ewingwong 2009-10-14 11:00
一代智將---北條氏康傳
北條氏康，人稱相模之雄獅、文武兼備之將。戰國前中期的軍事家、民政家及政治家。後北條氏第三代家督，氏綱長子，永正十二年(1515)生於相模小田原城，幼名新九郎。
當時的北條家督氏長(早雲)正進行武藏攻略，攻打關東管領山內上杉家，後轉戰相模之上杉朝良。永正十三年(1516)平定相模。永正十六年(1519)，早雲死，長子氏綱繼家督之位，繼續武藏攻略，大永四年(1524)攻克江戶城、翌年攻克岩槻城。但由於氏綱之後台今川氏親於大永六年(1526)死，駿、相關係惡化，氏綱決定先發制人，於天文六年(1537)進攻駿河，史稱「河東一亂」；又於翌年開始與里見氏為主的三次國府台合戰的序幕。
氏康之初陣是享祿三年(1530)的小澤原之戰攻打扇谷上杉朝興，並立下戰功，受到父親的肯定。天文十年(1541)氏綱死，二十六歲的氏康繼任家督，開始了後北條的最盛期，繼續祖、父之攻略。天文十一年(1542)，氏康實施相模、南武藏及伊豆的大檢地，並改革稅制、幣制，奠定經濟基礎。天文十四年(1545)，氏康出戰駿河與今川義元對戰於長久保城，但戰敗，失去爭奪駿河的機會；正所謂屋漏兼逢連夜雨，關東管領山內上杉憲政乘此機會，聯合副管領扇谷上杉朝定以古河公方足利晴氏為號召，率關東各大名兵馬八萬(號稱二十萬)包圍由名將北條綱成守衛的川越城。雖然只有千人守兵，但綱成仍然堅守半年，使關東聯軍士氣低落，加上氏康不出援，聯軍放寬戒備，利用斷糧策略迫川越城自陷，將士士氣一落千丈，引來妓女、商人來往。天文十五年(1546)，氏康認為時機已到，遂親率八千精兵奇襲聯軍，由於無心戀戰，加上防禦鬆散，一夜之間八萬大軍全面崩潰，上杉朝定死，扇谷上杉氏遂亡。川越城夜襲戰之高超，被後人舉為「日本戰國三大奇襲戰」之一；氏康也因此佔領整個武藏，名震關八州。
川越城之戰成為關東的關鍵一戰；此戰後，已再無任何關八州之大名可以對抗北條。氏康乘川越城一戰之餘威，狙擊關東管領山內上杉憲政，並且攻克上野平井城，憲政逃亡投靠長尾景虎。天文二十三年(1554)，氏康攻克古河城，立外甥足利義氏為古河公方，成為傀儡，自此北條基本控制關東。
氏康為了一報失去駿河之仇，於同年再攻駿河，但久持不下，最後由武田信玄出面調定，相約於善得寺成立「甲駿相三國同盟」(善得寺會盟)。此會盟奠定了東海道三國鼎立的穩定局面，氏康也因此專注於經濟發展及家規，永祿二年(1559)，制定「小田原眾所領役帳」；同年把家督之位讓予長子氏政，退至第二線，稱為「御本城大人」，仍然主理大事。
永祿三年(1560)，今川義元於桶合間奇襲戰被討死，今川氏領地漸為武田信玄及松平元康所吞。正當氏康想趁機拿下駿河之際，受關東管領上杉憲政所托的長尾景虎於永祿四年(1561)攻打小田原城，關東大名聞訊紛紛來投，長尾勢勢如破竹，快速到達小田原城，開始圍攻之際。氏康多番研究景虎的戰法，決定全軍死守小田原，準備兩年的糧食，並加強防禦工事，等候景虎之臨；氏康更請武田信玄出兵上野牽制景虎以爭取時間。關東大名聞訊被嚇壞不敢前進，景虎再三命令下，才正式圍攻小田原，但當時已儼如一座峻山，難以攻破，加上上杉勢遠來疲累，糧草補給也十分困難，十五日後，景虎望著小田原歎然退兵，到鎌倉繼任關東管領，然後撤回越後，據說謙信曾歎道：「北條氏康真不是浪得虛名！」
永祿七年(1564)，氏康於國府台之戰大破里見義堯、義弘，關東大名再度降伏於小田原之下。永祿十二年(1569)，氏康與謙信和睦，達成「相越同盟」。同年十月，武田信玄因相越同盟轉攻小田原城，武田軍來勢洶洶，氏康命令全軍退守籠城，縱使信玄大罵大嚷，耀武揚威，但氏康仍然休閒自得與臣下下將棋，氏政見此大表憤怒，以為氏康怯怕武田「風火山林」之勢。圍城半月後，武田信玄以為氏康懼怕不出，輕描淡寫的退兵，氏康聞訊後憤翻棋盤，大喝道：「吾等就在此時把多日之悔恨盡情發洩吧！吾等一定要讓那武田小子畢生難忘，令他知曉我北條之力量！」氏康遂親率兵馬追擊武田信玄至甲斐邊境才撤離，此戰令武田信玄狼狽不堪，歎道：「相模之獅真的名不虛傳！」信玄也從此再不敢輕言進攻相模。小田原城也被稱為「天下第一堅城」。
元龜二年(1571)十月三日，一代智將北條氏康於小田原城病逝，享年五十七歲，生前敘任從五位下相模守，死後氏政遵守其與甲州親善的遺訓。但由於氏政才智平庸，向為氏康所擔心。雖然長篠之戰後，北條與德川家康瓜分武田領地，但隨著本能寺之變後，豐臣秀吉快速掌握天下，開始指向不肯臣服的北條氏政、氏直父子，天正十八年(1590)一月，二十萬大軍包圍小田原城，氏政想重做父親的故技，全兵退守籠城，但事與願違，由於北條氏邦投降，防線崩潰，七月全城投降，氏政、氏照被秀吉迫令切腹，氏直在德川家康求請下流放高野山。叱吒關東百年的北條從此滅亡，「天下第一堅城」的小田原城終為秀吉所有。
值得一提的是氏康的教子能耐；氏康有子七人，但從無爭嗣的問題，連以性情激烈出名的次子氏照，都忠心的輔助氏政，其實後北條百年來，都無如伊達天文大亂或上杉御館之亂的爭嗣亂事(早雲、氏綱都只有兩、三個兒子)，乃是日本戰國史上的唯一，說明氏康的智謀可謂內外兼備，諸子的團結足可媲美薩犘島津四兄弟，實在是氏康之教育了得之功。
另外，史家對氏康的評價都近乎完美，氏康不僅是軍事、政治及外交之能手，他的文才、和歌藝術也是繼承至北條家(如北條幻庵)的優良傳統而名重關東，「文武相兼之武將」、「關東唯一的名將」等史家評價實是當之無愧。