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馥梅 -【談家三美之二】虞姬拐夫

嫁到好相公第二招──病倒破廟。
大家看到的，都是她那曾遭火紋的右臉，因而嫌棄她，
但在他眼裡，她是個「美人」，
因為她的認真，因為她從不在意別人的目光，
縱使雙手傷痕纍纍，仍然努力完成每天的工作，
讓他心生不捨，把她調為貼身奴婢，想要好好照顧她，
可她卻一刻都不得閒，明明命令她手傷沒好之前不能工作，
她仍爬上爬下的整理他的房，看她差點摔傷，他才發現──
他喜歡上她了！沒有原因的喜歡她！
從此，他走到哪身邊一定有她，連寢房都為她多添一張床，
他對她的寵，府裡的人全都知道也都看明白，
就她懷著報恩的心，總是想保持安全距離，
哈！他若讓她這手無縛雞之力的弱女子得逞，他就跟她姓……

序幕

　　談家，洛陽有名的家族，不是因為談家富可敵國，而是因為談家那三個美人。

　　談家老爺談潘安，俊美瀟灑，貌勝潘安，共娶了一妻二妾，可惜妻妾早逝，只生下了三位千金，沒能為他添丁。

　　三女及長，個個擁有沉魚落雁、閉月羞花之美貌，雖然性情各有不同，但是對她們的爹，都貼心孝順，莫怪縱有多少名門貴公子托媒上門求親，談老爺皆溫言婉拒，直道女兒尚小，捨不得這麼早讓她們出閣。

　　大多數的人都很君子、很識趣，無妨嘛！既然說年紀尚小，那就等三美人年紀大些，再上門求親便成，還是有機會的啦！

　　可是，並不是人人都這麼君子的！

　　傳言，正值壯年的宰相朱厲好美色，相府中雖已美人無數，依然四處搜羅美人進府。洛陽上任將屆一年的新任知府陳定邦，乃是宰相朱厲的門生，是個對上逢迎巴結，對下嚴厲苛刻之人，在一次偶然間，看見了談家次女談虞姬，立即驚為天人，也得知了談家三美的傳聞。

　　為了巴結朱厲，陳知府命人繪了美人圖，快馬送至京城朱厲手中，並在書信中將談家三美說得彷彿天女下凡，天上人間僅得此三妹，且將擇日送三美至相府。

　　同時陳知府上談家，丟下三百兩銀子為聘，簡言告知相爺要「迎娶」三美人為妾，便打算將人帶走。本以為輕而易舉，孰料，遭到愛女如命的談老爺強硬拒絕。

　　談老爺的嚴詞拒絕讓陳知府沒了面子，阻礙了他的前程，於是手腳一動，便扣了一個勾結盜匪之罪，將談家家產充公，並將談老爺收押候審。

　　談老爺為了保住談家的祖屋，因此債台高築，落得家徒四壁，最後，還身陷囹圄，因而氣鬱攻心，臥病牢獄之中。

　　乍逢家變，原本養尊處優的三美人，為了營救爹親，為了重建談家，兵分三路。

　　大姊談西施，在陳知府到處斷她們活路的險境下，想辦法到處湊錢養活一大家子；二姊談虞姬扮丑賣身王將軍府，得讓足以和宰相抗衡的火將軍點頭同意，幫她們父親洗刷冤屈；會拳腳功夫的么妹談昭君，則前去和債權人碧柳山莊莊主周旋，爭取更多時間。

　　只希望一切都來得及。

第一章

　　談虞姬有些昏沉沉的醒了過來，入目所及，是雜亂髒污的地面，景物橫躺著，好一會兒她才醒悟，趴躺著的是她。

　　她沒動，只是微抬視線，梭巡著四周，目光所及儘是一片殘破雜亂。

　　困難的翻了個身，仰躺在地，屋頂也是殘破不堪，到處都是大大小小的破洞，透過破了大洞的屋頂，她看見烏雲密佈的天空。

　　記憶終於回籠。對了，這裡是一間破廟，他們昨夜過夜的地方，人牙子說天一亮就出發，大約再一個多時辰就能進城了。

　　這個時辰，應該已經天亮很久很久了吧！

　　動了動僵硬的身軀，談虞姬忍著陣陣不適，無力的爬起身，環顧四周。

　　「夏蓮？」她揚聲呼喚，久久沒有任何回應。

　　奇怪，夏蓮呢？還有其他人呢？怎麼都不見了？

　　抱著沉重的頭，她努力回想最後的記憶。昨晚，篷車在這間破廟外停下過夜，大夥兒在這用晚膳，人牙子還特地煮了一鍋熱湯，讓大家暖暖肚子，然後……

　　好些人喝沒幾口便呵欠頻頻，不一會兒便睡倒在地。

　　夏蓮也是，就這麼咚地一聲倒在她旁邊，甚至連手上端著的碗也倒扣在身上，沒喝完的湯弄髒了衣裳。

　　她才想伸手推她，可也突然覺得一陣昏眩，接著……便是現在了。

　　難道是人牙子對大家下迷藥？

　　人牙子為什麼要這麼做？

　　還有，為什麼只有她被留在破廟裡？

　　突然有個念頭閃過談虞姬的腦裡。她……該不會被丟棄在這兒了吧？

　　想起當初人牙子一看見她便嫌棄得很，不願意收她，只要夏蓮。若非夏蓮堅持沒有她，她也拒絕進將軍府為奴，人牙子才勉為其難收了她。

　　她抬手摸了摸右臉頰，這是妹妹昭君教她黏上的一塊假皮，不知用什麼材料做成的，觸感和皮膚非常相似，但表面凹凸不平，跟以前家裡車伕那個被滾水燙傷手臂的小兒子的疤痕很相似，看起來有些可怖，也難怪人牙子會這般嫌棄她。

　　可她沒想到，自己竟會被丟棄在這。

　　不，這不是重點，她現在更擔心的是夏蓮。

　　如果人牙子真的是打算將她們送進將軍府當差，根本沒必要迷昏大家，所以人牙子到底要將姑娘們送到哪裡？

　　肯定是大家不願意的地方，所以才會用這種手段！

　　夏蓮是因為要陪她，才一起到京城，如今卻……

　　是她害了夏蓮。

　　談虞姬想要起身，可是渾身依然虛軟無力，只能費力的慢慢移到牆邊，待她靠牆而坐時，已是氣喘吁吁。

　　「可惡……太可恨了，那可惡的人，一定……會有報應的……」抽泣低喃，等她恢復體力之後，一定要盡速趕進城，非救出夏蓮不可！

　　陣陣寒意灌入破敗的廟內，談虞姬微微一顫，拉緊衣襟，將自己縮得更小。

　　頭好重，人很不舒服，她知道自己受寒了，昨夜就這麼被丟棄在這兒，在這麼冷的天裡，她不受寒才奇怪。

　　現下她該怎麼辦？

　　就算人牙子沒說謊，這個地方真的離城門僅有數里，可她現下渾身虛軟，又受了風寒，根本動彈不得。

　　突然一陣響雷，夾帶著陣陣閃電，嚇了她一跳，緊接著滂沱大雨傾盆而下，瞬間灌入了破洞處處的廟內，將她淋得渾身濕透。

　　冰寒刺骨的感覺讓她驚叫一聲，她東張西望地梭巡著可以避雨的地方，最後選擇了供桌下方鑽了進去。

　　渾身哆嗦顫抖的縮在桌下。也許，她會死在這個地方吧！

　　只是，如果她死了，那爹怎麼辦？夏蓮怎麼辦？

　　事情全是因她而起，她卻什麼都沒幫上忙。

　　冷雨夾帶著陣陣寒風侵襲，她牙齒打顫得嗑嗑作響。

　　好冷……

　　談虞姬曲膝，雙手抱著腿，整個身子縮成一團，意識變得模糊沉重，身子軟軟的倒下，頭露出供桌外，冰冷的雨水打在她蒼白無血色的臉上，已無力移動。

　　「爹，對……不起，虞姬……不孝，幫……不了……您了……」她喃喃囈語，最後終於陷入一片黑暗。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　泥濘官道，馬蹄飛踏，泥水飛濺。

　　兩騎快馬一前一後，在滂沱大雨中奔馳，前方的人，似乎沒有停下的意思，累得後方的人只能拚命跟著。

　　可冷雨寒風刺骨，最終，後方的人還是忍不住了。

　　「老大，咱們找個地方避避雨啦！」薛從風扯開喉嚨大吼，隨即被冰冷雨水給嗆到。「咳，呸呸，咳咳！」

　　前頭火將軍火鈺珩聽見了，卻沒有停下來的意思。

　　「再半個時辰左右便能抵達京城，沒必要停下來浪費時間。」渾厚的嗓音喊了回去，奔馳的速度沒有絲毫減緩。

　　「有夠沒良心的……」薛從風咕噥抱怨。雖然他們長年駐守邊關，但老大身強體健夠粗勇，武功高強內力夠，可他武功只是尚可，內力也馬馬虎虎，連續跑了十幾個時辰了，鐵打的身子也受不了，更何況現下又下著大雨。「哈……哈啾！哈啾！」才說著，就連打了幾個噴嚏。

　　空出一隻手揉了揉鼻子，毋需高明的大夫診斷，再淋雨下去，他也知道自己肯定要傷風了。

　　閃電劃亮烏雲密佈的天空，接著一道閃電直直的劈了下來，陣陣暴雷轟隆轟隆的響起，震動大地。

　　「哇——」薛從風冷不防被嚇了一跳，緊接著胯下的駿馬嘶鳴，前腿高高揚起，他反應不及，整個人跌下馬，砰地一聲，重重落地，摔得他眼前一片黑，全身骨頭好似要散了一般，忍不住一陣詛咒。「王八蛋！雷鳴，你是打算殺了我啊！」

　　「喁——」火鈺珩調轉馬頭跑回來，一把抓住雷鳴的韁繩，控制住躁動的馬匹之後，才俯視著跌在泥濘裡的夥伴。「騎馬騎了十幾年，竟然還會摔馬，你丟不丟臉啊！」他忍不住搖頭。

　　「是雷鳴膽子小，被閃電嚇到了。」薛從風趕緊為自己辯稱。

　　「我看是你嚇到，扯痛了雷鳴吧！」斜眼瞥了還纏在他指縫間的一撮棕色長毛，那是雷鳴的鬃毛。

　　「呃……」薛從風低頭一看，果然瞧見指縫間的證據。「嘿嘿……」乾笑兩聲，尷尬的甩了甩手，將證據湮滅，趕緊轉移話題。

　　「骨頭斷了沒？」雖然嘲笑他，火鈺珩仍關心詢問。

　　薛從風動了動四肢，慢慢坐了起來，骨頭關節喀啦喀啦一陣響，雖然有些痛，不過確定骨頭沒斷。

　　「沒有。」他哭喪著臉，低頭看著自己一身泥，不用照鏡子，都知道自己看起來有多狼狽。反正絕對不會像老大一樣，就算渾身濕透，還是霸氣十足，唉！

　　「既然沒有，就別賴在地上。」

　　薛從風只得乖乖起身，火鈺珩把韁繩丟還給他，他趕緊接住，一邊動動手腳，轉轉腰，伸展一下摔錯了位的骨頭。

　　「老大，雨下那麼大，找個地方避避吧！」鼻子好癢，他抬手又揉了揉。

　　「你什麼時候變得這麼嬌貴了，這點雨也淋不得？」火鈺珩嘴裡雖然這麼說著，不過一雙銳目已經開始環顧四周。

　　「我不嬌貴，是捨不得雷鳴和迅雷淋雨啦！」他嘿嘿賊笑，拍拍愛馬。

　　火鈺珩仰頭望天，冰冷的雨打在臉上，天空黑沉沉的。看來這場雨恐怕還有得下。

　　也罷。如果讓薛總管的寶貝金孫生病，回京城的時候，怕不被娘親給念到耳朵長繭才怪。

　　「它們跑了那麼久，是該讓它們休息一下。」他撫著愛馬，終於鬆口同意。

　　「老大英明。」薛從風嘴上不怨拍馬屁，但心裡直嘀咕，哇咧！還真是人不如馬，他好可憐喔！

　　「我記得前面不遠處有一間荒廢的小廟，就到那裡去。」

　　「多謝老大。」感激涕零的薛從風，顧下得全身酸痛，趕緊爬上馬。

　　一黑一棕兩匹駿馬再次奔馳，沒多久，便看見前方坐落於雜草叢生的破敗建築物。

　　「喁——」火鈺珩勒住韁繩，停在傾倒的廟門前，牽著黑馬迅雷走進廟裡，發現裡面的雨勢並沒有比外頭小多少，不過在最內側的地方還算乾爽，勉強能避避。

　　「嘖！還真是名副其實的破廟，破得還真徹底。」薛從風跟著走進廟裡，忍不住嚷嚷。將雷鳴拉進廟裡，尋了一處牆角，把韁繩隨意繫在一根柱子上，打開包袱，幸好裡頭都用防水的油布包裹著，衣裳只有輕微的濕氣，還算乾爽。

　　火鈺珩也繫好迅雷，卸下馬鞍，安頓好愛馬之後，才開始環顧四周。

　　「老大，這兒有些乾草和樹枝，沒給雨水濺濕，要不要生個火？」薛從風在最裡頭角落發現乾草堆。

　　「嗯。」他低應，銳目突然微瞇，看見了供桌下方露出來的黑絲。

　　慢慢的走到那一邊，他看清楚了那黑絲確實是頭髮，也看見了倒在供桌下的佳人。

　　火鈺珩立即上前，在她頭旁蹲下，伸手探了探她的頸側，感覺到微弱的脈動輕輕撞擊他的指腹。

　　還活著！

　　微蹙眉，他凝視著那臉頰上的凹凸不平，像是被火紋身般糾結的疤痕，猛一看，還挺令人震驚的，初受傷時應該很疼吧！

　　「從風，趕快把火生起來！」他毫不猶豫的將人從供桌下抱出來。這姑娘渾身冰涼，額頭卻火燙著，呼吸微弱得幾乎察覺不出來。

　　「咦？」薛從風看見老大抱出一個姑娘，驚訝的瞪大眼，不過沒多問，手腳俐落的生起火，並在火堆旁撲上乾草。

　　「從風，拿我一套乾的衣裳出來。」

　　「是。」他趕緊找出一件保暖的衣裳。

　　火鈺珩將人輕輕放在乾草堆上，解開姑娘的衣襟，察覺薛從風就站在旁邊看著，立即抬眼喝叱。

　　「轉過身去！」

　　「喔！」薛從風趕緊背過身，一手搔搔頭，覺得有義務提醒一下。「那個……老大，你也是男人耶！」

　　「嫂溺，援之以手，權也，這是權宜之計。」火鈺珩回得理直氣壯，為了救命，已顧不得男女授受不親。

　　深吸口氣，動作俐落解開衣帶，將她扶起，靠在自己胸前，脫掉她的濕衣裳。

　　「把衣裳給我……」看見薛從風打算轉身遞衣裳，他立即低喝，「不准轉過來！」

　　「抱歉，一時忘了。」薛從風頓住，把手伸向後面，將衣裳遞給他。

　　火鈺珩快速的幫她把衣裳穿上，發現她依然顫抖，蹙起眉頭，立刻吩咐。

　　「從風，把我包袱裡那件雪貂披風拿來，再拿件衣裳鋪在乾草堆上。」

　　「咦？老大，那件披風不是要送給夫人的嗎？」那是老大花了三年多的時間，好不容易才獵足了皮毛，托人製成，打算今年夫人生辰的時候送給夫人的。

　　「叫你拿過來就拿過來！」火鈺珩斥道。那雪貂披風確實是他為娘親生日尋的，不過現下顧不了那麼多了。

　　「知道了、知道了。」他趕緊將披風拿了出來，又從自己的包袱裡拿出一件乾爽的外衣鋪在乾草堆上。

　　火鈺珩將披風密密的裹在她身上，才將人放在單堆上，總算是安頓好了。

　　「老大，我可以過去了嗎？我也想烤烤火。」薛從風小心詢問，怕又惹老大不高興。

　　「過來吧！先幫她擋擋風，我去換衣裳。」此刻的火鈺珩也坐在風頭，為那姑娘擋下灌入廟裡的冷風。

　　嗄？擋風？

　　薛從風張著嘴，不過最後還是鼻子摸摸，上前替換老大的位置，乖乖為陌生姑娘擋風。

　　「哇喔！這姑娘臉上的傷是怎麼回事啊？」之前沒注意，只知道是個姑娘，這會兒瞧見她右臉頰的疤痕，薛從風忍不住驚呼。「這疤痕是燙傷的嗎？」伸出手就想摸摸看，不料在半空中被攔截。「啊！痛痛痛……老大，你別折斷我的手啊！」

　　「誰教你想輕薄人家姑娘！」火鈺珩寒著聲斥責。

　　「輕、輕薄？」薛從風驚詫。

　　「難道不是嗎？姑娘家的臉是可以隨便讓你摸的嗎？」火鈺珩瞪他。

　　「老大，這姑娘臉都毀了，我怎麼可能還……」

　　「閉嘴！不管外貌如何，她都是個姑娘家！」火鈺珩沉聲怒斥。

　　薛從風一驚。驀地想起老大的妹妹鈺琇就是因為意外受傷，臉上有了疤痕，被未婚夫許家嫌棄退婚，若不是她阻止，說上門抗議好像她非得賴著人家不可，只是讓她更丟臉的話，火家人哪會善罷甘休。可從此兩家交惡是理所當然的，路上相遇皆視而不見，火家人甚至以行動證明，同一個地方、場合，有許家人在就不會有火家人在。

　　之後鈺繡便足不出房，連她的院落都不曾踏出過，不到一年的時間，便抑鬱而終，香消玉殞。

　　「對不起，老大，我不是那個意思啦！」立即道歉解釋，他真的沒有一點嫌棄人家姑娘的意思啊！嗚，老大自己都把人家脫光光、看光光了，他只是摸摸臉上的疤有什麼關係？「我只是好奇嘛！」

　　「好奇會傷人的，你不知道嗎？」莫名的，不希望任何人觸碰她，火鈺珩火大的瞪他。

　　「喔，我沒想那麼多。」薛從風又搔搔頭。

　　「以後最好多想一點！」火鈺珩厲聲警告。「別再動手動腳，也不准拿好奇的眼光看人，知不知道？」

　　「是是。」他急著回答。

　　「回答一次就行了。」火鈺珩這才放開他的手。

　　「是——」

　　火鈺珩瞪他一眼，拿他沒轍。打開包袱拿出一套衣裳，看見包袱裡的瓷瓶，動作微微一頓，一會兒，他快速的換好衣裳，拿著瓷瓶走到姑娘身邊。

　　「坐旁邊點。」他將薛從風趕到一旁，打開瓷瓶，倒出兩顆丹藥。

　　「老、老、老大，你、你、你該不會想要把丹藥給這姑娘吃吧？」薛從風驚愕地問，一手顫抖地指著老大手裡的丹藥。

　　這丹藥是續命護元的大補丹，以六十餘種珍貴藥材煉製而成，其中十餘種藥材非常稀有難尋，想得到還得靠機緣，有銀子也買不到，甚至，光是這個藥方就千金難求了！老大打算把這麼珍貴的丹藥給這個姑娘服下？

　　「去把我的水袋拿過來。」火鈺珩沒有回答他，反而吩咐，見他久久沒有動靜，皺起眉頭。「從風，發什麼愣？沒聽見我說的話嗎？」

　　「是是是，馬上來。」薛從風回神，趕緊跑去拿水袋。「老大，水袋。」他低聲的說，對於老大的行為舉止很是訝異，可是卻識相的沒有多說什麼。

　　接過水袋，火鈺珩一手將丹藥以指捻碎，扳開她的牙關，將捻碎的丹藥一點一點、慢慢的塞進她的嘴裡，再將水袋湊到她唇邊，小心翼翼的餵了她一點點水。

　　「唔……」談虞姬痛苦的呻吟一聲，不由自主的吞嚥下口裡的東西後，喃喃囈語，眼淚從眼角滑落，「爹……對不……起……」

　　那珠淚，那囈語，讓火鈺珩心頭一緊，時光彷彿回到五年前，妹妹鈺繡病入膏肓，陷入昏迷之際，仍不住的流著淚，囈語著她很抱歉，她讓火家蒙羞的情景。

　　「你不會有事的。」他不自覺的軟了聲調，低低地安撫著不安的人兒，並用袖子輕輕為她拭去溢出嘴角的水。

　　望著昏迷中依然不停顫抖的人兒，他沒有多想，伸手將人抱起，讓她坐在他盤起的腿窩，擁在懷裡，運功讓自身體熱為她祛寒。

　　薛從風見狀，又是一陣驚愕，張著嘴呆了。

　　這這這……這到底是怎麼回事啊？

　　老大竟然……竟然……

　　他祖父是護國侯府的總管，他和老大可以說是一起長大的，這二十幾年來，老大的脾氣他最瞭解了，就像他的姓氏一樣火得咧！除了自家娘親和姊妹之外，啥時見過他對外人這般溫言軟語了？

　　不僅如此，還餵了這姑娘寶貴的丹藥，抱著她，運功為她祛寒！

　　嗚嗚，還說什麼他輕薄人家姑娘，他自己咧？

　　如果說姑娘美若天仙，那他還能稍稍理解，可她明明容貌已毀……

　　突然，薛從風心裡一跳。莫非老大把她當成了早逝的鈺繡了？

　　「老大，你打算拿這姑娘怎麼辦？」他好奇的問。

　　「等雨停了，帶她進城找大夫。」火鈺珩想也沒想的回答。

　　「老大，我的意思是看病之後呢？」

　　之後？「先帶她回將軍府，等她醒來或痊癒之後再說。」

　　「可是老大，咱們是先偷溜回來的耶！不好這麼光明正大的把人帶回去吧？」薛從風不得不提醒他。

　　他和老大是脫隊先行回京，也就是說私下先回來，而老大麾下的精銳隊則依照行程，還約在十日的距離之外。

　　至於為何要先私下返回，全都是因為這麼突然被召回，老大覺得有問題，想先回來暗中查探消息，沒事就算，若真有什麼事，也遺有緩衝的時間，不會到時措手不及。

　　「那就暫時將人留在醫館。」

　　「如果洩漏了身份呢？」薛從風提出可能性。

　　火鈺珩略微沉吟。「這些年我甚少回京，難得回來一次也不曾在外走動，識得我的人應該不多，不會這麼輕易就被認出來才對。」

　　「可是……」他覺得不妥，還想再勸，卻被打斷。

　　「不管怎樣，必須先送她看大夫。」人命關天，這是當務之急。「等雨一停，咱們立刻進城，至於其他問題，到時候再見機行事。」

　　「是。」薛從風只能聽命。看來老大八成是把妹妹投射在這位姑娘身上了。

　　沉默降臨，除了雨聲，便是懷中人兒短促不適的喘息，以及偶爾痛苦的低吟。

　　不知過了多久，但至少有一個時辰吧！

　　外頭雨勢稍斂，火鈺珩偏頭望向薛從風，發現他已經靠著柱子打盹，收回視線，重新落在懷裡的人兒臉上。

　　撇去右頰上的傷痕，她其實很美，只是人們通常第一眼就會被那糾結的疤痕給吸引了目光，進而不再細看便轉移視線。

　　抬手輕輕覆在她額上，熱度依然燙手，不過應是丹藥發揮了藥效，她的呼吸終於變得比較平穩，身子也不再打顫，看起來沒那麼痛苦了，這讓他暗暗的鬆了口氣。

　　突然，懷裡的人兒長睫輕顫，他氣息微屏，看著她緩緩的睜開眼。

　　那是一雙水盈盈的美眸，看得出神智並未真的清醒，瞳眸宛如浸潤於水霧中般迷濛，卻觸動了他的心。

　　「爹……」一隻軟軟的小手從披風裡探了出來，顫抖地揪住他的衣襟，兩滴珠淚再次跌落。「對不住……虞姬不能……幫爹伸冤了……」

　　「已經沒事了，不會有事的。」他低語安撫。

　　她叫虞姬？伸冤？她爹怎麼了？

　　「爹……您……沒事了？」談虞姬神智不清地囈語，只有爹爹會這麼溫柔的抱著她。「爹，怎……怎麼辦？夏蓮……被壞人抓走了，都是……是我害的……」

　　夏蓮？「我會幫你找到夏蓮的，你不要擔心。」他低聲的說。

　　「太好了……」她終於安心的閉上眼。

　　「虞姬……」他低喚。

　　「嗯……」談虞姬往寬闊溫暖的胸膛偎去。

　　原來，她真的叫虞姬。

　　火鈺珩輕吁了口氣，抬起頭來，不期然的對上瞠著眼、張著嘴，錯愕的望著他的薛從風。

　　一陣尷尬的情緒突然浮上心頭，不過他表面上依然不動聲色。

　　「回京之後，如果讓我聽見任何有關今日的任何事情的話……」出言警告，故意沒把話說完。

　　「我……我剛剛在打盹兒，什麼都沒看見，而且我今兒個……不在這兒，記得嗎？老大，現在大夥兒還在十日外的途中呢。」薛從風猛地搖頭。

　　火鈺珩點點頭。算他識相。

　　談虞姬昏熱的腦袋有些沉，迷迷糊糊聽著兩人的對話，在神智即將順從地墮入深眠時，意識裡突然閃過一抹警覺，這男人的聲音是陌生的！

　　緊接著，她便憶起自己身處何方、發生何事。

　　她並非在家中，爹爹也依然身陷圖圄，那抱著她的人……是誰啊？

第二章

　　談虞姬駭然的睜開眼，映入眼簾的是一張近在咫尺，五官嚴峻的……陌生男人！

　　「放、放開我……」她驚慌的想要逃離，拚命的掙扎。

　　「姑娘……」火鈺珩才出聲想安撫她，冷不防啪地一聲，她驚惶掙扎揮動的手就這麼揮過他的臉頰，無心，卻結結實實的賞了他一個耳光。

　　兩聲抽氣聲瞬間同時響起，一聲來自於談虞姬，一聲則來自於一旁的薛從風。

　　三人動作完全停止，沉寂充斥著他們周圍。

　　好一會兒之後，火鈺珩才慢慢轉回被打得微偏的臉，一雙深沉黝黑的眸，定定的望著懷裡滿臉驚駭的佳人。

　　「你這個女人太……」薛從風也回過神來，立即出聲喝斥，想為老大討回公道。

　　誰知火鈺珩不領情，先偏頭嚴厲的瞪了他一眼，怒喝聲瞬間中斷，最後他摸摸鼻子，乾脆退到一旁。

　　算了，算了，他不管了啦！

　　談虞姬原本就蒼白的臉，此刻顯得更為慘白，她手還熱辣辣的痛著，而他的頰上，也浮現三道淡淡的指痕，其中一道還被她的指甲給刮破了皮，滲出一絲絲血絲。

　　雖然是不小心的，可是，她還是打了他。

　　她打了他耳光，是種羞辱，如果他想打回來，這樣一個氣勢嚇人、高大威猛的男人，怕是一掌就足以將她打死了吧！

　　談虞姬心中充滿恐懼，一時之間竟不敢動彈，也忘了掙扎。

　　「冷靜下來了嗎？」火鈺珩輕聲的問。昏迷醒來就發現自己被一個陌生男人抱著，他完全可以理解她的驚慌，所以面對她的失手，他沒有一絲火氣，連稍微揚高聲調也沒有，他甚至還刻意放輕音量，就怕又嚇到柔弱的她。

　　怔怔的談虞姬沒有回答，不知為何胸口好痛，耳朵嗡嗡作響，覺得視線慢慢的黯了下來……

　　「笨蛋，呼吸啊！」火鈺珩急喊，抬手輕拍她的臉頰，「別閉著氣！」

　　眨眨眼，下一瞬間猛地吸了口氣，眼前清明了起來，這才發現自己竟然害怕得連呼吸都不敢！

　　「天啊，你真是……」火鈺珩忍不住搖頭，他真的這麼可怕嗎？明明都已經盡量放軟了語調，輕聲說話了，卻還是把她給嚇壞了。「我不會傷害姑娘，姑娘毋需害怕，好嗎？」

　　他刻意放輕語氣的話語，終於鑽進談虞姬被恐懼佔據的大腦，讓她因驚駭而猛烈的心跳漸漸趨緩。

　　「請……放開我。」她試著開口。除了爹之外，她從不曾和男人這般靠近過，更別說是被這樣抱著，這該是夫婿才能有的權利啊！但也許是他釋放的善意，她知道他沒有惡意。

　　「我把你放在乾草堆上，好嗎？」說著，他抱著她起身，卻聽聞她又是一聲驚慌的抽息，他趕緊將人放在鋪著衣裳的草堆上，然後退開兩步。

　　「謝謝……」坐在乾車堆上的談虞姬，低低的道了聲謝，低垂的頭幾乎要埋進胸口，一雙白細柔荑揪著雪白的皮毛，不知所措。

　　雪白皮毛？

　　微微一怔，她這才發現自己身上披著一件一看就知道非常昂貴稀有的皮毛披風，而披風裡的衣裳，更不是屬於她的！

　　「我……我的衣裳……」她驚愕的望向面前的男人。

　　莫名的，火鈺珩臉上浮現一抹尷尬的表情。

　　「姑娘的衣裳濕透了，全身冰冷，為了保住你的性命，所以幫姑娘換了衣裳。」他急忙解釋。真是！明明行正坐直，這尷尬的情緒到底所為何來啊？

　　談虞姬漲紅了臉，看看他，又瞥向坐得遠遠的，不時往他們這兒看的另一個人。

　　是誰為她……還是兩個人都……

　　「是我，我讓他退開了。」火鈺珩似乎看出她的疑問。「姑娘請放心，我並未對姑娘有任何不軌，僅是替你換下濕透的衣裳，若不換下，姑娘會凍死的，此乃權宜之計，姑娘毋需擔心名節問題。」

　　避開他的眼光，談虞姬低下頭。如果她的感覺沒錯的話，在披風和男人的外裳下，是空無一物的，也就是說，她的身子被眼前這男人給看光了！

　　羞恥的感覺充斥她心田，一股酸楚溢出了眼眶。

　　「姑娘……」見狀，火鈺珩蹙眉，心頭有些慌，讓他臉上的表情凝了起來。「如果姑娘覺得我壞了你的名節，我可以負責，娶姑娘為妻。」

　　「老大！」一直留心著他們的薛從風，這一聽可不得了，急急跳起來打斷他。「哪有救了人，還要賠上自己的姻緣啊！太沒道理了啦！」

　　「沒人問你的意見！」火鈺珩低喝制止。這個提議雖是脫口而出，可是一說出口，他竟沒有一點後悔的感覺。

　　「可是老大，你應該很清楚，關心你的親事的人很多，成親的對象更不是可以這麼隨便決定的啊！」薛從風冒著被老大海扁一頓的險，非得提醒他不可。更何況他妹映雪打小就愛慕老大，如果老大要這樣隨便的把自己的婚事賠掉，娶一個毀了容且身份更低下的女人，那乾脆娶映雪啊！至少映雪長得俏麗可愛，比起這位姑娘好多了。

　　「閉嘴！」火鈺珩怒斥。

　　「公子。」談虞姬總算從錯愕中回過神來，急切的打斷他們的爭執，卻依然不敢抬起頭。「對不住，我不是怪罪公平，公子是為了救我，我瞭解，公子的恩情，我感激都來不及了，怎可能會認為公子需要負責呢！只是……」只是這種無措、羞恥的感覺，讓她不知道該如何面對啊！

　　甩甩頭，她想要甩掉腦袋裡的混亂，卻讓原本就昏沉的頭，暈眩得更厲害。

　　「姑娘？」火鈺珩見她身子虛晃著，有些擔憂地低喚，想上前，卻又擔心嚇著她。「姑娘還好嗎？你染了風寒，病得不輕，還是別想太多，好好休息，等雨停之後，我們會護送姑娘進城，替姑娘延請大夫。」

　　「我……」談虞姬抬起手，按了按隱隱抽疼的太陽穴，下移的手摸到了頰上的疤，這才想起自己的模樣。

　　她現在這模樣，這位公子竟然毫不猶豫的提議要娶她為妻，以示負責！

　　救她，可以說是俠義心腸，無法見死不救，若她頂著原來的容貌，他提議負責，她會認為他或許是看上了她的外貌，而為了報答救命之恩，她或許也願意以身相許。

　　可如今他卻是對失去美貌的她提出負責，讓她覺得，他果真是個正人君子，她就更不能恩將仇報了。

　　她信他只是替她換了衣裳，就算他說沒看她一眼，她也會相信，至於心裡羞恥的感覺，必須自己調適。

　　「公子……沒有任何責任，我沒有要公子負責的意思。」她輕輕的搖頭，暈眩感更嚴重了，覺得眼前的景物快速的旋轉著。「我很感謝……公子相救，這份恩情，我會……銘記在心，他日公子若有……」她整個人晃了一下。

　　火鈺珩見狀，顧不得男女授受不親，上前扶住了她。

　　「姑娘，別說了，你需要休息。」

　　談虞姬昏眩的抬眼望向他，失去血色的唇瓣輕啟，喃喃續道：「他日……若有機會，我……定會……報答公子……恩情……」

　　垂下眼，嬌軀終於支撐不住，軟軟的倒了下去。

　　火鈺珩健臂一伸，接住了她軟倒的身子。

　　「老大……」薛從風喚他，擔憂地問：「你該不會真要娶她吧？」

　　「她若點頭，我會娶，可惜她拒絕了。」火鈺珩低頭望著臂彎裡的佳人，她無瑕的左頰壓在下方，入目的是她糾結的右臉。望著那傷疤，他不僅沒有一絲厭惡感覺，心頭反而掠過一抹痛楚。這傷，當初是怎麼受的？

　　「老大，你是開玩笑的吧？」

　　「你覺得我是那種會拿終身大事開玩笑的人嗎？」火鈺珩斜睨著薛從風。

　　就是不會，他才會這麼擔心啊！

　　「老大，你是不是……把鈺繡的遭遇投射在這姑娘身上了？」猶豫了一下，最後他還是問出口。

　　「她確實讓我想到鈺繡，不過這跟我願意娶她沒有關係。我就算再怎麼疼愛妹妹，也不可能想娶妹妹吧！」橫他一眼，火鈺珩懶得再理他，偏頭望向廟外，雨停了。

　　「所以你是真的想娶她？」薛從風聽了，心急了。

　　「我不是說過了嗎？」他蹙眉，不耐他一直重複同樣的問題。

　　「我知道啊，可是我不懂為什麼，她明明……」這麼恐怖！薛從風瞥了一眼她臉上糾結的疤痕，及時住口，沒有把心裡的真實感受說出來。「只是初見面，為什麼老大會想娶她呢？難道就只為了負那莫須有的責任？」

　　為什麼？火鈺珩聳肩。那只是一種感覺，脫口而出後，覺得不排斥，如此而已。

　　但是他懶得再解釋，反正不管說什麼，從風這傢伙總會有其他問題，甚至繼續「為什麼」下去。

　　「雨停了，收拾收拾，咱們馬上進城。」火鈺珩吩咐。「我帶著她無法縱馬奔馳，你先快馬進城，找家普通的客棧要三間房，吩咐店家準備兩大桶熱水，找個女眷候著，再請大夫到客棧待命，我隨後就來。」

　　「是，老大。」薛從風正想行動，突然，火鈺珩出聲制止他。

　　「等等，有人來了。」火鈺珩望著廟門方向，來者步伐沉重且踉蹌，顯見並非練武之人。

　　薛從風愣了愣，望向破敗的門，好一會兒之後，才終於聽見腳步聲。

　　「奇怪，雨都停了，跑這麼慌張做什麼？」一臉狐疑。

　　火鈺珩點頭，這也正是他疑惑的。

　　須臾，透過頹傾的廟門，他們看見一道纖細的身影踉蹌的衝進來，一個不小心，踢到門檻，整個人撲跌在地上。

　　「啊！」那姑娘痛叫一聲，就趴在地上不動了，不過隱隱傳來幾聲抽泣。

　　「老大……」薛從風低聲輕喚，望向火鈺珩。

　　「去看看。」

　　「是。」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　夏蓮拚命的奔胞，胸口疼痛得像要爆開，可是她不能停。

　　後面還有幾個窮兇惡極的人在追她，雖然她好像甩掉他們了，但難保他們不會循線追出城來。

　　她是在被抓進青樓前醒來的，沒瞧見二小姐時，她追問人牙子，人牙子竟也不諱言，承認把二小姐留在昨晚過夜的破廟裡。

　　她聽了簡直難以置信，光是想到昨夜天寒地凍，嬌弱的二小姐怎能承受得了？

　　也許……她找到的會是冰冷的……

　　不不不，不會的！

　　夏蓮趕緊甩開腦袋裡不祥的念頭，在心裡斥責自己，她不能詛咒二小姐，二小姐一定會沒事的！

　　都是那可惡的人牙子，欺騙了大家，他才不是為將軍府買奴婢，而是拐騙姑娘家打算將她們賣到青樓，難怪會千里迢迢的從京城到洛陽去找人！

　　如果三小姐知道她的消息是錯的，一定會很自責的。

　　她急促的喘息，卻總覺得空氣不夠用，視線越來越窄，甚至開始變模糊，耳邊也只聽見自己粗重急促的喘息聲。

　　雨不停的下，夏蓮在一陣雷鳴後，兩腳一絆，跌在泥濘上，她幾乎想就這樣躺著不動，可是一想到二小姐生死未卜，她強迫自己再次爬起，抬起沉重酸痛的腿，繼續邁開步伐。

　　她很努力的跑著，不知道自己的速度是不是變慢了？不知道追她的人是不是追上來了？

　　不行，她絕對不能被抓到！

　　她是趁其不備才成功掙脫的，如果被抓回青樓，恐怕很難再找到機會逃走，到時候二小姐怎麼辦？

　　夏蓮不知道自己跑了多久，也不知道雨是何時停的，就在她覺得就算跑到死也跑不到那間破廟時，遠遠的終於看見了那間破廟的屋頂，她奔出路面，踉蹌的奔向那間破廟。

　　二小姐一定在這兒，一定沒事的……

　　奔向頹傾的廟門，疲累的腿抬得不夠高，勾到了高高的門檻，她根本來不及反應，便重重的撲跌在地上。

　　「啊——」夏蓮因為跌得好痛，一下子痛得無法動彈，只能趴在地上，又心酸，又身痛，喘著氣的同時，再也忍不住哭了起來。

　　突然傳來的聲音，讓她啜泣聲一頓。奇怪，怎麼耳邊除了自己劇烈的喘息聲之外，她好像聽見了男人的聲音？

　　她應該是聽錯了吧？

　　可下一瞬間，她又驚慌的想到，難道是青樓的人追來了？

　　這一驚，夏蓮顧不得疼，手腳並用飛快的爬了起來，驚恐的望向聲音來處，根本沒去細想聲音來自廟裡，而非廟外。

　　然後，她看見兩個男人，還有……二小姐？

　　她看見了她家二小姐，動也不動地被一個高大威武的男人抱在懷裡。

　　是二小姐沒錯，雖然大半張臉都靠在男人的胸膛上，她還是看得很清楚，認出確實是二小姐沒錯。

　　「小姐！」夏蓮大叫一聲，顧不得身上的傷和疼痛，熊熊的推開什麼都來不及問的薛從風，朝火鈺珩衝了過去，大有與他拚命的意圖。

　　小姐？

　　火鈺珩抱著懷裡的姑娘，小心地護著，略微一閃，避開了沒頭沒腦衝上來的姑娘。

　　「放開她！」夏蓮大喊。這兩個男人……他們到底對二小姐做了什麼？二小姐為什麼昏迷不醒？

　　「她是你家小姐？」火鈺珩蹙眉問。她的衣著打扮不像千金小姐，不過……衝動之餘脫口而出的，應該不假。

　　夏蓮一驚。她一急，竟然忘了二小姐的交代！

　　二小姐說，出了談家大門之後，就沒有談家二小姐的存在，以免橫生枝節，因此一路上她們都扮成姊妹，她虛長二小姐兩歲，是姊姊，二小姐則是妹妹，異名為夏姬兒。

　　「不，她……她是我妹妹。」

　　火鈺珩不相信，他比較相信她方才衝口而出的稱呼。

　　「你快放開我妹妹，把妹妹還我！」夏蓮又想撲上前，不過被薛從風擋住。

　　「姑娘，冷靜一點，我家老大是你妹妹的救命恩人，要不是我家老大，令妹早就一命嗚呼了。」薛從風解釋，光是那兩粒丹藥，就要價百兩以上，而且還是有銀子也買不到的珍貴丹藥耶。

　　夏蓮眨眨眼。他們救了二小姐？

　　「你叫夏蓮嗎？」火鈺珩突然想到。

　　她驚愕。「你怎麼知道？」

　　「虞姬說的，她說你被壞人抓走了，她很擔心你。」

　　他連二小姐的閨名都知道？

　　「小姐說的？」夏蓮因為太過驚訝，沒注意到自己又失口了。

　　「對。」她果然是「小姐」！火鈺珩垂下眼，望著懷裡的人。

　　夏蓮愣愣的看著二小姐身上裹著的，看起來好像是名貴的雪白披風，似乎真的被好好的照顧著。

　　心下一鬆，腿一軟，就要跌在地上——

　　薛從風眼明手快，伸手扶住她。「姑娘，你沒事吧？」

　　「放、放開我。」夏蓮抬手抵著健壯的胸膛，推拒著。

　　「先把濕衣裳換下來吧。」他小心地放開她。

　　「不必了！」她怎麼可能當著兩個大男人的面換衣服……

　　夏蓮突地瞪著放在火堆旁的一堆濕衣裳。好眼熟，那不是二小姐原本穿在身上的衣服嗎？

　　她撲上前，拿起衣裳翻看，不只外裳，連裡衣和肚兜、褻褲，一件都沒遺漏！她倏地瞠大眼，也就是說……

　　猛地瞪向那男人懷裡的二小姐，披風裹得緊緊的，她看不到什麼，披風下頭的二小姐該不會是……一絲不掛的吧！

　　「你們……你們對我妹妹做了什麼？」夏蓮驚恐的喊，不敢去想這些衣裳是被誰脫下的。「這——一衣裳……是……是……」

　　「是濕透的衣裳。」火鈺珩瞪著這個老是尖聲說話的婢女，想起方才懷裡人兒醒來，那溫軟的聲調悅耳動聽極了。

　　「你們怎麼可以……」

　　「難道你寧願你家小姐凍死嗎？」他故意用「小姐」這個稱呼。

　　而夏蓮因為太過震驚，根本沒注意這細節。

　　「當然不是！可是……」可是二小姐的名節就這麼毀了，當小姐醒來之後得知，不知道為有何反應，她擔心啊！

　　「姑娘，你放心，我家老大命令我背過身子，我可是什麼都沒看見。」薛從風插嘴，希望這樣能讓她稍微好過一點。

　　夏蓮聽了，反而哭喪著臉瞪他。他這話的意思是，動手的是他家老大，順便也把二小姐看光光了！

　　「喂，你可不要也來一套要我家老大負責的戲碼喔！」一瞧見她的表情，薛從風趕緊聲明。「你家小姐……還是妹妹呀？」一頓，他疑惑的問。

　　「她是我妹妹。」

　　「好吧，妹妹就妹妹。你妹妹自己也說我家老大對她只有恩情，沒有任何責任，不需要負責喔！」

　　「我妹妹知道你……」她望向火鈺珩，「你幫她……換衣裳？」

　　「沒錯，知道得清清楚楚。」回答的人還是薛從風。所以，她別妄想把她妹妹賴給他家老大。

　　是嗎？夏蓮歎了口氣。

　　「你還是把濕衣裳換下來吧，天氣太冷，你若病了，就不能照顧你妹妹了。」薛從風說著，翻出自己的衣裳遞給她。「將就著穿，等進了城，再幫你們張羅衣裳。」

　　「我……」夏蓮猶豫的瞪著那件男裝。

　　「不用擔心，我們雖然不曾自認為君子，但是小人行徑我們也不屑為之。」薛從風試著露出笑容，在邊關好幾年，看到的都是北方高大的女子，他已經好久沒見到這麼嬌嬌弱弱又這麼美的姑娘家了。

　　夏蓮抬眼望著他，覺得有些羞愧，他們畢竟救了二小姐，她卻一直不知感激，到現在連一聲謝也沒說。

　　「謝謝……謝謝你們救了我妹妹。」她低聲的道謝，伸手接過衣裳。

　　「你到那邊牆角換，我幫你擋著。」薛從風抓起一件剛換下的濕外裳拉開，背對著牆角，圍出一個勉強算私密的空間。

　　火鈺珩對他們的舉動視而不見，視線專注的落在懷中的人兒身上。

　　心裡唯一的疑問是，她既然是個小姐，為何淪落到這般田地？

　　「你們不是京城人氏吧？」他抬眼，望向已經換好衣裳走過來的夏蓮。

　　她一邊拉著過大的衣裳綁起來，一邊搖頭。

　　「不是，我和……妹妹是洛陽人氏，是跟著人牙子到京城來的。誰知那人牙子是個惡人，騙我們說是為了將軍府買奴婢的——」

　　「等等，你剛剛是說將軍府？」薛從風驚訝的打斷她，和老大對看一眼，又問：「哪位將軍？」

　　「是火將軍。」夏蓮直言。綁好衣裳後，她接過薛從風好心讓給她的包袱巾，蹲下身收拾二小姐和自己的衣物。

　　「火鈺珩？」火鈺珩揚眉又問。

　　「是啊！」她點頭，見他們的表情，心頭疑惑，「怎麼了？難道京城裡不只一位火將軍嗎？」

　　「繼續說下去。」火鈺珩皺眉。

　　「那人牙子說，因為火將軍長年駐守邊關，甚少回京城，所以將軍府荒廢多年，現下火將軍奉旨回京，府裡需要大量的丫鬟僕人，他到洛陽去，就是要為將軍府挑選奴婢的。」

　　「這怎麼可能！將軍府可是皇上賜的府第，就算火將軍長年不在，還是有總管管理、有奴僕打掃維護啊！御賜的宅邸荒廢，可是藐視皇上的大罪，要殺頭的耶！」薛從風嚷嚷。

　　「後來呢？」火鈺珩怒火狂炙，不敢相信竟然有人牙子以大將軍府的名義在外行騙，簡直是吃了熊心豹子膽了！

　　夏蓮害怕的瞥了他一眼。他的氣勢好嚇人啊！讓她不由自主的朝感覺比較親切的薛從風靠近。

　　「人牙子在我們家鄉挑了十來個願意賣身為奴的姑娘，帶我們來京城，結果昨夜在這兒過夜時，在我們的晚膳裡下藥，迷昏了所有人，趁機把所有人全賣進了青樓，還嫌棄妹妹，把她丟在這兒自生自滅……」說著說著她紅了眼眶。想到她醒來時發現二小姐不見了，自己又被囚禁，簡直擔心死了。

　　「真是太可惡了！」薛從風怒道。竟然敢用老大的名義拐騙姑娘，逼良為娼！

　　「老大，這件事不辦不成啊！」

　　「非辦不可！」火鈺珩咬牙。想到竟然有人敢以他的名義作惡，想到她的命差一點就因此葬送，他心裡升起一把熊熊怒火。

　　而一臉茫然的夏蓮，完全聽不懂他們在說什麼，她只擔心，她們進不進得了將軍府。

　　「請問，你們方纔的意思是，將軍府根本不缺奴僕嗎？」她擔心地追問。

　　「缺不缺我們也不知道。」薛從風聳聳肩，三年五載才回來一次，怎麼可能會知道啊！再說，這種事都是總管負責，根本毋需老大處理。

　　「所以可能有缺人，對不對？」夏蓮焦急的再問。一定要缺啊，要不然她們怎麼進將軍府？二小姐要怎麼接近火將軍，請他為老爺伸冤？

　　「你們想進將軍府？」火鈺珩思考的問。

　　「我和妹妹打算簽一年賣身契，有銀子可以送回家，也可以養活自己。」夏蓮說出早準備好的說詞。

　　「好，你們想進將軍府，我就讓你們進去。」火鈺珩點頭允諾，垂眼望著懷裡的人兒。就把她納入自己的羽翼下吧！

　　「真的？你有辦法？」夏蓮驚喜地問。

　　「姑娘，如果我家老大沒辦法，那就沒有人有辦法了，放心吧！」薛從風笑說。

　　「太好了，多謝大爺、多謝大爺。」夏蓮差點跪下叩頭。「那……可不可以請大爺把我妹妹放下？」這樣一直抱著，總是不妥。

　　「她受了寒，我在運功為她取暖，還是你寧願看她受凍加重病情？」火鈺珩冷冷橫她一眼。

　　「嗄？」夏蓮錯愕的張嘴，這才不知道該怎麼接話了。

　　她該據理力爭的，可是這位大爺的氣勢太過霸氣，她不敢，也知道自己爭不過他。再者……他的舉動像是保護著二小姐，而二小姐也一臉安穩平靜的偎在他懷裡

　　唔……好吧，她就當作沒看見好了。

第三章

　　梆打四更，一夜睡不安穩的談虞姬終於睜開眼睛。

　　外頭飄著細細冷雨，寒風鑽進窗縫，為屋內帶來一絲寒意。

　　她偏頭望了一眼身旁依然沉睡的夏蓮，眼底有些欣羨，羨慕她能睡得這般甜熟。

　　進將軍府已經數日，想起數日前她醒來時，人在溫暖的醫館裡，而夏蓮就在身邊，至於那位公子，夏蓮說，送她們到醫館安置妥當，給了大夫豐厚的診金之後，他們便離去了。

　　不過，他留下一封信函，囑咐兩人拿著信到將軍府，交給元總管。信裡寫些什麼她不知道，但是她們因那封信而得以進入將軍府卻是不爭的事實。

　　她曾問過元總管書信者的身份，元總管只是古怪的看她一眼，沒有回答，她也就不好追問，就這麼掛在心上，懸著、念著。

　　夏蓮被分配到大廳打掃，她則因為貌醜，被分配到灶房打雜。

　　灶房裡每個人各司其職，她的工作單純卻粗重，負責隨時填滿三個大大的水缸，以及在大廚準備三餐之前，負責挑揀蔬菜清洗，餐後負責清理灶房。

　　剛開始她手忙腳亂，雖然知道該做什麼事，卻不知道該怎麼做，連怎麼從井裡打水上來也不會。之後，雖然知道該怎麼做了，卻笨手笨腳的一連掉了兩個水桶到井底，被專門管理灶房的吳大娘抽了一個鞭子，這事她沒敢讓夏蓮知道。

　　慢慢的，雖然動作不俐落，卻也終於沒再出錯，漸漸習慣了這樣的辛苦。

　　只是她的手，在短短三日內便慘不忍睹，水泡起了又破，破了又起，沒有好好擦藥，以至於有些潰爛。每到夜裡休憩時間，夏蓮總是紅著眼眶為她心疼，替她上藥，讓與她們同房的另外兩個婢女總是笑夏蓮像只護著小雞的老母雞。

　　因為手傷，吳大娘沒再讓她挑洗蔬菜，怕她弄髒了蔬菜，改派她搬柴。雖然搬柴較辛苦，但是傷口不必碰水，也是好的。

　　「小姐？」夏蓮睜開惺忪睡眼，喃喃低喚，「睡不著嗎？是手疼嗎？」才擔心地說著，便已掙扎著想要起身。

　　「不，我沒事，只是剛好醒來而已。」談虞姬趕緊低聲安撫，柔婉的嗓音有一種使人安定下來的作用。她知道夏蓮沒完全清醒，否則不會又叫她小姐。「繼續睡，天還沒亮呢。」

　　「嗯……」閉上眼，一下子又沉沉睡去。

　　怕再次吵醒夏蓮，她輕輕掀開被子，躡手躡腳的溜下床，穿上外衣，走出僕役房。

　　冷冽的空氣帶著雨的濕氣鑽入談虞姬的鼻子，微微打了個冷顫，抬手上下搓撫著雙臂，試圖溫暖自己，卻又弄痛了自己的手。

　　雖然每天回到房裡夏蓮都會幫她上藥，可沒有多大的效用，她只能纏上一層又一層的繃帶，咬牙繼續工作。

　　緩緩的收掌成拳，咬牙忍著痛，如今她是一個奴婢，不是談府的千金小姐，必須盡快習慣這樣的痛才行。

　　離天亮還有一個多時辰，既然睡不著，就到灶房去做她該做的事吧！

　　她轉身進房拿出油燈點上，提著油燈沿著迴廊緩步走向灶房。

　　「是，奴婢遵命。」她邊走，邊低聲哺語，練習著自己還不習慣的自稱。

　　昨兒個，元總管才召集眾人宣佈，將軍已經抵達京城，進宮面聖，皇上為將軍辦洗塵宴，連續三日，之後，將軍就會回府，要大夥兒機靈點。

　　想到這裡，她眼底閃過一抹不安。

　　至今，她依然想不到該用什麼辦法接近火將軍，一個奴婢，要見到將軍的機會微乎其微，她該怎麼辦？

　　談虞姬心不在焉的踏進灶房，將油燈放在桌上，沒想到一抬頭，便看見一道陌生的高大身影站在灶前，一手拿著一顆饅頭瞪著她！

　　那是一個有著些許雜亂的發，鬍子遮掩了大半張臉的陌生男人，也就是說，有人夜闖進將軍府！

　　這個認知一打進她的腦裡，讓她嚇得退了一步。

　　「本來聽見腳步聲打算躲起來，結果發現是你……」薛從風才剛開口，她已驚恐的轉身逃離，他愣了愣，回過神來，趕緊丟開饅頭追人。「喂！等一下！」

　　「來人……唔……唔唔……」談虞姬才想大叫，冷不防一隻大掌從後頭搗住了她的嘴，整個人也被箝制住，她拚命的掙扎，卻動彈不得。

　　「別叫別叫，我不是壞人，我是……啊！」薛從風想解釋，遮住她嘴巴的手卻傳來一陣劇痛。

　　談虞姬狠狠的咬住那隻手，成功的迫使他鬆開她的嘴。

　　「來……」她衝出灶房，再次想呼救，卻冷不防撞進一個堅實的胸膛。

　　「這是怎麼回事？」火鈺珩穩住倉皇的纖弱身子。「從風，你在幹什麼？」

　　這聲音！

　　原本驚恐萬分，拚命掙扎的談虞姬，一聽見這個聲音，瞬間靜止，驚愕的抬起頭來。

　　「公子！」她驚訝的低呼，雙手不自覺的揪住他的衣襟。「公子怎麼會在這裡？」

　　「老大。」薛從風上前。

　　老大？談虞姬一愣，難道……猛回頭望向薛從風，沒什麼印象，他是那日破廟裡的另一個男子？

　　火鈺珩瞪了他一眼，竟然把她嚇得這般驚恐倉皇，全身打顫。

　　接收到老大的眼神指控，薛從風搔搔頭，有些委屈。

　　「我又不是故意嚇她的，我聽到聲音本來想躲起來啊，可是發現是她才沒躲的，她自己沒認出我，又沒給我機會解釋，怎能怪我？我好歹也算她半個救命恩人耶！」

　　談虞姬怔了怔，果然是另外那位公子。

　　「對不住，那日我身子不適，以至於記憶不多，沒能認出公子。」她輕聲抱歉，他說得沒錯，他也是她的恩人，她竟認不出他。

　　是喔？記憶不多，卻記得老大，連聲音都記得那麼清楚，她剛剛明明是一聽見老大的聲音就立刻認出老大。

　　「別理他，他這模樣連他家人都認不出他。」火鈺珩安撫她。「倒是你，這種時辰你不是應該還在床上歇息嗎？在這裡做什麼？」他蹙眉凝視，短短幾日，她竟比那日消瘦許多，她到底懂不懂得照顧自己！

　　「公子，你們為何夜闖將軍府？」談虞姬沒有回答他，反倒焦急地反問。「公子若有任何困難，我會盡全力幫公子，公子千萬不要走入歧途。」

　　火鈺珩挑眉，抬手制止想解釋的薛從風。

　　「從風，你先離開，盯緊一點。」從風現在和幾名手下盯著那家和人牙子勾結的青樓，想揪出青樓的幕後大老闆，聽說大有來頭，那家青樓的行事才會這般囂張。

　　薛從風點點頭，不過還是出聲提醒，「老大，天快亮了，你得在天亮之前『回去』。」

　　「我知道。」火鈺珩點頭。他現下理當在宮裡才對，偷溜出宮被發現的話，可是會被問罪的，所以得在破曉前回宮。

　　「那我先走了。」薛從風搜刮了放在灶上竹籠裡的幾個饅頭，瞥了眼老大，猶豫了下，最後還是決定先離開再說。

　　火鈺珩低頭望著她，她的雙眸盈著些許水光，帶著驚慌以及擔憂，卻依然能勾動他的心魂，視線落在她刻意垂落在右頰的發簾，那發簾根本無法完全遮掩住那幾乎佔了半邊臉的糾結疤痕，不過見她似乎不在意，這樣很好。

　　「你替我擔心嗎？」他饒富興味地問。她是不是忘了她們得以進將軍府，是因為他的信，這就代表他與將軍府關係匪淺，不是嗎？

　　「是，我擔心公子。」她點頭。

　　「你認為我夜闖將軍府的目的是什麼？」他再問。

　　她搖頭，「我不知道，也不想知道，公子快離開吧，我……我會想辦法引開守衛，讓公子悄悄離開。」

　　火鈺珩見她真的很擔心他，不忍再戲弄她。

　　「你聽著，我姓火，叫火鈺珩。」

　　談虞姬驚愕。火鈺珩？

　　他就是火鈺珩？將軍大人？

　　「不，公平，火將軍現下人應該在宮裡，而且依將軍的行程，破廟那日，火將軍還在數百里之外。」

　　「我是從宮裡偷溜出來的，當初也是脫隊先行悄悄回京，所以你千萬不可聲張，若我悄悄回京和偷溜出宮的事被發現，可是會遭殃的，你應該明白吧？」火鈺珩微笑地交代。

　　談虞姬猶豫地望著他，皇宮戒備何其森嚴，豈是說溜就能溜得不驚動任何人，可是……她直覺的就是相信他。

　　所以他就是火將軍，就是她要接近的目標！

　　「奴婢姬兒，見過將軍。」她在這，用的是夏姬兒這個假名。

　　姬兒？是虞姬的小名嗎？

　　「你相信我？」火鈺珩訝異。

　　「嗯，我相信。」她點頭。

　　火鈺珩挑眉淺笑，她這麼信任他，讓他覺得……很開心。

　　「我很高興你相信我，不過我還是給你看證據吧！」他從腰帶裡掏出一塊令牌遞給她。「這是我的將軍令。」

　　談虞姬接過，低頭望著手上的黃金令牌，正面浮雕著一個火字，火字周圍以雙龍圍繞，背面則是「將軍令」三個字。

　　他真的是火將軍。

　　「這應該足以證明我就是火鈺珩，是吧！」他微彎腰靠近她。

　　談虞姬心慌點頭。怎麼辦？她沒料到會在這種情形下遇見火將軍，更沒想到他就是火將軍，她該趁機開口請求他幫忙嗎？

　　錯過這次機會，以她的身份要再見到他，不知道是多久以後的事了，可……她憑什麼讓他幫她？她不過是一個賣身的奴婢，他怎麼可能為了一個奴婢，貿然和宰相作對？

　　抬頭將令牌交還給他，才發現他靠得如此之近，俏臉一紅，她倉皇的退開一步，並飛快的低下頭，掩飾自己的羞澀。

　　火鈺珩卻誤解了她的動作，以為她是想掩飾自己臉上的傷疤，心頭微微泛疼，還以為她已經看開了呢。

　　「姬兒，在我面前，你不必遮掩自己的疤痕。」他輕聲道。

　　談虞姬微微一愣，才道：「將軍不覺得它很醜、很嚇人、很噁心嗎？」

　　「一點也不會。」他微皺眉頭，「府裡有人這麼對待你嗎？」

　　「不，並沒有。」她輕輕搖頭，沒有告狀的意思。從洛陽到京城這一路上，她已經很習慣那些嫌惡、鄙夷，甚至是驚嚇的眼光了，偶爾還會有些冷嘲熱諷的傷人話語。在將軍府裡，其實大部分的人都很善良敦厚，只有少數人以貌取人，但她一點也不在意。

　　「如果有人對你不好，要告訴我，不要受委屈了，知道嗎？」火鈺珩特地叮嚀，他不希望她步上妹妹的後塵。

　　談虞姬眨了眨眼，微微抬頭，覺得心裡被一種莫名的情緒給漲得滿滿的。

　　「謝謝將軍。」對他漾出一抹微笑，她無法告訴他真相，只能道謝。

　　那笑容震撼了他，他只覺得呼吸變得急促，眼裡不自覺的盈上一抹柔情，就這麼呆愣愣的望著她。

　　「將軍？」談虞姬疑惑輕喚，迎上他的眸，心跳微微加速。他為何這般望著她？為何那眼神會讓她心跳加速，讓她不知所措？「將軍，有什麼不對嗎？」她微提高音量。

　　火鈺珩回過神來，察覺自己竟然看她看到呆了，臉上閃過一抹窘迫，撇開臉步開，拉開兩人的距離。

　　「對了，你要不要告訴我，這個時辰你為什麼在這兒？別告訴我府裡是這樣壓搾奴僕的。」想到這可能性，他不禁蹙眉。

　　「不是的，是我……」一頓，他提醒了她奴僕的身份，她想起當初進將軍府的第一天，元總管再三告誡，在主子面前是不可以自稱「我」的。「是奴婢笨手笨腳，份內工作做不好，剛好今日醒得早，便想早點過來做事。」

　　「別對我自稱奴婢。」眉頭皺得更緊，火鈺珩覺得這兩個字從她嘴裡說出來刺耳極了，他很不喜歡。

　　「可……奴婢就是奴婢啊！」談虞姬怔愣。怎麼和元總管交代的不一樣？

　　「我說不許，你敢不聽！」火鈺珩感覺到她突然在兩人之間豎起一道高牆，隔出了主子和奴婢的分界，這讓他很火大。

　　「是。」她低下頭，柔婉地聽命。

　　火鈺珩緊抿著唇，不悅的望著低垂螓首的她。可惡！剛剛明明都還好好的，為什麼突然變成這樣啊！

　　視線不經意往下一瞟，看見了她纏著白布條的雙手。

　　「你的手怎麼了？」

　　談虞姬微驚，將手縮進袖子裡。

　　「沒什麼……啊！」話沒說完，火鈺珩手一伸，便抓住她的手。她一驚，慌張的道：「將軍，請放開奴婢。」

　　「不要再讓我聽見你說奴婢二字！」出言警告，他沒理會她，逕自拿出小刀割開了她手掌上的白布條。

　　「將軍，請別這樣！」談虞姬驚慌的低喊，想掙開，卻掙不開。

　　火鈺珩扯開布條，同時也扯開了她的傷口。

　　她痛呼一聲，隨即咬住下唇，忍下那痛。

　　聽見她的哀叫，火鈺珩心頭一揪，眼底閃過歉意，可足一看清楚她掌心的慘狀，一雙劍眉猛地緊蹙，薄唇不悅的緊抿，拾眼瞪著她。

　　「你的手傷成這樣，竟還天未亮就開始工作，是想讓外人認為將軍府都是如此虐待人的嗎？」他火大的低吼。

　　「不！奴婢絕無此意。」談虞姬無措的搖頭，「奴婢只是想做好自己份內的事，絕對沒有——」

　　「好了，別說了。」火鈺珩生氣的打斷她。「我已經說了好幾次，不許自稱奴婢，你把我的話當成耳邊風了嗎？」

　　低下頭，她不敢再說，怕惹他生氣。

　　火鉉珩怒瞪著她，心裡很清楚，他氣自己多一些，氣自己在信中沒有交代清楚，才讓她吃苦受罪。

　　他原本目的是想保護她、照顧她，可現下看看她變成什麼模樣了，他怎能不生氣！

　　瞪著她頂上發旋，好一會兒他才無聲的一歎，伸手輕輕握住她的手腕，力道控制著既不會抓痛她，也不會讓她有掙脫的機會。

　　「跟我來。」說著，他吹滅油燈，拉著她離開灶房。

　　四周陷入一片黑暗，談虞姬伸手不見五指，只能被動地被他拉著走，走了幾步之後，才想到該問清楚才對。

　　「將、將軍要帶我到哪兒？」她邁著小跑步，才能跟上他大大的步伐，懷疑他是如何在漆黑中視物的。

　　「跟我來就是了。」

　　「可……請將軍放……啊！」談虞姬話說一半，腳下冷不防踢到不明物體，驚呼一聲，整個人往前撲去，撞上火鈺珩的背。「喔！」她痛呼一聲，隨即又咬住唇，忍了下來。

　　他趕緊扶住她，此時才發現自己的粗心。

　　他能在黑暗中視物，行走無礙，不代表她也能啊！

　　「你還好嗎？可有撞傷？」適才聽見一聲隱忍的呼聲，他伸手勾住她的下巴，抬起她的臉，仔細審視。

　　談虞姬雖然看不見他的表情，卻感覺得到他的動作，因而羞紅了臉。

　　「我沒事。」她轉開頭，低垂下來。

　　「是嗎？」又審視她一會兒，他點點頭。「那繼續走吧！」

　　「請將軍放開我，我可以自己走。」被握著的手腕發燙著，讓她好不自在。

　　「不要。」火鈺珩直言拒絕。

　　不要？談虞姬錯愕，這聲不要怎麼聽起來有點……小孩耍賴的味道？

　　「這裡要下兩個階梯。」他這次放慢腳步，經過高高低低的地方，也都會提醒她。

　　「多謝將軍，不過還是請將軍放開……」談虞姬甩開腦中荒謬的想法，才剛開口，他卻突然轉過身來，緊接著將她摟進懷裡，兩人快速的閃到圓柱後頭。

　　她連驚呼都來不及，唇上便被按上一根指頭。

　　「噓。」火鈺珩低著頭湊進她耳畔，「有守衛。」雙唇因為太過接近，說話時輕輕刷過她的耳廓。

　　談虞姬微僵，纖腰上的壓力，讓她知曉他圈抱著她，而她整個人緊緊貼靠在他胸膛，他身上的熱度透過衣裳燙入她的肌膚，讓她身子微微一顫，心跳怦咚怦咚劇烈的撞擊著胸腔。

　　他他他……他在做什麼呀？

　　儘管受到不小的驚嚇，可她並未忘記，此時此刻他是不該出現在這兒的人，就算他是主子，守衛聽命於他，但多一人知曉，就多一分危險，不得不慎啊！因此，她只能靜靜立在他懷裡，不敢妄動，以免讓守衛發現他們。

　　火鈺珩輕輕深吸一口氣，她的發有一股淡淡的馨香，她的耳朵白皙可愛，還有她細嫩的頸部肌膚，誘惑著人品嚐。

　　這些日子，他一直掛念著她，所以才等不及想回來看她。

　　沒錯，他從宮裡偷溜出來的目的，主要就是想看看她好不好，和從風碰頭，瞭解人牙子的事調查如何，只是藉口而已。

　　方纔他潛入後進的僕役房，每間房裡都沒瞧見她，才到灶房和覓食的從風會合，沒想到找半天找不到的人，會直接撞進他的懷裡。

　　和她接觸，和她說話，此偷偷看一眼好多了，要不然他也不會就此發現她的手傷成這樣。

　　「將、將軍……」談虞姬覺得，再不出聲說話，自己就要沉溺在他的懷裡了。

　　「守衛……還在嗎？」

　　火鈺珩心裡一歎，現在不是佔她便宜的時候，他沒多少時間，得在破曉前回宮才行，而她的手需要治療。

　　「守衛離開了。」退開身子，他重新握住她的手腕，兩人繼續前進。

　　她沒再抗議——或許是因為知道抗議也沒用，就這麼靜靜的跟著他。

　　他們來到一處以高高雲牆為區隔的獨立院落，她知道這個地方，來不及反應便被拉過洞門，進入院中。

　　「等、等等，請等一下，將軍，這兒是寒琯院！」寒珀院是將軍的寢院，元總管三令五申的禁區。

　　「我知道。」火鈺珩沒有停步。

　　「元總管說，這兒是不可以隨便進來的。」她焦急的說，基本上，她是被吩咐，除了灶房和僕役房，以及連接兩個地方的路徑之外，她是不可以出現在其他地方的。

　　「你道寒珀院是什麼地方嗎？」他好笑地反問。

　　「知道，是將軍您的寢院。」談虞姬回答。

　　「沒錯，是我的寢院，是我親自帶你進來的，所以你擔心什麼？」火鈺珩拉著她走過曲徑石林，經過山水亭榭，來到他的寢樓。

　　推開門，他回頭叮嚀一聲，「小心門檻。」

　　「是。」她小心以腳尖探探高度，他耐性的等著，直到她抬腿跨過門檻。

　　「等會兒。」火鈺珩輕聲交代後，放開她的手。

　　她聽見他踱開的腳步聲，立於黑暗中，山頭有些慌，想開口喚他，卻隨即咬住下唇，制止自己開口。

　　須臾，室內亮了起來，她眨眨眼，看見站在桌前正在蓋上油燈蓋子的他。

　　然後他抬起頭朝她望了過來，兩雙眸子一對上，她微微的深吸了口氣。

　　「過來。」火鈺珩朝她伸出一隻手。

　　不知為何，她心裡有些慌，明明不認為他會對她怎樣，這種慌，也不似害怕，她弄不懂這種異樣的感覺，就是……慌！

　　她幾不可見的搖頭，退了一步。

　　「過來，姬兒。」火鈺珩再次開口，他要她自己走向他。

　　又退了一步，她搖頭低語，「將軍，我還是覺得……」

　　「你希望我過去帶你嗎？」他打斷她，語帶警告，「過來坐下。」

　　談虞姬無奈輕歎，只得上前，在他指定的凳子不安的坐了下來。

　　火鈺珩只是望她一眼，便轉身走到牆邊的櫃子，打開抽屜，拿出一個方盒，再回到桌旁，拉了張凳子坐在她面前。

　　「把手給我。」他打開盒蓋，放在桌上，朝她伸出一隻手。

　　談虞姬看見盒裡的東西，那是藥膏。他帶她來這兒，是為她擦藥！

　　「發什麼呆？把手給我，我幫你擦藥。」火鈺珩瞧她呆呆的表情，忍不住覺得好笑。

　　她愣愣的伸出手，他輕輕的握住，食指沾了藥膏，塗抹在她的掌心上。

　　刺痛拉回她的心神，也讓她輕輕倒抽口氣。

　　「忍著點，我會盡量放輕力道。」火鈺珩低聲安撫，心疼地俯身朝她掌心吹著氣，然後再繼續抹藥。

　　談虞姬美眸盈盈凝望他，他的手很大，皮膚粗糙，是經年累月操練的手，可以只手劈倒大樹，單拳擊斃大虎，可現下，這雙大掌卻很輕柔，一手像捧著寶物般輕輕托著她的手，一手則細心仔細的為她的傷口上藥。

　　那專注的模樣，好似他在做什麼重要的事一般，那雙微蹙的劍眉，浮現一抹……心疼？

　　心臟咚地重重一擊，她立即撇開臉，不敢再看他。

　　她看錯了吧？

　　一定是的，他怎麼可能……對，不可能的，她只是一個奴婢，而且臉上還有可怕的疤痕，他一定只是同情她，憐憫她而已。

　　好一會兒，她的視線又不受控制的回到他臉上，他不是她看過最好看的男人，其實，甚少有人比得上爹爹俊美，而且他英俊的五官帶著一絲粗獷，讓他顯得威武，有種不怒自威的氣勢，讓人不由自主的服膺於他。

　　突然，他抬眼，筆直的對上她帶著些許迷濛的視線。

　　她呆了呆，沒料到會被他逮到自己在窺看他，下一瞬間紅了臉，羞澀的低下頭，這才發現自己的雙手已經擦好藥，也包紮妥當。

　　天！她竟然瞧他瞧得這般忘我，好丟人啊！

　　下巴被輕輕抬起，他的臉近在咫尺。

　　「將軍？」他的眼神讓她喉嚨乾澀，不解他想幹什麼，為何越來越靠近她？

　　火鈺珩眨眨眼，回過神，身子立即後仰，拉開兩人的距離，起身退開。

　　他怎麼了？竟然被她的眼眸所蠱惑，像個毛頭小夥子起了衝動！

　　「我該離開了。」他站起身，「我送你回房。」

　　兩人之間似乎開始起了變化，只是這時候的他們尚不能理解，這樣的變化代表著什麼。

第四章

　　一大早，元總管便來到僕役房外的小院子裡，那兒正集合了數十位婢女，負責管理女僕的管事林大娘正在訓話。

　　「元總管，有什麼事嗎？」看見元總管，林大娘趕緊上前，恭敬地問。

　　「我要找夏姬兒。」元總管視線二掃過每一個女僕，尋找那日帶著將軍信函進府的姊妹，他不記得夏姬兒是漂亮的姊姊？還是醜陋的妹妹？

　　「夏姬兒！」林大娘回頭大喊。

　　在場的人全都不約而同的望向低垂著頭的談虞姬。

　　她一凜，可仍伸手安撫地拍拍也差點驚跳起來的夏蓮。

　　「小……」夏蓮驚慌的低喃，伸手抓住她的手臂。

　　她立即對她搖頭，示意她安靜。

　　「是。」談虞姬趕緊從人群中走了出來。

　　「你是夏姬兒？」元總管心裡有些訝異。原來是醜妹妹，為何將軍要的是她，而不是漂亮的姊姊？太奇怪了吧！

　　「是，不知元總管找姬兒何事？」她低垂螓首問。

　　元總管低垂著眼，從眼縫裡望著她，眼神帶著審視與評估。

　　縱使心中忐忑，不明所以，談虞姬仍靜靜立著。

　　「你們還愣在那兒做什麼？上工了！」林大娘對周圍好奇的女僕們喊道，揮手催趕著。

　　一會兒，週遭走得一個不剩，夏蓮則是被其他人硬拉走的。

　　「你跟我來。」元總管終於開口。

　　「是。」談虞姬謹遵當初進府時林大娘的教誨——上頭的人說什麼，只要聽命行事，不許多問為什麼。

　　低垂著頭的她，靜靜跟在元總管身後，沿途不是沒發現其他僕人好奇的眼光，可她眼觀鼻，鼻觀心，直到發現方向似乎有些熟悉，心裡升起一股不祥的預感。

　　這個方向和路徑，不是往寒珀院嗎？

　　應該不會吧！也許只是要到這條路徑上的其中某個地方……

　　「你們姊妹認識將軍，對吧！」元總管突然說。

　　談虞姬微微一凜，想到進府第一天，元總管看過信之後，開口的第一句話便是問：「你們認識將軍嗎？」

　　當時她搖頭否認，因為她不知救她的人正是火將軍。

　　此刻元總管的語氣不是疑問，而是肯定，如果她沒聽錯，他的口氣還帶有一絲……責備？

　　微抬眼，望著他的背影，她該怎麼回答？

　　最重要的是，元總管為何又提起這件事？難道他發現了什麼嗎？或者……他知道稍早之前將軍回來過？

　　想到之前將軍看她的眼神，讓她臉上又克制不住的燙熱起來。他為什麼會用那種眼神看她？

　　雖然隨即他變得有些疏離，沒再開口說話，送她回房後，便悄悄離去。

　　「你不說，我想我知道答案了，你沒有必要欺騙我。」元總管停下腳步，轉過身來。

　　談虞姬一驚，訝異的抬起頭，迎上他那帶著責備的眼神。

　　他果真是在責備她，可……為何？

　　「元總管，我……不懂總管的意思。」

　　「隨便你怎麼說。」他淡漠的望著她，「從現在開始，你不必去灶房了。」

　　「為什麼？」她疑惑地問，望著他的表情，倏地一驚。難道她要被趕走了？「元總管，是不是我做錯事？不管我做錯什麼，我會改進的，求求您不要趕我離開，求求您！」

　　元總管微蹙眉，偏頭審視她。

　　「你不知道？」她的驚慌太真，不似作假，她是真的以為他要將她趕出將軍府。難道是他誤會了？

　　「我真的做錯什麼事嗎？」談虞姬擔憂的問。

　　「你老實告訴我，你們姊妹……」元總管一頓，不，應該不是姊妹兩人，而是她，因為將軍只要她，完全沒有提到姊姊。「你與將軍是不是舊識？你們帶來的那封信，就是將軍親筆寫的，你就說實話吧！」

　　「元總管，剛到將軍府那天，我確實不知道給我們那封信的人就是將軍，我是不久之前才知道的。」她謹慎地回道。

　　「是將軍進城那日，咱們去迎接將軍，你才知道的？」那日沿街好多百姓圍觀，他特地讓僕人們也休息一個時辰，到街上看熱鬧，恭迎主子回京。

　　「……是。」談虞姬垂下眼。其實那日她並沒有到街上去，而是在灶房提水，想趕上午膳時間，但是她不能說，否則勢必得說出四更時將軍溜出宮的事。「將軍於我有救命之恩，可將軍並未表明身份，否則我怎還會問總管寫信的人是誰呢？」

　　「是嗎？」元總管歎了口氣，「如果我早知道將軍對你另有安排，也不會多事將你分配到灶房去。」

　　「什麼？」她詫異，「什麼另有安排？」

　　「這你也不知情嗎？」元總管又問。

　　談虞姬愣愣的搖頭。知道什麼？

　　「今早天才亮，薛副將便送了一封將軍的信函來，信中吩咐，在你的手傷痊癒之前，不准派你做任何事情。」仔細觀察她的表情，看見她聽聞後，一臉錯愕、小嘴兒微張的呆樣，讓他忍不住笑了。「看來你是真的不知情，我還以為是你向薛副將告狀，讓薛副將轉達將軍替你出頭的呢。」

　　她驚慌的猛搖頭，「不，我真的沒有啊！」

　　「行了，我相信你。」元總管掃了一眼她包紮著白布的雙手，「你的手受傷了，怎麼沒說呢？如今我倒成了虐僕的罪人。」

　　「真的很抱歉，元總管，全都是奴婢自己笨手笨腳，什麼都不會，想早點把工作做得上手，才沒說的。」將軍為她出頭，她很感動，可他這樣做之前，沒想過她要怎麼解釋嗎？

　　「嚴重嗎？」元總管問。

　　「不嚴重……」看見元總管懷疑的眼光，談虞姬閉上嘴。

　　「拆開我看看。」他指了指她的手。將軍不是會大驚小怪的人，如果不嚴重，應該不會有這樣的舉動才對。

　　不得已，她只好慢慢拆開左手的白布。

　　元總管一看見她的傷勢，倒抽了口氣。

　　「這叫不嚴重？你的手都快爛了！怎麼會傷得這麼嚴重啊？」

　　「這……有些是起了水泡，然後水泡破了；有些是打水時，沒握緊繩索，被冰凍的繩索劃傷的……」她小心的再把白布重新纏上，其實稍早之前將軍幫她抹了藥之後，比較沒那麼疼了。

　　「你在灶房都做些什麼工作？」傷成這樣，難道管理灶房的吳管事都在虐待她嗎？

　　「提水、洗菜、刷地。」她老實回答。

　　元總管訝異。這都是很基本的工作啊！

　　「這樣就能把手傷成這樣？難不成你以前從不曾做過粗活兒？」

　　「對不住。」她羞愧的低下頭。以前拿過最重的物品就是鍋鏟，偶爾替爹爹和姊妹煮一桌好菜，如此而已，事前準備以及事後善後的工作，都毋需她動手。

　　「傷得這麼嚴重，難怪將軍會禁止你做事。不過……還真奇怪，將軍是怎麼知道的呢？」他一臉疑惑。

　　談虞姬低著頭，不敢回話。

　　「算了，將軍信裡吩咐，以後你就在這兒當差。」

　　在這兒？

　　環顧四周，她這才發現他們就站在寒珀院外。

　　「在這兒？寒珀院？」她訝異，在寒珀院當差？

　　「是啊，將軍從來沒有貼身婢女伺候，你是第一個。」

　　貼身婢女？他把她調到寒珀院來，當他的貼身婢女？

　　「進來吧！我領你認識寒珀院。」元總管囑咐，「雖然將軍吩咐，你的手痊癒前不許做事，不過將軍再過兩日就會回府，你還是盡早熟悉一下環境比較好。」

　　「是。」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　二月天，春寒料峭，昨兒個日裡才稍稍回暖，沒想到夜裡又突然變冷，還飄了些雪花，不知何時才會真正進入春暖花開的時節？

　　談虞姬拉緊衣襟，款步走向寒琯院。

　　真不知道該說自己幸運，還是什麼？能在寒珀院裡當差，當的還是將軍的貼身婢女，她就不用煩惱該想什麼辦法接近火將軍，可是……

　　忍不住微微歎口氣，不需想辦法接近將軍是省事些，但她又要怎麼開口呢？

　　畢竟要對付的是當朝宰相，一個深受皇上重用信賴的人，將軍怎麼可能會為了一個奴婢，和權貴的宰相對立呢？

　　這不僅要賭上官途，更是賭上身家性命，她憑什麼讓他答應為她出頭？

　　想起先前的接觸，他對待她的態度似乎超乎尋常的好，雖然不知道為什麼，但或許她可以利用這種優勢……

　　心頭揪痛，利用他人的感情來達到目的，讓她心裡充滿罪惡感；可是一想起爹爹在牢中受苦，她也只能放手一搏了。

　　所有罪過、後果，她都願意承擔，就算最後他恨她、報復她，她也會毫無怨言的承受。

　　「咦？姬兒，這麼早啊！」總管夫人遠遠的瞧見她，立即走了過來，和藹的打聲招呼。

　　「總管夫人。」談虞姬微微曲膝施禮，舉止端莊優雅，一派大家風範。

　　她不自覺，可總管夫人卻看得明白，忍不住在心裡微微一歎。真不知道一開始夫君怎會把她分派到灶房去幹粗活兒？

　　不說姬兒本身的氣質與言行舉止根本不似奴僕，光是看到將軍親筆書信，就應該好好對待姬兒了啊！

　　肯定是看見她臉上的傷疤，才做那樣的安排吧。

　　男人啊！全是膚淺的東西，幸好將軍不是。

　　要是那日她在府裡的話，就不會讓姬兒平白受這些苦了。

　　說起來，要待姬兒好一點也不困難，因為她真的很惹人疼，個性溫柔又善良，雖然笨手笨腳，卻勤奮認真、毫不懈怠。尤其一看見她臉上的傷疤，便讓她心疼不已。好好的一個美姑娘就這麼破了相，更讓她捨不得待她不好。

　　「你的手好多了嗎？」總管夫人關心的問。

　　「好多了，傷口已經開始結痂，謝謝總管夫人關心。」

　　「這麼早起身，怎麼不多睡一會兒？」瞧她臉色這麼差，眼下都黑了一大塊，是夜裡睡不好嗎？

　　「醒來之後沒了睡意，便起身了。」談虞姬溫婉地笑道。她至今還是睡不慣那硬邦邦的床板，不管日裡工作多累，夜裡依然輾轉難眠。「我想在將軍回府前，把書齋整理好。」

　　「來得及嗎？要不要我派幾個丫頭去幫幫你？」總管夫人好心詢問。

　　「多謝總管夫人，只剩下一點點，今兒個中午前應該就能做完，不需要再麻煩其他人了。」只是撣撣灰塵，把一些錯放的書冊或竹簡歸位，很簡單輕鬆的工作。

　　「那就好，將軍最快也要傍晚才會回府，來得及就好，別太趕，小心你的手，好不容易才結了痂，別又傷了。」總管夫人點點頭，旋即又關心地伸手拍拍她的手臂。「瞧你，凍得嘴唇都發紫了，怎不多加件衣裳呢？」

　　「我……」談虞姬不好意思說自個兒沒有較保暖的衣裳，而那件依然被她小心收藏在包袱裡昂貴的雪貂披風，更不能拿出來。「進書齋之後就不冷了，嫌麻煩，所以就不穿了。」

　　「那我就不耽誤你，你快去吧，下次別嫌麻煩，多添件衣裳，否則受了寒，受苦的是你。」總管夫人叮嚀。

　　「好的，謝謝總管夫人。」談虞姬心裡有著感動。總管夫人待她真好，讓她感覺好像多了一個疼愛她的娘親一般。

　　「快去吧！」催促著，怕她真的受寒。

　　「姬兒告退。」談虞姬又一福，與總管夫人擦身而過，往寒珀院的方向走去。

　　進入寒珀院，她先進入將軍的寢房簡單打掃一遍，然後便到書齋，拿出手巾蒙上口鼻，繼續昨日未完成的整理工作。

　　聽說，將軍很喜愛讀書，只要在府裡，一有空閒便都待在書房，只不過將軍三年五載難得回京一趟，因此書齋裡的書冊、竹簡，都蒙上了一層灰。

　　談虞姬小心翼翼的將書冊搬下架子，一本一本的撣去書上的灰塵，再分門別類的放回架子上，書冊整理完，便整理竹簡。

　　午時初，她抱著最後一批竹簡，爬上放在桌上的板凳，將沉重的竹簡一一放置在最上層的架子。

　　火鈺珩一踏進書齋，看見的就是她抱著沉重的竹簡，踮著腳尖，搖搖晃晃站在高高凳子上，而且那張凳子還不是放在地上，而是疊放在桌子上！

　　「你在幹什麼？」他生氣的大吼。

　　「嚇！」談虞姬被嚇了一跳，猛地轉頭往後一望，結果一個不穩——

　　「啊——」她驚慌的伸手一抓，懷裡的竹簡乒乒乓乓的掉落地，她揮舞的雙手也沒來得及抓牢什麼，整個人已經往後跌去，連同上層剛擺上去的竹簡也因為架子的搖晃一同掉了下來。

　　「小心！」火鈺珩一個箭步竄上前，接住跌落的人兒同時，一個旋身將人護在懷裡，緊接著砰砰一陣響，掉下的竹簡打在他的手臂、頭和肩背上。

　　「將……將軍！」談虞姬被圈鎖在他懷裡，聽這一陣碰撞聲，驚慌的喊著。

　　好一會兒，他才放開她，彎身緊張的審視她。

　　「打著了嗎？有沒有受傷？」

　　談虞姬愣了愣，搖搖頭。

　　「我沒事……」話一頓，她隨即驚恐的瞠大眼，看見他額上滑下一道細細的血流。「將軍，您受傷了！」

　　「你這個笨蛋！想死啊？」火鈺珩根本不在乎自己這一點點傷，隨手一抹，便火大的抓著她的臂膀，對著她噴出怒火。「你這個女人，老是把我的話當耳邊風，我不是交代過手傷痊癒之前不許你工作嗎？」

　　「您受傷了，先讓我——」她一心只急著想替他的傷口上藥，卻被他打斷。

　　「你剛剛在做什麼？嗄？爬那麼高，是怕摔不斷你那纖細的脖子嗎！」火鈺珩氣瘋了，差點將她整個人抓起來搖晃，想晃醒這固執的小腦袋。

　　如果他沒有剛好回來呢？如果他沒能及時接住她，或是替她擋下那些沉重的竹簡呢？光是想像那種狀況，他就全身發冷。

　　對他的迭聲質問，完全充耳不聞，談虞姬一心擔憂他的傷，抬手輕觸他的臉。

　　「拜託，先處理您的傷，好不好？」眼眶有些泛紅，「等一下將軍要怎麼罵都可以，但是……先讓我幫將軍處理頭上的傷好不？」

　　火鈺珩看見她眼中的水霧，滿肚子因緊張害怕而生的火氣瞬間消散。

　　「該死，你把我嚇死了！」惱怒一吼，他將她整個人摟進懷裡。

　　「對不起，可……您的傷……」她一心掛念著他的傷勢，根本沒留意到兩人的姿勢太不合禮教。

　　「我沒事，一點小傷而已。」

　　「讓我看看，好不好？」沒有親眼看看，她真的不放心。

　　「只是小傷而已，根本——」

　　「拜託。」談虞姬柔聲懇求。

　　火鈺珩無奈一歎，無法拒絕她的軟聲懇求，只好放開她，逕自勾了張凳子坐下，低下頭，讓她檢查他的傷口。

　　她輕輕撥開他濃密的發，一會兒，找到了一道被竹簡劃開的裂傷，不大，血也已經凝住了。

　　「看吧，我就說小傷，沒事的。」火鈺珩一派輕鬆。

　　「沒其他地方疼嗎？方才打中了好幾個地方不是嗎？」她仍不放心。

　　「姬兒，我是個征戰沙場的武將，」他抬起頭，失笑的望著她。「這點小碰撞對我來說像是搔癢一樣。」

　　「可還是流血了呀！」

　　「那是因為竹簡掉下來時，剛好在頭皮上刮了一道口子，它小得我根本沒感覺。」火鈺珩很想歎氣，搞不懂自己為什麼要對她這樣隱忍，就是不忍心見她眸底染上擔憂，急著想抹去她眼裡的愧疚。

　　「真的沒事？」

　　「我發誓。」他舉起右手。

　　談虞姬這才鬆了口氣，總算露出放心的微笑。

　　「那我幫您上個藥。」說著，她轉身想去拿藥膏，腰身卻突然一緊，整個人被他拉了回來。「將、將軍？」她有些慌的低聲問。

　　火鈺珩仰頭望著她，將她圈鎖在自己的雙腿之間。

　　「不急，你先解釋清楚，方才在做什麼？」

　　「我只是撣撣灰塵，整理整理書架……」

　　「然後嫌板凳不夠高，還疊上桌子，這樣捧下來的時候才能順利摔斷你的脖子？」聽她起了頭，他沒好氣的接口。

　　「要不是將軍嚇到我，我也不會……」

　　「喔，所以是我的錯了？」火鈺珩瞪她，她就是不懂得保護自己。

　　「不，是我不小心。」她趕緊改口，討好地對他柔柔一笑。他讓她進府為她包紮傷口，甚至調她成為貼身女僕，他對她真的很好。

　　「你真是……」面對嬌柔的她，罵也不是，不罵也不是，真的拿她沒轍。

　　「將軍怎麼會回府的？」談虞姬趕緊轉移話題。「聽總管夫人說，最快也要傍晚才可能回來，將軍又偷溜了嗎？」

　　火鈺珩搖頭，溜一次就煞費苦心了，她以為皇宮像家裡的灶房啊？

　　「皇上主辦的宴席結束了，下午的不重要，所以皇上允我先回來休息。」

　　「那就好。」談虞姬鬆了口氣，真擔心他被人發現，若成為有心人的把柄，可就不好了。「總管知曉將軍回府了嗎？」

　　「不知道，我直接進寒珀院，沒驚動任何人。」他無所謂聳聳肩，急著想先見她一面。

　　她想也是，要不，不會沒有任何動靜的。

　　「有按時抹藥嗎？」火鈺珩低下頭，輕輕捧起她的手細瞧。

　　「有的，多謝將軍賜藥，那藥膏效果很好，我的傷口已經開始結痂了。」她知道那盒藥膏絕不便宜，甚至應該是很珍貴的。

　　他點頭，安下心。

　　「一定要繼續抹藥，直到完全痊癒，知道嗎？」不放心的再次叮嚀。

　　「是。」

　　「藥若沒了，再找我拿。」

　　「是。」

　　火鈺珩倏地抬頭瞪她，莫名的感到不悅，就跟不愛聽見她自稱奴婢的感覺一樣。

　　雖然她不自稱奴婢了，可是她對他依然是對主子的恭順態度，之所以不自稱奴婢，也只是聽命而已。

　　他不喜歡這樣，這不是他要的！他……

　　他要什麼？

　　這個問題突地躍入他的腦海。不要順從？難道要她反抗他嗎？

　　不是這樣的，他希望她順從，可不是這種順從態度……

　　可惡！他到底是怎麼了？他被自己矛盾的思緒搞得心煩氣躁。

　　「將軍，有什麼問題嗎？」她發現他沉下臉，關心地詢問。

　　火鈺珩還是瞪著她，好一會兒，突然將臉埋進她的胸腹間，長長的歎了口氣。

　　原本因他的舉動而羞紅臉不知所措的談虞姬，聽聞他的歎息，微微一怔，想掙扎的念頭瞬間被他的歎息給吹散了。

　　「將軍心煩嗎？」她柔聲低問。

　　火鈺珩沒有回答她的問題，因為他自己也理不出一個頭緒來。只知道他真的很煩，煩悶透了，而且……他想念她！

　　這兩日在宮裡，他腦袋裡都是她的身影，明明兩人相識不久，見沒幾次面，明明瞭解不深，她的形影卻像在他心頭生了根似的，盤旋不去，讓原本就不喜歡那些官場交際的他，這次更是捺不住性子，足足兩日半的宴席，卻如坐針氈，待皇上主辦的洗塵宴一結束，他便迫不及待的趕回來，完全不在乎接下來的百官共宴中，他這個主角一缺席，那些百官可沒了名目享樂了。

　　「將軍？」她有些憂心地喚道。

　　「姬兒，暫時就這樣。」他低喃。

　　怎樣？談虞姬不懂，可僅一會兒，她便理解了。

　　於是她靜靜立著，讓他圈抱著，讓他繼續偎在她懷裡，這樣一個威猛的男子這般依靠著她，讓她的心蕩漾著一股異樣的感覺。

　　緩緩抬起手，猶豫了一下，最後輕輕覆上他的後腦。

　　火鈺珩閉上眼，煩躁的心情慢慢沉澱下來。

　　思緒漸漸清明……突然，他詫異的睜開眼，眸底有著不敢置信的神情。

　　他竟然……喜歡上她了！

　　眼底驚詫的神情漸漸斂下，取而代之的是恍然大悟後的喜悅，忽而眉頭又微微蹙起，圈抱著她腰身的手緊了緊。

　　她會接受他吧？

　　他不接受拒絕，但，他會讓她心甘情願的接受他！

第五章

　　貼身奴婢該做些什麼呢？

　　對談虞姬來說，答案是什麼都不用做。

　　初時，她以為他是體諒她手傷尚未痊癒，所以沒讓她做任何事，可是隨著日子一天天過去，手傷已經痊癒，甚至連一點痕跡都沒有了之後，他還是沒讓她做那些奴婢該做的份內之事。

　　他說，他自身的瑣事向來不假他人之手，因此舉凡貼身奴婢該做的事——服侍主子梳洗、更衣、用膳等等，她一概不必做。

　　他還說，要他讓人幫他梳洗更衣，等哪天他缺手斷腳行動不便時再說。

　　不過「貼身」這個動作，他倒是讓她做到了。

　　在將軍府裡，眾人已經習慣，只要看到將軍，就一定能在將軍身後或身側看到姬兒姑娘纖細的身影，從無例外。

　　而除了上朝之外，他外出也一律都帶著她，就連晚上就寢，也是同房而眠。

　　他是霸道的，不容人拒絕的。他說，若晚上有事傳喚，她這貼身婢女不在，難道還要他專程跑到僕役房叫她嗎？

　　明知道這只是藉口，白日裡都不讓她做事了，夜裡又怎麼可能有事傳喚。

　　可他說得這般理直氣壯，不是一句「男女有別」或「於禮不合」能拒絕得了的。

　　於是他命人在他寢房裡另外安置一張榻，狡猾的在上頭鋪了厚厚的軟墊，躺起來舒服得讓人很想賴床，果然，她一躺便捨不得回僕役房睡那硬邦邦的床榻了。

　　夏蓮很擔憂，每次兩人一見面，都擔心地問將軍有沒有欺負她。

　　欺負她啊……

　　談虞姬臉兒微燙，當然知道夏蓮說的欺負是什麼意思。

　　嘴角不自覺漾出一抹柔柔的淺笑，抬眼望向前方不遠處，正在傾聽一名守衛稟報的火鈺珩。

　　他不太在意男女授受不親……不，應該說他根本毫不在意，他經常牽她的手，不時的摟抱她，有旁人在的時候，因為顧慮她的感受——她曾經很嚴肅的抗議——所以他會稍稍收斂；但若是兩人獨處時，他根本一點顧忌也沒有。

　　但頂多就是這樣，他並沒有進一步做出夏蓮指的「欺負她」的舉動。

　　其實除了不太注意男女授受不親之外，他待她很好很好，好得讓她……愧疚，因為她是別有目的接近他的……

　　「姬兒，跟我來。」火鈺珩遣退守衛，快速來到她面前。

　　「等等好嗎？我把這……」話沒說完，談虞姬手中的繡花針便被他給抽掉。「將軍，您在幹什麼呀？」

　　「我要帶你去一個地方。」他將繡花針插入籐籃裡的針包，拿掉她手上鐵灰色的布料放在桌上，然後一把將她從椅子拉起，便往外走去。

　　「將軍，我還有事——」

　　「你的事就是跟著我。」他打斷她的話，腳步沒停，不是往院外走，而是往後山方向。

　　「將軍要帶我去哪兒？」談虞姬不禁好奇地問，還以為他像往常一樣，要帶她出府呢。

　　「到了你就知道。」火鈺珩神秘一笑。

　　她挑挑眉，見他又露出那帶點孩子氣的笑容，這代表他要給她一個驚喜，也就不多問了，任由他牽著她的手走上通往後山的石徑。

　　從何時開始，她這麼瞭解他呢？談虞姬心底浮現這麼一個問題。

　　他們繼續這樣下去……可以嗎？適當嗎？

　　「姬兒，你瞧。」他終於停下，將她攬在身側，低聲的說。

　　揮開紊亂的思緒，談虞姬抬眼望去，瞬間瞠大眼，不由自主的低呼一聲。

　　「好美啊！」只見滿山李花盛開，潔白淡雅，其清馥勝秋菊，芳姿比蠟梅。

　　「寒珀院裡那棵李樹開始開花之後，我見你經常站在窗前、站在樹下觀賞，我就想你應該會喜歡這裡，就叫守衛隨時注意，剛剛守衛來報，今日花開了。」

　　原來方才守衛就是向他報告這件事啊！

　　「謝謝您，將軍。」他對她的用心，她真的很感動。

　　仰頭望著滿山的白，真的……好美啊！

　　火鈺珩望著她，無瑕的側面正對著他，他心驚的發現，她美得不可方物！

　　她的美奪去他的呼吸，迷亂了他的神智，突然，瞧見一滴珠淚從她眼角滑落，將他震醒。

　　「姬兒？」他胸口繃緊，心疼地將她轉過身來面對他。「怎麼了？」

　　「我只是……想起往事，一時忍抑不住……」談虞姬搖頭，淚水卻紛紛墜落。

　　過去這個時節，他們一家人總是會在盛開的李花樹下鋪上毯子，一家四口一起品茶賞花，當時好快樂、好幸福……

　　火鈺珩一時無措，心裡不禁懊惱，原想討她歡心，卻反倒惹她傷心。

　　「那……不看了，我馬上帶你離開。」說著，就要帶著她下山。

　　「不。」她心急的抓住他的手。「我喜歡這裡，想多留一會兒。」

　　「可是你不開心！」

　　談虞姬搖頭，「沒事，我很開心，想多留一會兒。」

　　放開他的手臂，她轉身踏向前，來到一棵李樹下，抬手輕觸潔白的花朵。

　　火鈺珩站在她身後，靜靜守護著她，心頭盈滿對她的憐愛。

　　想起往事讓她這般傷心，她……或說她的家人，發生什麼事嗎？

　　想起破廟裡的初次見面，她囈語著不能替她爹伸冤了。她爹怎麼了？含冤而死嗎？

　　該問嗎？

　　問了，怕會惹她更加傷心，還是等她願意主動告訴他吧！她若開得了口，就代表她較能釋懷，與他之間也更進一步了。

　　「將軍，您知道嗎？夜裡觀賞李花，更顯得清麗動人喔！」談虞姬轉過頭來，漾著美麗的笑靨望著他。

　　「那咱們夜裡再來。」他立即說。

　　「謝謝您，將軍。」他為她這般煞費苦心，可是不值啊！

　　「真要謝我，就別再叫我將軍了。」火鈺珩直瞅著她。

　　談虞姬微怔，「那……我該怎麼喚您？」

　　「也別用敬稱，就叫我名字吧！」

　　「這……」她猶豫了，垂下螓首，「這似乎於禮不合……」

　　「姬兒，叫我名字。」火鈺珩伸手將她拉到面前。

　　長睫緊張的揚了掮，談虞姬迎向他專注的目光，看見那一絲乞求。

　　心，又淪陷一分。

　　「鈺……鈺珩……」她緊張的低喃。

　　火鈺珩笑了，「再叫一次。」

　　「鈺……珩。」這次比較順利了。「鈺珩……」

　　聽見自己的名字從她紅唇中吐出，竟讓他這般感動。老天，他真的愛慘了這個女人了，是吧！

　　「閉上眼。」他低啞的說。

　　談虞姬狐疑，不過還是聽話的閉上眼睛。

　　一會兒，她感覺到垂在頰上的發簾被輕柔的撥開，一個帶著溫暖吐息的溫熱觸碰，落在她佈滿疤痕的頰上。

　　他……吻她臉上的傷痕！

　　輕抽了口氣，她驚愕的睜開眼，剛好對上他憐惜的眼眸。

　　「將軍……」鼻頭微酸，眼眶發熱。「鈺珩……」

　　火鈺珩微笑，將她攬進懷裡。

　　怎麼辦？談虞姬閉上眼，掩下眼底的後悔和傷痛。

　　她是打算利用他的，可這過程中，竟也把自己的心給也遺落了，她該怎麼收拾這一切？

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　又過數日。

　　火鈺珩剛下朝，回到將軍府，沒看見最近這些日子都會算好時辰，等在大門口的姬兒，心裡有些疑惑和擔憂。

　　「姬兒呢？」將馬交給馬伕，他詢問二芳的元總管。

　　「姬兒姑娘應該在寒珀院裡，稍早之前向內人報備，說要文房四寶一用。」元總管將從妻子那兒聽來的事報告主子。

　　聞言，火鈺珩立即不悅的皺眉。

　　「姬兒要用任何東西，不用報備。」他交代過許多次，要她想做什麼便做，毋需顧慮，看來她還是不願跨過那道橫亙在兩人之間主僕尊卑的高牆。

　　他真的很懊惱，搞不懂她為何這麼堅持，明明感覺得出她對他也是有情，為什麼還要這麼固執呢？

　　但就算他生氣，還是拿她沒轍，因為他很清楚，不管是對她發火，或是下令，都只會更突顯她固守的尊卑之分，適得其反罷了。

　　至少，現在私底下，她已經願意喚他的名字了。

　　「小的知道，內人也是這樣對姬兒姑娘說的，而且已經說了不只一次。」元總管在心裡偷偷歎氣，發現主子對姬兒姑娘過分的在意行為，以及超出正常的放縱專寵時，他和妻子便已心裡有數，而府裡大夥兒對這件事的看法，有的是抱著看戲的心情，有的是羨慕的，更有的是嫉妒，還有些因為當初嘲諷欺負過她的人，則害怕她會趁機報復。

　　一開始，他還擔憂姬兒姑娘會不會恃寵而驕，製造麻煩讓他不好管事，可如今，他和妻子都巴不得姬兒姑娘能多驕一點。

　　「所以她沒事，是吧？」自從那日到後山看過李花之後，她就心事重重，不僅笑容減少了，夜裡睡得也不安穩，他還知道她半夜偷偷哭泣。

　　「是的，姬兒姑娘一切安好。」

　　那就好。火鈺珩安下心。

　　「等會兒將午膳送到寒珀院。」出聲交代。

　　「是。大約再半個時辰便會送過去。」告知主子時間，免得撞見什麼不該撞見的情況。雖然不知道主子和姬兒姑娘的關係到什麼程度，不過大夥兒都認為，已經不單純了才對。

　　火鈺珩點頭，快步走回寒琯院。一踏進洞門，遠遠的便看見姬兒坐在池邊一座扇面亭裡，不知道在做什麼。

　　他踏上曲橋，行過池面，來到亭外。

　　無聲的踏入亭裡，從她身後悄悄探看，就見石桌上果然備有文房四寶，宣紙已鋪在桌上，以紙鎮壓妥，而她正執筆定於紙上，尚未下筆。

　　她要做什麼？寫字？或是畫畫？

　　雖然他覺得一個因家貧賣身的姑娘懂書寫繪畫很古怪，不過他還是好奇的等著，可是好一會兒過去了，她卻依然動也不動的，原本耐性就不多的他，終於按捺不住。

　　「你在做什麼？」他輕聲的問。

　　談虞姬抽了口氣，被嚇了好大一跳，猛地從石椅上跳起來，沒想到叩咚一聲，她的腦袋撞上了他的下巴。

　　「喔！」她痛呼一聲，手上沾著墨汁的筆掉在紙上，雙手抱著頭蹲了下來。

　　火鈺珩下巴也痛，他甚至咬到了舌頭，嘗到嘴裡的血腥味，可見她痛成這樣，也顧不得自己，忙蹲下身將她扶起。

　　「很疼嗎？我看看。」他拉開她的手，審視撞到的地方，摸索著，觸到一處微隆的腫脹，微微施力揉壓。

　　「好疼！」她低呼。

　　「忍著點，我幫你揉揉，得施點力才有效。」火鈺珩壓著她的腦袋往他身上靠，一手揉著她的頭頂。

　　談虞姬靜靜的靠著他，感覺到他的體熱，她忘了疼痛，臉兒微微泛紅。

　　好一會兒之後，他才停手，輕輕在她的發頂傷處印下一吻之後，才放開她。

　　「好了，應該不嚴重。」他稍稍退開一步。

　　「謝謝將軍。」談虞姬低垂著螓首，不敢抬頭，免得洩漏了自己發燙的臉。

　　又是將軍！

　　「姬兒，別低著頭，我不想對著你的發旋說話。」他故意湊近她，低聲道。

　　她深吸口氣，才緩緩抬起頭來，粉頰上儘是醉人嫣紅，眼神飄啊飄的，就是不敢瞧他一眼。

　　她的害羞太明顯了，想到應是方才將她攬在懷裡才讓她露出這般可愛的模樣，他忍不住微微一笑。

　　她對他是有感覺的，他肯定。

　　「方纔在大門沒瞧見你，我有些擔心。」

　　「啊！抱歉，我……忘了時辰了。」談虞姬這才想起這件事。

　　「沒關係，姬兒，我不是在責備你，我只是擔心。」火鈺珩安撫她，轉移話題，「你方才在做什麼？」

　　「槽了！」她這才望向桌上，宣紙上已經染上一塊墨黑，「唉！」

　　「怎麼？」

　　「我想畫幅丹青。」

　　「你會畫畫？」

　　「嗯，和先生學了十來年。」談虞姬沒有多想，老實回答。

　　火鈺珩挑眉，普通人家是不可能從小就為孩子請先生入府教授的，尤其是女兒，所以她的家世應該很不錯，父母也很疼寵她才對。

　　那麼為何需要賣身為奴？

　　伸冤……突然想起她的囈語，她爹含冤莫白？以致造成家破人亡？讓她們姊妹流離失所？

　　「學了十來年，那你的畫功一定很好。」火鈺珩順著她的話道：「為什麼不畫呢？」呆坐那麼久，連一筆也沒落下。

　　「因為眼前遠山近水的景色好美，美得讓我生怕自己根本無法忠實呈現，故遲遲無法下筆。」談虞姬解釋。

　　「雖然我不懂丹青，不過你不動手，怎會知道行不行？」

　　「若不行呢？豈不辜負了這般美景？」

　　「那又如何？美景依舊在啊！」火鈺珩笑道。

　　聞言，談虞姬旋即露出一抹淺笑。

　　「是啊，你說得對，不下筆永遠不知道結果，就算差強人意又如何？」她真是想太多了，而他，倒是一語道破。

　　「可惜浪費了一張上好的紙。」他望著紙上的墨暈，「我幫你換一張。」說著，就打算動手抽掉那張紙。

　　「不！」談虞姬卻制止他，偏頭認真的凝望著那塊墨暈，一會兒微微一笑，「誰說浪費了？」

　　「喔？」他揚眉望向她，瞧她唇角勾起一抹帶點調皮的笑容，興味瞬間被她挑起。「你有辦法？」

　　「不試試怎麼知道？」拿他的話回他，她挽袖拾起掉在紙上的筆，重新沾上墨汁，就著那塊墨暈揮毫。

　　火鈺珩好奇的看著，不多時，就見那塊墨暈被她勾勒成池中矗立的高聳奇石，緊接著，一筆一畫，慢慢的將眼前的美景收攝於紙上。

　　前有碧水山石，後有峰峴屹立，遠處水際回曲間更見重巒疊幛，在山勢環抱下，更見其躍然紙上的豁達大度。

　　在她揮毫的時候，僕人送了午膳進院，他示意他們噤聲，將午膳擺放在亭裡的另一邊之後，便揮手讓他們退下。

　　當談虞姬終於收筆時，已一個多時辰過去。

　　火鈺珩望著她成就的美景，一臉讚歎。

　　「遠藉重山入景，近臨流水可親，在華麗精緻的整體佈局中，卻又隨處透顯隱逸淡薄的色彩，姬兒，你這幅畫，好美！」

　　「謝謝讚美。」聽聞他的讚賞，談虞姬歡喜的紅了臉。

　　「可否將此畫贈與我？」火鈺珩邊欣賞邊請求。

　　「若你不嫌棄，當然好啊。」能得他讚賞，她好開心。

　　「我會好好珍藏的。」火鈺珩笑說：「放在這兒等墨乾，先用膳吧！」

　　「啊，已經這麼晚了！我馬上去……」她這時才看見亭內另一邊已經擺上桌椅，備妥了午膳。「什麼時候送來的，我怎麼都沒發覺？」

　　「因為你專注於丹青上。」他扶著她的手肘，將她帶到桌旁讓她坐下，掏出巾幀，用備妥在一旁的淨手盆裡沾濕，勾起她的下巴，輕柔的為她拭去頰上不小心沾染上的墨液。

　　「將軍，我自己——」

　　「你又忘了。」出聲提醒她。

　　談虞姬輕笑，「鈺珩。」

　　「很好。」他滿意的點頭，專注地為她淨臉。

　　「我自己來就可以了啦。」談虞姬羞紅了臉，看著近在咫尺，神情專注的俊顏，小腦袋亂烘烘的，莫名覺得唇乾舌燥，不禁伸出粉嫩的舌尖舔了舔唇。

　　火鈺珩看了暗抽口氣。她到底知不知道他忍得有多痛苦，才不至於唐突了她？

　　想必是完全無知吧！否則怎會當著已經瀕臨忍耐極限的他面前，伸出她粉嫩的小舌尖誘惑他呢！

　　當小舌尖二度溜出，他聽見理智繃斷的聲音，下一瞬間，他便傾身，以他的唇捕捉住她的丁香小舌。

　　談虞姬只來得及察覺他快速靠近，緊接著兩瓣粉唇便被掠奪。

　　那是夾帶著狂風般的激烈含吮，炙熱的唇舌不知饜足地汲取著她口中的甘甜蜜汁，她只覺得熱潮轟然湧上，亂了理智，軟了身子，腦袋一片空白，只能無助的癱靠在他身上，甚至被他抱上了腿也不自知。

　　不知過了多久，他終於放開她的唇，向下品嚐她纖細的頸項。

　　她的唇一得到自由，不由自主的逸出一聲嬌吟，眼兒迷濛，對於這前所未有的感官知覺，覺得羞赧困惑又不知所措。

　　「鈺……鈺珩，別……嗯啊……」她難耐的呻吟，努力的想拉回飛散的理智，聲音卻粗嗄得不成調。

　　正放任自己汲取她的美好的火鈺珩，當然沒聽見這般低微的聲音，粗糙大掌彷彿有著自己的意識，撫上她竊窕的身軀，揉弄著，愛不釋手。

　　儘管他的撫觸激發了她不懂的慾望，以致全身顫抖發燙，她仍然知道這是不對的，他們不該做這種事。

　　「不……不要……」她無助的哽咽，卻害怕他根本不會停止。

　　然而，破碎的哽咽聲卻遠比疾言厲色威力更加強大，他全身一僵，所有的動作瞬間停止，將臉埋在她的頸窩處劇烈喘息。

　　「別哭……」好久之後，火鈺珩才粗聲低語，緩緩的從她的頸窩抬起頭來，眼神炙熱地凝望著她。「我不道歉，姬兒，你知道我是喜愛你的，我要你，所以我不會道歉，因為我一定會得到你，你得要有心理準備。」

　　他的宣告讓她身子輕顫，迷濛的淚眼驚惶的瞅著一臉堅毅的他。

　　怎麼辦？她該怎麼辦才好？

　　「但是我不會逼你，不會使強，所以，別怕我。」抬手想觸碰她的臉，卻帶著些許猶豫，生怕她會拒絕。

　　最後的低語，是懇求。

　　談虞姬的心，因而徹底淪陷，也終於醒悟，自己在很早之前便已經戀上了這個偉岸男子，在打算利用他的感情達到目的的時候，她的感情，也早就賠給了他。

　　「我不怕你。」她柔聲回覆，抬手覆上他猶豫的手，貼上自己的臉頰。「不怕的！」

　　忐忑不安頓時逝去，火鈺珩深吸了口氣，低下頭，再次埋進她的頸窩，戀戀不捨。

第六章

　　日子平順的過去，火鈺珩對她的寵愛是無微不至的。

　　然而，在她沉溺幸福中的同時，心裡對家人的擔憂掛念卻與日俱增，甚至越是幸福，心裡的罪惡感越沉重，沉重到讓她食不下嚥，夜不安枕。

　　她不是沒想過對他和盤托出，卻很猶豫，總是想著，再等等好了。

　　他心情不太開朗，等下次。

　　他這麼開心，說了怕破壞他的好心情，等下次。

　　他朝中事務繁忙，還是等他比較不忙的時候再說吧！

　　談虞姬總是在等更成熟的時機，等更適當的機會，她一直找藉口讓自己繼續等，就怕一旦開口，便結束了這一切。

　　她好自私，她好厭惡自己！

　　懊惱的趴在桌上，她得向他坦白才行，就算被他誤解怨恨，認為她對他的感情是有目的的，也不能退縮！

　　她會盡全力請求他幫忙，不敢希望他為了她與宰相朱厲對立，只求他幫她救出父親，如果他無法原諒她的欺騙……她也能理解，無法怨怪他。

　　好，今天他下朝之後，她就告訴他。

　　「姬兒？」火鈺珩推開房門，看見她趴在桌上，立即擔憂的上前，「姬兒，你身子不舒服嗎？」他不是沒發現她的蒼白與消瘦，但是每每關心詢問，總是得下到答案，讓他的心掛著念著擔憂著，每日出門總是迫不及待的想趕回來，生怕他不在的時候，她會不會發生什麼事。

　　談虞姬驚慌的抬起頭來，「你……你回來了。」

　　「嗯，我回來了。」疑惑地審視她，他通常都是這個時辰回來，為何她今天好像很驚訝？

　　不，不是驚訝，而是緊張。

　　「怎麼了？」他關心的問，在板凳上坐下，將她拉到自己腿上坐著，這已是他的習慣之一。

　　「沒有啊！」既然已經決定要坦白，就不要畏畏縮縮的，就算因此他討厭她，也是她應得的！「今日還好嗎？」

　　火鈺珩沉默以對。自從無意間對她提過，他認為皇上急召他回朝肯定有問題之後，每日早朝歸來，她總會關心地詢問。

　　過去這些日子，他的答案全都一樣——「很好，一切如常。」就是不想看見她眼底盈上的憂心，雖然他一直感覺到一股山雨欲來的味道，說不上來是什麼事，可他確定，一定有事！

　　他是不擔心犯小人被誣陷惹來殺身之禍什麼的，縱使自古以來伴君如伴虎，但絕對不適用在當今皇帝身上，他們火家所效忠的皇帝，是一位難得的賢主。

　　唯一的缺點，就是多管閒事了點。

　　果然，今日早朝，皇帝語重心長的對他道：「愛卿為保衛天朝，長年駐守邊關，讓外敵不敢進犯，造就了百姓安居樂業，沒有戰事的樂土，卻耽誤了愛卿的終身大事，讓朕深感愧疚。」

　　聞言，他立即領悟，皇上果然是太閒，又想扮月老了！

　　雖然他機靈的搪塞過去，又得爹相勸，提出重要議事轉移議題，才逃過當場被迫接收某位皇室公主的命運。

　　但是他知道，這只是暫時的。

　　下朝之後，爹主動過來與他討論皇上的「陰謀」。爹告訴他，為免皇上「愧疚」太深，提出「補償」方案，他最好在皇上補償之前，自己先將造成皇上愧疚的因素給消滅。

　　意思就是，他該成親了！

　　他總算真正理解，原來突然召他回京，不只是皇上的意思，爹也是主謀……

　　不，或許真正的幕後主謀是娘。

　　娘希望他成親，又不想自己逼他，所以請爹向皇上稍稍提點，皇上本就愛管閒事，於是召他回京，對他表達愧疚與補償之意，接著爹再對他提出「解決」辦法，而他為了避免當上駙馬爺，當然就會接受爹的辦法。

　　還真是一環接一環啊！他那個娘啊，總是借刀殺人，從來不弄髒自己的手。

　　反正不就是成親嘛！沒什麼。

　　「鈺珩，是不是出了什麼事了？」見他久久沒有回答，談虞姬擔憂地再問，暫時忘了自己的問題。

　　望著她，他是該成親了，而且他想娶的人就在眼前。

　　他本想慢慢來，讓她愛上他，心甘情願嫁給他，這會兒，就當作是老天爺幫忙，給了他理由「逼婚」吧！

　　他知道她是喜愛他的，雖然不知道喜愛的程度是否足夠讓她願意嫁給他，不過沒關係，逼婚成功之後，他還是會繼續努力，讓她不後悔嫁他。

　　「是出了一點問題。」打定主意，火鈺珩啟口，「姬兒，你願意幫我嗎？」

　　「我當然願意，只要幫得上，我一定盡全力幫你。」談虞姬堅定的允諾。

　　「那好，這個忙也只有你能幫上了。」聽了，他笑開臉。「嫁給我。」

　　「好，我——」她一愣。「什麼？」

　　「我聽見你說好了，不准反悔。」火鈺珩決定賴到底。

　　「可是……」

　　「還是你後悔了，不想幫我？」

　　「這和幫你有什麼關係？」

　　「因為皇上似乎想搞賜婚那一套，但我想娶的人只有你，本來想慢慢來，讓你心甘情願嫁我為妻，不過現下情勢危急，只好委屈你了。」

　　談虞姬輕摀著唇，心中既驚且喜，一雙水眸瞬間紅潤了起來，下一刻，淚珠已在眼眶打轉。

　　「我希望這是驚喜的眼淚。」輕歎一聲，他捧著她的臉，剛好接住她滴落的淚水。

　　「是驚喜啊……」他說他想娶的人只有她，怎不教她驚喜感動！美眸盈盈望著他，眼神卻慢慢浮上一抹歉疚，心揪疼著，為了接下來她不得不道出的拒絕。「可是我不——」

　　「噓。」他眼明手快，及時摀住她的唇，在看見她歉疚的眼神時，他就知道她要說什麼了。「老實告訴你，我不接受『不』的答案，所以我給你……嗯，一天的時間好好考慮，讓你改變你的答案，如何？」壓下心頭的慌，他故作開明的說。

　　「一天？」談虞姬簡直不敢相信，他不覺得自己太霸道了一點嗎？

　　「太久了嗎？」火鈺珩得意笑問。

　　顯然他是不覺得。

　　「將軍，我只是一個奴婢，與將軍身份——」為了拒絕他，她又把稱謂搬出來搪塞。

　　「這不是理由，這只是藉口。」他打斷她。「還有，不准叫我將軍！」

　　「這不是藉口，我相信你爹娘一定不會贊同你娶一個奴婢的。」

　　「我娘也是賣身為奴的，所以這個藉口也不成立。」理由再次被駁回。

　　「嗄？」談虞姬詫異。夫人也是賣身為奴的？

　　「所以呢？還有什麼藉口，一次通通說出來吧！」他好一次解決。

　　談虞姬默默的望著他，好一會兒才道：「為什麼？」

　　「什麼為什麼？」火鈺珩狐疑的反問。

　　「你想要娶什麼樣的姑娘輕而易舉，就算想娶個公主也絕對沒問題啊！為什麼是我？」

　　「第一，我說了，我想娶的人只有你，沒有其他想娶的姑娘了；第二，沒錯，我要娶個公主很簡單，可是偏偏火家人對皇室公主、皇子都敬謝不敏，為皇朝賣命，可告老，可辭官，娶了公主或嫁了皇子，可是一輩子的事！我會疼會寵老婆，可是若娶的是一個公主，要見老婆還得等候傳喚，見了老婆還要跪拜請安，以我的脾氣，我想遲早都會掉腦袋！

　　「第三，至於為什麼是你？」偏頭睨著她，他驀地對她噴火，「你這是什麼蠢問題啊！這些日子我表現得還不夠明顯嗎？當然就是你對了我的眼，對了我的味，我的腦袋一直告訴我，就是這個女人了，就這樣。」

　　「你沒看見我臉上的疤痕嗎？」說著她撫上右臉。

　　「這疤痕幾乎佔滿你的右臉，怎麼可能沒看見，我又不是瞎子。」火鈺珩緊皺眉頭，「你的問題一個比一個蠢，姬兒，你是不是傻了啊？」

　　好脾氣的談虞姬難得一雙柳眉微微挑起。「將軍，您知不知道這般直言很傷人的。」

　　「誰教你要問蠢問題，我才以為你傻了啊。」他瞪她。「最後警告，再叫我一聲將軍，後果自負。」

　　「我不是指這個，我是指我臉上的傷疤。」

　　火鈺珩微張著嘴，一會兒才道：「你很在意？」

　　「難道你不怕娶了這樣的妻子會遭人指點嗎？」她一心想阻止他。

　　「原來你真的很在意，我見你沒特意低著頭不敢見人，還以為你不在意呢。」他突然蹙眉，「該不會你以為垂了一邊的發，就能將疤痕完全遮掩住吧？我得老實告訴你，頭髮輕飄飄的，遮不了多少。」

　　「我現在說的是你啊！」談虞姬覺得無力，怎麼有種各說各話的感覺啊？

　　「我？」火鈺珩揚眉。「我不在意啊！這些日子又不是沒帶你出過門，你覺得我是會在意這種無聊事的人嗎？別人之所以叫別人，就是不相干的人，我幹麼去在意那些不相千的人想法，自己快活就成了，別人的觀感與我何干啊？」

　　好灑脫啊！

　　談虞姬忍不住輕笑，嬌脆的笑聲輕易迷亂他的心。

　　「所以呢？」

　　「你不是給我一天的時間考慮嗎？」就讓她作個美夢吧，聽著他一一駁斥她提出的藉口，想像著他排除萬難就是非她不娶，這個夢，好美！

　　但是，該結束了。

　　等她把該說的事說完，也許他就會改變主意，寧願去娶公主了吧。

　　「真的要一天？一個時辰好了。」他恨不得她馬上答應，然後馬上娶她進門！

　　「鈺珩！」出爾反爾得這般理所當然，原來之前覺得他有些孩子氣不是錯覺。

　　「好吧，一天就一天，明日我一定要聽你的答案。」反正他不接受「不」這個答案，所以沒差。

　　「鈺珩，有件事我必須先告訴你。」談虞姬凝望著他，其實，一天的考慮時間應該留給他才對，當她坦白一切之後，他應該會需要的。

　　火鈺珩挑眉，望著她慎重的表情。

　　「關於什麼？」

　　「我的家世背景，以及……」垂下眼睫，她深吸口氣，鼓足了勇氣，才又抬眼迎視他的眼眸。「以及我千里迢迢來到京城，進入將軍府的目的。」

　　他眉頭一蹙。進入將軍府的目的？

　　「你進將軍府是有目的的？不只是賣身為奴，而是一開始的目標就是將軍府？」

　　「是的。」她低低承認。

　　火鈺珩面容一凝，一直圈鎖著她腰身的臂膀鬆了開來，輕輕的將她推下他的腿，站起身踱到窗前。

　　失去了他溫暖的懷抱，談虞姬突然覺得有些冷，讓她不自覺的輕顫，雙手環抱住自己。

　　漫上眼眶的酸楚硬是讓她壓了下去，她不能在這個節骨眼上掉淚，那會給人一種博取同情的嫌疑。

　　她只能靜靜等待。

　　好一會兒，他終於轉過身來，冷漠的開口，「說吧！」

　　站在窗前的他，背著光，她看不清楚他的表情和眼神，以至於心中加倍忐忑不安，但是她還是開口，慢慢的將事情的源由一一述說明白。

　　當她說完之後，他的沉默讓她心慌，也讓她害怕。

　　低垂著頭，她忍不住輕摀住唇，掩下一聲哽咽。

　　他會怎麼想她？又會怎麼處理這件事？

　　窒息的沉默一直延續著，她的不安，隨著沉默的時間拉長，也不斷的擴張。

　　求求你，說句話，求求你……

　　「怎麼不繼續說下去？」火鈺珩突然開口。

　　談虞姬一愣，緩緩的放下手，抬起頭來。

　　「我……已經說完了。」

　　似乎看見他眼底的詫異，但她不確定。

　　「你說完了？」

　　「是。」怎麼回事？他還懷疑她什麼嗎？

　　「我整理一下，看我有沒有聽錯。你說洛陽知府為了巴結宰相朱厲，企圖要將你們三姊妹送給好美色的朱厲，誰知遭到你爹嚴厲拒絕，於是知府便誣陷你爹入獄，霸佔你家財產，而你的任務，是接近我這個勢力比朱厲有過之而無不及的火將軍，請我幫忙救出你爹，是這樣嗎？」

　　「是。」談虞姬低垂著頭回應。當初妹妹昭君提出辦法的時候，她們都還覺得是個好辦法，如今聽在耳裡，卻覺得自己好卑鄙，完全沒有替會受自己利用的人想過。

　　「就這樣？你確定沒有其他事了？」火鈺珩追問。

　　「真的就這樣，沒有——啊！還有一件事。」他應該發現她的傷疤是假的吧？也對，要不然這樣一張臉怎麼可能引來禍端呢？

　　他身子又緊繃了起來。「說！」

　　「我的傷疤是假的，我沒有——」

　　「什麼？」火鈺珩錯愕的吼道。

　　「啊？」談虞姬被他的吼聲嚇了一大跳。「你……你不是已經發現了，才一直追問我說完了沒有嗎？」

　　「我沒有發現！」他火大的聲明。「原來你的傷疤是假的，你耍我啊？」

　　「不是的，是因為我妹妹說，為了我的安全，這樣比較不會惹麻煩。」

　　「你妹妹很聰明。」一聽，他斂了火氣，說得也是。「所以，這就是全部的事了？沒別的了？」

　　「沒有了，真的。」她趕緊保證。

　　「搞什麼啊！」火鈺珩怒吼一聲，朝她大跨步走了過去。

　　談虞姬被他的氣勢嚇得驚跳一下。「我真的很抱歉，我一直一直想要告訴你，可是我怕……啊！」驚慌的道歉中斷，一雙健臂一撈，她又被圈鎖進寬廣溫暖的懷裡，雙腳都離了地，帶著倉皇的美眸與一雙閃著炙亮光芒的俊眸相對。「將……鈺珩？」

　　「我還以為是什麼嚴重的事，譬如說誣陷你爹入罪的目的是有更大的陰謀，要你接近我是為了刺殺我，或是藉著接近我，等待機會接近皇帝老子，刺殺皇帝，原來是……」他惱怒，「這種事你早該告訴我！」

　　「嗄？」談虞姬雙手貼著他的胸膛，這會兒真的傻了。「你……不生氣？」

　　「生氣是有一點，誰教你一副事情很嚴重的樣子，害我剛剛拚命做足心理準備，等著聽什麼叛國大陰謀，結果——」雙眸怒瞪著她，害他白擔心一場。

　　「你不在意我瞞著你嗎？」

　　「對你來說，這件事攸關你爹的性命，你當然會等到百分之百信任我之後，才能告訴我，這很正常。」突然一頓，他偏頭睨著她。「當然，除非你是敵人的細作，是要來刺殺我的，或是偷取軍事機密，否則這種事有什麼好在意的？」

　　「我不是，不是的！」談虞姬拚命搖頭，剛消化完他說的話，悚然一驚。「等等，你是說……細作或刺殺的事，真的發生過？」

　　「發生過啊！京城大概兩、三次，在邊關就經常發生，數也數不清，不過那不重要。」火鈺珩一副沒什麼大不了的語氣道。

　　「天啊！這種事怎麼會不重要呢！」她聽了簡直不敢相信。

　　「那都是很久以前的事了，我們現在談的不是那些吧！」他橫她一眼，她別想岔開話題！

　　「呃，」談虞姬一時語塞，「你真的不生氣？」

　　火鈺珩很想翻白眼。她到底要問幾次啊！

　　不過……他靈機一動。

　　「我肚量大，只要你答應我一個條件，我就不追究。」臉上一本正經，眼底卻閃過一抹精光。

　　「好，你說，不管是什麼條件，我一定答應。」她想都沒想，立即應允。

　　「嫁給我。」

　　談虞姬錯愕。怎麼又是這件事？

　　「你說不管什麼條件都一定答應。」火鈺珩提醒她，然後不再給她機會開口，低頭再次吻上她，溫習他念念不忘的滋味。

　　談虞姬理智蒙了，身子軟了，所有的猶豫不安全都融化在他的唇舌之下。

　　好久之後，當他終於抬起頭，她只能無力的癱軟在他懷裡。

　　「明日我就跟爹娘提咱們的婚事。」火鈺珩笑說，總算要把她娶進門了。

　　談虞姬咬唇，最後還是搖頭。

　　「姬兒，你答應了。」皺眉，對於她這麼堅決拒絕，他覺得很悶。

　　「我爹他人還在牢裡，我怎能只顧自己的幸福，會遭天譴的！」談虞姬搖頭。

　　「姬兒，這兩件事並沒有衝突啊！誰說你顧自己幸福的同時，不能營救你爹？有哪條律法這麼規定的？」

　　談虞姬愣愣的望著他。

　　「說老實話，我一點也不想和朱厲對立，他是好美色沒錯，但還算是個不錯的傢伙，而且想進相府的美人多得很，他挑三揀四去五六的都還消化不完，根本沒有必要幹這種強搶民女的事。」火鈺珩瞥了她一眼，見她臉色有些蒼白，繼續道：

　　「再有，既然對不上朱厲，我就算權位再高，也管不到洛陽知府的事，要我插手，師出無名，搞不好還會因此落了把柄在有心人手上。」

　　她聽了微凜。是啊，她們都沒有考慮到他的立場和難處，只是一相情願的想請他幫忙。

　　「不過，你若答應這樁婚事，身為未來的女婿，營救准岳父便是理所當然，找著了證據，要我直接辦了那個陳知府，我想朱厲應該不會插手，徒惹一身腥才對。而且你若答應嫁給我，我一開心，辦起事來就會更賣力。」瞧見他的話起作用，話鋒一轉，「總而言之，你答應婚事，才是對每個人都好的正確決定，你懂嗎？」

　　談虞姬眨眨眼。好像有道理，又好像強詞奪理……

　　「可……我爹、我家人都不在身邊，我怎麼嫁給你？」

　　「姬兒，我又不是要你現在馬上嫁給我。」聽出她鬆口了，火鈺珩失笑，「我只是要你一個承諾，等你家的事情解決之後，我便會上門提親，風風光光的把你迎進門。」

　　原來是這樣啊！她還以為他要馬上成親呢。

　　「沒意見的話，那我們就這樣說定了。」先說先贏，他逕自決定。

　　什麼？他們有說定了嗎？

　　她抬眸望向他，迎上他眸底的深情與……緊張？

　　唉，好吧！

　　「說定了。」柔柔一笑，她點頭應允了自己的婚事。

　　「太好了！」火鈺珩開心的將她抱起來。

　　「等等，我有一個條件。」談虞姬尖叫一聲，攬住他的頸項，急急的要求。

　　他一頓，眉頭微皺，眼底浮起一抹戒慎。

　　「說說看。」意思就是他不一定會答應。

　　「我希望這件事暫時不要讓大家知道……」見他眉頭越來越皺，她的聲音越來越小。

　　「為什麼？你是打算反悔嗎？」火鈺珩大表不滿。

　　「不是的，聽我說完。」談虞姬伸手掩住他的唇。「等你稟報你爹娘，他們答應之後，再公開，好嗎？」

　　火鈺珩瞬間領悟。她是擔心爹娘不答應他們的婚事。

　　「好吧！我答應。」他能理解她的顧慮，雖然覺得多餘，不過還是順從她的意思，小事一樁，他當然答應她的要求。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　是夜。

　　火鈺珩悄然無聲的下了榻，來到她的床榻邊，愛憐的望著她沉睡的模樣。

　　自從兩人同房而眠之後，他便經常在夜裡這樣看著她。這是他第一次看見她睡得這麼沉，表情這麼恬靜。

　　原來，過去這些日子，她就算睡著，也是輕蹙眉頭，偶爾還會在睡夢中流淚，甚而被惡夢驚醒，就是因為心裡掛記著她爹的生死，掛記著瞞著他這件事。

　　如今，事情說開了，她也放開心，不再顰眉，不再流淚，紅潤的唇瓣甚至勾著魅人的淺笑，這就是她放鬆的模樣。

　　「安心的睡吧，所有的重擔，由我來替你扛。」他幾近耳語地低哺，眼底盈滿深情地凝望她的睡顏，在她唇瓣印下輕吻之後，站起身，無聲的離開寢房。

　　走進書房，點亮油燈，從抽屜拿出一封信函。

　　這是他於洛陽的友人居無言寫來的求救信，他在數日前收到的，很巧的，為的就是談家的事。

　　信中並未提到談家二小姐的「任務」，是居無言也不知道？或者是故意不說？

　　當姬兒告訴他的時候，他只驚訝事情的巧合，然後很高興她告訴了他。

　　而他之所以沒有告訴她，在洛陽已經有個足智多謀的傢伙在為她們談家奔波佈局，她的爹親和姊姊也被照顧得很好，是為了要誘騙她答應與他的親事。

　　他承認這樣做很自私，但，就讓他自私吧。她是他的，他不會放手的！

　　現下，他終於可以回信，給居無言一個肯定的答案了。

　　他會答應對方的請求，向皇上請命，調派兵馬，剿滅那幫被陳知府用來誣陷談老爺與其勾結的盜賊。他會準備好一切，就等居無言的消息。

　　還有，他也不會提起談虞姬的事，他要等到一切都解決了之後，才要帶她回鄉，以將軍夫人的身份返鄉。

第七章

　　談虞姬蹲在地上，下巴靠在膝上，手裡拿著一把扇子搧著火爐，爐上正煮著一壺水，是準備鈺珩回來時，為他沏茶的。

　　昨兒個他向他爹娘稟報兩人的事，他說，他爹娘很開心，今晚請他們到護國侯府用晚膳，大家見見面。

　　她看得出來他很開心，迫不及待的想向大家宣佈這件喜事，可還是讓她給擋下了，她希望等今天晚膳結束後再說。

　　因為她很不安，若是他爹娘不喜歡她，那該怎麼辦？

　　「唉！」輕歎口氣，她有一下沒一下的漏著火，拿起布墊打開壺蓋探看，水怎麼還沒滾呢？

　　放回蓋子，談虞姬起身走到一旁的櫃子，拿出他喜愛的茶葉放在茶桌上，準備好茶具，在等待水滾和他回來的時候，她拿起一旁籐籃裡納到一半的鞋，一針一線仔仔細細的接績下去。

　　之前為他做了兩件衣裳，看見他驚喜歡愉的表情，珍重的穿上身，她也很開心，所以這次她想為他納雙新鞋。

　　外頭突然傳來一陣吵雜聲，讓她疑惑的抬起頭來。

　　奇怪了，寒珀院除了固定打掃的僕人之外，平日不會有人進來，更別提敢這樣大聲吵嚷。

　　會是誰呢？

　　她將鞋放回籐籃裡，好奇的起身走到窗前，還沒看見什麼人，倒是聲音很清楚的傳了過來。

　　「小妹！你膽敢到這兒撒潑，小心老大回來教訓你一頓！」

　　談虞姬聽出來了，這聲音是薛從風的聲音。小妹是誰？薛從風的妹妹？

　　「我才不管，我再不來，珩哥哥就要被狐狸精給搶走了！」

　　珩哥哥？鈺珩嗎？那狐狸精呢？談虞姬愣了愣。該不會是指她吧？

　　這姑娘和鈺珩是什麼關係？

　　抬手輕輕揪住衣襟，臉色有些蒼白。這些日子她從來沒想過他可能有對象，而現在，那個對象找上門了嗎？

　　「小妹，姬兒姑娘不是狐狸精，她……她做不成狐狸精的啦！」

　　薛從風的話讓她微微勾起唇，伸手輕覆臉上的疤。是啊，這樣是做不成狐狸精的。

　　對鈺珩說出真相後，她依然貼著疤痕，沒打算拿下，鈺珩對她的決定沒有意見，他說知道是假的之後，每次看到傷疤會有的心疼沒了，看久了，那傷疤也變得挺順眼的。

　　想到這兒，她忍不住笑了出來。他甚至還說，他不會告訴爹娘她的疤是假的，因為他要讓她知道，他的爹娘不是那種重視皮相、會被外表迷惑的人。

　　「才怪！她若不是狐狸精，怎會勾引得珩哥哥有家不回？」

　　咦？鈺珩明明天天都回來的，難道這姑娘口中的珩哥哥，不是指鈺珩嗎？

　　不，薛從風的老大就是火鈺珩，那……有家不回是什麼意思？

　　「小妹，老大現在就住在自己的家裡啊。」

　　「這裡才不是珩哥哥的家！珩哥哥的家是護國侯府，他的家人都在那裡，這裡只是一間屋子而已！」

　　原來是指護國侯府。

　　「這裡是皇上賜給老大的宅第，就是老大的家，以後老大成親，也是住在這裡。」

　　「才不是才不是！以前珩哥哥回京城很少夜宿將軍府，他都是回護國侯府，可是這一次回來那麼久，竟然都不回家，結果一回去，就是為了那個狐狸精！」

　　他都沒回去探望過他的家人嗎？

　　她回想了一下，除了早朝之外，其他時間，他幾乎都是和她在一塊兒，好像真的沒有回去探望家人。

　　「就算這樣，也是老大自己的意思，和姬兒姑娘沒有關係，又不是姬兒姑娘不讓老大回去的，你來找姬兒姑娘理論太沒道理了。」

　　「哥！我是你親妹妹，你到底站在哪一邊？」

　　「老大那一邊。」

　　「你敢說如果不是那個狐狸精，珩哥哥會不回家嗎？」

　　「呃……」

　　「你看，這樣你還敢說和她沒關係？全都是因為她！」

　　「不管怎樣，我不希望你去打擾姬兒姑娘！」

　　「讓開，我就是要去！」

　　「不行，小妹，我是為你好，你跑來這裡質問姬兒姑娘只會惹老大生氣，你不希望老大生你的氣吧！」

　　談虞姬沒有聽見小妹的回答。

　　「趁老大還沒回來，跟我回去。」

　　「好吧，回去就回去！」

　　她聽見小妹終於不甘願的答應。

　　「那快走吧，我們可以從……小妹！回來！」

　　薛從風突然大喊，然後……她總算看見一個俏麗的勁裝姑娘朝屋子跑了過來，薛從風則緊追在後。

　　談虞姬退離窗邊，走到桌後坐下，低垂螓首，理了理垂在右頰的發簾，重新拿起鞋面和鞋底，慢慢的縫著，靜靜等著。

　　不知是小妹先破門而入？還是薛從風先攔住小妹？

　　結果是，小妹贏了。

　　門板被用力推開，俏麗的小妹像陣風般衝了進來，四下張望了一會兒，看見了她。

　　「就是你嗎？」薛映雪直接衝到桌前，雙手砰地一聲撐在桌面，身於往前傾，咄咄逼問著她。

　　談虞姬將尚未完成的鞋子放回籃裡，才微微抬起頭來，望向她。

　　這姑娘，年歲看起來與她相當，可能還小了一兩歲，那有神晶亮的眼，以及渾身都是活力的樣子，讓她想起昭君，不過昭君比這位小妹沉著、穩重多了。

　　薛映雪一瞧見她顯露出來的半張左臉，被她那驚人的美貌給震傻了眼，一時之間竟無法反應。這樣美的人，她……她怎敵得過？

　　「小妹！」薛從風隨後跑了進來，生氣的大喊。

　　談虞姬偏頭望向他，因此稍微露出了隱藏在發簾下的右頰。

　　下一瞬間，薛映雪倒抽口氣。

　　「我的天啊！」她驚呼，方纔的驚艷霎時消失無蹤，一瞬間的自慚形穢也消散無形，取而代之的是「我贏了」的得意樣。「你臉上有這麼可怕的疤痕，竟然還敢賴著珩哥哥，你還要不要臉啊你！」

　　「薛映雪！」薛從風不敢置信的怒吼。

　　「你這模樣怎麼敢出去見人啊——」

　　「別再說了！」薛從風想制止小妹。

　　可惜薛映雪根本不聽。

　　「珩哥哥是什麼身份，你這種人站在身邊，分明是辱沒了珩哥哥！」

　　「薛映雪，你閉嘴！」

　　「哥！你太不應該了，珩哥哥一定是想到鈺繡的遭遇，所以可憐她，不忍傷她的心；可是你要幫珩哥哥啊！怎麼可以任由她賴在珩哥哥身邊，還妄想嫁給珩哥哥，太不要臉了！」

　　鈺誘？鈺珩的親人嗎？什麼遭遇？談虞姬心裡存有疑問。

　　「薛映雪，你真是讓人失望，我從來不知道率真的小妹竟是這種……惡毒的女人。」薛從風搖頭。

　　「我只是實話實說！」薛映雪不服輸的仰起下巴。

　　不理會她，他歉疚的望向談虞姬。

　　「非常抱歉，姬兒姑娘，這件事可不可以請你——」

　　「我不會告訴將軍的。」談虞姬終於開口，溫軟的嗓音沒有一絲一毫的火氣、不悅，或是傷心，就連表情仍然平靜如常。

　　「我才不怕珩哥哥知道呢！」薛映雪高傲的說：「因為我說的都是事實，我相信珩哥哥也知道，否則他怎麼不敢帶你回家見侯爺和夫人呢，因為珩哥哥也覺得你見不得人！」

　　「薛姑娘，並不是每個人都注重皮相，以色詩人，色衰則愛弛，我與將軍心靈相通，喜愛的亦是彼此的真性情，薛姑娘若真瞭解將軍，就該知道將軍並非膚淺虛偽之人才是。」談虞姬不卑不亢的道出她的看法。

　　「不要說得好像你有多瞭解珩哥哥，珩哥哥只是可憐你而已。」她越是平靜無波，薛映雪越是心煩氣躁。

　　「他是那種如果覺得我見不得人就會明說，直接叫我不要出門的性子。」

　　「他沒說，他以行動證明了，所以他不帶你回家見他爹娘！」

　　「今晚將軍會帶我回護國侯府，與侯爺夫妻用膳，討論婚事。」談虞姬輕柔地淡笑，聽見後頭陶壺蓋子被熱氣沖得叩叩輕響，她知道水滾了。

　　「你！」薛映雪好氣好氣。珩哥哥好不容易回家，結果卻說他要成親了，所以她才氣得跑了過來。「你真是一點羞恥心也沒有，你不知道自己很恐怖嗎？你怎麼有臉跑出去嚇人啊你！」

　　「薛映雪，你閉嘴！」薛從風實在不敢相信可愛的妹妹會說出這些惡毒的話。

　　談虞姬只是輕淺一笑，站起身，柔柔地望著她。

　　「薛姑娘，將軍快回來了，我必須幫將軍沏壺茶，請恕我先告退。」微微一福，她就想離開。

　　「你給我站住！」薛映雪生氣的大喊。

　　「薛姑娘還有事嗎？」

　　「你沒聽到我說的話嗎？不准你賴著珩哥哥，我要你馬上離開！」她的不慍不火，讓她更火。

　　「薛姑娘，就算我不嫁給將軍，我的賣身契也在將軍手上。」

　　「我給你銀子，讓你贖回賣身契。」薛映雪立即接口。

　　「很抱歉，無功不受祿，我與薛姑娘亦素昧平生，不能接受你的好意。」談虞姬淡淡地微笑。「我真的得去幫將軍沏茶，容我告退。」再次福身，舉步款款步向後頭。

　　「你站住——」

　　「你鬧夠了沒有！」薛從風一把抓住妹妹往門口扯，「跟我回去！」

　　「我不要！放開我！我不要回去，我……放開我！」薛映雪努力掙扎，卻掙脫不了，氣得紅了眼眶，下一瞬間竟哭了起來。「臭哥哥，都不幫我，混蛋哥哥，我討厭你！」

　　「喂！你這傢伙！」他氣惱的放開她。「爭不贏就用哭的，有沒有這麼卑鄙啊！」

　　「哼！」她閃過他衝向後頭，追了過去。

　　「薛映雪……可惡！」薛從風只好跟上。

　　談虞姬拿著布墊，小心提起滾燙的熱水，身後薛映雪跑了過來，一把扯住她的手。

　　「我話還沒說完，誰准你……」

　　「啊！」被她一扯，談虞姬手上的茶壺摔落，一壺熱水就這麼淋在她腿上。

　　「啊！」薛映雪也尖叫一聲，快速的向後跳開，只被濺到幾滴熱水在衣裳上頭。

　　「好痛！」談虞姬痛呼，那熾熱的痛瞬間遍佈，痛得她倒在地上，幾乎失去意識。

　　「我……我……是你自己……」薛映雪見狀，慌了。

　　「出了什麼事？」薛從風衝了進來，看見倒在地上的談虞姬，看見翻倒的陶壺，以及地上那攤依然冒著蒸氣的熱水。「我的天啊！怎麼回事？」

　　「是她壞心眼想用滾水傷害我，結果自作自受！」薛映雪大喊，退了好幾步。

　　「你……」他一點也不相信，尤其是妹妹一臉心虛的樣子。

　　「這裡是吵什麼？映雪？從風？你們為什麼會在這……姬兒？」從外頭走進來的火鈺珩，原本很疑惑為什麼這麼吵鬧，一看見倒在地上痛苦呻吟的談虞姬，立即衝上前。

　　「鈺珩……好痛……我好痛……」她無法承受這樣的痛，忍不住哭喊著。

　　「姬兒？怎麼回事？」他掃視周圍的混亂，電光石火之間已經理解出了什麼事。

　　他猛地望向薛從風，見他一臉歉疚驚惶，再望向一臉心虛蒼白的薛映雪，他便知道了。

　　「滾！永遠不要再讓我看見你！」火鈺珩狠厲的怒瞪著她，然後飛快的將談虞姬抱了起來，直接衝出屋子。

　　「老大！」薛從風跟著追了出去，而薛映雪驚愕的愣在原地，被他恐怖的眼神給嚇得腿一軟，跌坐在地上，動彈不得。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　聞聲趕來的僕人越來越多，聚集在井邊隨時待命。

　　一桶桶冰冷的井水被打上來，潑灑在談虞姬的腿上，而火鈺珩則緊抱著她，生怕她受寒。

　　「鈺珩……」她痛苦的呻吟。原來被燙傷是這麼的痛，她承受不住幾欲昏迷，卻又痛得無法暈死過去。

　　「我在這兒。」火鈺珩抱緊她，小心不碰到她的腿。

　　「動作快一點！」看她痛苦不堪，他命令打水的僕人，仍不忘問一旁的人，「元總管，派人去請大夫了嗎？」

　　「已經去了，將軍。」元總管立即回覆。

　　夏蓮聽到消息，倉皇衝了進來，撥開人群，就看見渾身濕透的二小姐，驚慌的撲跪在她身邊。

　　「小姐，天啊！發生什麼事了？怎麼會這樣……」

　　小姐？就算在場的僕人有人覺得疑惑，可是也沒心思去思考這個疑問。

　　「夏蓮，安靜！」火鈺珩握住談虞姬的手，揚聲喊道：「誰去拿一把剪子給我。」

　　「是。」總管夫人立即跑進房裡，瞥了一眼坐在地上的薛映雪，低喃了一句「造孽」，便衝到籐籃子裡拿出一把剪子，再跑出去。「將軍，剪子。」

　　火鈺珩接過，抬眼瞥了眾人。「男人全都退下。」

　　男僕全退，兩個比較粗壯的女僕接手輪流打水。

　　「夏蓮，你來幫我！」他望向夏蓮。

　　「是。」

　　「夏蓮，姬兒的腿被滾熱的水給燙傷了，我現在用冷水幫她沖，你拿著剪子剪開她的衣裳，小心些，別傷了她，衣裳拿開前要注意是不是有沾黏到皮膚。」火鈺珩將剪子交給她，繃著聲交代。

　　「是。」哽咽的她抖著手，幾乎拿不住剪子。

　　「穩著點，手別抖！你若不行，就交給別人！」他怒聲說。

　　「我可以！我幫小姐！」她立即抹掉眼淚。「告訴我，該怎麼做。」

　　「元夫人，你也過來幫忙。」火鈺珩揚聲吩咐總管夫人。

　　「是。」她立即上前，跪在另一邊。

　　火鈺珩指示她們，讓她們將談虞姬下半身的衣裳給剪開褪下。

　　當一大片紅腫的肌膚漸漸露出來時，他幾乎要哽咽了，深吸口氣，對打水的女僕交代。

　　「輕一點，慢慢的沖，別太用力，也別停，另外兩個人，去抬浴桶過來。」

　　「是。」另兩個女僕匆匆離開，不多時，抬著一個大浴桶回來。

　　「裝半桶水。」

　　「是。」

　　「大夫來了，快快，大夫，這裡！」有僕人喊著。

　　經過慌亂吵雜，好不容易終於將談虞姬的燙傷給處理好，送上床去。

　　僕人都離開了，只留下夏蓮和總管夫人在房裡待命。

　　而房外，方才被趕出來的薛映雪，則坐在廊外的階梯上，沒有離開，她不知道該怎麼辦。

　　身旁走來一個人，她慢慢仰起頭，看見兄長，眼眶驀然濕了。

　　「我不是……故意的，我真的不是故意的……」伸手扯住哥哥的衣擺，哀哀低泣，聽著姬兒姑娘痛苦哀泣的聲音，她覺得好害怕。「我沒想害她受傷的，我真的……不是……」

　　「我知道。」薛從風歎氣，在她身邊坐下。

　　「怎麼辦？哥，她……她會不會死啊？」

　　「不會的，大夫說老大處理得很好，又隔了幾層衣裳，雖然還是很嚴重，可能會留下疤痕，不過會痊癒的。」他低聲安慰。

　　「太好了……」薛映雪掩住臉，哭泣。「真是太好了……」

　　拍拍她，薛從風不知道該說什麼。她闖的禍實在太大了，老大不知道會怎麼處理。

　　身後的房門咿呀打開，夏蓮站在那兒。

　　「薛姑娘，小姐要見你。」夏蓮冷冷道，眼眶紅腫著，眼底是對她滿滿的怨怪。

　　薛映雪錯愕，驚慌的望向兄長。

　　「進去吧，姬兒姑娘是個溫柔善良的姑娘，她應該有為你說話，要不然老大不會准你進去的。」薛從風分析說。

　　她抿抿唇，差點又哭了出來。

　　「我進去，如果死在裡面，你要幫我收屍喔！」

　　「別胡說了，快進去，我在這裡等著。」

　　薛映雪抽了抽鼻子，站起身走進房裡。

　　只見珩哥哥坐在床沿，握著姬兒姑娘的手，聽到她進來的聲音，卻連頭也沒抬，看也不看她一眼，讓她鼻子又是一酸。

　　「薛姑娘。」談虞姬偏頭望向她，聲音有些虛弱，死白的面色以及額上的冷汗，在在顯示她是強忍著身上的劇痛。「過來啊！」

　　「我……」薛映雪此刻覺得雙腿宛若千金重，一步也跨不出去。

　　談虞姬見狀，柔柔的望向火鈺珩。

　　「鈺珩，可以讓我和薛姑娘單獨談一談嗎？」她柔聲的說。

　　「別想！」他滿腔怒火無處發。

　　「鈺珩……」輕歎口氣。

　　「別說了！我不可能離開，讓你和她單獨在一起，要不是你堅持要見她，我根本不可能讓她進來！」火鈺珩生氣的說：「你想說什麼，就這樣說，不說的話我就要轟她出去了！」

　　「好吧。」談虞姬無奈，知道他的堅持。「薛姑娘，我只是想告訴你，這件事不是你的錯，這是一個意外，不會有人怪罪於你，你不用擔心。」

　　薛映雪驚愕的望著她，她臉色一片慘白，可是依然對她微笑，眼底的神情是那麼的溫柔，雖然那佈滿疤痕的臉並沒有遮掩，可是為什麼她還是覺得她好美？

　　「薛姑娘，你別哭啊，我真的沒怪你……」看見她眼淚像斷線珍珠般嘩啦啦的掉落，談虞姬有些慌了。

　　「我……我……」她不禁啜泣。「對……對不起，我真的……不是故意的，我不知道……你拿著茶壺，我沒……看見……對不起……」

　　「我知道，所以我說這是意外。」談虞姬溫柔的接口。

　　「可是……你傷得……好嚴重，都是……我害的，珩哥哥……永遠不會……原諒我了……」薛映雪終於掩著臉，嚎啕大哭。

　　「鈺珩……」談虞姬伸手搖了搖他。

　　「哼！」火鈺珩怒哼，「你知不知道你傷得有多嚴重？」

　　「可是這真的是意外，看她這樣，我會無法安心休息養傷的。」談虞姬低聲說。

　　「你威脅我！」他瞠眸，不敢置信。

　　「不是的，鈺珩，我……」

　　「你這算什麼？」火鈺珩氣得打斷她。「你現在連保持清醒都很費力，不好好休息，還浪費體力在她身上，你明明痛得受不了，還要忍著痛去安慰她，就為了讓她心裡好過，你竟然拿自己來威脅我？」

　　他真的太生氣了，光是回想方纔那撕心裂肺的感受，他就覺得不寒而慄，這輩子不想再嘗到一次那心驚膽寒的感覺，而她竟為那個被寵壞的女人拿自己要脅他？這要他怎能接受？怎不生氣！

　　「不是這樣的。」談虞姬輕歎，柔聲懇求。「拜託，鈺珩……」

　　他怒瞪著她，看著她明明痛著，卻依然強撐，他的心就宛如被撕裂一般痛，她就是吃定他會心疼她，是嗎？是嗎？

　　「夏蓮，你照顧她！」他火大的起身，咬牙命令。

　　「是。」夏蓮從命。

第八章

　　火鈺珩憤怒的走向薛映雪，扯住她的手臂，就將她拉出房外。

　　「老大？」坐在外頭等著的薛從風見狀，立即跳起來追上去。

　　他將薛映雪摔開，她踉蹌了幾步，便站穩身子。

　　「珩哥哥……」

　　「不要利用姬兒的善良來逼我原諒你！薛映雪，我沒辦法原諒你，光是容忍你站在這裡而沒有殺了你，就已經快超過我容忍的極限了！不要試圖挑戰我的極限，相信我，那絕對不是你能承受的！」火鈺珩陰狠噬人的目光瞪著她。

　　「珩哥哥，我……我真的不是故意的，我……」

　　「我瞭解你，薛映雪，你已經被寵壞了！」他打斷她，故不故意根本不重要，姬兒就是受傷了，受嚴重的傷，有致命的危險！「你敢告訴我，你今天來這裡做了什麼嗎？」

　　她心虛的撇開臉。想起自己那些惡毒的言語，再對照姬兒姑娘的善良大度，她羞愧得抬不起頭來。

　　「哼！我就知道絕對不是來串門子話家常。」她會對姬兒說些什麼他心知肚明，若不是姬兒臉上的傷殘是假的，這次的傷害就不只是肉體了！「你是憑什麼身份來這裡欺負人的？火家雖然不重視主僕尊卑之分，但自己是什麼身份還是要記住，主人給你們尊重，不代表你們可以爬到主人的頭上撒野！」

　　薛映雪慘白了臉，踉蹌的退了一步。是啊！她不過是護國侯府總管的孫女，終歸是個下人，就是因為知道自己的身份不配，雖然從小愛慕他，卻從來不敢明說。這愛慕，就這麼放在心裡藏著、念著、苦著，也因此，當聽說他突然決定成親，對像還是一個賣身進將軍府的灶下婢女，她怎能接受？

　　「或許你真的不是故意害她燙傷，但是你確實傷害了她，這就是我看見的事實！姬兒溫柔善良，不怪罪你，但是我不同，我把她捧在手心裡疼著、護著，卻讓你將她傷成這樣，我怎麼可能原諒你！」宛如仇敵一般，火鈺珩怒聲斥責。

　　「老大……」薛從風見妹妹難堪心痛的表情，不忍開口想要說情。

　　「從風，你想對我說什麼？」火鈺珩冷冷的打斷他。「你是想告訴我為什麼你會放縱她來這裡撒野嗎？還是想告訴我，她突然變得力大無窮武功蓋世，所以你攔不住她嗎？」

　　薛從風語塞，知道自己也在老大的怪罪名單裡，等於泥菩薩過江，自身難保了。

　　「小姐！您想幹什麼？您不可以下床啊！」房裡突然傳來夏蓮的驚呼。

　　三人同時望向房門，火鈺珩咒罵一聲，立即轉身往房裡走，只留下一句警告，

　　「從風，馬上把她帶走，不准再踏進將軍府一步，要不然我會殺了她！」

　　歎了口氣，薛從風上前環住泣不成聲的妹妹。

　　「這輩子，珩哥哥都不會原諒我了。」薛映雪懊悔極了。

　　「不會的，老大現在只是在氣頭上，等氣頭過了，就沒事了。」他安慰。「倒是你，是真心後悔了嗎？」

　　「哥，你知道嗎？」薛映雪望著前方低喃，「剛剛在房裡，我看著姬兒姑娘的臉，明明有恐怖的疤痕，卻莫名其妙的覺得……她好美，好像整個人都在發光似的，讓我自慚形穢，難怪珩哥哥會這麼喜歡她，我今天真的是……太丟臉了……」

　　「你只是太喜歡老大了。」他歎氣。

　　是啊！她真的好喜歡珩哥哥……

　　「哥，為什麼那個婢女喚姬兒姑娘小姐？」

　　「你說夏蓮嗎？」薛從風聳聳肩，「打一開始夏蓮就這樣，一會兒說姬兒姑娘是她妹妹，一會兒又喊她小姐，我和老大都已經習慣了。」

　　「是嗎？」真是古怪，沒人覺得有問題嗎？

　　「走吧！回去了。」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　事發當天，與侯爺夫妻的晚膳之約想當然取消了，不過侯爺夫妻倆一聽到消息便立即過府探望，只可惜，當時的談虞姬已經因為燙傷太過嚴重，引發火邪入侵，神智開始陷入昏迷，無法與他們說什麼話。

　　那天晚上，京城的大夫全被請入將軍府，搶救命如懸絲的談虞姬，輪流護了一夜。隔日，火鈺珩向皇上告假，理由是——未婚妻傷重。

　　一夕之間，火將軍已經定親的消息傳遍整個京城。

　　未久，火將軍的未婚妻貌似夜叉的消息亦不脛而走。

　　但那些流言對寒珀院裡的人來說，根本無足輕重。

　　床上的人兒持續昏迷著，卻又無法真正的昏死過去，因為痛，偶有清醒，卻更加痛不欲生。

　　「好痛……讓我死……」談虞姬發著高熱，痛苦的囈語，劇痛讓她恨不得一死解脫。

　　「姬兒，忍著點，為我忍著點，為我活下來，姬兒……」火鈺珩心痛低喃，捧著她的臉，印下密密細吻。

　　「讓我死……我想死……讓我死……」痛苦的囈語不斷從她蒼白的唇瓣吐出。

　　「求求你，姬兒，別放棄……」火鈺珩痛恨自己什麼都沒法幫她，只能眼睜睜的看著她受折磨。

　　「小姐……」夏蓮雙手拚命摀著唇，才勉強掩住自己的哭聲。可是當她看見伏趴在床沿，淚水一滴滴落在小姐毫無血色臉上的將軍，她的眼淚再也停不了了。

　　男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，她看著，在心裡祈求：小姐，您一定要撐下去。

　　「夏蓮。」總管夫人端著湯藥走進房，低聲喚著。

　　抬頭，她看見藥碗，趕緊接過。

　　「謝謝……總管夫人。」她哽咽道謝。

　　「快拿過去給將軍吧！」總管夫人歎道。

　　「嗯。」夏蓮捧著藥，來到床邊。「將軍，小姐該喝藥了。」

　　火鈺珩一頓，直起身子，抹掉臉上的淚，才移動身子坐到床頭，輕輕的，小心翼翼的將談虞姬抱在臂彎中。

　　接過夏蓮手上的藥碗，他仰頭含了一口，將藥碗遞給夏蓮，然後以手稍微撐開談虞姬的牙關，俯身印上她的唇，一點一點，以口哺喂，將口中的藥慢慢餵進她的嘴裡。

　　這是接連幾次藥無法入她口，他唯一想到的法子。

　　再接過碗，又重複一次這樣的動作，然後再一次，又一次，直到一碗藥全數哺喂完。

　　夏蓮接過空碗，心上的石頭稍稍放下，回身將碗放回桌上時，瞧見站在外廳的侯爺夫婦。

　　她立即走了過去，夫人及時上前阻止她行禮。

　　「姬兒現在怎樣了？」夫人關心地問。

　　夏蓮搖頭，眼淚又掉下來。

　　輕聲一歎，夫人望向一旁凝著眉的夫君。

　　「相公，你想想辦法吧，瞧瞧珩兒，再這樣下去，姬兒若有個萬一，我想他也一定活不下去……」聲音微哽，「我不想再失去另一個孩子了。」

　　護國侯手一伸，將妻子攬進懷裡。

　　「別哭！我會想辦法的。」他粗聲道：「我馬上進宮面見皇上，把那一大群御醫全給帶來。」

　　然後，護國侯進宮去了。

　　不久，皇上火速命御醫群隨同他回將軍府，為其未婚妻診治。之後聽了御醫的回報，立即送上上好的燙傷膏藥與生肌活膚聖品，所需湯藥藥材也都一併從宮裡火速送達。

　　又過數日，當談虞姬的高燒終於退了之後，所有的人都鬆了口氣，包括御醫群在內，全都暗暗抹了抹滿額的冷汗，所幸不辱聖命啊！

　　教會了火將軍一日一次外敷用藥之後，御醫群便離去。

　　之後，談虞姬清醒的時間總算慢慢增加了。

　　火鈺珩坐在床沿，俯身以額探了探她額頭的溫度，確定溫度正常，才湊近她耳邊，低聲輕喚。

　　「姬兒？醒醒。」

　　「嗯？」長睫輕揚，她緩緩睜開眼睛。

　　「該吃藥了，姬兒。」他移身到床頭坐下，小心翼翼的將她扶起，讓她靠坐在懷裡，才伸手接過夏蓮遞上來的藥。

　　抬眼看見夏蓮，她對她柔柔一笑。

　　「夏蓮，怎麼把眼睛哭得這麼腫？變醜了喔！」

　　夏蓮哽咽的抹了抹淚。「小姐的傷很嚴重，夏蓮看了……好心疼啊！」

　　「別哭了，我已經沒事了。」她今天的精神確實好很多，至少是真正的清醒，痛還是很痛，但是她忍得住。

　　「怎麼可能……沒事嘛！御醫說，會留下疤痕的。」夏蓮真的心疼死了，好好的一個人，結果變成這樣。

　　「沒關係的，在腿上又沒人會看見……」稍一停頓，猶豫地偏頭向後望了火鈺珩一眼。不，會有人看見，是她未來的夫君。

　　「你知道我不介意的，我只是心疼。」火鈺珩聲音低啞，舀了一匙藥汁，吹涼之後送到她唇邊，「別胡思亂想，先喝藥。」

　　她張口喝下，因為藥汁苦口而皺了皺眉頭。

　　「好像比之前的苦。」她吐吐舌。

　　「這是御醫新開的藥方，之前的藥方是治火邪的，為你清熱解毒養陰，預防火毒攻心，退了熱之後，便改了方子，新方子除了一日二服之外，你若覺得口渴，尿少，還可以加上其他三味藥草，用三倍水煮，當平時飲用。」火鈺珩又舀了一匙讓她喝下。御醫還說，她的傷口出現炎症徵象，所以加強了藥方，內服外敷合用，至於皇上賜的生肌活膚的外用聖品，現在還不能使用。

　　「很苦嗎？」瞧她苦口的模樣，他心疼哪。

　　「還好，我不怕苦。」談虞姬對他露出笑容，乖乖喝藥。

　　「喝完之後，給你一塊梅餅甜甜嘴。」他對她微笑，像哄小孩一樣。

　　她知道因為她的傷，讓他心力交瘁，這些日子兩腿的燙傷疼得讓她痛不欲生，既意識不清，又無法徹底昏死過去，總是不斷疼得醒來。可是他一直都在身邊，不管她何時睜開眼，第一眼看見的，都是他。

　　「鈺珩，我在昏迷中，好像聽見有人在外頭哭，是不是？」又喝了幾口之後，談虞姬蹙眉想著，依稀彷彿聽到哭求的聲音。

　　「你聽錯了，這兒除了御醫、總管夫人和夏蓮之外，我沒準其他人進來。」火鈺珩面不改色的撒謊。

　　其實前幾天薛總管領著兒子媳婦上門謝罪，不過全讓他命守衛把人給轟了出去，因為他正為發高熱的談虞姬心焦，他們卻在外頭鬼哭神號，惹他更加厭煩，叫他們要死回去護國侯府死，別弄髒了他的將軍府。

　　要不是看在薛總管是看著他長大的，而且是爹府裡的人，他早就一腳把人給踢出去，而不是只叫爹把人看好，別來煩他而已。

　　「鈺珩，你是不是又為我的傷怪罪誰了？」那不是薛姑娘的聲音。

　　「沒有。」這倒是實話，他只是命守衛把他們趕出去，並嚴令不准再讓他們踏進將軍府一步而已，連話都懶得說，哪有怪罪誰。

　　「小姐，將軍這些日子不眠不休的照顧您，根本沒時間去理會誰。」夏蓮替他說話。她氣薛姑娘傷害小姐，也氣薛姑娘的家人，只急著想求取將軍的原諒，讓他們心裡好過些，便在外頭吵鬧哭嚎，完全不顧小姐需要安靜休息。

　　「鈺珩，你該休息的。」看著他憔悴的模樣，她也心疼。

　　「我有休息。」火鈺珩簡扼的說，又舀了一匙藥汁送到她唇邊。「喝藥，別說那麼多話。」

　　她張口喝下藥，順勢瞥了夏蓮一眼。

　　兩人相處十來年，默契早已不是一般，夏蓮立即理解，輕輕搖了搖頭。

　　談虞姬心裡歎息。果然是這樣，他根本沒有休息。

　　默默喝著藥，心裡則思量著，該怎麼讓他放心的休息。

　　火鈺珩將空了的藥碗遞給夏蓮，她無聲的退下，將屋裡留給他們兩人。

　　「想什麼？」拿起一塊梅餅送進她的嘴裡。

　　談虞姬輕輕搖頭，偎在他懷裡閉上眼睛。

　　無聲一歎。「姬兒，我沒事，我很好。」

　　她默默無語，只是將臉埋進他的胸懷，無聲流淚。

　　「姬兒……」火鈺珩歎息。「別哭，我會休息，這樣可以嗎？別哭了。」

　　「現在。」談虞姬仰起一張梨花帶雨的麗顏。

　　「好，現在。」拿她沒轍，只好順從。

　　小心地扶著她，讓她躺回楊上，然後他跟著上榻，在她身旁躺下，迎上她狐疑的眼神，他微微一笑。

　　「我不會離開你，這是我最大的讓步，要我休息，就只能在你身邊。」

　　「你會壓到我的傷。」談虞姬故意說，其實她是擔心他會因為怕不小心碰到她的傷，而無法放鬆睡覺。

　　「我不會。」他伸手輕撫她的臉。「睡吧，別為我擔心，只要你好，我就會好的。」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　薰風徐徐，吹拂得人眼皮兒沉重，不住的往下垂。

　　這些日子被養得紅紅潤潤的談虞姬，慵懶的趴在窗沿，帶著些許迷離的視線，似見非見的落於窗外那顆結實纍纍的李樹。

　　她的傷在火鈺珩細心的照料下，復元得很不錯，御醫說只有一兩處燙得最嚴重的地方會留下疤痕，其他都會恢復，而且只要勤於塗抹御賜的生肌活膚聖品，留下的疤痕也會淡去許多。

　　而火鈺珩也已於數日前恢復上朝，以及處理所有份內和皇上交代之事。

　　「小姐。」夏蓮捧著托盤走進房裡，盤上放著午膳，以及一碗湯藥。看見二小姐坐在窗前，於是端著托盤走過來，放置在一旁的矮幾上。「該用午膳了。」

　　「等會兒。」談虞姬呢喃。

　　「不行等會兒呀！小姐，將軍臨出門前有交代，務必要小姐按時用膳，因為用完膳之後還要喝藥呢。」

　　「可我剛剛才用了一些甜品，現下還不餓。」談虞姬有些哭笑不得，夏蓮現下已經唯將軍之命是從了。

　　「那只是一小碗甜湯，而且已經是一個多時辰前的事了。」她添了一碗粥，擺好了筷子湯匙，便上前將小姐攙扶起來。

　　談虞姬拿她沒轍，只好乖乖的坐下用膳。

　　「如果我被你們喂得肥到出不了門，到時候看你們怎麼辦。」總算吃到夏蓮滿意的程度，她才被允許放下碗筷。

　　「小姐想太多，您現下氣色雖然好很多，可是還是太瘦了。」將藥碗端給小姐，見小姐一口氣喝完之後，她接回藥碗，放回托盤上。

　　笑望著小姐把五官皺成一團的表情，她搖搖頭，遞上準備好的梅餅。

　　談虞姬趕緊將梅餅含進嘴裡，壓下那滿嘴的藥味。

　　「對了，小姐，那個拐騙咱們的人牙子聽說被關在大牢裡呢！」夏蓮一邊說，一邊動手收拾桌上的碗盤。

　　談虞姬訝異，「你聽誰說的？」

　　「就薛從風啊，聽他說了之後我才理解，當初在破廟裡，他和將軍說這事兒不辦不成、非辦不可什麼的，像在打啞謎。」夏蓮簡單的解釋那日的情形。「聽說那家青樓的幕後老闆，是某個一品大臣的兒子呢，可惜好像沒辦到那人身上，被打壓下來。雖然幕後老闆沒辦到，可那家青樓被迫關門，救出了好多被逼迫的姑娘呢。」

　　原來他沒忽略這件事。談虞姬深感欣慰，能救出那些姑娘真是太好了。

　　「夏蓮，這幾日你都有見到薛公子嗎？」

　　「有啊，那人好像閒著沒事似的，天天往將軍府跑，好像都忘了他妹妹闖了什麼禍似的。」夏蓮哼了哼。

　　「下次見到他，幫我問問薛姑娘還好嗎？」

　　「小姐，你還關心那個人做什麼啊！」

　　「她也不是有心的，這些日子也夠她受的了……」

　　「小姐，我知道您善良，可是您也要想想將軍的心情。這些日子將軍心裡有多痛，我看得很明白，小姐傷身，將軍是傷心啊！可您從事發開始，就只掛記著那個害您受傷的薛姑娘心情好不好，硬要將軍嚥下怨氣，原諒薛姑娘，這根本是在踐踏將軍對您的心意啊！您只想到這些日子夠薛姑娘受的，怎沒想到這些日子將軍又是怎麼承受的？」

　　「可我的傷已經好了……」

　　「小姐確定將軍心裡的傷也好了嗎？」夏蓮低垂著頭，啞聲低訴。「您別忘了，根本沒人幫將軍療傷，而且您每次一提起希望將軍原諒薛姑娘，就好像刨開一次將軍心裡的傷一樣，您知道嗎？」

　　談虞姬心頭震撼，她從沒有想到這個。

　　「夏蓮，我很抱歉，我也這樣傷了你，對不對？」她站起身，張手抱住低著頭的她。「對不起，夏蓮。」

　　紅了眼眶，夏蓮吸了吸鼻子。

　　「這幾日……我還是會作惡夢，夢見小姐……傷勢太重死了，我好害怕，醒來就不敢再睡，趕到房門外守著，想早點看到小姐，確認小姐是真的安好……」

　　「對不起，夏蓮，我真的……好抱歉。」談虞姬低泣。所以，她每次醒來，總看見他睜眼看著她，問他怎麼不睡，他總是說剛醒來，原來他也和夏蓮一樣，依然為她擔驚受怕嗎？

　　「小姐，您受傷之後，將軍就不曾離開過您，他看得比我還多，傷得一定比我還重。好幾次，小姐您在昏沉中痛得哭嚎，嚷著讓您死，我看見將軍抱著您，安撫您，默默地掉著淚。御醫說您火毒攻心，恐怕不樂觀時，將軍總是跪在床邊，握著您的手，徹夜不眠的守著您。您藥無法入口，是將軍一口一口哺喂您，還有所有我該為您做的事，將軍全都接手了，就是連一會兒時間都不願離開您身邊，這些將軍都沒讓您知道，對不對？」

　　談虞姬流下淚來，泣不成聲的搖頭。

　　「小姐，薛姑娘好得很，沒病沒痛，吃得下睡得著，您還是把那份心放在將軍身上，多關心將軍吧！」夏蓮輕聲道，拍拍小姐的背，輕輕推開她，抓著袖子替她抹淚。「別哭紅了眼，將軍看了會擔心的。」

　　「夏蓮，我已經沒事了，有你在，我一定會長命百歲的。」談虞姬也為她拭淚。

　　「我知道。」夏蓮聽了哽咽，卻也含淚笑了。「小姐，我把這些東西拿回灶房，您該休息了，睡個午覺，醒來將軍就回來了。」她攙扶著小姐上床。

　　談虞姬躺在床上，目送夏蓮離去，才緩緩閉上眼睛。

　　將近一個時辰之後，她悠悠醒轉。

　　睜開眼，果然就看見他，不知坐在床沿多久了，正一瞬不瞬地望著她。

　　「醒了。」火鈺珩微笑，抬手輕拂她的臉。

　　她沒有說話，只是專注的望著他。

　　一直知道這些日子他憔悴許多，卻沒發現他眼角多了幾條紋路，黑髮參了幾縷銀絲，而這都只是這一個多月來所產生的。

　　他真的為她心力交瘁。

　　「怎麼了？」見她久久沒有反應，火鈺珩眼底立時盈上憂心，關心地問：「哪兒不舒服嗎？還是作惡夢了？我馬上派人請大夫——」

　　「鈺珩，」談虞姬輕柔地截斷他的話，抬手撫上他清俊的頰，指尖溫柔的畫過他的眼尾，「我有沒有告訴你，我好愛你？」

　　拾手覆上她的手，他眼底的情瞬間變得狂熱、激動，接著慢慢沉斂下來，只餘下滿滿的濃情蜜意。

　　他知道她是喜歡他的，但是他一直認為，她對他的感激多於喜愛，感激他在破廟救了她，感激他讓她進入將軍府，感激他對她好，感激他願意為談家伸冤……

　　他一直要自己別太急切，強迫向來沒耐性的自己放慢腳步，別嚇到她，別讓她有為了報恩不得不順從他的感覺，要自己滿足於她願意給予的——不管是多少。他從來不知道自己可以愛一個女人愛得這般卑微，卻甘之如飴。

　　「沒有。」他啞著聲，音調有些破碎，「你沒告訴我。」

　　「我好愛你，鈺珩。」她柔聲地再說，兩手一伸，環住他的頸項，將他往下拉，紅嫩的唇瓣溫柔的印上他微顫的唇，眼眶微熱，為這樣一個男子竟全心全意深愛著她。

　　火鈺珩激動的閉上眼。他……死而無憾了。

　　全心感受她柔軟的唇，溫熱的，不再像之前那般冰涼，是熱的，燙入了他的心、他的魂。

　　「虞姬……我的姬兒……」他抵著她的唇，啞聲低喃。

　　「鈺珩，你可以允我一個請求嗎？」談虞姬凝望著他。

　　「好，一百個，一千個，我都允你。」他額抵著她的，就算現在她要他原諒薛映雪，他也允了。

　　她對他柔柔一笑，「一個就好。」

　　「好，你說。」

　　「陪我一起白頭到老。」她不知道該怎麼療愈他的心傷，只能告訴他，她不會突然消失，她會陪他到很老很老。

　　火鈺珩先是一愣，旋即眼底慢慢蒙上一層水亮，剛毅的唇緩緩漾出一抹笑。

　　「我答應你。」

第九章

　　李子熟了，一籃籃的被採摘下來，挑選了些甜熟無瑕的果實送進寒琯院，其餘的便送進灶房處理，欲取其汁和酒，此乃婦女養顏美容之聖品。

　　夏蓮挑了幾粒李子，洗淨放在托盤上，送進房裡。

　　「小姐，這是清晨剛摘下來的新鮮李子，剛剛我在灶房吃了一顆，好甜呢。」將李子放在桌上，她轉身望向坐在鏡台前，正打算重新將假疤痕貼回臉上的小姐。

　　「小姐，將軍不是早知道您臉上的疤是假的，您為什麼還要一直貼著？」她偏著頭問，眼底狐疑的審視著小姐手上的假傷疤。

　　「這樣比較沒有麻煩。」談虞姬輕笑，替假疤塗上黏劑。「我啊，自從貼上疤痕之後，更加深刻體會到何謂紅顏禍水，反正將軍也不介意，他還說看久了也覺得挺順眼的。」

　　「可是……」她皺了皺眉。

　　「怎麼了？夏蓮，有什麼話直說，何必吞吞吐吐的呢？」談虞姬疑惑。

　　「小姐，您有沒有仔細看過，您腿上最嚴重的那塊燙傷疤痕？」

　　「沒怎麼注意，有什麼問題嗎？」

　　「我每次看，就覺得和您臉上的疤痕好像，然後越看您臉上的疤痕，就越覺得那一點也不像假的。」夏蓮越說越毛，忍不住抖了抖。「小姐，您有沒有問過三小姐，這假疤痕是打哪兒來的？」

　　談虞姬一愣，在理解了她的言下之意後，臉色發白。

　　「夏蓮，你……不要嚇我啦！」

　　「小姐有沒有問過三小姐啊？」

　　「我是問過三妹這是怎麼做的。」

　　「那三小姐有告訴您嗎？」

　　「昭君只說……我不知道比較好。」談虞姬微張著嘴，好一會兒突然猛地丟開手上的假疤，整個人跳起來，往後退離鏡台。「夏夏夏……夏蓮，這這這……可可可能……是是……」

　　「我我……我不知道，可、可是，我聽聽聽過……」

　　火鈺珩走進來，剛好聽見兩人結結巴巴的不知道在說什麼，疑惑的上前，從後頭拍了一下談虞姬。

　　「你們在……」

　　「啊——」主僕兩人同聲尖叫著逃離數步。

　　他也被她們嚇了一跳。

　　「你們怎麼了？」

　　「鈺珩！」發現是他，談虞姬回頭撲進他的懷裡。

　　火鈺珩抱住她，發現她竟然在發抖，再望向夏蓮，也差不多模樣。

　　「發生什麼事了？」他立即問。

　　「那那……」談虞姬伸出一隻手，怯怯的指向被孤零零丟在鏡台上的假疤痕。

　　「咦？」火鈺珩看見那疤痕，隨即捧起她的臉，果然，臉上白嫩無瑕，美得令人屏息。「怎不貼了？」

　　「鈺珩，你不覺得那疤做得好逼真？就好像……真的是……人皮一樣……」

　　「是真的沒錯啊。」火鈺珩很自然的說：「皮是真的，疤也是真的，所以應該是從有那種傷疤的屍體將皮剝下來的。」

　　「啊！」談虞姬放聲尖叫。

　　「咦？難不成……你不知道，是到剛剛才發現的嗎？」他這才理解她們主僕兩人到底是怎麼了。

　　「是啊……」她覺得全身發毛。「嗚……好可怕，我竟然……」將臉埋進他的懷裡，拚命摩擦著。

　　火鈺珩失笑。這種事在易容術裡很常見，真正的人皮亦是價格最高昂的，其中有特殊狀況的，譬如像她這塊擁有真正燙傷疤痕的，更是一皮難求，他很好奇談家三小姐到底用什麼門路取得的。

　　不過他看出姬兒是真的被嚇到了，所以只能忍住笑。

　　揮手示意夏蓮退下，他才一把將她打橫抱起，在床沿坐下時，將她放置在自己的腿上。

　　「不敢再貼它了，是嗎？」他理解地問。

　　談虞姬環抱著他，將臉埋在他的肩頸處，渾身抖了抖，搖搖頭。

　　「那就別貼了，沒關係。」他知道她後來會繼續貼著假疤，是不希望自己的美貌又引來覬覦，替他帶來麻煩。就是因為知道她很介意，所以他也一直由著她。

　　談虞姬沉默了。

　　火鈺珩心頭暗暗一歎，她認為自己的美貌是造成談家現今局面的禍端，一時之間要改變這樣的認定不容易，於是他只好暫時轉移她的注意力。

　　「姬兒，皇上派了我一件任務，三天後，我便得領隊出發了。」

　　談虞姬果然被引開注意力，立時坐直身子，關切地迎望著他。

　　「什麼任務？有危險嗎？要去哪兒？得花多久時間？」一連串的問題急切的脫口而出。

　　火鈺珩這次真的忍不住笑了出來。

　　談虞姬一怔，熱了面頰，羞赧的嬌瞠他一眼，「別笑人家啦。」

　　「我是開心。」他湊向前啄了一下她的紅唇。「你這麼關心我，我很開心。」

　　她側頭輕靠在他的胸膛，聽著他穩健有力的心跳聲。

　　「有危險嗎？」輕聲詢問，這是她最關心的問題，什麼任務其實不重要，要去哪兒、得花多少時間也都沒關係，她只在意，有沒有危險，只在意，他的平安。

　　「不危險，只是運送一批貨物，大約一個月左右就會回來。」

　　其實任務不是運送貨物，而是帶領他部下二十名精銳前往洛陽剿匪，而且是他主動向皇上請命的。

　　那批匪徒，就是那幫被陳知府用來誣陷談老爺與其勾結的盜賊，他和居無言決定以居家一批價值連城的貨物為餌，引盜賊出洞，由他率領部下易裝成貨運鏢師運送貨物，將盜賊一網打盡，到時，居無言拿出搜集到的陳知府不法證據，他就「順便」審理這件案子，順利的話，便能直接罷了陳知府的官，押他回京審理，把談家這件冤案了結。

　　他沒打算告訴她真相，因為他不希望她為他擔心。雖然他不在她身邊，卻不想讓她多擔憂她爹的處境一個多月，所以……

　　「對了，方才收到一封洛陽來的信。」他將剛剛收到的信交給她。「應該是你大姊寄來的，是吧！」

　　談虞姬欣喜的接過，立刻將信拆開，抽出信紙，卻先看到一張銀票，正好是她和夏蓮賣身一年的數目。

　　她微蹙眉頭，急切的看了信的內容，這才鬆口氣。

　　「信上說了什麼？」火鈺珩接過銀票看了看，微挑眉問。

　　「大姊說，家裡一切安好，她順利的掌管家裡一切事物，學會了如何開源節流，銀兩方面開始有餘裕了，要我不必擔心，她把銀票送回來給我，說等可以回家的時候，她會馬上寫信來通知我，我和夏蓮就可以買回賣身契。」

　　「你想買回賣身契是不可能的事！」火鈺珩故意說。

　　談虞姬偏頭睨著他，「為何？」

　　「因為你的賣身契我早就燒掉了。」他聞言淺笑。

　　「喔？」談虞姬訝異，心中卻是感動的。「這麼說，我隨時都可以離開嘍！」她也故意逗他。

　　「是啊！你隨時都可以離開。」他點頭附和。「不過……你捨得嗎？」親吻了她一下，笑得志得意滿，他可是對自己很有信心。

　　被說中事實，讓她羞紅了臉，嬌瞠他一眼，乾脆當作沒聽見他的調侃，繼續看信。

　　「大姊還說，她得到貴人相肋，順利度過許多難關，在牢裡的爹爹病體也已經康復，受到良好的照顧，雖然目前她不能告訴我太多細節，不過她說回家的日子不遠了。」她欣喜的望向他。「鈺珩，你道大姊信裡的意思，是不是事情就快解決了？」

　　「應該是。」火鈺珩點頭。

　　「不知道大姊信裡說的貴人會是誰呢？誰敢為我談家冒這麼大的險，和陳知府作對呢？」談虞姬偏頭。

　　「我想，應該是一個像我一樣愛上談家女的男人吧！」他微笑，用額頭輕輕的碰了一下她的額頭。

　　先是一愣，談虞姬隨即驚喜的瞠大眼。

　　「你的意思是，大姊信中這位貴人，與大姊兩情相悅嗎？」

　　火鈺珩輕笑，她的意思就是說，他們也是兩情相悅的。

　　「沒錯，應該是這樣。」雖然居無言並未與他談到感情的事，但，就當他是經驗談吧！

　　「是嗎？如果是這樣，那就太好了。」她一臉欣喜。

　　「放心了？」他微笑的望著她歡愉的樣子。

　　「嗯，知道爹爹安好，算是放下一顆大石，不過事情沒有完全結束之前，就沒辦法真正的放下心。」談虞姬歎息。

　　「這是人之常情，不過至少不用那麼擔憂了。」火鈺珩輕撫她的臉，朝她露出一抹怨夫的表情。「現在，花點心思在我身上可好？」

　　「嘻，你的表情好奇怪，一點都不適合堂堂的大將軍。」

　　「我現在不是大將軍，而是一個即將和心愛的女人分別一個月的男人。」火鈺珩用鼻尖點了點她的鼻尖。「這三天陪我。」

　　「我哪天沒陪你呢？」想到離別在即，她的心也起了離愁。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　談虞姬沒想到，他所謂的陪他，是拉著她出府逛街遊玩。

　　「你到京城之後，都不曾出門過，不是嗎？」在她猶豫著，不想頂著這張臉出去的時候，火鈺珩這麼說著。

　　然後在薛從風的鼓吹，夏蓮的簇擁下，她便被他們三人給哄出了門。

　　街上非常熱鬧，主街兩旁店家林立，食、衣、住、行，南北貨物，甚至是番邦物品、各式各樣的買賣都有，就連人種也有許多不同。

　　她看見有金頭髮、紅頭髮、褐色頭髮，還有藍眼珠、綠眼珠、灰眼珠的番邦人，那高高的鼻子，深深的眼窩，實在很有趣。

　　這一切對她來說是那麼的稀奇古怪，讓她很快便忘了自己的顧慮，睜著一雙美眸看著週遭的景象。

　　乍膳，他們是在一艘大型的畫舫上用的，位置在甲板上，靠近船欄的地方，一邊遊湖賞景，一邊用膳品茗，還可以聽見美妙的樂音。

　　「這艘畫舫最大的特點之一，就是這個宛如仙樂的迷人樂音。」薛從風解釋，「彈奏的樂伶們在畫舫的最上層，不會受到不肖的客人騷
擾，她們不見客不陪客，就是純粹的彈奏樂器。」

　　「這也沒什麼，小姐的箏和琵琶，都彈得比這個好。」夏蓮小聲的說。

　　「夏蓮，別胡說了。」談虞姬低聲制止。

　　「我說的是真的嘛！」她不滿噘唇。

　　「我想聽。」火鈺珩望著她，微傾身，在她耳畔微笑地說：「姬兒，今晚可願為我彈奏一曲？」

　　談虞姬雙頰微燙，羞赧的低垂螓首。

　　「當然可以，不過你別讓夏蓮給誤導，抱了太高的期望，我怕會讓你失望。」

　　「放心，不管你做什麼，都不會讓我失望的。」火鈺珩輕笑，動筷為她布菜。

　　「這道翡翠豆腐是這兒的招牌菜之一，你嘗嘗看。」

　　「來，夏蓮，這道清蒸魚可是湖上現撈的，保證味道鮮美，是這兒的招牌菜之一，你嘗嘗看。」薛從風玩性一起，故意學起老大的舉
止。

　　火鈺珩冷冷的瞪他一眼，談虞姬則害羞的垂下眼，夏蓮是沒好氣的白了他一眼。

　　一頓飯用下來，氣氛輕鬆愉快，夏蓮和薛從風不時鬥嘴，而火鈺珩和談虞姬則是眼波流轉，靜靜享受兩人之間恬靜的氣氛。

　　用完膳，也剛好畫舫繞湖一周，安排得恰到好處。

　　「他們兩個太吵了，下次咱們倆單獨來，會安靜些。」臨下船之前，火鈺珩在她耳邊低語。

　　談虞姬忍不住輕笑，在他的攙扶下跳下長板，回到岸上。

　　突然，莫名覺得一陣寒意竄過背脊，她一凜，下意識的回頭望向畫舫。

　　「怎麼了？」火鈺珩疑惑，順著她的視線望向畫舫。那兒有什麼嗎？

　　視線梭巡了畫舫一圈，沒瞧見什麼，可那奇怪的感覺卻環繞不去。

　　「姬兒，有什麼不對嗎？」他察覺她的不對勁，視線也跟著梭巡著畫舫，甲板上還有三三兩兩的客人，沒什麼不對，至於船艙，從這兒望不進去。

　　「不，沒什麼。」談虞姬搖搖頭，那感覺似乎消失了。

　　「小姐，你們怎麼不走了？」夏蓮轉身走了回來。

　　「老大，有什麼問題嗎？」薛從風發現老大表情不對，立即問。

　　火鈺珩只是關心地望著她，「姬兒？」

　　「我沒事，我只是突然覺得頭暈。」談虞姬柔柔地笑說。

　　「因為你的賣身契我早就燒掉了。」他聞言淺笑。

　　「喔？」談虞姬訝異，心中卻是感動的。「這麼說，我隨時都可以離開嘍！」她也故意逗他。

　　「是啊！你隨時都可以離開。」他點頭附和。「不過……你捨得嗎？」親吻了她一下，笑得志得意滿，他可是對自己很有信心。

　　被說中事實，讓她羞紅了臉，嬌瞠他一眼，乾脆當作沒聽見他的調侃，繼續看信。

　　「大姊還說，她得到貴人相肋，順利度過許多難關，在牢裡的爹爹病體也已經康復，受到良好的照顧，雖然目前她不能告訴我太多細節，不過她說回家的日子不遠了。」她欣喜的望向他。「鈺珩，你道大姊信裡的意思，是不是事情就快解決了？」

　　「應該是。」火鈺珩點頭。

　　「不知道大姊信裡說的貴人會是誰呢？誰敢為我談家冒這麼大的險，和陳知府作對呢？」談虞姬偏頭。

　　「我想，應該是一個像我一樣愛上談家女的男人吧！」他微笑，用額頭輕輕的碰了一下她的額頭。

　　先是一愣，談虞姬隨即驚喜的瞠大眼。

　　「你的意思是，大姊信中這位貴人，與大姊兩情相悅嗎？」

　　火鈺珩輕笑，她的意思就是說，他們也是兩情相悅的。

　　「沒錯，應該是這樣。」雖然居無言並未與他談到感情的事，但，就當他是經驗談吧！

　　「是嗎？如果是這樣，那就太好了。」她一臉欣喜。

　　「放心了？」他微笑的望著她歡愉的樣子。

　　「嗯，知道爹爹安好，算是放下一顆大石，不過事情沒有完全結束之前，就沒辦法真正的放下心。」談虞姬歎息。

　　「這是人之常情，不過至少不用那麼擔憂了。」火鈺珩輕撫她的臉，朝她露出一抹怨夫的表情。「現在，花點心思在我身上可好？」

　　「嘻，你的表情好奇怪，一點都不適合堂堂的大將軍。」

　　「我現在不是大將軍，而是一個即將和心愛的女人分別一個月的男人。」火鈺珩用鼻尖點了點她的鼻尖。「這三天陪我。」

　　「我哪天沒陪你呢？」想到離別在即，她的心也起了離愁。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　談虞姬沒想到，他所謂的陪他，是拉著她出府逛街遊玩。

　　「你到京城之後，都不曾出門過，不是嗎？」在她猶豫著，不想頂著這張臉出去的時候，火鈺珩這麼說著。

　　然後在薛從風的鼓吹，夏蓮的簇擁下，她便被他們三人給哄出了門。

　　街上非常熱鬧，主街兩旁店家林立，食、衣、住、行，南北貨物，甚至是番邦物品、各式各樣的買賣都有，就連人種也有許多不同。

　　她看見有金頭髮、紅頭髮、褐色頭髮，還有藍眼珠、綠眼珠、灰眼珠的番邦人，那高高的鼻子，深深的眼窩，實在很有趣。

　　這一切對她來說是那麼的稀奇古怪，讓她很快便忘了自己的顧慮，睜著一雙美眸看著週遭的景象。

　　乍膳，他們是在一艘大型的畫舫上用的，位置在甲板上，靠近船欄的地方，一邊遊湖賞景，一邊用膳品茗，還可以聽見美妙的樂音。

　　「這艘畫舫最大的特點之一，就是這個宛如仙樂的迷人樂音。」薛從風解釋，「彈奏的樂伶們在畫舫的最上層，不會受到不肖的客人騷擾，她們不見客不陪客，就是純粹的彈奏樂器。」

　　「這也沒什麼，小姐的箏和琵琶，都彈得比這個好。」夏蓮小聲的說。

　　「夏蓮，別胡說了。」談虞姬低聲制止。

　　「我說的是真的嘛！」她不滿噘唇。

　　「我想聽。」火鈺珩望著她，微傾身，在她耳畔微笑地說：「姬兒，今晚可願為我彈奏一曲？」

　　談虞姬雙頰微燙，羞赧的低垂螓首。

　　「當然可以，不過你別讓夏蓮給誤導，抱了太高的期望，我怕會讓你失望。」

　　「放心，不管你做什麼，都不會讓我失望的。」火鈺珩輕笑，動筷為她布菜。

　　「這道翡翠豆腐是這兒的招牌菜之一，你嘗嘗看。」

　　「來，夏蓮，這道清蒸魚可是湖上現撈的，保證味道鮮美，是這兒的招牌菜之一，你嘗嘗看。」薛從風玩性一起，故意學起老大的舉止。

　　火鈺珩冷冷的瞪他一眼，談虞姬則害羞的垂下眼，夏蓮是沒好氣的白了他一眼。

　　一頓飯用下來，氣氛輕鬆愉快，夏蓮和薛從風不時鬥嘴，而火鈺珩和談虞姬則是眼波流轉，靜靜享受兩人之間恬靜的氣氛。

　　用完膳，也剛好畫舫繞湖一周，安排得恰到好處。

　　「他們兩個太吵了，下次咱們倆單獨來，會安靜些。」臨下船之前，火鈺珩在她耳邊低語。

　　談虞姬忍不住輕笑，在他的攙扶下跳下長板，回到岸上。

　　突然，莫名覺得一陣寒意竄過背脊，她一凜，下意識的回頭望向畫舫。

　　「怎麼了？」火鈺珩疑惑，順著她的視線望向畫肪。那兒有什麼嗎？

　　視線梭巡了畫舫一圈，沒瞧見什麼，可那奇怪的感覺卻環繞不去。

　　「姬兒，有什麼不對嗎？」他察覺她的不對勁，視線也跟著梭巡著畫舫，甲板上還有三三兩兩的客人，沒什麼不對，至於船艙，從這兒望不進去。

　　「不，沒什麼。」談虞姬搖搖頭，那感覺似乎消失了。

　　「小姐，你們怎麼不走了？」夏蓮轉身走了回來。

　　「老大，有什麼問題嗎？」薛從風發現老大表情不對，立即問。

　　火鈺珩只是關心地望著她，「姬兒？」

　　「我沒事，我只是突然覺得頭暈。」談虞姬柔柔地笑說。

　　「剛下船，難免的。」薛從風不以為意。

　　「還好嗎？」火鈺珩彎身審視著她蒼白的麗容。

　　「嗯，現在已經沒事了，你別擔心。」談虞姬迎上他關心的眼神，對他露出一抹笑。那感覺應該只是錯覺，她不想破壞這麼愉快的氣氛。

　　火鈺珩又認真的凝視著她好一會兒，將她有些冰涼的手握入掌中。

　　「我們找個地方坐下來歇息。」他說，牽著她的手轉身離開湖邊的同時，不著痕跡的瞥了畫肪一眼，才帶著她離去。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　畫舫的船艙裡，許宗亮一身華服，透過透氣的窗孔，望著湖岸上一行四人。

　　「火鈺珩……」他低喃，眼底有著濃濃的恨意。「張仁，張勇，你們說那個叫夏蓮的，就是從你們手中逃走的那個姑娘？」聲音冷涼的說著，眼底亦毫無暖意望著岸邊的人。

　　「是的，大爺，就是那個賤女人！就算她化成灰，小的都認得！」張仁咬牙切齒的說。那個臭女人，當初逃走時狠狠朝他胯下踢了一腳，害他到現在還舉不起來，他恨死她了，發誓一定要讓她付出代價。

　　「另外那個被夏蓮稱作小姐的姑娘又是誰？」許宗亮望著那美貌，真是讓人驚艷，尤其看見火鈺珩對她呵護備至的模樣，更讓他興起非得手不可的慾望。

　　只要想像著他佔有她，毀掉她，然後殺掉她，對姓火的會有什麼樣的衝擊，他就興奮得不得了，如果那些事能夠當著姓火的面前做，讓姓火的親眼欣賞自己的女人被他玩破玩爛，那一定……一定非常快意！

　　突然，那個美人回頭，朝他的方向看過來，他瞬間興奮了起來。

　　她感覺到他的存在，真是太敏感了，這樣玩起來一定很爽快！

　　「我記得她應該是夏蓮那個丑妹妹，不是小姐啊！」張勇望著岸邊的人，也被搞糊塗了，他不認為自己認錯人，只是不知道為何身份不一樣，連疤痕也不見了。「而且夏蓮那個賤女人很保護她。」

　　「所以那位美人就是被你和張義丟棄在破廟裡，自生自滅的姑娘？」他口出嘲諷。真是太不識貨了！

　　「她那時候臉上有一塊很恐怖的傷疤，不是現在這模樣啊！」張勇為自己辯解，如果她是現在這模樣，他們怎麼可能丟掉她啊！

　　「所以你們是被耍了，平白便宜了火鈺珩！」許宗亮怒道。只要一想到原本應該會在他手中的東西，如今卻被一個火家人擁有，心裡的恨意就更深了。

　　看著火鈺珩牽起美人的手離開，他瞇起眼。無所謂，再更寶貝一點，這樣失去之後，才會更痛。

　　「大爺對火將軍似乎恨之入骨？」張仁一臉好奇的猜測，從一開始利用火將軍的名義拐騙販賣姑娘，將人送進青樓，到剛剛一瞧見甲板上的火將軍，更是瞬間恨意充斥整個艙房，還讓他忍不住打冷顫。

　　真不知道大爺和火將軍之間有何深仇大恨。

　　「不關你的事！」許宗亮恨斥。

　　他不只對火鈺珩恨之入骨，他是恨盡了所有姓火的人！

　　「是。」張仁趕緊應聲，被他眼底的恨意給嚇到了。「大爺，說起來都是這兩個女人害擷秀樓被查封，也害我弟弟張義現在被關在牢裡，我們一定要讓她們付出代價！」

　　「是該付出代價的時候了。」許宗亮陰沉的撂話。

　　「接下來我們該怎麼做？」

　　「火鈺珩主動向皇上請命要去剿滅神尾山出沒的盜賊，三日後便會離開京城，這一來一回至少也要一兩個月，等他離開之後，你們兄弟就去請兩位姑娘來作客。」

　　「那張義呢？得想辦法把他救出來。」張仁心急弟弟的安危。

　　「那不關我的事，你們自己想辦法。」許宗亮一副理所當然，「記住，火鈺珩身邊那個美人是我要的，至於夏蓮，就賞給你們兄弟玩吧！」說完，便甩袖離開。

　　張仁和張勇低垂著頭，狀似遵命，恭送他離去，直到他走後，才直起腰，兩人眼底都有著不服。

　　「大哥，憑什麼咱們兄弟為他做牛做馬，他卻坐享其成，還理所當然的打算把大美人占為已有！難道大哥不會不服嗎？」張勇怒道。

　　「我當然不服。」張仁憤聲說。「以前是因為他有幾個臭錢，可以讓咱們兄弟吃香喝辣，可現下擷秀樓被封了，他也幾乎走投無路，咱們根本沒必要再繼續替他賣命。」

　　「沒錯，哪有賣命的是我們，享受的卻是他，沒這種道理！還說救張義不關他的事，也不想想，咱們兄弟是為他賣命耶！」張勇握拳，很是不滿，「尤其那個大美人，真的是太美了，怎麼可以讓許宗亮一人獨享，咱們兄弟卻要共用一個夏蓮。」

　　張仁已經不在意這種事了，因為他已經被夏蓮那個賤女人給踢廢了。他現在只想報仇，他想要的，是殺了她們！

　　而且他要先殺了那個大美人，因為夏蓮太保護她，這是對她最大的報復！他要欣賞夏蓮痛苦的樣子，然後再殺了她。

　　不過，他不會讓張勇和張義知道他的打算。

　　「二弟，我記得那個大美人和夏蓮，是你和三弟從洛陽拐來的，是吧？」

　　「是啊，她們都是洛陽人氏。」張勇點頭。

　　「剛剛許宗亮說，火將軍三日後要前往神尾山。雖說是要去剿匪，可難保不會順便帶她們回洛陽，你說對不對？」張仁思索著。

　　「說得也是，如果火將軍把人帶走，那怎麼辦？」

　　「我們必須在火將軍出發之前行動。」想辦法潛進將軍府，快刀殺了她們，乾淨俐落，比擄人簡單多了。「不過我們要先把張義救出來，他才能幫我們改變裝扮，方便我們潛進將軍府。」

第十章

　　深夜，子時剛過，一道黑影匆匆竄入寒珀院，直接往書房奔去。

　　書房裡，一盞燈火依然燃著，房外頭，黑影抬手敲了兩聲門板，接著便推門閃身入內，反手將門闔上。

　　「老大。」薛從風拿下覆面黑巾，匆匆走到桌前。「不好了！那人牙子張義被人救走了。」

　　火鈺珩眉頭一皺。人牙子被救了？

　　「什麼時候的事？」

　　「應該是不久前的事，我方才想去找張義問事，結果發現府衙牢房的守衛倒了一地，我立刻進去查看，關著張義的牢房大開，牢裡已經不見他的蹤影。」

　　「你怎麼會跑去牢裡？我要你調查的事呢？」火鈺珩質問。

　　「那是因為我發現兩件事是有牽連的。」薛從風解釋，「我問過蘭亭舫的老闆，可是他說不便透露客人的身份。」

　　「那後來你又怎麼會知道和張義有關？」他發現其中的疑點。

　　「這……」薛從抓抓頭，「我說了老大您別生氣，是因為映雪。」

　　火鈺珩果然皺起眉頭，不過沒發火，只是有點不悅。

　　「說清楚。」

　　「因為孟蘭亭欠了映雪一個人情，所以他說，看在我是映雪的兄長份上，他就當作是還映雪人情，才告訴我那天三間船艙裡各有什麼客人。」薛從風小心翼翼的道出原委。

　　「所以這會兒，我倒是欠了映雪一個人情。」火鈺珩揚眉望著他。

　　「老大，欠人情是不敢啦，只是想說希望老大可以原諒映雪，映雪確實被寵壞了，可是本性不壞，她也是真心後悔，所以……」

　　「好了，你不必說了。」火鈺珩打斷他，「姬兒是受害者，她都不怪她了，我若繼續責怪，姬兒心裡也不好受。」

　　「老大願意原諒映雪了？」睜大雙眼。

　　「從風，不要逼我說第二次。」火鈺珩怒瞪他。

　　「好好好。」薛從風趕緊說，反正老大有原諒妹妹就好。「蘭亭說了三組客人，老大，其中一組是許宗亮和擷秀樓的打手張仁。」

　　火鈺珩臉色一凝。許宗亮！

　　那個因為鈺繡破了相，立即退婚，並惡言羞辱她，導致妹妹從此足不出房門，不到一年的時間便抑鬱而終的罪魁禍首許宗亮！

　　「許宗亮和張仁是怎麼湊上的？難道……許宗亮就是擷秀樓的幕後老闆？」火鈺珩沉吟思索。

　　「我覺得很有可能。現在想想，如果不是不知死活，就是對老大恨之入骨，否則怎會明目張膽的扛著老大的名號拐騙良家姑娘賣進青樓，這根本是打算污了老大的名聲。」

　　「許宗亮憑什麼恨火家人？是他對不起火家，對不起鈺繡，我和爹沒有將他挫骨揚灰，已經是天大的寬容了，他還有什麼不滿足的！」簡直是得寸進尺，欺人太甚！

　　「我想，是因為火家不願與許家人同處一個地方的關係吧！」薛從風道出自己的看法。

　　「難不成我們還得和他們把酒言歡，閒話家常嗎？」那乾脆直接殺掉了事！

　　「老大，因為火家權勢驚人，以至於整個京城得知火家誓言不與許家同處一室、同站一地時，為了不失去火家這龐大的權勢利益，全都選擇靠火家這邊站，導致許家人在京城幾乎寸步難行，到哪兒都被人拒絕。」

　　火鈺珩訝異，這點他倒是不知情。難道爹料到會有這樣的結果，才故意說出「任何地方，任何場合，有許家人，火家人就不會涉足」這樣的宣言？

　　不過……哼！「很好。」

　　「所以啦，你道許老爺為什麼會告老辭官？就是因為護國侯向皇上辭官啊！說他痛失愛女，不願與許家人站在一起，甚至連爵位都不要了。而且不只辭他自己的，還幫你辭，連同你姊夫也說是火家的半子，當然跟著同進退，皇上軟硬兼施都沒用之後，為了不痛失數名愛卿，只好轉而暗示許老爺主動告老回鄉。」

　　爹這一招做得太漂亮了，以爹火爆衝動的個性，實在不可能這般深思熟慮以退為進，他澡深懷疑，根本是娘指使的。

　　於情於理於法，火家人都站得住腳，他們又沒有打壓許家人，只是因為痛失親人，不想見到罪魁禍首而已，而且他們是打算自己退，可沒逼許家人退，誰會知道其他人——包括皇上——都叫許家人退。

　　「結果許宗亮自己留下，開了一間擷秀樓，並暗中尋報復的辦法？」火鈺珩沉吟。

　　「可能吧！」

　　「奇怪了，你不是都跟著我在邊關，怎麼會知道這些事？」火鈺珩橫睨著他。這件事爹娘都沒跟他說，他想這應該也是娘的意思。

　　「因為老大在將軍府和姬兒姑娘談情說愛的時候，我是在護國侯府和大家談天說八卦。」下人之間的消息是非常靈通的，這幾年他們不在京城所發生的大小事，他這幾天都把消息全都補足啦。

　　「那天在蘭亭肪，許宗亮一定看見我們，而且起了邪惡的念頭，張仁又是擷秀樓的打手，識得夏蓮，這一牽扯，又扯上了擷秀樓被我給封了，擷秀樓想必是許宗亮的財源，這會兒財源被我斬斷，於是新仇舊恨便一發不可收拾。」

　　「現在問題是，他打算怎麼做？」薛從風撫著下巴思考著。

　　「做會讓我痛不欲生的事。」火鈺珩已經想通了。

　　他微張著嘴，恍然大悟，「姬兒姑娘！」

　　「沒錯。」火鈺珩沉下臉。

　　「老大，再過兩天咱們就要離開了，許宗亮一定會趁咱們不在的時候下手，怎麼辦？」薛從風緊張了。若姬兒姑娘有難，夏蓮一定會身先士卒，到時候一定是夏蓮死第一個！

　　怎麼辦？火鈺珩挑眉淡笑。這還有什麼好為難的？

　　雖然還沒有確實的證據顯示許宗亮會怎麼做，但是只要有一絲絲可能性，他就不會掉以輕心，不會拿她的安危去冒一點點的險！

　　「很簡單，若是咱們出發前不能將人逮著，就把她們打包一起帶走！」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　「姬兒姊姊……」薛映雪猶猶豫豫，侷促地喚著。

　　談虞姬訝異的抬起頭，看見在房外探頭的人兒。

　　「你來做什麼？」夏蓮立即跳起來，氣勢洶洶的跑到門邊質問。「你以為趁將軍不在，你就可以大大方方的跑來這兒撒野嗎？我告訴你，將軍只是進宮辦點事，很快就回來了。」

　　「我可是得到珩哥哥允許的喔！」她立即仰高頭，對夏蓮哼了哼。

　　「夏蓮，請薛姑娘進來坐。」談虞姬趕緊開口。看來鈺珩已經願意原諒她了。

　　「小姐！」夏蓮不依的喊了聲。

　　薛映雪主動瘧進房裡，不理會她的冷眼瞪視。

　　「姬兒姊姊，我這次來，是正式來向你謝罪的。」她真誠道歉。

　　「哼，黃鼠狼給雞拜年，肯定沒安好心眼。」夏蓮不滿地在一旁咕噥。

　　薛映雪當作沒聽見，一雙滴溜溜的眼兒直往談虞姬臉上轉。

　　「哇啊，姬兒姊姊真的好美喔！我聽哥哥說你臉上的疤是假的，拿掉之後比仙女還漂亮，就一直好想來看看，果然，連仙女都沒得比呢！」

　　「哼，巴結奉承也沒用，小姐本來就很美，不用你來拍馬屁。」夏蓮又吐她糟。

　　「你很討厭耶！」薛映雪生氣的跳起來。「我是真的來道歉，來求和的嘛，你幹麼老是拿鼻孔給我看啊！」

　　「因為你差點害死小姐，就足夠我一輩子都用鼻孔哼你！」夏蓮雙手擦腰，像護著小雞的母雞般瞪視她。

　　「我是真的很後悔很後悔很後侮了，這樣也不行嗎？還不行嗎？那你要我怎麼樣嘛！」薛映雪急得跳腳。沒想到這個夏蓮比珩哥哥還難纏。

　　「夏蓮，別這樣。」談虞姬起身，拉開她。「好夏蓮，我知道你護我，不過薛姑娘也算是將軍的家人，你何不看在將軍的份上，就別怪薛姑娘的無心之過了好嗎？」

　　「就是嘛、就是嘛！我知道我驕縱蠻橫，可是我遇見姬兒姊姊之後就化成繞指柔了啊！我也喜歡姬兒姊姊，以後我不會再闖禍了啦！」薛映雪哇啦哇啦的說，率真的性情表露無遺。

　　「繞指柔不是這樣用的啦！」夏蓮冷哼。

　　「哎唷，隨便啦！反正就和珩哥哥一樣咩，遇到姬兒姊姊就沒轍了。」薛映雪聳聳肩。「說真的，我現下還真有點怕珩哥哥，姬兒姊姊，珩哥哥會不會對你發脾氣啊？會罵你瞪你嗎？」

　　談虞姬怔了怔，搖搖頭。

　　「真好！我現在腦袋裡還映著珩哥哥那天瞪我的眼神，把我嚇到腿軟，我以為他會殺了我。」她低下頭，有些沮喪的說。

　　「不會的。」談虞姬柔聲安慰她。「他只是生氣，你瞧，現下氣過了不就沒事了。」

　　「那……」她抬頭，望向夏蓮。「你什麼時候才會氣消？」

　　「不可能，下輩子吧你！」夏蓮瞪她。雖然知道她是真心後悔，已經沒那麼氣了，可是她才不告訴她呢！

　　談虞姬忍不住輕笑，自是看出夏蓮只是刀子嘴，不過看著她們兩個鬥嘴，還挺有趣的呢。

　　「小姐，散步的時間到了，御醫交代您要定時走走路，練練兩腿的肌肉。」

　　「一起走吧，映雪……」談虞姬停頓一下，溫柔的笑道：「我可以叫你映雪嗎？」

　　「當然可以啊！」薛映雪開心的回應。

　　「那映雪，陪我們散散步吧！」她展露微笑。

　　「好。」薛映雪立即站在她的另一邊，隔著她，對夏蓮得意的咧咧嘴。

　　「哼！」夏蓮照樣用鼻孔哼她。

　　兩人就這麼一左一右，陪著談虞姬走到院子，在園子裡漫步。

　　「對了，姬兒姊姊，你們聽說了嗎？那個拿將軍府名義拐騙姑娘販賣的人牙子——」

　　「早就被抓進牢裡了，你這消息太慢了。」夏蓮截斷她，哼哼地說。

　　這次換薛映雪哼了回去。「哈，我要說的是，昨兒夜裡有人劫獄，大牢的守衛全都被迷昏，那個人牙子被救走了。」

　　「什麼？」夏蓮大叫，「怎麼會這樣！」

　　「要不然你以為珩哥哥和我哥今兒個在忙什麼？還不就是到處追捕那個壞蛋嗎？」薛映雪得意的微揚下巴。

　　談虞姬聽了，臉上浮現一抹憂心。

　　夏蓮見狀，又瞪了薛映雪一眼。

　　「都是你，害小姐擔心了。」將軍他們不提，應該就是不想讓小姐擔心，沒想到薛映雪這個大嘴巴露了餡。

　　「擔心什麼啊，那些人渣哪是珩哥哥的對手，一定很快就會被抓回來的啦，放心好了。」薛映雪拍胸脯保證。

　　「是嗎？」突然，三個穿著將軍府守衛衣裳的男人圍了過來。

　　「只可惜，我們在這裡，他們卻在外頭像無頭蒼蠅一樣亂闖。」張仁抽出大刀，恨恨的指著夏蓮。

　　「是你！」夏蓮認出他是青樓裡帶頭的男人，立刻擋在小姐面前。

　　「他們是誰？」看出來者不善，薛映雪問。

　　「他們就是你口中的那些人渣。」夏蓮咬牙恨道。

　　「原來就是你們，你們好大的膽子，竟然敢闖進將軍府！」薛映雪不敢相信。

　　「你們想做什麼？」談虞姬強自鎮定。

　　「很簡單，當然是抓你們回去暖床。」張勇哈哈淫笑。越看那個大美人，還真是越看越美，光是用看的，都害他硬了起來。

　　「正好，你們有三個，剛好一人一個。」張義也搓著手。

　　「二弟，三弟，你們去園外頭守著，以防萬一，這三個女人交給我處理。」張仁命令。

　　「那些守衛家丁都被我迷昏了，不會有事。」

　　「將軍就快回來了！你們逃不了的！」明知沒用，夏蓮仍想用話嚇退他們。

　　「快去守著，要是火將軍回來，就用藥迷昏。」

　　「大哥，我先說好，那個大美人是我要的。」張勇聲明。

　　「放心，不會跟你搶的！」張仁冷笑。

　　「走吧，三弟。」張勇和張義奔離，把風去了。

　　「好了，現下就來解決咱們的恩怨吧！」張仁揮舞大刀，朝她們逼近。

　　不想浪費時間，他只想殺掉她們，於是直接街上去，揮刀便砍。

　　「啊！」薛映雪大叫，及時推開談虞姬，自己也向後閃過那一刀。

　　有一點點功夫底子的她，看出他的意圖，那絕對不是想擄人的架式，而是衝著姬兒姊姊的！

　　「他要先殺掉姬兒姊姊！」薛映雪大喊。

　　「沒錯！我要殺掉你寶貝的人，夏蓮，我要看你痛苦懊悔，來贖你的罪！」張仁哈哈大笑，揚刀再次追砍過去。

　　「小姐快逃，我來擋！」夏蓮吼道。

　　「夏蓮！」談虞姬驚喊。看見那人一拳將夏蓮揮倒，直接朝她衝了過來，亮晃晃的大刀刺目，逼近眼前，下一瞬間，有人竟撞開她。

　　一道鮮血噴灑而出，緊接著薛映雪砰然倒地，手臂上一片血紅。

　　「映雪？」談虞姬瞪大雙眸。她……她竟然替她擋刀！

　　「薛映雪！」夏蓮爬了起來，抓起園邊的石頭，高舉著朝張仁身後撲了過去，用力的砸向他的後腦。

　　叩咚一聲，扎扎實實的打個正著。

　　張仁發狂怒吼，轉身舉刀朝她砍去。

　　談虞姬驚恐的爬了起來，也學夏蓮抓起一顆石頭，尖叫著朝張仁砸去。

　　張仁頭昏腦脹，抓刀的手盲目揮砍，回頭又是一揮，劈開了她的髮髻，一頭烏亮的秀髮瞬間散落垂下。

　　談虞姬向後跌坐在地，大刀朝她砍來，眼看這次是躲不過了——

　　「姬兒！」

　　火鈺珩縱身飛來，在最後一剎那趕至，將她整個人往後一扯，脫離刀鋒砍殺的範圍。

　　他將她圈入懷中，緊接著轟出一掌，張仁被轟得摔了出去，撞上園裡的假山，癱軟暈死在地上。

　　「把他抓起來，不准讓他死了！」火鈺珩怒聲下令。他要凌遲他，要讓他求生不得，求死不能！

　　數名精兵動作快速的制住張仁，連同園外把風的張勇和張義也都就擒。

　　「鈺珩？鈺珩！映雪她……」談虞姬驚慌的喊著，推開他，衝向薛映雪。「映雪，你怎樣了？映雪！」

　　火鈺珩蹲在她身邊，抬手點住她手臂的穴道，暫緩血流，並命人去請大夫。

　　「嘿嘿，姬兒姊姊……」薛映雪慘白著臉，卻仍嘿嘿笑。

　　「薛映雪……」夏蓮也爬了過來，臉上一片紅腫的狼狽樣。

　　「夏蓮，可不可以把現在當成是我下輩子了，別氣我了好不好？」她傻笑著。

　　「好是好，不過你不要以為這樣就算了！」夏蓮抹掉淚，故意恨恨的說：「這個下輩子時間可是很長的，你敢……你敢中途開溜，我絕不饒你！」

　　「好了，三個人都抓到了，我……映雪？」薛從風從外頭跑了進來，原本還很得意的想要報告後績，沒想到竟然看見妹妹掛綵了。

　　「哥，夏蓮不氣我了，你可沒藉口把追不到人的理由推到我身上了。」薛映雪繼續嘿嘿笑。

　　「薛映雪！」薛從風漲紅了臉。

　　「薛映雪！」夏蓮羞紅了臉。

　　「嘿嘿……」閉上眼睛，薛映雪軟軟的倒進火鈺珩懷裡。「哎唷，我好像有點頭暈了……」

　　火鈺珩扶住她，「謝謝你，映雪。」

　　薛映雪偷偷掉了一滴淚，心酸酸的，可是卻又很開心，然後真的暈倒了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　幸好，薛映雪的傷勢並無傷及筋骨，只需十天半個月便能復元，不過會留下一道刀疤。

　　關於張仁，他是絕不輕饒，不過張勇和張義，他與他們談條件，只要願意招出許宗亮的罪證，會對他們從輕發落。

　　於是，張勇和張義毫不考慮的招出了許宗亮。

　　當一切都塵埃落定之後，夜幕低垂，一輪明月高掛夜空。

　　房裡，火鈺珩緊緊的抱著談虞姬不放，當事情都結束了，他竟然才開始覺得恐懼。

　　「鈺珩，我沒事，我們都很努力的自救，我沒忘記諾言，我們要一起相伴到很老很老。」談虞姬偎在他懷裡，察覺到他的輕顫，於是柔聲安撫。

　　火鈺珩長長的吁了口氣。

　　「是啊，我們要一起相伴到很老很老。」

　　「鈺珩，明日一早你們就要出發了。」她輕聲道。

　　「嗯。」他擁緊她。

　　「答應我，你一定要平安歸來。」

　　「我會的，我會留下兩名部下當你的護衛，這樣我才能放心。」

　　「好，都聽你的。」

　　「姬兒……」火鈺珩聲音低啞的喚道，勾起她的下巴，俯身輕柔的啄吻著她的紅唇。「我真捨不得離開你。」

　　談虞姬抬手環上他的頸項，頰泛紅暈，一臉羞怯，身子軟軟的偎向他。

　　「那……今晚別離開我。」她輕顫，嬌羞地低語。

　　火鈺珩一震，以為自己聽錯了，困難的吞嚥口口水。

　　「姬兒，你……願意？」

　　將羞紅的臉埋進他的胸膛，她已經羞得說不出話，他竟然還這麼問她。

　　然而，她毋需回答，他已經將她更加偎緊的柔軟嬌軀當作是她給的答案。

　　他激情難抑的捧起她的臉，吻住那不住輕喘的柔嫩紅唇，溫柔的將她柔軟的身子放倒在床上，大掌撫著嬌軀。

　　「鈺……鈺珩……」談虞姬身子敏感的輕顫，不由自主的嬌喚。

　　身上的衣物一件一件飄落床下，他的唇膜拜她白皙柔嫩的身子，耳朵聽著她輕喘嬌啼的聲音，讓他更加慾望勃發。

　　他跪坐起身，快速的卸下身上的衣物，當兩具赤裸的身軀相貼，兩人同時歎息。

　　「別怕！」當他堅硬的慾望抵著她的柔嫩時，他察覺她的輕顫，溫柔的、深情的低語。

　　談虞姬睜開被慾望蝕了神智的美眸，望著他額上滑落一滴汗水，隱忍慾望的模樣。

　　「我不怕……」抬手環抱住他，她溫柔低語，「愛我……」

　　聽到他一聲低吼，下一瞬間，挺腰充滿了她。

　　「我愛你……」許下一輩子的諾言，永遠不變。

尾聲

　　「將軍回來了！」

　　欣喜的歡呼由遠而近，夏蓮邁著步子，衝進房裡。

　　「小姐，小姐，將軍回來了！」

　　談虞姬手上的剪子掉在桌上，有些怔惶的抬起頭來，望向歡愉的夏蓮。

　　「小姐，您沒聽錯，將軍回來了。」她再次說：「方纔我在街上，就看見將軍的人馬進城來了，那個陳知府被押在囚車上，上著手銬腳鏍，好不狼狽，小姐，咱們談家的冤屈洗清了啊！」

　　「他……他呢？你有瞧見他嗎？他好嗎？」談虞姬激動地抓住她的手。

　　「看見了，威武的騎在馬背上，走在最前頭，完整無缺。」

　　「我、我要去見他。」談虞姬立即站起身，匆匆的就想奔出去。一個多月的相思啊，她幾乎要以為是永遠了。

　　「等等，小姐，將軍要先押解犯人到刑部大牢，還要先進宮面聖，不會那麼快回府的。」夏蓮趕緊拉回小姐。

　　談虞姬望著她，突然安靜下來。

　　「對，你說得沒錯。」她點點頭，坐回凳子。

　　「將軍真是的，瞞得咱們好苦啊，竟然沒告訴小姐這次的任務是要去抓那批盜賊，還要辦陳知府的罪，要不是後來咱們聽夫人說起，還真以為將軍對談家的事不聞不問了。」夏蓮歎息。

　　「夏蓮，我想休息，你先下去吧！」談虞姬心不在焉的說。

　　夏蓮疑惑的望著小姐，一會兒擔憂地在她面前蹲下。

　　「小姐，您沒事吧？」

　　「沒事……」談虞姬才對上夏蓮的眼，她恍惚的一笑。「我沒事呀，我只是想安靜的休息一下。你不是和映雪約好要一起去慧敏寺，這麼快回來，應該還沒去吧！」

　　「啊！我竟然把她給丟在街上了。」夏蓮跳了起來，「小姐，您真的沒事吧？」

　　「嗯，我沒事，你快去吧！」

　　「將軍傍晚就會回府了，您不要急。」

　　「我知道。」

　　「那……我走了？」夏蓮一步一回頭，仍有點下放心。

　　談虞姬對她微笑，「嗯，去吧，讓映雪久等，你的耳朵可要遭殃了。」

　　「啊，我會被她念死！」夏蓮哀嚎，趕緊跑了出去。

　　房內一下子安靜下來，談虞姬緩緩的垂下螓首，悠悠一歎。

　　「我好想你……」她情不自禁低喃。

　　突然自身後伸出一雙健臂，將她摟進堅實的懷抱裡，粗嗄的嗓音在她耳畔響起。

　　「我也是好想你。」火鈺珩歎息，帶著鬍髭的粗糙下巴在她頰畔摩挲。「你怎麼知道我回來了？」

　　「因為有前例可循啊！」談虞姬柔柔輕笑。

　　身子被他轉了過來，她抬眼望向一個多月不見的愛人，舉起微顫的手，隨著視線撫上那有著青紫鬍髭的下巴、堅毅的唇，還有那有些風塵僕僕的臉頰。

　　視線再往上，終於迎上那雙充滿深情、思念、狂熱的雙眸。

　　「我回來了，姬兒。」

　　「歡迎回來，將軍。」

　　俯身，將所有思念揉入四片唇瓣之中，那情狂，一發難收，掌控不了，一人急切需索，一人激切回應，到最後已經分不清，誰是需索，誰是回應。

　　交纏的肢體，相貼的肌膚，她的情婉媚如水，他的愛洶湧狂熱。

　　淺促的喘息，旖旎的嬌吟，在彼此心頭低回，在房內蕩漾著。

　　激烈的燃燒了一回，又縫繼地纏綿一回，激情方歇，她偎在他的臂彎中，良久，才輕輕喟歎。

　　「姬兒？」火鈺珩聽聞歎息，疑惑低喚，側身撐起身子，關心的凝望著她。「怎麼了？」

　　「鈺珩，你……有見到我的家人嗎？」談虞姬輕眨著盈上水霧的眼眸。她好想念家人，尤其在自己這麼幸福的時候。

　　「見到了。」溫柔的輕撫她的臉頰，他知道她想念她的家人。

　　「他們……他們都好嗎？」她有些激動的詢問。

　　他躺平，將她攬在身上，一手輕撫她光裸的肩背，開始慢慢的告訴她這些日子洛陽的情況。

　　「你爹身體健康，精神也很好，在牢裡的時候受到很好的照顧；至於你大姊也很好，你記得你家隔壁那位『居姑娘』嗎？」見她點頭，他微微一笑，繼續道：「我告訴你，那位『居姑娘』他啊……」

　　時間緩緩流逝，談虞姬專注的聽著他的敘述，不時的發出驚奇、訝異、喜悅的短語，終於，他結束洛陽的話題。

　　「原來我們受到這麼多的幫助，那居姑娘……不，是居公子，他是真的愛著大姊的，對不？」

　　「當然，我早就說過了，不是嗎？」火鈺珩笑說。

　　「太好了！真的太好了……」談虞姬欣喜哽咽。「那三妹呢？有她的消息嗎？」

　　「我離開之前並沒有聽聞到她的消息。」他抱歉的說。

　　談虞姬沉默。三妹……一定會平安沒事的。

　　「姬兒，再過一陣子，我們便一起回洛陽吧！」火鈺珩突然開口。

　　她驚喜地仰頭望著他。「真的？」

　　「當然是真的，等我把陳定邦的事處理完畢，我們就出發。」火鈺珩笑望著她，「我啊，得趕緊向岳父大人提親，才能盡快把你娶進門，不是嗎？」

　　談虞姬微紅了臉。「我爹……知道了嗎？」

　　「我有向他提了，岳父大人揍了我一拳。」不過，不痛不癢就是了。

　　「啊！爹的手會疼的。」談虞姬低呼。

　　「嘿！」枕邊人立刻抗議，「被揍的是我呢！」他立刻大吃岳父大人的醋。

　　「爹是個文生，將軍可是個武生，皮粗肉厚的，我才不擔心你呢。」她嬌笑。

　　「好啊，我要懲罰你！」火鈺珩「張牙舞爪」，對她又啃又咬又摸的。

　　「別鬧了，我……我想寫封信回家……」嬌聲輕喘，她輕笑著閃躲，想制止他的孟浪。

　　火鈺珩停下「攻擊」。「你打算寫些什麼？」

　　「我想告訴爹爹、告訴大姊，你對我很好，我很幸福、很快樂，告訴他們，我就要回家了。」談虞姬幸福地笑答。

　　「別忘了還要說，你希望快一點嫁給我。」火鈺珩不忘提醒，免得准岳父大人到時候刁難他。

　　談虞姬但笑不語。

　　「姬兒，你會說吧？」他不放心的追問。

　　「嘻嘻……」輕笑代替回答。

　　「姬兒！」火鈺珩卻急得大喊。

　　呵呵！談虞姬趴在他的胸膛上，笑得好幸福。

　　她希望，三妹一切安好，甚至也能像大姊和她一樣，遇到人生的伴侶，找到幸福。

　　【全書完】