janet_lam 2009-11-29 23:07
《十年蹤跡十年心》作者：阿吳【完結】
阿吳 十年蹤跡十年心
第 1 章
七月的天氣，說變就變。前些日子還熱得叫人腦袋發昏狗打倒轉，卻忽然在夜間下來密不見天的暴雨。雨點顆顆都有小指頭大，砸在人身上直發疼。這場大雨連著下了三天以後，竟沒有半點要停下的意思。城內城外河水暴漲，不但淹沒了農田，更衝開了之前一直被太陽暴曬的堤防。洪水自上而下，席捲而過。所到之處哀嚎遍野形同地獄。災民們被迫逃離家園，帶著能收拾起來的家當，紛紛湧往都府避難。
衛卿塵輕勒韁繩，伸手往臉上隨意摸了把雨水。堤岸處有百餘壯漢正抬了沙袋往堤上走。雨勢猛烈泥地濕滑，有負重男子險些失足。幸好得衛卿塵及時趕到扶住。他感激地回頭張望，卻驚覺來者竟是一粉嫩嫩的美貌少年。一雙眼眸出奇的清澈，唇上掛笑，說：
“小心點！莫落入水中。”
男子看得一時呆住，木木地點了點頭。衛卿塵轉身一躍，輕盈地落回馬背，策馬往堤岸另一頭飛速奔去。急得侍從冷汗直冒，一路喊著慢一點慢一點，邊緊跟不舍。
身為平安候世子的衛卿塵才十四歲出頭，獨子身份卻使他的身份在城中尊貴無雙。眼看災情越鬧越烈，他瞞著家人偷偷溜出視察。所見所聞無一不讓這純真少年震撼。販賣親生兒女只求一口食物，草根樹皮全數被災民剝下充饑……他將身上的錢財全部散開來施捨，又解下隨身佩戴的玉飾金荷包一一贈予眾人。奈何杯水車薪，他能力有限，最終還是不得不惆悵離開。趕往堤岸察看，是否有裂縫滲漏。
“救！救我啊！”
正是策馬賓士的當頭，衛卿塵忽然聽見有尖厲女聲傳來。他連忙往河邊靠去，看見河水中有一個女人勉強掛在木板邊緣，奄奄一息，已是瀕臨崩潰的關頭。衛卿塵勒轉馬頭，硬生逼了坐騎往河內走去。那駿馬通性，昂頭嘶喊，任由衛卿塵如何逼迫。就是不肯靠近險地半步。氣得衛卿塵在馬背上直跳，隨手揚鞭抽了它一下。然後一個跟頭翻下馬來，急匆匆撲向河邊。
“大嫂子！把……”
可是只是轉眼的工夫，那名苦苦呼叫的女人已經被漩渦吞沒不見蹤影。只剩下原先綁在發間的青色汗巾，于渾黃的河水裏上下漂浮。衛卿塵目瞪口呆，正想往河裏跳。卻被從後趕來的侍從死命抱住。
“世子！你是千金之軀。萬不可為了一平民妄送性命啊！”
“我衛家受封於此地，受百姓供養。今日竟連一女子的性命亦無法保全……”
衛卿塵雙眼暴睜，定定地望著洶湧河水：
“父親，父親你看這洪水一眼啊！”
他喊聲淒厲，憤恨，不平。連日暴雨災害連連，百姓死傷無數。可他那貴為平安候的父親卻仍舊只顧著在府中款待各路“神仙”。要他們為他煉製能成仙長生的丹藥。衛府侍從長歎口氣，半拉半抱地把小主人從泥地裏扶起來：
“世子不要傷心。他日你繼承爵位，再造福百姓不遲。何必為此慪氣？白白傷心？”
衛卿塵知道他說的是道理。但眼睜睜地看著一條性命在他手上消失，他的心情實在難以一時平復。於是掙脫開來，沿著河堤往下游走。
“世子，天快要黑了。也該回去了。”
侍從不敢硬來，跟在身邊小聲地勸。衛卿塵一概不理。兩人行了大概有兩三裏路，天色漸暗，岸上也見不到有災民。衛卿塵黯然四望，默默回首。身後侍從早牽好馬匹，只等他回心轉意。一起回府。
衛卿塵咬住嘴唇，眼淚在眼眶內滴溜溜地轉。他煩躁地擦了擦眼角，將手上的馬鞭往地上一甩：
“你怎麼還跟來？！就不能讓我清淨一下？”
“世子……”
馬鞭打在地上，發出沉悶聲響。被帶起來的泥巴四處飛濺，劈劈啪啪地掉回地面。
“喵……喵……”
夾雜在那劈啪聲中，有一個極其微弱的聲音響起。衛卿塵渾身一顫，拋下鞭子努力察看。果然看見在泥坑裏一隻小貓正苦苦掙扎。渾身上下全部都是泥漿，正可憐兮兮地細聲叫喚。他立刻撲過去，小心把它撈出來。小東西冷得發抖，遇到暖物，立刻紮進去躲起來。小小的身體蜷成一團，竟然安靜下來不再亂叫。衛卿塵憐惜地圈住小貓，自嘲：“我救不了人，救這貓一條性命也好。”
衛家世代忠烈，上三輩子老人均為國家朝廷盡心盡力鞠躬盡瘁。百年根基名門望族卻在前朝的皇子爭位戰中毀於一旦。衛家支持的二皇子慘烈失敗，被新帝軟禁于不知名處。衛家緊跟著遭殃。除衛卿塵一支因不聞不問而僥倖逃脫外，其餘宗族全部被賜了毒酒。六歲以下倖存的小童則貶為樂籍，寄身風塵。而那平安候的爵號便白白便宜了衛卿塵的衛伍思。免得新帝落人口實，不仁不義。衛伍思也知道自己處境危險，連忙上書請求歸隱養老。攜家帶口地遠離京城，在南邊一個小城裏住了下來。
衛卿塵策鞭趕馬，一路飛奔。入了偏門，徑直往後園去。
“我的祖宗，你到哪混了這一身的泥？！”
奶媽良嬸念了句佛，急急迎上去接。衛卿塵邊皺眉邊脫下身上斗笠，抖了濕漉漉的黑髮，說：“良嬸，請給我條幹帕子。”
懷裏探出個毛茸茸的小東西，閉著眼睛伸直腦袋不住地喊叫。良嬸一驚，伸手把那貓兒按下。細聲說：
“祖宗，這……這可是？”
“貓。我從外頭撿的。”
衛卿塵把它從懷裏抱出來，給良嬸看。老人大驚，勸：
“不得了不得了！快快扔出去！方管事方才又訓了我們，說是候爺的命令。近三五日內，府內府外一概不許有貓！讓我們看見了就儘管打死。”
“老頭兒煉丹藥快要走火入魔了，他說的混帳話你們也聽？”
衛卿塵從鼻孔裏哼出聲音，抱著小貓就往房間走：
“外面連日大雨，許知府為堤壩安危忙得焦頭爛額。城內各大富戶地主，紛紛開倉賑災。出錢出力。唯獨他不聞不問，一心煉丹成仙！”
他越說越怒，聲音不自覺漸漸大了起來。良嬸無奈，再勸：
“候爺不是地方官，城內事務亦從不插手牽頭。眼下也沒有十足道理饞和。外間雜人若要嚼舌頭，世子你便任他們嚼好了。不要生氣，仔細氣壞了自己。”
“哼。”
衛卿塵悻悻地低頭，咬唇發狠：
“什麼平安候，我看，叫烏龜候比較好！”
“哎喲喲！你還說！祖宗，算我求求你了。快隨我進去換了濕衣服吧。夫人方才還問起你來著。你換好衣服，還得過去請安呢。”
衛卿塵向來孝順，聽見母親尋他。連忙隨良嬸去換了衣服，重新梳發束髻。髻內只簡單地斜插支綠玉釵。
常言道，人靠衣裝佛靠金裝。可是這簡樸的裝束卻絲毫沒有損壞衛卿塵的過人氣質，反倒更顯他秀麗清新。良嬸跪下替他整理衣袖，眯著老眼說：“哎呀，世子你的眼耳嘴鼻倒和夫人像一個模子印出來的。越來越好看了。難怪夫人每日惦記，生怕你被外間的賤婢帶壞。”
衛卿塵已經滿十四歲。彼時大富人家照例都是要尋個清白丫鬟，陪了家中未懂事的男丁行周公之禮。謂之成人。但衛家家長一心沉醉于道術，哪里記得這等瑣事？而衛夫人生性柔弱，既然夫君不提，她也不敢說。於是衛卿塵的事情便被日復一日地拖了下來。
良嬸一番笑話講完，衛卿塵的耳根早就火辣辣地紅了一片。他低下頭，用軟巾慢慢地替那救回來的小貓拭擦。說：
“良嬸，請給我拿些牛乳來。我看這小東西餓壞了。”
“唉，你還是先往夫人處一趟吧。免得夫人著急。”
良嬸正說話，便聽見外間湘竹簾子忽然響動。竟是衛夫人房中大丫鬟春華來尋。衛卿塵無奈，只好抱了那小貓兒。跟春華往母親處去。
衛卿塵在外行事有板有眼儼然大人做派，但回到家中依偎在母親身旁，仍舊是副小孩子脾氣。才進了門就甩腳把兩隻鞋子踢飛，喜滋滋地上了榻在母親身邊躺下。衛夫人微笑著摟住獨子，一下一下地摸了發頂。心疼地說：“怎麼這發是濕的？今日誰跟你出去？”
“外面雨大，蓑衣擋不住。”
他滾入母親懷中，撒嬌：
“怪不得侍候的人。他怕也早濕透了。”
“你啊你，總是為下人開脫。那日這家交到你手上，仔細那些人要翻天。”
衛夫人嘴上責怪，心裏卻很歡喜。她只得衛卿塵一點骨血，既怕他軟弱更怕他驕縱殘暴。衛卿塵笑而不答，伸手往桌上果盤取了個點心。送進嘴裏嚼碎，再吐出來攏在掌心逗小貓吃。小貓聞見食物香氣，微微探出腦袋嗅了嗅。接著發覺吃不得。於是使勁叫起來。
“兒，這，這是哪里來的？！”
衛夫人見貓色變，急急問。
“娘，這貓我算救定了。”
衛卿塵撒嬌，手上拎出那只半途撿來的奶貓捧著。小貓身上已經擦幹弄淨，露出原本的黃色斑紋。趴在衛卿塵掌心上小聲地嘶叫。衛夫人疼惜地看了看它，合掌：“阿尼陀梻，這貓倒還沒開眼呢。怎樣得活？你還是快快把它丟出去吧。”
衛卿塵聽見，自己低頭看了看：
“娘，你沒看仔細。它右眼已經開了，左眼也睜了條縫。能養活的。”
“兒啊，你爹新近請的大仙說了，若要煉丹便不許有貓。”
“呸。大仙大仙。什麼大仙？怕是耗子變的妖怪吧？”
他憤憤從榻上爬起，抱了奶貓就要下地。兩個大丫鬟立刻過來替他穿鞋。衛夫人又憐又怕，柔柔說話：
“兒，你就聽娘一次。你爹這次是動的真格……兒？卿塵？”
她話才講了一半，那邊衛卿塵早已跑到了門欄邊。舉著手裏的小貓喊：“誰來害它，我絕不輕饒！”。說完腳下疾走，堵了一肚子的氣往自己房間去。竟是誰都攔不住。
回到房裏，衛卿塵一眼就看見了擱在桌上的小碗牛乳。連忙端過來放在手心上不住地逗小貓飲。可憐那小貓被水浸得久了，雙眼不住淌淚反應十分遲鈍。雖聞見奶香，但就是不肯靠近。
衛卿塵耐心地誘它。用指頭在牛奶裏混了，再湊近貓兒嘴邊仔細地沾在它嘴上。它仍不開竅，蹲在原處不停地叫。衛卿塵心疼，輕輕把它抱著放在胸前。說：
“你不吃，可是要死的。我好不容易把你救回來，你若是死了，叫我怎麼辦？”
良嬸在旁邊收拾濕衣，聽見衛卿塵的說話。噗地一聲笑了出來。
“傻孩子，什麼叫你若是死了叫我怎麼辦？不過就一隻貓，死了就死了。”
這貓並不是啥好貓，外加幾番折難，瘦得只剩下個架子。身上的毛髮也毫無光澤，稀稀拉拉，有幾處還脫了毛。可以說是十分難看。衛卿塵不答話，一心誘小貓喝牛奶。又不時低頭親吻它額背，和它說話，要它振作。倒把它當成人一般看待。那貓也爭氣，終於顫巍巍站起細細地舔起衛卿塵的指尖來。等指尖舔完後，又探長脖子往碗中去。粉色的小舌頭飛快地舔過牛乳，發出嘖嘖的聲響。
轉眼之間，那小碗中的牛乳已被小貓喝了個精光。小東西昂起腦袋，不滿足地繼續叫喚。衛卿塵笑著摸了摸它頭頂，端起碗便要找良嬸。待回身一看，卻見良嬸兩眼發直，死死地盯住那小貓看。嘴巴一張一合，念道：“怎麼還不死？怎麼還不死？”
衛卿塵大驚。耳邊聽見一聲慘叫。那小小的黃色虎斑貓，已隨聲倒在桌面上，嘴巴裏流出白色的腥臭液體。弱小的身體不住抽搐。不時彈起。衛卿塵慌得連話都說不出。一手樓過那瀕死的小東西，又慌張又悲傷。面上顏色變得雪白，就連那唇瓣都褪了顏色。
“你！你幹了什麼？！”
“世子……這貓不能留，不能留。”
良嬸支吾著，不敢抬眼看憤怒的小主人——只不過是一隻賴皮貓罷了，又不是什麼好種。況且衛家家長髮了話，府內上下絕對不能有貓。她也是為衛卿塵著想，免得他觸怒父親白挨苦頭。所以她在牛乳裏下了一點點砒霜。本來是廚房混在麵粉裏藥老鼠用的，這會卻成了殺貓的藥。衛卿塵聽見她說話，眼睛騰地一下紅氣起來。他咬牙，但又下不了腳，只得狠狠地一下踢翻身邊的籐椅。抱著奄奄一息的貓沖出房間。
衛府裏的藥材統統被衛伍思收攏在煉丹房附近的小屋內。派專人看守，不許閒人靠近。衛卿塵一路小跑，心急如焚。猛力推開那幾個看守藥房的下人，一古腦地進了藥室。又哐地一下把門反鎖，將後面的人全擋了出去。
“你忍一忍。再忍一忍。我馬上救你！”
衛卿塵邊說邊右手在小貓身上摸了摸。說來也奇怪，前一刻還在顫抖抽搐的虎斑居然在他的撫摸下慢慢安靜下來。微微張開眼睛，眼角已經濕潤。衛卿塵心內抽痛，回身就在藥櫃上瘋找。
那些制好的丹藥分門別類，儲在各色青花小瓷瓶裏。工整地拍成一行。衛卿塵抓起就看，瓶身上的標籤卻五花八門竟沒有一樣是尋常家用藥物。或天王大補丸或九仙凝華露，實在叫人找不到門路。他更加焦急，往那些瓶罐堆再搜。
這小貓好不容易才在暴雨泥坑中活下來，衛卿塵絕不容許它死在自己手上。他又找了一會，卻驚見那貓的胸口沒了起伏！也顧不上找相對的藥，隨手拔了個塞就往貓嘴巴裏灌。那瓶子裝的是露，才拔開塞口，便有股異香飄出。衛卿塵一手掰開貓兒小嘴一手將那香露往下灌。
瓶子逐漸輕了，那貓也逐漸沒了動靜。勉強睜開的眼睛重又閉上，鼻端上一片冰涼。再也不見生氣。衛卿塵一顆心象墮入了冰窯裏，伸手一遍遍在貓身上撫過。卻只感到熱度在流失。他再也忍不住，兩行眼淚淌了下來。想他連只貓兒的性命都保不住，這什麼世子少爺，還有什麼意思？
衛卿塵抱著小貓的屍體，沮喪地回了房間。把小東西放在自己床上被中，再憐愛地摸了下。良嬸在旁邊看著，大氣不敢出一聲。生怕衛卿塵動怒。衛卿塵冷冷地望了眼奶媽，動手拉她。
“良嬸，你出去。我不想見你。”
良嬸哪里肯放他一人在房？奈何衛卿塵態度堅決，硬是半拉半推，將她弄出門外。他長出口氣，轉身回房。突然發現床上哪里還有貓影？倒是多了個小小少年。他渾身赤裸，蜷成一團縮在床角。瘦弱的身體隨著每次呼吸微微顫動。漆黑的長髮鋪在粉色的菱花圖案被鋪上。聽見衛卿塵進來，立刻抬起頭來看。
“餓……”
只見他一隻眼睛還腫得老高，另外一隻微微眯著半睜開，眼角往下不停地淌著淚水。赤裸的身上肋骨根根分明。瘦得可憐。他手腳並用地爬下大床。用腦袋輕輕地蹭他褲腿。不時昂頭眨一眨眼睛。細聲細氣地說：
“我餓。”
衛卿塵低頭定定地望著那陌生少年。一時竟不知該如何應對。
“哥……哥哥……”
少年見衛卿塵露出猶豫的神色，於是側著腦袋，安靜地與他對視。衛卿塵蹲下來，拉起他的雙手，遲疑地說：
“你……你是……誰？”
“哥哥。”
少年微笑，用額頭抵在衛卿塵肩上蹭動。衛卿塵看見他發頂內好幾處禿掉的地方，瞬間領會：
“小貓？”
“哥哥，哥哥。”
他笑得更歡，努力睜著發腫的眼睛沖衛卿塵一個勁地叫。衛卿塵雖然還搞不懂是怎麼回事，但心內已默認眼前人就是他救回來的小貓。於是起身去找了套稍微小點的衣服，幫赤裸身體的少年一一穿起。
“小貓你活過來了。”
衛卿塵親了親少年的額角，高興地說。又說：
[[i] 本帖最後由 云仔 於 2014-12-30 18:29 編輯 [/i]]
janet_lam 2009-11-29 23:07
你等等，我去拿點吃的東西來。”
少年乖巧地點頭，安坐在大床邊沿。
誰料衛卿塵剛走到圓桌邊，突然有三四個壯漢沖進來，不容分說，馬上用麻繩把衛卿塵綁了個結實。那少年一愣，立刻張牙舞爪地撲過來。逮住其中一人的手臂，狠狠地用盡全部力氣往皮肉上咬下去。待咬實以後，再左右撕扯。小小的腦袋猛力晃動，喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的低沉響聲。
被咬之人的傷口很快就往外滲血。他們都是衛伍思手下第一得力的幹將，出生入死尚且不皺眉頭，又怎麼會害怕眼下這種單純的攻擊？看見流血也面不改色。只用未受傷的另一手拎住少年的衣領，生生把他拖開推倒在青石地板。少年靈活地調整姿勢，一骨碌又撲回來奔向房門守著。兩隻眼睛瞪得血紅，死死地望向眾人手中抓住的衛卿塵。
“放開我！你們放開我！”
衛卿塵不斷扭動，掙得連頭上的髮髻都散開來。青色的發釵掉在地上，隨著清脆的響聲一分為二。可惜他的大聲叫喊完全得不到回應。那些男人直挺挺地按住他，全部保持沉默。似乎並不打算要將他帶離房間。
“畜生！真真是畜生！”
衛伍思氣衝衝地自長廊處轉入，一腳踢開半掩的木門。急急走進兒子的房間內。少年被他所驚，轉過身來對他吼叫。卻被衛伍思一掌打得跌進角落。另外有人上來止住他動作，拿布條堵住他的嘴巴不讓他喊叫。
“你這個畜生，明知仙人授命不許往家中有貓！你居然敢違抗我的命令？！”
衛伍思腦門上青筋直冒，啪地一聲扇了衛卿塵一記耳光。衛卿塵冷冷地望著自己親生父親，半響才往地上呸了口唾液。罵：
“就憑你也想成仙？！沒用的窩囊貨！”
“你！！孽子啊孽子！”
衛伍思被他氣得直跺腳，順手撈起家法，直往衛卿塵背上打去。這一下勁道十足，當即將衛卿塵身上衣服鞭出道破裂的口子。傷口往外湧血，瞬間沾滿了衣裳。
“孽子，今日我就成全你！”
他也不看地方，沒頭沒腦地就往兒子身上招呼。背上，臀上，腿根上，每響一下，衛卿塵身上就立刻添一道血痕。偏偏他也是硬脾氣，嘴上咬得出血亦不肯叫喚半聲。更不要說求饒。一雙晶瑩漂亮的大眼睛始終死死盯著父親看，讓衛伍思越發火大。
“夫君！！！”
聞訊趕來的衛夫人才到門口，一眼看見獨子慘狀，險些一口氣上不來暈倒在地。接著又放聲大哭。摘下發上的各種飾物，披頭散髮地來摟衛伍思腰身。求他停手。她來得突然沒有通報，慌得各路小廝奪門逃出，跑到院子裏雙膝跪下。磕頭請罪。
“夫君，你若真要打死他，便先打死我！我教子無方，罪責在先！”
她哭哭啼啼，扯住衛伍思的手臂不放。兩個跟隨來的侍女也跟著跪下，磕頭哀求老爺放過衛卿塵。被打得皮開肉綻的衛卿塵見到母親苦苦哀求，心頭一怒，用盡全部力氣喊道：“娘。不要求他！”
話音未落，他竟哇地一聲張嘴吐血。眾人再看，衛卿塵已經昏迷不醒。小臉色如金紙，泛起一層奇怪的黯淡。衛夫人只來得及哭一聲我的兒，身體往後倒下，竟也昏了過去。
“哥哥！哥哥！”
一直被人壓制住的陌生少年見衛卿塵昏迷，於是發狠掙脫，飛快地跑到他身邊將他摟在懷裏。自眼內滴下的豆大的眼淚劈啪地砸在衛卿塵臉上，他卻毫無知覺。衛伍思心底一緊，跟上去看兒子情況。發現已是奄奄一息，也不由悔恨。一疊聲地叫人找大夫。
月上中天，夜深人靜。
衛卿塵的房間裏還透著些許光亮。兩個丫鬟分立在廂房門外，不時打著呵欠——被打傷的小世子經大夫細心診治，傷勢已無大礙。只是他最後急怒攻心，血氣上湧。所以還需靜養。
至於身上的大小傷口，則需每日換藥。所以也不敢替他穿衣服。任他裸著身體趴在加厚了的床褥上，塗好膏藥後再輕輕覆一層絹紗。幸好現在是七月，天氣炎熱，否則還不知該如何才好。
衛夫人本想守在他身側，奈何自己身體虛弱。幾番勸說，終於答應離開。走前特意選了貼身大丫鬟守在門外。要是衛伍思再來刁難，便是死也不許候爺進內。
少年身上穿著衛卿塵的衣服，自然沒有人敢動他。看他瘦得可憐，都猜想是衛卿塵救回來的災民。於是端了飯菜給他，要他先填飽肚子。少年一口不動，把飯菜擱在旁邊。專注守住床上的衛卿塵。但凡有人靠近，便撲上來惡狠狠地盯著看。那架勢，十足一小保鏢。
衛卿塵吃過藥後一直昏睡。少年坐在地上，半趴在床沿默默守護。不時流下兩滴淚水。在他心中衛卿塵是毫無置疑的第一位。衛卿塵救了他，他一定要報答這個大恩。
正是胡思亂想的時候，突然聽見門吱地一聲開了。兩個丫鬟滑坐在地上，已經睡著。少年警惕地抬起頭，兇惡地盯著進來的兩個陌生人。
兩人走近。月光映照進來，將他們的容貌照得一清二楚。少年自然是認得衛伍思的。就是這個留著長鬍子的人狠命地鞭打衛卿塵，令他受傷痛苦倒地吐血。眼見衛伍思越靠越近，少年也不再客氣。跳下地來攔在衛伍思面前。嘴巴裏不斷發出憤怒的低吼聲。衛伍思一愣，退後兩步站定。在他身後的一名高大男子立刻閃出來。衣袖輕揚，帶出股淡淡的花香氣味。
“睡吧。”
男人面皮黝黑，長髮披散。衣著奇怪。少年幾乎是應聲倒下。不甘心地猛力掙扎了番，最後還是沉沉睡著。男人上前把他抱起放在衛卿塵身邊，回頭對衛伍思笑：“我道行淺薄，無力逆天。真是對不起衛公啊。”
“道長明知在下以煉丹為幌子哄騙殿上之人只求平安度日，為何還要開這等玩笑？”
衛伍思歎氣，伸手撫摸愛子長髮。見他在睡夢中尤疼得皺眉，心內黯然：
“傻孩子，委屈你了。”
衛家只余他一支獨存，那延續血脈的擔子重如千斤。繼續留在皇城可謂是下下之策，即使逃離遠至南方仍難保萬全。衛伍思深知當今天子極其厭惡神鬼學說，剛到了駐地便大張旗鼓邀請各路真假道士。硬是把自己裝扮成皇帝最最不屑的沉迷於飛天升仙者。又娶了張將軍家幼女為妻，借岳父勢力安身。這才漸漸遠離了滅族的危險。
那道士咧嘴爽朗大笑，說：
“世子慈悲心腸，多福多壽。衛公不必擔心。他日後有貴人相助，前程無憂啊。年少時遇些挫折，也是再平常不過。”
“但願能借道長吉言，保佑他平安一生。他性格過於倔強，實在叫我放心不下啊。”
衛伍思對衛卿塵俠少一般的所作所為是又喜又憂。總擔心他惹出事情來，驚動上面那位真龍天子注意。道人再笑，好言安慰了衛伍思一番。哄得他轉憂為喜，連連點頭。言罷又拿出自家珍貴膏藥替衛卿塵拭擦。
那些淡綠色的膏體所到之處，傷口情況立刻好轉了五分。衛卿塵鬆開微微皺著的眉頭，露出輕鬆的表情。衛伍思連忙向道人行禮致謝。道人擺手，說：“我與衛公有緣，分屬應該。”說完指著地上沉睡的少年：“這孩子便是吃了衛公丹藥的小貓所化，還不懂俗世規矩。呵呵。”
他蹲下，從懷裏摸出顆丹藥塞進少年嘴裏。
“吃下這藥，他便能知禮懂事。以後還勞煩衛公費心教導他才好。”
衛卿塵狀況見好，於是在清晨時分悠悠醒轉。自覺背上一片冰涼不再疼痛，原本焦燥的心漸靜下來。空出精神來察看周圍情況。頭一眼就看到半跪在床前的少年。身旁的紅木託盤內數樣食物，都完全沒有動過的痕跡。他噎了下，伸手在少年發頂輕輕撫摸。卻發現少年的頭髮已然經過精心梳理。髻中一支紅玉釵，溫潤透澤。實在是難得的好玉。
“……”
少年被衛卿塵的動作驚醒。眼睛才睜開，眼淚就止不住地直噗噗往下掉。他拉起袖子匆忙擦了擦，試著端正神色。可是那淚水就似下雨一般，怎樣都止不住。不由急得雙頰漲紅。衛卿塵暗暗覺得眼前人較之前有些許不同。但又講不出來。只懂緊緊地捏住少年的手掌，側頭微笑。
“這紅玉釵，可是父親給你的？”
他長相本來就清俊非常。現下舒心一笑，更顯出難得的好看。旁邊侍候著的小丫頭不漲紅了面盤，不敢正眼看他。少年擦著眼淚，反問：
“……還痛不痛？”
衛卿塵感覺手掌被對方反握。小小軟軟的指頭緊攀住了他的手掌，便不肯鬆手。有種深厚的特殊信任。這讓衛卿塵心情更好，笑：
“我很好，你不要哭。”
少年認真地湊過去看了圈，等確認衛卿塵所言非虛後才稍微放心。畢竟衛卿塵昨日挨打的事情讓他真的受了驚嚇。看著恩人一聲不吭被打得滿身是血皮肉綻開，這種恐怖遠遠超出了他的接受範圍。讓他感覺很是不安。衛卿塵望著他有些蒼白的小臉，鼓勵地說：
“不要擔心。你還沒吃東西吧？餓不餓？”
他話音剛落，一陣咕咕的聲音便自少年腹中敲鑼似地響起。窘得他滿臉飛紅，嗖地就要往床底鑽。被衛卿塵眼明手快拉住。跌在床沿上兩兩凝視。
那肚饑的咕咕聲尤響個不停。少年羞得快要哭出來了。於是瞪大眼睛，靦腆地扭了扭身體，孩子氣地哀求衛卿塵道：
“哥哥，放開我……”
衛卿塵爽朗地大笑，手指刮了下少年的鼻尖。示意小丫頭把桌上的熱雞湯端過來遞給他。那雞湯加了老參須一起熬煮，蓋子才打開，就聞見一股清新的香氣。將少年的眼珠子牢牢地吸在那青花白地瓷碗身上。
少年其實全憑意志支撐，這會兒放下心來，自然是餓得不成。小腦袋裏迷迷糊糊一片只記得要食物。他呆呆地看了小丫頭把湯倒出，咬著嘴唇支溜溜地吸氣。嘴饞的模樣分外可愛。逗得衛卿塵笑著眼睛眯起，高聲吩咐小丫頭把湯碗送到少年手上。逼著害羞的他一匙一匙地全部喝下去，又吃了幾片雞肉才作罷。
“我的兒啊。”
等了一會，便見衛夫人接報趕來。她放聲大哭，跌跌撞撞地撲過去看衛卿塵。一口心肝兒一口肉，只摟著他頭頂垂淚。跟著衛夫人前來的衛伍思看著妻兒抱頭痛哭，也不由露出心灰意冷的表情。低聲對衛卿塵說此事便算完了。要他好好養傷為上，切莫再生事端。在外人眼中看來，倒是副後悔莫及的樣子。
少年早已退到床旁邊的陰影處，安靜地站著。一言不發。衛伍思斜眼上下打量了他，竟和前日那呼呼叫喚咬人撕扯的瘋狂狀態大不相同。暗自念了句神奇，對衛卿塵說：
“這可是你救回來的災民？”
衛卿塵自然不知道昨晚夜裏發生的種種，喜滋滋地以為是父親回心轉意。招手叫少年過來，說：
“快來見過我爹爹娘親。”
少年點頭，站出來朝兩位長輩跪下磕頭。衛夫人擦幹眼淚親手扶他起來。一言看見少年面黃肌瘦，心內已動了惻然之心。她挽了少年，心疼地擄起衣袖看他傷痕累累柴支大小的手臂。問：
“你叫什麼名字？”
少年搖搖頭，答：
“我沒有名字。”
衛夫人一驚，摟著少年單薄的身體對衛伍思說：
“夫君，你看他可憐得緊。不如……我們收他為義子？可好？”
衛伍思巴不得聽見這句。立刻順水推舟，捋著鬍鬚慢慢地說：“夫人菩薩心腸，為夫怎忍推辭？”說罷目光流轉，瞥見岸上一本《茶經》。於是笑著說：“南方有嘉木。他就叫衛嘉木吧，字南烈。”
衛卿塵大喜。既然父親許了衛姓，少年下半生可謂無憂。少年也知道此舉意義非凡，當即磕了三個響頭。大聲地叫了一聲爹爹娘親。哄得衛家家長笑不攏嘴。
衛卿塵自立得早，衛家上下已經多年寂寞。現在得了衛嘉木，簡直是捧在手心裏疼。衛夫人和良嬸兩位自然不必說。就連衛夫人房裏的幾個大丫鬟連帶廚娘，都恨不得把衛嘉木揉進心窩裏。又看他長得瘦弱，那份疼惜更上層樓。恨不得一口就把他養得白白胖胖，這才安心。
可是無論府內女眷如何努力，衛嘉木卻一直瘦得可憐。個頭也沒怎麼長高。衛伍思叫來大夫診治，竟發現了一大堆問題。少年肚子裏有蟲不算，身體還虛不受補。想是幼時日子苦難，需另行調養方可痊癒。但日後仍然會偏瘦弱，不能操勞。可謂是富貴病，要靜修。聽得衛夫人眼淚長流，摟過衛嘉木親他額頭。說：
“你不要擔心。有我在，你再也不會受苦。”
衛嘉木在衛夫人懷中蜷成一團，臉上一片紅暈。默默點頭。衛夫人看著他乖巧的樣子，破涕為笑。對衛卿塵招手說：
“你的房間太小，兩人住在一塊太擠。眼下嘉木還小可能不礙事。但他總有日會長大……不如將後院裏兩間連著的房間收拾乾淨，讓嘉木和春華到那去。寬敞些，想必也對他身體好。”
衛卿塵笑，還來不及回答。衛嘉木已經搶過去拉住他衣角，對衛夫人說：“我和哥哥住一起，也沒什麼不方便。娘親不需為我額外浪費人手。”
經過月餘休養，小貓的精神已比剛來時強了很多。一雙烏溜溜的大眼睛，倒像鑲在銀鏡中的兩丸黑曜石。眼波流轉之間，是說不出的俏皮感覺。衛卿塵寵溺地牽起他的手掌，用力握了握。笑著說：“你這小機靈，把我的話全部搶走了。叫我說什麼才對？”
衛夫人見兩人親厚勝似親生兄弟，心內欣然。於是額外叫來城中最好的裁縫為衛嘉木裁衣，以表嘉獎。又吩咐了書房的夫子，好好教導衛嘉木向學——既然他身體虛弱不適練武，從軍立功也就無從講起。日後若要出人頭地，就定要考取功名。而她的一番苦心亦沒有白費。衛嘉木天資聰穎，舉一反三。短短兩年時間，已是城中小有名氣的才子。為衛家大大掙了番面子。
“彩霞，衛家世子爺要出來咯！”
正是冬去春來之時。衛卿塵應朋友侯校尉的約，與三五同齡人到野外踏春。擾得城內眾少女春心大發，三三兩兩約在那城門口兩旁的酒樓雅座。專為等衛卿塵自窗下經過。
聽見同伴呼喚的陳彩霞急急從樓下噔噔噔地跑上去，喘得直咳嗽。邊捂著嘴巴邊向簾子外面看。手心內暗自捏緊自己親手做的繡花香囊。內裏各種香料一應俱全，正好用於春天驅趕蛇蟲鼠蟻用。囊外繡了盛開的幾束桃花。非常精緻。她的同伴比她矜持，但仍面露緊張。只求能一舉砸到衛卿塵，引他朝樓上看一眼。
“來了來了，聽見馬蹄聲了！”
遠處揚起陣煙塵，隱約傳來嘀噠聲響。眾女子齊齊湧往圍欄，掩著臉龐爭先恐後往下麵拋香囊。卻只見一濃眉大眼鬍鬚滿面的高大男子飛馳而至，伸手接下從四面八方飛過來的香囊。樂得哈哈大笑。
“容兄，又是大豐收啊。”
侯校尉來遲半步，只拾到三四個香囊。容珧笑得五官擠在一起，將那些繡工精緻的香囊一一收好：“何止豐收？簡直是發財了！你可知現在香料市價？況且光是這荷包，就能賣500文一隻。”
“……”
後來趕到的眾人啞口無言。你望我我望你，抿緊嘴巴不吭聲。倒是樓上的小姐姑娘們個個目瞪口呆，扭了帕子氣得直要哭。
陳彩霞恨恨跺腳：“哪里有衛世子！哪里有衛世子！”又指著市儈的容珧罵：“這什麼天下第一富，倒連個香囊都要汙去變賣！呸。”
她罵得大聲，遠近可聞。容珧呵呵笑了，揚聲喊道：“南烈小友病得也真不是時候。早不病晚不病，偏挑了出門的時候病。連帶世子爺也來不了。少了這衛家雙英，真真是可惜可惜。”
此言一出，立刻引發一場騷動。各家的小姐紛紛搶著下樓上轎，吩咐家丁往藥店去。定要搶在別人前面，叫父親上衛府探望衛嘉木。容珧狡猾微笑，轉頭說：“我家的藥店今日生日興隆啊。”
“……”
又是一陣死一般的沉默。
乍暖還寒的時候，衛嘉木的房間內仍舊起了暖爐。一大一小，分立兩側。衛卿塵只穿件淺紫夾衣，坐在床沿旁讀兵書。身邊的絨被卷成長條，只露出把黑亮的長髮。他斜眼看了，笑著伸手將漂亮的長髮握在手中。一下一下慢慢撫摸。
“世子爺，藥好了。”
春華小心地卷起珠簾，悄悄進來。衛卿塵點頭，要她把藥碗放下。自己轉身俯下，貼在被中人耳邊輕聲叫喚。
“懶貓，該起來了。”
那人微微動了動，又沒了動靜。衛卿塵好耐性，繼續哄他：
“藥要熱喝。喝完再睡。”
春華噗地一聲笑出來，說：“小少爺今天怎麼像個孩子？”
“他本來就是孩子。”
衛卿塵笑著答話，乾脆將整條被子卷打橫抱起放在膝蓋上。那人驚呼一聲，再也不敢裝睡。迅速從衛卿塵膝上爬下，重新座回床鋪當中。
第 5 章（全）
“快喝藥吧，涼了藥效不好。”
衛卿塵跟過去作勢要掀那層絨被，窘得衛嘉木滿面通紅。縮著肩膀用力拉緊身上的被子，喊：
“哥哥不要扯！我……我沒穿衣服……”
前天夜他病倒，起高熱。燙得嚇人。叫衛夫人等慌成一團。衛卿塵也不敢外出，專心守著他。而大夫診治後囑咐的第一條就是要他蒙在厚被裏發汗，等汗發出來人便好了。誰知等藥起效後，衛嘉木身上竟沒有片刻幹的時候。衣服換了又濕濕了又換。來回折騰了好幾次後，衛卿塵大手一揮，親自將衛嘉木脫光了裹在被子裏。免得冷汗浸衣或者吹了冷風，惹出其他毛病來。
衛卿塵聽見他大叫，又看見他耳根通紅。於是微微一笑不再鬧他，只把那藥端到他鼻尖下，說
“來，喝吧。”
衛嘉木哪里敢抬頭？垂著眼簾委屈地絞了手，最後露出壯士斷腕的悲壯表情。撲上來抓著著衛卿塵的手低首咕嚕咕嚕，一口氣將那苦藥全部吞下。嗆得淚水直流。春華連忙過來將瓷碗取走，改呈一盤切成小塊的蜜餞。全是衛嘉木平時愛吃的棗幹、杏條。
衛卿塵捏過一塊，哄：
“這副模樣要是讓城裏的小姐看見，豈不是要笑死？”
“……”
“乖。快點好起來，也好讓我鬆口氣。”
衛嘉木歎口氣，順從地躺回床上。白瓷般的肌膚因為熱度呈現出種淡淡的粉紅。襯得整個人越發的似個娃娃。衛卿塵滿意地點點頭，吩咐春華退下去。自己脫了鞋子坐到衛嘉木身邊：
“都快訂親了，怎麼還鬧脾氣？”
過了年，衛嘉木就滿十四歲了。衛卿塵就是在這個年紀于黃閣老的孫女訂下婚事。兩家約定在黃小姐滿十五歲時迎娶。屈指算來，也就是明年春天的事情。
黃家的大小姐進了宮，貴為言妃。溫順嬌柔，很是受寵。黃小姐是言妃的同胞妹妹，樣貌脾氣自然都沒得挑。既然衛卿塵得此嬌妻，衛嘉木自然不可被他比下去。於是衛府上下都張羅著要給衛嘉木尋門好親事。
衛嘉木側著腦袋，眼睛彎起：
“娘收到的畫像足有一疊高。我全都看過了，沒有那個能比哥哥你好看的。我不要。”
“傻話。”
衛卿塵勾起指頭刮了刮衛嘉木的鼻子，呵呵地笑：
“怎麼能把我和那些小姐相比？太失禮了。”
衛嘉木跟在他身邊長大。兩年來，竟把他的好處壞處全學了去。小小年紀，已經學會在外人面前裝出謹慎老成的模樣。就連衛伍思，也未必能看穿他的心思。唯獨得衛夫人和衛卿塵能見他天真可愛的一面。
衛嘉木默默低下頭，等了好久才重新說話：
“哥，我想聽琴。”
衛卿塵有點意外，問：
“你真的要聽？”
他精於騎射，書法棋術也有一定造詣。但音律相關卻糟糕得一塌糊塗。從前夜半撫琴，曾招來附近貓狗吠叫不安。可謂魔音。衛嘉木甜甜一笑，說：“……算了，我也是隨口說說。”說完合上雙眼，打了個呵欠：“哥哥你不是和容大哥有約嗎？快點去吧。我已經好了大半，你不需掛心。”
“他們早早就出了城，你要我去哪里尋人？”
衛卿塵伸手往他脊背上摸了摸，發覺冷汗已止。轉而替他塞攏被角，安撫他睡覺。
“快睡吧。乖。”
衛嘉木點頭，縮回被子裏合上眼睛。衛卿塵見他睡著，便繼續看書。
這房內溫暖襲人，衛卿塵看了一陣，只覺得眼乏得厲害。於是合衣往床上空處躺下，挨著衛嘉木的被鋪偷眠。他連日勞心勞力，竟沉沉睡去。就連衛嘉木睜眼醒來也不知曉。
衛嘉木睡了兩日，哪里還睡得著？不過是閉眼假寐，哄衛卿塵安心罷了。看見他躺下熟睡。低聲歎口氣，坐起來往他身上攤被子。睜著一雙墨似的黑眸貪婪地看著衛卿塵的睡容。
“哥哥……哥哥……我不要娶親，我只想留在你身邊……”
他彎下腰，輕輕親了下衛卿塵的前額。然後沿著鼻樑一路往下親吻，最終萬般輕柔地落在衛卿塵嘴唇上。輾轉留戀。
大廳內，衛伍思正和訪客談心。黃閣老喝了口熱茶，緩慢地說：“貴妃娘娘傳出話來，說皇上有意召集衛家後裔上京。作為兩位皇子的候選伴讀。”
衛伍思聞言，心裏一驚。竟將手上的茶潑了大半出來——向來謹慎的黃閣老既然將宮內的消息透露於他，證明這已是板上釘釘的事情。只等上頭正式聖旨下來。
皇城內才子雲集，何必下旨向衛家尋人？！擺明瞭是為難衛伍思。他只得衛卿塵一點骨血。去，無疑是自投羅網。不去，更是大逆不道。
“呵呵，候爺不必慌張。老夫今日前來，豈會毫無準備？”
黃閣老見衛伍思面色煞白，連忙說話安慰。
“大皇子今十四歲，二皇子也不過十歲。卿塵已滿十六，作伴讀年紀大了點。而府上小公子年紀卻正好合適。老夫前日讀了小公子的文章，真真是字字珠璣。如此才學，實在讓人驚喜。想來亦應能得皇上皇子歡心。”
“……”
他說的是道理，衛伍思也動了心。沉吟不語。黃閣老再笑：
“小公子雖為義子。但衛候爺和夫人視同己出專心愛護。此情此心，城內誰人不知？”
“……我先謝過閣老。此事非同一般，還是等聖旨頒來後再從長計議。”
衛伍思起身行禮，黃閣老慌忙攔住。低聲與他說話：
“卿塵既與佩蘭有婚約，老夫怎能眼看他去送死。萬望候爺仔細衡量衡量，分出輕重才好。”
送死？
的確。衛家雖然只剩一支血脈，已不能構成威脅。但皇家奉行斬草除根策略。若是衛卿塵奉召而去，怕是一去再難回。
衛伍思站在偏廳內，長久無語。他絕不能讓衛家血脈毀於自己手中，又不忍看衛嘉木跳入虎口。來來回回地踱步，卻越想越躊躇。偏偏廊上鸚鵡不識趣，扯了嗓子亂喊亂叫。衛伍思火上心頭，抓起柄木如意就往架上打。驚得鸚鵡噗噗亂飛。
“爹？你怎麼了？”
奉命前來的衛嘉木急忙上前勸止，伸手攔下那柄木如意。衛伍思喘著氣，撫胸坐下。搖頭：
“我沒事。是那扁毛畜生聒噪，自己討打。”
衛嘉木暗自使了個眼色，春華立刻上來悄悄將那只鸚鵡連架子一起取走。自己往桌上倒了杯茶，恭敬地遞到衛伍思手中。撫慰道：
“畜生便是畜生，始終不通人性。爹你別氣了。喝口茶，順一順。”
他身形本已未足，又時常病弱。雖然已十四歲，樣貌看起來卻似個十一二歲的孩童。非常稚氣可愛。衛伍思心內有愧，不由多了三分憐惜：
“唉，我老糊塗了。怎麼忘記你還沒大好……”
“大夫說了，不礙事。”
衛嘉木察覺到衛伍思情緒不安，輕聲問：
“爹可是遇到煩心的事情？說與孩兒知道，也好為你分憂。”
衛伍思長歎一聲，將黃閣老來訪的事情一五一十地重新說了遍。衛嘉木認真聽完，微微一笑：“這有何難？他只說要衛家人，並沒有指名要哥哥去。想來是忘記了爹爹兩年前收了我做義子。也可算是衛家後裔。爹你不要著急，只管將我往上報便可。”
他語氣堅定，完全沒有半點猶豫。衛伍思萬沒想到他會主動提出替衛卿塵上京，老臉一紅，反倒不好意思附和。只埋頭喝茶。卻見衛嘉木雙膝跪下，摟住衛伍思膝蓋哀求：
“爹娘的養育之恩，我一輩子也無以回報。只求能保得哥哥平安，總算是為衛家做一點事情。爹，你就允了我吧！”
他眼睛微紅，已見淚光。衛伍思心內煩亂，單手扶起他安慰道：
“好孩子……你如此……唉，羞煞老夫了。”
他替衛嘉木擦了把淚，繼續說：
“所謂聖意難測，此次上京危機重重。十有八九是凶多吉少。你雖然不是我親生，但怎好要你去冒殺頭的險？！”
衛嘉木跪下磕頭，放聲大哭。正因為深知此事背後的兇險，所以他才更不能讓衛卿塵上京應旨。如果兩人之中必定要有人犧牲，他寧願是自己以身犯險。
“我的命是哥哥給的，我願意將它還給哥哥。爹，求求你。哥哥若是遭遇不幸，我也無顏獨存。”
他向來氣弱。哭了一陣，已經喘不過氣來。只癱在地板上，費力地急喘。衛伍思連忙叫人去請衛夫人找大夫。又是一場紛擾。連猶在房中熟睡的衛卿塵亦被驚動，搶過來將又起熱度的衛嘉木抱回房中。
衛伍思心內慚愧，也不敢久留。帶了衛夫人早早就撤了。獨剩下他們兩人相對。
“哥哥……”
衛嘉木喝了藥，沉沉睡著。但夢中仍不得安寧，輾轉反側淚流滿面。細聲地喊著衛卿塵。絞得他五臟六腑都火燒一般的疼。恨不得能代他受罪。
“我在這。嘉木，你不要怕。”
世間萬物各有天命，這點衛卿塵是最明白不過的——兩年他硬是用仙藥救回嘉木。命雖然是保住了，但沒有一日是好的。年紀越長，身體越差。大夫也說了，即使細心照料，橫豎也不過十年壽。
“嘉木，嘉木。”
十年，眼下已經去了兩年。剩下的八年，只怕是轉眼即逝。衛卿塵凝視著躺在床上那人，直把自己的嘴唇咬破了尚不自知。他俯下身，臉頰貼住衛嘉木光潔的額堂，輕輕地蹭。眼角滑落一顆淚珠，堪堪染在嘉木蒼白的唇瓣上。
轉眼過了月余，桃花梨花，紛紛擾擾地開了滿院子。本是一副花開富貴的景象，但衛氏二老的心上卻灰沉一片。
janet_lam 2009-11-29 23:08
“夫君，後日，嘉木便要啟程了。”
衛夫人掩面啼哭。他們想法子齊齊瞞過了衛卿塵，單單將衛嘉木的名字報了上去。上面又下了道詔書，命令衛嘉木在三月末前抵京。兩人拖了又拖，還是不得不為嘉木準備行裝。
衛夫人每拾一件衣服入箱內，便忍不住哭喊一聲。衛伍思歎口氣，對夫人說：
“明日開祖廟，我與嘉木入內祭拜祖宗。清清楚楚地將他寫上族譜，日後受我衛家子孫長奉。也算是……一點心意……”
“嘉木還那麼小……嗚嗚……我那日怎麼就硬起心腸……我對不起他啊！！”
衛夫人後悔不已，擂胸頓足。衛伍思聽見哭聲，更加慚愧。
“老爺！夫人！”
正是兩人躊躇不安時，忽聞門外奴僕驚呼。春華白著臉面跑進來，倒頭就跪：
“小少爺搶了馬匹，往城外去了！世子爺已經跟去……”
“什麼？！”
衛伍思大驚，轉身就往馬槽奔去。赴京之事乃皇帝朱筆御批。衛嘉木此時離家消失，乃是將他衛家在瞬息之間推入火海。他發足狂奔，翻身上馬。問清方向後立刻揮鞭趕上，只求能及時攔下衛嘉木。
衛嘉木在城內大街小巷內亂奔一氣，專挑小路跑。他的坐騎是衛卿塵向容珧要來的滇馬。當地山路崎嶇，尋常的高頭大馬很難通過。於是培育出這種個頭矮小四肢強壯的馬種來。容珧富甲天下，這等請求自然不費吹灰之力便替衛卿塵辦好。挑來的滇馬，也是萬里挑一的好。
“嘉木！嘉木！”
衛卿塵伏低身體，躲過某個路邊的帳欄，夾緊馬腹拼命追趕前方的衛嘉木。衛嘉木的騎術是他一手教出來的，一點也不比他差。況且在這等小巷之中，滇馬的優勢發揮得淋漓盡致。也讓他更難追趕。
“駕！”
衛嘉木扭頭看了看衛卿塵，勒轉韁繩，飛似地往西城門奔出。衛卿塵跟上。兩匹馬一前一後地出了城，筆直往堤岸跑去。
兩年前的洪水，沖毀了部分堤岸。幸得當時知府捨命領頭上堤堵堤。才免去一場滔天大禍。但被沖毀的農田房舍，都沒有再重建。荒地雜亂地開了滿地野花，芬香撲鼻。
“哥哥，就是在這裏撿到我的吧？”
衛嘉木再策馬走了一段路，忽然在某處樹林邊沿停下，默默地望著草地說話。衛卿塵一愣，翻身下馬。徒步走到衛嘉木馬下，柔聲說：
“是。我還認得那棵大柳樹。那麼大的洪水都沖不垮它。”
他張開雙手打開懷抱。衛嘉木默默地撲進他懷裏，靠在他肩上悶聲說：
“我還以為哥哥你忘記了。”
“我怎麼會忘記。”
衛卿塵笑，摟住他問：
“怎麼突然想起要來這裏？嗯？”
“哥哥。”
衛嘉木抬頭，凝視著衛卿塵雙眼說話：
“我害怕你忘記我。”
“我怎麼會忘記你？”
衛卿塵心生不祥，追問：
“到底怎麼了？你整個人都怪怪的。”
“容大哥說，他在京城認識了位元老太醫。可惜年數太大，禁不起長途跋涉。說要帶我去讓他診治。爹已經答應了。我後天就出發。”
衛嘉木垂下眼簾，低聲說：
“京城路途遙遠，不知道要去多久呢。我怕時間隔得久了，哥哥會把我忘記。”
“傻小孩。”
衛卿塵沒有多疑。容珧人脈交際廣闊，這是事實。況且他一向關心嘉木的身體，為他尋醫也不是不可能的事情。他笑著摟緊懷抱裏的孩子，安慰：
“只是看病而已，能費多少時間？三個月？半年？頂多就一年。再不然，我去京城找你。好不好？你不用擔心。只管好好看病。”
“嗯。”
衛嘉木把腦袋埋進衛卿塵的胸膛，靜靜地應了。
“是我自己胡思亂想……哥哥你不要擔心。”
衛卿塵揉了他的發頂，但笑不語。牽著衛嘉木到旁邊坐下，挑了些過往趣事逗他開心。衛嘉木勉強擠出些笑容，安靜地聽他說話。不時答一句半句。他自知此去許是再也回不來。再也見不到衛卿塵。於是故意引他來舊地重遊，騙他一句安慰。只求他能儘量記得長一些，久一些。
“嘉木！嘉木！”
衛伍思好不容易才趕上來，一古腦地喊了嘉木的名字。等看見他與衛卿塵並肩坐著，才略略放心。衛嘉木站起來，喊：
“爹。我沒事。”
衛伍思喘口氣，看見衛嘉木神色堅定決然。知道他並非故意逃脫。於是點點頭，吩咐：
“別鬧得太晚了。早點回來。”
“是。”
衛嘉木應了聲。衛卿塵上前半步，皺眉：
“爹你是為嘉木而來？”
衛伍思對兩個兒子都很冷淡，一心放在煉丹求仙身上。今日倒是難得的緊張。他咳嗽一聲，掩飾說：
“嘉木身體不好……春華又誇大其詞。你娘驚得快暈厥過去。所以我才特意前來。”
這個解釋很是勉強。衛卿塵隱約覺得事情不妥，但終究講不出哪里有問題。心內懸了塊大石，非常不安。
兩日光陰轉眼即逝。衛嘉木做戲做全套，特特去尋訪容珧。將事情全部告訴了他。求容珧幫他一把，好完全瞞過衛卿塵。不叫他起疑心。容珧聽完，二話不說就叫家丁準備上好的馬車。親自護送衛嘉木上京不說，還另外準備了好幾件從西域來的珍稀玉雕。只等到了京城後為衛嘉木疏通關係所用。萬一遭遇變故，也好及早應變。
“南烈小友，我來接你了！”
這日風和日麗，倒是個遠行的好日子。容珧早早就帶人來到衛府接人。衛伍思親自出迎，悄悄地道了聲謝。只怨自身懦弱，無法保護嘉木周全。
衛夫人昨夜與衛嘉木睡於一處，摟著他哭了一夜。清晨起來又親自為他梳發上髻。替他穿衣。良嬸在旁邊侍候，也是不住掉淚。還是衛嘉木不住安慰說是會露了馬腳，才漸漸停下。
衛嘉木一身雪白，單在袖口滾了圈桃紅。俊俏得活像畫裏跳出來的孩童。他恭敬地依序向衛伍思衛夫人和衛卿塵行禮道別。容珧暗自歎息，表面卻擺出慣常的大咧咧模樣。一手摟了衛卿塵另一手摟了衛嘉木，哈哈大笑。只說：
“放心放心，有我照看，卿塵你不必掛牽。”
衛卿塵緊盯著衛嘉木，知他將要遠去，情緒越發複雜。自衛嘉木來到衛家，兩人還是頭一次分開兩處歇息。只是短短一晚，已讓他牽腸掛肚。真不知此後漫漫時光，要如何打發。又看見衛嘉木表情落寞，心內下定主意。要快刀斬亂麻。
“容兄，所謂送君千里終須一別。我就此別過，不再相送了。”
眾人出了府門，目送衛嘉木登上容珧準備的馬車。衛卿塵忽而雙手抱拳，朝容珧大聲說過。驚得已經進了馬車的衛嘉木再度撲出來，趴在車邊哀傷地望著他。見衛卿塵神色決然，默默地淌下兩行淚水。乖巧地重新坐回車中。
“也好。免得難過。”
容珧拍了拍衛卿塵的肩膀，說。說罷飛身上馬，帶領車隊，緩緩朝北面開去。
京城的繁華熱鬧，和普通南方小城自然是天壤之別。光是這條出城的青石板路已經氣勢非凡。路旁高樓林立，百姓接踵往來。人人衣著光鮮亮麗。衛嘉木放下車簾，轉身對同在車內的容珧說：
“單看這街道之整潔，便知今上是個人物。怎麼獨獨拘泥于衛家不肯放手？”
容珧正在拭擦手中寶劍，聽見嘉木發問。連忙上來捂住他嘴巴，作了個安靜的手勢。
“在京城之內，切莫非議朝政。”
他在衛嘉木耳邊輕聲囑咐，認真地說：
“城內外不知有多少宮內的耳目，萬一傳到皇上耳朵裏，只怕你吃不了兜著走。”
衛嘉木吃驚地睜大眼睛，旋即皺起眉頭。廣派耳目監視民意的做法實乃暴君之舉。再看容珧的謹慎姿勢，怕是已有不少人為此冤枉慘死。看來自己此次進京，果然是不折不扣的危險旅程。
他伏在車內的靠枕上，閉上眼睛。幸好這次來的是他而不是哥哥。否則依他的脾氣。眼下若不發作，便不是衛卿塵。
容珧的府邸非常奢華，極其符合其天下第一富商頭銜。一大堆奴僕恭敬地等候著主人回府，架勢浩蕩。他為衛嘉木安排了一間最好的廂房，又喚人立刻煎藥備好果脯。本想著要費一番功夫才能哄他喝下去，結果卻見衛嘉木捧碗昂首，乾淨俐落地把藥喝了個精光。
不在哥哥身邊，撒嬌也變得沒有意義。
衛嘉木落寞地放下瓷碗，讓手上還拿著一塊果脯的容珧很是吃驚。他遣退眾僕人侍女，柔聲安慰：“橫豎不過是兩三年的光景，忍一忍就過去了。只是你若這樣憋著自己，實在讓人擔心。”又說：“聽說這次奉召入京的還有另外幾家。只要沒被挑上，就可以回去。”
衛嘉木眼睛一亮，抖擻精神。面上重新浮現笑容。容珧摸著他的腦袋，刮他鼻子：
“皇上有兩位皇子。大皇子與你同年，小皇子才十歲。我問過宮裏的公公，你十有八九要被分去大皇子宮內候選。而大皇子天性純樸，不喜奢華。”
他拍拍手，門外兩個美侍女捧著兩套華麗異常的服飾進內。一套為淡紫，一套為珊瑚紅。做工精細，裏外都繡了各種寓意吉祥的花紋。外加綠如江水的碧玉佩，大如鴿蛋的珍珠冠。即使清秀如衛嘉木，穿上這麼一身金光閃閃的衣服後仍變得非常俗氣。
“好好。明日你就這樣穿著，進宮面聖。包准你被大皇子趕回來。”
容珧拍著手，滿意地看著渾身不自在的衛嘉木。咧嘴大笑。
翌日清晨，衛嘉木奉命入宮。容珧下了決心不讓嘉木在宮裏受委屈，費盡心思為他打點關係。買通了御前的大太監，要他儘量掩著衛嘉木不讓他出頭引起皇帝注意。所謂拿人錢財替人消災。衛嘉木自自然然被安排在隊伍的最尾端，小小的身體讓殿上的金絲楠木柱掩掉大半。就連旁側的大臣都沒有留意到他。
皇帝年紀已經不小。肥胖的身軀陷在龍椅上，不時困難地吸口氣咳口痰。唯獨得一雙眼睛，依然銳利。橫著往少年身上掃了圈，也不說話，只揮手要他們退下。領頭的大太監識趣地磕頭，帶領他們到了某處橫殿。端來茶水點心，要他們在那裏歇息。
“兩位皇子都還在上早課，還請各位世子爺小公子稍候。”
大太監捏著嗓子，尖聲說道。各家都塞了紅包銀子給他，所以他的態度很是客氣。一句說完以後，他特意抬眼望瞭望角落內安靜的衛嘉木，招手說：
“衛世子，請跟奴才來。”
衛嘉木放下手中瓷杯，隨那太監出了殿。繞到花園無人處說話。大太監上下打量了他，笑著說：“人人都爭不得入內侍奉，淨得你想方設法擺脫。唉，幫人幫到底。這是大皇子最討厭的香料。你用水化開，塗在耳側。必然讓他不快。”
衛嘉木感激地接過小瓶，伸手在自己發間取下顆指頭大小的圓珠，塞在大太監手裏：
“有勞公公了。”
珠子圓潤閃光，是難得的南洋寶珠。縱是身為御前太監的他覽盡天下至寶，能得到這麼漂亮的珍珠，眼睛還是不由自主地亮起來。
“奴才謝過衛世子了。”
容珧此前贈予他的一尊玉佛，通體透明碧綠。價值千金。已經讓他高興了半日。眼下得到珍珠，越發高興。於是親自帶領衛嘉木到園內水池旁邊，拿自己的手絹打濕了。再遞給衛嘉木。
衛嘉木拔開瓶塞。一股濃烈的鬱香撲面而來。嗆得他打了個噴嚏。等定睛看時，發現瓶子裏是淺黃色的粉末。遇水即溶。香味越發厲害，倒像是女子所熏的荷香。
他仔細將溶了香粉的水塗在自己頸後。氣味之濃烈，就連他自己都受不住。太監將瓶子重新收起來。引著衛嘉木往來路走。
“看時辰，皇子怕是快回宮來了。還請衛世子你速速歸去。”
兩人加快腳步，穿過茂密的桃花林。剛進了假山。突然眼前竄過一道白影。飛快地躲進旁邊山石之內，再也不見。遠方跑來兩個氣喘吁吁的宮女，朝了太監喊：
“李公公，可曾看見白雪？”
太監一愣，急急跺腳：
“哎呀，剛才那白影怕就是那小祖宗了。它進了假山之中！”
“怎麼辦？大皇子馬上就回來了。他要是見不到白雪……”
宮女急得哭出聲音來。李姓太監指了她們罵：
“既然知道厲害，還不快快把小祖宗給找出來！”
說完也顧不上身邊的衛嘉木，連同兩個宮女齊齊往假山中去。嘴巴內不停地喊著小貓的名字。四處尋找。
皇家花園氣勢雄偉。幾處假山連成一線，抬眼不見尾端。衛嘉木靜靜地等那三人走遠，這才慢步走向假山石。彎腰俯下。
“來，來我這。不要怕。”
白雪還是只小貓。雪白一團，縮在石頭底部瑟瑟發抖。衛嘉木左右看了看，確認無人看見。於是伸出手來：
“乖，不怕。來。”
“喵……”
白雪小心地嗅了嗅衛嘉木的氣味。戒備的神情轉弱。低低地叫了幾聲後，立刻嗖地一下竄進他懷裏。安靜地呆著不動。嘉木抱著它站起來，將它牢牢圈在臂彎中。愛憐地用下巴蹭它腦袋。
“好漂亮的毛髮，都弄髒了。”
他由貓化身而來，對同類自然抱有好感。於是摟著白雪到旁邊坐下，仔細地替它清理背毛。再一下一下地愛撫著它。白雪很是受用，眯著眼睛趴在他臂上。喉嚨內發出咕嚕咕嚕的低音。衛嘉木笑了，正準備說話。忽聞身後一聲斷喝，非常嚴肅。
“你是誰？！”
說話者圓臉大眼，右眼上有好大塊淡紅胎記。眉頭絞在一處，直直往衛嘉木臉上看。嘉木抱著貓站起來，發現他身著明黃衣裳。頓時呆在原地。
“說！你再不說，莫要怪我喊來御林軍！”
他招手，要白雪過來。那貓卻像沒聽到一樣，睜大眼睛朝他看。衛嘉木心知不妙，連忙跪在地上：
“……殿下恕罪。”
他並不是沒曾見過世面，只是情況突然生變促不及應。況且眼前滿面肅色之人正是將決定他命運的大皇子。若是出了什麼差錯，激怒了他。不但自己不能出宮，還極有可能連累衛府上下受罰。心情不由緊張。身體微微顫抖。
“白雪，過來。”
出身尊貴的少年沒有理會嘉木，皺眉對那貓兒喊，小貓看著他，猶豫地輕輕喊了聲。終於還是不肯離開衛嘉木的懷抱到主人身邊去。嘉木只覺背上已被冷汗濕透。見大皇子的面色越發難看，連忙將白雪放在地上。從後推了它一把。
“快回去吧。”
白雪似乎是聽懂了。小跑幾步，竄到少年身邊。誰料他卻勃然大怒。伸腳往跪在地上的嘉木肩頭踢去，一下將他踢倒在地。
“誰要你這狗奴才多管閒事！！！”
他厲聲喊道，將手上拿著的書本砸在嘉木身上。嘉木只覺得被擊中的地方火辣辣的痛，但又不敢出聲。於是死死地咬著嘴唇，將自己蜷成一團。護住胸口要害。
呵斥聲驚動了幾個去尋貓的人。他們立刻沿著聲響折返而回。卻見到衛嘉木倒在地上，面色如紙頭發散亂。而大皇子徐釋仁則氣得青筋滿額，一手指著衛嘉木，另一手作勢要打。嚇得那李姓太監撲上來一把摟住他，哀求道：
“主子，主子息怒！”
他使了眼色，要兩個宮女去搬救兵。自己則死命摟住徐釋仁，勸：
“主子，這位是衛世子！千萬打不得啊！”
“他好大的膽子，竟敢嘲笑我連一隻貓都馴不動！”
徐釋仁不聽勸，雙眼通紅，像是要滴出血來。李太監心裏知道其中必有隱情，所以無論徐釋仁如何推打，絲毫不肯放手。一疊聲地喊主子饒命。
“言妃到！”
兩人糾纏了好一會，難分難解。忽然聽見有人尖聲通報，三四個宮女簇擁了甯福宮的言妃娘娘匆忙趕來。
這言妃正是黃閣老的長孫女。因為容貌嬌豔性情賢良，入宮五載一直深受聖寵。而且她為人正直處事公正，宮內上下皆對她異常尊敬。徐釋仁自然也不例外。見她趕來，立刻停下手腳。悻悻地站到一旁。
“李貴！”
“奴才在。”
李貴被徐釋仁打得臉青鼻腫。歪著嘴巴，十分滑稽。言妃苦笑，說：
“你辛苦了。”
“這是奴才的本分。”
李貴恭敬地回答。言妃點了點頭，對還躺在地上一動不動的衛嘉木說：
“他是？”
“回娘娘，這位是衛家衛世子。”
普天之下，再無第二家衛侯爺。言妃倒吸口冷氣，親自去查看衛嘉木的情況。卻見他已經昏迷，有鮮血從他鼻內流出。當下驚得雙眼圓瞪，伸手叫李貴：
“快！快去傳太醫！”
李貴湊過來一看，也慌張起來。邊叫宮女去找能抬得動人的粗使太監，邊親自去太醫院找太醫。言妃將衛嘉木抱起摟在懷裏，含淚問徐釋仁：
“殿下為何下如此毒手？”
徐釋仁本來還是副理直氣壯的模樣。等看見血，心知不妙。面上也不自覺變了顏色。
眾人七手八腳地將衛嘉木帶回言妃寢宮，安置在偏房床內。兩位太醫輪流診脈。言妃牽著徐釋仁進了自己房間，說：
“殿下可是又在書房受了氣？”
徐釋仁雖為皇后所出，嫡親長子。可是面上生來就有一處紅色胎記。皇帝不喜。說日後登基有礙聖容。對他態度一直冷漠。尤其在二皇子徐時專出生後，整顆心全部偏了過去。氣得皇后鬱鬱而終。徐釋仁則被下令交給言妃教養。
“皇宮內到處都是白眼狼，你何苦要與他們較真？”
言妃勸他。
“……”
徐釋仁不答話，恨恨地偏過頭去。言妃長歎一聲，罵：
“葉知這個混帳東西，總有一日本宮要親自辦了他！”
兩位皇子年齡相差不大，彼此各有優勢。也曾令朝中試圖在新皇身上賭一把的大臣難以選擇。其中徐釋仁雖然是皇后所出的嫡子，但始終不為皇帝所喜。家族的勢力也大不如前。而宸貴妃的地位則如日中天，賣力拉攏。近年來，除開些德高望重的老臣子和皇室宗族堅持要立徐釋仁為太子外。其餘朝臣的心思早就移到了二皇子徐時專身上。每當論及冊立太子之事，兩派總是爭得面紅耳赤恨不得卷袖廝殺。
負責教導兩位皇子的，分別是大學士竇源和葉知。竇源是前朝進士，分屬大皇子党。另一名大學士葉知則是宸貴妃一手提拔，自然對二皇子效忠。平日分開授課也算相安無事。但竇源畢竟年事已高，身體欠佳。他告假之日，便由葉知照看徐釋仁。這葉知少年得志平步青雲，眼裏哪里看得上沒有得到寵愛的徐釋仁？言辭間時時流露出不敬不說，還著意嘲笑徐釋仁的相貌。讓徐釋仁常常窩了一肚子火無處發洩。可憐衛嘉木運氣不好，正好撞在槍口上。倒冤枉地成了出氣筒。
“殿下可知那被你打傷的小童是何來歷？他是平安侯衛伍思的養子。捨身代兄長上京待選。”
言妃再說：“兩位殿下若能學得半分兄弟情深，又何至於生分到今日這種地步？還白白連累無辜旁人受罪？”
衛家的血案，徐釋仁是知道的。其父皇的狠毒，他更是清楚得很。聽見言妃所說，非常震撼。脫口而出：
“難道他不知道這是死路一條？！”
“唉，他哪里不知道？但仍自願前來。才多大的孩子？看那容貌，頂多十一二歲。”
徐釋仁愣愣聽完，心內越發慌亂——他怎麼就對他動起手來？拳打腳踢。
“我，我去看看他。”
他想起衛嘉木唇邊鼻下的鮮血。悔恨地敲了敲自己腦袋，轉身往門外跑。言妃望著他的背影微笑，合掌默念幾句，複叫李貴進來聽令。只道今日之事任何人都不許洩漏。若是違背命令，便仔細自己的舌頭。李貴侍候御前多年，還是頭一次見她動怒。立刻大聲答應。退下安排。
兩名太醫認真地診治了一番。確認衛嘉木只是一時失神才致昏迷。只需等他醒來後再靜養十餘日，就再無大礙。至於那口鼻流出的鮮血，並非由內傷引起。也不礙事。
“殿下，這包是內敷的藥粉。每兩個時辰就往嘴內灑一次。舌上傷口明日就可痊癒。”
“嗯。都下去吧。”
徐釋仁接過藥包，放在床前。揮手要太醫退下。又吩咐宮女跟去太醫院取藥煎煮。自己留在房內照看衛嘉木。
衛嘉木側躺在床上熟睡，眼角尚有淚痕。染了血的衣服已經全部換下，只著了素色的緞子裏衣。蜷成一團縮在被裏。長髮之烏黑，尤勝女子。徐釋仁靜靜地看著他，小聲地說：
“誰教你打扮得那般俗氣？滿身珠寶，香得發臭。就和那宸貴妃一個模樣一個味道。”
他伸手在衛嘉木黑髮上輕撫，卻見衛嘉木竟鬆開緊皺的眉關，朝他所在方位挪了挪。溫順可愛。
“哥……哥哥……”
嘉木嘴巴裏傷口，喊出話來非常模糊。徐釋仁低下身體聽了幾次，才勉強聽出哥哥二字。不知為何，心內突然非常歡喜。
“你不要怕。是我不對，我不該打你。”
他答。順手將白雪抱上來，放在嘉木身邊。小貓來回踱步，尋了個舒服的地方躺下睡覺。
徐釋仁看著沙漏，數了時間。兩個時辰一足，立刻扶衛嘉木起來。捏開他的嘴巴灌藥。那藥粉非常苦澀，嗆得睡夢中的衛嘉木直流淚水。迷迷糊糊地撒嬌：
“哥哥……不吃藥。不吃藥。”
“不能不吃！”
徐釋仁哪里知道衛嘉木慣于向衛卿塵撒嬌？乾脆一古腦把整包的分量都倒了進去。
“哇。”
藥粉過多，無法溶解。結成小塊堵住喉嚨。衛嘉木再也忍不住，伏在床上幹嘔不止。驚動門外的宮女，急忙進來侍候。
“咳咳咳咳。”
宮女捧來棗粉衝開的甜水，讓衛嘉木漱口。衛嘉木一口氣喝了兩大杯，才勉強止住嘔吐。掩著嘴巴，虛弱地靠在床頭喘氣。
“你們都下去。”
徐釋仁本是好意，現在卻成了陷害。尷尬得不知如何是好。急忙要宮女們退下去。衛嘉木聽見聲音，睜開眼睛看。頓時嚇得渾身汗毛豎起，手腳並用地爬進大床內端。躲在被子裏不肯出來。
“你怎麼了？”
“……”
“你出來！”
徐釋仁甩掉鞋子也爬上去，硬生生拉開衛嘉木蓋在身上的被子。衛嘉木又被嚇了一跳。哆嗦著身體，膽怯地看著徐釋仁。
“你不要怕。你想要什麼，我都可以給你。”
徐釋仁放輕聲音，哄他。
“殿下能不能讓我回去？”
嘉木莫名其妙地挨打，終究有點怕他，也不敢抬頭說話。
“你怕我？！”
徐釋仁怒氣再上心頭，重重地擂了下床板。發出轟的一聲聲響。
這一拳力度十足。隔著被褥，硬是震裂了床板。聲響驚動了門外的宮女，急忙去請言妃來救難。推門一看，衛嘉木已經害怕得面色蒼白瑟瑟發抖。雙手抱著腦袋，只怕徐釋仁又要欺負他。
“殿下！”
言妃快步過去，拉開徐釋仁。少年卻不忿地甩開她。自行往門外奔去。言妃無奈，只能親自扶起衛嘉木擁在懷裏。柔聲安慰。
素來乖巧的衛嘉木什麼時候受過這樣的苦？不要說衛家上下，就連衛卿塵的一干朋友也對他疼愛有加。他靠在言妃身旁，強忍淚水不敢哭。小心地試探：
“娘娘，我可不可以回家？”
言妃為難地揉著他發頂，沉默不語。他從一開始就不可能再回到衛家。即使沒有被皇子挑中成為伴讀，想必陛下也會對他另有安排——衛家必須為自己輸掉的賭局負責，付出相應的代價。當年衛家的掌權人在派出私人軍隊追殺後來成為皇帝的徐夙時就已經做好付出一切的準備。只是他從來沒有想過，自己會輸得那麼慘。
“嘴巴還痛不？太醫說你還不能吃硬的東西。”
言妃換過話題，模糊地回答。要貼身宮女端來放涼了的人參雞湯和稠粥小菜。一勺一勺地喂衛嘉木吃下。她長得很漂亮，容顏嬌麗勝似清晨沾了朝露的花朵。這種溫柔的美麗，在某種程度上解除了衛嘉木一部分戒心。聽話地喝下雞湯和粥，躺回床上閉眼睡覺。
“唉。”
因為湯內放有安神定驚的藥粉，所以衛嘉木很快就沉沉睡去。右手尤牽著言妃衣袖一角，在夢中喊娘親。言妃替他掩實被褥四角，無意間看見他白皙的手臂上好幾處瘀青紅腫。於是又是一歎。心內想起祖父叮囑下來要她好好看守照顧衛嘉木的話語，只怕自己無力達成。
送嘉木來應選的容珧一直在宮門外等候。負責看守宮門的御林軍頭目平日裏得了他不少好處，見他焦急，也派了人進去打聽。卻什麼都打聽不到。容珧只等到華燈初上，仍不見衛嘉木出來。心內焦急非常。恨不能親自進宮尋人。正是束手無策之時，忽然見到張家將軍幼子自宮內緩緩步出。小小的臉盤上滿是失望沮喪的神色。邊走邊歎：
“想不到大殿下會選衛家世子自己的貼身伴讀！”
他洩氣地說，憤恨地脫下特別為討好大皇子而穿上的淺青色樸素長袍。要自家僕人改遞上平日慣著的華美服飾。容珧聽見，驚得整個人彈起來。一疊聲地問：
“怎麼？怎麼會選了他？！”
“是啊。我們也納悶怎麼就選了他。”
那人鬱鬱不歡，抱怨說：
“我們在偏廳裏等了兩個時辰，連殿下的影子都沒看著。陛下就已經下了旨意。哼，難怪那衛家小子從一開始就不見人。原來早已預定好了！這般戲耍，有什麼意思？！”
容珧苦笑。衛嘉木恨不得能插翼飛回去，怎麼可能主動引起皇室注意？只怕內裏生變。心中更加焦急。
“容老爺你不要急，我再讓人進去看看。你且進屋裏坐坐，喝口茶。用些點心。都是上好的糕點。”
小頭目點頭哈腰，硬是將容珧拉進自己平日歇息的廂房。卻不進去，反手就掩了門。
“誰？！”
房間內只燃了一支短蠟。燈火微弱。容珧隱約看見凳上坐了團黑影，卻看不真切到底是什麼人。急忙大喝一聲。那人幽幽挑開面紗，微笑說道：
“容先生莫怕。”
這嗓音猶如黃鶯出穀，清脆悅耳。容珧眯眼細看，只見燭下人容貌恍如九天仙子。不由心神蕩漾，露出癡呆嚮往的表情。美人噗地一聲笑了，柔聲說：
“桃李，替本宮掌嘴。”
有宮女打扮的少女從暗處應聲步出，往容珧臉上輕輕地刮了一下。複再退下。容珧這才回過神來，驚得滿頭冷汗。跪倒就拜。美人又是一笑：
“容先生請起。今日本宮冒險見你，是為了大皇子挑選伴讀之事。你我商量商量，好找個萬全的法子保嘉木平安。”
她慢慢地將在御花園發生的種種全部詳細地說了一遍。容珧越聽臉越黑，等聽見徐釋仁徑直去了找皇帝父親討要衛嘉木為貼身伴讀。再也忍不住發難：
“照他這般又踢又打，只怕嘉木不消半年就豎著進去橫著出來。”
“這正是本宮所憂心的事情。大殿下自幼孤獨，從來沒有適齡朋友與他一起玩耍。後來失去母后，脾氣更加古怪。本宮還是頭一次看見他對某樣特定的東西發生興趣。偏偏嘉木又是個倔強的孩子。任殿下如何踢打，就是不求饒。”
言妃苦惱地說：
“聽聞容先生是嘉木的監護人。還請先生想個法子，勸嘉木順著大殿下意思行事。不要觸怒他。更不要得罪他。否則以後還不知道要怎麼受欺負。”
容珧不吭聲。沉默了一陣，說：
“南烈自小就外柔內剛。你對他好，他還給你十倍的好。你若是對他不好，他也還給你十倍的不好。實在是個吃軟不吃硬的傢伙。大殿下這一頓打，他必定是記下了。要是讓他知道是大殿下硬討了他去，只怕會鬧起來。”
“容先生……”
“娘娘莫再說了。容某與南烈是過命的交情，絕對不會任他在宮中受苦。”
容珧想了想，提出個折中的辦法：
“歷朝的伴讀都要住在宮內，半寸不離。不知娘娘能否為嘉木求個特例？准他出宮歇息？如果娘娘能答允，容某自當盡力勸服南烈。”
“這……”
“娘娘不必擔心。容某雖然無能，但在朝中還算有幾個朋友……”
容珧做了個手勢。先是豎起一根指頭，接著又比起四根手指。言妃點頭，表示領會。
“本宮自當靜候容先生的消息。該於何時動口，還請容先生明示。”
容珧所指的一，是為朝中第一臣左相謝允明。四則是邊防大將年少得意的威武元帥彭佳友。正巧身為大皇子党的謝允明幼孫剛被二皇子挑選為伴讀。三人商議了一番，決定由彭佳友提出提議。外加言妃吹枕邊風。皇帝也不疑有他，爽快地准了兩位伴讀可以不再宮內夜宿。氣得受挫的宸貴妃連摔了幾個青瓷花瓶洩憤。
經過一番討價還價，伴讀之人每日只需留在宮中三個時辰。衛嘉木縱使害怕徐釋仁的拳頭再往他身上招呼，但最後還是默默答應了這個安排。也讓掛心此事的眾人舒了口氣。
容珧安排好接送衛嘉木出入的馬車奴僕打點好上下關係，又特意點了府中一個老資格辦事穩妥的管事跟著他搬去容家另一座略微幽靜的別院。接著便動身去別處處理生意上的糾紛。竟一去就是兩月有餘。等他再回到京城大宅，已經是荷花盛放的時節了。
“容大哥，你回來了。”
接到消息的衛嘉木一早就到了容府等候。容珧顧不得自己滿身塵土，趕緊上去拉著他仔細打量。嘉木行了禮，笑著說：
“路上可平安啊？”
“嗯。雖然事情有些棘手，但總算解決了困局。”
容珧似是發現什麼。伸手往嘉木頭頂比劃了一下，驚訝地說：
“哎呀，你長高了。”
旁邊跟著的管事插話：
“爺，衛公子正是長身體的時候呢。一天一個樣。”
“好好好。看見你沒事，我也就放心了。”
容珧哈哈大笑，用力地拍了衛嘉木的後背。少年的確比之前強壯了不少。稚氣的容貌舒展開來，眉目間染上層堅毅。他沒有告訴容珧，他已經學會了與徐釋仁打架，同時還要保護謝家小孫子不被也不是什麼好鳥的二皇子欺負。尤其是剛進宮的那幾天。每日都和徐釋仁抱成一堆滿地亂滾廝打啃咬，別人怎麼拉都拉不開。最後甚至驚動了言妃，日日隔著簾子坐鎮禦書房。兩人這才罷手，老實地聽葉知講課。
葉知雖然是二皇子一派的人，但他出身科舉，對刻苦讀書之人從來就存有份特殊感情。更不消說謝衛兩人都堪稱神童。各樣學問一點即通，且都聰慧異常伶俐乖巧。讓葉知樂得使出渾身解數，只求能盡善盡美。兩位皇子反倒淪落為課堂上的附贈品。
“小南烈，容大哥我這趟西行。途中有奇遇。”
揮退上前奉香巾的侍女，容珧神秘兮兮地樓過衛嘉木掩住他眼睛。
“我遇到了一個人。”
“大哥可是遇到了心儀的女子？”
衛嘉木試探地問。容珧偷笑，推著他又走了幾步。再忽然鬆開緊悟在他眼睛上的手掌。衛嘉木眯著眼睛迎了陽光看，只見門外隱約站了一個人。身形高挑，作下級士兵打扮。他努力地看著，突然尖叫一聲。快步往那人奔去。
“哥哥！哥哥！”
他興奮得不知該說什麼，一頭紮進衛卿塵懷裏拼命地喊哥哥。巴掌大的小臉漲得通紅通紅。衛卿塵反手抱緊他，只恨不得將他揉進自己身體裏。苦澀說：
“嘉木，你為什麼騙我？！”
不是上京治病，而是上京送死。代替他，到宮內受苦。
衛卿塵把頭埋在衛嘉木肩窩，幾乎後悔得要落下淚來。為什麼自己不能機警些？為什麼看不出小孩的行為有異？本該是放在手心裏疼愛的寶貝，只得十年光陰的寶貝，怎麼能代他受罪？！
“嘉木，你沒有義務為衛家承擔責任。”
“哥哥……”
嘉木用額抵在卿塵胸前，喃喃說：
“一切都是我自願。哥哥你不要生氣。”
衛卿塵聽得這句，淚水再也忍不住。又不敢讓嘉木看見白惹傷心。只得死死咬住嘴唇，強迫自己不發出任何聲音。
容珧的發家，始于販賣西域玉石。他有一半的胡人血統，仗著年輕勇猛有力。每次背一筐玉料到京城尋找買家。漸漸有了本錢，終至今日巨富。
雖然他陸續涉足其他行業，經營酒店、當鋪等。但最最重視的，還是玉石這一塊。駐守在容家采玉場的均為跟隨他多年出生入死打拼的心腹。精通胡語，與當地人關係也頗熟絡。誰料年前一次玉石場一次塌方，活活吞了三條人命。活不見人死不見屍。家屬們哭暈了無數次，也不肯要錢。了說是定要找著屍體入土為安才肯離開。擾得容珧的玉石場不得不暫時關閉。損失巨大。時近年關，容珧本盤算過了年以後再準備動身去西域處理。結果衛嘉木來求他，玉石場的事情就先擱下了。倒想不到竟然因為此番耽擱而撞著了瞞住父母偷跑出衛府報名參軍的衛卿塵。也算是錯有錯著。
容珧和衛卿塵各自洗刷換過乾淨衣服，才攜了衛嘉木一起到花廳坐下敍舊。侍女們如流水般輪流端進用冰鎮著的甜湯水果和各式點心，擺了滿滿一桌。衛卿塵皺眉，吩咐她們另外倒壺熱茶來。又親自挑了兩塊不太油膩的點心，放在衛嘉木面前的小碗內。容珧瞥了衛卿塵一眼，大咧咧地拿筷子敲了敲自己的空碗。撇嘴說：
“偏心。”
衛卿塵和衛嘉木齊齊臉紅，不敢說話。樂得幾個侍女笑成一片，上來解圍。
“老爺要吃什麼，相爺給你夾好了。”
“不行，我就要衛世子親，自，夾！”
容珧搖搖頭，捧著碗繼續喊：
“不對不對，不是衛世子。應該叫你陳清衛。”
衛卿塵大窘，離席起身朝容珧一鞠到底。容珧這才甘休，指著他對衛嘉木說：
“莫要怪你容大哥過分，實在是因為他有錯在先。你前腳來了京城，他後腳就化名陳清衛，加入軍隊。”
衛嘉木笑：“哥哥一心想報效……”
“屁！你為什麼要代替卿塵上京？還不是為了保住他一條命！”
容珧罵完嘉木罵卿塵：
“你加入軍隊，可曾想過以你的身手自然能憑軍功步步高升？作小兵也就罷了。若是有日能掌軍權，你猜上面那人會怎麼想？！他根本容不下衛家。放過你爹不代表會放過你。所以你爹才如此謹慎小心過日子，不惜狠心要南烈應旨。你倒好，自己送上門。”
衛卿塵聽完，沉默不語。他不是不知道此中的恩怨，但卻無法忍受如父親衛伍思一樣終身碌碌無為。窩囊透頂。如果下場都是死。他寧願戰死沙場，也不願安逸地死在家裏的床上。
“哥哥。”
衛嘉木靠過去，握住他的手安慰道。衛卿塵的無奈和掙扎在最初不惜挨打也要救下他之時他就已經知道。也正因為如此，才激起容珧的怒氣。
吃過午飯，容珧有事務要處理，也沒空陪他們。吩咐了家中上下不得洩漏衛卿塵在京的消息後就匆匆出外。留下久未見面的兩人膩在一起繼續說笑。衛嘉木將在宮內見聞趣事逐樣講來。有衛卿塵用心聆聽，不時說一說自己在西北方軍隊內的事情。一直鬧到晚膳用畢，還捨不得分開。
負責照顧衛嘉木的侍女玉葉端了藥碗過來，說：
“衛公子，該服藥了。”
嘉木眉頭輕皺，露出些許不情願的神色。他本來是極怕吃苦藥的。只是前些日子遠離衛卿塵，心情鬱悶沮喪。而藥再苦，也不及心苦。所以無論太醫院開出的藥如何苦澀，他都毫無感覺。乖巧地一飲而盡。眼下重新見了衛卿塵，又得他允諾不走。整個人就像被泡在蜜糖裏那麼甜。再看見這些黑乎乎的東西，自然覺得抗拒。
“這是什麼？”
衛卿塵習慣性地接過藥碗，問。玉葉嘻嘻地笑，朝了衛嘉木說：
“是太醫院幾位太醫商量出來的藥方，叮囑衛公子需每日服用一帖。”
“啊，太醫院？”
太醫院內的太醫，除開為皇室宗族問診，極少會為臣子看病。很多老臣都以能得到皇帝御賜太醫診治為莫大的榮耀。嘉木年紀輕輕，入宮不過兩月餘。能得到幾位太醫會診，必定曾發生不小的騷動。
“回世子，衛公子他……”
“玉葉！”
衛嘉木急得站起來喊。玉葉捂嘴偷笑，行禮退下。衛卿塵更覺不妙，皺眉：
“嘉木，到底是怎樣一回事？”
janet_lam 2009-11-29 23:08
衛嘉木見他面色嚴峻，很是陰沉。也不敢瞞。老老實實地將自己與徐釋仁每日的打鬧一一說來，唯獨隱去了初次見面時被打得暈過去的情節。聽得衛卿塵心驚膽顫。輕輕拉住他的手，說：
“嘉木，你脫了衣服給我瞧瞧。看都傷了哪里。”
嘉木不敢不應，只好將身上衣裳逐件脫下。再展開身體，讓衛卿塵察看。卻見那白皙纖瘦的身體上，儘是陳舊瘀傷。或青或黑，顏色恐怖。衛卿塵鐵青著臉，雙手掰過嘉木的細腰，認真驗傷。鼻端聞到一陣清新的藥香味，想是傷口都上過極佳的傷藥敷治。
衛卿塵一處一處看下來。每看一眼，心內就似被利刃割上一刀。痛徹心肺。他歎口氣，雙手合圍，將少年抱在懷裏。長久無語——嘉木在衛家兩年多，連重一些的責駡都不曾惹過。何以一進宮便遍體鱗傷？
“哥哥……”
他的手摟在嘉木腰間，微微碰觸到嘉木的腿側肌膚。灼熱的體溫，燙得嘉木心內某處不住騷動。他抬頭，撥開衛卿塵額前的劉海，說：
“哥哥，且讓我穿回衣服。”
“我為你塗藥。”
衛卿塵拒絕，將他抱到房內的大床上。小心地放下。他心無雜念，也不覺得哪里有不妥。反倒是嘉木羞得拉過被子，急急忙忙蓋在自己身上。眨著大眼睛望著他起身取藥。
“這幾天可是玉葉替你上的藥？”
他拿了個小瓷瓶，重新坐回嘉木身旁。嘉木點點頭。
“是。每晚沐浴過後，她便替我上藥。”
“若是她能替你推拿按摩，這淤血怕早就散了。”
衛卿塵打開瓶塞，倒了點膏體在手心。用力搓熱手掌。再按在嘉木的傷處緩慢來回揉按。嘉木只覺傷口麻痛得厲害，又不敢叫。於是把臉埋在軟被中，咬住被褥不放。衛卿塵心疼，放緩動作。說：
“痛嗎？忍一忍就好。淤血不散，對身體不好。”
嘉木含淚點頭，趴在床上不動。不住低聲喘氣，靜靜地讓衛卿塵推按。即使觸到痛處也只是細聲哼哼了事。衛卿塵知道他難受，於是加快速度。不料手上一滑，竟碰到了嘉木雙腿間那處禁地。
“啊！”
從來不曾有過的快感，讓少年驚喊出聲。更不消說眼前正是他日夜思慕的愛人，只覺全身的血液都往下身湧去。那粉嫩的器官立刻隨著快感半豎起來。羞得嘉木哭出聲音來，完全不知如何是好。
“哥哥！哥哥！”
衛卿塵急忙拉過被子，將嘉木掩起。少年卻哭得止不住眼淚，連耳根都燒得通紅通紅。非常可愛。
他尷尬地俯低身體，將嘉木抱在懷裏。不住安慰。說：
“這是好事。嘉木你長大了。”
衛嘉木抽泣著別過臉，不肯與他對視。衛卿塵繼續說：
“不要哭了。若是需要……嗯，我可讓容兄……安排……出身清白的女子……”
他在軍隊裏呆的日子裏，發現身邊每一個士兵都離不開賭博女人和烈酒。男人的原始欲望因為不安定的生活而加倍旺盛。他們常常會拉出些低級妓女，壓在草地上肆無忌憚地野合。甚至招呼同伴來圍觀。他推辭了好幾次，最後還是被別人拉去觀看。男女交合的赤裸情欲，讓他很是震撼。
欲望這頭猛獸，不該堵，而應疏。衛卿塵深深理解到這一點，所以提出話來。嘉木聽完，刷地白了臉盤。默默地從他懷裏坐起，擦幹淚水：
“不……我不需要……”
“沒關係……”
“我不要。”
少年斬釘截鐵地說，自己拉著被子走下床。先撿起衣服穿好，再將苦藥喝盡。就要往隔壁房間去。
衛卿塵追過來，問：
“嘉木，你為何動怒？”
衛嘉木凝視著他，搖了搖頭：
“我沒有。哥哥，我永遠都不會對你發怒。”
他心裏堵得厲害，連語速都放慢了許多。有氣無力的感覺。衛卿塵越發擔心，抓住他的手腕不讓他走。兩人僵持，互不相讓。
第二日清早，衛嘉木安靜地從衛卿塵身邊坐起來。躡手躡腳地走出房間。玉葉早已捧著洗漱用具在門外守候。見他出來，連忙迎上。
“衛公子。”
嘉木一夜無眠。他倔不過衛卿塵的堅持，鬧到最後，還是不得不在一張床上歇息。而更讓他痛苦的是，壓根不明了他心思的衛卿塵牢牢抱著他如往常一樣將他困在自己懷裏不讓離開。側著腦袋依偎在他肩上沉睡。
衛嘉木聽著他的呼吸聲，感受著他有力的心跳。輾轉難安，沒有片刻合眼。等早上起來時，整個人憔悴得像霜打過的鮮花。只剩下三分顏色。嚇得玉葉急急搓了滴著香露的帕子往他臉上一遍遍地擦。說：
“公子，是不是哪里不舒服？可要叫大夫？”
他默默搖頭，隨便用了點早膳。便起身出門。玉葉不敢攔，一路把他送上馬車。又叮囑了車夫留神照顧。這才忐忑不安地回到府內，準備侍候衛卿塵晨起。
這日有點特別，竟然是李貴親自來領嘉木進宮。他笑眯眯地捏著嗓子，用尖細的聲音說：
“皇上昨晚得了兩條會耍雜的小狗，哄得宮裏上下都樂了。鬧了一個晚上，誤了兩位皇子就寢。所以今日皇上特別免了功課，說讓皇子們和伴讀的公子好好玩玩。”
嘉木休息得不好，腦子裏昏昏沉沉的。只知道連連點頭。李貴帶著他穿過御花園，到了徐釋仁的朝陽宮。迎面卻看見幾個宮女慌張地亂成一團。立刻陰沉面色罵：
“沒規矩的奴才！成什麼樣子！”
宮女們連忙跪下。李貴尤不解氣，還要再教訓。突然從房內奔出一團白影，尖叫著往他身上攀。等攀到了頭頂，便再也不肯下來。接著便見皇上新賜的那條叭兒狗搖搖晃晃地跟出來，蹲在李貴跟前，不住地吠叫。
“哎喲喲。祖宗，祖宗。”
李貴伸手摸了，發現趴在自己頭頂的東西竟是徐釋仁的愛貓白雪。小貓害怕。伸出爪子牢牢揪住李貴頭髮。痛得他五官皺成一塊。衛嘉木笑了，招手對白雪說：
“來，過來我這裏。不要怕。”
貓咪是最最靈敏的生靈。見到衛嘉木，立刻跳到他懷裏躲好。身子蜷成一團，像個小雪球。又可憐又可愛。
“汪汪汪！”
叭兒狗舍了李貴，跟過去對了嘉木狂吠。嘉木也不怕它，筆直走進內殿。那狗兒跟著一路吠叫，但始終不看靠近半步。最後吠得累了，只得悻悻地拖著尾巴走開。
“好了，出來吧。”
嘉木坐下，拍拍懷裏的白雪。小貓靈活地鑽出來，膩在嘉木懷裏不住蹭他。上來奉茶的宮女掩嘴微笑：
“白雪向來怕生，唯獨喜歡粘衛世子你呢。”
“喵∼∼”
仿佛是要證明宮女所言非虛，白雪立刻附和著長長叫了一聲。兩人對視一眼，噗地笑了。宮女躬身領了嘉木進內殿，繞過花廊，說：
“衛世子，殿下吩咐你若來了就引你在這溪河軒等候片刻。”
嘉木禮貌地道謝，挑了張圓凳坐下。那宮女又陸續捧了茶點進來，然後退到門外侍候。嘉木還是頭一次到徐釋仁的住所來。見左右無人，便抱著白雪四處細看。只見這軒中桌椅台凳全是竹器。連地板都是一層竹棍鋪成。牆上掛了兩幅普通字畫，很是簡樸。他默默地看了，又踱到窗前觀望。原來這軒旁淺溪引的是活水，從氣勢雄偉的山石高處層層流下，叮叮咚咚地匯成一處。淌過鋪滿了鵝卵石的河道往御花園的大湖流去。雖然沒有平常看慣的荷花景致，但卻別有種風情。
“……”
他心內煩亂，再美的精緻落在眼裏也只是徒添紛擾。看了個來回，便退回軒中桌旁靜候徐釋仁到來。他自知自己對衛卿塵的感情為世不容，所以從來不曾懷有半點奢念。只要能留在他身邊就於願已足。本想著縱然難過，也能夠承受。誰料昨夜衛卿塵無心一言，已叫他難過得渾身冰冷。等日後他娶妻生子，還不知是怎樣一番傷感折磨。
“喵，喵，喵。”
白雪抬頭，低聲叫喚。邊伸出毛茸茸的小爪子按在桌沿上一下一下地抓。眼珠子盯住桌上一盤粉果，再也不動。嘉木見了，心內苦悶稍減。笑著撿了塊點心，捏在手裏逗白雪玩。喃喃自語：
“白雪，若是我能再做回貓就好了……最起碼，他不會看見我傷心。”
說著說著，眼眶就不自覺地紅了。他連忙伸手擦過，繼續喂白雪吃點心。自己也用了些果露。一人一貓填飽了肚子，又耍了一陣。卻仍不見徐釋仁的蹤影。嘉木打了個呵欠，揉著眼睛半撐在桌上。竟不知不覺就昏昏睡去。就連徐釋仁大步入內，也沒有絲毫反應。
徐釋仁皺起眉頭，正想去搖醒衛嘉木。一眼望見他恬靜睡容，竟看得呆住了。想他脾氣急，嘉木性子倔。平日總是吵吵鬧鬧，一句不合就拳腳相向。不曾有片刻安靜相處。更加不要說相互瞭解。
他單膝跪下，靜靜地凝視著眼前人。嘉木睡得昏沉，極難得地露出乖巧的神情。潤紅的嘴唇微微嘟起，唇邊染了點奶白色果露。越發襯得整張臉龐嬌俏可愛。徐釋仁雖然有親生兄弟徐時守。但兩人自幼生分，從來不覺有兄弟情意。反倒認為衛嘉木與自己投緣，恨不得納他為弟弟。可惜嘉木不領情，處處防備。甚至學會了對他揮舞爪子。
“唉，當初是我魯莽。”
想起當初那惡狠狠不問理由的一腳，徐釋仁連腸子都悔青了。他歎氣，湊過去把嘉木披在頸後的長髮掠到旁邊。指腹擦過，不小心碰到嘉木衣領。
“啊！殿下！”
嘉木被徐釋仁的動作驚醒，慌忙站起行禮。臥在他膝蓋上的白雪也跟著動作，叫喚了跳下地來。徐釋仁彎腰抱起它，笑：
“你累了就繼續睡，不要理我。”
嘉木哪里敢應？規矩地站在一邊，低頭說。
徐釋仁見他又回復平時模樣，有些氣惱。可是也不好發作。只摟著白雪獨自生悶氣。咬了塊杏仁奶糕，惡狠狠地嚼。偏偏嘉木就是不賣帳，安靜地站在旁邊。保持沉默。
“喵∼∼”
小貓在徐釋仁膝蓋上站著，側著腦袋朝衛嘉木叫喚。碧玉一樣的綠色眼睛盯住嘉木來回地看。嘉木微笑著回以凝視。動作落在徐釋仁眼裏，倒成了攀話的好藉口。
“你喜歡白雪吧？”
他舉起貓兒，小心地開口。嘉木輕輕點了點頭，說：
“是，我喜歡貓。”
徐釋仁得他回應，不由大喜。說：
“我也喜歡貓啊。”
嘉木想起頭一次看見徐釋仁時，便是因為白雪而遭打。可見徐釋仁的確緊張白雪。況且他從來是吃軟不吃硬。聽見徐釋仁刻意討好，口氣也便軟了下來。
“殿下若是真心疼白雪，就不該再養那條叭兒狗。”
他想了想，說。徐釋仁一愣，連忙問：
“它欺負白雪？”
“追得白雪滿樹亂爬。”
嘉木比劃了一下剛入門時的情景，等說到李貴慌張失措不住求饒的時候，竟忍不住笑出聲來。徐釋仁定定地看著他的笑顏，也跟著樂呵呵地笑了起來。
徐釋仁下定決心鼓足勇氣，終於說出了自己所虧欠的歉意。嘉木應過，心內的死結也隨之打開。兩人說說笑笑，又說了些不緊要的話。然後結伴去言妃宮中請安。哄得言妃歡喜異常，只道小孩子的脾氣來得快也去得快。
嘉木抱著徐釋仁送給他的白雪，一路回到容府。他今日在宮內耗的時間比平常長，讓容珧和衛卿塵都非常擔心。以為他在宮內又被人欺負。等看見嘉木笑盈盈地從馬車上下來，都不約而同地松了口氣。
“容大哥，哥哥。”
嘉木自知誤了時辰，連忙小跑過去。天氣炎熱，幾步下來他已是微微喘氣。卿塵憐惜地抬袖為他擦汗，說：
“怎麼晚了回來？嗯？”
他邊說話邊伸手去摸嘉木的後背，發現竟連衣領子都全部濕透。當下皺了皺眉毛，朝玉葉比了個手勢要她準備侍候更衣。嘉木底子弱，最忌受寒。他一直親自照顧嘉木起居，對種種容易疏忽的細緻小事都極上心。
“都濕透了，快去換身衣服。”
衛嘉木悄悄吐了吐舌頭，抱著白雪跟了玉葉回屋。那白色的小貓落在容珧眼裏，引得他出奇地又看了眼，表情愕然：
“卿塵，你可認得那那貓？”
“認得。
衛卿塵點頭：
“容兄曾說此為貢物。從西域遠道運來，好容易才保住其中幾隻。本想留一隻給嘉木玩，後來還是全部送進宮中。極得各宮歡心。”
兩人對視一眼，心內均隱約不安。能夠得到宮內的賞賜並不稀奇。但能得到宮內主子的心愛之物，倒不知是禍還是福。所謂伴君如伴虎，卿塵和容珧的心思都是盼望著嘉木不會與徐釋仁有過多牽連。以免被株連。
正值盛夏。雖已入夜，但仍悶熱得叫人難受。衛卿塵搖著玉葉留下的團扇，慢慢地替熟睡的衛嘉木扇風。自己身上的絲衣則已經濕透。容珧曾叫人端冰塊過來，但被卿塵斷然拒絕。說對嘉木身體不好。寧願自己難熬些，也斷不可讓嘉木受涼病倒。
“哥哥……”
躺在卿塵臂彎中的嘉木微微翻身，無意識地說著夢話。披在腰間的薄被隨著動作滑下，衛卿塵連忙替他重新披好。摟住他，輕輕拍了他的脊背哄著。想到他天明後又要進宮裏去應付差事，只覺心內陣陣微痛。又想起容珧的勸說，要他速速返回衛府。當下愁緒更深，不由得長歎口氣。將嘉木再抱緊一些。
“嘉木，我怎麼能留你在此地？”
少年的身體纖細柔軟，帶沐浴後的清新香氣。衛卿塵把腦袋埋在嘉木肩間，喃喃自語。眼角瞥見睡在床尾的白雪小貓兒，面上神色不禁一沉。能把心愛之物拱手讓給嘉木以討歡心，可見徐釋仁對少年的喜愛。今兒嘉木想再從宮中脫身，已經是非常困難的事情。
衛卿塵思來想去，輾轉難眠。一直熬到三更，外間起了晚風，方才昏昏睡著。
清晨時分，玉葉躡手躡腳地進內侍候嘉木晨起。卻見兩人抱在一處，纏成一團。只好先叫醒衛卿塵要他鬆開懷抱，再去拉床內側的衛嘉木。嘉木揉著眼睛迷迷糊糊地往床下走，乖巧地往圓凳上坐好，邊任玉葉用濕帕擦臉邊不住瞌睡。惹得玉葉笑得合不攏嘴。
“玉葉，讓我來吧。”
卿塵站起，接過女孩手中的帕子。容家的侍女向來活潑不愛守規矩，於是笑著退下去準備早膳。把自己的活讓給衛卿塵做。
“哥哥？你不睡了？還早呢。”
嘉木眯著眼睛，疲倦地問。卿塵擰開香露瓶子，往銅水盤中滴了數滴。接著熟練地換了手帕：
“你不在，我睡不著。”
他不敢說穿自己的憂心，只挑無關要緊的話說。卻在無意間哄得嘉木心情大好。少年靦腆微笑，低頭不語。手內揪著膝蓋上的衣料，一遍遍地反復搓揉。高興得渾身顫抖。
衛卿塵替嘉木梳好髮髻，又去取他今日要穿的衣服。為他一一穿上。玉葉準備了套白色絲衣，袖口繡了綠色花紋。非常清爽。也襯得嘉木越發精神。容顏之俊秀，直叫人移不開眼睛。
“白雪，白雪。”
嘉木歡喜地伸手，叫小貓的名字。把它抱在懷中，雀躍地往花廳跑去。衛卿塵急忙草草洗漱一番，穿戴整齊，也跟出去。誰料剛走到湖邊長廊，突見數十個鐵甲兵往自己沖來。嘉木死死抱住佇列內某個士兵的腰，因為力氣不夠，被生生拖在地上。額角也被打破，淌了滿面的血。他遠遠地望見衛卿塵，立刻淒厲地喊話：
“哥哥，快跑！”
“捉住他！要生擒！”
士兵們幾乎是與嘉木同時發現目標，紛紛亮出武器。卿塵一驚，連忙飛身躍起施展絕頂輕功。往湖中荷叢奔去。悠然飄落在湖中小亭上。
“衛世子，好輕功。只是，不知心腸有多硬。”
鐵甲兵中有人站出拍掌喝彩。鷹鼻深目，一看便知是內功了得。他也不著急追趕，單手捉過混在佇列內的衛嘉木。右手一攏，狠狠地掐住嘉木的喉嚨。
嘉木猝不及防。只覺頸間一緊，已經被那人掐了個正著。完全掙扎不得。他咳了兩聲，勉強地擠出聲音來。對著遠處的衛卿塵說：
“哥……逃……啊！”
男人的手掌忽然收緊。嘉木慘叫一聲，再也沒法說話。小小的臉蛋漲得通紅。因為難受而湧出來的淚水從眼角緩緩滑落，像一根針一樣，猛地紮進衛卿塵的心窩。他心疼地望著正在受苦的少年，再也忍不住，幾個躍身重新返回長廊。
“放開他，你的目標是我。”
衛卿塵身形未滿稚氣未脫，卻已經有如此上乘的輕功修為。讓男人暗自佩服。假以時日，他必定能在江湖上闖出一片名聲。只可惜他投錯了胎，做了衛家的子孫。命裏註定要早夭，不得長生。
男人歎口氣。依約鬆開手，把嘉木甩開。逃出生天的嘉木軟軟地趴在地下不住咳嗽，嗆得滿臉是淚。面上的潮紅迅速消退，轉為雪白。
“你們給我好好看著衛小公子。”
男人背著手，擺了個迎戰的姿勢。說：
“只要衛世子戰勝老夫，老夫便任衛世子與衛小公子離開。”
一句說完，旁邊的幾個士兵立刻將出鞘的長劍架在了嘉木的脖子間，以做人質。鋒利的劍刃劃過肌膚，立見血痕。衛卿塵大怒，也不說話。提掌就攻。男人低喝了聲，飛身閃過。一雙大手五指彎起，往衛卿塵手臂抓去。
兩人你來我往，走了數十回合。相互占不到便宜。男人的掌法雖毒，但卿塵仗著輕功出眾，幾次都堪堪躲過。嚇得旁邊的嘉木渾身顫抖，生怕衛卿塵稍有不慎釀成大錯。
“好孩子，躺下吧。”
男人出身江湖，經驗老到。他接到命令不得傷人，只准生擒。但是衛卿塵武功不弱。要不辱使命，必然要使些法子。所以才拿衛嘉木做餌，激起少年的怒氣。任他猛攻，斷不還手。戰了一刻鐘後，他眼見衛卿塵的體力被消耗得七七八八。瞄準機會，手腕在空中變個走向。從斜刺裏點中衛卿塵肋下大穴，將他點翻在地。接著又補上好幾處大穴，這才放心。
衛卿塵試著運起真氣，試圖把穴位衝開。男人蹲下，拍了拍他的臉頰，嘿嘿地笑。
“沒用的，死心吧。”
他搖了自己指頭，說：
“天下間能衝開我魏三獨家點穴手法的人，不超過十個。”
衛卿塵咬牙。啞穴被點的他，連聲音都發不出。他轉過頭，絕望地看了眼嘉木。用嘴形一字一頓地“說”：快走，快走。
“我不走！”
嘉木撲過去，堅決地說：
“若是哥哥你不在了，我獨活也沒什麼意思。”
“呵呵，那就請兩位衛公子一起到宮裏走一趟吧。”
魏三拍拍手掌，示意士兵將兩人綁起。一前一後地帶了出府押上馬車。而容珧派過來服侍嘉木的侍女下人在大廳裏跪了一地，呆呆地任魏三自別院內將主人的客人捉走。就連去容府報信的勇氣，也完全沒有。
馬車進了宮牆，停在大殿旁側的官員歇息平房房前的青石地上。魏三下了馬車，本想立刻向皇帝複旨。卻被李貴攔下，說：
“昨晚半夜裏傳來消息，說來納貢的稅船在南邊海域遇劫。白花花的十萬兩白銀憑空消失不說，還害了船上數十人的性命。皇上龍顏震怒，眼下召集了負責管轄海軍的幾位將軍商議討伐的事情。魏爺你還是等會再來，免得……”
魏三聽完，連連點頭。邊大聲道謝邊悄悄往李貴手心中塞了塊銀子。李貴笑得更歡。回了個禮，施施然地走開。跟在魏三身邊的人上前一步，問：
“這兩位衛公子，該如何安置？”
“先壓去天牢關著，小心侍奉便是。”
“是，是。”
那人得了命令，立刻著手行動。馬車調了個頭，往天牢方向行進。等到了牢門，另外有牢卒上來把人壓下去，鎖在牢房內。魏三知道這些牢卒都是欺軟怕硬的角色，特意吩咐了一番。要他們好好照顧。
那些牢卒把衛卿塵和衛嘉木關在一處向陽的牢房，又放下兩碗清水饅頭。打點妥當才退出房去。不再來打擾。
“哥哥……”
嘉木等人全部散去以後，立刻靠過來想察看衛卿塵的情況。卻被他一個眼神打了回去。嘉木知道卿塵是為他不肯逃走感到不快。於是不敢再靠近，只躲在牢房角落裏拿衣服下擺按住額上的傷口。試圖止血。縮成小小一團，看著很是可憐。衛卿塵心內有氣，閉起眼睛專心運功沖穴。努力了大半個時辰，方衝開點得最輕的那道穴位。隨後哇地一聲吐出口濁血，胸前的悶痛立時驟減。
他長出口氣，準備繼續衝開剩餘穴道。眼角卻在不經意間瞟見蜷在角落內的衛嘉木——那滿頭是血的小東西正睜著雙圓滾滾的眸子擔心地朝他偷望，雪白的衣裳上全是斑斑駁駁的血跡。衛卿塵喉嚨一窒，哪里還記得生氣。連忙啞著嗓子，說話：
“嘉木，過來。”
衛嘉木如得聖旨，面上立馬綻開笑容，幾步跑過來依在衛卿塵身邊。衛卿塵其餘穴道未解，也不能伸手抱他。沮喪地說：
“你為何不走？”
“哥哥，你又為何不走？”
少年反問。雙眼定定地凝視著衛卿塵，非常堅決。
“皇上要抓的人是我。”
“但哥哥是為嘉木而冒險上京……”
他俯低身體，挨了衛卿塵躺下。側著腦袋說。衛卿塵皺了皺眉頭，無奈地說：
“你什麼時候學會了找藉口？”
“哥哥，別趕我走。我做什麼都願意。”
“那你靠過來。再低一點。對。”
衛卿塵面無表情地指揮著，冷漠的語氣讓嘉木心驚膽顫。他迅速按照指示把腦袋枕在衛卿塵前胸，一動不動。他那乖巧的模樣讓衛卿塵再也裝不下去。噗地一聲笑了，微微抬頭親吻嘉木的前額。
janet_lam 2009-11-29 23:08
“還痛不痛？”
他溫柔地問，嗓音如水。嘉木捂著自己的額頭，淚珠一串串地往下掉。細聲說：
“哥哥，你不生氣了？”
衛卿塵搖搖頭，答：
“是我不好，不該凶你。我剛才氣昏了頭，一時失態。”
嘉木不語，抬手擦掉眼淚。卿塵歎口氣，要他低下頭來讓自己再親了親。看著那有一節指頭大小的傷口，心內像被刀子來回地割。魏三的點穴手法精妙，他一時半刻沒辦法衝開。只好讓嘉木偎依著自己，這才稍稍安心。
兩人等了一天。直到太陽西曬，仍不見有動靜。嘉木將饅頭撕開泡軟喂衛卿塵吃了，自己也胡亂咬了幾口充饑。然後依照衛卿塵吩咐替他按摩手腳免得穴道被封得久了血氣不暢手腳發麻。少年心中雖然害怕，但能夠和心愛之人在一起。那些危懼早已煙消雲散。於是邊按邊與衛卿塵說笑，倒也快活。
“嘉木！嘉木！”
牢外忽然傳來把焦急的聲音，竟是徐釋仁來尋。他看見嘉木的狼狽狀況，急得用手搖動鐵支：
“你怎麼被關在這裏？”
“殿下。”
嘉木比了個安靜的手勢，答：
“請你快點離開。免得被我牽連。”
“來人！給我開鎖！”
徐釋仁毫不理睬。一疊聲地喊著要牢卒們過來開門，要將衛嘉木帶走。他身份尊貴。縱使不得寵，但仍有登基為帝的可能。牢卒們也不敢違抗。反正皇上要抓的是衛家世子，只要衛世子在，他們就不算失職。
嘉木搖頭，對捏著鼻子走進牢房內的徐釋仁說：
“我要在這裏陪哥哥。”
“嘉木。大殿下的一片心意，你莫要浪費了才好。”
衛卿塵見徐釋仁來救，大喜過望。奈何嘉木鐵了心要留，雙手死死地攀在衛卿塵肩上。咬牙皺眉，無論徐釋仁如何拉扯，就是不肯離開。
徐釋仁不敢硬來。轉念一想，決定去找言妃來救。剛跑出牢門，迎面看見李貴。兩個宮女一左一右地提著燈籠跟在李貴身後，恭敬地彎腰俯地：
“陛下駕臨！眾人出迎！”
徐釋仁萬萬沒想到父皇會親自到天牢裏來，連忙單膝跪下行禮。一顆心砰砰地跳，猜不到父親此行目的為何。
“都起來吧。”
滿面疲色的皇帝揮揮手，示意眾人都退下在牢門外等候。自己獨身進了牢房內。徐釋仁見狀，連忙從地上站起。正想跟過去。卻被李貴從後拉住。細聲地說使不得，硬是把人攔了下來。
“咳咳咳。”
天牢內長年散發著一股難聞至極的酸臭味道，嗆得已經許久不曾親身駕臨的皇帝不住咳嗽。也同時驚動了衛卿塵和衛嘉木兩人的注意。他們對視一眼，握緊彼此手掌。相互給與對方信心和支持。
“是誰？！”
嘉木走到牢門旁邊，趴在鐵枝上往外望。卻看見一道明黃色的身影。他曾經在御前參見，立刻就認出來者是當朝天子。一直對衛家懷恨在心的殘暴男人。
“啊！”
他驚叫，快步跑回衛卿塵身邊。伸手摟住他的脖子，瑟瑟發抖。在皇權的威力之下，任何反抗都會變得軟弱無力。更不論他們眼下被囚禁在監獄之中，衛卿塵身上穴道未解。可謂插翼難飛。
腳步聲越來越近，然後停住。接著便聽見大串鑰匙相互撞擊的清脆響聲，兩道門鎖被一一打開。衛嘉木認命地閉上眼睛，將自己儘量掩在衛卿塵身上。無論如何，他總要比哥哥早半步入黃泉。
“呵呵。怕朕會殺他嗎？”
男人從懷裏掏出顆放著柔光的珠子，置在燭臺之上。昏暗的囚室立刻光亮了許多。於是他借著光，把視線轉投向躺在泥地上的兩人。看見衛嘉木緊閉眼睛死命保護衛卿塵，模樣可憐又可愛。不由心情大好。
“叩見陛下。萬歲萬歲萬萬歲。”
衛卿塵勉強轉過頭來，卻無法起身。只好簡單地向皇帝請安。他本來就是非常漂亮的男孩，即使處境再狼狽，與生俱來的儒雅氣質仍無法磨滅半點。一雙黑眸，靈氣十足。
當朝天子徐莘行望著衛卿塵，面上神色在瞬間變了又變。他退後幾步，靠了鐵枝滑坐而下。雙手扶額。
“真象……如果不是子金死在朕懷裏……朕還以為是她回來了。”
一句說罷，語間已帶嗚咽之聲。徐莘行開始還試圖忍耐，等後來乾脆任淚水奔湧流下。二十年光陰彈指而過，他已經老了。那些忍了大半輩子的淚水，也到了發洩的時候。否則就只能帶到地府裏去，一滴一滴地還給張子金。
該怎麼形容她呢？他最美好的年月，他最深愛的情人，還是他最遺憾的一切？深深地愛著他這個平凡不受寵的皇子，連爵位都沒有的皇子。最後還因為他慘死在追兵的弓箭之下。平日總是帶著微笑的圓眼睛，直到斷氣都沒有合上。
衛卿塵和衛嘉木很快就被轉送到離皇帝寢宮最近的一處宮殿。十余個宮女太監輪流侍候，將髒兮兮的他們從頭到腳徹底洗乾淨換上素雅的衣裳。又端來容易消化的粥點。李貴親自坐鎮，東指西劃，尖著嗓子喊個不停。
“嚇死我了。”
徐釋仁撫著心口，對嘉木抱怨：
“還以為父皇會……你們。”
他做了個砍頭的手勢，誇張的驚悚表情，惹得嘉木咯咯地笑。正為他拭擦濕發的衛卿塵卻不見笑容。眉頭緊鎖，似有心事。
“哥哥？”
嘉木對衛卿塵的情緒變化最為敏感，立刻拉住他的袖口。實在猜不透皇帝為何要優待自己的卿塵連忙打起精神。摸著嘉木的腦袋，對徐釋仁說：
“殿下能不能替我們請位太醫來？嘉木的傷口很深，只憑普通的金創藥怕是要留疤。”
徐釋仁聽見，急得從凳上跳起。搶過來就要看嘉木的傷勢。他沒經驗，聽說衛卿塵已經替嘉木敷藥就以為萬事大吉。誰知道還有疤痕一說？
“傳太醫！”
儘管衛卿塵非常小心地處理了傷口，又注意避開傷口為嘉木清洗長髮。但額上的紗布還是在不斷滲出血絲。可見藥物的效用只是一般。徐釋仁自己吃了容貌有缺陷的大虧，嘉木長得又跟個玉娃娃一般精緻。心裏更加焦急。急忙去追了個老太醫來，為嘉木診治。
宮內的消息都是長翅膀的。衛卿塵和衛嘉木雖然從牢中脫身，但是天意難測。誰都說不定並沒有赦免他們罪名的天子會有何打算。所以徐釋仁這一舉動立刻被有心之人放大了傳到皇帝耳中。結果皇帝聽聞，居然下旨要多派幾個太醫過去好好照顧。此話一出，一時間猜測流言四起。人們聯想到衛家上下只得衛伍思詭異地留下性命，開始懷疑起衛卿塵的真實身份來。說法非常不堪。更有人說衛伍思戴了好大一頂綠帽子，倒不如死了來得乾淨。幸好言妃在暗地裏出面鎮壓，才使流言止于三個少年跟前。免去一場風波。
衛卿塵心中同樣對皇帝的態度存在疑惑。但為了讓嘉木安心養傷，他對內對外都絕口不提。只裝出萬事皆安的表情，每日按平時習慣歇息用膳。陪要臥床靜養的嘉木聊天解悶，或者抱他到院中花園看魚散心。外加徐釋仁日日都帶著新奇玩意前來探望，讓嘉木過上了久違的舒坦日子。只可惜雖然兩位太醫一早一晚前來問診，他的額頭還是留了疤。看得徐釋仁很是心痛。
不知不覺之間，兩人就被軟禁了二十餘日。衛卿塵想盡辦法，卻得不到半點外間的消息。所有來侍候的宮女太監都跟啞巴一樣，只幹活不說話。徐釋仁倒是說話，但總繞著嘉木的傷打轉。左一個玉容膏，右一瓶珍珠粉。恨不得那疤能長他自己頭上去，還嘉木一張秀麗無瑕的臉蛋。哪里問得出有用的消息？
又過了七八日，京城忽然下起大雨。下了兩日兩夜，雨勢還是如水潑般厲害。京城被淹了一半。讓朝中好一陣忙亂。就在這日，有個小丫頭來送新作的衣服。底下一件長袍中夾了個蠟丸。捏開一看，紙上赫然寫著衛夫人已到京。
卿塵握著紙條，面色煞白。一時竟不知道該如何是好。自己的母親溫柔懦弱，連只螞蟻都捨不得踩死。怎麼事情無端扯到她身上？！況且外公舅舅都是戰將，鎮守邊關。皇帝縱使要動衛家，也不該從她開始。
他左思右想，連午飯都吃不下去。嘉木看他煩亂，也擱下筷子安靜地陪坐。一直等到徐釋仁過來，桌上的飯菜還是一口未動。
徐釋仁疑惑地看了看兩人，問：
“怎麼了？可是不舒服？或者菜不合口味？”
衛卿塵滿懷心事，也不答話。嘉木自然更說不出原因，只睜著兩眼乖巧地朝徐釋仁搖頭。徐釋仁皺眉，說：
“不對。我還是去請衛夫人過來看看你們，才能放心。”
一個漫不經心的請字，驚得衛卿塵嘩地打翻了手中的瓷碗。徐釋仁和衛嘉木被齊齊嚇了一跳。還沒等定下神來，衛卿塵已經往外間奔去。身姿飄逸，快如閃電。
“不好！”
徐釋仁急忙跟著跑過去，可惜輕功修為相差太遠。轉眼間，衛卿塵便已落在殿門前面。正準備推門出殿，誰料左右忽然冒出數名大漢。手持軟網，鋪天蓋地地朝衛卿塵頭頂撒開來。手法純熟，步伐一致。衛卿塵促不及變，只要咬牙往後出盡全力急撤。閃身躲過了這一擊。
“請衛世子自製。”
四名漢子分立四方，團團守在門邊。面無表情地對衛卿塵說。皇帝給他們的任務是不能讓衛卿塵離開軟禁住所。所以他們不會主動攻擊，更不會傷害到衛卿塵。只要衛卿塵不來闖關，他們便不會出現。
“得罪了！”
卿塵退後一步，擺好架勢。又再上前闖關。大漢自然也知道他的輕功厲害，不敢掉以輕心。相互交流了下眼神，手上天蠶寶絲織就的大網立刻似有了生命般朝衛卿塵身上纏過去。
五人混戰，比拼身法。銀色的軟網和衛卿塵的白色身影攪在一起，遠遠看去根本分辨不出來。也讓旁觀的衛嘉木非常擔憂。
“哥哥！”
他想靠近，但卻被徐釋仁緊緊拉住。惡狠狠地罵：
“喂，你不懂武功！想額頭再受傷嗎？！”
嘉木不理，拼命掙扎。徐釋仁乾脆把他整個抱在自己懷裏。雙臂環抱。任由嘉木拳打腳踢，就是不肯放手。一時間鬧得雞飛狗跳，宮女太監急得滿頭大汗不知如何是好。
“言妃娘娘駕到！”
正是亂成一片的時候，救星忽然降臨。言妃攜一略微年長的美女。兩人一路說笑，緩步入內。
“娘！娘！”
嘉木頭一個看到，立刻扯著嗓子喊。死命掙開徐釋仁，往衛夫人身邊跑去。衛卿塵聽聞嘉木的喊聲。心內詫異，不由分神失手跌落網中。言妃笑盈盈地走過去，叫那四人將網解開。親自將少年扶起來，仔細打量。
“果然是一表人才。”
衛夫人摟著嘉木，邊摸了小兒子的發頂邊說：
“這孩子什麼都好，就是脾氣硬。總怕他會吃虧。”
兩人有說有笑，態度親昵。身前身後圍繞了大堆侍從，態度恭敬。讓尚搞不清狀況的衛卿塵等人越發的迷茫——人人皆道衛家和天子有血海深仇，衛夫人隱居在南邊小城近二十年，今番入京，自然讓人覺得是凶多吉少。衛卿塵也正正為此擔憂。結果母親反倒滿身珠翠，前呼後擁。怎麼看都不似受了委屈。
“娘。”
衛卿塵帶著滿腹疑問走過去，衛夫人笑眯眯地拉起他，說：
“卿塵，快見過言妃娘娘。”
“免了免了，全都免了。”
言妃越看衛卿塵越滿意。難怪自家爺爺無論如何都要替佩蘭定下與衛家的婚事。如此出色的夫婿，怕是翻遍皇城都找不出來。幼妹能得他為夫，此生的幸福算是有了著落。
衛卿塵這才知道眼前這位雍容華貴的美人是自己未婚妻的姐姐，急忙行禮。被言妃勸住，一手挽了他往花廳內走。早有機靈的太監把廳內吃了一半的菜肴端走換上點心鮮果。各人按身份坐下，衛卿塵和衛嘉木分立在衛夫人身後兩側。
“皇上駕到。”
等了約莫一盞茶的功夫，李貴匆匆忙忙地跑進來開路。言妃扶著侍婢的手緩緩站起，對衛夫人笑說：
“來得好快。”
衛夫人放下手中的瓷杯，輕歎口氣。撐了衛卿塵的手臂站起來，面上略帶憂愁。也不說話，只遠遠地望著門外方向。等看見那著明黃衣服的天子進內以後，眼內的淚水便再也忍不住。如同斷線的珍珠一般嘩嘩落下。而貴為天子的徐莘行面上表情亦不好看，陰沉著臉揮手要閒雜人等全部退下。只留言妃、徐釋仁和衛氏一家。
“陛下……”
“子銀，你還是叫我行大哥吧。”
他往前幾步，伸手想握住衛夫人的手掌。卻被她不著痕跡地往後閃避躲開。
“陛下身份尊崇，不可與從前相比。”
衛夫人恭敬地屈膝行禮，深深低頭。徐莘行頹然，垂下雙手：
“子銀，你可是記恨我？”
堂堂鐵腕天子徐莘行，血洗朝野，統治天下二十餘年。何曾有如此脆弱的時刻？！言妃看得心驚肉跳，扯著徐釋仁想要悄悄退回後堂。不涉及這場詭異的重逢。卻被衛夫人攔下，輕輕搖頭：“陛下既然要你留下，便是無妨。”
言妃咬唇不語。她嫁入皇室多年，一直非常受寵。靠的便是天生的美貌和機智。什麼能看什麼不能看，從來不曾有過差池。行為處事無一不穩妥，深得徐莘行歡心。所以深知眼下的天子示弱的情景不宜久留，以免日後惹禍。
“子銀，你答話啊。”
徐莘行沒有理會自己的妃子，只哀傷地凝視著衛夫人。聲音顫抖。他一口一個我，並沒有自稱朕。可見心神之混亂。連嘉木都察覺到苗頭不對，本能地躲在衛卿塵身後。露出只眼睛不時偷看。而衛卿塵和徐釋仁則各有打算，擺出戒備的姿勢。
“陛下，你已經贏得了天下。你已經成功了。”
衛夫人溫柔地勸導，但是徐莘行卻越發痛苦：
“不，不。我失去了她，我生不如死。”
他雙手抱頭，淚水流下。
“子銀，我不該寄出那封信。否則她絕不會冒險來救我……是我親手害死了她。”
二十年的光陰，已經足夠把一個滿懷雄心的男子折磨得只剩下無盡的後悔和追憶。尤其是在他取得了夢寐以求的權力位居天下之首後，再回顧往事，當時的衝動魯莽自私就成為了他心頭永遠的疼痛。縱使後宮的妃嬪再美，再溫柔，都及不上那個因為愛他而付出性命的少女身上一條頭髮。
衛夫人歎息，說：
“我姐姐她早知此行凶多吉少，但仍舊無怨無悔。她即心甘情願，陛下又何必自責？況且世上從無兩全之事，陛下得權失愛，也是難免。”
張老將軍出身市井，家裏窮困潦倒。日夜都為錢財苦惱，甚至給雙生女兒取名為子金，子銀。幸好他投身軍隊後屢立奇功。很快就謀得個不錯的職位，分到大營管理京城防務。於是將在老家的妻子兒女全部移到京城內，一家團圓。
子金活潑好動愛弄刀耍槍，自幼又缺少父親約束。膽子奇大。常常女扮男裝，溜出城內看熱鬧。反觀子銀身體虛弱，愛留在家中，或繡花繪畫或隔了簾子聽父親找來的衛先生為弟弟講課。兩姐妹各有所好，但感情卻一直奇佳。一人不適，另一人立刻便能感受得到。所以子金為徐莘行傾心之後，子銀頭一個得見那身份神秘的行大哥。見他氣宇軒昂英俊不凡，打心底裏為姐姐感到歡喜。誰知這行大哥居然是皇室子裔不說，居然還謀圖奪得太子寶座。子金為救他星月傳信，最後被亂箭射中，慘死在城郊小道內。
其時張老將軍人在邊關，張老夫人哭得死來活去。弟弟年紀尚小。子銀毅然挑起重擔，一手張羅姐姐的喪事。可憐她身體本就不好，又悲痛異常。好幾次暈倒在亡姐靈前。幸好得衛先生仗義相助，前後打點。才撐過那一段困難的日子。所以張老將軍回城以後，便做主讓她與衛伍思訂下親事。等衛伍思取得功名，再拜堂成親。誰知正是這段婚姻，於冥冥間救下衛伍思的性命。所以得位後的徐莘行才會殺盡衛家宗族，卻獨獨放過衛伍思一人。並默許他逃到南邊隱居不出。
“陛下對姐姐的心，我看得很明白。”
衛夫人再說：
“所以我才會瞞著家裏獨自上京，而且我亦相信陛下不會傷害卿塵。”
徐莘行微微抬頭，說：
“他長得很像子金。”
少女與他初識之時，便是著男裝。發間斜插一支碧玉釵，乾淨出塵。衛夫人微笑，答：
“是，卿塵長相隨姨。”
“我頭一眼就認出他來，恍如子金再世。”
徐莘行拭擦眼角，很是唏噓：
“我與子金如果有了孩子，想必也是如此模樣。”
他這一句無疑已是將衛卿塵視作自己孩子。話語太過，連衛夫人亦不敢接話。而徐莘行凝視了衛卿塵片刻，良久無言。最後伸手招他靠近，要他跪下伏在自己膝上。輕輕撫摸了他的發頂。慈愛的表情惹得徐釋仁面色大壞。雙手握拳，青筋浮現。
“好了，你們也該累了。都下去休息吧。”
隔了許久，徐莘行才放開衛卿塵。言妃連忙上前侍奉，替他整理衣冠。又叫嘉木出去使李貴進來服侍。
徐釋仁心中賭氣，轉身跑進後堂躲起來。任李貴怎麼找，就是不吭聲。最後還是衛夫人出來打圓場，說留在此地也無妨。李貴才擦了冷汗退下。
“嘉木，去叫你徐哥哥出來。”
衛夫人是母親，對孩子的脾性自然非常清楚。知道徐釋仁是不滿父親偏心衛卿塵，所以才耍性子不肯現身。於是叮囑嘉木，要他專往角落處找。很快就把還在生氣的徐釋仁挖了出來。
“滾！滾！”
徐釋仁被嘉木拉住手臂硬往外扯，禁不住大聲怒吼。但始終沒有反手推他。兩人又僵持了一陣，最終還是徐釋仁低頭認輸。鼓著腮幫黑了臉，陰沉沉地從藏身的地方慢慢站起來。還沒來得及再說什麼，就被衛夫人一手摟住。衛夫人痛惜地揉了揉徐釋仁發頂。說：
“難為你了。”
徐莘行一心懷念張子金，看他的癡狂程度，對其他妃嬪怕是態度冷漠。衛夫人早曾聽聞過當朝皇后是鬱鬱而終。如此算來，徐釋仁也是其中的受害者。更何況宮中人情薄如紙，少年年幼失母又得不到父親的歡心，日子想必並不好過。
徐釋仁靠在衛夫人懷中，眼淚忍不住噗噗地往下掉。衛夫人柔聲安慰，親自拿濕帕替他擦臉抹手。象對待自己親生兒子一般慈愛。讓徐釋仁幾次落淚，放聲大哭。
等用過晚膳，按照規矩，衛夫人不得不動身出宮。臨行前特意叮囑了衛卿塵要好生照顧徐釋仁。恰巧被徐釋仁聽見。於是他乾脆賴在此處不肯回宮。卿塵無奈，只好著人佈置偏房。將主房讓出來給徐釋仁用。
“慢！衛嘉木你要到哪里去？！”
徐釋仁正準備喜滋滋地進房休息，卻冷不防看見衛嘉木牽住衛卿塵衣角走進同一間房間。當下三步並作兩步，風風火火地趕過去看。發現那偏房內居然只得一床被褥，更是氣得哇哇亂叫。
卿塵和嘉木感情深厚，向來是在一處休息。同床共枕，並不覺得有什麼不妥。但見徐釋仁一副氣憤的模樣，連忙要宮女再搬來一床被褥，平鋪在地上。結果徐釋仁還是不依。上來拉過嘉木就要走。卻被衛卿塵一手按住。
“殿下。”
卿塵皺眉，問：
“殿下為何動怒？”
徐釋仁提了口氣，指著衛嘉木說：
“天下間就許你做嘉木的哥哥？”
這一問醋味十足，讓卿塵啞然失笑。嘉木大窘，低下臉來說話：
“殿下……殿下的兄弟是二殿下……”
“今日起，你便是我義弟！”
徐釋仁不管嘉木意願，拉著他的手說話。嘉木和卿塵聞言，齊齊一愣。哭笑不得。
嘉木已經習慣徐釋仁的霸道，也不反駁。朝衛卿塵擺了個安靜的手勢，乖巧地任徐釋仁一路拉進主房。徐釋仁滿臉笑容，興沖沖地讓出較為通風的一側給嘉木。自己反倒睡在較悶熱的一邊。嘉木更加不好推辭，便鬆開髮髻脫下外袍。小心翼翼地挨了徐釋仁躺下。
徐釋仁從後半摟著嘉木的腰，嘿嘿地傻笑。還想說些什麼，突然聽聞房門被猛力推開。衛卿塵鐵青著臉，單手夾了一床被褥。大步走進房來。也不理會徐釋仁的反應，徑直往地上鋪設。
這一夜，三個人都沒有睡好。衛卿塵窩了滿肚子的火，勉強獲勝的徐釋仁則因為緊挨著嘉木而熱得睡不著。夾在風暴中間的嘉木更加是徹夜難眠。躺在地上的卿塵那緊盯不舍的視線給了他莫大壓力，而身後的徐釋仁雙臂越收越緊，似乎恨不得把他整個揉進身體裏。兩人粘得太近，不但燥熱，還讓他覺得非常難受。好幾次想悄悄掰開，無奈力氣不足，最後只好作罷。
嘉木一直熬到清晨，才迷迷糊糊地睡著。還沒能安靜片刻，外間等著侍候徐釋仁洗漱上學的宮女太監已經一擁而入，密密麻麻地跪了一地。
“都起來吧。”
徐釋仁打著呵欠，從床上坐起來。而自律的衛卿塵早已洗漱完畢，坐在旁邊翻閱兵書。看見徐釋仁醒了，也不說話。只淡淡地瞥了眼，便將視線轉回兵書上。看了兩頁，忽然覺得有些不對勁。抬頭再看，驚覺躺在床上的嘉木竟還一動不動。蜷成一圈，非常安靜。急忙放下手中的兵書，跑過去摸他額角。
“嘉木？嘉木？”
卿塵感覺自己指尖所到之處，都是一片不正常的灼熱。他立刻握起少年的手腕，細細診脈。發現脈象虛浮急促，更加擔憂。
“快！傳太醫！”
身為大皇子的徐釋仁有資源，顧不上自己衣冠不整，跳下床就叫找太醫。衛卿塵面色煞白，把嘉木抱在自己懷裏，不住地叫他的名字。奈何嘉木已是神智模糊，渾身抽搐牙關打顫。卿塵連忙用力捏住他下巴，塞入二指讓他咬住，防止嘉木咬傷舌頭。
因為嘉木的急病，所有人都被調動起來。太醫一下來了三個，輪流探視。先施了金針，再另外開了煎服的藥方。都說是嘉木體弱，熱邪入體。只要調養得當，便無大礙。卿塵點點頭，表示贊同。徐釋仁插不上嘴，只好轉去催促煎藥的醫童。
金針治療效果很好，嘉木止住了抽搐。臉頰上的潮紅也散了一點。衛卿塵這才放心地將手指抽出來，兩個指頭已經被嘉木咬得鮮血淋漓。太醫連忙上藥包紮。又是一陣忙亂。
等了半個時辰，嘉木慢慢醒轉。睜眼看見環抱著自己的衛卿塵。不禁小小吃驚：
“哥哥？”
“呼，醒了就好。”
徐釋仁爭著湊過去，笑。衛卿塵摸了嘉木的發頂，問：
“頭痛不？”
“嗯。還好。”
他沒有說真話，捂著腦袋小聲地說。衛卿塵長出口氣，把他輕放回床鋪內。轉身接過醫童遞上來的苦藥。小心地盛了一勺，放在嘴邊吹了又吹，邊親自喂到嘉木唇邊邊對徐釋仁說：
“嘉木夜裏淺眠，也不慣和生人同床。休息得不好，就會生病。”
輕描淡寫的一個“生人”，直勾勾地點破了徐釋仁最介意的事情。偏偏嘉木需要靜養，徐釋仁不敢發作，氣呼呼地跑到旁邊坐下生悶氣。心內盤算著也要學點應急的醫術，不能輸給這可恨的衛卿塵。
衛伍思的出現，遠遠超出了徐莘行的預料。他一直以為這個男人很怕死，這麼多年來心甘情願隱居在南方小城。無論外間發生什麼事情，都不聞不問。就連獨生子想外出闖蕩，亦狠下命令不許他離開。還裝出副對鬼神之說很感興趣的模樣混淆視聽。非常努力地想要保住衛家那點血脈。
“罪臣衛伍思參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
幾乎是日夜趕路的衛伍思面容憔悴。恭敬地跪在亭外，表情嚴肅。衛夫人藉口去山上寺廟參拜靜養，卻瞞著他悄悄地去了京城。等他發現情況不對向侍女逼問出實情以後，已經過了近十日。
徐莘行慢慢抿了口六安瓜片，客氣地說：
“起來吧。”
“臣不敢。”
衛伍思並不知道徐莘行還欠自己一個人情。整個人貼在地上，滿額的汗——他已經在照得人眼睛都睜不開的大太陽下跪了近一刻鐘。徐莘行兩次讓他起來說話，但都被拒絕。無奈之下只好差人去請正在言妃宮內的衛夫人，撫慰撫慰這位憂心忡忡的衛候爺。
衛夫人接報，驚得立刻讓宮女攙扶了一路趕來。徐莘行笑著要她把往事重新解釋一番，好讓衛伍思定下心神。
衛伍思聽完前因後果，恍然大悟。徐莘行笑說：
“難道你真以為朕當年是一時慈悲發作，才特意放過你？須知你父親雖自衛氏族譜除名，但仍屬九族之內。”
“臣，臣愚昧……”
衛伍思在夫人的攙扶下顫巍巍地站起來，退到一邊。他本是文弱書生，哪里經得住這刺眼的大太陽？徐莘行看著可憐，使了個眼色。旁邊侍候著的李貴連忙去端來圓凳，請衛氏夫婦坐下。
“朕糾結了二十餘年，怕是要內疚終老。”
徐莘行另外賜了茶，低頭輕歎：
“你們不要害怕，朕不會忘記你們對子金的恩情。要你衛家後人上京，只是想看看子銀的孩子。誰知你們竟想到了別處去。”
他這幾年體重激增，精神也變得容易疲倦。兩鬢的頭髮早就花白。已不再是當年那個有千人之勇血戰百人一路殺入皇宮的徐莘行。他老了，開始變本加厲地懷念過往逝去的美好。所以才心血來潮地下旨要衛家的嫡子上京。
主張偷天換日的衛伍思擦著汗，不敢答話。反倒是衛夫人坦然地笑了，攤開手掌：
“陛下的心思，我等如何猜獲？”
“你們終究是害怕朕下毒手的，否則也不會讓衛嘉木代替衛卿塵前來。”
“陛下恕罪！”
衛伍思聽完這句，嚇得立刻又跪倒在地。徐莘行苦笑，要李貴去扶他起來。衛伍思坐回圓凳，說：
“臣的養子衛嘉木雖聰慧伶俐，但患有舊疾。終不是長壽之相。還請陛下讓他回衛府休養度日。”
徐莘行已經聽了太醫彙報，自然心中有數。但兒子親自哀求，若就這樣讓嘉木回去，似乎又無法交代。於是答：
“嘉木是個好孩子，敢和釋仁打架的小孩並不多啊。朕曾經打算將他送回去，奈何釋仁纏著朕一定要留下他作伴讀……他自小脾氣古怪，從來沒有對某個人某件事來求朕。叫朕怎能不依？”
他拍了拍手掌。李貴恭敬地從懷裏取出卷黃絹，大聲宣讀：
“衛伍思聽旨：今著令衛府上下即日遷回京城。賜府邸一所，黃金百兩。”
衛伍思重新得勢，衛氏舉家返京，恩寵尤勝往昔。先不說御賜的府邸大宅，黃金百兩，單是這份赦免，就已經足夠讓朝中上下大大地吃驚了。衛夫人更是頻繁出入後宮。不但與言妃親密無間，連二皇子的生母宸貴妃亦出面拉攏。而身為大皇子伴讀的衛家二公子則冰雪聰明，深得皇帝歡心。常常親自教導，賞賜各種寶物。過了不久，又突然傳出衛家長子衛卿塵秘密前往邊關投軍，已經跟隨將軍外公屢立奇功的消息。皇帝龍顏大悅，越級封為昭武校尉。少年英雄俊俏無雙，一時名揚天下。
初時人人皆稱讚黃閣老夠眼光有遠見，早早就把這樣一個頂尖的男兒拴在自家孫女裙下。待親見到回京受封的衛卿塵之後，家有女兒的個個都悔得擂胸頓足，哀歎自己不敢在衛家落難後與之親近白白錯失了機會！否則得如此佳婿，該是一樁多麼值得誇耀的事情啊。
大的訂了親，還有小的呢！雖然是義子，但聽聞家中上下是加倍的寵愛！日後必定也前途無限。
文武百官轉念一想，紛紛把目標定在同樣俊美聰慧的衛嘉木身上。於是各家的仕女畫像如流水般往衛府內送，鬧得衛夫人每日疲于答謝。還是衛伍思親自出面，聲明嘉木要等到十六歲方可擇偶。這才勉強平息了風波。
又是一年春暖花開，號稱第一富商的容珧喜迎嬌妻入門。久未露面的衛卿塵從邊關趕回觀禮。經過兩年的磨練，他已經徹底成長。褪去少年時期的青澀和驕傲，渾身上下都流露出只屬於男人的堅毅剛強。原本白皙得嚇人的肌膚亦已被塞外的風沙磨得粗糙黝黑。但卻絲毫沒有損折他的俊美，反顯出另外一種魅力。也讓一直以他為目標不斷追趕著的徐釋仁很受打擊。這兩年內，他向宮內各路名師虛心學習。不至三更，絕不就寢。甚至一度因辛勞而吐血。終於練就一手絕頂的白銀纓槍，內功修為也小有成就。儒家典學更是讀得滾瓜爛熟。而他自小就暴躁的脾氣亦被儘量收斂。讓徐莘行非常欣慰，幾次誇獎他已具王者之風。準備在秋後大典上冊封他為晉王。
可是這種種讓他自傲的努力，在衛卿塵面前全部變成沒有絲毫價值的東西。唯一慶倖的是嘉木並沒有再像從前那樣愛粘著衛卿塵不放，晚上亦是獨自就寢。即使是在私下場合，兩者之間，嘉木會選擇坐在他身邊。總算給了徐釋仁一點安慰。心裏甜絲絲的，比喝蜜還要甜美。
“嘉木，你越發瘦了。千萬要保重身體才好。”
待容珧的婚宴完畢，衛卿塵立刻啟程回去。臨行前特意牽著嘉木的手仔細叮囑，身旁的黃佩蘭甜甜微笑，對未婚夫說：
“你人在邊關，什麼都缺。怎麼反倒勸起我們來了？”
她這幾日寸步不離衛卿塵左右，縱使是去內室陪新娘子說話，也會叫貼身侍女遠遠看著。獨佔之心，大得嚇人。嘉木聽完她的話，立即不著痕跡地抽回被卿塵握住的手掌。低頭笑說：
“哥哥不用擔心，大殿下向陛下討了聖旨。讓李太醫遷到府旁的一處大屋，方便就近照顧……”
“是啊是啊。既然有陛下的恩典，卿塵你不需擔心了吧？”
他話音未落，黃佩蘭已經截住他的話頭。不讓他繼續。嘉木一愣，繼而沉默。濃密如羽扇的睫毛微微顫動，投下片淡淡的陰影。徐釋仁在旁看見，知道他暗自難過。不由又急又氣。伸手攔在衛卿塵和黃佩蘭中間，陰陽怪氣地說：
“兩位慢慢述說離情，我和嘉木先回去了。請。”
“大殿下？”
“走吧，今日李太醫還要來請脈呢。”
衛卿塵的疑問，徐釋仁一概裝作沒聽到。一手摟過嘉木瘦削的肩膀，一手招呼著隨從牽馬車過來。又親自扶著嘉木進了車廂，連再看半眼的時間都不留給他。
“大殿下！嘉木！”
“走！快走！”
徐釋仁雙手捂著嘉木眼睛，把他強行摟在自己懷裏。不住催促隨從鞭打馬匹。轉眼就奔出半裏，把衛卿塵遠遠甩在後面。
“殿下……”
“噓！睡吧。看你臉都白了，這幾天是不是都沒有睡好？”
他順手把嘉木的發冠除下，替他寬了衣束，要他枕在自己腿上補眠。嘉木任他擺弄，苦笑：
“好。好。好。我的確也累了。”
好不容易盼到那人回轉，幾日下來，前後沒有說上十句話。黃佩蘭的存在就像一根刺，惡狠狠地紮在他心上。鮮血直流。
十年的陽壽，已經去了一半。這副身體也隨之越來越弱。縱使太醫跟在身邊，也不見起色。既然如此，又何必要擾亂那人的姻緣？還不如靜靜地看著他。直到生命終止。
嘉木閉上眼睛，想。嘴角流露出來的悲哀和傷心落在徐釋仁眼中，又成為他心上的一條刺。
janet_lam 2009-11-29 23:09
雖然徐釋仁硬逼著嘉木喝藥臥床休息，但當天深夜，一向禁不住折騰的衛家小少爺還是起了高熱。偏偏他的神智又非常清醒，嚷了說李太醫年歲已高，不要打擾老人家休息。只管將他平日留下的藥丸沖開端來應急，等早上起來再去請人過來問診。說罷又合上眼，昏昏睡去。
負責侍候的玉葉知道嘉木脾氣，自然不敢胡亂做主。眼見已近四更，便按照他的主意。邊讓他服下救急的藥丸邊用冷水拭擦額頭手腳。早上太陽剛剛出來，就飛地跑去隔壁李府敲門叫人。連帶驚醒了整個衛府，讓各路人馬忙做一團。
“哎呀，快去請大皇子過來。”
這兩年來，嘉木除開陪同兩位皇子學習文章，偶爾也會跟宮中師傅學些調理內息的養生方法。雖然不時有些小打小鬧的病痛，但已經許久不曾大病過。現今忽然病倒，病勢便顯得分外的沉重。
衛伍思擦著腦門的汗珠，走到前院吩咐管事速往宮中通報。結果不消半個時辰，徐釋仁已經像旋風般拍馬趕來。一路直奔嘉木所居的別院，身後跟隨了好幾個頂尖的太醫。
玉葉見到徐釋仁，急忙上來請安。又幫他脫下肩上披風。說：
“殿下，你可來了。急死奴婢了。殿下趕緊進去看看吧。”
徐釋仁只覺心中咯噔一下，立刻直直撲過去床邊。看見自己的伴讀面色煞白，唯獨兩頰透出不正常的嫣紅。而向來柔軟如花瓣的嘴唇則幹得快要裂開，嘴角還起了一溜小水泡。他伸手一摸，發現額上溫度更是高得燙手。當下大怒，暗自咬唇：
“衛卿塵，你幹的好事！”
礙于衛夫人就守在旁邊，徐釋仁只能在心內狂罵無情無義的衛卿塵。便是瞎子都看得出嘉木對他是如何眷戀，他倒好，傻乎乎地就任那黃佩蘭擺佈。害嘉木傷了心，折返回來自己折騰自己。
“你們快快診脈，仔細照顧！”
他站起來，讓開位置。叫幾位太醫輪流上前。一輪下來，得出的結論是憂思傷神。等熱度退下，便無大礙。
玉葉自容珧差遣前來照顧嘉木以後，大小事情點滴盡在心間。聽見太醫結論，已知來龍去脈。不由黯然。這段日子她都回去容府處理容珧的婚事，忙得昏頭轉向。竟疏忽了留意嘉木的情況。若能從中開解一二，也許情況便不會如眼前糟糕。於是越發盡心，衣不解帶日夜照顧。鬧了好幾日，嘉木才終於有些起色。能獨自起來到花園內散步，面色也紅潤了許多。
徐釋仁知道他是心病，尋常藥方起效不大，還得有人從旁開導分散憂思。所以寧願自己辛苦，也堅持每日來衛府陪他說笑。講些新鮮事情，逗他開心。
這日徐釋仁正巧得了瓶稀罕的貢品，說是可以淡化疤痕，讓膚色恢復如常。立刻興沖沖地拿來獻寶——嘉木的額頭上有一處被御前侍衛打破的舊傷，平時只能用劉海遮掩。有了此物，或許可以助他恢復。也算是物有所用。
“嗯？怎麼拔不開？！”
徐釋仁用盡全力，卻無法奈何這小小的瓶塞。嘉木枕在長靠墊上，笑著伸手來討：
“殿下，讓我來吧。”
“好。”
徐釋仁見他微笑，心情大好。
“這是東洋的貢品，說是難得的秘藥。能消除疤痕。”
“哦？我曾經從航海日記裏讀過，說東洋特產一種珍珠。將它磨成粉末，再佐以其他珍奇藥物。便能製成難得的止血生肌良藥。莫非就是此藥？”
嘉木仔細看了看，輕輕扭動瓶頸。小玉瓶立刻啪地打開。原來這塞只是裝飾，內裏玄機卻藏在瓶頸。窘得徐釋仁面上泛紅，掩飾說：
“十有八九就是這東西了。你快試試……”
話音未落，嘉木已經往瓶內挖了一陀藥膏。膏體晶瑩通透，散出淡淡藥香。他複轉身，兩指合攏，將那藥膏均勻地塗在徐釋仁面上那處胎記。
“唉！”
“從前殿下不為陛下所喜，多是源於這處胎記。如今得此靈藥，萬望菩薩保佑，能夠把它消去大半才好。”
嘉木細細地將藥全部抹開，又替徐釋仁一下一下地按摩。
徐釋仁先驚後喜，笑著不動，任嘉木擺弄。靜靜地看著嘉木那纖細的手腕在眼前來回晃動，心內比喝了蜂蜜還要甜美。連玉葉推門進來都沒有發覺。
“殿下，小少爺要喝藥了。”
玉葉放下託盤，笑著請安。徐釋仁把碗端到鼻下聞了下，問：
“是不是改了藥方？”
“是。李太醫昨日請脈後寫的新方子，說是添了凝神定氣的藥材。”
玉葉答完又笑：
“看來殿下的醫術最近也進步不少。”
徐釋仁聽到誇獎，有些羞澀。他本是為了與衛卿塵一較高下才特意學的醫術，也算是下了功夫。但進展卻非常緩慢。眼下總算看見些許成效，自然歡喜。只可惜旁邊那人對這份心意並不明瞭。乖乖地喝完苦藥，便重新臥床休息。而徐釋仁則一直等到藥效發作，確認他已熟睡以後。才帶著貼身隨從回宮。
因為嘉木將這幾日拉下的功課全部托給他，要他轉給葉師傅批閱。所以徐釋仁回宮後，並未直接回殿。而是先去了趟書堂，想著把書卷放在案上。等葉師傅清早過來，便可替嘉木細看。結果走到半道，突然被人跪在地上攔住去路。定睛一看，竟是弟弟徐時專的貼身小太監。也不說話，只瑟瑟地跪著，不斷磕頭。
“讓開。”
徐釋仁端出架勢，左右立刻上去架起小太監。那人蹬著雙腿死命掙扎，喊：
“大殿下，不能去啊！不能去啊！”
徐釋仁知道徐時專生性殘暴，平日對下人動不動就棍棒侍候。也難怪這小太監這樣害怕。於是吩咐隨從好生對待，不要動武。自己獨身往書房內院走去。隔了紗窗，細細地往內裏查看情況。不看不打緊，一看嚇一跳。只見徐時專正壓著個少年，空出一隻手來撕他衣帶。轉眼間就撕開大半，露出腰身的大片白皙肌膚和半邊粉臀。羞得那伏在案上的少年禁不住低聲哭泣起來。一雙手死命地推了徐時專的胸口。似乎在極力抵抗。卻沒有絲毫作用。
“唉，都幾回了？怎麼還那麼害羞？”
徐時專大笑，俯下身去咬少年小巧的耳垂。含在嘴裏，嘖嘖作聲。少年渾身顫抖，低聲哀求：
“殿下，殿下……求求你回房……”
“不行，就得在這裏。”
少年還想哀求，徐時專卻不再給他說話的機會。伸手把他的臉掰正，兩唇相接，纏綿地親吻起來。而另一隻手則往下探去，按在少年臀上。指尖硬是擠進臀縫之間。一下插了進去。驚得少年雙眼圓瞪，呻吟聲自喉間溢出。
“看吧，你也很享受。”
徐時專惡毒地再擠進一指，兩指齊動。動作又快又急。少年的抵抗也隨著他的動作漸漸變慢，整個身子軟了下去，癱在柔軟的地毯上。輕輕喘息。任徐時專撥開他面前長髮。
“！！”
徐釋仁認出那少年是謝丞相的孫子徐時專的伴讀，才剛年滿15歲的謝樂。震驚異常。也顧不得保全兩人顏面，從藏身處站起大喝：
“徐時專！”
“啊！！”
謝樂被徐釋仁一嚇，猛地從情欲中清醒過來。看見自己衣不遮體，而徐時專還穿戴整齊。當即羞愧地推開還壓在自己身上的徐時專，滾到旁邊胡亂地收拾被解開的衣服。徐時專不悅，把他複拉到自己懷裏抱了。說：
“皇兄壞了我的好事，還惡人先告狀乎？”
他邊說話，邊將手掌沿了謝樂衣衫下擺伸入。完全不顧謝樂的淚水和哀求，捏了少年的胸口突起，細細把玩。其神態之自然，竟和玩一隻小狗般無疑。
“這裏是書堂，皇弟你縱然想與人歡愛，也不應在此處胡來。”
徐釋仁皺眉，那廂謝樂已經泣不成聲。連胸口都染了層粉紅色，黑色的長髮如瀑布般直垂到地，姿態非常可愛。一疊聲地說：
“殿下……不要在這裏……”
“好好好。”
徐時專被他哭得心煩，於是用力把他抱在肩頭。大踏步往書堂後面專供兩位師傅休息的小偏廂走去。也不掩門，把謝樂往床上一扔。拉下褲子就挺身進入。也不理徐釋仁還在門外，放縱地享受謝樂的身體。可憐謝樂不得不用手掩嘴，免得洩漏聲音。小小的身體在徐時專粗暴的撞擊下不住抖動，擺出各種羞恥的姿態。
徐釋仁被徐時專氣得額冒青筋。宮內風氣歷來糜爛，他亦很早就知曉男女之事。身邊也有兩個尚無名分的宮女侍奉。為他舒緩欲望。但今日所見，徐時專欺淩的對象卻是當朝大臣幼孫。不單行徑惡劣，還向身為兄長的他示威性地強佔了謝樂。叫他如何不怒？！
“徐時專！你就不怕我稟明父皇？！”
“哼，你儘管去啊。只怕到時，倒楣的不止我一個。”
徐時專用力將身下少年雙腿搭上肩頭，冷冷地說。
“有謝允明的老臉作伴，我也不算吃虧。”
“你！”
徐釋仁退後一步，氣得說不出話。那徐時專尤不解氣，繼續說話：
“這可比女人有趣多了。皇兄你身邊就有一絕頂美人，不拿來享用豈非浪費？或許皇弟我可為皇兄你調教一二，包管他服服貼貼。”
他大咧咧地把下流玩笑開到了衛嘉木頭上，叫徐釋仁險些氣炸了肺。他二話不說，踢門入房。正想起腳，卻見謝樂面露哀色。兩行清淚順著臉頰淌下：
“大殿下……還請你放過謝家……啊！”
徐時專不滿他分神，猛地一壓。將謝樂的哀求堵了回去。徐釋仁揚了揚拳頭，終於還是權衡輕重，放棄追究。狠狠地轉身關門。喊了心腹在周圍守住，不讓閒雜人等隨便入內。
一路回到寢宮，徐釋仁還是憤憤不平。連慣常侍候的宮女都看不順眼，全部遣出。自己獨居一室，躺在床上靜想。那謝樂的哀傷神色不時閃出，讓他心亂如麻。
皇兄你身邊就有一絕頂美人，不拿來享用豈非浪費？
他翻了個身，腦子裏響起了徐時專那句不冷不熱的嘲諷。兩人交合的情景複浮現眼前。少年白皙瘦削的身體，因為羞愧而泛紅的肌膚。昂起的臉上流著淚水，嘴巴卻放肆地呻吟。倒是得趣的模樣。
要是換了嘉木……又會如何……
徐釋仁望著帳頂眨了眨眼，啪地扇了自己一記耳光。尤覺不夠，啪地再扇了一記。好不容易才停下想像，卻悲哀地發現身體已經有了反應。
欲望是個無底洞。一旦觸動，便再也無法制止。而徐時專那句刻薄的諷刺則猶如打開魔咒的鑰匙，讓徐釋仁飽受折磨。他也曾試著招來曾與自己有肌膚之親的宮女侍候。但當她們羞澀地脫下衣衫躺在床上時，徐釋仁眼前卻浮現出嘉木的臉。眼眸內含著委屈的淚水，柔軟的嘴唇微微嘟起。嚇得徐釋仁從宮女赤裸的身體上連滾帶爬地翻下來，幹瞪著雙大眼睛，不可思議地注視了自己很精神的某處。抬手啪啪地又是兩記耳光。
前一天還義正詞嚴地痛駡二弟徐時專強佔謝樂，後一日便開始幻想自己和伴讀之間的情事。世間還有比這更糟糕的事情嗎？！
徐釋仁煩惱地想了大半個晚上，徹夜難眠。翌晨頂著碩大一雙黑眼圈去聽課，正巧和謝樂哭得紅腫的眼睛湊成一對。也讓負責授學的葉知非常不安，幾次停下來詢問是否要請太醫。都被徐釋仁狼狽地擋掉。
好不容易熬過了早間的文課，心知不妙的徐釋仁立刻將當日的武課取消。吩咐自己的心腹小太監秘密出宮。那向來機警的小子去了半日，抱回一堆東西。不但有各類圖文並茂的春宮圖，還有妓院小倌慣常用的潤滑藥膏和催情春藥。最後一個錦緞盒子內居然裝了組調教用的白玉雕就的玉勢，按形狀大小依次排列。最小的那根圓潤潔白，泛著柔和光澤。形狀非常可愛。讓近來想像力出奇豐富的徐釋仁險些噴出鼻血來。
他急急揮退小太監，往袖內藏了卷春宮圖，獨自在房間內躲著仔細觀看。一幅幅淫圖一首首豔詩，每頁都讓徐釋仁看得渾身發熱心臟狂跳。右手指尖在圖畫上兩人的交合處來回撫摸。
“啟稟殿下，衛公子在殿外求見。”
正是看到情欲蓬發的時侯，忽然屋外傳來一聲高喊。
“啊？！”
事出突然，還沒等他作出反應，引路的宮女已經推門捲簾，一路帶了衛嘉木進來。他病體初愈，越發消瘦。白衣翩翩，惹人憐惜。徐釋仁本想上去迎接，但礙於某處器官實在不雅。只得老實地躺在床上，假裝休息。
“殿下？”
嘉木聽聞來訪的謝樂說他早上無精打采。擔心徐釋仁身體不適。也顧不上自己還在休養，急急進宮來探視。見他面色詭異，更加擔心。立刻緩步移到他旁邊坐下，伸手去探他的額頭。徐釋仁吃驚，藏在袖內的一卷筆直落下。再想搶，已經來不及了。
“……”
嘉木彎腰撿起，拿在手裏。才粗略翻了幾頁，臉頰上已經泛起一層紅暈。豔得似要滴出血來。也不說話，靜靜地把手中的春宮畫卷重新放回徐釋仁手上。
“殿下身體安康，看來是我多慮了。”
冷冷一句，盡見不滿。徐釋仁恨不得放聲哀叫：怎麼他早不來晚不來，挑了最要命的時候出現！真真是天要亡他！
“殿下既無事，且容我告退。”
嘉木舉袖掩面，已是連耳根都徹底羞紅了。映得人如桃花，分外可愛。連看慣了的徐釋仁也不由一時失神綺念叢生。等他回過神來，那邊嘉木已經遠遠走開。
“哎呀，你別走啊！”
他手忙腳亂，慌慌張張地想要跟過去解釋。腳上反絆到用來遮掩某處的緞被。竟生生從床上直栽下來。腦門撞在地上，發出好大一下聲響。唬得嘉木忘了生氣，迅速退回來親自去扶。徐釋仁看見嘉木回轉來察看他傷情，滿臉憂色。心內不禁竊喜。嘴巴卻死命呼痛，像個小孩一般撒嬌。嘉木拉開他捂在額頭上的的大手，發現傷處已經腫了好大一塊。
“我去請太醫。”
“別別別。”
“都腫了！”
嘉木跺腳，伸手替徐釋仁輕輕揉按。傷者嬉皮笑臉，指了旁邊一處櫥櫃說：
“這裏有專治跌傷的膏藥。不必驚動太醫。”
嘉木倔不過他，又見那療傷膏藥的確是上品。也就作罷。先扶徐釋仁坐回床上，再扭開盒蓋挖出藥來替他塗抹。眼角不慎瞥見仍放在床頭那本下流至極的春宮圖畫，臉上又起紅暈。
“殿下，到底是哪個膽大包天的傢伙把這等淫書帶進宮內？！”
衛家家規嚴厲，家風清肅。一旦犯事，衛伍思便會請出家法狠狠責罰。不論身份只講規條，可謂鐵面無私。嘉木在這種環境下長大，自然對那些淫穢書籍非常反感。
“哈……是從皇弟那拿來的。”
徐釋仁眼珠一轉，把責任推給二皇子。想他徐時專之風流不羈，名滿皇城。私藏春宮圖亦不足為奇。且身份崇高，嘉木亦無從追究。可謂最安全不過。而這招果真見效。嘉木聽見是徐時專的東西，只略略皺了眉頭，說：
“殿下若是有需要……宮內多有願意侍寢的宮女。”
“這畫畫的是男男歡好……”
嘉木一愣，雙目圓睜。喃喃說：
“怎麼？男子和男子間，也可做男女之事？”
“有何不可？”
徐釋仁厚了臉皮，把那本春宮圖重新拿出來。找了幅程度適中的圖畫，吹噓起來。嘉木聽完，心內砰砰亂跳。他只知道男女行樂會讓人快活，倒不知道原來男男之間情事亦能叫人銷魂。忽然自覺除開不能替衛卿塵生下子脈，自己再無何處會輸給那黃家小姐。凝重的心情一時輕鬆，嘴角也隨之露出微笑。挨著他身側的徐釋仁凝視了他琥珀般的眼眸㛦沼諢故前茨尾蛔 Ｑ構誩サナ峙踝〖文競竽裕𤉸鶯蕕匚巧纖𨍭娜澩健?
“殿……”
嘉木驚呼，唇瓣剛啟，徐釋仁的舌頭已經像蛇一般滑進他嘴裏。右手則順著胸口往下摸索。隔了褲子包住嘉木的分身。邊回憶著自己身體的敏感點，邊一下一下地輕輕揉按。可憐嘉木哪里曾受過這樣的刺激？沒幾下就泄了。整個人癱在徐釋仁懷裏，微微顫抖。自發冠中掙開的黑發散在肩上，風情萬種。
“嘉木，你還好嗎？”
徐釋仁憐惜地親了親嘉木的臉頰，拿軟布來替他拭擦殘留在唇上的唾液。嘉木羞得不敢抬頭，哆嗦著蜷起還沉浸在初次高潮餘韻的身體。滾到床內面朝牆壁一言不發。徐釋仁愕然，趴在嘉木身邊問：
“你不快活？”
嘉木咬著嘴唇，暗地攥緊拳頭。努力地想把痛扁他一頓的念頭強壓下去。偏偏徐釋仁不識相，笑眯眯地摸著他猶在輕顫的脊背說：
“不對，應該是太快活了。是吧？”
這句一出，嘉木忍無可忍。翻起來騰地朝了徐釋仁鼻樑就是一拳。徐釋仁猝不及防，哎喲一聲捂住臉龐。嘉木抓緊機會下床就跑。也顧不得自己衣衫不整，兩頰飛紅。
調戲一個正直的人，下場往往是非常淒涼的。甚至是遠出乎你的想像的淒涼。徐釋仁只覺得自己和嘉木之間的關係直倒退回兩年前的水準。人前溫柔地對你微笑和你說話，背後卻立刻停下笑容，冷冰冰地一言不發。也讓徐釋仁那試著靠近些的膽子瞬間煙消雲散。又無法向旁人討救。只能捂著險些被打斷的鼻樑，安靜地等嘉木消氣。
可惜他這次捅下的漏子實在太大。嘉木的怨憤維持了近三個月，硬是沒有消氣的跡象。而當盛夏結束的時候，突然從徐釋仁的宮裏傳來了喜訊，太醫證實一個曾經承恩的宮女有喜。讓升格為准爺爺的皇帝非常開心。原本打算等秋天再宣佈的，也因為徐釋仁做了父親而提前宣佈。特賜封為晉王。
宸貴妃費勁半生心思，一心想把自己的兒子捧為皇帝。眼下卻被一直不討皇帝歡心的徐釋仁先爬半步，獲晉封為王爺不算。還是八個王爺頭銜中最尊貴的封號之一。氣得眼睛都紅了。急急來尋兒子商量對策。誰料推門一探，卻看見徐時專正和謝樂在床上廝混。兩人赤身裸體，頸上滿是啃咬的痕跡。
“你！你們成何體統！！”
徐時專起來穿好衣服，草草安撫了下小情人。轉身拉過快要發瘋的母親走到外殿說話。
“謝樂可是謝家最寶貝的孫子，讓他臣服於我，將來有無盡的好處。”
“臣服？！天下間竟然還有這樣一種拉攏人心的手法？我兒，你讓為娘大開眼界啊！”
宸貴妃揚起手掌，狠狠地打在徐時專臉上：
“羅尚書的千金進宮多久了？肚皮卻一點動靜都沒有！原來你這不爭氣的東西把氣力都用來教謝樂臣服。”
她氣得厲害，嘴唇不停地顫抖。被扇了一記耳光的徐時專倒也不生氣，笑著說：
“母妃請放心。眼下誰都不知謝樂的心系在我身上，有他潛伏在大皇子黨內部謀取情報。豈不絕妙？”
他特意在徐釋仁面前強要謝樂，讓他在自己身體下失聲痛哭。也是為了在徐釋仁留下個謝樂受他欺淩的印象。
“說得倒輕巧……”
宸貴妃皺眉，怒氣稍減：
“誰知道他能起多少作用？”
“不知王大喜有沒有告知母妃，昭武校尉衛卿塵將在日內奉召返京？”
王大喜和李貴一樣，是皇帝身邊說得上話的大太監。也是宸貴妃極力討好的物件。他負責侍候筆墨，所以宸貴妃的消息也比常人要靈通許多。她聽聞兒子的說話，不由大驚：
“這，這是何時的消息？”
“三天前的密旨。已經發往邊疆。”
徐時專冷笑一聲：
“看來是想招他回來輔助那人。一文一武，衛家倒要比以前還要威風。”
衛卿塵身後有張家大軍，自身又是近來炙手可熱的新晉武將。要他回京，可見皇帝是真的動了心要將皇位傳給徐釋仁。宸貴妃越發焦急，恨恨跺腳：
“需知子嗣旺盛，也是有力砝碼。尤其是陛下這兩年身體大不如前，也急著抱孫。徐釋仁那邊本宮來想法子，你……”
雖然謝樂有利用價值，但是總不能因為他而動搖子息。徐時專拍了拍母親的手背，說：
“我心中有數，母妃不必掛慮。”
衛卿塵接到調令，立刻草草收拾從邊疆出發。一路上日夜兼程，終於趕在徐莘行定下的日期回到帝都。先進宮面見聖上複令，才回衛府向爹娘請安。
因為徐莘行發的是密旨，所以衛卿塵的突然出現對衛家兩老而言絕對是意外之喜。聽見是皇帝親自下令要他調回京城，一人一邊拉著兒子，高興得笑不攏嘴。雖然戰場上有外公舅舅看護，但刀劍畢竟無眼。一旦有什麼閃失萬一，他們便要白髮人送黑髮人。教他們情何以堪？
“兒啊，你回來得正好。”
衛夫人擦了擦歡喜的眼淚，緊抓住衛卿塵的手說：
“你前次回去以後，嘉木便病倒了。費了好些功夫才有了起色，但總不見大好。讓為娘很是擔憂啊。”
衛卿塵一愣，笑容僵在面上：
“嘉木病了？怎麼不見你們在家書中提及？”
“你那時還在路上，怎好知會？而且嘉木也不願意讓你憂心。”
衛夫人想起那時兇險情景，不住歎氣：
“嘉木這孩子也是倔性子。他不情願的事情，哪個能奈何得了他？只咬咬牙忍過去了，乖得讓我心疼。”
衛卿塵回想起當時情景，嘉木的情緒狀態的確有些不對。面色蒼白，人也消瘦。但他又不好冷落佩蘭，便沒有仔細追問。當下又悔又急，二話不說就往嘉木的院子快步奔去。半路遇見捧著藥碗的玉葉。玉葉一驚，險些把手上的東西打翻。
“世子爺？你怎麼回來了？”
“玉葉，嘉木可好？”
卿塵眼疾手快，一手接過託盤。勉強保住藥汁。玉葉捂著心口，皺眉抱怨：
“他很好，好得不得了。明明人都瘦得只剩一把骨頭，但每回用膳，都只吃上幾口就說夠了要我撤走。李太醫的話，全成了耳邊風。”
她心裏對衛卿塵有怨，也不再隱瞞。不但把嘉木近況和盤托出，還往上加了幾分厲害：
“前些日子病得最厲害時，大殿下日日都來，每晚都守到深夜才走。宮裏三個太醫，愁得鬍子都要捋掉了。他倒好，一味地糟蹋自己。近來還不許大殿下來探望。常常一個人獨坐發呆，看見有人走來便傻傻地笑。唉，愁死我了。”
衛卿塵越聽越驚，放下託盤。徑直入院去找人。遠遠地看見他躺在花園一角陰涼處，懷裏抱著只大貓。一下一下地撫摸著它雪白的長毛。嘴角帶笑，面容卻是前所未有的憔悴。原本豐潤的臉龐也小了一半。
“嘉木。”
他慢慢走過去，蹲下。用儘量溫柔的聲音說話——他從來不曾看見過嘉木這個模樣，仿佛一碰就會逃走。逃到他無法掌握的地方。脆弱得讓他感到害怕。
“嘉木。是我。”
那人閉著眼睛，不願睜開。於是衛卿塵又輕輕叫了他一次。他蒼白的臉上因為確認了衛卿塵的出現而顯出一抹嫣紅。但下一刻已經飛快消失。連帶嘴角上的微笑，也一起不見。
“哥哥。”
嘉木抱著徐釋仁特意送過來的白雪，從軟榻上坐起來。朝衛卿塵點了點頭，算是打過招呼。冷淡的反應讓衛卿塵非常不適應，問：
“身體可好了點？”
“我喝了藥，已無大礙。勞煩哥哥費心了。”
他雙眼凝視了衛卿塵，答。
衛嘉木的回答雖然貌似親近，實則盡見生疏。憋得衛卿塵一時不知該如何回答。兩人面對面坐著，卻絲毫不見往昔的親密無間。仿佛建了幅看不見的高牆，將他們的心生生分開。
衛卿塵知道嘉木從來都不是愛鬧彆扭的孩子。認為是他上一次只顧著看護佩蘭冷落了嘉木，犯下錯讓他不悅，想與他鬥氣，所以才變得如此冷漠。左右盤算一番，只好暫時不去惹他。每日晨昏各去探望兩次，處處小心。但總不見嘉木態度好轉。依舊是冷冷淡淡，愛理不理。
衛卿塵回朝之時，也帶回了邊疆兩次勝仗的好消息。徐莘行龍心大悅，特在合園設宴，邀請朝中文武大臣皇親國戚齊聚一堂。共賞盛荷。外加幾百盞製作成荷花形狀的精巧水漂燈，把園內園外映得如同白晝。如螢火般的燭光倒影在水裏，景色璀璨恍如星空。
“真漂亮。”
衛卿塵奉命休養了數天，今日是頭次在朝中亮相。卻只著了件簡樸的素色長袍，發間也不見有貴重飾物。與他同來赴宴的大皇子伴讀義弟衛嘉木則一身淡紫煙色，外加一支紫玉釵，越發襯得他白皙清麗。只可惜人尚在病中，眉眼間染了層倦色。幾乎失了血色的蒼白嘴唇上勉強掛了微笑，向熟悉的人一一點頭打招呼。沒幾下功夫，已是衣衫濕透。於是向上座的徐莘行告了罪，扶著焦急的徐釋仁緩緩坐下。
“怎麼瘦成這樣？！”
徐釋仁見嘉木願意搭理他，非常高興。但下一刻卻發覺他竟是抱病前來，快樂馬上轉變為擔憂。又想起他前些日子犯下的蠢事，更加慚愧。只以為嘉木是因為氣惱而病倒。低聲自責道：
“都是我的錯。”
“殿下，你切莫胡思亂想。那日的事情，還請殿下忘了才好。”
嘉木輕咳兩下，安撫說：
“我此次消瘦是因為天氣太熱，胃口大減。李太醫說等轉入秋涼，便能好轉。”
徐釋仁越發內疚，嘉木又說：
“說起來，我還沒有祝賀殿下你……”
“唉！好了好了，連你都這個模樣！”
徐釋仁連忙擺手制止，苦惱地撓著發頂：
“翠兒一直在害喜，這樣不成那樣不要，我都快被折磨死了！”
他才十七歲出頭，忽然成了准爹爹。面對陌生的事物，心內忐忑不安。嘉木只好笑著挑了些安慰的說話開導他，要他放寬心情，儘量遷就孕婦。免得日後孩子生下來，脾氣變得不好。
衛嘉木坐在兩人對面，每次抬眼都能看見他們竊竊私語，不時相視對笑。心內很是不痛快。他不明白為何短短兩年之間，自己和嘉木之間竟變得如此生疏。他不再纏著他，不再向他撒嬌，夜晚也獨自在一處休息。推說身體不好，整日都和白雪窩在院子裏看書。即使自己特意抽空去看他，也是副愛理不理的模樣。說上幾句就沉默地低下頭。伸手逗白雪玩。問他是不是有心事，他便笑著搖頭。
鬱悶非常的衛卿塵猛地昂首，將杯中醇酒一飲而盡。站在後列侍候的宮女急忙替他把空杯斟滿。他一口氣連著喝了四五杯，才稍微停下。胡亂地夾了幾箸下酒小菜，慢慢地邊吃邊喝酒。不知不覺就喝空好幾壺。他仗著自己在軍隊內練出身好酒量，也不在意。一杯接著一杯，杯不離手。卻忽然感覺一股詭異的熱氣從腹中竄出，逼得他全身灼熱，連視線都模糊起來。
“好厲害的酒。”
卿塵連忙放下酒杯，以掌代扇輕輕扇風。但那股熱流卻越來越烈，在腹間盤旋不下。
“唔。”
他不敢再動，試了調動內息平復熱氣。誰料這一舉動卻尤如火上加油。熱流猛地竄遍全身，竟連腹下某處器官都為此興奮起來。他是習武之人，心知不妥。忙趁著宴會的高潮，偷偷溜走。跑到後院湖邊，掬水潑面。但那把欲火卻始終壓不下去。憋得他非常難受。
“你怎麼了？是不是不舒服”
一個途經後院的梳雙垂髻小宮女看見衛卿塵面色古怪，忍不住放下手上的果盤走過來查看情況。卻被半跪在地上的人用力抓住手腕。另一手則往上扯住她的衣衫領口。嚇得她魂飛魄散，放聲尖叫。
“啊！救命！救命啊！”
小宮女回眸看見衛卿塵那雙已是血紅的眼睛，更加害怕。於是拼命掙扎，蹬直了腿踢向衛卿塵的胸口。但無論她怎樣踢打叫駡，那人都沒有絲毫反應。大手拉開她的上衣，露出雪白的肩窩，俯身就要輕薄。
“哥哥！”
正是要命的時侯，忽然有人從上潑下一盤冷水。已經被欲望逼瘋的衛卿塵在冷水的衝擊下渾身一顫，緩緩恢復神志。兩眼望著已經嚇昏過去的小姑娘，喃喃問道：
“這……我這是怎麼了……”
“哥哥，你被人下了藥。”
嘉木跪下來，雙手摟住他。貼在他耳邊輕聲解釋。而徐釋仁連忙彎腰抱起昏倒的小宮女，邊迅速跑離現場邊說：
“嘉木，你看住他！我先安置這邊。”
“嗯。”
嘉木點頭，右手往盤內抓了把冰粒，貼在衛卿塵滾燙的額角來回地揉按。希望能夠讓他徹底清醒。他在酒宴當中不時偷看對面的衛卿塵。見他突然離席，面色潮紅。立刻跟了過來。發現他果然中了圈套——即使皇帝有心赦免衛卿塵姦污宮女的罪名，朝中有心人也必定不會放過扳倒他的機會。這一仗如若倒下，便是身敗名裂。
“哥哥，我是嘉木。你認得我嗎？”
衛卿塵神色中流露出絲疑惑，似乎並不能理解嘉木話語的意思。嘉木更加焦急，又想著他這副模樣絕對不能讓旁人看見。於是拖著他的手臂扶他起來，穿過那些彎彎曲曲的回廊，把衛卿塵帶進湖心中央的亭子內。
涼亭是大理石砌成，四面還算掩得嚴實。而且位置偏僻，極少人會注意。嘉木舒了口氣，起身脫下外袍。把衣擺放入水中浸濕拉起，繼續替迷迷糊糊的衛卿塵拭擦身體。他一動不動地躺著，任嘉木擺佈。
嘉木擦過四肢，又去松衛卿塵腰帶衣領。動作間手掌碰到衛卿塵身體下端，覺得那物已經硬得嚇人。急忙隔著褲子上下擄動，試著引導他把欲望發洩出來。免得憋壞了身體。
“哦……”
衛卿塵呻吟出聲，右手覆上嘉木的手掌。一起握住那硬物用掌心力摩擦。窘得嘉木滿臉通紅，又不能鬆手。只好隨著他的速度加快動作。過了片刻，只見衛卿塵皺著眉心腰背蜷起。終於長歎一聲，泄了出來。
“哥哥，你感覺怎樣？”
嘉木縮回手掌，紅著臉問。衛卿塵睜開眼睛，一聲不吭。翻坐起來摟住嘉木，力氣大得出奇。
“哥哥？”
嘉木試探地問了一聲，卻得不到衛卿塵的回答。正想再問，嘴唇已經被衛卿塵的雙唇堵住。滾熱濕膩的舌頭靈活地撬開嘉木的牙關，纏住他的絞作一處。無法吞咽的唾液順著兩人嘴角緩慢淌下。拉出條細長銀線，滴落在嘉木的手背之上。
“嗚。”
janet_lam 2009-11-29 23:09
嘉木想掙扎，反被抱得更緊。衛卿塵用雙腿把半跪的嘉木牢牢地困在懷中。發瘋地親吻著他，根本不容他反抗。一直逼得嘉木將要窒息，才略微鬆開一些。用牙齒咬住他已被吻腫的唇瓣，逐點逐點舔吻。右手指尖則按住嘉木胸前的敏感凸起，一下下地揉按。
他泄了一次，暫時緩了緩欲望。所以能騰出心思來逗弄懷裏的嘉木，不急於討一時的爽樂。在邊疆駐守的兩年間，衛卿塵已經在舅舅和幾個長輩的教唆下到妓寨點了軍妓渡夜。那花魁娘子見他是難得的俊美男子又年少怕羞，於是著實下了番功夫來教他如何在性事中取悅女性。再要他把學來的技巧一一使在自己身上，當作實驗。
男子和女子的身體構造雖然不同，但敏感處卻有不少地方重疊。卿塵邊拉開懷中人的衣衫，手掌肆意在他的滑膩肌膚上游走。嘴唇則滑到嘉木耳邊，把他的耳朵咬了含在嘴裏。濕熱的舌頭探入輪廓，沿著邊緣輕舔。吻了好一陣後，才肯放開。然後雙手抱住嘉木把他平放在地上，低頭順著嘉木線條優美的脖子往下吮吸。
“哥……”
嘉木被陣陣的酥麻快感弄得頭暈目眩，早就停止了掙扎。睜大一雙漂亮的圓眸，無助地昂首望了黑漆漆的亭頂。為自己心中的那絲期待而感到羞恥。
衛卿塵壓在嘉木半裸的身體上，專心致志地玩弄嘉木胸前兩處粉色的小東西。分別用兩個指頭夾了，不斷來回搓動刺激它變硬。用舌尖輪流舔吻了慢慢腫立的頂端。嘉木哪里受得住？呻吟聲險些自喉間溢出。他警覺自己將要失態，連忙死死合上嘴唇咬緊牙關。不肯出聲。衛卿塵察覺到他身體因為緊張而變得僵硬。於是抬頭封住嘉木的唇，又是一陣熱吻。嘶啞著聲音說話：
“給我，好不好？”
這些都是花魁娘子教他的甜言蜜語，專用來向害羞的女子調情。此刻便成了卸下嘉木防線的利器。嘉木凝視著他自小仰慕的愛人，耳邊是他灼熱的氣息。一顆心已經融為滿腔的柔情。也不答話，只摟住卿塵的脖子回以熱吻。無聲地答允了卿塵的請求。
“佩蘭，佩蘭……”
衛卿塵忘情地緊擁著嘉木，無意識地喃語。卻是叫喚著未婚妻的閨名。嘉木猛地一震。像是被人潑了盆冷水，噁心得連汗毛都豎起來。二話不說，就要掙扎了從衛卿塵的身下起來。
“放開我！放開我！”
他大聲喊了，雙手猛推衛卿塵肩膀。一把將沒有防備的卿塵推跌在地。強忍著淚水摸索到被衛卿塵解開的外衣，胡亂地披上。轉身就要離開。這個舉動大大激怒了並不知道自己在幹什麼的衛卿塵。正好那春藥藥效再起，當即低吼著撲上去。瘋狂地將嘉木才穿上去的衣服撕成碎片。這端伸手脫了自己的褲子，挺著灼熱的兇器就往嘉木身體插來。
“啊！”
嘉木失聲尖叫，痛得渾身顫抖。癱在地上不住喘氣。衛卿塵也覺得那未經開拓潤滑的地方過緊，難以進入。於是把已經埋在嘉木身體內裏的那截兇器抽出，往上面抹了點唾液。再調整姿勢，又猛力向嘉木後穴插去。
“嗯……”
有了適度的潤滑，插入的動作也比第一下輕鬆了許多。衛卿塵感覺到自己的分身正被那火熱緊窒的內壁緊緊裹住，得到的快感和刺激度遠勝昔日與軍中花魁歡好。不由低吟出聲。雙手握住嘉木的纖細腰肢，前後搖動起來。每一下都狠狠地抽出插入，放任自己追逐那絕頂的快感。
嘉木咬著雙唇，勉強用手肘支撐起自己身體。本能地迎合了衛卿塵的暴行，以減低痛楚。尤其是那早已被撕裂的私處，更是痛得接近麻痹。溫熱而帶腥味的液體從內部緩緩流出，沿著大腿根部滴在大理石面上。他痛得那麼厲害，痛得快要死去。但衛卿塵卻絲毫沒有憐惜的意思，動作越來越烈。恨不得把自己全埋進嘉木美妙的身體裏面。
“嗚！”
隨著最後一下深擊，衛卿塵到達高潮。扳住嘉木的腰肢強迫他挺起身來接受他的體液。已經被折磨得半失神的嘉木哆嗦著身體感受了股股熱流射向自己後穴深處，忍了許久的淚水終於奪眶而出。整個人像具殘缺的木偶娃娃，膝蓋一軟，啪地倒在地上。
衛卿塵利用嘉木的身體徹底發洩了欲望，一度迷亂的神智也隨著春藥的失效而逐漸清醒。等他再度睜開眼睛的時候，看見的卻是已經昏死過去的嘉木。佈滿傷痕的赤裸軀體不時抽搐，兩股之間的傷處更是慘不忍睹。每一次抽搐都有新鮮的血液流出，和已經乾涸的血痕疊在一處，觸目驚心。
“嘉……嘉木……”
他隱約想起自己施予的暴行，驚得面色蒼白。伸手去摸他的脈門。只覺脈象虛弱如遊絲，鼻端的呼吸也幾乎探不到。急忙拿自己的長袍把他草草裹起，施展全身功力，往亭外飛速奔去。剛轉出直路迎面便撞見正在焦急地找尋嘉木的徐釋仁。
“你！！”
徐釋仁眼尖，氣得揮拳就往衛卿塵面上打去。他也不避，硬生生受了徐釋仁一拳。說道：
“殿下請先救了嘉木……我便任殿下處置。”
“好！”
徐釋仁也知事情不能鬧大。咬牙把怒氣暫時壓下，帶著衛卿塵挑了條花間小路。掩護了他往書房走去。
皇子的書房為圖安靜，建址偏僻。每到晚上，便出奇的安靜。除開負責看守侍奉的老太監，再無生人打擾。
徐釋仁藉口說白日漏了書卷在內裏廂房，要人開了門鎖。之後自己拿過鑰匙，把老太監遣散，再招呼藏身暗處的衛卿塵抱著嘉木進來。兩人一個點燈一個鋪床，等準備妥當以後才把嘉木輕輕安置在鋪著厚棉被的軟榻上。
衛卿塵深呼吸一口氣，伸手去揭裹住嘉木身體的長袍——這件白色的絹衣上已經染了不少血跡，可想而知嘉木內裏的傷情是如何嚴重。但等徐釋仁真正看見，還是不由自主地瞬間變了面色。只見那本就瘦削的後背和腰身上全是青紫色的抓與掐痕，而股間與大腿根上則滿是血跡。襯在蒼白的肌膚上，慘不忍睹。
“殿下，請你把油燈移近些。”
衛卿塵強忍心痛和自責，扭頭對已經驚呆了的徐釋仁說。自己則借著光亮輕輕掰開嘉木的臀瓣，想察看後穴具體傷處在哪里。好為他止血。結果手指剛下了三分力，那猶在昏睡的少年已經痛得渾身抽搐，胡亂地求饒：
“痛……哥哥，痛啊……”
他邊抽泣邊喊話，並試著把自己的身體蜷起來。動作牽動傷口，又是一陣抽搐。但是衛卿塵心知傷口必須要先做處理。於是也不顧嘉木哭喊，咬牙繼續。
緊密的股縫分開以後，露出內裏又紅又腫的後穴。穴口沾滿鮮血和粘稠的白液，正因為疼痛而不住收縮。
“有清水嗎？”
卿塵從懷中掏出慣常用的傷藥，問站在旁邊已經看得兩眼發直的徐釋仁。徐釋仁這才回過神來，啪地扇了自己兩記耳光。又費勁地咽了口唾液。才結結巴巴地答：
“沒……沒有……”
書房內除開傢俱、文房四寶，便只得各式各樣的古籍了。哪里會有清水？衛卿塵微微皺眉，往自己掌心吐了口唾液。再把瓶中的藥粉倒下混合，搗在一起。然後用指尖沾了點，小心地順著開裂的穴口慢慢往深處探。試圖找出內壁的傷口，止住從內部湧出來的鮮血。
“哥哥……不……不要……不要了……很痛啊。”
才進了一節指尖，嘉木便已經痛得受不住了。飽受肆虐的身體本能地回憶起剛剛被衛卿塵侵犯的痛苦經歷，強迫他從昏迷中清醒過來，睜開失神的大眼睛哭著向衛卿塵求饒。驚恐害怕的表情讓衛卿塵心神大亂，急忙展開手臂摟緊被嚇壞了的少年。沉默地來回撫摸著他散亂的長髮。
“人醒了就好。”
徐釋仁松一口氣，對衛卿塵說：
“宮內始終不安全。你快替嘉木收拾收拾，掩飾一下。我去找馬車，送你們回衛府！”
“不行。我們必須再去御前露一下臉，正式向陛下告退。”
衛卿塵急忙攔下徐釋仁。既然有人存心設下陷阱害他，要逼得他身敗名裂。自然不會那麼簡單地容他逃脫。如果他們一聲不吭地悄悄溜走，被人截下，今夜的事情便會曝光。到時不僅他衛卿塵一人受罪，被他強佔的嘉木將遭人非議。甚至連掩護他們的徐釋仁也會被斥責。正好遂了陰謀者的心願。
出身宮廷的徐釋仁也不笨。雖然曾一度慌亂失去主意，但很快就恢復冷靜。他盤算了一下，覺得衛卿塵的提議確為上上之策。於是點了點頭，答：
“我回宮去取嘉木的衣服，你留在這裏陪他。”
他跑了兩步，又不放心地跑回來。伸手推了一把衛卿塵，嚴肅地問：
“春藥的效力真的全部消退了？！”
衛卿塵哭笑不得，邊看著懷裏的嘉木邊無聲地點頭。而徐釋仁得到了確定的回答，這才放心地離開。用盡全力在小徑上飛奔。身影如風。
等徐釋仁飛快地跑回來時，嘉木已經能夠在衛卿塵的攙扶下勉強站立。而那些外敷的傷藥也開始發揮作用，暫時止住了受創的後穴繼續流血。兩人立刻抓住機會替嘉木穿上衣服，由衛卿塵親自把人抱到御前。雙雙露面。
“陛下，請恕嘉木失禮。”
嘉木掙扎下地，撐著搖搖欲墜的身軀勉強向徐莘行跪退禮。過於蒼白的面容和滿額的冷汗也讓徐莘行心生憐惜。不但下令要衛卿塵速速將他送回府中看護，還派李貴親自跟過去衛府等消息。這等難得的關心可是無上的榮耀，令朝中許多老臣子非常眼紅。
既然是做戲，自然要把戲目唱到底。所以嘉木一直堅持到登上馬車，才一頭栽倒在廂內的軟墊上。剛剛換上的衣服轉眼就被疼痛逼出來的冷汗濕了個透，體溫也開始異常升高。衛卿塵用雙手緊緊圈住他，一言不發。
“準備溫水、繃帶、最好的傷藥！叫李太醫來！只要玉葉一人侍候，其他人全部退出去！”
馬車還沒停穩，心急如焚的衛卿塵已經施展輕功，抱著嘉木直奔自己的廂房。面色陰沉得叫人害怕。平日負責跟隨他身邊的小廝連忙應了，分開四處辦事。
玉葉聽聞嘉木情況不好，立刻鐵青著臉趕過去。迎面撞見來看診的李太醫。兩人齊齊進房，走到卿塵臥室床前。看見嘉木的傷勢，又異口同聲地一起驚呼。彼此對視，露出憤怒的神色。
“世子爺……這是……誰幹的？！”
李太醫負責照顧嘉木已久，打心底疼愛這個乖巧溫順的孩子。見他被人糟蹋，心內怒火難以抑制。卿塵咬住嘴唇，為難地說：
“是……是我的錯。”
李太醫是什麼人，立刻明白了這是怎樣的陰差陽錯。否則依衛卿塵對嘉木的疼惜，斷不會鬧出這麼大一件事情來。也不好多說，只吩咐玉葉替趴在床上的嘉木清理身上的血跡和殘留精液。自己回身開了藥箱，尋查藥性溫和的藥膏準備上藥。
玉葉是下人，自然不敢對衛卿塵說什麼狠話。低著頭出門外捧來溫水，含了眼淚把帕子擰到半幹，輕輕地沿住最外面往內拭擦。但縱使她的動作已經儘量溫柔，嘉木還是覺得非常疼痛。身體不由自主地輕顫發抖，嚇得玉葉直流眼淚。僵住不敢動作。
“痛……”
嘉木又痛又羞，忍痛拼命合攏雙腿。把受傷的部位掩住不讓眾人看見。尤其是滿面愧色的衛卿塵。
他需要的不是內疚和悔意。他真正想要的東西，衛卿塵一輩子都給不了他……
“來，快把這止痛的藥吃了。”
李太醫倒出一粒藥丸，急急說話。衛卿塵忙倒水來喂嘉木服下，等藥效發作以後才讓玉葉繼續清理。換下的帕子足足染紅了兩大盆水，觸目驚心。
“嘉木，或許會有點痛。你忍一下。”
雖然止痛的麻藥很有效，但眼下要真正深入傷處塗抹藥膏。所以李太醫不得不事前提醒一句。旁邊的衛卿塵急忙搶前一步，說：
“讓……讓我來吧……”
李太醫望瞭望已經羞得渾身泛紅的嘉木，只好答應。叫上玉葉，獨留兩人在房內。卿塵跟過去牢牢掩好門窗，坐回床邊。
“嘉木，你忍一忍。”
一句說完，他自己也忍不住漲紅了臉。嘉木只覺更加難堪。咬咬牙把臉埋在絲被內，一聲不吭。任衛卿塵拉開他的雙腿，掰開臀瓣。先用柔軟類比油脂的膏藥在穴口塗了一圈，耐心地揉按至軟，這才小心地把指頭一寸一寸地探入，把藥膏塗在內壁。
“嗯。”
被衛卿塵的粗暴侵犯嚇到的嘉木感覺到有異物進入身體，立刻緊張地全身繃緊。縮起的後穴亦把衛卿塵的手指含住。衛卿塵只覺得整根手指都被溫暖滑膩的媚肉緊緊包裹，腦海裏閃現出佔有嘉木時的絕妙快感。下體隨即有了反應。面色更紅。
“嘉木，放鬆些。我好為你塗藥。”
嘉木也察覺到不妥。異物侵入的不適感因為自己的緊張而更加明顯，每動一下，都讓他顫抖。那種感覺並不完全是疼痛，在疼痛之中似乎還有另外一種刺激的快感。這種快感驅使他不自覺地臀部翹起，輕聲喘息。安靜地任衛卿塵抽動手指來回塗藥。
這廂衛卿塵同樣難受。好不容易才完成上藥，憋得全身是汗。他長出口氣，飛快地把薄紗覆回嘉木赤裸的纖細身軀。揚聲讓李太醫重新進來繼續診治。自己走到旁邊房間，要來一盆冷水不住潑向臉面。
嘉木在御前因病告退的消息並不是小事一樁，所以很快就傳進了衛伍思的耳朵裏面。還被蒙在鼓裏的衛家家長聽聞以後，既驚訝又不解。驚訝是因為他並不知道義子突然重病，而衛卿塵知之不報則讓他疑惑不解。急急找來長子詢問前因後果。心知無法再隱瞞的衛卿塵陰沉著臉龐將那夜險遭陷害的遭遇一一講出，驚得衛伍思冷汗連連。
“這，嘉木便是為了阻止你闖下大禍而受的傷？”
衛伍思問。衛卿塵沉吟片刻，答：
“是。我在心智迷亂時誤傷了嘉木。”
“為何隱而不報？”
“我還在追查是誰在背後施與毒手。事情一日未弄清，我並無心將它鬧大。”
衛卿塵答得坦然，但雙手卻緊握成拳。洩露他心中的憤怒。他和徐釋仁連日來分兩路查探，卻始終抓不到線索。可見背後那人地位很高，對後宮的影響甚至比徐釋仁還要大。兩人分析，十有八九是西宮的二皇子生母宸貴妃。而面對如此強大的敵手，沒有證據的他們根本不能提出指控。這口氣，亦只能白白地咽下去。
衛伍思見他神情堅定，也不好再說什麼。轉身出了衛府，吩咐車夫趕去黃閣老府邸。與閣老一直商談到夜幕降臨，才告辭離開。卻不知兩人期間的每一句對話都被人細細記下，用暗語寫好，火速遞到宮中徐時專的手中。正擁著美妾聽曲耍樂的二皇子接過情報，揮退左右。展卷粗看，已經大笑出聲：
“衛嘉木可是難得的美人，倒便宜了衛卿塵那小子。”
徐時專將紙卷湊到火上燒了，躺在軟枕內閉目沉思。此計不成，以後衛卿塵必定加強防備。再難得手。實在可惜。
他咳嗽兩聲，皺眉。衛卿塵一日不除，一日是他的心頭大患。尤其是眼下他極有可能掌管京城防務，對自己更加是大大不利。
他又想了一陣，但終無頭緒。心煩意亂之下著人去叫還沒出宮的謝樂過來，扯開他的衣衫就強行進入。粗暴的動作讓謝樂痛得面色巨變。他輕輕地擺動腰肢調整姿勢，試著減低痛感。但始終沒有出聲反抗。
情事完畢，謝樂已經全身脫力。徐時專摟住他，咬他的耳垂：
“傻瓜。既然我弄得痛了，你怎麼不叫？”
謝樂漲紅了臉，默默搖頭。完全是心甘情願的模樣。徐時專瞬間領會，猛地坐起。說：
“原來如此……難怪，難怪。”
他冷笑幾聲，抓過衣服穿好。一疊聲地叫喚心腹過來。又叫太監來侍候謝樂速速離開。眼見謝樂咬牙忍痛從床上翻起，亦毫無憐憫之心。只顧與趕來的心腹商量計謀。
謝樂蒼白了臉，跪在地上告退。燭火搖曳，把他寂寞的身影拉長。
經過幾日的休息後，嘉木的傷勢好了許多。一來是李太醫的醫術了得，二來衛卿塵也極其難得地日日守在旁邊。所以儘管他還不能仰躺只能喝菜粒稀粥，但仍讓他心情奇佳。在玉葉的攙扶下，到園子背風處坐下。白雪喵地一聲從屋頂跳下來，蹭了他的褲腿不住地叫喚。
“這貓真是古怪。看著你不在，硬是不肯下來。”
玉葉替嘉木披好衣服，說。嘉木彎腰抱起貓兒，笑：
“玉葉每日辛苦給你餵食。你不理她，仔細日後餓肚子。”
白雪昂首，朝玉葉喵了一聲。似乎已經明白嘉木的意思。惹得玉葉掩嘴微笑。
“啊，嘉木。聽說你病了？現今可好些了？”
突然從兩人背後響起一把銀鈴般的清脆女聲。嘉木扭頭一看，正是衛卿塵的未婚妻黃佩蘭。心內對她闖入自己院落不悅，但仍禮貌地點頭應答：
“謝謝你，我已經好很多了。”
“那就好，否則卿塵要分神擔憂……”
她咬著嘴唇，臉頰飛紅：
“還有，你以後見了我要叫嫂嫂。知道嗎？我們馬上就是一家人了，不要如此見外。”
嘉木聽見嫂嫂二字，面色越白。偏偏黃佩蘭實在不懂如何察言觀色，一味絞了手指吃吃地笑：
“方才爺爺與衛叔叔商訂了婚期……日子訂在下個月初六……所以嘉木你要快點好起來！你是卿塵的義弟，怎麼能夠缺席？”
“黃小姐，公子的身體需要靜養，可不是說好就能好的。”
玉葉知道此次嘉木為何受傷，心中對衛卿塵本來就有火。眼下黃佩蘭一鬧，更加氣惱，雙手叉腰豎起眉毛對黃佩蘭說話。她一心護主，所以語帶諷刺。這種語氣讓黃佩蘭非常不滿。少女嘟起嘴巴，恨恨地跺腳。
“你算什麼東西？！”
“哼！等黃小姐他日與世子爺成親以後，再要奴婢叫一聲世子妃也不遲。”
玉葉從容府出身，練就一副利嘴。一句說完，就自顧自地彎腰攙扶衛嘉木起來。往房內走去。讓黃佩蘭獨自站在院中生悶氣。
嘉木躺回床中，閉目休息。玉葉拿帕子替他拭擦汗水，心疼地勸：
“公子且放寬心，不要胡想。身體要緊。”
說完又罵黃佩蘭：
“從來沒見過這樣不要臉的女兒家。眼巴巴地跑進來不算，還盡說些混帳話！生怕自己嫁不了似的。也配進衛家的門？！”
“噓。玉葉，背後莫議人長短。”
他比了個安靜的手勢，拉住玉葉的手說。玉葉定定地看著他，接著背過臉來擦了把眼淚。然後撿起把扇子給嘉木輕輕扇風。她侍候了嘉木兩年多，知他命不長久。同時也將他苦苦壓抑感情的姿態一一看在眼中。打心底疼愛這個溫柔恭順的小主人。尤其見不得他吃苦。這次衛嘉木被血淋淋地送回來，已經叫她偷偷哭了幾次。怎麼能再容忍罪魁禍首的未婚妻子來往嘉木傷口上撒鹽？所以縱使會得罪未來女主人，她也斷然豁出去，逞了把嘴皮子威風。
等衛卿塵退朝歸來，疲倦的嘉木還沒睡醒。玉葉在旁邊繼續搖扇，連頭都不抬。陰陽怪氣地說：“世子爺好。世子爺近來怕是會忙得很，怎麼還抽得出空閒過來？”
“嗯，我領了旨意要重新整頓京城防務。這段日子怕是要夜宿大營，不能常回家裏。”
卿塵聽出內裏的不滿，卻不知自己哪里出錯。玉葉一愣，反問：
“世子爺的婚期不是訂在下月初六嗎？”
“婚期？什麼婚期？”
卿塵大驚，聲音不自覺放亮。卻吵醒了熟睡中的嘉木。
“哥哥？”
嘉木半睡半醒，伸出手迷迷糊糊地摸索。卿塵連忙握住，哄他：
“我在這裏。”
“玉葉今日受了氣，心裏不快活。你不要責駡她。”
“是。”
衛卿塵點頭回答。但是那天不怕地不怕的丫頭卻反瞪他一下，氣呼呼地掩門退下。臨離前在他耳邊大聲喊道：
“世子爺你若是敢對公子不好，我頭一個不放過你！”
“玉葉！”
嘉木被她的吼叫鬧醒，連忙喝止。卿塵卻微笑著掩住他的嘴巴，說：
“若是他日我有負於你，我情願任玉葉處置。”
嘉木垂下眼眸，良久無言。他曾經想要安靜地死去，不打擾衛卿塵的生活。但是如今他可以感覺到有限的生命正加速從他身體內流逝。也許不用五年，三年，甚至兩年，他就會失去所有的力量。重新化為貓，再以貓的姿態死去。結束與衛卿塵的一段情緣。
兩年，只是兩年。相對起以後悠長的歲月，兩年的時間實在不算是什麼。嘉木咬住唇，想。經過那錯亂的一夜，他已經無法忍受黃佩蘭插入衛卿塵的生活當中。除非他死了，否則他早晚會被那些錐心的絕望撕扯成碎片。與其這樣，不如由他提出請求。懇求衛卿塵暫時緩下婚事。
“哥哥，你可知黃閣老與爹爹已為你訂下婚期？”
他拿定主意，語氣也變得強硬起來。衛卿塵聞言輕輕搖頭，表示否認。
“那……哥哥你可不可以，等我死了以後再娶黃小姐？”
嘉木吸了口氣，鼓足全身勇氣開口。
“不會等很久的。三年，不，也許兩年就可以了……哥哥，我喜歡你。我受不了你娶妻。”
衛卿塵先是一愣，接著微笑。輕拍了嘉木微微顫抖的肩膀哄道：
“好好，我不娶妻。不娶妻。”
嘉木知道他並沒有往心裏去，越發著急。伸手攀住衛卿塵的衣袖從床上坐起，羞紅著臉結結巴巴地說：
“我……我不是和你說笑撒嬌……哥哥，我是真心喜歡你……從很久以前……”
他的聲音越來越小，腦袋低垂，羞得連耳朵根都泛起粉紅。猶在發抖的雙手按在自己上衣衣帶上，手指繞了結子一拉一抽，將由薄絹織就的外衣緩緩褪下。露出那白皙可愛的身體來。肩頭胸口處還隱約可見瘀青的指痕，可見當夜衛卿塵的力道是多麼猛烈。
“我知道……男子之間也能以情事取樂。若是哥哥你想要……我可以忍……無論如何……”
嘉木強忍羞澀，昂起頭來吻住衛卿塵。就如同自己此前無數次偷吻他那樣小心。腦內一片空白的衛卿塵則只能驚訝地睜大眼睛，呆呆地任兩人的唇瓣彼此交疊。毫無反應。
“哥哥，哥哥。”
嘉木喃喃自語，雙臂圈住自己朝思暮想的人。兩行淚水從眼角淌下，沾濕了衛卿塵的臉頰。也讓從震驚中恢復清醒的他更加為難，默默地收回了本想推開嘉木的動作。長歎一聲，反手摟住泣不成聲的少年。
“嘉木，不要哭。”
“本來以為只是短短十年，我什麼都能忍受。可是……今天聽說你要成親……我，我實在是受不了……”
“嘉木，你累了。你先休息一下。”
卿塵心亂如麻，揮手止住嘉木繼續說話。拍著他的脊背哄他：
“等你醒來，我們再談。好嗎？”
嘉木瞪大眼睛，淚水嘎然而止。他搖了搖頭，從衛卿塵溫暖的懷抱內掙開。乖巧地把脫下的外衣重新穿好。說：
“哥哥……我不累。方才……是我失禮了。”
他說話客氣，已恢復平日應有的禮數。嘴角上浮現的一抹悽楚笑容，刺得衛卿塵陣陣心疼。但他最後還是掙扎著硬下心腸，順了嘉木給他的臺階往下走，挑了些無關緊要的話安撫完畢後便急急起來轉身就走。臨行前還慌慌張張地碰跌了桌上放著的一碗雪耳羹。那失態的模樣落在嘉木眼裏，讓他本已無甚血色的臉龐又再添了幾分蒼白。
什麼都沒有了。一切都完了。
嘉木苦笑。十指緊攥被面，用力地撕扯著。試圖借此發洩內心的痛苦。從此以後，他再無顏面面對知曉了實情的衛卿塵。甚至連在心中偷偷喜歡的資格亦不復存在。過往的幸福日子就像一場夢。如今夢醒了，他也該恢復原本的身份。
“衛嘉木，你累了。”
他木然地對自己說話，慢慢地躺回被鋪當中。再合上失去光彩的大眼睛。
“睡吧。睡吧。”
玉葉出外找了舊時同伴聊天，想辦法拖到晚膳時分，才施施然地端著藥碗託盤往嘉木居住的院落原路折返。隨手摘了把金桂子，籠在袖裏嗅聞香氣。她特意留下兩人獨處，因為除此之外，她再無力促成什麼東西。也算是勉強慰解嘉木的相思之苦。
她走到院子門口，遠遠地看見屋子裏並沒有燈火。黑漆漆一片。心內升起種不詳的感覺。立刻三步並作兩步，猛力推開那緊閉的房門。從櫃頂上尋得火摺子，逐一點燃了屋內的幾盞油燈。看見床上的被鋪堆放還是她離開前的模樣，她為嘉木繡的一雙白鞋也仍在原處。只是那被鋪扁扁地攤著，實在不似有人躺在裏面。
“公子？公子？”
玉葉壯著膽子，舉了油燈走過去。伸手撫摸。發現床上竟躺著一隻黃斑大貓，瘦得可憐，正趴在被子上一動不動。連忙撫了撫自己被嚇得怦怦亂跳的心，上前把大貓雙手抱起。
“唉，你從哪里跑出來的？”
她跟著嘉木，也很喜歡逗貓。雖然並不知道這貓的來歷，但仍歡喜地抱住。一下一下地撫摸它的皮毛。那貓卻露出疲倦的模樣，連眼睛都不睜。安靜得讓人擔心。
“怎麼都不動？是不是餓了？”
玉葉疑惑地皺眉，說。說完又抬頭望瞭望空蕩蕩的房間：
“奇怪，公子還不能隨意下地。怎麼今兒不見了人？貓兒貓兒，你且忍耐。等我尋到了公子，再給你餵食。”
黃斑花貓輕輕搖了搖尾巴。任玉葉抱在懷裏，陪著她逐間逐間廂房查找。
玉葉找了圈，一無所獲。只好走到衛卿塵的院子，拉停一個小廝查問。那小廝卻表示並未見到衛卿塵與衛嘉木同在一處，反倒是黃家小姐在白日來過。坐了陣又走了。
“這個小祖宗，到底跑哪里去了！”
玉葉聽完，急得直跺腳。那貓兒立刻伸出舌頭，撫慰地在她手背輕舔。仿似明白玉葉心內的焦慮。哄得玉葉笑出聲來：
“好乖的貓。若是公子見到你，必定會把你收養起來。來，你陪我再找……”
“玉葉姐姐！原來你在這裏，讓我一頓好找。”
遠處有人急切奔來，喘了氣說：
“世子爺找你呢。”
“我也正在找他。”
玉葉柳眉一挑，不悅地問：
“他在哪里？”
“在公子的廂房裏。因為不見了小公子，正著人四處找呢。”
玉葉皺眉，急急往回趕。沿路看見十余個僕人提了燈籠陸續散開，人人面上都有焦急的神色。知道情況不妙。於是腳下加速，一路小跑。直直撞進房來。
“世子爺！！公子不是和你在一起嗎？！”
她一把揪住衛卿塵，嚷道。衛卿塵面色煞白，反問：
“怎麼床上沒人？”
“我回來的時候，公子已不在房間裏……”
“他衣衫鞋襪俱在原處！”
衛卿塵狠狠地拍了桌椅，喝道：
“況且他還病著，能去哪里？”
他拒絕了嘉木情意，心有內疚。眼下不見了少年影蹤，更加慌張。玉葉咬唇，舉起懷裏的黃斑貓：
“我回來的時候，床內只尋得到它！世子爺若是實在著急，就問它好了。”
這本是賭氣的說話，但那貓卻適時開口。前爪揚起，朝衛卿塵弱弱地叫了一聲。
“你，你在床上找到它？”
衛卿塵循聲扭頭一看，整個人馬上僵在原處。那貓見狀。便掙扎了從玉葉的懷抱內跳下，走到卿塵腳下。靜靜趴下。向衛卿塵展現身上的黃色斑紋。
“喵。”
黃色花紋，圓滾滾的眼睛，這只貓兒的每一處都熟悉得讓卿塵害怕。他緩慢地單膝跪下，右手伸出。那小貓立刻趨前幾步靠在他手臂上歡快地來回蹭弄。但才蹭了三四下，又突然安靜地站起退回原地趴好。小小的腦袋偏在一旁，非常安靜。
“你是嘉木！”
衛卿塵只覺得自己胸口痛得似是被人硬生生挖開，連氣都喘不過來。神色恐怖。玉葉被他的怪異喊叫嚇得跳起，用力攙扶了卿塵：
“世子爺？世子爺你怎麼了？你莫要嚇我！”
“嘉木……嘉木……”
衛卿塵無暇回答玉葉的驚呼，一雙眼睛死死地盯住趴在地上的貓兒，吼：
“你變回來！快變回來！”
“喵！”
黃斑花貓撐起身體，搖了搖尾巴。轉身就往外面跑去。衛卿塵哪里肯答應？一把摔開玉葉追了上去。施展輕功，跟著大貓躍上屋頂。一人一貓在瓦面上追逐，險象橫生。
“嘉木！停下來！”
那貓見無法擺脫追蹤的衛卿塵，竟不顧一切地拖著笨拙的身體從二層閣台往下跳。這個危險的動作激出了卿塵一身冷汗。雙腳蹬在牆上借力猛然騰起，把已在半空中的貓生生撈了回來。
“你！你這是在尋死！”
他摟著貓旋身躍回長廊，又驚又氣。須知這閣樓下面是一個小小的花園。按江南景色設計，滿布形狀古怪的山石。若是普通人自高處墮下，非死既傷。
“喵！”
貓兒昂首，拖長聲音叫喚。似有不滿。卿塵這才記起他已變回貓的姿態，這種高度對它而言根本構不成危險。不由邊猛拍自己腦袋暗罵糊塗，邊苦笑說：
“嘉木……你惱我？是不是？”
“……”
小貓垂下頭。閉上眼睛，不出聲音。衛卿塵心內苦澀，把它摟在懷裏抱緊。
“你這個模樣，叫我以後如何是好？嘉木，難道你忍心折磨我一輩子？時時刻刻為那時的錯言內疚？”
他一番真心話說完，已是淚盈於眶。幾乎要落下淚來。
“喵喵喵。”
貓咪不忍。伸出右爪，輕輕按在衛卿塵手背。按了幾下，再乖巧地趴在他懷中，輕甩尾巴。卿塵知它已經回心轉意，急忙與它回到房中。把它安置在床內以後再將嘉木的身世向心急如焚的玉葉做了簡單交代。離奇的故事雖然讓姑娘目瞪口呆，但忠於衛嘉木的她很快就恢復鎮定。先代衛卿塵出外叫住了四出查找的家丁奴僕們，又去找管事要了些上好的野參燒好熱水。以防有變。見一切安排妥當以後，複回到院中掩好門窗。與衛卿塵一起守候在廂房內的偏廳上。
“喵……”
兩人一直等到深夜，忽然聽見房內有了動靜。而叫聲又十分淒厲，滿含痛苦。當即對視一眼，雙雙奔向床邊。卻見嘉木全身赤裸跌在地上，喉嚨咕嚕作響。哇地一聲噴了滿掌的鮮血。不等衛卿塵攙扶，整個人已軟軟倒下。面白如紙。
他因為悲傷過於強烈，肉體無法承受行將崩潰。為求自保，所以便在無意識之間變回貓體。減輕肉體的負擔。如今不顧傷勢強行恢復，自然是有百害而無一利。
當年衛卿塵誤打誤撞把效力足以讓凡人立地成仙的甘露喂給垂死的貓兒，不但解了它身上的劇毒救了它性命，還讓它得以化身成人。五年來一直未出現過任何紕漏，就連嘉木自己也不知自己還能變回貓的身體。用貓的姿態奔跑跳躍。更加不清楚自己是否能再變回人形。但眼見衛卿塵為他心痛落淚，於是不得不打醒精神，努力地在腦中冥想。熬了個把時辰，終於得以恢復。誰料人還來不及開口說話，便口吐鮮血虛弱倒下。
“咳咳。”
衛卿塵飛奔過來，把嘉木抱在懷裏。右手急切地摸到他的脈門，左手則按在嘉木的後背上朝他體內傳輸真氣護住心脈。那廂玉葉則掰開嘉木的嘴巴，放入早已準備好的老參片。邊哭邊說：
“公子，你莫要嚇我。你快些睜開眼睛看看玉葉。”
她哭聲淒涼，淚珠尤如滾珠般順頰落下。兩手不住地搖晃嘉木的肩膀。卿塵定下心神仔細診了脈象，發覺脈搏雖弱但卻非凶相。又見嘉木的呼吸恢復平穩，不禁信心大增。連忙一疊聲地制止玉葉動作，要她去端熱水過來。自己則抱人回床，展開被子牢牢裹緊。再催動內息運走周天，儘量提高自身身體的溫度。藉以溫暖嘉木冰冷的軀體。
“嗚。”
失去意識的嘉木正冷得打顫。忽然感覺到身後傳來暖意，立即像個小孩子般滾過去埋首摟住。緊緊地貼在衛卿塵身上掛了。喃喃抱怨。
“冷……”
“湯婆子來了。”
玉葉先擰來幾條用熱水泡過的帕子給嘉木敷額。見效果不佳，又轉身把冬天用的湯婆子找了出來。灌滿熱水，包上厚布。遞到嘉木手裏讓他抱住。兩人忙活了好一陣子，終於讓嘉木的體溫稍微恢復。也不再喊冷。蜷著身體沉沉入睡。
衛卿塵不敢大意。略微調整了姿勢，好讓懷中的嘉木能睡得更舒服些。
有心愛的人在旁陪侍噓寒問暖。又知道他心中緊張自己，甚至難過得落下男兒淚。嘉木的心情自然大好，病體也因此好了七分。等翌日李太醫過府問診，發覺嘉木的脈象較平日略虛。立刻緊張地問長問短往方子內添了幾味大補的藥材。吩咐玉葉要好生照顧，不能由他性子折騰。玉葉聽完太醫的診斷，連忙合掌念了句佛暗地裏酬謝上蒼。悄悄轉出房門去給嘉木煎藥。迎面看見向衛氏夫婦請安歸來的衛卿塵，急忙把他拉到旁邊，問：
“公子一顆心全給了你，世子爺倒是拿什麼還給他？”
衛卿塵微微低頭，沉吟片刻：
“無論如何，我終不會負他。”
昨夜化身為貓的嘉木頭也不回飛快躍上屋樑狂奔，分明是想避而不見。若不是他及時跟上，半路截停。真不知他這一走以後還會不會回來。而且嘉木自從小貓變為人形以後從來不曾為生計發愁，根本沒有謀生的技能。一旦離開衛府，要怎樣討生活？難道要他似那些流浪貓一般在城內角落偷偷撿吃別人丟棄的飯菜？被人拿著棒子毆打驅趕？
回想起初次相遇時在泥水中掙扎瑟瑟發抖的小小貓咪，卿塵就忍不住心痛。也促使他下定決心，一心一意守候嘉木。
“世子爺的婚約要怎麼辦？”
玉葉先是高興，繼而憂愁。黃佩蘭屢屢前來示威，內裏必有緣故。卿塵表情略僵，說：
“佩蘭不是不識大體的女子。況且她尚年幼，再等一等也是好的。橫豎……是我虧欠她……”
他滿懷內疚，只想贖罪。如若黃佩蘭怪罪下來，自當解除婚約任她再覓合適夫婿。
“世子爺，你喜不喜歡公子？”
玉葉覺得不妥，遲疑地問。須知嘉木要的並不是補償，而是兩情相悅的長久。卿塵為難地想了想，露出一抹苦澀。反問。
“我不騙他，難道任由他憔悴而死？！”
“世子爺這話不對！你不喜歡公子，就莫要騙他。與其你騙了他讓他空歡喜，還不如讓公子早早打消念頭來得實際！否則日後實情被人揭發，公子他一萬個受不住。”
“我心意已定，玉葉你不要再說。我自當陪在他身邊，不離不棄。”
玉葉無奈，只好放手讓衛卿塵往房間去。正巧李太醫診視完畢，便抽身奉送客人。她一路胡扯，假裝不經意地問起鬱悶吐血的事情。說是自家親戚，被相思所困。李太醫皺眉，捋了鬍子答：
“情深不壽，怕是命不長久。”
這句斷語可謂是兇險到了極點。玉葉掩住怦怦亂跳的心窩，擠出些笑容：
“可是他眼下好端端的，也不見有什麼不妥。”
“少年吐血，又怎麼會妥當？怕就怕是迴光返照。到時便是神仙也難救。”
玉葉聽完，不敢再問。只默默祈求衛卿塵所言非虛，不會辜負嘉木的一片癡心。哪怕是騙他哄他開心，也總是好的。
她想著想著，實在難過得厲害。又無人可述。急忙跑到無人處偷偷哭了一回。直把兩隻眼睛哭得腫起來方才作罷。而李太醫那番不吉利的說話則被她藏在心中，當作不曾聽過。
卿塵既然打定主意，對待嘉木便是加倍的溫柔體貼。不但把被鋪全部移到嘉木房內每夜同寢共眠，更把日常的空閒時間全用在了陪伴嘉木之上。每日除開回軍營報到率軍操練以外，幾乎是寸步不離衛府。一直等嘉木痊癒能自己下地行走，才應下容珧的酒約，過府相聚。
他前腳剛走，後腳就有人向已搬出皇宮獨立稱王的徐釋仁報信。說衛卿塵已去城西佛寺夜賞睡蓮。徐釋仁急急扔下飯碗風風火火地趕到衛府，也不許下人通報衛侯爺。獨自一人往嘉木房間走去。
“殿下？”
嘉木正在燈下看書。聽見聲響，才發現是徐釋仁來訪。連忙整理儀容下地請安。徐釋仁一把把他撈起來，皺眉說：
“怎麼幾天不見，倒學起生疏來了。”
“殿下久久不來探望我這個病人，今日難得大駕光臨，反倒數落起我來。倒不知算不算生疏？”
嘉木笑盈盈地答。圓眸微彎，嬌俏可愛。看得徐釋仁面紅心跳。他討厭衛卿塵，更討厭看見嘉木與他黏在一起。只得刺眼得很。所以前些日子硬是沒有跨進衛府半步，只叫潛伏在衛府的親信按時傳來情報。知道他日漸好轉，便想著尋個衛卿塵不在的時間上門說話。今日好不容易等到時機，自然風一般地撲了過來。
“殿下，你瘦了。”
janet_lam 2009-11-29 23:09
嘉木仔細看了陣，說。徐釋仁面色一沉，答：
“近來宮內連連出事。先是夜宴之上衛卿塵被人在酒中下藥，接著是宸貴妃的祖墳遭暴民破壞，言妃的御賜飾物被盜。而後是我殿內一宮女無端暴斃……總之沒有一日安生。”
“暴斃？太醫可曾驗屍？”
“驗了，說是中暑。還沒等我回宮就把人燒了。”
徐釋仁見慣了陰謀，也不覺得有什麼可怕。只是這一系列的事情絞在一起，叫人暫時理不出頭緒。更無法迅速找出幕後黑手。
“陛下的龍體如何？”
嘉木沉吟片刻，再問。鬧事者連連動作，其中必有原因。十有八九是為立儲之事而糾結。徐釋仁見他擔憂，心中鬱悶稍消。笑道：
“我有能人相助，你不要掛心。況且最近父皇精神好得很，難得的爽朗。斷不會有人挑在這個時候鬧事。”
“小心點總是好的。”
歷朝各代的帝王，有哪個不是經歷過重重陰謀踩著鮮血和屍體才登上權力的巔峰？縱使是得到先帝首肯的王儲，也不乏被後來者推翻的例子。而失敗者不是被終身囚禁就是找了個藉口暗中毒殺，成為新帝腳下的一塊血淋淋的鋪地磚。
嘉木雖不是徐釋仁的幕僚。但是他身為徐釋仁的伴讀，衛卿塵又與言妃幼妹有婚約，所以外界早已把本為中立的衛家視作是大皇子党。而徐釋仁的成敗，自然也影響了衛家日後的存亡。
“眼下的情況十分微妙，殿下千萬要事事小心。”
他不放心，又叮囑了一句。徐釋仁卻笑嘻嘻地抱起蹭他褲腿的白雪，說起西域商人新近進貢的幾隻乳貓兒來。原來他們帶著懷孕的母貓一起上路，半途生下小貓。等到了京城，那些貓兒還沒斷奶。個個都似團小毛絨，分外惹人歡喜。
“其中有一隻特別的像白雪。我向人要了來，還沒取名字。等它再長一些，就把它弄過來給你。”
徐釋仁用手指輕輕撓著白雪的下巴，說。正在享受撫弄的白雪喵地叫了一聲，來回地翻身滾動。嘉木愣了愣，笑：
“我有白雪就夠了。太多了，反而照顧不過來。”
他不敢說自己剩下的時間不多，害怕貓兒以後會缺少照料。只推說精力不夠。徐釋仁點了點頭，又挑了些有趣輕鬆的笑話講給嘉木聽。兩人說說笑笑，直到天色漸暗徐釋仁才起身告辭。嘉木不顧反對，親自送他到偏門外。徐釋仁眼見他瘦得只剩一把骨頭，忍不住湊上去摟著比劃了一番。哀歎自己的腰圍是嘉木的兩倍粗，嚷著要玉葉好好地把他喂肥。
“看，瘦得咯手。他以前可是圓滾滾的，像小豬一樣。”
他雙手掐在嘉木的細腰上，用惋惜的口氣說。玉葉笑著福了一福，算是把差事應下來。嘉木也笑，反手擁住徐釋仁的腰身，上下摸了摸：
“殿下是五十步笑一百步。”
“好了好了，我該回去了。你快回房休息吧。”
徐釋仁感覺到嘉木的氣息噴在自己頸間，溫溫的，鬧得他心裏直癢癢。急忙咳嗽一聲把嘉木抱開。轉身坐回轎內。嘉木跟上去，替他掀開簾子。忽然遠遠聽見一把聲音，喊：
“嘉木，你怎麼出來了？”
徐釋仁和衛嘉木齊齊望去，卻看見從街口策馬奔來的衛卿塵一個鷂子翻身俐落下馬。亮出手絕佳的輕功。大皇子對此不悅地皺皺眉，暗暗地罵了句臭屁。心內決定下回過來也要騎馬耍帥。
“哥哥，我是送大殿下回府。”
嘉木急忙解釋，卻不知方才他和徐釋仁摟作一對的景象全被衛卿塵看在眼裏。親昵的姿態讓衛卿塵心中燃起了把無名火。正巧徐釋仁也看他不慣，不願再留。四個轎夫抬起轎子，急急往王府走去。
“怎麼不多加件衣服？著涼了怎麼辦？”
卿塵等轎子走遠了，才伸手握住嘉木冰冷的手掌。低聲質問。嘉木聞見他身上並不算重的酒氣，笑說：
“我還想著哥哥你明天才會回來呢，沒想到反被逮住了不是。”
“我放心不下你。”
卿塵低頭，貼住嘉木的耳朵邊輕聲說話。
這世上從來都是一物降一物。衛卿塵的關心落在嘉木耳裏，立刻讓他不由自主地面紅心跳。也不敢抬頭，只輕輕地掙脫開來。轉身吩咐僕人牽好衛卿塵的坐騎。猶在微笑的卿塵卻握住他的手掌不放，說：
“這等小事，他們自然會弄得服服帖帖。倒是你要快些把身體養好了，我好陪你到西山跑馬。”
“嗯。”
嘉木低垂著腦袋，細細地答了一聲。俏麗的容貌引得鄰近侍候著的外院丫鬟看得目不轉睛。玉葉不爽，拿出大丫鬟的氣勢把小蹄子們哄地趕開去忙活。揚眉叉腰的兇惡模樣讓卿塵和嘉木齊齊笑出聲來。
三人一前一後地回到院中，玉葉才開聲抱怨：
“世子爺，你沒看見那幾個丫頭的眼神嗎？一個個像是恨不得把公子的衣服用眼睛扒下來一樣！不教訓教訓，成什麼體統！”
衛卿塵本想笑說容府的丫鬟怎麼也知道體統這個詞，抬眼卻瞟見嘉木含羞側面。就連那小巧圓潤的耳垂都透了層粉紅，分外可愛。一時竟看呆了過去。
“哥哥跑了一天，滿身的汗。”
等他回過神來，那邊嘉木正在和玉葉說話。要把已經準備好的熱水先讓給卿塵。他急忙擺手推辭，說自己方才喝了酒。眼下酒勁未過，想休息一陣。
嘉木倔不過他，便依從玉葉提議自己先洗。而他常用的澡盤則早已有粗使下人抬到隔壁廂房放好。再由小丫鬟們注滿熱水，撒好香料，備好拭擦身體的帕子。等一切準備妥當後，玉葉方陪著他進房內去。跪在地上為他寬衣解帶，再立在屏風外面等候嘉木差遣。
兩個廂房之間只隔了副薄牆，院中又無雜人喧鬧，更不要說卿塵功力深厚。耳力較常人靈敏百倍。竟把隔壁不時響起的衣衫絮絮之聲一一聽在耳裏。知道嘉木正在寬衣。接著又聽見玉葉壓低嗓子詢問水溫是否合適，嘉木輕聲答這水正好。主僕對話完畢後，便是那惹人遐想的嘩嘩水聲。
衛卿塵擦了把額上流下的汗水，凝聚神志。努力抵抗著心內湧起的綺念——他還記得那具清晰在月光映照下的白皙身體。修長纖細的手臂無力地垂在旁邊，隨著他每一次的撞擊來回擺動。當時嘉木痛得渾身顫抖，小聲抽泣著哀求他停下來。但是已經失去控制力的他反倒加了三分氣力抽插。感覺到自己那深埋在嘉木體內的男性器官被緊窒的小穴含住，有說不出的舒暢。直等欲念通通發洩完了，才驟然醒覺已闖下大禍。
他不是聖人，更非完者。心內的孽願已經埋下，他沒有十足的把握能控制住自己的欲望。所以自從那一刻開始，衛卿塵便時刻警告自己。不要離嘉木太近，更不要對他作出親昵舉動。可是這份體貼逼得嘉木不顧一切地向他吐露心意。也逼得他落魄地逃開，不敢面對。
卿塵好不容易熬到隔壁再無動靜，這才長舒口氣放寬死死繃緊的心思。往桌上託盤內取了瓷杯，倒了清茶細飲。只覺湧上來的酒氣一點一點地慢慢消退。神志也漸清明，腦內的種種綺念亦隨之減弱。容珧今夜用西域的上好葡萄酒招呼他們，由京中數一數二的絕色歌姬勸飲。卿塵久居邊關，知道此酒後勁厲害。所以不敢貪杯，只客套地應了主人家的敬酒。之後任美人如何勸說，都不肯再舉杯沾酒。誰知便是那小小的三杯，竟能讓他失控至此？！
他苦笑著，又倒了杯茶解酒。卻見嘉木披散著長黑髮，笑意盈盈地走回廂房。玉葉捧著條長帕子一路追在後面，皺眉：“公子，你發端還未拭擦呢！”
“沒事，等下就幹透了。”
嘉木的頭髮濃密，洗浴時水汽凝在發間打濕發端。所以總要另外拭擦。卿塵笑了，接過帕子：
“讓我來擦，他必定乖乖聽話。”
玉葉抿嘴一笑，點了點頭。嘉木洩氣，自覺地坐在油燈之下。邊用手掌搓揉頭髮邊說：
“哥哥，你看我這頭髮幹得很呢。不必麻煩了。”
衛卿塵也不答話，挨著他坐下。雙手握住帕子兩端輕柔地包住嘉木的長髮，輕輕地來回拭擦。嘉木無奈，只好順從。引得玉葉哈哈大笑，滿意地出了房間為他張羅晚上用的藥茶。
嘉木根據李太醫的方子，用可以旺血的草藥熬水泡澡。此時渾身上下都彌漫著那草藥獨有的香氣。較往日的薰香，別有一番風情。只可憐了為他拭發的衛卿塵，唯有強自忍耐。不被那抹清香借了酒勢衝昏頭腦。
“哥哥……”
又隔了一陣，嘉木忽然低聲說話。卿塵立刻應了，略微靠近：
“嗯？”
“你……頂著我了……”
嘉木兩頰浮起層紅暈。聲音更低，幾乎聽不見。卿塵大窘，尷尬得不知如何應答。那邊悄悄伸手整理衣袍下擺，試著遮掩起了反應的某處。但效果卻不盡人意。
“哥……要我幫忙嗎……”
嘉木自然知道這種欲望勃發的滋味實在不好受，於是不顧羞澀，問。正在努力掩飾的衛卿塵一愣，面上刷地紅了。結結巴巴地說：
“不不不，不用……不用。”
可惜他那不爭氣的身體卻違背了他的意志。嘉木望著卿塵那緊繃的褲襠，咬唇：
“讓我來吧。”
他伸手，溫柔地隔了布料握住卿塵的分身。邊回憶了不多的經驗，邊順著形狀輕輕地套弄。
“……嘉木……你快停下……”
強烈的快感逼得衛卿塵幾乎無法思考，只能勉強地從牙縫裏擠出句反對。嘉木不理，羞紅著臉繼續動作。直直感覺到卿塵的欲望得到解放。這才甘休。
“哥哥……舒服嗎？”
“笨蛋！”
衛卿塵從高潮種緩過氣來，劈頭就罵：
“你就不怕我又失控弄傷你！這個時候你應該拿繩子綁住我！”
“……”
嘉木沉默不語，表情委屈。卿塵長歎，用力抱緊他：
“小笨蛋……我撿回來的小笨蛋……”
他喃喃地說著，伸手勾起嘉木的下巴。低頭深深地親吻他柔軟的唇瓣——這是他頭一次在清醒的狀態下主動親吻嘉木，不由讓少年又驚又喜。當即回以擁抱。
××××××
其實，真正的河蟹在明天……PLAPLAPLA
他們心中都眷戀著對方。尤其是衛卿塵，久藏在心的萬般柔情於瞬息間湧上心頭。擁抱愛撫的動作亦越發輕柔。但回想起那夜的淒慘景象，讓自認缺乏經驗的他始終不敢越雷池半步。只把嘉木抱在膝上，用自己舌頭慢慢地舔過嘉木的上顎，深深親吻。
兩情相悅，親吻也分外甜蜜。嘉木枕在愛人肩膀上，一下一下地輕啄了他的耳垂。聽卿塵細細地講著心事。解釋為何從來都只給予他溫柔和寵愛，卻不曾回應他的愛意。
“哥哥，我能給你的愛……可是很霸道的。”
他邊聽邊笑，哇地張嘴輕咬了衛卿塵脖子一口。恨不得能化回貓形躺在衛卿塵身上來回打滾撒嬌。卿塵不閃不躲，任他啃咬。手掌順了嘉木的黑髮梳理撫弄。說：
“霸道？這個詞似乎和你的作風相去甚遠。”
嘉木不說話，只俐落地從卿塵膝上跳下站定。抬高雙手，兩指捏在衣帶上往外緩緩抽開。他身上穿著的一襲絹衣立刻因為這個動作而滑落於地。而少年青澀的軀體失去遮掩，赤裸裸地呈現在衛卿塵面前。
“哥哥，你看清楚了。”
他強忍羞澀，抬頭挺胸。再微微翹起臀部。將自己的男性身體向衛卿塵一一展現。平坦的胸部，寬平的肩膀，四肢修長瘦削。無處不與柔軟豐潤的女體相去甚遠。
“我不是黃佩蘭，也不是其他什麼張佩蘭陳佩蘭。我是衛嘉木。”
上次衛卿塵是在藥物的驅使下才擁抱了他，這一次嘉木不希望自己再成為替身。他要眼前的男人看清楚自己的一切。
“哥哥，你記著了嗎？”
“我知道。”
衛卿塵目瞪口呆地看了片刻，接著飛快地從地上撈起絹衣把嘉木的身體圍起來。再伸手圈住他的腰肢，讓他伏在自己胸口：
“小笨蛋！你居然還要來惹我。聽聽，我的心都要蹦出來了……”
嘉木兩頰一紅，低聲問：
“哥，你不想要我？”
“想。想得很。”
衛卿塵捏了捏他的臉頰，苦笑：
“不過我必須等你養好身體。”
“……沒關係的……我好得很……”
嘉木的面上更紅，羞得幾乎就要滴出血來。但還是堅持發出邀請。那緊貼在卿塵身上的大腿則本能地輕輕蹭動，配搭著他害羞的表情，無一不在挑逗著愛人。
衛卿塵本已費盡全力忍耐，努力壓制將要衝破理智的欲望。害怕會再次弄傷嘉木。偏偏他用心呵護的小情人卻不知死活，居然拿膝蓋在他胯部蹭弄。而草草圍在他身上的衣服則不知不覺滑落大半，露出胸口處一對淺粉色的可愛乳頭，纖細的腰肢，還隱約可以看見下體邊緣的毛髮。
縱使是柳下惠再世，也不見得能抵受住這般既天真又嬌媚的誘惑。況且他衛卿塵只是普通男人一個，更不消說他懷中擁抱的是自己真心珍惜的愛人。
“小笨蛋。”
他嘀咕著，低頭狠狠地封住嘉木的嘴唇。不讓他繼續說出讓他心跳加快的話語。這個吻是如此的瘋狂，甚至叫嘉木無法呼吸。只能癱在他懷裏任他親吻。來不及下嚥的唾液沿了嘴角淌下，扯出條曖昧的銀絲。
“嗚。”
嘉木好不容易才得了空子喘氣，剛喘了兩下，下體已經被衛卿塵的手掌握住。灼熱的手心貼在他最要命的敏感區域，用指上習武磨出來的繭子輕輕地摸動。分外刺激。
“小笨蛋，小笨蛋，我的小笨蛋。”
衛卿塵疼惜地凝視著嘉木因為強烈的快感而暫時失神。泛起紅暈的身體繃得緊緊的。唯獨臀部無意識地往前挺送，渴望得到更多的快樂。“哥哥，哥哥！啊！”
衛卿塵的力度漸增，套弄的速度亦隨之加快。姆指按在嘉木男根頂端巧妙地施力，讓嘉木失聲尖叫渾身抽搐著到達高潮。濺了衛卿塵滿掌的白液。
“來，我們到床上去。”
嘉木還是第一次在愛人的撫弄下得到滿足，感覺特別強烈。連腳趾頭都蜷了起來。直到卿塵把他安置在床榻之上，任在不住地顫抖。卿塵俯身吻了吻他的額角，到櫃內翻出李太醫留下的油脂膏藥。挖出一團擱在掌心內化開。
“痛就喊停，我可以忍。”
他說完一句，沾滿了膏藥的中指隨即緩緩地自嘉木後穴插入他體內。接著逐點抽出。來回幾次，都不見嘉木有反抗。於是大著膽子再加一指。
兩指平入，把緊窒的小洞稍微撐開。異物侵入的感覺讓嘉木不自在地輕吟出聲，眉頭皺起：
“哥哥，慢一些。漲。”
“痛不痛？”
衛卿塵立刻停下動作，問。嘉木用手掩面，說：
“不痛。就是漲。嗚。”
他突然尖叫一聲，本已軟下來的男根瞬間半抬。似是得到了莫大的歡愉。卿塵見狀，忙將還陷在嘉木體內的手指半曲。在柔軟的內壁上四處輕擦。
“啊……哥哥！不要弄那裏。”
這種快感與直接刺激前面器官又有不同，更溫和，但卻叫人想要更多。
“是這裏嗎……”
衛卿塵微笑，反借著潤滑再進一指。在嘉木後庭敏感處不住地移動摩擦。逼得嘉木蹬直雙腿，無助地搖著腦袋。試圖擺脫那種刺激。
他耐心地做完前戲，直等嘉木的身體適應歡愛後才拔出手指。脫下衣衫，將自己勃發的欲望抵在那不斷收縮蠕動的小穴上。小心地逐漸插入。發現儘管已經有了足夠的潤滑，還是無法一次插入。於是慢慢地拔出，只留前端在內裏。啞了聲音說：
“小笨蛋，再放鬆些。”
“哥哥……哥哥……”
“乖。我快忍不住了。”
嘉木勉強挺起腰，費力地與衛卿塵親吻。儘量張開自己的雙腿，讓愛人猛地刺進深處。
借由嘉木自身的體重，衛卿塵一下侵入到此前未曾觸及的深度。他甚至可以感覺到分身的前端一點一點地擠開極窄的徑道。那火熱嫩滑的媚肉則把他緊緊包住，似乎想阻止他繼續往前開拓。
“喔……”
卿塵滿足地昂首。腦海中幾近空白，只想用力地在嘉木美好的身體內快速抽插。動了近五十下後，忽然聽見攀在他身上的嘉木細細地吸氣。小聲哀求：
“哥哥，輕一點。輕一點。”
除開徐釋仁上回的調戲和並不算美好的初次記憶外，嘉木對溫存歡愛可以說是毫無經驗。也不知道這個姿勢的厲害，只憑本能來迎合愛人的索取。所以儘管他腰肢較常人柔軟，但仍禁不住卿塵這般猛力抽插。哀哀地要求他放緩一些。
衛卿塵臉上紅了紅，立刻扶著嘉木的腰要他躺下。再半撐了自己身體，緩慢地在花徑內進出。以減少嘉木的不適感。這種情事中難得的溫柔體貼亦讓嘉木感到分外的幸福。
他半挺起腰，又伸手圈住衛卿塵胸膛。然後嘴唇微張，含住他的左側櫻紅。用小舌頭軟軟地舔起來。以回報衛卿塵方才的遷就。他的動作雖然生澀，但每一下稚嫩的舔弄吮吸都能給衛卿塵帶來強烈的快感。激得他那深埋在嘉木小穴內的男根隨之又粗大了幾分。
“嗯，哥……”
嘉木自然也感到了變化，只覺那處被繃得越發漲熱。似乎隨時會被撐破弄壞。不由得發出小聲的呻吟，擺動腰肢讓自己舒服一些。卻不知自己的扭動在無意間極大地取悅了衛卿塵。
“小笨蛋，你想逼瘋我嗎？”
衛卿塵咬牙切齒，恨不得把這個險些惹火燒身的小東西狠狠壓在身下掰開雙腿玩命地抽插。但最終還是忍了下來，只用雙手固定了他的細腰。不讓他隨意扭動，慢慢地要他。再空出右手撫弄嘉木下體那處半勃的男物。上下輕柔套弄。教導他配合自己抽插的頻率，尋找快感。
嘉木到底年幼，很快就泄了。身體因為高潮而抽搐，花徑不住絞緊，也把衛卿塵逼到了極樂的巔峰。甚至還來不及拔出便泄了。
軍中本就男多女少，那些隨軍妓女又並非免費。所以不少拿不出嫖妓費用的士兵便相互取樂。卿塵久居軍營，多少知道些男男行事的規矩。立刻下床點亮油燈，想找些乾淨清水和軟布為嘉木清理後庭。才剛剛推開半扇木門，忽覺迎面吹來一陣涼風。那玉葉正高舉了盆矮竹，不由分說地朝他腦門砸下來。
“我替公子殺了你！”
玉葉滿面通紅，大吼大叫。原來她早已把熱水準備妥當，只等請衛卿塵過來洗浴。誰知還沒走近，已聽見房內呻吟聲不斷。句句都帶著哭音，顫顫地哀求了衛卿塵。十分可憐。直氣得她柳眉倒豎，當即操起花盆想要一腳踢開門欄沖進去救人。
衛卿塵側身躲過玉葉拼盡全力的一擊，還來不及解釋，對方已經咬住嘴唇大吼了跟著他的步伐跟過來。被她舉在頭頂上的花盆卻已經因為支撐的力氣不足而搖搖欲墜。眼看就要脫手砸下，傷到她自己。
“小心。”
卿塵眼疾手快，搶前半步在半空中穩穩接住了那盆矮竹。逃過一劫的玉葉卻毫無感激，反倒趁他離得近，狠狠揚腳猛踢：
“混蛋！混蛋！叫你欺負人。”
她從半開的門扇看過去，只看見嘉木無力地伏在床榻上。濃密的黑髮淩亂披散，露在被褥外的肩膀上更全是斑斑紅痕。怎麼看怎麼淒慘。忍不住放聲大哭：
“他都這樣了……你怎麼……怎麼下得了手？”
“這……這……”
卿塵聽完她的指責，不由窘得俊臉羞紅。猶豫了一陣，終無法開口。只好推門入內，把睡得昏昏沉沉的嘉木從榻上抱起摟在懷裏。讓玉葉細看他面上可曾流露出痛苦的神色。
玉葉抽泣著看了幾遍，察覺事實與想像相去甚遠。當下噤聲，一雙大眼睛滴溜溜地轉了，就是不敢和衛卿塵對視。心虛得很。
“我……我去端水來。”
她支吾著，分快地跑出去。路上走得太急，險些被門欄絆倒。發出好大一下聲響。
“玉葉？”
嘉木被吵醒，迷糊地睜開眼睛。卿塵笑著吻了吻他，伸手拉開裹在他身上的薄被。輕聲說：
“讓我看看，有沒有傷著？”
他已經盡了最大的能力控制力度，也做足了準備擴張的工夫。但是心內仍害怕會讓嘉木受傷。於是也不容嘉木拒絕，輕輕分開他的臀瓣。接著又用指尖沾了點膏藥，在那略微有些紅腫的穴口處小心地揉按。留在穴內的濁液立刻隨著卿塵的動作緩緩流出，滴落在他的指上掌內。像是根羽毛，柔柔地在卿塵心上打著轉。
“哥，我沒事。不痛。”
嘉木掙扎著想坐起來，反被衛卿塵用力按住。壓低聲音粗暴地喊了聲別動。他只隨意地披了件衣服，所以嘉木很輕易地感覺到那灼熱的硬物正抵在自己的小肚子上。立刻不敢亂動，乖乖地躺在卿塵的膝上。捏住被子一角撕扯玩耍。
“不要動，乖。”
卿塵俯身，在嘉木雪白的脊背上來回地親吻。借此發洩欲望。曖昧至極的氣氛讓打水歸來的玉葉猶豫了好幾次才鼓足勇氣推門，猛地擱下水盆拔足就逃。
“我……我在門外，等著吩咐。”
她躲在廊上結結巴巴地說完，然後小心地替他們掩好門窗。那忠心耿耿的護主模樣讓卿塵大笑出聲，撫著身為主人的嘉木發頂說：
“玉葉的脾氣，和你倒有幾分相似呢。”
嘉木搖搖頭，扭身說：
“若是我能有玉葉一半的率直就好了。”
“嗯，說的是。”
卿塵咬了下他的耳垂，笑：
“我的嘉木比玉葉彆扭多了。”
“……哼哼。”
嘉木鼓著腮幫子在卿塵肩上報復性地回咬，留下個清晰的齒印。兩人鬧了一陣，再擁抱了低聲說著心底內隱藏已久的私密話語。直到天色放亮，才並肩躺下睡著。
卿塵一覺醒來，已近正午。眼看早已誤了時辰，嘉木又有些許低燒。乾脆向上級報了休假，留在家中陪伴嘉木。
鑒於他生性嚴謹紀律嚴明。每日都循例督軍操習，從不缺席。所以這日特別破例差人來請休，立刻引起好事者陣陣猜測。皆認為這位年輕的小將軍昨夜十有八九是醉臥美人膝陷在溫柔鄉里脫不得身誤了晨操。於是直把翌日歸隊的衛卿塵鬧了個大紅臉，開足了種種無傷大雅的玩笑，這才甘休。
眾將說笑歸說笑，但暗地裏都默契地把這事瞞了下來。既沒有上報朝廷更不曾向衛伍思洩露，就連那負責記錄出勤的文書官也默默地勾了衛卿塵的名字替他填了一個到。畢竟誰家少年不風流？只要不危及軍務，他們都將睜一隻眼閉一隻眼。指不定還可以成就一段佳話。只是不知京中哪個美人能有如此手段，硬是從言妃胞妹的手中分得杯羹。
可憐卿塵對背後種種流言均無覺察，只是對近來多了人揣著不懷好意的奸笑向他詢問哪家窯子的姑娘最銷魂等等感到莫名其妙。回家對嘉木說了，立刻惹來玉葉的嘲笑。
“難怪難怪。”
身為貼身大丫鬟的姑娘邊輕輕扇著綠底銀花團扇替自家主子扇風，邊朝另一個主子吐舌頭：
“難怪公子會受苦，原來碰上個新手。”
她聲音響亮不遮不掩，兩隻眼睛瞪得比銅鈴還大。直直地盯住衛卿塵看。內裏全是不滿。卿塵急忙掩飾地輕咳兩聲，隨手擱下空藥碗。擺出主人的威勢教訓說：
“玉葉，你可是女孩子。說話怎可如此粗魯？當心以後嫁不出去。”
“哼哼，怎麼不見世子爺你夜裏想起我還是個姑娘？累我每晚端著盆在門外侍候……聽……”
玉葉又瞥了卿塵一眼，聲音終於低下來：
“……公子身子弱，世子爺你收斂些才好。免得，免得鬧出病來……”
“玉葉！玉葉！”
嘉木的臉皮怎麼比得上玉葉？早就滿臉通紅地撲上去拉扯玉葉衣袖要她住口。卻被她靈活地避過，轉身又是一個得意的鬼臉。
“玉葉說得是，是我不對。一時忘形。”
卿塵笑著把又羞又惱的愛人從後摟住，抱在自己懷裏。又示意玉葉先行退下。她彎腰福了福，笑著放下捲簾閃身出了門口。留兩人在房內說悄悄話。
“嘉木，等晚上用過膳我便向爹爹稟報。要他與閣老商議，把婚事延後。”
他們指掌相觸，額角相抵。依偎在一起說話。卿塵先挑了些不著緊的事情說了，方把自己的決定徐徐道來。
“我想過了。就藉口說眼下大位未定，大皇子根基未穩。先拖延到他登基為帝后再想其他法子……不要皺眉……你放寬心，爹爹並不是一成不變的老古板。只要我有道理，他自然會答允。”
嘉木攀住他脖子，一一點頭。乖巧的模樣讓衛卿塵心癢難當，不由低下頭去輕輕親吻他的嘴唇。直把嘉木鬧得喘不過氣來，才舔了他的耳垂笑著停手。
“哥？”
嘉木不解地睜開眼睛，問。反倒被卿塵刮了刮鼻子，曖昧地說：
“來日方長，小笨蛋你不要逞一時之勇。”
這話中有話，聽得嘉木騰地羞紅了臉。翻身就要下地上來。衛卿塵卻跟上來從後把他攔腰抱起，擱在自己肩上不讓他走。
兩人正鬧成一團，忽聞窗外傳來瓦碎的聲音。玉葉急忙趕去屋角察看，回來稟告說可能是白雪淘氣踢翻了院裏的盆花。她已經叫了外院的粗使丫頭收拾，讓他們放心。卿塵卻面色微變，柔聲吩咐玉葉陪著嘉木到內室午歇。自己則推說要留在廳內看書。
嘉木的確倦了。打著呵欠入房，也沒發現卿塵悄悄拉住玉葉，暗自吩咐：
“不怕一萬，只怕萬一。若是有變故，絕對不能讓他出來。”
玉葉點頭，又順手將內室的門栓關緊。心內忐忑不安，不時踱到窗邊掀開一點簾幕窺看外間動靜。果然看見牆邊隱約有人影閃動，似乎是要截死通往院外的道路。急忙從針線籃子裏取了把剪子，握在手中守衛嘉木。
“孽障！還不快快跪下！”
留在廳內的卿塵早已將兩扇大門打開，等著衛伍思的到來。面色從容淡然，倒象個沒事人一樣。聽到父親責駡，這才緩緩跪下。
“爹。”
“虧你還有臉叫我爹！你說，你……你都幹了些什麼？”
“佩蘭，別躲了。出來吧。”
衛卿塵向父親磕了個頭，扭頭朝門外說話。紅著雙眼的黃佩蘭扭捏地探出半張臉，抽泣說：
“卿塵，你怎可如此負我？”
她聽到流言，趕來向未婚夫求證。卻親眼看見兩人親密嬉戲，如遭雷擊。
“……我終不能負嘉木。”
“孽障！閉嘴！”
衛伍思臉上透著層灰白，仿佛瞬間蒼老了十歲。高高揚起的棍棒不停地落在衛卿塵身上腿上，每一下都力道十足。像是恨不得就這樣活生生地把衛卿塵打死在這裏。即使看見他已被打得皮開肉綻渾身鮮血，仍不肯停手。
“衛伯伯！衛伯伯！”
告密的黃佩蘭嚇得花容失色，撲進來攔。她原本只想求衛伍思主持公道，令衛卿塵回心轉意。並不是要他將她的心上人打得死去活來。見衛卿塵大口大口地嘔血，不由心灰：
“你莫打了……”
“你……你可知道自己在做什麼？！孽障，你這不是要我的老命嗎？”
仍在暴怒中的衛伍思猛地抬腳把努力爬起來磕頭的衛卿塵一腳踢開，跌坐在地上以袖掩面嚎啕大哭。他唯一的兒子衛家僅存的血脈，卻口口聲聲說著自己愛上了那個由貓化成的男子。甚至不惜自損名譽，也要退掉訂好的婚事。
“衛家祖宗在上，我衛伍思教子無方……愧對先祖啊！”
他一聲高過一聲，老淚縱橫。卿塵不敢再說話，只俯在地上安靜地等候。希望父親能儘快消氣。為此他已經做好了最壞的打算。縱然今日被父親亂棍打死，也無怨無悔。
此時房內的嘉木早已被驚醒，聽見衛伍思動怒，一心就要出去與衛卿塵並著跪下領罪。卻被玉葉死命攔腰抱住。任他如何掙扎，就是不放。一疊聲地說眼下衛伍思正在氣頭上，他貿然出現只等於送羊入虎口。反倒辜負了衛卿塵的一番苦心。說得嘉木又急又痛，只好隔著門板靜聽外間動靜。再做打算。
“不好，爺打得過了。”
守在外院的老管事眼見衛卿塵傷勢不輕，生怕有萬一。急忙差人去請衛夫人來救。而這廂衛伍思也暫時停手，端著棍棒怒喝：
“那妖怪可是在房裏？”
“爹，嘉木何辜？”
“你！你還護著他！好，好。等我收拾了你，再打死那妖怪！”
衛伍思大怒，右手高高揚起棍棒。幾棒劈頭下去，衛卿塵又添新傷。但卻始終死死守在門欄之前。有殷紅的鮮血自他額上裂開的傷口潸潸流下，竟把衣衫領口染了個通紅。更不消說後背腰臀處的大片棒傷。已是體無完膚。自知闖禍的黃佩蘭不忍再看，雙膝跪下不斷磕頭哀求衛伍思停手，面上淚水漣漣：
“伯伯不要打了……再打卿塵便沒命了！”
“這等逆子，死了乾淨！”
衛伍思進不得退不能，一腔的怒火熊熊地燒著，全部往讓他無法下臺顏面無存的衛卿塵身上撒。二話不說抬手再打。誰料其中一棍正正砸到衛卿塵腦門太陽穴上，當即把人打得昏死過去。
“啊！”
黃佩蘭嚇得放聲尖叫。嘉木聽見，心知不妙。再不顧玉葉阻攔，奔過去拉開門栓。誰知才開了一半，忽然從外往內跌進個血人。筆直摔在自己懷裏。
“哥！”
他顫抖著伸手一摸，發覺卿塵鼻端下竟再無氣息。滿臉血污，面色蠟黃。已是垂死的模樣。心內痛得象被尖刀剮割似的。整個人茫然不知所措，只懂用力摟緊愛人。
“世子爺，世子爺。”
玉葉哭著爬過去，伏地大哭。嘉木轉過頭來，傻傻地問：
“玉葉，他好好的，你哭什麼？”
玉葉被他一嚇，哭得越發淒厲。連氣都喘不上，只能依附在兩人旁邊軟軟地癱著。嘉木反倒露出安慰的笑容，嘴角微彎，柔聲勸她收了淚水。
“……嘉木……卿塵他……怎麼了？”
衛伍思見他倆一人哭一人笑，大覺不祥。正要彎腰察看獨子傷勢，手腕卻被嘉木發狠咬住。牙齒深陷肉中，當即見血。
“他累了。”
嘉木鬆開嘴巴，邊說話邊摟著人往內移了半尺。眼內滿是警戒的神色。
“你不要碰他。”
衛伍思顧不得自己手上的傷，跟過來作勢要搶。惹得嘉木越發的緊張，惡狠狠地磨著牙齒。喉嚨裏咯咯作響。衛伍思見狀，腦海裏想起初見嘉木時的情景。知道他野性再起，也不敢硬逼。急得滿頭大汗。
“全都是你下的毒手，何必要假惺惺？”
嘉木往後再退半尺，說。而衛卿塵身體原本所躺之處竟留下一灘鮮血，可見他傷勢之重。直把衛伍思驚得目瞪口呆。兩片嘴唇不住地顫抖，不能言語。
“玉葉，你且……探探卿塵……鼻息……”
他想了想，向玉葉求助。誰料嘉木連玉葉都不認，險些把少女的手也給咬了。那兇狠瘋狂的陌生模樣讓玉葉打心底裏害怕，不由又放聲大哭。
“卿塵？卿塵！”
正是僵持的時候，忽見衛夫人攙扶著侍女趕來。急匆匆地直撲入房。她抬眼看見愛子渾身是血倒在地上。雙腿立馬一軟，啪地跪在地上。
“娘？”
這心痛的驚呼聲觸動了嘉木，令他緊繃的警戒表情有了一絲軟化。他木然地望了眼衛夫人，再低頭輕撫著衛卿塵蒼白的臉龐。微笑著說：
“哥，娘親來了。你睜眼看看啊。”
“卿塵，嘉木，我苦命的孩子！”
衛夫人大駭，手腳並用連滾帶爬。雙手一把抓住兒子的手掌，只覺冰得嚇人。心內瞬間涼了幾分。再看那邊嘉木雙手緊擁住卿塵，笑得更歡：
“娘真心疼我，我好歡喜。眼下得見，也沒什麼遺憾的事情了。”
他一句說完，突然哇地吐了一大口血。整個人無力地往前倒下，枕在衛卿塵胸口之上。已然昏迷。衛夫人哪里受得住這等刺激？也生生昏了過去。唬得眾人面青唇白亂成一團。一個去抱衛嘉木，一個去拉衛夫人。
“去請太醫！請太醫！”
衛伍思邊掐了妻子人邊大聲吼叫，雙目赤紅。幸好老管事見多識廣，早已使人把庫內最好的野參拿來磨成粉末，硬撬開衛卿塵的牙關灌了下去。折騰了好一陣，才勉強保住了衛卿塵心窩上那點熱氣。
“丫頭，快別哭了。救人要緊。”
玉葉擦了把眼淚，學著老管事的動作給昏迷的嘉木灌參水。口中不住念叨著菩薩保佑我佛慈悲。
李太醫就住在隔壁，很快就趕了過來。先給傷勢沉重的衛卿塵施針保命，再叫人拿剪子小心地沿著邊緣剪開他被血打濕的衣褲。替他上藥包紮。
“侯爺下手太重了！就沒發現這孩子根本沒運內勁抗禦嗎？！”
卿塵待人接物謙虛恭敬，斯文有禮。一直是李太醫疼愛的小輩。見他受重傷，老頭子也忍不住發作。被好不容易救醒的衛夫人聽見，一手摟著兒子，眼淚又噗噗地掉下來。
衛伍思懊悔得坐立不安，走到院子透氣。卻冷不丁看見大皇子徐釋仁風風火火地沖進來。忙彎腰屈膝，匆匆行禮。
“殿下！”
“他們怎樣了？！”
徐釋仁一路小跑，入房中。眼見兩人幾乎像是從血裏撈出來的模樣，恨不能一腳踹飛下手的衛伍思。可是礙於身份輩份，只能悶了一肚子氣去看望衛卿塵。再坐在嘉木旁邊細細地詢問玉葉。玉葉抓著他的袍角邊哭邊抖，從屋後瓦聲一直講到嘉木吐血，到最後哭得連聲音都啞了。
“衛伍思你真是老糊塗了！徐時專有辦法知道的事情，我怎麼就不知道了？”
徐釋仁心中有數，當即扭過身來指了站在角落裏抹淚的黃佩蘭。冷笑說：
“先不說別的，你就想不起先問問黃家小姐她從哪里打探到連你這一家之主都沒有察覺的消息？一個大家閨秀居然懂得徑直摸到嘉木院裏偷聽，再轉而向你哭訴告狀。心思如此縝密，真叫人佩服佩服。”
衛伍思越聽越驚，只覺徐釋仁所講句句是理。方才被盛怒沖昏的頭腦亦慢慢冷卻，仔細地琢磨起前因後果來。
“佩蘭，你且過來。”
衛夫人見丈夫面色轉暗，心知不妥。但黃佩蘭縱使錯得再厲害，但總還是她衛家未過門的媳婦。所以只微微招手，帶她轉到旁邊問話。兩人一問一答，過了一陣，忽然聽見衛夫人失聲大叫：
“你，你好糊塗！二皇子與你家眼下勢成水火，你為何眼巴巴地著了他的道？”
衛伍思聽見事情和徐時專有關，面色更白。徐釋仁還是冷笑，說：
“只怕現下他正為衛侯爺沒有就此打死了卿塵而悔著呢，侯爺不妨再招呼加幾棒。日後要討起功勞來也名正言順。”
衛卿塵分管京城防務，在京營內也算是個數一數二的角色。尤其是京軍之首在皇儲問題上保持中立的背景下，衛卿塵可謂是大皇子黨內最重要的武力。畢竟遠水不能救近火，一旦兩位皇子扯破面皮以武爭位，衛卿塵的力量便會成為左右勝負的關鍵。
“殿下恕罪！”
衛伍思也猛地醒悟，淌了一背的冷汗。站起來就要下跪。徐釋仁斜著眼睛瞥了瞥他，繼續陰陽怪氣地刁難：
“還請侯爺快快起來，我受不起啊。”
衛伍思哪里敢起來？身體伏得更低。直跪到腳上沒了感覺渾身上下不住地輕顫，才聽到徐釋仁慢悠悠地叫玉葉扶他起來。送到旁邊椅上坐下。也算是為嘉木煞了回衛伍思的威風。
這邊李太醫按著嘉木的手腕，仔細地診了回。不由緊皺眉頭，小聲邀了衛夫人到旁邊說話。
“衛世子乃練武之人。雖然侯爺打得過了些眼下有點兇險，但總還是好的。反倒是嘉木……”
他欲言又止，叫衛夫人心內陣陣發涼。忙追問道：
“你儘管說，我不怪你。”
“……所謂情深不壽心傷難愈……這藥石只能起輔助作用。要真正好起來，怕是得靠他自己。”
李太醫搖了搖頭，手上暗地裏指著遠處的衛伍思說：
“但是看侯爺的模樣，只怕……難啊。”
衛夫人愣了片刻，歎氣：
“他倆的心意，我這個做娘的全都看在眼裏。可是……”
“夫人，不瞞你說。嘉木左右只得一年半載的日子了。”
李太醫打斷她，壓低聲音說。
“這事我單說與夫人你知道，就是望夫人能從旁美言幾句。好歹……讓那孩子放心地去。”
衛夫人大驚，踉蹌著退後半步才站定。李太醫跟上去一鞠到底，歎：
“還請夫人成全啊。”
“……”
她抹了把眼淚，默默地轉身坐回床沿。伸手在已經蘇醒的嘉木發頂撫摸。
“傻孩子，我們是一家人。有什麼事情不能好好商量？倒要把自己折磨到這副模樣？”
衛夫人越想越難過，忍不住又淌下淚來。
“你要是有個三長兩短，叫我如何是好？”
“娘，娘。”
嘉木捂著胸口，掙扎了撐住玉葉的手臂坐起來。勉強朝衛夫人擠出絲笑容：
“都是我不好……你不要傷心。”
“快躺下，你還病著呢！”
他身上的衣服全染了血，面色蒼白，分外惹人憐惜。衛夫人親自扶了他躺下，說：
“莫要亂想，專心休息。”
“對對對，先養好身體。”
徐釋仁也湊過來，安慰道。嘉木咳了兩聲，問：
“哥哥呢？”
“他也沒事。李太醫說他多是外傷，只消養上半個月就好。”
“嗯。”
他放下懸著的心，疲倦地閉上眼睛。又再昏昏地睡過去。
在衛夫人和徐釋仁的干預下，風波暫時平息。可是衛伍思雖然在表面上表現得並不在意，但實際內裏對嘉木仍百般提防。不單將他和衛卿塵隔開兩處養傷，還特意吩咐負責看守的僕人不得為兩人傳遞消息。就連玉葉好不容易尋到機會悄悄壓在飯肴碗底處的一封短信，也被人在中途搜出來，點火燒成了灰。
幸好衛伍思權只能在衛府內逞威風，管不著身為皇族的徐釋仁。於是大皇子每日都來探望。先去看衛卿塵的情況，再講與嘉木知道。好讓少年能安心養病。
“混帳東西，這算什麼茶？”
這日徐釋仁突然來訪。進到屋裏喝了口冷茶，立刻呸了一地。玉葉委屈地跪下，磕頭說：
“我們這裏只得這個了……殿下若是想喝熱茶，奴婢馬上向廚房要。”
“不必了！”
徐釋仁知道有人變著法子欺負嘉木，不由大怒。瞪起眼睛把桌子拍得震天響。
“把衛伍思給我叫進來，我將這壺玉露全都賜給他。”
玉葉聽完，噗哧一聲笑了。拉著裙子甜甜應了聲，就要出門。嘉木苦笑，擺擺手：
“多一事不如少一事，罷了罷了。”
“怎麼可以輕易罷了？否則你一日留在衛府，一日便要受氣。趁我今日在，替你好好壓一壓。”
徐釋仁不滿。其實他和容珧都先後過府表示要接嘉木離開衛家到別處休養。無奈衛卿塵情況尚未好轉，衛夫人死活不肯讓他走。等後來衛卿塵有所好轉，但衛夫人卻仍然堅持不讓嘉木走。徐釋仁也不好再拉下面子硬要從衛家接人。
“這些小事，殿下只當沒看到就好。何必為它動氣？”
嘉木低聲細語，試圖安撫徐釋仁的怒火。他無力地倚在靠枕上，如畫的眉目間透著層疲倦，整個人像是朵失去了水源灌溉的鮮花。顏色雖存，但神采全無。仿佛下一刻就會枯萎凋謝。
“好好好，不說就不說。你安心休息為上。”
徐釋仁掘不過他，只好把冷茶冷飯的事情按下不提。伸手在嘉木的尖下巴上捏了把，順帶替他拉起滑落在肩的絹被。
“嘖。好不容易養出來的肉，又全下去了。”
“嘿嘿。”
他話音剛落，旁邊的玉葉突然咯咯偷笑。圓溜溜的眼珠子一轉，說：
“公子說得沒錯，殿下上輩子怕是個養豬的農戶。否則怎麼每回都要衡量著咱們公子身上有多少兩肉？肥了還是瘦了。”
“你這沒大沒小的丫頭。”
徐釋仁自己也樂了，偏偏還要裝出副兇惡的表情。橫眉瞪眼指著玉葉要她跪下。早已習慣和他耍鬧的玉葉立刻扭身躲到衣櫥隔壁，扯出鬼臉不肯就範。逼得徐釋仁站起來作勢要親自去抓她肩膀訓話。
“玉葉，不要鬧！”
janet_lam 2009-11-29 23:09
嘉木正昏沉沉地半躺著，哪里還有心力分辨他們是真鬧還是假鬧？他猛地驚出一額冷汗，掙扎要下地來攔。誰料腳下虛浮，竟一頭從床上滾落。額頭正中床腳，立刻腫得老高。
“公子？公子？”
玉葉看見，嚇得臉全白了。還是徐釋仁搶在她前面把嘉木從地上抱起，小心地送回床榻軟被當中。
“咳咳咳咳。”
嘉木嗆了氣，埋首窩在徐釋仁的懷裏不住地咳嗽。臉頰因此泛起層詭異的桃紅，眼角也憋出淚水。徐釋仁心痛地幫他輕輕又拍背又舒氣，好不容易等到咳聲轉緩，懸著的心這才略微放下。
“玉葉，就說是我要的。叫廚子弄一點熱湯熱茶過來。快。”
徐釋仁以不容拒絕的氣勢吩咐玉葉，再並起雙指搭在嘉木的手腕脈搏上。粗粗一探，才鬆開的眉頭又緊皺起來。面上滿是不可置信的表情。
“好一個李太醫……居然敢騙我！”
他恨恨甩手，一掌擊碎了手邊擱著銅臉盤的紅木架子。黃銅鑄成的臉盤跌落在地，發出鐺的一聲巨響。
“殿下應該知道……我本來就命不長久。”
嘉木睜開眼睛，安靜地凝視著暴怒的皇子。無所謂的眼神令徐釋仁心內更加痛苦，一時不知如何應對。只懂得拍著自己大腿滿室亂轉。
“你……你……你……”
“……娘怕也知道了。所以才那樣地頂撞爹，硬要把我留在家裏休養。”
嘉木捂嘴咳了兩聲，苦笑：
“請殿下放心，我絕不會輕生。有一日便活一日。”
他說到一半，複低頭捂嘴咳嗽。從指縫中滲出的血絲沾在扶住他肩膀的徐釋仁外袍上，月白色的緞料襯得那抹紅色分外鮮豔刺眼。看得徐釋仁生生倒吸口冷氣，說：
“都已經到了這個時候，你還打腫臉充胖子？還是快快跟我回王府或者進宮去咬牙，好歹……好歹不會有沒長眼的奴才敢欺負你。日子也過得快活些。”
“殿下的好意，我心領了。”
嘉木笑著搖頭，咳聲略緩。以衛伍思的脾氣，他一旦離開衛府就再也沒有回頭的機會。而衛卿塵身為獨子又有官職，斷不會冒然叛出衛家。兩人隔在兩處，只怕日後連見上一面都難。反不如熬過眼下這艱難時刻，再另作打算。
“難道……難道要我眼睜睜地看著你受這種窩囊氣？冷飯破衣，沒人問沒人理？身邊只有玉葉一個貼心人。”
徐釋仁半摟了他，吼：
“衛嘉木，你不在乎的東西我在乎！我不想哪天過來，便是為你收屍。”
他急匆匆地吼完心裏的說話，眼眶已經紅了一半。嘉木愣住，過了許久才反應過來，忙抬手替徐釋仁擦掉眼角的淚水。卻被徐釋仁抓住他的手掌，用力捏緊，放在唇邊逐根小心地親吻。
“嘉木，和我在一起吧。我會讓你快樂。”
徐釋仁的唇瓣灼熱似火，順著嘉木額角依次往下吻。他已經沒辦法忍受眼前這個狀態，縱使他是心甘情願為愛受苦白受折磨。
眼看徐釋仁的嘴唇將要覆上，嘉木立刻不著痕跡地偏過臉頰，讓他的親吻落空。這個飽含拒絕意味的動作徐釋仁渾身一震，僵在原處不知如何是好。
“嘉木，你不喜歡我？”
“殿下……抱歉……”
嘉木長歎口氣，答。愛要兩心相悅，他自問無法欺騙徐釋仁。兩人彼此凝視，相對無言。詭異的氣氛把來訪的謝樂嚇了一跳，快步跑過來扯住徐釋仁的手臂往外拉。“殿下！息怒啊！”
謝樂見徐釋仁表情略微有些猙獰，誤以為是嘉木惹他生氣。忙一疊聲地為他求情，又說：
“宮裏出了事情，還請殿下馬上過去一趟。”
“出了什麼事情？”
“翠夫人……在遊園會上不小心摔倒。太醫來看，說見了紅。怕是有危險。”
雖然她肚子裏的孩子已有六個月的大小，但摔倒的後果可大可小。而且這是徐釋仁頭一個孩子，所以宮內才會特意派謝樂前來親自通知。
“什麼？！你說翠兒她出了事？”
徐釋仁面色大壞，也顧不得禮節，慌亂地往門外跑去。
謝樂朝嘉木草草點了點頭，算是打過招呼。然後加快腳步追上先走一步的徐釋仁，與他一起回宮。
徐釋仁雖然對懷著他骨肉的翠兒沒太多的感情，但聽到她跌倒出血母體有危險，不免感到焦急不安。恨不得能立刻趕到她身邊去察看情況。異常嚴肅的表情讓正得意地端著熱參湯從廚房凱旋而歸的玉葉暗暗吃驚。
“公子，殿下這是怎麼了？面色好嚇人啊。”
玉葉跑回房中，問。嘉木皺眉，將事情講了一遍。
“阿彌佗佛，阿彌佗佛。老天爺要保佑這苦命的孩子平平安安才好。”
玉葉聽到最後，已是面青唇白。須知她的姨媽便是因為小產出血而亡。熬了整整三日三夜，才痛苦地斷了氣。眼下聽見翠兒的情況，觸及心內往事，幾乎要俯身嘔吐起來。
嘉木見她難受，也不好再說什麼。只叮囑她待人處事需加倍謹慎，不要讓旁人抓到小辮子。畢竟徐釋仁這一去不知何時才能再來。沒有了背後靠山，玉葉如何能囂張？
玉葉應了，侍候嘉木喝下參湯。再替他鋪好被褥，扶他休息。自己則坐在外間繡帕子。結果一直繡到掌燈時分，才見粗使婢女滿頭大汗地送來晚膳。
“怎麼今兒這麼晚？”
“姐姐你不知道吧？言妃娘娘早上把夫人接了去，人還沒回來呢，這邊侯爺傍晚時分又突然進了宮，連帶這那幾個管事的爺都不在。到處都亂糟糟的。還是林大娘先開了小灶做好飯菜，要我趕緊送過來。不要餓著了公子。”
餐盒很重，累得小姑娘氣喘吁吁。玉葉趕緊接過來提進房裏，抬頭卻看見嘉木正彎腰撿擱在床邊的鞋子。仔細地套在腳上，再走到鏡前坐下，拿起木梳自行梳理長髮。
“玉葉，準備衣服。我要入宮。”
他挽了個簡單的髮髻，邊揚起聲音要玉葉取來正式的禮服。如果不是發覺他的手腕猶在微微顫抖，玉葉還以為他已康復。
“公子……”
“快！”
嘉木見打斷她的話頭，不耐煩地催促。玉葉無奈，只好照他吩咐辦。找出套從沒穿過的新衣服。淺紫色的緞面，袖口繡著暗花。她跪在地上逐件逐件往嘉木身上披，一層一層地系好。指尖偶爾碰到嘉木的手臂，冷得像冬天的冰。
衛伍思夫婦都陷在宮中不得出，可見必定是出了大事。那未出生的孩子十有八九是沒了，只怕連帶著孩子的母親也要賠上一條小命。
嘉木凝神靜氣，深深地呼吸。玉葉整理好衣擺，再為他添了個貼身的玉佩。小聲地說：
“好了。”
“我去去就回。”
他為玉葉擦去眼中的淚水，笑著安慰她。
“嗯，你答應我的。去去就回。”
玉葉打起精神，替他戴上發冠。再一路跟著他走到門邊。嘴角掛笑，心中卻非常不安。總覺得此去不祥，但又無力阻止。只能眼睜睜地看著嘉木伸手推門，跨出門欄。
廊下幾盞宮燈在風中打旋，內裏的蠟燭並沒有點燃。幸好月亮已經出來，月光雖淡，但總算能勉強照出條道來。玉葉擔心嘉木會摔跤，忙回身去找燈籠。恰巧抬頭看見月牙拱門那端正有人提著燈籠過來。又光又亮。
“哥！”
等人走得近了，玉葉才驚覺來者居然是同在養傷當中的衛卿塵。而嘉木已飛奔過去撲進他懷裏。兩條瘦得只剩骨頭的手臂攀在衛卿塵背上，牢牢地把他抱住。
“嘉木。”
衛卿塵也瘦得厲害。衣服裹在身上，空空蕩蕩的。唯獨一雙眼睛還如往昔般明亮堅定，溫柔地凝視著懷抱中的少年。再俯身親吻他的發頂。
“嘉木，李太醫奉召入宮了。”
曾是天下第一名醫的老人兩年前便慢慢淡出宮廷，每日沉醉於養鳥種花。除了定期來替嘉木診脈，基本連自家府門都不離。眼下突然被特招入宮，可見宮內情況危急。
“嗯，聽說是大殿下那懷有身孕……”
“不，不是這個。”
衛卿塵搖頭，壓低聲音：
“怕是要變天了。”
他的聲音極低，連站在旁邊的玉葉都聽不見。只納悶為何嘉木的面色瞬間刷地白了。正想上前詢問，卻被嘉木擋了回去。
“玉葉，你回容府去！快！馬上走！”
嘉木牽著卿塵的手臂，對仍在霧中不知所措的玉葉下命令——這天若是陰轉晴，衛家自然平安。但如果永遠暗下去，只怕衛家上下連條草都剩不了。
“公子？”
“不要問，也不要多嘴。悄悄地走。”
衛卿塵止住她滿肚子的疑問，彎腰把嘉木抱起。腳尖輕點地面，已提氣躍出。而衛府後門處則早有心腹管事和家丁備好了軟轎馬匹。人人面色嚴肅，眉頭緊皺。見衛卿塵出現，立刻解開韁繩，把馬牽出。
“來。”
衛卿塵先上了馬，再彎腰向嘉木伸出手臂。扶著他也上了馬背。兩人共乘一騎，耳鬢廝磨彼此相依。親密無間的模樣落在旁人眼中，多少感覺有些突兀。但見嘉木面色欠佳，也沒有吭聲。
“等到了東直門，再換轎子。嗯？”
衛卿塵單手勒住韁繩，問。嘉木枕在他肩上，點了點頭。右手與愛人的左手扣在一處，不願鬆開。
從衛府到東直門，路程並不算遠。即使是平常步行，也只消半刻鐘。腳程快的轎夫耗時更少，更不要說衛卿塵跨下這匹上等的好馬。但他們不在乎。只要能在一起，哪怕只是一小會，他們也滿足了、
“哥，慢一點。慢一點。”
白馬撒開四蹄，在石道上飛速奔跑。嘉木眼見離目的地越來越近，抓在衛卿塵腰間的手掌不由自主地捏得更緊。小聲地要求他把馬的速度降下來，讓他們能多相處一陣。哀傷的表情讓卿塵心裏直發疼。也不顧身邊隨從的目光，低頭輕吻嘉木的耳垂。說：
“沒時間了。嘉木，你仔細聽清楚。這些事情我只講一遍。不要抬頭，對，就裝作是我們在說悄悄話。”
“嗯。”
嘉木伸指在衛卿塵掌心內按了三下，示意他已知悉。這是他們小時候玩遊戲時的暗語，各種手勢動作皆有旁人無法猜獲的意思。非常隱秘。
衛卿塵笑，繼續低聲說：
“你也知宮內御林軍的首領早已被二殿下收服，成為他的心腹。陛下幾次想要調走他。無奈皇族中總尋不到合適的將才代替，便把此事擱了下來。轉而佈置在京軍大營內為大殿下埋伏力量。先將我從邊疆調了回來，再分別秘密召見幾位未曾表態的中立文臣武將。一一授計。”
“陛下已下定決心立大殿下為太子。但礙在宸貴妃和二殿下多年積累下來的勢力，時機未明，所以無法宣佈。嘉木，陛下真的花了不少心思保護大殿下。他和李太醫有密約，一旦有旨意招李太醫入宮診治既意味著宮內情況生變。當年要李太醫住在侯府隔壁也是為了能及時向我報信。”
“……哥……”
既然皇帝陛下和李太醫之間有這樣一個約定，可見宮中情勢遠比想像的還要險惡。驚得嘉木睜大眼睛，手握成拳。
“爹和娘都被召進宮了！”
“我知道。”
衛卿塵皺起眉頭，說：
“如果我沒有臥床休養……眼下也不見得會如此……”
黃佩蘭的鬧事，衛伍思的大怒，再到今日衛夫人亦有幸列席的惹出禍端的遊園會。這些事情象串珠子，一粒扣著一粒。巧妙地彼此相聯。
“只怕，這些都不是巧合。”
嘉木也明白過來，拳頭握得更緊。
“有人存心將爹和娘誘進宮內。好做人質。”
“還有已經出宮另有王府的大殿下，眼下也回到宮裏去了。”
卿塵再補一句，點出最要緊之處：
“二殿下，要逼宮。”
逼宮。
徐時專是正統皇子，身後也有權力支持。與其眼睜睜地看著渴望了十餘年的寶座從指尖前擦過，不如下狠心搶在事情成為定局前把局面扭轉過來。學習他父親當年的做法，將阻礙物一一排除，緊握住皇座大權。唯一不同的是徐時專需要對付的人遠比他父親要少。在他前進的道路上，只有一塊名叫徐釋仁的石頭。
嘉木回想著，手心內沁出層冷汗。他沒想過事態比想像得到的還要嚴重，也沒猜到徐時專會挑這個時候動手。畢竟前些時候徐釋仁還講過皇帝陛下的身體較之前還要硬朗……
……還要硬朗？
嘉木心內咯噔一下，瞬間明白過來。一個常年帶著疲態的老人家突然變得精神爽利，內裏必有原因。但大家都誤以為是人逢喜事精神爽，全沒往陰謀上想。
“哥，我會想辦法給你傳消息。你不要擔心。”
他略微定神，答。衛卿塵卻搖了搖頭，擁抱著他的手臂收得更緊。
“嘉木，不要去……”
沒有人願意讓心愛的情人親身涉險，他亦不例外。只要想到有可能失去嘉木，衛卿塵的心就陣陣揪緊。
“聽你的口氣，其他人估計已經沒辦法進宮了吧？”
“……”
“但是徐時專會讓我進宮。”
嘉木望著沉默無言的愛人，輕聲說。
“況且爹娘眼下都被扣在宮裏……我實在不放心。”
“嘉木。”
“我們是一家人，不是嗎？”
“這話真該讓我那頑固的爹親耳聽聽。”
衛卿塵擠出抹笑容，說。嘉木伸手在他眉心間撫摸，也笑：
“哥，不要皺眉。不要擔心。我會小心行事。縱然是死，我也要死在你身邊。”
時間緊逼，容不得他們互訴別意。衛卿塵滿懷柔情目送嘉木下馬進了軟轎，自己再一揮馬鞭趕往城外大營。大營離京城有足足三十裏路，必須搶在徐時專得手封閉城門前反攻。
“公子，行哪條路？”
嘉木沉吟片刻，吩咐轎夫往東大門旁的小門走。不要去往日行走的西大門。免得被徐時專守株待兔抓個正著。轎夫應了聲，調轉方向。往東大門走去。
這裏是士兵交接的歇息處，離內宮遠得很，所以士兵們也較為放肆。平日總看見士兵們相互調笑，大聲說話。但如今這裏卻安靜得可怕。士兵們嚴肅地排成整齊的佇列在牆邊來回巡邏，也讓氣氛越發凝重。
嘉木整理好衣冠，緩緩步出軟轎。立刻有人過來查問。盤查過他的腰牌無誤以後，才有太監上前引領。兩人一前一後，往宮內走去。
“王公公呢？”
“回衛公子，奴才不知。”
這個太監面很生，往日似乎多在禦膳房行走。捏著尖細的嗓音，不緊不慢地回答嘉木的問題。嘉木道了句辛苦，不再說話。但心內已經有了打算，就等對方先行出招。再隨機應變。
“衛公子，請往這邊走。”
那太監打著燈籠，領了嘉木穿過數條花陰小道，再兜兜轉轉到了湖邊回廊。嘉木順從地跟在他後面走，任他在御花園內繞圈。既不提醒也不質疑。
“啊！是奴才糊塗了，還請衛公子見諒。”
嘉木隨著他繞了約莫大半個時辰。一直從東走到北，才聽見他驚呼路不對。
“是不是走錯地方了？”
他心中有數，所以也不急。更沒有責怪對方迷糊，帶他繞圈子。那領路的太監卻不知是真糊塗還是假糊塗。竟慢悠悠地調轉方向，又從東往南走。
“衛公子，請隨奴才來。”
徐釋仁的舊宮殿在東邊，而臣從女眷進宮後歇息的偏室在西邊。這太監突然把方嚮往南邊帶，實在讓嘉木搞不懂他意欲何為。
“慢。你且說說大殿下現在何處？”
太監面無表情地回過頭來，慢吞吞地朝嘉木作揖。說。
“衛公子只管隨奴才走便是。”
“……”
“奴才先行一步，請衛公子跟上。”
“你！”
嘉木終於忍不住要發作。誰料後方突然有一身材魁梧的戎裝男子疾步奔來，低聲說。
“東門那幾個吊著的尾巴都清乾淨了。”
“很好。弟兄們辛苦了。”
太監應了聲，繼而對目瞪口呆的嘉木說：
“委屈公子陪我們做戲了。”
嘉木這才反應過來，原來他們是拿他引出存意跟蹤的暗哨。所以才不住在人跡稀少的地方繞圈。
“我們只有約五百人的兵力，分散在宮中各處。雖然都是精兵。但陛下吩咐過不到緊要關頭，絕不能作無謂犧牲。況且二殿下控制的御林軍人數之多遠朝預計，所以略微費了點功夫。”
他輕聲解釋，語氣恢復恭敬。然後將嘉木帶到一處偏殿，在門板上敲了暗號，讓內裏打開門鎖。
“爹，娘。”
嘉木一眼就在人群裏發現了衛夫人，立刻三步並作兩步直奔過去。原本愁容滿面的衛伍思騰地站起來，驚訝地問：
“你怎麼來了？！”
“爹娘身陷險境，為兒的豈能獨存？”
他依足禮數向兩老行禮問安。衛夫人扶起他，心疼地為他擦汗：
“你這孩子……就不知道要憐惜自己嗎？！”
“娘。有你這句，我再無遺憾。”
“傻孩子，我們兩個老頭老太不值得你……”
衛夫人拿帕子掩住臉龐，泣不成聲。衛伍思尷尬地搓著手不敢說話，生怕惹得夫人更加傷心。
“娘，你們怎麼來了這裏？”
嘉木柔聲勸了衛夫人一番，問。他認得在座的多是京中重臣的女性家屬。甚至連黃家的老太君也被困於此。
“我們都是應邀參加宸貴妃的遊園會的……哇……”
一個貴婦開口說話。才講了兩句，突然大哭。坐在她旁邊的女子急忙伸手掩她嘴巴：
“噓，莫要讓奸人聽見聲響！”
“嗚嗚。”
中秋番外
徐釋仁出了藻鳳宮，也不上軟轎。沉默地在宮前的院子內來回踱步。跟隨在旁的李貴立刻展開手裏的披風迎上去，低聲問：
“陛下，要起風了。”
“三更了吧？”
他站定，揚手示意不需要添衣。反問道。李貴愣了愣，複恭敬地答：
“回陛下，已經三更了。”
“幾位殿下可已就寢？”
“回陛下，都安置妥當了。”
“好。”
他點了點頭，找了個石凳坐下。默默地抬頭看夜空中那輪明月。這十五的月亮，光亮遠勝平日。又大又圓，仿佛伸手可觸。
“派出去的使者，有消息了沒？”
“晚上回來的摺子說他們已不辱使命趕在節前抵達，已將聖上的旨意傳達給衛將軍。摺子上還說衛公子身體很好，精神也不錯。還親自出來見他們，賞了些新奇的東西。”
李貴前後侍候了兩朝天子，自有其獨門心得。不等徐釋仁再問，已躬身說話回答。徐釋仁聽完，微微皺眉：
“既然嘉木有消息，怎麼不早些通報？”
“那時陛下正在和皇后娘娘賞月呢。奴才不敢驚動。”
李貴忙跪下，磕頭。徐釋仁想了想，歎氣：
“你起來吧，不幹你事。”
李貴再磕了個頭，這才顫巍巍地站起來。徐釋仁看著他，突然笑了：
“李公公，你進宮有多少年了？”
“托先皇和陛下的洪福庇佑，奴才進宮足足四十六年了。呵呵。”
“已經這麼久了啊……”
徐釋仁眯起眼睛，隨手摘下拇指上一個紅暖玉製成的扳指。
“拿著。”
“謝陛下賞賜！”
剛剛站直身體的李貴慌忙雙膝跪下，恭敬接過扳指。徐釋仁叫他起來，低聲吩咐：
“擺駕，去落陽殿。”
落陽殿，落難人。
徐時專守在桌前，透過窗戶看著月亮。自斟自飲。負責侍候的太監欺負他空有名號。所以把份例裏的酒偷走了大半，再攙回冷水充數。喝在嘴裏淡而無味，比民間的劣藥還要糟糕。
“吱。”
在寂靜的夜裏，開鎖的聲音便顯得分外刺耳。徐時專冷冷地朝門外瞥了眼，昂首又灌了杯冷酒。
“你怎麼來了？”
他問。
“今日是中秋。想起你，就過來了。”
徐釋仁把門重新掩好，走近徐時專，坐下。
“是嗎？那我還得說一聲叩謝龍恩。”
徐時專用手撐著下巴，饒有趣味地說。嘴巴在笑，眼睛卻冰冷得嚇人。徐釋仁不慌不忙地笑了，說：
“你是該叩謝龍恩。我決定提早兩年讓你出來。”
他用“我”，而不用“朕”自稱。可見已是將自己和徐時專放在同一個等級說話。徐時專猛地一愣，哈哈大笑：
“臣弟叩謝龍恩。”
“……囚你于此是父皇的意思……我無法扭轉……讓你吃苦了。”
先帝駕崩前連下四道聖旨。其中一道便是把謀反的二子徐時專囚在這冷宮之內二十年。並特賜專人看守，冷宮也改名落陽殿。意寓徐時專就如同墜落的太陽，永遠無法翻身。
“謝謝陛下的一番好意，臣弟心領了。”
徐時專笑了好一陣，聲音慢慢低下來：
“可是我答應過他，要留下來陪他。”
他說完，眼睛轉投向身旁一張八仙桌。桌上有個骨灰罎子，外有靈位和香爐。祭拜的鮮花水果。
“人一輩子再無恥，總得守一次諾吧？”
答應了那個在冷宮中無怨無悔陪伴他十六年的人，要還十六年光陰予他。那任這麼怕黑。如果不見了他，怕會驚得哭出來。
他可捨不得再讓他落淚。
徐釋仁隨著他的視線看了看。輕咳幾聲，拖著腳步慢慢站起走出門來。
××××
想寫四篇中秋番外，酸甜苦辣。這篇算是苦的，也是最無厘頭的。（老人回憶錄？笑）TAT，算是劇透吧。嗯。
第38章（全）
貴婦咬住手帕，放低聲音。紅腫的雙目表示她飽受驚嚇。也不知徐釋仁暗中埋伏在宮內的精兵，是如何將這些重要人質解救出來又如何把她們不聲不響地安置在此處。
“嘉木，你隨我來。”
向來柔弱的衛夫人此時卻顯得異常冷靜。她一手攜了嘉木，緩步走到僻靜無人的角落。將宸貴妃的毒計詳細說了一遍。
“她故意邀請了身懷六甲的翠兒姑娘為客，再將遊園會地點設在這天雨路滑的池邊小亭。言妃娘娘也特意留了心眼吩咐左右仔細照顧，但還是讓人抓到機會下手。”
她攥著嘉木的手，語速飛快：
“翠兒姑娘摔倒以後，立刻見紅。太醫來看，都說胎兒保不住。氣得陛下龍顏大怒，親自審問當時在場的宮女太監。結果就在審問途中，陛下突然昏厥。好不容易救醒，卻半身癱瘓……無法言語……言妃娘娘馬上讓謝小公子出宮找大殿下回來主持大局。但已經來不及了！宸貴妃幾乎是同時發難！著令御林軍將我們團團看住，困在原地。幸好她不知那些受令的士兵居然都是大殿下的心腹，我們才逃過一劫。躲在這裏。”
“娘，陛下可還安好？”
“我不知道。當時很亂。士兵們破門而入，逼我立刻離開寢宮。我不願，他們就用你爹的性命相威脅。”
衛夫人長歎口氣，說：
“你爹也是個呆子。一聽到風聲就急急趕進來，自投羅網。眼下還拖累了你。真不知該如何是好。”
“娘你放心，一切有我。你和爹安心在此等消息。”
嘉木擦了額上的冷汗，露出安慰的微笑。話音未落，忽見有一宮女打扮的少女走來。扯他衣服。
“請衛公子隨奴婢來。”
她手上拿了塊白玉龍佩，通體透明，正是徐釋仁貼身寶物。嘉木點頭，向衛夫人跪拜告別。再跟隨少女穿過後殿暗門，繞到另一間宮室。裏面有三四個年紀稍大的宮女在待命。面容都非常陌生。見嘉木進來，立即一擁而上。脫冠寬衣，忙成一團。
“將那青色絹裙拿來，快！不要顯眼的顏色。”
其中年紀最大那位宮女在旁發號施令。指揮眾人按住嘉木，替他換上女裝。
“放開我！放開我！”
嘉木奮力掙扎，終不得脫。那宮女向他福了福，道：
“請公子安靜。無論如何，我們一定會把衛公子你平安送出宮。這是死命令。”
“誰要送我出宮？”
嘉木冷靜下來，轉頭問。
“……公子你不必問。日後自會知曉。”
“你不說，我不走。”
他冷冷地坐直，說。
眾宮女相互對視，面上均露出為難的神色。最後還是一位領頭的人物開口說話，柔聲說道：
“這都是大殿下的密令。他知道你進宮來，急得不得了。所以才遣奴婢們……”
“他在哪里？我要見他。”
嘉木打斷她的話語，不讓她繼續解釋。
“這……”
女子略微猶豫，而站在她身後的另一女官已經彎腰做了個請的手勢。
“奴婢可以領衛公子去見殿下。只是殿下若有怪罪，還請公子為奴婢說句公道話。”
“這是自然。”
“請。”
女官安撫了焦急的同伴，閃身帶著嘉木出門。一路疾行。
“請衛公子您獨自進去，奴婢在外間等您。”
她先在門板上迅速敲了六下。門才開了條縫，便立刻把嘉木硬推了進去——這是間廢棄了的太監下屋，平日都上了鐵鏈鎖。屋子破爛，長滿雜草。內裏黑漆漆一片，想來也不會有人注意到這等偏僻之地。而前來看門的則是個年老獨眼的老頭，蜷著背，惡狠狠地盯著嘉木看。
“不肯走嗎？來，跟我來。”
老人一拐一拐地掀開院落內的井蓋，內裏竟另有機關。順著井壁的青石設計出梯階，供人攀爬。
等到了井底，老人再顫抖地在周圍摸索一圈。尋到了機關開合處，打開個小洞。
“進去吧。殿下在等你。”
老人輕聲咳了咳，複往井口爬。
“真是奇怪的孩子……殿下倒沒說錯，傻得厲害。”
嘉木借著光亮朝他作揖答謝，複彎腰爬過洞口。洞門處的機關在他進入後自動落下，把退路閘斷。
janet_lam 2009-11-29 23:10
殿下？殿下？”
嘉木站起來，拍乾淨衣服。邊小聲地呼喚徐釋仁邊往前走。路很窄，只勉強能讓一個人側身通過。幸好牆壁上都用了價值千金的夜明珠照明，總算比摸黑前進稍強一點。
徐釋仁躺在床上，閉目養神。眉眼中滿是不耐煩的神色。他被人領了皇帝密旨變相軟禁在此，只能通過上面的傳話知道消息。心內已非常不滿。尤其是得知嘉木冒險入宮打探情況後，更是急得恨不能插翼飛出去。奈何使盡所有辦法，那獨眼老頭只答允他另外派人秘密送嘉木出宮。卻不答應讓他親自去救。
父皇……不知道怎樣了呢？
他翻了個身，想。那老頭只告訴他一切都在陛下的掌握當中，要他安心等待局勢穩定以後登基為帝即可。但是他心裏總隱約有絲不安，讓他非常煩躁。
“殿下？你在哪里？”
正是煩亂的當頭，徐釋仁突然聽見那熟悉的聲音。激動得險些從床上翻跌下來。連鞋都不穿，赤腳跑向室外。卻一眼看見了嘉木身上的女裝衣裙。當即笑得打跌。
“我只吩咐他們要平安送你出去，沒吩咐……他們逼你穿女裝。噗。”
徐釋仁擦掉眼角笑出來的淚水，說。嘉木見他笑得開心，有些許氣惱：
“殿下還有閒心看我笑話？”
他本來就生得嬌小，近來又消瘦得厲害。這女子的裙裝穿在身上，也不見有什麼突兀。若是再添些胭脂水粉打扮打扮，倒真似個妙齡少女。趁著夜深人靜悄悄出宮，亦不算難事。
徐釋仁見他有氣，忙止住笑引他進入內室。嘉木提著裙擺四處打量，發覺此處佈置高雅，樣樣齊全。絕非倉促間臨時準備而成。可見皇帝對徐時專的野心早有對策，所以才會秘密挖就這樣一個藏身密處。把自己選定的皇位繼承人安置在內。
他當年能登基為帝，一路上不知害了多少手足。最後甚至犧牲了最寶貝的愛人，才勉強如願。但這麼多年來，卻從沒有半刻舒心。更不要說什麼快樂逍遙。只覺得活著不過是不甘心放棄花了大代價方換取到手的權力。所以十餘年來一直沒有立太子，而是暗中觀察秘密決定。甯立守成之君，不用暴戾之輩。如若落選一方發難，他便親自將其除掉。免得新帝雙手沾血，不得安寧。
“嘉木，上面形勢如何？”
等兩人在桌前坐定後，徐釋仁才急急發問：
“父皇派人將我囚在此處，已有大半天了。真是叫天天不應叫地地不靈。”
“外面還算平靜。陛下平日安插在宮內的人已出來活動，救下了被困的眾位夫人。只是一時還出不去。至於陛下那邊，我還沒聽到消息。”
緊繃著的精神一放鬆，人就感覺到分外疲倦。嘉木邊擦著額上的冷汗邊答話，背後也已被汗水濕了一大片。徐釋仁察覺到苗頭不對，立刻伸手拉住嘉木手腕為他診脈。
“你都病成這樣了？怎麼還要逞強！”
他又急又怒，但又不敢大聲吼叫。只能湊過去在嘉木耳邊惡狠狠地說。
“快躺到床上去休息！”
“我沒事。”
嘉木猶在強撐，擠出笑容。徐釋仁不耐煩地打橫把他抱起，三步並作兩步，把人放在房中大床上。自己則翻箱倒櫃，四處找藥。
“殿下，我沒……”
嘉木本想努力坐起，奈何身體像被抽了筋一樣軟綿無力。只好乖乖地躺著不動，閉目靜候暈眩感消失。胸口也陣陣悶痛，讓他喘不過氣來。
“全是些用不上的藥。”
徐釋仁找了一輪，卻只翻找到些上好的療傷止血藥。
他不洩氣，繼續翻找。此等用於躲避的密室，斷不會沒有用來延命應急的靈藥。果然，他最後在塊靠牆的青磚底下挖出了個臘封的小瓷瓶。打開一聞，香氣撲鼻。
“把藥吃了，再躺一會。”
這藥丸用溫水化開以後，香味更濃。也不知道是什麼寶貝秘藥。徐釋仁端著化開的藥，扶起渾身無力的嘉木硬逼他喝了下去。再拿帕子替他擦額上的汗水，心痛地說：
“你太笨了吧？都什麼時候了，還往宮裏跳？幸好還沒完全傻，會換個地方進來。要是讓徐時專那混蛋知道，誰能救你？！”
嘉木倚在他身上，低頭咳嗽兩聲。說話。
“如若我不進宮來，又怎知內裏形勢？”
“笨蛋！父皇既然有安排，自然會直接通知大營來圍城。難道還需要你打探情報再知會衛卿塵不成？！”
徐釋仁有點後怕地教訓著嘉木，鼻尖上全是汗。
“還有，你就不怕落入奸人手裏，被拿去威脅衛卿塵？”
“我怕什麼？橫豎不過一……”
“胡說八道！”
徐釋仁惡狠狠地揪他耳朵，阻止他說下去：
“再胡說，看我不打你。”
“是是是，殿下饒過我吧。”
嘉木不敢和他糾纏，忙連聲求饒。徐釋仁見他不住喘氣，也不再鬧。伸手在嘉木的背脊處探了回，說：
“都濕透了，換一件吧。你這身子，可經不起受寒。”
他翻翻找找，居然真搗弄出一套衣裳來。只是這衣裳活脫像江湖人所著的夜行衣，黑漆漆的，實在不算好看。但總算比這身丫頭衣裳來得強。嘉木點點頭，撐著身體坐起來。靠在枕上緩慢地解衣服的帶子，再一層一層地脫下來。準備換上那套古怪的黑衣服。
可憐這廂徐釋仁看得眼都直了，一雙眼睛壓根不知該往哪放。既掙扎又矛盾，只能不時偷偷往正大大方方地寬衣解帶的衛嘉木方向瞥兩眼。待看見那白玉般漂亮的身體，胸口兩處小小的粉色凸起，面上已是滿布緋紅。忙扭過頭去不敢再看。
他忍了一陣，感覺到心內的欲望又實在難以壓制。於是悄悄回身，往床榻上望去。卻見嘉木連下身衣物也已一併脫下，背對著他，毫無防備地露出雪白的大腿和形狀可愛的臀部。
“嗚。”
徐釋仁心中驚呼一聲。眼睛卻像被吸住了般，貪婪地盯著床上那人細看。直到他將要穿著妥當，才依依不捨地別過視線。向牆角投去無比正直的君子目光。
嘉木穿戴整齊，複坐回床榻之上。閉目靜心調整呼吸。那藥是好藥，只是轉眼的工夫就止住了他胸口的悶痛。就連近來一直酸疲無力的四肢也隨之輕鬆了許多。
“怎樣？可好些了？”
徐釋仁因為偷看而心虛，本不敢靠近。但看見嘉木倚靠在床柱旁合目不言，擔心他情況有異，立刻靠近過來撫摸他額頭。卻發現嘉木頸間竟有一處曖昧紅痕，襯在這白皙肌膚上，顯得分外刺目。
嘉木閉著眼睛，也沒有留心徐釋仁面上的古怪表情。等有所感覺，整個人已經被徐釋仁牢牢抱在懷中。他吃驚地昂起頭，喊：
“殿下，快放開我。”
“若你遇見我在前遇見衛卿塵在後，會不會傾心於我？”
徐釋仁啞著聲音發問。嘴唇覆了那枚紅印，恨恨地用力吮吸。驚得嘉木猛地掙扎，試圖掙脫。
“殿下，你胡說什麼呢！”
“嘉木，你真的不懂嗎？”
徐釋仁面龐有些許扭曲，但表情仍算溫柔。他忍耐多時，今日終於被觸發了情緒。把隱藏於心的愛慕情意一一述出。
“他待你好，我可以待你更好。為何你卻獨獨喜歡他？”
他右手掰過嘉木下巴，俯身親吻那渴望已久的柔軟唇瓣。歡喜得連心都隱隱發疼。唇上的動作亦越發輕柔。只恨不能將嘉木置在手中心中，囚禁起來。
其實嘉木能在這等危險時分冒險進宮來尋他，這份真情誼已經非常難得。更可證明他徐釋仁在衛嘉木心中地位絕非平凡。真要比較起來，怕只會略遜于衛卿塵。
但是，這叫他如何死心？！
想他貴為嫡長子，身份尊貴無比。本應是千人疼萬人哄，卻因為母后早亡，受盡白眼。宮中更從來沒有半個同齡貼心人，為他排憂解悶。等言妃現身庇護，脾氣性格已養得異常古怪。幸好後來遇上了不服輸的嘉木，這才逐點逐點地扭過來。
“殿下，殿下！”
一吻既罷，嘉木已驚得面色發白。不知該如何勸阻才好。徐釋仁用拇指撫了嘉木那被他啃得微腫的紅唇，笑容苦澀：
“從來都沒人會和我說真心話，只得你……是不求圖報真心待我好。嘉木，你既然不會喜歡我，為何要待我這麼好？你可知我內裏掙扎？”
“殿下，切莫被心魔迷了去。”
嘉木略定心神，神情肅嚴。徐釋仁凝視了他，低聲說道：
“只當我是被心魔迷惑嗎？也好……免得日後相見尷尬。”
話音才落，他已再次吻住嘉木。動作粗暴。輾轉吮吸撕咬，不帶半點柔情。
因為嘉木身上一處吻痕而如此失控，徐釋仁心中也很是愕然。他暗自咬牙，用力地推開嘉木。吼。
“別靠過來！離我遠一點！”
徐釋仁把自己的臉埋在軟被內，悶聲喊。手背上的青筋凸起，似乎費了很大的氣力才遏制住動作。將想察看他情況的嘉木硬生生嚇了回去。只能退到旁邊，靜靜地守候著。等了好一會，徐釋仁才無力地撐起身體翻坐起來。臉頰滿是不正常的潮紅。
“殿下……”
“別過來！”
已經恢復神志的徐釋仁尷尬地望了嘉木一眼，發現他連嘴角都已被咬得腫起來。粉色略紅的唇瓣在明珠光芒映照中顯得分外濕潤可愛。急忙扭過視線轉身走到角落處坐下。抬手往自己臉上扇。
“嚇著了吧？”
他粗聲粗氣，啞著聲音說話。非常懊悔。若是衛卿嘉木待他不好便也罷了，偏偏這兩人親密得願意一起赴死也不願生分。他空有一腔愛意，卻無處表露。原本想著郁在心中藏做秘密，誰料今日失態，身體險些失去控制。
嘉木搖搖頭，摟緊衣領。神色已經恢復平和。
“我不要緊。倒是殿下……”
“你別過來！我不是像上回衛卿塵那樣中了媚毒，而是真心想要你！”
徐釋仁再一次喝退意欲察看他情況的嘉木，惡狠狠地說。
“這裏無門無窗毫無退路，難道你就不害怕？”
他說得非常露骨，讓經驗極淺的嘉木羞紅了臉。他輕咳幾聲，改變話題：
“殿下可曾想過情況如若生變，我們要怎樣從這密室出去？”
“這點你不必擔心。我進來後就四處查找過，找到份地圖。”
此舉十分有效。徐釋仁立刻急匆匆地從懷中掏出張羊皮卷，小心地展開。招呼嘉木來看。
“除開井口的秘道外，連接密室的尚有另外兩條小道。各自有千斤石閘斷路，十分周全。一條通往皇后寢殿藻鳳宮後院，另外一條則通往東門朝房。出來便是平日大臣寄放車馬的馬槽。槽內角落時刻準備了兩匹不招眼的好馬，預備萬一。”
地圖不大，但畫得卻極仔細。其佈局之巧妙，更讓嘉木嘖嘖稱奇。徐釋仁投給他帶安慰的笑容，繼續說：
“開合秘道的機關，就在那床柱處的白玉佩環上。只消猛力拉扯即可打開。如要斷路，則需等進了秘道後再另行啟動機關。”
“陛下聖思之縝密，我遠不及也。”
嘉木佩服得連連點頭。徐釋仁卻目光一沉，歎：
“不知父皇他情況如何……那奸妃會否對他老人家下毒手……”
他受了刺激，癱在床上。縱有蓋世英才也難再施展。也難怪身為兒子的徐釋仁憂心忡忡。嘉木輕聲安慰他，指出外間各路埋伏的部隊行動均迅速隱秘，背後必定有人在直接指揮。說明皇帝尚能控權。要他放寬心思等候消息。
“殿下，有人要下來？！”
通往井底的通道突然響起機關開啟的悶響。嘉木警惕地站起，搶在徐釋仁之前快步奔出來察看情況。
“不妙……”
“殿下，快逃！啊！”
沒等徐釋仁發話，那端又有淒厲異常的慘叫聲透過石牆傳來，然後是硬物撞擊的悶響。夾雜著徐時專憤怒的命令。
“把這不識趣的老頭給我砸成肉醬！”
眼看機關馬上就要開啟，躲在密室的徐釋仁也將要落入他手上。誰料竟殺出這樣一個程咬金？！冒死把開了一半的通道關了起來。徐時專越想越氣，怒衝衝地拔出寶劍來發狠地猛砍石牆。
“殿下息怒，屬下有備而來。”
貼在壁上靜聽外間動靜的嘉木聞言一驚，本能地拉著徐釋仁後撤。好不容易擠過窄巷，剛剛跑回房內。耳邊已聽到一聲巨響。整間密室都猛烈抖動起來，牆上不住有砂石掉，揚起塵埃。
“是火藥！他想活埋我們。”
徐釋仁握緊拳頭，雙眼血紅。吼。嘉木急忙跳起來，撲過去一把扯住那啟動機關用的白玉佩環。幸好機關並沒有因震動而損壞。床榻前的青石地板緩緩移開，露出道僅能容一人蹲下的口子。
“你快下去，我來斷後。”
嘉木知道眼下不是退讓的時候，立刻摸索著往黑漆漆的洞口縱身一躍。卻意外發現內裏的空間遠比預想的要寬闊，忙示意徐釋仁跟上。徐釋仁忙草草撿了些必須的乾糧水囊，再用利刃切斷佩環上的金絲織線，趕在洞口閉合前也跳了進來。
“千斤石在這裏。”
兩人一前一後，借助唯一一顆明珠的微弱光芒往通向藻鳳宮的小徑走去。走了百餘尺以後，負責斷後的徐釋仁突然停下，伸手在泥道旁胡亂摸索。拉出一環。懸在頂上的千斤巨石隨之落下，轟地一聲，將道路封死。
“看情形，二殿下已動了殺意。”
地道裏本就陰冷，外加不知從何處吹來的寒風，讓嘉木不由自主地收緊雙臂圈住身體。徐釋仁靠了牆壁苦笑道：
“他不殺我，又如何安心？”
“我原以為他會以生擒你我為目標。畢竟他還要向陛下索要那傳國玉璽，沒有玉璽為證，誰會認他為真命天子？而沒有人質，陛下想必不會向他屈服。”
“若是，他以衛夫人為質呢？你切勿忘記衛夫人在陛下心中的地位。”
徐釋仁想了一陣，說道。嘉木面色劇變，良久不語。似乎是被這個可怕的假設嚇到了。
“嘉木？嘉木？你怎樣了？”
徐釋仁見他用手捂心，有些擔憂。嘉木抬首，回以安慰的微笑。
“抱歉，我一時走神。”
“我們還是快些往前走吧。藻鳳宮內有我母后的心腹侍女，可助我等打探情況。”
既然地道已不再隱秘安全。與其躲在內裏提心吊膽地等待，不如趕在徐時專趕來之前離開，隱入宮中。方為上策。
可惜他們並不知曉，徐時專手上也有一份相同的秘道地圖。並且已經在最關鍵處埋有火藥。只等徐釋仁鑽進這個口袋，便把他像老鼠一樣活活憋死在地道裏。那是他最大的秘密，就連生身母親宸貴妃都被蒙在鼓裏。
“按照奴才的推算，那人應已到了預計的地方。是時候點燃火藥了。”
“你且按計劃行事，事成後重重有賞！”
徐時專拍著手掌，繃了一夜的冷漠面龐露出笑容。
“哈哈哈，父皇你千算萬算，到底還是漏算了人心這一關。”
“奴才惶恐。”
本該成為肉醬的獨眼老頭諂媚地跪下，朝徐時專拼命磕頭。他早在半年前便已暗中投靠徐時專，將密室秘道全都交代得一清二楚。方才的慘叫也是配合著徐時專做戲。為的便是誘使徐釋仁往暗道走。
“奴才定必為我皇解憂！我皇萬歲。”
“我皇嗎？很好！很好！”
徐時專越發得意，大手一揮：
“眾將聽令！血洗藻鳳宮，一個都不留！”
“是！”
穿著盔甲的御林軍高舉兵刃，下跪領命。
好痛……
嘉木困難地喘著氣，黑髮已全被汗水浸得濕透。在他心窩上似乎有把利刃，一下一下往內裏鑽。越鑽越深。慢慢地折磨著他。但一路上他都是咬緊牙關死死支撐。生怕被徐釋仁發現，耽誤了時機。
“嘉木，快一點。”
徐釋仁心急如焚，恨不得能插翼飛出去。不住地放聲催促。嘉木定一定神，勉強應了。緩慢地挪動沉重的腳步，跟隨著徐釋仁往前方走。
服藥前只是胸悶，並沒有如此厲害的痛楚。服藥後情況明明有了好轉，身體也輕鬆了許多。
嘉木擦了把冷汗，倚在牆上大口大口喘氣。那種不緊不慢的痛感逼得人想發瘋，也讓他實在沒有氣力再走下去。
“殿……殿下……”
“怎麼了？”
徐釋仁折返回來，問。
“我，我想歇一歇。”
明珠的光芒很弱，讓黑暗掩蓋了嘉木臉上的痛苦表情。徐釋仁拍著他肩膀，鼓勵說：
“嘉木，你要撐住。出口就在眼前。”
“哥哥，哥哥……痛……”
嘉木弓著腰在窄道內無意識地來回打滾，劇烈地咳嗽。鮮血像湧泉般自口內噴出，濺了想抱他起來的徐釋仁一身。
“嘉木！嘉木！”
他話音未落，忽聞一聲巨響。地面猛烈晃動。砂石嘩嘩地掉落。徐釋仁急忙用身體掩護了不能動彈的嘉木。扶著他蹲下，等候震動停止。
“不好，出口被埋了！”
因為嘉木身體不適，他們的步伐被拖緩。所以才極其幸運地避過了被出口巨石壓死的危險。可是與此同時，落下的砂石又將活命出口掩埋掉了。他倆被困在秘道內，進不得退不能。
徐釋仁大驚，撲過去用手挖掘。十個指頭很快便磨得鮮血淋漓，幾可見骨。但那倒塌下來壓住出口的石板卻紋絲不動。只能扒出一個拳頭大小的洞口。細小得令縱然習有縮骨功夫的三歲幼童也不可能從中通過。更休論兩個成年男子。而洞口外，藻鳳宮內已一片火海。被士兵追殺的宮女們驚恐地尖叫。慘叫聲此起彼伏，襯著火光，恍如人間地獄。
“殿下……”
暫時清醒過來嘉木勉強睜開眼睛，聲音虛弱得幾乎聽不見。他的身體是涼的，鼻端下也摸不著熱氣。連自己嘴角上的血絲都無力抹去。
“不要說話。”
徐釋仁忍不住落下眼淚：
“我們馬上就能出去了。”
昏暗的寢宮內，瀕死的皇帝正孤獨地躺在床榻當中，鼓動了肥胖的下顎費力地喘著粗氣。喉嚨內不斷發出咯咯聲響。縱使他權傾天下英武蓋世，但終究敵不過歲月逃不過一死。
“陛下。”
跟隨在他身側的只有一名少年，正小心地擰了熱帕子替他拭擦從嘴邊淌出來的唾液。那少年長得極漂亮，但卻瘦得可憐。尖尖的下巴，襯得眼睛越發的大。他又換了次帕子，再端起桌上的藥碗，一小口一小口往已經不能動彈的皇帝嘴巴內灌。可惜的是，無論他如何努力，湯藥仍舊無法灌下。全都順著脖子滴到被褥和衣裳之上。弄得四周濕漉漉一片。
“陛下，求求你喝一口吧？”
徐莘行幹瞪了眼睛，啊啊地叫嚷著。無助而木然的表情，讓侍候在旁的謝樂不由紅了眼睛。他將藥汁擦乾淨，繼續勸：
“陛下，陛下。您要振作啊！”
所有的太醫都被徐時專趕了出去，宮裏的太監宮女也一個不留。他並不希望自己身上背負弑父的駡名，所以選擇了進度較為緩慢的手段。不給徐莘行任何的治療，讓他耗死在自身的病疾當中。
“呼呼呼……”
徐莘行似乎聽懂了謝樂的哀求，顫巍巍地半張開嘴巴。但還沒謝樂有所反應，他已開始猛烈咳嗽。身體劇烈顫抖，喉內咳出一口汙血。
自從半個時辰前宮內傳出一下爆炸聲後，徐莘行的情況就急速轉壞。原本還能活動一下手指，眼下竟已是油盡燈枯之態。臉頰上的緋紅色退得一乾二淨，只餘層恐怖的蠟黃。嚇壞了執意要留下來照顧他的謝樂。奈何宮殿外間已被徐時專的人馬守了個遍，連一隻蒼蠅都飛不進來。想要求援，難似登天。
“轟！”
突然又是一聲巨響，震得整座宮殿都微微晃動。謝樂急忙撲在徐莘行身上，用身體掩住他。以免皇帝被掉落的砂石傷害。
“釋仁，釋仁。”
這一下響聲像是句咒語，將徐莘行失去的力量還了回來。皇帝伸出雙手，兩眼圓瞪，不住掙扎。嘴巴內含糊不清地喊著長子的名字。
“爹爹在這裏……釋仁……過來。”
“陛下！陛下！”
謝樂抬眼望向四周，哪里有徐釋仁的蹤影？！於是心內更加彷徨，只能不住呼喚徐莘行，盼望他能恢復神志。但老皇帝卻不看他，空洞的眼睛內湧出淚水。傷心欲絕。
“陛下，你且忍耐。”
謝樂咬咬牙，決定出殿去找太醫來救。人才跑到前殿，迎面遇見了滿面春風的徐時專。身後跟隨了大批將士，無一不喜盈於色。
“殿下……”
“什麼殿下！叫陛下！”
有粗魯的士兵不滿他的稱謂，往後踢了他膝蓋一下。謝樂吃痛，不由自主地在徐時專面前跪下。膝蓋撞上石磚，疼得他面色發白。
徐時專看著他狼狽的模樣，卻沒有絲毫反應。眼睛內淨是冷漠，像是面對一個完全陌生的下等奴才。只等謝樂向他行君臣之禮。
謝樂回以徐時專同樣冰冷的目光，許久才從牙縫裏擠出一句話來。
“亂臣賊子。”
“放肆！”
跟隨在徐時專身後的小頭目立刻上來給了謝樂一記耳光。謝樂被這記力度十足的巴掌扇得跌倒在地。嘴角破裂，淌出鮮血。但他並不示弱，爬起來動手回擊。狠狠地回敬了那態度囂張的小頭目。
“你好大的膽子。”
被一個瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒的少年扇了兩下耳光，這對軍人而言實在是天大的侮辱。於是他吐了口口水，憤怒地撲過去扭住謝樂纖細的手腕。將他壓在地上。缽大的拳頭像雨點般砸落謝樂後背，痛得他硬生生咬破了自己嘴唇。
“夠了，不要再胡鬧。”
徐時專看了一會，終於出言阻止。他指了指那空蕩蕩的大殿，說：
“還不散開來找傳國玉璽？！這才是正事。”
“遵命。”
眾人恭敬地應了，往四周走去。粗暴地翻箱倒櫃，查找那顆重要的傳承證物。
“你們住手！這裏可是陛下的寢宮！”
謝樂胡亂地擦了下臉頰上的鮮血，吼。卻被徐時專從後一把抱住，用力地拽到自己懷裏。他咯咯地笑，眼睛眯起。手指上碩大的寶石戒指貼在謝樂頸間，傳來透心的涼。
“乖乖地，聽話。”
其實他並不忍心看到這張漂亮的臉龐被人弄傷。但謝樂實在不識好歹，的確有必要給他一點教訓。讓他不會再亂伸爪子。畢竟他只是一隻比較討得主人歡心的寵物，只需要擺出乖巧的姿態等待主人寵倖便已足夠。
“放開我。”
謝樂氣得渾身顫抖，扭頭對徐時專喝道。徐時專皺眉，擰著他下巴左右細看：
“嘖嘖，都青了。”
“放開我！嗚！”
謝樂正想反抗，下體卻突然被惡意地抓住。痛得他不由自主地彎腰，蜷起身體。滿頭大汗。
“乖。你不是一直都很乖很聽話的嗎？”
徐時專露出滿意的笑容。再放緩動作，輕輕地撫慰那被他緊握著的器官。曖昧地貼了謝樂的耳朵說：
“徐釋仁已經死了，父皇只剩我一個兒子。由我繼承皇位，天經地義。”
“弑兄逼位，這就是殿下心中的天經地義？！啊！”
“很好，我還是頭一次知道你嘴巴居然那麼利。”
徐時專也不生氣，單往手上加了幾分力度。便讓謝樂沒了聲音。手臂緊緊地攀在徐時專肩膀上，雙腿微微顫抖。這具由徐時專一手調教出來的身體，根本無法與他所施予的快感相抗衡。
“怎麼不說話了？嗯？還是怕自己一開口就忍不住呻吟起來？”
他殘忍地強迫謝樂睜開眼睛與之對視：
“你這個又愛又恨的模樣還真可愛，看得我心裏癢癢的。若不是眼下情況不對，我必定立刻拖你上床好好疼愛。”
“混……混蛋！”
“混蛋？不知是誰一直愛慕著我這個混蛋？心甘情願地給我暖床？嗯？”
為了能一舉成事，徐時專準備得異常謹慎。不但齋戒沐浴凝神靜氣，還將府中那些愛妾美侍盡數遷出。或許配給跟隨在旁的將士為妻或直接送到尼姑庵出家。一來可收買人心，二來也免去了一旦失敗府上女眷被侮辱流放為官妓的可能。如今看見謝樂渾身酥軟的屈服模樣，心內邪念猶如火焰熊熊燒起。恨不能立刻將他壓在身下，一遍遍地狠狠地佔有。逼他發出羞恥的哭泣聲音，顫抖地達到高潮。
謝樂被他的下流羞辱激得滿面通紅不住顫抖。他拼盡全身氣力，抬起膝蓋撞向徐時專的小腹。然後趁對方吃痛彎腰的時候掙扎脫開，扭身往徐莘行的寢室奔去。
徐時專想不到溫順如謝樂竟會反抗，一時不察，吃了暗虧。正想發作，旁下又跪倒奏報說找不到那傳國玉璽。讓他怒火更盛。
“繼續找！就算毀了這裏也不要緊。每一磚每一瓦，都不能放過！有怠慢者，殺。”
徐時專皺著眉頭，喝道。有熟悉內宮情況的老將想了想，上前獻策。說這玉璽只得巴掌大小。若是被有心人刻意藏起，怕是會誤了徐時專的登基大計。不如先逼問“廢帝”，索要下落。畢竟玉璽此前一直在”廢帝“手中。他每日批閱公文都需蓋印，斷不會無端讓人弄走了玉璽而毫不知情。
徐時專略一沉吟，默默不語。他何嘗不知玉璽下落系于徐莘行身上。但眼下徐莘行奄奄一息。他縱然惡毒，但仍不願親手逼死父親。老將見他面露猶豫，立刻進言：
“陛下萬萬不可一時心軟啊。試問世間哪個君王，不是踩著屍骨上路？！”
“……”
徐時專揉了揉太陽穴，終於下定決心。
房間內只有豆大的燭火，隨風擺動。謝樂自徐莘行床前抽出把長劍，雙手緊握，肅嚴地立於床前。將閃著寒光的鋒利劍尖對準徐時專。
“御駕之前，休得無禮。”
“御駕？這樣一個半死不活的糟老頭，還能當皇帝嗎？”
徐時專冷笑，揚起眉毛。囂張的表情換來謝樂一聲怒吼。
“大逆不道！！”
“我已說過，徐釋仁已死在地道裏面。天上地下，僅存我一脈可繼承大統。呵呵，縱然有人心懷不滿。也做不出什麼文章來。”
徐時專步步逼近，伸手去奪謝樂手中的劍。
“這不是小孩子該玩的東西。”
“滾開！”
謝樂胡亂地揮動寶劍，試圖逼退徐時專。不讓他接近。
“把劍給我。”
徐時專沒想到謝樂居然有膽量反抗，邊不悅地皺眉邊閃避了朝他劈下的劍鋒。謝樂不聽，只閉著眼睛亂砍一氣。只望能讓徐時專離龍床遠些，不要傷害到徐莘行。可惜他並不曾習武，只跟隨武師學過些許強身拳路。面對著徐時專又無法真正痛下殺手。抵抗了一陣以後，還是被徐時專逮到機會奪下武器。
“滾開。”
徐時專高揚手掌，本想朝謝樂的臉頰筆直扇去。但看見他害怕得不住顫抖，心內一時不忍。最後只將他推到旁邊。謝樂飛快地爬起來，再撲上去。
“殿下！你會後悔的！”
“你讓開。”
“殿下，你仔細想清楚。陛下是你父親啊！”
“朕，朕怎麼養出這樣一個畜生？！”
兩人正大聲爭執，卻忽略了徐莘行動狀況。那原本癱瘓在床的老人捂著胸口，竟顫巍巍地清醒過來。張口的頭一句話，便是痛斥不孝子徐時專。但徐時專卻對病重父親的責駡不屑一顧，冷笑著反問：“倒不知當年又是哪個畜生，將兄弟手足殺的殺囚的囚，連十一歲的九王爺都不放過？如若與他相比，我這個畜生實在上不得臺面。”
“你！你這個逆子！”
當年幾樁不得不斬草除根的血案，一直是徐莘行心中無法磨滅的傷痕。九王爺和太子是一母所生，感情深厚。當時不殺，日後必定會惹來麻煩。他也曾猶豫過，畢竟弟弟年紀尚小。最後還是在謀士對勸說下，痛施毒手。
“帝位向來是有能力者據之！父皇你夠狠夠膽量，所以坐上了寶座。”
徐時專逼近一步，囂張地挑釁：
“可是現今你已經老了，沒力氣沒膽子。所以才寧願選擇一個隻懂守成的笨蛋也不願意把權力交給我。呵呵，我不知試探了多少回。希望你能回心轉意。能如同幼時那般，疼愛我寵信我。你卻接連任命徐釋仁的各路心腹掌管緊要職位！為他打下根基，鞏固勢力。”
“太平盛世，只需守成之君。”
“是，你很偉大。百姓安居樂業，邊境也有十多年沒有戰爭。但是你不能以這個理由否決我的存在！徐釋仁能做到的事情，我可以比他做得更好！”
他捏緊拳頭，手背上冒出條條青筋。
“父皇你本也很認同我的才華。所以你不顧反對，給了我最好的老師。給了母妃後宮最高地位。任由我培養人馬。但是這一切只維持到衛卿塵出現以前。他先是彌補了你心中那塊別人不能觸摸的禁地，再將徐釋仁帶入了你的視野之內。最後千方百計，引起你的注意。”
“時專，你已經瘋了。”
徐莘行默默地聽著，臉上的憤怒已被憐憫所取代。他用同情的眼神望著自己的二兒子，語氣放緩：
“你似乎並不明白，朕為何決定放棄你……”
“哈哈哈哈，我不需要明白。我只要有足夠的力量就可以了！你不給我，我可以自己搶！”
“謝樂和衛嘉木，都是朕親手挑選的人。他們都是聰明人，外柔內剛。所以朕才會讓他們去當你和釋仁的伴讀。而你一心認為朕是在卿塵出現以後方對你改變態度，卻忘記了還有御賜伴讀一事。”
徐莘行勉強地伸出手，招呼跪在旁邊的謝樂靠近。
“謝卿家，這幾年委屈你了。”
“陛下……言重了……”
謝樂咬著嘴唇，面色泛白。眼眸半垂，似是在努力強忍淚水。徐莘行拉著他的手臂，轉向徐時專。
“你如何誘他逗他騙了他玩，朕心中一清二楚。既然你哄得他一顆心來，卻為何要拋到地上隨意踐踏？要他呼之則來揮之則去，還不時出言侮辱。”
“他自己願意，關我何事？！”
謝樂聽見這句，再也忍不住眶中眼淚。但又不想哭出聲來。於是死命咬緊下唇，竟把嘴唇咬得血痕斑斑。
徐時專眼看謝樂又將自己嘴唇咬傷，霎時無名火起。於是一個箭步躍過去，抬手就要去掰那片被緊緊咬住的下唇。誰料謝樂反以為他要對徐莘行不利，立刻挺身護住老人。一雙黑漆漆的眼珠子止住淚水，惡狠狠地瞪了他不放。
“滾開！”
“真是奇怪的小孩。不緊張自己，反倒關心別人。”
徐時專冷笑著再踏前一步，繞過謝樂伸手揪住徐莘行衣領：
“你要我滾開我就偏要靠近，如何？”
徐莘行剛蘇醒過來，體力本已不支。又被兒子粗暴地半提著。很快就喘不過氣來。謝樂大驚。又踢又打，奮力想要令徐時專放手。奈何那人比他強壯十倍有餘，只把他的拳頭當作撓癢。
“逆……逆子啊……”
徐莘行翻著白眼，費勁地從喉嚨裏擠出話來。徐時專正要嘲笑，忽見龍床後閃出五道黑影。身手之快，尤如鬼魅！其中一人五指大張，分明是上等擒拿手。徑直朝徐時專方向攻來。
徐時專無法回擊。只得放開老父，閃身避過。徐莘行順勢跌回床榻上，捂住胸口不停咳嗽。嗆得淚水直流。
“陛下，衛將軍已在攻城。估計再需片刻，便能進宮裏來。另外，參與謀反的大臣名錄亦已搜集齊全。”
那五人均著黑衣黑褲，臉蒙銀面具。動作整齊地朝徐莘行跪下。期間卻聽不到任何聲響。可見其內息外功皆到了一流水準，堪稱高手。
徐時專哪里想到徐莘行還有這麼一手準備？不禁當場僵住無法動彈。而謝樂自然更加茫然。愣愣地看著黑衣人上前扶起徐莘行，用雙掌抵在他後背，運功推血。
“殿下，得罪了。”
剩餘四個黑衣人一字排開，將徐時專團團圍起。徐時專面色瞬間劇變。足尖輕點，想要從房間奔出。向外殿等候著的下屬求援。
“殿下不要再掙扎了，你帶來的士兵已經盡數斃命。”
他高高躍起，旁邊一黑衣人卻比他跳得更高。在於半空中抬起腿腳，將他硬生生踢翻在地。徐時專俐落地打了個滾，瞄準空隙想要再次突破。結果才走了四五步，又被另一黑衣人劈頭截停。
“這宮裏的東西怎可任奴才們隨意擺弄？所以他們都得死。”
有人咯咯地笑了，竟是把女子的嗓音。手上拿一個靛青色瓷瓶，慢悠悠地來回搖晃。任由沒有加軟塞的瓶子往外溢出陣陣奇異清香。
“不過殿下是皇室血脈，姑且饒你一回。只是死罪雖免活罪難逃。”
她話音剛落，人已站在徐時專身邊。手一捏一合，竟把瓷瓶內的液體全部灌進徐時專嘴中。
“啊！！！”
徐時專痛得在地上胡亂打滾，慘叫連連。十指徒勞地往青石板上不住扣挖，眨眼之間便把指甲蓋全磨掉。鮮血淋漓，非常嚇人。
“殿下！”
“謝小公子不必擔心，我只是要廢掉他身上的武功。免得他再欺負你。”
“好，很好。”
這廂徐莘行緩過氣來，露出笑容。
“你們做得很好。”
“請陛下饒恕我等救援不力。”
“宮內宮外都要你們打點，總需要耗些功夫。”
徐莘行揮揮手，以示寬容。又說：
“好了好了，朕還要問他話呢。你先為他止痛。”
他說得輕巧平淡，似乎眼前受苦受難之人只是路邊乞丐。而非他親生骨肉。那女黑衣人微微躬身，蹲下來喂給徐時專一顆藥丸。再拍了他幾處穴位。
“呼呼呼……你居然……哈哈，是我輸了。”
徐時專頭上金冠已在掙扎時脫落。此刻披頭散髮，雙眼血紅。哪里還有半分神氣？徐莘行冷冷地盯住他，說：
“朕一生犯錯無數，故而子嗣單薄。不但只得你和釋仁承歡膝下，偏偏二人之間又勢成水火。朕不願殺兄囚弟一幕再現，為此一直暗中觀察你倆為人處事。發現釋仁脾氣暴躁，你卻乖巧可人。所以對你略有偏心。周圍的宮女太監也對你讚不絕口，說你對待奴才婢女十分友善。”
“你道朕為何遲遲未給你們指定伴讀？反而拖到前幾年才選出衛嘉木和謝樂？只因此時你倆脾性已然定型。向善者越善，從惡者更惡。朕再安插兩完全陌生的同齡少年與你們相處，做最後一次也是最重要的一次觀察。結果脾氣固執暴躁的釋仁面對衛嘉木，連半句重話都不曾講過。反倒是自小儒雅乖巧的你，常常暗地裏反復折磨人。對待一個外人尚且如此，時專，你想朕還會相信你那心地善良孝順恭謙嗎？”
“……原來如此，是我疏忽了。”
短短幾句，解釋內裏玄機無限。徐時專低頭沉默，許久才擠出一句話來。
“是，你以為大功告成勝券在握。所以露出了馬腳。一如今日。”
徐莘行枕在靠墊上，偶爾有血沫從口鼻中濺出。看得眾人心驚膽戰，生怕老皇帝說到激動處身體受不住。一疊聲地求他先行歇息再教訓已被擒獲的徐時專。卻被徐莘行斷然拒絕。
“朕身體如何，朕心中有數……朕癱在床上假裝將要不治，為的是看你會否趁機謀位。可惜……你讓為父失望了。”
“成王敗寇，多講無益。”
徐時專狠狠咬牙，吼：
“反正你也不介意少我這麼一個不孝兒子。”
“住嘴！”
謝樂渾身發抖，啪地扇了徐時專一掌。再轉身向徐莘行跪下。
“陛下，臣有一事相求。”
“你不必為他求情，朕心意已決。”
“陛下所掛心的，無非是擔心皇權歸屬。而眼下逆王徐時專武功被廢……臣謝樂斗膽懇求陛下，留他一條性命。”
“怎麼留？”
“砍斷雙腳，終生囚禁。”
謝樂磕了個頭，冷靜地說。
“歷朝歷代皆有慣例。凡是身患殘疾之人，再無問鼎帝位資格。”
“謝樂！你不如殺了我來得痛快！”
徐時專大叫，伸出雙手作勢要去掐謝樂脖子。卻被旁邊女黑衣人猛踢一腳，痛得不能動彈。
“笨蛋，你是真不知還是假不知？他在設法保你性命。”
“這種保全，我不要！”
“陛下，臣只得這個請求。求陛下成全。”
謝樂挺直脊樑，用更響亮的聲音說道。完全不理會已瀕瘋狂的徐時專。出乎意料的堅定。
徐莘行略一沉吟，說：
“朕問你，你可願親手砍斷他的雙足？”
“……”
“回答朕！”
“臣，願意！”
謝樂恭敬地磕頭，算是謝恩。徐莘行長出口氣，疲倦地說：
“朕允了。把劍給他。”
“是。”
為首一人抽出腰間佩劍，鄭重地交到謝樂手中。
“謝小公子，此劍鋒利無比。你仔細誤傷自身。”
謝樂雙手接過，費盡全身氣力握住。一步一步，走向徐時專。
“謝樂，莫要逼我恨你。”
徐時專眼中透出絕望，但仍然倔強。語氣霸道。謝樂癡癡地與他對視一眼，輕聲道：
“殿下，我是真心喜歡你。能做你伴讀，是我此生最歡喜的事情。”
××××××××
janet_lam 2009-11-29 23:10
（大家，爽了不？—。-）
謝樂手上的長劍本是極難得的前朝利器，吹毫即斷。外加他揮劍砍斬的動作又快又狠。所以徐時專並沒受多少折磨。只高聲慘叫一聲，人便已昏死過去。大量鮮血從斷口處湧出，轉眼就淌了一地。
謝樂以劍支地，神情恍惚地看著徐時專身上那血肉模糊的兩處傷口。他的唇上濺有徐時專雙足被砍斷瞬間所噴射出來的血。那紅彤彤的顏色襯在雪般死白死白的臉頰上，在月色中顯得分外詭異驚心。饒是看慣鮮血的女黑衣人也不由得打了個寒顫，側著腦袋輕聲對身邊人說。
“兔子逼急了也咬人。”
“你快為他止血吧。別白白浪費了一條性命。”
她聳聳肩，先用銀針刺了幾處大穴，再為傷口上藥。很快就止住了出血。
“陛下……請再下個明旨……”
謝樂踉蹌著扔掉手中劍，朝徐莘行彎腰磕頭。他仍不放心，生怕徐莘行臨時反悔。派人暗中下手，了結徐時專一條殘命。
“將冷宮辟出一處，賜名‘落陽殿’。打掃乾淨，便遷他進去吧。再派個老奴在旁邊侍候。”
徐莘行面色也極難看。畢竟是親生骨肉，曾捧在手心疼愛的孩子。無論他怎麼狠心，親眼看見自己兒子受苦仍然很不好受。心中一軟，也就從輕發落。特准徐時專住在宮中，不必流放邊疆受苦。
“臣，謝陛下恩典。”
謝樂鄭重地磕了三下響頭，站起來退到旁邊。徐莘行疲倦地咳嗽幾聲，問：
“衛將軍在哪里？”
“回陛下，他正率軍清理殘餘逆賊。”
一名剛剛出外查探消息歸來的黑衣人單膝跪下，答道。徐莘行點了點頭，吩咐：
“把他叫進來。”
“是。”
這些都是由徐莘行直接指揮的死士。由他親手挑選，送到和廷相厚門派受訓。是他最後一張惶牌。人人皆能以一敵百。
衛卿塵亮出密旨取得兵符後，親自領軍直奔皇城。將整座皇宮圍得密不透風。本以為要費些周折才能攻破城門。誰料竟有內應從內打開東門，於是立刻揮軍闖入與慌亂的叛軍交戰。一路砍殺，勢如破竹。等死士來請時，宮內宮外已清理得七七八八。對方幾個負責指揮戰鬥的心腹大臣不是戰死就是被俘，綁成一團看守了，只等皇帝發落。
他聽到徐莘行傳喚，不敢耽擱。但進到內殿時，卻為眼前皇者的憔悴吃了一驚。恍惚在一夜間蒼老了十年。脆弱得讓人不忍多看。
“陛下，請保重龍體。”
“卿塵，朕已是風中殘燭。”
徐莘行微笑，著令卿塵靠他近些。再伸手仔細地為他拭擦臉頰上的沙塵汙血。這個容貌和心愛之人極為相似的少年給予他人生中最大的安慰，並把他從噩夢和內疚當中抽離。他曾不止一次地幻想衛卿塵是他與愛人所孕育的孩子。希望能有這樣一個血統繼承人。只可惜錯過的事情永遠無法重來，空留遺憾。
“朕原以為有你和謝樂輔助釋仁，所以一直很放心。但眼下釋仁卻生死未蔔……”
“陛下請放心，臣已吩咐三千將士發散開來四下尋找殿下蹤影。況且殿下洪福齊天，必定平安無事。”
衛卿塵柔聲安慰著老皇帝，說。徐莘行卻搖搖頭，答：
“你可曾聽見兩聲巨響？”
“有。似乎是火藥。”
“朕事前準備了避難的暗室，要釋仁躲在內裏靜候消息。不料地圖卻落入逆子手中。咳咳咳咳。”
徐莘行說了幾句以後，突然猛烈咳嗽。氣喘如牛。卿塵急忙為他撫背，但被徐莘行推開。
“朕……朕所設秘道有兩處出口。一處在東門附近，另一處在藻鳳宮。”
“藻鳳宮？！”
難怪徐時專會淋油放火焚燒歷代皇后所用的寢宮，原來是為了這個原因。
“……依照朕的猜測，另一知悉秘道地圖的……的奴才必定已叛變。如此一來，釋仁的處境便非常兇險。十有八九，是被困在……困在藻鳳宮……”
徐莘行越喘越厲害，口角流出涎水。李太醫忙上來替他擦了，勸：
“陛下，保重龍體啊。”
“卿塵……如若釋仁遭遇不測，你便到御座下的暗格找朕的手諭。去迎接被幽禁的八王爺……八王爺登基。切記切記。”
徐莘行也覺得自己無力繼續，強撐著說完最後一句，便軟軟地癱在床上。卿塵還想再問，但被李太醫勸止。見慣風浪的醫者悄悄搖頭，示意徐莘行剛才不過是迴光返照。再也經不起折騰。
“陛下安心，臣必定會尋回殿下。”
衛卿塵磕過頭，徐徐退出。剛出得門來，迎面遇見一陌生宮女。神情焦急。
“敢問衛將軍，可曾見到衛公子？”
“嘉木？”
“是。衛公子不肯出宮，執意要見大殿下一面。奴婢的姐妹親自送他出去，至今未見她歸來。”
宮女低著頭，說。
“有多久了？”
“有一個晚上了。”
衛卿塵倒吸口冷氣。他一路殺來，都有特別吩咐下屬留意嘉木的消息。但卻始終不見。只知道他人仍在這城內某處。
難道，他和大殿下一起被困在秘道內？！
這個可怕的猜測幾乎令衛卿塵瘋狂。他二話不說，直奔火場。揪住一個小隊長怒吼。
“搜！給我搜！一磚一瓦，都不能放過。”
“可是……正在燒呢……”
大火還在燃燒，將精緻的花台樓閣一一吞噬。躍出幾丈高的火舌。灼得人連眼睛都睜不開。卿塵無法，只好先指揮他們救火。等火勢漸弱，才複帶頭沖入倒塌的廢墟中，仔細翻查每一處角落。希望能找到已被掩埋的出口。
“將軍，你受傷了。”
廢墟還冒著煙氣，熱得發燙。為此衛卿塵的指上已燎出了好幾個水泡。水泡又被磨破，淌出清液。那沒經包紮敷藥的傷口再遭擠壓，三下兩下，便裂開口子來。齊齊往外滲血水。
俗語說十指連心，指頭上的痛楚往往遠勝別處。有跟隨在旁邊的士兵看見，忍不住出言提醒。衛卿塵卻想沒聽到似的，完全不顧。繼續埋頭在磚瓦中翻找。
在哪里？
到底在哪里？
已經整整一日一夜了，但地道洞口卻仍然不見蹤影。須知多留一刻，危險便增加一分。
他擦了把汗，換個地方繼續找。
“鐺∼∼鐺∼∼鐺∼∼”
沉重的鐘聲悠悠響起，傳遍整個皇宮。卿塵直起身，正為這突然響起的鐘聲感到茫然不解。忽見兩個小太監腰系白巾，哭哭啼啼地奔過來。
“皇上，皇上駕崩了！”
此言一出，所有人都呆了。衛卿塵更是驚得目瞪口呆，半響後才說話。
“你說什麼？再說一次。”
“皇上駕崩了！皇上駕崩了！”
兩人俯在地上，泣不成聲。悲傷的表情感染了部分士兵，引得大男人們也紅了眼眶。
報喪的鐘聲還在繼續，低沉得嚇人。卿塵抬手摘下盔冠，帶頭朝寢宮方向跪下。恭敬地以額抵地，磕了三個響頭。
還是來不及，讓徐釋仁趕上父親最後一面。
衛卿塵想起老人臨終前的盼望眼神，不由得攥緊拳頭，無限內疚。所以當小太監哭哭啼啼問他是否要先回宮奔喪時，他毫不猶豫地決定以找尋徐釋仁為先。
“繼續挖！不許停！”
靠近藻鳳宮出口那塊地方被烤得火熱，熱氣透過泥土石頭一點點地滲進來，悶得人透不過氣。但縱然如此，嘉木仍然瑟瑟發抖。嘴唇烏青一片，讓人揪心。
徐釋仁擦了把汗，脫下長衫，將嘉木緊緊裹住抱在懷裏。不斷地為他按摩四肢。又掰碎了面餅一點點地喂給他吃。幸好他們逃出來時還帶有一點乾糧和清水，總算不至於陷入絕境。
“你不要睡，很快就有人來救我們。”
徐釋仁聽李太醫描述過嘉木的病症，知道病況兇險。只能不斷地重複一樣的說辭，希望嘉木能保持意識清醒。可是嘉木卻一直昏昏沉沉，意識模糊。連好不容易吃下去的東西也全部吐了出來。拿手一抹，滿指血紅。
他不敢聲張，拿衣擺悄悄擦幹血跡。然後更加用力地抱緊懷中人，親吻他的額角。
“嘉木，撐下去。”
如果自己再聰明一點就好了。看穿徐時專的野心，提前遏制他的陰謀……是他的遲鈍連累了嘉木，令他拖著病體進宮，勞心勞力。終至舊疾復發。
“水……水……”
昏睡中的嘉木不安地挪動，發出含糊音節。徐釋仁急忙昂首含了口清水，唇瓣相接，小心地渡到嘉木嘴內。
嘉木費力地吞咽，神志有些許恢復。他半睜眼眸，用極低的聲音說：
“有……有人叫我……”
“嘉木，是我！你且看我一眼。”
徐釋仁大喜，險些落淚。誰料嘉木的眼睛卻死死地盯著洞口方向，虛弱地說：
“是哥哥……他在找……”
徐釋仁豎起耳朵，疑惑地靜心傾聽。果然聽見有聲響。立刻精神大震。先將嘉木安置妥當，再冒著熱氣往洞口處靠近。無奈那洞壁實在太燙，逼得他屢次後撤。也弄不清來者是敵是友。
再等了一陣，熱度竟開始慢慢減退。徐釋仁忙又爬近些。用手指撚了些泥土，驚喜地發現泥土非常濕潤。
徐時專恨不得能一把火燒死他，絕不會發善心救人。剩下的可能便是衛卿塵控制了局面，正指揮人滅火。
“哥……”
他揚了揚手臂，興奮地叫喊著。轉頭卻看見嘉木伏在地上，正艱難地挪動著自己的身體。滿心的歡喜立刻消失得無影無蹤。他趕回去，心痛地把人攙扶起來。勸。
“你不要急，他們很快就能找到我們。”
嘉木不答話。整個人像著了魔似的，伸出手臂掙扎著要繼續爬。徐釋仁倔不過他，只好帶了他一起挪到已被徹底掩埋的出口旁邊。
“殿……殿下，你……快喊……”
嘉木邊咳嗽，邊小聲地說。
“我聽到……聽到哥哥……咳咳。”
徐釋仁酸溜溜地撇撇嘴，不情不願地扯了嗓子吼起衛卿塵的名字。
“再……再大聲點……”
嘉木倚在他懷裏，神態焦急。
“他……他要走了……”
“走？他能走去哪里？”
徐釋仁止住他，不讓他胡亂掙扎。再啞著嗓子勸慰。
“既然他帶了人來搜，我們便有了希望。不如保存氣力，豈不更好？”
可是嘉木並不願意，仍舊堅持要一聲聲呼喚衛卿塵的名字。本來毫無神采的眸子內突然煥出古怪的執著和絕望。看得徐釋仁心內無端地陣陣發涼。
“嘉木，你歇一歇。”
他繼續勸說，但少年卻低頭喃喃自語。說什麼來不及見最後一面。句句都是凶兆。
“嘉木，不會有事的……”
徐釋仁強忍心酸，說。誰料話未說完，突然感覺臂上重量猛地一輕。那被他摟在懷裏的少年正逐漸消失！頭顱四肢慢慢縮小，終於不見。空留下那套由他翻找出來的黑色衣裳。衣服中央微微隆起一塊，不時扭動。
這世上哪有活人憑空消失的？！
徐釋仁大駭，嚇得渾身僵硬。卻見一隻黃色斑紋的瘦弱貓兒緩慢地從衣領處爬出。睜了雙滾圓的眼珠子，以極順和的表情注視了他。
“喵。”
“……嘉……嘉嘉嘉……木……？”
徐釋仁目瞪口呆，語不成調。結結巴巴地朝那只貓問話。它俯在原地，向徐釋仁做了個類似拜謝的姿勢。算是做了回答。接著頭也不回地直奔向那面土牆。伸出前爪，一下一下地四處抓扒。似乎是想找出徐釋仁原先所挖出來的小洞口。
“嘉……嘉木……”
徐釋仁略定心神，試探著向貓兒伸出手掌。儘管這一切都是他親眼目睹，但人化身為貓的故事實在讓他難以相信。
“如果你是嘉木所化……就蹭我掌心三下……”
“喵。”
貓兒停下動作，溫馴地在徐釋仁攤開的掌心蹭了三下。徐釋仁這才確信無誤。驚訝之餘心中倍感酸澀。也終於知道自己為何與衛卿塵相爭無望。
“你說是衛卿塵救了你……他可知道你這個秘密？”
“喵。”
貓兒低下頭，又往他掌中蹭三下。表示肯定。徐釋仁點點頭，抬手摸了一下它的小腦袋。
“你想見他是吧？”
“喵。”
他咬開衣擺，將布條纏在自己指尖上。忍了疼痛，與嘉木所化的貓兒一起挖掘土石。幸好來搜尋翻查的將士先前灑了水，多少降低了熱度。但挖得久了，手上總難免被灼傷。
“嘉木，你讓開。”
徐釋仁看見黃貓的前蹄上鮮血斑斑，心中難過。他彎腰摟住它，將它圈在懷中。自己再多撕幾幅緞布，把指頭纏得密不透風。
“我比你快多了。乖，聽我一次。”
貓咪伸出粉色小舌頭，趴在徐釋仁身上昂著腦袋舔他下巴。圓圓的眸子一眨不眨。徐釋仁低頭碰了碰它的鼻子，只覺涼冰冰一片。越發悲傷。當即二話不說，埋頭猛挖。終於弄出了個小洞。但比前次挖掘的洞口還要小，只得半個拳頭大。怕是連貓也難以通過。
“喵。”
眼見通道挖成，嘉木所化的貓兒反倒不急了。小腦袋看了看洞口又轉過去望一望徐釋仁，焦急地來回打轉。
“嘉木，我能為你做的……就只得這些了。”
徐釋仁十個手指本來就有傷，眼下更是傷上加傷。傷口不斷往外滲血，痛得他嘴唇雪白。也令嘉木不肯安心離去。
“你放心，這裏有水有糧。況且你出去以後能帶衛卿塵來救我。”
“喵。喵。”
“去吧。”
貓兒不肯，眼內流露出難為的神色。他咬一咬牙，硬是托起它的身體。把它往洞內送。
“快去，衛卿塵等著你呢！”
洞口狹小，容不得小貓轉身回眸。它僵了一陣，最後慢慢挪動，沿著挖出來的通道往前爬行。費了好一番功夫，才躍出地面。
富麗堂皇的鳳藻宮早已化為一堆又一堆的灰燼。有十幾個小太監在廢墟中翻翻找找，期望能找到些剩餘的寶貝。其中一人扒開塊燒焦了的木板，卻發現旁邊有只黃色花斑貓飛快掠過。不由好奇地伸手去抓。他隔壁那人不屑地抬肘撞了他一下，教導說。
“你不找寶貝，反倒和野貓打鬧。仔細別人撿到好東西！”
“這貓我沒在宮裏見過。”
小孩子才進宮來，不知道規矩。裂開嘴巴傻笑。
“它和我鄉下的阿花長得好像。”
“喵。”
貓咪趁他們說話的時候輕巧躍開，撒腿就跑。它能夠感覺到衛卿塵就在藻鳳宮，但已經離開這一帶到了別處。時間不多，它必須儘快找到他。
衛卿塵整天滴水未進，不過是憑意志強撐。換在以前，這樣不休不眠不進水糧苦熬一兩天並不算什麼難事。但眼下他剛剛才痊癒，一路上奔波殺敵耗費心力。本已是精疲力盡。外加憂慮焦急。好幾次都險些不支暈倒。副官見屢勸無用，只好把迷藥融在水中騙他喝下。將昏睡過去的人抬到旁邊廂房歇息。士兵的挖掘翻尋，改由謝樂監督指揮。
謝樂揮劍砍斷叛逆的二皇子雙腿一事，早已被宮內的太監傳了個遍。人人都佩服這個看上去弱不經風的少年。他那一劍既保住了徐時專的性命又為朝廷除掉了一處心腹大患，可謂忠義兩全。所以都不敢小看他無官無職，任由謝樂調動配置。
“仔細點，一處都不能漏。”
他站在高處，手上拿著鳳藻宮地圖。計算何處有可能是地道出口。正說著話，突然感覺到底下有異動。低頭一看，竟是只黃色斑紋的小貓。瘦得只剩個架子，靠了他靴上來回地蹭。嘴裏喵喵地叫個不停。
“乖，到別處去。”
謝樂彎腰，把它抱起。誰料那貓反伸出前蹄，不住地往謝樂胸口上踩。然後掙扎著從他懷裏跳下來。張開嘴巴，只扯他褲腿。反常的動作，令周圍的士兵嘖嘖稱奇。
“這只貓真是奇怪，怎麼不停地亂叫？”
“看那模樣，似乎想說話啊。”
“哪里，那動作，我看它是想學著當一條狗呢。”
他們邊看邊哈哈大笑，只當看笑話。但說者無心聽者有意。謝樂眉頭一扭，倒把話放在了心上。
“喵喵。”
化身為貓的嘉木急得團團亂轉，只怨自己沒有帶些憑證出洞來。又不停扭頭在人群中尋找能知悉它心意的衛卿塵。但卻始終不見他身影。
“貓兒，你要帶我去哪里？”
它正焦急。那邊謝樂輕輕蹲下，柔聲對它說話。
“你可是要帶我去找人？如果是，請帶路吧。”
這話一出，全部人都傻了——試問世間上哪有貓能聽得懂人話？！但是偏偏那貓聽完謝樂的說話，竟飛地往前撒腿狂奔。不時停下來叫喚，似是示意後來者跟上。
“快點追！”
謝樂領著人，跟在黃貓身後到了某處停下。看著它往亂石層中一個小小的縫隙拼命抓扒。然後努力地鑽了進去。消失不見。
“殿下！殿下！”
他先是一愣，接著撲過去趴在石板上大聲呼喊。果然隱約聽見內裏傳來回應。當下大喜。調集全部人手，清理倒塌壓下的碎石泥土。挖到最後，露出塊斷成兩截的大青石板。
石板太沉，人力不能及。眾人試了數次，但石板仍紋絲不動。想用火藥，又怕拿捏不准傷了內裏的徐釋仁。最後好不容易找來幾位宮內管石料運輸的領事，又拉又吊，折騰了大半日才把兩塊大石板給弄了出來。謝樂頭一個跳入洞中，手上捏著蒙眼用的黑布條。生怕徐釋仁急著出來，被陽光灼傷眼睛。
“殿下，殿下。”
他摸索著，發現前方有微弱光亮。立刻循了這光往內找尋。果然發現徐釋仁獨坐在洞內深處。但表情卻有別平日，非常恍惚。
“殿下？臣失禮。”
謝樂大驚，試探著想要伸手去探徐釋仁的脈象。眼角瞥見徐釋仁懷中抱著一物，黃斑長毛，正是帶他前來救人的小貓。四肢僵直，一動不動。
“謝樂？你來得好，快救救他！”
癡癡呆呆的徐釋仁眼內閃過一抹喜色，雙手抱著貓兒，往謝樂懷中遞。謝樂定睛一看，發現貓用黑色衣物裹住，嘴巴和胸口旁邊都是凝結的血塊。往鼻下摸了把，只探到滿手冰涼。又捏了捏前蹄，身體也早已發硬。可見這貓兒已經斷氣多時。
“殿下，這貓已經沒了。”
謝樂皺眉，為難地說。
“沒了……真的沒了……衛卿塵呢？”
徐釋仁先是喃喃自語，接著突然跳起來。暴怒。像個瘋子般大叫大喊。
“衛卿塵他人在哪里！叫他滾進來！滾進來看看！”
洞內空間狹窄，哪里容得下徐釋仁折騰？他一頭撞在頂上的石板，竟撞得頭破血流。謝樂大驚，連忙跪著勸阻。急急地回答道。
“衛將軍不眠不休，實在支撐不住。剛剛被副官勸退休息去了。”
“休息？！他……他……”
他聽完，氣得雙眼赤紅。緊緊地抱住那具貓的屍體，氣勢洶洶地往洞口走去。謝樂見洞內有寶珠照明，也不強迫他用黑布蒙眼。只跟在他身後一路出到洞口。外面的士兵太監宮女已經聚集起來跪了一地。千人俯首山呼萬歲。
徐釋仁卻毫不理會。隨手抓起一個為首的高級士官衣領，問出衛卿塵下落。轉頭就跑。謝樂見自己跟不上，忙叫了那惹出禍來的副官追上去。免得再出亂子。
“衛卿塵！衛卿塵！你給我起來！”
等到了衛卿塵歇息的那處偏殿，徐釋仁大吼著沖進去，一腳踢開房門。拉起床上的人啪啪就來回扇了幾記耳光。誰料那衛卿塵卻仍舊昏沉沉地睡著。絲毫不見有醒轉過來的跡象。副官跌跌撞撞地進來，顫巍巍地望著衛卿塵被扇得腫起來的臉頰。不斷磕頭。
“殿下息怒……是末將自作主張……給將軍用了迷藥。”
“迷藥？”
徐釋仁猛地僵在原地，久久無語。最後倒退兩步，跌坐在床沿邊上。求證似地問。
“你給衛卿塵服了迷藥？”
“是……末將看將軍將要不支……所以……”
“滾！滾出去！”
徐釋仁緩緩站起，面色灰白。那副將不知自己何處觸了龍鱗，立刻連滾帶爬地退出去。跑回去找謝樂商量。
“嘉木，你睜開眼睛看一看。衛卿塵他在這裏。我替你叫醒他，好不好？”
徐釋仁安靜了一會，複溫柔地對一直被他摟在懷中的小貓說話。然後抓起房中的水壺，打開蓋子，將內裏的冷茶全潑到衛卿塵臉上。
昏沉熟睡中的衛卿塵被冷水一激，身體當即有了反應。先是抿了抿嘴唇，接著慢慢地挪動指頭，試著要睜開眼睛。結果人還沒完全清醒，那廂徐釋仁已經拎了青花瓷瓶過來。嘩地一聲，將內裏供花的冷水又潑了過來。
“嘉……”
衛卿塵勉強地吐出一個音節，眉頭緊皺，單手成拳拼命地往額角上砸。以遏止像潮水般向他湧來的痛感。才擂了兩下，忽覺兩邊臉頰上傳來火辣辣的痛。耳邊有人不斷地喊著他名字，既憤怒又絕望。
“你起來，起來。”
徐釋仁扯了他衣領，一聲高勝一聲。懷中貓兒的屍體硬梆梆地垂著兩隻前爪，隨了他的動作不住地前後擺動。
它已經死了。
當時擺在它面前有兩個選擇。一是見衛卿塵最後一面，一是拼死帶謝樂過來拯救徐釋仁。它也曾有過猶豫，但最後還是做出了抉擇。忍著鑽心的痛楚爬回洞內。為謝樂等人指出確切的路線。等回到徐釋仁身邊的時候，它已經完全沒有氣力了。只能大口大口地吐血塊，癱在徐釋仁的懷抱中逐漸失去知覺。安靜得一如入眠。
軟軟的肉墊小小的爪子，偶爾會觸及衛卿塵的手背。正是這雙手把它從泥濘中抱出來，又為它擋下衛伍思的棍棒。而當它化身為人時，這雙手會在他傷心時擁抱他，會在他歡喜時牽住他。十隻手指緊緊地握在一起，密不可分。
“嘉木……”
衛卿塵痛苦地呻吟著，終於完全睜開了眼睛。第一眼便看見了那個再熟悉不過的毛茸茸的小腦袋。乖巧地蜷著，縮成一團。他舒了口氣，也顧不上看周圍環境。本能地伸手按在那小腦袋上，溺愛地撫摸揉按。他以為這一次和前一次情況相同，嘉木仍然能再恢復人形。直至感覺到徐釋仁的淚水一滴一滴地砸下來，才察覺情況不對。
“殿下？”
徐釋仁不答話，淚水像滾珠一般唰唰地往下掉。反常的表現讓衛卿塵心生不安。他立刻掙扎地坐起來，想從徐釋仁懷中把貓抱走。卻被徐釋仁躲了過去。
“你不要碰它。”
徐釋仁板著臉，對站在他面前的那個還沒知悉噩耗的人說。
“它累了。要休息。”
“殿下，這……這是……”
衛卿塵盯住那露在衣服外面的小腦袋看，試探著徐釋仁是否知道嘉木的真正身份。但是比較起徐釋仁反常的態度，更讓他憂心的是嘉木的狀況。他注意到兩隻僵硬垂直的前爪，一直保持著彆扭又怪異的姿勢。而且無論他怎麼呼喚，都聽不見小貓有所回應。
衛卿塵發狂地撲上去，硬生生從未來天子手中將屍體奪走。然後顫抖了雙手，撫摸著那具已經失去活力和生氣的軀體。軀幹上那些熟悉的黃色斑紋落在眼裏，就像一團烈火，灼得他雙目赤紅。
“不會的，你明明答應……”
他咧著嘴擠出奇怪的笑容，接著噗地噴出口血。整個人應聲軟軟地癱在地上。好不容易掐了人中救醒過來，他卻一聲不吭，起來就往衛府跑。把貓兒的屍體摟著坐在床沿上，不停地對它溫柔說話。一遍遍地講述他們初遇共處相戀的經過。直到它開始腐爛發出臭味，仍不願放手。癡癡呆呆的模樣，讓衛夫人哭得死來活去。一口一聲我的心肝，但總不見衛卿塵有任何回應。
他哭不出來。悲痛堵在心中，只是覺得哽。像塊硬石子。逼得人連水都不想喝。幾天下來，人便脫了型。歪歪地斜在床頭，目光空洞洞的望向遠方。
“生離死別，皆為人生大哀。尤其是死別，更加令人悲痛。因為沒有人能讓死去的東西再活過來。”
李太醫來看診。老人歎口氣，連連搖頭。
“世子爺若是再看不開，只怕……只怕要保不住。”
衛夫人差點沒嚇得暈死過去。她已經失去了一個視如己出的養子，決不能承受一次悲劇。最後還是玉葉出馬，跪下來磕了三個響頭。才把衛卿塵死命抱住已腐得看見骨頭的貓屍帶走。
當夜，衛府內傳出了撕心裂肺的哭聲。聞者無不黯然，陪著掉兩滴淚水。
翌日衛伍思進宮求見徐釋仁，懇求攜子告老還鄉。風光一時的衛府自此在京城內消失。只留下一段美好故事，任百姓在坊間流唱。
徐釋仁完成了父皇下葬皇陵的種種儀式，然後在眾臣的輔助下登上皇座。那些從四面八方趕進京城覲見的人匍匐在皇座底下，嘴裏喊著萬歲萬歲萬萬歲，心內卻各有各的盤算。都希望能趁新帝羽翼未豐之前，更好地擴張自己的勢力。其中不乏妄圖取而代之的野心家，也有不少忠心耿耿的老臣子。例如謝家老丞相，張家幾位將軍等等。
但是本該賜予高官厚祿前途無可限量的功臣之一謝樂卻沒有出現在大殿之上。他不顧父親的反對，執意要以布衣身份留在被軟禁在冷宮內的徐時專身邊。徐釋仁苦勸無效，又見他非常堅持，只好准奏。幸好接下來的恩科中湧現出不少有真材實料的青年才俊。他們年輕，充滿朝氣。願意為小皇帝貢獻一切力量改革朝政。包括自己的生命。亦令徐釋仁很快便建立了屬於自己的勢力網。等徐釋仁正式迎娶了謝家女入宮為後誕下子嗣以後，朝內朝外那曾經一度很囂張放肆的聲音，終於漸漸消失最終不見。
徐釋仁花了三年的時間鞏固寶座。但是這三年間，他沒有一個晚上能安穩地入睡。每當夜深人靜的時候，他便會想起那條黑漆漆讓人心生絕望的秘道。奄奄一息的美貌少年臥在他懷裏，有鮮血緩緩地自嘴角淌出。順著脖子滴落在黑色的長髮當中。襯得臉色越發雪白，就像死屍一般駭人。
他摟著少年，不願放手。哪怕他的身體抽搐得再厲害。哪怕他正拼盡最後的氣力不斷地呼喚著另一個人的名字。他都不願放手。他寧願死在一起，也不願意讓少年走出這個洞口。
“嘉木，嘉木。”
有時徐釋仁甚至會在夢中流下眼淚。對於那個因為他而失去生命的少年，他一直懷著深深的內疚。而這時被驚醒的謝家皇后則會體貼地吻掉他的淚水，拉著他的手放在自己微微凸起的小腹之上。用新生命的存在來撫慰他。
九月，江淮暴雨。河堤雖未崩壞，但仍有近十萬百姓痛失家園。徐釋仁當即果斷地開官庫賑災救人，又免了災區兩年賦稅。
他尤不放心。與近臣商議以後，決定微服出巡。到災區視察。繞了一圈，耳中聽到的都是百姓們的稱讚。各級官吏亦能依照聖令，盡職盡責。這才放下那懸著的心，亮出自己身份。要當地知府陪同，尋訪三年前自京中遷出的衛伍思一家。
衛府離城極遠。房子沒有經過翻新，顯得非常破舊。徐釋仁下了馬車。遠遠看見正門上懸掛了兩面大大的杏黃旗，有道士打扮的人正用筆沾了黑狗血往旗面寫字。彎彎曲曲扭作一團，實在看不出寫的是什麼東西。
“衛侯爺這幾年又沉醉於尋道問仙求長生當中，鬧得府內府外烏煙瘴氣。”
伴駕的知府見皇帝不悅地皺眉，立刻湊上來拍馬屁。將衛伍思的種種荒唐加倍地放大。一個勁地數落這位元呈隱居狀態無權無勢的老侯爺。
“朕知道了，你且退下。”
可惜這個馬屁拍在了馬腿上。徐釋仁冷冷地要他住口，摒退左右，獨自上前拉動門環。一連扣了好幾下，才有下人來開門。
徐釋仁作皇子時常常親臨衛府。看門的老頭兒自然還認得這位身份尊貴的主，嚇得雙腳一軟倒頭就拜。聽聞聲響的玉葉急忙出迎，躬身福了福，
“陛下，好久不見。”
“的確好久不見。”
徐釋仁上下仔細打量一番，笑道：
“你這丫頭，欠朕一個紅雞蛋啊！”
玉葉手上抱著個胖乎乎的娃娃。眼眸圓得像兩顆葡萄，內裏隱約閃著紫色的光澤。徐釋仁之前只獲悉玉葉嫁與一西域人為妻，但卻不知她已經生了孩子。
“很可愛呢。來，給朕抱一抱。”
小孩不怕生，伸出小手抓住徐釋仁衣領。邊扯邊咯咯地笑。身上帶有幼童特有的奶香。讓徐釋仁想起自己遠在京中的小兒子。
“你過得好不好？”
“很好……好……很好……”
玉葉凝視著突然出現在衛府門前的天子，眼中湧出淚水——這樣的場景勾起了她的回憶。從前徐釋仁亦是如此。隨心起意，不時跑到衛府做客。連個隨從都不帶。笑嘻嘻地直奔衛嘉木所在的院子。從兜裏掏出新奇玩意獻寶，只為能逗嘉木一笑……
徐釋仁自然知道玉葉為何垂淚。也不說話，只低頭逗弄小娃娃。半垂的眼眸微微顫抖著，洩漏出他此刻真實心情。兩人默默靜對，最後還是玉葉先止住眼淚，領著他一路入內。
“參……參見陛下！”
三年不見，衛伍思像換了個人一般。面容之滄桑蒼老，叫人吃驚。他拄著龍頭拐杖，顫巍巍地要屈膝下跪。卻被徐釋仁一把扶住，吩咐他免禮。
“陛下聖恩浩蕩……還請陛下，開解開解小兒。”
衛伍思反手握住徐釋仁，堅持要雙膝跪下。向為難的敍事人不斷磕頭。
“老臣只得他一個孩子，老臣實在不願由白髮人送黑髮人！”
他原以為時間會沖淡傷痛，所以匆忙舉家南遷。遠離傷心地，回到衛卿塵出生成長的地方。暗地裏也希望殘留在老宅的溫馨憶記能撫平他的傷口。但衛卿塵的情況卻一直沒有好轉，時而清醒時而癡狂。請來的大夫個個都束手無策，只道心病還需心藥治。否則鬱結於心，怕早晚會熬壞身體。
心病，心病。誰都知道這是心病。但是人已經不在了，叫他到哪里找這治療的心藥？！為此衛夫人曾提議四出尋訪個和嘉木長相年紀相仿的孩子做替身，趁兒子神志不清時蒙混過關。可好不容易找到了一個連聲音都有七分相似的清倌，衛卿塵卻連正眼都不看。默默地將人從嘉木的房間請出來，轉身就往地上嘔了口鮮血。嚇得提議的衛夫人當場就暈了過去。
“陛下，老臣已經沒有辦法了！求陛下可憐可憐老臣吧！”
衛伍思思前想後，已是悔青了腸子。若不是他棒打鴛鴦，誘起身體本就不好的嘉木發病。嘉木也不見得會熬不過去。自家兒子更不會撐著病體調兵遣將，自此落下病根。好幾次都痛得暈過去。早知事情會鬧到如此地步，他寧願寬容些，讓兩人繼續維持關係。待嘉木過世以後再讓衛卿塵娶妻納妾不遲。
“侯爺請起，朕答應你便是。”
徐釋仁無奈地歎了口氣，決定先穩住老人情緒。親自扶他坐下，叫玉葉去熬參茶。衛伍思淌下兩行濁淚，哀聲道。
“……只求能借陛下宏福，求得蒼天見諒……老臣知錯了，老臣知錯了。”
蒼天見諒？
徐釋仁在玉葉的引領下往衛卿塵居住的小院走去。一路上反復仔細思量，只覺得衛伍思話中有話。但一時又想不出頭緒。
“陛下，到了。”
玉葉恭敬地在一扇石拱門前停下，躬身道。徐釋仁忙將滿腹的混亂思緒壓下。抬頭一看，那廂衛卿塵正在院中練劍。一招一式，氣勢十足。那劍氣所到之處，落花片片。整整齊齊地在地上鋪了滿地金黃，像條花毯。非常漂亮。
“好！好劍法！”
徐釋仁忍不住雙手鼓掌，大聲喝彩。
“倒比從前還要出色了！”
他的喝彩聲驚動了正沉醉於武術當中的衛卿塵。他止住步法，漠然地向拱門方向投去一眼。點了點頭，又繼續方才未完的招式。竟連一個裝模作樣的請安姿勢都沒有。
“陛下，世子爺……人不太清醒呢。”
玉葉怕徐釋仁誤會，連忙跪下解釋。
“求陛下莫要怪責。”
“快起來，不要動不動就跪下來。膝蓋不疼嗎？”
徐釋仁自然不會生氣，反倒勸慰玉葉要她放輕鬆。
“你以前可不是這樣溫順，朕還記得你叉腰趕人的模樣。”
當時大家都還年幼，常常鬥氣打架。而嘉木為了保護謝樂，被徐時專扇破了嘴角打腫了眼睛。徐釋仁初次上門探訪，卻被護主心切的玉葉一頓臭駡。硬是趕了出去。還是嘉木親自出來接，好說歹說才過的關。
“是奴婢放肆，不識好歹。”
玉葉憶起自己恍如母夜叉一般的造型，忍不住笑出聲來。若是讓自家那老實的夫君知道她曾大罵當朝天子，怕是會嚇得暈過去吧。
“玉葉，他何時才能清醒？朕有許多話要對他說。”
徐釋仁也笑了，問。玉葉想了想，答：
“奴婢這就去侍候世子爺服用安神藥。只是怕還要請陛下稍等。”
草藥起效慢。玉葉哄衛卿塵喝下湯藥，又等了大半個時辰。複請徐釋仁進內。
“陛下！”
衛卿塵原本倚坐在房中軟榻上。抬起右手，一下一下地擂著自己隱隱發痛的腦門。看見徐釋仁笑盈盈地挑開竹簾走進來，整個人驚得從榻上翻下，匆忙行禮。
“臣，失禮……”
“我今日是為尋探舊友，不是以帝王身份來訪。你不需拘束。”
“是。”
“我看你臉色不好，還是躺下吧。”
徐釋仁用“我”自稱，已是將姿態放至最低。卿塵無法，只好遵照他的吩咐。看著他自己動手搬來張圓凳，挨著軟榻坐好。對衛卿塵說。
“這安神藥理應調氣養和甯心靜息才對。但我看你的模樣，雙眉緊皺兩頰蒼白。實在反常。”
卿塵清楚他曾為了嘉木粗習醫理。既然瞞不過，便唯有坦白。
“清醒時要比糊塗時痛苦許多。”
“……”
“我寧願渾渾噩噩地過日子，也不願忍受錐心之痛的日夜折磨。陛下，我無法忍受。只要我閉起眼睛……便會想起他來。”
每一次回憶都如噩夢般可怕。他懷中只剩下一具冰冷僵硬的小小屍體，蜷著，毛髮上沾滿已凝結的血塊。任他怎麼呼喚，都不會有所回應。時刻提醒著他，他所愛著的少年已經喪命。
“衛卿塵，我真羡慕你。”
徐釋仁黯然，搖頭。
“這三年來，我無數次從噩夢驚醒。費了多少功夫，才能逐漸淡忘當日的一切。”
“陛下。”
“他是為了救我，才拼死鑽回洞內。那麼小一個洞，只比他腦袋大一丁點。”
他比劃著，說：
“我看到他折回來那一瞬間，簡直高興得要瘋掉了。幾乎要跳起來喊衛卿塵，我終於贏了你一次！嘉木他選擇了救我！但是等他完全從小洞裏爬出來癱在我手上後，我再也笑不出來。他呼出的氣裏都夾著血沫……氣息微弱得快要摸不到。”
第50章（上）
衛卿塵伸手緊握住一下一下抽痛的心窩，安靜地聽徐釋仁講述那段令他懊悔至今的過往。他所深愛的少年，是如何拒絕了獨自逃亡的計畫。又怎麼輾轉進了那條致命秘道。然後為著救徐釋仁的性命，放棄了見他最後一面。轉而投向負責搜索的謝樂，想盡辦法將人帶到洞口附近的亂石。
“我好後悔，為何沒有阻止他折回。”
年輕的天子咬牙把記憶中的傷疤揭開，用緩慢語調把當時的一切仔細重述。只覺得渾身肌膚似被活活剝起，讓人痛不欲生。等故事講到最後，他已將圓桌一角生生捏下。木刺紮滿手心，有鮮血沿手腕處滴落。
“他若能找到你，說不定……能夠及時得救……”
“陛下，這是嘉木自己做出的決定。一如他當初堅持要冒著危險進宮，誰都無法阻止。”
衛卿塵見皇帝受傷，急忙喚玉葉進房料理。丫頭看見他受傷，也被嚇了一跳。迅速找來熱水傷藥，跪在地上小心翼翼地往傷口內挑木刺。
“朕無事，你先退下。”
“陛下不必擔心，玉葉也知道嘉木的秘密。”
徐釋仁一愣，玉葉苦笑點頭，說。
“公子曾在奴婢面前現出貓的模樣。”
“你不害怕？”
“怕？奴婢不怕。無論他變成什麼模樣，在奴婢心中，他仍是最最溫柔善良的衛小公子。”
她淡淡地說，眼角有些微紅。徐釋仁凝視著她，半響才撫了自己臉上那處淡紅色胎記上來回輕撫，微笑：
“最最溫柔善良……衛卿塵，你看這個胎記，顏色是否已經比之前淡了許多？最近還有人上折稱此為瑞兆，一如舜目重瞳，乃聖君明王之天賜異相。必保我朝國泰民安風調雨順。呵，朕小時候孤苦無依備受排擠時，怎麼不見有人進這等摺子？”
“朕要的不是錦上添花，朕要的是雪中送炭。嘉木……嘉木恰好便是這雪中送炭人。對，朕便是被他這點深深吸引。無法自拔。所以朕騙了你。嘉木最後一直思念牽掛的人是你。就算是痛得沒了力氣，仍掙扎著要爬到秘道洞口邊緣。想要離你更近一些。衛卿塵，嘉木有多愛你，朕便有多恨你。”
卿塵多少也察覺到徐釋仁對嘉木的那份心意。猶豫片刻，最終還是覺得自己沒有立場說話。默默任徐釋仁繼續發洩。
×××××××××
貪嘴吃了許留山冷飲中招的某人……幽靈狀飄過。
這就是衛小貓的詛咒嗎= =+？
衛卿塵伸手緊握住一下一下抽痛的心窩，安靜地聽徐釋仁講述那段令他懊悔至今的過往。他所深愛的少年，是如何拒絕了獨自逃亡的計畫。又怎麼輾轉進了那條致命秘道。然後為著救徐釋仁的性命，放棄了見他最後一面。轉而投向負責搜索的謝樂，想盡辦法將人帶到洞口附近的亂石。
“我好後悔，為何沒有阻止他折回。”
年輕的天子咬牙把記憶中的傷疤揭開，用緩慢語調把當時的一切仔細重述。只覺得渾身肌膚似被活活剝起，讓人痛不欲生。等故事講到最後，他已將圓桌一角生生捏下。木刺紮滿手心，有鮮血沿手腕處滴落。
“他若能找到你，說不定……能夠及時得救……”
“陛下，這是嘉木自己做出的決定。一如他當初堅持要冒著危險進宮，誰都無法阻止。”
衛卿塵見皇帝受傷，急忙喚玉葉進房料理。丫頭看見他受傷，也被嚇了一跳。迅速找來熱水傷藥，跪在地上小心翼翼地往傷口內挑木刺。
“朕無事，你先退下。”
“陛下不必擔心，玉葉也知道嘉木的秘密。”
徐釋仁一愣，玉葉苦笑點頭，說。
“公子曾在奴婢面前現出貓的模樣。”
“你不害怕？”
“怕？奴婢不怕。無論他變成什麼模樣，在奴婢心中，他仍是最最溫柔善良的衛小公子。”
她淡淡地說，眼角有些微紅。徐釋仁凝視著她，半響才撫了自己臉上那處淡紅色胎記上來回輕撫，微笑：
“最最溫柔善良……衛卿塵，你看這個胎記，顏色是否已經比之前淡了許多？最近還有人上折稱此為瑞兆，一如舜目重瞳，乃聖君明王之天賜異相。必保我朝國泰民安風調雨順。呵，朕小時候孤苦無依備受排擠時，怎麼不見有人進這等摺子？”
“朕要的不是錦上添花，朕要的是雪中送炭。嘉木……嘉木恰好便是這雪中送炭人。對，朕便是被他這點深深吸引。無法自拔。所以朕騙了你。嘉木最後一直思念牽掛的人是你。就算是痛得沒了力氣，仍掙扎著要爬到秘道洞口邊緣。想要離你更近一些。衛卿塵，嘉木有多愛你，朕便有多恨你。”
卿塵多少也察覺到徐釋仁對嘉木的那份心意。猶豫片刻，最終還是覺得自己沒有立場說話。默默任徐釋仁繼續發洩。
“皇上！江堤崩了！”
屋外突然傳來叫聲與雜亂腳步聲響。那人連滾帶爬地撲過來。跌倒時腦門磕在石階上，當即血流如注。可他全然不顧，一頭跪倒在徐釋仁腳下。不住磕頭。
“江堤崩了，請皇上趕快起駕。”
“什麼？！”
徐釋仁大驚！他倒豎眉毛騰地站起來，厲聲喝道。
“前日還好端端的！今兒怎麼出了這等大事！！守堤的何潤生，巡視的王日發都幹什麼去了！！”
“稟報皇上。堤身原有處小裂縫，何大人看著事情不大，只著人加緊拿沙袋填。不敢驚擾聖駕。誰知昨晚突然又降天水！把沙袋全沖走了，堤上頂不住……就……就塌了。”
“混帳東西！”
這江後是萬里平原，地勢鮮有起伏。洪水無遮無擋，不知要毀壞多少農田房舍。更不消說未及收成的半熟稻穀，都會盡數被淹。屆時受災百姓將遠超今日。只怕散盡普通官倉內的所有存糧，也無法一一施以救援。
徐釋仁越想越急，忍不住又往那趕來通報的官員身上猛踢幾腳。可憐他連挨幾下，卻連大氣都不敢喘。生怕惹得天子越發惱火。任腦袋上的血滴滴答答流了一地。
“請陛下莫要焦急。”
相對冷靜的衛卿塵跟上來，問。
“江堤缺口有多大？”
janet_lam 2009-11-29 23:10
是。微臣離開時，何大人正帶人往缺口投石推木。微臣粗粗看了眼，缺口約有有兩艘畫舫上下。”
“缺口離此地有多遠？”
“離城大概有三十裏。”
他認出眼前人乃衛小將軍衛卿塵，知他待人溫厚，心中驚慌立時減了三分。卿塵皺眉，掐指估算了一下。轉身對徐釋仁說。
“缺口離這裏才三十裏，但昨天夜裏城內半滴雨都沒有。可見江水只是一時暴漲，這才衝破了堤圍。只要能及時堵住缺口，再引水入穀。應該能保住後方。”
“你且說仔細些。”
徐釋仁仿似抓到了救命稻草，一疊聲地要衛卿塵詳細解釋。卿塵令玉葉取來地圖，順了桌面鋪開。指了江側一處山脈說。
“要想保住後方，必定要炸開此山。將水往低處谷地引去。”
“這裏有多少住戶人口？”
“山上山下大概有千餘人，多以打獵為生。而且此處多為林地。縱然被淹，也不礙事。災民也容易安置。只是行事必須要快！”
“你叫什麼名字？”
徐釋仁聽完卿塵一番話，暗地裏已有了決定。儘管這個決定有些殘忍。但若能保全大部分百姓的利益，他甘願背負這些被犧牲者的怨恨。
“微臣……馬眾。”
“馬眾聽令！你立刻持朕信物趕往附近軍營！著令營中大將準備火藥點齊兵馬，炸石開山引水入穀。不得有誤！”
“微臣……微臣……”
此責任重大，馬眾又非當地人不熟悉情況，一時間也不敢答應。為難地猶豫著。卿塵見狀，立刻單膝跪下。嚴肅地說。
“這一帶微臣熟得很，況且微臣從前也略微研究過治水的法子。請陛下將此責付與微臣！”
“世子爺，你的……”
“眼下應以百姓安危為重。”
他打斷玉葉的話語，語氣再加重三分。
“懇求陛下下令！”
事態緊急，徐釋仁不得不答允衛卿塵的請求。況且衛卿塵的能力確實出眾。剛二十出頭便憑軍功取得將銜，又獨力指揮鎮壓宮變。縱然放眼朝廷，也找不到一個比他還要優秀的人才來。如若不是因為嘉木病逝而遭到重擊，他斷然會成為當朝重臣。
卿塵接過自徐釋仁腰間解下的蟠龍玉諭令後鄭重地磕了個響頭，抬眼示意玉葉來助他換過俐落勁裝。然後徑直奔到後門，牽出愛馬，箭一般地往城東大營趕去。等衛伍思聽到消息，人早已沒了影蹤。急得老人兩眼一翻，直挺挺地背過氣去。
眾人圍過來搶救，好不容易才將人救醒。徐釋仁內疚地守在旁邊，正想解釋，衛伍思卻擺擺手揮退左右，喃喃地說。
“命，都是命。”
又說。
“逃不過……逃不過……”
徐釋仁聽得糊塗，如在霧中。衛伍思鐵青著臉，喘著氣繼續說。
“卿塵……你怎麼忍心，拋下父母不管！要老夫白髮人送黑髮人！難道……活著的人不比……不比死去的一隻貓來得重要？十年，正好十年。那道長說得不對。這貓不是福星，反倒是他命中的魔障……當年老夫怎麼就沒能狠下心，把它生生打死了事？！”
短短幾句，讓徐釋仁如遭雷擊。他萬萬想不到衛伍思竟然也知悉嘉木的來歷，甚至遠比他所知的還要詳細。而更讓他吃驚的是，衛伍思一口咬定卿塵此去大凶。再也不會回來。
知子莫若父，此刻衛卿塵心中的確空蕩蕩一片。只盤算著要在何處炸開山石，又要怎樣將奔湧而出的江水順勢引進去。他少年時曾目睹一條鮮活生命消失在洪水中，自此便痛下決心研習當地水利。只是後來發生連串變故，才擱了下來。但具體也已有了大體輪廓。所以儘管責任重大，他卻分外平靜。
第51章（全）
駐防的軍營離城不遠。衛卿塵騎的又是一等一的好馬，倒沒費多少功夫就趕到了點上。厲聲喝退前來攔截的小兵策馬筆直地沖到主將帳前，亮出御賜諭令。點名要精兵，火藥，駿馬。全部都要以最快的速度準備妥當。鬧得營中一陣慌亂。
掌管物資的副官忙前忙後，好不容易才湊出個令衛卿塵滿意的火藥數目。這廂衛卿塵親自挑選了三百名精通水性的強壯士兵，拉走了整個軍營裏所有馬匹。逐個安排職責任務，務求一擊即中。
“你們聽好！錦屏山是最後一處屏障，之後便是大平原。若是大平原被洪水淹沒，後果將難以想像。”
前方情報傳來，說那堤圍缺口不但無法合攏，反而越沖越大。洪水來勢洶洶，已經淹了不少低窪地區。儘管地方官已經派員敲鑼打鼓通知百姓往高地逃走，但仍有不少來不及撤離的人悲慘地被水卷走。生死未蔔。聽得衛卿塵心如刀割，對了面前排列整齊的三百士兵喊話。
“國內糧食大半出自北方平原。而眼下新造穀物未到收穫時候，洪水淹過，必定顆粒無收！屆時不但百姓飽受水災之苦，就連朝廷的根基都會被動搖！”
官糧再多，也不足以填飽天下人的肚子。況且朝廷還必須保證軍隊糧餉的供給，能開放的賑災數量大概只能勉強維持到初春。正是青黃不接之時。
座下士兵低聲討論著。想起家鄉奸商地主的猙獰嘴臉，無一不膽寒。原本懶散敷衍的態度也隨之改變。人人振臂高呼，願誓死效命。
錦屏山山如其名，恰似一道翠綠屏風。十幾座高山圍成一個圓圈，內裏是個大大的深谷。說來也怪，這些高山幾乎座座都高聳入雲望不見頂，唯獨這對著江邊一面卻只是個小小丘陵。看得眾人嘖嘖稱奇，都道是老天憐憫留下一條生路。信心亦更加高漲。
“把火藥集中在一個地方，挑地質鬆軟處埋挖！記住，千萬要小心。”
卿塵點了百人，各自騎馬繞著山腳通知百姓走避。自己則帶領剩餘人手，在小山中央地段尋找合適土壤。再深深地挖開。從上至下，掩埋足量火藥。花費了大半時辰，終於趕在洪水來臨前把一切安排妥當。只等點燃引線，便知是成還是敗。
可惜臨近最後，卻出了一個小小的差錯。用以點燃火藥的引子因為估算錯誤，居然短了一大截！根本不足以讓人在火藥炸開之前逃到足夠遠的距離。為此有人提議用箭綁上沾有菜油燃燒著的布條，從高處射下來引燃火藥。但危急關頭，從哪里找到菜油之類的油脂？！
“我來點。”
衛卿塵揚手止住爭執，平靜地說。旁邊一行人立刻炸了鍋，跳起來大聲反對。
“衛將軍！這怎麼可以！”
“將軍千金之軀，萬萬不可冒險！”
先不說衛卿塵本身就是世襲公侯地位超然。光是他所立下的戰功，已足夠令士兵肅然起敬。
“你們用盡全力，能平行躍開多少尺？”
衛卿塵微笑，也不反駁。眾人相互看了看，齊齊搖頭。其中一人答話，說道：
“我拼盡全力，大概能往後跳上七尺左右。”
衛卿塵聞言，笑得更歡。本已俊美非常的容貌舒展開來，仿似朵盛開的白山茶。引得久未近女色的士兵們人人都看得目不轉睛。他卻忽然高高躍起，身體輕飄飄地在草叢上掠過，最後在八十餘尺開外落下。其輕功修為之精妙，叫人驚訝。
“哇！”
這等身手，他們望塵莫及。除開驚歎，哪里還有人敢吭聲？連帶著剛才冒出來的些許綺念，都消得一乾二淨。至於由誰來點火，更是再無爭議。
兩百人的隊伍，依序下山暫避。只留下衛卿塵一人在山頂上。瘦得關節凸出的手中反復把玩著一個湘竹製成的小巧火摺子。
第一包火藥，是他親自監視著放下去的。因為是頭炮。所以所放置的分量較其他位置足足要多上一倍。換句話說，他必須要在瞬間躍到至少百尺以外方能平安。
百尺。
他打開火摺子的蓋子，嘟著嘴巴輕輕地吹。內裏的火種隨著動作一明一暗。放眼江湖，能一躍退百尺者還真真不多。十個指頭就能數得過來。而像他這般年紀，能達到八十尺便已是極限。再往下修煉，每一尺就是一個坎。能跨過幾道坎，完全看個人的天資和修為。
一百和八十，足足差了二十尺。說得再明白些，他衛卿塵根本沒有能力可以躲過這火藥爆炸。
××××××
上面106補了一大段哦∼
明天放結局= =+有人想看BE咩？
就在點燃線引的瞬間，心知絕無生機的衛卿塵仍然轉身拼盡全身氣力施展平生所學的功夫努力逃生。縱然是難逃一死，他亦希望自己至少能留下具比較完整的屍首。免得東一截西一段，讓親人塗添傷悲。
那短短的一截引，唰唰便燃到了盡頭。隨著轟地一聲巨響響起，被爆炸激起的黃沙碎石鋪天蓋地朝試圖第二次躍起的衛卿塵襲來。生生把他從半空中壓下捲入。他在無邊黑暗當中嘗試著掙扎了幾下，只覺得渾身上下都沒了知覺。手腳軟綿如絲。於是笑了笑，安心地閉上了眼睛。
不知道黃泉道上，那心愛的少年是否在等他一路同行？
當衛卿塵醒轉的時候，陽光正透過窗花撒了滿席。白花花的一片，刺眼得很。逼了剛剛恢復意識的人半眯起眼睛偏過頭去閃避。誰料才動了一下，已痛得扯出滿背冷汗。俯在榻上哧哧地倒吸冷氣。
“醒了？嘿，還真醒了。”
一把陌生的啞沉嗓音響起。說話的男人作道士裝束，青衣飄飄。擰了兩道粗黑眉毛上下左右地打量著他。末了端起個瓷碗，粗聲粗氣地靠過去說。
“乖乖張嘴給老子一滴不剩地喝下去或是老子捏著你鼻子給你灌下去，你選哪個？”
卿塵猶豫片刻，張開嘴巴含住男人遞過來的湯勺。卻險些本能地吐了出來。忍了又忍，好不容易方將這口勝似黃蓮的藥汁吞下。自覺有股奇怪的動物腥氣自喉嚨深處冒出，光是聞著就叫人難受。男人瞥了眼，複盛了一勺遞過去。皮笑肉不笑。
“難喝吧？噁心吧？告訴你，難喝也得喝！幸好老子來得及時，否則你連根骨頭都剩不了。不被砸死也合該被活埋。奶奶的活著有什麼不好？！偏要眼巴巴地在那等死。那麼多火藥，奶奶的，差點連累了老子陪著你一起升天！”
卿塵不敢駁，乖巧地繼續吞那難喝至極的汁液。男人滿意地點點頭，抬高聲音。
“門外那個誰誰誰，怎麼不進來！”
但是竹編門簾只微微響了下，很快又歸於沉寂。男人額上繃起條青筋，隨手捏住卿塵下巴三兩下把整碗的苦藥全倒了進去。嗆得不能動彈的衛卿塵不住咳嗽幹嘔。眼角滲出淚水。
“哥哥！”
門外傳來一聲驚呼，有白衣少年飛快地跑進來。徑直奔到榻前察看衛卿塵的情況。
“心痛了？捨得進來了？”
計謀得逞的男人開懷大笑，坐在軟凳上高高翹起二郎腿。嘴裏哼著小曲。若非他身上穿著道袍發系逍遙巾，任誰都不會把這浪蕩子與修道人聯繫起來。更想不到他竟是個修成正果的仙人。
少年不理會他的嘲笑，焦急地擰帕子替衛卿塵擦汗。見他肩上的傷口開裂染紅，越發不安。十隻指頭抖得快要拿不穩一塊小小的布帕，輕輕地在衛卿塵耳側後頸來回拭擦。
“衛卿塵，你別顧著咳嗽啊。還不快看看是誰來了？”
男人無趣地嘟嘴，反過來撩撥衛卿塵。可憐他正咳得滿眼金星暈頭轉向，黑髮又披散在肩頭遮住了大部分視線。努力了好幾次，都只能隱約看見個白色身影在眼前晃動。
“是誰？”
“哥……哥哥……”
少年猶豫著，低聲對衛卿塵說話。這再熟悉不過的聲音像道閃電，正正劈落在衛卿塵心尖上。
“你，你再叫一次？”
他僵在原處，渾身顫抖。少年眼含淚水，低著頭對他又喊了一次。
“哥哥。”
接著又補上一句。
“我回來了。”
“嘉木，嘉木。”
他喃喃地叫了兩下。忽然閉起眼睛枕在少年手臂上象個孩子般嚎啕大哭起來，任鼻涕淚水淌了滿臉。淒慘至極的哭聲嚇得少年不知如何是好。眼睛眨了眨，也要落淚。
“你倆都悠著點，老子費了好大功夫才保住你們的小命。”
道士被哭聲嚇了一跳。大踏步趕到床前細細查看了一番傷口，然後惡狠狠地教訓道：
“誰再有個萬一，老子可就甩手不管了！”
衛卿塵哪里還聽得進去？！眼珠子一錯不錯地緊盯了眼前人看。生怕他只是個幻影，一眨眼就不見了。開心得不停地笑。而衛嘉木則任他握住自己的手掌，彎腰半蹲著與他相互抵了額角。見他大悲大喜又哭又笑，淚珠默默地掉了一地。
一對久別重逢的情人默默地挨著，誰都不願鬆手。窘得站在旁邊的道士進退不得，尷尬無比地清了清嗓子。開聲說話。
“衛卿塵你不要擔心，小貓是真的活過來了。絕對不會不見。說起來，你的小貓運氣還不是一般的好。吞掉衛伍思誤打誤撞煉出來的仙藥也還罷了，居然還把皇宮裏秘藏那粒仙藥也一併吞掉。嘖嘖。換做是普通凡人，都能成兩回仙了。”
衛卿塵望向嘉木，嘉木連忙朝他點了點頭。伸出還纏著白布的右手對他說：
“等道長趕過來，我的軀體已經爛了大半。幸好還剩有副白骨，勉強能救。前後耗費了整整三年，才恢復到今日這個程度。”
“你別怪他，是老子不准他走。等下老子也還要帶他回去。”
男人解開嘉木手上的繃帶，露出條只得白骨的手臂來。非常恐怖。
“等他完全好了，老子再把人送回來。”
“……”
“他剛才扭捏了半日不敢進來，就是為了這條手臂。怕嚇到你。”
嚇到？怎麼可能會嚇到。只要嘉木人還活著，變成什麼樣子他都不介意。
衛卿塵眯著眼睛笑了笑，俯身親吻那截白骨。那千般情意，盡在不言中。道人一愣，樂了。哈哈大笑。
“好孩子，沒枉費老子一番心血辛辛苦苦救下你。好，實在是好。”
“道長前幾天推算國運，知道陛下蒙難。連夜從修煉仙地用縮行法趕過來……”
“誰知老子跑到山上一看，居然有個傻子愣是要把徐釋仁那小子的事情往自己身上摟。差點沒被炸成碎片。”
道人接過話頭，替嘉木解釋道。
“辛苦你了。多得你這一計，千萬百姓方倖免于難。好好休息吧，徐釋仁那邊老子已經給他遞了信。要他好生安慰你父母。”
“謝謝道長。”
衛卿塵聽他左一口老子，右一口徐釋仁。似乎並不將當朝天子放在眼內。心中難免感到奇怪。抬頭忽見那人狡猾地笑著，伸出指頭彈他腦門。
“小孩子的心思真好猜。告訴你，老子姓徐。算起來，徐釋仁得叫老子一聲曾曾曾曾曾祖父。”
“啊？”
兩人齊齊一愣，張大嘴巴。
“哼，嚇著了吧？還有，你搶了我曾曾曾曾曾孫子的心上人，老子還沒教訓你呢。”
“……道長……”
“老子說笑罷了。你和衛家小子手上的紅線牢靠得很。只是下一輩子，莫要忘記考慮考慮老子那可憐的曾曾曾曾曾孫子。他流著我徐家的血，註定是個癡情人。”
對於徐釋仁，嘉木一直很內疚。否則他也不會拼盡氣力帶謝樂去救人，以償還他那份感情。道人憐愛地撫摸他腦袋，開解道：
“先不說你心裏面怎麼想。只是徐釋仁那小子已經納了皇后妃嬪，生了一堆小毛頭。縱然偶爾寂寞，日子總過得很快活。倒是衛家小子為了你瘋瘋癲癲鬧了三年，末了還想自殺殉情……”
“道長，請您別逼他。”
衛卿塵出言阻止。
“嘉木，我無怨無悔。”
皇上眼中的落寞，他都一一看在眼裏。他對嘉木的心意，決不比自己少。只是起步晚了，輸得冤枉。
“我欠陛下的相思情債，且待來生再算。”
少年微笑，反手握住衛卿塵的手掌：
“只是哥哥你今生可不要後悔。我是死過一次的，又是貓妖怪……”
“傻瓜。我的傻小貓。”
衛卿塵勉強昂起頭，極盡溫柔地親吻愛人柔軟的粉色嘴唇。嘉木單手纏在他頸後，熱烈地回應著。舌尖一遍遍在他唇角舔過，看得旁下某人臉紅心跳。大呼罪過。順著牆腳偷偷地溜出來。還體貼地為他們關上了門。
聲響驚動屋內忘情愛侶。彼此對看一眼，羞紅了薄臉皮。嘉木瞥了眼木門，吐舌頭。
“道長……不是以為我們……我們……”
“嘉木，你快把藥端過來！”
不能動彈的衛卿塵反咬牙切齒，梗了脖子喊：
“十天！不，七天！我等了三年，再也不想等了。”
“哥哥！”
後記：
振臂高呼！我終於寫完了！
猛擦汗，= =+，感覺真爽啊。同時也吸取了一個教訓，不要心血來潮，多線作戰。那種感覺實在太累鳥。
謝謝一路看下來的各位看官。飛吻。沒你們支持，搞不好路子又要歪掉。HE變BE。再擦汗，縱觀全文，甜蜜……真的不多啊……愧對甜蜜小白文這個頭銜。囧RZ。
不過兩人最後能在一起，不是最大的甜蜜嗎？呵呵。
請繼續支持剩下兩個坑！游先生一對也將修成正果鳥。
MABEL4506 2009-11-30 23:22
吼~~~頭香!看完了 !很甜的故事!
bubusun 2009-12-1 10:19
好長的故事，真的不錯看！
peterson 2009-12-2 15:34
很好看的故事
happy ending
舒了一口氣
iun999 2014-12-27 16:31
tyjp55
嘉木小貓幸福喔
頁:
[1]