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佳人難為﹝良人好難搞1﹞ 作者：席維亞

【內容簡介】
對於商場上的風雨和傳聞，孟海心完全不知情，
她只知道富可敵國的樊家二當家樊仲遇來她家提親，
沒想到從僕婢的形容中，得知他是個俊傲偉岸的男子，
不到半晌，她竟在自家後庭園遇到尚未離開的他，
兩人相談甚歡，他溫文沉穩的言談舉止也讓她一見傾心，
於是她懷著期待羞怯的心情嫁進樊家，準備當他的娘子，
豈料，掀開紅蓋頭後，發現和她拜天地的男子並不是他！
嚇壞的她正想要逃離，卻看到站在一旁、冷酷無情的他，
那冰冷的眼、強硬的態度，讓她當場愣怔得說不出話，
這……到底是怎麼一回事？她不是應該要嫁給他的嗎？

男主角：樊仲遇
女主角：孟海心




楔子

　　夜深沈，銀月高懸天際，一抹身影自長廊疾掠而過，悄然無聲地閃身進入一間廂房。

　　漆黑的房裡未燃燈燭，壓低的模糊談話聲劃破了寂靜。

　　「……回傳的消息沒錯，我們決定事先囤倉這事押對了寶，三叔那不得不向我低頭的不甘嘴臉，可惜你沒看見。」即使結論應是大快人心，但冷靜的敘述裡卻幾乎不聞起伏。

　　「之後這種場面可多著呢。」另一名男子輕笑，突然話題一轉。「你人選決定好了嗎？」

　　廂房陷入短暫的沉默，須臾，回應才緩聲揚起——

　　「確定要用這種方式？」

　　雖未直言反駁，但更為平抑的嗓音已透露了他的想法。

　　「不這麼做也成。」對方不生氣，只是低笑道。「所有的一切就由我來受，就像過去那樣，無所謂的。」

　　聽似輕描淡寫的言詞，其實都又狠又準地勾起他的愧疚。

　　沉默再度籠罩。

　　「我選孟記。」等男子開口，恢復沈穩的聲音已聽不出任何情緒。「若我們將生意抽走，孟記絕對存活不下去，就算清楚女兒嫁過來會有什麼遭遇，孟老頭也沒有別的路可走。」

　　「就孟記吧。」他不在乎人選是誰，他只在乎這個弟弟是否能和他同心一志，而這結果讓他很滿意。「沒什麼好心軟的，能嫁進樊家，算那姑娘高攀了呢。」

　　是啊，沒什麼好心軟的。男子默默重複，將心頭的冷狠鞏固得更加牢不可破。

　　過去這些年他們並肩迎戰了太多事，更學會了如何泯滅良心來保護自己。

　　若犧牲一個陌生女子的未來可以換得兄長的安全無虞，就算會為此墮入魔道他也在所不惜。

　　「我會盡快上孟記提親。」

　　為了成功，這世上任何事物都可以成為他們的踏腳石。

　　任何事物。

第一章

　　一抹窈窕的身影踏上穿越庭園的迴廊，越近前廳，她的腳步越躊躇，粉嫩的俏臉也跟著染上嫣紅。

　　發現自己竟緊張到手心出了汗，孟海心不禁又羞又惱。

　　她在做什麼呀？又不是沒人來提過親，為了這點小事就慌成這樣，哪裡像個大家閨秀？

　　孟海心試著穩下思緒，但腦海裡浮現方才婢女們的談笑話語，一顆心反而不受控制地急跳——

　　「小姐您一定要親自去看看，樊二當家人品真的很俊，以前來提親的人根本就沒得比！」

　　「就是啊，富可敵國，又長得一表人才，這種如意郎君錯過可惜，去看一下嘛，去啦！」

　　得知有人來提親，婢女們義不容辭地擔負起窺探之責，沒想到以往對那些提親者總是褒貶參半的評論，這回卻完全一面倒，拚命慫恿也就算了，怕她臉皮薄，還故意找借口留她獨處，好讓她可以無所顧忌。

　　然後她就在這裡進退維谷了。

　　孟海心輕歎。真是的，她怎會被說動了呢？要是不小心被逮個正著，她還要不要做人？

　　其實為什麼被說動，她自己很清楚。

　　又輕輕歎了口氣，唇畔揚起淡嘲的笑，孟海心乾脆停下腳步看向廊外熟悉的園景，盈盈水眸因思忖而變得迷離。

　　樊家的富有在京城中早已是人人皆曉的事，無論是食、衣、住、行，只要賺錢的商號幾乎都屬於樊家，就連她家這間小小的孟記糧行也全靠樊家這個大主顧才得以生存。

　　而他，樊仲遇——前來提親的樊二當家——對她來說，是一個既熟悉又陌生的男子。

　　熟悉的是，她已在爹爹口中聽過太多關於他的傳聞，精明內斂、見解過人，從爹爹那欽佩中掩不住懊惱的語氣，聽得出在商場上誰也佔不了樊仲遇的便宜。

　　陌生的是，身為女子的她當然不可能見過他，她只能在腦海裡自行勾勒出他的容貌，好在爹爹述說他又不費吹灰之力擊垮另一間商號時，讓那幅她永遠都無法得見的景象變得更加鮮明。

　　但她從沒想過如此高高在上的樊仲遇竟然會挑上她，還親自登門提親。

　　孟海心不禁雙頰發燙。

　　爹爹很以她這個女兒為傲，之前提親的對象他沒一個滿意，不曾問過她的意思就已直接回絕。

　　因為她不想那麼早離開家，所以對於爹爹的做法她並不反對，但比起爹爹對自己女兒的偏私，她其實相當有自知之明——家境小康、容貌尚可，就算要嫁人，能嫁給一個地方富紳已稱得上是門當戶對，其它的她從不敢奢望。

　　結果如此的知足安分卻被破壞了，受到青睞的消息讓她完全亂了方寸，於是，心浮了，少女的矜持敵不過強烈的好奇，想看看能讓爹如此稱讚的偉岸男子是否如同她所想像的模樣。

　　看一眼就好，一眼就好……克制不住的衝動催促她走出閨房，卻是距離越近，忐忑越是壓過了期待，直到回過神來，才發覺這舉動有多大膽。

　　孟海心咬唇，越想越覺得丟臉。

　　都怪爹爹和婢女們將他形容得彷彿世間少有，害她也跟著失去了理智。不去了，管他是誰來提親，她都不在乎！

　　惱自己這麼容易被鼓動，她將那些煩躁的思緒全推出腦海，轉身踏上來時路。

　　剛走了幾步，有只漂亮的鳳尾蝶自眼前飛過，吸引她停下。

　　它太美，美到連想將它留下都是種褻瀆，孟海心只敢用著迷的目光隨著那抹翩然而舞的斑燦遊走。

　　飛著飛著，鳳尾蝶飛到園中池畔的樹旁時，卻突然懸空停住，雙翅不斷鼓動，但仍困在原地。

　　怎麼回事？她疑惑走近，在陽光的照射下看到橫生的枝葉間結了蜘蛛網，因位置高、又已突出到水塘上方，一般人不太會注意到那兒，結果竟讓那密密銀絲擴展到令人難以想像的範圍。

　　要多大的蜘蛛才能織出這張大網？

　　孟海心不由得後退，但看到誤入陷阱的鳳尾蝶拚命掙扎還是掙脫不開，於心不忍頓時戰勝了恐懼。

　　她撿起地上的樹枝想將蜘蛛網弄破，怎奈距離太遠，怕掉下水塘的顧慮也限制了動作，手上的樹枝揮舞了半天，連片葉子也沒打下來。

　　孟海心還是不死心，連額上都沁出了汗，直到眼角餘光瞥見池中倒影，整個人頓住——她從剛剛就一直在做這麼可笑的動作？要是不明白來龍去脈，她看起來簡直就像傻子似地自個兒在這裡手舞足蹈！

　　她早該用這些時間去找僕人來幫忙啊！孟海心好氣又好笑，丟下樹枝準備去求助，卻看到一隻蜘蛛從高處垂墜而下。

　　拇指大小的蜘蛛個頭雖然沒猜想中那麼恐怖，但困在網裡的鳳尾蝶幾乎是毫無抵抗之力，這危急時刻哪容得了她離開？

　　孟海心趕緊再拾起樹枝，踮起腳尖，極盡所能地拉長身子，就在她奮力一挑，鳳尾蝶終於重獲自由，不幸的是，用力過猛的她也同時失去平衡，整個人往池塘摔去——

　　「啊……」攀不到東西可以阻止墜勢，她只能閉眼等待狼狽落水的滋味。

　　然而那一刻卻不曾來臨，有股力道及時朝她腰間一攬，將她帶離了險境。

　　鼓起勇氣睜開眼，孟海心看到差點沈溺其中的池面波光，本能地更往身旁的安全環護尋求依靠。

　　「沒事吧？」醇厚的男人嗓音自頭頂上方傳來。

　　孟海心嚇了一跳，發現自己正倚偎在一個男人的懷裡，她急忙退開，卻忘了池塘就近在咫尺，幸好他又及時伸手才免去她的危難。

　　一顆心差點跳出喉頭，驚魂未定的她不敢再莽撞，看好腳邊的位置才退步拉開距離。

　　「多謝……」原以為是某個路過的家僕救了她，沒想到她一抬頭，卻對上一張陌生的俊魅面容。

　　那張卓爾俊傲的臉上滿是淡漠，讓人無法和他出手相助的好心行徑聯想在一起，凝視著她的那雙黑眸更是深沈得難以看透，卻又幽邃得像能勾魂攝魄般，將他原該讓人心懼的冷冽氣勢，融合成引人想更加深究的神秘魅力。

　　這人是誰？怎會出現在她家庭院？

　　「小心。」看出她的驚訝，男子提醒，怕她慌亂之餘又惹來麻煩，握住她手臂的大掌並未立刻收回。

　　那略微收緊的力道捉回了她的心神，也讓她意識到自己還緊緊攀住他的臂膀，孟海心臉一紅，趕緊放開。

　　即使彼此間的觸碰隔著衣袖，那股溫暖卻像烙了印，燙著她的掌心，也燙著被他執握的地方，逼得她一顆心撲通撲通直跳。

　　「多……多謝。」不曾和男子如此親近，手足無措的她只能低頭囁嚅地又道了次謝。

　　她的窘迫有利於他的端詳，男子不疾不徐地將她從頭打量到腳，白裡透紅的粉嫩麗容、玲瓏有致的身段，再加上那嬌羞的小女兒神態，都足以勾起男人的憐愛之心，然而那雙審視的黑眸卻不帶任何溫度，冷銳得像在衡量一項待價而沽的貨物。

　　聽說孟家千金長得妍麗清秀，他還半信半疑，如今一見，果真跟粗壯的孟老頭一點也不像。樊仲遇唇角微挑，卻只帶譏嘲而不見笑意。

　　當他踏進這個院子時，剛好看到她走向池塘，只一眼他就判斷出她的身份——僕婢沒福分穿這等衣料，而孟老頭只有一個女兒，想誤認都很難。

　　即使此行前來是為了她，但他對她長得是圓是扁根本一點興趣也沒有。不想費心交集的他正準備回去前廳，卻被她拾起樹枝揮舞的怪異舉止給頓住了腳步。

　　因長年習武，他的眼力比一般人更為銳利，稍一定睛即發現那只被困在蛛網中的彩蝶，也跟著明白了整個狀況，更看出她掉進池塘只是早晚的事。

　　這捨己救蝶的行徑若到了旁人口中，可能會被譽為善良溫柔，但看在他眼裡只覺無聊又可笑。

　　他原該頭也不回地離開，但或許是她徒勞無功的動作笨拙得有趣，也或許是他有些好奇她能撐上多久，邁開的步子並未退出這個庭院，而是足下無息地朝她走近了些。

　　在她真如他預料失足滑落時，他還遲疑了下，最後不是因為心軟，而是念在她幼稚的行徑多少娛樂了他，他才勉為其難地施展輕功上前拉了她一把。

　　「有什麼需要在下幫忙的嗎？」樊仲遇明知故問，果見她小巧的耳廓整個紅透。

　　要是稍早一些聽到這句話，孟海心會覺得感激不盡；但現在蝶飛了、她也丟臉了，她只希望他能對這一切視若無睹。

　　「不用……」她尷尬搖頭。

　　這人到底是誰？這兒明明是她家，他卻表現得比她這個主人還從容，而且就算是訪客，也不該如此旁若無人直接進到庭院裡來啊……

　　訪客？這個頓在腦中的字眼讓她思緒整個停擺。

　　她怎麼沒想到？那軒昂出眾的氣勢，那優雅沈徐的姿態，還有此時此刻正蒞臨家中的貴客——除了樊仲遇還會有誰？!

　　他看到了多少？不會連她亂揮樹枝的蠢樣也看進去了吧？憶起她剛剛所做的一切，孟海心好想掩面奔離。

　　但殘存的理智不允許她做出這種更丟臉的行徑，她只能漠視那幾將她滅頂的羞窘，強逼自己留在原地。

　　「有只蝴蝶……被、被困住了……我在救它……我、我不是……在玩。」越想好好解釋，她的舌頭越是不聽使喚，等說完最後一個字時，她已完全抬不起頭來。

　　這是老天在懲罰她想去偷看他的行為太不合宜嗎？她不但沒能表現得端莊嫻淑，還處處出糗，活像個沒見過世面的無知女子。

　　他應該會想打退堂鼓了吧？她沮喪抿唇，臉上的紅潮已然褪去。

　　她不是那麼介意能不能嫁給他，而是她不希望在他眼中，她是一個這麼不像自己的孟海心……

　　她的情緒轉變樊仲遇全看在眼裡，也明白她已猜出他的身份，但那雙深不可測的黑眸卻仍沈冷得像在看毫無關係的事物。

　　連這種小場面都應付不了，嫁進樊家更有得她受。也罷，他看中的不也正是因為這一點？踏腳石的功用就該穩穩當當、不會扯人後腿，這種溫馴心軟的個性對他們只有益無害。

　　樊仲遇望向那只隨著破網而迎風飄搖的蜘蛛，眸色轉深。

　　少了天生的優異，誰會去在乎他們的死活？他們只能憑著一己之力找出生路，看在道貌岸然的人眼中卻成了殘忍，成了弱肉強食，沒有人同情他們也有活下去的權利，沒有人。

　　「蝴蝶是命，蜘蛛不也是一條命？它費力吐絲只求生存，妳救了蝶，又有誰救它？」

　　他話裡的諷刺意味應該不難聽出吧？說不定她還正為了自己的悲天憫人而頗為自豪呢！樊仲遇暗暗嗤笑著。不管她的個性是強悍到會反駁辯解，抑或是軟弱到只敢暗惱在心，對他的印象決計好不了。

　　該讓她有點心理準備的，這樣在發現她之後所要應付的人是比蜘蛛更令人嫌懼的狠毒惡魔時，才不會太難以接受。

　　唇角似笑非笑地揚起弧度，對於自己做出可能會破壞姻緣的舉止，樊仲遇一點也不想做任何的補救。

　　聽到他的話，一直低垂螓首的孟海心明顯地震了下，她緩緩地抬起頭，那張秀麗的臉龐不見他預期中的怒氣，只有顯而易見的內疚及著急。

　　「我沒想那麼多……」她愧歉低喃，仰頭在枝葉間尋找蜘蛛的蹤跡。

　　一條生命就在眼前即將被殺，她只想到趕快將蝶救離危險，但他說得沒錯，蜘蛛是為了活命才布下天羅地網，她這麼做，不也等於間接殺了蜘蛛？

　　「如果我去拿些糕餅給它，你想它吃不吃？」一心只顧著挽回自己的過失，孟海心忘了害羞，還不知不覺地將他當成得以信任的商量對象。

　　樊仲遇怔了下，隨即恢復淡然無謂的神色，只有再次打量她的犀銳目光微微地洩漏了他的詫異。

　　她是作戲還是真心的？不過是只小蟲罷了，值得她露出這樣的表情？

　　「再去捉隻蝶來給它啊。」很清楚她做不到，樊仲遇故意陷她於兩難。若做不來以命抵命，就少在這兒假仁假義。

　　孟海心驚訝回頭，對上他眼裡閃爍的惡意光芒，她迷惑了。

　　這和剛剛出手救她的那個是同一個人嗎？雖然他方才給她的感覺是冷然的，但並沒有這麼拒人於千里之外，如今他的眸中卻像被幽暗築起了厚厚的冰牆，讓人踏不進去。

　　她不懂，他不是因為同情蜘蛛才提醒她的嗎？但此時為何又表現得像是不在意蜘蛛的死活？

　　「蜘蛛也是一條命，這不是你說的嗎？」他若不在意，剛剛根本不會說出那些話。

　　一如她柔弱的外表，她沒有咄咄逼人，只是輕擰著眉，用溫柔至極的軟呢嗓音喃問，卻讓他的肌理因察覺危險而繃緊。

　　這些年來，他的內斂深沈已很少有人能夠動搖，但她那澄澈的瞳眸卻像看穿了他，筆直地、毫無阻礙地望進他的心底，將他深埋在無情淡漠之下的真實情緒誘得開始浮動。

　　這反常的情況讓樊仲遇不悅地瞇起眼。

　　蜘蛛會不會餓死他完全沒興趣，只不過是過往經歷讓他對人性的偏頗有感而發，他沒料到竟有人也跟著在乎起這點小事，甚至執著了起來。

　　何必？那只是一隻醜陋又邪惡的蜘蛛罷了！

　　「是，我剛是這麼說的。」揚起愉悅的笑，樊仲遇成功抑下心緒，連眸光也沒透露出絲毫異狀。「試試糕餅無妨，或許它是只吃素的蜘蛛也說不定。」

　　他向來是掌握局面的主導者，毫無破綻的偽裝早已成為一種本能，管她是誤打誤撞還是天真爛漫，他都不該為了這點小事有所失防。

　　蜘蛛連同類都吃的凶殘天性又何必由他來說破？她想將人世間想像得那麼美好就由她吧，總有一天事實會狠狠教會她一切。

　　那抹介於邪魅與溫柔之間的朗笑，將他偏冷的俊容染上了迷人的優雅，孟海心的心不受控制地漏跳了拍。

　　此刻的他，和她想像中的樊二當家是如此地相似，從容中帶著強悍，自信而不傲慢，只要和他交過手的人，即使是輸，也輸得甘願，心悅誠服地成為他的手下敗將。

　　她很想就這麼被他的氣勢征服，只是她雖單純，但並不笨，他剛剛那判若兩人的冷冽面容仍清晰地映在她腦海裡拉著她，不讓她被他的笑容迷醉。

　　哪一個才是真正的他？她很想辨別出孰真孰偽，卻是越看越覺得迷惘，只有那傲然散揚的魅力是如此鮮明。

　　「好，我試試。」他們原本在談什麼她已完全不記得了，孟海心只能喃喃地順著回答。

　　她該離開了，他們已經單獨相處太久……明明這麼想著，她的腳步卻邁不開，明知這麼光明正大地盯著一個男人瞧過於放肆無禮，但企盼能看出一些些端倪的視線仍在他臉上徘徊不去。

　　迎視她的目光，溫煦揚笑的樊仲遇表面上不動聲色，心情卻難得地浮躁了起來。

　　笑容對他而言是項太過奢侈的事物，所以他寧可用冷戾殺得對方節節敗退，也不輕易施展這向來無往不利的終極手段。而她，一個連像樣男人都不曉得有沒有見過的閉塞閨女，不但沒了方纔的羞怯，還用如此困惑的眼神端詳著他，這什麼意思？!

　　惱怒一起，他突然很想看看她被逼到落荒而逃的模樣。

　　「為什麼這樣看我？」明明這兒只有他和她，樊仲遇卻故意傾身在她耳畔用近乎氣音的語調低笑道。

　　拂在耳上的溫熱吐息引她心顫，兩人間縮短到令人髮指的親密距離也讓她面紅耳赤，她趕忙跳開，疑惑和求解全然拋到九霄雲外。

　　「你、大膽……」她又窘又羞，自以為嚴厲的斥喝一出口卻成了小貓叫，在她艷若桃紅的麗容襯托下，更是毫無嚇阻作用。

　　孟海心緊緊摀住被他輕薄的耳朵，好怕那股酥麻感會繼續蔓延，蔓延到她無法承受的地步。他怎能這麼踰越？就算他今日是為了提親而來，並不代表她一定會嫁他啊……

　　想到眼前這名男子極有可能會成為自己的夫婿，想到兩人之間可能不只這樣的親密，急湧而上的慌亂和羞怯讓她幾乎無法呼吸。

　　終於看到預期中的反應，樊仲遇滿意地收起刻意勾揚的魔魅笑容。不過是顆任他玩弄於掌心的棋子罷了，根本不值得放在心上。

　　「在下一時疏忽了，抱歉。」言不由衷的一句歉語，就當是給了交代。

　　在商場上見慣大風大浪的樊二當家怎麼可能不知道如何拿捏分寸？孟海心聽出他的敷衍，也察覺到他的態度又轉為冷淡，回到那個讓人摸不透的他。

　　說沒憧憬過嫁為人婦的生活是騙人的，即使清楚全憑媒妁之言的她沒有資格選擇，她還是懷抱著一絲希望，祈求上蒼能賜給她一段夫唱婦隨、相敬如賓的好姻緣。

　　而他，和她所期盼的對象完全迥異，在短短的時間裡，他乍變的態度讓她跟不上，更遑論是捉摸到他的心思。

　　但為何想到要和這樣的男子共度白首，她一點也不覺得恐懼呢？甚至是有一些期待，期待終有一天，即使不需言語她也能明白他的想法，成為一個解語貼心的賢淑妻子。

　　「海心？妳在這裡做什麼？!」突來的一陣大喝將她飄遠的思緒打斷。

　　一回頭，看到父親氣急敗壞地朝她衝來，孟海心心虛地紅了臉。

　　天！她甚至不知道爹爹答不答應呢，竟然就已想到成親後的情景，她到底著了什麼魔啊……

　　「我……」她正想解釋這全是巧合，卻被猛然拉走。

　　「還站在這兒幹啥？回房去呀！」孟父怒吼，又拉又扯地用力將她直往迴廊推。「進去、快進去！」

　　疼她的父親平常連對她大聲說話都捨不得了，更何況是如此粗魯相待？孟海心有些被嚇到，但想到剛剛發生的情景，她只覺羞愧。

　　也難怪爹爹會生氣了，孤男寡女在院中獨處，這麼於禮不合的行為看在他的眼裡會有多失望？滿腔的自責讓她無顏面對父親，孟海心不敢再逗留，低頭用最快的速度離開。

　　「敢問樊二當家對小女說了什麼？」

　　自孟父衝進院子之後，對於身旁的紛爭樊仲遇一直置若罔聞，像是與己無關地看向四周的園景，直到這句話傳來，他才緩緩收回視線，落在那張盈滿憤恨卻又得咬牙強忍的不甘老臉上。

　　虧得向來對他誠惶誠恐的孟老頭敢用這種近乎頂撞的口氣質問他，想必是氣到了吧？因為聽到他所提出的要求，稍有良知的人只會想將自家閨女和他隔離開來，更別說是讓他們單獨相處。

　　「婚嫁之事全憑父母決定，令千金的想法並無足輕重。」以為他怕會說服不了他，就轉向去蠱惑他女兒嗎？這孟老頭未免也太抬舉自己了。

　　明白樊仲遇所言是真，孟父原本脹紅的臉頓時刷白。這人太自信了，甚至自信到不曾考慮到他會拒絕的可能。

　　只是他又怎麼能夠答應？那是他的女兒啊，百般呵疼地保護在身邊，一心只想替她找戶好人家，結果……窖中深藏的女兒紅不該為了這個原因開壇吶！孟父張口欲言，卻是眼紅唇抖，半晌都說不出話來。

　　睇了那張老臉一眼，樊仲遇完全不為所動。他的良心早已給狗吃了，這就是真實，這就是人生，心慈手軟只會害了自己。

　　「孟老還沒辦法給樊某一個答覆嗎？」客氣的一問，其實是將對方逼至絕境。

　　以為借口有要事得趕去處理，他會就此放過他嗎？當他回說他就在這裡等時，反應不及的孟老頭只能吶吶低喃要他自便，那僵硬蒼白的臉色簡直令人發噱。

　　孟老頭卻沒想到，這招無用的緩兵之計竟會讓他遇見他女兒。無聊到連只蜘蛛都可以寄予同情，要是知道全家的生計就繫在她手上，就算再怎麼不甘願，她也只能將委屈往腹裡吞。

　　腦海中浮現的那張和眼前老臉絲毫沒有相似之處的姣美容顏，樊仲遇薄唇抿直，讓心頭的冷狠更加堅定。

　　既然結果不可能改變，又何必浪費彼此的時間？

　　「孟老？」

　　這聲稱呼猶如喪命鐘，孟父的肩頭頹然垮下，半晌，帶著哽咽的回答才緩緩傳來——

　　「就依您說的吧，一切……就依您說的吧……」

第二章

    「來來，新娘子坐這兒，快，交杯酒準備好，可別誤了時辰……」孟海心坐在榻沿，聽著喜婆的忙碌張羅及房裡的走動人聲，這一切都讓她覺得好不真實。

    知道婚事確定之後，她的心就一直懸著，怕某天一睜開眼，會發現這全是場夢？

    他覺得她匹配得上他嗎？不覺得她太平凡嗎？她那時並不像個大家閨秀啊，他這麼俊逸出眾的人怎麼可能會對她傾心？

    只要想到他很有可能是對自己懷有好感的，她的心就跳得好快好快。

    她想向爹爹問個清楚，別再自行臆測弄得心煩意亂，但可能是婚期訂得太近，爹娘忙到連和她好好坐著聊上一會兒的時間都沒有，日子就這麼過去，直到現在都已拜了堂，她依然不敢相信自己已成為他的妻子。

    他在房裡嗎？還是仍在喜筵上接受客人的恭賀？憶起自己很可能正被他注視著，即使鎮日的疲累已讓孟海心快撐不住，她仍勉強坐直，希望能將最好的一面呈現在他眼前。

    拜別父母的淚眼漣漣，在踏進了樊家大門後，化成了無助和不安，她慌得不知所措，全靠喜婆的攙扶和指引才能順利完成整個儀式。

    而當進了新房，等著挑起紅絹的這一刻，緊緊揪住心口的不只是忐忑，還有更多的期待和嬌羞。

    他會用什麼表情為她除去紅絹？那張偏冷的俊容會為她展露溫柔嗎？她不自覺地握緊隱於袖下的手，冰冷的指尖彷彿在等待良人將之包覆在執握中，寵愛地給予溫暖。

    「新郎倌請過來，準備挑蓋……」喜婆的話被東西落地的清脆聲給打斷，周圍陷入短暫的沉默，喜婆又再次開口：「哎呀，這碧玉秤是用來挑蓋頭的，不是拿來玩的，新郎倌拿好，別再摔下去嘍。」

    感覺有人靠近，過於緊張的孟海心沒發現那段小意外，更沒發現喜婆的尷尬哄笑不像在對一個成年男子說話，她只忙著抑住越來越快的心跳，不知該羞怯 斂目還是要大膽地迎視這一刻。

    突然有樣食物擊中她的胸口，生氣的大嚷隨即在身旁爆開——

    「不要這個，我要我的沙包！沙包還我、還我啦……」那下撞擊並不是很重，卻讓孟海心整個身子僵直。瞥見滾落腳邊的碧玉秤，一股冰寒沿著她的背脊竄起。為什麼新房裡會有別的男人？喜婆要新郎倌挑起紅綃，但為什麼拿著碧玉秤的人不是他？

    「伯臨少爺別鬧，再這樣我沙包不還你嘍！」別的婢女的聲音插了進來。

    伯臨？這人是誰？這個疑問才剛浮現，她頭上的紅絹已被用力扯掉。

    紅絹勾到了鳳冠，連帶扯得她頭皮發疼，她卻恍若未覺。因為眼前所見震得她腦海一片空白——

    有個男人把剛扯掉的紅絹往地上一扔，忙著朝婢女撲去。

    「拿掉了啦，還我！」搶過沙包，他立刻蹲在地上旁若無人地玩了起來。「一呀一放雞，二呀二放鴨——」

    最教孟海心毛骨悚然的，不是看到一個大男人做出和外表這麼不相襯的幼稚言行，而是他身上竟穿著屬於新郎倌的喜服！

    心頭恐懼成了眼前無法錯認的事實，孟海心駭然站起，下意識地後退。

    「別怕別怕，新郎倌只是一時失手，我們趕快把交杯酒喝了喔！」察覺到她的退卻，喜婆趕緊拉住她，臉上堆滿了安撫的笑。

    「不，你們弄錯了……」喜婆的執握更嚇壞了她，孟海心慌亂地環顧四周，盼望能找到那抹熟悉的身影，但在這個喜紅氾濫的新房裡，她找不到她的存在。

    樊仲遇人呢？他應該在這裡的，他才是新郎倌啊！

    淚模糊了視線，她拚命掙扎著想把手抽回。

　　「都拜了堂，哪有什麼弄不弄錯啊？」完全失控的狀況讓喜婆也沒了耐性，使盡力氣硬要將她拉回榻邊。「快回來，趕快把交杯酒喝一喝！」

　　拜堂？和她拜堂的是這個人？！殘存的自持被毀得蕩然無存，強烈的驚駭瞬間席捲了孟海心。

　　「不、我不要，放開我！放開我！」她不嫁了，不管是誰她都不嫁了，讓她 回家，她要回家……她瘋狂扯動自己的手，即使被抓出血痕也無暇顧及。

    「喂，你們的少夫人吶，還不來幫忙？」喜婆氣急敗壞地朝婢女喊著，卻不小心被她從手中掙脫。「欸、欸，快回來——」那聲喝止只讓她逃得更急，腿軟了、不停顫抖的身子沒了力氣，孟海心仍踉蹌地直往門口衝去，一心只想逃離這場惡夢。

    就在她即將抵達門邊，原本關闔的門突然打開。

    看到那張記憶中的面容出現眼前，倏然泛開的心安讓她幾乎站不住腳，然而對上那雙冷冽至極的眸子，她才剛平穩的心又瞬間墜到谷底——

    樊仲遇的視線並未在她臉上多做停留，甚至是直接掃過她，迅速掠向房中，看到這一片人仰馬翻的情景時，俊傲的臉上找不到絲毫的詫異，彷彿這一切全在他意料之中。

    他不該是這種眼神，不該是這麼瞭然於心的冷靜……孟海心僵在 原地，覺得眼前的世界開始旋轉。

    瞥見來人，喜婆趕緊上前解釋。「這不干老身的事啊，她突然中了邪似地說她不嫁，不是我沒盡到職責……」

    「出去。」樊仲遇打斷喜婆的話，雖未看向孟海心，但矗立在她面前的舉動其實都是不著痕跡地擋住她的去路。「所有人，都出去。」

    獲得赦免，早就希望能結束的喜婆馬上開溜；剩下的兩個婢女面面相覷，又看向坐在地上玩得開心的樊伯臨，不曉得該不該一併帶走。

    「有聽過洞房花燭夜卻少了新郎倌的嗎？」樊仲遇譏誚道。

    兩名婢女吶吶應是，趕緊丟下主子逃離。

    洞房花燭夜？孟海心臉一白，慌忙朝房門衝去，想在他還來不及反應之前離開這兒。

    「你能去哪裡？」樊仲遇不阻止，只是淡淡開口。

    那句話提醒了她的處境，幾已碰觸到門板的手瑟縮地收了回來。若沒有人幫忙，她是不可能逃出這座大宅的……

    孟海心閉眼，忍住崩潰痛哭的衝動，強迫自己回頭看他。

    「讓我回家，這都是誤會，我們以為要娶我的人是……是你，求求你，讓我回去……」想到這些日子的期待和羞赧，她不禁哽咽。

    爹一定也和她一樣誤會了，他應該能諒解吧？他們……他們只是期待太深了……

    樊仲遇眸色轉深，表情仍是一片冷然。果然如他所料，懦弱的孟老頭連親自面對罪過的擔當都沒有，瞞她瞞到最後一刻，將這殘酷的事實留給她一個人承擔。

    「你以為所有的人都像你一樣無知嗎？」此話一出，樊仲遇立刻看到那張麗容變得慘無血色，但他仍繼續殘忍地說道：「我在提親時表明得很清楚，你爹知道你要嫁的是我大哥樊伯臨，一個比五歲小兒還要麻煩的傻子！」

    「你騙人，我爹不會這樣對我！」孟海心搗住耳朵，不願相信他所說的話。

    「不想嫁儘管離開。」不再看她，樊仲遇往裡走去，將坐在地上的兄長扶起。

    「當孟記關門大吉之後，你有一輩子的時間足夠去悔恨。」縱使心裡還存有一絲絲的希望，也被這段話給完全摧毀。孟海心怔愕地放下手，看著他的水眸盈滿了不可置信。

    「你用這條件逼迫我爹？」她顫著聲問。

    難怪爹會答應，孟記一關門，苦的不只是她們家，還有鋪子裡十來名夥計的生計也會受到牽累。「你怎麼能？」

    樊仲遇沒有立刻回答，而是逕自為兄長除去繁複的喜服，安置他上榻躺下後，才回過身面對她。

    「有什麼不能？」俊薄的唇勾起，幽冷的眸中卻一點笑意也無。「一個願打一個願挨，不然樊少夫人這個位置輪得到你來坐嗎？」

    望著那張無情的面容，孟海心全身的力氣彷彿被抽走，必須倚靠身後的門才能站立。

    原來那日在園中相遇，對他而言根本不具任何意義，明明理智一直在提醒她，如此俊逸的他不可能會看上她這種平凡女子，她卻被欣喜給沖昏了頭，愚傻地作著美夢，期待紅絹被揭的這一刻。

    怎麼能？他可以看不上她，但他怎麼能如此狠心將她推入地獄？

    她想哭，想對這不公的遭遇忿恨尖叫，可她卻動不了，只能怔怔地看著他，任由心痛將她啃蝕得體無完膚。

    樊仲遇筆直迎視她的目光，要自己對她眼裡的傷痛欲絕視若無睹，做到無動於衷的冷狠境地。他們無法回頭了，要做就做到底，現在收手對任何人都沒有好處。

    「上榻去。」他沉聲道。

    孟海心猛然一震，水眸驚惶瞠大。

    「不、不要……求求你……」她拚命搖頭，盈眶的淚就快落下。

    別這麼狠，逼她嫁給他人已經夠了，給她一些喘息的餘地吧，至少不要今晚，她做不來和那人同床共枕，她沒辦法！

    「四相疊、五搭胸……我的沙包……」躺在榻上的樊伯臨已快睡著了，口中還在唸唸有辭。

    瞥了兄長一眼，樊仲遇緩步朝她走來。

    「你可以選擇被綁或是自己上去，不然就滾回孟家。」語調雖輕，話裡的冷硬及狠絕卻不容錯認。

    隨著他的靠近，孟海心完全無法動彈，她覺得自己像是被猛獸盯上的獵物，逃不了；也沒辦法逃。

    她有選擇的餘地嗎？她一離開，等於是用整個孟記陪葬，只是……他怎能這麼狠？若一開始就沒打算娶她，那日又何必那樣地撩撥她，讓她迷失到忘了自知之明？

    才剛體會到喜歡一個人的滋味，思思唸唸、牽牽掛掛，卻又被同一個人教會心痛的感覺，她好恨，恨他的殘酷，也好恨如此天真的自己！

    「別碰我，我自己……」哽咽衝上喉頭，孟海心硬是將它嚥回，深吸口氣。

    「我自己走。」

    她凝聚所剩無幾的力量，挺直背脊朝床榻走去，每走一步，心就痛得像被人狠刺一刀，但她用盡所有的意志不許眼淚掉下。

　　她已經夠可悲了，她不要再在他面前示弱。

　　孟海心木然地坐上榻沿，不看他傷她至極的臉，也不看那已經倒臥榻上呼呼大睡的「相公」，就這麼僵直地坐著，強撐著不讓自己崩潰。

　　從她哀莫大於心死的表情中，樊仲遇看出她已不會再試圖逃脫，但這場勝利不但沒有帶給他絲毫喜悅，反而是揮之不去的沉窒梗塞了整個心口。

    他當然不會因為這樣就感到開心，這只不過是起頭，等之後開始采收成功的果實再來欣喜也還不遲。他為自己的反應，迅速地找了理由，不願去深思真正原因。

　　她不重要，重要的是因為這顆棋子所要改變的整個戰局。他不斷地告訴自己。

　　「大哥就麻煩你照顧了，大嫂。」拋下這句話，樊仲遇離開。

　　那聲稱呼將她所有的努力全數擊潰，門一關上，孟海心再也無法撐持，蒙面失聲痛苦。

　　「吵死了！」睡夢中的樊伯臨咕噥一句，翻進更裡面的位置。

　　孟海心嚇得停住了哭泣，直到確定他再度沉沉睡去，鬆了口氣的同時，抑不住的淚又潸然而下，她緊緊搗唇不敢哭出聲，怕又驚擾了他。

　　天，保佑他今晚別再醒來了，她沒辦法承受更多的大幾了……

　　明知躲過了今晚，仍有無窮無盡的每一晚在等著她，但她只能無助地縮在榻邊，自欺欺人地祈求這一刻不要來。

　　日陽自窗欞透進，映在鳳冠上發出亮眼的銀光，坐在椅上的孟海心怔怔地看著那抹光，一動也不動。

　　整夜的沉澱，換來的不是認命的釋懷，而是身心俱疲。

　　她根本沒辦法睡，怕身旁的人會突然醒來，她的心神一直緊繃著，只要一點點動靜都讓她猶如驚弓之鳥。幸好他一夜熟睡，早上清醒後就安靜地坐在榻上，有一下沒一下地玩著沙包，對她完全視若無睹。

　　見他不理她，孟海心就悄悄地退坐到一旁的座椅，她只敢摘下鳳冠，嫁衣仍穿在身上。她不曉得他懂得多少，更不可能主動探問，她只希望他可以永遠都不會發現她的存在，也不要記起任何有關圓房的事。

    不能一直坐在這兒，她還有很多事要做，要換裝、要梳洗、要向長輩奉茶……

    紛雜的思緒在腦子裡轉，但她依然坐在原位，怔怔地看著燦亮的鳳冠出神。

    她好累，她好想能就這麼坐著，什麼都不要去面對……

    咿呀一聲，門突然被推開，昨天那兩名婢女走進，一看到裡面的狀況，互使眼色，紛紛掩嘴竊笑。

    孟海心先是怔愣了下，隨即尷尬地紅了臉。看得出她們早就將主子的洞房花燭夜當成笑話在談論，而她仍穿在身上的嫁衣正好說明了一切。

    「伯臨少爺，起來了，遲了大老爺會罵人的！」其中一名婢女走到榻前，直接伸手拉他下榻。

    「你要自己來還是我幫你？」另一個則是問她。

　　兩名婢女來得太突然，加上她因缺乏睡眠神智有些昏沉，孟海心直至此時才覺得有些不對——不管是直接推門而入或是取笑主子私事，都不是奴婢該有的行為，而且她們的言詞間也絲毫不見恭謹。

　　「好的，勞煩你。」但才剛嫁進門，對於樊家的規矩並不熟悉，也怕是自己的誤會，她沒說什麼，隨著指引到鏡台前落坐。

　　服侍她的婢女動作很粗魯，好幾次都扯痛她的頭皮，孟海心都隱忍下來，而這段期間身後樊伯臨的反抗和婢女的斥喝聲亂成一片，讓她心頭的疑惑越漸擴大。

　　「好了。」不一會兒，婢女收手，轉身去幫同伴。

    看到鏡中的自己，孟海心傻住。婢女只隨便幫她點上胭脂，髮髻也是簡單盤起，甚至還有些遺漏的髮絲在頸際飄搖。

    直至此時，她已確定不是她多心，她們不但沒將她這個新進門的少夫人放在 眼裡，對待樊伯臨的態度更是完全失了尊重，她們明顯的不耐喝輕蔑簡直像是在喝罵小貓小狗。

    如此富有的樊家怎能縱容奴婢這麼沒有規矩？

    「先把他的沙包拿走，不這樣他不會乖乖聽話。給我，嘖！」隨著那名婢女的加入，戰局更形火爆。

    從鏡中看到那兩人對樊伯臨又拉又罵的景象，孟海心好想出聲阻止，但憶起自己的身份和婢女對她的態度，她躊躇了。才剛嫁進門的她都自身難保了，她還想幫誰？她只能強迫自己充耳不聞，默默地將髮髻打散重盤。

    好不容易終於換完裝、打理好，一名婢女離開，另一名婢女則是帶著很不開心的樊伯臨和她準備前往大廳。

    穿過一座又一座的院落，廣闊的佔地讓孟海心驚訝不已。

    昨天太緊張加上紅絹覆臉，她不曉得自己走了多少路，直至現在親眼所見，除了震驚，恍若無邊無際的大宅院也給她一種無法得見外頭天地的錯覺。

    經過一道拱門，佇立前方的順長身影讓她不禁頓住了腳步——

    樊仲遇站在那兒，雙手負在身後，沉斂溫雅的臉上讓人讀不出思緒，察覺到他們的接近，視線不疾不徐地朝他們的方向睇來。

    孟海心慌忙低下頭。她知道今後見到他的機會太多太多了，但她現在還沒做好準備，她甚至不曉得該用什麼表情對他。

    「二少爺。」原本還對樊伯臨嘮叨罵著的婢女一看到他，態度立刻轉為恭敬。

    「下去吧。」樊仲遇淡道，對後方的孟海心視而不見，帶著兄長逕自往大廳的方向走去。

    他的無視讓孟海心心口陣陣絞擰。新婚翌日該去向長輩奉茶，此事雖然與他無關，但不論是放心不下兄長，抑或是監視她是否會藉機鬧事，看到他逅在這兒，她並不會感到驚訝。

    只是，他怎能只顧他的兄弟卻對她的處境袖手旁觀？她對樊家的成員一無所知，對於會見到哪些尊長更是毫無頭緒，就算娶她的人不是他，他這個始作俑者也該盡點責任，而不是對她視若無睹。

    這一刻原該是夫婿在她耳旁細細叮嚀，柔聲安撫著她的不安，但這個畫面永遠都不會實現了……強湧而上的酸楚在心口泛開，孟海心緊緊咬唇，不讓心痛化為哽咽。

    一路上還在吵吵鬧鬧的樊伯臨一看到他就安靜下來，兩人並肩走在前方，差異立現——

    樊仲遇較高，肩膀寬闊而不過分魁梧，挺拔的身形透著懾人的氣勢；而身為兄長的樊伯臨矮了他約半個頭，背影斯文，讓人很難把他蹲在地上玩耍的模樣聯想在一起。

    樊仲遇不需回頭，也可以從那細微的腳步聲聽出她正安靜地跟在身後。

    看似沒正眼看過她的他，其實已將她憔悴的神情整個斂進眼裡。他要自己別去顧慮她的存在，也刻意不往她的方向看去。

    她是不是一夜無眠、是不是受盡恐懼折磨，這些都與他無關，他給過她選擇的機會，是她自己決定留下。

    問題是，那真是選擇嗎？察覺到拘抑的心思終究還是偏移了，甚至還帶著點自責的意味，樊仲遇不悅地瞇起眼，睨向已近在眼前的廳堂。

    那兒有一整群的豺狼虎豹在等著他，他專心應付都來不及了，還分神去想她的事做什麼？她既然選擇了犧牲，再苦她都得甘之如飴！

    樊仲遇繃緊下顎，將所有的思緒完全摒除，須臾，那張面容已沉斂到看不出任何異狀，原本寬闊沉徐的步幅收斂了，肩背也不再那麼挺直。

　　所有的變化都微小到讓人察覺不出，卻奇異地將他傲然自信的氣勢全然改變。

　　「抱歉，我們來遲了，因為有些事情耽擱了點時間。」踏進廳堂時，他已成了一個謹慎有禮、卻仍掩飾不了心中忐忑的男人。

    孟海心無暇注意到他的改變，因為一進大廳，出乎意料之外的龐大陣仗讓她倒抽一口氣——

    偌大的廳堂兩旁各有雙排座位，坐在椅上的有老有少，而那些座椅後頭還站滿了人，總數至少有二、三十人。

    充滿談話聲的大廳因他們的到來而靜默下來，而後又因交頭接耳的細微聲響轉為嘈雜，每一張表情不是詭笑就是像準備要看好戲，那一雙雙朝他們射來的眼也不見絲毫善意。

　　孟海心不禁頓住了步子，等到發現廳堂裡全是男人，緊張和害怕更是完全覆蓋了心頭。她還以為只是向公婆及幾位重要的尊長奉茶而已，但這場面幾乎是將整個家族的人聚集在一起。

　　「大哥、大嫂，請到這兒。」樊仲遇示意他們前進，而後朝向一旁的奴婢吩咐道：「去請大老爺過來。」

    面對他那張溫和有禮的俊容，孟海心傻住。

    雖不到笑臉迎人的地步，但和他剛剛連看她都像是會污了眼的態度，如今的他幾乎可以稱得上是和藹可親，要不是一路跟著他進來，她真會忍不住以為他有個孿生兄弟了。

    她很想找出原因，但這狀況卻容不得她盯著他看，孟海心只好忍住滿腔的困惑，接受指引站到廳堂中央，垂首靜候。

    自從他們進來，週遭的竊竊私語一直沒停過，還不時傳來訕笑，全都明顯針對他們而來，這種氣氛讓孟海心感覺很不舒服。

    身旁的樊伯臨似乎也感受到那股詭譎，掛在嘴邊的沙包口訣收斂成了咕噥，相形之下，這原本讓她難以接受的奇怪行徑，此時反倒帶來一種心安的熟悉感。

    「仲遇啊，不是我這個做叔叔的要說……」眾人交頭接耳了一陣，一個中年男人率先開口。「想延續香火是一回事，做不做得到又是另一回事，伯臨傻成這樣，你想他還懂得那檔子事嗎？」

    雖然那人並不是對她說話，但仍然讓孟海心覺得很難堪。就算樊伯臨聽不懂這些，這種事也不該在大庭廣眾之下拿出來討論，更何況她也在場，身為長輩的人怎能連這種基本的禮節都不顧？

    「回稟二叔，仲遇主要是想為大哥找個伴，其他的倒沒多想。」退到一旁落坐的樊仲遇神色有些僵硬，對於那番嘲諷仍能平心靜氣地回話。

    「少來了，你的如意算盤大家可是很清楚。」另一個年輕男子直接拆了他的台，說得更是露骨。「伯臨堂兄是大房長子，只要能生個帶把的，比你這個次子生上十個還有用，反正腦袋傻了，那話兒應該還能用，為了確保大房的地位，當然得試他一試嘍！」

    樊仲遇置於膝上的拳握緊，像是在隱忍什麼，過了片刻他才又開口：「如果可以有後，自是再好不過，也算是完成了先父遺願。」

    「你們別這樣，大房也算是風光過，現在卻淪落到比我們這些旁支還不如，也難怪仲遇會無所不用其極了。」又有一名老者開口，聽似好意解圍的言語市集上卻是在落井下石。

    他們真實親戚嗎？講話怎會如此地尖酸刻薄？孟海心驚訝不已，然而最讓她震驚的是他的反應。

    她以為他會憤怒地駁斥回去，或是不卑不亢地將對方反擊得啞口無言，但他卻是這麼沉默了，連再試著緩和或辯解都沒有，任由其他人又說出更多夾槍帶棒的話，襯上樊伯臨那斷斷續續的沙包口訣，更是成了可笑的諷刺。

    這是爹爹口中那精明幹練的樊二當家嗎？就算再怎麼難敵眾口，就算他的心機被人揭穿，他也不該就這麼束手無策啊……

    她偷偷朝他的方向睇去，不敢看得太明顯的她只看得到他置於膝上的手正緊握成拳，那力道彷彿握在她的心上，讓她不知該為知己被當成爭權的工具而生氣，還是該為他被攻到無力反抗而難過。

    「你那些無謂的心思若能用在正軌上，我自然會重用你。」一道蒼勁的聲音自門口傳來，隨著迅捷的腳步，來人已走過孟海心身邊。「可偏偏你的所作所為都讓我失望透頂！」

    四周變得悄然無聲，就連樊伯臨也完全噤口，這些變化都說明了來人的威嚴及地位，孟海心還來不及反應，沉喝聲已在前方響起——

    「你，抬起頭來。」

    孟海心強忍緊張抬頭，看到一名髮鬚皆白的嚴厲老者坐在上位，銳利的視線在她臉上繞了圈，眉頭擰起。

    「你經商的手腕有待磨練不說，怎麼連挑個人都挑成這樣？」老者直接對樊仲遇罵。「這種沒見過世面的軟弱女人持得起大房嗎？你真存心把大房搞垮不成？」夾雜鄙夷和輕蔑的話毫不留情地朝孟海心撲來，她忍住不讓受傷的表情顯露出來。她很清楚這樁婚事是樊家紆尊降貴，但他們從頭至尾不將她當人看的態度真的很傷人。

    「是。」樊仲遇默默接受斥責，對於能力受到質疑並沒有做任何反駁。

    「伯臨沒出事之前，你們大房的表現一直讓我很滿意，結果呢？伯臨癡了，你也一再讓我失望，整個大房就這麼一蹶不振，傳出去還像話嗎？！」老者的臉色越來越難看。

    看見他被痛罵，在場所有的人無不暗喜在心。不過敵人不只一個，把握機會將他人也順帶踩上一腳才叫高招。

    「爹，您消消火，仲遇前些日子才幫了老三，也算功勞一件了。」方才被樊仲遇喚作二叔的男人插嘴。

    「你沒事提整個幹麼？你手上的布莊前幾天才弄砸了一筆交易，要不要順道把這損失也一併稟報？」另一個中年男人臉色一變，立刻反擊回去。

    「別吵了！」老者斥喝，見兩人安靜下來，凌厲的視線又射向樊仲遇。「你以為你真有功嗎？買來的貨價格比平常足足貴了一倍，救了急，卻是白忙一場、好不利潤，這只更證明了你的無能！」

    「是。」樊仲遇依然沒有反駁，只是恭敬回答。

    那溫馴的反應卻讓老者更生氣。

    「我不管你替伯臨找來媳婦是為了什麼，我從以前就說得很清楚，想要繼承家產全靠實力，有了你爹的例子，我想你應該比任何人還清楚，要是子孫不成材，管他是大房還是長孫都別想從我手中接過一個子兒！」偉岸的身子幾不可見地一震，只須臾，樊仲遇已用垂首掩飾了過去，更沒讓人發現他眼中熊熊的怒火。

    「是。」啞聲低應的模樣看在眾人眼裡，反倒像是被教訓得無話可說。

    「你們都好自為之吧！」老者起身，丟下這一大群人直接離開。

    以為樊仲遇被罵到垂頭喪氣，不少人都露出微笑，暗暗在心裡將這名對手刪去。大房已不足為懼，就算再怎麼搞小計謀也只是白費心力罷了！

    「要是當初三房那件事你沒強出頭，交給我們來處理，至少也不會血本無歸。想表現是好事，但也要懂得量力而為，不然樊家再怎麼有錢，也禁不起這樣的折騰啊！」坐在上位右側的一名老者嗤笑站起，帶著身後五個兒孫離去。

    「可惜一個人的才能有限，再怎麼努力也難挽頹勢，我看你還是求求老天爺，看能不能早日讓伯臨有後還比較實際，只不過……」另一名中年男人也跟著起身，話沒說全，但話裡的意思不言已明。「哈哈哈哈——」他大笑著走出廳堂，身後又是幾個小輩跟著離開。

    就這樣，沒人給予安慰，扔來的全是明嘲暗諷的言語，不一會兒，剛剛還是滿滿人潮的大廳已走得剩下他們三個。

第三章

    總算結束了。

    確定所有人都已離開，樊仲遇抬頭，臉上順從不甘的神情全然抹去，少了刻意的壓抑，自然散發的傲然氣勢立刻取而代之。

    這種全族聚會向來讓他厭惡至極。

    不是因為那些尖銳的言詞，經過這麼多年的磨練，他早已能做到充耳不聞的境地，更何況那群人越是得意忘形，越表示他們又朝成功邁進了一步。

    只是那一張張千篇一律的醜惡嘴臉已讓他膩透，若不是為了更遠大的目標，他才懶得應付他們。

    「好可怕、好可怕……」樊伯臨來到他旁邊座位坐下，一邊把玩手中沙包一邊喃喃自語。

    兄長的動作讓他斂回心思，樊仲遇瞥見那抹纖細的身影仍不知所措地站在原地，一股煩躁油然而生。

    一個被保護得極好的閨女，從沒見過人間的險惡，她所受到的震撼可想而知，但明明早已將之視作計劃中的一環，為何他的心緒還是被影響了？

    最不該的是，他剛剛竟還被激到動了氣！樊仲遇的眸子微微瞇起。

    早在他滿十歲被允許進入廳堂參與家族集會的那一刻，他的天真就已被摧毀，但那時候的他並不曉得，因為在父親長袖善舞的保護下，受盡榮寵的他向來都是揚笑睥睨失敗者的那一個。

    卻突然間，風雲變色。

    父親砸下重金的鏢局接連被劫，損失慘重，而大批收購準備賣給官府的谷糧又在此時遇上火災，因無法如期交貨被扣上拖累軍情的罪名，無力自救的父親不但名下產業全被抄走，自己也身陷囹圄。

    若是老傢伙聚集全族的力量，絕對可以幫助父親度過難關，但他卻是選擇清楚劃分界線，任由父親自生自滅，等父親再回到家門，已成了一具冰冷的死屍，而大房的地位也瞬間從頂端跌落谷底。

　　「二放鴨，三分開，七圍牆……不對不對……」聽到身旁的兄長又喃喃念起了口訣，樊仲遇徐緩地吁了口氣，抑下胸口熾燃的憤怒烈焰。就算現在沒有其他人在場，他也不能太輕忽。

    「坐在主位的是樊家大老爺。」樊仲遇開口，身旁的樊伯臨立刻停住喃念，整個廳堂只有他沉穩醇厚的嗓音。「也就是我們的祖父，目前仍大權在握。樊家共有四房，先父是嫡出長子，名義上大房由大哥繼承，四房裡有存有歿，堂兄弟間也已有人娶妻生子，各房的女眷你之後應該都會陸續見到。」聽到他的聲音，孟海心震了一下。

    方纔他不發一言時，她就一直掙扎著該不該抬頭。

    滿滿的關懷讓她想探知他的想法，但她又好害怕，怕會在那張俊傲面容上看到痛苦失意的表情，也怕自己壓抑不住的同情會傷了他。

    他還好嗎？他的心情真如他的聲音聽來那麼平靜嗎？猶豫了會兒，她還是禁不住擔慮地抬首朝他看去——

    他半斂的眼簾遮去了眼神，讓人無法揣測他的心思，一如往常的冷淡面容沒透露出任何的表情，卻反讓她更覺難過。

    若不是親眼所見，她根本沒辦法相信，明明是一家人，對於弱勢的人不但不伸出援手，反倒乘機踩著往上爬，而身為一家之長的大老爺竟縱容子孫如此冷血無情的行徑，他的冷戾言行也讓人打從心裡發顫。

    意識到她的注視，仍俊眸半垂的樊仲遇悄悄繃緊了下顎。

    毋須和她對上眼，他也可以猜想得到那雙澄澈的美眸裡，絕對只有關心而沒有任何的鄙夷和輕視。

    她憑什麼用這種眼神看他？她該恨他，該因為他被罵得狗血淋頭而竊喜在心，甚至是用風涼話再補上一刀，但絕不是顧慮到他的感受而用這麼小心翼翼的態度對他！

    才剛平抑的情緒又開始沸騰，察覺旁邊的樊伯臨朝他投來一眼，樊仲遇心一凜，發現自己竟在不知不覺間流露出太多情緒。

    今天真的不是很順遂。他暗惱，用冷漠將怒意全然掩去，抬眸迎視她的眼。

    「其他那些叔、伯公等旁支不在這裡，而在樊家女人也不允許出現重要場合，他們誰是誰並不重要，就連大老爺，你也很難再有機會見到。」

    他的偽裝太成功，孟海心看到的是一雙深不可測的黑眸，怕被他看穿她的心思，她趕緊迴避了他的目光。

    「……沒機會再見面也沒關係。」她吶吶低語。

    一次的經驗已經嚇到她，如果必須在家族中擁有地位才能踏進這個廳堂，她只希望在他們眼裡她永遠都這麼微不足道。

    她的話讓樊仲遇譏誚揚唇。這樣就怕了怎麼成？要是知道那群人私底下做了什麼事，只會讓她更將樊家視做人間煉獄吧。

    「後悔了嗎？原本想說丈夫是個癡兒，但只要稍加忍耐，至少還可以享受榮華富貴，抱歉，我的無能讓你無法如願了，先提醒你，大房沒有專屬奴婢，我們供不起。」

    面對他話裡的自嘲和諷刺，孟海心咬唇，紛亂湧上的情緒讓她不知該如何回應。

　　其實，她從來就沒貪圖過樊家的財富，甚至是只要一想到兩家的差距，擔慮就一湧而上，怕自己無法適應大戶人家的生活，會害他被家族的人看輕。

　　他是否能承襲家業對她根本一點也不重要，滿腔的期待全是因為他，他的身影自那日在院中相會之後就一直纏繞心頭，勾動了她的渴望，忐忑而又欣喜的一日一日數著成親之日的到來。

　　被婢女發現她偷偷地練習相公這個詞彙的叫喚時，她羞到無地自容，卻仍抑不住嘴角甜蜜的笑，編織著兩人白頭偕老的美夢，只要伴在身邊的人是他就好，再苦的日子她都可以甘之如飴……

    結果美夢卻成了惡夢，她嫁的是他的兄長，而他是誘騙她自動跳進陷進的罪魁禍首。

    他曾經因顧慮過她的感受而感到為難嗎？那次見面曾讓他因為她即將成為自己的大嫂，而有一些些的不捨嗎？她想問，但她沒辦法問，因為一問出口就等於將她的心意昭然若揭，她只能將未竟的言語藏在眼神裡，祈求地望著他。

　　「我吃得了苦，我不在乎。」她在乎的是他的想法。

　　迎視她的目光，樊仲遇沉默不語。

　　就是這雙眼，佔據著他的思緒，讓他昨晚無法成眠。

　　他向來睡眠短淺，除非疲累至極，否則他寧可將那些時間拿來運籌帷幄而非浪費在休息上。但昨夜存在他腦中的不是詭譎心機，而是紛雜的思緒不停地繞、不停地翻騰，唯一不變的，是她——

    那天在日陽下閃動明媚的靈燦瞳眸，瞠大、盈著淚，一瞬也不瞬地看著他。

    但即使怒極怨極，在那片澄亮裡仍存在著一抹光芒，如此溫暖，彷彿就算是天底下的人都唾罵他，她依然懷抱著信任，期盼他能改過向善。

    而那雙眼，現在正緊緊地注視著他。

    太遲了，曾經他也和她一樣天真，以為人心是可以被感動的，結果……樊仲遇別開目光，將心牆築起，不讓她更深地烙進他的思緒裡。

    「他們說的你應該都聽到了，要盡到本分或是陽奉陰違我都沒有意見，我只有一個要求，閨房中的事你心裡有數就好，不管任何人問你都不准多談。」一方面為了證明自己的不為所動，一方面也為了防範她在不知情的狀況下阻礙他們的計劃，明知他所要說的事很可能會將她眼裡那抹光芒在瞬間轉為憎恨，他還是毫不避諱地直接點出。

    昨晚被他逼上榻的無助與痛楚再度漫上心頭，孟海心握住冰冷的手，想忍下那股疼痛，心口仍緊凝得讓她難以呼吸。

    「……他們說的都是真的嗎？」所以他要她上榻，期盼她能盡快生出子嗣，好助他奪回大房的地位？

    那咬唇發顫的脆弱模樣狠狠擊上他才剛剛築起的心牆，樊仲遇僵住。她明明眼眶都紅了，為什麼那抹光芒還在？為什麼她能忍得住不對他厲聲指責？

    不知為何，他想起了那只蜘蛛，那只醜陋又不值得同情的蜘蛛。

    意識到自己的心思竟那麼容易被牽動，樊仲遇一驚，狂猛的怒意陡然而升。夠了，他受夠了！

    他倏地起身朝外走去。

　　「帶少夫人回去。」

　　聽到他對候在廳外的奴婢吩咐，孟海心唇咬得更緊，彷彿這樣可以分散一些心痛。他的反應比直接承認更傷人。

　　「我也要回去，我要坐馬車……」原本乖乖坐著的樊伯臨突然跳起，邊嚷邊追了上去。

    孟海心要自己別回頭，卻仍不由自主地追尋他的身影，視線穿過敞開的廳門，看到已快走至內門的他緩了腳步，等待兄長追上才又恢復他原有的步幅與速度，但這段期間她都不曾回頭。

    那再平常不過的細微舉動擰痛了她的心。

　　她不相信他所做的這一切只是為了算計家產，他對兄長的守護及關懷她都感覺得到，看似冷然的他其實並不像他所表現出來的那麼無情。

　　可為何這樣的溫柔只給得了他大哥？她呢？他對她連一點點的愧疚都沒有嗎……想到他對她的冷狠，孟海心強抑哽咽。

　　若癡傻的是她的親人，她可能也會用盡方法想幫他找個伴，好讓他的生活有人照顧，只是當自己成為那個犧牲者，才會明白這種自以為完善的做法有多殘忍。

　　要恨恨不了，要原諒又放不下，最後她只能將眼淚全化為了淒苦，藏進了心裡最深的角落。

    一輛馬車出了樊宅，老舊的車廂隨著路面的顛簸發出叩隆聲，像是苟延殘喘地強撐著不要解體。

    「老傢伙講話難聽也不是一兩天的事，你又何必在意？」樊仲遇抬頭迎向那道略帶責備的視線，對於兄長從癡傻突然恢復正常的狀況，絲毫不顯詫異。

    「他不該提起父親，那是他的罪愆，他根本沒資格用這件事來教訓我。」他勉強扯了扯唇。

    在馬車這種密閉空間裡，不用擔心隔牆有耳，雖然破舊程度讓人坐得很不安穩，卻是少數幾個可以讓他們兄弟安心卸下偽裝的地方。

    偽裝？是的，他大哥沒傻，他也不像眾人眼中的那麼無能，會這麼忍辱負重，全是被那群豺狼虎豹所逼，以他的親祖父為首，將他們兄弟倆逼進了絕境。

    「結果我們那時卻傻到信了他的鬼話連篇。」樊伯臨低笑，熟練地拋接手中沙包。

    「是『我』傻到信了他的鬼話，當初你一直要我收手，我卻沒聽進去。」樊仲遇望著那一上一下的沙包，想到自己當年的愚傻，勾起的不只是對家族的憤恨，還有更深的自責。

    父親是個血淋淋的借鏡，他早給認清事實，但只懂得優越滋味的他少了心機，反被祖父冠冕堂皇的理由說服，以為真是父親能力太差、自作自受，害得他老人家不得不忍痛壯士斷腕。

    為了挽回父親及大房的名譽，他說服兄長用長孫的身份向祖父要來一間布鋪，兩人聯手經營，想要做出一番成績讓所有人刮目相看。

    他衝勁足、眼光獨到，而兄長個性謹慎、負責緩下腳步，他們合作無間，將原本已快關門的布鋪操弄得有聲有色，成了京城最大的布莊，還將領域擴展到各行各業。

　　短短一年的時間，他們站上了比父親掌持時更為風光的頂端，身為長孫的兄長自然承襲了所有功勞，讚賞有加的祖父不僅將更多的店舖事業交給兄長掌管，也常常將「當家非伯臨莫屬」這句話掛在嘴邊。

　　對此他毫無芥蒂，更為了兄長感到開心，他們和那群只懂得閻牆的族人不同，手足間深厚的感情牢不可破，更何況錢財對他只是附帶的獎賞，是取得勝利的驕傲和滿足感促使他不斷地往前衝。

    他卻沒想到，他的年輕氣盛、他的力求表現，卻害得兄長幾乎失去性命，他所追求的勝利成了野獸狠狠反撲，重創了他們。

    即使已事隔四年，回想起那時的無能為力，樊仲遇仍覺得心口隱隱作痛。

    「勝利在望，誰捨得收手？」瞥見他眉目間痛苦的神色，樊伯臨半自嘲半譏誚地說道。

    他們的母親在懷第三胎時難產去世，而父親向來醉心經商，所以仲遇等於是他一手帶大，他比任何人都懂他。安慰只會讓他更加自責，唯有激起他的愧疚，讓他將補償他當成生存的目標，才是最好的做法。

    聞言，樊仲遇深深吸了口氣，又緩緩吐出。「樹大招風，我學到了，付出的代價卻如此之大。」

    當時兄長去參加一場酒宴，回來後即陷入昏迷，高燒不斷，找來幾個大夫都診斷不出病因，他急到快發瘋，四處搜集人參、靈芝等珍貴藥材努力想將兄長救回，病情卻仍然不見好轉，他只能眼睜睜地看著兄長逐漸步向鬼門關。

    直到某日，一句風涼話點醒了他——

    大房的風水有問題吧，不然怎麼父子都這麼慘？

    因焦急心傷而混沌的心智豁然清晰，他捨棄了和樊家關係密切的醫館，從鄰近村莊找來大夫。

    「這人中了劇毒，還能活著算他命大，可是不對呀，你都把參湯給他當水喝了，就算不能完全痊癒，這麼多天毒性也該多少消退了些，怎麼會從頭到尾都這麼嚴重？」讓那群「良醫」們束手無策的怪病，竟被一個尋常大夫輕易地診斷出原因，而這段話更是直接切中要點。

    有人下毒，答案就這麼簡單。

    他立即將奴僕們全都撤下，不分日夜鎮守兄長身邊，不准任何人接近，就連藥湯都是他蹲跪走廊一邊監視房門口一邊親自煎煮，對於僕人依照吩咐送來的藥材及食物，他也都再三仔細檢查。

    總算，經歷了一個月的磨難，兄長的命救了回來，但所有的事實也跟著串起——不只是兄長的命，就連當年父親看似被接二連三的噩運造成毀滅，全都是有人存心陷害。

    父親和兄長都太接近成功，為了阻擋他們成為當家，貪婪的族人不惜買兇相殘。

    他甚至找不到真正的兇手，因為幾乎人人都有份，有人在那場酒宴下毒，有人買通大夫，有人送來摻有毒性的藥，要不是他強逼兄長灌下的那些補湯誤打誤撞消緩了毒性，他的餘生只能在自責悔恨中度過。

    而最大的兇手，卻是那冷眼旁觀的老傢伙！他的勢利貪婪不但等於默允了子孫們的明爭暗鬥，更是變相催化他們變成手足相殘的冷血禽獸。

    「快把伯臨治好，大房的產業要是再這麼閒置下去，我會交給其他人接手！」兄長臥病在榻的期間，老傢伙只來過一次，冷怒扔下的話讓他寒了心。

    直至那時他才發現，原來他一直追求的只不過是自己幻想出來的勝利，在祖父眼中，他們都是被利用的棋子，他不在乎棋子是誰，只在乎有沒有可用的棋子可以再為他擴增財富。

    「我們不也正一步一步地在讓他們償還代價了嗎？」兄長的聲音將他游離的心神拉回。「看樣子三叔的氣還沒消呢，要是被他知道那些價差全進了咱們這兒，包準氣瘋。」

    可不是嗎？憶起他們的計劃，樊仲遇眼中閃過一抹精銳，唇角跟著勾揚。

    為了保護自己，也為了復仇，兄長命救回後，對外假裝癡傻，而他也順勢收起經商的才能，營造出之前功勞全是兄長所為的假象，只要是他經手的事業必虧，將他們聯手打下的局面全給賠光——

    但只是繞了一圈，財富依舊回到他們手中，卻不再屬於樊家，而那群人還傻傻以為真被別人賺走，完全看不出破綻。

    當初有人用這種方法將父親逼至了絕境，如今他們要用相同的方式討回來。他們不會一下子就將那群人逼死，而是要一筆一筆，像凌遲般將整個樊家全數掏空。

    等他們發現時，為時已晚，而他們將活著親眼見證樊家毀滅的這一刻。「希望采收成果的那一天可以快點來，假裝太累人了。」聽似抱怨，實際上是在心疼兄長的犧牲。

    只要脫離那群人的視線，他就可以不用再假裝怯懦無能，但困在府裡的兄長卻是時時刻刻都不能鬆懈，要一個大男人裝得像孩童一樣幼稚，說多委屈就有多委屈。

    「哎，沙包我已經玩膩了。」知道弟弟的顧慮，樊伯臨故意撇嘴自我解嘲。

    所以有仲遇在場的場合他不會演得那麼用力，而是裝成一個乖孩子的模樣，免得他看了心裡難受，久而久之，看在其他人眼中還以為他是畏懼仲遇的威嚴，也就不覺得奇怪。

    樊仲遇被逗笑，露出難得的笑容，冷峻的臉部線條變得柔和。

    「找一天，我當著所有人的面把沙包拿去丟了吧，他們應該不會起疑。」兄長為了不讓人識破，想了拿沙包、念口訣的方式將癡兒扮演得惟妙惟肖，真辛苦他了。

    看到他的笑容，樊伯臨心裡感慨萬千。

    大房雖然由他這個長子繼承，但他對商場上的鬥爭一點興趣也沒有，反而仲遇才是真正適合掌權之人。不過出生順序無法改變，他只好違反本性挺身而出，每次看到仲遇朗笑說著他們又擊敗了哪一家商號，那神采飛揚的模樣，向來是他開心的泉源。

    但在得知他和父親的變故全是族人間爭權奪利所造成，原本已因照顧他而受盡身心煎熬的仲遇，更是被強烈的自責完全擊潰，萬念俱灰的他失去了生氣，和那個得意時會開懷大笑，憤怒時會讓人雙腿發軟的傲氣男子判若兩人。

    為了勾起仲遇的生存意志，他擬出復仇反攻的計謀，逼仲遇將滿腔的愧疚轉為仇恨，即使這使得笑容幾乎從此自仲遇臉上絕跡，他也不後悔，只要他們可以回到以前心意相通的日子，這就夠了，就算必須扮癡扮傻他也甘願。

    「免了，我習慣手裡拿著東西了，更何況現在有那女人在，會幫我分去不少注意力。」只是，向來讓他瞭若指掌的弟弟，如今卻好像有點變了。樊伯臨睨他一眼。「你似乎挺在意她的？」

    知道兄長說的是孟海心，樊仲遇的笑容緩緩斂去。他就知道兄長絕對會察覺到，他今天的失控太明顯了，甚至要靠兄長不著痕跡的提醒才回過神。「怕她妨礙我們的計劃罷了。」他若無其事地淡道，用無謂的態度掩飾了內心的波動。

    雖然暗中進行復仇計劃，但顧慮到太過逆來順受反而容易引來疑竇，於是兄長決定娶妻來掩人耳目。

    早在還沒確定人選之前，兄長就已言明不會碰她，這樁婚事只是用來轉移有心人的注意力，他會逼她上榻，為的是讓她信以為真，免得她跟其他女眷接觸露出了破綻。

    明明他很清楚該怎麼做，也逼自己動手去做，但他無法解釋那激動異常的反應到底所為何來，只要一被那雙眸子注視，他向來自製得宜的情緒就開始超出控制，就算他建立了再多的心裡準備也是枉然。

    「我看她才需要怕吧。」樊伯臨低笑，耍玩著手中沙包。

    樊仲遇憶起她方才孤伶伶站在廳堂的纖細身影，壓在胸口的沉窒重到化不開。

    他很清楚，即使有名無實的婚事無損於她的清白，一旦過了門，她的一生等於就這麼毀了，害怕會被迫圓房的擔慮，更會成為可怕的夢魘夜夜折磨著她，若事實真只是為了生下子嗣而娶她那麼單純，她或許還比較好過些。

    腦海裡掠過她被人壓在身下的情景，一股怒火兇猛竄起，讓他有種想殺人的慾望，即使那人是……樊仲遇一怔，這莫名的妒意駭著了他。

    該死的！他到底在想什麼？和她拜堂的是兄長，就算最後改變計劃真的和她圓房，他也不該有這種反應！

    他想把那抹不該的心思壓下，那把火卻仍在胸口燒著，燒得他心煩意亂，怎麼也滅不掉。

    樊伯臨不動聲色地將他這些細微反應都看在眼裡，突然開口：「你心軟了嗎？」

    這句話問住了樊仲遇，滿腔沸騰的心思瞬間被全然澆熄。

    不，他沒資格心軟，早在他因醉心追求勝利而害兄長成為標靶的那一刻，他就再也沒資格心軟，兄長決意復仇，他奉陪；兄長為了自保所採取的方法，就算會讓他血染了了手他也義無反顧。

    樊仲遇閉眼，再睜開時，深邃的眸光冷然得可怕。

    「心軟只會害死自己，放心吧，我不會再像以前那麼笨了。」世上沒有公平這兩個字，只有狠得下心的人才能成功地活下去。

    他們已犧牲太多，那個目標已變得如此勢在必得，他只能將性格裡的仁厚心慈全都抹去，逼自己成為一個冷狠狡詐的心機份子。

    樊伯臨視線在他臉上掠過，心頭暗忖。

    雖然仲遇只是短暫失防，隨即恢復冷靜，但這並不是好現象。不過才剛開始，狀況依然有待觀察，仲遇的個性吃軟不吃硬，逼得太緊反而壞事，反正整個走向掌握在他手中，他擔心什麼？

    「我該回去了，出來太久會引起懷疑。」他跟出來只是為了提醒，目的達到，他還是趕緊回去府裡監視那小丫頭，免得錯過了什麼重要的線索。

　　「好，你自己小心。」不只是男人會爭權奪利，為了幫助丈夫，各房女眷的爭鬥更是可怕，兄長假裝癡傻除了保護自己，同時也成了最佳的掩護，許多關鍵的消息都是他從那些女人及奴婢口中收集來的。

　　「停車。」車一停，樊仲遇開門躍下馬車，對車伕吩咐：「將伯臨少爺送回府裡。」門關上，馬車又開始搖搖晃晃地前行。樊伯臨從後方的窗欞縫隙往外看去，看到那抹反方向前進的身影漸行漸遠，斯文俊秀的臉龐露出了溫柔的笑，視線執著而堅定。

　　他不在乎是否能報父仇，不在乎是否能將樊家的家產奪回，他只想用這件事將仲遇緊緊綁在身邊，彼此永遠不離不棄。

　　第四章

　　離家僅僅三日，當孟海心因歸寧之名得以再度踏進家門，看著那熟悉的院落，她怔仲了。

    她從不知道，原來自己過去認為平淡無奇的生活，其實就是種幸福，如今，她再也無法擁有這樣的幸福了……

    自奴僕開門迎她進門後，沒人敢迎上她的視線。禮俗上，歸寧應該由夫婿陪同一起返家，不見新郎倌的身影，沒人問，她也沒費心解釋，原因為何大家都心知肚明，又何必說破讓場面難堪？

    進到廳堂，爹爹一看到她，未語淚先流，那張原就因辛勞而佈滿皺紋的臉，因心神備受煎熬而更顯蒼老，娘也哭得泣不成聲，和她相對無語。

    見到這情景，她的眼淚反而落不下來。

    「我很好」這種沒人會信的謊言她說不出口，出演安慰怕更傷了老人家的心，她只能靜靜地坐在那裡，低頭看著自己的手。

    「原諒爹……」

    她停留了約莫半個時辰，這段期間爹爹口中只有這三個字，不停地、不停地重複，伴隨著抑不住的啜泣聲，一下又一下地重擊在她的心上。

    她知道，這個家她以後再也回不來了。

    她不恨爹娘，她知道做出這個決定他們的心比她還痛，看到他們不住垂淚的自責模樣，她只感到心疼，然而也就是因為如此，她才不希望他們再看到她。

    見了面又如何？只會讓他們因自己的無能為力感到痛苦不堪，她的出現不但沒辦法帶來安慰，反而是種更深的傷害。

    與其所有的人都陷在傷痛的泥沼裡，倒不如由她一個人承擔，反正她的處境已不可能改變，又何必為了滿足自己一時的逃避，不斷地提醒所有的人這場罪孽？

    時間會沖淡一切，她會漸漸適應樊家的生活，至於爹娘……就這麼將她和傷痛一起遺忘了吧，忘了她，回到以往平淡恬靜的日子，她的犧牲才有價值。

    孟海心要自己抬起頭，雖然爹娘都避開了目光不敢看她，雖然他們流淚的表情讓她心如刀割，她還是要自己緊緊地凝視著他們，因為……她很可能以後再也見不到爹娘了……

    當她強忍悲痛登上接她回府的馬車，看到樊仲遇坐在裡頭，她怔了下。

    樊仲遇沒說什麼，只是等她坐定後，揚聲朝外喊道：「出發。」

    他怕她會就此躲著不回去，所以親自來押她嗎？孟海心淒惻一笑。他多心了，孟宅依然在那兒，卻已經不是她的家了……想到自己默默在心頭下的決定，不禁悲從中來。

    直至此時她才明白原來生離是比死別更重的痛，明明能見卻又必須狠心斬斷所有的思念，那種委屈和不甘好痛好痛……

    難過一湧而上，她瞬間紅了眼眶。

    她不想在他面前哭，因為她很清楚他不會因為這樣而心軟，反而是將自己的無助攤在他面前，但這幾天強忍的情緒已達界限，她緊緊搗唇，吞下了啜泣，卻停不住奔流而下的淚。

    樊仲遇定定地看著前方，以為這樣就可以不受影響，但那只比呼吸大不了多少的細微聲響仍緊緊攫住他的心。

    為什麼？她不是一直想回家嗎？見到父母，她應該會因傾訴委屈而稍感釋然才是，結果她卻是哭成了淚人兒，，纖細的肩頭拚命顫抖，像是她已無法再承載更大的悲痛。

    除非，她不但沒釋放自己的難過，反而將父母的苦全背負到她身上。

    這個念頭一掠過，樊仲遇立刻回想她剛上車時的表情——雖然沉重，卻不見哭泣的痕跡——猛然漫開的梗塞讓他說不出話來。

    他早該想到，連他都恨不了的她，又怎麼可能會去埋怨父母？娘家是她唯一可以放鬆的地方，回到樊家後她只能再度把苦往肚子裡吞，這些她應該都很清楚，為什麼她就不讓自己好過些？！

    強烈的怒意讓他手緊握成拳，既想痛罵她，又氣自己親自前來押陣的小人之心。

    她不可能逃的，若她真是那麼自私自利的人，成親那晚她早就拚死拚活地離開樊家，又何必忍到這時候？

    心整個擰起，樊仲遇緩緩吐氣，卻釋不去心頭的鬱悶。

    「抱歉。」等他意識到自己說了什麼，歉語已脫口而出。

    懊惱自己失言的同時，那股梗塞也因直承過錯的坦然而稍獲紓解，他才明白原來他的良心並不像他所想的清除得那麼徹底。

    孟海心倏地抬頭看他，勉強凝聚的意志被他的道歉全數擊潰。

　　「你為什麼要騙我？如果你那時就把真相告訴我，我就不會懷著那麼大的期待，我就不會這麼痛苦，為什麼要騙我？」她已經顧不得掩飾感情了，他難得的失防將她傷痕纍纍的心整個打碎，一直盤旋著折磨她的疑問終於脫口而出。

    那雙盈淚的眼，樊仲遇沒辦法再自欺欺人。

    她說的沒錯，那一天他早已察覺到她暗生的情愫，因為若是對一個討厭的男人，她只會落荒而逃，根本不可能會因為在意他而赧紅了臉。

    他明明知道，卻還故意讓她越陷越深，然後再告訴自己他沒有隱瞞，只是她自作多情誤會了，天……他真說得出口，那就是騙，他利用她的感情騙了她！

    但他又怎能承認？現在再說這個又能改變什麼？理智叫他要反駁，像之前那樣用冷言抹去她的希冀，她泣淚慘白的臉容卻震懾了他，他什麼話也說不出口，只能沉默地看著她。

    是他虧欠她，他毀了她的下半輩子，再多的辯解、再多的自圓其說也改變不了事實，但明知自己有錯，他卻不能放手讓她走，他只能允許自己說出納於事無補的兩個字。

    那雙黑眸終於不再那麼難以看透，但孟海心寧願她永遠都不要看透。他難過了嗎？後悔了嗎？卻在她已和他兄長成親了之後！

    「為什麼……為什麼不是你……我想嫁的人是你，是你呀……」已無力撐持的她將臉埋進掌中，哭得不能自已。

    那一聲聲泣訴敲在他的心上，樊仲遇拳握得更緊，緊到指甲陷進掌肉裡，必須如此他才能羈住擁她入懷的衝動。

    他彷彿又回到當初剛將兄長從鬼門關前搶救回來的時候。

    以為自己無所不能，以為自己開創出大片錦繡前程，結果一轉身，卻發現自己站在險惡刀山，只要一邁步，他就會墜入萬丈深淵，但傷的卻不是他，而是被他硬拖上刀山的無辜兄長！

    他頓時茫然，不知該何去何從，連一步也邁不開的他只能站在原地，毫不反抗地等著墜入刀山的那一刻來臨。

    後來是贖罪給了他力量，兄長要他為自己的錯付出代價，於是，他咬著牙，即使雙腳被割得鮮血淋漓，即使等在前方的是地獄，他也要背著兄長脫離險境。

    而如今，為了保護兄長他又將一個無辜的人拖下水，但他的命只能還給一個人，他只能背著一個人，他還有什麼能補償給她？

    孟海心哭泣漸歇，隨著眼淚的奔流，已釋放情緒的她慢慢地恢復了平靜。

    她氣他什麼話都不說，更氣自己就這麼原諒了他……那兩個字停留腦海，讓殘留淚水的柔美麗容浮現了一抹淺淺的微笑。

    其實在見到大老爺和其他族人的那一天，她就知道自己一定會原諒他，而這兩天從僕人和其他人口中大概明白他們過去的遭遇，僅有的怨也被心疼撫平了。

    算她傻吧，算她太軟弱吧，她真的恨不了他。

    她抹去臉上的淚，深深吸了口氣。

    「請把剛剛聽到的話都忘了。」剛哭過的嗓音仍帶著哽咽，卻是如此堅定。

    「我會盡到一個妻子該盡的職責，好好地照顧相公，請小叔放心。」她將心意傳達給他了，而她也知道他其實不是那麼無動於衷的，這就夠了，叔嫂這個關係已在兩人之間劃下一道無法逾越的界線，他們注定無緣，從今以後，她會將這份感情深深埋藏，再也不去碰觸。

    那兩個稱謂重重擊上他，樊仲遇喉頭發苦。

    她的堅強只更映襯出他的卑劣，而他卻只能利用她的堅強，鞏固他已快支離破碎的冷狠。

    她願意配合自是再好不過。

    她是大嫂，已和兄長拜堂成親的傀儡大嫂。

    「勞煩你了。」

    「海心嫂子留步，你要去哪兒呀？」

    糟了，被逮到了。抱著竹簍的孟海心低歎口氣，努力撐起笑容，轉身正準備叫喚，結果嘴一張，話卻梗在喉頭。

    她是……二房堂弟的妻子？還是四房叔父的年輕小妾？她記憶中的面孔全亂成一團，這幾天來找她的人太多了，誰是誰她根本人不出來。

    「……我要去洗衣服。」怕叫錯人反而失禮，她只好用笑帶過。

    只是她很清楚，自己臉上的笑一定僵到不像話，沒辦法，誰教她學不來這些虛偽客套，而且心頭的焦急也讓她笑不太出來，孟海心悄悄看向天色。她沒時間啊……

    「洗衣服？」衣著華貴的少婦掩嘴驚喊。「哎呀，你怎麼不跟我說呢？這種事交給下人做就好了呀，快快快，去把少夫人手上的東西接過來。」她連忙指使身後的兩名婢女。

    「不用了，不麻煩你了。」看到兩個婢女腳重得像邁不開的慢吞吞舉止，孟海心直接先開口拒絕。

    「大家都是一家人，你跟我客氣什麼？」嘴上雖這麼念著，少婦並沒再提起要幫她的事。「不是聽說仲遇堂弟最近生意還挺有起色的嗎？怎麼不聘個婢女來幫幫你呢？」

    聽到後面，孟海心不知該歎氣還是該苦笑。

    她從沒客氣過，現實讓她沒有傲骨可以去客氣。

樊家各房分得很清楚，除了膳食會統一由廚房烹煮送到各房院落，其他的生活所需全靠自己張羅。

    大房沒有專屬奴婢。樊仲遇說過的這句話，她一開始還以為只是代表沒人服侍，現在回想自己真的是太過於單純。

    以往可能多少還礙於樊仲遇的面子，大房的家務是由府裡總管輪流指派直屬樊家的婢女兼著幫忙，不過主子勢利，奴僕們當然也有樣學樣，一看到大房多了個少夫人，總管不派人了，以往輪流的幾個婢女也跟著默不作聲，樂得把事情全都丟在她身上。

    她娘家雖然不像樊家其他房奢華到奴僕成群，但她也是被捧在掌心上呵疼的，只拿過針線的手根本沒操持過家務，洗衣、打掃、收拾相公弄出來的殘局，這些事讓不得要領的她忙到焦頭爛額，當有人說需要幫忙可以找她時，她幾乎感激涕零。

    她第一個求助的是三房的叔母，因為她的笑容最慈祥，語氣也最熱絡。結果她等了又等，叔母答應的救兵一直沒有出現。

    當又有人說不用客氣時，她又傻傻地信了。結果對方拉著她將大房的狀況問了個鉅細靡遺，她浪費了整個下午的時間，對方一句累了，就把她請出了房。

    就這樣，被人敷衍個幾回，再笨再單純也該頓悟了，她總算明白原來那全都只是場面話，也總算看出那些隱於笑容之下的詭詐心思。

    難怪她記不住誰是誰了，每個人都是相同的眼神，笑容都是一樣的虛假，她忙到事情都做不完了，又哪有心思去辨認她們的臉孔？

    像現在，眼前這人一開始那些彷彿心疼不已的話語只不過是在鋪陳罷了，後來以虛探實的問句才是她過來的主要目的。

    「可是我沒聽小叔說過。」應該說她已經兩天沒見過他了。孟海心在心裡默默更正，努力讓自己不要說得很心虛的樣子。「如果手頭上真變寬裕，我想他不會對這種情形坐視不管才是。」

    雖然住在同一院落，但忙碌的他早出晚歸，從不跟她們一起用膳，她見到他的次數屈指可數，而通常他也都是為了探望相公而來，根本不會把注意力放在她身上，更別說是跟她閒聊。

    她並不是故意要說謊，而是她不喜歡她們和她談完後，帶著莫測高深笑容離開的表情。其實她們的消息比她還靈通，許多事她還是從她們口中知道的，但她很怕自己會不小心透露了什麼不該說的話，讓她們去跟丈夫大做文章，反而害到他。

    不過她很有自知之明，要像她們那樣面不改色地隱藏心思的本領她永遠也學不來，只能避重就輕。

    「唉，真苦了你了。」少婦一臉同情，眼梢卻閃著笑意。大房雖然不足為懼，但總是三天兩頭就過來探探，免得一時大意讓他們竄出了頭。「我會請我家相公拉拔一下仲遇堂弟，不過堂弟實在是有些上不了檯面，頂多只能把一些小商家唬得一愣一愣的，要是遇上一些高官權貴馬上就現出原形，沒那個氣勢呀！」他才不像她說的那樣！孟海心好生氣，卻只能笑，拚命地擠出笑。

    後來從她們口中她才知道原來所謂的二當家不過是個敬稱，掌權的大老爺還沒宣佈由誰接手，底下的子孫個個都有希望，稱一聲二當家，彷彿大當家的位置就近在眼前。

    但不知為何，即使眾人直指，即使她已因貧困而苦，她還是沒辦法將他們說的那個無用男人和他聯想在一起。

    是，誰教他們家是被唬得一愣一愣的小商號呢？孟海心自我解嘲，氣也就消了。至少他很努力，而不是躲在家裡什麼都不做，她相信終有一天他的付出一定會得到成果的。

    「那個……我還要去洗衣服。」孟海心提醒。

    不想聽那些無謂的詆毀是原因之一，最主要的是她事情真的做不完了，她洗衣服要洗好久，要是沒足夠時間將衣服晾乾，那她就白洗了。

    「哎呀，陪我聊聊嘛，這些事我再叫底下的人幫你。」少婦熱絡地拉住她。最重要的事沒問到，哪能放她離開？

    如果真會叫人幫她，她還需要煩惱嗎？手上竹簍差點被弄掉，孟海心連忙抓緊，臉上的僵笑已經快撐不住。

    她很清楚接下來要問什麼，因為每個來找她的人，不管話題繞了多大一圈，最後總會回到一個問題上頭——他們到底圓房了沒？

    沒有、沒有、沒有，相公沒碰她，這樣可以嗎？！孟海心好想大吼回去，但她卻是只能悶悶地抿唇，把那些話全都嚥回去。

　　不准多談——他之前特地叮囑過她，這四個字說來簡單做來好難，她只消搖個頭就等於回答了一切，要她怎麼不多談？

　　「海心嫂子呀，你和伯臨堂兄有沒有什麼進展？」果然，少婦如她所料地開了口。「別看大老爺說得冷硬，堂兄畢竟是樊家長孫，要是能生個曾孫給他抱抱，肯定會對大房多些援助的。」

　　「這……」沒辦法回答的孟海心只能故作羞窘地低下頭——這種話題也真的很讓她羞窘就是了，他們可以大肆將這種事情掛在嘴邊的本領她實在是學不來。

　　她不知道目前狀況算好還是壞，但至少對她而言是值得慶幸的，相公好像不太喜歡她，他對一些婢女還會發些小孩脾氣吵吵鬧鬧，但只要一對上她，他就冷著臉不說話，就連她幫他打理衣著、餵食這些事，他也沒拿正眼瞧過她。

    晚上他會自己上榻睡，睡在他慣睡的內側，而她就窩在另一端的角落，知道他對這種事——或是她——沒有興趣之後，她已漸漸能睡得安穩。

    「唉，這怎麼成？嫂子你要加把勁呀！」越是眉開眼笑，少婦歎得越大聲。

    「如果真不成，我那兒有些春宮畫，讓堂兄有樣學樣也好。」

    「噗！」此話一出，婢女們笑到花枝亂顫，還不住地交頭接耳，眼神直往她身上瞟。

    春宮圖？不敢相信竟會聽到這種詞，孟海心麗容整個羞紅。早知道她們只將她當笑話看，所以她並不是很在意那些冷嘲熱諷，但沒必要說到這種程度吧？

    「不、不用了，謝謝關心。」怒也不是、笑也不是，孟海心只能尷尬回拒。

    「不說了不說了，我還有事忙呢，先這樣啦！」挖到消息，少婦鳴金收兵，帶著婢女開開心心地離開。

　　終於走了。孟海心歎了口氣，感覺就像剛從噬人野獸口中逃脫後一樣累。

　　他呢？腦海掠過那日他被眾人攻詰的情景，她的心口倏地揪緊。只是應付這些女眷就已讓她感到頭痛不已，面對那些更冷悍的男人們，他所承受的苦難怕不比她更重傷百倍？

    他那麼忙，會記得按時用膳嗎？下次再看到他時，問問他要不要回來一起用餐吧，這樣她也不會老是掛慮著……發現這念頭有多像妻子在關懷丈夫，孟海心臉一紅。

    不，她沒別的意思，她只是將他當成家人一樣關心而已，就像相公不吃飯她會幫忙哄，相公把水打翻她會怕他淋濕身子是一樣的道理……

    孟海心舉了許許多多的例子努力對自己證明，但最後她停住了，紅潮淡去的麗容只餘下淡淡的淒苦及悵然。

    太難了，要羈緊心思別去想他真的太難，就讓她藉由關心稍微釋放吧，不然她怕一直壓抑下去，會累積到她自己也無法控制的地步。

    他不用來用膳也好，別太常見到面，她就可以比較管得住自己的心，不然每次在他離開後，她的心都會揪疼，久久無法平息。

    別想了，還有好多事要做呢！

    她深吸口氣，把所有的念頭全都抹去，抱起竹簍，快步走出院落。

第五章

    日已西沉，夜幕低垂，尚未燃燈的院落裡一片昏暗。

    突然有一團黑影從拱門飛奔而進。

    快快快！孟海心跑得氣喘吁吁，緊抱手中那一堆衣物，即使四周暗到視線不明，她也不曾緩下腳步。

    在以前，她決不允許自己做出這種莽撞行徑，但現在，她沒時間了啊！她只恨不得能再跑得更快一些，哪管得了什麼儀態和規矩？

    跑到房前，雙手沒空的她踹開房門，分不清哪個是椅、哪個是茶几，她不管了，手上衣服胡亂往那兒一堆，趕緊摸黑找打火石。

    好不容易將燈點著，看到圓桌上那些不曾動過的飯菜，心頭擔慮成真，她不禁暗暗呻吟。

    「相公？相公你在……」一回頭，看到樊伯臨坐在榻上不發一語地瞅著她，她嚇了一跳，不過倒也鬆了口氣。

    還好他沒亂跑，之前有次他不知去了哪裡，害她差點把整個樊家翻遍，還受盡訕笑。

    「過來吃飯好不好？」她拿起碗盛飯，一邊用商量的語氣哄他。

    樊伯臨靜坐原位不動，直到她又柔喊了聲，他才慢慢踱來桌旁坐下，接過她手中的碗。

    「來，趕快吃。」孟海心幫他布菜，一雙眼緊張地直往外瞧。

    樊伯臨覷著她，故意嗆咳了聲，果真見她嚇到慌了手腳。

    沒用的女人！

    「慢慢吃，不急不急。」儘管心裡急得要命，孟海心也不敢再催。

    她本來打算收完衣服馬上回來，還可以趁著殘存的天光做點其他事，誰知道她才一踏出院落就被某個弟妹逮到，等她得以脫身，天際全黑了，她所候算的順序也亂成一團。

    樊伯臨眼中閃過一抹冷光，好整以暇地慢慢吃著。

　　這女人對他毫無威脅性，所以在她面前他連扮傻都懶，而她也絲毫不覺有異，甚至是像對待自己親人一樣照料他。

　　但她越是溫柔相待，他越不喜歡她。就算是認命也該有個極限吧？她卻是吃苦耐勞，教他怎能不懷疑她的動機？雖然她一直想裝得若無其事，但她見到仲遇瞬間變得不自在的態度是騙不了人的，只不過是一顆小小的棋子也敢動這種念頭？以為她裝得無怨無悔就可以影響仲遇嗎？

    睨她一眼，樊伯臨只覺厭憎，吃的動作更是放慢。哼，愛把所有事攬在身上是吧？那他就讓她做個夠！

    看到有道火光進了院子，孟海心暗叫不好，趕緊再挾一堆菜進他的碗裡。

    「怎麼還在吃啊？」一手提燈籠、一手拿著竹籃的婢女進房看到這景象，臉色沉下。

    「快了快了，請再等我們一會兒。」孟海心陪笑，明知徒然，還是想要多爭取一些時間。

    「不成，每次都為了你們這房耽擱。」婢女將竹籃往桌上一放，也不管樊伯臨還在吃，直接將剩菜倒在一起，收盤子收得乒乓作響。「要搭伙就得照規矩，有本事不會像其他房一樣自己弄？我也不用那麼辛苦要送又要收的。」耳邊聽著那些數落，孟海心抿唇不語，忙著把握對方因叨念而緩了動作的機會，再偷偷塞些菜到樊伯臨碗裡。

    這些日子以來，人情冷暖她算是已嘗得透徹，他們不但在族人間沒有地位，就連奴僕都囂張到連送飯都像是在施捨。

　　如這個婢女所言，其他房早就已嫌棄府裡的菜色不夠好而自行開伙，但她沒錢也沒餘力，能吃飽就很好了，哪裡還敢挑三揀四？所以對於這些欺壓也只能忍氣吞聲。

　　「給我！」桌上碗盤收完之後，婢女甚至將樊伯臨手上的碗都搶了過來。「下次飯菜送來了就趕快吃，別老是拖拖拉拉的。」落下話，婢女抓起竹籃、提起燈籠，趾高氣昂地離開。

    孟海心頹喪地垮下肩。要是她時間有拿捏好，就可以讓相公安安穩穩地吃完這頓飯，結果……

    自責的思緒被樊伯臨突來的動作打斷。

    望著那雙遞到眼前的筷子，孟海心一怔，隨即慌忙跳起來。糟了，要是那個婢女發現有東西漏拿去而復返，一定又會破口大罵的。

    她趕緊拿著筷子追了出去，在長廊上攔下那名婢女。「對不起，這忘了還你。」

    「你們喏，只會給人添麻煩耶……」婢女不滿地板起臉，為了要騰出手接筷子，手忙腳亂的她更是拚命叨念。

    孟海心要自己別把那些話聽進去，還幫忙結果燈籠，讓婢女別那麼左支右絀。

    同樣都要被罵，她寧可自己一個人面對，看到相公像個小孩一樣被斥責，總讓她很不忍。

    「啊！」婢女突然一聲驚叫，往旁跳開。

    被這突來的舉止嚇到，孟海心差點也跟著尖叫，待看清原來是只蜘蛛爬過婢女腳邊，不禁失笑。

    「打死你！」沒想到婢女一定神，舉腳就要朝那只蜘蛛踩去。

    「別這樣！」孟海心趕緊拉住她。

    那只蜘蛛似乎察覺到危險，沿著欄杆一溜煙地逃跑。

    「你幹麼阻止我啊？」婢女沒踩到，氣呼呼地說道。

    「……那也是一條命啊。」孟海心低語。從那天起，雖然她還是對毛茸茸的蜘蛛敬而遠之，但她已經不再討厭它們了。

    「沒看過人會在乎蜘蛛的，算了，不跟你說了。」婢女瞪她一眼，搶過她手上的燈籠離開。

    隨著那抹光亮離去，四周變得黑暗，但孟海心沒立刻回房，反而是就著微弱的月光尋找蜘蛛的蹤跡，確定它已躲起，這才放下了心。

    她正要回房，卻看到樊仲遇就站在不遠處，那雙灼爍的眸子成了黑暗中唯一的光芒。

    孟海心的心漏跳了一拍，突然遇到他讓她有些反應不過來。

    以往見到他時，總是有相公在場，而他的心神也都放在相公身上，但此時只有他和她……一思及此，她無法控制地紅了臉，這樣的反應讓她好懊惱。

    她在亂想些什麼？長嫂如母，她該做的是親切地問他吃過飯沒，而不是尷尬地站在這兒啊！她抑著心中的志忍，即使步履有如千斤重，她還是逼自己朝他走去，萬分慶幸昏暗的天色可以讓她臉上的熱潮沒那麼容易被發現。

    看著她神色猶豫地朝自己走來，樊仲遇不知該如何形容心裡的五味雜陳。

    自她歸寧那日對他承諾之後，他一直要自己忘了她的存在。

    反正兄長會負責留意她，而透過兄長口中，他得到的都是「很好」這個回應，他也就以此當成理由，拘禁那浮動的心思，將她的身影完全摒除在心門之外。

    但他卻不曉得原來「很好」這兩個字，代表的是如此偏差的對待！

    想到方才看到的情景，好不容易抑下的怒火又直往上冒。

    他今天難得早歸，卻發現婢女對她頤指氣使，他幾乎抑不住那股熊熊的憤怒，要不是殘存的理智將他拉住，他差點衝進房裡將那名婢女喝退。

    兄長為何要粉飾太平？還是他真覺得這樣叫「很好」？樊家勢利的特色他很清楚，他也知道她在這裡並不會太好過，但絕不是這種連飯都沒得吃的地步！

    「那只蜘蛛呢？」在她走近時，樊仲遇沉聲開口。

    他也不知道他為何要提起這件事，他只知道當他藏身陰暗，見到一直逆來順受的她卻為了一隻蜘蛛挺身而出，他的心像有什麼崩塌了，彷彿有東西拉住他，不讓他悄然無息地離開，而是站在那兒等著她。

　　還在思忖要怎麼寒暄的孟海心一愣。他看到了嗎？想到他可能連婢女罵她的景象也一併撞見，她完全不敢看他的眼。

    「……跑掉了。」在這一刻，她好希望他真的是一個冷血無情的人，這樣他就不會因為自責無能為力而感到難過。

　　「不是這一隻。」

　　都這麼久了，他還在意這個做什麼？但他要問，他就是要知道！隱於袖下的大拳收緊，樊仲遇覺得心口承載了滿滿的情緒，是種連他自己也無法辨別的情緒，衝撞著他，彷彿要將他撕裂。

　　告訴他，說她那時忘了再去理那只蜘蛛，甚至是不記得這件事都好，讓他好過一些，讓他可以告訴自己她並不是這麼值得讓人心疼的人。

    憶起那日初次見面的情景，孟海心驀然紅了眼眶。她一直要自己別去想，要自己安分守己地過著生活，但他這麼短短幾句話，就輕易地將她的努力毀去。

    「它不吃餅，後來，它就不見了。」她不斷深呼吸，總算把聲音裡的顫抖及無助成功地藏了起來。

    像有人迎面狠揍了他一拳，樊仲遇怔站原地，心口喧囂奔騰的情緒在轉瞬間全然退去，成了一片漫然無邊的空白，他彷彿看得到她站在池邊，擔慮地看著那只對餅完全不屑一顧的蜘蛛。

    那幅景象明明是可笑的，但為什麼他的心會這麼痛？那只不過是他隨口一句戲言罷了，可她卻一直掛在心上，深深地掛著……

    那也是一條命啊。她剛剛對婢女的幽幽低喃，不斷地在耳旁迴盪，樊仲遇痛苦閉眼，感覺他一直想要緊緊抓住的冷狠正不住地釋去。

    等不到他的回應，怕會抑不住情感而不敢抬頭的她，終究還是抬頭了，而他也正好在此時望向她。

　　不知道是否因為黑夜的關係，她覺得他的　眼神不像以往那麼冷然，而是清澈猶如月光，還帶著一絲絲幾乎察覺不到的情感。

    她迷眩了，只能怔怔地望著那抹光芒，她不敢開口，怕一發出聲音就會發現這只是一場夢，永遠都無法實現的美夢。

    是他，將一切拉回了現實。

    「在樊家，太過軟弱是活不下去的。」樊仲遇斂去了目光，醇厚平緩的低語聽不出是感歎還是譏嘲。

    她好想再把那抹光捉回來……孟海心咬唇忍住那股衝動，卻抑不下心頭的失落。他果然還是看到了婢女對她的態度了……

    「我知道。」安慰他太逾越，說不在乎也太虛假，她只能這麼回答。

　　人善被人欺，這道理她當然懂，但當她並沒有任何立場及優勢去反抗時，順從才是最好的做法。至少她還能衣食無虞，就該謝天謝地了——輕微的腹嗚反駁似地響起。

　　孟海心尷尬不已，一邊默禱希望他沒聽見，一邊偷覷他的反應，卻見他轉身朝他房間走去，而她似乎看到有笑意從他臉上一閃而過。

　　不會吧？她沒看錯吧！孟海心震懾到腦袋一片空白，不停地想、不停地想，拚命想抓住那一掠而過的情景，卻什麼也抓不到。

    直至她都已回到了房間，下意識摺著衣服，她還在苦苦思索。如果他真笑了，但她卻沒看到，她一定會很嘔很嘔。

    「叩、叩。」敲門聲傳來。

    她不自覺地屏住了呼吸，看了已臥榻、面對牆入睡的樊伯臨一眼，她將狂跳的心稍稍壓下，起身去開門。

    門打開，並沒有看到任何人，只看到一個提盒放在地上。

    她拿進房裡，揭開盒蓋，看到裡頭一塊塊長相平實又看似美味的糕點，雖然很清楚她不該有這種感覺，她的心口卻好甜好甜。

    他還是聽到了……

    「你的意思是在怪我虧待她嗎？難不成你要我出面幫她，將敵人好不容易鬆懈的心防全都再引回我身上？」

    當樊仲遇向兄長表示希望他能更準確轉達府裡的狀況時，兄長的反應出乎他意料的激烈。

　　那是他和兄長最接近爭執的一次。

　　雖然並沒有真的吵起來，兄長很快地平下氣，他也沒再多說什麼，但那些話及勾起的愧疚仍在他的心砍出了傷。

　　這件事讓他心情很不好，而發現自己似乎對她動了情，更是雪上加霜。

    不管是她目前的身份，還有迎娶她過門的理由，除了冷漠，他都不該對她有任何感覺，結果他不但管不住心，甚至也管不住自己的舉止。

　　他該死地送什麼糕餅給她？當她隔日送還提盒給他，臉上甜蜜羞怯的笑容藏都藏不了，發現自己竟有種想將她緊擁入懷的慾望，更讓他煩到了極點。

    他已經很久沒有這麼浮躁過了，既想咆哮出滿腔的憤怒，卻又得拚命壓抑別讓人看出端倪，無法紓解的情緒和壓力讓他好幾晚完全沒睡，偏偏老天爺又選在此時磨練他——

    一場大雨，不費吹灰之力地將他擊垮。

　　看到他被兩個家丁抬進院落，孟海心嚇壞了。

    「怎麼了？發生什麼事？」她跟在後頭不住地問。

　　她的聲音將樊仲遇陷入昏沉的神智拉回。他不是在跟人談生意嗎？她怎麼也在？他擰眉，掙扎著想要看清四周的狀況，卻發現自己全身乏力，眼皮也沉重到快要睜不開。

　　「……在店舖突然就昏倒了，他們就用馬車送他回來。」他聽到送他上榻的家丁這麼回應。

    好半晌，他才意識到自己病了。他只不過是早上淋了場雨，忙著處理事情的他沒有及時換下那一身濕衣，居然只因為這點小事就害他病成這樣？

    樊仲遇氣到咒罵，但乾啞的喉嚨只發出不成句的呻吟，急湧而上的惱怒更是讓他頭暈目眩。

    幸好他那時是在處理大房的事業，而非他暗中的身份，不然他辛苦布的局就整個揭穿了。遺落的記憶回到腦海，樊仲遇略微安下心，一抬眼，正好看到兄長衝進房，那張臉毫無血色，讓他彷彿看到當年的自己。

    那時的恐懼他依然記得很清楚，怕這世上唯一的手足會離自己而去，怕只要晚一步就會救不回兄長的命……樊仲遇咬牙撐起身子，將兩名家丁推開。

　　「出去，我只是染上風寒而已，不用你們扶……」他用盡力氣卻只能擠出氣若游絲的聲音，但他不管，仍大聲嘶吼：「全都給我出去！」兄長應該會懂，有這些外人在他不能明說，拜託，他不是中毒、不是有人害他，別因為這樣就露了破綻。

    樊伯臨頓時會意，腳步是停下了，但眼裡滿是為難。他不能丟下仲遇不管，但癡傻的他又怎麼可能會照顧人？

    「仲遇少爺您躺好啊！」家丁以為他病倒神智不清，兩人聯手想將他壓下。

    「放開我！」樊仲遇用力掙扎。

    他的意識確實是越來越混沌，但有絲念頭卻越來越清晰，將多年前的恐懼擴大到無邊無際，像只無形的手緊攫住他的喉頭，讓他無法呼吸。

    過往已教會他太多事，樊家的人不能信，就連奴僕都沒辦法信任。

    他恨自己居然讓自己落到這種境地，更恨連自己都無力自救的他沒辦法保護兄長。他好累，他的身體好重，但他不能倒下，他只能靠自己，他不能讓任何人近他的身！

    「出去！」他強撐著不讓昏沉奪走他的意志，想把那些抓住他的手揮開，卻擊中一股柔軟，他一怔，那股柔軟不但沒退，反而緊緊握住了他。

    「讓我留下好嗎？拜託……」帶著哽咽的溫柔低喃穿透了一篇混亂，鎮住他已因過往夢魘而狂亂的心神。

　　他循聲看去，看到她紅著眼，將他的手握得好緊好緊，明明自己都快哭了，那蒼白麗容卻還努力擠出一朵笑花，那麼僵，卻是他此生見過最美的景象。

　　「求求你，你在生病。」握住那燙得嚇人的大掌，孟海心臉上安撫的笑容已快掛不住，強烈的擔慮和焦急讓她快掉下淚來。

　　他剛剛突來的掙扎嚇壞了她，三個大男人扭成一團的聲勢更是沒有她插手的餘地，但看到他被人壓在榻上時痛苦嘶吼的模樣，她已顧不了自己的安危，即使可能會遭到波及也要上前握住他的手，讓他知道他不是一個人，有她在，她會站在他這一邊。

　　這不是四年前，大房裡也不再只有他和兄長……樊仲遇感覺力氣像是被瞬間抽走，他放任自己倒回榻上，勉強凝聚的意識開始渙散。

　　他只要她留下，其他人他都不信任。

    「叫他們走……」已半合的眼看向兄長。「都離開。」樊伯臨明白這一眼的意思，仲遇是怕他會因為過於擔心而露出破綻，也知道無法出手照料的自己留下並沒有意義，但看到狂亂中的他竟被那女人安撫下來，他感覺自己的地位開始動搖。

　　他有股預感，這孟海心絕對會成為他的阻礙。樊伯臨不動聲色，將那股恨色放在心裡，靜靜地跟在兩名家丁後頭離開。

　　那股憤恨，誰都沒有發現，樊仲遇陷入了昏沉，而孟海心所有的注意力全在他身上，沒人知道局勢已悄悄地產生了變化。

　　為了照顧他，孟海心整整一天一夜都沒有離開。

　　他生病的事在樊家傳開了，有幾個人來探病，但不管是叔父還是堂兄弟，都被她擋在門外，因為她知道他們絕對不是為了關心而來，而是想來看他病得多重，越重，他們會越開心。

    於是，她用全身力量擋門，連桌椅都拖來抵擋，任他們怎麼勸哄怒罵都不開。

    更何況，他昏迷前的掙扎震撼了她。

    這個家族有多險惡？竟讓他連重病也沒辦法放心將自己交給其他人照顧，如果她不在，他能依靠誰？這些年他又是用什麼心情熬過來的？越想越心疼，她只能把那些心疼都化為專注守護，企盼他能快快好轉。

    放不下心離開的她，只好趁著婢女送飯來時請她幫忙，千求萬求，還把她從小戴到大的玉環給了她，那名婢女總算勉為其難煎了藥送來。

    「我……不要……」

    但當她要餵他喝藥時，仍昏沉不醒的他不斷囈語，牙關也緊咬不放，好不容易終於睜開眼看她，卻是說出讓她心擰的話——

    「不是你親手弄的，別給我……」

    這短短幾個字像耗去他所有的力氣，他又陷入昏睡，看著那張虛弱閉眼的面容，她的眼淚再也忍不住地滾落而下。

　　他到底遇過什麼事？為什麼連在自己家裡他仍緊緊築起防備，彷彿隨時會有人刺他一刀？到底是誰傷他這麼重？

　　她心痛如絞，即使是他願意信任她的愉悅都無法抹去那股心疼，憶起他只能靠她，孟海心抹去眼淚，要自己堅強。

　　她不再逼他喝藥，而是用擰冷的手巾覆住他滾燙的額，在他冷得發顫時將棉被和房中所能翻到的衣服全往他身上蓋，在他因熱難過翻身時又慌忙將那如山的衣物搬開，拭去他不斷捂出的汗。

　　就這樣，經過了一天的折騰，在夜晚再度來臨時，樊仲遇總算不再發燒，終於能安穩沉睡。

　　受盡擔慮折磨的孟海心也終於能夠放下心來，跪坐榻旁的地上，滿懷的愛意再也無法壓抑，充滿愛戀的水眸細細地看著那張她平常不敢直視的容顏。

    她在心裡默默地吶喊，視線捨不得從他臉上收回，因為她知道，等他病好不需要人照顧時，她就再也沒辦法這樣看他了，她是別人的妻子，而他是……

    孟海心咬唇，不讓淚水模糊了視線。她要看他，把握這僅有的時間深深地將他烙進心坎。

    但累壞的她已體力不支，就這麼趴伏榻沿，不知不覺地睡著了。

    當樊仲遇清醒時，映入眼中的就是這副令人感動的情景——

　　她跪坐在地，手臂和頭枕在榻上，即使睡著了，她的手仍緊握住他不放。

    他看到那碗被放到極遠的藥，看到那亂成一團的衣服，再看到那堆在門邊的桌椅，最後落回那張寫滿疲憊的麗容，向來冷然的黑眸此時已被柔情完全填滿。

    即使整段過程他都沒有意識，但從這團混亂他也約略推測出大概。

    真苦了她了，對那些事一無所知的她，大可將他的抵抗當成胡言亂語，她卻是牢牢遵守，不讓任何人踏進來，也不強灌他湯藥，而是用她纖細的身子像要與天抗衡般努力地顧著他。

　　值得嗎？值得嗎……一股倏然漫開的柔情促使他用另一隻空著的手輕撫過她的面容，曾有過的冷狠和掙扎都離他好遠，這一刻，他只想疼著她、愛著她，別再讓眼淚泛上她那雙美麗的眼。

    彷彿聽到他的心音，睡夢中的她突然醒來，對上那雙再無保留的柔情眸光，她不敢眨眼，怕只要一眨眼，他就會消失，會像那抹她無法確定的笑容，在她還來不及緊緊抓牢時就溜走了。

    「我要進去！」突來一聲大喊將兩人喚回現實。

    原來是樊伯臨敲著窗欞，那張臉透過窗戶敞開的縫隙可以清楚看見，這代表著他也清楚看見了他們的舉動。

    孟海心趕緊放手跳開，麗容紅若艷桃。

    「我……」雖然相公可能不懂他這種舉動代表什麼意義，但她逾越了分際是真，甚至還被相公撞個正著……

    一思及此，她的臉色一白，但明知不該，她還是想不顧一切地拋棄禮教，只想愛著他。

　　接觸到她盈滿依戀及痛苦的眼，樊仲遇有股衝動想要將所有的計劃全部都告訴她，要她別怕，要她別再在乎那些名分。

　　但想到兄長正在外頭，而他也看到了這一切，樊仲遇只能暫先將這股念頭壓下。他並不是要再次疏離她，在她無怨無悔地對他付出這麼多之後，他已經沒辦法再將對她的感情禁錮回去了。

　　只是，即使要對她坦誠也不是在這個時候，大哥還等在外頭，而且對於接下來該怎麼調整計劃，也都是要再跟大哥商量後才能定奪。

    「讓大哥進來吧。」語音是平靜的，但那雙黑眸卻是炙熱的。她是可以屬於他的，他們已開始收網，成功已近在眼前，只要再忍一會兒，再忍些日子就好。

　　那灼亮的凝視讓她的心整個融化，感動和喜悅瞬間填滿了胸臆。天，只要他願意這樣看著她，就算是會因悖亂倫常而落入萬劫不復的深淵，她也會義無反顧地一躍而下！

　　「開門！」外頭的樊伯臨已跑到房門前，不耐的怒喊和踹門聲一直傳來。

　　憶起現在的處境，孟海心趕緊將心神定下，去搬擋在門前的桌椅。現在最主要的是先將相公安撫下來，其他的，她只能以後再問了。

    好不容易，障礙物終於搬開，一臉不悅的樊伯臨走了進來，看也不看她，逕自拖來一張圓凳在榻前坐著，像在生著悶氣。

    以為他是因為這兩天被擋在外頭沒辦法見到兄弟而生氣，孟海心想安撫他，但想到他平常就已經不怎麼理她，更何況是這種生氣的時候？怕她出聲反而更糟，孟海心有些手足無措。

    「請廚房幫我熬碗粥好嗎？從淘米開始，別讓那碗粥離開你的視線。」他不是真餓了，而是他不忍看她為難，更何況他和兄長也必須好好地談一談。

    「啊，我忘了，我馬上去。」孟海心好自責，想到他昏迷的期間粒米未進，急欲幫他補充體力的她連忙往外走去，一邊想著若是廚房不肯煮，她身上還有什麼首飾可以買動某位婢女幫忙。

    他一醒來就使喚她，她卻還是這麼甘之如飴……望著她的背影，樊仲遇不知該氣她的無悔付出，還是為她的愚傻揪擰了心。最後，停留在臉上的是一抹寵溺的笑。其實他心裡早就清楚，已深深戀上他的她，從來就沒想過要用溫柔去索求他的回報。

    傻，卻傻得讓人心疼。

　　「慢慢來，大哥會顧著我。」

　　孟海心回頭，那溫柔的表情和那聲充滿關懷的喃喚，讓她想哭又想笑。這不是夢，他真的……也喜歡上她了。

　　「好。」她用力點頭，帶著被他關懷的滿滿甜蜜及欣喜去為他張羅食物。

    她一離開，樊伯臨臉上的怒意反而消褪得無影無蹤，臉上的表情讀不出喜怒，專注地把玩手中的沙包，一句話也不說。

    這種異常的反應，讓樊仲遇心神整個繃緊，雖然猜不透兄長的想法，他還是先開口打破僵局。

    「大哥，我想跟你談談……她。」他不願再用大嫂這個虛假的稱呼，那是他用來提醒自己不要逾越的枷鎖，但在這種他已正視心音的時刻，他只想讓她屬於自己，更不可能把那刺耳的詞宣諸於口。

    「有什麼好談的？跟她拜堂的人是我，不是嗎？」樊伯臨將手中五粒沙包全數拋起，手再凌空一掃，將所有沙包全握在掌中。

    雖然兄長臉上帶笑，但那動作和表情卻有種說不出的陰狠。樊仲遇一凜，一股冷寒爬過背脊。

    「大哥是氣我不該心軟嗎？」他小心挑選措辭，甚至不敢提到感情這兩個字，怕兄長又像上回討論到她時那麼激動。

    「怎麼會呢？她溫柔婉約，還把我照料得好好的，我見猶憐吶，又哪裡狠得下心眼睜睜看著她受苦呢？這樣的結果是可以理解的。」難道大哥也愛上她了嗎？樊仲遇越聽越心驚，但從他那似笑非笑的表情，和似嘲諷似感歎的語氣裡，他看不出有任何的疼惜。

    「我想我還是跟她圓房好了，這樣她就會死心塌地地跟著咱們了。」樊伯臨突然說道。

    「大哥！」沒預期會從兄長口中聽到這樣的結論，樊仲遇臉色倏變。

    打從一開始他們就沒打算讓婚姻成真，佔不佔她的身子對整個情勢也無助益，她的死心塌地已經夠毋庸置疑了，為了讓兄長別餓著，她甚至不顧自己什麼都沒吃，這樣的傾心相待還不夠嗎？

    若大哥真心地喜歡上她，再痛他都會成全他們，問題是大哥的態度完全看不出來是愛上一個人的模樣，他們對她 已經虧欠太多，他們該做的是將計劃告訴她，讓她別再活在痛苦的心理折磨中，而不是將這種無謂的犧牲更加諸在她身上！

    「只是想想罷了，你緊張什麼？」樊伯臨笑睇他一眼，語意一轉。「你要跟她說什麼我無所謂，但我絕不許你跟她提到我裝傻的事，還有這整樁婚事，只要我沒寫下放妻書，她就必須打從心底將我視作丈夫。」他阻止不了兩人滋生的愛意，也阻止不了兩人在他不知情的狀況下暗通款曲，但他絕不讓拿女人好過。敢愛上她的人？她必須為她不該得到的快樂付出心靈的代價！

    看著那張從小陪伴他長大的熟悉臉孔，樊仲遇直覺眼前的人好陌生。一直以來，他以為緊密相依的兄長卻離他極遠，他竟看不透他！

    難道是他愛上她的事，讓兄長覺得被背叛了嗎？但他不是想將整個復仇大計撒手不管，而是他們的計劃仍在順利進行，樊家的產業也逐項落進他們的囊袋，她知不知情並沒有影響。

    他相信她不可能會說的，在他做盡一切傷害她的事之後，她仍那麼盡心盡力地想保護他們，更何況是得知整個實情？她只會更窮盡生命去守護這個秘密！

    「她不會……」樊仲遇向幫她解釋，卻被兄長打斷。

    「我不許，就這樣，如果你想陽奉陰違我也沒辦法。」樊伯臨又開始玩起沙包，不再看他的態度擺明了不想多談。「歇息吧，剛醒來別說太多話。」熟知兄長的個性，樊仲遇知道此時他說再多都沒有用，他只好依言躺下。

    或許兄長是氣他為了兒女私情而不顧復仇大計，所以連帶也怨起了她。只是他要怎麼讓兄長明白，他永遠都不會背叛他，而她也只會成為守護他們的助力，而非妨礙的阻力！

    睨了兄長一眼，樊仲遇暗歎口氣，這兩天來的變化快得讓人措手不及，重病初癒連帶削弱了他的自制，不但流露出對她的情感，還被兄長當場逮到，也難怪兄長生氣了。

    只是現在並不是深談的好時機，兄長還在氣頭上，而且他這場急病也讓兄長心神大亂，很難真正平心靜氣去看待一起事情，還是讓彼此都冷靜一陣，免得裂痕越來越大。

　　之後該怎麼對她，他也該好好地想一想，或許是先透露出他們原先的計劃，讓她知道她不會永遠陷在這個痛苦深淵裡，日子會好過些。

    想起那張溫柔的麗容，滿腔的煩鬱像被瞬間拂去，留下滿滿的溫柔讓他浮現淡淡的微笑。

　　他們原本打算在事情結束後，兄長會寫下放妻書讓她離開，並給付一筆銀兩好讓她能順利出嫁，而今，這個結局將會改變，兄長仍會寫下放妻書，但他不會讓她離開——

　　因為，要娶她的人是他。

　　第六章

    窩在榻邊，側躺面外的孟海心看著房門，熒熒水眸在黑暗中閃動，一直盼不到那抹亮光映上門紙，她不禁在心裡默歎口氣。

    從那一夜起，她已經三天沒見過他。

　　相公依然不理她，那些愛打探的女眷們又重新踏進院落，永遠做不完的家務也等著她，她的生活回到正常，但她的心卻回不去了。

　　在他眼中看到那麼赤裸裸的情感，完全崩毀了禮教對她的壓抑，讓她想不顧一切地投進他的懷裡，可她卻見不到他，一顆心就這麼浮懸在半空，讓她坐立不安，彷彿又回到那個衷心期待成親之日到來的傻女孩。

    不同的是，她已嫁做人婦。

    憶起現實，總會將她滿腔的悸動全都澆熄。這不會又是他設下的陷阱吧？她已經沒有什麼可以失去的了……

    但只要這些念頭一掠過，就被她用力抹去。

    不會的，他懂得她有多傻，只要一句話，就算要她的命她都能給，又何須大費周章地騙她？

    都是這幾天的無法得見讓她不安了，在還沒確定彼此的心意前，就得先承受分離之苦。

    有時，她會忍不住想到他房裡等他，將這一切問清楚，但卻在一想到他忙到深夜都還無法返家時，那股衝動就煙消雲散。

    他連休息的時間都不夠了，她又怎能再去添加他的疲累和麻煩？還選在那種容易引人非議的時間、地點，要是被人發現那不是更害了他嗎？她相信他也有相同顧慮，他並不是故意避而不見，而是太忙了，而是他也在等，等一個適當的好時機。

    所以就算她再怎麼期盼能看到他，也只能忍下，憑依著那時交會的眼神，堅定住信念。

    她至今未睡，並不是在刻意等他，而是滿滿的擔慮讓她睡不著。

    這麼晚了還沒回來，他的病才剛好，這樣操勞吃得消嗎？那些關懷直在心頭繞，讓她無法安心合眼。

    此時，一片黑暗的外頭像是亮了些，她才鬆了口氣。這種時候沒有人會進來他們的院落，除了他回到房後點起的燈火外，不會有其他可能了。

    心踏實了，睡意也跟著襲來，孟海心閉上眼，聽到身後傳來些微聲響。

    以為是樊伯臨在翻身，這些時日已完全放下戒心的她並不覺有異，加上日間的家務忙壞了她，陷入半昏沉的神智已快離她遠去。

    此時，卻有股猛狠的力道用力扳過她的身子，隨即有人壓上她。

    這突然的變故讓孟海心嚇壞了，當她發現壓在自己身上的人竟是樊伯臨時，更是腦海一片空白。

    他是在玩吧？不是真的想跟她圓房吧？但那只探進裙內想要扯開她褻褲的手，將她殘存的冀望全都摧毀。

    「走開！」她慌亂掙扎，卻推不開跨坐在身上的重量。

    「安靜。」那平靜如冰的低語和強力箍在她的舉止形成強烈的對比。

    聽到衣裳被撕裂的聲音，孟海心更是拼了命地抵抗。

    「啊……」一不小心，樊伯臨被她掙脫的手擊中了臉，搗著臉發出痛呼。

    孟海心趕緊乘隙逃下榻，狼狽地連爬帶跑想要奔出房間，但因過度驚駭而虛軟的腿撐不了，她被門檻絆倒，收勢不及的她毫無招架之力地往前撲去。

    接住她的不是冷硬的地板，而是一堵溫暖厚實的胸膛，當她看到那雙佈滿烈焰的憤怒黑眸時，被恐懼攫住的心神終於獲得解脫，她不禁崩潰哭出。

    聽到聲音趕來的樊仲遇心被狠狠絞擰，看到她衣著殘破凌亂的模樣，更是讓他有股想要殺人的慾望。

    一抬頭，看到兄長就站在數步之遙的地方，面無表情地看著他，他的心被寒意完全覆蓋。

    「為什麼要這麼做？」他必須要用盡所有的意志才能抑下朝他撲去的衝動。

    樊伯臨沒有說話，只是冷冷地看著他。

    「英雄救美去吧。」瞥了蜷縮在他懷裡的孟海心一眼，樊伯臨邁步上前，卻是將自己關在房裡。

    什麼意思？樊仲遇直覺地想要攔下他，但才一動，就被懷裡的人兒緊緊攀住。

    「不要丟下我，求求你……」以為他要再將她送入虎口，孟海心失聲哭喊，顫抖冰冷的手指死命抓住他的衣料，像是只要一放開，她就會墜入無邊的深淵。

    那力道像緊抓在他的心上，她的顫抖也將他的心擊成碎片，樊仲遇痛得無法呼吸。現在不是追根究底的時候，她需要他，他也沒辦法放下她。

    「我不會丟下你，我不會。」

    他不斷在她耳旁溫柔低語，抱著她起身，施展輕功掠上屋脊，悄然無聲地離開這個萬惡的人間煉獄。

    孟海心不曉得自己被帶離，也不曉得自己被帶進了一座屋宅，她只是一直蜷縮在他的懷裡不停地啜泣，像要藉由眼淚撫平心裡的恐懼似地不停哭泣。

    樊仲遇抱著她走進一間廂房，他沒空出手點燈，而是直接走到榻沿坐下，讓她坐在他的大腿上，用溫柔至極的聲音哄著她。

    「沒事了，別哭，我在這兒，別哭……」他的環擁不曾放開，堅定地將他的力量傳遞給她。

    「我不知道……我藏起來了……那本春宮書……他沒看見啊……」慌亂的心神好不容易稍微平復，孟海心開始斷斷續續地邊哭邊說。

    她不懂相公為什麼會突然有這種舉動，之前那個說要幫她的女眷在昨天真的送來一本春宮書，但她一回房就立刻藏起來了，並沒有讓相公看到，可是除了這個原因，她根本想不透為什麼。

    即使她說得語無倫次，樊仲遇也大概猜出，他心疼地將她擁得更緊。

    教他怎麼跟她說，這件事和什麼春宮書一點關係也沒有。是他太信任兄長了，以為他就算改變計劃，也會先跟他商量，誰知道兄長竟突然對她下手。

    他們的房間隔著院子相對，那聲音很細微，怕是自己弄錯，他本來沒打算過去，後來一轉念還是想說去探個究竟，沒想到竟看到那幅畫面。

    要是他真置之不理……天！他痛苦閉眼，不敢再讓自己想下去。

    「別哭，別哭……」那聲聲低泣讓他心擰，但什麼都無法解釋的他，只能不斷地重複這兩個字。

    週遭的黑暗讓她看不清他，她尋著聲，抬頭將臉靠向他，在他的頰畔摩挲，她必須藉著他的溫暖膚觸鎮穩她惶亂無依的心，告訴自己他真的存在。

    或許是不經意地發生，也或許是彼此都在找尋，兩人的唇不知不覺地貼近，再也分不開。

    怕傷了她、怕又引起她的恐懼，樊仲遇想要停下，但她緊環住他的回應讓他無法放手，反而渴切地將她的呼吸全都吞噬。

    感覺他的手撫過身子，孟海心只覺被他帶起滿滿的冀求，好希望他能多做點什麼，將她殘餘的不安及驚慌全都拂去。

    當樊仲遇用盡自製好不容易放開她，兩人的呼吸都是沉重又紊亂，是黑暗房裡唯一的聲響。

    「我……我不該這麼做。」雖然還是想將她抱緊，但他強迫自己收手。他只是要停住她的哭泣，這已經夠了，再讓她繼續靠在他懷裡，他怕會進展到他無法收拾的局面。

    他的話讓孟海心好不容易停下的淚又湧上眼眶。

    之前陷在禮教和感情的兩難衝突中，她曾有過一個衝動的念頭，若是她直接將身子給了相公，那她就可以斷了癡心妄想，安分地和他以叔嫂相稱。

    但直到今晚，她才知道她根本沒有辦法這麼做，即使知道那個人是世上唯一可以名正言順碰她的人，她的身體仍不由自主地反抗，不願讓他沾染了自己的清白。

    「要了我，求你……」她狂亂地吻著他的臉、他的唇，不讓他再將自己放開，她的身子只有他能碰，她的清白只願意給他。

    所有的自持在被她吻上的這一刻全然棄守，樊仲遇不但沒辦法退開，反而被她激得滿腔情感全數潰堤，主動吻上她的唇。

    壓抑得越久，爆發的聲勢也越無法阻攔，已經沒有什麼可以再拘禁他們，衣服亂了，呼吸也亂了，但他們什麼也顧不了了，狂烈的情潮已幾乎焚燬了他們。

    隨著他的掌指肆虐，她仍穿在身上的衣物已沒了遮蔽功能，而原本橫坐在他腿上的姿勢也變成跨坐，他的剛硬隔著衣料抵著她的柔軟，當他俯身噙吮上她胸前的殷紅時，那股陌生的快意讓她忍不住逸出呻吟，將裸露的肌膚更貼向他。

    本能已完全接管了她的心智，她忘了羞怯、忘了矜持，她只能沉淪，讓他的索求激起更多的感覺，讓她忘了拿痛苦的現實。

    「快，快……」柔軟的唇不住在他頸際及耳旁輕吻，催促著他。她怕，怕這一刻會被人打斷，她只想屬於他，她不要再讓任何事物阻止，包括他的理智。

    耳邊迴盪的輕喘邀請將他的理智完全摧毀，再加上她不住摩挲著他，樊仲遇已顧不得溫柔，除去兩人之間的屏障，深深地進入了她。

    那股痛楚逼得孟海心必須咬唇才能忍住，但樊仲遇仍察覺到了，那細微的抽氣聲及繃直的身子都說明了她所承受的不適。

    察覺到他停下，她慌亂地擺動腰肢，加深兩人的結合。

    「不要停，我可以的……」即使是痛，也是他給她的，那會讓她的生命更完整，她不要他停下，她要記下他帶給她的每一絲感覺。

    青澀笨拙的蠱動卻是讓他昏神喪智的強烈春藥，樊仲遇再無法忍耐，放人自己一次又一次汲取她的甜美。

    無邊的黑暗裡，他們真正找到彼此的心，溫暖相依。

    孟海心倚偎在那恆穩的懷抱裡，剛歷經歡愛的身子雖然疲累，但她的神智卻很清醒。

    她不後悔，即使這會讓她墮入萬劫不復的地獄她也不後悔，她只怕他會退縮，會把他對她的愛又收回去。

    感覺環擁住她的臂膀一動，她心一慌，急切地攀上他的手臂，怕那抹溫暖會就此離開。

    「我只是要去點燈。」樊仲遇安撫她。

　　「這樣就好。」她搖頭，依然不想讓他起身。

　　亮了燈，會提醒她還有現實在等著她，她清楚逃避是沒有用的，但他的懷抱太溫暖，他不想那麼早放開。

　　察覺到她的不安，繁重沒再動作，只是靜靜地擁著她。

　　「給我一些時間，我會把事情做最好的安排。」須臾，他開口。

　　如同她對他的愛讓她恨不了他，他對兄長的愧欠，也讓他無法去譴責兄長的所作所為，如今箭在弦上，他沒辦法拋下兄長不管，只是……得先委屈她了。

　　孟海心感動閉眼，心裡的惶然在聽到他的承諾之後，已全然褪去。

　　「……大哥那時是被人害的嗎？」她猶豫了會兒，終究還是將藏在心裡的疑問問出口。

　　聽人說，大哥是突然得了怪病，病好後就變成現在這樣。對於這樣的說法她本來並不疑有他，但他前幾天生病時的反應讓她將事情串聯在一起，這才發現家族鬥爭裡的醜惡秘密。

　　聽到她改成和他一樣的稱呼，樊仲遇想笑，又覺心疼。經過這些事，她是決計沒辦法再將兄長喚作相公了，但她願意不計前嫌將樊伯臨視為自己兄長的心意，讓他很感動。

　　「是的，我做的這一切也全是為了復仇，將原本屬於大哥的奪回來給他。」他直承不諱，這一部分他不想再瞞她了。

　　她不懷疑他所說的話，但她心裡還是有疑問。大哥都癡傻了，家產奪回來給他有用嗎？家族裡對他低落的評價，是他隱藏得太好，還是成功的目標仍遙不可及？

　　她感覺到他還有事情沒說，但她知道如果能說他不會瞞著，她若追問反而是造成他的為難，也怕他真回答了她，不擅說謊的她會被人逼到露出了破綻，害他功虧一簣。

    「不能就這麼放了嗎？」她只允許自己問出這個問題，她真的不在乎財富，他們可以帶著大哥離開樊家，把這一些醜惡全都拋開，遠走他鄉重新生活。

    樊仲遇低低地歎了口氣。「不能。」

    如果當初被下毒的人是他，在遇到如此善良的她之後，他會選擇忘記那些仇恨，但實際上受害的是兄長，而這一切是他造成的，兄長執意奪回家產，他只能奉陪。

    「我可以等。」孟海心埋首他的懷裡，頓了會兒，又怯怯開口：「別再逼我和大哥同榻了好嗎？」她什麼都可以忍耐，就只有這件事，她完全沒辦法再忍受。

    「好。」心被疼惜狠狠絞擰，樊仲遇將她擁緊，他有種直覺兄長不是真的對她產生慾望，而是想藉由傷害她，做為他因動情而想要更改計劃結尾的懲罰。「再給我一些時間，很快，我保證。」

    看似穩固的樊家其實已被他掏空大半，他們在等一個最好的時機，揭穿真相的同時，也讓他們兵敗如山倒，再沒有餘力挽回，這情形兄長也懂，兄長都忍了這麼多年，應該不可能為了一時的意氣用事而破壞了已近在眼前的成功。

    他會再利用這段時間用誠意去感動兄長，讓兄長能夠原諒他，進而接受她的存在。他由衷希望事情別走到無法轉圓地步，他不想放棄她，更也不想因此而和兄長反目成仇。

    「我們……在這裡安全嗎？」她好想能一直待在這裡，卻又怕會被人發現。

    「別擔心，再待久一些無妨。」

    這裡是他向樊家買進的產業，他沒親自出面，而是透過第三者和樊家交易，在他的節節狠砍下，他只用了不到一半的價格就買下它，目前剛整修完畢，不會有人來。而這一轉手，立刻讓他賺進數倍價差，那個新官上任的買家還對這樣的價格感激不已，直說欠他一個人情。

    自私貪婪腐化了樊家原本穩固的根基，人人都只求自保，反而使得處處都是讓人有機可乘的漏洞，不用風雨摧殘，只需看清缺口略加使力，早已橫生的裂縫會就將整個帝國輕易崩毀。

    而他和兄長，就是那個使勁的人。

    斂下眼中的冷狠，樊仲遇在她額際印下一吻。「很快，我保證。」他只想給她滿滿的溫柔。

    自那一晚，樊仲遇「請求」兄長夜晚和他同房，一方面是避免兄長再傷害她，一方面也是想要增加兩人深談的機會。

    對於換房的事，樊伯臨沒有反對，但只要他一提到孟海心，樊伯臨不是板起臉就是顧左右而言他，將話題帶開，事情毫無進展。

    怕強逼反而壞事，也為了兄長沉澱心情，樊仲遇沒再刻意提她，而是將所有心力投注在計劃的進行上，越快達成目標，把這一切結束，才是對她最好的方式。

    只是，有時候難耐相思，他會趁著兄長熟睡後到她房裡看她，因為有所顧忌，他們不敢做太逾禮的事，最多只是一個吻，或是相互倚偎，但這樣的接觸對他們而言已然足夠，這讓他們擁有力量和期待，繼續往美好的目標前進。

    而日間，孟海心也盡量避開和樊伯臨獨處。

    「伯臨少爺，來。」

    孟海心踏進房裡，看到婢女正在照料樊伯臨吃飯，她走到婢女隔鄰的座位坐下，不著痕跡地和樊伯臨保持距離。

    幸好總管又開始指派婢女過來幫忙，她可以將照顧他的工作交給她們，就算是用膳時不得不碰面，有第三人在的狀況也讓她不再那麼害怕。

    可能是他有特地交代過吧，婢女們對大哥多了耐心，沒再隨便斥喝他，這樣她也不會因為看不過去而再度把事情攬在身上。

    想起他，心頭的甜意讓孟海心忍不住笑，趕緊以碗就口怕被發現。

    她沒問他們那晚去的地方時哪裡，她隱約猜得到那和他的復仇有關，或許是他購下的產業，或許是他的秘密據點，她都不想知道，她瞭解得越少，越不會成為他的絆腳石。

    只是，她好想再和他回去那個地方，因為那時是她最安心的時候，被他擁在懷裡，平穩的呼吸在她耳畔低回，她完全不用害怕會有人闖進，只須放心沉溺在他的溫柔就好。

    「今晚加菜。」婢女補了句。這個婢女之前收過她一個玉環，只要是輪到她過來，雖然沒到畢恭畢敬，但比起其他人，她已算改進最多的。

    「嗯。」看到那碟黃魚蒸豆腐，孟海心只挖走豆腐，把魚都留給了樊伯臨。她知道樊仲遇很關心兄長，為了讓他無後顧之憂，就算對這個曾對她施暴的人仍存有恐懼，她還是竭盡所能地對他好。

    孟海心正要將豆腐送進口中，原該引人開胃的鮮味卻讓她覺得腥到作嘔，她趕緊放下碗，努力忍住喉頭那股直往上冒的酸氣。

    「怎麼？菜壞了嗎？」婢女端來那碟黃魚嗅聞，疑惑皺眉。「沒有啊。」

    「是我的問題，我最近肚子不是很舒服。」孟海心歉笑解釋。

    不想浪費食物的她試著要再入口，但碗才一舉起，那股味道又讓她陣陣反胃，發現自己已完全沒了食慾，她懊惱地放下碗。怎麼會這樣？這狀況已經好幾天了，而且早上醒來時都特別嚴重……

    「要不是全府的人都知道伯臨少爺不成，我還以為你有孕了呢。」婢女隨口的一句笑語震住了她。

    有孕？孟海心迅速默算了下日期，臉色更是慘白。她的癸水通常都是月初來的，但現在已經十三了……

    這個婢女較沒心眼，沒發現她的異狀，但一旁的樊伯臨卻是將她的神色全看在眼裡，臉上有絲恨意一閃而過。

    他這些日子不動聲色，並不是因為默允了仲遇和她的事，而是他看出了仲遇的認真，也看出仲遇對他那晚的舉止很不滿，要是真的鬧翻了，仲遇就算最後選擇站在他這裡，心也不會在了。

    所以他忍，就連仲遇在半夜溜去和她相會他也默不作聲，他在等，等可以藉由他人除掉她的時機，這樣仲遇既不會恨他，人和心也都會回到他身邊。

    老天助他，這一刻並沒讓他等太久。

    眼中掠過一抹邪惡的光芒，樊伯臨吞下婢女喂來的飯菜，連同唇邊的笑意一併吞下。

　　第七章

　　當孟海心將可能懷有身孕的消息告訴他，她想過他可能會驚訝，可能會大笑，她怎麼也沒想到他開口說的第一句話卻是——
　　「墮掉他。」

　　她整個人傻住，好半晌才找到自己的聲音。

    「你……為什麼」他怎麼說得出這句話？

    樊仲遇下顎因強忍痛苦而繃得死緊。他也想問為什麼！

    他都承認了自己的感情不是嗎？他都應允了不會虧待她不是嗎？為什麼老天爺還要這樣捉弄他？再度把他推回兩難折磨的深淵，強硬地要他在冷硬和心軟之間做一個抉擇？

    大房生下子嗣，代表著其他人繼承家業的地位受到威脅，為了不讓老傢伙一時失策將財產給這個長曾孫，當然要在這個威脅成形前就先毀掉它，這道理連他都懂，那群喪心病狂的禽獸又怎麼可能不懂？

    教他怎能心軟？要是她懷有身孕的事情一傳開，引來的不只是注意力，更有可能是生命危險！

    「我不能拿你的命去賭，他們的狠是你沒有辦法想像。」老天爺是在懲罰他嗎？罰他逾越了，罰他將無辜的她捲進了這場紛爭？可要罰就衝著他啊！為什麼要這樣對她？！

    原本還以為她是不要這亂倫種下的野種，孟海心鬆了口氣，直至此時，她才發現驚駭過度的自己一直是屏著呼吸。

    「可是你不是說很快嗎？在我生下孩子之前，事情應該就結束了，我不會有危險的。」她拚命央求，想改變他的想法。

    她很感動他那麼在乎她，但那是他們的骨肉啊，她不能因為那些無端的猜測和考量就這麼放棄他。

    「沒那麼快，至少還要兩、三個月的時間，他們隨時都在留意我們這一房的動靜，一定會被發現。」若是那時結局揭曉，人在樊家的她更有可能首當其衝，要在外頭掌控整個大局的他根本分不開心來保護她。

    要是真的因此而失去她，那他就算勝利到手又有什麼意義？用她陪葬得來的豐厚獎賞只會讓他痛不欲生。

    「不會的，你多想了，不會的……」孟海心很想用更義正詞嚴的理由來說服他，但他的堅定讓她心慌，絕望的淚開始在眼眶裡打轉。

    看到她驚惶傷痛的神情，樊仲遇好恨自己。他曾對自己允諾不再讓她哭泣，不再讓她受到心理折磨，卻……他竟還得逼她墮掉屬於他們的孩子，一個會抱著他，用撒嬌軟呢的語調叫他爹爹的孩子……

    心彷彿被扯裂，樊仲遇忍住那強湧而上的痛，要自己別想。他不能懷有期望，不能因為自己的不捨就去賭那一線的生機，現在才剛發現，在他們對孩子的感情還沒那麼深之前就先讓他離開，這才是對所有人最好的做法。

    「我給你兩天時間調試心情和……想法。」即使明知她永遠也調適不了，他還是得這麼做。「和他道別吧，等之後四周的環境適合孩子了，我們再迎接他來。」

    「我不要，我不要……」孟海心淚如雨下，抓住他的手拚命哀求。「不用等之後，我們現在就離開好不好？外面的天地那麼大，孩子和我都可以過得很好很安全……」

    樊仲遇用力握拳，緊咬的下顎幾將牙根繃緊。

    他也想，他也想脫離這一切，和她當對平凡無憂的小夫妻，但他不能，他沒辦法將自己的幸福建立在兄長無法復仇的懊悔上，他必須償還他所虧欠的過錯，在這之前，他沒有資格擁有幸福。

    「原諒我。」這三個字說得他心如刀割，他還是只能逼自己吐出。

    那是他的罪，他只想自己承擔，他沒想要讓她陷得那麼深，結果他卻一時地失控，連她也一起傷害了……

    「為什麼要這麼執著？我不懂，我不懂，我只想要平平淡淡的啊……」他的堅決讓孟海心傷心欲絕，趴伏榻上失聲痛哭。

    那哭泣聲像鞭子抽著他的心，但他不能改變決定，也無法再用冷狠的回答傷害她，樊仲遇只能離開。

    站在門外，那哭泣聲仍隱約傳來，樊仲遇難過閉眼。即使悲痛至極，她仍顧慮到他的狀況，怕被人發現，只能壓抑著、將臉埋進被褥無助地哭泣，他卻回報不了她這分深情。

    樊仲遇站了許久，或許是哭道睡著了，或許是她的痛已沒有辦法再用眼淚釋放，那細微的聲響漸漸停了。

    但他知道，這不代表她已經釋懷了，她所承受的傷痛會一直繼續折磨著她。

    樊仲遇回到房裡，看到兄長躺在榻上睡得正熟，他緊忍著，不讓那股不甘和憤怒壓過了他想贖罪的心甘情願。

    他走到一旁的長椅躺下，自兄長睡在他房間後，他就將榻讓給兄長，自己睡在這把長椅上。

    即使他心情沉鬱到難以入眠，他仍強迫自己合眼。快結束吧，讓這一切快結束吧，他和她都沒辦法再承受更多的磨難了。

    過了一陣，他以為已然熟睡的樊伯臨卻睜開了眼。

    樊伯臨沒起身，只是靜靜地看向他，看到他蹙擰的眉宇，那抹目光因心疼而滿是愛憐，又帶著極度的欣喜。

    不用親眼目睹，他也知道兩人之間起了爭執，而且是極大的爭執——那女人有孕是八九不離十了。

    一抹冷狠的笑意在黑暗中綻開。

    接下來，輪到他了。

    清晨，一名婢女提著食籃踏進大房院落，看到樊伯臨獨自一個人坐在廊階上玩沙包，她也不以為意。

    她們都習慣了，每回送膳食來，少夫人常常是忙到不見身影，之前她們會直接把東西丟了就走，後來總管叮嚀，說是仲遇少爺有貼補了些錢，她們才勉為其難地將照顧伯臨少爺的工作也接了回來。

    「伯臨少爺，進來吃飯了。」婢女走進房裡，將食籃的菜一一擺上桌。

    她知道不用特地去找少夫人，忙完她自己會進來，有時還是她們喂完伯臨少爺才看到她一臉疲累地進房。

    沒見過這麼忍氣吞聲的主子，做那些雜務也不怨不怒的，連吃剩菜剩飯也不在意，要是換做她呀，早就怨翻天嘍！心裡一邊想著，婢女一邊添好粥，正要再出聲催促時，卻看到樊伯臨捧腹作嘔地走了進來。

    「怎麼啦？」她沒好氣地問。看也知道那是假的，這伯臨少爺癡癡傻傻的，老是會做出一些莫名其妙的舉動。

    「她都一直吐。」樊伯臨咕噥，把孟海心孕吐的樣子學了個惟妙惟肖。

    他？誰呀？婢女沒會意過來，也沒想太多，直接把他拉來坐下。「別玩了，快吃飯。」

    樊伯臨乖乖張嘴，卻心不在焉地直往下看。

    婢女覺得疑惑，循著他的視線看去，看到他一手抓著從不離手的沙包，另一手卻是拿著本春宮書，還翻到情景證熱烈的某一頁！

    「你哪來的呀？」婢女驚叫，想把那本書拿過來。

    「我要學，我要學的……」樊伯臨反身閃過，嘴上還不停嘟囔。

    學？婢女愣住，再想到他剛剛裝吐的舉動，突然茅塞頓開。

    「你做了這種事？」怕是自己多心，婢女指著書裡的圖急問。

    「我會，嘿嘿。」那心滿意足的笑容加上刻意擺了下腰，樊伯臨什麼也不用說，就已製造出不容錯認的「事實」。

    婢女驚喜道心頭直跳。那些主子們放出消息，說要是有人發現異狀，通報者必有重傷，她該不會就是這個幸運兒吧？

    「來，我們玩沙包。一放雞，二放鴨——這個我幫你收。」她用沙包轉移他的注意力，趁他不注意時將那本春宮書拿了過來，藏進懷裡。

    她該將這消息賣給誰？二房老婦人打起賞毫不手軟，三房的少夫人平常為了收買下人的心也很闊綽，哎呀呀，真教人難以決定吶！

    婢女被貪婪沖昏了頭，東西一到手，當下飯也不餵了，連孟海心還沒來吃飯也不顧了，胡亂講碗碟收一收，興高采烈地拿著這天大的消息領獎賞去也。

    被留下的樊伯臨仍玩著沙包，臉上揚滿了笑容，一遍又一遍重複的沙包口訣在房間迴盪，顯得如此詭譎。

    「八摸鼻，九揪耳，十拾起，一放雞，二放鴨——」

    孟海心在晾曬場收著衣服，看到橘黃的天際，她心中一慟。

    她好怕夜晚的來臨，以往總睜著眼，期望那抹身影會在夜色中映上門紙，如今，她卻是擔心害怕，怕他的出現會奪走她的孩子。

    昨晚他並沒有到她房裡，但今晚是他給的期限，他那時說的語氣是那麼堅決，任她再怎麼哭求也無法撼動，她真的不知道該怎麼辦了……

    孟海心咬唇，緊緊抱住懷中收下的衣物，但她心口像被刨出一個大洞的空虛，卻是怎麼也填補不了。

    她真的不懂為什麼他會那麼執著？他真是為了大哥嗎？可大哥這狀況已經不懂名利的意義，這麼做又有什麼用？還是他也已變得和那群人一樣，心已在不知不覺間被染黑了？

    每每一思及此，心就擰痛得讓她無法呼吸，她不希望看著他走火入魔，更不希望他做出這種之後會讓他深感悔恨的決定，只是……她說服不了他啊！

    她好想把自己藏起來，她好希望夜晚不要來，但她也很明白那全都只是一時的逃避罷了，她不可能拖到讓孩子出生，她越躲只會讓事情越陷進僵局。

    發現天色已全黑，她強忍悲傷，收好衣服走出晾曬場。

    她只能期盼，這兩天他會改變心意，會將她那時的話聽進去，不然為了保護孩子，她很可能必須暫時離開他了……

    大房院落位於樊家左側地勢較低的位置，若從晾曬場的方向回來，必須走過一段約莫二十來階的階梯。

    心神不寧加上視線昏暗，孟海心並沒有發現遠處有人影閃過，來到階梯口，她習慣性地放慢速度，緩緩而下。

    結果她的腳卻被東西絆到，事情發生得太過突然，孟海心根本來不及反應，就已整個人滾下階梯，那衝勢太強，直至最後一階才停下。

    在她還來不及感覺到痛時，人已失去了意識。

    昏暗中，那道黑影收走了橫在梯間的繩索，沒有留下任何痕跡，只有那些沿著梯階散落的衣物，說明了剛剛所發生的事是如何地觸目驚心。

    有一道暗澤自她身下緩緩泛開，但那抹趴伏在地的纖細身子，仍然一動也不動。

    「母體沒什麼大礙，但胎兒確定保不住了，這藥是讓夫人調理用的，這幾天能休息就休息，別讓她太操勞。」

    望著那張慘白憔悴的麗容，樊仲遇握住她的手守在榻旁，狂猛的痛佈滿了胸臆。

    當他聽到她墜落昏迷的消息，他永遠都無法忘記那像是被天地遺棄的感覺，他的腦中一片空白，幾乎動都動不了。

    是殘存的理智拉回了他，逼他保持冷靜，逼他策馬至城外將整個大夫帶回樊家，他只信任這個當初醫好兄長的大夫，即使這人醫術平平他還是只信任他，至少他是在救人，而不是在暗地補上一刀。

    他一回到院落，聚集裡頭的人全被他趕了出去。

    他知道他的激動已遠遠超過一個小叔該有的關懷，每個人看他的詫異眼神都清楚地告訴他他的反應會讓人起疑。

    但他已無暇顧及了，在她遭逢危險的時刻，他只想保護她，別再讓人藉機傷害她，就算他的心焦急恐懼會被人看穿他也無暇顧及了！

    在他的要求下，大夫不但留下藥丸，臨走前還幫忙熬了湯藥，但大夫都已經離開一整天了，那些湯藥和藥丸他也都餵她服下了，為什麼她還是不醒？

    他好後悔，當初就不該將無辜的她捲進來，在他泯滅天良的同時，賠上的是她的一生及安危，就算他承諾會給她一個美好幸福的未來又如何？她所遭遇的苦他要怎麼彌補？她所失去的事物他又要怎麼追回？

    如果她真的就這麼走了，再多的承諾都只是空談！

    不要丟下他，不要就這麼對他失望地離開，就算是恨他，就算是 永生永世都無法原諒他，也一定要活下去！他不停地在心中吶喊，難忍的淚滑落那向來冷峻的臉。

    彷彿聽到他的祈求，靜靜垂覆的羽睫開始顫動，緩緩地，孟海心張開了眼，看到他無聲流淚的模樣，心疼和茫然席捲了她。

    怎麼了？他為什麼哭？發生了什麼事？她想問，卻是才微微一動，身體四肢所傳來的痛楚讓她忍不住微微呻吟，而剎那間，短暫遺落的記憶全一湧而上，包括他的決定，兩人的爭執，還有……那時滾落階梯的無能為力。

    那張原已沒有血色的麗容更是慘白如紙。

    看到她從昏迷中脫離，樊仲遇狂喜不已，但下一刻，她由茫然變得驚恐惶亂的眼神，擊碎了那股喜悅，痛苦自責瞬間取而代之。

    「孩子呢？」她的聲音無法克制地發顫。

    「先別想這些，好好休息。」他說不出口，受傷乍醒的她已如此脆弱，又怎能承受得了這個打擊？

    「你騙我，你因為不想要他才這樣騙我的，我沒事，我很好，孩子也很好！」不顧虛弱的身子仍沒有力氣，孟海心掙扎著下榻。

    樊仲遇緊緊將她抱進懷裡，不讓她的狂亂傷了自己。

    「對不起，我沒料到他們會那麼快發現，對不起……」他啞聲低喃，心被悔恨撕成碎片。

    這兩天他不斷地想，想著要怎麼讓事情兩全其美，而他也已打算向兄長提出建議，要兄長提早寫下放妻書，讓她回孟家，這樣她和孩子就能安全無虞地好好過活。結果他什麼都還來不及做，也來不及告訴她這個決定，意外就發生了。

    那如鐵的環臂讓她掙不開，一如發生的事實再也無法改變，孟海心沒辦法再自欺欺人，絕望排山倒海朝她撲來，壓垮了她所有的神智。

    「啊……啊……」她倒臥在他懷裡崩潰哭喊，卻仍然無法帶走一絲一毫的心痛。

    一對上他的眼，她其實就已經明白了，但她存在著一絲希望，希望那只是她看錯，希望那是因為事情不如他願的懊惱神色，而不是和她一樣會為了孩子的逝去感到難過。

    他該笑的，不是嗎？他不要孩子，又怎麼可能會因為這樣難過呢，不是嗎？為什麼要這樣給她冀望，卻又讓她狠狠摔進絕望的傷害裡？

    「是你做的對不對？」她突然抬頭，看著他的眼神裡充滿了震驚及恨意。「這就是你所謂的期限？不管我答不答應，你都會親手毀掉他？」她不想懷疑他，但她想不到還有其他可能。她只有將這件事告訴他，這府裡沒有其他人知道，就算真要下手，也不會那麼快。是他嗎？怕她妨礙他們幾將到手的勝利，所以狠心殘害自己的骨肉？

    那雙傷心盈淚的眼刺進他的心，樊仲遇痛到無法呼吸，他強忍著，正要解釋，倏然浮現的念頭讓他頓了口——

    他懂她的感覺，那傷太痛，痛到她失去了面對人生的勇氣，她必須找到一股力量，不然心太痛，她會活不下去。

    他懂，因為多年前的他也是這樣。讓她恨著吧，這樣她會好過些，別再讓她因為愛他而陷在無力自救的泥沼裡。

    他的沉默不語，讓孟海心難過到幾乎暈厥。

    「你們都是瘋子，我不要再留在這裡了，讓我走，讓我走……」無力軟倒的她不斷地喃喃哭道。

    「好，等你好一些，我就送你回家。」在她耳畔低聲安撫，樊仲遇點了她的睡穴，好讓心神激動的她得以安眠。

    方纔還狂亂掙扎的她已沉沉睡去，姣美的麗容上滿是淚痕。

    樊仲遇溫柔拂開她被淚濕的發，拭去她的淚，眷戀的眼光不住在她臉上來回，將深愛的她牢牢地烙進他的腦海裡。

    即使這個允諾，極有可能會讓他此生此世再也見不到她，他也會忍痛讓她離開。

    恨他吧，這樣她才不會被傷痛所苦，恨吧……

第八章

    三日後，在孟海心已有體力可以下床行走時，樊仲遇派人將她送回了孟家。

    小產回娘家休養，看在外人眼中可能是個值得非議的舉止，但對於樊家裡頭所有的人而言，都知道這是無可避免的打算。

    大房窮到臉專屬婢女都聘不起，待在這兒哪能好好養病？倒不如回去娘家，至少也還有人幫忙照料。

    加上最近自家產業受到不少損失，以大老爺為首的男人們忙著穩定局面都來不及了，哪有時間管這種小事？

    於是孟海心順利離開了，而這場意外也以天暗失足結案。

    自從送走孟海心之後，樊仲遇將所有的心力完全投入了收網的階段裡。

    他並不想找出兇手，因為和之前經歷的事一樣，找出動手行兇的人並沒有用，其他人沒動手，不代表他們不會動手。

    真正的兇手是險惡的人心，對他們最好的懲罰，並不是以命抵命，而是讓他們得不到他們所苦苦追求的事物。

    之前為了怕打草驚蛇而有所顧忌，樊仲遇行事還留有一些餘地，如今他卻毫無保留，手段變得更冷狠、更迅捷，用之前累積下來的財富當成基礎，大肆收購樊家名下的產業，卻只要一得手，就以低價轉手賣出。

    好幾回，大老爺才剛從子孫們口中得到令人憤怒的消息，一上街就看到那些鋪子裡面的擺設、夥計全都未變，只是門匾從大大的「樊」字換成了其他那些他向來不放在眼裡的商號名稱，差點氣壞了他。

    這挑釁似的舉止引起了大老爺的疑心，進而追查，這才發現原來這一、兩年來接連的虧損，並不是因為市道不好，也不是因為運氣不佳，而是有人存心想鬥垮他們樊家！

大老爺見狀況不對，一改放任子孫鬥爭的態度，開始統整各房產業，打算率領所有族人聯手抵禦外侮度過難關。

    但實際上分崩離析的家族早已成了一盤聚不起的散沙，每次有人奔進門，他就心驚肉跳，怕又有一間店舖從他手中被人奪走，他卻無力阻止，只能眼睜睜看著敵人像收拾殘局般地將他們各個擊破。

    「……五間糧行、兩家布莊、西街及桂花胡同的客棧，這是近五日來的成果，已全數賣得白銀三十萬兩存進銀莊。」

    樊仲遇依著賬簿記錄逐筆稟報，冷俊的面容不帶任何表情，平穩的聲音更是不聞起伏，像他口中說的只不過是幾十兩的交易。

    「還有那批……」

    「夠了。」樊伯臨越聽越心驚。「老傢伙已經起疑，開始派人調查有無內賊，你做得太過火了。」

    仲遇那股狠勁像是將此當成對她及未出世孩兒的慰藉，宛若閻羅般在商場上將樊家殺得血流成河。

    這個舉止將老傢伙逼得狗急跳牆，從婢女的閒聊裡，他聽到府裡最近正在準備一場筵席，與會的除了一些官吏，還會找來經手買賣樊家產業的人，為的就是要指認出內賊。

    「反正他們也無法挽救頹勢了，又有何妨？」樊仲遇微微勾唇，笑意卻未達眼裡，黑眸裡只有冷，無邊無際的冷。

    「老傢伙和官府關係良好，這你應該很清楚，要是被他抓到證據，我們會沒辦法全身而退。」

    父親的事讓老傢伙 有所警惕，這些年來花了不少錢和官府拉攏關係，而對於這一點他們早就考量周全，終於從不對外現身，為的也是不讓老傢伙抓到把柄，將謀奪家產的罪名往他們頭上扣。

    鬥垮樊家、拿錢遠走高飛，這是他們的最終目標，雖然他們一直都很小心，但也不得不謹慎提防，要是最後被抓進官府，那他們暗中鋪線、虛設好幾個商號來掩人耳目的心血不就全都白費了嗎？

    「放心，就算他找到證據，抓到的人也只有我，你不會有事的。」樊仲遇將帳本合上，不見詫異的神色表示他已知道此事。

    看似莽撞躁進的他，其實對於族人間的一些動作都瞭然於心，他只是不在乎了，在失去她之後，他已經什麼都不在乎了。

    憶起那日她離開時的模樣，樊仲遇的心一抽，他暗暗握拳將那股痛楚不動聲色地掩下。

    他知道她會恨他，心裡也做好了準備，但沒想到當她對他視而不見時，那股強烈的悲痛還是讓他幾乎無法承受。

    當她離開時，他的生命及情感也被全部帶走，他彷彿又回到刀山上，眼前一片茫然。

    這和四年前的狀況有什麼兩樣？早在那時就可以結束的傷害他為何還要讓它繼續輪迴下去？

    第一次，他為了追求勝利害了兄長，早在那時他就該清醒，結果他卻是再次爬上那座刀山，而這一次，他將她的身心傷得鮮血淋漓。

    他一直將「為了兄長」掛在嘴邊，然後盲目地贖罪，但其實他該做的是將兄長勸出這個地獄，而不是和他一起沉淪下去！

    嚥下喉間的苦澀，樊仲遇將翻騰的思緒也全都一併抑下。

    現在說這些都來不及了，沒有她的生命裡，他什麼都不在乎了，促使他繼續做著這些事的，是他對兄長的承諾。

    幫兄長奪回一切，讓兄長可以帶著這些錢全身而退，他只想做到這樣，至於他自己的下場又是如何，都沒有關係了。

    樊伯臨聽懂了他的意思，那不將任何事物放在眼裡的無謂態度更是讓他心涼了半截，因為他很清楚那不是傲氣，而是心灰意冷。

    那個女人已經離開一個多月，這段時間仲遇都沒提過她的事，對他的態度也一如以往地尊敬。

    唯一明顯的改變，是他變得更加沉默，更加感覺不到他的情緒。

    他不以為意，以為這只是短暫的影響，時間會慢慢平復一切，仲遇會忘記那女人，他們會回到那女人之前那種心意相通的日子。

    結果他卻是打算棄他而去！

    「你敢？」樊伯臨咬牙恨聲道。「你要是被抓，我絕對會不惜一切代價把你救出來，你能眼睜睜地看著我和你一起受苦嗎？」

    樊仲遇看著手中的帳本，須臾，他緩緩地歎了口氣。

    「……放過我吧。」不帶怨怒的平抑嗓音反而透著更教人心擰的無奈。「這一切全是我的錯，我不該執著權勢，害得大哥也跟著偏了心思，我已經盡力補償，你若感動醒悟也罷，繼續執迷不悔也罷，我仁至義盡。」

    聞言，樊伯臨背脊竄出了冷汗。

    「她只不過是小產罷了，人還活著不是嗎？」為了罵醒他，樊伯臨只得將自己最討厭的孟海心抬出來。「什麼叫偏了心思？那是我們該得的，別因為一時鬼迷心竅就說出這種蠢話！」

    樊仲遇低低笑了，然後轉為不可遏止的大小，笑到樊伯臨膽顫心驚。

    「別笑了！」樊伯臨怒喝。

    樊仲遇總算停下，看向他，停了許久，然後才猶似自言自語般低聲說道：「我們這樣，和那群禽獸又有什麼分別？一樣是自私自利，一樣是只為自己，如果這不是偏邪了心思，我沒辦法找到更貼切的形容。」他等於是親手害死了自己的孩子，明明可以罷手，明明可以見好就收，他卻和他所深惡痛絕的祖父做出相同的事，犧牲骨肉來保全自己。

    樊伯臨如遭雷擊，樊仲遇的話和神情完全震懾住了他。那道視線雖看往他的方向，卻是穿透了他，眼中並沒有他的存在。

    「仲遇，聽我說……」他強持鎮定，想要說服他。

    樊仲遇起身，沒讓他將話說下去。

    「我希望您能及早醒來，別到像我這樣的境地才……」聲至語尾，只餘下唇畔苦澀的笑，樊仲遇悄步走出了他的視線。

    樊伯臨怔坐原位，強烈的震驚讓他無法動彈。

    直到此刻他才終於明白，早在他設計陷害那女人的同時，他的仲遇也被他親手害死了，被他用愧疚當成利劍，逐步逼到絕境而心死。

    而今，仲遇還想將自己的生命當做祭品，償還給那個女人和那個來不及出世的胎兒。

    為什麼？他只是想將仲遇留在身邊吶，事情怎會變到這地步？樊伯臨痛苦地抱住了頭。

    一整夜，他就坐在那兒，想過往，想那股恨意，想接下來的局面，任由紛亂的思緒在腦海裡不停地繞。

    當日陽從窗欞透進時，他已下了決定，眼裡佈滿了前所未有的平靜。

    他將手中的沙包放在桌上，步履沉穩地往外走去。

    「伯臨少爺吃……」剛踏進院落的婢女朝他走來，正要像平常一樣呼喝時，卻被他臉上充滿氣勢的神情嚇到頓了口——

    那是在癡傻之前府裡人人敬畏的尊貴模樣！

    「去通報大老爺，他所看重的長孫回來了。」樊伯臨不停步地朝外走去，見那名婢女仍傻在原地，他冷眼一睨。「還不快去？」

    「是……是！」

    婢女總算回神，飛也似地往外跑去。

    不多時，這個消息幾乎將整個樊家掀翻，在一片驚歎及恭賀聲中，到底存有多少的真心誠意？也只有當事人自己才知道了。

    孟海心站在庭院中，美眸望向池塘旁的大樹，她彷彿看到有個傻姑娘站在池邊搖搖欲墜，她沒掉下去，卻從此遺落了心。

    她閉眼，環抱住輕顫的身子，像是這樣就可以將那時透過強健臂膀所傳來的溫暖留在身旁，只是，如今當她再睜開眼，她已不復單純，而他也不在身邊。

    孟海心咬唇忍住痛楚，不讓眼淚盈眶。不行，她不能哭，家裡的人已經夠擔心她了。

    好不容易，終於將那股激動抑下，但她的視線仍無法自他們初次相會的地點挪開。

　　明明不是很久之前，卻恍如隔世。

    她以為再也不會踏進的家門，她回來了；她以為自己永遠都會原諒他，她離開了他。

    當她回到家，爹娘哭腫了眼，已從旁人口中知道她流產的他們，對此事絕口不提，拚命擠出笑要她好好休養，什麼也別想。

　　但她沒辦法不想。

　　她愛著那個人，即使她的心和身子都已傷到千瘡百孔，她還是愛著他。

　　那時哭喊出對他的指控，其實並不是她的真心話。只是哀痛欲絕的她已無法保持清晰的理智，當他不說話，她也就將之視作默認。

　　他在榻旁照顧的那三天，她完全不看他。她只是不停地流淚，為那無辜逝去的小生命哭泣，懊悔著自己的無能為力。

　　直到回了家，慌亂受創的心被親情漸漸撫慰，當傷痛褪去了些，她得以用較為冷靜的心情看待這一切，她就想通他不可能會這麼做。

    雖然從小生長在那樣的環境，但他並不是冷血的人，不然他也不會過得那麼痛苦。

    更何況，他是為了保護她才做出這種決定，那他又怎麼可能會本末倒置地用這種危險的方式去傷害她？

    想到他默默自行承受的苦，她就心疼到好想回去那個院落裡，想要握住他的手，讓他知道她依然站在他這一邊。

    只是傷太重，恐懼太深，想到要再回去那個有如人間地獄的地方，她卻步了；想到她回去只會增添他的掛慮，她更是裹足不前。

    她明白他為何會應允她離開，因為在這裡，她才是安全的，她的家人會照顧她，他對她的深情讓他沒辦法再冒險放她留在樊家。

    所以即使她好想好想見他，也得忍著，她相信他曾在她耳旁溫柔低喃的「很快」，一定已近在咫尺。

    「……小姐？」小心翼翼的叫喚自背後傳來。

    孟海心不禁莞爾。即使她已經完全康復了，家裡的人仍將她視作易碎的花瓶，連喊她都不敢大聲，活像會將她的魂魄震飛似的。

    知道他們全是基於關懷，對於這樣的保護她只覺欣然接受，而不是用抗議讓他們更加放心不下。

    「什麼事？」她回頭。

    「有一封給您的信……」婢女有些吞吞吐吐，頓了下才又補上一句：「是姑爺捎來的。」

    很少聽到有人這樣稱呼樊伯臨，孟海心愣了下，會意過來後更是驚訝。

    大哥在日前恢復神智的消息震驚了整個京城，就連身處保護中的她，也從僕婢的閒談中得知此事。

    剛聽到時，她很擔心他會來將她這個妻子帶回去，但過了幾日都沒有任何動靜，她也就寬下心來。

    或許是大哥認為再神智不清時所做的事都作不得數吧。她是這麼猜想的，一方面為了多了一人可以幫他而感到開心，一方面也為了她不會因為這個身份為難而欣喜不已。

    但這個突來的舉動，卻讓這些臆測可能會變成一種癡心妄想。

    「……送信來的人還在嗎？」她抿了抿乾澀的唇，要自己別逃避現實。

    「走了。」婢女一臉關心地看著她。小姐在樊家過得那麼慘，若換作是她她也不想回去。「小姐，你要看嗎？還是先交給老爺、夫人過目？」

    「沒關係。」孟海心勉強撐出微笑，不想讓婢女擔心。「給我。」

    接過信封，她深吸口氣，抽出裡面的紙——

    還君明珠雙淚垂恨不相逢未嫁時

    汝勝矣

    上頭只寫著這幾個字，孟海心先是白了臉，而後又困惑地蹙起了眉。

    看到開頭，她還以為大哥知道她和他的事，用這兩句詩來諷刺她的不守婦道，但最後那三個字卻又推翻了這個猜測。

    孟海心翻過信箋，怕自己有所遺漏，但除了那幾個字，她找不到任何其他的訊息。

    她把那幾個字在心裡念了一遍又一遍，卻只覺腦海越來越混亂，最後只能怔怔地看著那張信箋。

    她不懂，大哥為何要寫這兩句詩給她？而那三個字，又是針對什麼事？她從不曾和他爭過任何事物啊……

    「小姐，信上到底寫了什麼？」無法從她的表情判斷，婢女急問。

    孟海心也不知該怎麼回答。每個字她都認得，但她卻無法看透裡面的涵義。「沒事，只是……問候罷了。」

    至少可以確定的是，大哥並不是要催促她回樊家。先靜觀其變吧，她要是貿然回去，卻反而弄錯了這封信的意思，只會給他們添麻煩。

    「如果擔心小姐的狀況，不會自己來一趟啊……」婢女打抱不平地嘀咕著。

    不，她不希望他來。

    孟海心微微一笑。雖然知道婢女罵的是誰，但在她心裡卻是主動想成樊仲遇，對她而言，他才是她的夫君，才是要來接她回去的對象。

    她希望他能把心力放在他們的計劃上，趕緊將這一切結束，等他得以踏進孟家門檻時，將也是他們通往幸福的那一天。

第九章

    孟海心收到信箋的當晚，即是樊家宴請賓客的時刻。

    與宴者有兩位與樊家關係交好的官吏，四家其他商號的老闆，其餘諸人都是樊家各房及旁支所推派出來的代表。

    「感謝各位賞光，前來慶祝樊家兒孫伯臨康復，來來，老夫先乾為敬。」大老爺舉杯，坐在他身邊的樊伯臨也起身致敬。

    看在其他樊家人眼裡，無不恨得牙癢癢的。

    最近大老爺被躲在暗處的敵人嚇怕了，樊伯臨一恢復正常，立刻被他重用，兩人促膝密談了好幾次，就連家族會議時，都嚴正聲明要大家聽從樊伯臨的命令，別再像過去一樣勾心鬥角。

    如果是之前，看到樊伯臨這宛如接下當家之位的模樣，絕對會引來殺機，但現在大家被擊得潰不成軍，抵擋外侮都來不及了，哪還有時間內鬥？

    不過倒是抱著看好戲的心態，等著這樊伯臨是否真有本事，若能助樊家脫離難關，等穩定後再把他拉下來也還不遲；若是虛有其表，失望透頂的大老爺自然會放棄他。

    於是一場筵席雖然大家心懷鬼胎，但也相安無事。

    其中臉色最難看的，該算是樊仲遇了。

    他被安排在離兄長最遠的下位，不僅如此，與客人熱絡交談的樊伯臨還完全不看他，連一眼也不曾。

    這到底是怎麼回事？樊仲遇惱怒地勾起酒杯一飲而盡。

    日前兄長突然恢復正常，當時人在外頭的他一聽到消息立刻趕回，他卻從那一天起就再也找不到機會和兄長獨處，更遑論是詢問這個舉動的原因。

    而兄長像是要補足這段期間的隱忍，充分展現他要將大房長孫聲勢重建的決心，多次協同老傢伙召開家族會議，還大張旗鼓一一找來各房及旁支細談，從深夜直至天明。

    現在樊家群龍無首，兄長的崛起只會引來依賴，一時之間並不會有危險，問題是這個決定兄長並沒有跟他商量過，而他也不知道他這麼做的用意，這一點最讓他生氣。

    「怎麼？看自己哥哥那麼風光，心裡不是滋味啦？」和他一樣坐在下位的某個旁系族人嘲諷道。「這就是人的際遇啊，至少他得勢，你們大房也跟著受重用，總比你之前在那裡苟延殘喘好上許多……」

    被他凌厲的目光一掃，那人頓時噤聲，低著頭，乖乖吃他的東西。

    樊仲遇收回視線，再度往兄長的方向看去。

    時至今日，樊家已毀得差不多，他懶得再維持什麼懦弱的假象。

    只是他不懂兄長為何要挑這時候蹚渾水。

    他知道老傢伙正在籌辦一場筵席，為的是揪出內賊，他並不擔心，因為他很肯定沒留下任何線索可供追尋，唯一較有可能的顧慮，就是老傢伙會用栽贓的方式將他所疑心的人剷除。

    如果老傢伙認定是他，他無所謂，因為那些事他都有做，若能懷疑到他這兒也算老傢伙厲害，反正他已將後續都安排好，他入獄，事情就跟著結束，等風頭過後，兄長就可以帶著那筆錢離開。

    結果大哥卻是將自己也捲進來。

    也不知道他是怎麼跟老傢伙說的，竟把這場筵席活生生變成慶祝宴，除了為他消除嫌疑，他想不到還有其他的原因。

    腦海浮現那一晚的情景，樊仲遇惱怒地又喝了杯酒。他表明得還不夠清楚嗎？

    他不要再欠他了，放彼此自由吧，這樣下去只是把兩個人都推向毀滅。

    他卻找不到機會可以再勸兄長。

    看到兄長起身開始一一敬酒，樊仲遇不斷思索要如何和他約時間私下碰面，但他只怕兄長並不會赴約。

    「這段日子，多謝照顧了。」樊伯臨笑得開心不已，拿著一壺酒，挑上的都是樊家地位最重的人，連敬了五人，每杯酒都是一飲而盡。

    旁邊的官吏也看得笑呵呵，樊家強盛他們才有油水可刮，現在有人可以出來領導這個殘局，他們當然樂見其成。

    沒想到樊伯臨敬酒敬得好好的，卻突然臉色倏變，屈身按住腹部。

    「你……你們……在酒裡下了什麼毒？」他神色痛苦地嘶吼。

    突起變故，所有人都嚇呆了，原本歡樂的廳堂靜悄一片，只有樊仲遇飛躍而來，扶住他搖搖欲墜的身體。

    聽到中毒二字，樊仲遇直覺就要點穴護住兄長的內臟，好讓毒性不那麼快發作，沒想到手剛揚起，就被樊伯臨緊緊抓住。

    那力道極強，讓他怎麼也抽不回，樊仲遇急斥。「大哥，放手！」樊伯臨沒理會他，而是看向兩名官吏。

    「有人想要謀財害命，請大人幫小民作主，派人去搜……搜他們身上……一定可以……發現證據……」樊伯臨連站都站不穩，嘴角也因中毒流出暗紅色的血，他仍咬著牙，強撐著指示官吏們動作。

    「快快，去把那幾個人押起來，搜他們的身子！」一兩名官吏回神，紛紛呼喝隨行而來的捕快。

    頓時間，整個廳堂亂成一片，除了剛剛被樊伯臨敬酒的那五個人和捕快們糾纏不清，其他樊家人都退到一旁，怕極只要一吭聲，嫌疑就會落到自己頭上。

    「我帶你去看大夫，沒事的，沒事的……」樊仲遇強忍悲痛，想要將兄長扛上肩。

    結果樊伯臨卻拚命掙扎，力道大到連他都抓不住。

    「我要待在這裡。」樊伯臨瞇著眼，凌厲的眼神直勾勾地望向那群人。「大人！找到了沒？」一張口，洶湧而出的血染紅了衣襟，他卻恍若未覺。

    「找到了、找到了！」捕快們接連回報，有錦囊、護身符、藥盒等，不同的事物裡頭卻都是裝著相同的粉末。

    樊家五人臉色大變。「那是爹送我的！」

    「祖父……」驚駭莫名的視線全往大老爺望去，大老爺愣住，對於整個情勢的轉變完全反應不過來。

    「大人！事實都擺在眼前，罪證確鑿，您還想包庇他們嗎？」樊伯臨眥目嘶吼，指節因痛苦而扭曲，緊緊抓住樊仲遇的衣襟。

    被這麼一喊，官吏不動作都不行。「把他們先押進大牢。」

    「冤枉啊！」

    「我是被陷害的！」以大老爺的聲音最響亮，但敵不過官兵的壓制，一個一個陸續被押走。

    直至此時，樊仲遇終於懂了，大哥設這場筵席的目的是為了將樊家主權人物定罪，讓他們永遠都無法東山再起。

    這個發現讓他既憤怒又震驚。為什麼要這麼做？他們都要贏了，這些人都不足為懼了，為什麼他還要賠上自己的命？太不值得了！

    「還能救，放開我。」樊仲遇咬牙怒道，時間越是耽擱越是讓他心急如焚，偏偏兄長緊抓住他，強力抵抗的舉止讓他沒有辦法將他帶離。

    「不能救，仵作要驗屍的，這樣才能定他們的罪定得死死的……我毒下得很重，沒救了……」樊伯臨很輕很輕地說，唇畔浮現微笑，已無力站立的他靠著樊仲遇的身子軟倒，但緊緊攀住的執握仍然不放。

    樊仲遇被扯得必須蹲跪才能扶住他，看到兄長已開始渙散的眼神，他知道已無力回天，痛楚狠擊胸口讓他幾乎無法呼吸。

    「為什麼……」一開口，抑不住的哽咽就讓他沒辦法再說下去。

    「我只想為你好，我不知道會把你害成這樣……」他這分詭詐的心思早該用來對付敵人，結果他卻恨錯了對象，造成難以彌補的遺憾，而今，他用他的生命償還了。「別再恨任何人，包括你自己，和她好好地過吧，連我的份一起過下去，別枉費了我的犧牲……」

    「大哥！」樊仲遇緊握住他的手，卻挽不回他的命，那種無力感讓他痛心不已，只能用力執握住那冷得嚇人的手。

    「答應我，快！」一股強烈的疼痛使得樊伯臨將指甲掐進他的臂肉裡。他已快撐不下去了。「你要讓我死不瞑目嗎？」

     「我答應你，我答應……」樊仲遇在應允的同時，難過的淚也滑落臉龐。

     「這就好，告訴她，我將你讓給她了……」樊伯臨手上的力道漸漸鬆開，痛苦糾結的臉也緩緩地趨於平靜，揚起微笑。「這輩子……從一出生就是個錯，我總算可以擺脫了，來世別當兄弟……」

    聲音漸漸微弱，終至無息，樊伯臨氣絕於他一聲期盼卻無法如願的懷抱裡。

    樊仲遇緊抱住兄長的屍首，失聲痛哭。

    孟海心完全沒想到當她再踏進樊家，竟是為了奔喪而來。

    自進到大門，一路上，以往四處可見奴僕的長廊冷冷清清，主子們自顧不暇，奴僕們為求自保也紛紛離去。

    高牆大院的屋宅依舊，卻有種說不出的沒落感，悄悄訴說著樊家的氣數盡了。

    走進大房院落，白幡飄揚，看到穿著麻衣的身影跪在神桌前，孟海心不由得紅了眼眶。

    再待走近，她看到神桌上有兩座牌位，一個是她從未謀面的公公，一個是記憶力總是念著沙包口訣的童稚大哥。

    聽到腳步聲，樊仲遇沒有回頭，而是起身點了燃香，默默地遞給她。

    孟海心接下，閉眼誠心弔唁，將燃香插進香爐裡。

    整段過程中，樊仲遇都沒有開口，只是沉默地站在一旁。

    孟海心遲疑了下，緩步走向他，握住他垂放的手。

    「我回來了。」她低語，感覺他的手微微顫抖，而後用力地反將她的手執握於掌中。

    「一切都結束了。」樊仲遇啞聲說道。他從沒想到，當期盼多年的這一日到來時，那結果竟是苦澀的。

    「我知道。」明白他心裡的痛，孟海心不禁哽咽。

    樊家人為爭財相害的事在京城裡鬧得沸沸揚揚，由於是在官吏面前行兇，現場還有其他人證，官吏無法粉飾太平。

    於是以大老爺為首，六人全被關進牢裡。

    但總算是平常疏通的錢財起了功用，雖被定罪，仍獲從輕量刑，只是短時間裡是出不來了，而樊伯臨的屍身因殘留毒性太強，已在昨天火化。

    因為樊家動盪，所以爹娘一直瞞著她，直至今日才告知，一得知此事，她立刻趕了來。

    望著握著自己的手，樊仲遇心裡感慨萬千。

    他以為可以撐得起一切，可以保護兄長，可以當成她的依靠，結果到最後，是兄長保護他，而她那細細小小的肩頭，卻成了他唯一的依靠。

    兄長臨死前逼他允下的承諾，其實是在釋放他。要他真正地把樊家拋開，別再被這些仇恨束縛，兄長用生命換來他的自由及解脫。

    「大哥要我跟你說，他將我讓給你了，他希望我們連他的份好好地一起過下去。」樊仲遇輕吁了口氣，而後又繼續說道：「他一直都知道我們的事。」

    孟海心一怔，隨即明白這句話裡所隱藏的涵義——大哥並沒有癡傻。

    難怪她一直覺得他有事沒告訴她……突然間，更強大的頓悟震住了她。

    自過門後大哥對她的冷淡舉止，那句要他轉告的話，還有那日特地差人送來的信箋——

    還君明珠雙淚垂恨不相逢未嫁時

    汝勝矣

    困惑多時的孟海心終於明白，原來明珠指的是樊仲遇，那兩句詩，是樊伯臨對自己的感歎及懊悔。

    一思及此，孟海心也想通了為什麼自己懷孕的事會那麼快傳出去。

    她不知道他是怎麼辦到的，可以透露出去卻沒讓那些人起疑，但除了他不會有別人了。

    在他眼中，她成了奪走樊仲遇的罪人，他信上那三個字，代表他曾行動要將人搶回，結果卻輸了，他乾脆用自己的生命成全他們。

    發現他就是害自己這麼痛苦的兇手，孟海心只覺得同情。明明愛著一個人卻不能愛的感覺有多痛苦？而他最後也犧牲了自己，這教她怎麼恨他？

    看到她瞬間僵凝的神色，樊仲遇明白她察覺到了。

    他以為兄長是對復仇執著，直到兄長臨終前的傾吐，他才知道原來有些事他一直都沒有發現。

    「忘了好嗎？讓一切到此為止，好嗎？」樊仲遇將她擁進懷裡。

    或許兄長曾使過什麼心計，但現在那都已不重要了，他只怕她會介然於懷，將他們受儘教訓終於懂得放開的仇恨重新背回身上。

    「嗯。」孟海心用力點頭，欣喜地落下淚。

    她好怕大哥的死會讓他心上的傷更加受創，如今聽到他願意放開，她只想感謝上蒼恩澤。

　　「我們一定要好好地活下去，快樂地活下去。」她緊緊回擁住他。

　　「會的，我們離開京城，永遠地遠離這些醜惡。」樊仲遇在她額際輕印一吻，隨即放開她，對著香案合掌膜拜後，取出一條包袱斤將父兄的牌位細細包妥。

　　「我們……會有機會再看到我爹娘嗎？」她願意跟他走，就算必須從此見不到父母她也可以忍受。

　　但她希望能讓她好好拜別，不孝的她讓父母擔太多心了，至少讓他們知道，她會過得很好，除此之外她已別無所求。

　　「我還怕他們不認我這個女婿呢，又怎敢就這樣將你帶走？」樊仲遇揚笑，她那強忍不捨的義無反顧神情，讓他心疼又感動。「這段時期，我已經幫孟記的生意做了安排，就算少了樊家這個大主顧，你爹也不用擔心，看他要怎樣才能願意讓我帶走他女兒，有什麼條件都儘管開吧！」

　　原本擔慮自己被老傢伙整到入獄，大房的產業易主，一直以來和大房交易的孟記也會受到牽連，於是他透過虛設的其他身份幫孟記引介了不少客戶，這樣即使他沒辦法再保護她，她也不必再為了家裡的事擔心了。

　　看到那抹真正發自內心的笑，孟海心好感動，撲進他懷裡喜極而泣。

　　她知道自己終於等到了，一個可以看透她、理解她，而且貼心解人的好伴侶。

　　尾聲

　　一年後

    傍晚時分，一個身形窈窕的少婦抱著孩子，走進一間店舖。

　　剛歇息的店舖還殘存方才留下的熱鬧氣氛，夥計勤奮地打理後續，看得出這間店的生意興隆。

    「你看，爹爹好厲害。」孟海心對懷裡的小男孩輕笑道。

    小男孩張著圓滾滾的眼睛，好奇張望，突然那張小臉笑得好燦爛。

　　「抱、抱！」看到最愛的爹爹，短短肥肥的小手拚命地往前直伸。

　　「乖。」樊仲遇趕忙接過，怕摔到了兒子，也怕兒子踹疼了心愛的妻子。「不是要你別來接我嗎？」語句是責怪的，隱含裡頭的溫柔卻讓人甜了心。

　　「一小段路而已，而且臨兒一直吵，我只好帶他來了。」把相思之情全推到兒子身上，孟海心有些心虛地紅了臉。

　　樊仲遇莞爾，並沒有戳破她，對鋪子裡的夥計交代了聲，抱著兒子，和她並肩離開。

　　「要是臨兒多點耐心，我現在已經回到家了。」他們來的時候他正準備返家，施展輕功並不需多少時間。

    孟海心臉更紅了些，沒辦法再拿兒子當代罪羔羊，只好老實承認。

    「其實是我……喜歡和你一起走路回家的感覺……」看到夕陽在地上拉出三人緊密相依的影子時，總讓她感動到想喟歎。

　　樊仲遇唇畔的笑意更濃郁了，卻壞心眼地不跟她說——其實他也很享受這一刻。

　　「幾天後，要是岳父母來，可別帶著浩浩蕩蕩的一群人來接我。」知道他故意在取消她，孟海心羞惱地想要板起臉，但滿腔的幸福讓她還是不由得笑了。

　　他們搬來這個城鎮已經一年，在他寫了好幾封信邀請後，從未離開京城的爹娘終於答應來探望他們，而他也安排好了馬車、客棧，讓他們能順道遊山玩水。

    「爹說要等著看你有沒有做到當初的承諾，你才要戰戰兢兢呢。」在他的寵溺下，她已頗能享受和他鬥嘴的樂趣。

    「你覺得，我會擔心過不了他那一關嗎？」樊仲遇挑眉。

    樊家的錢財他全都沒帶走，而是用自己的能力，穩固地打下根基，創造了一片人人稱羨的局面。

    但他不戀棧富貴，縱橫商場的他只為帶給妻兒豐衣足食的生活，這就是他的承諾，不再讓名利污染了這得來不易的平靜生活。

    他們有一個好兒子，取自己已逝兄長名中一字，用以紀念，也是提醒他們別再重蹈覆轍。

    「不，我不擔心。」孟海心輕靠著他，臉上盈滿幸福的微笑。

    他們已經懂得什麼該用生命去守護，什麼又是該及時放手。

    他們真正地擁有了幸福，知足美滿的幸福。

—全書完—