waterling 2010-1-4 00:46
∼第三十六章∼
在沙漠中移動超過一天一夜後，歌舞團來到一個充滿商旅的小綠洲。小落被一大群長毛、短毛，似馬、似牛的馱獸所圍繞，毫無波動的紫色大眼看著流動的人群。某些趕著交換物資的商販還不到空地就拿出商品交換，不過擋路的人也立刻被維持道路暢通的綠洲警衛推到一旁。
「熱不熱啊？小朋友。」
頂著多色羽毛帽的歌舞團長親切的低頭問小落。小孩童冷漠的看了裝扮花俏的中年男人一眼，簡短的回答：「酒。」
「又要喝了嗎？你真是個奇怪的孩子。」
歌舞團長轉身從駱駝車中取出一小甕酒遞給孩童。小落扒開遮口的布直接灌入喉嚨中，他敏銳的察覺酒中混有安眠藥，以這種劑量要迷昏風沙獸是不成問題，但若是想迷倒他？一群愚蠢的人類……
小落腳下的影子微微凸起，他停下腳步瞪著變形的陰影。隨行的歌舞團員在發覺孩童脫隊後也連忙退回原地，和孩童一起看著奇怪的黑影。
凸起的影子在化為某人的頭頂後迅速長高。子夜蒼白的臉和漆黑套裝將旁人嚇呆，而接下來從中出現的香奈可和虹電更是使路人忍不住小心翼翼的看著自己製造的陰影。
香奈可一手叉腰，一手抓著閃亮的水晶杖。一雙翠眼快速的將周圍人群掃了一遍，不悅的瞪著魔族伯爵問：「子夜，這算哪門子人少的地方啊？」
「可是再不出來人會越來越多啊。」子夜伸手指向幾公尺遠的市集，滿臉笑容的道：「你看，就像那邊。」
綠洲警衛試圖接近三人。不過當他們一靠近香奈可，虹電馬上竄入警衛和龍騎士之間，銳利的貓眼警戒的盯著人類，讓綠洲警衛只能遠遠的看著突然冒出的人問：「你、你們是誰？」
「香奈可、子夜、龍。」小落代替三人回答問題，孩童輕易的擺動肩膀閃過歌舞團長伸出的手，走向朋友問：「做什麼？」
「那還用說！當然是帶你回去。」香奈可手中的水晶槍倏然射向跟上前的歌舞團長，鋒利的槍尖抵在對方的脖子上，迫使團長放棄拉人的念頭。
子夜向左右張望，好奇的問：「哎呀∼不過小落你在這裡做什麼？你有東西要賣嗎？」
「他們，賣我。」
直接了當的話讓香奈可和歌舞團員的表情瞬間變化，一向討厭黑市交易的女軍官如惡龍般瞪著陌生人；沒料到自己的意圖已經被看穿的歌舞團則臉色鐵青。
「人口販子……」香奈可將長槍收回手中，不過卻擺出更具攻擊性的姿勢，凶惡的表情和又長又利的水晶槍讓歌舞團員想都沒想便丟下行李逃命去。
「不回去。」
小落冰冷的話語讓香奈可回神。女軍官低下頭看著孩子，她大力搖頭，抓起孩童的手道：「一定要回去！你知道卡西歐現在是什麼樣嗎？」
小落微微點了下頭道；「活著。」
「都快成行屍走肉啦！」香奈可的眼角掠過子夜，她緊咬著牙齒，猶豫了一會才指著魔族伯爵道：「自殘到跑去和那傢伙上床了！」
小落平靜的眼瞳首次出現波動，他吃驚的張大眼望向子夜，在質疑聽到的訊息同時，也得到子夜乾脆的點頭承認。
銀髮孩童低下頭，在沉默了許久後搖搖頭道：「我……不可以……」
「有理由的話當面向卡西歐解釋。但無論如何，卡西歐很喜歡的養母死了，現在不是你可以放他一個人的時候！」
香奈可單手拎起小落，她朝子夜的方向看了一眼，魔族伯爵的影子瞬間拉長，包圍了香奈可和白龍，在使自己沉入陰影時，也帶走了另外兩人。
綠洲警衛和趕集的人呆愣的看著快速出現又快速消失的陌生人，過了好一會才繼續各自的工作。但在人群中有數雙眼眸並沒有跟著移開，一名身裹斗篷的老人自始自終都觀看著香奈可等人的行動，他充滿皺紋的臉勾起愉悅的笑，對著身旁的嬌小少女道：「剛剛有看到吧？那種眼睛、那種耳朵，和那種美麗的武器……」
「有，國師尊上。」少女平板的點頭，以毫無生氣的聲音答道：「那是龍。」
※※※※
當卡西歐撥開棉被時，已經是日落時分了。柔和的澄色彩霞包圍著即將隱沒的太陽，映照著地平線另一端的剛克特廢墟。黑髮青年呆呆著坐在床上，夕陽染紅了他的臉，也清空了腦中思緒。
──好累……
離開巫師城七年來的疲憊衝破束縛一次襲來。卡西歐什麼也不做什麼也不想的看著遠方陰影，嚴重失神的他連有人進門都不曉得。
「卡西歐。」
銀鈴般動聽的童聲使卡西歐緩慢的回神，他慢慢轉頭望向門口，銀髮紫眸的孩子站在木板前，細嫩的臉雖染上了些許塵埃，不過仍一如記憶中的可愛惹人憐。
「小落……？」
卡西歐慢了好幾拍才叫出孩子的名字，黑髮青年訝異的轉動身體的方向，同時伸手盡力拉好凌亂的衣衫，梳理竅起的頭髮。
「我……馬上走。」
小落的話讓卡西歐的動作停頓下來。孩子低頭看著地板，平鋪直述道：「諸神之戰，不能帶卡西歐，怕危險。結束，就回來。好嗎？」
在過了許久後，卡西歐才開口回答。不過即便他給小落的是肯定的答案，但那用來表達的語調卻讓小孩童驚愕的抬頭。卡西歐以夾著濃濃哭腔的聲音答道：「好……好啊……我、我……」
──面具……戴不住了……
「卡西歐！？」
小落跑向床，他迅速的爬上墊子由下而上看著無法控制自己的監護人。卡西歐雙手遮著臉，在以全力閃躲孩子的紫眼同時，滾燙的淚水也不斷穿過指尖灑落床單。
小落試圖抱住卡西歐，可惜孩子的手畢竟不夠長。他只能眼睜睜的看著對方逐漸失控，抓著頭大幅度的搖晃身體。
七年份的思念和疏離在卡西歐體內炸開，他極力的想壓下強烈胸口噪動，但最後卻仍控制不住張口吶喊：「我知道啊……知道啊！老師的話、小落的話！全都是對的……有危險要離開……離開……可是、可是！控制不住……控制不住……老師走了之後就沒有回來過了、被香奈可看到糟糕的樣子了、被小落……小落……」
「卡西歐！卡西歐！」
銀髮孩童想拉開卡西歐頭上的手，但卻險些被對方撞下床，而黑髮青年的聲音也同時拔高：「不管怎樣都好！不要拋棄我！不管……不管要我做什麼都好……不想再失去任何人了……不想再被任何人拋棄了！」
銀色的軟布突然包住卡西歐的身體。黑髮青年感覺到自己被什麼東西隔著布緊緊扣住，他雙眼朦朧的轉向一邊，正好看見小落的紫髮。
「那個樣子，抱不住。」低沉富磁性的嗓音傳入卡西歐的耳中。恢復原本姿態的小落隔著銀布接觸監護人，他小心的不讓自己的任何一部分碰到黑髮青年，不過過長的紫髮仍消去了木床的一角。
「小落……」卡西歐睏倦的將下巴放在小落的肩膀上。在經過一番叫囂後，周圍溫暖體溫吸去他的體力和思緒，整日未食的身體也垮了下來。
「看，卡西歐。」
小落將手伸向床邊矮櫃的茶杯，瓷杯在與修長手指接觸後迅速消失。卡西歐驚訝的看著連半粒灰都不剩的杯子，轉頭看著小落沉靜的側臉。
紫髮銀眼的俊美男子舉起手從自己的頭劃向腳，指出令他厭惡的現實：「會讓東西消失，任何。那個樣子，抱不住；這個樣子，抱不到。我是……不創造任何事物……殺戮者。吞食死者力量……殺戮者。不是……無害孩童。」
「小落……」卡西歐安靜的聽著以熟悉口氣發出的陌生聲音，除了呼喚對方的名字外，他覺得自己似乎擠不出別的力氣了。
「擔心被拋棄，是我。」小落隔著銀布撫摸監護人的頭，環繞在對方臂膀上的手也加重的力道。落日之神因為有生以來第一次感受到的恐懼而停下話，閉上眼重整情緒後才開口問：「卡西歐，可能會死。可以……留下嗎？」
「那是我的問題。」卡西歐閉上眼，讓睡意擄獲身體。他靠在小落的胸前，一如少年時偷偷靠著養母午睡一般，但不同的是，這次他不用擔心所依之人會因為外務而突然離開。
「沒有聲音了∼」
在房間外，子夜緊貼著木門偷聽房內動靜。黑色貴公子偷瞄了靠在牆邊的香奈可一眼，惋惜的道：「好可憐啊∼香奈可是好女人呢！」
「可憐個頭！我又還沒輸！」香奈可一拳將子夜從門板上打離，女軍官高高的仰起頭，瞪著天花板道：「我還有很多空間可以努力！」
「既然如此就別哭了。給你∼」
子夜將繡金花的黑手帕遞給香奈可。女軍官雙眼含淚的接過手帕，隨即轉身伏在白龍的胸口大哭，弄著虹電呆呆的舉起雙手不知該如何反應。
魔族伯爵悄悄的作出環抱的動作暗示白龍，而在虹電急急忙忙的照辦後，香奈可的哭聲也漸漸止歇。紅著眼眶的女軍官抬起頭用手帕擦乾淚水，轉頭哽咽的問：「喂、喂子夜！你為什麼、為什麼那麼喜……唔！喜歡……卡西歐？」
「因為我永遠不可能變成他。」
子夜莫名其妙的回答讓香奈可張開嘴露出疑惑的表情。魔族伯爵沒有多做解釋，他稍稍張開瞇起的眼瞼，詭異的白瞳俯視著門縫下的微光。脆弱、體貼、溫柔和美麗，這些特質從來不存在於他的身體中，無論是上輩子還是這輩子，所以他才會嚮往。
「對了！差點忘了一件重要的事！」
香奈可的臉上還留著淚痕，不過精神上已經完全振作起來。女軍官拉著跟不上龍騎士節奏的白龍，衝向轉角處的樓梯。
「子夜！晚上的時間要空下來喔！」
香奈可在走廊另一端回頭大喊，慘白魔族微笑的點點頭承諾。光明、正直和堅毅，那股始終環繞在香奈可身上的光輝，也是子夜永遠模仿不來的。
「請兩位好好休息。」在對著門板輕語後，子夜一腳踏入日落的陰影，消失在一片黑暗中。
※※※※
「卡西歐歐歐歐歐！」
躍動的呼喊聲讓卡西歐差點以為自己還在剛克特的公寓中，體驗每個周日都被友人打擾午睡的糟糕回憶。黑髮青年掀開棉被看著背光站在門口的香奈可，恢復孩童大小的小落也揉揉眼睛坐起，冷冷的看著外頭的女軍官、白龍和魔族伯爵。
「要開歡迎會了，快點起床！」
「歡迎會？」卡西歐以手指順著金黑短髮，眨眨還沒適應光亮的眼問：「什麼東西的歡迎會？」
「歡迎我和歡迎小落回來的歡迎會。已經找到不錯的酒館了！快點起來！」
香奈可一把抓起棉被扔到旁邊。〝酒館〞兩個字讓卡西歐臉色發青，不過也讓小孩童雙目為之一亮。小落抓住想開溜的監護人，紫色大眼水汪汪的凝視卡西歐，可憐的道：「不拋棄你，所以不拋棄我。」
「咦！？我當時不是這個意思！」
在卡西歐來的及將被握住的手抽回前，香奈可先一步抓下牆上的長外套、法杖和隨身布包丟到床上。女軍官以懾人的氣勢俯瞰床上友人，嫣紅嘴角裂出笑，沉聲道：「對於你做的事，我還沒消氣喔。想不想去啊？卡西歐•猶安。」
「……請務必讓我參加。」
※※※※
文州最具名聲的酒館內擠滿了各路人馬，但店裡的服務生仍不斷向街上行人吆喝。肩負抹布、手提燈籠的店小二以熱情笑容迎接旅人，讓磚造酒館塞的更加水洩不通。
香奈可拉著卡西歐和虹電穿過掛著一排燈籠的屋簷來到店裡。緊握監護人手腕的小落好幾次差點被人群沖散，好在卡西歐自己時常回頭注意，再加上墊底的子夜以詭異氣息驅開人流，一行人這才安全抵達預定的位子。
「很熱鬧吧！」香奈可坐在長板凳上，翠眼遠望著釘在櫃檯上方的紅佈告，萬分興奮的道：「本日啤酒喝超過兩桶的客人可以免費喔！」
「搞了老半天，你是為了免費的酒來的……」
卡西歐縮起手臂躲開經過的人。他和虹電是唯一對酒館提不起興趣的人，不過一個是因為討厭酒精，另一個是因為討厭人多。
「可以省錢有什麼不好！」香奈可瞪了卡西歐一眼，探出身體項對面的眼光閃亮的孩童問：「小落，這次要喝啤酒喔！沒問題吧？」
小孩童正經的伸出五隻手指，點點頭回答：「五桶，基本。」
「小落！」
不喜歡見到孩子喝酒的卡西歐低頭大吼，他生氣的瞪著小落。不過銀髮孩童卻靠向監護人，眨眨眼道：「慶祝，拜託。」
「……」
「好！子夜、電電，我們去搬酒！自己去拿比等店家快的多。」
在排除障礙後，香奈可捲起袖子準備喝倒店家。可是當女軍官拉著魔族和龍起立時，她卻發現卡西歐以奇怪的眼神看著自己，香奈可不解的皺皺眉問：「還有什麼問題嗎？」
「早上的事……」卡西歐不自在的轉開眼，頓了一會才繼續道：「對不起。」
「真要道歉的話就陪我喝酒。」
香奈可的要求讓卡西歐猛然抬頭盯著友人。她笑著揮手表示是在開玩笑，勾勾指頭要黑髮青年站起來。而當對方一起立，如豹一般柔韌的雙臂便立即掛上卡西歐的脖子，女軍官當著眾人的面緊緊的吻住友人的嘴。
完全沒料到會發生這種事的卡西歐全身僵硬，他看著香奈可閉起的眼，在女軍官放手後馬上深吸一口氣，臉皮漲紅的叫道：「不要突然做這種事！」
卡西歐的反應勾起香奈可的怒氣，女軍官拍桌靠向青年，雙目燃火的吼道：「那預告過就行嗎？別以為我不知道啊！在場除了電電以外，每個人你都親過！」
「你一定要用那麼淫蕩的說辭嗎？更何況之前親子夜是為了塞炸彈，小落……小落是被強吻！」卡西歐以同樣的強硬回應。
「淫蕩……」小落的低語迅速被周圍的人聲蓋過，而氣頭上的監護人也沒注意到。
香奈可不甘示弱的拉長身體，以自己的額頭抵住對方的額頭，翠眼狠瞪著距離不到十公分的金瞳低語：「那我在你身上看到的吻痕是怎麼回事？做那檔事時不可能沒親來親去吧？」
卡西歐攤平雙手，以平常用來耍流氓地痞的無賴口氣回答：「真是抱歉啊∼我們只有第一次時有嘴對嘴，之後都是子夜自己啃來啃去。有沒有很失望？」
「這個我可以做……」
子夜的話還沒說完，兩人就一同扭頭對著魔族伯爵大吼：「閉嘴！」
插不進話的黑色貴公子退回看戲者的位子，單手撐著下巴欣賞眼前的吵嘴。可是坐在另一邊的虹電顯然無法泰然處之，亮麗的貓眼不安的在龍騎士和頻頻回頭的客人間游移，尖耳也因吼聲而一陣一陣的抖動。
「不用在意，香奈可不會這樣對你的。這個只是……」
子夜微笑的歪頭看向正在吃桌上堅果的小落。孩童回望魔族一眼，平靜的接話道：「例行性爭吵。」
「不過再繼續吵下去時間就耗光了，還是阻止一下好了。」子夜從長板凳上站起來，一頭撞進因為吵架而燃燒的空氣中。蒼白肌膚抵著雙方的額頭，微笑道：「香奈可，酒快被別人喝光了喔！」
「什麼！那怎麼可以！」
香奈可不顧被子夜撞腫的太陽穴，快速的拎著白龍和魔族伯爵的衣領衝向櫃檯。女軍官一路上撞倒了不少彪型大漢，而當她好不容易移動到櫃檯時，虹電已經出現頭暈的現象了。
「給我們十桶啤酒、各式酒菜五盤。啤酒請先上，菜送到第二十六桌。」
驚人的數量讓掌櫃呆了兩秒才反應過來，圓滾滾的身軀走進廚房。留下一大群對美女、斯文藍髮男和慘白弱公子頭以異樣眼光的客人。
「哎呀∼好多不友善的目光。」子夜輕輕掠過週遭的男女，微微靠向香奈可道：「在懷疑我們喝不喝的完呢。」
香奈可毫不保留的一一回瞪鄙視自己的客人，自傲道：「一定喝的完。今天一定要把卡西歐灌醉！好久沒看他發酒瘋了！」
「卡西歐會發酒瘋？」
「當然，他只要半杯酒就醉了。」
在兩人說話同時，掌櫃已經從酒窖中調出所需的酒量。香奈可原想一人扛四桶，不過在虹電的反對下，她仍只有搬三桶，另外八桶則由子夜和白龍對分。
當一行人喜滋滋的接近座位時，迎接他們的是讓客人全退到一邊的騷動。香奈可隱隱約約聽到吵鬧聲，她疑惑的掂起腳尖朝騷動中心探頭，赫然發現正在和七八名大漢對罵的，居然是……
「卡西歐！？」
「我不是說了嗎？你撞到我們的花生米了，快點向花生米先生道歉。」卡西歐瞇著眼看著滿臉酒氣的壯漢，而從他左搖又晃的站立方式看來，黑髮青年明顯是喝醉了。
「那又怎麼樣？老子高興撞誰就撞誰。」
壯漢舉起粗壯的手揮向卡西歐的頭。在眾人的驚呼聲中，黑髮青年軟軟的往後一倒，躺在桌子上輕易的閃過攻擊，並將手橫舉在嘴前，嗤嗤的取笑對方道：「呵呵呵……沒打到耶∼這麼沒用要怎麼娶老婆呢？」
「你說什麼！」
壯漢和同伴包圍了卡西歐，他們大動作的踢番桌椅示威，但只換來桌上青年不在乎的斜眼。黑髮青年懶洋洋的趴在木方桌上，拉長了聲音道：「再鬧的話我就要叫人來了喲！」
「你叫啊！就算來一二十個老子也不怕！」
十幾隻眼睛監視著卡西歐的動作。黑髮青年晃動頭顱，就在大家以為他即將叫出可怕的幫手時，卡西歐低頭對默默玩筷子的小落道：「小落∼他們欺負我！」
「啊！？」
香奈可驚訝到只能發出單音。而站在她身邊的黑色貴公子則點點頭，同意在櫃檯聽到的話道：「難得看到卡西歐這個樣子呢∼真的很有趣。」
「不，這次、這次有點誇張。」
香奈可擔憂的看著跳下凳子的孩童。小落拍拍衣襬走到壯漢面前，仰頭望向比自己高一倍的身體，小嘴微微一偏，不屑的道：「哼！」
壯漢瞬間從對孩童美貌的沉浸中甦醒，一個個摩拳擦掌的包圍小落，看熱鬧的群眾中也傳出訝異聲。
「我不會讓人欺負我兄弟！」
其中一名壯漢垂手指著小落的額頭吼。嬌小孩童看著對方指頭想了一會，抬手抓住卡西歐的褲管回答：「我不會讓人欺負我的監護人。」
悅耳聲音和平靜語氣意外的具壓迫感。壯漢們不自覺的退後一步，憤怒的瞪著卡西歐大罵：「你這傢伙！居然拿小孩當擋箭牌！」
卡西歐搖晃身體，彎腰貼著小落的耳輕語：「小落∼他們小看你喔！把他們給我宰了！」
小落拿起桌上的筷子輕輕點頭，小小身軀猛然彈向最靠近自己的壯漢。在壯漢來的及反應之前，兩腳間的劇痛就先讓他折腰跪在地上。
掉以輕心的壯漢頓時改變態度，如臨大敵的監視單手拿筷的小落。他們謹慎調整彼此位置，在確定各方向都有人守衛後，七名彪型大漢立即撲向孩童。
「小落！」
香奈可想撥開人群救人，不過需要救助的顯然是另一方。成年男子的哀嚎聲不斷傳出，小落靈活穿梭在粗壯大腿間，大人們引以為傲的身高反倒成障礙，每當他們彎腰垂手準備抓住孩童時，小小身軀早就竄到別的方向了。
「小落加油∼不要輸給叔叔喔！」
子夜將手放在頰邊加油，但香奈可顯然沒有心情觀看這場打鬥。女軍官奮力擠過人牆，一手將小落撥到自己背後，一手舉起穩穩擋住揮來的拳頭。
香奈可抓住壯漢手臂往地上一甩，過強的出力險些讓對方差點脫臼。女軍官轉頭看看友人和陌生人，火大的道：「別鬧了！卡西歐、小落和你們都一樣，想砸了這家店嗎？」
「女人滾邊去！」
壯漢揮開香奈可，他長滿肌肉及手毛的臂膀卡在半空中，被酒精薰紅的眼訝異的正眼看著出手者。女軍官僅憑單手就制住壯漢，紅艷雙唇因怒火而顫動，緩緩仰頭睥睨道：「女人滾邊去？除了下面多一根要害外，我和你有什麼差別啊！」
在怒吼響起同時，被過肩摔的壯漢也撞碎了桌子。香奈可一拳一個撂倒來不及逃跑的男人，而就算其中一兩個有機會摸到人群邊緣，仍會遭到持筷孩童伏擊。
「啊……啊啊……」
從廚房趕來的掌櫃呆呆看著毀壞桌椅，他的肩膀稍稍一沉。絲絨黑手拍醒心痛掌櫃，子夜將幾粒星夜碎礦放到對方掌心，甜笑著道：「對不起喔！我的朋友惹出了這麼大的麻煩。」
天價金屬的光輝照亮掌櫃，胖胖的中年男人緊盯著掌中物搖頭，無法克制的裂嘴笑道：「不、不不會！一點麻煩也沒有。」
「那真是太好了。可以請你幫我們準備解酒藥和上好菜餚呢？」
「當然！當然，小的立刻送來。」
圓滾身軀欣喜的穿過圍觀著跑向廚房。順利打發掌櫃的子夜遙望桌椅、壯漢亂飛的景象，男人的哀鳴和卡西歐的大笑壓過了旁人私語，黑色貴公子搖搖頭感嘆道：「為什麼我會變成處理善後的人呢？」
「電電！過來幫忙！」香奈可殺紅了眼，單手提著昏迷男人的衣領大喊。而在她的背後，坐在桌上大笑的黑髮青年仍陷於酒醉失控中。
※※※※
「呵呵呵呵……唔呵呵呵呵……」
當樓下打的不可開交時，酒館二樓有一人正拿著望遠鏡，透過紅窗子滿臉奸笑的窺視底下的行動。一切混亂的主謀者、潑墨行會主人薄仙人得意的從小圓桶中觀看養子，斷斷續續的笑聲讓同桌友人臉色發青。
奧米加對一樓的壯漢投以同情目光，晃動著大鬍子規勸道：「不要連自己兒子都算計啊，薄仙人。」
薄仙人收回身體，從用來放盆栽的深藍色窄台上下來。一如往常不務正業玩弄晚輩的仙人搖搖指頭，嚴肅的反駁道：「我哪有算計？把新研發的綠茶酒送給小卡西純粹是想讓可愛兒子放鬆心情，同時幫療官試驗產品罷了。」
「同時也讓你放鬆心情吧？」對於十多年老友的個性，奧米加早就摸的非常清楚了。
「真失禮！我這個年紀的人也是需要娛樂的。」薄仙人回到放滿溫熱酒菜的桌前，漆黑眼眸換上正經表情，再次確認問：「真的要做嗎？」
「伊凡基都已經送計畫來了，我不想讓他失望。而且……」奧米加苦笑著抓抓灰色鬍子道：「有點想家了。」
薄仙人沒有立刻回話。他默默地為朋友倒酒，以雙手遞給對方柔聲道：「祝剛克特軍一路順暢。」
「祝潑墨行會商運昌隆。」奧米加一口喝乾小酒杯中的甘露。
酒館一樓的架還沒打完，吼聲和求饒聲與幾條巷子外剛克特工兵隊的焊接聲混合，讓周圍住戶紛紛打開窗子四處觀望。在喧鬧的夜中，有重逢的喜悅，也有再起的胎動。
waterling 2010-1-4 00:50
∼第三十七章∼
凡賽斯在敲門聲中醒來。
綠髮巫師帶著些微宿醉緩緩走向鐵門，他光著腳亂抓一件袍子披到身上，就這麼隨隨便便的開門迎接來客。
「嗨∼伊爾。」凡賽斯的藍眼在見到朋友背後的人時亮起。他迅速整理混亂的儀容，熱情的撲向來者，將臉埋在對方胸前道：「好想你啊∼瑪莉亞，你那平坦的胸部還是一樣這麼有魅力。」
被抱住的藍髮男孩立刻用力猛踩凡賽斯的腳，同時憤怒的抗議：「我是馬丁亞！誰會讓姊姊接近你這個色魔！」
端著早餐托盤的伊爾靜靜看著兩人爭鬥。凡賽斯在劇痛下終於放手，被非禮的馬丁亞則賞了他兩巴掌加一記勾拳後，碎唸著〝早知道就不來探望你〞大步離去。觀賞完鬧劇的火之真理走入房中放下鐵盤，聲音沙啞的道：「你很喜歡鬧馬丁亞。」
凡賽斯摸摸紅腫臉頰，跟進入房悲苦的道：「才不是！怎麼連伊爾都誤會我！我真的是分不出誰是姊姊誰是弟弟啦！」
「說謊。」即使擺明了不相信，伊爾卻也沒繼續說下去。他一如往常在拆穿朋友謊言後轉移話題，將信件丟到鐵桌上道：「今天早上迅鵬鳥寄來的，方基肯給你的東西。」
「地之真理大人嗎？」
凡賽斯慎重的拆開信封，仔細觀看其中內容。在友人看信時，伊爾的紅眼燃起微弱火光，待對方閱讀完文字後，火之真理冷漠地問：「寫了什麼？」
「要我多多保重身體，努力達成真理之神的托付。」凡賽斯放下信紙，聳聳肩乾笑道：「父親大人的信不都是寫這個嗎？」
伊爾瞪了白紙上端正的黑字一眼，絲毫不保留心中的嫌惡直言：「我討厭他。」
「地之院的人都快被你討厭光了！」
凡賽斯將信收入抽屜內，拍拍伊爾的背關心問：「手臂的傷還會痛嗎？」
伊爾冷漠的看了看右臂，搖搖頭道：「好多了。綁緊後就算動也不會讓傷口裂開。」
「喂！綁太緊的話會壞死的耶！袖子捲起讓我看看！」
凡賽斯將面無表情的火之真理拉到床上，拿出床頭的醫藥箱，捲起寬鬆黑袖檢查傷口。緊繃白布微微陷入肌肉中，他皺眉拆下沾上紅點的繃帶，一面幫老友換藥一面抱怨：「我說你也稍微注意一下身體吧？從學生時代就是這個樣子……我都快被你訓練的可以去當保母了！」
伊爾的身體微微抖動，無聲偷笑了起來。平時不是冷漠就是爆怒的火之真理只會在極少數人面前笑，而凡賽斯正是那其中之一。
「奴役我還能笑的那麼高興！」
凡賽斯裝氣揮拳打向伊爾的頭，火之真理接下攻擊，倒在床上和綠髮巫師打鬧。兩人在單人鐵床上左滾右滾，凡賽斯一個不留神翻下墊子，好在伊爾一把將人拉回，單手按著老友臂膀，喘氣淺笑道：「我贏了。」
凡賽斯躺在床上大口呼氣，認輸的抬起手搖頭道：「是啊。明明一隻手不能出力還贏我，我果然是待實驗室的料。」
伊爾倏然收起玩鬧表情。璀璨紅瞳靜靜凝視凡賽斯，不特別英俊也不特別醜陋的臉染上擔憂，沉聲道：「要保重身體。」
「我知道。」
太過迅速的回答使伊爾不悅，他強調道：「我的〝保重身體〞和方基肯的〝保重身體〞意思不一樣！」
凡賽斯微笑。他將手搭上伊爾的肩膀，輕聲道：「這個我也知道。」
伊爾鬆手默默爬下鐵床。他恢復了略帶呆滯的冷漠表情，在走出房門前回頭道：「吃完早餐後到車子裡來，有下一波攻擊要進行。」
綠髮巫師抬起手表示聽到。凡賽斯在伊爾關門後打開抽屜，將信中內容讀了一遍又一遍，最後苦笑的倒在床上。明明父親製造自己的用意已經說的那麼明確了，為什麼他還會渴望得到那個人的肯定？是期待對方回心轉意，還是意識控制的結果？
「不管是哪個都是不可能改變的東西……」凡賽斯以信紙蓋住雙眼。白紙上〝保重身體〞四字又大又清晰，只是叮嚀要保護的，是你的身體還是我的身體？
※※※※
香奈可站在紅色木門前，她偷偷搓破門上紙窗窺視房內動靜。陽光從半開窗子灑入，將牆壁、家具染成美麗的金色，也讓木床金黑交雜的短髮上變的更加明顯。知道同伴深陷宿醉之苦的女軍官皺皺眉，輕柔的開口道：「卡西歐∼我進來了喔！」
凸起的棉被山沒有反應。香奈可推開門走近床鋪，趴在墊子上的黑髮青年雙眼緊閉，隆起的眉頭訴說著不適。女軍官擔心的彎腰搖搖卡西歐，盡量放柔聲音問：「你還活著嗎？」
宿醉、發酒瘋的可恥記憶讓卡西歐在肉體及精神上都痛的抬不起頭，他勉強將眼開出一條縫，有氣無力的回答：「……死了。」
「這麼慘啊……」
香奈可將手中解酒液交給坐在枕頭旁的小落，簡單交代怎麼使用。小孩童看著玻璃瓶點點下巴，看著香奈可道：「要出去。」
「誰要出去？你還是卡西歐？」
香奈可困惑的問，小落指指自己，補充道：「找渲帛。」
「渲帛是誰？」
香奈可低頭看著卡西歐，不過黑髮青年顯然已經陷入半昏迷狀態，對女軍官的問題一點反應也沒有，最後仍是小落自己解答：「薄仙人。」
「那個老頭什麼時候改名了……」
「不知道。」
「算了！卡西歐就拜託你囉！小落。」香奈可彎腰輕輕拍拍卡西歐的肩膀，在看到對方張眼後低聲道：「奧米加將軍下了動員令，好像是有什麼事要宣布的樣子。你不用過去，等我回來再告訴你內容，可以嗎？」
「嗯……」卡西歐的聲音聽起來依然是一副快斷氣的樣子。
「好好躺著吧！」
香奈可重重的拍了卡西歐一下，黑髮青年在痛哼了一聲後閉上眼。女軍官走出房門和虹電會合，美麗翠眼不經意望見探出窗戶看熱鬧的子夜，她立刻抓住對方的衣領警告道：「別趁我和小落不在時做奇怪的事喔！」
「遵命∼」子夜滿臉甜笑做出投降姿勢。黑色貴公子的精神好到完全看不出是喝酒喝到半夜三點才回來的人。
「那就好！電電，我們走吧！」
香奈可招招手，將一見到魔族便立刻拉開距離躲避的白龍叫回。從她背後的窗戶望去，依稀能見到穿梭在街道中的人，和以整齊步伐走向集合點的剛克特軍人。
※※※※
在經過簡單的清理後，剛克特軍又搬回原本的收容區。由於工兵隊和砲兵隊忙著整修、製造武器，所以營地重建的工作便落到其餘部隊身上。混合了騎兵、野戰和步兵隊成員的工人已略為生澀的技巧搭營，雖然無法做的如工兵隊一般精美，不過在速度和堅固上倒也沒差太多。
當香奈可回到營區時，各部隊都放下手邊工作，開始往臨時清出的空地移動。集合中的軍人保持著一貫的整齊迅速，他們就像仍在剛克特時一般，但只要是眼尖一點都會發現在數量上早已不如毀國前。就算有機械和堡壘的守護，剛克特陸軍的生還率仍不超過三成。
簡單搭起的平台上放著工兵隊就地取材製成的麥克風，和線路外露的發電機。眾軍官安靜的等待總司令拄著柺杖上台。他們大概知道總司令將下一道重要的命令，不過卻沒人知曉詳細內容，幾位較年輕多嘴的軍官偷偷交頭接耳，讓場面變的有點吵鬧。
好在老將軍沒讓軍人們等太久。卸下左手繃帶的老將軍以帶槍藍刀為杖，支撐骨折大腿一步步走上發言台。他老邁的雙眼靜靜掃過底下軍官的臉，深吸一口氣後打開麥克風，讓渾厚的男低音籠罩眾人雙耳。
「很榮幸能和諸位一同站在這裡，維持著這得來不易的生命。」說完客套話後，奧米加直接切入正題：「兩個月前發生的慘劇，你我都非常清楚。那一晚，損失的金錢比我們過去十年所賺的還多；那一晚，面對的死亡比我們過去二十年所相遇的還多；那一晚，倒塌的建築物比我們過去三十年所搭蓋的還多！」
隨著回憶的勾起，部份軍人也露出憤怒或悲傷的表情。奧米加停下演講讓自己喘口氣，當他再度開口時，話語也轉為激烈：「賴以維生的東西，沒有了！彼此關心的親人，不在了！遮風擋雨的房子，毀壞了！但請諸位不要忘記，即使錢財燒了、愛人死了、屋子沒了，我們的家還在！在燃燒的灰燼中，坍塌的瓦礫下，在親人的屍體裡！即使那片土地上已經沒有我們熟悉的景物，即使那片土地被敵人包圍，但我們的家依然還在那裡！那裡依然是剛克特！是我們的家！只要還有一吋土地健在，那裡就是我們的家！」
台下的情緒波動變的更加激烈，香奈可的眼淚不斷湧出，其他強撐著的男軍官也無法自抑的抖動臉部肌肉。過去美麗的家園和現在殘破的國土浮現在每個人面前，兩相對照下激起了軍人們的鬥志。
老將軍的內心同樣澎湃。不過他仍維持著沉著，冷靜的讓部屬發洩情緒，待場面稍稍降溫後才繼續道：「諸位仍站在大地上的剛克特軍人，回家吧！國父馬理安•遜說過：『沒有神明保佑我們，所以我們自己保佑自己。』我們要從神的手中搶回自己的家，靠身為無神之國國民的傲氣和韌性！作戰計畫已交付各隊隊長，請各位在作戰開始前把握時間休息。完畢！」
奧米加緩慢而慎重的舉手行軍禮，台下軍人無論是哭是笑都以同樣標準的禮儀回應。他們目送老將軍走下發言台，沒有人拍手，氣氛卻比拍手更加火熱。過去兩個月的迷惘、絕望在安靜中一掃而空，取而代之的是對家的嚮往，以及高漲的士氣。
※※※※
「這是怎麼一回事！為什麼野戰隊的編組裡沒有我？」
過往的軍人停下腳步看著簡單土房。香奈可尖銳的怒吼差點將臨時總司令室屋頂震翻。奧米加和孟迦家爸爸一同塞住耳朵，不同的是前者一臉頭痛樣，後者依舊維持和善笑容。
奧米加鬆開壓耳的手，雖然早料到部屬會有這種反應，但他的耳膜卻無法完全承受對方的吼聲。老將軍深吸一口氣，盡力解釋道：「孟迦上校，這次作戰你必須負責別動部隊的安全，所以獨立於野戰隊外。」
「所以我問為什麼啊！」香奈可一手拍上生繡鐵桌，疊在桌子上的文件也跟著彈起。女軍官的臉貼向陸軍總司令，艷麗的臉龐雖賞心悅目，不過在怒火狂燃之下，看上去仍十分駭人。香奈可大聲抗議道：「好不容易和龍一起回來，為什麼我不能和大家一起戰鬥！之前的戰果總司令也有看到吧！為什麼不讓我和大家一起出戰！」
總司令身邊的秘書及時將女軍官拉離，吉爾斯溫柔拍撫女兒的肩膀道：「我們是一起戰鬥喔！小香。只是所在的戰場不一樣罷了。猶安先生和小落必須面臨的是更危險的敵人，他們比我們更需要你的力量。小香也想陪在猶安先生身邊吧？」
吉爾斯的聲音令人心情平靜，但當香奈可想起明日上午九點，父親也將隨同軍隊踏上黃沙時，憤怒瞬間轉成悲傷，淚水一滴滴滾出眼眶。她搖頭道：「可是……可是這次行動很危險啊！假如時間沒抓好、假如大家撐不住……」
「那剛克特陸軍就全滅了。」奧米加的老眼掃過桌上的計畫書，沉著的聲音是冷靜也是覺悟：「表面上是歸國行動，事實上是要將敵軍全部引出，再配合空軍的轟炸一舉殲滅的作戰。說起來雖簡單，但只要有一方無法照計畫進行，下場就算沒全滅也會損失大量兵員。大家都知道這個作戰非常冒險，以陸軍現有兵力有沒有辦法拖住敵人也是問題，可是每個人都做好心理準備了。」
「死的心理準備嗎？」
香奈可問，不過回答的卻是吉爾斯。孟迦家爸爸輕輕搖頭，糾正道：「是要讓之後的人能有家回的心理準備。」
香奈可淚眼汪汪的看著父親，她撲向前緊緊抱住吉爾斯。女軍官貼著親人的胸膛哭泣，而對方也憐愛的撫摸微捲紅髮，輕聲叮嚀：「小香也要安全回來喔！我會煮好大餐等著你的。」
香奈可哽咽的點頭，過了好一會才放開父親。女軍官邊拭淚邊走出司令室，等在門外的虹電默默跟上，看著心情不佳的龍騎士好一會才小心翼翼問：「被拒絕了？」
「算是。我們被分配到別的任務了。」
當香奈可轉頭望向虹電時，正巧看見白龍失神的表情。她順貓眼瞧去，發現對方正凝視著不遠處作最後檢修的工兵隊員及騎兵隊員。想不出這有什麼好看的女軍官在兩點間轉動脖子，疑惑問：「電電，你在看什麼？」
虹電嚇了一跳，慌張的收回視線道歉道：「啊？不，抱歉，沒有專心聽你說話。」
「幹麼這麼拘束！感覺好像陌生人似的。」香奈可敲了一下虹電的頭，再次問：「你對一人戰車有興趣？」
「沒有，我是在看……在看……沒什麼。」
虹電不乾脆的回答讓香奈可毫不猶豫再補上一擊，單手叉腰指著對方鼻子嚴厲的道：「想說什麼就說啊！你不信任我嗎？還是說你想到什麼奇怪的東西上了？」
「並沒有！」
「那就告訴我你在看什麼！」
香奈可的強勢終於逼出虹電的話。白龍悠悠望了聚在一起的軍人一眼，垂下眼低聲道：「每個人的心連在一起，有點羨慕那種感覺……」
「原來是這個。老實說我也很羨慕呢！雖然是逼近送死的作戰……」共同合作安裝砲彈的軍人映入香奈可眼中，女軍官稍稍陷入悲傷中，不過也隨即抽離。她吸了口氣重整精神，對自己也對虹電道：「可是並不是永別喔！只是為了達成目標，暫時分頭去作該做的事而已。最後大家一定會回來的！」
「會回來嗎？」虹電悲觀的問，排列在他眼前的軍人似乎化作一條條巨龍。在魔源之力即將復甦時，大家也都說封印完就回來，最後卻沒有一條龍履行約定，全部消失在那片黑暗中，只留下因為力量不足，無法一同前往的自己。
「會回來，絕對會回來！就是因為要回來才分開的！」香奈可握在虹電腕上的手加大力道。翠綠眼眸凝視過往人群，彷彿要在短時間內，將每個人的面容、舉止烙在心中般用力。
※※※※
「出去了。」
「嗯……」
在輕輕告訴監護人要外出後，小孩童獨自一人走向陰涼長廊。
雕花木窗透著薄光，不過並沒有使室內氣溫升高。特別設計過的藍色走廊阻隔了沙漠熱氣及人聲喧鬧，並採集陽光化作美麗光影，裝飾著筆直廊道。
當位於盡頭的雙扇綠門出現時，小落也停下腳步，他抬頭凝視畫有白髮虹瞳仙人的大門，正想敲響門環時，入口卻自己打開了。薄仙人雙手撐著雙門，以十足的商人笑容道：「歡迎光臨，斯菲爾。」
小落本想站在門口說話，不過他才一開口，薄仙人就作出邀請的手勢，將人領入房中，甚至主動為對方倒茶，過度和善的招待讓小孩童露出疑惑表情。
「又變成戰友了，我們兩個。」
薄仙人將茶水推到小落面前。銀髮孩童瞪著淺黃色水面，紫色大眼不安的轉動，沉默許久才起立朝黑髮仙人鞠躬道：「對不起。」
小落的反映出乎薄仙人預料，也和落日之神以往形象不符。黑髮仙人發出少見的短短驚呼問：「為什麼道歉？」
「薄仙。」
屬於朋友也屬於自己的名字讓薄仙人的心跳加快了幾下。他看著小落，錯愕的問：「那是……很久以前的事吧？」
「當時，沒有道歉。」小孩童貼在腿邊的手微微抖動，聲音也如強擠出來般痛苦：「失去重要的人，很難受。」
小落直視木條地板，直到薄仙人扶起他的肩膀，小孩童才恢復站姿。黑髮仙人將他推回圓凳，尷尬的苦笑道：「真沒想到可以聽到你說這麼有感情的話。不過只是為了道歉才來找我嗎？」
小落搖頭，他扯下一段銀髮放在鑲翠圓桌上，平靜的請求：「全域法陣，拜託。」
薄仙人挑挑眉，單手撐起下巴靠近小落問：「要藉助目前代替大地女神支撐凡界的我，將全界納入收集力量的範圍嗎？」
「對孟爾，力量不夠。拜託。」
薄仙人取起銀髮放在掌中，承諾道：「我可以幫你。不過，要安全的把卡西歐帶回來，做得到嗎？斯菲爾。」
「是為了那個，才要打贏孟爾。」小落跳下椅子，朝雙扇門走去。在出門前，小孩童似乎想起了什麼，回頭嚴肅的向薄仙人道：「再見。」
嬌嫩聲音和正經表情的奇怪組合使薄仙人忍不住發笑，他連忙遮住嘴目送孩童離去。
綠門在訪客走遠後自動關起。薄仙人看著躺在掌心的髮絲，既然答應了就快點執行吧！黑髮仙人反手變出紅色捲軸，鬆開的長帛如彩帶般飄動，同時另一手也將小落的頭髮灑向天，讓發光捲軸將其捲向房間角落，形成代表落日之神的黑色鐮刀。
「以吾之名，代管大地之神渲帛令之，此陣籠罩凡界、影響凡界，無物可置身陣外。」
隨著薄仙人平穩頌詞的發出，鐮刀也一吋一吋的變大。環繞整個房間的紅捲軸配合文字之神的扇舞鼓動，直到鐮刀由深黑轉至透明，無音樂伴奏的獨舞才結束。
「唉……才沒動幾下腰就開始酸了。」薄仙人壓壓腰部，他不經意的碰觸到諾奇亞的環玉，深色眼眸微微一暗。在他們出發前，還是……
waterling 2010-1-4 00:55
∼第三十八章∼
卡西歐將炸彈、短刀、金幣和急用藥物收入腰包中。他稍稍晃動仍留著些許宿醉酸痛的頭，將金瞳轉向紅窗下的剛克特營地。
被沙漠之陽照射的工兵隊員正在做最後檢查，他們無法隨同伴上戰場，不過卻能透過手中物保護同袍。稱不上美觀、鐵管畢露的單人戰車、堅固的原始盾牌和一把把裝上刺刀的槍枝聚在一起，一一分配給需要的人。卡西歐注意到其他隊軍人在經過工兵隊時都沒有停下來說話，換而言之，就是沒有人說再見。
「卡西歐？」小落拉拉失神的監護人，兩隻小手提起白色背包問：「可以？」
「我看看。」
卡西歐將白色包包打開，仔細檢查有沒有漏了什麼該隨身攜帶的重要物品。在查看隨身包時，鎖起的木門竟然打開了，卡西歐停下動作瞪著入門者。薄仙人帶著法恩走向圓桌，相當自然的聳聳肩道：「抱歉，不現在進來的話，法恩就沒時間了。」
薄仙人指指身後的蒼白魔族。卡西歐看著身穿剛克特軍服的法恩，驚訝的問：「這是……？」
「光有鬥志卻沒有人，仗也是很難打的喔！」法恩不甚習慣的拍拍白色軍服道：「除了我之外，還有其他潑墨行會的傭兵會和剛克特軍共同行動。」
「可是……法恩你不是還有妻小嗎？為什麼要參加這種危險的事？」
卡西歐略為急促的問。背著大劍的魔族不在意搖搖頭，安撫道：「事實上是對方比較危險，因為他們不會料到剛克特軍中會有魔族。」
卡西歐不認同的皺眉強調：「就算這樣還是很危險吧？」
「我和傀儡官編在同一隊，是和老手在一起，這樣放心了嗎？」法恩突然伸手拍上卡西歐的肩，正經的道：「我二弟就拜託你管教了。雖然斯菲爾的實際掌權者是提米爾，不過伯爵的頭銜還是安在子夜身上，別讓他作出丟臉的事。」
「我盡力。」卡西歐承諾，不過也質疑問：「不過你確定他會和我、小落、香奈可、龍一起走嗎？」
「剛剛在走廊遇到時已經問過了，他會一起走。」法恩微微縮起手指，厚實掌心將襯衫捏出皺紋。高大魔族嚴肅的道：「在我們把敵人的注意力引開後，馬上往南出發，千萬不要有調頭幫忙的念頭。」
「我會的。」卡西歐輕輕握住法恩的手腕，淡金眸子中的擔心絲毫沒有因對方的話而減少。黑髮青年再次提醒道：「太危險的話還是逃吧，你兒子才剛出生呢。」
法恩笑了笑沒回話。他收回手向卡西歐道別，健壯身影走出房間，留下從靠站在門邊的薄仙人。
房間裡的氣氛頓時陷入奇怪的僵硬中。卡西歐和薄仙人默默對望，兩人皆有想說的話，不過也都不知道該如何開口。相似的養父子都不似面對他人時能言善道。
在經過不算短的僵持後，薄仙人主動走向卡西歐。黑髮青年直覺的作出後退動作，但最後仍沒有真的避開。黑髮仙人越過卡西歐站在窗前，低頭俯視軍營道：「你早就發現了吧？諾奇亞，過世了。」
卡西歐點頭，他想開口說話，但卻被養父伸手制止。薄仙人語氣平穩的陳述道：「她被真理之神附身了。身體雖還活著，不過精神已經完全被吸收了。」
薄仙人反常的坦白使卡西歐訝異，他看了養父好一會才問：「救不回來嗎？」
「救不回來。」薄仙人的手指因自己的回答而捲曲，面向外頭的臉浮陰沉之色：「不要試圖呼喚她，不會有反應的。」
「這麼確定？」
「這麼確定。」薄仙人將頭轉向另一邊，淡然補充：「有過先例，所以這麼確定。假如你不幸對上孟爾，最好趕快逃跑。就算他沒剝奪你巫師的身分，人類在借用神祇之名時也會令神得到力量。」
卡西歐望著難得多話的薄仙人。他看不見對方刻意調過角度的臉。不過從養父僵硬的身體動作可看出，黑髮仙人的心情並不好。
在平復心情後，薄仙人垂手解開腰間繩結，將翠玉遞給卡西歐道：「這個你帶去吧。」
卡西歐沒有立刻伸手接住，他遲疑的看著晃動環玉，不解問：「這是老師的遺物吧？」
「是啊，所以讓你帶去。」薄仙人抓起卡西歐的手，將玉放在掌心以指包覆。他拍拍黑髮青年的肩膀，輕聲道：「事情辦完就回來。」
話一說完，薄仙人馬上轉身走向開啟的木門。卡西歐握著翠玉凝視黑髮仙人的背影，他微微抿起嘴唇，掙扎了半刻後追出房叫住薄仙人：「父親！」
薄仙人訝異的回頭，他以笑容掩飾不知所措。黑髮仙人走回房門口，不習慣的問：「什麼事？」
卡西歐極為緩慢的伸出手。抬起的雙臂停在薄仙人肩膀兩側，過了許久才僵硬的穿過腋下抱住對方。黑髮青年滿臉通紅的低聲道：「再……再見。」
薄仙人輕輕抱住養子，感慨的道：「……如果你能早二十歲開始撒嬌就好了。不要走到一半突然想當世界之王喔！爸爸會很煩惱的。」
「真抱歉，我六歲的時候還沒遇見你。而且世界那種麻煩的東西我才不想要。」
※※※※
褐色帳棚中站滿了互相檢查裝備的野戰隊隊員。他們必須在作戰開始前一小時潛入沙漠中埋伏，倘若不幸被發現，這些人將在人數懸殊的狀態下面對敵人。不過即便野戰隊分配到的是最危險的工作，全體隊員仍沒有人當逃兵。
無法參與作戰的香奈可也加入確認武器、偽裝裝備的工作中。平日總是給人粗線條印象的女軍官難得仔細審視每件裝備，唯恐會發生致命錯誤。這是她唯一能為大家作的事……香奈可拍拍確認完畢的武器，裝出僵硬笑容將物品遞給同袍。
「最後確認完成！隊員移動至出發地點。」
代理隊長執務的寇區揚手招集隊員。香奈可坐在長凳上看著熟悉弟兄，翠眼忍不住露出擔憂，也引起部分隊員注意，偷偷撞了下寇區的肩膀告知。
寇區走向香奈可，舉手做出軍禮，語氣堅定的道：「我雖然比不上隊長和副隊長，但依本隊人員的素質，絕對能達到生還率百分之八十以上的目標。」
香奈可愣了一下才發現寇區特地找自己說話的原因。她滿臉抱歉的抓抓頭，不好意思的問：「我的臉……表現的那麼明顯嗎？」
寇區直接乾脆的回答：「隊長您一向不會藏情緒。」
「對不起，出征前擺這種表情給你們看……」香奈可愧疚的低下頭。無法幫上忙就算了，她居然還破壞士氣……
「隊長不用自責。不過如果可以的話，我可以代替全體隊員提出一項要求嗎？」
在看到香奈可點頭同意後，寇區回頭瞪了昨晚投票通過提案的隊員一眼，認命的紅著臉大聲道：「可以請隊長穿禮服讓大家看一次嗎？對隊長軍裝的帥勁，我們都非常了解，但是……但是對於打扮漂亮的隊長，大家都非常好奇且期盼能看、看一次也好！」
香奈可皺眉瞪著眾人。就在野戰隊全體同仁以為隊長要發飆時，香奈可突然大力拍桌站起，雙手叉腰道：「沒問題！如果所有人都活著回來的話，我就穿禮服和泳裝給你們看！」
野戰隊員忍不住爆出歡呼，他們在隊長的目送下離開帳棚。方才還鬧烘烘的褐帳頓時陷入安靜中，香奈可望著無人空椅，心情也降到低點。
「你還在這裡啊？再一個半小時就要出發了，還不趕快去準備！」
責罵聲令香奈可驚訝。她抬頭盯著身穿白軍服的嬌小少女，晶曦手拿四芒太陽杖、腰配細劍和手槍，一雙藍眼嚴厲的瞪著女軍官。
「晶曦？你、你不是軍人吧？」
香奈可站起來繞著晶曦團團轉。但無論她看幾遍，都改變不了那件繡有步兵隊隊徽的軍服穿在少女身上的事實。
「我和其他文州的人一樣，是臨時編入的。」晶曦晃晃手中法杖，不滿意的道：「以我的位階該拿八芒杖的，不過看再是非常時期的份上，也只能忍耐了。」
「可是……可是就算是臨時編入人員，也必須有實戰經驗吧？」
香奈可的問題似乎汙辱了晶曦。前聖女毫不猶豫的拔劍刺向女軍官的胸口，香奈可雖及時抓起長凳阻擋，但對方快速流暢的動作仍使她感到驚奇。
晶曦收起細劍，拍拍劍鞘道：「在當聖女前，我是白陽騎士團的成員。而且若要比攻擊時的速度和準度，我可是贏過哥哥的。沒料到嗎？」
香奈可搖頭。女軍官並沒有因為晶曦的動作而安心，她以雙手搭上對方的肩膀，慎重的問：「這次作戰非常危險，你有認真想過嗎？很有可能會喪命的！」
晶曦冷笑，自信的道：「我所施放的聖之域在防禦上可是比你們的裝甲有用多了，而且還能反彈敵人的攻擊。」
「你還能使用仰日的法術？你們的女神不是……」
香奈可伸平手掌比比脖子，做出砍頭動作。晶曦微微偏頭看著老舊法杖，雙眼一凌道：「施法是比以前難了些，不過我還能克服。不影響！」
「就算我不同意，你也不會退出作戰吧？」
香奈可無奈的問，而晶曦也毫不猶豫的點頭同意。她深深的嘆了口氣，雙手叉腰叮嚀道：「那就自己多小心，要是因為剛克特的關係害死你，我可沒臉去見魄曦。」
「我也是。對了，為了報答你，需要我特別關照誰嗎？」
在離去前，晶曦特別開口問。香奈可的腦中閃過父親的身影和野戰隊隊員，她強迫自己對部屬放心，正經的向少女拜託：「爸爸就拜託你了，他應該是和奧米加將軍一起行動。」
晶曦拔出配劍舉至胸前，她以騎士團特有的動作承諾道：「賭上我的名字和能力，絕對會讓他活著回來。」
「謝謝。」
香奈可以軍禮回應，晶曦點了下頭走出帳棚。女軍官二次回頭觀看空椅，她活動活動雙手筋骨，自己也該去和卡西歐會合了。
※※※※
靠紙燈照明的地下室光線稍顯不足，薄薄陰影籠罩暗藍牆壁，使掛著奇異符咒的空間更感詭異。
卡西歐坐在木車駕駛座上，手中韁繩繫著兩匹風沙獸。健壯腳足有一下沒一下的跺地，直到有人進入地下室，牠們的注意力才被引開。
子夜從車廂門簾中探出頭，拉長了聲音道：「遲到∼香奈可。」
「咦？你怎麼也在這裡？」香奈可伸手指著子夜。站在她身邊的白龍一見到慘白伯爵後立刻退到騎士背後，但又在驚覺自己的軟弱後連忙回到原位。
「因為我要一起去啊！對不對卡西歐？」
子夜雙手搭上卡西歐的肩膀。在黑髮青年面無表情撥開他前，慘白伯爵便被人狠狠往後拉。小落雙手抓著黑色長髮，目光銳利的瞪著子夜。
「幹的好！小落。」
香奈可走向木車，遙遠的爆炸聲也同時響起。她轉身跑向暗藍牆壁，雙手握拳面壁而立，即使能聽出是哪種炸彈，女軍官卻無法碰觸或看見戰友的身影。
卡西歐遠望香奈可微微顫抖的背影，他狠下心從駕駛座呼喚對方：「回來吧，香奈可。在薄仙人確定敵人被纏住後，我們馬上要出發。」
「……在這裡什麼都看不到。」香奈可依然面對牆壁，她瞪著阻隔外界藍牆，就像瞪著敵人一般凶狠。
「這樣才好。」卡西歐的話讓香奈可回頭瞪向駕駛座，黑髮青年面無表情的解釋：「如果能看到，絕對會忍不住跑出去的。」
卡西歐沒有明指是誰，不過從他略帶僵硬的口氣可聽出，會忍不住的並不光香奈可一人。
女軍官留念的看了牆壁一眼，慢慢走回木車。她沒有入車廂，而是靠著木板繼續盯著微微透聲的藍牆。傳入耳朵的響聲時大時小，也越離越遠，而在安靜時，香奈可自行以弟兄們的嘶吼填滿，以免自己陷入屍橫遍野的想像中。
即使心中能清楚描繪煙硝、火焰瀰漫的戰場，腳下踏的卻仍是毫無震動的木頭地，安全殘忍冷酷的包圍駕駛座上和車廂旁的人，任憑思念和擔心越演越烈。
空氣安靜到幾近凍結。無論是手握韁繩的卡西歐、凝視牆壁的香奈可、因為龍騎士心情不佳也連帶受影響的白龍，甚至進行頭髮爭奪戰的小落和子夜都沒出聲。規律的槌聲敲破寂靜，香奈可低頭握拳一下一下敲擊背後木板。每一次敲打都比上一次大力，速度也漸漸加快，淡淡紅花開始染上車廂。白龍趕緊抓住揚起手腕，卻也因此被龍騎士狠戾翠眸瞪的不知該如何是好。
「別放手。」
平穩話語消除了虹電的恐懼。卡西歐跳下駕駛座拿著繃帶幫香奈可包紮，他強行拉開捲起手指，以白色繃帶覆蓋鮮血。扣著騎士的白龍愣了一下才想起自己的能力，連忙道：「不用包，我可以治好。」
卡西歐想起白龍救回瀕死女軍官的經過，他停下打平結的手道：「……說的也是，拜託你了。」
虹電點了下頭，正要開始動作時，香奈可倏然抽回手緊緊按在胸口，低沉道：「等我們離開後再醫吧。」
「可是！」
「哎呀∼牆壁開了呢！」
子夜打斷了虹電的話，黑色手指指著慢慢向左右裂開的藍牆，被紙燈環繞的筆直通道催促眾人上路。
卡西歐拉下護目鏡，迅速回到駕駛座，同時伸手幫助香奈可上車，女軍官反抓白龍手腕將人一同拖入車中。在她的身體接觸車廂同時，兩匹風沙獸踢動四足，八條腳將車子拉入長道，幾乎令木車飆飛的速度讓廂內人差點撞成一團。
隨著車輛上坡，小小光點漸漸浮現擴大，最後化為方形出口。風沙獸拉著木車躍出沙漠，耀眼烈陽使卡西歐瞇起眼，不過仍沒有減慢車速。獸蹄刮起陣陣黃沙，形成一條朦朧長尾。
車中的香奈可迫不及待的探頭，將半身伸出車子，回望逐漸遠離的文州。她遠遠的看見被巫師城包圍的剛克特軍，奧米加將軍相當技巧的使軍隊在不潰散的情況下，東漏一個縫細西漏一個缺口的使敵軍追擊，並且同時緊緊咬住對方。
「快崩潰了……」
但香奈可也發現了陣型即將毀壞的現實。即使有文州的支援，剛克特軍的人員和武器仍不是巫師城的對手，尤其在敵人知曉勝負將分，士氣大振時。
「卡西歐！掉頭！掉頭！」
香奈可對著黑髮青年急揮手。卡西歐咬著牙鞭策風沙獸，使他們更加遠離背後的戰場。女軍官氣的想奪韁繩，不過就在兩人一伸一躲之間，天空突然降下一大片暗藍，在令巫師城人員錯愕之時，也使香奈可和卡西歐停下動作。
從高空降落的不落鷹覆蓋整個戰場，優雅美麗的流線型要塞炮門全開，震懾了底下敵人，炮火更是奪走大部分人的性命。
在空軍掩護下，處於劣勢的陸軍大舉反攻。香奈可的身體瞬間由僵轉軟，女軍官安心的看著轟炸中的不落鷹，和以勝過演習時十備默契配合的陸軍，她伸手拉拉卡西歐的袖子，輕聲道：「稍微停一下吧？」
卡西歐望了她一眼，顯然在擔心友人會不會一停車就往回跑，不過在見到綠眼中的平靜後，他仍依了對方的意思。
在駕駛者不再催趕的情況下，風沙獸的速度漸漸減緩，終至完全停下。香奈可跳下車面對快看不見的文州和小小藍點，她舉起手放在額頭邊，凝視著模糊火花，並且以眼神護送同胞緩緩走向殘破家園。
卡西歐默默看著友人舉動。他一直等到遠方光點完全消失，不落鷹貼近地面後才輕聲問：「可以走了嗎？」
香奈可放下行軍禮的手，翠綠雙眼映著廣闊黃沙。她抬手作出集聲桶，朝剛克特的方向大喊：「我們馬上會跟上的！」
拉長吼聲不知道有沒有傳到同胞耳中。但升空的不落鷹卻微微晃動了一下，下垂彈起的要塞彷彿在點頭回應香奈可。
「我們走吧！」
香奈可活力十足的爬回車廂中。卡西歐在友人穿過門簾時拉動韁繩，以較先前微慢的速度前進，他緩慢放下心中大石，正想稍稍放鬆心情之刻，背後卻猛然撞上重物。
「子夜！？」卡西歐錯愕的看著〝重物〞，皺起眉道：「別鬧了！萬一翻車怎麼辦？」
「可是香奈可不讓我待在裡面，她的龍怕我怕到躲在角落。」子夜指著車廂內，從他皺折的衣領可看出，黑髮貴公子絕對是被香奈可抓著硬丟出來的。
卡西歐也知道虹電討厭魔族──尤其是身邊這一個──的特性，他了解而無奈的搖頭，將視線轉回前方，漫不經心的揮揮手道：「那真是頭痛。乖乖坐在駕駛座旁，亂動的話很容易掉下去。」
「好∼香奈可，那我就跟卡西歐坐囉！」
子夜刻意拉高末句音量，車廂內也如他預期飆出女軍官的驚愕之聲。香奈可以雙手扒開簾布，翠眼大瞪著道：「怎麼可以！你這個危險的傢伙離卡西歐遠點！」
「那要回車廂嗎？」
子夜手指的方向正是虹電坐著的方向。白龍縮起身體盯著魔族，由內心發出的害怕讓香奈可臉由紅轉青，她奮力運作不甚靈活的大腦，費了一番功夫後理出結論道：「車頂！你去坐車頂！」
「咦∼坐那種地方很危險的。」
「怕什麼！你以為世界上有比你危險的東西嗎？」
香奈可提起子夜的衣領，正要將毫無恐懼之色的黑色貴公子拋上車頂的剎那，小孩童安靜的推開大人，坐在卡西歐和慘白伯爵之間。小小臂膀勾住監護人手肘，無言宣示主權。
「小落當牆壁嗎……那我就放心了。」香奈可鬆手爬回車內。但她才安靜不到半刻，馬上又因發現新問題探出頭道：「等等！讓一個孩子坐外面太危險了吧？還是讓我坐外面好了。」
一聽到龍騎士的提議，虹電雖懼怕子夜，可是仍鼓起勇氣道：「如果香奈可要待在外面，那我也在外面好了。」
「喂……」
卡西歐的肩膀輕輕顫動。他低沉的聲音讓車上乘客瞬間安靜，也因此令接下來的怒罵響撤沙漠。
「你們以為這裡有多大啊！通通給我滾回去，一個也不准出來！」
waterling 2010-1-4 00:57
∼第三十九章∼
熱風揚起沙塵，使前進的道路模糊不清。
十多名旅人在黃沙中前進。他們和尋常商隊不同，並沒有為了安全而聚在一起，反而是一個個保持安全距離，藏在帽子、圍巾和頭髮下的眼頻頻窺視他人，蘊含淡淡殺氣及深深警戒的視線使灼熱沙漠降至冰點。
在中央沙漠的數條路線中，〝獵殺者之道〞的氣氛最令常人難以忍受。雖然此道因為充滿各方高手而少有盜賊，但那種無時無刻都被監視的感覺卻足以讓神經發寒。
在安靜分散的車、獸和人之中，有輛木車突兀的不停傳出聲音，車廂也常常向左右晃動。其餘旅人因此對由風沙獸拉動的車輛多所注目，喧鬧常是青澀冒險者的特徵，但從持韁青年對週遭視線不為所動的沉著看來，似乎又不像初出茅廬的小輩。
在連續走了十天乾沙路後，卡西歐總算看到綠洲的蹤影。望著地平線上突起的綠點，黑髮青年放下心中大石，空出一隻手敲敲背後木板道：「把東西收一收，已經看到蹄州了。」
「子夜！我不要叫你貼著車廂壁坐嗎？別隨便靠過來！」
「可是一直維持同樣姿勢好痛苦喔。」
「所以才叫你去坐車頂啊！」
香奈可尖銳的聲音使卡西歐臉上疲態加深，他默默拉高斗篷遮住周圍目光，同時催促風沙獸朝綠洲狂奔，而瞬間加速的動作也讓乘客全部往車底摔。
※※※※
送走上午的客人之後，旅店老闆簡單的清掃地面、擺正桌椅，準備迎接下一批顧客。蹄州不同於其他商人、遊客為主的綠洲，到這裡的外地人大多待不超過兩天，頂多住一晚隔天便要啟程繼續趕路，於是便形成了早上冷清午後熱鬧的特殊景緻。
在太陽稍稍離開天空正中央時，蹄聲、車輪聲和人聲也傳進蹄州。手拿住宿簿和防身武器的老闆推開鐵門站到門口，試圖從競爭對手手下搶來客人，並且同時留意進州者中有沒有通緝犯。
拉著木車的風沙獸經過他眼前，老闆趕緊揮動住宿簿擋住道路。從拉獸和堅固車身可確定這一定是有錢的冒險者，不過令他下定決心一定要搶到人的還是駕駛者，以斗篷緊緊包裹身體的青年看上去很好相處。
「小店有停車位喔！」
老闆指指指和旅店相連的倉庫。卡西歐伸長脖子望向倉庫，謹慎的問：「裡面有人看守嗎？」
「晚上會派兩個夥計睡在裡面，門上還有大鎖，不用擔心會丟東西。」
卡西歐仔細審視倉庫鐵門。在老闆緊張注視下，黑髮青年微微點頭，將手中皮繩遞給對方道：「請給我們兩間雙人房。」
「好好好，馬上給您安排。」
老闆招來夥計將車子牽入倉庫。車廂中的其他成員這時才紛紛掀起簾布跳下，嬌小孩童、高挑美女、全身以麻布包緊的兩位男子依序走過老闆眼前，看過各種奇特打扮的他並沒有多留意這些人，僅是做出笑臉領客人入門。
在卡西歐等人踏入旅店後，作為餐廳的一樓迅速湧入冒險者。
嚴肅冷淡的男女、豪邁飲酒兼偷瞄美女的大叔、容易被人忽略的灰暗傭兵團……從各地聚集而來的人們齊聚一堂，他們唯一的共通點是皆以生命換取金錢。
粗曠、奸細和嬌柔聲漲滿整間旅店，冒險者、殺手或獵人各自交換似似而非，多有保留的情報，將任務、安全及性命放在誠實等美德前，這是賣命者的基本常識。吵雜環境讓人不用特別擔心會被竊聽，但卡西歐在招來夥計時仍壓低音調，靠近對方的耳朵問：「附近有什麼好工作嗎？」
在說話時，卡西歐刻意玩弄手中金幣。夥計雙眼中反射錢幣光芒，說話聲也轉為顫抖快速：「客人想要怎樣的工作？」
「危險刺激的。」卡西歐故作輕浮的拋起金幣，以十足的小毛頭表情笑道：「我們不缺錢。」
美麗金幣準確劃過夥計的鼻樑，停在攤開雙手上。枯瘦夥計吞吞口水，瞪著耀眼金屬道：「那……這半個月有好幾個綠洲被奇怪的女孩襲擊，大夥正準備要出賞金抓人。」
「喲∼這個有趣！那個小姑娘打了幾個綠洲啊？」
卡西歐模仿傭兵語氣說話。雙眼鑲金的夥計完全被他唬住，立刻低聲一一說出被攻擊的綠洲名：「集州、拉州、發州和祥州，聽說是一進州就揮爪子或是拉長手捲人，嘴裡還叫著什麼〝龍出來龍出來〞的瘋話。」
卡西歐在夥計手上再放上一枚金幣，彎腰擠擠眉頭問：「那個姑娘漂亮嗎？」
「沒人近距離看過，不過聽說是個矮矮的澄髮女孩。客人想身材還沒發育好的孩子有興趣？」
卡西歐以邪惡的微笑回答夥計。而在對方離開桌子後，他馬上換回嚴肅表情，招招手要同伴將頭靠近。
「香奈可，你在和虹電在一起後有到過文州以外的沙漠綠洲嗎？」
香奈可偏頭想了一會，否認道：「沒有，我們和飛梭將軍分開後就直接到文州了，中間沒落地過。」
「那為什麼會有人在找龍？」卡西歐以杯中水在桌面上點出綠洲位置。集州、拉州、發州和祥州連成一條線，曲折迂迴的線路彷彿在搜索什麼，而下一個靠近線頭的點正是……
「集州。」小落伸手指著位於線尾的水珠，拉拉香奈可的袖子道：「找我。」
「啊？」
香奈可疑惑的皺眉，同時無意識的將頭轉向子夜求救。黑色貴公子微笑看著小落，雙手一拍開心的道：「我們去找小落時不是去過集州嗎？一定是在那裡被看到了。」
「那裡是集州？我只記得那裡有一堆賣東西買東西的人。」對於只是為了找人而瞬移去的地方，香奈可只存著淺薄印象。
朋友的敘述符合卡西歐腦中對集州的印象，他進一步問道：「有在那裡讓虹電變身嗎？」
「怎麼可能，讓電電變身會踩死那裡一半的人好不好！」香奈可一把抓起子夜，晃晃魔族的黑手道：「而且過去和回來都是靠這傢伙移動的。」
「那就表示對方能看穿虹電的偽裝。」
卡西歐的話令虹電低頭拉緊身上斗篷，他的化身技巧還不純熟，黑髮青年的結論可說是踏到白龍痛處。一旁的香奈可雖不知龍心理在想什麼，但仍替虹電辯解道：「也有可能是看到別的龍啊！」
「不可能，虹電是世界上唯一一隻在活動的龍。」夥計對神秘女孩的敘述倏然閃過卡西歐耳邊。以利爪、尾巴等動物特徵為武器、能分辨出龍和人，綜合以上資訊，他只能推測出最不可能出現在此地的人。
「合獸國的人嗎？」
香奈可吃驚的瞪大眼睛，子夜則露出好奇表情。女軍官以雙手撐起身體，面色凝重的盯著卡西歐問：「你確定？合獸國和這裡隔了一圈陸地和一片海洋耶！」
「我也知道這不太可能。但是使用動物化的肢體攻擊、能認出大部分人都不熟悉的龍。能辦到上面三件事的，除了合獸國還有別人嗎？」
夥計上菜的動作阻斷了談話。眾人暫時散開等待陌生人離去，卡西歐推開烤肉盤，以食指輕點方才劃下的水珠，嚴肅的道：「無論如何，我們很快就會知道是不是合獸國做的。按照路徑，對方下一個目標是蹄州。」
「那不就是這裡嗎？」香奈可靠向卡西歐，神情專注、興致勃勃的問：「那要做迎戰準備囉？」
香奈可、白龍和子夜各自因自己的原因和個性揚起戰意。不過卡西歐卻違背同伴期盼搖頭，嚴肅的叮嚀：「對方在我們離開後襲擊蹄州最好，但假如沒有，到時候誰也不准出手。」
「可是……」
「可是那些人是衝著我來的啊！怎麼可以讓無辜的人繼續受害？」
虹電罕見的激動說話，他的聲音完全壓過香奈可，甚至差點驚動周圍的人。而面對白龍的問題，卡西歐依然沒有改變決定，堅決的低聲道：「所以才要避開對方！好不容易在奧米加將軍的掩護下躲過巫師城的眼睛，我們不能再引來其他敵人！」
虹電無法接受這種說法，他起身強烈的質疑卡西歐道：「所以就要放任他們傷人？」
「沒錯。」黑髮青年冷酷回答，冰寒視線一寸一寸的將白龍壓回座位上。卡西歐的眼角餘光掃向旅館中的人，輕緩的道：「蹄州位於獵殺者之道上。就算我們不出手，也會有別的獵人、殺手或傭兵收拾敵人，沒必要給自己找麻煩。」
「你有把握他們能應付那個女孩？」
虹電似乎又有了起立的衝動。香奈可出手按住白龍，附和卡西歐的話道：「卡西歐說的沒錯。會走獵殺者之道的都是該職業三星以上的人，這些人的能力都不弱。放心吧！假如不行的話我們再幫忙。」
龍的自尊及對生命的尊重不允許虹電退縮，但在騎士反對下他也只好吞下這口悶氣。卡西歐看著完全將情緒寫在臉上的白龍，他嘆了口氣想在人群中找幾個例子讓虹電放心，沒想到淡金眼瞳才轉了半圈，就發現難得一見的稀客。
卡西歐拉拉香奈可的袖子，頭微微一偏朝〝稀客〞的方向一點道：「看坐在角落窗戶旁的客人。」
香奈可向卡西歐所指的方向看去，女軍官吃驚的掩住口，扭頭認真的問：「是本人嗎？」
「應該沒錯，寬帽、彎劍和胸口藍墜飾的樣子都一樣。」 卡西歐的金瞳對上角落人的黑眸，他微微點點下巴向對方打招呼，角落稀客也以同樣的動作回應。
「你們在說什麼啊？不要把我排除在外嘛∼」子夜伸長脖子靠近卡西歐和香奈可，露出彷彿被欺負的委屈表情問：「獵殺者之道和那個人是什麼？」
「你不知道獵殺者之道？虧你還是住在中央沙漠的人。」香奈可驚訝的看著子夜，一手叉腰作一手指著對方，出老師說教動作解釋：「就是獵人、殺手和部分傭兵常走的道路，他們挑路時都只求快不求安全，所以都走快速但危險的路線。至於那個人，你問卡西歐比較清楚。」
子夜轉向卡西歐，紫色墨鏡在夕陽餘光下閃閃發光。黑髮青年頗不習慣的微微轉開頭，斜眼瞄著角落人低聲介紹：「鍉，職業是自由獵人，年齡和種族皆不詳。雖然沒有加入工會也沒有星等，但在獵人中有〝如果有七星獵人，一定非他莫屬〞的美名，而且沒有敗績。看上去不太好相處，不過其實人不壞。」
「卡西歐認識他？」子夜問。他以審視獵物的目光觀看角落人，對方同樣蒼白的臉孔正對魔族伯爵，冷冽鬼氣和甜美笑意在空氣中碰撞，使周圍無辜人士不自覺發寒。
「合作過，我當過他的〝信箱〞。」
信差間的行話讓香奈可疑惑、子夜好奇、小落帶著敵意抬頭。黑髮青年隱約感覺到同伴腦中的各種奇怪想法，卡西歐無奈的解釋道：「某些特殊人士因為居住地不固定，所以會雇用信差當信箱，好幫自己轉送他人郵件。不過鍉的狀況比較特殊，我們之間沒有顧傭關係，純粹是因為我找到人，送了幾次信後就被別人自動歸成他的信箱了。子夜，別看人家長的漂亮就去騷擾啊！鍉對於妨礙者可是一點也不手軟的。」
子夜微微蹙起眉，搖頭道：「我對和自己類似的人沒興趣。」
「鍉哪裡和你這個變態類似啊？從」香奈可伸出食指，每唸一項就搓子夜的額頭一下：「長相、個性、氣質，哪一項類似啊！」
「本質。」
「啊？」
在香奈可想清楚話中意前，子夜若無其實的轉移話題問：「不過怎麼連香奈可都知道那個人？」
子夜的話意外使起香奈可臉紅，女軍官稍稍垂下頭，低聲回答：「因為鍉之前有到剛克特買交通工具，在卡西歐家見過幾次面……」
子夜轉頭看著卡西歐，將手放到對方肩膀上感嘆道：「……香奈可又花心了。」
「為什麼要對著我說？」
「我哪有！還有〝又〞是什麼意思？」
「再一次的意思啊。」
怒吼聲佔據餐桌。卡西歐忽略香奈可和子夜，拿起餐具伸向桌上食物。他無意間看見白龍生悶氣的臉，黑髮青年放下刀叉，以肩膀稍稍往角落人的方向點了一下道：「這裡的人就算不如鍉，也不會差到哪裡去，安心吃飯吧。」
虹電完全不看卡西歐，他面無表情的推開椅子起立，冷漠道：「……我想回去顧車子，再見。」
來不及阻止的卡西歐只能望著白龍背影遠離。停下吵架的香奈可看看虹電和友人，摸不著頭緒的問：「怎麼了？虹電生氣了？」
卡西歐點頭。他頭痛的皺眉起身道：「我去找鍉一下。香奈可，虹電就拜託你安撫了，我想他八成還是會自己衝出去暴露行蹤。」
「交給我。」香奈可拍拍胸口承諾。
一股輕柔的力道拉住了卡西歐。小落抓著黑髮青年的袖子道：「一起。」
「你也對鍉有興趣？」
卡西歐訝異的問。但小孩童搖搖頭，正對鍉的紫眼絲毫不因對方美貌所動，他和子夜一樣看穿角落人的本質，也因此對其毫無嚮往之情。
小落輕輕握住卡西歐的手，凝視著監護人俊俏臉龐道：「有興趣的，卡西歐。」
「在大庭廣眾下說情話啊∼真害羞。」
「子夜！」
卡西歐、香奈可同時大吼，被指名說情話的人則急速踩了發言者兩腳，黑色貴公子的皮鞋也當場滲血。
※※※※
虹電粗暴的甩上倉庫鐵門，在夥計驚恐目光中跳上木車。他不能理解也不能接受卡西歐的理由，為了自身安全而將責任推到旁人身上，這種行為除了懦弱外，虹電想不出別的形容詞。
──不可以逃避、不可以退縮、不可以忘記榮耀、要保護弱小……
即使龍長老已經不在了，傳下的教誨仍回蕩在虹電耳邊，他從沒機會履行這些話，因為身為〝弱者〞的一直是自己。但這次不同……
帶著尖銳指甲的手緩緩握拳。不會有龍要求他躲開、不會有龍把他當成累贅，同時也沒有龍會知道他的弱小，因為自己是唯一一隻龍！終於可以脫離名為〝擔心〞的保護罩，也終於可以正面面對敵人，難以言喻的興奮感跑遍白龍的神經。
「可以的……這次可以的……」
虹電躺在木板上自我催眠似的呢喃，直到尖叫聲讓他從車廂中彈起。白龍躍下木車衝到門口，不過紅色貓眼才剛接觸到外界，烈陽下對峙中的漆黑身影就完全凍結了白龍神經。
方才在旅店角落見過的〝稀客〞背對倉庫。鍉和澄髮女孩面對面，出鞘彎劍寒光閃閃、紅血滴滴。
──沒辦法動！
難以想像的壓迫感和與子夜同等級的冰寒瀰漫於耀眼陽光下。虹電全身僵硬透過門縫觀看外面，被卸下一隻手、胸口冒血的少女張開長滿銳利獸牙的口，在吐出鮮紅火球之時，纖細白臂瞬間化作長鱗長蛇甩向背後煙囪，整個人飛出綠洲逃離。
虹電看不清楚對方是怎麼接下火球。飛在空中的紅色球體猛然裂成兩半，而鍉也同時收起彎劍。獵人黑眼冷淡的掃過虹電，走向站在旅館門口的卡西歐。黑髮青年低聲和對方交談，與平時無異的雙話方式另白龍感到不可思議。
──和這些人相比，他是弱者！
在體認到這點後，白龍手顫抖著手闔上門。他失魂落魄的走回車子，在單腳踏上車廂時，同樣在倉庫顧車的老人突然說話，年邁緩慢的聲音像是在安撫虹電般問：「怎麼了？年輕人，為什麼露出如此悲傷的表情？」
虹電差點要向老人傾述，但他在最後一刻吞回話，背對對方上車道：「與你無關。」
「怎麼會無關？」老人從地上站起來，垂下的紅色斗篷遮住了他大部分的面容，只有佈滿皺紋的口清晰可見：「身為生靈之神的信仰者，我不能允許高貴的龍族之子毀在無知人類手上。」
「你怎麼會知道我是龍？」
虹電的問題無法得到解答，因為香奈可端著食物走進倉庫。女軍官將一大碗混合餐點遞給白龍，盯著虹電責備道：「火氣可不能當飯吃啊！」
「你怕我餓？」虹電伸手接過食物，過重的調味讓白龍忍不住微微抬高下巴，但龍騎士的舉動仍讓他欣喜。
「當然！好士兵要從隨時吃飽飽，維持最佳狀態做起。」香奈可拍拍虹電的肩膀，翠眼直視白龍道：「我知道躲起來很難受，我也不喜歡。但是我們不能因此就稱了敵人的心意，暫時忍耐吧！」
虹電陰鬱的看了香奈可一眼，他雖沒有出言反駁，但捧碗手指卻微微縮起，雙眉也不認同的聚合。
「你有看到剛剛的事吧？」
虹電渾身一震。不過香奈可卻沒發覺，女軍官面露微笑的回憶，滿意點頭道：「卡西歐拜託鍉注意那個女孩，假如其他冒險者沒辦法處理的話他會出手。」
好不容易脫離的冰冷氣息再度纏上虹電身體，他盡力保持平靜回答：「那真是……太好了。」
「就是說啊！那我回去了，晚上再來和你交班。」
鮮豔紅髮掠過白龍眼前，香奈可轉身走出倉庫。虹電凝視走在陽光下的龍騎士，猛然感覺到自己和女軍官的距離。就算其他人都不知道他是弱者，白龍仍騙不了自己。
虹電閉氣插起碗中的肉塊送入口中，老人的話語也同時從背後傳來：「他們真是一點也不了解你啊……從送這種龍討厭的食物就看的出來。粗心大意的女孩，你和她在一起是無法成長的。」
「不准批評香奈可！」
虹電回頭大喊。他紅色貓眼充滿錯愕。幾分鐘前還傳來聲音的地方空無一人，老人彷彿人間蒸發般消失無蹤。
waterling 2010-1-4 00:58
∼第四十章∼
神秘少女如旋風般來無影去無蹤，自那之後便沒再出現過，而一行人也沒積極尋找對方蹤跡，僅是提高警覺往下一個綠洲移動。
點點星子散佈於寧靜夜空中，虹電掀起車簾安靜的觀看天空。明顯被當成目標的他已經待在車上好幾天了，面對木條的日子雖然無聊，不過也正好給白龍時間思考老人的話。
虹電完全不覺得對方是好人，但也無法忽略老人話中的事實：香奈可不了解他。白龍能清楚感覺到女軍官的善意和想貼近自己的努力，但普通人畢竟不清楚龍的習性，所以才會發生拉他去人多酒館、點重口味食物、和魔族同行，諸如此類讓龍渾身不適的事情。不過和無知相比，令虹電無法忘懷的是另一句話──你和她在一起是無法成長的。這意味著他將一直維持軟弱狀態，無法成為向父母兄長一樣偉大的龍，甚至……甚至無法在人類注視下行動！
想脫離受保護的狀態、想成為有幫助的存在、想趕上周圍人的程度，可是……老人低語和自由獵人的視線糾纏著虹電，白龍痛苦的將十指插入藍髮中。陰影和夜晚寧靜掩蓋了他激烈的情緒，壓抑呻吟和廂中平緩呼吸形成對比，直到吵雜機械聲將眾人吵醒。
「什麼東西啊？」
香奈可掀開門簾，正想探頭察看時，在外面守夜的卡西歐和小落也同時衝回車上，三個人頓時撞成一團。
「卡……」
「安靜！」
卡西歐將香奈可拉回車中，並且伸手調整不甚緊密的車簾。黑髮青年謹慎嚴肅的模樣讓女軍官忍不住往壞的地方想，她屏住呼吸靜靜傾聽車外齒輪聲，在聲音完全走遠、卡西歐放手後才問：「有敵人來了嗎？」
卡西歐點頭，香奈可僅剩的睡意也一掃而空。黑髮青年透過布簾縫細觀看走遠黑點，面色凝重的道：「是巫師城的人。他們開著半毀的沙漠攻擊車，大概是準備回去吧。看樣子是沒發現我們。」
「居然有人逃過空軍的轟炸……」
香奈可以夾有殺氣的目光看向遠方。深知友人衝動個性的卡西歐連忙抓住即將化出水晶槍的手，安撫兼警告道：「冷靜點，對方不是一般巫師。小落看的見上面的人，四男一女，其中三個手上拿著極高等巫師杖，一個拿的是真理之杖。」
「真理之杖？」灰髮巫師的身影猛然竄入香奈可腦中。在仰日時毫不猶豫出手相助，但也曾在沙漠中攻擊剛克特人，似友非友的行徑令女軍官迷惑，也激起她想知道對方動機的原因。
「卡西歐，可以殺掉那些人嗎？我討厭他們。」
子夜輕鬆的語氣讓小落以外的人露出錯愕表情。卡西歐一手拍上黑色貴公子的肩膀，慎重堅決的道：「除非必要，否則不準動殺人的念頭，知道嗎？」
「知道了。那為了避免〝必要〞，還是別讓他們發現我們好了。」子夜撥開門簾，纖細手指直指敵人離去方向，惋惜道：「不過真可惜啊！好想讓他們知道欺負卡西歐會有什麼下場。失去了染紅衣服的機會了啦∼」
甜美語調和奇怪字詞讓虹電背脊發毛，他偷偷瞄了左右人幾眼。對子夜言行已經差不多習慣的卡西歐、香奈可僅是以無奈眼神看了貴公子一會，小落更是完全忽略對方的話，坐在監護人腿上陷入睡眠。
只有我大驚小怪嗎？虹電落寞的縮回陰影中，繼續安靜傾聽別人說話。
「卡西歐，巫師裡面有灰髮紅眼的男人嗎？」為了怕對方聽不懂，香奈可還盡力模仿伊爾的冷漠表情，強調道：「常常擺出這種表情，而且五官很難記。」
卡西歐面露不解，不過又隨即瞪大眼睛。黑髮青年回憶起某張在巫師城看過的臉，他訝異的吐出火之院巫師的名字問：「伊爾•卡資慕尼？你怎麼會知道他？」
「之前在仰日被他救過一次，然後我們又在文州沙漠外的敵車上打過一次。」香奈可伸長身體靠向卡西歐，緊張期盼的問：「你有看到他嗎？」
「太暗了，憑我的視力看不到人臉。小落，你有在車上看到灰髮紅眼的人嗎？」卡西歐低頭詢問孩童。小落閉著眼點點頭，繼續偎著監護人休息。
在確定後，香奈可深吸一口氣，專注的盯著卡西歐問：「……卡西歐，如果我說我想找伊爾談談……」
「不准。」
黑髮青年毫不遲疑的回絕。對友人反應早有預知的香奈可皺眉靠回車廂壁上，在說服卡西歐和說服自己之間掙扎，不過在她理出結論前，虹電就先替主發言了。
「連話都還沒聽完就拒絕，你會不會太無禮了一點？」
發言口氣之強硬，連虹電自己都吃驚。但白龍沒有道歉或重述的打算，多日以來的煩躁壓的他透不過氣，眼前青年無疑成為他了遷怒和發洩的對象。
「別這樣！電電，卡西歐要顧慮大家的安全……」
香奈可將手伸向虹電的肩膀。正在氣頭上的白龍揮開龍騎士，銳利貓眼映著卡西歐沉靜的臉，胸口鬱悶因為對方的平穩而整個爆炸開。虹電站起來，惡狠狠的俯視黑髮青年罵道：「為什麼我們都要聽你的？聽你的逃、聽你的不攻擊、聽你的不見面！你是誰啊？你有什麼資格命令我們！」
假如虹電能靜下心聆聽，他就會發現字句中指責的其實是自己，那個因為實力不足，只能逃避閃躲，沒有資格領導幫助他人的幼龍。但現在的白龍早已被怒火佔據，自然也無法反省出這點。
「電電！」
香奈可大吼。不過更有效的是小落和子夜的無言注視；清醒的落日之神紫眼寒冰，微笑的魔族伯爵則是白瞳微張，懾人氣魄迅速澆熄虹電高漲的情緒，並且將恐懼的枷鎖套在白龍身上。
「……對不起。」
但道歉的人卻不是虹電。卡西歐一面溫柔的將孩童壓回胸口休息，一面平靜接收白龍由怒轉懼的眼神，點頭自省道：「對不起，這陣子的行動都沒有徵詢你們的意見。居然讓大家容忍我的任性，真是非常抱歉。」
道歉平息了車廂中的爆裂氣氛，卻也讓虹電羞的無地自容。他維持僵硬站姿，周圍人的視線如利箭般貫穿身軀，將白龍釘在原地。
「電電，你不坐下來嗎？站久會腳酸的耶！」
香奈可的單純疑惑解除了僵直魔咒。虹電緩慢的移動到車尾坐下，紅色貓眼微微瞇起，唯恐自卑和脆弱會不小心掉出眼眶敲響地板。
在白龍安靜後，卡西歐將話題轉回香奈可的提議上。他開口詢問友人：「香奈可，你想和伊爾•卡資慕尼談什麼？」
「……我想知道他為什麼要攻擊剛克特。」獲救的記憶再次浮現，香奈可皺起眉，肯定的道：「一個會為了女人和陌生人打架的人，不會壞到哪裡去吧？我想問清楚他的動機，和履行約定」
「約定？」
子夜的嘴角勾起曖昧笑容。瞬間意會對方意思的香奈可一拳打向慘白臉頰，怒火中燒的罵道：「只是請吃飯的約定！我答應過要請他吃飯！」
子夜垂下頭，嘆息道：「真令人失望……」
「這種東西有什麼好失望的！你這個變態！」香奈可又補了一拳。
眼見同伴又有起衝突的跡象，卡西歐立即打斷對話道：「別吵了！快點開始討論要怎麼在不暴露我方行蹤下安排彼此見面。」
「安排見面？卡西歐你肯讓我和他見面？」香奈可眨眨眼，難以置信的確認問：「真的可以嗎？」
「我不是也不想當獨裁領導者。虹電，坐過來一點，沒多少時間好計畫了。」
在卡西歐的招手下，虹電稍稍移近人圈，不發一語的細聽其他人的發言。要怎麼接近對方？要怎麼告知對方會面地點？以及要怎麼在見面時偷偷保護香奈可？種種問題清楚傳入耳中，再遠遠飄離思緒。白龍面對著插不上話的討論，疲倦孤單的苦笑。
──他們真是一點也不了解你啊……
老人的低語一而在，再而三提醒虹電，他所處的是充滿人的世界，是只有自己了解自己的寂寞之地。自甦醒以來，白龍第一次如此強烈思念其他龍。
※※※※
在逃過剛克特空軍轟炸後，剩餘的巫師城人員乘著剩餘的交通工具返家。這段路是艱苦的，尤其是對愛梅達．夏．維克而言。
愛梅達覺得自己一定在很多地方不小心得罪火之真理，所以才會招致種種諸如菜飯入口前就著火、床睡到一半突然熱的像被烤過，或是擬似人一修好就被搗毀，完全無人道可言的對待。
相較之下，凡賽斯的待遇就好多了。無論是吃飯、駕駛或睡覺，同院競爭對手都在火之真理的強勢分配下拿到最好的東西。
那個男人到底是靠什麼手段打動火之真理大人？愛梅達懷抱疑惑，一雙細眼直瞪著前方同僚，在無頭擬似人的扶持下，拖著燙傷雙腳走路。
「走太慢了。」
伊爾無視火熱太陽的籠罩，加快腳步朝商店前進。凡賽斯同情的回頭看愛梅達一眼，繼續幫馬丁亞、瑪莉亞姊弟扇風，同時跟上前方友人。
當巫師們進入商店準備採買物資時，店內的顧客、店員都對其投以注視。奇怪的氣氛令凡賽斯提高警覺，他若無其事的走向竊竊私語的女店員，掛起迷人微笑問：「小姐，我們的穿著很奇怪嗎？
「啊，不不不！」女店員看了凡賽斯一眼，雙頰飛紅低頭竊笑。
凡賽斯貼近女店員的臉，柔聲追問道：「那就是別的問題了？美麗的小姐，拜託你指點指點我這個愚笨之人吧！」
「也不算問題啦！只是……先前有位很嫵媚的黑髮夫人要我們留話給一群巫師。」女店員的雙眼越過凡賽斯肩膀，偷偷觀看後面的巫師道：「沒想到來的都是年輕人……」
「有女士傳話給我們？是水之真理大人嗎？」馬丁亞激動的推開凡賽斯，抓著店員肩膀問：「快說！米露芬亞大人說了什麼？」
「說……說……」
女店員顯然是被嚇到了，呆呆看著藍髮巫師好一會都吐不出話來。最後還是在凡賽斯介入，以溫柔表情安撫後，店員才開口道：「她要我轉告到這裡買東西的灰髮巫師，夕陽西沉之時在人偶之館會面。」
「人偶之館？那是什麼地方？為什麼米露芬亞大人要約在那裡？而且為什麼指名火之真理大人？」
凡賽斯以搖頭回答馬丁亞的問題，他親切的向店員道謝，接著便將伊爾拉到貨架後，低聲慎重的問：「對方指名你，有什麼頭緒嗎？」
伊爾瞄瞄架子另一端的水之院雙巫師，冷淡的回答：「我和雪芙蘭沒說過話，今後也不可能。」
「也就是說是別人約的。難道說……終於有女人注意到你的特殊魅力了嗎？痛！」
凡賽斯摸著被法杖重擊的頭。伊爾收回法杖，紅眼由平靜轉為燃燒，火之真理慎重的指示：「我去赴約，你們待在車子裡，假如情況不對再出來。」
「你還直接把對方歸成敵人啦！這樣做會讓女士傷心的。」凡賽斯的語氣聽起來雖輕鬆，不過也沒抗議的意思。綠髮巫師拍拍老友背脊，走向馬丁亞、瑪莉亞幫忙提食物。
伊爾默默走到商店外警戒，同時以眼神將偷懶的愛梅達逼入店中。嫵媚的黑髮夫人嗎？伊爾在腦中搜尋認識的女性，不到十張的臉比對起來相當容易。不是他見過的人，也不是最有可能的人。
在仰日街頭、沙漠夜晚各見過一次的女子浮現在伊爾眼前，他直接將對方從可能名單中剔除，雖然機率最高，但那名女子身上沒有半點嫵媚氣息。
「是誰？」伊爾按著手臂上已經愈合的傷口，在不知不覺中監視他們行動的敵人，是誰？
※※※※
太陽漸漸溶化在地平線下。伊爾站在裝潢華麗的店舖前，他再次確認巫師袍下的彎刀。過長巫師杖隨隨便便靠在主人胸前，但其實早已調整成無論從哪方向攻擊皆能立刻反應的位置。
強風從頭頂灌下，伊爾在看清楚天上物前便先唸咒放出火蛇。綿延蛇身竄向降落白龍，虹電緊急建立防護牆，讓火焰撞上圓罩彈至綠洲外。
面對意外出縣的香奈可，伊爾完全沒將時間花在驚訝上。他掀起衣袍抽出彎刀，蹬地一躍抓住下垂龍翼，在虹電揮翅甩掉自己前，將身體盪到香奈可旁，銳利刀光直指龍騎士。
香奈可以長槍抵住彎刀，大聲制止道：「等等！我不是來打架的！」
「我們是敵人。」
伊爾持杖的手揮向香奈可。女軍官側身閃過攻擊，雙手大力一揮，將伊爾整個人甩向店門口，伸直手中水晶槍又急又氣的道：「停戰！如果是敵人的話就先停戰！」
伊爾平舉彎刀，紅瞳緊盯敵人問：「停戰作什麼？」
「吃飯！」香奈可手指伊爾背後的華麗店舖，認真的道：「我請客。」
※※※※
擺滿各式人偶餐廳充滿詭異氣氛，和周圍店家完全不同的豪華裝潢讓人有置身斯菲爾的錯覺，也令尋常旅客望之卻步。香奈可和伊爾兩人走過放滿蕾絲洋娃娃的櫥窗，櫃檯後的店員也馬上出來迎接。
「歡迎光臨啦！兩位貴客裡面請啦！」
和陰暗裝飾相反，前來迎接的店員是個熱情的小夥子。戴著圓形墨鏡，頭髮全塞入小禮帽中的年輕男子一面聒噪的介紹店內菜色，一面將沉默客人領到座位上。
伊爾靜靜的將餐廳看了一遍，略帶驚訝的問道：「原來你喜歡這種地方。」
「我才不喜歡……」香奈可差點說出挑餐廳的人不是自己，但一想到卡西歐的叮嚀，女軍官趕緊將話吞回喉中，僵硬唸出不熟悉的名字道：「那個……伊爾，你現在在幫巫師城攻擊剛克特嗎？」
伊爾從菜單中抬起頭，冷淡的回答：「想套話的話請換個方式。」
「我不是要套話！只是、只是不知道要怎麼問！」
香奈可大聲反駁。拙劣的話語讓櫃檯後的店員轉身偷笑，女軍官瞪了年輕小夥子一眼，挫折的靠在椅背上思索要如何表明意思。
伊爾招手呼來店員點菜。香奈可苦思不得的模樣映入眼角，火之真理聲音殺亞的道：「想問什麼就直接說。」
「你為什麼要幫巫師城攻擊剛克特？」
香奈可的問題改變了伊爾的表情。火之真理勾起冷笑，冰冷嘲諷道：「問這種問題？因為我是巫師城的人。」
「光是國籍嗎？我不相信你是會為了這麼簡單的理由就攻擊無辜的人！居然幫助和保護那種人，太愚蠢了！」
香奈可拍桌子站起。女軍官的纖活對比著火之真理暴雨前的寧靜。伊爾的紅眼在聽到〝那種人〞三字時閃起火光，容易被忽略的臉龐起了劇烈變化。他一把抓住香奈可衣領，近距離瞪著對方道：「什麼都不懂的傢伙，少在我面前叫囂！」
香奈可毫不畏懼的接收視線，緩緩抬起手一吋一吋推開伊爾道：「那你就說到我懂啊！我就是為了這個才來的。」
伊爾鬆手坐回椅子上。他轉頭瞪著櫥窗中的人偶，過了許久才沉聲道：「我有……無論如何都要守住的朋友。為了保住他，我需要真理之神的力量。」
「一定要守住的朋友嗎？原來如此。可是……」香奈可回想起方才流暢的攻擊，不解的問：「靠自己的力量不夠嗎？你很強啊！」
「不夠。」伊爾放在桌上的手微微握起，也目光因為想起憎惡之人而更顯尖銳。火之真理凝視菜單，心思卻早已轉到別的地方上了。
香奈可皺皺眉，直率道出自己的想法：「感覺好難懂……不管是你還是魄曦，為什麼都會想藉別人的力量得到東西呢？」
「因為我是人類，人類辦不到很多事。」伊爾垂下眼，淡然回答。他的情緒變化一如火炎，高漲時熾熱如烈焰，低沉時又寒冷如灰燼。
魄曦的死狀猛然浮現，香奈可緊咬嘴唇，悲傷的贊同並反駁道：「的確，人類可以做的事情不多。可是一個人做不到的，也許一群人就做得到，無論如何，我都不想依賴神這種東西。」
「樂觀又天真的人。」伊爾重新拿起菜單，他盯著最上排菜色，確認問：「我不用付錢吧？」
「當然！」香奈可毫不猶豫的回答。她原以為對方是不信任敵人才問的，但當女軍官發現伊爾視線落在菜單哪一區時，才驚覺火之真理的企圖。
「不要故意點最貴的啦！陰險的傢伙！」
「要請就別怕客人吃。」
※※※※
虹電獨自待在人偶之館外，一面保護騎士一面休息。為了隱藏行蹤，白龍從昨天夜裡飛至高空後就沒落地過，長時間盤旋令他疲憊，胸口心臟更是以超過正常狀態的速率跳動。
奇怪店面內傳來吼聲，接著又猛然安靜。虹電垂下長頸想從窗中窺視，沒想到他才剛放低脖子，便看見幾日前的神秘老人。白龍頓時挺起身體戒備陌生人，將雙爪正對對方。
「終於找到單獨說話的機會了。」老人鼓動乾枯雙嘴唇，伸出手臂握住水晶爪子，讚嘆道：「多麼充沛的能量啊！簡直像是未琢磨的鑽石。」
虹電愣了兩秒才拍下爪子掃開老人，他張開充滿利牙的口嚇斥陌生人：「退後！人類。」
「跟我來吧！我可以讓你成為真正的龍。只要……」
老人的掌心放出微光。莫名暈眩感讓虹電不自覺低頭靠近枯掌，當白龍即將和陌生人接觸時，牆角影子倏然站起，像菜刀一般砍斷老人手臂。
虹電恢復清醒，他訝異的看著老人身上斷口、沒有任何血液流出傷口，陌生老者微微動動手，被砍斷的肢體重新長出，不過看上去卻和原肢有顯著的不同。新手與其說是手，不如說是某種鳥類的頭。
「居然破壞了這麼好的機會……」老人將〝手〞平舉，長在末端的鳥嘴大大張開，周圍氣流在黃喙旁旋轉，凝聚成無形氣球，射向後方平房。
簡陋鐵平房剎時坍塌，成為一堆鐵粉落在地上。可怕攻擊力讓虹電瞪大眼，沒擊中敵人的結果則另老人凝眼，他低頭以乎高乎低的不成文語唱歌，可惜在老者完成歌曲前，腳下黑影子再次盯上他。
陰影一邊旋轉一邊升起。老人猛力瞪地跳起，轉動利刃迅速逼近，他臨機一動，將鳥嘴正對餐廳大聲說道：「就算殺了我，我手臂上的粉風鳥仍能發出最後一擊！」
捲向老者身體的刀片似乎發出了笑聲。老人的心中升起許久不曾出現的恐懼感，他看見影子從開花狀轉成尖椎，在刺穿敵人肚子同時，將老邁身軀扔出綠洲。
「真是粗心大意的孩子……那個人用的法術會控制你的精神，小弟弟沒練過不要試喔！」
子夜的聲音貼著虹電耳朵。他停了一會才意識到對方是在取笑自己，頓時怒火攻心，四處探頭想將魔族揪出來。
「乖乖∼你找不到我的。看門口，主人要出來了喔！」
虹電轉頭望向餐廳出口。臉色鐵青、眼看著錢包的香奈可，和擦嘴中的伊爾一同走出門口。火之真理微微轉頭凝視女軍官，手中法杖突然指向對方，使平和氣氛瞬間崩塌。
「下次見面時，別手下留情。」伊爾神情冷漠的警告：「否則等待你的就只有死。」
「伊爾也是。」香奈可露出笑容，抬起下巴補上一句：「不過我有在不殺人情況下制服你自信。」
「那真是壞消息。再見。」
伊爾轉身走向通往綠洲外的道路。香奈可目送火之真理的背影，她猛然想起一件重要的事，連忙大叫喊住對方道：「伊爾！我也有一定要守住的朋友，所以我絕對不能輸！」
火之真理停下腳步，以眼角餘光觀看女軍官。無特色的臉浮起淺淡笑容，聲音沙啞的道：「各自為自己的朋友努力吧。」
香奈可想出聲回應，不過戴著圓墨鏡的店員先一步碰觸她的肩膀，皮笑肉不笑的道：「小姐啊，您付的錢有點不夠啦！」
「咦！」
香奈可還來不及吐出完整字句，整個人就被拉入店內。她掙扎的想開口問問題，不過甜笑店員卻在人進門後立即關門關窗，背對女軍官開始脫衣服。
「你你你你想做什麼！」
香奈可一手抓著自己衣領，一手化出長槍防備。換下制服的男店員停下動作，以她萬分熟稔的聲音回答：「要回去了，衣服要還老闆。」
香奈可維持舉槍過頭的姿勢，眨眨眼愣在原地，直到店員轉身才呆呆開口問：「……卡西歐？」
「你沒發現？」卡西歐摘掉墨鏡，以手指略為整理翹起來的短髮。
香奈可大動作搖頭，非常驚訝的道：「哪有可能發現啊！說話方式、肢體動作都完全不一樣！」
「那就成功了。」卡西歐走到放洋娃娃的櫥窗前，伸手打開位於高處的玻璃櫃。他將裡面真人大小的華麗女偶抱下來，溫柔拍俯娃娃背脊道：「不能動很辛苦吧？」
洋娃娃搖搖頭，將染金的頭顱靠在監護人胸前低聲道：「……酒。」
「我知道。不過只准喝半杯！」
「那個是小落？你哪來這麼多時間準備這些東西啊！」香奈可跑向卡西歐。她搓搓孩童的臉，上過妝的孩子看上去與陶瓷娃娃無異，甚至更加惹人憐愛。
「飆快一點就有時間了。」
卡西歐將制服疊好放在櫃檯上。白龍的哀鳴聲也在此時傳來，香奈可立刻衝向門口，但卻被黑髮青年拉住。卡西歐看看窗戶，無奈的道：「子夜那個傢伙……早說過吞龍時要溫柔點。走了！」
淡淡陰影在聽到卡西歐的話後向上升起，而當薄布般的影子降下時，站在店內的兩男一女也消失無蹤。
※※※※
老人躺在沙漠中，鮮血染紅黃沙，肉塊四散於地。他唱誦著人類聽不懂，卻能迷惑、指使動物的曲調，招喚出沙漠生物靠近自己，並且一一吞噬其生命填補破碎肚皮。
漫長治療終於結束，老者抓著和破布沒兩樣的斗篷站起。他朝著一直待在沙丘旁的機動車嗤笑，一步步靠近鐵車道：「不攻擊是想做什麼？巫師城的小輩。」
「想尋找可靠盟友啊，遠道而來的合獸國長者。」凡賽斯走出車子，笑容和善的道：「看樣子我們有共同的敵人呢！」
waterling 2010-1-4 00:59
∼第四十一章∼
薄薄白霧環繞山谷，深淺不一的綠林在霧氣包圍下更顯夢幻，也藏起居住其中的龍。
幾道細雷從天而降，緊接而來的則是重物摔落聲。谷中龍群互看一眼，顯然對此已經非常習慣了。
在短短放電後，虹電的胸口又浮起疼痛，雪白身軀也因此捲起，讓周圍家人擔心的降落在自己身邊。
「別太逞強啊！小虹。」
母親──正確來說說是養母──溫柔的磨擦虹電的背部，直到痛苦喘息結束才停止動作。美麗藍龍凝視小白龍，搖頭輕聲道：「你的身體不適合練習攻擊法術，還是放棄吧。專心練習治療法術，你的才能比我們都好。」
「母親大人請放心，我會節制。」虹電深吸一口氣後站起。先天殘疾限制了自己，也沒辦法像其他龍一般連續攻擊。擅長治療法術又如何？他終究是一個汙辱龍族威嚴的弱者。
強烈厭惡侵入心臟的魔氣，不過最可恨的，仍是軟弱的自己。
──想要成為真正的龍……
※※※※
「電電……電電！」
虹電在車廂搖晃和香奈可的呼喚中甦醒。他一睜眼就見到女軍官擔憂的臉，同時感受到那雙稱不上細嫩的手正撫摸背部。原來夢中感受到的撫觸是來自於騎士，白龍半是欣慰半是感傷的凝望對方。
「身體還不舒服嗎？」
香奈可的問題讓虹電瞬間脫離感傷情緒。他略帶慌張的低頭看看自己，大力搖頭否認道：「我沒有身體不舒服！」
「可是卡西歐說有。」香奈可伸手指向駕駛座，隔著門簾雖看不見人，但卻能聽見黑髮青年怒罵魔族伯爵的聲音。
「我沒有！一個人類哪看的出龍的狀態！」虹電轉開頭。事實上，在睡眠時的確感到心悸，不過礙於面子和自尊，他死也不能讓龍騎士發現。
香奈可皺起眉，硬是將想起身的虹電壓回木板上，堅持道：「騙人∼你別看卡西歐你男的，他的保母技能可是比女人還強。看你做惡夢所以叫醒你，不過還是要乖乖躺著休息！」
「我沒有身體不舒服……」
即使虹電出聲反駁，香奈可仍沒有改變決定。女軍官在確定白龍躺下後走出車廂和小落換班。車廂外傳來一陣叫罵聲，小孩童安靜掀起門簾走入，紫色大眼微微瞄了白龍一眼，隨便挑一個角落坐下。
──落日之神斯菲爾……
虹電體內與神明相近的血液暗示孩童身分，也傳達對滅絕神的恐懼。他凝起神經直盯小落，過度戒備的模樣引起同車者注意。
小落伸出幼嫩手指，嚴肅的指著白龍道：「不舒服，睡覺！」
「啊？」
虹電和騎士一樣聽不懂孩子的話。小落轉轉頭看看周圍，在發現翻譯人士全在車外忙後，皺眉急促不耐煩的說出完整句：「你身體不舒服，趕快去睡覺！」
「是……」
虹電呆呆應了一聲，躺回毛毯上閉起眼。不過即使眼前一片漆黑，他的精神卻仍在遠方奔馳。越是和這群人類相處，就越對自身軟弱感到害怕，這幾日的種種景象、神秘老人的話和心中渴望不斷盤旋滾動，使白龍越躺越累。
木車突然停止前進，虹電也理所當然的逃出被窩偷偷望向外頭。一排巨大黃石擋在路中央，數輛同樣受阻的車子和騎獸站在石前，觀看主人能否在日落前開出一條路。
卡西歐也是試圖找路的駕駛之一。黑髮青年在黃石前走動，不時伸出手拍拍石牆，若有所思的凝視阻礙物，過了好一會才退回車上。
「今天走到這裡就行了，等天亮在和其他車子一起出發。」
黑髮青年毫不猶豫的放棄舉動令人驚奇。子夜抬頭瞄瞄黃石，輕易接受領隊決定；而香奈可則是瞪大了眼，手指石牆道：「為什麼？那種東西破壞起來很容易吧？」
「破壞石頭當然很容易，如果是普通石頭的話。」卡西歐的眼角餘光微微望向黃石，低聲沉重的道：「但那是〝凝晶之土石〞。」
香奈可似懂非懂的瞪著卡西歐，比手畫腳問：「凝晶之土石？聽起來很像你放在水壺裡生水東西，是巫師的東西嗎？」
「沒錯。水壺裡的是〝凝晶之水珠〞。」卡西歐將香奈可和子夜拉入車中。他謹慎的拉好車簾，放輕聲音道：「能做出那麼大的石頭，施術者絕不可能是尋常巫師，就我判斷大概是高等以上，地之院的人。地系魔法不是我擅長的，今晚要提高警覺，知道嗎？」
車廂內的氣氛一下子變的凝重。黑髮青年在透過眼神確認同伴了解危險後，轉身想到外面警戒，不過卻被香奈可一把拉回。女軍官伸手抓住笑瞇瞇的魔族伯爵，邊爬出車子邊道：「我和這傢伙站哨，你在車裡好好睡覺！」
黑髮青年張開口欲說些什麼。知曉對方想拒絕的香奈可先一步出言堵話道：「這幾天你沒天都在駕車，不好好休息萬一走錯路怎麼辦？」
「我才不會發生這種事。」
在卡西歐反駁時，香奈可已經順勢將人推向車底。紅髮女軍官向角落的小孩童招招手，正經叮嚀道：「要把卡西歐看好喔！」
小落點點頭，小手臂抓住大手臂，緊緊扣住監護人不放。
「等等！香奈可，外……」
「不接受抗議！子夜我們走。」
香奈可拎著魔族伯爵出來，而白龍也一同跟出車廂。意外同行者讓兩人停下動作，香奈可驚訝的指指身邊魔族，強調道：「沒問題嗎？子夜也會一直待在外面喔！」
「不用顧慮我。」虹電深吸一口氣，走向適合升火的地點。在經過子夜時，身體立即升起強烈不適感。白龍咬牙忍過佈滿神經的刺痛，連這種事都忍不了的話，要如何拉近和他人的距離？他不能逃。
除此之外，虹電不知道其他增強的方法。
※※※※
即使走在同一條路，也被同樣的阻礙耽擱，但旅人們並沒有交談或靠近的意願。獨自或三、四人一圈的各方人士彼此保持距離，安靜或吵鬧的掩飾自身心思。
香奈可、子夜和虹電也在其中，不過他們所燃的火堆卻明顯比別人小。僅夠保暖的紅火在枯木上晃動，白天清晰可見的沙丘一但入夜，立刻化為隱晦不明的曲線，使人有置身鬼魅之域感。當然，以上觀感不適用於慘白伯爵。
處於視覺絕佳狀態的子夜，和因為太過陰暗而必須靠聲音、氣味警戒的香奈可和虹電有著不同表情。前者滿臉笑容，後者滿臉擔憂，尤其是白龍。
「還好吧？臉色很難看。」
香奈可拍拍虹電肩膀，送上一杯剛用熱水泡軟的肉乾，虹電抱歉的接過食物搖搖頭。他不習慣和魔族在一起，更不習慣處於黑暗沙漠中，偏偏這兩點都是香奈可無法解決，說出來也有損顏面。
「……對了！電電，有件事我一直想問你。」香奈可湊近虹電，慎重問：「你會寂寞嗎？」
這問題問的虹電有些錯愕，他皺眉確認道：「寂寞？」
「沒錯，寂寞。」香奈可點頭，凝視白龍問：「沒有別的龍陪，會寂寞嗎？」
虹電像是被刺到痛處般向後拱，他慌張的想掩飾失態，可惜一切早已看入香奈可眼中。女軍官目露擔憂，思索了好一會才勉強擠出安慰話語道：「那個……那個如果太寂寞的話，我可以陪你喝酒喔！」
虹電瞪大眼，顯然被對方的提議嚇到。而女軍官自己也發現失言，她尷尬的抓抓頭，道歉道：「對不起，一不小心就把我自己的方法套在別人身上……」
「沒關係沒關係，我並不是很常感到寂寞。」白龍揮揮手表示不在意。只要知道騎士的體貼心意就夠了，至於能否有具體行動，他不強求，一點也不強求，真的。
心臟背叛語言緊緊縮起，虹電將臉轉離火光，卻因此落入魔族白瞳中。子夜無聲輕笑，令白龍無由的升起怒氣。
「有什麼好笑的？」虹電問，瞪眼挺背的他看上去活像過度警戒的小貓。
「你很有趣呢！像孩子一樣……」摘下墨鏡、眼瞼微開的子夜遠比平常更具邪魅氣息，也更讓虹電不舒服。慘白伯爵逼近龍，直盯貓眼道：「嘴巴上說不想要，心裡卻對別人不懂失望的要命。不能太任性喔！小弟弟。」
「你！」
「你不要欺負我們家電電！」
在虹電抗議前，香奈可先一步揮動水晶槍打向對方的頭。貴公子頭顱頓時化作一團黑泥，染濕沾汙華貴套裝。香奈可和白龍都沒料到會發生這種事，兩人呆呆瞪著無頭身軀，直到破爛頸部長出白骨，女軍官才連忙掩住虹電的眼，瞪著長頭者顫抖道：「別、別別看！會被傳染變態病！」
「咦∼居然把人家當傳染病，香奈可好過份。」
無色嘴巴一開一闔的說話。為了怕被其他人看到，香奈可連忙抓著虹電擋在只長到一半的頭前，握拳的手想打人又怕打壞。
子夜甩甩剛復原的長髮，故做悲傷的道：「我好傷心喔∼」
香奈可吞吞口水，伸手指著子夜額頭問：「……子夜，頭、頭？」
「頭？」子夜撫摸完好無缺的臉，毫不在乎的甜笑道：「因為你們沒看過，所以想表演一次。覺得怎樣？」
「表演？」
香奈可放開虹電的眼，驚愕的凝視子夜。語出驚人的貴公子點點頭，愉快的道：「那種程度的攻擊會留傷，但還不到碎掉的地步。所以我把骨頭和肌肉的硬度調整了一下，看起來效果不錯呢！」
「子夜……」
「什麼事？」
「把全身肌肉、筋骨都弄硬。」
子夜微微一笑以示回答。香奈可抬起頭，翠眼射出兇光，手中長槍也同時打向慘白伯爵，女軍官邊揮邊大聲怒罵：「你腦筋有問題啊？這種事不用表演！我差點被你嚇死了！」
「好痛∼我快被打死了！」
裝出的哀嚎和敲打聲驚動黑夜，掩蓋了接近的腳步聲。卡西歐雙手抱胸看著打鬧中的同伴，在雙方告一段落後才咳了兩聲驚動香奈可和子夜。
香奈可一手握槍一口提領，眨眨眼疑惑問：「卡西歐！你怎麼下車了？小落呢？」
「雇車子。」卡西歐指指身後距離不到四步的木車。淡金眼瞳掃視周圍，略帶不安的答道：「總覺得有細微的法力波動，但又找不出確切方向，所以就下來看看了。有發現什麼奇怪的地方嗎？」
「除了子夜爆頭外沒有奇怪的地方。」
香奈可回答。卡西歐不解的看看兩人，隨即想起和子夜初次及二次見面時發生的事，火光下黯淡的臉頓時微微發青，困擾的皺眉對魔族伯爵道：「大家的心情都已經繃的很緊了，別再搞些亂七八糟的東西行嗎？」
「是∼」
子夜毫無誠心的鞠躬。已經習慣對方行徑的黑髮青年頭痛的嘆氣，他轉動脖子朝四方望去，在發現異狀前，倒先發現站在身邊的小孩童。
「小落？我不是要你待在車上？」卡西歐蹲下來拍拍睏倦孩童，輕聲道：「乖，回車上。要是車子毀了，接下來的路會很難走。」
小落揉揉眼睛，抬手指向車和沉睡風沙獸道：「結界。」
卡西歐望向車輛。包圍該處的空氣彷彿凝固般靜止，形成一個目不可視，卻極具壓迫感的異域。黑髮青年收回視線，坐下來讓孩童靠在腿上休息。雖然他不希望小落耗費力量，但結界都已經設下了，也不好再說什麼。
銀髮孩子窩在監護人大腿上入睡。卡西歐輕輕撫摸柔軟長髮，一串低沉念咒聲也在此時猛然刺入他腦中。
──支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，讓聚集之土……
「離開石牆！」
卡西歐用力揮手，堅固黃石也同時化作粉石撲向眾人。牆前休息中的旅人陷入短暫混亂，虹電現出龍形拍動翅膀吹散沙石，他伸長脖子尋找同伴身影。一片五顏六色的羽毛卻早一步纏上白龍，以驚人的大力將龍拖向另一邊。
沙塵降下，香奈可一面咳嗽一面抽起被埋起的雙腳前近。被綁住的白龍身軀迅速映入翠眼中，女軍官急著追上拖走龍的大鳥，而周圍空氣也同時圈住她的身體，將人往上拉。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾纏繞之風，如蜘蛛絲般綑綁欲動之物，藉風之力令其隨吾意志移動。〞
「依令之風絲！」
卡西歐法杖一揮，將香奈可拋向龍。女軍官完全不因突然升高而慌張，手中水晶槍對準五色大鳥，借住降落之力斬斷鳥頭。
澄髮姑娘在揮槍空隙時竄入，獸化大爪才剛揚起，就被破空落下的箭羽射斷，矮小身體倒臥黃沙。
「電電，快點過來！」
香奈可揮動長槍。白龍轉動身體走向騎士，躺再沙地中的少女抱住他的尾巴，木頭般僵硬的眼中映著虹電，和緩緩走近的神秘老人。
老者將手伸向白龍，輕聲道：「我來接你了。」
「電！？」
火牆遮蔽了香奈可的視線，女軍官舉起雙手向後退，她焦急的轉頭回望卡西歐。黑髮青年還沒開口念咒，小孩童便微微抬臂，令熾烈紅焰瞬間消失，不過小落臉上的睡意也頓時升高。
「小落，你負責車子就行了。子夜！幫忙防禦！」
「沒問題∼」即使嘴上答應，子夜卻仍翹腳坐在灰石上，僅是將目光放到香奈可身上。
在不確定敵人位置下，香奈可也不敢任意移動，她朝著白龍大喊，並且揮舞水晶槍叫道：「電電！過來！分散了很危險的。」
「要繼續待在那個女孩身邊？」
老人的問題留住了虹電。白龍轉頭望著陌生人，紅眼中盡是疑惑。
「就算因此無法成長也沒關係嗎？」
虹電露出痛苦表情。老者將得意藏在慈祥面容下，正想進一步說話時，強風捲起沙塵，遮斷一人一龍的注視，香奈可也趁機跑向虹電。在移動時雖時有火球從遠方投來，但在布狀影子的守護下，女軍官的前進絲毫不受影響。
「你要一直當一隻弱小的龍嗎！」老人大叫。他往前踏了一步，接著便因為腳底陰影升起而被截斷雙足，悽慘的倒在地上。
「電電！趁現在回來！」
香奈可和老人的話同時抓住虹電。白龍慌亂轉頭，在兩人之間游移，直到陌生人做出最後一擊。
「我是合獸國首屈一指的御獸師和國師──布藏耶•十萬，跟我在一起，絕對能成為一隻強壯的龍！」老人在澄髮少女扶持下站起。兩個身上同樣有大傷口的人竟只有流出少量血跡，其中怪異讓人驚訝，也暗示他們的強悍。
「呼！到達！電電我們走。」香奈可總算摸到虹電的鱗片，她鬆了口氣想帶虹電一同走回，卻發現對方的注意力不在自己身上。
「……可以變成強壯的龍？」虹電盯著老人，他再次感覺到某種微薰的快感，也因此沒發現意識正緩緩被陌生人掌握。
「沒錯。侍奉生靈之神猛矣邁的我們比任何人都了解動物，龍也不例外！」見到白龍的反應，布藏耶難以壓抑的裂嘴大笑。就快得手了！世界上僅有一隻的龍，就快屬於他了！
香奈可直覺感到不對勁，她用力拍打虹電，使盡力氣喊道：「電電！回神啊電電！」
「可以變強……可以變強……」虹電沒有回應香奈可的呼喊，他一寸一寸垂下長頸，大眼中鑲著老者，專注的確認問：「真的可以可以變強嗎？」
「我保證。」布藏耶渾濁的眼瞳突然放出精光，光芒直射龍身邊的香奈可。老人以懾人氣勢朝女軍官大叫：「打碎和這個女人的契約！」
「咦！？」
「小心！」
卡西歐的警告和龍尾同時掃向香奈可。她本能的想砍斷攻擊物，卻猛然想起那是虹電的尾巴，攻擊頓時轉為防禦，整個人也被撞飛，在柔軟黃沙上滾了好幾圈。
「空箭群發！」
一整排風箭阻擋白龍前進。卡西歐趕到香奈可旁，小心扶起渾身酸痛的女軍官，一雙金瞳緊盯龍、老人和少女戒備。
「變成敵人了啊。」子夜離開石頭，悠閒走到同伴身邊問：「要殺掉嗎？」
「敢殺掉電電，我……我就宰了你！」香奈可忍痛抬頭瞪著子夜。拜方才的重擊所致，她的手腳、腹部都有不少地方淤血，骨頭也險些易位。
「解決那個老人，這樣虹電身上的催眠也會解除。」卡西歐將香奈可輕輕推向子夜，他以眼瞄準布藏耶，正要發出攻擊時，由頭頂灌入的熱流提醒黑髮青年注意上方。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾狂飆之風，包覆蓋吾輩以防禦，並以不可預測之姿剝削吾敵。〞
「撩亂之風罩！」
空氣聚集成半圓罩子，並且衍伸出無數尖銳、彎曲風刺飛向周圍。毫無規則可循的強風吞噬墜落火球，並且向四周邁進，翻起遍地細沙。
待沙塵安定後，香奈可立刻探頭望向白龍所在的地方。可惜除了夜空中漸漸遠離的白點外，她什麼也看不見。女軍官瞪著天空，移動雙腳想爬起來，不過凝聚的黃沙卻不讓香奈可如意。
「先別動。諸法歸無。」
卡西歐解除施在沙上的魔法。他頗為擔心的攬住香奈可腰部，輕柔撐起女軍官問：「還好吧？」
「不太好，很痛。不過至少沒斷骨頭。」香奈可強擠出笑。美麗綠眸仰望漆黑天頂，心中失落完全展現在臉上。
「電電還是隻小龍啊……」子夜感慨的苦笑，直搖頭道：「連分辨好壞的能力都沒有。」
「子夜！你說這話是什麼意思！」香奈可踏向子夜，卻因為身體疼痛而倒在卡西歐懷裡。
子夜輕挑微笑，聳聳肩不正經的回答：「字面上的意思。那個男人身上死氣很重，小落有感覺吧？」
香奈可和卡西歐同時將眼轉向孩童。小落默默點頭，認可了魔族伯爵的說法，也令女軍官美艷臉龐瞬間刷白。
肩膀上溫暖的體溫讓香奈可從惡夢中回神。黑髮青年正視翠眼，沉著的安撫道：「別太擔心，子夜碰過那個老人，我們隨時可以追上。今晚先好好療傷，要怎麼處理等天亮再討論。」
香奈可凝視友人溫柔的臉，她的臉頰微微顫抖，在點頭同意之時，淚水也一顆顆掉出眼眶。
waterling 2010-1-4 00:59
∼第四十二章∼
朝陽驅除夜晚的寒冷，催促著旅人上路。香奈可躺在車廂中，翠眼雖緊閉卻沒入睡，僅是心神不寧的抓著毛毯，腦中塞滿昨夜白龍乍變的身影。
為什麼電電會毫不猶豫的揮出那一擊？是她哪裡做不好，還是在能力上不如那名老人？香奈可揪著眉毛思索，同時回憶起和虹電的外貌：深藍色長髮、無論是龍是人時都帶有優美纖細感、若有所思的紅貓眼、舉止溫和有禮到帶點自卑感，以上種種組合成一抹女軍官難以看透的身影。但和卡西歐不同的是，白龍會隱隱約約透露出鬱悶，黑髮青年卻是完全封鎖。
──就算知道有問題，也想不出是哪裡出錯。
香奈可煩躁的抓抓紅髮。腦力運作一向不是她的長處，而是前頭駕車人的專長。可是自己也不能因此放棄或求助友人，畢竟這次是她和虹電間的事。
在頭腦理出答案前，木頭響聲便將香奈可敲離半睡半醒的迷濛狀態。卡西歐從駕駛座上轉頭，對背後乘客道：「綠洲到了，快起來吃頓豐盛的早餐吧。」
「綠洲？」
香奈可掀起車簾。晨光下耀眼熱鬧的翠地正湧入一車車觀光客，客人笑鬧和藝人歌曲穿過黃沙向疲憊車隊招手，過度歡樂、紛雜的色彩放在荒無沙漠中極為突兀。在女軍官躺再毯子上發呆時，黑髮青年顯然已經改變路徑駛向遊者之道上。
「卡西歐，你走回頭路啊？」香奈可抓著黑髮青年肩膀，手指逐漸遠離的道路，訝異的問：「為什麼要改道？我們又不是觀光客。」
「假如虹電飛行的方向不變，他們應該會經過這裡。」卡西歐放下韁繩。他微微望了色彩繽紛的街道，手掌卻猛然襲向女軍官臂膀，讓香奈可痛的摔倒在木板上。
「果然……」
卡西歐擔憂的低語沒有傳入香奈可耳中，也因此激起對方怒火。不明不白被攻擊的女軍官一拳揮向駕駛座，大吼道：「卡西歐你幹什麼啊！」
於是當子夜和小落邊打哈欠邊走出來時，見到的便是兩個抱臂和抱頭顫抖的人。忘記身上淤血的香奈可毫無保留的使用肌肉，在攻擊後才被抽痛驚醒；以為對方負傷難以出力的卡西歐沒有躲避，也因此在毫無防備下被重擊。
小落馬上竄到監護人面前，一雙嫩手小心抬起被劇痛佔據的頭顱，輕柔按摩幾乎快喪失知覺的神經。
「哎呀∼工作被搶走了。」惋惜口氣搭上甜美微笑，子夜身上不帶一絲哀嘆氣息。黑色貴公子移向趴在地上的香奈可，柔聲問：「需要我幫忙嗎？不過揉淤血似乎會有反效果呢。」
「滾一邊去……噁心變態。」香奈可瞪著子夜咬牙切齒回答。女軍官掙扎站起身，深吸一口氣平復疼痛，低頭瞪著卡西歐問：「幹麻突然打我啊！很痛的！」
黑髮青年偏頭看向友人，狹長眼眶微微抽動，忍耐頭痛回答：「我只是要確認淤血的狀況。別隨隨便便就打人！」
此話一出，香奈可立刻雙手撐上車板，挺身傾向卡西歐抗議：「先出手的是你好不好！」
「如果我碰太大力的話，我道歉！但是你有必要在問話同時出拳嗎？我的腦子現在還在閃星星呢！」卡西歐指著還泛疼的頭顱，說話聲音也漸漸提高，驚動了來往觀光客。
香奈可硬起手想頂上卡西歐的額頭，但此舉反而使平息下來的抽痛再次發作。女軍官瞬間軟下雙臂彎腰瞪向上方，憤恨的道：「我的手臂也痛的像被針扎了一樣啊！」
「你不要亂動亂打人就不會痛了！」
眼見兩人再度陷入吵嘴狀態，子夜和小落非常識趣的安靜下車站在一邊。慘白伯爵一面觀看吵架一面將視線放到街道上各具特色的店面，他彎腰輕輕碰了孩童肩膀一下，指著其中一間用色誇張的旅館問：「那一家看起來不錯呢。」
小落瞄了使用四、五種對比色的三層樓一眼，搖動銀髮否決道：「花，卡西歐不喜歡。」
「說的也是……」子夜點點白色下巴，繼續輕聲詢問：「左邊的怎樣？感覺挺樸素的。」
孩童轉動紫眼將小小旅館從頭到腳掃了一便，皺眉堅決的擺頭道：「不，沒酒窖。」
「酒不夠喝會很困擾的。那……」
當駕駛座上的男女吵的不可開交時，車廂旁的大人小孩也決定了落腳處。車上車下一吵一鬧的奇異景象雖引起部分旅客注意，但綠洲中其他新奇有趣的攤販、藝人的招呼下，停下來的人並沒有對四人注視太久，雙眼便轉向繁華翠洲的景物、表演上。
※※※※
以富有觀光客為主要經濟來源的綠洲完全不同於獵殺者之道上的休息點，在這裡舒適甚至娛樂遠大於安全和隱密，服務品質也遠高於後者。
位於五樓的四人房完全不像沙漠中物，廣大豪華的令人炫目。春曉彩瓷、調月風的格子狀紙拉門，和豪華似斯非爾的雕刻家具，大小和一間普通公寓相近的旅館房間綜合各國色彩，一如其價般高貴舒適。
卡西歐坐在柔軟長椅上。他一手握著法杖，一手放在桌上金屬盆中，金瞳注視無波水面，低聲誦咒：「冰原之吹息。」
從掌心散出的寒氣沒有一絲溢出盆緣，全部準確衝向清水，將其化作冰塊。卡西歐將圓冰敲碎，放入防水袋中密封，並用毯子包好放到香奈可裸露的青色手臂上。
「敷十分鐘休息一次，然後換小暖爐，這樣淤血很快就會消掉。」卡西歐將電子錶和熱呼呼的紅絨袋放到女軍官身邊，再次確認撐著對方身軀的墊子都沒易位後，起身走向垂著白薄簾的大床。
「卡西歐，你要睡啦？」
香奈可伸長脖子望向卡西歐問。黑髮青年掀起床簾躺上華美床墊，閉上眼回答：「不會馬上入睡，我還要等子夜回來。」
「等那傢伙？為什麼？」
香奈可想將身體移近卡西歐。不過在女軍官身上冰塊滑落前，黑髮青年先出聲制止道：「別讓東西掉下來。子夜能瞬移到虹電和老人的位置，我想確定他們走的路線。」
「你要去追電電？」香奈可沉回椅墊中，被龍尾掃中的肌肉微微泛疼。女軍官垂眼露出陰沉表情，語氣輕飄的道：「可是電電是自願走掉的耶！他會跟我們回來嗎？」
床簾那端沒有回答，香奈可疑惑的伸脖子向裡面觀望，柔軟枕頭也同時砸上額頭。女軍官在短暫呆滯後即刻發火，卡西歐擺出手勢息怒的，維持面向對方趴下的姿勢，面色嚴肅的道：「與其說虹電是自願跟老人走，還不如說是被某種法術拐走。我完全不覺得那個叫布藏耶的是好心幫忙，他身上的屍味太重了，法術也很邪門。」
香奈可皺眉，也想起子夜說過類似的話。女軍官不解的問：「屍味？我倒是完全沒感覺不出來。為什麼你和小落、子夜都能察覺？」
「他們兩個大概是本來就有這種能力吧！我的話……可能和這個有關。」卡西歐推下黑袖，原本圈著臂封的地方換上一把鐮刀。他輕拍墨色紋身，目光飄邈的道：「在老師給的臂封消失後，身體的五感和第六感似乎越來越敏銳了。」
香奈可直盯著鐮刀，不確定的道：「這個形狀……和大小落的武器好像啊！」
「是嗎？別談我了。」卡西歐將袖子拉回原狀。他換上輕鬆神情，將話題轉回問：「假如你不想管龍，我們也可以在休息後立刻回頭往巫師城。決定如何？追還是不追？」
「我哪有可能不管電電！電電在這世上可沒有親人呢！」隨著吼聲響起，香奈可身上的冰袋也一同掉落。她拖著雙足走向大床，雙手抓著床柱激烈拒絕：「我絕對不會放任他被危險怪老頭抓走！」
卡西歐露出巧詐輕笑，確認問：「那就是要追？」
「當然！」
香奈可毫不猶豫的答覆。黑髮青年了解的點點頭，抽手指向地上冰袋道：「那就打起精神，快點將淤血解決。」
「我們回來了！」
在香奈可撿起冰袋時，子夜和小落也推著鐵餐車進入房中。慘白伯爵以指輕撫玻璃酒瓶，柔聲挑逗道：「拿到了年份不錯的葡萄酒喔！不過香奈可要休息，應該沒辦法喝吧？」
「誰說我沒辦法喝！看我一口氣喝一瓶給你看！」
香奈可朝子夜揮舞拳頭。小孩童忽視周圍大人，提起陶壺握起杯子爬上大床，以手肘碰碰監護人肩膀道：「綠茶。」
「有茶？」
卡西歐顯的有些驚訝，他撐起身體接過杯壺，倒出些許翠液飲入喉中細細品嘗。小落張大眼等待卡西歐開口說話，而黑髮青年也不負孩童期待，露出笑容讚許道：「味道很不錯喔！」
「嘻！」
小落張開手抱住卡西歐的腰，小小頭顱在監護人胸口磨蹭。卡西歐撫摸孩童銀髮，同時伸長脖子對房間另一側的魔族伯爵道：「子夜，可以請你幫忙一件事嗎？」
子夜偏頭送上甜膩笑靨，熱情道：「只要是卡西歐拜託的事，就算是自殺都行喔！」
「要自殺去別的地方。」卡西歐臉色發青的瞪著子夜，揮揮手受不了的道：「請你想辦法看看虹電現在在哪，我要確定他們的路徑方向。」
「交給我。讓我看看……」
子夜走向屏風陰影，他雙手輕抵牆面。當香奈可正要問對方要做什麼時，黑色長髮連同全白臉龐突然沒入淡薄影子中，整個人看起來活像是將頭坎入優美繡花裡。
「哎呀∼找找找、找找找。」
即使沒有頭──嚴格說起來是頭在別處──也看不到嘴，子夜甜涼的話語仍傳入房內眾人耳中。詭異現象令卡西歐和香奈可全身發毛，只不過前者露出疲憊表情，後者則是難以控制的升起怒火。
「快點找到電電啦！」香奈可抓起地上枕頭扔向子夜的背。柔軟白枕在經過女軍官怪力加持後，竟也成了能將人稍稍砸歪的凶器。
「看到了∼」子夜動動脖子。身處令一處的他似乎在向左右觀望，並且同步轉述所見：「太陽、太陽……往西南走了……有座好大好大的石山，尖尖的樣子好像露傑長老的下巴。」
「大石頭……」卡西歐腦中約略翻過周圍地貌，對比出可能地點的他立刻追問：「山的顏色是黑色，而且周圍風沙很強嗎？」
子夜抬手比出大拇指，抽出頭提高聲道：「答對了。他們好像不知道要往哪走，停下來了呢！」
「破風山……」卡西歐微微勾起嘴角，淡金眼瞳滑出一絲得意道：「我們運氣不錯，外行人不可能一下子就找到安全通過的道路。」
香奈可一時之間還無法將地名與腦中資訊搭上線。不過當黑髮青年以手做出尖銳三角，並對準中間吹氣時，她頓時清楚想起大山面容，驚訝問：「破風山是那個一年四季狂刮風，每次經過都要繞道的黑山吧？他們走那裡？」
「按照子夜的敘述是。搭上前進方向後」卡西歐將手伸向隨身腰包，挑出裡面的布地圖攤在床上。他將指尖大略按在昨夜遭遇敵人的位置，一路向西南移動，輕輕穿過破風山進入巫師城。黑髮青年盯著魔法大國，凝神道：「那票巫師一定是往本國走，這點不用懷疑；老人雖無法完全確定他要從哪邊出港回國，但是在整個大陸都對合獸國沒好感的情況下，我推測他會選擇從合作夥伴那兒回去。」
在卡西歐提到〝巫師〞二字時，香奈可莫名想起伊爾淺笑的平淡面容。女軍官忍不注開口質疑道：「等等！昨天攻擊我們的不一定是正規巫師啊！也有可能是流浪或傭兵類。」
「是正規巫師沒錯，而且和打傷我、打傷你，攻擊剛克特的是同一群。」卡西歐不自覺的將手放上鐮刀紋身。逐漸擴張、犀利的知覺令他清楚探知敵人氣息，並且確定兩者相同。
「我看到的也是這樣。」子夜舉手發言。他歪頭回想打過幾次照面的臉，嘴邊笑容從輕浮轉成危險，一根一根數著指頭道：「灰髮一個、綠髮一個、藍髮兩個。當然，老人、澄髮妹妹和虹電也在。」
伊爾也在……香奈可胸口一揪，痛苦的看著地板。明明在餐廳外分手時，對方就已經明確表示兩人的敵人關係，自己也言明會為了卡西歐努力，但一想到要對上那抹集冷漠與激烈於一身的灰影，她的心就感到無比壅塞。
卡西歐看穿了同伴的猶豫。他輕輕拍拍女軍官肩膀，體貼道：「不想和伊爾•卡資慕尼打的話，就交給我吧。」
「啊！不，我只是……」
香奈可辭窮的揮舞雙手想解釋，深怕卡西歐誤會自己是因為兒女私情無法出手。黑髮青年看著友人動作，突然裂嘴發出一聲笑，抓住對方雙手道：「我知道。你沒辦法攻擊好人，這點我很清楚。」
「卡西歐……」香奈可聚攏雙眉，她咬牙猛然鞠躬，大聲道：「謝謝！但是我已經答應伊爾下次要出全力了，所以絕對不能退縮！」
「那我就不多說了。」卡西歐將手放上香奈可肩膀，輕靠對方額頭，放輕嗓音道：「戰鬥時我會做好支援，加油。」
香奈可感動的凝視卡西歐，她想說些什麼感謝的話，可惜語句還沒成型，子夜就竄入兩人視線間。過白臉龐故做受傷，悠悠哀嘆道：「不要陷入兩人世界啦，我會寂寞的。」
「寂寞個頭！」香奈可肘擊子夜的腹部，對著倒地伯爵破口大罵：「先前你把卡西歐丟上床的事我還沒算帳呢！」
卡西歐看著逐漸升溫的爭執，他困擾的搖搖頭，用力拍響床柱打斷兩人道：「別鬧了！快點把早餐吃一吃療傷、休息去！我們必須先敵人一步穿過破風山，趕路時可沒時間睡覺！」
香奈可停下揮拳動作，疑惑的望向床上人問：「先一步？為什麼直接要子夜送我們過去，或是偷偷跟蹤？」
「我不想讓太多人知道子夜的能力，而且突然冒出來絕對會被包圍。至於跟蹤……那不是信差擅長的事。」卡西歐瞄了身邊地圖一眼，金瞳輕輕劃過尖銳石山，勾勒出一條沒有標示的道路。黑髮青年自信的闔上黃布圖，拉起床簾倒臥軟墊道：「但若是要找出到達終點的最短距離，沒有人比我們擅長。」
「原來如此，要以逸待勞嗎？」
子夜雙手一拍，黑色手掌伸入床簾，正想觸摸軟墊時，小落準確扣住魔族手腕，紫眼戒備銳利的直瞪入侵者。
「不准！」
小落堅決的斬斷子夜希望，他監視著對方收手，接著才爬進軟被中靠著監護人閉上眼。
香奈可的翠眼中映著床簾中模糊不清的人影，雙手抱胸不知在想些什麼。同樣被排除在外的子夜好奇望了女軍官一眼，搭上對方肩膀貼上耳朵輕語：「在想什麼啊？」
香奈可一把推開子夜，抓著黑色衣領將人拉到屏風後。她小心的朝大床瞄了幾眼，在確定不會吵到卡西歐後，壓低身體和聲音道：「子夜我問你，小落到底是小孩還是大人啊？」
子夜挑挑眉近看香奈可，不懷好意的問：「這個問題重要嗎？不管是大人小孩都是同一個人，在意這種事會被討厭喔。」
「討厭個頭！」香奈可微微提高音量，又旋即因想起熟睡友人而降低：「不要一天到晚說奇怪的話行不行？」
子夜伸出手指點向香奈可的胸口，女軍官想撥開黑指，但對方臂膀卻像石頭般僵硬不可動。黑色貴公子輕聲細語呢喃：「那香奈可也別想些奇怪的東西啊，反正以你的腦袋也理不出結論。」
「……你在取笑我笨嗎！」
怒氣在剎那間爆開，香奈可將房內有人在睡覺這件事拋到腦後，她一把抓柱子夜，魔族伯爵被扔像天空。
漆黑身軀飛過屏風撞翻桌椅，劇烈碰撞聲吵醒了卡西歐，黑髮青年大力拉起棉被蓋住頭，盡可能將外頭喧鬧排出耳中。
一同躲在棉被中的小落伸手拉拉監護人衣袖。晶瑩紫眸在微光中注視卡西歐，孩童略為不安的凝視青年臉龐問：「大小，在意？」
卡西歐愣了一下才將問題和方才的對話接在一起，他掀開薄被透過陽光仔細觀察小落。假如忽略那雙過於沉靜的眼睛，嬌小、白皙的臉蛋與軀體就任誰看來都是個孩子，而且還是個惹人憐愛的幼童。
「卡西歐？」
遲遲得不到解答的小落出言催促。卡西歐收回目光，他輕輕將孩子攬到胸前，輕柔動作恰似對待玻璃薄杯，低聲答道：「就年齡、能力而言，你都比我強大。但是我已經習慣把你當小孩──或者說養子──，今後也不想改變這層關係。能接受這樣的答案嗎？」
「可以。」小落將手穿過卡西歐腋下，盡全力擁抱監護人，滿臉笑容的道：「最喜歡卡西歐。」
「好好好，我也喜歡你。」
卡西歐順著孩童銀髮，閉上眼讓意識漸漸陷入迷濛。對於剛認識就必須共同生活的人感到害怕和不習慣，這點現在的香奈可與剛撿到小落的自己處境相同，但不同的是身為神明的孩童對此並不懼怕，白龍卻一直因為不明原因將自身困於恐懼和自卑中。
──因為壓力太大而逃走了嗎？或是因為老人的法術？
在卡西歐思索出答案前，困頓身體便被睡意佔領。
waterling 2010-1-4 01:00
∼第四十三章∼
尖銳、漆黑的三角山突起於沙漠中，被無形強風刮出的深溝環繞石山，而這痕跡也暗示著任何隨意接近破風山之物的下場。
伊爾、凡賽斯和雙胞胎巫師站在鐵車外。從黑石處流溢出的風沙吹動四人的粗麻斗篷，在飛舞細沙難以睜眼，除了覆蓋在灰髮嚇的紅眸。火之真理完全不靠望遠鏡或其他器材，僅憑驚人視力搜尋風中縫隙。
馬丁亞一面伸手擋風，一面擔心的凝視伊爾，微微扯動凡賽斯衣袖問：「火之真理大人沒問題嗎？眼睛會受傷的。」
「別擔心，待會在眼睛中滴滴水就會掉出來了。」凡賽斯彎腰靠向藍髮少年，在對方推開自己前先一步貼上白皙耳朵呢喃：「不要光擔心別人，我也很需要安慰的吶∼瑪莉亞。」
馬丁亞若有深意的望了凡賽斯一眼。他將法杖從右手換到左手，一拳揍向綠髮巫師的腹部。
「就算你躺在棺材裡我也不會有任何動作！」
少年巫師邁開大步走回姊姊身邊。擁有相同臉蛋的瑪莉亞向凡賽斯鞠躬致歉，不過制式舉止和略寒目光中卻不含一絲誠意。
「呼……」
伊爾將眼眸從石山上轉開，他搖搖頭想將沙子甩去，可惜此舉無法完全去除砂礫，最後仍是靠凡賽斯幫忙倒水清洗才解決。在兩人動作時，紅色利眼敏銳觀察到雙胞胎巫師的舉動，瑪莉亞在安撫冷靜安撫火爆弟弟之餘，藍色眸子頻頻瞄向凡賽斯，令伊爾露出微微驚訝的表情。
「……居然追到手了。」
「你說什麼？」凡塞斯將毛巾丟到伊爾臉上。他順著友人視線望去，只看到兩姊弟的背影。
「沒什麼。」伊爾搖頭打住話題。但在擦臉時卻又不放心的自己開口規勸：「別再拿瑪莉亞當幌子了，萬一她當真怎麼辦？」
凡塞斯苦笑著伸起單手，做出對天發誓的動作道：「我是真心追求瑪莉亞！」
「隨便你。但別傷女孩子的心。」
伊爾頭也不回的走向鐵車，抬起靴子往髒污厚門踹上一腳。被火之真理嚇的不敢離車的愛梅達因此從駕駛座上彈起，滿臉驚恐、媚笑的從破窗探頭問：「什、什麼事？卡資慕尼大人。」
「去問那個老頭，他要和龍玩多久？我已經找到路了。」火之真理指著背後的老者、少女和白龍。布藏耶平舉雙手，枯瘦、泛光掌心正對閉眼、跪地虹電不知在做什麼；橙髮姑娘靜靜守護主人和新夥伴，一對棕眼大而美麗，同時找不到一絲年輕人該有的活力靈動。
愛梅達在接觸到少女視線後立刻縮回車中，害怕的抓緊兩名無頭護士，大力搖頭道：「為什麼是我去？交涉的話凡賽斯更適合吧？」
「因為我討厭他。你去不去？」
過長法杖以微妙角度搖晃，順利激起愛梅達的恐懼。瘦高如殭屍的巫師衝向老者，迅捷腳步甚至連擬似人都差點追不上。
見到愛梅達的誇張反應，地之院花花公子的藍瞳頓時被無奈包圍，一手搭上友人肩膀懇求：「別老是欺負人啊。愛梅達人雖爛，但你也玩夠了吧？」
伊爾罕見的推開凡賽斯，紅眸中燃燒著遠比面對愛梅達時更深的怒火。火之真理狠瞪遠處巫師袍，自行將其轉換成某人的身影：「看到他就想到方基肯。那個該死的男人……」
一聽到如此火爆的發言，綠髮巫師身上的閒適感在剎那間消失，嚴肅的正視友人強調：「喂！說過不能對父親大人出手的！」
伊爾不屑的別開頭，斜對著凡賽斯道：「我知道……幹麻那麼維護那傢伙？是被腦中假造的美好回憶欺騙嗎？」
「伊爾•卡資慕尼！」
當爭執氣氛一觸及發時，愛梅達帶著兩名擬似人趕回。藍眼黑髮的瘦男人在闖入火藥區前止步，不知所措的吞口水等待介入機會。
最後，仍是在伊爾主動開口下，殭屍巫師才找到說話機會。不過火之真理口氣相當惡劣：「說！」
「啊？」
在伊爾眼射兇光前，愛梅達緊急鼓動嘴巴答道：「合獸國國師布藏耶•十萬希望我們再等半小時！」
火之真理沒有顯露一分肯定之色，僅是將赤眼放到愛梅達身上，輕易的將人逼回車中。而在厭惡者消失後，伊爾也收起狠辣眼神，轉而注視白龍和老人，平淡面容浮起一絲惋惜。
「擔心敵人的東西？」凡賽斯一同凝視虹電，對友人的同情搖頭反對道：「我承認那位小姐長的非常甜美可愛，但無論是她還是她的朋友，全都是危險份子啊！」
「我知道。」伊爾繼續遠望藍髮男人。明明已經做出敵對宣言，卻仍忍不注擔心對方的同伴，看來自己的決心沒有想中強……
在伊爾對白龍感到擔心時，老人的儀式也進入收尾階段。布藏耶緩緩移動手掌，流曳光波包圍虹電，接著猛然一縮圈住龍身。
術法終於完成，老者大大鬆了一口氣。不愧是擁有強大力量的神之子民，束縛起來遠比一般野獸困難，但達成後的成就感也更高。布藏耶渾身顫抖的觀看虹電身軀，渾濁灰眼彷彿能看見藏在衣物下的紅紋。
虹電睜開眼站起來，他動動僵硬手臂，隱約感覺到有某種東西覆蓋在上面。白龍疑惑的捲起袖子，指著上頭咒文問：「這樣就行了嗎？」
「這樣就行了，我的法術能激發你的潛能。」並且令你臣服於我……布藏耶雙眼閃爍，將末句留在口中。得意老者伸手搭上虹電，殷切慈祥的催促道：「施展看看你的力量吧！會有很大的改變的。」
白龍不甚自信的舉起單手，加在身上的奇異咒文使他感到莫名厭惡。但紅色貓眼仍瞄準前方黃沙，在腰部袍子微微透光同時，七八道大雷也憑空出現墜落漠地，將平整大地轟出深廣窟窿。
驚人威力讓虹電吃驚，他轉頭看著布藏耶。老者欣慰的拍拍白龍肩膀，微笑讚許道：「非常好，你果然是最接近神的生物！」
虹電不自在的朝老人靦腆微笑，不過笑容卻瞬間扭曲，他抓著胸口跪下。痛苦模樣驚動布藏耶，急著確定是否法術失敗的老者觸碰白龍肩膀，虹電立即後退躲開對方的手。
「只是舊疾復發，我心臟不太好。」龍兒僵硬乾笑。越和老人相處，越是能感覺到某種無邊陰影，不過當自己下意識想躲開時，令一股如麻藥般的暈眩甜美感又擄獲心神，令白龍無法逃離，甚至依言攻擊香奈可。
那麼乾脆的甩尾……香奈可一定生氣了，說不定還受傷了。一想到這個可能，虹電不經全身發冷，居然做出如此忘恩負義的事，他真是丟盡龍族的臉。
布藏耶看出白龍的不安，他立即揚手招來少女，一邊伸手拖著虹電走向鐵車，一面轉移對方注意力道：「心臟問題等到我們回國再慢慢研究。」
「那太麻煩你了……」
虹電被老人推入車中，緊接著坐下的則是布藏耶和沉默少女，以及巫師群。而在擠進狹窄助手席時，伊爾紅瞳含憂的看了白龍一眼，他將手伸向後座，拍拍藍髮男人的肩膀道：「振作點。」
「呃……」出乎意料的加油令虹電呆愣，他望著火之真理的背影，直到車輛發動的雜音傳出，白龍才回神生澀的回應道：「謝、謝謝。」
助手席上的灰頭微微點了一下，將注意力轉向破損的擋風玻璃，專注於指點友人沿著風沙空隙前進。
※※※※
即使有鐵皮護身，一行人仍飽受暴沙衝擊。負責操縱方向盤的凡賽斯盡力維持車身平穩，卻仍無法避免遭風沙掃到時的晃動，鐵車好幾次都差點翻肚。大幅度的震動、彈跳，和穿過金屬壁的風吼令後座的馬丁亞鐵青了臉，忍不住抓著綠髮巫師的肩膀道：「凡賽斯，還要多久才能脫離這裡？」
「快了！抓好椅子，你會摔下去的！」凡賽私用利扭轉方向盤。一陣黃沙撲上玻璃，將在透明平面上留下網狀裂痕，可怕景象使馬丁亞馬上照同僚指示抓緊座椅。
「左轉九十度！」
伊爾的喊叫讓鐵車避過下一波旋風，但也因此將放置在車尾的行李掉落了幾件，滾落沙塵的袋子立即被風刮向石山成為碎片。
「可惡！快點給我開到終點！如果有風之院的人在就好了！」
凡賽斯煩躁的怒罵。而彷彿要順應巫師的希望一般，伊爾突然發現風沙裂出一條大縫，道路寬廣的不用火之真理點明，綠髮公子便毫不猶豫正對出路駛去。
鐵車頭終於脫離沙暴，凡賽斯筋疲力盡的鬆開方向盤仰頭向天，他放心喘氣。不過半口氣都還沒擠出口腔，旁邊的伊爾就猛然撲過來，令凡賽斯呼吸不順的猛咳嗽。
「伊爾你做……！？」
綠髮巫師看著手中血液。赤色液體從被黑椎刺穿的肩膀流出，染濕了伊爾的黑袍和坐椅，火之真理雙手緊握凶器，極力避免尖端接觸友人身體。
「埋伏嗎？」
凡賽斯將脖子伸向車窗，三枚空箭在綠髮冒出時釘上鐵皮，無言的威脅車中乘客。綠髮巫師只好放棄探知外界狀況，縮起身體低聲關心友人道：「怎麼樣？有打重要害嗎？」
伊爾搖頭。他面不改色的用腰際彎刀砍斷黑椎，用牙齒撕下袖子交給友人。無須口頭拜託，凡賽斯便接過布條幫火之真理止血包紮，並且拉長頸子向後頭老人低語：「可以拜託你們引開敵人的注意力嗎？」
布藏耶的嘴角勾起冷冽笑容，雙目如箭般射向凡賽斯問：
「想拿我當盾牌？巫師城的小輩。」
在聽到失禮言詞後，馬丁亞第一個回瞪老者。但被諷刺的當事人沒有動怒，綠髮巫師皺眉苦笑，擺手否認道：「我只是想讓每個人做自己擅長的事而已。巫師不擅長近身戰，在敵明我暗的情況下，恐怕咒都還沒施，我們就先被一箭穿心了。你也不想獨自戰鬥吧？敵人中很可能包含將你丟在沙漠中的傢伙喔！」
「就算沒你們，我也能靠自己的力量擊退來者。」
不合作的話沒有使凡賽斯動搖半分，地之院花花公子依舊保持可親笑靨。威嚇失敗的布藏耶首次正視口中小輩，他從後座站起來，在橙髮少女掩護下躲開空箭走出鐵車。老者留意到白龍的猶豫不決，他裝出慈祥表情，溫柔呼喚道：「一起來吧，讓我看看你的力量。」
虹電身上的法紋微微發熱。他神情恍惚的點頭，握住老人手掌走出車廂。
飛箭攻擊被引開，凡賽斯連忙壓下前座座椅，將雙胞胎巫師和愛梅達拉到擋風玻璃前，將法杖點向車底，凝神道：「支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾支配大地之力，製造長管令其聽命於吾，隨吾之意舞動彎曲，如鋼般堅固蛇般靈活。依令之地管！」
鐵板和底下黃沙依照凡賽斯腦中的指示化出大圓洞，綠髮巫師以眼神催促同伴下去。怕死的愛梅達立刻在擬似人陪伴下躍下，本想墊底的雙胞胎巫師、火之真理則被硬推落洞。
凡賽斯謹慎的環顧周圍。他正要下去與同伴會合時，方才冒出黑椎的陰影突然飄出笑聲，停住了綠髮巫師脫離的動作。
「捉迷藏嗎？好像很有趣呢。要好好躲喔！讓我失望的話就殺了你們。」
近似孩童天真的殘酷語句挑動凡賽斯神經，他強迫自己將甜涼聲音甩到腦後，跳入洞穴保護不擅沙漠戰和受傷的同僚。
※※※※
當虹電見到襲擊者時，迷濛貓眼在剎那間恢復清明，可是又隨即陷入半催眠狀態。香奈可站在滾滾黃沙中，黑色斗篷包裹姣好身材，尖銳水晶槍反射陽光。處於單調環境中的女軍官看上去萬分顯眼、威嚴。
「剛克特的女龍騎……」布藏耶重複由祖國預兆書中看過的稱號，眼中殺意也跟著升高。無法理解為什麼眼前女娃能成為龍騎士，無論是年齡或是國籍，這個剛克特女人都不配騎上龍。
老者的臉、注意力均被強烈厭惡所扭曲，以致於忘了外頭應該還有一名施放魔法的敵人。成群空箭趁隙由天空墜落沙地，若不是少女以驚人彈跳力撲向主人頭頂，合獸國國師恐怕要命喪於此了。
少女的嬌軀沒有一吋完整，全被無形箭羽貫穿，悽慘模樣令香奈可不忍差點轉開頭。但受保護者卻沒有表現出一分感謝或傷心，布藏耶走近橙髮姑娘，踢了對方一腳問：「攻擊的巫師在哪？」
少女空洞的眼珠轉向破風山頂。飛箭由此處投出，以拋物線越過狂風後準確攻擊獵物，施術者技巧好的讓人難以置信。
「居然躲到山裡……到底是怎麼穿過風沙的？」雖然嘴巴上問，布藏耶卻沒認真思考自己提出的問題。他從破爛口袋中取出一把灰色鳥羽，粗暴的往少女頭上壓道：「吾之從屬──哈斯雅卡•半，吾以生靈之神猛矣邁之力賦予汝他獸形體！」
哈斯雅卡背脊長出一對帶爪灰翼，殷紅小口也拉長變為黑色鳥喙。化鳥姑娘飛向山頂，可惜破風山的強風不允許任意闖入，被山中巫師加持的風暴輕易擄住少女，將其摔回地上。
「上不去……算了！」
老者對從屬二度重創一點也不擔心，無情舉動使敵人火大。香奈可單手持槍直指布藏耶，破口大罵道：「喂！你那是什麼態度啊！女孩子不是給你這樣糟蹋的！」
「糟蹋？」布藏耶冷笑，斜眼俯視緩慢起身的少女，以對待垃圾般的冷漠回答：「身為〝半〞姓，她跟著我算是幸運！能夠有吃有穿，有動物替自己死，她的待遇比賣去當虐待狂玩物的兄弟姊妹好太多了！」
「這樣叫幸運？還有什麼〝動物替自己死〞，你這傢伙說的話比子夜還奇怪！」
在說話時，香奈可雙手握槍，漸漸壓低姿勢如豹般瞄準敵人。她的驚愕在布藏耶眼中是無知的展現，老者捧腹大笑，藍眸放光得意道：「無神之國的人哪能理解神明力量的強大？告訴你吧！被我烙上支配紋的動物有幾隻，我的命就有幾條！」
「虐待動物的老混蛋！」
香奈可彈向布藏耶。在槍頭觸上老人胸口的那刻，一抹白影竄入兩人之間，不想傷到虹電的女軍官頓時停下。同時因為這不到一秒鐘的停頓，她從攻擊者變成被攻擊者，黑紅身軀飛向天空，在柔軟肌肉幫助下勉強安全落地。
恢復龍身的虹電盯著騎士，沒有遲疑的攻擊勾起香奈可的回憶，白皙身軀上多出的紅紋更是與老者口中〝支配紋〞連在一起。女軍官翠眼爆火的凝視老人，沉聲問：「電電該不會也變成你的命了吧？」
「當然。把山上的人打下來，白龍。」
「！？」
布藏耶的命令來的突然，虹電也執行的迅速。三道交叉的電光瞄準山頂落下，香奈可完全來不及阻止或尖叫。
※※※※
相較於布藏耶的狀況，巫師們明顯危險多了。
身藏地穴的凡賽斯悄悄探頭，從沙塵中窺視敵人所在。獨立廣漠的黑衣人映入藍眸，敵人緩緩轉頭正對綠髮巫師，墨鏡下的瞇瞇眼似乎對上獵物，又好像什麼都沒看見。
凡賽斯面色凝重的縮回地下。一旁的馬丁亞急著想知道外頭情勢，不過又礙於出聲可能暴露我方位置，只能乾瞪眼等對方說明。
凡賽斯揮揮手讓同伴聚集，他將彼此緊靠在一起，以氣音簡單說明：「只有一個，最麻煩的那個。分頭逃開吧，這樣應該比較不容易被發現。」
一聽到〝逃〞字，馬丁亞馬上生起反駁念頭，但他的嘴卻被姊姊掩住。水之院極高等巫師之一微微靠向凡賽斯，輕聲細語道：「小心。」
綠髮巫師微笑。包圍眾人的沙壁由長條狀轉變成球體，將巫師一個個分開包裹，圓球鑽向深處，一寸一寸謹慎小心的滾離原處。順利的移動解除了凡賽斯胸口的緊張，直到在車中聽過的低語響起。
「藏好了嗎？我要開始抓人了喔！被抓到的懲罰就是……」
支配地元素的凡賽斯突然感覺到有某個異物插入沙中，而此物長度微妙的保持在能貫穿沙球的尺寸。計畫被察覺的危險令綠髮巫師嚇出一身冷汗，他以更快的速度移動球體，即使會榨乾自身法力也不在乎。
──快點快點快點快點……
凡賽斯焦急祈禱，他跪在自己的球中，因為過度耗力而頻頻喘氣。可惜上天並沒有眷顧他們，沙壁突破感從某兩個球中傳到他的神經裡，綠髮巫師勞動腦袋，急切探知是哪兩個球。
在知道答案之刻，凡賽斯的俊俏臉龐瞬間刷白。他以驚人速度移動圓球逼近其中之一，猛力撞開即將刺穿搭乘者心臟的黑椎，以自身承受椎體反攻的劇痛，並且同時感受到另一顆球被鮮血佔據的噁心。
黑椎脫離肉體，縮回沙漠上。凡賽斯按著肩膀和心臟中間的傷口，強撐意識催動球體繼續向前滾。馬丁亞是安全的……綠髮巫師按著溼透袍子驚魂未定的深呼吸。
「兩個人受傷，一個人死掉。」
在子夜說話時，凡賽斯因為創傷和法術被破解而顫抖，他深怕敵人二度攻擊，而在此時救了他們的是遠處的戰鬥。黑色貴公子被落雷所吸引，抬頭望向破風山，瞇眼凝視和大雷相撞的無形物，慘白嘴角因為雷電散失的美景露出微笑。
※※※※
三道強雷居然被撞開，布藏耶不經浮起暴怒之色，扭頭朝白龍大罵：「你在做什麼？憑龍的能力，哪有人類擋的住你的攻擊！」
失去溫柔掩護的話語難聽至極，微微吹散籠罩虹電的酥麻煙霧。白龍眨眨眼望向女軍官，在他思考出為什麼騎士持槍面對自己前，下一道命令再度強迫身體動作。
透明龍爪掃向香奈可，女軍官滾向一旁躲過攻擊。黑斗篷擋住足以撕裂肌膚的風壓，卻無法完全減消衝擊力，重擊打在喪未復原的淤血上，令美艷臉龐露出痛苦表情。
──香奈可……又弄傷她了。
忍痛的臉敲動虹電。他微微縮起脖子，剛剛自己做了什麼？那種準頭和力道，他想殺了香奈可嗎？為什麼會有這種舉動？
「攻擊！再攻擊！」
布藏耶大吼，吼聲催動地上少女和白龍，但不同的是哈斯雅卡馬上揚起破爛翅膀衝向香奈可，虹電則站在原地，直到身上支配紋發光，貓眼才射出兇光，一步一步朝女軍官走去。
香奈可橫握長槍擋住少女，扭腰以槍柄從腰部擊飛橙髮姑娘，仰頭向石山大喊：「卡西歐！想辦法讓我和電電單獨說話！」
繞山風沙依從女軍官的願望和黑髮青年的命令，化作條條觸手綑綁少女、老人和白龍，強勁風蛇令三者無法動彈。
香奈可凝視虹電，她走向頻頻甩尾、伸展四肢企圖掙脫的龍兒，伸出手觸摸白鱗上的鮮紅紋路。被無神之子碰觸的支配紋奇異的乎明乎暗，使虹電痛的甩頸吼叫。
吼聲貫穿香奈可的耳朵，她沒有收手，卻猛然下跪抱住龍頸慎重道歉：「對不起！我不知道哪裡做錯了，自己也想不出來，可以請你告訴我嗎？我一定會改的！」
風沙繩割破香奈可的手指，點點鮮血滴落紅紋，紋路因此漸漸淡去。虹電從強力催眠中緩緩甦醒，他低頭俯視女軍官腦杓，想提醒騎士別受傷，不過關心念頭卻被殺意阻礙，白龍費了好一番功夫制住嘴巴，以防自己張牙啃咬紅髮美女。
「我沒辦法像那個老頭一樣，教你什麼龍該知道的東西，或是用龍的方法訓練你，因為這些我都不懂。但是……」香奈可抬起頭，舉起手中水晶槍。晶瑩長槍閃閃發光，照亮堅定面容：「我有絕對不讓槍──契約──折斷的自信！如果電電不想待在我身邊，我會馬上折斷這把槍；但假如你願意原諒我回來，無論是神還是什麼鬼國師，我都不會讓他們綁架電電的！要跟別人走或是和我一起慢慢摸索，選一個吧！」
意料外的宣示讓虹電驚愕，他見到在剛克特地底時同等的心靈光輝，可惜卻因為胸口劇痛而無法專心感受。
「電電！？」香奈可著急的撫摸痙攣白龍，倒在一人一龍前方的老者也趁機反擊。
雖然流轉砂石刻意往布藏耶口腔灌，令其滿臉漲紅想施法又無法言語。不過在經過一陣猛力掙扎後，老者終於擠出一口氣扯開嗓子奮力唱頌不知名曲調。
殘留紅紋大放光明，力量被強抽出使用的不適感讓虹電心臟痛到幾乎停止。紅色貓眼轉向布藏耶，無言懇求對方停止，卻只換來老者怒吼。
「殺了那個女人！」老人一邊撥開風沙一邊大叫：「立刻殺了那個女人！」
「喂！你沒看見電電很痛苦嗎？」香奈可槍尖直指布藏耶，卻因為顧慮那些被老人烙上支配紋的動物，遲遲不敢出手。
「大量抽取生命力當然會痛，不過對龍來說不算什麼！想要力量當然要付出代價！以壽命為代價！」
焦慮使布藏耶丟去掩飾，所以即使控制心神的紅紋光芒熾烈，虹電仍強烈感覺到老人的扭曲醜惡。他趴在地上聆聽被怒氣漲滿的話語，在發覺受騙之時，白龍更加深切體認到自己的無知。
──早該想到的……在短時間變強一定有問題！
香奈可皺起雙眉，跪下來貼著虹電的頭問：「電電，你還要跟這個老頭嗎？」
白龍艱難的搖頭，些許白沫從嘴角流出，香奈可也因此焦急的在腦中想對策。要除掉那個老頭，但又不能傷到被老頭拐住的動物……香奈可無意識的移動放在龍身上的手，細細血絲一點一滴消去支配紋，驚奇發現讓女軍官睜大眼睛，欣喜的朝山頂吶喊：「放開老頭！」
風沙繩瞬間消失，擺脫束縛的老者抖動雙手，枯長臂膀迅速長出獸毛。可惜再他即將發出攻擊時，香奈可的長槍先行殺到。
不過女軍官卻刺偏了位置，槍頭掠過布藏耶的肩膀。老者趁機甩手，將化為獅頭的手砸向香奈可。
「唔！」
香奈可擺動身體讓受創位置從心藏移到肩頭。在她的鮮血噴上老人頭顱那剎那，女軍官臉上浮起得意微笑，布藏耶還來不及思索原因，眼前景色便上下顛倒直直落下。
「到陰間慢慢反省吧！虐待狂。」香奈可抓著傷口跪下。快速失血讓她神志漸漸模糊，女軍官往腰包中翻找繃帶，而傷口也在此時自行癒合。
「電電？」
香奈可回頭看白龍。恢復人身的虹電接住往後倒的騎士，貓眼蘊含強烈自責，一面療傷一面低語：「不管是判斷力還是戰鬥力，我果然都和你們差一大截。」
香奈可躺在虹電腿上，她想安慰對方，混沌腦袋卻拼湊不出字句。女軍官擔憂的凝視白龍，直到環繞黑山的風圈倏然消止，美麗孩童攙扶著監護人出現為止。
「呼……落後的地方慢慢、慢慢趕上就行了，我和香奈可也不是一出生就長成這、這樣……」
長時間施法和解除身體封印──即使有小落做調節器──的雙重負擔壓乾了卡西歐，黑髮青年軀體輕晃倒在孩童身上，失血過多的香奈可也在此時失去意識。兩人默契好的連昏迷時間都撞在一起。
「這邊解決了啊？」
魔族懶洋洋的聲調使白龍警覺，他抱緊胸前騎士，即使身體因子夜接近而狂抖，虹電仍盡力直視對方。
子夜嘴角微揚，笑容燦爛的扭頭對小落道：「電電不讓我碰香奈可，所以我就負責抱卡西歐回去吧！」
「不准。」小孩童放下監護人，揚手招來黑霧。恢復大人身體的落日之神小心抱起卡西歐，在經過子夜時還不忘說明否決理由。
俊美無比的男人伸指對向魔族伯爵，嚴肅的道：「淫蕩！」
waterling 2010-1-4 01:02
∼第四十四章∼
在太陽落下後，沙漠中的炎熱也轉換澄清涼。
頭頂繁星明亮碩大到幾乎能用手觸摸，而身下黃沙又細柔的催人躺下，香奈可毫不猶豫往後倒，任憑星光灑滿身體。
「香奈可，隨便躺在沙子上會有危險。」
虹電蹲下身搖搖騎士肩膀。他的警告沒有得到回應，香奈可悠閒凝望夜空，枕在腦下的手緩緩伸向白龍，猛然推倒對方。
「別擔心！破風山周圍是無生物地帶，安全的很。」香奈可偏頭斜看甩髮清沙的虹電，她的眼中升起一絲陰鬱，嘆氣道：「雖然說讓你選，但其實選項只有一個吧？哪有人會待在那老頭身邊。」
「是啊……」虹電跪坐在沙子上，失望、自責和空虛混合在他身上，白龍搖搖頭道：「現在回想起來，我根本是病急亂投醫生。丟臉死了……」
「不不不，我不是這個意思。」發覺被誤會的香奈可連忙爬起來搖手，攪盡腦汁說明自己的真意：「我當時以為那個老頭是好老師，所以才跟你說如果不想陪我這個普通人也行，畢竟要學習還是需要內行人幫忙啊！誰曉得那個老頭根本不能信任，害我問了笨問題。」
在聽出香奈可想表達的東西後，虹電吃驚的稍稍張大眼，確認問：「你是說……不強留我在這裡？」
香奈可慎重點頭。女軍官倒回細沙上，雙眼映照著無數星星，心中則浮起為數眾多的親友面容，艷麗五官掛起羞澀笑容：「我喜歡、希望留在身邊的人很多，可是如果必須用強迫的方式，那我寧願不要這些人，因為這樣對方會痛苦啊！所以雖然電電對我們和我都很重要，但假如電電要離開，我也會努力擠出笑送你上路的！」
「我……很重要？」虹電垂首注視黃沙。他舀起一捧沙放在手中，細粉壯的小物軟弱無力的隨十指滑落、抬升，就算不小心落到衣袍上也感受不到一絲重量。白龍慘澹苦笑道：「我是你們之中最弱的一個，歷練不足，力量更是微弱。是個沒用的龍。」
告白令虹電胸口發疼，即便口中吐出的是早已知曉的事實，他繼續玩弄手中沙，直到雙掌被女軍官撞翻。
「電電哪裡沒用了！」
香奈可的起身使沙子飛向天空，撲往紅色貓眼。虹電被入侵物搞的眼淚直流，女軍官也手忙腳亂的幫白龍清沙。
「不用安慰我……」虹電一面猛眨眼一面道：「我很清楚自己的情況。」
香奈可停下手中動作瞪了白龍一眼。她轉身背對虹電坐下，看著遠方黃金般的星兒，聲音低沉的道：「我之前曾經和卡西歐、小落和子夜去一個宗教國。結果出了很大的問題，卡西歐被抓走，我和小落、子夜逃進該國大官──他的名字叫魄曦─的房子中，在對方幫忙下，費了好一番力氣才把人救出來。」
察覺到騎士心情不好，虹電沒說出〝真是太好了〞或〝恭喜〞之類的恭維話。他靜靜等待香奈可說下去，卻沒預料到女軍官會以包含強烈哭腔的聲音接續。
「可是幫我們的魄曦卻死掉了！被背叛者一刀刺穿肚子，撐著最後一口氣跑來救我後死掉了！當時我什麼事也做不了，只能眼睜睜看著他流光血液，眼睛從漂亮的湛藍色變成灰藍色！我什麼也做不了！」
香奈可雙手掩住臉，眼淚一滴滴穿過指縫落下。虹電伸手扶住騎士大幅顫抖的肩膀，當他觸碰到女軍官身體時，溢水翠眼快速抬起，用力抓著白龍吼道：「要是當時電電在旁邊救好了！在你救了我之後，我一直這麼認為！早知道地下有電電這麼厲害的龍，我才不會等到真理之神那渾球打洞！我自己就會拿鐵鑽下去找電電！」
虹電被香奈可的舉動嚇著，他緩慢褪去臉上驚愕，轉開眼珠落寞道：「我的治癒能力的確比其他龍強。但其他的就……」
「其他？你是指殺人那種嗎？」
白龍默認。香奈可扣住虹電肩膀將人拉近，綠眼直瞪貓眼，嚴肅的道：「砍、殺那種事不要說人了，什麼動物甚至植物都做得到！但是不管多大傷口都能癒合的力量，只有你辦的到！」
香奈可邊吼邊搖晃虹電，龍兒頭昏腦脹的在星空和女軍官臉龐間擺動。直到對方放手，白龍搓揉肩膀休息片刻後才開口問：「所以說……香奈可覺得治癒能力比戰鬥能力重要？」
「當然！戰場上沒有比醫護兵、通訊兵死光光更麻煩的事！」香奈可一把握住虹電的頸子，她的五指漸漸緊縮，在逼的白龍喘不過氣後立即鬆開。香奈可伸手幫狂咳的白龍順氣，一面撫摸背脊一面道：「打架這種東西，我不靠武器就能做的很好，子夜那傢伙更是擅長，這世界上其他東西也是。但是把傷口變不見的能力，只有龍，只有你有吧？光就這點，電電就非常厲害了！」
「照你這麼說的確……」香奈可的稱讚使虹電臉紅，他輕撫胸口，懷念的道：「之前養母也說過類似的話，我心臟不好沒辦法做攻擊，所以要我朝治癒方面努力。但我老聽不進去。」
「電電心臟不好？為什麼？」
「生母在產卵時，魔源之力入侵了她的身體。雖然勉強生下我，但也造成了先天殘障，母親也力竭死亡。」虹電平展的掌心緩緩收起，將衣袍捏出縐紋。白龍緊緊壓下頭顱，悲切的道：「不管是母親還是其他龍，全都因為魔源之力死了……」
香奈可皺起眉，靠向白龍注視貓眼問：「魔源之力是什麼？這名字聽起來似乎不是什麼好東西。」
「魔源之神的力量，龍族負責看管它，以防封印被突破。但是封印還是在落日之神沉睡的時候破了……龍都死光或石化了，只有我逃過一劫。」虹電眼前彷彿出現了肆虐的黑浪，以及群龍奮力阻擋其蔓延之姿，當時他被排除在外，這才撿回一條命。
香奈可凝視白龍陰沉的臉，她揚首迎向星光，舉手大力拍拍虹電背脊道：「等事情結束後，我們去找其他龍吧！」
「不會有其他龍的……」虹電搖頭。他親眼見到家人、朋友被吞噬、硬化，在如此龐大邪惡的力量前，不可能有活口。
「別這麼肯定，說不定有其他龍像電電一樣，被藏起來只是你不知道。」
香奈可從沙地上站起來，她深吸一口氣，鼓起胸膛朝無邊黑夜吶喊：「等我們宰了孟爾那渾球後，就去找其他龍！讓世界上到處都有龍！」
虹電被香奈可的氣勢所懾，臉頰泛紅的呆愣凝視騎士背影。他過了好一會才回神，起身拉住女軍官制止道：「不用到處都有龍啦！而且喊這麼大聲會吵醒猶安先生的！」
「啊！對喔！我都忘了。」
香奈可躡手躡腳的走向後頭木車，偷偷掀起布簾確定有沒有吵到人。不過瞇起翠眼卻在注視到廂中景象後驚愕瞪大，女軍官一把拉開車簾，跳上空無一人的木空間。
※※※※
當凡賽斯將同伴滾到綠洲邊緣時，已經是逼近午夜之刻了。
睡眼惺忪的旅館老闆帶領客人上樓。身著黑袍的男女看上去極為狼狽，若不是對方重傷又拿出珍貴的凝晶之水，他說什麼也不會讓這類可疑份子進入店裡。
「走廊底的三間房是空的。櫃子裡有繃帶和藥，請好好利用。」
伊爾在目送旅館老闆退出房間後，才小心放下肩上的凡賽斯。綠髮巫師雖經過緊急包紮，但在進旅館的路上仍不時昏迷，再被極度擔憂的火之真理搖醒。
若說半身染血的凡賽斯是身體重傷，那失去雙胞胎姊姊的馬丁亞就是心靈重傷了。他疲憊哀痛的靠牆滑下，水色眼眸微微抬起注視幫友人換繃帶的伊爾。同樣負傷的火之真理動作頗為不順，藍髮少年撐著地板爬起來，走到凡賽斯身邊拿起敷料道：「讓我來吧。卡資慕尼大人也受傷了，請回房休息。」
伊爾看了看友人和馬丁亞，他將藥膏、繃帶交到藍髮少年手上，未受傷的手抓起法杖，走出房間守在大門外。
「卡資慕尼大人！」
「讓他隨自己的意思做吧，伊爾那傢伙可是狠固執的。」
凡賽斯按住馬丁亞的臂膀，雖然力道上與其說是〝按〞，不如說是無力垂掛在少年身上。
重傷者的無力動作阻止了馬丁亞。藍髮少年退回原處，雙眉緊皺的展開繃帶開始處理傷口，嚴肅面容惹的凡賽斯忍不住偷笑。
「有什麼好笑的啊！」馬丁亞用力扯了長長白帶一下，凡賽斯也痛的押著傷口彎腰。藍髮少年陰鬱凝視顫抖傷患，低沉的問：「喂！你平常老把我和姊姊弄混，這次該不會也是同樣狀況吧？」
凡賽斯微微抬起頭，疑惑的問：「同樣狀況？」
「就是原本想救姊姊，卻誤救成我啊！」馬丁亞壓抑住想提起對方衣領的衝動，斜眼瞪著同伴等待答案。
綠髮巫師的眼眸閃著微光，他難得正經的注視少年，嘴腳微微勾起，放鬆的道：「能聽到你大吼大叫，感覺實在太好了。」
「你這是什麼鬼答案啊！」馬丁亞拋下繃帶又趕緊拾起。他怒火翻騰的幫對方綁上平結扣上衣釦，跨大步走至對面床鋪坐下，殘留稚氣的臉龐無言威脅凡賽斯正面回答。
隨風亂翹的短髮、感情豐富的臉，和不高大卻存在感十足的軀體。凡賽斯靠在椅子上靜靜看著馬丁亞，胸肩間的陣痛提醒他某個清晰接近的恐懼。難以消解的情感湧上心頭，在綠髮巫師意識到自己要說什麼前，雙唇便先行鼓動。凡賽斯肯定的道：「我沒有弄錯人。」
「沒有弄錯？那你是認為我沒辦法接下攻擊？竟然小看我……」
馬丁亞氣的肩膀微抖，他盡力不使自己撲向凡賽斯。若是當時對方救的是姊姊就好了，這樣姊姊就不會死！都是因為這個男人不信任他能自保……馬丁亞一點也沒發現，其實自己對凡賽斯的氣憤是種推卸責任的舉動。
但凡賽斯卻注意到了。深沉藍眼包容少年怒氣，他緩緩搖頭，卻不是要戳破馬丁亞脆弱的防護：「我選擇救你，是因為我的私心。我不想讓你死，就算要犧牲瑪莉亞也一樣。」
意料之外的解答使馬丁亞無法立刻反應，他瞪著凡賽斯，足足呆了五、六秒才僵硬的開口問：「私……心？我們……不！是你和我的感情哪時候好到有私心了？」
「不用〝我們〞而用〝我和你〞……看來我是徹底被討厭了。」
凡賽斯抬起手撥弄劉海。陰暗哀悽的藍眸穿過髮絲、指縫射向馬丁亞，少年巫師困惑的眨眨眼，他心中猛然閃過一個完全沒想過的可能。他搖搖晃晃的站起，清秀五官因震驚對方眼中意而扭曲，少年巫師順手抓起身邊軟墊，在擲向綠髮公子同時大喊：「你這個骯髒的傢伙！」
在聽到房內吼聲後，伊爾立刻開門察看。馬丁亞同時衝出房門，藍髮少年雖撞上火之真理，卻沒有停下來道歉的意思。灰髮紅眼的沉默巫師將目光放回同伴身上，略帶驚訝的問：「你說了？」
「沒直說，但也差不多知道了。」
凡賽斯撐著椅背站起，一面緩慢移向床鋪，一面自嘲的呢喃：「我還以為我早就做好默默被父親大人取代的準備了，沒想到光是想到可能會永遠看不到他，就忍不住說出口了。我的覺悟還不夠啊∼」
凡賽斯•雪都和方基肯•雪都的養父子關係在巫師城是眾所皆知的，但關於地之真理細心栽培、訓練兒子──正確來說是經過改造符合方基肯期待的二十七號實驗品──的真正原因，只有本人和伊爾清楚。
「啊∼不過我已經被甩了，不用擔心會馬丁亞會思念我。」
凡賽斯躺上床墊，但在身體接觸墊子前，漆黑陰影便倏然升起。無色手掌輕柔掐住綠髮巫師的頸子，原只有兩人的房間一下子擠進三人，空間和氣氛都升至緊繃點。
「請不要亂來，火之真理伊爾•卡資慕尼先生。」
卡西歐以令人痛恨的平和態度說話。他從床上輕巧跳下，做上方才凡賽斯待過的木椅，銀髮孩童也跟著爬上監護人大腿。
「你想做什麼？」伊爾勉強自己不繼續靠近凡賽斯，火紅眼眸緊盯被黑色魔族制住的友人，慎防對方下殺手。
「做你現在看到的事，威脅。」
卡西歐將手比向臉不朝下的凡賽斯。優雅動作對照綠髮巫師痛到發抖的身體，無言提示手中人質是多麼脆弱不容冒險。
而就在黑髮青年張揚籌碼時，隔壁房也傳來難聽尖叫。乾枯巫師提著碎花睡袍跑向同僚，正要大聲述說房中異變時，令一幅更具威脅的景象令愛梅達瞬間安靜。
子夜垂在影中的長髮有生命般捲起，一個上了兩層鎖的鐵盒子被幾條細髮吊起。黑色貴公子曲指敲鐵盒，輕笑道：「拿到了∼是你們的錢包喔！」
「我們的錢！」
愛梅達誇張大叫，也把站在旅店外吹風的馬丁亞叫回二樓。被驚醒的住宿者一個個開啟房門想看熱鬧，但在伊爾的瞪視下，沒一個有膽靠近巫師們的房間。
「各位先生，看看窗外吧。」
卡西歐的聲音優美如名伶，可惜此刻的巫師並沒有閒暇欣賞。伊爾繼續監視敵人，愛梅達和馬丁亞則飛奔回隔壁房，雙手搭在窗口上，目睹他們的交通工具被黑影切成一堆廢鐵。
「我們並不是非得取你們的命不可，但是也不能放任，抱歉了。」
卡西歐掏出雷射刀，將小刀調整到最大功率，一擊將鐵盒削去蓋子。盒中大大小小的金幣、銀幣落了一地，黑髮青年垂下金眼約略估計數量，彎腰將指頭伸向錢幣。
馬丁亞想傾身制止敵人收刮錢財，子夜的手指也同時收緊，將藍髮少年逼回門後。
「為了避免你們買太好的交通工具，這些錢就交給我保管。」卡西歐將一半錢幣放入腰包中，留下少數金幣和銀幣。掠奪使少年巫師雙眼噴火，卻完全不敢多說一言。
「別試圖追上我們，除非你們想死。」
卡西歐伸手搭上子夜的肩膀。魔族伯爵送上一記甜美笑容，慘白面容對照凡賽斯發青的臉，在昭示彼此實力差距之時，也讓寒氣爬上門口三人的脊椎。
馬丁亞的憤怒終於失控，他一步踏過門檻，即使肩膀被伊爾牢牢抓住，怒吼氣勢仍不減半分：「那是因為我們有人在你手上！卑鄙的人！是男人的話就正正當當的決鬥！」
卡西歐溫和有禮的表情起了改變。他的嘴角微微上勾，眼睛也悄悄收起，僅是這一點點的轉變，黑髮青年的形象就從貴族轉成奸巧流氓。
「果然還是個孩子啊！大人都是挑對自己有利的時機攻擊敵人喔，小弟弟。」
馬丁亞以驚人力道甩開伊爾，衝向端坐木椅中央的卡西歐。但在他碰觸到黑髮青年身體前，一根鐵杖冷不妨從對方斗篷下射出，三節法杖彈開的力道使馬丁亞瞬間痛昏跌倒在地。
「果然是孩子……」卡西歐低頭看了易怒少年一眼，金眼含著對年少敵人的同情。不過他旋即脫去情感，冷漠的對法杖下令：「刃風加強。」
鋒利旋風和馬丁亞的脖子維持著微妙距離，既不傷到少年巫師，也不讓對方有逃脫機會。
人質從一個增加為兩個，伊爾的臉色變的更加難看，愛梅達則怕的躲到門框後，緊抓擬似人不放。
卡西歐注視火之真理，兩方優劣勢上的懸殊不言可明。黑髮青年輕聲問：「能答應我嗎？不追蹤或雇用人追蹤我們。」
伊爾沉默的將目光從卡西歐移轉到凡賽斯身上。火之真理點點頭，而黑髮青年移開法杖，向子夜點點頭要對方放開傷患。
「打擾諸位休息了。」
卡西歐抱著小落緩慢站起。他將臂膀伸向子夜，黑色貴公子以單手輕輕握住青年五指，另一手則繞上同伴腰間，在順勢倒回黑暗之刻，也將兩人帶入影子中。
伊爾在敵人離去後立刻跑向床鋪，小心翼翼的扶起凡賽斯檢查傷口。黑袍下的繃帶一片赤紅，火之真理連旁抓起桌上白布止血，極度擔心的看著友人。
凡賽斯軟弱的微笑，搖搖頭道：「沒事……不過你……答應那種事會被上面討厭的……」
「沒關係。」伊爾火紅眼眸露出尖銳色彩，肯定的道：「他們一定會去巫師城，到時候再做了斷。」
「靠鮮血取悅我們的神……嗯？愛梅達呢？」
凡賽斯望著敞開薄門，剛剛還躲在外頭的殭屍巫師已不見蹤影，只剩緊繃碎語斷斷續續的穿過牆壁傳來。
「太可怕了……那種能力、那種能力……我哪能和那個魔族對打！」半滾半爬跑回房的愛梅達快速填滿白色信紙。這個方法一定可行！這樣那個魔族一定會離開！
※※※※
在回到車廂後，卡西歐終於無法抵擋瀰漫精神的疲憊，跪倒在木板上。小落機伶的拉來毯子、枕頭讓監護人休息，而黑髮青年也順著孩童安排躺下。子夜蹲在角落注視兩人，微笑讚嘆道：「卡西歐的演技好厲害喔！那個藍色小朋友一定沒想到你是因為沒力氣動，才激他過來。」
「應該吧……」卡西歐的金眼輕輕開了一下又閉上，睡意濃厚的道：「不過你抓人也抓的太大力了吧？對方是重傷患呢……」
「但不是卡西歐。小落你說是吧？」
小孩童面無表情的點頭，低聲重複：「不是卡西歐。」
卡西歐皺皺眉，卻也沒開口要對方別亂說話。他只想早點休息，不過遮擋星光的車簾卻被掀起。
虹電嚴肅慎重的踏上車廂，紅貓眼停在毛毯上。白龍猶豫了一會，仍走向卡西歐，搖醒青年道：「猶安先生，可以請你起來一下嗎？」
卡西歐睜開眼，搖搖晃晃的坐起來望著白龍。虹電如臨大敵似的深呼吸，挺起身體問：「我可以追求香奈可嗎？」
困倦和奇怪問題使卡西歐罕見的呆住，黑髮青年眨了好幾次眼，最後才應了一聲表示同意。
得到滿意答案的虹電露出欣喜笑容，急急忙忙的走出車子回到騎士身邊。卡西歐滿腦子問號的目送龍兒，他轉頭困惑的問子夜：「為什麼要特地跑來問我這種事？」
子夜微微張開眼，驚訝的反問：「咦？卡西歐不知道嗎？」
「就是不知道才問……算了，頭越來越昏，還是先睡再找答案好了。」
黑髮青年縮回毯子上。嬌小孩童掀起褐毯，在他進入前，紫謀和墨鏡下的白瞳對視。子夜勾起甜到發膩的微笑，細語道：「我們要支持電電喔！」
美麗孩童再次點點下巴，贊同道：「支持電電！」
waterling 2010-1-4 01:05
∼第四十五章∼
單調黃色中點著一個突兀翠點。
小綠地的水源不足以支撐綠洲，但卻可以為經過旅人解渴。三、四團旅行商人和嚴肅保鑣聚集在稀疏植物中，一面從石頭深井中打水，一面互相交換在不同城鎮聽到的情報。好幾天沒遇到人的男女個個熱情聒噪，卻也沒忘了隱藏不利於自己的資訊，將真心收在親切面具下，正是這些商人最擅長的事。
一輛由漂亮風沙獸拖來的木車靠近小綠地，商人們稍稍停下對話，看了來者一眼後繼續交談，他們以眼角餘光監視跳下車的黑衣駕駛。二十來歲的年輕男子走近水井，沾上沙塵的斗篷上盯著一個明顯徽章，商人們雙眼一亮，立即認出這是信差工會的專屬標示。
「小哥是信差啊！」
圓滾滾的胖男人友善的開口問。年輕人靦腆微笑，略帶生澀的應對激起周圍人的好感，稍稍放下戒心讓新來者進入談話圈。
一身火紅的健壯女子好奇問：「你是從哪來的？有同伴嗎？」
「缺州。本來想走青州的，但是方向沒拿好就……我被同伴罵的很慘。」年輕人為了掩飾尷尬而聳聳肩，俊俏臉龐微微低下試圖將注意力放到水桶上好轉移目標。他不自在的肢體動作和其他世故商人相比，好似混在豺狼堆中的小白兔。
「那可不行哩！這沙漠大的嚇人，遇到綠洲算好的呢！萬一走到物資用完都沒找找到補給，那可就……死定了！」
褐色中年人誇張的翻起雙眼，作出渴死的難看樣，逗的其他人一陣大笑。年輕人不好意思的笑了幾聲，待眾人安靜後才低聲述說道：「因為走錯路的關係，一買好食物就要馬上趕路，我本來還想在到綠洲後上報館逛逛呢！不過這也只能怪自己不小心……」
「咦∼這麼說起來你們不知道最近發生的大事囉？」火紅女子靠向年輕人，她搔首弄姿的風騷樣嚇退了對方，使同伴忍不住偷笑。
年輕人和女子維持著一定距離，微縮著身體搖頭道：「不知道……是有什麼東西的價錢又調漲了嗎？」
「那種事一天到晚都在發生。是和巫師城有關的事！」同站在井邊的老婆婆緩慢的將水倒入陶甕，以乾啞的聲音道：「巫師城和斯菲爾對上了，聽說是要現任的德里斯伯爵別插手他們和剛克特的事，要不然就要轟了斯菲爾。」
「轟了斯菲爾？」年輕人瞪大了眼，慌張的向左右人士問：「聽起來好像宣戰啊！巫師城之前不是已經和潑墨行會鬧的不愉快了嗎？怎麼又對上魔族？」
「我哪知道！那幫巫師的腦子燒壞了吧，中央沙漠的兩大勢力都得罪光了，以後巫師城和春曉、調月的往來就只能走水路囉！」
褐色中年人扛起水甕走回商隊，而自討沒趣的火紅女子也跟著同伴離去。年輕人頗感目送他們走開，臉上失望顯然是為了失去詢問對象而產生。
「我也知道不少事喔！小哥。」胖商人撞撞年輕人的肩膀，挑眉微笑問：「還有什麼想知道的嗎？」
「這個消息是什麼時候傳出來的啊？我完全沒聽說過……」年輕人頹喪的垂下肩膀，抓抓頭髮困擾的道：「這樣子又要改路線了……要避開魔族和巫師才行。」
「大概是五天前，聽說是一個長的像殭屍的男巫師到處宣傳，不過是真是假誰也不知道。祝你一路平安啊！冒失信差。」
胖商人和老婆婆相繼離開。卡西歐收起僵硬的肢體語言，作作樣子打起一桶水後走回木車，嚴肅的掀起簾布面對心急同伴。
「怎麼樣？有新的消息嗎？」香奈可傾身焦慮的看著卡西歐。
對於巫師城的事他們早已透過和旅人的交談得知，而黑髮青年也馬上作出偏離獵殺者之道，往商人之道一面旅行一面收集情報的決定。而在經過幾日的打聽後，也確定了以下幾件事：消息是在卡西歐一行人威脅完巫師隔天傳出、目前巫師城沒有發出最後通牒，和斯菲爾對此並無做出任何回應。
卡西歐靠坐上木板，一面拉好孩童滑下的毯子一面回答：「只有一點點。放出消息的應該是愛梅達。」
「愛梅達……那個死殭屍！」香奈可一拳揍向地板。先是背叛剛克特，接著又威脅斯菲爾，前工兵隊副隊長的舉止令他生惡。
卡西歐沒有制止香奈可發洩情緒，他在確定車廂不會被破壞後，便轉頭望向在角落玩頭髮的子夜。淡金色眼瞳中鑲著看不出情緒的笑臉，黑髮青年默默接近對方，朝魔族伯爵低語：「去找薄仙人吧。」
「找薄仙人？為什麼？」子夜偏著頭發問。即使敵人直指自家門口，黑色貴公子身上的輕浮卻沒減少半分。
「父親對情報收集很有一套，你去他哪裡查查應該會比靠我們問有用。」卡西歐瞥了子夜捲髮的手指一眼，皺起眉嚴肅道：「別裝了，你在擔心吧？笑容和動作都太甜了。去弄清楚實際情況再回來，順便看看你弟弟，鬧了這麼大的事，斯菲爾不可能沒感覺。」
「哎呀∼演戲方面還是比不上卡西歐呢！」子夜乾脆的鬆開手指，站起來向卡西歐彎腰行禮道：「在我走之前有什麼需要交代的嗎？」
卡西歐仰頭注視子夜，他起身略帶僵硬的伸出手，不習慣的放上對方肩膀柔聲道：「我們會在這裡等你。假如想回斯菲爾也沒關係，不用為了我們把家人拖下水，你已經幫很多忙了。」
「好令人窩心的話啊∼讓我突然捨不得離開了呢！」
無色嘴不懷好意的勾起微笑。卡西歐心中警鈴大響，本能的推開慘白伯爵，子夜順勢退入身後陰影，在他完全消失前，貴公子以甜膩嗓音承諾道：「在天黑前回來，要幫我準備好晚餐喔！」
※※※※
趴在樸素長桌上淺眠的薄仙人猛然驚醒。他張開黑眸審視褐色書房，身體神經敏銳察覺到有人正強行突入文州的結界，潑墨行會之主試圖分辨對方來意，但深如無底洞的來者卻極熟練的掩蓋一切。
「薄仙大人，您現在有空嗎？有人想面見。」
文書官優雅的輕語柔柔穿過門板。薄仙人目含戒色的注視紅門，以極自然的輕鬆語氣答道：「現在非常閒喔，但如果是麻煩事可別現在丟給我，我才剛睡醒啊！」
在文書官開門前，被黑絲絨手套包裹的長指便先一步推開木板。子夜從門縫中探出頭，笑容燦爛的道：「打擾了，岳父大人∼」
擅自決定的稱呼沒有嚇著薄仙人。潑墨行會之主也以同樣虛假美麗的表情回應，一面作出請對方進房的動作一面道：「我還以為是誰啊！原來是欠我聘禮的女婿，快進來快進來。」
藏在蜜糖中的銳利氣息瀰漫書房。文書官不放心的看了上司一眼，又是擔憂又是無奈的默默闔上門，將同樣皮笑肉不笑的男人留在房中。
薄仙人走出位子，慵懶而優雅的翻起櫃上瓷杯，低頭倒茶問：「要來怎麼沒帶小卡西一起來呢？我很想念他。」
「卡西歐要煮晚餐等我回去，所以沒辦法來。」子夜擅自坐上書桌，交叉著雙腳不正經的請求道：「吶，幫我看看有沒有寄給孟爾的信好不好？」
「真是強人所難，我可作不到那麼誇張的事。」
薄仙人苦惱的神情找不出一絲破綻。他苦笑著將手中香茶遞給子夜，完美偽裝也同時被對方戳破。
「好無情啊∼渲帛。」子夜墨鏡下的視線冰冷纏上黑髮仙人脖子，魔族伯爵不假思索的使用對方真名，虛假的哀求道：「看在我沒攻擊過你的份上，就不能幫幫人家嗎？」
「沒攻擊……！？」薄仙人腦中閃過某個不祥身影，他臉上的悠閒瞬間退去，黑髮仙人向後退了一步，震驚的將子夜從頭到腳掃了一遍。
「沒認出來呢∼你和斯菲爾都一樣。不過這也沒什麼重要的……」子夜伸長手臂勾住薄仙人，將對方拉到眼前，甜笑的重複話語：「吶，幫我看看有沒有寄給孟爾的信好不好？」
在驚愕過後，文字之神迅速恢復原有的慵懶自得。他毫不逃避的透過墨鏡直視昔日大敵，搖頭嘆息道：「……居然逃出來了，我可不記得幽姬塔莎會隨便放犯人亂跑。」
「不能怪死靈之神喔，因為枷鎖是還柔和孟爾亂搞時鬆掉的。他們似乎在打創世神的主意呢……」子夜貼著薄仙人的耳朵輕語，眼前人無動於衷的反應使他激賞，魔族伯爵愉快的稱讚：「真不愧是卡西歐的父親。你還是一樣可愛呢，渲帛。」
「這個讚美讓我全身發寒啊！」
薄仙人舉起雙掌向後退。在拉開彼此距離後，文字之神喚出紅色捲軸，揚手一拋劃出弧線。白色絹面浮起字跡不同的文字，每一封都是寄往巫師城的信件，內容則從家書、訂購單到機密文件都有。
子夜輕輕跳下桌子晃向飄動捲軸，黑色手指順著白絹滑動，最後停在屬名愛梅達的信件上。扭曲、急促的字句聚集成三句話：為了牽制德里斯伯爵，懇求真理之神大人以扭曲之理，威脅斯菲爾退出。
信件上的印章顯示寫信者的確是巫師城高層人士。子夜的將頭微微轉向薄仙人，微笑臉龐無言詢問對方的意見。早已看過信件的黑髮仙人皺皺眉，約略回想起雙胞胎弟弟的言行，面帶厭煩的回答：「我不認為孟爾會出絕招──他必須保留力氣對付落日之神──，但也能完全不排除這個可能，如果他有自信擊敗虛弱的斯菲爾的話。」
「說的也是……謹慎的小討厭。」子夜面無表情的低頭將狂亂字跡重看一遍。當他再次抬起臉時，過白五官換上了甜到滴蜜的淺笑，魔族伯爵彎腰誇張的行禮道：「非常感謝你的幫忙，那我要去下個點了。」
薄仙人不領情的揮揮手，半開玩笑的道：「把道謝的話留給我兒子吧。要對他溫柔點喔！魔王大人。」
「我一直都很溫柔。」子夜的微微彈動足關節，漆黑身軀在離地幾寸後墜下，消失在淡薄陰影中。
薄仙人目送──嚴格說起來是監視──德里斯伯爵消失。即使早就對能裝填無盡能量的特殊身體留心，在猜到並證實對方身分時，諸神中以沉著著名的渲帛仍忍不住心跳加快。在考慮過的所有可能中唯獨漏了這條，薄仙人緊皺雙眉，搖晃發疼頭顱低語：「真不知要放心還是擔心啊……小卡西，你要完完整整的回來啊！」
※※※※
華美的沉默之堡完全符合其名，沉浸在一片無聲中。
斯菲爾實質上的主人坐在心愛花圃中，面無表情的觀看桌上的資料。蓋著潑墨行會會章的信簡中收著威脅信，上頭的內容和薄仙人展示的一模一樣，只是經過抄錄的文字明顯優美許多。
──潑墨行會尊重斯菲爾的選擇，也願意提供盟友協助。
送信的花臉使節如此道。但就行會之主親自書寫，並派直屬部下傳達看來，提米爾能嗅出其中暗示──潑墨行會不希望斯菲爾倒向巫師城。
甜美花香都被無禮之言吹散了。
提米爾嫌惡的闔起信紙。無論潑墨行會提不提供協助，斯菲爾的立場都已決定！
──只怕笨蛋哥哥會擅自行動了……
斯菲爾最高輔佐大臣不再注視信件，走向心愛的花朵。含苞藍株尚未到開啟之刻，散發的氣味也十分稀薄，提米爾彎腰嗅聞玫瑰，全身神經正因花兒而漸漸放鬆時，他拉長的影子突然凸起，熟悉的香水味迅速驅離淡香。
提米爾收起沉醉表情，冷漠的回身注視子夜，淡色眼瞳中也完全找不著被神祇威脅的恐懼。
「布魯特子爵的首級呢？該不會失敗了吧。」提米爾一開口問的就是敵對人士的生死，而非迫近的危機。斯菲爾實權者在戰鬥能力上雖遜色，精神韌度卻超乎常人。
「我們還沒走到那裡耶∼對不起。」子夜合掌彎腰道歉。當他低下頭時，紅圓桌上的信件映入墨鏡中，黑色貴公子輕輕捏起白紙，微微驚奇的道：「消息傳的真快啊∼」
「在潑墨行會通知前我就已經知道了。德里斯家的情報網規模之大不是你能想像的。」
提米爾的低語中混合著沉著和自傲。子夜如欣賞耀眼藝術品般的目光注視弟弟，他悄悄靠近對方，雙手纏上少年魔族的脖子問：「那現在要做什麼呢？卡西歐沒強迫我留在哪一邊喔。」
要依照子夜的興趣繼續涉入不相干的爭戰，或是為了保護斯菲爾安危而退回都行，子夜將下巴和決定權擱在親弟肩膀上，柔順的等待對方下令。
但淡棕色的眼珠絲毫不因親暱動作而軟化，相反的，提米爾猛烈的推開子夜，目光激動的瞪視哥哥問：「你想逃回來嗎？德里斯伯爵大人。」
尊稱使子夜收起不正經表情，他取下紫色細框鏡，白瞳略開注視著提米爾。體型偏瘦、慘白的魔族散發出難以想像的厚重沉靜，默默等待對方說下去。
提米爾走到桌邊為自己倒酒，背對兄長的少年臉龐十幾日來首次露出疲態。
在目睹剛克特慘況後，斯菲爾從魔族到普通人類都難以掩蓋心中恐懼，前者以喧鬧戰意掩飾不安，後者則產生明顯動搖。在這種情況下，使斯菲爾免於崩潰的是上位者的強韌精神。
壓力呈倍數累積，沉重的壓在提米爾肩膀上。但在子夜的目光守護下，他卻不明所以的平靜下來。居然因為哥哥回來而安心，提米爾•德里斯什麼時候變成撒嬌的小兒了？最高輔佐大臣在休息片刻後放下酒杯，強迫自己轉身，冷漠的命令道：「繼續跟著那群人類。」
「不用回來？那巫師城那方要怎麼應付？」子夜撩起弟弟整齊的髮束，輕聲道：「我可捨不得你死啊……」
「我的生死輪不到你能決定。」提米爾甩開子夜的手，昂首看向詭異雪瞳道：「聽清楚了！吾輩乃尊貴的德里斯一族，絕不接受來自任何人的威脅！假如那些人類敢攻擊斯菲爾，你以相同的行為回報！進入巫師城，用你的力量屠殺所有看見的生物。無論是面對人類、其他家系或神明，我不容許擁有德里斯伯爵之名的人有懦弱舉動！」
彷彿是要將話語烙入對方心中般，提米爾凝視子夜許久才轉開視線。少年魔族深吸一口氣，招來雜魔侍者。他以完美的姿儀掩飾胸中燥動，毫無破綻的演技卻被輕易看穿。
「好強硬啊……提米爾。」
子夜的聲音和軀體一同覆蓋上提米爾。黑色套裝由後緊貼紅色絲絨，微涼體溫漸漸穿透布料傳達到神經，少年魔族皺了下眉想推開對方，可惜攬在腰上的手卻沉如鐵塊無法移動。
「我不會讓他們攻擊斯菲爾的。」
子夜將頭輕輕枕在紅色肩膀上，無色臉上雖掛著笑，不過看上去與往常微笑有些不同，多了幾分深沉和危險。
「我會讓他們知道威脅斯菲爾的代價，絕不會讓孟爾傷到你們一分。」子夜加重環抱力道，他像個父親般緩緩低語：「我會保護你們，所以不用害怕，我可愛的子民們，我會保護你們……」
提米爾眨眨眼，為子夜不正常的正常所驚，過了許久才想起尚未做完的動作，轉身推開慘白伯爵。
當兩兄弟分離後，子夜身上奇異的沉重感也瞬間消失，歪著頭看著提米爾。最高輔佐大臣望了撥去正經外皮的兄長一眼，浮起厭煩表情揮揮手趕人道：「記住我說的話。快點回去！我還有公事要處理，沒那麼多時間理你。」
「是∼提米爾要保重身體喔！」
子夜往後一躍，落向身後花圃。提米爾驚覺愛花即將遭受重擊危機，放鬆的五官立即凝起，正要出言制止哥哥時，黑色身軀溶入瓣中陰影，子夜在沒驚動綠葉的情況下消失。
「竟敢捉弄我……艾迪達！等他回來後扣零用錢！」
提米爾怒火燃燒的朝花園外大喊，站在出入口處的灰衣男人點點頭抽出筆記本記錄。如果伯爵能常常維持不正常的正常，那自己的工作一定會少很多。沉默之堡的主人與管家不約而同的嘆息。
waterling 2010-1-4 01:13
∼第四十六章∼
當太陽漸漸收向地平線那端時，圍繞小水井的旅客也一個一個散去。
小小綠地一下子由鬧轉靜，卡西歐坐在木車駕駛座上，金瞳遙望橙色天空。在子夜離開後，黑髮青年就一直待在車上，雖然期間有移動位置，
不過大體上仍維持安靜無聲的狀態。
香奈可壓抑心中擔憂，靠坐在水井旁注視友人。卡西歐不是常發出大聲響、做出大動作的人，但這種長時間沉默也太異樣了，令人忍不住擔憂
起來。
「猶安先生似乎精神不太好呢……」
低語從頭頂落下，香奈可仰起臉望著虹電。白龍站在井邊，紅色貓瞳微微縮起，視線飄邈的凝視卡西歐，沉靜姿態使女軍官強烈的感受對方是
個非人存在。
「龍……」
香奈可喃喃自語，回神的虹電疑惑低頭，女軍官連忙揮揮手解釋：「剛剛電電的樣子好清靜啊！讓我忍不住有種〝果然是龍〞的感覺。」
「果然是龍……」虹電過於拘謹的表情微微放鬆，但又因想起了某事而收緊，白龍慎重的彎腰問：「香奈可覺得人比較好嗎？和龍比起來。」
「人？我沒想過這種東西耶！」香奈可拍拍微捲紅髮，一面從腦中不甚整齊的資訊中尋找答案，一面叨叨絮絮道：「貓和狗的話我喜歡狗，沙
拉和肉排比起來當然是肉排，然後摔角和愛情電影……我喜歡愛情電影，至於人……人太多種了，沒辦法比較啊！」
「假如以猶安先生為人類的代表呢？」
虹電的假設將香奈可從地上彈起，她瞪大了眼，滿臉驚愕的看向白龍。龍兒正經嚴肅的面容完全沒有開玩笑的意思，而女軍官也因此無法打哈
哈帶過。
「卡西歐……他不適合當人類代表，那傢伙怎麼看都不像正常人。」香奈可轉動眼珠，她的心思在虹電與卡西歐中間回蕩，口中低語因此變的
斷斷續續：「家事萬能、做信差的收入是我的兩三倍……然後又很溫柔，會生氣但不會記仇，除了不會喝酒外沒有不良習慣……頭一次見到他
時，我還以為是哪一國的王子逃到剛克特呢！拿卡西歐來當人類代表對其他種族不公平啦！」
在香奈可敘述時，虹電偷偷記下對方的描述。他正在對情感上的假想敵蒐集情報，可惜被套話的騎士完全沒看出的白龍意圖。
被談論者默默細聽一人一龍對話，雙目朝天的黑髮青年沒有起任何反應，一方面是因為不想打斷兩者互動，二方面是因為瀰漫身軀的疲憊。就
像虹電所觀察的一樣，卡西歐的精神十分睏倦。
對布藏耶時利用風沙當障壁的作戰成效非凡，但為了探之敵人所在，卡西歐解開封印接收資訊的舉動卻對身體造成沉重負擔。即便當時有小落
阻擋部分紛雜訊息，自己仍耗費了許多心力，接連好幾天都難以集中精神。
太陽穴上傳來壓力，卡西歐微微動了下睫毛，這才發現小孩童坐在面前。小落細嫩的手臂扣著大人頭顱，按摩底下暈眩的意識，正經無表情的
表情完全不符合外表年齡，呵護動作更是使卡西歐回想起和養母的互動。
──別太操勞喔！小卡西。
那個會關心自己、可依賴的女性消失了，卡西歐再也聽不到養母輕柔的低語，再也無法握住那雙長繭卻溫暖無比的手，身為心靈支柱的人已化
作另一個陌生存在。一想到這個事實，連日以來靠忙碌壓下的悲痛就一口氣湧上心口。
「卡西歐？」
呼喚聲把卡西歐敲醒，他愣了一下才從紫瞳中看見自己的臉：微微闔起的淡金眼中漾著些許水波，抿起的嘴唇、聚攏的眉毛形成哀戚的組合。
黑髮青年驚訝的迅速收起脆弱，懊惱的微笑掩飾道：「對不起，突然想到一些不好的事，別在意。」
「老師？」
小落精準射中〝不好的事〞，他捕捉到監護人細微的動搖，小孩童垂下眼檢視稚嫩軀殼，帶著濃濃憤恨低語道：「想抱住，緊緊抱，好想好想
。」
卡西歐將孩童攬到胸前，五指梳理著細柔銀髮，安撫道：「這樣不就抱到了？」
「不是！」小落移動雙手，穿過卡西歐的腰。不管在怎麼出力，孩子的臂膀都沒辦法在監護人背脊上交觸，孩童放棄無用嘗試，仰頭盯著黑髮
青年迫切的道：「用真的身體，緊緊、緊緊包覆卡西歐，安慰卡西歐。」
激烈視線懾住卡西歐。在紫眸蘊含的火熱情感下，他無法開口說話，也同時了解到對方深沉的渴望。
──想碰觸又絕對碰不到的人……
「想摸到你……用真的手。」像是要承載卡西歐溢滿思念的情緒一般，小落將額頭頂在青年的心臟上，閉上眼祈禱似的低語：「把悲傷擋住，
保護你。」
卡西歐目光悠遠的凝視小落。被小小頭顱壓著的臟器加快了跳動速度，他清楚感受到某股情緒即將突破心防。黑髮青年兩手顫抖的扶起孩童，
以僵硬、不習慣的口氣問：「可以……讓我依靠嗎？」
小落深邃的大眼代替語言回答，深紫瞳孔包裹脫去偽裝的監護人，化作無形的保護膜庇護卡西歐。
「待在我身邊，無論如何都不離開！」即使知曉自己話中的任性，卡西歐卻無法停下不斷衝出喉嚨的字句，他像個稚子一般，緊抓著有萬年靈
魂的童身，一邊要求一邊彎下腰：「絕對不把我推到一邊，絕對不趕走我，絕對不拋棄我，絕對……絕對……」
卡西歐的失控引起井邊香奈可的注意，起身想走近車子。小落以目光嚇阻女軍官，他抱住監護人垂下的頭顱，緩慢撫摸金黑交雜的短髮，沉靜
的承諾道：「可以，絕對。」
在得到答案後，卡西歐的身體由繃轉鬆，倒在小落跪著的腿上。他如溺水人般喘氣，淡金瞳目中的慌張一點一滴收起，黑髮青年休息了好一會
才疲憊爬起，不好意思的道歉：「對不起，剛剛……我有點不正常。」
「……可以喲。」小落望著因為不解其意而皺眉的卡西歐，抬起手貼上監護人臉頰，露出可愛笑容道：「撒嬌，歡迎。」
卡西歐的臉瞬間漲紅，他不發一語的掀起車簾子躲到車子中，陰暗車廂裡不知何時多出了一人。子夜伸長了腳坐在木板上，無框墨鏡正對卡西
歐，舉起單手打招呼：「我回來了。」
慘白魔族以令人深感不安的眼神注視卡西歐，他微微打開嘴巴，在吐出某些糟糕話前，黑髮青年先一步開口問：「做好決定了嗎？」
「提米爾做好了，不照做的話會被殺掉呢！」子夜從車廂走向卡西歐，漆黑眉毛哀怨聚攏，裝出悲切的模樣道：「卡西歐∼可以拜託你一件事
嗎？」
「想請人幫忙應該先把要幫的事說出來吧？用這種拐人的問法，我拒絕。」
卡西歐毫不猶豫的回答並推開子夜，退到另一邊等待對方說明。這並不是無情，只是面對德里斯伯爵該有的謹慎。
「我想瞄準巫師城的四元塔，所以想借卡西歐用一用。」子夜的口氣活像是在描述器具，他指指自己的眼睛，輕鬆道：「只要能確定距離和方
向就行了。卡西歐，當人家的瞄準器啦∼」
甜膩語言和墨色手臂纏上卡西歐，黑髮青年本想閃開，但一想到事情的嚴重，他還是耐著性子瞪著子夜道：「那麼距離那麼遠的地方，就算是
我也不可能完全看清楚，失誤的機率會非常高。」
「不會失誤的，因為卡西歐很優秀。」子夜舉起手臂掀開布簾，他勾起笑俯視冷漠孩童，放軟了聲音拜託道：「要控制好封印喔∼」
小落挑挑眉毛，舉起腳作勢往黑皮鞋上踩。子夜大動作閃開攻擊，他跳離木車落到沙地上，輕巧動作雖沒發出聲音，但已引起了香奈可和虹電
的注意。
兩對眼睛直視子夜，魔族伯爵親切的鞠躬打招呼，笑容燦爛的驅趕道：「香奈可，請你帶電電去其他地方晃晃。」
「咦？為什麼？」香奈可困惑的發問，站在她旁邊的虹電也面露不滿。
子夜瞧見了同伴變化，他微微勾起嘴角，混合殺意、邪氣和沉重威勢的氣息瀰漫在貴公子周圍，一寸一寸吞噬沙地蔓延向水井。在不祥之氣觸
摸到香奈可褲腳前，虹電反射性的將騎士往後拉，瞪大雙眼盯著黑白幽影。
「現在心情很遭，如果電電在的話會被波及到。請去其他地方轉轉，就當作是賞月活動吧！」
子夜以甜美到近乎駭人的笑靨走向水井。被對方氣勢所壓的虹電忍不住後退，但香奈可卻堅強的以身遮蔽白龍，毫無所懼的直視慘白伯爵問：
「喂！別扯一些亂七八糟的東西。到底是為了什麼事要趕我們走？」
「我要對巫師城射箭，在準備時會散出很強的魔力，電電會受不了的喔。」子夜懶洋洋的揮動手臂，在袖子飄舞之時，空氣似乎瞬間陷入比黑
夜更深沉的闇影中。
香奈可本能的感覺到天頂星光正一點一滴撥離，她擔憂的轉頭看了虹電一眼，白龍強撐起精神回視，可惜卻掩蓋不了胸口陣痛所產生的不適。
「別傷到卡西歐和小落喔！電電，我們去別的地方晃晃。」
在留下叮嚀後，紅髮龍騎士伴隨雪白龍兒飛向隱晦不明的星空。子夜仰頭凝視快速縮小的白點，在確定拉開安全距離後，他才旋身向車上人道
：「拜託你們囉！卡西歐、小落。」
卡西歐皺起眉，他可以看出子夜不正經表情中的固執，不甚贊同這次行動的黑髮青年只能再次警告道：「我先聲明，就算能看到，我在轉述時
仍可能出現誤差，距離不對還算小事，要是角度……」
「這個不用擔心，因為我會透過你看到。」
子夜摘下眼鏡，微張眼皮凝視卡西歐的額頭。針扎般的細微痛處鑽入神經，黑髮青年愣了幾秒才意識到對方作了什麼，面露驚愕的問：「子夜
，你魔力不是物理系的嗎？」
「物理系、精神系和擷取系……那些都只是我的力量分類後的名字，無聊的東西……」
較平常低沉的聲調配上冷笑，卡西歐突然有種面對陌生人的感覺。他強力穩住本能發寒的身體，想辨清眼前人的身分，但子夜卻在同時拾回甜
膩表情，彎腰柔聲道：「哎呀∼第一次被威脅感覺好興奮啊！剛剛不小心失控了，卡西歐不要討厭我喔！」
「我不記得自己喜歡過你。」
為了避免被牽著鼻子走，卡西歐將方才的變化拋到腦後。他捲起左袖露出鐮刀紋，淡金色的眼瞳微微瞇起，在小落雙手碰觸紋身之刻，黑髮青
年的感官世界也瞬間擴大。
奔流紛亂的色彩一口氣湧向卡西歐，被過多資訊幾乎將他淹沒，不過在小落的調節下，無用的色彩一條條被擋在外頭，適度減輕了混亂。
卡西歐不停的深呼吸，將意識投向遙遠的一方。他憑藉著熟悉又模糊的記憶，以兒時見過的景色分辨屬於巫師城的訊息。一面篩選一面追尋的
勞心動作使黑髮青年額頭滿是汗珠，嘴唇也不自覺的顫動。
最後，卡西歐終於從奔流中撈到熟悉色帶，他延長精神與之觸摸，已經七年沒見過的都市頓時清楚浮現腦海。巫師城……月牙下的街道和記憶
中相同，僅是在轉角或牆面上多了一塊布或換了一塊招牌。強烈的思慕之情湧上心頭，黑髮青年克制住鄉愁，冷靜越過格子狀的巷弄，將注意
力集中在劃破明月的墨綠高塔。塔頂拱門中臥著一個人，略為蓬鬆的棕髮、雅致白皙的臉，養母熟睡的身影強烈刺激著卡西歐，而就在他快伸
出意識處碰對方時，小落一秒也不遲疑的恢復封印，並且將子夜排出卡西歐精神。
小落用力的抓住卡西歐的肩膀，正視失焦金眼道：「不是她，是他。」
卡西歐呆愣的盯著沉靜紫眼，身體一軟倒向小孩童。小落張開雙臂接住軟倒監護人，拉起袖口拭去對方臉上的汗，瞳中罕見的溢滿感情。
「好清楚啊，卡西歐的媽媽是美人呢！」子夜眨眨眼，巫師城的景色清晰鑲在眼角膜上。他走出小小綠洲，白瞳望向沙漠彼端，凝視距離甚遠
的城市，微微偏頭對背後的同伴道：「我要開始了，要做好防護喔！」
孩童抓緊體力不支的監護人。在他見到子夜輕易竄入卡西歐精神後，美麗紫眼的警戒明顯高於平常，緊繃身體活像是在面對敵人。
子夜輕輕點了一下頭讓同伴做好準備，而小落也扯斷些許銀髮灑向周圍，將自己和卡西歐籠罩在黑鐮印記下。
繡金黑袖緩緩抬起，子夜的周圍陷入難以想像的黑暗中，水井、植物和星光全被遮蔽，陷入比無光之夜更深沉的泥沼中。
除了魔族伯爵偏瘦的軀體外，一切景物都瞬間消失無蹤。小落訝異的注視對方優雅的動作，他腳下的鐮刀大放光芒，在闇影中撐出半圓空間。
〝被善美光明所捨棄之物……〞
非言語的意念在黑幕中回蕩，足以將骨頭輾碎的壓迫感使空氣凝結。子夜如指揮加般輕舞雙臂，全開白眸和冷冽笑容銳利的難以逼視，厚重字
句不斷從無聲之口傳出。
〝眾神渴望切割又無法切割之存在……吾之愛子，聚集吧！〞
黑霧在聽到〝聚集〞二字後倏然收緊。子夜停下指揮手勢，做出類似射箭的動作，讓黑暗沿著臂膀凝結，形成細棍對準巫師城的方向。
〝昭示自身的意義，將吾等深植於一切！〞
「……萬惡寶箭。」和充塞腦中的沉重聲音相反，子夜吐出的話語及放指的動作都輕靈無比。黑色貴公子微笑注視黑箭飛向夜空，箭羽在沒入
星海前縮成圓球，接著又瞬間加速、擴大，成為足以遮蔽天頂的巨大凶器。
「孟爾，我給你的禮物要……要好好收……」
未完結的話語隨著身體倒落沙塵，小駱緊盯著力竭昏厥的子夜，紫瞳中閃著冷峻的寒光。
※※※※
寂靜的星夜正好入眠。孟爾在微曦光線下展開四肢，半夢半醒的凝視挖空天頂，簡約的墨綠雕刻在陰影中顯的神秘，筆直的溝槽也化作奇異曲
線。
輕閒氣氛空氣籠罩中，真理之神急促坐起。他站立在平台上，環繞身體的四色圓球迅速升高，穿過岩頂在黑幕下展開。
守在樓下的雪芙蘭被一連串動吵醒，她快步爬上頂層。水之真理本想問發生了何事，但在見到孟爾嚴肅專注的神情後，她機警的退到水池邊，
默默守護心愛神明。
「雪芙蘭，到我這裡來。」
孟爾主動將雪芙蘭招到身邊。水之真理撩起裙襬跑過淺水，當她激起陣陣水花到達真理之神旁時，無形的壓迫感也壓上棕髮少女，雪芙蘭想注
視天空，卻被孟爾一掌壓下頭顱。
「看的話會被影響。」
孟爾面無表情的舉起手，紅、藍、褐、綠四顆晶球瞬間由暗轉明，放出驚人光輝照亮夜空。斑斕色彩使少數尚未入睡的巫師城民驚艷，但緊接
而來的猛烈撞擊使他們縮回探出窗戶的頭。
耀眼光輝與深沉漆黑在天空相撞，抵禦黑箭的晶球劇烈搖晃。孟爾緊皺眉頭，球體瞬間爆裂，化作烈火、激流、飛沙和狂風吞噬箭羽，而沉重
長箭也猛烈抵抗，爆炸聲幾乎掀起了街道每棟房子的屋頂。
在隆隆巨響包圍下，雪芙蘭忍不住伸手掩住耳朵。她本能的升起恐懼、不安和種種急欲拋棄的情緒，嬌小身體漸漸蹲下，雙眼不由自主的閉起
，就算四周已安靜下來，水之真理也不敢張開灰眸。
「起來吧，已經沒事了。」
孟爾輕輕拉起雪芙蘭，辮子少女茫然的抬頭仰望。聚回原狀的晶球正緩緩下降，規律的圍繞真理之神旋轉，點點星子則平靜的令人忘卻方才異
變。
「孟爾大人……剛剛？」雪芙蘭使出全身力氣說話，不過話語聲聽起來仍充滿軟弱和懼怕。
「是萬惡寶箭，不過已經被我接下了，你不用害怕。」
真理之神優雅的擦拭少女臉上汗珠，以自在的微笑掩蓋心中警戒。他不用想就知道攻擊者是誰，萬年前的記憶和預兆書上的暗示合而為一，真
理之神眼中露出些微諷刺。
「甦醒的魔源……原來如此。不過為什麼要花這麼大力氣示威？」
孟爾喃喃自語，而問題的答案也同時送到。背脊微彎的中年巫師走上高塔，半灰頭顱恭敬垂下，注視著自己袍襬上的褐紋道：「地之真理，方
基肯•雪都有要事求見。」
「讓你不惜在睡眠時間打擾我，肯定是重要又精采的事，說吧。」
在得到同意後，方基肯維持原姿勢前進。被藥劑長期腐蝕的手上捧著一封信，地之真理面色凝重的道：「這是本院巫師所送來的請求，不知真
理之神大人意願如何？」
孟爾挑起信紙，隨著視線流轉，先前的疑惑也漸漸解開。真理之神露出難以捉摸的陰沉表情，直覺不妙的方基肯連忙微微抬頭道：「個人覺得
愛梅達的反應有點過度，不知您覺得如何？」
「如果是〝他〞的話，的確會有這種反應。」
孟爾體諒的點頭，方基肯因此鬆了口氣，進一步問道：「那麼吾神要出手嗎？」。
「以扭曲之理要脅斯菲爾停止對巫師城的敵對行為，就消減敵人而言是好方法，不過是在對方沒能力反撲，且愛惜生命勝於自尊的情況下。」
真理之神邊說邊將信丟入水池，他慵懶的躺回平台上，瞇起眼仰望斗大星子道：「我不想做無用的事，更不想在決戰前耗費力氣。要那些孩子
快點回來，這樣說就夠了。」
「是。」方基肯點點下巴，他沒有離去的意思，一雙棕眼微微瞄向雪芙蘭，勾起奸巧笑容道：「另外關於曾和前風之真理接觸過的雜魔，我已
經代替水之真理問出隱瞞的事了。」
雪芙蘭瞪大了眼，她克制住湧上心頭的不滿，怒目注視擅自搶走犯人的同僚。地之真理以勝利者之姿回視，得意的道：「前風之真理隱藏的是
關於養子的記憶。卡西歐•猶安，這名男子的身體是創世神肉體的再聚合。」
「創世神……」孟爾的眼中閃爍著火焰，真理之神興奮的全身顫抖，無法克制的裂嘴笑道：「確定嗎？不是那名雜魔胡說？」
「非常確定，我下了非常重的藥，就算是魔族也不可能有餘力作怪。」
「那真是太好了。傳達我的話給火之真理〝不要妨礙落日之神和其從屬前進〞。」
意外的指示讓方基肯、雪芙蘭驚愕，他們疑惑的望著真理之神，卻沒等到任何說明。孟爾欣喜難耐的遙望遠方，創世神的身體……好想要！好
想佔據！
※※※※
當子夜睜開眼時，首先注意到的不是頭頂褐色木條，而是想起自己昏倒的事。對此感到有趣的他微微揚起嘴角，伸展四肢自言自語：「好奇特
的經驗啊∼」
「我也這麼覺得。」
子夜將頭轉向聲音源。卡西歐坐在距離不到二十公分的地方，一手環在小落肩膀上，一手攪拌著電爐上的食物。黑髮青年的金瞳中流露著安心
，微微吐氣道：「注意點，要是你出問題，我們可不知道要怎麼救人啊！」
「我自己也不知道呢。」子夜撐起身體，低頭注視沾上些許黃沙的身體。消耗的魔力在睡眠中已恢復了五、六成，和從前能輕易連發比起來差
了一大截啊……
在子夜對自身苦笑時，小落拉拉卡西歐的衣襬，要求道：「卡西歐，獨處。」
「你要和子夜獨處？」
卡西歐有些驚訝的反問，小孩童肯定的點頭，美麗大眼中充斥著凝重，嚴肅道：「重要事。」
在孩童的注視下，卡西歐雖猜不透小落的用意，仍尊重對方意願走向車簾。不過在掀起簾子前，黑髮青年依然不放心的回頭叮嚀：「子夜，別
欺負小落，還有鍋子裡的東西要吃掉，不准剩！」
「遵命！」
子夜笑容甜美的舉手回答。他目送卡西歐跳下木車，接著才將臉轉向小落，像個惡作劇被揭穿般皺皺眉道：「終於被發現了。」
震驚、激動和難以置信三者在小落眼中混合，他以罕見的抖音呼喚對方：「染著羅……」
「那個名字……聽起來好陌生。」子夜望向灼熱的鍋子，他毫不在意的徒手觸摸鐵把手，將食物移到腿上邊吃邊抱怨：「不過你和渲帛都好無
情喔！完全沒認出我，把人家忘光光了。」
「認出來有鬼。」小落站起來走向子夜，舉起手敲敲黑頭道：「壞掉，上輩子正常。」
子夜故作疼痛的雙手抱頭，可憐的道：「好過份！我只是換個生活方式而已。而且你不覺得輕鬆的個性比較好嗎？」
「死變態的個性。」小落嚴肅的修正對方話語。孩童朱唇微張似乎想再說些什麼，可是最後仍閉上口，沉默的凝視慘白魔族。
「我很滿意現在的狀態，可愛的弟弟、有趣的哥哥、美麗的未婚妻……」在說到最後一項時，小落眼中射出足以殺人的視線。子夜享受的承接
目光，聳聳肩自在的道：「還有同伴。已經不想回到過去了，你也是吧？」
小落輕輕點頭同意。因為擁有了無可取代的羈絆，雖以不想回到過去，即使當時的自己遠比現在有力。
達成共識的孩童解除警戒，轉身步向車簾，小巧頭顱微微轉向背後魔族，輕聲道：「保重。」
waterling 2010-1-4 01:20
∼第四十七章∼
紛亂色塊塞滿了街道，地攤、店家毫無章法的混成一團，討價還價聲熱鬧而混亂。瑟略奇不愧為中央沙漠三大綠洲之一，聚集的人潮及貨物繁多到快溢出洲外，充分昭示此地的繁榮，和缺乏管理的隱憂。
卡西歐站在駕駛座上四處張望，彎曲街巷因為小販更顯狹窄，他試圖找出一條較通順的路，無奈曲折道路早已被遊客、商人佔據，一點縫細也不露。
「子夜！這裡車子沒辦法走，要買什麼自己下去。」
卡西歐以平板的聲音呼喚車中人。按照預定計畫，一行人原應該在附近小綠洲簡單採購後，快速進入南方塔塔沙叢林，再往西迂迴進入巫師城；不過就在他們朝補給地前進時，黑色貴公子突然提出改道要求。
──可以去布魯特子爵的領地一下嗎？我要拿送提米爾的土產。
這就是他們被困在人海中，以及黑髮青年微怒的原因。
子夜撩起車簾往外探，慘白魔族失望的皺皺眉，搖頭道：「這裡沒有提米爾要土產呢∼」
卡西歐拍拍略為昏沉的頭，將視線掃過充塞大街的貨品道：「你連逛都沒逛就下結論？這裡可是瑟略奇貨物最齊的地方，假如你要的東西不在，那我也不知道要上哪找了。」
「不過真的沒看到啊！沒有攤子上放人頭……」
卡西歐瞬間脫離暈眩狀態。他驚訝的瞪著魔族伯爵，慎重確認問：「你說的土產是……人頭？」
子夜像是不清楚談論之物的恐怖，嘴角輕揚肯定道：「而且拿到後立刻包在花裡送回斯菲爾。提米爾指名要布魯特子……」
在子夜吐出完整名字前，卡西歐先一步將人撞回車廂中。兩個成年男子落地的聲響雖引起旁人注意，可是也成功掩蓋車廂中的人語。
「爵馬卡亞爾。」子夜望著壓在身上的卡西歐，輕柔說完被打斷的話。
在聽到子夜口中的名字後，卡西歐瞬間鐵青了臉。他起身走到駕駛座上假裝整理韁繩，淡金眼瞳迅速掃過周圍路人，沒有任何人驚訝或注意木車，黑髮青年鬆了一口氣，回到車中面色凝重的道：「別隨便說出那個名字！被聽到會很麻煩！」
香奈可疑惑的看看兩人，她聽不懂卡西歐在說什麼，不過有一點是她可以確定的──那就是子夜又惹禍了。女軍官板起臉，蹲到慘白伯爵旁嚴肅的問：「你又做了什麼？」
「只是說我要的土產而已啊。」子夜將手掌橫劃過頸部，維持仰躺姿勢回答：「我答應提米爾要帶馬卡亞爾的人頭回去。」
「人！？」
卡西歐用力按住香奈可的嘴。他疲憊的點頭回應對方驚愕，輕輕放開手將目光放到地上伯爵，低聲問：「提米爾為什麼要布魯特子爵的人頭？他哪裡礙到斯菲爾了嗎？」
子夜以手指輕點臉頰回想，過了好一會才答道：「好像是……妨礙到提米爾做生意了。」
「為了生意殺人？」香奈可不認同的提高音量，大力搖頭道：「這種事我堅決反對！」
虹電認同的點頭，一人一龍以相同目光注視子夜。面對同伴無言反對，負責說服的卻不是當事人，黑髮青年扶著輕微陣痛的頭，無奈的解釋道：「雖然是很卑鄙的手段，暗殺的確是商業競爭時會出現的狀況，更別提對象是好戰的魔族。」
「可是！」
香奈可的抗議淹沒在晃動中。木車被馬兒從側面撞上，廂中人在毫無防備下承受撞擊，站立的卡西歐、香奈可雖及時扶著牆壁，但能不免向前踏了幾步。
大幅度晃動讓人有翻車的錯覺，木車廂花了一段時間才恢復平穩，而在卡西歐探出布簾查看發生何事前，尖銳妖艷的女聲先行傳來。
「對不起啊！奴家趕著上子爵大人那兒，沒傷著大爺吧？」
簡陋馬車上的濃妝女子邊道歉邊偷瞄駕駛。卡西歐揮揮手表示無事，從輕飄眼神中，他輕易推測出對方職業。黑髮青年換上浪蕩表情，湊近女子問：「大姐這麼匆匆忙忙是要做什麼大買賣嗎？」
「唉喲！哪是大買賣，只是掙點錢討生活罷了。」煙花女子注意到陌生人射向車廂的視線，連忙嬌笑著推開卡西歐道：「不行不行！這些姑娘是要獻給子爵大人的，在大人挑定前若是有損傷，奴家可承受不起啊！」
「那就沒辦法了……這樣貌美如花的女孩，應該會全部被選上吧？大姐真有眼光。話說回來，我還是頭一次見到如千嬌百媚的老闆娘呢！」
一聽到恭維的話，老鴇不經笑開了眼，她攬著卡西歐的手被開始細說諸如開店地點、價格和八卦等閒事。黑髮青年仔細傾聽女子說話，他臉上的迷人微笑使另一車的同伴臉色發青，尤其是香奈可。
「每次我看到卡西歐向女人套情報時……」香奈可透過車簾縫隙窺探女子，翠眼中混合著安心和憂愁，緩慢低聲的道：「就很慶幸他沒有愛情神經這件事。」
站在女軍官背後的大人、小孩默默點頭。在三人的眼中，老鴇仍自以為釣到肥羊般的制聒噪不止，香奈可滿胸酸意的轉開眼睛，也因此和簡陋車廂中的人對上眼。數張被艷麗彩妝覆蓋的臉無言注視前方，少女們如人偶搬靜坐車中，接受且順從的模樣使香奈可一陣心痛。
※※※※
「咦！為什麼！」
從二樓傳來的喊聲驚動飲酒客人，旅店大廳中的男女紛紛抬頭望向通往二樓的階梯。發出聲響的房間在視線之外，客人們放下陶杯彼此交頭接耳，他們好奇的猜測上面發生的事，接著又因找不出答案而改變話題，只剩下肥胖老闆仍擔憂的關注頂上房客動向。
相較於一樓熱鬧快活的氣氛，二樓客房雖不至沉默，但空氣中卻流露著濃濃緊張。虹電整個身體貼在石灰牆上，紅色貓眼驚恐的向前瞪，他僵硬的搖動頭顱，試圖將剛剛聽到的話丟出腦中。
「我知道這個請求很無理，但你是最適合的人選了。」卡西歐靠站在牆上，他扶著越見沉重的頭，以平穩的聲音說明道：「若要接近布魯特子爵，今晚參加的晚選──先前遇見的老鴇說那是挑陪侍姑娘的地方──是個絕佳機會，只要我們其中一個能進入子爵臥房，子夜就能輕易混入，乾淨俐落的解決目標。」
「但是……要我幫那個魔……幫子夜殺人？」
虹電將臉轉向香奈可求救。女軍官愧疚的回視白龍，自己原也不贊成幫子夜動手，但在見到那一整車獻給子爵的少女後，她無法原諒作出此事的魔族，而在那之後，與卡西歐的私下對話更是令香奈可動搖。
──子夜冒著斯菲爾可能被攻擊的危險，站在我們這邊。
香奈可比任何人清楚巫師城攻擊的恐怖，所以也沒辦法阻止這次行動。
「可是我我我我我我我我我是公龍啊！」虹電用力的指著自己，並且為了讓同伴完前明瞭而再三強調道：「無論是體格、臉還是聲音，我都不可能成功扮成女人啊！」
虹電百般不願的模樣清楚映入香奈可眼中，女軍官緊握住拳頭，向前踏了一步大聲道：「讓我去吧！我對自己的臉和身材可是很有自信喔！」
此話一出，立刻在房內掀起波瀾。當事人虹電瞪大眼回看騎士；小落則停下吃麵包的動作，轉動圓椅子注視香奈可；而躺在床上的子夜也撐起身體，微微滑下墨鏡，頗感興趣的瞇眼凝視同伴。
但這些奇怪目光都比不上卡西歐。黑髮青年明顯不同意的表情激起香奈可的怒火，女軍官雙手叉腰，挑眉沉聲道：「怎麼了？嫌我不夠漂亮嗎？」
「香奈可怎麼會不夠漂亮呢！」子夜晃動著垂在床邊的腳，掛起過度甜膩的笑容道：「只是稍微缺乏讓人想疼愛的氣質罷了。」
「讓人想疼愛的氣質？那是什麼？」
香奈可疑惑的問，她將眼神轉向虹電和卡西歐，不過在兩者回答前，桌邊孩童簡潔有力的答道：「嫵媚。」
「我不嫵媚？」香奈可皺起眉，朝卡西歐確認問：「我真的是這樣嗎？」
卡西歐微微嘆了口氣，無奈的點頭說出殘忍事實：「你的臉蛋和身材都絕對是美人，但個性就……香奈可，你太陽光健康了，一般好色之徒不會喜歡這一型。」
「那電電就會嫵媚嗎？他是男人耶！而且說實在話，我覺得你和子夜任何一個都比電電適合扮女人！」
香奈可的論調獲得白龍大力贊同。被點名的卡西歐臉上閃過一絲鐵青，他迅速壓下想反駁的衝動，撞撞子夜的肩膀沉聲道：「把龍變身的事再說一遍。」
「好∼大家請看這邊。」子夜舉起單手，以學生向老師報告的口吻報告：「龍在化身成別的生物時，並不受本身性別限制。也就是說人型的電電可以是俊郎君，也可以是美少女喔！」
「咦！真的嗎？」
香奈可轉頭看虹電。白龍表情複雜的點點下巴，不過也隨即搖頭補充道：「但是我不會啊！那種高段的變身技巧我沒學過！」
卡西歐絲毫不感動搖，他極其自然的將手比向慘白伯爵，冷靜的道：「子夜說他可以教你。」
虹電陷入更大的混亂中，一雙貓眼直瞪著優雅起身的子夜，大力甩頭問：「子夜？他不是魔族嗎？」
「是啊！人家是貨真價實的魔族喲。」
子夜走近白龍。在龍逃開前，貴公子纖細的手先行扣住虹電肩膀，他微微靠向對方，輕聲細語道：「這是一個表現的好機會喔……」
虹電雖本能的想逃開，可是仍被子夜的話勾動，低聲追問道：「表現？」
「女孩子喜歡漂亮的東西，其中也包括漂亮的人。」子夜漸漸放輕話語：「可以證明能力又能引起香奈可注意，你不覺得這是個表現自己的好機會嗎？」
「這……」
虹電猶豫了起來。他彷彿隱約瞧見香奈可讚許的目光，但也同時看到自己不堪入目的女裝扮像。白龍用力甩掉腦中影像，重新張起嚴肅面容拒絕慘白伯爵。
不過這張臉隨即被打碎。小落不知何時竄入兩人之間，仰起小臉面無表情的道：「大加分，香奈可。」
「什麼意思？」
「達成任務的話會被香奈可加很多分。」子夜加重了扣在虹電肩膀上的力道，詭異白瞳微張，以輕柔卻隱含壓迫桿的聲音道：「還是說你要讓自己的騎士去賣笑？好男人是不會抓別人當盾牌的喲∼」
虹電被子夜的低語重擊，他咬緊牙齒，轉身對靜靜觀看三人交談的卡西歐道：「只要扮成女人就行了嗎？」
卡西歐點頭，進一步說道：「至於要如何被子爵選上，我會想辦法。」
「電電，你肯去啦？」
香奈可吃驚的看著虹電。白龍正經嚴肅回視騎士，無言的肯定對方問題，他下定決心的盯著眼前魔族道：「請告訴我變身的方法。」
「好好好∼」子夜摘下墨鏡，一把拉近和虹電間的距離。在白眼和貓瞳對上的同時，慘白伯爵的意念粗暴插入白龍腦中，修正靈力的方法、改變肌理的法則……種種陌生知識快速充塞每一個細胞，並在龍兒意識到前，他的身體便自行依據這些規則運作。
虹電的視線高度瞬間降低，他慌張的擺動頭顱，細柔藍髮也隨之搖晃。
「這個……」化為女型的白龍清楚鑲在香奈可眼中。她呆愣的注視熟悉又陌生的人影，僵硬而緩慢的舉手放上對方肩膀，大力抱住虹電道：「好可愛啊！」
「咦？可愛？」虹電想找面鏡子照照自己，不過又受制於香奈可而無法動彈。
子夜靠向卡西歐，黑色貴公子滿意的觀看成果，傾身貼著黑髮青年的耳道：「看起來很好呢！」
「的確。」卡西歐簡短回答。黑髮青年的心思早已飄離房間，專注於要如何包裝和行銷龍兒。
※※※※
黃色帳棚在夜空下透出光芒，也映出其中紛雜人影。
老鴇和人蛇們忙碌的在鐵架後台間移動，仔細確認旗下姑娘是否打扮妥當、新買的衣裳有如皺折，深怕一個不小缺點，便會使到口錢財溜走。為了討布魯特子爵馬卡亞爾的歡心，這群人無所不用其極。
晚選會場充滿女子的香水味，瑟略奇之主享受的閉起綠眼將空氣吸入胸中，一頭刻意燙捲的黑髮也因主人的興奮微微顫抖。不過太過甜膩的氣息幾乎麻痺了身邊保鑣的嗅覺，站在軟墊旁的他們不時扇風或深呼吸，或者趁主子不注意時掀起帳棚角透透氣。
「下一位是由表先生所推薦的姑娘！雪莉露亞•孟迦！」
鐵台下的樂隊奏起輕快樂曲，隨著主持人大聲吶喊介紹。馬卡亞爾將墊子上的身體轉回正面，等待姑娘從紅簾子中走出。今晚的狀況絕佳，只要出現能讓他驚艷的商品……
紅簾過了一會才拉開，藍髮少女低著頭，在推薦人帶領下走到舞台中央，垂在她面前的髮絲遮蔽了五官，白色洋裝也不如先前幾位暴露性感。可是這樣生澀的姑娘卻勾起子爵的興趣，馬卡亞爾支頭探向鐵台，好奇的想像對方面容。
「尊貴的子爵大人，請看看小的特地為您尋來的百合花！」
推薦人的比喻迅速引起共鳴。因為緊張而微微顫抖的少女正如風中白花清新脫俗，而當她不安的抬起頭時，這種感覺更是傳入每個人心中。
清澈紅眼、半垂尖耳和細緻的五官，少女如潔白百合般，任何多餘的色彩都會破壞她的可愛，如此渾然天成的美讓晚選會場陷入寂靜。
「如個位所見，我的百合還是含苞待放的花兒，這點從……」
黑髮推薦人突然將手伸向薄薄裙襬，少女在布料和人手接觸前大動作跳開。含淚紅眼配上跳躍，台上姑娘外表像純潔的白花，動作則像惹人憐愛的兔子。
「可愛、美麗！」推薦人唱頌著台上商品的優點，同時冷不妨朝少女背後一推。女子重心不穩的往前倒，她雖然及時扶著地板，但再剛剛那一瞬間，輕薄白裙已隨動作飛起，引起台下一陣倒吸空氣聲。
推薦人毫不遲疑的將雙手揮向前，正對因跌倒而纖腿半露的姑娘道：「濃艷的花朵的確誘人，但由自己的手使純潔轉為淫蕩更有一番趣味啊！」
「淫蕩！？」
少女的訝異淹沒在子爵帶起的鼓掌聲中。馬卡亞爾頂著一頭長捲髮使勁拍手，他目不轉睛的離開軟墊走向舞台，綠眼中燃起火焰，將自身慾望赤裸裸射往藍髮少女。
少女為對方慾望所驚，但仍沒轉開自己的眼睛。子爵讚許的揚起嘴角，意示屬下扶起美麗姑娘，並且藉此機會近距離細看女子。
出塵到不似凡人的五官接著纖細脖子，其下是小巧圓潤的胸部、越看越想擁抱的窄腰，最後則是修長白皙的腿。布魯特子爵清楚感覺喉中口水增加，凝視少女的眼神於是更加猛烈。
「這一個，立刻送到我房中。」
馬卡亞爾低沉的話語使推薦人鬆了一口氣，戴著渾濁厚眼鏡的男人高興接下賞金，並且朝子爵反覆鞠躬致謝，低頭倒退回紅簾裡。
當推薦人經過少女身側時，鏡片下的金瞳沉穩的望了〝她〞一眼，美麗姑娘也以堅強目光回應，兩者細微的交流沒被任何人發覺。
※※※※
在離開晚選會場後，卡西歐所做的第一件事是隨便找個地方坐下來休息。黑髮青年的額頭爬滿汗珠，眼框也不正常發燙，他扶著由微痛轉成劇痛的頭顱，想藉由晚風吹息降低溫度，可惜卻只有讓意識漸漸飄離身體的作用。
卡西歐撐著地攤柱子站起來，在他搖搖擺擺走回旅館時，子夜甜滑的輕語忽然從頭頂傳來。
「卡西歐，呼吸聽起來很亂喔！要老公來接你嗎？」
玩笑話意外使卡西歐暫時脫離昏眩，他抓住原是金絲的黑髮，警告道：「子夜，我已經出會場了，立刻滾出我的頭髮。」
被黑影覆蓋的金髮立即傳出哀嚎：「哎呀∼卡西歐你飛鳥盡良弓藏！拋棄我這個好用的染髮劑！」
「別在我頭上吼！」卡西歐拍拍沉重的額頭，子夜的出聲使他想起了一件，連忙嚴肅的問：「小落有看剛剛的事嗎？」
「沒有，因為卡西歐有說：『別讓小落學壞』。偷窺的只有我和香奈可而已喔！」
卡西歐因為回答而安下心，沒想到精神上的鬆懈卻令肉體瞬間失力，他連忙抓住路旁棚架，稍作休息後才繼續向前走。
「真的不要我接嗎？」
聲音近的快貼上耳膜，卡西歐反射性的瞪向黑髮，壓著太陽穴搖頭道：「沒別的事的話就快回去！你還要注意虹電吧？別誤了出來的時間！」
「別的事情呀……啊！香奈可要我對你說：『剛剛太欺負電電了啦！』就這樣，我回去了，路上小心。」
黑色薄膜一片片脫離金髮掉落。卡西歐看著黑膜沒入布棚陰影中，他仰頭吸入涼爽空氣，在稍微排去酸熱感後，撐起身體穿過寧靜街道。
waterling 2010-1-4 01:23
∼第四十八章∼
清涼的月光籠罩沙漠，在高聳的文州主樓切割下分成兩半，二者一同靜靜守護殘破的剛克特國土。
薄薄光暈透過紙窗，和牆上燭光互相輝映。文書官捧著文件走向綠色雙門，
當她推動門上飛仙時，映入墨色眼珠的是主子臥躺椅上的睡顏。彩衫美人小心靠近紅色長椅，彎下腰凝視薄仙人，典雅白皙的臉上露出意外和憐惜，直到對方勾起嘴角，閉著眼道：「新進的椅子躺起來不錯喔。」
「啊！您已經醒了嗎？」文書官趕緊退開，將手中的信件放到褐色書桌上。彩衫美人望著緩緩離開躺椅的主人，關心的問：「再睡一會吧？您這幾個月都沒好好休息。」
「等我忙完再說吧。」薄仙人以指梳順漆黑長髮。他注意到屬下的擔憂，隨意拍拍文書官柔軟肩膀安撫道：「喂喂！我好歹是主神之一，有信心點行嗎？」
「對不起，我並不是沒信心，只是……」文書官遲疑了一會，最後仍股起勇氣真切的提醒道：「但是您使用的既不是神體，甚至連活人都算不上啊！就算是看在亡友份上，請您稍作休息！」
黑髮仙人悠閒的微笑出現些微僵直。文書官愧疚的低下頭，她不是不清楚〝薄仙〞對主人的重要，可是除了這張牌，她想不出說動對方的方法。
薄仙人表情陰沉的注視文書官背後。橢圓形的華麗鏡子中鑲著一名成年男子，如夜般深沉的長髮、寶藍色袍子，渲帛默默觀看朋友，苦笑的搖頭道「……說的也是，謝謝你。不過在我入睡前，請先告訴我剛克特的近況吧。」
在見到薄仙人的微笑後，文書官鬆了口氣。她翻開手上書冊，欣慰的道：「重建工作做的還算順利，關於遺體、遺物的處理已經告一段落。有好消息呢！前幾天在孟爾打出來的裂縫中，發現了品質極佳的鐵礦脈。」
「哦，那再過不久我們就能上門討債了。」薄仙人的玩笑招來文書官的皺眉。他擺擺手緩和氣氛，改變話題問：「那其他國家呢？有發現哪一國有徵兵、調兵的動作嗎？」
文書官仔細閱讀間諜從各國回傳的情報，滿臉奇異的搖頭回答：「有調動，但並不事移防到剛克特附近。真奇怪……雖然這麼說很對不起剛克特，但現在應該是攻擊的最佳時機啊。」
薄仙人完全不意外的微微抬頭瞄向報告，以一貫的懶散口氣道：「感謝孟爾。他明目張膽的行為讓我們省下不少麻煩。」
「什麼意思？」
黑髮仙人沒有正面回答，他懶洋洋的晃到窗邊，推開糊紙木格遙望遠方，凹陷變形的剛克特不復以往明亮，但仍能看見微稀燈火。薄仙人靠在木框旁，凝望無神之國問：「剛克特的衰弱，和扭曲之理的危險，你認為哪個比較需要注意？」
「扭曲之理的危險。難道！」
文書官恍然大悟的張大眼。薄仙人點頭，毫無真心的拍手感謝雙胞胎弟弟，尖酸刻薄的一口氣道：「真是辛苦他了！做了外人看來恐怖無比、毫無跡象可循的攻擊，讓大家都處於惶惶不安、草木皆兵，沒有餘力進行擴張國土計畫，讓我們省了打仗工作。真是可喜可賀，可喜可賀！孟爾你真是乖弟弟啊！」
「大人。」文書官輕聲打斷薄仙人的話，笑容委婉的道：「您累壞了吧？講話速度越來越快了。」
「很明顯嗎？那真是糟糕。我回椅子上躺一下，吩咐廚子先別準備我的晚餐。」
薄仙人將身體丟回椅子上。他目送彩衫女子離去，文雅俊秀的臉龐終於顯露疲態。文字之神閉上眼，表面上毫無變化，私底下卻戒慎緊繃，這種恐怖平衡不知道能維持多久？至少撐到卡西歐回來吧，代管大地的神在心中祈禱著。
──那些孩子應該已經到沙漠邊緣了吧？不知道斯菲爾和染著羅有沒有乖乖聽卡西歐的話……
一想到養子，薄仙人的擔憂頓時增加好幾倍。卡西歐的身體──同時也是創世神軀體的再聚集──太過強大了，那孩子的靈魂不知道能否承受的了。雖然到目前為止都沒有異狀，但那是在強行封印軀殼能力的情況下，假如卡西歐頻繁開啟封印的話……
「別太過操勞啊，我的小卡西……」薄仙人邊說邊吹息桌上蠟燭，抱著莫名不安沉入夢鄉。
※※※※
當紅布條被卸下時，虹電已從黃帳棚被帶到某個大房間中。
白龍坐在大圓床墊上觀看周圍。赤色布幔垂吊在四面金牆上，其下則是柔軟的花紋地毯，和散落滿房的鮮豔軟墊、矮木桌。華麗而凌亂的景色令虹電厭惡，他費了一番功夫壓下想動手整理的衝動，全副警戒的等帶子爵出現。
連串腳步聲由遠而近，虹電從墊子上跳起正對房門。即使明瞭這種反應不符合妓女該有的態度，但他還是無法放鬆身體裝出笑容。
「讓你久等了，可愛的雪莉露亞。」
包含濃濃酒味的話語傳入虹電耳中。盔甲壯漢使勁推開黃金厚門，身穿酒紅色華袍的子爵筆直走向圓床，〝少女〞的戒備神情使他感到新鮮，遊戲興致瞬間高漲起來。
眼見蒼白魔族越走越近，虹電全身肌肉也越繃越緊，他不能在子夜到達前攻擊對方，但更不想因此失身。白龍下定決心脫下高跟鞋，雙手抓住薄薄白裙，迅速移動到房間角落。
虹電拉開距離的動作勾動馬卡亞爾興致，子爵一步步走向白衣少女，摩拳擦掌道：「哦呵呵……要玩鬼抓人遊戲嗎？」
「呃、呃……」這種時候要回答什麼？虹電一日中二度緊貼著牆面，面部僵硬的注視魔族。
「那我就來囉！」
馬卡亞爾搖搖晃晃的奔向目標。虹電反射性的朝反方向逃離，白龍腦中浮起如何利用房中物品打昏甚至打死魔族，可是一想到此行目的和門外保鑣，他又不得不止住心思。
──香奈可、子夜！快點過來！
在矇頭奔跑途中，虹電冷不妨撞上櫃子。他停下腳步壓著額頭，平舉的手掌正好接住掉出來的瓶子，瓶中黑色液體牽起白龍回憶，一時間卻想不起是在哪裡看過相同物品。
「啊，你對這個有興趣？真是好眼光，可愛的百合花。」
馬卡亞爾輕輕握住透明瓶子，將黑液舉到虹電眼前，自豪的仰頭道：「你知道嗎？我們布魯特家族擁有優於其他魔族的血統，沒錯！吾輩是尊貴的嗜血之魔，只要吞噬他人的血液就能獲得同樣力量，和其他單調軟弱的魔族完全不同！」
「這、這樣啊……」
虹電不自然的微笑點頭，自以為引起佳人興趣的馬卡亞爾因此提高了音量，更加驕傲的道：「而我手中的東西……聽到了可不要嚇到，這是吾族始祖──魔源之神染著羅封存的血液之一！而只要喝下……」
魔源之神四個字使虹電瞬間刷白臉龐。他無意識的抓住胸口，紅瞳中浮現子爵一口飲乾血液的畫面，在自己因心臟劇痛倒地前，他只來的及對地毯送出無言警告。
──不要過來……
藉由魔源之血揮霍無邊力量的魔族放聲大笑，陣陣黑波將房中物品打翻，更擠壓著虹電從出生就被魔力侵蝕的臟器，將白龍送入僅有痛覺神經運作的地獄中。
※※※※
即使窗外星空燦爛，香奈可也提不起勁欣賞美景。女軍官躺在褐色床墊上，一雙翠眼無聊的瞪向天花板，某種奇怪的厭煩感包圍了身體，使她極度的煩躁不安。
「我回來了！」
子夜帶著食物香氣走入房中。坐在床上的香奈可驚訝站起，她快步走到慘白伯爵旁，低頭盯著對方手中冒煙陶鍋，難以置信的道：「聞起來居然很正常！太不正常了！」
「哎呀∼讓你失望真是抱歉。」子夜將陶鍋放到房中央的桌上，他微微掀起鍋蓋，注視裡頭菜料糜爛的濃湯，得意的道：「不過我的廚藝可是連卡西歐都認同喔。卡西歐回來了嗎？」
「已經回來一陣子了，他在隔壁換衣服。」即使對烹煮人人品有疑慮，穿過陶壁的香氣仍另香奈可食指大增。紅髮女軍官默默嚥下口水，疑惑問：「你煮湯要做什麼啊？想吃宵夜的話去附近酒館就行了啊！」
「如果我想吃宵夜的話，會去那邊。」
子夜稍微偏過頭，以眼角餘光掃向通往隔壁房的門。香奈可愣了兩三秒才看懂對方暗示，她立即掄起拳頭對準無色臉龐，而魔族伯爵也適時的舀起一瓢濃湯送入軍官口中。
子夜抽回被含住的湯匙，笑容可掬的問：「味道可以嗎？在給卡西歐吃前，我想確定一下。」
香奈可大力點頭。口中湯汁美味到捨不得吞下，女軍官緊閉雙唇咀嚼食物，她想問對方為什麼要特地煮東西，隔壁房的巨響卻打斷了即將出口的問題。
香奈可和子夜衝向薄木門，他們同時將手伸向門把，但在兩人轉動手把前，出入口便被打開了。
開門的小落看看香奈可和子夜，在做出選擇後迅速抓住女軍官的手，將人拉入房間中。
即使油燈光線灰暗，可是仍能照見倒臥床邊的人。卡西歐側躺在褐墊旁，從周圍散落的衣物、瓶罐可看出他是在整理物品時昏倒。
香奈可一把揮開地上物品，緊張的跪在地上將卡西歐扶起。黑髮青年襯衫半濕，體溫也高的嚇人，種種跡象都顯示昏迷者正在發高燒。
找東西降溫和找醫生，在決定從哪樣做起前，香奈可先將人抱到床上。在黑髮青年放定位後，另一雙手立刻穿過女軍官，熟練的解開襯衫釦子。
「子夜！？」在香奈可回神制止子夜時，襯衫釦子早就被慘白魔族解開一半了。女軍官一手抓著對方手腕，一手尷尬的拉好衣服，難堪的道：「你該不會真的要〝吃宵夜〞吧？別鬧了！」
「我只是想幫卡西歐換衣服而已。」子夜靠近香奈可，近距離注視美麗翠眼，輕聲呢喃：「香奈可思想不純正喔∼」
「不純正個頭！要不是你亂說話，我哪會想到那種東西！」
香奈可一拳揮向子夜的頭。黑色貴公子如往常般沒有閃避，不過打起來的手感有些異樣，女軍官微微困惑的停下第二拳，注視突然分心的魔族。
「香奈可，電電那邊可以讓我一個人去嗎？」
子夜望著窗外，他的笑容雖然甜美，其中卻多了一股尖銳氣息。這股氣息使香奈可不由自主的害怕，女軍官雖微微震了一下，可是仍重新抬頭迎向白瞳，慎重的問：「發生很嚴重的事嗎？」
「是很有趣的事，對我而言。」
子夜的笑容充滿詭譎。和對方視線交鋒的香奈可頓時被寒氣包圍，但她沒有因此退縮，反倒正視著貴公子拒絕道：「如果情勢很糟的話，我更不能丟下電電！」
黑色貴公子不懷好意的勾動嘴角，女軍官以堅毅表情與之對抗。房內氣氛因僵持不下升高，坐在床上守著監護人的小落冷淡注視兩人，小手掃向大人的臉，拍出清脆巴掌聲。
「好痛！」
香奈可扶著紅腫臉頰，她訝異望著突然打人的孩童，卻發現小落異常嚴肅的凝視子夜。嬌美孩子慎重詢問道：「是〝你〞？」
「是〝我〞。」
子夜肯定的回答，孩童則的面容更加凝重。覺得被兩人排除在外的香奈可立刻張口想問清楚，不過突然貼上手腕的力道卻止住了話語。
卡西歐握住了最靠近自己的手，他罕見的表露痛苦，緊皺雙眉微弱喘息道：「老……老師……不、不要……走……」
香奈可的心瞬間揪起。女軍官比誰都清楚友人的個性，不管身心承受多大的傷害，卡西歐都不會向周遭人求救，但她現在竟聽到對方脆弱的請求，由此可見黑髮青年燒的有多重。紅髮軍官反握發熱的手，眼眶忍不住泛出淚來。
「就這麼決定了！香奈可和小落照顧卡西歐，我去拿土產和接電電。再見∼」
子夜快速做出任務分配。他完全不給香奈可反對的機會，雙足輕輕往後一躍，再做出鞠躬動作同時，全身也如跌入水面般消失在陰影中。
「子……！那傢伙……」香奈可舉起空閒的手槌牆，無奈的瞪著淡薄陰影。
留在床上的小落不帶感情的將視線轉向窗外，看似晴朗的天空充塞不祥魔氣。孩童將手掌放上監護人額頭，在將掌心降到冰點時，也加重了黑髮青年身上的封印。
※※※※
即使毛毯毫無阻礙的搔癢四肢，虹電仍只能模模糊糊的確定自己還躺在地上。從胸口湧出的絞痛佔據神經，白龍失去控制的身體頻頻輕顫，血色貓眼完全失焦渙散。
虹電的悽慘模樣沒有引起馬卡亞爾注意。子爵尚沉醉在飲血後的充盈感裡，他緊閉雙眼感受源源不絕湧出的力量，蒼白皮膚漸漸轉成慘白、肌肉解除束縛成為半液體狀……即使已經不是第一次喝下魔源之血，如此奇妙的改變仍讓馬卡亞爾狂喜。
「很驚人吧！」
馬卡亞爾終於睜開眼俯視虹電。〝少女〞被無形之力擠壓的慘狀使他升起優越感，混合性慾和征服慾的目光灑向白龍，他故作優雅的彎身抱起無力軀體，邊走向床邊細語道：「高興吧！能和這種姿態的我共舞，你是第一個。」
虹電咬住嘴唇，鮮血在魔族碰觸自己時飆上口腔。他憑藉所剩不多的意志壓下腥甜，一條血絲因此掛在粉紅嘴唇邊，令好血之魔更加亢奮。馬卡亞爾瞳孔放大，迫不及待的壓上白龍雙唇。
但迎接子爵的不是柔軟唇瓣，而是堅硬鞋底。馬卡亞爾還來不及看清楚眼前的東西，身體便飛向後頭撞上矮櫃，他搖晃被摔暈的頭，過重力道產生的昏暈非一時半刻能恢復。
「哎呀∼好嚴重的樣子啊。電電，你還活著嗎？」
白龍神色迷濛的抬頭。紙一般白的膚色、較無星之夜更加深沉的長髮，以及墨鏡中模糊不輕的瞇眼，虹電猛然意識到自己靠在誰胸前，發青的臉進一步邁向發黑。
「子、子……子……」
虹電慌亂推拒慘白伯爵，蘊含哭腔的聲音嚇的喚不出對方全名。明明任意散發魔氣的人是倒在角落的子爵，但力量收束的子夜卻更讓他害怕，白龍無法解釋是為什麼，只知道全身細胞都在恐懼這個人。
「抱歉抱歉，因為難得遇上不錯的對手，所以殺氣稍微重了一點。」子夜將手輕輕貼上虹電的臉頰安撫。因為懼怕而流出的淚水染濕絲絨手套，黑色貴公子將眼睛轉向白龍胸口，有些無奈的皺眉道：「再這樣下去你的心臟會受不了的……請把眼睛閉上。」
虹電確實有聽見子夜的話，但是被疼痛和恐慌支配的肌肉已失去動作能力，他只能像中了魔咒般僵硬瞪大雙眼，呼吸更從急促轉為幾近窒息。
白龍的樣子使子夜困擾，他移動手掌覆蓋貓眼，垂下頭貼近發抖臉龐。虹電本能逃避對方氣息，支在腰上的手臂卻如鋼鐵般堅硬。
虹電不消片刻就被對方封住嘴唇。從櫃子堆中站起的馬卡亞爾直接瞧見這幕，所有物被奪的憤怒霎時衝上心頭，子爵抬起腳準備跨步走向子夜，但在注意到墨鏡下的眼斜瞄自己後，由近乎本能的強烈警告制止了前進。
當馬卡亞爾被子夜震懾住時，虹電和伯爵相連的口腔正刮起旋風。空氣被暴虐抽離身體，白龍半痙攣的掛在貴公子手上，他隱約感覺到有類似絲線的東西由胸口飄出，帶走了熟悉的心臟疼痛。
子夜鬆開口，讓虹電盡情呼吸。他緩慢的舔著嘴角，手臂一鬆讓白龍倒到床上，毫無預告的舉動招來藍髮〝少女〞不滿，黑色貴公子露出甜美笑容，賠罪道：「我怕電電待會爬不上床嘛∼不要用那麼可愛的臉瞪人家啦！」
「可……」
虹電還沒說出完整的話，一道強風便忽然掃入兩人之間。躺在床上的龍兒僅是被風刃輕微擦過，被當成目標的子夜則是正面接下攻擊，整張臉轉向牆壁。
馬卡亞爾揮動化為赤刀的手，憤恨的盯著陌生人道：「擅自闖入我的寢宮、侵犯我的財產，馬卡亞爾•布魯特會讓你後悔出生為人！」
黑色貴公子將臉轉往馬卡亞爾，他的五官依舊慘白無色，看不見任何淤血或傷口。這令子爵萬分訝異，自從得到魔源之血後，無論多強大的巫師、魔族甚至有〝魔族天敵〞之稱的仰日祭司都無法和他抗衡，只要三招……不，是兩招內，阻擋布魯特子爵的人皆逃不過成為肉醬的命運，但眼前頂多兩、三百歲的公子哥竟毫髮無傷！馬卡亞爾收起輕視，低聲問：「報上你的名字，無禮的魔族。」
子夜整個身體旋向馬卡亞爾，子爵立即武裝神經注視敵人，沒料到對方卻張起微笑，鞠躬道：「你好，我是子夜•德里斯，今天是第一次到瑟略奇喔！如有冒犯還請原諒。」
儘管馬卡亞爾體內囤積了不少酒精，他仍記得響撤中央沙漠的姓氏。布魯特子爵換上嚴肅表情問：「德里斯……斯菲爾的德里斯家族？為什麼那個魔族世家的人會出現在這裡？」
「為了拿土產特別繞道的。因為中途改變方向，讓我的未婚妻很生氣呢！」子夜玩笑般的口吻解除了凝重，可是接下來的話又使房內氣氛極度緊繃。黑色貴公子對準馬卡亞爾的脖子前方輕輕畫出手刀，微笑道：「可以把你的頭給我嗎？再拖下去我會被提米爾罵的。」
「一出現就要取我的命，德里斯家的人何時變的這麼大膽？」
馬卡亞爾舉起化為尖刀的臂膀，光滑的紅色金屬流出污濁氣體，凶惡的腐蝕一切接觸之物。臥在床上的虹電抓著床單倒退，墨浪在到達床墊邊緣前忽然停下，白龍直覺的看向子夜。慘白伯爵點頭肯定對方猜測，放柔了聲音道：「難得有盡情殺戮的機會，待會要請電電多多忍耐喔！」
「忍耐？」虹電愣了一會，他馬上憶起方才的駭人魔氣，好不容易放鬆下來的精神再度緊繃了起來。
「不用怕成那個樣子啦，我又不是針對電電。要堅強喲！」
子夜拍拍虹電的肩膀，將目光放到馬卡亞爾身上。隨著他影子的前進，雕工精細的金柄一寸寸冒出頭，慘白伯爵抽出武器，鋒利的星夜刀一把垂地一把直指敵人眉心，甜膩的細語：「為了逞罰你欺負電電，我會讓你死的很痛苦。只有頭保持完整，就這麼決定囉！」
狂傲的宣示激起馬卡亞爾不滿，布魯特子爵大幅度轉動全身，一劍劈向不知好歹的陌生人，帶酸黑刃捲起誇張氣流，凌亂家具一一騰空和利刃一同飛向子夜。
撞擊刮起的沙塵遮蔽人物，驚動外頭人員，眾多紅衣粹魔從門和倒塌牆壁奔來，其中幾個立刻將目標放到虹電身上，他們舉起隨身彎刀衝向白龍。龍兒撐起酸痛身軀，在周圍空氣中醞釀電球，不過在漂浮藍球還沒碰上刀尖，從敵人腳底板射出的細椎就先奪去了保鑣的性命。
「只有這樣嗎？感覺有點失望呢。」子夜邊說邊推開身上衣櫃，從半溶解的木堆中站起來。他甩甩沾上灰塵的長髮，不滿的嘟嘴道：「光是蠻力沒辦法滿足我耶！單方面虐殺也很無聊，要不要再多喝一些血？給你兩次機會改進，要加油喔！」
「這是看輕我的意思嗎？也好，趁這個機會給德里斯家的人一個教訓也不錯。」馬卡亞爾舉起化刀之手，巨大紅刃快速縮小，由粗礦大刀轉為優雅細刃。變形完畢的子爵露出狠毒微笑，他微微抬起武器又放下，在這不足一秒的時間裡，子爵已用連殘像都不存的動作連砍四刀。
斬擊空氣產生的風刃飆向自身，子夜橫起單刀，他沒有做出大動作，僅是微微改變角度彈開空擊。改變方向的殺招撞上地毯，毛茸毯子連同地板瞬間灰化，斑斕色彩頓時消失無蹤。
「哎呀……」子夜微感驚奇的看看鏤空地面，轉頭揮著刀子道：「電電∼不可以被掃到喔！要不然會變灰灰喲。」
虹電的恐懼在剎那間清空，他伸直手臂指著無緊張感伯爵道：「你比我需要注意吧？對方的目標又不是我！」
相較於還有餘力對話的兩人，馬卡亞爾顯然激動許多。以往能輕鬆殺敵的招式被單手擋下，子爵產生的接近害怕的驚訝，他用力將這種無用情緒甩出頭顱，從衣袋中抓出三瓶血大口喝下。
填充力量後的子爵完全收起訝異和懼怕，他雙臂伸直交疊，細刀割破袍子與皮膚，偏黑的血液沾滿紅刃。腥甜氣息使虹電掩住口鼻，赤袍魔族興奮難耐。
「殺了你！殺了你後吸乾你的血！」
馬卡亞爾眼球充血，一面大吼一面將半黑液體灑向敵人。紛飛小珠撲向子夜，絕美星夜刀揮掃紅淚，本該彈飛的體液竟滑過刀身，沒入慘白伯爵身中。
子夜猛然前傾，空出一隻手壓住嘴巴。馬卡亞爾近乎眼眶睜裂的瞪視對方，他拱起的手、背冒出一跟跟尖刺，一躍騰空壓倒步履微顫的黑衣伯爵。
「子夜！」虹電將身體探出床鋪大叫，他完全無法相信可怕伯爵會被人擊倒。
可是發出哀嚎的不是子夜。馬卡亞爾如野獸般仰首嚎叫，兩柄刀呈交叉狀貫穿他的腹部，慘白伯爵躺在地上，優雅抬起沐浴在暗紅血柱中的腳，輕輕一踢將人送上天花板。
「我不喜歡被人壓。當然卡西歐除外啦！他不管在上面還是下面都很可愛。」子夜拍拍衣襬起身。體內血管在紅珠入侵後就呈現逆流狀態，他享受著這難得的折磨，拄著雙刀朝卡在屋頂中的人呼喚：「我好不容易有有趣的感覺呢！快下來吧。」
「還能動，為什麼還能動？不可能還能動！」
布魯特子爵直接從七層樓高的頂端跳下。他的身體再度產生變化，除了傷口愈合外，粹魔特有的蒼白膚色也轉成灰白，同時冒出不規則狀的利刃。
子夜凝視朝自己降落的馬卡亞爾，他鬆指讓雙刀落回影子中，徒手撐住壓上身的無數刀刃。
足以擊碎星夜礦的銳鋒刺穿絲絨手套，抵在無色肌肉上。子夜跨開雙腳與對方角力，鼻樑上的墨鏡被迫近尖刃擊破，慘白伯爵張開白瞳，欣喜若狂的催促道：「還不夠……再狂放一點！如果不想被我貫穿的話，就投入一切殺了我！」
話一說完，黑衣伯爵便揚手將人擲向牆壁，巨大身體撞破六、七塊牆才停下。子夜大口喘氣沿著破洞走去，他拭去掛在嘴角的黑血，帶著駭人尖笑搖搖擺擺靠近子爵，環繞碎屋的陰影頓時立起，張開獠牙撕扯灰色軀殼。
「不夠……不夠不夠不夠不夠！再多做些讓我興奮的事啊！」
子夜的叫囂撞破寂靜夜空。破碎的馬卡亞爾抬起頭，他沾染倒牆的血液同時飛起，極速射向伯爵的背脊。
子夜迴身掃動手臂，赤珠瞬間爆裂落地。他舔舔沾上些微紅點的指尖，正要轉回去面對馬卡亞爾時，合攏尖爪突然貫穿腹部，子爵貪婪吸取他的血液，身軀因獲得能量補充而繼續擴大。
馬卡亞爾陶醉微笑，他微瞇的眼突然張大，甩手丟掉子夜閃開落雷，變形眼珠瞪往牆後白龍。
虹電奔向滾了好幾圈的子夜，焦急的將人翻回正面，他顧不得對方身上還沾著血，掌心狂抖的貼上腰間大洞。白龍完全沒有醫治魔族的經驗，對眼前這個更是甚為懼怕，但是……
「滾開……」
低沉到令人窒息的聲音籠罩虹電頭頂，他吞下口水強迫自己與對方眼神相對，縮著身體搖頭拒絕。
「滾！」
馬卡亞爾揮拳掃往白龍，龍兒使出全身力氣編織電網防禦，比他的頭大上三倍的巨拳輕易扯下防禦，撞上柔軟黑布。
「哎呀……對人家這麼溫柔人家會害羞的。」
抽高陰影包裹大拳，子夜若無其事的皺眉，在虹電見鬼般的視線中坐起來。他和白龍對望了會，露出微笑解釋到：「剛剛是故意讓他吸的，因為太弱的對手打起來沒意思。我一點事也沒有，所以也不需要治療。」
「什麼……什麼跟什麼啊你！」
虹電掛著眼淚甩出巴掌。而在他接觸到子夜時，身下影子同時升高，將白龍送到尚稱完整的二樓走廊。
「電電要乖乖待著喲！」
子夜朝二樓揮揮手，接著才斜眼注視馬卡亞爾。被黑血充分滋潤的子爵依舊不斷擴大變化，淺黑野獸重重甩動頭顱，大量鮮血從皮下爆出，潰堤似的滾向黑衣伯爵。
「很好……就是這樣。」
子夜完全張開雙眼，無數薄帶由陰影中飛出，兩相撞擊的紅黑兩色使建築物崩塌，除了虹電所在的二樓外，布魯特子爵的城堡已沒有完好的地方了。
「殺了你啊啊啊啊啊！」
馬卡亞爾衝往子夜，儘管黑帶不停撞上肌肉，化身猛獸的他仍不停減速度。和樹幹同粗的手臂刺向瘦高身影，並在剎那間被對方剖成兩半。
平直切口迅速癒合，硬度上升的肉塊困住子夜的手臂。馬卡亞爾抓住機會撞擊黑衣伯爵，絨布與肉塊散落一地，子爵得意狂嘯，卻沒發現肉塊瞬間拉長成為利劍，將他的龐大身體切成好幾塊。
子夜在攻擊後重新聚集，他等待敵人復原。馬卡亞爾從血泊中抬頭，正想起身發出重擊時，他的手臂卻掉落了。
「什……什麼？」
馬卡亞爾撿起臂膀，粗大臂膀抖動不止，不消半刻便失去原形。同樣的狀態發生在身體的其他部分，抽高的肩膀、捲曲的小腿……布魯特子爵如變形蟲般扭曲，瞪大雙眼倒落地板。
「啊，已經支持不住啦？比預計中快呢。」
子夜走到馬卡亞爾身邊，從狂暴中找回理性的子爵頭一回注意到敵人身上的色塊，黑色的血、除了白還是白的皮膚。
流在馬卡亞爾體內的祖先之血召喚出一幅斑白圖畫：以純白畫出的深刻五官、由一切負面情感染黑的髮絲，和高大懾人，包覆盔甲的身軀。嚴肅沉默的魔神俯視拒絕承認自己的世界，詭異白瞳中寫滿無趣。
嗜血魔的細胞告訴子爵，那個人的血和眼前人的血，是屬於同一個靈魂。
「魔、魔源之……神……染著……羅大人……吾之父母……」
馬卡亞爾像見到母親的幼童天真微笑，伸起漏斗狀的手試圖處碰子夜的臉。黑色貴公子輕柔甜笑，提起剛剛抽出的星夜刀，一刀一刀仔仔細細切割對方肉體，貫入魔力的細切每一下都激起子爵痛嚎。
「我說過：『為了逞罰你欺負電電，我會讓你死的很痛苦。只有頭保持完整。』」
子夜削下馬卡亞爾所有皮膚。他揮下的刀鋒猛然滑向子爵咽喉，可是這不是因為伯爵仁慈，而是虹電撞偏了貴公子的手。
白龍抱著子夜的臂膀，垂著頭僵硬的問：「剛剛這個魔族叫你……叫你染著羅，魔族之源的名號是吧？」
子夜聳聳肩，毫不在意的坦承道：「是啊，上輩子的名字。怎麼了嗎？」
「怎麼了？」虹電訝異的瞪大雙眼，激動的指著安息魔族道：「你是他們的父親和母親啊！這個人像孩子一樣呼喚你，你還殺的下手？」
「我不是他的父母。」毫不猶豫的反駁使虹電呆住，子夜抬腳踩碎馬卡亞爾的肋骨，無情的道：「染著羅……使用那個名字的人沒有家人或同伴，也不存在於任何地方了。」
「但是……」
「但是我給你一個特權。」子夜接下了虹電的話，彎腰靠近白龍低語：「你可以把我當成染著羅報復，反正我很不容易死，你要殺幾次都沒關係。當然啦，要是真的死掉也沒關係。」
虹電呆滯的看著子夜，他一直都隱約感覺到慘白伯爵對生命十分輕視，但他不知道那也包括伯爵自己！白龍恍惚的站立，直到貴公子的肩膀爆出血霧才回神。
「哎呀！魔力好像沒完全恢復的樣子。」
子夜拍拍血流不止的地方，皺皺眉似乎不太想處理。虹電凝視流滿套裝的黑血，嚴厲的斥責想逃的心，以雙手覆蓋傷口貫入力量。
子夜露出罕見的單純驚訝，不解的問：「不殺我嗎？你的親人不是為了封印染著羅的力量才死光的嗎？」
「……我討厭殺人，討厭殺氣……」虹電盡力不去想自己在幫魔族療傷，紅色貓眼因為緊張而泛淚，結結巴巴的道：「剛剛……剛剛那麼強烈的殺意，我、我已經受……夠了！就算沒有殘疾，我也不是攻擊的料！我沒辦法、沒辦法狠下心！」
子夜安靜的觀看白龍壓抑自己的模樣。他伸手攬住仍處於少女姿態的細腰，輕拍微抖的背脊，柔聲道：「我們回去吧，慢了的話我會被香奈可揍呢。」
白龍緊繃著臉點頭。他知道環抱自己的力道非常柔，不過距離能無所畏懼的接近對方，自己還有很長的路要走。
waterling 2010-1-4 01:31
∼第四十九章∼
綿延叢林與沙漠相連，翠綠色帶和單調黃沙形成強烈對比。森林的鮮潤感加深旅人乾渴，卻沒人遠離道路接近水源充沛之地，反而一個個加快腳步躲避綠帶。
不過有一群人反其道而行，他們站在中央沙漠與塔塔沙叢林交界，二男一女一孩童不知在等待誰，四張臉都或多或少流露出不耐煩的神色。
深淺不一的樹藤微微晃動，漆黑衣袖從褐綠色塊中穿出，子夜沾著一頭樹葉，微笑道歉：「對不起！為了找適合的花，我多走了一些路。」
「那你找到花了嗎？你弟弟對……」卡西歐的聲音漸漸轉弱，他瞪著子夜，面色凝重的指眼前〝花朵〞問：「那是什麼東西？」
「〝包在花裡〞，很完美吧？」子夜高舉手中大花。擁有鮮豔黃紅斑點、捕食用利齒的塔塔沙叢林土生植物──惡霸花，厚實六瓣將布魯特子爵的頭顱緊緊包裹。對於提米爾的指示，德里斯伯爵以完全正確又完全錯誤的方式達成了。
「子夜，你弟弟說的〝用花包起來〞應該……應該不是這樣吧？」香奈可臉色發青的指正。若要說用花包裝禮物，女軍官頭一個想到的，絕對是小盒子躺在優雅鮮花中的景象，而不是吃下整顆頭的肉食性大花。
「可是……好不容易找到這麼特別的花。」
在子夜仰頭觀看成果時，爬再花瓣邊緣的利牙緩緩低下綠色黏液。半透明汁液映造著卡西歐、香奈可和虹電由青轉黑的臉，魔族伯爵不解的看向三人，慘白臉龐突然張起甜美笑靨，彎腰鞠躬道：「那我去送土產了，請稍待一會。」
黑色身軀沒入陰影中，留下一群神色複雜的男女駐足原地。
所有人當中，就屬虹電的臉色最差。白龍難以忘懷所看到的景象，他瞪著子夜消失的地方，僵硬的問香奈可：「讓子夜的弟弟收到那種東西……妥當嗎？」
香奈可深呼吸，一口氣將可怕大花趕出腦海，打起精神道：「不用擔心！既然是那傢伙的弟弟，一定已經練就堅韌的精神了！」
「說的也是。」
當虹電認同的點頭時。卡西歐默默轉身爬回木車上打包行李，悠閒模樣引起小落注意，小孩童蹲在監護人身邊，紫色大眼中流露微微驚奇。
卡西歐輕輕抬頭和孩子交換視線，他習慣性的指梳梳銀髮，解釋道：「子夜八成會被留罵一頓，不會那麼快回來，所以慢慢來就行了。」
話一說完，子夜的聲音就從車廂外傳來。剛脫離輔佐大臣怒火的黑色貴公子一派輕鬆問道：「可以多等我一下嗎？提米爾說要重新教育我。」
－果然……
車廂內和車廂外的人在心中做出同樣結論。可惜在他們有時間露出苦笑前，細微聲響便騷動了眾人耳朵。卡西歐快速跳下車子，抽出腰間法杖面對樹林；而香奈可和白龍更是早已拿起武器，全神戒備注視震動藤蔓。
在聽見細響後幾分鐘，濃密藤蔓被粗暴扯開。一身褐色肌肉的高大胖女人瞪大綠眼，從她身上的獸皮裙、果核胸衣可知，女人絕非居住於附近綠洲中的人。
「該不會是……土居人！」
卡西歐立即聯想到塔塔沙叢林原住民的名稱，這一聲驚呼使對方在從訝異中恢復，女人馬上舉起雙手拍向黑髮青年。一道紅影迅速竄入兩者之間，香奈可紮紮實實接下混合重量與力量的攻擊，赤髮女軍官雙目一凝，胖女子瞬間被摔回藤蔓裂縫裡。
在將人扔飛後，香奈可才想起自己還不清楚對方身分。女軍官朝昏迷陌生人探頭探腦，疑惑的問：「卡西歐，那是什麼？」
「塔塔沙叢林的原住民。不過我記得土居人不喜歡接近沙漠的啊……為什麼？」卡西歐後半句話純粹是問自己。他並沒有接近不醒人世的胖女人，而當香奈可太過靠近時，黑髮青年甚至伸手從衣領一把將人抓回來。
事實證明，卡西歐的顧慮並非過當。四枝短標槍插在香奈可頭顱待過的地方，雖然射槍速度對女軍官而言並不快，可是也夠削下兩三根頭髮了。
「什麼嘛！隨隨便便攻擊別人！」
香奈可朝綠林大吼。來不及阻止的卡西歐只能握緊法杖和隨身炸彈，一面等待對方出現一面維持隨時能防禦的姿勢。
土居人並沒有讓卡西歐等太久，更多健壯的褐膚女子走出叢林交界，她們沉默的排成圓圈，相同色彩的眼眸正對敵人。原住民手中由樹枝、獸骨和獸牙製成的武器在雕刻法杖及水晶槍比較下，明顯簡陋許多。
「阿魯魯魯阿！」
最為高大的女性一手握拳一手指敵，粗肥雙足頻頻踏地。基於對友人的熟悉，卡西歐立即抓住香奈可的臂膀想避免挑釁，可是女軍官仍被挑動情緒，同樣指著對方叫囂道：「用打架決定輸贏，輸的聽贏的人的話是吧？我奉陪！」
「等等！香奈可，我們哪知道土居人是在說什麼？說不定是……」
卡西歐無法說完話，樹幹般的手臂就介入他和香奈可中間。黑髮青年推開白龍，抱起孩童往後跳。大片沙塵遮蔽了視線，他關注著黃霧中的人影，金瞳中雖有無奈，不過卻找不到擔憂，因為卡西歐信任友人的能力，更何況己方還佔了地利之便。
香奈可沒有辜負同伴。
在細沙落下後，土居人紛紛張大了嘴，家族中最為強壯的女性面部著地，手臂被牢牢扣在背後。對原住民來說瘦小如草的女孩毫髮無傷，姴嘴笑道：「好了，下一個是誰？」
土居人互相對看，比手畫腳商討對策。趁著這個空檔，虹電站到香奈可身邊，他憂心看著半身無法移動的騎士，以及掙扎不斷的俘虜。白龍顧不得周圍還有人類，靠向女軍官輕聲道：「請退到旁邊。」
香奈可頓了幾秒才了解白龍的意思，她收回踩在土居人身上的腳，提醒道：「不要壓死人喔。」
「我會注意。」
當身上重量消失時，女土人以為是得來不易的機會。她雙手撐地準備彈起，沒料到迎接自己的竟是耀眼強光，和從未見過的涼滑長尾。
恢復龍姿的虹電曲起長頸，赤眸橫掃全場，他微微張開雙翼拍了拍，看似輕鬆的動作竟刮起強風，逼的土居人結結後退。混合優雅及威嚇的動作使敵我都看傻了眼。
「好帥喔！電電，你什麼時候學會這個的？」
香奈可的讚美幾乎讓白龍鱗片泛起紅暈。虹電不自在的縮起翅膀，低聲回答：「昨天晚上子夜教的。和吼叫比起來，沉靜的龍似乎比較有威脅感呢。」
「子夜？但是你們昨天在一起的時候很短吧！」香奈可皺起眉。除了時間問題外，她更驚訝的是虹電敢接近子夜這件事。
「很短。不過子夜是用直接輸進腦子裡的方式，所以也沒耗多少時間。」一想起昨夜的〝教學〞，虹電忍不住甩甩頭呢喃道：「他一口氣輸了很多東西……我還不能完全運用。」
香奈可凝視著白龍，慎重的將手放上虹電胸口道：「電電，如果其中有什麼奇怪的東西，千萬要忘掉喔！」
虹電點點頭。在一人一龍說話時，卡西歐也抱著小落走回同伴身邊，他望向以手勢搭配升調交談的土居人，拍拍香奈可的肩膀問：「她們在說什麼？」
香奈可朝人群望去，毫不猶豫的回答道：「好像是在說沒辦法用比大小贏了。」
「你聽的懂土居人的話……」
香奈可被卡西歐的話稿的滿臉困惑，她看看土人又看看同伴，不解的問：「這樣很奇怪嗎？我只是靠直覺猜而已啊！」
「全世界的語言學家都會想要這種直……」
卡西歐停下對話，金色眼瞳射向緩緩接近的土居人。土居人再次揮舞臂膀，在黑髮青年眼中這僅是凌亂動作，不過香奈可卻能快速解讀其中意義。女軍官憤恨不平的大罵：「喂！我們已經贏了耶！為什麼還要比射箭啊？」
土居人對著香奈可擠眉弄眼，女軍官也馬上大聲抗議。卡西歐靜靜觀注兩方互動，以不同語言進行無障礙溝通，奇異的景象讓他忍不住苦笑，轉頭偷偷向白龍道：「女人的直覺很可怕吧？」
虹電贊同的輕點頭顱，一雙貓眼中寫滿對騎士的崇敬。
即使可以和對方溝通，香奈可的溝通能力仍停留在同一水平。紅髮美女雙手叉腰轉過身，眉頭緊皺、怒火中燒的沉聲道：「卡西歐，那些傢伙堅持要比射箭，可以拜託你上嗎？」
「我去是沒問題，只是手上沒弓箭……」
卡西歐的話還沒說完，土居人便自動拿出由樹枝綁成的短弓，數十雙眼睛直盯黑髮青年，大有敵人若不接受挑戰，便要直接拉弓攻擊之意。
「要射什麼？」卡西歐伸出手接下木弓。他踏踏鬆軟黃沙，使用敵人的武器競賽未免不妥，但是自己也佔了地利之便，兩相比較下也算扯平。
土居人解下腰間小袋，以指沾了些紅色液體抹上樹葉。不需要多言，隨風晃動的小點便是目標。
尖枝箭追隨褐指貫穿綠葉，土居人呆愣的注視釘在樹幹上的葉片，她們推出的男射手仍維持搭箭姿勢，敵人的下一發就破空將第一發剖成兩半。
虹電呆呆看著可怕準度。香奈可得意的拍拍白龍，雙手叉腰開心的道：「很厲害吧！卡西歐使用遠距武器的技能可是很可怕的呢！」
土居人的臉色由深褐色轉成土黃，他們緊盯重疊箭矢許久，接著又手舞足蹈的騷動起來，沾滿沙子的大腳掀起不遜於過肩摔時的風暴。
卡西歐和小落同時將頭轉向香奈可，女軍官不負眾望馬上理解對方的意思，握拳高聲抗議道：「你們不要太過分啊！都已經贏兩場了，夠了吧！」
卡西歐壓住香奈可氣到發抖的肩膀，壓低聲音制止道：「香奈可，就讓他們比的盡興吧，要不然我們進叢林後還會被騷擾。」
「……好吧。」香奈可不甘願的瞪了土居人一眼，面帶殺氣的道：「接下來要比守護妖精的能力。」
卡西歐沉著的表情瞬間化為憂心。他靜靜觀看揮舞染色樹枝的土居女人，沒有做出任何動作。香奈可對黑髮青年近乎放棄的模樣感到驚訝，連忙扯動對方斗篷問：「你不會叫妖精嗎？」
「巫師能做的是控制元素運行方式，召喚以元素為主體的妖精之類的事情，不是我們學習的方向。所以這一場是土居人贏……小落？」
卡西歐的話被小落打斷。孩童靠在監護人身上，小小手指指著自己的臉，無言表拿他有方法贏得勝利。
「呼哈娃！」
土居人的叫嘯引起眾人注意，從沙石中誕生的土妖精挺起胸膛。元素之子俯視侵犯崇拜者的人，從眼睛到皮膚都以褐色裝點的大妖精靜默不語。
「哼！」
不削輕語破除的肅穆，小落毫不在乎的直視和白龍差不多大的妖精，細嫩手臂輕輕劃向地，一團黑泥分毫不差的由孩童陰影中冒出。
「子！」香奈可沒將第二個字吐出口。對於同伴歸來她沒有喜悅，臉上反而浮起扭曲表情。
黑色長髮垂在慘白肌膚前，細長四肢如蜘蛛般撐於地面。突然出現的東西雖沒抬頭，從髮縫中溢出的不祥微笑卻將寒涼戰慄隨達於周圍，土居人難以克制心中害怕，她們後退尋求族中守護靈幫助，可惜妖精對污濁遠比人類敏感，感受到的恐懼也更加強烈。
小落像拍狗般拍拍〝東西〞的頭，面不改色、理所當然的道：「守護妖精。攻擊。」
守護妖精將頭髮垂入陰影中，一條黑絲瞬間從土居人影子裡竄出，貫穿土妖精健美的肌肉，並且一步步在對方肉體中生根蔓延。
巨大的守護靈回歸塵土，原住民挫敗的雙膝跪地。勝負已分明，〝守護妖精〞子夜拋去蜘蛛動作，優雅的站起拍拍衣服，好奇的問卡西歐：「那些人是做什麼的啊？民俗表演團嗎？」
「你什麼都不清楚就攻擊？」卡西歐反問。即使已經習慣貴公子的反常加隨便性格，卡西歐仍忍不住感到疲憊。
「因為小落說〝攻擊〞啊。話說回來，我覺得自己和小落越來越有默契了！」
子夜開心的彎腰和小落雙手擊掌，而對方也安靜回應動作。笑容燦爛的魔族配上冷漠無溫的孩童，這畫面看的卡西歐不知該高興還是擔心，只好搖搖頭將目光轉到土居人身上。
紅髮女軍官手足並用的教訓原住民，不過她的訓話聲漸漸轉小，直至完全變成傾聽的一方。而當香奈可回到同伴身邊時，先前的憤怒早已完全被悲傷取代。
香奈可難得放低姿態，慎重的懇求道：「卡西歐，可以和你商量一件事嗎？」
※※※※
香奈可想商量的是和土居人同行的事。
即使兩方目的地一致，要卡西歐答應這種危險提案也十分不可能，但從原住民口中探聽到的消息使黑髮青年改變決定，同意和土人們同行。
──塔塔沙叢林裡有吃人的鬼，我們是為了躲避那個才接近沙漠，遵照守護靈指示尋求巫師城幫助。
原本充滿神秘色彩塔塔沙叢林頓時染上危險氣息，擁有戰力的一行人，和熟悉地形生物土居人基於自身安全，順利結成短暫同盟。
稀疏星光無法照亮樹下土地，反而製造了搖晃陰影；從四面八方傳來的微弱鳴叫、喘息塞滿耳朵，想細聽時又消失的無影無蹤，入夜的叢林可說是陰森無比。
卡西歐待在帳棚中。憑藉著土居人提供的特殊膏藥，帳裡免除了蚊蟲騷擾，除了空間狹小和類似薄荷的氣味，這裡並沒有什麼好挑剔的。
不過卡西歐的模樣遠比往常僵硬，淡金眸子不時朝左右掃去，常伴於左右的沉著幾乎消失無蹤。溢於言表的不安感引起同帳孩童注意，銀髮孩子爬到監護人面前，睜大紫眼注視黑髮青年。
「怎麼了？」
熟悉的聲音與字句，但速度明顯快過平常。小落挺起腰靠上卡西歐的額頭，透過肌膚傳達的溫度不高不低剛剛好，但青年現在的狀態也確實反常。孩童稍稍拉開自己與監護人的距離，試圖解讀對方眼中的情緒。
「打擾了！」香奈可抱著乾糧掀起棚簾，清澈綠眼馬上注意到友人的憂慮，她愣了下，隨即豪氣的拍拍卡西歐肩膀道：「別擔心啦！雖然土居人說是鬼，但也有可能是雜魔、妖精之類的，你不用怕成這個樣子。」
「鬼、怕？」
小落將目光投向香奈可。卡西歐連忙想口想阻止，可惜在他吐出音節前，女軍官快一步回答道：「卡西歐怕鬼。而且他害怕的方式很特別喔！只有在鬼出現前、後才會怕，鬼出現時他可是很冷靜的。」
「咦！真的嗎？好可愛啊。」
子夜的聲音竄入三人中，從帳棚角長出的頭顱詭異無比。黑色貴公子維持只有頭出現的模樣，進一步追問道：「為什麼卡西歐會怕鬼？」
「好像是……薄仙人很喜歡抓卡西歐玩鬼故事大會，結果被那不良老頭和傀儡官嚇的太過火了。沒錯吧？」香奈可低頭向當事人確認，她這才發現黑髮青年漲紅了臉，黑色肩膀更是微微抖動，整個人彷彿瀕臨怒火爆發邊緣。女軍官緊張的合掌彎腰道歉道：「對不起！卡西歐你不要在意，人都是有弱點的！」
「……出去。」
卡西歐的聲音如惡鬼般低沉，香奈可只好垂著頭退出帳棚。可是子夜就沒那麼好打發了，慘白伯爵多露出一隻手，揚起璀璨微笑對小落道：「要不要到我那邊喝好酒啊？土居人釀的水果酒很香喔。」
小落雙眼放光。他不自覺的將身體移向子夜，靠近卡西歐的手猛然被束縛，孩童轉頭回看，監護人抓著細小手腕，臉色又青又紅，尷尬的不得了。
小落立即改變決定道：「酒過來。」
「遵命。」子夜張大嘴巴，從喉頭拉出飽滿酒袋遞給對方。他偷偷瞄了卡西歐一眼，黑髮青年斜瞪著反方向生悶氣，罕見的孩子氣表現使魔族伯爵忍不住發笑，撐出上半身柔聲道：「鬼也好神也好，只要是卡西歐討厭的，我通通能為你除掉喔，乖乖別怕別怕。」
「子夜！」
卡西歐轉身狠瞪貴公子，帳棚角落的黑頭在那之前便退回原地，徒留甜膩笑聲仍回蕩於帳棚。他生氣的抓起腰包丟向角落，一絲訊息同時穿透棚帳深入腦中，黑髮青年還沒來得及辨識其中資訊，尖叫聲便驚動樹林。
帳棚中、大樹上下的人們全都跳起來衝向發聲點。明亮電絲映照樹葉幽影，無色透明的液體呈漏斗狀侵入營地，虹電張開藍網抵擋，在他身後則站滿了負傷原住民，瘦高男子和粗壯女子眼中充滿恐懼，持續放電的白龍不經被他們的情緒影響，伸平的手臂微弱顫抖了起來。
「電電！讓我來！」
香奈可握著水晶槍跑向白龍。她想揮槍攻擊，虹電連忙大力搖頭，貓眼頻頻掃向帶電漏斗。
龍的屏障阻擋了不明物體前進，也讓己方沒辦法反擊，同時只要虹電撤下電網，藉由電流標示出的敵人方位更會隨之消失。看出這點的香奈可咬牙站在原地，以眼神代替武器瞪著奇怪物體。
「香奈可、虹電，那個是……」在卡西歐心中響起〝太好了不是鬼〞之前，他再次清楚感受到先前的訊息。數百張畫片跑過眼前，黑髮青年雙足一軟跪在腐葉上，小落機警的將手伸向鬆動封印，監護人卻晃動身體閃開孩童，喘氣道：「我可以控制，沒關係……」
「久等了∼我的好學生。」
在卡西歐靜下心閱讀畫片時，子夜緩緩由虹電腳底下的陰影爬出。白龍清楚感覺到魔族扒在身上的感覺，他強烈的想甩開對方，又怕自己一失神就會被敵人壓過，最後只能張著貓眼投向騎士求救。
「離電電遠一點！」
香奈可伸手抓住子夜，扭腰將人狠狠往後拋。黑色貴公子撞彎大樹，滴血不流的趴在地上，女軍官的力氣與慘白伯爵的堅硬深深嚇壞了土居人。
「好痛∼香奈可好過份，人家偶爾也想被溫柔對待啊。」子夜抬起頭，香奈可扣指關節的聲音在他耳邊響起，白臉魔族馬上轉開頭對虹電朗聲道：「電電，試試看武器技吧，我很想看呢！反正你也撐不久了。」
「武器技？」
香奈可困惑的問。額頭冒汗的虹電快速搖頭，偏過身體憂慮的道：「不行啊！我還沒完全掌握住，而且用那個等於要讓香奈可上第一線吧？」
「香奈可很強，沒關係啦！快點開始快點開始。等我數到三香奈可就衝上去砍怪物，可以吧？」
子夜隨便的搖搖手，靠坐在樹前一副看戲樣。然而正如他先前所說的，虹電的體力其實已經耗掉了一半，白龍不安的望向騎士，凝視對方許久後謹慎的問：「香奈可，可以嗎？」
「雖然搞不清楚你們在說什麼，但總之就是由我發動反擊對吧？我隨時都能上。」香奈可以雙手握住水晶槍，放低重心的身體宛如獵豹，充滿敏捷與壓迫感。
「三∼」
〝汝之心為吾之硬骨……〞
虹電閉上眼小心翼翼改變體內力量的運行。在他轉移注意力後，無形之物猛然推進了好幾公分，使周圍土人發出一陣哀嚎。
「二∼」
〝吾之力為汝之威能……〞
「一！」
〝二者合為吾騎士之契約，其將以雷霆之勢掃破敵者！〞
電網瞬間解除。無形物在脫離雷電後，不但迅速前進且完全看不見形體。香奈可瞪地奔向奇異物體，她一槍揮向虛空，透明物頓時爬滿電脈。
女軍官沒有去想是為什麼，手中長槍在極速動作下化出數條藍彩，猛烈的鞭打敵人，遭受重擊與電擊的無形物體隨即向後退縮，終至消失。
「逃走了！」
香奈可得意的停下長槍，薄薄藍光飄入視線中，她這才注意到武器的變化。原本就十分華美的銅柄晶槍繞上兩條藍電，交叉晃動的電絲使長槍更加耀眼。
「成功了，下次要挑戰不默想咒語就發動！」
子夜高舉雙手定下目標，身為學生的龍兒頓時鐵青了臉。香奈可好奇的揮動水晶槍，疑惑的問：「這就是武器技？」
「這是讓龍的力量附著契約的技能，我才剛剛開始練，所以出力還有點不穩……」虹電低下頭，暗自鬆了口氣。他其實很怕會因為自己出差錯，結果害香奈可賠上一條命。
「哦！聽起來好厲害！電電好棒！」香奈可用力拍打虹電的背脊，白龍因此折彎了腰，露出羞澀笑容。而在稱讚完虹電後，女軍官將心思放回方才的不明物體上，皺眉抓髮厭惡的問：「剛剛那個到底是什麼東西啊？好像不是鬼，可是又沒有動物的樣子，該不會是子夜二號？」
「鍊金術。」給予香奈可答案的是卡西歐。黑髮青年困倦的站起來，沉重的回答：「取擷生物與礦物，藉由人類之手誕生的非生非死物。」
waterling 2010-1-4 01:36
∼第五十章∼
在距今四十年前，大陸的西半部正飽受海外大國──合獸國的威脅。該國增強或擷取動物能力的魔法橫掃各國，不過當時最讓大陸國驚愕的，還是稱為鍊金術的技術。將不同物質、元素乃至於生物和死物以秘術混合，從其中產生與原料幾乎無關的異物。這種可怕不可理解的半死物在戰爭初期相當有效，甚至使巫師城的真理之神出面干涉，封印了肆虐南大陸的鍊金獸。
「封印的力量消失了。」卡西歐坐在由土居人背負的獸皮椅上說話。原本以他的個性是不可能讓人背著走的，可是在昨晚讀取過紛雜訊息後，黑髮青年的身體又開始發燒，雖然症狀輕微，但在四票對一票的壓倒性表決結果下，他仍被硬押上椅子休息。
「年久失修無效了嗎？」香奈可提著長槍走在卡西歐後面。在她身後跟了三名纖細的男子和一名強壯女子，以母系為主的土居人似乎將女軍官定位成酋長或女王之類的存在，所以特別撥了幾名男寵和侍衛隨侍在後。
卡西歐抬起手輕輕按摩太陽穴，從腦中調出模糊圖畫，稍稍辨識後搖頭道：「不是，是封印自己突然消失效用，它們才逃出來的。」
「破壞？」
走在背椅女人身側的孩童提出另一個可能。不過當黑髮青年回想起借鍊金獸之眼觀看的封印陣時，他擺動頭顱否定道：「封印很完整，只是突然停下力量供給。」
「所以說是孟爾罷工囉？」
子夜的聲音從隊伍前頭傳回。黑色貴公子踩著輕盈步伐倒退走，在他面前是始終保持三公尺距離前進的土居人，虹電出發前的僵硬說辭明顯沒有解除前一天留下的恐懼。
「神明怎麼會罷工？他們才不會做這麼不負責任的事，又不是……又不是……」
虹電從隊尾發言。為了讓隊中、隊頭的人聽見，他拉高的幾度聲說話，不過在說到重話時，不習慣罵人的白龍又不自覺降低音量，將人名吞回喉嚨中。
「子夜。」
小落平靜的補完龍兒斷語，稚嫩童音雖稱不上宏大，可是仍傳遍整隻隊伍。子夜拉長脖子朝遠方白龍望去，冰寒感瞬間飛過人群貫穿虹電。
「啊！」
土居人擔憂的扶住後退白龍，龍兒抱歉的微笑，重整步伐跟上隊伍。雖然已經漸漸習慣慘白伯爵特有的壓迫感，不過他還是無法正面接下這麼露骨的逼視。
香奈可憑直覺感感到不對，立即拉高分貝朝前方喊道：「子夜，你剛剛欺負電電對不對！」
「討厭∼人家才不會欺負可愛的學生呢。」
香奈可露出噁心表情，大力搖頭將子夜過甜聲音甩出腦袋。女軍官將目光放回前方同伴身上。卡西歐垂著頭沉思，每當黑髮青年露出這種樣子，幾乎都是在理出結論時。
「找出原因了嗎？」香奈可小心發問。卡西歐面無表情的模樣令人感到不祥，她心情忐忑的等待答案，一雙綠眼嚴肅注視友人。
卡西歐抬起頭。他先是送給香奈可一個安心微笑，接著才沉重的道：「突然中斷力量供應的最有可能的原因，是我們。孟爾必須積蓄力量對付我們，所以抽回不必要的出力。」
「因為這樣就丟掉自己的工作？不負責任的神！」
香奈可低下頭咬牙握拳。她的視線偶然晃過小落，孩童的紫眼中燃起罕見火苗，直視前方好一會才發現女軍官的目光，小頭顱也因此仰起注視對方。
小落以眼神代替問話。被大眼盯上的香奈可趕緊大幅度搖手解釋：「啊……不、我、我只是對你有情緒這件事很驚奇！」
小落眨眨眼，似乎完全沒發現自己剛剛的轉變。他接近瞪視的望著香奈可，伸出兩隻指頭，認真說教道：「神戒：不可任意屠殺生命、不可主動攻擊神祇。孟爾，皆犯。」
「這、這樣啊。」
香奈可尷尬乾笑，她為了改變氣氛而做出伸懶腰的動作，卻反而撞到接近身邊的虹電。女軍官疑惑的轉頭看著白龍，不懂對方為什麼離開隊尾。
「我聽不到你們的對話，所以就過來了。」虹電將微微妒忌藏在拘謹笑容下，一步站到香奈可和卡西歐中間問道：「我剛剛好像有聽到原因、孟爾什麼的，封印是真理之神主動解除的嗎？」
卡西歐無言的肯定虹電猜測。白龍腦中閃過先前遇上合獸國少女的事，他的臉瞬間轉為陰沉，皺起雙眉凝視身為領隊的青年問：「那……我們要怎麼辦？就這樣進入巫師城嗎？」
卡西歐輕易讀出虹電的心思，他轉開臉望向叢林深處，嘆氣道：「上次丟著敵人不管是為了避免行蹤曝光，但現在沒這個顧慮，而且要是處理掉那個鍊金獸，追上來的機率很大。」
「為什麼會追上來？」香奈可左右轉頭掃視土居人，不確定的猜測道：「它想吃人嗎？」
「動機之一。不過最大動機還是……」卡西歐撩起斗篷，插在腰帶上的法杖反射陽光，光滑身軀在大片樹幹、藤蔓中顯的十分特異。黑髮青年撫摸重要武器，以近乎冰寒的冷靜口吻道：「長時間被真理之神封住，此時的它對落單巫師肯定很有興趣。這點雖然很麻煩，但很有利用價值。」
「等等！卡西歐你該不會想……」
香奈可的話還沒問完，隊伍前傳來的聲音便打斷了她。子夜語帶興奮的邊跳邊問：「也就是說卡西歐變成餌了？聽起來不錯呢！」
「不錯個頭！」香奈可朝隊頭大吼，貴公子渺小的臉使她想起彼此距離，女軍官立即驚訝的問道：「子夜！你怎麼聽的到我們在說什麼？」
「因為有影子的地方就有子夜呀！」
即使看不到人，香奈可還是能在腦中清楚想像子夜微笑拋飛吻的樣子。她吐吐舌頭消極抗議，正要接續未完話語時，黑色貴公子二度插話道：「那我可以當釣鉤嗎？那個叫鍊金獸看起來很好吃呢。」
「吃！？」
虹電又驚又怕的回頭看香奈可。騎士臉上也掛著相同的驚愕，她拉長脖子望向隊頭，不放心警告道：「就算是變態，吃那種怪東西也會搞壞肚子的啦！」
「可是我喜歡沒吃過的東西。卡西歐，拜託了∼」
焦點一下子回到卡西歐身上，期待、擔心和無所謂的眼神交集於一點，黑髮青年沒有讓同伴等太久，在約略思索幾秒後立即做出決定道：「今天晚上分兩組行動。小落、香奈可、虹電保護土居人，我和子夜負責抓鍊金獸。」
「抗議！」
小落馬上舉手反對。孩童快速的動作嚇呆了周圍大人，也令監護人感到驚訝，但金色瞳孔略感意外的凝視孩子。
「我不是小孩！」為了強調身分，小落少見的說出完整句，不過雙手叉腰的模樣看上去依舊嬌美可人。
「我是基於戰力平衡才把你分到香奈可那一組。在不能確定鍊金獸數量的狀態下，有必要增加護衛的人手。」卡西歐以十足專業的表情、語氣說謊。正如敵人為了保存實力撤回封印一般，現階段的他們不能動到最後的王牌。
小孩童不悅的皺起眉，但也沒再出言拒絕。他加快腳步追上背椅的土居人，攀住獸皮往上爬，賭氣坐上監護人大腿，完全不顧此舉會增加背負者負擔。
「小落……」雖然卡西歐萬般無奈的看著孩童，不過最後仍伸手環住小落腰部，小心的保護嬌小身軀以免掉落。
「那就這麼決定囉∼我會緊緊的依附〝餌〞的！」
「小孩跟變態真好……」香奈可羨慕的喃喃自語。無論是小落還是子夜，在和卡西歐進行肢體接觸時都顯的十分自然，原因除了個性外，兩個人的性別也是優勢。一想起這個無法改變的現實，女軍官忍不住垮下了臉。
「香奈可不是那種人實在太好了……」
虹電的低聲感慨勾起香奈可的注意，她好奇又疑惑的靠向白龍，直盯著後退龍兒問：「為什麼？」
「因為……因為……」虹電臉色微紅的閃避頻頻逼近的騎士，支支吾吾了好一會才答道：「因為我喜歡你。」
香奈可的臉瞬間充血，她抬起手重重拍向虹電背脊，大笑道：「討厭！突然說這種話很容易被人物會的啦！不過我也喜歡電電。」
「我、我下次會注意。」虹電扶著身旁樹幹回話。和先前子夜說的一樣，太直接的方式很危險。
※※※※
沙漠逐漸脫去單調，稀疏雜草和灌木開始佔據黃色，直至完全鋪滿沙地。熟悉的矮灰房由小而大，馬車中的凡賽斯偷偷鬆了口氣，轉過頭向同車貴婦道：「已經看到邊界了。這一路上多虧夫人照顧，要不然我們不知要什麼時候才能再見到家園。」
黑髮貴婦受到凡賽斯溫柔微笑的挑動，害羞的舉起毛扇遮住臉龐，搖頭輕聲道：「不不，幫助巫師城的大人，本來就是邊主的職責。」
「若不是有邊主們幫忙治理土地，哪來的巫師城呢？」凡賽斯稍稍挪動身體，他的指尖以微妙距離觸碰貴婦手套，藍眸凝視對方道：「不過這麼年輕就能做好這個職務的人，我還是第一次看到。雅絲堤邊主，不知道我以後還有沒有機會一親芳澤？」
「什麼年輕、芳澤的……雪都大人真是的。」
前車廂的對話一句不漏的傳到後車廂。馬丁亞一臉怒氣的別開頭瞪視窗外景物，另一邊的伊爾完全不受影響的繼續翻閱手中書本，除了偶爾抬頭對對面愛梅達頭射殺氣外，他的眼睛一直停在紙張上。
「為什麼卡資慕尼大人會和那種輕浮的人交上朋友？太難以想像了！」
馬丁亞對著窗戶自言自語，他的腦後傳來闔書聲。少年巫師被驚的立刻回頭，水色眼珠正好對上燃燒火焰，他略帶僵硬的承受火之真理注視，不過卻沒有收回字句的意思。
除了雙眼外，伊爾的其他五官皆冷如石像，他正對著馬丁亞閉上眼，在將雙目火苗熄滅後才重新張眼道：「凡賽斯的是很好的人，就各方面而言都是。」
「我無法認同這種說法，那個人……」馬丁亞瞪著前方木板，咬牙切齒的道：「輕挑、不正經、油腔滑調，而且還……還對我抱持不正常的感情。」
伊爾目光飄邈的一同注視暗紅格板，突然說起不相干的話：「我第一次遇到凡賽斯時，賞了他一拳。」
「什麼！？」馬丁亞不敢相信的大叫，他差點要失態的從座椅上站起，好在心中理智制止了軀體，少年巫師僅是呆看著火之真理，久久不能言語。
不過伊爾並沒有因此停下來解釋。他循著自己的步調，若無其事的繼續說下去：「第二次見面是踹擊，第三次是手刀，接著是肘擊、撞頭、過肩摔、杖攻擊。凡賽斯雖然打架不行，肉體強度倒是不錯。」
如果清楚火之真理肉搏戰上的實力，就會了解馬丁亞為何會驚愕到閉不上口，他完全想不到感情極好的兩個人有這種不堪相處。藍髮少年看著伊爾的側臉許久，戒慎恐懼的問：「真理大人為什麼要這麼做？」
「我討厭他這種人。喜歡某個人就該直接去表白，製造一堆掩飾的模樣讓人很煩躁。」伊爾在平靜的說完話後，缺乏特色的臉突然浮起溫暖笑容，口氣也轉成懷念：「所以一開始我們的關係很惡劣，一堆同學還開賭盤賭凡賽斯什麼時候會把我趕出寢室。」
伊爾的話使馬丁亞疑惑，他謹慎的回想腦中記憶，在確定無誤後才問﹔「真理大人和凡賽斯是室友？但你們入學院的時間不是差了三年嗎？」
「同級和高級的人都很怕我，所以我和助教－－當時是凡賽斯－－住，不過剛開始一個月他幾乎都待在醫者那裡。」
輕描淡寫的回答反倒令聽者怵目驚心，尤其是對面的愛梅達。馬丁亞眼中彷彿浮現綠髮同僚渾身繃帶的模樣，想發笑又害怕的緊閉雙唇。
「雖然如此，他完全沒對我生氣過，也沒在成績上報復。甚至沒有對他虛假的行徑多做辯護……」火之真理依舊維持平淡口氣，他彷彿看著遙遠景色，低聲輕語：「若不是凡賽斯對人的包容力很高，我們一定當不成朋友。」
「我也很敬佩凡賽斯的好脾氣，但他拈花惹草的行徑實在令人難以忍受！」馬丁亞加重最後一句話的口氣。他始終不能忘懷姊姊的死，對自己的怨恨在不知不覺中加諸於凡賽斯，使少年巫師對同僚的厭惡更加高漲。
伊爾的手臂如疾風般掃向馬丁亞。少年巫師略顯短小的肩膀被緊緊扣上椅背，火之真理的眼中鑲著火焰，猛烈燃燒前方藍影道：「若不是他拈花惹草的行徑，我們現在還在沙漠中；若不是他喜歡的是你，你已經死了。不高興自己還活著就去自殺，但是別把自己的責任丟到別人身上！」
伊爾直接不修飾的話語深深刺入馬丁亞胸中，他僵硬的低下頭，默默反省了許久後才重新開口道：「感謝真理大人的點醒，我會向凡賽斯致歉和道謝。」
火之真理的紅眸微微柔和了些，他將目光放回書本上，邊翻動書頁邊補上一句：「不過我不因此鼓勵你接受他的感情，那傢伙不會因為告白失敗就去死。」
「我、我知道了。」
馬丁亞點頭，他還來不及對伊爾的忠告表達驚訝，車廂外豪爽的男聲便勾走了少年巫師的注意。藍髮少年激動的將頭探出窗外，在圓矮茅草糧倉中站著一名棕髮中年人，微胖、稍矮的身材看上去不顯臃腫，反有種可信任的感。地之真理方基肯•雪都笑臉盈盈的站在道路中，被藥水染色的厚手使勁揮舞。
凡賽斯、愛梅達和馬丁亞都以程度不等的熱情回應，只有伊爾至始至終都沒透過窗戶看人。火之真理安靜的跟在同伴後面，但當他和地之真理錯身而過時，憨厚的中年巫師突然像揭下羊皮的狼一般，以尖細難聞的聲音道：「再不多努力一點，我的要求會被接受喔。和我許下相反願望的人。」
話一說完，方基肯便邁開大步笑呵呵的小跑步跟上前方晚輩，一面與兒子、別院巫師交談，一面登上墨綠色鐵車。地之真理的背影在伊爾眼中燃燒，他如狂風掃入凡賽斯和中年巫師之間，赤瞳狠狠輾過敵人，猛烈的注視竟將方基肯當場逼退兩步。
※※※※
入夜的叢林吹起稀奇微風。柔順風絲完全脫離溼氣、腥味沾染，帶著少見的秩序流竄枝幹間，不過這並不是老天爺一時興起創造的奇像，而是由於卡西歐的控制。
青年純黑高挑的身體獨立於藤蔓、樹根中央，一柄法杖直指向上。數顆參天巨木互相交錯行成高高天頂，塔塔沙特有的堅石樹在擁擠密林中撐出一片空地，一目了然的空間稍稍利用變成絕佳陷阱。
──氣味……相同的氣味……
隨著風絲繚繞，陰影也被勾動起來。樹與樹之間的縫隙似乎滲出了透明液體，無色之物在幽影掩護下前進，為了接近獵物而忽前忽退，忽快忽慢的擾亂對方視線。
──封印者……將吾限制於無盡漆黑者之徒！
昆蟲和動物皆自動奔離它們的路線，就連石樹梢也不斷搖晃發出響聲冷冽、濃厚的殺氣使植物都不願久留。
不過身為獵物的人類卻仍微閉雙眼，沉靜的接受敵意包圍，卻又不受敵意影響。如此沉著的模樣激起它們不滿，冰冷殺氣轉成熾燄，隱匿行蹤化為張揚，無法以肉眼捕捉的掠食者立起大網撲向數十年怨氣的結晶體，將全身化為利牙、利爪、利刃，將獵物咬碎、撕裂、切割！
透明物體貼上巫師的皮膚，憤恨的啃咬腥嫩肉塊。可是它們張開的口吞下的物體和想像的中天差地遠，嫩而無味的薄膜封住一張張利嘴，比叢林最深處陰影還要漆黑的色塊傳出甜膩笑聲，一吋一吋反食不生不死的鍊金獸。
當耳邊傳來綿延吞嚥聲時，卡西歐選擇轉過身坐下。他並不想看同伴用餐，宛如星子的淡金瞳甚至在聲音消失前都沒開過。
「我吃飽了，謝謝招待。」
子夜甜甜嗓音中透露著滿意，他取出手帕擦拭嘴角，這個動作對用全身吃食的他而言沒什麼意義，純粹是在弟弟強力灌輸下的習慣動作。
「……回去吧。」卡西歐從樹根上站起來，像是要拋開什麼般吐出一大串話：「土居人知道不繞山就到巫師城邊境的路，順利的話三天內就能看見順風城的城牆；等到了城牆後我看看有沒有辦法弄到風車的票，這樣到達巫師城的時間可以縮短三倍以上……」
「卡西歐……」
子夜由後搭上黑髮青年的肩膀，後者因此不自然的微微一震，又隨即恢復正常。黑色貴公子因此露出笑，細柔黑髮和過白嘴唇一同靠上對方耳畔，放軟了口氣呢喃道：「鬼被我殺掉了，不用怕了。」
「我才沒有怕，而且那個不是鬼！」
卡西歐強硬的反駁。過度激烈的回話反而印證子夜猜測，魔族嘴邊的笑容開的更加燦爛，自信的道：「就算是真的鬼我也殺的掉喔！所以就算森林裡有其他鬼，你也不用擔心。」
被料中兩次的卡西歐瞬間青了臉，面向前方直直的走往做為出口的大縫隙。黑髮青年迅速穿越樹幹，不過一腳落下踩到的卻不是腐葉，而是友人的衣襬。香奈可蹲在地上仰頭看同伴，美艷臉龐尷尬的擠出笑容，正想解釋時，一旁孩童猛然撲向監護人，用動作代替言語。
「喂喂！你們全過來了，那土居人誰保護？」
即使口中說著不滿，卡西歐仍穩穩的抱住小落纖細的身體，觀看香奈可的視線也是無奈大於責備。對於隊伍中的人有時會脫離指揮這件事，黑髮青年可說是越來越習慣了。
「他們在那邊，有電電看著不用擔心！」
香奈可揮動水晶槍，在幾公尺外的樹藤間，虹電張起的電網代替星辰提供光亮，遠望起來雖不甚明亮，要標示位置、嚇阻敵人卻已足夠。
卡西歐凝望藍色微光，他將罵人的話吞回喉中，搖搖頭認命的道：「回去吧，明天還要趕路呢。」
waterling 2010-1-4 01:38
∼第五十一章∼
他第一次見到她時，便深深為女孩融合溫柔與活力的氣質著迷。棕色細順的長髮、清澈又看透一切的翠眸，以及纖細卻蘊含力量的身體，他震懾於異母妹妹的美麗，那並非由外貌表達，而是從軀殼中自然湧出的美。
柔軟的話語、有時優雅有時堅硬如鑽的動作，他難以忘懷妹妹的一舉一動，和那雙美麗綠眼的信任目光，自己滿足於這一切，以至於當敵人出現時，他竟渾然未知。
那個男人擁有一頭夜色長髮，東方人細緻的面容上掛著難測微笑，一身華美長袍則昭示自身力量。如此不純粹的男人，像是要玷汙妹妹般擁抱少女軀體，嘲笑兄長的失敗。
──我深愛著他。在他面前，我沒有任何名號束縛，只要當自己就夠了。
妹妹已無比幸福的表情述說，他在深受感動之餘也深感憤怒，這股憤怒籠罩無能的自己、背叛信任的親妹，不過最被最被烈燄燃燒的，仍是突然闖入他們之間，掠奪心愛女子的男人。
無法破壞所愛之人的幸福，又無法停下詛咒這幸福的衝動。他選擇遠避風之院，逃回自家領地，在長輩安排下渾渾噩噩的結婚、生子，將心埋葬在研究中，盼望能早日過這一生。
是的，赫爾克•猶安一直以為會這麼過下去，直到四元塔捎來書信。
※※※※
若要形容眾人在脫離塔塔沙叢林，看見巫師城屬地順風城時的心情，那絕對只有四個字──天壤之別。
眼前走動的人多的像林子裡的樹，小販叫賣聲也吵的像野獸和鳴。披上簡單斗篷的四人一龍在領隊帶路下迅速穿過市集，不過他們並沒因此丟掉四處張望的機會，佔據街道的商販以配色顯眼的棚架吸引遠方顧客，但眾多攤位中仍保持秩序，擁擠卻不凌亂的相靠，彼此相異的整齊排列看上去相當奇異。
「子夜，別隨便脫隊！香奈可、虹電，小心隨身物品；小落，再靠近一點。」
即使已經離家七年，卡西歐遊走人群的步伐仍向進廚房一樣熟悉。他不時轉頭向後方大吼，一手壓著腰包一手緊拉孩童，深怕自己一個不留神同伴或物品變會遺失。
一個輕微的撞擊驚動了卡西歐，青年直覺抓住貼上腰包的手，金瞳嚴厲注視矮小偷兒，在將不到十歲的孩子嚇退好幾步後才放手。
過度駭人的眼神引起香奈可不滿，女軍官一口氣穿過人海，貼著卡西歐後頸低聲道：「就算是小偷也沒必要瞪的那麼用力吧？」
「不這麼做的話，下次來的就不只一個人了。」卡西歐以近乎冷酷的口吻指出事實，雙眼不帶感情的掃向孩子逃離的方向道：「被看輕的人會立刻被襲擊，這是巫師城重實力下的傳統文化。」
香奈可驚訝的皺起眉。但她沒時間繼續和友人談話，後頭的白龍慌慌張張的跑向他們，紅色貓眼中充滿了不妙，而喧鬧聲也呼應著龍兒目光響起。
喧鬧聲的中心點是一名小偷，以及用斗篷裹身的外來人。群眾對前者的驚恐表情感到好奇，又懾於某種無形壓力而無法靠近觀看，只好圍著兩人看熱鬧。
穿著破麻衣的小少年滿臉驚愕的倒在地上，髒污粗糙的手指直指斗篷下的人。他本該在偷竊得手後立即離開，沒料到肥羊的輕語竟像刀砍斷腳脛，令偷兒無助的倒在泥土地上。
「你想要我的東西嗎？」
甜膩且略帶柔軟的話語爬上少年耳朵，對方麻兜帽下的嘴微微一笑，那不自然的臉色使偷兒陷入更深的恐懼，連帶著猛然將眼前人和某個古老種族連上線。
「粹魔！」
少年的驚呼使周圍氣氛從好奇瞬變成害怕。圍觀群眾開始退後，女人、小孩和老人紛紛被男人護在後頭，他們緊張的盯著斗篷男，直到另一群斗篷人打破凝結空氣，闖入圓圈粗暴的拉走魔族。
「子夜，我說過不要引人注意！」
卡西歐毫不留情的重擰子夜手臂，一雙金瞳銳利的在人群中尋找縫隙，並且極盡曲折之能事甩開追兵。
緊抓彼此的四人一龍迅速脫離吵鬧市集。卡西歐稍稍安下心，他喘口氣準備回頭罵人時，竄入眼角的人影令黑髮青年立刻恢復警覺。
三名身著深綠長衫、黑色腰帶及長靴的男人站在道路上，他們不經意的看見卡西歐一行人，注意力也由無聊閒談轉到陌生客──尤其是美艷女軍官及嬌柔孩童──身上。
「卡西歐，他們……」香奈可拉拉友人斗篷
卡西歐不發一語的將女軍官往後推，自動拉下斗篷帽微笑迎向男子們道：「巡邏辛苦了！邊主護隊的大人們。」
卡西歐的稱呼使男人露出驚訝之色，不過這不是因為〝大人〞，而是陌生客用詞的準確。邊主隊中胸掛勳章的男人走向卡西歐，好奇的問：「你是本地人嗎？穿著不太像啊。」
「我離開巫師城屬地好幾年了，不過二十歲之前都住在這兒。」卡西歐轉頭回望背後市集，以帶著感慨的語調道：「總覺得這裡似乎沒變，但仔細一瞧，又覺得都變了。」
「遊子回鄉，都會有這種感覺，不過最近治安變壞倒是真的。」一提到治安，邊主隊隊長的心思頓時回轉，他想起剛看見青年、美女等人時的猜測，和善面容因此收起，嚴肅的問道：「你是做什麼的？該不會是……」
「人口販子？」卡西歐自動接下隊長的話，他誇張的皺眉苦笑，搖手否認道：「怎麼可能！他們是我的朋友，因為想看看巫師城所以才跟來。」
「真的嗎？」
隊長將視線放到香奈可身上，女軍官焦急的回視，不等卡西歐暗示便自行挺胸開口道：「當然！我可是他的戀人！」
「戀！？」
卡西歐和壓陣的虹電同時發出單字，邊主隊因為他們的反應而感到疑惑，好在緊挨青年的小落即時舉手肯定的道：「前戀人。孩子。」
「啊？」
新問題佔據邊主隊的頭腦，子夜微笑的將頭穿過軍官、孩童的激烈眼神交流，好心解釋道：「那位小姐是前戀人，這位孩子是兒子。至於我則是未……」
卡西歐極為技巧的重擊子夜背脊，將彎腰魔族硬擋在後頭，表情無奈的道：「如您所見，我的表妹和養子很愛開玩笑。」
邊主隊隊長體諒的點點頭，他簡單的將眾人掃視一番，正想轉身離去時，子夜的膚色勾起隊長注意，市集中關於〝魔族〞的模糊叫囂聲更是抓準了時機傳來。
「在後面的那位先生，到我這邊來。」
隊長朝子夜伸出手指，慘白魔族若無其事的走向前，錄出無色臉龐。站在一旁的卡西歐雖緊張，但仍維持合善笑容解釋道：「我這個朋友因為工作需要，習慣化很濃的妝。」
隊長沒有回應卡西歐的話，他微微偏過身體與隊員交談，土色臉龐漸漸浮起不安和警戒之色。最後，隊長抽出腰間短刀，灰眼慎重的看著子夜道：「我們奉真理之神之命，必須搜捕一名有黑色血液的魔族。請閣下伸出手指。」
香奈可的臉瞬間變色。一直注意騎士的白龍連忙將人拉離邊主隊視線，龍兒擔憂的望向被鎖定特徵的同伴，暗自複習腦中法術。
「請，要對我溫柔喔！」
卡西歐看著子夜露出手腕，他起初以為貴公子會閃開刀子擊昏邊主隊隊長，不過隨著白臉上微笑的加深，黑髮青年驚愕的猜到對方目標。他搶在刀子之前撞向隊長，同時晃動斗篷遮蔽其餘隊員視線，趁著二人混亂時一舉打昏。
「子夜！」卡西歐抓起子夜的領子，低吼中透露著少見憤怒：「不要隨便動殺手！知道了嗎？」
「好好好。」子夜舉起雙手表示了解，紫色鏡片下的眼彷彿看見了美麗之物般，享受的沉浸在金瞳怒視下。
卡西歐鬆開手，轉開頭調整心情。而在等待領隊休息時，黑色貴公子拍拍被抓皺的衣領，蹲下身戳戳昏迷隊員問：「這三個要怎麼辦？放著好像不太好喔！」
卡西歐看了地上三人一眼，迅速做出決定道：「把他們抬到接近市集的地方。這附近的混混可以拖延一下時間，我們趁這個機會換裝趕到風車站搭車。」
「等等！猶安先生的意思是要把昏迷的人丟到……」虹電指著龍蛇混雜的市集，一臉震驚的等待卡西歐回答。黑髮青年面無表情的點頭，白龍雖十分反對這種行為，但一想到在沙漠遭遇合獸國人之事，滿腔抗議在現實前也只能低頭。
「電電，忍耐點，作刺客的人很難不幹些偷雞摸狗的事。」
香奈可拍拍虹電的肩膀，拎起兩個男人，快步跟上拖著隊長離去的卡西歐。白龍暫留在原地，貓眼中溢滿對自己的責備，他閉上眼搖搖頭強迫自己轉移心思，重新開眼時卻被子夜放大的臉所嚇到。
「為了避免胡思亂想，我們來進行有趣的練習吧。」子夜將由市集摸來的小白貂放到虹電肩膀上，眨眨眼神秘的道：「要一直讓牠活著呦。」
話一說完，慘白伯爵立即倒退轉身走向同伴。虹電疑惑的轉頭注視肩上小動物，雪白小貂背上橫著一條黑線，而且馬上流出血絲，嚇的虹電趕緊伸手注入力量為動物療傷。
鮮血在極短的時間內止住，但黑線卻分毫不離的留在原處。虹電邊撫摸貂兒邊思考，漆黑細線頓時和某人連上線。
──要一直讓牠活著呦。
「子夜！你這種練習太！？」
虹電完全沒時間向魔族抱怨，因為小貂又痛苦的扭動身體，點點紅珠再度沾上白毛。
※※※※
巫師城的風、水車一向是僅次於道行船的神奇工具。
在灰磚頭、墨綠屋頂組合成的車站中，頭尾相連的車廂排滿鐵軌，乍看之下彷彿見是剛克特五十年前的交通工具──火車，不過仔細一瞧，又會發現車頭車尾各多了兩片半圓薄翼，翠綠翅膀隨風鼓動，靜靜等待開車。
卡西歐一行人躲在在灰牆外的巷弄中。他們身上的斗蓬早已脫下，換上隨處可見的褐麻衣，最容易引人注意的子夜還刻意化粧掩蓋膚色，除了無法染色的漆黑長髮外，魔族伯爵看上去與常人並無差別。
「卡西歐，可以進去了嗎？」
香奈可語帶興奮的問。她時常聽到關於巫師城水、風車的事，卻沒料到自己有機會搭乘，一想到這個，女軍官忍不住丟下緊張高興了起來。
「等一下，邊主隊快換班了。」
卡西歐抬起手安撫同伴情緒，並且默默壓下打哈欠的衝動。即使已經稍微做過變裝，他還是不想在有護衛隊的狀況下貿然進入車站。黑髮青年謹慎的注意門口守衛的動向，在兩名隊員離位之時，立刻拉著同伴走進車站。
「直達巫師城的中等臥鋪票六張。」
卡西歐將金、銅幣放到木櫃台上，售票員機械化的抓出黃色布票第給顧客，兩者間的交易花不到五秒。
「終點站巫師城的列車要進占了，中途將停靠……」
平板的男子聲傳遍磚頭月台，但這不是因為報誦員扯嗓子大吼的結果，而是由於周圍乘客的低聲交談所至。
難以想像的良好秩序史卡西歐之外的人頻頻回頭觀望，十足的觀光客行徑沒有引起本地人太多注意，而接下來發生的事更是將眾人目光完全吸到反方向去。
停在車庫中的風車撞破鐵門駛出，四名手拿簡單法杖的巫師追在後頭，車輛失控的原因顯然出在他們身上。
「卡西歐！」
香奈可立刻叫喚同伴。卡西歐冷靜的搖頭拒絕要求，他將目光帶向追出來的巫師，暗示有人會處事事故。
香奈可不滿的皺起眉，拉長脖子以眼睛追上列車。女軍官美麗翠眼猛然瞪大，軌道上停了一名嬉戲中的孩子，她趕緊用力排開周圍旅客，衝出月台跳到車頭前，伸手抱住男孩往後跳。
失控列車的風暴捲向香奈可，她奮力的用身體護住男孩，拱起的背脊因此撞上月台。重擊的劇痛使女軍官失去意識，當她再次張開眼時，圍繞自己的已是同伴擔心的臉。
「別動，你可能有骨折。」卡西歐輕輕壓住香奈可的身體。他微微靠向虹電低聲音叮嚀了幾句，白龍焦急的點點頭，迫不及待的將手放上騎士肩膀，女軍官身上的疼痛也漸漸消失。
「香奈可，待會我背起你時盡量放鬆身體，做出受傷的樣子，別讓人看出虹電的能力。」
卡西歐邊說邊將手伸向香奈可。不過在他扛起身體前，虹電先一步將手穿過女軍官的腋下，謹慎小心的抱住騎士站起，白龍朝卡西歐望了一眼，在對方辨識出事件中的固執與佔有欲前轉開貓眼，輕盈的踏向月台。
「電電好帥∼」
子夜拍拍手道。緊貼監護人的孩童微微點了下頭認同，紫眼剛浮起讚許之色，濃厚的警戒旋即籠罩孩童臉龐。
小落緊盯著靠近卡西歐的男女，小小身軀擋在三個大人之間。孩子的移動引起監護人的注意，黑髮青年轉身裝出不經意的模樣打量來者，淡金眼瞳在辨識出來者後瞬間動搖，卡西歐強迫自己穩住情緒轉身，對方同時用力的抓住他的手腕。棕白交雜長髮、綠色眼珠的男人凝視眼前青年，雙唇顫抖的輕喚：「卡西歐嗎？諾奇亞的養子卡西歐嗎？我是赫爾克，赫爾克•猶安，你還記得我嗎？」
急切、蒼老的聲音使卡西歐無法狠下心否認，他轉身恭敬的面對男人，稍稍彎下腰鞠躬道：「好久不見，赫爾克叔叔、艾蜜絲阿姨。」
※※※※
伊爾將乾糧、水壺放入粗布背包中，再次確認沒漏帶東西後，火之真理總算燒為放鬆精神，扭扭僵硬的脖子走向床鋪。
巫師城給予真理巫師的待遇非常好，火之院中的真理室除了比一般宿舍大上三倍外，裡面的傢俱更是典雅高貴。
灰髮散在暗紅床單上，伊爾疲憊的運動手指挑開胸前釦子，赤色眼眸輕輕掃過以火焰為基調的房間：刻有咒文的淺黑牆壁、深紅色桌椅和窗簾，寬廣空間像極了在灰燼中燃燒的火苗，晦澀不明的景象使他忍不住湧起強烈睡意。
「卡資慕尼大人，羅蘭大人在大廳求見。」
「請她到房間裡。」
年輕巫師的話語將伊爾從床上挖起來。火之真理稍微整理凌亂短髮，邊走向門邊將釦子扣起，他拉開略為笨重的灰門，缺乏情緒起伏的臉正好對上女巫師。
「我聽說你回來了，所以就過來了。」火之院目前唯一一位極高等巫師，亦是前火之真理後補──塔雅•羅蘭靦腆的微笑，細細褐髮披垂在白皙娃娃臉旁，些微的不安及喜悅瀰漫在橘色眼珠，女子象牙般的手中則提著一個藤編籃子。
伊爾低頭看了籃子一眼，凝結的臉部線條不自覺的放柔，聲音沙啞的道：「進來吧。」
塔雅輕輕彎腰鞠躬，帶著籃子走入伊爾房中。房內擺設恰如主人的性格，除了必要物品外，大房間裡找不到半個裝飾品，衣櫃裡的服裝也寥寥可數，空櫃子、空桌面更是佔全部傢俱的二分之一以上。貧乏佈置使塔雅皺眉，她將提籃放到紅桌上，左右轉頭問：「我送你的畫……又收起來了嗎？」
「放在外面會弄髒，我放到櫃子裡了。」伊爾一面回答一面從壁櫃抽屜中拿出杯盤、刀叉。不需要塔雅告知，他完全猜出到籃子裡的東西：似圓似方的紅莓蛋糕，藏在鮮奶油下的主體有烤焦的痕跡；新鮮的綜合果汁，半透明液體裡有沒濾乾淨的果肉。
塔雅彷彿在呼應伊爾的猜測般，稍微低下頭搓揉雙手道歉：「對不起，我烤……」
火之真理主動接下話，流利的道：「烤焦了。不用在意，對剛從沙漠回來的人而言，這已經算豪華大餐了。」
「對不起……明明做的那麼多次，還是做不好。」為了彌補失敗，塔雅主動將手伸向餐具，不好意思的道：「伊爾大人累了吧？這點小事讓我來就行了。」
伊爾像是沒聽到似的繼續動作，同時低聲吐出兩個字：「……哥哥。」
「咦？」
「我說過好幾次了，叫我〝哥哥〞！」伊爾用叉子敲敲塔雅的頭，瞇起紅眼略帶不悅的道：「作為弟弟的未婚妻，你叫我哥哥就行了，大人什麼的外人時才用！」
「是的，對不起。」
塔雅一臉抱歉的注視伊爾，安靜的兩人一起浮起笑靨，沙啞、清麗的笑聲傳遍整個房間。
在盡情大笑後，伊爾恢復的往常的表情，嚴肅的問：「你家的老人還有在逼婚嗎？」
塔雅搖頭，感謝的回答：「沒有。他們在聽說我和火之真理有婚約後，就把其他求婚者都推掉了。」
「那就好。等弟弟升到騎士團長後，你的父母就沒話說了，在那之前只能委屈你了。」
伊爾拍拍塔雅的頭，彎下腰熟練的將蛋糕分塊裝盤。褐髮女子連忙幫忙放好刀叉，不過當她看見與戀人相似的形軀時，雙眼竟不爭氣的掉出淚來。
「對不起……真是的！我怎麼一直道歉啊！」
塔雅慌張的抓出手帕擦眼淚，晶螢水珠卻源源不絕的冒出。伊爾靜靜看著這一幕，他沒有說任何話，只是伸出單手撫摸女子的背脊順氣，待對方止住哭泣後才開口道：「我晚上要出發往順風城。」
「今晚？為什麼這麼趕？」塔雅驚訝的抬起頭。她本以為伊爾會有幾天休息，沒想到四元塔的指令會下的這麼快。
「我倒是很高興。在文州犯下的錯誤需要彌補，這是個好機會。」伊爾的眼中竄起火燄，他轉頭凝視遠處燈火，對著不存在於此的敵人低語：「絕對不能讓〝他〞贏，無論如何都不能！」
「既然哥哥都接受，那我也沒意見了。」塔雅憂心的仰起頭，雙眉微蹙的道：「路上請小心。」
「我會的。」伊爾再次拍拍塔雅的頭。在坐下吃蛋糕前，火之真理猛然想起一件重要的事，他立即換回嚴肅表情道：「凡賽斯就拜託你了，幫我盯緊他。」
「我會的。」塔雅用相同的字句回話，女子的聲音聽起來雖柔，語氣中的堅定卻與火之真理不相上下。
waterling 2010-1-4 01:41
∼第五十二章∼
紅色磚房一間間飛過窗戶，草木在列車快速行駛下糊成一片。卡西歐坐在暗綠色車廂中，垂下的手有一下沒一下的輕敲紅絨椅墊，黑髮青年似乎在思考難以處理的問題，臉上表情看起來萬分嚴肅。
「唔……」
凝重的面容在卡西歐打哈欠時瞬間破裂，黑髮青年盡可能不動聲色的張口吸入空氣，可惜細微動作仍驚醒了身邊孩童。小落抬頭迅速的將掌心覆上監護人額頭，在確認體溫正常後才放心放下手，但紫瞳中依然存在憂慮。
「應該是在叢林時耗了太多體力，別擔心。」卡西歐溫柔的梳理銀色長髮，微笑著安撫孩童。小落在金眸守護下重新閉上眼，黑髮青年鬆了口氣起頭，正好發現子夜正以難解的淺笑注視自己。
即使用化妝掩飾罕見膚色，魔族伯爵還是渾身充滿詭異氣息，使卡西歐忍不住再次叮嚀：「子夜，千萬別在車上鬧事，知道嗎？」
「遵命∼」
子夜一如往常，不帶半分誠意的承諾。卡西歐無奈的忽視對方的玩笑口氣，莫名的疲憊一寸一寸爬上身體，黑髮青年眨眨眼，正想拜託對面魔族代為警戒時，身著黑色巫師袍的男人映入他眼中。
卡西歐一手扶著小落，一手撐著窗框站起。他注意到一抹嬌小的白影跟在男人背後，黑髮青年拘謹的彎腰向兩位長輩打招呼：「赫爾克叔叔、艾蜜絲阿姨。」
「中等廂坐的舒服嗎？還是換到頭等艙吧？」一見到卡西歐，赫爾克就像被打開話夾子般喋喋不休。從餐飲、臥鋪到旅客交談聲，外表比實際年齡老上七、八歲的男巫師使盡力氣想說服姪子換座位。黑髮青年雖面帶笑容聆聽對方話語，但心中已在盤算拒絕的話語。
「怎麼樣？還是換到頭等廂吧！我坐的那節車廂還有位子。」
赫爾克懇切的凝視卡西歐，不過當中年巫師見到青年開啟嘴唇前的微笑時，他臉上的期待瞬間消失，挫折的代替對方回答：「謝謝叔叔的好意，但我不想太麻煩您。你打算這麼說吧？」
卡西歐驚訝的看著叔叔。赫爾克以混合懷念與傷心的目光望著青年，苦笑著答出自己能猜出回答的原因：「諾奇亞每次拒絕我時，都會先露出這種笑、說這種話。雖然五官不一樣，但表情完全一樣。」
「抱歉，叔叔，我這次的工作算不上安全，若是將您牽扯進來就糟糕了。」卡西歐說著不算實話也不是謊話的理由。他和赫爾克叔叔其實相當生疏，而中年人失落的模樣又讓應對更加棘手。黑髮青年為了緩而氣氛而將手伸向桌上茶壺倒茶，沒想到這個動作反而造成反效果。
「好像……你的動作、語氣都和諾奇亞好像。」
赫爾克著迷的觀看卡西歐手腕、臂膀的運作。黑髮青年尷尬的倒好茶水，一面遞茶一面繼續聽叔叔說話。中年巫師的語氣漸漸變調，由喜悅轉成憤恨：「太好了，雖然那個男人自稱是你的養父，但你還是比較像諾奇亞。十年沒見了，你還是像諾奇亞……太好了……」
「從小養成的習慣，很難改過來的。」卡西歐的表情起了微妙的變化，他雖然仍掛的笑靨，淡金眼瞳裡卻多了一分銳利。
赫爾克認同的點點頭，他沒有注意到卡西歐的變化，仍然注意著青年動作道：「是啊，這麼多年沒見面了，我們叔姪倆就趁這個機會好好說一下話吧。」
「卡西歐，吵吵吵！」
小落擠入兩人之間，被交談聲吵醒的孩子非常不高興，冰冷怒氣朝赫爾克發射，令中年巫師不經全身發寒了起來。
「我也想和叔叔多談談，不過現在似乎不怎麼方便。晚餐時我可以到叔叔那邊嗎？」
卡西歐抓緊機會，一邊送走長輩一邊邀約。在兩手策略下，赫爾克雖不想走，但也接受提議，站起來依依不捨的道：「好吧！那我先回去了，晚餐時別忘了過來。」
「我不會忘的。」
卡西歐以肯定、柔和的淺笑回應。彷彿帶著溫度的笑容深深刺入赫爾克胸口，勾出對妹妹的回憶，但他所不知道的是，親妹的笑背後毫無隱藏，但姪子的笑卻是經過精準計算後的結果。
黑袍男人和白衣女人起身走過走道，赫爾克迅速消失在列車與列車相連的門扉後，白裙少婦回頭望了姪子座位上的陌生人一眼，接著才開門跟上丈夫。
長輩離去後，卡西歐收起合善表情，換上一張深沉的臉，微低著頭獨自思考。坐在他對面的子夜等不及的撐起身體越過方桌，好奇的問：「卡西歐，你發現有趣的事對不對？快點告訴人家啦。」
卡西歐沒直接回答，反而提出問題道：「……你認的出五年沒見面的朋友或親人嗎？」
「嗯……」子夜認真的歪頭想了一會，聳聳肩膀道：「魔族的話沒問題，因為我們很難老也很難長嘛！但若是人類或其他短命的東西……」
「認不出來，更不用說十年了。」卡西歐下了定論，黑髮青年將懷疑目光射向赫爾克消失的鐵門，輕聲道：「明明已經十年沒見面，叔叔卻能一眼認出染髮後的我。我們真的是不期而遇嗎？叔叔是從哪裡得知卡西歐•猶安現在的長相的？」
「哎呀∼這個問題聽起來比住頭等廂還令人興奮呢！」子夜開心的抬起手伸懶腰。對他而言，有趣的事還有一件：在白裙的棕髮少婦離開前，那雙水汪汪的綠眼對魔族伯爵投出十足挑逗的視線。
「雖然我不認為叔叔會立刻出手，但晚上還是拜託你了。」在說完話後，卡西歐立刻閉上眼，為今晚的會面保存體力。
「啊啊∼好無聊！」
香奈可的抱怨從車子另一端傳來。為了方便戒備突然冒出的敵人，五人用抽籤決定座位分組，結果在子夜的刻意運作──小落無言同意──下，白龍和女軍官同組，被分配到車頭的位置。
「很快就到吃飯時間了，到時候就有事作了。」
虹電輕聲安撫騎士，香奈可敷衍的點點頭，拉長脖子望向遠處同伴，關心之情溢於言表。白龍無奈的嘆了口氣，將注意力放回腿上白貂，毛上黑紋突然滲出鮮血，在小貂痛醒前，他注入治癒力便讓傷口癒合了。
※※※※
在黃昏來臨時，列車的速度也放慢了。人煙稀少的原野找不到照明，駕駛的巫師僅能靠車前油燈和即將落下的夕陽辨識方向，緩慢平穩的行車正好給乘客休息的好機會。
卡西歐走在窄走道上，雖然天空還沒完全暗下，他仍提著玻璃油燈前進。叔叔是怎麼認出自己的？背後有沒有人指使？假如有人指使，要如何套話？一路上，黑髮青年的腦袋全在想這幾個問題，專心的程度差點讓他走過頭。
──不過，如果預謀的話，叔叔是怎麼猜到我們會在什麼時間出現在哪裡？
在敲門的前一刻，卡西歐腦中的思索都沒斷過。他輕門板，墨綠色拉門立即被主人往旁邊甩，赫爾克激動的舉止令人驚愕，使黑髮青年愣了半秒才打招呼。
「打擾叔叔了。」
卡西歐按照計畫做出和養母相似的微笑。赫爾克仔細的凝視姪子，眼神中的真誠、感動讓青年升起強烈的愧疚，不過他並沒有因此收起臉上的面具，只是為了逃避而主動出聲問：「我可以進來嗎？」
「啊！請進請進……」
赫爾克讓開路，僵硬的抓著卡西歐的手進入房中。臥鋪旁的圓桌上已經放置了溫熱餐點，卻沒見到阿姨的身影，卡西歐不動聲色的將周圍環境掃過一遍，心中才剛開始推測艾蜜絲的可能去向，緊貼耳側的陰影便答話了。
「白衣服的女人到我們這兒囉∼」
子夜像是發現新玩具的孩子般興奮。卡西歐無奈的皺皺眉，礙於有外人在場，他沒辦法對魔族提出警告，只好暗自祈禱小落能制住不良伯爵。
在距離兩節車廂的中等廂中，黑色貴公子倚靠在窗戶邊，咬著墨鏡架打量門外的白衣少婦。和未老先衰的赫爾克相比，三十出頭的艾蜜絲不但年輕，而且十分美貌，白如雲絮的肌膚、紅潤似血的雙唇，和微捲富彈性棕長髮。子夜藉由黑暗注視猶豫不決的女子。
──你要等到什麼時候呢？不懷好意的女士。
黑色貴公子勾動嘴角，有耐心的等待對方下決定。
卡西歐在幫叔叔拉開椅子後才坐下，優雅的拿起桌上的刀叉。雖然吃了好幾個月的乾糧，但他並沒有好好享受美食的打算，黑髮青年的眼珠微微往上飄，在不被中年人注意到的幅度下窺視對方。
赫爾克的臉上掛著深深的憂慮，他試圖掩飾自己的心思，不過拙劣的演技仍被輕易看破，中年人不只臉色陰沉，握刀叉的手也十分不自然。卡西歐將一切收在眼底，不打算戳破偽裝，也不打算由自己開口。
──你要等到什麼時候呢？好久不見的叔叔。
黑髮青年像是對峙中的豹子，以危險的寂靜等待對方開口。
艾蜜絲被一陣旋風擄獲，粗暴的摔到床墊上。白衣貴婦一臉驚恐的瞪著上方，太過迅捷的動作來不及閃躲，更嚇的女子連拉緊衣領的動作都忘了，衣裙凌亂的仰視子夜。
「不好意思，夫人，我的眼睛在黑暗中看的非常清楚，您的表情相當有趣呢。」溫和有禮的語氣，配上毫不留情將人壓倒的動作，兩者相配的效果更加駭人。子夜一隻手掐住艾蜜絲，一隻手摘下紫色墨鏡，白眸全開的注視底下人問：「您想說什麼呢？」
少婦顫抖的伸出手，抓住子夜固定領口的緞帶。
在等了快半小時，桌上食物幾乎用盡後，卡西歐改變了對叔叔的看法：赫爾克不說話不是在等破綻，而是根本抓不到時機開口。
只能由自己開始了。卡西歐放下手中杯子，稍微起身靠向赫爾克問：「叔叔，你是不是有什麼話想交代我？」
赫爾克露出如釋重負的表情，放心的嘆了口氣，緩緩道：「卡西歐，我有非常重要的事要和你談。你仔細聽好，我是奉真理之神大人的指示找到你的。」
黑髮青年完美的面具瞬間破裂。在進房前，他設想過各種可能聽到的謊言、恫赫或安撫，卻完全沒想過會聽到敵人的名字。
「啊∼到了晚上更無聊……」
香奈可在狹小的空間內做運動。從脖子、肩膀、腰部到腳踝，女軍官全身關節都活動了兩輪以上，不過她的精神仍好的完全不想入睡，對靜下心欣賞窗外景致更是沒興趣。
相較於香奈可的好體力，虹電垮坐在床上，疲憊的像三天沒睡覺似的。白龍低頭看著懷中小動物，即使他已經累的兩眼昏花，仍絲毫不敢放鬆精神休息，深怕自己一個不留神就會害死一條生命。
「電電，你在忙什麼？」
香奈可皺眉想看清楚白龍懷中的東西。騎士的靠近嚇了虹電一跳，他急忙抱起白貂，在女軍官看見白毛血跡前藏起動物，一股睏意同時湧起。
「……電電也累了，我自己去找事做。」在讀出對方臉上的疲勞後，香奈可體貼的退開，拉開滑門到走廊。有體力又驚的起鬧的人……女軍官心不甘情不願的將目光放到隔壁房，子夜，她非常確定魔族一定很有精神。
不過那間臥鋪前卻站著一個孩子。小落沐浴在柔和月光下，一頭銀髮宛如星河閃耀。
「小落？」
香奈可走向孩子，她隱約看見拉門被拉出一條縫，正想仔細瞧瞧時，白皙小手突然施力，將門扉恢復原狀。
「走，喝酒。」
小落轉身抓著香奈可的衣襬，迅速將女軍官的好奇轉化成興奮。而在兩人的腳步聲離開後，若有似無的輕飄喘息曳出滑門。
「真理之神……大人？」卡西歐必須用力抓住大腿肌肉，才能逼自己不吐出惡毒咒罵。黑髮青年低垂著頭，藉由頭髮和陰影遮住真正表情。
「沒錯。」赫爾克殷切的點頭，他越過桌子握住卡西歐的手，急切的道：「你的事真理之神大人都告訴我了。離開落日之神和那個魔族吧！他們太危險了！真理之神大人並不想傷害祂的子民。」
「孟爾……」為了壓抑自己的怒氣，卡西歐省略敬稱，面無表情的問：「他是怎麼形容他們兩個的？」
「危險，非常危險。」赫爾克慎重的取出信件，在卡西歐面前展開白紙唸出文字：「依附在我子民身側的幼兒──亦是落日之神斯菲爾，是連神祇都不願意接近的結束之子，唯一無法創造的死神，其碰觸消去一切存在，除了毀滅之外，其身內再無別物；德里斯伯爵子夜……」
「夠了！」卡西歐雙手重拍桌子，站起來激動的直瞪著叔叔吼道：「我相信我自己的同伴！而且就算真的如孟爾所說，這些也遠比不上祂做的事情過份！」
赫爾克被姪子的大動作嚇到，不過他仍注意到最後一句話，中年巫師皺起眉頭不解的問：「祂做的事？」
「剛克特和……」卡西歐猛然咬住嘴唇。叔叔不知道那件事，所以才能替孟爾說話！突然想通的卡西歐臉色發白，設計好的套話也全部卡在喉嚨中。
刻意用信件通知、隱瞞最重要的部份。黑髮青年使盡全力想讓自己平靜下來，卻無法揮去養母的身影，有著熟悉外表的陌生人露出尖銳微笑，一想到這個景象，黑髮青年就混亂的無法思考。
「剛克特的事我知道，如果因為這樣而怨恨真理之神大人，我能理解。」赫爾克誤會了卡西歐失控的原因，他起身輕輕扶住姪子肩膀，懇求道：「但和這麼危險的……的人同行可以嗎？」
卡西歐的手緊緊握拳。赫爾克的話他一句也沒聽進去，只是瞪著空盤子微微喘氣，直到叔叔拉起滴血拳頭，黑髮青年才稍微回神。
「離開這些人，和真理之神大人談談看吧！」赫爾克誠懇、無心的道：「孟爾大人信中特別交代，諾奇亞為了你換你一命犧牲很多，所以祂不會追究責任。」
──諾奇亞為了你換你一命犧牲很多……諾奇亞為了你換你一命犧牲很多……諾奇亞為了你換你一命犧牲很多……諾奇亞為了你換你一命犧牲很多……
什麼樣的攻擊是明明清楚看見，卻完全無法防禦？卡西歐胸口的血液在一瞬間抽乾，近乎休克的窒息感壓榨肺部，當黑髮青年意識到自己站在中等廂門口時，他甚至不記得是怎麼走回來的。
「為什麼？為什麼？」
艾蜜絲抓著被單遮掩雪白嬌軀，水汪汪的綠眼中充滿驚愕，她弄不懂眼前男人的意思，或怎說，她希望自己沒弄懂。
「咦？我並沒有用很難的句子啊。」子夜困擾的提起套裝上衣，裸露的手臂輕輕抖抖黑衣，重複道：「我不能接受您的請求。這樣說明白了嗎？夫人。」
「可是你、你！」
艾蜜絲的抗議硬生生停止，她被回望自己的白眸懾住。上身赤裸的魔族伯爵瞇起眼，用比任何寶劍都鋒利的目光切割少婦。子夜不帶溫度又甜美無比的微笑道：「是夫人自己提出邀請的呦，我只是接受而已，並沒有事前承諾要支付您什麼吧？」
少婦連一根指頭都無法移動，就連手中被單都緩緩滑落。黑色貴公子走向艾蜜絲，拎地上白洋裝放到對方面前，欠身行禮道：「能和您共度美好夜晚，是我的榮幸。可惜再美的月光都會消失，請夫人離開吧。」
少婦僵硬的穿上典雅洋裝，拖著沉重步伐與另一名失神乘客錯身而過。
「哎呀……」子夜忘了晃過門外的人一眼，隨意的敲敲牆上陰影道：「小落、香奈可，公主殿下的狀況很差喔！快點回來吧。」
當小落和香奈可從餐車趕回來時，面對的是緊鎖的拉門，和令人深感不安的沉重寂靜。
香奈可將耳朵貼上門板，在確定裡面有呼吸聲後，小心翼翼的敲門問：「卡西歐，你在裡面嗎？可以讓我們進來嗎？」
沒有人回話。香奈可和小落對看一眼，孩童默默的走近滑門，雙手貼上鎖頭，金屬塊瞬間被無形之物重擊，化為無用廢鐵。
「卡西歐，我們進來囉！」香奈可推開拉門，她心痛的看著坐在床上的同伴，黑髮青年雖有張開眼，整個人卻像無魂雕像一般沉默。女軍官極微小心的坐在同伴身邊，搖晃對方的肩膀道：「卡西歐、卡西歐！回神啊！」
卡西歐的身體微微一震，抬起頭困惑的看著香奈可問：「你怎麼在這裡？」
「你在問什麼啊！」為了讓卡西歐完全清醒，香奈可重重的拍擊青年背脊，嚴肅的道：「是我要問吧！那個中年人對你說了什麼話嗎？你怎麼會搞成這樣啊？」
卡西歐轉開臉，在恢復思考能力後，全身的僵硬也隨之消失。他搖搖金黑交雜的短髮，簡單回答道：「不小心喝到一口酒。我的樣子很奇怪嗎？」
「非常糟糕！」香奈可刻意加重語氣，她沒有看出卡西歐在說謊，無奈的搖頭道：「我早就告訴過你要練酒量了！等我們回去後做個喝酒訓練。」
不過青年沒有瞞過孩童的雙眼，小落一臉嚴肅的走到床前，扯近監護人肩膀強迫對方正視自己。
「說！」
小落強硬的低吼，稚嫩童聲中多了一股肅殺之氣，卡西歐不自覺的扭動身體想逃離，肩膀上的壓力卻遠遠超過他能應付的範圍。
「小落，放開我！」
卡西歐的話語中漸漸出現慌張，動作也慢慢加大。香奈可驚訝的看著身體上佔優勢，力量卻完全被壓制的友人。
「哎呀哎呀∼卡西歐你要誠實一點啊，惹小落生氣可不是聰明的舉動呦。」子夜不知何時斜靠在門框上，另一側則是吃驚的虹電。魔族優雅淺笑，一身整齊裝束完全不像入睡時刻該有的裝扮，和又累又衣著凌亂的白龍形成強烈對比。
「啊！子夜！你來太慢了吧！明明只隔了一面牆卻現在才到。還有，你那個公主殿下的稱呼是怎麼回……！？」香奈可猛然停下連珠砲似的抱怨，一個箭步移動到虹電面前，扶住搖搖欲墬的白龍。
虹電抬起頭，勉強擠出笑道：「我沒事，只是有點累而以。」
「電電回去睡吧，今天晚上的〝訓練〞我會暫停一次。」
子夜伸手戳戳龍兒胸前鼓起的口袋，袋中白貂嚇的縮成一團，虹電也連忙往後退，搖頭道：「謝謝，但我也想知道猶安先生痛苦的原因，這是同伴的義務。」
「訓練？」香奈可問。碰撞聲幾乎在同時轉移她的注意力，女軍官轉頭面對房內床鋪，在眾人對話時，小落已經將卡西歐完全壓在身下。
「說！」
小洛依舊強硬的逼迫卡西歐，看不下去的香奈可走向床邊想阻止，手臂卻被子夜拉住。黑色貴公子搖搖頭，輕聲細語道：「一定要逼他自己說，太過溫柔只會重演在文州的事。」
香奈可垂下頭，眼中浮現黑髮青年崩潰混亂的模樣。她緊咬嘴唇，走到臥舖外用力甩上門，瞪著窗外緩慢後退的風景生悶氣。白龍看了房內一眼，選擇轉身陪伴騎士。
「小落∼需要幫手嗎？」
子夜懶洋洋的揮手。孩童回頭瞪了一眼以示拒絕，他以嚴厲到近乎刀刃的目光刺入卡西歐喉中，冰厲紫眸和顫動金瞳對峙許久，直到後者敗退。
「是我害的。」
卡西歐的聲音比夜風還輕，不過房內二人都聽見了。子夜敲敲門板將香奈可叫進來，小落則鬆開陷入大人肩膀的手，恢復寧靜表情等待對方繼續說下去。
「是我害的。」
令人不忍聽聞的哀嚎逐漸加大。剛入房的香奈可看看子夜，正想問清楚是害了什麼，卡西歐主動說出答案，雙手遮著眼睛道：「母親是代替我去死的。孟爾給叔叔的信裡特別提到〝諾奇亞為了我換一命犧牲很多〞，祂是在暗示母親是為了保護我，才被附身吃掉了！」
四個人露出四種表情：小落微微瞇起眼，紫瞳中燃起對真理之神的怒火；子夜一面擺弄頭髮，一面將已經知道的事再聽一次；虹電感同身受的凝視卡西歐，他非常清楚被〝善意〞留下的人的感受；香奈可豔麗的臉龐整個刷白，過了好一會才打破沉默，拙劣的安慰道：「卡西歐，我不、我不覺得你養母被附身的事情和你有關係，因為……因為巫師城有那麼多人，誰知道孟爾那混球會選哪個啊，這只是巧合而已！你養母哪可能事前知道孟爾要選誰！這只是事後亂放話而已，對吧對吧？」
香奈可向同伴尋求認同，不過只有虹電體貼的點頭同意。小落和子夜沉默的交換視線，兩人似乎在猶豫什麼。
「繼續瞞下去也可以，但是我認為這件事卡西歐遲早會知道，差別只是從我們這兒開口，或是被孟爾當武器用而已。要說嗎？」
子夜少見的使用正經語氣，歛起臉上笑容等待另一方做決定。無法融入對話的香奈可、虹電轉而注意被徵詢者，小落久久不語，而當嬌美小臉轉向監護人時，沉痛以取代寧靜，孩童的慎重的握住卡西歐的手，一個字一個字，清清楚楚、完完整整的道事實：「卡西歐，你冷靜的聽我說。你的身體非常特別，它是破碎創世神肉體的再集合，即使沒有神靈和力量，它的能力仍非常強大。假如不是你的養母和渲帛早孟爾一步發現，我相信今天被附身的是你。你的養母的確是為了你犧牲。」
卡西歐整個人繃緊，雖然張開口卻吐不出任何字句。小落哀慟的彎下腰輕輕抱住監護人，抵在胸前的頭顱在安靜後劇烈顫抖，孩子的衣襟瞬間染濕。
「啊∼我要回去了。」子夜伸伸懶腰，順手將香奈可和虹電推出房間。黑色貴公子在離去前再看了房內人一眼，扣好拉門輕聲道：「請好好休息，脆弱又堅強的公主殿下。」
waterling 2010-1-4 01:42
∼第五十三章∼
當地之真理走進自己的實驗室時，放滿燒杯、試管的鐵桌上多了一個人。綠眼棕髮的人隨意推開物品坐在桌上，外表上雖充滿女性的優雅柔和，但只要凝神仔細窺視軀殼深處，便會發現這個身體內藏著一個極具威嚴的男神靈魂。
方基肯立刻低下頭，尊敬的呼喚神祇：「真理之神大人。」
「你看起來氣色不錯呢，看來是工作有所進展吧？」
孟爾的話與其說是問句，不如說是肯定句。方基肯嚴肅的看著一年前還屬於同僚的臉，慎重的回答：「基地改照和主系統都已經就緒，目前只剩下嘗運轉。請放心，在敵人到達前絕對可以完成。」
「聽起來真令人欣喜。」
孟爾雙手一撐，從桌子上躍下。墨綠色衣襬隨動作搖晃，有如一隻美麗的翠蝶，絕美而淬毒的蝴蝶，方基肯冷靜的提醒自己，繼續低著頭等待神明進一步的指示。
「火之真理人不在這裡，你肯定覺得很輕鬆吧？」孟爾隨意遊走在眾多桌子之間，絲毫不看背後跟著的地之真理，邊撫摸冰冷鐵桌邊道：「我要他去送一封信，然後幫赫爾克達成心願。」
「達成心願？」
方基肯問。真理之神微微偏頭看向身後，露出深不可測的笑容道：「殺了卡西歐•猶安。」
方基肯臉上瞬間閃出驚訝表情，他迅速收起失態，以尊敬不冒犯神祇的口氣問：「您認為赫爾克下的了手？那畢竟是他心愛妹妹養出來的孩子，就算沒有血緣關係，語氣舉止上一定會有相同之處。」
「他會的，一定會……」輕語聲中彌漫危險，並且緩緩變化成恐怖。孟爾透過桌上燒杯欣賞地之真理深受動搖的表情，心醉於即將示現的計畫道：「當叔叔為了養母攻擊自己時，哪個孩子會有什麼表情？尤其是在他淋上無辜者血液時，靈魂會虛弱到什麼地步？好令我期待啊。」
「您的意思是……要犧牲赫爾克和支援的火之真理？」即使聽見昔日同僚被當成棋子，方基肯並沒有感到驚駭，反而冷靜的繼續追問。
「只有赫爾克。我讓晶球跟著火之真理，如果他運氣好的話，說不定能逃回來。」孟爾輕飄的語調猛然轉沉，轉身正對方基肯道：「如果他活著回來，那可是非常大的功績呢……你有什麼應對之策嗎？」
「將現階段的工作做完，那就是最好的應對之策。」方基肯自信的回答。火之真理的確是個人才，但要和他比，還差的遠呢。
「那我就期待了。為了得到轉移靈魂的方法，你可要好好努力。祝你早日移轉到養子身上。」孟爾走向門口，方基肯陪伴他走出實驗室，正要進來的綠髮巫師立即站到一旁目送真理之神。孟爾頗感興趣的瞄了凡賽斯一眼，為了被掠奪而活著的男人，在英俊臉龐下藏著的是什麼心情？是怨恨還是和順？
孟爾忍不住想起另一個等待他佔據的肉體。憑藉人類靈魂驅使創神軀體，那個孩子想必開始感到疲憊了吧？不過這樣還不夠，為了方便佔領，要更虛弱才行……
想要……好想要創世神的身體和能力。擁有女性外貌的神祇將身體靠上玄武岩欄杆，盡情沐浴在晨光、微風和花香中。那張曾經對眾人投以柔善祝福的臉孔，現在正興奮的發抖。
※※※※
香奈可悄悄的貼上拉門，從圓形玻璃中窺視房內動靜。有著金黑雙色短髮的青年雙眉舒展，修長四肢雖被薄被蓋住，不過仍能隱約感覺到肌肉的放鬆。
在女軍官小心偷看房中時，躺在青年手臂下的銀絲移動了起來。小落抬起頭，明亮紫眸準確對上香奈可，無言詢問對方意圖。
香奈可打了個手勢，要孩童好好陪著監護人。而當她放心的轉身時，背後已多了兩個人。
「卡西歐還在睡？真是太稀奇了。」
子夜伸向門把的手被香奈可抓住，大力搖頭將人帶離房門口。隨後跟著的虹電看了門扉一眼，他將掌心輕輕貼上鐵板，在確認藍光籠罩拉門後，才轉身快步追上騎士。
當兩人一龍進入佈置成交誼廳的車廂時，三雙眼正好接觸到赫爾克的目光。中年巫師滿心期待的表情瞬間消失，香奈可則馬上換上一張生氣的臉，跨大步站到對方面前。
「打擾了，猶安先生、夫人。」相較於香奈可明顯的怒火，子夜仍維持著弟弟教導的禮儀，不過完美笑容中卻多了幾分寒意。
「子夜，對這種人不用有禮貌。明知道我們的敵人是誰，還大剌剌的跑出來……」香奈可一掌拍上桌子，因為強力引起的振動使茶杯搖晃。女軍官毫不掩飾心中憤怒道：「昨晚的事我都聽子夜說過了，你再敢刺激卡西歐，我就宰了你！」
當香奈可點出訊息來源時，艾蜜絲忍不住望向子夜。黑色貴公子了解的微笑，稍稍靠近少婦低聲道：「一心二用是我的強項之一。」
「刺激？卡西歐的狀態很不好嗎？」
赫爾克完全忽略迎面撲來的怒火，一顆心全放在姪子身上。他真誠的擔憂意外擊潰香奈可心中的怨氣，女軍官不知所措的往後退一小步，不知道該回答問題還是繼續恐嚇。
「無辜是最好的武器……」子夜輕聲呢喃。香奈可疑惑的轉向同伴，可是魔族伯爵並沒有解釋的意思，被絲絨手套包裹的五指將女軍官推開，微笑面對赫爾克道：「狀態很糟糕喔，因為你們的神好像偷偷告訴你某個卡西歐很在意，但是你完全不知道的事呢。」
赫爾克不信任的看著子夜。他早已得知在所有敵人中，最危險的就是對一切微笑以對的魔族，而眼前的黑色人影也如真理之神大人所描述，雖然掛著甜美笑靨，卻完全感覺不到半點真心誠意。
「哎呀……由我來說似乎沒有說服力呢。要去探望本人嗎？」
子夜突然蹦出的提議不只讓赫爾克驚訝，連香奈可和虹電都面露異色。魔族伯爵以手術刀般銳利的視線觀察中年巫師，充滿歲月痕跡的臉先是期待，接著又迅速轉成害怕，最後陷入沉默中。黑色貴公子勾動嘴角，輕柔的掀出對方的擔憂：「表面上不信，心裡卻害怕了嗎？那真是遺憾，在你猶豫的時候，我和小落有很多時間和卡西歐聊天呦。」
「你！」
赫爾可差點從椅子上站起來，半是嘲諷半是威脅的暗示尖銳無比，也更加確定他對子夜的敵意。中年巫師氣的全身發抖，瞪著黑色魔族咬牙切齒的道：「我會去看他，任由你們這些敗類矇蔽的！」
子夜轉向香奈可，指著赫爾克驚奇的道：「啊！香奈可、電電，他說你們是敗類耶。」
在香奈可反應過來前，虹電先一步嚴厲指正：「子夜，赫爾克先生指的主要是你吧？不要一副事不關己的樣子！」
「但是你們也有啊！他用的是〝你們〞，你們∼電電你肩膀上的貂……」
虹電看也不看脖子旁的雪貂，貂身在見紅瞬間復原，準確迅速的治療令子夜露出滿意笑容，但白龍的心情顯然沒有因此轉好。龍兒依舊皺著眉，重複先前的意思道：「我們當然也是，可是根據昨晚的談話，被針對的是你和落日之神。」
「電電，不用在意子夜的話，這傢伙的正常就是不正常。」香奈可將虹電拉近自己，打斷無意義的爭執。越認識魔族伯爵，她就越擅長忽視對方某些詭異行徑，以及其他不妨礙人身安全的舉動。
「香奈可好過份……」
子夜輕軟的抱怨還沒散去，一夥人便被出現在車廂頭的矮影吸去注意力。小落毒自一人走入，在赫爾克周圍隨意挑了一張椅子坐下。孩童敏銳的發現同伴視線中的問題，他面無表情的抬頭回答：「醒了，練習中。」
「練習？練習什麼？」
香奈可摸不著頭緒的問。子夜聳聳肩膀表示不知道，女軍官猶豫的望著車廂與車廂連結的門，丟下一句〝我去看看卡西歐〞後，立刻迅速的拉著白龍跑往臥鋪。
「只剩下我們的，感覺好寂寞喔。」
子夜做出失望表情，轉身坐到小落身邊──同時也是和赫爾克平行的座位──。黑色貴公子朝中年巫師眨眨眼，和善而虛假的道：「趁現在好好觀察敵人吧，包括卡西歐在內呦。」
「卡西歐不是我的敵人。」
赫爾克斬釘截鐵的答道，堅決肯定的回答引起子夜一陣大笑，他頓時湧起強烈的羞辱感，一手握住妻子細嫩手腕，在起身同時粗暴的拉動艾蜜絲。少婦痛苦的往後縮了一下，水汪汪的綠眼不自覺望向魔族伯爵，她雖及時收回目光，不過仍無法壓下胸口躁動，只能懷抱一顆騷動的心，隨著夫婿消失於車廂門中。
在赫爾克離開後，子夜才慢慢止住笑。他一面擦掉掛在眼角的淚珠，一面不可思議的問：「孟爾……什麼時候好到會幫人類找家人啦？是被哥哥同化了嗎？」
「不會。敵人！」
小落的聲音雖輕，但聽起來卻十分強硬。孩童寶石般璀璨美麗的紫眼微微凝起，鋒利切割剛離去的男女。
「我也這麼覺得。雖然不清楚會以什麼形式觸發，但我們一定會和那個男的打起來。」子夜邊說邊勾起桌邊空杯，漆黑指尖繞著杯緣滑動，半是期待半是煩惱的自言自語：「讓他死？讓他活？牽扯到卡西歐親人的敵人，不能隨便呢……」
※※※※
當卡西歐醒來時，他最驚訝的不是睡過頭，而是雙手施於孩童身軀的力道。在意識到自己緊抱著小落後，黑髮青年馬上鬆手拉開退開，一臉震驚的盯著孩子。
小落默默的坐起來，一如往常地打招呼：「早安。」
相較於小落的平靜，卡西歐明顯手足無措許多。黑髮青年尷尬的看著孩童爬下床，熟練的取出淡色童裝更換，直到孩子拿著梳子走到床前，他才僵硬的問：「小落，我這個樣子……多久了？」
嬌美幼童將梳子遞給監護人，一面感受施加於髮絲的力道，一面壁上眼回答：「不夠久。」
「……最近越來越散漫了。」卡西歐無奈的對自己抱怨，抓起放在枕頭邊的紫色髮帶，繞過柔軟銀絲打出蝴蝶結。不能再這麼放縱了……他拍拍小落的肩膀，輕聲道：「小落，你先去找香奈可他們，可以嗎？」
小落大動作的轉身盯著卡西歐，紫瞳一次又一次掃描黑髮青年的雙眼，最後才略帶失望的問：「為什麼？」
「我想練習一下法術，這段時間有人在會不方便。」
卡西歐放柔了聲音，起身將小落輕輕到門外。他站在走廊上目送孩子慢慢離去，接著才轉身回房，從大行李袋中取出一卷大紅色捲軸。
在搭上風車，有空閒時間後，卡西歐才發現行李袋中有個巧妙隱藏的暗袋。是誰刻意改裝了袋子？除了以整人和製造意外為樂的養父外，他不作第二人選。黑髮青年苦著臉準備面對養父藏匿的無名物，不過當他展開赤色捲軸時，困擾之色瞬間消失無蹤，取而代之的是懷念和悲傷的表情。
卷軸中點著一個黑圓點，和無數不規則射向、繞向黑點的線條。卡西歐安靜的觸摸圖樣，淡金眼瞳轉向圖畫旁的文字，薄仙人如流水般涓麗的字跡書寫令他幾乎忘記的咒語：僅屬於自身之咒，僅聽命於自身之法，勾動一切流轉之物，如一瞄準吾定之標，萬物皆無可抗拒！
「羽皇準心……」卡西歐輕輕唸出咒語的名字。藉由特殊藥物和一定的法力、練習，巫師可以嘗試創造獨一無二、只有本人能使用的魔法，這種儀式稱為〝創法〞。在他十八歲那年，養母秘密安排了創法。
儀式進行的相當順利，或者說，太過順利了。卡西歐在進入出神狀況後，以近乎無思考的速度寫出整串咒文、畫出象徵圖樣，過度流暢的反應深深嚇著了諾奇亞，尤其是在風之真理看見文字內容後。
那是一串沒有附加任何神名，不向任何靈體求取力量的咒文。當時諾奇亞立即加上開頭祈求，不過薄仙人偷放的捲軸中卻沒有增減半字，卡西歐不認為養父是為了重現回憶這種單純理由，可是也猜不透背後的意義。
卡西歐在心中默念咒語，將文字和圖像烙入腦中。不完全的咒文能有什麼效果？他不知道，但是當雙手觸摸墨水字時，一股暖流也隨之流入身體。
激烈的腳步聲穿透門板，卡西歐才剛循著聲音抬起頭，香奈可高亢而擔憂的呼喚就拍上綠扉。女軍官一邊敲門一邊喊道：「卡西歐，你醒來了嗎？身體有不舒服嗎？還是心裡……」
「我沒事。」卡西歐打開拉門，正巧撞見香奈可朱唇半開、單手卡在半空中的姿勢。黑髮青年和紅髮軍官對看了一會，前者壓抑著笑意，後者則羞的滿臉通紅。
香奈可生氣的指著友人抖動的嘴角，火大的強調道：「卡西歐！我是在擔心你耶！不准笑！」
「我知道我知道，只是一開門就看到一個動作僵住的人，難免會想笑嘛。」
卡西歐揮揮手解釋。香奈可不滿的想繼續罵，不過卻被虹電拉到一邊。白龍彎腰附在騎士耳邊低語：「猶安先生能笑，表示心情已經平復了吧？我們特地過來的目的不就是這個嗎？」
「啊！一生氣就忘了目的……」
香奈可拍拍額頭。她跟著卡西歐走進房間，身後的白龍卻沒有跟上，女軍官困惑的轉投注視虹電，龍兒搖搖頭，體貼的道：「難得有獨處的機會，要好好把握喔。」
香奈可忍不助露出笑容，接著又因為怕傷到虹電而趕緊低下頭。虹電微笑的看著騎士的轉變，他腦中突然閃過一個念頭，身體也隨之傾斜，在女軍官的臉頰上輕輕烙下一吻。
雖然神經清楚感覺到臉上的觸碰，但香奈可一時間卻無法辨識出這舉動代表的意義。她伸出手壓著臉頰，呆愣的看著虹電將手放到自己肩膀上，以略帶頑皮的口氣道：「這是補償。我到外面戒備。」
話一說完，白龍立即將人推入房中，哼著輕鬆曲子晃向走廊另一端。
「……香奈可，你沒事吧？」
卡西歐搖搖完全呆滯的友人。女軍官機械化的點頭，被親了……被電電親了……這是龍族的習慣嗎？還是……
──因為我喜歡你。
虹電說過的話猛然響起，香奈可滿臉通紅的站在原地。不會吧？電電的意思是……
「咦───────？」
「香奈可，太大聲會吵到隔壁房。」
※※※※
在眾人處於片刻的休息時，氣憤返房的赫爾克卻陷入撕裂心魂的煎熬。
赫爾克頭顱低垂。在剛剛那一瞬間，他原本就衰老的臉一口氣多了十歲。蒼白手指緊掐信紙，為了確認──正確來說是想要找出──字句中有無錯誤，中年巫師一遍又一遍閱讀白紙，直到放棄希望。
赫爾克抬頭的動作慢如老者，充血渾濁的綠眼中映著傳達神意的使者，哀傷問到：「這上面寫的……都是真的？」
「真理之神大人指有叫我送信，和協助你的任何決定，其餘我一概不知。」伊爾公式化的回答。他看也不看掉在地上的信紙，平庸五官中讀不出一絲情緒，除了赤色眼瞳外，整個人宛如無魂石像。
「居然是這樣……居然犧牲了那麼好的人……居然犧牲了收養自己的養母……居然犧牲了我的妹妹！」
赫爾克越說越激動，面目更是猙獰，揚手一揮將桌上水杯掃到地上。伊爾默默看著水流染濕白紙，暈成一朵朵模糊黑花，火之真理從身邊提箱中取出一顆約拳頭大小的藍晶珠，令珠子滾到中年巫師面前道：「真理之神大人要我把祂的分身交給你，怎麼使用由你決定。」
赫爾克沒有答話，他將臉埋在雙手中，十隻指頭擠壓額頭、臉頰。艾蜜絲擔心的將掌心貼上夫婿的面孔，不過卻被對方一把推開。白衣少婦僵直的退到一旁，微微抬起下巴問：「有什麼是我能幫忙的嗎？」
伊爾看著如含露白花般的女子，同時偶然發現浮在細嫩脖子上的紅印，火之真理近乎直覺的猜出留下印子的人，眼瞳中的火焰因此轉成熾烈。他的身體稍微往前傾，以一慣的沙啞聲音的問：「……子夜•德里斯，你知道這個魔族住在哪一號房嗎？」
少婦緩慢的點頭，說出魔族伯爵的住宿位置。伊爾並沒有因獲得意外情報而感到高興，打從真理之神交代此次任務時，他就已經知道自己的生還機率不大。
──盡你所能的，消耗那個魔族的力量。
這是自殺攻擊……伊爾將目光放到窗外流逝的風景，即使死亡如此靠近，他仍舊保持著漠然。
waterling 2010-1-4 01:42
∼第五十四章∼
夕陽餘暉透過窗戶灑入車內，行成一塊塊方形橘暈。隨著天色轉暗，原本待在交誼箱的旅客也一一返回臥鋪，或前進到餐車用餐。子夜、小落和虹電面無表情的目送陌生人離去，三張臉有志一同的轉向一邊，觀看逐漸升高成爭吵的交談。
「卡西歐，我從以前就覺得……」香奈可直盯著對面友人，美艷臉蛋上掛著不滿情緒，嚴肅的道：「你的男人緣真是異常的好啊。」
「男人緣？你是指同性朋友吧？這有什麼好異常的？」卡西歐捧著手中綠茶，閉起的雙目不知是在休息，還是刻意忽視香奈可。
香奈可被卡西歐態度燃起火氣，她不自覺的將上半身傾向對桌，彷彿要勾起對方回憶般，提高音量道：「如果只是朋友當然沒什麼，但那個用看情人眼神看你的中年大叔、有婚約的魔族和小落的獨占慾是怎麼回事？要是再加上曾經在情人節送你花的男人，不管怎麼想數目都太多了吧？」
卡西歐張開眼挑挑眉，以冷靜無感情的聲音迎戰：「赫爾克叔叔一直很喜歡母親，他會有那種眼神只是因為動作的關係；子夜的事能怪到我頭上嗎？我哪知道送戒指的人會變成伯爵夫人，我只是盡身為信差的義務罷了；至於小落，小落還是個孩子，而且也是家人！說到情人節，你不也收過女孩子送的禮物？香奈可姊姊∼」
掐著嗓子，刻意拉尖的末句使香奈可瞬間從火氣升級成火焰，女軍官一把拍上桌子，撐起身體吼道：「那只是開玩笑而已！在女孩子中是很普通的事！小落哪裡是孩子啊？他明明已經破萬了，是我們之中最老的一個！」
「但就常識和心理而言，他不過是個剛出生的孩子，只有戰鬥能力破萬！還有，如果你可以用〝在女孩子中是很普通的事〞解釋，那我也可以吧？不過是玩笑性贈禮……」卡西歐不甘示弱的吼回去，同時在把茶杯捏出裂痕前放下杯子，將全副神經投入辯駁中。
「男生和女生是很不一樣的……」
爭執聲激烈碰撞車廂。不用懷疑，這是他們兩人今天第三次吵架。
「唉……好羨慕啊。」子夜撐著下巴望向隔壁桌，搖晃腦袋道：「又陷入兩人世界了。」
小落的視線從監護人身上移到子夜身上，皺眉不解的問：「兩人世界？」
「就是一種排除彼此之外人事物的結界，這種結界只有在兩個人感情非常好時才會出現喔！是個甜蜜的東西。」
子夜親切的回答，不過孩童臉上的困惑並沒有減少，小落再次望向隔壁桌，桌上茶杯早已因為激烈碰撞而翻倒。感情非常好……孩子開始認真回想，自己有沒有和監護人有過激烈爭吵。
「子夜，這個詞真的是這樣解釋嗎？」虹電雖聽不懂現代用語，但魔族異常燦爛的笑容使他本能升起警戒，對對方的話自然也存疑。
「當然啦！你們信任我嘛∼」子夜猛然靠近虹電，輕聲細語問：「你不信任師父嗎？」
在魔族拉近距離時，虹電本能的感到一陣顫慄。他以雙手推開子夜，慎重的回答：「我的身體只告訴我你是危險人物。」
「電電好冷淡。啊……卡西歐和香奈可還沒吵完。」
子夜無聊側耳偷聽隔壁桌對話：卡西歐你對自己的魅力好歹有點自覺好嗎──的確是這樣，不過這也是卡西歐可愛的地方；我哪裡沒自覺了？我哪次工作沒善用自己的魅力了──這麼說也沒錯，但方向好像不一樣……
輕緩的敲地聲侵入子夜的聽覺，他將目光放到走道上。艾蜜絲一個人站在入口處，緊張不安的搓揉雙手，翠綠眼眸裡充滿猶豫和覺悟兩種矛盾情緒。
在艾蜜絲走近眾人前，虹電便先一步擋在騎士與少婦之間，嚴肅面容清楚告誡對方莫再向前一步。嬌弱女子因此被嚇的後退，但一思及自己的使命，她仍咬緊牙關繼續走向車廂中段的人。
「敵人……」
一回想起昨夜監護人的表情，孩童惹人憐愛的臉上立即昇起敵意，他從椅子上爬下來，正要加入虹電阻擋的行列時，卻被子夜出手按住。小落以眼神嚴厲責問黑色貴公子，魔族伯爵不在乎的聳聳肩膀，虛假的微笑回答：「不可以這麼兇喔，會嚇到夫人的。」
「德里斯先生……」
艾蜜絲感激的輕喚慘白伯爵，子夜基於禮節點頭回應。這個動作看在尋常人眼中是友善，但對熟知他的人而言，這不過是弟弟填鴨教育下的產物。
「小落、虹電，先退回去吧。」
既然當事人都允許了，白龍和孩童也只好心不甘情不願的回到原位。卡西歐起身離開座位，禮貌的向艾蜜絲道：「晚安，艾蜜絲阿姨。」
「晚安，卡西歐。」
艾蜜絲的笑容十分僵硬，肩膀也因為不安而縮起。卡西歐將一切都看在眼裡，叔叔那方面有什麼變化嗎？他一面維持裝出來的疑惑，一面暗自思索可能理由：終於要行動了？還是因為得到某個消息而改變態度？如果是前者，在當初見面時自己就該有感覺；若是後者……
在小落、虹電以及後來加入的香奈可眼神壓迫下，艾蜜絲費了一番功夫才鼓起勇氣，慢慢接近卡西歐道：「赫爾克希望你過去一趟。」
「叔叔找我？我馬上過去。」卡西歐了解的點點頭，越過艾蜜絲朝一等車廂走去。在黑髮青年離座，隨手將腰包──包包中放的是小型炸彈、雷射小刀和電擊棒──帶走，注意到這點的香奈可頓時握緊拳頭，投向少婦的眼神也從單純厭惡轉成警戒。
「卡西歐！」
小落抓住監護人的袖子，搖晃紫髮反對對方赴約。卡西歐蹲下身摸摸孩子柔軟的長髮，微笑安撫道：「我會小心。乖乖待著喔。」
孩童不滿的皺皺眉，用力的抱住卡西歐的手臂一下，接著不甘心的鬆手放人。
在卡西歐離去後，交誼車廂內的氣氛一下子變的更冷冽。香奈可拉著虹電退到車廂尾，一人一龍雖然極力表現低調，不過只要有眼睛的都看的出他們在密謀；孩童紫眼在監護人消失後，更加專注的鎖著艾蜜絲；唯一〝比較〞友善的是魔族，甜美笑容掛在上過粉的白臉上，充分掩蓋真正意圖。
「德里斯先生，你現在有空嗎？我有話想對你說。」
艾蜜絲問。看似保守的少婦竟然邀請陌生男人？虹電和香奈可因此驚訝的看向子夜，黑色貴公子無視同伴驚訝，優雅的單膝跪地，捧起白皙纖指親吻道：「當然，僅供夫人差遣。」
子夜的話使白衣少婦鬆一口氣，迫不及待的跟著魔族伯爵離開車廂。
小落面無表情的盯著墨綠門扉，坐上香奈可的位置抓起啤酒杯猛灌，一股可怕灼熱的氣息瀰漫在他四周。
香奈可和虹電對看一眼，後者搖搖頭反對騎士提議。女軍官無奈的彎腰靠近孩童肩膀，輕聲告知：「小落，我和電電出去一下。你一個人在這邊沒問題吧？」
小落放下酒杯，眼神冰冷的掃向香奈可，繼續抓著杯子火大吞酒。
※※※※
在卡西歐記憶裡，赫爾克叔叔只有到過文州一次，那是在自己剛帶上封印，也是頭一次見到薄仙人時。
畫有飄逸仙人的綠門因為爭吵而晃動，尖銳話語頻頻穿過木板射出。小卡西歐因為害怕而縮在諾奇亞懷中，淡金眼瞳驚恐的投向聲音源，害怕的連耀眼金絲都開始顫抖。
「都是你！在你出現前，諾奇亞從來沒這樣過！逃家、收養來路不明的孩子，都是你的錯！」
──在說我！
雖然才剛開始學〝語言〞，他還是本能的理解對方針對的東西。孩子瘦弱的四肢僅攀養母，雙眼更是驚恐的瞪大。
「沒事的，小渲會處理的。」
諾奇亞撫摸著小卡西歐的背，以溫暖的平靜穩住孩子的心。
話說回來，為什麼養母老是叫養父〝小渲〞？父親的名字裡並沒有渲字啊？
「卡西歐。」
蒼老聲音將卡西歐撞回現實。他茫然的抬起頭環顧四周，這裡是典雅舒適的風車頭等廂，不是環繞檀香、鮮豔壁畫的文州。
「抱歉，我讓你等太久了。」
赫爾克為自己的遲到道歉，雖然他的用字依舊平和，卡西歐卻精準的捕捉到其中的冰冷。情況果然有變化……黑髮青年端正坐姿，悄悄身手握住藏在外套裡的法杖。
赫爾克沉浸在自己的痛苦中，以至於忽略了卡西歐的動作。中年巫師垂頭注視暗虹矮桌，沉默許久才開口道：「我想問你一件事。七前年你為什麼要離開巫師城？」
實話還是謊話？卡西歐必須在短時間內做出決定，否則絕對會引起赫爾克的疑心，而在快速思考後，他決定說保留部分事實的實話：「諾奇亞老師要我到外面磨練。」
「真的？」
赫爾克不信任的反問。看來巫師城是拿他離開的原因作文章，而且絕對做了扭曲。是針對什麼方向扭曲？能讓叔叔如此激動的人只有一個──養母，敵人一定也是以此做文章。
卡西歐，接下來無論聽到什麼都要住穩。黑髮青年暗自告誡自己，以嚴肅的口吻道：「是的。詳細原因我不清楚，老師不肯告訴我，這七年來我和巫師城也沒有聯絡。」
赫爾克露出相當失望的表情。卡西歐一眼看出對方希望的是自己坦白，但不知道的事要如何言明？黑髮青年按兵不動，等待叔叔主動透露。
「我不喜歡繞圈子，就直接問吧。」赫爾克勉強撐起頹喪的肩膀，目光顫抖的直視問：「你不是和潑墨行會的人合作，盜走巫師城資料後逃走嗎？」
「我不可能做出那種事！」卡西歐的吼聲中七分是真情，三分是演技。他像個憤怒的小夥子，拍桌站起激動的回應：「更何況我只是巫師學徒，根本不可能接觸到有偷取價值的資料！」
「所以你利用了諾奇亞的信任，並且因此使諾奇亞受到處罰。」
赫爾克已心痛無比的口氣下定論。卡西歐難以置信的看著中年男人，一絲猶豫閃過他腦中，要說出來嗎？要親口告訴叔叔養母死亡的真相嗎？一股烈火在黑髮青年身體裡燃燒，現在不是拖時間的時候，安靜太久只會令懷疑加深。他強迫自己忽略心中劇痛，面無表情的問：「叔叔的知道真理之神所謂的〝懲罰〞是什麼嗎？」
「諾奇亞被真理之神大人取代了。你想對我控訴神的殘忍，借此動搖我嗎？」
赫爾克出乎意料的了解情況。卡西歐頓時愣在原地，他沒料到孟爾那方會如此坦白，雖然其中也有相當的扭曲。
「既然都知道了，叔叔還願意站在真理……孟爾那邊？我沒有偷取任何資料，也決不會用母親換自己的命！」
卡西歐握著衣服中的法杖，三節杖無聲彈開。就理而言，他無法證明沒做過的事；就情而言，他不認為叔叔會背棄主神相信自己。如果能不起衝突的離開最好，但必要時也不能手軟。
──我果然是偽君子……
黑髮青年將手伸入腰包中，夾起球型炸彈與小刀，將全副神經轉到冰冷的戰術計算上。
「到頭來，你還是受那個文州男人影響。不能讓你到巫師城……」
赫爾克終於完全脫下親情的面具，他將手探入口袋中，五指緊緊握住藍色晶珠。
──水氣？
卡西歐腦中猛然閃出此地缺乏的的元素名，而彷彿要呼應他的本能似的，強大的水波清楚映入金色眼眸中。
而幾乎在同一刻，黑髮青年聽見了由頭頂發出的尖銳呼嘯。
隨著夕陽隱沒，周圍景色也迅速暗淡下來。散立於田地中的小屋透著微光，在遠之處則是隱約浮現的城牆，牆中耀眼色點昭示著巫師城的興盛。
香奈可站──正確來說是飄──在車廂上。她小心翼翼的踏出步伐，薄薄空氣在腳底下移動，女軍官吞吞口水，深怕一個不小心變會摔下車。
「放輕鬆，推進由我來就行了。」
虹電由後扶著香奈可，一對半透明的彩虹弧翅在龍兒背後展開，輕輕拍動空氣前進。
「好神奇……龍都能做到這種事嗎？」香奈可看著垂在半空中的雙腳。騎在龍身上飛行並不奇怪，但光憑風絲便能撐起全身重量，這可就希奇了。
虹電微微一笑，遙望車頭燈火回答：「不是大部分，只有翔龍能藉由氣流幫助騎士移動。別把肌肉繃那麼緊。」
香奈可點點頭，一面放鬆身體，一面注視前方道：「停頭等廂中段監視那個大叔。降落時小心別發出聲音。」
「我知道了。」
一人一龍以比列車稍快的速度移動，綠色鐵皮一吋吋後退，轉眼間他們已經越過數節車廂。標示頭等廂的雙白條紋逐漸浮現，香奈可在欣喜之餘，翠眼偶然發現有水流冒出車廂窗戶，女軍官困惑的低頭想看清楚，但虹電卻猛然拉高高度，側身偏離列車。
「電電你……！？」
一枚青光微透的綠球漂浮在頭等廂上方，圓滑球面飆出無數風刃，猛烈的削向半空中的人龍組合。
虹電抓著香奈可勉強避過月型風刀，翅膀大張拉開距離。綠色晶珠毫不放鬆的迫近，穿過由二等廂竄出的烈焰。
子夜領著愛蜜絲回到臥鋪。雖然年輕婦人已來過一次，但她仍忍不住本能的感到害怕，正如當伯爵擺出笑臉時一般。
──要堅強，只要撐過這一回，就能擺脫那個女人的陰影了……
愛蜜絲緊抓著胸口白花，奮力回想火之真理不具特色，卻壓迫感十足的臉。
「請坐。」
子夜紳士的拉開椅子，站在一旁等待女士坐下。艾蜜絲身體微顫的坐上木椅，為了穩住心神，她緊緊握住無水茶杯，默默等待對方坐到對面。
「車廂好安靜……乘客都不見了嗎？」
子夜半開玩笑的問。艾蜜絲差點從椅子上彈起來，所有乘客早在火之真理的通知下，退到後半部去了。這個人怎麼會知道？不不不！他一定是隨口說說而以。
子夜無聊的嘟嘟嘴，猛然撐起上身靠近少婦柔聲抱怨：「約我聊天，卻一句話也不說。是對昨晚不滿意嗎？」
「怎、怎麼會！」
艾蜜絲紅著臉否認，她垂著頭注視桌面，棕色卷髮遮蔽了柔美容顏。黑色貴公子享受於少婦的嬌羞，他放低了聲音，緩慢的道：「如果是昨晚的提議──殺掉卡西歐那件事──無論求幾次都沒用。而且就〝那方面〞而言，我對卡西歐比較滿意。」
「那方……你！」羞辱頓時衝破禮儀，艾蜜絲氣的全身發抖，綠色大眼在進房後首次正視子夜，咬牙切齒的道：「汙辱人也得有個限度……」
「我哪有汙辱人啊，只是說明事實而已。」子夜有如殘忍的孩子，將感受毫不修飾的說出。他的墨鏡上清楚映著少婦身影，纖瘦身軀被半開白瞳割成兩半。
艾蜜絲直瞪著子夜。過度高漲的憤怒昇華成冷漠，白衣少婦不知從何而來的勇氣，竟對著危險魔族露出微笑，得意的道：「那個令你滿意，令我丈夫混亂的男人，很快就會消失。」
「你也會。」
子夜伸出纖細手指，絲絨手套瞬間罩上金屬光澤，複數尖錐直射少婦顏面。
「我不會。」
艾蜜絲仰起頭答道。朱紅晶球擋住五指，猛烈、灼熱的火焰伴隨劇烈震動，噬盡臥鋪空氣。
小落一個人留在交誼車廂中，手中掛著乾乾淨淨的啤酒杯。雖然很無聊，但監護人要他乖乖待著，他就必須乖乖待著。
──好想溜去頭等廂。
孩童啃咬著玻璃杯，小小牙齒為杯壁留下一絲裂縫。再這樣下去，他肯定會連杯子都吃掉。
──我討厭那個叫赫爾克的人類。
小巧眉毛緊緊皺起，絕美孩童跳下椅子踱步，他緩慢的游移在座位間，直到車壁突然向內擠壓。
大量砂石以流體之姿衝入門窗，堅石之態活埋小小身軀。
waterling 2010-1-4 01:45
∼第五十五章∼
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，架起強韌旋氣，以絕對之勢包覆吾輩，將一切攻擊阻擋於外！。〞
「阻絕風箱！」
在被沖擊前一刻，卡西歐吼出魔法，逃過被激流滅頂的命運。黑髮青年半跪在風壁搭成的正方體中，他凝視著緊貼在外的透明液體，水波一陣陣湧向前，每一下都使包圍自己的空間動搖。
在剛剛那一瞬間，水流打壞好幾片隔間，充滿了半個車廂。卡西歐模糊的看見全身乾爽的赫爾克，平舉的上浮著一顆藍珠，發光球體散發著似曾相似的感覺，黑髮青年盯著藍影細想，剛克特慘遭攻擊的那夜立刻浮現在眼前。
那天晚上，小落憤怒的對代表孟爾的四顆球大吼，而藍珠正是其中之一。其他三顆在這裡嗎？
溼潤感突然貼上腳底。卡西歐低頭掃了薄薄水流一眼，現在不是擔心別人的時候，風箱頂多只能再撐半分鐘，他並不指望自己能控制周圍的水元素，更別談喚來土或火元素，而最相合的風元素……
卡西歐望向充滿空氣的那方，也是叔叔怨恨視線投射之地。即使曾有不好的回憶，但叔叔是因為自己被捲入事端，他不能也不容自己下殺手。
在不造成重傷的情況下解除魔法……只能賭賭看了。黑髮青年深呼吸，同時解除對風箱的法力供應，任由冰冷流體貪婪吞噬肉體。
香奈可將身體緊貼在岩石面上，一手握槍一手習慣性的護住白龍。女軍官警戒的看著前方，被風刀翻起的石塊前靠著一面圓鏡，那是在虹電降落前，她刻意丟下的後視物。
綠色球體正好掛在鏡子中央，香奈可焦慮的等待〝敵人〞移動，可惜對方卻像是洞悉己方意圖一般，死守在原位不動。
只要暴露自己的位置，風刀就會毫不留情的掃來。人類的速度不可能快過風，假如卡西歐在的話就能以風箭支援……香奈可緊咬下唇，將不切實際的幫助拋出腦後。
在香奈可進行不擅長的思考活動時，虹電意外的主動提議問：「我來引開球的注意力，然後你趁隙衝出去。」
「咦？」
香奈可訝異的扭頭看向白龍。龍兒露出溫和的微笑，拍拍自己的守備輕聲道：「龍的恢復力、皮膚堅韌度都勝過人類。放心吧！」
雖然不想讓同伴接下最危險的工作，不過在認清人類的先天劣勢，香奈可也只能點頭同意。女軍官伏低身體，像出擊前的獵豹般沉靜而危險。
「數到一後行動。」香奈可的聲音低而沉重，直視著鏡中綠球倒數：「三、二……」
赫爾克站在水幕前，靜靜等待小風箱的崩潰。以巫師的標準看來，卡西歐優秀的令任何巫師都想收至門下，可是在想到這點時，他也記起真理之神的書信。
──那個孩子背叛了巫師城，為了平息眾怒，我只能選擇處置諾奇亞。但假如能制裁真正的罪人……
真理之神的文句停在最重要的地方，不過赫爾克知道神明想暗示的東西：只要由他──諾奇亞的親人──消滅罪人，諾奇亞的處罰就會撤銷，妹妹就會回來，回到自己身邊……
水中的氣箱突然消失，赫爾克沒料到妹妹的門徒會這麼容易擊破，背叛和隱約的失望使中年巫師火氣上昇，他捏緊水珠想掐死黑髮青年，球型旋風同時瞄準中年巫師落下。
「旋落之風擊？」
赫爾克認出魔法的名字，他來不及閃躲，更別談施法抵抗。中年巫師本能的縮起身體防衛，水中的青年則露出微微安心的表情。
可惜他們倆都忘了藍晶珠的存在。水色圓球灑出一片霧氣，看似柔弱的細滴彈開風球，雖然仍有一顆球撞上赫爾克的肩膀，不過打擊的力道並不足以震昏中年人。
還好不是風箭……赫爾克壓著淤血肌肉，他這等僥倖感到高興，卻沒想到這是黑髮青年顧及自己性命下的選擇。
「讓他聽見我的聲音。」赫爾克對藍珠下令，帶著一身水氣接近姪子，以蘊含數十年怨恨的口氣道：「諾奇亞照顧你整整十九年，現在卻落到這種下場！早知如此，我絕對不會同意讓你入猶安家！」
赫爾克的話深深貫穿水中青年的身體，只是傷害聽者的原因，並非中年巫師所理解的意義。
「一！」
雷電落地的聲音幾乎掩蓋倒數。綠球發現巨大的白龍，它毫不猶豫的對準張揚翅膀、彎曲長頸、鑲鱗爪足……等等所有可攻擊的目標拋出風刃。無形刀刃撞上電網彈開，在原本就不平坦的土地上刻出銳利凹痕。
第一波進攻失利，無感情、思想的它沒有任何反應，反而是迅速調整角度，集中空氣加強速度，修正後的無形刀群準確突破虹電防禦，拍擊在光滑鱗片上。
白色翔龍開始冒出一絲絲紅水，被鎖定的龍沒有閃躲也沒有退縮。平時佔優勢的體型優勢在風之晶珠前僅是好瞄準的靶子，而它也忠實的執行射擊動作，完全不去思考的人刻意舞動身軀的目的。
所以當紅色身影從石堆中突然冒出時，晶珠並沒有採取任何防禦措施。灌滿雷電和堅強心念的長槍直刺綠壁，刺眼強光掩蓋天頂星辰，香奈可完全不顧身體發出的警告，在任由風刃拍刮四肢同時，水晶槍尖一吋吋深入晶球中心。
──成功了！
泛光綠球裂成碎片，香奈可和虹電在心中歡呼。同時，分成六塊的尖銳翠片也貫穿女軍官本能抬起的手臂，呼嘯狂風一舉將白龍拋向另一側的岩壁，刺眼鮮血染溼潤騎士與翔龍。
※※※※
火焰炸開車廂，子夜無聊的揮揮燒起來的手套，將炭化的衣服恢復原狀。他將目光放到正前方，受到火珠庇護的少婦站在扭曲金屬中，原本環繞嬌軀的自卑感一掃而空。
子夜輕易理解對方不再恐懼的原因，所以他嗤嗤的笑了起來。笑中的諷刺激怒艾蜜絲，少婦高高捧起赤色晶珠，朗聲宣示：「以真理之神之名為誓，我絕對會將你從世上除……」
艾蜜絲的話還沒說完，一抹黑影就竄入她眼底，漆黑爪子輕輕一揮，撩上纖細頸子。
在白瞳注視下，艾蜜絲害怕的連尖叫都發不出，她只能眼睜睜的看著敵人收起手爪，直到墨色尖錐慘遭火蛇席捲，艾蜜絲才回神瘋狂大叫。
「放開她，我才是你的對手。」
伊爾緩緩踏入火圈，從超長法杖釋放的巨蛇仍啃咬著慘白魔族，使對方無法加害少婦。躍動紅焰在火之真理步入後快速平靜，成為一灘赤色液體爬滿泥土。
影子的移動被阻斷了……子夜掂起腳跳了跳，他有些苦惱的皺皺眉，隨即恢復平常笑容，放開愛蜜絲對伊爾行禮道：「晚安，找死的先生。」
伊爾沒有對子夜的話起反應，他默默走向軟癱在地的艾蜜絲，背對子夜將少婦扶到遠處。無視敵人的舉動勾起子夜的興趣，當火之真理重新面對自己時，貴公子好奇的問：「你不擔心我偷襲嗎？是天生少根筋，還是輕視我？如果是後者的話，人家會生氣呦！」
伊爾收起火蛇，直視子夜說出不屬於二者的回答：「你不是那種人。隨便殺了我的話，會無聊吧？貓是不會輕易殺掉老鼠的。」
準確的推論不只代表火之真理直覺的可怕，更代表他十分清楚自己面對之物。子夜的目光中開始出現喜悅，黑色貴公子優雅伸出手，微笑道：「巫師打架要唸咒吧？我讓你一招，使出最得意的招術吧。」
一片黑暗。
小落藉由摸索確定周圍環境。包圍自己的土牆雖停止前進，但從牆壁顫抖的感覺，他知道對方並沒有完全被靜止之法擄獲。
不需要擔心的人是子夜；落單的是卡西歐；雖然有成員複數，但其中之一是半調子是香奈可和虹電。需要支援者總計兩方，沒有拖延時間或保存實力的餘地。
漆黑洞穴閃起沉重的墨色光芒，合攏土丘剎那間化作零碎泥塊。俊美到無法形容的男人站在岩堆中，在金屬色眼眸掃向高處褐珠時，沉重的鐮刀同時劈向敵人。
「哇啊啊啊啊！」
尖銳的哀號聲鑽入小落耳中，他本能的將無關敵人之物排除，不過監護人的身影卻猛然浮現，令絕美男神想起黑髮青年在醫院，為殺人回憶痛苦萬分的模樣。
──卡西歐討厭死人，必須保護其他人類。
小落停下揮刀動作，雙足一躍閃至稚齡女孩面前，俐落的將凸起土椎削成薄片。紫髮男神回頭望了小孩一眼，淚眼汪汪的孩子瞬間止住哭泣，著迷的凝視俊美至極的神祇。
──保護……擋在前面就行了嗎？
在剛剛那瞬間，小落突然想起來一件重要的事：上回和還柔對戰時，負責照顧卡西歐的是子夜，仔細想想，他沒有邊保護人邊戰鬥的經驗。
面對子夜半是友善，半是輕視的退讓，伊爾並沒有生氣。火之真理面無表情的將繁複法杖對準子夜，聲音沙啞的道：「那我就不客氣了。」
黑色貴公子微微點頭，在對方紅眼注視下，優雅做出〝請便〞手勢。
「支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲。僅屬於自身之咒，僅聽命於自身之法，熾烈殘暴之白焰，覆蓋、佔領、支配、吞噬、融化、舞動，將其化為吾之領地，置吾之敵於地獄苦痛中。」
隨著咒語流洩，暗紅色地皮漸漸飄起白暈。伊爾的黑袍在光暈中飄動，而當他唸簡短的咒名時，柔和光暈瞬間化成尖銳烈焰。
「熾獄。」
火之真理單手揮舞過長法杖，耀眼白炎隨即捲住黑色金屬，伊爾平靜無波的紅眼猛然竄起猛火，明亮雄焰猛烈撕扯慘白魔族。子夜灌入魔力的漆黑套裝頓時碎裂崩落，火炎的高溫甚至延燒到衣服底下，一吋一吋炭化純白肌肉。
「喔……好奇特的魔法。是結界的一種嗎？」子夜問，同時從腿中拔出雙刀，牢牢架住敵人下劈的法杖。整束白燄卻越過星夜刀灌上他的臉，臉部肌肉和墨鏡瞬間成為慘不忍睹的焦炭。
即使臉部糊成一團，子夜反擊的動作仍沒有減慢。他輕易壓回法杖，正要掃腿踢翻伊爾時，火之真理機警的先行後退閃避。
「哎呀，這是在比燃燒和復原的速度嗎？真有趣。」子夜撫摸著恢復原狀的五官，嘴角輕揚，滿心愉悅的撥弄身旁燄流。
哭泣和石塊陷落聲交錯響起，落單的小女孩雙手抱頭，破碎石塊不停撲上碎花洋裝，每一次都嚇的她瘋狂尖叫。
「哇嗚嗚嗚嗚！」小女孩害怕的緊縮身體。碰撞聲突然減弱，幼童顫抖的張開眼，銀色長布蓋住了的身體，將銳利尖石完全阻擋在外。
孩子疑惑的抬頭，不過小小頭顱才剛仰起，小落就一把將孩子壓下。高大、俊美的男神冷冷回瞪，指著銀布道：「抓，別動。」
小女孩不了解的看著大人，小落煩躁的反手劈開石錐，重新用完整句表達：「抓緊布，還有別亂動。」
女孩含淚的點點頭，清澈棕眼猛然露出惶恐之色，巨大陰影也同時壟罩兩人。不過就和其他攻擊一樣，利口大張的土龍在碰到小落前變化作泥塊，無助的回歸塵土。但即使如此，細緻、英俊的臉上卻沒有一絲輕鬆神色，小落瞪視遠方土珠，銀色眼瞳充滿不悅。
──沒辦法接近。
從剛剛到現在，對方的目標都放在小女孩身上，這讓小落完全不敢離開保護者，行動受制的他不但沒辦法直接攻擊球體，在揮刀出力上更是不好施展。
「嗚……」
隨著戰鬥時間拖長，孩子的哭泣聲也漸漸減弱，不過這絕不是因為習慣了，而是體力透支的緣故。
──不能再拖了。
小落注意到女孩體力的流失，他迅速的目測褐晶珠的距離，圓珠像是得知敵方意圖般瞬間後退，並且狂暴的朝孩子丟射大量石塊。
──在面對孟爾前，必須消耗一點力氣了。
小落立起黑色鐮刀，食指和拇指輕掐圓滑刀刃。弧形凶器和比直長柄瞬間交換型態，落日之神拉動轉為巨弓的武器，墨色箭尖直指如沙粒渺小的褐點。
落日之神微動雙唇，吐出細不可聞的輕語：「消失，距離與吾無義。」
※※※※
──快到極限了！
卡西歐緊緊按住口鼻。在解除防護前吸入的氧氣已經消耗殆盡，他清楚察覺到身體本能的想吸氣，但是黑髮青年更清楚的是，自己伸手可及之處是找不到空氣的。
無法反擊，甚至連保命都出問題。許久不曾出現的強烈恐懼包圍卡西歐，對吸氣的渴望劇烈擠壓他的身體，而隨著意識和視線的模糊，這種感覺也急速加深。
「為了諾奇亞，死吧！」
就連赫爾克極具攻擊性的語言都開始遠離。為了諾奇亞嗎……卡西歐緩慢的瞇起眼，如果可以換回養母，不要說命了，就算是靈魂他都願意毫不猶豫的交出去。
「母……親……」
卡西歐不自覺的呼喚養母。水流抓緊機會灌入口鼻，死亡的冰冷由內而外緊貼著身體。恍惚中，黑髮青年看見了一大塊崩塌的白牆，以及牆邊鮮血淋漓的屍體。
──剛克特！？
意志猛然回到腦中，卡西歐瞪大金瞳。在剛克特枉死的人們、掩護自己出發的士兵，以及一直以來支持自己走過來的同伴……他還背負著這些人的命，在到達孟爾面前前，他不能倒下！
──僅屬於自身之咒，僅聽命於自身之法。勾動一切流轉之物，如一瞄準吾定之標，萬物皆化為吾之羽片，貫穿一切阻礙、敵對之物，直至毀滅！
在想起剛克特、文州和眾多人的面孔時，一串咒文也隨之浮現。卡西歐放開法杖，伸出食指指著赫爾克手中的水珠，用盡最後一絲氣力喚出咒名：「羽皇準心……」
水幕外的中年巫師突然感到一陣劇痛，接著便驚駭的發現自己的肌肉、血液，連同車內所有物品在轉瞬間撕裂，有如千片羽毛射向晶珠。
虹電拉長脖子，立起雙翼前進。算不清數量的風刀打在他身上，可是白龍並不因此退縮，依舊拖著淌血軀體奮力靠近倒臥沙地的騎士。
明明是月光稀薄黑夜，但香奈可的紅髮與血液在虹電眼中卻明亮到刺眼的地步。白龍一面大聲吼叫吸引風珠注意，一面想盡辦法靠近昏迷的女軍官。
而就像是在玩弄虹電似的，當白龍拉近和騎士的距離時，風沙便毫不留情的捲起龍或香奈可，隨意將其中之一扔到遠方。
暴虐旋風輕易俘虜龍身，虹電咬牙忍下哀嚎聲。這已經是第四次被摔出去了，白龍在渾身酸痛之於，忍不住感謝上天沒讓敵人動香奈可。
沒辦法靠近，這意味著虹電無法觸碰香奈可，無法注入力量醫治對方。白龍焦急的遙望遠方紅影，他發現騎士的身體正微微弓起，龍兒連忙仰頭大吼，極盡所能的讓敵人忽視甦醒的女軍官。
風球飆向白龍，虹電煽起狂風抵擋。不過在雙方接觸前，綠晶球便先裂成兩半，香奈可準確截擊敵人，水晶槍頭直挺挺的穿過球中心，女軍官的力氣絲毫不因受創而減弱。
「混蛋！電電不是給你丟來丟去的球！」
香奈可憤怒的嘶吼，雙手一轉將綠球摔到地上，反轉雙手猛烈敲打裂開的珠球。墬落地面的風珠立即射出尖銳封絲，絲線劃破女軍官的外衣，軔鋼布製的內袍在擋下兩次攻擊後漸漸染上紅暈。
「香奈可！先回來治療傷口！」
虹電邊說邊奮力穿過風沙。可惜就像香奈可一樣，風珠以驚人氣勢颳起近乎龍捲風群的攻勢，硬生生將白龍阻擋在幾公尺外。
──我碰不到她！
虹電遠遠看著香奈可濕潤、鮮紅的身體，掙扎的想讓自己的頭、爪子，任何一個部位觸碰女軍官。不過在他達到目的前，保護軀體的鱗片便先被整片翻起，白龍帶著大片血霧摔倒在地。
「混蛋混蛋混蛋混蛋混蛋混蛋！」
尖銳的怒吼緊貼耳側，虹電忍痛抬起頭。還沒結束……肉體上比自己脆弱的騎士都沒放棄，自己怎能退縮？白龍遠望赤色騎士，假如香奈可沒受傷，風球肯定已經在狂暴敲擊下碎了好幾回。只要那些傷口不存在……
──管多大傷口都能癒合的力量，只有你辦的到！
月光下、沙漠中，香奈可淚光閃閃的臉龐瞬間回到虹電面前，白龍感覺自己的力量突然脫離身體，無視風阻奔向騎士。就如同他在車廂中不憑借觸摸治好雪貂，鮮紅軍官身上的傷口正快速癒合。
「離我的騎士遠一點！」
傳達出去的不只治療之力。巨大落雷也一併灌入發亮長槍中，粗暴的將風線扯成碎片。
「呼……呼……呼……」
喘息聲與心臟跳動同樣刺耳，伊爾無法克制的張大嘴巴，汗水滴入赤色眸子中，使前方人影起了些模糊。〝熾獄〞的開啟極限是二十分鐘，他沒有餘力去計算時間，可是身體每個細胞已代替腦袋倒數，尖銳提醒火之真理時限。
「很痛苦嗎？紅眼睛先生。」
子夜的聲音清涼到令人發怒，黑色貴公子從衣服、肌肉到骨骼都被白燄擄獲，婉如碳人般立於明亮火舌中。
都已經做到這個地步，這男人還是一臉遊戲樣！伊爾原本就很糟糕的脾氣頓時爆發，火之真理從背後抽出小彎刀，白色刀刃裹上火焰飛向子夜，一口氣將脆弱的上身斬斷。
「你也差不多該死了吧！」
伊爾目光如炬的大吼，他從原地躍起，藉由降落的力道將碳身一腳踩碎。分裂的黑沙馬上被白炎吞噬，火之真理瘋狂的敲擊每一個企圖聚集的炭塊，完全丟下平時安靜的外衣，如狂戰士一樣掃、踢、踩敵人。
「我也這麼覺得。」
冰涼話聲黏在脖子上，子夜的頭在瞬間被法杖打裂，但伊爾則同時被黑椎刺穿肩膀、大腿及腹部。火之真理瞪著無頭人，他看也不看無法動彈的手腳，毫不猶豫的挺起胸膛拉長脖子，一口咬住剛復原的無色脖子，一甩頭便扯下一口肉。
見骨傷口不消片刻便復原。子夜拾起頭顱裝好，他露出危險大於友善的微笑，扯住伊爾的灰髮讚嘆，近距離注視敵人道：「真是凌厲的攻勢啊，讓我想起之前被卡西歐炸飛的感覺。閣下真是有趣的人類呢。」
伊爾以口水回敬。子夜偏過頭，讓混合水與血的液體落入漸熄火焰中。他環顧四周，以充滿惋惜的口吻道：「孟爾的火珠回去了呢……你被神明拋棄了喔。」
「那……和我沒關係。」伊爾將力氣花在拔動手腳上，他意外的發現被穿透的地方沒有流出血液，火之真理眼神凌厲的注視子夜，無言的逼問敵人為何手下留情。
「別這樣看我嘛∼人家可不是輕視你。」子夜靠向伊爾的臉，失去墨鏡的白瞳溢滿不祥之氣，卻嚇不倒火之真理。慘白伯爵對此非常滿意，他陶醉在對方的殺人眼神中道：「我喜歡上你了。人類當中，你是我第二喜歡的。附帶一提，第一喜歡的是卡西歐，第三是香奈可。」
「我不接受你的憐憫。」伊爾依舊維持冰冷、不易親近的表情，手腳的掙扎絲毫沒停下。
「這不是憐憫。請接受我的愛意，高傲的灰狼。」
子夜微微一笑，單膝跪地，做出魔族貴族向仕女邀舞的吻手動作。束縛伊爾的黑椎同時消失，成為壓住傷口的薄膜。
火之真理重重的摔在鐵皮地上，劇痛和體力透支使他幾乎昏迷。可是一想到尚未帶給敵人重創，伊爾的半瞇的眼皮又立刻彈開，抖著手握起法杖。
子夜俯視伊爾抖動的身體，說出和情勢不合的體貼語句：「雖然做了緊急處理，但還是快點去找醫生比較好。對了！這個給你吧！這樣孟爾一定就沒話說了。」
話一說完，手臂就掉到伊爾面前。剛扯下的臂膀緩緩流出黑血，將絲絨袖子上的銀繡染成一片黑。火之真理頭一次以驚訝的表情看著子夜，貴公子滿心歡喜的動動肩膀，邊長手邊愉快的道：「太棒了∼巫師真是一種好職業呢。我真幸運！」
伊爾瞪著子夜，蒼白嘴唇動了動，卻因為聲音太小而被吹散在風中。子夜好心蹲下靠近對方，火之真理重新吸氣開口，吐出對伯爵來說萬分熟悉的評語。
「你這個變態……」
「討厭∼為什麼大家都這麼說呢？」
※※※※
卡西歐是痛醒的。
在黑髮青年張開眼瞬間，一張扭曲到不似人面的臉龐便立即伴隨尖叫，凶狠侵入他渾濁的腦袋中。
「哇啊啊啊啊啊！不原諒你！絕對不原諒你！把赫爾克還來！」
艾蜜絲以驚人氣勢掐住卡西歐的脖子，纖細手臂溢出難以想像的力量，雪白洋裝更是血紅一片，完全失去柔軟純潔的美感。
「啊……咳咳……」
卡西歐痛苦的張大嘴巴，本能的想撥開對方，雙臂卻完全使不出力。溼透的衣服有如金屬塊沉重，他原以為是水魔法尚未完全解除的關係，可是當晶珠碎片烙上金瞳時，黑髮青年立即確定問題出在自己身上。
──脖子……感覺快碎了……
除了因窒息產生的胸口壓迫，不正常扭掐的劇痛也極盡所能的折磨卡西歐。疲憊不堪的意識快速陷入昏沉，淡金色瞳孔一點一滴的放大，夜晚星光緩緩沉至闇色泥淖中，黑髮青年軟癱在悲憤婦人的怒火裡，而最後映入他眼中的，是不遠處紅白混雜的羽狀物。
「碰！」
撞擊聲將卡西歐稍稍召回現實。他顫抖的吸氣，不過在身體因為得到氧氣而放鬆前，眼前景象便逼的黑髮青年放棄休息。
「小落！住手！」
卡西歐掙扎的撐起上半身。即使擠出所有剩餘的力氣，呼喊聲仍小的無法傳達，最後還是靠身體摔倒的聲音才引起小落注意。
「卡西歐！」
高大的男神拋下角落不正常彎曲的女子，拖著銀布奔向監護人。他小心翼翼隔著長布扶起卡西歐，雙眼快速檢查有無受傷，不過除了脖子上的瘀血外，黑髮青年全身上下沒有別的傷口。
「卡西歐？」
小落擔心的輕喚。不過卡西歐的注意力沒有放在神祇身上，黑髮青年緊盯著地上放射狀的紅白羽，雖然周圍夜色昏暗，但憑藉空氣中詭異的腥味，他不需要燈光就能猜出羽毛的材料是什麼。
──結果……還是殺掉了嗎？
卡西歐將視線放到另一邊，白衣少婦失去生氣的軀殼倒在角落，黑髮青年拼命的想確定對方生死，由心上蔓延開的無力感卻將他推入無底深淵中。
──偽君子！
黑髮青年再度想起這三個字，強烈冰冷的指責毫不因暈眩而止歇，反而更加嚴厲的在他耳畔、心底回盪。