waterling 2010-1-4 01:47
∼第五十六章∼
白色廣場中聚集著各色攤販。商人和民眾將單調空地染上色彩，七天一次市集依舊人潮聚集之時，叫賣與喧鬧聲使巫師城僵硬的線條柔和不少。
從小販到買菜太太，每個人的目光都放在同一處。
藍髮紅眼的少女手提藤籃，薄薄露背洋裝清純美麗，和周圍雜亂形成強烈對比。女子一臉嚴肅的站在菜攤前，左右顧盼、猶豫不決的模樣十分惹人憐愛，纖細身材、細柔長髮和清靈氣質活像是從書中走出的公主，牽引在場者的注視。
「決定要拿哪一個了嗎？」
額頭微禿的胖菜販好心的開口問。虹電慌張的搖頭，接著又因為發現不妥而點頭，混亂的模樣在人群中引起小小騷動，也因此讓白龍更加困窘。
在經過一段時間的煎熬後，虹電終於放棄了。他低下頭瞪著馬鈴薯山，頹喪的道「我……我不知道要怎麼挑，可以請你幫忙嗎？」
「沒問題沒問題！一切都交給我吧！」
菜販──以及周圍的大嬸們──立刻將手伸向馬鈴薯，虹電空曠的菜籃馬上被根莖、葉菜和包好的豬牛肉佔滿。白龍低頭看著籃子，他不安的握住錢包，裡面的金、銀幣既沉重又輕薄。
「別擔心，我會給你優待的。」
菜販溫和微笑，另一邊的肉販也露出相同表情，紛紛說出會減價、打折的話。面對眾人的善意，虹電除了裝笑之外完全不知該如何反應，他想告訴攤販不需要這麼客氣，卻找不到時機開口。
──長老、母親、兄姊……我居然一口氣佔了這麼說人便宜，實在太丟龍族的臉了。
白龍抱著超出預定份量兩倍以上的食物，滿懷愧疚的朝市集外前進。
※※※※
在穿過井然有序、十字交錯的大道後，虹電來到一堵崩壞的圍牆前。白龍穿過牆縫。圍牆內外彷彿是兩個世界，以比直線條和精確角度建構的房舍被老樹取代，翠綠色彩像是遺落在整齊建築中的破布，尤其是配上中央的半塌木屋時。
虹電走到傾斜的門前，放下菜籃敲出暗號。腐朽木門開出一條縫，縫內看不見眼睛，卻有一面小鏡子。白龍對騎士的化妝鏡微笑，同時換回人類男人的模樣。
香奈可推開門，雙手插腰不滿的道：「啊！怎麼又變回來了？我也想好好看看可愛版電電啊！」
「抱歉。但是我實在不喜歡那種樣子……」虹電將菜籃與洋裝放到桌上。若不是因為所有人都被列為風車事故嫌疑犯，他哪有可能願意扮成女子上街？白龍的自尊默默淌血。
「不過電電真是厲害啊！你很受叔叔阿姨的疼愛呢。」
子夜的話一說完，整個人就被香奈可丟出屋外。女軍官火大的走出門，一手叉腰一手指著伯爵鼻子道：「不要說奇怪的形容詞對電電性騷擾！」
「性騷擾？」
高低不同的聲音問出相同問題。子夜和香奈可一同將頭轉向屋內，但不同的是，前者以燦爛笑容回應龍與孩子，後者則是為自己的失言感到萬分懊惱。
「性騷擾嗎？性騷擾的意思就是……」
「閉嘴！」
香奈可即時一腳踹往子夜的口。龍騎士轉頭朝虹電、小落微笑，動作僵硬的拖著慘白伯爵進屋。
兩雙充滿疑惑的眼依舊跟著香奈可。女軍官為了轉移注意力而左右張望，最後終於勉強找到話題，對向小落問道：「那個……那個卡西歐情況怎麼樣？」
「睡。」小落簡短回答。他想起自己離開監護人房間的真正目的，小手掃過在場每個人，嚴肅的道：「太吵。」
※※※※
對巫師城的師生而言，與其說伊爾•卡資慕尼是位優秀的真理巫師，不如說是頭勇猛的野獸。
在黑門傳出敲擊聲的瞬間，伊爾張眼坐起。即使上半身還纏著繃帶，火之真理仍沒有放鬆警戒，如猛獸般戒備的模樣使床邊的友人一陣無力。
「伊爾，你這麼不信任我嗎？傷患不好好休息，照顧者會很頭痛的。」凡賽斯無奈的看著負傷朋友。他將人推回床上，拉好白色棉被後才走到門口，溫和問道：「請問是哪位啊？火之真理目前是謝絕會客的呦！」
「喔？這個聲音應該是凡賽斯吧。可以通融我進去嗎？」
少女聲一響起，凡賽斯臉上的輕挑便消失無蹤。他立刻打開門，尊敬的彎腰道：「如果是您的話當然可以，水之真理大人。」
「卡資慕尼也願意嗎？」
雪芙蘭柔聲向主人詢問。伊爾默默點了頭，表面上同意，但卻撐起身體冷漠的注視辮子少女。毫不隱藏的無禮使凡賽斯頭痛，好在水之真理並不在乎，在以客套淺笑回應後便自行找椅子坐下。
「這次傷的真重。在敵人進攻前好的了嗎？」
雪芙蘭的話語中沒有挖苦，反而充滿濃濃關心。凡賽斯對此相當訝異，不過他沒有將心情表現在臉上，僅是苦惱的代答：「造他這種配合方式，就算敵人晚兩個月來，他也不可能趕上的。」
「你對我的復元力沒信心？」
伊爾頗感不悅的瞪著凡賽斯。後者以更加陰沉的表情回應，一項一項細數友人的不合作行為：「不好好休息、不好好換藥、堅持繼續做每日訓練。作為一個傷患，根本是零分！」
「那是我的習慣。」
「壞習慣。」
兩人的吵嘴引來笑聲。伊爾和凡賽斯將頭轉向雪芙蘭，棕髮少女雖極力克制，但清脆笑語仍不停蹦出嘴巴。水之真理深感抱歉的皺眉，解釋自己的行為：「你們兩個的感情真的很好呢！光聽說話就能感覺到，這種友情好令人羨慕啊。」
凡賽斯搖搖頭，恢復花花公子式的甜美笑容道：「水之真理過獎了，我們這是孽緣。」
雪芙蘭停下笑，少女臉龐露出長輩的深邃溫柔，真誠的讚美道：「就算是孽緣，也是很溫暖的孽緣。凡賽斯，方便借一步說話嗎？」
凡賽斯溫和優雅的點頭。他隨著水之真理走向門口，不過當雪芙蘭掩上門板時，床上傷者卻開口了。
「凡賽斯！」伊爾叫住友人。被呼喚之人若無其事的回頭，火之真理微微低下頭，低沉著聲音道：「我如果不信任你，就不會在你面前睡著。」
「我知道。剛剛是開玩笑啦！別在意。」凡賽斯像是要揮去笑鬧話般擺手，他握住門把，在扭動前再度轉投嚴肅的道：「不過零分傷患那邊是真的。」
伊爾面無表情的注視朋友，毫不退讓的回答：「我不想改變習慣。」
※※※※
香奈可、虹電、小落和子夜一同站在屋外空地。及膝雜草和炎熱陽光使人很不舒服，但為了不讓屋內熟睡的人聽到討論，他們也只能選擇待在太陽底下。
「你們覺得怎樣？這麼作卡西歐八成會很生氣，但作為一個朋友，我實在不想看他撐著這麼虛弱的身體上場。」香奈可環視眾人，默默等待同伴的答案。以往總是充滿活力的臉龐的壟罩陰影，就連話語聲聽起來都低沉不少。
三雙眼互相注視，而最先作出決定的是銀髮孩童。小落望向遮蔽監護人的房子，搖頭道：「卡西歐決定。」
「其他一票。子夜和電電呢？」
香奈可將頭轉向魔族和白龍。虹電撫摸下巴沉思，一時間還難以理出答案；子夜躲在老樹陰影下踢石子，搖頭晃腦的道：「光就戰力而言，現在的卡西歐是累贅呢！不過戰力這種東西靠我和小落就夠了……比較麻煩的是的精神，再消耗下去非常不妙喔。」
香奈可皺眉瞪著子夜，擺擺手道：「子夜，說重點。」
子夜抬起臉，對女軍官投以刺眼笑容答道：「我支持香奈可。人家還不想換未婚妻啊。」
「好！那電電呢？」
女軍官看向白龍。虹電的視線在屋子和騎士間游移，他露出相當猶豫的表情，思索了好一會才作出回答：「我也認為該讓猶安先生回去休息我覺得，但假如當事人不同意的話……光想就是很嚴重的事。」
香奈可腦中浮現卡西歐面色發黑、殺氣騰騰的模樣，女軍官不自覺的打了個冷顫，困擾的扶著頭道：「的確。雖然把人打昏不是難事，但事後處理起來就麻煩了。」
「會被怨恨一輩子呢！」
子夜事不關己的補充，香奈可的臉色因此由白轉青，貼著頭的五指深深陷入紅髮中，陷入保護心上人和維持彼此情誼的兩難中。
「我也能投票嗎？」
簡短話語打斷討論，眾人同時將頭轉向背後木屋。臉色蒼白的青年正倚在門上，臥床數日的他看上去有些頹廢，金色眼眸中更是寫滿疲憊。
香奈可尷尬的看著友人，她自覺愧疚的低下頭，過了好一會才問：「剛剛……都聽見了？」
「最近眼睛和耳朵似乎都變好了。」
卡西歐邊說邊走向香奈可。女軍官害怕的將頭壓的更低，閉上眼等待友人冰冷的聲音、視線或動作。但黑髮青年卻出乎意料的沒說話，僅是將手放上她的肩膀，溫柔的拍了兩下。
香奈可抬起頭，又疑又懼的輕喚：「卡西歐？」
卡西歐安靜的看著友人，他猛然伸手敲敲香奈可的頭，同時斜眼掃向樹下的子夜，語帶警告的道：「我不在時別找麻煩啊！尤其是那邊的黑衣服先生。」
「咦？卡西歐你願意回去？」
香奈可忍不住驚呼。她原以為卡西歐會堅持待下來，畢竟無論是夥伴中還是敵人裡，都有著黑髮青年萬分關心的親人。
「我也不喜歡半途而廢，但更討厭拖累別人。」卡西歐快速的將頭轉開，在香奈可察覺到異狀前向子夜確定：「今天晚上就送我走，沒問題吧？」
子夜眼中閃過一絲詭異，不過他隨即用尋常笑意掩蓋，順著卡西歐的話達答應道：「當然，夜晚是我和小落的勢力範圍。」
「那就拜託你了。」
卡西歐轉身走回破屋。在掩上門後，他輕輕靠上腐朽木板，緊抱著肩膀蹲下，低垂的頭顱發出細微哀號。在獲知養母受害後，一值深深纏繞青年心胸的無能一口氣爆發，擠壓所剩不多的力氣。
※※※※
凡賽斯跟著雪芙蘭一路前進，他們離開火之院、經過地之院，最後來到被湖泊包圍的水之院。
清涼水波拍打連接陸地與水之院的石橋，暗藍色高塔立於湖中央，周圍則是其他略低的小塔。塔群優雅的流線造型不同於其他院的生硬，卻也帶著獨特壓迫感。
凡賽斯猶豫的站在橋上，遲遲沒有踏上藍色石地。雖然沒有明文規定，但各院除真理巫師外，並沒有交流的習慣，這一方面是因為沒興趣，但最大原因還是彼此的競爭意識。
雪芙蘭回頭望了凡賽斯一眼，壞心的調侃道：「怎麼了？你一天到晚上火之院，卻不敢進水之院？水之院被你劃分在敵人區嗎？」
「不，只是不小心看呆了而已。」凡賽斯極為自然的轉換表情，藍眸凝視塔壁上的水波雕刻，誠心讚嘆道：「不只是清澈的凝晶湖，就連院塔都柔美無比，和之前隔著湖看時完全不同。」
雪芙蘭體諒的微笑，一邊將巴掌大的藍色鎖匙插入孔中，一面感謝的道：「如果你喜歡的話可以常來。馬丁亞那孩子的命是你救回來的，就情就理，你都是水之院的恩人。」
「不敢當。」
凡賽斯維持著完美禮儀，心裡卻忍不住想起這幾日來馬丁亞的閃躲。少年巫師雖有對沙漠中的事當面致謝，但在說話時卻眼神漂移、全身僵硬，活像是被人硬逼的。
「馬丁亞個性很強，無禮之處還請你多多包含。」
雪芙蘭領著凡賽斯走入會客廳。鮮藍色的布幕和軟椅將環境佈置的極為舒適，點綴角落的玻璃魚缸為略微陰暗的空間增添活力。
凡賽斯坐在雪芙蘭指定的位子上，他察覺到對方在關門前，特別做了確認周圍的動作。綠髮巫師默默收起心中輕鬆，微微傾身作出好奇模樣問：「水之真理大人，您特地將我帶到這裡來，是有什麼重要的事想交代嗎？」
雪芙蘭驚訝的睜大眼，以少女為偽裝的巫師首度真心微笑，點頭肯定道：「真是敏銳。一想到像你這種好孩子會變成方基肯的身體，就令人忍不住悲傷了起來。」
凡賽斯壓下指正對方的衝動，維持著溫和面容道：「我本來就是為了父親而製造出來的人，並沒有什麼好悲傷的。」
「不過火之真理不這麼想吧？」雪芙蘭說的輕描淡寫，她將視線輕輕放上凡賽斯的臉，綠髮巫師雖沒乍然變色，卻出現明顯動搖。水之真理趁勝追擊道：「說到伊爾，他是四個真理──正確來說是三個──中最年輕的，就能力、法力和判斷上都相當優秀。只不過……」
「只不過？」凡賽斯忍不住靠近雪芙蘭，他立即發現自己的失態。綠髮巫師雖迅速恢復坐姿，但一切皆已按水之真理的計畫進行。
「玩心機的技巧還拼不過老人啊。」雪芙蘭伸手捧起桌上的小魚缸，纖細十指如柵欄般限制著紅色金魚。水之真理透過液體凝視凡賽斯，灰色眼珠深沉如潭底：「請警告火之真理，方基肯一直都很在意他。這種話我說他不會聽，但若是身為密友的你來說，肯定會十分有效。」
雪芙蘭的話沒有說明，不過造成的殺傷力卻更大。凡賽斯臉上的血色全失，她低下頭閉上眼，在深呼吸數次後才勉強以「為什麼……對我這個地之院的人說？」
雪芙蘭放下手中魚缸，臉上浮現少女的天真笑靨，聳聳肩膀誠實的回答：「因為和方基肯比起來，我更喜歡伊爾。剛剛的話要記得和火之真理說喔！」
「這是一定會的。伊爾還在等我，告辭了。」
凡賽斯起身向雪芙蘭鞠躬，以一貫的悠閒步伐走出會客廳。雪芙蘭側頭注視椅上圓窗，綠髮巫師離去的腳步明顯快了些，水之真理青澀的容顏爬上一絲得意。她並沒有說謊，方基肯的確一直在計畫除去火之真理，而自己也真的喜歡伊爾勝過地之真理。
「陰險的老男人，不管放在哪都很礙眼。」雪芙蘭以單指敲起瓷杯把，綠髮巫師未喝完的茶水灑了一桌，她鬆手讓杯子躺在夥琥珀小湖中，灰眸彷彿透過傾倒杯水預見敵人的衰敗。
「你的命，就讓你的得意作品了結吧。方基肯•雪都」
※※※※
巫師城沒有宵禁，但和剛克特或以夜晚為主要活動時間的沙漠相比，城中燈火仍黯淡不少。除了少數做晚上生意的酒館外，放眼街道幾乎找不到一絲光亮。
香奈可透過破損圍牆往外看去，牆外不見行人，就連野狗都已入睡。她暗自鬆了口氣，循著模糊月光走回藏身木屋。
因為不能點燈的關係，狹窄破屋內一片黑暗。香奈可小心翼翼的睜大眼，捕捉從縫隙中流入的微光，雙手並用的想找椅子坐下，可惜她的謹慎卻被人狠狠敲破。
「歡迎光臨∼」
兩顆白眼和充滿活力的聲音倏然逼近，香奈可在心驚之虞，後退的腳一不小心絆到矮凳，整個人險些摔倒在地。
「子夜！這已經是第幾次了？你別仗著自己晚上看的清楚，就隨便欺負人好不好！」
香奈可火大的對若隱若現的黑影大吼，浮在半空中的臉晃了晃，像是在道歉，但像毫不在乎的搖頭晃腦。女軍官瞪著白眸，放棄揪衣領罵人的念頭，繞過椅子走到房間。
香奈可敲敲門板，放輕聲音問：「卡西歐，準備好了嗎？」
「該留該收的都弄好了。」卡西歐邊回答邊打開門，他將隨身腰包遞向香奈可。無光房舍中看不清楚青年的臉，只有聲音清晰可聞：「小刀、炸彈、地圖和附夜視功能的護目鏡都在裡面，好好收著。」
香奈可接下青年重不離身的保命工具，她吃驚的注視應該是友人臉孔的位置，頗感意外的問：「咦！這些要留給我們？」
「這些東西我回去後用不著吧？至少在文州休息時用不到。」卡西歐不在意的將隨身物推至友人胸前，轉身摸黑前進。毫無燈燭的環境走起來有些吃力，但黑髮青年卻衷心希望能維持黑暗，好讓自己不用掩飾臉上表情。
「這裡這裡∼通往文州的特快車要開了囉！」
卡西歐遠遠的就看見子夜揮黑袖上的銀花紋，花紋隨著主人搖晃反射月光，成為少數光源之一。黑髮青年想再看一眼同伴的臉，可惜無論怎麼張眼、瞇眼，他的面前仍是一片模糊。
屋內陷入充滿悲傷的寂靜中。放棄找尋的卡西歐走到銀光前，他能感覺到同伴的視線，不過彼此都抓不到對方的正確位置。
「請。」
只有子夜依舊維持過甜的聲調說話。白手扣上卡西歐的手腕，黑髮青年閉上眼，準備落入伯爵的虛無領地中，足下的土地卻遲遲沒有變化。
卡西歐張開眼，他不由自主的感到一絲異常，黑髮青年立刻開口問：「怎麼了？」
「空間的連結上出了點事呢。我看看我看看∼」
子夜的聲音漸漸降低，黑色貴公子似乎蹲下身，將頭伸入自己的影子中。卡西歐半緊張半放鬆的等待，屋子中的氣流彷彿也因為他的焦慮而停滯，短短幾分鐘感覺上竟像幾小時般漫長。
子夜的聲音再度響起，但和先前不同的是，口氣中多了一層殺氣：「孟爾好像裝了有趣的東西呢，雖然不至於妨礙我送人，但穿越時會暴露行蹤。」
「那是什麼東西啊？」
香奈可大惑不解的問。她身邊的白龍低頭沉思的一會，不確定的猜道：「是類似結界的法術嗎？」
「叮咚！電電猜對了！而且……哎呀，上面還有文字呢。」子夜二次將頭探入陰影，這回停留的時間稍微長了點，而當伯爵唸出圍繞結界的文字時，眾人──尤其是香奈可──全都被憤怒情緒壟罩。
「告欲通過此界之徒：彼之遷離將換取剛克特之亡命。」
「那個混蛋！居然找人質，這樣還算神嗎？」香奈可氣的一腳踢翻一旁的圓桌，虹電連忙架住瘋狂騎士，木頭、靴子的碰撞聲大力敲散寂靜夜晚。
「子夜，字裡面指的〝彼〞？」
卡西歐指著自己的臉。若是其他人，一定會因為看不見動作而疑惑，不過正如青年所預料的，子夜立刻就回答了：「這是一定的啊，孟爾可是超級超級佔有到卡西歐的身體呦。」
「……為什麼嚴肅的話一到你嘴裡，就突然變邪惡了？」卡西歐的話還沒說完，肩上的重量便突然增加。黑髮青年回頭看向肩膀，即使看不見女軍官的五官，但他仍能想像對方的恐懼。
卡西歐輕輕握住香奈可的手，已略帶無奈的聲音道：「剛克特現在有薄仙人護著，但為了以防萬一……看來是回不去了。」
「對不起，卡西歐。明知道你身體快撐不下去了，還作出這種要求……」香奈可垂下頭，再三道歉後才回到屋外的守夜處。
卡西歐不動聲色的喘了口氣。他安靜的往牆上靠，這次包圍心靈的不是指責，而是放下胸口大石後的輕鬆。
──雖然很對不起剛克特，但能留下來實在太好了……
「卡西歐……」
衣襬被孩童輕輕拉動，卡西歐低頭和紫眼四目交會。不需要言明，黑髮青年就知道對方已看透自己的心思，他有些難堪的苦笑，放低音量問：「我這樣……是不是任性了一點？」
「一點。」孩子倚著監護人的腿，在認同對方批評之時，也補充道：「可以忍受。」
waterling 2010-1-4 01:52
∼第五十七章∼
位於巫師城──非連同周圍邊主地，而是專指巫師城本城──西側的〝學院〞，式全城的最大建築群。以暗紅、暗藍、暗綠和深褐色拼裝出的圍牆環繞教室與學生宿舍，以及最重要的行政中心──地、水、火、風之院及四元塔。
月娘半隱身驅，弧型柔光對地上人類露出無言輕笑。
四名身著短袍的巫師學徒奮力攀附牆壁，不擅體力勞動的他們頻頻從彩磚摔下，可是礙於驚動熟睡教師，四人又不敢使用魔法。難得出院一次，卻沒抓準閉門時限，學徒著急的使盡力氣想翻牆，無奈學院圍牆實在太高且太滑了。
「嗨∼進不去學校嗎？四位小哥。」
熟悉聲音伴隨兩隻手，搭上慌張學徒的肩膀。四人回頭望向聲音源，其中一人立刻認出對方是在酒館遇到的青年，他們正想向對方詢問同行美女的行蹤時，眼前突然閃過一陣黑風，頸部同時傳來疼痛。
「呼……」
卡西歐輕輕喘一口氣，蹲下身迅速脫下墨色短袍。即使已經遠離學徒身分七年，他對這套衣服的記憶仍沒沖淡。黑髮青年將袍子拋向暗處同伴，比了個手勢催促眾人換快一點。
「哎呀！小落沒有衣服穿！」
子夜誇張的微微提高音量。卡西歐瞪了不正經伯爵一眼，重複已經交代過的說詞：「〝他是迷路的孩子，我們正在找地方暫時收容。〞遇到人時這樣說就行了，接下來再視情況，決定要用武力還是魅力解決。」
「是是是，指揮官大人。」
子夜模仿香奈可的軍式敬禮，只是將嚴肅專注換成輕浮甜笑。對於伯爵易於挑動他人怒火的舉止，卡西歐頗為習慣的將其忽略，轉頭對著換裝完畢的女軍官指牆。
香奈可了解的點頭，手提勾爪站到近兩層樓高的密實磚牆前。女軍官運用四肢攀附磚塊，熟練且迅速的爬至牆頂。
香奈可壓低身體四處張望，在確定周圍沒人後才卡好帶爪繩索，躍下高牆警戒。
卡西歐將繩子推到子夜面前，以冰冷、不容拒絕的語調道：「你用這個過去。」
「咦∼為什麼？」子夜皺起眉，將繩索纏在手臂上把玩。要說通過這堵牆的方法，無論是直接毀滅障礙物、從影子穿越、甚至直接跳過去，不管哪個都比爬繩子更快，也更合黑色貴公子的喜好。
卡西歐面無表情的握拳，重重敲擊子夜的額頭。黑髮青年面色凝重的指著牆壁令一端，嚴肅的解釋：「聽好！裡面可是一群巫師住的地方，要是任意使用法術，或是驚動太多自然元素，不出五分鐘就會被發現的。在我們到達四元塔前，不管是你、我、虹電還是小落，全部只准用〝一般人〞的方式前進。」
「卡西歐好嚴厲……」
子夜邊說邊拉起繩索，輕鬆的踏著圍牆前進。卡西歐目送慘白魔族消失在牆頭，他將下垂繩子遞給白龍，虹電雖想殿後，不過在青年的堅持下，還是心不甘情不願的先一步和同伴會合。
卡西歐將視線移到身邊孩子上，他蹲下來抱住小落，一手護在孩童腰間，一手抓著繩子，低聲而嚴肅的道：「抱緊我的背。順便幫我注意背後有沒有人靠近，可以嗎？」
「嗯。」孩子輕輕點了下頭，小小身軀緊接著監護人，明亮紫眼則戒備的瞪著無人巷道。
※※※※
當卡西歐躍下磚牆時，迎接他的是熟悉的石板地，和完全陌生的纖細樹林。黑髮青年茫然的望著成排樹影，在少數幾次夜遊記憶中，石徑總是清涼而安靜，乾燥空氣中飄散著淡淡花香，稍稍一抬頭就能望見高低不一的房舍；眼前的石板地依舊帶著涼爽氣息，可是微甜氣味卻換成樹葉清香，視線也被林木所遮蔽。
──我……離開這麼久了嗎？
「卡西歐，接下來要往哪裡走？」
香奈可的聲音將卡西歐喚回現實。他眨眨眼脫離回憶，迅速轉換心情，指著正前方道：「直走，先繞到風之院，那裡應該是目前守備最弱的地方，如果情況有異的話再改變路線。」
「好！」香奈可幹勁十足的深吸一口氣，一把將子夜拉到道路前方，指著凡人無法看清的暗路道：「子夜，你走前面，有人接近的話立刻告訴我們。」
「遵命。有人的話可以直接殺掉嗎？」
子夜的冷血問題使香奈可露出難看臉色，卡西歐一陣惡寒上身。黑髮青年和紅髮女軍官一同用力的扳住貴公子的肩膀，無力又堅決的共同回答：「不准！」
子夜裝出哀傷的模樣，垂下頭邊玩弄手指，邊用幾近噁心的柔軟語調問：「為什麼？如果對方大吼大叫的話，那不是很麻煩嗎？」
「在那之前打昏他，或直接繞道不就好了！不准隨便製造屍體，你這個糟糕魔族！」在解釋的同時，香奈可掄起水晶槍重擊子夜的後腦杓，女軍官完全沒有放輕力道，並且絲毫不擔心此舉會將同伴的腦袋敲壞──在她的認知中，這顆頭早就壞光光了。
「我們的敵人只有孟爾一個，其他人是無辜……！」卡西歐斬釘截鐵的道。他突然作出安靜的手勢，氣氛也隨之僵硬。眾人屏住氣息，張大耳朵向四方搜索，直到看見一隻花貓悠悠哉哉走出樹林，緊張氣氛才漸漸消散。
卡西歐半是放心半是好笑的吐了口氣，轉過身壓低音量向同伴道：「從現在開始禁止交談，警告和重要事項除外。」
香奈可和虹電以點頭表示；小落雖沒動作，但以孩子平常的習慣，不說話反而是常態；站在前頭的子夜搖晃身體，臉上依舊是看不出虛實的笑靨，卡西歐無奈的瞪著伯爵背影，私自認定對方有聽進去。
一行人走在稀薄星光下，平滑石板地反射了些許光亮，卻使周圍密林更顯陰森。而隨著他們的前進，神秘感逐漸彌漫於空氣，一草一木看上去皆似有意志之物，夜晚微風的吹撫更是自然中帶著詭譎韻律。
香奈可因為奇異的改變而繃緊神經，她想拉住卡西歐的手，問對方這種變化正常嗎？不過一念起青年先前的告誡，女軍官的手又放了回去。
不過卡西歐主動握住放回的手，他以指尖忽快忽慢的輕點對方掌心。香奈可迅速辨識出這是軍方暗號，黑髮青年用相當簡短的字句解釋：巫師的領域。
香奈可反握住卡西歐的手，敲出〝謝謝〞兩個字。在他們兩個以暗號交談時，兩排樹林走到了盡頭，石板路延伸向好幾棟方型磚房，四層樓高的房舍掛著成排窗戶，少數方窗中亮著燈火，但大部分都是一片漆黑。
「學徒宿舍，從旁邊繞過去。」
卡西歐一面以氣音說話，一面指著石地旁的樹叢。他們以子夜為首，卡西歐、小落殿後的隊形進入瘦高樹林。
星光、燈光被撕成碎片，片片細葉遮蔽了行蹤，令旁人無法窺見，同時讓穿越者產生被包圍的錯覺。
草木皆兵的感覺強烈的襲擊虹電。子夜和小落的視覺能在夜晚發揮到極致；卡西歐和香奈可擁有從實戰練出來的膽識與經驗；兩者皆無的白龍忍不住緊張起來，他極力克制自己大動作張望，同時狠狠責備心中懦弱。
「沒事的，不會被發現。」
虹電感覺到騎士的手、聲音近在耳側，他放心的偷偷喘口氣，挺起身體快步跟上前頭魔族，卻因此撞上忽然止步的子夜。
子夜停在距離石路兩大步的地方，轉過頭將手指放在無色嘴唇上，以類似惡作劇小孩的表情向外窺視。虹電好奇的作出相同舉動，在紅色貓眼藉由地上油燈，看清路中人物之時，白龍的臉瞬間刷紅。
「怎麼了？」
香奈可問。虹電尷尬的不知要用什麼字句、動作形容眼前景象，他索性讓出位置，讓騎士自己看個究竟。
香奈可一臉疑惑的睜大眼睛，她瞪著路中間的男女，停頓好幾秒後才伸手拉卡西歐，兩頰燒紅的猛指外頭不足十五、六歲的巫師學徒。
卡西歐並沒有起相當大的反應。他像在看花草般注視雙手緊擁、四唇緊貼的少男少女，搖搖頭蹲下來在地上搜尋物品。
香奈可驚愕未平的抓起卡西歐的手，斷斷續續打出問題：你以前在這裡時也這樣嗎？
卡西歐一手抓起地上圓石，一手不耐煩的快速敲答：我哪有沒時間做這種事？同學間有，說什麼又危險又浪漫。
「呼……」香奈可明顯放心許多。她湊到子夜旁邊偷偷瞄了年輕人一眼，正準備盤算要做什麼打發時間時，幾尺外傳來的撞擊聲使女軍官瞬間放低身體，作出攻擊姿勢。
被聲響驚動的不只他們。道路中央的男女被聲音嚇的情調全失，像彈簧般放開彼此，兩人慌張的繞圈子跑，最後撲向眾人對面的樹林，遠較敲擊大聲的跌倒、斷枝聲幾乎吵醒整座林子的鳥。
卡西歐拋著丟剩的圓石，拍拍緊繃的香奈可，在讓同伴知道聲音是自己發出來後，走向學徒遺忘的油燈。他動手熄滅燈火，將玻璃燈推向原主人逃離的路線，好導引隨聲追來的教官〝正確〞方向。
子夜跟著卡西歐離開樹林，不過他顯然對逃跑者發生興趣，貴公子一蹦一跳的移向少男少女消失處，卻被小孩童擋住去路。
「麻煩！」小落指著子夜的鼻子，適時地為監護人分憂解勞。
「快走吧，再待下去會有別人過來。」
卡西歐向同伴低聲叫喚，一夥人恢復入林時的隊形，安靜快速的尋石徑前進。一路上並沒有發生任何插曲，他們背後沒有追兵，就算前方出現巡邏的教官，子夜也能在被發現前警告同伴。
隨著腳步前進，緩慢移動的黑影漸漸冒出樹頭。規律旋轉的方影是大大小小的風車，有些緊貼著風之院的牆壁，有些站立在錐形屋頂上。儘管院內已空無一人，它們仍盡職的工作。
令人驚訝的不只風車。若是仔細觀察建築，便會立刻發現這些由高排到低的尖頂屋並不是蓋在地上，而是漂浮在半空中，而且棟與棟、棟與地之間的連結竟是一條條綠色光帶。
眾人以不同的心情凝視漂浮城堡。但無論是小落的全然冷漠、子夜略帶尖銳的笑意，或香奈可和虹電的驚訝，都沒有卡西歐胸中激盪的情感火熱。
黑髮青年強迫自己維持正常表情，盡力忽略漂浮之城的存在。可是不管如何命令眼睛注視樹林、腦袋思考要怎麼安全通過缺少掩護之地，他仍克制不了轉頭遙望墨綠浮城的衝動。玄武岩的冰涼與墨綠色澤；不管強風、無風都規律旋動的白風車；看似單薄，卻比任何橋樑都兼顧的綠橋；以及最最重要的，充斥院裡每一個角落的溫柔微笑。
回憶是如此清晰，幾乎使黯淡無光的城堡鮮明了起來。記憶的溫暖與現實的冰冷形成對比，卡西歐望著寂靜建築，不自覺的抬起手緊按胸口。
沒有人了，已經沒有人住在院裡了。無法渲洩的憂傷擁塞在卡西歐胸口，逼的他幾乎無法呼吸，過了許久才掙脫情緒泥淖，猛然想起因自己發呆而耽誤的時間。
卡西歐尷尬的想向同伴道歉，不過當他轉過頭時，看見的是大家體貼的表情。
小落伸高雙臂，在握住卡西歐的手同時，小臉露出罕見的柔和；香奈可拍拍老友肩膀，沉重力道中含著濃濃鼓勵；虹電站在騎士背後，他雖沒有以動作表示，不過也沒表現出一絲催促，或等的不耐煩的臉；就連子夜的過甜笑容中都多了幾分溫暖。
如此的關心使卡西歐反而困窘起來，匆匆收回目光，將心思轉回尋找安全路徑上。而就在這個時候，子夜輕輕撞了他的肩膀一下，提醒前方有人接近。
淡淡黃暈從風之院飄向樹林，卡西歐立刻將手往後比，接著將雙掌合起又分離。五人馬上往回走，各自挑樹林較疏，不易發出聲響的地方散開。
光源逐漸接近，五雙眼睛盯著手提油燈的陌生人，燈火照亮了該人身上的盔甲，也映出對方的同伴。一戰士一巫師的組合在並不少見，但卻不該出現在以培育、研究為主的學院。
卡西歐壓低姿勢，縮在樹叢裡窺視光點。他發現跟在戰士背後的巫師突然消失了，這使黑髮青年不再維持防禦態勢，轉而從腰包中抽出雷射刀，拇指輕輕抵住銀色開關。
黃點漸漸接近。卡西歐將刀子橫在臉前，另一手握住袍子下的法杖，正準備一擊打昏戰士時，強烈到令人發抖的殺氣從反方向傳來。
光點向後退，卡西歐即時收手，又氣又急的朝殺氣來源瞪去。不用想也知道是誰搞的鬼，黑髮青年焦急尋找子夜的位置，無奈要以人類的眼睛挑出黑影中的黑影，不管怎麼做都不可能辦到。
小落抓住監護人的袖子，伸出小手指著某一點。卡西歐順著孩童指尖望去，果然看見伯爵墨鏡的反光，以及不知死活靠近的戰士巫師二人組。
──來不及了！
卡西歐頭痛的按住太陽穴。不過血腥味並沒有如預期般散開，黑髮青年強按下心中不安，直到重物落地聲響起，他才起身奔往子夜待的地方。
「你剛剛幹了什麼？」
三個高低不同，但字詞相同的問句一起發出。卡西歐、香奈可和虹電憂心忡忡的緊盯著微笑伯爵不放，另一邊小落則蹲下身，戳玩昏倒在地、口吐白沫的大人。
「只是嚇嚇他們而已。用這個！」
子夜將一根細枝遞給卡西歐。卡西歐抬高手，藉由微若月光觀察黑白物，連接在白枝上綴著一朵黑玫瑰，可是本該散發香氣的花朵卻帶著異味，仔細一聞便會發現那是腥味。
卡西歐安靜的放下白骨花，面色凝重的將東西交還主人，聲音低沉的問：「這是你做出來的吧？」
「是的。當著他們的面表演的呦！就是……」
子夜開心將雙掌相靠，準備表演得意的開花技。卡西歐出現任何變化前拉開白手，極度警戒的道：「等事情結束在告訴我們。」
「好。看來有時間進行開三朵的訓練呢！」
在子夜進行不知所云的發言時，卡西歐的注意力早已轉至風之院上。黑髮青年凝視著建築物，腦中同時畫出好幾條通過路徑，最後最隱密的一條。
卡西歐揮揮手招來同伴，指指自己後走出林子。黑髮青年無聲的奔向院舍之間，像在玩連連看般沿著兩棟兩棟間前進。每當他們曝露在陰影外時，一行人便默契十足的加快腳步，隱身影子時則謹慎觀察前後左右，在確定無人出現後才瞄準下個塔奔跑。
令人神經緊繃的跑停終於告歇，眾人停在最後一個陰影裡，遠望著幾百公尺外的高聳建築──四元塔。
四元塔隨著時間改變顏色，深夜的它屬於綠色。墨綠高塔宛如要刺穿天空般聳立，君臨整個巫師城。
月光不足以照亮這座塔，於是塔自己綻放光明。四顆代表地水火風四元素的光球漂浮在塔中段，混合之光神秘深沉，使人摸不清該景仰還是躲避。
──終於……走到這裡了。
卡西歐仰望瘦長塔身，他能感覺到同伴迅速高漲的戰意、恨意和緊張，黑髮青年發現自己心中也湧出這些情緒，只是緊張比恨意多，恨意又比戰意高，但全部加起來都不及悲傷來的多。
「進去。先前的禁令現在全部解除。」在被情緒滅頂前，卡西歐握緊法杖筆直的向門口邁步。
在解禁後，緊繃氣氛頓時一掃而空。子夜搶先到達厚岩門前，蒼白手指輕輕撫摸門扉問：「可以不敲門就進去嗎？我好久沒沒禮貌了。」
「你不是一直都很沒禮貌嗎？」香奈可邊說邊將手中長槍對準大門。藍色電流纏繞水晶槍頭，女軍官深吸一口氣，向後退了幾步後猛烈突刺，僅憑一擊便在岩石上鑽出個大洞。
子夜假受傷的皺眉，在彎腰抬腳穿過扭曲圓洞時，仍不忘反駁道：「哪有！人家在說話應對上都很溫柔，還保持微笑呢。」
「虛假的不算啦！電電你說是不是？」香奈可爬入自己造出的入口，她向虹電尋求認同，不過白龍顯然正為另一件事心煩──爭殿後的事。
「猶安先生，基於身體和精神方面，我都希望你先進去。」
虹電態度堅硬的讓出路。固執的白龍戰勝固執的人類，卡西歐無奈的鑽過大洞。他為四元塔內空無一人感到驚訝，不祥念頭如警鈴般瘋狂叫囂。某個地方不太對勁，無人防守是其中一之，可是還有別的……
「小落，需要幫忙嗎？」
香奈可好心的將孩子抱出洞，虹電在確認沒有敵人後也轉身。而就在白龍的腳踏上地板時，卡西歐突然發現地面出現類似電流通過的細線，墨綠石地成拼圖狀分離。
「手！」
卡西歐只來得及說出一個字。他伸長雙手，盡全力想搆到小落和香奈可，或任何一個同伴，可惜碎裂地板已將一切計算入，無論是下降或升高，接近或遠離，一切皆無機可趁，黑髮青年只能眼睜睜看著所有人──連同自己──滑入縫隙。
「歡迎光臨。」
在黑暗壟罩一切前，卡西歐聽見了萬分懷念的聲音。
waterling 2010-1-4 01:53
∼第五十八章∼
在吸入一整口水後，卡西歐才發現自己轉換了位置，從寧靜無聲的暗廳落到冰冷池子裡。他憋住呼吸，試圖瞪腳浮出水面。
池水並不深，只要伸直雙足便足以脫離水中。卡西歐站在池子中，在確認法杖、小刀和腰包等隨身物仍在身邊後，他稍微安心了些，不過黑髮青年並沒有因此減低心中警戒，淡金色雙目快速不含糊的掃視周圍。成排的拱門取代牆壁撐起岩頂，鏤空岩頂下則是圓形水池，池水邊緣閃著點點火光，中央則是圓滑平台。
在觀察環境時，莫名的熟悉感爬上卡西歐心頭，他覺得自己似乎在哪見過同樣的拱門、天頂和水池，卻無法清楚想起是在哪看過。
帶著濃濃的疑惑與防備，卡西歐走出水池。雖然四周沒有人影，但他仍小心翼翼的接近拱門。寒冷夜風由下而上刮入門洞中，黑髮青年俯瞰著渺小房舍，以及更遠處的圍牆，圍牆外沉睡的市街，猛然意識到自己正站在四元塔頂。
──抽到下下籤了……
彷彿是在呼應卡西歐的念頭般，腳步聲貼著階梯漸漸接近頂樓，他毫不猶豫的按下雷射刀開關，站到樓梯旁背後的位置，蹲下身等待上樓者頭頂冒出的那刻。
可是卡西歐揮不下手，面對那頭柔軟棕髮、略顯嬌小的肩膀，他完全無法揮動手臂。
於是敵人安然無恙的踏上最後一塊階梯，轉身凝視攻擊者。高雅溫柔的臉露出美麗微笑，細白手指觸摸青年的臉，卡西歐想逃卻做不到。
「和回憶比中的少年相比，你長大不少呢，卡西歐。」
就連聲音都一模一樣。孟爾像是要刻意摧殘青年般，刻意模仿了諾奇亞的語氣和動作。
「握著那麼危險的東西……你想攻擊我嗎？」
孟爾握著雷射刀，不費力的奪下武器。太過強硬的動作喚醒卡西歐，他抓住臉頰旁的手，在將人拉向自己時，抬起膝蓋狠狠撞往柔軟腹部，翻身將纖細女體壓在自己底下。
卡西歐一手固定孟爾臂膀，一手緊緊按住棕色頭顱，還不忘用膝蓋抵著敵人背脊。
「你就是……真理之神嗎？」卡西歐緊盯後腦杓。只要不看臉，只要忽略臉就行了！黑髮青年頭一次萬分渴望有人護衛，就算跑出來的是子夜也無所謂。
輕柔笑聲從雜亂髮絲間傳來，孟爾恢復原本說話的方式，以懶散卻又摻雜尖刺的飄忽語調問：「俐落又直接的打法，真不愧是哥哥的愛子。教導你體術的是魁儡官吧？」
「相當悠閒嘛。」卡西歐沒有回答孟爾的問題，他漸漸找回犀利與冷靜，不帶感情的守住話題：「門口的機關是為了打散我們吧？從只有我被送到塔頂看來，你似乎認定我是最好應付的一個，真令人不高興。」
「不只打法，應對上也很有哥哥的感覺。」
孟爾的頭顱微微轉動，卡西歐立即加重掌下力道，過度野蠻的壓法完全顯露心中恐懼。黑髮青年奮力克制從胸口蔓延開的顫抖，吞吞口水強作鎮定。
真理之神似乎注意到壓制者的不安，一點一滴加大移動的力氣。卡西歐很快就發現以自己的力氣不可能反轉對方，養母的側臉開始顯露，而他只能僵硬的轉開視線。
「不過沒有哥哥沉著。」
孟爾以單手撐起身體。卡西歐在對方完全起身前跳離，金瞳掃向樓梯口，他毫不猶豫的從腰包抓出好幾顆炸彈，在將銀球拋向真理之神同時，轉身往樓梯跑。
獨自面對的話沒有勝算……卡西歐像是要排除對自己的責備般，反覆在心中強調。可惜即使黑髮青年想逃，敵人卻不願放走獵物，本該通往下一層的樓梯憑空消失，化為平整石地。
「這麼快就想走了？我還等著你問〝哥哥〞是誰呢。」
真理之神的氣息從背後接近，卡西歐回身拉開彼此距離，他將視線放在孟爾胸口，繡綠紋的巫師袍一看就知道是養母的舊衣，但視覺上的震撼至少不如臉孔強烈。
「你應該知道，真理之神有兄弟吧？」相較於卡西歐的緊繃，孟爾悠閒的逼人發狂。真理之神踏入水池中，柔軟水面承接著他的重量，使神祇滴水未沾的到達中心平台。
「文字之神渲帛，我的雙胞胎哥哥。」孟爾停下話語，將視線投向卡西歐道：「也是你養父的真實身分。」
卡西歐首次被孟爾的話勾動情緒，不過他並沒有將驚訝表露在臉上。在戰鬥時不可隨敵人起舞，魁儡官的告誡輕易抹去動搖，黑髮青年緩緩移動位置，一吋一吋靠近孟爾──左側的拱門。
孟爾坐在弧形平台上，仰頭對著星空，滿臉懊惱的道：「哥哥很喜歡凡界的生物，他現在的身體也是其中之一。居然捨棄美好的神體，屈就在死人身上，我完全無法理解他的行為。」
──好機會！
卡西歐疾奔向拱門，並在心中準備好翱翔的咒語。可是當他躍出塔頂時，迎面撲來的強風卻將身體整個掃回門內，將被反轉的身軀狠狠摔往堅硬岩雕。
卡西歐橫起手與法杖防禦。黑杖緊壓手臂，他聽見骨頭斷裂的聲音，劇痛從左手前臂傳來，右手則被尖銳雕刻擦出一整條血痕。
「知道該逃這點直得嘉許，但真的實行卻有點蠢了。」孟爾懶洋洋的揚起單手。水池漾起波紋，從平面升起的觸手捲起卡西歐，不溫柔的動作使潔淨液體染上紅絲。
「本來想等到斯菲爾到時再處理的。不過你真是個壞孩子，一直逃一直逃，叔叔很困擾呢。」
孟爾輕輕屈起手指，纏繞受傷青年的水繩隨之緊縮。空氣被壓力擠出身體，卡西歐不經仰頭咳了一聲，但即使從骨頭到肌肉都承受劇痛，他仍沒發出半點哀嚎。
孟爾觀察著卡西歐。無論是因忍耐痛楚而閉起的眼、顫抖的嘴唇，或滲血的肢體，真理之神以視線解剖每一條肌肉和神經，最後懊惱的搖搖頭道：「無法理解啊……哥哥為什麼會喜歡這種東西呢？沒有力量、脆弱、輕易被假象矇蔽，你們到底有什麼好啊？」
卡西歐無法回答這個問題。只要一開口，從身體中湧現的尖叫便會衝出，他只能以眼神反擊，金色眸子雖浸在淚水中，但仍發出如刀刃尖銳的目光。
孟爾微微皺了下眉，令觸手靠近自己。他近距離觀察卡西歐，柔美的女子臉龐浮起遠較子夜更加無情、冰冷和疏離的笑，真理之神不帶感情的讚美：「仔細瞧瞧，這張臉、這具軀殼長的真不錯，幾乎快勝過我原本的樣貌了。聽說染著羅很中意你，是臉蛋和身體嗎？」
在孟爾說話時，觸手中的水分滑入卡西歐的衣服中，冰涼觸摸使他感到噁心，瞳中殺意頓時高漲了好幾倍。
「斯菲爾也是，你真是受神眷顧的孩子。」孟爾將卡西歐的憤怒納入眼底，他躺回平台上，緩慢搖晃纖細手臂，繼續自滿的進行單方面談話：「說到斯菲爾，你雖然和他相處了一段時間，但關於那個殺戮利器的事，恐怕一點也不清楚吧？真可憐啊！讓叔叔來解除疑惑吧。」
孟爾改變卡西歐的位置，讓黑髮青年頭下腳上的倒吊在鏤空天頂中央，自己則舒服的緊貼涼爽平台，一面享受美麗夜空，一面緩緩的向頂上人道：「斯菲爾是完美的殺戮者，在他誕生那刻，一切武器的運用、防禦和體術就深植在那具身體裡。在他全盛時期──你大概很難想像──甚至光憑瞪視就能殺死像你這種男人。除了死亡之外無法創造任何物品的生物，雖擁有〝落日之神〞的神名，卻沒有任何人願意信奉，因為大家都害怕他的殺戮本質啊。」
卡西歐微微動了動嘴，卻無法順利將話字句出口。真理之神好心的降下觸手，靠在對方嘴邊想細聽話語，黑髮青年以顫抖、細碎的的聲音，比常人多花兩倍時間道：「小……落……的本……質…………不……不是殺……戮！」
「被美麗給蒙蔽了，年輕人總是如此。」
孟爾無奈的聳聳肩膀，像在面對講不聽的孩子一般。他突然反轉卡西歐，觸手拉下黑色衣領，露出青年半白半紫的脖子。
卡西歐似乎察覺對方的企圖，不顧傷勢的扭動身體。他無法逃離孟爾，只能眼睜睜看著對方拿出夾雜鐵架與玻璃的槍。槍頭尖針刺入肌肉中，真理之神斜眼譙著手中玩具，附在青年耳畔低語：「這是打針的槍喔。不過你不用怕，裡面的特殊藥劑殺不了人，只會使神經更敏銳。」
孟爾壓下手指，淡綠色液體受到擠壓，離開槍身注入卡西歐的血管中。黑髮青年瞪大了眼，全身緊繃的縮起，透明觸手同時將他甩向背後拱門。
岩石拱門融化為液體，從上下左右垂下細絲，交織成蜘蛛網承接卡西歐。堅硬的絲線長出手銬腳鐐，抬高青年雙手，將人固定在墨綠網線上，只留軀幹、脖子能正常活動。
「你是……讓我解決斯菲爾的關鍵，要盡到逼亂他腳步的職責喔。」
孟爾打了個響指，交錯綠線長出成排尖刺。明明只比縫針略大的刺，神經卻傳來有如被十幾把寬口劍貫穿的劇痛，卡西歐全身冒起冷汗，痛苦的尖叫聲瞬間爆出喉嚨。
※※※※
當凡賽斯趕到時，方基肯和愛梅達便已經待在土色指揮室了。
凡賽斯迅速站到正中央的螢幕。愛梅達斜眼瞪著同事，推推鏡框嘲諷問：「一天到晚待在火之院，真不知道你是哪一邊的人。」
在凡賽斯反應前，方基肯先一步將手搭上愛梅達的肩膀，溫和的搖頭打圓場道：「凡賽斯只是去照顧朋友而已。各院間雖然有競爭關係，但也沒到壁壘分明的地步。」
凡賽斯感謝的看向方基肯，養父一如往常掛起憨厚微笑，但在他走過綠髮巫師時，勾起的嘴卻說出嚴酷的話：「別再照顧敵人了。」
「父！」
凡賽斯沒有說話的時間。位於地底的指揮室──以及整個地之院──起了劇烈晃動，環繞整個房間的指針、電腦螢幕更是忽上忽下、忽明忽滅。三人一同將視線放到大螢幕上，原本站在黃土地上的孩子已經消失，取而代之的是高大的紫髮男人。
「這麼快就露出真面目了，這下子不妙了。」方基肯將手放到螢幕下的褐色大球上，球體浮起複雜咒文，忽明忽滅的運作。畫面中平坦的黃沙地看似毫無變化，但底下累積歷代真理巫師之力，經過次次修改的魔法陣卻開始啟動，巧妙搬移、轉換黃土地，行成一大片毫無障礙，也沒有出口的迷宮。
「光這樣恐怕還不夠，必須找人上去絆住他的注意力。」
方基肯邊說邊將視線放到徒弟身上。愛梅達立刻露出害怕的表情，他後退了好幾步，直到整個人貼上牆壁；凡賽斯依舊保持笑容，和諂媚無知的同僚不同，綠髮巫師清楚知道不可能派出自己。
結果正如凡賽斯所料，方基肯將手指向愛梅達道：「愛梅達，你上去吧，我們會在這裡掩護你。」
「什、什麼？」愛梅達瘋狂搖頭，死命的想將身體擠出牆壁。
方基肯拍拍愛梅達，矮胖身軀放出驚人力道，將高自己一個半頭的男人拉往出口。地之真理和善的催促道：「快去吧，我們必須為真理之神拖住敵人。」
愛梅達就這麼被推出電動門。凡賽斯靜靜看著乾如僵屍的同僚消失，他轉身將手放到密密麻麻的按鍵、晶珠上。
「凡賽斯，剛剛的話別忘了。疏遠或化解敵意，你快點選一個吧。」方基肯抬頭仰望螢幕，灰色眼珠卻轉向凡賽斯，冰冷的道：「對你充滿好感，對我卻充滿殺意。這樣等到轉換身體後，我和火之真理都會很困擾的。」
「困擾？父親，您該不會打算……」
殺了伊爾──凡賽斯將話藏在心裡。方基肯望了徒弟一眼，口氣冰冷的道：「別讓我難為。」
果然……凡賽斯強壓下心中顫慄，卻無法將心思從這上面移開。
※※※※
小落站在平坦沙地上。他能感受到腳底土石的流動，以及更細微的──魔法的運作。
孩童朝著高聳尖塔前進，才走了幾步便發現兩者的距離完全沒縮短，反而一點一滴的拉大。
不能浪費時間。小落放出黑光，嬌小孩童瞬間化為高大男子，他扯斷紫髮行成巨鐮，正要一刀劈下時，他腳底下的陰影代替本體攻擊土地，震撼了整片黃土。
細絲大塊大塊的掀起泥土，在短時間內便挖出地之院的屋頂。小落瞪著紛飛黑絲，略感意外的問：「子夜？」
──猜對了！我花了一番努力才連上你的喔。在對上孟爾前不能浪費力氣，等我破壞魔法陣後，你就直接去找卡西歐吧！
「卡西歐？」
──應該被丟到四元塔了。香奈可和電電在火之院；我在水之院；風之院沒人；你在地之院。空著的只剩四元塔。
「了解。」
小落突然轉頭望向後方。平坦沙地凹陷了一小塊，陷落處緩緩升起，愛梅達害怕的站在升起處，儘管他緊抓著法杖支撐身體，雙腳還是抖的幾乎無法站立。
「支配真理與成長的孟爾神，請、請傾聽吾之聲，翻轉、翻轉！」
在愛梅達吐出所有咒文前，細絲便先掃向他面前。攪起的泥沙幾乎淹沒巫師，咳嗽和崩落聲充滿在地之院屋頂上。
小落在原地輕輕跳了幾下，看不見的網依舊束縛他的雙腳。落日之神忍不住想揮刀斬斷阻礙，子夜的聲音卻再次提醒──不能浪費力氣，一點也不能。
「快點！」
小落煩躁的甩動腳上禁錮，黑絲破壞的速度也同時加快。可惜即使除去厚重泥土，繁複的發光魔法陣仍屹立不搖。
──累積了十幾代巫師力量的東西，破壞起來好煩啊∼我這邊也很麻煩……
「我來。」
小落抬起鐮刀瞄準魔法陣。黑色刀尖正巧對著愛梅達，令僵屍巫師從兩腿發軟升級到腦袋一片空白。
──等等，發現有趣的東西……
子夜的聲音中斷，黑線的攻擊也減緩。貴公子似乎在專心探聽什麼，安靜了一陣子後才欣喜的貼著小落耳朵低語。
「底下那個胖老頭，你的殺氣很重喔。」
小落對著腳底下的魔法陣說話。子夜的慣用字詞配上低沉、無感情的聲音兩者合一，讓聽者感到一陣惡寒。
「那、那是當然的！」愛梅達緊壓著小型耳機，虛弱的轉達地之真理的發言：「為了殺光你你你你們。」
「可是你的殺氣不是針對我耶，是針對不在這裡的某人。」小落繼續複誦子夜的話：「針對灰髮紅眼的男巫師。」
「咦？」愛梅達腦中立刻浮現符合條件的人。敵人說的是火之院的伊爾•卡資慕尼，那的確是足以引起方基肯大人殺意的人物；毫不保留的嫌惡與敵意，再加上近乎野獸的直覺，可怕的魔法才能，那個男人無論地位還是能力，都是不可輕忽的危險份子。
「想殺了他吧？等穿上綠頭髮先生的身體後，打算用外貌去矇騙灰頭髮先生吧？真是個好方法呢，因為不這樣做贏不了那個人。」
子夜藉由小落的口追問。愛梅達抓著耳朵，等待地之真理的傳話，不過傳入他耳中的卻不是清楚字句，而是混亂的爭吵。
〝是真的嗎？父親你真的打算這麼做？〞
〝不要受敵人挑撥！到目前為止，都是火之真理單方面表現敵意！我什麼都沒做！〞
爭吵聲大的讓愛梅達想摘掉耳機。他一面要聆聽地下指揮室的聲音，一面要注意敵人的動態，兩件苦差事令僵屍巫師身心乾扁。
「灰頭髮先生真可憐，那麼費心保護朋友，把自己的肚子都搞破了，結果卻要死在朋友手上。」
小落──正確來說是子夜──說出尖銳，且只有凡賽斯了解的指責。愛梅達一臉困惑的瞪著紫髮神明，地底下的方基肯想必也掛著相同表情。
愛梅達想向地下的同伴尋求解答，可是從耳機中傳來的激烈吼叫卻使他不敢發言。吼聲、尖叫和隨之而來的爆炸，指揮室似乎發生的劇烈異變，而當僵屍巫師終於忍不住想開口時，方基肯摻雜喘息的低語突破一切喧鬧，清楚透過耳機發聲：「居然對我做……出這、這種事……當初埋……下……自毀……暗示……果、然是……」
聲音中斷，一直漂浮在地之院屋頂、小落腳底的褐色魔法陣也跟著消失。愛梅達連忙跪下來，手忙腳亂的想辦法恢復法陣。可是繁複、需巨大法力維持的陣式絕非一人能修復，黑絲再度揮擊黯淡魔法陣，擁有百年歷史的防禦陣頓時消失無蹤。
──完成！可以走了喔。
細絲收回影子中。小落的目光沒在愛梅達身上停留一秒，繡著寶石的長衣襬不自然飄起，而當白布重重落下時，摻雜銀光的黑風捲起砂石，將落日之神帶往高空。
「走、走掉了……」愛梅達癡呆的仰望遠去銀點，直到晚風捲起砂石，一把掃上眼睛才回神。他步履不穩的從地上爬起來，手指緩慢按住耳機，安心的道：「敵人離開了。方基肯大人，接下來要做什麼？先修復魔法陣吧？要不然不管有幾條命都不夠丟啊！」
耳機那端沒有回答。愛梅達困惑的調大音量，但是傳入他耳中卻不是指示，而是詭異的液體流動聲。
血液從方基肯被法杖貫穿的肚子流出，染紅了黑色麥克風。在地之真理遺體前方，下手者面無表情的跪在地上，綠髮沾著汗水與血水，昔日迷人的藍眸依片黯淡，宛如被抽去意識的人偶。
waterling 2010-1-4 01:56
∼第五十九章∼
四元塔塔壁緩緩從墨綠轉成深藍。不過小落沒有閒情欣賞岩石的變化，他順著牆壁向上飛，憑藉自己施加於卡西歐身上的封印，搜尋監護人的位置。
小落一路升到塔頂。封印的氣息、孟爾的力量，落日之神清楚感受到友方與敵方，不過卻沒料到會見到這副景象。
隨著拱門的出現，小落也見到卡西歐。青年掛在藍色岩網上，金黑短髮因為汗水而緊貼額頭，從背脊、四肢流出的血流讓岩石染上妖異氣息。
但是最讓小落震驚的是微啟的嘴。呻吟斷斷續續從雙唇掉出，仔細一聽就會發現青年已經叫啞了嗓子。卡西歐不是會輕易示弱的人，無論身心遭受多大的煎熬，黑髮青年的自尊與溫柔都不容自己發出半聲哀嚎。
但現在卡西歐的沙啞叫聲卻毫不止歇的傳來，昔日犀利中帶柔和的金眼更是難掩疲憊，目光渙散的瞇起。小落緊緊掐著黑鐮柄，落日之神散發出所未見的強烈怒火，將視線轉到水池中央，悠閒躺臥平台的真理之神身上。
「來的真慢啊，斯菲爾。」孟爾噙著令人火大的笑容，用欣賞藝術品的目光望著卡西歐。他彈彈手指，圈住青年大腿的岩環頓時長出利牙，將喘息與鮮血擠出獵物身體。
「孟爾！」
吼聲幾乎掀起整個天頂，小落穿過拱門，如流星般射向孟爾。底下水池雖伸出數觸角，不過在憤怒的鐮刀舞下，沒有半滴水珠沾上落日之神的身軀、長髮，反倒是水池中液體因此去了一大半。
孟爾將手重重往下揮，在被鐮刀斬成兩半的前一刻，令盤旋天頂的四晶珠降下，有驚無險的檔下攻擊。真理之神瞪著僵持不下的彩球與鐮刀，他首次露出不滿的神情，可是卻不是針對眼前敵人。
剛剛卡西歐沒有出聲。
在小落撲向孟爾之刻，岩網也同時將尖刺刺入卡西歐的腿中。因藥物而敏感數倍的神經將劇痛傳至腦中，使黑髮青年高聲尖叫，擾亂斯菲爾的攻擊。本來應該是這樣的，不過當尖椎突入肌肉時，卡西歐卻連嘴巴都沒開。
鮮血染濕了半條長褲。除了偶爾溢出嘴唇的牙齒摩擦聲外，卡西歐沒有發出半點聲響。
「不想拖累同伴嗎？」孟爾厭惡的瞪了卡西歐一眼。他原以為黑髮青年的理智已經消耗殆盡，沒料到對方在斯菲爾出現後，竟提起精神忍下疼痛。
「卡西歐……」
相對於孟爾的不悅，小落俊美的臉龐上卻寫滿哀傷。落日之神差點要衝到卡西歐身邊，不過監護人顫抖的嘴唇制止了他。
──冷靜！
卡西歐強忍著痛楚，以堅定的眼神穩住小落。
小落勉強將焦急藏起，金屬色眼瞳恢復冰冷。四球張起的防禦在瞬間破碎，黑色鐮刀掃向孟爾的腹部，真理之神雖及時後退，但黑袍依然被砍出一道裂縫，滲出些許血液。
「真不愧是為了封印諸神而誕生的殺戮者，一點也……！」
孟爾猛然轉身。黑刃撞上護衛的藍珠，小落大幅度抽刀，晶珠頓時被甩飛，火之珠雖及時補上，卻已讓真理之神的袖子少了一半。
「一點也不能鬆懈。」
孟爾抓住小落突進的空檔，發動水珠和火珠夾擊。灼熱的火焰和冰冷的水流包圍敵人，俊美男神揮動肩上長布，銀色布幕掃開水火。零星的火星、水珠飛到手腕和紫髮上，最後不敵消失之力而瞬間失去蹤影。
小落停下攻擊，銀眸警戒的盯住孟爾，沉聲問：「等什麼？」
「等什麼？我聽不懂你的問題。」孟爾想了一會，敞開雙手微笑回答：「應該是在等你毀了這個身體。來吧！當著兒子的面，殺掉母親吧！」
小落先是不解的皺眉，接著立刻表現出震驚和氣憤。他站到卡西歐和孟爾中間，像是要保護，也像是要遮掩一般阻擋兩者視線。
「你不過來的話，就換我過去。」
四顆晶珠重回主人身邊，珠球散發的光采照亮夜空，空氣、岩地、水流與狂焰在塔頂刮起風暴。
冰尖混在流水中；岩柱覆蓋紅燄席捲而來；以及毫不停歇的狂風叫囂。小落華美的寶石服開始破損，衣襬、袖口的紫石也出現裂痕，但這些都無法阻止他的前進。
當混亂止歇後，落日之神的衣服髒污掛上裂縫，真理之神卻少了一條手臂。
孟爾沒有按住傷口止血，斷臂處的肌肉早已長出，雖未成為新手臂，不過也足以止血了。
「最後一招。」孟爾讓晶珠浮在僅存的手上。球體快速旋轉，混合成色彩繽紛的大球，真理之神輕鬆的將武器對準敵人，微笑道：「過來吧，斯菲爾。」
小落微微壓低身體，銀瞳緊鎖孟爾，手中巨鐮散出幽森之氣，在剎那間冰凍池水，奪去單薄星光，將周圍捲入無盡黑暗中。
彩光與暗影互相推擠。炫目光波漸漸消退，小落蹬地衝向孟爾，化作尖椎的黑影輕易穿過光幕，陰森巨鐮對準敵人頭頂劈下，將諾奇亞的軀體分成兩半。
太過順利的劈砍使小落感到不對勁。而就在刀尖穿過人體，點上凍結池面時，潰散光點猛然放出強光，將一切遮蔽於無色光輝中。
──我要換身體囉。
聲音直接刺入腦中。小落不假思索的朝卡西歐──也是自己設的封印──之處跑去，全身緊繃的等待孟爾出現。
可是真理之神沒有接近卡西歐。
在強光逝去後，眼前僅剩凝結水池，以及飽受摧殘的拱門、石地。小落再三尋找孟爾的氣息，直到確定四周沒有一絲孟爾的氣息，才轉身焦急的望著卡西歐。
小落極為小心的切斷岩環，以銀布接住卡西歐軟癱的身體。他有些笨拙的隔著軟布為監護人止血，緊張和警戒竟使落日之神雙手顫抖起來。
焦慮傳到卡西歐身上。淡金色眼眸微微轉向小落，他勉強擠出微笑，五指輕握銀布另一側的手。
小落的表情緩和了些，又隨即繃緊。他轉身立起鐮刀，在白焰觸身前將其劈開，翻飛衣袍染上火星，隨即化成大片灰燼掉落。
「讓諸位久等了。」
孟爾優雅的從水池中浮起。他說話的聲音不再如女子柔和，雪色長髮沾滿水珠，璀璨虹瞳中映著狼狽敵人，腰間則環繞著四顆晶瑩剔透的珠球，身上白底繡綠、紅、藍、土四色線的長袍潔淨無比。真理之神褪下人類外衣，以完整無缺的神體面對小落。
「聽到我說〝最後一招〞，就乖乖聚集力量應對，你真是單純。」孟爾微微揚起手。藍色晶珠脫離旋轉行列，對準高大男神射出激流。
小落沒有閃躲，以刀身接下猛烈水流。流水的力道遠勝先前，鐮刀漸漸被往後壓，幾滴水珠躍過黑鐮，濺上卡西歐的臉。
不能讓卡西歐受傷！小落踏步向前，流水頓時被推到一邊。可是無力感也同時升起，單膝因此跪下，讓岩地有機可趁。
光滑地板突然吐出銳利薄片，從肩膀削去持鐮的手。小落沒有，也無法顧及自己的傷勢，火珠帶著白色烈焰撞擊他的腹部，將敵人整個帶向對面拱門。
小落靠單手掛在地板邊緣，紅色晶珠仍卡在肚子裡，熊熊火炎燃燒著肌肉與血管，大幅削減他的力量。
「你要感謝我，特別在這座塔上注入神力，好讓你有東西抓。」孟爾一步步走到塔邊，低頭看著散發焦味的軀殼。他蹲下身，繡著四色花紋的鞋子輕輕踩住小落的手，得意的道：「看來是我多此一舉了，你衰弱的連薄薄鞋底都消不去。」
「孟爾！」
小落的怒吼中含著熱氣，蒼白單臂重重往下壓使身驅彈起，躺在地板上的鐮刀同時憑空飛起。旋轉的大黑輪飆向孟爾，真理之神連忙起身閃避，落空飛刀精準回到主人手中，瞄準敵人再次揮擊。
孟爾的頭髮被斬下一大段，他極為不悅的順順髮絲，白髮雖立刻恢復原本長度，但真理之神的怒火並未減退。他瞪著痛苦喘息的敵人，目光冰冷的道：「本來只想用火珠燒死你的，不過這樣似乎太小看你了。」
小落盯著孟爾。他將力量集中於腹部，火焰之珠一點一低被往外推，可是斷裂的右臂卻仍流著血。
──沒有多餘的力氣復原軀體……
每一次的呼氣都灼熱無比。小落半彎著腰，突然將全部力量注入巨鐮，一刀甩向孟爾。
鐮刀刮起強風，所到之處皆被削出銳利裂痕。孟爾升起土珠與水珠防禦，墨色刀刃將兩顆球撞落，卻也因此偏離路徑，插入真理之神背後的門柱。
「第二顆！」
風珠繞至小落背後，翠綠晶球撞入肋骨間，從球中刮起的旋風掏空了半個胸部。落日之神終於倒地不起，躺在血泊中痙攣不止。
孟爾走向小落，在結冰池面蔓延開的血水沾污了他的鞋子。真理之神難掩欣喜的宣示：「抱歉，是我贏了。」
剩餘的褐、藍雙珠正對紫色頭顱，正準備砸下時，孟爾緊急調回晶球保護胸口。
凍結池水、暗藍岩石與無形之風全朝著同一點──孟爾的心臟──飛來，羽毛狀的薄冰、岩削相當美麗，也相當致命。
「離……我的養子遠……點！」
卡西歐攀著黑鐮刀柄站起。半身是血的軀體竟還能動，就算站不穩也十分令人驚訝。孟爾震驚的後退五、六步，卻不是針對青年的精神力，而是針對青年的眼睛。
柔和的淡金色被黑白所取代，不同顏色的雙眸勾起遙遠回憶。真理之神呆愣的注視對方，難以置信的輕語：「吾父……」
※※※※
「好痛！」香奈可摸著手臂，肌肉傳來陣陣酸痛，不過至少沒骨折或流血。她抱著臂膀站起來，欣喜的發現周圍不只有自己。
「電電！這裡這裡。」
香奈可朝剛站起來的白龍揮手。虹電露出和騎士相同表情，快步跑到同伴身邊，他注意到對方微微臂膀的紅腫，立刻將手上放傷處，令疼痛離開肌肉。
一人一龍的歡欣沒有維持多久。虹電仰望四方，憂慮的道：「在這裡的好像只有我們兩個，不知道其他人怎麼了。」
「子夜和小落應該不用擔心，但卡西歐……」香奈可緊皺雙眉，不安的為老友祈禱：「千萬別落單啊。」
女軍官的肢體忽然繃起，翠眼望向正前方的暗紅建築。半圓狀的建物尖銳且高低不一，宛如一團具體化的火燄。香奈可的目光集中在正中央的大門，尖門前站著一位對她來說絕不陌生的男子。
「伊爾。」
香奈可道出對方的名字，手中長槍對準火之真理的胸口。
伊爾拔出腰間彎刀，過長法杖比向香奈可與虹電，以一貫的沙啞聲音問：「〝下次見面時，別手下留情。〞這兩句話還記得吧？」
「當然。〝不過我有在不殺人的情況下制服你自信。〞這句話也別忘。」香奈可蹬地衝向伊爾，同時大叫：「電電，掩護！」
雷電落在伊爾前方，遮蔽了紅眼的視線。香奈可舞動槍柄揮向敵人，銅棍撞上法杖，兩者擦出火花，在顫動中逐漸逼向火之真理那一側。
香奈可感到些微異狀，綠眼注視著伊爾吃力的格擋動作，正要瞧出端倪時，低沉唸咒聲打斷了她的觀察。
「支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲。」
咒語聲響起，香奈可抽回長槍，轉而刺擊伊爾的胸口。她並不打算真的刺穿對方的心臟，這麼做只是要打亂巫師施法時的專注。
伊爾以彎刀彈開槍頭，他後退作閃躲並拉大雙方距離，嘴裡繼續未完成的咒語：「僅屬於自身之咒，僅聽命於自身之法，熾烈殘暴之焰……」
後方的虹電也加入干擾的行列。成串細雷落在火之真理身邊，響聲蓋過念咒，卻無法阻止伊爾。
「熾獄。」
在咒名完整道出的那刻，土地突然被白燄覆蓋。香奈可急忙後退躲開蔓延烈焰，她趕不上熾炎的速度，不過虹電趕的上，白龍緊急變身，伸長脖子將騎士叼到背上，震翅飛離地面。
火舌並沒有因此放過獵。細長火絲頻頻甩向龍爪，虹電狼狽的想飛到更高處，沒想到雙翼拍打出的強風反而激起焰流，使白龍只能選擇張起電網防禦。
伊爾站在炎陣中央，紅瞳在白燄中異常耀眼。香奈可凝視著灰髮巫師，而在她看見對方壓在肚子上的手時，女軍官恍然大悟，靠近虹電的脖子問：「電電，你能靠近伊爾嗎？」
「應該可以。」虹電隱約察覺到騎士的意圖，因此繃緊了聲音問：「你要做什麼？別冒險！」
「不管多強大的魔法，只要巫師昏倒就會解除。」香奈可專注的凝視伊爾，話語聲中沒有一絲欣喜，即使她掌握了敵人的弱點：「他的腹部有傷口，手臂和腳的動作也不自然。只要一個空檔就夠了，我可以打昏他。」
虹電沒有立即回話。他想改變香奈可的決定，不過最後仍決定信任騎士，將無數叮嚀、擔憂之語壓縮成兩句話：「我負責製造空檔，你…小心點。」
香奈可拍拍胸前的長脖子作為答覆，白龍雖看不見她臉上自信的笑，不過安心已藉由動作傳達。
虹電微微飛近伊爾，在巫師上方盤旋，火絲與電流為了纏繞或掙脫而互相競爭，白龍因此被稍稍拉下，香奈可忍不住焦急的握拳。
虹電震動翅膀將身體拉高。總是緊張、不安的龍兒罕見的悠閒道：「別在意，在我掉下去前，對方會先無法支撐法陣。」
香奈可將目光投向伊爾。火之真理雖壓著腹部，不過從身上散發的壓迫感卻一點也沒減弱。女軍官瞪著敵人許久，困惑的皺眉，拍拍虹電問：「你從什麼地方判斷的？」
「從感覺。龍族可以感覺到生物法力的流動，他撐不久的，只要再給我一點時間就夠了。」虹電緊盯著伊爾，紅色貓眼裡掛著對方力量的流動。
「等待嗎？」香奈可伏低上半身，準備捕捉敵人無力的那一瞬間。可是就在此時，一個變故讓龍與騎士同時發現他們沒有時間了。
強光令所有人睜不開眼睛，也無從分辨光線是從何處來。
香奈可放下遮光的手，迅速的轉動頭顱想找出光源。女軍官幸運的抓到一絲尚未散去的光暈，翠眼望著星夜下的四元塔，莫名寒意猛然湧上她心頭。
「出事了……雖然不知道是誰，但我知道有人出事了！」
香奈可著急的自言自語。她的第六感與虹電的相同，白龍停止盤旋，一頭衝入火燄中，大批落雷對準伊爾落下，將熾熱白炎壓制於藍色電光下。
香奈可也一同動作，她縱身跳入雷陣中，水晶槍大力揮向伊爾。伊爾架起彎刀與法杖抵擋，可是過強的揮擊反而將刀與長杖撞向自己，火之真理在感受到疼痛前，便先因為暈眩而倒地，覆蓋地面的白燄猛然消失。
香奈可接住昏倒的伊爾，她重重的喘了口氣，向尚留在空中的虹電比出大拇指。
虹電安心的準備降落，卻在水晶爪剛觸到泥土地時拉升高度，轉而停在火之院與騎士中間，大張翅膀似乎在威嚇什麼。
香奈可本能認定有新的敵人出現，她一手抱著伊爾一手握槍，正想確定敵方位置時，新出現的人自曝方位。
「放開哥哥！要不然、要不然我就啟動你們腳下的法陣！我們還有一個法陣可以用！」
黑暗中雖看不清楚臉，但光從聲音就能判斷來者是女子。香奈可帶著伊爾走到虹電前，她與棕髮橘眼的女巫師面對面，高挑且富有肌肉的身形與對方的單薄形成對比。
「快點！把哥哥還給我！」
女子手中拿著和伊爾相似，只是稍微短了一截的長法仗，黑袍與細髮頻頻顫抖，害怕的面對龍與職業軍人。
香奈可與虹電對看一眼，雙方都認為女子不構成威脅，昏厥的火之真理也一樣。女軍官向前走了幾步，小心放下傷口滲血的伊爾，聲音冰冷的道：「人放在這裡。你不要啟動法陣，我們也不會攻擊，可以嗎？」
女子點頭。香奈可起身後退，褲管卻被人拉住。伊爾不知何時張開眼瞪著她，即使腹部、大腿與手都傳來痛感，火之真理仍沒有放棄的打算。
香奈可注視伊爾，綠眼中含著對對方傷勢的擔憂，搖搖頭道：「伊爾，放棄吧！憑你現在的身體，不可能打贏我和電電。」
「我沒有放棄的餘地。」
伊爾抓起地上彎刀，手臂不穩的揮向上方敵人。香奈可一棍打下刀子，同時將槍尖對準火之真理的脖子，再次強調：「你贏不了的！你們男人為什麼都這麼固執啊！是什麼事逼的你非得贏不可？」
「我說過了，是朋友。」伊爾抬起手，不過不是要反擊，而是要制止女巫師──也就是他的未來弟媳塔雅──過來。
香奈可皺皺眉，她想起與伊爾的對話，但是仍不解對方的堅持：「要是不殺了我們你的朋友就會受害？可是我們的目標又不是普通人，我們只針對孟爾一個！」
伊爾直視香奈可，火之真理眼中出現細微的軟化，轉開視線回答：「我不能讓真理之神告訴方基肯靈魂轉移的方法，要不然我朋友的身體會被佔據。為了達到這點，我必須有比方基肯更好的表現。」
香奈可放下長槍，雙手叉腰，誇張的瞪眼大吼：「就為了這個？你讓我們把孟爾殺掉，這樣他不就什麼方法都說不出了嗎？你根本站錯位置了啦！」
「什麼？」
伊爾撐起上半身問。香奈可一把將人推回地上，抬高下巴由上而下，以令人懼怕的威勢凝視對方道：「聽好！我們一定會把孟爾那個混蛋打回陰間去，這樣我的朋友和你的朋友都能得救。為了做到這點，不准擋路！」
火之真理眨眨眼，不過在他回神想回話時，香奈可已爬回虹電的背。龍與騎士化作白色流星，直衝高入天際的四元塔頂。
「哥哥……沒事嗎？」
塔雅扶起伊爾，從黑色巫師袍散發的腥味使她慌張。纖瘦的女巫師急急忙忙按住流血處，等待對方回答或動作。
在流星到消失在塔頂後，伊爾終於低下頭，對著塔雅點了一下頭，邊走向火之院邊道：「還活著，我們回去吧。」
──請一定成功，然後安全的回來。
在發現不用將香奈可當成敵人後，伊爾頓時輕鬆許多。他在心中為女軍官祈禱，懇切的希望他們能成功。
waterling 2010-1-4 01:59
∼第六十章∼
「羽皇準心。」
在卡西歐以孟爾的心臟為點，催動魔法攻擊時，他的身體也瞬間產生變化。
──好重。
卡西歐無法察覺自己瞳孔顏色的改變，但他能感受到肢體的沉重。光是舉起腳這個動作，就吃力到差點暈倒的地步。淌血傷口固然會消耗體力，卻不可能達到這種地步。黑髮青年覺得自己彷彿拖著千斤重的鐵塊，不只四肢僵硬笨重，就連頭上髮絲都沉的令他快要無法抬頭。
卡西歐一面喘氣一面前進。從遠方、近處湧入腦中的龐雜資訊使他陷入混亂，幾乎看不分不清哪些是眼前所見，哪些是元素、情感……等無形之物。
可是有一個東西是卡西歐絕對不會弄混的，那就是倒在拱門前，不斷抽搐、冒血的紫色身影。
紫影仰躺在深藍色岩地上，綠晶珠刨出的肉塊、血液四散在身體周圍，銀眼無神的朝向天頂，俊美到無法形容的臉蒼白無比。
──小落……
卡西歐搖搖晃晃的向小落走去。隨著身體的前進，他也一寸寸遠離連刀柄，直到完全無法觸摸。
失去支撐身體立刻往前倒。卡西歐勉強以雙手撐住地板，沉重的氣息吹上石地。雖然肌肉、神經都已經在極限狀態。但黑髮青年還是拖著血痕，緩慢爬向小落的位置。
一隻手阻止了卡西歐的前進。孟爾走向爬行中的青年，彎腰掐住對方脖子，緩緩將人提起。水珠化成的藍色長帶護衛在心臟周圍，阻擋由風、水、岩石甚至血液行成的羽毛，令真理之神可以安心對付敵人。
「太令我驚訝了，你居然讓身體完全覺醒了。這點值得讚賞，不過……」孟爾將卡西歐拉近，緊盯著黑白眼道：「不過以人類的靈魂支撐不會太吃力嗎？」
在孟爾說話時，卡西歐赫然發現小落背後的拱門發生變形。尖錐從藍岩伸出，逼近底下毫無生氣的紫影。
卡西歐顫抖的抬起手。不可以……不可以傷害他！在黑髮青年從心中發出吼叫剎那，無形圓罩覆蓋小落，撞上罩頂的岩柱一一折斷，順著罩緣滾下。
肢體的沉重感猛然加重。卡西歐覺得自己的臟器都被肌肉、骨頭壓到近乎破碎的地步，他疲憊的連喘氣都做不到，明明需要大量氧氣，卻幾乎沒辦法吸氣。
「很痛苦嗎？把身體交給給我，這樣就不會痛苦了。」
混合紅、綠、藍和土四色的光輝從孟爾臉上飄出。卡西歐本能的想避開，可是在他試圖牽動身體前，另一波紅光便阻擋彩光前進，逼的真理之神放手。
卡西歐落回地面，在紅光包覆下望著小落。孟爾又驚又怒的瞪視光線來源──青年腰間的翠玉環，不需要思考，他就能猜出在玉上動手腳的是誰。
「哥哥……居然刻意針對靈魂設置防護。」孟爾凝視著翠玉，目光凶狠的簡直能直接將人的內臟刨出。
卡西歐躺在光罩中，雖然取回呼吸的能力，卻連一根手指都動不了。他只能看著孟爾面目猙獰的瞪自己，然後轉身走向小落。
落日之神依舊倒在地上，胸口綠珠已停止運作，這是不是因為它力量用盡，而是因為它已經沒有肌肉或骨骼可刨了。
──小落……
孟爾敲擊無形圓罩，攻擊產生的閃光映在卡西歐的眼眸中。光是防護還不夠，必須讓小落復原才行，但要怎麼做？要怎麼讓小落胸口的傷口癒合、斷肢接回？
在卡西歐起了醫治小落的念頭之刻，他的呼吸與先前啟動的魔法突然完全靜止了。黑髮青年沒有力氣維持呼吸，眼珠也固定在同一個角度。
身體每一處都像被幾噸重的物品擠壓。這時若能失去意識，那肯定是最幸福的事，不過卡西歐不能選擇昏迷，在他逐漸暗淡的雙眼裡，小落凹陷的胸膛正緩緩長出肉，佔據胸口的綠晶珠則一點一滴上升，被排除到罩子之外。
同樣的，躺在地上的斷手也開始朝主人移動。
卡西歐注意到的事，孟爾自然不可能遺漏。真理之神停下對圓罩的攻擊，丟下已經出現裂痕的罩子，走向黑髮青年。
孟爾被紅光所阻擋，無法直接接觸卡西歐。他俯視著目光死寂、呼吸停滯的青年，輕聲勸戒道：「停止吧，要不然在我進去前，你就先魂飛魄散了。」
卡西歐沒辦法回話。在劇烈的疼痛過後，感知一小塊一小塊剝離，他覺得自己和外界有一層阻隔，無論是聽覺、觸感還是視覺，全都越來越模糊。
──無論如何，至少要撐到他醒來……
就像在呼應卡西歐的思念般，金屬色瞳孔忽然縮起。落日之神緩慢的拱起身體，轉頭注視紅光中的人。
卡西歐想擠出笑，但做不到。而在他陷入黑暗前，看見的是小落極度恐慌的表情，以及猛然碎裂的石天頂。
「卡西歐、小落、子夜！在這裡的有誰？」香奈可的吼聲伴隨水晶龍爪，一舉撕裂鏤空天頂。
虹電降落在小落旁邊，他迅速的伸長脖子，將卡西歐叼到腳邊。香奈可則跳下龍身，她看著同伴的慘況，吃驚的說不出話。
「卡西歐，救！」小落掙扎的想爬起來，可惜仍無力的滑倒在自己的血漥中。
香奈可轉頭看向虹電。虹電看看前方的孟爾，再看看瀕死的卡西歐。他變回人身抱著依舊維持黑白眼的青年，雖然點頭，卻難掩擔心的道：「我會想辦法治療猶安先生，但是你……」
「我會讓你安心工作，而且不會跑到太遠的地方。」香奈可提著水晶長槍，站到孟爾和同伴中間。光憑人類的力量是不可能打贏神明的，這點她很清楚，所以女軍官賭上薄仙人說過的話──龍騎士的武器是雙方契約的具體化，攻擊時的威力取決於龍的力量，強度則是由騎士的心理狀態決定。
保護同伴的意志能不能勝過孟爾的殺意？香奈可將一切押在武器強度上，擺開架勢面對神明。絕對不讓你傷到他們！女軍官正對孟爾的長槍順著主人心意變形，化為一顆色彩繽紛、鑲滿水晶的半透明球體，將眾人遮蔽於球壁內。
「真是麻煩……整個世界都裝滿這種東西，難怪會被創世神拋棄。」孟爾招回綠珠，珠體在他的手中拉長、扁薄，形成一柄闊刃劍。長劍小幅度抬起，看似輕輕點上大球，其中蘊含的力量竟足以令球底沉沉壓往地面，在岩地留下網狀裂痕與凹陷。
※※※※
深藍、優雅的水之院寧靜立於湖中心，陪伴它的只有天頂新月，以及泛著陣陣波紋的湖泊。
雪芙蘭漂站在湖底，棕色辮子與巫師袍下襬、袖子隨水流輕晃，看起來既飄逸又柔美。
「該說是比想像中難纏，還是比想像中奇怪呢？」雪芙蘭仰頭看著遍部湖中的斷肢、白肉、頭髮、黑血與碎骨。在敵人落入水中後，她立刻毫不留情的將慘白魔族肢解，完全不給對方反擊的機會。
──已經了快半小時，差不多了吧？
雪芙蘭舉起短小的法杖，身體緩緩上升，準備在脫離水面後解除魔法。流水之家，這是她所獨有，用來控制湖水的魔法，只要使出這個法術，她便能控制大量的水，無論是在水中呼吸，還是借水攻擊敵人都能輕易做到。
雪芙蘭面無表情的往湖面升。她對輕易取得的勝利絲毫不感到高興，水之真理穿過屍塊，一心想趕到四元塔幫助孟爾。
雪芙蘭實在太過專心了，以至於忽視身旁微微屈起的小指。
手指突然拉長，直直射向雪芙蘭的咽喉。水之真理及時操縱水流阻擋手指，尖細白籤停在距離脖子兩公分處，再慢一步就會奪走性命。她全身發含的瞪著尖端，馬上漂離原處。
不過這只是讓雪芙蘭迎接下一次攻擊。黑髮比照手指，瞬間刺往她的胸口，逼的水之真理不得不狼狽逃開。
四散的軀體從戰果變成危險，雪芙蘭邊躲邊移動斷軀位置，將黑白碎片集中在同一處。這麼做或許是在幫助敵人，但若放任魔族遍布水中，她可能一不留神就會丟掉性命。
碎肉、斷髮、骨片和血液分別伸出觸手，將裂開的軀體一點一滴聚集。雪芙蘭看著這一切，她並不打算任由對方復原。水分子趁隙竄入碎體與碎體的連結，子夜的身體雖重新聚合，卻因為水而大了兩倍。
「對對，不能隨便分開。」
雪芙蘭露出微笑，令膨脹黑球周圍的水結凍。冰塊的硬度在魔法加強下直逼鑽石，但她仍不敢大意，灰眼凝視厚冰下的黑球。
球體輕輕震動，在轉眼間炸開冰牆，混合殺意、嘲諷和一切惡意的震撼朝四方擴散，湖中所有生物頓時失去思考和移動的能力。
雪芙蘭雖在短時間取回意識，但是壓迫感仍攀爬在所有神經上。她強壓下恐懼緊急上升，在整個人脫離水中同時，將整座湖冰凍。
馬丁亞在院橋上警戒。當他看見雪芙蘭倉卒脫離水面時，立即緊張的將身體探出橋問：「水之真理大人，下面出了什麼事嗎？」
雪芙蘭連臉上的水滴都沒擦，就急著對馬丁亞喊道：「啟動湖底的法陣！」
「是！」
馬丁亞轉身跑向水之院。他將雙手拍上暗藍門扉，門扉上凸起的紋路緩慢發光，看的雪芙蘭忍不住提著溼重巫師袍跑到門前，一舉灌入法力。
「水之、水之真理大人！」馬丁亞指著湖水。夜晚的湖面雖一片漆黑，但仍有星月倒映的光暈，不過現在湖水竟陷入完全的黑暗。
雪芙蘭瞪了馬丁亞一眼，將對方指著湖水的手抓回，緊緊扣在門上道：「不要分心，否則下一個被吞噬的就是我們！」
寬廣門面終於完全紋上藍光，同樣的光輝在湖底綻放，驅除深沉闇影，將冰塊湖染成深藍色。
雪芙蘭鬆了口氣，扶著門滑落石地。馬丁亞沒有體會過水之真理在湖底受的壓迫，他被對方罕見的慌張嚇到，藍眼凝視暗藍凍湖，想問剛剛發生什麼事，又怕會刺激到雪芙蘭。
雪芙蘭靠在門上，她花了一段時間平復心情。水之真理重新拾回冷靜，她優雅站起，微笑的對馬丁亞指示：「我要去幫助真理之神大人。你留在這裡，好好監視湖中的動靜。」
「是……」馬丁亞回答的聲音軟弱無力。他仍記得雪芙蘭出水時的表情，對這個任務不經害怕起來。
雪芙蘭掂起腳尖，壓下馬丁亞，溫柔的吻上少年巫師的額頭。水之真理以最合善、可信任的笑容，輕柔的聲調道：「別擔心，我和真理之神大人很快就會回來。別讓老師丟臉喔，我最優秀的學生。」
後兩句話激勵了馬丁亞。少年巫師大力點頭，正要做出承諾時，有另外一個人先回答了。
「別擔心，你的老師馬上就會連臉都沒有了。」
惡寒爬上馬丁亞的背脊，他轉頭尋求雪芙蘭的幫助，卻發現水之真理已經闔上院門，將少年巫師關在外面。
馬丁亞的臉色霎時由白轉青，他僵硬的轉身面向凍結湖。光滑湖面毫無光亮，黑色完全壓制藍色，某個不知是什麼東西的凸起物則緩緩長高。
凸起物是話語的來源。黑髮、白臉和華麗的黑絲絨套裝一個接一個長出，詭異的畫面令馬丁亞感到強烈的反胃。
子夜甩甩頭髮上的水珠，踩著黑湖走近水之院。馬丁亞嚇的整個人貼上大門，不過他沒有讓開的意思，雖然害怕，少年巫師還是想阻擋敵人。
「啊……先前幫小落浪費了不少時間和力氣。」
子夜站在馬丁亞面前，緩緩彎下腰。少年巫師緊閉雙眼，以為自己會在一瞬間死亡，可是迎接他的竟是禮貌的請求。
「對不起，可以讓我過去嗎？」子夜煩惱的皺起眉，拍拍肚子道：「我有點餓，想進去吃些東西。」
馬丁亞瞪著子夜，完全不敢相信自己聽到的話。少年巫師顫抖的確認問：「吃東西？你只是要……吃東西？」
「是的，我只是要吃東西。可以讓我過去嗎？」
子夜誠心誠意的回答。馬丁亞一小步一小步讓開大門，他看著慘白魔族對自己點頭感謝，單憑一隻手就推開需要雪芙蘭全力關閉的石扉，並且用同一隻手輕輕帶上。
後門阻隔聲音傳送。就算馬丁亞將耳朵貼上石門，也只能聽見微弱的碰撞聲、尖叫和水流。
馬丁亞猜測雪芙蘭誤認為魔族要攻擊自己，所以才進行抵抗。他祈禱對方能複述方才的請求，這樣必能消除水之真理的害怕。可是截至一切安靜無聲前，少年巫師都沒有聽見解釋的話。
石門再度開啟。子夜走出水之院，伸出舌頭舔舔嘴角。黑舌沾上紅點，馬丁亞呆呆看著對方，過了許久才意識到那是血跡。
「吃……」馬丁亞極為緩慢的抬起雙手，抓住子夜的衣領問：「你所謂的吃……該不會是……該不會是？」
子夜露出甜膩笑靨，彎腰將唇貼上馬丁亞的耳朵，輕聲細語道：「吃掉了喔，拋棄你的老師。」
「你……你……你！」
馬丁亞忘記恐懼，被憤怒所佔領。他使盡全力想提起子夜，雖沒成功移動魔族半分，卻已充分表達內心的怒火。
「對了！你和我殺掉的女巫師長的一模一樣呢。」
子夜毫不在意挑起馬丁亞的舊傷。少年巫師面露凶光，正要將魔族摔到地上時，他自己反而被拋向岩地。
子夜甩甩手，蹲下身俯視光靠甩肩就擊倒的對手，甜美的微笑道：「你目前太弱了。保持著現在的氣勢，多多磨練後再到斯菲爾找我吧。」
「你！」
馬丁亞瞪著子夜，彷彿要藉由自己的視線殺死敵人。慘白魔族享受著露骨的仇恨，站起來優雅有禮貌的鞠恭告別：「我要前往下一個地方了。修業時請找對老師，別再遇上這種黑心師父了。」
魔族融入陰影中。馬丁亞搖搖晃晃的爬起來，他轉頭望向水之院，大門內古雅的廳堂極為混亂，血跡染上地板、倒塌石柱和零碎物品。少年巫師默默注視這一切，仰起頭，爆出綿長哀悽的吼聲。
※※※※
碰撞聲在耳邊嗡嗡作響，其中還夾雜極力忍耐的呻吟。孟爾每一次敲擊都對香奈可帶來負擔，每一下都像是直接打在肉上，身體雖沒出現明顯傷痕，可是所有神經都在瘋狂叫痛。
──才被敲兩次而已！
香奈可雙手撐著球壁，綠眼望向上方。翠色闊劍迎面劈下，震動伴隨裂縫在頭頂蔓延，暴風趁機溜入球內。她抽回一隻手遮住臉，手腕處猛然出現一條血痕，鮮血滴上蒼白臉龐。
香奈可不由自主的感到恐懼，縫隙因為心理的動搖而瞬間加大。不可以慌！她回想卡西歐死寂的臉、小落殘破的身軀，和虹電揮汗治療的樣子，對同伴的責任使女軍官穩住心神，她深吸一口氣，邊修護球面邊問：「卡西歐的狀況怎麼樣？」
「不好。」虹電簡短回答，第四次彎腰將空氣吹入卡西歐口中。黑髮青年依舊維持有心跳沒呼吸的狀態，白龍本能感覺到這和眼色的改變有關，他必須讓對方恢復原狀才行。
虹電靠上卡西歐的額頭，紅色貓眼近距離瞪著黑白瞳。就像在列車戰時，遠距離醫療香奈可一般，白龍想像自己伸出無形的手，觸碰青年虛弱的靈魂。放鬆……放鬆……回到你原本的姿態……虹電一步步誘導，同時對球盾外的孟爾放出落雷。
雷電吞噬真理之神，讓好幾塊岩石地板墬至塔底。雖然敲擊動作被打斷，可是在電光散去後，孟爾仍毫髮無傷的站在原地，皮膚和雪色長髮上皆毫無焦黑痕跡，只有臉上表情變的更嚴肅。
「看來是……對你們太溫柔了。」孟爾美麗的彩虹瞳失去笑意。他抬起綠劍，藍晶珠化作長帶捲上劍身，夾雜冰晶的疾風頓時包圍整個塔頂。
──擋不住！
香奈可和虹電瞬間刷白了臉。騎士奮力的往前站，龍卻一把將人往後拉，巨大龍身擋在孟爾與同伴間，壓低身體打算以身為盾。
不過在綠劍揮落前，原本已消失的岩、水、風之羽忽然出現，猛烈撲向真理之神的胸口。
羽毛撞在孟爾衣服的繡花上，沒造成傷害，卻足以製造空檔。釘在拱門上的黑鐮抓準機會飛向他的背脊，雖然角度有偏，不過仍貫穿了真理之神的身體。
「卡西歐、小落！」
香奈可與虹電同時大叫。卡西歐張著口喘氣，他沒力氣轉頭，所以只能以金瞳斜視孟爾；小落跪在銀布上，掙扎的想站起來，可惜以目前的狀態顯然辦不到。
虹電不假思索的想觸碰小落治療。落日之神台起銀瞳嚇阻白龍，伸出剛復原的手觸碰地板，地板緩慢的消失。
「卡西歐！你醒來了？」香奈可又驚又喜的抱起卡西歐。黑髮青年微弱的牽動嘴角，給了個應該算微笑的表情。
「太令人厭惡了，為什麼哥哥要支撐這種世界？」孟爾的聲音打斷了喜悅。真理之神單手將鐮刀拔出丟到一邊，翠劍與藍帶一舉將香奈可的球盾掃下塔頂，煩躁的邊走向眾人邊道：「為了維持你們的生存，搞到精疲力盡。我要解放哥哥，讓這個世界完全崩解！」
闊刃劍帶著強風、寒冰席捲而下。香奈可和虹電一同以身遮蔽傷患，不過銳利冰冷的攻擊沒有打在他們身上。
「哎呀！人家登場時機挑的真不錯。」
甜膩話語非常破壞氣氛。魔族衣衫整齊，笑容滿面的接下攻擊。子夜抓著孟爾的劍，即使絲絨手套被暴風劃破、黑色血液噴出白肉，臉上的笑靨仍沒減少。黑色貴公子優雅鞠躬，一面以血液包覆闊劍，一面以手帕擦拭嘴角道：「接下來換我了呦。」
waterling 2010-1-4 02:03
∼第六十一章∼
「染著羅……」孟爾身上遊刃有餘的輕鬆完全消失，彩瞳凝視黑髮白皮的魔族。即使五官由粗礦冷峻轉成細緻甜膩；身形由霸者的魁梧轉成公子哥的纖瘦，他仍能感受到魔源之神特有的冰冷戰慄。
明明力量上不如當年，孟爾感受到的壓迫竟一點也沒減少，慘白魔族掛著笑，看起來卻比板著臉恐怖。
子夜的出現令眾人有喘息的機會。
香奈可和虹電立刻幫卡西歐調氣，黑髮青年在強撐起身體施法後，又陷入呼吸困難的窘境；小落關切的凝視卡西歐，在確定監護人沒有大礙後，抬頭和子夜對視；慘白魔族輕鬆微笑，瞇起的眼睛微微瞄向負傷的人類與龍。
僅是小小的暗示，小落便能解讀出子夜的意思。紫髮男神轉向背後的同伴，嚴肅的要求：「香奈可、虹電，帶卡西歐飛。」
「咦？這是要我們逃跑的意思嗎？」香奈可瞪大雙眼，從口氣到表情都寫滿不願意。
虹電和香奈可的心意相同，不過他並非直接拒絕，而是點出不可行的原因：「現在飛出去會太危險了！風還在敵人的控制下。」
「的確。」回應的人是孟爾。真理之神用力甩掉綠劍上的黑血，隨手一劃颳起強風道：「現在飛出去會掉到地上喔。」
子夜裝出困擾的表情，轉身伸出食指，像在對小孩說話般道：「那要乖乖待在我背後喔。還有，如果我不小心打偏彈過來，要記得躲開呦。」
子夜的口氣和內容都勾起香奈可與虹電的不悅，後者更是直接揪出語病：「你的話前後不一，到底是要躲還是要待在你背後？」
「躲。」小落代替子夜回答，同時為了解釋原因，伸手指著子夜道：「危險。」
在場者──除了被形容者和昏迷的卡西歐──全都浮現認同的表情。
「啊！大家都……」
子夜的話還沒說完，翠劍就劈向他的頭頂。劍刃劃過頭髮、頭蓋骨，沿著眉間一路向下，以及快的速度降落到地面。
可是孟爾絲毫沒有欣喜之情。在切割時，他完全沒有砍到東西的感覺，子夜巧妙的在劍刃到達前，自行將身體分開；而在劍刃過去後，身體才重新合起。換而言之，子夜連半個細胞都沒被傷到。
「看樣子沒辦法好好說話了。」子夜雙足微彎，當關節再次伸直時，黑色身軀如箭脫強弓，颳起炫風射向孟爾。
綠劍與硬化手臂相撞，火花擦上兩人的臉頰。孟爾突然勾起嘴角，寬長劍身拋出無數弧形風刀，近距離直擊子夜全身。
「躲貓貓囉！」
子夜大叫。風刀一如長劍，在切不到任何骨骼、肌肉的情況下穿過身體，直奔背後的傷患群。
香奈可緊急拖著卡西歐離開原位，小落則交給虹電負責。白龍直接拉動銀布，而兩人在閃過風刀後，全都惡狠狠的瞪向子夜。
「討厭！都預告過了還……生氣！」
數不清的黑色細椎從子夜的套裝上射出，若不是孟爾升起石牆阻隔，他肯定會在瞬間變成蜂窩。
「我都讓你進來了，你也要回禮啊。」
子夜輕鬆的以指甲切碎牆壁，在石牆碎裂之刻，重回球形的綠珠拋出細絲，絲線不規則的分裂，終於成功的將魔族切成碎片。
風絲之後是水流。流水包圍屍塊，緊緊凍結每一個切口。孟爾手捧著地、水、風三珠，冷漠的朝地上肉塊望了一眼，彩色眼瞳隨即轉向另一端的小落。
小落在感覺到體內熱氣後，馬上隔著銀布推開虹電。白色烈焰從他的腹部竄出，燒焦味傳遍整個平台，高大修長的軀體為了避免火驗傷及同伴，極力縮起身體阻擋焰流蔓延。
香奈可和虹電想滅火，卻不知該從何處下手，一人一龍慌張的一會找布撲火，一會找水熄火。
──真是愚蠢……
孟爾踹開白色肉塊，舉步走向平台邊緣的人類。每次抬腳，水滴就黏上腳底一點，過度的自信使他沒有在第一時間察覺，以致於等到水珠攀上腳踝皮膚，真理之神才驚愕的低下頭。
本因順孟爾意念移動的水流，依從新支配者動作，圓滑水珠長出銳刺，瞄準毫無防備的皮膚。而幾乎就在同一時間，冷水撲向全身著火的小落。
孟爾趕緊奪回水的主導權，晶瑩液體很快安靜下來，卻已令他嚇出一身冷汗，火珠的運作也告中斷。染著羅什麼時候有控制水的能力？在真理之神疑惑時，一柄短小、繁複的法杖飄到他腳邊。
「我把她吃掉了。」
低語緊貼耳側，孟爾直接以水幕掃向背後，幾滴黑血噴到他脖子上，立即被真理之神喚水洗淨。
子夜撫摸被削去一小塊肉的臉，彎腰拾起隨水飄動的法杖。他以手指勾著杖尾鎖鏈，搖搖擺擺的邊長肉邊道：「是個美味的……老婆婆。我看過她的記憶喔，沒想到你居然可以那麼浪漫。」
「我只是想知道，哥哥掛在嘴邊的〝愛情〞是什麼東西而已。」孟爾轉身，招回小落腹部的火珠，將四顆晶珠聚起。珠球互相融合，成為色彩斑斕的大球。
席捲高塔的狂風陷入暫時的平靜，接著急速向大球收攏。孟爾腳底下的池水、構成平台的岩石，和由巫師城各處飛至的火焰聚成一點，四種元素合而為一。
在失去立足點後，孟爾漂浮在半空中。他的前方是子夜，魔族站在剩餘的塔身上，右手逐漸變化形狀。即使敵人明顯要進行下一波攻擊，但真理之神還是移開視線，將大球對準緊急升空的白龍，致命之語輕輕滑出嘴唇：「扭曲之理，十分力。」
四色光撲向虹電。白龍嘴啣銀布與小落、身背騎士與傷患，根本不敢作出大動作迴避，他只能盡量令自己面向光芒，並擠出所有力量張開電網。
黑布二度救了他們的命。子夜飄到光芒前，直接將光束吞噬。狂風、暴水、重岩與熾燄在他體內狂嘯，黑色貴公子頭一次露出明顯的痛苦表情，微微垂著頭喘氣。
勝利的微笑浮現在孟爾臉上。真理之神轉動方向，依舊瞄準白龍，加重力道到：「扭曲之理，十五分力。」
虹電望了光束一眼，在沒警告乘客的情況下，匆匆將力量灌入背上──也是香奈可跨下──的藍紋吸住騎士，收翼墜向地面。白龍毫無餘力確定香奈可和卡西歐有沒有抓緊，或小落是否掉出銀布。他只能一股腦瞪著地面，在自己的頭撞上泥土前爬升。
虹電驚險的停在距離泥土半公尺的地方。當白龍抬頭時，看見的是飛向天際的四色光，與一同下墜的子夜。
──大家都還在嗎？
虹電想問，不過目前他嘴裡還叼著包裹小落的銀布，一張口人就會掉到地上，只能煩躁的搖晃脖子，想辦法確認背上的同伴。
子夜跳到龍身上，數數摔的眼冒金星的乘客，拍拍手高興的回報：「全員到齊！電電好厲害。」
「現在還不到開……！」
虹電猛然拍動翅膀，閃過落下的岩塊，也因此移到孟爾預測好的位置。光彩奪目的扭曲之理正面飛來，白龍將乘客滑到身體下，縮起翅膀準備硬接。
然而攻擊再一次被子夜吃下，魔族微微一顫，落到虹電的背上。一絲絲輕風、清水、火苗和岩屑從他的身體掉出，伯爵微弱的喘氣，白色臉龐上浮現混合痛苦和新奇的表情。
「電電！快點亂飛！」香奈可大叫，一手抱著卡西歐，一手拎著微笑伯爵，壓低身體確保自己不會阻礙飛行。
虹電以有生以來最快速度四處亂竄，他沒心力決定飛行方向，只好在遇到障礙物前再隨便找個方向閃。幾近盲目的舉動成功擾亂孟爾，冰雹、火焰……等等攻擊雖時時逼近白龍，但至少沒再碰上大招數。
「子夜……」
在虹電閃避時，子夜忽然聽見卡西歐的聲音。黑髮青年恢復意識，靠自己的力量爬向魔族，嚴肅的問：「你有辦法做到像嗜血魔那樣嗎？」
「可以啊。卡西歐想做什麼呢？」子夜歪著頭回答。即使敵人的攻擊還在體內騷動，他卻已開始享受隨風擺動的滋味。
卡西歐用嘴巴把袖子拉高，將手臂伸到子夜嘴前道：「咬我的手吸血。然後把〝羽皇準心〞設在孟爾的球上！」
「羽皇準心？」
「你咬下去就知道了！」
卡西歐硬是將手塞到子夜嘴裡，而對方也毫不客氣的大口咬下。關於魔法的運行、咒文灌入慘白魔族腦中，伯爵輕輕皺起眉，推開流血手臂道：「人家不擅常瞄一直動的東西啦！」
「沒時間給你抱怨了！」卡西歐深吸一口氣，將全副力氣花再說話上：「光憑我沒辦法傷到孟爾，一定要你來才行。不可能由我來瞄準，出力的卻是你這種方法！」
「有可能喔。」
子夜在完全沒預告下，侵入卡西歐的意識。昏暗的人類視覺忽然變的明亮廣闊，周圍景物的相對位置也有了些微改變，使黑髮青年發現到自己正用子夜的眼睛觀看。
──這樣就可以由卡西歐瞄準，我出力了！
子夜的聲音直接在腦中響起，而伴隨話語的還有手臂的失血。魔族在入侵意識石也繼續吸食血。
兩人間的動作很快被香奈可發現。騎士死瞪著由白轉青的手臂，想拉開魔族的頭又空不出手，只得對虹電道：「電電，你可不可以幫卡西歐補一下血？」
「什麼？我現在沒辦法分心啊！一不留神看路就會沒命的！」
虹電大吼，壓低高度穿過風之院底座。白龍在院底徘徊，直到孟爾狠下心攻擊艦築物，龍兒才鑽出院底。
「看路交給我。你還記得空軍用的方式嗎？」香奈可回頭瞄了卡西歐一眼。青色已經爬至脖子，令女軍官更加著急。
「用時鐘定方向嗎？那個我記得。」虹電緊急迴轉，攀著水之院的高塔上升。巨岩追著白龍落下，擦過彎曲的白尾。
「把路交給我，卡西歐就拜託你了。一點鐘方向！」
虹電依照香奈可的指示轉彎，並且開始運作治療之力，讓紅潤重回卡西歐臉上。
「僅屬於自身之咒，僅聽命於自身之法。勾動一切流轉之物，如一瞄準吾定之標，萬物皆化為吾之羽片，貫穿一切阻礙、敵對之物，直至毀滅。」
屬於卡西歐的咒語，不過出聲的卻是子夜，定出攻擊點時又回歸咒語原主人控制。黑髮青年在孟爾經過上方的剎那，精準的捕捉四色彩球，慘白魔族同時念出咒名。
「羽皇準心。」
房舍、水氣和空氣倏然聚攏，化為羽毛瘋狂撞擊孟爾手中的大球。球體以控制、反轉這些羽狀物為防禦，孟爾一點也不將遭遇過三次的法術放在眼裡，直到他發現自己的衣服也漸漸碎裂，連同底下肌肉想叛離身體。
「可惡……」
孟爾解除四球的混合，令鑲在大球中心的瞄準點消失。卡西歐抓準機會，在子夜腦中叫道：「再來一次！」
「僅屬於自身之咒，僅聽命於自身之法。勾動一切流轉之物，如一瞄準吾定之標，萬物皆化為吾之羽片，貫穿一切阻礙、敵對之物，直至毀滅。羽皇準心！」
咒語二次出現，這次對準的是翠綠色的晶珠。珠球不敵羽狀物的威力，孟爾還來不及救援，便被打成碎片掉落，被子夜的身體吃掉。
「下一……」
卡西歐的聲音消失無蹤。子夜鬆開口，抓住因為失去意識，從龍背滑落的青年。即使有虹電補充血液，卡西歐的精神也無法支持下去了。
「鬆口。」
小落的聲音排除周圍風嘯，清晰傳入所有人耳中。虹電不由自主的照做，銀布與紫髮隨著下墜紛飛舞動，高大男神一手抓住長布，一手握著黑色巨鐮，重傷的疲倦與痛苦已完全消失。
虹電降落在小落背後。原本建在原地的倉庫早被孟爾擊毀，讓白龍得以找到落腳處。
孟爾飄然而落，彩色虹瞳正對龍背上的子夜，彷彿想藉由目光將對方體內的碎片挖出。
真理之神的凝視並不持久。小落雙手握鐮衝向他，快速掃出的鎌刀無法閃避，孟爾只能將三珠移到面前防禦，圓潤球面瞬間被震出裂痕。
孟爾難以相信的瞪著晶珠，緊急退後拉開距離，喚出烈火、冰椎與岩塊鋪向小落，他雖然成功在敵人身上留下血痕，卻無損落日之神的氣勢。俊美男神輝開障礙物，以相同的速度逼近真理之神。
孟爾繼續後退，攻擊目標轉向白龍身邊的人。冰塊飛向卡西歐，小落卻連頭都沒回，他知道一定會有人擋下，而冰塊也如預期，被香奈可以長槍擊落。
轉移注意的計畫失敗，孟爾只能再以晶珠硬接鐮刀一次。這次三顆珠球都掉出碎片，真理之神的臉更是變的緊繃。
「小落加油！他剛剛已經浪費很多力氣了！」
子夜將雙手靠在嘴邊吶喊，輕鬆語氣加深孟爾的煩躁。真理之神突然向前，舉起手中三珠對準小落，炫目且蘊含熾烈、冰寒與堅硬的三色光束瞬間淹沒落日之神的軀體。
光芒源源不絕湧出，直到孟爾無力持續後才消失。他扶著斷牆站立，微笑著註釋倒臥沙塵的紫髮男神。
「這次是真的……最後一招。」
孟爾高舉晶珠，同樣的光澤在手中閃耀，照亮真理之神洋溢勝利喜悅的容顏，也照亮插在他胸口的巨鐮。
孟爾太早放心，以致於沒留意小落倒地前擲出的武器。真理之神緩慢的放下珠球，將雙手放到刀柄上試圖拔出刀尖，手上皮膚卻反被抹消。
這次的鎌刀與在塔頂時投出的不同，注入了落日之神的力量。充滿消滅之力的刀刃一點一滴吃掉孟爾的身體，真理之神轉而想以晶球夾出鐮刀，此舉讓球上裂縫加深，部分球身甚至消失。
在孟爾掙扎時，小落緩緩站起，他以眼神逼退想上前扶住自己的香奈可，撐著血流如注的身體走向真理之神。
小落伸手握住黑色刀柄，深深吸一口氣後，直接將鐮刀劃向天空，接著再急速下墜，將孟爾一刀兩斷。
鮮血噴上泥土，以及孟爾的白底繡花衣。真理之神的身體分別倒向左右，不規則、包含紅、綠、褐和藍四色的光暈從傷口飄出，光暈中心則是一顆同樣混有四彩的實心小球。
傷痕累累的三晶珠立刻圍繞在光暈周圍，護衛著真理之神的靈體，它們張開無形之網接住瞄準實心球的刀尖，揮刀者與接刀球都因為彼此力量而顫動。
小落與球僵持不下。孟爾安靜的呆在保護網中，然後──忽然從下方飛向扶著白龍站起的卡西歐。
「卡西歐！」
小落收回鐮刀，蹬地急衝向孟爾。可惜真理之神的靈體快了一步，光暈不要命的排開玉珮所釋放的紅光，撞上即時突入神人間的香奈可。
無法得到最佳的身體，能得到暫時的棲身之處也行。孟爾轉而碰觸香奈可，卻發現他沒辦法滲入女軍官體內。
「抱歉啊！類似的事我已經有經驗了。」香奈可將卡西歐推到虹電嘴下，一面揮槍逼退孟爾，一面朝白龍大吼：「帶卡西歐走！」
虹電叼起卡西歐，翅膀一拍升上高空。孟爾拋下香奈可追擊，這回檔在他面前的是小落。落日之神高舉鐮刀，紫髮與身軀擋住新月之光，墨色巨鐮貫穿光暈，刀尖撞上實心彩球，真理之神連哀號都來不及發出，便消失於虛無。
光暈掉落，損壞的三珠靜靜環繞光暈，暴虐之息隨著意志消失而消失，地水火風重回寧靜之態。
小落站在光暈與晶球前，集英俊與美麗於一體的臉沒有笑容。他聽見白龍落地的響聲，落日之神轉身步向龍嘴下的卡西歐。
虹電小心放下卡西歐。黑髮青年注意到小落的接近，他露出疲憊但滿足的笑容，張開口輕喚：「小落。」
小落也笑了，他的步伐漸漸加快加大。落日之神鋪到卡西歐懷裡，沒有變成小孩。
直接接觸嚇了卡西歐一跳，以往小落總是小心不摸到他，現在卻毫無顧忌的緊緊抱住監護人，而且監護人的身體也沒有消失任何一部份。
為什麼？在卡西歐感到疑惑時，孟爾在高塔上的諷刺忽然響起。
──看來是我多此一舉了，你衰弱的連薄薄鞋底都消不去。
淚水掉出卡西歐的眼眶，他了解小落敢擁抱自己的原因，更意識到這代表的結果。
環抱背部的手不斷大力道，卡西歐顫抖的將十指伸入紫色長髮，乾枯的喉嚨連一個字都沒辦法行成。從相遇至今的回憶湧上心頭，化為淚海淹沒青年，他再也壓抑不住嗚咽，斷斷續續的哀鳴從小落胸前傳出。
香奈可與白龍注意到兩人的異樣，想靠近卻被子夜擋住。魔族伯爵搖搖頭，不發一語的將一人一龍往後推。
小落結束長長的擁抱。他鬆手捧著卡西歐的臉，凝視監護人悲傷到難以自抑的臉，溫柔的問：「等我，可以嗎？」
卡西歐點頭。小落安心的閉上眼，身體向下滑落，以孩童之姿臥在監護人胸前。黑髮青年緊緊抱住孩子，他將頭深埋在孩子的衣襟上，掛滿眼淚的臉揚起微笑，輕柔的道：「辛苦你了，一起回家吧。」
「小落……」
香奈可不了解的轉頭向子夜求助，但魔族別開臉，以甜膩的嗓音遙望夜空問：「那個是不是剛克特的東西啊？越來越大了呢。」
香奈可轉向子夜所望的方向。剛克特空軍要塞──不落鷹──遮蔽了大半星子，飛梭將軍刻薄的聲音透過艦外擴音器傳遍巫師城大街小巷：「各位巫師城的住民，大家晚安。本艦僅代表被貴城嚴重破壞的剛克特，前來商討賠償事宜。請勿任意攻擊本艦，以招致砸毀民宅、壓死百姓的事態……」
waterling 2010-1-4 02:08
∼終章∼
電子鐘閃著冷光，藍色數字放在古雅木雕床櫃中，兩種風格形成奇異景象。
在電子鐘從五點五十九跳到六點前，一隻手先行拍掉定時裝置。摻雜金絲的黑髮搖搖晃晃的從白枕頭上升起，卡西歐睡意濃厚的眨眨眼，正要抬起手稍微理順翹髮時，手臂卻重的像綁上鉛塊。
不需要掀開棉被，卡西歐就能猜到是誰拖住手。他無奈的嘆了口氣，拉開雪白被子道：「小落……」
綁辮子的銀髮孩子緊貼著卡西歐，長長睫毛放鬆垂下，不過小手倒是抱的十分緊。
看見小落的模樣，卡西歐臉上浮起淺淺笑容，俯身吻上孩童白皙的額頭，低語道：「今天要和大家見面，我必須早點開始準備才行，放手好不好？」
小手臂落回床墊上，卡西歐動動快麻掉的手，轉頭注視房中景物。墨綠色的房間以書櫃作為隔間，古老石磚包圍深褐色傢俱，以及點綴窗前、角落的翠綠盆栽，放置於書櫃前、桌椅下的方型藍地毯，大房間整齊又不失舒適。
卡西歐走下床，取下掛在牆上的黑襯衫、長褲穿上，將三截式學徒杖插入腰帶，再套上下襬繡綠紋的真理巫師袍。他環顧熟悉的擺設，微微瞇起眼，向房間前主人道：「早安……母親。」
一股暈眩感同時升上頭頂。卡西歐搖搖頭，忽視這在對孟爾一戰後常出現的小毛病，在腦中計畫一整天的工作流程。
※※※※
距離闖進巫師城學院，擊敗孟爾已經半年了。目前卡西歐以風之院真理巫師代理的身分，留在巫師城。這個職位並不是巫師城方面主動給予的，而是在剛克特空軍司令──飛梭將軍的半強迫下的決定。
這是為了監視巫師城所做的安排，對於這點，無論是巫師城、剛克特，還是卡西歐自己都十分清楚。不過流下卡西歐對巫師城自己也有好處，風之院的巫師因為反對真理之神的計畫，幾乎全遭到留放或逃亡，呈現人才嚴重缺乏的窘境，在這種情況下，精通風系魔法的卡西歐可說是一枚良藥。
排斥又需要，在兩種相反的情緒下，卡西歐成為巫師城高層中的詭異存在。
「嗯……還是穿這件好了。」
卡西歐站在高櫃前挑衣服，不過挑的不是自己要穿的，而是小落的。黑髮青年從一整櫃童裝中選出白底滾紅毛的長外套，走到床邊的椅子前。
小落坐在比身體大一號的柔軟紫椅上。椅腳上的特殊設計的輪子、椅背上的推把從剛克特訂製的，目的是方便卡西歐推著孩子走。
孩子的銀髮綁成以淡紅緞帶馬尾狀，上身穿著淡紅色的高領滾蕾絲短衣，下身則是白底繡紅花的短褲。卡西歐小心的幫小落穿上白外套，在拉平衣服皺折後，後退幾步觀看。他滿意的凝視可愛孩童，而幼童臉上似乎也泛起笑容。
「我去廚房忙，你待在這……」還沒說到完話，孩童就突然脫離舒適椅背，整個人往前倒。卡西歐及時上前接住小落，煩惱又憐愛的苦笑，將小身體放回椅上，推著孩童往一樓廚房走。
※※※※
在將小落帶下樓後，卡西歐腰間的青銅鈴忽然左右搖晃，發出清脆響聲。這麼早就有人拜訪？卡西歐將輪椅留在樓梯邊，走過四層樓高的大廳，來到綠岩門前。
卡西歐透過貓眼確定訪客，他吃驚的看著站在外頭的人，一面開門一面問：「卡資慕尼先生？你這麼早到風之院做什麼？」
伊爾側身擠入門內，東看看西看看後問：「你這裡空房間很多吧？借我住一陣子。」
卡西歐點點頭，疑惑的回答：「借住是沒問題，只是需要打掃……但為什麼？火之院出了什麼事嗎？」
「我和凡賽斯吵架了。他在我床上玩玩具，結果沒收好就跑去睡，我把他挖起來收還生氣咬我……混帳……」
伊爾邊說邊握拳。卡西歐默默看著火之真理可怕的怒火，若做這種事的是其他人，恐怕早就被揍到死了吧？不過因為對象是幼兒化的好友，所以才能忍住火氣不下手。
「原來如此。但為什麼是你離開火之院？」
卡西歐問。伊爾臉上的青筋微微緩和，別開臉皺眉回答：「凡賽斯又沒地方去……」
雖然脾氣不好，但還是很寵朋友啊……卡西歐看著伊爾煩躁的模樣，臉上泛起有些寂寞的笑。他搖搖頭轉換心情，追上自行走近樓梯的伊爾，叫住對方道：「不過今天我有一些朋友會來這裡辦宴會，可能會有點吵。」
「朋友？」伊爾回頭，約略想了一會後迅速的問：「香奈可會來嗎？」
雖然搞不懂對方問的原因，但卡西歐還是回答道：「當然。香奈可、虹電、子夜，他們三個確定都會到。」
「真不錯……學院裡前凸後翹的美女不多。我也來幫忙弄宴會的東西。」伊爾喃喃自語，轉身一步步走向大廳後方的廚房。
卡西歐站在原地。剛剛聽到的話與伊爾的形象實在有段差距，他注視火之真理的背影，聲音低沉的問：「伊爾，你該不會……喜歡大胸部的女人吧？」
「大胸部、細腰和翹屁股。」伊爾伸出雙手，準確比出女軍官從胸部到臀部的曲線，面無表情的評論：「香奈可的胸形很漂亮；腰雖然不夠細，但結實又有彈性，算是另一種風格的美腰；臀部形狀完美，每次看到都很想拍下去。」
「卡資慕尼先生……你……」
「叫我伊爾。怎麼了？男人喜歡美女很正常吧？」伊爾瞪了卡西歐一眼，一面指正一面問。
「是很正常。」只是和你的形象有一段差距……卡西歐將後半句話吞回肚子裡，跟上伊爾的步伐，將腦袋轉到宴會物品的準備上。
兩人來到吊滿各式鍋子、刀具的小空間，廚房一如主人的性格，整潔的令婦女汗顏。
卡西歐取下鐵鍋，正要回頭問伊爾善長什麼菜時，火之真理不等對方詢問就回答：「我只會烤東西，其他都不行。」
「那烤雞就拜託你了，肉我已經醃好了，放在平底鍋下的冰櫃裡。順便幫我生一下中間爐子的火。」
卡西歐邊說邊從水槽中舀水，轉身熟練的清洗燉湯的骨頭、切好蔬菜放入鍋中。伊爾一路看著黑髮青年流暢的動作，毫不避諱的稱讚道：「卡西歐，你真的很賢慧，難怪你的未婚夫不放人。」
卡西歐有些暴力的將洋蔥丟入鍋中，回身瞪了火之真理一眼道：「……這種讚美我一點也不高興。」
「可是這是事實。」伊爾的回應不改直接本色，也無視卡西歐明顯浮出的青筋。他蹲下來生火，隨性的問：「一個人住不會無聊嗎？要不要搬來火之院？」
即使風之院被孟爾毀去大半，但只住一個人仍有些空虛──這是以外人的眼光來看，可是對卡西歐而言，光憑對這棟建築的回憶，和小落的陪伴，便足以驅除寂寞了。黑髮青年停下舀水動作，撫摸帶有燒焦痕跡的石磚，搖搖頭拒絕：「沒到一個人住的地步。小落在這，偶爾也會有學生借宿研究，而且你常過來，不是嗎？」
伊爾斜眼瞄向卡西歐，他暗自微笑，盯著灶中火焰愉快低語：「這樣啊……那我以後常常來好了。」
卡西歐沒聽到伊爾的自言自語，代表訪客到來的銅鈴再次晃動，他匆匆放下手中刀具，向伊爾交代接下來要作什麼後，立刻直奔大門。
貓眼外站著一直一捲，兩名淺紅髮的少女。卡西歐很快就認出她們是課堂上的學生，他打開大門，不解的問捧花少女們：「麗莉雅、卡特莎，今天是假日喔，不用上課……」
「我們知道，可是……」卷髮少女──麗莉亞將繽紛花束地給卡西歐，忐忑不安的低頭道：「這是在街上買的花……可以請猶安老師收下嗎？」
「給我的？好漂亮。」卡西歐接下花，白色小花與深紅玫瑰正好圍住俊俏的臉，花朵與微笑使少女雙頰燒紅。
好帥！少女差點當場尖叫，瞞著父母親買花的辛苦得到回報，她們緊盯著卡西歐，同時也發現從背後接近的伊爾。兩名女學生隨即訝異表情，低頭竊竊私語起來。
伊爾提著玻璃罐，搖搖裡面的赤色醬料問：「卡西歐，我可以加很多辣醬嗎？」
「不可以！」卡西歐立刻嚴厲的否決，正要解釋為什麼時，他想起門前的學生，連忙換回笑臉道謝：「謝謝妳們的花，我正愁沒東西佈置桌子呢。」
「不客氣！老師再見。」
少女們雀躍的踩著翠綠階梯，從風之院回到地面。伊爾望向學生，沙啞的低語：「不受當權者的歡迎，在學生中卻很受喜愛嗎……」
卡西歐沒聽清楚伊爾的話，但火之真理卻在他開口問前，便轉身走回廚房。
「那我加很多胡椒好了。」
「那個也不可以！」
※※※※
兩個人忙了一上午，總算將大廳中央的菱形桌擺滿食物和裝飾的花朵。
卡西歐靠在柱子上休息，他抬頭仰望風車狀窗戶，陽光穿過綠色玻璃，灑上精心佈置的大桌。墨綠桌面放著白花瓶，瓶中插滿學生送的花；環繞彩花的是水果切盤、剛出爐的肉醬餡麵包、伊爾特製烤雞、蔬菜濃湯、桃包子堆與一大盤海鮮燉飯，每道菜不管是味道還是擺盤，全都經過黑髮青年嚴格檢查，令人垂涎的香氣蔓延整個綠廳。
伊爾繞著桌子走路，紅眼像掠食者一般鎖定獵物，最後為了解饞，抓起桌邊的一瓶酒問：「可以喝嗎？」
「等大家到後再開。」卡西歐心不在焉的回答。他的肩膀微微下垂，明明還不到約定的時間，心中卻催促起未到的友人，活像是沒耐性的小孩，黑髮青年默默責備心急的自己。
大風忽然從窗外灌入，卡西歐不等銅鈴提醒，三步併作兩步，以最快的速度跑到門邊，雙手一拉打開墨綠門扉。
風之院外的空地被陰影籠罩，翠色船隻從天而降，掛於船頭的〝道〞字大風箏緩緩收起，建於甲板上的華美朱屋隨著下降而一點一滴映入地上人眼中。
即使比印象中小了五倍，但漂浮於風之院前的，的確是潑墨行會的生財工具──道行船。
鮮綠船底緩緩打開，成為護送乘客下船的階梯。卡西歐忐忑不安的盯住出入口，卻遲遲不見乘客下來，他難得煩躁了起來，抓著巫師袍直奔船底。
卡西歐的手才剛觸碰船身，混合眾多聲音的歡呼便從出入口爆出。卡西歐被呼聲嚇退好幾步，金瞳注視躲藏在樓梯兩側的人：策劃嚇人行動的黑髮、藍袍男子，漆黑眼珠溢滿計謀得逞的喜悅；高大帶著些許貴族氣息的深棕髮粹魔，穩重的臉上掛有沉著笑容，寬廣肩膀下是一同來赴宴的妻兒；金髮藍眼、身材嬌小，卻存在感十足的美少女，纖細身軀中藏有強悍的意志；站在少女旁，紅髮墨綠色眼的護花使者，和香奈可相仿的臉十分無奈。比卡西歐想像中多了些人，但也少了些人。
薄仙人看出兒子的複雜情緒，他走下樓梯，靠近卡西歐輕聲道：「子夜、小香和電電會晚到。」
卡西歐臉上多了分失望之色。薄仙人見狀，立刻裝起不悅的表情，重拍兒子肩膀道：「什麼啊！除了女朋友和未婚夫之外的就不是人嗎？那我們回去好了。」
「不、不是的！」卡西歐趕緊否認，同時也發現對方話裡的錯誤代名詞，黑髮青年從焦躁轉成些微發怒，瞪著養父道：「女朋友和未婚夫是什麼意思？」
「字面上的意思。」薄仙人掛起完美、堅固的笑容應對。不愧是大陸尚屬一屬二的商業團體頭頭，無論對話者的眼神多麼凶狠，他都能保持一貫的討人厭態度。
「好了好了，卡西歐一個人留在這裡已經夠辛苦了，老闆您就別欺負他了。」法恩出來打圓場，壯碩手臂輕輕輕拉開兩人。他穿著相當正式的寶藍色禮服，布料雖有些老舊，黃金釦子也不在閃亮如昔，但仍可約略探見身處德里斯家大公子的丰采。
「哇啊！裡面有好多好菜呢！可以吃了嗎？」法恩的妻子──希維娜興奮的振動貓耳，散著金絲的頭顱頻頻往院門內瞧，白色蕾絲禮服俏麗又不做作。她懷中的貓耳嬰兒朝卡西歐揮手，似乎想跑到黑髮青年懷裡。
「請。」卡西歐讓開路，將希維娜送入院裡。其它客人也跟著走入，而當嬌小的仰日前聖女──晶曦走過眼前時，他赫然發現金髮少女戴上婚戒了。
卡西歐注視著白嫩手指上的紅寶石戒指，跟在未婚妻後頭的孟迦家二哥──奈吉雅得意的挺起胸膛，撞撞妹妹的友人道：「下個月結婚，記得回來參加婚禮喔。」
「……動作好快。」卡西歐驚嘆。晶曦和奈吉亞相處不到一年，兩個生活背景完全不同的人一眨眼──至少對卡西歐而言──就訂婚了，這令他感到驚訝。
奈吉雅點點頭，正要說些讚美自己的話時，晶曦飽含怒氣的叫喚從院裡傳來：「奈吉雅！過來幫我切雞肉！」
「是！」
奈吉雅慌張的跑向金髮未婚妻。卡西歐目送他離去，奔跑的背影雖忙碌，卻也溢滿幸福。
卡西歐感到一股莫名的空虛，忍不住段轉開眼仰望湛藍晴空。空中有塊白點迅速逼近風之院，在黑髮青年辨識出是何物前，巨大白龍便急速下墜，有驚無險的停在小道行船上方。
虹電一面收翅，一面調整方向，降落在道行船邊的石子地上，趴下身體讓香奈可和子夜落地。龍兒朝卡西歐點點頭打招呼，不過兩位乘客顯然沒這麼有耐心，香奈可和子夜連衣服都沒整裡，就直接衝到院門口撲人。
「卡西歐！」
「人家好想你啊！」
卡西歐差點摔倒在岩石地上。他緊抓著大門撐住身體，脖子上掛著兩個身高體重都和自己差不多的大人，搖搖欲墬試圖伸手撥開香奈可和子夜。
在卡西歐重心不穩跌倒前，香奈可和子夜終於鬆手了。黑髮青年揉著脖子，又氣又好笑的問：「你們怎麼沒一起搭道行船過來？那樣比較快吧？」
「不一定不一定。」香奈可將虹電拉到三人中間，自豪的勾住白龍手臂道：「電電現在的飛行速度比道行船快喔。」
卡西歐吃驚的看了虹電一眼。不過驚訝隨即被朋友遲到的現實取代，黑髮青年瞪著三人，以罕見的不滿口氣問：「那為什麼現在才到？」
「因為……」
香奈可縮起頭，正要解釋原因時，子夜先一步伸手戳戳卡西歐的臉，開心的道：「卡西歐這麼想見我們啊，好高興。」
卡西歐的臉瞬間脹紅，他揮開子夜的手，尷尬的解釋：「我是擔心你們出事！」
「哎呀，別害羞別害羞。我以後會從三天來一次，改成兩天來一次的。」
此話一出，驚動的不是卡西歐，而是香奈可。女軍官大叫一聲，拎起子夜的衣領，近距離瞪著白色伯爵問：「剛剛的話是什麼意思？你一天到晚來煩卡西歐嗎？」
「討厭，人家才不是來煩，是來寄宿。」子夜轉頭望向卡西歐，滿臉笑容的道：「我都有乖乖付住宿費，對不對？」
卡西歐點頭，不太在意的補充：「其實是提米爾要他過來的。說是有外賓來時，二哥常常會做出很頭痛的行為，所以才寄放在我這裡。」
「什麼寄放啊！」香奈可指著子夜的臉，大聲抗議：「這傢伙又不是可愛的小貓小狗，根本是百萬噸不定時炸彈，亂放會出問題的啦！」
「這點我也有考慮過，所以有要斯菲爾那方簽契約，要是風之院有任何人為損壞，他們會以兩倍價賠償。」
卡西歐掏出有雙方簽名、蓋章的正式契約，不過這個舉動只讓香奈可更頭痛，她正準備向老友說明真正的危險時，一直沉默的虹電介入兩人。白龍指著大廳柱子旁的輪椅，低聲提醒：「小落掉下椅子囉。」
※※※※
雖然人算不上多，但宴會仍十分熱絡，寬廣的綠廳被笑鬧聲佔滿，若不是風之院沒住其他巫師，要不然肯定會有人受不了出來抗議。
「啊！你就是那位龍先生嗎？果然充滿清澈的氣息啊！對了，聽說你升上士了……」晶曦露出少見的興奮之情，女王般的氣焰完全收起，取而代之的是滿滿的傾慕。
「是、是的，晶曦小姐。」虹電一吋一吋的移動身體，想要逃避晶曦的目光。由於嬌小少女的熱情，他已經成為孟迦家兄妹毒辣視線的交錯點。奈吉亞默默以口扯下雞腿上的肉，香奈可默默捏碎手中的杯子。
相較於虹電的痛苦，桌子另一端的畫面的和緩多了，即使互動的雙方令人傻眼。
「小伊！」
「子夜。」
慘白伯爵和火之真理舉起雙手擊掌，一方笑容甜蜜，一方面無表情，令牆邊的卡西歐感到十分怪異，他忍不住開口問：「你們兩個……什麼時候變的這麼要好？」
「因為打架方便。」伊爾邊說邊指指自己的頸部，子夜了解的點頭，火之真理立即伸手抓住白色頸子，手腕一彎將對方的頸骨折斷。
所有動作在一秒內完成，卡西歐眨眨眼，一股惡寒從腳底竄出。他瞪著脖子不自然彎曲的子夜，與下手的伊爾，突然很想轉身離開。
「怎麼弄都死不了，打起來很過癮，完全不用注意。」在說話時，伊爾還拍拍下垂的頭，臉上泛起微笑。
頭軟綿綿的晃動，駭人模樣足以嚇昏男人。卡西歐顫抖的吸氣，抓住伊爾的肩膀，痛苦的道：「下次做這類事前，先給我個預告好嗎？」
伊爾皺皺眉，無法理解的問：「為什麼？你應該已經習慣了吧。」
「……就算習慣了，但還是不喜歡看啊。」卡西歐無力的回答。搔癢感爬上手背，他低頭望向右手，小落的頭緊靠著自己，似乎在安慰頭痛的監護人。黑髮青年撫摸孩子的銀髮，充滿憐愛的表情正巧映入走近牆面的香奈可眼中。
在溫柔的畫面中，香奈可嗅到一絲哀愁。她靠在小落的輪椅邊，揚起笑道：「剛克特的行政中心移到地洞裡了喔！而且還搞什麼保護色，一到晚上除了燈光外什麼都看不見，好像壞蛋的秘密基地。」
卡西歐腦中立刻現一幅幽暗圖畫：鑲嵌於深洞裡的鋼鐵建築，點點光暈在黑暗中若影若現。的確不是多美妙的畫面，但若說是壞人的基地又……黑髮青年忍不住發笑。
眼見卡西歐露出笑容，香奈可的話夾子也打開了，她抓著友人肩膀，雜亂的描述剛克特的現狀：「除了政府和軍方外，中央洞──就是孟爾轟出來的大洞啦──還建了高架鐵路，也有人住進去了。不過我還是喜歡住地上啦！我和電電在郊區蓋了一棟房子，院子大到可以讓龍形的虹電睡覺喔。」
「這麼聽起來，鋼克特過的還不錯呢。」
「是啊。不過也因為這樣，潑墨行會開始要錢了。」
在說話時，香奈可不小心撞到小落的肩膀。孩童彎腰往前傾，卡西歐在孩子掉下座位前接住人，輕輕放回椅子上。
香奈可注視著卡西歐小心翼翼的動作。她蹲在輪椅前，看著孩童安穩的睡臉，無奈的輕語：「小落還沒醒啊。」
「是啊。但是……」卡西歐將手指深入銀色馬尾中，臉上勾起淡淡笑容，像是要安慰老友一般，語氣柔和的述說：「他會抓我的衣服，抗議我不帶他去上課；會突然滑下椅子，打斷我和學生的閒聊；會刻意倒向杯子，一眨眼就把裡面的酒喝光光。就算睡著了，還是一樣任性呢。」
香奈可凝視著卡西歐，卡西歐凝視著小落。女軍官打從心裡羨慕著沉睡孩童，那是她一直渴望擁有的注視，在蹉跎七年後終於拱手讓人，她低下頭看著自己的手，勇氣猛然衝向喉嚨。
「卡西歐，我一直都偷偷愛著你喔。」
也許是告白來的太無預警，也許是從沒想過這個可能，卡西歐僵硬的瞪著香奈可，露出罕見的呆滯表情，過了許久才結結巴巴的開口道：「我、我……那個……呃……」
「你那是什麼反應啊！」香奈可起身拍了卡西歐一下，翠眼帶著淚水，瞪視手足無措的友人。
「……對不起。」
卡西歐終於吐出完整的句子，為自己的笨拙反應道歉，也回絕了香奈可的心意。
即使早就猜到會是這種結果，香奈可仍克制不住眼淚。女軍官想裝出笑，卻止不住臉上的抽動，只好壓低頭掩飾自己的傷心。
「對不起。」卡西歐重複道歉，他掏出手帕為香奈可拭淚，不甚流暢的道：「我現在……必須等小落，也沒辦法把小落以外的人放在第一順位，所以……對不起，我不能回應你的心意。」
香奈可搖頭，抬起滿是淚水的臉，盡全力擠出笑容，轉身跑到桌子另一邊。女軍官撲進虹電胸口，硬生生打斷白龍與晶曦的對話，抓著龍兒放聲大哭。
「哎呀，這下子電電的最大情敵消失了。」子夜不知何時靠近卡西歐，白色下巴搭在青年肩膀上，墨鏡下的白瞳跟著伊爾移動。火之真理走到香奈可身邊，面無表情的說了幾句話後，女軍官的臉立即轉泣為紅。
「可是冒出二號情敵。」子夜望著虹電蒙上陰影的臉，壞心腸的思考要拿什麼話刺激白龍。
「情敵？」卡西歐皺皺眉，疑惑的問：「虹電有喜歡什麼人嗎？」
「有有有，不過不是卡西歐。」
「當然不會是我。」
卡西歐瞪了子夜一眼，繼續看著桌子對面。虹電擋在伊爾面前，一臉怒氣的不知在說什麼；站在一旁的薄仙人靠在白龍耳邊低語，龍兒因此更加火大，說話音量節節飆高。
「……算了，吵一點也不錯。」
卡西歐接過子夜遞來的杯子，毫不注意的一口喝乾杯中物，然後……
「啊！你們光顧著自己說話，都不理我！討厭討厭討厭討厭！」
卡西歐吼聲使全場瞬間安靜。香奈可越過桌子看著搖搖晃晃、滿臉通紅的卡西歐，她吞吞口水，轉頭問子夜：「你灌卡西歐酒？」
香奈可還沒來得及聽回答，就被酒醉友人撲倒在地。卡西歐露出小女孩被媽媽忽略的哀傷表情，淚眼汪汪的道：「我花那麼多力氣準備，可是都沒有人理我……嗚嗚……」
香奈可強忍爆笑的衝動，坐起來拍拍卡西歐的背道：「好好好，姊姊向你道歉喔。」
「啊！卡西歐我也要飛撲。」
子夜張開手走近兩人。卡西歐坐在地上，遲疑了一會才跳起來鋪到慘白伯爵身上，低聲抱怨：「子夜老是欺負我……」
「卡西歐要是一直都這麼可愛，我哪會欺負你呢。」
香奈可和子夜玩的不亦樂乎，法恩一家、晶曦、奈吉雅則是完全傻眼。薄仙人若無其事的遞上桃包子，合善微笑道：「別在意別在意，人都是有弱點的。」
在桌子另一端，伊爾也加入玩弄行列，甚至還試圖騙卡西歐喝更多酒。薄仙人朝其餘訪客點頭，隨即奔向養子，朗聲道：「喂喂喂，給長輩留個位子。」
吵一點也不錯。當酒醒之後，風之院代理主人一定很後悔說過這句話。
（第一部 終）
waterling 2010-1-4 02:18
《斷篇：希冀之人》∼第一章∼
他們被丟入洞穴中，在龍族的封印下度過無數夜晚。
「再這麼下去，我們會死。」
〝宰相〞沉重的道。他們會在〝王〞掙脫束縛前活活餓死，這是多麼痛苦的事。無法護衛〝王〞，更無法拯救〝王〞，對臣而言，這是多麼痛苦的事。
「集中力量吧。」〝宰相〞將手指向〝弄臣〞。
一個接著一個，他們五人合而為一，為了他們唯一、仰慕的〝王〞。
※※※※
岩穴中散著點點火光，隱約的喘息聲。
七名身著鎖子甲、外罩鎧甲，全副武裝的大漢躲在洞中，他們堅硬的裝甲上佈滿傷痕，粗糙的臉上則爬滿恐懼，除了徹側耳細聽洞外風沙的流動外，什麼動作都不敢做。
這些人是原本是以佔據沙漠綠洲為領地的強盜團。在半天前，他們還是擁有多達五十人的武裝團體，可是在經過巨大怪物與狂暴女子的掃蕩下，同伴逃的逃、被抓的被抓、受傷的受傷，全團只剩下六人護衛首領，其餘兄弟則不知去向。
石洞外的風聲忽然混亂起來。洞內男子紛紛拔出腰間的寬劍、大刀或斧頭，沒有人拉弓，因為怪物的表皮可以輕易彈開箭羽，這點在敵人從天而降時，他們便已經清楚體會到了。
風沙中出現兩條陰影。洞內的人鬆了一口氣，若〝怪物〞也有跟過來，那應該整個洞穴的入口都會被擋住。看樣子只是普通人類……強盜們搭起弓箭，瞄準逐漸接近的影子。
四枝箭射向黑影，明亮的電光阻擋了箭枝。洞內盜賊頓時傻眼，雷電明明是〝怪物〞的招示，為什麼會出現？
「電電，掩護！」
熟悉的吼聲伴隨紅白身影衝入洞中。在眾強盜辨識出來者是誰時，藍色電光便遮蔽了視線，響聲和麻痹感包圍他們的身體，緊接而來的則是長棍重擊身驅的劇痛。
「首領！有灰色大鬍子、禿頭的矮男人在哪裡！」
香奈可將水晶槍扛在肩上，舉起腳一一將趴在地上的男人踹翻。虹電默默跟在她背後，熟練的用繩子將強盜綁成一串。
其中一名壯漢在虹電綑綁同伴時，趁機拔刀砍向白龍的背。虹電沒有轉身，但在刀身貼上龍紋袍前，電流就將強盜電暈了。
「請不要亂動好嗎？」虹電掃視其他預備攻擊的人，煩惱的勸告：「我已經兩天沒睡了，在電力的控制上很容易出錯，一不小心就會放過量的！你們想被燒焦嗎？」
此話一出，沒昏倒的強盜全都乖乖趴在地上任龍宰割，本想伺機逃跑的禿頭首領也乖乖讓香奈可拎著衣領痛毆。
「完成了！把人交到文州，這樣剛克特的欠款又減少一部份了！」
香奈可開心的高舉雙手。虹電微笑注視騎士，紅色貓眼偶然瞄到一塊形狀怪異的巨石，石上詭異的圖騰勾起了他的回憶，白龍抓著強盜的火把靠近石頭，伸手觸摸圖騰。
圖騰看上去相當混亂，不只顏色不統一，條線也互相交疊，仔細分辨後才能看出是鷹、龜、四頭蛇、雙角犬和龍。龍的圖樣使虹電想起族中長老展示的圖畫。
漆黑，以亡靈編織翅膀的巨龍浮現腦中，虹電一面步履不穩的後退，一面驚訝的喚出龍之名號：「墮黑之龍，滅靈之闇魅！」
「什麼龍什麼鬼的？」
香奈可放下鼻青眼腫的首領，快步跑到紅電身邊，瞪著繁雜線條，完全不懂是什麼讓白龍如此驚訝。
虹電沒有回答香奈可的問題。他慌慌張張的繞著巨石走，最後停在岩石背後。岩石背後是一大片陷落的石塊，空間遠較外頭大上五、六倍，血腥之氣充斥其中。
石洞中躺著一隻體型巨大，湛藍鱗片爬滿鮮血的龍。
「哇！超級大隻！」
香奈可驚訝的大叫。藍龍的體型足足比虹電大上一倍，龍頭左右展開的金、藍雙色薄膜更是華美，背脊上的金紋身也遠較白龍的大且複雜。
虹電跳入陷落石窟中，走到藍龍面前。淡藍龍爪四周散落著肉塊，某個人類被殘忍分屍，再粗暴的丟上洞牆壁。白龍強迫自己忽視屍塊，伸手觸摸重傷大龍。
香奈可也跳入洞中，彎腰看著藍龍問：「怎麼樣？還活著嗎？」
「還活著，但很虛弱。」虹電閉上眼，柔和白光從他身上散出，一吋吋包圍大龍身體，藍龍潰爛的傷口開始復原、收起，血液也不再流出，黑霧一絲絲飄出龍身。
虹電收回手，坐在地上喘氣，毒物和傷口都已經處理好了，剩下的就只能靠對方自己努力了。刻意找龍找不著，反倒是在執行軍方任務時發現，本該歡欣鼓舞的他卻一點也笑不出來。
「電電，這隻龍怎麼會這麼大隻啊？」香奈可好奇的注視藍龍。為了尋找其他倖存的龍，她幾乎一放假就陪著虹電朝各地的龍遺跡、龍傳說或圖書館前進，不過到目前為止，女軍官看過的〝真龍〞仍僅限虹電一隻。
「她應該是王家的，所以才會如此巨大。」虹電站起來繞著藍龍走一圈。巨龍全身湛藍，腳上除了利爪外，也有半透明的蹼，尾巴則如多層魚尾相連。
「王家？」香奈可問。
「在龍的各族中，擔任領導者的家族。王家的龍體型較一般龍龐大，力量和壽命也比較長。」虹電繞回原點，看著藍龍推測：「看外表是濤族的王家，但確切身分或名字我就不清楚了。」
香奈可皺起眉，不解的問：「電電不知道名字？為什麼？既然是當王的，應該很有名才對啊。」
虹電搖搖頭，苦笑著解釋道：「我是翔族，也就是空龍。但她是濤族的王家，是水龍。雖然彼此都是龍，但各族並不常來往。」
「簡單來說，就是沒見過臉的遠房親戚嗎？」
香奈可的比喻使虹電發笑。將他和王家說成遠房親戚實在太抬舉了，不過就騎士的認知，這種比擬並沒有出乎意料。
在虹電微笑時，藍龍的嘴微微開啟。香奈可注意到大龍的變化，連忙拉著白龍靠近，一人一龍安靜的側耳細聽。
「五闇臣……逃脫……」
藍龍閉上嘴。虹電擔心的再次伸手確認大龍的身體狀況，只是體力不支而已，他鬆了口氣，將心思放到藍龍拼命擠出的話上。五闇臣……這個詞似乎在長老口中聽過，而且和墮黑之龍連在一起，但實際內容卻記不清楚了。白龍煩惱的支著頭，直到藍龍再度開口。
「魔源……之神……」
在吐完關鍵的詞語後，藍龍便昏厥在石堆中。香奈可滿腦子問號，蹲在她身旁的虹電卻恍然大悟。
「香奈可，這件任務與上件任務的獎勵，再加上國定假日，我們接下來有十四天的連假對吧？」
虹電問。香奈可伸出手指算算日期，肯定的點頭問：「是啊，你想做什麼？」
「先把傷患送回剛克特，然後去斯菲爾一趟。」虹電回答。五闇臣是什麼他記不清楚，可是魔源之神在哪倒是非常明瞭，與其花時間精力去翻書，不如直接問知情人士。
※※※※
斯菲爾，昔日的魔族帝國國都，今日的中央沙漠兩大經濟中心之一，擁有〝沙漠之鑽〞美名的德里斯伯爵領地。
黑色的爪狀岩山逐漸逼近，爪中央的繁華之都也由模糊轉為清晰。
虹電飛過沙漠與爪山。集華美、古老和繁複的暗色建築群在虹翼下展開，排成一座複雜的迷宮，沉浸在夕陽餘暉中。
白龍滑向迷宮的中心點，一座被深溝、圍牆和高塔護衛的黑色城堡，在靠近城門時收起雙翼，降落在由大門衍伸，面目猙獰的兩隻三頭犬雕刻中間。
香奈可跳下龍身，仰頭對著隱身於犬雕中的守衛大喊：「我們是剛克特的香奈可•孟迦和孤翔之虹電。有事想面見德里斯伯爵，麻煩你們通報一聲！」
和龍高度相同的黑門緩緩開起。身著黑色典雅制服，手持長槍的侍衛走出大門，將香奈可和轉成人形的虹電領入沉默之堡。
綴滿紫色花苞的花園包圍兩人。他們踩在石地上前進，偶爾能瞧見些許持槍侍衛，但沉默之堡真正的守衛並非這些人，而是隱身在地裡的眾多法術，和立於香花中的靜止魔像。無論是裸體美女，還是張牙舞爪的異型，在堡主一聲令下，能化為最忠誠可怕的護衛。
在足足走了五分鐘後，香奈可和虹電終於看見城堡的入口。他們熟悉的灰衣管家站在三公尺高的尖門外，淺棕色短髮一如往常，整齊到接近古板，蒼白優雅的臉孔上掛著溫和笑容。
「艾迪達先生！」
香奈可送給管家一個大大的擁抱，高挑管家也予以回禮，並且向虹電點點頭打招呼。白龍沒有露出不悅，在他所遇過的魔族中，艾迪達•德•米歇是極少數身上不帶血味，眼中毫無殺氣，同時擁有長者風範的一位。
「是什麼風把你們吹來的？」希望不是伯爵大人又捅出什麼簍子，不過看香奈可的表情應該不可能；那是又要約出去玩了嗎？那真是太好了！再過八天是他的生日，他希望能平平安安的過啊！艾迪達邊在心裡喋喋不休，邊領著兩人步入堡內。
三人走過長廊，夕陽透過兩公尺高的彩色玻璃灑下，和牆上的油燈互相輝映，令詭麗石雕牆稍微柔和了些。
香奈可拍拍虹電回答：「電電有事找子夜。子夜人在這裡吧？」
「伯爵大人在堡裡。」艾迪達向迎面而來的女僕點頭，微笑回答：「你們運氣不錯喔，若不是提米爾大人要出訪，特別下令要伯爵大人待著，伯爵大人本來打算去巫師城呢。」
可是他就辛苦了，管教和善後的工作全丟到他頭上，如果能將伯爵大人丟給猶安先生，那工作不知道會減少多少啊！也不會忙到連自己的生日蛋糕都沒時間訂，他五百歲的生日就要這樣完蛋了嗎！──以上是艾迪達心中的哀號。
香奈可鬆了口氣，抓抓頭道：「出訪啊……這樣也好，我最不擅長和那種貴氣的人面對面了。」
艾迪達轉開頭偷笑，不懷好意的反問：「那我是沒有貴氣可言，平庸的人囉？」
「不不不！艾迪達先生是和善的人！」
香奈可慌張的揮手解釋。虹電知道艾迪達只是在開玩笑，他苦笑的看著慌亂騎士，轉開話題問：「艾迪達先生不跟著提米爾先生可以嗎？」
「我也很想跟，可是……」艾迪達停在一扇鑲著黃金、寶石的黑門前，煩惱的敲敲門道：「也不能丟下伯爵大人不管啊。」
假如沒有人看著伯爵大人，等到他和提米爾大人回來時……那真是不敢想像，僕奴發瘋還是小事，萬一引起國際糾紛就糟了。如果能將人送到準伯爵夫人那也不錯，但就怕底下的人會趁機篡奪伯爵大位……艾迪達煩惱的嘆息。
「的確，放子夜一個人太危險了。」
香奈可認同的點點頭。在騎士回應時，虹電已將手放上寶石門，敲敲門環道：「子夜！我和香奈可可以進來嗎？有點事想問你。」
門裡的人沒有回話，虹電皺皺眉，直接推開大門。貓眼呆呆盯著房中的景象，白龍用力的關上門，發出的響聲驚動香奈可與艾迪達。
香奈可注意到虹電的異狀。白龍的額頭緊抵住門，臉色蒼白且冒著冷汗。是看到什麼嚇人的東西嗎？女軍官想開門一探究竟，伸向門把的手卻被虹電緊緊抓住。
「那個、那個……」虹電僵硬的轉動脖子，對艾迪達請求道：「可以請艾迪達先生帶香奈可去、去……休息嗎？我想單獨和子、子……」
「咦！為什麼？」
「我懂了。」艾迪達將香奈可推離寶石門，同時為了堵住女軍官的口，他刻意提出對方感興趣的話問：「香奈可小姐，您對雪酒有興趣嗎？昨天廚子剛進了一批，搭配鹹水魚正好喔。」
「酒啊……」香奈可動搖了，她猶豫的望向虹電，舉起手告誡道：「電電，你要小心別讓子夜吃掉喔！」
「我會小心。」
虹電目送香奈可離去，直到女軍官與管家的身影完全消失，他才轉身面對大門，心情沉重的二次敲門問「子夜，我可以進去嗎？」
「歡迎光臨！」
大門由內開啟。子夜雙手搭在兩扇門上，黑底繡金的套裝上衣完全敞開，腰帶也只是隨便綁上，長髮也翹的亂七八糟。
可是讓虹電渾身不對勁的，是對方胸膛、脖子和肚子上的黑色瘀血。白龍雖然沒嘗試過那檔事，但也沒天真到不知道那是什麼。
子夜也注意到這點，可是卻沒有隱藏的意思。他讓到一旁，讓虹電看見大床上衣衫褪盡的黑髮美女與紅髮美女，毫不在意的介紹道：「這是我的情婦們喔。她們都是中央沙漠有名的女殺手，身材和身手都很不錯呢。％」
「子夜……」虹電將子夜拉出房間，大力關上寶石門，將人押在牆上，面容扭曲的低聲問：「你不是喜歡猶安先生嗎？為什麼還要搞這些……亂七八糟的東西？」
「可是……」子夜用手指捲弄黑髮，哀傷的道：「卡西歐對我好冷漠，提米爾又出去了，人家好寂寞……」
「這和寂寞無關，是誠意的問題！」虹電放開子夜的肩膀，面色凝重的道：「真是的……做為猶安先生的朋友，我必須告訴他這件事。」
「啊，關於這個，卡西歐已經知道了。」
「是嗎，那就好……什麼！」虹電睜大眼，再次將子夜壓回牆上，震驚的問：「猶安先生已經知道了？什麼時候？他是什麼反應？」
「什麼時候？」子夜仰頭，漫不經心的回答：「我記得是去年聚會時吧，我偶然提到的。卡西歐聽完後只是告訴我：『別做的太過火，假如發現喜歡的人，就快點定下來。』而且不知道為什麼，他好像鬆了一口氣。」
「那是因為他希望你找別人當未婚妻啊……」虹電抽回手。既然猶安先生同意了，那他也沒資格干涉兩人私事。雖然心中如此確定，白龍仍無法除去心中的厭惡。
子夜歪著頭，煩惱的低語：「可是我想娶回來的只有卡西歐，其他人在肉體上雖然有興趣，但其他方面就……」
不要在意這傢伙說的話……不要在意這傢伙說的話……虹電強迫自己忽略子夜道德偏差的發言。他是來打聽情報的，除此之外都不重要。
「子夜，我要問你一件事，請務必正經的回答。」虹電深吸一口氣，嚴肅的問：「〝五闇臣〞是什麼？」
「五闇臣？」
子夜傻傻的反問。虹電被激出一肚子火，他提高音量，瞪著慘白伯爵道：「別裝傻！我和香奈可在沙漠的一處石穴發現一隻王家龍，她提到這麼名字，和你上輩子的稱號。五闇臣到底是什麼？」
子夜瞇眼看著虹電。就在白龍以為得不到答案時，他突然開口道：「宰相、將軍、禁衛、暗殺者、宮牆。除了〝將軍〞有龍族名──滅靈之闇魅，其他都沒有名字。他們是魔源之神最初創造的東西，不過死板板的不夠可愛。」
「魔源之神的孩子……所以都是魔族？」
子夜點頭肯定虹電的推測。白龍進一步追問：「你知道他們可能去哪裡，或喜歡什麼地方嗎？」
「去哪裡不知道，至於喜歡什麼地方……」子夜想了一會，不正經的回答：「好像是〝有魔源之神氣味的地方〞，大概這樣吧。」
「那不就是斯菲爾嗎？你們這兒最近有新來的魔族嗎？」虹電挑挑眉問。若要說〝有魔源之神氣味的地方〞，自然是有魔源之神居住的斯菲爾。
子夜搖頭，笑容甜美的答道：「沒有。而且魔源之神氣味最重的並不是斯菲爾喔，應該是封印魔源之神力量的地方。」
「什麼意思？」虹電被子夜搞糊塗了，他將事情分開，一項一項問：「你是魔源之神吧？那魔源之神的力量就是你的力量，你的力量被封印了？」
子夜搖搖手指，親切的指正道：「不是喔，我是我，我是子夜；魔源之神是魔源之神，是我上輩子的身分。」
虹電的腦袋更加混亂了，他沉著一張臉，疑惑的問：「那不就是你嗎？」
「不是。雖然靈魂是同一個，但個性、外貌上完全不同，而且我沒有吸收魔源之神的力量呦。」在解釋完畢後，子夜還故作俏皮的彎腰靠向虹電問：「這樣瞭解了嗎？」
「大概。」其實虹電已經放棄了解。他決定不管靈魂和身份的問題，直接挑明的問：「那魔源之神的力量被封在哪裡？」
子夜低下頭，墨鏡下的眼注視鞋尖，過了許久才不確定的回答：「應該在……封雪地那裡吧，確切位置我不知道。」
「封雪地……那是在北方。」虹電垂下頭思考。而就在這個時候，苦等不著龍的香奈可從長廊另一端奔來，抓住白龍衣袖，帶著醉意抱怨：「電電，太慢了！兩個男人哪來這麼說話好說啊！」
虹電被香奈可搖的站不住腳，他嗅到騎士身上的酒味，連忙問：「香奈可，你喝了幾杯酒？」
「兩瓶半。」香奈可回答，瞪向子夜道：「電電可以還我了嗎？」
「請拿回去。」子夜優雅的舉手，轉頭對跟上來的灰衣管家道：「艾迪達，請你準備兩間客房和晚餐，我要和他們一起吃。」
「我知道了。」
艾迪達隨即招來女傭，為伯爵友人留宿做準備。而在管家低聲指揮，香奈可搖來晃去時，子夜靠向虹電面前，遺憾的道：「雖然我很想和你們出去玩，但要是不乖乖待到提米爾回來，我的零用錢會減半。對不起，請自己去封雪地找吧。」
虹電扶住香奈可的身體，一面維持騎士站立，一面還要說出伯爵的真心話：「你分明是覺得無聊不想來。」
「哎呀，這個我不否認。」
「那只好……只好我自己去找了。」虹電將某人的名字吞回喉嚨。無聊是嗎？白龍不動聲色的挑眉，再經過一段時間的相處後，他也學會一些耍心機的技能。
waterling 2010-1-4 02:23
《斷篇：希冀之人》∼第二章∼
他們躺在翠綠的山丘上，清涼微風中有水與花的清香，頭頂則是老樹的葉影，和幾隻喋喋不休的黃鳥。
卡西歐微微轉頭，斜視躺在身旁的紫髮男人。足以令任何人看呆的俊美面容掛著恍惚的笑，修長、充滿力量的手腳平攤在草地上，像極了半夢半醒的大貓。
「你很喜歡這裡呢……」卡西歐凝視著眼前的景色。在還沒離開巫師城時，他偶爾會一個人跑到某座殘破的小城堡，躺在堡中央的山丘上，享受片刻寧靜。而自從小落從監護人腦中挖出這個回憶後，卡西歐的夢境便常常建築在山丘上，老樹下。
「這裡，還在？」
不是幼童的銀鈴嗓音，小落說話的聲音低沉迷人，有如香醇的美酒。對此，卡西歐剛開始覺得有點不習慣，但看在對方高興的樣子上，他也沒多說什麼。
「被拆掉了。原址正在施工，要改成農莊。」
卡西歐邊回答邊起身。已經躺了近兩小時了，再不醒來會改不完作業，影響到他交期末成績的時間。
「卡西歐……」
小落從後面抱住卡西歐，放輕了聲音挽留監護人。被比自己高上十八公分的男人抓住，卡西歐馬上陷入動彈不得的窘境，他無奈的抬頭，皺眉道：「別撒嬌，我都已經多睡一個半小時了。」
「……」
「變成晚上熬夜改作業也無所謂？」
小落心不甘情不願的鬆手，但銀瞳仍緊盯著卡西歐。卡西歐伸手溫柔的摸摸對方的頭，他緩緩閉上眼，當眼睛再次開啟時，見到的已不是夢中的山丘，而是住所的暗綠色天花板。
卡西歐撐起身體，正打算爬下床時，卻銀髮孩童緊緊抱著他的腰，堅持的模樣一如夢裡的任性。
「真是的……」
卡西歐抱起小落，將人放到特製的沙發輪椅上，接著才活動活動肩膀，坐到堆滿學生作業本的木桌前，繼續未完成的批改工作。
學生的作業無不費盡心思，用功的寫作詳細，不認真的也硬逼出些內容。這一半是為了讓科目過關，一方面因為卡西歐的嚴格。
在翻閱過兩本作業後，卡西歐腰上的訪客鈴輕輕搖晃。他停下批改動作，將頭伸出窗戶。
卡西歐張大眼，匆匆忙忙的跑到一樓，打開門讓伊爾進入。火之真理面帶怒色，不發一語走入大廳，隨意撿了一張椅子坐下。
卡西歐望了獨自生悶氣的伊爾一眼，走到廚房準備冷飲。不需要言明，他就能猜出伊爾跑到風之院的原因。這半年來，伊爾和凡賽斯的摩擦越來越嚴重，火之真理的脾氣原本就非常不好，幼童化的凡賽斯又常常忘東忘西，搞出一堆麻煩事。想發飆又要忍耐，這使伊爾三天兩頭就上風之院壓抑怒火。
卡西歐將冰茶遞給伊爾，他才剛開口想說些什麼，樓上就傳來小落重重摔下椅的聲音。他連忙上到四樓的起居室，將孩子抱回輪椅上後，帶著小落回到一樓。
卡西歐一下樓，就接觸到伊爾混合羨慕、疲憊和悲傷的視線。他愣在原地，依時間竟不知道如何反應。
伊爾察覺自己的失態。他轉開頭，笨拙的隱藏表情，聲音乾澀的轉移焦點道：「卡西歐很會照顧小孩。」
「沒到〝很會〞的地步。」卡西歐苦笑。他沒有漏看伊爾的異狀，可是仍順著對方的話接下去：「大概是因為在巫師城和剛克特都帶過孩子，所以比一般人擅長一點吧。」
伊爾盯著卡西歐的笑臉，突然開口問：「……可以把凡賽斯托給你嗎？」
「伊爾……」
「讓他和我這種暴力份子住在一起，遲早會受傷的。」伊爾低下頭，露出罕見的虛弱表情，低下頭請求：「可以拜託你照顧凡賽斯嗎？當然，我會盡快找出消除催眠暗示的方法，只要……」
「伊爾！」
卡西歐抓住伊爾的肩膀，切斷火之真理的話。他盯著對方的臉，嚴肅的問：「你還好嗎？」
「……不好。」伊爾往後仰，痛苦的緊緊閉上眼道：「如果當初我能狠下心動手就好了。」
「現在談〝當初〞是無濟於事的。而且就算你真的殺了地之真理，處境也不過是從保父變逃犯。」卡西歐邊說邊轉身走向窗邊，拉開窗簾讓光線透入。他刻意避開對方的臉，讓伊爾不用藏起滴出眼框的淚。
「我比較想當逃犯……」
「喂喂喂！」
卡西歐正想反駁伊爾的話，腰間的鈴鐺便急切晃動，催促他走到門口招呼訪客。
風之院的綠門被人用力拍擊，雖然厚門尚不至於震動，但也不停響起拍聲。卡西歐透過貓眼向外看，綠髮藍眼的青年慌張的拍門，泛紅的眼眶寫盡當事人的慌張。
卡西歐沒有立刻開門，他轉頭面向仰坐在椅子上的同事，指指門外問：「伊爾，凡賽斯在外面喔。你要見他嗎？」
伊爾凝視著綠門，猶豫了一會後轉身走向樓梯，躲在二樓的空房裡。待灰髮巫師消失後，卡西歐才打開門，凡賽斯激動的撲向前，險些將開門者推倒在地。
「伊伊！伊伊在哪？伊伊──」
大人的聲音，卻是小孩的口氣。凡賽斯左右張望，試圖找出灰髮巫師的身影，但最後還是失望的垂下肩膀，將目光放到卡西歐身上。
被一個大男人用小兔子般可憐的眼神鎖定，卡西歐只感覺到一陣搔癢感湧出，他強迫自己忽視凡賽斯的注視，擺出笑臉問：「你和伊爾吵架了嗎？」
凡賽斯淚眼汪汪的點頭，揉著紅通雙眼道：「我玩伊伊的刀刀，伊伊說小孩子不能玩刀刀；我說我比伊伊高，伊爾可以玩，我也可以玩。然後伊伊就生氣跑走了……」
「原來如此……」卡西歐喃喃自語。凡賽斯天真的發問戳到伊爾的痛處，假如這話是其他人問，伊爾肯定是二話不說痛毆一頓。可是在好友純真的面孔前，火之真理只能選擇把怒氣往肚裡吞。
「吶！卡卡！伊伊不理我了？怎麼辦！」凡賽斯抓著卡西歐的袖子，使力搖晃比自己矮四公分的男人。
「伊爾不可能不理你的。」卡西歐一面安撫，一面將目光投向二樓。他隱隱約約看見半開的門後有一顆灰頭，和火紅眼瞳孔。
──快點下來！
卡西歐朝門後的人擠眉弄眼，伊爾默默退回房中，卻已經引起凡賽斯的注意。
凡賽斯迅速放開卡西歐，直奔二樓空房。伊爾馬上鎖門，綠髮巫師則毫不猶豫的用身體撞門。
「凡賽斯，不要急。」
卡西歐走上二樓，從腰間取下鎖匙串，在他打開門的瞬間，凡賽斯也飛身撲入房中。碰撞、奔跑、〝發現伊爾！〞和〝卡西歐你給我記住！〞迴盪在房中，風之真理代理關上木門，門壞掉的話他的工作量又要增加了。
卡西歐轉身靠在門板上。房門內的畫面在旁人看來或許有趣，可是他卻完全笑不出來。黑髮青年和凡賽斯的催眠完全沒關係，卻清楚看見伊爾因為暗示產生的痛苦。
像是朋友死掉了一樣──在某次酒醉時，伊爾曾經抓著卡西歐的衣領大吼這句話，當時火之真理眼角上的淚水深深嚇到他，他從未見過對方如此虛弱的模樣。
彷彿要呼應卡西歐的回憶一般，凡賽斯的聲音從房內傳出：「伊爾，眼淚！有眼淚！」
卡西歐起身離開房間。腰間晃動的鈴鐺是離開的理由，卻不是真正的原因，真正的原因是他害怕會聽見伊爾壓抑的啜泣聲。
強烈的希望能改變氣氛。卡西歐沒看貓眼就直接開門，過快動作嚇到外頭的香奈可與虹電。
香奈可直覺不對，立刻靠近卡西歐的臉問：「怎麼了？」
「伊爾和凡賽斯又吵架了，目前兩個人都關在二樓空房裡。」卡西歐沒課一說謊，卻也沒說出重點。他指指二樓空房的門，伊爾的咆哮聲正從裡頭飆出。
「那我們暫時不要接近二樓好了。」香奈可馬上做出迴避決定。伊爾的壞脾氣不只巫師城的人知道，他們這些常來串門子的朋友也十分清楚。
卡西歐將朋友帶入大廳，好奇的問：「怎麼突然跑過來？有急事？」。
「電電有事想問你，所以才飛過來的。」香奈可邊回答邊將虹電拉近，靠在對方耳邊輕聲問：「電電，你為什麼不在還在斯菲爾時說，那樣不就能叫子夜直接送我們過來嗎？」
「但那樣子夜也會跟過來。」
虹電同樣壓低聲音回答，香奈可恍然大悟的擊掌，讚許的拍拍白龍的背脊。
兩人的互動看的卡西歐一頭霧水，不過他也沒有想弄清楚的意思。黑髮青年為兩位朋友倒好茶水，隨即切入正題問：「要問我什麼事？」
「猶安先生知道〝封雪地〞嗎？」虹電問。
「封雪地……」卡西歐以單指輕敲桌面，邊回想邊回答：「我記得是位於大陸北方，由魔族芬蒂亞家族掌管的雪原。我沒送過到封雪地的信，所以不清楚詳細情況。」
香奈可和虹電垮下肩膀，露出失望之色。見到他們誇張的反應，卡西歐連忙補充道：「可是我認識一個對當地很熟悉的人。」
失望瞬間轉變成喜悅，香奈可和虹電同時拉住卡西歐的左右手，雙眼發亮急切的問：「是誰是誰？」
「鍉。」
卡西歐口中的名字勾起兩人回憶。沒有加入任何工會或團體，卻能以超乎想像的技巧與專業態度，成為公認、唯一的〝七星獵人〞美名。一想到鍉如闇夜般深沉又美麗的姿態，香奈可不由自主的露出欽慕，虹電則感到一股莫名壓力壓在肩上。
「鍉在封雪地住過，也常常接那裡的工作。」卡西歐補充說明，同時困惑的問：「不過你們問這個要做什麼？」
香奈可和虹電對看一眼，最後由白龍回答：「我和香奈可在沙漠中發現一個洞窟，動中疑似封印了極危險的魔族。那群魔族有可能聚集在封雪地，所以我們想過去。」
虹電簡略的陳述理由，卡西歐凝視著龍。白龍以為對方會追問，但黑髮青年只是默默轉開目光，點點頭道：「詳細情況我們路上再說吧，鍉的位置可不好找。」
「卡西歐你要陪我們找人？」
香奈可驚訝的站起來。卡西歐伸手敲敲她的頭，理所當然的答道：「當然。不過我只陪到找到鍉為止，小落不喜歡我離開太久。」
香奈可忍不住泛起微笑，虹電則鬆了一口氣。他仍記得在沙漠中第一次見到鍉時的震撼，當時自己幾乎連動都沒辦法動。希望這次別再失態了，白龍深切的祈禱。
「那我們明天出發，先去文州看看有沒有鍉的行蹤。」卡西歐的雙眼掃過香奈可與虹電，騎士和龍身上都帶著灰塵，衣裝上也有不少皺痕。又熬夜飛行了嗎？黑髮青年露出混合煩惱與無奈的表情，溫和的道：「我去整理兩間空房出來，你們今晚就住下來吧，好好休息。」
「這樣太麻煩猶安先生了！」
虹電立即站起來拒絕，香奈可也大力搖頭。目前風之院的居住者只有卡西歐和小落，小落沒有意識，所以整院的打掃、維護工作都全由卡西歐一肩擔下，而若要整理出客房來，光是打掃和布置就是不小的工程。
「不用擔心，我有很優秀的傭人幫忙。」卡西歐輕鬆的聳聳肩膀，從衣袋中取出一止墨色搖鈴。搖鈴發出厚重響聲，腳步聲從大廳四面響起，四名身穿黑色蕾絲洋裝、白圍裙與相同面孔的女傭不知從何處冒出，不過從她們略黑的皮膚、金髮上的黑犬耳，便能輕易辨識出女傭們是雜魔。
女傭們拎起裙襬，彎下腰等待主人的指示。卡西歐將手比向香奈可與虹電，已請求而非命令的口氣道：「請幫我準備兩間相臨的客房，還有兩套更換的衣服與洗澡水。」
「是。」
女傭們同聲回應，兩人走向大廳後，兩人則轉身走向樓梯。香奈可訝異的盯著清秀的四胞胎雜魔，將卡西歐一把拉過來問：「那是怎麼回事？你什麼時候僱傭人的？」
「三個月前。」卡西歐抬頭仰望在三樓走廊搬東西的女傭，滿意的道：「不過說〝僱用〞有點不正確。他們是提米爾借我的女傭，本來只有子夜過來住時才會在這裡。但子夜太常往風之院跑，我又缺人手打掃，所以她們就變成長期居住者了。」
「提米爾借你的？看不出來啊……」香奈可摸著下巴，一面回想斯菲爾實主的容貌，一面說出失禮的感想：「我一直以為他是那種小氣又刻薄的人呢。」
卡西歐乾笑兩聲，附和香奈可的感覺道：「的確是。他用女傭抵掉了子夜的住宿費。」
「卡西歐……」
陰森的呼喚突然插入，三人抬頭望向聲音源。伊爾雙手撐在走廊欄杆上，脖子上則掛著凡賽斯的手。綠髮男人掛在火之真理背上，隨著對方一步一步走下樓梯。
伊爾臉上的陰氣已昇華成殺氣，步步逼近卡西歐。眼見情勢不妙，卡西歐毫不猶豫的用肩膀將香奈可撞向前，掛上笑臉道：「伊爾，香奈可今天要在這裡過夜喔。」
伊爾的殺氣瞬間少去一半。火之真理維持傾身向卡西歐的姿勢，驚奇的問：「留下來過夜？」
香奈可點頭。卡西歐補上最後一擊：「你和凡賽斯要不要留下來吃晚餐。我打算做什錦燴飯和蔬菜湯。」
「留下來吃。」伊爾立即回答。火之真理恢復略帶冷淡的臉，但站在一旁的虹電反倒面露陰沉。
※※※※
雖然有女傭幫忙，卡西歐的工作進度還是延後了點。當他將所有作業批改完、登記好成績時，時間已經接近十一點了。
卡西歐坐在椅子上伸懶腰，透過敞開的窗戶遙望夜空。明亮的星子釘在天頂，清晰的像是能伸手觸摸一般。
只可惜有點精神不既，美麗夜空漸漸模糊了起來。卡西歐甩甩頭，正想站起來上床睡覺，雙腳卻無力的曲折，若不是他即時伸手按住桌面，恐怕會直接倒在地板上。
卡西歐跪在地板上，他發覺地面上有一層薄薄的煙霧，而從身體的麻痺與腦中的暈眩，他輕易判斷出煙霧是什麼。
「迷煙……」卡西歐抓下桌面上的拆信刀，狠狠的刺向左手手心。疼痛使腦袋清醒，他抽出腰間的巫師杖，撐著長杖走向門口。不過黑髮青年才移動沒兩步，便發現小落的輪椅旁出現可疑黑影。
輪椅椅下的影子奇異的突起，卡西歐瞬間想起遠在斯菲爾的友人，可是突起物所散發的氣息遠不及子夜強烈，而子夜也不會帶著殺氣出現。
──是敵人！
突起物形成人形，將手伸向椅子上的小落。卡西歐直接飛身將孩子撞開，帶血左手掐住人形的脖子，在以法杖劈向敵人腹部。
「約束之風！」
魔法也同時發出。人形被無數風之絲線綑綁，與地上陰影維持安全距離，以防止敵人脫逃。卡西歐起身以法杖尖端抵住對方咽喉，面無表情的問：「你是誰？到這裡來做什麼？」
黑影──仔細一看是全身以黑布包裹，只露出兩隻黑眼的纖細人影──沒有回答，被風絲緊緊綑綁的手忽然不自然彎曲，以足以骨折的角度翻轉，從背後抽刀割斷束縛。
黑影手中的刀子直接甩向卡西歐。卡西歐的頭髮被砍下一撮，他連忙抽回法杖防禦，並且在黑杖上加上魔法。
「刃風加強！」
風刃環繞法杖，並且狠狠削向黑影，將對方蒙面的布條斬斷部份，露出底下近乎白紙的臉。
──和子夜的膚色一樣！
卡西歐露出短暫的驚訝。黑影沒有放過這個破綻，纖長的手腳猛然往後彈，撈起臥在地上的小落後，隨即轉身奔向窗戶。
「空箭群發。」
無形之箭釘上窗框與黑影四肢，使對方跳窗的動作停滯。卡西歐將法杖比向敵人，杖頂菱形框上浮著一顆耀眼綠球，蘊含法力與壓縮空氣的小球正對黑影。
「把孩子留下。」卡西歐一步一步走到窗前，杖頂綠球照亮黑影的白臉，和小落的睡臉。黑髮青年全身散發罕見殺氣，聲音低沉的道：「或是把你的命留下，兩個選一個。」
黑影瞇起眼，沒有鬆手，卻也沒往窗外移動。卡西歐聚精會神的緊盯敵人，對方的速度勝過自己，假如不小心閃神，絕對會讓人脫逃。
「相當厲害的技巧，人類。」
黑影說話了，不過卡西歐卻直覺認為這不是黑影的聲音。人影瞬間起變化，由纖細轉成粗壯，白如鬼魅的長髮流洩而下，黑布衣化為有菱有角的金屬盔甲，包覆健美到嚇人的肌肉。
男人回頭。五官雖然看不清楚，白髮中若隱若現但尖耳，與獨特黑色貓眼卻相當醒目。健美高大的男人露出挑釁意味十足的冷笑，鄙視著人類的弱小魔法。
尖耳和貓眼，與人型虹電相同的特徵……卡西歐猛然意識到敵人變身的目的，他沒將心力浪費在思考〝為什麼會突然變身〞上，立刻甩出法杖吼道：「蒼穹之破滅！」
白髮男人躍出窗口，不過仍不及光球的速度，綠色小球衝向寬廣的背，在撞上盔甲後立刻化為大量炫風，張牙舞爪的撕裂甲片。
「翱翔！」
卡西歐跟在男人後頭跳窗。但是當他脫離窗口，準備追上敵人時，映入他眼中的已不是人，而是一隻體型龐大的黑龍。強健龍身不同於虹電的優雅，而是勇猛駭人；銳利龍爪黑中帶白霧，彷彿將鬼魂禁錮在爪中一般；而龍翼更是恐怖，無數鬼魂彼此纏繞，一面哀號一面拍出陣陣寒風。
蒼穹之破滅仍緊貼著龍背，並且狠狠拔起龍鱗，可惜和黑龍巨大的身體相比，所造成的傷害顯然不構成嚴重威脅。黑龍拍打以白色鬼魂編織的雙翼，無視傷勢非向夜空。
卡西歐被龍揚起的亂流所困，雖然勉強維持住平衡，卻已讓對方拉開距離。速度差太多了！黑髮青年氣的咬牙，一隻水晶爪同時輕輕握住他的肩膀。
「虹電！」
卡西歐難得激動的呼喚同伴的名字。虹電緊盯著遠方的黑點，嚴肅的催促道：「快點到我背上，別讓身體離開背上的紋身，我要用全力飛行！」
卡西歐以最快的速度上到龍背。香奈可在確認乘客坐穩後，馬上拍拍虹電，白龍揚起美麗虹翼重重一拍，雙方距離頓時拉近不少。
「真快……虹電你好厲害。」卡西歐忍不住驚嘆。雖然黑龍因為負傷而速度減慢，但造目前的情況看來，就算對方毫髮無傷，也不可能甩開虹電。
「當然！飛行可是電電的強項，我們家電電不管是追還是躲都很厲害喔。」香奈可得意的讚美搭檔。她的自豪笑容沒有持續很久。隨著距離的縮短，女軍官赫然發現黑龍體型大的可怕，足足是虹電的一倍半。
好大的龍……在香奈可驚訝時，卡西歐已瞄準黑龍攻擊。黑龍利爪中的孩子使他神經緊繃，一出手就是重招。
「蒼穹之破滅！」
綠色風球落在前一個魔法咬出的傷口上，不過卡西歐並沒有解除前者，直接將兩個攻擊疊在一起，龍鱗連同龍肉灑落底下沙漠。香奈可驚訝的轉頭，極為擔心的問：「卡西歐，你連放兩個大魔法沒問題嗎？」
「沒問題！」
雖然嘴巴上說沒問題，卡西歐的額頭上卻冒出汗水，呼吸也明顯失去規律。黑髮青年在戰鬥中不會考慮獲勝以外的事，香奈可充分了解這點，所以她沒有花時間制止朋友，而是靠向虹電道：「電電，用那招定勝負！」
「我知道了。抓緊！」
虹電拉高身體，竄入雲端後急速下墜，降落在黑龍正前方。
「吾心為破天之槍，吾能為轟天之雷！咆嘯吧！滅亡吧！阻擋吾前之愚者！」
香奈可舉起手中長槍，銅柄水晶槍拉長數十尺，在璀璨雷電包裹下劈向黑龍，強光照亮夜空，遮蔽眾人視線。
光芒還未散去，香奈可便憑手感判斷出結果。沒有打中的感覺！女軍官重重一拍龍頸，虹電立即俯衝而下，瞄準墜落的黑點。
「咦？怎麼變小隻了？」香奈可訝異的盯著黑點。若不是纖細黑影手上抓著小落，她恐怕會以為自己追錯人了。
黑影一手抓緊小落，一手甩向自己映在沙漠中的陰影，在怪異長臂觸碰到影子時，整個人也失去固定形體。
「小落！」
卡西歐大叫，他和香奈可、虹電只能眼睜睜看著孩童落入黑影，消失在黃沙地上。
虹電降落在黑影消失處，卡西歐跳下龍背。他找不到任何敵人的殘留物，更別談要推測出小落的可能地點。黑髮青年憤怒的握緊拳頭，過猛力道使掌心流血。
「滅靈之闇魅。」
虹電忽然出聲，非常肯定的道：「那隻黑龍是五闇臣之一，將軍──滅靈之闇魅。」
「五闇臣？」
卡西歐轉頭問香奈可。女軍官點點頭，簡單解釋：「電電先前提過的危險魔族，宰相、宮牆、暗殺者、禁衛和將軍，除了將軍之外全部沒名字。我們就是為了他們去封雪地的。不過為什麼五闇臣要綁走小落啊？」
「可能有需要，這個問題等我們上路後再解決。」卡西歐的回答異常乾脆。黑髮青年面無表情的爬回虹電身上，以帶著明顯怒火的口氣道：「回風之院吧，明天一早就去找鍉。」
「……卡西歐，你該不會要跟我們去封雪地吧？」
香奈可的問題招來卡西歐的瞪視，黑髮青年轉向友人，話語中絲毫沒有商量餘地：「我不能跟嗎？」
香奈可和虹電大力搖頭。冷靜的青年一但生起氣來，遠比巨龍還可怕。
waterling 2010-1-4 02:27
《斷篇：希冀之人》∼第三章∼
風雪迎面撲來。
提米爾從車中探出頭，他拉下滾著貂毛的黑斗篷帽，動作優雅的不像在阻擋雪花，而是在向淑女致意。
在雪白大地移動整整三天後，提米爾與護送隊伍終於看見立於潔白雪原中的城堡。芬蒂亞家族的權力象徵──雪嘯之堡折射著陽光，灰色晶石砌成的城牆、高塔……等等建築光采奪目，絲毫沒有因暴風雪而黯淡半分。
以絲絨、黃金裝點的紅色車門傳來輕輕震動，護衛恭敬的在門外詢問：「提米爾大人，已經到城堡中了，您要下車嗎？」
「開門。」
提米爾減短的下令，深著白色獸皮斗篷的護衛立即開門，低頭恭送主人下車。
提米爾步下豪華馬車。他抬頭將周圍輕輕掃過一遍，正前方是四匹拉車的雪馬，覆蓋馬身蓬鬆白毛與廣扁馬蹄在在顯示牠們是極品；左側是雪嘯之堡的暗藍城牆和一整排白色侍衛，城牆有如破碎的不規則玻璃，尖銳如刀不容侵犯；右方也有城牆和侍衛，但不同的是多了兩座高塔，灰色尖塔在風雪中昂然而立；正前方是淺灰主堡，高聳尖頂組合成一座龐大、威嚴的建築，刻意突出的樑柱令人聯想到骨骼，細緻的雕刻則如攀爬骨骼的藤蔓。
在大門前……提米爾淡藍色的眼睛微微瞇起，他住意到門口的迎接隊伍和上一次有些不同，兩側侍衛站的位置靠近了十公分左右，白斗篷下似乎都多了一把刀，而總是代替父親──芬蒂亞侯爵迎接來客的雙胞胎姐妹花也沒有出現。
就在提米爾豎起警戒時，一名男人從侍衛中走出。
男人身材高挑，全身裹著暗藍色長外套，領口和袖口滾著誇張獸毛，完全符合封雪地富豪的愛好；深紫色長髮固定在左頸和左肩的交界，髮尾垂在胸口附近，散發著雍容沉靜的氣息；明亮金眼藏在眼鏡後，底下是洋溢知性美的五官，給人精明伶俐的印象。一般人可能會不自覺得對男人生起信賴感，提米爾卻敏銳的察覺到，那只是隱藏真意的偽裝。
「這一路上辛苦了，提米爾閣下。」男人向提米爾鞠躬，自我介紹道：「我是雪嘯之堡的管家──諾以。因為小姐們身體不適，所以由我代為迎接，希望您能見諒。」
雖然對方刻意放低姿態，但提米爾仍感受到一股難以形容的威勢，普通管家不該有的威勢。有趣……他以同樣應酬式的微笑回應，裝做不在意的問：「原來如此，我正在想怎麼沒見到兩位小姐呢。侯爵閣下的身體還硬朗嗎？如果可以的話，我希望能當面拜見他。」
諾以露出有些難為的表情，輕輕搖頭回答：「侯爵大人前日染上風寒，目前正在休養中。」
「那我更要親自拜會了。」提米爾面露擔憂之情，彷彿完全沒看出對方在說謊。
雪嘯之堡居然被佔領了……提米爾一面以完美演技掩飾所知，一面為接下來可能的變化預作應對準備。
※※※※
在虹電全速飛行下，兩人一龍僅花了四天就從巫師城移動到文洲。
道行船停靠的紅色船樓站在文洲四角，翠綠飛船忙碌的進行載客或卸客的工作，鮮豔色彩和周圍滾滾黃沙行成強烈對比。
虹電改變雙翼的角度減速，緩緩降落在文洲中央的文樓前。本地人早已看慣白龍落地，並沒有起什麼特別反應，但外來者就不同了，不少旅行者停下腳步，好奇的看著傳說巨獸。
在卡西歐和香奈可跳到磚地上後，虹電立刻換成人形。連飛四天的白龍終於有機會打哈欠，活動活動僵硬的四肢。
香奈可一回頭就看見虹電在做伸展活動，貓眼中也充斥血絲。她擔心的靠近白龍問：「電電，你還好吧？」
虹電盡力表現出輕鬆的樣子，點頭道：「嗯，只是有點疲倦而已。」
不過這種程度的演技騙不了卡西歐。他彎腰靠近虹電的肩膀，低聲道：「撐著點，再走一段路就有地方休息了。」
「謝謝……」
香奈可站在文樓敞開的藍色大門前，不耐煩雙手插腰，瞪著兩位男士道：「你們兩個在說什麼啊？」
「沒什麼。」卡西歐站直身體，快步走向門口，邊將香奈可推離大門邊說：「接下來要到信差工會本部。」
香奈可疑惑的轉頭問：「咦？不是到潑墨行會嗎？」
「不是。潑墨行會的情報雖然也很多，但僅限於有和他們結盟的綠洲和人員，像鍉這種自由獵人的行蹤是不會特別紀錄的。」卡西歐一面解釋一面遠離文樓。在經過虹電時，他拉起對方的手扣住香奈可的手腕，自己也改牽白龍，像粽子串般帶著人走向市集。
※※※※
灰門阻擋風雪與寒氣，也令光線無法照入，以菱形、尖角……等等為設計的窗框、門廊包圍來客，比普通房舍高上兩倍的天頂繪滿芬蒂亞家的光輝事蹟。
在進入雪嘯之堡後，提米爾終於可以脫下毛茸茸的斗蓬，恢復喜歡的整齊典雅裝扮。他對著女僕捧上的鏡子簡單整理衣裝，少年般清澀的臉沉著如老者，只有身上紅艷華麗的套裝稍微符合年輕人的喜好。
諾以站在樑柱下耐心的等提米爾準備，直到少年魔族的十指脫離領結，他才走向客人道：「請跟我來，提米爾閣下。」
提米爾微微點頭，淡藍色的眼輕輕掃過從斯菲爾帶來的隨從，忽然跌向最靠近的一名，隨從用來暖身體的酒頓時潑到主子身上。
「你們在做什麼啊！」
提米爾尖銳的責罵，周圍的女僕連忙抓著毛巾靠上來，卻被一把推開。他煩躁的拉著沾上酒污的部份，轉向諾以冷淡的道：「請轉告芬蒂亞侯爵，我要更衣，會慢一點過去。」
「我知道了。」
諾以提起腳，正要往長廊盡頭走時，提米爾無禮的打斷他的動作道：「等等，通報那種事交給下人做就行了。你帶我到更衣的房間，其他人退下。」
「是。」
諾以再次轉身，低下頭答應。低垂的金眼平靜無波，就像沒有遭遇任何不合理要求一樣。
「那就快點帶路。」
提米爾的聲音傲慢無比，不等諾以就自行朝長廊走。被下令退下的奴僕、侍衛安靜待在原地，一張張臉平板似人偶。
※※※※
信差工會本部位於綠洲西南邊，一處四層樓的大房子裡。房舍面積雖是周圍鄰居的三倍大，不過灰色建築看上去十分普通，除了門口懸掛的羽毛信鐵牌，整棟樓沒有任何裝飾。
卡西歐推開一樓的大門，直接走向左側櫃檯，搖搖鈴鐺叫醒睡著的辦事人員，出示自己的會員證，表明想上二樓查資料。
一頭亂髮的男辦事員在核對過會員證上的號碼、圖騰後，臉上的表情立刻從懶散轉成熱心，親切的主動請問需不需要幫忙？
「謝謝你的好意，但我想我應該能自己應付。」
卡西歐笑容可掬的回答，拉著香奈可與虹電迅速上樓。女軍官訝異的盯著他手中的會員證，頗感意外的問：「卡西歐，你還是信差工會的會員啊？」
「還是。雖然沒有送信件，但我每年都有交會費。畢竟巫師城隨時都有人在祈禱我失業，高級會員的身分又很方便。」卡西歐邊說邊上到二樓，金瞳將放滿書櫃的樓面簡單掃過一遍，伸手指向後方的長椅道：「虹電，你去那邊監視樓梯。我不認為會有人攻擊我們，但還是謹慎一點比較好。」
嘴巴上說是監視，但卡西歐和虹電都很清楚，這個安排是為了讓白龍休息。虹電輕輕點頭以示感謝，直直走向長椅。
香奈可一如往常，準備跟著虹電行動，可是卡西歐卻拉住她的手臂，靠近女軍官的耳朵道：「你跟過去，虹電就不會休息了。」
「咦？為什麼？」
香奈可不解的反問。卡西歐無奈的嘆了口氣，壓低聲音問：「虹電前陣子和你告白了吧？」
「……你怎麼會知道？」
「子夜告訴我的。他還說，你的回答是：『給我一個月考慮。』沒錯吧？」卡西歐供出情報來源者，事實上是子夜在他做菜時，單方面的說個不停。不過這不重要，黑髮青年嚴肅的點出重點：「現在還在一個月期限內，虹電又是那種自我要求高的固執個性，當然會想盡全力表現到最好。」
「唔……原來如此。」香奈可點點頭。粗線條女軍官完全沒想到這個可能。
「不過，和強撐比起來，適時的軟弱更吸引女孩子。」
卡西歐的話使香奈可露出複雜表情，她凝視著友人不帶情緒的臉，感謝的喃喃自語：「還好你是對情色沒什麼慾望的人，要不然一定會搞個後宮出來……」
「後宮？」在香奈可感嘆時，卡西歐已經站在書櫃的滑梯上，皺起眉催促道：「別說些有的沒的了！過來幫忙。雖然有大概的尋人方向，不過找起來還是很費時間的。」
「遵命。」香奈可用面對上級的口氣應聲。她捲起袖子，正要開始工作時，腦中突然閃過一個重要的問題。
「卡西歐，鍉是獵人吧？為什麼不到獵人工會找？」
「去獵人工會的話，我們要先繳閱讀費，而且只會找到好幾打凶狠怪獸或惡賊的資料。」卡西歐從書架上抽出一本紅皮書拋向香奈可，眨眨單眼道：「信任我的專業吧。」
香奈可的臉上泛起淡淡紅暈，她壓低頭，強迫自己將注意力放到書頁上。老是到處亂放電……卡西歐討厭死了！
※※※※
諾以守在客房外，待客用的柔和笑容消失無蹤，取而代之的是沒有表情的沉思。他已經面對灰門足足半小時了，而這段期間房內沒有傳出任何聲音。
「呦！宰……哇嗚！」
走廊另一端傳來充滿活力，可惜沒機會說完的呼喚。諾以的左手維持投擲姿勢，不帶感情的糾正：「是諾以，〝巴西卡特禁衛隊隊長〞。」
「我知道了啦！不要長煙管拿砸人，你那支可是用星夜礦做的耶！」發聲者一手握著煙管，一手按著紅腫眉心，邊走邊抗議。來者和諾以是完全不同類型的人，暗紅色短髮亂糟糟的垂在肩膀上；黑眼裡充滿情緒波動；臉頰上的刀疤則是為深刻五官加上一股粗曠之氣。
不過兩人最大不同處還是在身材。諾以是優雅的文人，巴西卡特黑色皮革、鎖子甲和鎧甲下是如獵犬般勇猛的身體。
諾以抽回自己的煙管，面向灰門道：「只要多用點心，你就不用痛了。」
「早就叫成習慣了，哪有那麼容易改……」巴西卡特將目光放到門上，一雙黑眼瞪著灰門問：「吶，客人要關到什麼時候啊？」
「這點提米爾閣下會自己決定，請回到自己的崗位上待命。」
諾以面無表情的趕人。而就在此時，房中終於傳出聲響。提米爾從裡面喊道：「諾以，進來。」
諾以將手放上門把，他以眼神要巴西卡特退下，接著才推門進入。
客房的擺設以冷色系為主，深藍色的沙發、床墊……等等家具放置在淺藍色空間中。如此的配色使房間中央的紅衣魔族萬分醒目，尤其是當提米爾脫下套裝上衣，露出爬滿赤紋的蒼白皮膚時。
諾以約略能猜出赤紋的功用，雖感到微微的驚訝，不過完全沒表現在臉上。他裝出擔心的模樣，快步走到提米爾面前，彎腰拎起套裝上衣，一面披回對方身上，一面急切的道：「提米爾閣下！請不要隨便做這種事，萬一生病的話，要我怎麼和侯爵大人交代？」
提米爾冷笑，揮開諾以的手，直接的道：「不用演戲了。你根本不是雪嘯之堡的管家，是佔領者。芬蒂亞侯爵已經死了，堡內連同我帶來的侍衛，大概也在你們的控制下。沒錯吧？」
「閣下您怎麼這麼說……」
還想裝嗎？提米爾開始一項一項點出：「首先，門口的迎接隊伍殺氣太重了，不像迎接貴客，反而像在押解人犯；第二，我在進門時做了不少蠻橫失禮的事，不過你卻完全不為所動，其他人也一樣。我已經到雪嘯之堡好幾次了，但卻沒人對失常表現有任何反應，這不是精神疲憊沒注意到，就是已經被施予精神控制，而且控制者對我非常不熟悉；第三，芬蒂亞侯爵是個性情剛烈的老者，那有可能容許你遣下人去通報？綜合以上幾點，你不是管家，而是入侵者。」
隨著提米爾一項項點明，諾以虛假的笑容也一片片剝落。他恢復令人不寒而慄的深沉表情，讚許的輕笑道：「很精采，你的力量雖很弱，但腦袋卻很清楚。」
「你的話我會當成讚美收下。」提米爾拉掉肩膀上的衣服，露出滿深紅紋道：「直接進入正題。我不知道你們有什麼企圖，但我大概是人質，用來威脅斯菲爾或某人。到這邊有錯嗎？」
諾以搖頭，頗富興致的等待對方說下去。提米爾以手指輕點紋路，接續道：「那我就有資格談條件了。這些紅紋──正確名稱是獄火紋──是我的屬下紋的，確切位置是紋在骨骼上，所以要讓它浮現在皮膚上要花點時間。獄火紋的功用……」
提米爾刻意停頓一會才說明：「把我燒的連一根頭髮都不剩。啟動獄火紋的方式很簡單，而且使用一點點魔力就夠了。重要的人質要是無法使用，結果會如何呢？假管家。」
「那就麻煩了……」諾以的表情和聲音都沒有〝麻煩〞的感覺。他緩慢而優雅的走到提米爾前方的繡花軟椅，坐在豪華柔軟的厚墊子上問：「在提出威脅後，您有什麼打算？人質閣下。」
提米爾穿上上衣，直接了當的回答：「告訴我你們的企圖，假如太無聊我就自殺。」
「假如很有趣呢？」諾以反問。
提米爾斜眼看了諾以一眼，一面整理衣裝一面答道：「那就合作。」
「我喜歡這個提議。那麼……」
「那麼先告訴我你的名字。」提米爾打斷諾以，高傲的道：「無聊和無禮，這兩項我都討厭。」
「說的也是。」
諾以站起來，脫下作為偽裝的華麗外套，露出彷彿寶劍銳利明亮的本性。繡有繁複黑紋的灰色寬袖長外套、合身白套裝。
灰外套、白套裝優雅而犀利，不過最引人注目的還是環繞宰相身軀的金鍊子。金鍊框住他的肩膀，在胸口處交叉延伸至腰，二次交叉後垂置在地上，看上去既像束縛又像保護。
「宰相，這是吾主賜與我的珍貴名字。」宰相自我介紹，不過這次他沒有低頭更沒有彎腰，而是直視提米爾的臉。
※※※※
「卡西歐！」香奈可趴在書櫃頂，朝著三個櫃子外的友人大喊：「搜尋條件再說一次啦！」
「二十天前、標示成重大危險、曾經有一次以上的委託失敗、經濟能力普通以上！」卡西歐不厭其煩的第三次重複：「你所在的櫃子放的都是二十天前的資料、重大危險是紅色方塊、獵人委託次數是用黑條標示、經濟能力是黃圓，塗色面積越大經濟能力越強。」
「好複雜……」香奈可跳下幾格梯子，一面搜尋書側的記號，一面疑惑的問：「不過，為什麼信差工會會記錄村落的獵人委託次數啊？」
「為了避免普通信差走到危險地帶。」卡西歐抱著一疊標明村名和其他記號的書，邊說邊走解釋：「紅方塊加上一條以上的黑線，這種危險區域是四星、五星信差限定，但有時也會有生手只顧速度不顧安全，硬闖危險區。」
香奈可抽出符合條件的書，抱著書跳下梯子，半開玩笑的問：「說到硬闖，如果沒記錯的話，卡西歐你第一次接工作就闖到危險區域吧？」
「那是被人陷害的。」卡西歐扣扣木桌桌面，示意香奈可將資料放在該位，自己也拉開椅子坐下。
「的確。」香奈可坐在卡西歐身邊，好奇的問：「現在要找什麼？」
「鍉出現過的村落。」卡西歐將書分成兩推，將較少的推向香奈可道：「你負責這堆，假如有寫到鍉就放到前面。」
「了解！」香奈可翻開書頁，幹勁十足的尋找關鍵字，不過這股衝勁並沒有持續多久。
「卡西歐……」
「什麼？」
「怎麼會有這麼多本啊？」香奈可趴在書堆中，痛苦的望著卡西歐。
卡西歐將過濾過的書放到一邊，在沒有停下閱讀的情況下回答：「中央沙漠的每個村落、綠洲，和大陸國境邊緣的三不管地帶，全部加起來當然多。加油吧。」
香奈可一頭到倒向攤開的書本，對她而言，體力勞動遠比腦力勞動輕鬆。
※※※※
提米爾站在雪嘯之堡的地窖中，蒼白的臉上掛著罕見驚訝，沉著的少年魔族直盯眼前黑光球。球體的直徑至少有三公尺，表面被六個不停移動的銀環圈住。環身刻滿花紋，球內則頻頻傳出沉重鼓動聲，令人聯想到跳動的心臟。
「很令人折服吧，吾主的〝力量〞。」宰相抬起頭仰望大球，金眼中漾著純粹的欽慕，和先前喜怒不形於色的表現截然不同。
力量？提米爾暗記下玄妙處，收起驚訝恢復平靜道：「的確，我沒見過如此強大的力量。然後呢？」
「我們在尋找能承受這股力量的人。」宰相伸手觸摸黑光球，不過在他碰到球面前，銀環便發出耀眼白光，狠狠燙傷他的手。
宰相放下發紅的手，對疼痛毫無所感，接續未完的話道：「候選人有兩名，一名是現任德里斯伯爵，另外一名還在尋找中。」
提米爾低下頭思考。這就抓他當人質的原因？就把二哥引過來上是合理，不過對照到目的卻相當怪異。真的只是尋找〝承受這股力量〞的人嗎？假如只是想尋找有能力駕馭的人，公開徵選的效果不是更好？
「如何？」宰相轉身面對提米爾的側臉。由腰間垂至石地的金鍊發出清脆拖行聲，輕輕敲響提米爾心中的警鐘。
「合作成立。」
提米爾露出淺淡笑容。先爭取時間，才有查明事實的機會，反正二哥沒那個容易死……
※※※※
夕陽從方窗射入，照在香奈可無力的身軀上。女軍官軟趴趴的倒在桌上，身邊則是攤開的地圖，卡西歐已經將鍉出現過的地點標出，現在正使圓規畫出大大小小的圈。
香奈可一吋一吋轉動頭顱，垮著臉問：「卡西歐……你在做什麼？」
「以鍉出現地點為圓心；鍉每天的移動距離，乘以出現日距離今天的天數作為半徑劃圓，看看有哪些危險區域被圓圈包住。」在回答時，卡西歐劃出最後一個圓，也是半徑最小的一個圓。圓中有兩個點，和文洲的距離以虹電的速度看來，需要一天到一天半的路程，先去哪個？
「你怎麼知道鍉每天的移動距離啊？」
「商業機密。」
卡西歐毫無誠意的回答。他將閒聊丟到一旁，指著較接近文洲的點，金瞳瞥向香奈可道：「明天太陽一出來就出發，我們到清州看看。」
「明天？」香奈可皺眉，不解的問：「為什麼不挑今晚？」
卡西歐看了香奈可一眼，以略帶輕鬆的口吻答道「我要準備給鍉的見面禮。」
毫無危機感的理由使香奈可蹙眉，立刻想開口要對方取消。卡西歐舉手制止女軍官，壓低音量道：「虹電問的話，就回答我剛說的話。今晚務必讓他好好睡一覺，接下來不知道會遇到什麼事，也不保證有時間休息。」
「原來如此。」香奈可點點頭。她猛然想起在巫師城外，友人充滿火氣的猛烈連攻；對照到現在，卡西歐冷靜且照顧同伴的表現，兩者的反差使女軍官忍不住問：「卡西歐，小落被擄走的事……」
「我還在生氣。」卡西歐的語調聽起來十分僵硬，握住圓規的手指緊緊縮起。他低頭瞪著桌面，彷彿帶走孩子的人就在眼前：「不過我會等到面對敵人時再一次爆發。我不會殺人，但折磨人的方式倒是知道不少。」
香奈可凝視卡西歐，將手放到對方肩膀上，盡力做出最柔和的笑容道：「我們一定會堵到敵人，放心吧！」
香奈可難得的溫柔使卡西歐愣住，呆呆看著女軍官一會才回神，感謝的注視老友。
香奈可被卡西歐的視線弄得滿臉通紅，害羞的一拳槌向對方的頭道：「不要用那種眼神看我啦！」
「痛……不要那麼大力打人！會流血的！」
waterling 2010-1-4 02:27
《斷篇：希冀之人》∼第四章∼
斯菲爾的管家坐在自己的房內，手中掐著從雪嘯之堡送來的信。以往代表沉靜的深藍牆壁，現在竟像是寒冷海水，無情的爬上皮膚帶走溫度。
信件是由封雪地速度最快的飛禽──雪翼送達。艾迪達才剛起床，就接獲傭人通報，有一隻身形巨大，渾身白羽且不斷散發寒氣的大鳥降落在沉默之堡外，半透明的冰塊喙中啣著一封信，信上的蠟封毫無疑問是芬蒂亞侯爵專用的啣冰之蛇，但內容卻不是出自侯爵之手。
『過來。
流麗如水之髮，鑲金之鍊於頸，支付等待之費。
臣藏於皮面之下，奔騰之流載汝赴閨。』
信件上，只有前兩個字是提米爾的剛硬字跡，其他字則是如印刷體般圓滑工整。艾迪達第三次將後頸靠在椅背頂，頭痛的緊皺雙眉。
提米爾大人出事了。艾迪達雖看不懂信上的暗示，卻能從主子太過簡短的指令裡嗅到危險。
提米爾大人不是會輕易接受威脅的人，為了避免遭有心人綁架利用，甚至曾命令艾迪達在骨頭上烙下獄火紋，在必要時自殺以免受辱。那是發生了什麼事情，令提米爾大人無法詳細交代，又不做出自殺的決定？
「該不會和對方合作了吧？」
一想到這個可能，艾迪達不經頭皮發麻。依照提米爾大人好強的個性，絕對會想辦法掌握主導權，萬一一個不小心……
「提米爾大人！」就會被殺掉啊！艾迪達的十指深深陷入頭髮裡，毫無形象的邊哀鳴邊扭動身體。請千萬小心啊！提米爾大人！他一點也不想看到變成屍體還是骨灰的大人啊！
「你在玩什麼？」
子夜的聲音近的幾乎貼在耳朵上。艾迪達嚇出一身冷汗，整個人縮到椅子另一端瞪著伯爵大人。
子夜趁機抽走管家手中的信，好奇的搖晃信紙問：「這是什麼信？情書？家書？還是討債信？」
「並不是！請伯……」艾迪達本想取回信紙，不過一想到可能發生的危機，他伸出的手頓時停在半空中。灰衣管家面色凝重的將信推向子夜，慎重的道：「這是提米爾大人寫的信，請伯爵大人過目。」
「喔？原來是提米爾寫的，太正常不好玩……」子夜失望的開始讀信。
艾迪達注意到，子夜的燦爛笑容在閱讀時收起不少，但又隨即恢復原本表情。解讀出其他部份了嗎？他顧不得禮儀，焦急的抓著對方的手臂問：「伯爵大人，您看懂了嗎？」
子夜露出甜美笑靨，歪著頭理所當然的回答：「看不懂！」
「咦！」艾迪達驚呼，他發現自己的失態，連忙收起慌亂，盡可能平靜的問：「那可不可以請伯爵大人將提米爾大人帶回來？提米爾大人的魔力天生就比較弱，我很擔心會出事！」
「關於這個，我剛剛已經試過了，碰不到提米爾。」
子夜輕鬆自在的說出結果，艾迪達臉色鐵青的盯著他，灰色身軀微微晃動，彷彿隨時會雙眼一翻，軟綿綿的倒在地毯上。
「文字的謎題還是去拜託文字的專家比較好。艾迪達，我們出發吧？」
「出發？」
出發到哪裡？伯爵大人拜託您先說一下啊！我可不想在五百歲生日前幾天被拋到地獄地底還是什麼鬼地方，更何況還有很多工作沒完成，不管是食物採購單的審核，還是檢查帳目……
艾迪達完全沒機會完成口頭或心中的吶喊，便被子夜強勢的拉向己方，滿心疑問的隨著伯爵消失在影子中。
做的不錯喔，宮牆……在比無星之夜還深沉的闇幕裡，慘白伯爵因為預感到有趣遊戲而萬分喜悅。
※※※※
雖然虹電背脊上的圖騰能使乘坐者免去溫度、風力或重力影響，不過在以速度為第一考量下，卡西歐和香奈可仍能感覺到風的流動，和白龍下降時的奇異漂浮感。
「卡西歐，差不多要到了喔。」
「嗯。」
卡西歐簡單應了一聲。他掛上護目鏡，手指輕敲鏡框上的調整鈕，轉成望遠鏡功能。
即使已經接近綠洲，但大片黃沙中還是很難找到人跡。卡西歐熟練的切換遠近，在尋找目標時拉遠，鎖定後拉近。這個動作持續了五分鐘之久，途中香奈可不時回頭，混合期待與害怕的情緒雖沒感染到黑髮青年，卻傳達到虹電身上，白龍盤旋的弧度因此有些僵硬。
卡西歐抿起的嘴勾起微笑，他拉長身體越過香奈可，指著遠方頻頻發出閃光的地點道：「找到了！一點鐘方向。」
虹電改變方向，停止盤旋朝目標前進。白龍邊飛邊降低高度，卡西歐趕緊制止道：「別降落！先停在上空。」
虹電微微拉高高度。雖然知道窺視會激起對方的敵意，但白龍仍忍不住低頭觀看底下的戰鬥。
上身赤裸的大漢站在沙漠中，他的身材遠比正常戰士大上兩倍，其中原因一部份是辛勤鍛鍊的成果，另一部份是占全身百分之六十以上的金屬物，閃閃發光的銀皮、銀管足以嚇哭膽小者，實際威力更是不容小趨。
「強化人。虹電，你最好張一下電網，要不然會被流彈打到。」
卡西歐才剛提醒完，一排子彈就擦過虹電的肚皮，好在龍鱗遠比彈頭堅硬，白龍才避免血灑黃沙。
「下面是誰啊？」香奈可努力伸長脖子，可惜在虹電緊急爬高後，根本不可能憑肉眼看清楚地面。
卡西歐將護目鏡遞給香奈可，同時回答問題：「右邊的是巴謝爾•羅卡，在經過剛克特的地下醫生改造後，以掠奪和屠殺邊境、沙漠村莊為主的惡漢；左邊的是我們要找的人。」
「哦……我聽過這個名字，他的外號是〝掃射巴謝爾〞，因為他的關係，我國差點被鄰國下禁槍令呢！」香奈可戴上護目鏡。在鏡片幫助下，無論是鑲在巴謝爾肩膀、脊椎與肚子上的槍管，還是惡漢的大光頭，她全都看的一清二楚。
當然，立於鋼鐵惡漢前方的幽暗之影也一清二楚。
黑色寬緣帽罩住微微捲趨的黑髮，和底下見過一次就忘不了的秀麗容顏。香奈可緊盯著身披黑外套的青年，緊張的猛吞口水。
相較於巴謝爾猛烈，仔細一瞧卻會發現是在掩飾緊張的殺氣，鍉顯得過分冷漠。雖然漆黑獵人應該有看著敵人，右手也伸向背後的劍柄，可是從鍉衣襬裡散發的氣息卻完全沒有熱度，反而如夜半墓地之風般，不只寒冷且揪緊心神。
「嗚哇……那個掃射巴謝爾完蛋了。卡西歐你要看嗎？」
香奈可主動問，不過她的臉上寫滿想目睹整場戰鬥的欲望。卡西歐看出這點，搖搖頭體諒的道：「不用。鍉的戰鬥我已經看過好幾回了，不差這次。」
「謝謝！」
在道謝同時，香奈可迫不及待的伸長脖子鎖定鍉。沉靜的獵人依舊維持原姿勢，與他對峙的巴謝爾卻沉不住氣了，掌心、肩膀、肚子、嘴巴、耳朵……所有部位的槍口一致伸出，足以射穿戰車裝甲的子彈多如雨幕，迅速猛烈的撲向鍉。
射擊後的白煙掩蓋視線，香奈可焦急的在煙霧中尋找黑色身影。巴謝爾發射的彈藥數量、時間都控制的恰到好處，這點女軍官十分清楚，令她更加急切的想知道鍉是否無恙。
香奈可沒有找到鍉，不過她捕捉到白霧裡一閃而逝的銀光，銀光消失沒多久，沙啞的哀號聲便竄上天空。
巴謝爾巨大的身體被斬成兩半，跌出他所製造的煙霧，大張的嘴寫滿驚恐，濃稠機油和血液染污黃沙。
「可以降落了。我下去打招呼。翱翔！」
話一說完，卡西歐縱身跳向沙漠。他落在鍉的正前方，黑色斗篷隨著落地貼上細沙，掀起薄薄沙塵。
卡西歐抖抖沾上沙子的衣服，露出溫和的淺笑，輕聲呼喚眼前的獵人道：「好久不見，鍉。」
鍉慘白的臉沒有留露任何表情，可是環繞修長身軀的陰森之氣已減弱。獵人凝視著卡西歐，說話聲雖不大，卻無比清晰：「到清洲的文來客棧等我。」
卡西歐繃緊數天的心總算放鬆了一點，他卸下偽裝無事的笑容，疲憊的道謝：「謝謝。」
※※※※
薄仙人躺在軟榻上休息，藍底繡紅花的墊子承接慵懶身體，放鬆心情的香煙從小巧香爐中冒出。
悠閒心境忽然爬上一絲不快。薄仙人撐起身體，在解除房間的結界同時，毫不考慮的叫出犯界者的名字：「子夜，我說過──請走正門。」
子夜的頭從花瓶陰影中冒出，一百八十度大轉彎對著薄仙人道：「薄仙人好見外喔，人家可是是你未來的女婿呢。」
薄仙人抓住子夜的後領，一邊將人抽出來，一邊面無表情的回應：「所以才要養成良好習慣，要不然我兒子過去後就辛苦……你是不是吃胖了？」
在薄仙人發問時，艾迪達的棕髮也浮出影子。潑墨行會之主微微皺眉，不確定的問：「沉默之堡的管家？」
艾迪達本能的抬頭望向聲音源，雖然只有頭出現，但仍維持基本禮儀打招呼：「是的，我是艾迪達。如此冒昧到訪，真是非常抱歉……」
「好好好，先出來再說。」
「啊！對不起，我忘記了……」
艾迪達手忙腳亂的想自行脫離影子，但最後還是靠薄仙人的手才順利出來。灰衣管家以最快速度整理衣裝，向薄仙人鞠躬行禮，接著便站到子夜背後，安靜的微微低頭，將一切交給慘白伯爵處理。
子夜直接將提米爾的舉到薄仙人面前，笑容甜美的問：「幫我看看這個好不好？」
「……這麼近我哪看的到。」
的確，信紙直接貼在薄仙人臉上，再漂亮的墨水字都會糊成一團。
「說的也是。」子夜放開手，讓信紙飄下。
薄仙人興致缺缺的接住信。不過在看信時，他臉上的表情漸漸產生變化，不是因感興趣，而是因為事態嚴重。
子夜親密的搭上薄仙人的肩膀，靠在對方耳邊問：「解出來了嗎？」
薄仙人點頭，轉身走向桌子，並且揮揮手要子夜、艾迪達跟上。黑髮仙人將信紙平攤，以沒沾墨水的毛筆指著文字解釋：「流麗如水之髮──頭髮長在頭上，頭又稱〝首〞，所以取首字〝流〞；鑲金之鍊於頸──頸接在首之下，取第二個字〝金〞；支付等待之費──等待是耗費時間的，但是沒有〝流金時間〞這個詞或地點，不過有〝流金歲月〞，歲月和時間多少能通；先前都是逗號，但接下來卻是用句號，我推測是另外一個詞；臣藏於皮面之下，奔騰之流載汝赴閨──皮面之下有肉、血管、神經……等等，不過下句有提到奔騰之流，暗示血的機率必較大，除此之外，在春曉語裡，閨是指女子的房間，女子加上臣，會變成〝姬〞；但假如不採猜字解釋，光照意思，還能解出另一個詞──血跡。聽懂了嗎？」
「……」
「……」
薄仙人嘆一口氣，省去解法直接說明答案：「流金歲月，血姬或血跡。前者是地名，位於封雪地與中央沙漠交界，是有名的情色區；後者大概是暗示到流金歲月後要找的東西，可能是人名，也可能要我們尋血跡前進。」
子夜拍拍手，開心的道：「我懂了！岳父大人真厲害！」
「別高興的太早。」薄仙人夾起信紙，面無表情的說出另一項情報：「除了〝過來〞那兩個字外，其他都是宰相的字。你打算怎麼處理？魔王大人。」
子夜臉上浮起與其說甜膩，不如說是危險的笑靨，理所當然的回答：「難得好玩的遊戲，怎麼可以辜負設計者的心意呢？」
果然……薄仙人乾笑兩聲。他原本就不期待子夜說：「我去和五闇臣談談……」或是其他能迅速解決問題的答案，而對方的回答也一如預期，以玩樂為最高指導原則。
真是糟糕啊……在這種需要保險的時候，偏偏兩個保險一個失蹤一個不知去向。薄仙人略帶憂慮的輕敲紅木書桌，忽然開口道：「時間不多了，你回斯菲爾準備要帶的東西，然後回文洲，我們直接開道行船過去。」
子夜誇張的捧臉，裝出受寵若驚的樣子問：「薄仙人要借我道行船？好高興！」
「才不是借你。」薄仙人以檀香扇敲擊子夜的頭頂，皺起眉邊嘆氣邊解釋：「我和你一起去。放你這種危險份子亂跑，萬一不小心讓世界毀滅怎麼辦？」
子夜恍然大悟的驚呼：「原來如此。那艾迪達也一起來吧，人多比較好玩！」
艾迪達猛然驚醒，慌亂的揮手拒絕道：「我？我要在伯爵大人、提米爾大人不在時照顧沉默之堡啊！」
「那種事交給下人做就好了，是不是啊？薄仙人。」
子夜尋求薄仙人的同意。艾迪達本寄望黑髮仙人能反對，可是對方反而點頭附和：「沒錯沒錯，小迪這麼優秀，底下的人早就被訓練到不需命令就會做事了。」
艾迪達被無形的拳頭擊中，連忙提醒道：「那其他貴族呢？兩個月前不才有兩個前伯爵大人的情婦，帶著他們的兒子住進堡裡嗎？還有底下的長老們，周圍其他貴族世家。他們全都在覬覦伯爵大人的頭銜啊！」
「那種事不用擔心。」薄仙人代子夜回答：「憑你家大人的力量，要把亂座位子的人抄家滅祖都不成問題。」
「啊啊，明明是神，卻說這麼恐怖的話。」
「哪裡哪裡，我還遠不及閣下呢。」
艾迪達看著一搭一唱、一丟一接，搭配得當的兩人，彷彿被無形的拳頭重擊，搖搖晃晃的後退，直到身體撞上椅子。他五百歲的生日啊啊啊啊啊！難道不能平平安安，正正常常的渡過嗎！
斯菲爾的管家艾迪達•米歇，在距離五百歲生日前三天，對自己的前途感到一片黯淡。
※※※※
在虹電降落於清洲附近後，香奈可才發現卡西歐將機車綁在龍爪上。
銀色機車光滑如昔，完全不像是在倉庫待了兩年的舊物。卡西歐迅速調整儀表板、讓座位伸長好勉強承載三人，動作熟練的一如仍在送信時。
香奈可站在一旁等待，雙眉微皺不解的問：「坐電電過去不就好了？」
「虹電太醒目了，除非必要，要不然盡量不要以龍形移動。」卡西歐邊說邊跨上機車，拍拍車身催促道：「快點上來，別讓鍉等我們。」
在經過掃射巴謝爾的洗禮後，村莊中屋瓦、牆壁完整的房子已不到十棟，居民的臉上也烙著濃濃恐懼，對駛入家園的陌生機車自然不會有好臉色。
卡西歐並沒有到過清洲，不過在將洲裡的主要幹道騎過一遍後，總算順利找到鍉所指定的客棧。
客棧的石片屋頂破了一大半，紅磚牆也倒塌了一角，失去遮蔽的部份雖以防水布遮蓋，可是營業上仍受到影響，不少客人刻意避開沒有屋頂的地方，使店內呈現客人分佈極度不均的怪樣。
當卡西歐推著機車，帶著香奈可和虹電進入店角落時，有些許客人露出失望的神色。剛克特製的交通工具在市面上能賣到相當好的價錢，假如機車是停靠在店外，便有機會偷車。但若是留在主人身邊，那就只能乾瞪眼流口水了。
「客人需要什麼？」
店員詢問的聲音毫無生氣，目光更是呆滯渾濁。卡西歐轉頭望向同伴，虹電正想搖頭表示什麼都不要時，香奈可舉起手，活力十足的代替朋友回答：「茶、水和啤酒各一杯，外加三人份的晚餐，要豐盛一點喔！」
在香奈可說話同時，卡西歐若無其事的從衣服裡摸出三枚金幣，耀眼錢幣叮叮噹噹的落在木桌上，瞬間驅離店員眼裡的陰暗。
「是！我馬上去準備！」
店員欣喜的繞到櫃檯後。櫃檯暗門的開闔聲，與金屬大門的開啟聲混合，部份客人無聊或好奇的注視進門者，所有視線在辨識出來者為何後，立即害怕的轉開臉。
「鍉！這裡這裡！」
香奈可明亮的叫喚聲劃破寂靜。店內客人驚訝的看向剛進門的陌生客，女軍官熱力十足的笑和墨色獵人散發的幽冷形成強烈對比。
鍉慢慢走向位於角落的座位。虹電凝視著獵人漆黑如夜的身影，他安心的嘆氣，身體沒有被嚇僵，精神也還能正常思考，自己比第一次見面時進步。白龍在放心之餘，也在鍉身上感受到一絲熟悉感，一時間卻無法判定出是為什麼。
鍉沒有對香奈可做出表示，但他坐在女軍官指定的位子上，無光黑眸注視卡西歐，開門見山的問：「找我做什麼？」
「想請你為我們帶路，我們要去封雪地找人。」在簡單回答後，卡西歐開始描述小落被帶走的經過。他從香奈可與虹電的造訪，說到與黑龍的戰鬥，途中幾乎沒漏掉任何細節，而且還不望請白龍說明從斯菲爾──虹電沒提到是從子夜嘴裡問出來的──資料，力圖將最完整的資訊傳達給鍉。
「擄走小落的是五闇臣之一的將軍，和另外一個滿身繃帶的人，根據後者使用的技巧看來，應該是〝暗殺者〞。」卡西歐停下來喝茶潤喉，將話題帶回開頭：「五闇臣喜歡魔源之神的氣息，目前氣息最濃的是位於封雪地的魔源之力封印。我對封雪地不熟，所以想請你帶路。這件事很急，我願意付三倍或以上的酬勞，拜託了。」
卡西歐壓低頭，黑金交雜的瀏海只差幾公分就要貼上桌面。香奈可心疼的看著友人，也跟著做出接近叩頭的請託動作。
虹電本想和香奈可做出同樣的動作，不過他的頭才彎到一半，身體的本能便令肌肉停止動作。白龍停在原地，忽然明瞭是什麼讓自己感到熟悉。
──不會吧……
虹電僵硬的吞口水，耳邊同時傳來鍉冷硬低沉的聲音：「酬勞不用加倍。今晚就出發，先到緣洲，再轉入封雪地。」
「謝謝……」
「對了！既然不能騎電電，那我們要一路超載到封雪地嗎？這樣遇到敵人時很危險耶！」
「的確……鍉，可以麻煩你的核能馬多載一個人嗎？兩兩一組比較安全。」
「……」
「好。那我坐鍉的馬，香奈可騎機車載虹電……咦！」
卡西歐被鍉突然的突刺所打斷。獵人優雅的彎劍刺入黑髮青年背後的牆壁，迅速且無預兆的動作使討論中斷。
虹電沒有看鍉的動作，甚至連剛剛的對話內容都沒聽進去，他全副神經都放在剛才駭人的發現上。白龍震驚的盯著桌面，汗水一顆顆冒出額頭。
──和子夜一樣……那種獨特的壓迫感，和子夜一模一樣！
※※※※
除了文洲和清洲外，雪嘯之堡也有了新行動。
宰相躺在紫色躺椅上，張開眼結束略長的休息。但他的臉上沒有睡眠後的輕鬆，反而浮起一絲不悅：「……被搶先了。」
「什麼搶先？」巴西卡特──亦是五闇臣中的〝禁衛〞──從房間另一端發問，他正蹲在紅絨長椅前，一雙眼直盯椅子上的孩子。銀髮孩童美的無法辨識性別，卻一點也無法引起房內人憐惜。
「二號，暗殺者才剛潛入就被驅離了。不要問能〝知道〞答案的問題。」宰相邊說邊將星夜礦煙管砸向禁衛的臉。
「痛痛痛痛痛！不要用那個打我啦！」禁衛摸著額頭，忍痛發問：「那你打算怎麼辦？」
「怎麼辦……」宰相深吸一口煙，面無表情的回答：「禁衛，你和宮牆去陪二號，詳細指示我之後再給。為了讓……」
「吾主復活。」禁衛吐出未完的話語，全身盔甲因為主人起立而叮咚作響。如獵犬強健優美的身軀灣向柔美孩童，猛然張口咬向孩子的肩膀。
宰相默默看著禁衛的舉動。他走向紅椅，從袖子裡掏出玻璃瓶，接住孩子滴下的血液。
──再流多一點，多到足以洗去吾主的封印吧！
五闇臣全體瘋狂叫囂，將箭靶對準沉睡的落日之神。
waterling 2010-1-4 02:28
《斷篇：希冀之人》∼第五章∼
卡西歐一張開眼，看見的就是湛藍晴空，和翠綠樹葉。
──我在夢裡！
在意識到這點後，卡西歐馬上從草地上爬起來，尋找小落的身影。他焦急的沿著大樹繞圈，但無論山丘上或山丘下，黑髮青年都沒發現思念之人。
「卡西歐！」
聲音拍上頭頂，在卡西歐仰頭的瞬間，小落從天而降，以大人的姿態由後緊緊抱住監護人。
找到人令卡西歐安心，也升起一把火。他轉身敲敲絕美男神的額頭，皺眉責備：「……不要捉弄我！」
「卡西歐卡西歐！」小落開心的繼續抱緊卡西歐，顯然沒將對方的抗議聽進去。
「唉……」卡西歐放棄規勸，抬頭擔憂的問：「你還好嗎？」
「好。」
卡西歐鬆了一口氣，緊接著問：「知道被帶到哪裡嗎？」
小落微微抬起下巴，仔細思索後答道：「冷、灰、像子夜家。」
冷、灰、像子夜家？卡西歐試圖將線索互相拼湊。寒冷、灰色且像沉默之堡的建築物……可惡！他對封雪地不熟，沒辦法馬上比對出來！
「給卡西歐。」
小落邊說邊將手伸進卡西歐的襯衫裡。黑髮青年本能的想抽出對方的手，不過印上背脊的寒意使他全身僵直，他緊抓著對方綴滿寶石的白衣，大口喘氣極力忍耐因寒冷而起的顫抖。
在因為寒冷失去意識的前一刻，卡西歐忽然發現小落的脖子上掛著鮮紅血痕。
「小落！怎麼回事？你受傷了？」
在卡西歐驚覺眼前不是落日之神的寶石衣，而是剛克特特製的核能馬鬃毛前，蘊含不悅的吼聲就已經脫口而出。他尷尬的瞪著眼前景物，從初升朝陽到快速後退的沙漠，每項景物都在提醒黑髮青年自己身處何處。
居然睡著了，而且還睡到作夢。就算再信任鍉，就算馬跑的再穩定，他都不能放鬆到睡著啊……卡西歐陷入自我厭惡中，黑色頭顱輕輕叩上馬頭。
「還有二十分鐘才進緣洲，再多睡一下。」鍉說話的聲調依舊平板冷漠，不過卻包含罕見的體貼。
「謝謝，但我已經休息夠了。在這種需要警戒的時候睡覺，我太鬆懈了。」卡西歐邊責備自己，邊回頭斜看著鍉，不好意思的問：「有造成困擾嗎？譬如說身體滑下去或是其他的……」
「沒有。」鍉簡短回答，深沉黑眸輕輕掃過卡西歐的臉，再轉回原處輕語：「你最好多休息。」
「啊？」
「身體的時間停住了。」
鍉甩動疆繩驅動馬匹，風聲吹散低語，從後方撲來的呼喚，更是直接壓過獵人的聲音。
「卡西歐！看的到綠洲了耶！」
香奈可一手控制機車，一手向友人大力揮舞，神采奕奕的模樣完全不像是騎了一夜車的人。
※※※※
隨著道行船越來越接近流金歲月，艾迪達的臉色也越來越難看。他倚在鮮紅方窗邊，面色陰沉的看著底下螞蟻大小的商隊，和緩緩接近的綠洲。
雖說是〝綠〞洲，但從天空俯瞰起來，說是〝紅〞洲還比較妥當，昨夜點起的燈一路亮到清晨，男、女妓使用的水粉味雖不至於飄到高空，可是艾迪達光從底下的一片鮮紅、粉紅色塊，就能想像下船後會聞到什麼空氣。
結果還是來了……和腦子裡不知道在想什麼的伯爵大人、全大陸最奸詐的商人之一，關在小道行船裡往情色區行進，艾迪達怎麼也忘不了，當女僕們知道他們的目的地時，那種詭異的甜笑。
「哎呀！已經看到了呢。」
子夜將頭伸出窗口，過猛的動作差點將艾迪達給推倒。灰衣管家勉強抓住窗框穩住身體，他本想退到一邊讓伯爵好好欣賞，卻在見到對方的穿著後，慢了兩秒才移動。
子夜依舊穿著以黑色為底的衣衫，可是服裝上的金銀、珠寶裝飾明顯變多，袖口、衣襬更縫上誇張的蕾絲邊，華麗遠勝以往，只是整個人看起來也沒氣質很多。
子夜留意到艾迪達的異狀，他退回窗內，開心的轉圈圈展示新衣問：「好不好看？看起來像不像庸俗的富豪？」
「……像。」天啊！地啊！千萬別讓提米爾大人或任何認的出伯爵大人的人，看到伯爵大人穿這種根本是萬花筒裝束的裝束！這實在有損斯菲爾的服裝品味，以及德里斯家的聲譽啊啊啊啊啊啊……在艾迪達平靜的表情下，蘊含扭曲的心靈。
「小迪，放輕鬆放輕鬆。」
薄仙人若無其事的拍拍艾迪達。和子夜相同，他也換過衣服，作工精細的深藍長袍被俐落的白底繡紅馬褂、長衫取代；墨色長髮不再披散於肩頭，而是用赤繩綁成馬尾；再加上鼻子上的圓墨鏡，整個人看起來簡直年輕十歲。
艾迪達瞪著薄仙人，沉默了許久才顫抖的問：「這、這是？」
「庸俗的富豪……」薄仙人將手指向子夜，再揮向自己：「熟悉門路的皮條客。小迪不用換裝，你的角色還是〝因為主人行徑而感到灰暗的管家〞。」
「感謝您的好意。」艾迪達僵硬微笑。都知道我已經灰暗了，就不要再做出刺激我的行為，還是說其實這一切都是故意的？
「下船後要拜訪的店家已經決定了。」薄仙人將手中的紙張放到窗前圓桌上。他嘴上說的雖是〝店家〞，攤在桌面上的卻是一排妓女死屍畫像，畫作雖是以水墨描繪，可是已經能充分表現下手者手法的乾淨俐落，所有死者皆是一擊斃命。
面對死者圖樣，子夜仍就擺出玩興十足的面容，艾迪達則是沉下臉開始觀察致命傷口。薄仙人讚許的注視兩人，道出店家之名：「夕日小築。尋著血跡去找血姬吧！」
※※※※
「夕日小築？」
卡西歐停下喝茶的動作，困惑的看著香奈可。在進入緣洲後，他已經聽路人提過這個名字好幾次了，無論是道路上的行人，或是目前所在旅館裡的男女，嘴巴上幾乎都掛著這個名字。
「沒錯，就是夕日小築。雖然不在緣洲，可是因為發生連續凶殺案，所以很出名。卡西歐知道這家店在哪個綠洲嗎？」香奈可將身體靠上白牆。越接近封雪地，建物的牆壁就越厚，窗戶也越小，而這間旅館也不例外，部分椅子上甚至還蓋著獸皮，方便怕冷的客人在夜晚時使用。
卡西歐低下頭調閱腦中資料，香奈可期待的看著同伴，可惜最後得到的回答是搖頭。黑髮青年聳聳肩，略帶抱歉的道：「不知道，我對北方不熟。鍉知道嗎？」
卡西歐、香奈可及虹電，三雙眼睛射向鍉。獵人幾乎是不假思索的答道：「流金歲月。」
「流金歲月？」香奈可大叫，叫聲驚動旅館裡的人，女軍官趕忙壓低頭，放輕音量問：「那不是情色區嗎？難怪路上的男人在提到這家店時，一個個都露出奇怪的笑容，還說要去看看。真是的！都死人了還要去看！」
香奈可又氣又擔心的敲桌。虹電也露出擔憂之色喃喃自語：「如果再增加犧牲者就糟糕了……」
「可能死的都不是嫖客，所以才敢去。人色慾的強度可不亞於食慾呢。」卡西歐抬頭瞄了香奈可和虹電一眼，他察覺到同伴逐漸高漲的正義感，立即打斷兩人的思考道：「我先說，雖然流金歲月距離緣洲只要半天車程，但從這裡進封雪地，比從流金歲月近，所以我們路途上〝絕對〞不會經過流金歲月，那是繞遠路。懂嗎？」
「卡西歐好無情！萬一是五闇臣搞的鬼怎麼辦？自己的事優先，其他人就不管了嗎？」
香奈可抗議；虹電雖沒像騎士一樣狠瞪著卡西歐，不過仍投出不贊同的目光。
自己的事……小落掛上紅線的脖子忽然竄入卡西歐腦中，他的理智線瞬間迸裂，五天以來的急躁與憂慮一次爆發，黑髮青年罕見的起立拍桌大吼：「對！我就是只顧自己的事，現在除了小落之外的事我都不想考慮，也全部不想管！什麼被連續殺害的妓女、無腦嫖客，那種東西和我一點關係也沒有！」
停不下來……沒辦法停下來！卡西歐清楚看到香奈可惶恐的臉，以及虹電為了安撫他而伸出的手，卻完全無法制止自己的嘴巴：「小落被帶到哪裡、為什麼被帶走、敵人有什麼目的、魔源之力封印在哪，這些我全部都不知道！萬一對方的目的是殺掉，甚至是凌虐小落怎麼辦？那孩子現在不要說防禦了，他連行動能力都沒有啊！全部、全部都是我的責任！都是因為我沒有好好保護他！都是……」
鍉握住卡西歐的手臂，重重的將人拉回座位上，這才止住黑髮青年逼近尖叫的話語。
四人，以及整間店都陷入可怕的寧靜中。
卡西歐全身僵直的瞪著桌面。心跳聲大的幾乎要震碎耳膜；而就算不抬頭，他也能想像香奈可極度驚訝的臉、虹電因喧鬧而感到不悅的表情，以及鍉黑瞳中難以察覺的情緒流動。
不過和這些比起來，更具體的是旅館客人閃避的腳步聲。不少顧客因為害怕陌生人鬧事，已經開始悄悄向店門口或樓梯口。
冷靜下來………冷靜下來……卡西歐的雙手緊緊握拳，強迫顫抖的十指回歸平靜，他深吸一口氣，抬起頭語氣平板的道：「我們沒有時間專程繞去流金歲月，但假如你們無法放心的話，就利用白天的時間自己調查，不過太陽一下山就得出發到封雪地，別太晚回來。」
話一說完，卡西歐立克轉身朝樓梯走。香奈可伸出手想留住對方，可是卻被虹電以眼神制止。白龍靠近騎士，低聲提醒：「猶安先生需要休息。」
──假如我們跟在旁邊，只會讓他更加疲憊。
虹電沒將這兩句話說出口，但他知道香奈可能了解。
香奈可目送朋友爬上二樓，消失在走廊轉角處。她垂下空虛的手臂，翠眼望向對面的鍉，想請託又礙於交情不足，不知道要怎麼開口。
鍉將香奈可的動作看在眼中，他沒有做出任何表示，默默起身走上二樓。
交給我──獵人寬健的背影彷彿寫著這三個字，將不安吸融於漆黑身軀中。
香奈可凝視著二樓，直到虹電將手放到她的肩膀上，女軍官才回神注視白龍。
虹電的臉上掛著沉穩淺笑，握著香奈可的手起身道：「去街上轉轉吧，也許能打聽到比較詳細的情報。」
※※※※
艾迪達不清楚薄仙人在小道行船上安了什麼機關，當平房大小的綠底船停在流金歲月邊緣時，沒有一個人注意到船隻接近，更沒人對下船者多所注目。
「往前走往前走，脫隊的話會被美麗的大姐姐吃乾抹淨喔！」薄仙人邊開玩笑邊朝艾迪達的背重重一拍，滿臉笑容的拖著灰衣管家走入充滿香水味的街道。
「小薄，夕日小築要往哪裡走啊？」子夜站在交道交接處，愉悅的往左右店家探頭探腦。
流金歲月裡從僅販賣廉價道具的簡陋小店，到綜合吃、住、睡的高級尋芳樓皆有；風格、服務各異的店面毫無規劃的坐落各處，前一步還站在華美精細，綁滿粉色彩帶的高樓前，下一步卻踏入窄小擁擠的破屋。
「左轉。」
薄仙人放開艾迪達的手，跨大步搶到子夜前頭帶路。一路上，魔族伯爵和潑墨行會之主頻頻向兩旁高樓、小店張望，面對男、女妓呼喚時也不嗇於給予笑容，儼然一副好色嫖客樣，令後頭的艾迪達萬分尷尬。
終於，三人停在一棟三層房前。繡著〝夕日小築〞金字的黯紅厚布懸掛在大門前，雕滿婀娜美人的石牆被翠綠植物和繽紛花朵所包圍，環繞小築的清新之氣讓人瞬間遺忘沙漠的炎熱，隱約飄出的嬌滴耳語則使路過之人墜入溫柔鄉。
不消片刻，守在店內的中年婦人便迎向三人。婦人將黑髮盤在頭上，刻意垂下幾條髮絲營造嫵媚感；她的上身穿著黃色紗衣，鮮豔的多層裙輕輕擺動。撲滿脂粉的臉勾起柔豔笑靨，溫柔的打招呼：「歡迎光臨。三位是剛到流金歲月吧？要不要進來歇腳？」
「那就麻煩夫人了。」
發聲者是艾迪達。管家出乎意料的打破沉默，繞到媽媽桑和子夜、薄仙人中間，以不帶情緒的淺笑道：「我的主人──就是後面這兩位──其實是衝著最近的凶殺案來的。」
此話一出，媽媽桑豔麗的笑容瞬間出現扭曲。艾迪達適時的將一顆血紅寶石塞到對方手中，將人拉到一邊煩惱的道：「我也勸過主人，但他們說想體驗體驗驚險刺激的感。麻煩夫人盡量詳細描述，如果主人聽的愉快，說不定會包下出事的房間。」
媽媽桑的臉重新揚起光采，愉悅的領著客人進入以絲綢裝飾的一樓。
一樓中央架有圓形舞台，舞台周圍圍繞紅桌椅。作為讓客人飲酒、藝妓表演的所在，綢緞、燈籠下本該聚集成群男女，但現在卻只有少少一兩名打掃老婦出入，就算流金歲月是以夜生活為名，這場面也太過冷清了。
薄仙人不動聲色的靠近子夜和艾迪達，輕聲向兩人道：「看來生意還是有受影響啊……」
「畢竟死人了……」艾迪達迅速的掃視周圍。雖然他不認為這世界上有殺的死伯爵大人的人，但警戒還是不可少的。
「沒想到艾迪達會主動說話……艾迪達好厲害∼」
子夜撲到艾迪達的脖子上。管家對主人的稱讚抱以拘謹淺笑，不過內心獨白卻一點也不高興：與其讓伯爵大人和薄仙大人去交涉，說出一堆會增加我壓力，或根本沒辦法想像的話，還不如我自己出面來的好……
「大爺們請坐。」
媽媽桑站在擺放酒食的大圓桌前，一面親切的招呼眾人，一面絞盡腦汁的思考，如何將四個月前開始的異變化為精采故事。
※※※※
一切災難起源於四個月前，或者說，流金歲月的人認為造成這些可怕事件的兇手，是四個月前出現的流浪漢。
沒有人知道流浪漢是從哪裡來，當他被人發現時，除了裹身的黑布條外，沒有攜帶任何物品。
──大概是遇到搶匪了吧。
當地人輕易的做出結論，對他們而言，有錢的是大爺，沒錢的是空氣。無人對流浪漢多加注意，直到路上出現尋芳客屍體。
死亡的客人前一晚還在煙花樓過夜，幾個小時後卻橫躺街頭，全身液體都被抽乾，皮膚爬滿無數皺摺，黑髮也轉做白髮。若非有妓女認出屍身上的飾品，這恐怕沒人猜的出這是今人還是古人的屍體。
在第一名犧牲者後，第二名、第三名陸續出現。流金歲月的店家開始大動作緝兇，無論是組巡邏隊，還是雇用大量獵人，只要能抓住犯人，大家有錢出錢有力出力。
所有努力在第六名犧牲者遇害時得到回報。三名獵人和一隊巡守隊偶然撞見黑布條流浪漢抓著一名客人，客人蒼白的脖子垂在流浪漢肩膀上，臉部從失血的白色轉成死亡的灰色，並且急速緊縮。駭人景象使在場者無不呆愣，令流浪漢有可趁之機，兩手各抓住一名獵人與巡守隊員，在其他人的猛烈攻擊下，一面吸食受害者，一面沉入腳底陰影中。
流浪漢消失前，腹部、頭和胸口都被長槍、飛箭貫穿，就算順利逃脫，也是重傷狀態。
應該沒事了。流金歲月的人如此相信，沒想到在流浪漢失蹤三個月後，再次出現屍體。
最初是在流金歲月最大家的妓院──翠月樓，接著是同為高級妓院的滿花樓，最後則是夕日小築。不過這次的死狀沒有先前這麼慘烈，皆是在一擊內取走性命；死者也由尋芳客轉成妓女，殺人也出現規律性──從上一間店逃出的妓女，落腳處往往成為下一處受害店家。
同時，幾乎所有發現屍體的人，都聲稱他們看見渾身黑布條的詭異人影。
※※※※
緣洲中央的白石圓水池周圍，旅行劇團和藝人正賣力演出，為了一天的溫飽展現技藝。
「豔魂杳杳，黑影長嘯。
血印染暈雪嬌，溫暖轉成冰軀。
切勿靠近血濺之處……」
一身藍、紅裝束的吟遊詩人以雙手操作手風琴，插有羽毛的寬緣尖帽順著節拍左搖右晃，修長的雙腳不時蹬地打拍子，悠揚聲調使路過行人心甘情願的掏出錢幣。
「已經在這邊聽了兩小時啦……」
香奈可披著白斗篷蹲在水池邊。美豔臉龐因為等待而漸漸猙獰，翠眼裡的煩躁也逼近零界點。
虹電站在香奈可身邊，手持小冊子仔細紀錄吟遊詩人的唱詞、路人的交談。他發現女軍官的焦躁，白龍闔起冊子，指指路邊僅以樹枝、粗麻布坐屋頂的簡陋攤販道：「那我們移動到旁邊的攤子吃東西吧，我也想找地方整理聽到的東西。」
路邊攤販賣的是烤蛇肉，也有兼賣啤酒。香奈可迫不及待的坐上矮椅，在所點的肉和大杯啤酒上桌後，立刻抓起酒往嘴裡灌。
虹電也喝了幾口酒，不過動作斯文的不像在路邊攤，而是寧靜的茶樓。他沒多留意食物，而是專心的整理抄寫到的情報，將重複提到的物品標明、分類。
香奈可將頭伸向虹電的冊子，盯著秀麗黑字問：「有什麼發現嗎？」
「犯人的敘述幾乎一致，全是黑衣看不見臉的人，而且……」虹電的眼睛停在其中一行字，驚訝的放慢速度道：「有一些詩提到，犯人藉由影子逃跑和出現。」
影子……香奈可瞬間想起某位不檢點的糟糕朋友，馬上吃驚的大叫：「子夜？那傢伙終於從變態升級到變態殺人魔了嗎？」
「不，我想應該不是子夜。」虹電苦笑著搖頭，提醒香奈可道：「子夜只對能殺傷自己的強者感興趣，不可能對弱女子下手。」
「說的也是……」香奈可鬆了口氣。子夜當同伴時只是很麻煩，不過當敵人時就是很可怕了。
「除此之外……」
虹電的聲音忽然中斷。他的注意力被路過攤販的男人吸走，男人有一張銳利、野性的臉，以及暗紅色亂髮；身上的盔甲精細而堅固，盔甲縫中可窺見柔軟的黑皮革。
不過以上都不重要，重要的是虹電在男人身上，感覺到遠勝普通粹魔的壓力。
「香奈可，那個人……」
虹電微微動動下巴，暗示香奈可看向男人。女軍官轉頭瞄了盔甲男一眼，露出和白龍相同的警戒表情，壓低聲音道：「有可疑的味道。」
「跟蹤？」
虹電問，香奈可迅速點頭，在結帳後馬上尾隨在男人後頭。
waterling 2010-1-4 02:28
《斷篇：希冀之人》∼第六章∼
在聽過媽媽桑充滿感情與演技的故事後，三人定下了死過人的房間，當然，負責交涉的人仍是艾迪達，灰衣管家似乎已經狠下心不讓子夜或薄仙人說話。
出事的房間共有兩間，分屬二、三樓。不過在艾迪達的堅持下，三人決定住在同一間，可是仍付兩間房的錢。
房內有一張矮方桌、等身橢圓鏡，卻沒有椅子或床鋪。鋪滿房間的地毯上放有各式軟墊，從枕頭大小到夠兩人滾動的大墊子，每個皆是色彩繽紛，經過薰香的高級品。
艾迪達將隨身行李放到房間角落，正要轉身問子夜接下來要做什麼時，一個軟墊飛過他的耳側，撞上垂掛於牆面的粉紅紗幕。
子夜和薄仙人各據一方，操起手邊的軟墊互相丟擲。紅紅綠綠的墊子在房中飛舞，每一個都在挑戰艾迪達理智線的強度，他默默轉身，棕色頭顱往牆上重重的敲兩下，接著才從行李裡取出以黑布包覆的長條硬物，走到戰火中心。
黑色硬物輕輕挑起，如秋風掃落葉般排開軟墊，動作快的讓人幾乎捕捉不到影子。
艾迪達將硬物敲向地毯，沉重的落地聲在房內迴響，灰衣管家轉身向子夜鞠躬，語氣平和的問：「接下來要做什麼？伯爵大人。」
「來看圖吧。」薄仙人代替子夜回答。他將被拿來當遮蔽物的矮桌放回原位，從衣袋中取出紙張。
白紙上畫著數名倒臥在地的女性，按照圖畫排列的順序，第一張是一名頭部被利刃劃破，姣好面容與烏黑卷髮接被血液染紅的豐滿彩衣美女，她仰躺於地毯上，臉上寫滿驚愕，固定秀髮的白玉簪也被摔到房間角落；第二張中是一位棕髮白衣的纖細美人，她側躺在毯子上，白皙頸部慘遭刀吻，奔離嬌軀的鮮血多的幾乎成水漥了，水漥中心則是一串垂玉項鍊，白玉裝飾半紅半白，一如主人的衣裝；第三張更加慘烈，僅以繡玉紅紗裹胸的紅髮少女被人刺穿胸口，兇手一刀貫穿胸上圓玉、紅紗與身體，圖畫上的紅跡簡直像是用潑上去的；第四張，也是最後一張一反前三張，並沒有出現大量紅塊，遇害的黑髮綠衣美女身上沒有大傷口，只有性感的腳踝上多了一道刀痕，中毒的黑血液如絲線般纏上白玉腳鏈，令死氣沉沉的女屍增添詭麗之氣。
四張圖的角落皆有奇怪的潦草文字，若說是畫家簽名，卻各各不同，隨意塗鴉又未免太褻瀆死者。
薄仙人敲敲紙張，露出略帶危險的淺笑道：「我按造發生順序排的。這是某個獵人找畫家畫的死亡現場圖，好好研究吧。」
※※※※
當流金歲月的人正沉浸在花香水粉時，位於緣洲的人正因為跟蹤或任務而繃緊神經。
香奈可和虹電站在販賣蟒蛇皮的地攤前，表面上假裝在挑皮，實際上卻是將眼睛之外的感官全對準站在十字路口的紅髮男人。女軍官平常雖習慣大吼大叫，不過在必要時也能隱藏氣息追蹤敵人，再加上有白龍輔助、觀光客掩飾，一人一龍看起來就像出遊的情侶。
被追蹤者完全沒發覺。這一方面是盯在身上的視線太過紛雜，另一方面對自身實力的自信，令他絲毫不在意有沒有被跟蹤
「暗殺者那傢伙……既然要送人，就直接送到目的地嘛！」被跟蹤者──亦是五闇臣中的禁衛──不耐煩的拍擊腰帶上的劍，金色鑲紅寶石的劍鞘引起旁人覬覦的目光，使他更加煩躁。
──禁衛，這邊要右轉喔。
「我知道！宮牆你當我是迷路的小孩子啊！」
柔美的女子聲好意提醒，但卻引起禁衛的怒吼。不過奇怪的是周圍並沒有其他人，也沒人對他說話。
──不是就好。
「你是針對哪一項啊？」
禁衛忿忿不平的轉身，拐向女子聲所指的方向。站在他後頭十幾公尺處的香奈可瞬間繃起臉，拉拉虹電快步混入人群。兩人間的氣氛出現微妙的轉變，從單純的警戒，上升到尖銳的戒備。
男人走的方向是緣洲商業中心，位於該處的商店眾多，其中也包括卡西歐休息的旅店。
※※※※
頭、脖子、胸口、腿……四張圖畫內四種致命傷，四名凋謝的煙花女子。三道不同的目光注視著紙張，不過無論是子夜瞇成弧狀的不正經白瞳、薄仙人深不見底的黑眸，或是艾迪達嚴肅的灰眼，三人皆以自己的角度解讀圖樣，。
「打擾了，我送茶點過來了。」
清脆的聲音打散凝重，身著紅色無袖紗衣、綠色短裙的小姑娘掀起厚重門簾，低著頭將拖盤裡的點心、酒壺酒杯放到桌子上。她並沒有看見駭人圖畫，因為艾迪達早一步將紙張掃到桌子底下，斯菲爾的管家在待人處世方面可是很靈巧的。
唯一美中不足的，是小姑娘在偷瞄三人時，露出了玄妙的微笑。
該不會以為我們是來玩多人行的變態客人吧？艾迪達猛然想到這個可能，蒼白的臉因此更蒼白了。
「觀察時間結束！」
薄仙人的高呼打斷艾迪達的思考。黑髮仙人將圖畫放回桌子上，轉頭望向左右同伴問：「誰想先報告心得？」
「老師，我我我！」
子夜開心的舉手。艾迪達默默看著主子，枕頭戰後是老師學生遊戲嗎？算了，為了避免折損壽命，還是當作沒發生好了。
薄仙人做出〝請說〞的手勢。子夜拿起圖畫，笑容燦爛的道：「是用曲刃刀砍的喔。」
子夜口中的曲刃刀，是長度三十到四十公分左右，刀身如蛇般彎曲的短劍，一般而言除了刺客或愛好者，一般人並不會使用這種奇異的武器。
「光看傷口就知道是用哪種武器？伯爵大人您實在太厲害了！」
艾迪達發自內心讚嘆。子夜對著他搖頭，說出滿臉笑容的道：「不是看傷口，是看殺人的方法。如此俐落，能砍、能刺也能用毒，再加上媽媽桑描述的外貌，絕對是暗殺者沒錯！」
即使知道這樣問有失主僕分際，可是艾迪達還是忍不住問：「那根曲刃刀有什麼關係？還有，暗殺者是職業還是某人的代號？」
「暗殺者用的是曲刃刀。暗殺者是……」
「人名，你要當代號或本名都行。」薄仙人抬手打斷子夜，在簡短回答後，馬上下一階段：「接下來換我。這幾張圖有共通點喔，就在死者致命傷的位置。頭、脖子、胸口和腿上都帶著相同的物品。」
薄仙人的指尖依序劃過死者傷口。髮簪、項鍊、胸前圓玉以及腳鏈，每一項的材質都是白玉。黑髮仙人在確定其他兩人都看出端倪後，才繼續說道：「白玉白玉白玉……白玉礦最豐沛的地方是封雪地，其中最大的礦脈位於白玉村。很簡單的暗示吧？艾迪達壓軸！」
「咦？我也要？」
「請說！」
子夜和薄仙人同聲發言，甚至連身體動作都一模一樣。很難想像平時幾乎沒來往，到目前為止也只在船上共處一天的人，能有這麼好的默契，簡直可說是天才了。
「要我說……」艾迪達盯著紙張，低著頭緩慢的道：「銀、金、紅寶石、藍寶石。」
子夜與薄仙人第二次同步同動作發言：「你在說什麼？」
「圖畫角落的東西。」艾迪達指著扭曲、混亂，與其說是字不如說是紋路的線條道：「仔細看的話是字。已故的老爺字跡也很潦草，所以我看的出來。」
子夜靠近薄仙人，倚著對方的肩膀輕聲問：「真的嗎？文字之神。」
薄仙人微微點頭道：「是字沒錯，意思也對，我故意留給艾迪達的。」
在薄仙人與子夜交頭接耳時，艾迪達正在默默的思索。他對銀、金、紅寶石、藍寶石這幾個詞排列的順序有印象，是在哪裡看到過？灰衣管家腦中閃過上個月偶然看到的表單，恍然大悟的朗聲道：「價格表！這是按照價格高低排的！」
「價格？那麼說是倒數囉！」
「什麼？」
這次換子夜和艾迪達異口同聲，兩雙眼直盯薄仙人。黑髮仙人敲敲畫上的鬼畫符文字解釋：「第一名死者是銀，第二名是金，第三名是紅寶石，第四名是藍寶石。價格越來越貴了，感覺不像是在倒數嗎？」
「那接下來……」子夜一邊把玩自己的頭髮，一邊甜笑著將身體撐在桌上問：「是哪個寶石？」
「比藍寶石貴的都行。」薄仙人望向子夜，認真不帶一絲戲謔的回答：「譬如說星夜礦。」
※※※※
灰色房間內擺著簡單的布製家具，在布櫃和窗戶中間，鋪上草蓆的厚毯子上躺著一名完全沒有睡意，擁有雜金黑髮的青年。
即使閉上眼，盡力將思考驅離腦海，卡西歐還是無法入睡。對香奈可、虹電過分的怒吼不停在耳邊迴響，提醒自己醜陋的失態。
睡不著……卡西歐翻身坐起，這才看見靠坐在牆角的鍉。他嚇了一大跳，轉身面對獵人問：「鍉？你進房多久了？」
「在你之後。」
鍉回答了一個算不上答案的答案。不過卡西歐已漸漸收起驚訝，他回想起夜之獵人近乎神技的技巧，以那種身手，要在完全無聲的情況下進房，並非不可能的事。
「香奈可和虹電出去了嗎？」卡西歐邊問邊將身體轉向鍉。其實不用問，他就猜的到女軍官與龍會不會留在旅館內，開口只是想將獵人的注意力轉到其他方向。
「出去了。」鍉走到床邊，輕輕一推就讓卡西歐倒回草蓆上。黑髮青年訝異的仰望擁有令任何人迷醉，卻也拒絕任何人親近的美貌獵人，搞不懂對方為什麼有這種舉動。
「沒注意到嗎？」鍉的口氣與其說是問話，不如說在自言自語。他凝視著卡西歐的臉，點明道：「老化完全停止了。」
卡西歐愣了一下才聽懂鍉的話，吃驚的問：「老化？是指我嗎？這是什麼意思？」
「我不知道原因，但你的〝時間〞固定住了。這種狀態對靈魂的負擔很大，自己小心點。」
鍉的聲調依舊冷淡，可是其中的關心仍傳到卡西歐心裡。黑髮青年放棄起床，躺在草席上閉目思考。
「我知道他們抓人的原因。」
卡西歐瞬間從床上彈起來，他瞪著漆黑獵人，以眼神催促對方說下去。
「應該是要洗掉魔源之力的封印。」鍉第二次將卡西歐推回床上，冰冷的接續道：「用那孩子的血。」
卡西歐罕見的露出震驚表情，身體更是整個僵直，過了好一會才問：「小落的……血？為什……！」
卡西歐猛然了解原因。落日之神是所有犯戒神明的封印者，曾經將眾神逼向滅亡邊緣的魔源之神自然也是。
鍉看出卡西歐蒼白臉龐下的思緒，他默默點頭，繼續說道：「我也知道魔源之力封印在哪。在封雪地的白玉村，藏在該村下方的石宮殿裡。」
「你連這個都知道？」卡西歐吃驚的問。
鍉輕輕應了一聲，明顯不想繼續這個話題。
卡西歐苦笑。他很清楚鍉不喜歡談自己的事，這個問題的答案也和獵人的過去有關吧……黑髮青年體貼的轉移話題道：「不過鍉，你今天話好多。」
「只是把該說的一次說完。」
鍉的眼神忽然由平淡轉成銳利，衣袖一晃移動到窗邊，背脊緊貼牆壁，眼角餘光瞄向窗戶底下的街道。
「怎麼了？」
卡西歐以氣音問。鍉抬起手要對方留在床上，在向外窺視片刻後退回床邊，嚴肅的道：「外面有一個魔族，你的同伴們混在人群裡監視。」
「什麼樣子？」
「男性，身高約一百八十公分左右，暗紅色短頭髮，銀色盔甲和黑皮甲。站在旅店門口左方。」
在交代完可疑份子的外表後，鍉便從窗邊退開，讓出位子讓卡西歐過來。黑髮青年一反獵人的謹慎，直接站到窗子前，像沒見過世面的毛頭小子般將脖子伸出窗框，驚奇的瞪著來往人群高聲道：「好厲害！沙漠果然就不一樣啊！可惜太陽太大了，還是等一陣子再出來玩好了！」
卡西歐邊說邊轉頭，毛毛燥燥的動作持續到話語結束，關上窗戶後才終止。
鍉面無表情的觀看同伴近乎變臉的演技，在卡西歐換回正常表情後才問：「如何？」
「有稍微瞄到，完全沒有隱藏殺氣，看樣子是戰士型的人。」卡西歐坐回床上道：「我要香奈可和虹電先回來，等他們兩個上來後在討論後續。」
「……陷阱？」
卡西歐點頭，反問道：「可以把你算進去嗎？」
「不反對。」
※※※※
在太陽落下後，流金歲月的氣溫也跟著驟降。雖說此地仍屬中央沙漠的範圍，但畢竟已接近封雪地，入夜後的溫度已不能光用〝涼〞形容，而是需要裹上大衣、升起火堆的寒冷了。
艾迪達跪在房內的鐵火爐前，他將佈滿紅紋的木炭夾入圓鐵爐中，手指輕輕一彈，黑炭便爆出火花，將暖意帶入房中。
「打擾了，我是來送晚餐的。」
和送茶點時相同的少女聲。艾迪達蓋上鐵火爐的籠狀蓋，走到門口主動掀起門簾，看著綠裙姑娘道：「請進。」
「是。」
少女捧著三層食盒走入房中。艾迪達終於有餘力看清楚她的長相：清純容姿與小築中的煙花女子有相當大的不同，淺棕色直髮披散於肩膀，烏溜溜的大眼明亮富靈性，施以胭脂的櫻桃小口雖太紅，不過也別有一番風味。
在將豐盛菜餚放上矮桌後，少女轉向艾迪達。她本想在彎身叩頭後起身，不過卻沒拿捏好兩腳動作的速度，狼狽的往前方撲，若不是被艾迪達即時抓住手臂，嬌小姑娘恐怕會以極難看的姿勢正面撞上地毯。
「對、對不起！」少女慌張的堆開艾迪達，在後退時左腳忽然失去支撐力，整個人後仰倒在枕頭堆中。
艾迪達連忙跑到枕頭堆旁，擔心的扶起少女問：「沒事吧？」
「沒事沒事！只是腳踝扭到了。」少女臉上的笑容僵硬無比，明眼人都看的出來她在強忍疼痛。
「……過來，我看看我能做些什麼。」
艾迪達將少女扶到牆邊，蹲下來審視腫脹的白皙腳踝。在觀看時，灰衣管家的左手一直放在腳邊以黑布包裹的不明長條物上，而翠裙姑娘也不安的撫摸腰帶，冰冷的曲刃刀緊貼纖細腰肢。
這是陷阱。
waterling 2010-1-4 02:33
《斷篇：希冀之人》∼第七章∼
（高牆圈身難曉外，鐵窗唯了灰空。）
雪嘯之堡一樓的劇場內，做囚犯打扮的男伶站在黑舞臺上高歌。他的頭上是挑高三層樓的弧形黑頂，前方則是排列成扇形的柔軟白椅，渾厚嗓音迴盪在白柱與黑絨布簾間，包圍唯一的觀眾。
宰相半瞇著眼睛，沉浸在男伶滄桑低沉的唱腔中，他的雙唇跟著舞台上的人鼓動，無聲的重複唱詞。
白衣女僕靠近宰相的座位，彎腰輕生通報：「宰相大人，提米爾大人在外面，要讓他進來嗎？」
（國鄉應可見敵蹤，狼煙四起，百將擋腥風。）
宰相緊盯著舞台上的演員，漫不經心的回答：「帶進來。」
女僕轉身離去，當她再度回到原處時，一股玫瑰香侵入空氣。
「請坐。」宰相將手伸向一旁的椅子，他的目光依舊鎖在台上，不過精明的臉龐較平常柔和了幾分，嘴角也帶著淡淡笑容：「就快演到高潮處了。」
（願以命陪千士戰，）
提米爾坐在宰相所指的位置上，藍眸瞄了台上演出一眼，冷淡的道：「我對春曉的戲沒興趣，舞臺上什麼都沒有。」
「喔，我倒是很喜歡，什麼都沒有，但也什麼都有。」宰相將背整個靠上椅子軟墊。黑色舞台上除了男伶外，就只有一張套上灰套的椅子，觀者只能藉由台上人的動作，自行想像牢獄鐵欄的位置、滲水的地方與粗糙的牆壁。
（鎖敵無路威宮，保眾民立坐安寧中。）
提米爾沒有回話，只是微微拉平嘴，雖然不欣賞這種風格，但尊重對方的喜好。
一說到喜愛的東西，宰相的話夾子也開了。他用煙管指向舞台，以近乎柔和的聲調問：「你知道〝徐斌獻策〞這齣戲嗎？」
（鍊冰凍夢，血淚鍍欄紅。）
「不知道。」提米爾答道。他本想以更尖銳的話回應，可是在考量到這可能會破壞難得的套情報機會後，還是決定改變回答。
「徐斌是一個非常優秀的軍師，身處春曉與調月兩國的戰火中，本該有一番作為。不過他太優秀了，遭到任職大將軍的師兄龐越忌妒，被冠上叛徒的罪名，從親戚到朋友都被網羅入獄。」
在宰相說話時，另一個身著華袍，腰環誇張大腰帶的男伶上場了。男伶唱出高抗跋扈的歌曲，而與他同台的囚犯則露出掙扎的表情。
（雷劈頭冠，寒氣透，仿為枯骨。）
「『為我獻策，我就放過你的朋友和家人。』大將軍如此要脅。不幫助師兄，所愛的人會死亡；但幫助師兄，師兄的官爵便會更大，地位更加不可動搖。」
（黑闇目，扯喉尖嘯，哀淒化血。）
表面看起來，宰相的表情和聲音都沒改變，可是提米爾仍能捕捉到一絲異樣。就描述劇情而言，對方似乎帶入太多感情了。
（怎令大邪高任將？何催忠魂悲成削？）
「徐斌選擇服從師兄。他想保住無辜者的性命，也不願意國家戰敗。他被關在牢裡，卻帶領國家迎接勝利。」
舞台上，飾演大將軍的演員已退場，一身灰色囚衣的徐斌正大力的甩動黑髮。宰相以近乎冰冷的目光凝視男伶，繼續說道：「最後，放在他眼前的是最後一戰。若是成功，調月將遭受難以復原的重創；若是失敗，春曉將有被攻陷的危險。」
（問蒼天，聲撞牆磚回，唯結鬱。）
宰相閉上嘴聆聽歌唱。而當樂曲止歇時，提米爾打破沉默，略帶不耐的問：「若是敵國的威脅消失，他就失去利用價值，肯定會被滅口；若是國都陷落，他就有機會逃出來。是這樣嗎？」
「就是這樣。」宰相的嘴角勾起微笑，金眼滑向提米爾問：「如果是你，你會做什麼決定？」
（豈愛命，拋國卒？空有計，無能竭！）
「無聊，我才不會讓敵人有機會亂安罪名。」
言下之意，就是從根本否定假設。
「真是自信啊……」宰相輕笑。那種長輩面對晚輩的語氣使提米爾不悅。
（落牢身不主，念寒心咽。）
「那你呢？該不會抱持著為國犧牲，那總漂亮的精神吧？」
提米爾問的十分尖銳，不過宰相並沒有昇起半分火氣。紫髮金瞳的決策者困擾的表情，輕描淡寫的答道：「是喔，當時是會這麼決定。」
（助亂臣官途順遂，違奸意萬民熬熱。）
從宰相太過輕挑的回答中，提米爾嗅到隱藏於平淡的哀痛。他轉頭注視對方精明的側臉，低聲問：「那現在呢？」
（難抉擇，甩髮質神靈，寂如絕。）
宰相沉默，就在提米爾以為得不到答案時，彷彿以鮮血凝結而成的字句傳入他耳中：「靠謊言鞏固的國家，還是滅亡好了。」
──你就是佈陣的人？
黑髮白面，魁梧威嚴的男子站在劊子手旁，修長五指輕輕一揮就令行刑者血肉模糊。
──打起來挺有趣的。
男人的臉不露一絲感情，只有那稍稍減弱的壓迫感能稍微呼應話中意。
──我討厭佈陣，過來這邊。
黑色的血液潑灑而下，當他在次張開眼時，
「……你就是在那個時候，被那股力量的主人救出來的吧？」
宰相的眼睛首次脫離舞台，雖不到面露驚訝的地步，可是也看的出有些意外。
提米爾沒有等待對方回應的意思，繼續盯著舞台問：「那麼，你們真正的目的就是讓主人復活囉？」
「……後悔叫哥哥過來了嗎？」
又是長輩對晚輩的口吻。提米爾斜眼瞪向宰相，冰冷的道：「後悔的人是你們。這一任的德里斯伯爵無論力量還是精神，都是你們無法想像的人物。」
「哪真是令人期待。」
黑色布幕緩緩垂下，厚絨布阻隔了演員換場、收拾道具的聲音，讓劇場陷入一片寂靜中。
「下一幕要開演了。」
也令宰相的聲音更加清晰。
※※※※
對緣洲的居民和旅人來說，今晚是養眼的絕佳機會。
兩名男子站在烤肉攤前，雖然彼此服裝的色系都偏黑，可是氣質卻截然不同。一頭黑中雜金短髮，挾長金瞳與端正面容的青年親切的與店家交談，迷人的談吐與出色容貌使路人頻頻駐足觀望。除此之外，他身上平滑亮眼的黑斗篷以鋼克特特產──韌鋼布製作，緊靠攤販的浮游機車更是在沙漠中少見的交通工具。
另一名較青年稍高，身形也較魁武的男子默默守在同伴背後，陳舊的墨色長外套與胸前深邃的藍石項鍊行成對比。男子帶著寬緣帽，帽下是亮麗如緞的微捲黑髮；蒼白的臉像是擷取夜之精華所造，美的不似人間物，無情且無溫。
卡西歐從肥胖店老闆手中接過烤肉，一面遞給鍉一面問：「你覺得剛剛那家怎樣？有有趣的東西嗎？」
鍉搖頭，雖接過肉串，不過並沒有動口的打算。
「這樣啊……」卡西歐皺皺眉，望著遠方抬起手，邊撫摸耳朵邊道：「這裡也沒有好玩的東西，到左邊街道的布攤看看。」
鍉將手放上卡西歐的肩膀，黑眸微微轉向後方。黑髮青年順著獵人的視線瞄了一眼，煩躁的繼續抓著耳朵道：「糟糕，不小心錯過好玩的東西了，先繞到休息的地方，再回左後方的攤子找吧。」
話一說完，卡西歐就拉著鍉快步朝人群外走去。渾身盔甲，頂著凌亂紅髮的男人緊跟在後，黑眼露出獵犬追擊獵物的犀利眼神。
※※※※
在夕日小築內，另一種形式的緊張正在蔓延
翠裙少女坐在軟墊上，嬌嫩的臉龐因為羞澀而漲紅，水汪汪的眼睛直盯艾迪達的雙手。灰衣管家捲起她的裙子，仔細審視腫脹的腳踝，微微皺眉道：「很嚴重呢。等我一下，我去拿繃帶和藥膏過來。」
艾迪達轉身往行李翻找，很快就抓出裝有急救用具的白袋子。他熟練的替少女上藥、包紮，同時為了讓對方放鬆，灰衣管家還主動開啟話題：「這裡有多少姑娘？」
「多少……」少女仰頭想了一會，面帶哀傷的回答：「八位。在凶殺案發生前，人數是這個的一倍多呢。」
艾迪達拍拍少女的肩膀，溫柔的道：「在死神面前，沒有人不竄逃的。」
少女點點頭，低頭注視著腳踝上平滑的繃帶。她露出微笑，懷念的道：「我的恩人也曾經幫我處理過傷口呢……」
「恩人？是怎樣子的人？」
艾迪達提著黑色長條物，走到房間角落整理物品。少女凝視著灰衣管家的背影，無聲無息的站起來，一面抽出血色曲刃刀，一面緩慢的回答：「是一名非常尊貴，令人折服的王者。他收容了不被家人所容的我，並且賦予我新生命。」
──四頭蟒蛇，真是稀奇。
散發妖異氣息的男人站在她面前，白瞳漠然注視垂死大蛇。
──想活下去嗎？即使會變成別種東西。
男人問，口氣平淡的活像是在問天氣好不好。
※※※※
位於緣洲東南角的廢墟城堡，是整個綠洲罕見的安靜之地。傾倒斑駁的金牆、半毀的裸女雕像、被翹去寶石徒留凹槽的鋼門，雖已無法窺見昔日丰采，但仍能約略感受到昔日主人奢華。
斷垣殘壁配上漸漸沉沒的夕陽，令人升起淒涼感，只可惜不入此地之人並無心情欣賞。
「終於到了……東南角的廢墟。」卡西歐拍拍耳朵，一面清沙子一面抱怨：「唉唉，這裡有點冷，移動到鐵門後躲風好了。」
鍉默默跟上。不過在他一腳踏入坍塌門縫的瞬間，一股黑影忽然劈向獵人的後腦勺。
「鍉！」
叫聲被刀劍撞擊聲掩蓋，一身鋼甲的紅髮男人在偷襲後迅速躍開，平穩的站在碎石地上，野性臉龐上多了一道傷痕，不過從傷處流出的卻是黑色液體。
鍉面對男人，安置於背後的彎劍已拔出，劍尖還沾著對方的黑血。在剛剛那一剎那，獵人拔劍、轉身、劈砍，三個動作一口氣完成，速度快的嚇人。
黑血……卡西歐馬上聯想到遠在斯菲爾的友人，如果敵人的能力和子夜相似，那就棘手了。
鍉察覺到卡西歐的憂慮，在對方提議聯手前，先一步道：「你後援，可以嗎？」
「小心點。」
法杖彈開的聲音從背後傳來，無奈的同意鍉的提議。獵人緩步走向紅髮盔甲男，握劍之手垂在身側，表面上破綻百出，不過環繞周圍的肅殺之氣，卻又令人無機可趁。
紅髮盔甲男拭去臉上的血痕，提著黑刀站起，鑲有紅玉的大刀直指鍉道：「有趣。看你們這個大剌剌的走到這，我還以為跟到白癡集團了。我是魔源之神座下的禁衛，報上你的名字。」
「鍉。」
鍉微微壓低身體，雙足輕盈的一蹬，在眨眼間搶進到禁衛面前，彎劍一揮拉出銀帶，直射敵人胸膛。
劍刃切入堅硬甲片中，順利的像在切奶油。而面對如此威脅，禁衛卻沒有閃避，反到抽刀劈向鍉，攻勢之猛竟讓獵人停下攻擊防禦。
「哈哈哈……差一點就沒命了。」
禁衛大笑，他的胸口雖流血，血量和傷口大小卻不成正比。卡西歐將一切看入眼裡，沒錯，雖然復原能力不及子夜，但兩者的身體相似，麻煩了……
「鍉，先別考慮情報之類的事。」
卡西歐對著獵人的背影道。雖然字面上完全沒提，不過實際上卻是在警告鍉別放水，為了套情報不下殺手。
「呿！囉嗦的人類。」
禁衛揮刀掃向卡西歐。刀尖無法觸及黑髮青年，可是鍉卻一步擋在刀與人之間，揮出彎劍斬殺無形之物。
可是鍉的刀卻停在半空中，彷彿在抗拒衝向自己的某物。禁衛得意的看著獵人，對著同一個對象，二次揮刀甩出氣勁。
在氣勁靠近身體前，卡西歐便先緊急後退躍入傾頹城堡，面拖延時間一面聚集力量施法。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾強韌之風束，撕咬、曲折吾敵，如長龍逼退、戰勝吾敵！〞
「糾纏之風龍！」
氣流瞬間凝聚成威嚴巨龍，淡綠色龍身與氣勁相纏，兩者相抗下，終於使禁衛的攻擊現形──從黑刀飛出的並非普通刀壓，而是勇猛的犬隻。
犬隻很快就被綠龍吞下肚，可是它並沒有消失，反而在半透明龍身中撕咬破壞。卡西歐迅速的將法杖深入龍肚，在觸碰到犬頭的瞬間，集中全部注意力吼道：「蒼穹之箭！」
綠龍連同透明犬隻，在卡西歐吶喊同時變為巨大飛箭，直衝禁衛眉心。
「人類……！」
禁衛沒來得及說完叫囂的話語，他的眼中映著鍉如猛梟優美危險的身影。方才拖住獵人的無形犬，早在他與卡西歐對峙時被消滅了。
──換手囉。
蒼穹之箭掀起沙塵，壟罩敵人與獵人。卡西歐凝視飛砂，微屈雙足隨時都能跑、跳、移動，腦中更是預先準備好防禦與攻擊的咒文。
細沙落下，卡西歐第一個看到的是鍉停在半空中的模樣，他以利薄劍刃為支撐，面不改色的持續向下施壓；阻擋彎劍的是墨綠色的半透明罩子，帶有龜殼花紋的護罩不動如山，對熟知列人實力的人而言，這可是非常值得驚駭的事；而在沙塵完全消逝後，卡西歐才看見立於罩中的人。
那是一名極為高挑的女子。黑眸如暗夜，雪白臉龐沉穩柔美；一頭翠髮以珠鍊分別繫在耳朵上，髮絲直至地面；褐底滾金邊的連身裙包覆嬌驅，僅從寬袖中露出鮮白手指。
女子鮮紅的雙唇勾起笑容，龜殼光罩頓時擴大彈開鍉。獵人在空中調整姿勢，輕盈的落在卡西歐前方。
「初次見面，我是五闇臣之一的宮牆。」宮牆的聲音柔軟動聽，她微微彎腰向兩人行禮。
※※※※
翠裙少女高舉曲刃劍，刀光一閃射向艾迪達的後腦杓。
沒料到無聲無息的攻擊竟被察覺，艾迪達滾向一邊，同時反手揮出黑色長條物。絨布撞上彎曲利劍，前者瞬間被削成碎片。
絨布還未落至地面，冰冷白光便掃向少女。少女後仰翻了一圈躲開襲擊，當她再次恢復站姿時，年輕女孩的青春可愛已不復見，取而代之的是殺手的血腥冷冽。
「還真的是〝暗殺者〞啊……」艾迪達邊說邊站起。他手中握著雪亮到刺眼的長刀，刀柄刀身皆同色的武器隨著管家的雙手分離，從一把變兩把，和刀色相背的灼熱之氣瀰漫房中。
少女凝視艾迪達，反手從背後拔出另一把短劍。彎曲血刃宛若毒蛇，令人忍不住發毛。
「呼……沒想到我還有機會動焰白刀。」艾迪達一刀指向少女，一刀垂在腰側，灰衣管家身上的溫潤頓時消失無蹤。
少女雙膝微曲，踩著詭異步伐奔向艾迪達，看似要瞄準敵人正面，在出手時卻刺向側面。
連刺五劍皆是到最後才改變角度，狠辣刺擊皆被白刀檔下。艾迪達隱隱感到異樣，才剛要想是哪裡不對勁時，曲刃劍的速度便忽然加快三倍，劍尖雖被刀刃撞開，可是仍劃破他的臉頰。
破皮了……艾迪達皺眉。暗殺者的武器遠較其他職業的人危險，不是有倒鉤就是上過詛咒，或是粹上劇毒，就算是小傷口也有可能致命。
「我要找的人不是你。」翠裙少女──或者說是暗殺者──冰冷的道：「叫你的主人出來。」
「在那之前，先告訴我你的目的，以及提米爾大人的下落。」在說話時，艾迪達已經發現臉上傷口異常冰冷，他試圖將魔力集中到臉頰，卻發現這只會讓溫度降的更低。
「我不需要回答你。」暗殺者舉劍指向艾迪達的傷口，露出鄙視的表情道：「中毒者。不能使用魔力的魔族，只不過是稍微強壯的人類。」
「被看扁了呢。」
艾迪達苦笑，忽然旋身舉刀掃向暗殺者。白刀的速度雖不及血短劍，可是卻能準確預測攻擊落點，巧妙的調整刀面角度卸掉力道。
終於，在雙方攻防數十次後，艾迪達抓到一絲破綻，揮刀劈向暗殺者的腰肢。對方雖以短劍互助身體，但纖細的身體仍飛向一邊。
艾迪達也被暗殺者一腳踢到牆角。灰衣管家露出難以置信的表情，剛剛那一腳不管就人類還是魔族的標準，都是足以骨折的動作。
「靠技巧取勝？」
暗殺者的臉首次浮現驚奇。不過那也只有一瞬間，她很快就恢復冷漠，舉劍重複道：「叫你的主人出來。」
「在那之前，先告訴我你的目的，以及提米爾大人的下落。」艾迪達也跟著重複。他臉上仍掛著笑容，不過事實上冰冷已經從臉頰蔓延到肩膀。
「我不需要回答你。」暗殺者衝向艾迪達，雙劍如剪刀揮向敵人的脖子。
艾迪達在血劍夾上脖子前，雙腳一折蹲在地上，再以最快速度往敵人的腹部撞去。出乎意料的舉動令暗殺者措手不及，整個人彈到牆邊，想起身卻發現雙腳無法移動。
「這是……！」
地毯放出耀眼白光，大大的〝定〞字吸住暗殺者的腳，甚至將她的身體拉向地面。少女臉龐上的漠然不再，取而代之的是鮮明的憤怒。
暗殺者以雙手撐住身體，咬牙切齒的道：「居然和道士勾結……墮落的魔族！」
「叫我道士？這句話真失禮。」
薄仙人的聲音懶洋洋的響起。他摘下身上的隱身符，靠在牆上糾正道：「我是仙人不是道士喔，小朋友。」
「總之都是人類。」暗殺者緊盯著薄仙人，散落於地毯上的長髮由淡棕色轉成死白，柔軟修長的身體更是在一瞬間漲大，從少女嬌驅變為強壯男子。
白髮黑甲的男人一反暗殺者的吃力，一吋一吋將身體拉離定字。而更糟糕的是，隨著軀體上升，濃烈到足以令人窒息的魔力也開始撞擊定字，令白光字搖搖晃晃的膨脹。
「怎麼會這樣……」艾迪達訝異的盯著演前一串異變。魔族中不乏能改變身軀外貌者，但無論怎麼改變，總是能找到一絲相同。可是眼前之人卻不同，無論是外貌還是能力，幾乎像是換成另外一個人似的
相對於愛迪達的驚訝，薄仙人顯得十分冷靜，甚至像是看出什麼一般。黑髮仙人目光深沉的盯著白髮黑甲男，原來如此，難怪他找不到五闇臣傳令的文書，若是以這種型態，根本不需要多餘的文字傳書。
──小薄，接下來換我喔。
子夜的聲音緊貼耳側。薄仙人無奈的搖搖頭，在解除定字同時，拉著艾迪達退出房間。
waterling 2010-1-4 02:34
《斷篇：希冀之人》∼第八章∼
綠髮褐衣的優雅少婦站在龜殼罩中，白色臉龐上的笑容與其說是溫和，不如說是壓迫。
禁衛和宮牆……卡西歐默念敵人的名字。暫且不管對方是怎麼轉換，從剛剛鍉與禁衛、宮牆交手的模樣，可以確定前者重攻，奮不顧身的反擊甚至使獵人回防；後者重守，看似薄脆的綠罩堅硬不可侵犯。
在卡西歐思考時，他猛然感覺到一股寒氣在身後聚集。黑髮青年顧不及會暴露埋伏，開口大叫：「虹電，攻擊！」
藍色落雷劃破夜空，正中宮牆頭頂的龜罩。宮牆皺眉，略帶失望的道：「聰明的孩子，我最討厭這種敵人了。」
「我也不想被敵人喜歡。」卡西歐微微一笑，意有所指的道：「綁奇怪髮型的女子更是免了。」
「真是失禮，嘴巴這麼毒會惹人厭的。」雖然臉上出現怒意，可是宮牆並沒有做出任何動作，僅是待在安全的龜罩中。
防禦上幾近完美，可是沒有主動出擊的能力嗎？卡西歐凝視宮牆，話說回來，剛剛那股在背後凝聚的魔力是怎麼回事？
龜殼罩、無法打破的防禦、凝結於後方的魔力……將所有線索綜合後，卡西歐的臉色瞬間凝重，壓著耳中的通訊器按鈕，向鍉與香奈可、虹電道：「別讓她有機會設大範圍的防禦罩，要不然我們會被夾死的。」
眾人腦中同時浮起大小兩個龜殼，殼中則是進退不得的獵物。
「真是太聰明了。」
宮牆閉起眼，綠氣頓時包圍卡西歐與鍉的後方。黑髮青年連忙開口想念咒，不過在他吐出語言前，獵人疾如雷電的劍鋒已劈散綠氣。
而不知是憑藉技巧還是其他能力，本可輕易聚攏並沒有復原，這使宮牆感到訝異，不過驚訝之色隨即轉成讚嘆道：「擁有如此美麗又致命的劍，真不愧是世界唯二的絕魔。」
卡西歐沒將心思花在宮牆的話上，和戰鬥無關的事暫且按下，這是黑髮青年一慣作風。他輕輕碰觸鍉的手臂，壓低聲音道：「幫我拖時間。」
「想做什麼？」
「我有辦法攻擊罩裡的人，不過要花點時間蘊釀。」卡西歐注視著宮牆的胸口，面無表情的道：「順利的話或許能讓對方重傷。」
※※※※
在白色定消失後，字裡累積的魔力立刻掃向四方，柔軟的墊子、毛毯在半空中化為碎片，支撐樓房的樑柱、牆壁更是整塊倒塌，受驚、受傷的叫喊聲不絕於耳。
艾迪達舉手護住頭，他原已做好受衝擊的準備，可是預期的疼痛卻沒出現。灰衣管家疑惑的抬頭，只見寫滿紅字的透明圓罩擋在自己與飛砂走石之間，消去一切威脅。
「啊……這下難辦了。」薄仙人站在自己張出的紅字罩中，一臉憂愁的俯視全毀的房舍，以及廢墟中央的張狂男人。
「唔！」眼前的慘況令艾迪達驚愕，不過他隨即想起更重要的事，抓著薄仙人問：「伯爵大人呢？」
「不知道。放心，你們家大人沒那麼容易死，擔心自己吧。」薄仙人展開檀香扇，一面扇風一面嚴肅的凝視敵人道：「如果不小心死掉了，你就變成將軍的怨魂兵囉。」
「什麼意思？」
「底下那位白髮黑眼的先生，」薄仙人以扇子點向輪廓深刻的壯碩敵人，面無表情的解釋：「是五闇臣──綁架你們家輔佐大臣的集團──中的將軍。將軍另外一個名字叫滅靈之闇魅，是控制含怨而死之人的龍，所以……」
薄仙人的目光滑向廢墟周圍，一條條幽影從扭曲、破碎的屍體中爬出，聚集在身披尖角盔甲的將軍旁。
「殺越多士兵就越多，是很難纏的敵人。」薄仙人皺起眉。為了取得兵員，將軍絕對會先殺光整座綠洲的人，這可不是好事。
薄仙人深吸一口氣，收起扇子指向綠洲，低沉聲音迴盪在乾枯大地上：「以吾之名，代管大地之神渲帛令之：『顯現斯菲爾之印。』」
黑色雙圓乍現，圓圈包圍整座綠洲，圓中則是巨大黑鐮。而在鐮刀印籠罩下，死魂不再爬出屍身，流金歲月的死寂之氣也消失大半。
艾迪達注視著一切，他弄不懂底下發生了什麼事，只好抬頭問：「薄仙大人，這是……」
「可以把死前的痛苦、怨恨吸去的印記。不過我不是印記主人，所以效力會差一點。」薄仙人邊說邊坐下。先前幫斯菲耳設的法陣沒想到會用在這種地方，回去後送一瓶烈酒到巫師城當作謝禮好了∼
在薄仙人與艾迪達對話時，廢墟內有了新發展。將軍拔出腰帶上的鋸齒鋼刀，對準僅剩一半的大門揮去，十五公分厚的石牆頓時化為粉沙。
子夜站在碎石堆中。他不知何時換回尋常裝束，無色之手握著出鞘的星夜刀，笑容燦爛的望著將軍。
「你就是德里斯伯爵？」將軍問，同時將鋸齒大刀指向子夜。他渾身瀰漫著猛烈殺意，少數幾名倖存的妓女、嫖客被嚇的不顧傷勢，死命爬離現場。
「答對了。可以開始打架了嗎？」子夜口中說的雖然是問句，可是卻沒有等對方回答的意思，優雅雙刀直接劈向將軍的腰與脖子，撞上鋼刃與手甲。
將軍的手臂足足有子夜的兩半倍粗，但前者卻被後者壓制住，久久無法動彈。
在雙方僵持中，子夜往內壓的力量忽然放鬆，將軍立即排開雙刀，不過當他準備反擊時，整個人卻摔向背後的石塊堆，銀色厚甲上更是多了好幾個凹痕。
「哎呀∼果然刺不穿呢，好棒好棒。」
子夜緩緩收回從身體射出的尖錐，雀躍的走向將軍。慘白伯爵在盔甲將軍前蹲下，白唇剛啟，整顆頭就被鋼刀砸破。
「一般絕魔能維持固定型態就很難了，你居然還能變形。」低沉富磁性聲音從將軍中傳出，他從石堆中站起來，傲然的盯著失去頭顱的魔族道：「不過那已經是極限了，失去頭的你，想的起自己頭的模樣嗎？」
「可以啊。」子夜抬起只長到一半的頭，白色牙齒黑色牙齦一開一闔，清楚的吐出話語：「因為人家很喜歡現在的樣子，所以一天照鏡子好幾次喔，小龍兒。」
話末的字句使將軍的臉乍然變色，那是某位大人在獨處時用的稱呼，難道……
「哈哈哈哈哈！有趣！」
將軍仰頭狂笑。充沛魔力隨著情緒鼓動掀起波瀾，捲起土石席捲四方，幾名來不及逃離的傷患、民眾更是因此被拋上天空，重重的摔落地面。
在盡情大笑後，將軍露出充滿狂氣的表情，抬起下巴高傲的道：「你讓我想起某個令我又敬又恨的人。明明約好要和我分出勝負，卻被別人封印起來，可恨的魔神猊下。」
「那我們就趁現在好好打一場吧。」子夜輕挑刀尖對準
※※※※
香奈可與虹電躲在殘破的牆壁後，透過聲音和放置於石塊上的鏡子監視外頭。
小小圓鏡或許無法捕捉到鍉的影子，但他們並沒漏聽因揮劍產生的風聲。獵人的每一劍都使凝聚的魔力消散於無形，雖無法直接威脅敵人，不過已足夠令宮牆煩躁，翠髮褐衣的高挑美女漸漸失去笑容，板著臉瞪視躍動黑影。
情況漸漸有利了……香奈可微笑，雖無法突破對方的防護，可是能攻破心防也算是不錯的成果，說不定能藉此摧毀防護。
「猶安先生在做什麼？」
虹電低聲問。香奈可移動身體，從磚牆另一端微微探出頭，小心翼翼的望向卡西歐。黑髮青年站在殘破的大門前，墨色法杖正對宮牆頭頂，卻不見周圍有任何魔法運作的痕跡。
香奈可縮回頭，不解的道：「什麼也沒做。好奇怪……」
「是在蘊……」
「羽皇準心！」
虹電的話才說到一半，牆外便傳來卡西歐的吼聲。黑髮青年的聲音不同於平時的冷靜犀利，而是近乎嘶吼。
隨著咒語響起，鏡子反射的景象也有了變化。宮牆的優閒不再，急忙在胸口架起小龜罩。不過綠色龜罩竟也出現裂痕，碎為羽毛狀的綠罩射穿褐袍，她驚愕的看著從傷口冒出的血，無法相信區區人類居然能突破自己的防禦。
「成功了！」香奈可迅速探頭，將注意力轉到卡西歐身上。黑髮青年跪在沙地中，他的額頭上爬滿汗水，撐地雙手疲憊而顫抖，看的女軍官又急又憂。
「啊啊啊啊啊！」
宮牆的叫聲尖銳到足以貫穿頭顱。虹電和香奈可伸手掩住耳朵，他們正想探頭看看外面的情況，爆炸巨響便颳起沙塵，一抹黑影隨之奔向石牆後的人。
就在同時，香奈可被虹電一把甩離殘牆。
虹電毫無保留的力道使香奈可全身痠痛，她困惑的抬頭，正好看見驚人的一幕。
虹電的腹部鮮紅一片，紅印中心插著一把短劍，彎曲劍身一半沒入體內，一半被白龍的手握住。
虹電雖制住敵人一把武器，但黑衣暗殺者卻仍留有自由之劍，冷冷劍光直視虹電。
──對不起……
魄曦死前愧疚的微笑與道歉倏然浮現，冰冷戰慄瞬間爬滿香奈可全身。她瞪著虹電鮮血淋漓的身軀，下一次眨眼時，自己便站在黑衣暗殺者前，長槍暴力劈開對方防禦的彎刀，直接沒入敵人肩膀中。
重傷的虹電沿著牆壁滑下，低垂的頭看不見表情，使香奈可下劈的力道更加猛烈。
暗殺者拔不出虹電身上的短劍，索性放棄武器迴身踢向香奈可，在胳膊完全斷裂前脫離長槍。
香奈可站在虹電前方，想確認白龍的狀況，又礙於敵人不敢轉移視線，只能瞪著暗殺者乾著急。
「香奈可……」
虹電的聲音雖不似平常有精神，但至少還保有意識。香奈可鬆了口氣，一面監視暗殺者一面低聲道：「待在我背後，別隨便亂動或出手。」
※※※※
即使待在薄仙人的字球中，艾迪達仍清楚感受到交戰兩方的快意。流金歲月慘遭子夜和將軍聯手破壞，損傷面積雖沒擴及整個綠洲，不過從空中俯瞰，卻能清楚發現人們正害怕的四處逃竄。
「真是的……」艾迪達看著流竄出綠洲的人群。還好伯爵大人有做若干偽裝，否則接下來不要說賠償了，光交涉安撫就十分耗力。
在艾迪達貼在透明球底往下望時，一隻血口大開、面目猙獰的散髮女鬼猛然衝向紅字球，死寂白手瘋狂拉扯護罩。
「唔！」
艾迪達嚇的站起來，一串銀白同時打上女鬼的臉，陰森鬼魂瞬間消失無蹤。
艾迪達將雙眼轉向出手的薄仙人。黑髮仙人聳聳肩，懶洋洋的敷衍道：「只是把鬼送給專業人士處理。」
「專業人士？」艾迪達疑惑的問。他和薄仙人相處的時間並不長，但根據平日提米爾大人不悅的抱怨，以及近日短暫的接觸，灰衣管家非常確定對方是和〝和善〞、〝溫良〞扯的上關係的人。
八成是丟給某位不幸親友處理……這是艾迪達的結論。
薄仙人沒有澄清的意思，僅是闔起扇子，指向地下纏鬥的兩人道：「別在意別在意，還是欣賞你家大人的英姿要緊，已經脫離肉搏戰範疇了喔。」
的確，在二人分心時，戰況已脫離你削下我一塊肉，我反扯斷你骨頭，令旁人毛骨悚然的近身戰，而是轉成遠距離轟炸。
子夜和將軍各據一邊。將軍高舉的鋼刀上插著一顆黑、紫混合，不斷露出黑絲與擴大的球體，球體散發的壓迫感令空氣陷入死寂之境。
「要丟過來了嗎？」
子夜微笑的問。他仍是一副輕鬆，除了浮在身體四周的漆黑小球群，看不出有任何在和人對峙的樣子。
「那種漫不經心的，毫不在乎的態度，越來越像了……」將軍的表情轉為激動，從球中溢出的黑絲殘暴的鏟起砂石，伴隨怒吼撲向子夜：「實在令人生氣！」
黑色巨球以和形體不符的高速，直直衝向敵人。球體之影壟罩子夜，在即將墜在頭頂前停住，漆黑小球撐住巨球，但流出球面的黑絲仍劃破無色之臉。
子夜拭去臉頰上的黑血，仰頭注視大小球，伸出手碰觸，柔軟皮膚頓時只剩白骨，剩餘的骨頭也馬上出現裂痕，如此猛烈的反擊使慘白伯爵微笑，骨頭手倏然成長分岔，如籠子般關住大黑球，一吋一吋縮緊壓迫黑紫圓團。
將軍的攻擊失利，腳底陰影同時射出細絲，切入盔甲之中。艾迪達鬆了一口氣，放心的道：「太好了……看樣子是伯爵大人佔上風。」
「當然，要論絕魔身體的使用方法，世上沒人比他更熟。」
薄仙人的低語引來艾迪達的目光，黑髮仙人揮揮手中扇，轉移注意力道：「不妙啊，絲線被切斷了。」
「什麼！」
艾迪達連忙將臉貼向字球底部。將軍盔甲上的尖角如剪刀般收起，夾斷細細黑線。在絲線掉落沙塵同時，人身轉成龍身，鑲滿利牙的龍嘴怒號，聲波振起沙塵，子夜手中的黑球瞬間爆炸，坍塌建築堆中竄起數條幽白之束，配合黑紫之球吞噬敵人。
※※※※
變化發生在一瞬間。
在宮牆的防禦完全碎裂，哀鳴聲竄入天際時，紅色爆炸突然遮蔽了眾人視線。卡西歐感覺到有某股力量正衝向腦門，他立刻後退，無形之力卻輕易追上步伐，逼黑髮青年只能的丟開法杖，在被入侵前向鍉警告：「精神控制！」
話一說完，卡西歐由跪姿轉成四肢緊縮之態，咬牙閉眼盡全力和刺入腦中的魔力纏鬥。
早在卡西歐出聲前，鍉便已蹬離原處。黑色身軀如鷹隼掠向爆炸中的人影，銳利彎劍貫穿禁衛的鐵甲，在反手一拉扯離敵人身體，黑血頓時如噴泉般灑落沙地。
不過禁衛並非乖乖站著給人砍。四發犬咬在身體中劍之刻發出，由空氣凝結的利牙深入鍉的衣服、肌肉，狠狠扯下獵人四肢的血肉。
黑血白肉劃過夜空，若是有無辜路人經過，絕對會被如此恐怖的畫面嚇昏。可是駭人還在後面，鍉絲毫不管手腳上的傷勢，露出半截白骨的手握劍揮向禁衛，耀眼劍刃逼近頸部，若非煙管即時撞偏彎劍，禁衛恐怕要丟掉自己的頭了。
「謝啦，宰相。」
禁衛邊說邊斜架黑刀，驟然撞往鍉。獵人以劍護住身體，在空中翻轉消去衝擊，穩穩落在卡西歐旁邊，雙眼凝視著爆炸後出現的兩人：頂著雜亂紅髮的禁衛，以及被稱作〝宰相〞，紫髮金瞳，穿著灰色長外套並以金鍊圈住身體的男人。
「吶，宰相，可不可以……」
「你想怎麼打就怎麼打。」宰相面無表情的回答，金瞳掃向在地上翻滾掙扎的卡西歐，冷漠的道：「我會牽制住巫師。」
「那真是太棒了！」禁衛奔向鍉。身上的盔甲在奔跑時迅速剝落，整個人也由兩腳轉四足，等到他蹬地躍起，落在獵人身上時，挺拔衛士已變成巨大的紅毛雙角獵犬。
鍉及時將彎劍壓向禁衛的嘴，劍刃與利齒僵持不下。宰相輕輕瞄了同伴一眼，將目光放到卡西歐身上。
卡西歐仍縮在地上，可是宰相卻捕捉到一絲異狀。原本貼著青年背脊的衣料微微鼓動，隱晦光芒透過襯衫，照出令宰相萬分熟悉的印記。
──鐮刀？
紫髮銀瞳的神祇浮現在宰相的腦中，卡西歐的低語更是直接印證他的聯想。
「終止，在落日之神斯菲爾之前，一切運作皆是虛妄。」
施加於卡西歐身上的魔力剎那間消失無蹤，宰相馬上轉身向禁衛、暗殺者大吼：「收手！」
「什麼？」
禁衛跳回宰相身邊。他的嘴上叼著從獵人肩膀扯下的肉，右腳上掛著深長傷口，左腳則險些被鍉上挑的劍削下。但即使滿身傷痕，禁衛的精神與速度卻完全不受影響。
宰相以眼神示意禁衛和歸來的暗殺者看卡西歐，兩人露出明顯的驚訝。
宰相沒將時間花在同伴身上，他斜眼瞄向牆後的虹電，對著從整態勢準備攻擊的鍉道：「你的夥伴中毒了，想要解藥就到白玉村。撤退！」
「等等，宰相我還沒……」
禁衛抗議，卻被宰相一眼瞪回去道：「二號已經合格了，對方不用出全力就傷的到你。」
禁衛咬牙，黑眸狠瞪著鍉，彷彿要藉由眼神貫穿對方。
「該去接將軍了。暗殺者！」
黑衣暗殺者蹲低身體，她腳底的影子瞬間拉長變寬包裹三人，將自己與同伴拉入影中。
※※※※
宛若山丘巨大的黑龍踏碎樑柱屍體，幽暗雙翼拍出死寂之氣黑眼傲視慘遭鬼魂吞噬的敵人，得意的問：「在幽魂肚子裡的感覺如何？」
將軍的聲音像是以薄刃劃過神經般冰冷銳利，使艾迪達渾身發寒，尤其是當他發現環繞伯爵大人的是一張張死人面孔後，忍不住握緊刀柄想砍破字球加入戰局。
薄仙人將手放上艾迪達的肩膀，檀香和溫暖緩和了管家的憂心。他自信的壓下對方的刀，肯定的道：「放心，這種程度的攻擊傷不到你家大人。」
「真的嗎……」艾迪達憂心的往下看。底下的死寂之氣就算處在球中也能感受到，他並非不信任伯爵大人的能力，但要是大人有個三長兩短，他怎麼對得起緹米爾大人和前伯爵大人？
在慎重考慮後，艾迪達握著雙刀站起，嚴肅的請求：「薄仙大人，請解除護罩。」
薄仙人像是沒注意到艾迪達的情緒般，仍舊悠閒的輕揮檀香扇，漫不經心的重複道：「放心，這種程度的攻擊傷不到你家大人。」
「薄仙大……！」
死寂之氣消失，取而代之的是艾迪達極為熟悉，卻比平常強烈數倍的氣息。灰衣管家訝異的瞪著亡魂束，白色幽束一點一滴轉黑，在完全變色之後竟化作黑錐體射向將軍。
子夜站在在粗大尖錐群中，臉上雖掛著笑容，在旁人看來卻比生氣還可怕：「再不出全力的話，我要生氣囉，小龍兒。」
將軍的身體被尖錐撐起，黑血沿著錐身流下，黑龍憤怒的列嘴長嘯，正想反擊時，地上陰影忽然化為布幕，吞下怒火中燒的巨龍。
「想要解藥的話就到白玉村來。」
在黑影完全縮回地面前，將軍截然不同的男子聲傳入眾人耳中。薄仙人和子夜望向艾迪達，可是在管家面露疑惑時，又一同惡劣的以微笑打混過去。
──果然是宰相……
魔源之神和文字之神腦中響起同一個名字，不過前者是興奮，後者是頭痛。
waterling 2010-1-4 02:35
《斷篇：希冀之人》∼第九章∼
灰色的天花板、淡黃色的朝陽……虹電茫然的躺在旅館床上，他無意識的撫摸酸麻的腹部，正想以手撐起身體，卻不小心撞到趴在床邊的香奈可。
──香奈可？
虹電的腦袋瞬間清醒。昨晚在敵人離開後，自己就因流血過多昏倒了，之後的事情他雖沒印象，可是看著女軍官皺緊的雙眉、帶有淚痕的臉頰，白龍能想像對方的反應有多激烈。
香奈可迷迷糊糊的張開眼，她瞪著虹電，雙手一張用力抱住白龍，扯著嗓子叫道：「電電！你終於醒來了！我還以為你死掉了！」
「我沒……」
在虹電開口安撫前，卡西歐先一步抓住香奈可的衣領往後提，不帶感情的道：「香奈可，既然虹電醒來了，那就換你休息了。」
香奈可望向卡西歐的翠眼中充滿哀求，明顯不想離開虹電去休息。卡西歐無視友人的請求，冰冷的道：「說好了，等虹電沒事後你就去睡覺。」
「可是！」
「就是這樣。虹電我會照顧。」卡西歐邊說邊疆香奈可拉到門邊，一手開門一手將人推到外頭，將女軍官關在門板另一邊。
虹電看著兩人的互動。他老早就知道卡西歐冷酷的一面，不過那僅限於面對工作或對敵時，私下面對朋友卻不會這麼堅持，剛剛黑髮青年毫不留情的趕人舉動令他意外。
在確定香奈可離開後，卡西歐轉身面向虹電，他的表情慎重無比，凝視著白龍低聲問：「虹電，我想和你商量一件事。」
※※※※
陽光緩緩爬過沙漠，照亮了半毀的流金歲月。夜晚時製造的殘破在日出後更加駭人，民眾在倒塌的店家中搜尋，昔日慵懶濃艷之氣完全消失，總是大批湧入的商旅更是少去大半。
艾迪達坐在湛藍躺椅上，灰眸透過道行船的窗子俯視流金歲月的慘狀。雖然常聽提米爾大人說不能放任伯爵大人亂跑，但在瞧見如此淒慘的景象後，他才完全體會自家主子的危險。
「感覺怎麼樣？」
水杯和聲音一同靠上艾迪達的臉頰，滾燙的灰陶杯使他忍不住後退，卻因此撞上牆壁。
「小心小心，你可是中毒傷患呢。」讓艾迪達撞牆的罪魁禍首──薄仙人笑著將管加扶回原位，遞上杯子道：「我沒調整味道，所以請一口氣喝下去。」
艾迪達凝視著透明，卻又浮著奇怪灰燼的茶水，困惑的問：「這是什麼？」
「符水，上頭的符咒是〝消解〞。」
話一說完，薄仙人竟伸手一把將杯口壓到艾迪達的嘴巴上，直到對方將茶水吞入肚中，他才抽手讓管家有喘息的機會。
艾迪達彎腰咳嗽，灰眼中燃起憤怒的火苗，不過礙於薄仙人潑墨行會之主的身分，灰衣管家只是在心中生悶氣。
薄仙人並沒有漏看艾迪達的眼神，他拍拍對方的肩膀，毫不在乎的微笑道：「別生氣別生氣，我是怕你喝太慢，會因為味道太難喝喝不下去。」
「感謝薄仙大人的好意。」雖然嘴巴上道謝，艾迪達心裡卻一點也沒感謝的意思。剛剛那個動作分明是想看人被嗆到的樣子，為什麼他老是遇到喜歡玩人的上司或長輩？
薄仙人點點頭，收下話道：「那就好。」
真不愧是商人，臉皮有夠厚……艾迪達表面上裝笑，心中卻板著一張臉，他心中一直壓著某個問題，事關主人安危的重大問題。
薄仙人挑眼輕輕瞄向艾迪達，他猛然靠近灰衣管家，笑瞇瞇的道：「你很在意吧？昨晚我沒出手幫你家大人打架。」
艾迪達愣了一下，硬著頭皮道：「是的，我個人認為以薄仙大人的能力，在保護我之外，應該有餘力攻擊。」
「是有餘力沒錯，不過……」薄仙人指向背後的藍門，亦是子夜休息的地方道：「你家主人不準，我才不想得罪全中央沙漠最可怕的變態。」
艾迪達保持沉默。這種話要他怎麼接啊？否認會變成默許他人得罪主人，承認又等於任可自己的主人是變態──雖然這已經是公認的事實了。
「而且，商人一向是買兇不行兇的。」薄仙人邊說邊轉身。休息也休夠了，接下來，該和因為沒打夠架而鬧脾氣的魔神討論正事了。
※※※※
對卡西歐而言，要做如此沒把握，又非做不可的事，這還是頭一遭。他閉上眼花了幾秒整理準備好的話語，面色凝重的道：「關於你身上的毒，我有一個很冒險的提議。」
虹電靜靜看著卡西歐，等待對方進一步說明。黑髮青年拉來椅子坐下，啟口從昨晚宰相出現後說起。
卡西歐不是第一次遭受魔族的精神入侵，不過像這樣集強勢與細緻於一體的侵略還是頭一遭。技巧和力量兼備入侵者凶狠的壓迫神經，不要說反擊了，光是守住身體主控權就夠吃力了。
－－還好之前把法杖丟開了……
手上沒武器就不用擔心會失神攻擊同伴，卡西歐縮在地上掙扎，一股熟悉的氣息從背後包圍身體，就像昔日小落抱著自己時，那種不溫不冷的柔軟感覺。
同時，卡西歐腦中浮起巨大的黑鐮圖騰，圖騰放出光芒，他的背脊也爬上強烈的寒意。陌生字串隨寒意輸入腦中，他無意識的鼓動雙唇，在將話語完全吐出之刻，綑綁精神的外力也消失無蹤。
「終止，在落日之神斯菲爾之前，一切運作皆是虛妄。」卡西歐輕聲重複昨晚的咒語，推測道：「這似乎是有消除力量的咒語，在我念完後，昨晚施加在我身上的魔力就完全消失了。」
「猶安先生想用這個方式解毒嗎？」虹電問。其實他比較在意的是卡西歐不靠法杖、法器或其他與神明連接的道具，就直接藉用神明的力量這點，這已經不是普通祭司、法師……等等，崇拜者、研習者或追隨者等級了，而是被神祇直接承認的〝神官〞了！
「我是有這個打算，在進房前也做過一些實驗，譬如把鹽水的鹽消除之類的，只要有辦法捕捉到〝鹽〞就能消除。」卡西歐拍拍手臂，苦笑道：「稍微解開身體的封印就能做到。不過關於我動封印這點請向香奈可保密。」
虹電點頭答應，他感覺到卡西歐說話的語調不若平常肯定，白龍微微皺眉，主動問：「還有什麼問題嗎？」
「毒物的組成比鹽分、糖份複雜，人體……不，應該說是龍體的組成也不是水能比你的。放著毒不管危險性很高，可是用這種方式解毒也算不上安全。」卡西歐解釋，嚴肅的問：「要讓我試嗎？」
「我不想成為大家的負擔，而且……」虹電露出笑容道：「我相信猶安先生的判斷與能力，你一向是我們之中最慬慎小心的。」
卡西歐凝視著虹電的眼睛，直到確定對方下定決心，才從椅子上站起來，面無表情的道：「那就開始吧。」
※※※※
當薄仙人推開湛藍木門時，正好看見子夜抱著枕頭在繡金床墊上打滾。如果五闇臣看到他們的神做這種動作，不知道會露出什麼表情……一定很有趣。
子夜停下滾動，抬頭哀怨的看著薄仙人道：「渲帛，陪人家打架好不好？」
「不要對老人家說這種話。」薄仙人邊說邊用扇子敲子夜的頭，轉身坐到床上道：「等我們到白玉村，我保證會有讓你滿意的對手。」
「咦？真的嗎？」
子夜從華美床墊上坐起，雙手伸往薄仙人的肩膀，卻在觸碰到身體前被對方一把推開。
薄仙人完全不看摔回床上的子夜，以一貫的慵懶語調答道：「當然是真的，設計我們的可是宰相，他才不會捧著解藥在村子口等人，絕對還有陷阱。更何況……」
「更何況？」
「昨晚將軍沒出全力，分明只是來探實力。」薄仙人斜眼瞄向子夜，反手一扇拍上子夜的臉道：「你不就是因為這樣才不高興嗎？」
子夜咬著枕頭，抱怨道：「你這麼一提，讓我又不高興了……」
薄仙人無視子夜的低語，繼續說道：「除此之外，還有一件事要注意。你的臣子似乎用不知名的方法，合而為一了。我想應該是以暗殺者－－她本來就有變身和分身能力－－為主體，依照需要讓不同的人出來。雖然目前為止都是一對一，但你最好作好一對四的準備。」
「一對四？萬歲！」
「你這個人啊……算了。」薄仙人將責備的話吞回口中，反正說了也不會聽，只要子夜別把打架的事丟給他，別隨便捅婁子就夠了。
「不過……從這邊還要好久才會到白玉村啊，好無聊好無聊。」
在興奮過後，子夜又開始不滿的滾過來滾過去。薄仙人一面將滾近的魔族推回去，一面懶洋洋的道：「無聊的話去找你家管家，他應該比我有趣很多。」
「對喔！因為太生氣所以忘記了。我走了∼」
子夜蹦蹦跳跳的跑出房。薄仙人目送一身凌亂的魔族伯爵，輕輕嘆了口氣，下床走向門口。的確有點無聊，他也去玩艾迪達好了。
※※※※
卡西歐閉上眼，將力量小心的注入手臂上的鐮刀紋。漆黑視線漸漸產生變化，紛雜色絲在眼前迴旋，黑髮青年在心中回想虹電外貌、聲音和與之相關的記憶，色絲由凌亂轉成人形。
彩色人形中有一束詭異的黑絲，絲線流動全身。卡西歐以意念捕捉住代表毒素的黑絲，小心翼翼的一面保持虹電的映象，一面分神在腦海中繪出黑鐮圖騰。
同時進行兩件極需注意力之事並不簡單，就算是如卡西歐般擅長瞬間集中意念之人，也不免要費一段時間才能維持彩色人形、令黑色鐮刀完全浮現，開口吟誦咒文：「終止，在落日之神斯菲爾之前，一切運作皆是虛妄。」
黑絲扭曲，就在卡西歐以為解毒失敗，冒出一身冷汗時，不祥之線忽然消失，其餘線條則安然無恙。
－－成功了……
卡西歐一放心，及戰鬥、解毒後的疲憊一股腦湧出，他體力不支的往前倒，虹電連忙伸手接人，著急的邊拍人邊問：「猶安先生？猶安先生？你沒事吧？」
「沒事。床借我躺一下。」
虹電手忙腳亂的將人扶到床上，自己則站在一邊臉色難看的盯著朋友。卡西歐微微張開眼，苦笑著道：「我只是累而已，別擺那麼難看的臉。」
虹電想改變表情，可惜演技不足，最後只能低頭掩飾，道歉道：「對不起。可是猶安先生就累倒，鍉先生也受傷……事情還沒解決，我們這邊傷兵就一堆。」
「我睡一覺就夠了；你不用擔心鍉，他有自己一套療傷的方法，恢復力快的直逼子夜。」在安撫過後，卡西歐收起笑容，轉而嚴肅道：「比較值得擔憂的是〝事情還沒解決〞這項，白玉村還有一場硬仗要打呢。」
「事情會變的更麻煩嗎？」
虹電急著追問。卡西歐點頭，憂慮的道：「昨晚對方出手有保留。就拿攻擊你的人來說，劍雖帶毒，可是沒刺中要害，感覺上另有目的，他們恐怕要等我們到白玉村才會下重手。」
虹電看向腹部的傷口。的確，他雖被刺中兩劍，兩劍卻都沒傷到內臟，以龍族的治癒力也不構成大礙。
卡西歐闔上眼接續道：「除此之外，我在敵人的對話中聽到〝二號〞、〝合格〞，雖然前後文沒聽清楚，無法辨別是在說誰，但有二號就有一號，被當成目標的人除去我們至少還有一個。不過我覺得最需要小心的還是……」
虹電打斷並接下卡西歐的話道：「敵人奇怪的變身、分身能力。是吧？」
「沒錯，這個不弄清楚，戰局很容易被翻轉，就像昨晚那樣。」卡西歐將手舉到眼前，一隻手指一隻手指算道：「截至目前為止，我們見過的有暗殺者、將軍、禁衛、宮牆、宰相，也就是五闇臣全體。算算每次出現的人，在巫師城是暗殺者、將軍，兩者沒有同時出現；昨晚出現的是禁衛、宮牆，爆炸後是禁衛、宰相、暗殺者，從一個人變成三個。」
「一人變三人……所以至少能分成三個人？」虹電問。
「四個。」卡西歐否定，張眼看著虹電吃驚的臉道：「宰相離開前說了〝該去接將軍了〞。」
虹電的臉色瞬間刷白。假如對方成一次叫出四個人，那己方人數上的優勢就沒了。
「最壞的打算是最安全的打算，暫時將最大分身數估成五個人好了。」卡西歐撐起身體，將腳放下床，凝視著虹電道：「假如碰到一對多時，你和香奈可負責宰相或將軍，龍就交給龍，而且你對精神攻擊的抵抗性比人類高；不要去碰暗殺者，你們的速度跟不上對方，暗殺者交給鍉。」
「那猶安先生呢？」
卡西歐聳聳肩回答：「我處理宮牆和剩下的人，如果贏不了的話，我會盡量拖延時間，等你們支援。」
「我知道了。」虹電記下卡西歐的分配，不過也不忘叮嚀道：「不過請不要把自己弄到傷痕累累的地步，香奈可會傷心的。」
「你也是。」卡西歐握拳輕輕敲上虹電的額頭道：「香奈可看到你腹部的傷口，嚇都快嚇死了，一整晚都在祈禱〝不要再來一次了〞。我還在當信差時，她在仰日失去一個朋友，對方的傷就在肚子上。」
「仰日……」虹電對這兩個字有印象，他馬上想起這是香奈可提過的國度，拍手問：「死者的是叫〝魄曦〞嗎？」
「就是這個名字。香奈可提過？」卡西歐有些意外。雖然虹電常和香奈可一起行動，但他不認為友人會主動提悲傷的回憶。
「有，不過只是大略說一遍。」
虹電肯定的回答。在答話時，板忽然傳出細微的碰撞，白龍立刻警戒，正想走往門口時，卡西歐拉住他的手，搖搖頭低聲道：「八成是香奈可。」
虹電鬆了口氣，露出混雜喜悅的無奈。卡西歐拍拍他離開床，打開門對著敦在外面的香奈可道：「虹電該還你了，快進去吧。」
「謝謝！」
香奈可跳起來，她給卡西歐一個大大的擁抱，迫不及待的衝入房內，指著虹電劈頭就罵：「電電你怎麼爬起來了？這樣傷口好不了啦！快躺回去！」
「那是因為……！」
虹電將視線投向卡西歐，卻發現對方很沒良心的比出再見手勢，丟下他關上門。
「快點躺回去！我今天一整天都會監視你，不讓你下床亂跑！」
「我不會亂跑！而且比起我，香奈可比較需要休息，對女孩子來說，睡眠不足皮膚不是會不好嗎？」
「……你在嫌我皮膚不好嗎？」
「咦！沒有！我不是這個意思，香奈可一直都很漂亮，絕對沒有皮膚問題！」
「那我就不需要休息了……」
「不對！」
薄薄門扉關不住火熱熱的爭吵。卡西歐靠在門上偷笑，香奈可吵架的才能雖略遜自己，可是明顯勝過虹電，聽起來分外有趣。
「要好好珍惜彼此啊，我的兩位朋友。」卡西歐輕聲道。他猛然想起自己珍惜的人，臉上的笑容盡失，金瞳也黯淡不少。
在鍉的馬被上發現小落受傷後，他就沒在夢見對方了。是單純的巧合，還是對方有事隱瞞，不想讓自己看到目前的狀況？
「別出事啊……小落。」
卡西歐壓低頭，雙手置於胸前低語。金色陽光從窗外灑入，令黑髮青年祈禱的姿態增添神聖，可是躺於地上、牆面的獨影卻也洩露了孤單。
※※※※
「這還真是……集合血腥與美麗於一體。」
提米爾站在雪嘯之堡的地窖中，略顯青澀的臉竟掛的些許汗珠。
廣大的方形空間內沒有裝置任何蠟燭、油燈，僅有的照明是提米爾手上的金屬提燈，以及位於空間中央，被銀環圈制的黑巨球。
在黑球妖異不祥的光輝上，一名只穿著白色長袍，卻遠比任何高級陶瓷娃娃嬌美、可愛的銀髮孩童被鐵鍊貫穿手、肩，鮮血順著袍子、腳足一滴滴落在球體上，每一滴都使禁錮黑球的銀環變薄、穿洞。
如此景象恐怖的令人害怕，可是也豔麗的令人移不開視線。提米爾舉燈凝視球與孩童，直到混合鍊子叮噹的腳步聲接近。
「嚇到了嗎？」宰相看著提米爾和滴血的落日之神，笑容遠比任何時候都冰冷：「不過對我們而言，這不過是微不足道的小報復。」
「你們捕了一條難處理的野獸。」提米爾指著小落問：「你知道他的監護人是誰嗎？」
「卡西歐•猶安，巫師城的風之真理代理，在入主風之院前，是信差公會鋼克特分部有名的六星信差，是個人類。怎麼了嗎？」宰相答的流利，流利到讓聽者發覺他對這個問題毫無關心。
「只是個人類嗎？」提米爾反問，轉身像在教訓年少輕狂的孩子般告誡：「把那個〝人類〞逼急了，你會遭受難以想像的反擊。」
面對如此無禮的口氣，宰相沒有生氣，反而勾起淺笑，舉手撥弄於胸前交叉的金鍊子道：「關於這個，我們已經遭受過了。」
提米爾挑眉，純粹好奇的問：「哦？有人受傷？」
「宮牆被突破了，不過休息幾天就沒事了。」宰相冷笑，注視著提米爾道：「你哥哥也傷了一個人，不愧是德里斯伯爵，和另一名候選者一樣，沒讓我們失望。」
「我代哥哥收下讚美。」提米爾轉身，再次望向被吊在黑球上的孩子，青澀臉龐微露不悅，斜眼掃向宰相道：「要血的話，直接砍一刀不是比較快？還是說你們有虐待狂傾向？」
「我們並不是虐待狂。」宰相輕搖頭顱，視線在從提米爾移往小落時改變，金瞳中冰封的恨意滾滾燃燒：「只是進行必要的復仇。」
「復仇？為了誰？魔源之神嗎？」
「談彼此清楚的事太沒意思了。」宰相轉移話題，平舉單手喚出待在門外之人：頭蓋白紗，身著雪底藍緞洋裝，白長髮垂腰的少女，少女細緻優雅的五官毫無表情，宛若凍結的湖水；在白髮少女身邊，是另一名同樣面容，蓋紗著洋裝，不過白色換黑色，藍緞改紅緞，直髮成卷髮的少女。
提米爾看著失去自主意識的兩人，皺眉問：「你打算讓芬蒂亞家的兩位千金去送死？」
「哪有可能。」宰相輕輕搖頭，食指挑起白衣少女的髮絲，語調輕緩的答道：「她們美麗的引路人，危險的監視者。」
下一局該開始了，為了我們尊貴的王。
waterling 2010-1-4 02:36
《斷篇：希冀之人》∼第十章∼
「你是唯一成功的結果。」
記憶中，父皇最愛一面唸著這句話，一面脫下黑絲絨手套，以蒼白的手指撫摸他的頭。
在說話時，父皇嚴峻的臉會泛起淺笑，周圍的侍衛、大臣每每為此感到驚訝，於事後圍繞著他，提醒他這是多大的恩德。
可是幼年的他一點也不感到高興，更不覺得自己哪裡稱的上〝成功〞。他只知道常常一覺醒來後發現身體變形，原本是手足的地方化為不規則的破布，可怕的變化不止差點嚇死自己，周圍的女傭更是被刺激到精神崩潰。
「哥哥……」
這種時候，唯一能拯救、直視他的，是雙胞胎妹妹。
雖然說是雙胞胎，但妹妹有著和他近乎相反的面貌，和更加相斥的血統。
「哥哥！哥哥沒事吧？」
宛若朝陽的女孩趴在床邊，纖細白皙的手緊緊抓住他化作黑色破布的身體，金色瞳孔中洋溢著不安，胸口的藍色墜飾輕輕搖晃，倒映出兄長可怕的身軀。
※※※※
身體感受到些微的振動，鍉的右手瞬間放上劍柄，正要一劍揮出時，他猛然想起自己在哪裡：八匹雪馬拉動的四人坐大雪橇。再確切一點是雪橇前半部的房間，兩片白牆夾角的紅軟墊子上。
卡西歐站在軟墊旁，手臂上掛著兩塊毛毯。他看著鍉睜開的黑眼，抱歉的道：「啊！還是吵醒你了？對不起。」
鍉搖頭，翻身坐在紅墊上。獵人不動聲色的將長、寬不足三公尺的房間掃過一遍：圍繞三面的白牆乾淨平整，和他入睡前一模一樣；牆中央的褐小窗偶爾傳來碰撞和雪花翻起聲，不過沒聽見不尋常的聲音；禦寒用的毯子放在紅床墊旁，數量上少了些，但仔細一看就會發現失蹤的毯子在卡西歐手上。
沒有異狀。獵人收回環顧房間的視線，黑眸滑向卡西歐，瞪著對方手中的毯子。
「香奈可說虹電快凍死了。」卡西歐轉述香奈可的話，不過沒模仿女軍官惶恐的表情，而是平靜的道：「龍畢竟是冷血動物，比較怕冷。」
「把毯子全部拿過去。」
鍉邊說邊動作，光靠一隻手便將厚重毛毯拋向卡西歐。卡西歐正要開口拒絕時，獵人輕輕搖頭道：「我不冷。」
「謝謝。」卡西歐抱著毛毯，在向獵人點頭告別後，推開薄門離去。
在卡西歐轉身離開時，陽光灑落在他淡金色的瞳孔上，使耀眼的色澤更加美麗。鍉宛若淵水深沉的眼眸漾起些微波動。
－－你不用擔心會失控了。純血還柔人的味道不錯吧？
血腥之色染上純潔之金。鍉躺回紅色墊子上，一隻手扣在墊旁彎劍劍柄上，一隻手輕輕撫摸胸前墜飾。
※※※※
風雪包圍道行船鮮豔的身軀，使船隻的飛行速度大幅減慢。
艾迪達站在圓桌旁，雙手提起水壺，將熱水加入茶葉中，但眼睛卻望向方窗。
雖然看不見，不過紙窗外應該已覆蓋上一層白雪，部分雪花也因船內的溫暖而融化。
若是普通材質的紙，肯定已經嚴重破損，真不愧是潑墨行會會主的船……艾迪達一面在心中讚嘆，一面將茶具放上金色托盤，端著盤子走入隔壁房。
艾迪達的前腳才剛踏入房中，子夜便舉起雙手，坐在藍軟榻上大叫：「艾迪達！我要喝辣茶！」
「是。我馬上端過來。」愛迪達將盤子放到房中央的桌子上，熟練的將砂糖和辣椒粉放到精緻瓷杯中。而在調製飲料時，他敏銳的感受到，有人正以惡意大過善意的眼神盯著自己。
伯爵大人會指定這種飲料，絕對不是因為我的關係，純粹是個人喜好！艾迪達雖然很想解釋，可是在沒人出聲問的狀況下，他只能哀怨的準備茶水。
「請給我〝正常〞的紅茶。」
薄仙人的聲音從背後傳來。艾迪達清楚感受到對方語氣中的笑意，以及對自己發怒咆嘯的期待。
「好的。請用。」我才不會讓你稱心如意！艾迪達將茶杯放到藍榻中央的矮桌，蒼白臉龐毫無所動，依舊維持著完美禮儀。
薄仙人端起茶杯。在將茶水吞入喉前，他先閉起眼享受甜美香氣，滿意的道：「小迪真是個好管家，泡茶技術好，脾氣更是好。」
艾迪達露出微笑，拘謹的回答：「這是伯爵大人和提米爾大人教導有方。」
「真是謙遜。」薄仙人單手撐著軟榻，靠近艾迪達問：「考不考慮轉行？我們這邊的待遇比斯菲爾好喔。」
「感謝您的厚愛。但請不要在我的主人面前說這種話。」艾迪達邊說邊拉開距離，站到子夜旁邊。
「就是說啊，艾迪達可是人家的呢。」子夜一把抱住艾迪達。無色的臉露出些許驚奇，他摸摸對方的灰色管家服，好奇的問：「為什麼衣服會熱熱的？」
「因為上面有獄火紋。」
薄仙人和艾迪達同時回答。黑髮仙人將手比向管家，讓對方自己說明。
艾迪達解開外套釦子，翻起衣服讓子夜看見裡頭的襯裡。襯裡紋上淡淡紅紋，挼不留心，很容易就會忽視。
「我是火系的魔族。」艾迪達指著紅紋：「這些花紋是我的力量的具現化，只要花費一點點魔力，就能使被紋上的物體到達燃點。」
「那艾迪達打算用衣服自焚？好危險！」
子夜皺緊眉頭，表現出極為哀傷的模樣。
愛迪達完全知道主人不是當真，可是他沒有搓破，而是安撫道：「伯爵大人不用擔心，我已經把獄火紋當暖爐用好幾次了，不會不小心燙傷自己。」
「那就好，艾迪達不能自焚喔。」
子夜轉悲為喜。艾迪達點頭，伯爵大人雖然常常故意曲解意思，但偶爾還是會有這種讓他感到溫暖的時候。
「真是好用的紋路，這樣就不用穿厚重的衣服了。」薄仙人懶洋洋的走下藍榻，來到艾迪達旁邊。他忽然抓起管家的手，指夾紙片劃破蒼白皮膚。
「薄、薄仙大人！？」
艾迪達被突如其來的舉動給嚇到，正想抬起另一隻手止血時，薄仙人大聲嚇斥他。
「別亂動！」薄仙人將紙片放壓上傷口。白紙吸收血液，從純白轉成鮮紅，接著又轉回雪色。
薄仙人注視著紙張變化，在確定白紙沒冒出其他顏色後才放手，讓艾迪達自己止血，並且解釋道：「我在檢查你體內的毒，看樣子是完全消除了。但請不要告訴敵人這點，在情況允許下，也請盡量裝成中毒的模樣。」
艾迪達停下止血的動作，困惑的問：「我知道了。但是為什麼？」
薄仙人聳聳肩膀答道：「蓋起來的牌越多，勝算就越多。」
艾迪達點頭表示了解。薄仙人晃過管家，雙手搭上鮮紅方窗，手臂一揮打開窗扉。
「演習時間！重現在開始模擬封雪地的氣候。」
薄仙人站在刮雪方窗前大叫，紛飛白雪鼓動仙人的寬袖，讓鮮豔溫暖的房間染上白霧。
※※※※
「唉……窗戶、窗簾都關好拉好了，還是維持不了溫度嗎？」
香奈可憂心的再三檢查小窗子，以免有寒風滲進房中。虹電窩在她的斜後方，白龍整張臉凍的發青，四肢緊縮在衣服和毛毯中不斷發抖，顯然是冷到難以忍受的地步。
「虹電，情況有好一點嗎？」
卡西歐的聲音傳進虹電耳中。他的手中抱著一大疊毛毯，金瞳迅速將白龍掃過一遍，不等對方開口便皺眉道：「還是很糟糕的樣子。張開嘴巴。」
虹電顫抖著張嘴，一枚紅珠同時落入喉中，他還來不及反應，小珠子便落入肚子裡。
白龍張大眼睛，錯愕的瞪著卡西歐。卡西歐若無其事的束緊裝紅珠的袋子，平靜的說明：「這是凝晶之火珠，吞下去會自然發熱，比毯子有用多了。」
「哦……」香奈可向卡西歐要來袋子，解開繩結好奇的邊瞧邊問：「是卡西歐做的嗎？」
卡西歐搖頭回答：「不是，這包是伊爾聽到我們要上封雪地後，特別送我的。」
「……伊爾！？」
「……伊爾！？」
香奈可和虹電同時大叫，一人一龍瞪著卡西歐，深怕黑髮青年手中的袋子會瞬間爆炸。
「不用擔心，這袋凝晶不是伊爾做的，是塔雅做的。」
「塔雅？」
「塔雅？」
騎士與龍以相同的困惑表情看著卡西歐。卡西歐愣了一下，這才想起只有自己住在巫師城，隨即解釋道：「塔雅是火之院的極高等巫師，也是伊爾的未婚妻。」
「未婚妻！」
「未婚妻！」
「……名義上的。塔雅是伊爾弟弟的愛人，他弟弟人在他國，為了避免愛人被逼婚，所以讓伊爾掛名未婚夫。」卡西歐補充。他望著朋友極度驚訝的面容，無奈的道：「我說你們……那是什麼反應啊？伊爾算算年紀也三十好幾了，雖然脾氣是差的點，不過憑他的地位和能力，就算訂婚也不奇怪吧？」
「但是……」香奈可和虹電對看一眼，抓抓捲曲紅髮道：「很難想像他會安定下來。」
卡西歐不認同的皺了下眉，指出事實道：「伊爾現在就安定下來了啊，他每天光工作和看住凡賽斯就夠忙了。」
虹電遲疑的一會，說出聽到的八卦：「可是我聽子夜說，伊爾常常跑到風之院避難。」
「保父不是那麼容易當的。」卡西歐忽然走近虹電，伸手觸摸白龍的臉。他露出放心的笑容道，將裝著火珠的袋子塞入對方手中道：「體溫恢復了。如果火珠的效力消失，就馬上再吞一顆，別因為逞強將自己凍死了。」
「我知道了。」虹電將袋子收起。在三人對話時，一股暖流在不知不覺由中升起，漸漸蔓延全身，驅離了難忍的惡寒。
「就是說啊！」香奈可一掌拍上虹電的頭，又氣又憂的道：「不要隨便幫我擋東西啦！論實戰經驗，我和卡西歐都比你多喔！」
「可是龍……」
「龍的恢復力遠勝人類。但萬一你倒下了，其他人的傷要怎麼辦？而且別忘了，香奈可還沒給你回應呢，你想叫心愛的女人在靈堂前告白嗎？」
一連串的問句使虹電啞口無言，更讓香奈可滿臉通紅。女軍官責難的瞪視卡西歐，卻無法使對方停下，最後只能使用暴力，揮拳毆向黑髮青年。
卡西歐按著紅腫的頭，火大的問：「痛！香奈可你做什麼？」
「不要把這種事公開講啦！笨蛋笨蛋！」
香奈可一下又一下的拍打卡西歐。在打人時，女軍官偷偷瞄了虹電一眼。距離一個月的期限只剩十幾天了，雖然心中仍理不清對白龍的感情，但在看到對方染血的瞬間，卻感受到前所未有的害怕。
※※※※
在茫茫雪原中，一圈紅點逐漸放大，從小圈子變成包圍尖峰的赤頂村落－－白玉村。
道行船緩緩下降，令船內人升起一股飄忽感。
船身落地，翠底颳起一陣雪浪，下船階梯更是拍出響聲。不過在船上奇妙的咒文掩飾下，路過周圍的行人並沒有停下腳步觀看。
子夜、薄仙人與艾迪達依序走下階梯。灰衣管家回望背後的翠船，船隻雖較一般道行船小，可是也與一般平房大小無異，能隱藏如此大的物品，這比船上堅固的紙窗更令人驚訝。
「小迪，不要隨便脫隊。」
薄仙人打斷艾迪達的思緒，站在村子口招手，滾著白毛的湛藍衣袖左右搖晃，在一片白雪紅瓦裡萬分醒目。
白玉村是礦脈所在，就常理看來該是個熱鬧之地，可惜在冰冷風霜籠罩下，在外行走的人並不多。身裹灰厚衣、褐毛皮的居民走在雪道上，一張張臉偏白，雖佈至冷漠的地步，可是和沙漠綠洲的住民相比，熱情度仍差了一截；赤色斜頂屋圍繞在雪色道路，讓冰冷城鎮稍稍增加了點溫度。
「現在要到哪裡啊？」子夜搭上薄仙人的肩膀。雖然來到長年飄雪之地，他卻沒多增一件衣服，身上依舊是合身的絲綢套裝，彷彿置身於風雪之外。
「閒晃。」
薄仙人簡單回應，黑眸懶洋洋的左右掃視，表面上看起來是觀光客的眼神，實際上卻在窗戶後、道路上尋找可疑人士。
子夜窺視著薄仙人的目光，慘白臉龐忽然綻放甜笑，低聲道：「這種眼神……和卡西歐好像喔！」
薄仙人轉身甩開子夜，他不動聲色的踩過對方的雙腳，笑容可掬的道：「你該說小卡西像我才對。」
子夜後退一步，開口正要回應時，背後突然傳來艾迪達的驚呼。
「這麼快就出來了……」薄仙人輕聲道，默默看著灰衣管家移動。
艾迪達快步走到子夜和薄仙人前，手中握著雪白雙刀，灰眼凝視出現在道路中央的少女，一刻也不敢放鬆。
相較於艾迪達的戒備，薄仙人顯然太過悠閒了。黑髮仙人緩慢的走近白髮、白衣的少女，像是見到老朋友般揮手打招呼，喚出來者的名字：「好久不見，波妲大小姐。芬蒂亞侯爵和二小姐近來可好？」
波妲•芬蒂亞－－亦是芬蒂亞侯爵的長女－－撩起白色蕾絲裙襬，覆面長紗貼上雪地，嬌美的尖臉上毫無表情，口氣平板的道：「我謹代表宰相大人，歡迎諸位光臨白玉村。接下來的旅途，容我為諸位帶路。」
※※※※
「客人！白玉村到啦！」
「謝謝。這是答應的後金。」
卡西歐站在雪撬頭，將一小袋金幣交給橇夫。在他的背後，是安靜到令人窒息的獵人，以及朝四方探頭探腦的龍與騎士。
紅色房舍站立在白雪中，若是仰頭將視線拋過赤屋頂，便會發現屋舍後聳立著尖銳雪峰。雪峰有凌有角，直指天頂宛若立起的尖刀，使平凡的村落染上些許肅殺之氣。
「錢付好了。」卡西歐經過香奈可與虹電，順手輕輕拍醒人和龍。他伸手點像雪橇弧形的末端，催促道：「去把機車牽出來，我們可以進村參觀了。」
「喔。卡西歐你還是坐鍉的馬嗎？」香奈可邊跑向雪橇尾邊問。她拒絕橇夫的幫忙，一手推開厚重的鐵門，在旁人驚訝的目光中檢查機車。
「還是。你和虹電要跟好喔。」
當香奈可發動機車，回到雪橇頭時，卡西歐已經上到鍉的馬上了。漆黑駿馬在片地雪白十分引人注目，馬頸下方握杖人手－－剛克特國徽－－則標示了牠的不凡。
「鍉……卡西歐！」香奈可本想對著鍉說，不過在獵人過度寒冷的視線下，她馬上改口呼喚老友：「不隱藏國徽可以嗎？我聽說黑市裡很多人想買剛克特的核能馬耶！」
「不用擔心，沒人偷的走鍉的馬，而且我們現在是越顯眼越好。」
在回答時，卡西歐將手伸進黑斗篷中。他抽出並彈開法杖，香奈可本能的以為有敵人出現，正要化出長槍防禦之刻，黑髮青年忽然警告：「深呼吸憋氣，抓緊手邊的東西，待會會有強風出現。」
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，抽離周圍之空氣，將其聚集於吾之掌中。〞
「啊？」
雖然疑惑，不過香奈可和虹電還是照做。
「凝晶之風珠。」
在卡西歐吐出咒名的瞬間，周圍空氣由平靜轉成螺旋，以施術者為中心旋轉。綠色光點聚集在他的掌心，並隨著空氣壓縮越變越多，待旋風消失後，堆在手上的綠珠子已經多到快滿出來的地步了。
香奈可趴在機車儀表板上，翠眼斜視卡西歐問：「嗚哇……有種窒息的感覺。那是什麼東西？」
「凝晶之風珠。」卡西歐將風之凝晶倒入黑色束袋，回頭淺笑道：「製作凝晶的法術是二級魔法，但解除凝晶卻只是一級魔法的程度。一級魔法的耗力，產生二級魔法的功用，這種偷吃步在法力不足時很好用。」
香奈可皺眉問：「不過凝晶什麼的不是儲藏魔法嗎？你打算當攻擊魔法用？」
「不一定。進村了。」
卡西歐朝鍉點了一下頭，獵人隨即抖動疆繩，以緩慢的速度進入村子裡。
銀色機車以同樣的慢速跟上。緊張感漸漸在四人身上蔓延，不過不同的是卡西歐與鍉各以輕鬆和漠然的表情掩飾，香奈可和虹電則表現的頗為明顯。
敵人會從哪裡出來呢？
四個人抱持著相同的疑問與警戒，朝路上行人、房屋巷弄掃視，盡可能不漏掉伊絲異樣。
「卡西歐……」
鍉低聲呼喚。卡西歐抬起手要香奈可停下，金瞳注視擋在道路中央的黑髮黑衣少女。
卡西歐刻意避開少女的眼睛，盯著對方的頭頂道：「好久不見，普拉妲小姐。」
「認識？」鍉問。
「先前工作時有過短暫接觸。別看她的眼睛。」
在卡西歐與鍉對話時，普拉妲•芬蒂亞－－亦是芬蒂亞侯爵的二女－－撩起黑色蕾絲裙襬，覆面長紗貼上雪地，嬌美的尖臉上毫無表情，口氣平板的道：「我謹代表宰相大人，歡迎諸位光臨白玉村。接下來的旅途，容我為諸位帶路。」
遊戲的第二局，正式開始！
waterling 2010-1-4 02:37
《斷篇：希冀之人》∼第十一章∼
白裙隨著少女步伐晃動，有如微風中的白玫瑰。
子夜、薄仙人和艾迪達跟在波妲後頭。三人隨著少女深入村莊，繞過一圈圈紅屋，緩緩接近村子正中央突兀的尖雪山。
雪山形似尖銳三角形，山坡坡度極陡，也不見任何植物或生物，使陡直線條更加剛硬迫人。
艾迪達停在山壁前，抬頭注視雪山。白皙山壁偶爾露出黑尖，靠近觀看後，竟是金屬尖端。他猛然升起觸摸的衝動，正要伸出手時，卻被薄仙人一把抓住。
「回神。」薄仙人輕敲艾迪達的太陽穴，一面將人拉離一面道：「隨便亂碰的話，你會被吸乾喔。」
「吸乾！？」艾迪達訝異的反問，同時再度將視線放到山上。扣除方才奇妙的吸引力，他實在看不出這座雪山有什麼特別的。
薄仙人點頭，仰望雪山道：「畢竟是魔族帝國的遺跡，防範入侵者的手段可是很狠辣的。」
「薄仙人、艾迪達，你們兩個在做什麼？」子夜在遠方大喊，一隻手用力揮舞，一隻手靠在黑尖錐旁，距離近的讓艾迪達冒出一身冷汗。
「你們家伯爵的規格和一般魔不一樣。」
薄仙人壓下艾迪達擠到嘴邊的尖叫。他黑眸中的優閒之態忽然消失，黑髮仙人快步繞到波妲面前，看著兩眼無神、雙足停滯的白衣少女。
「到了嗎？」薄仙人問，語氣中的慎重使艾迪達本能的警戒起來。
波妲轉身面對薄仙人，纖纖玉手撩起蕾絲白裙，以恭敬卻無溫度的口吻道：「接下來，請諸位自行找出入口，到達最底層。我不會提供任何提示，只會以監視者的身分觀看一切。」
自行找出？艾迪達皺眉，轉頭望向子夜與薄仙人。前者一副自在樣，不過緊張本來就是和伯爵大人無緣的東西；黑髮仙人的嘴角微微上揚，看起來除了胸有成竹，甚至還帶點佔到便宜的喜悅。
不用擔心嗎？在艾迪達疑惑時，薄仙人不知從何處摸出一小疊紙。黑髮仙人將白紙粗粗掃過一遍，隨即向右走了幾步，指著山壁道：「小迪，麻煩你把雪層溶化……」
話還沒說完，子夜便單手拍向雪山，劇烈的震動包圍陡直山壁，將厚厚雪層整個震落，滾滾雪浪從雪山頂滾到雪山腳，速度之快令人毫無機會閃躲。
「哎呀，好像太大力了……」
子夜黏膩的聲音順著雪花，傳入艾迪達耳中，灰衣管家頭一次升起轉行和痛扁主人的想法。
※※※※
「哇啊！雪崩！」
靜止的白雪忽然崩落，首當其衝的正是走在前頭的香奈可、虹電。
「香奈可、虹電，過來！」
卡西歐大叫。他等不及友人回來，立刻抽出法杖，將防禦的範圍設到最大，高聲喚出咒名：「撩亂之風罩！」
白雪正面撞上風之護罩，護罩上漫天飛舞的風刀、風絲打碎雪花，讓眾人不至於被雪浪掩蓋。不過也因為如此，當雪崩結束後，他們周圍也積起一圈不規則雪丘。
卡西歐放下法杖，一面調整略微急促的呼吸，一面回頭問：「大家都沒事嗎？」
「我和電電都沒事。」香奈可朝背後望了一眼，補充道：「機車、馬和魔族小姐也沒事。」
「那就好……」
卡西歐點點頭，疑惑的看著坍塌雪堆。雪層怎麼會突然崩塌？是因為融雪或是結構不穩的關係嗎？還是……他回想起崩塌前的震動，一個不切實際的可能跟著浮現。
「不可能。」卡西歐低聲否決心中的想法。不可能是以人力震落雪層，又不是子夜。
「卡西歐，現在要怎麼辦？」
香奈可雙手插腰，煩惱的瞪著脫去白雪，暴露在藍天下的漆黑建築。建築物呈三角錐狀，帶著金屬色澤的黑壁雖受侵蝕，可是仍能窺見細緻的浮雕，即使主人已消失，彎曲的蛇女、咆嘯的虎狼依舊駭人。
錐型建築占地雖廣，不過看上去卻有種殘缺感，彷彿一棟只露出屋頂的房舍。
卡西歐以眼將黑椎掃過一遍，思索著要如何進入。假設他們面對的是被埋沒一半的房子，窗戶是首選之處，然而眼前佈滿雕刻的黑牆卻不見一絲縫隙。
卡西歐將眼瞳轉向普拉妲。黑髮黑裙的少女在表明不給提示後，便一直保持沉默。他不認為能從被控制之人身上問出什麼，貿然碰觸詭異建築又太過危險……
「卡西歐？」
香奈可呼喚朋友的名字。卡西歐微微抬手要女軍官安靜，一雙眼緊盯封閉的三角黑椎，苦思進入的方法。
不過在卡西歐找出入口前，已有人先行動了。
鍉走向陡直黑壁，慘白五指直接貼上壁上的獅子頭，平滑牆壁頓時出現一圈縫隙，下陷露出方形黑洞。
提放下手，回頭低聲道：「跟緊我。」
卡西歐感謝的微笑，轉身向後呼喚道：「香奈可、虹電，你們先走。」
「了解！卡西歐，當壓陣的人要小心喔！」
香奈可拉著虹電往洞口走，可是白龍卻沒有移動。龍兒凝視獵人，紅色貓眼中充滿猶豫和疑惑。
鍉看了虹電一眼，竟主動問道：「有問題？」
「那個……」虹電股起勇氣，正視漆黑獵人問：「請問鍉先生，你怎麼確定是從這裡進去？」
鍉沉默的看著虹電，冰冷視線令白龍退卻，更使氣氛緊張。
「以前來過。」終於，鍉打破沉默，在回話後轉身走進入口。
香奈可拉著虹電跟上，她皺眉看著虹電，伸出食指低聲叮嚀道：「電電，不可以輕易懷疑同伴啦！就算你不相信鍉，至少也該相信卡西歐看人的能力吧？」
虹電點頭回應。他不是不了解臨陣懷疑同志的危險和不智，但鍉身上酷似子夜的壓迫感，以及黑椎建築散發的強烈魔氣，再再都使白龍心驚膽顫，不敢輕忽。
※※※※
黑椎建築內一片漆黑，寂靜無聲，身體唯一能感受到的，只有緊貼皮膚的冰寒。
若非薄仙人的發光紙張，整個環境可說是伸手不見五指。黑髮仙人走在最前頭，接著是沒拿光紙也不用光紙的子夜，最後則是艾迪達。
艾迪達的眼睛緊盯著薄仙人手上的圖畫。打從一行人進入黑椎後，他就一直注意對方手上的紙張，薄仙人似乎是按照上頭的圖樣決定前進路線。是地圖嗎？不過就算潑墨行會擁有世界上最齊全的資料庫，也不可能正好帶著這座建築的地圖吧？
前頭的黃光忽然停下，薄仙人轉身望向艾迪達，挑眉正經問：「艾迪達先生，可以請你停止那種熱情的注視嗎？」
艾迪達連忙轉開視線，彎腰道歉：「抱歉！我只是對您手中的圖樣好奇而已。」
「對這個？」薄仙人晃晃紙張，輕鬆的回答：「隱晦之殿的設計圖。」
「隱晦之殿……」艾迪達低吟，他對這個詞有點印象，卻不知是在哪看過。
在艾迪達回想起隱晦之殿來歷前，薄仙人便先一步答道：「魔族帝國的研究機構，同時也是藏匿魔源之力的所在。」
「原來是帝國遺址，難怪魔力……薄仙大人您在做什麼！」
艾迪達說話的速度猛然加快，管家驚恐的看著薄仙人抓住子夜的雙手，用力一扯拉向兩側，德里斯伯爵的肌肉連同袖子瞬間爆烈。
薄仙人放開子夜的爛手，注視著染血無形牆道：「雖然沒有牆壁，但這裡有更可怕的擋路者。千萬別踏錯……」
「伯爵大人！」
薄仙人的話被艾迪達打斷。灰衣管家驚恐的抬起子夜剩下一半的手，即使傷口已正迅速恢復，他臉上的擔憂仍沒減少半分。
「不要那麼緊張啦。」子夜動動剛長好的手，一掌貼上無形牆，開心的道：「爆炸啊……真令人懷念，好像卡西歐的炸彈。如果卡西歐也在這裡，不知道會有多有趣呢！」
「伯爵大人……」艾迪達忽然感到一陣無力。他剛剛真是太愚蠢了……
「如果小卡西在這裡……」薄仙人重複子夜的話。若有似無的哀鳴傳入他耳中，乍聽之下酷似鬼泣，不過只要冷靜辨識聲音，不難發現這只是穿過特殊孔道的風聲。
「一定會很痛苦。」薄仙人做下定論。他們家的小卡西可是很怕鬼的啊，尤其是這種只聞聲不見影的。
※※※※
「卡西歐，你沒事吧？」
香奈可第六次回頭，手中的藍光短棒也第六次照見朋友逼進抽筋的臉。
在四人進入黑椎後，綿長飄邈的哀聲便不時傳來，使卡西歐的神經一吋一吋繃緊。
「我沒事。」卡西歐刻意避開香奈可的視線，加快腳步跟上同伴。只是聲音而已……只是聲音而已……只是有聽起來像鬼叫的聲音而已！只是這樣而已！黑髮青年極力抹平心中驚恐，不過卻越抹越黑。
「猶安先生，我們交換一下位置吧？」虹電提議，卡西歐毫不猶豫的搖頭拒絕，白龍立刻補話道：「巫師待在隊伍中間的話，無論是攻擊、防禦還是支援都比較方便。」
「……」
「卡西歐，拜託啦！」香奈可加入勸說行列，向懇求老友道：「你可是領隊耶！要多顧一下自己啦！你倒下了我們要怎麼辦？」
「我知道了。」卡西歐妥協，他移動身體想交換位置，腦中卻忽然想起所處之地的危險，連忙停下腳步按住香奈可、虹電的肩膀，轉頭向鍉問：「鍉，我們可以換位置嗎？」
「側身換，動作太大的話會碰到牆。」
在回答時，鍉依舊背對眾人，一雙黑眸凝視無光空間。他口中的〝牆〞引起香奈可的注意，她拿著藍光棒左右亂照，周圍除了同伴身軀外不見他物，令女軍官萬分困惑。
「是魔力形成的牆。」虹電打斷香奈可的動作，他抬起手，小心的指出無形之牆道：「雖然力量不是很強，但還是盡量別碰到比較安全。」
「就是這樣。不過……」卡西歐皺眉，不確定的道：「力量真的不是很強嗎？我總覺得牆裡似乎藏了什麼。」
虹電換上嚴肅表情問：「猶安先生的意思是，牆面有偽裝？」
「六成機率。」
「喂！你們兩個！」香奈可瞪著卡西歐和虹電，忿忿不平的道：「這種事在進來後就要提醒我啊！欺負剛克特人沒魔法才能喔！」
「對不起。」
卡西歐和虹電同聲道歉。三人愣了一下，隨即笑出聲，笑聲將飄邈鬼鳴一掃而空。
笑語並沒有持續很久，卡西歐揮手打散歡樂氣氛，催促道：「好了好了，快點換位置後前進。虹電先後退。」
一旦恢復沉默，詭異的細鳴聲便再次環繞眾人。卡西歐強迫自己忽視聲音，想盡辦法轉移注意力，可惜一切努力都在鳴聲飆高後失敗。
高音伴隨白影，突然撲向頭頂。卡西歐全身僵硬的瞪著影子，一抹銀光同時劃過他的視線，將鬼影劈成兩半。
白影消失，徒留銳利劍光。鍉默默望了頭頂一眼，黑瞳斜射向卡西歐，正對青年緊抓自己外套的手。
卡西歐過了半秒才察覺自己的動作，馬上鬆手後退一步，尷尬的轉開視線。
「前面怎麼了？」
香奈可問。礙於光線不足，她完全沒發現卡西歐的動作，自然也看不到對方忽紅忽青的臉。
「沒事。」鍉代替卡西歐回答。獵人繼續前進，沒持劍的手彎向背後，握住卡西歐冰冷的掌心。
「鍉！？」
卡西歐吃驚的看著鍉。獵人沒解釋自己的動作，只是冷淡的提起話題：「這裡的魔牆，刻意設計成魔族難以察覺的構造。」
「設計成魔族難以察覺的構造？」卡西歐思索著如此建構的原因。刻意針對魔族防禦，也就是說對建造者而言，建築的最大威脅是魔族；視魔族為敵的種族有還柔人，往後推還有龍族，但根據黑椎的樣式和氣息，不可能出自以上兩者之手……那麼會不會是某支魔族為的保護或藏匿某物所建造的？
「會招來同族搶奪或入侵的東西……是力量或是秘密研究？」卡西歐自言自語，因怪聲而起的恐懼因為分神而消失。
鍉雖然沒回頭，卻能感受到卡西歐的改變，甚至連對方壓低音量的話語，他都聽的一清二楚。
兩者都有……獵人在心中回答，以夜之精華凝結成的俊美五官爬上一絲哀愁。
※※※※
原本漆黑無光的空間，忽然浮起大批人影。人影或者肌肉腐爛，或者白骨暴露，唯一相同的是他們的五官全都模糊不清，以及針對入侵者的憤怒。
「加油囉，兩位。」薄仙人雙手往子夜、艾迪達的肩膀一拍，後退幾步閃到兩者之間。
艾迪達無奈的嘆氣，正要抽出佩刀時，他猛然想到一件重要的事。
「薄仙大人，我沒辦法砍鬼！」
艾迪達轉頭向薄仙人大喊。若是精神系的魔族還有可能對付鬼魂，像他這種純物理系的根本不可能啊！
「別慌張，我們是在魔族蓋的迷宮裡，又不是在死靈女神的家裡。」薄仙人邊說邊將手中光紙揉碎，寬袖一襬灑向白鬼。
黃色碎光照亮鬼魂的頭頂，更照出無數紫色黑絲。艾迪達馬上意識到那是操縱鬼魂的絲線，他蹲低身體，如彈簧般躍到白魂之上，雪色雙刀揮掃黑絲，底下的幽魂也消失了一大塊。
－－成功了。
艾迪達蹬向剩餘鬼魂的頭，正要藉由反作用力回去時，一節枯骨冷不防從底下冒出，抓住他的腳踝。
艾迪達反手斬斷連接白手的黑絲，這才安全的回到原位。他頭痛的看著緩慢接近的鬼魂，向薄仙人問：「可以使用比較大的招術嗎？」
「可以，這層沒有會因為大招啟動的機關。」
薄仙人回答，斜眼瞄向前頭的子夜。魔族伯爵雙手背在腰上，慘白嘴唇裂向兩邊，大口大口的將鬼魂吸入喉中。黑髮仙人默默收回視線。唉唉唉，簡直比亡魂還可怕啊……
「伯爵大人您還好嗎？我怎麼一直聽到風聲……」
艾迪達的聲音漸漸接近。薄仙人抵住管家的肩膀，代替子夜回答：「他很好。」
吸氣聲停止，子夜闔起裂開的嘴，轉身懊惱的道：「小薄、艾迪達！這個不好玩！」
本來就不是來玩的啊……艾迪達的心雖然在哀鳴，卻完全沒表現在臉或語氣上，仍舊恭敬的問：「那伯爵大人的意思是？」
子夜手臂一抬，指向灰衣管家道：「全部交給艾迪達！」
「是。」艾迪達順從的點頭，內心卻忍不住大罵起來。我就知道是這樣，覺得麻煩或無聊的事情就丟到我身上！伯爵大人根本是小孩子個性！
「喂，子夜，別為難小迪了，你想讓他舊傷復發嗎？」薄仙人出乎意料的幫艾迪達說話。黑髮仙人指著距離不到兩公尺的鬼魂道：「你想玩更有趣的東西對吧？一口氣解決掉，我們也能早點到下一層。」
「下一層有更有趣的東西？」子夜靠近薄仙人，拉著對方的袖子邊搖邊問：「是什麼是什麼？快點告訴人家！」
「被長期監禁，性情暴虐的闇妖精。」話一說完，薄仙人立刻將子夜推到鬼魂前，催促道：「快點動作，德里斯伯爵。」
「闇妖精、闇妖精……好期待啊∼」
子夜轉轉肩膀，立於前方的鬼魂伸出骨爪揮向他。
奇怪的是，銳利白爪並沒有揮下，而是卡在半空中。子夜注視著爪子鬼魂的臉，遠較無星之夜更深沉的氣息從他身上散出，迅速覆蓋整個鬼魂群。
氣息也觸碰到艾迪達的褲管。管家本能的閃避，心中升起強烈的恐懼感，直到薄仙人將他拉到身旁，撕裂心神的懼怕才消失。
「別離開我。」薄仙人拍拍艾迪達的背，目光嚴肅的盯著子夜。
終於，沉重之氣不只遮蔽鬼影，更遮蔽子夜的身體，整個空間也陷入令人窒息的死寂。
「你們……消失吧。」
子夜的聲音輕挑中帶著甜膩，和話中的意思、引起的效果形成對比。眾鬼魂在他一聲令下扭曲變形，想尖叫卻發不出聲，在巨大痛苦中魂飛魄散。
艾迪達聽的到主子的話語，不過看不見亡魂的掙扎。他盲目的轉頭，疑惑的問：「解決了嗎？」
「解決了喔。」
氣息瞬間消失。艾迪達藉由薄仙人的光紙，看見子夜洋溢笑容的臉，他鬆了口氣，退回隊伍尾巴的位置。
※※※※
亡魂同樣襲擊卡西歐眾人。
鬼魂不敵鍉鋒利的彎劍，在銀光劃過後紛紛化做白煙消散。但反觀其他人就沒那麼順利了，雖能抵擋或打碎亡靈，亡靈卻也在短時間復原。
香奈可握著水晶槍，皺眉向背後的老友道：「卡西歐，這樣拖下去可不是辦法啊。」
「我知道。」卡西歐邊回答邊舞動法杖擊碎靠近的白鬼。鬼魂的動作雖然慢，不過數量上卻相當可觀，光靠鍉一個人清掉全部太費時間了，而且對戰力保存也很不智。
附近應該有控制鬼魂動作的媒介……卡西歐將手伸入腰包中，翻出一顆手掌大小的黃圓桶，在拋出桶子同時大叫：「暫時閉眼！我要丟照明彈！」
黃桶乍現強光。卡西歐在桶子放光後立刻睜眼，亮光照出鬼魂頭頂的黑絲，他沒花時間思考絲線的作用，馬上對準黑絲道：「迴轉風暴！」
強勁的暴風攪斷絲線，白色鬼魂也跟著消失。卡西歐喘了口氣，才放下心，眼前的空間竟升起更多亡魂，令他措手不及。
「卡！」
「猶！」
香奈可和虹電趕緊衝向卡西歐，可惜還是慢了一步。鬼魂撲向卡西歐，就在無數骷手即將貫穿青年身體的那刻，白魂忽然崩潰散去，徒留無邊黑暗。
入鞘聲響起，鍉踏著無聲步伐，回到隊伍前頭。
獵人沒有說明是用何種方法斬殺鬼魂，散發淒厲之氣的身軀也拒絕同伴發問。眾人默默恢復原隊形，正準備再度前進時，遠方突然傳來強大、沉重的魔力，一行人頓時停下步伐。
「嗚哇……好討厭的感覺。」香奈可按著頭腦，胸口和腦袋升起不快，並且漸漸轉化為吞噬一切的沉重。
「猶安先生……」虹電的聲音帶著顫抖，大感不妙的問：「這個股魔力……」
「可能是子夜，或是和子夜能力相當的魔族。」卡西歐將虹電的話補完。他望向力量散發的方向，拍拍僵直的白龍道：「我們要加快速度了。行動和戰鬥時都盡量掩蓋氣息，無論對方是子夜還是陌生人，都別暴露自己的位置。」
在卡西歐交代完後，鍉帶路的速度明顯增快，香奈可和虹電安靜的跟上，並頻頻向四周張望；卡西歐也不例外，只是黑髮青年心中除了警戒，還在心中思索著先前敵人口中的話。
－－二號已經合格了……
「我們是二號，那股力量是一號嗎？」卡西歐低聲呢喃。希望來者不是子夜，無論是就感情或是客觀能力，他都不想和德里斯伯爵為敵。
waterling 2010-1-4 02:38
《斷篇：希冀之人》∼第十二章∼
寂靜的空間傳出一聲輕響。
藍色光棒劃破黑暗，照亮卡西歐警戒的臉，以及冰冷的鐵牆。
卡西歐晃動手中光源。明明是足以涵蓋直徑一公尺內空間的光棒，此刻卻只能照出五十公分左右的範圍，他不安的皺眉，再三確定周圍無機關和生物氣息後，才抬高法杖，敲敲天花板道：「可以下來了。」
三聲落地聲，跳下的竟是四條人影。最後跳下的鍉沒有發出一分聲響，雙足輕巧的貼上地面，彷彿連空氣都不因獵人的動作而震動。
在落地後，香奈可馬上就感覺到周圍的異樣。女軍官露出厭惡的表情，一面向左右張望一面道：「唔，同樣是沒有光，這裏好像黑的更嚴重了。」
「我同意。雖然目前沒有我們之外的東西在，不過先前可能棲息過闇妖精或其他闇系的動物。」在附議香奈可意見的同時，卡西歐將藍光棒收入口袋中，無邊黑暗立即包圍他的身體。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，將光明之火賦予吾杖。〞
「耀眼之火。」
火焰聚集在法頂的菱形框，綻放出比藍光棒明亮四倍的光輝，溫柔包圍四人，以及眾人所處的通道。
光輝由亮轉暗，縮至正好掩蓋五人的亮度。香奈可困惑的看著火燄，靠近卡西歐問：「卡西歐，亮一點不是比較好嗎？」
「亮一點是比較安全。」卡西歐一面調整火焰大小，一面回答道：「不過這是火系魔法，會消耗空氣，控制不好我們會窒息的。」
「唔，好危險。」
「的確，所以光棒的電源要省點用。」卡西歐盯著火燄，不放心的再次調小。雖然魔法形成的光線，遠較人工光能驅逐闇系生物，但也容易被發現。
電源兩個字使香奈可、虹電臉上同時露出笑容。她推推白龍，要對方自己開口。
「猶安先生，電源的話，就算浪費一點也沒關係喔。」虹電伸手抽出卡西歐手中的光棒，兩條電絲隨即從他的掌心竄出，伸入光棒的充電處。
卡西歐隨即了解虹電在做什麼，他的臉上浮起吃驚與讚嘆的色彩，望著虹電道：「你有辦法充電？真是太厲害了，練習時爆掉不少電器吧？」
虹電苦笑，不好意思的道：「光棒的話……我弄壞了快一百支，工兵隊的人還開玩笑說，要是再學不好，就要把我丟到發電機裡。」
「我倒覺得快一百支算少了。」在說話時，卡西歐偶然發現到鍉走向牆壁。
鍉墨色的長髮、外套融入黑暗中，卡西歐只能靠聲音搜索對方。可惜獵人的腳步、動作都太過輕盈，他唯一捕捉到的，僅是鐵鍊鎖引起的脆響。
牆壁內傳出齒輪轉動聲，漆黑長道冒出兩排白光點，光點由晦轉亮，令整條走宛若白日明亮。
香奈可舉起手遮住眼睛，在適應亮光後，才放手看向四方。
黑色鐵牆上鑲著一整排黃金燈罩。罩身被歲月所腐蝕，但罩中的圓石仍耀眼如昔，讓殘破之像染上幾分華麗。
「卡西歐，這個是……」
「朝陽石，闇妖精最害怕的礦石。」在香奈可問出口前，卡西歐便先行回答。他戴上護目鏡，在將鏡片調成墨鏡模式後靠近觀察：「品質相當好，或者說太好了。但這也證明此地的闇妖精不好對付。」
「見招拆招就好了！我們……走？」
嘴巴上雖說走，香奈可卻停在原地。她困惑的望著卡西歐，老友非但沒有前進，還從收納戒指中取出毛毯。
「算算時間，也該到休息的時候了，在遇到闇妖精前好好睡一覺吧。」卡西歐注意到香奈可的目光，他沒有回頭，而是邊鋪毯子邊道：「雖然有朝陽石守護，還是別放鬆比較安全，我負責第一班守夜。」
※※※※
相較於卡西歐這方的謹慎、計畫，子夜這方只能用混亂、驚險來形容。
艾迪達站在無邊黑暗中。他能聽見闇妖精尖銳的嘶吼聲，卻看不見妖精的影子，僅能藉由氣息、聲音揮刀斬妖。
混戰足足有一個多小時，艾迪達除了衣袖破損外，身上尚無傷痕。有這種結果他該高興自己寶刀未老，不過灰衣管家一點也高興不起來。
艾迪達的悲哀要從三人進入第二層時說起。
在子夜大動作跳下，發出響亮落地聲時，艾迪達就隱隱感到不妙。他下意識抓緊雪白佩刀，以全副精神警戒。
果不其然，待所有人跳入第二層時，子夜立刻以手做擴音桶，拉高聲音大喊道：「闇妖精！快點出來喲！這裡有入侵者喔！」
「伯伯、伯爵大人！」
艾迪達完全沒機會制止，也沒辦法制止子夜。他只能無奈的聽見大批腳步聲由遠而近，包圍左右去路。
「那邊那兩位，撐不下去時叫我一聲。」
薄仙人的聲音飄入艾迪達耳中。他馬上想呼喚對方，子夜卻先管家一步答道：「部用了！這樣子比較有趣。」
艾迪達的臉色瞬間發青。才不有趣！我的骨頭都快散了！而且根據腳步聲判斷，周圍的闇妖精已經多到要排隊打人了！伯爵大人您是變態不在乎這個，但我只是普普通通，剛過五百歲生日的魔族，隨便一隻爪子穿過心臟就會當場死亡啊！
「那我就等你們打過癮再開燈。」
薄仙人的回應使艾迪達差點放聲尖叫。不要等啊！雖然五百是整數很漂亮，但他一點也不想因為主子的玩性喪命，這樣等到他到死靈女神面前時，絕對會被列祖列宗恥笑！
「艾迪達，蹲下喔。」
子夜的甜語從右方傳來，艾迪達急忙蹲低。他只感到一陣微風削過頭頂，接著便是無數爆裂聲，以及被軟塊輕擊背脊的感覺。
「小薄，可以開燈了喔。」
子夜的話才剛落，白光便從四周浮起，光芒劃破黑暗，照出子夜破爛的身體，與滿地半透明的灰肉塊。肉塊在光線照耀下，有如冰塊遇熱般快速溶解消失，鐵板地上很就不見半快妖精屍體。
艾迪達看著子夜逼近蜂窩的軀體，這次他學乖了，僅是默默將刀收起，
「爪子造成的傷害好小，虧我還那麼期待……」子夜甩甩手臂，臂上深洞立即恢復原狀，不見一絲損傷。
子夜的話使艾迪達回想起先前混戰時，並無聽見自己以外的刀劍聲，他腦中忽然閃過一個要命的想法，隨即難掩驚訝的問：「伯爵大人，您剛剛該不會完全沒反擊吧？」
子夜歪著頭，理所當然的道：「反正死不了啊。不過艾迪達後來好像撐不下去了，所以我才出手。」
「感謝伯爵大人的照顧。」艾迪達表情陰沉的回答。戰鬥的疲憊加上子夜欠打的話語，使管家完美的面具一塊一塊掉落。
「現在就失望，是不是太早了？」
子夜和艾迪達看向薄仙人。黑髮仙人站在牆邊，以合起的檀香扇敲敲黃金燈罩道：「用這種高級品做防護，不可能只是放好看的吧？」
「那剛剛只是小兵？」
艾迪達的問題，得到薄仙人肯定的點頭。他伸直扇子指向長廊盡頭道：「在你們被圍毆時，有一隻小的已經跑去通報了，相信不久之後就會有大隻的過來。要溜還是留下來等？」
「等！」
子夜高舉雙手答應，歡欣笑容中帶著難以忽視的殺戮之氣。
艾迪達默默退到牆壁旁，尋了個燈光最亮的位置坐下。伯爵大人要做什麼他管不著，但至少不能讓自己的命被玩掉。
※※※※
卡西歐靠坐在牆邊，他的右邊是裹著毛毯休息的同伴：基於對守夜者的信任，香奈可和虹電睡的相當熟，規律的呼吸迴盪在牆壁間；香奈可、虹電身邊是普拉妲，黑髮黑裙的魔族少女雖是敵人，不過身上仍蓋著毛毯，雙眼緊閉、軀體僵硬的躺在毯子上；最右邊鍉維持坐姿，分配給他的毯子整齊的疊在地上，獵人似乎沒有入睡的打算。
朝陽石的光輝照亮卡西歐的臉與四肢，他一手握住法杖，一手壓在腰包上，雙瞳更是來回掃視左右，以免漏掉一絲變化。
微風撫上卡西歐的皮膚，他立刻以法杖掃向風源，杖身被鍉單手接住，卡西歐這才發現獵人近在身側。
卡西歐抽回法杖，面帶歉意的道：「對不起。有受傷嗎？」
鍉搖頭。獵人坐在卡西歐身邊，朝長道左右看了一眼，不帶感情的道：「換班了。」
「還有兩個小時。」卡西歐答道。他不是不知道鍉是為了讓自己休息，才刻意提早換班，可是對現在的卡西歐而言，闔眼或閉眼都沒什麼差別。
鍉沒有再多言，卻也沒有離開。獵人反常的盯著黑髮青年，以往無論打鬥和移動時都不露一絲氣息的身軀，此刻竟清晰到卡西歐不回頭就能探知。
無言的詢問持續許久，最後勝利的是鍉。卡西歐嘆了口氣，屈服的答道：「我睡不著。」
「因為那個孩子？」
鍉問。卡西歐點頭，苦笑著道：「居然擔心到無法入睡，沒想到我也有這麼情緒化的一面。」
「重要的人被劫，難免的。」
鍉的聲音宛若冰冷鐵沙，不過以獵人的性格來說，這已經是能讓人痛哭流涕的關心了。
卡西歐搖頭，皺眉道：「作為領隊，這會給大家帶來困擾的。」
「必要時，我會頂替你。」鍉轉開頭望向長廊盡頭。黑色眼眸和雪色眼白忽然互換色彩，隱身在遠方黑影中的闇妖精頓時變的清晰無比。
「謝謝你。」卡西歐拍拍自己的頭，有點不好意思的道：「從以前合作時，就老是讓你做份外的事……」
「彼此彼此。」
話一說完，鍉的下巴也微微低下。
卡西歐知道，這是獵人不想繼續話題的表示。他將目光放到以朝陽石裝飾的黑道，淺笑道：「利用闇妖精和朝陽石，佈置出外人難以入侵的迷宮。雖然曾經在書上看過理論，但沒想到真有人付諸實行。」
鍉沒答話，可是卡西歐知道對方有在聽。他注視著外表相同、毫無雕刻、縫隙的黑牆，接著道：「在迷宮中放養闇妖精，但也在牆上裝置朝陽石，與啟動時頭的裝置，進入者必須知道啟動裝置的位置，才能免除被闇妖精襲擊的危險。但是這個迷宮的機關似乎不只這樣……燈一次只能啟動同一排或同一列的燈嗎？」
「沒錯。」
卡西歐輕點下巴，正想繼續說話時，他臉忽然繃緊，拉下額頭上的護目鏡，面向右方站起，雙眼直視長道盡頭。
護目鏡片上映著一大群闇妖精，枯瘦的身軀擠滿道路尾端，等待獵物接近；其中幾名性急的妖精伸長手臂，卻被朝陽石的光輝狠狠灼傷，一面尖叫一面抽手。
但引起卡西歐注意的不是他們，而是眾妖精背後移動的闇影。他的視線沒有尖銳到能穿過妖精的身體，可是卻能嗅到厚重的腥臭味，以及和其他妖精完全不同等級的力量。
稱的上強大，但還不到棘手的地步……卡西歐留意著力量的動向，一隻手緩緩伸入腰包中，五指握住照明彈準備投擲。
可是對方並沒有進入走道，甚至還帶走了一半的闇妖精。卡西歐鬆開手指，困惑的思索敵人離開的原因。
「別的入侵者！」卡西歐猛然想起先前感受到的巨大魔力。如果是這樣，就能解釋敵人忽視他們，而且還帶走部分妖精的原因。
在了解到這點後，卡西歐顧不得休息的時間還沒到，自己更是半分鐘也沒睡，立即動手搖醒香奈可和虹電，壓低聲音道：「起來！把東西收一收。」
「啊，卡西歐，換我了嗎？」香奈可揉揉眼睛，臉上雖還帶著睡意，不過手腳的動作一點也沒慢下來。
「還沒，但是我們要出發了。」卡西歐指著走道盡頭，露出笑容道：「趁一號引開闇妖精注意力的時候。」
※※※※
艾迪達張開眼睛，這才發現自己竟然睡著了。太放鬆了嗎？管家這麼問自己，不過他馬上否決這個可能，和伯爵大人在一起根本沒有放鬆的機會！他會睡著絕對是操勞過度的關係！
艾迪達一面在心中大發牢騷，一面轉動僵硬的脖子，同時朝走到兩端看去。沒有異狀，無論是燈光的角度、陰影的位置，都和他睡著前一模一樣。
不對，並不是沒有變化。艾迪達側耳傾聽空氣中的變化，微弱的震動拍擊著他的耳膜，距離雖遠，卻有漸漸接近的跡象。
「伯爵大人，有東西靠近了。」艾迪達提刀站起，走到子夜旁道。慘白伯爵仰躺在地上，墨鏡下的眼沒有閉起，而是無聊的瞪著天花板。
「嗯嗯，我知道，一邊破壞石頭一邊走過來呢……」
子夜的躺在地上回答。他的聲音難得有氣無力，不正常到讓艾迪達忍不住蹲下來，仔細檢查主子身上是否有傷痕。
在艾迪達靠近子夜額頭時，對方懶洋洋的抬起單手鉤住他的脖子，黑袖下鬆軟的肌肉同時繃緊，用力的將管家往下壓。
纖細的手臂迸發可怕的怪力，艾迪達完全沒時間撐住身體，嘴上就傳來子夜偏冷的體溫。
更可怕的在後頭。艾迪達馬上發現子夜試圖用舌頭撬開他的嘴巴，而且動作暴虐的嚇人。灰衣管家的魔族本能在此時完全甦醒，雙掌貼上主子的胸口，鮮紅的獄火紋瞬間爬滿黑絲絨套裝，熊熊火焰毫不留情的吞噬慘白身軀。
子夜的手臂完全碳化，艾迪達這才解除束縛。他坐在原地喘氣，灰眼呆呆看著大火，猛然意識到自己做了什麼好事。
「薄薄薄薄！」艾迪達指著火燄，瞪著薄仙人大叫：「伯伯伯伯！」
薄仙人靠在牆邊，緩慢的上下擺動前臂道：「冷靜，小迪，等你決定叫哪一個人再說話。」
「伯伯伯伯爵大人被我燒掉了！」
艾迪達終於脫離口吃狀態，而躺在他前方的紅焰也起了變化。不規則火焰漸漸變成酷似人形的模樣，尖銳火舌迅速熄滅，子夜完好無缺的站在管家面前，純白面孔上浮著充滿活力的笑容。
「呼∼多虧艾迪達幫忙，全身神經都甦醒了！」子夜高興的舉起雙手轉圈。他注意到艾迪達呆滯、忽白忽青的臉，隨即拍了一下手，彎腰靠近管家道：「艾迪達，卡西歐的嘴唇比你還軟喔。」
「這、這……樣啊。」艾迪達強烈升起把子夜再燒一遍的慾望。作了這種事情之後，伯爵大人想說的就只有這句話嗎？給我解釋一下啊！一個人沒操節也得有個限度吧！這樣子下去您根本是有嘴巴的都親，有身體的都撲倒嘛！伯爵大人您給我好好說明剛剛的情況啊啊啊啊啊啊啊！
薄仙人輕輕按住艾迪達的肩膀。他的動作穩住管家岌岌可危的理智線，不過口裡問的話卻有反效果：「我希望……這不是你的初吻。」
艾迪達嘆了一口氣，疲倦的答道：「當然不是，我去年就當爺爺了。」
薄仙人重拍艾迪達的肩膀，這回就真的是安慰了：「那就忘了剛剛的事吧，你們家伯爵糟糕也不是第一天的事了。」
「的確。」艾迪達無奈的搖頭，站起來和子夜保持安全距離。
管家的哀傷並沒有持續很久。金屬落地的響聲使艾迪達繃起神經，雙手立刻按上刀柄，聚精會神的瞪著走廊鏡頭。
先前微弱的空氣波動，此刻已經具體到能判斷發聲源的距離了。艾迪達微微移動步伐，想迂迴的接近敵人，但他的動作卻被子夜制止。
子夜抬起手擋住艾迪達的去路，偏頭朝管家投出膩死人的笑容道：「不可以喔，這隻是人家的獵物呦。」
「我知道了。」
艾迪達退回後方。薄仙人朝他招手，並且一把將波妲拉近自己，待管家過來後丟下白紙片，大大的黃色〝護〞立即壟罩三人腳底。
「子夜！負責點，別讓闇妖精小姐殺過來，岳父會困擾的。」
薄仙人朝子夜大喊。慘白伯爵側身點頭，凶暴黑氣同時由走廊盡頭衝出，在轉瞬間掩蓋整條長廊。
waterling 2010-1-4 02:38
《斷篇：希冀之人》∼第十三章∼
柔和月光從拱形窗戶中照入，映出窗前人纖細曼妙的身軀。
暗殺者站在白色長廊中。廊牆上的金銀雕飾雖華美，不過絲毫無法感染站立其中的人，黑影和金雕宛如不同世界的物品。
暗殺者緩緩抬起手，一圈一圈解下黑色布條。流麗的棕色長髮、深邃的黑眸、堅挺小巧的鼻子……秀美的五官一項一項暴露在光暈下，展現無情殺戮者另一種面貌。
終於，所有布條都退至雕花地板，偏白、柔韌的纖軀完全顯露，卻又再瞬間被另一抹紅遮蔽。
「小殺，我慎重，非常慎重的拜託你！」禁衛撇開頭，將禦寒外套硬加上暗殺者的肩膀，極為困擾的道：「不要隨便在外面脫衣服！要放鬆請找別的方法好嗎？」
暗殺者瞪著肩上的紅外套，冷漠的問：「為什麼？」
「為什麼！」禁衛忍不住提高音量。他隨即想起處在附近的另一名同伴，趕緊壓低聲音道：「因為你是女的，而且你還是宰相的愛人。就算你自己不在意，也替我們這些男人、你自己情人的醋罈子想一想吧！我才不想被煙管連續重擊！」
「聽起來不錯。你滾開，宰相我會處理。」
「……事情不是這樣解決的吧？」
禁衛的抗議只換還暗殺者的冷眼瞪視。他無奈的抓抓頭，轉開視線也轉開話題：「算了，我是來探探宰相的情況。他已經關在房間裡一整天了，用心語叫他也完全不回。我們的頭腦情況還好吧？」
「要維持雪嘯之堡的精神控制，又要遠距操縱兩名粹魔，他有點吃力。」暗殺者望向背後的雙扇門。緊閉的門縫中透著微微燈光，卻聽不見一絲聲響。
暗殺者的眼中漾著少見的情緒。禁衛偷偷觀察同伴的臉，正要說話時，臉上的輕鬆忽然消逝，手掌按上刀柄，卻無法抽刀。
暗殺者抓住禁衛的手，搖搖頭要對方收起殺氣。禁衛雖然疑惑，不過還是依著對方的意思，一面監視角落一面問：「小殺，如果要你在宰相和魔神猊下中選一個，你會選哪個？」
「魔神猊下。」
「答的那麼乾脆，宰相會哭的……」
「不，他會認同我的答案。」暗殺者注視著門扉，黑眼中彷彿映著愛人疲憊卻滿足的臉龐：「那個人渴望強大、耀眼，能施展抱負的王者。為了自己的王而戰鬥，那是他最美麗的時候。」
禁衛點頭，一同望著白門道：「這點我認同，宰相那傢伙在這方面，根本是偏執狂。可惜我們的王對稱霸天下沒什麼興趣，猊下對什麼都沒興趣……」
「那是猊下的魅力之一。」暗殺者將目光放到角落，亦是提米爾躲藏的地方道：「但卻是宰相的痛苦。臣子都需要王的稱讚，需要王指出道路，可是猊下卻從不給他一絲絲滿足。」
「沒辦法啊，我們的王在性格上有嚴重缺陷。」禁衛沒注意暗殺者的視線，他拍拍對方的肩膀，重拾輕鬆道：「對了，你認為最後到這裡的是一號還是二號？我和宮牆賭二號，將軍押一號，你呢？」
※※※※
在朝陽石的照明下，長廊雖寂靜，卻已不再被壓迫感籠罩。
眾人跟著鍉前進，他捨棄左邊不見盡頭的長道，拐向右邊牆壁。香奈可錯愕的想出聲叫住對方，沒料到獵人卻一手推向黑牆，牆面翻轉，竟是隱藏的暗門。
暗門後是一片黑暗。鍉伸手摸往牆面，卻不見朝陽石亮起，獵人微微皺眉，瞄向卡西歐。
卡西歐馬上了解鍉的意思。他朝香奈可、虹電招手，在一人一龍靠近後，立刻舉起法杖道：「耀眼之火。」
火光壟罩五人，照出殘破的長廊。放置朝陽石的燈台嚴重扭曲變形，耀眼黃金染上灰厚髒污，平滑牆面滿是鐵銹，空氣中更是充滿腥臭，和方才陳舊中仍帶貴氣的走道全然不同。
詭譎的氣氛壟罩空間，卡西歐調大燄光，一抹黑影隨即脫出黑暗躍向眾人，在轉瞬間便被鍉斬成兩半。
灰色、纖瘦的闇妖精倒臥在冰冷鐵地上，稀疏黑髮浸在白色體液中，全裸身軀不見一絲生氣。
在第一隻妖精之後，是更多的黑影接近。闇妖精謹慎的待在燄光之外，微張的嘴頻頻滴下口水，寫盡了地底生活的飢餓。
「卡西歐，是巢穴嗎？」
香奈可壓低聲音問。她手中水晶銅槍在火光下美麗而耀眼，和周圍的森白妖影形成強烈對比。
「大概。但是……」卡西歐掃視眼前的妖精，在粗估人數後，略感疑惑的道：「數目似乎太少了，而且我也不認為他們有能力破壞朝陽石燈台。」
「主將不在家嗎？我們運氣不錯呢。」虹電邊說邊微揚手，藍色電流瞬間燒焦闇妖精的手，嚇的其餘妖精後退好幾步。
「這不是靠運氣，是靠判斷。」卡西歐指證道：「記得在第一層時感受到的魔力嗎？此處的妖精應該是被那股力量的主人引走了。」
在卡西歐說話時，耐不住性子的妖精再度撲上。黑髮青年直接將杖頂火焰砸向對方的頭，雖沒一擊取下闇妖精的性命，可是已足夠造成重傷了。
「總而言之，現在的情況對我們有利！」
香奈可的眼中、聲音中都透露著旺盛鬥志，閃閃晶槍直對黑暗中的幽影，正要出手時，卻被卡西歐攔下。
卡西歐輕輕按下水晶槍，搖頭道：「我還就好，魔法攻擊對妖精比較有效。」
「可是……」
「全部蹲下。」卡西歐打斷香奈可的話，一手抓住女軍官的肩膀，在對方反應前就將人往下壓。
虹電雖困惑，但還是依著指示蹲下，同時還不忘將身後的普拉妲一起拉下。
鍉維持站姿，沒有移動更沒有蹲下的意思。他手中的銀彎劍雖垂於身側，散發的寒氣卻已令闇妖精不敢妄動。
「各位，不想禿頭就別抬頭。」
卡西歐高舉法杖，杖頂火光乍然熄滅，周圍頓時陷入漆黑之境中。
光芒逝去，闇妖精立刻開始躁動。可惜他們沒有機會填飽肚皮，短暫黑暗後是爆炸的火花，紅焰由法杖頂端散向四面八方，哀號聲和燒焦味頓時蔓延整條長廊。
染火妖精痛苦扭動，身上的火苗照亮空間，晃動光影令人眼花撩亂，紛飛火舌更是危險至極。
香奈可壓低頭顱，同時還不望伸手按住虹電的頭，直到哀鳴聲完全消失才鬆手，抬頭看向左右。
法杖頂重新燃起耀眼之火，闇妖精碳化的身體堆疊於地，脆弱身軀一碰即碎，足以見得火炎的猛烈。
「哇啊！卡西歐你剛剛用的是哪一招？」香奈可靠近闇妖精的身體問。席捲妖精的火苗尚未燃盡，此刻仍散發著微弱光輝。
「耀眼之火嚴重失敗版。」
卡西歐的回答引起眾人－－包含鍉在內－－程度不等的驚愕視線。黑髮青年聳聳肩膀，不意外也不在意的解釋道：「我剛學這招時，曾經因為施力過度，讓火焰潰散，好好的照明術被我弄成無差別攻擊魔法，就像剛剛那樣。」
「……」
「……」
香奈可和虹電默默望著卡西歐，心中浮起同一句話：原來卡西歐也會失敗！
「該走了。」
鍉打斷騎士與龍的震驚，舉步越過脆弱屍體。獵人晃動的衣襬很快就沒入無光之境中，僅留背上金屬劍鞘的反光指引眾人。
香奈可連忙拉著虹電跟上，但卡西歐卻沒有。他將目光放到地上的妖精屍體、破損腐朽的武器上，淡金色的眼瞳閃過一絲狡詐。
※※※※
黑氣遮蔽了艾迪達的視線，他雖能看見〝護〞字內的人，卻看不見字陣外的子夜，甚至連一絲聲響都聽不見。
這使艾迪達不由自主的緊張起來。雖然知道闇妖精會以〝遮蔽之氣息〞掩蓋自身，但做的這麼徹底的，他還是第一次見到。
「關了幾千年的妖精小姐，威力果然不同凡響。」薄仙人倚在牆上，雙眼直視黑暗。他臉上的悠閒之色微微歛起，因為在艾迪達看不見的地方，妖精的爪子正瘋狂抓刮結界。
艾迪達沒注意薄仙人的神色，他的一顆心全懸在外頭的戰況上。灰衣管家緊貼著透明的結界壁，擔憂的問：「有辦法看到外面的情況嗎？」
「可以是可以，但畫面會有點嚇人。退後一點。」
薄仙人伸手覆上結界壁，白色〝現〞自從掌心浮出，迅速擴大融於透明之壁中。漆黑的四周浮出眾多灰白死寂、瘦薄見骨、張牙舞爪的妖精身影，令艾迪達完全找不著子夜的位置。
艾迪達露出失望之色，但是失望之色隨即被驚喜之色取代。周圍妖精數量雖驚人，灰色身軀卻被黑色絲線滾綁，不消片刻就碎為無息肉塊。
妖精倒下的速度極快，效率高的讓艾迪達感到怪異。伯爵大人一向喜歡慢慢玩敵人，這麼迅速的解決敵人實在令人意外。
在艾迪達感到疑惑時，黑線突然膨脹成扁平利刃，在方形長廊中不斷曲折延長，直接貫穿、切割妖精的身體，足以將整條走道塞滿的闇妖精竟在頃刻間死亡殆盡。
子夜站在屍山中，背脊微彎、不發一語的瞪視走廊盡頭。以男人的標準看來，略顯纖細的身影散發出令人窒息的沉重。
－－伯爵大人生氣了……
艾迪達本能的讀出子夜的情緒，更本能的感到害怕。他不自覺的後退，身體緊貼冰冷牆壁，灰眼卻無法從主人身上移開，彷彿毒癮患者般進退不得。
子夜站直身體，絲綢袖子往下一勾，隨手撈起一具僅剩上身的妖精，艾迪達還來不及看清主人的動作，妖精屍身便飛過長廊撞碎在鐵壁上。
噁心的碎裂聲在死寂空間中顯得萬分清晰，讓人完全想不到，這是從幾十公尺外發出的聲響。艾迪達全身緊繃的看著子夜，即使被丟和被撞擊的對象都不是他，灰衣管家仍嚇的雙手發抖。
「真是……夠了吧？」昔日柔軟、甜美的語調一旦轉硬，子夜整個人的氣質也隨之改變。他面無表情的注視前方，冷淡的命令：「出來。」
回應子夜的，是一陣不短的沉默。氣氛隨著時間流逝而凝重，就在即將到達臨界點時，稀疏腳步聲響起。
黑髮披肩、身裹白色屍衣女闇妖精緩緩走近眾人。和乾瘦、形若鬼魅的族人不同，她不但貌似尋常人類，軀幹四肢飽滿柔滑，細看之下更頗具姿色，若非一身灰色皮膚，要混入人群中也非不可能之事。
女闇妖精停在距離子夜七公尺左右的地方，黑眸低垂對地，聲音顫抖的道：「汝……何人？」
「和你沒關係。」子夜揚手，白色手指瞬間深長變黑，尖端直指闇妖精的下巴道：「攻擊。如果我滿意的話，就讓你死的輕鬆一點。」
艾迪達瞪大了眼。不是放一條生路，而是死輕鬆一點。即使魔族天生就比其他種族剛烈、狠辣，子夜的話仍太殘忍了些。
闇妖精呆呆的看著子夜。伯爵的回答只讓她更加恐懼，不要說出手反擊了，連後退逃跑都做不到。
比先前更難熬的沉默壟罩長道，而拯救眾人的是薄仙人。黑髮仙人不改悠閒語調，懶洋洋的道：「子夜，恕我直言。敢在你盛怒下出手的人間生物，應該還沒出生吧？」
「才沒有呢！」子夜恢復甜膩的語氣，指著不在此處的人道：「如果是卡西歐就敢！」
薄仙人冷靜的敲破子夜的話：「就算是小卡西也不可能。你和他對打時，沒發這麼大的脾氣吧？」
「咦∼真的嗎？」
「當然，小卡西再怎麼強都還在人類的範疇，和你或斯菲爾是完全不同等級的。」薄仙人皺皺眉，隔著結界指子夜道：「別因為錯誤的認知，讓我的小卡西太操勞。」
「怎麼這樣……」子夜失望的垂下頭，也因此看見闇妖精洩於鐵地的黑髮。白臉閃過厭惡的表情，一面轉身一面伸懶腰道：「假如你再讓我做無聊的事，我會把你的每根骨頭、每條神經都抽出來。回家睡覺吧。」
闇妖精僵硬的看著子夜，直到對方側頭向後瞪了一眼，女妖精才回神，連滾帶爬的逃離長廊。
妖精的爬行聲消失在走廊盡頭。薄仙人解除腳底的護字，正想說話時，一抹灰影猛然竄進他的視線裡，黑髮仙人立即伸手接住灰影。
灰影－－艾迪達－－倒在薄仙人的手臂上，蒼白的臉因為呼吸困難而泛青，四肢更出現痙攣。
子夜靠近薄仙人，彎腰好奇的盯著管家猛看問：「艾迪達怎麼了？」
「舊疾復發。你家管家的內臟曾被仰日的大主祭重創，戰鬥時間過長、神經太過緊繃都會引發痙攣。」薄仙人回答。他將艾迪達扶坐下，一面撫著對方的背脊順氣，一面低聲道：「艾迪達，深呼吸，盡量放鬆。」
「小薄你好清楚喔，為什麼？」
子夜的問題招來薄仙人的白眼。他將艾迪達推到子夜身上，退到一邊道：「是你
太不關心了。自己的東西自己照顧。」
「嗚……小薄小氣不幫忙！」
子夜的抱怨才剛出，遠方就響起一陣爆炸聲。薄仙人和子夜同時望向聲音源，聲響正是從闇妖精消失的地方傳出。
「……設計圖上可沒畫炸彈喔。」薄仙人看著冒煙長廊道。設計圖上沒有，中陷阱的又是熟悉地形的闇妖精，無需黑髮仙人講明，眾人便自動了解其中意義。
迷宮裡有其他人。
※※※※
「卡西歐你剛剛是在裝炸彈？」
香奈可瞪大翠眼，驚訝的扭頭看向老友。
在經過闇妖精的巢穴後，眾人一路上便沒在見到其他危險，路途平安的讓人意外，活像是所有妖精都失蹤或被消滅了。
「沒錯。」卡西歐乾脆的回答。他回望剛剛走過的轉角，語氣冰冷的道：「裝在暗門上。鍉說這裡有兩扇暗門，其中一個是我們一開始推的那扇，另外一扇就在我動手腳的地方。」
虹電也看向轉角，不確定的問：「猶安先生這麼做，是為了防止妖精接近嗎？」
「不是，我的目標是一號，也就是另一組人。」卡西歐停下腳步，扶著牆稍作休息。其他人因為光線和視線的關係，並沒有注意到他臉上的疲憊，但若非如此，卡西歐也不會止住前進放鬆。
「那組人會經過那裡嗎？」香奈可皺眉，對友人的舉動感到些微不認同：「萬一他們沒經過，反倒炸到無辜的人怎麼辦？」
「會經過的機率很大。」卡西歐邊說邊甩頭，提起精神跟上同伴：「那兩扇暗門是走出迷宮的關鍵，假如不去推開，活路會變死路。至於無辜的人，我相信進到這裡的人以盜墓者為多數。」
「擅自安上機關，會不會暴露我們的行蹤啊？」虹電擔心的問。
在發問同時，後方傳來聲響，香奈可、虹電立刻回頭，認出這是炸彈引爆的聲音。
卡西歐側耳傾聽爆炸聲，在聲音完全消失後，才答道：「我有在陷阱周圍做偽裝，放上不少闇妖精的東西。除非對方能確定暗門原本就沒炸彈，或闇妖精自己被炸到，要不然應該很難發現是外人加上去的。」
「原來如此，難怪你剛剛停下來撿骨頭。」香奈可恍然大悟，拍拍卡西歐的肩膀笑著道：「真不愧是我們之中心機最重的。」
面對香奈可的稱讚，卡西歐沒有回話，僅是舉步跟上鍉，以語調平板的催促：「快走吧，別讓對方追上了。」
卡西歐眼中的凌厲使香奈可心驚。她雖依著對方的話動作，卻忍不住在虹電經過身邊時，拉住白龍，壓低聲音問：「電電，你會不會覺得……卡西歐身上有殺氣？」
虹電點頭，認同道：「猶安先生整個人比平常凶狠。在沙漠時還沒這麼明顯，是因為心急嗎？」
「大概是。」香奈可凝視卡西歐的背影，低語中流露著一絲心疼：「重要的人被綁架了，就算是卡西歐這麼理性的人，也不可能完全無動於衷啊。」
「那我們就要穩住才行。」虹電握住香奈可的手，將人帶向前道：「不能讓猶安先生的負擔加重。」
香奈可注視著虹電的側臉。白龍的面容昏暗不明，堅定的語氣卻使她臉上湧起一陣熱流。女軍官猛然衝向前，滿臉通紅、故作鎮定的道：「的確！我們要加油才行。」
香奈可埋頭往前衝，她拉著虹電趕過卡西歐、鍉。黑髮青年謹慎的向前望了一眼，連忙開口叫道：「香奈可、虹電！你們前面……」
「卡西歐你放心！我們一定會把……哇啊啊！」
卡西歐蹲下身，看著因為反應不及，雙雙跌近不規則凹洞內的同伴。黑髮青年緊繃數日的臉露出苦笑，緩緩補完未完的話：「……有個地洞。需要幫忙嗎？」
「不用！」香奈可咬牙切齒的爬出洞，同時還不忘賞卡西歐一拳道：「這種事你要早點說啦！」
「我信任你的運動神經。」卡西歐閃開拳頭，金眼飄向仍在洞中的虹電。白龍呆坐在洞中央，臉色嚴肅的嚇人。
「電電？」香奈可呼喚虹電，這才注意到白龍的異狀。
虹電僵硬的站起來，在爬洞時還不小心滑了好幾次。卡西歐和香奈可有默契的保持沉默，兩個人四隻手默默將白龍拉出洞，等待龍兒自己解釋。
「我感覺到，那裡……」虹電指著長道盡頭，聲音微顫的道：「有很多和子夜類似的東西。」
卡西歐和香奈可順著虹電的手，兩雙眼停在鍉的身上。在騎士與龍摔入洞時，獵人便已單手掀開鐵門，站在通往下一層的階梯旁等待。
「鍉，第三層是……」
「培養室。」鍉打斷卡西歐的問題，反手抽出彎劍，面無表情的道：「準備好再下去，第三層不能久待。」