查看完整版本: 諸神靜止---M.貓子(完)

《斷篇：希冀之人》∼第十四章∼


凝固的暗影裡冒出一排藍光，光芒閃閃爍爍，忽明忽暗，在晃動片刻後總算順利綻放光輝，壟罩破敗的空間。

鍉站在階梯上，黑眼掃視周圍。傾倒腐朽的桌椅、破碎的玻璃罩，和凹凸不平的地板牆壁，獵人冷漠的注視被灰塵覆蓋的景物，抬頭朝尚在第二層出口的同伴點頭。

卡西歐手握法杖，謹慎的往第三層探頭，再三確認底下無異狀後，才轉向後道：「香奈可、虹電，先下去。小心點。」

「你也是。電電我們走！」

香奈可提著水晶槍，步履輕盈的躍下階梯。虹電緊跟在騎士背後，豎起全身神經警戒，深怕會漏看一絲危險。

卡西歐監視普拉妲下樓，最後一面帶上樓梯鐵門，一面倒退下樓與眾人會合。

周圍的景物雖殘破，但並沒有什麼特別的。

卡西歐謹慎的踏一步看四眼，在注意四周同時，也不望注意虹電。在眾人之中，白龍對魔族的氣息是最敏感的一個。

時間緩緩流逝，無所動靜的平和漸漸化作壓力，凝結冰冷的空氣。

終於，卡西歐打破沉默，主動問：「虹電，你能大概指出力量的位置嗎？」

由於有特別注意這危險，虹電沒有也不需要多細想，馬上搖頭道：「他們散開了，沒有固定的位置。」

「那就麻煩了……」卡西歐環視左右。他找不到任何不正常的東西，但腦中卻忽然閃過一條重要的資訊。

「注意影子！」

卡西歐猛然想起子夜的攻擊方式，雙眼立刻移向最靠近自己的陰影，一聲驚叫也同時響起。香奈可雙手壓著繡蝕鐵桌，半隻腳踝陷在地上陰影中。

虹電馬上伸手拉住香奈可，一把將人從影子中扯出來。幾條黑絲也跟著被扯出陰影，卡西歐迅速用雷射刀切斷黑線，同時將兩枚暗紅色的結晶體丟入黑影中。

陰影在吞入紅色結晶後，馬上由黑轉紅，灼熱火苗頻頻突破影子竄出，劇烈拉扯影深，刺鼻燒焦味頓時瀰漫在空氣裡。

香奈可瞪著冒煙影子，正想移動身體時，才發現虹電圈在自己腰上的手。白龍臂膀緊的難以移動半分，她拍拍對方的手，腰上的力道卻遲遲沒有鬆開。

「電電？電電！」

香奈可叫了兩聲，才將虹電喚回現實。白虹慌張的放開手，可是臉上仍帶著驚魂未定的表情。

「放心啦，我沒事。」香奈可拍拍虹電的肩膀，將目光轉到冒煙的陰影，好奇的問：「卡西歐，你剛剛丟的是什麼？」

「凝晶之火珠。」卡西歐簡短回答，他注意到香奈可和虹電轉白的臉色，立即解釋：「我丟的是伊爾做的，給虹電吞的是塔雅做的，不用擔心會爆炸。」

香奈可與虹電同時鬆了一口氣。人、龍明顯的安心之態，使卡西歐深深的疑惑起，伊爾在兩人心中到底是什麼形象？

劍刃颳起的風聲打斷眾人交談。鍉揮空一劈斬斷三條黑帶，竄出影子的長帶斷裂落地，其中一條散出的碎削冷不防飄向卡西歐。薄削劃破黑袖和皮膚，滲出幾滴血墬落鐵地，原本已死絕的陰影竟迅速立起，吞下血滴後撲向傷口。

「卡！」

「不要靠近我！」

除了冒煙黑影外，夾角、柱下的陰影也同時立起射向卡西歐。但黑髮青年卻制止香奈可援助的動作，在以法杖掃開第一波攻擊同時施法。

「刃風加強！」

銳利旋風包圍卡西歐的身體，將意圖侵犯的黑帶、黑繩攪成碎片；碎片在半空中飄蕩，柔軟之姿忽然轉成細針，但在飛向黑髮青年前，便被鍉快過閃電的利刃擊破。

卡西歐一面壓住傷口止血，一面監視飄落地面的碎片，直到確定威脅完全消失，才解除施在身上的魔法。

在確定無事後，香奈可馬上靠近卡西歐，擔憂的問：「卡西歐，你沒事吧？」

「沒事。香奈可，你的手借我一下；鍉、虹電，請幫我警戒。」卡西歐邊說邊抓住香奈可的手。他從袖子中滑出雷射刀，在對方手指上輕輕戳出一個淺洞。

「猶安先生！」

香奈可還沒抗議，虹電倒先大叫出聲。卡西歐無視龍的憤怒、騎士驚訝，抓著香奈可的手就往外甩，點點血珠散落於外，卻不見剛剛激動的陰影。

「原來如此……」

卡西歐放手。虹電連忙將香奈可拉回身邊，紅色貓眼緊盯危險巫師，幾圈藍電瞬間壟罩龍與騎士。

卡西歐沒意思解釋自己的行為，而是探頭向獵人問：「鍉，第二層到第三層的出口有幾個？」

※※※※

「唉……我討厭體力勞動。」

薄仙人懶洋洋的揮動手中木片扇，低頭看著因為炸彈而混合的灰肉白骨、鐵板鐵棒，以及其他零零種種不知是何物的小丘，完全沒有動手清理爆炸現場的打算。

「小薄，情況怎麼樣呀？」

子夜的聲音從後方轉角處傳來。薄仙人沒回頭，提高音量道：「不好，重要的暗門被炸壞了，我需要清理工具。」

「什麼工具？」

「子夜•德里斯。」薄仙人直接點出〝工具〞的名字，手中扇子指向爆炸現場道：「過來把這些東西清掉。」

子夜望向薄仙人前方，立即搖頭拒絕：「不要，看起來好難吃。」

「你想要卡西歐小時後的照片嗎？」薄仙人不知從哪裡掏出一張相片，揮揮手道：「是用鋼克特高倍數相機拍的喔。」

見到照片，子夜馬上蹦蹦跳跳的跑到毀壞的暗門前，一把扯下照片問：「要怎麼清啊？」

「把鐵門之外的東西通通吞掉。」薄仙人微微側身，朝著長廊另一端，和四活路之處望去道：「如果不走暗門，另一邊的走道會我們接近瞬間關閉，暗門也將無法開啟。如果不想被關老鼠洞，就快點清掉障礙物吧。」

「遵命，岳父大人！」

薄仙人轉身拋開背後聲響，和堪稱可怕的清理過程。他走向轉角，來到艾迪達身邊。

艾迪達坐在牆角，蒼白的臉上仍掛著些許汗珠，不過和先前幾乎無法呼吸的情況相比，已經算是好很多了。

薄仙人蹲下身，靠近艾迪達問：「還不舒服嗎？」

艾迪達疲憊的微笑，搖搖頭道：「多謝仙人關心，我已經沒事了。」

「那就好。和你們家大人在一起，需要過人的體力和精神力啊。」

薄仙人邊說邊將目光瞄向子夜的位置。慘白伯爵正以獨特而駭人的方式清理暗門，黑髮仙人默默的側身擋住艾迪達的視線，避免對方受到進一步的驚嚇。

「不過，沒想到會遇上人為的陷阱……」艾迪達探頭想確定子夜的狀況，卻被薄仙人的身體擋住，只好退回原位道：「是遇上盜墓者嗎？好像不太可能，而且在我們進入前，並沒有看到腳印之類的痕跡。」

「的確不太可能是盜墓者，我猜設陷阱的是我家小卡西。」

此話一出，不只艾迪達驚訝，連遠處的子夜也停下動作。薄仙人懶洋洋的揮動檀扇，點向爆炸現場道：「雖然陷阱中出現不少闇妖精的東西，但其中卻有一些鋼線之類的異物，設置方式更和我教小卡西的雷同。」

「夫人也……」

「萬歲！卡西歐也在！」子夜打斷艾迪達的話，高舉雙手歡欣揮舞，一根妖精黑骨同時被他甩上天，敲中管家的頭頂。

薄仙人點頭，口氣正經的道：「小卡西在的機率很高，接下來要有一路踩地雷踩到終點的覺悟。」

「一路踩地雷踩到終點……」艾迪達頭痛的低語。亂七八糟的伯爵和大陸第一奸商就算了，現在還加曾經摧毀沉默之堡五分之一面積的伯爵……夫人，他是造了什麼孽，必須和這些人撞在一起啊！

薄仙人拍拍艾迪達的肩膀，管家原以為對方是要安慰他，一抬頭卻發現仙人的黑眸中，瀰漫著不懷好意的氣息。

薄仙人靠近艾迪達，臉上的微笑惡質無比：「夫人……是指小卡西嗎？」

「那是伯爵大人交代的稱呼。」艾迪達嚴肅的回答，表面上看起來冷靜，內心卻已經被無數哀號所佔滿。千萬、千萬不要告訴夫人她叫他夫人啊！他一點也不想體驗被強風扭曲、摔擊的痛苦！

「嗯嗯，我懂我懂。」

薄仙人一面回答一面奸笑。他腳下的地板同時傳來低鳴，三人一同低頭看像鐵板地，地面沙粒正隨著震波跳動，動作雖細微，卻不容忽視。

「下面鬧的挺厲害的呦。」

薄仙人抬起頭，黑眸掃過同行者。艾迪達滿臉憂心的扶牆起立；子夜則是掛起異常燦爛的笑靨，墨鏡下的眼蘊含血腥殺意。

－－別玩的太過火啊……小卡西。

薄仙人盯著子夜，擔憂的皺起雙眉。

※※※※

雷電掃過黑暗空間，和劍刃、槍身破空聲一同打碎墨色布幔，將敵人狠狠摔回地上。

「卡西歐，你弄好了沒？」

香奈可守在樓梯口，雙手緊握水晶槍，一面問一面劈砍敵人。槍身被電流纏繞，藍色電光與銅色長柄互相輝映，每一次揮擊都使周圍染上炫麗光輝。

「還沒。別把影子都殺光了。」

卡西歐的聲音從香奈可後方傳來。黑髮青年站在階梯上，左下方是女軍官，右下方是鍉，虹電則守住他的背部。

卡西歐一手握著白色圓袋，一手纏繞黑色鋼線，雙手貼在第二層通往第三層的掀門上，不知在安置什麼。

「可惡……真麻煩！」

香奈可一個旋身，將突刺而來的黑錐打碎。數條薄帶緊接而來，她來不及抽槍防禦，正打算硬接時，刺眼電光猛然砸上帶子，墨帶瞬間消失無蹤。

香奈可回望虹電一眼，正想感謝對方時，她忽然想起卡西歐交代的事，連忙提醒道：「電電，你太用力了啦！」

「對不起。」虹電匆匆道歉，接著便繼續對付伺機靠近卡西歐的影子。白龍的身體被數圈藍電環繞，只要主人心念一動，電絲便會化作圓球攻擊敵人。

相較於熱鬧華麗的左方，右方的鍉寧靜許多。無論是蹬地跳躍、揮劍斬殺，獵人都在寂靜中進行，以快如閃電的白刃光帶逼退敵人。

即使面對慘烈傷亡，黑影仍如浪潮般湧上，像吞下興奮劑一樣攻擊眾人，這並非是影子不知好歹，而是空氣中有著令他們瘋狂的氣味－－還柔人的血，正確來說是從卡西歐手腕上散出的味道。

在確定自己的血對影子有致命吸引力後，卡西歐馬上改變方向，回到第二層通向第三層的入口。他交代其他人警戒，自己則站在階梯上，在毫無預警下以雷射刀劃破血管，血腥之氣立即引來猛烈攻擊。

「電電！把卡西歐的傷口變不見！」

香奈可有些火大的吼叫。雖然黑影的力量遠不及子夜，但數量上卻十分驚人，再加上因為血氣而引發的狠勁，就算是體力好如香奈可者，也漸漸感到煩躁和疲憊了。

「卡西歐，讓我看傷口！」

虹電一把抓住以白布綑綁的手腕。他和香奈可一樣感到煩躁，溫文有禮的聲音轉為急切，動作也粗魯不少。

「虹電，輕一點！」卡西歐雖垂下一隻手讓虹電處理，但並沒有完全停下安置作業。

「治療好了。」

虹電放開卡西歐的手，一掌揮向香奈可的頭頂，從指尖宣洩的電流立即將影子撕成碎片。

香奈可沒空閒道謝，她向白龍輕輕點頭，接著便繼續突刺敵人。水晶槍在怪力下，一舉貫穿五條影子，女軍官揮槍將黑影連根扯破，大力甩出，卻好死不死掉在普拉妲面前。

「嗚！那個、那個那個！」危急之時，香奈可卻想不起對方的名字，只能瞪著黑髮魔族少女揮手，希望對方能及時躲開。

普拉妲冷漠的看著黑影。鼓動陰影在紅眼注視下歸於平靜，消失在地板上，溫順的令香奈可驚訝，使她忍不住指著魔族少女叫道：「電電、卡西歐！那個……那個那個……」

「精神控……」

「精神控制！」

卡西歐回答的比虹電快，他放下雙手，拾起地上的法杖道：「靠近我。鍉，下一層入口的方向？」

鍉將刀尖指向東南方，雙足一蹬躍到卡西歐身邊，同時將妄動的影子劈成兩半。

「香奈可，動作快一點。那邊的普拉妲小姐也是！」

卡西歐指揮的聲音相當急切。香奈可在一槍退敵後，在虹電的掩護下轉身跑上樓梯，腳步才剛暫定，就看見黑髮青年將數枚綠色晶球灑向陰暗空間。

「風之解印！」

綠晶球碎裂，球中流出的寒風席捲整第三層。香奈可下意識的護住頭，還沒來得及問卡西歐想做什麼，咒語聲便再度響起。

「依令之風絲！」

無形的風之觸手捲住眾人的手足、腰部，將連同普拉妲在內的五人綁在一起，以周圍暴風為助力，飛向鍉所指的位置。

在短暫的飛行中，不少陰影仍試圖勾住獵物。無奈包圍眾人的風暴實在太猛烈了，影子雖不至於被絞死，卻也無法躍雷池一步，只好眼睜睜的看著食物飛離。

下一層入口很快就出現在眾人眼前，香奈可曲膝準備降落，但卻發現卡西歐和鍉正在交換眼色。

漆黑獵人迅速伸手，提起安置於地面的鐵門把手，五人同時摔入第四層，一連串動作快的讓香奈可連抗議的機會都沒有。

※※※※

薄仙人站在第二層通往第三層的鐵門前，遲遲沒有動手開門。

「小薄，快點開門啦！」

子夜攀上薄仙人的肩膀。黑髮仙人優雅卻不失暴力的將人推開，搖搖扇子拒絕道：「想下去就自己開，我對踩地雷這種事一點興趣也沒。」

「這裡確定會有陷阱嗎？」艾迪達問，並且小心的後退兩步，避免自己被拉去開門。

薄仙人點頭，瞪著門答道：「機率是八成以上。我們家小卡西在選擇陷阱位置時，一向以〝敵人最可能經過處〞為準。像出入口這種絕對會走到的地方，怎麼可能會放過呢？」

艾迪達低頭看著躺在地上的鐵門。絕對會走過的地方嗎？這扇門的確符合這個標準。

「開門的事就拜托你了，德里斯伯爵。」

薄仙人做出〝請〞的姿勢，退到和艾迪達相同的位置。

「那我就不客氣了喔！」子夜意外的沒拖人下水，乾脆的蹲下來握住門把，纖細手臂輕易掀開厚鐵門，也連帶扯斷門上的鐵線，扯破鐵線下的白袋子。

鮮紅液體從袋子中噴出，部分落入黑暗中，部分濺上子夜的手、臉和衣服。

三人默默看著與其說是陷阱，不如說是惡作劇的破碎白袋，正要發笑時，從門下湧出的嘶吼聲敲裂寂靜。

薄仙人二話不說，直接用身體將子夜撞入第三層階梯，躲在鐵門旁吼道：「子夜，把底下的東西清完後再叫我們。」

基於好管家的職業病，艾迪達本能的想跟下去幫忙，可惜他才剛靠近鐵門，就被薄仙人拉住。

「你跟下去的話，子夜沒辦法發揮全力。待在這邊看就好了。」薄仙人冷靜的道。他揮舞湛藍寬袖，爬滿〝擋〞字的半透明罩子立刻包圍整個入口，阻絕了如浪花般撲來的影子。

黑影擠壓著護罩，扭曲、饑渴的模樣使艾迪達驚訝，他盯著詭異影子，忍不住問：「這是……什麼東西啊？」

「實驗失敗的產物。」薄仙人清清地面坐下，悠閒的看著激動的陰影道：「為了生出和你們家大人一樣變態的東西，最後一任魔皇捕捉了不少仰日的女子來交配，受孕者不多，受孕後生下有自我意識的更不多。按照文獻記載，成功案例只有一個，失敗的有兩百二十六例。」

「……大人您怎麼這麼清楚？」

薄仙人聳聳肩膀，眨眨眼神秘的道：「對我而言，凡是寫下來的都不算秘密，無論是明寫還是用暗號記都一樣。」

艾迪達凝視著薄仙人的側臉，在心中暗自慶幸自己沒寫日記的習慣。

在兩人說話時，罩子中的陰影也起了變化，不再撞擊罩身，而是退回入口，像是被漩渦拉下般緩緩後退，刺耳的鳴叫聲不斷從下降中心傳來。

「雖然看見同伴死亡，卻仍按耐不住本能。日復一日、年復一年的以扭曲之態活下去。。」

薄仙人平淡的話語中，蘊藏了深深的同情，令艾迪達不禁懷疑，黑髮仙人是不是故意要子夜下去殺影子。

薄仙人感受到艾迪達的視線，他微微勾起嘴角，為了改變氣氛而問：「你知道那包紅色液體是什麼嗎？」

艾迪達望向入口處，鐵門上殘留著幾滴紅液。灰衣管家靠近液體嗅聞，回答道：「應該是血液，而且還是新鮮的血。」

「正解。」薄仙人看著手中紙片。在艾迪達低頭聞液體時，他掏出紙張按上其餘血液，黑眸助是白紙上的紅暈，微笑道：「純種還柔人的血液，難怪影兄弟們會這麼激動。」

「純種還柔人……這麼說，夫人果然在這裡。」艾迪達微微皺眉。推論變成定論，但他卻沒有輕鬆的感覺，反而擔心起接下來可能遇上的狀況。就戰力而言，伯爵大人有壓倒性的優勢，可是在情感層面上……

「就是這樣。」薄仙人以手做傳聲筒，對著波濤洶湧的黑暗大喊：「子夜！你還沒好啊？太慢了！」

「因為用殺的比較慢啊。」雖然看不見子夜的人，但是伯爵甜膩的聲音卻清楚的傳上來：「用吞的比較省事，但萬一變胖了怎麼辦？會被卡西歐討厭啦。」

「放心，小卡西不會在意這種事。不管你變瘦變高，他對你的好感都不會增加，死了這條心吧！」

薄仙人大吼，表情認真沒有半點玩笑氣息。艾迪達臉色發青的看著黑髮仙人，這到底是安慰還是挖苦啊？

「小薄好過份喔！」

是挖苦。

子夜身處的黑漩渦掀起劇烈震動，宛如被丟入炸彈的水波，尖銳浪花不斷拍擊護罩，艾迪達甚至聽見金屬扭曲的巨響。

薄仙人平靜的看著騷動，滿意的揮扇搧風道：「呼，總算認真起來了……艾迪達，我臉上有什麼嗎？」

「沒什麼，是我不小心失神。」艾迪達收回視線，默默退到一邊。不愧是大陸第一奸商，從行兇到賺錢都充分的假他人之手。

斷篇：希冀之人》∼第十五章∼


黑色之間空曠無聲，除了牆壁、地板上耀眼的金字、不規則分佈的階梯，挑高空間空無一物。

細微的摩擦聲敲破寧靜，緊接而來是光線和尖叫。

「哇啊啊啊啊啊！」

香奈可扯著嗓子大叫，第四層遠比她想像中深，女軍官縮起身體想減緩墜落時的傷害，不過在身體與鐵地接觸前，有人先行竄入兩人之間。

香奈可壓在虹電身上，白龍的眉毛因為微痛而皺起，臉上的表情卻是十足十的安心。

「唔！電電你沒事吧？」香奈可立刻站起來，小心扶起虹電，焦急的轉動對方的身體，好檢查有沒有被壓傷。

虹電順從的旋轉，直到香奈可停下動作，他才苦笑的提醒道：「我是龍，比人類強壯的多，不用擔心。」

香奈可鬆了一口氣，但還是忍不住打了虹電的肩膀一下道：「就算這樣，我還是會擔心啊！不要做這種事情啦，我可是軍官耶！」

虹電被香奈可打的發疼，趕緊高舉雙手投降道：「好好好，下次不做。」

香奈可停下拍打動作，正想轉頭找卡西歐抗議時，卻有另一個聲音插入兩人之間。

「容我對諸位優秀的表現至上敬意。」普拉妲聊起黑色裙襬。魔族少女自進入迷宮後，首度開口說話，雖然從朱紅柔唇中，吐出的不是嬌滴鶯語，而是低沉男聲：「接下來，請諸位靜待另一組客人到達。」

「另一組客人到後要做什麼？」

卡西歐發問和說話的速度都比平常快。香奈可驚訝的看著友人，黑髮友人卻沒做任何解釋。

「比試，參賽者是黑色的獵人，和另一組的某人。」普拉妲站直身體，優雅的抬起雙臂道：「勝利者，將獲得解藥。」

「我們已經把毒給解了。你們沒有更吸引人的籌碼嗎？」

繼說話速度後，卡西歐的口氣也越趨寒冷，步步逼近敵人。

普拉妲露出失神的表情，但她（他）旋即恢復從容不迫的淺笑，反問：「那位銀髮孩童的安全，這個籌碼您滿意嗎？」

總算盼到對方提小落，卡西歐在心中鬆了一口氣，但仍維持的冰冷之態問：「比試時，旁人可以出手嗎？」

「我不反對，但請稍稍考量自身的實力與安全。」普拉妲二次牽起蕾絲裙，躬身後退道：「請趁此機會稍作休息，另一組人很快就會到達。」

話一說完，普拉妲臉上溫和卻看不清真意的微笑瞬間消失，魔族少女也恢復成無語的人偶。

「又要打架了。卡……？」香奈可的呼喚聲停在喉嚨中。她看見卡西歐和鍉低聲交談，兩人間瀰漫著旁人勿近的氣氛，以至於讓女軍官完全抓不到機會叫人，便眼睜睜看著黑髮友人拎著腰包離開。

－－卡西歐（猶安先生）去做什麼？

香奈可和虹電心中浮起同樣的疑問。騎士與龍一方面好奇，一方面又懼於鍉吸融一切的死寂氣質，遲遲不敢開口問鍉。

四隻眼睛釘在身上，再遲鈍的人都會察覺不對，更何況是敏感的鍉。獵人轉身面向香奈可與虹電，簡單解釋道：「卡西歐去裝陷阱。」

「又去裝陷阱？」

香奈可瞪大眼反問。鍉默然點頭，將目光放到遠處的黑髮青年身上。

「不愧是猶安先生……」虹電忍不住感嘆。不愧是奸詐又嚴謹的卡西歐，只要有放陷阱的機會就絕不放過。

在短暫對話後，氣氛再次墜入沉默中。鍉走到牆邊坐下，低垂的臉雖美如月暈，不過也不見任何溫度、表情。

香奈可和虹電對望一眼，一同偷偷瞄向鍉。一旦閒下來，對獵人的好奇心便迅速繁衍。和卡西歐認識的經過？兩個人默契這麼好的原因？為什麼知道迷宮的走法？還有……無數問題盤旋在人和龍腦中，卻沒膽子出聲問。

最後，香奈可終於耐不住性子，稍稍靠近鍉問：「請問……」

鍉抬起頭，黑眼正對香奈可，差點將女軍官的話和勇氣塞回身體裡。

「你是……怎麼和卡西歐認識的？」

香奈可勉強將問題吐完。鍉沉默的凝視她，就在女軍官以為得不到回應時，獵人開口了：「他幫我的委託人送信。」

「就這樣？」香奈可忍不住追問。

「就這樣。」

鍉封殺話題，再次移動視線，對準正在安置陷阱的卡西歐。

香奈可嘆了一口氣，退回虹電身邊。她想和白龍聊天打發時間，卻發現龍兒的紅眼緊鎖鍉，緊皺的雙眉寫滿掙扎。

香奈可推推虹電的背，鼓勵對方和鍉說話。

即使有香奈可的打氣，獵人的威勢，以及本能的排斥感，仍讓虹電猶豫了好一會，才踏出步伐走到鍉面前問：「恕我冒犯，請問鍉先生……您是魔族嗎？」

「什麼？」

當事人還來不及說出答案，香奈可就先倒吸一口氣。她將虹電一把抓到旁邊，震驚的盯著白龍紅眼問：「鍉是魔族？真的嗎？」

「我不確定。但是……」虹電側頭瞄了鍉一眼，壓低音量道：「他身上散發的氣味，和子夜很接近。不！是幾乎一模一樣。」

「鍉又不是變態……雖然恐怖了一點。」

「用個性來判斷種族不準吧？」

「我是。」

鍉的回答，使香奈可和虹電雙雙轉過頭。獵人凝視著剛剛通過的鐵門，像在述說不相干的故事般，平淡無情的道：「我的母親是還柔人，父親是粹魔。」

「媽媽是還柔人，真的和……」香奈可吞吞口水，艱難的道：「子夜一模一樣。」

「子夜怎麼了？」

卡西歐的聲音突然從背後竄出，嚇的香奈可連進兩步，又驚又怒的瞪著老友。

「沒什麼，只是偶然提到罷了。」虹電罕見的扯謊。他並不清楚自己為什麼要說謊，但是鍉過度冷漠的臉，卻使白龍直覺的感受到，對方並不喜歡自己的出身。

好在，卡西歐也沒多餘的心力。他一面將多餘的鐵線收入腰包，一面向同伴說明道：「我在入口處放了炸彈，一部分綁在鐵門上，只要開啟就會爆炸；一部分安置在地板上，踩到就會爆炸。留心響聲，還有別接近入口。」

「兩段式陷阱啊……卡西歐你真狠。」香奈可拍拍卡西歐的肩膀，彷彿已經預見受害者的慘狀。

卡西歐揮開香奈可的手，嚴肅的提醒道：「不算狠。假如來的人是子夜，這些陷阱頂多能盡到預警的效果。」

－－子夜……

香奈可和虹電歛起表情。唯一的線索，是在第一層時，感受到的沉重壓力，雖然不能依此斷定來者是子夜，可是卻已充分顯露另一方的力量。

來的人，會是誰呢？

彷彿是在呼應眾人的疑問般，遠方傳來連續兩回爆炸聲。卡西歐抽出腰間法杖，在三節杖恢復原本長度時，獵人也閃至他面前，銀色彎劍冰寒刺骨。

「小薄你怎麼撞我兩次？討厭∼」

「討厭？你不是很懷念我家小卡西的炸彈攻擊嗎？」

卡西歐、香奈可和虹電露出驚訝表情，但不是針對子夜的聲音，而是薄仙人的聲音。

「卡西歐，現在要怎麼辦？」香奈可緊握長槍，雙眼盯著聲音源，猶豫的問：「現在要怎麼辦？攻擊嗎？」

假如只有子夜一個人，不管怎麼轟都不用擔心，或怎說，假如不全力攻擊，危險的反而是自己；可是現在卻多了一個人，而且對方還是卡西歐的養父。

「等一下。」

卡西歐平舉手臂制止同伴。香奈可和虹電稍稍放鬆身體，可是鍉卻沒有，獵人如雷電般飆向前方，清脆的撞擊聲在不到半秒後響起。獵人維持著掃擊的姿勢，不過卻不見被攻擊的對象。

「嗚哇！鍉你做什麼啊？」

香奈可跑向鍉，卡西歐趕緊將人拉住，伸手指著獵人的肩膀，被黑色尖椎貫穿的肌肉不停冒出黑血。

－－黑血？

香奈可瞪大眼睛，震驚的直拉卡西歐的衣服。

「呼……頭好痛喔。」

子夜的聲音緩緩飄入眾人耳中，他貼在凹陷的鐵壁上，碎裂的後腦杓慘不忍睹。

「活該，誰叫你出手刺人。」

隨著話語聲的放大，薄仙人的身影也漸漸映入眾人眼中。黑髮仙人一派悠閒的走到卡西歐面前，伸出手指壓上養子的眉間道：「放輕鬆，我們這邊負責打架的只有子夜一個人。」

「薄仙大人……」

艾迪達無奈的出聲提醒。薄仙人回頭望了管家一眼，修正道：「外加一個管家。」

「咦！艾迪達你也在這裡？」香奈可訝異的問，同時提著長槍跑到艾迪達前面，盯著對方的臉問：「哇！臉色發青了？你被子夜虐待嗎？」

「這個……」艾迪達難為的皺眉，要答是也不對，不是也不對。

「恕我打斷諸位的談話。」波妲和普拉妲一同撩起裙子，黑白少女以相同的低音說話：「世界上唯二的絕魔：德里斯伯爵－－子夜•德里斯，以及魔族帝國的皇太子殿下－－洛奈菲•鍉•矣菲督。」

－－皇太子？

除了子夜、鍉和薄仙人以外的人，全都瞪大眼睛，震驚的盯著黑衣獵人。

鍉沒有回應眾人的疑惑，而是直視著被控制的少女，黑眸彷彿要貫穿對方身體的般，緊鎖著暗處主使者問：「為什麼要把絕魔聚在一起？」

「為了確定哪一方是強者，」魔族姐妹花露出深沉，宛若蛇蠍危險的淺笑，進一步道：「現階段的目標是如此。」

「下一階段呢？」卡西歐很快便擱置對鍉身分的驚訝，恢復冷靜問：「該不會要用這個來當祭品吧？」

「關於這個……請諸位自行推測。」

波妲和普拉妲雙臂交纏，空出的手分別指向剛長好腦袋的子夜，與彎劍出鞘的鍉，低沉男聲難掩興奮的道：「為了重要的人，兩位，決鬥吧！五闇臣將以最隆重的禮節，迎接獲勝者到達雪嘯之堡！」

「鍉……」卡西歐猶豫的看著鍉。他心中雖然掛念小落，但對於子夜的恐怖，黑髮青年比任何人都清楚，沒理由讓同半去送死。

「交給我。」

鍉截斷卡西歐的話，握著優雅長劍走向子夜。子夜一臉無聊的看著獵人，偏黑嘴唇正要吐出話時，他的頭忽然撞上天花板。

黑血像是噴泉，源源不斷的從子夜的斷頸衝出。

艾迪達呆滯的瞪著主人，他馬上發現情況有點不對，子夜的傷口並沒有恢復。灰衣管家緊張上前，卻被薄仙人抓住手臂。

薄仙人一手拉住艾迪達，一手握者一疊白紙，咬著毛筆搖搖頭，意視管家別過去。

雖然慢了幾步，但香奈可也察覺到子夜的異樣。她指著倒臥血泊的身體，疑惑的問：「電電、卡西歐，那個……？」

「鍉在劍上灌入魔力。」虹電緊盯著獵人由白轉黑的彎劍，嚴肅的回答：「所以沒辦法馬上恢復。」

「似乎……稍微有趣一點了。」

子夜的頭從天花板掉下來。流出身體的血液迅速回流，慘白伯爵將頭顱放回原位，纖瘦身軀微微一晃，竟以不遜於鍉的速度衝向獵人。

重擊聲響起，綴滿金點的星夜刀壓在墨色彎劍上，雙方雖不進不退，踩在腳下的鐵地卻起了變化。鐵皮緩緩出現皺折，四隻腳施加於地面的磨擦力大的嚇人。

一刀一劍僵持不下，最後取勝的是獵人。鍉巧妙的改變長劍角度，卸掉子夜的力量，再次將人甩到牆壁裡。

「不妙……伯爵大人在技巧上輸了一截。」艾迪達緊張的握住白色佩刀。鍉的戰法，根本是集暴力與技巧於一身，在力量相差不遠的情況下，伯爵大人根本沒勝算！

「放輕鬆放輕鬆。」薄仙人順順毛筆，輕鬆自在的坐在地上道：「你們家大人在法術使用上絕對勝過鍉。」

「法術如果打不中，跟不會沒兩樣！」焦急之下，艾迪達竟忘了禮節。

「呃……艾迪達好可憐。」香奈可同情的看著灰衣管家。雖然這戰關係到小落的安全，子夜嚴格說起來也不算〝好〞朋友，可是一想到子夜可能會重傷或死亡，她還是覺得難過。

卡西歐沒有回應香奈可的感慨。他凝視著眼前惡戰，金瞳冰冷的令香奈可打顫。

「眾神渴望切割又無法切割之存在……吾之愛子，聚集吧！」

沉重、寒冷的低語忽然充滿整個空間。卡西歐面無表情的立直法杖，虹電則本能的將香奈可拉到身邊，繃緊神經警戒。

「殺意為利刃，悲嚎為堅柄……」子夜緩緩從鐵牆凹陷處站起，漆黑雲霧在他的手中聚集，衍伸成寬闊刀身。

「戮魂之刀。」

在呼喚出法術之名同時，飄邈之霧化做堅實金屬，尖叫不斷的白魂則織成刀柄。子夜抬起長刀，墨鏡下的眼挑向鍉，半是警告半是挑釁的道：「被打中的話，會痛很久很久喔！好好利用肌肉組織的變化，加快速度閃避吧。」

話一說完，黑刀橫劈向鍉。刀身和獵人雖有十多公尺的距離，兩人之間的鐵地、樑柱卻像被無形之手扭捏一般，脆弱的彈向左右。

在攻擊到達的前一刻，鍉微微偏頭望向正後方，亦是卡西歐所在的位置。黑髮青年立刻了解對方的暗示，連忙朝香奈可和虹電喊道：「靠近防禦！」

〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，令四界之氣聚集於吾前，凝結之息拒絕一切冒犯，狂飆之風吞噬任何侵蝕，使天上天下有形無形之力，敗退在萬仞風牆之前！〞

「蒼穹之翠壁！」

鍉跳離攻擊路徑，淡綠色的旋風之牆隨即占滿眾人視線，虹電所放出的雷電迅速爬上風牆。鮮豔雙色在混合後沒多久，馬上產生劇烈震動。無形之手扭掐著護牆，翠綠之風和湛藍之雷奮力抵抗入侵者，兩者的對抗使鐵壁鐵柱扭曲、碎裂，金屬變形聲響徹整個第四層。

終於，風與雷吞噬殺氣。虹電鬆了口氣，甩甩發酸的手，正想問問卡西歐的狀況時，金屬撞地生忽然響起。

卡西歐用法杖撐著身體，彎曲的腰寫滿疲憊，低垂的頭更是不斷喘氣。

即使如此，淡綠色的氣牆仍聳立於眾人面前。虹電快步走近卡西歐，嘴巴才剛打開，香奈可就將他要說的話說出了。

「把魔法解除啦！防禦的事交給電電就好了。」香奈可霸道的伸手扶著友人，一雙翠眼掃向虹電問：「龍在魔法上的強度和才能都比人類強，是吧？」

虹電點頭，憂心的道：「如果我撐不住的話，猶安先生再支援就好了。你這陣子都沒好好休息，再耗神下去會倒下的！」

卡西歐望著兩位同伴，在翠眼和紅貓眼的堅持下，他緩緩點頭，厚實風牆也同時消失。

在處理完卡西歐後，香奈可的注意力馬上轉到發招者身上。她生氣的揮舞水晶槍大吼：「子夜！你剛剛是在瞄哪裡啊？」

「皇太子先生啊！」子夜哀怨的回答：「可是太子先生逃跑了，人家不是故意要打卡西歐的啦。」

「你……！」

「香奈可，算了。」卡西歐按住香奈可的槍，搖搖頭道：「的確是那樣。為了獲勝，鍉不會硬接子夜的招式，類似的事很有可能發生第二次。」

「我知道了。那鍉……鍉呢？」

香奈可掃視四周。鐵牆上的凹陷依舊，慘白伯爵也站在原地，但卻不見另一名決鬥者的身影。

「不知道，大概……！」

卡西歐忽然收聲，金瞳鎖在子夜背後。如月白皙的彎劍不知何時刺穿陰影，掃向慘白伯爵的腰部。

鍉的彎劍迅速沒入子夜的腰中，可是並沒有將人斬成兩半。子夜以長刀抵住彎劍，刀身冒出的黑物很快就掩蓋雪色劍光，影子中的鍉微微皺眉，倏然收劍沉回陰影中。

「又不見了！太不乾脆了吧！」香奈可雙手插腰。她一向急性子，對於鍉的迂迴戰法自然感到不快。

「可能是怕武器被弄壞。」卡西歐冷靜的點出原因：「鍉的優勢在技巧和速度，但力量上還是子夜比較強，鍉只能採用游擊戰，慢慢的消弱敵人。」

香奈可沉下臉，難受的道：「慢慢的啊……聽起來實在是……」

「太無聊了。」

子夜打斷香奈可的話。他甜美的笑容中似乎多了些什麼，一股不祥、冰冷的氣息以伯爵為中心散出，手中長刀也從散發霧氣，轉變成流滴黑液。

「影子是……」子夜緩緩垂下長刀敲擊地板，動作看似輕緩，整個空間卻開始震動：「我的領土。」

話語一完，子夜周圍，甚至其他人腳下的影子都出現劇烈扭曲。

扭動並沒有持續很久，因為子夜握刀的手被鍉一劍削下。絲絨黑袖、白色肌肉和墨色長刀墬落鐵地，獵人收刀瞄準子夜的頭，銀刃刺向敵人眉間，飛出去的卻是他自己。

子夜的影子捲住長刀，以不遜於第一擊的力道，將鍉埋入鐵牆中。

「這下子可逃不了囉。」

子夜俏皮的動動眉毛，彎腰以左手拾起長刀。他沒有把手裝回去的打算，反正現階段也還裝不回去。慘白伯爵難以克制的裂嘴輕笑，左手長刀配合笑聲韻律，一次又一次揮出氣勁撞擊獵人。

「爬起來啊，爬起來啊，爬起來啊，快點爬起來啊！哈哈哈哈！太愉快了！這樣打都死不了呢！」

子夜揮刀的速度漸漸飆快，鍉起先還能利用刀與刀的間隔撐起身體，或修復傷口，但最後只能像一灘爛泥般躺在凹洞裡。

香奈可捂著嘴巴，她第一次看到子夜如此狂暴的模樣；虹電輕輕握住騎士的手，他早就見識過這樣的子夜，對此雖不陌生，可是也沒到能冷靜觀看的地步。

「卡、卡西歐……」香奈可僵硬的扭頭，翠眼卻找不到老友。她慌張的尋找卡西歐，最後在相當糟糕的地方找到黑髮青年。

卡西歐站在子夜的背後，兩人距離不到半公尺。

「卡……」

虹電以手蓋住香奈可的嘴巴，搖搖頭要騎士別驚動子夜。香奈可滿臉驚恐的亂揮手臂，一會指著卡西歐，一會拍打白龍，深怕會看見卡西歐被釘到牆上。

在香奈可慌張時，卡西歐做了另一件更嚇人的事－－黑髮青年以最快的速度舉起法杖，最強的力道刺向子夜的胸部。

黑色法杖貫穿黑色身軀，墨血與墨鏡一同摔落鐵地。

子夜一吋一吋轉頭，白瞳注視卡西歐冷若冰霜的臉，不甚愉快的道：「隨便打擾愉快的戰鬥，就算是卡西歐你，我也會生氣喔。」

「卡西歐！」

香奈可掙脫虹電的手，抓著槍就往子夜的位置衝。虹電隨即跟上，不過在兩人靠近卡西歐前，白色燄刀便阻擋住兩人的去路。

艾迪達揮動焰白雙刀，刀身散發的高熱使人無法靠近。灰衣管家面色凝重的擋住兩人，低聲道：「香奈可、虹電，抱歉了。我必須保護我的主人。」

「不用道歉，我們會把你打昏再過去。」

香奈可旋轉長槍，銅色槍身捲上藍色雷電，輕輕一揮就在鐵地上留下傷痕。

另一方面，子夜的頭已經完全轉到背後，話語中的威脅也越來越濃厚：「卡西歐，可以請你讓開嗎？人家很不高興喔。」

「美女裁判說：『他不反對旁人出手』。」卡西歐閉起眼，黑色鐮刀印浮現於他腦中，清晰的像是伸手可及一般。

「終止，在落日之神斯菲爾之前，一切運作皆是虛妄！」卡西歐盡全力將法杖往下壓，黑杖散發死寂光輝，一點一滴抹消子夜的身體。

「為了小落，消失吧！」卡西歐近距離瞪著子夜，金瞳中滿是血絲。一向以冷靜取代殺意的青年，此刻看起來竟比死神還像死神。

《斷篇：希冀之人》∼第十六章∼


無論如何，我都要保住小落……卡西歐無視子夜龐大的殺氣、如潮水般的魔力，將全副心力灌注在黑杖上。

黑色法杖斜插入子夜的身體裡，但杖上卻沒滴下任何血液，因為體液已全部消失，緊貼黑杖的白色肌肉更是如此。

落日之神的力量，與卡西歐爆發的情緒相乘，出來的結果十分驚人，子夜的胸口很快就出現手掌大的深洞，慘白伯爵臉上的輕挑也跟著消失。

「這個感覺……真令人懷念！」子夜反手抓住卡西歐的臂膀，白掌下的黑袖竟緩緩融化，變成近似黑膠的物體。

「不知道是你先把我消盡，還是……」子夜貼上卡西歐的脖子，輕聲細語問：「還是你先被我同化掉呢？」

卡西歐一反常態，沒有空出手推開子夜旋轉一百八十度的頭。他瞪著慘白敵人，，即使手臂皮膚正傳來劇痛，黑髮青年仍維持著冷漠表情，毫不退讓的道：「我不會輸。」

在卡西歐和子夜僵持不下時，香奈可和虹電也陷入萬分焦急的情緒中。女軍官緊張的遙望遠方，咬牙切齒的道：「子夜！可惡……電電！」

香奈可在出聲同時，雙足一蹬急攻艾迪達。艾迪達馬上提刀準備架住長槍，不過打在刀上的卻是一陣白光。而在他被光線遮蔽視線時，香奈可已經越過管家衝向子夜。

「吾心為破天之槍，吾能為轟天之雷！咆嘯吧！滅亡吧！阻擋吾前之愚者！」

猛烈電流纏繞水晶槍，璀璨光輝充斥整座魔族殿堂，藍、銅交雜的雷電筆直撞上子夜，奔騰電漿連續扯斷好幾根柱子，掀起的動搖劇烈的讓人站不住腳。

－－成功了嗎？

香奈可和虹電瞪著爆炸塵埃，一人一龍連眼睛都不敢眨一下。

終於，白塵散去，三條黑影站立在煙霧中，周圍則是散發白光的紙張。

紙張浮在半空中，包圍住卡西歐、子夜和薄仙人。

黑髮仙人手中抱著養子，卡西歐雙眼閉起，宛若睡去；子夜的胸前還插著法杖，不過已不見鏤空，套裝與肌肉緊貼長杖。

紙圈外的三人滿臉震驚，一時之間完全想不透發生了什麼事，甚至忘了開口問。

「真是的……你們這些小朋友！要不是我早就料到會出亂子，現在不就一死一重傷了？」薄仙人將卡西歐的身體拉高，拍拍貼在對方頭上的〝睡〞字，黑眸極度不悅的注視子夜道：「人都還沒娶入門，你就給我搞家暴啦？子夜•德理斯先生。」

「是卡西歐先出手的啊！」子夜以可憐兮兮的聲調抗議，抽出胸口的法杖，哀怨的道：「人家只是回應而已。小薄你偏心……」

「小卡西是我兒子，我當然偏心。」薄仙人邊說邊空出一隻手，向香奈可的方向揮了揮，將卡西歐交給跑過來的女軍官。

薄仙人從寬袖中抽出一捲毛毯，在交給香奈可後繼續罵道：「你要怎麼玩怎麼搞自己，都不干我的事，但是不准動我家的小卡西！小卡西和你完全不一樣，全身上下都很纖細的。小香奈，對吧？」

「咦？」忽然被叫名字，香奈可一時之間還反應不過來，只是反射動作點頭。

「嗚，艾迪達……」

子夜望向管家。艾迪達當然知道伯爵大人的意思，可是在面對大陸第一奸商、世上唯一的龍騎士組合上，根本不可能替主人說話，只能轉移話題問：「薄仙大人，是不是該請夫人那方先認輸呢？畢竟雙方強弱已經很清楚了。」

「那種事不用擔心，轉頭看看監視者。」薄仙人不怎麼認真的回答，走到卡西歐身邊。在香奈可和虹電的幫忙之下，黑髮青年已經安穩的躺在毯子上，雖然俊俏的五官仍帶著緊繃感。

看監視者？艾迪達將視線轉向黑白姐妹花。波妲和普拉妲依然站在原處，不過蓋頭薄紗上卻各多了一張紙。

艾迪達盯著寫滿黑字的紙，忽然想起那正是薄仙人在戰鬥開始後，便寫個不停的紙。

「一切的結果，都寫在那上面了。」薄仙人得意的展開檀香扇，臉上的微笑既神祕又狡詐。

※※※※

「結果還沒出來！宰相沒問題吧？」

將軍站在三角形落地窗前，厚實手掌晃動高腳杯中的酒，深刻的五官充滿無聊。他高大身軀幾乎擋掉三分之二個窗子，雙肩上的盔甲在月輝下閃閃發光，宛如蒼白的獠牙。

「沒辦法。」禁衛聳聳肩，暗紅短髮和主人一起趴在藍沙發上，他懶洋洋的道：「聽說二號那團準備了一堆地雷給一號踩，而一號自己又愛玩，所以時間比預定的長。小殺，麻煩把啤酒拿過來。」

「接住。」暗殺者以黑帶捲住酒瓶，輕輕一甩就飛過半個房間，落入禁衛高舉的雙手中。

將軍、禁衛和暗殺者三人所處的地方，是芬蒂亞侯爵的寢室。昔日的主人已被安置於地窖中，為例代侯爵準備的墓穴。鑲滿湛藍水晶、白玉的房間現在僅剩侵入者。

禁衛挑開軟木塞，在喝了一口後馬上感到部隊勁，他立即高舉琥珀色的酒瓶問：「唔，小殺，這個不是啤酒吧？」

「這種地方怎麼可能有啤酒？」將軍瞪著禁衛，伸手指向房間另一端的白玉酒櫃道：「要喝就喝威士忌，或是雪峰酒。」

禁衛看了酒瓶一眼，一面喝酒一面抱怨：「唉……住的地方太高級，也是很令人煩惱啊。」

「只有你會煩惱……」將軍舉手壓著眉間，在經過短暫的無奈後，他馬上決定忽視禁衛的所作所為，轉頭向暗殺者問：「殺，宮牆和你在一起吧？她恢復的怎樣？宰相把聯繫切斷了，我沒辦法問本人。」

「傷口已經好了，不過花的時間比預計的長。」暗殺者將手放上胸口，以宮牆的聲音解釋：「我沒料到有那種攻擊方式，大意了。讓大家擔心，宮牆感到萬分慚愧。」

禁衛搖搖手道：「不用到〝萬分〞啦！戰鬥時受傷是正常的事。」

「的確是正常的事，但最好不要發生第二次，在面對同一個敵人時。」將軍已近乎冷血的口氣糾正。他望向高四公尺的白門，第二次問：「宰相還沒好嗎？太慢了……」

「將軍，你真是好戰份子呢……」禁衛拍拍將軍的手臂，好奇的問：「還是說你有期望的人選？是一號還是二號嗎？」

「一號。」將軍觸摸盔甲上的凹痕，黑色貓眼露出凶光，嘴上的笑容更是銳利無比：「一號的感覺和狔下很像，假如能打敗他，肯定是很有趣的事。」

聞言，禁衛立刻從椅子上爬起來，站到將軍面前，慎重的提醒道：「喂喂喂，雖然和合格者打鬥也在計畫內，但那只是資格審查，你別玩的太過份啊！」

將軍瞥了禁衛一眼，將人推開道：「不會把人玩死，這樣安心了吧？」

「安心個……」

白門在禁衛說話時開啟，也打斷了眾人的討論。宰相緩慢的走入房中，紫色髮絲因為汗水而緊貼額頭，衣著也有些凌亂。他環顧四周，沉穩的問：「全員都在？」

房內三人點頭，六隻好奇或興奮的眼睛盯在宰相身上，等待對方的答案。

「勝出的是……」宰相有些惡意停頓了數秒，接著才吐出結果：「一號。二號那團全員死亡。」

「哦！」禁衛轉頭望向將軍，比出恭喜的手勢道：「你壓的人過關了，要不要發表一下感言？」

「我的感言是：『禁衛你好吵。』。」

將軍邊說邊揮拳，一點也不輕柔的敲中禁衛的太陽穴。

「要去接人嗎？」暗殺者問。

「暫時不……」宰相閉上眼，沒一次說完話。但這次不是因為壞心眼，而是因為疲憊。

暗殺者靜靜走到愛人身邊，伸出手指輕輕按摩宰相的頭，直到對方重新張眼，握住她的手。

「謝謝。」宰相拉起暗殺者的手，在手背上烙下一吻，接著才繼續未完的話：「暫時不用。一號和二號彼此認識，他們說需要一點時間平復情緒。」

「真有感情、真有感情。」禁衛晃晃隱隱作痛的頭，趴在椅背上指著暗殺者和宰相道：「你們兩個也去別的地方〝有感情〞一下吧！別留在這邊刺激我和將軍。」

將軍瞪了禁衛一眼，毫不留情的指正：「只有你會被刺激。」

「你……算了，反正你無情也不是第一天的事了。」禁衛將反駁的話吞進肚裡，正想滾回椅子上喝酒時，雙眼偶然望見宰相的面色凝重。方才的輕鬆頓時消失，他立刻坐起來問：「怎麼了？」

「一號的某些行為讓我很在意。」宰相舉起手，制止禁衛問話。他低頭略想了一會，最後還是選擇搖搖頭：「你們不用擔心，我會查清楚。利用這段時間好好休息，多存些體力審核一號和準備喚神法陣。」

※※※※

「哇……好厲害，薄仙人你要不要去寫小說？」

香奈可近距離盯著黑白姐妹花，瞪大眼睛閱讀兩人頭上的文字。根據薄仙人的解釋，這是叫坐〝強寫術〞的術法，被貼上紙張的人，腦中將寫入紙上的文字，近而以為文字內容是真的。

虹電站在香奈可身邊，但是白龍臉上除了驚奇，還有些許不滿：「不過，讓我們全員戰死，會不會誇張了一點？」

「絕對不會，因為出手的是子夜。性格扭曲的人，什麼事都幹的出來。」

薄仙人將手比向子夜。慘白伯爵坐在黃色封鎖線中，胸前還掛著一塊〝危險勿近〞的牌子。

「的確……」虹電苦笑。一把扇子從後方撞上他的腦袋，白龍疑惑的轉身，對上薄仙人不悅的臉。

薄仙人手握扇子上的長流蘇，手指輕輕一勾，便將檀香扇拉回身邊。黑髮仙人雙手插腰，嚴厲的責備道：「子夜就算了，你們兩個也給我反省一下！那種程度的攻擊，轟不轟的死子夜我不知道，但小卡西是絕對撐不住的。把要救的人電死可以嗎？」

「對不起！」香奈可和虹電一同道歉、一同鞠躬，兩人動作的快慢完全一致。

子夜用手指撥弄警告牌，嘟著嘴用只有兩人夠聽的音量道：「小薄騙人……就算人家發大火，卡西歐還不是敢打我……人家的心都碎了。」

艾迪達站在封鎖線外。他看著自言自語的主人，正想稍稍安撫一下子夜時，遠處的薄仙人竟答話了。

「小卡西是監護人威能爆發，不算正常狀態。」兩人間明明有一段距離，薄仙人卻一個字都沒漏聽，耳力好的嚇人。

薄仙人的話讓香奈可想起要事，她連忙走到薄仙人身邊，拉拉對方的袖子：「隨便宣布子夜贏可以嗎？這樣小落要怎麼辦？卡西歐絕對不會接受這種結果的！」

「我也是。」

意外的附和者出現。薄仙人、香奈可和虹電一同望著鍉，獵人臉上罕見的出現情緒波動，而且是不太高興的波動。

鍉斜眼瞄向子夜，看似平靜的黑眸中，瀰漫著可怕殺意：「他最多只能揮十次，在卡西歐出手時，已經揮第八次了。」

言下之意，就是只要能再撐兩擊，勝利就不一定屬於子夜了。

香奈可和虹電對看一眼，將視線放到在角落熟睡的人身上。沒想到卡西歐也有沉不住氣的時候，不過這也顯示他的神經有多緊繃、把小落看的多重，以及若是知道被薄仙人判輸時，反應會有激烈。

「我考量的，不只是力量。」薄仙人舉起手，一方面作為安撫，一方面作為說明：「你們的人質是小落，正確來說是落日之神斯菲爾；子夜那方的人質是提米爾，權力很大，但力量上很弱，嚴格說起來比小香還容易死。所以……」

「所以我選提米爾。因為小落能撐到我們去救人，但提米爾沒辦法。」

「卡、卡西歐！」

香奈可詫異的看著老友。卡西歐不知何時爬出毛毯，面色陰沉的站在眾人背後。

所有人，從香奈可到薄仙人－－子夜除外－－全都以程度不等的緊繃。卡西歐環顧同伴和養父，面無表情的道：「我接受你們的決定。」

虹電察覺到卡西歐的用詞，趕緊拉著香奈可表態道：「等等！猶安先生，不是〝你們〞。如果猶安先生不願意的話，我和香奈可絕對願意對上薄仙人或子夜！」

在虹電解釋時，鍉默默站到龍與騎士身邊，以行動呼應白龍的話。

同伴的支持，使卡西歐的表情微微舒坦了些。不過當他將目光轉到子夜身上時，面容再度凝結，黑髮青年臉上瀰漫著肅殺之氣，瞪視子夜：「假如小落有個三長兩短，我絕對會殺的你連一根頭髮都不存！知道了嗎？」

「知道了！」子夜舉手回應，臉上甜美的笑容完全不似被威脅的人。

伯爵大人真是的……艾迪達無奈的看著主人。假如能露出一點認真的樣子，夫人也不會那麼生氣吧？伯爵大人該不會是被虐待狂吧？不，絕對是被虐待狂……

薄仙人拍拍手，將眾人的注意力引到自己身上道：「那麼，就來分配接下來的任務吧。」

「又要分成兩路嗎？」艾迪達問，聲音中略帶哀怨。說真的，他剛剛一度認真的考慮，要不要請薄仙大人將自己寫到死亡名單中，這樣就能和夫人一起行動了，這對他的生理和心理安全都大有保障。但是一想到沒辦法親自迎接提米爾大人，艾迪達還是打消了念頭。

真想告訴自己，不要那麼敬業……斯菲爾的管家自怨自哀的想著。

薄仙人理所當然的道：「當然，要不然就沒必要詐死了。」

「既然已經決定方針，就快點討論細節。」

卡西歐道，同時招招手示意眾人靠近。黑髮青年從表情到姿勢都十分嚴肅，使眾人也跟著板起臉，殘破的黑色空間頓時只聞細碎低語。

※※※※

宰相透過波妲和普拉妲的眼，再度看見隱諱之殿第四層。

一號團中的三人：德里斯伯爵、潑墨行會之主和斯菲爾的管家，分別站在三邊，圍成一個三角形。三角形的中央是破碎、難以辨認形體的肉塊。

毀壞、死亡的軀體正對著三人低垂的臉。宰相忽然想起禁衛重複兩次的〝真有感情〞，他忍不住浮起諷刺笑容，不過沒將感情反應在波妲和普拉妲臉上。

「請問諸位哀掉完畢嗎？」

儘管覺得偽善，宰相還是維持禮儀，靜待對方回答。

「差不多了。」

回答的是潑墨行會之主。德理斯伯爵有嚴重性格缺陷、管家有身份顧慮，宰相能斷言，一號團的主決策都是由潑墨行會之主決定。

潑墨行會之主是值得注意的變數，但現階段，宰相有更需關注的問題。

「德理斯伯爵。」宰相借波妲的口，令白衣白髮的少女走向子夜，微微彎腰問：「冒昧請教一個問題，關於您呼喚出長刀的法術，請問是從何處學到的？」

「哪裡學到的啊……」子夜望向薄仙人，後者非常故意的拐開頭，假裝欣賞牆壁的破損。

子夜將目標轉到艾迪達身上。灰衣管家這次學乖了，壓低頭盯著鞋子，完全忽視主人的視線。

尋求不到同伴協助，子夜抓抓頭，爽朗又隨便的道：「我忘記了耶！」

「這樣嗎？實在太遺憾了。」

宰相沒有追問。德理斯伯爵表面上輕挑，但實力上卻深不可測，腦筋也在一定水準之上，既然對方不願意說，再追問也沒用。

多說無益，宰相命令波妲退回原位，和黑髮妹妹一同道：「長途跋涉，諸位肯定累了。請跟我來，我帶諸位到升降梯。」

「麻煩你了。」薄仙人笑著回答，待兩姐妹的視線離開身上後，才將一張紙塞到子夜和艾迪達手中。

卡西歐他們已經上道行船了。－－紙條上這麼寫著

《斷篇：希冀之人》∼第十七章∼


白雲像是細柔蠶絲，輕輕勾繞道行船的弧形屋簷、船頭雕塑。

香奈可趴在紅窗邊，翠眼呆呆對著外頭。湛藍天空在她的眼前展開，往下望則是無垠白雪，潔淨大地中除了稀疏杉木，便只剩緩緩移動的黑色小點。

景色說漂亮是很漂亮，只是……

香奈可回過頭，看向坐在圓桌邊喝茶的虹電，既疑惑又不安的問：「電電，這麼大剌剌的跟馬車，真的不會被發現嗎？周圍一點掩蔽物都沒耶！」

「薄仙人說不會。」

虹電重複薄仙人的話，可是口氣卻不十分肯定。白龍端著紅茶走到窗邊，露出和騎士一樣的表情。這艘道行船雖是小號的船，但是這麼鮮豔的綠船底，要人不發現都難。

「唉……算了，都上船了，擔心也沒用。」

香奈可伸伸懶腰，同時在小廳堂內尋找同伴的身影。虹電在她身邊、鍉坐在角落躺椅上閉目養神、卡西歐……卡西歐？

香奈可困惑的左張又望。虹電猜出騎士所找之物，主動答道：「猶安先生在房間睡覺。」

「卡西歐去睡覺了？」香奈可提高聲音，訝異的問：「他怎麼這麼乖？」

「當然不會這麼乖。」虹電若有所指的淺笑，抬手往香奈可的額頭貼了一下道：「所以用了特別的方法。」

香奈可愣了一下，隨即了解對方的意思，她皺著眉頭問：「又是睡覺符？但是這招之前不是沒用嗎！」

「那是因為薄仙人有把紙撕掉。」虹電將手伸到背後，拍拍背脊道：「這次就不一樣了，紙可是一直緊黏著猶安先生呢。」

香奈可了解的點點頭，拍拍虹電，略感驚訝的問：「不過電電啊，沒想到你還會從背後暗算人呢！」

「不，貼紙的人不是我。」虹電伸手指向角落的獵人道：「是鍉先生下手的。如果是我動手，絕對會被猶安先生發現的。」

「沒想到鍉會從背後暗算人……」

香奈可瞄向獵人。鍉黑色的身軀沉在陰影中，蒼白面容如大理石雕像，完美而不帶感情，神秘而引人注目。女軍官偷看著夜之獵者，胸口擠滿對對方的疑問。

「鍉先生真是充滿謎團的人呢……」

虹電的看法，正好符合香奈可的感覺。女軍官認同的點頭，進一步道：「尤其是〝魔族帝國的皇太子殿下〞，這實在太嚇人了！到底是不是真的啊？」

「是真的。」

鍉回答。但發問者和正要接話的白龍，卻一一僵著臉，被獵人的主動給嚇到。

鍉像是完全忽略騎士與龍般，以毫無起伏的聲音繼續道：「我出生在隱晦之殿的實驗室裡，是父皇花費數十年才製造出的絕魔。你們在隱晦之殿第三層遇到的，則是其他失敗品。」

香奈可和虹電呆呆的看著獵人，直到對方抬頭，深沉黑眼盯向兩人，女軍官才連忙搖手解釋道：「呃呃呃……我們只是很驚訝你會回答，而且還回答的這麼詳細而已，沒別的意思！謝謝你！」

鍉微微點了一下頭，瞇起眼瞄向窗外。

香奈可鬆了一口氣，正想拉著虹電去看卡西歐時，她發現白龍的視線仍留在鍉身上。

「恕我無禮，」虹電凝視著鍉，以異常嚴肅的口氣問：「我先前讀過魔族帝國的歷史，兩千六百年前，發生在大陸中央的地震使帝國產生乾旱，緊接而來的則是分裂，皇族被周圍諸侯殺盡、德里斯一族討滅叛徒。這些事情鍉先生都知道吧？」

鍉沒有回應，僅是默默看著虹電。

虹電承受著鍉冰寒的視線，在略微休息後，接續問：「既然如此，以鍉先生的實力，為什麼會讓自己的國家覆滅？」

「電電！」香奈可拉住虹電。這個問題實在太尖銳了！

「讓我問下去！」虹電展現出難得的強硬，壓低聲音道：「這關係到我們的安全！軍隊中在錄用有叛逃紀錄的人前，不也會進行訊問嗎？」

「不要用那麼重的詞啦！叛逃什麼的……」

「但是！」

在騎士與龍的爭吵迅速升溫時，鍉出聲道：「因為失去守護的理由了。」

「欸？」

「啊？」

鐵砂般的聲音鎮住兩人。三雙眼睛對視良久，最後是香奈可按耐不住好奇，打破沉默問：「守護的理由是什麼？人嗎？」

鍉微微低下頭，明顯不想回答。

空氣凝結。

香奈可以手肘撞撞虹電，卻被對方撞回來。想辦法改變氣氛啦！一人一龍互相推卸責任，而最後拯救兩人的，卻是更危險人物。

「這張紙是誰貼的？」

卡西歐頂著一頭亂髮，以比平常低超過八度的音調道。他手中拿著寫有〝睡〞字的紙張，白紙因為翻身而布滿皺摺，被黑髮青年拎著的地方更是嚴重扭曲。

「到底是誰貼的？」

更危險人物－－憤怒的卡西歐。

※※※※

黑色馬車在雪地中狂奔，加長的車身在白地中萬分醒目，掀起的雪花更是綿延不斷。

艾迪達坐在紅椅墊上，褐色簡約的裝潢包圍四周。他透過車窗望向四周，藍藍的天、白白的地，輕新冰冷的空氣和……

「小迪，人家被卡西歐討厭了啦！怎麼辦怎麼辦？」

子夜趴在艾迪達身上，抽抽噎噎的哭個不停。

和不知道是假哭還是真哭的主子。

「伯爵大人，您多慮了。」

艾迪達非常不專心的安慰主人。說到討厭啊，說實在的，夫人－－糟糕，他已經叫習慣改不回來了－－對伯爵大人本來就沒多少好感。若要論夫人最喜歡人，第一名是小落和已故的養母，前者因為伯爵大人的關係，目前有生命危險；第二名應該是香奈可，因為虹電的關係，目前和伯爵大人有點疏遠；第三名以後就比較不明朗了，候選人有薄仙大人、虹電、火之真理……總而言之，他家大人絕對不在前三名內。

艾迪達嘆了一口氣，自言自語道：「可憐的到底是伯爵大人，還是夫人啊……」子夜忽然抬起頭，垂著兩條黑淚問：「小迪你剛剛說什麼？」

「伯爵大人，您多慮了。」艾迪達回答。什麼？眼淚居然是黑色的！他的灰褲都變成斑點褲了，這樣下去絕對會被薄仙大人拿來做文章！

果然，薄仙人才剛推開隔間墨門，便若有深意的瞄往艾迪達的褲子，揮揮扇子問：「喔呵，艾迪達你穿新款式的褲子啊？」

艾迪達乾笑兩聲。果然還是應該詐死，投奔可靠、冷靜、正常、正經、養眼的伯爵夫人，而且還能和可愛的香奈可、善良但略顯固執的虹電聊天。

子夜發現新目標，立刻伸手抓住薄仙人的袖子，拖著對方哭訴：「小薄，卡西歐好像很生氣，怎麼辦？」

「小卡西還不到〝很生氣〞的地步。」薄仙人流利的抽回袖子，彎腰補上兩句：「如果你有辦法瞞住另外一個〝身分〞的話。」

子夜歪頭問：「另外一個身份？」

薄仙人用扇子敲敲子夜的頭，低聲提醒：「魔源之神染著羅，我記得你家那五個孩子，一向很聽魔神狔下的話喔。假如小卡西知道你的放任，他不宰了你才怪。」

「我會小心的！」

子夜高舉手臂回答。艾迪達面無表情的注視主人，雖然沒聽見先前的對話，但從伯爵大人的表情看來，他可以斷言，伯爵大人絕對不會小心。

「三位還坐的舒適嗎？」

波妲打斷眾人的心思，推門走向三人。白髮白裙的少女雖以宰相的聲音說話，卻仍維持貴族小姐的動作儀態，人和聲音合起來有種說不出的奇怪。

「很舒適。有時間留下來聊聊嗎？」薄仙人問，並且在對方拒絕前，搶先一步道：「宰相？」

少女微微一笑，勾起嘴角問：「……這是情報，還是推論呢？」

「都有，但是推論的成分比較大。」薄仙人將手比向對面的座位，簡單一個小動作，就讓這裡的主人有換人的感覺。

波妲坐到薄仙人指定的位置上，皮笑肉不笑的道：「真不愧是潑墨行會之主，無論是情報網還是判斷力都非常優秀。」

「有情報網，線民不說話還不是沒用。」薄仙人將手伸入袖子中，在艾迪達極度不解的目光下，拿出陶製茶壺和茶杯，放到兩人之間的藍紋長桌上。

波妲皺皺眉，困擾的問：「咦？這是對招待者的抱怨嗎？」

「就是抱怨。」薄仙人為波妲倒茶，在杯子推向前時靠近對方，眨眨黑眸道：「對了，在到達雪嘯之堡後，我們要做什麼？別搞太激烈的歡迎活動啊，老人家會受不了的。」

波妲將手指放到朱唇上，輕聲道：「秘密。」

薄仙人做出疲憊的樣子，靠上椅背喃喃自語：「果然設計了激烈活動，真是受不了啊……」

「我並沒有說是激烈的活動喔。」

薄仙人別開頭，故作生氣的喝茶道：「如果不激烈，何必瞞著客人呢？早就說出來讓我高興了。」

「您要這麼解釋，我也不能多說什麼。」波妲優雅的提起茶壺，一面為薄仙人倒茶，一面微笑道：「就算真的是激烈活動好了，薄仙大人不好好休息嗎？鬥嘴動的雖然只有口舌，但是也很花力的呢。」

薄仙人搖搖頭，聳肩道：「對我來說，內心的煎熬更花體力啊！」

艾迪達坐在一旁，手掌雖然還在安撫子夜，心思卻全放到薄仙人和波妲－－正確來說是波妲中的宰相－－的對話上。這真是……讓人很痛苦的場面話啊！處在這種氣氛中，不要說放鬆了，根本是精神壓榨！

「小迪迪∼」

子夜扯扯艾迪達的衣襬，艾迪達低下頭，憐愛的繼續幫主子順氣。相較之下，伯爵大人的怪異行徑還有趣些，雖然很容易讓人抓狂，可是至少不會有大石壓胸口，半句話都吐不出的鬱悶。

艾迪達將頭轉向窗外。啊啊……遠在斯菲爾的女兒和孫子，爺爺今天還是過的很辛苦。

※※※※

白陽灑入尖頭窗，在深藍地板上染出一潭銀湖，也讓窗邊的紫髮人多了幾分溫度。

宰相將意識抽回，從雪底滾金毛椅上站起，一面拍拍略為僵硬的肩膀，一面喃喃自語：「激烈的活動啊……」

暗殺者從背後環住宰相的脖子，掂起腳尖問：「怎麼了？」

「沒什麼，只是客人中有位比較難應付的。」宰相握住暗殺者的手，在令身體倒回椅子時，將滿身黑布的愛人拉入懷中。

「耀日！」

暗殺者慌張的叫出宰相的真名，正想站起來時，卻被對方狠狠壓制。宰相將頭擱在愛人的肩膀上，放軟了聲音道：「讓我休息一下，工作太久真累人。」

「你啊……」暗殺者撫梳宰相的紫髮，無奈的道：「要是被禁衛看到這一幕，他肯定會吃驚到合不攏嘴。」

「我才不會讓他看到。」話一說完，宰相就突然鬆手，坐直身體望向厚重白門。

「我進來了！」禁衛在出聲同時開門，在踏入房間同時被煙管擊中。他痛苦的撫摸額頭，抗議道：「宰相你又砸我！很痛的耶！」

「下次先敲門再開門，我就會溫柔一點。」宰相拉平外套上的縐褶，起身問：「地窖的情況怎麼樣了？」

「封印全破！」禁衛拍拍手，一把將門外的將軍拉近來道：「將軍已經吸收狔下的部分力量了，下回對決，就算分出四個人也能用全力啦！」

將軍扯回手臂，順是拍了禁衛的頭一下。

宰相忽略將軍的暴力和禁衛的哀號，打斷兩人問：「那落日之神呢？」

「那個啊……」禁衛走出房間，拖曳聲混合在說話聲中，一步一步回到原處：「這樣處理了！」

鋼鐵打造的荊棘卡在門中央，鐵棘中隱隱約約看見一條小身影，和大片鮮紅血跡。

「憑我們的力量，沒辦法馬上殺了他，所以改用慢慢折磨的方式。」禁衛敲敲鐵荊棘，感嘆道：「雖然我覺得狔下復活後，絕對會把人放出來。」

將軍冷笑一聲道：「在那之前，我會先和狔下打一架，以免他又毀約。」

宰相搖搖頭，前進到下一個話題問：「隨便你們。提米爾呢？在我分神時，沒有人看著他嗎？」

「沒有。」禁衛回答。他抬起手制止宰相丟煙管的動作，補充道：「但是宮牆在房間外設了結界，只要他一出房間就會被發現。」

「只有這樣？」宰相將手微微往後舉，星夜礦煙管蓄勢待發。

「當然不只，有交代守衛在門口看顧。」禁衛邊說邊舉手遮住臉，以防再次被砸重。

宰相皺皺眉，轉頭面向暗殺者道：「去提米爾的房間看看，若是有什麼異樣，馬上告訴我們。」

暗殺者點頭，原地微跳沒入影子中。

對於宰相的慎重，將軍不以為然的道：「你太看重那個魔族了吧？不過是個魔力低下的傢伙。」

「提米爾的魔力的確在水準之下，但是腦力可不是。」宰相敲敲煙管，金瞳注視細碎煙灰，瞇起眼道：「而且和魔力相比，腦力是更細緻的力量。」

「這麼麻煩，為什麼不直接殺了？我回去巡邏了。」

將軍不耐煩的轉身，邁開大步離開門口；禁衛向宰相點點頭告別，隨後追上，長廊另一端很快就傳來打人和哀鳴聲。

「為什麼不直接殺了？」

宰相重複將軍的問題，將身體扔回椅子上，閉上眼重新填裝菸草。為什麼呢？就各方面看來，提米爾都沒有留下來的必要，但是他卻不想下殺手，這是為什麼呢？

※※※※

當宰相感到困惑之刻，困惑的主因正滿頭大汗的趴在鮮藍軟床上，淡棕色的頭髮正對天頂壁畫，鮮紅套裝內躺在剛拿到的銀碎片。

「總算成功了……真抱歉啊，我可不會乖乖的任人擺佈。」

提米爾撫摸著冰冷銀片，滿意的微笑。銀片是從地窖偷來的，冰冷金屬雖然不完整，不過仍蘊含著落日之神的力量，一點一滴的消去套裝上的絨毛。

在察覺到宰相對奴僕的精神控制減弱後，提米爾馬上不動聲色的掌控一名守衛，等待機會讓守衛混入地窖，拾起碎片送回房間。

提米爾疲憊的轉動眼珠，對著門口的守衛抱怨：「你要是晚個一分鐘回來，我的動作肯定會被發現……」

簡簡單單的計畫，實行起來卻要命的累，尤其是一開頭對守衛的反攻，提米爾一共試了四次才成功，中途還差點因為失敗而被守衛殺掉，如果五闇臣中擅長精神攻擊的不只一個人，他一定會丟掉性命。

明明需要顧慮遠處的人員，對堡內的控制還是這麼嚴密，讓提米爾忍不住敬佩起宰相。

不對，這種感覺不是敬佩。提米爾瞇起眼，如此優秀的能力和佈局，令他升起的情緒不是敬佩，而是……

「好想要啊……」提米爾翻身面向天花板，蒼白、青澀的少年臉孔浮起充滿侵略性的笑，喃喃自語道：「五闇臣，尤其是你－－宰相。」

好想把這幾個人……占為己有！

提米爾躺在床上，斷斷續續的輕笑。他沒發現躲在暗處的暗殺者，不過暗殺者也沒發現他藏在衣服中的碎片，少年魔族唯一暴露出來的，只有和外貌年齡不符的狂妄野心。

《斷篇：希冀之人》∼第十八章∼


在馬車駛進雪嘯之堡後，波妲和普拉妲臉上的神采變消失無蹤，宛如兩尊呆滯華美的黑白人偶，靜靜的注視車內其他人。

艾迪達發現這個變化，他看看在捲頭髮的主人，再看看悠閒抽菸的薄仙人，最後決定輕碰後者的手臂，以眼對向魔族姐妹。

薄仙人瞄了波妲和普拉妲一眼，不感意外的道：「操縱者的意識走了，但是精神控制的效力還在。」

「原來如此……」

艾迪達略帶悲傷的看著兩姐妹。芬蒂亞家的自尊心一向高於其他魔族，要是波妲和普拉妲知道自己成為佔領者的棋子，不知道心裡會怎麼想？

在艾迪達分神時，踏雪聲也靠進車廂。褐色車門輕輕震動，曾經由波妲口中發的男聲，此刻正緊貼門外。

褐色車門開啟，宰相身披雪色長毛大衣，微微欠身道：「諸位貴客勞坐車內多時，辛苦了。」

「哪裡哪裡，最辛苦的恐怕還沒到吧？」薄仙人一面回答，一面順勢將子夜推出車外，將慘白伯爵當作陷阱試驗物。

宰相默默退了一步，閃開以難看姿勢撲向雪地的子夜，對準備下車的薄仙人伸出手道：「您似乎對我方有很大的戒心呢。」

薄仙人搭上宰相，藉由對方的幫助下車。不過他雖然接受援手、面帶笑容，嘴巴卻依然銳利：「當然，我可不想死的不明不白。」

「好傷人的話。」

宰相苦笑，低頭看向子夜。慘白伯爵坐在積雪上，短時間內似乎沒有站起來的意思。

宰相稍稍瞇起金眼，輕聲問：「伯爵……應該不需要幫忙吧？」

「不用！」

子夜舉起單手答應。黑色袖子上沾滿白雪，昂貴的寶石袖扣更是整個埋沒，看的艾迪達胸口大痛。

「就依伯爵之意，但是請不要脫隊。」宰相微微點頭做為告別，舉步跟上薄仙人。當他越過子夜時，耳邊忽然響起慘白伯爵的聲音。

「小太陽深知我心啊……」

宰相僵在原地，又旋即恢復原本神態，儒雅的招呼艾迪達跟上。熟悉的字句，卻用完全陌生的黏膩語氣道出，他的心中一方面感到困惑，一方面又告訴自己，他們已經沒有退路了。

※※※※

道行船一路尾隨馬車，從日昇飛到日落。

卡西歐站在紅框窗子前，銀色月光灑在他身上，漆黑背影散發出和鍉同等級的寒氣。

「完蛋了……」

香奈可抓著門板，縮在房間內偷窺。沒想到卡西歐會對那張紙那麼在意，氣了一整天都不說話。

虹電輕輕握住香奈可的肩膀，靠在對方耳邊低聲道：「香奈可，我們先回房間休息吧，已經到目的地了。」

「可是……」香奈可指指卡西歐的背影，低聲道：「那個不處理沒關係嗎？」

「在找回小落前，猶安先生的心情是不可能轉好的。」虹電加重手上的力道，嚴肅的提醒：「薄仙先生說過，在馬車進入目的地兩小時後，就是潛入的時候。縣現在已經過一個多小時了，我們沒有多少時間休息！」

「……好吧。」香奈可縮回頭，在入房前瞄了虹電一眼，不甘心的道：「總覺得最近電電比我成熟……為什麼會這樣啊！」

虹電將人往房內推，邊走邊道：「因為我的年紀本來就比你大。」

「嗯……是這樣嗎？」

「就是這樣。」虹電回答。香奈可的話，讓他忍不住得意的笑，而背對龍的騎士卻完全沒發現這件事。

卡西歐聽見關門聲，這才微微放鬆身體，靠在窗框上陰沉的道：「我才不是因為那張紙……」

「擔心孩子？」

鍉的聲音打斷，並且說出讓卡西歐這麼不安的原因。

卡西歐回視鍉，認命的點點頭。就像能猜出鍉的心思一樣，獵人也同樣擅長摸索他的心情。

瞞不住呢……卡西歐輕輕嘆了一口氣，坦誠道：「以往我睡著時，總是可以藉由夢境和小落說話，但是在到達緣洲後，我就沒辦法和他聯繫上了。」

「睡的不夠熟？」

「這也有可能，可是……」卡西歐拍拍背脊，皺眉道：「在被偷貼紙時，我可是睡的很沉呢。」

鍉微微低頭，推測問：「不想見你？」

「應該是這個原因，我最後見到小落時，他的脖子上有傷口。」卡西歐疲憊的靠上牆壁。雪白頸子上掛著紅色血痕，明明是好幾天前看到的景象，對他而言卻像是兩三秒前才目睹。

「……對不起。」

面對鍉突然冒出的發言，卡西歐愣了一下問：「咦？為什麼道歉？」

「我沒贏。」鍉簡短回答。蒼白、寬闊的手握住窗框，蔓延在肌肉上的力到險些捏碎紅框。

「如果是那件事，該道歉的人是我。」卡西歐轉身，面向鍉低頭道：「因為我的急躁，讓你敗陣了。」

鍉搖頭，反駁道：「你不是會隨便出手的人，是我的表現無法讓你安心。」

「鍉！」卡西歐無奈的低喚對方的名字，接著才領悟鍉將責任攬到身上的理由。他愧疚的盯著獵人，正要說話時，鍉先一步抬起手制止。

「你的責任心太重了，而且又很不擅長排解壓力。」鍉直接點出卡西歐的缺點，毫不留情的道：「簡單來說，就是死腦筋。」

「……說不過你。」卡西歐苦笑。說也奇怪，在聽過鍉的話後，他心中的大石也減輕許多。

活像是多一個大哥……卡西歐雙眉微皺，不知該高興有人依靠，還是責備自己太過軟弱。

在卡西歐想的出神時，鍉冷不防打斷他的思考，收起關心冷漠的問：「該決定下一步了。入侵的方式有腹案嗎？」

「已經有了。」卡西歐露出略帶惡意的微笑，低聲道：「不過有點暴力。」

※※※※

在進入雪嘯之堡後，宰相引領眾人的步伐意外的緩慢。

宰相一面引領客人前進，一面不厭其煩的介紹景物，無論是牆上的雕刻、壁畫，或是廳堂、走道裡的擺設，他全都詳細介紹其歷史、材質。

無聊漫長的解說使艾迪達開始恍神，直到薄仙人輕扯他的袖子，灰衣管家才發現自己已經站在餐廳，面對一整桌熱騰騰、香噴噴，且以華美銀盤裝承的食物。

薄仙人拍拍艾迪達的背，靠在管家耳邊道；「挺住啊，艾迪達，對方是故意要你恍神的。」

艾迪達點點頭表示了解，重新振作精神，接受宰相的無聊轟炸。

終於，在宰相說完桌上所有器物的誕生史後，舉手做出〝請坐〞的手勢道：「這是我們特地為諸位準備的餐點，請盡情享用。」

總算結束了……艾迪達微微放鬆肩膀，走到子夜身邊為主人拉開椅子。在動作時，灰衣管家並沒有忘記監視宰相的動作，可是變化卻從一想不到的地方出現。

在子夜坐上椅子的瞬間，雕花金椅忽然往下掉，連人帶椅子消失在突然打開的方洞中。

艾迪達來不及拉住主人，就這麼目送子夜消失。他瞪著闔起的地板半秒，隨即單手拍上桌子，灼熱紅紋瞬間從桌面蔓延而下，爬上宰相的皮鞋。

紋路在成長同時發熱，整張長桌馬上變成一座紅海，宰相的衣衫、皮膚更是被洪紋整個包覆。

艾迪達目光陰沉的注視宰相，殺氣濃厚的問：「伯爵大人人在哪裡？」

面對艾迪達所施加的壓力，宰相非但沒有表現出退卻，反而卸下溫文優雅的面具，露出挑釁表情反問：「在哪裡呢？你把自己的主人搞丟了嗎？」

「你！」

艾迪達的怒火瞬間爆發，他毫不保留的將魔力注入火紋，而柔軟的少女聲也同時在管家耳邊響起。

「放棄吧，你的力量無法傳達。」

火紋從紅豔轉為黯淡，以至完全消失。艾迪達臉上閃過一絲驚訝，馬上響起聲音的主人，與主人的能力。

宰相將手搭上波妲雪白的肩膀，將白裙白髮的少女往前推，皮笑肉不笑的道：「我尚有要事，接下來就請芬蒂亞家的大千金代為招待了。」

話一說完，宰相便轉身走向門口。艾迪達立刻跟上，可是他才踏出不到三步，腳底和牆壁就傳來劇烈震動，逼的管家抓著牆停下來，滿臉困惑的向四周張望。

騷動同樣使宰相訝異，不過他很快就恢復冷靜，加快腳步離開餐廳。有援手嗎？不過已經無法阻止我們的計畫了！

所有人中，薄仙人是唯一掌握狀況的。他靠在晃動的藍牆上，一面抽菸一面望向窗外晴空。兩小時整……小卡西還是一樣守時。

※※※※

「電電，準備好了嗎？」

「隨時都能攻擊。」

「好！」

香奈可深呼吸，從雪白龍身往下望，手中的水晶槍反射夕陽光輝。

虹電以巨龍之態，在停止的道行船周圍盤旋，紅色眼睛一邊注視底下尖銳的雪之城堡，一邊留意站立在甲板上的鍉和卡西歐；獵人手持彎劍，寧靜的像一尊雕像；卡西歐雙手握住法杖，金色眼瞳因為專注出神而失焦，他將全副心力放在瞄準雪嘯之堡的最高點，紛飛白雪、堅固牆石因為羽皇準心而變形，化作羽狀撞擊雪堡至高點。

雪嘯之堡外一定有敵人的護罩，按照先前他們和宮牆對戰的經驗，護罩無法從外部突破，所以只能賭賭看能不能從內部破壞。

要不進入護罩，又能從內部攻擊，唯一的方法是卡西歐的羽皇準心。黑髮青年雖不認為能光憑己力摧毀罩子，但假如能內外夾擊，說不定能成功。

為了不暴露位置，我們不做點對點突破，而是直接毀掉整個護罩，在罩子破碎同時降落－－這是卡西歐做出的決定和計畫，仔細想想雖然很亂來，可是也並非不可行。

「香奈可！」

虹電放慢速度，龍頭點向至高點。雪嘯之堡的鐘樓已經完全損毀，幾條裂痕掛在樓頂的空氣中，想必是無形護罩已經出現損毀。

「鍉！我們這邊要出手了，卡西歐就拜託你了！」

香奈可大吼，獵人微微頜首，無聲無息的靠近卡西歐，將手搭上完全失神的青年。

「吾心為破天之槍，吾能為轟天之雷！綴滿蒼天的凶暴狂雷啊！依從吾之號令！將吾敵碾至片甲不留！」

香奈可高舉水晶槍，平靜晴空頓生無數雷球，雷絲串聯、逼啵聲不絕於耳，在騎士揮槍向下瞬間，奔雷如流星墬地，深藍爆炸掀起無數雪浪。

護罩擋住雷擊，可惜同一時間攻擊它的並不只有雷電。在香奈可和虹電共同唱誦咒文時，獵人沙啞低沉，卻不容忽視的聲音同時響起。

「眾神渴望切割又無法切割之存在，吾之愛子，聚集吧！殺意為利刃，悲嚎為堅柄。」

黑色劍風連串劈下，掛上裂痕的護罩應聲破裂。虹電立刻合翼下墜，白龍沒有確認鍉有沒有及時跳到身上，不過他也不需要確認。

虹電在撞上地面的前一刻，展開虹翼滑行，在靠近入口時再次收翼。白龍毫不留情的以身體撞破雪嘯之堡的大門，金屬門扉和雕刻樑柱一同落在他身上，卻沒砸傷龍兒，這都要歸功於香奈可與鍉滴水不露的槍、劍網。

在貼著地板滑行片刻，來到寬敞的大廳後，虹電恢復人身，正想拍掉肩膀上的灰塵時，數發白色岩箭冷不防飛向他的背，龍兒訝異的轉頭，卻已來不及防禦。

「空箭群發。」

群風之箭即時打落岩石之箭，虹電回頭看向卡西歐。黑髮青年以法杖撐起身體，臉色雖不太好，但是也沒到慘白的地步。

虹電向卡西歐點頭致謝。卡西歐沒多留意白龍，而是馬上抬起手道：「大家靠近點！小心落石和攻擊！」

香奈可馬上舉步奔跑，不過動作最快的還是鍉。獵人不但移動到卡西歐身邊，還同時揮劍斬斷兩尊雕像的頭顱、四肢。放置在堡內的白石雕像並非單純裝飾物，而是兼具美觀和禦敵的堅硬衛兵。

香奈可很快就成為雕像的獵物之一，她迴轉長槍，混合強勁與電流的揮擊將石像炸成碎片。女軍官抓緊機會和同伴會合，面對的完整或缺手、缺腳的人像道：「哇啊！這個和沉默之堡裡的雕像是同一種的！」

「兩者都是魔族的城堡，防禦方式會類似也不奇怪。」

卡西歐環顧四週，在心中偷偷鬆了一口氣。拜虹電粗暴的入侵方式所致，禦敵的石像毀壞大半，血肉之軀的魔族侍衛更是死傷慘重，舉目所即，幾乎不見其他活人。

香奈可揮動長槍，逼退靠近的石像問：「接下來要往哪裡？雖然石頭像的數量不多，打起來沒什麼難度，但是拖久也很費力氣耶！」

「先去找小落，請你們掩護我。」

卡西歐拉起袖子，眾人馬上知道他要做什麼，香奈可和鍉站在卡西歐左右，虹電則架起電網包覆黑髮青年，以防對方在解開封印時遭到干擾。

卡西歐碰觸手臂上的黑鐮紋身，視線、感官在霎那間無限擴張，氣流、溫度、魔力和旁人的心思包圍著身體，他忽視不必要的資訊，專注的回想銀髮孩童的嬌美面容，柔軟細緻的身軀。

在哪裡？小落你在哪裡？卡西歐在彩色絲線中捕捉熟悉的身影，直到在鋼鐵藤蔓中，窺見孩童淌血的軀體。

憤怒猛然竄升，卡西歐強迫自己乎是內心的波滔，放開手指，指向地面道：「找到小落了，在這裡往東走一百二十四公尺，深三公尺的地方。」

「那就是在地下室囉？」香奈可問。她望向半毀的白色大廳，坍塌的走廊不可能進入，但半毀、完好的走道也不少，在沒有地圖的情況下，他們要怎麼到地下啊？

「沉默之堡的地窖入口在西北方，雪嘯之堡很有可能也蓋在那裡。」卡西歐邊說邊往窗外望。夕陽沉沒在他的右手邊，所以西北方應該是……

「往這裡走！」卡西歐跑向靠近西北方的走廊，在沒有地圖的情況下，他只能靠直覺和方位選走道，假如中途有走到死路……

「卡西歐，如果我們撞牆的話，可以把牆毀掉嗎？」香奈可問。

「當然可以。」卡西歐回答。雖然這次事件和雪嘯之堡的主人無關，可是他已經沒有慢慢摸索到路的時間了，必需快點找到小落，將人拉出那座荊棘牢籠才行！

※※※※

震動平息後，華美的餐廳也成了東倒西歪的廳堂。

艾迪達扶著牆壁站起來，灰眼掃視四周，卻找不到波妲的身影。

「不妙……」艾迪達抽出焰白刀，謹慎的將自身魔力流轉全身，好找出身上異樣的地方。波妲能藉由語言驅動他人的力量，同時又可以藉由埋入敵人體內的〝聲種〞，讓對方就算帶耳塞，還是能聽見自己的命令。

「找到了……」艾迪達將手伸到耳後，按住波妲的聲種，他打算以自身的魔力同化種子，可是力量是注入了，聲種卻一點變化都沒有。

「不要白費力氣了，你現在面對的，是兩人份的魔力。看不見、感覺不到波妲和普拉妲的感覺如何？」

宰相的聲音清晰的傳入艾迪達耳中，令管家臉上的表情更加緊繃。如果面對的只有波妲一個，他並不會感到棘手，但若是背後有支援者，那可不是頭痛可能形容的。

「我並不想取你的性命，只要諸位肯安份的待在這兒，我方也不會出手。」

宰相藉由聲種，表面上是保證安全，實質上卻是威脅。艾迪達又急又氣的按著耳朵，他偶然看見頭頂的樑柱接縫，腦中靈光一閃，轉身問薄仙人：「薄仙大人有雪嘯之堡的設計圖嗎？」

「你問對人了。」薄仙人將手伸入寬袖中，拿出一捲羊毛紙拋向艾迪達。他沒有問對方要設計圖做什麼，可是從仙人微微勾起的嘴角看來，他對管家的作為十分有興趣。

「感謝！」

艾迪達簡短致謝，接著便將地圖攤開。找不到波妲和宰相，又無法離開餐廳找人，在這種情況下，他只能賭賭看這個方法了。

艾迪達抽出筆，在大廳周圍的樑柱上做了幾處記號。還好先前伯爵夫人將沉默之堡毀去四分之一時，他有參予監工和修復作業。

在選定目標後，艾迪達隨即朝薄仙人道：「薄仙大人，請您先退到柱子旁。」

薄仙人懶洋洋的退到柱子旁，黑眸期待的望著艾迪達。黑衣管家深吸一口氣，將雙掌貼上地面，美麗紅紋從掌心宣洩而出，迅速奔出餐廳。

「捕捉到了……」艾迪達閉著眼睛喃喃自語，同時將魔力灌入紋路中，不過他點燃的並非眼前的地板，而是遠處的樑柱接縫。

崩塌聲穿過石牆，在餐廳中迴盪。艾迪達望著衝入餐廳的沙塵，默默將手按上耳後，令人感到不適聲種已經不見了。

薄仙人從後面搭上艾迪達的肩膀，揮揮手中香扇道：「利用石塊將人砸昏啊……小迪你這招有點暴力喔。」

「而且還很冒險。」艾迪達自己補充。如果可以的話，他也不想用這種一定會招人－－波妲－－怨恨的方式，可是礙於時間緊迫，他也只能用硬招了。

薄仙人收回手，一面揮扇一面隨意的問：「對了，既然芬蒂亞大小姐在這兒，那二小姐在哪裡呢？」

「普拉妲小姐嗎？」

艾迪達才剛說出二小姐的名字，手臂就傳來一陣刺痛。他本能的揮刀攻擊，明明有砍到東西的感覺，卻不見血液或人影。

「二小姐也在這裡啊……」

薄仙人望向艾迪達，臉上表情擺明寫著〝請自行處理〞。

「請薄仙大人退到安全的地方。」

艾迪達無奈的說出對方的希望，雖然他也不指望薄仙人會出手幫忙。

「小迪加油啊！」

薄仙人拉起一張椅子，翹腳興致勃勃的看著餐廳。

就算不幫忙，這樣也太享受了吧？艾迪達勉強壓下心中的不滿，將注意力放到周圍氣流的變動、石地的響聲。芬蒂亞二小姐的能力是能讓對手看不見自己，不過也僅限於視覺，若是能善用聽學和感覺，也未嚐不能捕捉到普拉妲。

艾迪達專注的觀察四周，痛感同時襲上他的背脊。灰衣管家即時轉身抵擋和防禦，被匕首刺出的傷口緩緩染紅外套。

－－奇怪？

「小迪，你還好嗎？」

薄仙人坐在遠方問，艾迪達點頭回應。奇怪，為什麼聽不到聲音，感覺不到氣流？灰衣管家露出疑惑表情，腦海裡猛然浮起波妲說過的話－－看不見、感覺不到波妲和普拉妲的感覺如何？

「被暗示了！」艾迪達焦急的咬牙。沒想到就算擊昏施術者，身上的暗示卻沒馬上解除，這絕對跟宰相有關係！

《斷篇：希冀之人》∼第十九章∼


卡西歐帶領眾人，在複雜、華美的長廊中奔走。他完全沒留意周圍的房間，以致於當提米爾從房間走入長道時，他差點將少年魔族撞倒。

卡西歐即時停下腳步，扶著牆壁穩住身體，訝異的道：「提米爾？」

「你沒認錯人。」提米爾維持著一腳踏在走廊，一腳留在房中的姿勢，冷漠的道：「〝二號〞果然還活著，依照二哥的性格，不可能對未婚妻下重手。」

提米爾的話引燃卡西歐的怒火，他收起臉上的表情，冰冷的糾正：「我不是子夜的未婚妻，而且他有對我下重手。」

「喔，那真是遺憾。」嘴巴上雖說遺憾，提米爾的口氣中卻沒有一絲溫度。少年魔族望向卡西歐背後的人，高傲的問：「一大團人像無頭蒼蠅般亂竄，是想迷路還是想找東西？」

諷刺的字句使香奈可感到憤怒，她一手將卡西歐拉到背後，雙手插腰瞪著提米爾道：「我們要找小落！知道了後就快滾，路上小心不要被石像殺死啊！」

提米爾瞥了香奈可一眼，像是沒聽懂對方的意思似的，繼續看的卡西歐道：「妳們對這座城堡的路熟嗎？」

「完全不熟。」卡西歐微微瞇起眼，他敏銳察覺到提米爾的話中意，隨即反問：「你對這裡的路很熟？」

「說不上很熟，但是……」提米爾露出奸巧的淺笑，刻意壓低音量道：「到地窖的路倒是知道好幾條。」

「那就拜託你帶路了。」

卡西歐沒有給對方拒絕的機會，馬上伸手將少年魔族拉到隊伍中央。香奈可不悅的瞪著提米爾，趁人背對自己時吐舌頭。

在被安置到隊伍中央後，提米爾對香奈可、虹電看也不看，直接伸手指向左方的走廊道：「先走到底，然後左轉，下一步等左轉後我在告訴你。」

卡西歐點頭致謝，隨即走向提米爾所指的方向。

香奈可雖然對少年魔族的態度無法釋懷，但還是乖乖跟上。她粗暴的抓住提米爾的肩膀，強迫對方看著自己道：「喂！艾迪達應該也在這裡吧？你怎麼沒和他在一起？」

提米爾瞪著香奈可的手，在女軍官因為受不了壓力，自動放手後，才冷淡的道：「我沒有見到他。」

「那你不用先去找……」

「我的人我會處理，不用外人多言。」提米爾打斷香奈可的話，強勢的問：「除此之外，還有別的問題嗎？」

「……」

香奈可尷尬的瞄向虹電。白龍注視著提米爾，一時間也不知道該說什麼改變氣氛。

「香奈可、虹電、鍉、提米爾，你們脫隊了。」

卡西歐在遠方呼喊，正巧解決了三人間的僵硬。香奈可拉著白龍，一口氣跑到卡西歐身邊；鍉默默跟在提米爾背後，頂替龍與騎士的位置。

提米爾注意到這點，雖沒有轉身看獵人，不過眼角餘光卻一直放在鍉身上。昔日魔族帝國的皇太子－－洛奈菲•鍉•矣菲督，今日的自由獵人－－鍉。對方如果肯安於現狀是最好，但若是有不該有的野心……

「棘手的東西真是一件接著一件來。」提米爾不悅的低聲罵道，同時快步跟上前頭隊伍。

※※※※

與無形之女的對抗仍持續進行。

艾迪達以單刀撐住身體，另一把刀則用來防禦，灰色管家服處處破損，藏在迫不中的傷口雖不深，數量卻十分驚人。

「小迪，再手下留情妥當嗎？」薄仙人安坐在豪華軟椅上，一手做桶大喊：「小心會被殺掉喔！」

「我知道！」艾迪達的聲音帶著煩躁。他當然清楚不能一直處於被動，不過若是真的動手，自己可沒辦法保證不會出人命。

「小迪真是溫柔的魔族呢。」薄仙人懶洋洋的倒回椅背上，繼續觀看打鬥。

「多謝誇獎。」

艾迪達冷硬的致謝，將心力放回防禦上。其實他也不事沒想過用刀背打昏人，可是在試驗了幾次後，竟發現無法借疼痛擊昏普拉妲，看來宰相是將少女的痛覺神經關閉了。

在艾迪達思考時，他的手臂、臉頰上又多了幾道傷口，破口依舊淺短，不過也讓管家的動作變慢了。

在這麼下去不是辦法……艾迪達轉轉酸痛的肩膀，腦中猛然浮起一個念頭，立刻放下一把刀，刻意露出破綻等待敵人上門。

終於，冰冷的刀鋒貼上艾迪達的脖子，他後退閃避，同時伸手抓住普拉妲的手臂，臂膀重重施力，硬是將少女的手臂拉脫臼。

普拉妲的動作因此放慢，艾迪達抓緊機會，將另一隻手也拉至脫臼，掏出繩子借摸索將人緊緊綁起。

「冒犯了。」

艾迪達對著看不見的少女道歉，拾起地上的單刀走向薄仙人。

「總算解決了。」薄仙人從椅子上站起來，正想往艾迪達的方向走時，他忽然轉向門口，黑眸緊盯著白色大門。

「三、二、一……碰！」

在輕聲倒數後，挑高大門馬上被重重撞開，香奈可和虹電闖入餐廳中，一人一龍警戒的掃視周圍，在確定裡面都是熟人後，才向門外同伴招手。

「提米爾大人！」艾迪達忽略所有人，失態的奔向久違的主人，他緊緊抱住少年魔族，以帶著哭腔的聲音道：「見到您平安無事，我實在太高興了！」

相較於艾迪達的機動，提米爾平靜的像是無波潭水。他敷衍的拍拍管家，雙目投向餐廳問：「二哥呢？」

「伯爵大人被敵人帶走了。」艾迪達指向擺放椅子的位置，面色凝重的道：「對方設置機關，在伯爵大人坐上椅子同時，打開地板的動讓人掉下去。」

提米爾微微點頭，做出結論：「也就是說，我那個不良二哥失蹤了？」

「具體而言是這樣。」艾迪達回答。

在魔族主僕對話時，卡西歐也往子夜消失的地方看去。他蹲在焦黑地板上，握拳敲敲石地，空洞的響聲一下一下從地底升起。

「要從這邊下去嗎？」

鍉站在卡西歐背後問。獵人的黑眼瞄準石地，石地看起來雖毫無縫隙，不過只要他願意，隨時都能將厚硬地板挖出一個大洞。

卡西歐扶著下巴思考，搖搖頭道：「不，從這邊下去會碰到子夜，他八成在和五闇臣戰鬥，冒然闖入太危險。」

鍉退到一邊。虹電快步插入獵人空出的位置，伸出雙手觸碰空心地面，白龍的臉色一下子轉青，急切的道：「魔源之力！魔源之力在下面！封印被解開了！」

「封印？」卡西歐問，他馬上想起鍉在旅館說過的話－－用那孩子的血，洗掉魔源之力的封印。

這麼說，小落已經失去利用價值了？卡西歐被自己做出的結論嚇到，跪在地上好一會都不出聲，直到香奈可搖晃他的肩膀，黑髮青年才回神。

「卡西歐，你沒事吧？」香奈可慎重的問。連她都注意到卡西歐的變化，可見黑髮青年的臉色有多難看。

「沒事。」卡西歐擺擺手敷衍香奈可，轉頭問：「虹電，失去封印的魔源之力有多危險？」

虹電皺眉，回答道：「我不知道，但若是失控的話，後果不堪設想。」

無法預測危險程度嗎？卡西歐咬牙，要先救出小落，還是先處理魔源之力？他的理智說要先處理後者，感情卻完全傾向前者。

「先去找小落吧。」薄仙人忽然插話，即使周圍氣氛十分糟糕，他身上的懶散氣息仍一如往常：「魔源之力子夜會處理，不用太擔心。」

「薄仙……！」

薄仙人持扇子拍上虹電的額頭，在制止白龍同時，解釋道：「冒然闖入只會被當成箭靶打，弄不好說不定會被夾殺。」

「……我知道了。」虹電退回香奈可身邊。他實在不想放任魔源之力脫離封印，但是依照目前的情勢，恐怕是沒有轉圜的餘地了。

正當虹電放棄堅持時，卡西歐反倒做出不同的決定。他抽出法杖，盯著地板嚴肅的道：「香奈可、虹電和提米爾去救小落，我和鍉負責監視子夜那邊的狀況。」

「咦？」香奈可愣了一下，抓著卡西歐的肩膀問：「這樣分配沒問題嗎？我們之中，最在意小落的人是你，不是嗎？」

「我不否認。但是就力量來說，鍉和子夜在伯仲之間，我可以使用小落的能力，由我們兩個來監視魔源之力最妥當。小落就拜託你們了。」卡西歐鐵青著臉回答，他的話語雖然流利，身體肌肉卻十分僵硬。

「卡西歐……」香奈可鬆開手，悲傷的看著同伴。

「沒分配到的人，是能自行選組嗎？」

薄仙人邊問邊將視線放到艾迪達身上。灰衣管家感到背脊一陣惡寒，連忙開口道：「那我陪提米爾大人去找人好了。薄仙大人會和夫……猶安先生同組吧？」

「當然會。」薄仙人露出肯定的淺笑，微揚的嘴角彷彿是等待獵物的魚鉤。

「既然決定了，就快點行動。」

卡西歐面無表情的站起來，讓出位置給鍉。獵人手中的彎劍拉出白虹，堅固的石版地立即崩塌，露出圓形孔道。

卡西歐默默看著通道。明明已經下定決心要以大局為重，但是小落滿身鮮血的模樣，卻仍佔滿他的腦海。

※※※※

子夜坐著椅子，一路順著孔道掉到地窖中。

高級木椅承受不住重力加速度的衝擊，在碰觸到地面的那刻完全碎裂。

子夜一屁股坐在冰冷岩地上，足以半身癱瘓的重擊在他眼中不過是遊戲，慘白伯爵拍拍一襬，一面站起來一面觀察四周。方形空間內除了灰色岩壁，和子夜自己外，找不到其他東西。

子夜皺皺眉，有些懊惱的道：「哎呀∼被丟到無聊的地方了。」

「才剛到就說這種話，德里斯伯爵會不會太輕率了？」

回應子夜的，是將軍沙啞低沉的聲音。五闇臣之中的龍之男緩緩走近子夜，身上尖銳的盔甲頻頻撞擊，冰冷響聲回盪在岩牆間。

子夜轉身面對將軍，臉上的笑容燦爛的像個孩子：「那會有有趣的事囉？」

「如果你對打架有興趣的話。這裡有宮牆的結界，我們彼此都不用保留。」

話一說完，將軍健壯的身軀便忽然縮小，以〝暗殺者〞的姿態、速度衝向子夜，再以〝將軍〞的力量揮刀劈砍。

高速和蠻力的結合，在彈指間就削去子夜一半的身體，更連帶擊碎岩石地，碎石和肌肉頓時爛如肉泥。

將軍手持鋸齒刀，由上而下注視子夜的殘軀，得意的道：「上回交鋒時沒辦法出全力，不過這次可不一樣了，你要面對的不只是我，還有其他四位魔源之神的大臣。」

「那真是令人期待呢……你們是怎麼換身體的啊？」子夜用剩下一半的嘴說話。陷在碎石地的肉塊迅速聚集，慘白伯爵很快就恢復原有的模樣。

「打贏我就告訴你。」宰相二次揮刀，不過這回他的刀子並沒有落在敵人身上，而是被子夜單手接住。

「那我也要出全力囉！」子夜歪著頭，不知是關心還是在諷刺：「小龍兒要撐住喔。」

「這句話我原原本本的送還。」

將軍將鋸齒刀高舉過頭，詭譎黑氣由四方向大刀靠攏，冰寒、渾濁的氣息瀰漫整座石房。

「降臨吧……死寂之雨。」

將軍的聲音極為輕柔，引發的攻擊卻極為兇暴。黑色氣流化為雨點，每一點都蘊含千斤之力，在落地同時撞碎岩地，也一併將子夜剛恢復的肉體打成碎削。

「這是〝小龍兒〞給你的回禮。」將軍一腳踩上子夜僅剩的四分之一臉，彎腰冷笑道：「不要隨便幫長輩取外號，小朋友。」

子夜半黑半白的嘴唇微微動了一下，散落在岩石縫隙中的肉削瞬間拉長，形成無數黑刺飛向將軍。

將軍立刻往後跳，成功閃過所有尖刺。明明已經注入相當程度的魔力，這小子還是能馬上反擊嗎？將軍在感到驚訝的同時，心中的戰意也更加猛烈了。

「簡直像是在和狔下戰鬥，一刻都不得安心呢。」

將軍的話才剛說完，腳底就感到震動，他雖馬上跳離原處，從石地中竄出的菱形黑布卻超乎想像的大，壯碩身軀很快就被整個包覆，高舉在半空中，宛如一朵未開的黑蓮。

子夜從碎石堆中站起來，他的右手臂被起身的動作震落。慘白伯爵拾起臂膀，懊惱的道：「恢復速度變慢了呢，不知道是和獵人打太久，還是陪小龍兒玩太…」

子夜的話還沒說完，黑蓮便猛然炸裂，無數犬型氣勁啃食蓮瓣，薄柔黑瓣在很短的時間內便消失殆盡，氣勁的目標轉而對準子夜。

「哎呀，太早退場就不好玩了，那我認真一點點好了。」子夜從影子裡抽出星夜刀，灑滿美麗金星的刀面橫掃犬氣。

星夜之刀舞出的淡灰長帶、狂性全發的無形獵犬，兩股同樣蠻勁十足的力道在空中交會，整座地窖也隨之動搖。

「啊啊……聽到了，骨頭碎掉的聲音。」

在混亂中，子夜甜膩的嗓音卻萬分清晰。他單手置在耳邊，單手揮動佩刀，慘白無色的臉掛著虛假哀傷，搖搖頭道：「狗狗還是這樣，再不想辦法守好自己的身體，會被我殺掉喔。」

「不勞你費心。」

禁衛的聲音意外的近，簡直像是靠在子夜耳邊。紅毛雙角獵犬迎面撲來，碎裂的腳骨、頭骨在他移動時恢復原狀，鑲著勾爪的四足深深陷入敵人的肩膀、大腿中，黑色鮮血很快就流遍地板。

「對不起啦，太久沒用全力，我還不太能控制力道。」

禁衛以猛犬的姿態低頭，森白牙齒靠近子夜，利齒輕輕一晃，子夜的胸口就被削去大半。

－－禁衛，你該回去了吧？

將軍極不耐煩的催促，禁衛不在乎的抖抖耳朵，正想繼續玩下去時，他的腹部忽然感到一陣灼熱，身體也隨之彈飛。

「滅絕之炎……」子夜吹熄掌心的黑火，雙手雙腳明明還掛著四個大洞，他站立的姿勢卻不見一絲不穩。

禁衛像顆大火球一般飛出，黑色燄光包圍的身體，他還來不及調整姿勢降落，下一波攻擊就緊接而來，擊中宮牆即時張起的護罩。

「真是的，別光顧著聊天啊，兩位先生。」

宮牆無奈的嘆息，若不是她及時出現，恐怕禁衛就要讓人砍成兩半了。

－－不干我的事。

－－什麼不干你的事！明明就是將軍你讓我分心……

腦中的爭吵持續，宮強搖搖頭，正想要不要叫暗殺者出來時，她突然發現空氣有了變化。

－－讓我出來，快點！

將軍大叫，宮牆瞬間退回。五闇臣中以力量取勝的黑龍平舉大刀，才剛將力量催動到鋸齒刀上，鐵靴就被無形、深沉的壓力壓入石地。

子夜手心向下，微笑的注視將軍，像個玩膩的小孩一般道：「呼……不想保留了，我們用單純的比大小決勝負吧！」

－－將軍。

「宰相，別在這種時候煩我！」

將軍怒吼，彎曲的膝蓋在主人的努力下漸漸伸直。反壓回去，反壓回去！他的腦中現在只充斥著這個想法，其他計畫什麼的，他完全不想顧慮！

－－測試已經結束了，這具軀體被訓練的非常好，將人引到隔壁房。

「閉嘴！」

將軍完全不理宰相的指示，他全身的骨頭、肌肉和神經都在抵抗子夜的壓力，顫抖的身體逐漸回穩。他仰頭長嘯，瞳孔猛然縮緊，原本一面倒的衝擊波竟全數反轉，撲向子夜。

「好厲害，不愧是小龍兒，最會用蠻力硬上了。」子夜滿意的稱讚。他整隻腳陷入厚岩磚中，黑血從他的七竅中冒出，搭配上慘白臉孔上的笑容，看起來有如鬼魅。

「更厲害的在後面！」將軍僵硬的瞪視子夜。他能感覺到全身肌肉、骨骼的叫嘯，再拖下去對自己不利，將軍心頭一緊，忽然將魔力從外放轉成聚集，以最快的速度衝向敵手。

面對面的鬥爭頓時成為點對面，將軍順利突進到到子夜面前，將全身力量寄託在鋸齒大刀上，刀面拍向慘白伯爵，散落的黑白肉塊撞擊牆壁，竟連續毀去好幾面岩壁。

將軍放下鋸齒刀，滿頭大汗的瞪著嚴重坍塌的地窖，他想伸手擦汗，手臂卻傳來劇痛，以盔甲保護的臂膀竟噴出黑血，整隻左手滾落地面。

什麼時候傷到的？將軍驚訝的看著斷肢，將大刀收入腰間，伸出手拾起臂膀，走向子夜。

子夜不成人型的躺在石壁中，將軍用單手拎起扁扁、破破的子夜，不悅的自言自語：「雖然原本就打算旅途削弱候選者的力量，但是實際打起來還真讓人不舒服。」

－－將人帶到隔壁間，喚神法陣已經準備好了。

宰相再次催促，將軍心不甘情不願的揹著子夜往回走。他沒有回頭多看兩眼，以至於忽略了背後人的動作。

將軍突然停下腳步，張口中吐出大量鮮血。他驚愕的回頭，子夜血肉模糊的貼著將軍，軟如爛泥的肉體伸出尖刺，貫穿了黑龍的盔甲。

「真是難纏！」

將軍反手扯下子夜，就在他想直接掐碎對方的脖子時，黑色法杖和白色彎劍同時架上肩膀。

「請帶我們到存放魔源之力的地方。」卡西歐面無表情的瞪著將軍，金眼微瞇的道：「敢耍花招的話，我會馬上殺了你。」

《斷篇：希冀之人》∼第二十章∼


卡西歐冷冷的注視將軍的後腦杓，漆黑法杖緊抵白色長髮，以近乎寒冰的聲調道：「把你的刀交給鍉，在不轉身的狀態下掉頭。」

將軍沒有馬上動作，健壯軀體在沉默片刻後，忽然撞向卡西歐的方向。

卡西歐無法和將軍的力道抗衡，只能做出閃避動作；不過就在他準備移動重心時，鍉彎劍一沉，直接坎入對方的肩膀中。斷臂之傷加上瑞利刀刃，將軍傾身的動作頓時中斷。

見到將軍行動受阻，卡西歐鬆了一口氣，向鍉道：「多謝。」

鍉微微壓低彎劍，緊盯著將軍道：「不謝。」

卡西歐抬頭回望下來的通道，高聲道：「父親！可以下來了，下面都處理好了。」

薄仙人從洞中探出頭，上下顛倒的感動道：「小卡西，你剛剛的話可不可以再說一遍？」

「薄仙人，你可以下來了，下面都處理好了。」

卡西歐面無表情的重複，轉開視線蹲下身看著地上黑泥，低聲問：「子夜，你還能動嗎？」

黑泥軟軟抬頭，在觸碰到卡西歐的手指後，動作猛然加快，迅速往黑髮青年的衣領鑽。

卡西歐即時甩開黑泥，同時一腳踩住子夜。他低頭瞪著黑泥，法杖指向對方又收回，補上三腳後轉身走向鍉。

鍉伸手指向卡西歐的衣領道：「卡西歐。」

卡西歐舉手，制止鍉的動作道：「他沒鑽進去，用不著幫忙。」

「卡西歐，拉人家一把啦∼」

子夜的聲音從背後傳來，卡西歐臉上的青筋微露，轉手將法杖敲上尚未成型的爛泥。

「嗚啊啊……」

「還有力氣叫啊？」卡西歐冷笑，斜視正在長頭的子夜道：「那就靠自己的力氣站起來，德里斯伯爵閣下。」

「卡西歐好無情。小薄……」

子夜將目標轉向薄仙人。黑髮仙人露出笑容，刻意跨過黑泥，擺明了要站在一邊看好戲。

卡西歐無視子夜的哀號，有禮貌卻沒感情的道：「將軍，麻煩你帶路。」

將軍不動，他腦中思考著脫身之策，卻有另一個聲音竄入思緒中。

〝照他的話做〞宰相冷靜的在同伴腦裡道。

〝你要我受制於人！宰相……〞

〝以狔下的復活為要，將人帶到房間裡。〞

「呿！」將軍憤怒的咬舌，單手握住鍉的彎劍，硬是將劍壓出身體，極度不悅的道：「跟我走。」

※※※※

在提米爾的帶路下，香奈可、虹電和艾迪達很快就進入地窖。

清一色的灰牆包圍眾人，香奈可警戒的瞪視四方牆面，磚塊是機關最好的隱藏，隨時都有可能出現利箭或地洞。

領路的提米爾向後瞄了一眼，冷漠的道明：「別看了，這裡沒有陷阱。」

香奈可愣了一下，僵硬的道謝：「咦？喔，謝謝。」

虹電注意到騎士的異樣，立刻走近香奈可，低聲問：「你還好吧？」

「沒事。」香奈可擺擺手，煩躁的抓頭低吼：「啊……我最不擅長和貴族相處了」

虹電苦笑，才剛想開口回話，提米爾的聲音就從前方傳來：「喂，你們兩個過來開門。」

「……」

「電電？」

香奈可拉拉無言的虹電。白龍一眼陰沉的注視提米爾的背影，喃喃的道：「我最不擅長和魔族相處了。」

話一說完，虹電立刻走向提米爾，單手搭上厚重單調的灰磚厚門，毫不費力的將門推開。

門內的景象展現在眾人面前。香奈可注視著眼前景，臉色刷白的自言自語道：「哇啊……還好卡西歐人不在這，要不然他一定會抓狂。」

寬廣的方形空間中，吊著一個精美的鐵籠。仿照荊棘的籠柱中卡著一具小身軀，點點鮮血沾染鐵棘與白嫩皮膚，看的人膽顫心驚。

艾迪達小心的觀察鐵籠，在確定周圍沒有法陣機關後，才稍稍走近籠子察看。

「香奈可，你看這個樣子……」虹電苦惱的注視鐵籠。他相信憑水晶槍的硬度和香奈可的能力，要砍破籠子絕非難事，但問題是籠柱和小落緊密相連，要在不傷人的情況下破籠……

以香奈可堪稱凶暴的槍法，絕對不可能。虹電無奈的在腦中下結論。

艾迪達看出虹電的擔憂，他輕輕拍上白龍的肩膀，淺笑道：「讓我試試吧。」

虹電感謝的點頭，拉著香奈可退到一邊。

艾迪達抽出焰白刀，灰眼緊盯著小落和籠柱的交界，雪色薄刀如疾風般連續削上鐵棘，刀刃與鐵柱撞出陣陣金色火花，碰撞聲回盪在地窖中，卻不見鐵杆斷裂。

「砍不斷？」提米爾問，少年魔族的口氣中有著驚訝，還有幾絲怒意。

「抱歉。欄杆的硬度勝過焰白刀，假如我太用力砍的話，刀子會斷裂。」艾迪達馬上轉身道歉。他了解主子一向心性高傲，這回竟在龍的面前失利，心裡肯定不好受。

「算了。」提米爾迅速調整情緒，朝籠子邊的虹電叫道：「孤翔之虹電，籠子上有留下刀痕嗎？」

忍耐……要忍耐……虹電強忍呼喚雷電電死提米爾的衝動，盯著鐵籠回答：「有。你想做什麼？」

提米爾指著鐵杆上的痕跡，轉向香奈可道：「孟迦小姐，請你照著痕跡再砍一遍。」

「照著砍嗎？」香奈可旋轉水晶槍，耀眼槍柄正要掃向鐵棘，卻被虹電和艾迪達一把拉住。

「注意力道。」

「注意力道。」

虹電和艾迪達不約而同的說出相同叮嚀。香奈可看著兩人，再看看緊纏小落的鐵荊棘，面帶難色的問：「對了，如果我不小心傷到小落……」

「猶安先生會發飆。」

「卡西歐會發飆。」

虹電和艾迪達再次同聲回答，就連一向傲氣沖天的提米爾也臉色為青。香奈可的臉色變的更難看，和面對千軍萬馬相比，她更害怕憤怒的老友啊！

「我、我會盡量小心。」

香奈可戰戰兢兢的調整握槍角度。平日瀟灑、沉重兼具的水晶槍凝結在半空中，因為顧慮同伴安全和同伴火氣遲遲不能下手。

※※※※

鐵靴子聲在地窖走道中迴響，將軍大步大步的前進，無論姿態氣勢都絲毫不像被壓作人質的人。

鍉默默跟在將軍背後，接下來則是卡西歐和薄仙人。卡西歐本想和鍉並排而行，可是在獵人微露關切的眼神，和薄仙人的好言相勸下，黑髮青年只好退到第二線。

「臉色別那麼難看嘛！」薄仙人拍拍面無表情的兒子，輕聲安慰道：「以人類而言，小卡西你已經是超出規格了。」

「我知道，只是……」卡西歐微微轉開頭，自我厭惡的道：「突然發現，我比想像中好勝。」

「現在才發現啊……」

薄仙人的低嘆引來卡西歐的瞪眼，不過在黑髮青年回話前，領路人便停下腳步。將軍站在暗藍鋼門前，斜眼瞪視後方人。

卡西歐的目光停在門上，厚實鋼門看起來平凡無奇，光滑表面似乎不見機關暗門。

外表看不出異狀，但不保證沒被動手腳。在做出簡短結論後，卡西歐馬上轉向將軍道：「請你開門。」

「這道門上沒機關！多疑的人類……」將軍嘴巴上雖抱怨個不停，開門的動作卻沒慢下。剛復原的左臂一把推開藍門，對著門內的瘦高灰影道：「人帶到了，接下來要做什麼？」

「別用那麼哀怨的口氣說話，會讓客人以為我虐待同伴的。」宰相轉身面向門口，幹練的臉龐露出溫和笑容，平和的道：「殺了其他人。」

宰相的〝殺〞字才剛出口，卡西歐就馬上閃到薄仙人前面護住養父，而一抹黑影也同時衝向他。

血色彎劍直刺胸口，卡西歐連忙橫起法杖，在對方武器劃破皮肉前格擋攻擊；暗殺者見攻擊失利，毫不戀戰的瞪地退後，看似要拉開距離，卻又在半空中連刺數刀，迅如雷電的猛攻讓卡西歐的衣袖染上點點紅暈。

「卡西歐！」

鍉的聲音帶著罕見焦急。獵人被將軍、剛冒出來的禁衛一左一右制住，原本以他的能力，要甩開兩人並非不可能，可是經過和子夜的激烈戰鬥，身體的力量早已耗去大半，短時間內竟陷入無法動彈的窘境。

「我沒問題！」卡西歐回話。比速度他贏不過暗殺者，近戰不利自己，必須拉開距離才行。

打定主意後，卡西歐忽然向後倒，在避過交叉雙劍後，以最快的速度喊道：「刃風加強。」

銳利旋風包圍卡西歐的身體，本想追擊的暗殺者頓時停下，動作也因此出現縫隙；卡西歐緊抓住對方的短暫停頓，揮杖再次出招：「空箭群發！」

無形箭群從天墜落，暗殺者在透明箭矢間翻轉、揮擊，對準關節、要害的飛箭一一落地，苗條殺者屈膝微蹲，正要一舉衝向卡西歐時，她的身體突然被釘向地板。巨大、飄浮綠色光點的氣流之矢貫穿墨色纖軀，黑色血液濺上石磚，蔓延在灰色夾縫中。

「依、依令之風絲。」

連續使用三個魔法，其中一個還是極耗心力的〝蒼穹之箭〞，卡西歐一面喘氣一面施法。風之繩索依照主人的意思綑綁暗殺者，破洞的纖細黑影被吊在半空中，絲毫沒有接觸牆壁、地板陰影的機會。

「鍉，你……！」在卡西歐將目光轉向獵人時，宰相的身影也映入他眼簾中，黑髮青年的臉驟然變色。不對勁！為什麼在其他人攻擊時，中央的宰相卻沒動作？

彷彿是在呼應卡西歐的疑惑一般，宰相緩緩舉起手，軟趴趴的子夜掛在他的臂膀上。

「糟糕！」

「狔下，再次君臨大地吧！」

卡西歐急衝向前，卻已來不及制止。宰相將子夜重重的甩到地上，薄唇難以克制的上揚，朗聲道：「狔下！再次君臨這個世界吧！」

古老、難以辨識的咒文由宰相口中宣洩而出，化為黑色文字飄上石天頂，排列出卡西歐在渺渺看過的喚神法陣，只不過中央的圖騰不是鐮刀，而是氣勢迫人的骷顱頭。

卡西歐拉住想衝向前的鍉，搖頭道：「情勢不明，太危險了！」

迷霧壟罩半個房間，接著又突然收緊，耀眼如寶石的黑巨球頓時現出。

魔源之力！？卡西歐錯愕的盯著天頂黑球，與具有如此力量的物體共處一室，他居然完全沒發現！黑髮青年在訝異同時，更加明白剛剛宰相為什麼不出手，除了要藉機搶人外，必須花心力隱藏魔源之力也是原因之一。

「小卡西、鍉！快過來喲！」

薄仙人不知何時站在房間角落，一手做傳聲筒，一手大力揮動。黑髮仙人站在大大的白〝護〞字中，懶洋洋的姿態和周圍凝重氣氛形成奇妙對比。

鍉伸手圈過卡西歐的腋下，在黑髮青年反應過來，出聲抗議前，便將人帶到薄仙人的結界中。

「鍉你……算了！」礙於情勢，卡西歐暫時忽略心中的不滿，僅是瞪了獵人一眼了事，接著便轉頭問薄仙人：「如果現在擾亂法術進行，會有危險嗎？」

薄仙人眨眨眼，淺笑道：「非常危險喔，房屋倒塌事小，力量暴走才恐怖。暫時別管如何？」

「別管？」卡西歐皺眉，伸手指著背後的喚神法陣，微微拉高聲音問：「你要我放任對方讓魔源之神在子夜身上復活？」

「沒錯，相信為父的判斷。」薄仙人以自信的眼神注視卡西歐。可惜黑髮青年完全沒發現，養父堅定目光背後，是強忍笑意的嘴臉。

子夜，不，是魔源之神染著羅快點復活、暴露身分吧！文字之神等著看你被小卡西的滿腔怒火燃燒殆盡的模樣啊！

※※※※

「最後一根！」

鐵荊棘落地，清脆響聲伴隨眾人放心的嘆氣，解除了地窖的沉重之氣。

香奈可拉起袖子擦汗，退開好讓虹電和艾迪達能將小落抱出。

即使斬棘工作進行的萬分小心，仍不免刮傷孩童身軀，只不過和鐵荊棘扎出的傷口相比，小小刮傷根本上不了臺面。

虹電和艾迪達一人治療傷口，一人掏出一大把手帕，熟練的擦拭孩童身上的血跡。

香奈可擔心的看著小落和同伴的動作，忍不住問：「小落……沒事吧？」

虹電點頭答道：「沒事，人還活著。不過可不能以這個樣子見卡西歐。」

「交給你們了，我和大少爺到旁邊警戒。」

香奈可拍拍虹電的肩膀，走到門邊戒備，而且刻意站在提米爾旁邊。提米爾沒有漏聽女軍官的〝大少爺〞，他冷淡的看了香奈可一眼，正要說話時，忽然雙目一凌瞪向前方。

虹電與艾迪達的動作也同時暫停，兩人一同起立，三雙眼睛鎖定同一個方向，留下香奈可一個人搞不清狀況。

「怎麼了？」香奈可困惑的來回轉頭，雙手插腰問：「快點說啦！你們排擠我啊！」

「魔源之力！」

虹電簡短回答，匆匆停下醫治動作，粗魯的將小落扛上肩，直接往門外衝。

在虹電之後，艾迪達甚至提米爾，都用同樣嚴肅的表情衝出門。

香奈可帶著疑惑跟上。到目的地再問出了什麼事吧，可惡……你們這堆魔法人排斥我這個剛克特人！

※※※※

隨著宰相咒語聲的拔高，空氣間漸漸出現沉重的壓力，令人窒息的氣氛充斥整個空間，堅固的厚石壁甚至因此出現裂痕。

卡西歐待在結界中，雙目凝視著燥動黑球。薄仙人的決定是正確的，假如他們貿然介入，恐怕在阻止儀式前，就要先陷入被石塊掩埋的處境中了。但是……

「不用擔心子夜，他不會有事的。」

薄仙人將手放上卡西歐的肩膀，半是安撫，半是怕對方按耐不住衝出去。

卡西歐沒有踏出結界，言語間卻難掩焦慮，非常不放心的問：「真的？子夜的狀態不好吧？」

薄仙人點頭同意，若有所指道：「狀態是不好，但對方的儀式傷不了他。」

卡西歐被薄仙人搞糊塗了，正想問清楚對方的真意時，卻發現養父懶洋洋的別開臉，一副等著看好戲的表情。

又在計畫什麼？卡西歐雖然想問，不過他也知道養父沒興趣點明的事，旁人再怎麼追問也沒用。

「卡西歐，宰相後面的門。」

鍉低聲警告。卡西歐馬上將注意力移到門上，厚實大門規律、劇烈的振動，雖然石門上了兩道門栓，卻仍在半分鐘內被撞到搖搖欲墜的地步。

「應該是香奈可她們。現在太危險了，不能讓她們進來！」卡西歐邊說邊從腰包中掏出巴掌大的銀色通訊器，拇指才剛按上通話鍵，制止的話就馬上出口：「香奈可！快點住手！你們現在衝進來會死人的！」

通訊器那一方頓了一下，接著才急切的問：「死誰？誰要死了？」

卡西歐看了房間中央，緩緩拉長的子夜，嚴肅的回答：「你們、我們或子夜。我和父親、鍉就在你們想闖進來的房間內，要其他人暫時放心。」

香奈可似乎安心了些，放鬆聲音道：「那就交給你們了。我和電電都在門外，小落也是。」

小落……香奈可的最後一句話，觸動卡西歐的心弦，黑髮青年強壓下心中的急切，冷靜而堅定的道：「我們會謹慎處理的，那小落也拜託你們了。」

「當然！」

在香奈可活力十足的承諾時，房內也產生了變化，原本靜默沉重的氣氛一掃而空，取而代之的是劇烈、刺眼的電光跳動。躍動的銀灰光條從壟罩天頂的法陣出現，如雷電般下墜、炸裂厚石地。

卡西歐的臉龐露出明顯不安，他望向薄仙人。養父對他投以安撫的淺笑，像個旁觀者般評論道：「不愧是魔源之神座下最強的精神能力者，光憑自己的力量就能控制魔源之力，同時展開喚神法陣和招魂法陣。」

「招魂法陣？」卡西歐有些錯愕，追問道：「魔源之神的靈魂不在這裡嗎？」

薄仙人輕搖木片扇，歪著頭裝傻道：「啊……不知道呢。」

「喂！」

卡西歐不滿的吼道，也一併發現護字結界出現裂痕，而裂痕正緊靠著薄仙人的身側。

卡西歐以幾近反射動作的速度，一把將薄仙人拉離原位，但自己也因此面向裂痕。

承受無形壓力的結界瞬間裂出縫隙，鍉急速將卡西歐拉開，好閃避破裂處。不過在外部壓力穿過縫隙前，薄仙人就射出紙片貼住裂痕。黑髮仙人盯著縫隙，臉上的清閒少了幾分，一個人喃喃自語：「不只能一個人操縱魔源之力、啟動喚神法陣和招魂法陣，還有餘力攻擊。染著羅，你的部屬真是可怕……」

鍉注視著裂痕和紙片，他單手抓著卡西歐的臂膀，白色手指掐的有點緊。卡西歐微微皺眉，以雙手扳開對方的手指道：「我沒事。」

鍉鬆開手，冷漠俊美的臉上出現些許無奈：「要別人別冒險，卻自己冒險。」

「對不起。」卡西歐苦笑道歉。

在兩人對話時，灰銀光帶由散射改成集中，細長帶子對準房間中央的宰相、子夜落下。

過強的光芒使人睜不開眼，卡西歐瞇起雙目，身體被夾在牆壁和鍉之間。獵人健壯的軀體阻隔了震動，卻也讓黑髮青年看不見外面。

在強光和震動之後，迎接眾人的是一片肅靜。卡西歐推開鍉，眨眨眼注視房中央：宰相精疲力盡的跪倒在地，前方則站著仰頭閉目、完好無缺的子夜。宮牆之外的五闇臣圍繞在兩人四周，從三人臉上的表情看來，他們的緊張並不比卡西歐少。

「狔下……」

宰相的聲音失了圓滑，卻多了感情。他揮開暗殺者扶持的手，緩慢的以膝蓋一吋一吋爬向心心念念的主子。

「狔下……」

第二次呼喚，換來仰頭者稍稍的低頭，白瞳輕輕停在宰相臉上，在經過半刻無語後，忽然蹲下貼進對方的臉問：「你們……是怎麼換來換去的？」

低沉的聲音讓卡西歐毛骨悚然，但這倒不是因為有子夜變成了別種物品的恐懼，而是像在隱晦之堡中，子夜殺氣沸騰時的感覺。

「我們吞噬了彼此……」宰相回答，即使氣力不足，在聽到熟悉的語調後，他仍撐起精神聆聽主子的問題。

吞噬彼此？卡西歐腦中閃過暗殺者趴在同伴身軀上，一口一口撕咬血肉的可怕景象。他露出詫異的表情，不會吧……用這種可怕的方式合體，這幾個人是怎麼撐過來的？

「吞噬？」子夜問，不過他臉上的表情與其說是震驚，不如說是好奇。

「是的。」宰相將手比向暗殺者，進一步說明：「暗殺者吃掉其他四人的身體，我則負責保存彼此的靈魂。單獨一人的力量不足以破壞龍族的封印，但只要五人合力……」

「那你剛剛想殺掉卡西歐吧？」

「是……！」

宰相在回答問題後，才瞬間發覺不對。狔下怎麼會知道那名人類的名字？他腦中閃過至少四個可能，卻在深思是哪個是真正原因前……

「不可以喔。」

子夜的口氣猛然轉變，宰相在剎那間被甩到牆上。德里斯伯爵－－亦是魔源之神染著羅－－歪著頭，一蹦一跳的邊走邊說：「就算是耀日，也不可以動我心愛的卡西歐喔，他可是你們的狔下的夫人，說起來是……是王妃呢！」

《斷篇：希冀之人》∼終章∼


突如其來的變故，讓五闇臣萬分錯愕。

暗殺者在第一時間回神，她馬上衝向子夜，卻被宰相用眼神制止，只好站在一旁監視。

宰相掙扎的想站起來，最後卻仍是跌倒在石堆中。他閉上眼調整情緒，再次張衍時，已重拾冷靜：「一開始……一開始在那邊的……就是狔下嗎？」

「哎呀，這要怎麼回答呢？」子夜以食指點點嘴唇，皺眉回答：「算是啦，不過人家現在是子夜•德里斯，德里斯家族的魁儡族長。」

「那麼……是微臣多此一舉了。」宰相垂下頭，他沒有為自己止血，而是壓低身體道：「因為微臣的過失，險些讓王妃受傷，請狔下降罪。」

「降罪降罪……」子夜困擾的搖頭晃腦，白色面容忽然漾起甜笑，他的食指也同時伸長，貫穿宰相的胸口。

「曜日！」

暗殺者尖叫，手中曲刃劍刺向子夜的脖子、心臟。凌厲攻勢撞上子夜的手臂輕輕擋住，蒼白伯爵毫不在乎的甩手，暗殺者纖細的身軀頓時撞上另一面牆。

子夜轉向暗殺者，邊將手指壓入宰相的心臟，邊露出甜美微笑道：「一個一個來，不要擔心，人家不會漏人。」

「唔！」宰相發出一聲悶哼，黑血染污了白衣，清脆的拖行聲傳入耳中。他勉強睜開模糊的眼睛，發現圈住身體的金鏈不知何時纏上子夜的手指，試圖將其拔出。

「哦，護身之鏈還活著啊，真令人懷念。」子夜伸出其他手指，將金鏈隔開：「我記得……是給小耀的生日禮物嗎？」

即使已經意識不清，宰相還是盡力維持禮儀答道：「不……是狔下……補強微臣防禦能力低……特別賞賜……」

禁衛趁著子夜的注意力還放在宰相身上，靠近將軍，壓低聲音問：「將軍……有興趣和我一起叛變嗎？」

「我對救人沒興趣。」將軍推開禁衛的頭，抽出鋸齒大刀道：「但和狔下打一架倒是有興趣。」

奮力將身體抬出亂石堆的暗殺者、壓低姿勢伺機攻擊的禁衛，以及戰意高昂的將軍，率先出手攻擊的卻不是這三個人。

小的讓人忽視的銀碎片敲中子夜的額頭，銳利厚片在碰到白色皮膚後急速拉長、分岔，緊緊網住子夜的身體。

「誰……！」

「用這種語氣，你在向誰說話啊？二、哥。」

提米爾打斷子夜的話，少年魔族踏著碎石前進，抬頭瞪著高自己半個頭的兄長問：「如果我的理解沒錯，五闇臣是你的部屬，沒錯吧？魔源之神。」

「是啊。」子夜問：「有什麼問題嗎？」

提米爾理所當然的道：「你的東西就是我的東西，五闇臣我接收了。」

子夜愣了一下，不解的問：「咦？那是什麼意思？」

「要你把手指抽出來的意思。對了，提醒你一件事。」提米爾按住子夜的肩膀，強迫對方轉身面向牆角。卡西歐面無表情的站在那兒，金色眼睛陰沉的接近墨色。

「卡西歐？」子夜偏著頭，不知是在關心還是在刺激的問：「怎麼了？臉色好難看喔，吃壞肚子嗎？」

卡西歐緩緩走向子夜，他將雙手放到對方肩膀上，像在抱怨家中不聽話的小孩一般，苦惱的道：「不管是夫人、王妃，還是先前的現在的……你的帳，真是多到讓我不知從何算起……」

「什麼帳不帳的？」

子夜看著卡西歐。黑髮青年抬起頭，送給蒼白伯爵一記最美麗的笑，然後……猛然給對方一記膝撞，直接將人壓倒，緊掐細脖大吼：「去死！現在就給我去見死靈女神！永遠都不要給我爬起來！死到連屍骨都看不到的地步！！」

「卡、卡卡西歐！」驚見同伴失控，香奈可連忙高舉小落，試圖安撫卡西歐道：「你看你看！小落在這裡喔，不要生氣了啦！」

聽到〝小落〞兩個字，卡西歐暫時停止動作，緩緩轉向香奈可的位置，他眼中的殺氣稍稍削減，接著又驟然竄升。黑髮青年沉默的盯著小孩童，一手掐著子夜，一手指著孩子問：「腹部的血跡……是怎麼回事？」

「腹部？」

香奈可翻轉小落，孩子的肚子上染著一大片紅漬。她刷白了臉，瞄向虹電求救，白龍瞪大眼，錯愕的道：「完蛋了！剛剛只顧著趕路，血跡漏擦了一片！」

「漏擦？」卡西歐的聲音異常冰冷，「這麼說起來，原本不只這一片？」

「不只……」

香奈可和虹電顫抖的回答。好、好可怕啊！和子夜不同類型，但一樣可怕的可怕啊！

「那……子夜……」卡西歐一吋一吋的將頭轉回，雙手大力將子夜的投叩向石地，狂暴吼聲伴隨一下又一下的叩地聲，猛烈撞擊地窖：「子夜德里斯你這個混帳東西！明明是你一句話就能解決的問題，鬧的我們忙的半死、小落滿身是血！我要殺了你！現在就殺了你！！鍉！劍借我」

鍉靜靜的將劍放到卡西歐張開的手上，腥風血雨在地窖中央上演，香奈可、虹電甚至艾迪達都刻意轉移目光，左顧右盼故作輕鬆狀。

「去死吧！子夜德里斯！我殺殺殺殺殺！」

在卡西歐的吼聲中，提米爾走向宰相。

即使胸口的手指已經拔出，宰相看起來還是十分糟糕，他垂著頭癱坐在岩牆凹縫中，雪內袍漆黑一片，灰色外套也沾滿鮮血。

提米爾站在宰相面前，淡藍色的眼中沒有同情亦不見震驚，他面無表情的伸出手，低聲問：「想跟我來嗎？」

「什麼……」宰相微微抬頭，口中發出的聲音微弱的幾乎聽不見。

「你們的神，現在的身分是斯菲爾的領主、德里斯伯爵、我的二哥。不過他既沒上進心也沒企圖心，大腦構造和小鬼沒兩樣，所以目前斯菲爾的實際掌權者是我。你們如果還想服侍從前的君主，就到斯菲爾來，不過代價是要聽從我的指揮。」

提米爾邊說邊蹲下身，掏出手帕擦拭宰相嘴角的血。宰相的金瞳縮起，半白半黑的嘴揚起淺笑，輕聲問：「這是……懷柔嗎？」

「算是吧。」提米爾投以相同笑容。

「斯菲爾似乎很缺人手……」

「是蠻缺的，不管是謀略或是看管不良伯爵的人手都很缺。」提米爾再次詢問：「如何？願意過來的話，我不會虧待你們。」

宰相沒有馬上回答，他望向遠處的同伴：暗殺者看起來明顯鬆了一口氣；禁衛點點頭；將軍還是掛著不悅的一零一號表情，不過也沒做出反對動作。

「……以後就多多指教了。」宰相回答，他忽然感覺到一片黑霧照上眼睛，身體同時倒向前。

※※※※

回程時，小道行船上只有卡西歐、小落、香奈可、虹電、鍉和薄仙人，以及由薄仙人親上封印的四分之三魔源之力－－缺少的四分之一已經被子夜吞掉了。
其實以船上的房間數看來，要容納全部人並非難事，可是提米爾趕著回去處理政務、卡西歐一看到子夜就想殺人，外加宰相的傷勢經不起旅行，所以斯菲爾一派的人全是直接走子夜的身體回去。

虹電趴在窗前木圓桌上，任憑藍髮遮蔽視線，昏昏欲睡的看著窗外白雲，腦袋一片空白。

他背後的藍門緩慢開啟，香奈可一邊打哈欠一邊走進來。虹電坐直身體，靠在椅背上問：「安置好猶安先生和小落了？」

香奈可點點頭，在揉眼睛回答同時，將自己丟上牆邊單人床：「是啊，我和鍉幫他們洗澡換好衣服，現在兩個人在隔壁房呼呼大睡。」

在子夜等人離開後，卡西歐由暴躁轉沉默，人還沒上道行船就坐在地上睡著了。當時香奈可試圖搖醒友人，無奈怎麼吼怎麼晃都沒用，只好請鍉將人揹上船。

「我問過鍉，就連他幫卡西歐沖頭時，人都沒醒呢……」香奈可伸展身體，躺成一個大字：「真是太稀奇了，他一向很敏感啊。」

虹電想像卡西歐睡死的模樣，苦笑著道：「這也難怪，在出巫師城後，猶安先生就沒睡好；再加上看到小落，安心之下，疲憊感想必是排山倒海的湧上來。」

「說的也是……如果手邊有相機就好了……啊∼」香奈可打了一個大哈欠，翠眼微微轉向虹電。白龍的側臉沉浸在朝陽中，晨光將藍髮與秀氣的五官染上金輝，女軍官忽然覺得胸口瀰漫莫名暖意。

「吶，電電，為什麼喜歡我這種女人？」

「什麼？」虹電訝異的回頭，不懂香奈可為什麼問這種問題。

香奈可翻身，側躺在床上看著虹電道：「我雖然對自己的身材、臉蛋很有自信，但是就像卡西歐他們說的一樣，我沒有勾引男人的魅力，動作又粗魯、腦袋也不怎麼好，和那種楚楚可憐、等著被人照顧的女孩子相比，我更像欺負人的那方。你為什麼喜歡我這種女人？」

聽到香奈可的自剖，虹電忍不住發笑，點點頭道：「沒錯香奈可的確是粗魯不惹人憐愛的女孩。」

「喂！」香奈可抄起枕頭丟向虹電。

虹電舉起雙手接住枕頭，補充道：「可是，如果把那種女孩比喻為嬌柔的夕陽，那香奈可就是清澈的晨曦。」

「……能不能用簡單一點的說法？」

「我的意思是，你雖然一點也不溫柔婉約，但讓人充滿希望，沒有壓力。」

虹電答的誠懇，雖不是花言巧語，卻仍讓香奈可稍稍紅了臉。白龍注意到這個，微笑的補上一點：「還有，我蠻喜歡香奈可害羞臉紅的樣子，感覺很像可愛的少女。」

「什麼少女啦！我已經過二十了耶！」

香奈可丟出第二個枕頭，這次速度快的讓虹電來不及防禦。

「痛痛痛……」虹電摸著額頭，光靠枕頭就能將人砸痛，真不愧是他的騎士，他……

喜歡的女人。

「香奈可是怎麼看我呢？」

「咦？」香奈可一時反應不過來，呆呆的看著虹電。

虹電露出沒輒的表情，解釋道：「香奈可認為我是怎樣的人？」

香奈可瞪大眼，慌亂的揮手道：「你怎麼突然問這個？」

「我想知道啊，快點回答！」

「呃……」香奈可抓抓頭，苦思要怎麼回應。電電為什麼要用那麼漂亮的形容詞！害她現在不知道要說什麼好！

「我要倒數囉……」

「哇啊！不要這樣啦！」香奈可趕緊抗議，勉強擠出話答道：「電電是熟又沒熟的水果！」

虹電錯愕的盯著香奈可，完全無法理解的問：「那是什麼東西？」

香奈可脹紅了臉，勉強說明道：「就是……電電有時候像我的小弟，但是有時候又像哥哥或男人。這要怎麼說……」

虹電花了幾秒才聽懂香奈可的意思，他急切的追問：「那你覺得，我哪部份比較多？」

香奈可認真思考了一會，才回答道：「我們剛剛在一起時，小弟弟的感覺比較強烈，不過最近幾乎都是哥哥或男人了。」

虹電難掩欣喜，暫時轉開頭調整情緒。接下來是重頭戲了，你可不能出差錯啊，孤翔之虹電！

「電電？」

虹電深呼吸，正襟危坐問：「你喜歡我嗎？不是朋友或家人的喜歡，是情人的喜歡。」

「……一個月的期限還沒到。」

「只剩下三天了。」

香奈可的兩條眉毛緊的快黏在一起，雙頰燒燙的注視虹電。她很清楚自己喜歡卡西歐，因為和老友相處時的快樂、看見老有勾搭其他女人時的嫉妒，都強烈的讓自己無法忽視。那電電呢？也很快樂，不過是另外一種類型，相較之下比較平緩，不激烈卻綿長。

對卡西歐的是熱戀，對虹電的是……

「香奈可？」

香奈可壓低頭，瞪著床單道：「我先說喔，我雖然暗戀卡西歐很久，但是對談戀愛時要做的事一點研究也沒有，所以……電電？」

香奈可聽到虹電的腳步聲，她抬頭，白龍的手同時圈住女軍官的肩膀，緊接著則是洋溢狂喜的擁抱。

虹電緊緊抱著香奈可，將頭埋在對方的肩膀道：「沒關係，我會負責研究的。我一定、一定會讓你變成最幸福快樂的女人！」

「……看羅曼史小說研究嗎？」

「如果有必要的話。啊∼該開始計畫約會地點了……」

※※※※

當隔壁房正瀰漫著幸福泡泡時，卡西歐躺在綠油油的細草丘上，疲憊到連一根手指都不想動。

真是糟糕……居然累到在夢裡都動不了。卡西歐側臥在草上，金瞳無聊的瞪著藍天雪雲，直到一抹紫影出現才回神。

「卡西歐……」

小落蹲在監護人身邊，銀瞳中帶著些許害怕。

「小落……」

卡西歐回應對方的呼喚。他不只一次在腦中模擬，要怎麼責罵小落刻意迴避的行為，可是在看到孩子淌血的身體、混合愧色與懼色的眼神後，他反而說不出口了。

到頭來，卡西歐口裡吐出的，還是只有關心的話：「傷口還會痛嗎？」

小落搖頭，俯身靠近卡西歐，頗為擔心的問：「累？」

「是啊……」卡西歐難以克制的打哈欠，接續道：「力氣都用在殺子夜那個混蛋了。我明明都哪麼努力了，那個傢伙卻還是活蹦亂跳的樣子，真是無力……」

「辛苦辛苦。」

小落鎚鎚卡西歐的肩膀。卡西歐疲倦的享受對方的按摩，真的是累壞了，通常都是他對沉睡的小落做這種事啊。

「不過……雖然已經快兩年了，我還是沒辦法習慣。」

卡西歐的話，引來小落不解的目光。黑髮青年仰頭看著紫髮銀瞳的男子，不太高興的道：「身高啊！你這個樣子比我高快一個頭吧？」

「……真的？」

「當然，你第一次變大我就注意到了。」卡西歐忽然皺眉，煩躁的低罵：「真是的，我為什麼會說這個？疲憊果然讓人腦袋混亂。」

小落微偏著頭，他不懂卡西歐抱怨的原因，索性忽略這段話，指著稍遠處的溫暖山丘問：「過去？」

「……我不想動。」

小落看著卡西歐，雙手一撈，突然將卡西歐揹起，直接爬上山丘。

「小落！」

「抓住。」

卡西歐無奈的抓緊小落。外表雖然是大人，骨子裡卻還是小孩心性。雖然他不討厭這種反差，但是……他不要被自己的養子照顧！

「卡西歐，力量？」

「你給我的力量很好用。」卡西歐回答，他的腦中忽然閃過一個念頭，雙手頓時不自覺收緊，也因此引來小落的注意。

「沒什麼，只是在做行程安排罷了。」

卡西歐靠在小落寬大的肩膀上。雖然有人照顧不錯，但他還是沒辦法習慣這個樣子啊。

※※※※

在回到巫師城、安置好小落後，卡西歐第一件事是去找伊爾。他想到能醫好凡賽斯的方法了，雖然頗為冒險，但有一試的價值。

結果在卡西歐到火之院前，伊爾倒先跑來風之院狂敲門了。

卡西歐打開大門，金瞳孔中閃過一絲驚訝，直直的盯著灰髮友人。

伊爾彎腰駝背、紅瞳黯淡，臉上還掛著兩圈黑眼圈，活像是燃燒殆盡的灰燼。

「伊爾，你還好嗎？」

「我快死了……」

卡西歐急急忙忙的將伊爾帶進來、招來女僕指揮她們張羅些熱茶熱湯，這些動作都還沒做完，腰側的青銅鈴又響起來了。

卡西歐沒有立刻開門，他瞄向癱在桌子上的火之真理，伊爾的臉已經從蒼白轉成死白了。

「我去開門囉。」

「……」

卡西歐走向門口，墨綠大門才開一半，凡賽斯的頭就塞進屋裡，焦急的左看右看問：「伊伊！」

卡西歐讓開路道：「在裡面。」

凡賽斯立刻拋下卡西歐，直直的衝向伊爾，雙手抓起人猛搖。他雖不是像卡西歐、伊爾一樣，是體術、魔法皆擅長的人，可是憑一個成年大男人的手勁，也夠讓現在的伊爾頭昏腦脹了。

「凡賽斯！輕一點、輕一點！」卡西歐連忙拉住凡賽斯，以防伊爾病情加重。

凡賽斯不情願的放手，低頭盯著差不多死一半的伊爾。

卡西歐無奈的看著兩人，彎腰靠近伊爾的耳朵道：「我想到一個也許能讓凡賽斯恢復的方法。」

伊爾瞬間恢復精神，抓著卡西歐的衣領問：「什麼方法？」

卡西歐輕輕拉開伊爾的手，一面要對方冷靜，一面回答：「解釋起來有點困難。簡單來說，就是借小落的力量，消除凡賽斯腦中的暗示。這種方法可以解毒，但我不確定能不能消除精神面的東西，要試嗎？」

「馬上試。」

伊爾毫不猶豫的扣住凡賽斯的手，直接將人押上座位，同時以兇狠的眼神勒令對方不準亂動。

「凡賽斯，放輕鬆。」

卡西歐輕拍凡賽斯，閉上眼將注意力轉移到手臂上的鐮刀紋。繽紛色彩在他眼前展開，黑髮青年鎖定做在前方的人，由無數色線組成的人體中鑲著一串黑字，卡西歐想像自己抓住黑字，緩慢而小心的低語：「終止，在落日之神斯菲爾之前，一切運作皆是虛妄。」

黑字微微一震，隨即崩裂消失。卡西歐慢慢抽回自己的力量，睜開眼謹慎的看著凡賽斯。凡賽斯沉默的坐在椅子上，藍色眼珠找不到焦距，活像是兩顆玻璃珠。

「凡賽斯？」

伊爾緊張的呼喚，同時伸手推推失神老友。凡賽斯一吋一吋轉頭，俊俏臉龐浮起困惑，不解的問：「伊爾？你怎麼露出這種表情。」

－－成功了……

卡西歐鬆了一口氣，正想說些什麼時，他看見伊爾一拳揍向凡賽斯的頭，毫不留情的痛毆友人。

「伊爾！你幹什麼啊？好痛！」

「你知不知道我這兩年是怎過的啊！你這可惡的小白臉！」

「啊、啊？我聽不懂啊！」

「我管你懂不懂！」

「我去準備午餐。」

卡西歐轉身走向廚房。他很想提醒伊爾，用這種力道揍下去，凡賽斯很有可能會變白癡，不過照目前的情況看來……他還是別管閒事好了，反正結局是好的，不管是自己、伊爾，還是遠在斯菲爾的五闇臣來說，都找回重要的人了。



（斷篇　希冀之人 完）

【所謂的妄想】


幽暗的房間內，曖昧的氣氛瀰漫，甜密的輕語挑逗人心，直到開門聲將一切中斷。

聽到聲響，凡賽斯馬上拉起床單遮住底下的少女，俊美的五官不見昔日的迷人笑容，而是充滿錯愕。

「伊爾？」凡賽斯問。他灰髮的友人站在門口，紅色雙眼彷彿燃燒的火燄，看樣子應該是……

非常生氣。凡賽斯悲哀的下結論。「我有事要確認。」

伊爾邊說邊走進別人的房間，赤眸瞪了嬌小少女一眼，少女立刻抓起地下的衣服，迅速穿上後跑向門口。

「伊蓮！唉……」凡賽斯無奈的拾起長褲，皺眉看著伊爾道：「別老是挑這種時候進我房間啊！小姐都被你嚇跑了。」

「我哪知道你會在什麼時候和人上床？」伊爾絲毫不理朋友的抱怨，面無表情的勾勾食指，要凡賽斯站起來。

凡賽斯困惑的起立，接著就是一陣天旋地轉，外加腹部、脖子的重擊，比伊爾高半個頭的身體瞬間被壓倒在床。

「呃……啊啊……」

凡賽斯痛苦的掙扎，但是伊爾的手臂正壓在脖子上，他頓時陷入吸不進空氣、叫不出聲音的危險狀態，只能憑眼睛向對方求饒。

終於，伊爾鬆開手，退坐到床邊沿。凡賽斯摸著脖子咳嗽，耳邊同時聽見友人的自言自語。

「奇怪，明明是這樣，為什麼會變成那樣……」

凡賽斯聽的一頭霧水，撐起身體問：「什麼這樣那樣啊？」

伊爾沒有回答，而是丟了一本冊子給凡賽斯。凡賽斯伸手點亮油燈，封面上華麗至極的四個大字立即映入眼簾。

「巫師花園……這是什麼東西？」

凡賽斯發問，但丟書者完全沒反應，他只好自己一觀究竟，白皙的臉也一點一滴轉青。

冊子的內容是中篇小說。故事敘述花心的凡賽斯•雪都，在擁有了真命天子－－伊爾•卡資慕尼後，仍舊留連花叢，結果導致伊爾妒火中燒，到地之院砸東西後，凡賽斯為了讓伊爾消氣，兩個人在床上……

以下跳過……凡賽斯闔起書，沉著臉問：「伊爾，這東西哪來的？」

「學生交作業時，夾在裡面。」伊爾極度不悅的回答，紅眼狠瞪凡賽斯，用充滿殺意的口氣問：「不合理到爆炸，對吧？」

「是啊，只有到地之院砸東西，和花花公子這兩點寫實。」原來是氣這個！凡賽斯鬆了一口氣，拍拍伊爾道：「我們倆個哪有可能是那種關係啊，太誇張了。這不過是小女孩的粉紅妄想別氣別氣！」

「最誇張的不是關係吧？」

伊爾冰冷的聲音讓凡賽斯全身僵硬。咦？他漏了什麼嗎？最誇張的不是那個嗎？

「自己看！第三十九到第四十五頁。」伊爾動手幫凡賽斯翻書，書內正是凡賽斯瞄了一眼就跳過的內容。

不可以忤逆氣頭上的伊爾！凡賽斯乖乖閱讀，心中對粉紅妄想滿是驚奇和佩服。

「看出來了嗎？」伊爾問，語氣雖然平板，可是凡賽斯卻仍感到寒冷。

凡賽斯戒慎恐懼的回答：「是〝細嫩的腿〞嗎？也對啦……你腿上的疤痕一般人活一輩子都湊不到……」

「不對！」

「那……〝嬌喘〞？」

「哪是那個！」

「〝纖腰〞？」

「你是白癡啊！」伊爾站起來，居高臨下大吼：「位置！是位置！你這傢伙怎麼會在我上面？」

凡賽斯眨眨眼，腦內一片空白：「啊哩？」

「憑那點小技巧就能壓倒我？這實在太汙辱人了！像你這種角色，不管是下藥還是動傢伙，都不可能在我上面！寫的人在想什麼啊？」

伊爾怒氣爆發，連珠炮似的說個不停，而凡賽斯也漸漸掌握狀況。呵呵……這的確是很不合理，不過伊爾你也說的太毒了吧？

「體能間的差距，最好能那麼容易用技巧補足！又不是卡西歐和子夜！」

凡賽斯乾笑。這個舉例不對吧？雖然他和風之真理代理不熟，但據他所知，德里斯伯爵無論技巧還是體能都贏卡西歐。

「別氣了，就說是小女生的粉紅妄想嘛！看看就好。」

凡賽斯出聲安撫，可是伊爾掃向他的目光中卻蘊含凶氣。又怎麼了？綠髮巫師抖了一下，認真考慮逃跑路逕－－明明是自己的房間卻要逃跑……

「所以我決定了。」伊爾微微揚起下巴，傲然道：「必須澄清事實。」

「怎麼澄清？」微抖變成寒顫，凡賽斯不動聲色移往門口，以保留逃生路徑。

可惜伊爾先一步擋住出口。鮮少微笑的火之真理嘴角微勾，赤紅雙瞳宛若業火：「當著她們的面壓倒你。走吧！凡賽斯。」

話一說完，伊爾單手拎起凡賽斯，將人一路拖出房間。

「什麼！伊爾你清醒點啊！」凡賽斯使勁吃奶的力想掙脫，要不然把衣服撕破也好。該死！是哪個傢伙寫出撕衣服當繃帶的橋段？衣服明明就很難撕！

「我不介意你用武器或用藥，反正不管怎樣都是我贏。快點走吧，不能讓學生等太久。」伊爾邊拖邊說，可怕的笑容持續綻放，完全無視友人的驚恐。

「你還約了人！伊爾你的腦袋壞掉啦！重點不是那個，完全不是那個啊！」

「放心，我會負責醫藥費。」

「就說重點不是那個了啊！！」

【有朋自遠方來】


當卡西歐打開風之院的大門時，他見到令人意外的朋友。

在靄靄白地中，站著一名宛若夜之化身的獵人，他沒有穿雪靴，漆黑、高大的身軀卻絲毫沒陷入雪層裡。

卡西歐瞪著門外之人，呆了好一會才回神問：「鍉？」

鍉微微點頭，以一貫的沙啞聲音道：「打擾了。」

※※※※

鍉來訪的原因，是來送東西給卡西歐的。獵人簡單交代委託人弄錯酬勞，沒湊其金幣，所以用調月的綠茶和稀有的火獅肉補足金額。茶和肉他用不到，所乾脆送給卡西歐。

卡西歐看著列人攜帶的物品，兩樣都是貴重物品，實在不是能輕易收下的禮物－－雖然他很想要那包綠茶。

「這是幫我忙。」鍉直接將東西塞給卡西歐，簡單五個字就堵住對方的嘴。

獵人都拜託了，卡西歐也只好收下。他領著鍉走過大廳，來到寬廣的餐廳。

餐廳內放著一張石長桌，幾名身穿袍子的學生正好端菜上桌。年紀尚輕的少年少女見到陌生客，在心生困惑前，就被來者稀有的絕麗面容所吸引。

「這位是我的朋友，鍉。」

卡西歐介紹。學生們呆呆的凝視鍉，然後忽然爆出尖叫，一個個跑到卡西歐身邊猛問。

「是那個鍉嗎？」

「是獵人鍉嗎？」

「老師你怎麼會認識鍉？」

「啊∼∼∼（？）」

「等等等等，你們全部擠上來要我怎麼回答？先回座位去！」

卡西歐將學生趕回位子上。鍉的傳奇雖是他們所欽慕的，但環繞鍉的冰冷陰氣卻不是他們敢靠近的。

在卡西歐應付學生時，鍉默默坐到餐桌角落，黑眼注視面露難色的友人，寬沿帽下的五官，悄悄放鬆了。

※※※※

餐桌上，一群年輕學生抓著卡西歐東問西問，不把兩人相識的過程、共同冒險的經過全挖出來不可。卡西歐頭痛的應付，而不知是故意還是習慣，鍉令人不敢近身的鬼魅之氣似乎加重不少。

好不容易，卡西歐把因雪暫時借住的學生安頓上床，他喘了一口氣，不太高興的問：「鍉，你該不會是故意讓那些孩子怕你吧？」

「沒錯。」鍉乾脆的承認，纖長手指放上茶葉包問：「要泡來喝嗎？」

看著茶葉，卡西歐露出混合笑和無奈的表情，搖搖頭道：「……我真是完全被你摸透了。」

鍉沒有回話，可是嘴角卻微微勾起，默認了卡西歐的抱怨。

卡西歐搖搖頭，拋開無奈的情緒問：「過夜的地方決定了嗎？」

「還沒。有空房嗎？」

鍉的答案使卡西歐暫露欣喜之色，不過笑容隨即收起，面露難色的道：「整理過的房間都被學生借走了。你介意和我和小落擠一間嗎？」

「你介意嗎？」

鍉問，不過對象是輪椅上的小落。銀髮孩童依舊沉睡，玲瓏五官看不出表情，但也沒以跌倒以示抗議。

※※※※

卡西歐坐在鬆軟的大床上，胸口靠著小落無意識的身體，他拿著梳子，仔細的替孩子梳頭。

當卡西歐握起最後一束銀絲時，房門被打開了。鍉一手拎黑皮甲、一手提彎劍和帽子，緩緩走到床邊。

鍉的上半身只穿了一件紫薄衫，下半身則是略短的黑褲。獵人一向是將工作服當睡衣，所以薄衫和褲子都是卡西歐出借的。

卡西歐盯著鍉。少了皮甲、外套的遮蔽，宛若雕像的美麗肌肉若隱若現，那張堪稱絕麗的臉也減去幾分殺氣。

這個樣子，可不能讓學生看見啊。卡西歐在心中偷偷下結論，長久的注視也引來鍉的回望。

卡西歐帶著笑意，半開玩笑道：「你真是個大美人呢。」

鍉微微歛起臉，坐上床道：「外貌，是我最虛假的部分。」

卡西歐沒有馬上回話。他抱著小落，後倒躺在鍉旁邊，金瞳由下而上凝視獵人，輕聲問：「覺得自己很醜陋？」

鍉將目光投向窗外，白色臉龐讀不出一絲情緒。

對於自己誕生的方式，以及為了讓自己誕生而奪去的生命。卡西歐知道鍉沉默的原因，獵人的心思遠比旁人想像中細膩。

沉默使氣氛改變，卡西歐思索要如何打破靜默，最後決定丟出長久以來的問題。

「鍉，你為什麼會讓我接近？」

聽到卡西歐的話，鍉收回目光看向黑髮青年，獵人眼中的困惑不比發問者少。

卡西歐將小落移到腿上，坐起來解釋：「我的意思是，想接近你的人那麼多，為什麼只和我一個做朋友？」

「那些人只是因為喜歡我的外貌。」鍉邊說邊從床頭櫃上取下一條白緞帶，俐落的將微捲黑髮束起。即使使簡單的小動作，在獵人的獨特氣質包裹下，仍足以迷住不少人。「我也很喜歡你的外貌啊。」

卡西歐故意這麼說，也理所當然招來鍉的瞪眼。獵人縮進被子裡，背對主人道：「晚安。」

「晚安。」卡西歐弄熄油燈，抱著小落躺下。他閉著眼，以僅夠兩人聽聞的音量道：「但是更喜歡你的個性。」

黑暗中，卡西歐聽見微弱的輕笑。

【旅行的調劑】上

（本篇發生在諸神靜止第一部五十章和五十一章之間，一行人正要穿過叢林，進入巫師城時。）



無論要到哪裡旅行，途中總是會有若干無聊時刻，譬如關在旅館等天亮、關在交通工具裡等到達。人們為了度過這些空白時分，於是便發展出許許多多的遊戲，而其中最刺激的一個就是……

「來玩鬼故事大會吧！」子夜半舉著手，因為帳篷的空間不夠她伸長手臂。

他們－－卡西歐、小落、子夜、虹電和香奈可－－五個人擠在軍帳內躲雨。在和土著分手後，叢林忽然下起大雨，雖然順利找到穩固的高處架帳，可是卻無法前進。

「就算要打發時間，也有別的方式吧？而且你這個貴族怎麼會知道平民遊戲？」卡西歐臉色發青的瞪著子夜。雖然周圍燈光昏暗，但仍看的出驚恐。

「哎呀∼因為人家有認真唸書啊。」子夜歪著頭，興致勃勃的左搖右晃。

「哪有可能治好啊！」卡西歐低聲抗議。子夜這傢伙絕對是想玩人！若不是還待在叢林，出聲會驚動野獸，他這句絕對要用吼的。

在兩人互瞪時，小落爬到卡西歐面前，兩隻小手拍拍監護人的肩膀道：「不怕不怕，我在。」

「小落……」卡西歐無奈的注視小落。孩童表面表雖沒洩露情緒，可是紫眼中卻有隱約的期待。

「卡西歐，雖然這樣很對不起你，但是……」香奈可舉起手，雙眉皺起、嘴角微笑的道：「我也想玩鬼故事遊戲。」

在香奈可之後，虹電也附和道：「如果香奈可想玩，那我也贊成。」

你們……卡西歐幾乎要咬牙切齒了，他瞪著每臉詭異笑意的同伴，果決的道：「不准玩！這是領隊的命令！」

「卡西歐是獨裁者∼」

「喂！哪有這樣的啊！」

「……」

子夜、香奈可和小落馬上以各自的方式抗議，使卡西歐的表情變的更難看。他難受的繃緊身體吼道：「明知道我怕鬼還玩這種遊戲！」

此話一出，香奈可馬上退縮了，但子夜反倒露出喜悅之色。慘白伯爵靠近卡西歐，溫柔的輕聲細語：「如果你願意玩的話，我就解除婚約喔。」

「真的？」一開口，卡西歐就警覺到自己的反應太過迅速，他歛起眉，謹慎的問：「你還有別的條件吧？」

「只要遊戲進行過程中，你不尖叫或昏倒就行囉。」子夜再次接近卡西歐，幾乎要貼到對方臉上：「答、應、玩、嘛。」

卡西歐低下頭。這種機會太難得了，可是鬼故事……

香奈可加入勸說的行列，懇切的道：「卡西歐，拜託啦！這裡這麼多人，而且又有小落讓你抓，就算外面一片漆黑也沒什麼好怕的。」

「……好吧。不過我不負責說喔。」卡西歐勉強妥協，手卻無法克制的伸向小落，在黑暗中握住孩童的手。

聞言，虹電以外的人臉上都綻出笑容，只是程度從子夜的過度甜膩，到小落的近似無動於衷不等。

我到底是造了什麼孽啊？卡西歐頭痛的扶額頭，聲音壓抑的問：「那要從誰先開始？子夜嗎？」

「我先！」香奈可搶先回答，興致高昂的清清嗓子，開始說故事……

※※※※

要說鬼故事啊，軍中最多的，就是關於碉堡的啦！

在剛克特北方，有一個叫做雪噬地的荒原，那裡雖然鳥不拉屎雞不生蛋，但是確是重要的戰略點，長年都有軍隊駐守。

不過就像地名一樣，那裡幾乎天天颳雪，所以部隊只能駐守在碉堡內。白天的話還能稍稍看到周圍景色，但是到了晚上就糟糕了，不要說遠方的東西了，若不是有點燈，有時連鄰近碉堡都看不見。

而在雪噬地，有一句話在居民間流傳－－日落後，不可開門。

我們軍人雖然很強調勇氣，不過大家還是乖乖遵守這兩句話，反正開門也只會有雪跑進來。

在春夏交接、部隊輪調時，有一批新兵進駐雪噬地。老兵一如往常告誡新兵，不過這次卻有幾個小兵不聽勸，決定半夜偷開門，試試傳說的能耐。

當晚，這幾個新兵分派到兩座碉堡，而其中兩個小兵膽子比較小，私下討論後，決定臨時退出遊戲。不過雖然決定不玩了，他們還是很好奇，開門後會發生什麼事，所以就打電話到另一座碉堡。

電話接通了，另一邊的人〝唯〞了一聲，接著就沒聲音了。兩名小兵嚇壞了，抓著電話大吼大叫，過了好一會才聽到同伴的笑聲，原來他們被耍了。

「你們搞什麼鬼啊！」小士兵大叫。

「哈哈哈哈！我們在吃東西啊！」電話那頭大笑，只是笑聲漸漸變的尖銳無比：「人類的肉啊，好美味啊！」

小士兵手中的話筒掉到地上，他們發現背後有冷風吹來，本該緊緊栓起的門，竟然微微開啟。

※※※※

「說完了！怎麼樣？有沒有很恐怖？」

香奈可期待的觀看同伴，子夜、小落的表情沒變，卡西歐鬆了一口氣，只有虹電拍拍手鼓勵。

反應不如預期，香奈可皺眉，失望的問：「不恐怖嗎？」

小落點頭，直接了當、一針見血的回應：「廢話，多。」

子夜也跟著道：「香奈可的聲音太有活力了，就算是雪鬼也沒辦法近身啦。」

「這麼慘啊？」香奈可的臉垮了下來。她本想問問卡西歐的意見，不過對老友來說，不恐怖的鬼故事才是好鬼故事，問了大概也沒用。

「那再來換我囉。」子夜微笑，紫色墨鏡稍稍滑下鼻樑，露出詭異的白瞳道：「接下來的故事，是人家所遭遇過最恐怖的親身經歷。」

【旅行的調劑】下


那是一個非常普通的午後。

我躺在自己的床上，四周的擺設看起來沒什麼不同，但是我卻覺得有點不同。空氣中的成分有點不同，房內桌椅的放置也有些為移動。總而言之，表面上看起來雖然是我的房間，細看之下卻每個地方都不對。

感覺太詭異了，所以我決定下床到外面看看。

提米爾派來監視的人不在走廊上，我任意破壞牆面雕刻時，也沒看到艾迪達跑出來制止，人數眾多的女僕、男僕更是一個也沒見到。整座沉默之堡靜悄悄的，連提米爾的數錢聲都沒聽見。

我一路從房間晃到中庭，四周還是安安靜靜的，可是景色卻出現變化。我們家的黑樑柱上垂著好多白色彩球、絲緞，看起來和父親把女人接到堡裡常住時一樣。

「伯爵大人！」

終於，我聽到熟悉的兔耳女僕的聲音。擁有美麗肌肉線條的她跑向我，地面也一如往常隨腳步聲震動，讓我安心不少。

「婚禮已經準備妥當了，快和奴家一起去看看夫人吧！」

兔耳女僕抓著我往前跑。婚禮？夫人？難道說……討厭，人家還沒有心理準備啦！嗚嚕！

（被卡西歐和小落毆打）



我跟著兔耳女僕走，來到沉默之堡的正廳。那裡放著一整排花籃，還有背對我的新娘子。

我看見卡西歐穿著膨膨白紗，轉過頭來，嬌羞的看著我。

卡西歐眨眨漂亮的金眼，溫柔可人的道：「親愛的，你說什麼我都願意做喔。」

※※※※

「人家當場嚇醒啊！」子夜雙手掩面，左搖右晃的哭訴：「我不要軟綿綿、嬌滴滴，像個女人的卡西歐啊！」

香奈可渾身顫抖，一拳揍向子夜的頭，憤怒的指著伯爵的鼻子罵：「你這是什麼鬼故事啊！半個鬼都沒有！」

「可是那樣子的卡西歐，恐怖的像鬼啊。」

香奈可再補上一拳，繼續吼道：「那又不是真鬼，好鬼故事一定要有可怕的鬼啊，人不算啦！卡西歐你說是吧？」

卡西歐陰沉的看香奈可，緩緩搖頭道：「……對我來說沒有鬼的鬼故事才是好故事。」

香奈可又氣又錯愕，怒吼對象馬上轉由子夜轉到卡西歐身上：「卡西歐你！那傢伙夢到那種鬼東西，你還幫他說話？」

「看在一點也不恐怖的份上，我原諒他。」

「香奈可，你剛剛說〝鬼東西〞，所以人家的故事還是鬼故事啊！」

「變態伯爵給我閉嘴！」

虹電見情況不妙，連忙出來打圓場道：「好了好了，討論這重事太無趣了。下一個人是誰？」

小落默默舉手，光是臉上的表情，就讓周圍溫度降了好幾度。

※※※※

雪地，走，小屋。

接近屋，人……

※※※※

「小落，先暫停一下。」香奈可皺眉，非常困擾的道：「你這樣說別人聽不懂啊！」

「不懂？」

小落抬頭看卡西歐。卡西歐點點頭，苦笑道：「如果只是說話還沒問題，但如果說故事也是這樣……那真的很難懂。」

小落低吟一聲，思考片刻後，重新開始。

※※※※

他走在雪地上，周圍除了白雪外，還是白雪。

雖然身體不會累，但還是會想要找個比較舒服的地方待著。當他這麼想時，地平線出現了一棟小屋，屋頂煙囪冒著白煙，方形窗子中有亮光。

他走向小屋，雞肉和酒的味道從門縫、窗縫中飄出。他不需要靠食物維持生命，不過並不討厭食物，偶爾享受一下也不錯。

他這麼想著，手臂穿過窗子，在皮膚接觸並消除窗框時，窗內傳來劇烈的尖叫。

※※※※

帳篷內十分沉默。

小落看看香奈可半抽筋的臉、子夜不明所以的微笑、虹電略帶哀怨的表情，最後停在卡西歐身上。

卡西歐大大的鬆了一口氣，抱緊小落稱讚道：「很有趣的故事呢。你當時被當成鬼了吧？」

「嗯。」

香奈可的肩膀微微顫抖，虹電懼怕的注視騎士，想安撫又不敢說話。

「子夜就算了，怎麼連小落都這樣啊！」香奈可終於爆發，顧不得卡西歐就在對面，劈頭就罵：「鬼鬼鬼鬼！我要真的鬼啦！」

「香奈可！你這麼兇會嚇到孩子的！」

「小落哪算孩子啊！他明明是我們之中年紀最大的！」

「我是指心智年齡！」

「我管……！」

虹電拉住香奈可的手，乾笑道：「別吵別吵，小落是神，不清楚凡界的事也是正常的嘛。」

「……可惡！」香奈可用力抓頭，忽然瞪向虹電道：「你是最後一個了，不要再給我說不是鬼故事的鬼故事了！」

「是、是！」

虹電馬上點頭。好可怕……人類生起氣來好可怕。

※※※※

這個故事，是我從人類旅人那裡聽到的。

某個山谷中，住著一名寡婦。寡婦的先生是城裡的望族長子，有花心的毛病，寡婦一直都包容丈夫的毛病，甚至親切的招待夫婿的外遇對象，直到搶走丈夫的女人離去。

寡婦的丈夫對城中的經濟發展很有貢獻，所以即使去世多年，她還是受到許多人的照顧，過著富裕的生活。

可是即使有下人和丈夫朋友的幫助，寡婦還是希望唯一的兒子能回到身邊。她的兒子自幼就到外地求學，已經好幾年沒回家了。

故事，正是從婦人的兒子回家後開始。

兒子回到久違的家，他以為自己可以見到熟悉的房舍，可是出現在他演的家，卻比記憶中大上不少。

紅磚牆變寬了、屋頂變高了……兒子困惑的看著老家，向出來迎接的母親問：「家裡改建過嗎？」

寡婦露出難為的表情，搖搖頭，僵硬的轉移話題。

家中的僕人和寡婦夫婿的友人，都為了小主人的歸來而高興，他們準備最盛大的歡迎儀式，連夜慶祝。

慶祝總免不了要喝酒，兒子更是被不少人灌酒。他很快就頭暈了，為了透氣來到二樓陽台，靠在牆上休息。

「叩、叩、叩……」

奇怪的響聲傳入兒子耳中，他轉身往後看，可是背後只有磚牆，磚牆另一端也沒有人。

是誰在惡作劇嗎？兒子問過賓客，卻沒人承認。

宴會的插曲就這麼結束了。隔天，兒子再次來到陽台，卻發現工匠正在砌牆，完好無缺的牆壁被多加上一層磚塊，變的更厚實了。

「為什麼要這麼做？」

兒子向工匠問，工匠說是夫人的命令。這幾年夫人常常找他們過來修繕房屋，不過雖說是修繕，實際上卻是把沒什麼損壞的牆面再加強罷了。

對沒破損的牆作補強，這實在太奇怪了。兒子直接向母親詢問原因，可是母親卻閃爍其詞，說是房屋老舊的緣故。

在此之後，門口的牆、房間的隔間……寡婦都一一找人加強。兒子私下向下人打聽原因，這才知道牆面發出叩叩聲早就不是怪事了，只要寡婦一發現怪聲，就一定會找工匠來鞏固那片牆。

兒子並不想冒犯母親，可是又不能不在乎這奇怪的現象。牆為什麼會發出聲音？他對此的好奇心終於累積到無法壓抑的地步。於是在某天夜晚，兒子悄悄帶著圓鍬，來到首次聽見叩叩聲的陽台。

他將新加上的牆慢慢敲掉，紅磚和白灰堆成一作小山，就在兒子的圓鍬即將敲上最裡面一層的牆時，他聽見母親的尖叫。

「你在做什麼！」

寡婦抓住兒子的手，瘋狂的想搶下圓鍬。她一不小心就被地上的石塊絆倒，整個人撞上牆。

兒子連忙伸手拉母親，但他竟然無法將母親拉起。寡婦就像被什麼東西釘在牆上一樣，不但無法移動，還露出萬分痛苦的表情。

「救、救！」

寡婦伸長了手，在發出長長呻吟後，垂下頭手。兒子惶恐的靠近母親，藉由月光，他好不容易看清楚拉住母親的東西。

那是一雙從牆中竄出，掛著女人戒指的手骨。

那是寡婦丈夫的愛人之一的屍首。

※※※※

子夜忽然碰觸卡西歐的脖子。

「哇啊啊啊啊！」

卡西歐不顧形象的大叫，整顆頭埋到小落的頭髮中，四肢不停顫抖。

「子夜你幹什麼啊！」

香奈可代替卡西歐槌人，若不是帳篷內空間不足，她一定會連水晶槍都拿出來。

「好痛∼香奈可是惡鬼。」

「死變態給我閉嘴！」

虹電拉住香奈可的手，壓低聲音提醒道：「香奈可，再鬧下去，野獸都要被引來了。」

「……天亮後你就完蛋了。」

香奈可撂下狠話，躺下來準備入睡。虹電和子夜也各自躺平，只剩下卡西歐還坐著，臉色慘白、表情緊繃的注視帳篷門口。

「卡西歐？」

香奈可盯著友人，不知道對方不肯躺下的理由。

「……我可以換位置睡嗎？」卡西歐僵硬的道：「我不想睡旁邊。」

「好好好，你睡中間。」香奈可馬上爬起來，要虹電退開，讓出位子給卡西歐。

卡西歐默默躺下，雙手依然抱著小落，一臉警戒的閉上眼，然後忽然整個人彈起來。

「手手手手手！」

卡西歐擠到虹電身上，瘋狂扯嗓子大叫。他躺的地方不知道什麼時候冒出一隻手，香奈可瞪著手，一拳揍向子夜的臉。

「你搞什麼啊！」

香奈可抓著子夜的投連續撞地，直到她發現子夜兩隻手都在影子外。

同一時間，虹電和卡西歐也注意到這點

不會吧……

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

墨綠色的帳棚，在尖叫與暴亂中飛上天空。

【悠閒的午後】


「唉……」

「唉……」

艾迪達和禁衛同時被對方的歎息聲嚇到，雙雙轉身看柱子後有誰？

「禁衛先生？」

「艾迪達管家？」

第二次重疊發言，兩人愣了一下，艾迪達後退半步，平舉手讓禁衛先說話。

禁衛抓抓頭，有點不好意思的問：「在休息啊？」

艾迪達點頭，露出略帶疲倦的笑容道：「沒錯，剛剛送提米爾大人出門，想趁下午休息一會。禁衛先生呢？」

「本來在幫宰相搬東西，可是他胸口痛──那傢伙被猊下貫穿的傷口還沒好沒辦法工作，所以我也沒事了。」

換而言之，兩個人都處在悠閒狀態。

──真是難得啊……禁衛和艾迪達升起相同想法，辛酸和喜悅同時出現。

「要不要一起喝茶？」

「要不要一起喝啤酒？」

兩人第三次同時發話。

※※※※

結果，艾迪達在花園擺茶具泡茶，還要廚子做了精緻點心；禁衛坐在啤酒桶上喝酒，面前同樣有廚子做的美味下酒菜。

「哇唔∼我復活了！」禁衛仰天長嘯，一手拿酒杯，一手端下酒菜，放鬆的左搖右晃。

艾迪達啜飲紅茶，張口輕輕吐氣。提米爾大人離開斯菲爾進行外交活動、子夜大人去纏夫人，他終於有機會懶洋洋的喝茶發呆，不用擔心被輔佐大臣挑毛病，被伯爵大人的可怕遊戲減壽……這實在太好了！魔源之神（？）感謝您的恩澤（？）！

「不過……這是第一次和你一起吃東西呢！」禁衛趴在酒桶上，一副隨時會滾三圈跳起來的模樣。

「的確，之前都有第三者在場。要吃嗎？」

艾迪達指著小蛋糕。禁衛笑著拒絕，叼起肉乾道：「那麼漂亮的東西，給我吃太浪費了。」

「怎麼會浪費。」艾迪達苦笑，自己吃掉蛋糕。他注視禁衛的側臉，在輕鬆氣氛下，提出埋藏許久的問題：「伯爵大人從以前──我是指魔源之神時，就是這個樣子嗎？」

「以前？我想想……」禁衛追溯回憶，歪著頭道：「以前話沒這麼多、動作沒這麼三八、沒有在意什麼東西、看起來超級可怕、我們說的話都不聽……現在的猊下比較好相處，尤其是廚藝進步很多！」

對禁衛來說，最後一句最重要，即使他只是子夜的愛夫便當菜色實驗專員。

「真的嗎？」艾迪達的臉上浮起陰霾，遙望遠方道：「現在這個動不動在沉默之堡塗鴉、爆破雕刻、勾引男女上床、逼瘋女僕男僕、隨意亂丟古董珍寶、訂購各種奇怪物品、發明各種詭異遊戲，外加定期讓夫人寄來抱怨信或恐嚇信的猊下，真的比較好相處嗎？」

禁衛伸手拍上艾迪達的肩膀，十分了解的道：「至少做之前會報備啊，以前猊下都是毫無預警就上了，還有一次差點害我們和同盟國破局。」

「和同盟國破局？」

「很久以前的事。宰相才剛說動一個人類國王與魔族結盟，猊下半夜就爬上那位國王兒子的床、女兒的床、老婆的床……後來是靠宰相的精神控制才擺平一切。」

在說話時，禁衛彷彿回到那可怕的過去。同盟國差點變敵對國，除此之外還要處理五角關係。往事不堪回首啊∼

「聽起來真的很糟糕……」

艾迪達低語。還好伯爵大人沒打哪國大人物的主意，雖然私生活依舊亂七八糟，牆壁上的鬼畫符也亂七八糟，但至少有提米爾大人和伯爵夫人管束。

話說回來，他現在衷心期盼伯爵夫人能趕快嫁過來，就算會因此引來落日之神追殺，他也不在乎。

「超糟糕的，而且當時宰相的狀態也不穩，我和將軍、宮牆每天都擔心的要死……」

禁衛抱著酒桶滾來滾去，並用高超技巧控制方向，不讓自己撞進花圃中。

「等伯爵大人回來後，我也要擔心的要死了；還有提米爾大人，他明天晚上就回堡裡了。」

「我則是忙的要死。宰相那傢伙休息夠後，一定又會叫我去搬書。」

同是天涯淪落人，相逢何必曾相識──曾相識當然更好。艾迪達和禁衛對視許久，兩人交換小餅乾和肉乾，默默享受悠閒午後。

【寂夜】


卡西歐闔上上書本，向講台下的學生道：「今天的課程就進行到這裡，祝各位有個愉快的假期。下課。」

一聽到下課，年輕學生馬上從座位上跳起來，一個個跑到講台前，圍繞在卡西歐身邊說個不停。

「可以留在風之院吃晚餐嗎？」

「老師，明天要不要一起出去玩？」

「我把老師教的動作練好了，要驗收嗎？」

「猶安先生，我……」

卡西歐被問題搞亂，連忙舉起手道：「等等、等等，你們全擠在一起問，我沒辦法回答。」

學生安靜下來，想快點問又顧慮同學，花了一番時間才理出問問題的順序，依序站到老師面前說話。

※※※※

結果，從吃晚飯到約會的頃請求，卡西歐全部委婉的拒絕了。他很高興這些孩子喜歡自己，卻不能忽略孩子父母的立場。巫師城的當權者中，除了火之真理、地之院極高等巫師（凡賽斯）外，對卡西歐幾乎都沒多少好感。

太過親近他的話，這些孩子會被責罵的。

卡西歐站在風之院的大門中，向頻頻回頭的學生揮手告別，他一直站到孩子們完全消失才關上院門。

卡西歐走向廚房，他聽到自己腳步聲的迴音，一如往常回頭，卻找不到小落，這才想起小落今早才被香奈可接走，帶到鋼克特做例行性健康檢查。

除了小落之外，提米爾派來的四位女傭也休假去了。

卡西歐收起笑容，獨自站在廚房倒水。失去笑語的風之院，安靜的可怕，讓他原本就不甚平靜的心，變的更加躁動。

說起來，今天正好是……

「卡西歐，水流出來了喔∼」

獨特、輕飄飄的聲調，卡西歐不用回頭就知道是誰。都已經心情不好了，這傢伙還……他不自覺的咬牙，非常不高興的問：

「有何貴幹？走後門的伯爵大人。」

「哎呀，好兇喔。」子夜搭上卡西歐的肩膀，靠在對方耳邊道：「在生氣嗎？因為今天是忌日？」

最後兩個字觸動卡西歐，他轉身甩開子夜，金瞳冰冷注視蒼白伯爵，直接下逐客令：「回去，今天我沒心情招待你。」

子夜微笑，忽然貼近卡西歐的臉，默鏡下的白眼微微瞇起道：「相反吧？」

卡西歐想退後，卻不願意輕易示弱。他直視子夜的眼睛，冷淡的重複：「回去。」

子夜不作聲，以絲絨手套包覆的掌心緩緩上揚，貼在卡西歐的面頰上。

子夜的體溫應該比人類低，此刻卻讓卡西歐感到溫暖，他愣了一下，馬上理解這是對方刻意調整的。

「兩年前的今天，你發現養母死掉了呦。」子夜輕輕掐起卡西歐的臉，甜膩的笑道：「很受不了嗎？明明已經長這麼大、過這麼久，卻還是無法獨自承受。」

卡西歐收起拳頭，拍掉子夜的手道：「不關你的事，回去。」

「怎麼會不關呢？你是誰的未婚妻啊？」

「子夜•德里斯！」

「卡西歐•猶安。」

子夜像在看展覽般，輕柔唸出藝術品的名字，同時前進將卡西歐禁錮在石桌與自己之間。

「覺得自己不能任性、不能求救、不能依賴，必須一肩擔下才不會讓所愛之人困擾。好溫柔喔，不過你有堅強到那種地步？」

與其說子夜在安慰，不如說他在卡西歐的傷口上灑鹽。

卡西歐整張臉轉白，沉默片刻後，粗暴的撞開子夜，背對伯爵不發一語。

子夜坐在石桌上，愉悅的凝視卡西歐道：「極力忍耐、理智和情感拉鋸對抗。你脆弱的模樣，真是迷人呢。」

「說夠了就回去。」

「但是啊，我更喜歡你被感情所馭的樣子。」子夜跳下桌子，再次搭上卡西歐的肩膀輕語：「還記得嗎？我在文洲說過的話。」

「那麼久以前的事早忘了。」卡西歐甩動肩膀，這次卻無法讓子夜離開，只好任由對方掛在身上。

「〝除了我之外，任何人都別想見到你現在的樣子。〞你的脆弱，是我獨享的財寶。」子夜的手往下滑，緊緊扣住卡西歐的腰，親吻金黑髮絲下的頸子道：「我喜歡你的一切，包括你討厭自己的那部份。」

暖暖的體溫緊貼背脊，卡西歐湧起轉身的衝動，卻在理智運作下沒動作。

「唉……不要對人家那麼戒備嘛∼」

子夜強迫卡西歐轉身，看似纖瘦的手輕易扣住人，強迫對方緊貼自己。

「這裡什麼人都沒有，就連小落都不在。」子夜貼在卡西歐耳邊呢喃：「不要再壓抑了，想哭就哭出來吧……」

不該受子夜的言語影響，卡西歐很清楚這點，但是對養母的思念、長期處於敵意中的疲倦、不知何時才能結束的等待……以及其他侵蝕內心的情緒卻一古腦衝出。

當臉頰傳來絲潤感時，卡西歐被自己的反應嚇到。

不該這麼容易……不該這麼放縱的……但是思念和寂寞卻無法止歇。

子夜的手伸向卡西歐的後腦，輕輕撫摸柔順的短髮，雙眼帶著與溫柔動作相反的銳利。

這是只屬於我的東西──子夜微瞇黑白瞳，像不在此地的敵手示威。

【有朋至遠方來　Ⅱ】


（前情請看〝留夜〞）

當卡西歐醒來時，第一眼看到的不是窗外夕陽，而是鍉的側影。

獵人坐在床邊，蒼白優雅的手中捧著一本書。夕陽餘暉映照在他身上，卻無法讓黑色大衣染上一絲光芒。鍉像是暗夜的結晶體，沉靜而深沉。

卡西歐看著鍉絕麗的白臉，忽然很想挖個洞躲起來。

可惜，就在卡西歐準備縮到被子裡時，鍉闔上書本，書頁撞出輕響。以獵人對力道拿捏之精準，這應該是不可能發生的事。

卡西歐知道鍉出聲的意思，他尷尬的停下躲避，思量要怎麼開口。他就像個做錯事的孩子，不知如何面對關心自己的長輩。

沉默蔓延，而率先出聲的，竟是一向無言內斂的獵人。

「壓力很大嗎？」鍉問，視線卻停在書上，這讓卡西歐無形中輕鬆不少。

卡西歐結結巴巴的回答：「呃……有點……」

鍉微微歛起眼，手指撫上胸前墬飾，璀懺美麗的藍寶石，是獵人身上唯一的光源。他凝視墜飾，特有的沙啞、緩慢聲調道：「這是我妹妹的遺物。每次感到無法紓解的寂寞，無法言喻的壓力時，只要看見墜裝飾、想起她的笑容，一切就能渡過。」

鍉願意說私人的事，這是非常不可思議的。卡西歐雖不清楚獵人提私事的原因，卻不打算打斷對方。

「就算是我，也有必須依靠某人的時候。」鍉將目光轉到卡西歐身上，黑眸看似無情，裡面卻藏著深沉關心：「你對自己的要求太高了。」

「我知道，但是……」卡西歐停下話。明明知道這是缺點，但卻改不掉這個壞習慣，害怕自己的軟弱會招來他人的厭煩。

壓力累積過頭的後果，就是身心的暴走。

「我不想干涉你發洩的方式，只是目前這種方式太傷身了。」

鍉沒有明說，不過卡西歐了解。他滿臉通紅的僵在床上，久久不發一語。

「我警告過那個男人了。」

平靜的話語，招來卡西歐的震驚。他馬上坐起來，驚恐的凝視鍉。

鍉注意到卡西歐的表情，他翻開手中書本，像是在談論天氣般尋常的道：「只是把神經、血管和筋肉切開而已。」

……只是……嗎？卡西歐在心中低語，鍉遠勝手術刀的切割技巧，他可是看過一次就永生難忘。

「睡吧，兩小時內都不會有人打擾你。」

鍉幫卡西歐拉好棉被，不過因為動作太快的緣故，活像是棉被忽然往上爬。

卡西歐表情複雜的仰望天花板，小聲的喃喃自語：「今天話特別多呢……」

「是你的話變少了。」

「咦！？你聽到了？」

鍉微微皺眉，望向卡西歐的黑眸中，帶著無奈又略感好笑的情緒。

※※※※

「整個攤開了啊。」

火之真理手握特長法杖，蹲在宛若兇案現場──不，就是凶案現場──的風之院大廳，有一下沒一下的戳子夜的頭。

子夜像是一塊扁平大黑布，攤在墨綠色石地上。在三小時前，黑衣獵人忽然來到風之院，在和伊爾簡短交談後，以迅雷不及掩耳的速度，拔劍將子夜從立體造型變成平面造型，而且至今都沒辦法恢復。

黑衣獵人的每一劍，都傾注相當的魔力。

「小伊，你在做什麼？」

子夜側著頭問。頭部是目前唯一恢復厚度的地方。

「沒做什麼。」伊爾蹲在距離子夜兩百多公分的地方，繼續戳戳戳：「只是想知道這樣戳東西的感覺。」

「戳東西的感覺？」

「學生作業的塗鴉中，有拿著棍子，站的遠遠戳青蛙的圖。」

子夜用剛長出來的脖子點點頭，了解的道：「原來如此啊，小伊的學生好有趣。」

「是啊，所以我決定讓他多留一學期。」伊爾似乎戳膩了，放下法杖，用手指挑起子夜的身體，面無表情的道：「好像布，不知道能不能用針縫？」

「要試試看嗎？順便把我縫起來。」

「嗯……不要。」伊爾鬆手，瞪著扁扁的子夜道：「你變的那麼大，縫起來太累。」

「這麼這樣∼不快點恢復，人家沒辦法煮晚餐啊！」

子夜甜膩膩的哀號，觸動伊爾的神經。火之真理換上嚴肅的臉，從衣袋中摸出一盒縫紉工具，蹲在地上穿針引線。

「小伊加油呦。」

伊爾拉起子夜的身體──精確點來說，是食指的表皮，拉起來時還會滴黑血，專業而迅速的來回縫皮。

如果趕不上晚餐，就拿卡西歐書桌上那個叫〝訂書機〞的東西，隨便訂一訂了事好了──火之真理，伊爾•卡資慕尼在內心默默盤算。

【沙漠復活】一


灼熱的太陽高掛於天，金色陽光狠很的翻烤沙地，更讓沙上的旅人煩躁不勘。

在大片黃沙中，只有一個小銀點和小黑點。身裹黑斗篷、頭包黑頭巾的年輕人站在銀白機車旁，暴力在小簿子上畫叉叉。

「可惡，第三次撲空。」青年扶著額頭，一絲金髮從頭巾中滑出，在烈陽下閃閃發光。

在離開鋼克特，踏上尋找收件人之旅後，卡西歐已經在太陽沙漠間奔走十多天了。

中央沙漠幅員廣闊，卡西歐並不是漫無目的的尋找，他在出門前盡可能收集相關資料──收件人出現過的地點與處理的事件類型、目前沙漠中的危險地點──計算出收件人的可能移動速度、可能移動方向，光事前準備就花了三天的時間。

可是就算做了這麼多準備，卡西歐卻連收件人的影子都沒看見。

「啊……振作振作！」卡西歐拍拍自己的臉頰，掏出鏡子對自己道：「邁入二十二歲的第一件工作，搞砸的話太不吉利了。做完這件委託，拿到錢後就能買高山綠茶了啊，卡西歐•猶安。」

重振精神後，卡西歐冷靜下來，思考下一步行動，他必須改變尋找方法，使用省力又能找到人的方法。

卡西歐想到了，他望向機車的攝影彈射孔。收件人的職業是獵人，獵人都不喜歡被怪東西盯著。

一枚攝影彈的價錢是十五枚金幣，本次委託的酬勞是一百五十枚金幣，算上去划的來。

卡西歐按下發射按鈕，錐形彈頭飛出圓洞，衝向天空展開藍色帽子，尾部鏡頭對準沙地，清晰影像迅速傳回機車。

在確認功能正常後，卡西歐馬上讓攝影彈到別處勘查。根據他先前的計算，收件人應該在半徑兩公里左右的某地，只要能確定正確位……

「一號攝影彈失聯！一號攝影彈失聯！」

機車的電子語音一次次提醒，並且回傳失聯位置。卡西歐跨上前座，毫不考慮的以最大速行駛，早知道一開始就用這個方法，省的浪費那麼多時間！

銀色機車如子彈般前進，卡西歐周圍開始出現沙塵，他稍稍放慢速度，空出一隻手往斗篷內摸，警戒的查看四方。

隨著目的地的接近，沙塵也越來越濃，重物摔落的巨響在沙漠中迴盪。卡西歐將機車停下，凝神注意前方。

在濃濃沙塵裡，卡西歐看見數條酷似巨大彩帶的陰影。陰影掀起沙暴，在狂亂舞動後忽然斷裂，尖銳的嘶吼隨即響起，逼的他不得不掩耳。

細沙隨著部分陰影的斷裂而稍稍削減，卡西歐總算看清楚〝彩帶〞的正體：由厚鐵片、類似生物血管的醜陋管線組合而成的鐵帶。

見到鐵帶時，卡西歐突然感到莫名恐懼，他強迫自己轉開視線，而這一轉，雙眼便落到鐵帶中央的人影。

那是一位身穿樸素黑長外套，頭戴寬邊帽，面容被帽子遮住大半的旅人。旅人的右手持著一把長且彎的利劍，劍身毫無裝飾，看上去卻犀利、優雅無比。

不知為什麼，卡西歐沒辦法將目光移開。他凝視旅人，對方漆黑的身軀彷彿最深的暗夜，吸溶了沙漠烈陽，在轉變成冰凍寒冷的陰森之氣。

旅人的氣質是如此特別，不過卡西歐不是被這點吸引住。他的心臟以非常快的速度跳動，一個陌生的字幾乎要衝口而出，可是在將字句湧上喉嚨時，自己又忘了要說什麼。

好像看見許久不見的友人，卻說不出對方的名字一樣。

在卡西歐因激動而出神時，鐵帶修復斷裂處，再次掀起黃沙，長長影子壟罩旅人。

會被壓扁！卡西歐猛然驚醒，不顧一切拔出法杖。

〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，將疾風編織成利刃，命旋轉彎曲的鋒刃割裂吾敵。〞

「流轉風刃！」

弧形風刃削向鐵帶，直接將鐵帶斬成好幾節。被削斷的鐵帶在沙漠上彎曲伸直，不消片刻就鑽入沙裡消失無蹤。

卡西歐拋下機車，快步跑向旅人，站定位後立刻問：「沒事吧？洛……」

旅人突然轉頭，深沉的黑眼射向卡西歐，卡西歐渾身緊繃，連帶也忘了要說什麼。

不過就算旅人不看卡西歐，光憑那張臉，也足以讓任何人忘記說話。因為養父和居住地的關係，卡西歐見過不少美人，而他自己也是相當俊美的年輕人，但能像眼前這位，絕麗到無法以言語形容，他還是頭一次遇到。

深黑色的長髮、白若紙張的皮膚、宛若雕塑端正完美的五官，以及高挑的身材。卡西歐足足看了一分鐘才回神。

「抱歉，我失禮了。」卡西歐換回營業用表情，微笑問：「請問您是鍉先生嗎？」

「是。」

旅人──鍉的眼睛輕輕掃過卡西歐的頭巾，金髮映在他的黑眼裡。

「這裡有您的信件。」

卡西歐從斗篷中掏出白色信封和簽收表，遞到鍉的手上。他在交信時，雙眼不經意的掃向右方，有一隻被壓扁的馬躺在那裡。

鍉的交通工具？卡西歐在問自己同時，腦中猛然閃過馬被鐵帶碎片壓倒的場景。

因為他的出手，讓鍉的馬死掉了嗎？

「簽好了。」

鍉將卡西歐叫回現實，走向扁平馬匹，默默拎起馬鞍上的袋子。

卡西歐站在鍉背後，臉上掛著複雜表情。這下子一定要負賠償金了，不，還有一個方法……

在卡西歐的大腦發出〝此方法風險過大〞前，嘴巴就先動了。他叫住徒步前進的鍉，指著銀色機車道：「如果你不介意的話，要不要一起到附近的綠洲？我可以載你。」

獵人是中央沙漠危險度和戒心僅次於殺手的職業，不用動腦袋都知道鍉不會答應。卡西歐暗自責罵自己的魯莽和愚昧，一眨眼卻發現對方已經轉身，慢慢走向機車。

答應……了？

鍉站在機車前，右手輕敲車身兩下，卡西歐馬上跑回車子旁。

為什麼會知道，那個動作是過來的意思？當時的卡西歐，沒有注意到這個問題。

【沙漠復活】二


鍉坐在機車後座，一路上沒說任何話。

明明是比自己高一個頭，骨架也較大的身軀，卡西歐感覺不到獵人的重量，駕駛的感覺與一個人時無異，傳說中的獵人果然有奇妙之處。

抱著有幾分不禮貌的感想，卡西歐進入最近的綠洲──免洲。

作為旅人中繼點的免洲既不富裕，但也不貧窮，不奢華也不寒酸的街道對不少人來說，是比繁華大綠洲舒服的地方。

「你要找旅館嗎？」

卡西歐問。背後的獵人輕輕應了一聲，聽起來像是肯定的回答。

銀色機車停在距離綠洲入口一百多公尺的旅館，石砌旅店高兩層樓，看上去十分樸素。

卡西歐和旅館老闆是舊識，在第一次橫越中央沙漠送信時，受到這位長者很多照顧，也從獲得不少沙漠中極重要的常識。

卡西歐掀起厚麻布做的門簾，對櫃檯內有著雪白頭髮和長鬍鬚的老人微笑。

「卡西歐！」

老闆走出櫃檯，伸出雙手緊緊環住卡西歐，正要熱情的問對方近況時，閱人無數他忽然僵在原地。

卡西歐感到疑惑，回頭往自己後面看。鍉站在那裡，漆黑身軀像黑洞一般，將旅館內的熱鬧氣氛一口氣吸盡。

不過，雖然獵人強烈的寒氣使周圍人安靜，卡西歐卻沒有升起厭惡或被壓迫的感覺，只是單純的覺得到鍉不願他人親近的意思。

「肯德爺爺，這位是鍉。」卡西歐抽出手比向獵人，盡可能露出溫暖的笑容介紹：「我這次工作的收件人。他的坐騎死在路上，所以是坐我的機車過來的。」

溫柔的表情使旅館老板恢復行動能力，他僵硬的偷瞄轉身找座位的鍉，結結巴巴的問：「原、原來如此。那你們要住雙人房嗎？」

「不……」

〝不〞字還沒說出口，卡西歐就接收到老闆急切的目光，甚至在座客人的緊張。假如不答應的話，鍉說不定會沒地方住，他近乎直覺的認定，瞬間改變決定道：「不過這樣爺爺方便嗎？這個季節應該已經沒雙人房了……」

「有有有，二樓角落還有一間。」

老闆立刻指向二樓，獵人沉默不語的爬樓梯上樓，而當黑外套的衣襬消失在天花板時，除了卡西歐以外的人全鬆了一口氣。

年邁的老闆看著二樓，非常不解的問：「卡西歐啊，你是怎麼和那……那位一起騎車的啊？」

「就讓他上車，然後一路騎過來啊。」

卡西歐理所當然的回答。他承認鍉從臉色到周邊氣氛都和〝友善〞兩個字沾不著邊，但也沒到這麼嚇人的地步吧？

「小心點啊，卡西歐。」店內的老客人好心提醒：「獵人和殺手並列中央沙漠最危險的職業，誰知道他們臉皮下在打什麼主意。尤其是剛剛那位，有世界上唯一七星獵人美稱的大人物，絕對不是和藹可親的人喔。」

「我會謹記。」卡西歐點頭表示，不過，他並不完全認同對方的判斷。

因為沒有惡意，所以不用害怕──雖然沒有實質證據，可是卡西歐這麼認為。

旅館老板拍拍卡西歐的肩膀，轉換心情道：「啊啊，別談那位的事了。卡西歐，最近有個需要注意的傳聞……」

※※※※

當卡西歐踏入房間時，腳步明顯不流暢。

鍉坐在靠窗的床上，黑眸輕輕掃向剛認識的室友，然後定在對方身上。

卡西歐像是完全沒發現似的，放下行李後坐在椅子上發呆，直到偶然抬頭看鏡子，才藉由折射發現獵人的目光。

卡西歐整個人驚醒，起身不甚自然的道：「差點忘了，我還沒自我介紹。我的名字是卡西歐•猶安，信差公會鋼克特分會的會員。」

鍉沒有反應，眼神也沒有移開。

卡西歐站在原地，在沉默十幾秒後，以剛剛聽到的消息解除尷尬：「我從肯德爺爺那兒聽到奇怪的事。這個綠洲，和鄰近的銷洲、法洲，這陣子有鬼怪出沒，不少旅行的人被鬼、鬼抓走……走。」

說到最後，卡西歐忍不住結巴，撇開頭往牆壁看，雙手不停搓揉。

除了少數親友外，卡西歐有個幾乎沒人知道的弱點──他非常、非常的怕鬼，尤其是那種不知道什麼時候出現，又好像隨時都會冒出來的鬼。

「……鬼不會在白天出沒。」

鐵砂般沙啞、低沉的嗓音，從鍉的口中流出，簡簡單單一句話就讓卡西歐安心。

安心後，不經想捉弄對方。卡西歐也不知道自己哪來這麼大的膽子，居然反問：「你怎麼知道？你又不是死靈女神的巫子。」

鍉微微挑起眼，空氣頓時下降好幾度。

「開玩笑的。」卡西歐揮揮手。既然沒有殺氣或惡意，那麼他也不在乎那無時無刻散發的低氣壓。

鍉優美如畫的雙眉稍稍垂下，組合成略帶無奈的表情。可惜這難得的變化全被寬大帽沿遮住，旁人無從察覺。

卡西歐恢復拘謹，謹慎的問：「鍉先生，可以拜託您一件事嗎？」

「什麼事？」

「別把我的髮色和眼珠顏色說出去。」

卡西歐邊說邊解開黑色頭巾，並且取下有色隱形眼鏡。金色短髮落回脖子後，藉由鏡片變成綠色的眼眸也恢復金色。

在看到金瞳後，鍉的瞳孔縮起，垂在床單上的纖細手指往內縮了幾公厘。

「如您所見，我有還柔人的血統。」卡西歐撥撥金髮，困擾的道：「但是不會還柔人的法術。旅行時，常常有人因為外貌，要求我做辦不到的事，無奈之下，只好藏起頭髮、改變眼睛的顏色。所以請不……」

「回剛克特去。」

「咦？」

卡西歐被獵人突兀的發言搞混，眨眨眼睛不懂對方的意思。

鍉看見卡西歐呆愣的臉，語氣平板的道：「有某個東西，在中央沙漠狩獵還柔人。不想死的話就快回去。」

「……今天早上的鐵帶嗎？」

「沒錯。」

如果是其他時候，卡西歐絕不會因為危險而退縮，甚至會為了證明自己的能力、保護他人，義無反顧的阻擋敵人。可是鍉強硬的口氣中，卻有讓他有不得忤逆對方的感覺。

活像是面對敬愛的長輩一樣。

卡西歐將感想藏在心中，迅速轉移話題問：「對了，關於您的坐騎，請問是用多少錢買的？」

「一千枚金幣。」

龐大的數字，將卡西歐打入冰層中。一千枚金幣……他這趟的酬勞才一百五十枚金幣，身上的旅費也只準備價值九十枚金幣的紙鈔和三十枚銀幣。

既然對方沒提賠償的事，那就裝傻躲過去吧！卡西歐心裡的惡魔這麼說，但天使馬上將惡魔一杖打入地獄，自己闖的禍，無論如何都要負責到底。

卡西歐拿出裝旅費的袋子，將銀幣、紙鈔放到鍉面前，深呼吸一口後道：「抱歉，我身上只有這麼多錢。加上樓下的機車，我想應該夠一千枚金幣。」

鍉看了錢幣、紙鈔一眼，冷漠的道：「戰鬥中，原本就有風險。」

言下之意，就是不要賠償的意思。

拒絕的話，使卡西歐整個人輕鬆不少，但他的責任心立刻昇起，催促主人說話：「但是您的馬會死，是因為我擅自出手的緣故。」

「你把車子給我，要怎麼回剛克特？」

鍉的問題直接又尖銳。卡西歐單手握拳，正要再開口時，獵人的目光忽然轉向窗子，右手伸向床邊彎劍，整個人被陰森之氣包圍。

「怎麼了？」卡西歐問。

「白天出現的鬼。」

「咦！？」

「……開玩笑的。」

話一說完，鍉躍出窗戶，在不發出一絲聲音下落地。

【沙漠復活】三


在鍉落地後十秒，綠洲外的沙漠忽然掀起沙暴，數條扁平、鋼製的長條物在黃沙中舞動。

這是卡西歐見過的鐵帶，唯一不同的是，帶頭處分成四半張開，露出具有搜尋作用的鮮紅大珠。

紅珠子左右晃動，接著對準卡西歐的方向，而卡西歐也瞬間回想起鍉的警告──有某個東西，在中央沙漠狩獵還柔人。

在擔心自身危險前，卡西歐先想到的是綠洲的安全。他毫不猶豫的轉身，啟動機車引擎，直接透滑下階梯來到一樓。

「卡西歐！？」旅館老闆錯愕的看著卡西歐。

「我有急事。別到外面！」

卡西歐筆直衝出旅館，在撞上對面房舍前扭轉機車頭，漂亮的轉彎朝大路前進。

卡西歐抬頭向沙漠望去。在矮矮屋頂外，鐵帶瘋狂扭動，似乎在捕捉什麼。他朝鐵帶的的方向駛去，隨著距離的縮短，讓鐵帶發狂的原因也漸漸明朗。

在鐵色長帶中，有一抹黑影在空中飛舞。

鍉以敵人為施力點，黑色外套因為彈跳的強風而張開，飛舞的衣襬有美鳥翼。

不過最美的不是跳躍的身影，而是當獵人揮劍時，那種集合絕美與致命的俐落劍法、銀光與黑影相隨的畫面，讓卡西歐不經看傻了眼。

只要是有一點美感，對武術稍有心得的人，都會對如此完美的殺伐癡迷。

破裂的鐵帶掉在卡西歐前方，他這才回神，繞到一旁的矮房前躲起。

拜鍉之賜，鐵帶並沒有餘力注意新敵人。卡西歐躲在屋子後默默觀察，很快就發現獵人不止斬斷鐵帶，還在斷裂的帶子上桶一劍。

破壞動力嗎？卡西歐在心中猜想，並且壓低身體，藉由沙塵掩護，前進到最靠近的鐵帶碎片。

在獵人製造的細細破口中，藍色電光頻頻閃爍，證實卡西歐的猜測。

雖然不知道這東西是怎麼做出來的，但至少確定是機械，光是知道這點，對卡西歐來說就是很大的助益。

機械幾乎沒有不怕水的，現在唯一的問題是沙漠太過乾燥，水系魔法的威力肯能減半，甚至無法施展。

卡西歐回到機車處，輕點觸控式儀表板，車身左右馬上打開，滾出四枚二十公分長的橢圓型砲彈。

卡西歐按下砲彈左側的按鈕，彈身開啟，裝置於透明瓶子內的硫酸液靜靜反射陽光。

水的問題解決了。

卡西歐取下腰間法杖，在法杖彈開的瞬間，他被方形陰影壟罩。鐵帶不知何時穿過沙漠，直撲卡西歐背後。

卡西歐馬上轉身，不過在他以法杖隔擋前，鐵帶已被彎劍貫穿，直直的倒在沙地上。

鍉站在鐵帶後方，銀色彎劍往後一劃，將另一節鐵帶劈成兩半。

即使沒看到鍉完整的臉，卡西歐也能感受到列人的怒氣，對僅相處半天的人來說，太過露骨的怒氣。

「回旅館去。」

鍉道，轉身又是一記穿刺。前後加起來厚三十公分的鐵甲到了獵人面前，活像是奶油製的盔甲。

卡西歐不知哪來的勇氣，竟然對盛怒的獵人搖頭，拒絕道：「回去的話，這東西會追進去，受害者會增加。」

「我不會讓它們進去。回去！」

鍉再次要求。而或許是因為被拒絕的關係，遭長彎劍砍中的鐵帶不再是分成兩半，而是直接被震成碎片。

被輕視的感覺……卡西歐忘記了他和鍉的實力原本就天差地遠，向不成熟的孩子般生氣了。

「感謝您的好意，不過我想採取更安全的作法。」卡西歐邊說邊敲碎裝硫酸的瓶子，黑色法杖指向鐵帶最多的地方，半是警告半是示威的對獵人道：「請暫時不要移動，會受傷的。」

〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，招喚空氣、土地、所有存在之水氣，賦予吾激流所織之箭矢，群飛之矢將消滅吾敵。〞

水氣和硫酸混合，和人同大的深藍色水球聚集在卡西歐頭頂，他深吸一口氣，一杖揮向眾鐵帶道：「藍矢紛飛！」

水球炸裂，射出的水珠聚集成數不清的水箭。單一發水箭雖無法穿過鐵甲防禦，但只要兩發射中同一處，內含硫酸的箭身就能進入鐵帶中，直接燒壞裡面的晶片、動力。

鐵帶在短暫掙扎後，紛紛化為廢鐵，砸向沙地。

卡西歐拄著法杖站立。在沙漠中使用水系魔法，造成的負擔果然不是普通的大，他現在已經有點頭暈了。

當卡西歐從頭暈進步到腿軟時，銀色機車突然靠上他的身體。鍉將機車拉到卡西歐身邊，黑眸凝視銀色車身，似乎在計算什麼。

卡西歐坐上機車，疲倦的道：「這台車，至少值八百枚金幣喔。」

「……有事拜託你。」

※※※※

在鍉一句話下，卡西歐現在是獵人的暫時司機，負責送對方到富洲──富洲主人有工作委託鍉，而這封委託信，正式卡西歐轉交的那封。

夜晚的沙漠很涼，卻不漆黑，明亮的月牙、閃爍的星星照亮黃沙，指引旅人的方向。

夜風吹撫卡西歐的臉，他面色難看著凝視前方，在心中重複地十二次責罵。

──你是什麼東西啊！不過是個兩星快升三星的小信差，竟然對傳說中的七星獵人說那麼失禮的話，簡直是沒長眼、笨蛋、自大狂！

在冷靜下來後，卡西歐深深後悔自己逞強的行為，這種行徑，不冒犯鍉才怪。

害怕接收到嫌惡的視線，所以打從上車開始，卡西歐就沒回頭看乘客過。

鍉突然打破沉默，指著立有大石的小谷地道：「前面停下。」

卡西歐順著獵人的指示停車，鍉下車取水。谷地中央有一個湧泉，泉水清澈乾淨。

卡西歐留在車上，他注視鍉的背影，不知道要道歉，還是繼續裝死。

「接住。」

呼聲隨著水袋，落到卡西歐手中，這才發現獵人是拿他的水袋裝水。

居然沒注意到水沒了……卡西歐進行第十三次自我責備。

鍉踏著細沙，回到機車後座。他沒馬上坐下，而是仰望星空，用沙啞低沉的聲音道：「下次別這樣了。」

不是指責，而是帶著些許無奈的口氣。卡西歐有種深深傷害獵人的錯覺，他低下頭，輕聲道：「對不起，我該信任你的。」

該信任認識不到一天的人。卡西歐知道這話不合理，但內心深處卻有某個聲音，或怎者本能告訴他，鍉比任何人都能信任。

「……上路了。」

銀色機車再度前進，卡西歐因為道歉而輕鬆不少，肩膀明顯放鬆；而在他看不到的地方，鍉緊握胸前墜飾──由銀色鏈條、湛藍寶石組合成的項鍊，對著似存非存的對象立誓。

這次，絕對不會再讓妳死去。

【沙漠復活】四


當太陽從地平線升起時，卡西歐看到了富州的蹤影。

在翠綠植物群中，是一棟棟華麗、形體各異的建築物，建築物上的金屬、寶石裝飾昭示著富洲的華貴富有。

卡西歐將機車停在綠洲與沙漠的交界，原本對商旅不設防的綠洲，不知何時架起了柵欄，安排了警衛。

一名腰配彎刀的警衛走近卡西歐問：「有工作證或其他身分名嗎？」

「有。」

卡西歐掏出信差公會的鐵牌。警衛仔細檢查鐵牌，牌子沒有任何問題，但他沒馬上離開，而是傻愣愣的站在原地。

卡西歐注意到這點，同時發現他背後的空氣似乎下降幾度。

在氣溫下降、寒意暴升時，警衛像觸電似的往後跳一步，結結巴巴的道：「請、請進進入！」

卡西歐再次前進，他透過照後鏡偷瞄鍉。獵人側坐在機車上，雪白、連雕像都無法比擬的五官仍舊絕麗萬分，卻被難以形容的冷冽之氣包圍。

在兩人獨處時，卡西歐從未見過鍉表現出這麼嚇人的氣勢，活像是……

「在看什麼？」

鏡中的鍉忽然開口。

卡西歐嚇了一跳，假如是直視就算了，獵人居然在隔著鏡子、雙眼也完全沒移動的情況下，也能察覺到他人的視線。

「沒什麼。」卡西歐迅速將眼睛從鏡子上移開，回到工作上問：「直接去委託人家嗎？」

「直接去。」

銀色機車加快速度，延著道路前進。

活像是刻意不讓他人接近──在感受到獵人的寒氣時，卡西歐如此想著。

※※※※

委託人──卡奇•富比世的豪宅位於富洲中央，四層樓的石砌方樓鑲嵌寶石、黃金，在沙漠烈陽下閃閃發光。

卡西歐將機車停在朱紅大門前，在鍉下車前，主動踏上石階敲門。他實在不能，也不想想像絕豔獵人敲門報名的樣子；或者說，他一點也不想看對方做這麼通俗的動作。

紅門上方打開一個小洞，悅耳的女子聲從裡頭傳來：「請問是哪位？」

「我是幫貴府送信的信差。」卡西歐退到一邊，讓屋中的女僕能看見鍉：「這位是甫上委託的獵人──鍉。我們想見卡奇先生。」

門內飄出倒吸一口氣的聲音，卡西歐在鍉放出近乎殺氣的寒息前擋住朱門，衝著屋中女僕道：「麻煩您為我們通報。」

腳步聲由近而遠，卡西歐鬆了一口氣，轉身向獵人道：「男人就算了，別對女孩子使用精神壓迫啊。」

「女孩子比男人麻煩。」

鍉聲音沒有起伏，卻包含著各式各樣的無奈。卡西歐將這些無奈和他自身的困擾──住在百花區時的困擾──連在一起，馬上了解對方的意思，因為自己也有這種問題。

「……抱歉。」

「不關你的事，不用道歉。」

太過迅速的原諒，反而讓卡西歐陷入無言中。他尷尬的皺眉，仰頭望向湛藍晴空，努力祈禱女僕快點回來。

朱門順應卡西歐的期望，輕輕震動後開啟。先前應門的女僕彎腰迎接他們，而在女僕之後，是高大的中年黑髮男人。

卡奇•富比世……卡西歐在心中默念男人的名字。他曾在養父的資料上看過這個男人的圖像，對此人剛毅的棕眼、灰黑交雜的短髮還留有幾分印象。

作為一個商人，果斷有餘，但自信太過──這是資料上的評語，也是由薄仙人親手寫上的字句。

「辛苦了，兩位請進。」

卡奇轉身，朝宅內走去。鍉默默跟上，卡西歐和女僕墊後。

一行人花了半分鐘，才從門口走到涼爽的會客室。卡奇坐在最大張的軟椅上，繡金椅墊承接他的身體，雕龍扶手正對卡西歐和鍉。

示威……卡西歐皺眉，對於卡奇的態度感到些微不悅。有些委託人在與獵人見面時，會刻意擺出高姿態，好壓低價碼或抬高自我身價。

居然敢對七星獵人用這招。卡西歐對卡奇的第一印象瞬間掉到負分。

「感謝兩位前來。」卡奇平板的臉上，看不出一絲感謝，他接過女僕端來的茶水，口氣平板的道：「我要委託的事情，都已經寫在信裡了，找到〝那個〞並且摧毀。」

在卡奇說話時，卡西歐發現富商的手微微顫抖。是因為鍉的關係嗎？不可能，目前的鍉並沒有發出讓空氣降溫的死寂氣息，那麼……

「盡快解決那個東西！」卡奇突然重摔茶杯，銀杯撞上矮桌，茶水也灑了一地。富洲第一商人雙手抱頭，大聲的道：「馬上！馬上解決掉，要不然……要不然……」

女僕拉住失控的主人。卡西歐不顧對方委託的是鍉，踏出一步問：「要不然會怎樣？你和你口中的〝那個〞有任何關聯嗎？」

後面一個問題是卡西歐的直覺。可惜他兩個問題都沒有得到解答，一名酷似富商的黑髮年輕人跑入會客室，硬是用雙手將富商壓回位子上。

「冷靜點，父親！」年輕人拍拍卡奇的臉，靠近父親的臉輕聲細語。

卡西歐聽不見交談的內容，不過鍉卻突然移動腳步，直接走到富商和年輕人面前問：「〝只要修好它〞是什麼意思？」

卡奇和年輕人同時愣住，呆呆看著獵人答不上一句話。

「〝只要修好它〞是什麼意思？」

鍉第二次發問，彷彿千斤重的視線落在富商和年輕人身上，兩人顫抖的張口，像是被狠狠擠壓的軟膏般吐出獵人想要的答案。

「是……」

「是指家裡的東西。」

答案被打斷了，一名老者站在會客室門口，朝鍉深深鞠躬道：「初次見面，我是富比世家的管家──車諾•比雅可。」

鍉的目光移到車諾身上，蘊含在他眼中的壓力已消失，轉成單純的打量眼神。

該施壓的時候施壓，該隱藏實力時則安靜。獵人完美的遵守這項原則。

「主人和少爺的精神不佳，還請兩位改日再來。」

車諾下逐客令，女僕也順應管家的命令，帶著微笑招呼客人出門。

在離開豪宅前，卡西歐往房內望了一眼，車諾仍維持鞠躬的姿勢，白色劉海下垂，幾乎遮掉整張臉。

好奇怪的家，從主人到僕人都很奇怪。

「卡西歐，該走了。」

第一次聽到獵人喊自己的名字，卡西歐愣了半分鐘才回神，急忙跑到機車旁啟動引擎。

「接下來要去找旅館吧？」卡西歐坐上前座，回頭微笑問：「還是同一間嗎？」

鍉瞥了卡西歐一眼，好像在說〝你不怕我〞或是〝你找死啊〞。

「那就同一間了。」心情莫名的好，卡西歐握住機車手把，回過頭聳聳肩道：「對了，我似乎對你的死人氣息免疫呢。這是壞消息吧？有嚇不跑的傢伙在身邊。」

「你確定嚇不跑？」

雖然看不見鍉的臉，但卡西歐聽的出來，獵人的口氣不若對他人時冰冷。

「百分之九十五確定。我從你身上感受不到敵意，也不覺得危險。」卡西歐壓下前進鍵，眼前的景色開始倒退，他的聲音也漸漸放輕：「有種……你絕對不會傷害我的感覺。」

之所以將聲音放輕，是因為卡西歐對自己奇怪的自信心感到害羞，怕說出來後，會被鍉當成愛裝熟悉的討厭人士。

輕風吹撫耳畔，就在卡西歐認為鍉沒聽見最後一句話時，獵人回答了。

「我當然不會。」鍉停頓片刻，轉開頭道：「殺司機沒報酬可拿。」

【沙漠復活】五


富洲不愧是商人聚集之地，不只路上的店家遠較一般綠洲多，就連旅館也豪華不少。

逛遍整個綠洲，卡西歐竟然找不到一間中等價位的旅館，最後只能在一大群高價旅館中，勉強挑一間比較便宜的住宿。

卡西歐站在紅木櫃檯前，凝視美麗女服務生遞來的房間價目表，深吸一口氣後，指著價錢最低的雙人房。

本月積蓄減少百分之十……卡西歐面無表情的掏出錢包，正要認命的給錢時，框啷聲在他耳邊響起。

鍉將十幾枚金幣倒在櫃檯上，修長的白色手指指向另一間房間的圖示，一口氣把房間等級提高好幾階。

看到鍉訂下的房間，卡西歐的臉色由白轉青。坐騎的錢還沒還，線再又欠了這麼大一筆，這要他怎麼賠啊！

鍉無視卡西歐的表情變化，接下房間鑰匙後便自顧自的轉身上樓。

卡西歐垂著頭跟上，腦袋中滿是金錢計算，以至於忽略的鍉悄悄轉向他的動作。

在獵人深沉的黑眸中，藏著一絲絲惡作劇眼神。

※※※※

鍉上樓的目的，只是為了放行李。他將用粗麻袋裝的簡單糧食、器材和繃帶放在牆角，對房內華美奪目的擺設視而不見，轉身就要再下樓。

卡西歐看著鍉的背影，忽然伸手攔住獵人問：「你要去街上收集情報嗎？」

鍉沒有回答，不過光憑表情，卡西歐就能確定對方的答案。

「要去街上的話，稍微變裝一下比較好吧？」卡西歐提醒，靠近鍉的耳朵低聲說：「我總覺得富比世家有問題，小心一點比較好。」

鍉稍稍抿嘴，不做回應。

卡西歐知道鍉還在考慮，於是進一步勸說，希望打動對方：「我學過一點易容術，身上也有多戴一些配件。如果你不介意讓我動手的話，我願意幫忙。」

鍉還是沉默，但是已經從猶豫，轉成打量卡西歐的技術。

「我不會弄得太過火，絕對不會讓你變成女的或人妖。」

「……拜託了。」

※※※※

對富洲的婆婆媽媽而言，今天是個特別的日子。

在一向人潮不斷的大街上，多了兩名讓人忍不住頻頻回顧的年輕人。

以頭巾包住髮絲的綠眼年輕人，剛克特風的俐落穿著十分顯眼，帥氣俊俏且帶著微笑的臉旁更是迷人。

而另一名年輕人就更讓人驚艷了。漆黑長髮以銀帶子束成馬尾，紅色墨鏡架在高挺的鼻樑上，薄薄嘴唇有著令人瘋狂的線條；解開兩個釦子的白襯衫搭上黑色短外套、配上金屬鍊的皮褲，渾身散發性感氣息。

卡西歐滿意的注視自己的作品，嘴角難以克制的上揚。

敏感的鍉豈會感受不到卡西歐的視線，他微微轉頭，沉著聲音的輕喚：「卡西歐……」

「抱歉！」卡西歐雙手合十，喉嚨在道歉，嘴巴卻在笑：「因為你太漂亮了，所以不知不覺就超過了一點。」

「只有一點？」

萬夫莫敵的獵人竟然露出一絲無奈，若是被鍉的敵手看見，恐怕會驚訝到下巴掉下來的地步。

「抱歉抱歉！」

卡西歐壓低頭，但還是無法克制偷瞄鍉的動作。這一方面是這身裝扮讓獵人年輕五歲以上，另一方面是……總之就是想看。

「唉……」

鍉的嘆息輕到只有他自己聽見。一身勁裝的獵人轉身朝人群走去，他鎖定一名坐在角落的老婦，才剛想開口問話，周圍的婦女就一擁而上。

卡西歐一手拍上鍉的肩膀，在獵人要嚇跑路人前，低聲制止：「這是打探消息的好機會，忍耐一下吧。」

鍉原本只針對外人的冷冽之氣，漸漸有轉向卡西歐的跡象。

卡西歐第二次雙手合十，不過這回的表情，幾乎可說是在刻意整人：「拜託啦，我保證非常有效率。你若是不想和她們說話，我願意代勞。」

鍉沉默片刻，忽然一把將卡西歐推向人群，雙手插腰事不關己的站在後頭。

※※※※

就像卡西歐所預料的，要從被鍉迷住的男女口中套話，容易的像伸手拿東西一般。

詭異的鐵條怪物出現在一個月前的爆炸中。根據當地人的說法，他們只聽見一聲巨響，接著才看見滿天的鐵帶飛舞，又厚又重的帶子砸毀好幾棟房子，最後在富比世家的警衛隊出動下，才勉強平息事件。

當地人對爆炸當夜的情況說的比小說還精采，不過一問道爆炸地點，眾人就沉默了──但也只沉默了兩秒，因為卡西歐作勢要將鍉帶走──接著才低聲說出可能的地點。

套話工作異常輕鬆，不過後遺症是──鍉那種使旁人不敢近身的可怕氣勢，在事後一口氣增加了三倍。

在可以容納三十人的餐廳內，只坐了卡西歐和鍉兩個人，無法走避的服務生則縮在柱子後面。

「鍉……」卡西歐將烤肉塞入口中，一臉歉疚的瞄向服務生的方向：「你可不可以……稍微收斂一點？」

鍉看了卡西歐一眼，繼續優雅的切肉動作。

「對不起啦，是我沒處裡好，你別拿別人出氣好不好？」

卡西歐幾乎要一頭磕在桌子上道歉了。鍉看著頭痛的司機，在卡西歐看不見的角度，輕輕笑了一下。

那足以將人的神經碾碎的壓迫感，稍稍減少了百分之一。

只讓一公厘的讓步，但卡西歐也不敢要求更多了。他抬起頭繼續吃飯，但在食物入口時，卻忍不住笑出聲。

感覺上，已經好久好久沒有這麼低聲下氣的道歉了。本該是會不高興的情緒，對卡西歐來說卻有種奇怪的輕鬆感。

就算失敗也不會讓自己或同伴多一個洞，甚至搞砸整件工作。身為決策者和獨遊者的緊繃，在不知不覺中釋放了。

笑聲漸漸變大，死氣沉沉的獵人配上大笑的俊俏青年，奇怪的畫面讓服務生們皺眉。