雷倩倩 2010-1-9 23:12
窗稅 (英國)
窗稅（英文：Window Tax）是英國政府歷史上向建築物開鑿窗戶而徵收的稅項。最初在1697年開徵的窗稅原本只適用於英格蘭地區，後來擴展到蘇格蘭及整個大不列顛王國。由於輿論批評窗稅無異於向「光和空氣」徵稅，坊間不少業主索性將窗戶封起以逃避交稅；在輿論壓力下，窗稅最終在1851年獲廢除。
[img]http://img246.imageshack.us/img246/6944/250pxwindowtax.jpg[/img]
位於南安普敦砵蘭街的一座樓宇。業主當年因逃避窗稅而將部份窗戶封起。
歷史
英國的窗稅是1697年威廉三世在位期間，政府透過制定《解決削邊錢幣不足法案》（Act of Making Good the Deficiency of the Clipped Money）而開徵的稅項[1]，當時用意是希望透過稅收來鑄造充足的錢幣[2]，至於選擇開徵窗稅的另一原因，是因為當時輿論反對開徵入息稅，結果政府以窗稅代替，而英國的入息稅則遲至18世紀晚期才開徵，但在19世紀初再因輿論壓力而一度廢除[3]。此外，引入窗稅以前，英國亦曾經開徵過壁爐稅（Hearth Tax），按房屋的壁爐多寡收稅。不過，由於壁爐在屋外往往難於觀察，評稅人員要入屋才能確知樓宇的壁爐數目，結果此稅被指侵犯私隱，而於1689年廢除[4]。
窗稅最初設立時，共分兩部份，第一部份是對每座樓宇劃一收取固定的2先令稅款；第二部份的稅款則按樓宇窗戶數目的多寡而釐訂。按當初規定，一座樓宇凡擁有10度或以上窗戶，都要繳交第二部份的稅款，擁有10至20度窗戶的樓宇業主要交4先令，多於20個窗戶的要交8先令[5]。在1766年，政府修例，擁有7度或以上窗戶的樓宇都要繳納第二部份的稅款，這個下限後來又於1825年上調為8度窗戶；而原本第一部份的樓宇固定稅率後來亦於1778年改為浮動稅率，並按物業的價值徵稅。任何人士，凡因貧困原因而獲豁免繳納教會稅（Church Rate）或濟貧稅（Poor Rate），都可免繳窗稅[6]。
一般而言，窗稅的評稅工作相當其他稅項簡易，房屋愈大，窗戶愈多，業主就要相對繳交更多的稅。然而，窗稅尤其對當時的中產階級構成很大負擔，使之相當不受歡迎，有輿論更認為此舉無異於向「光和空氣」徵稅[7]。不少人為了減輕負擔，索性將一些窗戶封起，因此時至今日，英國到處仍可見到一些窗戶被封起的歷史建築[2]。相反，對富有人家而言，房產擁有大量窗戶卻變相成了標榜身份及地位的手段，所以不少富家大族都愛在他們的房產多辟窗戶[8]。
窗稅在1697年首年開徵就為庫房帶來120萬英鎊的收入，自1747年至1808年間，稅率曾經上調至少6次，但稅率後來於1823年下調。在[2]1850年及1851年之交的冬天期間，英國輿論強烈要求政府廢除窗稅，最終促使政府在1851年7月24日正式廢除窗稅，取而代之的是房產稅（House Duty），向有住人的房屋開徵[5][2]。在廢除之前一年，窗稅共為庫房帶來185.6萬英鎊稅收，而在英格蘭，大約有6,000座房屋擁有50度或以上的窗戶，另有約275,000座房屋有10度或以上的窗戶，而擁有7度或以下窗戶的樓宇則有725,000座[2]。
「光天化日打劫」
有意見曾認為英文「Daylight Robbery」（「光天化日打劫」）一語正源於人們對窗稅的批評。不過，根據《牛津英文辭典》解釋，此片語的最早紀錄遲至1949年才出現，即是在窗稅廢除後大約100年才開始被引用[9][10]。不過，也有意見認為，《牛津英文辭典》所指的只是最早可查證的文字紀錄，而事實上，英國劇作家夏勞特·貝力吉候斯（Harold Brighouse）在1916年所作的經典戲劇《霍布森的選擇》（Hobson's Choice）入面，已曾引用過此一片語，所以它即使出現在更早的年代亦不足為怪