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夜刀神

夜刀神（日文：やとのかみ），亦稱「夜刀之神」，是日本傳說中的蛇神，亦是一頭可怕的妖怪，見載於日本地方志《常陸國風土記》中。相傳夜刀神是一條長有銳角的長蛇，只要誰親眼看見過夜刀神，就會招來滅族之禍，是為人類帶來災禍的蛇神。




相關傳說


夜刀神名字中的「やと（ya-to）」有漢字「谷」的意思，即指山谷或蘆葦塘一類的地勢，代表夜刀神多居於或出沒於山谷地帶。夜刀神典故的出現，據說是由於在日本繼體天皇時代，有土豪惡霸在茨城一帶恃權作惡，影響當地農業上的開墾工作，結果天皇懲治了這批惡徒。然而當地人民又不願這些惡徒怨靈作怪，為禍百姓，於是設立神明代代祀奉，以求安康，最終便產生了對夜刀神的崇拜及信仰。




箭括麻多智



根據《常陸國風土記》所載，在常陸一帶的新闢田地間，常會出現為數甚多的蛇群（也就是夜刀神）作惡，妨礙農務。這些夜刀神有著像蛇一般的身軀，頭上長有尖角，往往率群而來；而且據說當人類目擊夜刀神的話，其家門必會破亡，甚至子孫滅絕。當時，有一位名為箭括麻多智的農稼人，深感不忿，於是披甲持械，將夜刀神們打殺驅逐，直至高山之下。他更在山腳與農村之間豎立標記，向一眾夜刀神表示：「此山上是眾夜刀神的領域，山下農田則屬於老百姓的工作地方。今後我輩將對眾神明祀奉有加，並且世代敬祭，只祈眾神對我輩莫怨莫恨。（此より上は神の地と為すことを聴さむ。此より下は人の田と作すべし。今より後、吾、神の祝と為りて、永代に敬ひ祭らむ。冀くは、な祟りそ、な恨みそ）」於是麻多智建設愛宕神社，以祭祀這些夜刀神，並將此習俗代代相傳，至今不絕。






壬生連麿


孝德天皇時期，當地有一位名為壬生連麿（或稱壬生連麻呂）的男子，佔有土地並在池塘旁邊築堤。此舉引起了夜刀神的注意，群蛇再次聚集起來。壬生連麿知道此事後，便朗聲說：「我之所以要修建此池，目的是為了百姓的生活著想。不管甚麼神明，都自當遵從這個做法！」他更下令當地的役工，倘若在池邊看到任何蛇蟲鼠蟻、小魚雜物，不必對其害怕，即管隨意施殺。結果這批夜刀神果然隱匿起來，不敢為害。







大眾文化


日本漫畫《夜刀神》（夜刀の神つかい，作者：奧瀨早紀）以「夜刀神」為題材，不過作品中的夜刀神是指吸血鬼，而不是蛇神。

日本電腦遊戲《IZUMO3》中，「夜刀神」以守護精靈的形象出現（聲優為本山美奈）。

日本電子遊戲《無雙OROCHI：蛇魔再臨》中，亦有出現以「夜刀神」為名的妖怪