save1 真正的強大
6?gz(x&dM
t*j5j _oH
無論是手、腳，或是胸。
#E-Bxbu
:]9{ O7oE?|*dw
雖然都正常地擁有，但卻因為太過脆弱，什麼也守護不了。
'\gBGpO_
1z
jL0t"|J UAG^}
連這個身體也支撐不住。
B-i.D"c c^xsK
;a(sF7n6u
儘管如此，我若只能如此活下去的話。
(jv,D;H I `:b4b
#[m:|f!{
我希望擁有堅強的心，可以不怕吹來的風、打來的雨，還有傷人的話語。
iO r EW
ghw u!]Z
想要一個能夠讓我安穩挺立的地方。
Q x}F
W#v X \
C;@ m2s+D)`zi Z"l
1
,J(tD1{I g.@
^/L2\e?1vl
在校園裡唯一有床的地方就只有保健室了，一大早我的工作就是把吉拉拉送到那裡去。
L$W | h*D/Y
P&Hs3e-d4fg.a
「唔……還是由我來背他吧。」
O%Z2S:fF M/p7Z!BbO
2aAg8w5@ ~"k D6m%`
小跑步跟在後面的羽黑已經不知道說幾次了，但是我想，這件事並不適合嬌小的羽黑來做。
8j*i'd#j)qP wY3M Y
W `8bY9z+e4o'TP#H
所以，我還是搖了搖頭。
A5F Bj7E2KD|
E4b#C"Q
h
「妳只要幫我拿東西就夠了。」
B h4Kkc/BN9\%[ H
1p,aF9W,G [
「可是……」
x ~9s }z5u%Y
vd O ]k!I@
羽黑可能覺得，我會受傷都是她害的吧，所以表情還是有點難過的樣子。
}+@&m Vk+Ii-~
n2C#s7~u!R5{9S
「我再說一遍，我只是擦傷而已。我會去保健室是為了送吉拉拉去休息。」
p @ JE.e P6w`/cMgU
B~{| yl O&O"q~
但其實我是有事想要跟羽黑確認。
S5Vo6[ {
@ H g4A*_6k5F
羽黑是之前在鈴木騷動事件時，由政府秘密機構派駐到葉野學園，號稱足以一當千的「靈能少女」幫手。但是那時候她並沒有如預期般發揮出自己的能力。
c6GJ)`Hi
x.zz8Z4k7F2b,T
雖然鈴木那次的騷動，除了我們少部分人之外，其它人都不記得了。不過在有些特殊的羽黑家中，對這件事似乎多少還記得一些——至少羽黑沒能發揮作用的這件事則都確實地記得。
x6w#I }8}!JOb+F
T
H'Tv+H/m
結果，羽黑因為要負起責任，所以暫時以「普通高中生」的身份在葉野學園生活，現在則以臨時人員的頭銜在學生會中幫忙。
,R+C5g mG LZ#N
~/]-s9Y e W5O V)q
但是，儘管如此，羽黑的靈能也並不是就此消失了。
Gj M?4O8] e8T [
l w9gP W;Q.EQC
「羽黑，最近妳的靈能感應力怎麼樣？」
(?h{/uLA8N8[
+YBG&drF9h4c
「嗯？哦!是。我覺得並沒有比以前差啦。可是之前我試過了，如果在葉野市以外的地方算100％的話，在這裡就只剩下不到一半的能力。」
%tV&Z.j N!?)s
l;{)_f-q
「是嗎？不過妳還是能分辨出人和人以外的東西吧？」
#b
P+f i-?
'R$O F yM2z"x
「是啊，但是像鈴木同學那樣掩飾地那麼完美的話，就另當別論了……」
NY1\-]"N5g g J/k y
J2Xi4M4[xxZ
這時候她看著我背上的吉拉拉，點了一下頭。
-{ [n/}
I
} ?
CY oR { \F[0nP7X
「吉拉拉有實際的形體，除了我們，其它人也能看得到。但是……我想他應該不是人。」
ML P4\1OIM
@#x4xog+s
我心中的猜測，由羽黑的能力間接證實，但是老實說，我一點也不高興。我越來越覺得，跟那個陰險的生物——應該還活著——有所關連才對。
le)a:T8O!s w C*t?
%S]jeS ZM-Z4Z\
「啊!不過，並沒有不好的感覺，他沒什麼問題啦!」
e%wCMU Fm
Z%u _
W5N1j{%er'O _
羽黑明顯地看到我的眉心皺了起來，於是像要緩和氣氛一樣如此說道。
#R]1] j$AR|*h
/}[1i!k_+N
可是……羽黑!我們確實有認識一位雖然不是壞蛋，但總是把事情搞得亂七八糟的傢伙吧？
X E2q`PGf#b'a
9I%g9\K*M,g0D3Wa
頓時我想起了那傢伙輕浮的模樣，接著趕緊將之拋到腦後。
*k|^D c K'~O
0h%R)T8Cs B8E
「總之，目前先放任他不管，應該也不會對別人造成什麼麻煩吧？」
X j Di0J2v e8oY
/u ml5Da NF U$I0a(O$^
「我想應該沒問題。不過對你或許會稍微有些困擾。」
d(u }-Bf c.Zlh w
q j @V faCL
不知道羽黑是不是想起剛才吉拉拉的言行，吞吞吐吐地如此說道。
8EEBj$f]LP.k
Cz
O'x|
「如果他又向我提出挑戰的話，只要做出相對應的處理就好了。反正我不會對這傢伙有什麼特別對待。」
4q t
L/{9da
Rn6j%|8Wg#bY
Qb
「唔……感覺上，他比較屬於鈴木同學那一類，所以我覺得對他尊敬一點會比較好唷!」
+k wB+ARC z+p
8i'Ku&rc9sb^
像羽黑這種連人以外的東西也會親切對待的人所說的建議，我是絕對不會聽的。
~ Q/r)I-|8l)S@
!d6S5ue jmrg
就在我們如此談論的時候，很快地就來到了保健室。羽黑臉上帶著只有這點絕對不會退讓的堅決表情，幫我開了門。
3IyZB C G7_'P L
/o7Y]-a!e$t/s,a
「謝謝。」
i c w!iG)g*d
k-Gg ?:f8}+L6w
「不客氣，這點小事我還可以!」
L z PB ?,C6A
RR
q7R6O2\D
打開門之後，鼻子稍微聞到了消毒藥品的刺激味道。接著我讓吉拉拉暫時躺在房間裡，潔白乾淨的硬床上。
U7|r3u8hz*a~I
|E#a:{bT
w
吉拉拉眼睛還是閉著，表情像是作了惡夢一樣，看不出有清醒的跡象。如果趁現在，在他的腦袋敲幾下的話，剛才說要向我挑戰的那些事情，不知道是不是就會忘記了呢？
:S#FK,q2c1L.a/c
!~~E gv:Gqa
正當我想著這些無聊的事情，輕輕握拳之時……
M(t'tbP.B2@0h
+_l]d m [_1AV
「接下來要幫秋庭同學消毒。嗯……不知道老師到哪裡去了？還沒來嗎？」
+Z mF+N Vn2~
x^5n(ja-EV~O g
從區隔用的布簾另一邊傳來了羽黑如此說道的聲音，看看牆上的時鐘，現在是上課前的十分鐘。那麼，保健室老師應該已經來了才對。而且，如果還沒來的話，門應該不會沒上鎖——就在我這麼推論的同時，一股不好的預感襲上了我的背脊。
Oi\LX I%n$H
%U^k0{ms'e ^F
「羽黑，小心!」
O](M a;V'o!?
;A p&y"E,]#n%I9~5B
「哇啊啊!」
j L8lm T,Z
[c"K"d*R ~]
我的警告似乎慢了一步，羽黑已經發出一聲慘叫，太遲了。
~rK x(v*O
;Fqx5[z/|
「你……你你你要做什麼啊？老先生!」
.\ }#q7_%I-E0r*T
\pUC6H ZcY%V
「我來幫妳健康檢查呀。」
x$MS m6i
Fu:Zm
h$nB6P
「……這叫作性騷擾耶!」
%Q)H5~:I2I~
lQZ9c7Ba)M
在話還沒說完之前，我就偷偷地躲到羽黑口中的那位老先生後面，一把抓住了他。
!U0_
o-G)\6j `
2[D
g YF$d
我抓住了撫摸著羽黑屁股的手，真是讓人不敢相信，這個人就是葉野學園的保健老師——水月龍彥。
"[aKK d
~ H:O9{ @
滿頭白髮，以及點綴在佈滿明顯皺紋之臉龐裡的親切眼睛——乍看之下像個慈祥老人，但他在葉野學園的學生眼中，卻是不折不拙的「性騷擾仙人」。才剛轉學到這裡沒多久的羽黑並不知道他有這個綽號，導致初次見面就受到水月的特別洗禮，整個人還定格在那裡。
L_ ~X&}0p.N
0`_M0C-j"H~o ~
「嘿，是秋庭啊。早啊!」
d8@W7Bq,n
%D/D%nc9NPw:@ C
「早安。」
8z@r9u
V*o-I
*r)U ]"` s a:h
「唔……我的手、肩膀，還有背都很痛呢!能不能放開我啊？」
W(?
P\kz
}9s8x"g+EB
「如果你能發誓以後不再對學生性騷擾的話，我就放開你。」
#_C y @"A
y
y{Qk)U
「怎麼可能!這可是我生存的意義啊!要是剝奪了我這個可憐老人的生存價值，不出三天我就會得癡呆症啦!」
MW1k"G jbz
u
)co\b'IIy] [
「你只要找到其它的生存價值就行啦!」
"T*j5?.P:^ i D;{
/Z,^W!TU"L
d
從公立學校退休後，接受葉野學園聘雇的水月應該已經快七十歲了才對，但是，好色本性卻絲毫不改，實在是個麻煩的傢伙。
4Dx N/W5t4M1U j"T#O
ZWC|-p#{,P
「……其他的生存價值，你是說當跟蹤狂嗎？」
mX,h;X3pr2?
p
`5L _#k GE`!@E&u3p
「那也是犯法的。」
|t qR M
IU*?
$SnI @L(H;]
只要我一這麼說，他就會這樣響應，因為老是這樣，所以每次跟水月對話我總覺得沒完沒了。而不知道該從哪裡插話的羽黑也只能呆在一旁不知如何是好。
'_ ea _IR^
hir ^SA2h
「唔……老先生，不是，老爺爺。你有看到保健老師嗎？」
t q f
F n @)X g { tQ
@
b6S G5X'r+kZ
羽黑終於找到空檔開口如此問道，我和水月一時沉默不語。接著，噗嗤一聲，我把發出奇怪笑聲的水月放開，望向了羽黑開口說道：
!Q l
KeT-t
5[6h2Z-n
MPG0dj#z7w
「……羽黑，妳仔細看水月穿的衣服。」
5s nmK9B3hC/I+|1s/buQ
p,T k%a9`se
「喔，是白色的外套耶。」
z;cK n#B:JF
C_
K+i&{YHH,ag;Q:N
「不對!沒有人會穿洗成這麼舊的外套!那是白袍!!」
hU.@+^ jj2{0m/O \
b3i%p L3mi#G
「白袍!那也就是說……」
'NmR,s b ^ Q
6^kBt Y0s]B3\i
看到一臉疑惑還講不出答案來的羽黑，我有些焦急。暗自祈禱，希望羽黑腦袋裡的一般常識回路能盡快接通，這也是為了我。
vR4Yc5~%Q:k
0]u%w*@G
「羽黑，快點說出答案。不然的話，妳會被這個抱著肚子蹲在旁邊的老人笑死!」
4J*C![.c.lb8I f-y
PPTir!X&D
「白袍的話，如果不是祭祀的禮服就是醫生……嗯!那他是保健老師啊!」
m7i^T7}
yK9M w
4JB/y
hGh
{8^2q(j h
羽黑瞪大了眼睛交互看著我跟水月。望向我的雙眼就像是在求救一樣，她應該很難接受這個事實吧。
e
lYs p `2K"[^9k
k$u9xt x aPM
「沒錯沒錯!我就是保健老師。也是羽樂員十二號喔。」
I ]0J+H7{ M O)I
A:|
B;\2A? dW9Tc'Pm
「……羽樂員？」
\9l8]~@
~'A ROjl4E
「什麼意思啊？」
'sFR U9?#V%Q8m9t-w
A7h8f
uEH&^
對於這個沒聽說過的名詞，不只是羽黑，連我也露出疑惑的表情納悶地問著水月。
'EVlvv
x}k;\B fA
「就是羽黑花南FC（FANCLUB）的會員就叫作羽樂員喔。」
6O7E5QZ*a#M
{hj)E%}
「FC？」
-X
h3s/b Q7wT C,R#V
]s@o,o+\
QT } c d
「就是粉絲俱樂部啊!才剛成立沒多久哦。」
1Y WgsUsJ J
q7G G(W `
「原來如此啊!」
)d4JV+q N/o(B
!zt-cz[Bo!D
我已經理解了，可是羽黑還在發愣。
_&D8i"U9J#M*]
X
u.Bi1]4L
|r
\7hF9zI)Hf
「我的粉絲俱樂部……？我怎麼都不知道？」
i{3?
tO D7S
3S5x/V9CU/d_
tw@ @)L
她像是很困惑似地，雙眉揪成了八字眉，手上還玩弄著辮子的尾巴。
)j9D up3c } T~*Q-_
@0lts-C;m
「嗯，因為還不是公認的嘛。要是告訴妳的話，妳一定會反對的，對吧？」
&Bf9O6``
w X[ HEe
「那當然囉。我想都沒想過啊!」
W7lF.PW|VY
)o h zY:LJB7^l4|
「才沒這回事呢。啊，對了!正式的名稱是『羽黑溫馨守護會』喔。」
s(LyK4m
3RX N.M%i vbI2{0k6n
「嗄……!」
/_6S
T4avg'Yz
[,h j"yE RD,N D_)j O
可能是因為這個名稱聽起來並不是那麼響亮，覺得這應該不是什麼了不起的組織，所以羽黑就沒再繼續追問關於自己粉絲俱樂部的事情了。
L2vZ W1{1Q!S
R@yq ],a _
而我的看法也大致相同。聽到那老傢伙竟然為了一個學生組成粉絲俱樂部，覺得這未免也太誇張了，不過這是學校內的事，而且這種事在葉野學園裡其實也沒什麼稀奇，因為稍早在情人節的時候，我還確認過真的有桑田跟鈴木的粉絲俱樂部呢。
t0SCa$na!s/I
T8m9f:D g;] G;q S
「羽黑，這樣不是很好嗎!後援會這種組織，在競選的時候，有總比沒有來得有利啊。」
m |$q4n.FH;O ^4Ir
*w m ~c6l*})z:P
很遺憾，對於羽黑能擁有這種我所沒有預期到的組織票源，實在是很令我羨……不是，是覺得很了不起。
;N1MfU J
1qf tQI8QL
「……那秋庭同學有嗎？」
0m;x[&Zpw
G(A*NRjZM:G
「當然有囉!只是他本人並不知道。我就是他的第4649號粉絲。」
2pH F~ \ rqt}D8`
TD,{7j!W\)c
「數……數字的位數差好多哦!那麼，有公開的活動嗎？」
?0L.A j;G8[
C-~1W[ \'RD(L C%B
「沒有。因為正式的名稱叫作『偷偷愛慕秋庭多加良同盟』。不過在中學部裡還有分會，甚至有『OB-OG會』(註：OB-OG為學長-學姊）唷!」
^
L&v$Z*^o%R
#o)["R U0@ H3cZ
身為當事者的我對於這個傳言——這種話題的玩笑——居然都沒聽過，但是，這兩個人就這樣一搭一唱地營造出這種氣氛。見面後才不過幾分鐘就跟羽黑打成了一片，真不愧是水月。
k-p a X.Ez3}.]@
$ux)s'|+{H0N
「……玩笑開到這裡為止，水月老師，這個小孩能不能暫時待在保健室裡呢？」
oO2Pu zZ&g4T
~
9} @ @$C"o)W!nb\ o
我把手指向有人躺著的那張床如此說道，水月看了一眼之後就點了點頭。
C V W)U"r:Bc{
q
r,cdEh
「秋庭，那是你的小孩嗎？」
)zv7l ^p:H lw'uv0~}
y J8w
LW v
「咦……原來是這樣啊!」
kp"c3}3hb&|&b3K
} Yq L8vY
Yh-~
「才不是呢!我從來沒見過他，在他清醒之前也不知道他住在哪裡，所以想先麻煩你照顧。啊，對了!他的名字好像叫作吉拉拉。」
V R]&~#Y
.Xh/I#J:G,?
對於水月和羽黑這兩個人裝瘋賣傻的樣子——我並沒有跟著起哄。羽黑剛才明明還說她不認為吉拉拉是人類，於是我如此冷靜地響應他們。
^U
h|
td
6[G$u n!|$Jii8~ q
「我知道啦!不過秋庭啊，你先把手伸出來，手掌向上。」
F2M ^2Y:p7M
"|Wat(Z VnU8RK
我照他說的把手伸出去，接著沒多久，我的手上就被噴了很多消毒藥，我沒出聲，咬牙忍著痛。然後，就在我緊繃著身體，忍受痛楚竄過全身的這段時間裡，剛才擦破皮的傷口已經被包好了紗布，轉眼間就處理完畢，真不愧是老經驗。
\ODQ2Y%Ch
o/z)bV(aD J
Y-}r?
「真是厲害!」
&lx.]r$@n
"Jq(r%E R
不過，即使是這樣，我還是搞不清楚羽黑為什麼要以羨慕的眼光看著這過程。
H8Wt:k o1v{~
.]8Kc1]P*Y8i
「羽黑，萬一妳受傷的話，記得也要來找我喔。當然最好是不要受傷啦。」
0If_7i![0[lj8I
]w VY SS
水月收拾著器材，突然將裝消毒藥的瓶子拿到眼前晃了晃。
_ t@ j0} Z*z8K
J C
D J }C q:x
「啊，快用完了，也該補充了。不過，怎麼覺得好像比平常消耗得更快呀!……秋庭。」
:f S f0m\
k5u_
T'a,S8O C }|
「什麼事？」
~Q5D a!i
Sn k2C'y SJ
當水月的視線又看向我時，那細長的眼睛中散發出真摯的光芒。
O*q g e9j|u
|:^qvy0RB?
「最近常有很多同學受些小傷，你們學生會也稍微幫忙注意一下。」
6[!eA~.TP$k
i_r$o
ETE/_
「好，我知道了。」
_4n| P E
wB
Y;z&w(_z!AG-W
雖然水月平常的行徑絲毫不負性騷擾仙人這個稱號，但是，學生們任何一丁點的變化都逃不過他的法眼這一點，真的很厲害。所以，他很受學生們的愛戴，包括我在內。
Es8\ Vwv
q e8p JP
「那麼，吉拉拉就麻煩你了。」
*W i;U4_ md?;Bk(h4N9k
1mL+a {,[:X n
「沒問題。」
C Bc6k d,i%t I+E
6c ji(h |RNOa']
「哇啊——!」
+jb
C2P;ed
~pL+K
~ l#] |
~@Z
就在我視線轉往門口的瞬間，水月的手又再度伸向了羽黑的臀部。
6[\t6t(T8s|;dT
pP6l/j,v_I,LuT
「不是說過不准再對學生性騷擾嗎!」
te_/d9s)E/{/|U
h6l/M'X9p
真希望他立刻把剛才，我對他的些許尊敬之意還給我。
*@n5c p*WC#X
P:O&zS U
C
2
2J0u [#m~s
*{ M^ F B
回到教室時，剛好趕上上課的時間，上午的課順利上完了。
L)e*[B4A
]+E%}6J|'f RX rL z2b
接著是午休，我有時候也會跟一年五班的同學聊天打發時間——不過，今天我卻沒這麼做，因為那個鈴木跟往常一樣又想到我了。所以我得盡快趕到學生會室才行，可是，我畢竟也是身為五班的一分子，所以仍想做好最低限度的事情，於是我向班級幹部松原太一確認一些事。
Q)J a8e,M
9s;LO J
jm&u]Y9Ad`D
「關於後天那件事情，我們班上的編制都決定好了嗎？」
^`6L,F k Ua9t o"@ F
IuuA1t2Tu7q
「好了，沒問題的!秋庭你也真的很辛苦耶，事情一件接著一件……」
.q:W+_j%Q Bp
^!o%};y:Z `i&w0n1f
「你不也是一樣嘛。」
-St'D"k G
j K9A kF%}*d y*D
每當我忙於學生會的事情時，幫我處理班上事情的就是松原了。所以他知道我在問什麼，不需我多費唇舌。
*A C
w0Q2l l!e
M
v@)q9ZZ5Le
「不過，今年度應該會就此中止了吧。」
2k7O:\$mx
:kUe9ik-l'N
看著松原疲累的表情，我沉默了幾秒鐘。並不是我不知道該如何回答他，而是因為我握緊了拳頭，心中已經有了堅定的決定。
$k$},] zkyA
,r#H4w[_Y+k"k2g
「不管鈴木想幹什麼，我一定都會盡全力阻止!」
}U!P L?5r&L
$p3? uv qWQ2a
沒錯，下次我一定會阻止他!我發自內心的呼喊把松原嚇了一跳。我的表情一定很嚇人吧。
4{F~%g&v
[;Dx&ru4O`.h&H
「……那麼，班上就交給你了。」
y Ia1bGB9j F
G N P7f4?sO'q
我輕輕咳了咳，然後如此說道。
m,UJF){/u,h
{f:z)f;pt
「反正，交給我就對了。」
J2r#]
o*j)~,C1L
e7c
P)dL8E5|r8t
松原回答的很輕鬆，但因為點了好幾下頭，所以我也就放心地朝學生會室的方向前進。
znJY![y/w
I'^1LF4CD
學生會室還是跟往常一樣，包括桌子上面和其它地方都像雜亂的辦公室一樣。與其讓鈴木收拾乾淨，還不如在下次改選的時候，直接從這傢伙手上奪回這房間的主宰權還比較快。總之，在冬天這段期間裡，火爐周邊是很危險的，所以至少要求他在那裡附近每天都得收拾乾淨。
U;z(NA1a Arlo
,~eT){(O*xx4r2cY
「我來晚了。」
Q w\.@-S:|
w6H{9_
S
~+L k A
「沒關係，我也才剛到。」
p)\#O7G"b3I7s \'N
q
WXp!r S E-NbV|5s
我才一出聲，一手拿著三明治，一手拿著資料在看的桑田就抬起了眼睛。隨著此一動作，整齊的頭髮順著下巴線條漂亮地擺動著，她今天依然也是一副聰明伶俐的美貌模樣。
#~){zO ?
!V
A-r~,\o
e4K
桑田把剩下的三明治塞進嘴巴裡，吃完之後就從椅子上站了起來。
^5[#D WN e3a"BG
|%G*obZ8r \,Ye
「喔，茶我自己來就好了……」
_%`:a-T#e&X
YW+^0Q ]
「我去泡茶。」
u^ r0n r&]W+u4Wyr
"i w(X6L:ub2}:^3Y Q
「那就麻煩妳了。」
si6q8c)a$@8Q%nX
t%Y,OA mv {.R
被她那近乎銳利的眼神回看了一眼之後，我乖乖地退下了。學生會的神聖之地——桑田的廚房空間——今天也一樣不容侵犯。
B#_zl?(BR3? wb
D3S:b#b:T
「今天泡糙米茶好嗎？」
,J~ Hs L
F?b*@Gw
桑田看到坐下來的我拿出飯團，所以如此問我，我則用力地點頭響應。她的這份貼心實在讓人開心。
WO~,X#o9E
;G9z9MR-K%o
「尾田跟羽黑還沒來嗎？」
T8p2y1P O w
IX @ I)f$i2~9v F
「還沒有，他們兩個的教室離這裡比較遠嘛。還好我們班的教室比較近。」
4m1s0alV
+T:H [N c B
還沒看到他們兩人身影的我那麼一說，桑田就這麼回答，然後看往走廊的方向。就如桑田說的一樣，尾田跟羽黑分別要從一年一班跟一年二班的教室來到學生會室的話，首先要爬上樓梯，經過連結的走廊，然後還要下樓梯才能到。這是葉野學園沒做好規劃胡亂增建所造成的結果。
qpJ
Hj
1[cyYt
Cm
「請用茶吧。」
?(jA1G }7dF#\W
0NA8T3y0y[&F `%xt B i
「謝謝!」
'o
e`zN
lsKo.] F"v
以適溫所泡的糙米茶傳來陣陣的香味。接著，我們就這樣陷入沉默當中。
/q5v2y"^ J&U
iV6{ x W
因為桑田並不是多話的人，所以每當我們兩個人獨處的時候就會變成這樣。不過，這種寂靜的氣氛並不會讓人不舒服，反而應該說是讓人很自在才對。
X0| s K@I ?%T S x o
[
J$V `~+B,l)^
「今天的天氣好好喔。」
%Bn%v%n]!Y
O q+x1\'N8P.]
「是啊。」
'g1~ J6Q9A*`7m1e2vL
s^/q0j8d8n6J-l8?
我跟著桑田的視線看向窗外，最近因為天氣寒冷加上氣候不佳，今天難得出現陽光，所以原本人影稀疏的校園中，聚集了很多開心享受陽光的學生。
,v7B6V A1T%_
Jqp'L9le
J+j|.rQ9u
如果可以的話，我也想跟他們一樣，可是，只要眼前這些堆積如山的事情沒有解決，也只能再說囉。一想到這裡，我就羨慕起外面陽光燦爛的景致了。
`N-b b'o5~/~/AQ:F.{:C$X
+\ vqR h9` p
我想桑田的心情一定也跟我一樣，當我轉頭看向她的時候，卻發現她的臉龐帶著憂愁。看來她想的大概跟我不一樣吧。
-n Fazi3t|'eJZ
0{n*R+S'Xp"w
「桑田，妳怎麼了？」
W4A V2j1d0l
cV4^ m*n&X_ C3a8Bu
「……搞不好今天的午休時間會有些騷動也說不定，所以先跟你道歉。對不起!」
1\5|DMH.X ja.n
6t9TC rk
ps
我一問完，桑田就突然向我鞠躬。她這種省略說明細節的行為，讓我稍微有些驚訝。雖然桑田沒有清楚說明，但想必有她的理由。所以這時候，我把所有不需多問的問題也全都吞了下去。
J+c3W;N@9T
A$_o'ZS
相對地，我也向她鞠了個躬。
(M6U9z/D%H*Q'p
;xTMf4yU
「你這是在做什麼啊？」
'Yu5xw V
#V'rU @+HA3I
「沒有啦，我也想起了有一件必須先跟妳道歉的事情。搞不好會給妳添麻煩也說不定。」
W:T3b1x_0ZG
8@,v;tCIu!a5mf
沒錯，我原本已經把早上遇到的麻煩事給忘到一邊去了，不過現在又想起來了，等一下還得去看一下吉拉拉的狀況。
+i0e \1P0p
}
_`;`4e r W
「那我們就彼此彼此囉。」
)b${9nj4Fz+[9X y m
y+BY5[#T*`
「嗯。」
-X.K.|5| NE(`
$V-Q,h!y:Y-q:I
因為我跟桑田基本上都算是怕麻煩的人，結果，我們兩個同時歎了一口氣……就在這口歎息不知將掉往何方之前，唧唧哪像是踩煞車一樣的腳步聲停在門前，瞬間門被打開了。
nr/| Dadw,W
%HZ3HYW `9[1M#Y:?
「早啊!」
]d'L j)AQ.Q
p&u t}&wr8g
莫名開朗的聲音響遍整個室內，但是我和桑田只看了他一眼之後就沒理他了。
2i s S&K/m;w;G+f
5z%L W p
M8a
_Q
「奇怪了？你們兩個人的耳朵是拿來裝飾用的啊？」
Q.~@6XR-UJM8X
[)c_ W)_?
說話的主人雖然更強烈地要求響應，不過我和桑田還是堅持拒絕理他。
7X)EI }Klt
d9? Z2?P;n'}3g
「嗯……我知道了!一定是我弄錯了，所以你們才不理我，對吧？」
b(h'N([/x(`EaD
9gN A&osn r
這傢伙一個人喃喃自語著，還在那邊自以為是。
8q#Ud9]C;N
F+\Y*u(VB oQ
「午安!多加良、美名人!」
9yvG f X3E2G
d'y2HX w"f
CU x
他根本就完全搞錯了。由他來當葉野學園的學生會會長真的好嗎？不，一點也不好!
'Q}2j C/Hk&_.z
3Q|.q%UF&H'r"m
「……在打招呼之前，你不覺得應該先把那件外套處理掉嗎？」
!or7E9P iN
i U(S
R r[`
桑田似乎覺得再這樣不理他，只會讓自己繼續遇到更加受不了的事，於是便開口回應。只是從她那姣好雙唇中說出來的，卻是帶有勸告意味的譴責。
)x:Qh
A7}@,U
!_5q1P Q Pu#zq-t)x
「嗯？這件外套有什麼問題嗎？」
o R1Kj[I;h$Q
+br w{N)_L
連續眨著跟頭髮一樣明亮色調的眼睛，並且帶著傾頭疑惑的可愛模樣。鈴木開口提問。
Thpw"iDl#~ t
&u My8M5N @4h
「就華盛頓公約（註：瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約）來說的話，這沒什麼問題啊。這個只是做得很像的人造皮草!」
},pe4Bp7y }B
"Ka P(W)N}*pM
鈴木如此說道，當場還轉了一個圈。
(`e+u#t{/h
"N7l)Ux:^
「……不管是真的還是假的，主要問題是出在那外套是豹紋的。反正穿成這樣，我才不想跟你走在一起呢。」
6Jiq)H9C oR1I2V
u W1P \+{3tR;T"T
說的一點都沒錯，但這話並不是我說的。替我說出心聲的，是剛好到達這裡的尾田。
A(\:Q8Y r wy
c,t8h$]9KQ_%bKZ\
我不知道尾田說出的事實，對鈴木到底造成多大衝擊，不過他一直站在門口。
0Z D4^ j^+f[,u s*`/G
A-U"@,g#C9y;y5L
「對不起，我來晚了。我在忙班上的事情。」
oe$U9tv(uG0z6c3X
/f|i-t8`
c!l#Ji#d
「沒關係。」
b%Pp _r
Rr-qH
? `N2oscC%\t
尾田輕輕推開鈴木進來之後先道了歉。他的身材還是跟以前一樣瘦，不過，我覺得他最近說話的樣子越來越堅定、明確了。
i-[U+jD
)F^*e OY/S IV~4{
「不過，今天的天氣很暖和耶。」
K7c0U'SF
Q _GbJ ?g4a,^
尾田把抱在手上的羽絨夾克掛在吊架上，如此說道。
I.b"\a O
Vc9r\.s
「是啊。」
2~0w PB};k!B S
;I%W3Y5w&R
x O-|
「不曉得春天會不會快點來。」
2Bw0M1l6VYd"u
KpVIZ [
因為有冬天，所以春天的來臨令人期待，也是令人高興的事，不過這麼喃喃自語應該沒什麼錯吧!
+Y0H"Q+G2\%e
R Sp$Rf8S
「……不對，不對唷!我這個豹紋哪有什麼問題。是大家都太樸素了!」
6{-g1|VE j,@kUB
N#^e&N%W
]
不知道是不是意識到就算一直站著也不會有人理他，於是鈴木大步走向吊衣架，然後指著我們的外套如此大聲嚷嚷著。
&_3~"u!wi)e&o
R%D
r
L&ou,Q0Vfb
「樸素？你說樸素？是啊!跟你的比起來當然樸素囉。可是，你以為自己是誰啊？竟然穿著豹紋衣服到學校來，還說出那種自以為是上流人士的台詞!」
;?`Zrcc"?
9Ue3U2C/{h y
結果，他被我如此吼了回去。
iR A(i
Q @2|[!_
I#J&pK4U
「嗯，可是『我』是學生會會長耶。總得打扮得威嚴點吧……哦，原來如此，多加良你們的外套會這麼樸素，是為了要凸顯我的身份啊!」
_4~ E4M T(y
/U k;D2P$[ J ^/Z
這話正好踩中了我的地雷，應該說等於是赤腳走在地雷區的鈴木，還在那裡獨自得意洋洋，然後就這樣坐在椅子上。
/J%}4q\&`dY@T%\;s
k6d$TCeI(H p@
坐在那張本來應該是我的「學生會長椅」，可是……一坐下來，他就打開新聞社發行的「大約週刊葉野學園備忘錄」驕傲地仰靠在椅子上。
!}1r0u0d apB9\gW
*PYK T.@+xo
T J
對不起，這個愛擺貴公子架式、社長派頭，也不好好做事的學生會會長，我是不是偶爾該扁他一頓呢？麻煩贊成的人請舉手。
RO3T
L SH*j A0\
d |~R4N;oW)N s;Y
因為在我腦海內的會議中，是獲得滿場支持的，所以我立刻握緊了拳頭。但是……
N2D,_0I LBl
A~'v [pJ V
「拜託啊!!」
*k2W(e9s'g8c
BD
'a
R6n&mI\
因為事絲毫無預兆，門就突然被打開，同時響起了變聲期前的少年聲音，所以我一時沒有出拳。再加上這個聲音有點耳熟，所以我沒辦法不予理會，不過，我刻意放慢速度緩緩地回頭看。
wCC%t'` gp$k
'a\ \:?8gw|?$^)X:^/`
「果然來了!」
-n%z k S"L-O
N"q t#tPU2}8N
因為在保健室裡休息過了，吉拉拉的臉色比早上那時還要好。順便一提，他睡覺時似乎有到處翻身的壞習慣，所以現在頭髮翹得亂七八糟。
7\&c W ~&V%@N
/[*G9I2r5p
lO D
「唔……是多加良認識的人嗎？」
9u8Ap9H0D9N }1g.Gw
+a*d8p'`W:gB.D e X
尾田來回看了我和吉拉拉之後如此問道。
m M&c?D9~~9H w
P%UhE Rr7E-l8hk
「我確實認識他。不過，也是今天早上才剛認識的而已。」
["u`6P:WD5F
w E'b)w"d1iP(@*e$g y
「他不會是你的私生子吧!」
e.?vq0L4W
8V)R,aZ q$p#dxe9s?
「……當然不是!」
8cU g/c `K4I:j
x o4oF/I
桑田，妳怎麼會跟水月一樣問這種蠢問題呢？再說我跟吉拉拉，無論是髮色或是眼珠的顏色明明就完全都不像嘛。不過，桑田聽到我的回答後，不知道是不是心理作用，我怎麼覺得她好像露出了安心的表情——可是，這是為什麼呢？桑田。
}@9XL/vD
oR
C#|*z\Y2Zsu
就在我們對話的時候，吉拉拉死命地往室內到處看。他明明應該已經看到我了才對啊，但他好像在找什麼人似的。
w&C(|'P_*Sv6])C(v
M#eA!lPO'Y
「吉拉拉，請先等一下。」
P*|t$[KG
m le9D-} C| T8Z
接著在吉拉拉出現數十秒之後，羽黑終於出現在門的那一邊。依據推測，羽黑在上完上午的課之後應該有去探視過吉拉拉的狀況，可能是之後發生了什麼事，她又被甩開了吧。
TSH u%hp t
H?f Ng#P#~W
羽黑因為是在南方出生，所以體質比較怕冷，除了上課之外，她一直都穿著黑色的高領短大衣，但是現在她的臉頰卻是面帶紅潤，稍微流著汗，上氣不接下氣的。畢竟能跟得上我的腳程的吉拉拉，他的腳程應該也不容小看，羽黑追不上他也是無可厚非的事。
/o&z#N$tq._
BA.I mA5E3oev p
「辛苦了。」
m,T4S ?
U
[6~Z6]
)J:}3D0s*O c^9n
「謝……謝謝妳。」
u/^ d,z#O#O_A
VN:vc2B.f v
桑田端著自己那杯已經變涼的紅茶給羽黑。
1oQ6R@j u
t n&Ppz
「妳好慢喔，花南!還有，桑田美名人是哪一位啊？」
Ik.P1] Xr
\ rMs+w3{{:@
我看我還是來教教他，對年紀比他大的人該怎麼說話吧，我在心裡這麼決定，然後拋了個眼神給桑田。同時也在暗示她麻煩來了，我的想法似乎已經傳達給了桑田，只見她輕輕地點頭。
'I@P6K/I \T
&{4E c(}nP
「我就是桑田美名人。」
k9f]o,U
G^BPP5\+i;y%} [
桑田輕輕舉起了右手，回應了吉拉拉——很快地，吉拉拉就逼近到了桑田的眼前。
s/[ny(T q2j
ME3mp F
就連桑田也嚇了一跳，慢慢地眨了幾次眼睛，然後又定睛看向吉拉拉。
)Op9t f%p C!z
}Z q h{
「我的名字叫作吉拉拉!我聽說桑田美名人是最厲害的人!所以我要跟妳一決勝負!」
\
j P `
w N\
%]\W_j
n0g
「我拒絕。」
6Ki+F{f"J&H
!{1V#?KO!b;N m
桑田回答得真是明快利落，就像是出劍瞬殺之後立即回鞘一樣。而且跟我一樣，回答了標準答案。
9Y]g4Kc8?1T];F
v#dZ'} J+S)~
「為……為什麼？難道妳沒自信可以贏我嗎!」
T sL1P`
E%j
{:Jv,QZz l x0v
抬頭向上看的吉拉拉硬撐出不必要的氣勢，但像他那樣一看到血就會昏倒的小孩，不管再怎麼強調自己有多厲害，也只會讓人覺得那不過在虛張聲勢而已。我像是要引起桑田跟吉拉拉雙方的注意一樣，誇張地聳了聳肩膀。
%^O7x%M(\4h\
h
J2G d^)^k
「呃!秋庭多加良!今天早上雖然讓你看到我出糗的樣子，但我現在已經不是早上那個吉拉拉大人了!對手就算是你也不夠看!」
$E M$o.c7[2N"{s:I8p
rQ*Q%]6U j
把手伸到胸前，擺出架式的吉拉拉，老實說，就連門外漢也不會看在眼裡。
"E%hJ J7b%b%@j1Y
Vo%s;V^)W ?
「我不是說過了嗎，我跟桑田一點都不想跟你一較高下。」
9I+pDf _-u z
{1sM,LL)m
「就是啊!跟小孩比，一點意思也沒有。」
+D5Y ?*B+^4aEd
Z!d S+w6S6])[7Cl
我和桑田從高處往下看著吉拉拉如此說道。
.b ~N~
iX/q-F m0f
8T8D tRS
V @f
看著努力把頭向上拾的吉拉拉，覺得自己有點像是壞人的感覺，不過這也無可奈何。因為，我們扮黑臉，自然就會有人扮白臉，這也是其中的一個策略行動。
3q Yj(~7|"t
\(sZ |R
w:r k
「告訴你，吉拉拉!他們兩個可是異常地厲害，我看你最好還是放棄向他們挑戰吧!要是受傷了，可是很痛的喔!」
} r4D)e9`V
Pp K FlL9p
「就是啊!不是有句話說：輸就是贏嗎!」
o
p@R]h
f3u+G M8w |
尾田和羽黑彎下腰來——羽黑似乎就沒這個必要了吧——配合吉拉拉的視線，以跟我們不一樣的溫和語氣勸說著吉拉拉。這就叫作團體戰。
&eQt L dA
;}@9B_9O~n
可是尾田，說「異常」會不會太誇張了點啊？好像我不是人類似的。
8e
sP
pBe
)un/y [%q'UrE)QR
「真……真有這麼厲害嗎？」
.@3Yt-}9k:t
e$s*C}q
但這個黑臉白臉的策略效果好像不錯。如果吉拉拉就這麼放棄，那接下來就能安然度過了。
-Mc P Dj9a/h
s)X}!Hg6L/L_BU6G
W?
不過，這種團體戰，要是內部有一個人自亂陣腳的話，就會不堪一擊也是事實。
[_ogy fP+o
*[ao fjX f#C
「……好，我決定了!這次就姑且相信預測專家的話!一次買大爆冷門的二年三班!!」
$?~(V9[kx;[0n
)L#gm!^5j@S
因為鈴木原本乖乖地不說話，所以我們也就沒有理他，可是也不知道為什麼，就在只差臨門一腳的關鍵時刻他又醒了過來。還是說，他意識到了後天的活動準備遲遲不見進展？又或者是他剛好有相反的目的，但就算碰到下雨也會移到體育館舉行啊，這是絕對不會延期的，鈴木同學。
_#xSP n6ZlI
4W1wlS\6`6u ]2SK DwQ
我再次握拳鼓起力量。
+rH(B h(X|!g6]o
2IH.qJ @~7Q
「……鈴木，覺悟吧!」
+}"WE&d2B*[wg!| C
p
0[ UNv/}i!~e,kk
「啊——!是神!!」
(\c4z&U+Y/He o
O
*c8\vNt Mm o
不過，我憤怒的聲音和拳頭，還是被吉拉拉擋了下來。
\3U5B
l5R"we7K
1k:SX9k#I j)Y&r7m3O:s(e+y
鈴木原本用報紙遮住的臉露了出來，就在吉拉拉確認之後，他瞬間叫了出來。
];X'_1Hy.l
4yB_nI#ZT^ ? w5Z
為了防止這麼大的聲音傳到外面去，羽黑慌張地想把開著的門關上，但老實說，來不來得及實在是讓人懷疑。
5mG x0X&e?&z
2h3L [(y6{`}
「……唔——我好像看過你吧？上次我看到你是什麼時候？」
b ?Txr H E
C7h z
Dr
「我想……大概是……人類時間的127年前吧。」
Rn4k;r%YZ
L U yV0dY!~:\6m
「奇怪，我覺得應該沒這麼久才對啊？」
2C4fyA V;~X
VV+m6k+N S:A&G
鈴木從報紙後探出頭來一問，吉拉拉就屈指算了算，但是他算出來的答案似乎不太可靠。
l"`
r:J
m5Y_
;O2D%YC!m'M&V4`
依據早上的對話來判斷，我想吉拉拉和鈴木應該是有什麼關聯才對，但沒想到他們居然早就認識了。那也就是說，他跟鈴木是同一夥的——也就是屬於「神」那一類的囉。
\,HQ@&h|-Ih xWpg]
Z(oF
r2r(t6P
不知道為什麼，鈴木傲氣十足地仰靠在椅子上，看著指向自己的吉拉拉數秒之後，好像突然想起什麼一樣拍了一下手。
i6y)q4M-l-I5i,tY
5L;}0_)v?)p3Q
「……可是那該說是見過面嗎？還是該說只是擦身而過呢？」
'p5T0]n ya wEf
0]lB'f^.M0^ U x
「這樣啊？可是還是打過招呼了哦!」
/?2D3t$h"S;M
#jcFTT7c$Z
「嗯——？你等一下喔。」
~SQ@2V]
P,b
Xn'f(kaK t
鈴木敲著太陽穴，露出難得看到的思索神情。我很懷疑他是不是真的有在認真思考。
YT3tA8wTgZ$f
u0Qt+G$o'~
「啊，對了!我知道了……不是，應該說是我想到了。我記得我們是在五番地那附近見過面的。不過，那時候見到的是兩個人呀？」
h4r"i man
ht E k0K:OlaY{
「是啊，那時候我是跟麻衣香在一起。不過現在我必須先跟她分開一陣子。」
X'A*il2A*H hR\
,V8A'} p;`q3m Gg
吉拉拉這麼回答著鈴木，表情瞬間顯得落寞了起來。
M/V-v4u.Ce
RW
O(A"n,v-v Uy z
「不過話說回來，神以『人』的身份生活在這裡，是真的嗎？」
Q4_"Ir/JX}*CqI
`hJ1Uh B4`3b
「是啊，沒錯。這件事情應該已經傳開了吧。」
P
qM9G7}
/BT.zhs5Fk
「是傳開來了啊。」
4g2OL;NC K
;wO o3?.f
「雖然說是互不相干，但沒想到消息卻傳得這麼快啊。」
e s n;t R BK(K
b!M5g-@`c7cL5O ]8Gi
鈴木有點憂鬱的這麼說之後皺起了眉頭。老實說，我們完全被他們丟在腦後了，或者該說我是巴不得一直都置身事外才好。還是乾脆就把吉拉拉交給鈴木，我們就移去會議室吧？
9J!t(D iR [
%nm;k*{f&[W
「那你這次是為什麼而來呢？」
p1Z-u~1uF
e&t:`'dHm,o ffv`
「……為了變強才來的。我聽說在這裡，什麼願望都能達成。」
[0~ [1yv5UbC
7F0D%p4i5u
吉拉拉非常老實地回答了這個問題。所以他的行動才會都那麼單純啊。
(xWU*C N*Y
\I"u
/w)k)JcJ |.uIPf
「這樣啊……原來如此。」
)sd*CiL x*Y
5i1h[jh9EB$s,}#M/L;S2y
「……所以，我想擊敗曾經贏過神的人啊!可是，為什麼多加良還有美名人都不願意接受我的挑戰呢!」
oc|.uT ~
X bUNi ^u7i|
接著，吉拉拉麵對我們，兩眼淚水盈眶。看著他咬著嘴唇忍耐著淚水都快要流下來的樣子，我歎了一口氣。
8]p D*cn a r#]
!w&CEn1J |3M%},zu
也不知道是怎麼想的，吉拉拉認為只要擊敗我們，自己變強的願望就會實現——應該說他早已認為這個願望已經實現了。
E"k
s.n$uC8H s9j
VA%YLO2d
沒錯，只要有強烈願望的人都會自然地聚集在這個葉野市裡，而能讓願望實現的力量也的確存在。迫於無奈，我也擔任了其中的一角。
q L,z}u
zp[\
B#['{y|8Z$K
但是，吉拉拉的胸中並沒有許願的植物。所以，至少我是沒有辦法完成吉拉拉的心願。
J\&~ Q wc3s$i Qq
,ZzP2_Dl w8`0W
「吉拉拉，你所認為的強，是指打了某人，而那個人哭了，就是自己比較強的意思嗎？」
"v ?E2{M
g$T.X c5j
T"B2R
g}/f
這次換我蹲下來，配合他視線的高度如此問他。
H p
]B o k
,BVdk[
用手輕輕擦拭兩眼之後，吉拉拉用力點了點頭。以他跟鈴木的對話來推測，雖然吉拉拉可能比我的年紀還要大，不過他的心智跟外表應該沒什麼差別。活得久也並不代表就一定會成為成熟的大人，畢竟祂們的時間計算方式跟我們就不一樣。
Q iu'{%QR
9^#c$I4CD b c
「我覺得，這樣並不能說就是強。」
9WJ\
y4T G6m
0wPja8U"Xg5dk6Y_
我盯著他那奇異顏色的雙眸如此告訴他。而這就是我和桑田不願接受挑戰的最大原因。
-T"V L O
TF$N5@ T%B
S9lrv$KA G5r R
我雖然會血氣方剛地跟別人挑戰，但在我心中其實劃分得很清楚。
1o({8Ng l.J
uS\h4@@$Br
「那麼所謂的強，又是指什麼呢？」
x*DMb;QO
pt3ll)E6[%a4CE&K5STa
而我之所以會沉默不回答吉拉拉的問題，是因為事實上，這個答案會依每個人的不同定義，而出現不同的答案，沒辦法輕易回答。
cQ]}"Si`g
MaG,@AQ
「變強，是件正確的事喔。」
r-P&CA }3z
} sT&nm
)uVK:ePY3YZ
可是，這句話卻被意外的訪客毫不猶豫地說了出來。今天的訪客還真多啊，而且都是年紀比較小的訪客。
p[]g ~,s_
Xm%JVa*s N5^4z
剛來學生會室的，是個穿著高領學生制服，屬於葉野學園中學部的學生。雖然拚命想用發雕讓短短的頭髮豎起來，不過，因為他的頭髮原本就很軟，所以效果並不是很好。制服上的第一、二顆鈕扣也沒扣起來，大概是故意要這樣的吧——我想他大概是要給人一種有氣魄或是有威嚴的感覺——可惜並不是很成功。
2o/i3G5s c)Ry#R&BC
Zp#DFj0Q1^
我想主要的原因應該是他那又圓又大的黑眼珠，還有那駝背的樣子吧!這點應該沒有必要告訴他本人。
'bf:Kg)q N2a
o!m$w9Cz zL
「請問……你到高中部的學生會來有什麼事情嗎？」
q_xD)m G&P^
'SJIl$_I2]}6`8K ]
離門口最近的羽黑代表大家開口詢問祈拘來訪者。
d {}'k2\4J k ]N8E
(S
P'A)P4Z%M%w j
「是啊，我就是因為有事情才會專程過來。」
~(m;Ia})l]2r,A&}
`\[
l$b
他說話的語氣有點像是練體育的人那樣，感覺很正經。但是他的視線卻只集中在一個地方，連瞄都沒瞄羽黑一眼。
5\,^R8by,S1v I#o
`Pz1IG6t i
在我視線的角落，尾田和鈴木的臉上也都顯現出不太愉快的表情。我想我的表情大概也跟他們差不多吧。
2pn3o
@
KS
\ e7t VU]
「……真沒想到你會從中學部專程跑到這裡來啊。」
j^2S`-Aq
4^7gf.}S"\3pm
我們之中接下來出聲說話的是桑田。受到他的視線所注目的——當然，就是桑田而已，然後她輕輕歎了一口氣。
Nki7OhQ4`
4]7|l9s%BA1W
桑田從椅子上站起來時向我拋了一下眼神，這樣我就理解了。換句話說，這就是之前桑田跟我道歉的原因了。
~kQ ~+rI s
z%iA*BA0@
一看到桑田離開座位，沒等她走向自己，他就趕緊跑到桑田面前。
eQ'ff N}!D
3^*T7op#J"K2m J
「因為，早上讓妳溜走了。」
S.v}h y)} ?
DqI|4pPI-D
「我沒有溜吧？」
ip0\:a2CWD
oC)\ i T ? v ]$| R
我冷靜地觀察著，發現他一跟桑田對峙時，他的口氣又變成有點像小孩子。而動作看起來不知道為什麼給人一種像是小狗的感覺。
``CY l
7fRH$Vl p&F
「不過，妳還是沒有接受我的挑戰!」
rb2L(A|;`{A/X
)Kti6O0U(a
一聽到這句台詞，我感受到了輕微的衝擊。他也在挑戰嗎？這到底是怎麼回事？
-jkS F#R6SOl
d X3e
? \ ej W
在兩人之間瀰漫的氣氛雖然還沒到緊迫的程度，但也不能說是溫和。不知道尾田和鈴木是不是決定先在一旁看著事情的發展，所以中間隔了一步的距離。羽黑雖然很擔心地看著桑田，但似乎還是沒能插手過問。
a[z:zW
_ QC6Z CcJ
^gw
總之，我也一樣先靜觀其變，只把有可能礙事的吉拉拉先拉到我的身邊。
-O5~@1I Af
mr
kx'MqJ.qyj
「我不是說過我拒絕挑戰了嗎？」
t2|-O|)c#R B'w,G
)y-S e4F p'WVn
「我聽到了，但是我並沒有說我接受這個答案啊!」
c'Z | M+m V}^$f/b
"@)q8Q5E g1|$F
他和桑田的身高並沒有差太多，所以兩人勢均力敵地面對面四目相接，雙方彼此都沒有閃躲對方目光的意思。
.i2EOO;ve q;L
/}#O H7K(U!B8R Q'o
看到對方絲毫沒有罷手的樣子，桑田將雙手環抱於胸前，雙眉微蹙。
K4G@:g:O? fI
J-vh!t_8Pf
這一瞬間，我和羽黑還有尾田都確實地感受到室內的溫度有所下降，我們彼此互相使了個眼色。終於，兩人的身軀更靠近了。相反地，我的心裡則做好了隨時制止桑田的打算。
u e"fY[Lq
9k%X&r/Oq3oO7A h5Q
「……再說，我不是說過了，葉野學園裡最強的不是我了嗎!」
QR n/O {M0s
Nj7UCOUx2h
t
「……既然這樣，我要是打倒了桑田代理指導認為最強的秋庭同學，那妳就會接受我的挑戰了嗎？」
"Vz%h(a6Pn`
&BHfoB.I
突然間被點到名，令我稍微有些驚訝，但這時我終於瞭解桑田之前道歉的理由了。
*Q"AW0f4mI
^G ^z YK8P+l0V+c
世間就是有這麼多單純的人，所以才會讓我和桑田這麼頭痛。
6aG.x|;K e
^)j
h!u0w|{ Y7LLq-Y
「這件事情，我也拒絕。就算我比桑田強好了，為什麼我就非得要跟你一決勝負不可呢!中學部三年C班的並木陸玖。」
O7Rs~q4y?&`+e F-_
NUPw-E|(z
P
「你……你怎麼會知道我的名字？」
W#| D3I0w
]s'E \ Jm7e
對於我叫出他的名字，並木驚訝地瞠大了眼睛。不是我臭屁，我把全校學生的姓名和長相都記得一清二楚。但如果認為我的記憶力只能記住高中部學生的話，那就太小看我了。中學部學生的姓名跟長相我也都記得清清楚楚。特別是國中三年級的學生，因為他們或許會成為明年度選舉寶貴的一票，所以我就記得更清楚了。
7}3kl;D l'A:rD l
lx!O2c*D^6rX
但如果說出我真正的企圖，勢必會掀起糾紛，所以我也只好適當地響應：
2A/O+K/Q%R5Fr
/H0U7V%W#V7B
「這是我身為男人的嗜好。」
%r ^#D\&g3I5`s(z H
kco9\ H9q6F6mg
「嗜好啊……」
8M3X$LfOD O$Y
pE*YQj
雖然並木疑惑地思考著，但似乎已從原本的驚訝中回過神來，這次他換成轉過來盯著我看。
U9r%s |F&y
fH
Xn(Z1U PR)i#[
「那麼……剛剛我問你問題的答案呢？」
Y R"W
h:ZYa|pa#P Z
g+o8aH
L&}
所以我又再問了一次。
d.UxjP3yAj
T.k#DVE!P-c Kx)I
「……理由只有一個而已。只要我贏了桑田代理指導，周圍的人就會承認我很強。我想讓人認同我很強。」
R-uTiZ0^#F dH
mwn4z T8X
跟剛開始的時候一樣，說這句話的並木並沒有絲毫的疑問和猶豫。一時間，我覺得好像有一陣陰沉感掠過並木的雙眸，但在我確認之前……
`8pZ?/Vm[$j
ru"Gn"~
「我想要變強。」
b7YNypSC\s r
;qT4I:p JG'F\8pj,]
並木又重複說了這句話，就在這瞬間。
/KR w4o
mH x0o2S
+Y;wP Z-x#@qU[
眼底的痛楚一口氣衝了上來。就跟往常一樣，沒有任何預警。就像貫穿眼球般的痛楚，原本應該是集中在某一點才對啊，可是這次我卻感受到像是竄遍全身一樣的錯覺。
\ Jt#h*Y H
byq z t
B3I2k5{j^I
不會錯的，這是願望植物快要發芽時的痛楚，這就表示要發芽的人就在我附近，除此之外，沒別的了。
Km
` x
eL
k:jU#U~2A
但是，我實在不想讓並木知道我感受到的痛苦，只好咬牙撐過去。不過，這種難受的痛楚，卻變得越來越強烈。
!BJ AH#F@
nE.tz:^'t/f,`/O\
「儘管如此，我們還是不能跟你戰鬥。如果你真的想要變強的話，那麼歡迎你到道場來。」
+W9V?t;}JO]/U
1K1e9m }/S9o H~J
忽然間，我的視線被遮住了，這是因為桑田站到我跟並木之間——為了遮住我——我稍微花了點時間才會意過來。我對她注意到我的異樣，並採取這樣的舉動心存感謝，並趁機低頭用手住眼睛。
)T'^*P[&vnr
3F S/g\;a9_
「可是，我現在不能去道場……」
aw,L^:CqzT
T Y om%b
「被禁止進入道場吧。這我知道，所以我才會這麼說。」
f'J lz.q Gj
@*g*Y
'_9]v9Q$@
「結論已經出來了，所以你就乖乖地回你的中學部去吧，如何？」
/[a(Sp Q
2XV n6{M
「就是啊!會沒時間吃午餐的哦。」
.SL g^,X9z
L3i
m-v6i9z b EX
繼桑田之後，尾田和羽黑也來幫腔，果然朋友還是需要的。三個人的背影擋在我的前面，總算沒有讓並木看到我抽動眼瞼的樣子。
u@/o+h(v5d5S
7O6` ~;Q ?(?/an8QR
接著，像是心臟的跳動一般，讓我全身快要僵硬的痛楚如波浪般襲來——好像最後的一擊，接著一瞬間這折磨人的痛苦就從我的體內消失。這種痛楚，不用說一定是那個讓我連名字都不想講出來的傢伙所搞的花樣。
A#Ii A p/DK!C$b
|o YX9v$t5kEV
「我沒事了。」
h4r4[1@-x-p.~f9t
3\m+WM+a7v6I
我用只有他們三人才聽得到的聲音輕聲說道，感覺到他們三人緊繃的背放鬆下來之後，我突然有點想要發笑。當然，我忍住了。
8b_?#H'j'@G T$h
{
%m ZtE*lyf
「……我明白了。那今天我就先告辭了。」
/\+{
})cn3@?e-o
W-T6^1N(C/\]m f~#} _
並木如此說道，同時半轉身往回走……
xe qF0te'}/}.k
'Tzir*Oa.KGc;H
「不過，直到你們接受挑戰為止，我是不會放棄的!」
)ipdI"n z,k
,T1T n{/r$|D
他半轉身的另外那左半身向著桑田，做出了這樣的宣言。
Or1Gz6PL J3ZW ?5F
Q)[ Z
i4pPP
而我則是看見了他胸中那小小的願望之芽，一個人獨自仰天而望。
:``Ls}{ntE
)Hl G9i@ ncj
但是，我並沒有阻止完全轉過身去的並木離開。我知道只要並木胸中的植物一發芽，就要盡快讓他達成願望，可是我想先把狀況理清再說。
-?:h iP1RSi
$jU8I0HgV
「啊，跑得那麼急，可是很危險的唷!」
:M1M4`v2g&[
s,Q yI-W
鈴木代替我目送著並木的背影，也不知道為什麼只把頭伸出門外。
,\`^},^%s^ B
Z3WV%l:C#X}m!T8h"~
「要是急著用跑的而跌倒……咦？沒有跌倒啊!那看來在走廊上用跑的也沒關係囉!」
}a/M*o d.k+vp2x
,^ ?;|I dn
T
無視於鈴木的自言自語，等到聽不見並木的腳步聲之後，我們幾個不約而同地坐在椅子上吐了一口氣。
"\4U{6f] mr
1~2O7y o2J K
「剛剛真是好險啊!好了，詳細的細節之後再說，反正我們先吃午飯吧。」
`;k)Q*qJ c
o
W"A_+O4e2R R:t(s
「那我也以後再說明吧。」
_'c#Hvf4Od
5^ u?)[0q7O3~%Z
「我贊成。」
-T)h,}&L*V(eeP
$\+B h.a md0t
「我也贊成。」
1~]R j g4nso$Y'@
"z \9L!_vf7QG?
還沒討論後天的活動，大家就已經累了，看來，接下來是沒辦法再討論什麼了。
E#LjM(kT
O0C8D
Az{
J
桑田又重新泡了茶，尾田他們正拿出便當來，只有吉拉拉背對著我們，還在門口轉來轉去。對了，他剛才好像想要去追並木的樣子。
D4l'H*WL[\.N$X
/u
ov6v$`eC'y$X
「吉拉拉，你坐下來嘛？我的午餐分你一半。」
"MN9quk(L&M x8E'Y
fKG xON#D8_
並木在的時候，鈴木難得安分不說話，但是當並木一出去的同時，他好像又回復成原來的樣子。一看到這樣，似乎又覺得早知道就應該讓並木多留一會兒。
o t?&c5U+r
[R ~({6A
]4E c V
正當我這麼想著，看到吉拉拉聽鈴木的話找個空位坐了下來——老實說，當我看到他的胸前時，我驚訝得說不出話來。
{+n2Hi&QX
W7p@2Jf6N:p
吉拉拉的胸口也一樣長出了剛萌芽的小小雙葉。只有我才看得到的那種願望之芽。
D?
d+~ Eus1YAK
C+E T#sd'}d Z jQ
今天真是個倒霉的日子。要不然的話，怎麼會一天之內看到兩株願望植物發芽呢？以可能性來說，有可能又是那傢伙的某種企圖吧。
h1X
^;o@
cq
@\8eq[
我的心情非常沉重，但我還是把飯團放進嘴巴裡吃著。然後一邊想著該如何跟大家說明，同時也思考著要從哪裡下手解決才好。
+@7n#J+F#j5K s
d(~H%_K
「唔……對了!鈴木同學你剛才好像看了學校校刊後叫出聲，是什麼事啊？」
Ae!j Yo_ jq$Y
*p9j f K]#s(WC
羽黑偷偷瞄著吉拉拉的樣子，然後提出這個無關緊要的話題。嗯？羽黑，或許妳認為這是安全話題，但其實這裡面稍微隱藏著危險因子唷。
3c:~{1E)\ Ds
{
V_\.~4hk
「啊，羽黑同學，妳還不知道啊。」
:m`#Q E(aM _R4U1q3A
U*F:m"f,F
sl%i \
「我好像忘了告訴妳，有關葉野學園備忘錄的重點報導了。」
`iq4O'C'@S
F
Yj G ?*e??
「這應該說是報導（KIJI）呢？還是應該說是彩券（KUJI）呢？（註：報導和彩券的日文發音非常類似）」。
s([Z t,Br
MsWgA` ^
關於學校的校刊為什麼取名為備忘錄這點，目前我就不吐嘈了，但是尾田這時說的冷笑話也未免太冷了吧。
'p u0z V.~~&|&yV.N
y&}Nx^2i2}HY^:M
「反正呢，羽黑，妳先看這個吧!」
\!y^/mpc8j
l,[ IP8t$t.[#hi[%a
鈴木邊說邊把葉野學園備忘錄拿到羽黑面前。
{!MeC-VC]0oz%P
Z[
s u^5L/IW_
「重點呢，就是這裡!」
:_,@ @ y%X
zN(C r%|'?)^
鈴木用手指的地方，出現了「騎馬打仗彩券」的標題。
,NG"kR;j+J:J
8}V0hJi
「唔……咦!賭博嗎？」
%v
TkFjo \:@'lE
'`7H t!]:OL&e%]+z
「也可以說是一種賭博啦。」
pu;W}&q5Vn4e\,F
5EB{#B"y ]
面對羽黑的驚訝反應，桑田則是很冷靜地如此告訴她：
M2v7Fisp@Xf
W{K,E p
「由新聞社主辦。不過，參加者只收取100圓的參加費而已，而且比賽的獎項是可以得到一迭餐廳的餐券，所以大家都當作是像在買彩券一樣踴躍參加。」
w#ymS+^'@#Kji(Q4n
oT mj z#C/g
「可是，這跟賭博不是一樣嗎？不……不會被抓嗎？」
!C
}s| YSq.b
4IeP!U"P)x.U r m&_
「不會有事的啦!這是連老師們也都默許的『傳統校園活動』之一嘛。」
C1m k6?zL
8P w ft^+w
桑田說得沒錯。雖然每次賭的標的物都不一樣，但這個由新聞社主辦的活動，從創社以來就一直不斷進行著，不僅沒遭到指正，要是沒舉辦的話，反而還會遭到抗議呢，就是這樣的活動。
z+q#w S.n2B(S? m7b
T
J8V9|Pd/D*z9w
「原來是傳統啊……」
[h8x
A2T!\"O9H!R EQ
0LZXe _T PM^/LE
「是啊。」
,Ip'F,I+a s3z S'k$y
+T#g ]5L\
A VN E
羽黑像是要請求援助一樣注視著桑田，但桑田卻只說出了這樣的答案。
:tCUx9H
G F
.{9Y_k;D1\{
「……這次是玩騎馬打仗啊。」
$hO7K;z;D-m1X
$J
MZ.g ]
這沒什麼啊，不管是什麼形式，只要是能讓大家投入學校的活動就行了。
])S4x(VmQ
V1Hy%]'l-_o
「而我呢，就相信預測專家小優的預測，下注買了太冷門的二年三班會贏!!我想不會錯的，值得買。」
*O t$a o ^ [$f
V r7F
jD&F
鈴木的眼睛整個都亮了起來，胸前交握的手也握得特別用力。而我們看向鈴木的眼神則是冷到了冰點以下。
(r-xe*Q Se J
;P\ sc2U4x t@
「預測專家小優，那又是誰啊？」
*H&m m8Nu
h&g+J.wMr(hf&Rc
「不知道？不過，在這麼忙的時候居然還有時間玩賭博遊戲啊？」
2DHs,b
OF CVk m0G
*B9Q$Af Nk/U
「暴風雨應該快來了吧。」
D6z[t BB
3d5g#p Et?q,D A bk
因為羽黑說的常常都失准，所以大夥兒也就不理她了，桑田和尾田不知道是不是正在預測接下來的發展，所以跟鈴木保持著距離。
"`S C0Q? i5w @eg6O
e [@ }q ^;V K
J
接下來就要問問題了，鈴木的行為到底有什麼問題呢？
e$BPYl{"@
/J%X/v5rv;u
一、身為學生會會長卻參加賭博的事情。
u Iw&sq$m
0Dv3o?-z7`s l
X$z
二、鈴木企劃了「目標統一天下!咱們的野望是安土桃色!」這種名稱的騎馬打仗活動，預定在後天舉行。
$Y ? OB E&i7L%S TX
| u'w Il\Pf
三、中學部跟高中部將一起舉行騎馬打仗活動，但是籌備時間卻不到一星期，根本來不及做好萬全準備，而偏偏鈴木又完全不幫忙協助。
7u1x"R1[l l
iE}1@VU B
答案是，以上皆是。
Y'} V]$qjZ\3M
"`9|1fE4^'?
「要是有時間玩賭博遊戲的話，你就稍微幫大家準備一下如何呢？山口家隔壁第三間的鈴木朔同學？」
@v$?"F%?7Y G
yZp
8[0Q2[Y8e1i8a-l
雖然我用手指壓著抽動的太陽穴，但還是上揚著一邊的臉頰露出笑容給他看。
Cj qk mRo
~V?qi _"M3v.Q'nDEb7td
「哇啊!多加良的臉好恐怖喔。」
Q \d2Y~@x {
cD YhigK
鈴木雖然這麼說，但實在看不出來他的臉上有任何害怕的表情。
u#nUo_$b!b$kZq
|-H H B&D-qI
U
「做學生會的事情也是幫助別人的好事喔，鈐-木-同-學？」
*I"c QQP}'M X
Y$DXiB6]&}S5B
當我把嘴角更加上揚，笑得更誇張時，不知道為什麼，不是鈴木，而是羽黑跟吉拉拉發出了輕微的慘叫聲。桑田和尾田則是露出了無法形容的表情，來回看著我和鈴木之後，聳了聳肩膀。
3@%c/X_%C*k
BpE?;h'OQ
「我知道了!」
7V4} Lh N#t&|V"}/T
8o%Gs8LN&Ag6v.E
「知道什麼啊？」
.vH4tOx8M
2yh6p%}A;~u+x C"[Y
「我現在以學生會會長的身份去校內巡察!」
8q/Y dqf
J6A9z
+],Cow
zD:U
這句台詞一說出，學生會室裡頓時籠罩了前所未有的寂靜。
B$Q)p
@Uy:z)x
T%c)CrT#x5Wo*h!R
「既然這麼決定的話，就打鐵趁熱吧!好，吉拉拉，現在我以學生會會長的權限任命你為特別保安員!好，走吧!我們走!」
U pqT~I
6oF/S Hs%pyw
「嗯？怎麼回事？神啊!」
+lLzc5l0D2r0H4e*o
[X&ffj Q,Q
「不是跟你說不要叫得這麼客套了嘛!叫我鈴木就好了!好了，我們走吧。」
c]
F*{ @IV
^
7I@9k9X
U&@XLac
還來不及阻止，鈴木就強行抓住吉拉拉的手離開了學生會室。
9i{h8po
:r.a9E#@`r8s
我連一丁點追上去的力氣也沒有，不知道為什麼，我覺得非常無奈。而且好像不是只有我這樣而已，葉野學園學生會執行部成員（少一個）都很有默契地歎了一口氣。
8K0A~ xt
JY
#o;_$t?8N
「……這樣至少就安靜下來了，我們把問題整理一下吧。」
hk*x8XL,Z | U+z/H
1o ys\)I
「是啊，午休沒剩多少時間了。」
LB/Ya}0\v l
#v]I:x{"`
「暫且就先來聽多加良說說吧。」
Z^i(Q[1]] q
)w dN{v?T d8vg F
「這可是關係到人命啊。」
C mQ|@ OihP&aP
|:g+a\ ~v8v z2]
因為尾田和羽黑這麼要求，我真的很感謝，也就順著他們的意思了。雖然我也不想馬虎了騎馬打仗這邊的事情，不過就跟羽黑說得一樣，人命優先啊。
H N+Asl
y#z,P q(L&W
「那就由我先說好嗎？桑田。」
(V Ys B.Yb{/{5V!`9a
@ F\3kr"W+S K
如果講下去的話就會談到並木，所以我先照會一下桑田，她立刻點頭響應。
B5Mzj9l4c
l6a!}7_ a-J
「剛才發芽的人，是並木陸玖。」
N
^ e/N'p;d!nrx
1K/BI,K` b'p
「咦，是他？」
W
y
gja
'a2Z ~3Uk;ajS(wG
尾田沒有想到發芽的竟是意料外的人物，所以聲音有些大聲。
vm x/?.G+o
~` dQ{
U!I:s8\6B
「既然這樣的話，那剛才先把他追回來不是比較好嗎？」
z"k$r#Y PWy*V3X
$_%`d @ ?,z!z
「不，這沒什麼大問題，所以沒關係。剛才場面也有點混亂，讓他先回去反而比較好。」
7kzDh];H,HT/D
K:xF:o5?N'Q
羽黑似乎有些不安而眉頭深鎖，我則將心裡想到的事情直接對她說出，接著她放心地鬆了一口氣露出微笑。
/X'F)l8H#Jj(I(A
sX+_2C3Rf
「並木陸玖發芽了？」
N,`;[!vm0s*L~
_ v Z;j O%R4zf
一說出這個名字，桑田果然浮現愁容。不瞭解桑田的人，可能就不知道她為什麼會這樣。
hR#\3] r)B0GAF*p
_O+]hC[~
我用眼角餘光注意著輕輕垂下雙眼正在思考的桑田，然後繼續往下說道：
S
E!D/G,O,{x
+o @ Q!WY$gZ8^'d
「還有，吉拉拉也發芽了。」
[ O.o"E)M&y+u1a'E
~
u5M
Pz`
「什麼？吉……吉拉拉也發芽了？」
(M8[K(wv7H^V(h
!~ \Q^|n}u
羽黑雖然比另外兩位更清楚我跟吉拉拉之間所發生的事情，但她還是驚訝地從椅子上站了起來。因為動作的力道太大，她坐的椅子倒下來發出很大的聲響。
|5Ya)Qg D&P
u1@A P$} amb`
B5[{
「花南，冷靜點。」
y bdc#qd8k'Z
8A9hBAF6{MG&jgx
「啊，好……好的。」
&d"C(B t;CyKR)IL4v
$]0W
W_d;@
坐在她旁邊的桑田頓時從自己的思緒中回過神來，拍拍羽黑的背安撫她。
P#`1sp/nZS/M yM
;|"t"~ j y2X|*|o S
「那個吉拉拉到底是什麼人？……他眼睛的顏色還真奇特。」
SP#B F nI)Y8m G
p?*X ~DP(f)@P
尾田想必是有不好的預感吧，所以他的眼中浮現出警戒的神情同時如此問道。
I
j^4?&TIu#d
n3g,i.P'@c6o
「根據羽黑的靈能感應，發現他可能不是人類。」
6Zl}"E3P)G&s g
%y&I AK R0O6~
雖然基本上我只相信眼睛看到的，但我信任羽黑，所以這是個事實。
9g,xsTyV w.J
rx
JE M7ClU
「哦，果然不是人類。」
3`Q$l
T w$_Z1Fdwk
6v(g+W8H]-Q'J%wT
而尾田跟桑田也相信羽黑。所以，和我一樣認為吉拉拉不是人而是另類存在的尾田則稍微望向了遠方。
3ms+R7q5bO[#I%jg
w)S:@
n io
「可是我不認為吉拉拉是不好的那一種。」
L@sj"D)a}
;f(r;Z q%n O {K&X-Y(u+D
「不過，這麼說來，這件事一定又跟卡儂大人有關了。」
(c#THi W*H{\]:hS
[8L3H,C f"B$l
尾田一說出這個名字的瞬間，其它三個人都一起擺出了敵對的架式。雖然「那傢伙」不是一叫名字就會出現，但是因為耳朵尖，所以她有一聽到自己的事情就很喜歡現身的傾向。
9u#y _
~5O(? Pn
.t1}bSQ8] EZ r
但是，今天似乎沒有出現那種現象，所以我們減弱了氣勢，放鬆了身體。也不知道為什麼，羽黑做出了擦拭額頭汗珠的動作，讓尾田露出了苦笑。
?osx}.I6d5W
g |L/S4h+h
「那麼，為什麼吉拉拉會向多加良提出一決勝負的挑戰呢？」
P:[ a"P me\
AP&p4n+W5`Y F
「就是啊，而為什麼事情又會扯到我身上呢？我倒是想知道。」
_z7_ w
E"sZ
4t!g2f:_
QG b,r
被尾田還有桑田這麼一問，我把早上發生過的事情做了簡要的說明。
*p ]:n%j2R7an@,q t
)i\+h`W-?B'|
「原來如此啊。」
` W[.n;rQ
Hn%K jqj#jO
「不過，要是秋庭同學跟美名人同學對打的話，誰比較強呢？」
3zCZ7?h4d,GJU
0}Zg1cD q
「花南同學……不可能的事情還是乾脆不要去想比較好，對吧？」
-@7J @%S#oH(V
f a KQ yU(f0a
「哦，好!我知道了。」
Q!GXHj5I#O
:W_:dj)L~^a
雖然我臉上的肌肉幾乎沒什麼動過，但是醞釀出來的氣氛卻成功地把桑田跟羽黑的問題永遠封住。我和尾田乾笑著，當作沒看到這一幕。尾田，我們果然很有默契。
,c6I.n
|c7D$~
i4? x6f!? LU9G
「……那……不過，從吉拉拉所說的話來判斷，他好像有些誤會耶。他是不是以為在進入葉野的同時，自己的願望就已經達成了，或是覺得已經差不多達成了呢。」
2R Le+K'O'{%^,QM M Ti
C#B(i8I+b;jKh
但這個想法太天真了。
m3i*FD"s
+~`KG7sU9Q$E)o
沒錯，願望的原石（種子）是可以給所有的對象，但是，這並不表示所有的願望就一定都能達成。一個人只能許一個願望，而且也只有最強烈的心願才能讓願望植物出現反應。而這也是葉野這個地方的規矩，「那個」在背地裡裝腔作勢的操控者——卡儂曾經如此笑著說過。
bk7Gx W
_ q"{Pv!E*L{N
「那麼，還在發芽的話，就表示願望還沒有實現囉？」
[6G?+e E ~Ur }3C
d
6Z!J
FoP |.g s
「沒錯。」
`(O
B;}:fu v
.abe"WH@R*~
_6J
「他說他想要變強……」
}m y%O!d'J
'p1oZ8_*v
i7B6B9rU
「如果這確實是他最想實現的願望那就好。」
gB.ND F
%H$}]-e8}a Rr \t
我的經驗告訴我，有的時候，自己想的願望跟心裡面真正的願望不見得一樣。
{)S'v_ZW%F%U5k
;m c+d zC
v#\ Y"k
「想要變強……聽起來好像很簡單，但其實很難吧。」
j ug8van8{$X'q
\`/w
@&|
羽黑說得沒錯。
s N4dJ5w)jGY_Q
(r$I6k
AD
d^L
oE
「奇怪的是，陸玖也說了相同的願望。」
y Y sp ^0i
l
v}x#y7mv V-`k
因為當事人之一的桑田把另一個問題也說了出來，所以我就順勢把話題帶到這上面。
+H/RX5S0b5kZc
9Qiu*@+e n
「還有，並木是桑田門下的學生吧？」
{ [
x1}1~3X
S6^*o@&?Wx s7H Q
因為並木稱桑田為「代理指導」。而桑田家是名門正派的武術之家，在葉野開道場很久了。稱呼他們家為桑田萬能流，是集各家武術之長，卻又不屬於任何門派的奇特武術。老實說，桑田能夠在那裡擔任代理指導，那麼，真要打起來的話，她的實力應該可以說是無人能敵吧。
k8j L6W{
h/u`5D
U(qhD3qp%vR
「是啊!發生了一些事情，現在禁止他進出道場了。」
Tu;OO}!H)k
.C8mWdH f)Q
桑田響應的聲音很鎮定，看來她腦海裡已經理出頭緒來了。只不過，似乎也在暗示著不要再繼續這個話題了。
#OB2iDkp e5e1I kg
$p!Xe&X q
「那麼，那個並木挑戰桑田的理由又是什麼呢？」
BB-I)pr,B&c Q%s
&[ u6Bx@uu
尾田避開敏感的部分如此問道。
G k r8Nt/D r
Y5` a ZN{*P'El
「他想要讓自己變強。除此之外，老實說，根本不清楚他的動機。雖然我在道場中曾經陪他打過，但他從來不會把自己在道場打輸的事情說出去。」
T'Y!@/B~|*Yt:G
{d `
V `ur*r{
雖然也不能算是完全沒有頭緒，但只要桑田不願把話說出來，任何人就無法再繼續追問下去，這件事也就暫時到此打住。
g6l#oV+h _){
dKI t$G"W L+I ~m
總之，當我認為並木的事情就先這樣，這時在我旁邊的尾田舉起了手：
/Hp
^K&{ O
1j LH`m@.y
「可以聽我說件事嗎？」
g
Ww7g-P Y
v*C9Y!i W {b+o_;L!r P}
「什麼事？」
:s"FO%`ij @g
~0?E NQ0I
一聽到我的反問之後，尾田稍微猶豫了一下想把話吞回去，不過後來還是開口說道：
4Mv:q fKh0Z
4a fG |1eC} J
?
「我今天會比較晚到是有原因的，其實我聽同學們說了一些傳言。」
X Y_d5N
.@1jTc4o xVE
他開頭先這麼說，等到確認我們的注意力都集中在他身上之後，他繼續往下說道：
9y#G$W2e1]B G8d
jJ c4W)p
「最近葉野學園的校園內出現了試刀者（註：為了試刀，夜晚在街上暗殺路人的武士）……這麼說似乎有點老派，就是有街頭戰士出沒的樣子。」
Rb2S~ R0P/R2n
s{kM xKz
「說到試刀者，難道是帶著妖刀的人嗎？要是真有的話，得趕快消除才行!!」
n$O6` b!z#C*|
1g1@p
b` E k+g(n ~3M
比起街頭戰士，羽黑似乎對於試刀者還聽得比較習慣些，此時她已經一個人開始胡亂想像什麼妖刀的事情了。
m,q9?6[5N8T
(z6a j'\-|L
「不……不……不!不可能會有什麼妖刀啦!」
2a A"oNxB8I
#] o
p|GO n'g d
「哦，這樣啊。」
;X
A8g-\ Kbg&w6nK&u,k
P[hzU*?
不過，羽黑原本的氣勢被尾田吐嘈之後就消失得無影無蹤了。
A o
~7o1z^#n_Ih
;q5{
x:R&oL/g1D_0b
「花南同學，尾田同學說的是，有那種毫無理由就隨便向人開扁的傢伙出沒的意思。」
;N'x
d/w)g3]!ub
b _'{6A5T8h#c
這種時候，美名人就會補充說明，幾乎已經成了最近的一種連鎖模式。
U(I#MLt3H:?
R*Z |6ah;|;r5f'i`
「這樣啊。原來現在已經沒有人拿妖刀來試刀了啊。」
;m
jW P Smt a)gt
i-C;~
_#Dw3l G E
看見羽黑像是有點失望的表情，然後又坐回椅子上，實在是不想再吐嘈她了，我催促尾田繼續說下去：
z3?.T$uK3[ e,Wta(I
J ai3_.|?
「那這位街頭戰士的目標呢？」
'L)p$cxx Q
.P&\ ?,q(J5h%_!BZ
「葉野學園的中學部跟高中部學生。」
Wz I v^&d @t[ t
1jz7Jm o#V i b
「果然。」
O#G"X |v
?*d
3S
E cBW |6s
跟我想像的一樣，我不由得抱起頭來。再這樣下去，遲早我的頭痛會變成慢性宿疾。算了，反正只是頭疼而已，還不至於讓我這顆優秀的腦袋變遲鈍。
5X X6A w:q(N*ZoU
~m
cZ"nV`
「唔……多加良，接下來才要切入正題哦。」
Q6B"MC'pc `
?)p
:M e#t(M
Uy1] k_Y$r
「秋庭同學，請仔細聽!」
+RJqmuJ}
+[~8S/q(H@GZ w
聽到他們兩個這麼說，我拾起了頭，帶著些許怒意的眼神看向尾田，希望他能原諒我。再說，反正尾田也看慣了我這張壞人臉，應該不會太受什麼打擊吧。
Z*tQ:P
~\Mnr;H
'I5]&[ ^+q*S
「尾田，你繼續說吧。」
c6hX,^8K H
Q1`z*NGG
不知道為什麼，桑田的眼神變得些許嚴肅催促著尾田繼續說下去。一看到桑田的眼神，尾田就端正坐好，然後直視著桑田。
'BDM}z }c5x/H ]
p3W/DhY;Jx.cv
「如果想要躲過那個街頭戰士的攻擊，只要說一句話就行了。那些傢伙會對我說這些事情，當然是擔心我會成為被下手的對象囉。」
'nd
K!zJ R1l2L
xqk8fWfUQk
「那句話是魔法咒語？還是什麼？」
K"R{:}[7M!^vDp5F }
E.U qIQ W.|;G c
「不，再怎麼說，畢竟對方都是人類，不過，答案倒是挺接近的。」
7^6X6U G)NRLl"u
5z3kS1{;`kL
「那要說什麼呢？」
F f ~U&Z {:j4pt }
} qj,ZD g N }
我向尾田拋了個嚴肅的眼神，尾田點了一下頭。
q lQ&c7h
vc7K1B W2ii)l%W J
「並木陸玖是最強的。」
1pj/E
n0]I
G[(y%X&xcL9c
他只簡短地說了這一句話。
H%l yf [:_8o
.Bn0h H1W
L2[
V"RH)I
令人厭惡的沉默持續了十秒以上。不知道是不是心理作用，覺得外面的陽光好像被遮住了。
W c w*w!C
A_9Z|-`
之前水月覺得消毒藥消耗得很快，應該也是跟此事有關。而他將此事托付給我們，應該是希望這件事情在傳到老師們的耳裡之前，就能先想辦法擺平。
FP:wdjqC
Me+M:u:b,G
可是，看見桑田靜靜咬著嘴唇拚命思考的側臉，我想現在最重要的是桑田想怎麼做吧。因為教導並木——保護自己或者是攻擊——功夫的人正是桑田的爸爸，還有桑田自己。
dOi]ToK
2B&Di v'u9{/jN
「……關於並木陸玖跟這件事情，可以交給我來處理嗎？」
!HPQ n G1w
$]N*VQ#veQd
雖然表面上是徵詢大家的同意，但很明顯的，其實她心裡早就已經下定了決心。她把時常低著的頭拾起來，看著我們的目光卻比以往都更加堅定。
hQ1ID:I(h
{9k
\/F0PK;j z(|'nA
所以應該沒有人會反對才是。
[ s7EDmvk N!|{
l1Zn"Dw{d e
「這件事，就交給桑田去處理，沒意見吧？」
T c9i'l\C
@TLWU BH$o
「沒意見。」
F
p
Q8w c @
E
F];p{2zc
「我也沒意見。」
S7@v1Bdk
_
t6k'z(o9H!m)|;a
「感謝各位。」
Jj'wrvck0?"w]
'd$NKbg8{RWX&h S
聽到我們的回答之後，桑田靜靜地站了起來，像武術家一樣深深鞠了個躬。
/S6N@2c}a.He7~5z
5e ^C2Ii'TPch P
「以桑田為主來行動我沒意見。只是，我也有願望植物的問題需要處理，所以我也想一起行動，可以嗎？」
d)ZWf O7l{
#kN F
N-d/_
L
我提出這個想法徵求大家的意見之後，桑田好像稍微露出了高興的表情——說不定是我看錯了——輕輕地點了點頭。
3V9|;lD Y7y
${X W_X
「那麼，放學後騎馬打仗的籌備工作怎麼辦呢？」
p
u2f4?(K!lk;y%X-l+F[
9VI:t#Q^
高中部這邊只要下個指示就行了，今天應該有一個跟中學部討論的騎馬打仗連絡會——真是很奇怪的命名——才對。
&u n/| OZ,[l&yf1|
5{)Egb!E0u _{3k
「連絡會由我去參加，只要確認規則和讓步條件就行了。」
F,x&S
z+Y
3L3{$_ X.x.J!@J
尾田自告奮勇地代表出席，所以我就把這件事委託給他了。
.|;VVS:_*o6w:H
5aJg@t@
「那就麻煩你了，還有……」
1oecv,@yXaXL
^B*Z PKVZOi-I
「是目前行蹤不明的吉拉拉吧，找人的事就交給我吧!」
R3|Z.p1{'{/T
i
ie&s4P/i
認為終於該輪到自己出馬，羽黑挺起了胸膛，胸前緊握雙手，表現出充滿熱忱的模樣。
@!E.s3K4c
3RR$^ j S v0N uXMIo
「那吉拉拉就交給羽黑了。」
jY Pzh5aT
*G,} | [ I8t)B.K0R
「好!」
yf
`&URG~m
r)_J*w'z:T4X
我心裡祈禱著這股士氣，可不要白白浪費變成白忙一場才好。
&~ZCD'\f-B)p7|
G3U iom'H
「那麼，就此解散吧。」
[$][0{&}6d x|X
v
m w y
?#j6v G
就在我這麼說完的同時，響起了冗長的鐘聲宣告著短暫的午休時間就此結束。
3E&rZW!YZ+Ki
bG8Dlh~,]zZ5@
3
x&w;s?Y&]
w ~.l @C0`5K
放學後，我們在中學部的磚造大門前跟尾田告別，和中午時相反，這時我們為了要找尋並木陸玖而漫步在葉野學園中學部的校園內。
6C
t#o WR/hD$bR
V|%b/P.xth z^a&m-V
葉野學園中學部是晚了高中部半個世紀才創設的。因此，雖然「葉野學園高校」是獨立的校名，但是卻又有「中學部」這個名稱。
9g
z$h&s T r N-n7m'r0~
%HZ3~'b L
@D
]8_
此外，中學部歷經約半世紀的演進，所以建築物很西化，感覺比高中部要整潔清爽。而最棒的是校舍的排列井然有序，這點我覺得很棒。
b:h!Rax{7PO N
U LM$e v
J
不知是不是桑田已經將校舍的平面圖記在腦海中了，感覺像是很熟悉一樣走在校園裡。而我們就算上身穿著外套遮掩著，應該還是難掩身為高中部學生的身份，從剛才走在路上就一直被國中生偷瞄著，讓我覺得很不舒服。不是，他們看我也就算了，但是，眼睛一和我對看就發出慘叫聲逃走，這到底是怎麼回事啊？
X
grHZ8M Z'Ky
@3hM%\uzT5Qh~ W
「……高中生有這麼稀奇嗎？還是說我這張壞人臉有這麼可怕嗎？」
3U+S"R6~W5u5D/w
N Do fv)q W
我扶著鏡框，心裡不由得如此喃喃自言自語著，感覺有些難過。
2I5?$V{.S
8Nf)D3I;W[
「我想，不管去哪邊找人都會落空吧。」
-Sn-C.{
r5b
&Y JmnJ9rY
桑田像是很厭煩似地如此說道，她向四周搜尋一邊往前進。我也認為桑田這樣的搜尋方式也是無可奈何的事，跟著一起四處尋找並木的蹤跡。
d"vg7ppC{"}A
(\#Z z H&B,Ye)n
在這個比高中部小一圈的運動場裡，很多比高中生還要矮小的國中生正在進行社團活動。
oG`5Y }d$g;h:S|
_~ q/U-{x*j
「小孩子還真的是風的孩子啊……」
#d)}3t:P$yVD0q
:| \8oz*r`9C djri
在一群不畏寒風跑來跑去的足球少年中，我看到了一個身上穿的制服明顯不一樣的小孩在裡面，我凝視著他。
5z6`+So o6G9U"j n
QT.ZT%@#\+[
與其說他穿的是制服，不如說他穿的其實像是私立小學生的整套西裝，而這個正在追著球跑的小孩，正是吉拉拉。
v!B-Q sl,E!Hv
1oQ9| R
L ? E
為什麼吉拉拉會在這裡？還有，他為什麼會跟國中生在一起踢足球？
a}&}A[~
'b Fk7C@ \
「桑田，吉拉拉在校園裡踢足球。」
A x n@&p?|\)w
Y!tQ9S1L)_/c3F9{
e
「什麼？在哪裡？」
$vW
L2P*g6DSF(|
:F:Y0JTWf
我還不明白為什麼吉拉拉會在這裡出現，總之，我先把看到的狀況跟桑田說。而原本面對反方向搜尋著並木身影的桑田，這時也回過頭來尋找著吉拉拉的身影。接著露出了疑惑的表情。
2Elm7u^{:Um
~E
KG
A ibdw
「我們可能逮得到他嗎？要不要跟花南同學連絡一下比較好呢？」
(Y0{EDSwa X
uuI7C!i W9c
這時候我猶豫了一下。不過，我認為要是找不到並木的話，還可以從他家的地址調查起，而吉拉拉可就不一樣了。
X5uF(]en
^ ],U xw+}
{
「沒辦法了，分頭進行吧。」
+tjr(w"oT
"v(l?6m@W
當我如此說道，並把視線移回操場時，吉拉拉已經離開了踢足球的人群，獨自仰望著中學部的校舍像是在尋找著什麼。接著，就像是發現目標一樣突然跑了起來。
@(i2^1z7mFI
&[x C
A\T
Y
「看來沒那個閒工夫多說了，追上去吧。」
,pwp GT#J)T
3[4M3G7i a
「桑田，抱歉了!」
?qFrjc"S
F)@
[f"l3Cz&L`
「沒關係。」
F/^7Y ^.po$? b)`
l
q4F7no3_*u6R
我的視線盯著吉拉拉沒入的校舍當中，桑田拉著我的手開始小跑步。就像被半拉著跑一樣，我也跟著跑了起來追向吉拉拉。
1c j({,O*h4}td
#u
b.HT9gV-A L m
吉拉拉偶爾停下腳步確認自己的所在地跟前進的方向，行進時並沒有什麼疑惑的感覺，方向感似乎還不錯。
7i)e s[k X;sQA#b
6kM-G#K pD
為了不追丟在進入校舍之前似乎就已經鎖定目的地的吉拉拉，我們緊追在他後面跟蹤著。
X^ klL(mr|
oA s@$c/gTC
剛才他爬上了樓梯，現在則是前進到二樓的走廊了。但不知道為什麼，在經過理化教室時，他突然加快速度一溜煙就跑走了。
%_,XjUYJ iD
1ZF o)_g'~]!Fq,q#\I
「是因為福爾馬林的關係嗎？」
!s"V$~
Av&c1L3~"S*])y
;d jjf l1UH
我後來經過時，總算明白了教室前展示的標本才是問題。不知道該怎麼說才好，他的行為還真的很像小孩子。
w*AE f M9R/?a
L N%N;V"A^&y
因為學校的校舍大致呈長方形，就算一直往前衝，最後還是會遇到盡頭。吉拉拉的腳步停在民族資料室的前面。這個族字沒有寫錯，以前就聽彩波說過，這裡展示著和氏一族在世界旅行中所搜集來的世界各民族生活用品。不過，怪人滿多的和氏一族看來一口氣買了很多東西，而無處可用的土產似乎也不少。
$[7K'x8vb.b S
k W etH?
就因為是這樣的一間教室，所以好像經常開放。吉拉拉把手放在門把上，很輕易地就打開了門，不過他不是一口氣猛地打開，而是很謹慎不發出聲響地悄悄開門，以潛行方式進入裡面。
%Bl9A/tF+}"F
v2L,yd
G+C5U
「他是想惡作劇嗎？」
(H Q ^o&wa9O
1d*_|O/s
Rj
雖然桑田露出納悶的表情如此小聲地喃喃自語著，但我也不知道他到底想幹什麼。
1it THqa.rJd
^ c#d {4DB+f'X`C
「還真是百聞不如一見呢。」
{;Pwsn
v
D PIV
|
F3U
我如此說道，然後也和吉拉拉一樣靜悄悄地把門打開，像是用爬的一樣進入室內，裡面可以聽到有人說話的聲音。
Rn{-As'Mbu;fv
U1k7IH2j r"F#j}e
「欸，就算通口你不太愛聽傳言，不過相信你也已經聽過我才是最強的事了吧？」
l p%Yvx#r WV
*@/~o?W
這個聲音我今天中午聽過，也知道是誰的聲音。
${ E+O
i7gv/X
L?bv L+t'| J
我們好像進入了一個奇怪的場合。我判斷應該先躲起來觀察眼前的情況，於是向桑田使了個眼色，桑田馬上就把視線從他們身上轉移，並且點了點頭。
u:z7N4G\;x
l6V,|M
-[ x{)^P,F
我——躲進了連這麼厲害的我也不知道是哪個國家的——民族服裝裙襬內，但是發現裡面已經有人先躲著了。
J.ifO7_ BV
{ B!sw|&m'T$|
「!!唔啊……」
m| B,s;M O,c
t;Mh
g4b1W4U-n1s2q
看出是我，吉拉拉想叫出聲，我則摀住了他的嘴，並用手將他抱住，沒想到我竟然能成功地抓到他。
6w[*ge1n4M7i0O
SZc|;@B;Z
「你現在先給我安靜閉嘴。」
'x;|!Sw+J`
[2b5cKudC F[c o
我用最小聲的聲音命令他，吉拉拉似乎也對那兩人的對話很感興趣，所以安靜地點了點頭。
a'?
Yb%Z
^i8H_0S9]
我慢慢放鬆了抓住吉拉拉的力量，又重新仔細聽並木和那個男同學通口之間的對話。
n(a1DO\ \e1K+R
;ft@2i/q+sp
「我是聽過你的傳聞。不過並木，你的個子比我還小吧。」
| @4L7@s3w
dD ou9OMF/M
「比身材的話，你確實比我高大。不過，要是你認為這樣就比我強，那也未免太膚淺了。」
sY
G0@Q'r|
4_,^Vr,CK
雖然身材較高大的通口並不怕並木，不過並木很明顯是在挑釁通口。
VS:L_rT E g+fw
B5RW D.DE~'O
「該怎麼說呢，不知道你頭腦的成長速度跟不跟得上你的身體啊？」
E%t`$Rd{oF_
oa B{t
「並木，你不要太過分了!趁我還沒有生氣之前，你最好閉嘴。」
;|m5X(}ZE4?&R
i%PV5bbf
?)U d2r
「就算你生氣我也不在乎。」
`| W aLg3n l5qT
7x P?.bmx6rJ
通口隨著並木的話起舞繼續被挑釁，兩人之間的緊張氣氛逐漸升溫。現在彼此都還壓抑著，但如果再這樣繼續下去的話，遲早有一方會先出手。
0]M-P\'kI{R
__7E7uH w,P)N
不管是誰，並木可能都是以這樣的態度向別人挑戰吧。照這麼看來的話，那個被稱為街頭戰士的人，我想就只有並木了。
;yb \!j N
8Z,KR!A7OBS;{H
桑田認真看著他們彼此的對話，同時像是在忍耐著什麼一樣咬緊嘴唇。
/t
bfa0T%ZVu,i2C Q
^t
o0U E
「如果妳想阻止並木的話，那就去阻止吧。」
8T J&Q#`9VX+Kg
2l4h4tR+L/j w*s
我在她耳邊輕聲地如此建議，但桑田卻搖了搖頭說道：
-F4o c-~zclI
C3a+T-h
Y"q4b ZXg"E
「……再等一下。」
U'mJ[ c
E.F4Rh'l
簡短的回答。
tfmR}8lV3o
p(xn4i
D
「要是我跟你一決勝負的事情被傳了出去，那可是會被社團顧問罵死的!」
W~&I(? b"qiN
HB
g G.C%V+~&l*R
「……既然這樣，那你就乾脆承認比我弱不就得了？」
d ^\ O WY Z-j
:~O{Sn:OBwD5O~
「我不這麼認為哦!反正，我不會進行早就知道結果的比試!」
_ h2_
e6Wy
h0]
p+n*]*utK
因為並木並不就此放過他，所以通口用比剛才還要強硬的口氣如此說道，然後甩開並木而且想要往出口的方向走去。
%m"WC
gm1f~
V3y L c m.m
「通口，你會有那種態度，是因為覺得我很弱嗎？」
l H&sLa x0r
|
vQ{4o!}!R2E6c"|
並木抓住通口的肩膀如此問道，他的語氣雖然聽起來有些天真無邪，但其實個性欠佳。
[(@I%f0X'y'u8G
c `
dy(Qb V
「就是啊!我才不怕你呢!」
(Hvc I6H#Y6u:|F4~.C
N,w!UUM f;w#O @({X
通口的這句話似乎已經惹毛了並木。並木單手抓住通口的肩膀使盡全力把他拉回來，並讓他轉向面對自己。
.tb(X/y-b%y&QQ
Iq@'e ek
「那麼還是得好好教訓你才行……我比你要強多了。」
*Q6X1x'H/X2D,Ps
8s v ~:F1}/X q["p$Xe
像是毫無感情一般，並木帶著絲毫沒有抑揚頓挫的語氣如此對通口說道：
w b%k$C XY,H4U
7C ])D5c B]"S t/F
「我現在就讓你明白。」
9nOQQ%?m d v.M
$^~+p
|E{
接著，並木以最小的動作出拳了。
9p{{kUJA
t!]O
0O} I |#S W"zN
聽到「啪!」一聲獨特的聲音，在我手腕中的吉拉拉身體僵住了。
N#w L1qH V p
qava(T
|)?b8S
但是，並木這一拳並沒有擊中通口。
E#YD,n7N"~1C
J NxgurS$| Q H
「到此為止。」
Tq6k{5A1T%g
Y
8| i`(C^.u%T
桑田以疾風般的速度介入兩人之間，她的手擋住了並木的拳頭。
6Rst d |c
;s5YL'@rS6z
「桑田代理指導!」
O1@#LA \2} ^
:d*mR"_ O j g r%r1z
並木看到桑田現身似乎很驚訝，但當他意識到自己的拳頭被擋下來之後，做出了無所謂的動作，把手收了回去。
b
omI7c MA
o6G _5]-tyn
「我不記得有數過你可以像這樣對待毫無反抗力的人。」
m+q~6k7A_
r _jE4y$t)DNU*t
架式一放鬆後，桑田那宛如平靜湖面的雙眸映照著並木，同時如此說道。
{ X?4_] ]zk1q e
'Zyv \o'H2s(C E
而我則避免打擾他們兩人之間的對峙，悄悄地幫助似乎被並木的氣勢所嚇到的通口。
g,D
_ sp5U:u1ull
Y:d$P?Y B}o H
r
「這裡就讓我們來處理吧，其它的不需多說就交給你了。」
Ps7Fa}q3`
raJ9A:@&H
我這麼吩咐後，就把通口帶出了房間。
:z3e;{ s:T
{ v.D9t]X
「啊!被他給溜了!」
c5F{ O5nw9dny O
*?$\ O vX`,P ~
並木嘴上如此說道，同時往通口的背影看了一眼。接著，他連看都不看我，就回頭看向桑田的眼睛。
%YG%X l3ku,d'D
B` xXyaw+@x*Ga
「沒錯，妳在道場時確實沒這樣教過我，所以我才要進行實地訓練嘛。」
.A;I#r yn G
d)U(z Y/Od
隔了好一會兒，並木終於回答了桑田剛才的問題，嘴唇還露出笑意。
a3y.ZN
W*C2cN j \
:uX.Kw#E
F%`+G4c9B
「拜此所賜，我變得越來越強了，所以，我現在已經可以跟代理指導一較高下了哦!」
B\O9c;M\-Av UD
J_7uQ?6Z?R;`
並木似乎對這種方式深信不疑，所以才會毫不在意地這麼做吧。
iV(q QJ3Q dg S
9@5wlL,{#Q-L _,R.p
「我不明白陸玖你所謂強的定義是什麼，可以說給我聽聽看嗎？」
a/P O4x5r
X
(O8xP&twNVh
從桑田的聲音裡聽不出有任何起伏，不過，她盯著並木的眼神卻銳利得驚人。
d{b
j'S.k
1_-BC(nus!iK
「強就是強，就是力量，有了力量，就能做直正正確的事情。所以我才想要變成直正的強大。」
}:cjT,~:C(j%K
7g-Y M2e/j
他這個答覆顯然並沒有心存惡意。沒錯，要是他心中有惡意的話，應該無法正視桑田才對。
E"I*`7j{L Z7Q'x
};Q8sEm+E!t;v
「……真正的強大？這是什麼意思？」
v#]bK/aA\*Z }
{&[-p ^l\_
「我就是要讓妳明白，所以才會向妳提出挑戰啊!」
:m fo,{2xDF#p
5w_9Q ~ y^%^
「你只是想讓週遭的人認為你比我強而已吧？這樣的話，我還是不瞭解啊。」
+n!T$DKu S!xw
5q9NG+Y5f"M2W?0gZ
如果現在問我贊同哪一方的話，我會站在桑田這一邊，不過，要是這樣的話，顯然什麼問題也解決不了啊。
-E:~j3a1A/J._"N ]N
t
D9a(R!Ytn n,{
而這麼一來，就算並木的植物長成了花苞，也無法開花吧。雖然我並不喜歡他，但是，我願意協助他完成心願。雖然我還是不知道為什麼，但顯然並木為了這個願望滿心焦急，這點應該可以確定。
R["TSp
`-W(A
r3W"p
KL%Ie0@"x
「桑田，再這麼跟他耗下去也沒用吧。所以，我可以提一個建議嗎？」
r t.MCJ0w+@
&t E2A2G'ZcU0Vu
桑田轉過身來，看向靜觀事態變化後提出建議的我，她的視線像是有些猶豫，在空中來回游移了幾次之後，慢慢點了點頭。
p b.zfE"yf
p V l]+yK'[YT
「並木你覺得呢？」
C\4zH fz-}{5VM
Y-b$RGw
「那要看是什麼提議了。」
GoA6m h/n
xb3f2_ A
l;T ]
並木做了聰明的選擇，我決定退讓一步。
J2D6o F)[R;W
?$Vc!A2| _1}-c6L O Z:o
「那就先聽我說看看吧。」
h6}8B d G`?`
,Ju&wzB/n
「……只是聽聽的話，那沒問題。」
S4i]J6y;`
B$l
A Q8f
就在獲得並木的認可之後，我開口了：
Qc7U7g'E2s
^a)I
9D4?jIO7e
「後天的騎馬打仗，我會安排我們班上跟並木班上兩組進行對戰，你先跟我進行勝負之戰。如果你能贏得了我，那桑田就接受跟你一決高下。」
p OY!~ r
`-n z+@Q?+|
「所謂跟我一決高下，是指以雙拳對戰嗎？」
O!A3cv @4v|
3AB:^ b(r3u
「沒錯。」
O iZ\r)X4d
a
X
k e;Nr.r
「原來如此啊，這樣也不錯。那麼相反地，如果我輸了呢？」
6?'u(\w#} L } f;x
s*s)MX @1k D
「那就放棄跟桑田之間的較量。」
:m f1XlDXga
Fx7]y
3?'X2TZi
「好，就這樣。」
Qi ^1Wx
*W7`,M D Aq{ g
令人訝異地，並木很乾脆就答應了這個條件。
g+J |a roBJqL
[ z` T Q
@ h.K
「騎馬打仗這個比賽，對我們中學部有訂定讓步規則吧。」
d C\;ace
P+|
{8Px$] S"F
「沒錯。」
^g7L v8nr
H,Gw6y+^'T4\
「既然這樣，那就沒什麼問題了。高中生也不過就是身材比較高大而已嘛。」
'D k4a ru5yL^ h
f)X i9H}]
g
除了並木說這些話有點傲慢以外，感覺似乎可以輕易地將他打發掉，就在這時候……
){ WA:sa8B6~
]Z%fc1? O!^:U7X
「等一下!秋庭多加良還有桑田美名人，你們為什麼拒絕跟我一決勝負，卻接受跟並木陸玖一較輸贏呢？」
` ]o|h'O
@5x
K Bk.NI
吉拉拉一副氣憤難平的樣子衝出來，像是遭到突襲一樣，一時間我們無法回答而沉默不語。
\,o*y"D zW;Neg~&^
'E h `f}"V)B*y1} U;e w
「……你是誰？」
+bmrA_T i
(L P%]8]at9s
最先打破沉默的是並木。而且，絲毫沒有任何異樣感的那隻手，就直接放在吉拉拉的頭上，猛一看，他們還真像是兄弟。
aVf-Y+gAG2k
%J%]5\(t/ht
雖然只有我看得到，但他胸中的植物已經長出兩片嫩葉了。
1i ]1hu K0o$\
$B ysa [G3m S9~1U N
「人類還真是不知死活!我可是掌管『鑰』跟『鎖』之門的管理者——吉拉拉大人是也!」
@gCzXs GJ.m
E
lDjX%Q| q8r
「唔……最近流行這種動畫或特攝的節目嗎？」
0@;f D5t r-I f
6M
fb F!Y0X
cy$p2x
這次換並木直接問吉拉拉了，不過我和桑田為了避免開口之後形成自討苦吃的局面，只好先閉口不語。
X,xr rn"x0dYuD
"O*uz9`-nf4iH d.q
從吉拉拉和鈴木彼此認識這點看來，老實說，他這些脫口而出的話很有可能是真的。這也讓我意識到事情可能會變得很麻煩。
V9J W L4q2d.S
^B [(n&B/^
「動畫？特攝？才不是呢……唔……算了!話說回來!我的願望跟並木陸玖一樣!我想要變強!所以你們也要跟我一決勝負!」
Vu B6|h
1q1q l!d)P+Z
就是現在，我想，總之先抓住誤會的吉拉拉再說，雖然我是靜靜地伸出手來要抓他，但是卻被他給閃過了。
&?nO;u8Q$f8z/MQ
;b H6q \7Gy-D"}
「呃!又來突襲啊？你們要是真要這樣的話，那我也要做好適切的準備!好，並木陸玖，我就特別跟你一起連手作戰吧!」
+IHI.fU;f_5D _
D4F6n V:O
「就算可以取得讓步條件，讓你加入的話，我方好像也不是特別有利。」
k0| N"eCE3S
3g[email protected]r
並木很冷靜地帶著柔和的眼神，看著雙手叉腰擺出威風架式的吉拉拉，對他如此說道。
HdI {0F
}q)kn#Rt
「才沒這回事呢!」
!o O"zRCzu*Q i8p
+s1a [1y)@'u
「真的嗎？行嗎？既然這樣，那我就考慮看看吧。」
K},u4S I9h0@
p%D
L
&ei {;z%] \]-H6S b7I
「啊!我們是無所謂啦!總之吉拉拉你先給我過來!」
h*v p"t0u U2J)lC
M#a9C[y&|UE#M
雖然我並不在意吉拉拉對並木表現出親近的態度，但我希望他能冷靜下來，這樣的話，就能化解誤會了吧。
*U o5l-t N&C
MF'UVVSr?
「你要吃顆糖嗎？」
H7z1h~ G2W2@hN n
D A5C
w a onD
看到吉拉拉似乎不為所動，桑田從口袋裡拿出糖來，試著籠絡他。
9ZB7U;PD l
JE4x
3v:V%g(xG{%i`(\
「嗯，妳想用糖果這種東西來誘惑我吉拉拉大人，這也未免太沒禮貌了吧!我是不會接受敵人施捨的!」
]2U
v*ZD[Y,O"{?
)H R3F6A X V er A:v2s
不知道什麼時候我們變成敵人了？這也是因為我這張壞人臉害的嗎？會是這樣嗎？
@I"{ HA
E2Z1zTVn$D
「我們有很多事情想跟你說清楚，吉拉拉大人。」
:G'C/DBx
H S:GtAQ2MS
事情一直很不順利，所以我有些焦躁，又不死心地把手伸向吉拉拉，但是被他給揮落了。
6h/v3t6n/?'D`
1h$B^ {-s,]9h
我要冷靜下來!對方只是個孩子。不，以法律上來說我也還未成年。不管我的頭腦有多優秀也一樣是未成年。
1v;Y1y Qyv,U
N)`
{.~ j0f ^L)e%f i w:v
「你真是很不懂禮貌!好，我知道了，我會打敗並木連你也順便打敗，做好覺悟吧!」
N9_1s~0_+X
S`j-X1i9V"Y
我撂下這段話之後，就轉身背對他們兩人大步離去。
j7wV pJ-Oa
MzmMP
「秋庭同學，這樣好嗎？」
o9mC$D HI1q
(Q} I&b
|iIIL
面對桑田追過來的詢問，我雖然有些難為情，但還是點了點頭。
b6R{D,x
6|Bjq9? E
「這兩個人同時發芽了。這麼說來，他們兩人的願望有可能是類似的。」
!]7J B
O1b4N T
2m \,^ h+EQk
「你是說兩人在一起或許會有加乘效果？」
&sI JKg&~I P
d ?.mRih c
這並不是牽強的說法，所以我堅定地點了點頭。
t*w cUx)CH UO
O
G.TG2i1}J
願望植物從發芽到結成花苞大約需要一個星期。這種願望植物把人——有時不只限於人類——當作土壤藉以吸取養分來成長。因此，從發芽開始，時間越長宿主的能量就會消耗得越多，無論是肉體或精神上。
}0gdT2n5Gi Un
\g?}
\bQ5L%f/f%S
c4f/c J
但是，萬一要是沒開花的話，宿主會怎麼樣呢？植物要是沒開花，就會繼續增生花苞——以宿主為養分。接著，被持續吸取養分的宿主就會陷入植物人狀態。我也曾經遇過沒能摘下已開花朵的案例。
{6}KBX#?
-rb0R ID0[ F U
所以我必須盡快讓願望達成才行。
8C F"X'^
D7Z
S(h i h|3i+k8l
我再也不想有人像「那個人」一樣，胸中開滿花苞，到現在依然陷入沉眠不起的狀況了。
Yp @#F3N b"QJee N
G c3|&RL P fY
「我也希望並木和吉拉拉能盡快完成心願……不過，接下來只能虔誠地祈求神了。」
.{BY2o-}
4DpF!F7p$R]
「是啊。」
p0Fc.]2| \
/W HC(G"n,v [
桑田應該不會懷疑我的話才對，但她的表情卻依然一副心事重重的樣子。
q~j"MX \$s}
2y#|y ~7PD0R4A[
「騎馬打仗的事情……」
dG#j
Q3ML]3P Ot
7Y _3O)h
nE7]:v
p \
「那件事沒問題。我相信你，這件事情就靠你了。」
a&} {L Y
J |!D^}%p:z,}l`E
我看著被夕陽染紅的山頭，和桑田並肩走在回高中部的路上。
#h7J Lg de h
Oa'vv;^
「到最後，我還是把你牽扯進我自己的麻煩裡，對不起。」
;pf)md2tUrf
4Y4^'r2D1Xur d6{&N
桑田一副悶悶不樂的樣子突然停下腳步，低下頭來。我有點驚訝，輕輕地拍拍她的頭。
K}&D{$\3s9wXQ;z
:K0}C X%o
_6u]
「別在意!該怎麼說？我想當他們胸中的植物一發芽時，就注定我要被牽扯進來了吧。」
@V6{GDLb
\Q$^:C0|T)f
我帶著苦笑這麼一說，桑田抬起頭來先是闔上雙眼，接著又張開眼睛突然露出了微笑。
`8sco ZRa7iwp.N
4o0d y6YR%?0~2u w
這是最像桑田的微笑了，溫柔又沉穩。
j }fZO([U
-On8FB^ M;~4Z
桑田平常那張撲克臉以及在道場擔任代理指導的高強功夫，不免老是受到其它人的側目，但是，如果自以為知道桑田這兩點就算瞭解她的話，那可就大錯特錯了。她的內心其實是溫柔有韌性的，也因此，才更不容易屈服。
f m5g OW*mS
J'I-X H(z%n
ilI
如果說真有所謂「真正的強大」，那我想桑田本身就親自驗證了這點。而桑田在道場所教的應該也是這個才對啊，可能是並木哪邊記錯了吧。
*z3{3WY4I5X E h
@!T \#[+V.N.h }$g
「……我記得陸玖是在去年秋天左右才開始變奇怪的。」
S"c kE7@lDGG*P3H
j'A1G J+Ik%N P
沉默許久之後，桑田似乎才決定要說出這件事情。
*z,M
O#h t5M
n/I+}s0R Fh
「雖然我不知道原因到底是什麼，但他在那之後確實比以前更加熱衷於練習……但因為他老是練到忘記時間，即使練到拳頭受傷了也不肯停止，所以我父親才禁止陸玖繼續練習。」
Zp+v:\)}P Qw*Yu
S1Mv }0Q*| D x B
「所以他才會被禁止進出道場啊。」
R1D}#S%`[.aD O
\
7zCtR1VG$z3U
}V$v
Z7{
「是啊。因為我父親很在意這件事，曾經把他叫到家裡來談過好幾次。但是陸玖還是像剛才那樣只繞在『想要變強』這一點上打轉，根本沒談出重點。」
s(Hi~)zR.| _a
'WTkd0o~(b*ga
「所以，最後才會演變成他成為街頭戰士，還有向妳挑戰的事囉。」
:W@*U4h Yn1r)w
GM M6@jb-Y"Z
我認為他這種思考回路很單純，但他這種行為似乎也不是完全沒有理由。
!LG7G/J"t
Mr3C
{ I
*@$A L2L tyNL b
「……不過，我好像多少能體會陸玖的心情。」
/Q)b}u/s+H7|fZ^
j W;}h3f5?,Hv
桑田看著自己的腳，喃喃自語地向前走著。我則是配合著她的步調等她繼續說下去。
'E)E0F0JK7h xH
He ` Bjz6E!JL
「要是自己站在隨時都有可能崩塌的懸崖上時，相信誰都會有不安全感吧？」
,M6C1TPK @'{zg(Z
[5E [2D3gF/{Y
「這倒是沒錯。」
1I-Aw!Ro2_ j:xd
3C7W9c6NM
「所以就會急著想找新的立足之地，陸玖一定就是在尋求這種強吧。」
S^6Du"w#PM
&M k0A`4fr
說著說著，桑田抬頭將目光望向天空並停下腳步。她露出了有點感傷的眼神，但她的視線到底在看哪裡我也不知道。
aL U
O p
wF:h0R Ly3R
「……可是，光只是強，並不足以成為支柱。」
-I2F:f(~5a
Di i,a-xA
她像是對著已不在這裡的並木說話，一個人向著天空喃喃自語著。
-L ]o["l*T H4@!v.U
N
N e;?y9N
桑田一定覺得，對現在的並木而言，就算跟他這麼說，他也聽不進去，所以才沒跟他說吧。
5Hf7in kH
_#^"[
!q.j%?T0S%K bL
「不過，現在為時還不晚啊。」
9o RUwh
5}3BJ\XVJHh
我以強烈的語氣說了這句話。
$~ [3HmbD*~
Vz#N4Pj0c FN
「我不知道他許了什麼心願，但植物已經萌芽了。」
t(wL2y Jey
#M P'qw l7M-tiD9M
並木的方式是錯的。但他依然像是焦急地在尋找著什麼，所以，原石（種子）也反映出來了。
u D5Ye}9a v
xU Ug\&i
「是啊!一定不會有事的。」
_l4T
w Z
Wg.m [|a
桑田雖然看著我的眼睛，但卻像是在自問自答一樣又說了這句話。
r ~M%z/Bq*a-N
{b
[;E
Qr,]N*H
「再說，你也會在騎馬打仗中獲勝吧？」
'Y4v(p6x4D
B
,qd"l-d'm6~_6[
當她傾著頭這麼問我時……
/I4eL IH%}
I S;[@Q]-r6\
「那當然囉。」
+s4Q#E7S
T W/d @~,_o
Op#Do^~ lb5dp
我只能這樣回答她。
j IU[-[p.O
F&g S;\9T6A2G!E,c5m\
*
8[ G x@
E.B
!nC r:q2j K9{u+^,X1K:Ui
d
因為昨天去找了桑田代理指導，後來卻反被他們找上門，還有，實地訓練也沒什麼進展，所以今天必須要好好練習才行。
d.sZ#d@]0x
uQJ$_k(p
並木思考著更有效率的練習方式一邊向前走著，突然間，他注意到背後有人在跟著他。他先假裝看向窗戶外面，再瞄向旁邊時，頓時看見有人躲在柱子後面。
s.RDN/F h9I U
B"x2w"^O'[4g"vm
「原來是昨天那個小孩啊。」
!y^8\y9K A(Mb/j
v
_al
y1w-r
是那個昨天介入自己和代理指導中間，最後惹得高中部鐵人-秋庭多加良——頭腦清晰再加上外表俊帥得驚人，在中學部也是大名鼎鼎，只不過有點陰陽怪氣的他——生氣，名叫吉拉拉的小孩。
9^"w5hV8@
W.q
9S Y0\ G8QS*U
因為昨天秋庭跟代理指導離開之後，留下來的並木跟吉拉拉也很快就離開了民族資料室，但事情還沒結束。
U4uB'qUH
By
&D3u!K3I0{'PA5Gd
其實也沒什麼好伯的，只是再這樣繼續被跟蹤下去也很令人困擾。即使接下來要進行的事情既不是為了錢，而且也已經習慣了打人的感覺，不過，還是不想被小孩看到。
2k_M M&|M
H P
vsV.e:@ ^
所以並木加快了腳步，一進入轉角後就埋伏在那裡，一把抓住了吉拉拉。
0p dg&d!R4RU'J P
b/K8N+f"a!c8xw
「哇啊!竟然埋伏在這裡!太卑鄙了!」
S.Y4cN#d6b;o
Fs3LjG
「那你就可以跟蹤在人家後面嗎？」
_N/~d.U U
$xYy9WU |
說對方卑鄙，結果被對方這麼一反問，吉拉拉無話可說。
j8Q0h v DQ(n_1hh[
w9u
o!u.@:WJ
「有什麼事情的話，現在就說吧？唔——如果是關於明天騎馬打仗的事情，高中部的學生會自然會想辦法讓你參加，應該沒問題吧？」
6f2a/J1b-Iu$nY.q
!XM9h[j:e w
「是嗎!不過輸贏的事情就不用擔心了!有我這個無敵的吉拉拉大人在場，鐵定會贏的!」
^oa%mk
w5p.P6U _;p\m3aN
並木實在是很想問他哪來的無敵自信心，不過聽吉拉拉這樣說，就表示他不是為了騎馬打仗的事跟蹤自己。
&v4c'm A
G c7PqD7npo
zB(L|#z
x-Tf
「那你跟著我到底有什麼事呢？」
~+Y$[4w l"N a
%~ `.V j-s pK{
「嗯——哦，我有事想要問你。」
2S0_I Y#a-U
F0k7b7])}4r4Cp \
再次抬頭看向自己的雙瞳，帶著介於紫色跟藍色的奇異色澤，就像是會把人吸進去一樣，並木因此微微嚇了一跳。
?!F#W@*w-R E
6e!}
d#hZ @
「什麼事？」
NLY1q(I/j
sbWy5W~Qm
不過，並木認為這一定是戴了有色的隱形眼鏡，所以繼續催促著吉拉拉快說。
M3u"W Rx'_-p
$i~HyT
「並木，你為什麼想要變強呢？」
'EZ0oi%d2l/AF F\
$Ue r5R t m
一開始並木還以為對方要問的是跟美名人一樣的問題。而正當他想以昨天回答美名人的答案回復時，卻又停下了這個想法。
F9NR X*d ?2p
)?
FxJ{`/xCH
nO
「你問我為什麼啊？」
cx ]*W!}
i:H'Q%aHq5E Ld
「嗯，你是為了什麼？或是為了誰所以才想變強呢？」
3G@ J(C&k%\5?
-\;F O5c e3n4N
看著直視而來的目光，並木也只能回望著那雙眼睛。
I1j5kv%g bR/H)R
a2EP z E_&[
「那吉拉拉你呢？」
!Dv:a J#e
{Z$Z ~ z/H$g
「我是……為了麻衣香。嗯!」
m8EL Qy _ Q/P(n
e P_]B+^ ?8c
「麻衣香？」
me?3b/? f5e
/Z W.A?&W
「麻衣香是我妹妹，我們是雙胞胎。她可是超——級可愛的喔!」
qp(F/S3Gl~d)~
,H2q? \z!}Q
P
就像是在誇耀自己一樣，如此說道的吉拉拉刺激了並木的內心，而那微微的隱痛讓並木無法忽視。
5v!{~U-Si T
$D#WK4V D)gE
a*|
因為他從來沒想過要為了誰，只是一心想要變強。
u*}6n/Wf
r)I4O kH$I
但如果要問他為什麼會這樣，也不是完全沒有原因。
'k{5ZZc
|#o7r,@1x%dzS2v&i v
有一天，有只小貓被棄養了，並木因為不忍心所以把貓帶回家。但是爸爸卻要他馬上把貓放回原來的地方，雖然並木有稍微試著爭取，但結果還是沒能違抗爸爸的意思而照著爸爸的話去做。因為他一直都相信爸爸說的是對的。
Q1p%u t'k1p Yd
f\,ZU1VK| V9cHb
但是，他發現錯了，隔天，貓咪死了。
R Z8k?1e g
q0K o g%j"N
[
抱起冰冷、幼小而沉重的貓咪時，並木的腳突然地搖晃起來。
2F {HX%B `
M8g-n)FKC5bR"Hn
正確的說法是，自己的雙腳突然有種不聽使喚的感覺。
,}%m(NLNm-H-L
(B \\#d b4S e ]8E
原本堅信絕對不會掉下去的橋，卻脆弱地崩塌了。
(laQ ~/R m
8G {4f i)gm*rzeG/e
沒有立足之地的那種不安心情，讓他急著想要找到另一個可以穩穩站立的立足點。
2E l
I#S)l)O0@ _
)P6b?&y L6b:K%z
o
而他所找到的，就是讓自己變強的這件事。但是對於此刻無法馬上回答吉拉拉的問題，自己卻感到相當愕然。
,m'k~qh'f!@
$E#C4|"u5F3kIv
「我的理由大概也跟你一樣吧。」
sq2|s }g_
%\'p,Av n%]
雖然明知自己在撒謊，但他的聲音卻沒有因此而含糊不清，只是無法直視吉拉拉的眼睛。
(a5K+MM B2P v Ii
2y0t*Zj`;F5j
「是嗎？這樣的話那就沒問題了!並木，你一定能打開門。」
u3a/Kh0r5P
&d N6v ?6s(P O^
吉拉拉最後留下了語意不明的話語，轉身背對著並木，不經意地帶著輕快的腳步離去。
#m%b/c K#i
B^8`,LP5zq
XwfR
*
Q3Ir;U&d\-M&K
v+mW-[ N2`s"t/Z
騎馬打仗當天是氣壓圖西高東低的好天氣。不僅天空一片晴朗，氣溫也和這兩、三天一樣，雖然是冬天，卻很溫暖。
p2\|9u2I
me"x%PJs Y b
但是，只剩下一天，要做好騎馬打仗的準備工作是多麼辛苦的事啊，在這裡就不多做贅述了。因為那個人一定有把我的才幹和了不起的地方，轉述給葉野學園所有的學生知道了吧。
$HE W L%E8W"c ?
!?7T4ShZ YG t:^
「好，中學部的同學們，你們好嗎？高中部的同學們，當然也是很好吧？」
~ m1j#X7e"V*No;J
)Z } T W+SIN)P
「很好——!」
&I+zlOF+Ee"r
4a oq ]{OJ%z
很有精神地回答鈴木的全體同學們!努力的人是我跟桑田、尾田還有羽黑，以及中學部學生會的幹部們，不是那個光會在台上說些好聽話的人哦!我忍住不把這些話喊出來，一邊監視著台上的鈴木，不讓他講出一些奇怪的話來。
;Y[a+aq[ U8eQ%l
-x#n-w&a
T${%\e
「各位同學，你們都記住規則了吧!」
'Ko{ e-g%Sk/k:ZC2H
;R~Q,] d&{
TEY Kj|
「記住了——!」
o2Y5zON%a,|%V+R7_ h
'Sbv"\&KY1eb8dK7w
「好!那麼『目標統一天下!咱們的野望是安土桃色』騎馬打仗大賽現在開始——!」
.|`6cn3SV`
@3J ZM1J
中學部的學生們納悶著「安土桃色」是什麼啊？口誤嗎？就在這稍微混亂之時……
*o+I&^2]Q
]
^Hj P!x
L Uq/HG
「獎品是葉野山山頂限定的旗幟!這可以放在教室裡當裝飾，希望大家努力爭取勝利吧!」
D!B9q4d8lc]
+Y7~gt
h F@
一加上這補充說明，中學部學生們完全陷入了混亂當中。
Q(X(SN&~
t1}3xQ4f+x Nw |
雖然高中部的學生們已經很習慣了鈴木的行為而沒有做出任何反應，但國中生的這種反應，我倒是非常喜歡。明年當他們升到高中部有選舉權時，會對鈴木今天的行為產生負面印象吧。
2r0I zU2`/KV#U!v
Z#gJ&S-K(wL,x
正當我握拳要做出勝利手勢時，突然間我的手被抓住了。
rSJ,D5s-}'J)?R/]
@%j5Vy]"]V
「怎麼了？」
lfj A.f#|
i#};_U:L3N5Xea
拉住我手的人是桑田，隨著她不發一語的視線看過去，我看到了並木的身影。
hK(d o]m1g{
hxN
KM~ C*L'M
並木那像是無法與同學打成一片脫離群眾的背影，今天看起來也是沮喪地捲縮著。這段時間我也想過，以練武的人來說，並木的儀態也太難看了。
Zb&L i? |&p
#ra
z&ew&F?
Km%o
「雖然低頭看著自己的腳走路不會被絆倒，但這樣還是太危險了。」
d g sz'o1P
L!ub5]ng | V5R
桑田緊盯著並木看的側臉，看起來似乎有些難過。
z"o[ j Gj G];C6p&j
5X U6qfI,oQE0O
騎馬打仗通常以四人一組的方式構成一個馬隊，再由多組馬隊集結而成一個大陣營。騎士綁著頭巾，頭巾如果被敵方奪走，或是馬隊遭摧毀瓦解導致騎士掉落地面，該馬隊就算淘汰。在限定的時間內，哪一方存活的馬隊越多就算贏得勝利。
'l#t$u-J[JQ?
{6O2{J s%o"? Pp_
這次是以班級為單位來編隊，采淘汰賽方式進行比賽。只不過，將男女分開各別進行。
!g Ny \q&G*` FH
;h R`LeX8TC/_
第一回合是中學部對中學部，高中部對高中部來對戰，但是從第二回合開始，就成了中學部對高中部的混合對戰。這麼一來，假設國一生對上高三生的話，根本就像是大人對小孩之戰，體格差這麼多，還沒比賽就知道勝負結果了吧。
"hE'L,?t ] c9J`6J
:Ac[ jZ2d2gH
所以就像並木之前說的一樣，有讓步規則，當中學部對上高中部時，高中部的馬隊是三人一組，而馬隊總數會隨著高中部和中學部的年級差距而相對減少。如果這樣，實力——應該說主要是身高差距——還是不能勢均力敵時，中學部馬隊可以在瓦解一次後，跟同顏色頭巾的隊伍重新組隊再戰。
V
W'RW*Cn#IRK.L)e
#~?2q#\7Y$K$rKr
如果說為了要做好這次的騎馬打仗準備，有什麼辛苦的地方，那就是要讓學生們徹底明瞭規則，還有，為了要決定這次的讓步規則而跟中學部進行交涉。能達成最後協商的結果，尾田可說是功不可沒。不知道是不是因為這樣，尾田現在在總部帳棚中是最受國中生歡迎的人物。
*E?#R%oB4k*p)e
kR^*To1q
zjJ
至於羽黑，就跟我當初說好的一樣，負責監視吉拉拉——應該說是照顧小孩吧——而跟著四處遊走。吉拉拉根本安分不下來，到處跑來跑去。
C)T$Fg1lj5u
Y s!Cv_T'K
讓吉拉拉參加騎馬打仗是沒什麼關係，但是一想到吉拉拉跟葉野學園毫無關係這點，其實就很難讓他參加了。而正當我思考該如何解決時，遠方揚起了塵土，我注意到了奔馳而來的人影。
X ]n*gn0{
KRi)Y_&M3q L6TH z
「那種塵土飛揚的樣子，該不會是……」
-d_8I6} A p
3l/@pn
I+L/i
跟我一樣也注意到此事的桑田，眉頭略皺了一下。
Y a6JC/F.U7[j
(S{2c
Iq2_D
「哇啊——!發現多加良了!我是彩波呀!要去伊東的話，就要找-彩-波唷!」
.orY+W h-n:E
` t?r q,W2[
^d[F7j
一溜煙就衝到面前的人影，果然就是葉野學園理事長的女兒和彩波。
,z gt*J GT Q
,x
[^L T1H~f N
跟往常一樣，嬌小的身軀奮力地向我跑過來，我一把抱起她，綁在兩側的馬尾就輕輕地碰到了臉頰。
^m ^U?
O4hP(v
D1Qc Q dv/P#r
「咦，妳也來了啊？」
$uR Kp0@f~:q"x
F2?6zw|4VL
站在旁邊的桑田用非常冷淡的聲音喃喃自語著。
~ U"TD)e+WZVF
3[E*Z lr7H/h
「我當然要來囉!我是中學部的學生嘛!」
4kd G [;~)X ~p
8j3],@?~o n hV:?
彩波以挑釁般的眼神回瞪桑田。
hC7qBP?#p
8IqH {%r n
彩波確實是不折不扣的國二生，但她看起來卻真的很像小學生。所以，就算跟吉拉拉一起到國小上學也不會讓人覺得有什麼不對勁。
7d9fz
z1Z ah w,wF.f
)R N VU\
好了，這就暫且不提了。
\cz4n'e+p X A AM
0@2u;o;G5as-v?'d F
「妳怎麼會跟吉拉拉在一起？」
A LA4{.H%[}O
,S+z@'} B3]1f9h X2A,u
吉拉拉像是豎著毛對我警戒的貓一樣，我想，問他也是白問，所以就把抱起來的彩波放回地上順便問她。彩波一被放下來就稍微癟起嘴說道：
V&Z,a.odC/IP{P$K o
4y@ Y A(C/@%C J Pf N;n
「吉拉拉可是客人耶!所以我讓他住在我那裡唷!」
/[E8`3W-ol
[+|;o6_
V C
雖然彩波並沒有明確說是誰的客人，但先不論這點，她這樣一說就不難理解他們為什麼會在一起了。至於是誰的客人，我絕對不會繼續追究下去。
2^[@?9N?m
AQ Xt p#I
「吉……吉拉拉大人，還有彩波同學，你們跑得好快喔。」
9s$w1y.P o&a(G,U3O E:n
l/A:c2o2CR"x
「花南同學，妳辛苦了。還好嗎？」
q5Ya C
pQ0B9Q
#W%]^EDh
終於追上來的羽黑，在比賽還沒開始前就已經累成這樣了，於是桑田稍微慰勞她一下。
(az/R2iE-g W
!W;b,i)Hs
「真是的，花南跑得真慢!」
:a m/\Au |UC,e
?+E#h }"LR
「喂!吉拉拉!不是跟你說過不可以直接叫人家的名字嗎？」
SA8R+JP9A2W
%l%| pK s LR.h
吉拉拉因為接受羽黑的照顧已經跟她混得很熟了，所以他的口氣並沒有表現出對年長者的尊敬之意，雖說侍奉神是巫女的職責，不過彩波卻是一副姊姊的模樣出聲糾正吉拉拉。
0?X#L1{K_+d8U VR(\I
+v,O-~2V`$h"A
看到他們兩個像是姊弟一樣感情這麼好，此時我靈機一動。
m&P Kc7C$m?i-|
v [s"Tb^2V
「喂!吉拉拉。你只要跟我或是美名人其中一人一較高下那就可以了吧？」
O5q^%kL~
Vo
)M.oP)Z3_ @
「嗯？是啊，哪一個都可以!」
&a%EQ I(Y(_
r \%o]p
lV~:PP
_$G&v
「那……你就跟桑田來場騎馬打仗大戰吧。」
k%X'qr F e3q T
_)B%x4P1| X B7q
「這是怎麼回事啊？」
+?!qI.Q CJ g
DE5C
C-H I&h2|W
一聽到我這個建議，不是吉拉拉，反倒是桑田露出了納悶的表情。不知道是不是在模仿？羽黑跟彩波也一起露出納悶的表情。看到她們三人的這個畫面，我忍住無力感，繼續說明：
sO y2xV x(o
JGm*v
n9s7C0X*?
「也就是說，讓吉拉拉參加女子組的比賽。以體格來考慮，這樣的安排是可行的，而且也可以讓和彩波的國外客人體驗一下日本文化，這是不錯的借口。」
1h:o:G
ov Oxl
gtm h5S RF
S
彩波雖然沒有拿理事長女兒的身份要特權，但她父親的威勢畢竟還是存在。
[(o[#b!sm b
NPY O*IT,t W
「彩波，實在不好意思，可以這麼做嗎？」
N*R4rPNX
|OiA r8{LX&Qw
我這麼問她，心裡盤算著要是她說不願意的話，就再想別的理由。
*O;K/{rY\\(X
G `$uWR3u|8Kx.l9D
「好啊!這樣騎馬打仗就更好玩了!」
E ~t5j,`
4w yL1xNF
彩波露出天真無邪的笑容。
5\|
}(m$p*cZ
MA
CO%X.la(n,f X
「桑田、吉拉拉，你們沒意見吧？」
,i$A~ F
_-I
Y:H,T;X8Ov e.]!J
「沒有，沒問題。」
4ZXo,m%Q$rNq
.}#\[? p&RA:R
「桑田也夠格當本大人的對手!」
,f(P
Y1R3t1A9Z
Z O E9}nJ m }[
得到他們三人的同意之後，事情就這麼決定了。
-kr$f6n@{3v
$oK*X(d!pL4g3P
「那彩波，妳去把這件事告訴尾田吧!」
o(I0qA3No
M6J5f#e*m+h H6lGK@
彩波很快地衝出總部帳棚。也不知道為什麼，她牽著吉拉拉的手。
^e(H:pu8}#|C
D7oQI n$c6QT
羽黑看著吉拉拉被帶走之後，不知道是不是想休息一下，她並沒有跟著追出去。而是……
#l E0}.C1U$w%J
'Xe"{5JG8s
「唔……吉拉拉的植物，現在怎麼樣了？」
'\O!{
Y-}P9gt H Z
V9H6o4rv?f
她小聲地這麼問我。就算具有靈能，但是，羽黑還是無法看見這種特殊的植物。
'X CTt,Q2m?S-s
,t)kK d
w-`%F
而我眼裡所看到吉拉拉胸口的那株願望植物，葉子已經很茂盛了，細細的莖向上伸展，我順便說出：
y$v7u9];i*j X~&L"c{
j`]vB'i"P
「……已經長出花苞了。」
0b1y.y i)@m1m
/S.wH+C kl"y,S
這句話。
{-qu'F'x!iZ
T!sNO9Q#d
「咦，怎麼會這麼快呢？」
D)kC*Cv0QH5ll
"X{+GiPK
「那麼……陸玖也一樣嗎？」
)U#fB B/V*W"y a \
;p5{ v0NJ7E9l/M'w
被桑田這麼一問，我點了點頭，羽黑和桑田兩人同時不安地眉心緊蹙。
EO#}m p
$kpg7zAz
過去也曾經有過成長速度很快的例子。願望植物反應了那個人「最想達成的心願」。但是，成長速度似乎還是會依每個人願望——或是心裡——的強度而有所差異。不過，這次的感覺確實跟以往不太一樣，但我又猶豫著是否要讓已經陷入不安的羽黑知道這件事情。
"aP5~ ^_$r,~+J|
k3iC^w
我還看不見吉拉拉真正的願望，而並木的願望也很曖昧。
s!V6F|8ek
B]
:T$T-F/J` G0[S-u.J
可是再怎麼說，能讓這兩人胸中的植物開花，並摘下花朵的人就只有我而已。
:x+iak
a5z
m!J%O el f7f(A
「沒關係啦!我知道現在只能往前走而已。」
s4g Suq;i&d(n
b8X2K {g0ODE q
所以，我毫不猶豫地對桑田跟羽黑如此說道。
,J:}Fhk.^
a!K)g`:xL/C
「好了，我們班也該打第一回合了。」
#P \V
@5J1eo6?4Xf,Ve
&d,Noxg:w
「陸玖班上在第一回合也一定會贏吧。」
Nz.}If/Y Z4v
L*C9[(]
tjG `
只要突破這一戰，我和並木的班級就會對上，我刻意做了這樣的安排。
X+XJ/X U Hb0_ e0V
7|{Y
I9Qf6f X&\
「這我可不敢保證啊。」
G+[o8G ~~d
2Qjg
qeV
我一邊這麼說，同時撫摸著鏡框，桑田一直盯著我的這個動作。
GN9Y ~'Q*f5K;O
?L*w'N c$M c Q
「幹嘛？」
8o}4d4ng8Z
gYa
`;hda(m
「你要上場騎馬打仗了，戴著眼鏡不會太危險了嗎？」
:@7ti
@:^|8Q
:^&y-b
A2Kf&?b
「就是啊，很危險耶。你不戴眼鏡就什麼都看不見了嗎？」
L A/s9l7|P1{#n
D? _f\1{ zHZ
羽黑也這麼說，我稍微思考了一下。我把眼鏡拿掉的話，兩眼勉強也還有0。6的視力，可以模糊地看見東西的輪廓。不過，如果戴在我這張壞人臉上面的眼鏡一拿掉的話，那些國中生就不會怕我了吧。
O%] M3{*j
_!d'WqP
~#q q`(a(P
「拿掉會比較好嗎？」
TQ lAW` X
s(]4x8}3~/\m5]k
我基於安全考慮，想確定這麼做真的會比較好而開口詢問之後，她們兩個立刻點頭如搗蒜。
*Dr q$zD+b{
*D&r { {K"p {E
「是嗎？」
)R;B'j(N E4i Y3q7g
dn1rc6Hl
等我一把眼鏡拿掉，看著我的桑田和羽黑就像是僵在那裡一樣，一動也不動地過了好幾秒。什……什麼啦？桑田雖然跟我是不同班，但起碼從國中時代就認識我了，幹嘛還跟羽黑一樣這麼吃驚？難道說進了高中之後，我這張壞人臉變得更加可怕了嗎？我還是不應該把眼鏡拿掉吧？
@4A M-^D
i(~9Xo E
sMqP-L:L@P1W
「我看我還是把眼鏡戴上吧……」
R.{(u/Y
L"Ng cX|
.p&ohG'q
e]
「……不!安全第一。」
D/_
W:J.GC
-k7P2XV4h
我原本按了按鼻骨想把眼鏡戴回去，但是，桑田卻阻擋了我的手。
X R G%rfO
w5],T
H?/j3VU8]
「不……不過，也許等到要比賽之前再拿下來會比較好也說不定。」
y4b-P"i'BJ4V x
\O Vh+v.A0v;O9{#yt
羽黑用雙手遮住了自己的臉，透過指縫看著我，這動作實在很奇怪。我這張臉看起來到底有多可怕呢？我的心裡開始越來越覺得不安了，不過還是照羽黑的建議先戴上眼鏡。看看手錶，離我們班上開始比賽還有一點時間。
_}
R#} R`4@
,L*?"v"r&ST
「……有了這張壞人臉，騎馬打仗我鐵定會贏。」
? f;v/w#~3p/qL
a_3S _5M't
敵人一定會嚇得落慌而逃。哈哈哈!沒關係!勝利在望就不必計較其它細節了。
&F5b%[4A4KS2a
K7m~
B1sO p2}P C2j
「沒錯，確實是一張好臉啊。」
Y
JEI9U u(R:C"f
LJQ
T |!~
桑田的直率，讓我今天也滿難過的。
ssZr0Z;gJA c C$W+V
j4I3T n-Y!@w
先不提我的壞人臉是不是發揮了作用——跟我同一組的松原他們一看到把眼鏡拿下來的我，明顯地嚇了一大跳——第一回合輕鬆獲勝。
'L6zL@ z{5?
&`
d,i
f/ZGw
因為我們在時間之內就把敵方的隊伍全部撂倒，可以說是完全勝利，剩餘的時間我們就去看並木他們班的情況，沒想到他們的管理嚴謹到讓人驚訝，而指揮者就是並木。
v2v`8s
ZvY1bF
e#z7gt r
P#y
「你們是哪裡的部隊？」
#H[/PA `!L S
@5T
~t"B7\ O'O
不知道是不是並木太想讓他人認同他的強，看到他臉上絲毫沒有快樂的神情，讓我心裡覺得很難過。
#Z,b6y1j@3Nn
y2Pj
vh R0l
這場比賽確實是鈴木自己任意企劃安排的，但只要跟我們有關係，就必須讓大家快樂的比賽才行，我們也為此而努力著。
k-j)\\!z4fm-Js
2v"B ^ z6ns'M$U!kx }
「難道要讓我們的努力全部泡湯嗎？」
Q/E$V0W ?\o?
!dbrFY2Bc
就算這是並木死命掙扎的結果，我還是不能坐視不管。所以，我決定不手下留情。
M!W8qF'J ht,J nKs
} k xD(Z.R
先用白煙筒讓煙幕升起，將操場上的隊伍分成東西兩隊後，身為雙方主將的我跟並木各自說著開場白，激勵己方的隊伍。
#[8if [e'[
mX
"qa(_2xxB;Z
「聽好了!我們一定會贏!」
8n:]3C%C+P m l/O
U
{ Y,M NBx
我只說了這麼一句話。不過，同伴們的吶喊回應卻足以撼動地面。光是這樣，並木的班上就被稍微嚇到了。但是，並木一使個眼色，他們也大聲吶喊了出來。
5w)r vD)r6b#~ GC'f*X
&P;B c;]6\*r T \K
接著，比賽開始的太鼓聲一響，雙方隊伍就衝了出去。
;b ]E9R-w)EsJ
0i:FS+Jcb~*i#F
我原以為並木會衝過來襲擊我，所以暫時待在原地個動，但是經過了五分鐘後，並木和我還是依然待在最初的位置上沒有移動半步。
"_jt{hp3\9?
z\@ia5C!WB T)N
「秋庭，我們還要繼續這麼耗下去嗎？」
8k S@%_J#Y2O
3N*cm2yG:J+P1D
I
看著其它隊伍在面前混戰成一團的景象，似乎有些焦慮的松原這麼問我。國中三年級和高中一年級的體格並沒有差多少，所以目前看來勢均力敵。
&slP m9i r(u8C
#b~8@$b7X6V
g#^
就在我思考的時候，對方全力快跑衝撞過來的隊伍，讓我方一支隊伍遭到瓦解。
N6tg LQAd9i Z#\
lO$xQ`z gT _+z
「秋庭，上吧!」
mH o#d h
X/q ]#R.} k0eyF
「好!」
{;o!u9c8u5w*S0q&B
1L bR^xJ
雖然沒有違反規則，但對方盡使出一些危險的技巧，扛著我的松原他們也憤怒地衝了出去。
l} p+O n.U!\nep
;G~ Ux9c'Q&U
P
X
「咳!這些傢伙竟然把頭巾弄濕了!」
Dc7}&n
u0T` l
7{)A I6N(u{
mW"n$t$C
羽田嘖了一聲之後發出氣憤的一語。頭巾弄濕後會比較難奪取，雖然這是違反規定，但只要辯說那是汗水，顯然也拿他們沒什麼辦法。
o0\-df1m m
p
Np;o }tX
「原來如此啊，他不僅是想獲得個人勝利，還想讓團體獲勝啊!」
AKw^h`
r%Mt T8W8]
等我一回過神來，我方的隊伍數已經只剩下對方的一半了。這麼說來……
:[2uod%{5SH6i
2O9@+P-F2A!k$U&T6N
「勝負就決定在這之後了!」
y.u?v T
U5U` L~1F g)G$m
這樣的話，那麼……
Qtg(@
x5nA
` \ s0?r e M4v
「他們就要集中火力進攻了!」
,^5^:D'}]$`yb y(K
#d)b&\Y2b&|g:F
果然被我料中，我周圍的敵隊圍了過來，集中火力進行攻擊。再怎麼說，我的勝負可是關係到桑田是否得出戰的前哨戰。所以無論如何，我都非得打贏並木不可。
5s%^Sx i"P w&t
4A/v ^%| M c.l4R3a7F x b
而且，我是絕對不會手軟。周圍三組敵方隊伍同時向我夾殺過來……
V-f'p.nu7?G2^
:ll&k5_e*t G9q$G
「360度回轉!」
j,jq3Vx2Do:P
5v'TU4B&} VE
我下達了精簡的指示，松原他們照指令開始回轉。而在轉了一圈之後，我奪下了夾殺過來的那三組騎士的頭巾。
'fK y.A'?w"f
KQ0d1C;Q'q5c
「別把我給瞧扁了!」
;H,f,`]4Bc@Q'X(W
JO tC.j
被我這麼一嚇，對方有一支隊伍被嚇垮了。
,bcl1pb1|^"A7vZ
r d#t
Z3EF3cW*B
像這樣垮了就垮了，但是問題就出在讓步規則上，對方又可以重組馬隊再戰。但這也只限重組一次而已，不過即使如此，我們的體力還是會因此而遭到消耗。
"`2o x6rXH y q
*[7@ },I"v
j
「啊!」
-K8i&Zs L1ld7R9h~ Z
r rzbbT3y
擔任馬的羽田，腳被絆了一下，隊伍瞬間失去了平衡。
U!j5i8B"A4Z+o
'Dgj
_ v|-G2q1b1K
而並木不放過任何可趁之機向我突襲過來。在重新站穩的這段時間內，我們遭到對方的衝撞，只好向後退。
e~;Ti_w4l y
Kak~
l
擔任騎士的並木，還趁機跳上了我們的馬。不過，這並沒有違反規則。
N!b*J,e+J4gEC
5p
U}.f#N
「可惡!」
A5|I6u4@ y8w9H
n,HyHMG c
既然這樣，那我只好跟並木直接對決了。
H|$q @:e
u@'P*u}+u1o;h
@5e9u
空氣像是被撕裂一樣，我閃過了並木伸過來的手。他的手背上有傷痕，很可能是打人的時候弄傷的，想必一定很痛吧。
5E@|/tk7xuA(^\
qsF8]6G,r _
不管是被揍的人，或是揍人的並木都一樣很痛吧。
v`
G-MG&QRM)s
e/fDp O [%t
順利爬上羽田背上的並木，這次兩手伸向我這裡。他的一隻手掠過了我的臉頰，指甲似乎抓到了我的臉，我感覺有血滲了出來。
8ES4fReN
6B5p1Ia|F)}
「……我的身上到處都是傷，現在多這一、兩道小傷算不了什麼。但是，我絕不能讓你被桑田海扁!」
2R"`0w.O"~1q
)wO'{.Iz
並木想要再度出手，他的腋下張了開來，我沒有放過這個大好機會。用單手按住他，壓制住他的上半身。
'w'ov gm:ck&bh
'A"E/|,Cr L)e,b-Q)Y@
接著，我的右手奪下了並木額頭上的頭巾。
j?3{ Q&R
Z q?
2b vKB6sj)C
茫然不知所措的並木，身體失去了支撐的力量，慢慢掉落到地面上。
*sg Z
AxR
!D
df3^:Y c c M
4
#U6v2Y a._.|8T2L
Od qj#\ j#fv A'C
並木掉落地面時，稍微撞到了頭，因為有點腦震盪而被送到了保健室。因此，比賽結束後我走向並木的腳步很沉重。雖然我不是故意的，但我想那不是理由。
C `Ev#jq*c
W7rnu f-Ym5?
「沒問題的。他可是被我鍛煉過。」
eU)@ p Qk eE Sw
k&{[8~(u3[4O
T
「……也對。」
d VS.k L6o
%NM.e ? }
桑田說這句話的聲音，讓我不由得覺得很沉重，這可能是因為這次的騎馬打仗，我感到很不是滋味所造成的吧。
H*J8nu,Z,L0F|r
2mQ6I9e%nn
當然啦，桑田擊敗了吉拉拉，結果吉拉拉嚎啕大哭——羽黑現在應該正在某處安慰他吧。
:y3h0Ip
dk
p:M\X
K#zU'y q;O"I
一到保健室，水月正好從裡面走出來。
\ w0Nh I;l
s
b? L$v Eh
「哦，是秋庭跟美名人同學啊，妳今天還是一樣有著一雙美腿呢!」
P
b t6M:Ah
"u| `D"u|1W;e6^
一開始就想要摸向桑田穿著短褲的腿，性騷擾仙人吃了她一記後踢。
4ha5`y ~+G@
Fp3s-o$h
「呃!啊啊啊!很危險耶？對老人家要溫柔點嘛……」
Q)u` ~/B u H/s{
.wVb|%[
「你的內心要是這麼年輕的話，我可不認為你的身體有多老。」
!j1k K#E{d
p3P p[pH&r%F9s
她以像是雪女冰凍萬物一樣的眼神瞪了水月一眼，水月果真停了數秒不動。
#k@3Rz,H
X'M6S;uj:@.d
「並木怎麼樣了？」
Ek |I6^
|
JR7e
C1N4X'Kf
「沒什麼，還好啦!沒撞到什麼要害，我想等一下就會醒過來了吧。所以就麻煩你們暫時留下來照顧他吧。」
X Za
Nsa5RX
P iU/F z*d
水月對我們丟下了這些話，就單手拿著照相機小跑步離開了。到底是要拍誰啊？如果是羽黑的話，恐怕他是白跑一趟了吧。
.{+C^g6N!rw)L
/z,d @R#fk:Y Nl
我和桑田兩個人在門前稍微深呼吸，接著終於把門打開。可能是因為空氣流通了，稍稍打開一點細縫的窗戶外，傳來了吵雜的聲音。
}v$lzN3p7P)B`N
i \:Abq Nh!Y
「陸玖？」
)Y,enU-a:g]
+T1R:M J]JH
桑田用不安的聲音這麼一叫，布簾的另一邊就出現了晃動的影子……
|Q*T bW
VX
M1QD6c{ @F J/B3Vc
「我在這裡。」
4Ze^P/Gu
/^ EX tz:Zq,E
並且有了這個響應，看來他應該是醒了。掀開布簾，並木已經從床上坐了起來。
1REf~lJ
:Rc xV
{9E4|/QU8P4e
「你還好吧？真的很對不起!」
w.Z8t:@;_bt] UD
*YAm/K
\ rw
我一開頭就對他鞠躬道歉，並木像是被突襲了一樣，嘴巴張得大大地看著我。
4`
qV\ z&D1@
f,sK
c f*x9}p Et
X6^!O4w
「怎麼了？你沒事吧？是不是真的撞到了不該撞到的地方？」
qp7}B
oP
xtM)M
9V
M3]h R,B
「……啊，我沒事。只是原本預期會被罵的，沒想到你卻反而跟我道歉。」
u5R,@@;J*E
,f pH7Y1B5xR
「秋庭同學他是那種必要時就一定會誠懇道歉的人喔。」
4i P!W5b} i~(]]}
Zm }6L;U#H
桑田的稱讚——我想是吧——雖然有點令人不好意思，不過還是很謝謝她。
:u&te#v:`/Ut7H
4{`q#Rl0~H
「我已經道過歉了，那就切入正題吧。」
%gJ8k9G2foN
0h/`;q o4K U
y"U"z
對我來說，道歉是我的首要目的，但既然都面對面說話了，那就應該要把一決勝負的事情說清楚。再說，並木胸中的那株植物只有花莖伸得長長的，花苞卻非常小。看起來非常不協調的那株植物，明明沒有風卻搖晃著。
VcE&C7n3l1D6eU9[O
v],H7~\7C7`
看到那株植物奇異的模樣，不知為何，引發了我不安的感覺。
.T
~ `:J8@0G8]w%M G
w od:w;Yc;\Z
「騎馬打仗我贏了。所以你也不能跟桑田決勝負了，這樣可以嗎？」
| e}8d"~5hU8M8c U
Y-{ c Q?,Ba
「好，這次就算了，就先這樣吧。」
(I#cc/gW+tZ Z
MFBrl.u,z H
「這次？」
9w:? [wE _m%N
gDd0H9j
聽到別有含意的這句話，桑田的反應比我還快。
X T
QI3b4P au
ufo
e8i'P)H'|_
「看來騎馬打仗我是贏不了秋庭學長，我還得多加磨練才行。累積了實地訓練的經驗後，我還以為我已經變強了呢，我會重新鍛煉後再來挑戰。」
V[^#KR j$f
F"z
2USXE x2e9q8J [ r ngk
並木頭低低的，沒有看著我跟桑田的臉，只是毫無抑揚頓挫地如此說道。
\,qh2C(mn _
WN7s8o!k3K+e/K4f
哎——我想他還是不瞭解。
?1QN+PI(i
Yb^'B%n&?
NrN
看到桑田為了受傷的你而如此擔心!怎麼還搞不清楚呢。
)k&a7LA F [.U
'd^LV%u7W
想變強一點意義也沒有，並木的願望也根本就不是這樣。
(`4YG,F'w Z7I'o
#~EQS
S4s*s
「重新鍛煉的意思是……你還想用你的拳頭打人嗎？」
;?,rD
b n3G H
VQ"d]
B"F#qw
桑田抓住並木伸出床上的手如此問他。她非常真誠，但臉上卻是一副快要哭出來的表情。
'F2X3i mThhE;?
T5Qj"Y#I J6Z%_*|
「……沒錯啊。」
!` D8c)e6F)]C)e
1q ^*pkN"E
猶豫了一下之後，並木頭低低地如此回答。
1^0V]Y6FS
;q q9rvd
「既然這樣，那你現在就打我吧!」
o4Cs*b9q$Z6W
,\,RL R;z3d|3|sB
桑田像是包住並木的兩手一樣舉起他的手，用清亮的聲音如此告訴他。
.jjP#qj9F*q
o`&Z3^ a [y iS
桑田一反先前的態度說出了這些話，並木聽了後非常驚訝地抬起頭來，但是……
%{ i&XW/j(@I
+E5j5J H b4E4v
「我到現在還是不想要跟你決勝負。不過，如果有人會因此受傷……而陸玖你也受傷的話，那你現在就打我吧。至少這樣別人會認為是你打贏了我。」
2mQpE%e"C
^n6J6H*w `
並木無法回望桑田那直視且銳利的眼神，他又低下了頭。
DBJ zB9h
Z1U"_!gk
接著，他胸中的那株植物嚴重地傾斜了。
I#aWK7n
)P!r"I2j2vp8cX
「你打得下手嗎？你能下手打桑田嗎？」
E ym$D-P
u,^e M:R`e
我這麼一問，並木突然甩開了桑田的手。然後順勢從床上下來，與桑田面對面。
&dc#v _O^"m7`9x
3EVw }X_3qc,rnr
「與其傷害別人不如傷害妳自己，說得未免太好聽了吧!」
k8po2lp
*u;E.n"nHdH[
並木拚命地喊了出來，接著用盡全身的力氣站起來。可是，並木的頭還是依然低垂著。
(I S^/uI
\z/[+Z
:w i(^6D8T2B9S*Qjw
「……並木陸玖，你不是為了某個人才想要變強的嗎？」
f,g"b
A
h
7Hk#n0Y r yg~
問這個問題的人，不是我也不是桑田，而是不知道什麼時候出現的吉拉拉。
!y%K Y{$@
+p3g k^`q_P
他那深色的雙眸看向了並木，同時也看向了他的背後。但是，並木並沒有回答這個問題。
s?*s d7H
@{h5V
o
? j\ [2H6ze
「要是你現在不回答的話，那道門，你就……」
+z*M/tb%CQD X
|nxKy2GZ
「抱歉，吉拉拉，請你先退開。」
(D r7YZ.@_9Re
8z)|
` } R
我把吉拉拉先推到旁邊，然後走到並木面前。
K.P{ VW ^ko
I1G%O.R5f9z/iF
「桑田，我不想讓這小子打妳，所以，妳先到一旁去吧。」
s\%~?^,\lm!^
:SW#t"k%q1@)c:y2D
「可是……」
2Pb @F |
,gql4o%V
「沒事的，相信我。」
)H E5f3L oSF&_)u&w%B
8a0d(T:r [M4r
在她耳邊這麼輕聲低語之後，我和並木互相對峙。
N)[I L*z
5w ?%c+|G%E:G
「你還記得嗎？並木。你說變強是正確的事情。」
yOG7{6_} [
,Cm(?q
g?9]%u
「我記得。」
m+o/Rl:c
6A rt8?#g#U B^
「是嗎？那你為什麼不抬起頭來？從剛才就一直這樣。如果你是既強又正確的話，那就看著我!看著桑田!」
'`nW l8V%^P
W\5Y R @ T-~
一直壓抑在我心底的情緒湧了上來，我已經無法克制了。
zZ T'S#j0R!n
SeI;fH&s%Z
「為什麼不敢抬起頭來呢!並木!」
Gf&L'q |pG `Z-_*Xs/a
#_o G6R Q)u&~z3l
「吵死了!吵死人了!」
,S u*M!J$p)O6F)^
p
m kB
@/c*m,FgMw
桑田制止了想要用手把耳朵捂起來的並木。
pX
bWJ'S(DJehT
pF qn-{k w ub$Q9O o
「別弄錯了!你想要的並不是變強!而是勇氣!可以讓你抬頭挺胸的只是勇氣就夠了!」
/~q LP0k]
Lx_gU E
「不對!我想要的是真正的強大!」
Sn0C BP.i6D"~ D
'X@ fR)h#Y'E3j.|
「既然這樣，那你就做個選擇吧!看你是要選擇『真正的強大』，還是『抬頭挺胸的勇氣』？你到底想要哪一個？」
VNM2s
vY:jQ:ap W
;y$l"] ? a/C2@ i?
聽到我如此怒吼，並木也不甘示弱地喊了回來，室內充滿了吵鬧的聲音。
'r L/lN uH1a5J
'tot(u ui
這時候，就像出現了洞穴一樣，週遭突然間陷入了沉默。
A ?
qg"\.I;Z R X
0fT qp)w5_.u2t T
「我希望你能夠抬起頭來，挺直站好。」
*GF#qWQ7KY`
l5e Pq G
桑田如此說道，然後用雙手溫柔地捧起並木的臉頰，說出了猶如祈禱般的話語：
kl]:y&Zg t
Mpw4F$Z(wQ'}G&H
「如果你能抬頭做出選擇的話，無論你的選擇是什麼，我都會支持你!」
f@)hS3m^
i6P _7lCk
R;O:N
這時候，並木終於抬起了頭。
4W j:Bk CM:U.vH\(t
:_1@m1M-O:ce
他哭得亂七八糟，淚流滿面。
L/i3k$z6xY:Z#g&\
y ` M.M _|X1p
桑田輕輕地抱著這樣的並木。
,|8P1E4v5zyz
t0o'[!lw7r)k|
就在兩人間些微的縫隙中，願望植物慢慢地開花了。
PB w S:gql
oVd"x
jy5X
開出像銀蓮花般有著細細的莖及淡綠色的花朵，在輕輕搖曳之後顏色逐漸消失，然後變得無比透明並且結晶化了。
ync"S
|lFK6w
7@6H'C.m r3Q
A!P;e
不過，我想，等一下再去摘下那朵花吧。