宮崎柊羽 -【神之遊戲．三】神該由誰守護(頁 1) - 品味小說館 - 輕小說館 - ☆夜玥論壇×§ 最新耽美．ＢＬ／ＧＬ小說．動漫綜合討論區

waterling 2010-2-1 21:35

宮崎柊羽 -【神之遊戲．三】神該由誰守護

【內容簡介】
春天，是和家為了招待「卡儂大人」而舉辦盛大「祭典」的季節。秋庭多加良這些學生會的成員也特別受到了邀請，但是戴上黑貓假面的可疑集團入侵和家，使得祭典陷入一片混亂。而且黑貓集團的目的竟然是「偷神」。他們究竟要如何偷走沒有實體的「卡儂大人」呢？還是說這次也是「卡儂大人」設下的壞心遊戲呢？一場最為神祕，但有些悲傷的「神—神＝無神的遊戲」就此展開！

waterling 2010-2-1 21:36

prologue：白色的夜晚
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　　在不知是夢還是現實的虛空中。~n\*e+h5_w
V_%|'FN:G)k
　　一名女子將整個身體沉澱於宛如反覆浪潮般的朦矓睡意中。

　　她閉上雙眼，將四肢放鬆，只是不斷地搖蕩著。+OK1d'v&N3o-u
7C"~*]'VWPt
　　不知就這樣過了多久的時間。;V`d2o4o1PV%v
iO!i)KD;K$K2ga
　　突然問，出現了一個彷彿手腕被抓住，然後遭人從水底強制拉起的感覺。4vXc.`.v)ez}e YJ"p
2OO,Vru3R)?X;G{B1w,_
　　接著，睜開沉重的眼皮一看，眼前出現了一個熟悉的男人面孔。%X ^pIu
M(M bCKaP#jC
　　「久違了。近來可好？」cxz0g}e

　　「……我記得我們才剛見過面，這樣也算久違了嗎？」

　　「所謂的問候就是這樣，請諒解。」

　　面對女子因為不高興睡眠遭到打斷，而將這感受毫不掩蔽地說出口，男人就鞠了一個躬，帶著恭敬的言詞如此回應。

　　「這樣啊……那有什麼事？」Db ^ qh J#R H
&kj z9P#oaNiX$s6F
　　男人的態度讓她皺」一下眉頭，雖感到無可奈何而歎了一口氣，不過她還是再次開口詢問。
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　　「是這樣的。因為快到舉辦『祭典』的時節了，所以想要通知您一聲。」

　　「祭典啊……已經到了這樣的季節了啊。」kT7~!xRe`

　　「是的。按照往年慣例，目前已經開始在做準備了。從服裝依序開始……」

　　聽著男人有如念草稿般令人乏味的聲音，女子就打了一個哈欠……

　　「呼啊。可是一成不變的祭典，不是會讓大家覺得很無趣？」6v6MuMr)C$B&b H
~H @ziX#g"?y
　　接著又像是突然想到了什麼，就如此說道。!@-j~ x6d^p3zI
+v+Wl7[-t0NY U
　　「什麼？」
&c0GF6N pEJu
　　男女兩人的目光如今才終於交接。

　　「所以說，今年就稍微改變一下祭典的內容，你覺得如何？」^9PG7SJ6L3Y"n!y

　　她攏起亮麗的銀色長髮，送出別有深意的眼神，但男人只是默默地還看了幾秒鐘。

　　「您說改變內容，是怎樣改變？難道說……不舉辦祭典？」Y2iNu/op'n!Mh Wa;C

　　接著，他靜靜地如此問道。(i:rq&P'WS!q*z

　　「不是這樣啦。祭典會照常舉行。但是為了吸引客人，讓他們享受祭典，就由我來稍微費些心思讓祭典變得有趣一點，就這樣而已。」
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　　「那麼，我們的願望呢？」
L^V5GW]qz2|
　　「我會實現的……所以囉，可以吧？稍微陪我來玩個遊戲，打發時間吧？」4_'n;]+aY7r+E
G;a5B.uY2m
　　凝視著女子那散發出調皮眼神的雙眼，男人不久後點頭說道：
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　　「遵命，就照您的方法辦。但是，請不要玩得太過頭了喔。」a ]a q*_,_ ^h

　　「我知道啦。呵呵，那麼就開始準備『祭典』吧。」

　　說完後，女子的紅色嘴唇上終於露出了與平常一樣的笑容。

waterling 2010-2-1 21:36

prologue 漆黑的夜晚 iYweeu1v
6Xj6h b Wm+^!U
　　在陽光無法照到的森林深處。
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　　一名女子站立於此。'b,u;_-nx,qg

　　忽然間吹起一陣強風，拂動了森林，讓樹梢沙沙作響。;f'|] VF;msLZ9^m u
{,r ls0k]|Ya
　　然而，女子在這陣強風中仍然抬頭挺胸，文風不動。j f y&u&p0uA
1yHq9o"E:o!M
　　就這樣沉澱自己的心境，讓五感及另一個感覺變得更加敏銳。/I#Ki1hZ@V-Ncik

　　「……果然，在這裡聽不到神的聲音。」 @ f].b*@q
OdS;h-{Qz
　　並非特意要向誰說的喃喃自語。說完後她放鬆了身子，以梳子稍微整理了一下剛才被風吹亂的長髮，然後緊緊地綁了起來。

　　之後，她就從和服的袖子中抽出一副「假面」凝視著。雖然這個假面是模擬黑貓形狀的面具，但絲毫感覺不出半點可愛之處，空洞的眼睛顯得虛無，只有冷漠的感覺。

　　「……對了，怎樣了？」

　　女子沒有明確地詢問是什麼怎樣了，只是如此對四周詢問之後，一個人影就憑空出現，然後將假面拿給了這名女子。e+AP!Y`~g6\

　　女子將自己的假面收起來，然後收下對方的那副假面，這時那人影就消失在森林之中。A-]Uw,^ j/Nx
L _cA k.nEf(S
　　「……似乎還滿不錯呢。」
^6F FqWHfs4Z
　　女子看到假面之後，帶著充滿感情的語氣如此說道。

　　收到的假面雖然一樣也是黑貓的形狀，但它中間劃了一道像是閃電的銀色線條。這是因為曾經破裂，經過修復之後的結果，看來是在修理時費了一點工夫。b_i}0`~u lS
?%{n7IJ/\om
　　「算了，沒關係……拿這個當伴手禮應該很足夠了吧。」L&QJy!e3Oj
B8dGOX$KZ!b1G:k
　　自言自語之後，女子再次閉上嘴巴，露出嚴肅的表情。
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　　「那麼，各位走吧——去奪神囉。」
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　　聽到這聲音後，整個森林隨之搖動了起來。Hl7Z;oz|pC&C,Z
6K&u6F8o[n1T8ye
　　神之遊戲開始

　　雖然已是三月下旬，但吐出來的氣息還是稍微帶點白色的霧狀。

　　不過，溫暖的陽光捎來了春天已經來臨的訊息，此時也是私立葉野學園高校的畢業典禮，盛大舉行的時節。

　　彩色紙片取代了未開的櫻花花辦，歡送畢業生離開葉野學園。這是邁向嶄新旅程的開始。

　　實際上，被送走的畢業生，主要在畢業後的出路方面，可說是幾家歡樂幾家愁，不能說每個人的未來都充滿了希望，不過，對於送行的在校生面言，感覺像是少了一個負擔一樣。7A`6wMF[0l-{A
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　　「彩色紙片飛得好美喔，太好了。」E8vs8MnV]\3v(K

　　「是的，真的很漂亮！」

　　尾田一哉與羽黑花南在學生會室裡各坐各的固定座位，兩人的瞼上都露出鬆了一口氣的表情。但是，羽黑因為在畢業典禮中感動得直流淚，所以她的眼眶還有點紅紅的。
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　　「除了天氣奸的因素外，這應該也是因為我平常表現優秀的關係吧。」3QW9H/u6KV{6q
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　　我回憶起在藍天之下美麗飛舞的彩色紙片如此說道，但不知為何，尾田與羽黑卻一瞬間突然沉默下來。 }bo2T)c,c

　　「是……是啊。」M^ }Gu1T1aM
P'Tc`6c
　　接著，羽黑就有點不自然地點了頭，但尾田到最後都沒有針對這一點表示意見。

　　為什麼呢，尾田？我——秋庭多加良平時的表現有多良好，你應該很清楚吧。O9k;B!\6p6rN%~
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　　「不過，打掃倒是辛苦了一點。」 h\!Cmrm5^

　　但是，在我想要向尾田追問這個問題之前，就被他機靈地改變了話題。
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　　「說得沒錯。」

　　我們為了讓櫻花較晚開花的葉野市，也能有個熱鬧的畢業典禮，因此想出了撒彩色紙片的點子，雖然有獲得好評，但是它的缺點就是善後處理非常麻煩。
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　　剛剛才終於完成這個善後工作，所以我們現在才能在學生會室裡稍做休息。
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　　「來，請用。今天是櫻花茶喔。」

　　「謝謝。」

　　「哇……」
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　　桑田美名人今天請大家暍的是櫻花茶，看了一眼陶制茶杯內的茶之後，羽黑髮出了讚歎聲。tpV`,^YX
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　　「謝謝妳。這是葉野市的櫻花嗎？」
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　　「是的。不過，是去年的櫻花。」
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　　我也凝視著茶杯裡面，問了桑田，她就微笑著如此回答我。

　　雖然得知是去年的花，但是在茶杯中綻放的櫻花充滿了春天的氣息，令心情不自覺地也跟著開朗了起來。*Z;k\9r;SX

　　從窗外照射進來的暖和陽光和櫻花的香味融合一起，讓學生會室裡充滿了恬靜的春曰氣息。p3\/n5jF

　　如果跟平常一樣的話，應該差不多在這個時候就會有一個人跑來破壞這個寧靜，但今天就不必擔心了。:`SA:b/H,r:m.BB ? [6[7V

　　為什麼呢？因為穿和服出現在畢業典禮的鈴木被老師們抓走了。)m@&D `e
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　　的確在每年的畢業生裡，不論男女，都一定會有人不穿制服而穿和服出席。至於這一點，葉野學園高校的老師也不會責怪。
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　　但是，鈴木既不是主角的三年級畢業生，而且他穿來的和服還是振袖（註：是袖子下方很長的和服，為未婚女性的禮服）——也就是女裝。即使是平常很寬容的葉野學園老師們，也無法讓鈐木在畢業典禮這一個極為正式的場合中搗蛋。

　　只有保健老師水月、美術老師新村這兩人為之爆笑，但因為惹火了他們以外的所有老師，所以現在應該還在接受他們的修理吧！
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　　而代替被帶走的鈴木，上台發表送別緻詞的人就是我。我沒有經過排練就很完美地完成了這一個重大任務。

　　我充分地讓在校生與老師們見識到我的厲害之處，看來下一屆的會長選舉我是贏定了。
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　　我把茶杯拿到嘴邊，眼睛同時瞄向那張椅子，忍不住就偷笑了一下。 w/O;Y Xo#e!@

　　「呵……呵哈哈。」
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　　「秋……秋庭同學？」

　　「那個，羽黑同學，現在多加良正沉醉在夢想的國度中，這段時間就先不要打擾他吧。」

　　「是啊，這樣比較好。再說，這表情也可以說是滿難得看到的……」2P"snlTFC

　　雖感受到三人微妙的目光，我仍然保持著笑容，遲遲沒有恢復成原來的模樣。LHc[/S_$x Qgx^
Ss?N0~(Us
　　但是，在我聽到有些輕快但帶著些許嘈雜的腳步聲時，我就收起了笑容。
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　　就這樣，不出所料，那腳步聲在學生會室前停止了，緊接著門就被猛力推開，讓我們差點覺得這扇門可能因此而壞掉。0t*V:qLQ#w1n G
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　　她今天也很有精神地搖擺著綁在兩邊的馬尾，毫不客氣地踏入房間……
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　　「多加良！」^9P.r x[#J
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　　與往常一樣叫著我的名字，同時投入我的懷抱中的這個少女名叫和彩波。
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　　四月後她應該會升上葉野學園中學部的三年級，但從她的外觀上依然看不出這個事實，個子矮小體重也輕，又是一副娃娃臉。也因為這樣，所以就算我也能輕易地抱起她。
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　　「多加良，你好嗎？彩波來囉，優點很多的彩波喔！」

　　「嗯，我很好。」

　　「優點很多？這應該要馬上更正回來才對吧。」
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　　桑田立刻吐嘈彩波的開場白。)bgs'D^7V!n
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　　「我才不更正呢！人家跟美名人不一樣，真的是有很多優點啊！」\ |+WZ%f%|

　　彩波聽了之後也馬上反駁，這兩人就這樣把我夾在中間，相互瞪視著。

　　此時營造出了，不管是晴天或是陰天，這兩人一碰面馬上就會出現的一觸即發氣氛。"kEU/Y V"H,j/L

　　雖然想要設法解決桑田與彩波之間的不和，但再怎麼動腦都想不出原因，所以我把這問題加以保留，這對我而言是很難得的事。a["iK d\%y
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　　「那個，彩波學妹跟美名人同學都有很多優點。所以，請兩位和好吧……」0s.}0|$?0?0WZw/\

　　羽黑鼓起勇氣介入這兩人之間，但是最後還是不敵，籠罩在那空問中有如嚴冬般的空氣，退了下來。不知是不是因為看到羽黑這樣子而感到可憐，剛才還在隔岸觀火的尾田終於開口了：

　　「妳們兩位，如果再不適可而止的話……小心被嫌棄喔？」D!n"Ra#w!M

　　雖然尾田沒有說是被誰嫌棄，但他的話就好像是魔法的咒語一樣相當有效，兩人的對立總算暫時宣告結束。

　　我心想或許這個問題就交給尾田來解決會比較好，同時把彩波放下來的時候，她就稍微鼓起了臉頰。但是，因為她並沒有出聲抱怨，所以我這次就假裝沒看到。
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　　「彩波妳怎麼來了？中學部不是從前天就開始放春假了嗎？」y#J*_/a otwG

　　今年一定也是按照慣例，在相同的日子舉辦了中學部的畢業典禮才對。照此推算，彩波今天應該是從家裡來到此處。而彩波的橘色外套裡面穿的似乎是便服，這也間接驗證了這個事實。只不過，彩波的家離學校有一段距離，二疋要特地請人開車才行。4skE)sQ@;X"j

　　想到此處……
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　　「喔，妳是來接理事長的嗎？」
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　　得到了此一結論之後，我就馬上加以詢問。
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　　身為葉野學園高中部以及中學部理事長的彩波父親——和登生，是勢力不僅止於葉野市，更是遍及全日本的企業家。雖然這些企業的總部位於葉野市，但實際上他會待在葉野市的時間，據說一年不到四個月。w$P]&}Kt7K9Z
U]ZVV/t-N
　　儘管如此，身為理事長的他都會準時地出席每年的畢業典禮，今天也確實有到場。

　　我就是推測，彩波可能是前來迎接這個超級忙碌的父親，但她猛力地搖頭否定我的問題，頭上的兩邊馬尾也跟著激烈地搖擺著。"m VE:j~ q!F

　　「不……不是！我今天呢，是要拿邀請函給大家的！」

　　彩波笑容滿面地如此說完後，就從背在肩膀上的小型包包中拿出了五封信封。"dZ'cs8]
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　　「來，請收下！」

　　接著，按照順序把它發給我們。[C{x%G
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　　我就暫且收下，確定收件人的姓名無誤之後，繼續往背面一看，看到了以八片花辦聽設汁，頗具匠心的和家特有家徽，牢牢地封住信封封口。g7OQ;t&L!~6xf

　　「……請。雖然老實說不太想邀請美名人，不過還是給妳。」(x-f,C,e0H+N:f*YoO
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　　「彼此彼此。」

　　彩波把信封遞給桑田，桑田則只用手指尖收下它，事實上，雙方看起來都不太愉快。Usx }x.mAl
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　　「是邀請函的話，那麼是彩波的慶生會之類的嗎？」
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　　「慶生會啊。好棒喔。」T$p6]#c HA5~;X

　　尾田觸摸著信封表面如此猜測，羽黑就把它當真，高興地附和著。
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　　「不是！人家的生日是夏天呢！！」
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　　因為立刻被否定，羽黑就無力地垂下頭來。這時候她那註冊標誌的辮子，看起來似乎也很沒精神，感覺真不可思議。令人想要搞清楚那到底是怎樣的構造。
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　　「這樣啊，真可惜。因為我從來沒有受邀到慶生會這樣的場合過……」:?\2SI,~eV6[/Z!r%q

　　在去年年底轉進葉野學園的羽黑，在那之前都隸屬於政府機構，是所謂的靈能少女。因為如此，雖然有很多特殊的經驗，但是對我們而言很平常的活動，關於這方面的經驗值對她來說卻反而極端地少。

　　因此，不管什麼事，她都會高興得像小孩子一樣，不過，今天卻是白高興一場，所以才會如此垂頭喪氣。s+Kevx$P
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　　因為她太過於沮喪，於是尾田就很不好意思地開口說道：
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　　「那個，對不起，是我搞錯」……那個，打起精神來吧，羽黑。」

　　「花南，不用擔心！去年是因為在國外辦慶生會，所以沒辦法請大家過來，但今年的慶生會會連妳也一起邀請的！」
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　　不過，對羽黑來說，彩波的發言似乎比那慰問的話來得有效果，她抬頭看著彩波的眼神中露出閃閃發亮的光彩。;zXO-cf0kkv.l

　　「是……是真的嗎！我好高興喔！」&f@w2~V Xm
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　　「太好了，花南。不過，在那之前先舉辦妳的慶生會也不錯哦。」
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　　「我……我的慶生會嗎！」wHz B2sI%o-v
P)@?@OC G
　　羽黑聽到桑田說的話，高興得滿臉通紅，差點昏倒。

　　「是啊，辦慶生會也不錯……話說回來，彩波，這到底是什麼邀請函？」
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　　我記得羽黑的生日應該是在五月，總之這件事情暫時得到解決，所以我試著將話題拉回來。$s7aD5N:j7w?y5X
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　　「嗯，那是卡儂大人的祭典的邀請函喔！！」

　　當彩波以響亮的聲音說完這句話時，我已經拆封了——為時已晚。5n$c~2Fg/{
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　　「……卡儂的祭典？我倒是第一次聽到有這樣的祭典。」

　　我帶著微微顫抖的聲音對彩波如此說道，同時試著要把已經拆開的信封再次封起來，進行無謂的抵抗。V/p)DR8p1j A
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　　「的確，這真的是第一次聽到。」

　　「是啊，如果是神社的祭典，我倒是有去過。」
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　　及時煞車，倖免了拆封這個極糟狀態的尾田如此說道後，桑田也跟著點頭附和。r t;h.gXu#|'^
Sw.N"O)YJcm
　　「不過……卡儂大人存在的話，的確需要祭祀吧。」

　　只有羽黑帶著跟我們不太一樣的語氣小聲地說著，同時凝視著信封。;M m\U1h`Zzk

　　「以往的話，只有我們……只由和氏的親戚來舉辦此祭典，今年竟然連大家也一起邀請！真是太棒了！」.H_ K-efR$M~
$KSe,? N3a;b
　　不知道到底有沒有看到我們悶悶不樂的表情，彩波極為開朗地說著。JAHYe6z^^i*B~
)_b Z;b|?.h
　　因為是只有和氏親戚舉辦的祭典，所以我們才會不知道，這一點倒是理解了，但這回反而不瞭解為什麼要邀請我們參加這個只有和氏親屬才參加的祭典。

　　「原來是這樣啊。真是謝謝妳。」
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　　當我正要開口詢問這問題時，看到羽黑毫不猶豫地想要拆開信封，我便急忙地抓住她的手加以阻止。

　　「羽黑，妳仔細想想。這是通往麻煩事之路的直航機票喔。」#k"u7[z?qHs
o4o+g0g"|!P&Jo
　　我直視若她，帶著忠告般的語氣如此告知。
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　　「咦，祭典要在國外舉行嗎？這麼說，神社是在國外囉？」

　　「不……不不不，羽黑同學，妳還是老樣子愛要白癡啊。」
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　　尾田代替一口氣陷入四肢無力的我，稍微給她吐嘈，同時也阻止了羽黑的手。
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　　「沒錯，是麻煩事。」

　　桑田透著光觀看著信封，同時斜眼看著這樣的我們。
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　　「討厭啦！多加良、美名人，這不是什麼麻煩事啦！是祭典！是專為卡儂大人所舉行的特別祭典喔！」

　　之前都默默不語的彩波，這時發出抗議。她挺起胸膛、鼓起臉頰，緊緊地瞪著我們。s6D7@j3S0t\4O
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　　彩波很少對我們這樣做。如此看來，這個祭典就如彩波剛剛所說，具有特別意義吧。

　　尤其是對於那些把那壞心眼生物——僅只推測——當作是信仰對象的和氏一族而言。
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　　「……特別的祭典啊。」

　　羽黑好像在仔細斟酌這句話的含意似地又重複說了這句話，然後看著彩波問道：

　　「那麼，祭典是在哪裡舉行呢？」O#o*muj5s

　　「我的家呀！邀請函上寫得很清楚喔！」PzY0RaLe!uL'P
(ae3Vz Na
　　因為得到了唯一的理解者，彩波展顏一笑地回答羽黑。然後，羽黑終於拆開了信封。xfzWX+^i

　　「妳終於拆開了。」

　　桑田愕然地嘀咕著，接著便探頭過去一起看羽黑手中的信。5\vUUbm]
Z.C9K-cD
　　「祭典是……四天後舉行啊。」 cmNuG:]t
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　　「嗯，是的！大家一定要來喔！」
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　　「對不起，彩波，我當天有事。」

　　我毫不客氣地撒了謊。

　　如果這個祭典是一般的祭典，或許會覺得去去也不錯。但是，偏偏就是「卡儂的祭典」，所以我絕對不會想去。
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　　「那個，我也有點不方便。」2E(L7W;lyud
fj8[wB2?U
　　「我也預計在那天去看新的茶杯組。」

　　「各位都有事情啊。那麼，只有我可以去囉？」

　　至於發自內心想要參加的羽黑我們就沒辦法了。尾田和桑田也跟我一樣睜眼說瞎話。

　　「什麼？喂喂，大家真的有事嗎？」7MxL{x e5l3l

　　只可惜，大家能撒的謊也只不過是連平時天真的彩波，都能揭穿的程度罷了。Z_6VZb"XQ2v)?:K$u ?

　　彩波看到我們都避開她的視線，露出了一副無可奈何的表情。看到娃娃臉的彩波露出這樣的表情，雖然良心感到不安，但是這時只能犧牲小我完成大我了。

　　「那個，各位，能不能想辦法騰出時間呢？」

　　不知道有沒有看穿我們的謊言，溫柔的羽黑說出了這樣的話。
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　　原諒我吧，羽黑。好好的一個春假，就讓我平安地度過吧。我在內心對她道歉，並避開了兩人的視線。Q.Q*M}:wa

　　「嗯，多加良、尾田、美名人，我知道了。可是……拜託最後讓我念一下爸爸交給我的信。」
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　　因為心中有愧，我、尾田和桑田都沒辦法拒絕彩波那誠心誠意的懇求。*z,a&y:q$_G
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　　「那麼，我要念囉。」i^(Y s7i*`S ]1u4B
'h/e,@"S$W2}2s [
　　大家都端正姿勢，集中精神準備傾聽彩波念信。U)\:@&mShk,~,y

　　「前略。各位葉野學園高中部學生會的同學，大家好嗎？理事長我非常好。對了，各位前陣子假裝生病請假半天的這件事已經被我知道了，太明顯了。還有，你們去年也曠了好多堂課。雖然說都是有理由的曠課，但曠課就是曠課。學生會的工作雖然重要，但讀書也是很重要的。所以呢，你們要接受補課，要來參加祭典。也就是說，祭典就是補課！不來參加就不能升級。應該這麼說，我會利用理事長的權限讓你們升不了級！那麼，就等各位前來參加了。就此臭……念錯了，草草擱筆。」oSJ2B A H T;r r
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　　當彩波念完這封信時，充斥在整個學生會室的，是一股異常沉重的氣氛。
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　　與略帶輕率口吻的文體成反比，它的內容給予我們極大的打擊。桑田眉毛一動也不動，只是趴在桌上。z&j&V8x4zj:\-Kro{xI

　　不參加祭典就不能升級？1XU|c)h?
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　　這是怎麼回事？成績居於年級首位的我竟然要補課？而祭典就是補課？
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　　「這未免也太……太霸道了。」

　　在這氣氛中，雖然臉色蒼白，但還是第一個勉強發出聲音的是尾田。而我卻仍然啞口怨言。!Dz\*_*u

　　我只能與緩緩抬起頭來的桑田，一起點頭叢不同意。 @'k:` X umu&X(^

　　「真的有寫補課耶。」
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　　「對啊，也有蓋章喔！」$w u1RZbh2B.E
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　　「這就是理事長的章啊。形狀看起來像一朵花耶。咦？那個，各位，你們還好……吧？」
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　　我們沒辦法塞起耳朵，不聽這兩個老實人的對話，只能一起歎了一口氣。

　　「意思就是說，我們沒辦法逃了。」
6V#};w}L;ZT
　　「那麼，會參加祭典是嗎？」{Q,] x9}
I2t:f|~ Kz
　　「嗯。」Sd K!}t7fUM
0U4|tq}/J eU&Mk
　　「哇，好高興喔！當然，多加良跟尾田也會來吧！」

　　彩波對著我們露出滿面的笑容，我和尾田不得不跟著桑田一起點頭答應。

　　「話說回來，彩波。為什麼只有親屬參加的祭典，也要邀請我們參加呢？」N+[n_ a Z#H2Z
?}j]Q$z4O
　　接著，我才終於開口提出這個疑問。
'[!n!?$a$n4m
　　雖然很遺憾地，我們與「祭典的主角」並不止於稍微認識的程度，但是，邀請我們這些就血緣關係來說與和氏完全無關的人，去參加和氏一族的祭典？這點還是讓人覺得有些奇怪。
R-NCK3Kb
　　「那是因為，大家和卡儂大人是朋友！所以卡儂大人說，要邀請大家來參加祭典！」|Sh6w.v'@+e{
SoL(J2@*c4p
　　啊，糟了。我竟然明知故問。雖然我完全不記得什麼時候跟她成了朋友，但祭典本身肯定是她所喜歡的那種事情——就在我腦海中充滿懊悔的下一個瞬間……
Jo:bu#P]n'l9q
　　比陽光還要強烈的閃光照遍整個房間，奪走我們的視野。在分析這光線代表什麼意義之前，我就反射性地閉上了眼睛。

　　接著，以自己的意志睜開眼睛後，眼前已經站了一個非常眼熟的妖怪。

　　銀色的頭髮長達腳踝，在黑底的和服上變得更加顯目。一雙有著金色虹膜的雙眼受到陽光照耀後，顯得更加明亮。D-p9g.U"lUh8F
uu w_$T^(L
　　擁有著不管誰都會覺得美的容貌，但她不僅不是人，在性格上也不是普通的難搞，這種寧願不要知道的事實，我卻知道得一清二楚，當然也知道她的名字。Qho:g%{I&iK0l
&\9E,C*y8c]'V9I
　　卡儂大人——雖然範圍限定於葉野市，但是卻可以發揮強大力量的一個存在。同時也是和氏一族所信仰的對象。

　　「久違了，各位都還好嗎？」
8B8p;^(u4Uu'o0{m
　　「一點都不覺得哪裡久了，總之還好。」tW_.o,vt8d
'n2S#J[X
　　光聽聲音感覺很溫柔的卡儂，如此說完之後，尾田就禮貌性地如此問答。

　　「那真是太好了。那麼，其它三人如何呀？」5L0A^-Euc
,v h$U.t ?n
　　「喔，是的，我很好。」#`}&QdfhFn,Z

　　「還算好，啦。」T5fC;ZQ"Y aRG8[p
qY7u,g3i'M|
　　以我個人的見解來說，不理會卡儂，等她自己消失才是明智之舉，但實際上從來沒成功過。
*}[a&Gyy
　　「多加良呢？」.A+oo9n*s W'l

　　怎麼說呢？因為她會一直糾纏到我有響應為止。o;[0W!p_ Vy

　　「……在受邀參加卡儂的祭典這個鬼東西之前，都很好。」

　　我說出了比諷刺還要直接的辛辣言詞，同時稍微瞪了一眼浮在半空中的卡儂，結果她的嘴角上揚露出笑容，就像是計謀得逞而喜悅似地。對於和卡儂相遇的自己，我痛切地感到不幸。
q-|d? n)U
　　而且不是相遇就算了，還被迫參加了一個，要讓播種在葉野市市民身上的「願望植物」開花，並摘下一百朵才能過關的遊戲——這還是現在進行式——所以，或許我比自己所體會到的還要來得不幸也說不定。

　　「不要擺出這樣的臉嘛。好一張帥臉都因此被糟蹋掉了。」

　　故意這樣靠近，對著我這張大家都公認的壞人臉，不客氣地說出這樣的話，可見卡儂的個性真的很壞。N` I*j7z1HOW

　　「那，有什麼事嗎？我們會參加祭典，如果沒事的話就早點回去吧。」fNo^1L%h

　　這時桑田插進我跟卡儂之間。就結果而言，桑田和我都是被捲入卡儂所帶來之麻煩事的受害者，所以對卡儂應該沒有「好感」才對。證據就是，桑田平時那穩定義澄澈的雙眼，現在卻變得有些銳利。
y-](umJ}
　　「呵呵，美名人還是老樣子啊。嗯，的確也沒什麼事情啦……」
oK/P U"l-}
　　卡儂如此說道，同時撥起頭髮，戴在手腕上的金色連環互相碰觸，發出像鈐鐺的叮噹聲。
|^.C3IO7R't
　　「該不會是，單純只是因為被叫到名字，所以就出來看看的吧？」2RHMX#w9A)T#q
#q rafXq
　　聽到尾田帶著苦笑如此說道，她就傾著脖子微笑回答：;J:D&y5tn+b4@ j
/j.[Eya2y*S
　　「不是不是，因為大家似乎都不怎麼願意參加祭典，所以想稍微宣傳一下。」}cQpb6AV

　　「那個……這祭典是怎樣的內容？」vh.T9O&LZA3WL

　　祭典似乎有些地方吸引了羽黑，因此一聽到宣傳這個詞，她就稍微客氣地——坦白說根本沒必要客氣——如此詢問。[3Y,NYvS^q5^
1K2b/u$cQ|Ol0U
　　「呀，看來花南好像很高興受到邀請。真是值得讚許啊。」L8KJ;y.J!j*VdL

　　「妳給我簡潔地回答問題。」
-XNc qEaa ?-BT
　　如果卡儂現身的時間太久，對於身為附體的彩波也會有所負擔。我就是因為想到這一點才插了嘴，卡儂就稍微聳了聳肩膀。

　　「那麼，就回答妳吧。總之，關於內容就先賣個關子，期待當天的來臨吧。」
+M4apQLyHH
　　「這……這樣啊。」/S#B(^8A3hG9hl$O

　　期待老半天的答覆竟然被矇混過去，羽黑就困惑似地稍微皺了眉頭。對於老實的羽黑來說，卡儂這對手實在太難應付了。

　　「卡儂，妳給我認真點……」.?-Ou-B"xnUQ
T:j@k'o R3y
　　「不過呢……」
pX'TG%X\,j1cz
　　當我打算替羽黑提出抗議時，卡儂也同時出聲，因此我就暫時閉上嘴巴。當然，如果她敢說出無聊的話，我就會立刻讓她住口。.T?~P&s
2Wd G]uCQb
　　「雖然這的確是為我所舉行的祭典，但這次準備了許多人類也能盡情享受的樂趣，所以好好期待吧。」6a9R&N6o^
+C9bm_Q4H'ze
　　說到這裡，卡儂就裝模作樣地停頓了一下……L{6ZAe4F6Z;J
GM*I'r-}
　　「況且，這是兩天一夜的祭典。」
+h(I4b"}uH*Wo
　　接著如此說完之後，紅唇的兩邊嘴角就慢慢地往上彎起。,W4e8Nv-W:q.@
2oo*uY8GtT6x { E
　　「……還要陪兩天啊。」PP,nkOZ;n V

　　「不愧是補課。」[#sy3PN\*tr6?
cq@V?3G
　　我和尾田面面相覷，很有默契地同時歎了一口氣。
JX*BD;Jc^|
　　「喔喔，祭典果然是從半夜開始啊。」H1OMI4O R0I&k

　　有巫女素養的羽黑，看來是擁有相關的知識，自己一個人若有所悟地點了點頭。

　　「……一夜。」rL7DikB`-i'?
ha:oC N
　　桑田對於這一點特別有反應，小聲嘀咕了一下之後，把剛剛拿到後都沒有動的信封匆匆忙忙地拆了開來。]2m^f M

　　「真的耶。」1^!n/R%AF!`n

　　表情雖然與平常一樣，但她重複看了好幾次邀請函上的文章，確認著這個地方。$xa5Z,TKE3S u!R
-\%M2e:T&o&} q$r}
　　「妳怎麼了，桑田？」
!Et L&b7|x
　　因為這性急的舉動對桑田來講是很少見的，為此感到奇怪所以開口問她。4t#|.j,C)Kw
,g,H"i(a1@#dy6`
　　「沒……沒沒沒……沒什麼啦！」x^+NKW:Q!shU

　　結果她竟然用慌張的聲音回復我，讓我感到更加疑惑。k6z,iPW#{8A'c

　　「妳感冒了嗎？」s3nq)U"I
l%e9x+~XHv.ZI
　　因為臉頰看似有些潮紅，我就接著問道，不過她卻猛力地搖了搖頭。J#gKi!p/|I
bQAXe3^5W J
　　「啊啊……看來你好像想太多了。嗯，多加良如果你不知道原因，就暫時不要打擾她吧。」
%gV)MM6C!F:F
　　尾田的眼神好像是領悟到什麼似地，把手放在我的肩膀，說出充滿暗示意味的話。m)]^!p~b2{(Qv(n+x

　　「……可以不管她嗎？」 d+lC&z t@7V#d
c/HT*f/brO
　　我再次詢問叢不確認，尾田也只是點了點頭，我就決定遵從他的指示。,_qn[Mxa!l

　　但是，那個把肩膀抖得很誇張，卻自以為有忍住笑聲的某個傢伙，我倒是沒打算放過她。(z[,pBbJ

　　「卡儂，妳在笑什麼？」

　　「不，抱歉，這我不方便講。」4b7t0a5csh ?

　　卡儂彎著腰，手壓著和服的腰帶附近，只把左手手掌朝向我，以喘不過氣的樣子如此說道。
X'v^[ @b
　　「喏，羽黑。卡儂她到底是覺得什麼地方那麼好笑啊？」
n^fR${ t0_8]
　　總覺得也懶得對她生氣，我就轉頭問向應該跟我一樣不太瞭解狀況的羽黑，但從這邊也沒有得到回復。4b:yB*`M/@T~
Z^TGc
　　只不過，那是因為羽黑與其它三個人不同，她的視線朝向某處——不是這裡，而是朝向很遠的地方。

　　「羽黑？」

　　「咦，啊，瞎米？」
#@Bh\X8C"US
　　我自己是覺得並沒有那麼大聲地叫她，但羽黑意外地感到驚訝，從她口中進出來的話相當模糊。那睜大的眼睛，以及詭異的聲音，讓我不由得噗嗤地笑了出來。
(EW'Y6HW
　　「咦……咦？為什麼？你為什麼笑？」1xXK7m D`

　　不知道是不是因為笑容是會傳染的，在搞不清為什麼自己被笑的狀態下，最後羽黑自己也笑了出來。m| mg&t(Zx&G
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　　就這樣，我們笑到累了之後，桑田就對我們說道：kK L)`;SJ

　　「那麼，祭典當天就下午三點在和家集合，沒問題吧。」5v+[2qtgky^

　　她那興致勃勃的台詞，以及認真的眼神，讓所有人都沒有發出異議。
2m6C$G1B f]*`T#k
　　「好的。」

　　大家只能異口同聲地這麼說。pkVq m5q

　　「呵呵，這麼一來，今年的祭典應該會很熱鬧。」*A\]0Qk.X

　　卡儂吟唱般地小聲說完之後，與再次發出的短暫閃光一起消失，之後就只留下呈虛脫狀態的彩波。因為已經精疲力盡，所以意識也相當模糊的樣子。7G"oXDzi
|(Q] D})s4KA
　　「辛苦妳了。」

　　羽黑靠近癱軟無力的彩波，抱起了她的身體，突然開口說道：na`'qj)VY

　　「祭典是四天後，彩波學妹的慶生會是夏天啊……」9Z;HR^(Qf.\G(r

　　「話說回來，這該怎麼處理？看來彩波學妹應該沒辦法再送過去給他」……」

　　尾田從地板上撿起來，揮舞著給我們看的，是收件人寫著鈴木朔的信封。
i"\8V(g$|%C
　　「我們就當作沒看到，如何？」

　　「贊成。」OtM/EWHP5r7^#qwF
t z^I+[,W%dT
　　根據投票表決的結果，這東西就決定讓它不見天日。

　　並且伴隨著羽黑的小小嘀咕聲。

　　在放學回家的路上。Rz#P6[9M\.E
[:@,yo,o5J
　　與平常一樣，在中途與尾田道別之後，我稍微加快了腳步。雖然說快，不過速度上還是足以確認那些眼熟的房屋景色，我抬頭往上一看，在幾天前還枯萎的樹枝末梢已經開始長出花苞。
vI.oH[hc[;x
　　看來春天已經快到了。我體會到這一點之後，一人自言自語說道：

　　「原來已經過一年了啊。」2N1t1X0W ?@-Txb
,_gs ~5|ENZ
　　沒錯，自從與卡儂相遇之後在不知不覺中，已經過了一年。
1gK$W|+L}
　　這個事實同時代表著，因為偶然又不幸的相遇而開始的「遊戲」，也過了將近一年。
(uv%N-dI#u?5m
　　剛開始根本不相信可以看見非人的卡儂，以及根據人類強烈的願望而發芽的「願望之花」，這些在不知不覺中都變成了司空見慣的事情。"A)BPX~@p F

　　在這一年中，我已經讓多不勝數的願望植物開花，並以雙手手指摘下，但是目前還沒有抵達遊戲的終點。i{!d[:?z/T

　　此外，在遊戲的途中，卡儂所帶來的麻煩事情也順利解決了幾個，但由此瞭解到的事情，頂多也只是卡儂的心腸很壞而已，仔細想想有「卡儂」這發音的東西都充滿了謎題。
-T;E _E{2G8sY
　　為什麼卡儂要實現人們的願望？

　　為什麼抱持願望的人會集中到葉野市（註：「葉野」與「卡儂」的日語發音相同）？6v@QM|1yGM
kGSUr
　　為什麼和氏一族會崇拜「卡儂人人」？

　　在腦中重新整理之後，的確都充滿了不解之謎。
#]2~-Lka$i
　　之前也不是沒有想過這個問題，但好像每次要思考時，就會發生新的問題而不了了之。

　　「祭典啊……」

　　雖然是被強迫參加的，不過把它當作是解開與卡儂相關謎題的過程的話，倒是不錯。

　　比方說，把神社的——雖然說是否有卡儂的神社本身還是個問題——由來分析下去的話，就可以接觸到當地的風土及文化。N.]#`/M$w6I7H%{jP#]
A0c? a6yw
　　如果以這樣的角度重新思考的話，或許可以知道一些對付卡儂的方法，就是這麼一回事。
4P?w6q$?8ll D6F
　　這樣想想的話，也稍微對祭典提起興趣來了。9@1`N }D6w5F"DZ3|
Z"GL]v"q
　　「我差不多也開始厭倦被她要著玩了。」
`5~}d_h7o5yc
　　雖然向天空發出這小小的牢騷也沒有人響應我，但是我卻感到很滿意，再次加快腳步走上回家的路。z,xbz9woH
nzk,]w+A6|*`A
　　三更半夜。"RMu W!^'I6{G

　　因為周圍是安靜的住宅區——並非如此，而是因為面積非常廣大，所以和家的夜晚都非常安靜。不過這是平時的狀況。:?SyEMb
._ TH7W~N$z4e
　　但是，對和家面百相當重要的祭典已經是在四天後了，所以今天和家的僕人雖到了半夜仍沒有休息。 HPQv(caQ#bZ!S
g{8l&f5mx
　　「嗚嗚，我好想睡喔。」
g @#]8E V+f
　　「想睡？在已經熬夜三天的我面前還敢說這樣的話，小心我在妳眼睛下塗上曼秀雷敦喔？」 q/Rc9x\q

　　因為前輩女僕認真地這麼說，新人女僕夏樹立刻就清醒了過來。

　　「不……不要啦。剛剛是開玩笑的，愛子前輩。」

　　「真的是開玩笑的嗎？」,@dM5V.S5b

　　「當然囉！不過話說回來，我們梅隊都這麼忙了，竹隊跟松隊也應該要來幫忙一下吧！」+A5RJI V#V
"H`J?!p$z/l4Iu'Tq
　　兼具轉換話題的意思，夏樹對其他女僕們發出抱怨。V OVe9w(EK7r

　　和家的女僕按照各自的職務，分為松竹梅共三個小隊。

　　夏樹與愛子所屬的梅隊主要負責和家的「衣」部分，而竹隊負責和家的「食」，松隊則負責和家的「住」部分。所以，在和家供應的女僕制服上，會在袖子及髮飾等地方繡上表示所屬小隊的刺繡圖案，憑此可以一眼看出所屬的小隊。

　　這一點姑且不提，總之在祭典的準備期間內，每個小隊都非常忙碌，但其中梅隊因為要準備參加者的衣服，所以特別忙碌。
4F9s e,{^T-oJPoM
　　「也對。雖然竹隊好像也在忙，不過至少希望能從松隊派幾個人過來。」
"p9i%|1__C2[
　　雖然愛子贊成夏樹的意見，但這恐怕沒辦法實現吧。(c8H_)YJ0UJC7t

　　「總之，現在最優先的事項，沒有其它就是卡儂大人的服裝。」
I&w]2Ck;Yt+h
　　「是的。」9rpfp)Y c
(sN9Io?JZ4q$C2~
　　聽她這麼一說，夏樹就搓一搓沉重的眼皮，再次抱起手中的布匹——結果掉在地板上。$pM-{HJZ p P1YdA
o3zvOo'Go
　　「啊，對不起。」

　　「沒關係。剛才好像有什麼聲音。」

　　夏樹點頭同意愛子的話，同時靠近窗戶邊，悄悄地探視外面的狀況。3r&R.{%Z9t6t4J0n

　　「是小偷嗎？」/|2s*X.Y,gf

　　「不清楚。啊，不過，松隊的人都出動了。」
&_q3Dw`z\^
　　「這樣的話，外面就交給她們，為防萬一我們就去彩波小姐那邊吧。」
Q fH.^CEjDOM
　　「說得也是。雖然說交給若菜小姐應該就沒問題了，但明明在附近卻沒趕過去的話，也會被若菜小組罵。」4e4_i3W5|[i5uu~o

　　兩人說完之後，就跑向她們所服侍的少女寢室。
HO Bq)@5rjPD
　　在和家，遭小偷這件事本身並不稀奇。雖然有導人民間的保全系統，但還是無法免除保全人員抵達此處前的空檔時間。(Lx.B4b+h9~
DX7P9w)^
　　因此，為了應付這樣的狀況，在女僕的僱用條件中，除了做家事的能力以外，還被要求需要具備某種武術的能力到達一定的段數才行。N6b8E)J+F}-@J U3BR

　　也因為有這樣的女僕們在，所以這幾年來都沒有發生宅邸遭到入侵的情況。

　　所以，當這兩人在通往彩波房間的直線走廊上看到人影時，才會感到異常驚訝。

　　除了遭到入侵這件事令他們震驚之外，看到那臉上戴著可怕的黑貓假面也讓她們愣住片刻。:P ^2\e7uq

　　在這情況下，首先清醒過來的是愛子。她迅速地擋在黑貓假面的面前與之對峙。過幾秒之後，夏樹也擺起了備戰姿勢。
"L}g2Ib:|5N&U
　　對方的實力雖然無法一眼看出，但因為是以一敵二，所以在人數上比較佔上風。

　　「看來似乎有漏洞讓野貓跑進來了呢。如果你是家貓的話，報上名字來吧。」2@mZPe [D7Z
~vV$kWUC{I:E
　　對於愛子的提問，黑貓假面並沒有回答。因此，雙方一觸即發的氣氛變得更加的劍拔弩張。那劍拔弩張的情況彷彿隨著雙方距離的逐漸縮小，而變得愈來愈緊繃。A0Zw*oZ7e`1XA
5@*yZ7V,y [ |v
　　對於這不知何時才能紆解的氣氛，首先忍耐不住的夏樹，喉嚨發出咕嚕聲的下一個瞬問……
,y8L7[|%cy|
　　窗戶玻璃被打破的聲音與一陣煙霧幾乎同時發出。夏樹與愛子的目光都因此被投入的煙霧筒吸引過去。
c/H*pF2U+Q[L]/V
　　兩人以圍裙摀住嘴巴，勉強站了起來，凝目環視四周。但是，當煙霧散去時早已失去了黑貓假面的身影。u*E!x;D'cR0?

　　在找尋對方的下落之前，兩人先衝到彩波的房間，稍微暴力地開門一看，少女就在床十很安詳地打著呼。
Cf)E)NWI.Wb9s
　　「……彩波小姐沒事。」
hZ v$?C
　　被已經先抵達房間的竹隊女僕副隊長——若菜拍了拍肩膀，兩人總算鬆了一口氣。

　　「竟然被野貓入侵，不知松隊發生了什麼事？」[1b1R(y3u]eh

　　「貓？」

　　「因為賊戴著黑貓的假面……」ecZVI]
Oel'axSb.?
　　「喔，原來如此。但是……如果不是野貓，問題就是給他們掛鈴鐺的飼主了。」{/lC(Yz%I

　　「總之，麻煩去招集一下目前還留在屋內的女僕們。」@*v%U8h8J2Mr/i-U

　　「好的。」5Nf4N;Ne0_j
4Q'c)R-N(g,GKN
　　「……恐怕，襲擊不會只此一次就結束。」A9O PZvm[uj

　　就這樣，三名女僕想到這寧靜的夜晚暫時還不會結束，就深深地歎了一口氣。

waterling 2010-2-1 21:37

game1 白天的傳喚7p.HjRi6d}~ a
6[B,T cWzK/P
　　春假第一天。a;DM&aA^jG_S
@/m%u?N$C]$o M [
　　昨天晚上熬了夜，難得不設定鬧鐘就睡了。g's8z-{yi

　　結果，我比平常晚了兩小時起床，這時家人早已出門，只剩我一個人在家。mQ^/L7h#^X

　　雖已到了三月，暖爐還是葉野市早上的必備品。我打開暖爐的電源之後，繼續打開瓦斯爐，只有荷包蛋是自己煎的，其它就吃已經準備好的東西。'y+tNo}jYm ^
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　　雖然訂有四份報紙，但並沒有決定看報的順序，今天就決定先從當地報刊看起。因為剛睡醒所以沒戴眼鏡，但足以閱讀這種程度的印刷字體。~hQWgu Aa
)flC JQG
　　就這樣享受著悠閒舒暢的早晨，但無意問突然瞄到了在社會版角落的一篇報導。
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　　「和家有非法入侵者」
!J5X'L9ic~
　　這標題的小小報導，記載著昨晚和家遭到入侵的事情。Za Utx9s9QU
:hCW1hM^T%r
　　「真是個災難啊……」
I#RD_w7m[%V
　　我用一隻手拿著報紙，用另一隻手繼續用餐——如果奶奶在場的話一定會被罵，所以今天是特別的——脫口而出的是同情之詞。
?/X\u&i^GFU
　　只不過，這是針對入侵者所說的。
e5}3n#SY"P:@oQ9P
　　能入侵和家已經算了不起了，但屋內到處都是外表嬌柔，但身手體力卻相當於警般的女僕們。想必這非法入侵者應該是嘗到苦頭後被帶到警察局了——我原本這麼想，但接下來的報導內容競與我的預測不同。p0W e2cae

　　上面簡潔扼要地寫著，被和家僕人發現的入侵者並沒有偷任何東西，但成功地逃走了。Nu2tm(M&z&H#nk,J
C4dpv o\ ]D:n
　　「讓他跑掉了？」

　　當我對這一點感到有些錯愕時，家裡的電話就好像是算準這個時機似地響了起來。

　　而我接到的就是和家打來的傳喚通知。I3y g!mq/e?&T'O

　　我走過依然不瞭解其存在意義的圓環，在女僕的帶領下走進了依然不瞭解其趣味所在，排列著立像的入口大廳。雖然已經進去過好幾次，但因為和家太大了，我也沒有完全掌握內部的結構。所以，非得有人帶路才行。MZO~Kv
O6ZO.K0p6w$A
　　建築物的天花板很高，呈現出像是拱門的弧狀線條。光看這一點的話是屬於新藝術派的，但柱子卻像是哥德式的格調。總之，和家宅邸雖然混合了各種時代與樣式，但非常協調，簡單地說就是「西洋式建築」。或許因為如此，進入屋內也沒有脫鞋的地方，和家是可以直接穿鞋進去的。

　　每次拜訪時就讓我覺得它大到沒有必要，但最近覺得差不多可以不要繼續追究這種事情比較好。因為愈想會愈感到空虛。CT6R[0B5z
M8w(P0X3h d\
　　並沒有特別跟女僕談些什麼，只是默默地前進，接著，就在米黃色長廊的盡頭處……發現了一座非常詭異的立像。K4c r"z4ztGa

　　這時候，不要理會也不要停下來，持續走下去才是正確的抉擇。況且，走在我前面的女僕並沒有發現，就這樣直接走了過去。

　　這個詭異的立像口王現出輕鬆的坐姿，一隻腳則靈巧地順著側腹抬起來。
*s)L)V8N@+O0d2a
　　但是，這隻腳看似在發抖，而且已經滿臉通紅，看來快要到達極限了。我想既然這樣的話就乾脆別擺這樣的姿勢，不知道這傢伙在固執什麼，拚命地忍耐著。@8@H5J8@T:{4M2CP
k0k4eD X_
　　對於這傢伙莫名奇妙的行為，雖然並非出於我的本意但我已經習慣了，所以其實也沒什麼問題。但是他發出那種無助般的惹人同情眼神，實在令人不舒服。6I`sw)Q'^ `O

　　「那個……那邊有奇怪的東西混在裡面。」
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　　與其說為他感到可憐，還不如說只是單純地為了還前幾天欠他的人情——雖然我不記得，但是聽說因感冒而在上學途中昏倒時，把我扛回家的就是鈴木——所以我才會告訴女僕。
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　　在那一剎那，詭異的立像也就是鈴木朔，露出一副由衷感謝的得救表情看向了我，讓我覺得平日累積的怨氣稍微得到發洩，但那也只有一瞬問而已。

　　「呵哈哈哈！被你識破了！不愧是副會長！」:j&ft@ ]S,V;VA
SA#Aa!aE
　　當鈴木說出副會長這個單字時，一切怨氣又再度復活了。

　　唉，果然如此，這傢伙就會恩將仇報。雖然我想要順著自己的心意，將滿腔沸騰的怒氣對他發洩，但及時想起這裡是別人家，所以只奸勉強忍住了。

　　「……你給我聽好，別搞錯了。我只是還了欠你的人情罷了。在夏天來臨之前，我絕對會從你的手中奪回學生會會長的寶座！」~r)`EO za9d
,?;F.vQX&@#t
　　當然沒有忘記順便狠狠瞪他一眼，如此說完之後，就轉過身去背對他。

　　「呀，鈴木先生。我還以為您去哪裡了，原來在這裡擺著美妙的姿勢啊。我都沒發現到呢。」

　　整體而言，和家的女僕對我都很冷淡，相較之下對於鈴木就非常和氣。果然，就算個性如此差勁只要臉長得好看就行了嗎？性格非常正經但一副壞人臉的我，就命中注定要受到欺凌嗎？
l)v$Cv\_)\5Dw
　　「阿圓小姐，這是鴿子的姿勢！牠到底是要展翅飛翔，還是想要吃豆子，這我也不知道。但是，要解除這姿勢是相當困難的……哇啊啊，我……我的側腹！」}:_.``#Ae

　　「鈴木先生！」0\fm#E4g]D
h)Xc$O;T`D
　　我知道鈴木在發出低沉聲音時就此倒下，但我已經不同情他了。`3cLX.ya
(\d3`D;T%mzi5Sb}
　　乾脆一整個春天都倒在那邊吧。趁這時候我就把學生會會長的寶座弄到手。#A#fS2V6p8V;py yz/v
Wx ~b9C4yC
　　但是，鈴木最終被阿圓所叫來的同伴們所拯救。 A'f^8_(RF)[%p} ?7h

　　「好像是扭到哪裡了，先帶他去醫務室吧。」^p1e7um-Et2u
b!d F0c/M&nm&N ?g
　　簡短地交代指示之後，女僕阿圓再度站到我前面來繼續帶路。

　　「既然有鈴木在，那尾田跟桑田也有被叫來囉？」%c$Q*m"|d'e
$iY?+jON
　　「是的，奉主人的命令都有傳喚，但目前還沒有到。請您暫時在這邊的房間等候各位。」

　　就這樣，我被帶到中問有磚造暖爐，彷彿在國外電影中出現的房間。房間就好像飯店的大廳一般又大又亮，它的大小應該有我家的一半。
$}+yn6@9na-s
　　每次拜訪時就會提醒自己不要拿和家的規模跟自己的家比，但今天還是一樣，又想到了此處讓我歎了一口氣。` Q}TxYL

　　「……瞭解了嗎？」

　　但是，同時傳來的這聲音蓋住了我今天的歎息。+y NDq)w"p

　　「……嗯，應該瞭解了。」)_.c&l!v3igyf
k(\#r'qyd
　　「妳說應該？妳的回答還是老樣子。」
1}BP^-bA+Z
　　聽到一個雖然比平常稍微口齒不清，但很耳熟的少女聲音，以及一個從沒聽過，但有點高傲又刺耳的聲音，轉往聲音的方向一看，果然看到彩波和另一個沒看過的少女。

　　這位不曾相識的少女，用緞帶代替發圈綁起瀏海，頭髮整體的長度大約到肩膀附近。眼睛不大不小，但因為眼角往上微翹，所以給人剛強的感覺。%BB/Ct7]-Y
R5z5Av?x0iC
　　此外，與之對峙的彩波則身穿淡粉紅色的連身裙，而她穿的是類似學校制服的深藍色，長及膝蓋的裙子，所以給人相當拘謹的感覺。T'L^3o;{Gw

　　年齡應該差不多是中學生，但一想到在旁邊的彩波也是中學生的事實，就沒那麼有把握了。

　　「總之，妳是和家的……」
s9d c\5b$]!w$n l*msE
　　當這名少女正要對彩波說教時，在房間入口處躊躇的我，目光對上了彩波的眼睛。

　　「呀，多加良來了！」
SV)i#db~2m,e/L
　　接著彩波就毫不猶豫地不理會那位少女，往我這邊跑了過來。ps n%dW
$l0Od|5BeUC9e'Q
　　「我在等你呢！」-^Q0p;S5Tl)Bo)h

　　「嗯，早安。不，應該要說午安了。」

　　「都可以啦。」6{+^L7w'[9xsH

　　她果然又跟平時一樣投入了我的懷抱之中，所以我只好接住她。a r}g+W%k r
I&yf{$V
　　「彩波！妳這樣子抱住異性，實在太不像樣了！」N!s*C5X S

　　「……真是的，初葉妳真囉唆耶。」k'U7\2Z?F(j6n

　　雖然彩波對於這立刻傳來的聲音發出小聲的抱怨，但還是難得地主動跳回地面。
7s,talE,N:`U
　　「妳說什麼？」

　　看來這少女的耳朵很利，聽到那小聲的嘀咕後，就毫不客氣地走了過來。
/P9Q*aM:V7U&qZ
　　「初次見面。」
BL&l#n$t
　　此時，也縮短了與我之間的物理距離，當我先向對方打招呼後，這名叫作初葉的少女總算看(}6W3h:lV2gV

　　了我一眼。與彩波相比，她的身高較高，不過應該也不到二八。公分，所以自然需要抬頭看我。9st1|_+|B#o

　　「唉……呀，真是純淨。」

　　說完後，對方看著我的臉愣住了數秒鐘。這反應我雖然已經很習慣了，但被人家凝視著這張2R/S6K\8Y"c9n
3fU3Q Ra'e2{
　　壞人臉還是讓人很忐忑不安，不由得想摸一下眼鏡鏡框。
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　　一摸之後，這名少女就好像是把這動作視為信號一樣，從我身上栘開了視線，一放鬆身體之&U9XE.IvIrb

　　後，又開始整理頭髮跟衣服試圖掩飾緊張。
6[,vT|],vNhoq5C
　　「彩波，請問這位是？」`fz.]M1`0@
S\1H3j;D r9ScCr
　　她並不是對著我，而是對彩波問道。她就像個大小姐，總之是難以親近的那種類型。%U@ZB(X"GO
|`6? FZ]]Wx
　　「是多加良啊！」.H#c?`#o({@

　　「我叫秋庭多加良。」

　　「喔，這樣啊。我叫和初葉。」

　　「初葉是我的表妹喔。年齡跟我一樣呢！」

　　初葉對於彩波的介紹一邊點著頭，同時眼睛也不時地瞄向我這邊。總覺得好像是在對我品頭論足一樣，讓我感覺很不舒服。WO?F&e]u
N Tl,M5i.w5uV-Q
　　「那麼，你跟彩波是怎樣的關係？」

　　「我跟妳說，他是我命運中的人喔！」
'` pO2v+y
　　彩波天真地如此說道，但她說的「命運」牽涉到壞心眼的那傢伙。雖然她也只是說說罷了，但也不能置之不理，原本想要開口更正這句話，但最後還是沒有出聲……k)m^$X-aN
IteER6P4Njl
　　「那是妳自己一廂情願的想法吧？」5@,iV8o3Yo&YW

　　因為聽到尖酸的聲音插了進來，所以才沒有說出口。)q0B C9}+qV

　　把頭往後一轉，就看到了桑田的身影。還有尾田和羽黑也在，如此一來，被叫到和家的人就全部到齊了。不過，包括我在內，每個人身上所穿的都不是平常看慣了的制服，而是各依所好的便服。o@%{Ej@y
&y7T,Yfw5{
　　「來了很多不認識的人啊……彩波？」w7h!@[ZG@$U&P
]WTflj/po
　　與桑田互瞪的彩波，即使被初葉叫喚也沒有馬上回頭。\%['[+m5l|k
Y,QcKZU1b%\
　　「彩波！可不可以介紹大家給我認識？」2R2~CRK-X

　　但是，被強硬的口氣再次呼喚之後，也不能不響應，於是彩波的目光就離開桑田身上，轉身面向初葉。!Nj po#y5i T
z;M%SJ|
　　「總覺得這兩個人的感覺完全相反。」h&y2Ts)Q*@7S,^wG

　　「聽說是表姊妹關係。」
w!] j6`[E/Z"Q@(^.Z
　　聽到我提供的情報，尾田再次比對這兩個人，然後稍微皺了眉頭。5{5K[6_`g4V2c|
~guw `r`t(J~v2W
　　「既然是表姊妹，應該要稍微相似一些吧……」!S%}%^j2J3r1C.l ca/Q

　　尾田並沒有針對這一點繼續說話。!{2]X4gQ)B

　　取而代之開口的是彩波，依照初葉的要求將我以外的三個人向她介紹。
"|'? fBy8D8j5N
　　「原來如此，各位都是葉野學園高中部的學生，而且是伯父叫來的啊。」f#l)Y{da!i'N
m f2k6A@Syc/l
　　等到初葉獲得理解，雙方打完招呼之後，我們才總算得以休息片刻。9dCHS![*dGV,|
V1U)|gM b|.f
　　「啊，話說回來，鈴木同學怎麼了？」O;Y.T$^a G3nY
%RI0`.VkXOv.q
　　這時，羽黑注意到了多餘的事情。pMp0Qf!]AV
7n o5{\m$OApE
　　「……他在醫務室。」X9f rF.K
vCl-S2oN'z3| QK
　　我在沉默了幾秒之後，如此告訴羽黑。E8Z8A S~%d

　　「咦，醫務室？發生什麼事了？」

　　「與其說發生什麼事，倒不如說那是他自作自受，不用管他。」aJ.?4n-~Q&q%z

　　恐怕是沒有做暖身運動就擺出那複雜姿勢的緣故吧。怎麼想都是他自作自受。u8_M e^JOVD

　　「思，不過我還是擔心他，我要去看一下。」B/gtq#xE

　　我想她的擔心只不過是杞人憂天罷了，但羽黑還是往門的方向跑去。

　　「哎喲。」
P3GQK {bkA
　　「呀，小心。」
(b_)}4a5m
　　羽黑不只撞到剛好開門的人，還被彈回來摔了個屁股著地。
-fb6SW6k&Dg$^:V
　　「羽黑！」\7iE*V9xO
#Wp!S*L&[Vd
　　「花南，妳還好吧？」4km!~:C!`6W_ t\/R

　　離她最近的桑田為了扶她而跑過去，但有另一隻手比她早一步伸向羽黑。
Cd,U^Y)K$n
　　「是我沒注意看前面。真是對不起，妳沒事吧？」%Cn1dDIQ*Y{
8z L:P$` _3F.N
　　伸出手的是一位中年男子。身上穿著有如英國紳士般的高格調西裝，身高也相當高。但是，不論是頭髮還是瞳孔的顏色，雖是日本人卻明顯淡多了許多。看到他的長相，讓我想起某個熟悉的人物。y;r i+vC2m R x+n

　　「謝謝您。」9V Y#_L/{ HpH

　　「哪裡哪裡。」
WN9v)Ta`$u
　　扶起羽黑的一連串動作也非常利落，我們不由得目不轉睛地一直注視著。(]6pv H-Dl6i-O.zhd

　　「啊，父親大人！」 M8y"Tu%Neb_9|

　　沒錯，就如彩波所叫的，這男人就是和彩波的父親，也是和家現在的主人，更是葉野學園高校的理事長——和登生。"tHYT R k{z

　　「啊，彩波！我回來了，久違了一下下！但是妳果然是老樣子，還是這麼可愛啊！」
eS,K)H\v!T
　　「您回來了！父親大人您也是老樣子，還是這麼地酷啊！」
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　　「……這是出自真心的嗎？」
:frKO2qMy
　　桑田好像有感而發似地如此吐嘈，這感受我也可以瞭解。從旁觀的角度看著這樣彼此讚美的父女，令人覺得有點奇怪，簡直就要雞皮疙瘩掉滿地了。

　　然而，從對話中可以充分地感覺出這對父女真是半斤八兩。雖然理事長擁有合乎他年齡的沉穩氣氛，但看他情緒高昂的樣子有時會讓我感到頭痛。6K$zl1X9Hicr0aM

　　「我問您喔，母親大人呢？」
9b ?8oS8m\,v4W
　　「妳媽媽還在國外工作。」*g.p%E[n-O'Bw!o

　　「這樣啊……還不會回來啊。」

　　不知她母親是不是比父親還要忙，彩波詢問母親的狀況之後稍微感到沮喪。因為見面的機會本來就不多，彩波的母親也一直都很忙，所以我們也從來沒有見過她。v_.?xpg
)~lg^a d_J$|
　　「彩波啊，只有爸爸回來妳不滿意嗎？真令人傷心，那爸爸乾脆也一起不要回來算了。」
H\*V HIYy
　　「不，沒那回事！」
X V]Es xI@b
　　「伯父，您回來了。好久不見。」6w)M^~j b}v

　　此時插口說話的是初葉。她走到理事長面前，輕輕抓起裙子的下襬可愛地鞠了一個躬。0F`#u~8G7D0] F
ssY)H!X}
　　「呀，初葉妳也在啊。真是好久不見。最近好嗎？」
/GV-O?s!D8z8oz
　　「是的，托您的福。」

　　理事長對初葉恭敬的問候回以微笑之後，直接把目光轉移到我們這邊。b+gO"aQ

　　「您好。」wi_1I8}$GHu0jO,T
A;u/x*S3S^JP&[
　　我代表大家鞠躬，理事長就稍微舉起手代替招呼。w(|,`6T3ia q0{s
9Dc,X A.`)M/L0m
　　「學生會的各位幹部看來也很好，真是再好不過」……嗯，站著說話也不方便，大家就坐在沙發上吧。」
\ a@ hSX*A+A
　　聽到他沒有強迫意味的口氣，我們也沒有理由拒絕，所以只好乖乖地聽從。應該說，在還沒有聽完這位要求我們前來的禍首說完事情之前，我們也回不了家吧。 v_h"dw@

　　就這樣我們坐到沙發之後，女僕算好時機送上茶來。在每個人面前擺好茶杯後，理事長就再次開口說話：(Wf?9r7r{NJ~x(P
J qsw:auf$^7u-K
　　「各位有看今天的N日新報嗎？」w*})I(Bc0\6m?
1M*j2qWsJt6x&`
　　在接到和家的電話時，大家應該都有看過那篇報導，理事長就首先對我們確認這一點。

　　「我是剛好在看那篇報導的時候接到電話的。但是，為何會被叫到這裡目前還不清楚。」4s ^p\,_1U([Q(Q2f#F+Bq
fA`\6g2C)An
　　我代表大家如此說完之後，理事長就緩緩地點了頭。 dxR2Ge xvpV

　　「我也是在看到那篇報導之後大吃一驚，因此才趕過來。」/{|0N2Ha
%E9f/FW+\%C
　　埋所當然似地加入這場合的初葉如此說道之後，理事長這次則回以大方的笑容，接著繼續說明下去：,Q`a-Rh.}~K

　　「嗯，總之大家都知道昨天晚上有『人』入侵和家。」

　　理事長輪流看了每個人的眼睛再次詢問之後，大家都同樣地點了頭。這時我也同樣地看了大家一下，尾田和桑田看來跟平常一樣，但唯獨與理事長相見次數最少的羽黑，卻帶著一副嚴肅的正經表情。:c"rn4RU

　　「那麼，我就繼續說吧。這入侵者不是單純的小偷，這就是我的見解。」
C j#O_+[p(V
　　「的確，不但入侵了本館又順利逃出，他不是普通的賊。」

　　看來比我們瞭解和家警衛系統的初葉，非常同意理事長的話，點頭如此說道。

　　但是，還是聽不出說中的主旨。雖然老早就感覺到應該會帶來麻煩，但我們可是被拿「升級」來脅迫的受害者，還是必須要謹慎行事才行。

　　沒錯，雖然目前只露出和藹可親的臉孔，但不能忘記寫那封可說是恐嚇信的人就是理事長的這個事實。

　　「沒錯，不是普通的小偷，那些小偷是貓喔。」1I(V}3ea#V
,E#hl5q+^ Z4]m
　　「什麼？」

　　但是，當我們對一個人坐在理事長旁邊的彩波，所補充的這個資訊感到不知如何反應時……#TOz1tW:I/wy

　　「妳說貓？開玩笑也應該要選擇時間跟場合吧。」
7W ?K}F
　　初葉稍微瞪了一下彩波後如此說道。

　　「好了好了，初葉妳冷靜下來。雖然說明不是很足夠，但彩波並沒有說謊喔。」

　　理事長撫摸著繃起臉的寶貝女兒如此說道，雖然口氣非常溫和，但相對地他的雙眼卻散發著不容置疑的光芒。
"Dg4W/CE#DA/m
　　「根據昨晚與入侵者對峙的人員報告，三名入侵者都戴著同樣的『黑貓假面』。」
#?6zdy W~ rn
　　「竟然是黑貓，這就奇怪了。」

　　不知尾田是不是在腦中想到了什麼，傾著頭如此說道。

　　「定嗎？說不定很可愛啊。」

　　接著桑田就馬上進出這句話。這兩個人因為沒看到實際情況，因此各自在腦中想像的應該是不一樣的東西吧。至於我，則想到了魔女宅。便裡面登場的黑貓，所以應該是比較接近桑田所想的吧。p?kQ1h/Wo

　　「哈哈。我也沒有實際看到，所以關於這一點不予置評，但不愧是戴上相同的假面，聽說他們的動作相當團結，不管欺敵作戰或撤退時都很完美。」Polnjg
q*V3U.Fg-g
　　理事長露齒一笑，但又立刻恢復成正經的表情。

　　「那麼，你們從這些情報中可以得出什麼結論？」

　　他帶著試探般的眼神看向了我們。V*s2jv%h?
%Rd'ZLA5R:\0W9q
　　既然被下了戰書，即使對手是理事長我也願意接受——況且，身為確定當選下一屆學生會會長的我，卻被認為連這種程度的推測都無法辦到，那也是相當令人不快的事。

　　「很明顯地，如此有組織性及計劃性的犯人，竟然沒有奪走任何東西。這就代表他們沒有找到想要的東西，否則就是昨晚的行動只是偵察而已。恐怕這次應該是屬於後者。」 Uo!_bZ}A?

　　我說到這裡就稍微停頓一下，環視大家的面孔。看來大家對於這個推測都沒有異議。9N(T enCo]!iF??

　　「既然沒有拿到任何東西，那就等於他們沒有達到目的——也就是說，至少還有再次襲擊的可能。」
%rhp/a#w,V^
　　我口若懸河地如此回答，和登生就收起和藹可親的表情，只僵硬地提起嘴角露出勉強的笑容回應了我：;yDU5Q$k@2l

　　「分析得很好。其它人也是相同的意見吧？」/x+~iecHVFf%S

　　他以確認般的口氣如此說完之後，尾田和桑田就大大地點頭。羽黑雖慢了一拍，但還是小小地點了頭。
-Y1Q2c)@xS
　　「算你厲害。」

　　看來初葉稍微承認了我的能力，但理事長已經沒有看她了。

　　「我們當然也是這麼想的。那麼，你們認為為什麼要叫你們過來呢？」,y k%x\rh6r

　　理事長注視著我們，又回到了溫和的表情，繼續問道。回答一個問題後又繼續問下一道問題，感覺像是禪問答一樣，但問到最後得到的肯定不是開悟——十之八九是麻煩事情。3R1Jh:h)C5[w#G_
$H4N a{vm7vp#C
　　「……突然轉陰天了。」

　　「是啊。」
[#tf;N%Fs
　　「咦？天氣還是很好啊？」

　　桑田是暗指談話內容的發展變得不妙，但是羽黑似乎沒有瞭解到話中的含意。關於這一點就由我們來幫忙解釋，總之對於接下來的對話我們必須要謹慎些才行。話雖這麼說，但依我的判斷，故意裝傻也並非上策，我就暫時先保持沉默吧。k6~+sU{z e2j/i

　　「的確大家似乎都很優秀，但是關於宅邸的警衛方面，已經有保鏢跟女僕在了啊。」o.N6P&[F3G)ySQ"Wb$Q

　　代替我們發言的是初葉，理事長這回就響應初葉的聲音點了頭。對我們匝百，她是意想不到的伏兵。(a\K-cQ"Y

　　「沒錯，初葉說的對，就算再次有入侵者，保鏢跟女僕隊會徹底保護我跟彩波。即使他們的目的是我家的藝術品，保鏢跟女僕隊也同樣會保護。但是呢……」 A5u ]sj`)Pn\ b

　　「女僕們看不到卡儂大人！」

　　不愧是父女，時機抓得恰到好處，彩波繼續理事長的話，以響亮的聲音說出了這個名寧。
w/q(h's&MgIth
　　一聽到這個終於出現的名字，我們就同時陷入了絕望。就好像在場的重力突然加大了一般。.c.j~qazq
p.vbN%Y"c^iA1Y(G
　　雖然在答應和家的傳喚時就已經知道無法脫離這個名字，但是實際聽到之後，光是這樣就讓人感到無力，這種反應已經可以說是一種反射動作了吧。

　　在這個情況下，唯一感到慌張的是初葉。 |`0U:d/yu?RR1?

　　「彩波！？妳怎麼可以這麼輕率地在外人面前，說出那名字呢！」p:p'xFe f{

　　她帶著激烈的語氣，以幾乎要抓住彩波的氣勢衝向她的面前。假設我們不認識卡儂的話，不難想像她這種激動的反應，才反而更引人疑竇吧。
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　　「好……好可怕喔！初葉妳比美名人還要可怕！」o8X^-cQ)HS
mU1z*_.u#z2p`5~ _Lz
　　彩波以若無其事——或許並非如此——的樣子，拿桑田來做比較，因為害怕初葉，所以抓住了父親的手臂。

　　「妳給我記住喔？」

　　至於沒有錯過彩波台詞的桑田就之後再安撫就好了，現在的問題是初葉。
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　　「關於卡儂……大人的事情，我們大家都知道，所以沒有問題。」9Y&B t*]HdU4b

　　雖然說我是顧慮到場合才加上「大人」這個稱謂，但說出去的那一剎那，有一股非常彆扭的感覺跟輕度的暈眩感侵襲了我。
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　　「你說你知道？」 @2Jj#nI`Zc
_a0X&jQ}G t.~
　　聽到我的話之後，初葉以不自然的動作轉頭看向了我。雖然她那試探般的眼神令人不舒服，但因為我也沒有說謊，所以就正大光明地還看了她一眼。[0I d_?y/BV,YO
[Q7lRI
　　之後初葉就再次轉頭，以目光向理事長表示疑問。 ]6C*@#pq!V

　　「秋庭說的沒錯……總之，發生了很多事情，他們和『卡儂大人』有結上一些緣分。」

　　「……能斷的話我也想斷。」0K+X8s]d&U-KM

　　為了不要讓初葉跟理事長聽到，我小聲地嘀咕了一下。8^E-H|0W5]

　　「又不是和家的人，卻……」X[sj3l$| r|f
9^1oq_!q,b,\iAnL
　　但是，初葉聽到這句話後，卻咬著嘴唇垂下了頭。

　　「那麼，請問，入侵者和卡儂大人又有什麼關聯呢？」wdX#C$b

　　我想羽黑應該沒有惡意，雖然這麼覺得，但是在她毫不猶豫地說出這個名字的瞬間，我稍微怨了她一下。因為羽黑竟然在那傢伙要出現的絕佳時機點上，剛好說出了那個名字。;[.w+wLbg'}

　　果然不出所料，在下一個瞬間，我們的眼睛被一道閃光照射了恰好一秒鐘——當視野恢復正常時，眼前就出現了一個銀髮金眼的佳人，取替了彩波優雅地坐在沙發上。.vvG.Tk/QJ
4A!W"q0ji q m#a
　　「近來可好，卡儂大人。」h^5OS}6ql&B O

　　對於借用自己女兒身體現身的這個非人者，理事長並沒有感到驚訝，而是起立之後靜靜地行了一固禮。4CS/Ps,KCb g6_1h
"B1A:k[F,T(??&`$O
　　「嗯……登生打招呼的方式，還是這麼地拘泥形式啊。」8x]1u#tI'P3s
8a|+m3]j)Y
　　與他相對的卡儂，並沒有站起來，而是稍感不耐煩似地回應著。#Bb\{Y?$}
H8YAVO9Dd[8h~
　　從外表來看，不管是誰都會覺得理事長的年紀比卡儂大，但從彼此的力量對比看來，還足卡儂居於上風。雖然知道和家敬奉著「卡儂大人」，但因為第一次像這樣親眼看到這個事實，所以老實說我有被嚇到。p7zpu*sZxz/q%H

　　「……事情就是這樣，多加良，你要好好保護我喔。」
!C X4Bl%g*\6y^
　　卡儂高興地如此說道，就好像這已是既定的事情一樣，我完全不予理會，而向理事長髮問：.HlF$|Bi$x

　　「請問這是什麼意思？難道說入侵者的目標是卡儂……大人嗎？」
$j\}:}Ta
　　從談話的發展方向看來，也可以知道理事長是如此認為，但我還是無法理解地加以發問。\/q3|Wa3J5f8]

　　我們跟理事長都可以像這樣看到卡儂，但她原本是無法被看到。再加上知道她名字的人也相當地少。說實在的，會被盯上的可能性應該幾乎等於零。

　　看來尾田、桑田和羽黑的想法也都跟我一樣，帶著異常疑惑的眼神窺視著理事長的表情。'JB ~#[^G
v$H3Qz:}Ur$B]axQ
　　「既然連敵方的真面目和目的都不知道，那麼也不能斷言地說這情況絕對不可能。和家最重要的寶貝是『卡儂大人』這一點也是事實。」
PrsD:Ev7f
　　「比方說，在附身狀態下被抓走，也是有可能的。」
6CyBj f:Wr)y#J
　　卡儂帶著與彩波相異的口氣，接績理事長的話如此說道，好像真的感到害怕似地用和服的袖子遮住了嘴邊。我想她應該只是在假裝而已，但看到這動作的理事長卻面帶愁容。
|p:@#u#fy;n_
　　「這樣的話，就等於說彩波也會一起被抓走是吧。」8^iTz)m s

　　「這……這樣不行啊！」
/{+I+N,K-B.a
　　尾田提出一個假設，羽黑就握拳喊叫著。
Xc5{Gm@)r6l{Yf
　　「冷靜下來，花南。那只是純粹的假設而已。」
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　　但是，對羽黑拍背安撫的桑田，她的表情看起來也絕非愉快。雖然桑田與彩波常常都是一見面就吵架，或許這就是俗話說的，感情愈吵愈融洽。

　　「但是，就算卡儂大人和彩波被奪走的可能性……只有一點點，這都是不可容許的事。」
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　　理事長看著卡儂，那眼神彷彿看透了確實在場，但現在卻無法看到的寶貝女兒，以和家主人的身份，更以彩波父親的身份如此說道。D$qq{0^|h4n{l
5g#yB2N|2{Rv#@
　　然而，當事者的卡儂卻一副毫無感覺的樣子，望著真摯地對我們說話的理事長。也沒有企圖要我們負責的跡象。r7q\M ix,b

　　「照理來說應該是由我來保護她們，但我在祭典當天之前都沒辦法請假，我內人也為了公事出國中無法回來，要等到祭典過後才能真正對入侵者進行調查。總而言之，大家都忙著準備『祭典』也無法騰出人手。所以，到祭典結束的這段時問內，想請你們來保護『卡儂大人』」

　　話題最後回到「祭典」上，果然，那邀請函是通往麻煩事之路的直航機票。!pV@|,J n

　　但是，我還有該問的事情。
K;L h3U h4gB"a
　　「……那個，要保護彩波的意思我可以理解。但是，到底要怎樣去保護卡儂呢？」.K2fR8~S/F7L

　　沒錯，不管如何說明，要把卡儂當作是保護對象的話，這也太難了，因為保護的對象太過曖昧。就從外表來說，也不是想看就能看到，況且也不知道有沒有可以保護的實體。
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　　「難道說在這宅邸內，有什麼會被奪走的東西嗎？」

　　無意問想到這個可能性，而且好奇心又強的我，就提出了這個問題。
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　　尾田、桑田和羽黑看來也想到了這一點，睜大著眼睛輪流看了我和理事長。.d0n^? C Ss3^X
!a/cH,d9S5KC q
　　卡儂看到了我們這樣的動作就噗嗤一笑，但現在暫且不管她。/RQn eJ-BPf$L
sc Z;Az3ZM
　　「……這個涉及到和氏一族的秘密，所以無法詳細說明，但如果你問是否有的話，那答案就是有。」

　　經過短暫的猶豫之後，理事長承認了。\3XEw(T;rI
!F;R;r?b
　　「當然無法回答這東西在哪裡。所以……保護她的方法，就由你們自己想想看吧。」

　　但是，接下來理事長的話鋒一轉，好像要將事情放任給我們就此不理一樣。我露出明顯的困惑表情凝視著他。 g,B5ai7t M?

　　「沒問題的。你們好歹也是跟卡儂大人有緣的人。」Kk8|:e8~
v+]9S fJ Bq4v,Q{
　　結果，他回我的是這樣的台詞和僵硬的笑容而已。我不得不判斷，除此之外，已經無法再從理事長那裡套出其它答案了。z(n7pqQ TB

　　不是說過了，那種緣分我寧願斷了。我把這句話勉強吞了下去，將視線和思考方向從理事長那邊轉移到別的地方上。8|2n(j/d@ X

　　「……卡儂，這該不會全都是妳的陰謀吧？」

　　我已經懶得在意理事長的目光了，於是就以平常的態度輕輕瞪了卡儂一眼，對方也和平常一樣在紅色的嘴唇上露出狡猾的笑容，回看了我。

　　「這個嘛，你猜吧。但是，如果萬一我從這裡消失，那就只好『Gameover』了。」

　　卡儂就好像是拿出傳家寶刀般提起這件事情，我為之咬牙切齒。 El"a"vb9a@`?

　　在摘下一百朵願望之花的遊戲開始時，卡儂對我下了一個詛咒。也就是，在遊戲過關之前秋庭多加良無法踏出葉野市一步，這樣一個令人生氣的詛咒。我雖然喜歡葉野市，但我最終是要當世界之王，為了實現這夢想必須要前進到東京才行。而且如果在遊戲中途Gameover，聽說這個詛咒將永遠無法解除。.U"~eYw q
:bn8?B)ia;\/zR
　　「彩波的事就姑且不論，妳連妳自己都沒辦法保護嗎？」
~N n9}(Z&Y
　　「你真是冷淡啊。我明明是這麼地柔弱無助……」%SPz2A$D1`
@Wx3H9V*c%z0j
　　卡儂如此說道，而身體就整個深深地坐在沙發上，腳還斜斜地伸出去。動作的同時，戴在赤腳上的連環就發出像鈴鐺般的叮噹聲。

　　對於這個有點故意又妖艷的動作，一瞬間似乎令人覺得臉頰發熱——但一定是錯覺。&n*c\gE3|\

　　「那麼，你們覺得如何呢？需要請你們在這裡過夜，當然三餐都會提供，而且不瞞你說，我還會發打工費給你們。」FlK\nf
9ki!dSj2O+br
　　打工費——我偷偷坦白，最終讓我決定接受委託的就是這一句話。

　　「我瞭解了，我接受。但是期限只到祭典結束。」+HP2Jy| P D%k

　　「到那時就可以了。」
S,y? \7|'?4rj~&E x
　　每年的這個時期都非常忙碌。想想工作一定都會伴隨著辛勞，這次只是把這辛勞改成卡儂而已，這樣想的話心情多少會好一些。

　　「那個，我接受這委託，大家要怎麼辦？」

　　這件事情與「祭典」當天必須出席是兩回事，我為了尊重各自的意見而如此詢問。8h6k9M8b \wP

　　「也對，就當作是學園公認的打工就好」……剛好有想買的DVD。」
i.?u,^t/A"CF
　　「如果是從今天算起的話……是四天三夜。雖然連睡衣都還沒買，不過沒關係，我接受。」

　　「感覺好像是夏令營，聽起來好像很有趣。啊，不過，彩波跟卡儂大人的事情就交給我羽黑花南吧。」
Q\VqC]/|j:b
　　雖然每個人的想法都各不相同，不過以結論來說，所有人都答應了理事長的提議，因此理事長很滿意地點了頭。&J W!m5Ex @d

　　「我還真受歡迎啊。」V0sM,a2H(f1z

　　我暗中下定決心，絕對不可以對那邊那個自以為是的傢伙輕匆大意。沒錯，按照慣例，這件事情是卡儂的「奸計」的可能性也很大。

　　「請……問，伯父。卡儂大人真的在那裡嗎？」

　　看出我們的對談告一段落，初葉畏畏縮縮地插嘴說話。她在胸前緊握雙手，與剛才不同看起來非常客氣。tW]6^K\(~b

　　「是的，她在。但是對初葉來說，看起來就好像是個還沒合成的CG影片吧？」y.[+x|r$s0R/n)u
)C0N7{|%q?"J8{
　　也就是說，初葉看不到卡儂——理事長以非常巧妙的比喻告知初葉後，她就輕輕地咬住嘴唇，很遺憾似地點頭表示瞭解。Us3bBD{%V
#^"k'?V M c
　　「原來和家的血緣也不一定看得到卡儂啊。」(RB7]TA9gNHL

　　「看來是這樣。」Q[*D~FoN%d
:\F_s!wV:j:?sE;V
　　為了不要刺激到初葉，我小聲地說道。羽黑就露出隔岸觀火般的冷靜表情點頭響應。雖然和羽黑的交情並沒有那麼久，但還是讓我覺得這表情不像她。

　　「羽黑？」"Pyu fY9CA
G(lW6POd)QWPF
　　因為那表情令人覺得有些不對勁，所以我不經意地叫出她的名字。L3H_&p-?8u/U
Lwd&Hfmj
　　「什麼事？」,SKKP+NS7kg

　　但她的表情，以及輕微傾頭響應的那動作，還是和平常的羽黑一樣。us%M)Or$uJo^ZsQ7m

　　「……沒……沒事。」(gi(dG4Y(_Q

　　羽黑雖然是一副感到疑惑的表情，但也沒有繼續追問，所以我也決定就把剛才的不對勁感覺當作是錯覺。
8Q/v(m"qQ;G)v
　　「那個，卡儂大人聽得到我的聲音嗎？」)SP0qFwU
3YrVC-k)V#M
　　對於初葉的下一個問題，理事長就猶豫了一下……
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　　「嗯，應該吧。」
+K};b7W4m8_3_m9e(~ S{~
　　他回了一個稍微隨便的答案。
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　　他會這麼說是因為卡儂根本不在乎初葉。她現在背對著初葉，在桑田的耳邊偷偷說話，並且看著對方的反應嗤嗤而笑。
Itcm8i__
　　「那麼，這樣的話可以對話嗎？」#{TB)x%P
rN j-Dwg
　　理事長輪流看了充滿期待的初葉和對她完全沒興趣的卡儂之後，搖頭回答：AUG8zx g|%Y

　　「這是不可能的，初葉。妳也瞭解和家的約定吧。」

　　雖然口氣溫和，但理事長還是以嚴肅的口吻明確地告知初葉。p%C_'B)D1[*r*nP

　　「可是，伯父，秋庭同學他們……」5N7}s[.Fy4VH

　　「初葉，他們是被卡儂大人選上的人。」
FI$WW3K[WY
　　「……瞭解了。請原諒我的無理要求。」F{2{)xP

　　理事長把手放在初葉的肩膀上，像是要讓她理解般，帶著比剛才還要更強硬的口氣如此說道，因此初葉也只好退下。4I,[F0uc2p

　　但是，緊緊地咬住嘴唇，甚至滲出血來的初葉……
1oR3^!`f2t$SP;Y
　　「為什麼……」

　　還是無法忍住這個疑問的聲音。v sg;h*\eP!A*xT/b
1x v;xy B3`
　　不知她是不是認為卡儂就在此處，將目光朝向半空中的那張側臉，呈現出對「卡儂人人」的敬畏和幢憬模樣，這讓我不禁想起與卡儂剛認識不久的羽黑。$~F H+f6\+R U X

　　彩波因為卡儂消失後的疲勞而處於虛脫狀態，我們目送了她被理事長和女僕帶出房間之後，也決定離開房間。

　　雖說答應了理事長從今天開始入住和家，但我們都沒有準備好要在外面過夜，所以必須先離開和家，各自做好準備後再過來。

　　我們把這件事告知留在房間內的女僕，也順便告知了初葉後，對方就答應我們會幫忙將此情況轉達給理事長和彩波。O?+sg `2V,Wo

　　但是，雖然就這樣離開了房間，但是從這裡到玄關，再走到大門，還得花上很長的時間。 Vx3vv;N
'E/[Pv~]|i2k
　　「……保護『卡儂大人』，啊。」WM4o F p EP

　　跟去程不同，我認為沒有必要默默地走下去，就慢慢地開口說話。/yArUn{ Q

　　「明明要我們保護，卻不告訴我們，受保護者的所在地，還真是傷腦筋啊……果然是彩波的父親會做的事。」

　　如此說完後，桑田就以不愉快的口吻回應我。那不愉快的口吻並沒有表現在表情上還是老樣子，至於她的結論部分雖然有些無厘頭，但所說的話，倒是很有道理，十人中九人會贊同吧。
~F'b(Yg G
　　「總而言之，我們平時接觸的卡儂大人並不是實體，所以也沒什麼好保護的。」
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　　「沒有附身在彩波身上的時候，是這樣沒錯。」

　　尾田面帶苦笑地說完之後，羽黑就一副正經地隨聲附和。

　　「但是，理事長已經承認了宅邸內有會被奪走的東西。想必除了彩波以外，還有『某個東西』和卡儂有關。」 I)}}U/yf'zh.L\*?-?

　　我暫時閉口不說話，思考著這「某個東西」到底是什麼。

　　在這段時間內，我們持續行走在，即使我們四人排成一列也還是很寬敞的和家走廊上。 f?k"N1V&^

　　「是和家的寶物吧。」
|;|-G:]\~4S;CN'[I
　　「而且是信仰的對象。」Np2Q5R]4`5{

　　「還是會被小偷盯上的東西。」

　　「神像……吧。」
ipDQk6`G0o
　　我們幾乎同時找到這個可能性——應該說是結論。

　　卡儂畢竟不是一般人能看到。不僅如此，即使是和氏一族，也有像彩波和理事長那樣看得到卡儂的人，和像初葉一樣看不到她的人。所以，為了那些看不到的人而製作神像是很合理的。再說，既然是和家所製作的東西，想必是非常豪華吧。B;S3l U}},] zT0|
.ZX+Nt(cm:J
　　「不過這也並不代表那東西就是卡儂的本尊。但是既然要保護的對象是氣卡儂大人乙，那麼除了神像以外也想不出別的東西了。」
"Ol{Lv
　　我一邊如此說道，心裡同時想像著，將一般供奉在神社或佛堂內的國寶級神像換成卡儂，結果實在是不相稱到了極點，幾乎讓我感到頭暈。不過，這只是題外話。*_OrSgN

　　「嗯，小偷的目標一定是這個。既然是和家的寶物，那應該也有相當的價值。不過……至少也要告訴我們，到底是怎樣的神像啊？」
vMVy m,o
　　「對啊，起碼要讓我們知道到底是什麼神像。」

　　剛好遇到入口大廳的一群立像，尾田和桑田看著這些肌肉模樣有些異常的身體，認真地如此說道。看到這樣有點奇妙的構圖，我強忍住笑聲。.]^/Z D9rB8D
qjI3V"BT
　　「……這點沒有其它人知道嗎？雖然理事長跟彩波沒有透露，但或許女僕們會告訴我們一些情報吧？」
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　　以自己的步調持續思考的羽黑，抬起頭來如此說道。
H r0S$Y5`Q/~
　　「也……對。也可以往這個方向來查呢。」N(gm.gX$Izd-J/g

　　桑田表示贊同，拍了一下自己的手。+i XF7vTXb-`m

　　「對啊，值得一問。」 SA;|0q/hU

　　接著，尾田以讚佩的眼神看著羽黑點了點頭。接著，羽黑就害羞得低下頭來。
iO @y,H{g.b
　　的確，看來我們都只想著從正面進攻的方式。一直讓我以為很老實的羽黑，能提出從側面攻擊的方式雖然讓我有些驚訝，不過也不是壞事。

　　「不管是誰，迷路的時候都會問附近的人。好的，那大家先暫時回家，等一下回來後就先著手向女僕打聽，可以嗎？」

　　「瞭解。」

　　進行確認之後，就聽到異口同聲的回復，我就把它當作是暫時解散的口令。
&Y v#? K R,q
　　但實際上，離大門還是有一大段距離。

waterling 2010-2-1 21:38

save1 晚霞中的驚魂Jh!lfMEY?

　　初春的夜晚時分，空氣依然冰涼，每次一吸氣就會感到胸口嘎吱作響。相反地，吐出來的氣息卻很溫暖，將空氣微微地染成白色。這就是身體還相當暖和的證明，最後就伸個兩三個懶腰並輕輕地跳了幾下。-n~"H:o]?$X

　　現在時刻是凌晨兩點，可說是三更半夜。世界一片寧靜，整條街早就入眠了。感覺現在像是只有我醒著，沉浸在這份優越感中騎上了愛車。這是二OO三年製造，性能還不錯的中古車。儘管已經拆下籃子，但很明顯就是淑女車的規格，這就是我的愛（腳踏）車。我開始踩下踏板前進，將冰涼的空氣慢慢地吸入胸中，在吐氣的同時踩下了踏板。風慢慢地輕撫我的臉頰，腳踏車的車輪非常順暢地滑動著。rb4R!w6T;B#u

　　連續忽視了七個，那些不斷閃爍，像是對我說不必理會的閃黃燈信號之後，我來到一個連路燈都沒有的地方，也就是我的目的地。今晚是朔月，天上只有星星照耀著世界。我憑著微弱的星光俯瞰著眼前的景色，一個人得意地微笑著。好戲現在才要開始，這條路不但未經鋪整，又嚴重地傾斜，彎曲的程度也非常不自然。是一條連一盞路燈都沒有，看不到終點的路。我戴上了原本掛在脖子上，鏡片帶有顏色的護目鏡。如此一來眼前的世界就陷入真正的黑暗。我再次將右腳踏上踏板，左腳則仍然著地支撐著我和我的愛車。
$Q^Cl k}Iy
　　接下來即將來臨的刺激，讓身子不由地顫抖著。

　　我抬起左腳，在半空中轉一圈之後再踏下了踏板。在那一剎那，我與愛車感受著無重力的狀態。在感覺到著地後，宛如切割般的強風就開始掠過臉頰。我的身體自然地向前傾斜，為了減少空氣的阻力而縮成一團。憑著意志力支撐下去，眼睛也睜開著。我直視著前方，但什麼都看不到，眼前只有一片漆黑。我只靠著身體感受到的直覺，將身體向右傾斜，滑過了一個——應該就在那裡的——彎道，我成功了。

　　即使是一瞬間，但只要操作有誤，就可能造成重傷。在這樣的道路上，在視力完全沒有辦法發揮作用的狀態下，不拉煞車就直接騎過去，是非常刺激的——我相信「這」就是刺激。
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　　就是什麼都看不到的這個狀態。G%^r5e:b~n Xcf

　　我握著握把的手開始顫抖，呼吸漸趨困難。

　　但是，我不停地在半夜中奔馳。a$L(_)^*w
:J]*~H7G ?
　　因為這就是無所不知的我，能夠享受刺激的唯一方法。
I9Z~v M!m3|
　　所以，不管是今天還是明天，我都會在半夜中奔馳下去。

　　我們先回家一趟，各自向家人說明狀況，或者在小紙條上留言——但是，說的理由並不是不太好聽的補課，而是學生會的自強活動這個表面上的理由——在準備好四天三夜所需的東西之後，我們依約再次集合於和家。
5oM{;Jc
　　這時候，理事長早已出門工作，初葉也已經回家了。原本初葉強烈地表示自己也要保護卡儂，但聽說最終還是無法違背理事長的決定。
Ox-~uo-e~
　　彩波雖有出來迎接我們，但卡儂附身時的疲勞仍沒消除，馬上就被女僕帶回自己的房間。%x2s4b8ZN4H IO1P
H s6t8[8~v%W
　　因此，我們在各自被分配到宛如飯店的客房——雖然已經提醒自己不用再大驚小怪了，但還是被嚇到——放好行李後就馬上開始向女僕打聽。
'K[V,Lv+S'|
　　聽說和家的僕人包括保鏢目前有五十到六十個人。考慮到屋子的規模會覺得這是滿恰當的人數，但也會覺得多了些，是個滿微妙的數字。*E5t;r#{G#QY_%d

　　總之，有這麼多人的話要問事情就方便多了，因為走在廣大的宅邸內隨時都會碰上女僕。
RVx/SZmdJ%I.\?
　　儘管如此，但為了盡快詢問多一點的人，我們決定分頭進行調查。

　　「抱歉在工作時打擾妳，想問妳幾個問題可以嗎？」$QQ;O0E3MM

　　和家的女僕都穿著規定的黑色連身裙，圍著白色的圍裙，外觀上都沒有特色。但是基本上我看過的臉和聽過的名字都不會忘記，對我面言並沒有問題。但是，要連所屬的單位也記下來就嫌有點麻煩，所以我在打招呼之前，會留意繡在圍裙上的刺繡圖案。
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　　我第一個找的人，聽說是在和家工作時間還尚短的梅隊的夏樹。`7`fxG
R"IBJ&a+q[ n6_*]_
　　「哎呀，秋庭先生。您要問問題是沒關係，不過請長話短說。」7u*L8p\)j~6h#hB V
:Mn2{BO6eV
　　看她兩手抱著布匹，看起來的確沒什麼時間，因此我決定照她的意思，直截了當地詢問她：

　　「夏樹小姐對『卡儂大人』的所在處，知道些什麼嗎？」KLg5H7C:@u

　　基本上我不喜歡用敬語——但當然是可以適時適地使用——這件事情和家的女僕都知道。所以，我原本以為以平時的語氣說話一定也不會惹惱夏樹，但是當她聽到我的問題的那一瞬間，竟然不悅似地皺起了眉頭……*UHeO5j!M
TN({^] f-z p
　　「……我不知道。」
I9LwKq@X'r
　　接著，回我一個冷淡的答覆。
.`&]0^1Qd
　　「妳真的不知道嗎？」:f,m$BZG$X Y

　　然而，看到她如此冷淡的態度讓我反而覺得更加可疑，我就繼續追問：5K2a%r8E(Ai5Z0V a
)\$U$u$u3d4_P
　　「我不知道，假使我知道也不可能告訴您。雖然說我在這裡工作的日子還很短，但我畢竟是侍奉和家的女僕，不會輕易說出主人的秘密。」
5s6^vk S3VrI
　　但是，她卻以銳利的眼神反駁我，讓我沒辦法繼續問下去。
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　　「別提這個了，秋庭先生。我第一次看到您穿制服以外的樣子……您明明有著得天獨厚的外表，為什麼卻穿著如此乏味樸素的衣服呢？」CrG\9u9q`

　　「啊？不管我穿什麼，也不會造成妳的麻煩吧？」&qo5}_$`;Z/u f,c_
OeJ_2m&q4f
　　雖然得天獨厚的外表這句充滿諷刺意味的話，讓我感到不悅，但我也因此知道話題被岔開，同時將自己的服裝整個看了一遍。C%k[(W%{b

　　和家是一座全部地方都開暖氣，相當不環保的宅邸，所以屋內很溫暖，我將外套之類的大衣都脫掉了，只穿著黑色的薄毛衣搭配牛仔褲，是很普通的服裝。衣服都有洗乾淨，沒什麼問題。
G1c]RlD w7n
　　「哎呀呀，不會打扮的人就是這樣，真是討厭。沒什麼特別的黑色毛衣，一點趣味都沒有。服裝店都有賣色彩更加鮮艷的款式啊。對了，我記得這裡的服裝室裡，有一件斑馬圖案的毛衣，應該很適合您……」

　　夏樹維持手中抱著布匹的姿勢，手指靈活地翻找著，我看到她做出如此靈巧，或者說是詭異的動作時，突然感到一陣危機感。
/[$p"|k4Doj2r*P
　　「對……對不起在百忙中打擾妳。」F8R| s@2Q.{,f3S
?rQK/ai'i!L
　　在感到一股寒意從我的背脊衝上來的同時，我馬上轉頭離開，總之現在要盡量離開夏樹。
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　　「哎呀，真沒意思……鈴木先生都會配合我換衣服呢。」

　　這句話我就假裝沒聽到。d~'|nZ/i-t5Ul
!W\n7q,pD4U@FZxm
　　再走一陣子之後，這回遇到了女僕友惠。

　　「那個，友惠小姐。可以耽誤一下時間嗎？我有些事情想問妳。」
Ee;t@8nC)n
　　我叫住她後，友惠就停下載著好幾個空盤的手推車，慢慢地轉過頭來。接下來我很自然地檢查連身裙的袖口上所繡上的刺繡圖案，知道她是竹隊的女僕。

　　「邊走邊說也可以的話，請說。」

　　我當然沒有要打擾她工作的意思，聽到友惠這麼說後就點頭答應。
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　　「我來推吧。」3t,e`@.`%i(`3aKu&[6T
,oqKg[^V K
　　「……不用了。我不能讓彩波小姐命中注定的人做這種事情。」WC ol3z-O

　　聽到有些客氣但還是莫名冷淡的語氣，我只能放開放在手推車上的手。竹隊女僕對我的態度大致上都是這樣，事到如今我也不在乎，至於她們為什麼會有這種態度，就不得而知了。

　　總而言之，我決定早點問完我的問題……
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　　「理事長要我們保護『卡儂大人』，不知妳有看過『卡儂大人』嗎？」n+x)T l U)Qm_fp

　　語氣中包括是否看過神像的意思，如此詢問她。

　　「我沒有看過。」iBe UY&b&q%DDc

　　但是，不知友惠是怎麼理解我問題中的含意，在她開口回復之前有短暫地遲疑了一下。t`0k.Sa3W0z|
_HUB:ZjzY,[,r
　　「真的嗎？那，她在哪裡也不知道嗎？」

　　「是的，我既沒有看過也沒有聽說過……和我們女僕有關係的是和家。」

　　我繼續問道後，所得到的回復是自身所侍奉的只是和家，這個充滿忠誠態度的答案。在她直視我的雙眸中也充滿著如此的態度。
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　　「這點我也瞭解。但是如果情況不妙的話，彩波她也可能會遭到危險……」j9c+VZjg C Td X Hz
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　　「彩波小姐由我們來保護。」
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　　為了要獲得她的理解，我才提出彩波的名字，但她沒有讓我把話說完。

　　「聽彩波小姐說，秋庭先生您們與卡儂大人是朋友對吧。今年的祭典，也是因為與卡儂大人有緣分才會受邀請的吧？既然這樣的話，就請好好加油保護卡儂大人吧。那麼，失陪了。」

　　她的意思好像在說該說的話就這些了，單方面的把話結束之後，友惠就推著手推車離開了。

　　與剛才不同，我只能目送著她的背影，輕輕地歎了一口氣。

　　我絕對沒有預估事情會一切順利，但以為可以從女僕口中打聽到一些有用的情報也是事實。S|JtG*IY

　　「這麼一來……其它人想必也在苦戰中吧。」GJk]C-i,] _Y gW
g;i5A D^] S
　　雖然我希望自己的估計錯誤，不過我卻帶著八九不離十的預感，如此嘀咕著。

　　「完全不被理睬。」?GG*fl
I)rf/M$Q&W1^
　　一回到集合地點的入口大廳，尾田馬上脫口而出的就是這句話。a*aL,p7r+E@
;R x]+I-L V u/e[
　　「大家都只說不知道……」g2Abvy/~&HPC
O3yd"s_]U)R!L|u
　　羽黑玩著辮子的尾端哀歎無奈，王於桑田不知發生了什麼事，吊起眼角發出冰冷的怒氣。

　　「難道有下封口令嗎？」

　　「與其說是封口，倒不如說是根本不想說出來。」
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　　如果是為了避免洩漏情報給入侵者，這也是無可厚非的事，但是從女僕們的態度看來，平時應該也不會說出口。
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　　聽到我的回答之後，尾田仰望了一下上方，接著彷彿相當疲憊似地垂下頭來。
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　　「以為是個好方法，不過看來是不行了。」

　　似乎已經將怒氣平息下來的桑田開口說出，從客觀性的事實判斷出來的結論。聽到後羽黑就把眉毛縮成了八字形。

　　「對……對不起。浪費了大家的時間。」~r,gc1A1SAy4m-u
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　　接著，就彷彿裝著彈簧一樣，不斷地猛力點頭。

　　「呀，我並沒有要責怪花南的意思啦。說實在的，花南妳一點都沒有錯。對吧？」

　　「對啊，羽黑完全沒有錯。」9iy+Py,_ F:r:J$[
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　　「好……的。」
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　　桑田與我分別安慰完之後，羽黑雖抬起了頭，但憂鬱的表情還是維持不變。 o"`5_"J7]T2G n

　　「但是，在『卡儂大人乙的所在處都不知道的情況下，就沒辦法保護她了。」:[8a8~N?0Q D!F

　　「花南感應系統都沒有感應到什麼嗎？」K.z5lc q?4x'h
d1r d3xQ{
　　桑田對羽黑提出這個問題是有原因的。羽黑乍看之下是一個普通的高中女生，但她擁有「靈能感應」，藉此可以感覺到人類一般「看不到的東西」。她在葉野市時這能力會減弱到平時的一半左右，而且還是天生的迷糊大王，不過原本的能力卻是獲得「日本政府保證」的。/uv4K&Z3th5@lB m~

　　「坦白說，什麼都沒感覺到。因為這宅邸內及葉野市內，到處都充滿著卡儂大人的氣息，因此要找『卡儂大人』反而更困難了。」YDh!V+[\

　　但是，她回我們的卻是沒有什麼希望色彩的答覆。羽黑誠實地回答之後，好像在懊惱自己的無用一樣緊閉了嘴唇。 X4dcnQ9X#u

　　羽黑對她自己的能力抱持著我們所無法理解的自負。因此，在場的人沒有人繼續向她追問。

　　所以，我決定在此提出自己的看法：
#DzM(q6S~7NF;k
　　「但是，和家裡面確實存在著『那個』。而『黑貓假面』這些傢伙是從外面進來的。既然如此，就不要讓他們侵入宅邸內就行了。」
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　　如此一來，就算該守護的對象再怎麼不清不楚，應該也沒有什麼問題才對。

　　當判斷出詢問女僕也無法得到解答的同時，我就已經開始改變想法。因此就提出了這樣簡單的方法，不過羽黑卻是一臉驚訝表情的樣子看著我。看來，她應該是對我這個既優秀反應又靈敏的頭腦給感動到了吧！

　　如果能夠把羽黑受到的感動傳達給全校的學生，那麼下一屆的學生會會長選舉我就贏定了。可惜這裡並不是學校。iH!A2rj `,Md

　　「假使遭到入侵的話，就務必要盡速排除。」^;_V&p:j%pl B|

　　「沒錯。雖然很辛苦，但以現階段來說，這是最為確實的保護方法。」Dn$o?"h$O7VV_
s0C/yrjTQ+|'Vg
　　桑田與尾田贊同了我的想法，投我一票。
o4D,s!h}1lHrK K
　　「是啊，雖然宅邸很廣大，但大家一起加油吧！」
!b(Ae/I0GSg!e
　　最後，羽黑也投了我一票，我們為了保護「卡儂大人」終於正式開始行動。7?Knn xLT

　　2
Sko%Nb)Y%s;js
　　就這樣，我們聚集到了一問，不知何時被取名為「黑貓假面對策作戰總部」的一間房間內。5B*^rp|J

　　既然被帶到作戰總部，就必須思考對策。我們最後決定總之就是要防止黑貓假面入侵，因此開始著手確認宅邸的配置與構造。Kx.ueLwz-H&?

　　「這就是宅邸的乎面圖啊……好大啊。」cDFT#F"@9m

　　投射在屏幕上的和家平面圖，就好像是度假飯店一樣，尾田會被嚇到也是無可厚非的事。;F\.TZ |] M

　　「首先要把它記清楚。」,Z{%a p~C

　　「有點辛苦耶。」![ ep5a$a5|RC#npl#F
BQ7f6z/A2_|n
　　「是啊。」

　　我也同樣看著屏幕，已經開始後悔接受了這個保護卡儂的任務。看著被縮小的平面圖，反而再次感受到它的廣大，說起來也是挺奇怪的。n7W'Xl8O U)F
.J0{B"[/Z7e~
　　就算如此，既然已經接受了請托，就沒有打算半途而廢。|:s%p$s4c8zG

　　「如果迷路的話請大聲喊叫。只要是在屋內我們可以在三分鐘內，就算是在屋外也可以在五分鐘內趕到您的所在位置。」

　　聽到我們哀歎後，拿平面圖過來給我們看的女僕五月馬上如此說道。依照袖子上的刺繡看來，她是屬於松隊的。vO#bJ6{*c$`*g
,F+M5B;g E D;Fb
　　「這樣的話，就可以稍微放心一些了。」u*V},Q.?Ss

　　看來尾田是鬆了一口氣，但是他應該有發現，必須要把這平面圖記進腦裡的事實仍然是不變的吧？

　　我把視線轉回屏幕，首先從建築物的配置開始記起。-y k3i6o'@c7q
6eu$t?5ntz.n
　　不知何故，和家有八道大門。但是，被當作正門的就只有南邊的那一道門，走過這道門就會通到圓環。接著，就會來到目前我們所在的這座本館。這是一棟三層樓建築，內有起居室、餐廳以及客房，彩波她們平時的主要生活起居都在此處u3F7Xj#TN

　　但是家人的房間及寢室在本館後面，一棟名叫「蘇芳館」，屋頂為紅色的建築物內，除此之外還有兩棟建築物，一棟是包括女僕在內等住宿僕人專用，咖啡色屋頂的「橡館」，另一棟是在平面圖上註明為「縹館」，屋頂為藍色的建築物。我平時都只走到本館，只是遠遠望去而已，看起來各建築物的名字好像是依照屋頂的顏色來命名。F"tp&Io$WW

　　這四棟建築以走廊互相連結，被這些建築物所包圍的地方，就是附有溫室等設施的中庭。

　　「可悲的是，不管是我家還是多加良家，都可以輕易地被容納在最小的縹館中啊……」Tsikv0ww|5n%_

　　「尾田，別說了。」

　　「在建築物的數量上雖然佔上風，不過在房間的數量上是彩波家比較多。」(ee Ev9ot-K+_l$d
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　　「……別說了。」
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　　不用羽黑說明也知道她比較的對象是她家，我從羽黑身上移開了視線。
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　　桑田看到情緒稍微低落的我，似乎想要說些什麼，但是不知是不是想到自己的家，雖不至於像這裡那麼誇張，但還是居住在比一般的家庭還要廣大的房子，於是就閉口不說了。;{6hU:R;cU2h

　　在這個午後，她這樣的溫柔，反而讓我感到有些不自在。

　　「房間這麼多的話，空房間應該也很多吧？」#Q-ku-|#K1Zm#rC5T

　　桑田從建築物配置圖——應該是說從我身上——將視線轉移到更詳細的館內示意圖，以手指指著一問一間的房間，提出了這個疑問。Q#k)B6F h:q
+Y6g;b`@
　　聽她這麼說後，我也將視線栘到館內的示意圖，尾田和羽黑也跟我一樣做出了相同的動作。

　　「大廳和Playroom……這跟遊戲室有什麼不一樣？」
2w m0u0u?Z4u
　　「Theatcr這間是不是就是電影院呢？」 `6j:qK2@P8sAk)V&S
3u@F9R"FndsE
　　除了這兩個人發現到的這些之外，還有很多房間光從名字是無法看出其用途的。但是……+?4S;mYj#j4RF

　　「最無法理解的，是這個『鈴木朔先生服裝室』。」
V8K!Nrfu
　　沒錯，就如同桑田帶著有如冰到恰到好處的聲音所說的一樣。原本在學校內也有相同的房間，在幾天前遭到檢舉後，才剛讓他撤走，但沒想到這裡竟然也有。OT0u5j`OH

　　「這間也要在日後檢舉。」"[-s}+e-~db"q
1}3i s|S2Q/Xp+p
　　我緊握拳頭如此說完後，桑田就大力地點頭回應我。尾田和羽黑就只有看著彼此的臉色，露出苦笑而已。為什麼這兩個人能如此寬容呢？

　　「不過，看來除了很明顯是儲藏室的小房間以外，所有房間都有取名字。」7a2?v&arjS*?
0M'f6]Y-e9RS'U?
　　「看來是這樣沒錯。特地標明『空』的，代表的就是空房間嗎？」s1uI drL"B`*bc

　　桑田指出這個地方之後，羽黑就把臉靠過去到這個部分仔細地凝視著。
2vO_}:_X)]knu
　　「是指沒有在使用的房間嗎？真浪費，租給人家賺個租金不就好了？」

　　「這點子不錯。」&SYf-Y}*Zm

　　「不，這種事情都是和家相關企業的不動產公司在處理的，所以沒這必要。」M2aZ[ v6y

　　我和羽黑充滿夢想的對話，被莫名冷靜的尾田潑了冷水，讓我們陷入了短暫的沉默。
+krT5f}
　　「尾田，你最近的吐嘈會不會太冷了一點？」
\R_+c+Ryy*@Q@
　　我心想著或許應該讚美他說反應愈來愈快了，但還是稍微對他發了一下牢騷。

　　「……你不要學某人說話好不好。我才不想要當吐嘈的專家呢。」

　　不知他到底是想起了誰的面孔，露出了很厭倦的表情。
L2Z(C6Vxi
　　：坦樣啊。總之，防堵黑貓時會對我們不利的因素，肯定就是這廣大的宅邸和門的數量。」

　　保護「卡儂大人」這件事情所含有的意義，既然幾近於守護和家，那麼我們應該要先設想好各種狀況會比較好。

　　但是，該提出的意見都提出來之後，我們就陷入了一片寂靜。?P0B-x9~Ko"eV
&fH(]Hu L'R0Sn
　　「暍杯茶休息一下吧。對了，我還有帶布」來喔。」

　　當然沒有人反對桑田的提案。Sl1O$qe`#F]+i H"V

　　「我想借一下廚房。」
md6{P^
　　桑田對一直都在房間角落待命的五月如此說道……
[ Y!g\k`1b&Vy(C
　　「您們要喝茶的話，我來準備就好了。」
Eb8oJY;B ?"Z6~
　　五月就如此回應。u0R&Jt~p/]

　　「我要自己泡。」

　　然而，聽到桑田以不算大聲但充滿魄力的口氣如此說完後，五月似乎感到有些不妙就乖乖地自動退下了。
u? E5K@#T iQ
　　這是正確的。雖然說會有健保給付，但受傷畢竟不是上策。不，我相信妳不會做出這種事情啦，桑田。
L5Buw$[9e.eFyg
　　五月隨著桑田離開房間後，不知是不是閒得發慌了，羽黑就靠去窗戶眺望庭院。從這房間看得到的是外庭。
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　　和家每個房間的窗戶都很大，數量也多。從這方面來看的話，房間的采光可說相當好，不過，這也是因為建地夠大不用在意周圍環境，才會設計成這樣。多虧了這些窗戶，即使在太陽漸漸西下的這個時間，室內也還不需要開燈。
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　　「有看到什麼有趣的東西嗎？」
6M:jw c9^&FXJT
　　可能是尾田看到了羽黑盯著窗外一動也不動才這麼問，同時往她的身邊靠去。
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　　「喔，從這裡看得到西南門。」
@]o7v x.G"J
　　「……喔，嗯，是啊。」n&jwFy5iFw8U

　　但是，雖然有出聲響應尾田，但羽黑看來像是心不在焉的樣子。
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　　「羽黑？」 QC |V/N

　　我雖然正在看館內示意圖以外的咨一料，但看到她這個樣子就有點擔心所以叫了她一聲。

　　「是？」

　　好像重複上午的情景一樣，她回了我一眼直視的眼神。:Vj BXJ#QBvnR

　　「啊……」'x%Y3R_b+CDn

　　接著，尾田像是在院子裡看到什麼東西一樣發出聲音，羽黑就轉過頭去，一臉茫然的樣子。n-Yt}8Hh6Ij*D [3sI
\&W ZYw r;Hj
　　「沒什麼，我只是覺得，庭院裡的樹木修剪成天鵝、狗等形狀，滿漂亮的就欣賞了一下。」/S.l*g5g2K9|
ZlD,h$fD9d
　　尾田如此說道，一隻手像是感到頭痛似地壓著額頭，同時用另一隻手對我招手。

　　我雖有感到不好的預感，但也受到莫名的義務戚所驅使，照他的引導看向了窗外——十秒鐘後，就好像在玩大家來找碴的遊戲一樣，找到了「那傢伙」，一股沉重的無力戚就此湧上心頭。.dz5H/Vm:v8t

　　「那傢伙到底在搞什麼鬼啊。」
i@!Z#[ yQ Vx
　　「咦，什麼東西？哪裡有什麼奇怪的東西嗎？」$y5wo6}r`k&k'S

　　對於還沒發現到那傢伙的羽黑，尾田拍拍窗戶告訴她。我倒是認為不知道也不會死，寧可不要知道，接下來的日子還比較好過些。

　　「妳看，就在那顆老鼠形狀的樹木的隔壁的隔壁……」

　　「隔壁的，隔壁……呀，鈐木同學！」
Eu[7su
　　沒錯，在那裡融入庭院樹木中的就是鈴木。
nK]:T V ab8G~+B
　　鈴木的打扮和姿勢，就像是在國小藝文表演中登場的「樹」，就這樣站在和家的庭院中。

　　千錯萬錯都是我的錯，我忘了鈴木也來到了這座宅邸內…… HP7\{ mz^@
Zs{0V/?:|Y[$d
　　「到底在搞什麼啊？那傢伙現在到底想要追求什麼啊？」
mE#I@G9iKI
　　完全是無法理解的行為。至少現在沒在動，所以會比平常的鈐木好一些嗎？但是，他這樣子破壞了庭院的景觀也是事實。

　　「那個……那個，因為他叫鈴木，所以在模仿樹木吧？」5f~mfr
|1t\7_BV6^cm
　　「羽黑同學，這太冷了。在笑點（註：日本的表演型綜藝節目）裡面，這樣的冷笑話絕對會被拿走座墊的。」T TK*W'LU*`
9Y qit(bH
　　「笑點？」%o6h9HC0G8dX
h+p:N"x,U ^|
　　羽黑看來對於尾田所提到的長壽節目名稱沒有概念，困擾似地摸了辮子的尾端。然後，帶著求救般的目光看向了我。

　　我是在年幼開始懂事之前，就已經和祖父母在看這節目了，但沒有實際看的話，在這裡無論怎麼說明，也無法瞭解到它的深奧之處吧。

　　「笑點就下次大家一起看吧……總之，我想要當作沒看見那傢伙，你們覺得如何？」IKR}F'l

　　「嗯，也就是說要放任他不管囉。」4kZz5r#K-O
z+lLnV uI
　　「不行啊！外面還很冷耶。我們去接他吧！」(\3r%X'Y&wf?
'UN l?])yR h#Z
　　我跟尾田雖然意見一致，但羽黑卻如此主張著不肯讓步。我很瞭解，對於一隻小蟲子也會懷有憐憫之心的羽黑，不可能贊同我們的意見……

　　「……那麼，在喝完桑田泡的茶後，他還是老樣子的話，我們就去回收——」e8akLT}|A
1oaa2?/p-`BrJ"oe
　　因此我不得已提出這個折衷的方案，但是最後卻沒有全部傳達到這兩人的耳朵裡。ajv5@w @

　　尖銳的警鈴聲響遍了房間。5B0ce:VSeQ
.b/Gld"}s$C
　　「本館一樓廚房內有入侵者！」
5r Zp1u yl8_9V1Kq
　　緊接著，從擴音器裡播放出來的聲音，如此告知了我們。5H^!\u@"s+t;gu
%EUxm.yi_
　　3W$]KEI&}
Cv8F)?g
　　我們趕到廚房時，入侵者已經被五個竹隊的女僕包圍了。w0\@"p/PR,]

　　而且，入侵者就如之前已聽說的一樣，戴著黑貓假面。表面光滑但沒有表情的貓形假面的確給人恐怖的感覺。
E8gA.E0k7Bq1M
　　但是，入侵者——或許是襲擊者——只有一個人。
?*Z!@f bw~
　　「一個人？」}bfj:rR)PS

　　羽黑不經意似地脫口而出後，混在女僕裡面站在最前線的桑田，不知是不是因為聽到了她的聲音就回頭舉手。,~B;[7Uc+S*m'^%X

　　以此為契機，我們也加入了包圍入侵者的人群中。
[:Mx4j,[-if
　　「竟敢一個人人侵，算你膽子夠大。但是，這未免也太小看我們了。」
6N2}"kj-b0?PE4knO0c
　　威風凜凜地對入侵者如此說道的是混在竹隊裡面的梅隊女僕和音。只不過，可能是因為事出緊急的緣故所以迫不得已，但她手上的武器是勺子這一點，還是稍微缺乏緊張感。

　　但是以缺乏緊張感這點來說，與她對峙的黑貓假面也是一樣。頭髮染成幾近於金色的咖啡色，用很多髮夾夾著。脖子上掛著鏡片帶有顏色的護目鏡，格紋的裙子下穿著襯褲，怎麼看也不像是非法入侵者的裝扮。

　　而且，她的假面已經上栘到臉的一半左右，嘴邊沾了鮮奶油。;z$}P8X%K(K7|S*i,o

　　「呀，因為預感到有好吃的東西，所以打開大冰箱，裡面果然有超美味的布」。因此呢，我就恭敬不如從命囉！」6~&]r+a M,Y7omNe

　　雖然聽不出是哪裡的方言，但黑貓假面確實使用方言說話。那是少女的聲音——如果穿著如此裝扮，但是，聲音卻像老人，那就太嚇人了——她所說的話勉強可令人理解，但內容實在太讓人錯愕了。._JQ5DQ&}

　　「喏，她真的是小偷嗎？還是犯罪享受者？」P'g2xx`7y,Rw

　　尾田會抱持這樣的疑問也是理所當然的。i0\1JQHV2j
:E _-rn-F!e4M`2C
　　「不，我想不是。報紙上沒有提到有關黑貓假面的事情。」
!kC(yv8i/J
　　接著，在我回答尾田後，黑貓假面突然把臉轉向我們。drW9x#M'N,W?

　　「你好啊。哇，在近處看就知道你長得真帥啊……喔，不用標準話講的話會被人家看不起，說是土包子。那個，我是如假包換的小偷。」
0d@ F4^I_lE
　　在這樣的狀況下，這黑貓假面從容又乾脆地承認自己是小偷。l+hi2e;eE
"E5S&s2y6Z]/o$F0iw
　　「而且好像是貪吃的小偷。」
ou)^/cv"L
　　「嗯，是啊。我超愛吃好吃的東西。」e"sx-^5mNTTE

　　桑田應該是在諷刺布」的事情，但這句話隱藏的含意，黑貓假面並沒有理解。g2h]}%B*U{ g
Y'C5~"^C/Kd
　　「那個，當小偷是壞事喔？」

　　接著，羽黑從桑田的旁邊露出臉來，提心吊膽地如此規勸地說道。zw VGAG:Ga3Uh[

　　「嗯？嗯——即使方法有待商榷，但只要結果好就可以了。」 vY }oR$@;X

　　黑貓假面微微傾著頭，一點都沒有不好意思地如此回答。這個意見雖然可以稍微理解，但至少現在應該不能贊同她。
+g'xn K Dg u:]
　　「我說小偷啊，妳有名字嗎？」
/h\5L$K;J9{r]8V
　　「嗯？通常不會報上名字的吧。因為是小偷啊。」
gO+uq3EaY
　　「這麼說也對。那麼，妳的標的物是什麼？」

　　「我說了你會給我嗎？」&z"aRfq;d/D

　　「才不，這個社會才沒那麼簡單。」Ch$_:^? ?y
7NN Xh3Jm
　　「那，我不說。」

　　四周都被我們包圍，簡直是甕中之鱉——雖然對方是貓——儘管在這樣的狀況下，我一發問，黑貓假面仍然豪爽地回答我。

　　看來她的腦筋是滿靈活的。但也因為如此，對於她為什麼會單獨行動，而讓自身陷入不利的狀況，這點實在令人感到疑惑。

　　聲東擊西戰術——這是最令人可以認可的答案，但果真如此的話那應該已經失敗了。環視周圍，能幹的和家女僕除了一開始就集合在這裡的幾個人以外，人數並沒有再增加。也就是說以現況來看，整個警備狀況並沒有變弱。

　　「咦——？我挑了比較早的時間過來，但集合的人數不如理想啊。雖然缺乏刺激，不過一直拖拖拉拉的，等一下也會被罵……差不多該閃人了！」B$Z-lv]cU
/H#V9}C.K5l*o
　　小偷好好地戴正假面之後，帶著超乎自言自語該有的音量如此說道。女僕們同時擺好備戰架勢。當然混在她們裡面的桑田也不例外。c/F-EuL*O
/U*N'@]#h/o
　　尾田和羽黑看來是覺得不要打擾到她們比較好，所以從人群中退了出來。8iF/k d&WFX

　　但是，只有我，沒辦法站在這兩者的任何一邊。

　　因為有一股激烈的疼痛突然襲擊我的雙眸，導致身體動彈不得。就像是有很大的異物跑進眼睛裡的疼痛再乘以一百倍一樣。這疼痛從眼球擴散到全身，如此一來本人也就無法動彈了。
&Q8P;y^#pcp
　　儘管已經經歷了好多次，但還是絕對不可能習慣的這股疼痛，就是願望之花已經萌芽，某傢伙之壞心傑作的發作訊號。

　　接著，與襲來的時候一樣，這股疼痛又突然地消失無蹤，沒有留下任何一點感覺。'@?X#s1[G7v{

　　我不經意地將雙眼睜開後，在我的視野中勉強可以看到的是兩片剛萌芽的青綠色葉子。在我錯覺到這葉子擦過我臉頰的這一瞬間，新的願望植物宿主逃跑了。

　　「什麼，給我站住！」

　　「說站住就站住的話，就沒資格當小偷了。」
:uiP6f(kGk{
　　在人與人之間所形成的縫隙中，穿梭奔跑的黑貓假面——身上竟然出現了願望植物。$~#T(g:S E+_Fx
I0J&TK/mM@
　　儘管說抱持強烈願望的人會自然地聚集到葉野市，在踏入葉野市的所有人都會被播下願望之原石，但為什麼，偏偏會在這個麻煩到極點的人身上出現種子，而且剛好在此時發芽？%h.HsV3HX0V._

　　我對於這個不合理的事實，不由得想要握拳打擊地板——但我並沒有這麼做。因為廚房的地板是大理石做的。我才不想在這種地方受不必要的傷。
e|,TY5H3N"V
　　「秋庭同學，你還好吧？」p1V9P'sp%~@"ig

　　桑田看出我的狀況異常跑了過來，我就先舉起原本預定要打地板的那隻手來回應她。

　　「多加良，我先走一步喔！」
9O m7M6t3w
　　「那……那我也跟你一起去！」,@C!ESM$V7q
8H6A)V+Y6Z
　　尾田和羽黑確認桑田支撐著我的身體後，就先趕去追黑貓假面和女僕了。
1|BR@6O,p
　　因為如果讓黑貓假面溜了那就毫無所獲了，因此我對於這兩個人的恰當判斷點頭響應，暫時就把任務托付給了他們。

　　「桑田，我已經不會痛了，沒事了。謝謝妳。」

　　「不……不用謝我。」
9~%SP0n6`,p
　　我看著在旁邊支撐我肩膀的桑田眼睛道謝，結果她就稍微栘開了視線。果然，我的壞人臉在極近距離下是個凶器？N%I@ I|K9|Q+T
A7R\#v fgR
　　「話……話說回來，看你這樣子，應該是有人發芽了是吧？」 HfXw hzH@+i^

　　桑田自己推理之後，難得出現又尖又大的聲音如此對我詢問。
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　　「是啊……是黑貓假面發芽。」%j.r D6?"D8f)| [U

　　桑田雖然有預測到有人發芽，不過她似乎也沒有想到發芽的人偏偏就是那個黑貓假面，雖然她的表情沒有變，但好像感到頭暈似地用手壓住額頭。
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　　「雖然遭到入侵已經是沒有辦法的事，但總西百之，絕對不能讓那個黑貓假面逃掉。」'`4ob4P~MG%iZ1Q
l"ucs2Eo*I.a_
　　「既然如此就去追吧……我也必須為我特地帶來的特製布」報仇。」!R5um`1k

　　我們互看一眼之後，就起步開跑。!j-Y T,HWw

　　4
'| p4D,l'u#d'}
　　毫不猶豫地奔馳在一樓的寬敞走廊上…… q$le%osX;J

　　「嗯——我看到的是……這邊！」
0mS9of/us
　　黑貓假面在走廊底端，好像是要確認風向似地豎起了食指，接著選擇往左方前進。q9H(|XrM%Wv
l3L.Krq;G
　　她離我和桑田還有三十公尺的距離，但女僕隊和尾田他們已經逼近到十公尺左右的距離。 wic_4|Hdu7kj
] vigx:I
　　黑貓假面轉過去的方向有迴旋樓梯，她一步跨兩階衝上樓梯。看起來像是非常急迫，但卻又稍微地停留一下，像是要等待我們這些因為集體行動而導致在樓梯時，行動有點緩慢的人一樣，接著才又開始爬上樓梯。

　　女僕隊和我們都被她那簡直就像貓一樣，隨心所欲的動作所玩弄。如果這是聲東擊西戰術的話，那她的行動則非常地完美。
&w8hS%iDN:o(tK:G9W
　　「的確，或許跟平常不太一樣？不過，這種刺激程度還是完全不夠！」X1iB*D_
RLv{'q\cQL
　　黑貓假面或許是因為自言自語，導致速度慢了下來，女僕們把她逼到樓梯的平台上。在這段時間內，我們也和領先集團會合，但黑貓假面停下來的時間僅有幾秒鐘。
b%w$A9y'F:|fwS
　　她精準地在女僕們的空隙中穿梭而過。

　　「站住！」wKOsN/pL

　　桑田立刻反應過來，迅速伸出了手，但黑貓假面好像預測到這軌道一樣順利地避開，像表演輕功一樣跳上了樓梯的扶手上。但下一刻，她的腳卻開始晃動。!w T hO!Qz)m

　　「危險！！」

　　羽黑不由得出聲叫喊，但當事者卻一點都不慌張，就這樣再次降落到地板上。vy$l?K.~S,z
AO(Ekn
　　「啊哈，嚇到了嗎？嚇到了嗎？不過我一點都沒有感到刺激呢！」/b%|,F){mv
5\xzcn Nc gK
　　黑貓假面笑笑地環視著我們被嚇到的臉，如此說著。與其說開朗，不如說是嘲弄又瞧不起人的這說詞，實在是令人生氣。UZ(Jv7j*b A)j
"b_P^w;IS3?%J*M
　　然而，雖然她成功著地，但這一連串的動作已經讓有些歪斜的假面，在這次的震動下，從臉上掉了下來。
#V7^#dUO*in(RI
　　「啊……」C+B F(k9I@

　　黑貓假面試圖壓住假面但已經來不及了，它就這樣掉到堅硬的地板上發出喀嚓的聲響。
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　　出現在假面底下的是不出所料，仍帶著一臉稚氣——十幾歲出頭——的面孔。圓滾滾的大眼睛，嘴邊則露出一點虎牙。 b+d7nO$kR1U
.R(P:ID)E*Dx0@
　　「啊，掉了！掉下去了！」
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　　少女如此說著，帶著比剛才著地失敗時還要來得慌張的樣子蹲了下去，撿起了假面。
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　　「嗯，好像有一點點受損，不過沒有破掉。呼，應該不會挨罵吧。」Y!U'z0J/G
@B#U(]tXU4t?
　　看來比起露出了真面目，假面是否受損對這少女來說還比較嚴重。從她並沒有想要遮住臉的這事來看，也可以明確地看出這一點。 p'k(`4g:|x/z

　　少女確定假面沒有異常之後，看了它數秒鐘……5?'hl"_g@5~{^,N
$VTN#qMn
　　「接下來應該也不會壞掉的樣子，不過還是把再把它好好地帶上吧。要是弄壞的話，以後就再也要不到了。」ES }7JOF!v

　　少女這麼嘀咕著，同時把那假面緊緊地繫在腰部那噹啷作響的腰煉上。D,_/`F~p&N4GR

　　「雖然假面沒事，不過既然已經被你們看到真面目了，就已經不再是什麼『黑貓』假面了。從現在開始，就叫我知曉吧，請多指教！」5N$p"m;QrC7z!^y

　　雖不知這是本名還是假名，少女把雙手掌心朝向我們，終於報上了名字。
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　　「咦，怎麼了？大家都不跟著我一起做呢。我聽說都市的人都這樣打招呼啊。」,ck+Zi;jc M

　　「……葉野市不算什麼都市。與其說都市，要分類的話應該可以確實地分類於鄉下。」
Oz/\^"Y)Z+TH
　　不知是看到完全被女僕們忽視而為她感到可憐，還是想要藉著對話來阻止她的行動，尾田回答了這少女——知曉的疑問。

　　「咦！因為這座宅邸這麼地豪華，我還以為是都市呢。不過，嗯，跟我住的地方比起來這裡還是算都市，恭喜你們。」 Ap(u-e_I*S;x2tg

　　「哈哈哈，謝謝誇獎。」Y.`^)Q;L_
#dp V\%c\v D
　　在這微妙的對話中，我沒有錯過知曉所露出的破綻。因此就看準破綻，趁機伸手過去。(T,Mm\e#pol
-Ku/j9zKq
　　「啊，被我看到了。」[%h.R|mu~y"Cc

　　然而，這也被她閃過去了。6}SX_k _!]-y

　　與她如此稍微過招一下之後，給我的印象是我的動作早已被她完全看穿了。%w7i `;up8IB

　　「……難道，她是很厲害的高手？」
*X[]fy g)r(g
　　如此說完之後，卻對自己的發言感到有些彆扭，因此就不自覺地傾了傾頭。3BxZXtT
RM'qCW(L
　　「但是，到目前為止對方都沒有主動動手。感覺有點奇怪……」

　　桑田萬能流的代理指導說出的這句話深具含意。Ef\9z3^5w.sB'h!@
b1@'Lr&?'?$`;`
　　在這段時間內，知曉從尾田的旁邊擦身而過。M Su2O1u;`r3{;@

　　不知知曉是否有確定的目的地，她在本館二樓拔足狂奔。因為我還沒有把和家的結構完全記進頭腦海裡，所以也無法先繞路。

　　但是，與我們一起追趕知曉的女僕們，表情卻逐漸變得沉重起來，不只是因為疲勞而已。
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　　接著，一到達位於走廊末端，特別大的雄偉大門之後，女僕們就緊閉了嘴唇，像是使勁最後的力量般猛然加速。那最後衝剌的猛烈程度，讓人感覺不出她們穿的竟是連身裙，而羽黑和尾田也因此被拋到了後頭。

　　「哇，好快好快喔！但是，我並沒有預定要被人趕上喔。」

　　然而，即使如此也無法阻止知曉，她比任何人都還要快觸碰到那扇有著豪華木雕的大門。M+nPt9l?w#x W
F,y)k$SYp(myKfA
　　雖然大門上貼著一張，以勁道十足的筆法寫著「準備中」的紙張，但她也沒有因此猶豫。開了門之後，一瞬問就消失在門中了。
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　　但是，女僕們停在那扇門的前面之後，就一動也不動了。
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　　「為什麼不進去裡面？」
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　　「沒有經過許可的話是不得進入的。您有看到上面貼著『準備中』的字吧？」Zc#x}Fi n2Z
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　　「呃？這時候還在說這種話會被她跑掉的啊！」

　　我的口氣會變差也是沒有辦法的事。就這樣給她跑掉了的話，別說保護卡儂了，就連知曉的願望之花也無法摘下來了。

　　「妳們不開門的話，我來開！」8K.SAf:E%n0?d:a
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　　我如此說道的同時就向門伸手過去，但和音卻抓住了我的手。

　　「放開我的手。」3Uw+kFph
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　　「這我辦不到。」
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　　我和比我表情還要嚴肅的和音互瞪了片刻。但已經讓我忍耐不住，正想甩掉那隻手時。,\fSm2[LCeq+M
\i;yd,{9IB)|
　　「大家怎麼啦？」

　　我隔著和音的肩膀看過去，看到被女僕牽著手的彩波出現在那裡。

　　「彩波小姐！不可以過來，賊就在前面！」X5U.]{d
Arqc oZ
　　「請您離開這裡。」
V,Y1k|3\
　　女僕們異口同聲地勸阻著彩波，但她抬頭向牽著她的手的女僕——若菜使了個眼色之後，就甩開了她的手。
#H%[4_S(`
　　若菜的頭髮向內捲得很美，瞳孔顏色又很亮，再加上嘴唇右邊的痣令人印象深刻。她雖然是隸屬於竹隊，但彩波在和家的時候都由她隨侍在旁，幾乎等於是彩波的專屬女僕。
~1LTl`Xl3P;o)?
　　若菜不知從彩波的雙眸中感應到了什麼，默默地點頭後，就輕輕推了彩波那嬌小的背一下。-L0]I(^-x([aq;mh

　　「沒問題啦！大家都在，多加良、尾田、花南、美名人都在這兒啊！一起來趕走小偷吧！！」4l)FA"Oh
&f"@#TR2X-~)Uw
　　彩波搖晃著綁在兩邊的馬尾，露出與平常一樣的笑容，一瞬間把此時的凝重氣氛給吹散了。 LAD0g:t
4el{/L V
　　抓住我的手的和音，也把力道放鬆，嚴肅的表情也同時和緩了下來。%j*h)UCY1]&yF]*~&L

　　「那麼，有什麼問題嗎？」

　　「是……是的。因為賊進入大房間裡面了。」+['@;if3U"c#fY*}9i8?
:wbKIh&i5L&x
　　「這樣啊，因為準備中所以不能開門，是吧。」
3YS:v,H\$_P:b
　　若菜代替彩波向旁邊的女僕詢問目前的狀況。
N`w;Z~
　　「所以，大家就遵守約定沒有硬闖進去！嗯，不過跟我一起的話就沒問題了。在裡面的人雖然都是一副兇惡相，不過還是可以溝通的。雖然是準備中，但是好好跟他們說明理由的話，他們會瞭解的！來吧，多加良！！」 xWw/xva
"V6Iz(`{t:n
　　而馬上理解現況的彩波，對女僕們點了頭之後，就向我伸出手來。:Sa#D5j-P

　　「彩波？」'bF.uE6N[G/|
z+LC"@dYP}
　　「要進去這房間的話，必須跟我牽手讓他們知道我們是好朋友才行！」
-l7LSy i3m&m ?
　　「這樣啊。」
CNWhw_E
　　或許這又是一種和家獨有的規矩。看到她用天真無邪的笑容這麼說道，我雖然仍然抱持著疑問，但還是握起了她的小手。C^y(\*\zeTl

　　「哎呀，是這樣啊。那麼右手就跟我牽吧？」
)f5Z Se,Y?1T+E
　　到此為止都靜觀其變的桑田，卻在我們講到此處時強行插話進來，握起了彩波的手。看到桑田不知為何從身上散發著一股寒氣，若菜及其它女僕們都不敢開口說話。-yx+VOe-|0{w,J
U0?R!v&VP ~#?2[L
　　「那……那麼我只要跟多加良牽手就行了吧，羽黑同學？」
-[-fw1SKWLl/B
　　「對對對，就是這樣子囉！我們趕快進去裡面吧。」
1bp3ZY1t8OGqI
　　而輕微陷入恐慌狀態的這兩人加入我們的行列之後，最後我們五人就這樣牽著手，踏入了這問終於被打開門的房間中。

waterling 2010-2-1 21:39

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　　雖然我還沒有掌握和家的整體全貌，但說到特別大的房間，數量就有限了。因為如此，所以我有記住這個大房間，但一進入房間內我就啞口無言了。;JdQ%P1dJ F A
\ G'FRfh O3}1M
　　差點陷入一種來到不同時問和季節的錯覺。}C*C}Lm1\6]m

　　為什麼這麼說呢？因為呈現在眼前的是各種華麗的祭典攤販。棉花糖、可麗餅、什錦燒，還有射飛鏢、撈綵球、抽神簽等。FUNh6X#r LA
%w$Y,Cf"W5s#D2ut2X
　　天花板有成串的燈籠——夏天的廟會就完全呈現在這廣大的房間裡。J*_@ }8s+^1Wg

　　「哇！哇！」

　　「瞎……瞎瞎……瞎咪！」

　　「……這是什麼？」-~Vc2d-n]WK*}.[
;|$r cG2Q
　　「咦，美名人妳沒參加過廟會嗎？」

　　對於桑田帶著驚訝意味的說詞，彩波只理解到表面的意思，因此傾著脖子抬頭望向了桑田。
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　　「我的意思是，現在又不是夏天，而且在屋子裡，卻在舉辦廟會。」

　　桑田用雙手夾住彩波的頭，感覺就像是要對她猛烈搖晃般如此說道。?pmUOw!E

　　「因為過幾天就要辦祭典了嘛！！」?5gy| bT-|
rWq.\cc7\
　　我們聽到這個答覆後，四人的眼睛就同時集中在彩波的身上，隨後被彩波甩開了視線。

　　這樣啊。原來是因為過幾天就是祭典啊。舉辦祭典時和家就會在室內佈置成廟會的感覺啊。在這一瞬間，有無數的感情在我的心中縈繞著，但是也不知道該找誰發洩，只能在口袋中緊握拳頭忍耐著。

　　我這麼做之後，腦筋也稍微冷靜了下來。緊接著湧入我腦海中的，是對卡儂的疑心。

　　雖然理事長是相當認真的，但是他們竟然盛大到佈置成廟會的地步——這正是卡儂喜歡的狂歡活動啊。

　　這件事情，也有可能是卡儂和理事長共同謀劃的。我在腦海中確實地記下了這個可能性。
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　　「能在家裡辦廟會，好厲害喔。不知神社在哪兒呢？」Cb"W'g]%w#j8~b4D8N

　　「啊啊，再次體會到和家的富裕程度……」CM%j"eUQ
'TUtO jn%v i4P[
　　在我如此沉思時，呈現在羽黑臉上的好奇心與尾田臉上的啞然表情則依然久久不退。
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　　那麼，桑田又是如何呢？看看她的側臉，發現她早已恢復冷靜，只是直視著一個地方。be#]+s9H)?

　　我朝著她的目光方向看過去，也清醒了過來。對了，現在應該最優先解決的事情是抓住黑貓假面，也就是知曉。就算這件事情有內幕，也必須要先好好地解決，才有可能真相大白。
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　　「歐吉桑，我要棉花糖！」5J;C)y$D&vOK3V

　　「不給妳！」g~c5T%D5a(IT
*j1t'wP L*n
　　但是，在桑田目光前方的知曉，依然沒有任何的緊張感。gI b!xSuP"H[Qm
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　　「為什麼？難道這攤子是擺假的嗎？」n|6C j6].BJ

　　「不是，外頭不是貼著『準備中』嗎！所以快點給我滾出去！」]:gz].A*GRj

　　看來知曉匆略的事情比我們還要來得多，明明被拒絕還是不死心。

　　「準備中也沒關係，幫我做嘛。」NP*dqI&Z
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　　「不？可？以！！在這個房間內，我們定的規定就是一切。就算妳是可愛的女僕，也不例外！！」h0k1X@7A @(V8_S
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　　原來如此，女僕們就是遵從這個規定，才會躊躇著不敢進入這個房間啊。

　　長相及眼神都很兇惡的男子斷然拒絕，對知曉瞪了一眼之後就轉身背對她。雖說是攤販，但不愧是經過和家認可的，並不會以武力來威脅他人。
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　　「啐，啐。」*mMK6gQ(_

　　「哇哈哈哈，這下妳瞭解了吧！邪惡之徒遲早會滅亡的！！」
N1f*_ z,M A+g|a7^
　　知曉正以腳尖踢著地板，而在我身旁的彩波則追加了致命一擊如此喊叫。
T3Z.z F)A
　　「正義的使者，人稱『卡儂戰隊』就是彩波我們！妳已經逃不掉了！順便解釋一下，彩波是粉紅戰士，紅色的是多加良。綠色的是尾田，花南是黑色的。最後的配角美名人則是黃色的！」
T;eI~5R3{M5{
　　「原來這樣啊，我都不知道呢！不過，黃色戰士卻是一副不滿意的表情耶？」

　　「咦，美名人不喜歡吃咖哩嗎？」J.y7eoZ#t hJ,{
#V3H'Sq0\;L
　　對話漸漸離題太遠，能在某種程度臭味相投的兩入之間插話進去的也只有桑田了。%X3?'kzH*[
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　　「妳們給我安分一點，別再鬧了。」W ]'z&iFw?#V}~7j4s

　　桑田已超過忍耐的極限，以冰冷的口氣斥責，兩人就露出了相似的假笑，各退後了一步。
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　　「是……是啊。應該要贈送藍色戰士名號給美名人才對！」
+V9V Q1`4t yD7n
　　「剛才好像有點……有點恐怖耶？嗯，滿刺激的呢。」)X:pI9r,`PO
N?ypT!PFtn
　　知曉就像是確認心臟跳動似地用手撫摸著胸口後，露出了淺淺的笑容。
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　　就好像在享受著、珍惜著如此的悸動般。接著，彷彿在響應她的笑容一樣，願望植物的葉子一口氣盛開了起來。Z6_6Erej4NG"p'H
1g;m?K(eZ8T5e
　　「秋庭同學，請問……這次發芽的，難道就是這位黑貓假面嗎？」}R~)P!x2}J
7zv6f-Y{6R V
　　羽黑敏銳地發覺到我的雙眼，正注視著知曉的胸口一帶，因此就如此詢問。
P:b:|u pmC$s
　　「是啊。」6\0p;Z/@OS&e E
}#F WLw{(y;B'Qr
　　我簡短地回答後，羽黑就稍微感到驚訝。WXsfl4[Wpmj
"d4u:WI8z9|:dV6? s
　　「是……這樣啊。那麼，秋庭同學又得摘下植物才行了。」PPPz/`2@z4ke
2cZ|X*n
　　羽黑目睹發芽的次數已經足叢讓她習慣了，但她還是咬牙切齒似地低聲說道。 p.LZ^K:QD%d

　　雖然我把這樣的羽黑也看在眼裡，但眼睛仍沒有離開長在知曉胸口上的植物。uWP)`2Y,v

　　「成長得太快了。」#r(S0L/^7f,Y1Z I
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　　原因就是如此。通常，從願望植物發芽到結出花苞估計要花上一個禮拜左右。到目前為止，雖然也有急速成長的例外狀況，但還沒有從中推論出規則性。

　　然而，我卻意外地得到了這個問題的答案。

　　「那是因為正逢祭典的時節，而且又是這樣的地方，才會這樣吧？」h3W:viyr?

　　在這個毫無緊張感的聲音之後，響起了一陣金屬互相擦撞的叮噹聲，不用把頭轉向那方向也知道是什麼東西現身了。^ne#TY?1h;|2t

　　「一天跑兩趟，真是辛苦啊。」*b^wS5sG9S6M

　　「也還好啦。我只是在想，在人家叫我之前先現身也算是正義使者的作風吧？」
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　　特地繞到我面前看著我這副壞人臉的，果然是那熟悉的面孔。我早已非常熟悉，有所圖謀般的笑容，和白天看到的時候完全一樣。
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　　只不過，她手上拿著的東西倒是從來都沒看過。形狀是扁平狀，看起來像是個吊鐘，宛如是在歷史課本內所看過的銅鐸一般。尺寸上比較小，乍看之下正是銅鐸，但顏色並不是金黃色。*ga%|3y/t&y`b
"Vn"u&X&Sr4Y
　　它的顏色和卡儂戴在手腳上的連環一樣，散發著白金色的迷人光芒。

　　——那是什麼？

　　只要卡儂手上有東西我就會特別注意，這是因為我會反射性地懷疑，那會不會是跟這傢伙的企圖有相關的東西。不過，看來其它人並沒有這樣的擔心。:?C dn5oKq*e

　　「呀，是卡儂大人耶！！」u#B)|a{
F8W0MQ7P%X
　　「真的耶，什麼時候出現的？」F dc;T+|O-^%]B
6lUrN M5_tW:i
　　「話說回來，彩波和卡儂大人……原來可以像這樣個別行動啊？」'RO|(q/Tz.O7z

　　彩波和羽黑感到驚訝，而尾田則斜看了兩人一眼後，先如此詢問。也對，在留意卡儂手上的東西之前，這一點的確需要先確認。

　　「一哉的意思是，為什麼我和彩波能同時出現在同一個地點，是嗎？」g7bHF.vn(}E`kH

　　卡儂微笑著回問之後，尾田就默默地點了頭。#}wDkyr
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　　「我第一次看到這兩人同時出現。」
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　　「美名人你們也是第一次看到嗎？」:N|\kI

　　桑田感歎般地說完之後，羽黑也總算發覺到這是不尋常的狀況。

　　「我倒是沒有說過這種情況是不可能啊。」0\;VXn,Yc

　　卡儂帶著些許揶揄的口氣指出這個事實，想想也的確如此，因此我們無法反駁。2];S }8km#U;~5fN/x*b
(fM H'g4K+W&s
　　「總而言之，看到什麼就相信什麼，不就好了。」){1OGc"xs

　　現在也不是可以悠哉聊天的時候，我打算早點結束這個話題。

　　「那個，可是，在我家以外的地方就遇不到她了。」9i;x%y XY,h

　　但是，彩波仰望著我如此說道，接著話題又被繼續了下去。
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　　「要在和家內才可以啊。」
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　　看來，卡儂及和家的規炬比我想像的還要來得多。

　　「嘿嘿。」
F,F+r5Q qeI
　　「嗯，看來彩波已經恢復精神了。」

　　彩波對上了卡儂的目光之後，就放開我的手跑了過去。

　　她應該比誰都清楚，在場的卡儂因為沒有實體所以沒辦法觸碰，但彩波還是興高采烈地靠到卡儂的腰邊，露出滿面的笑容。看到這樣的彩波，卡儂也溫柔地微笑響應著。
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　　或許，就因為是附體，彩波很少像這樣跟卡儂有所接觸。雖然覺得卡儂很礙眼，但看到這樣的兩人，也無法像平常一樣叫她快點消失。然而……kPhC/t

　　「該被我們守護的對象就這麼輕易地現身，這樣好嗎？」

　　桑田說的話很有道理，雖然說因此被抓的可能性很低，但我也投她一票。cS6h%gM#K
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　　「我也是為了謹慎起見，所以才跟彩波分開行動的呀？」

　　的確和剛才不同，卡儂這次沒有借用彩波的身體現身，從這點來看她應該也是有思考過的。 E-Xx&Gr_&Qd0XX _l

　　否則，就是另有圖謀。
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　　我再次將視線栘到卡儂手上類似銅鐸的東西，但她看也不看我一眼就把它收進和服袖子裡。p(xSX4_\
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　　「為什麼現在才把它藏起來？」
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　　「咦，你在說什麼？」
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　　卡儂微微地聳了聳肩膀，用彷彿貓一般細長的笑眼看著我，看來再追問下去她也只會一直裝傻下去而已。至少以現況來說，花時間浪費在那種無聊的事情上並沒有意義。o)Fe2|? ^4jr+X
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　　「總之，除了我們以外，其它人應該都看不到卡儂，所以應該沒什麼問題。」C4z jg!?*}
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　　我馬上轉換思緒，回頭一看，在我們的精神都集中在卡儂的狀況下，只有知曉傾著頭一副不知所云的樣子——原本以為會是如此。
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　　「嗯，我聽得到聲音。好美的聲音喔。不過，卻看不到她的人。呀，這就是能力受到限制嗎？嗯，感覺滿普通的。」

　　根據她的自白，可以知道知曉聽得到卡儂的聲音——我們只能從中得知此一訊息，但也因此讓我們對知曉刮目相看了。
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　　「唉呀呀……居然聽得到我的聲音啊。」
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　　看到連卡儂也睜大了她那金色的雙眸就可知道，這「聲音」並非卡儂自己讓知曉聽到的。(kg6k`d:z0{a,d
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　　如此一來，我們就可以縮小思考的範圍了。W7~pMW

　　「羽黑。」

　　我的目光依然注視在卡儂和知曉這兩人的身上，只以聲音叫向了羽黑。
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　　「是，什麼事？」
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　　「那個叫知曉的人物，是人類嗎？還是說又是神族呢？」
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　　在這種時候可以詢問的，就只有羽黑而已。基本上我只相信我看到的事物，但羽黑花南看到的東西我也會相信。:G8x:Yiu*^)AA,Og

　　「是人類：不是的話，我應該會早點發現她的能力。再說……如果說有能力就不是人類的話，那我不就也一樣不是人類了。」:R:z)n mS*\(x

　　羽黑最後的言詞有著自嘲的意味，或許是我的詢問方式有點不對。

　　「對不起。」bUHM/{

　　「你並沒有做什麼對不起我的事啊？」rN,q)KE K

　　我立刻反省向她致歉，她卻擺出一副莫名奇妙的表情，但這是我自己心態上的問題。
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　　「那個，這個聲音的主人，妳就是叫卡儂大人的神，對吧？」
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　　這時候，知曉放大音量向卡儂本人如此問道。G4f2\|Oc

　　「這個嘛，該怎麼回答呢？」
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　　接著，就把自己剛才所說的「謹慎」二字忘得一乾二淨，卡儂帶著享受此狀況般的眼神和語氣回復知曉。

　　彩波則以不安的表情看著這樣的卡儂。 ~/d v;X9e5]8Ft
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　　「是人類：嗎？」
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　　「不過，她的專長領域有點與眾不同吧？妳看得出是什麼能力嗎？」V0{j&aX/lQI~2x

　　與知曉互相較量時，攻擊都被閃過的桑田加以詢問之後，羽黑就很不好意思地搖了搖頭。q l(n$b,z1}
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　　「不過，她似乎掌握了不少關於卡儂大人的情報。」

　　她確實說出了神，而且也說出了「卡儂人人」這個名字，由此可知尾田的推測是正確的。,t:HUg:z aD(QkV
4os(lBe l"]9bK c
　　「這麼說，她的目的是卡儂嗎？」@ZzLk:i.G;D"c
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　　雖然有這個可能性，但是不管是在理事長或是我們腦中，這個可能性所佔的比率很低。雖然已決定保護「卡儂人人」，但是，難道她真的是來奪取一般人都看不到的「卡儂大人」嗎？
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　　這狀況對我們來說，可說是大爆冷門。應該說這一切全都跟往常一樣，還是處於卡儂所安排的遊戲範疇內，這還比較有可能一點。

　　接著，在我們仍然搞不清楚情況的狀態下，知曉繼續開口說話：
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　　「那個，方便的話可以跟我一起來嗎？」,~W:sK#g
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　　「呵呵呵，還直一是大膽的邀請啊。不過，這不是我一個人能決定的呢？」

　　「這樣啊。但是，我就是要帶妳走！」
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　　卡儂聽到知曉她那既強硬又有些無禮的說詞後，也無言以對。

　　如果把卡儂的反應照實去理解的話，應該是有神像存在才對。當然就不能讓人把這神像奪走囉。既然如此，我們該保護的就是神像。
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　　接著，彩波大聲喊叫，顫抖著雙手——一步也不肯退去。
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　　「我不會把卡儂大人交給妳！！」

　　「喔喔，我記得妳就是附體吧。嗯嗯，當然是不想交給別人，因為她是會實現人們願望的神嘛。如果是我的話，就會好好地收藏起來。」h*G7?^E9g}*H'R
&WxX?&oR;X _1Ya[
　　知曉把目光轉向彩波，以得意的表情如此說道。a-f_2H+L

　　「不過啊，已經夠了吧！你們已經獨佔她好久了。這回就換我們擁有了吧？」
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　　她撫摸著掛在腰邊的黑貓假面，帶著彷彿小孩子在討玩具般的口吻如此說道——這個說詞連平常被卡儂糾纏的我們也感到不悅。
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　　但是，一個轉變，知曉的雙眸中透露出渴望的光芒。X#P1~4Uk!v$e[

　　老實說我感到困惑。知曉她！|以及在她背後的人，真的是由衷地想要得到卡儂嗎？0c@(Se6@?&L
#s;c]j/jH7`1N
　　「不可以！我會保護卡儂大人的！！」;Twd Mq9N;J zJ

　　與卡儂的交情比我們還要深，共處的時光也更多的彩波，眼中的淚水已經快要奪眶而出了。
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　　看到這樣的彩波，卡儂既沒有對她說話，也沒有任何安慰，只是靜靜地凝視著，那眼神就好像風平浪靜的水面一樣。
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　　「因為我就知道妳會這麼說。所以才會來偷。而且，偵察隊也無法確定所在地點，才會由我來看。但定到這裡也還是看不清楚，既然看不到的話……相反地就表示神像就在這裡面吧？」{"fn M'QAa
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　　知曉如此說著，然後將目光轉移到大廳的最深處。那裡有一扇朱紅色的門，不知通往哪裡。9^ i O0u!C&C

　　「但是，妳無法進入！因為壹之間是有上鎖的！」
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　　「上鎖？這我倒是沒看到……不過，被我猜對了！！」:H Y!Ec8ruo
hC5Pp;~E*U
　　「糟糕，原來這是圈套啊……」mlt/^%{

　　雖然這圈套並沒有很高明，但彩波已經完全上了她的當。結果，也讓我們知道那扇門的另一邊有著對和家而言非常重要的東西——比方說是「卡儂大人」。1cV9bJ-mVH%g

　　原以為可以趁對話時，稍微一窺知曉的能力虛實，但我們太過大意了。
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　　接著，彩波的淚腺終於崩潰，熱淚奪眶而出。^.l ],H,D\d}3~
gY#m&R&f%z0{A}
「彩波小姐。」W*Ce+~{1C&S
-k7hf&k'w"[o_
　　到目前為止都站在一旁待命的若菜，快速地跑過去用圍裙幫她擦拭眼淚。
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　　「嗯，竟然為了爭奪我而吵架，真是令人困擾啊。連彩波也哭了起來。」*\`z2Bn'[
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　　看到彩波抽噎悲泣，卡儂似乎終於願意開始行動了，就再度開口說道。

　　但是，從她那看似微笑的表情中，則無法看出她內心的真意。%o1VS\t

　　「不過，我若『被奪走』也挺麻煩的。我不喜歡血腥暴力——所以用遊戲來決勝負如何？」
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　　「遊戲？」
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　　「卡儂，妳給我等一下！」

　　我這次又說出了曾經說過好幾次的台詞。儘管我知道就算叫她等一下也阻止不了她。kSd`y

　　「這裡剛好有祭典的廟會，利用這個來玩玩如何？」
^n.bU}$lU*E#qcn
　　我雖然期望知曉會拒絕這個提議……~%tY1Bsi*f

　　「我也不喜歡動粗……而且從外面也看不太出來裡面有什麼。那麼，如果我贏了這場遊戲，妳就會跟我走的話，那我就接受。」

　　果然，人生不如意，十有八九。"s3y4vME#Y$H U
-@)Y(gu)_YT+i
　　「嗯，可以吧？」^G;F X\bU3o t%YQ
:sY nV$I^v
　　「卡儂！妳不要隨便決定！！」
v-p+o_!J;@I
　　這麼一來我也不得不喊停。稍微往旁邊看了一眼，發現彩波一臉僵硬的表情。接著又看了一下卡儂的表情做比較，不過卻看不出半點緊張的樣子。|R.WOSW1Y2{Yq%\
;{K w?,b
　　「有什麼問題嗎？畢竟有『正義的使者』會保護我吧？難道說……對手才一個人而已，秋庭多加良卻贏不了？」
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　　她攏起銀絲般的頭髮，以挑釁般的眼神和口氣說道，一瞬間讓我忘記知曉和彩波的事情。

　　「我不會輸的！！」mD#EE~B Z"ag

　　卡儂好像把我的這句話當成諾言，將紅色的嘴唇慢慢地張了開來，露出嫣然的笑容。

　　「那麼，好好加油吧。祭典期間我也會很忙，沒有時間可以玩呢。」

　　這回又突然憂鬱似地皺起眉頭如此說道，接著就與出現時一樣，卡儂就在轉瞬間消失無蹤。]S{ S*pN[1^
+Y9n$z[zBD4Mr9q
　　只留下鈴鐺般的叮噹叮噹聲。
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　　「咦，感覺不到她的存在了。那麼，要來玩遊戲嗎？如果不玩的話我就訴諸於武力囉。」 k%|W,|3JS

　　知曉散發著危險的氣息，把她的手從黑貓假面移動到同樣掛在腰邊的包包上。 H$G,Tq7at&b

　　由她的動作，不難想像裡面裝的是什麼。話雖如此，我也沒有打算從這樣的狀況中逃開，更不可能讓知曉逃走。
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　　我還無法排除這件事情是卡儂謀劃的可能性。但彩波很明顯地深怕「卡儂大人」被奪走。K2Dt2h,Ww)w:e
jn'h_q }%l
　　既然如此，那麼現在應該要做的事情，至少已經可以確定了。

　　我默默地環視了大家一眼。

　　「總而言之，我們要為彩波保護『卡儂大人』。絕不讓黑貓假面闖進壹之問。」

　　斷然地如此宣告後，桑田、尾田、羽黑就依序地點頭響應，我只是輕輕地微笑響應。&WO#si}%@*?0Q

　　結果，不知為何桑田就搖晃了一下，羽黑就為了支撐她而踩空在原地踏步。這是什麼意思？壞人臉一笑就會變得更加兇惡是嗎？

　　「哎，我知道了！跟我們決勝負吧。如果妳贏了，就給妳那扇門的鑰匙！」

　　我稍微取巧地說出了此一交換條件，重新向她宣告，知曉就笑著點頭答應。J2}-G`{Z!Vga A+{N
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　　雙方協議的結果，「廟會比賽」共分成三場，先贏得兩場者就是贏家。在各攤販都還在準備中的情況下，決定以勉強可以營業的「撈金魚」、「飛鏢球」以及「今年的新作」這個內容不明的攤販來進行比賽。
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　　評審是攤販長老——因為和家的人對知曉來說是完全對立的，所以我們在其中選出勉強可以公平裁斷的人物。
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　　在我們討論時，知曉幾乎沒有自行提出條件。她唯一提出的條件就是以三個回合來決勝負。+ll}6V7RukGd
pb+W9e%N+c3d&sj
　　「不過，一對五的話比賽需要比五回合？雖然我喜歡刺激，但我這邊只有一個人，會很累。所以可不可以比三回合就好了？」T4R0Z"f^+Dz(^9y

　　「好，就這樣。」Oa:M!a6NQ[

　　乍看之下是我讓步答應她的提議，但其實可以說是知曉讓步給我們。

　　在剛才的追蹤過程中，已經確認到知曉的體能相當傑出。但是，至於另外一點——所謂的特殊能力，則尚未掌握到真正的實力。W:tJ(]/WY qj
T4m[{#s(t'mTK7ep
　　因此，必須掌握清楚，什麼事對對方有利而對我方不利，否則不但無法贏得這場比賽，也有可能根本連比都不需要比了。

　　總之，已經避免了一次決勝負，所以我們勝利的機會也不會等於零了。

　　「那麼，首先是撈金魚。派誰出場？」
I-ZA2o0F b/fws
　　沒有多少時間可以討論作戰策略。我們圍成一圈之後，我馬上環視了大家一眼。Rf_1fr)y(A,D#u

　　但是，跟剛才不一樣的是，只有彩波被排除在外不在這裡。第一個原因是為了遊戲本身的公平性，另一個原因是彩波今天比較疲勞，再加上彩波也很有可能被盯上。因此，在我們的不遠處，露出一副不甘願表情的彩波，被若菜那些女僕們滴水不漏地監視著。

　　但剛才的那副僵硬表情幾乎已經不見了。原因應該就是彩波相信我們會贏得這場遊戲吧。
A^X$ch0M{8@
　　也相信我們會保護好卡儂。:Rp5}N(h^)l-qo9g$Q

　　「嗯——撈金魚啊。這種玩意，我就免了。」

　　尾田在被指名之前就拒絕了。0a'K]i-LxR GMQ

　　「也對。曾經在逛廟會時，第一個逛到撈金魚，結果當天的零用錢就全部花光……」D.pMtV,dI

　　「多加良？這種回憶現在不重要吧？」\5^V[}|h*Yxg!e

　　看到尾田帶著毫無笑意的眼神對我笑，我就不自然地點頭回應。Z&g9I O!Q[L
W1f(l"FFzX'U
　　「那個，我不太瞭解廟會……這個救金魚（註：日語的「撈」與「救」同音）遊戲，到底要怎麼救呢？」Ec8Z8V1tm

　　「可惜，差一點點……不過說『救』也沒有錯。」"w9NO[e4l5OM'|C

　　「看來羽黑連遊戲也不清楚，這場就先跳過吧。」
!mr3yE5cM
　　既然決定能力恐怕與對手相同，或者更高的羽黑要在第二回合才能登場的話，剩下的就只有我和桑田了。
G2M)vw~3s9Q6|g
　　「我想，那女孩的眼睛應該很好。」c&_Yp}1EKL6Ge%VB

　　到目前為止都維持沉默的桑田，這時候終於開口說出她的推測。7A5r?M'o9b!bf5m:L9I
]h(V:~}u8y
　　「眼睛：啊。」 LP,L#NdI^
faX?O-_`q/c
　　「我剛剛在回想跟她較量時的狀況，發現她的閃避動作，簡直就像是早就知道我出手的時間和軌道一樣。」$~:c"o1I"Ij?c/i+fsz

　　並非技巧不成熟的武術家，而是由實力相當堅強的桑田所說的話，所以非常值得相信。

　　「……這麼說的話，有可能是預知或先知之類的能力。」e`J!l{m.E3u

　　羽黑之前曾說過，有察覺到知曉擁有著某種能力，但無法識破那是什麼能力，不過，當她聽到桑田的發言後，就擺出若有所思的表情，小聲地提出自己的見解。或許是因為不想讓知曉聽到才會這麼小聲吧。

　　「預知能力啊。這種能力雖然在電影裡面常看到，但是，如果說真的有這種人在眼前出現的話，還是會讓人覺得不可思議。」
J \*B&k$n
　　尾田坦率地說出感想之後，像是想取得我的同意一樣看了我一眼。&i C,`f;aB;j&Y@L^0]
su|g Q5h/g%l
　　「也是。喏，羽黑。所謂的預知，就是知道未來會發生什麼事情，對吧。」
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　　「是的，就是這樣。我有朋友是預知能力者，她的氣象預報都很準。」

　　羽黑拿她認識的人來舉例，看她的樣子似乎有些得意。

　　「說到這個，剛才她似乎曾經說過，可以看到門的另一邊之類的話？」

　　以桑田的發言為線索開始回憶，感覺上知曉似乎有提過好幾次「看到」這兩個字。
%m-q#?7ak4?k#r
　　「如果只考慮這一點的話，那應該就是透視能力」……」v NNq8E_V-iE[x

　　在場的人裡面，對這方面的知識最為豐富的就是羽黑，但看來她還是無法從如此不足的情報中確實地斷定，露出了不安的表情。-ex D+^&_bW
5Acxliu H wpb
　　「總之，應該是跟『看』有關的吧。」l7FI5\9{Q&KZ;@
j}DJC{
　　既然如此，我們或許也有需要好好看清楚知曉。(KQ-e3@ F"w!a e

　　「這樣的話，這一場可不可以就交給我呢？」 HiR@2E&Q1f%Uy
P p7G ?P;l;v'C
　　輕輕地舉起細長手臂的，果然是桑田。
#f0uf-\p
　　撈金魚這遊戲，是用專用的網子撈起在水中游泳的金魚——雖然是很單純的遊戲，但意外地需要控制呼吸及掌握時機。從這方面來考慮的話，有武術經驗的桑田可說是相當適任。再加上，也有看破對手這方面的技術。ZA#z;G R5k

　　既然對方的能力是在「眼睛」，那麼我方也憑「眼睛」來跟她較量。d1im9F7FcN1K
!yZdF#Y$E H
　　「我想交給桑田。各位可以嗎？」

　　其餘兩人也沒有提出異議。

　　「拜託妳了。」TGc%[B_:N

　　「加油喔。」)y%[8t0G!Z'sM
f2G Q"{\-i
　　「加油，美名人！」4k-MWXDN6SPq[jG

　　桑田接受了大家的聲援後，微笑著定向撈金魚的攤位……rh(P[0T_&^2o q

　　「那麼，我會好好加油的。粉紅司令官。」"zs;ht%}Wj

　　經過彩波的面前時，桑田小聲地如此說道。

　　對彩波面言是出其不意的狀況，但是她馬上深深地點了點頭。0t#@a;~6gqGtPOh

　　「美名人，加油！！」i%C/S*f yl)p
Ut mn DN'm
　　她就對著桑田的背影，給予最大的加油聲。
z+fv:GWIcc)U&~w Y&o
　　我們認真的程度與時俱增，但我們比賽的對手，看起來卻是隨著時問的經過而更加地輕鬆自在。現在的她還在跟擺攤的老闆聊天，真是讓人討厭。
vdCxzd{
　　「喂喂，你長得一副很恐怖的臉，到目前為止感到最恐怖的事情是什麼？」.w|!y:F"D$B4NcS7^

　　「啊？吵死了！別來礙事。」
C&J'~%zv!QkwCv
　　看來在棉花糖攤位也沒有得到教訓，她這回找了一個頭髮染成黃色，看起來還很年輕的章魚燒攤位老闆，問了這樣的事情。 n}*b f!_0C8x7D
'b-t7fGn V
　　「我啊，曾經戴著這副護目鏡，在半夜騎淑女車不拉煞車就直接滑下坡道……」
q_/j*x+P-P
　　「哇塞，太危險了！妳那護目鏡鏡片是有顏色的啊！超危險的！別再幹這種事情了‥」 @!UGrL1V'~
!s1y%`"s0l Bfn
　　雖然長相恐怖但或許內心相當溫柔的——怎麼說呢，因為設身處地替人著想——章魚燒攤位老闆真的嚇了一跳，嚴厲地罵了知曉一頓。

　　「哎呀，你在生氣嗎，在生氣嗎？不過，沒做到這樣的地步就不夠刺激呀。」&q2\ g(xvr[7~

　　然而，知曉卻沒有感受到他的誠意，又說出了這句話。I%aB*xh

　　刺激。 Yl#W"ii(k$_L~

　　長在知曉胸口的願望植物也呼應著這個單字，沒有風吹拂卻微微地搖晃著。這株植物，自發芽還沒有經過多少時間，卻已經結了小小的花苞。是帶點紅色的小花苞。1I1Y F|^+F5[
V,Nk8p-T"h9\Z
　　但是二我依然不瞭解知曉的願望是什麼。如果沒有實現她的願望，沒有摘下知曉的植物，她也會像那個人一樣永遠沉睡不醒。

　　知曉為了取得「卡儂大人」而來到了和家。但是，我覺得這並不是知曉的願望。她追求的應該是其它事情，例如——刺激。

　　假使知曉追求的就是刺激，但我還是不知道她為什麼追求它，得到後又想做什麼。

　　「雙方都準備好了嗎？」

　　長老雖然滿頭白髮，個子矮小，但昂首挺立，展現出長老該有的氣勢。7FTF%M5S a1|

　　桑田和知曉往前走到裝有金魚的藍色水槽前就位後，長老就奮發三枝網子給這兩人。這是在塑料制的外框內貼上薄紙，一個很熟悉的道具。接著，就把放金魚的海碗遞給了她們。

　　「比賽時間是五分鐘。在這段時間內，撈起的金魚較多的人獲勝。但是在時問到之前如果網子全部破掉的話，就不能再撈了。沒問題嗎，兩位小妹妹？」5@\/TaZ5UI
^wsw&@)t2h2ej6wV
　　這一瞬問他將深藏在皺紋底下的眼睛，睜大開來看著這兩人。兩人確實地點頭回應。3B@)@GO
9Bhy)oG~3N8S
　　「那麼，第一回合，開始！！」,G2})nPS"I;rR"p4z
F {8LV;T
　　第一場比賽開始了。6j"Xh(G$I;{
9Oz%L@4o ^j+|
　　「哇塞，不愧是和家，竟然有荷蘭獅子頭和蘭壽呢。」MU0e1c)Nn

　　「在近處看金魚，感覺好可怕喔……」 ?1T^w1M
2~E+y(s(M8Q:HD
　　尾田和羽黑看著蹲下來認直一追著金魚游動的桑田，小聲地談話。有不少大魚混在裡面，原來那也是金魚。

　　但是，看來桑田並沒有打算要抓這些大只的金魚。如果要比金魚的重量那就另當別論了，但這是要比數量的。4^%A;~;uV"fr2j

　　將一隻腳的膝蓋著地，把碗公夾在腋下凝視著水中的桑田，眼神異常地認真。我想，這態度就跟站在道場中的桑田是一樣的吧。!x!gB"}4w#D4h

　　接著，她把握著網子的手高高舉起，迅速地伸進水中，宛如要拾起火中的栗子般，再抽了起來——當桑田的手離開水面時，已經有兩條金魚悠遊在碗公里面了。m"Cd l;b {
(|3m8HCe Z
　　「都沒看到耶……」Enbb7t

　　隨後傳來的觀眾聲音，充滿了震驚的語氣。這些少數的觀眾當中，有一半以上是攤位老闆，不過想必他們也沒有看過這麼厲害的撈金魚技巧吧。

　　「比我預料得還要厲害。」Vd:V }"Y

　　這樣的話，即使知曉擁有一些特殊的能力，勝機或許還在我們這邊。我的心中湧起了如此樂觀的想法、，把視線從桑田轉移到知曉身上。

　　「金魚也會怕被抓嗎？會怕嗎？不過放心，我不會把你吃掉的。」K0N'ILdUMUk"C
d9r*HH D Nk
　　知曉對著水面如此自言自語，她的碗公還是空的。u9FQA3L^R7e
z3S-?&Y?E
　　「看來我們贏定了！」nlUaWw

　　跟我一樣偷偷窺視對方的彩波，在我身旁帶著笑容如此說道。

　　但是，這個笑容很快就消失了。3H"Hwl]+n^

　　當桑田撈了十條左右時……+R3L(uO A$ba

　　「已經看了差不多了，應該可以開始了。」

　　知曉從容不迫地如此說完後，握著網子的手就伸進了水中。
^)RA5d4yf}hB
　　但是，那裡並沒有金魚在——剛開始是如此。然而，把手伸進水中過了五秒之後，有三條金魚同時游過網子上方，知曉抓住這個時機提起網子。 T;onR{1J&B/z
kc| F-fG&MY
　　結果，知曉一次撈起了三條金魚放入碗中。4n)or/@m[*Z;^q
u1a*Z4Cs}7x c9D7W X
　　那動作簡直就像是早已知道金魚會游向那裡，而在那裡等待一樣。
7ojUKj4x6x
　　「……桑田的推測是正確的。」

　　「看來是這樣。」

　　尾田皺起眉頭露出一副苦瓜臉，羽黑則不安地輪流注視著桑田和知曉。 j](O,W8Q"\$kiFo
2YF&~5Y'CH9^
　　「可是，美名人會贏吧？」9\@RGKnq~+i
f4_w/i/k#p
　　彩波抬頭仰望著我如此問道。[ P8kAr]
n IRcJ#W:Ot
　　「沒錯，那是一定的。」z T,\{_5BN

　　我肯定地回答了她。彩波一聽到後就笑著點頭。

　　「美名人，加油！」"a[Y#jR } K.R7^0m
1uX3o+{g,G^
　　再次為桑田鼓勵。'd!}Z]BT!d

　　「多加良……」!h#C(H,w}e+k

　　尾田看著我和彩波的互動，露出很複雜的表情。

　　這也難怪因為知曉正急速地拉近與桑田問的差距，冷靜分析的話在形勢上我方漸趨不利。

　　「我們應該要相信桑田會贏。」
&Z ] ~A0A/?_ S{
　　然而，我絕對相信會是如此的結果。

　　「這麼說也對……思，比賽要比到最後勝負才會揭曉。」H t2P q6c$t
^t;o-fj:z)kz
　　尾田回到如往常一樣溫和的表情，如此說完後，與彩波一同為桑田打氣。0Z+`t`)A:O3{

　　之後桑田也努力地奮鬥，但是，在剩下三十秒以上的比賽時間時，已經用盡了所有的網子，接下來的時間我們只能眼睜睜地看著知曉，一條接一條地撈起金魚。"b#@#E#R'I0l'W9wd2N

　　時間到，計算的結果為31比30，差距僅為一條，而獲勝者為——PNQ#[rHmL'V+u

　　「知曉！」#r)OBG"P
&v}*Rtrctu
　　長老抬起了知曉的左手後，她就露出虎牙，嫣然一笑。
_rpOwI9_
　　「呀呼，我贏了！我向神邁進一步囉。」
E2|fV.M0y"XW
　　與幾乎快要跳起舞來的知曉相比，桑田則無力地垂下肩膀。雖然表情上只有一點點變化，但看來她還是非常地氣餒。

　　她也不看彩波的眼睛，但原因應該是跟平常不一樣的。
O#hl,_hy-bB1c
　　「桑田妳已經很盡力了，所以不用太在意。」

　　「對啊。一般人絕對無法撈起三十條金魚呢？」 gh-w"y.b1y!?\&f$M

　　「沒錯，可以跟擁有特殊能力的人比賽得那麼激烈，已經很厲害了耶！」m1A#m2m|t ajW
U:c%e1@!i-X-_\Hew
　　我們異口同聲地安慰她，她的僵硬表情已經漸漸放鬆，但還不王於讓她綻露笑容。
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　　「美名人，這個給妳！」
/g%D*ZJ6H/zL8z
　　接著登場的最後王牌，手上拿著麥芽糖。呈兔子形狀的糖剛做好，看起來表面非常光滑。s\0U$j+@xy)B'V"k
,kx\k/s H,xC C
　　桑田從彩波手中收下了這個糖。q8C {#hr
br G+P[(r(nn
　　「謝謝妳。」+u1p/A6aoO~
csq,Sh-S1C!C
　　兩人並沒有多餘的對話，不知足不是送給她之後就感到害羞了，彩波立刻就轉身回到原位。

　　雖然如此，但桑田終於露出了小小的微笑。*N^2M7`Q@!q]~6b
vWoK@#O
　　「思，不過還是不夠刺激呀。我以為到這裡之後應該就會讓我更看不清楚呢。」
7C9gN/b{dC
　　另一方面，獲勝者早已冷靜下來，用手玩弄著掛在脖子上的護目鏡。
8t v,~MB2UQ
　　如果說知曉那從容的態度，是因為自己的預知能力而得來的話……
g7?s.Z-l8lP
　　「她該不會是已經看到結局，知道自己會贏了吧？」J"fU;c9T
X&r[1]^lg"`/l,m
　　桑田會在話中略帶不安，也是理所當然的。
m/mri1BW9nb!{
　　「就算如此，我們也要推翻這結局。」v |D$b3y

　　我以帶著強烈意志的眼神回看桑田，她就好像對自身的怯懦感到可恥一般，俯視了片刻，接著就以恢復光彩的眼神回看了我。

　　「總之，知曉的能力我們大約知道了。但下一回合我們非贏不可……誰要上場？」A x~ Z;l/zE$~uL

　　下一個比賽是「飛鏢球」。雖然改成帥氣的名稱，不過簡單來說就是丟球遊戲。根據丟球所得到的分數來決勝負。

　　「飛鏢球的話，還是由秋庭同學上場會比較好吧。」
.x e ?6B${2y$f2e;V
　　「因為幾乎每天都有在投。」P"l-Q{c

　　桑田也贊同羽黑的意見。這兩位所指的應該就是EX球吧。
Cpq9E{!Fv
　　「哈哈，但是這跟平常不一樣，靶子也不會移動……」FC&W p&N)IE
u3PVP5Ht4E
　　因為有一副悠哉的臉孔浮現在我的腦海中，讓我的聲音變得有些沙啞。

　　「不過，既然如此這場反而應該由我上場比較好吧。」F@bXc/b A:eA k|

　　從在場的氣氛中，幾乎已經確定該由我上場時，尾田卻舉手提出異議。因為是出乎預料的主張，所以全體人員的目光都聚集到他的身上。%`.g d.m"D'd3kv
:PI|6w/v{8r|#s3I&q{)r
　　「你有把握啊？啊，該不會每天都有在特訓吧……肌肉訓練器，訓練器在哪兒呢？」A1N0C r0FN5W:jD%S

　　「花南啊，先聽人家把話說完吧？」P7W If%XD4u

　　羽黑依照慣例衝動了起來，桑田就出面規勸。我以眼神催促尾田繼續說話。WW`*J'P3Iq
$qP2nN4E4C
　　「總砸百之，我們已經知道知曉擁有怎樣的能力。既然如此，接下來就必須思考對策，但是這要由多加良來引導大家。再說，第三項比賽內容還是未知數，既然如此，可以應付所有場合的多加良，和能夠與知曉在同等立場上公平竟爭的羽黑，應該要保留到最後。」

　　尾田的話並沒有卑屈的意味，反而有條有理，甚至令人感到非常可靠。"qYI8Cl)q

　　「當然，我的投球技術不如多加良，不過接他球的人是我，這樣想的話各位覺得如何？」R8_{luE

　　最後的話語中又有點帶著謙虛的口氣，但這樣才像是尾田會說的話。不知是否跟我一樣想到相同的事情，桑田和羽黑也露出小小的笑容，以此代表同意尾田。[]B&u!lQx:ge
9h&L/b3R+w
　　確認了簡單的遊戲規則之後，尾田和知曉已經站在飛鏢球攤的前面——也就是靶子前面。4k!GQ nm m

　　與靶子的距離差不多是五公尺。比一般的情況稍微遠了一點。

　　「呀呀，獎品中有夢幻的草群舞狗！！」1t8Xzqi W2h ko,e*^

　　與認真凝視靶子的尾田相反，知曉眼睛所注視的並非靶子而是獎品。Z+@2A*N7b2x
)MOC2rG
　　「喔，那布偶是五百分的獎品，妳就好好加油吧。」[*vi{3Q"{S
Y+Y7h{ZM9B?
　　看來攤位老闆認為沒有人可以拿到那麼高分，所以擺出一副老神在在的態度。

　　「好的！雖然不夠刺激，不過要努力拿到草群舞狗！也要拿到神！！」

　　「這是不可能的！因為尾田會贏！」8W(PKLD'k R"o

　　「哇，有點壓力。」,^{;}Od;[I

　　聽到彩波的打氣後，尾田就稍微扳起了面孔。5]-_?t(]@i

　　「他還好吧？」
.U{5z"Q$d
　　「沒問題的。我們只要相信尾田會贏就好了。」

　　「相信他……是嗎。」

　　羽黑聽完我的話之後，就有些不自然地重複說著。9RFF3R%rbta9d

　　「那個，話說回來，最重要的球在哪裡呢？」
$o(u'g;|,Qphg8O#e8}3`
　　的確，都沒有看到。兩人都準備好了，但遊戲一直都不開始，原來原因在這裡。3P;O*PgA

　　「喲，在這兒在這兒。」

　　回答尾田疑問的是做評審的長老，但是在長老手中的只是幾張厚紙板。

　　「咦？咦？這不是球耶。我倒是沒看過這種玩法。」
Q)UG5A8^t_}-^
　　我靈敏地察覺到知曉也會有預測不到的事情，然後再注視著畫在厚紙板上的東西。'M!QDk dM"J-cAyH
ut,`l3fT TF
　　厚紙板上並排著用黑白兩色所畫的五角型和六角型圖案。
o ~0B3Z.oU%K
　　「展開圖？」
FPdUCl9Q
　　前往領取紙板，大約看過的尾田如此嘀咕之後，長老就深深地點了頭。

　　「畢竟是硬要『準備中』的店家開店，所以有很多事情還沒準備好。不好意思，你們就自己做球來投吧！」/G"W{1Z9ZJ
Rtxnp
　　如此一來，在這場設有時限的比賽中，這只會耗損時間而已。
)}1y)P4Z Qqwb*K}
　　「不會吧——？」\(a_0rRg4r4|9x

　　「有什麼意見嗎？」^;y#EPTR

　　知曉同樣地領取畫有展開圖的厚紙板，接著大喊不滿，但馬上被目露凶光的長老瞪了回去。,|/F]Q'{6J
{d#u_P*nBHk
　　「沒……沒有！沒有沒有！」
V"mXY'du c
　　從遇到知曉到現在，我第一次看到她發自內心地受到震撼，稍微嚇了一跳。

　　她揮動了雙手好幾次，以反應過度的動作表達自己的意思給長老知道。植物也跟著她的動作一起搖動。}S4G~ JY*Ed

　　「好……好刺激喔！這感覺相當不錯呢。」dc O&R+]
6[Xp$i4fs)c
　　接著表情就完全轉變，小小的喜悅浮現在她的臉上。她又把手放在心臟的位置撫摸著…….H/zZ`w ii

　　「驚嚇，就是這種感覺。」
i5I+uA8gj'E M
　　像是自言自語般地如此說道。
4{4c~]C"oA.B
　　這不禁讓我想到，看得到未來是怎樣的感覺呢？是不是一切事物都依照預定，不會出現任何的驚嚇？
$sNa/MM"`}WGU
　　「喔，知曉果然也成了『感冒的狗』。」DE.y!ZZx$s

　　把沉思中的我拉回現實的，是羽黑的發言。5w5ZZX/z{LB1O

　　「那就是能力受限的意思囉。妳看得出來啊？」OVu4Zw]wUb!DBC

　　「呀，那個，這是……直覺，是直覺！」
o5d'SW0U5|CJ
　　桑田確認般地加以詢問後，羽黑不知為何就有些緊張起來，強調說這是憑自己的直覺。
3So7X(_)[$E V8s
　　這麼說的話，她對知曉所表現出的眼神，看起來像是在觀察一般，這也只是我的錯覺吧。當我導出這樣的結論時……
D.O"n(BC@6z
　　「剪刀和漿糊在那邊的平台上。那麼，預備開始！」,a.I;~5fS+`]hu3C
wt){)l Z qE8J4Z4r6e5J%J6fw
　　總算宣佈開戰了。 iPU;nJR^
%`D7?0VPNw
　　尾田和知曉爭先恐後地拿起台上的剪刀，馬上集中精神開始剪下厚紙板。g2?:ZZ8aS6|+nx9M|

　　要切完三十二面體的展開圖，看起來是相當累人的作業。我應該這麼說……*ju(v S1Ik,`
7cMI8? G5G
　　「要是我的話就辦不到了。」c+~%z9e3n%V%mR

　　「……我們重選了人選，是正確的。」
6k(jJ K8l h.f
　　瞄了我一眼之後，桑田有些不好意思地如此說道。q*_+M*Ot{Y
Yjx*|b*zx
　　「平時厲害的秋庭同學，美術成績卻是兩分嘛。」
o'j,}I&yQ4D-l
　　羽黑並沒有惡意，而且這是事實，但她確實給了我追加的打擊。本來想狡辯說我的手不夠靈活是因為手指比人家長，但想想這借口也太爛了，所以就作罷。L[fi1K Zsr

　　「因為尾田他的手藝很好啊。」`cM)G eJ5`

　　就好像是在證明我的說法沒有錯一般，尾田已經切完三張厚紙板，進入組合球體的作業。
+k8\(IS$l$M-J
　　「嗯，可以看見投球的樣子了！」
6@tObi*x}
　　而另一邊的知曉發出勝利宣言般的話語後，也在十幾秒後放下了剪刀。這個人的手藝也相當不錯。看樣子，我們勝利的機率又會是一半一半嗎。我原本是這麼想的——#U0Ii\8J\FR.t

　　「咦……咦？」gUo'P&?,|f Cv

　　在順利地將展開圖組合成球狀的尾田旁邊，知曉慌張地左思右想。
1i$^ E$A0l
　　「她是怎麼了？」C0FxP2BN
2W!}2J%fV6m6V*}P
　　就因為她到此為止都很順暢，不僅是羽黑，實際在她旁邊進行作業的尾田，也偷瞄著她感到有些奇怪。
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　　「……咦？我有看到球，不過，奇怪？對面是怎樣的情況呢？」
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　　知曉一個人獨自說著莫名奇妙的話，沒有繼續動她的厚紙板時，尾田已做完了三顆球，立刻前往丟球。

　　雖然沒有投中分數最高的靶子中間，但投三次得了一百五十分，可說是相當高分。投完之後又撿起了球丟了過去。-aG'hB$jP1kf7f6z
,AbGolb-bs0v8f3rS7\
　　就這樣，尾田得到七百二十分之後，知曉的球仍然沒有完成。最後，在比賽時問內沒有做出半顆球的知曉就輸了。[(x5Ng"J&?
[5l"a_w?&_
　　「嗯，原來我是沒辦法投球啊。不但輸了，也一點都不刺激呢……」
7Y0JK`)^*U:L9A
　　知曉雖然輸了但是並沒有難過，只是垂下肩膀踢著地板，羽黑看到她做出如此的動作，就對她發出些許憐憫的目光。

　　這就暫且不管了，我先稱讚尾田的精彩表現：

　　「尾田，幹得好！」,^3VV p,CQ!a

　　「真的耶……還好你的手藝夠好。」:f&~u!CVi(kv(\b
8k&ii*|8Z{R5^-} g
　　「謝謝。如果是多加良的話，想必浪費了好幾張紙吧。」

　　尾田把一般不方便說出的事情，憑著童年玩伴的情誼很自然地說了出來。但也沒必要在勝利的喜悅中潑冷水，我就把卡在喉嚨的抗議吞了下去。

　　「也多虧了對方不夠靈巧。」
7@D9b9do)m
　　但是，桑田這麼說完之後，尾田就擺出一副苦瓜臉，把手伸進外套的口袋後抽了出來，重複了幾次。看到尾田做出他苦惱時的習慣動作時……

　　「有什麼不對勁嗎？」

　　桑田知道這動作的意思就如此問道，尾田又做出一樣的動作後看了我們的臉。

　　「雖然只是推論而已，願意聽我說嗎？」,f2_`6[-tD
&NQ4sQS%klV
　　「那當然囉。喂，羽黑。」'qt3F#M%iH0o

　　在尾田開始說話之前，我叫回離我們有點距離的羽黑，她就匆忙地回到我們這一圈。
n*qH*ly$TZc1T
　　「我想，我能贏她的原因，除了手藝和控球技術之外，還有其它因素。」
`C.H-Jo&n.o"j@
　　「的確，在剪紙的階段時，雙方沒什麼差距。」ME+@ Xug
MV\R0f2k8B
　　我這麼說之後，尾田就點點頭表示贊同…… Y3J4Zq)t!w~O
V/}gY#y%hP
　　「在那階段時，我以為我們贏的機率差不多是一半……她接下來說的話，你們都有聽到嗎？」x)X J4Qi#H9]!J
~4j.~bm,J4XlA
　　這回換他問我們。
X!m6Kn_7[8])d!T-L
　　「讓我印象深刻的是……可以看見投球的樣子」……這句話。」

　　我隱約察覺出尾田想要表達的重點，因此就從我的記憶中找出這句話。

　　「嗯，就是這個……我在想，她是不是只有看到『我』在『投球的場面』？」

　　我們各自分析著尾田的發言內容，在這數秒鐘的時問內，現場陷入一片沉默。在這期間，尾田不自在地玩弄著自己的手指，現在就請他先忍耐一下。r#Z`/U+cL

　　「也就是說，她沒有看到自己在投球的樣子，是這個意思嗎？」Jv&nklag:k*md
6tM|Q/o7_%P
　　首先是桑田，直視著尾田打破了沉默。但這句話只能稍微說出尾田話中的部分意義罷了。"F$P jG(D4j:z

　　「不過，這樣的話，意思就是她已經看到自己會輸了。但是，她還是很拚命地做著球啊。」
(Ka8zK-s|Lv5I
　　「也對。既然知道會輸，應該不會那麼拚了吧。」

　　桑田點頭同意羽黑的意見後，撫著臉頰再次陷入深思。
wU{CT3\U
　　「那個，我想說的是。」

　　「總歸一句，尾田想說的重點就是她『怎麼看到的』對吧？」

　　我對正煩惱著不知該怎麼說明的尾田，提出了這一個提示。Qm?9@&J

　　「嗯，沒錯……比方說，攝影機可以錄像連續的時間，但照片只能照出那一瞬間。所以，我想說的就是，雖然說她擁有預知能力，但她看到的是不是就像照片一樣，只能看到一張不知前後過程的單純圖片而已，而非攝影機的連續畫面。」;z4vFO+pThe
u%c&JC%RUSl9d
　　接著，尾田就慢慢找出適合的話，重新舉例說明。!aE&eIh-O C"K/O3`y9E

　　「這麼說的話，剛剛就是雖然『有看到尾田在投球的畫面』，但『沒有看到自己在投球的樣子』是這樣的意思吧。」VG(JR4O&I1u9s0V

　　我如此說道後，尾田就深深地點頭同意，桑田和羽黑好像也想通了，同樣地點頭響應。IVu2SR OCRz5}f
n|,\ \gj j!?-K
　　「那麼，知曉的能力就並非『透視』，而是『預知』是吧。的確，一開始就知道我的拳擊軌道的話，那就可以輕易閃躲了。」 d6Z1tg f9O

　　儘管如此，要閃避桑田她那堪稱是神速的拳擊，這本身就不簡單了，但事實還是事實。

　　「或者是……因為在葉野市導致她的能力暫時失常，才會造成這樣的情況。例如說，雖然平常憑這個能力可以看到連續畫面，但是在葉野市內就只能斷斷續續地發揮能力，是否就是這樣的狀況？」
N1_'i?Ea/_{
　　羽黑在葉野市之所以無法充分發揮能力的原因，說實在到現在都還不確定，但至少清楚知道原因之一就在於卡儂。不過，卡儂本身也並沒有要妨害她的意思，因此她的問題似乎無法解決。
#Z]:? vZ]*ga0J4D
　　讓有能力者失常——難道說這麼麻煩的事情，也引起了「黑貓假面」的濃厚興趣了嗎。但是可以讓人發揮超能視力的，終究只有卡儂本人而已才對。如果得到神像，黑貓假面他們就能夠做出一樣的事情嗎？

　　「至於知曉平常的能力到底被限制到了什麼程度，現在姑且不談。總而言之，多虧了尾田，讓我們清楚地瞭解到對方的能力是『預知』。」j(C1e+c-S}O
:D+_DtBN
　　先不管黑貓假面的目的為何，現在能掌握到對方的這個能力，對我們而言是很有幫助的情報。至少這個能力目前並不完善，所以我們可以找出破綻來對付。Ou/i&wJ? vU R

　　「不過，雖然這麼說，到底這個弱點是不是可以適用在下一回合的比賽，實在沒什麼信心。因為根本不知道剛剛勝利的具體原因。」
,ve;?"\@T
　　然而，導出這個結論的當事者，卻露出和平時一樣的溫和笑容，說出如此謙卑的自我評價。說真的，你可以對自己有信心一點啊，尾田。
5?\k8`1hJS
　　「你說下一回合……」

　　聽完尾田的話之後，羽黑就轉頭看看背後，但所看到的只有以紅白布幕區隔開來的空間。-D+l~o.D5n.AQIc XJ

　　「它佔了相當大的空間，這「今年的新作』到底是什麼東西？」
&D:mO;fWT)H
　　就如桑田說的，第三項遊戲佔了很大的面積，但是全貌尚未揭曉。s;roX+AJ
"YGIE-]K
　　「好不容易知道對方的能力了，奸想快點知道這是什麼攤位。」q7T&lBtA1v7U
;?D/op#U2g-Z6Dmx
　　如果剛好是對我方有利的遊戲的話，就萬萬歲了。

　　「跟你們說，這個今年的新作，是長老每年都會為我設計的攤位哦！」
Ik+oNe%Pt?A%GT
　　走到這個新作附近觀察它的彩波，很有精神地來回走動著，我們請彩波為我們說明。/G9U\ }5NMtP8|

　　「每年都會愈來愈大，但是他還是不給我看呢！！」
4R!Gy-q$p9?k
　　不過，得到的是不如期望的結果，我們異口同聲地歎氣。不愧是重視公平性的攤位人選，我們也只能認命。
~)m/{n(p7v
　　「提示就是大型啊。」

　　這一點是一看就知道的，所以也沒有多大幫助。$Tb/XeN| n\j

　　「不過，既然是為彩波設計的遊戲……」HggP{&cK,?~
@Bd.[jk,Yx
　　「那就是矮個子也可以享受的東西囉。」
b?-XR5P`
　　「我就算矮也無所謂！因為這樣才夠可愛啊！！」

　　不久前才剛看到桑田和彩波兩人和好，但現在卻將尾田夾在中間，又跟往常一樣互相瞪視。看來通往和平的道路果然是又遠又坎坷。r~Usd(?.W+D

　　「那個，既然個子矮也可以參加，那讓我去也沒有問題吧？」
pY.^Kj!s6P'q'O
　　聽到這樣的對話後，羽黑就畏畏縮縮地舉起手來。Jt9@'wY)u
'Zh|E+{C
　　的確，既然是跟身高無關的遊戲，能力和知曉旗鼓相當的羽黑應該是可以勝任。只不過，有一個問題。

　　「羽黑……妳有信心可以識破對方的弱點，並且確實地攻擊這個弱點嗎？」%_Ck.Y+Cm7Q1S

　　「攻擊……弱點。」.d3}-|/p6p

　　我用略帶盤問的語氣如此詢問，羽黑就感到困惑似地皺起眉頭。沒錯，問題就是羽黑對什麼人都很溫柔。要利用對方的破綻，對羽黑來說簡直是強人所難。

　　「……這種事情，花南應該辦不到吧。啊，不過我的意思絕對不是說秋庭同學不溫柔。秋庭同學擁有的溫柔，該怎麼說呢，是愈嚼愈有味道的，那個……那個……」
G)?J"v vX N
　　「美……美名人，妳冷靜下來！」
4~8gn?Alr*o/b
　　剛開始以為在為羽黑幫腔，一下子又變成是在為我說話，桑田突然陷入混亂，由羽黑來安撫她，這跟平常的狀況完全相反。

　　「桑田，妳沒事吧？」

　　「沒事的。不過這個病，醫生是治不了的。那個，請繼續講。」1Kz.f+m bG6K

　　桑田看似臉頰發紅，羽黑溫柔地抱住她的肩膀，要我繼續說話。雖然不知道她說的意思，不過既然說沒事的話應該就沒事了。我如此判斷後就繼續開口：
"gq&wE6W??
　　「也就是說，第三場比賽的內容並非重點，重點在於能否看清對方的破綻。我絕對不是認為羽黑缺乏這個能力。不過呢，我想最後一場就由我上場，可以嗎？」7_;L n'C'W
@9i_}f%I&BK
　　「這樣啊。既然秋庭同學這麼說的話，我就專心為你加油好了。」~&ceM/X

　　經過思考後，我帶著勸退般的口氣如此說道，但聽我這麼說完後羽黑也就答應了。$}K(u/Z iE-B7^8l4d,B

　　「多加良，為了卡儂大人，還有為了我，也要好好加油喔！」f5gv?cw~9@
f:v5qn;\8~m{/a
　　事情就此定案後，彩波就帶著充滿熱情的眼神抬頭望向了我，我就深深地點頭回應。~$d/AnT-~
8aW!lmd C
　　「那個，還有……請你務必要摘下知曉的植物喔。」

　　不用羽黑提醒，我本來就打算如此，但看了她那衷心期盼的眼神後，我再次深深點了點頭．l$Kj%j6g}

　　「好了，要揭幕了喔——！大家快點過來吧。」:@?BTj,ef.t |V[
Ep YJVL;Q
　　聽到一個中氣十足的沙啞聲，我們就跑了過去。

　　「原本應該是要請彩波小姐第一個來玩的……」$RQ8BZK-e^
e Ybr txr&e
　　看來長老並沒有要隱瞞說，他最不滿意的就是此處，直截了當地說給我和知曉兩個人聽。*f9QoN a4I

　　「對不起，勉強你了。」

　　這都要怪卡儂——我吞下原本想補上的這一句話，向他鞠躬致歉。對於年齡跟我爺爺差不多的長老鞠躬，我並不會覺得討厭。

　　第三項遊戲因為是為了彩波而準備的，所以揭幕是屬於彩波的工作。因此，彩波和我們被允許可以靠近遊戲攤位，但尾田他們和女僕隊則被隔離到梢遠的地方。

　　「嘿嘿，裡面是什麼東西呢？」
CA8t@#L
　　「妳還看不到嗎？」,ta/|7F`&QR+i

　　沒說半句開場白，我直截了當地詢問了排在旁邊的知曉。A1PI;doKx2@
%?CsI`2F-L
　　「嗯——？啊，你已經知道我擁有能力啊。真厲害。」Q.Q G3Ca*A0l
$LD\s}Hy
　　知曉□一率地承認自己是能力擁有者之後……
{ix0]$C|9[(P,q
　　「對啊，我在葉野市外事前看到的只有到這房間為止。」

　　知曉好像在記憶中搜尋一樣，閉眼數秒之後才回答了我的問題。

　　「另外就是在各個場合中看到一些零碎的畫面。就好像是投影片一樣……果然，有神在的地方就是跟其它地方不一樣。」;|%]/u | aS

　　她順便告訴了我沒有問的事情。但是，在她說話時，眼睛仍然注視著紅白的布幕。

　　這時我看了知曉胸口上的植物，那花苞膨脹到快要綻放開來。

　　「因為卡儂是個壞心眼的傢伙，所以假使妳帶她回去，也應付不了她吧。」

　　因為彩波在揭幕作業上花了點時間，我就繼續跟知曉說話。*Ywg#po/K3d
q,lKL#|Ded0X6G
　　為了要摘下願望植物，首先必須確認願望內容讓植物開花。對話的目的就是尋找這個線索。
"T|+n^FSb
　　「那個，你叫多加良是吧。我的工作就只是要拿神體回去而已，接下來的事情就由其它人——就是很想拿到『卡儂大人』的人們來解決，所以沒關係。」
$O/o9q-c.MB4h"B@"Q
　　知曉的意思是畢竟自己只是組織裡的末端人物，說完就露出了笑容。
`/h?7~%MAQNb
　　「那個，可以換我問你嗎？」
i d/p1^z!K u X
　　「如果我能夠回答的話，可以。」E ICdpb&x;R
M%xJ1Cl7rV ~
　　「嗯。你是幾歲的時候知道世上沒有聖誕老公公的？」

　　「嗄？」"ql|km#~$^
G?2y'mf
　　雖然擺明就是不合時宜的話題，但發問者知曉好像並不是在開玩笑。

　　「……我記得是，剛上小學的那一年吧。」
v,Z!@;CGy@"e9c/`
　　「喔，這樣啊。我啊，一開始就知道他不存在。因為，從爸媽在準備禮物的那個階段開始，我都已經看到了。」\3O:z8Lp

　　她用悲傷的聲音向我如此坦白。我以為她在哭，不由得探頭看了她的臉，但是在她的眼睛及臉頰上並沒有流淚的痕跡。

　　「呵呵，不過，這布幕的另一邊我都看不到。裡面會有什麼東西呢？」;{8` L1dm'U:`QP

　　知道聖誕老公公不存在——不，應該說上天沒有賜予她，可以相信聖誕老公公存在的時間，這位名叫知曉的少女，現在卻像一個在聖誕節前夕準備著襪子的小孩一樣興奮不已。]-~!Vou/y ?#E Uc$P-e_
_wH Kk,U!{
　　「有超刺激的呢。」:[x%Z1z1xK

　　這樣的用法是錯誤的——我原本想要教她這時候應該怎麼表達，但我沒有說出口。
4UV(\8B[Z bE
　　因為布幕眼看就要揭開了。
E pyY+MM+b
　　我想等我贏了這場比賽後，就教她吧。到時候我一定正在摘取她胸口上的植物吧。rd0|_6ci

　　今年的新作——從紅白的布幕後面出現的東西，乍看之下是個轉台。像是在機場裡傳輸行李箱的那種東西。現在這台上並沒有行李，看起來也像是彎成橢圓狀的普通輸送帶。#^R/D q9FLVcP(I!F*hf
5L-w"{OOB%q!zb'K
　　但是，輸送帶的三分之一呈隧道狀，裡面什麼都看不到。

　　而且轉台背後的牆壁上有一面大屏幕。目前上面並沒有顯示出什麼。U:~,B9Rp0Ag
IC9h*P~v-a
　　老實說，接下來要玩的遊戲到底是什麼，這疑問變得比布幕被揭開之前還要大。-^&Cdp%Z&|'a"`v

　　「伯伯，這就是今年的新作嗎？」

　　果然光看到外觀還是無法清楚瞭解，彩波露出些許失望的表情如此問道。一聽到彩波叫他伯伯，長老就露出了笑臉，就某方面來說這可是滿值得一看的，不過現在姑且不管。
KxMf0AMw
　　「是啊，彩波小姐。這遊戲過關後，就可以獲得那邊的獎品。」&a~#RdU&w1\;]

　　長老手指的方向——由啤酒箱臨時堆棧出來的檯子上，有個超大只的狗布偶。rWtspq
"zmK2\Ji]cC(R
　　「啊——！是巨無霸草群舞狗耶！！好棒喔，我第一次看到這個耶，伯伯！！」
,O%i%xG0JdC
　　「那真是太好了。我為了今天這一天到處搜尋，果然辛苦沒有白費。」
(r4|`0r7d
　　這東西到底是在哪裡受歡迎啊。我怎麼看都覺得只不過曰主只穿草裙的怪狗。我比較在乎的倒是長老到底是去哪裡搜尋的，不過看來這不是該問的事情，所以我還是暫時閉嘴吧。:m}ww1O"M`!~

　　「哇，真的，超大只的呢。我也想要！」"P8P~c4j["r
v Aq%M2S:Cu
　　知曉完全忘記她真正的目的，不知是否是興奮過頭了，講話又回到方言的方式。

　　「先不管獎品了，可否說明一下遊戲內容？」COvHh\

　　草群舞狗終究只不過是個遊戲的獎品，我為了拉回正題就開口說道。

　　「什麼呀，最近的年輕人真是性急。」I)zMu l9ZMg)O

　　不知是不是因為我打擾了他和彩波無意義的談笑，他的回答裡話中帶刺。
+|1|mjBe
　　「伯伯，你不可以欺負多加良喔！」
z.]y$N])fpJ
　　「是——我知道了。」vV*^9~Jn1`B

　　但彩波笑著對他如此說完後，他就馬上變了一個臉令我洩氣。長老的威嚴到底飛到哪裡了？A"UJ_ XNl[

　　啊，或許彩波本來就是一個很會玩弄老先生的人。^M b!P IA*lT eO

　　「那麼，我就開始說明了。」a'N:Z[H

　　在我對彩波刮目相看時，長老看來又恢復了威嚴。
'X}"sX$j
　　如果我老是在乎他變來變去的樣子，那只會累得無意義而已——算了，不要再掛念這些事情了。我在內心偷偷地這麼決定，把身子湊向長老。
OpL*y(d l
　　「是什麼呢，是什麼呢。」"ieA$`"C_h
0?^&IC0GO8Mvo*d
　　在我旁邊的知曉，有節奏地如此重複說著，等待長老的話。q_ |y6W2g7t!Z

　　「今年的新作，名為『Lostbaggage』。L!jBK9P8d#]K
#|.}9Z1[ M;S.FX_
　　和他的年齡不相稱，長老以流利的發音高聲宣佈。
-@J'v(_y%D
　　「Lostbaggage？」 U*_4XXP,`4ky

　　反而以相當不流利地發音重複念出來的是知曉。cH*Z7SD
7Bw"T#zbLyz
　　「Lostbaggage……簡單來說就是『遺失行李』。」
8IN)xY,m"fq$^ir d
　　聽到知曉的發音後，我察覺到她的英文能力相當低，於是就好心地直譯給她聽。Go%o(M-a(?W+NXLP

　　如果在機場遺失行李，只能說是個災難，不過知道遊戲名稱也還是無法判斷其內容。不出所料，知曉聽到翻譯之後還是傾著脖子，滿頭霧水的樣子。
Y-}-h9xA{S
　　「雖然只有一次，不過我的行李也曾經被弄丟過！這很糟糕吧？」
cR+xhPT_!W8n'K"`
　　「那真是個災難啊。不過，這遊戲就不用擔心。那個，等一下會有行李箱從隧道那邊出現。這些行李箱的顏色跟形狀幾乎都相同。」T#OP2S-_%r:o
pr8ML gW oN1v2r
　　原先用和藹的口氣回答彩波，但是對我們則改變了聲調，長老再次開始說明遊戲。"sT}%U/ot

　　「看起來像機場的旋轉台，原來不是做好看的啊。」
l `G @;q
　　我小聲地嘀咕之後，耳尖的長老就不悅地看了我一眼。但也只是看看罷了，長老繼續說明：)sJ9U(z-gN#NrZY;G*D

　　「同時，在那大屏幕上會出現圖案。接下來，就跟神經衰弱的規則一樣。不過，必須找齊三個圖案才可以，也就是『三重神經衰弱』。」

　　長老平淡地繼續說明。等到他提到眾人熟悉的撲克牌遊戲名稱時，知曉才稍微抬起了頭。

　　「所謂的神經衰弱，就是要找出相同的撲克牌花樣來玩的遊戲對吧？」n9L!s bm'm8n
WR6azzv-]G.{5^
　　「對，也有找相同數字的。」

　　因為她很自然地問我，我也以同樣的口氣回答她。

　　「……呵呵呵，對這種很普通遊戲，花點心思改變一下，就是我這老頭厲害的地方！！」

　　聽到我們倆的對話，長老就自賣自誇，但由於還不知道遊戲的全貌，我們不知該如何回他。U0e'](P[5W
A sHm+Y0I.U&WB3n Y
　　「快點告訴我吧，伯伯！」
7opK a6v/Xl@
　　「呀……呀，彩波小姐。奸的……總而言之，在運過來的行李箱裡，會有跟畫面上顯示的圖案，形狀相同的東西。接下來要做什麼，你們應該瞭解了吧？」E\'B.n u{

　　他露出一副考驗般的眼神，我就從正面接受了此一目光。將說明和提示說到這種程度，是誰都會懂吧，還給我使這樣的眼色，讓我有點不快。因此我決定從現在開始，不對長老使用敬語。F2j:p$x|{F8k

　　「每一輪打開兩個從隧道中運出來的行李箱，裡面的東西如果兩個都跟屏幕上顯示的圖案一樣的話就得分。大概就是這樣對吧？」
2Mr,aq%NW
　　我很坦率地想著，這遊戲看似單純但果然有花些心思在設想，同時如此回答。
T^&x[ b'Zws&m1J!B
　　「沒錯。」
"ha0`|'qM
　　「伯伯，聽起來好好玩喔！」9A1N Re/x
4S0wS?Q9p8U
　　「真的嗎！那直一是讓我太高興了。」])eD| am:Kf,V+_g

　　不過，看來彩波的誇獎對他來說比較重要，長老早就沒有在看我了。我已經開始覺得，應該不要因為他是老人就原諒他的所有行為。/^#p(oNO}(~
7v]U w1` Q/wV i
　　「原來如此、原來如此。請問，還有其它的規定事項嗎？」
2@5?,K2P-N
　　看來知曉對於遊戲整體已經有了概念，於是點了點頭，但還會繼續問清楚算她聰明。

　　「嗯，圖案都沒有配對成功的話，每過一回合就交換一次玩家。如果配對成功，該玩家就可以一直玩到失敗為止。只不過……」

　　講到這裡，長老若有所思地停頓了一下，接著就歪斜著嘴臉，擺出一副居心不良的笑容。

　　「可以打開的只有在轉台上的行李箱。遊戲進行時會不停轉動。還有，進入隧道中的行李箱會在機器裡交換內容物。所以，就好好留意隧道吧。」

　　「什麼——！這也太難了吧！！」

　　知曉就如長老所預料的一樣，高聲抗議，我反而稍稍地把拳頭往上舉起。;~2X1Z5r sp!hF

　　看來，狀況對我們比較有利。)Z;H7@6v*}eN8SaK$e
([Pn&O]
　　如果這個遊戲單純是比照神經衰弱規則的話，坦白說是對我不利的。即使是斷績的畫面，知曉還是看得到哪個行李箱內有放什麼，所以不用打開行李箱，記住它的位置就好了。-qo{U HB\ XFE

　　但是，既然行李箱會不停地移動，且隨時會換內容物——這樣的話，假使知曉有看到自己在打開行李箱的樣子，也知道了它的位置，但是不會知道那到底是換過幾次後，以及是第幾次被運送到轉台上的行李箱。-{6r:Qi"}-S,z&@B5s,p

　　「總之，就是運氣好的人才能贏。」&oQ8~H gS

　　「淺顯易懂又公平對吧，小子。」f9Q2LHAZiG
W+Tu}X,Ag i
　　就如長老所說，的確是公平的遊戲——如果上天分配給我和知曉的「運氣」都相同的話。%sG \dj

　　「要憑運氣啊。聽起來相當有趣呢。雖然我還沒看到，不過我會贏的。我要拿到草群舞狗……還有房間的鑰匙。」

　　知曉帶著滿面的笑容抬頭看我，重新對我下了戰帖。我想這對知曉而言，應該是第一次在平等條件下進行的遊戲吧。

　　「我也不會輸給妳的。」URpL_zj

　　因此，我也毫不猶豫地接受了這場挑戰。'SP4B%@M1h)qB
:]+?bPw|
　　「那麼，準備好了嗎？機器一啟動就開戰囉。」

　　「準備好囉。」
Cj0}O$p3m;z
　　知曉確認她腰邊確實掛著黑貓假面後，就深深地點了點頭。!C#f;k^uS8p
(fQ6Km usG5m4z-R
　　「隨時都可以啟動。」

　　「伯伯，拜託你囉。」
9N nD"k#X K3p!Q!w H
　　就這樣，在彩波喊出響亮的口令時，轉台就發出沉重的聲音，慢慢地開始轉動。
r#Ba-{ IQ#tU
　　猜拳的結果，決定由我先攻。 N yC,fe7n
M*L3J8t(X/_ _I
　　行李箱隨著喀嚓的聲音從隧道裡輸送出來，當行李箱幾乎佔滿轉台的同時，就如長老先前說明的一樣，屏幕上出現了圖案。5P3F\w&[0Dr8v:em}

　　第一個是四角形的圖案。因為才第一輪而已，我就從全部都一樣銀色的行李箱中，隨便選兩個來開。結果，在裡面看到的是剪成三角形和菱形的厚紙板。

　　「裡面是……三角形和菱形。失敗了。」
qo+}#Ycg0a
　　長老以平淡的口吻審判的同時，打開的行李箱就被蓋上了。
B,Icw6J
　　接下來的知曉也同樣地選了兩個行李箱。她的結果是……t Nt#lo;]1} R

　　「圓形和梯形。」

　　同樣地，在長老審判的同時行李箱就被蓋上了。$s ogCvvW \%V,Z[
'nN5tc!idO
　　下一個顯示在屏幕上的是三角形。但是，我剛剛打開的行李箱幾乎就要消失在隧道中了。Zj'BbdR@Yk
8_Zu4g)b6\E
　　因此我猛然地衝刺過去，勉強趕上打開了行李箱。

　　「嗯，這還滿消耗體力的。」@\GU$H}c6aU
GSy L6E)P,H
　　知曉斜眼看著我奮鬥的樣子，以一副悠哉的口氣自言自語著。

　　「可惡，是長方形啊。」

　　而我接下來打開的行李箱結果是如此。兩個行李箱就很空虛地消失在隧道中。
? cY&e$]9M7KEMh
　　「啊哈哈，你運氣真差！」
}'quJ` v
　　知曉看到我失敗哈哈大笑，繼續她的第二輪比賽，但內容物還是跟屏幕上的不一樣。
b?r*ZwS
　　「妳也是。」cq\$D \,Y!G@,@N7t

　　「下……下一個會成功！我會猜中的。」

　　就這樣，經過第三輪，第四輪及第五輪，我和知曉都沒有配對到半個，只能看著時問流逝。
d^ u.i+Ql*N
　　「四角形、圓形、長方形、三角形和菱形……還有什麼？」$yHe,p!o Hz7a"h

　　「花形、星星和梯形，還有怪圖案的飛機形和蝴蝶結形。」WJ"wcS*QC4A
Ph ~zA$z/n
　　「這樣就是全部了嗎？」

　　看過所有圖案後，我如此詢問長老，接著就聽到他用呻吟般的聲音回答我：

　　「嗯……很難配對成功呢。」}muI0N,mW
\w0]4vbf/}9D4CC
　　不是很難，是完全不可能。,F{.FIUjx(dM7N"v
o+JZDO|
　　「這就代表小伙子跟小妹妹運氣都不好。」

　　長老雖然這麼說，但老實說這根本是在推卸責任。

　　「遊戲規則中有限制時間嗎？」

　　「啊……沒有規定呢。」pY7\FL*_

　　我聽到這答覆就感到頭痛，用手壓著額頭。W@ b(IrN|
6tt^)lSiqL
　　「這樣下去的話，我覺得永遠不會結束啊。」
"e^6IE g7@3`V
　　雖然對長老不好意思，不過事實確實就如知曉說的那樣。不，我絕對相信自己的運氣好。我想，好運只是在無意間保留給將來的學生會會長選舉而已，一定是這樣。7Fo5RU T
`I#OK O p
　　「事不宜遲，現在開始制定時間限制的規則如何？」
*I$P]A4jzQ-T
　　「不過，雙方一直都沒有得分的話，不就無法決勝負了？」/Zt P'g){\Hj/P;c

　　這話倒是沒錯，我想到這個幾乎沒有終點的比賽就小小地歎了一口氣。
d'UeP(J2k;Ab
　　「唉——」
`,L^K{"N1Y!x
　　但是，有個比我還要大聲的歎息聲，蓋過了我的聲音。

　　「彩波，妳怎麼了？」
s%IoVt)w)^
　　「我一直在這邊看著，都沒有看到有人成功，好無聊哦……我想，實際玩這遊戲的人應該也會很無聊吧。」

　　「彩波小姐。」
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　　彩波非常直接地如此說道，而在一旁保護的若菜則帶著斥責般的語氣叫了她一聲。MkV,Ee

　　但是，為時已晚。
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　　長老聽到這發言後非常失望，整個身體都縮了起來，眼看就要蹲下去。
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　　「……無聊。」

　　「那個，我想彩波應該是沒有惡意的。」
9iyn_q E
　　世上沒有東西比老人悲傷的背影還令人同情，因此我就稍微安慰了他一下。eA+u)U l] `uo F

　　「吵死了。」:KMV%B?.F*\4?
FCIub1yq
　　長老突然變成老人的口氣，拒絕了我的好意後，就把身子縮得更小了。
(z$C6yM5H:@Pc
　　但是，馬上就想起了什麼似地抬起頭來。
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　　「喔喔，我竟然忘了Special Chance的存在。」

　　「Special Chance？」#w&O m~.FG Fd$GM
#Uj{"k4k.c7l
　　聽到與剛才一樣發音標準的英文單字後，彩波也跟著重複念了一遍，然後露出狐疑的表情。我和知曉也一樣，對於事前沒有提到的單字一臉疑惑。
;v$p%tn4P*U;Xro5\ G.p
　　「交換內容物時，會在幾十次之中，將一個裝有特別獎的行李箱混入其中。」6V1Be G#EU[ sQ

　　「特別獎是什麼？」

　　「喔，就是草群舞狗。」!Q6jDYtn

　　「你是說那個大傢伙嗎？那個不就在檯子上嗎。」
dvsE2s!n]IBpT x
　　我如此說道，同時用手指向穩坐在啤酒箱上面的巨大布偶，長老就緩緩地搖了搖頭。.A${8C7l Xx:Z^-Udv7E
4HCkG'q,yn"@)D
　　「那麼大的東西，行李箱怎麼可能裝得下。是比那只還要更小的布偶，裡面放著我在保管的『喜之間』鑰匙，這就是特別獎。」

　　看起來似乎突然老化的長老如此說完後，房間內的空氣瞬間凍結了數秒鐘。hp d7Gge3\ ap.k
9HTB.b,D|+t7Bxw
　　「在草群舞狗裡面……」6Xb^9a|r

　　「有『喜之間』的鑰匙。」

　　「放進去」……嗎？」&T|h:}:q|'A!SU%ju

　　不經意地，我和知曉以及彩波依序開口——對於呈現在眼前的事實感到驚訝。

　　「咦……可是，本來就是優勝者才可以拿到的鑰匙，這樣沒有問題吧？」
~?t5[l T
　　從他的發言中，可以知道長老並沒有半點惡意，但是……7dth)j]sHl

　　「的確，條件就如長老所說的，就公平性來看也沒有問題。但是，應該多考慮到鑰匙的重要性，否則可能會遭天譴。」
4B sE?:MB1O
　　若菜以極為平淡的語氣如此說道。雖然她是經過一番思考才這樣說，但是她那冰冷的視線足以讓老人凍結。
Yy0[4s2Ov~CC
　　看到長老驚慌失措的模樣，實在令人同情，不過，我已經找不出任何能安慰他的話了。
L1eD5QKk E
　　「伯伯是……伯伯是大笨蛋！」 d N!Y K@Y

　　儘管如此，彩波還是給予長老致命的一擊，他就差點暈了過去。

　　「沒事的，伯伯。」8R9{ T6r!er8e M
U3B3L.o-x9CI8i
　　支撐長老的身體的是知曉。在場的所有人當中，唯一露出滿面笑容的這位少女如此說道。.w}$YKWv-O
6d^].[Me8r
　　「我剛剛看到了。看到了草群舞狗。」-v[`0Ms1K&j_

　　接著，她讓長老坐在地板上，站了起來轉身看向我們……QN|1~"eG#} b

　　「遊戲就到此結束了哦！」

　　單方面宣告遊戲結束之後，知曉興奮地跳了起來。
CJAA?YR5`
　　***

　　我希望接下來發生的事，都充滿著刺激。我如此期望著興奮地跳了起來。

　　但是，我想我再也得不到刺激了。
oamE#\3U
　　雖然沒有看到遊戲的終點，但是我有看到事情的結局。雖然跟平常不一樣，是斷斷續續的畫面，但草群舞狗確實拿在我的手中。EJv#_3EC\g~g

　　無論什麼時候，我都在追求刺激。因此只要我擁有能力，就無法期望其它的東西。;HW.Tm#jk"y]3a
pJWb#I3oZ8S0I
　　例如：生日禮物——我收到後也不能和大家一起開心。因為，我早已知道裡面是什麼了。
/^PGCg$p
　　例如：小鳥死去的時候——雖然是只會輕聲歌唱的普通文鳥，但是，當我所疼愛的文鳥死去時，我不能和大家一起哭泣。因為，我早已知道牠會死。早就知道有一天會無法聽到牠的歌聲。)b$ls)iN5Hu#o*wM8W[p

　　一直以來，我無法和別人共享時間和感情。這不只是一件令人寂寞的事情，不知不覺還讓我遠離了「普通的人」。6C1L)u*uF7{'Gr
1c ?5N#FXuN4g7i
　　只是，我偶爾也會跟大家一樣感覺到心臟的跳動——那就是感到刺激的時候。A b!h%@|1~!dui

　　只有這個時候，我覺得自己並不是特別的人，讓我很高興。

　　所以，我無時無刻不在追求刺激。所以，我連神也不在乎。

　　但是，如果弛有時問可以實現我的願望，我有一點希望弛能夠將我的雙眼能力拿掉。

　　***
-jzjTza
　　知曉輕盈地跳了起來，幾乎讓人誤以為她的腳是不是長了翅膀，然後著地在轉台上。
G&pm'Yc$b4N
　　「知曉，住手！我可不認同遊戲就這樣結束！」

　　我相信我的話確實有讓她聽到，但知曉毫不理睬，把目前在轉台上的行李箱逐一打開，知道沒有她要的東西之後，就拋到下方。
0M!wVW}1u
　　在這時候，輸送帶持續轉動著。

　　「沒有在這上面啊。」f[_%M3[s*V;I
-P*kG+X KR6_
　　等到沒有行李箱可以打開之後，知曉就自言自語著，把目光朝向隧道。&TGl s*OPvH

　　「不行，如果被吸進那隧道裡的話，可不是只有受傷而已！」
X]9B"[,u\
　　「知曉，妳快點從那裡下來！」kk-M7]FyA@
)c+a|L#Q
　　在長老喊危險的同時，我也高聲吶喊著，但是看來知曉並沒有要乖乖聽話。c;^P:_KD(F?$~G+Y
Dd|:Z6N
　　「我才不要呢。因為，草群舞狗最後會到我的手中。」
i*X7\8g|4y7W.X"?
　　「可惡！伯伯，總之快點停止機器。」
'Q{#iyUf2IE)g
　　但是，我的指示已經慢了一拍。知曉用腳踩碎操控盤。]*{9JZ-v pc%A$p

　　「妳……妳在做什麼！」
2|0@S&l,j
　　「嗯？因為我想如果把機器弄壞的話，那麼裡面的東西應該就會全部跑出來吧。」l1_bkZ\

　　知曉一副天真的模樣如此說道，但是在我身旁的長老則是臉色發白。
Fuc+k-d[+P1N*WC R
　　不過，事情並沒有如知曉所期望的那樣。在操控盤發出火花的同時，轉台也發出了低沉的聲音，開始急速運轉。4W2Z&Y9iy#[~'Vc Z
3ov6E$E$TX!TUP
　　「呀啊啊。」

　　因為突然加速而被嚇到的知曉，身體失去了平衡，原地跌坐了下來。@6b$Nw.[
$xb#E$Z&_-@+qA
　　「什麼！」4M R%v9nMN
'a'h4c;tz:hT
　　眼看知曉即將被送到隧道中，我毫不遲疑地起身前往搶救。5]/JB0f4b3_/A!t
q?]gvz*Mu7m
　　但是，卻被知曉剛剛丟下的行李箱給絆倒。在這段時間內，知曉持續被運送著。
?3['{vn,y DOk
　　「把手伸出來！」

　　我拚命地跨越行李箱，這時聽到了另一個人的聲音。我沒有停下腳步往前一看，羽黑已經出現在我要前往的目的地上了。

　　「可是，我的腳已經……」b6yR1CYs
(`9a_4K6ovWUJ)A
　　「別管了，快點！！」
)wGP!~|'N
　　羽黑如此說道，拚命地想要抓住，膝蓋以下已經被吸進隧道中的知曉的手腕。kjc%gJ-Wb+o4H;ow6t4j

　　但是，總覺得羽黑那只細小的手臂，應該沒有足夠的力氣可以拉起知曉。(FhW)}0Yz#Z1M

　　「知曉，總之快抓住羽黑的手！」"sT4i&l)x YD,p

　　這樣至少可以撐到我到達那裡。V-r-P|5}wo7NSf
4^\)xu Fh8^mE$I
　　「羽黑，妳抓到她後千萬不要放開喔！」5_/_0TSJf

　　「我知道！來吧，快啊！」

　　羽黑帶著不尋常的強硬口氣喊叫後，知曉就露出差點哭出來的表情，抓住了她的手。eDZ$M'O4K#s
*i#GE6d$~'r
　　就在那瞬間，這次連羽黑也一起和知曉被拖了過去。l+]F!EEz
/?*b'^ s,Bk,U c{C
　　「羽黑，加油啊！」

　　我踢開行李箱，邊跑邊叫羽黑。但羽黑拚命地阻止快要被吸進去的知曉，沒有給我回應。ca!Ob1_mbH4x
QPnqa
　　「知曉，就算會痛也不要哭喔！」
e3c0mK,] Pq+F
　　「好……好的。」LA%O;m3xX:y8I

　　當我終於趕到時，知曉回答我的聲音實在是淒慘無比，但她還平安無事。7c @`W$d G*gm)y
%P`X6aX-D#pIxi
　　「羽黑，聽從我的口令，一起把她拉出來！一、二、三！」/v(G|,c0v&v9T6a#xq

　　就這樣，在隧道吞進知曉之前，我和羽黑總算把她拉了出來。@D:qEu9oHf+V
~ O&B$PO4WX ~
　　「都是妳不想清楚就亂搞，才會遇到危險！」

　　「可是，我是照我看到的樣子去做的啊？」

　　在我斥責之後，知曉仍然滿臉蒼白地如此狡辯。
1p3{:k"t/v2AWX
　　雖然說只被知曉踢一腳就毀掉的機器，本身也有問題——把知曉拉出來之後，轉台就發出低沉的聲音同時爆炸，現在則是充滿了的滅火泡沫。包括長老在內的攤位老闆們都在忙著處理善後，桑田和尾田也正在幫忙。wM-~2xRa!T6R
.V#Y5Oh6i,TS9I+|}
　　「……不可以太過相信能力。」

　　看似使出了所謂狗急跳牆之力的羽黑，依然氣喘吁吁的樣子，對知曉如此告知。&QQHoGp+c
'Xq$r:NiP!a&}
　　「沒有過於相信啦……不過，剛剛超刺激的！！」8a3` B4r'wmvD

　　儘管如此知曉還是沒有得到教訓，聽到她說出的這個單字，終於讓我發火了。8c}C*d6N

　　這傢伙到底在講什麼？Y jP5D |,Z
9]4x3HLsV-ju
　　「刺激？從剛才到現在，滿口都是刺激、刺激的，妳夠了沒有！妳啊，差一點就被吸進機器裡面而送命呀！！」

　　「可是，我有預知能力啊……」
[6R2HBJ0["Ah1U
　　「能力？那也只不過是可以比一般人看得還要遠一點而已啊！」

　　光閉上眼睛，無法體會盲人的感受。反過來想也一定一樣。儘管如此，我還是這麼說了。6q1J,~py}1n
v @S1th1cIb-F&A
　　「才不是呢！因為……因為有這樣的眼睛，聖誕老公公才不會來到我的身邊！」

　　聽到我的話之後，知曉就面紅耳赤地喊了回來：l6N|?.w
XWW\/_$KV
　　「我很想當普通人！所以，至少希望能夠享受到跟普通人一樣的刺激！」:y@@ ^_u
9|En:^%E@%XF6E
　　「妳一直說刺激、刺激，刺激到底是怎樣的東西？」Fg{$e8Wt"}4w
$| p:?8j_Kc8V/f
　　「……那……那就是，我想應該就是我唯一能感受到的『普通』感覺。」j zS,B?$T3X

　　我把聲音壓低，靜靜地如此問道後，知曉就一副錯愕的樣子結結巴巴地回答。但是，這個答覆我一點都無法接受。從剛才到現在一直都注視著知曉的羽黑，應該也這麼認為吧。
9K-W^"}l1}y6|!F
　　「很抱歉，我怎麼看都不覺得妳哪裡特別。又不是在背後有長翅膀，妳說妳哪裡特別啊？」

　　「可是，我的眼睛……」
K4d)g7Y|
　　「有兩個嘛。我跟羽黑，也都是兩個啊。但是，我還是跟你們兩個不一樣。」

　　「你看吧！」
/p+i![0K:Qp
　　知曉搞錯我的意思，正準備要向我反駁，但我輕輕地瞪了一眼讓她閉嘴。 W Bc_O~ `_rN/Z
H%X1L%p?5n[f.Ru:a
　　「不管是眼睛、鼻子還是嘴巴，大家擁有的數量都一樣。但是，大家的臉還是不同，個性也不同，所以大家都是特別的。」ZrK'q#U3g"C&F

　　我這次慢慢地說明，讓她清楚瞭解我的意思。

　　「所以，知曉的『特別的眼睛』並不是多餘的。聽好了，給我好好記住——一個人所具備的東西中，沒有一個是沒有意義的！」:M9R@x4jM

　　我凝視著她的雙眸，斷然地如此說道。

　　「……可是，我還是想要跟大家一起共享『刺激』啊。」
*^d5P `w D
　　她回看我的那眼睛雖然清澈，但口中說的還是「刺激」。
\9}%Fs#h0X4S
　　「我想，知曉妳想要得到的，並不是刺激。」tux}"Sk] B L&A
z.p#TFB
　　「那，是什麼？」UxM.}P
'L-aE4d(U [v:~s
　　聽到羽黑既穩重又溫柔的聲音，知曉像個小孩子一樣傾著脖子。接著，長在胸口的花苞就好像正在呼應著她那滿心的期待一樣膨脹了起來。:|\sy2X5Hk.X
u)l Fz*L#m W#v:W
　　「那一定是，快樂的事情。」-pM;DrB|`i

　　當我緊接著說出下文後，羽黑就深深地點頭。$]AE6^)S.Tanj#O
P$`!gx wESb ?
　　「……那是不可能的。因為，我每次都已經事先知道了。」 b*sZ4[\;X3^)UtP
6N~$COv&dZ6V
　　「就算早就知道了，原因跟結果之間有『過程』存在吧？快樂的事情全部在過程中。什麼聖誕老公公，遇不到他是正常的啊。但是妳的爸媽想要當妳的聖誕老公公，重點就在這裡啊。」
$tdmx%d~$@V1e)\&F
　　「是啊。有些書籍，即使已經知道結局，也還是想要多看幾次吧。就是這麼回事。」j7\E1Kw5i

　　羽黑那緩緩說出的話，慢慢地融入知曉的心中。

　　知曉原本被成見蒙蔽的眼睛，變得更為清澈，湧出了眼淚。$th%D0g|N%XK
? Rk$BnXH
　　「想高興幾次就高興幾次，想快樂幾次就快樂幾次。要享受過程幾次，那是妳的自由。」9npD|isy

　　「什麼嘛……這樣也不錯啊。不錯啊。」

　　她發現到，她所追求的東西一直都在自己的心中。

　　就這樣，願望之花終於開始綻放。
"p3kY9PSX'uSA
　　「我跟你們說，我剛剛看到好美的夕陽喔。」C;Lgv rEE
1T3?jw#^pP
　　「這麼美的東西，妳可以享受兩次，真令人羨慕啊。」xO4M_+V\ `
z,t,u h8D3v)iN"I
　　我如此說道後，知曉就輕輕地笑了。(E ]jA#S/FF2A

　　「高興兩次還是悲傷兩次都可以……我可以一次又一次地享受快樂，不用再追求刺激了。」_M2g1A)}hW

　　就這樣，知曉的胸口開了一朵小小的淡紅色花朵。

　　但是，那花朵也馬上結晶化變得晶瑩剔透。花朵反射了光線——我快速地摘下了這花朵。%h)mAPPBxq

　　6
\@ hKB+i,s
　　我摘下了知曉的願望植物後，看著大家忙著處理遊戲裝置的善後工作，無法否認這時候的我有些鬆懈下來。

　　然而，知曉突然有動作了——沒有絲毫多餘的舉動，把目標鎮定在一個地方。J~cv4rVV:H

　　那動作真的很像一陣風吹過。不過，感覺到她經過之後，我快速地反應過來，但知曉早已抵達了目的地。
1Nty)_2n%}W-T1R
　　在隧道另一端的機器殘骸中終於出現了一堆行李箱，知曉等待的就是這個時機。v7o|\}v9B

　　在她搜尋的行李箱當中放著布偶，而知曉唯一的目的就是藏在布偶肚子裡的鑰匙。

　　「對不起了！畢竟是任務，我必須要完成它才行。」.E/I+f+s&O{ A)m%R0O
$u3w;k!}`mm)].N
　　知曉只對我們說出了這段話，她毫不猶豫地選出因剛剛的意外事故，而在旁邊造成斜線痕跡的行李箱。
%~ B%nU`J)M"h
　　「布偶雖然有兩個，不過我剛剛看到的行李箱是這個！」0g Jy*x Y8[$NP0C
#CXi$]}!c!Z,\T e
　　「不行、不行……不行！！快點，誰來阻止她！！」0mn*s ^M l2E(@ |E
;{`"WwZbT{2]
　　彩波如此喊叫著，但沒有人可以阻止知曉打開行李箱。)D!h2lX:L#H{gr:F

　　知曉拿出布偶之後，立刻切開腹部，取出了鑰匙。在這過程中，她也繼續前往那道門——就這樣打開了房間的門。
1~'Mhf4]q7Z+R"H
　　「可惡！」#O-SbTL,v`)m
M)Y\IQ_,c
　　雖然盡全力奔跑過去，但沒有趕上，壹之間的朱紅大門被猛力地打開。"R|*a)oRtb,S/b{c

　　接著出現在裡面的，是整理得很整齊的和室。房間裡的傢俱跟門一樣，全部都是朱紅色。

　　但是，東西這麼齊全，卻一點都感覺不出有人居住的模樣。當然，也沒有卡儂在的跡象。

　　取而代之傳到我耳朵的，是小小的迴響。

　　叮嗡嗡kXPS"VTzZ

　　就是這樣的聲音，說是鈴鐺聲也太重，但若說是鐘聲也太輕。Qn,H6y];?!f(U

　　「啊……趕上……了。」fA-g1`#B@
"B~3Du|qiL9S
　　接著，比我晚了一步跑進房間的彩波，好像也聽到了這聲音，自言自語後鬆了一口氣。J@[.[(H+Z

　　但是，她這句話的意思，以及這表情的含意，我依然不瞭解。

　　「是哪一個呢？」RH/o*~K1p#p

　　但是，知曉不斷地環視房間四周，也打開衣櫥和抽屜開始東翻西找。+^)yry)C$uk6q]6Qv/n
jht3j/@eRV&s
　　「的確有她存在的感覺……但這不是。不是這裡。」

　　不久，知曉拿起房間內綁著紅色帶子的草鞋，看出那是什麼東西後，她就好像電池沒電一樣，停了下來。

　　「被她搶先一步」……」

　　我只能愕然地歎息。
P%Ixb:j*Fd
　　哀歎著讓她很輕易地奪走鑰匙，並且闖入了壹之間的這個事實。7R8^"V Y"a(Z
x;rw(I(B,l!R&|
　　但是，明明門都被打開」……o8R:r]"T,VcR

　　「多加良，沒事的。確實有保護到卡儂大人哦。謝謝你。」5U/?qE-Wa5Tdf+S p6E
)e*F.J^ddb
　　彩波卻微笑著如此說道。

　　「可是，門都被打開了啊？」l*o+A.y1`PaR
iwKHfd _
　　「嗯，那個……」9x|1i7I9B)@O1K P
;oD,j:R:V&y\k
　　「但是，黑貓假面沒有拿到任何東西，所以沒事的。對吧，彩波小姐。」

　　彩波不知如何回答，因此若菜就代為向我如此回答。
j;cPmfRo+c
　　「嗯嗯，對啊！」

　　雖然是聽起來是很虛假的說明，但彩波毫不猶豫地加以同意，擺脫我的追問。

　　「思？我果然是前鋒嗎？」

　　此時望向了聲音的源頭，以開朗的語氣說出自己只不過是個棄子的知曉，就這樣被女僕們牢牢地抓住，不知是來不及逃還是根本沒有想要逃走。}Ib`G+xX

　　「不過，至少知道第一個房間是落空的，應該可以說有完成任務吧？」6dkF Sz5r2Nf

　　「落空？這是什麼意思？」
%a{)xy7h$wc9c1Q)s
　　我走過去盯著知曉問道。
NhMh4U@
　　「咦？你不知道啊？」

　　她反而用驚訝的表情回答我，我就困惑地看了彩波和她身旁的若菜。
:]ED];B+_-qD(o"L
　　「不好好說明的話，我可要就此回家了哦！」

　　桑田也帶著頗為嚴厲的眼神從我旁邊看向了這兩人。m;O4ku(f(aY

　　「……總之，既然壹之間被打開也沒有發生什麼事，我們是不是該高興一下？」

　　在剛才的混亂中，與絆到腳而跌倒的羽黑一起倒下去的尾田，拍著膝蓋上的灰塵如此說道。 b}~ f_nnb

　　「嗯，卡儂大人沒事！有成功保護到她喔！」

　　搖擺著頭上的兩條馬尾，彩波再次如此說道，但是我想這是兩回事。因為彩波她們很明顯有隱瞞著什麼事情。Vb T:p&qq G,C
o8`F]5u)z3gl
　　「各……各位，沒事嗎？」
8{%^/]P4Z;c uv
　　「妳還問我們是否沒事，花南妳自己的膝蓋都流血了呀？」
Q1W1O@w)WW"Q
　　但是在這時候，羽黑總算站了起來，以一副最不像沒事的樣子如此說道，為了幫她治療，我們就先暫時休息一下。

waterling 2010-2-1 21:40

　game2 夜晚中的疑惑
VP SC0AQ0Xg
　　知曉被帶到別的房間——再厲害的和家果然也是沒有牢房，聽說那只是一間可以上鎖的小房間——我們在房間內休息一下之後，就從彩波和若菜口中聽取一些報告和事後說明。WjO \'g{ Dd

　　「和家有幾間沒有使用的房間。其中之一就是『一之間』。」{R [mXnb-F

　　首先是若菜以報告公事般的語氣，開始發言。
3Ai9X9I}C~6iz%e
　　「不過，我們拿到的這平面圖上並沒有寫啊？」 Z*];hEi(c(e

　　現在的我，一定很不悅，讓原本的壞人臉顯得更加兇惡。但我還是無法把表情和緩了下來。
N$G d4@ YO0qn%Q
　　「那個，壹之間是為卡儂大人準備的房間。」"w.i%P;yxP?g%ff

　　剛剛好像也有聽到這樣的話，彩波再次從這一點開始說明。但說到這裡就馬上停了下來。
&b)g2yeu/vf@
　　「彩波，妳怎麼了？」

　　「什麼怎麼了，我想她是因為看到你們兩個人一臉可怕的樣子，才不敢繼續說話吧。」

　　不知是不是因為累了，尾田把身體沉在沙發的椅背上，輪流看了我和桑田的臉，挾帶著歎息聲如此說道。
.J_"z.ggA1Z"yn
　　「那是不得已的吧？我們都那麼拚命了，結果房間竟然是空的。」B1E;I2@r1p4q.gz\;BC~
,m.gl!T+YF pwZ
　　「話是沒錯，不過她們現在就是來說明這個，差不多該冷靜下來了吧。」

　　尾田毫不畏縮地與桑田那依然兇惡的視線對上，試圖調解。m)Q+o4}:p L!m'd
i-_;[*b O:K$GC)_t(g i
　　「對啊，秋庭同學和美名人，你們好一張美臉都被糟蹋了。」0w6GQ4OZ+su

　　美臉應該是對桑田說的，但是看到羽黑從裙子下露出來的膝蓋上貼著紗布，看起來就很痛，而且她又皺著眉頭這麼說著，我們也不得不緩和一下態度。j%[kbk8o
9m5lkrvY%K
　　「真沒辦法。」

　　「我瞭解了。彩波，我已經不生妳們的氣了，繼續講話吧。」

　　肌肉有點抽筋的感覺，但我還是盡可能撐出笑容，儘管我這麼努力，彩波還是有些退卻。0a2Y4f'`Q!iC!h

　　啊，嗯，對不起。我本來就是壞人臉。

　　「彩波小姐，您是否發燒了？」
^:Hp"HI.m
　　「不……不是！總之，要說明給大家聽！」

　　彩波突然慌慌張張地揮動手臂，開始在房間內走來走去，若菜為了抓住她又花了一些時問，之後又再次開始說明：#py2j^LM|v|

　　「一之間平時就有在打掃，但只有祭典的時候才會使用那房間。在祭典時卡儂大人會用一下房間。卡儂大人會在房間內進行氣作業氣所以，在她作業時間內，卡儂大人以外的人是不能進去的。」
&y8D:A0q:Ca[}
　　總覺得好像是「仙鶴報恩」的故事，不過這樣的話至少可以瞭解彩波為什麼那麼慌張了。
#M,I;AX$oLmUic/i-Xw
　　「不過，最後在房間內看到的，只有草鞋而已啊。」`^m$qH-g9x|N
:D;Mx}[ qm&m'@)F
　　「這草鞋好像也不是對方想找的東西。」K{XTMK

　　回想起房間的樣子，桑田和尾田輪流開口後，彩波就點了頭。^l.|4tetVd
,`@*B d]J
　　「那，卡儂的『神像』到哪裡去了？有這東西吧？」

　　「嗯……我想，那時候卡儂大人已經被栘出壹之間了吧。」
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　　雖然口齒不怎麼清晰，但彩波看起來並沒有在說謊。
x n!C1F{9[&UsD
　　在我們拚了命想要守住房間的時候，不知是人為的還是自發的，「卡儂大人」早就已經不在房間內了。也就是說，彩波並沒有半點責任。
:V"b4e;D#HR8Pp)P%a
　　「彩波，看來我們是誤會了妳，真的很抱歉。總而言之……我們是被卡儂騙了。」
e;g!H&SS qTW
　　果然，要判斷這件事情不是卡儂所安排，似乎還太早了點。/ppBwv h"WDR&Y
2S,\FE3K
　　「真是的，她把我們當白癡啊。」

　　新的怒氣又開始在我的心中沸騰著，聽到我發出的低沉呻吟，彩波就躲到若菜的背後。qG~Ie
-U#H)aJ[4M4b_D
　　「您不要再嚇彩波小姐了，行不行？」
L+^"}*km7TR'b'pB
　　也因此招來了若菜的怒氣，最後，完全錯過了詢問那像鈴鐺又像鐘聲的聲音是什麼的機會。W#c0_}Y/S
{)X2}CB [2V!a;a"u
　　「那個……既然是從壹之間移出來的話，那是否還有貳之間，參之間？」
T+cyC?_0H"|
　　接著，羽黑似乎並沒有對卡儂生氣，反而出現新的疑問如此問道。
akbC$a7gB+Y
　　「這個……嘛。」

　　「彩波小姐，接下來就交給我吧。」Mk:\ T|a+lXZ6xb
e;h-rrG tn
　　彩波原本想要回答羽黑的問題，但若菜好像要阻止她似地走到她的面前，不知為何對羽黑露出了銳利的目光。
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　　「……我想先講完從賊那裡得知的情報。」

　　——也就是想要先講從知曉口中打探出來的事情，這時若菜的眼神具有不許人家反駁的魄力，我們只能順從她。s^)mv*AE i;|i

　　「因為她的嘴巴很緊，所以問出來的事情也不多……」"chIfMl'a S}
9B5_(H Xz
　　「喂，妳們沒有對她施暴吧。」
KFek|0Wl'H
　　和家的女僕們往往會被那清純的外表所誤導，但其實她們很強，對和家的忠誠度也很高，因此有時會讓人覺得她們很殘酷。但還是不能對雖是非法入侵者，但年紀還小的知曉施加暴力。(|V3X5tV&y0IW
(v ]$PUqB
　　「請放心。我們用和平的方式詢問她，很慎重地處理。」

　　雖然我瞪著她，但若菜卻一副穩若泰山的樣子如此回答。我想她應該沒有說謊，但我決定等一下還是去看一下知曉的狀況。#`9Z6c;~Su5G8B]
Td};~EKF5n&z QU8b3h
　　「我繼續說明。她承認她是黑貓盜賊集團的：貝，而且目的就是『卡儂大人』。」

　　若菜以平淡的口氣所報告的，都是早已確認的事情。
U{7FC`7v
　　「這些事情早就都知道了。」
f*cyk$Z.\"w
　　我並沒有諷刺她的意思，但這句話不由得脫口而出。然而，若菜的臉色卻完全沒有改變。:m*x1Ei-W#w

　　「沒錯……還有一點，『得到神』就是她的所屬組織，長久以來的宿願。」
-W4cal*c5Sef1Eo3J4S
　　從若菜話中的含意中得知，「卡儂大人」也就是因為這樣才會被盯上囉。
B ]0^VeVS X:J [#SV
　　我內心想著，或許是卡儂自己讓他們找上她的，但我還是保持沉默。

　　「組織……啊。到底規模有多大呢？」

　　「這個我有問她，但她沒有透露……她說如果透露出去的話就回不了組織了。」

　　若菜對尾田就露出柔和的表情，告知從知曉那裡問出的訊息只有這些，話題就暫告結束。

　　知曉雖然年紀還小，但她已經置身於無法輕易擺脫出來的境遇中，想到這裡我的心情就稍微變得有些沉重。

　　儘管如此，她擁有著可以讓植物開花的強烈願望，而且這願望又是期望著與人相處，我相信知曉有著我所無法預測的未來在等著她。

　　「一定沒事的。」%G`%?g-nA)T1{|&T

　　羽黑就像是看穿了我的心思一樣，對我露出了溫和的微笑。^7x!vzo)tL

　　對了，我現在才想起來，羽黑也是隸屬於這種類似的單位。7B.u"}~_ q

　　「那就應該……沒事吧。」cJnS(~f

　　看著羽黑讓我有這種感覺，接著我就小小地歎了一口氣。)M;T0\6?9z5n
/Yb+b'`I
　　「……從賊的口中直接打聽到的，目前只有這些。但在觀察的過程中瞭解到另一件事。」

　　不知何故，若菜在這時候再次看了羽黑一眼。M*o0eg1K
;Jt!I5VC$xa
　　「是什麼？」
@$S)Tp6|K
　　雖然這視線讓我感到不快，但我還是催促她繼續說明。a'QPOny&}`CO7O

　　「她所使用的方言——那應該是宮崎縣的方言。」7d!E py {.c
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　　原來，若菜一直用嚴厲的眼神看著羽黑，是這個原因。我緊握了拳頭。

　　「那……那個……難不成，你們在懷疑我？」
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　　羽黑感到傷心，帶著顫抖的聲音詢問若菜。沒錯，羽黑是宮崎縣出身的。

　　「不，並不是這個意思。但是，我只是想請問一下，知不知道些相關的事情。」N;~ Iy0vIojD%n f
WU.@[^ N'r
　　她嘴巴雖然這麼說，但是望向羽黑的眼神，卻覺得有些刺探的意味。
W k&bI7^IVZo0f
　　「那個……很抱歉。我幫不上你們的忙。」D b&W0j7H
e zR Zi^8h
　　羽黑髮自內心感到抱歉似地如此說完後，就深深地一鞠躬。9Q4@([T$S`5`/O\~2EG
RgU A5YPZ2G)W
　　「羽黑，妳沒必要這樣子低頭啊？」slG]r]'H.n{

　　我帶著袒護羽黑的口氣，直視著若菜如此說道。
uq$Y/Cs%K-[J7vz4{
　　「這樣啊。真可惜。」
gBc(l5Ft'{#w
　　但是，若菜毫不在乎地撇開了我的視線後，就馬上退了下來。

　　「然後呢？就像羽黑說的，還有貳之間、參之間嗎？」 d;l1E5di_3e

　　我故意再問一次，若菜的眉毛就跳動了一下。我想她是因為發現到，這明明是她不希望被問到，也不想要回答的問題，但是我卻偏偏要問的關係吧。Z9Dv4Azt|p\!K
0ipv!p5] N i GS(c0d
　　「非常抱歉，這我無法回答。」

　　「那是因為不信任我們嗎？」
v?U/Jm,o.~
　　如果這時候得到的回復是肯定的，雖然對彩波不好意思，但我還是打算要離開和家。

　　我只能為信賴我的人行動。而我無法允許有人懷疑我所信賴的朋友。

　　「不是這樣的，多加良。我跟你說，確實是還有其它房間啦……」
uVFM8DxC,cQ
　　「彩波小姐！」

　　若菜像是要規勸她不能繼續說下去似地叫了主人的名字，但彩波只是對她瞄了一眼而已。5ou-iH8UM

　　「但是，至於房間在哪裡，就不能告訴你們了。因為這就是和家的規定。」

　　彩波在她那年幼的臉上，顯現出平常看不到的正經表情，堅決地如此說道。

　　「……原來妳也會有這種表情。」+u3o9NQ,AL

　　看到彩波那凜然的樣子，也可以理解桑田會不經意地如此說道。)F+?`/T[6NHDC2U
~V k N*p\-_O2t|
　　「……我瞭解了。」J:aX,l"^5V
l*[1L0jSz*fxok$I
　　最後，我們只好讓步。暫時如此。
1{&vPvM"RG
　　但是，若菜對羽黑有抱持著一些疑惑，這倒是事實。r9R)G)hlg ]9c:m

　　我覺得是非常無聊的疑惑。
]9vjn {#ZZtf(W
　　坦白說，羽黑是非常老實的人，可以說完全不會說謊。雖然和她的交情短，但是我們非常瞭解這一點。
/Faqo4Zr@_U
　　所以，如果對方敢直接找羽黑麻煩，到時候就由我代替溫柔的羽黑來反擊對方——我抱著這樣的決心，再次瞪了若菜一眼……#u{{q#c7tS
L;ht L~W
　　「總之，今天賊沒有達到目的，所以他們應該還會再來的。麻煩各位繼續保護卡儂大人。」
3^5v4RA#\6v
　　然而，若菜完全不理睬我，恭恭敬敬地鞠躬如此說道。

　　「那個……」0aN6[V/U}"P)`m
4E1s}!i8nP
　　說什麼在晚餐前需要再去選搭祭典當天要穿的衣服，彩波和若菜因此離開房間，之後聽到羽黑以非常不安的表情對我開口時，我以為羽黑是在意著人家懷疑她的事情。/B-z!p4`)em

　　「怎麼了？」/D%Gm~2|!L9P"I&c4`i
pRD P |Ih
　　所以，我反而帶著跟平常一樣的表情——也就等於是會讓哭泣的小孩哭得更淒慘的壞人臉——面對她，不過，結果卻只是杞人憂天而已。d Yl"{'R Vd6FHK

　　「我剛剛再看了一次庭院那邊……」R`-Q_5o
#T,`/``Igz#L2oE
　　羽黑說到這裡就停了下來，表情看起來好像快哭」……
DwhW$SU'_I
　　「鈴木同學還在原地維持不動‥」)Aox#q~-n2u6m

　　似乎受到良心苛責的羽黑，將手遮著臉當場蹲了下去。
2I%i)f&U0s8pI} q
　　「什……什麼？」
i&z'r0@S$p
　　「喔，對了，他也有被叫來啊？」:I~u'}dp9wfVR

　　聽到羽黑的話之後，尾田馬上跑到窗戶邊，桑田就一副悠哉的樣子傾著脖子。
DD*C0s-A0ic[2B
　　而我，則瞬間陷入虛脫狀態。
{ Z^dOM!X^8}h r
　　***
w6P:p7U#~(Bb
　　雖然沒有被綁起來，但被關住的房間裡面的燈，在晚餐過後就馬上被關了起來，知曉沒事可做，只好躺在簡式床架上面。雖然在黑暗中也可以看到東西，但現在沒有心情看。R~L2O{0HA#EV1Dp
%Y*_2O3k7rf-F
　　內心非常心平氣和，心滿意足。像是有什麼奇跡降臨在自己身上一樣。

　　如果有人告訴她：這就是傳言中「實現了最想要的願望」的狀態，她一定會覺得完全沒錯。
$cA3T&HAr:uC+w
　　但是，沒有人告訴過知曉，實現願望時到底會處於怎樣的狀態。Z%zW2i'_[,z8C1z

　　不久，因為睡魔侵襲，開始陷入昏沉狀態——但是因為感覺到有人在，所以就醒了過來。G1Wql.kA#gq"yX$a4w

　　「……他們應該不知道，有上鎖並不代表進不去。」
V:mTp!j~6h0v@6[
　　她嘲笑著這宅邸內的人們的愚蠢，在這一片黑暗中，直視著知曉。s,nsn8UudT#H

　　知曉知道對方是什麼人物之後就跳下床，維持單腳跪地的姿勢深深地鞠躬。在進行此動作時，也伸手確認腰邊的黑貓假面是否依然存在。同時也感覺到這個人的視線掠過了這個假面。mg vh M[f.Z
"^a%d8S5i IY
　　「妳務必要好好保管假面。弄壞了是沒辦法再得到哦……還有，妳的行動要再沉穩點。」

　　「是，對不起。」Fgx1N)@Lx

　　與白天那樣子完全相反，知曉的態度非常恭敬有禮。

　　「竟然會來不及逃，妳真會添我的麻煩啊。」
5n?K?-o,l
　　「……對不起。」
X&tLs!V.\'`'S
　　「不用再道歉了。因為可用的部下太少，就派出像妳這樣菜鳥的人也是有責任。」w5?Yi ~
e4oTa*PaIL],~
　　聽到對方以冷淡的語氣如此說道，知曉就無言以對。
a9gE mIr],] ? Ba)o
　　「……妳在做什麼？」#K#OfZ8Q e[Ey
4D:ep3VM
　　知曉在原地一動也不動，但是聽到了帶著歎息的聲音，感到疑惑的知曉因此抬起頭來。站在眼前的那個人露出和自己一樣困惑的表情，讓知曉感到驚訝。-p!R#Jl7R0Ld'B:jDB

　　因為，她從來沒看過這個人做出這樣的表情。至少，在那組織裡面時是如此。` szy-Y:QsJ

　　「快點逃吧。不過，不要忘記跟上層報告。」

　　然而，對方馬上就回復到知曉已經相當熟悉的冷靜面孔。A"n+E8u\*}u

　　「……是。謝謝您。」
4\ d]0MB-] I
　　知曉終於瞭解到這個人是來放自己走的，就轉身背對了她。e{ z&q/uh"l
M1_Qg}!i8Q P?e
　　「……下次，如果覺得不想要那雙眼睛，就跟我說吧。我會把妳那雙眼睛給封住。」

　　知曉從在這嚴厲的話語中，感覺到隱藏在其中的溫柔，瞭解到這個人也已經變了——雖然她沒有開口說出這個感觸。b SjA~P

　　因為她知道，即使將此感觸跟對方說，對方還是無法從黑暗中逃脫出來。
V5GK\$_
　☆★☆★☆★☆★☆★☆★ ti{P6|K!io

J~!f~z"^
w2F}L$y?
　　save2 黃昏中的意圖
^1Zwc%P8oW
　　我打開體積小到可以輕鬆放在手中的手機，馬上就出現意料外的強烈光芒照耀到我的臉上。我眨眼兩、三次之後，再次看看向屏幕，不知不覺間已經有新郵件寄到了。Z[AT^(Z
#t;RO5F4a1k^
　　——一定是那傢伙，這是我的直覺。果然沒錯，這是最近認識的——雖說認識，也只是用手機聯絡，連長相也沒有看過——88號所傳來的訊息。最近我最喜歡收到88號傳來的信件。雖然內容幾乎都是謊言，但總覺得有溫暖的味道。伴隨著一點消毒劑的味道。這個方便的機器，不斷地有新的功能出現。儘管如此，應該還是無法傳送味道才對。\)j"v/L&C6XU+C
3K/x`5q6N!jJ7A7o
　　所以，這一定是錯覺。
8@8a3dee;Ya6f
　　瀏覽信件時，我覺得在看到新的笑話時似乎笑了一下，看完後就關了電源，合起手機蓋。

　　我們的關係就只有這樣而已。關閉電源後就會忘記，可以當作沒有發現郵件，隨時都可以切割彼此的關係。b`K:wz
5bH(l]w5a6[5yma
　　如果，想要得到什麼東西時，就必須丟棄什麼東西，那麼這東西是愈輕愈好。xq YW3M;~:M1St"Z
3oBgrM#V_
　　接著，我抬頭仰望天空，覺得月亮特別明亮，輕輕地閉上了眼睛。J4\F2n^

　　明亮的世界——這是我早就放棄的東西。為了得到新的棲身之地而放棄了。:vu5T~ x(r

　　就這樣不知過了多久，忽然間有新的味道混入，打開眼睛一看，眼前出現了眼熟的面孔。
"osi6PIB
　　「跟我來吧。」zR,RJ3Y3Ny i

　　我聽從命令，站了起來。不論這個人想做什麼，內心在思考什麼，我都假裝沒有發覺到，只是乖乖地跟在後面。
'y7F&a7du;qg JO
　　因為這就是我現在的工作。

　　祭典的兩天前。

　　在和家迎接的早晨還算舒服。lM C%K-Zw7^$c
6tcOoB"olD:\a
　　擺在餐廳餐桌上的早餐，全都和前一天要求的一樣。我和羽黑是日本料理，桑田和尾田則是英式早餐。0GHf^5\`k
^^kX;r
　　順道一提，在初春時分的庭院中，差點化為冰雕的鈴木，被我們救出（？）之後，聽了所有狀況說明，但是……
6MTR!{*i3^
　　「各位，對不起。我鈴木朔從明天起必須踏上旅程。我怎樣也無法拋棄和全家人一起，和樂融融地泡溫泉的機會！請原諒在下的自私！」 UTK6|v1p"k{H

　　就這樣，鈴木在昨天晚上離開了和家。
)P#b{Qo`d5x
　　離開時還要酷地對羽黑眨了眨眼，但是，他差點化為冰雕，所以鼻水直流，讓要酷的動作變得毫無意義。

　　總面百之，今天早上起床時非常舒服。

　　我暍著自己的味噌湯，同時不經意地看著坐在對面的桑田，看到她把手伸向柳橙汁，我不由得皺起了眉頭。

　　「怎麼了？」8pH wk+K5t:L#ve|

　　雖然我只出現了一點點的變化，但桑田好像認為惹到了我，就露出疑惑的模樣如此問道。'N)f_,R5Q#N
7d#L @lm:`Wnc^4R~
　　「沒什麼，我只是覺得早餐喝果汁很怪。因為我覺得早上跟睡覺前不能暍果汁。不過這只是我個人的見解，妳不用在意。」B4jO@X*|I0Y

　　「這是百分之百果汁，所以對身體很好喔？你要喝嗎？」
J&yo$Fk&|`"~ P
　　桑田聽了我的意見，輕輕一笑之後，好像開玩笑似地把杯子拿到我的面前。S/o)s6nS?

　　「不……不用。」
e#EE_3u2D
　　我搖頭拒絕。不知是否該說是本性難栘，幼時被祖父母禁止的事情我到現在都會乖乖遵守。9cE)S?&Dw6Y4s4]

　　「那個……」
.^e|)}W1ioi7f/gZ#R
　　「嗯？」(PW^$K|['fuJ
&ky@NWs.^q&P9I
　　聽到羽黑小小的聲音，我往斜前方一看，發現羽黑並沒有動筷。
k)Sy{8g:}
　　「怎麼了？有妳不喜歡吃的菜嗎？」

　　「不……不是這樣。請問……尾田同學是在生氣嗎？」
+R;H3GY R1R7q
　　看了一下莫名懼怕的羽黑和坐在她對面的尾田，我和桑田瞭解到狀況後就互相點了頭。
o/V5B-Dc'V:}Z+Q)t
　　「尾田同學只是剛睡醒還在迷糊狀態而已，所以沒事的。」
*W!wE6~-icV%_#C
　　「是啊，要等他的頭腦開始正常運作，還要再等十五分鐘到二十分鐘吧……」
j!H7@F4A/in
　　我看著大型的掛鐘，大約估算了時間，但羽黑更加疑惑。w ?_my d9v @ _"s

　　「騙……騙人。我一定是做了什麼對不起他的事情。因為……因為，他一直都在瞪我呢！啊，該不會是因為昨天晚上我們在玩丟枕頭時，有打到他才會恨我吧‥」

　　羽黑陷入輕微的恐慌狀態，聲音的音量愈來愈大，讓我覺得情況不太對勁。
k pyw\7h
　　不，羽黑沒有做錯事情。那是肯定的，但剛睡醒的尾田眼神非常凶狠又不多話。
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　　「吵死了，妳給我閉嘴。」gt]6qg]D

　　再加上情緒極差。kqm(D~*m@

　　在尾田完全醒過來之前，我們不要跟他說話，盡量不要管他就不會受到實際的傷害，但羽黑把音量放太大了。8j2w"S?;CAGeg g

　　「是……是我不好，對不起。」-T @+Q)l\0xK R

　　羽黑像斷電的某貓型機器人般愣住，我替她向尾田道歉後，尾田就再次半閉眼睛陷入沉默。!smR(m~h

　　「沒事的，花南。尾田他也不是故意的。」 eadi6Fm9x |uI

　　桑田用微妙的說詞安慰她，但羽黑是否可以聽進這句話還是令人大打問號。

　　「羽黑，我肯定尾田真的是剛睡醒還在迷糊而已。我跟他交情這麼久，可以保證一定是如此，請相信我！」

　　我用顧慮到尾田的音量，繼續向羽黑安慰之後，雖然動作生硬，但她總算開始用餐了。5|@5N$P2X.o

　　「這點我應該要提前跟妳說明，對不起。」

　　桑田很不好意思地探頭看著羽黑，羽黑也終於緩緩地點了頭。
M~B$hGC)`1Ql
　　「話說回來，縹館真是讓我們驚訝。」D8m1J'O2V
0wRWX4rH't2M/e N2h
　　「……我真的……嚇了一跳。」
+A4a`h%x9V6J-}
　　接著，桑田故意轉換話題，羽黑就躊躇著回答了她，因此我也決定加入這個話題。

　　沒錯，縹館就是專為洗澡而設計的建築物。當然使用時間男女有別，但我們進去的都是同一問大浴場，話題應該是共通的才對。

　　「那個與其說是浴室，不如說是游泳池。」*[q8LC0c4fTg$\

　　我如此說道後，桑田和羽黑就一起點頭同意。S*SZ?T2x:rivn

　　「害我還擔心搞不好需要收費。」#|i&`Z}

　　難得聽到桑田用開玩笑的語氣如此說道，在旁邊的羽黑就輕輕地笑了出來。F;O'vgL1q&X/o b

　　「咦，花南沒有這麼認為嗎？」
$u8xob e9RK
　　「還好啦。不過浴池波動時，讓我不知該怎麼辦。」&J3F"ao*J+S9o;J,d

　　「啊，的確是。」u*c6hmSe[3tY
PU)e(WR)G;e
　　如果被不清楚狀況的人聽到，應該會覺得羽黑的說詞很奇怪，但我和桑田打從心底同意她。8xZ j&pRk)G&P
H0yXPR??
　　大浴場的巨大浴缸已經足以讓人驚訝——覺得可以輕易容納二十五公尺長的游泳池——最重要的特色，是一按開關，水池就會像波動游泳池般開始波動。(j bVU:e
q$VbYP,q\,t
　　「……讓水產生波動有什麼意義嗎？」

　　雖然說這樣子很好玩，但是□一白說總覺得不像是在泡澡。
B&sx k_3U6k!_,T
　　「彩波說，因為很好玩所以裝這功能。」%bM-d3\ALy
C[ OZ$O
　　這正是彩波會說的話，但這理由總歸一句就是毫無意義。

　　「那，浴衣是感受溫泉氣氛的用品嗎？」}9y`4L/f

　　一洗完澡，就看到用來當睡衣的浴衣很自然地準備在眼前。我回想起浴衣就提出這個疑問。

　　「不曉得。不過美名人看到浴衣就很開心呢。妳說『正確答案不是運動服、睡衣，也不是睡袍，就是浴衣！！』」U]{2lA\E

　　羽黑說出我聽不太懂的話題給桑田聽。7B2EF0uE2[
`hf9nD\h(s
　　「花南？我看妳還沒睡醒吧。」"\P2|{6J
VK,{ l4RDpo
　　接著——桑田就露出充滿魄力的笑容，把羽黑帶到房間角落，兩個人就暫時沒有回座位。apL8|'yIK

　　我只能假裝醒悟，這可能是女性之間的話題。原諒我吧，羽黑。在當上學生會會長之前，我可不能死啊。
;y:TSoh#S+z
　　就這樣，當桑田與羽黑都回到座位上，我們幾乎都吃完早餐時——與我占算的時間一樣，恰好是過了二十分鐘後——尾田終於醒」…… b;N*p"uK9],R
&T{.O}n6N^3EP%i
　　「啊，早安。」
6f0}%Bt\ mKi
　　帶著有些悠哉的聲音打了聲招呼。*RHpcf\j*p
tl&V;@}fl.w
　　羽黑確認到尾田的眼睛確實打開後，這回總算鬆了一口氣，終於伸出手拿起飯後的水果。
;G D'QIdV6C
　　但是，恬靜的早晨並沒有持續太久。

　　不久之後，聽到在走廊上來回走動的腳步聲，同時在宅邸內也開始充滿了嘈雜的氣氛。
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　　「發生什麼事了呢？」
Ci],vG2V
　　桑田正要起身過去觀察狀況時，若菜打開了餐廳的門進來。因為只看到她一個人，所以彩波應該是還沒醒來。
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　　「抱歉在用餐時打擾各位。」

　　「沒事，我們吃得差不多了，所以沒關係。」y:Y USFd

　　我雖然這麼說，但也想不出若菜為何一早就來看我們，我就以試探的眼神看了她。

　　「賊……知曉逃跑了。」F+w^(ZM6CG&@
3OTj)F@I
　　「妳說什麼……」#]6o&_,|b"I'{

　　我聽到這個訊息後大驚失色，不由得向前採出身子，若菜看到後就稍往後退並點了點頭。

　　「可是，妳們是把她關在上鎖的房間裡吧？」Zq9t;p B*c7C&{)pQ

　　「是從窗戶逃出去的嗎？」%Oz$Z3k+p_D
rM&M4xAf
　　「我們確實有上鎖，那個鎖從裡面無法打開。窗戶也只是個小天窗，絕對無法讓人通過……」
dpfFfd:c
　　若菜依序回答了桑田和尾田的問題後，難得深深地歎了一口氣。0m;W*xY4xj)zMH

　　「但是，讓她逃跑卻是事實。是個大失敗啊。」

　　「從剛才就一直吵到現在的這個樣子來判斷，她還留在宅邸內的機率應該是零吧。」1hE:A/W-K;Vgd
:sA'xk^ iN]
　　「我們是有派追兵出去，但我想應該會徒勞無功吧。因為她看起來似乎沒有想要逃跑的樣子，因此我們沒有將她綁起來，真是讓人懊悔不已。」8y G5A$o\u2A

　　從尊重人權的作法來看那也是正確的，但若菜的表情卻非常沉重。

　　「不過，這樣的話再也無法從知曉口中問出情報了。」K,jy_w7S4b%]8~jD
s~*N+D0E#T7~iK/d|
　　羽黑低聲說完之後，若菜就露出些微銳利的眼神看了她一眼。羽黑害怕得把視線朝下，桑田就像要保護她一樣，站到她們兩人之間。x*z)lUk5p+p

　　「先跟妳說一下，昨天晚上花南有跟我一起睡。」r7DL;G\0t

　　「……沒有人在問這種事情呀？」
1CjbvH~!P5E G`
　　結果，就聽到她裝傻的回答。這態度很令人生氣，但我也不想一大早就搞無意義的爭辯。

　　我們只要相信羽黑就好了。總之，我們只要保護「卡儂大人」到祭典結束即可。接下來——包括參加那祭典——當所有事情都完成之後，就馬上離開和家。
)u"X6kp%wX`v xat
　　「等尾田吃完飯後，我們再開作戰會議。」
%I8l$F7c1Q1N"coDu.f
　　除了若菜之外，所有的人都點頭同意，我在內心偷笑了一下，因為換個想法，的確是多虧了若菜才讓我們充滿了幹勁。)uq6W0qvF\
1u&HwS^SKf9e
　　得知知曉逃脫後，早晨時間讓和家陷入混亂狀態，但過了一個小時之後這場混亂也平靜了下來。只不過，僕人們今天也很忙碌。看來依然還在忙著準備祭典，彩波也因此忙碌不已。但是，她的旁邊隨時都有女僕隨侍在旁，在安全方面就不用我們擔心了。
Ahu}1~~X
　　黑貓組織確實還沒有放棄。但在沒有掌握到他們的直一面目之前，我方能做的也只有防禦。

　　既然如此，至少要避免像昨天一樣在不知道宅邸結構的情況下，導致無法先繞路的狀況。因此，我們決定今天上午花一個小時來解決這個問題。)G4\x@6iw/[/hm8I"X

　　黑貓組織的人擁有不可思議的能力——雖然不一定所有人都是如此——但這是事實。他們利用這些能力的話，應該會先預測「卡儂大人」的所在地後再過來。搞不好他們早已調查清楚了。

　　「貳之間和參之間啊……」ay$aBPaEhX

　　我和昨天一樣，仔細地看著和家的平面圖，不經意地如此自言自語著。
.BN:Uy:tQpK/x
　　「她說是平常沒有在使用的房間，對吧。」

　　這時候，尾田意外地響應了我。X.{)r#mCF

　　「如果能知道這兩個房間的位置，我們去保護也會方便一些」……」U0YT_VlM
U^dG,Es(x7x*n!Y
　　尾田說得沒錯，我也正想著這一點。

　　考慮到昨天在壹之間發生的事情，那麼「卡儂大人」的所在處，很可能在貳之問或參之間。CB/uP9L+u$M
;jF4x@ IS{\!}/d
　　就如同知曉把目標放在壹之間一樣，黑貓假面他們的下一個目標也很有可能是這兩個地方。

　　因此，只要我們知道貳之間和參之間的位置，就可以埋伏在那裡以逸待勞了。U2Z9ff\ Y&h
&Z!T;nN[sTc`
　　「……感覺很可疑的地方，倒是有。」

　　我輕輕地摸著眼鏡如此說道後，不只是尾田，桑田和羽黑也稍微睜大了眼睛看著我。

　　「是哪裡？」
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　　我從椅子上站起來之後，回答了桑田的疑問，用手指指出平面圖中的幾個地方。

　　我手壓著三棟別館的圖，而非本館。 YiGv5]C)[

　　「我是沒有確實數過，但結構上在這右角的地方應該要有柱子。但是這平面圖上，別說柱子了，連空間都沒有畫出來。」tZ5W Q v#[
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　　我指出在圖面上感覺到不對勁的地方。a3?3IJf2| ?@NOLU
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　　「而壹之間就在這裡。」+Eo5w3B} V

　　昨天得知的那個壹之間，果然沒有被畫在平面圖中。
G,f%[.aV
　　「原來如此。推理小說的話，這裡確實是有某種意義的地方——真想命名為無名之間。」

　　尾田把臉靠近平面圖，喜歡推理作品的他笑著如此說道。

　　「不過，也沒辦法確認。」'{+x$m#C j;l

　　「也對。」,SkT9S;Xg

　　沒錯，事實正如羽黑所說的一樣。dV,YY f
F:K nB+Ae
　　我們都沒被告知貳之間和參之問的所在位置，既然彩波他們想要隱瞞，那就無法輕易得知。a%I7N+Dc
"ZX6JaNwD%dRm
　　「……那就先記在腦裡吧，以防將來需要採取強硬手段時的不時之需。」

　　結果，關於這一點，桑田所說的這個方法果然非常正確。7J^\3?g(A|!NQA

　　「也就是說，掌握整個和家以便保護『卡儂大人』的這個基本方針不變。」aOLI#CG!pN(].S

　　尾田如此向我確認，我就深深地點了頭。2e``uk
f4z$x2\5h|1\$n5o
　　「就是這樣。那麼接下來……我們就來分析一下，知曉是從哪裡進來，又是從哪裡出去。」

　　沒有人對我的提議提出異議。e[e0h|'D/]
^P.CT1W$a
　　「大門都有保鏢看守著。」
{7t.s%a`$Z4P1eV`5u
　　「對，而且是二十四小時整天都輪流守候。」
.mD6H7a'B
　　和家的八道大門，平常並沒有特別派人守護，但昨天和今天都派了保鏢對八道門進行守護。
HM3Q8E+{-V)T
　　「像工作人員那些和家以外的人都被規定要走正門，身體檢查也進行得很徹底。」~/~MR4Y!L+y\Z

　　因為正在準備祭典，進出和家的工作人員比平常多，所以在檢查這方面更不會有漏洞。

　　「既然如此，從大門經過的可能性就很低了。」
,_'t?N(y N-n
　　我如此說道後，全體人員的視線就都集中到平面圖中包圍著和家的圍牆和樹籬，但看完後就小聲地歎了口氣。

　　雖然從屋內看不到，但從外面來到和家時，會先遇到又高又厚的圍牆，那可說是銅牆鐵壁。

　　「雖然說不至於有通電，但要越過那樣的高度簡直會累死人。」7ikp Y Mc
sf7wPo@7jS_Q
　　通電這單字聽起來有點可怕……|'F-p\0LRv

　　「但是，與打倒大門守衛比起來，從圍牆的話就可以安靜地潛入了。」3q8E_|g8l
&x,DCN!^.TK
　　羽黑接下來的說詞倒是很有現實性。y pT\G_5W0s`8b

　　「不過，這一整個禮拜的警備足比平常還要嚴格的吧。」
$O?(OV*LX
　　和家的警備在陣容和能力上絕對不容小覷。但是，認直；哿找的話或許可以找到漏洞。Kb(}v@|/f'id
8c*U7k1q'@{4\
　　「儘管如此，如果對方擅長夜襲，或是有接受過相關訓練的話，狀況就不同了。」k5ox7of g
)Z-zA(j#v7wM;@u
　　沒錯，事實上知曉就是在這種狀況下闖了進來，又成功地離開了。 }mW%~/R

　　羽黑用特別認真的眼神環視了我們的臉孔後： fQ1ZF3J(K,p+v
8^x;OE/gpx'Vpn
　　「在我的熟人裡面，也有人辦得到。」

　　不知是想要解除若菜對自己的疑惑，還是想要加深疑惑，我覺得羽黑是故意說出這樣的話。

　　「……若菜的事情，妳就不要在意了。」

　　經過今天早上的一番騷動後，雖然沒有直接說出口，但對羽黑投以疑惑眼神的人其實也不少。看來尾田也有發覺到這一點，但他把對像限定在若菜，如此安慰羽黑。xpD4l"bz
e9R9o%u O3M6A7N5r T
　　「花南的事情，我們是最瞭解的。」},Au:P Pt[

　　桑田接著開口後，羽黑就回以溫柔的微笑。

　　「沒關係的。我已經很習慣被人家懷疑了。」)lO}9nV!\)Wk7r
2`w+r!m0vu
　　羽黑毫不在乎似地如此說道，但整個房間內一瞬間陷入了沉默的狀態。
}4f,QtJ fj
　　我也暫時找不出話來。-f$g;M_?I[?J
7Mjn+^S
　　「那……那個，我只是想說這並沒有那麼嚴重。」2i7kWz/arq

　　反而是羽黑替我們操心，慌張地說明。而她不經意地在桌上亂動的手，結果把裝有茶的茶杯漂亮地弄倒了。

　　「哇，好燙！」
i+ef?-yU:Z
　　「呀，尾田同學對不起！有……有什麼可以擦的呢？」?j(Y7_VL*z _a

　　「羽黑，住手，那是抹布‥」
ZE6P S7R
　　當我阻止她時，羽黑早就搞出非常老套的事，用抹布擦著——並沒有弄濕的——尾田的臉。

　　「花南果然是花南。」
%A7?$dW Rq?
　　唯一保持冷靜的桑田小聲地如此說道後，對羽黑露出輕柔的微笑。

waterling 2010-2-1 21:40

　　2

　　到了下午，我和羽黑並肩走在和家的庭院中。

　　因為準備祭典，宅邸內愈來愈忙，擦身而過的人們偶爾以感到礙眼的眼神看著我們，我們就在這樣的狀況下走到了這裡。

　　我已經完全將宅邸的結構記在腦中了，不用擔心迷路。但是，定在比在紙上所看到的還要來得廣大的庭院時，再加上天氣非常晴朗，讓我覺得自己只是在散步或在健行，這倒是事實。CS(no*@HK

　　我們花了一整個上午不斷地思考，最後的結論就是還是實際出來驗證入侵路線比較實在，現在就是分成兩組行動。8c2z,J`R&u,\|
,OKG!P$la;H
　　按照慣例，我們用桑田製作的抽籤來決定配對，但桑田看到結果後還是露出疑惑的表情。
0d^,b!BjN1J"J;\1B
　　「……那個，就不要刻意要花招，聽天由命或許會比較實在吧？」Y8}3z pw2z4? m*` [B

　　我不瞭解尾田想說的是什麼，但桑田聽到後瞪了尾田，他的臉色就變得蒼白，就此閉口。
;|VV$D6n;Oqlh&}F
　　這只是題外話暫且不談，我們以正門為起點，我和羽黑以逆時鐘方向，桑田和尾田則以順時鐘方向，來巡視這廣大的庭院。

　　我們沿著圍牆和內側的樹籬行走，目前還沒有發現到任何疑似線索的東西。??,M}V

　　「如果是有下過雪的話，應該就會留下腳印。」
(J$H2e)u#r$v,]
　　在葉野市內，三月也有可能會下雪，今天到外面時，雖然沒有戴上手套或圍上圍巾，但我和羽黑都有確實穿上大衣。(qBp ]F6l:oq-B6U
U&m h%c zNx
　　「會留下腳印，就屬於二流了。」RsWpr%{.|p%e
s9},^'hHiUe'\Y]
　　但是，對於我脫口而出的話，羽黑就如此苦笑著回答。
BM$n6V2_Z'S
　　「這樣啊，那麼黑貓假面就是一流的囉。既然如此，就配得上當我的對手了。話說回來，羽黑感應系統有沒有偵測到什麼呢？」K:Q!j3is;L

　　「那個，同行這種人還是很難感應到。再說，也有感應範圍的限制……」

　　「我瞭解了。」
:Zi$H*F?7E4|-S~
　　因為話題開始偏向羽黑的擅長領域，我就趕快在此喊停。 r9H-`1U~[+mK

　　羽黑在瞬間露出還沒說夠的表情，但也暫時閉上了嘴巴。 h%C ^/Y6p5qB(l
Z%vZ9|%BTdN `
　　「啊，對了，羽黑。真正的補課妳沒問題吧？我記得是數學……」xhxA#cp2UI$m
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　　我在尋找蹤跡時，也突然想起了這件事情，於是就順口問了羽黑。第三學期的期末考時，羽黑在英文方面憑毅力過關了，但我記得在數學上，就算尾田拚了命指導她還是沒過，遭到了補課的命運才對。這也可以說是與升級相關的重大事情。
R1h8G~7`9m%re1Y$e
　　「沒……沒沒……沒問題的啦——」

　　在樹叢中搜索的羽黑露出臉來看向了我，雖然她的嘴角抽筋口氣也很怪，但倒是這樣說著。
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　　我怎麼看都覺得，她像是突然想起了一直放在記憶角落中的事情，感到焦急的表情。

　　「妳還是老樣子，不太會說謊。」#uVeu/^w

　　我夾雜著歎息聲如此說道。g$URD2Dy/|

　　「沒有這回事！我這個人是吹牛俱樂部部長都會認同的人材呢！！」
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　　不單單是因為風太冷，也因為稍微興奮而滿臉通紅的羽黑如此反駁了我。而且，還拿出前幾天終於畢業的那個僅次於鈴木的問題人物。
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　　「羽黑，這根本不是什麼榮耀喔？」x T?B1`:J

　　總覺得她是連這種事情也沒有搞懂，讓我的表情有些三條線。羽黑就因為老實，所以就算交情很淺的人一樣可以影響到她。'fy&N0o"M)M;zZX
9D7FJ*s9z/uk9}3~
　　「是嗎？不行嗎？」^"_.UM~Vn-Fd:{kr

　　但是，不知何故羽黑就對我微笑以對——帶著稍微有點讓人感到心痛的笑容。

　　「羽黑？」
:|0d%@;J7K!G6LA7i#g
　　因為讓我覺得不太對勁，我就叫了她的名字，但羽黑把視線從我的身上移開。Np8B%h ey'C
"o(QL h{9l:Hl
　　「啊，我找到一個好東西了！」N5@2^Y|+tV;h@ q"l(\

　　她這麼說著，就從附近的矮樹——雖然不知道它的種類——摘下了兩、三片葉子。Y gxj B2?G4l(^
9~X8j x(q/F5C
　　「好東西？」"]$f-cJu"]

　　我知道她很明顯地是在轉換話題，不過我也順從她的意思，傾著頭反問她。9nc~8th

　　「是的。把這葉子像這樣揉一揉……等它稍微變軟時間一聞味道，很不可思議哦！會有葡萄柚的味道！！」

　　「……」

　　這是非常令人難以置信，完全像是小學生才會想出來的點子，但是因為羽黑非常有自信地把那葉子塞進我的手掌中，所以我不得已就跟著試試看。
!R!x-c0R8b!b-I6g"X
　　我總覺得，這時候鈴木不在真是太好了，我依照羽黑的說明揉一揉葉子，試試看。但是，我再怎麼貼近鼻子……

　　「我只聞到綠葉的味道啊？」
W+icI7KZ
　　並沒有其它味道。VToq7VZ1]z
]^b$F |0o:A!}
　　「啊哈哈哈！你被騙了。你看吧，我也是會說謊的！！」|YA)MXH2vx \q)J
O"A;@4C1{#r\3d5py
　　啊，嗯，的確被騙了。竟然在一般不可能發生的狀況下被羽黑騙了。
/zF|J(t+c4Mj4~
　　唉，這麼一來下一屆學生會會長選舉就有危險」……不過，在這裡封住羽黑的嘴巴，不就沒問題了嗎。嗯，沒錯，就這麼辦‥6ZIpHg[

　　「羽——黑——？」

　　聽到我像是在地上爬行般的低沉聲音，再搭配不自然的笑容，再一次叫她的名字之後，這回羽黑就確實地把臉湊向了我。緊接著，看到我的臉之後就醒悟了過來，滿臉蒼白。$HND2Lx,G3xD K
s St*I4\ p
　　說真的，這張壞人臉只有在這種狀況時才派得上用場。
uf| Tl%_6D^\
　　「是……是。不……不是，那個，我沒有惡意！只是開開玩笑而已。」QXE\?U

　　「現在可以讓妳選『酸梅』或『彈額頭』，妳要選哪一個？」].^,l_w1~5tNx/m7H
X mH4g'oVM%Il,y r
　　我雖然不是真的要做這種事情，但還是想以牙還牙，威脅她一下。%L!CwB1gl5ad

　　「兩……兩個都不要啊。」

　　看到羽黑的眉毛知道她真的很傷腦筋，這讓我感到很暢快，就在我正要開口原諒她時……
3n#h i*n o:f%C }
　　「只是，因為大家都無條件地說要相信我……」

　　在我開口前，從羽黑的口中就冒出了真心話。'M s#r+x!G }
H M%JZ%l&P r o
　　「相信朋友是理所當然的，更何況我們本來就沒有懷疑什麼啊？」)R'\2UqwR/L(WPt,M

　　我心想羽黑果然非常在意若菜從昨天開始就有的態度，和今天新加入的其它女僕們嚴厲的眼神，我直視著她的眼睛如此說道。

　　但是，羽黑低下頭來，繼續說話： a;Q3U$t#E%v
$CK#D&L5NA1v
　　「我雖然沒有讀高中，但國小國中我都有去上課。雖然因為工作關係常常請假……」

　　「妳從國小就在工作了啊。」yS8\Ca)k%~V
3\.Ja|;pU5e};{)D2q
　　聽說羽黑所屬的組織是政府的秘密機構，但沒有想到從那麼年幼時就開始工作了。)OQ(x9KCc
;N1_F/bt
　　「是的。不過，因為我從小就會偶爾看到大家看不到的東西，所以人家都說我是騙子，覺得我很恐怖，都不願意和我一起玩。」
"d/N;E(yzN9hh
　　她的聲音非常沉重，我想像著羽黑當時的感受覺得很心痛。雖然我無法完全瞭解那感受。
`-Em:X0M!C'H1h)ah\.B
　　「但是，妳並沒有說謊對吧。」x8c%O*u!w9qqJ

　　「是的。不過，相信別人這件事情是很曖昧的……因為是看不到的東西。所以人們才會追求有形的東西，但如果連輪廓都無法描述出來給他們看，就只會讓人起疑心而已。」/OL7N/s9`8j&z I ]N
eg0z9jHL ~
　　的確，在羽黑剛轉進葉野學園時的那個階段，我對她的靈能感應是半信半疑……不，是有七成都在懷疑。

　　但在瞭解到羽黑的為人之後，我就相信她了。雖然我看不到，但相信羽黑和我看人的眼光。J$|#r1I k"|GR
be*G;q)\E+k,B7b
　　「……各位是第一次這樣對我的人。第一次相信我看到的和我感應到的世界——也是第一次說要相信我的人。」A8n-{+ui,w
.j^+d ]-|8K MQ
　　這聲音雖然有些在顫抖，但確實有傳達到我的耳中。NOIS#_z5eU
L&]:Y&~;d(Z'LC
　　「我很高興。」
3Fgl Z+D _L;X
　　只有這一句，羽黑是看著我的臉說的。她那沉穩的眼神和聲音打動了我的心，我用不自然的微笑響應她。
DS2_]!Xx+p
　　「唉呀，美名人我對不起妳。」iCbU2O Z5b
hr"O"I`'Jt-o
　　但我自以為是微笑的表情對羽黑而言好像是別的表情，她用手遮住臉後，又把頭低了下去。beT+x!@xR'i-I@[+]
Q iU7J-I%TH~7W7?
　　「真抱歉，我就是這樣的壞人臉。」
G.B;rRX
　　我用鬧彆扭的語氣嘀咕後，羽黑再次抬起頭，雖然眼眶泛紅但還是笑笑的，讓我感到放心。Y!d*v!gfA p&V
!^r#dN~$N8v
　　「不過，我是在葉野市才第一次看到神。」

　　「……真巧啊，我也是。」

　　不由得讓我想起的那張悠哉臉孔，使我無意識地擺出怨恨的表情。
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　　「鈴木同學不知道有沒有感冒呢？」
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　　「這就不用擔心了。」

　　「這樣啊。那麼，他現在應該在跟猴子們一起泡溫泉吧！」|*auQ+Ospk

　　為什麼一定要跟猴子呢，羽黑？不過，聽她這麼一說我也只會想到這樣的畫面，真是不可思議？別提這了，差不多該將他的存在從我的腦海中趕出去了。 JtqQ[8P;Y[[

　　「或許，黑貓假面他們也只是想要看一眼而已……看看神的存在。」E$PYc;g,S8LThc1\
,is+Ma+K^
　　「……不是鈴木，卻選『卡儂大人』不知是為什麼？」syd ? ^7N5x4H
:? ]L)dg tv%a i
　　沒錯，雖然他在葉野市裡是以人類的身份過生活，但這鈴木偏偏就是如假包換的「神」。不過，知道他的身份和這場波及整個世界之騷動的事實，現在就只有我們而已。
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　　「我剛剛也提到，對於人類看不到的東西給予一個外型，這樣人們才會相信。」
-E4{IiU[4Bf`3vIe
　　然而，黑貓假面想要得到的神像，連我們都沒有親眼看到，仍然是曖昧的東西，而且應該也不能期待它會出現什麼靈驗現象。~,O#@|)x|$p:Z

　　「卡儂的神像，聽起來一點都不覺得寶貴。」y7D8Mil$_QVw4o
j%AP.F:J u
　　「……也是啦。」Iu-e:v] ]7g{

　　我聳聳肩膀，用很厭煩的口氣如此說道後，羽黑也苦笑一下。C$w!W@&E
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　　「話說回來，都找不到半點痕跡呢。」
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　　「都沒看到。不過，講到沒看到，卡儂大人的廟也沒有看到。」k,c?+Y/PDf.F A
8p:c`H?^
　　「……喏，羽黑。妳真的覺得那東西是神族嗎？頂多是妖怪吧？」3w3ke`8|Y'p&A
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　　所以才會沒有她的廟，我是這麼想。因為考慮到這裡是和家，我就小聲地這麼對她說，但羽黑不知道有沒有瞭解到我的意思，只回我一個曖昧的笑容。

　　「對」……羽黑感應系統能不能感應到那貳之間、參之間的位置？一g\oNQ[)eo

　　到現在我才想到這個可能性，將此話題轉換給羽黑的那一瞬間……
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　　我聽到了一陣類似低音的引擎聲。不知發生了什麼事，我開始找尋這聲音的來源處，最後視線所停留的地方是天空。
(M ]q].vZB
　　「什……什什什麼！」$Hz*b D1hDfnk

　　羽黑在我旁邊發出尖叫，我則愕然地目送著越過我頭上的摩托車。
0URz"g\H
　　接著，在距離我們不到一公尺的地方，摩托車繼續在草皮上奔馳而去。x)D.RA F
*ph3jd&@Ik
　　旁若無人地蹂躪著漂亮的和家庭院，而遮住這駕駛臉部的，並非安全帽而是黑貓假面。tt*kI0P.e0s
1a eE"|s
　　我確認到這假面的同時，也醒悟了過來。xd"km v)QE,v.f

　　「可惡，讓他得逞了！羽黑，我們趕快去追他！」!\JxqC
(C wMHU
　　「啊，是，是！」、+v]|(R_Lk
e)pq"b/h(Z!}
　　摩托車的引擎發出噗嚕一聲之後，完全沉默了下來。 ~)eVOA,VX

　　大膽地騎著摩托車蹂躪和家庭院的是新的黑貓假面，他被保鏢團團圍住，無法繼續前進。]&Rl Y6T5j
;~`J3[L!oE*`Q
　　然而，儘管狀況如此不利，黑貓假面依然悠哉地從大型摩托車上跳了下來。!XV'Y^6{

　　「竟敢在大白天侵襲，有夠大膽。」1U!{D.w9yo:] vNayn\
v-cWd$y\G;P
　　我們晚了一步趕上來，擠入人群的中心之後，站在最前方把受包圍的黑貓假面打量了一番。
d,EI!s%t{
　　身高比我高，雖然不胖但骨架很結實，從他穿的騎士外套看來可以明顯地知道對方是個男子。包括假面，全身都是黑的。
*`;W3zK.W"Bq-h
　　「啊，果然有聞到花的味道……」-["|]9QPb u

　　這男人完全不在乎集中在自己身上，帶著警戒和敵意的眼神——應該是說看起來完全沒有發現到——他總算開口說出來的第一句話就是這麼一句。聲音聽起來還滿年輕的。
l~c(p4EzLV:Lkz
　　「花……」!f-X:^$M5k$_
PJpn8?H
　　在場的人群中，對這單字出現反應的只有我和羽黑，但黑貓男子也沒有留意我們的話，往前踏出一步。s/G2[2o9h'[.Fg
5sdHMLW6h
　　「站住。我開門見山地問你。你的目的是『卡儂大人』嗎？」
:X'mK9x#{:pk,{8Z
　　「如果說是的話，會怎樣？」]!U|*Wkz
7pb){u&w.S Y
　　「我不准你繼續前進。」N;UH'_8q4g

　　我盯著從他假面露出來的細長眼睛，直接如此宣告。

　　「……你身上聞不出花的味道。我以為這座城市裡的所有人都有這香味。」+wq1Onps]B
T[#iBd
　　然而，黑貓男子回我的，卻是如此莫名其妙的說詞。#]] KJ]$U iu
1jdt^*vA$c
　　「那麼，我問題的答案是？」Edh9|;|2F
^'O _bm
　　我牽制著保鏢們繼續縮緊包圍黑貓男子的距離，再次詢問。2Zv+|?{;J.QmK J

　　「你不用幫我帶路。我自己朝有味道的方向走就可以了。」0u9oo,fYISdG

　　「……我說你啊，你知不知道對話就像是投接球一樣，接了球就要投回去？你一直投變化球會造成我的困擾。」

　　我克制了差點發輾的自己，用低沉的聲音對這個男子如此說道。
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　　「秋……秋庭同學，請你冷靜下來。」n(x_8d/_e#X!mK$X2c
3]RBwB_Xg u[\3X&m
　　「不過，像你這樣會騎機車闖進來的人，擺明就是非法入侵者。我看問你也只是浪費時間。」

　　口中說出如此自省的話，我擺起了姿勢。雖然遠不及桑田，但我也有武術經驗。

　　「總歸一句，我不讓你繼續往前走。」qa+uR'Xts*VH
8G7C0?.@ JR(ET
　　「喔，我知道了。」
R4g Ul*d~j9e G
　　相對地，黑貓男子的答覆卻簡單明瞭。聽到這聲音的同時，男子對我拋了什麼東西過來，我反射性地向前伸手接住了它。

　　——球？]C J IFSw
H5`3j.Rabs0LJ'U
　　我看到的也只有一瞬間，緊接著從球中噴出一陣白煙奪走了我的視野。4zUw!\9nep._i
8D*Q;J`;yt
　　「可惡！」

　　我急忙向外拋，但為時已晚。我和保鏢一起猛烈地嗆咳。*Ag-b#^YPk8`
y{eh9mR6~4A
　　「羽……黑。妳還好嗎……」

　　我邊咳邊叫著羽黑，好像在濃煙的另一端看到了她的輪廓——這時，在腹部受到打擊，我當場跪了下去。

　　「秋庭同學？」5hP8AB[.Cn4N

　　反而聽到她叫我的聲音，但因為呼吸困難導致我無法回答。;u;VC7VQHv

　　「看你一副自信滿滿的樣子，其實也不怎麼樣嘛。我告訴你，好好記住吧！像剛才那樣隨便插手就會遭此後果。在人生中有時候假裝不知道也是很重要的。」.w8Dgr(e0w*`"Tg~ G:d

　　從我頭上拋出了含有忠告意味的說詞後，男子的腳步聲就離我遠去了。
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　　剛才被他狠狠踢了一腳，不要說是追他了，我連動都不能動。X&iE)kl?o5u&wY
V~3O,x7b
　　煙霧總算開始散去……
-r8{i'C,XF?
　　「你還好吧！」7vw~Pj*W

　　羽黑首先發現到我的位置，但我仍然動彈不得。 U.x MvP
6cW9{Q#~%\S;b6H
　　「哪裡，哪裡在痛？」 nUr;Hio8Iq4~7C
J9te,DV~J7hL{
　　「肚子跟……眼睛。」
Axrs(KWz:z
　　羽黑跑過來在我的身旁跪了下來，我能說的就只有這些。

　　侵襲著我的雙眼的，是沉重的悶痛。而且不僅是雙眼，痛楚也傳遍了全身。與煙霧嗆眼的痛楚不一樣，這是願望之花發芽時的痛楚。
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　　再加上肚子的疼痛，狀況極差。

　　「不用……管我，羽黑妳去通知……在屋裡的人們。」}0A7~\` m%G
Y/hRu c"eP
　　我不覺得羽黑能抓住那個可以給我一擊的對手，所以在呼吸困難的狀況下，我只命令她這件事。我相信在我恢復正常趕過去之前，至少可以讓其它人擋住他。

　　「可是！」 Id ]W-E;i,t8i)@7k
7gZ0`%d!w;dH
　　「快一點！妳再慢吞吞的話……搞不好人家又會……懷疑妳！」

　　聽到我的話後，羽黑受到打擊睜大了雙眼。我也不想說這種話，但沒有辦法。
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　　「快……去。」

　　我再次對她說，羽黑就從驚恐中清醒過來，深溧地點頭之後就轉身背對我往前衝去。P0^I%QGX

　　我目送她奔跑過去之後，身體就不由得縮成了<字形。.Se3k0k;B2R

　　「好……痛。」$iz*G*H Kv/b

　　吐出這麼一句話之後，接下來就只能忍耐著這發芽的疼痛自行消失。| c(n/HX@

　　發芽時的疼痛像沒發生過一樣消失後，腹部還帶著一點沉重的悶痛。

　　「那個死黑貓男子，竟然玩真的！」T H!t vG7l} X

　　我一邊抱怨，同時回到宅邸內往前走，和聽到警報聲後，立刻趕過來的尾田和桑田會合。

　　「你肚子有怎麼樣嗎？」

　　總之朝著傳來人聲的方向趕過去，桑田發現我一直壓著腹部便邊跑邊向我詢問。
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　　「說來很慚愧，我被黑貓假面踢了一腳。」9L0YZy+N }t$pUWM7y-k

　　我真的是感到慚愧，所以沒有看著桑田的臉如此回答。

　　「多加良竟然會被踢中，這次的黑貓假面還真強。」
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　　尾田帶著稍微沙啞的聲音如此說道，但原本問我的桑田，就完全沉默了下來。只是，她的雙手緊握著拳頭，每往前一步腳步聲就愈加地響亮。
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　　「怎……怎麼了？啊，羽黑沒事。不過我讓她先去追黑貓假面，所以有點擔心。」
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　　「……叫救護車是打一一九吧。」t1Ch~KAL[.Xqj+o!m
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　　眼看著桑田丟下我們衝過去的背影，尾田確認理所當然的常識，雙方的想法我都無法瞭解。但是，我們前進的方向看來是沒有錯，過不久之後我們在走廊的底端和羽黑會合了。
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　　「你竟然踢他，真是太過分了！」$?Wa:]q4k{
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　　但是，與黑貓男子對峙的，只有羽黑一個人。她那毫不膽怯的強烈眼神雖然看起來很可靠，然而在比她還要大上一號甚至有兩號的男人之前，羽黑看起來實在太過渺小了。

　　但是，羽黑一點都沒有受傷。

　　那不是因為黑貓男子堅持不對女人出手，而是因為他太專注在輸入手機的郵件。Dot]O4c#gT

　　用他那隻大手，很靈巧地按著小按鍵。.]V"I-Z^;t*q:_.e
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　　「送出成功。」qr|/?[/vcFcMv#S
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　　他對羽黑瞄了一眼之後，從容地把手機放進外套的內袋中。/O YiY3P
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　　「呀，被你們趕上了。」,`"eTr0wB_d

　　接著也終於把臉轉向我們這邊，但黑貓男子完全沒有感到焦急的樣子。

　　「羽黑，幹的好。」l f6i6f!E$@5b3z2n(C8p
5|J#~Q#I l|8~
　　我誇獎了她，到此為止是沒有什麼問題。在我把視線從羽黑轉移到黑貓假面時，在假面男子的胸口上看到了願望植物，讓我打從心底想要詛咒某個人。(SK+IZg5PQ-|]$f1F
%\^Ms \%pwCm:\M
　　就算是祭典，但這簡直就是超時工作了吧！!u&Wl,Y ~#Y3QI^I
/`O!OZ`:I
　　我雖然想要就此大叫，但我該發怒的對象是我行我素的傢伙，就算叫了她也不保證會出現。`3`:p1{4ql0Zq9|8b/H

　　再加上如果因為這樣導致我因為過勞而倒下，那傢伙應該也不會給半毛錢吧。9y1P%w&Z O6V
5R/}y CZ@ a
　　「我不讓你繼續前進。」

　　思考的結果，我決定把諸多的怒氣發洩在眼前的黑貓男子身上。也是恨他剛剛踢了我一腳。3U{A{9@7? W `
V/]3K CP
　　「剛剛也有聽你這樣說。是我聽錯了嗎？」

　　「這次是來真的。」
"R'V$W0h t8E y_s
　　我不理黑貓男子的挑釁，回想著記在腦中的和家平面圖。我記得從這邊再走下去會通到從本館分隔出來的別館。以走廊相通的另一端，就是縹館。I&z?c }9E

　　再來，雖然需要繞遠路，但走過連接建築物的走廊，最後會抵達彩波寢室所在的蘇芳館。6i&G"F-Cli H+W

　　所以，這次真的不能讓他過去了。

　　「……羽黑，妳離他遠一點。」2J!}S5^xq

　　「咦……。」s4T,nu{.a1J"|8sFR

　　如果被抓來當人質，我們就束手無策了。我是想到這樣才會呼叫她，但是羽黑一動也不動。h-{Xv.Yp*Do

　　「羽黑同學，快點離開黑貓男子！」

　　在我勸告後，尾田再次重複喊道，羽黑終於遠離了黑貓男子。0qy#Q;Vr#g

　　接著，趁著黑貓男子看向羽黑把注意力分散開來的那一剎那，我就繞到通往縹館的門前，阻擋他的去路。 MVgzb;e*q,q kEJ

　　「……從那扇門的另一邊傳來一陣味道耶？」

　　「你沒聽到我說，不會讓你繼續走下去嗎？」(~ y4Go8j4S

　　「……我不管。」4~*XYR%m'f%u
E5F/x4u7U
　　從黑貓的假面上無法看出他的表情，但這男人把雙手交迭在胸前開始深思。\lM6J']^E*G

　　「不過花香確實是從這邊傳來。」
ft&[4v0N0j/Yxu
　　這男子一直不停地在意著「味道」。這麼說來，他的能力是從味道中來讀取什麼訊息嗎？+tCF YW bd0Z
,X%Ws%l3O;w\&R
　　我在腦中如此思考著，但為了隨時可以響應黑貓男子的動作，這次就保持著鎮靜的心態。c3ug-MkW V!`

　　「……踢秋庭同學的，就是你吧？」

　　但是，平時比誰都要來得冷靜的桑田，不知何故現在卻有些失常。她的表情雖然沒有變化多少，但在她的雙眸中卻閃爍著不尋常的凶暴光芒。!^A't k[
'zC5MU7_r
　　「秋庭同學……如果妳是指這傢伙的話是我踢的。因為他妨礙了我的去路。」JNi@0q;A8zI/s/v!\zl
)MBqrBk
　　黑貓男子隔著我的肩膀看著桑田的眼睛，手指著我如此回答。看來，他沒有被教導說不可以用手指指別人。

　　但是，現在這種事情無關緊要。聽到黑貓男子回答的同時，桑田就出手了。
TW:l[9P;f]dx(c
　　鑽進對方的胸前，向下額擊出由下往上的下勾拳。
o.IR]y2sA/~1c
　　「速度還滿……快的嘛。」6Gk[ak,d%w/DTq-V
&h;H0J_E'lR
　　但是，在這拳擊到達他的臉之前，黑貓男子移動整個身體閃了開來。雖然知道被閃開，但桑田的動作並沒有就此停下。直接轉過身去，這回試圖朝太陽穴踢過去。-\{5Jft r!Ls0qwK
3{[E]cY[#L
　　「美……美名人！？」,`0HA-M&k hap]Vc

　　羽黑睜大眼睛看著這一連串的動作，同時叫了她的名字，但桑田凌厲的眼神鎮定在黑貓男子的身上，完全不受影響。y| O$aO:N0f Ea0M

　　「哇……塞。她來真的耶。」

　　就像尾田感到驚嚇的那樣，桑田的拳頭毫不留情，踢擊也蘊藏著平常沒有的破壞力。
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　　好久沒有看到桑田像這樣，完全不先打量對手的能力，在一開始就全力以赴的樣子了。p%Y-TG)fXe
8Uq0F4R|_
　　然而，黑貓男子對付這樣的桑田，也沒有攻擊只專心在防禦上。
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　　「我踢的是那個人。我不記得有踢妳啊。妳為什麼在生氣？該不會是，因為他是朋友，像這樣的爛理由吧？」
:~2[k[V3N \
　　他閃避著桑田的踢擊，同時試圖抓住她的腳尖向外拋。桑田於干鈞一發之際躲開了他的手，但是額頭上已經冒出了汗珠。.?L VUP"\ng~

　　「……如果是這樣的話，我絕對不會讓妳打中。」
7qm,I_E
　　黑貓男子立刻調整距離重整姿勢，同時如此宣告。在剛說完話的瞬間，這回換他主動攻擊。
H7yx"kAMO
　　就這樣，兩人見招拆招，桑田一打過去，黑貓就閃避，黑貓一攻擊桑田就順勢帶開——令人無法插入其問阻止的攻防戰持續了一段時問。
X}5[d_3y)H8es+M
　　因為戴著假面，照理說他的視野應該受到限制，但黑貓男子完全不以為意。
X g| Z@
　　然而，寂靜時刻在瞬間降臨了。

　　黑貓男子以左手接住桑田的掌心，往桑田的側腹擊出右手，不過被桑田用左手肘擋住。因為這衝擊，黑貓假面掉到地上，男子的臉孔就這樣暴露出來。那是一雙冷冽的眼睛和令人感覺有些無情的嘴唇。!ivqi4F*S-At$J
h;E\ bi
　　男子在一瞬間瞄了一下掉在地板上的假面，但也無法撿起它。

　　因為兩個人保持著宛如雕像般的平衡，就這樣靜止在原地不動。
l*LC m4jl
　　乍看之下會覺得任何一方移動應該都不會怎樣，但這微妙的平衡一旦瓦解，呈現在眼前的獲勝機會將是屬於我方還是對方——這也無法確實判斷。所以雙方都不動，也不能動。
YW~H9Kc w)i
　　說到不能動，看著雙方的我們也是一樣。K2? W;XA/\q s\(k
f(Z A/u IR7W,N r
　　所有人都憋住了氣，就這樣過了一分鐘以上了吧。大家都以為沒有人可以打破這寧靜時……L+cb)Pd-_ xM

　　叮噹叮叮噹——
7N1}9AEF?
　　突然響起了宛如鈴鐺般的金屬擦撞聲。.Dl7|/cM&L)o {Q
2A m `S eSRyK)Ue
　　「呼……」
\5W^~z#f7sE
　　聽到衣服摩擦的輕微聲音之後，緊接著聽到的是哈欠聲。
%K9X4Q,{,oR0f
　　她那完全不管現場氣氛的登場方式，讓我無法說出第二句話來。

　　「喏，美名人。妳做那種事情會不會無聊啊？」(eU ]1dRM

　　她剛好蹲在兩人的陰影之處，向上看一看桑田後如此問道。在她左手上的，又是那個類似銅鐸的東西。

　　「……倒是不會。」\A t}xa0~[[
&MR`@'jW7J7_
　　「有一股強烈的花香……而且，這聲音是？」r!s!U"C [V!J
x^#Sg"W Zuod
　　桑田回答卡儂後，與桑田對峙的黑貓男子也感覺到某種存在，而讓他的視線游栘不定。}5n;py8D'o%X

　　桑田立刻調整了彼此的距離。黑貓男子很明顯地出現破綻，但桑田並沒有趁機攻擊。i&n{Y!@_2Z

　　最大的理由應該是卡儂的出現，但或許是在深思熟慮後選擇「退步」吧。t(b$w+F&z;pd
4Yrd4j0b/r|G
　　「謝謝妳這讓人大意的登場方式。但是，有妳在的話事情會變得更複雜，所以給我滾回去。」

　　我把視線朝向她如此說道，但卡儂依然蹲著，眼珠朝上仰視著我。同時搖晃著發出白金光芒類似銅鐸的東西——然而，它並沒有發出半點聲響。z5V6D LKD!os f

　　「你還真無情啊。我心想你們是為了我而拚命，所以才出來幫你們打打氣呢。」,X V ^ B+bA`/`{

　　她銀絲般的頭髮沾到了地板，但她完全不在乎。或許是因為這個卡儂並不是她的實體。JWZ*ND]?l:Z

　　「我先跟妳說好了，我們會拚命完全是為了升級。」
-y] o-WVYP8tib
　　我斬釘截鐵地如此宣告。-yc&z!oi)M

　　「看你都只會說這麼冷淡的話，那我乾脆跟這一位一起走好了。」

　　卡儂以我們看不到的能力輕輕地拿起掉在地上的黑貓假面，丟在露出真面目的男人頭上。"V*pbO'Z*l&`

　　「……這真是謝謝您。」
Q%B\KP8ht3G.B[
　　雖然他已解除戰鬥姿勢，但為了不聽漏卡儂的任何一句話而擺著一副緊張的表情，這時看到假面突然掉下來，好像稍微被嚇到。我看到他這樣的表情，終於發現他比我想像中的還要年輕。我猜應該還在十幾歲，或是二十歲出頭。
vU'r6R(L&Kht5jDm
　　「嗯，看來這個人果然也有聽到我的聲音啊……你叫什麼名字？」0i'WVcZ^0W
J g`9e3V8v.AXI0D
　　「我叫維芳。我想您就是卡儂大人，沒錯吧？」 I-Kh/w7hg)P/R^

　　黑貓男子——維芳的態度一百八十度大轉變，以恭敬的語氣，率直地回答卡儂的問題。雖然沒有看著卡儂本人，但他的身體確實轉向了卡儂的方向。OzK Iy3Xu
gGT]Ed
　　看到這樣的態度，卡儂又把類似銅鐸的東西放進和服的袖子中再度站了起來，很滿足似地瞇起金色的雙眸。

　　「呵呵呵，看來這位先生比你們有禮貌多了呀？」 m"n u HV[6]
"K;U h,X e
　　說完，就帶著若有深意的眼神投向了我們。aPMc/u
w@!V:n ~N
　　「那個，他也是現在才有禮貌的吧？」
"YL!q#YA%l k;I
　　只有尾田誠實回答，但我們並沒有響應，所以卡儂就一臉不滿。;D_(U7Q9Ss6]aj

　　「能不能對我好一點啊？」9@K&?D@8g"U U
u2H%Nd Q _-g-g~n
　　「這種事情就交給彩波。」{bj6`0|2^)N
xL C9xD;f6[q
　　因為感到厭煩所以簡短地如此回答她。
GiW L4?u7r
　　「那個，如果您願意跟我一起來的話，至少大家都會以禮相待。因為大家非常非常想要您。」 r*al`+Fy![D

　　維芳插了話進來。n;F@RfkO(F
F3?5V!Hi0P
　　這個口氣雖然很有熱忱，但說出這些話的維芳本人的眼神卻有些冷淡，讓我感到很彆扭。

　　身為黑貓假面的他明明在懇求著「卡儂大人」。
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　　「聽他這麼說，不知該怎麼做才好？」
k2G&_6I'uy1wr
　　卡儂傾著頭擺出困擾的表情，但是她的目光卻停留在維芳胸口的植物上，我仍然無法瞭解卡儂在想什麼。

　　受到和家信仰，也叫我們保護她，但同一張嘴卻若無其事地說出想要依從黑貓男子的意思。C$^9?w$nr5v(]
3iJwvK:Y!B[
　　這難道是她知道人家的目的並不在於她的實體，才會這麼從容嗎？(S:Dg.]/V$D+V nk,n}f

　　或許需要重新檢討，我們到底該保護什麼了。eryD7[c&}4c?*K,l0z

　　我心裡如此思考著，沉默了片刻。+\*T3W&[]c|4M
w%W'q#wt0x%K
　　在這時候，我背後的門突然被打開了。

　　「不行！這是不可以的！」l*V AkN:b

　　尖叫般的聲音突然發出，從門的另一邊現身的是彩波。
c9O z w#yf
　　「彩波？妳一直在那裡嗎？」o.Qvk7].n
8Y/Ta'~:@&yL`*j
　　然而，彩波的眼神注視著卡儂，並沒有意思要回答我的問題。但是，被打開的門的另一邊站了一整排的女僕，我看到這個狀況就知道大概的用意了。
&oZ%X*J(x:g1{
　　「看來他們是打算，如果我們沒辦法阻止他，就埋伏在那裡將他一網成擒。」 C1V&R*|9ao0N0a+R
OF \I;@'f(Y6P
　　「也就是說，前方有著不能讓他入侵，沒有在平面圖上出現的房間……吧。」
P-KQ%w;_~-d|
　　「……而且是跟卡儂大人相關的。」!p#LM*Lc-i1])k
O Z|6n$a[1i0iu
　　「貳之間……」_e}(G)PZ%[
-Z H0b)a6G R+n
　　對於我們的對話，站在女僕們中心位置的若菜並沒有回答，但是我確實有看到當羽黑最後說出這個單字時，她的眉頭有稍微跳動了一下。E zd m5wf
[:v6h~c7n!pH
　　「這小個子的……花香味很重。」

　　「因為她是我的附體呀。」

　　彩波以一副快要哭出來的表情懇求著，而卡儂則對她露出溫柔的笑容，也如此回答著維芳。IK&~u4M,C

　　「卡儂大人，您不會離開我們吧？」

　　「嗯？只要多加良能夠贏得接下來的遊戲，我就不會離開啊？」h n4aY.boR1x

　　「……您說的遊戲是？」
ob.y&j$@`
　　我們聽到這單字後依照慣例出現了不好的預感，但不瞭解狀況的維芳則繼續回問下去。
Q/arb3Yzak5g
　　「因為我不喜歡野蠻的事情，所以想要提案一個優雅的遊戲，如何？」"I d6W[/[J0o*J
Z+q2E$J7[M-P
　　「如果說這就是您所期望的，我會盡量配合，但當然是有代價的吧？」3j,b8\4x|i]3bl
0Jh;M7ju)l;}Tk
　　對於連外觀跟表情都看不到的人物，維芳卻毫不畏怯地進行交涉。K}:I(d/Qsr

　　彩波很擔心地仰望著卡儂，但是卡儂金色的雙眸比平時更加閃亮，只凝視著維芳一個人。
(t?(s,SA'Ac
　　「卡儂……妳沒打算要問我們的意願嗎？」&E%uO+X,y,|:J
yawA4iP
　　「對啊，實際要行動的是我們吧？」

　　然而，心想不能就這樣讓她胡來下去，我就插了嘴，桑田也為我幫腔。
*hF0il2t
　　「多加良的意願，我剛開始時就已經聽過」……你會保護我吧？」

　　她總算把視線從維芳身上移開，以依然不變的眼光看向了我們，毫無疑問地只是用嘴唇微笑著如此說道……這的確是事實。

　　「那麼，代價是什麼？」+BO7z/]JfL"U#v|%a

　　「就是我……這樣可以了吧？」0LM;k2B|_

　　「是的。不過我要事先說明，我是212號骰子……跟之前的黑貓假面不一樣。」7u0R"jr TD

　　卡儂趁勢如此說道後，維芳很乾脆地點頭同意，同時——明明應該沒有看到，卻把視線栘到卡儂剛剛放人類似銅鐸的袖子上。接著，把卡儂撿起來的黑貓假面按在胸口上，繼續說話：
[yE;Uvf!XPq
　　「為了那位人物，我知道自己該做什麼，該獲得什麼。」

　　無意問跟著維芳的視線，發現這視線注視著她的袖子，這時卡儂的臉上露出了狼狽的表情。
7]Zq-z(i(Up
　　我第一次看到卡儂出現這種表情。隨時都從容不迫的卡儂，雖只是一瞬間，卻出現了異樣。M.a5\;oZY:_Nl"i8aU|
?n1R#O{tcR
　　「……卡儂？」
(x3j3WW4Ge$UPe
　　我想這是我第一次為卡儂擔心，因此就叫了她的名字。&V1oQQ(r a*R

　　「呵呵。我以為是個好男人，但卻不是只看著我，那就沒什麼了。而且也不夠可愛。」
w"vH A/wr
　　然而，卡儂並沒有轉頭響應我。還以為剛剛是我眼花看錯了。

　　接著，卡儂的眼神一變，把冷酷的目光朝向維芳後，如此宣告著：

　　「……遊戲由我來決定。就請你們來玩個『奪花扇』遊戲。」

　　「奪花扇？」 Cp.o+g,s-q3b

　　「卡儂大人？花扇是女僕們的餘興遊戲耶？」7bs"PK*do
'Tv1\.f/U"D
　　我們一頭霧水，但彩波卻更加地擔心。緊接著，雖然沒有聽到卡儂的聲音，但女僕們從彩波口中聽到」花扇」這單字後也開始慌張了起來。/\ u,NN^1W:k

　　「別擔心，畢竟只是借一下場地罷了，你們到時候再辦一次就好了。」M\J+A$EKO^ cX
"v7Rz/KJu
　　但是，聽她以沉穩的口吻如此說服後，彩波就不再繼續反駁了。

　　「她說的奪花扇，是什麼？」
O+Ph4qk_9h-KQ*Nz
　　「那個，每年舉辦祭典時，女僕們就一起去爭奪畫有花朵圖案的扇子。拿到花扇的人，可以實現一個願望。」7p3@vE|RG{WF&N

　　聽到彩波的說明，我想像起沙灘奪旗之類的遊戲，但既然在和家舉行，應該會再複雜一點。OM2E0t5q8R

　　「奪花扇……是嗎。我這邊沒有問題。」UL3D/?@"kfg.]

　　維芳很乾脆就答應了，接著用挑戰性的眼神看向我。%U$bu`Bn(l-u

　　雖然這眼神很討厭，但我仍然保持冷靜打量了一番。看他和桑田較量的狀況，如果訴諸武力，坦白說對我們不利。而且對方也可以大約猜出「卡儂大人」的所在位置。

　　總覺得他當前鋒也太有實力了，但就如上次一樣，維芳想聲東擊西的可能性還是很高。o-~ e6g}GY!e
[5i&[m+R%\/g`l};X
　　既然如此，我方也由我們來負責當誘餌的角色，真正需要守護的地方就交給女僕她們，這也是一個不錯的辦法。bh r w:H_&t

　　「……不管怎樣，既然已經開花了，就不能不理他了。」

　　聽到我的自言自語後，尾田、桑田，還有羽黑反應過來，三人認命後吐出了沉重的歎息。L0}oVJyd$c-h

　　「好，我知道了。那就以奪花扇遊戲來一決勝負。但是，如果我們贏了你就得乖乖退下！」 owO6]{%C

　　「……就先這樣吧。」 KR \JL9Bd

　　我如此說道後，雖然聽起來別有深意，但維芳還是點頭了。
.f'U f]7iN@!_
　　「呵呵呵，愈來愈有趣了。那麼我就來袖手旁觀看個好戲吧。」FS4EOiu

　　「果然，妳的目的就是要把事情搞得更複雜。」;z}2lb%ZVX^
#]!W-S]*g?
　　剛剛露出來的表情，一定也是她的陰謀之一！我原本想要如此斷定。1nXm9]$@:LV3a9a

　　「多加良。我這身體也不是那麼自由的……請你好好保護我吧。」^'y/o"s3On
wS"as+v
　　卡儂最後在我的耳邊低聲細語地如此說道。s5L0ke4v7gzw
DtvXT
　　說完，就像出現時一樣，瞬間消失無蹤。

　　在我的心中則烙下了困惑的感覺。
B8Pt1Y2B
　　只留下不知何故，總覺得比平常還要響亮的連環叮噹聲。

waterling 2010-2-1 21:41

　　3^b"PaH4i0n0}$NJ)w
)G};SD(^{@0K\
　　在卡儂離開之際丟下的台詞及困惑，暫時就先不管，總之我決定把精神先集中在遊戲上。A)\'\U T[HH-}L
&Y@nKa }kf
　　奪花扇的會場——就是到昨天為止都是大浴場的縹館。5`bG6~z yaaw6[
/sp@,lZ-ab7K2_
　　整棟建築物幾乎都被圓形的巨大浴缸所佔據——我再重複一次，浴缸附設一種機關，一按開關水就會產生波動——中央有休息空間，有花朵狀的人工島，除了島之外全都鋪滿了大理石。UK3W&Z(b

　　天花板很高，不過是八角形的，外觀相當具有設計戚，光看它的結構就覺得是某個觀光勝地的溫泉渡假村。原本應該如此。
b~7s`;CV
　　如今，完全沒有大浴場的面貌。取而代之呈現在眼前的是，彷彿歐洲老街的景觀。]&C s7S#?q;x

　　腳底下幾乎都鋪滿了石板，上面整齊排列著大小約有實際二分之一的建築物。
9z S"G0P)i kM
　　唯一有留下大浴場痕跡的，就是包圍著建築物的河流。恐怕是利用浴缸做出來的河流，但也相當有寬度，幾個地方建有橋樑。5txZ.G\b&e

　　仔細一看，就知道是在大浴場上面，鋪上了地板和壁紙，做出像這樣類似舞台的模樣，但萬萬沒想到才過半天就會差別這麼大。`}!Bdch&F9_7a
X&bQ,S4O$bx4w]
　　其實，這問大浴場也可能有無名之間，但據說這裡就是每年舉辦奪花扇的會場，那麼這樣的結構也有可能是專為改造作業而設計。至於為什麼會如此地大費周章，我就完全不瞭解了。"c;_zn(GF

　　「有錢人會想的事情，真是難以理解。」 lA8e5[:s;\5NBi

　　也就因此，當我從稍遠處，聽到維芳發出帶著些許驚愕意味的聲音時，不由得想要點頭同意——但最後終於憑毅力阻止了脖子的動作。yl"oW+SCuG9W:A

　　「……今天晚上洗澡時要怎麼辦呢？」

　　「那個，今天就用房間內的，或是本館的浴室。」
9z+t)cJ`b/TAb
　　看到眼前的大浴場已經改變樣貌，羽黑呆然地嘀咕了一句，彩波就若無其事地回答她。但是，她環視周圍的眼神看起來卻相當緊張。

　　一下瞄一瞄維芳，一下又把視線轉回到打造出來的城鎮，看完後又再度看向維芳。
3i_x}6`
　　「在這種地方要怎麼玩遊戲啊？」5|V%i5OY
o/VhJ_\T"R1c
　　「光用看的話完全無法瞭解。」lG2?Z0O1aZ-T i6h

　　尾田和桑田會歎氣也是無可厚非的事。因為也超乎了本大爺的想像。
"[S3]#E3YoA _
　　「彩波，總之再一次跟我們說明一下遊戲內容吧。」

　　因為沒辦法，所以我就拍了一下彩波的肩膀，讓她轉向我們。!e6O:hk }{%|
9JV~_LRR
　　「啊，嗯。也對！對不起。」

　　「沒關係。那就麻煩妳了。」
;p(yPI2m.C2Q,wP
　　彩波的聲音比平常虛弱，知道她只是在硬撐，但是我們現在沒辦法為彩波做什麼。總而言之，我們唯一能做的就是贏得這場遊戲，成功地保護「卡儂大人」。
s:F0O;wn9`
　　「總之，遊戲的目的就像我剛剛說的，就是要拿到」花扇』這個大扇子。」

　　「不過，我們沒有看到那種東西啊？」
5k-T6mW1`(A/bF
　　「嗯，那是因為，它就藏在這城鎮的某個地方。」
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　　彩波一邊說明，同時用手指著眼前的城鎮。'R,YNAD.Qg0A7l

　　「真佩服能做這種地步……」o%iBT/z#F

　　尾田的聲音已經驚嚇過頭而恢復到正常了，但是彩波聽到這句話之後就露出了笑容。
;}/Qd/G*K_7BZI2]
　　「父親大人每年都會想遊戲路線喔！」

　　看來，她是把尾田那一句話解釋成對她父親的讚美。w7a8?eso4kZu7v
D%f6j k)Q!n4dBko
　　「既然說是路線，那麼果然就是為了舉行遊戲而改造的。」8G1j\zSr"j7Lq
U'|)^$Y0|J
　　「是啊！」

　　「原來是這樣啊。」 _3Vd}gHJ

　　羽黑用無可否認的語氣如此回應道。
dS] bna
　　「總歸一句，找出藏在這路線中的花扇就算贏了，是嗎？」
'\5x1p)y x`
　　「嗯——是這樣，但也不是。」1D;@)Bc-J%R~y$jw~/m
H2i+nDb%{;[x4J
　　彩波如此回答我的問題後，接著自己也陷入沉思。
Z/D#crWf:`b
　　「那個……那個。路線中有設置障礙物，除了要渡過這些之外，還必須要解答父親大人想出的題目才能過關！」h/o,T,N{"T v'^
'z j c}Q
　　「……我瞭解了這是一個有夠麻煩的遊戲。」-F.x:f6Rh

　　我暫時把這遊戲想成是在障礙競賽中，添加兩三種要素的東西。
8`2Kr-Q;x7BMT
　　「但是，妳剛剛不是說，這本來星讓女僕們來玩的遊戲？」+Y`4U f3AZ9u w |a
'g*z/X:B/s/a VOrN+O
　　「嗯，平常是這樣。聽說這是為了感謝大家平日的辛勞，當作是祭典的餘興節目。所以拿到花扇的人就可以請卡儂大人實現一個願望。」
B;]vB;_9W!h
　　「原來如此。」

　　說到這裡，遊戲說明就大致結束了。
[o'x{6fH9V%Q
　　說完後，彩波的視線彷彿被吸過去一般，再次回歸到維芳和遊戲路線上。

　　我也跟著彩波的動作，往維芳方向一看，對方也從女僕阿圓那邊聽取遊戲的說明。

　　但儘管阿圓拚命為他解釋，但維芳卻專心地輸入手機郵件，怎麼看也不覺得有在聽她講話。
F2L3xq7Qvb+v4zCm
　　漸漸地，阿圓轉變成不愉快、嚴厲的表情，但是他注視著屏幕的眼睛，完全沒有朝向阿圓。

　　「……看來他很有信心。」

　　桑田看到這樣的場面，又以冷淡的語氣透露出感想。
z)|is~H]H
　　「該說有信心，還是……」Vf t^5j8W{3fH

　　阿圓終於忍不下去，試圖從維芳手上拿起手機。但維芳不肯，輕輕地甩開阿圓伸出的手……/l*h T6~F_
|*y7S'{LiqXb
　　「妳不要靠我太近……妳討厭我的話就更不要靠近我。」

　　順便小罵了她一下。4P&vU6z%Q*D{-v9p~(e

　　「唉……他討厭被人家摸嗎？」r@xm$H%p5L5H

　　「那個，話說回來，那個人的植物發芽了嗎？」 x g#Ga8M9x#a0~@
^jBa4d.h9F
　　尾田看到阿圓的情緒，因為與維芳對話而急速低落，替她操心，而羽黑在意的則是長在維芳胸口上的願望植物。
5_4F6kb5LCS
　　「轉眼問，葉子已經非常茂盛了。」
K-i+e)SLI:s;ZH6|
　　說出眼前的這個事實後，反而讓我更加痛苦。)Fw`7?Y&_
G`4y MT"Jvs)t
　　「他沒問題吧？」
*n:`CYM;l
　　雖然是即將要開戰的對手，但羽黑的聲音中仍然有為他擔憂的意思。OjY(p4w~-P

　　想起昨天知曉的植物只花一天就開花的情況，維芳的植物也有可能會如此。*?!`+J2R"Yju
E$Od)YJ[
　　但是，現在只能一個一個地解決問題。
V"NY5P[T*u+z
　　「就算有問題……我要憑我們的力量讓它沒問題。」~ns+dY#rpE$k*hY

　　儘管現在只能講這樣的場面話。

　　「話說回來，妳覺得他的能力是什麼？」

　　我大致上有推測出來，但尾田的這個問題是對羽黑問的。
VJjgX-i ku#V
　　「這個嘛……尾田同學你又是怎麼想的呢？」l-s6oX im0r4qh&d;XK
2aj rOr
　　反而把問題丟了回去，以為他會被嚇到，結果尾田卻抿嘴一笑。6Jfd(C*{{e7qJ:GH
E}2g W\LjBsf2uP ?
　　「怎麼啦？看你自信滿滿的樣子。」3nM,[ _!G C'kY5}#zu
N(v d._+{
　　桑田看到他這樣子之後也興致勃勃地加入了對話，最後尾田慢慢地開口說道：9l6sr,J_f
u/JhKx%N-YK
　　「我想他是Psychmetrer吧。」;z"pr7_,C:~:l.S f%g

　　對於尾田的推測，桑田傾著頭，至於羽黑則說道：A0_Z GfT
([4IR J9Cu0{
　　「那個……你說的塞克眉是什麼呢？」

　　羽黑連正確地重複念這個單字也沒有辦法。3iEJI{w
#i9o9k8?3bn&n I6j.f
　　「是Psychometrer，是能夠讀取物質記憶的一種超能力！」

　　使出這類專家權威（？），也沒有得到好響應的尾田，看到我輕輕聳聳肩膀，就感到不快。
? y2W I+fu
　　「怎麼啦，多加良？你覺得不對嗎？」
]'O D&k.o l~(h
　　「嗯——沒有什麼依據，所以應該不是吧？」

　　我忍住笑意，回看著尾田的臉如此說道。

　　「依據的話，也不是說沒有啊？」,QzH-Ij

　　「那麼，就說來聽聽吧。」

　　桑田應該純粹是基於好奇心，再次催促尾田說話，這回尾田就以正經的表情慢慢開口：

　　「他剛剛不願意讓阿圓小姐摸他，對吧。我想，他就是因為不想讀取阿圓的記憶才會這樣。」'}:r }0}uT BOi

　　「那是因為不想讓人家摸手機吧。」2c(@c/k6d4X5\

　　但是，桑田馬上加以否定。4|X})TWR2{J
x/o4GX$wj tP,S
　　「……也是啦。」7V7Pc i Lz BV
zc$Fnk:u8\
　　尾田失去了救命稻草，讓他感到失望。我想，他早已知道這根本不能當依據，但還是想要硬說看看吧。

　　「喏，尾田。那個塞克眉很擅長找東西嗎？」

　　然而，彩波卻以相當認真的表情，仰視著尾田如此問道。2ww4[GO'DZ
]a*O-[sDZ%_
　　「彩波？」

　　「彩波，怎麼啦？」
{;d7f+vV
　　看到彩波問尾田後，我再次凝視著城鎮，也感到不對勁就如此問她。看來我們該擔憂的不單單只是遊戲的內容而已。

　　「那個，我跟你們說喔……其實，有個東西跟花扇藏在一起。因為父親大人說那地方一定很安全所以就把東西藏在那裡，彩波也不知道在什麼地方。」'U&\!\!A li2T t

　　總覺得狀況開始轉為不妙，對此感到不安，我們就稍微把圍著彩波的直徑縮短。
9H~R'nfM
　　「那裡有貳之間的……鑰匙。」

　　「什什什……麼麼麼。」k)\v#Mh!t
~.BT9RlX/WB
　　羽黑的尖叫聲叫到一半就被桑田封住，但所有人受到的打擊程度，應該都差不多吧。8^&pH l)wg8Lbg#r4c

　　「……卡儂大人明知道這件事情，仍拿這裡當遊戲場地嗎？」
8nzl^-W1v;D3M F1vS@
　　「有可能。」

　　「我相信卡儂大人！」NyO;r'o%D i
Rb_4P d:G%K
　　「真糟糕啊……」

　　雖然各說各的感觸，但是四個人最後異口同聲地歎氣。
,i'p1iQ6q
　　「我想，維芳的能力……不是Psychometrer。」

　　在這狀況下，我先謹慎地對維芳瞄一眼之後開口說道。dmE,B@ Mv0o*o

　　「咦，那找東西的話……」

　　「但找東西他應該很拿手。那傢伙的鼻子很靈。而且，應該擅長從人以外的東西聞出味道。」)o*awG v7E,X2_yT
n Yb5z#t8l,Q
　　維芳再三地說著「有聞到花香」這種奇怪的話。但在初春時分，並不會聞到那麼多的花香。Hk5]^(@'buf4o b v
L2A4v*Nh r'V0D)[m
　　再加上，卡儂和彩波身上的香味很重，而我卻沒有，這麼說的話，他指的一定是願望植物，或是與其相似的東西。

　　因為聽說我是在葉野市內唯一沒有願望的人。

　　我說完這些推測之後，彩波抱著頭當場蹲了下去。只有兩邊的馬尾從她手中露了出來。!B!Ab0R$x&`&R}4`.wgX

　　「我以為是貓咪，結果是小狗耶……」

　　她這說詞很妙，但是因為大家知道現在不是可以笑出來的狀況，所以沒有人敢出聲。;U}h0\c+G"_
#vm pW!H)uiQ9u'r
　　「如果在那花扇上面，有卡儂大人的味道，那對他而言是相當有利的。」/_v_l(x#x o3D

　　因為我們根本聞不出卡儂的味道，事實就如桑田所說的。但桑田忽略了一件重要的事。n-ZU2\uC d1W

　　「不過，我們這邊有擅長找東西的羽黑在。」
8Nv4^w#|V(i
　　「咦，啊，是！」-^v,R2t#t]%`lJ/Yf
[ d$YrT}K
　　看到我們的眼神集中在她身上，羽黑就抬起胸膛。"M}2Jz` @9R1O

　　「對啊，有花南在的話，這就是所謂的如虎添翼了！」|S7vk6v ?E0u

　　理解了我的話之後，彩波就不再擔憂了，因此展開笑顏，握起羽黑的手開始上下彈跳。7hq(Zw/`u_

　　「那……那個，不過，雖然對方也是一樣，但我的能力也還沒有完全恢復……」m$^fy5D2`b D
YN~EOI K`]5f9P[
　　羽黑被彩波甩著手臂，同時一副沒有信心的樣子向我求救。
*rH,j)]qZ.BGQxgN
　　「其餘部分就交給我們吧。」Q PNRWO

　　「……還真有信心啊。是因為人數比我多嗎？」
0ea(RO"w y"BY
　　維芳說著有些令人討厭的話，同時走了過來，我們的視線同時望向了他。

　　「你們是隨時隨地都在一起的嗎？感情真好啊。」

　　「這倒是沒錯。」]*[f5_%^.Ms`L9\/S
&h;m8i ZVn-y*T A)A
　　對於他揶揄般的口氣，桑田冷淡地回復他。(d*w/k0UD}

　　「你有什麼事嗎？如果想要回家的話，現在還來得及喔？」6\uHa+}
#Qd:{3] t%Ah
　　為防萬一，我在背後庇護著彩波如此諷刺地說道。e U+oi%q7R*u1@,q$LG\
I1ZD:Au&W;x4H
　　「在還沒有完成任務之前，我是不會回去的。我的工作就是將『卡儂大人』送給那位人物。」
_{1S'T ~&`
　　意想不到地，他卻正經地回答了我。

　　儘管如此，維芳的手依然沒有離開手機。

　　「關於奪花扇，你也有聽到說明吧？」
5rU'HtAT;?
　　「有。我倒是想問你，別只顧著一起玩，有聽清楚說明嗎？」

　　我想起剛才的場面如此問他，維芳就點了頭，反而毫不在乎地如此反問我。
V$v&l]I
　　「那麼，比賽是一對一嗎？」

　　維芳數著我們的人，把雙手交迭在胸前，一副愁眉苦臉的樣子。看到他那樣子，就好像在說一比五有夠麻煩一樣……
d6NJ:v9I],_
　　「從時間和公平面來看，應該要一對一吧。」/X`hlh1H ?T$Vb
#Q)|s9b&N!r J
　　我如此說道後，他再次點了點頭．iU R#U!J"~+DU-AE
'Nx}B&X:X
　　我們這邊打算要派羽黑上場，但是從維芳的態度中，無法看出他有沒有發現到羽黑的能力。我稍微謹慎地等著維芳的第二句話。 ]b}TJ$c&_6s)g

　　「在那之前，先回答我一個問題。」Z{ z3CUT
#sg$e:e _
　　「……是什麼？」N$H$`(e2?)p#F:@

　　從那草率的語氣，再加上手邊仍在操作手機的樣子，怎麼看也不像是詢問人家時該有的態度，但是簡直就是寬容化身的我，就好心地如此回答他。K$o~P O,y,c^

　　「你看得到『卡儂大人』嗎？」
]uN"YYS;f0]
　　我馬上就瞭解到，維芳在問的恐怕不是神像，而是卡儂本人。

　　「是啊。」

　　雖然有想到要矇混過去，但是做人老實的我還是誠實地回答了維芳。

　　「這代價呢？」
@H{ n&A})z
　　「咦？代價？」
Xe+W6YO
　　但是，接下來的問題我倒是無法理解他的意思。像是鸚鵡學話般重複地說了對方的那句話，維芳就皺起了眉頭，露出一副明顯不高興的表情。
'P!t2C8A\&D
　　「你想不出來就代表沒有付出……那你就是沒有失去任何東西，就獲得了方便好用的神。你可別太過分了。」

　　接著，就自己導出一個結論。我聽到他這麼一說，就發現維芳誤解了，他以為我也擁有和他類似的能力，因此才能看見卡儂。3Q;v!ob6eK"X

　　「那個，我可沒有像你那樣的能力……」7Wj$pD*}\D

　　「不用說了。總面百之，我比賽的對手就是你。」!\A B&`2p FYZ3P
ta'u)]bU
　　但是，在無法解除這誤會的狀態下，維芳單方面向我宣戰。K+Y.S~AZ
8Y6sM)H)RL
　　「……竟然來這一套。」
v0x@x v5D&K:w+?^'`
　　在這一瞬間，我決定將解除誤會的事情先擺在後頭。因為不想讓他以為，我是為了逃避比賽才在狡辯。X@,m+ZV;N

　　但是，讓我更在意的，是在維芳的雙眸中剛剛出現的一道光芒。那是跟剛剛對著卡儂發出的冷酷光芒不一樣，確實帶著感情的眼神。vW3scZ!`)?#q:U
ud$QSY
　　想必絕對不會是什麼正面的感情，但是維芳胸口上的植物卻順著他的心情起伏而搖晃著。[-A"_ ])g
)uf"l,xB dfL
　　所以，我想我應該就這樣接受維芳的提議。&Nh!fJe`VZf
N:E QgiJ8V
　　雖然如此，但我也根本不想輸給他，因此還在思考答案，在頭腦中尋找著勝利之路。
O @3}#k+fV
　　找出花扇——以及貳之間的鑰匙。如果這遊戲單純就是這樣的規則，交給羽黑才是上策。到剛剛為止，我都是這麼想。

　　然而，當我再次與他對峙時就發現到，維芳與羽黑在體格上相差太大了。再加上他擁有與桑田不相上下的武術能力。

　　假使羽黑先拿到花扇，對方會憑武力將鑰匙一起奪走的可能性也不是等於零。

　　「你要怎麼辦，快點回答。啊，該不會你是怕跟我比賽吧？因為剛剛被我狠狠踢了一下，所以就伯了嗎？」

　　他的挑釁也實在是太明顯了，但我還是沒有上他的當。
^g/D$e{Lz"BBP
　　看到我這樣的反應，拿下黑貓假面的維芳就生氣地看著我。/I]:M n)J:VlBF

　　這時，原是大浴場的場地開始吵鬧了起來。

　　往那裡看過去，看到若菜捧著像是寶箱的東西，進入室內——沒錯，別忘記這裡是屋內。s%A m`Z*W#Zf

　　「那是什麼？」
7q)Xf4m2ZM['Z ]
　　「那裡面有父親大人今年寫的題目喔！」`8G1ZJ7vm)i

　　我一問，彩波就如此回答。/}q+m1KP^ I!O

　　「小鬼……妳叫彩波是不是？妳沒有把那題目，透露給他們吧？」'vK~YD{4_:O@0f
-b%H aI!_ Q(C
　　「……才沒有呢！因為我也不知道啊。」
C&t&B,Dy0`)tU6AH%Yv
　　看到維芳無禮的說詞和態度，彩波就繃起臉來。但是，不知道她是不是在害怕，並沒有從我的背後走出來。 A)g/j o}$YO0~C&~
~4\.i'Sr@ aU
　　「果然是需要智力、體力、運氣這三大要素啊。」Mk/D$j B

　　把羽黑的靈能感應視為運氣的話，勝敗關鍵就在於如何判斷剩餘的這兩個要素。
e&ev+s&M,K4o
　　「……我知道了，由我上場。」p&hKxT`5Gi,a
NV"SEN4` Wr T
　　雖然答案早就出來了，但終於等到我開口宣佈時，維芳就很滿足地點了頭。&wX y J.}
&}OY!JW/J
　　「秋庭同學？」)_Rz\8t|e

　　一直以為是由自己上場的羽黑，帶著有些不滿的表情望著我。${)h } pw'o8{
C}7R a2M`a~o?'r
　　「但你看來擁有在這比賽中有利的能力，我想在我方這裡多加一個助手當作是禮讓條件。」7j"{S#|J!X0A7U.wi
Y+?mY;R\ |G$U
　　我一邊這麼說著，同時把手放在羽黑的肩膀上，讓他知道助手就是她。
-a0YHQ fh8\
　　「……看來你已經知道我的狀況。也就是說，你擁有的能力在實際作戰時是派不上用場的。」
S^[Vc&}1ec_K
　　維芳雖然瞄了羽黑一眼，但是看來他對自己非常有信心，很乾脆地接受了我所提出來的條件。這時候……T$kMRq(UiA
U'FEaD[L(g
　　「我要打開題目了。請各位集合。」Fdp)U ?3^i
g0y6|)m(tsa
　　若菜的聲音宣告了遊戲的開始。9S u;qXjo+q

　　●題目……走過所有的橋，取得標的物花扇。但是，同一座橋不能走兩次。
Fj.o ^En
　　在若菜慢慢念完題目的同時，維芳開始前進。

　　雖然沒有跑步，但是維芳只要追著「味道」往前走就可以了，他沒有必要多加思考。
{7d;@cqvX|
　　他毫不猶豫地前進，同時把剛收進外套裡的黑貓假面取出來，像是臂章般戴在左腕上。我想他是想避免行動時不小心從胸口掉下來吧。

　　「請問，起點在哪裡呢？」7D%k/y%T/M e

　　「……不知道。」
rI } A1IS9S |Y&B
　　我方的羽黑則率先如此詢問著若菜。
Oi9}^7C E
　　「啊，羽黑。我想跟妳說明一件事。」

　　我馬上陷入癱軟的狀態，向她招一招手，她就像只小動物般快步跑了過來。

　　「什麼事？」*u&X3o$h|1YXhN

　　「嗯，我跟妳說。這個題目的關鍵就在於不知道起點跟終點。」
J2z(g'UX%IR
　　「怎……怎麼會！那我們該怎麼辦？」
/VnhI)ty'B
　　羽黑驚嚇的樣子倒是令人覺得很有趣。Y+ang1uBg'H:Y
'\;z2u*A4tEvZK
　　「所以，這遊戲就是要解決這個問題。」

　　我再次重複說道。

　　沒錯，沒有人會告知起點跟終點。因此，我們必須從「走過所有的橋」及「同一座橋不能走兩次」的這個條件來思考、解決。e"H+Ym.^ \f
*@3k3\\(\q
　　「不過呢，羽黑。這麼一來我們也是有致勝機會的。」

　　「咦，不過維芳先生已經朝第一座橋前進了！」*z9zV/O_'Htb%ds
uLN9jsq S9d_4O#aXK
　　「的確是。但是，那不見得就是第一座橋。」3QFZ"HW8Gj.C*C

　　我很肯定地對羽黑如此說道。6M5^)TL2Qp{ L

　　的確，維芳是朝著有「味道」的方向前進吧。他也毫不猶豫地前進。但是，沒有滿足條件的話，就無法抵達終點。 lo rV%Vp&z'w
N6[-}3o0z2j4NM4T8C&F
　　「總之，我們必須先大致地確認一下橋才行。」7k5H*tCX

　　「那個……那我該做什麼？」

　　「妳就跟在我後面，找看看可能有花扇和鑰匙的地方——也就是終點。」t%L/^3?bt%U}8Vh
e!]m G,y&S[:JR!w
　　就這樣，當我們討論完畢時，維芳已經踏入「第一座橋」。/r2l(HpVL5P_-?f$?
9|$v9|uD&F
　　那個與其說是橋，不如說是用網子做出來的隧道還比較恰當。果然和羽黑說的一樣，確實有加入了障礙競賽的要素。
R7}gaq9M+Y
　　「那麼，我們就從那邊的橋開始著手吧。」
~0@| IACXJ ?
　　我把目標鎖定在特別會場左端的橋——說起來有點繞舌——帶著羽黑起步開跑。
I0\&`C+Pp
　　「等……等等我！」/^s6`qR Tt

　　「我們也有致勝機會，不過速度也很重要！羽黑，加油。」D6x!Y3[;f^6ku

　　我如此為她打氣後，羽黑的表情就認真了起來，也加快了速度。$Zy'\_5Ab'vE
~N8h?coj2F n E E
　　「是圓木的橋。」

　　「嗯，是啊。」

　　我首先選擇的就是名副其實地以一根圓木做出來的橋。gRzoY1w

　　如果將利用波動浴池所製作出來的流水，看成是河川的話，被河川包圍而成的沙洲地有兩處。把河川的外圍看成是石板道路的話，全部的七座橋當中，其中的四座橋是由道路通往另一邊的沙洲地帶。假如把這一邊的沙洲命名為新市鎮，另一邊叫做是舊市鎮。這樣的話，從舊市鎮到新市鎮也橫跨著一座橋，共計有五座橋通往新市鎮。|.|8b8} \+\}

　　也就是說，從道路通往舊市鎮的橋只有兩座，我選的圓木橋就是其中的一座。alGs(N/P.j
e(hz4rH?/`e
　　河川寬度約五公尺，深度小於兩公尺。%yGZE#g-x

　　「水流還滿湍急的嘛。」

　　我姑且探頭看了一下，水面不停波動著，不知何故透明度也很低。

　　「好討厭的顏色啊。這也是故意的嗎？」OMq)r{
6`I@,w o$}
　　雖然沒有那獨特的味道，但羽黑所說的討厭的顏色，就是像臭水溝那樣的顏色。

　　「我可不想掉下去。」+p;QrRg%Ha$e
%lt,Q,A1w
　　「我也是。」JPV'|`+k4X VH

　　或許這就是想誘發這種心態才如此設計，我自言自語地踏上圓木橋上，但因為滑了一腳，就馬上把腳縮回去。
v6t&Px!Y
　　「怎……怎麼了？」
G!v5f`c0aG!`.Z0o$H
　　羽黑原本要跟著我踏上去，不過我先讓她留在原地，蹲下去查查腳會滑的原因。
!yoG a[ xm.h
　　「……有塗上一層臘。」qqOC7|5Hj d4]Y
&c?Y8R&a#?1\P!P
　　恐怕，所有的橋上都有設下這樣的「障礙」吧。#[]'NHS8N

　　「真的耶。」a ^f'M2u @

　　看著其它的橋，我和羽黑想到前景堪憂，就小小地歎了一口氣。v;aUBI%O0Zd.P X8r

　　「這東西，我可不想重來太多次。」

　　我想，走的橋愈多，體力就消耗得愈多。EWB6CEo4Dw
2\[.} Tj c lu
　　「喔，所以我們才要每座橋只走一次啊。」kn-z_'X)b

　　羽黑用手摸著下顎，得意洋洋地如此說道。9yYLID]

　　「這心態倒是沒錯，但我覺得好像有哪裡不太對喔……」

　　我並沒有全面贊同。

　　「總之，這座橋就打赤腳走過去好了。」_.v][3pI
M pN3Bvy#B
　　「好的。」^r;DO$zq eQ{
_u|"_b-MN;M
　　就這樣，脫下鞋子總算成功走過了之後，先從通往新市鎮的橋開始走的維芳，已經在走另外一座橋了。P tS"BcK
P%~4lM8T
　　「是吊橋啊……」
w*Uh7e\;[AI]
　　不知是否故意做成會劇烈搖晃的情況，維芳的身體向左右兩邊大大地傾斜著。\:L i-Y p)Q#X&K
4Pt-yVWM7]x
　　「那一座就擺在後面好」……」.vv'iLze4_r2r
G }.Ie4M Iq
　　我顧慮到羽黑的平衡感，因為搞不好在轉眼問她就會跌出去，因此下了如此的決定。.Uw4R8au6F;L
1R8Nq*E-m
　　「那麼，妳那邊如何？我們已經到河的另一邊了，有沒有感到哪裡不對勁？」
A;xC Z6E6s*x.t
　　「目前還沒有感覺到什麼……對不起。」

　　「這樣啊。」 n;W-o3@2M HaP

　　羽黑不知是不是跟明顯地正發揮著自身能力往前走的維芳做比較，一副喪氣的樣子。
\WV8B;{z
　　「他那邊就隨便讓他走吧。他不想動腦筋的話，也只能永遠繞著同一座橋。」
AwRo Q+m+? O `;_
　　但是，以目前的狀況來說，知道終點位置的維芳比較有利，但我沒有跟羽黑這麼說。9As.x*DH/J+Q
l#xYx#Rf6I
　　活動橋、浮橋——不用說，羽黑都差一點就掉入水中——就這樣走完四座橋時，我們終於走到了吊橋。
SjV l^W.H4e7~9I
　　「只能先過這座橋了。」

　　離我們最近的橋就是這一座。再說，到最後還是得走過去。但是，我轉頭一看，在剛剛的浮橋已經消耗不少體力的羽黑蹲了下來，正大口地喘氣著。那長長的辮子也有一點亂了。(Ss F1zH&A.cX
jXE,\sO0TW?[)g
　　「妳還好嗎？」3L&EIm7W5D1n

　　「是……是……」

　　「你真是找到一個凝手凝腳的助手啊。我這邊只有一個人，有夠輕鬆的。」
LU#u7dyg Px!jp N
　　維芳對我們如此嘲笑。他一度毫不在乎地走過我們的旁邊，但好像又故意走了回來。$tK/X|0\{Z2w#u
;Q5_Q2f@u%hu
　　看來他已經把遊戲路線走完一圈了，但他手上只有手機。很明顯地就在「同一座橋不能定兩次」這條件上卡住了。
$W~:K0tR5J
　　然而，看來他還有心情打手機郵件，找我們講話的目的，好像也不是想要得到什麼情報。-w:W)P1|&rA

　　「……對不起。」

　　不，羽黑聽到他罵自己礙手礙腳，確實受到了打擊。這該不會是他的策略吧？
3AY q,aS'LFR V
　　「那你一個人會不會很寂寞啊？」
4U+k!J2o tm8po1^*fz
　　我對於維芳的說詞，代替羽黑反駁了過去，想不到被他嚴厲的眼神瞪回來。N3C#]p2o
rsynk"MI-p
　　「別多管閒事，我一個人很好。那你抱著多餘的負擔還過得去吧？」8a&Pf-^3fR5C&q jr

　　維芳看了我和羽黑一眼，說出這句看似為我們擔心，但其實是相反意思的話之後，再度把視線栘回手機上，轉身離去。

　　他雖然說一個人很好，但是他的手卻片刻不離手機——與某人聯繫的工具。
l]0l0pOA
　　但是，他的手機會響的只有通知新郵件寄到的短促鈴聲，明明是手機，卻沒有看到他使用電話的功能。

　　我心想維芳的話都只是單向的，是不是就是因為一直都使用郵件，所以不習慣實際的對話。R^Uy!c7m{qa
[:T/f3FFa~
　　「對維芳來說，手機代表的是怎樣的意義呢……」

　　我如此自言自語著，但並沒有找到答案。這樣的話別說是這場遊戲了，要摘下他的願望植物，想必也是相當困難。
Z3y7ur8L*AM
　　我剛剛看到的植物，雖然花苞下的莖已經開始長高了，但現在要優先解決的是這場遊戲。當然，要以我們獲勝來收場。

　　「羽黑，我們沒有多餘時間去理他。來，我們要定了。」
YIjBx?[z z
　　我雖這麼說，但羽黑的表情還是很沉重。0`(Yi3s.P~|4},`
A2j$j!T+fpyD
　　「羽？黑！來，站起來。不然我會把妳推到河裡喔。我想妳被沖走的話應該會比昨天尾田被沖走時還要更遠吧。」
h?m'c9IlEPx
　　我用開玩笑的口氣，讓她感覺不到真的會被推下去，再次要她站起來，這回終於抬起頭了。6`$BV)pQD8Px*t

　　「比昨天被沖得還要遠？咦……咦，尾田同學昨天洗澡時有被沖走嗎……」o-j+[a#_ysf@L+[l
7Yg N&|`d} _
　　接著，她大聲重複著我不太希望她真的理會的內容，搗著嘴拚命忍住心底湧出的笑意。

　　「哇，羽黑！妳的聲音太大了！！」
!Tq5j:O^$[Qa'm+`
　　的確是我不好，是我不小心說溜了嘴，但羽黑的聲音音量也太大了。或者，是因為這裡原來是大浴場，回音效果太好了。/g'?-I E0Z:i)Iw3@L
[8oq rq%I\
　　「秋庭多加良同學？」

　　不管怎樣，為時已晚。剛剛還坐在面對入口的觀眾席——這也是昨天前都還沒有的東西——的尾田，現在就在我旁邊。雖然還在遊戲路線外，但站在伸手可及的距離上，招手叫我過去。6f.Z4Kk"E:T%R

　　乍看之下他是笑著的，但那是因為把嘴邊的肌肉刻意彎起來。眼睛倒是細細長長的，那眼神根本沒有在笑。l3I6wd'k
hCc0{c_5X;t
　　惹一個平常不生氣的人生氣，比惹一個平時就容易生氣的人生氣還要來得更恐怖——我從祖父母和尾田身上學到了這個道理。
/H~0n;Mc
　　「尾……尾田。對不起，我沒有惡意！」1NV*OtaS)A^'l,hO"l
N'@?*kCDL
　　所以，這時候先承認自己的過失，馬上道歉才是上策。*Hl%}pw y6{

　　「我昨天在洗澡時被沖走了一下，這倒是真的啦……」

　　「是……是真的啊。」)z/| @ Z^P
%V,`sF/xXF:P Y
　　這時候，同樣坐在觀眾席的桑田也走了過來聽到這個事實，當場低下頭來跪在地上——因為笑意發作，不得不壓住肚子。)k'?lS4q;k:v

　　「美……美名人！不行，妳不可以笑！！」
wj$k3k pO,N |0U3\
　　引起一些騷動的羽黑，對此感到責任，或者只是單純地怕尾田發怒，所以拚命阻止桑田。dBK:dZ
MM$wz{Lo4b
　　「尾田同學，對不起！都是我不好，喊出那麼大的聲音！！」
m6sH(a'^%S&gu
　　「沒關係啦，桑田同學要笑我也沒關係。嗯，羽黑同學妳也一起笑吧。」

　　尾田對這兩個人倒是用極為溫和的語氣，但一說完就狠狠地瞪我一眼。

　　「不過多加良你不是跟我說好了，絕對會保密，不是嗎？」$[#vA}E.l{J7d/T

　　「沒錯，你說得對！真的很對不起你！！」o} g\,h!dy1P+{
"qk'RN-hb*i4]Xd:{0N
　　我感覺到一股冷汗流過我的背，我只是一味地道歉。雖然內心想著，假使被葉野學園的有選舉權者看到這一幕，那下一屆的學生會會長有可能會是尾田，而不是我。D\(` lzd,Z:o;A
'|4|7qbg$}6v
　　「你真的覺得對不起我嗎？」Yk nd#qo~{0a.C

　　尾田用確認的語氣問我，同時招手叫我過去。
M!Q)m G lX
　　「什……什麼事？」
AuF)H@|X
　　「看吧，羽黑同學已經站起來了。趁現在快點前進吧。」
j a| Q7[2m y |w nn]
　　我走過去後，尾田就在我耳邊這麼說著，露出十足逗人的笑容。

　　原來如此，這是為羽黑打氣的策略。不……不過他剛開始生氣的樣子一定是認真的。:UoE7|,~/F/zW*}'|
s0M+[IL6vx
　　「請遠離參賽者。」
"M!s]H2M/`
　　若菜用評審的口氣提醒他們後，尾田就退了下來。

　　「那……那個，尾田同學他說了什麼？」
$vWjV8|&R!~~j#G-A
　　與其說羽黑變得更有精神了，應該說是腦中多了新的疑問。但是從成功地讓羽黑站起來的事實來看，尾田的策略的確是成功了。
0}1F%g(?x,qq
　　「啊，他說如果我們贏得這場比賽，就會原諒我剛剛的過失。」 }"^$Oo UG4xfX

　　尾田雖然沒有說這種話，但是我隨機應變地接續了尾田的策略如此答覆。H F,rAJ D9J
@ip5m `0F
　　「我……我知道了！我們絕對要贏！」

　　羽黑很老實地相信丫我的謊言，接著就對著正定向座位的尾田，握起拳頭擺起姿勢。

　　尾田看到之後，就大方地點頭。但是，跟在他後面的桑田卻整個耳朵通紅，還在笑個不停，似乎停不下來的樣子。
-]B;G N Hy(e
　　「好，那麼我們再次出發囉。」w,pY'S^"H.N(B
EI1Y4lQ o:wp4Z9R
　　我再次喊口令，羽黑就集中精神在腳上。我看應該是沒問題了。

　　「……下一座橋，妳千萬要小心啊。」
E$Du MJ e Pc9~
　　「好……好的！」

　　接著，我們朝著下一座橋，起步開跑。在那途中，經過維芳旁邊時…….LV$J)a.M:zo

　　「為什麼，你們明明是不同的人……卻有類似的味道。這是不被允許的。」
u%Xd r`W7a,k*` m
　　我好像有聽到小小的嘀咕聲，回頭一看，維芳只是握著手機低下頭，無法看出他的表情。
K/F1rE5f0S3t
　　因此，我就沒有停下腳步繼續前進。9s;h,T6y,x u

　　「羽黑，下一個是吊橋，妳沒事吧？」*YFW#K nv|

　　「好的！包在我身上！！」
&t j5I4E&]1C'X2CK
　　羽黑雖然回答得很有精神——但卻花了十分鐘以上的時間，才走過那只有幾公尺的吊橋。 uK%zB/|z5|
oE,h:~OP&a
　　「真奇怪啊……」9hm(do3n` L

　　自遊戲開始後已經快要一個鐘頭了。我們把所有的橋都走過一遍以上，但仍然無法抵達終點——不，正確來說是沒有找到正確的起點位置。

　　「……該……該不會是，我以為是終點的地方是錯誤的嗎？」z!@ pG:_D2`:i:y.J
6` m!Iqo2T
　　第二次走過浮橋時，羽黑告訴我終點在走過浮橋的另一端！|在新市鎮的角落，一棟像教堂般的建築物附近，但是她的信心現在已經失去了一半左右。 \1I;{:{I o9G?8un{
MluN.d(I A
　　「妳今天有把能力保持在五成左右吧？」cV t Oo!iq7I/~
/{+b0G)o(BU
　　我把視線從場地轉回到羽黑身上，讓她從原本的能力評占出今天的實力比率，羽黑畏畏縮縮地點了點頭。
3~PC.MVQ^
　　「不過，這也只是跟我自己比較的……」

　　「我說啊，妳跟維芳根本無從比較啊？」`*SY m5M%N

　　我為了慎重起見，就如此安慰她，羽黑就被我猜中心事，整個臉通紅了起來。 x+W`;\&EdD6U

　　「我……我並不是這種意思啦。」 ]TgjUH.Z!Z

　　羽黑雖然這麼說，但是她看了一下維芳後，還是不由得歎了口氣。"EfB tp2n @

　　「……假使維芳的鼻子比較靈，但是妳有我站在妳這邊啊？難道妳不相信我會贏？」 @"])f'K:\'E-\ k
k};Cmye&|gK']#B)}
　　「不……不是！我相信。」vy^R:D |
Py:o)[RLR Q2Q$I
　　我故意擺起不悅的表情如此說道，羽黑不知為何卻敬禮回答我，讓我頓時感到有些無力。2H1u0c6b [0p4Rk

　　自以為很冷靜，但是在不知不覺中還是有些焦急。

　　「羽黑，謝謝妳。」
2QGh^"^4_
　　「什麼？」Ax ])KS4Xz
eB2Fu^@ X
　　羽黑不知道我為什麼要感謝她，就露出疑惑的表情，但這就暫且不管，為了要整理問題點，我就拿出了學生手冊。
6q,P;osjg2Me
　　即使是放假期間，又穿著便服，我還是會隨時都將它隨身攜帶著。坦白說，我真是學生的好榜樣啊。因此，由我來當學生會會長，是再適合不過了！&`R cW1A;u/v

　　我情緒差點高漲起來，自己修正了思考的路線。現在需要的，是學生手冊後面的空白頁。d\G@-|

　　「終點在這裡的話，最後要走的橋就可以限定在這三座。」
eN8I F`}z@
　　我一邊自言自語著，將沙洲和河川簡單地畫了出來。
$d!j0Ge9p"v8h r
　　「總共有七座橋。」@&q-Q4la/~

　　羽黑從我旁邊探頭看著手冊，如此說道。我對她點點頭，把我們走過的橋全畫在河川上。

　　「要把這裡所有的橋，只走一次……」
5p.X^!@;oX
　　在我自己畫的圖上，實際描出剛剛走過的路線。

　　二開始就走圓木橋，是不行的。」tXL+Rs-kM+M

　　我在紙上再次重複，這條路線果然不行。(S(hS ay#xxC#R$`j
er&e4W;~*qi
　　我確認了好幾次。而在這段時間內，維芳也繼續追著「味道」往前走。2PC2V+yH-K+n@*t!?c
$d1oOu/T)z)U
　　當我們知道終點位置時，我相信我們的條件就完全平等了，但事實上是否如此還無法判斷。 Q3k^8o&N9t Z!J

　　目前維芳在表情上依然沒有改變，但行進的腳步已經開始加快速度了。

　　「對方確實也開始焦急了。」
_ Z8L0V'G!?+Ga N
　　接著，就好像要證實這一點似地，維芳突然轉身往回走，走回原路盤問若菜。BA4Uv#`
S(P~T7h"Bi
　　「題目真的沒有錯嗎？明明知道味道的中心處，卻一直都到達不了終點，這也太奇怪了吧？」'AK8f:XA4z

　　聽起來還真像是在抱怨，讓我瞭解到他真的厭煩到極點了。
X gB0K/aD%@+c0EQ
　　「沒有錯。這確實是登生大人的字跡，也沒有被某人竄改的痕跡。」

　　即使身高比自己高出許多的維芳逼迫到眼前，若菜還是一點都不畏怯，從容地回答。看到她完全不害怕的態度，維芳最後只好讓步。 UsE-J0g!v6e^)Y4J)F

　　就這樣，對方故意避開我們的視線走向新市鎮——這回依然又回來了。1VBKEQf4{D7@!t8N
rk z5n;{+h'Ry8P
　　「……怎麼，你們在塗鴉啊？」

　　接著，維芳找我們出氣，但理會他只會浪費時間，我如此判斷後就把精神集中在解謎上。

　　「這並不是什麼塗鴉啦。」Ky"@`-d*JMQ Cj*re
*u(P"s\(N{
　　但是，閒閒沒事做的羽黑卻有禮貌地回答他。

　　「喔……看來你們也知道終點在哪裡了。」

　　「是的。」

　　「不過，抵達不了的話就跟沒有發現終點沒有兩樣……畫圖技術也有夠差啊。」 @K![ @%E8N~0nx

　　然而，不知何故維芳的視線只集中在我的身上。我差不多開始感到厭煩了，所以……dMVd Rc

　　「幹麼？」4a a)o I{_QC'mo(@Z
-M!}h;j4XZ
　　我把臉湊向他，結果看到他的雙眸中充滿了嫉妒般的情緒，讓我感到錯愕。'\%m)P{j0nsTq,^
9["_'f/`DE5y.Jd
　　「你手機的通訊簿裡，有存幾筆咨一料？」
!B"h;T0@3g*xS
　　接著，他突然向我如此詢問，讓我感到困惑。0g |%\9ZP]:|7A/\+h
_B(L'm3na
　　「我現在手邊沒有手機，所以不太確定，不過大約是五、六十筆吧。」*aNg*GVE@

　　「我比你多。」
WH-v&_"A`%k8dG
　　那又怎麼樣？看他驕傲自滿地這麼說，我也不知該怎麼反應。g4v,ua,Zb:W

　　而在這時候，維芳的手機震動了一下。
N e&?^7z.Z
　　他從外套的口袋中一拿出手機，就馬上確認屏幕。r&~D CJ}~Fo
M^`/cIX;tS
　　維芳稍微笑了一下。
Bk C5D'E;m7S#SHt
　　「你的朋友寄給你什麼好消息嗎？」
C0E[#|4y i[ |
　　因為我有這樣的感覺就如此一問，雖然沒有風，但長在維芳胸口的植物輕輕地搖動了。~Vbr4Zj0M

　　「……我才沒有朋友。」
K(F^'eGZ0]tq
　　一瞬間，維芳又回到不愉快的表情，把手機回歸原位——看他小心翼翌一的動作，讓我覺得簡直是在收藏寶貝——一轉身就走過了浮橋，回到遊戲路線。
i6x+E(ec-QZ2t
　　「總覺得……」I6hC^J ~ xu_+n

　　「有點怪怪的。」1t8SF gB1A-S

　　聽到羽黑目送著維芳的背影如此輕聲說道，覺得似乎有種親密的感覺，讓我感到奇怪，但羽黑自己並沒有這樣的感覺，因此我就沒有打破沙鍋問到底。

　　「那麼，謎題解出來了嗎？」+y)U5Q/vu

　　羽黑再次探頭看向我手邊的手冊。
s,l{$O&[!b
　　「你果真是在塗鴉啊？」

　　她突然說出這樣的話。
&E0v|[!ou{
　　「妳看我一副認真的模樣，還這樣說啊？」6Ca#pfS\X^

　　「因為，看起來像是戴著眼鏡的怪人，我以為是自畫像。」

　　「妳說怪人這也太過分了吧？」k+S:A^v
4M9ZQ7r9@}*ztHqT
　　雖然我承認自己是壞人臉，但有時還是會傷心的。不過，聽她這麼一說，被我描了奸幾次的線條，不知不覺問真的變成了看似塗鴉的一幅畫。
T W q?I;v
　　「眼鏡人……」L} @^#|.OzCQ

　　說是人但沒有額頭部分的這幅畫，有些不自然，然而我似乎有看過。D]5Cn&Yz

　　我看到的並不是像這樣的塗鴉，而是真的在一本書裡頭看到。

　　「七座橋……原來如此，因為只有七座，所以不行。」
iz+SUN,v
　　我終於發現到了。擁有這麼優秀頭腦的我，竟然花了這麼久的時間。E(pp^#T6M9m!C

　　總歸一句，這個題目的出處是「哥尼斯堡的七座橋問題」。詳細內容我就先省略不提，這題目就是把某個城鎮裡的七座橋「每座橋只能走過一次，而且要走遍所有的橋樑」。

　　從結論來說，是沒有辦法的。如果可以走兩次的話就沒有問題，但如果想要以一筆劃的原理走過全部的橋，根本就是「不可能的任務」。

　　「我以為在哪裡有看過這個，原來是數學書籍啊……」;K9tK&E,pEs

　　我把我不知不覺中畫出來的眼鏡人再看了一次。

　　「羽黑，妳幫我把理事長出的題目，再念一遍。」G5y0@9b"rSo#q
n[d4C^+_jy
　　「咦，啊，好的。」
Cn'SZ_k
　　我拜託她後，羽黑就跑到若菜那邊，跟她借題目捲過來，高聲朗讀著。!W0I5N1pW1oE#u\

　　「那個……走過所有的橋，取得標的物花扇。但是，同一座橋不能走兩次。」
y%mU tt:D[`;s
　　「所有的橋，啊。果然有漏洞存在。」BKo,@ c

　　「咦，漏洞？到底在哪裡呢？」
9}+o Sq/S
　　羽黑聽到我的話後，看來是想要從題目卷裡找出這個漏洞，竟然透著光看這一張紙。

　　「啊——妳看那張紙也沒用的。」
9e&Gx!N~
　　看到她那與平常一樣天真的反應，讓我原本緊張的身體鬆懈下來，如此一來我已經看到勝利就在眼前了。

　　「羽黑，妳就這樣直接走過一座橋，往右轉朝著三角屋頂的建築物走。我從另t邊繞過去！」Fb xY jI,^
!rmPU } S
　　詳細的說明就先擺在後面，我先如此指示羽黑之後，就開始跑。

　　我打赤腳走過滑滑的圓木橋，繼續往前跑。接著，其它的橋就暫時不予理會，左顧右盼尋找可以利用的東西。就這樣，果然找到長長的木板，我確信我的解釋是正確的。
9vH.@zAR
　　我抱著那木板，衝到新市鎮的角落，那個有三角屋頂小房子的地方。^_f g\(a
}%E9Q#Dj,LbPK:N*Y
　　找板子所耗掉的時間，剛好與羽黑趕上我的時間相抵，我們到達那裡的時問幾乎一樣。

　　「羽黑，我現在要把這板子跨到妳那邊去，妳幫我！」
9fL7t5^\,R|
　　「咦，啊，奸的。」g;|'b3@m
4|RAll6K
　　羽黑雖然呼吸困難，但是還是確實地回答了我。
/|g/K/r0d
　　「只有七座橋就沒辦法過去。但是，題目卷並沒有寫橋的數目。既然這樣，總共有八座橋的話並沒有違反規則。」%\_OqzX@0l
6ROw }"h|d-QyY
　　我跪在地板上，為了不讓河川沖走，謹慎地把板子，不，是即將變成橋的東西，遞給羽黑。
7Nr2X,\5oW
　　「這樣有八座橋的話，就可以每座橋只走一次而抵達終點了！」

　　也就是說，只要這麼做就可以把不可能化為可能。

　　「是……是這樣的啊？」

　　在對岸拚命伸出手的羽黑，聽到我們終於找到的答案後，只能點頭而沒有時間露出笑容——我選的橋，長度有點小還不夠河川的寬度。-k!FC NlUH2F0|.r&M
0S4Z|-p;Q ~\
　　「呃，怎麼這樣！」l m I q)k6G.K3`)n#|

　　我一邊咂舌，同時為了另找板子而環視四周，但映入我眼簾的又是凝視著手機的維芳。

　　看樣子，他還沒有發現到我們已經找到題目的答案了。我以為是如此。5o%X`p ]@

　　維芳盯著手機，看到他睜大眼睛後，就把手機收進口袋，猛烈地衝過圓木橋往我這邊過來。
KAg5a%qO3]+F
　　不知道維芳怎麼了。N/`dY)oZ;S)q*T
:U NDo7a)q@
　　因為他走過的橋比我們多，或許就是一看到我的行動就預測出接下來的路線了。
ZsB\#K!RS,r'@
　　或者是他所自豪的網友，幫他找出了解答。-q&|$B&YG p#q*]E
qgd8f7DoB
　　如果是這樣，那他拚命寫信的理由就可以理解了——不過總覺得，我的推測是錯誤的。"U!_.Nfr6f`
-DZ4E@z D l3nK9Ja
　　總之，既然維芳也開始動身了，我們也沒有時間找別的橋了。

　　「對不起羽黑，妳就暫時撐一下！」C'?9gf9y/E M
W GXuw-f
　　我用聲音和眼神向對岸的羽黑如此告知後……

　　「我知道了！」
`h*GME3d#p
　　就聽到一聲爽快的回復。f^1MT*q

　　「一下下而已，妳把板子拿好！！」i#JGg h*?d2\#^

　　我一邊喊叫著，同時拚命助跑，跳到板子上。接著，一口氣衝過去。x+F$V JC,n0m)R \(j
9k,H;d:rzg
　　雖然比浮橋不安穩，但是只要羽黑不放手，我就不會掉到河裡。^#S)t$j {9`:E.y

　　「嗚嗚，快點！」
4h'l3C ]8Q~z`
　　聽到羽黑的慘叫，我繼續加快了速度。vDM0c*k G9^

　　「好了！羽黑，可以放手了！」

　　我走完臨時做出來的橋，原本高興得想要摸摸羽黑的頭，但是在背後感覺到維芳的存在，讓我沒有時問回頭看。

　　「花南，妳快點放手！」!zq5}2U]0\R/a)`~

　　聽到桑田如此喊叫，我稍微轉頭看看後面，維芳只用三步就走過了羽黑還抓著的板子。s q#Mb'Nj e
b$V g*T W3_q3w+~Y,K!^
　　雖然這出乎我的意料之外，但也沒有辦法了。我繼續跑過在我腦中已經設想好的路線。
,kb7g(Y*XJl^{1n9c
　　像畫八字形一樣走過四座橋後，就只剩下兩座。後方傳來維芳的喘氣聲，但我不再回頭。TL Dy_y4L7Sj

　　我只顧著往前跑。%SW+o;JWm

　　一口氣通過舊市鎮，最後一座橋就是浮橋。只要不慌張，就不會掉下去——但是，因為慌張而把腳纏在一起的，並不是我而是維芳。4Pt@l9WX _
/I)u6t4D'[p+Lc
　　而在他身體傾斜時掉下去的，並非維芳本人，也不是黑貓假面，而是手機。比人類還要怕水的精密機器。 r(~ w:nZ8` lm8d
T|qko&z!R'RF[~)A
　　好像慢動作似地看它掉了下去，此時維芳剛才看著郵件時的微笑臉龐，浮現在我的眼前。mo5N#]feA _1z#B
+\rH4}1p
　　我雖然比他早一步走過了橋，但是卻跳進了河川中。
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　　「秋庭同學！」W8CG9QM1l@,jd
6`r0h9BA\#f
　　「多加良！」 S$N]&Qs

　　「多加良！」 Xt y%w"Z T?~
'uD |Pk0i*~
　　不出我所料，在渾濁的河川中要張開眼睛也很困難。但是，我總算發現到正往下沉的手機，伸手一抓後就爬上岸邊。.}S;fo_a*_+K

　　想到我竟然把勝利拱手讓給對方，讓我不太敢抬起頭來。
rFfiu x
　　「為什麼！你為什麼沒有裝作沒看到！！」
DJ%Mt&{"c#MAq
　　但是，維芳就揪住我的前襟，強行抬起我的頭。*Ub4_-ef
P.BA ~%zWE
　　「你問我為什麼……我也不知該怎麼回答。」*e?i/\)HQ}0U
-f1R d/nM
　　我倒也想問他為什麼沒有先到終點，但我知道現在並不是問這個問題的奸時機。

　　「……這是你最重要的東西吧。」

　　我還不瞭解，手機對維芳而言是用來做什麼的。但是我至少知道，手機對維芳很重要這個事實，也就是如果發現到它掉了就必須幫他撿起來。我如此說著，同時把手機放在他手上。

　　「裡面的檔案有可能消失了。」
X~We FYO v(\5V8R+Z*m
　　維芳緊閉著嘴巴，收下了手機——再把它丟到河裡。oBz|S6Z;@!b
.c?@0W7zc6Q#Ey{
　　「什麼？」~b\En8b+P

　　「你幹什麼！」

　　看到這行為而生氣的，不是我而是羽黑。說完也狠狠瞪了維芳一眼。j*|XO2qF

　　「那種東西，對我一點都不重要！」
+[Vr(}0pJa
　　維芳皺著眉頭吼回去。
[fn_.}#mH7lN LB%h
　　「存在那裡面的數據的每個人，長相我都不知道！那只是一個方便購買的機器罷了！」

　　然而，維芳胸口上的花卻因為他的感情爆發，而一口氣結出花苞。

　　「真的嗎？是我想錯了嗎？」

　　我對於植物的急速成長感到訝異，但也沒有顯露在表情上，反而平靜地問他。

　　「對，是你想錯了。因為我到最後都沒有跟半個人聯繫……所以，跟你擁有的手機比起來，我的簡直是垃圾。」Vn\#M*_xR6[2k"v
JE3o-eR8epc
　　「沒有聯繫？你明明一直都沒有放開它，不是嗎？既然如此，怎麼會收到郵件？」
:r!S$V(F},c7V)k.x4G
　　我已經瞭解維芳真正想表達的意思，以及維芳對手機渴求的功能，但我故意裝傻問道。
;jW|d S/i G
　　「並不是那樣！我在說的是你讓我看到，用雙手雙腳也數不完的朋友！」$`}xr6n!Aa
3T?Y"qB3v
　　「我才沒有數過！不過，像你剛剛收到郵件時，我看到你笑了，以為那是你的朋友！」%cc)SI_ D i
_;`;x!T"\ox8r8O6~
　　果然，他回我的是毫無隱瞞的答覆，因此這次我也不裝傻，認真地回答他。也告訴他。N?h|`Y~},K7V'V

　　「我才沒有笑！……我不可能會笑的！！」
Y&WuN'H
　　「不，我也有看到你在笑！」!e`T!N%m:ua
1} Hee~`x9N
　　聽到維芳否定，再次真心誠意地開口說話的人是羽黑……g\#k)Toe)pKM
s8W+O(S7h6h,KD
　　「我確實看到了。」

　　並帶著不容閃避的眼神面向他。fG.HkvS0q8Nw

　　「但是，我已經丟」……又把它丟掉了。但是，為什麼要讓我想起我已經失去的東西……從剛剛到現在，一直都這樣呢。」;Z6|O7y:V3Y'` AN0h
;Am0mr4v
　　維芳正面迎向羽黑那黑色的雙眸，接著就把視線栘向水面。露出一副快要哭出來的表情。crn[?YCL(K4^
Vt4w"s} RC
　　「你丟的是手機吧。」
.zg9W"sj&SA&e
　　那是支撐著他的倔強，讓他可以獨自一人活下去的工具。

　　但是，同時也是維芳所伸出去的手。不管手臂再怎麼細，還是想要跟別人聯繫，這就是從他心底所伸出來的細長手臂。

　　但是，儘管如此，也只是一個機器。:^~k7m%` fnER

　　就算失去了它，在手機另一端的人又不會消失，但不知不覺中卻給人那樣的錯覺。

　　「你只是丟了機器罷了。那是因為你已經不需要它了。既然這樣的話，你並沒有失去什麼東西……你只是發現到，沒有機器也還是互相聯繫著。」
Pd1hh QL
　　我沒有說跟誰聯繫。因為只有維芳才知道那是誰。要選擇聯繫那條線的人是維芳本身。;lWmmz|h/y ]
7l(kM2Z m:~k
　　「沒有這回事的……你知道嗎？人的感情也附帶著些許味道。你把身體洗得再乾淨，噴上再多的香水，你的心還是會有味道。喜怒哀樂……喜悅之心是芳香的，憎惡之心就會發出惡臭。一旦有了這樣的能力，我再也無法跟別人聯繫了！」
$JE8c,Y | X*`'XE(Fz
　　維芳所說的話，的確是我永遠無法理解的感受。因為即使是一點點，也還是會知道一個人的內心感受。
9E&N_ Pw*A/@
　　「但是，一旦你擁有能力，不論你願不願意，都無法撇開它。只能和能力一起活下去。」
9m4Z`$z,M@ ~g
　　羽黑靜靜地對維芳說出兼具開釋與自嘲意味的話，說完就低下了頭。那一定是正確的意見。

　　然後，我終於也瞭解到維芳選用手機這工具的另一個理由。

　　電話不會傳味道過來。ok6~},c1V(anZr

　　另外，還有一個理由。那就是電話是會響的。
y A+E$YX\@h
　　為了通知對方，告訴對方，自己在此。還有，也為了告訴自己，在手機的另一端有人存在。%p+\|\_?/Z'i

　　沒錯，儘管如此，這傢伙還是追求著與他人聯繫。

　　這就是讓他願望植物發芽的強烈願望。A;IL6D@J6rTO'Q

　　「的確，如果有了這種能力，也會不想跟別人接觸吧。但是，雖然如此，你為了跟人聯繫，還是伸出了手啊！也讓手機響了起來！為了提醒自己！！所以又繼續聯繫！一個人所具備的東西裡面，沒有一個是沒有意義的！！上天賦予能力給你，就是為了讓你找到新的朋友！一定就是為了讓你找到味道跟你一樣的人！所以，不要裝作沒發現！」 Z,F.CgZ/S
YR.IV'Y![/G3x
　　我所說的話，可能是瞎掰的。但是，我直一的相信如此，所以對維芳如此斷言。AK;`yS@{F oO

　　「……你是說，我和船號是有互相聯繫的嗎？有一樣的味道嗎？就像你們那樣……」

　　接著，維芳說出口的，只是一個號碼。5T3A`C5B v1Jr

　　他的這個願望，對於有一百個朋友的人來說，或許只是一個很渺小的願望。6|4wr%s X]^
H(Uj3iz,E/aS)k
　　但是，問題不在人數。維芳早已發現到這一點了。
Id*c N lz4mz;U2t
　　因此，他現在確實有感受到，與一個人有著聯繫，他的花眼看就要綻放了。cqF/sAe3M1@

　　「但是，我連88號的長相都不知道。」
3gz8J D0ZO:lqQ
　　「既然這樣，下次去見他就好了。」&^IB+wA)t.Z+]!S
9p}U{$D
　　「但是，我連他的名字都不知道……只知道他住在這個城鎮。」P|0~4_)Z
!Ww2~/F7Z%a+F
　　已經有這些情報了，為何還在猶豫，我實在是無法理解。因此，我就透露珍藏的知識給他：
5U [g5AcZ\0l
　　「你聽好了，只要問幾個人，就可以找到朋友的朋友。你就找在路上跟你擦身而過的人，把你知道關於88號的事情全部講給他聽。葉野市範圍很小，很快就可以找到他了。你跟88號是有互相聯繫的朋友，接下來聞聞味道就知道了吧。」3b t`Knw
3PZ7T~7X H.ir
　　「這樣……啊。我跟踞號是朋友啊。」

　　就這樣，當維芳發出平和的聲音時，一朵像是洋甘菊的小花就完全地綻放開來，接著化為透明的顏色，形成了結品狀。

　　***
"[Ic;bR$vE }a8X
　　我想要成為特別的人。如果能這樣的話，我相信看到的世界應該會不一樣吧。 e2Mh"i(Y`i[m

　　而結果確實是如此。+Q`'fAb
0Oh7^2A%x^}$u du
　　從那一天起，整個世界都變了。

　　眼睛看不到的東西所散發出來的味道。那對我來說只是異臭。 I0PoS sz/d.@#P

　　然而，我起初毫不猶豫地相信著，這是人類所發出的味道。
EV ^4C`k.},z
　　想到人的感情，味道是如此的重，就讓我反胃，我拚命地離開人類。
T4q~3c H
　　不久，在我抵達的地方，發現到那「味道」並不是人類所發出來的。人類的感情的確也會發出味道，但兩者是似是而非的東西。當我瞭解到時，已經為時已晚。
b_;y WE
　　我什麼東西都沒有。與人類的聯繫全都斷了。

　　我想這就是獲得能力的代價。

　　但是，比起得到的能力，我總覺得我失去的東西比較可貴。
7bO9`avl)E
　　在這同時，我害怕接近人類。8Pe%tN;HIX n-|
E5N"U y;H8Lf
　　再也無法得到相同的東西。就好像我再也無法回到原來的我，這就是真理——唯有這個是我無法裝作沒有發現到的事情。(Z3s.|.V;q]i9k

　　就算找到了跟我失去的東西相似的東西，但是一旦離開了我的手，它就會變成特別的，那我決定再也不要擁有特別的東西。"Q5NeAhy

　　因此，我都只跟不知長相的人互通郵件。這樣的話，也不會傳達味道。 [&K6NQ%p
/~_| TxO|.Z
　　也可以假裝沒有發現到郵件。)Ye3vYV-u%Y2~:N2P
@+n}7o`%W&b
　　大家想的事情都一樣，也不會去想像收件者的臉，那簡直就是跟日記沒有兩樣的信件。li/V3Te3IJ[(L

　　因此，由自己斷絕關係，或被對方斷絕關係，也都無所謂。5xhq+p P"NSXG

　　踞號也是，他是第二個88號，只是為了填補某人而剛好放進那個位置而已。2j-c1~*Bq

　　然而，88號卻要問我。
G3sP zg_1y$D
　　他問我今天有沒有笑。他會跟我確認，他說的笑話有沒有讓我笑出來。R$X`_4CQeC/n

　　我明明再也不會笑了。

　　那感情早已被我丟掉了，當作是獲得能力的代價。
?+c3vz_K8H
　　但是，卻收到了好幾封郵件。手機鈴聲在響著，要我發覺到他的存在。-pENH\Ydy

　　剛剛也收到了。

　　我會把遊戲的題目寄給他，只是因為我心血來潮。根本沒有期待他會給我答案。8R]|mn'Lx't

　　實際上他回我的，並不是答案，只是寫了一句「我現在在查，你也好奸加油。」這樣而已。%E`js4\x ?
)^3b qk*|kq;W8W
　　但是，這也讓我發現到了一件事。踞號原來離我這麼近。
\0x2k1co @ i
　　並不是掉了。也不是失去或被奪走。1Ab.T7LE7b,m h

　　只是沒有將之撿起來而已。-^se*\&W-k
u&I;V1Dt%F
　　把手伸進污泥中，只要我趴下拚命去找的話，或許還來得及才對，還是找得到才對。#~HL%D8VkV7^l
(`Zg|/L&mQ
　　但是我並沒有跟他連繫。明明一伸出手就可以摸得到。

　　我假裝已經領悟了，但我只是在害怕而已。我只是不想暴露我淒慘的樣子。
O*RT p:_
　　假裝是個大人，結果還是小孩子。
Sz],D)lk
　　看到他毫不猶豫地跳進河裡，我終於發現到這件事情。7b1Nynk+y#KBi

　　***
v`J y"`A7\D6y5X
　　「……花扇真的要讓給我拿嗎？」#]Q {5` l

　　「對，就讓給你。」
I~-O:kQ;VD
　　我摘下願望之花後，維芳跟之前的態度完全不同，非常沉著。但說話的方式仍然令人生氣。
3@eV7D#|P\2nm
　　接著，他說要讓我贏得這場遊戲。F#w5P-kOc qG.vt
jbXvm g&}i
　　維芳實現了願望，在心境上也出現了變化，這我感覺得到，但我們一直以為這跟任務完全無關，因此聽到他要讓步時讓我們由衷感到訝異。

　　「如果中途沒有發生狀況，怎麼想也是你獲勝。還有這也是之前踢你肚子的補償。」4WnM`,aA&Md"vV

　　聽到這一句話就讓我瞬間想起肚子的痛楚，因此我就很坦然地接受了維芳的提議。E"y9VSJmcH.v

　　「是啊，的確是我大獲全勝啊！」"o R x7t0wvN

　　我也沒有忘記要反咬一口。

　　「多加良，快點快點！趁他沒有改變主意之前拿走吧！」`$^,ahdE

　　彩波在一旁催促著，而另一邊則有桑田在看守，我就在教堂入口的天使雕像下方——專程為了此比賽而鋪上的泥土中，挖出一個箱子。,I4X0I a;ec(W)~AT Sz4F

　　接著，把它慢慢地打開，看到裡面放著畫有花朵圖案的扇子，以及差不多有彩波手掌大小的小鑰匙。
Q Xs$o(z{3r2AZ
　　「神會不會來，這我倒是不介意……不過，這個組織——那個人對失去容身之處的我伸出援手的這件事，倒是事實。既然這是那個人想要的東西，我就必須拿到手。再說，如果我背叛了他，就沒辦法去見朋友了。」2T A1@ i@Id?%{~
fK}RR
　　維芳摸一摸戴在手臂的黑貓假面，如此自言自語後，他接下來的動作實在是迅雷不及掩耳。/xpl1H{t

　　我和桑田，都無法阻止他把手伸進箱內。

　　「鑰匙！」

　　我一喊叫，女僕們也都反應過來了，但沒有人能夠抓住穿梭在其中的維芳。

　　我站起來之後，也往他脫逃的方向看了過去，但維芳早已逃到了牆壁前面。
VA[)fs \e:z}
　　不，並非如此。他不是在逃，而是抵達了目的地。

　　「不可以！誰來阻止他！」"r$Vsp+S am
l~7Mv-r.l(oJPp
　　彩波比在場的任何人都還要快察覺到維芳的目的，高聲喊叫道。7F*] qO:G$g'{
gV8?m0e'l
　　「你太卑鄙了！」

　　「真是不好意思。但是我讓給你的只有扇子啊。抱歉，我要查看裡面。」|}0hI\Lq?
oVTn!Snk4|
　　他摸索著在我們看起來只是牆壁的地方，一發現鑰匙孔之後，馬上就把手伸了過去。

　　在那瞬間，我的眼睛和耳朵裡，再度出現了卡儂剛才的模樣。vm9[J5A['H i
.C[ C t"v,i
　　我強烈地想著，我必須保護卡儂。

　　但是，當我這麼想時，貳之間的門已經被他打開了。
Wb8i[!_*WIu
　　叮嗡嗡

　　接著，這奇妙的聲音，又再度傳到了我的耳朵。

　　「沒事的。這次也趕上了。」4sX] n7pR8_
?['^1]#bs z!t
　　想必彩波也聽到了這個聲音，她就輕聲細語地對著我如此說道。!r?;V8? RJrX
wa@,d0[A-l
　　呈現在眼前的貳之間，與朱紅色的壹之間成對比，整問都是充滿光澤的黑色。不管是傢俱、桌子還是桌上的碗盤，全都是一片漆黑。Zm^'O7_G;G

　　放在這房間中央的，是一支花簪子。鑲嵌著寶石，外表是花朵模樣的美麗精品。lMx1Wy[#{(|

　　但是，這裡也只有這個東西而已。

　　完全沒有看到「卡儂大人」。qBExRA nGXE

　　「……味道已經快要消失了。」Sj9v'ti&\(U
-`oM5^:?v2MA
　　聽到維芳自言自語，也告知了我們她剛剛曾經在這個地方，但還是沒有被他們抓到。
;L7yeL U:C ] l
　　「……這裡也落空。但是，只要能知道這個應該就可以了。」[2qHUb

　　維芳依舊帶著與人對話的語氣如此說道，但是他的聲音或表情，都沒有半點氣憤的樣子。
HcF9{~Quhg
　　相反地他還露出一個像是剛完成一項工作的滿意表情，深深地吸了一口氣。

　　「……真是好天氣啊。就跟88號跟我說的一樣。」

　　說完後就慢慢地回過頭來，面對著包圍住自己的女僕們。gt:u/U(c*}e

　　「在這個城鎮上，我有一個迫不及待想要盡快見面的朋友。所以，請讓開吧。」
/DE-gze_)vr
　　維芳若無其事地對女僕們如此說道後，就好像旋風似地衝了過去，這次他是真的朝門前進。7y{| JbK#~u+a
z#Z0]U*]V8X2s s$I;s
　　「我還有很多事情要問你，不能讓你逃走！」8t&d1zJ vy S |8K

　　因為我也不能讓他逃跑，所以就擋住了他的去路。pxR3qt]3D6O;~

　　「雖然我也想要跟你好好談一談，但現在卻不能。不過可以給你一個忠告，『信賴』有時會輸給『信仰』。」

　　維芳保持原本的速度衝了上來，我原本想要以身體去阻擋他。
Kc]$J{K4K D`
　　但是，維芳卻把手放在我的肩膀上，一點反彈的跡象都沒有，就以跳箱的原理輕易地從我的頭上跳了過去。.T3@ j;y3mXPJ
'lz8Z!z"m?o*d
　　「可惡。」

　　他接二連三地如此小看於我，真是不可原諒。|n`F^bY
/|9Nf)J\VP/v
　　「你都還沒有跟我分出勝負，就想逃啦？」
Aq%X2j+z.m%K
　　等我注意到時，桑田也已經做好了準備。
#s_0~xCwN
　　我和桑田加入追擊維芳的行列。
og$V|5YY
　　就這樣從縹館衝了出去，發現天空和中庭都已染成了黃昏的色彩——奔馳在其中的維芳身體，看起來非常輕盈。

waterling 2010-2-1 21:42

　game3 半夜的謊言
$\)vF"Jp
　　雖讓維芳逃跑了，但他並沒有從貳之間奪定什麼，最後打成平手宣告比賽結束的當天晚上。

　　和初葉再次拜訪和家。身穿素色絲絨連身裙登場的她，今天也是一副模範生的模樣。;k/WD*EUj:u/fI9B
\AwB&HS7b c iCF
　　接著，把吃完晚餐的我們召集到像是社交室的客廳後，就馬上開始她的長篇大論。
M!s9x1^-F1M]s
　　「真是的，竟然接二連三地讓小偷入侵，看來伯父大人是太高估你們了。」
Y;A#]vm
　　因為今天理事長不在，看來初葉的舌頭一開始就是絕佳狀態。+lH|9g?8?

　　對我來說，根本不想聽初葉說話，倒是有很多事情想要向彩波和若菜詢問，要把這表妹推給彩波也很可憐，因此就勉強答應了這次的聚會。Kcz&V/` C{%D

　　「而且，彩波妳被委以看家的重貴大任，卻是這麼一副德性。我看我必須請伯父大人晚點好好地教訓妳一番才行。」

　　不出所料，她抱怨的對象馬上就轉向了彩波。
q7Im6qu5[t+Z
　　但是，彩波依然維持著低頭的動作，吐著舌頭。(hGjM+R?
^fQ1z6V
　　「妳的重點是什麼？」

　　雖然如此，我還是轉移了她的注意，讓她的視線自彩波身上栘開，當然她那嚴厲的目光就轉向了我。:XLdp*O}w)})t VHW

　　「也對。我也不是來聊天的。我這人也不是那麼閒，差不多要開始切入正題了。」
%O%v:w#yX0@
　　明明說沒那麼閒，開場白卻這麼久……我把這句話吞了下去，稍微摸了一下眼鏡框。在我隔壁的尾田已經快要睡著了。
Gi,E6f%E
　　「今天的小偷是騎摩托車入侵的吧。我查了他的車輪軌跡，瞭解到一件事。」

　　我想這些情報應該是和家的女僕所提供的，但初葉卻說成是自己的功勞。9h/tauZj|
EJZ,U D.W+NNS
　　「首先，他是從宅邸的西北方入侵。」

　　對於目睹摩托車越過頭上的我和羽黑來說，這是早就知道的事情，但因為看到羽黑乖乖地點頭，我也模仿了她。
PEX/r(e#A\E
　　「你們知道這是為什麼嗎？」
3OK[0Rx:f{,Ci
　　「西北方在和家是沒有向陽的地方。」
5A _)f_Y'[
　　「所以，圍繞在那一帶的樹籬生長不佳，長得比較矮。」BIX;w'?5Gw9?.d
^*x'mgV7QA
　　聽到我和尾田的幫忙解答，明明這是正確答案——不，就因為這是正確答案——初葉卻一副不悅的樣子咬起嘴唇。0[+ypn3s
*A(pk&}1~sP1j
　　「……沒錯，就是這樣。」m#c3JE$B]Sa*f
yg"ag P*i&{
　　但是，她馬上恢復自尊心，像是教師似地點了點頭。我和尾田倒是不願意當她的學生。 \~"n#^ULw
LcBu"m n@-b
　　「那麼，從這事實可以知道什麼？彩波？」

　　或許她覺得不想再讓我們回答，所以這次就直接點名彩波。
"@ Kj5y o)E0u
　　「那個，那個……」

　　「妳不瞭解是吧。」 Mx*M)Sh$s;z:e
`j"c8w8k@t_S
　　看來初葉對彩波抱持著不尋常的敵對心態，看到彩波回答不出來就很高興地扁起了嘴。q Y} C.Vo-sZjD
]#d}ScQ9U]
　　「妳聽好了。這就代表，小偷事先獲得了我方相當多的情報。」

　　這也是早就知道的事情。和家在知曉襲擊之前，早已經遭到黑貓假面這個疑似偵察部隊所入侵。再說……．:Si1g0b.y)VO\
+LT;X$z ?)YJhT
　　「關於向陽問題的話，從高處看看就會知道了吧？」@(Q5M8z p

　　正如桑田所說的那樣。
9?$OE.a3g0~l
　　說完這些後，我們也期待初葉應該差不多會安靜下來，於是瞄了初葉一眼，但初葉的態度還是很從容。

　　雖然毫無依據，但讓我有不好的預感。-ZDv*K2Ra

　　「是沒錯。不過，這個行進路線聽說是羽黑小姐決定的，是嗎？」 G"I6Nhw
w)|6\b1J4M$Z
　　「咦？我決定的？應該說是我提議的吧。」:n;v ^8x:NS@

　　不瞭解初葉問題的目的，羽黑就如此老實地回答。
^wB1wU
　　「沒有錯嗎？」

　　她再次確認，羽黑就深深地點了點頭。
6m7U![aL a%q1}2t|
　　「這樣啊。若菜小姐，請妳報告一下。」f#K6^F g-?Mq.Q
4Rz Y(Y&V&Dm
　　看到我方也點了頭，初葉就暫時交由若菜繼續主持下去。#r!`p~uw

　　「真是難以理解……」5E{%qs3fZ8D(b

　　尾田用清澈的眼神交互看了初葉和若菜，直接說出他的疑問。但是，聲音並沒有傳到若菜她們的耳中。i%PP7ks%k
&@9S%`}6n8Vv`_
　　「好的。我們從自稱維芳的黑貓手機中，好不容易救回了檔案。」
:f5p0Jw*?1mHs
　　若菜用報告例行公事般的語氣開始說明。n7z4o~ q[(X b

　　掉在水裡，又被維芳遺棄的手機，我以為會就這樣變成垃圾，但看來似乎有留下檔案。

　　「有知道些什麼嗎？」{'G!S'@+n^/|fJ

　　「通訊簿上連名字都是以編號輸入，所以幾乎沒有什麼個人情報。郵件也都是無關緊要的內容。但是……」
Cba:\x2V;x+?C%Y
　　若菜說到這裡，就若有所思般地停了下來。或許，這是藉此影響他人的一種策略。'X B1IT4K:UQ6z
f9ur["A2Z
　　「裡面有葉野學園高校學生宿舍的電話號碼。」

　　若菜平淡的話，要讓我的腦中理解，花上了些許時間。而且好像不只是我這樣而已，因為室內也暫時陷入了完全的沉默狀態。
,~Q6OA l4P2}6J#L$d
　　「……在這裡面，有住學生宿舍的，應該只有我吧。」

　　打破這個似乎讓人覺得會永遠持續的沉默的，是一位少女。.?`6X$Sw}b\7T

　　「沒錯，羽黑小姐。」
*? `mkD`9g j
　　代替若菜回應這句話的是初葉。

　　羽黑的雙眸正面地迎向了朝自己所發出的疑心眼神。那張蒼白的側臉，一瞬間讓我誤以為是個陌生人，我重複地眨了眨眼睛。
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　　「那個，初葉。妳到底想說什麼？」(V_Xfw0e

　　對自己的客人起疑心，也讓彩波扳起了臉孔，想要對初葉問清楚。s,X:}Ee,k(|1wH#z"\
'~9dP+E6[s2J1r-Nhz
　　「我只是想要知道，羽黑花南小姐跟黑貓組織到底有沒有關係。」
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　　初葉用鎮定的口氣回答她，但是迎向彩波的眼神還是很銳利。5H a#p'[&ROl

　　「只是剛好存有那樣的號碼……這樣就懷疑她，會不會太草率了？」1vP(vP:Q+W;cqY

　　聽到初葉的發言，這次則是由尾田出聲抗議。4J9Y6R-c jY*c.K+m ~
2K#n'ofh'IM;e8g} A
　　「對啊。也有可能是其它熟人的號碼吧？」

　　接著，桑田就投出冷靜的聲音和眼神。yv(YAB

　　「這也有可能。」

　　初葉很乾脆地認同尾田和桑田的意見，讓我們感到很意外。
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　　「……妳還想要說什麼嗎？」

　　我壓住感到厭煩的心情，向初葉反問道。fB2T lP'ERF Q

　　「……是……有。」b[G2X$e.|sy
8rTt6tr
　　我自以為已經盡力克制自己了，但好像還是被我的怒氣嚇到了，初葉似乎稍微退卻了一下。`~u BLF~f

　　「我也想聽妳說。」Rx(M9eF
%~"_Qi:p3c
　　接著，羽黑也要求她說明。i l!e+wG%w

　　「好吧。我就跟妳說，這兩天我也不是都完全沒有做事。羽黑小姐，我已經對妳的『組織』稍微調查了一下。」 pM:jkN^vB
Bs:Rdd
　　初葉若有深意般的語氣如此說道，但羽黑的視線仍然停留在初葉身上，絲毫沒有受到影響。r)bL;t;uX4k

　　「從協助警察到找尋東西，服務的範圍非常廣，但最擅長的領域是『間諜活動』對吧。」5r0{6z{W,|#s4\

　　「……是的。」;k?_7IH$~m

　　羽黑沒有否定。

　　「也就是說，潛入搜查也是很拿手的。」
k%_ J8X%uL~ h;g0E
　　「是的。」#TM*}w4Hl2V[

　　「也會欺騙人，是吧？」"r0mT;~}2zk!X%^
.g$I3ilD
　　「妳想說什麼？」`A Wk/[ _;]*h%N

　　初葉故意盯著羽黑的眼睛。就好像要從眼神中看出真假一樣。kPx-R'G R'eR`)hl5t

　　「假裝是同伴，卻把情報透漏給組織……是不是在做這樣的事情？」G5hS T.T;f

　　碰——

　　當我回神過來時，已經用拳頭猛槌桌面。\uZkglX0U(},yA
7}D*H G-{0?7Pxm
　　彩波被這聲音嚇到，縮起了脖子，但我管不了那麼多了。1]vy2euxA5A4x
T/J-t)q!HSy-IK7W)G
　　「別太過分了。真令人不爽！羽黑是我們的朋友！妳還如此找碴的話，我可不能原諒‥」;[,wC+PO@Ap6j;P

　　我發出刺耳的聲音，同時狠狠地瞪了初葉一眼。k~m[7Y-dH*h

　　「別開玩笑了。羽黑可不是說了謊還能裝作若無其事的人！」1B)jns8}tM$}

　　我繼續說下去，初葉被我的氣勢嚇到，緊閉嘴唇沉默了下來。
+w:w'Bf[,W'rt
　　「……秋庭同學。」

　　「沒問題的。我相信羽黑花南。」

　　「我也是。」

　　「我也是。」
F!NXF+Q)E(Sh
　　我們異口同聲地如此說道，羽黑的眼睛就開始湧出熱淚。 kL*J n#d)Tz0~
'{ln%l1iM
　　「謝……謝謝……謝謝你們。」

　　接著，深深地鞠躬，就這樣沒有拾起頭來。我想，她是在擦拭眼淚吧。6rFj0D z$e

　　「喏，初葉。我跟花南也是好朋友，我想沒有證據就懷疑人家，這樣還是不太好吧。」
\C6tSL5h6q)L
　　最後聽到連彩波也這麼說，初葉就咬緊嘴唇甚至滲出血來——開始對我們反擊。
L^3J_%b
　　「妳說沒有證據？電話號碼，再加上是可疑組織的組員。而且又是宮崎縣出身，這都已經很清楚了，還在說這種蠢話！」

　　初葉表情激動，用非常刺耳的聲音跟彩波辯論。\|-S5_+k9Z6^

　　「可是……可是……」
v4V c-d5[W
　　「這樣根本不夠當證據吧。」!t9b*U7B8?N0n.x SW
#}*lB"Q$OI,z
　　為了幫助被氣勢壓倒的彩波，我如此插嘴後，也有人站在初葉那邊。

　　「有人證說，昨天半夜，在我們關著知曉的房間附近，看到了羽黑小姐。」'`*]x0I[Xg4T6HC
%DSFR2M?*C,^E)yj}
　　幫初葉說話的，是一直都用懷疑的眼神看著羽黑的若菜。P:Xt:jF|,S@4w1b
7xx&AK6nMbe
　　「若菜？」

　　「雖然我知道這超出我的本分，但我最關切的只有彩波小姐。因此，即使只有一點點，只要有傷害彩波小姐可能的人……我就會排除她。」Iu^6T'k}mL;E+B
QQ&]W:W-lecZ
　　若菜斷然地拾起頭來如此說道。我瞭解，這是她為了她唯一需要保護的存在，也就是為了彩波著想而說的話。
i6D@V-}Vn'}9V
　　但是，也不能因為這樣……5kux$?lD h8R3{,I&W
D(yt%qa:u
　　「這怎麼可以令人接受！一7]!H(or&fX
\3[,G$LRp
　　我大聲喊叫之後，就站了起來，抓住羽黑的手。

　　「秋……秋庭同學！？」'o0u y_#}ma^8@

　　「你想去哪裡？」 J)_$g7M{6V(e jbC

　　「我要回去了。羽黑也是！」

　　若菜阻擋了我的去路，我則如此氣憤地說道。
2r%i1{0k| Lk
　　「我不能讓你走。」
&h.Ma3V%LUGN
　　但是，若菜也不讓步。接著，隸屬於若菜之下的女僕們則紛紛阻擋去路。 f+YlI)lo
1p!uHI%LV"O
　　尾田和桑田站在我們旁邊與對方對峙，互相瞪視。B RN2wGXjQ

　　「若……若菜。多加良你也……」x }Ump5@

　　看到我們互瞪，彩波她那快要哭出來的臉映入了我的眼簾，但我還是不能讓步。

　　直到羽黑拉起我的手為止。

　　「怎麼了？」
$Fr8],u G7fW H2Mk-\
　　我就這樣回過頭去，看到了——表情非常沉靜的羽黑。#^4H:UmUC}
BUjO%w@!R ?o
　　「沒事的。」"J ElQ,ZGz wQ7|1M-Y+^

　　「……什麼意思？」3O1`&dp%n&a6\']

　　「若菜小姐，請把我關起來。」
_(IoY Q.Y)RwP
　　「什麼！」

　　對於羽黑主動提出的要求，我感到疑惑，說不出第二句話來。!UJ2V+vR8^
N"kwnE8W a)`
　　「妳在說什麼？花南妳並沒有做什麼壞事啊？」

　　桑田彎起眼角，代替我規勸羽黑。)s!u6QG],N
'{ SjH0ACn1l
　　「是的……不過，要把我帶去警察局的話就麻煩了，但是，只把我隔離在別的房間的話，我倒是無所謂。」
xNB:nT7Hy[8w
　　羽黑平淡地如此說道。

　　「若菜小姐在擔心的是彩波吧。所以，在祭典結束之前，不要讓我接近彩波就行了吧？」
7ZAR~[F
　　「……是的。」

　　「再者，不要跟外部聯絡就好了，是吧？只有這三天而已，我倒是沒有關係。」c.c,j&F5vKDc$K
`.r]!a5orX
　　羽黑從陷入無力狀態的我的手中，抽出了自己的手，冷靜地和若菜談條件。lHE/?0YHO?6C#t;\
i'n M2B4d^+M0l
　　在沒有任何人能插入這兩人之間的狀況下，交涉就結束了。當我注意到時，羽黑的手已經被繩子綁起來了。+H2MUwE}

　　「若菜，也不至於綁她吧……」Mcx4[;_s8P;_{u

　　「這是基於前車之鑒所做的決定。」

　　「沒事的，彩波。」
$EBF'nB:J%e%W.T
　　羽黑對她露出溫和的笑容，主動前進。:^T ET}vHP `

　　「秋庭同學、美名人，還有尾田同學，你們不用擔心。只是暫時不能見面而已。」h:z f6Hg8[

　　我們只能眼睜睜地目送她離去，而羽黑則跟平常一樣，帶著感到困擾似的八字眉，轉身背對我們離去。$K9_n#^_g3b t [
p k\b3cmg
　　彷彿真的若無其事的樣子，完全不回頭，兩旁被兩個女僕包圍著，消失在門外。
d esT }Ohv
　　「……接下來，就只要抓小偷就行了。」-m a%[.}x
Bdkq,K({ H"Pg0n
　　羽黑的身影一消失，初葉就氣勢洶洶地如此說道，我就凶狠地瞪了她一眼。#`x9X%oPr]X4p

　　「干……什麼呀。你自己明明沒辦法阻止羽黑小姐。」

　　但是，對方卻反而用嚴厲的說辭反擊我，讓我啞口無言。 vvb9L{Chb

　　「初葉！」fCfkS7L5_.VJV
dB"xr$\U?
　　剛開始，在場的所有人都無法瞭解，是誰發出了這尖銳的聲音。

　　「妳不要太過分了！要不然，我要妳切斷和卡儂大人的緣分！」L-_x?`2K
'|qXkv G0L oujI}
　　看到她綁在兩邊的馬尾，和她的怒氣一起擺動著，我才知道這是彩波的聲音。

　　「什……麼嘛。妳別以為被卡儂大人選上了就這麼了不起‥」9v/{;yHS

　　初葉縮短了和彩波的距離，正想要抓住她，但是初葉的手並沒有碰到彩波。4}3GlRY;{5L
n@*c a\\tz&}Y
　　「請住手。」
.q j9@g'WXo&d@
　　若菜牢牢地抓住了她的手。.c$Na]Vk%A!u(GBSp

　　就這樣，初葉被若菜帶到房間外。
r'QC/N.Soh-p#@
　　「……對不起。但是，只要知道花南不是壞人，馬上就會放她出來的，所以……」
'bjtWR-k
　　我輕輕地撥弄拚命解釋的彩波的頭髮，慢慢地點了點頭。
u.?aVL5_gT$M
　　我稍微反省了一下太過激動的自己。d`v%\mpE

　　「沒事的，彩波。我們會解除別人對羽黑的疑惑，也會抓黑貓假面，保護卡儂。」W)?zp:Vm9?Pp'P
fATk/lu
　　如此說完之後，終於清楚地知道自己該做什麼了。
aM5DE{,p
　　「要解除別人對羽黑的疑惑，最好的方法就是抓到黑貓假面。想一想，有沒有辦法由我方主動來採取攻勢。」

　　「嗯，是啊。」
v#E,L)gJ%LHYH
　　「對啊，我們就這麼做吧。」6q fX}hw&PHo$}

　　尾田和桑田好像也跟著我一起清醒過來，思考變得清晰了。

　　我對兩人深深地點頭之後，再一次摸了彩波的頭。

　　***:\b(|7r$C

　　黑暗似乎很親密地籠罩著——因為有這樣的感覺，她就緩緩地張開眼睛。kg ioNo8H
aE||/T.~(}Kn
　　但是，呈現在眼前的仍然是一片漆黑，她就輕聲地歎了一口氣。*C3`6O&@M2u1d$wz
{$@3}&p3x`
　　今晚是新月，所以整個世界比一般的夜晚還要幽暗。沒有光線會從這房間的小窗戶射進來，總覺得就此不會天亮。

　　但是，在她睜眼凝視虛空的過程中，眼睛在不知不覺中習慣了黑暗，讓她可以清楚地看見週遭的東西。 ^*GR.rYfp

　　她靜靜地等待著，早已熟悉的世界慢慢地呈現在眼前。"I(_!F|}W1nxx

　　好久沒有度過如此寧靜的夜晚了。

　　這麼一想，總覺得自己一直都生活在唁一鬧中。明明只不過是短短幾個月而已。
x"O&b,A@-mC0Q
　　但是，這片寂靜不久後也被打破了。3T4ry}N

　　感覺到有人偷偷地溜了進來，讓她緊張了一下——但馬上就放鬆了下來。B*lUp+h1Y

　　「……有上鎖並不代表打不開吧。」4]aU[(vg!},W5GmK
+Uf5oZ B0f?~t
　　剛好在前天，自己說出的這句話，現在卻從別人口中聽到，她就稍微笑了。T6B"f'` }:A

　　「……妳失敗了。妳明明可以繼續假裝當同伴的啊。」

　　很久沒有見面，但卻連一句招呼都沒有，就先說出這樣的話，而她也只能深深地低下頭來。9G#[.?Z&JH%Cq?1N;e

　　「很抱歉。」

　　「算了，沒關係。」
.ztBQB~1v(V)Q oL1?
　　雖然聽起來很生硬，但會令人不可思議地感到舒暢的這個女低音，這次卻出現了平常所沒有的激昂情緒，於是就稍微抬起頭來看了一下。]]#G[(?YMC*K
E8@??;[2],}
　　但是，她看到的還是那眼熟的黑貓假面。(I)pzSfz:H"A

　　「253號骰子……維芳有回去嗎？」

　　她詢問了已消失蹤影的同胞下落。c9y0i#tj
(y9_H5B%jU
　　「有聯絡我們一次，之後就毫無音訊了。」
|ll9kkL,}6N
　　她很乾脆地如此答道。
q&q*L4@w\
　　「這樣啊。追兵呢？」G2[j5hc/J[;U
1H:O%qwN5X NF%t
　　「暫時不會分派……等所有一切都結束再說。」"y$TCFK

　　「我該怎麼做呢？」&Jy eX!P9F3c
;a}(i;]X7?
　　她看著自己被綁起來的手詢問著，對方也就看了一眼，輕輕地歎息道。

　　「剩下的房間只有一問。有什麼新的情報嗎？」Qoy fc |RbCb

　　「聽說最後的房間，只憑『鑰匙』是打不開的……能打開的，只有兩個人。」 p(?P8I4S"p#^l0J

　　她報告新得到的情報，黑貓假面就深深地點了點頭。

　　「……情報已經夠多了。妳要跟我一起暫時離開這裡。」|;xVSbS4n zI0z

　　「是。」-CzXd%NT

　　「還有……抓那小丫頭逼她說話好了。」%QzAWf

　　和她平常保持冷靜思考的態度相比，這感覺有點粗魯，但以她的立場並沒有辦法反對。

　　「……是。」

　　只能點頭答應。
A*II9f'c)up%aB4J+u
　　「準備好了嗎？」'Rb+_e*ru,_'L

　　「好了。」U!h{&s u;k5z:l`"G
!Vu7Bb_P
　　輕輕地轉動雙手之後，已解開的繩子就這樣掉到地面上。

　　「對了，我有禮物要送妳。」

　　「……禮物……嗎？」
Tq}2TH2}C]_es+p6d
　　萬萬也想不到，這個人會對自己這麼客氣，不自覺地加以反問。
8Q?\(v+]W
　　「就是妳的假面。」x-KVr4m
iHmm^ k
　　這個人拿出來給她的，是在中央部分畫有銀色閃電的黑貓假面。原來如此，如果這就是禮物的話那就可以理解了。

　　「……這是我的假面。已經修好了呀。」
.P)OnXy0k3Um8n
　　「修理時有稍微多加了一點心思……還不錯吧。」j(IU8?NY7Z
6bEe {4B!}3Rn
　　「是的。謝謝您……姊姊。」

　　她把假面拿在手上凝視著。

　　「快點。」I ~F7PPo

　　直到姊姊感到焦急而命令她。
5Q,|8Fej/s%hhZ
　　「……是。」0p Z&uUq`N
h;W{[mcFD.{
　　就這樣，用假面蓋住了自己的臉，她——變回黑貓。pX9]'F"J*E,`-c

　　***@}?!y(qz
8[b8@ Dfz0G6u
　　過了凌晨12點，也沒有人說要休息。
Wi E.O(Ke\B
　　我們在桌子旁集思廣益，持續討論著。

　　只有彩波在兩個鐘頭前被女僕拖到寢室，所以不在場。2iaEd j:CsV `'U

　　「……果然，最好的方法是在參之間設下陷阱。」XvY)\5}y

　　我們討論了各種狀況，但是被視為最恰當的點子怎麼樣也脫離不了參之間。
O9~1y*c`,w
　　「乾脆在卡儂大人身上勾上釣魚線，如何？」

　　「這倒不錯。」 [ P}+|'v`7IbV
J$]x xk\v
　　「……你們應該不是認真的吧。」kIW8OLYar

　　看到我贊同桑田的提議，尾田就以感到厭煩的表情瞪了我一眼。pl FIHH.y aB2Y w

　　「總覺得，好久沒有三個人這樣子了。」+})B$n wMbYY

　　尾田像是才剛發現到似地如此說著，但我瞭解到這是他悶在心中已久的話。
T+V7e5I8s9cot;w,Mx
　　因為，我跟桑田也是一樣的感受。 M;N2db`U*t"P

　　雖然才短短四個月的交情，但羽黑在不知不覺中已經成了很自然的存在。R;N*FXnX\H4wj

　　「沒有她的天然呆，真是寂寞啊。」

　　「雖然有時候也會呆過頭……」
#sS/lyi_2rr
　　對於尾田像是搞笑節目評論家般的說詞，我和桑田不禁苦笑，尾田也跟著笑了出來。

　　「總之，希望她能早點重獲自由……」#w4D*G+h0@?"A
xQu/F'v(l
　　「是啊。」

　　「沒事的。羽黑是清白的。只要我們相信她就……」!N"ry*k(cO
7E7b'A t[m(mhD
　　——沒事的，在我重複說出這句話的同時，從來沒有聽過的警報聲響遍了整棟屋子。

　　聽到這個從低音拉到高音，令人感到不安的聲音後，我們全都衝到了房間外面。

　　到了走廊，追著人群趕過去，接著就抵達了將彩波房間的獨棟屋環繞起來的中庭。:N&j:~ {a8jkO

　　與我們擦身而過的女僕和保鏢的表情極度緊張，籠罩在周圍的氣氛也是緊張到隨時會爆炸。他們的視線，現在全都集中在獨棟屋的二樓——投射燈宛如電影般照射著窗戶邊。
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　　感覺到一股不好的預感，我們也瞇著眼注視著。我用手指把眼鏡鏡框推了上去，把焦點對準好之後凝視著現場。
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　　在那窗戶邊，有兩個黑貓假面，還在腰邊抱著彩波。
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　　「彩……波？」2Uxz4}K!Uu9~

　　「放開彩波小姐！！」

　　好幾個女僕異口同聲地喊叫著要求放開她，我領悟到我自己並沒有看錯。
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　　但黑貓假面並沒有響應這要求。也不知道是睡著了，還是被打昏了，彩波並沒有掙扎。6` KZL?6tM|6@

　　這到底是怎麼回事，有誰可以前往拯救，我找尋可以問這問題的人物，但我看到的最佳人選，如今在頭上包著繃帶，躺在旁邊的草坪上。

　　「若菜竟然輸了？」1G:} v3C*}ffW
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　　瞭解若菜實力的桑田，一看到這場面就目瞪口呆地如此說道。)r(b@v GJp"Jk[w6st

　　「放開彩波小姐！！」wkjnx1~

　　女僕們再次喊叫道。-N%qI RtT(?,D
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　　「我方也是有目的。不管你們求我多少次，在事情沒有結束之前不可能放她走。」 Ms |)G|,j5C
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　　一陣凜然的聲音，猶如劈開般響遍在初春的黑夜中。FjCwG2\G7p

　　這清晰的聲音，讓人無法相信是隔著黑貓假面所發出來的，喧鬧聲就此暫停了一會，當場陷入一片寂靜。

　　接著，就好像正等著這時刻來臨一樣，黑貓假面就抱著彩波從二樓窗戶跳了下來。
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　　現場傳來一陣尖叫聲。,L@NBjy!@'T)_
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　　但是，如貓一般靈活的這兩個黑貓假面，非常安穩地降落到地面上。

　　就這樣靠近一看，其中一位黑貓的假面上畫有像是裂痕般，有如閃電的銀色線條。r4F l;J:JI!f,G

　　而黑貓假面們降臨的地方，偏偏就是我們站立位置所延伸的直線上——間隔不到三公尺。
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　　「……放開彩波。」4@7a)G/gey
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　　我做好心理準備，擺起了架勢與黑貓假面對峙。:Y P.DD-A2tO?
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　　「喔，你就是秋庭多加良啊……」#Y_4D@_

　　「沒錯，我正是秋庭多加良。你們該不會是要找我吧？既然如此的話……」
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　　「原來如此，你還真會說話。不過，我並沒有要找你，你就給我讓開吧。」\q@m#w&B[J'nv

　　「如果肯放下你抱在手中的人，我倒是會考慮。」

　　我盡量不露出破綻，小心翼翼地縮短與對方的距離。接著迅速環視周圍，看到尾田拚命壓制著不要讓包圍我們的人群再擴散開來。\IG;K|xk
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　　「果然在這種時間拜訪別人，未免也太不懂禮節了吧？這樣會惹人家生氣也是理所當然的。」
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　　「就算白天過來，你們也不會讓我進門吧？」

　　我一問，對方就回答——到底是誰愛講話，我內心如此想著，但還是繼續開口： qU9A'wx8`c [

　　「那是因為，你們的目的和方法都很可疑吧。」
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　　「沒什麼好可疑的。我們的願望非常單純就是『希望得到應祭拜的對象』。」
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　　黑貓假面竟然厚著臉皮說自己單純，當我對這麼無厘頭的對話開始感到厭煩時！|桑田終於繞到對方的背後，使出攻擊。

　　「……妳的腳步聲太大了。」,ki j NmF ~!k

　　然而，黑貓假面轉身閃過去之後，輕而易舉地躲開了桑田的腳。雖然對方倖免跌倒，但是桑田在原地踏步後失去平衡，另一個沒有抱著彩波的黑貓假面卻因此受到波及，漂亮地摔倒了。Df-_T8\;U)X}#_"q@

　　而因為這股衝擊，使得假面滑落，讓她露出了真面目。

　　露出了一張瞼。 {bZ.KK3[
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　　我內心想著，這是暗夜讓我看到的幻影。|'e;ln.I](R6|!{

　　但是，沒過多久，投射燈的光線照出了她的側臉，讓我清楚地瞭解到這並非幻影。|FW3vKX-W2xf
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　　「……羽黑？」inmm b

　　我原本想要拚命忍住，但我的嘴巴反射性地叫出了這個名字。|;K*HFp4`

　　她的黑色長髮和平常一樣綁成辮子，黑色的雙眸則看著我。長長的睫毛在她白皙的臉上產生淡淡的影子。
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　　「花南？」c(p+e NR2P$L

　　「羽黑同學？」
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　　都是一堆問號，但是脫口而出的名字都是一樣。_6]\n D@#V
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　　「……所以，我就跟你說了嘛。我是個騙子。」

　　她拍一拍與黑夜融為一體的黑衣服上所沾上的紅土，站了起來，如此告知的聲音也是我們已經聽慣了的女高音。

　　「妳是在開玩笑嗎？如果是的話，妳就不要像卡儂一樣做這種惡作劇。」
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　　我深信著，她一定會馬上回我說——也對，真對不起|！這樣的話，所以我才會帶著稍微嚴厲的語氣對她這麼說。
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　　「我不是在開玩笑。」0QIVkQ7k
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　　她從正面回看著我，同時丟給我的回復是相當明確的否定用語。.x8jtRYy

　　「我，羽黑花南是黑貓假面。這是肯定的。」

　　「……是不是長很像的冒牌貨？」3uYX,X$\bv2j]B

　　「對呀，既然如此，就快點露出真面目來吧。」 [X6Y-^Hf

　　尾田和桑田依然用呆滯的眼神向前看，異口同聲地說道，我原本也想要加入他們的行列。LK8M r*~P

　　但是，我們以為很熟悉的這位少女，露出了我們從來沒看過的冷酷笑容。)OE~K~ qrGh
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　　「為什麼……你們像傻瓜一樣，那麼拚命地說要相信我，卻在這個重要的時候就不說了呢？你們就相信我吧。相信我是背叛者，相信我是黑貓假面。」

　　她以平淡的語氣如此說道。

　　「怎麼能夠相信！！」

　　「相信我吧……然後，以後再也不要相信我這個騙子了。」
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　　說完，從臉上消失所有的表情後，羽黑花南就戴上了假面——化為黑貓。c8H\w5Ctr

　　「走吧！」
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　　宛如跟著母貓似地，羽黑聽從另一個黑貓假面的使喚，跑了過去。&wz3T.X |I^ K9X
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　　就好像在宣佈停止的時間已經再度啟動一樣，警報聲再次響起，女僕和保鏢開始追捕這兩個黑貓假面。
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　　「絕對不能讓她們離開宅邸！」
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　　「快追，快追——！！」K e5H:KXt$q[/I
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　　然而，我們三人卻仍然停留在之前的時問中。 {C GY/W9ral#v L

　　「發生……什麼事？」

　　伴隨著彷彿蚊鳴般的細小聲音，桑田當場跪了下去。}pq}-jjGN
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　　「這不是真的。我們是不是被集體催眠了？」Sq+Je3I
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　　尾田用沙啞的聲音如此說道，想要否定剛剛看到的情況。-M?Z3}h/EAa2]

　　「羽黑花南是黑貓假面。」

　　我卻說出絕對不想相信，但是卻親眼目睹的事實。

　　「那是……騙人的。」T%ZB'P OQFS
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　　桑田帶著平時不曾露出，彷彿哭訴般的眼神看著我。她表現出相當脆弱的表情。
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　　「我想她是有原因的。所以……」

　　「多加良，你就說你相信她吧。拜託你跟我們說，你會相信羽黑同學！」

　　「如果我這麼說，你們兩個就會相信嗎？」
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　　我如此一問，兩個人就深深地點了頭。
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　　「……那，到底是誰該相信羽黑花南？」

　　聽到我的發問，這兩人此次真的無話可說，愕然地站在原地。 J)wJby3o

　　而我說出的這句話，也原封不動地回到我身上。1GZiv,u.w2g
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　　到底誰該相信羽黑花南？
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　　自己的聲音在腦海中打轉著，持續問著同一個問題。3_2U3?q;`
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　　明明知道找不到答案。+F1mLNS/Eb w

　　在我腦中像是噪音般重複的這句話，讓我忍受不下去，背對兩人往前衝過去。

　　漫無目的地，只是無法留在原地，不斷地狂奔著。

　　他們兩人也沒有追我。
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　　我跟偶爾擦身而過的人們行走的方向相反，持續奔馳的結果，最終抵達的是中庭的噴水池。
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　　因為這時節還說不上是春天，所以一片乾燥，沒有水流。;x,uK2Vaf cX#d

　　我坐在它的邊緣，陷入四肢無力的狀態，虛脫到讓我懷疑這樣怎麼還能夠跑到這邊來。
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　　我用手掌遮著臉，一動也不動地過了一段時間。9N-R.pjKQ
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　　我再三地說著要相信她，但是沒想到在我目睹現實之後，我會這麼輕易地受到影響。
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　　我想要相信，想要相信她，但我不知該如何是好。

　　我原本以為很方便的這句話，忽然問卻無法瞭解它的直薏。 m z#weqh.C.m%U

　　「狀況真是不妙啊……」

　　這時候，伴隨著鈴鐺般的叮噹聲，卡儂現身了。+w0Aio2B8F

　　「……彩波呢？」F I;q;aE8?#|

　　我依然無法抬起頭，就這麼問道。3n3T|?0t8~
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　　「目前應該是沒有大礙……接下來就不知道會如何了。」
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　　所聽到的回答意外地不可靠，我終於拾起頭來。

　　「……你的臉還真是慘不忍睹啊。」
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　　「……本來就是這樣。」0eM_&?!M`
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　　在眼前看到的，卻是在為我擔心的表情，我稍微感到驚訝，避開了她的視線。

　　「喏，多加良……所謂的相信，到底是什麼呢？是不懷疑對方？還是在內心給予一個既定的想法？」J%@&o0~ue&f
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　　她的發問就像是看透了我的內心一樣，讓我無言以對。#E"LK.l^q7j

　　但是，今天晚上的卡儂並沒有因此責備我，也沒有嘲笑我。9I3B1Q5@yp
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　　「……人世間難免會有找不出答案的事情。」
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　　她只是用溫柔的聲音，撫摸著我的耳朵。

　　「這種時候……最好就不要刻意找答案。你就只要想想現在這時刻自己要做什麼？想要做什麼？把目標鎖定之後再行動就好了。比方說……要保護我，之類的？」PC;D;b/T$L{R&?0tq

　　語氣非常舒緩，她的話慢慢地滲透到我的心中。7rhMj7YIR"Q)g

　　「……比方說，升級之類的。」
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　　我總算對她開了玩笑，卡儂就很高興地微笑著。
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　　雖然我不願意承認，但是看到了那笑容，讓我感到非常放心。
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　　但是，那也是短暫的事情。WW-o Mrd7dj |x
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　　「怎麼……這是怎麼回事？入侵了我的境界……？」
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　　她發出稍微驚嚇的聲音，卡儂就看著自己的腳下確認著。
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　　雖然她的動作還很從容，但是轉眼問開始焦急。Y!m!yn9th)UuB
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　　「怎麼……可能？」

　　我第一次看到她如此痛苦的表情。卡儂動著嘴唇想要告訴我什麼，但是我無法聽出來。
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　　卡儂平時戴在雙手雙腳的連環，發出了和卡儂剛剛拿在手上的銅鐸一樣——不，比它還要耀眼的白色光芒。

　　「這到底是怎麼回事！」
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　　接著，與發出閃耀光芒的連環相反，卡儂的身體很快地就變成了透明的模樣，與夜空問的界線也漸趨模糊。hSY8@X
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　　她，在溶解。

　　「卡儂！！」O;^Q@i

　　我喊叫的同時伸出了手。即使明知摸不到她，我還是伸了過去。
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　　但在我摸到同樣向我伸出來的那隻手之前——卡儂朦朧的身體，就被吞進了夜晚的漆黑中。]kF)K\;[
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　　「卡儂——！！」 O6jv~V
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　　而我的吶喊，也被吸入眼前的一片黑暗之中。2u?~6E$G

　　叮噹
N+]0i R)r6^r
　　叮——p7?kVS%d

　　只留下兩個餘音。j!a-jZx]-hC1l
#Sd1m4Ix`
　　to be Continued……

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宮崎柊羽 -【神之遊戲．三】神該由誰守護