save4 ：午後的寧靜
U6V8Q:?"P5v_*K6n,h \$A e
?'K} x t-NY'B4[3g |
我不知何謂寂靜。自從出生起，我的世界就充滿了聲音。無論何時，我都能聽見，看得到的東西與看不到的東西所演奏的音符。
rB o@Y
o3CywvQ
不分白天黑夜，世界都充滿雜亂眾多的聲響，人類的聲音總是立刻被淹沒其中。
]$[n9K'n:R6X!vkj
jsS|-h&@` r#v
所以，我側耳仔細聆聽人的聲音。
UU\%T9s f2o#Z&E#UZ
5ZdL,I6kUb
v
即使是不想知道的真相、偽善的真面目都會傳人耳中，原形暴露——但我絕不會搗住耳朵。
dt(a2c? Xx:h)i1r6^
?IC
z;L q
我會變得只能相信自己，也是個無可奈何的結果。「相信」這種字眼是軟弱、普通人的愚蠢話語，不屬於特別之人。
um+` v.z*` P
kLW+n*k Q@ w/S~
沒錯，因為我是特別的。與其跟他人同行導致耳朵被堵住，我寧可獨自前進。
j M v#lE$sM
s J lCza
即使在這個聲音如雨般傾注而下、如雪般不斷堆積的世界裡，我也獨自佇立其中。
5_H6G }"f
;q]'?
zdwC
這就是特別，就是立於他人之上應有的姿態。
O? xRR
)TG!OK7]8xws
所以，特別的我要奪取神——我要回應人們想奪取神的心聲，此任何人都還要更加地為了「黑貓組織」而著想。
T:Q;U B*DW w l;AZ
z \ ?;s,Bd+o1O
這樣一來，那一天的聲音一定就能從我耳中消失了。
"Gnx7B*Wc1f
9l5W4u'h(},t{v
花南進屋時明明已經盡量降低聲量了，但當她的腳尖一踏上地板，凜音仍然立刻睜開眼睛。
wqUF[
1]h:V%g I4L(Q*q
「我回來了。」
F)u0l U!F2K
N
m8e+H#AG
「嗯。」
O5I5X S`"}
,Yn"oL7K"O |
凜音簡短地應了一聲，再度閉上雙眼，似乎打算再持續冥想一會兒。
s'K'U&_RA1l
q@2vhfk
閉目養神的凜音，此刻臉上並未戴著黑貓假面。若是平常，她在冥想時一定會戴假面。
Rb&P"d9F{{
r8b
[0HR-e\!mJ m
花南在不久之前還覺得兩人毫不相似，現在看到姊姊脫下假面後露出的臉孔，卻覺得和自己有一點像。
x
s&Dw8[g*E
vWa2GZ
L;A F%MmY p
D8K
她明明只是得知，姊姊的胸口和自己一樣長著願望植物而已。
jL1ZE-f8[#t,X8r
UK~)bS h?l
她只是知道了，那個總是待在與她不同的世界裡，除了自己之外誰也不相信的人，心中也有願望而已。但是，她想知道姊姊的願望是什麼。
|m
V(g?Q _B0R0Q
P?
-yv0C {;uA1Y
「……怎麼了？」
,u!b X[K @pXN
3b y8{
\ ~^
因為看得太久，花南被輕輕回瞪了一眼，急忙轉開視線。
$p|cyf0]K!j
zw FM gE as4O
「非常抱歉。」
J-`,U
B!LH
z_;Xt-UB A
接著，她一如往常地道歉。明明足親生姊妹，凜音和花南之間幾乎沒有家人的親密感可言。
LJ.exx:L \3F
m2f:@3Xo?
如果光看親密的程度，平常擔任凜音輔佐的青年，看起來更像是凜音的兄弟。
B?&A6l%K
"c;@
R L ga)c4w
他們兩個能力相近，年紀也差不多，花南總是遠遠地看著兩人相處融洽的樣子。她並沒有想過，感情要變得像他們一樣好。因為姊姊是特別的存在，花南沒有想過自己可以靠近她。
*hKS ^k$A?`
6{w4`f D7_ G
「骰子十現在過得好嗎？」
2};CS:w0t)b `8I\
6F)^$lQ R4Ig&q
所以，花南半是無意識地脫口而出。
9srl
MF`0n
4]GZCT
看到凜音猛然抬起頭時的表情，她察覺自己說了不該說的話。
[(`5{]e#_ J~ K.l
3|
C;A pq(F'Rmj
「非常抱歉!」
^2_%C4h'y#~m
w5|3x1f+e2W5p"V
花南低頭賠罪時，凜音臉上瞬間浮現的動搖之色也隨之消失。
&O;Ea5\)m`)`:S/_Gg
)X9XK6uu3R
「……快點把他忘了。」
u6F|]+PJRC(G#w/z
:b M+EE]!W0iv
接著，凜音以冷冷的聲音告訴花南。對於那個時時隨侍在側協助她的青年而言，那樣的聲調太過冷酷了。
I1e%X~ gR|Q6j ^
n f-Vk9k0R4y!^LTQ
沒錯，在花南被派至葉野不久之後，他——代號骰子十的青年脫離了組織。由於他和她們一樣擁有「羽黑」之名，當時領導階層似乎起了一番爭執。結果，幹部們將此事秘密處理，沒有公開對方脫離的理由。
@ `+B7U/l C,o N/?'n
g
DU KX(@;`3O!uw C
但是，已經離開的他曾是凜音部下的事實，想必對她在組織中的立場造成了一些影響。
"t!Y K,C4K#DE(tS
1j;d&Y it1L JD
「……花南，抬起頭來。」
}W-l(g|
al3ej6K
聽到凜音的命令，花南戰戰兢兢地拾起頭。因為難以和姊姊的目光相對，她自行垂下視線，看見了凜音手中的假面。
D u"G+{9p@'U'b
df^'_7nn:F#|
放在纖細雙手上的假面，不知為何看起來比平常重了些。
9R!G(k2I
P E#R]
:?;LA7rRu U7h1n(|
「我有件事要告訴你。」
2zd3^V(srz%l(O
$O sV~xV ^-N
但在她開始思索原因之前，凜音已先開口。
my5J M8AE}
(I(n|+[&Y?
「聽好了。不管你的能力有多低劣，都不可能成為普通的人。我們是黑貓假面，即使脫下假面，也不可能變成一般人。」
Z&p,Qf;bL A!\e'L3L
6y)S"Ee#}Rv1a
凜音這番並非責備的勸告，重重地壓在花南的心上。
u2|0H;L9C RG
*Joou Z
「……是的。」
,e] cw&S!s
bz5DRIc
「所以，萬一那些傢伙又對你說什麼相信之類的話，也絕對不能迷失自我。你明白——相信他人是件愚蠢的事吧？畢竟你也說了很多的謊。」
Ro@{&Bc
5B ZD"?)Q9x
「是的……」
4h@z
b1hw*q
l\#ZT~w4]P7i q
不需凜音提醒，花南也很清楚自己一路以來已經說過了多少謊言。
4m'~+u_ rnt#F
`;r zv0v-nl&A q
沒錯，因此不管他們再怎麼呼喚她，她也回不去，也不可以回去。花南點點頭，並非認同凜音的話，而是想到了多加良等人對自己的感情。
alH)a#KF
l&b6rL#HH
然而……自己大概沒辦法「不相信」他們。無論相隔多遠，她一定都不會忘了他們，會不斷在記憶中想起那段時光吧。
@z!a(Ji$G_ j
&B G
XJ W6@,~;f+q)~
,@*c!Z3rVq;o
就如過去從不厭煩地仰望著天空一樣。
Lx|8ev;T
8_Fj#e x7}
花南將目光從凜音身上轉開，越過小小的窗戶仰望天空。葉野的天空今天也是；片蔚藍。
G&\ V.b0{0M1W
\@I3g\#nm
\9v$K
「……花南。」
^
Y(V(K4g@)g*Uz b&}I
6S0h(w
S1L2I
「咦……啊，是的!」
2[Y \}
sS2rJ2i
xN]2Z
3c:u!_}0l+J,|
I
她以為是因為在談話途中發呆而受到斥責，緊張地縮起肩膀。
ls)WnJDV
`7?
.V7VQ*t
i;\ h#i
「你還沒改掉那個習慣嗎？」
w8h;|;Gh
r ugP9]e N
「呃……習慣？」
w[E L V
r#U(@b%d bk-}
「就是像這樣看著天空，你常會這麼做吧。」
l2Z#Ac8M,B |'r
v_6K;vB;I
被凜音一說，羽黑驚訝地點點頭。姊姊會記得這件事也讓她很意外，仰望天空的確——曾是她的習慣，不過自從來到葉野市後就收斂了不少。
*C9h0VM ?9J$m5Md
H0OS,]!uB
因為在這裡，每天層出不窮的事件就讓她忙得沒時間去看天空。
!W;vr+b"p%hs,A
ehqu-}*A k
「您說得是，我會改過來。」
v
do.m i
h ^#Zzl t.T G ]$uP O
花南本以為凜音是對這習慣看不順眼，所以如此說道。
x }/v8pa ojEPv
;}M7UK$K4G ]
「……我沒有叫你改掉。但不管看天空看了多久，也不可能觸摸得到，只是浪費時間。」
tJ1p H8n t-C(i~p
Jr-wJ o
但是，聽到這個很像姊姊會說的回答，她在假面下垂下眼眸：
n$y4v.?5Asb
D-I0[-L,o L
B m ck N2[
「……您說得是，只是，這座城市的天空看起來有點不同……」
B |\ Kmz/W
T Y [.H d
她本來是打算同意的。即使不小心講出像藉口的台詞，她也沒料到凜音會有反應。
'u v5K {!Y-k#c
\$p A q"I
「這座城市的天空……不同？天空不管在哪裡看都一樣，你說什麼地方不同？」
1@3@pg5\ {r
.f Oh.wS_1Z
被凜音一問，花南試圖在心中尋找能讓姊姊滿意的答案，卻找不出適當的言語，任由沉默落在兩人之間。
R)BrzM&k
%ci Z5gO:v
她們總是這樣。就算凜音主動開口，花南也無法好好回答，對話總是就此中斷，以凜音起身離去做為結束。但今天的她卻沒有站起來，繼續等待著花南的答案。
L ] Jk.b6wu F4^(N7B M
aWM Fw0jY
「我覺得這裡的天空……看起來比故鄉的天空蔚藍一點。」
q
W QT j
5z)S&X*T7hM
所以，這讓花南有勇氣說出回答。
8tz&f#P6M*B8k
:`ou7S7]L
「我倒不這麼認為。」
:u_/C$z:^*E&Z-I b
5P e+N5dWT
凜音後續的台詞依然很有她的風格，但看到她的目光投注在自己的胸口一帶，讓花南隱隱約約地理解到一件事。她一定是認為自己和花南胸口生長的願望植物是一樣的——兩人最大的心願是一樣的，因而產生了一點親近感吧。
n"E%O9tiI V/gW
y
J@6u-v
事實明明並非如此。花南的願望和凜音的想像不同，就算得到了神，植物也不會開花。但面對堅持這樣認定的凜音，她無意解開誤會。花南很清楚，自己的願望不會實現。
+A2T*] Y+w9?,B _ C&q
,f3Mm9{h7}ZL
不過，既然凜音最大的願望是「為了一族取得神」，花南打算全力以赴。因為她就是為此才跟隨凜音前來的。
{
{8i"S2o
*q8]&E
f cn
她思索著這些事，無意識地用指尖碰觸自己的假面。
W|']av
-o"t'`*_6Y |
「聽好了，花南，不要忘記。這副假面……是很沉重的，背負著一族的願望。」
YR/i:]Wt
)[v[w$a`
凜音這麼提醒她後，直盯著自己手中的假面。
4o
qq
?8KL&?|
h"x:Z7J#ho i:nK
她的聲音是一如往常的嚴肅女低音，注視著假面的表情也一片平靜。然而，花南卻覺得姊姊手中的假面彷彿無比沉重——不，自凜音的雙掌間露出的黑貓假面，對凜音而言真的很沉重，沉重到自己的假面無法相較的程度。
B^X8bF @#i
!hfi.w \
「……那麼，姊姊曾有過捨棄假面的念頭嗎？」
S9E _-D@2a7q9Y2s
,Rx PM@+n2g:H
因此，花南不顧一切地問道。她已有所覺悟，除了此刻之外，不會再有機會與凜音如此深入地交談了。
R0d5t W8W b
+v4p%~-kXG,X A
「開什麼玩笑？我不知道你是怎麼想的，但我只想當個不辱假面的人，從不曾想過要捨棄它……除了這副假面之外，我不相信任何東西。」
6LFf-CeS#[
(n i#{)Ta
\sn8U Y
凜音的聲音立刻變得嚴厲起來，眼神銳利地瞪著花南。
^Q'Y:TZ"M#s
yPX#q@:N JU7{5E%i0F!@
眼前的姊姊明明充滿威嚴，她的答案卻讓花南突然覺得想哭。她的心痛得無法收拾——伸手觸摸應該是願望植物發芽的地方。
(s:H"|K| g
f*wq q7x)D
不知為何，花南覺得自己突然接觸到凜音的世界。
#U([Q/sv#i5yL;u
T e B#K@)}p Jm
凜音總是回應週遭的期待，擔任一族所期望的存在。她總是露出除了自己之外誰也不相信的表情一個人佇立在那裡，不管對自己或他人都很嚴格。即使花南追不上，凜音也絕不會等她。她總是凜然地挺直背脊，大步朝自己的目標前進，花南就連她的影子也趕不上。
4l&u r3r O
QyLa d
U,B#\ u
所以，她自以為是地認定讓凜音孤單一個人也沒問題，認定只有自己才會害怕孤獨。明明不可能是這樣的啊……
Pi
g8cU/x
"M[/v+`-i w'Q
wt
凜音也不是自願選擇孤單的……否則的話，她不可能會說出「除了假面沒有東西可信」這種悲傷的話。
VZi^1k'U,l e"S*aQ
ws QU9t s&m
花南明明知道，黑貓假面的確可以證明持有者是羽黑的一份子，但是黑貓假面無法消除孤獨，還有會使之漸漸變得沉重的不是責任感，而是寂寞。
|u h8t,Lm}
!C;f!j3Z"Zc U"cJF
直到現在，她才發現這麼簡單的事——不，正因為在這一刻，花南才能發現。
7w+d GW l8@
D7E;YV&_*x }D
在試著露出笑容之前，她都不知道自己不曾真的笑過。
(HeL'{Bq+r-|&C
'V6F!l6r+d,]
在試著墜入愛河之前，她都不知道自己不曾真的愛過。
y}#D4D i3]
&t[B*y[Itr1v
在別人告訴自己之前，她都不知道自己什麼也不知道。
Gb%Y
^,Z2^
hi{4p9sy
她明白，因為羽黑花南已不是過去的自己，在葉野學到許多事之後，才能夠發現這一點。
eM ?'Rex8{
l K
Cq2cV~
此刻在花南眼中的凜音看起來會很寂寞，並不是錯覺——就算凜音本人沒有察覺，依然是個事實。
'}fNvf#x O O
L'HPl U |8E
花南想實現凜音的願望，讓她的願望植物開花。
%?-t-P {o I `J
;x-B:o"Lm
她真正發自內心地這麼盼望著。
3D$WY2\U6v,{-?
T7Wg
^*G
W AM%U&X,q
凜音的願望一定不是為了一族奪得神吧。但是，如果必須得到「卡儂大人」，花南會全力以赴。因為這樣一來，凜音說不定會暫時忘記身為黑貓假面的事。即使只有一瞬間也好，她說不定能從一族同胞渴望得到神的這個祈禱聲中獲得解放。
L;NZ W8pr
Q!?%b Z z0x ~D7L
然後，她希望姊姊能找出自己的願望。她希望凜音能忘掉一族的心願，在這個城市裡找到花南曾找到的東西。
Y!V5K2SzYs7[r^
Dv]B
~&N.l@7? v'\T_
因為不管最初的目的是什麼，將自己派到這個城市——派到葉野市的人，讓自己有機會在這裡生活的人都是凜音，是另一個羽黑花南。
G:d$D g2}8GN+X
'P/TAjv3SY
那麼，這次該輪到凜音了。那花南絕對不打算得到的最大心願成真的瞬間應該要屬於凜音。
g oUV w
Tt bC `*^Oy
花南做了決定，放在膝蓋上的手握成拳頭。
@&Qt
v@ u$g
l vz(G;t[&f[
「那麼……你查到同伴們的情況了嗎？」
V F g:l3?O
GF
u4mQ4K A }^"g
姊姊靜靜的發問，花南回過神點了點頭，隨即又搖搖頭。
'F-m$j Q*f
7Jq2U}7s
]1e
「這是什麼意思？」
],L;FQ9F P7Jq
Y j&}4A A1y @.y
看到凜音訝異地皺起形狀姣好的眉毛，花南慌忙加上解釋：
k q1PF2|s4u M
!Y5_s
TX_Rin
「擾亂部隊……全都落入和家的僕人手中了。」
@OG^;W7Fi
.~5S~+O6B{j n8Oe.w
她剛剛想用動作傳達的，就是這個訊息。
6uI&^?G d H'b+N
a*Gq ey;xsh
「什……麼？你確定嗎？」
o%b%| b2ren
)w0I&W@y5Grra
凜音勉強保持冷靜，但依然無法隱藏動搖之色。
jsj#fD"r?
Q$[a1v
/`%[:{*W z]0? n
「我很確定。宅邸內似乎有我們所無法查出的陷阱，所有人都被那些陷阱逮住了……這裡和彩波所在的地方沒被找到，算是不幸中的大幸吧。」
m1^H2?5ad
C9E;Gv g
因此，花南反倒裝出平靜的樣子對姊姊說道。
aj%l$c~
| r-ew/z w
gg*g],k
「……說得也是，也可以這麼想。既然那女孩還在我們手中，事情還有轉機。」
IH jj6_2]}
`}3p h
$~;OPv"]8k
凜音撫摸著高高束起的長髮髮梢，連點了幾下頭。我們果然是姊妹。看到她和自己很像的小動作，讓花南感慨地想著，臉上淺淺一笑。
a$e(x9y0u6U+\B J
O5Z"{3^p h/e3]
「凜音姊姊……您的願望是什麼？」
9}~/r4]:c:X*j yU [
%E0D2t+@l M)p
她的目光落在凜音胸口一帶，這麼問道。
L;M[k5Z7ip
&y2i(y/gq
聽說，願望植物就長在那裡。
+l gI M`'dV
"Ca+] l@| O#G Q
當花南靜靜地發問，凜音緩緩抬起頭。她的臉上浮現一絲困惑，然後消失。
)@&fK$^nk Yd2P
4Qm:d:k/N b
「這還用問嗎？」
5E,Y+R)Rm^
1d j6aKP M2B n
接著，凜音一臉訝異地仰望花南。看見自己一直仰望的對象現在正仰望著自己，讓花南覺得有些好笑，臉上也有點發癢，於是她脫下黑貓假面，將視線迎向和凜音視線相同的高度。
:b J%y]o.Sn Q
Qx8Y^m^$q
「您的願望是什麼？」
G+e9B x7mc:PD+f _#|*L
g;{(g+U0z ynB
D x9Y
「我的願望……是為了一族得到神。」
.^9aG&S hk9Xd
.oH#rZ:[Eo R
當花南再度發問，對此深信不疑的凜音直視著她回答。
t1l4S$gT,d ]
| x b1l[
L
「那麼，我會盡全力實現您的願望。」
*VlCy*Tf S*OHy'N
!HT)d*o.\;c.F"J
「嗯……不過，就算只剩下我一個人，我也會奪得神。」
0Q`$@W#G Q
$j!v#Bf9L'F J4b
聽到她的話，凜音深深頷首後發出宣言。
Xz&z| q Y0k
;Q&q tS!c
「我不會再讓您孤單一人……」
#K?U\*o(r
lW ?7H'O2A
花南以連凜音都聽不見的音量在口中呢喃。
E$L'a Z^4R{{(K~T w
&{C#T}bO#v JNW"R
「那麼……您已經找出『真正的參之間』的位置了嗎？」
T6ze'j1k&an6Q
Qcvp T
她抱著對姊姊能力的信賴如此問道。
Ce}$ag9Bl0r^
p1]-g5kp)b
「嗯。看來『卡儂大人』果然被搬動了，聲音又換了位置。」
?-s VmO2S
h%b'i:g-U0r8T
而凜音則是充滿自信地如此回答：
,m]AMc
,t s2d1H9r-Y hm4X4\%W1O
「地點在『蘇芳館』。」
1w#l/R t I7k8{
J
tv7w5oh
xY
「我明白了。」
&G){'s.i(lD
)l)Br*oDZ!UD
「……時間不多了。」
hUa7C-V,iv |+{;vz]
J(r&gZsH#[
凜音這麼說完後，花南再度點點頭。和家的祭典，作用是一年一度強化與神之間的連繫。所以凜音才會認為一年內與神連結最弱的祭典前夕是絕佳良機，因此才毅然發動襲擊。
#w!LW
F"Z9LS @ Q(J
hxA/g)k~%G j
反過來說，一旦祭典正式開始，至少在一年之內，她們就再也沒有機會奪取「卡儂大人」了。然而，凜音已無法多等一年，更何況她的胸口還長著願望植物。
qcw.|)FD!F
O/B Rd+F"X
「我們一定要在決戰中獲勝，為我方贏得勝利。」
vJ6Q,H5pj4b9d n
4O-?-Qr+c-m)J5P K i [X
聽著姊姊強烈的語氣，花南抱著強烈的決心深深地點頭。
f zup{
;~9q1C"CkU6_@
在近午時聽說所有黑貓假面都已被捕的消息，我們真的很焦急。
[%F Pyh?:A/e
R0sQ f @B9Z)Z4I
再加上我們正避開以屜世為首的女僕隊，偷偷策劃侵入蘇芳館，所以更是雪上加霜。
!S
z){O'^4f(K,`
*xh o1F n'lJD
「……問題在於，要從什麼地方進去。」
B$Q.{ X5o![
t } z$g aC4@+w([M V
剛放下一顆心，包含若菜在內的所有人都將目光投注在設計圖上，但沉默再度降臨。
M4[!o5u&B @@
1W
V#H,c s
@C@t W
老實說，我們一直卡在這個問題上。就某方面來說，擔任擾亂部隊的黑貓假面全數被捕，對我們而言是不利的。
)YS_ Ti2z+]o
3sl u8Q ^5tuZ_
這樣一來，一半的女僕會回去準備祭典，但另一半還在宅邸內搜索彩波以及進行警備。既然屜世等人知道「真正的參之間」在何處，想必會將相當的人手配置在蘇芳館。
D Za{[
R Dco5U }
3}7J5i u9Q |s1ut
「該從什麼地方進去……我看也只有入口了吧。」
j v V
_*q V
qZ
Z*P3Ueq
桑田打破沉默開口。
u-}:v v(Jl
5Q6O
e6F)S hZ&ME9W
「……說得也是。」
F#kR+{RX-r%R,{ E
"{a4z
q7Ae c
不管瞪著設計圖多久，答案也不會改變。蘇芳館的無名空間就在三樓與屋頂之間，圖上卻沒畫出入侵的路徑。
'}a R FPaEDP^
'yVu0O tp)L
不過，如果從蘇芳館正確的入口經正確的路線上樓，就會有門可走。
7Q0j"f"v+?.G
eG
2gQ
P*D'F2xKM
「而且，也沒有後門。」
,t&v*I#F#{'Y
n)er` G9W ~H
尾田輕輕按著包繃帶的額頭沉吟道。
Z7eD7ld7S
*r/a/{
x beZ$ycH
「那我們該如何不引人耳目地進去？」
Mv(G&Ca5b!T1q] o
'Een7? I
結果，我的問題只有這一點而已。
hF!l"N5e/Z Fn&t
j+m c%Vg J d @ E%L
「……如果能撐到晚上，那就另當別論了。」
%S4j0Cw8z q w
a&Ygn&DM/m
「如果她們因為同伴被捕變得謹慎行動是很好，相反的，要是因此想放手一搏，那麼不管是白天或什麼時候她們都可能會出手喔。」
*AV8H L k
o!P d)Y$W,w4Y
總之，萬一被羽黑她們早一步入侵，我們就不可能埋伏了。話雖如此，要是毫無策略地前往正門，到時候被負責警備的女僕們攔住去路的畫面，彷彿已經歷歷在目。
*k EI y3`-q
5Cu c5~$e hr7e
就算只有三隊隊長知道「真正的參之間」在哪裡，但「蘇芳館」目前戒備增強，要不引人注意地入侵非常困難。
;g)x/G#iQ E K
9m,Eb
} y/d5t
應該說，我們剛剛就打算堂堂正正地從正面進入，因為無法如願才會聚在這裡商量辦法。
6HKg
r$xV*T
~t \ y!g!F`7G
「……不引人注目的方法嗎……」
Z {9d}/NH-r)B
4c'If'q9c
就在我喃喃自語時，外面響起一陣匆忙響亮的腳步聲，一個人毫不客氣地大力推開房門。
(@_2Q
[?2b
"p-n:dd&il u Y%t
「鏘鏘鏘~!在此向各位展示鈴木朔的最新時裝！！」
&Kj;o.m(W]$s jN
Z
4rrZd#U;R
如果轉頭看向他，絕對就是輸了。鈐木現在絕對是打扮成奇形怪狀的樣子，看的人就算輸。
#[t b NxH
#~&T6W3vD(x| ar
「……哎呀，鈐木先生，這身衣服真適合你。」
k UX3yzV*OLo$d
C],\'_*] T8A*z
只有若菜淡淡地稱讚道。
,fx+M(L:c,g9^ F
L{ E4f&M f ET~g
「就是說吧~!今春的流行色是白色。雖是白色，但我定在流行的更前端啦~這位太太~」
2O_0_(b5Y p
}6z&o
`*L3Y
不存在，這裡沒有什麼太太存在，所以大家都別回頭。我、尾田和桑田都努力地裝作視而不見的樣子。
5S6{pp Y j
|h/S B3D)X&p}
「說到白色更前端的流行色，那就是黑!這道輕飄飄花邊是我為了強調優雅這個重點特地加上的，請看!居然是可拆式的!」
|"^$n:P5KM n'B
m4A%X3cs$Du
「……什麼是輕飄飄花邊？和一般的花邊有什麼不同？」
q7@ q6_'t
%d)LH'Bf J5W
於是，尾田首先屈服在誘惑之下。
iH f K_'q1~
D5l
Q~A's"x+g;wA
「嗚哇~這輕飄飄花邊的份量也太恐怖了。該不會不是花邊，而是爆炸頭吧？」
5xel9X{+b kI
x O} Y9WM8V lW0mH$} X;? g
一回過頭，他立刻盡情吐嘈。
N2S.f9i*|&o7P
N@|!L
\g3pB
「呼呼呼!要吃驚還太早啦，尾田。第二個展現優雅的重點在腰上，這乍看之下是腰帶，其實居然是萬能摑捆君!就像這樣伸縮自如，折起來還可以放進火柴盒喔!」
I^ iik
~W
CA/h4R%E1V9V
那玩意的存在，似乎令擁有四次元包包的桑田心中點燃了好奇的火苗。
w9?0AS%l-l
E g)_V&QUv;V0v[!c
「桑田，撐住啊!」
5Q F hU5p
'a/S g2V3q5~
但是，桑田也無法抵抗鈐木異常專業的推銷話術。
U S`){ u o$G
AI,NZpZ
「萬能捆捆君，伸縮自如，可以從這一頭拉到那一頭~還可以縮得很小喔~」
6Z v8{^4u3w am-p
}~ yX FV:G
「這個捆捆君真的可以收進火柴盒裡耶，不過，它能夠拉得多長？」
9jI"l8O}B M
\;?? ?
b
「能夠拉進你的心裡!嗚喔!美名人，你這樣突然拉開會痛耶!總之，拿掉輕飄飄花邊和萬能捆捆君之後，我就變成可以出席正式場合的鈴木同學啦，就算要去化妝舞會也0K！！」
p
L!ZOpt
7e^d Ln3d
「這樣嗎，化妝舞會……咦？鈴木同學，你怎麼戴著那副假面？」
6M!Iu5R6ZP0y
Z7TRB'Qp5np
我本來打算賭上一口氣也不會回頭，但尾田純粹的驚呼聲刺中了我的背脊。
&Y5_1E b+i [
`b%B| g1\H
「啊，這玩意嗎？這是我從溫泉那裡買回來的。」
Ee*?aj p5?*G2y&J
d ]v9q9N
「現在先不問你去了哪種溫泉，秋庭同學，你看看這個。」
:G
F5rd:B(W
|&].~$vi)|
就連桑田也企圖讓我回頭，為什麼！？
C$v5j'h*O(k:f[ Y
Di N"K'Kk
「好啦，多加良，回頭看一下嘛。」
oV.WG-[ gf4|'z(R
gU
RK2Pp1K2p;I
我還是繼續抵抗，尾田和桑田卻硬拖著我，害我不得不看見壓根不想看的鈐木。
)YL+T:hZi fN\
AY&Id&hC9a,]
「嗯？很普通啊。」
Tt o%oR-Tr0Q_
J6aFk pK
沒錯，前面明明說了一堆，我眼中的鈴木卻全身上下部很普通。
e Q(G4i.a
3Av i S!jTQ+W e
「嗯，如果扣掉爆炸頭是很普通。」
[ ^o w!r
J
:mV+x1n'V\ln6D
「……不過，一戴上這副假面……」
n!vh3n XT c ~
;j r6G:Z v!d+p z9R!~
「哎呀，看起來就像黑貓假面一樣。」
!u;E VIkMq R
YF?#\[!o A
_1B
最後就和若菜所作的結論一樣。
4?
kpG!vh
w w&a&? B/@3KY
拆掉多餘的裝飾後，鈐木的服裝只是一身黑衣，據說是他從溫泉那裡買回來的假面，看起來就像模仿黑貓假面做成的。
S\ X(g3Zs.k
o6?b^f}U^
「……這行得通嗎？」
x6z-[ L#Ml x0M
4D7A+W0[P RNX;r"t3~
「是的，我想足以讓人誤以為是最後一隻漏網的黑貓假面了。」
/t+IP-A!vU\%e
j&n8\K sA\oh:T
「而且，鈐木的腳程很適合聲東擊西。」
H R |8`6Dt Gx
;eGx7g{ @5\iw!a
我們面面相覷，確認彼此的想法。
o*N]:m"|^.@
s
bw8Rx(k
「哈哈哈!我對腳程很有自信喔!畢竟那可是在多加良天天追逐之下鍛煉出來的!」
C-b&G({j%M
/TGxX6Yn9\
「喔~那你的體力應該也練得很不錯吧，鈐木。」
`.GY5Q&s8S$C_Y
}s"bv zY
面對雙手插腰洋洋得意的鈐木，我始終以平穩的態度應對。
"] T_2u
p#} B
;}'P-FQ1JK
「好啦!」
g.@i2_.Yi7n-m!G0O
L(JC P:L` c
「嗯，接下來我就給你一個非常適合你的工作吧。」
*u vAE}'a(Z
p)i{ gf^uB y
「咦!？工作？」
BB6i1XoE
Xa0D"WL
一聽到工作這個名詞，鈐木臉上瞬間浮現明顯的不滿之色，但他平常完全沒在處理學生會的事務，至少也該在這種時候派上用場。
K\+br/l8|B~8S6z
qXw Iu`*m F2ok
「你就穿著這身衣服，在和邸裡跑來跑去吧。」
"W.h'ad!Uw ]
T$C*@rUY
我清楚地向他下令。
(p'X3X Kl$iY
E([0r6G U?A x \&@
單以結果來說，利用鈐木來進行的聲東擊西戰術，可說是異常地成功。當然，這是因為提出計畫的人很優秀才會成功，但另一個原因，在於若菜也加入了這場擾亂。由於她帶頭追向鈐木，其他女僕們也跟著離開各自崗位追了上去。
S3R7y!Gjr)G'b;fcv
J#G$jM*|M5Go*x
若菜其實很希望靠自己的力量救出彩波，卻答應我們的請求，肩負起聲東擊西的任務。
+}3B+T,nW*I3Q$L
F+`j+uQ;o!sN8mZ
E
讓她幫忙到如此地步，令我們再度深深地下定決心，無論如何都得救出彩波。
+m![9{;V [
:y2Wu,bwZyUV
「嗯……這個房間是通往閣樓的房間吧。」
*z2ilO6rW!pQ
{m F z5j1Q#cLA
我在蘇芳館三樓角落的房間門前停下腳步，在腦中回憶起已經完全背下的設計圖並點點頭。
z
H R2L ]"@ y
4]'q oLdxw["g
「……根據若菜小姐的說法，這裡總是沒上鎖。今天也一樣嗎？」
2i#@ID9Q
O8E X h
_'s;t
「這與其說是粗心大意，不如說是表現出不會被任何人發現的自信。」
J!e.\ j
f
'w P a4n U5~
雖然已經確認四周沒有旁人，桑田和尾田還是壓低聲音說出各自的看法。
XF5n"y&DP-N
(V0K*W a2P Zy(V
「只要開開看就知道了。如果門打得開，就代表他們很有自信吧。」
+{[*Bfu,p8[
iY(C
(x"qJ dim&L(B
彩波和理事長的個人房間在蘇芳館二樓，三樓的房間全都充當儲藏室，別說女僕們，就連彩波好像也很少上來。不過，這些儲藏室既然屬於和家，多半常會被小偷之類的歹徒盯上吧。
\ Tme-?t9S
7K y%P:b8Fp
這種房間若沒有上鎖，不是故意露出破綻，就是想反過來讓人對上面的東西失去興趣。
0YT%W6Y NJj"Sb d"s
2Hk
[c\6|/i5U
「總之，我開羅。」
.|:E.O!s | L]
L5O;\EDO_ a
我向兩人告知一聲，將手朝房門伸去——門把非常乾脆地轉動，很輕易就打開了門。
'g PZR bx QY
^y'k)h!PW(E1t0V8@
「……真是充滿自信耶。」
5C,|5Y0F7N%O
8v;bk-J5H
「好像是。」
/u_\4JM!BAvE$Z
)~
bOf w7y)U4g
「不過，他們從明天開始就會上鎖羅。」
7m#a2V"r'e L
`
TvEq)K ]-z3{H
反正不是從今天開始就好。我們在心中想著，一起踏入房間。
X)j:g.UYq&B&W
`-Oj^zT{
我們將隨意擺放在儲藏室裡的和家搜集品——搜集範圍大概遍佈全世界——巧妙地堆積起來，當作通往閣樓的踏腳板。
1N n-X8t DcV9H _/H
j&\,pK%n7^ H
「最好別去想我們腳下踏的東西總金額是多少。」
8v2a3{}x
pZA
3bk F1_,^)b y1L
「對啊，這樣在精神上比較健康。」
]r u3Q.L#ePV)a
?Wq$WM
尾田和桑田在這方面的意見似乎是一致的。嗯，我也贊成。
#a w/]%O!|.r.Y
(OP3q*a g;u*Z6P
「話說回來……好暗喔。」
q#F l8]1Q*fI(\%n
:I"K7zhx WU0Y%T C
雖然三人都平安無事地登上閣樓，但閣樓裡就連采光的窗戶都沒有，明明還是白天卻一片昏暗。只靠我們帶來的一隻手電筒，不足以照亮整片空間。
6v)TH8C3lE!cr+j
(iTV!S]n[]*s
「……在尋找『真正的參之間』前，要先從電燈開關找起嗎？」
f4_\Ij!k TU]y$\
1ov.n1k
nfVf/N'h
這種連站在附近都看不清彼此臉孔的狀況下也無法搜索，於是我們這麼決定。
njh7s;x-J&tz`
~+r;D]c F)G
「我說啊，我的手摸不到類似牆壁的東西耶。」
x-c~ A,? f
zfo
|8MS
N
「這樣也找不到電燈開關呀。」
sp"L E0_.Q+F c ]w
B b [$w:T4~ p
「雖說是閣樓，也不只是一個房間的大小，而是涵蓋整棟蘇芳館的閣樓空間啊。」
(p!`p)F;ey
(k%s v
AA0cN [p
簡單地說，在這麼寬廣的空間中，光是要找出一個電燈開關也是件苦差事。
qu r
yp
T/v7BA(p w Il8J;I `0e
「不管我未來變成多有錢的大富翁，都不會興建如此大而無當的住宅。」
_]P7| Q9F
/zz(P Jz K5H4S9YJ)d
「嗯，我也贊成。」
%R o d:nz8z+R4C
Ng8{o?*_g
當我如此呢喃，尾田也歎了一口氣投了同意票。
E}7q(t!|!Ra~7Li
d,s*Q*j
W3xfjS7p
「……我總覺得走動起來很不方便，是這些木箱的關係嗎？」
5Y+J9S lA/j
b6w
+^!~sB2kJ
聽到桑田的聲音，我將手電筒照向地面，看到幾個類似木箱的物體堆在地上。
}g
j5`,FF/[b4R
!F+y9Y%Kw2l
「嗯？這是箱子……嗎？」
9G/k@c x| d/O
w4t{_u
「……還有，我從剛剛開始就聽到一陣喀嚓喀嚓的聲響，那是什麼？」
3^
O4VA|WS7|Z:^.A3o
Bv
lf*yfvb T1t
我聽了尾田的話之後側耳聆聽，的確有類似的聲響，不過在一片漆黑之下難以分辨。
(l R4c@&bR9P7?!`
u p eVkL-Q-m&Q["F
「總之，如不快點想辦法，等花南她們過來時與其說是埋伏，不如說只是撞個正著而已。」
7s/dD#\,u
k9B7OjW`8f%Ou
「嗯，那樣也太狼狽了。」
I:A;l#z^Z h?EN
Xi0~
Zu R fy
一個不好，恐怕真的會碰到那種狀況，但我只對桑田的顧慮聳聳肩，再度朝黑暗中伸出手。
i%v h(G{^*lj#W6S
yv
WK4`1i
終於碰到牆壁之後，我們鬆了口氣。再來只要慢慢沿著牆壁走，遲早會摸到電燈開關吧——我忍不住祈禱不要碰到沒有安裝照明的情況。
8C2KL Z A5M E5o"a
X B1W?`U'tE
「不過，這個屋頂真的是八角形啊。」
Cy~F |
x+a;e
!g'f.k ? d1^&\
我用手電筒往上照，一角一角地計算著。
m.^0I[ ? a,q5B
,i5Ig)Z P r|
但在我數完之前，喀嚏!有東西解開的聲響傳入我耳中，底下同時透來淡淡的亮光。
o?U [ o
a y*Idx ]'?7s
p tds!w.eld9g
A
S
登上閣樓時，我們立刻將拆下的天花板恢復原狀，那部分會再度開啟，就代表……
Q fN!R2dE
'M TJV&x j Nu
「姊姊，看來就是這裡沒錯。」
$U$fw zx
7x$pI.pN
不必聽聲音，我也知道是羽黑她們來了。
j&?O&l lIs
s(Z~M$i%e.R KMh
明知道立刻就會被發現，我們依然反射性地閉上嘴巴屏住呼吸。
yeiO;buu$G
!K Z^"Vc pm
「……就算不說話，你們的呼吸聲早就暴露了一切。」
,yT ba V!q:|M
R J'p.~
aE
凜音立刻點明我們的存在，讓我們一起呼出一口氣。
/r5|)\"u~/j]%E
a7z/RG ?-A1k
「嗯，不好意思，我們先進來了。」
HI.K e%X c/x~
0lr4sZ [|7\9a g
我瞇起眼睛，看著細微亮光照出的凜音身影回應道。
i [&@;p@ q
Z{ fs#id&h#T+e+T
「不需要不好意思，『真正的參之間』和『卡儂大人』都還沒落入你們手中。」
7Se2oA'a,_'V+XV
u$Ev+iT:J I
於是，這次回答的人不是凜音，而是羽黑。她不再裝出不自然的聲調，恢復那很有她特色的柔和嗓音……姑且不論說話內容的話。
+{9TX0t yt?y
P_
4hB%r \tt7l-O[
「嗯~嗚~」
_5u2S5w(M8{Pg
4S.pD:] d L
隨著一聲呻吟響起，某個物體被放在地板上。
6Fy v8|`7w9}9Pa&W
(Cq0c(k { J
「……是彩波嗎？」
!Ns/?:@ K @*t)]
$Ex/Q_2Z6DB2I
我拋出問題，就傳來雙腳掙扎著踩踏地板的聲音。
rk)l#V4M }$MCy#tD
&K%j$ZL_ o V.Z5I
L
「安靜點。」
0W4w-ZT)E8E
#N6Z,qM d#o
羽黑一開口，踏地的聲響隨即停止，不過彩波看來的確與兩名黑貓假面同行來到了現場。
-b(Jh VH;E Q&V9W
|dg
ME
f*JQ I
?
「放了彩波。」
r2Q1b7B Pv'H{
aO w/^D\;W
桑田靜靜地提出要求，羽黑她們卻沒有回答。
k L i/_z
rq-FW)pmQ
「嗯？這個空間怎麼這麼吵？」
m B-|:K#e!p
-jl Kl0}oG i3O/{
羽黑將天花板裝了回去，當閣樓再度恢復一片黑暗時，凜音如此喃喃低語。
bgL+c'J y| Q0W m$?
/S#\c+S'@G8t
「很吵？」
"F5e ]/L4K hE
"p~.e4^\
「這裡很吵嗎？」
|%_3I0j0ZDy,b
laa*oyC
我和羽黑碰巧同時發問。
3l#~3Y
z.tP;A1K
'[ ~OHw.^
「嗯，不過你們是聽不出這份嘈雜的。」
l+s#h#|&vt[1?r`/a
uye w:bUkk
但凜音卻輕易地駁回我們的反問。
uEQui]4T
6mW!G*A2y"G Jk gF@
「……您說得是。彩波，這間房間的電燈在哪裡？」
8xz%e%{6E0~w$`S9r.n
.p[.A'^'nb'r
羽黑似乎對她的態度不以為意，向彩波問道。
U(V["g H%EP"J
0R[:Gk,Q jGzH0A
「……呃~電源開關好像是在左邊角落吧？」
1x4n f;O[Ah O4]@
6a&zp @'l0i&H
彩波用有點沙啞又無助的聲音告訴羽黑後，也許是遠比我們更適應黑暗，視野也更清晰的關係，我感覺到她立刻走了出去。
2s q3_1L/]s2f
s Y2kEi
「彩波？你還好嗎？」
]{;R1JG?"U8A&b Qq
1e l h"~!p
@2] i {R
雖然看不到她的身影，我向似乎獲准發聲的彩波問道。
._(` Q7tvPo!s
3I&C6Y Fz6kx ]
「啊~是多加良的聲音!你果然來救人家了!人家就相信你一定會來!」
3W&s Z `x,P
aA;h'`-Fx&cn
「硬要說的話，是要救出的對象自己跑過來的吧？」
%V"B
J.bP,s
1^ap^ c F s{/Gsb:X
可能是聽到彩波的聲音比想像中更有精神後放了心，桑田對她拋出有點調侃意味的台詞。
},Pc_0J
h2]E4eg-X}%@
_ `B
「才不是!人家接下來才要讓你們救啦!」
tt.a.q1|d3|
;Rm Z*Ld6d!`&O Y
彩波也做出坦率的反應。
\a"g
{L
1J Y6d%B&zw D.T+p7};W
「……看來可以先安個心了。」
S1_ M#d5l
M Rr)@ W
聽到尾田的話，我也默默地點頭。
d w t b3\
J;gh
U(U
ZG*p
「什麼相信、不相信的……這種話也輪得到一個小丫頭來說嗎？」
"_p0nB"Yi
8_#u4qt`,{2Z$X
但是，凜音卻潑了一盆冷水。
*gu oo-j
/qA P-K2~$L,Z w
「啊，我找到開關了!」
Pi:\
Vc+?:E
*w4|0zrr
找到電燈開關的羽黑此時的聲音又蓋過凜音的話聲，閣樓裡終於大放光明。
G H `Z$M2ab6N
*fj#Mm!t.W
看到在眼前展開的景象，我方和羽黑她們都有一瞬間說不出話來。
jl e)k(D
EWz6`6t
幾乎填滿寬廣地板的無數箱子，與掛滿整面牆壁的時鐘躍人我們眼中。夾雜在箱子之間的陶瓷人偶，也隨意地放在地上。
m"no`0v+f-R.i{
_ [(qZ2L
在這些木箱和時鐘的環繞下，正中央——八角形屋頂的正下方——放著一個特別大的箱子——是個長寬都達三公尺的立方體。
(v f:LO a W5q#eV
"{"[1KG~H
「……有這麼多時鐘，真是吵得讓人受不了。」
2SH/GNaW5A7t%p
.bU |
E W-O["N
就在我要開始動腦時，凜音以更加不快的語氣說道。的確，從她的能力與優越的聽力來看，這個房間裡多得過火的時鐘發出的聲響或許是一種噪音。
W#~hK*V+@*e&b L/^
` M d+H\ Q
但是凜音並沒有試著搗住耳朵，就連嘗試的舉動都沒有——看來她說過不會聽漏任何聲音的這句話似乎是真話。
K?/~ IG-XZ9u:d
.C h&R _1S`U6F
「姊姊，您不要緊嗎？我已經開燈了。」
m^S.C0lr*b
y6V.S^o e5R I
「嗯，不過就算在黑暗中，我也不會感到拘束。」
1]9jc6z$N/j
&p3@ b e.F!K q a
羽黑回到她身旁關心地如此詢問，但凜音仍若無其事地回答。
^Ph k a*j7C M(C@
8] B.a ],?
羽黑的臉上依然戴著黑貓假面，表情看來卻平靜了些，或許是我的錯覺吧？
*ZfNW;Q@S q _
3@
YvIak
她胸口的植物，明明在結花苞的階段下停止了成長。
)Hu:Z(~
U xE,A&U
o
!f$I%we!q7Hz8I
另一方面，凜音的植物也已經發出茂盛的葉片。
u:w&V(N6c/B"Z:?
\{;WvD*m BI_ t
「讓各位久等了。」
/UP ~Q&Rm7XF+^
@ l;b;j1y'B
羽黑重新站到我們面前問候一聲，老實地連同凜音的份一起低頭行禮。
gb.~-n#G7f'B
2s6]B wL
z/Zd
「嗯……就當作是你們遲到的賠禮，我有不少事想問彩波，可以嗎？」
%w&h r H4\ y'K$t
"MNX5Dt%V d+a,T:z
「姊姊，您覺得呢？」
!{%Z8x2vh4Y8EE!w!L
| } U|*T.x,k([w
「如果是有用的消息就可以。」
s+oo e;vt0\ I
H3H/E/Ff~
凜音講的話一樣很刺耳，不過她應該也想知道有關這個房間的訊息，並未特別反對。
r[6vG
?R%u5I1x
~iP2d9t
「彩波，這些東西是什麼？」
`}wK`)\\
6h D(H@(U_Lh
因為時鐘一看就知道，我就跳過不問，只指向地面問道。她的手臂被羽黑牢牢抓著。
\`2Cz'p)xv3o$vz
i7c,Cp&w Erc&e1E z
彩波朝室內的時鐘與箱子看了一圈之後開口說道：
/r7} kUd n OMd8E)h
]*B,T8S/s'g*w.VF*v
「那個是音樂盒。」
'Fd0K:U'Aj JS r#YS
~#~S-Y5K0gB7i
k"L
「放在這一帶的人偶也是嗎？」
!mu&f`"i+w#J&y B
C~j2^p5otQ4m e
「嗯，沒錯。你們可以上發條試看看喔。」
~0h9d(cp9@3Y
g Qk_6[
彩波天真無邪地回答我們的問題。「真正的參之間」明明就在眼前，她卻那麼平靜，讓我反倒心生懷疑。
i'\z#^x+{:xr
H.j;` MD*Y7T;me
「音樂盒？我們要找的東西是『卡儂大人』。」
a DL2U}_U{
'A W R
r _o:@
「……我知道。在這些音樂盒裡，有一個是打開卡儂大人房間的鑰匙。」
t;u{d fDk,h.H H.T
H1OW"Yq0?p SY
於是，她承認了這個閣樓就是「真正的參之間」。
o5~#]L[ F$r
8s0m\/^sr s)G2j+C
但我們分不出來哪一個才是鑰匙，說到唯一有可能的，就是放在正中央那個特別大的——大得過頭——木箱了。
;j m*Vdn-Z`f
z y9`1I5Q+}.C&fy8[
「那個大箱子也是音樂盒嗎？還是說，那就是卡儂大人的房間？」
l Ve3X+BP;V [
3z1V@hZ6IF
我不抱太多期待地指著閣樓中央的巨大木箱，看向彩波問道。
1fSpi3xaN[7n0\8u
:SJ wO&X0Y i0u
「嗯，大概是。」
:eb*?V3p+i&hu/P4Z
/PN7s&W M;R
彩波非常乾脆、平靜地點點頭。
L"I.Q$\
{
"y/A1u HZ[
「真的嗎？」
7J&@ LAV?!c1Mk
as4Q ]
@
「嗯，爸爸是這樣說的。」
M$h9G}S
0JI Mt(]
我為了保險起見重問一次，她再度點點頭。
0_BA5ex
]-VA [
}*Zr.^0i k2S:e
「那就是『真正的參之間』嗎？告訴我，哪一個音樂盒才是鑰匙？」
:Z+m~~
{
Jr]l
G]
凜音用指尖撫摸黑貓假面，垂下眼眸詢問彩波。她多半就是為了這個原因，才會一直將彩波留在身旁吧。
2I7JYFJHP]!Mi
6_)}*W;pB e
「我不知道。」
C-g X@:EE$VQF
3U d f
I$O sO
「什麼？事已至此，你可別撒謊!」
Q/C7T-@j"Q[ q8G
f+|`[
o2M
凜音拉高嗓門，彩波反射性地躲進羽黑的影子裡。不過，我認為她看起來不像在說謊。
2e(?;ro{,i+w,K| @v
m%G
uVPr$Q1K(Y
「人家也是第一次到這裡來呀。而且，爸爸也還沒有告訴我哪一個才是鑰匙。」
&_\ t$KdV.s
5g}I?:]T\P0Y
我們擅自將彩波也算進「兩人」中的其中一人，然而……
5J[]4D \0Y(C
i7x!B&xV
「除了爸爸之外，應該沒有別人知道了。」
&{H
W T8T9f
8Os4v7v!^b0i
X(w
在場所有人都因為與剛才不同的理由而啞口無言。
N
~4B'x mq:K
nLg9C5S D^
「……那也無所謂。只要在這堆音樂盒裡，找出對得上那扇門的鑰匙就行了吧。」
D'ir-I1Wx$y;s
/?8U [ EOC;Pl
凜音試著激勵自己，但事情多半沒有這麼簡單。
u O?C
Z5K.V
]
#Ej }%H&se2c
「彩波，鑰匙放在音樂盒裡嗎？還是整個音樂盒都算是鑰匙？」
&h0m\p o4u
!O-tooZ&\e+^
「嗯~人家也不太清楚耶？多加良，你看看那個房間的門嘛。」
g|:V]3~:j3iz
Y"p4B!k
z
我照著她的話，重新瞇起眼睛看向作為「真正的參之間」的三公尺立方體。
PWX O5|L
)~8h0P0k7t%dQ
「……這是什麼？」
4]b-xd] I6J(m
a \[email protected]
U7k5z%j%E#_r
我脫口而出的感想裡帶著巨大的困惑。
.}K$D.`s'y H
3U$wb;V0ek
我避開地上的音樂盒走過去，從近處由四個方向進行確認。桑田和尾田、羽黑和凜音也跟著我觀察著箱子。
g
LsJ4bR*Y
T%i7B'zs/A%W
看來像個木造箱子的「真正的參之間」外側沒有任何裝飾，甚至找不到能夠分辨出門把或門扉位置的溝槽——簡單的說，這個「真正的參之間」別說鑰匙孔，就連可以打開的門都沒有。
E{3_ T8?:Q'kl
9Y-tu P a7BA
「沒有門？這要怎麼打開？」
!w n!p H)N?
w L3o0k[-{ P
凜音激動地企圖揪起彩波的衣襟，羽黑插進兩人之間委婉地制止了她。然而，落在黑貓假面上的陰影彷彿變得更濃了。
zg {2c0o9@c5w
z Jw"tre_m _/[
「彩波，這是怎麼回事？」
*o8Dl+@#T$P] Z/qpx
,nC x O K@/r1v
她語帶困惑地問道。
G3d v(_eK9^q+B
F0\cMi'n#e u'c5[
「嗯~人家也不清楚啊~」
t a M#Qa*GH6|
$b~ X O)t!l _Dv
但是，彩波的答案還是一樣不得要領。
Z mEX&_ f(T
:\ o4? UC9a
「都走到這一步了，裡面能聽得見聲音，也能感受到氣息，我怎麼能放棄!」
.^H-X[)e o l6^
~A MsnS Bn-o d ?
凜音邊說邊敲打「真正的參之間」，但房門沒有因此開啟，卡儂也沒有現身。
%w4`D U'B$M
V VL7PT
「不過……既然有鑰匙，就代表可以設法打開。」
,rZ g`*@_&D'^&X
(g8YA
\iPQS%^Z
說到底，答案也只有這個，只能試著去賭這個可能性了。
&?o"rfE p[0w X8j
{i[3b-d0{ K n7p
「嗯，應該是吧？可是要找出鑰匙很辛苦唷。」
*S~5\+]s9?H\
cAdv.oL4C6o
彩波的前半句話聽來微妙地不可靠，後半句卻是無法動搖的事實。
L7x{5kg(N
#|1L7`Q.o-M
「……總之，只要一個一個轉動發條，調查下去……」
@m2LW1o#y!j
7h;p @B-dV`J
「遲早會結束的。」
Z.Qs8XtQ
H0I R,a d,w
尾田和桑田這麼表示，分別拍拍我的肩膀，讓我下定決心。
^"U$RZ'd
`C'acg]-b
「事情就是這樣了，羽黑。」
8~
K4p0ok j
b
L6n b
D/R
「……總之，先找出鑰匙音樂盒的人就能得到『卡儂大人』對吧。」
7y0g{]W
6d j8?I$zH.x
羽黑緩緩地撫摸著劃有一道銀色痕跡的假面，將目光轉向我們。
/[$bLM-aX}
@"H|]oEQg5TS
「沒錯。如果我們先找出鑰匙就是我們獲勝，相對的，如果你們先開了門就算你們贏。」
wju%Ut`
OWZ(Ah
我如此提議之後，兩名黑貓假面部點頭同意。
}v-m+s(v-q
'~7J2`8b8q;K4c x
「我們一定會獲勝，然後為了我們的一族取得神明。」
r,A b!Y4O/_*q}/d
3q ] b d1M+t vw
「彩波也同意嗎？如果結束後再哭哭啼啼的，我可不管。」
-x$LL7ZDi5t
K7o
+Y] M,k ZO8s
「人家才不會哭!多加良他們一定會保護卡儂大人!」
#N_rr9R
*f0~e)P Hm{%l/|i
彩波這樣反擊羽黑，彷彿那就是令她從容不迫的理由。
w V]#yU"X5Y
%dt3x u]0~!Uqp
「我想順便問一件事，姊姊的……凜音的植物狀況如何？」
+i U,U6e-G/z
YPg
f m.Kt
「她的植物已經長得和你的一樣大了。」
Y1R^z
r
[W n
)_8g4x#Qe j3]9|
既然她開門見山地詢問，我也老實地回答。
s9y'bk2|%r*g0u
W_+p7f Z v:L
「這樣嗎，我明白了。」
)@
m+c d [i4ZP
9V)P
EI^} k#{
她頷首之後，低頭道謝。
aY!Cs q?B
X Q)uV4X
光從這個動作，就能清楚看出羽黑心中的優先順位。她首先想實現凜音的願望，得到「卡儂大人」應該排在其次。
'Zp4~;L!g2T Z"q$Z@
C&Mo.?4X`
但是，讓植物開花是我的工作。就算羽黑成功讓凜音的植物開花，也只有我才能摘下它。
&xIt@ ^} d ^
y;d
n4Z _
~
C
「羽黑……如果我們贏了，我一定要摘下你和凜音的植物。」
IJ$X)Q7wG&z
)?$Rz U1b
「……是嗎，我會記住的。」
)g6G]%m9r1L&v
4n S T i F,l ^ y3Ix
羽黑如此回答後，再度轉身背對我們。因為現在不能追上去，令我握緊拳頭。
Q(S7A5JfP\
*vYF6Bp:M
「好，總之就從手邊的東西開始找起吧。」
eyx-}W%ga@
)m ~z)k/]Y/m ] Q
「這雖然是個原始的方法，但也最實在。」
|$l;S)W{}`
Q2J)v R2v@-a
「說得也是。」
|%@,d1~z'_dcb*m
:jdSxZ Y%f'| v
我們就從手邊拿到的音樂盒開始轉動發條。
tI6me6B#u&{ kNn i
dW8dW+A"s3T
試著轉動之後，裡面說不定會掉出什麼東西，音樂盒演奏的音樂裡或許也藏著什麼線索。
o'V&K6[ p5J[h$~
$I2d6V5fed8N4^
「花南，你先把這附近所有的音樂盒都拿過來。」
7A/o-v{-I x
-U$S+a g~X&U3w
凜音的音量還是一樣很大，對花南下達指令的聲音甚至傳到我們這裡來。
wK.dZ Z;|
y PPuh%p
我轉著發條朝那邊望去，看到凜音的臉龐跟著羽黑的身影移動，手正伸向附近的音樂盒。
#I4z ^ Z"rHD6J
P\B:R!ym
我將目光從羽黑身上栘開，把注意力集中在凜音身上，發現她的舉止和羽黑很像。
K.U&E gZh$O5r3{
zJqj} {$gHCM'{)av
比方說，不時撫摸臉上的黑貓假面或束起頭髮的這些小動作。
'] ]f^'u` Y
G AU*~$W
}j|
「啊，她們果然是姊妹。」
pufh{'_9a#Uz
!t C w3ll k(F
我不由得出聲呢喃。
J/s
[3B$YC'v Q:T/l;L
!GL%kN
ZjG
「姊妹？啊，你手上音樂盒的圖案，跟我這個音樂盒的圖案好像是左右對稱。」
A*v.~S])L
(k6~e b Bk1_c
桑田自行解釋了我的台詞，試著將懷中的音樂盒與我剛上好發條的音樂盒並排放在一起。
.S6@&~Hv Z
Pw|%O0H
「……這一對鳥的圖案與其說是姊妹，更像是夫妻耶。」
]9y9Lh(W zF
,c5uy$n$O
?
我沒有特地訂正桑田的誤解，來回比較著兩個音樂盒說出感想。
R%j/E'tf Q} C;H E
r&Ob3K%c L!G0l1J W8r
「夫妻？啊，沒錯。」
oD/^VPT+B
/W%Vj;n2E
桑田也認同地點點頭。
+bD-H)as2{N(l
E4nG8c(Ok
「不知道演奏的曲子是不是也一樣？」
P:h@{ BV `%eKV
7e!u
Z'S wi }
「很難講啊，我也還沒聽過。」
KR9_ q*zJ
1r:@U*i D?x
「那我們一起放放看吧？」
.wYr;}e I
&[v"K:B0bZ(~%pz
我同意她的提議，兩人同時打開箱型音樂盒的蓋子。結果，播放而出的旋律真的一模一樣。
5F YsC*TO
H'oT M'fWeJ
「這是『乘著歌聲的翅膀』，作得真好。」
(? R4v-DKE8L [
2|,uW cX+rp7T4Z
知道這首曲子的桑田佩服地看著兩個音樂盒。
_)~d,}4V,} `L
`+_
zb5d.Hs0o~
「不管作得多好，裡面沒有鑰匙就沒有意義。」
1D ?#|`8yi+n
/E u`.h L#z
但是，凜音就像故意要說給我們聽一樣，大聲地如此說道。
eZ S$I!`
SN
)AM,U%N2WP6n
「是的，姊姊。」
?(J5X:h@H ~
k wQ#\f4y*}|R G~
不過那句話並不是對我們而說，而是在告訴羽黑。凜音像在搔抓般用指甲嫗著假面，奪過羽黑懷中那個宛如珠寶盒般的音樂盒扔在地上。重重一砸之下，音樂盒上面裝飾的寶石掉了幾顆。
]I|+K y mle!i
;R}(L wFjm
「……我剛剛想像了那個音樂盒的價錢。」
du ](z t8ia
'v
tHHv$~,jc @
「我也是。」
%I@4S2T'f'm` _ @ }
i1l ^,t!K%J u
雖然事不關己，我和尾田看到這一幕還是冒出冷汗。
(m
}2mgUn D
\X m+L4x ]
「花南現在在假面底下的臉一定也是臉色蒼白吧。」
5CnW G+y
U*\
r2a ?!E@Y1y
另一方面，桑田有些冷靜地分析，這讓我們兩個大表贊同。
T X Mf*\
}H0f.zq(G"A.?A
「總之，我們得在她造成更多破壞之前找出目標的音樂盒。」
,Fh i{.{
b#H:i H$i)L
「嗯，就這麼辦。」
M-[:E gk.z
#D+m/~$H x
於是，我們再度分頭找起。
7mk6c/_2x7J?
:Q {V'N;J NP*y@e
然而，要在上百個音樂盒裡找出類似鑰匙的東西是很困難的。反過來說，所有東西看起來都有可能。
h M$o
v6Vc"y
d)qae*W#m:d6A1E8`
不過狀況並非對羽黑她們比較有利，包括「真正的參之間」在內，凜音與羽黑的能力在和邸內似乎難以發揮，她們也正一步一腳印地將音樂盒集中到附近一個個地聽。
zDR1` C(o/d3T,Z
!ic4{2E&Z @+i(lG
就這樣，由於雙方都在上發條，整個閣樓空間充滿了各式各樣的音樂。
g m8p'u.M ^
*M(N/K1T+s'W b,?P8{p
即使每個音樂盒單獨的音色輕盈優美，好幾種音樂重疊起來就變得像噪音。
`)x-b xx np m
J
JXq5P
{+j
「真是吵死人了。」
;HO`
Gp B
]P
,X7_n{l
即使不是凜音，我也忍不住抱怨，桑田似乎也有同感，擺出用兩手堵住耳朵的動作。
]w ?;kJ7pa&_
1j:M'D'S6bxs:i
我和桑田都這樣想了，那凜音又如何？
1Y8k
c { \ |$d
-Fn Jzyo
「可惡，沒辦法集中精神!」
0[5v
{`b*p-w
6dv5~.l{]2b
我再度看向那邊，不出所料，她正焦躁地踐踏地板。看到凜音煩躁的樣子，羽黑停下檢查音樂盒的手衝了過去。
T Q3B*sUGH"\lC,f5L!`
J#Y3w w
Wh!t,v
「姊姊……事情暫時交給我來負責，您休息一會兒好嗎？」
` k J$V9R
x dc(B(Q!v
「休息？我沒有時間休息。花南，如果你有閒工夫擔心我，就快點找出音樂盒——這都是為了一族。」
7P.RaL ^B
X
z
N#tT'ETC;Q;Fkzp
但凜音拒絕接受她的溫柔，還轉身背對了她。
,Bcp J$G
'F2us `!d1@'kUh
溫柔的羽黑與嚴厲的凜音：相信他人的羽黑，與不相信他人的凜音。這對形成對比的姊妹，
JS'|;O4r#t!cZ
5A%O1um6c7jv'_^;p
至於尾田，為了盡快找出目標，他雖然在意兩人的狀況，
_{s!N)c]
4R
k0_'_1_6W#hA
依然在地板的縫隙間走動。
)^-GcFw-^y
l
Z,R
4h {y1z*k]` L
我也抱著音樂盒，開始找起同樣有著陶瓷娃娃的款式。
3u M1zQ foyc.P
+M1VZvBSt#BK
不過看見凜音再度展開搜索的身影，我一瞬間不禁凍結。她正以驚濤駭浪般的速度挑選著音樂盒，不必像我們一樣轉動發條，只要靠在耳邊就能加以分辨。
2]rc-X!c*}C T6y
r'Z,G)h a H R:A&T
「尾田，動作快點。」
i"N|ei L} kk}
9aO~2KJ*S
凜音已經不再故作從容，開始認真起來專心地找著音樂盒。
2r.Q^D,AJ;{&q`
h
n"N {3q
p%ky
「剛才那個是低音部分，那剩下的就是高音部分了。」
{D
Zw S? F"bO9VI ?
;^ ~o2M%R @
正因為認真，她在無意識下發出的呢喃才會傳人我們耳中。
"i'N6k P\.c-aI
j c+gaO0[ P(f,HG+F
「低音部分和高音部分……」
y
l^T#L
T
HS'YK6X a0Js |
聽到這句話，我的腦筋開始全速回轉。
8m mOQ \3W
z:O
\+c VT5N
原來如此，凜音的推測的確有其道理。如果那是低音部分，那單調的節奏就說得通了。
n Vh+c j^F
x-_uK0c`
t ~/^
但那首曲子並沒有熱門到光聽低音部分就猜得出來。既然這樣，應該還有些別的提示才對。
'OG)re1? uS&e
o
4AI8l Mx yt
低音和高音，男聲和女聲——一瞬間，我想起剛才那一對，左右對稱的小鳥圖案音樂盒。
e
t8E.s}F
k2G$SL C~0A
「……可是，不合兩人之力就無法開啟指的是什麼？」
Z8`g&X3QTm p
o)[?
/F odi o p Af
尾田的低語再度提到我一直掛心的部分，令我腦中靈光一閃。
:R/n+O ` S{ ~d,Y
DJ8m h`#Y%_c
低音和高音會分成兩個部分並非巧合。假設與那兩隻鳥演奏同樣樂曲的情況相反，而是兩個音樂盒一起演奏才成一首曲子的話……
o
f6P7]rh
i8U%J` S3Z.}
但是，知道正確答案的人只有一個，然而不合兩人之力就無法開啟。
B _'SS_vS~E
P+U4\Gm$b
簡單的說，提示一直都在那裡。
0V$e5Ti0cN;z(\c
d4N.P&oH
「尾田，快找出穿著洋裝的陶瓷娃娃!」
r/c&h2L!I7UU p3s5u
:` u5E)W$M1l
「咦……咦？這是什麼意思？」
d Fx G^
i#f Y2q'M4u]a
「……理由待會兒再說。」
0M-L6T6Gs-nI+`s O
cz;F
qUt\~
凜音同樣也從我的話中得到某些領悟，展開行動。
$E^6T_*K(p w&E(P o
kM,N)~
O+u3M
G%O;X
不合兩人之力就無法開啟——這句話指的對象，並不僅限於活生生的人。
_9js0zz&d
| D+nc L+h!b!|K
和男性陶瓷娃娃成對的就是女性陶瓷娃娃，亦即不合「兩人」之力就無法開啟，是分為兩部分的音樂。
6T v6fz)q
2Q q2i v%F!Jt2Sw
如果我的推理沒錯，事情就是如此。
&TlK ~'yx y)o c2G
0E P` M(J r)F'\ c
凜音一一撿起附著人偶的音樂盒，我們也先佔住附近的音樂盒。
\F n1y \8{@
8u:~ o$w a3S(mj
再來就是賭運氣了。
Ac&S9qh6a'HX8h
'Z.N!G"K$K(`j5Em*|B
尾田和我忙著轉動發條，兩個音樂盒同時響起。
4Qa(fe?9`Hn5W
T"p dz7I)L
「重疊吧!」
YxS
C|q+j f'\-s M
'T.TLK$Y.f
於是，兩道音色漂亮地合而為一，開始演奏協調的悅耳音樂。一開始很徐緩，然後漸漸轉快，再恢復徐緩的調子。
8pvL `1hb1MH
;a8^Y"a3`:gx
然而，發條卻在什麼也沒發生的情況下轉完，音樂戛然而止。
*^
C1Q
p${L!\
`J zX \,d
x/@
「這是怎麼回事，難道不對嗎？」
Av oO$aV;y
2W5y7i9EJ ~!Gj+o^
明知不會有答案，凜音還是茫然地呢喃。
6l{AB8yyC(q
[5lbvy#t
「不，人家覺得猜中了!」
z(]&@;o;d8N
AZ*h/_?3bmg
但一個雀躍的聲音卻肯定了我的推測。
?Jj/ZyB/`$vW
*c!z5tp`
「……彩波？」
0{@?:_d H5Q
Kp#H9cPn E;k
「嗯……還剩三分鐘。」
2[ eu6g \4H
Z8o3z)Pr/Z[%l
彩波看著牆上全都指向同一時刻的時鐘小聲地說道，再度將目光轉回我們身上。
y8h{zt%D` J(s4x
Pw-l*Da^$B
「兩人合力的部分應該猜中，可是，還有一個必要條件唷。」
#x1k^\k
;cR.?"m&^ @g+eG@ h
她在最後的最後說出的台詞，令我和凜音暫時停止思考。
f;D4H!B/[ a
(}A@'Z7BYVq-Z
「彩波？你到了現在才說出來，到底是什麼意思？」
b`f8u q
@*O9Nzd j]
桑田的口吻比平常溫柔，看著她的眼神卻有些嚴厲。
Va.AL2`l7g
ZJ!V#R+} ZCP
「人家剛剛才想起來的嘛!」
e)U yma
+e J f%~nG)Y
但彩波卻天真無邪地如此說道，將現場緊張的氣氛破壞殆盡，還噘起嘴巴。
1m1mV1PH
^R
H/G-m1p{ ~ ?9h)s
「……那個條件是什麼？」
0V ?
X/q)L"H&k,f LAc5{
,_ r ?6v.G(jB^1]+V
凜音沒有被她的步調牽著鼻子走，只是低沉地問道。
|]
NK8rRV:h
w$~_ {+S+sG#b
「是人家要唱歌跳舞啦!」
8S5YJ [[U4JW3P
.g5D;N{ h#Q
彩波的表情雖然很嚴肅，說出的內容卻令我們不得不疑惑地傾著頭。
2C2|6tA;M$OT#})n
Fz.z#x v z
「唱歌跳舞……」
LW%k,SF$b#H
0b0J.D2[w6U Xw
「這裡可不是KTV包廂耶？」
G*J6C7M*W l
*M:O*GSp;w&@
尾田和桑田傻眼地發問，彩波臉上反倒浮現失望之色。
J \W&Y
?{
I$Pa#G{[ }+`#Q
「這個人家當然知道。是唱歌……跳舞，獻上為了卡儂大人而跳的舞蹈。因為爸爸說過，要開門時必須這麼作。」
)S9x9mT!} S-A3~6GN
YV
iRZ
聽到這番觸及核心的發言，我們終於理解了。
*Z];z!u*T|2H4K
hw5_
?3r:F`
「那彩波要跳嗎？還足不要？」
} j
a3V-n1sdb8o
*Eh4df`2w
羽黑牢牢盯著彩波嚴肅地問。沒錯，彩波畢竟是和家的人，站在守護「卡儂大人」的那一邊。如果她在這裡拒絕，羽黑她們就徒勞無功了。
h i `#T:C9IX
3W#[I[/x
「人家要跳……因為人家相信多加良他們。」
F5A#R Ep4mA2K
#k"~ tgyy'}
彩波以真摯的表情與聲音回答，我們至今幾乎不曾看過她的這一面。
A4Sm ^q jJ5P9u
E.YeKp.P1Jy0A:\$j(ya l
「可是，花南你們得脫下假面，才能看人家跳舞。」
!dG5_&M(y^!B
&AlHq"W i
「……為什麼？」
;d7TYoa-B:Tw P
1n&IU4Yg%Mg
凜音問道。
!B*o,}M/Ta"W!v
j b"_#DE/@o|
「如果打開門之後，卡儂大人就在門後呢？你們打算在卡儂大人面前也遮住臉孔嗎？那樣太失禮了。」
@4p:N-yg;A
Y$j wU"O Gm
彩波以凜然的聲音告訴她們，威嚴的聲調中散發著不容違抗的氣勢。
"F:C/vq!W#gg
#t!s9p }@V
「好，對神當以禮相待。」
_I/Q%MiM-Y n
2X.YP7N;k2I
於是，凜音靜靜地脫下黑貓假面。羽黑也效仿她緩緩地拿掉假面。
8l;jj&R4W U
V;u N9G/Ax-H4v
像這樣並肩站在一起，從五宮的相似之處就能看出兩人果然是姊妹。只是凜音在眼眉上給人比較銳利的印象，如果羽黑算是可愛型，凜音的相貌應該稱作美麗吧。她們脫下假面後的臉龐，額頭上浮現一層細汗。
|$c'J0l&s7`!_D ?
?#M8L kf[+h
@
「這樣可以了嗎？」
7A*Lu9b7Bw
C5lA]2t1j2` h.H.JO ]t
「嗯，可以了。幫人家的手腳鬆綁吧。」
R:M'S1bdq
a ]
v1@3JC$X bW|6u
羽黑依言解開綁在彩波手腳上的繩結。
v(S%g4D*{jN?^
d | ^:iPs(e G
「呼啊~終於恢復自由了。」
)g/_
hH:wq)]
%H ~l2K |
彩波伸展、轉動麻痺的手腳，悠哉地喃喃說著。
_ HqS(c6SBy
d
u mn J[ o4X r Y
「沒事吧，有沒有哪邊會痛？」
Yi4p*v"Fm#]4n
3EZ gFIQ)l
「嗯，人家沒事。謝謝多加良的關心!接下來……請看著吧。」
jkB gW^
)A\8BK h
聽到我擔心地詢問，彩波這樣回答後，一如往常地甩動兩根馬尾露出笑容。
!r2eJ W:T Gx,@
o^0o[K'DR7S!N:g
「……那麼，各位請保持肅靜。」
hT0b.tr2l:O D.Xt
\ d-_7M rB
L
她背對我們，跪在大木箱其中一面的前方垂下頭。
`y+yh#Y;_{-P(v+Pp
7X E$V;a3L i
h
深山的大種樹啊，
+b*}@ T[+Lc(`*|,~
X!y.X3W TNY
請來到我等的鄉里，成為我等的神祇。
p'W:i2k#Z$@5|(g h
)I;T~#yf1p1P1^
彩波用非常緩慢的調子打著節拍，以彷彿自喉頭擠出的聲調吟唱道。
\;h G xA5S$z
U v ?BI y H.T-N^.tx
從她的身段來看，手中就像拿著某樣東西。右手往左、左手往右讓兩臂交叉，腳步靜靜地踏響大地。
N$W]!C ~{)zr
MD_$FM4aj
她解開手臂，這次改在頭頂上交叉。彩波重複著這樣的動作，繞行「真正的參之間」。
`i6EI6b q
eB:y6Z
I su7h
那慎重的舉止，宛如在舉行莊嚴的儀式——不，這的確是個嚴肅的儀式。
]9qaTj
5N4IHj f
m'F8R F
彩波的舞蹈令我們只能屏住呼吸靜靜地旁觀著，側耳聆聽她的歌謠。
.Xp3R?"?:y F V
xS8t;U;^b p
她散發出的氣氛讓我們相信，無論是誰都不許打破這份寂靜。
J+v-q6Q1JvW
} ~
`a j#m ['y
然而，寂靜卻突然地遭到破壞。
"H/DQA7~
GjQ&qQ
P{K i2~]F
當~當~當~當~
;t e3{(\;mM [Ko7c{k
l4sI$y'_,|
叮咚……叮咚……
O T-Q*zR
h-F#` X!\N
破壞的兇手，是填滿整片牆壁的時鐘。每一個時鐘都指向五點，為了宣告時刻同時響起。
u+_?Ul
3K4^,O U0E7ms QXi
重疊的鐘聲在八角形的屋頂下迴響，給我們的耳朵帶來一陣劇烈的黥痛。那強大的震動，甚至令我們的身體隨之震盪。
M8F
e_O.b
rU~MP&j H5uDN |
不管是我、尾田、桑田、羽黑，就連剛剛還在跳舞的彩波都被那股巨響震得停下動作，只能搗住耳朵——只有凜音一個人，即使如此依然沒有塞住耳朵。
&_ ["@
l-G,m Xy6xw
t!~;i#Q*g g;u
不過，這段時間其實只持續了不到三十秒。
Va9P9Vfs
%fTe|q3{
當鐘聲停止時，那祥和輕柔的音樂盒音色再度傳人我們耳中。就像鈴聲般的樂音，一個發自我的懷中，一個則從尾田的懷中傳了出來。
FE \V+q
~4m}(_+o(y8{
少年與少女——兩個陶瓷娃娃就在我們懷中各自旋轉，合聲歌唱著。
$S"HM6q
e
%Y\ zb+nz
「這就是……正確的鑰匙音樂盒嗎。」
;k%n \ ClJX
Khx `!o
P
喧囂聲轉而變成美麗的旋律後，凜音比任何人都更早從茫然自失中恢復清醒。她的話語也令我和尾田赫然回神，用力抱住音樂盒。
j!cR
h4~6y-v
b4f vK(Yu1T:z s v
發條明明已經轉完，音樂盒卻自顧自地運轉著。那麼，啟動的契機就在於彩波的舞蹈與歌謠，或是時鐘的合唱上。
9ts_ rnI
r,EDf$t:A u
「……音樂盒在我們手上，是我們贏了。」
x ] [6mrt!E7w*}
ys|.w)Z.B
不出所料，凜音正壓低身軀看準襲擊的目標。
PK3X.Zan M
7fs(D#u8{ g&S
「我也不能放棄。」
3froh z
lJ'K|
my4agi
於是，羽黑也和凜音一樣壓低重心擺開架式。
cS?5s o(?&l/D
7o(v0]Ks U*sv
凜音胸口的植物自葉片中伸展花莖，結出花苞。雖然只有些微的變化，但羽黑的植物花苞也開始膨脹起來。
^-xw'K_Y
fh
O'C-cJfz X
兩株植物都向我而來。
']1d)q/^$uq@ ^
/A A B,pOF(Q
「這樣的話，我們也會拚死護住。」
x {0}7L"s o-_
1e zUcSW uy*\
就像這臂彎中的音樂盒是「卡儂大人」一樣。
[ M;A2]4p5WN
Z*ON H3V'W9V%F
「大家最好住手唷。因為不管是多加良你們，還是黑貓假面你們，都已經超出時限了。」
KS z/r!E X
"\9T ~']._+h~
如果彩波沒有開口，我們想必會展開一場音樂盒爭奪戰吧。
E { Zx X%Ii
r
;Qp(G~j%h8A!JL
「對不起。但這樣一來，就沒有人可以搶走『卡儂大人』了……至少在這一年之內。」
+G\9F4nL$K L w8n{
#L v(PY? k0{ j
就在一觸即發之際，彩波向我們宣言。
4s?#}C;Yv I
"@D}:[,~}GyQ)O
「彩波？我聽不懂你的意思。」
^+H7h&JHk*TR}
n.H(d5r0u q
「……小丫頭，你在說什麼？你算計了我們？」
h!L'y!WW|;kn
@"w#jxy!H.z.M
彩波的勝利宣言，令我和凜音都茫然地反問。因為其他的感情還來不及反應過來，現場充滿了暴風雨前的寧靜。
TJ^v
e
-a v,I5EU)gw(`:p f
「剛剛五點的報時鐘聲，代表祭典的準備已經全部完成了，一年只有一次。」
*N9w*a&i!Xs6n4y
*@D.n3cz gPy
彩波的口氣和平常一模一樣，卻露出有些成熟的表情告訴我們。
W&G$D|&](c
U-`Xgz C0a
「此信號表示卡儂大人的準備也完成了。就算打開此房間，裡面也沒任何人和東西羅。」
'on0|6w'I#U|,q
_,qCaL8m:Tn!n
這番話對我們而言雖是事已解決的通知，但對羽黑和凜音來說卻等於是邁向絕望的邀請函。
K3R%j LHq
#Y1dD;LEn `\$e
「彩波……？你在說什麼？門不是還沒打開嗎？你的歌舞也還沒結束吧？」
.A(D fV2U
's Z"qE~
羽黑無法隱藏心中的困惑，露出一臉不敢相信、泫然欲泣的表情問她。
,a9u9})@L-f K
%O,l0PS6V x.a ?
「對不起，花南，人家也撒了謊。就算不跳舞，只要一到五點一切就會結束。對大家也很抱歉，可是，人家無論如何都想保護卡儂大人……」
.\5\i`1j-S
9aWm9p7mIT}
彩波深深地低下頭，為自己的謊言賠罪。
-W8z
U%E vt$[
S:_%YRbzZ,{
「彩波，這個音樂盒也是假的嗎？」
~'CR hc.i u;n
| m'C6W&w
畢競情況特殊，我們無法純粹地生氣也無法責怪她，尾田抱著那份困惑向彩波問道。
$s m:R9b1j5A7y O |
v8f[~q
「不，那應該真的是鑰匙的一部分。不過，那是只要時間一到就會自動運轉的裝置，一樣也是一年只能動一次。」
^3h t{ p
*^ty&H9q\*W1\
彩波搖搖頭，承認了音樂盒是鑰匙。她一臉愧疚地將目光從我們身上轉開。
1d_
t5@2i e
(g:x)ye6xV;E
「自動運轉的裝置……彩波，那個箱子現在該不會已經打開了？」
B-X t z8w*H$M
'Aw w V6Al
B*M
大型立方體上一樣找不到任何像門的地方，不過既然設計了時鐘與音樂盒的雙重連動機關，我的猜測應該不至於太不自然。
$Lo#Tt K Ro0P
~bL8eL6Lt
如果那真的是空房間，就不再有上鎖的必要了。
Sy@Jji
7pb7f4EQ
「嗯，只要推某個地方應該就能打開了……雖然卡儂大人不在裡面。」
P4mV \E0P
4{9Ft&q:D
彩波尷尬地大幅點個頭，證實了我的推測。
Y6k Qp1wr%p}f
_6As ZJ1\ l
「……神已經離開了？我們完全中了小丫頭拖延時間的圈套？要愚弄人也該有個限度吧!」
T1H*C/dEaT*YN s(p0e
| k;[ f/J2f C
凜音大吼一聲，同時將黑貓假面摔在地上。
Ksc4U3A[
Gw? s_6|~d0R
「別開玩笑了，那個聲音還沒有……還沒有消失!」
hX O ?(U s m6m
o!g z4qr in$].e
以假面自地板上反彈起來的瞬間為信號，她向「真正的參之間」——現在只不過是個巨大的空箱子——奔去，直接揮拳打在堅硬的木板上。凜音不斷揮動手臂，激動得就像要砸壞箱子。
/p%X9e SU s+zx {8{ p5]
/G*c9Hk6}k
終於，其中一面木板宛如缺角的拼圖般鬆開，箱面出現縫隙。
E%p)XA [!]^"Qq!`uA
)V&L m6K b)b$s%?
和她一樣到處敲打著木板的羽黑伸手往內一推，那個房間真的輕易打開了。
FGy5`2S;cl,}
2q\'d0J
e
「真的……開了。」
}8h0@!OJ fM
t/My/U F v g Y
在我身旁的桑田，露出一臉既像驚訝又好像無法釋懷的表情呢喃著。
4A8j u pW:d z s.L
ikPB f+y2G
…曰樂盒的音樂停了。」
Z6z9oa4Q;} v"b0N
"u SbMt5n/J#U
尾田望向我和他自己的懷中這麼說道，發出一聲格外沉重的疲倦歎息。
$lPx,bP |2Y
'S3vB,i&V&w
「……我們也去裡面看看。」
*efg)T2g`
[(df(|unj l
雖然我覺得不必看也知道結果，但我還是把音樂盒放在地上，和他們一起走向大木箱。
]8C J+c dQE
i \l"J6h`6L8M
「……多加良，你生氣了嗎？」
!m6Q+HL$\{FZ*G._
Y;R en({,S7?c~
我正要離開時，彩波的聲音從背後傳來，那不安的語氣跟剛剛相比簡直判若兩人。
%S&Z.rO
C;L J
M@P1Pg6_u A5\
「這個嘛……說我完全沒生氣是騙人的。不過在這之前……彩波，辛苦你了。」
o:Dm9[1Xp/m
&b$qC|^+U~'g @\
我回過頭彎下腰，摸摸彩波的頭。
I
\o1y
l/L~k
W V7HQ+{
「多加良……人家很努力嗎？」
H;@5es0efAV%W
W8I
7nw0C;ZwZM)_ {
Y
「是啊，被抓去當人質，你應該很害怕吧。」
f!NF4Y-vq%@
c1X(@'O lx6{
「嗯，是一點點怕。」
[/V)k)\6v*mE8S"P
^9C e1x*g:c ^8q
面對我的關心，彩波勇敢地回答。她想露出笑容卻沒有成功，嘴角保持揚起的形狀顫抖著。
W1T%B(] t^
-qO YcFueRt
「我明白你已經盡全力做到了你能做的事，所以不要緊的。」
9r$_*J*c b5CS
i:|2A m-S6R:e
我將目光對上彩波的眼神，直接說出此刻心中的想法。
h9I D:k(z `$i6IX
*wG0FM7V
「嗯，對不起。」
J QrDWnT*z qp
b#~L/QP4] \ `k+E
彩波再度低頭向我們道歉，拚命地用手背擦眼睛，不想讓我們看見眼眶中湧出的淚水。
` nB)P)\2E7H Q2?p
&Dd*r f3i
「彩波，你用這個連絡若菜小姐來接你吧。」
4i,d,T^n%t)ccC
D.`
naDU,}/HP&U
尾田將自己的手機交給忍著淚水的她。
2A$d4N a }$^jr%c
u_+R#]1Qr(x)F _8m
「嗯，對不起，尾田。」
_] xRA,c1gy sQ
tul5x#W2lHO }fo
「沒關係，我都明白。你真的很努力，辛苦了。對了，你沒受傷吧？」
^-M@Wn3y
J4? J.c1h+H6b7D2B7q
「人家很好……尾田才是，被繃帶包住的地方還好嗎？」
{"i2W(?9|j\
r }}k"FM Q
Ah
尾田慰勞著彩波，卻反過來被她關心頭上用繃帶包住的傷勢，不禁面露苦笑。
_0G_&Y&H;s.?
Zo%k C c Ip~ d {
「嗯，我不要緊。」
z D GM#K
8F)E A#i m(CON5z
「……太好了。」
PP?#b s.v!xA
nt9u_Vu2x
「你會口渴嗎？肚子會不會餓？在若菜小姐趕來之前，這些你先拿去吃吧。」
8D/|(H Z s&I
H"b$d2i1vx#V4i0[
桑田蹲在彩波身旁，從口袋裡掏出大量的糖果，硬是塞進彩波的小手裡。
GG&fo6__ Uz@}
9ga
t7}x XO8H
「美名人……對不起……」
wK~ y Mlz
JZc
_ b
n
「你不必向我道歉，可是待會兒要向花南說對不起喔。」
%] `vO E"wi E`
? ~cAM~*^7Ik0B
聽到彩波的道歉，桑田這麼說著輕輕撫摸她的頭。
5Q ]*mps7E*@P
~?8NOX0\%@[GI
「……人家還有機會向花南道歉嗎？」
?8} g'Vo X3s7I g
b*urq)}1b@
「嗯，沒問題。羽黑很快……就會回來了。」
$il-h/Z x:\:_ y
(j$O+mD(}#| q#|6Nr
雖然我不知道這種說法是否正確，依然這樣告訴她。
mq w6PpH+?
h#y8A
j g7wz
「所以，接下來的事就交給我們，你先去讓若菜看看你充滿活力的樣子吧。」
y%Z7_/G7h-p cy1D
P@$q9o:F/\ _F
聽到我的話，彩波終於露出笑容，坦率地點點頭。
u8F~&]#^
N]
r'H9a ^x%n
敞開的房間內部構造非常簡單，硬要說有什麼東西的話，只有房間中央放著一張桌子。
,@*l:F
QU6u;x&J QJIx
%O)l/N h5j*K#P
在那個一片雪白、整理得非常乾淨的房間裡，果然不見卡儂神體和「卡儂大人」的身影。
z%DxpO1H
L2Z,Ro0I0h%m'~`5N
凜音當場跪倒在空蕩蕩的房間中，羽黑也扶著她跪在雪白的地板上。
lbb
Y OJh@R
[Gm"gP
「……為什麼，為什麼我們總是被神捨棄？我缺少了什麼？是信仰心嗎？或者說，就連神也聽不到……任何人都聽不到我的聲音！？」
7Zk0m;Z}E
t iq)b;v(vK1b
房間的牆壁彈回凜音的吶喊，但她得不到回應。
6o|]
txe
8{
eV4e.Ed6g;` m
「……姊姊，不要緊的，我聽得到您的聲音。」
.e @&KkG%F%E
0Y%lB~sp ^(K
羽黑撫摸著凜音的背部，但凜音的激情依然沒有平靜下來。她放聲大喊，宛如要將心中長久以來累積的事物全部解放。
x6} iDq
_2S5Y
;U zj[ ~e Mw3ZVs
「如果……如果您聽得見我的聲音，至少讓我看看您的身影吧，神啊!」
N2r,n0Ny-N
0pc.Yd \4k.z I#H&_
不管凜音再怎麼叫喊，也得不到回應吧……我才剛這麼想著，下一瞬間——
*Un f$Q
|)Co
P
f*h{_mA/x6[3M j}
叮噹叮叮噹——
yd$o lO
u:?9T(Y s7m'^
那熟悉的聲音掠過我的耳朵。
;PFQPF,N
,tS!L;_AH"rB6h,O
「話說，一再呼喚我的人就是你嗎？」
LP s
y
Qy h6i8Z
;y I&O1c g h
那頭銀髮發出的光芒一瞬間奪走我的目光，金黃色的雙眸越過我注視著凜音。
O1t
c!|x7x{4P0T
W(AvC%Vabw
「…………啊……啊啊啊……」
`;E j(X&]1u^
D g,i i7KE.L
看著那傢伙——她不斷追求的身影在眼前現身，令凜音說不出話來。
![3elE@0t:T(Z
J+FiWD9Z
而我同樣啞口無言。
'UPC e3|
'gf}$Ndt P
明明不是實體，但她的輪廓沒有融化也沒有變透明，可以清晰地感受到她的存在。
u-R9T~-C3t.k
~h!GU3Y2Z$P\#z
「嗯？讓你們等太久了嗎？我也花了不少時間準備祭典啊。不過，這身衣裳很美吧？你說是嗎，多加良？」
/dc}v/p_
3i)y*G0K B+X
當那黃金色的雙眸看著我，艷紅色的嘴唇說出我的名字——讓我感到非常安心。
H n*Tya'J'\y
#]|]-Z.OM
「……我可沒有那種，對於像妖怪的東西感到美麗的感性。」
Z+q"j.gm\N:O
K6[6LT-wn RLk
我祈禱著自喉嚨擠出的聲音聽起來不會沙啞，終於鼓起力量直視著那傢伙——卡儂。
7y[u ?C epx
m
1faDG~ p&H
就像她本人所說，她已經換上祭典的裝束，一頭銀髮高高束起，插著金、銀梳子作為裝飾。
;k4E;E]5Qf@
QRuh3y$y g
她身上重重披著以黑色為基調，但仍繡上各種花紋的和服，腰帶也比平常豪華得多。作為祭典裝束的最後點綴，她的眼角與嘴唇抹上鮮紅的困脂。
#VHu$T^
q;s]S(V
8o:Y$L{+c Oq!C
不過，從桑田、尾田、羽黑都說不出話的樣子來看，今天的卡儂說不定比平常漂亮一點。
3R }r_6y Ka Of
Grq |.|
]8Z1x
「……您就是神嗎？」
Gr2K%I6K^ D9A3]v
_J4NS%o{
凜音終於從最初的衝擊中回神，緩緩地發問。
_ V8wUO6|C
'_|^i'h
「嗯？算是那樣吧。總之，卡儂大人指的就是我。」
P#\Sj#NTF3l4]7~
N s(}R\!S5y1pU%U
卡儂悠然地頷首。
L+S(?/m9i
9vb5t U4M%|#Cab vj
「嗯，雖然時值祭典，但你居然能看見我的身影，羽黑家果然不容小看啊。」
y$l7[zn-K H+t`
Pk%P:^?k
「謝……謝謝。」
W]9LrET
3iU4g%ZH K3RG
明明沒有必要把頭壓得這麼低，凜音卻幾乎把頭擦到地板，深深地鞠躬行禮。
w.bm4J)bL
P @j,[
D-V#Q
「喏，多加良、美名人和一哉也該和人家學學啊。」
n3a O,RSC:\t
ePeM2O.oT
只有卡儂一個人的心情很好，我們則發出厭倦的歎息表明反抗之意。
?T+R5E1K"m-V
"?#d#W1v(HYg^ P
「真是不受教。也罷，你為何呼喚我？」
n Bh"c G
H ](}
? ZduD
卡儂明明很清楚理由何在，事到如今卻還故意重問。這傢伙還是一樣惡質。
Q8VnYDQ/G
S5u8?'AvNP'c
「求求您……求求您到我們的上地來好嗎？請您成為我族的神，實現大家的願望。」
N+` jP${g&B-Qy5X9l
e
S T-\!P'{
凜音趴在卡儂面前請求道。
3U*PjH A ?
t&V c$g?b
「拜託你，請為了一族的所有人答應吧。」
mP Za%f7T6y
9qRa4o^%m IM1G{
羽黑也像她一樣，向卡儂磕頭。她們兩個都沒有說是為了自己而求。
]`o E:Z1^LR
y1o-J+OQ ^g d4u
「喔？聽起來很有趣啊。」
G(w0`R ~ n-x
Pt?)@6gR6J
聽到卡儂透出興趣，凜音的背脊微微顫抖起來。
Ey3L i)b2C5W
f:n ? y
F
G&X+XhJ
mz~
「可是，你們打算怎麼帶我離開？」
9} Cx|#h3{F*^)f
;`.R K
b!m e:A
她裝出天真無邪的模樣傾著頭，但依然跪地不起的凜音和羽黑看不見，也就沒有意義可言。
h]7hw:n/R2L `d#g
&y-J O&L|P
「不用如此，你們就抬起頭來吧？」
#\u@4|5?,S
9JGH6s-n5W O
也許是沒得到預期中的效果，卡儂這麼開口要求，兩人緩緩地拾起頭。
r/O_ ~ G
l
e
W$q dYf
E e y
「嗯，很好。那你們打算怎麼做？」
W m+w
X8AXa!s
Gt l
iI"?t
「這……我們會將您的神體移動到足以匹配的神社中。」
'@!Y0C!^lx(A N
;x
P.ops
A9n
雖然有些困惑，凜音還是如此回答卡儂的問題。
x$O\p0N)k0E
s/d@
cc+u8N
b
「移動我的身體……」
[X/G&q#cbC/?8L{
3q#JQ yi"dC
聽到她的話，卡儂將雙手抱在胸前，裝出專心思索的模樣後……
4j,c'gY.b0o
$MU3ZJ3H xK
「那是不可能的。」
Ti @Nv:J
5w?!i&JM\
斷然回答。
R'[$F6LXz
l]J-GZ__!jc
「什……!為什麼？我等會以厚禮相迎!」
NhU'y)a8o.n,P#i(H
1]0LqB/z
「沒錯!我們會好好祭祖的!」
0b5{4O` M Rb
6AYI$u{YN
一想到願望落空，凜音與羽黑也不禁激動起來逼近卡儂。
7mH4i Lg X
+M)l_*cM/h,~;q E
「我的本體……已經與葉野之地深深相連，無法移動。」
RP5N#k@-p
Q/S!r
.P
mX%d5vn7Q0p
「怎麼會!但您的確移動了啊!」
WZ,U%gKt/q:jB&au
I
c%] F so'C Z
「在祭典期間，我的確有參加在各房間移動的儀式，但本體都沒動過——不，是動不了。」
[?9~9U;I+v0_+R
4})a*d x{
T9?'S6fy t
「可是，除了氣息之外，我還有感應到其他的……!」
9sb/_+T:w,hI"o T
.E(^7uT{
「你說的多半是祭典儀式的道具……是這個嗎？」
p,E;|-N%B
sKi+r2z~FN[0w
卡儂在回答時，從和服衣袖中取出那個白金色類似銅鐸的器具。
`
k6y;Q$_ w)P7Q5h
/r3n Mm^e
面對那樣東西，羽黑和凜音感應到某種我們無法察覺的訊息，顯得有點退縮。
,gbb4y B%q ?
hMR+HZ5uklR3_
「這的確……強烈地散發出您的氣息，您說這不是神體嗎？」
1F4rW8h m-XY-d w#Y
g e1pee(w;~
凜音顫抖地發問，但卡儂默默地搖搖頭。她的髮飾隨著動作叮噹作響，卻無法撫慰任何人。
6x+u*g:X%[S y O2j
-zQ5U|x2ml T0Al
「……對了，卡儂，你不是有個被搶走會很麻煩的東西嗎!」
t1i.`Az j g,A#Z
(i v+u+A%I9V"D
「不，那些是登生說的。我只看這些傢伙似乎很有自信，以為他們或許有這種法子罷了。」
X | ?'Iv8dY&X)F
/`
f&?y[*R3^,X U
看到羽黑和凜音垂無力地垂下頭，卡儂聳聳肩，彷彿在說她的期待落空了。
S#JvB/BpR
!Z^P+z MP%L1`D
「怎麼……會。因為想得到您，我……我們的胸口長出了願望植物啊？如果得不到您，我們該如何是好？」
k(sI$B
|7T&W
![&h;`$sV-en_
凜音一邊傾訴一邊拍打自己的胸口，但卡儂只是瞥了她一眼。
G-eGU&jX X] u
.Wb F*m
W U(b$L_+f
「那與我無關……算了，你們就請多加良摘下你們的植物吧。」
4T_U2bN
5k0`*d6Yg$U
然後，她輕描淡寫地對凜音說出只能稱為拒絕的答案。
#?"jf I6{'XA{_#_K2_
Jl V1C*f4]/uo
「……那麼，我在正式的祭典前要做點準備，之後就交給你了，多加良。」
f3q/~-aD
W+} ~ |k)@RrT
「什麼!你說完想說的話就想溜嗎!」
.b!M8k e]SdrX
wR;a+O{j,p
「別那麼計較。而且……摘下她們的願望植物，是你的工作吧。」
?Y4Tx/^9p r
H
f)z&D]
es
比平常更鮮艷的紅唇浮現微笑的形狀，卡儂就像出現時一樣，只留下叮叮噹噹的連環聲響然後就此消失無蹤。
a.NPY6E'p-l;y M
c B9VyZ$~ P$J
被拋在原地的羽黑和凜音頭喪氣的樣子，讓我都有些同情。
{
GrA%I'M
0J
[A"w z
P8D
「……只有這一次，實在太沒道理了。」
-b d u[C%d*Y/A
@8Z
AY*Jf
「……是啊，真是糟糕透頂。」
nr0Dz"CI
z\ywp2xj1w
尾田和桑田會氣得發抖，也是無可厚非的事。
"k-O{ I7K/Q
z QFlz/U3`4A
即使如此，羽黑和凜音胸口的植物依然沒有枯萎，藏在她們胸中。
t)yx3LTG8W$i
l!E/x"mSi/\&p
所以，她們應該還沒失去最大的心願。
;an Pm ?&K
R
3C5Y,Gu+b
「……直（遺憾。」
s0O6o l Rq&k
'V*VW,y9^^ys
「哈……哈哈!滑稽也該有個限度!我是個怎樣的小丑！！你們愛怎麼笑就怎麼笑吧。」
E Z!q)d hu;Bii b
+d6vg2{|qr
凜音的狂笑聲空虛地迴響著。
:p/{9mwKe
3~n:cTF v_(M5}
「已經無所謂了。沒能成功得到神，我丟了一族的臉。再也不會有人認為我是特別的……」
*E2q8\+u
{#W$J)]0_1Fy
}
M"v!o q(A+s
她自暴自棄的發言與態度，全都只像個喪失目的的人，令人看了就感到不快。
S2[5wE2y:axz-j
.ds(Z[Zh,Qj%g;L-N
「你為什麼想得到神？」
0i(E0?wo1H
%xO ^G3V%Yt
我在凜音的面前蹲下，目不轉晴地盯著她失去力量的黑色眼眸。
n0R S4eL
Fg,l1R f,t
「哈哈!事到如今問這個又能怎樣呢？即使那是一族的悲願，沒有得到神的事實還是不會改變吧。」
J.DC3j4}v
v T$o.EW]o7c
「沒錯，是不會變。」
+Ey"^V(US
Qq
}nM7g
我淡淡地回應她的自嘲，同時感到羽黑的目光正投向我，但我在理解視線中包含的感情之下仍選擇無視。
|C {'r'@
H | P&iE M&yN4a%t
「……為了請神實現願望。」
w9l]@ T*p:H q8A!c~
\#C"hMv4A#f
凜音避開我的眼神，垂下眼眸自暴自棄地回答。
{ {)|+g q Ss`
.f[-C2i$gP$C:Lf*U
「實現什麼願望？說到願望，每個人的心願都不一樣。」
x)R*owb2P
\m
W? k9}3V/X
「什麼願望？我的願望當然是得到神，繼續擔任一族特別的存在。然後……」
R6F1ch] mee6chA@!X
1[!fFN'fm}
Rc
但是，凜音的聲音卻在半途中變得沙啞，試圖笑出來的嘴角失敗地扭曲了。
c T4N,i'Tr(Bs*S
X!a3zd*[[ |%N8^
「咦……？我不知道……我的願望是什麼。我擁有的是一族的願望，我自己沒有願望嗎？啊，這也難怪。我的聲音被淹沒在人聲中，我聽不見自己的心聲。」
-E"eS0uK`2Po
(W
y e/`}T npT
於是，凜音將臉埋進雙手中直接趴在地板上。
7N'|
p,d8I
y
x
5H+kn
E/y!t
我終於發現，羽黑和凜音其實很像。
t#G%J
c9q3d U
4Pz)} x)cH/[9J#u8d
她們的內心比外貌更加相似。
-I ~2Vr6[
"L(ns)Kr+@d
f
兩人都太過於優先考慮別人，不知不覺間就連自己的願望都說不出口，都遺忘了。
A@ ]7B6^;O
-m#F`^#ybNy!u
「……沒事的，姊姊，沒事的。」
y q NB#S'Oj&d X
q|
K|9^`#~7ywp%[
羽黑溫柔地撫摸凜音的背部，一再重複同樣的台詞。
u kg
P aD q
x K%I xZ!ZY.yr
「花南？」
%g[6t8]@
)A_ Ltq
凜音半抬起頭，從指縫間注視著羽黑的臉龐，看來就像個幼小的孩子。
~5]*smXZB
@ A4H$Ur&]
「……羽黑。」
d)J1O l,d
w(|OwLf
我呼喚她的名字，羽黑默默地點頭。
Bl2c:^yL
0R0Uu|/[$R6~
「……因為姊姊是特別的，我以為您不需要任何人的幫助，可是，沒這回事。姊姊也是人類，所以也像普通人一樣需要協助。」
#I!^3x:w z)j B%zr.o;J/Q
T5Sx"W2J$g
羽黑露出領悟一切的表情看著凜音而不是我，溫柔地對她微笑。
6ASy4wx
RF
A
Glf xft5tHR
「普……通？我曾說過，生在羽黑家的我們不可能變得普通吧。和你不一樣，特別的我才不普通!不相信任何人，也不受任何人信賴的我才不……！！」
#G}"[&g*k(G L
W"h_6u&N b rn0?
然而，羽黑這番話反倒激起凜音的情緒，一把揪住她的衣領。
.l pDcJ8LEC
6[*]{W$M['e7y+v
「花南!」
p8NbRy,G
z ]v I8k t:V+g)r]+RB
桑田試圖介入兩人之間，羽黑卻搖搖頭表示拒絕。
j:w(sc3Q2I&w
s \ P P+D?p^
「我不要緊。」
|&J [8m,d Y.Y+s)|
+cs6U0jme!]R6t
然後，羽黑輕輕將手疊在凜音勒住自己領口的手上。
uB$U2J \ cJ0u+u K?2P
ww)e$W1V,H
「沒這回事，姊姊……是特別的人。不過，我可以清楚聽見您的聲音，沒事的。」
O}9g XS-H
J8`)p P6j3P Mi
就像要讓小孩子聽進去一樣，羽黑靜靜地訴說著，悄悄伸出雙手搗住凜音的耳朵，彷彿在溫柔地替她堵上耳朵。
IFA} o
S8]D SR?5U;m'p
「花南，快住手。就連你都認為我的耳朵最好聽不見嗎？」
O};aq+cX
Wc:]h V H v
z3Q_
但凜音掙扎起來，企圖逃開她的於。
C#? CL'a{
A5_M s-K]8N
「不是的。這麼做時……不就能聽清楚自己的聲音嗎？而且，我也可以清楚聽見姊姊的聲音。所以，您一定能好好聽見自己的願望。」
3B7{P#r"l;?1@
J*Q?&m:Q c2~b5o
這道理就和戴耳機一樣。不論是自己的聲音還是羽黑的聲音，現在凜音應該都能聽得清晰一點吧——沒錯，羽黑並不是堵住她的耳朵，而是用手覆蓋著。
x
F!s e$O/k
2b.jc_0[J lR
「已經夠了，您不必再繼續勉強努力下去。這一次，應該輪到我來奮鬥了。所以……請慢慢休息吧，請將假面寄放在我這裡就好了。」
J3sGd-N2I)N'j I
0f%bJ"h!F3~ \
我完全不明白羽黑在說什麼，那一定是只有她才能發現的凜音吧。不過，我有點可以理解。
cM._XM{-j-iF WElz
_ y1b3p#h)O@n"z2J
而且，我決定相信羽黑那真摯直率的眼神。
e C x z2cd nnK I
Qw7\{,d7[
「請相信我。」
0} p#T/MpZ;D1jn%e-F
UgZ/l7~
「慢慢休息？脫下假面……相信花南？我辦不到。不管說了多少話，人類都會輕易食言!」
T.z*f"H
U;h:|
0P-p!m5d?kx
看來，羽黑的感情無法順利地傳達給凜音。
_H[5| Fml
Bi Uvxl1[Y7^+E
「凜音，羽黑沒有叫你相信話語。你沒必要相信話語本身，你現在相信的，是一個名叫羽黑花南的人類。」
zlb?^"P f [I
"k uC/Hy2`'B8z`.g
「就算是這樣，我也辦不到。因為我是特別的，我和人類之間總是有一道肉眼看不見的牆壁。就算在我和你之間也有……事到如今，我無法去相信人。」
F;Q^:m8e'd)^;E
/o"~ ]7| iQ4Z J
面對羽黑溫柔的話語，凜音仍在反抗著。因此，我得代替羽黑在她頑固的背上推上一把。
N7t YXD]
!S
V cL u r2t
「看不見的牆壁？明明看不見卻有牆壁存在？你明明相信看不見的東西，為什麼不肯相信眼中所見的事物？」
S9]IWN.}
V
W;T9l }+UI F
I9Ea
f
「別挑我的語病!」
m
{*M&F(a
zU&[
Z[!E!q O
「我才沒有要做那種事。聽好了，人與人之間沒有什麼牆壁，那種東西就和地圖上的國境一樣。擅自劃分出什麼特別、普通的是人類啊。」
oNW
gTu.Pp'r
fz*b
nA
沒錯，人們試圖將自己關進一個非常狹窄的世界中。他們會這麼做，是因為他們知道，孤獨
/L:| U7\ h"B.[
r{2q
J!u#O8?*P
一人的世界很寂寞，他們害怕得到自由會很寂寞。
f i-ce0k
[K-fXM%w i+C
「不對，我……」
7CT
MOH
2U@u!Ph @
「如果你還是要說你看得見那種牆壁，那就由我來毀掉它!所以，別再認定自己是特別的了，這樣你就不會再是孤單一人。」
F;kD0M.wFoz0oC
,Qnl l b?_ P
但是，凜音真的只在自己四周構築出那條界線、那道牆壁，構築出沒有任何人可以進入的孤獨王國。而現在，她正越過圍牆窺視外面的世界。
b C/Ix,|&q [ S
4L C%g"a+O-dGnO+Sfj
她就這樣看著，尋找是否有可以相信的事物。她想找的不是什麼神像，而是真正觸手可及的東西。
~%OtBfg
C-q;q4d6P
「首先，先從信任羽黑花南開始就夠了。」
e)]Jp BL G Mc6S
"ZYQ5}#J?Q
因此，我要告訴她，我要將那個比任何人都更接近她的名字牢牢地刻印在凜音耳中。不必大聲呼喚，那個人也一定會回應她。
sQ2Y/Q {9Y qh2R
C3q%T q#cx4IR-L
} n
「要我信任花南？像你們一樣？我辦不到……」
L5J1AgV[NT)[ tN
wR-[?S T
「真的辦不到嗎？那麼我問你，你老是說不會聽漏任何人的聲音，但你可曾試著聽過羽黑的聲音？」
%s#t })uFK$R ^}"~D
m
n9T%B&l R {
我回想起凜音不論何時都不堵住耳朵的樣子，這麼問道。面對聆聽他人之聲直到聽不見自己的聲音，直到分辨不出哪個才是自己的聲音，失去信賴之心的凜音，我毅然發問，問出我眼中所見的真實。
$P,t;Jl];w"I p;D I-ij
3p k%H
^9D
「花南的話？就算不聽，我也知道啊。」
~OC Iq
;p4w"iCI j
「不聽也知道嗎？吶，那不就是相信嗎？你不就是因為相信她，才不必刻意去聽嗎？」
CxK]'Q\v
R6P/d&[ @2}y
我想其中一半是凜音的自以為是，這也使得羽黑感到難過吧。就算這樣，羽黑還是待在凜音的身邊。
+b2m"i([
tj
*s@4e$}6e
Z0_Aw
V W
「你說我……相信花南？我……不明白。因為……我可是懷疑過她喔？」
j B4s
xb0d
$lTw]-Qdc L%j ll
凜音的聲音顫抖而沙啞，感到難為情般音量縮得很小。
"ZW%Yvn!tr c
Bs[$XK \ e1A
「啊，那是當然了。相信別人是一件困難的事，因為我們看不見別人的心，心不但難以理解解，而且沒有固定的形狀。」
u9rLIS
7O7}2p3H#Srft
聽到我這麼說，凜音一臉訝異地仰望著我。但這是我毫無虛假的真心話，我也目不轉晴地回望著她。
SP!p"]*J
#z'_s\`
「不過我認為，只要『相信』就夠了。區區一句『相信』是無法填滿人心的，我們會迷惘、會懷疑，也會搖擺不定。因此，我認覺將這一切的心情都包含在內來『相信』就好。」
1D6kR(seh
B8\ f X'c ?9g V
雖然去相信很困難、很噯昧又不確定，依然是人伸手可以觸及的事物。只要信賴某個人，不放棄地信賴下去，總有一天能夠對人擁有不帶一絲迷惘的堅定「信賴」。所以，我想賭上這個可能性去相信他人。
:z]J7I }1{"D
3i){%U?9S:xk
如果這樣是可以的——這樣二正也無所謂。至少，這就是我秋庭多加良的「信賴」。這是此時此刻，透過羽黑、尾田、桑田找到的答案。
5az'N2Wz4|8O,\
ypr4r%w.nI!O
所以，為了這兩個羽黑，現在我決定再度說出那句話。
Rj2eTy\.~
hJLA0gA(?2`
我站起來擋在凜音面前，使出一記飛踢掠過她的臉頰。
$N%Ps8M G j+L6d)z
3h4j6{3^n5l!\f#p
「羽黑凜音!我剛剛已經毀掉了你蓋的牆壁!是我毀掉的!所以，你從現在開始要相信我!比起什麼神，你更應該相信毀掉牆壁的我，還有我所信賴的羽黑花南!還有!」
s+Og d(f)QF
v&@,?
n6U ]/[
Dm$a.]}U
我向凜音發出宣言後，直接轉身睥睨著在場的所有人繼續說道。
sPK ]B$Z(} ~
e LB n'zB+mQ*Bz
「羽黑、尾田、桑田也一樣，以後如果再陷入迷惘，無法相信自己的時候，就相信我!絕對要相信你們所信賴的我！！」
"L,| t,q ?x [.E5N|
(P3d}6M"ym'I
「……嗯，我知道了。」
\ v r6dGO \h
s |
^} d%Lh&Sf\
「收到……了。」
uhY!y ^\&z}O
:UR|#d,s3j n
尾田和桑田一瞬間瞪大雙眼，不知為何都露出泫然欲泣的表情大大地點頭。
:L%h&Fe8py
@ dw V,v6d
比兩人晚了一點，羽黑也點點頭。
-Nnu~-i0i~i
"m d/V6I7r/_
「花南……我也可以像你一樣相信別人嗎？你認為，我有辦法相信這個秋庭多加良……相信你嗎？」
B+m I2t2gv
^kMI u2D
聽到這個問題，羽黑探頭注視著她再度點點頭，就像老電影裡的女明星一樣，凜音那雙與妹妹很像的黑色眼眸緩緩落下大顆的淚珠。
4?D-g!G T\f
Z4` cXqW
「您一定能相信的。我相信信賴秋庭同學的姊姊，我會一直相信下去。」
'Z
r a!D8QC
3B)Gd.c(aK-J
於是，凜音的淚水靜靜地滴落在掉在兩人之間的黑貓假面上……
I/p*i$x] \
o6w E.[`n
「那麼……我也……相信你，花南。」
8w
e:T],d
:~~j)v N&j
伴隨著一聲小小的呢喃。