save4 ：午後的寧靜
y |2u P{:{
e)|ajh9R
我不知何謂寂靜。自從出生起，我的世界就充滿了聲音。無論何時，我都能聽見，看得到的東西與看不到的東西所演奏的音符。
nt[Wk _/?0M
AMk:^
\0p5uuI@E
不分白天黑夜，世界都充滿雜亂眾多的聲響，人類的聲音總是立刻被淹沒其中。
O/o(B
gX'u4A
}5V1[*K
n JaY;Ch
所以，我側耳仔細聆聽人的聲音。
Y(|O ~%l,m` q"M
W I7I
{8w!z%x
即使是不想知道的真相、偽善的真面目都會傳人耳中，原形暴露——但我絕不會搗住耳朵。
0I`5yn _3er&r
S8r(N,H+s{ q O
我會變得只能相信自己，也是個無可奈何的結果。「相信」這種字眼是軟弱、普通人的愚蠢話語，不屬於特別之人。
"cN'X Q/`*|
U_9gf/wy5F+[:C
沒錯，因為我是特別的。與其跟他人同行導致耳朵被堵住，我寧可獨自前進。
!UI3I$g%x!pA2E Bk
-zz+Y:OH%Q
即使在這個聲音如雨般傾注而下、如雪般不斷堆積的世界裡，我也獨自佇立其中。
~cEw^Y%s?g
2B6y `Psm;un
這就是特別，就是立於他人之上應有的姿態。
Q.E[(k_e*\(hc
` XtR2q5JTT {
所以，特別的我要奪取神——我要回應人們想奪取神的心聲，此任何人都還要更加地為了「黑貓組織」而著想。
)P-|9eZ#Y3M![j
4B_6X s(EF
i6?
這樣一來，那一天的聲音一定就能從我耳中消失了。
$F,J1h/\)Xy
2~9i+j8h @?|#L
花南進屋時明明已經盡量降低聲量了，但當她的腳尖一踏上地板，凜音仍然立刻睜開眼睛。
4rC)[i3R+y0s
hb/i ANq2N
「我回來了。」
D6OVJF w9Ma,O#Up
W,pHh T \$EvG
「嗯。」
/jUr
q\h]E!U
${0z/W0WB
凜音簡短地應了一聲，再度閉上雙眼，似乎打算再持續冥想一會兒。
z:a!B6n,dW0^:E
x*]4G0\Q'H)[-? C
Z
閉目養神的凜音，此刻臉上並未戴著黑貓假面。若是平常，她在冥想時一定會戴假面。
y8m)M3t`V;rO8NN
k `W-C
F-f
花南在不久之前還覺得兩人毫不相似，現在看到姊姊脫下假面後露出的臉孔，卻覺得和自己有一點像。
O/H!J7Ji
6n9f7D0h i3v Q&` ?
她明明只是得知，姊姊的胸口和自己一樣長著願望植物而已。
l]N0I G1e'Da_q
I1d7| \"wZ$[s C6A
她只是知道了，那個總是待在與她不同的世界裡，除了自己之外誰也不相信的人，心中也有願望而已。但是，她想知道姊姊的願望是什麼。
EGR A.K-n
d8]$T'[x1qX e
「……怎麼了？」
Y:n%?/h
sZpa
l,cK6OG.hJ
h"b(L [
因為看得太久，花南被輕輕回瞪了一眼，急忙轉開視線。
*]|Y8V#F
}#y6V"SL9`!L
「非常抱歉。」
(\
nnie[2S
so Yd&k%{ ^0K
接著，她一如往常地道歉。明明足親生姊妹，凜音和花南之間幾乎沒有家人的親密感可言。
:qT+V8`x_ ^-d)P3rB|
-|?W{+R7U4^
如果光看親密的程度，平常擔任凜音輔佐的青年，看起來更像是凜音的兄弟。
(N6[ K/H7j"SK1iyM
r
@*A:J7G
他們兩個能力相近，年紀也差不多，花南總是遠遠地看著兩人相處融洽的樣子。她並沒有想過，感情要變得像他們一樣好。因為姊姊是特別的存在，花南沒有想過自己可以靠近她。
Q#}$F P"l.Vr}]
C}Ld*Cx/d5M
「骰子十現在過得好嗎？」
;L1C@zh0As+^.H9]
V-k8sGW#o$|,h
所以，花南半是無意識地脫口而出。
6A:[X0^![$i1Q*s9L
^r:p i S W
m3^
看到凜音猛然抬起頭時的表情，她察覺自己說了不該說的話。
'P&Z5Jch
ue2J
;^&{$w?|*PB i V
「非常抱歉!」
al1`|
CWH;D6Q
aF6f
GI'S y
花南低頭賠罪時，凜音臉上瞬間浮現的動搖之色也隨之消失。
7w8oU7jw\
Kx \s3g'o?{
「……快點把他忘了。」
8B]*P3z wx5?,V'H7u
[#C9`"\4k\ KV@&~
接著，凜音以冷冷的聲音告訴花南。對於那個時時隨侍在側協助她的青年而言，那樣的聲調太過冷酷了。
EKL8z4|^D
ke2vR#N|3}
沒錯，在花南被派至葉野不久之後，他——代號骰子十的青年脫離了組織。由於他和她們一樣擁有「羽黑」之名，當時領導階層似乎起了一番爭執。結果，幹部們將此事秘密處理，沒有公開對方脫離的理由。
j5i
V@P!I6K
8e*z(qsf
A
但是，已經離開的他曾是凜音部下的事實，想必對她在組織中的立場造成了一些影響。
~ Mpw `,jm8Z
&@5r0is'M
「……花南，抬起頭來。」
b/@/A9A:X$W Q
f k4k&G hr;B7w!z
聽到凜音的命令，花南戰戰兢兢地拾起頭。因為難以和姊姊的目光相對，她自行垂下視線，看見了凜音手中的假面。
j|^9S{l$b!H ~/F
'@5K+}a!f;q9j E!o`
放在纖細雙手上的假面，不知為何看起來比平常重了些。
/L&l2[%AvL1v7g-G V
~Y F2k+{UI!sPrn
「我有件事要告訴你。」
6Q9u
Rgt#].a
My
]tb
}b}"y,f,F
但在她開始思索原因之前，凜音已先開口。
'i5K;u$eZsg
+q B9Q+G\#EA#N
「聽好了。不管你的能力有多低劣，都不可能成為普通的人。我們是黑貓假面，即使脫下假面，也不可能變成一般人。」
9z&dj%IOv Se9s
J W4n c:hm3l&U e%W
凜音這番並非責備的勸告，重重地壓在花南的心上。
\"kll _4e,z L d#B
E3|%Q&r;g0^3fy
「……是的。」
'uXe
~N3Xk
zJ`+AN
「所以，萬一那些傢伙又對你說什麼相信之類的話，也絕對不能迷失自我。你明白——相信他人是件愚蠢的事吧？畢竟你也說了很多的謊。」
C"F*mV;Y#@
$V\@6o8Z2J$yk
「是的……」
FL6e@,E I7l
Q`WI:O'|(H
不需凜音提醒，花南也很清楚自己一路以來已經說過了多少謊言。
QLEnp1~'js
z
9gk
["S!Bu t
沒錯，因此不管他們再怎麼呼喚她，她也回不去，也不可以回去。花南點點頭，並非認同凜音的話，而是想到了多加良等人對自己的感情。
*oP)~ S:`3Bb
I F t!N8WX/m8o ^5@s
然而……自己大概沒辦法「不相信」他們。無論相隔多遠，她一定都不會忘了他們，會不斷在記憶中想起那段時光吧。
z'b{.Dg7J%~ p
sAoAk(XcU
3WDG8HWW9l
就如過去從不厭煩地仰望著天空一樣。
@F%l.M%jj7v_;ggA
#s%d,XN)M+E/u
花南將目光從凜音身上轉開，越過小小的窗戶仰望天空。葉野的天空今天也是；片蔚藍。
%B|9iZf x'V ~
_T k![#i*mF'P,DVE
「……花南。」
$e+D,g0qN%b
8H
K~ R'y.?.ZW
「咦……啊，是的!」
2T P
mi"o I'PU2n
n#l5V J&YQ
她以為是因為在談話途中發呆而受到斥責，緊張地縮起肩膀。
'^0t(x6^$v{ @
6lB5S NJ6l
「你還沒改掉那個習慣嗎？」
H-adBG*{k
*|] @&j1O
「呃……習慣？」
j*GX+W#H%M#p
j UN bX SZ*F?;P
「就是像這樣看著天空，你常會這麼做吧。」
,{qWN k-G:Y
m]4q/T1|O-n4wPY
被凜音一說，羽黑驚訝地點點頭。姊姊會記得這件事也讓她很意外，仰望天空的確——曾是她的習慣，不過自從來到葉野市後就收斂了不少。
2Fk G-l8CZh2`U
v.p$l5o L0sZ!p?M
因為在這裡，每天層出不窮的事件就讓她忙得沒時間去看天空。
'_!~ [ tx*^ b
(R~F'~1]|%x
「您說得是，我會改過來。」
sP%v:H1n3T M
i#\:f"?&o
花南本以為凜音是對這習慣看不順眼，所以如此說道。
x(F] Op4?t~
2Nm"EZ1d{a}$a9\
「……我沒有叫你改掉。但不管看天空看了多久，也不可能觸摸得到，只是浪費時間。」
%h6|2rBUuQ
#l C ts@
hY)f
但是，聽到這個很像姊姊會說的回答，她在假面下垂下眼眸：
t`cvQK,j
@)jZ.t
f\h8m
「……您說得是，只是，這座城市的天空看起來有點不同……」
O\KP&O.o dm$KO Q
8Oj*_$H({
_L^4^ cf
她本來是打算同意的。即使不小心講出像藉口的台詞，她也沒料到凜音會有反應。
G2v"Z D"mw7^&i$X5C(U
^
b%\l ?AD,W"e+X
「這座城市的天空……不同？天空不管在哪裡看都一樣，你說什麼地方不同？」
cc7Jv
CWO v.ZU
_*o1I0XF K f
被凜音一問，花南試圖在心中尋找能讓姊姊滿意的答案，卻找不出適當的言語，任由沉默落在兩人之間。
J#~F
x/h ? ^O
9{1`;Y9IND
她們總是這樣。就算凜音主動開口，花南也無法好好回答，對話總是就此中斷，以凜音起身離去做為結束。但今天的她卻沒有站起來，繼續等待著花南的答案。
x
m#YT B9i g E
};^ MF4sE
「我覺得這裡的天空……看起來比故鄉的天空蔚藍一點。」
c5\'C+U W;Tn
+Q)fRo
Y
所以，這讓花南有勇氣說出回答。
$q$RTOn}1wSWZ
Dz@(} lx
「我倒不這麼認為。」
`*?6T'w4C Z
h
)`Jf1iVU
凜音後續的台詞依然很有她的風格，但看到她的目光投注在自己的胸口一帶，讓花南隱隱約約地理解到一件事。她一定是認為自己和花南胸口生長的願望植物是一樣的——兩人最大的心願是一樣的，因而產生了一點親近感吧。
hH
{ VQ z([ L
]"e!d+Z0u!M+X
事實明明並非如此。花南的願望和凜音的想像不同，就算得到了神，植物也不會開花。但面對堅持這樣認定的凜音，她無意解開誤會。花南很清楚，自己的願望不會實現。
| O:^6l2pA'a L
%o2e8x1O#d#K/w5M;?,F
不過，既然凜音最大的願望是「為了一族取得神」，花南打算全力以赴。因為她就是為此才跟隨凜音前來的。
+R'y,S Q BqY1d
mX \y aK
她思索著這些事，無意識地用指尖碰觸自己的假面。
P:S%R5nl s
C{"@Ep/B,a
「聽好了，花南，不要忘記。這副假面……是很沉重的，背負著一族的願望。」
v/t)vs2V/G0n0O
$I)Hm'X8[ M1L
凜音這麼提醒她後，直盯著自己手中的假面。
Z'a#_|~-B
1MW8O o J
?
她的聲音是一如往常的嚴肅女低音，注視著假面的表情也一片平靜。然而，花南卻覺得姊姊手中的假面彷彿無比沉重——不，自凜音的雙掌間露出的黑貓假面，對凜音而言真的很沉重，沉重到自己的假面無法相較的程度。
`5O g0k
VT _H/a
AmU3x {
「……那麼，姊姊曾有過捨棄假面的念頭嗎？」
F f,Vq_'V R
o4k6j%D:q
B
因此，花南不顧一切地問道。她已有所覺悟，除了此刻之外，不會再有機會與凜音如此深入地交談了。
M7} U0X X w1d6]x#q
-C6W}xI
G
「開什麼玩笑？我不知道你是怎麼想的，但我只想當個不辱假面的人，從不曾想過要捨棄它……除了這副假面之外，我不相信任何東西。」
!`-SFm}%n
&_fH1U(P Bw }APV#O
凜音的聲音立刻變得嚴厲起來，眼神銳利地瞪著花南。
9|
~ rQW y*o,y \kj
o5t PP-W
Ck d
眼前的姊姊明明充滿威嚴，她的答案卻讓花南突然覺得想哭。她的心痛得無法收拾——伸手觸摸應該是願望植物發芽的地方。
2q b S)u(` hH5SS#Y
'Qkg RG
不知為何，花南覺得自己突然接觸到凜音的世界。
V J"QY,d2u ym:G`
;j2|t*~ U:@
凜音總是回應週遭的期待，擔任一族所期望的存在。她總是露出除了自己之外誰也不相信的表情一個人佇立在那裡，不管對自己或他人都很嚴格。即使花南追不上，凜音也絕不會等她。她總是凜然地挺直背脊，大步朝自己的目標前進，花南就連她的影子也趕不上。
8p3i X,OZa,I"e
Li,F2G#M'F e
所以，她自以為是地認定讓凜音孤單一個人也沒問題，認定只有自己才會害怕孤獨。明明不可能是這樣的啊……
*y*[j:['s:P Ng
"F9S m;l;U3[!y$CJ
凜音也不是自願選擇孤單的……否則的話，她不可能會說出「除了假面沒有東西可信」這種悲傷的話。
WT \j;_8oK
~o5m7_#Ik
花南明明知道，黑貓假面的確可以證明持有者是羽黑的一份子，但是黑貓假面無法消除孤獨，還有會使之漸漸變得沉重的不是責任感，而是寂寞。
mj%}@ E
n-XB v+bI'n
直到現在，她才發現這麼簡單的事——不，正因為在這一刻，花南才能發現。
@Y
Q!^^p_5n ~ `;b
J!@ AZ"b E b0ZD
在試著露出笑容之前，她都不知道自己不曾真的笑過。
-c$r$d X5Q w Z1A@Q y
8Tg.T q!GJ)T
在試著墜入愛河之前，她都不知道自己不曾真的愛過。
hV+~t g#jqp T
S y%S6h ryM w
在別人告訴自己之前，她都不知道自己什麼也不知道。
;bYD n lU-[n _
%h5D p{Om Rs
她明白，因為羽黑花南已不是過去的自己，在葉野學到許多事之後，才能夠發現這一點。
g(lOP^*w
.E i l!q&zc:W/OP
此刻在花南眼中的凜音看起來會很寂寞，並不是錯覺——就算凜音本人沒有察覺，依然是個事實。
ce[
i\["W G
~h f:ebA
花南想實現凜音的願望，讓她的願望植物開花。
I
ld+e0J6F5n/v
.C md
j~P[Y } ~]
她真正發自內心地這麼盼望著。
F cZ'YHl A e
yM
[aaX$J8m!]
凜音的願望一定不是為了一族奪得神吧。但是，如果必須得到「卡儂大人」，花南會全力以赴。因為這樣一來，凜音說不定會暫時忘記身為黑貓假面的事。即使只有一瞬間也好，她說不定能從一族同胞渴望得到神的這個祈禱聲中獲得解放。
e6a0K Z r8t A
u*X ]5e,{6`"T
然後，她希望姊姊能找出自己的願望。她希望凜音能忘掉一族的心願，在這個城市裡找到花南曾找到的東西。
4X3sH&I$Bz O ^
wp/a.pqu
因為不管最初的目的是什麼，將自己派到這個城市——派到葉野市的人，讓自己有機會在這裡生活的人都是凜音，是另一個羽黑花南。
Qi+q3uaS
X5x*{Rs"I^
那麼，這次該輪到凜音了。那花南絕對不打算得到的最大心願成真的瞬間應該要屬於凜音。
8avhsQ.XK%`d
@:v1B1Bmg4Mxq
花南做了決定，放在膝蓋上的手握成拳頭。
;{ m
Ep/gb ] T Kn
!K g j+Q_|0j8W
「那麼……你查到同伴們的情況了嗎？」
0k#aY1OO l,O-t
7Y8x%q w Q ~8B f
姊姊靜靜的發問，花南回過神點了點頭，隨即又搖搖頭。
:B z"@ I2Ps?-X5E
#y/w7O]AZ&a)O
「這是什麼意思？」
:W s VFS,A!q
8U Cc.]z D
看到凜音訝異地皺起形狀姣好的眉毛，花南慌忙加上解釋：
8u#^.Q s,MD v^
!j&_?@'|
「擾亂部隊……全都落入和家的僕人手中了。」
eZ ]"nx
A4hu d$NJmo;g/a A
她剛剛想用動作傳達的，就是這個訊息。
*k n1q
v0mR/x
;Q(V~L um*hf8g
「什……麼？你確定嗎？」
-R/U ~ WfJDNUUr
|!t
|*jgZ4X
jt
凜音勉強保持冷靜，但依然無法隱藏動搖之色。
d0Lc s,{Aj
&l4_5XAM-}{-w;I
「我很確定。宅邸內似乎有我們所無法查出的陷阱，所有人都被那些陷阱逮住了……這裡和彩波所在的地方沒被找到，算是不幸中的大幸吧。」
7Gl1w6j5Sp6NVC"s
-Oz%Hl4]
因此，花南反倒裝出平靜的樣子對姊姊說道。
P j gfgY
o^
l5a9w9E
}y2S
|%JRD
「……說得也是，也可以這麼想。既然那女孩還在我們手中，事情還有轉機。」
/~DwE kk
E'\'DE)Q _;M
凜音撫摸著高高束起的長髮髮梢，連點了幾下頭。我們果然是姊妹。看到她和自己很像的小動作，讓花南感慨地想著，臉上淺淺一笑。
JN2D%v2dBW
:r%d"R K!G@3Y
「凜音姊姊……您的願望是什麼？」
7~,DFX9T
q dD[|] l
她的目光落在凜音胸口一帶，這麼問道。
k6a:Cj\0gl
k0S{7[g?*D
聽說，願望植物就長在那裡。
yN'q'Y[s8B8R^m.?
2MS,E Y^)Wk&m9m@
當花南靜靜地發問，凜音緩緩抬起頭。她的臉上浮現一絲困惑，然後消失。
g7G
XpiK }!|
%B|/MB&v3s
「這還用問嗎？」
6@ @6q1K}H:o"f
d+\U.F5E
Z0jh
接著，凜音一臉訝異地仰望花南。看見自己一直仰望的對象現在正仰望著自己，讓花南覺得有些好笑，臉上也有點發癢，於是她脫下黑貓假面，將視線迎向和凜音視線相同的高度。
#bC I x |7j*t;S
UH
q
q:V[,u u.U
「您的願望是什麼？」
!l1V#iD!n2Q
;M SU.Hm
「我的願望……是為了一族得到神。」
Q6~bQ${.g
q#N
4[uZa XSJU7~ h
當花南再度發問，對此深信不疑的凜音直視著她回答。
|w(rt'v7C"W;@
8| oF9j E
e~%D
J
「那麼，我會盡全力實現您的願望。」
G8a,[T/{tBXh%C
U%[:f r@
「嗯……不過，就算只剩下我一個人，我也會奪得神。」
n-S7v_"[BW
-h?0k]4n Ic2Ge
聽到她的話，凜音深深頷首後發出宣言。
*|n8F-RV)\
|@ M#JL zN
「我不會再讓您孤單一人……」
^o$l
^d m].D
U5AN%L%Fy#]0r
花南以連凜音都聽不見的音量在口中呢喃。
4N3jm m%~ q I
!N tJ#gB n ?
「那麼……您已經找出『真正的參之間』的位置了嗎？」
syylW+I
K0q4D.N8v9Y)yj
她抱著對姊姊能力的信賴如此問道。
[wc-nG0a
4j:H&_-tv"rHg"f
「嗯。看來『卡儂大人』果然被搬動了，聲音又換了位置。」
} Dce~;d s
@7u
9BD S'R8Xp
而凜音則是充滿自信地如此回答：
"w zU^Bp@'YD
+[ B iv8W
xo+p\
「地點在『蘇芳館』。」
e.{"t ]b f
I2vq hwX vU%M m{
「我明白了。」
0Av/{ \|5o-[ `c
W(OY%H8Z Fc
「……時間不多了。」
5Px x;x e hG
Ju/p&P Fdsb$n
凜音這麼說完後，花南再度點點頭。和家的祭典，作用是一年一度強化與神之間的連繫。所以凜音才會認為一年內與神連結最弱的祭典前夕是絕佳良機，因此才毅然發動襲擊。
0n \K M%a
I4Z V X2?
^1quJ_EG sq&[x
反過來說，一旦祭典正式開始，至少在一年之內，她們就再也沒有機會奪取「卡儂大人」了。然而，凜音已無法多等一年，更何況她的胸口還長著願望植物。
A.s{ zl
p&F ?)Mu?-m
「我們一定要在決戰中獲勝，為我方贏得勝利。」
Ei6U,`E
'S1lG3K\@l
聽著姊姊強烈的語氣，花南抱著強烈的決心深深地點頭。
)a.kl&~,Ov};o
.aui I-ih0l;_n
在近午時聽說所有黑貓假面都已被捕的消息，我們真的很焦急。
8m8uV/lci&X
z a
\@%[u!Xc
再加上我們正避開以屜世為首的女僕隊，偷偷策劃侵入蘇芳館，所以更是雪上加霜。
(z3a/tI L8M
/yC J-m rv
「……問題在於，要從什麼地方進去。」
tb/g@:]'J
P KF;pzTU
G&rm
?
剛放下一顆心，包含若菜在內的所有人都將目光投注在設計圖上，但沉默再度降臨。
#eO!@ [2{H
Aq P#]#a^O P
老實說，我們一直卡在這個問題上。就某方面來說，擔任擾亂部隊的黑貓假面全數被捕，對我們而言是不利的。
^;t {uh6F
b#G
6U2t/_TB Z3@,W n
這樣一來，一半的女僕會回去準備祭典，但另一半還在宅邸內搜索彩波以及進行警備。既然屜世等人知道「真正的參之間」在何處，想必會將相當的人手配置在蘇芳館。
w+B8G)R5x SZ
4[a*S)^7_6a{U*K Vx
「該從什麼地方進去……我看也只有入口了吧。」
.[ E!CRT3s8F
Z
1Y W Mv oX"h o!?,| @%B
桑田打破沉默開口。
8G-H,i5N0}pG2m
Le k0J.u&y:o ]V%?G
「……說得也是。」
T WhZ&Mc T0I
[_xed2{(d6Q
不管瞪著設計圖多久，答案也不會改變。蘇芳館的無名空間就在三樓與屋頂之間，圖上卻沒畫出入侵的路徑。
,Tgi
H_
MN7H$E!p4ZFC7p([
不過，如果從蘇芳館正確的入口經正確的路線上樓，就會有門可走。
'Y_q(^.H
um*@/h7z.^$@Q F
「而且，也沒有後門。」
qw4?|4x&]2vL6{"~
*G6L$q%UjJ%D
尾田輕輕按著包繃帶的額頭沉吟道。
+M6n$P4y%Z
:sEJ/~4WKbBr
「那我們該如何不引人耳目地進去？」
/}3i3d B/^ Q
kw/}CE
結果，我的問題只有這一點而已。
.j&]#\7|3rG
C9i7\AP6l#N}$yD
「……如果能撐到晚上，那就另當別論了。」
{p_AT&@
N i)rL!z%s3\:m
「如果她們因為同伴被捕變得謹慎行動是很好，相反的，要是因此想放手一搏，那麼不管是白天或什麼時候她們都可能會出手喔。」
l\5eF2g)|:qQ7W:J'a
&K5l*^2{f{z0D
總之，萬一被羽黑她們早一步入侵，我們就不可能埋伏了。話雖如此，要是毫無策略地前往正門，到時候被負責警備的女僕們攔住去路的畫面，彷彿已經歷歷在目。
#b.E X;VHW z
L
7Yp r1CuRUwy
就算只有三隊隊長知道「真正的參之間」在哪裡，但「蘇芳館」目前戒備增強，要不引人注意地入侵非常困難。
;{ cW
jacE
\Y6e&@trC
應該說，我們剛剛就打算堂堂正正地從正面進入，因為無法如願才會聚在這裡商量辦法。
2R {6O ?P
/Tq!]*H9`T R,j$R
「……不引人注目的方法嗎……」
!aHB2[\$N4RR
e0Wh;\5izy
T }
就在我喃喃自語時，外面響起一陣匆忙響亮的腳步聲，一個人毫不客氣地大力推開房門。
0e [1j#s }ln
3pv:f&YR
「鏘鏘鏘~!在此向各位展示鈴木朔的最新時裝！！」
r1p
t&d]}
i(S?d)Be5f
如果轉頭看向他，絕對就是輸了。鈐木現在絕對是打扮成奇形怪狀的樣子，看的人就算輸。
6G
IMLx@_/^V.Ku:C1M
i Wz b M
「……哎呀，鈐木先生，這身衣服真適合你。」
"M&lV+^1fIZ6C
EG
/tM
| S1?
只有若菜淡淡地稱讚道。
%hl%{
S ru ~5A ts
9z$bUP @+p/Cb
「就是說吧~!今春的流行色是白色。雖是白色，但我定在流行的更前端啦~這位太太~」
hJ%pK#d7Lx%y
!C7AwNT$Ga"v%mL(h
不存在，這裡沒有什麼太太存在，所以大家都別回頭。我、尾田和桑田都努力地裝作視而不見的樣子。
zL'Ne9km
9dJ
N Mm FEl
「說到白色更前端的流行色，那就是黑!這道輕飄飄花邊是我為了強調優雅這個重點特地加上的，請看!居然是可拆式的!」
pk*R9V'B$]v
T;n-}9u7JC
k
「……什麼是輕飄飄花邊？和一般的花邊有什麼不同？」
.t0?:N(Fx,m
9I!d$}7gGU Q K\i
於是，尾田首先屈服在誘惑之下。
9Dk qN?l:P2Y z
`%u&G pl
W&Du
「嗚哇~這輕飄飄花邊的份量也太恐怖了。該不會不是花邊，而是爆炸頭吧？」
b|9CHI-[3Nu
@*} cx.LZOX q\4T
一回過頭，他立刻盡情吐嘈。
gb"L?t2^
D-R DaC2s y4?F
「呼呼呼!要吃驚還太早啦，尾田。第二個展現優雅的重點在腰上，這乍看之下是腰帶，其實居然是萬能摑捆君!就像這樣伸縮自如，折起來還可以放進火柴盒喔!」
Hz4II dD8ey
~!m L:~/Vp
那玩意的存在，似乎令擁有四次元包包的桑田心中點燃了好奇的火苗。
I l JE |!jcK
E g
EI L1iu
「桑田，撐住啊!」
qX1b.P6Q$Z
)}#[]^l0[6Iy(y
但是，桑田也無法抵抗鈐木異常專業的推銷話術。
&vY4qp] v| o?
O:IHos2}m.k
「萬能捆捆君，伸縮自如，可以從這一頭拉到那一頭~還可以縮得很小喔~」
&E"i2l y x2VB
}'a8n2C+gO*jd
「這個捆捆君真的可以收進火柴盒裡耶，不過，它能夠拉得多長？」
+h0bQ,b d g{p2d~
`6T#H @2?%])N eJ
「能夠拉進你的心裡!嗚喔!美名人，你這樣突然拉開會痛耶!總之，拿掉輕飄飄花邊和萬能捆捆君之後，我就變成可以出席正式場合的鈴木同學啦，就算要去化妝舞會也0K！！」
|;Y bL~7~0OQ-E
.P6f Rt-mt C:y
「這樣嗎，化妝舞會……咦？鈴木同學，你怎麼戴著那副假面？」
Sh,B#@+nZomz)i\ J
JX.TS_s
我本來打算賭上一口氣也不會回頭，但尾田純粹的驚呼聲刺中了我的背脊。
Jl7k
{/N)nhB'{'z
l [3kFj ~:Gj6f&c:F
「啊，這玩意嗎？這是我從溫泉那裡買回來的。」
1I7L9p z*y
:]V+s+Q6CK,}
「現在先不問你去了哪種溫泉，秋庭同學，你看看這個。」
9bg-E&hz&m
DeX3@I+`$vp
就連桑田也企圖讓我回頭，為什麼！？
E yQ4^4`
%pO rk}
「好啦，多加良，回頭看一下嘛。」
nQy_"^a J
G.WT%^eq?
我還是繼續抵抗，尾田和桑田卻硬拖著我，害我不得不看見壓根不想看的鈐木。
1]0_U@9kz"^ W xN
$U h5~ZEli P7FP5o
「嗯？很普通啊。」
e!BbcS9i
|4fn DCb&w
沒錯，前面明明說了一堆，我眼中的鈴木卻全身上下部很普通。
T c1\#`-S a!^ D
1q5th*c
h&j#f
「嗯，如果扣掉爆炸頭是很普通。」
@9@}u
Xmw V
e!IcH)s}G&Y S
「……不過，一戴上這副假面……」
&t Cj'F*| o
`E2r S m$],z
「哎呀，看起來就像黑貓假面一樣。」
k
_d,_$@Ri*S'J4Mq
/C;zr
h R9Q
最後就和若菜所作的結論一樣。
~ t }h0B/E1VW
2b(p1E9{\k@
拆掉多餘的裝飾後，鈐木的服裝只是一身黑衣，據說是他從溫泉那裡買回來的假面，看起來就像模仿黑貓假面做成的。
wj3uQ is8lT
e \![s&G
s
「……這行得通嗎？」
6O2mG8R tB U;\;n
"a,h H9Yq@^}*gL
「是的，我想足以讓人誤以為是最後一隻漏網的黑貓假面了。」
/A%^-}t8yd v k
_pY
HhK&FA%u
「而且，鈐木的腳程很適合聲東擊西。」
j
u K!j qF'k
s)c c x _
B hN G
我們面面相覷，確認彼此的想法。
8Oo&S3l#W%P/v
dO"g:U8~xW5Z1K.R
「哈哈哈!我對腳程很有自信喔!畢竟那可是在多加良天天追逐之下鍛煉出來的!」
%jwS`"Tk!B
l.S]7i;\0YBYqy+v
「喔~那你的體力應該也練得很不錯吧，鈐木。」
V-u.b Z
wP
I Le_.z:a P
面對雙手插腰洋洋得意的鈐木，我始終以平穩的態度應對。
X+q
o AuWD,ib,j
B3`
d&Z&A:q
「好啦!」
*|t-A NL
J*Z
1L/_W/}2EE8I
「嗯，接下來我就給你一個非常適合你的工作吧。」
)SAP)@*M
'B9UU;\F$K
「咦!？工作？」
HZcBkb3V c3[e
Z#X#BdY'rg xQ
一聽到工作這個名詞，鈐木臉上瞬間浮現明顯的不滿之色，但他平常完全沒在處理學生會的事務，至少也該在這種時候派上用場。
;ucE v
N;c
-g4kI\$@5rs
「你就穿著這身衣服，在和邸裡跑來跑去吧。」
w q;H T ml W
"A m{z J!a v,ED^
我清楚地向他下令。
;h
qO r{bxf
Jwva.K-^ [xW|
單以結果來說，利用鈐木來進行的聲東擊西戰術，可說是異常地成功。當然，這是因為提出計畫的人很優秀才會成功，但另一個原因，在於若菜也加入了這場擾亂。由於她帶頭追向鈐木，其他女僕們也跟著離開各自崗位追了上去。
%nkLq Ty
*z HFie%F
若菜其實很希望靠自己的力量救出彩波，卻答應我們的請求，肩負起聲東擊西的任務。
+l Vfzno8t2d
#F|/|D FV{
讓她幫忙到如此地步，令我們再度深深地下定決心，無論如何都得救出彩波。
b [)J*n!j#OOE e2z
q$z%~4H`VmM
「嗯……這個房間是通往閣樓的房間吧。」
;d(H1n]%ir5p [
6s)V*l8zL+gk
我在蘇芳館三樓角落的房間門前停下腳步，在腦中回憶起已經完全背下的設計圖並點點頭。
Z8aqV;O"AO,c V RK
P U
tY"E ``:Xbc"z3P
「……根據若菜小姐的說法，這裡總是沒上鎖。今天也一樣嗎？」
LB vK+bN&i
}0Am}C
I#O
「這與其說是粗心大意，不如說是表現出不會被任何人發現的自信。」
AQ9B y#}Np0{$c
5o|Uq!L(d+I e0h
雖然已經確認四周沒有旁人，桑田和尾田還是壓低聲音說出各自的看法。
(e;f(K,rL| u/n
f+uS+~(p7K4Zf
Z-q ?
「只要開開看就知道了。如果門打得開，就代表他們很有自信吧。」
.E
f:QD$U/D*h
R&d%S,AV2\.F[
彩波和理事長的個人房間在蘇芳館二樓，三樓的房間全都充當儲藏室，別說女僕們，就連彩波好像也很少上來。不過，這些儲藏室既然屬於和家，多半常會被小偷之類的歹徒盯上吧。
6D u"r'IfK
[j {8d,cp~"r-z)w@/f
這種房間若沒有上鎖，不是故意露出破綻，就是想反過來讓人對上面的東西失去興趣。
l C-c-G$E{xj
!@HL8qiJj m(x#~
「總之，我開羅。」
2`2vl@ h Y9c8Eo
3zq/?s'a/B;|F
我向兩人告知一聲，將手朝房門伸去——門把非常乾脆地轉動，很輕易就打開了門。
b-b!}9e9l"a
)aI U0cY[
「……真是充滿自信耶。」
kbQ/pVS d*o
v)yt-gW&K X$G,H)F
「好像是。」
/f5k.n tZ%v M&r9v
3hZ%@E \1K
「不過，他們從明天開始就會上鎖羅。」
x8S9Kn8EH
@#N NbD I4h*]
反正不是從今天開始就好。我們在心中想著，一起踏入房間。
!l }X(Ikd eB
m w4\5Y*^U A
我們將隨意擺放在儲藏室裡的和家搜集品——搜集範圍大概遍佈全世界——巧妙地堆積起來，當作通往閣樓的踏腳板。
0X6r)r7~5m BTl
{1b
3x4`:u9A+zB0M@*J
「最好別去想我們腳下踏的東西總金額是多少。」
/i` J#d g&lfc9~A Bh9o
C-g4Wn'J*E _%p2c*E
「對啊，這樣在精神上比較健康。」
:e't4f`+B|T
$S%A8WT L w~
尾田和桑田在這方面的意見似乎是一致的。嗯，我也贊成。
hE7})_Tv8Z @#d*?M"s
k"^O z Ybc
「話說回來……好暗喔。」
kH2j0J8`
~ |"| n
AJ
雖然三人都平安無事地登上閣樓，但閣樓裡就連采光的窗戶都沒有，明明還是白天卻一片昏暗。只靠我們帶來的一隻手電筒，不足以照亮整片空間。
8t7{| ki`7Vq E_&w
#nz$pi$\7R~GK
「……在尋找『真正的參之間』前，要先從電燈開關找起嗎？」
a%Bo3U
aW&}
k0au
U)uSN
這種連站在附近都看不清彼此臉孔的狀況下也無法搜索，於是我們這麼決定。
QsbN;i x~oTu;d
1}9T;o G sy:r
「我說啊，我的手摸不到類似牆壁的東西耶。」
u&R6S O1lq
f |){(zp
「這樣也找不到電燈開關呀。」
;HAi L0yJ!kpY
x
@)I~Ic Q0U;Tz5c n
「雖說是閣樓，也不只是一個房間的大小，而是涵蓋整棟蘇芳館的閣樓空間啊。」
Vm V0C\1\5?
.g&`1g5` K;m} }E8tV.v
簡單地說，在這麼寬廣的空間中，光是要找出一個電燈開關也是件苦差事。
i ]7s&eo
yZ#O0l~ B
「不管我未來變成多有錢的大富翁，都不會興建如此大而無當的住宅。」
E(c TxR2LY[:eT C
%@9x(^.},\-k }
「嗯，我也贊成。」
4GB@B(^"Q%M
z"?
b/J*Z7Q(V Ys8n \
當我如此呢喃，尾田也歎了一口氣投了同意票。
q P6h)OK
w)K+CV\ d+\bL
「……我總覺得走動起來很不方便，是這些木箱的關係嗎？」
i+J2E6D G
.\U-Pp?
聽到桑田的聲音，我將手電筒照向地面，看到幾個類似木箱的物體堆在地上。
lDl&v {M:?
H L/] g%I0xJ
「嗯？這是箱子……嗎？」
o)@)E}
x1C:k}
/b6S G Vo/D},m^n3K
「……還有，我從剛剛開始就聽到一陣喀嚓喀嚓的聲響，那是什麼？」
V {^"j
B;D
[2J-@[1e
我聽了尾田的話之後側耳聆聽，的確有類似的聲響，不過在一片漆黑之下難以分辨。
7?d'zFN ZU3c
|G]m3c*w9~
「總之，如不快點想辦法，等花南她們過來時與其說是埋伏，不如說只是撞個正著而已。」
*}Bz3V;U0c q$_-N
r7a.tl C|\
「嗯，那樣也太狼狽了。」
~ Y.J N^ N
4q.e&}4||3^6W
一個不好，恐怕真的會碰到那種狀況，但我只對桑田的顧慮聳聳肩，再度朝黑暗中伸出手。
)T9sCg} pb"]z
A
Vl;Ip$g"f{F
終於碰到牆壁之後，我們鬆了口氣。再來只要慢慢沿著牆壁走，遲早會摸到電燈開關吧——我忍不住祈禱不要碰到沒有安裝照明的情況。
b ek(? x~
my r PK5^
「不過，這個屋頂真的是八角形啊。」
-{
f%BY{f~
u
m*M/E&@$Q1b
n j1A?
我用手電筒往上照，一角一角地計算著。
iVdmD;];J9i,y
0B:m4hR1dJ ^
但在我數完之前，喀嚏!有東西解開的聲響傳入我耳中，底下同時透來淡淡的亮光。
s/[)~.L d%\"Eg
;H`/[G*M:t
`5` L5S
登上閣樓時，我們立刻將拆下的天花板恢復原狀，那部分會再度開啟，就代表……
\} P+D;S N
%cXy*Wg
「姊姊，看來就是這裡沒錯。」
p.z B)?u
3jQ$k
E
X@~/?
不必聽聲音，我也知道是羽黑她們來了。
H0a(\^5A
~ ]xt9zESI4UJ
明知道立刻就會被發現，我們依然反射性地閉上嘴巴屏住呼吸。
v W3Eie,`%B;Bm&`(\
/Vn
Q ~i B%a
「……就算不說話，你們的呼吸聲早就暴露了一切。」
&d
E|]G.dB0t'K
i1N NW%ze
凜音立刻點明我們的存在，讓我們一起呼出一口氣。
V?h;r(h n)O|
L
3kK!Di#R%V
「嗯，不好意思，我們先進來了。」
6k W&He-r6w1Ot]
s ~%~#SwQ_
我瞇起眼睛，看著細微亮光照出的凜音身影回應道。
i1u n q
~
%o.^ M f"H U
dV.z)uR B
「不需要不好意思，『真正的參之間』和『卡儂大人』都還沒落入你們手中。」
A wDe l*X:z"S}j!S
d/S
y6_w
於是，這次回答的人不是凜音，而是羽黑。她不再裝出不自然的聲調，恢復那很有她特色的柔和嗓音……姑且不論說話內容的話。
8S`*w8nI4ax Y
] { k F A7~
^ W:g
「嗯~嗚~」
8~G\Ww
M7Wq q~ y/g
隨著一聲呻吟響起，某個物體被放在地板上。
m1n,pY
]-PK$~#R
A4kvI}'LG~
「……是彩波嗎？」
Y W*Ua1g
E'_c(v7F3f,@e
我拋出問題，就傳來雙腳掙扎著踩踏地板的聲音。
|W KQ/s_
"dJ2?1r K7f @|!]1J
「安靜點。」
mg+\)Q;N'b
yOb\;|7b|
羽黑一開口，踏地的聲響隨即停止，不過彩波看來的確與兩名黑貓假面同行來到了現場。
;G,G5Z'| p!w-Y.u9@+y
%h/v |\1E8k
「放了彩波。」
!G'nI$IH `
;uGa)JI1g
桑田靜靜地提出要求，羽黑她們卻沒有回答。
Q|R9N'LeK9f4e
y
#N&m6O+k2m%[ i)V
「嗯？這個空間怎麼這麼吵？」
U#Z Wh G4SF
5_1T,Xsu`
羽黑將天花板裝了回去，當閣樓再度恢復一片黑暗時，凜音如此喃喃低語。
"t q_3JUsV {
g7e Uo Q9BkM
「很吵？」
$f4J~j
N
Z r,x$@?2m$gXn
「這裡很吵嗎？」
k8gF,IsNV'p0M^
0V-?9rZ#u _g5`D
我和羽黑碰巧同時發問。
s L?$f?!r
\L{ N E'[2Ga } ] {
「嗯，不過你們是聽不出這份嘈雜的。」
5WZ\v0tR4z(k+}
/V8[6h
p;I}i
但凜音卻輕易地駁回我們的反問。
B5g9Z~'[U
c(U4oS E8l!a2K
「……您說得是。彩波，這間房間的電燈在哪裡？」
wlJ+[F)u-k
3z4e3v]J
羽黑似乎對她的態度不以為意，向彩波問道。
1F0Yv6|S Q
^8z"Z5?'^"\$\
「……呃~電源開關好像是在左邊角落吧？」
1U1f@ U Z+@-K
yxx1p4KB-`Z k
彩波用有點沙啞又無助的聲音告訴羽黑後，也許是遠比我們更適應黑暗，視野也更清晰的關係，我感覺到她立刻走了出去。
.E{!H
[$T$l7n a EM
vv NZVf N
「彩波？你還好嗎？」
K\8\ t5U:Y
?(CJqE yN
雖然看不到她的身影，我向似乎獲准發聲的彩波問道。
N+zH
V:\7t R
Y X3{&Fq ?K G
「啊~是多加良的聲音!你果然來救人家了!人家就相信你一定會來!」
o5NWX&D0D4Y6T)Z
Q,yi
A/D
「硬要說的話，是要救出的對象自己跑過來的吧？」
vN*[c6A*L6o!lY
qu#`KF&H `
可能是聽到彩波的聲音比想像中更有精神後放了心，桑田對她拋出有點調侃意味的台詞。
p F {*|0E&D
D'}
o:D;K
A\`"j J.A5e
「才不是!人家接下來才要讓你們救啦!」
Y|'U J/QH+n c
5Og8z0FL"Y"^)G%W,{%W R
彩波也做出坦率的反應。
:G,v5j4Yi_^ {s
/U_#Ti M#zS E&Q
「……看來可以先安個心了。」
|c?
{&X}-t
ws$~ xG&FT9e
聽到尾田的話，我也默默地點頭。
!Ph0M}K$IW[,Z
$C\f d bI
「什麼相信、不相信的……這種話也輪得到一個小丫頭來說嗎？」
\y2W
i)q3Yk)Q$?
){+foT9g3B nz
但是，凜音卻潑了一盆冷水。
@)kz)KWt3{
]Et1\
a$cq
「啊，我找到開關了!」
'R G EZ!S8G V
(x&i H#kID
找到電燈開關的羽黑此時的聲音又蓋過凜音的話聲，閣樓裡終於大放光明。
3ec.d-?0t"Ia8[
a+a&Raky
看到在眼前展開的景象，我方和羽黑她們都有一瞬間說不出話來。
3L5`g~il$}
abnd,L'y%D
幾乎填滿寬廣地板的無數箱子，與掛滿整面牆壁的時鐘躍人我們眼中。夾雜在箱子之間的陶瓷人偶，也隨意地放在地上。
K4?D0x(O~
A t%M%O
%ph(\ O b"ofJN$j
在這些木箱和時鐘的環繞下，正中央——八角形屋頂的正下方——放著一個特別大的箱子——是個長寬都達三公尺的立方體。
O3Y:P;} Y#? ?
;q/qD^b5r S
「……有這麼多時鐘，真是吵得讓人受不了。」
;F9w8s;a JX
'[4[]6a"}4Sb+QZ1C
就在我要開始動腦時，凜音以更加不快的語氣說道。的確，從她的能力與優越的聽力來看，這個房間裡多得過火的時鐘發出的聲響或許是一種噪音。
oD RI%E5c1[4B9l
Fd'N,A:R$W r e8n
但是凜音並沒有試著搗住耳朵，就連嘗試的舉動都沒有——看來她說過不會聽漏任何聲音的這句話似乎是真話。
1Q3kB4Kpx
y8y
0GxlI u(z xi8Y
「姊姊，您不要緊嗎？我已經開燈了。」
JI U O1w/_FF
&R8?3lx$Y8Yy*Q
「嗯，不過就算在黑暗中，我也不會感到拘束。」
#Yg^ V;h] UEH$n @}
q2ZmR3S~ Sa5C
羽黑回到她身旁關心地如此詢問，但凜音仍若無其事地回答。
f2{q5LYs#a&r#KP
(K:h^5pk'rp
羽黑的臉上依然戴著黑貓假面，表情看來卻平靜了些，或許是我的錯覺吧？
U` Nd]$`8NF0X
@ eK @/Yd"ff
她胸口的植物，明明在結花苞的階段下停止了成長。
2If@3b \-nL
'{/Y r#a JE3]9@
另一方面，凜音的植物也已經發出茂盛的葉片。
S+u(`-o
_/S
\:rIBHm9u
「讓各位久等了。」
/R*Xz {
u1a
I8M['Icq
羽黑重新站到我們面前問候一聲，老實地連同凜音的份一起低頭行禮。
\'u3X u'K [;SAh L1t
D R2KF O7{G\8B v
「嗯……就當作是你們遲到的賠禮，我有不少事想問彩波，可以嗎？」
2e-JGl&c![@
6q `!W0wJ9H
「姊姊，您覺得呢？」
k)Xp"v I ^
)f'c
shP"L%~ QZ I&I
「如果是有用的消息就可以。」
4W
z9r:nzl3dF
,D ~%u\pU)V
凜音講的話一樣很刺耳，不過她應該也想知道有關這個房間的訊息，並未特別反對。
r4l;H DwJY Ya*x9\
7t yn)b hfB
「彩波，這些東西是什麼？」
x2G2H1FP-o
tLm+w8o'kpY
因為時鐘一看就知道，我就跳過不問，只指向地面問道。她的手臂被羽黑牢牢抓著。
5a9BE|Q*i8jf
4T i(P7g@ {$~*L V'u1t
彩波朝室內的時鐘與箱子看了一圈之後開口說道：
k;P,c
cNd
E'JlZp*C ?/q
「那個是音樂盒。」
3Nmk0h6K f.F;{
hG7Lk3G.u
「放在這一帶的人偶也是嗎？」
V YXQ/FT
'[#Kn*@u$r'x
「嗯，沒錯。你們可以上發條試看看喔。」
't As U1Nw-f
!C A:z%bL.z
彩波天真無邪地回答我們的問題。「真正的參之間」明明就在眼前，她卻那麼平靜，讓我反倒心生懷疑。
(wZ?g$Xew
sP
E'W&e.a)_ {)}[ |
「音樂盒？我們要找的東西是『卡儂大人』。」
#^q
E:g|
[)z8N dN&k t/`2U
「……我知道。在這些音樂盒裡，有一個是打開卡儂大人房間的鑰匙。」
{'s%NA3}u m
Z | @C'?:k/RI:l
於是，她承認了這個閣樓就是「真正的參之間」。
I B&q"XW[2Uvv
"k }/[W9|~C
但我們分不出來哪一個才是鑰匙，說到唯一有可能的，就是放在正中央那個特別大的——大得過頭——木箱了。
0o Rb!B8OB
f(C HV L'Ea
「那個大箱子也是音樂盒嗎？還是說，那就是卡儂大人的房間？」
D
@"\!{(X1U
p x3t+w d5l
我不抱太多期待地指著閣樓中央的巨大木箱，看向彩波問道。
an]%X5o D$i
n GE NT~%N/?
「嗯，大概是。」
0rd(J7Vac_1P9n8N)}5US
2Y X\8Z!DJ Lg
彩波非常乾脆、平靜地點點頭。
9o \Cp8ns*J
v[X9]7Q
「真的嗎？」
:m4VJ"E B
:`,MR ah,_
「嗯，爸爸是這樣說的。」
ti4a.G'b
0i^;T,V$rK W Q
我為了保險起見重問一次，她再度點點頭。
Z
k Ns A:N U(x3W"B
kYd C*y l
「那就是『真正的參之間』嗎？告訴我，哪一個音樂盒才是鑰匙？」
j u]j'cv%Qb5\
"e#W%t!bZtJ/f s
凜音用指尖撫摸黑貓假面，垂下眼眸詢問彩波。她多半就是為了這個原因，才會一直將彩波留在身旁吧。
8NI-RG%hu
Am
}m|
1p)T+V9m h
「我不知道。」
C X)T DP DH
'[ Ww p#e@P
「什麼？事已至此，你可別撒謊!」
s6g o,fje
(lI b gVm+W ^
凜音拉高嗓門，彩波反射性地躲進羽黑的影子裡。不過，我認為她看起來不像在說謊。
;itW*l8^Q+`
+B2Kl%\9Mg8OE
{W
「人家也是第一次到這裡來呀。而且，爸爸也還沒有告訴我哪一個才是鑰匙。」
CwG4H:P R k
E6G;Y Jkr@
我們擅自將彩波也算進「兩人」中的其中一人，然而……
,C+l/Lg u!wuL+F
&~ [5Z:m0SC4Mh;{_
「除了爸爸之外，應該沒有別人知道了。」
,Hd,?7EK S4i~5B/}
7T5\D+N#O
在場所有人都因為與剛才不同的理由而啞口無言。
!FNt(p6B;s`
V
Y)L7W*c4@e1?)X
「……那也無所謂。只要在這堆音樂盒裡，找出對得上那扇門的鑰匙就行了吧。」
4z2d,].w
m6^ Oh
3{] jH#s [7^
凜音試著激勵自己，但事情多半沒有這麼簡單。
d8i]3vL-a0F
P&\e0f
5\M2A9q/M4tY
「彩波，鑰匙放在音樂盒裡嗎？還是整個音樂盒都算是鑰匙？」
J|t P?"w-i"U
4X:d%qe pM \|
「嗯~人家也不太清楚耶？多加良，你看看那個房間的門嘛。」
(M n/x.K(W p'e
8{$BG_"pB
我照著她的話，重新瞇起眼睛看向作為「真正的參之間」的三公尺立方體。
4p~ \L"p C
e8`wAV
「……這是什麼？」
7w5SxQ1T4r)|
C O-q E f"Fr `n8Zd
我脫口而出的感想裡帶著巨大的困惑。
s;{L~k)[
*hy0I7tA?O,^US
我避開地上的音樂盒走過去，從近處由四個方向進行確認。桑田和尾田、羽黑和凜音也跟著我觀察著箱子。
H4^;n#I'E
*BI { nS(RQ| k
看來像個木造箱子的「真正的參之間」外側沒有任何裝飾，甚至找不到能夠分辨出門把或門扉位置的溝槽——簡單的說，這個「真正的參之間」別說鑰匙孔，就連可以打開的門都沒有。
KesZ Z Gqq
D f8t/? ZBr-m"T
「沒有門？這要怎麼打開？」
7sU%{"G{+o `*_ f
y'}5t+z-J
凜音激動地企圖揪起彩波的衣襟，羽黑插進兩人之間委婉地制止了她。然而，落在黑貓假面上的陰影彷彿變得更濃了。
.Y N]+k9v3Q[e
E9Z7]CrZ{s[
「彩波，這是怎麼回事？」
w1Cp;p P
s"~,I^Q
她語帶困惑地問道。
$f2O
o#y-p+P^2k9[W
r
q7P"r&SG&{&Mikp
「嗯~人家也不清楚啊~」
2sc0F'w\9M5R
.nd d$WM,\{i
但是，彩波的答案還是一樣不得要領。
Cz}XF
4_(~(Dz#D
w1a!}"r5v d/i
「都走到這一步了，裡面能聽得見聲音，也能感受到氣息，我怎麼能放棄!」
VOo,j'm`\
~"Pf
bt8bn9t:X,] x6@G
凜音邊說邊敲打「真正的參之間」，但房門沒有因此開啟，卡儂也沒有現身。
t"G[1ilT
i${g s
M\m)l'H%tC U
「不過……既然有鑰匙，就代表可以設法打開。」
8k TR [Hr@6}'U
9HB!Y8qo2I r
說到底，答案也只有這個，只能試著去賭這個可能性了。
D(B ~ ~
q"dN$w
Z5{
Vav`;_-I~ I eQ+L
「嗯，應該是吧？可是要找出鑰匙很辛苦唷。」
p
ot8R fZ)gMo
|%V u"N,U};p
彩波的前半句話聽來微妙地不可靠，後半句卻是無法動搖的事實。
!T
]v9h TL+x2X
k{'kbl.W#~3G*\
「……總之，只要一個一個轉動發條，調查下去……」
]Mj-Tw'u%Q X _6m
5h)^ [Nv S M
「遲早會結束的。」
&nv
n_,l bT"G I*z
\x{uu
尾田和桑田這麼表示，分別拍拍我的肩膀，讓我下定決心。
~O;K G
h\2Q'iU
-qG*V;L*w aTz.w
「事情就是這樣了，羽黑。」
)pG6i'qs{#DB{~
S)}b YXNb
「……總之，先找出鑰匙音樂盒的人就能得到『卡儂大人』對吧。」
)|3D R s1o3VA5R
f!R/MK-V*v)X n~
羽黑緩緩地撫摸著劃有一道銀色痕跡的假面，將目光轉向我們。
O'L+t[ ]K
lY0yyU?A
「沒錯。如果我們先找出鑰匙就是我們獲勝，相對的，如果你們先開了門就算你們贏。」
5] {[[0V {
]*R }VR
我如此提議之後，兩名黑貓假面部點頭同意。
O1Hf H(?O'aK}
\$n/y0M3K.V6[
「我們一定會獲勝，然後為了我們的一族取得神明。」
x i `4]5wr u j
0Oe!y j6gm
「彩波也同意嗎？如果結束後再哭哭啼啼的，我可不管。」
6m(Hf;?J-L
s,I0xGU n.H%DM*mv0m.k9a
「人家才不會哭!多加良他們一定會保護卡儂大人!」
;h2HZ3b3w
#pv/L|L5I0T
彩波這樣反擊羽黑，彷彿那就是令她從容不迫的理由。
(`v r];Vq+r%UY3@
e&zu L0lU
「我想順便問一件事，姊姊的……凜音的植物狀況如何？」
|eD6A!F/K2F
*f!s.gr$Td(Q#s
「她的植物已經長得和你的一樣大了。」
#}v+v@,z(\ }
6E\"A jCmR.HP
既然她開門見山地詢問，我也老實地回答。
*y-@*C M y:^xsr
nYJ@vzC&oK
「這樣嗎，我明白了。」
m%A/Ar9vT8sn`5h
u;W;oo.vx f Y{(F
她頷首之後，低頭道謝。
3VC9T;B ?
r.p'F6E+A
光從這個動作，就能清楚看出羽黑心中的優先順位。她首先想實現凜音的願望，得到「卡儂大人」應該排在其次。
)Hi1e[+@ p
XmRi ~az-n@)p
但是，讓植物開花是我的工作。就算羽黑成功讓凜音的植物開花，也只有我才能摘下它。
#f A#? ts:cN
J
~:jX9{&L6A
「羽黑……如果我們贏了，我一定要摘下你和凜音的植物。」
P2T"T-H
?jy4_)U
O'B%hl%e\s
「……是嗎，我會記住的。」
Yl| X aR_
4k-O Ri'D3M#~
羽黑如此回答後，再度轉身背對我們。因為現在不能追上去，令我握緊拳頭。
9q R zh^h5z bi
K/?cg9b
「好，總之就從手邊的東西開始找起吧。」
i|1D2J"\v
Wp b:mY
「這雖然是個原始的方法，但也最實在。」
M(XKY-dM6`#X
i(O+v3D7S \vhmx(\
「說得也是。」
X-PSET
|lnHh
,x'`V$S;B wg&F
我們就從手邊拿到的音樂盒開始轉動發條。
dJ.}"f n I j
$kw"R+L4y t.x,O
試著轉動之後，裡面說不定會掉出什麼東西，音樂盒演奏的音樂裡或許也藏著什麼線索。
b.O,p(T4cs }-H
2zCoT]2Eq
C!i)x
「花南，你先把這附近所有的音樂盒都拿過來。」
;N#mHK J!@4K
'SY~'TRQ
凜音的音量還是一樣很大，對花南下達指令的聲音甚至傳到我們這裡來。
GUoF ik&~ jD"Q.D
0\1NZ4h L5Y
我轉著發條朝那邊望去，看到凜音的臉龐跟著羽黑的身影移動，手正伸向附近的音樂盒。
Z5C
ROk#nI trs
|-oA[jD |
我將目光從羽黑身上栘開，把注意力集中在凜音身上，發現她的舉止和羽黑很像。
_4i:u j3G)A N
J ac8c*e)o s:KQ
比方說，不時撫摸臉上的黑貓假面或束起頭髮的這些小動作。
(Vt2P h
h
,e!Jo
r"Tp"D Q
「啊，她們果然是姊妹。」
'uQ;i,a IQ X-j s
8e!A"?9D(D
我不由得出聲呢喃。
.{T-Ao V7U:u!U(g
I [Se(v(uf
「姊妹？啊，你手上音樂盒的圖案，跟我這個音樂盒的圖案好像是左右對稱。」
*|(Ds(Fk
6jzy_PH(P
桑田自行解釋了我的台詞，試著將懷中的音樂盒與我剛上好發條的音樂盒並排放在一起。
C+Y@k h Q R#\Q
Zf#cvm-?)yI zC:Np
「……這一對鳥的圖案與其說是姊妹，更像是夫妻耶。」
(Jo5]$fo ?JF-@
F
_R8A;n F
|
我沒有特地訂正桑田的誤解，來回比較著兩個音樂盒說出感想。
d ej.i }6Yi\X
Z
J$~.^x a\
「夫妻？啊，沒錯。」
xi \J ]&S&w?0T
xH&D.p;zT9I9f
`N W
桑田也認同地點點頭。
/A(I`Q;AF%sc ]X
#C:^Io S5fM3h
「不知道演奏的曲子是不是也一樣？」
z)F`)Y@'x"Nl
} Vu6B(R3`7_A0\
「很難講啊，我也還沒聽過。」
kh av6z2],^~
4O
p%J U x1rKP
「那我們一起放放看吧？」
.hW(T"b:m @
U3`6E
uKH
我同意她的提議，兩人同時打開箱型音樂盒的蓋子。結果，播放而出的旋律真的一模一樣。
k5k?U b e
gCD)H,x0\v:C
「這是『乘著歌聲的翅膀』，作得真好。」
vtHBT8m
'Ii u5n k n5i
知道這首曲子的桑田佩服地看著兩個音樂盒。
/}(A9kK`(U/y
5t)XD hR]
B ?
「不管作得多好，裡面沒有鑰匙就沒有意義。」
2f0ix1JOmR c(\:e
+d p` s9[g&Y
d#G }
但是，凜音就像故意要說給我們聽一樣，大聲地如此說道。
pO+k
N
s }2Yeg
P t\9HO9w9j*}
W
「是的，姊姊。」
D,Yqa"Q(l
9u0^Y:AF:k
不過那句話並不是對我們而說，而是在告訴羽黑。凜音像在搔抓般用指甲嫗著假面，奪過羽黑懷中那個宛如珠寶盒般的音樂盒扔在地上。重重一砸之下，音樂盒上面裝飾的寶石掉了幾顆。
yu%l(T$wJ1\ a
PrN5r W
「……我剛剛想像了那個音樂盒的價錢。」
G!H h
X'{G
Y'Od!C'd d!?)tFu
「我也是。」
N,c
?
Hz+A_
;|6P*z0U8v!Z
雖然事不關己，我和尾田看到這一幕還是冒出冷汗。
%vc3F|WBf
'T(i$evpG v @6I
「花南現在在假面底下的臉一定也是臉色蒼白吧。」
)v s t,GR @%BZ
3o9I M,nr
y7t
另一方面，桑田有些冷靜地分析，這讓我們兩個大表贊同。
,G8F&]"q
v I
[7~XL#Pv?
「總之，我們得在她造成更多破壞之前找出目標的音樂盒。」
3Fc0Yl;Im&WH
q
@:|&E0G[)~!V
「嗯，就這麼辦。」
$J|:AL |VM#O.M7C
v4K1X xu,\9{
於是，我們再度分頭找起。
mGI.s$ya4f.iv
OTP_Y2}C+Q
然而，要在上百個音樂盒裡找出類似鑰匙的東西是很困難的。反過來說，所有東西看起來都有可能。
F;|;lt{ y
Qb.Qt?-W(z
不過狀況並非對羽黑她們比較有利，包括「真正的參之間」在內，凜音與羽黑的能力在和邸內似乎難以發揮，她們也正一步一腳印地將音樂盒集中到附近一個個地聽。
4gc _exr
*['E1b Z-B
就這樣，由於雙方都在上發條，整個閣樓空間充滿了各式各樣的音樂。
U]h-@C9My7n-i
mu*\;Xt] W
即使每個音樂盒單獨的音色輕盈優美，好幾種音樂重疊起來就變得像噪音。
}.A%H b eW$g FY8V
Q*R
W
l @4II r W
「真是吵死人了。」
Rxyr%p"e*QR1C;k
N I Rr1BD:F m
即使不是凜音，我也忍不住抱怨，桑田似乎也有同感，擺出用兩手堵住耳朵的動作。
S:G)]$J%q-I
2z/ayi)w _!i
我和桑田都這樣想了，那凜音又如何？
(Xlu4b4t0?P
,L,E*Zw~1T E C3bp6\(S%x
「可惡，沒辦法集中精神!」
v'L.^5D
]-k j
&xI1E.`?2ui g*H D
我再度看向那邊，不出所料，她正焦躁地踐踏地板。看到凜音煩躁的樣子，羽黑停下檢查音樂盒的手衝了過去。
O&MgH!E
h^iy2~'^3N
「姊姊……事情暫時交給我來負責，您休息一會兒好嗎？」
1n
g V*m-@Jv
}
zQM7R6E/D
「休息？我沒有時間休息。花南，如果你有閒工夫擔心我，就快點找出音樂盒——這都是為了一族。」
| O d|N F!Ww
z#r%]FeA,K
但凜音拒絕接受她的溫柔，還轉身背對了她。
9_+P+N3i\/aT&z:C.^
m[ Y} M xK7g&`
溫柔的羽黑與嚴厲的凜音：相信他人的羽黑，與不相信他人的凜音。這對形成對比的姊妹，
`@R:aFe7O
@j{~ Ci k
至於尾田，為了盡快找出目標，他雖然在意兩人的狀況，
x6U7W|3N i/m8oIP
6bi2_;S%h/s
依然在地板的縫隙間走動。
t M K*I \9E2J
#S4q-oKjJ+ZW
我也抱著音樂盒，開始找起同樣有著陶瓷娃娃的款式。
(k?"Qy.Sh4^'rFp
N J L*B/pEU
不過看見凜音再度展開搜索的身影，我一瞬間不禁凍結。她正以驚濤駭浪般的速度挑選著音樂盒，不必像我們一樣轉動發條，只要靠在耳邊就能加以分辨。
7I2p W y2F2|:F2r
i
rf\ a @D?
「尾田，動作快點。」
t X {+{$]3Av
k-}TdV R ~!o_!D
凜音已經不再故作從容，開始認真起來專心地找著音樂盒。
D%G#Aou#n M%z;_9g
~ B2WY+e K3f]3r4wH-x
「剛才那個是低音部分，那剩下的就是高音部分了。」
A9g7yX?
6j9_&OM![S1hC.T({K
正因為認真，她在無意識下發出的呢喃才會傳人我們耳中。
.G2S fF q&u6y'@
[j J ]#Ce n _
「低音部分和高音部分……」
F @3s_N{ b
7s2F)g4bE!c4Z
聽到這句話，我的腦筋開始全速回轉。
*U-b$S)^0xC-p!G
u*@L.g k1Eg
原來如此，凜音的推測的確有其道理。如果那是低音部分，那單調的節奏就說得通了。
%?8B[K%OsDr
.a8U6`
jeeYAQ
但那首曲子並沒有熱門到光聽低音部分就猜得出來。既然這樣，應該還有些別的提示才對。
b*{'xw;UOJ/C4[
J4f;w$?o/iS1m0Y;A \ J
低音和高音，男聲和女聲——一瞬間，我想起剛才那一對，左右對稱的小鳥圖案音樂盒。
&Zyt'o
Fu
F:[
QF
xV5X#@
「……可是，不合兩人之力就無法開啟指的是什麼？」
5^s;iCJ7|?}8e
*\*Z
h:s*|d
尾田的低語再度提到我一直掛心的部分，令我腦中靈光一閃。
nVbG,y6r h
s8|Ju AR$q
低音和高音會分成兩個部分並非巧合。假設與那兩隻鳥演奏同樣樂曲的情況相反，而是兩個音樂盒一起演奏才成一首曲子的話……
v S!g9`5j9Lc&l
l
j'Z?^S X,Z?
但是，知道正確答案的人只有一個，然而不合兩人之力就無法開啟。
T/I"O8u
P:t
8vkK q"\2q
簡單的說，提示一直都在那裡。
;?,wL(S E_v
fn1G T
M,H'f
n%L
「尾田，快找出穿著洋裝的陶瓷娃娃!」
5n k9E-Kr
M#j]2bU A6XJm
「咦……咦？這是什麼意思？」
f wC~%?l4wc
}2~)Y6] ~%y ~P.?
「……理由待會兒再說。」
Z:D+X x,M2O6F
aJ3lQ/T
凜音同樣也從我的話中得到某些領悟，展開行動。
f`IE U
l*^!@D.`.d9J0vE(O
不合兩人之力就無法開啟——這句話指的對象，並不僅限於活生生的人。
K0_!JJ,o q0nFV1O(]
B]D$Y
rZa
和男性陶瓷娃娃成對的就是女性陶瓷娃娃，亦即不合「兩人」之力就無法開啟，是分為兩部分的音樂。
jQ7sAz w)o"Q7n/j
X Vb(B t8p4y
如果我的推理沒錯，事情就是如此。
M1?T l`
:vQ*b/?;R8yv
凜音一一撿起附著人偶的音樂盒，我們也先佔住附近的音樂盒。
aouG2yJ-UH
za,svY,J
B+cf%d
再來就是賭運氣了。
k)kuR lx
7z7B*b5B2qqb`.b){
尾田和我忙著轉動發條，兩個音樂盒同時響起。
%L a0T C%[;Ji _
k,T)e bLp
「重疊吧!」
v a[+M-w^%p0rF6p
Qs*P[*t6o
於是，兩道音色漂亮地合而為一，開始演奏協調的悅耳音樂。一開始很徐緩，然後漸漸轉快，再恢復徐緩的調子。
,@{X ^~ r {
8b:K `:rG X6C
然而，發條卻在什麼也沒發生的情況下轉完，音樂戛然而止。
R/[e4~\$h3a0k
"M3j(w)x_#@F
「這是怎麼回事，難道不對嗎？」
9T"^ x!x ]%DZ'`
h-E#nu
Is
明知不會有答案，凜音還是茫然地呢喃。
Sn[s4P
\ce;}6h#R
「不，人家覺得猜中了!」
-LI0jf
|
T]x:F)XA
但一個雀躍的聲音卻肯定了我的推測。
4} B-^@
tF
!_j5ic ^m L
「……彩波？」
1^jX3X*v"_
)qw E5t-U0I2th
「嗯……還剩三分鐘。」
E6{ XP}
5M ` cAH"v9o1F1A
彩波看著牆上全都指向同一時刻的時鐘小聲地說道，再度將目光轉回我們身上。
?5V2Z4E:B~
dX&uttE_
「兩人合力的部分應該猜中，可是，還有一個必要條件唷。」
{(?0L k |z
S_0z z(J P
j8[}
她在最後的最後說出的台詞，令我和凜音暫時停止思考。
G
o(xj:B
8u{ ? d/Z(s
「彩波？你到了現在才說出來，到底是什麼意思？」
V,m6W Xw c5N
%mP)kMlpWjt Q k
桑田的口吻比平常溫柔，看著她的眼神卻有些嚴厲。
0k }-B7f5H"KK `
7p&ba D$nA&Vz
「人家剛剛才想起來的嘛!」
b%F*F(F
wMf7f9m
9aw&@tL
但彩波卻天真無邪地如此說道，將現場緊張的氣氛破壞殆盡，還噘起嘴巴。
p6W
r.U@}CN
TX4c4?#n
「……那個條件是什麼？」
9d#r8k4H'u b
Fb(sQH^X
凜音沒有被她的步調牽著鼻子走，只是低沉地問道。
5_9[ h$K:e4Tj
h!I
h%o a(O9z#Qs [
「是人家要唱歌跳舞啦!」
1_A6w+Y"_M
O J e/h/I n
彩波的表情雖然很嚴肅，說出的內容卻令我們不得不疑惑地傾著頭。
mZ`xf5iD5i6} g
m:b)`z4i1@
「唱歌跳舞……」
#z
[W q`o e
b[ c2w3b ~9r
「這裡可不是KTV包廂耶？」
'M;k.bcV,Q
o8t
u,{ k[0R
尾田和桑田傻眼地發問，彩波臉上反倒浮現失望之色。
M Mm ~)d.y,[8J'c)?:^J
+Z U8x%G*d%H
「這個人家當然知道。是唱歌……跳舞，獻上為了卡儂大人而跳的舞蹈。因為爸爸說過，要開門時必須這麼作。」
;X]h N6m0wBi)T
K4o
y]M rQg
聽到這番觸及核心的發言，我們終於理解了。
H$y4n'w Wm/D,FW1y
B K1TmZMNBe` d
「那彩波要跳嗎？還足不要？」
I
e%xP2E@t(v
.[V,L
h(ml4N
羽黑牢牢盯著彩波嚴肅地問。沒錯，彩波畢竟是和家的人，站在守護「卡儂大人」的那一邊。如果她在這裡拒絕，羽黑她們就徒勞無功了。
0_ V$iP)t vy5j7oP
*zZ%]&rf
「人家要跳……因為人家相信多加良他們。」
AzB |v!r
y}*B3Uw7[z$O
彩波以真摯的表情與聲音回答，我們至今幾乎不曾看過她的這一面。
S!N Mm hS W&o
5W$C1yE#k AV-U"Bz
「可是，花南你們得脫下假面，才能看人家跳舞。」
Y7[F(p+oWk]8X
/[4^&F5sl8Y} H
「……為什麼？」
)PwW c \
E8t3{)oI A7hD
凜音問道。
9fK#z
a%S8t
LM ^dU
「如果打開門之後，卡儂大人就在門後呢？你們打算在卡儂大人面前也遮住臉孔嗎？那樣太失禮了。」
u(MmG3b"P M
PJ3w~w Kh5\} eR
彩波以凜然的聲音告訴她們，威嚴的聲調中散發著不容違抗的氣勢。
/h4Jt |1J |c4f
O"nJ/z/Z%U
「好，對神當以禮相待。」
!jb:S]5zJ
D z(h(} Nx;s B
於是，凜音靜靜地脫下黑貓假面。羽黑也效仿她緩緩地拿掉假面。
`p`;^ }
v,q cU]
Q }7~#f
像這樣並肩站在一起，從五宮的相似之處就能看出兩人果然是姊妹。只是凜音在眼眉上給人比較銳利的印象，如果羽黑算是可愛型，凜音的相貌應該稱作美麗吧。她們脫下假面後的臉龐，額頭上浮現一層細汗。
.r y9wa.G7G
Q z(cU,D;L#L4{
「這樣可以了嗎？」
,w*_ E6[D\ Y"g
U kP
`9n8r)Z@2]3CN
「嗯，可以了。幫人家的手腳鬆綁吧。」
&V'T"^ gFm8q5z|
3P&{'d6ndbI
羽黑依言解開綁在彩波手腳上的繩結。
rdbJJXJ,R e
C{E)f0I
「呼啊~終於恢復自由了。」
-q C8~*P@*XpI4i
M?6_EB0f
彩波伸展、轉動麻痺的手腳，悠哉地喃喃說著。
!}0sh3d5jP
^ xl+x+r-] ]}.x
「沒事吧，有沒有哪邊會痛？」
1U@c Z#H T
u
(bk#cQ#Y;R
「嗯，人家沒事。謝謝多加良的關心!接下來……請看著吧。」
o
H6P r Q?4h Y/_
u"uLvO| g \
聽到我擔心地詢問，彩波這樣回答後，一如往常地甩動兩根馬尾露出笑容。
$Rgs Q \,sK
`K A
SC-~
「……那麼，各位請保持肅靜。」
W|
I,H\ a'd
9j.T(i'FdL
她背對我們，跪在大木箱其中一面的前方垂下頭。
(J|)]Q*{e$W
L&f~o!@WD*}tI
深山的大種樹啊，
8j:f` Z+G
(tDU5\K0hS(Cf$Uq
請來到我等的鄉里，成為我等的神祇。
V
yqZ6AsbHQ T#{
'TDjdW7}n
彩波用非常緩慢的調子打著節拍，以彷彿自喉頭擠出的聲調吟唱道。
d]"k-G PX
Cj Bvk#B
從她的身段來看，手中就像拿著某樣東西。右手往左、左手往右讓兩臂交叉，腳步靜靜地踏響大地。
x Z f/@-@VfS1Xr p
i3K4OZ n3jd4a
她解開手臂，這次改在頭頂上交叉。彩波重複著這樣的動作，繞行「真正的參之間」。
6f6^!x K8sRHD8Km
1}Fa'w CG7f~
那慎重的舉止，宛如在舉行莊嚴的儀式——不，這的確是個嚴肅的儀式。
E1Rv6Lm {$k#U
K
y+C4v
@bu |:^O0Q
彩波的舞蹈令我們只能屏住呼吸靜靜地旁觀著，側耳聆聽她的歌謠。
#| Trb{
)FQ&i?:n4s w'E
她散發出的氣氛讓我們相信，無論是誰都不許打破這份寂靜。
zP T&~;s|-@R
fr
C]#^ f
然而，寂靜卻突然地遭到破壞。
:H~` UV/] M
&}0U GY6~,R$W*f
當~當~當~當~
6b G*I6Ya6y
5Fxu3j0Y:z {k
叮咚……叮咚……
Ku;aN ]W0Ba
f'o
|#Y1\Q"~o
破壞的兇手，是填滿整片牆壁的時鐘。每一個時鐘都指向五點，為了宣告時刻同時響起。
v*V
C3_t1]'H'dd
jb~ L;s
重疊的鐘聲在八角形的屋頂下迴響，給我們的耳朵帶來一陣劇烈的黥痛。那強大的震動，甚至令我們的身體隨之震盪。
i0V4C4CWT mW2d
x5u)J#n r A
不管是我、尾田、桑田、羽黑，就連剛剛還在跳舞的彩波都被那股巨響震得停下動作，只能搗住耳朵——只有凜音一個人，即使如此依然沒有塞住耳朵。
'r P kjO3R.j
b k/A"}c&n
不過，這段時間其實只持續了不到三十秒。
r9Z y0f Z
_(K@
Lwj s]T{
當鐘聲停止時，那祥和輕柔的音樂盒音色再度傳人我們耳中。就像鈴聲般的樂音，一個發自我的懷中，一個則從尾田的懷中傳了出來。
*e#A+@]$|2h.Z
d ?,i I o]8WI
少年與少女——兩個陶瓷娃娃就在我們懷中各自旋轉，合聲歌唱著。
,Bo6F.V4e
3h9{ q m M"\&o6EF
「這就是……正確的鑰匙音樂盒嗎。」
f-fD)]8S
d:ZT
lwAc RzZ^
喧囂聲轉而變成美麗的旋律後，凜音比任何人都更早從茫然自失中恢復清醒。她的話語也令我和尾田赫然回神，用力抱住音樂盒。
n ? Z.p Q~%z
b!N4qMq8Ew,c#^Z5J
發條明明已經轉完，音樂盒卻自顧自地運轉著。那麼，啟動的契機就在於彩波的舞蹈與歌謠，或是時鐘的合唱上。
_fi[[email protected]
"x Tf&pM5Ic+x,}V
「……音樂盒在我們手上，是我們贏了。」
~ w v] hW6G|+P:u(v
U zj EL:@ fx `
不出所料，凜音正壓低身軀看準襲擊的目標。
K t7|$F g`
7lu4r"\0~0T u9y)c
「我也不能放棄。」
E.s+V"j7l,e/G,Y
%P.kF JI2B-F*z I
於是，羽黑也和凜音一樣壓低重心擺開架式。
2Rv}S+x@-l c4@G
Y9j5f8?)l
凜音胸口的植物自葉片中伸展花莖，結出花苞。雖然只有些微的變化，但羽黑的植物花苞也開始膨脹起來。
8q
N#I2nm2dgpG1y
j7M I5Qk q-O1H
R
兩株植物都向我而來。
MU m,j b
"B.u-_"F})D'ZO'K P1X
「這樣的話，我們也會拚死護住。」
4w,~!{ h.N7H2M v
@+U2_t1`;H
就像這臂彎中的音樂盒是「卡儂大人」一樣。
] n(ys ]
Q#E0A3nd
O
\"sd
「大家最好住手唷。因為不管是多加良你們，還是黑貓假面你們，都已經超出時限了。」
+J8jN{
TA
^h j"AN q
如果彩波沒有開口，我們想必會展開一場音樂盒爭奪戰吧。
+^P6o9Do,`3O+J5Q
:p;K T P!_tz
「對不起。但這樣一來，就沒有人可以搶走『卡儂大人』了……至少在這一年之內。」
B,J3?
z t+k/~-S
m V~U2k4?-Z
就在一觸即發之際，彩波向我們宣言。
;G/q Gz eS k
5l&F5Atdb^
「彩波？我聽不懂你的意思。」
G5?],v M&~
2Dg F'Y'`9w;r
「……小丫頭，你在說什麼？你算計了我們？」
0l3HAa0Ih
^i*iNHKfs
彩波的勝利宣言，令我和凜音都茫然地反問。因為其他的感情還來不及反應過來，現場充滿了暴風雨前的寧靜。
0T:g8v6p#h
E7}@;T3l$]&lO#HJ
「剛剛五點的報時鐘聲，代表祭典的準備已經全部完成了，一年只有一次。」
.G F w'm(u;gJX
]
M"b)i)V]-^Q*ID gw
彩波的口氣和平常一模一樣，卻露出有些成熟的表情告訴我們。
(d5hx;HT~
J
XFRE6JD4F`/L
「此信號表示卡儂大人的準備也完成了。就算打開此房間，裡面也沒任何人和東西羅。」
*pu2{ p.LOz
+y;ek
Zf
這番話對我們而言雖是事已解決的通知，但對羽黑和凜音來說卻等於是邁向絕望的邀請函。
^zN'gap
s
i6K
/JQ6q(y:JD` {
「彩波……？你在說什麼？門不是還沒打開嗎？你的歌舞也還沒結束吧？」
-jnn2LG;P
(e;w3i e bXm(p
羽黑無法隱藏心中的困惑，露出一臉不敢相信、泫然欲泣的表情問她。
r o s
fi
g4lvG n&x K.}
「對不起，花南，人家也撒了謊。就算不跳舞，只要一到五點一切就會結束。對大家也很抱歉，可是，人家無論如何都想保護卡儂大人……」
VG-vNT4M ?zsg:I
.`d#jX;B L2OVV S
E
彩波深深地低下頭，為自己的謊言賠罪。
5o:q6h u0u
c1l"aLx
#j,n}a.j w It N
「彩波，這個音樂盒也是假的嗎？」
8k+u }E
Y8J)r X
lt KY+O-y
畢競情況特殊，我們無法純粹地生氣也無法責怪她，尾田抱著那份困惑向彩波問道。
%N"f y!P5I6x'H/vq$T
qfH1ZglIx
「不，那應該真的是鑰匙的一部分。不過，那是只要時間一到就會自動運轉的裝置，一樣也是一年只能動一次。」
JK
e^y@-R
~ jP(jP2j
彩波搖搖頭，承認了音樂盒是鑰匙。她一臉愧疚地將目光從我們身上轉開。
2V"M1S \f0sn/R q
ei| o
j
「自動運轉的裝置……彩波，那個箱子現在該不會已經打開了？」
#z2n2pKHe
_j.F*X)j ? j-?%`
大型立方體上一樣找不到任何像門的地方，不過既然設計了時鐘與音樂盒的雙重連動機關，我的猜測應該不至於太不自然。
0t#^n v o}+mx3{
?i f
A(U%`$`#}#S
如果那真的是空房間，就不再有上鎖的必要了。
nFb)W|
[U;m9Jo6M
「嗯，只要推某個地方應該就能打開了……雖然卡儂大人不在裡面。」
k;i
YvR&xH
9q b5]^'Z7O[Q"|#_4`
彩波尷尬地大幅點個頭，證實了我的推測。
5l"D'C8C
k"H U.~
6K X c$G'@&ff
「……神已經離開了？我們完全中了小丫頭拖延時間的圈套？要愚弄人也該有個限度吧!」
F!Pyw;J3M0s\ ~ l
R p Se:K#B:v.wEa&p
凜音大吼一聲，同時將黑貓假面摔在地上。
2O t)p8`Oe+K
R0E(CX vm Z+V#wD
「別開玩笑了，那個聲音還沒有……還沒有消失!」
ozlHZ(Gr3Q
1`*u%R S[(vi
以假面自地板上反彈起來的瞬間為信號，她向「真正的參之間」——現在只不過是個巨大的空箱子——奔去，直接揮拳打在堅硬的木板上。凜音不斷揮動手臂，激動得就像要砸壞箱子。
6t C6t{},P:\
;cA)b5G1} _s1^&x
c4m
終於，其中一面木板宛如缺角的拼圖般鬆開，箱面出現縫隙。
8@lv'dW r~}9QV2J
Nf4tU1r"u*a'J `:L
和她一樣到處敲打著木板的羽黑伸手往內一推，那個房間真的輕易打開了。
C6D1|~+B
C-@tAp
「真的……開了。」
}?kB,P
W;x2p
TP.E O#mh3B(D
在我身旁的桑田，露出一臉既像驚訝又好像無法釋懷的表情呢喃著。
[:G"_
}l a
S8BW*o H)b3BC-ZN
…曰樂盒的音樂停了。」
4oHS e^
Tf
i vV2o4djL1y{
尾田望向我和他自己的懷中這麼說道，發出一聲格外沉重的疲倦歎息。
[-f~
_a-Z6g
W*^
J8aN G^.o
「……我們也去裡面看看。」
-|5LAJv$U9j
R-_ [#r9Mp l
f
雖然我覺得不必看也知道結果，但我還是把音樂盒放在地上，和他們一起走向大木箱。
o^S1I\
Mz-lF'w
.I+U3W~I,b2s
「……多加良，你生氣了嗎？」
z M&E`!m8T$lf)q
i)Ub$M$P%K@O
我正要離開時，彩波的聲音從背後傳來，那不安的語氣跟剛剛相比簡直判若兩人。
$M nYE,L j u"[0k
7C R.o([1z$RD7S6p
「這個嘛……說我完全沒生氣是騙人的。不過在這之前……彩波，辛苦你了。」
#qaF)n)O o(S1` ~z&^t
o7g DgQ'K$~7Z
我回過頭彎下腰，摸摸彩波的頭。
%h _s4EE u)s
/X L h2]p N-w&n
「多加良……人家很努力嗎？」
2s9d l7A%GOZ+V
t
yTC!Rk
「是啊，被抓去當人質，你應該很害怕吧。」
EI`O*j U
n$lZ*I;A+QKX
「嗯，是一點點怕。」
*~da,Hi"}.@8?f
j2BU4PBU U1X!q2@ L
面對我的關心，彩波勇敢地回答。她想露出笑容卻沒有成功，嘴角保持揚起的形狀顫抖著。
-t h:\-I'a8`'K)f
h1h"~vrr
「我明白你已經盡全力做到了你能做的事，所以不要緊的。」
o!uk$U/AZ-c
@'~ _1m4@8mtK a
我將目光對上彩波的眼神，直接說出此刻心中的想法。
Ua
Sn5T O
2jz4dp;dX9J
「嗯，對不起。」
L^#p-QI
Z)hNg M8A \4h8J
彩波再度低頭向我們道歉，拚命地用手背擦眼睛，不想讓我們看見眼眶中湧出的淚水。
-e!Io:{a_%D5K[Z
Z(d${R&{%N?,b0^5A
「彩波，你用這個連絡若菜小姐來接你吧。」
Rv%oRw7`,x
6K_C'h,U2L9m9v`
尾田將自己的手機交給忍著淚水的她。
V3@C n'B IB T#f
[9N)s c|
「嗯，對不起，尾田。」
ybe3q$I
A
m'{
k+]G-] T d%Z9K;M*p
「沒關係，我都明白。你真的很努力，辛苦了。對了，你沒受傷吧？」
3|+W1`+C(C.q*M$gei
_6O!P9e8u l~D[ _
「人家很好……尾田才是，被繃帶包住的地方還好嗎？」
B*RN@4t
Pb
bTX"MdO
K
尾田慰勞著彩波，卻反過來被她關心頭上用繃帶包住的傷勢，不禁面露苦笑。
3aF1Er{ h3GF!C'o
!b8P3Z[1n$A#m
「嗯，我不要緊。」
8x9ds z$M\/h ~&E T
u1M~3o`9O/GF A
「……太好了。」
T$H j9`9XY6B1[3[
1[$x [0Ph0A s8s
「你會口渴嗎？肚子會不會餓？在若菜小姐趕來之前，這些你先拿去吃吧。」
5s@ySos.}
bVK8Vq9EJs
桑田蹲在彩波身旁，從口袋裡掏出大量的糖果，硬是塞進彩波的小手裡。
}Qy1D!}in
,C;N M&B Z4gqr)I.nL
「美名人……對不起……」
)Lm d }U4w m!a
M(y/l"Y
~lR-l#rIk
「你不必向我道歉，可是待會兒要向花南說對不起喔。」
X7k*w5W"f
.zs;Cq Z}?#f
聽到彩波的道歉，桑田這麼說著輕輕撫摸她的頭。
!x2zFM+tuN7mx
`8m l2Za2_
「……人家還有機會向花南道歉嗎？」
[VM y r'w
/@r-Q Jb
「嗯，沒問題。羽黑很快……就會回來了。」
'|D_'Y|F
2S
x
fmA:x `%^WF
雖然我不知道這種說法是否正確，依然這樣告訴她。
~o3H*_
_
\7f^!_
1sy ^+A$` L%`J#R
「所以，接下來的事就交給我們，你先去讓若菜看看你充滿活力的樣子吧。」
1WI ON I;lv GW
,CK o&X fo#F$V
聽到我的話，彩波終於露出笑容，坦率地點點頭。
:^0m.Q2SN;AY8n+a`q
Ts%fy%s e
敞開的房間內部構造非常簡單，硬要說有什麼東西的話，只有房間中央放著一張桌子。
"Oa ?`
BY/l6[
AIYdY9i7T|V
在那個一片雪白、整理得非常乾淨的房間裡，果然不見卡儂神體和「卡儂大人」的身影。
l"V }3rF$eA
8gp8I#I.F3A.}
凜音當場跪倒在空蕩蕩的房間中，羽黑也扶著她跪在雪白的地板上。
(M3Tb)b:Fu,e,L
2D T |9d|0J1\
B%Gk
「……為什麼，為什麼我們總是被神捨棄？我缺少了什麼？是信仰心嗎？或者說，就連神也聽不到……任何人都聽不到我的聲音！？」
f"B CVZ-t
mc2F+M
E ?
W D;S x(G&}
房間的牆壁彈回凜音的吶喊，但她得不到回應。
X q,b'd
a
P1Fq
2cr(qb2a'@Gm
「……姊姊，不要緊的，我聽得到您的聲音。」
+~#q-[u
g:H8bvq
r#xc'x2P@sH
羽黑撫摸著凜音的背部，但凜音的激情依然沒有平靜下來。她放聲大喊，宛如要將心中長久以來累積的事物全部解放。
@ [+f T"p,N;| l E lp
;yx [U1v3s
「如果……如果您聽得見我的聲音，至少讓我看看您的身影吧，神啊!」
/Q.R5o7v5q A*s/t Y)X
|o^)vp B0y
不管凜音再怎麼叫喊，也得不到回應吧……我才剛這麼想著，下一瞬間——
i jS-L%b w8m`
1DP} ~|9c7R(\
叮噹叮叮噹——
H
_/@
I8iP;GZ_
(F;L*zg8cH/N
那熟悉的聲音掠過我的耳朵。
Au1f o"mzb
7O)zu,MF}
「話說，一再呼喚我的人就是你嗎？」
C5WVli^
xDgF_2{
那頭銀髮發出的光芒一瞬間奪走我的目光，金黃色的雙眸越過我注視著凜音。
2m7]5gCP&k
}s(q?r
_|
「…………啊……啊啊啊……」
"V#V.tr5` q
m)O k |_ r
看著那傢伙——她不斷追求的身影在眼前現身，令凜音說不出話來。
C.z%[ VN6T
Y#R t'mX[~;vm
而我同樣啞口無言。
3M OQ7JX s ^ I
@4g'j[/Q7SZ tIa
明明不是實體，但她的輪廓沒有融化也沒有變透明，可以清晰地感受到她的存在。
/H3j_#UH!ha
*hOL#e B~C;V C
「嗯？讓你們等太久了嗎？我也花了不少時間準備祭典啊。不過，這身衣裳很美吧？你說是嗎，多加良？」
!Y.`0L.AY)S
-H gJAw{9I I+K)r
當那黃金色的雙眸看著我，艷紅色的嘴唇說出我的名字——讓我感到非常安心。
N fY#E l'D
I+~:N-d P0b)nrx
「……我可沒有那種，對於像妖怪的東西感到美麗的感性。」
-m9` taO L5f~ g l.f
7B W2LT Had:Z
我祈禱著自喉嚨擠出的聲音聽起來不會沙啞，終於鼓起力量直視著那傢伙——卡儂。
v-G+rd ^ E`
1{.Z!a L:yu
ai6E v
就像她本人所說，她已經換上祭典的裝束，一頭銀髮高高束起，插著金、銀梳子作為裝飾。
7F H1d8~ xj&`!_
-Rs
oaCm
她身上重重披著以黑色為基調，但仍繡上各種花紋的和服，腰帶也比平常豪華得多。作為祭典裝束的最後點綴，她的眼角與嘴唇抹上鮮紅的困脂。
8I2s!ubj,L b2f B
`(r1i/j [
不過，從桑田、尾田、羽黑都說不出話的樣子來看，今天的卡儂說不定比平常漂亮一點。
4Ys+N k8{ C9j
&w!aQ h"j2y+w*V
「……您就是神嗎？」
n [JZO;?
T&A
7{(|)A;^3x0~ Y#~
凜音終於從最初的衝擊中回神，緩緩地發問。
p!F f6T2})to
{
q3_;G%mfm`
「嗯？算是那樣吧。總之，卡儂大人指的就是我。」
*h"h OG"h(I-V
a)c3Tg9A
Q5CL
卡儂悠然地頷首。
n1M8TQU%JY*IP
t$Nr?A&zM!@
「嗯，雖然時值祭典，但你居然能看見我的身影，羽黑家果然不容小看啊。」
4J%O/H4n wc
-Z j~%|+H
「謝……謝謝。」
5Aku'r Tq\,B#C ?
qj_ u7pp.A
明明沒有必要把頭壓得這麼低，凜音卻幾乎把頭擦到地板，深深地鞠躬行禮。
"N}wU.P8{'L Jm
'F8`/\(hHf
「喏，多加良、美名人和一哉也該和人家學學啊。」
o&F-H&{s(QBQ
@ uS^(ka
只有卡儂一個人的心情很好，我們則發出厭倦的歎息表明反抗之意。
r1t!v_5[ I5AR#Z
wl(V
1E3C UA5I$^~P'M u
「真是不受教。也罷，你為何呼喚我？」
Lw
oS#v
J ~#F!n
&d[/x2Py
卡儂明明很清楚理由何在，事到如今卻還故意重問。這傢伙還是一樣惡質。
T$p,h){.`? n0emc Q7p
W\'~-E:b5T s
「求求您……求求您到我們的上地來好嗎？請您成為我族的神，實現大家的願望。」
? G$V `A-kL
8U5T2lnT,t#M
凜音趴在卡儂面前請求道。
'q X9d R"s
6o;tN1wgSr
「拜託你，請為了一族的所有人答應吧。」
+P,N
lW+G3{
E"?aA,p+@/p
羽黑也像她一樣，向卡儂磕頭。她們兩個都沒有說是為了自己而求。
3j8Z
n%qSAz/N
2a+g S#p%tv z
「喔？聽起來很有趣啊。」
H%h,Qfn5Z
0R K8a2a5?T7f
聽到卡儂透出興趣，凜音的背脊微微顫抖起來。
$N+H#b g1o6Wa6U;[
Nh
(Tv"O;OKI6a.s0O
「可是，你們打算怎麼帶我離開？」
8y3CAH;H){[AR a
V3F*HZ)f0rS
]4F
她裝出天真無邪的模樣傾著頭，但依然跪地不起的凜音和羽黑看不見，也就沒有意義可言。
^;wPP i
D m
i.Yur yuS6e
「不用如此，你們就抬起頭來吧？」
w"V c1e%t pe9uVai
B)?G.? }AZ0_v;W
也許是沒得到預期中的效果，卡儂這麼開口要求，兩人緩緩地拾起頭。
)L+vo5X Fi3OY
%q E3z6g H;O1d
「嗯，很好。那你們打算怎麼做？」
5r~Zp g Ze
+`*m4i
fW'R z)@ ?J1V
「這……我們會將您的神體移動到足以匹配的神社中。」
9`Zb0sYD
.g G#un4XL$F0B
雖然有些困惑，凜音還是如此回答卡儂的問題。
5D N1xe:z7PQ un
4Z+v H[([}|
E
「移動我的身體……」
h
AS?a.{0yC
7eG!w*T;M-^ed1OA
聽到她的話，卡儂將雙手抱在胸前，裝出專心思索的模樣後……
1BtH+ZX7tC2V
W"{N4R x"d})]p2}&j
「那是不可能的。」
F4?&A)I7C_8S}0l
C0bM(s~ {*P
斷然回答。
8jd0` oF7E
bpd @.`
「什……!為什麼？我等會以厚禮相迎!」
,k3PJ,O(@!h:S0G
'}:bK8[;mftm!X!m
「沒錯!我們會好好祭祖的!」
p ?]GrGX#B
;^'~
bp j` i A
一想到願望落空，凜音與羽黑也不禁激動起來逼近卡儂。
zD#W
S1o"Q
H0A?S#o ^.T(Y
「我的本體……已經與葉野之地深深相連，無法移動。」
bRy C4F/M
s7]9{2| p R"A
「怎麼會!但您的確移動了啊!」
{ g}G2`:L ~9\
W(G8@/[6?1|-?x
「在祭典期間，我的確有參加在各房間移動的儀式，但本體都沒動過——不，是動不了。」
:bZ9ayY(v y
\ Ktd^L(U7y
「可是，除了氣息之外，我還有感應到其他的……!」
c'V C:| z
I#O/}'qL/C
「你說的多半是祭典儀式的道具……是這個嗎？」
~U zIm)m+sm }
#i:`@ ^Kj Z
卡儂在回答時，從和服衣袖中取出那個白金色類似銅鐸的器具。
Q0H~ ]K v2fl F
9ihN R+h+jb[:k
面對那樣東西，羽黑和凜音感應到某種我們無法察覺的訊息，顯得有點退縮。
a/ALA"@/L*\}
*b
x+N+k3AC
「這的確……強烈地散發出您的氣息，您說這不是神體嗎？」
)Tdb d#K
n$^#D$kB!])jC:u
凜音顫抖地發問，但卡儂默默地搖搖頭。她的髮飾隨著動作叮噹作響，卻無法撫慰任何人。
T~e h`
)xU/b
E{#[
「……對了，卡儂，你不是有個被搶走會很麻煩的東西嗎!」
O@+H!W1YM$c5H
aC}*N"AG{
「不，那些是登生說的。我只看這些傢伙似乎很有自信，以為他們或許有這種法子罷了。」
O4S f0TpX&T9u
KfC1gC'`
c
看到羽黑和凜音垂無力地垂下頭，卡儂聳聳肩，彷彿在說她的期待落空了。
!mg crlL#\
VQ7qCiQ D kn
「怎麼……會。因為想得到您，我……我們的胸口長出了願望植物啊？如果得不到您，我們該如何是好？」
^*c `7R
B;aOr V \
(eC8Rw7Oh7N
凜音一邊傾訴一邊拍打自己的胸口，但卡儂只是瞥了她一眼。
t zg1?a0Oh4b.~m
0P S Ar)Vg5e
「那與我無關……算了，你們就請多加良摘下你們的植物吧。」
3~ GB U+wm
q E {4W-Ub
?'b q
然後，她輕描淡寫地對凜音說出只能稱為拒絕的答案。
l Fg6W/L+lNP
OIw cvx
「……那麼，我在正式的祭典前要做點準備，之後就交給你了，多加良。」
3E#Y4tG5^M:gC}
hI(Vg)h^
「什麼!你說完想說的話就想溜嗎!」
{r bTot"pl
GC;o~5mzJ2A9{
「別那麼計較。而且……摘下她們的願望植物，是你的工作吧。」
0cY U W#ku
zQ0_ t*FZ O m0K
比平常更鮮艷的紅唇浮現微笑的形狀，卡儂就像出現時一樣，只留下叮叮噹噹的連環聲響然後就此消失無蹤。
Gby6G P8E e'D_
?GL W R#No-E B i
被拋在原地的羽黑和凜音頭喪氣的樣子，讓我都有些同情。
KY/t3Q X-_$w
I.T:MHU M w5S
「……只有這一次，實在太沒道理了。」
$i|l)t H
[3R
e&ZB+e[
_"Q*z
「……是啊，真是糟糕透頂。」
[ YGb"{!cD
W3aD? [ g
尾田和桑田會氣得發抖，也是無可厚非的事。
*ws/a5okn
M~n Z+Z_ R-f.T
即使如此，羽黑和凜音胸口的植物依然沒有枯萎，藏在她們胸中。
Q`0X_3u&Nu3O
,G7BZ*^c0^R
所以，她們應該還沒失去最大的心願。
6y
c$T DC1S|
5J_!y;R+Jcr'@%R%Y3i
「……直（遺憾。」
9f1gi]Z2TL
P!v+R
E2i B8| th\
「哈……哈哈!滑稽也該有個限度!我是個怎樣的小丑！！你們愛怎麼笑就怎麼笑吧。」
B NyBn
Q$oH G5U y0J E
*_MQ&eB ^
C6aS
凜音的狂笑聲空虛地迴響著。
6O:AC*NZrJ0Gl }q,Y!C
*d(Z
Y ^Re
「已經無所謂了。沒能成功得到神，我丟了一族的臉。再也不會有人認為我是特別的……」
f%s [T0G-f
uM5g4R2Y
R'Ra
h/b{$c7K
nM
她自暴自棄的發言與態度，全都只像個喪失目的的人，令人看了就感到不快。
:q4D%p(x wH _
? nI&OM
「你為什麼想得到神？」
kH6Y"csxN
5S)w"gG6K3L2e/YG$f3uB
我在凜音的面前蹲下，目不轉晴地盯著她失去力量的黑色眼眸。
I5i&F4z Cd}
car,iC?|'C
「哈哈!事到如今問這個又能怎樣呢？即使那是一族的悲願，沒有得到神的事實還是不會改變吧。」
/P.h-GM
T-A8X;?
+Pn7A&t,HB1aAJ
「沒錯，是不會變。」
:mZ@)kY9I"]
tI(Dd5wE:E
我淡淡地回應她的自嘲，同時感到羽黑的目光正投向我，但我在理解視線中包含的感情之下仍選擇無視。
$}%|#M
Z+G2hy.y
&T Q
o@7L
`"W
「……為了請神實現願望。」
3L y(r"e!s9y
4{&M W6r9a ] o;T
凜音避開我的眼神，垂下眼眸自暴自棄地回答。
Y {"IX
D4@d3w*N
~!mg i I'Y
「實現什麼願望？說到願望，每個人的心願都不一樣。」
?!l8^!k cgyU)N M vF
,UNZ!]m mB%c D
「什麼願望？我的願望當然是得到神，繼續擔任一族特別的存在。然後……」
} \R;G#}hMt7}%H
!V;zD6|J6_&G
但是，凜音的聲音卻在半途中變得沙啞，試圖笑出來的嘴角失敗地扭曲了。
.mG)Et3i
w a
f$R2s
D;A'W
「咦……？我不知道……我的願望是什麼。我擁有的是一族的願望，我自己沒有願望嗎？啊，這也難怪。我的聲音被淹沒在人聲中，我聽不見自己的心聲。」
P \#C%Ap$G*b u6R
3jvF*RQ r#r KR
於是，凜音將臉埋進雙手中直接趴在地板上。
Dy)P.w F)x\
DG6P
&u#WF G#w3Qi
我終於發現，羽黑和凜音其實很像。
?}M{1S L2H
ib1w\O^
她們的內心比外貌更加相似。
7| c[ k ~O
3J#}%`@7l"[aDMe'Mh
兩人都太過於優先考慮別人，不知不覺間就連自己的願望都說不出口，都遺忘了。
4t:Ba8^:b/F
_K;b um%|N,H3H
「……沒事的，姊姊，沒事的。」
#\v {.V:EXwt
ab#h*T^
羽黑溫柔地撫摸凜音的背部，一再重複同樣的台詞。
sg"InMHx
5L]7~}G n
「花南？」
n3[ L"h8Nq*lD
3y;D Z |_5{
凜音半抬起頭，從指縫間注視著羽黑的臉龐，看來就像個幼小的孩子。
6{4|D3v3x,L"r
KX;I
L
u:ql:~5R? r
「……羽黑。」
k9a
^ g}#scp
0pG)L yc"gp
我呼喚她的名字，羽黑默默地點頭。
C&@
r}5qQe d J3q%j ^$P
;H0r"M2y{jT'u
「……因為姊姊是特別的，我以為您不需要任何人的幫助，可是，沒這回事。姊姊也是人類，所以也像普通人一樣需要協助。」
0[AJd&P6y/p.Uh8j*Hg9p
I n6O9bn [
羽黑露出領悟一切的表情看著凜音而不是我，溫柔地對她微笑。
D"} Z0`l
.y-l H tsa2|
「普……通？我曾說過，生在羽黑家的我們不可能變得普通吧。和你不一樣，特別的我才不普通!不相信任何人，也不受任何人信賴的我才不……！！」
-h*W Y#v.J
TM
x L`2V!k SS
然而，羽黑這番話反倒激起凜音的情緒，一把揪住她的衣領。
&H_3CC#`X$v C
f3jd%ZV K
「花南!」
K(Mus7H'p~
K#i G ]
sT*c+z|
桑田試圖介入兩人之間，羽黑卻搖搖頭表示拒絕。
Ip"l0Y~4X7v;D
J)m@*W7\&k
「我不要緊。」
^[)` ^*ltj
3M9uVK!m!HT
然後，羽黑輕輕將手疊在凜音勒住自己領口的手上。
(U eSl6n;t'HC
!i)f dK6I%c8c&i
「沒這回事，姊姊……是特別的人。不過，我可以清楚聽見您的聲音，沒事的。」
@o1T~ TO
]!A
l
o Xg8cr t N U
就像要讓小孩子聽進去一樣，羽黑靜靜地訴說著，悄悄伸出雙手搗住凜音的耳朵，彷彿在溫柔地替她堵上耳朵。
Dh C$@ up
2BZQSELb
「花南，快住手。就連你都認為我的耳朵最好聽不見嗎？」
r ZS%YM'~&d kd
)_;l+Fg:`-F6`P3b$~
但凜音掙扎起來，企圖逃開她的於。
HAPy*W!f%C)l.fg
;d[f2tre*L2H
「不是的。這麼做時……不就能聽清楚自己的聲音嗎？而且，我也可以清楚聽見姊姊的聲音。所以，您一定能好好聽見自己的願望。」
` U#C%?^1fPj
(W"u9~;N o_)v*v7Otm
這道理就和戴耳機一樣。不論是自己的聲音還是羽黑的聲音，現在凜音應該都能聽得清晰一點吧——沒錯，羽黑並不是堵住她的耳朵，而是用手覆蓋著。
m:I L w+e:p:@%T!b'g
+sD'i rT#q ET*D
「已經夠了，您不必再繼續勉強努力下去。這一次，應該輪到我來奮鬥了。所以……請慢慢休息吧，請將假面寄放在我這裡就好了。」
bo)w-x O2IU*?
1L;T d4o ^7^(p*u$J
我完全不明白羽黑在說什麼，那一定是只有她才能發現的凜音吧。不過，我有點可以理解。
1}oM)@S
G.CO
D(p
@ Gw/\ LX
而且，我決定相信羽黑那真摯直率的眼神。
}+Tf Zv+cU
)?A)q QR6}[
「請相信我。」
$G$P+H@P+` J!^~8t
^ })_w n ?"u
_,a%am0q7k l
「慢慢休息？脫下假面……相信花南？我辦不到。不管說了多少話，人類都會輕易食言!」
7Px9B7g w/X A
F rL
k wT
看來，羽黑的感情無法順利地傳達給凜音。
rTq$i/I8U cM9v
7p7VFZku U3a:T
「凜音，羽黑沒有叫你相信話語。你沒必要相信話語本身，你現在相信的，是一個名叫羽黑花南的人類。」
T1l$R,U0Ly
'[{/W!o{+]^%s2Qm
「就算是這樣，我也辦不到。因為我是特別的，我和人類之間總是有一道肉眼看不見的牆壁。就算在我和你之間也有……事到如今，我無法去相信人。」
kAma O6o)s0w
}~Mv ]`
面對羽黑溫柔的話語，凜音仍在反抗著。因此，我得代替羽黑在她頑固的背上推上一把。
OY M0o1Z B:d1Z q
C
y)h*D)I(^g
「看不見的牆壁？明明看不見卻有牆壁存在？你明明相信看不見的東西，為什麼不肯相信眼中所見的事物？」
G8tj(R+f;X;zn
kU Lg s
「別挑我的語病!」
/~1D4t NId
+t1^+P Ot~'\ y D G#o]*Z
「我才沒有要做那種事。聽好了，人與人之間沒有什麼牆壁，那種東西就和地圖上的國境一樣。擅自劃分出什麼特別、普通的是人類啊。」
z3L*y:j:i)o
MO$D,V8O
沒錯，人們試圖將自己關進一個非常狹窄的世界中。他們會這麼做，是因為他們知道，孤獨
c:G/g7X C
g^:}'yI
,t T(Y5dr*U
] ?
一人的世界很寂寞，他們害怕得到自由會很寂寞。
E.w8G0['Wx
4n pq c4]p b2g
「不對，我……」
yt4Hi%M h.o
"e a(K{AwS s
「如果你還是要說你看得見那種牆壁，那就由我來毀掉它!所以，別再認定自己是特別的了，這樣你就不會再是孤單一人。」
ZK:i+@QC_
@+ECWC"]
但是，凜音真的只在自己四周構築出那條界線、那道牆壁，構築出沒有任何人可以進入的孤獨王國。而現在，她正越過圍牆窺視外面的世界。
hI7_vrCO
c
{&| B3I I#`
她就這樣看著，尋找是否有可以相信的事物。她想找的不是什麼神像，而是真正觸手可及的東西。
Wk8YR|!R:VHUK
/Z T%du!\ M-|p
「首先，先從信任羽黑花南開始就夠了。」
%Lff(b-G ~b_
qll w8D^g{
因此，我要告訴她，我要將那個比任何人都更接近她的名字牢牢地刻印在凜音耳中。不必大聲呼喚，那個人也一定會回應她。
|4t'r,D)F"A'l.H
{*X
KE*\!B:i s
「要我信任花南？像你們一樣？我辦不到……」
(p|'`|8N m E @
,Ry|rkA*S\
「真的辦不到嗎？那麼我問你，你老是說不會聽漏任何人的聲音，但你可曾試著聽過羽黑的聲音？」
c@ F M2M+Y
v ye\ y{ x
我回想起凜音不論何時都不堵住耳朵的樣子，這麼問道。面對聆聽他人之聲直到聽不見自己的聲音，直到分辨不出哪個才是自己的聲音，失去信賴之心的凜音，我毅然發問，問出我眼中所見的真實。
5r K"f`9q4I;ws
XX,T}#m(F G#q
「花南的話？就算不聽，我也知道啊。」
c cd"T.?+ng
V@/G,l-EV])G%B
「不聽也知道嗎？吶，那不就是相信嗎？你不就是因為相信她，才不必刻意去聽嗎？」
wWQE8xSW:i D
Y"D6_-Kz6O1I W
我想其中一半是凜音的自以為是，這也使得羽黑感到難過吧。就算這樣，羽黑還是待在凜音的身邊。
7[&| f U
z y? `
%_:u N(K*Q;]}5hq
「你說我……相信花南？我……不明白。因為……我可是懷疑過她喔？」
hoWtm_*n*FF
z(U N jo+uX6h
凜音的聲音顫抖而沙啞，感到難為情般音量縮得很小。
ge3Th,n5H {l \
9HCm\ }%w x"l
「啊，那是當然了。相信別人是一件困難的事，因為我們看不見別人的心，心不但難以理解解，而且沒有固定的形狀。」
!Et| m3^6b'n gX
v+o |K!A8~ kg xc
聽到我這麼說，凜音一臉訝異地仰望著我。但這是我毫無虛假的真心話，我也目不轉晴地回望著她。
G4{4Uv5Bg _^"Mrg
~0J!dMh/g~
「不過我認為，只要『相信』就夠了。區區一句『相信』是無法填滿人心的，我們會迷惘、會懷疑，也會搖擺不定。因此，我認覺將這一切的心情都包含在內來『相信』就好。」
fZV ~8BRMo
k
V7Qr2B+ud-h+r
O
雖然去相信很困難、很噯昧又不確定，依然是人伸手可以觸及的事物。只要信賴某個人，不放棄地信賴下去，總有一天能夠對人擁有不帶一絲迷惘的堅定「信賴」。所以，我想賭上這個可能性去相信他人。
$~(EO|;S
x'e1A"QUO\
如果這樣是可以的——這樣二正也無所謂。至少，這就是我秋庭多加良的「信賴」。這是此時此刻，透過羽黑、尾田、桑田找到的答案。
Bs2c2[;ya Y(oa/B
B4b@@y"n
所以，為了這兩個羽黑，現在我決定再度說出那句話。
K6zi
SC#Ddz
@1u\"Ql
我站起來擋在凜音面前，使出一記飛踢掠過她的臉頰。
[y@\(r(`6V1y3] ]
7dFF8Ha0ye1RM%Qz
「羽黑凜音!我剛剛已經毀掉了你蓋的牆壁!是我毀掉的!所以，你從現在開始要相信我!比起什麼神，你更應該相信毀掉牆壁的我，還有我所信賴的羽黑花南!還有!」
a+a;^ti`*ky
p
\t7J[y4e l;E.Hv E,I'\
我向凜音發出宣言後，直接轉身睥睨著在場的所有人繼續說道。
(@ \i!cA
Bg(b3YuZ&~C
「羽黑、尾田、桑田也一樣，以後如果再陷入迷惘，無法相信自己的時候，就相信我!絕對要相信你們所信賴的我！！」
KGcZ-MRW
E:iz4}ZAE#L T7jz*w
「……嗯，我知道了。」
2~(B:WQC J5f
9F+_| x7m:Jb-a
「收到……了。」
y:Z X&iF(g
n
G?LQ:V(U
尾田和桑田一瞬間瞪大雙眼，不知為何都露出泫然欲泣的表情大大地點頭。
!flS;z eGLjP.T y&qO
"qwoqY,J^n u
比兩人晚了一點，羽黑也點點頭。
Zl+xA|z2k4u
3]'a+tq1{$J e Nm
「花南……我也可以像你一樣相信別人嗎？你認為，我有辦法相信這個秋庭多加良……相信你嗎？」
^:Qg#Fx
| @ VB*l(y Zcn"J2D
聽到這個問題，羽黑探頭注視著她再度點點頭，就像老電影裡的女明星一樣，凜音那雙與妹妹很像的黑色眼眸緩緩落下大顆的淚珠。
s u,N0[V I&gU3Z @RG
qpi+L yS(N-t[ L.@
「您一定能相信的。我相信信賴秋庭同學的姊姊，我會一直相信下去。」
:Mi i#PU
9P6s
y4hO0d#L#T3|
於是，凜音的淚水靜靜地滴落在掉在兩人之間的黑貓假面上……
IN2L0fV
:M)|l3M~5H~3e:m
「那麼……我也……相信你，花南。」
`X-wC!i9Q
i!vA H!k@ j
伴隨著一聲小小的呢喃。