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「這些傢伙是什麼東西？！」
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一邊叫嚷，一邊還能揮動手腕，對來襲的敵人做出反擊，實在了不起。「毀滅騎士」的名號並非浪得虛名。
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只是在這個狀況下，對手太難對付。穿著外套的男子用最小限度的動作移動身體，槌矛便突然發出響聲，在幾厘米的誤差之間錯失了目標。雖然命中了便是必殺凶器，可惜卻只擦過防毒面具邊緣。已然揮下的槌矛接著虛浮的擊中腳邊。如果是地面，便能充分吸收衝擊力。不過擁有金屬板硬度，由防彈纖維所製成的飛行船氣囊還是用微妙的力道將揮落的槌矛給彈了回去。「毀滅騎士」的身軀也在瞬間往前泅泳。
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「四點鐘方向，佩卓斯修士。」
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配合著平板的聲音，佩卓斯將武器刺往右斜後方。槌矛和逼向背後的自動化獵兵所砍下的戰斧交叉互擊，發出了刺耳的聲音。
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「多謝關照，托雷士神父！不勝感激！」
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「不必——聽得見嗎？『鐵娘子』。」
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眼睛看不見的神父輕輕倒退一步。戰斧揮舞，從他修士服的衣角上面擦過。托雷士對那方向看也不看，直接扣下扳機。頭部被炸飛的外套男子拉著紅色血絲，摔向了位於遙遠眼下的市區。
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「請回答，『鐵娘子』。『拉古葉』的階級狀態還沒結束嗎？」
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<再一會還要再一陣子，「神槍手」。
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電波干擾相當嚴重。「鐵娘子II」的艦身就位於目前正進行戰鬥的「拉古葉」氣囊上方僅僅五米的空中。幾乎伸手可及的距離，凱特從耳機所傳來的聲音卻夾雜著嚴重的雜音。
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<病毒不曉得是誰設計的，不過手腕相當高明請再稍等一會。>
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「動作快。我和佩卓斯修士先想辦法擋住——」
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發出吶喊的騎士正擊潰第三隻自動化獵兵——這麼一來就只剩下五隻。托雷士一邊射穿往頭頂跳躍而來的第四隻眉心，一邊用看不見的眼睛轉往船頭的方向。
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「那邊的戰鬥，狀況相當不利。」
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在氣囊前端，閃動著短劍的小個子身影發出了咆哮。
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「——拉杜！」
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纖細的腳往氣囊上面一踢，身影就像慢動作似的朝著眼前的敵人逼近。劍光閃動著往側邊一削，數根藍色髮絲就飛舞在夜空中。
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但是在這個時候，年輕人眼圈發黑的眼睛卻浮現了諷刺的笑意，朝著以恩的死角切入。兩手亮起了藍白色火焰的光芒。
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「嘖！」
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以恩的劍全然憑著直覺揮舞，逐一擊落了火球。不過這純粹只是假象。火焰魔人的身影如幻夢一般消失，然後浮現在少年的背後。以恩直覺性的想往側邊跳開，只是——
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「好戲還沒上場哩。」
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在冷笑中伸出的手，抓住了單薄的肩膀。筋肉燒焦的氣味充滿了整片黑暗。自視甚高的帝國貴族唇邊湧出了叫人掩耳的痛苦吶喊。
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「唔不行！」
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聽到以恩的哀號，佩卓斯修士的氣勢瞬間一弱。
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「不行——要專心，佩卓斯修士！六點鐘方向！」
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就在托雷士將第七隻的心臟貫穿捏碎、同時發出警告的時候，由正後方所擊出的戰斧刀刃也已襲向了佩卓斯的背部。於是「毀滅騎士」同樣發出短促的哀號，腳地踩空。失去平衡的身軀就這樣，由傾斜的氣囊邊緣直直摔了下去。
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追在佩卓斯身後，托雷士也跟著滑了下去。他像在氣囊上面追逐似的逐漸滑落，並朝著襲擊佩卓斯背部的自動化獵兵——同時也是最後一支——開槍狙擊。無頭的身軀翻落到市街上面的時候，他也千鈞一髮的抓住了整直直往下墜落的佩卓斯的頸子。丟棄手槍的另一隻手，則驚險萬狀的攀著氣囊邊緣。
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不過——
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「怎麼樣？看來你朋友是沒空幫你了。」
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拉肚抓住以恩肩頭的手一邊施力，一邊陰陰的笑著。少年雖然拼了命想要掙扎，手指卻像老虎鉗似的硬抓著不放。
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「為、為什麼，拉杜」
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「我不是說過了？因為你很礙眼呀，以恩法透納。」
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不知道為了什麼，男子回話時的笑臉看起來卻像在哭。
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「你是陛下的寵臣、血統純正的大貴族你的存在對我而言太眩目了，所以，我要讓你在絕望之中遭到殘殺。就這麼簡單。」
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「不是這樣的拉杜，你別說謊。」
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雖然筋肉被燒灼著，以恩卻沒有保持沉默。
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「我們認識都幾十年了？你以為我會被這種無聊的謊言蒙騙？你在說謊。別人也就算了，你別想騙得過我。」
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「謊言？我沒有說謊。」
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在面具時的笑臉深處搖晃著的，究竟是什麼樣的情感？
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拉杜用加倍傲然的態度，繼續裝聾作啞。
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「我討厭你。所以想貶低你。如此而已。」
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「不，不是這樣！你要是想貶低我，在那間房裡，又何必藉短生種之手來殺我！為什麼你不親自動手！你不必多費功夫，輕輕鬆鬆就能把我給殺掉！」
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「。。。」
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第一次，火焰魔人的臉上失去了笑容。露出冷笑的嘴唇抿的死緊，消瘦的臉頰透露出緊張——以恩一邊在劇痛之下扭曲著臉，一邊繼續喊話。
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「你再重新考慮吧，拉杜。要是現在回頭，這次的事我會當作沒發生過！你重新考慮，讓『沙漠天使』停住！求求你，我的朋友！我不想再和你繼續爭執了！」
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我的朋友——就在這個單字從以恩嘴裡吐出的剎那，拉杜口中發出了激烈的喘息。
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「辦不到，以恩。」
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拉杜的臉孔扭曲判若兩人、其中浮現的是激烈的憤怒——以及深不可測的悲哀。
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「事到如今才要回頭怎麼可能！以恩，你得死在這裡。然後短生種的城市馬上就要沉在沙漠底下！對，我不能再回頭了！」
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「拉杜！你這不講道理的傢伙！」
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在一瞬間，兩名吸血鬼之間發出了血花。
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拉杜的手握著染血的肉片。不過他自己也瞪大了眼睛站在原地。肩頭肌肉被撕裂、回過身去的以恩，單邊手臂正刺穿了他的胸部。
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「唔呼！」
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「你的心臟在我手裡——」
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回過身來才發現，連頸動脈的一部分同時跟著受傷。激烈的失血造成意識逐漸遙遠，以恩死命的撐住，然後低聲說話。或許是筋肉灼傷的緣故，出血比想像中要來得好控制，劇痛反而能阻止意識飄遠，可以說是不幸之中的大幸。
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「拉杜，讓『沙漠天使』停住！」
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以恩虛弱的吶喊。
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「把它停住——時間還來得及！」
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「很遺憾」
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受了傷的火焰魔人唇角滴血，同時嗤笑著說道。
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「那不是歸我管轄的，以恩。」
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「什麼？！」
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「啟動它的是其他人。而且，我也沒辦法叫它停住你特地賭命前來，卻違背了你的期待，真是抱歉。既然來了，那就一起墮入地獄吧，我的朋友。」
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火焰魔人再次將手伸向少年。燃燒的手像要抱住小小身軀一般、大大的張開來——
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就在這個當頭。
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之前像死了一樣、動也不動的灰色空中戰艦震動身軀、發出猛烈的咆哮。
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「哼，重新控制了電腦是吧不過太遲了。現在再做什麼也是枉然。」
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站在猛烈加速、開始往前衝的空中戰艦氣囊上方、拉杜諷刺的笑道。
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是的，現在就算再做什麼，一切也都太遲了。拉杜再度垂下視線，用灰暗的笑容俯視看著在自己的影子之中，痛苦喘息的少年。
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——影子？！
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直到這個時候，拉杜才終於發現，自己的影子正清晰的，黑漆漆的映射在氣囊上方。
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「糟了，這艘船——」
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拉杜彈起似的回頭。望向「拉古葉」前進的方向。
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黑夜帶著一抹微藍，沉落在東方海面。
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然後，從水平線彼岸探出頭來的是——
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「黎明——！」
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下個瞬間，毫無遮蔽的直射紫外線襲向了帶傷的吸血鬼。比體面提早一步到來、本日最初的陽光，讓全身的細菌群發出了悲鳴、開始沸騰。
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「？！」
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隨著無法發出的悲鳴，拉肚緊掐著喉嚨。那雙手已經覆滿了醜陋的水泡。紫外線造成細菌群的活動異常亢奮，從手開始，逐漸侵蝕著宿主的身體細胞。水泡佔據了皮膚露出的部分，朝著火焰魔人的全身逐漸擴散。
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「以以恩！」
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在火紅一片的視野中，拉杜看著另一個長生種。少年正倒在氣囊上面，全身活生生的被燒灼著。
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「嗚」
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長生種一邊搖晃著，一邊朝著少年的方向伸出手去。
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燒傷蔓延的手臂，呈現著意圖環抱以恩身軀的姿勢。
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在那個剎那，火焰魔人的身軀，像被看不見的拳頭毆擊似的彎折了下
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等到察覺自己是被與身同高、投擲而來的槌矛直接擊中，身軀已經朝著後方大步踩空。接著飛來的槍雨則毫不容情的、射入拉杜已然受傷的全身。
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「。。。」
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耳邊聽著遠遠傳來的槍聲，一邊緩緩落向海面的時候，拉杜溶解的視網膜中所映現的最後影像，是維持著槌矛投擲姿勢、彷彿在嚷著什麼的異端審問官，以及舉著冒出硝煙的槍口，朝著朋友飛奔而去的小個子神父身影。
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確認藍發身影依然墜入逐漸孕育白光的海中，機械化步兵猛地展開疾馳。少年的身體依然持續著激烈的痙攣。
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「『鐵娘子』，放繩子下來！」
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神父一邊跑，一邊按著耳機。對並行在「拉古葉」上空的「鐵娘子II」，作出明確的指示。
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「孟斐斯伯爵的傷勢，到達足以致死的程度。現在開始將他回收。盡快做好治療的準備——」
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在這個時候，托雷士身旁有什麼正快跑穿過。當機械化步兵的聽覺感應器捕捉到它的時候，進入「加速」狀態的佩卓斯修士，已經出現在受傷的吸血鬼身旁。
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「開啟艙門，凱特修女！」
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將早已失去意識的以恩身軀抱起，異端審問官怒吼著。然後背向太陽、護著少年的身軀不受日光暴曬，再度叫喊。
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「再不快點，小鬼的命就沒了！還在蘑菇什麼！」
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<好好的！>
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隨著受到氣勢震懾般的女音，升降用的艙門逐漸開啟。比艙門開啟速度還早一步，佩卓斯驍勇的雙足已經朝著氣囊一踢。碩長的身影在一瞬間便挪移了將近五米的距離，鑽進艙門之中。
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<孟斐斯伯爵的狀況如何？！>
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「他還活著。只要馬上急救，應該保得住性命。」
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佩卓斯回應著貨艙廣播器所傳來的聲音，然後將少年身軀輕輕平擺在床上。臉色因為反應促進劑使用過度而帶點蒼白，不過聲音裡頭卻全然感受不到一絲疲態。
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佩卓斯一邊再度起身，一邊獨白似的低語。
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「那麼，殺我部下的仇、以及那個火焰魔人全都解決了。也就是說，本人已經沒有理由在協助你們是吧？」
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「——肯定。」
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異端審問官徐徐回身，回應他的則是正巧鑽進艙門的小個子身影。手正擺在腰間槍套的位置。托雷士保持著隨時都能拔出M13的姿勢、輕輕放下肩膀，用平板的聲音回答。
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「感謝你的協助，佩卓斯修士。」
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「那麼，休戰就到此為止。」
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被血染污的臉龐轉為嚴肅，佩卓斯將「叫喚者」的前端對準床上的少年。那副模樣，不再帶有絲毫溫情與慈悲。帶著嚴肅的神情，異端審問官向神面對罪人似的發出了宣言。
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「從現在開始，本人要消滅這名吸血鬼。之後，我要追訴你們這群以卡特琳娜為首的異端分子，交付異端審問你覺悟吧？」
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托雷士沒有給出任何回答。取而代之的，是在握住槍托的手上微微使力。
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就在貨艙並不寬闊的空間裡，帶電般」殺氣快速奔騰——
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「——看來奈特羅德神父並沒有趕上。」
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率先打破沉默的是異端審問官這一方。只見他彷彿忘卻了吸血鬼以及拔出手槍的神父的存在似的，朝著背後轉身，對著依然開啟的艙門方向，面色不悅的瞇起了眼睛。
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在夜晚與白天邊界的海的那一頭，遠遠可以看到的，是籠罩在黎明前夕、微暗之中的迦太基街景。然後，由對面逼近的黃色暴風似乎並沒有轉弱的意思。在依然猛烈吹拂的沙塵暴面前，市區已經開始蒙上黃色的霧氣。
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「『沙漠天使』仍在繼續靠近很可惜，現在不是和異端分子交手的時機。」
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說出這些話的時候，「毀滅騎士」嫌惡似的從鼻子裡哼了一聲，然後翻過身去。對以恩與托雷士全都視而不見，直接走向艙門的方向。
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「佩卓斯修士？」
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躺在床上的少年發出虛弱的聲音。沾有薄膜的眼睛移動著，虛弱的仰望著異端審問官的身影。佩卓斯俯看著他，一臉傲慢的從鼻子哼出一聲。
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「按照原定計劃，本人應該要拘捕你，然後彈劾絲佛札樞機主教不過身為神的使「，「前「要「則「趕「救「市「—「關「你「的「端「問「還「下「再「吧。總有一天，本人會親自動手。」
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「毀滅騎士」一口氣吐出這些話，然後從艙門朝著眼下的「拉古葉」直接躍下。