III
r4~^ Ht |
${&h I!`'f/Y%j
「根據醫生的診斷，全部治癒大概需要花一個月的時間。」
*n
P:eW/v7Lz4@Z~
Q,r G[|I'I
此時躺在船艙床上的是一個一臉痛苦表情的男子。緊緊裹住魁梧身體的白色繃帶更加增添了一種痛苦的氣氛。但是站在床邊的修女葆拉臉上沒有任何同情的神色，只是淡淡地讀出病歷卡上的信息。
s)P,o4F}~7r|l&Sl!X
0V/Y0j(_rM'G
「右大圓筋和僧帽筋中部纖維傷裂，項韌帶斷裂，還有肩胛骨、銷骨、肋骨粉碎性骨折……按照局長這種程度的傷勢的話，至少要花上兩個星期才能重新執行聖務。」
\l.Y0Y W*f
b}2UM c |'pg,a-u!f'D
「嗯，兩個星期都不能夠執行聖務，這怎麼可以……啊？」
L6E Z {!Tb ]
0\f,AmDs
「毀滅騎士」似乎想要喊什麼，突然彎下身，滿臉通紅，汗水不斷往下流，大概是傷口又痛了起來。剛才當葆拉勸他服用鎮靜劑時，他卻硬說這是神對還未成熟的他的一種考驗而拒絕服用，現在這樣應該也算是自作自受吧。異端審問局副局長西斯特·葆拉抬起頭看著『毀滅騎士」，漠不關心地詢問道。
`/J+}`*E
b2|zzlsCz
「您沒事吧？」
5b k9gb,u5YM
E|^PAo x2d;V*M ]8d
「嗯……嗯……這沒什麼，一點都不疼。不過就是大圓筋，僧帽筋和韌帶斷了而已。另外還有三根肋骨斷了，脊椎有點歪了，流了四升的血……除了這些，我還是很健康的……哈哈。不用擔心了。不用擔心的，副局長！」
9e.rcVD2S/v.u
x#j I(f(km.a apO
「我也並沒有特別地擔心。」
8g7D7t R-G Mh+\u
)gW%vlC t9M@
「嗯……這樣啊……」
,B Z g1d6p f]
Hw'z Of+k'Q a
「毀滅騎士」聽到對方的話立即有點失望地歎了口氣。
J%m#W}+p @/}-q8V CK
5Y?
G2}rM*K
「即使這樣，那個瑪麗·史賓塞確實令人佩服。那個女人真不愧被人稱為『血腥瑪麗』啊。我這個『毀滅騎士』也根本不是她的對手……但是，下一次的戰鬥我發誓一定不會再輸給她。副局長，你也這麼希望的，對不對？」
*o5S H2Z M5w M?
1{.K(v O.Y"A
「……嗯，還會有下一次嗎？」
6I$n3j?7q8^*t.]8X
.X _8y-N(z9S
u lO
聽到床上傷者的話，葆拉漠不關心地說道。到現在她似乎還在為出倫迪尼姆時，她的另一個保護對象的隨便離開而感到很不愉快。她的眼光移到了窗外，望了望一望無際的雲海，接著面無表情地向她的上司報告道。
&@e lkX7W'q
'R#y#qbx9MVa
「剛剛已經向你報告了，瑪麗·史賓塞現在正因為叛逆罪在逃中。您還認為還會有機會和她戰鬥嗎？」
#T4q)pg'@4Y
X#pY dF(N,B eso X h
「嗯，對，的確是這樣……流太多的血了，好像連記憶力都衰退了。」
d ]#l Zj]R iE
LmC _,vE3js"Q3qV
佩卓斯一邊埋怨，一邊用手敲著額頭。他一想到以後再沒有機會和瑪麗進行戰鬥，不禁歎了口氣。
}T.L} `(hp'x&O
*L#a3A T R
「對啊，那個女人現在是反叛者啊……艾絲緹如果知道這件事的話應該也會很震驚吧？她姐姐的叛亂……不會添什麼麻煩吧？」
3b G8E_1p ?%L
Z
O;nIXeN#ee
「站在我們的立場上來說，這不是『不添麻煩』就可以解決的事情——如果瑪麗·史賓塞沒有登上王位的話，也就意味著對阿爾比恩法定繼承者極其有影響力的梅帝奇樞機主教就沒有辦法登上王位。非常遺憾，如果這樣的話，我們從今以後就會失去阿爾比恩這個非常有力的後盾。」
V B
[2|%V
5t y {BZ"Q3\
葆拉視線又再次回到室內，輕輕歎了口氣，這在她身上是極少看到的。她接著淡淡地向頭腦似乎不大靈光的上司說明道。
5huF$k P2y*L
dc[%^4|:W S?
「現階段最有能力成為下一任女王的艾絲緹·布蘭雪……但是，艾絲緹公主現在受到絲佛札樞機主教的器重，這個問題確實是難辦啊。還有，陛下在瑪麗·史賓塞控制下的隔離地區所作的不恰當行動的證據錄像也必須回收……不過，解決這一系列問題的關鍵——也是最大的難題現在就擺在我們面前。」
-fM]GD&\1Q
L9s)P,U VJ p H
「最大的難題？」
h b7{ b-o@N
b+V3o P[#g
佩卓斯一臉不解，又重覆了對方的話。葆拉依舊保持她一貫的冷靜作風，只是用眼角看了一下那個似乎有點恐慌的局長。
$tV4k$y,nNay}
q*G onwG8n
「比瑪麗和艾絲緹還要重要的是什麼問題？」
-u o d.@C3|1u
Pk h mul
「教皇陛下作為教會的尊長的資質問題……就是這個。」
4g0mK?$s
P+~.?\8}F x
「死之淑女」淡淡回答道。但是，她所說的問題並不是字面上看上去那麼簡單，因為這次要做的事是要彈劾如今的教皇——也就是神在這個世界上的代理人的資質。
1C;t#~ Z4@}
)~l$H:J(lzf$x"R
與佩特羅的一臉驚異不同，葆拉只是執行公務似的接著說。
*q!R9s r ]|*kqc
2b0mn F/I
e
「昨天在隔離地區，教皇陛下在不清醒的情況下，保護了那個女吸血鬼。但是這一切剛巧被阿爾比恩的士官看到了。吸血鬼和我們人類是不能相容並存的——但是，偏偏肩負著保護人類神聖任務的他，卻準備救我們的敵人。所以，這並不是一個一般問題，而是一個關係到教皇資質的大問題。」
l"U4B ~3_
Z|
n_ BVF'Ppm
U ^3L
「嗯，不過，這件事……」
]A*d3c5l:ge^
pt-R`1fM
此時的佩卓斯一時不知怎麼說好，正因為昨天他也在場，並且目擊了教皇陛下的『不恰當行動』。如今想起來還記憶猶新。
(A&A1{3v C d ul
Yr I bf%Ym
但是，在「毀滅騎士」看來，這件事只不過是亞歷山大個人一時衝動做出來的，並不是因為他對吸血鬼有特別的感情。但是亞歷山大是作為教會領導者，所以葆拉這麼說並不是簡單地在發牢騷。佩卓斯一時覺得很苦惱，極力想出一切可能的話想要替年少的教皇陛下辯解。
A0TYu,O*uJR
T x Be'R z/n3b tb
「啊，但是，副局長。在那種情況下，也許教皇陛下看到的僅僅是『即將被殺掉的無助少女』，而並不知道那是吸血鬼。在搞清楚這個之前，就不要再提資質這個問題了。」
FML,g*tg ?q
k,d0y0heU Ho3~
「教皇陛下很清楚她就是吸血鬼——而且，並不只是在隔離地區那麼做。就在八小時之前，他還只身前往倫敦塔看了兩名被囚禁在那裡的吸血鬼。」
Q)N\3v_ g0Q M
5lH
[;BB+W f
「……什麼？」
!R-^EkK+uncQm
YF
"t] h Jm%v+l m
看了葆拉遞過來的報告，佩卓斯一臉難以置信。這是被亞歷山大騙著一同前往的安德烈還有其它的SP做的證言記錄。
9D(v'X,O __9^:hO
;q1?;eI R"g3[g2\"z
「啊，實在是令人難以置信啊！那個看起來那麼聽話的陛下居然幹出這麼大膽的事情來……在那個時候，我正處於昏迷狀態，完全不知道啊！」
] J4Bc
J [1_7l
w J;\rN`
「……所幸的是，這件事情後就發生了政變這樣的大動亂，所以現在阿爾比恩那邊還不知道。我已經讓安德烈他們不准外傳，打算對這件事進行內部處理。但是，事實就是事實。」
&zt T;}j[(h
xT9R-O6M'~c b
葆拉喃喃說道。而佩卓羅的肩膀開始不住地在顫動。
0A,q!F"U#Vg9Cn
HU%r.H5^
「陛下已經十八歲了——這個年齡不能算是小孩子了吧。今後，如果還繼續做出這樣的事情的話，很可能會損害到教會的利益。所以我一回國，就會立即向梅帝奇樞機主教報告，現在很有必要慎重地討論一下這件事情了。」
[)w'z)U ~ DZ
N4NxD)[EI)A2s^
「回國以後？那麼，倫敦塔這件事情，梅帝奇殿下……」
3LZW$?
?,S(R"j
Fp X
*T*S W)Q ^t
「我還沒有向他會報。一件事歸一件事，我打算回國以後，直接向他匯報。」
x nX u$n6o&?+p o
;]~qV%r S
「這樣……」
\NR {a&s[
d"r;`8P:J `/x,Y9p
佩卓斯合上手裡的報告書，眉頭緊鎖，微微合上雙眼，一副若有所思的樣子。過了一會，他突然開口說。
:Nr7S-O8j;N8{%kh
"vq)@"tn1c@
「嗯……副局長，有件事我想要拜託你。」
J(e/EF!qT)s|
9DF m z)]1y_L
「什麼事情？你說吧。」
W ^^;k'[8s
8W`"o;WO&~U
「不是別的事情，就是倫敦塔這件事情……這件事情你可不可以鎖在心裡，當沒有發生過？」
Qa
BgBwR9d k
)??2G*G:{8]U6a/]/_!lx
「……您這是什麼意思？」
W(\WhM#}
#I%x4o h.wR%p
聽到上司的話，「死之淑女」用乾冰般的眼神望了他一眼，冷冷地問道。
&V+{~+H L
I c P
:S"YS7\0]`
「局長，您的意思是要我懈怠向梅帝奇殿下匯報情況這個義務，是嗎？」
R2J!p'a
~ x9`6|7I
/uol`1L e)^x
「嗯，換句話說確實是這個意思。」
pw b
z[f/b*t
v k-u*].jM)M
佩卓斯點點頭，無論怎麼改變說法，意思就是那樣的。
*[SX rk ~7zDp&Z
/h*ks'} z,p8pZv
「責任由我來承擔。這件事就暫時保密吧！」
1G+S@_-V WL I0d
!c qz,IV k,d
「這個恕難從命。清貧，貞潔，服從——這是我們修道士的基本誓約，這您忘了嗎？服從上位者是我們絕對的義務。」
)C&ImJ:@ d ]2M2\/F
\ N#C3` I@E
「這個我當然知道了。我從來就沒有想過要背叛梅帝奇殿下……我只是想給教皇陛下多一點成長時間而已。」
Y
b RF;Q lt
6N9K4d|k8E
在戰場上勇猛無比的「毀滅騎士」此時面對他美貌的副局長反倒顯得有點畏怯。但是，經過深思，他還是鼓起勇氣把自己的想法說了出來。
u,ok$Nd ?Q6B@K
*~"]7R&t%Dn3m Z
C8@
「確實，陛下現在已經不再是小孩子了。而且，他的很多想法甚至已經超越我們了……但是，現在我還是想再守護陛下多一段時間。」
r/E6~9}x-l5nt\
!N:B-x2u8R~
「這個我明白。但是，這件事和您剛剛所說的不要向殿下報告這兩件事有什關係嗎？」
K \ P Po#t%g9n
:Q$y w$U9I:N`
「嗯……也就是說，陛下他也是人。人在成長的過程中，迷惑和煩惱是不可避免的。但是，假如現在我們向殿下報告這些事情的話，殿下肯定會勃然大怒的，極盡全力讓陛下回到正道的……這樣的話反倒會奪走陛下自己走回正道的機會，對吧？」
0J`7D q k Z i
#?ns3TQt$d-j:`
X e
「但是，隔離地區那件事我已經向殿下報告了。就算我不匯報倫敦塔這件事，結果還是一樣的。」
L4C
x!Xnm
c
s g N,}!o.e%ob
「不，有很大的不同……隔離地區那件事情發生的時候，我是在場的。我可以承擔所有的責任。因為這是我的監督不力所致的，所以他不能對陛下做出處分的。」
d O? ek(q*a
I9cmt7H!Q&W S
「……但是，局長，這麼做的話，您自己的處境會變得十分危險。」
$])|d0fU.?rA B;g i
va
h!M t {r
葆拉堅決地搖了搖頭。
%\O W!b9y,{d
[*_$l!Z;Y j^(}ua
「特別是最近，殿下非常關注局長您的行動。作為異端審問局的負責人，您對於敵對者太過心慈手軟……除此之外，您如果老是一味地庇護陛下的話，很有可能會被貶職。」
(?7{!^J*S2~kv:@
G6U'aw.|] DD&U
「我？被貶職？」
T3T \+d,? c'g/Eo Jl;p
m{4\7z
^nO
「是的，實際上，這一次，殿下已經在謹慎地考慮您的處分問題了。加上最近老是圍繞在殿下身邊的波吉亞樞機卿也火上澆油，勸說殿下要疏遠您。」
2~$@k3Oq4T0i#@
S0R+r'Ub}
「誰！？波吉亞樞機卿勸說殿下要疏遠我！？」
+x:M7WV R(j4hf3x1J
N'g
x'O` \a2~
聽到由部下嘴裡說出的名字時，佩特羅不可思議地用手指著自己。
{6@y4} h2I
^
"h(^(AR4n"R$nc/~e
「這是為什麼？為什麼那個輕薄的男人要陷害我？我記得我並沒有得罪他……」
Xm+h1{t
tXxS ?
j*b"k5Ej#vW;n
「波吉亞樞機卿大概是為了加強自己的勢力。」
_3?O;t,h9X;`t
o } `,ei yt
「毀滅騎士」平時考慮事情也算得上是果斷機敏，但是對於政爭似乎完全沒有概念。而此時的葆拉就像是一個正為理解力極差的學生補習功課的老師一樣。
%M2Y1{ck _ r\
A.YP7?n
「您也知道的，他出身於希斯巴尼亞的名門貴族。他就是以這個為背景和殿下建立了和諧的關係。而與此同時，局長您也是出身於羅馬的名族——歐茲尼家。對於波吉亞樞機卿來說，他認為利用家族背景的作用討好殿下的，只要自己一個就夠了，所有和自己具備一樣條件的人都是阻力。所以……」
s n4Re yUQ,T
Xe M
p,R j'q9D"A
「原來是因為這樣！難怪！」
%A/Y(t{/o t
s#gZ(keN I,G5g
「……局長，您理解我的話了嗎？」
@k2?
d B S2|
aw b#t"M
看著眉頭緊戚怒氣沖沖的上司，葆拉冷靜問道，活像是一個發現學生作弊的老師。
$~Nn u2Q0|
kc)J&f9y
「啊，這個……不好意思！事實上，對於你的話，我一點也不明白……」
t5~]!n S
a7^7n^0`4ym f3a
佩卓斯一臉歉意。看來，葆拉辛苦作出的說明似乎白費了。接著他又握緊了拳頭說道。
E$@'s SY'|b%A_
J$kl E8egWm
E
「但是，現在我終於知道一件事——波吉亞就是獅子身上的虱子！那個虛偽的傢伙，那個假惺惺的傢伙！」
f
~5}
}YV
)L
Od u e-Y
「嗯，波吉亞樞機卿的事就暫時放一邊吧！」
3O;P
^)F]-HM%Vk
9yF%}G
u
葆拉給正憤怒激昂的上司撥了冷水。為了以防過於激動而導致傷口再次裂開，她馬上轉換了話題。
Rzm-j$j1}2fo4J
.{!?2s@;W z y
「總之，現在一味保護陛下而惹得殿下不高興，這對於局長您自己來說是沒有任何好處的。而且，很可能不僅破壞您和殿下的關係，而是整個異端審問局的實力大大減弱。作為副局長的我，不可以坐視不管。因此，我一回國，一定要將這件事原原本本向殿下匯報。局長您想保護陛下這個念頭最好是打消。」
ed\N8j g
y/? ]#r9},Fi/{
Y
「不，副局長，你還是等一下……」
NSqJE
9o ~ Z!lyM | ~ X
佩卓斯搖了搖頭，打斷了葆拉的話。
RaH H)I0s b.l.j"a
Irx*~q!RbL
「非常感謝您的忠告，但是，這是局長的命令。倫敦塔這件事情不要向殿下報告……啊啊，我知道你想說什麼。」
M C*B2ysC
j P o
!@-s|W:d6Z G
?
「毀滅騎士」舉起手制此了正打算開口說話的葆拉。他此時就像是一個正接受信仰考驗的聖人一樣，又接著說下去。
)G [7~5nnq0\$u_d&A
zm G A_TS#O+`5Q
「但是，我個人的立場和陛下的成長比起來哪一個更加重要，這個是不言自明的。而且殿下是不會被波吉亞樞機卿所迷惑……總之，我已經決定要盡全力保護陛下了。即使惹得殿下一時的不高興，這也是沒有辦法的事情。」
:E2FDRE"yH
0cK},A sY xQ
「但是，局長您如果惹得殿下不高興，那麼異端審問局該怎麼辦？如果您真的被貶職的話……」
rM5m ["[K x
WNM4z5t8]K$P
「如果真的是那樣的話……副局長，不是還有你在嗎？」
DWv
T;J+R2E.Xn7E$b
%[!k}u U1s
^||
從昨天開始就一直敞著的佩卓斯無精打采的臉上終於浮現了笑意。他此刻臉上所浮現的是一個極其舒緩的表情。
PR7D*f@6U
dSa4O"x5IN*^
「我並不是非常看重異端審問局長這個職位，這對於我來說不過就是依靠家世所得到的一個榮譽罷了。我只不過是一個普通的魯莽武夫。比起我這樣的男人來，你的頭腦好，有魄力。如果有你在的話肯定會所向無敵的。」
6y m*^FdE Q
|RZ yIPzo;r8D
「……謝謝您這麼看得起我。」
f3^K K?-H7e wF%x
#B!X;Dv g F'ise2F.A
這時候如果有其他的異端審問員在場的話，他們肯定會覺得特別驚訝。對於上司的信賴，此時的葆拉臉上浮現極少有的猶豫神情，搖了搖頭。
(GD P1cU@
&S@ `]eF'TKu
「如果局長真的被罷免的話，局內肯定會動搖的。要說起在局內的威望，我是不能和局長您相比的。我還是希望和以前一樣在您手下工作……嗯？」
xMYoXe0j*~7K
pO.V6Xh,NT7XL
「啊？怎麼了？」
U JXw/a
a] p
)Bl
}
o _xm
葆拉話說到一半突然停了下來，用目光示意上司不要說話，接著放輕腳步向門口走去，猛地用力將門往裡打開。
jrvlG
I|I;[
f RW2n { T
「哇哇！？」
^v3Dh ?4A~
9z]
p0A W3Hv/v
隨著短暫的叫喊聲，一個身材瘦小的少年跌進屋裡。看到少年的臉，佩卓斯一臉驚訝。
,DP2\zd!EE
Z q
E1ZL
d,` V0@
「啊，陛下！？你怎麼會在這裡？」
z Y3O?.E6vU5{
l*YZ
d1pC]#Ly)F
「佩，佩，佩卓斯……我……」
{,\~3x[q j
N
l&?!b g Y+n!|)K
跌坐在地的教皇眼裡閃動著淚光，抬起頭望著「毀滅騎士」。此時教皇的手裡還捧著裝著削好的蘋果的小盤子，看樣子是打算來看望佩卓斯的。
@#SP:u%Uah(g
MW @G*z9e
r4d
「我，我……」
%B`@V D&L
@7CV5d0D"Qt"K
「啊！陛下，您怎麼了！？」
Q3])I$pF T~6`z
y.Zp5Z(G%] bQ
佩卓斯話還沒說完，教皇突然從地上一躍而起，將手裡的蘋果塞到了葆拉手裡，接著就衝出了房間。
C e*cL#{5|'r"P5j
)Z%c3b H3Qme0C
「啊，陛下！您等等……啊啊……」
I!dR:v"T o7hi
G,|4E%sIQp
正準備起身去追教皇的佩卓斯慘叫了一聲，接著直直地倒回了床上。
l!Y CW_!zA b y3@5k
)z
z%k hPI
「該死！背部痛得厲害！」
2n*v/A9Q Q1h5r
z hi
b.g7?
「……我去吧，請您在這裡安靜地待著。」
9F6Z&E*E
ojg'R
yA P ~ ['{H']
葆拉給「毀滅騎士」注射了鎮靜劑之後，也跑出了房間。就在這時天井附近的擴音器突然響了起來。
X&Bd,W'b5f:Kk!V
|L*}rfO+H?%G
「啊，修女葆拉。剛剛怎麼回事？怎麼聽到淒涼的哀叫聲？」
%c ht)Y.z\!B
4q6P#u9Z+s G Y
「沒什麼事，修女凱特。你看見陛下了嗎？」
|A(g+W^ X h-E{ p
{vk-r1o V\ C
「陛下……陛下剛剛一句話也不說，朝著走廊的另一端跑過去了。」
&HX8C%]3|)W$Y
5R%gIt
E9D3F
接著修女凱特又略帶懷疑地對葆拉問道。
s OF.Z o7Q}4k%w4hD
r;PGO!ZK#j(GX*R!g
「真的沒什麼事嗎？剛剛看見陛下好像在哭……」
)R7v0W.P u1K+M5D4c
,X b I2D'? t0D
「嗯，真的沒有發生什麼事情。只要好好說明一下應該就可以解決的……啊，對了。如果可以的話，能請你關掉休息室的攝像機和麥克風嗎？我有些秘密的話要說。」
]@h2H2t|a9{m
@1D%Bq$myQ
「啊，我是沒有問題的……只不過……」
U^&n5cm
U6V
[kHG f,t j!r M
「拜託你了。」
$Xa&q{0T1r
Ss,mg DZ8D!w,`
葆拉打斷了還想開口說話的船長，跑進了走廊，走進前部的休息室——這個多用途空中戰艦主要用於運送重要人物，因此在艦體加裝了一個展望休息室——葆拉看到一個正站在窗旁背部不住顫動的身影。
OK-~1NhC W4O1I
a vd&kB J;Q;R ^
「原來您在這裡啊，陛下。」
@n
aJ&s d#I
)hSp`0Hl
慢慢走近教皇的葆拉談談說道。突然回過頭的教皇此刻的表情像是一隻剛剛出生第一次見到人的兔子一般。
&pb8hb`v$L
Z@2n
w)t v [
「你突然就跑了出來到底是怎麼回事？局長也很擔心您。」
pW/o3H2R7T
|s!R\C+f2vo
「佩、佩卓斯！」
2Eu&A6m\flg!k
*WR*X6z5i^
一聽到「毀滅騎士」的名字，教皇臉上立即浮現出擔憂的神色。抬起頭看著葆拉，戰戰兢兢地問道。
^OF"v? E1k n
-W N Q G S3`
「這樣……這樣下去的話，佩、佩卓斯會怎，怎麼樣？剛剛在，在地下室，聽到他，他說要負，負責任……這樣，一回到羅馬，兄長應該會很生氣的……」
%J(B1O$c V
f
$M)QM
O$p
「嗯，沒錯，可能會受到很嚴厲的叱責。」
(D$Ee#u4?5G B7T]W
&ERHY8H5t(XA
既然被他聽到了，那也就沒有辦法再隱瞞事實了，葆拉如實地回答道。
"K rY"e/?!t J)q
7R
Z/_+i3s8\6DO
對於如今的教皇本人，葆拉並沒有半點敬意。在她看來，如今的教皇只不過是一個身為神的法定執行者的呆頭呆腦的少年而已。
H Wm{h&h,|ge2CLo
d
e2q*XE^!T
D N
「而且，可能不是受叱責就可以解決的事情。最壞的話，局長很有可能被免職……但是，這個結果局長本人似乎很清楚。」
2Xka%I ~Lw5P
*v'tZ/dZ,^7s0L(R
「啊啊，都是我的錯……」
8`$A5Q&[ }
s)Z2l
{$d EM
葆拉的話剛說到一半，教皇的臉色已經變得死灰，抱著頭，淚水不住往下掉。
?4oB
u lEQ
(X3d!V;OzcQ6R]
「如果我那個時候沒有……沒有說要救她的話……佩卓斯就不會……怎麼事情會變成這樣……我，我……」
D/{XV |.D;F$d
#I%pN'O[
「……」
[;i%\ o.M
fz
g,R,w
教皇不斷在數落自己的不是，看樣子他似乎已經意識到是自己讓忠心的騎士陷入危險之中。他接著抬起頭，拉了拉葆拉的衣角。
S A&yE$HN s,R+R
,Q J
IX!K Q!Ns
「葆、葆拉，你就按照事實向我的兄長報告好了。這一切都不是佩卓斯的錯，是，是我，我在那個時候命令佩卓斯……所以……」
(JB5F%l:o(o
+v6S&I yl-Q*k Kw
「這樣行嗎？」
"h V`a f
7c,{a_ U ^I X(d
看著滿眼淚光的教皇，葆拉有點感傷地問道。
3qW(S O'e$C
:q H E [CF$ic B
「如果向殿下報告的話，陛下你也不可能會沒事的。你會被關禁在聖天使城很長一段時間，這個你考慮清楚了沒有？」
TV p*c0M [b kK Z
;a P&mli@
「關禁……」
:j&G Z6T,q6Y%X f i
"e"A%j#P:`
聽到葆拉的話，教皇臉色立即變了，身體不住地顫抖。他似乎是想起了那些被關禁在聖天使城直至老死的教皇的事。他閉上眼睛，過了一會，說。
-v V.G6t"O7L'c
(J1};b@L2O
「沒，沒有關係。事情是我做的。」
M m^Z8t
i,m/SQ VA1f~
教皇顯得很激動，聲音有點發抖。他抬起頭正面地望著鐵青著臉的葆拉，這是他今天第一次，不，應該說是他生平第一次有勇氣正面望著葆拉。
|"wc1Z_:d~9~
(MJd C1g/l{ k
「那件事是我自己決定的，佩卓斯只是受我所托而已。我不可以把責任推到佩卓斯身上。我，我要自己負責任。而且，我，我……我並不覺得自己做錯了。我，我那時候……」
^m)[h7\
V8yK.b)O.abB h
「噓……」
^.u(R [B je|Ab
SZiVeREL
「死之淑女」突然作了個手勢，打斷了教皇的話。並不是她厭倦了對方的話，而是此時葆拉感覺到有敵人靠近。
c6|,r2m5e/}*I.t8H,@[
q8m+N O W'_ H
「陛下。暫時請安靜一下。馬上就結束了……我知道有人躲在那裡！」
a$Lb#D _u6Y#q3U
_;c8bvdEM
葆拉的目光立即移到了休息室的入口處，對著沒有人的門口叫道。
%q:O Dep
ty
U @
8@
|/Z-\J n
「真是夠機靈的，居然使用不可視化迷彩……但是，你還是馬上出來吧？」
'T&P!aF:pt
:w
Y'R(G grI7{
「嗯，真不愧是『死之淑女」啊！」
RN@!^"x2E
(`%njFl? r
話音剛落，門口突然唰地一下出現了一個人影。
P!I$A.A j$P R
&f^ks&w%xR
「你到底是誰？你看起來不像是教皇廳的人……」
#jSN5frB'GO ?
u+AM:r ^4aw
b&Q K
來者脫掉身上的光學迷綵衣——是個身材極為瘦小的男人。葆拉一邊望著對方冷靜地問道，一邊伸手在衣服裡搜尋合適的暗器。
+`HIXGgy'o
`,i:{ O8~p ZX!J
「你是密航者？還是恐怖分子？」
'oP7v6z"`GF
yD0CP2D2J3`"| b#q"B
「都不是。」
-C6y(ly/gGnK
L2b Qr x@ |
K
男人簡單地回答道，語氣輕鬆得像是聊天。但是，兩人之間卻充滿著濃濃的火藥味。
fdps-V2V:Y2t5R IT
?H\
c2s
`
「我們剛剛在機場看到一架很像是女王陛下所用的飛船，接著在上邊看到了那個少年。於是我們用高空飛行船跟了上來。雖然有點不好意思，但是我要把他捉來當人質，給你添麻煩了。」
8m5@_3t Gb K`
+i&v/d7_ L0U
「你想要捉教皇陛下當人質……，這是不可能的。」
0]?P\/u$b
'G*a4^*W:Z3[1L'v
話一說完，葆拉一閃身跑到了男人身後，拿起鴛鴦鉞往毫無防備的男人後腦勺襲去。
\F3l8v#Q
P
b3nJ0T*wj
「你真的太不自量力了……去死吧！」
`(GZ1q5})v$z
Wc(u y K
此時葆拉的速度應該及得上加速的吸血鬼，但是，出乎意料的是此時完全聽不到任何暗器打中肉體和流血的聲音。
0]2Q3J&\4l
|"^0A;z
:|H$jT F7Y
「……我躲得夠快吧？」
6h4Ti}s9iN0w;Ci@.O
_'P.YXT0k&E
g }$U1v
此時，男人右手拔出大刀，迅速轉身擋住葆拉的暗器，而左手則伸到腰邊拔出另外一件武器。
G _9F i
_EUh!ni
*p*OI E f
c2} F
「我不止是殺教皇，我也要你－－「死之淑女」的性命。」
1YLA$_6z.Z
Y9w/I^(n(b
「！？」
i(J+Y'F&m)fM
!o0ZnHI
葆拉立即往後跳了一步，假如再慢一秒的話，此時她的脖子上可能己經出現一道口子了。
Xw A
Y vB.g+P
3|r$V7w,MG
l
葆拉滿面通紅，被劃傷的耳朵鮮血不斷地往下滴。
&K#v8`K!m#q3[s i
7qk{g.F
男人用眼角瞄了葆拉一眼，接著滿意地用舌頭舔了舔沾著鮮血的刀子。
W `4RA1\1[
$K R,R#J-i zEE/?4G
「我就是傑克……『殺人狂魔傑克』阿爾比恩正統女王的忠實『死士』之一。」
{q#f7o]([/\ Rk
8ZA)['M0T6E1dvh
「嗯，凱特修女，因為那樣，所以現在消除『霧』的幾率正在不斷地下降。」
2f0@*X(ZI(D
~Qo4^;\ C3X
在大帳篷的中央處正擺著一台複雜的計算機。「教授」正坐在這台由隔離地區提供的長途通訊機面前，一邊優雅地看著監視器裡的修女，一邊悠哉地吞雲吐霧，似乎覺得這就是王宮的一角。
aX+q7xTIF
Tf;n!^d N
當然，他現在所在之處並不是王宮的談話室。
9D@&X&h,] A'y z
jD7` t0a#l
這個地方是倫迪尼姆市內的白金漢宮殿西側位於海德堡的水晶宮——東西方向長達五百六十三米，南北方向長達一百二十四米，純粹由二十九萬三千六百六十五面玻璃製成的巨型博物館面前的帳篷之內。
I"y&J0K+]!u!r
'S Q*otR v6A
帳篷內擺著掘削機、卡車等各種機器，在大小不一的各式機器的中間，身穿野服的士兵和身穿白色外套的科學家正在忙碌地工作著。但是，此時玻璃宮殿前被火燃燒著的堆著的物體並不是那些建築物。這豎著無數天線的複雜機器挖出來的是一個有小房子那麼大的物體。
o*J4P`N Ky5o
*f*U
aq#Z[
受厭惡人間俱樂部之托擔任這次行動指揮工作的「教授」，今天沒有像往常一樣穿著修道服，而是穿著灰色的工作服，戴著手套，看上去像是一位極普通的土木工作者。此刻，他正仔細地看著剛從口袋裡掏出的地圖和文件，頭上安全帽前的燈不停地在轉動，他現在的這身打扮和神態實在很難讓人相信這就是被稱為「羅馬最強的智者」的人，也完全看不出他是個追求時髦之人。
J X~3R5b Wc
w
(~(M%s6sa W;E
「目前，包括水晶宮在內的八個地方的軍隊和王立科學協會，還有隔離地區的往民組成的隊伍已經結成了高周波發生聯盟。但是，不管怎麼說，現在我們要對付的是一個由無數微小電動組成的集合體。如果僅僅是消滅它的一部分，很有可能還會繼續增值。所以我們必須看準時間，抓住時機，一次性將它們全部消滅掉。嗯……現在是兩點鐘，離預定時間還有四小時。現在最大的敵人就是時間啊……啊，對了，你那邊現在怎麼樣了，凱特修女？已經起飛了嗎？」
L2Q{$to:GX"a
^,P&\"IG
「嗯，已經起飛了。五分鐘前已經到達度霸海峽了，接著將飛過法國上空，直奔羅馬。現在教皇陛下好像已經不暈機了，精神狀態看起來很不錯。只是……」
vw xdI%C [j3H
4gB%V.o9Yl\z
話說到這裡，凱特將手指放在眼角處，一副既擔心又有點猶豫彷徨的樣子。
*i3OaU)_v-y(c`c"N
_!f~/Rc'X~ n |
「修女艾絲緹留在那邊真的沒有關係嗎？教會那邊已經下令讓她回去……而且，她現在還去了溫扎城，不是嗎？是去逮捕她的姐姐瑪麗史賓塞吧……」
`;L2K f'w _q4} Fr
0q-@#r'a4^3w
「啊啊，她是希望能夠說服她的姐姐並且在和平的狀態下逮捕她。我也試過阻止她……但是，你也沒有必要那麼擔心。托雷士也跟著去了那邊，還有曼徹斯特伯爵也一同去了。因為史賓塞是從戰場逃出來的，所以現在不過是隻身一人，勢單力薄，不能把他們怎麼樣的。」
I'W1q6@-Cc'Wx$b/\9L
1T P E0k!K
「嗯，話雖如此，但是……」
[4Wj _6R`j LX
n&r7wZ/L
監視器屏幕上，修女緊張的臉色並沒有因為聽了「教授」安慰的話語而稍稍得到舒緩。她只是輕輕歎了口氣，無力地搖搖頭。
.S/Hg w1n e%d/q2k
"WB-Y._T@;Z8g V+R f
「亞伯變成了那樣，我總是覺得很恐懼，害怕。還有，最近一段時間，卡特琳娜的身體狀況似乎也不是很好……」
r[ b*}$c+N9E h,U
z QT w V)p
VDM
「……米蘭公爵的身體變得那麼糟糕嗎？」
Gd8Z| Z0Y0M
R
yT7~`%l
在他們說話的這段時間內，「教授」面前的計算機不間斷地傳來文件。聽到修女的話，「教授」突然停下了在文件上計畫的手，將目光重新移到監視器的屏幕上，有點不安地歎了口氣，問道。
/n%xw&w2Y.w`+]
lBD8`'J+m f
「我在年末的時候就聽說她感冒了，但是具體情況並不是很清楚……你手頭是不是有她的病歷卡？」
}I,W9L j6S&g%M5r
utm(ar+`t ?
~
「不，我沒有。」
S;_H0g d*M*w
Ong0t B
T
「什麼，沒有？啊，這可真是少有啊。米蘭公爵的病歷卡不是由你管理的嗎？」
?e
r PD;wPg
rC\Pv @y%`$~/X
關於身體狀況欠佳的卡特琳娜的診察記錄確實一向都由凱特在管理。但是，樞機卿的健康狀況是不可以隨隨便便向外界透露的，因為這很容易就會引起政爭。凱特這麼做也只是為了防止政爭的出現。
A]-Nw+oV"T
qp
X!l&N8zL4A2V(g
「你說病歷卡不是由你在管理……是不是發生什麼特殊的事情了？還是你不想給我看？」
(q*tyE&?3`S
-h4K N p jg!];E
「不是。其實真的只是一點小感冒，主治醫生裡各裡歐博士診斷之後……並沒有寫病歷卡。」
G1Uoi:_L\;e&\u
3m4A Y M'[\
「教授」越聽越覺得疑惑。因為他自己從來沒有見過裡各裡歐博士這個人，所以有點懷疑這是對方編出來的。不，究竟為什麼會選擇這樣的醫生當卡特琳娜的主治醫生呢？
+eA*Ch9?"m$v{
}r;V?n sX[email protected]
「嗯，有點奇怪啊……知道了。等我有時間，再詳細說給我聽吧。我總覺得有點擔心啊。」
'U)`w g+[9b8@ h)Z zZ
3Z0r/y(e!_F
「我會的。卡特琳娜大人總是不顧及自己的健康狀況……她現在的身體已經不那麼好了，我希望你能辛苦一點多分擔她的工作。她正是太過於操勞，才把身體弄壞的。」
"W&u eN.I)c3\c't
v-N$ad
HC+L6O2Y| ?8P#I
「嗯，這個我有同感。」
D+d0S m}pQ(c
-Zq*`+yv)`h*Th
「教授」像是回憶起了什麼，點了點頭——確實，對於誰都一樣，人生都是匆匆而過的。
*?2r#C)[:Z |c(]4E/R
F!XrO2A p
「人，一生只能死一次，所以沒有必要那麼快就死掉……啊啊，對了，凱特，我差點忘了有件事情想要拜託你……」
*} }-[$ob&E
O p Mg'xzS
「咦？什麼事情啊，教授？」
n|m@P0r
? oS G'tInR
「嗯，你……至少你自己要永遠健康平安……」
M3tAD u;[JA@
GU8`0`1^0t
「教授」臉無表情地說完這個話，眼光又回到了文件上。
_dw0x#A [email protected]
:RO,T%G2M0uO9T
「你也知道，我沒有家人。你如果比我先走的話，那麼就沒有人會出席我的葬禮了……」
Ui)RP,x g
B(~(`:z7SbLU^
「威廉，你……」
K x*z,D b3}.G-f K3`
\ Q_)\i0C dnN
監視器屏幕那一邊的修女感慨至極，一下子竟然不知道該說些什麼好。
.Qcg\n\;y Y1Y Sf
7k GJ3`"v.GfPZ
「教授，你為什麼突然說這麼不吉利的話呢？還是，你正在做一奇特的實驗呢？比方說研究出使人格變得完美的洗腦術，或者是一種讓人說出出人意料的話的藥物？」
:d4z p ^'M H s\s%m
f2b D2~*nUIyh
「……修女凱特，你認為我是在說笑嗎？」
M(j9B#H;c
*b0b'Ys%Q"\
「教授」歎了口氣，停下正在文件上計算的筆。
K ~{7? B gMH1N
`9c g JU
]c
「我偶爾也會覺得感傷……覺得自己受到很大的傷害。」
J"^ V&z D7V
C4oHoJZ8KW,F
「啊？你還會覺得受到傷害……這個我可不知道。」
{(kd3?F1r:q_gi
7Z$I4P#~QSBe
屏幕裡的修女吐了吐舌頭笑著說道。
.kp5X
D;};G vwJ
8n-P+^2CE
「總而言之，我覺得派遣執行官『教授』的長處就是自尊極強，以自我為中心。所以，你不要向我訴苦。」
rzR(N[/Smf
C.`6r_6}
s5X#I
「我並沒有打算向你訴苦……」
_8z,u8b4o$@ B.F [}`
8JE p-Q{vGGd
「教授」臉上的神色一下子黯淡下來，又恢復到了阿爾比恩貴族特有的傲然神色。
E9Z`
^&i`j5O
+G4K ` Md
「嗯，總之要謝謝你的忠告。確實，我剛剛所說的話是過於傷怠了……嗯，那我就不再發牢騷了，趕快工作。不管怎麼說，這裡的各位可能需要我的才能啊。」
I:l-vPM/~
UM TSS&k-g`\
「這才像是你嘛，威廉。」
wI*^{$H'H9f:I
g ]\7U*Y3}V\/z.A
修女開心地點了點頭，笑著轉換到另外一個話題上去。
S/Qp[U
-O bb o-pXB
「我送陛下回到羅馬後，馬上就會回到這裡來幫你完成復興工作。在這之前你可就要孤軍作戰羅，可能會很孤單寂寞，但是，你還是要多多努力啊！」
yM@
{5c6H~
4b&v%F
rN V4rH
「嗯，也不會特別地孤單寂寞的，但是，我一定會盡力。因為倫迪尼姆是我出生的故鄉……我眼看著它被一點點地燒掉，我也會覺得很心痛。」
&|F%ky/hV*?
?ZB8n2B7y
「嗯，那就請多多努力羅……！？」
} B i;?
Sd
0}R r-q3i*L
說著說著，凱特突然靜了下來，眼睛盯著某個儀表。
'oR'B3l _aV\
$G ~+r5o6l+P j
「急速高熱源反應……在這種地方怎麼會有潛水艇？啊，受到雷達探射！？」
U*nZJ(DYJIQTe
qG ^ Y3][r0uQ p%v|
「什麼，受到雷達探射？」
*j;p#q+};f _du.m/iQ
-Z:YiL+C~vJ,Ff
「教授」一聽到修女傳來的緊張聲音，立即探身靠近屏幕細看。傍晚的泰晤士河面上此時正浮起一個復葉機的殘骸，在那上邊正慢慢升起的是兩個噴進式炸彈……
\4V2{v-Ii7P
ce rT,|&X
「不好，凱特，快閃開！那是……」
A mfm C8x"S
J6QZ3E8Sx
但是，「教授」的警告已經太遲了。
.N*D0wB;j2uH
@
T%T1Vr"^Zm3Y(Fh
不，即使「教授」警句及時，也沒有什麼作用。屏幕上修女的影像一下子模糊了，再接著屏幕上的影像切換成一片深藍色的景象——對著海面的攝影機所拍到的只是海面上高高聳起的兩個火柱。火柱突然像是有思想一樣改變了方向，向著攝像機這邊襲來。
pK2`+b] o
'z2VJ'I]"XT
「水中發射式噴進炸彈……為什麼會這樣！？」
._w
JW8jT `'N;}
[)l7r*}U+~6WR
此時的修女沒有發出狼狽的喊叫聲，而是非常完美地採取了應對措施。
| s!Z{)yB*N
P6v M1k7@3P8`_ t'@
監視器的影像又一次改變了角度，不停地震動著。數十個的白色光球落到了海面上，而直衝向艦由於受到了尾部噴出的高溫火花的反衝擊力影響迅速轉換了飛行軌道。就在這時，兩枚噴進炸彈分別爆炸，冒出極大的火柱。
4i2E yY@7r.Y
e F6[ l)ah)F;Fj
「嗯，幹得好，凱特！」
AM,L
?+~
9u|v Zo
「能得到你的誇獎真是無比榮幸……不過，話說回來，現在就放鬆警惕似乎太早了！」
"@ ga\?4f
M;eI t#G B
d _ _H_/k&lY v
凱特的聲音仍舊是極緊張的。監視器的畫面又一次轉到了深藍色的海面上，此時海面上又一束火柱升起。
4od(|~ e%X
w%J
NBNi8h\"_
「雖然不知道是哪個國家的潛水艇……但是，凡事可要適可而止。」
E d1[l,r
B I+u!j:G(z
就在這時，屏幕上的畫面又再一次激烈地晃動起來。兩道刺眼的光束迅速閃過，劃破黑暗。緊接著又有兩道光束往另一個角度射去。這些光束是飛船發出的AMM，它們迅速捕捉火柱所在的準確位置，啟動進接信管，將炸彈打回海面。
\ _R+J(y
?` rh&B h8u
)t
s/p(X@jr a
這些發射得十分及時的光束使兩枚大型對潛導航彈失去了控制，衝向海面。就在它們接觸到海面時，大型的金屬殼立即四分五裂，露出無數的金屬塊。這些金屬塊——爆雷馬上沉入海底，過了一會，才開始爆炸。
.]"L;@9}
vZIf;{?
8h H.xLK5gV~
「……教授，對方就是昨晚上襲擊你的人，對吧？」
*A$N2a
^7c.^
D"z:yCvh
凱特望著升起無數水柱的海面，一邊緊張地問道。無論潛水艇的裝備多麼精良，都不可能在經受這樣的爆炸後還能一點事都沒有。果然，過了一會，海面上浮起了不少機械殘骸。
u.ARM&h
t k
yz _
"bx1m
`)sZ
]
「到底是哪個國家的潛水艇？為什麼要襲擊教授和我……」
\-b1P G}L
.L4~ C&^s|*O.t$G
m
「……凱特，小心！還有敵人活著！」
{5oP-p1A7ip
[4d`-|1V(?&BO
和凱特一樣正全神貫注地盯著屏幕的「教授」突然看到了閃過的白光，立即大喊。這時，海面上升起來的並不是剛剛爆雷爆炸帶來的水柱，而是新的噴進炸彈。
^j f g-{-cq,i/V
M0t p&j/g/|1L Hy(K Q
「啊啊……」
n!\F},ojy Q
5t;q*a GG6BAz2A
凱特趕緊切換軌道，使飛船避過了襲來的致命的火柱。當然，這個時候是沒有辦法反攻對手的。這時，一個潛水艦狀的物體像是在等待這個好時機已久一樣，浮出了水面。
)tj e(@ M}A V
h z
XF D9ugv
「什……什麼？那傢伙！？」
T zJX%h9X$h
\n:^ h;u+a1I(j
「教授」用力咬了咬煙斗，驚訝地說道。
e1o,r k^0r/b
g:e e Yb } g6c
那個浮上水面的物體形狀和潛水艇差不多。
3KQ Bh4c
&xHib%K#E$@+CWL2?
它是個全長大概有一百米左右，中間向上凸起，沒有尾翼的全翼型機體。此時正慢慢浮上海面的它看起來像是一個血紅色的回力刀。
)j9c,R!U i {)W}e
4Gzs)Sm\
「這是什麼東西……不是潛水艇！」
T!F"{ F9[ d
{yn P]#W0qM)W
j.u
「沒錯，這是……凱特，小心點！這是地面效果機。」
O&rX ].G
TF
g~d?GDv v
看到這個狀似巨型回力刀的物體，「教授」聲音嘶啞地說道。
'v*m|7LG/R%c
1h*ksV}H6T
地面效果機，是一種超低空飛行時，在它的雙翼之下會產生一種空氣的緩衝力，它就是藉著這種緩衝力在海面上滑行移動的。這種機體在速度方面比船舶要快，與飛機比起來積載能力要強得多，而且，它具有懸浮運動性，可以進行超低空飛行，因而現在各國都致力於它的研究。「教授」本人也曾經看過多個機體和研究計劃書，但是，那些僅僅只是研究階段的東西。但是，他從來沒有聽說過屏幕裡這個具有潛行能力的怪物的任何消息。
6Wf S x#W'ac
(` K4f!J+T5Y h lA n
「到底這個機體是哪個國家的？……小心！凱特。」
'sAd8f cyQ{
1M7ywKp
b?+z1r V
「教授」看到海面上的怪物已經開始急速向前滑行，不禁慌慌張張喊道。「鐵娘子II」作為空中戰艦確實是世界上最強的，但是，卻不能和這個低空飛行的怪物對抗。如果說飛船要打敗這個怪物，那
&yYm1t-s
d"]i h3E J`
麼方法只有一個——
PM8N Q5O `
xZ&B#ox9k @D
「往上！不要猶豫，往上飛！它不是飛船，它只有地面才能發揮它的威力，應該不能離海面太遠！」
$BaU [N M#a3l
@b$@ `$F2`:R4C
「是！」
{&J*a)KK0J
4WYp_%c-pU^
凱特慌慌張張答道，顯得有點狼狽。緊接著，飛船下方一束火焰噴了出來，飛船立即升向更高的軌道。
!~-P F n#?
-AT [ s/S
但是……
-FLl0Mu4q:T
2I:J9EtO)h2n)zq
「嗯，這樣就想從『紅色男爵』手裡逃脫嗎，派遣執行官？」
U
A c j9]9D#r Z
,W u7o
@LC3L5W!W TQ
無線對話機那頭突然傳來侮蔑嘲弄的聲音。
&]imzs%q+@
L z4I2c-K*M v
還沒有等凱特和「教授」搞清楚那個通過軍用無線電傳來的冷酷聲音，下一到，原本在海面滑行的怪物忽然像毒蛇抬頭一樣，以幾近乘直的角度急速向上升起。
,\$} F!G j4U#S aO1i
#[;?d9s)M _
「啊，居然，飛起來了！」
^Y{^J
[
^.B,_j
4X U{R&f*}(}.n
「是啊……居然也能進行高速滑行！」
3N.J$tY n Bh
'p L{8Vr;bw
「教授」驚訝地感歎道。
-j
e6c x p Yl
jh
U*T-R ]%v2S)z.b
他剛剛剛完全沒有估計到對手居然還有這樣的推動力。這本來是噴氣式飛機——要是全翼式飛機才能做得到的。但此刻的怪物利用了滑行機的原理，雖然不能在空中停留很長的時間，但是。對付行動遲緩的空中戰艦已經足夠了。
X,eb @})f9q
-ssT R ]sin
「不，不行了，背部被拉住……」
uP ?)e*| C W
+eX t [7x
「凱特！」
Npn-zA7N
6hb9B/W,G m!W+hj
這時，「教授」看到紅色的回力刀狀機體以驚人的速度滑進了飛船的後方，緊接著，一束亮光由機體前方豎起的機關炮口射出，攝像機的影像完全消失了，與此同時，耳機裡傳來了震耳欲襲的爆炸聲。「教授」立即除下耳機，對著麥克風大喊。
Kge*D-u1N E
?4h,I0Tn7U7k'[u X5}
「凱特！凱特！請回答！凱特……這看來很糟糕！」
/r!}i V"O,ot+I
4w%NJ4WOJ ]1\ b9\
「教授」將耳機和麥克風放在桌子上，站了起來，拿起放在旁邊的枴杖，就急速走出了帳篷。
${^,D/T+a9^
r`-t jA
看樣子剛好是正在找他。身穿工作服的長生種——溫妮紗向停住腳步的「教授」揮了揮手，接著從胸口取出了一張設計圖。她將設計圖拿到「教授」面前，問道。
9s0W;]R I'S/_)g0a
_I T P,I$zS!r2v
「我想請你看看這張圖……第二個回路的地方。這個回路可不能忽視啊。要是能解決這個的話，應該可以省下不少時間，也許就有救了……嗯，大叔，你這是怎麼了？臉色看起來不是很好啊，是不是吃錯了什麼東西了？」
}HA[[1W)D
Qs%e1s B9k d
「嗯，事實上，正在回羅馬路上的飛船出了點意想不到的狀況！」
;Uo4g*c.AieG I ^5e!_Y
KYZ,l!};sD6k
「教授」抑制住焦躁的情緒，只是輕輕點了點頭。
6PT2~6]+Si Q
6af gNU0I-QS
「不好意思，溫妮妙，這裡指揮的事情就全部交給你了。另外，能不能請你幫我找到阿魯巴特，讓他馬上聯繫一下空軍？」
u#ZTL sArG#Q2^
H$M
b[2G
「阿魯巴特？啊啊，我剛剛看見副首相還在這邊。那麼，一起找找看吧！」
s,V7E6}Rl6\
W.j
z3p ajI
「謝謝。但是我要鄭重指出一點，你對於我的稱呼呢，我希望可以再尊敬一點……啊！」
{ |
c&]:]9cv~,T
*iS(w ^n
一邊跟在溫妮紗身後，一邊喃喃自語的教授突然停下了腳步。此時，腳下有一隻小狗正睡在路的正中央。差一點踩到小狗的「教授」望了小狗一眼，對著走在前邊的溫妮紗抗議道。
H ATT$U5u"X S;r
O*C m ?.ceU.M \'p
「溫妮紗，這是你的狗嗎？既然你要養狗，就應該有主人的樣子。你讓它在這裡睡覺的話會礙路的，不是嗎？」
&x `t ~e$nt/{/r
T)?(? B3H+v9^5c
「不，這不是我的狗！應該是迷路跑進來的野狗吧！」
T.Z` I
{ K dw6N
v
B,S B%fs
「野狗？是野狗嗎？」
S3a*|IL|_
r*T
[ fF ^#t/L"|/iF5g+e
「啊啊……好像還不止這一隻，不知道為什麼，今天晚上公園有很多的野狗。」
'Bi8i~6b A
G
;Z
TF&zGIPo
溫妮紗一邊說著，一邊走到小狗身邊，跪下去輕輕摸著它的頭。
T
[5xG3^
(s)i6y v/c8k+fP7g m;U
「剛剛應該沒有聽錯，不知道為什麼，今天無緣無故這些狗像看熱鬧一樣聚集到這裡來。這些狗，真是麻煩。另外給它找個地方睡覺吧。」
;Z iwSs1I
3c j {%LOI2d
「……只是野狗？」
0j[wc%w {&g1A
7FwsL[q C
「教授」聽了長生種的話，緊接著問道。確實從剛剛開始，他們就看到公園裡正忙著工作的人群中間有一些奇怪的身影，除此之外，還不時聞到隨風飄來的野獸臭味。但是，他們卻乖乖地待著，現場沒有半點混亂的跡象。
qc T9_t/vH
%h_oSl)Hs
「啊，數量未免太多了吧？最初確實覺得有點奇怪，但是，它們也沒有幹什麼，很聽話，暫時就不要理會它們了。」
p+A)`"] u }
h"mA0NRn
「野狗……野狗群……」
_1BY3T1Pv6F,O]
E*L.DE { k
DF6?
「教授」聽了溫妮紗的話，若有所思地摸著下巴。腦中突然有種不吉利的預感。
6z`-[a{EK
w1O
K J4C%J,_6bq*u,r
「我記得，修女莫妮卡在伊什萬特……對了，糟了！」
,J8Z(y+g$HV%c%E
Z*dubn P.K&N ~
「教授」突然喊了起來，用枴杖指著溫妮紗身邊的小狗說道。
,LP)h*d []
5\
`;[{ w P/v
x4T
「溫妮紗，離它遠一點！馬上告訴波斯維爾，把這些小狗趕出公園……」
,}r#Q
z s5j2j
t
)F#ra vJ
此時，「教授」顯得很激動，滿臉通紅地喊道。就在這時，寂靜的夜突然傳來了野獸刺耳的咆哮聲。
wi6L%G-B
a2LgQ fo
到底這是哪裡的野獸在咆哮？聲音拖得很長，似乎極為淒涼，這聲音聽起來就像是從地下傳來的一樣，讓聽的人不禁毛骨悚然。到底是什麼在叫？狗？狼？不，都不是，是別的野獸在叫……
"rw [R u [H)Ml
Y [+B? up
「嗯，你，你怎麼了？」
;pu'i{{5c^
@*l
p*[2?b,LF
溫妮紗看了地上的小狗，突然慌慌張張站了起來，有點狼狽地說道。
Z u?L {2?b lC
o-m^*n
j(vTj4t!g
「你這傢伙，怎麼突然……」
2C){|-t$Q4eL
:i T%Sqv&M] x
「溫妮紗，危險！」
]
tj-d l`&A
m }_ x4l ]
「教授」看到地上的小狗己經裂開大嘴，露出牙齒，馬上對溫妮紗發出警告。下一刻，小狗已經無聲息地撲向溫妮紗。假如溫妮紗不是長生種的話，此時肯定脖子上已經被咬出一個大口。
bCD }3@c u#`L
*x s:w I}I,js't
「這，這是怎麼一回事？」
8be4[s'G8F2Rm2M
)l X+R(| O4j _
溫妮紗反射性地用手擋住撲過來的小狗。小狗立即跌倒地上，但隨即站了起來，又作出隨時撲過來的姿勢。對於溫妮紗來說，只要她想的話，隨時都能輕而易舉地殺掉它。
(iL I#B5j'I%T
Eu#f7h~1q \
但是，就在她猶豫著要不要殺了這隻狗時，它又再一次露出大牙撲了過來。
8Yv v:oDI r
Q1?)\ \0t+j"~
「……溫妮紗，不要動！」
y b"p-t
D`d
ji_ D^
「到底，這是怎麼一回事……」
1M1o2dE&b Y?6U;W
5[e]Z1E`
溫妮紗看著地上的狗，呆呆地說道。
]$U dcv o
!Mt.Vtrr&_+i;` j
「它好像忽然變得很奇怪……」
` ub_1c
/p5d3}$}@
「不，你錯了。變得奇怪的好像並不只是它。」
}1|i:zV(Lc
c0k'T(e$h_z R
「教授」歎了口氣，抬頭望著工作現場那邊。
.b U W I:ie v z
? J6?0N3O v e
「啊？為什麼？為什麼它們突然……！？」
;})f*kXS%kF
3q3JL0I!izHx
「狗……狗！」
c
N h2Dq
^
U ec*[ TZ
「工作現場閃過不少影子，緊接著傳來了人們淒慘的喊叫聲。雖然沒有聽到半聲狗吠聲，但是，襲擊工作現場的不是人，而是別的生物。
#L#O:C;n b
9W3~3d,Dm az$rM
「啊，糟了！」
n!^ n V5b&Hz
[%^#?k-KH5t
溫妮紗突然向教授喊道，她似乎現在才搞清楚事情的嚴重性。
`+a|s pPgc
6}(n x2[:nw N
「不能再這麼坐視不管了！快一點，想想辦法……」
L/[Z4[1j+M9M
.v]zX
m-w
「不，我並不想坐視不管……對於我們來說，有更加糟糕的事情……」
)n2M)Te^"jr.~wcM
'E%Z
n+{P
突然，「教授」看到在夜色中有什麼東西在動。突然，出現在他們面前的野獸，一眼看上去像是一頭狼——一頭灰色的毛上還掛著夜露的巨狼。
;h
z$I'M W
'a4yZ6T3y*v
但是，在自然界中真的存在這樣的狼嗎？它大得像一頭初生的牛犢，身上的毛茂盛得像一座小山。除此之外，他那綠色的眼睛裡閃動著像人一樣的光芒。充滿惡意地望著「教授」和長生種的溫妮紗。
PE6O$O${+XE CQ[
D ug/? l^2q4sKL3?
「啊啊，偏偏在這麼忙的時候發生這麼多麻煩事……」
*`](T K c"QI
E}d(z)^!eUa
就在這時，野獸對著正在感歎的「教授」大吼。