第五章《黑暗中的光芒、光明下的暗影》
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一個小時後。
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愛德華、西瓦以及托亞，一邊在餐廳用晚餐，一邊交換當日的心得。
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「原來如此……原來世上真的有這種像童話故事般的事情。」
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從愛德華那得知貝卡夫人所述內容的托亞，頗有感觸地說道。他的兩頰塞滿了大肉塊。
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西瓦做的晚餐只是將根莖類剝了皮和牛肉放在一起燉煮，是道非常簡單的料理。雖然外表不起眼，不過用這些簡單材料煮成的湯汁，竟然如此美味，令人感到不可思議。
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「這座城堡以及周圍的環境，以某種程度來說就像是童話故事裡的場景。在不斷邁向現代化的倫托拉中，慢慢不可復見的古老黑暗面，在這裡的確還存在著。想必以前這裡的環境是更黑暗吧……就算有魔物棲息著，也一點都不會讓人訝異。
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「的確如此。這裡晚上超黑的，黑到有點恐怖呢。而且這附近到了晚上根本沒有人。」
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「還有，托亞。你的的確確被魔物的毒氣侵蝕了……再更進一步思考，神秘的住宿客人打破禁忌打開地下室的時間，和魔物開始出現的時間竟然一致。」
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愛德華邊將燉得十分柔軟的蕪菁切塊放進嘴裡，邊這麼說。那張總是表情開朗的臉蛋，現在蒙上一層淡淡的陰影。
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破壞人類理應無法觸碰的封印，進入地下室的那個人，竟然和尊敬的學長同名同姓……這件事情令愛德華相當在意吧。
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「村人們和貝卡夫人也都說過，被封印在地下室的魔物會『吸取人的精氣』。這樣說來……住宿的客人曾經反應怎麼睡都睡不飽的理由也得到了說明。如果說是在熟睡期間，被魔物吸取了生氣的話……」
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愛德華聽了西瓦保守的意見，同意地點頭。
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「……雖然太急著下結論不太好，不過的確有那種可能性。托亞，你確定魔物現在不在這座城堡裡？」
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托亞嚥下塞滿口中的食物後，用力點頭。
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「嗯。至少我可以確定現在不在一、二樓，至於說地下室。不去看看不知道……但是，如果魔物真的在這，就算他在地下室，我現在可能也不會沒事吧。」
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西瓦面對愛德華的這種提案，表情充滿擔心的問道：
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「可是，這次的工作可能具有相當的危險性呢。我們又沒有攜帶重裝備，要這樣空手去和魔物對抗……」
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愛德華聽完，愁眉苦臉地點頭。
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「說的也是。唯一勉強稱得上武器的……大概只有這個吧。」
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說完，他朝著一直擺在身旁，那個貝卡夫人委託他帶回來的包裹看去。西瓦疑惑的將視線投向那個包裹。
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「那是封印魔物的神官所留下，說緊急的時候可以使用的物品嗎？的確，從編織物看來，那塊布應該是掛在神殿祭壇上的聖布。因為年代看來已經十分老舊，說不定是真的。」
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托亞興致勃勃的冒出頭來。
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「喂，裡面包的是什麼？打開看看嘛。」
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「不行。」
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愛德華乾脆的拒絕托亞的催促，托亞不滿的鼓起腮幫子。
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「為什麼？如果不知道裡面包的是什麼，怎麼知道這東西到底派不派的上用場呢？因為又不一定是武器。」
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「托亞先生說的也有道理，至少檢查一下裡面的東西會不會比較好呢？」
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雖然連西瓦都發言贊同，不過愛德華表情嚴肅地搖頭。
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「不行，貝卡夫人說現在不能打開。那位女士記憶已經混亂，我卻趁這個機會佯裝成她的兒子套出這麼多消息，甚至還收下了這樣的東西……實在是很沒有人道而且卑鄙的行為。」
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「愛德華少爺，可是……」
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「我知道這是必要的，但是我的罪惡深重依然無法改變……所以，至少關於這件事情，我希望遵從夫人的意志。不管到時候用得上或用不上，這東西本就不應該屬於我。我只是代替她兒子，暫時保管一下子而已。」
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「唔……原來如此，說的也是。抱歉，我說了不經思考的話。」
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「我也是……我不瞭解您的心意，實在很抱歉。」
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托亞和西瓦都反省道歉。
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「不，連我一開始也因為想立刻打開而被責備，所以我也不能說什麼冠冕堂皇的話……而且我們之中缺乏身手很好的人，這樣的確有點靠不住。」
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愛德華為了放鬆兩人的心情爽朗地笑了，還說了一句俏皮話：
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「這麼一想，如果那個肌肉刑警在就好了。」
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沒想到，就在下一刻。
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「喂，你該不會是在說我吧？」
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餐廳迴盪著怒吼聲。托亞嚇得從椅子上跳起來，愛德華和西瓦也驚訝的雙雙回頭看去。
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像凶神惡煞般站在那兒的是……不用說也知道是倫托拉市警的刑警，凱文．普萊斯。
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「你……你不是回去了嗎，普萊斯先生？」
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被托亞這麼一問，普萊斯大剌剌地走近餐桌，用臭屁的口吻說：
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「我把那個老爺爺送回家，部下也回倫托拉去了！」
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「我是問你幹嘛一個人回來？」
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「那、那是因為……嗯，雖然不知道這來歷不明的料理是什麼，不過我也要吃！吃完早餐後到現在我什麼都沒吃。」
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普萊斯話說完後也不等對方回應，直接在托亞旁的椅子上坐下。這個只有體力和毅力是唯一優點的男人，也露出了疲倦的表情。
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「西瓦，也讓普萊斯先生用餐。」
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「遵命。」
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西瓦立刻站起，在普萊斯面前擺設深盤和麵包。普萊斯自行拿起木湯匙，隨手撈起鍋中的食物放在盤子裡。看來他相當飢餓。
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愛德華看了一會兒連大衣都沒脫就卯起來用餐的普萊斯，重複問了和托亞一樣的問題：
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「那你為什麼一個人回到這裡？我還以為既然已經判定那個老婦人的死因是心臟麻痺，搜查工作應該就結束了呢。」
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「搜查工作是結束了，所以部下都回去了。」
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「那為什麼普萊斯先生要一個人回到這來？」
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普萊斯在長時間熬煮的牛腿肉上，塗上大量的黃芥末醬，豪爽地塞進嘴裡。並一邊咀嚼，一邊口氣粗魯地回答：
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「因為我很在意。」
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「在意什麼？不是已經結案了嗎？」
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「我也不知道。我雖然不覺得自己有所謂刑警的知覺……但就是很在意。而且啊……」
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普萊斯依舊不改狼吞虎嚥的步調，把肉和蔬菜都給吃光，有點難以啟齒地開口說：
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「我可是刑警耶，我有義務維護生活在管轄區內傢伙們的安寧……就、就算對象是你們幾個也一樣。」
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「……喔？普萊斯先生該不會是因為擔心我們才回來的吧？」
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普萊斯被愛德華如此調侃，用碩大的拳頭重重地敲擊桌面。強力的衝擊，讓水杯都震移了一公分左右。
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「混、混帳！我怎麼可能會擔心你們這群外行人軍團！」
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「……雖然這樣很囉嗦，不過我還是要說，我是私．家．偵．探。」
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「囉嗦。總、總之，我欠你們一筆！要是這次可以償還，我希望我們之間可以一筆勾銷，就是這樣！」
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普萊斯一口氣說完，又一口氣喝乾玻璃杯裡的蘋果酒。
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他那粗壯的長臉奇怪地扭曲，就像是外行人做出的失敗雕刻。
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態度總是冷淡又愛吵架的刑警，現在好像有點害羞。
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「噗。什麼嘛，果然是因為在意我們啊！說的也是，只要和愛德華在一起，說不定又可以不勞而獲呢。」
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「喂，你這小鬼！」
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「嘿嘿嘿，你一定是因為我說對了才會生氣！」
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「你說什麼！」
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托亞閃開普萊斯跨過餐桌揍過來的拳頭，擺了個鬼臉。
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「托亞，別一直調侃別人……普萊斯先生你也是，刑警竟然對一個小孩施加暴力，這樣不太好吧？」
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「唔唔。」
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就算是因內心害羞而差點發起脾氣的普萊斯，聽到這句話也收斂了起來。愛德華則露出燦爛的笑容說道：
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「其實，這次有能以體力決勝負的人來幫忙，我打從心裡感到高興喔。謝謝你，普萊斯先生，我們很歡迎你。我想勞倫斯先生一定也這麼想吧。」
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「干、幹嘛啦？這樣不像你，說話這麼老實。」
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愛德華仍舊以最棒的笑容，對著氣消了的普萊斯說：
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「因為你真的很值得依靠……對了，普萊斯先生在馬車上搖晃度過的這一天，我知道了不少事情喔……想聽嗎？」
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「什麼？可是，那個老婆婆的死因不就只是心臟病發作嗎？只是生病罷了，還會有什麼需要知道的情報？」
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「……嗯，直接死因說不定是心臟麻痺，不過你沒想過是什麼誘發的嗎？」
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愛德華將餐具擱置一旁，兩肘撐在餐桌上，將下巴墊在十指交合的雙手上。
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普萊斯將叉子叉進一塊馬鈴薯，就這樣靜止動作。
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「你說什麼？」
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「當然，因為對方已經年邁，心臟理應相當虛弱。不過，你應該看過那個人死亡時的表情吧，普萊斯先生。」
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「是啊……與其說是痛苦，還不如說是驚愕。我看過許多死者的表情，但是我還是第一次看到死時表情那麼驚訝的傢伙。
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「……也就是說，如果她死前遭遇嚴重到可以引起心臟病發作的驚嚇呢？」
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普萊斯低喃：
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「你想說什麼？是她先生嚇她的？我不覺得他會做這種事啊。」
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托亞和西瓦聽到這相差了十萬八千里的推測，都不禁楞住互看對方。不過，愛德華卻用冷靜的聲音說：
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「如果說，睡的正安穩的時候，突然感受到什麼氣息、或是被托亞的叫聲吵醒。接著從黑暗當中，出現了巨大的魔物，朝著自己撲來……」
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「喂喂喂！等一下！為什麼會出現魔物？這種愚蠢的事情怎麼可能……」
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「你應該不至於想說『怎麼可能有』吧？在巴爾福公立中學的時候，你不是也看到幽靈愛兒希了嗎？」
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「唔……媽的，叫部下先回去還真的做對了，你們總是說一些挑戰刑警常識的事情……所以呢？接續上一次的幽靈，這次的對手是魔物嗎？是魔物讓那個老婆婆嚇到心臟病發作嗎？」
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「或是魔物從她身上吸取了生氣……」
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「……怎麼會有這種事。」
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愛德華收起笑容，調整坐姿。接著，用嚴肅的口吻說道：
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「你有勇氣面對遠超過刑警常識，或是現實主義者常識的事情嗎？這次的工作說不定真的很危險喔。」
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「正、正如我所願。」
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普萊斯北愛德華的魄力壓迫，也挺直腰桿，將緊握的大拳頭放在兩腿上。
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「魔物也好、人類也好、幽靈也好，只要危害市民，身為刑警的我就要將他逮捕。如果你說的是真的，就算上面說我愚蠢不理睬我，對我來說也確確實實是個案件！」
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餐桌上瀰漫一股緊張的沉默，愛德華安靜的聲音打破這股沉默：
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「老實說，我現在對你真的改觀了，感覺好像跌破好幾百副眼鏡呢。」
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「啊，我也是、我也是！我大概五副！」
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「才五副喔！還有金毛的，你也一樣，該不會你之前都小看我了吧？」
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雖然表情有點鬱悶，不過被人褒獎似乎很開心。普萊斯的怒吼中，不像往常那樣帶有憤怒。愛德華終於露出平常人見人愛的微笑說道：
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「哎呀，有什麼關係嘛，今後我會把你當作一位刑警尊敬的……那麼，我就告訴你現在為止我知道的一切事情，拜託你不要聽完之後就說不幹了喔？」
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「囉嗦！快講！」
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「那麼……」
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愛德華用順耳的聲音，開始說起托亞今早昏倒的原因，以及自己和貝卡夫人會面後得知的所有事情。
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「呣唔唔唔……」
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一直用著拘謹的姿勢聽著的普萊斯，表情複雜地低聲呢喃：
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「換句話說，那個誰來著的……克萊……克萊……」
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「克萊門斯．麥克弗森。」
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愛德華表情沉痛地說出和學長一樣的名字。
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「沒錯，你認為那個傢伙破壞了人類無法觸碰的封印進入地下室，就是這次事件的起端？」
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「我認為有這種可能性。封印被破，代表著如果地下室真的封印著魔物，那麼現在魔物已經獲得自由，再次回到這個世界了。」
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愛德華冷靜地說，不過普萊斯卻皺起了粗鼻。
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「等等。如果真的有魔物存在，那第一個被攻擊的應該是那個麥克弗森才對呀？」
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「沒錯……這也是一個謎。不過，光在這裡說些假設也沒用。魔物到底存不存在，我們應該起身行動，尋找物證。」
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愛德華站起身來，西瓦和托亞也把餐具擱置在桌面。
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「那，要去哪？」
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「去充滿謎題的地下室。說不定，魔物正躲在那裡，等待城堡日落西沉的時刻到來。」
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「什麼？」
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「對自己的力氣很有自信的，只有你了。我可以拜託你嗎？」
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普萊斯得知也許很快就得和魔物對決，緊張得繃緊了臉。不過，他立刻調整心情，突然站起身來說：
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「當、當然！好，我們走吧！」
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看來他無時無刻都希望主導權在自己身上。率先走出餐廳的普萊斯，踏出玄關大廳三步之後突然停下腳步回頭，表情稍微不好意思的說：
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「……喂，那間地下室在哪？」
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「……這裡嗎……」
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普萊斯嚥了一口口水。
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「故意做成暗門啊，蠻厲害的嘛。勘驗現場的時候，沒有一個部下發現這扇門。」
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四人站在地下室的入口，各自手持的提燈發出光芒照亮周圍。
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勞倫斯告知的通往地下室的通道入口，用和牆壁一樣的漆，弄成了一扇暗門。並設計成沿著暗門後的陡峭樓梯走下，就會通往地下室的大門。
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大概是貝卡家的某人害怕外來者或是小偷入侵地下室，所以特意做成暗門吧。
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畢竟這裡是四百年間都照射不到日光的地下室，內部潮濕的空氣冰冷到快要凍結。微微掠過鼻尖的霉味，到了夏天一定讓人承受不了吧。
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「愛德華少爺，這就是被破壞的封印。」
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西瓦將手提燈貼近厚門以照亮目標。
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這道門扣著兩條堅固的門閂。除此之外，還有畫著類似古代文字的複雜花紋的紙，沿著牆壁牢牢地貼到門板上。不過，現在這道封印被破壞得體無完膚。
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「嗯？這樣一張紙，怎麼能把魔物關在裡面呢？」
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三人還來不及制止，普萊斯就粗魯地觸摸被破壞的封印。接著立刻「啊」地驚呼一聲，把手縮了回來。
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「這是什麼啊？好燙耶，感覺好像摸到剛從爐子拿下來的鍋子一樣。」
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愛德華一邊看著普萊斯那真的發紅的手掌，想起貝卡夫人說的話。
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「那大概是神官灌注在封印當中的靈力吧。沒想到經過四百年，即使被破壞了還具有那樣的威力。」
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「原來如此，原來魔物也會怕熱啊。」
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不管是多麼異想天開的事情，只要親身體驗過之後，也能將此事當作事實接受。思考單純明快的刑警，甩著手目不轉睛地盯著那道門。
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「總之先進去看看吧。既然封印被破，就代表可以進去了吧？」
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「嗯，現在勞倫斯先生似乎把這裡當作倉庫使用。」
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西瓦說完，卸下粗糙的木製門閂。沉重的門閂被拉動時，發出吱吱咯咯的聲響。
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「好，進去吧！」
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兩道門閂都卸下後，普萊斯摩拳擦掌，再次調整思緒推想接下來和魔物間的遭遇戰。
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不過，就在普萊斯的手快要摸到門把之前，托亞嬌小的身體，鑽進普萊斯巨大的身體和門之間的空隙。
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「我先！」
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托亞說完，用他全身的體重推開門把，但手提著手提燈衝進地下室。
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「啊，喂，你這死小鬼！」
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雖然這個舉動，是因為托亞認為自己對魔物的氣息最敏感的使命感使然，才做出的行動；不過不知道這件事的普萊斯，卻懊悔地跟在後面。愛德華和西瓦也邊警戒周圍環境，邊走進漆黑的地下室。
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「嗯……」
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托亞將提燈提高到頭上，站在房間正中央。光線勉強照射到房間的四方，微微照亮用堅硬的石塊堆砌出的牆壁。
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「什麼嘛，比我想像中的還要小呢。天花板也很低，好像會撞到頭……地上放了一堆東西。」
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屈身小心避免著撞到低矮天花板的普萊斯，腳不慎踢到木箱，開口抱怨。
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原來如此，因為被當作食物儲藏室，因此入口附近的地板上鋪了一些稻草，稻草上堆積著裝著蔬菜和酒瓶的木箱子。
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四人避開木箱，沿著牆壁行走，用提燈照亮地下室。
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「托亞，怎麼樣？」
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托亞被愛德華這麼問後，像獵犬般找尋魔物氣息的他，悠然自得的說：
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「有點起雞皮疙瘩。不過……嗯，愛德華，我的眼睛是黑色的吧？」
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愛德華將提燈照往托亞。的確，少年的眼睛和往常一樣是黑色的。
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「嗯嗯。」
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「想也知道，我感覺不到魔物在這裡的跡象……不過，多少還是有一點感覺，覺得沒多久之前他還在這裡。」
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「……原來如此。」
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「各位，請來這裡一下。」
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前往房間深處調查的西瓦發出聲音，一行人踏著干稻草朝他的方向走去。
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「請看這個。」
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西瓦照亮的壁面釘著一副細長的鎖鏈，前端筆直地垂在地板上。
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「這到底是什麼呢？要把什麼銬在牆壁上呢？」
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愛德華單膝跪地，仔細地調查鎖鏈，表情瞬間緊繃了起來。
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「這是……銀製的鎖鏈。而且前端好像最近才被強大的力量給扭斷，只有這裡的顏色不一樣。其他部分的表面都因為氧化而黑掉了。」
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「你說被扭斷？喔。」
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「讓我看一下。」
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托亞推開普萊斯，擠到愛德華身旁蹲下，摸了鎖鏈的他，身體突然微微顫抖。
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「托亞？沒事吧？」
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「嗯，沒事……我感覺到比方纔還要強的魔物氣息。」
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「什麼？你說魔物在這裡？！」
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「不是，是待在這裡很長一段時間……不過現在已經不在了。魔物是被這個鎖鏈給鎖住的。」
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托亞拿起細鎖鏈讓大家看。普萊斯不服氣地嗤鼻道：
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「用這樣又細又華麗的鎖鏈嗎？如果是魔物，力氣一定很大吧？怎麼可能直到最近才把這種鎖扭斷呢？」
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托亞立刻用如講述常識般的口吻，回答這個簡單的問題：
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「這當然不是普通的鎖鏈呀。」
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「啊？你這話是什麼意思？」
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「我從這部分感覺到很強的神聖之力，拿著它就覺得胸口好舒服。」
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托亞拿著接近牆壁那端的鎖鏈，表情有些愉快。西瓦壓低聲音接著說：
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「有可能是在神殿接受過祝福，用聖水淨洗過的鎖鏈。會不會是神官用這個來束縛住魔物？」
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「原來如此……」
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愛德華感慨萬千地點頭。不過，托亞拿著鎖鏈被扭斷的前端，皺起年幼的臉。
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「不過，這邊我感覺到……令人討厭的波動。有人用強大的力量玷污了鎖鏈……所以魔物才有辦法扭斷掙脫的吧？」
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「有人又是誰呢？」
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「那種事情我怎麼可能知道啊。」
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「哼，你的能力也才半吊子而已嘛，烏鴉小鬼。」
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「不要烏鴉烏鴉的叫我！你這個肌肉白癡！」
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愛德華在如小孩般鬥嘴的托亞以及普萊斯旁，用嚴厲表情拾起托亞丟下的鎖鏈。
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「是誰玷污了神聖的枷鎖嗎……該不會是那個叫做麥克弗森的人物吧……？」
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擁有能玷污神官神聖枷鎖的能力者，只能說他的存在是邪惡的吧？愛德華怎麼也無法把那樣的人，和溫柔學長的身影重疊在一起。
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（一定是其他同名同姓的人。那樣自傲、挺拔的紳士學長，怎麼可能做出這種事！）
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愛德華心裡雖然這麼想，不過勞倫斯說的「銀色長髮」卻和麥克弗森的特徵一致，這讓愛德華的胸口充滿千頭萬緒。
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「……愛德華少爺。」
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西瓦大概是察覺到愛德華複雜的情緒，靜靜的叫喚。愛德華甩頭，讓鎖鏈從手中滑落。
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「這邊似乎什麼都沒有……雖然魔物過去被封印在這裡，不過現在已經不在了。換句話說，他大概已經潛入過去棲息的森林，而在深夜時為了求取人類的生氣回到這裡來。這樣想應該比較妥當吧？」
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愛德華說完，回頭看著一行人。大家一致點頭，自己也點頭回應，繼續說道：
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「如果是這樣，今天晚上魔物就很有可能會再回來城堡。離深夜還有一段時間，我們回餐廳繼續討論吧？」
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「瞭解。啊－－好想趕快呼吸到新鮮的空氣喔！」
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不只是污濁的空氣，魔物的氣息也讓他感到不愉快吧。托亞和方才進地下室時一樣，帶頭離開地下室。
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「喔。我只有這次和你有同感！一直彎腰駝背的，腰都痛了。」
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普萊斯也跟在托亞身後。
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「愛德華少爺，我們走吧。」
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「……嗯。」
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愛德華在西瓦的催促下，最後一個離開地下室。
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爬上通往一樓樓梯的他，視線突然停留在地板上。
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「……？」
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愛德華將它撿起一看，那是張對折過的小紙片。他若無其事地看了寫在紙上的文字，頓時一陣驚訝。
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對折的紙片表面，留下了用鋼筆書寫的優美字體，上面署名著「給愛德華．Ｈ．格萊斯頓C。M。」。
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（……給我的……？C。M。……？該不會是克萊門斯．麥克弗森……？！）
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強烈的衝擊震撼了愛德華的心臟，他不由得用手扶住牆壁。
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在署名上正確地寫出愛德華的名字，不就代表著要讓愛德華知道，自己的確就是他所想的那一位克萊門斯．麥克弗森嗎？
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而且，剛剛經過這裡的時候，地上並沒有掉落這樣的紙片。換句話說，在愛德華他們進入地下室的短暫片刻，克萊門斯來到這裡，並留下了紙片。
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「麥克弗森學長他……為什麼……」
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「愛德華少爺？怎麼了嗎？」
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從樓梯上方傳來西瓦詫異的聲音。愛德華幾乎半反射性地將紙片塞進上衣口袋。
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「沒事，我馬上去。」
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愛德華努力裝出平靜的聲音趕上西瓦，跑上階梯……
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四個小時後。
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總之，愛德華他們決定在昨晚老夫婦住宿的房間裡，等待魔物到來。
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西瓦正橫躺在寢室的床上。
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這是個一不小心就會首當其衝被魔物攻擊的工作，所以不能讓重要的愛德華以及托亞來做。至於普萊斯，則是希望能讓他準備完全以便和魔物對峙。
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因為難得堅持己見的西瓦這麼主張，因此誰也無法推翻他的決定。
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其他三人則是躲在寢室廚櫃、窗簾的陰影下以及衣櫃中，等待魔物出現。
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老實說，他們四個人都不知道當魔物出現時，和對方作戰及擊斃對方的明確方法。
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只有愛德華姑且拿著貝卡夫人交給他的「某樣物品」。但是布包裡面到底是什麼，又該怎麼使用……甚至連到時候派不派得上用場都不清楚。
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即是某種程度上已經習慣和幽靈交談的托亞，也是首次面對魔物，因此他沒有自信自己到底能和魔物溝通到什麼程度。
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剩下的就是依靠身手意外矯健的西瓦的機靈程度、普萊斯的蠻力、以及最不想使用卻不得不依靠的手槍了。這就是現在的狀況。
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就在這種不安的情緒中，愛德華以要去看一下把自己關在房裡的勞倫斯為借口，離開客房。
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不過，愛德華卻沒有前往勞倫斯的房間。而是穿過玄關大廳，走出寒風颼颼的戶外。
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拉緊外套衣領，一手提著提燈，另一手拿著那件包裹的愛德華，毫不遲疑地走向架在城堡前河流上的小橋。
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方纔，在地下室外撿到的紙片……裡面寫著「午夜時分請到橋上」這樣簡潔的指示。
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秀麗的筆跡，是清楚留在愛德華記憶中，那位克萊門斯．麥克弗森的筆跡。
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不過即使如此，他還是希望有什麼地方搞錯了。那位耿直的克萊門斯，怎麼可能和魔物有關係……愛德華心裡是這麼想的。
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心中懷著極大的迷惑以及不安，他靠著一盞微小的燈光，在黑暗中持續等待。
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白色的氣息，如白雲般飄散，漸漸和黑暗融為一體。
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流動和緩的河川沒有發出任何水聲。雖然已經快到了指定的時間，卻完全沒感覺到有任何人接近過來。
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不過－－
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「好久不見了，格萊斯頓。」
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愛德華聽到由背後突然傳來的熟悉聲音，吃驚地轉頭。
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「啊……」
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愛德華那很少動搖的美麗臉蛋，現在正因為失望、驚喜以及訝異交織成的複雜感情，而顯得有些扭曲。
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「果然……是你啊。」
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從顫抖的嘴唇中發出的聲音，明白地反應出他內心的動搖，也微微地顫抖著。
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臉上浮現靜靜微笑，並看著自己的那個人，毫無疑問的就是愛德華尊敬無比的學長－－克萊門斯．麥克弗森。
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不過，五年的歲月，的確讓克萊門斯有了改變。
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學生時代，雖然身為豪門子弟卻愛樸素穿著的克萊門斯，現在卻穿著一身類似軍服，鑲有華麗絨飾帶的全白衣裳。雙手套著白手套，右手握著一把長手杖。
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不可思議的是，克萊門斯並沒有拿著任何提燈。不過鑲在手杖前端的大石頭，卻散發出青白色的光芒。
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改變的不只有他的服裝。
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雖然端正的五官輪廓和及腰銀髮都沒有變，不過表情卻冷淡得徹底，過去沉穩又溫柔的氣息早已消失。
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而且，左眼被鑲有深色鏡片的單片眼鏡隱藏住，讓人完全看不清楚。深藍色的右眼完全沒有透露出任何感情，宛如一顆玻璃球。
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「沒錯，是我啊。你不為這許久不見的再會感到開心嗎？」
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雖然聲音和以前完全相同，但是微笑以及聲音的本質，都冷淡到讓人發寒，很明顯的，他本身對這次的再會並不感到開心。
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愛德華拚命隱藏住內心的動搖，提高嗓門發問：
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「如果不是在這種情況下再會，我一定會很高興的……學長，你為什麼進入這座城堡的地下室呢？是你……解放了這裡的魔物嗎？」
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愛德華沒有餘力在言辭上多作修飾，直接切入核心。
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克萊門斯似乎覺得很有趣似地提起嘴角微笑。不過，就算嘴上在笑，眼睛依然是冷漠地觀察著愛德華。
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「呵呵，你還是一樣明快嘛，格萊斯頓。沒錯，就如同你和你的夥伴所猜測的。我從村中的老者那兒，得知這座城堡的地下室有一個長年被幽禁的可悲魔物。所以我才來這間旅社投宿，並進入地下室。」
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「你到底是怎麼做的？一般人應該不能觸碰那道封印。」
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克萊門斯輕輕舉起戴著白手套的手。
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「事實上我就是辦得到。至於為什麼辦得到，我現在不想向你說明。還有另外一件事實就是，把那個可憐的魔物從牢獄當中解放的，也是我喔。」
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「玷污了神聖的枷鎖？」
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「沒錯……雖然我是從很遠的地方看的，不過你的同伴當中，似乎有可以感受到魔物以及聖靈氣息的人……只是能力似乎尚未成熟。唯有從以前就很有人望的你，才會連這麼貴重的人才都對你十分仰慕吧。」
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「學長……這到底是為什麼？你到底想做什麼？還有，為什麼你不會被魔物襲擊呢？另外就是為什麼……」
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「一直用問題盤問對方太不禮貌了喔，格萊斯頓。」
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克萊門斯用帶有責備的語氣這麼說，並將手握著的手杖尖端指向愛德華的鼻尖。雖然對方絕非聲色俱厲，但愛德華卻因這驚人的壓力而啞口無言。
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「麥克弗森學長……到底你……」
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「我不是為了回答你的問題才來的，我只是想看看我懷念的學弟。不過，看在過去的情分上，我就告訴你一點吧。」
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「……」
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愛德華緊繃著臉瞪著克萊門斯。克萊門斯筆直……且氣定神閒的接下這道視線說：
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「自從我父親事業失敗家道中落以來，我的人生就充滿了挫折，那是你絕對無法想像的殘酷歲月，被過去認為是朋友的人捨棄，被我相信的人們背叛……失望改變了我。現在的我……不，那種事情已經不重要了。」
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克萊門斯用右眼凝視著愛德華，臉上浮現如冰雕般的笑容。
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「現在的我，正在尋找能成為我忠實僕人的強大魔物。」
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「你說什麼……？」
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愛德華因為這無法想像的語句感到愕然。克萊門斯宛如享受著愛德華的表情一般，從喉嚨發出笑聲。
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「所以才會來到這種鄉下村莊，特地費盡心思讓那個魔物獲得自由。施加法術，讓魔物成為我的東西……不過很可惜，四百年的幽禁，實在是太漫長了。」
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「施……法術……？你會做那種事？」
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「人總是會成長的。我從以前就很想成為魔法師。以某種角度來說，我現在正漸漸實現著那個夢想。」
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克萊門斯亮出鑲有石頭的手杖，開心的笑了。看來那根手杖，是施「法術」的必須物品。
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「那麼，旅館客人看到的謎樣人影是……」
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「沒錯，是我讓魔物去的。原本想讓他每天吸取旅客的生氣，漸漸恢復妖力。沒有襲擊旅館負責人的原因，是因為如果他倒下了，就不會再有旅客來了。」
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「原來……是這麼一回事……」
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愛德華發出歎息。
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雖然眼前的人的確是克萊門斯，不過已經不是愛德華所熟悉的那位誠實且聖潔的他了。
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解放魔物隨意操控，甚至指使那個魔物攻擊人類……現在他是個能毫不在乎地做出這種非人道行為的恐怖人物。
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不過，愛德華還不能完全接受這個事實。
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「魔物雖然恢復了一些力量，不過不如我所期待。在某種程度上，他沒有滿足我的要求。」
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克萊門斯表情煩悶的搖頭，滿不在乎地說：
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「那傢伙不夠格，我不需要他了，所以隨你們處置吧。」
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「什……！」
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「你可以打倒魔物，討委託人的歡心。就算是無聊的魔物，也有這種小用處吧。就當作是我送給可愛學弟的餞別禮……那麼，不要浪費時間吧，我要走了。」
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克萊門斯說完，便轉身離開。夜風吹揚起他那筆直的銀髮。
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「請等一下，麥克弗森學長！你到底想做什麼？我……我所認識的你，不是這樣的人……」
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克萊門斯聽到愛德華拚命叫喊的聲音後回過頭，感覺很無趣似地丟下一句話：
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「我沒有義務維持你所認識的我，只要我們有緣就會再見面。再次見面前，把你那個從五年來一點都沒進步的幼稚正義感修正一下吧，不然我們談不下去。那，告辭了。」
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克萊門斯「喀」、「喀」地踏響沉重的腳步聲過橋。愛德華看著宛如從黑暗中浮現的青白色冥界死者般的背影，說什麼都不肯罷休。
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「學長！」
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不過這次，克萊門斯沒有停下腳步也沒有回頭。只有聲音敲打著愛德華的耳膜。
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「你一直在這磨磨蹭蹭得好嗎？我已經對那個魔物下了最後的指令。再不趕快回去，我想你的同伴們會遭殃。」
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「……！」
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愛德華突然轉頭看向城堡。
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二樓的窗戶……托亞他們所在的客房窗戶，看得到劇烈搖曳的燭光。
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「你該不會讓魔物襲擊他們吧……？」
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愛德華將視線轉回橋上。不過，眼前只有一片黑暗。克萊門斯和來時一樣，突然且完全地消失行蹤……
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「……混帳！」
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愛德華不由得重踹地面，全速向城堡跑去……