ponponin 2010-2-10 20:11
愛的迷惑 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
一八—一年
不行！奧斯明頓侯爵說。
艾默芬·哈洛恨恨地跺著腳美麗的臉上滿布寒霜使她看起來一點也不象平日那麼動人。
你怎麼這麼無情、這麼自私？她說。
我就是這樣的人。侯爵回答。而且這也沒有什麼不對！
哼！你應該感到慚愧！她憤怒地叫著。你隻會為自己打算從來不肯替別人想想！
我早就學乖了。侯爵反駁她說。為別人著想會給自己惹上一大堆麻煩；如果隻為我自己打算一切都會順順利利。
現在這件事可沒有那麼順利了。哈洛夫人吼著。我真不懂你幾乎每天晚上都參加攝政王的晚宴為什麼就不肯要他邀請我去一次呢？
攝政王舉行的這種小型晚宴邀請的全是他的好朋友。侯爵解釋。
為什麼我就不能算上一份呢？哈洛夫人追問。是不是因為你吃醋？契爾敦如果你吃醋我倒不怪你。
我沒有什麼好吃醋的；攝政王喜歡的是年紀大一點的女人你大年輕啦。不過也許在十年之內他會漸漸發現你的魅力。怎麼樣我這種答複該令你滿意了吧？
我在十年之內絕不至於老到那種地步。艾默芬·哈洛申辯著。
侯爵得意的笑了他早就料到她一定會上鉤的；這樣或許能暫時轉移她的注意力。
最近被任命為攝政工的威爾斯王子經常在卡爾頓宮舉行小型晚宴邀請的都是他的好朋友還有他喜歡的女人。
目前他喜歡的是已經五十幾歲的赫特福夫人——她已經代替了費茲赫伯特夫人在攝政王心目中的地位。
侯爵並不在乎攝政王愛誰。也不在乎哈洛夫人的想法；他早就打定主意絕不帶她參加這種非正式的宴會。
因為他心裏明白艾默芬·哈洛現在對他雖然很有吸引力不過要不了多久這種感覺一定會象他以前的許多羅曼史一樣淡下來。
她曾經處心積慮的想當他的剛好她的丈夫喬治·哈治爵士又不喜歡參加倫敦的社交活動經年累月待在格羅斯特州的封地裏飼養那些品種優良的牲畜因此她終於如願以償了。
艾默芬·哈洛長得很漂亮丈夫又舍得花錢替她置裝所以在倫敦社交界她算得上是個名人。
她參加過丹沃州、貝德福州、瑞契蒙州的首長所舉辦的盛大宴會但是卡爾頓宮的小型晚宴卻一直和她無緣。
為了達到目的她又換了一種方式繼續向侯爵遊說我想你是愛我的契爾敦。她說話的聲調楚楚可憐象個小女孩似的大多數的男人對這種都難以抗拒。
可是侯爵卻沒有答話。 過了一會兒她又說：我知道你是不會用言詞來表達愛意的不過你也不能否認我使你的生活充滿新鮮、刺激而且我們兩個在一起一直過得很快樂。
她的話裏滿含感情侯爵臉上嘲諷的神色卻更明顯了。
凡是和他在一起過的女人都認為自己帶給他無比的快樂就向他索取金錢、珠寶或其它她們想要的東西做為回報。對這種事他早就習以為常了他告訴自己絕不會因她的甜言語而改變主意。
他決心堅守立常他不希望讓自己的羅曼史鬧得滿城風雨逼得的丈夫趕到倫敦來找他報仇。
社交界對他和艾默芬的事早有傳聞不過傳聞是一回事他可不願意在行動上給他們落下口實。
所以盡管在私下裏交往密切在公開的場會裏他總是極力避免和她一起出現。
哈洛夫人看展爵遲遲不肯答話就向他走了過去。他靠在一張舒適的扶手椅上神態十分優雅．
奧斯明頓侯爵是上流社會裏最受人推崇和稱讚的人。
他長得非常英俊身材象運動家一般結實魁梧肩膀很寬闊穿著和談吐又十分高雅年輕而講求時髦的貴族都拿他做榜樣對他數不完的韻事尤其羨慕不已。
在攝政王的朋友裏再沒有誰的駕車技術比他更高明也沒有人比他更擅騎難馴的駿馬。對他準確的槍法大家也隻有搖頭興歎的份。
你不但討女人的歡心契爾敦。攝政王曾經這樣對他說。而且該死的連男人都崇拜你。
侯爵知道攝政王這句話的背後隱藏著不快和嫉妒。
他一直希望能受人尊敬、被人崇拜但是因為他巨額的債務和特異的行為所以人們對他總是毀多於譽。
不過還是有一些象侯爵這樣的朋友能夠欣賞他、了解他。
因此費茲赫伯特夫人以前常感歎地說：你給王子帶來了好的影響。我真希望他的其他朋友都能象你一樣。
然而。侯爵也有他壞的一麵。
他是個很冷酷的人對人對事都缺乏同情心而且正如哈洛夫人所說他極端自私。
其實這不足為奇。因為他年輕時就繼承了一筆龐大的產業擁有一個備受尊敬的頭銜封地又位在全國最富庶、最重要的地區所以難怪他會這麼驕傲自負了。
請你答應我契爾敦。艾默芬·哈洛站在他麵前說。
她知道這樣侯爵一定會注意到她薄紗衣裙下的姣好身材。
她的目光柔和鮮紅的嘴唇似地撅著看起來比剛才生氣的樣子美多了。
但是侯爵黑亮的眼睛似乎能看穿一切他毫不妥協的說：我開始不耐煩了艾默芬。說話算話我說不行就是不行！
契爾敦！她傷心地叫道嘴角向下撇一副要落淚的模樣。
侯爵冷冷地笑起來。
哭對我發生不了作用。他說。我不會被眼淚打動的這樣隻會惹煩我。
他擁住哈洛夫人伸手托起她的臉。
如果你不再拿這件事來煩我他說我就把你昨天在波特街看中的那隻手鐲送你。
哈洛夫人心裏有一股衝動想告訴他她不要他的手鐲叫他自己留著。
可是貪婪機伶的本卻告訴她再爭執下去一定會把侯爵惹惱到時候不但無法達到原來的目的而且連手鐲都得不到。
謝謝你。她輕聲說著似乎受了很大的委屈。
她一麵說一麵用眼角偷看侯爵看見他挪揄地牽動嘴角顯然把她的偽裝做作都看穿了。
這種表演對他來說早就司空見慣因此除了嘲諷之外根本激不起他任何反應。
她不希望惹翻眼前這個既吸引她、又能抬高她身價的男人於是雙手環抱住他的脖子把他拉了過去。
我們之間有那麼多快樂的事可談為什麼還要爭吵呢？她問。
侯爵淡淡地吻了她然後飛快地掙出她的懷抱。
你該走了艾默芬。他說。半個鍾頭以後我有個約會還有很多文件等著我簽。
你今晚會不會來看我？
晚上我要陪攝政王進餐侯爵回答。不過如果攝政王不留我留得太晚我會在回家的路上去看你。
我會等你。你知道我是多麼渴望見到你。
他早就知道她會這麼說所以對她的話毫不在意自顧自的走到門口哈洛夫人隻好緊跟在他身後。
他送她穿過大理石建造的大廳廳裏的畫出自喬治·史塔伯斯的手筆畫的都是他父親的愛馬。
到了大廳口他向她行禮致意吻了她的手。一名馬夫從一列穿著製服、強壯結實的年輕仆役中跑出來趕到停在回廊的馬車旁打開車門。
侯爵顯得有點不耐煩但仍很禮貌的站著等到馬車開動。
然後他轉身越過大廳不再回到剛才和哈洛夫人待的那間小客廳走進他獨處時用的私室。
這是整棟宅邸裏最吸引人的房間四周放滿了書牆上還掛了幾幅更好、更壯觀的馬畫連攝政王都很羨慕侯爵能有這麼一間屋子。
侯爵走向窗前一張大書桌在桌前坐下。
桌上有許多等他處理的文件他拿起第一份然後搖了搖放在桌上的鈴。
門很快地開了他的財務總管兼私人秘書走進屋來。
達格岱爾先生是位中年人長得一副明智果決的樣子。在到侯爵家之前他一直在軍中服役言行舉止都十足象個軍人。
侯爵一邊看手上的文件一邊說：給哈洛夫人送些花去說我今晚不能去拜訪她了。
達格岱爾先生在手裏的記事簿上記下侯爵的吩咐。
還有派個人到波特街亨特羅斯凱爾珠寶店去買我昨天看過的那隻手鐲侯爵繼續說道。店裏的人知道是哪一隻。
是大人。
達格岱爾先生沒有再說什麼可是侯爵對他太了解了從他僵硬的態度上可以看出他正默默地表示反對。
侯爵知道這位自己視為朋友的財務總管對他那麼多的一個也不喜歡對哈洛夫人也不例外。
我知道你心裏在想什麼達格岱爾侯爵帶著笑說道。雖然我認為這根本不關你的事不過我開始覺得你的想法是對的了。
達格岱爾先生大大地鬆了一口氣。
我什麼也沒說大人。過了一會兒他說。
算了吧你心裏想什麼我可是清清楚楚！侯爵回答。
他向後靠把椅子轉了個角度望著他的秘書。
女人到底是怎麼回事達格岱爾？我在她們身上找不到一點新鮮的東西。為什麼她們全象從一個模子裏刻出來的？
大人達格岱爾先生謹慎地答道這或許是因為她們都生活在同樣的環境裏。
侯爵思索了一陣然後說：這個解釋倒蠻合理的可是我發現她們的一舉一動都在我意料之中她們所說的每一句話都是陳腔濫調。
我同意在您接觸到的範圍裏這是事實。達格岱爾先生說。
侯爵大笑。然後他問：你的意思是說我應該跳出這個範圍朝其他的方向探索？
為什麼不能這麼做呢？達格岱爾先生答道。世界這麼廣闊我們卻常常把自己局限在一個小小的天地裏。
你說得有理侯爵同意道。等這場要命的戰爭一結束我們就可以出國去走走。不過目前我們隻好安安分分地待在這裏。
是的大人。達格岱爾先生說。現在請您簽這些文件好嗎？其中有一部分是關於封地宅邪的我急著要派人送去給桑德斯先生。
桑德斯先生是侯爵在肯特州巨額產業的管理人．侯爵知道達格岱爾先生辦事一向很可靠於是草草翻閱了一下文件就開始簽字了。簽完那一大疊文件侯爵低頭看看表。
今天下午浪費了不少時間他說不過我想
這時管事開門走了進來打斷了他的話。
什麼事亞當斯？
大人有位很年輕的小姐想見您。他說她並沒有和您約好不過如果您肯抽出幾分鍾來接見她她會非常感激您的。
一位很年輕的小姐？侯爵問道。
她說她叫愛莉西亞·明頓。
侯爵揚起眉毛看著他的財務總管。
明頓？他說。這是我的哪一位親戚？
達格岱爾先生想了一會兒。
我也不知道大人。
那麼你去看看她到底是誰。侯爵吩咐道。
財務總管正要走出去他突然改變了主意。
不讓她進來好了如果我需要你來替我解圍我會搖鈴的。通常我的親戚一過了五分鍾就開始讓我受不了了！
達格岱爾先生向管事點頭示意於是管事走出房間關上門。
這時達格岱爾先生說：在您接見這位小組時我會去查查族譜。我想她一定不是您的近親除非她改了名宇。
好的達格岱爾就這麼辦。侯爵說。老實說我對我那些親戚實在沒有什麼興趣幸好這幾年他們已經漸漸學乖了不會再無緣無故地來打擾我。
達格岱爾先生走了出去留下侯爵在屋裏沉思著。他想自從繼承爵位以來他的所做所為應該已經表示得很清楚整個明頓家族的事情根本引不起他的興趣。
他不想成為家族的領導人也不願意變成族人依賴的重心更不希望親戚拿他來向別人爭榮誇耀。
侯爵站起身來踱到大理石造的巨型壁爐架前房門打開了管事向他報告。
大人愛莉西亞·明頓小姐來了！
一個女孩緩緩走進屋裏。侯爵看得出來她心裏既緊張又擔憂。
她戴著一頂樸素的帽子不過式樣很雅致上麵還係了一根深藍色的絲帶；她怯怯地抬頭侯爵發現那小小的橢圓臉龐上有一雙吸引人的灰色大眼睛。
走到離他還有幾呎的地方她行了個禮然後就站在那兒定定地望著他。她的樣子使侯爵感覺到她一定是有求而來的。
你就是奧斯明頓侯爵？過了一會兒她輕輕問。
是的侯爵回答。從你的姓看來你是我的親戚。
是很遠的遠親。我祖父是你祖父的二表弟。
他們沉默了好一陣子最後侯爵終於打破僵局問道：你這次是專程來認我這門親戚的？
不不是的’愛莉西亞·明頓說我是想請你幫我忙不過希望你不會認為這是敲詐。
你得先告訴我你的要求這樣我才能答複你．侯爵說道。我們坐下來談好嗎？
他指指旁邊的椅子愛莉西亞小心翼翼地在邊緣坐下背挺得筆直雙手規規矩矩地放在膝蓋上好象小孩子見到老師一樣。
她的衣裙很素淨式樣也有點過時了可是那種深藍的料子卻充分襯托出她的讓人感覺到她很有鑒賞力。
她栗色的頭發發出柔和的光芒大眼睛靈活地轉動著好象在訴說內心的感覺。
他覺得她似乎還很緊張。
好吧！他在她對麵的椅子是坐下翹起腳問道。請你告訴我要我幫你什麼忙？
他的口氣比平常對陌生人說話要溫和得多因為麵前這個女孩那麼稚嫩、那麼缺乏自信。
家父是亞瑟·明頓上校。愛莉西亞說。去年他生了一場大病去世了家母也早在五年前死了現在由我來照顧全家所以我覺得自己有責任把妹妹帶到倫敦來。
侯爵靜靜聽著沒有答話。
她長得好美愛莉西亞繼續說把她留在貝德福州閉塞地過一輩子不讓她出來見見世麵我覺得真是太可惜了。
侯爵譏諷地說：你真正的意思是希望讓她有機會找個好丈夫吧！
他輕蔑的口吻使愛莉西亞臉紅了。
這樣做也許太不知羞恥了。不過我想如果家母在世的話她也會這麼做的。
那麼請你告訴我這件事跟我有什麼關係呢？侯爵說。
我聽說你在倫敦有些房屋而且還附有整套家具；愛莉西亞答道。你的產業管理人說我也許可以向你租一棟來過社交季可是我手頭的錢不多恐怕付不起太高的租金。
侯爵非常驚訝。
他在倫敦擁有大批產業其中的確包括一些附整套家具的房子可是出租訂約一向是由管理人處理的他自己從不經手這些事情。
如果是別人這樣直接找上門來侯爵可能認為是在向他推銷自己；可是對愛莉西亞他相信她完全是因為純潔無知才會這麼做。
沒有監護人你和你妹妹兩個人住在一棟大房子裏你覺得這樣行得通嗎？隔了一會兒他問。
還有一位教我念書的女家庭教師也和我們住在一起。愛莉西亞答道。而且我比拉蒂大很多應該夠資格當她入社交界的監護人。
好吧就算還有個家庭教師跟你們住在一起侯爵高聲說道。不過明頓小姐——既然彼此是親戚我幹脆叫你愛莉西亞好了——我敢保證社交界絕不會認為你是個合適的監護人眩
真的嗎？愛莉西亞很焦急地問。
我說的是事實侯爵回答。你以為你能勝任這項工作？你今年多大？
愛莉西亞遲疑著侯爵從她的眼神裏看出她想騙他但是經過一番良心的掙紮以後她終於說了實話。
我快滿二十一歲了她說不過我可以說我已經二十四或二十五歲反正別人也查不出來。
侯爵笑了。
沒有人會相信你的他說。而且你還沒有結婚。
愛莉西亞歎息一聲。
這的確是個問題。她頹喪地說道。突然她眼中閃過一抹光芒。
她問：如果我在手上
侯爵搖搖頭。
我並不想潑你的冷水可是我要告訴你愛莉西亞即使你在手上戴枚戒指看起來也不象結過婚的女人。
他知道她不會了解這其中的道理。
她看起來那麼年輕、那麼天真純潔除非真有個活生生的丈夫陪在她身邊否則別人絕年會相信她是個有夫之婦。
沉默了一會兒愛莉西亞問：如果我聘請一位監護人費用會不會很貴？
據我所知你沒有多少錢。侯爵說。
兩年前我發現拉蒂長得美得出奇從那時候起我就排命存錢。愛莉西亞說道。我和爸爸一直認為她很漂亮現在她更完完全全長成了一個美人所以我覺得該讓她
愛莉西亞突然住了口然後無助地望著侯爵說：我不知道會有這麼多困難。我本來想住在旅館裏但是房租太貴了。而且昨天晚上旅館裏的男人全都目不轉睛地盯著拉蒂我實在不喜歡他們那種眼光。
對初入社交界的女孩子來說旅館當然不是個理想的住處。侯爵很肯定地說。
那麼你能不能租給我們一棟房子讓我們住兩個月？隻要小小的一棟！愛莉西亞問道。
監護人的問題怎麼辦呢？侯爵反問。
愛莉西亞很無助地做了個手勢說：不知道在你認識的人裏有沒有沒有人肯接受這份工作我大概能付得起
她停下來盤算了一會兒然後才說：二十五到三十鎊。
他想任何一位在社會上有點聲望的貴婦人都會認為這點錢實在太少她們絕不會接受這項工作。
他知道倫敦有些女房東是專門負責介紹女孩子進社交界的。
通常她們都告訴別人那是自己的女兒事實上這隻是一種金錢交易。不過這種秘密她們絕對不肯公開。
他告訴自己她隻有這麼一點錢不可能達成心願的。
他應該直接了當地告訴愛莉西亞說他沒有辦法幫她的忙要她自己去想辦法。
接著他又想或許他可以表現得仁慈一點叫達格岱爾指引她讓她和他的產業管理人聯絡。
他正要開口愛莉西亞突然問：你願不願意見見拉蒂？她也和我一起來了不過我請你的管事帶她到另一個房間去等。
為什麼？侯爵問道。
愛莉西亞凝視著他然後說；因為我們是遠親我怕你會認為我這樣跑來找你太魯莽如果你因此生氣我不希望拉蒂在旁邊感到難堪。
那麼你大概以為自己很堅強承受得了這種難堪羅。侯爵譏諷地說。
我已經說過我是長姊父母都去世了家裏又沒有別人能照顧我們愛莉西亞答。所以我得替弟妹著想。
我們不是有很多親戚嗎？侯爵問。
他們從來沒有關心過我們。有一兩位表親環境很困苦媽媽很同情他們常請他們到家裏來過聖誕節可是他們都很老其中有幾個最近已經去世了；至於那些有錢的、喜歡到鄉間打獵的親戚絕不會到貝德福州那種窮鄉僻壤去的。
你們為什麼要住在那裏呢？侯爵問道。
爸爸在印度的時候曾經救過一個侍從；那個人一輩子都沒有結婚臨死的時候把他在貝德福州的房子和一點積蓄送給爸爸。
你父親沒有錢？
隻有養老金不過他一去世這筆錢就沒有了。媽媽本來有點嫁妝可是為了生活我們用掉了大部分。
愛莉西亞望著侯爵仿佛是在懇求他諒解。
在這種情況之下花那麼多錢讓你妹妹參加倫敦的社交活動你認為有道理嗎？侯爵沉默了一會兒然後問道。
他看見愛莉西亞的臉上突然閃過一抹笑容照亮了她的麵龐。她說：大人我去把拉蒂帶來好嗎？等見了她以後你就知道我這麼做到底有沒有道理了。
不等他答話她就邁開步子往外走。
侯爵覺得見見他的妹妹也沒什麼不好就任由愛莉西亞打門走了出去。
她顯然不知道在習慣上應該由仆人去把她妹妹帶來。
侯爵靜靜地靠坐著臉上露出他慣有的譏諷神情。
他相信拉蒂是個漂亮的女孩但是他想她絕不會美得讓上流社會裏見多識廣的男人對她感興趣。
沒有錢、沒有監護人、又沒有房子住就貿然跑到倫敦這種傻事隻有太笨或太天真的人才做得出來。
他認為自己應該說服愛莉西亞叫她回到貝德福州去那才是最可行、也最合道理的可是一種難以分析的情緒卻牽製著他使他不忍心毀掉她滿懷熱切的希望。
正在他沉思的時候門外響起一陣腳步聲愛莉西亞拉著她妹妹的手走進屋來。
侯爵一眼就看出這個年紀比較輕的女孩身上的穿著比愛莉西亞時髦得多也講究得多。
她那頂高聳的帽子上有許多精致的小花白色棉布長裙上綴著粉紅的絲帶和鮮豔的玫瑰。
愛莉西亞拉著她走了過來侯爵緩緩地站起身。在拉蒂行禮的那一刻他發現自己正麵對著這一生所見到的最美的一張臉。
他告訴自己愛莉西亞的話一點也沒有誇張拉蒂正是千古以來詩人、文學家筆下描寫、稱頌的美人典型。
她的皮膚無暇金色的長發亮麗如陽光碧藍的雙極澄澈如盛開的勿忘我。
她的鼻子小而挺下巴尖削。 飽經世故的侯爵還注意到她的身材完美得象神話中的女神。
他那驚愕的神色使愛莉西亞非常高興．而拉蒂卻正驚歎似地望著他。
最後她高興地叫道：你和我想象中的侯爵一模一樣！在到倫敦來之前愛莉西亞還說我可能會失望。
那麼我很高興自己沒有令你失望。侯爵說。請坐！
拉蒂在她姊姊剛才坐的椅子上坐下愛莉西亞坐在她旁邊。
迎著窗外的陽光侯爵看得更清楚——拉蒂實在美得無懈可擊。
她們靜靜地坐在那兒等候爵開口過了好一陣他才說：你姊姊告訴我她想讓你參加倫敦的社交活動。你對這種活動有興趣嗎？
參加倫敦的舞會一定很有意思拉蒂答道。我最喜歡跳舞了！
她在貝德福很少有機會跳舞。愛莉西亞插嘴說。
侯爵心想要是沒有個好監護人替她們安排即使在倫敦她們也不見得會有多少跳舞的機會。
他心裏有個聲音在說：不管眼前這個女孩有多美他都沒有必要插手管這件麻煩事。
他應該讓達格岱爾把他的產業管理人的姓名、地址告訴她們叫她們去跟他接洽這樣自己就可以把這件事拋到腦後。
但是他又不住想如果因此使一個這麼美麗的女孩埋沒在鄉間那真是一種罪惡。
這麼多年來他一直努力使自己避開可能會帶來麻煩的事情此刻懷著這種自衛的本能他說：我把我的財務總管達格岱爾先生請來他會幫你們找個住處。可是監護人的問題就不知道他有沒有辦法解決了。
你想他會不會認識合適的人呢？愛莉西亞問。
監護人？拉蒂詫異地問道。可是一向都是愛莉西亞在照顧我的埃
我本來也是這麼想愛莉西亞說但是大人說我的年紀不夠大要找個年紀夠大結過婚的女人來當監護人。
拉蒂一臉困惑。
可是我們在倫敦根本沒有熟人埃
問題就在這裏。侯爵說。不過我們聽聽達格岱爾先生怎麼說。
他搖搖桌上的鈴他的財務總管立刻推門走了進來。侯爵知道他一定早就站在門外等候召喚。
達格岱爾我們這裏有問題需要解決他說。不過先讓我替你們介紹一下。
他轉向愛莉西亞說。
這位就是我剛剛提到的—一我的財務總管他會幫你解決困難。
愛莉西亞向他行禮致意。
我會盡力而為。達格岱爾先生很禮貌地說。
這位是她的妹妹侯爵說。拉蒂·明頓小姐。他一麵說一麵望著他的財務總管發現他和自己剛才一樣被拉蒂的美震懾住了。
拉蒂行了個禮然後就按捺不住地說：如果你要替我們找監護人拜托你請你不要找那種又老、又嘮叨而且事事都喜歡挑我毛病的人好不好？在貝德福的時候那些女人對我總是嗤之以鼻我做什麼事她們都看不順眼！
侯爵知道這是因為她長得太美了引起別人的嫉妒但他的財務總管卻很疑惑地望著他問道：監護人？
是的達格岱爾侯爵說。首先要替她們找一棟附家具的房子其次要找一個能引介她們參加上流社會社交活動的人來做她們的監護人；還有她們沒有多少錢所以這兩件事的花費都必須很低廉！
他覺得愛莉西亞正責備似地看著他因為對她來說二十五或三十鎊實在不算很低廉。
但是此刻他注意的是達格岱爾先生臉上驚愕的神情——侯爵竟然會插手管這種平日毫無興趣的事真是太出乎他意料之外了。
要找附家具的房子應該沒有什麼困難過了一會兒他慢慢地說可是監護人我可真不知道要到哪裏去找大人！
我請你辦的任何事情你從來都沒有辦不成的侯爵回答他。我相信你也一直以此為傲。這件事對你算是一種挑戰讓我們看看你要怎麼處理！
達格岱爾先生用手接著額頭顯得很困窘的樣子。
但是他的眼睛卻閃閃發光。他似乎知道侯爵是故意把他引進陷阱裏讓他來解決這個難題。
他轉身望著愛莉西亞。
明頓小姐這件事你希望什麼時候辦成？他問道。
現在立刻！愛莉西亞答。我剛才對侯爵說過我不喜歡我們昨晚上住的那家旅館而且那兒比我預料的要貴得多。
你和令妹該沒有兩個人孤伶伶地住在旅館裏吧？達格岱爾先生問。
愛莉西亞對他笑了。
當然不會。侯爵大人認為我很傻但是我還不至於笨到那種地步。我弟弟和他的女家庭教師都跟我們住在一起。
令弟今年多大？達格岱爾先生似乎鬆了一口氣問道。
彼得今年七歲。愛莉西亞回答。
這一下達格岱爾先生又顯得很無助了。他回頭望望侯爵卻發現他的主人正在對他微笑。
他說：大人現在一下子我實在想不出
侯爵打斷了他的話。
你覺得那位經常找借口寫信給我的親戚怎麼樣？他問道。為了將來想從我這兒得到點好處她或許會樂意管我做些事情。
他那種譏諷的口吻使愛莉西亞很擔心地看著他。
達格岱爾先生的滿麵愁容卻頓時一掃而空。
您說的是那位費得史東夫人他說。我想她一定很願意接受這項工作。照她這麼愛寫信的情形看來她一定無聊得發慌沒有別的事可做。
你可以跟她聯絡一下；至於找一棟房子讓他們姐妹安心住兩個月這應該不是什麼難事吧？
希望一切象您想象的那麼順利大人。
由你這麼能幹的人來辦一定沒有問題的！侯爵不甘示弱地反駁道。
他們兩個互望著彼此都很清楚對方的心裏在想些什麼。
然後達格岱爾先生仿佛橫下了心決定接住這個丟給他的重擔他大聲地說：大人我記得您還有其他約會。我想請兩位小姐到我的辦公室去商討一下細節問題。
謝謝你達格岱爾。侯爵答道。
侯爵和拉蒂握握手。
達格岱爾先生會把一切事情辦得很圓滿的他說希望你在倫敦的這段時間裏過得很愉快而且為社交界帶來。
那一定很有意思拉蒂說可是愛莉西亞叫我不要抱太大的希望。
愛莉西亞說得很有道理侯爵答道不過她也許太多慮了。
他向愛莉西亞伸出手卻發現她正滿懷感激地仰望著他那種神情使他覺得自己象個將美人從困境中解救出來的英勇武士。
謝謝你謝謝你！她握住了他的手一麵說你對我們這麼仁慈這麼體諒我們的處境我該怎麼表達我的感激呢？。
我隻希望一切都能合你的心願使爵說道。我相信令妹一定會為倫敦帶來的！
我知道你起初認為我誇大其詞愛莉西亞笑著說。把我一點也沒有誇張不是嗎？
是的你說的是事實！侯爵回答。明頓家庭應該為你們兩姐妹感到驕傲。
這番讚美使愛莉西亞雙頰緋紅了她灰色的大眼睛裏滿含羞怯。她微微笑著說：謝謝你把我也算進去了但是真正重要的是拉蒂。
她行了禮然後跟在拉蒂和達格岱爾先生身後走。
到了門邊她轉過身來在這一刹那她的眼中仿佛凝聚著亮麗的陽光。她又說：謝謝你非常非常謝謝你！
終於房門關上了。
ponponin 2010-2-10 20:11
第二章
侯爵發現攝政王的心情非常焦躁。
你來得正好契爾敦。他說我需要你幫我決定一件讓我很為難的事。
侯爵的心往下沉他知道這件為難的事一定和慶祝會有關。
攝政王本來想等攝政宣誓典禮後立刻在卡爾頓宮裏舉行一個慶祝會可是溫莎宮的禦醫卻一直表示這種慶祝活動會撓亂國王陛下的心神使得攝政王不得不將慶祝會兩度延期。
契爾敦我該怎麼辦呢？他絕望地看著手上的請柬。
我告訴攝政王殿下凡事不過三赫特福夫人在一旁插嘴說隻要他現在決定一個日期一定不會再有什麼阻礙的。
侯爵看著赫特福夫人心裏想她貧乏愚昧的思想完全要靠醒目的外表來掩飾。
她長得不錯善於用華麗的衣飾裝扮自已舉手投足之間顯得派頭十足而且又很富有；從這些方麵來看倒不難了解為什麼她比攝政王大好幾歲卻能令他瘋狂。
侯爵暗自揣測或許是因為童年時根植在攝政王心裏的某種因素使他甘心情願受有威嚴、較年長的女人支配。
不管是什麼原因總之他是深深迷戀著赫特福夫人。他不止一次告訴過侯爵他是全世界最幸運的男人因為他的生命中有了她。
侯爵知道隻要她在倫敦攝政工每天早上都會去看她；她不在的時候他就每天早上給她寫信。
上帝她十四年前就老得象個祖母了！有一個大臣這麼諷刺的說過。當時旁邊另一個人也說她的樣子讓人難以親近他對她一點興趣都沒有。
不過據侯爵猜想使攝政王對她越來越著迷的主要原因是因為她堅守自己的。
絕大多數的人都不相信這件事連那些漫畫家都用挖苦的態度來描繪他們之間的感情。
但是綜合攝政王告訴他的話以及他自己敏銳的觀察侯爵相信赫特福夫人雖然接受攝政王對她的愛卻不打算當他的。
攝政王的情緒向來很戲劇化而且常受嚴重疾病的侵襲對這兩件事赫特福夫人一直束手無策。
他經常會發高燒脈搏跳動加速神智不清嚴重的還並發肺炎這些症狀在他以前愛上費茲赫伯特夫人的時候也發生過。
他自已很明白這些病主要是因為心理因素造成的。
真的他說過契爾敦有這麼多讓我煩心的事我不生病才怪呢！
侯爵擔心他又要為慶祝會的日期焦慮不休於是趕忙附和赫特福夫人的話。
殿下他撫慰地說我相信這次不會再延期了。
如果再延期我就不舉行了。攝政王暴躁地說。
那我們都會很難過的。赫特福夫人接口說。
攝政王望著她笑了眼中流露著愛意。
我在內心深處鄭重發誓他說我決不做任何會使你有一點點不愉快的事情。
那麼殿下就不要再操心了趕快選定一個日子這次神一定會把好運降給你的。
她從容地行了個禮神態雖然讓人不敢親近卻顯得很優雅。
你一定要走嗎？攝政王連忙問道。
是的殿下不過我們今晚還會再見。
我會一分一分——噢不一秒一秒地數著直到我們再見的時刻。攝政王說。
他送她到大門口侯爵留在淡黃色的客廳裏等著。
回來的時候四十八歲的攝政王看起來象個年輕的男孩。
美妙的女人！太美妙了！他喃喃自語著。要是我能娶到象她這樣的女人該有多好。
一想到他那可恨的妻子他的心頭就蒙上一層陰影。侯爵急忙把話題岔開：殿下你找我來是不是有什麼緊急的事情？
對我來說很緊急攝政王答道。契爾敦我這兒有幾幅畫需要你來替我鑒賞一下免得我再象上個月那樣受騙。
攝政王本身的鑒賞力其實也很高但是幾乎每一個商場上的騙子都喜歡找他做買主使他防不勝防。
前一個月他花了一大筆錢買進一件藝術品後來卻讓侯爵發現那是假的；經過其他許多專家的鑒定證明候爵的判斷正確。從此以後他對侯爵的意見就越發重視了。
我很願意為你效勞殿下侯爵說其實你也很少看走眼。
希望如此攝政王說不過沒有哪一個人是從來不出錯的。
這倒是事實殿下。侯爵答道。
他們正要走出屋子攝政王突然看見椅子旁邊有一條鑲花邊的小手帕那是赫特福夫人的。
他把手帕撿起來放到唇邊。
是伊莎貝拉的他很多餘地向侯爵解釋著。我要把它係在胸前因為她的影子深藏在我心底。
侯爵沒有答話。攝政王似乎察覺到自己的舉功太戲劇化了於是說：我真不懂契爾敦你的條件這麼優雅又有這麼多機會為什麼從未沒有真正愛過一個女人呢？
殿下我想或許因為我不象你侯爵微笑著說我太自私所以除了我自己以外我不敢把深摯的感情托付給其他任何人。
攝政王大笑但是過了一會兒又正色說：我覺得這真是太奇特了。你看你是上流社會裏最英俊瀟灑的男人每一位美女都夢想能投入你的懷抱。但是據她們告訴我你對她們一點也不領情。
也不盡然殿下。侯爵一麵說一麵在心裏想著自己曾和多少女人做過愛。
攝政王仿佛知道他心裏在想什麼繼續窮追不舍地說：你知道我想說什麼契爾敦。女人在你生命中似乎都是招之即來揮之即去；你對某一個女人厭倦了就把她拋棄再去找另外一個好象她們都是曇花隻有在盛開的一刹那才能滿足你。
這是最恰當的形容殿下侯爵說。我喜歡新鮮。
因為我很欣賞你攝政王繼續說所以我希望你也能找到一份愛一份真正的愛就象我一樣。
侯爵很想說他希望這種恐怖的命運永遠不要降臨到他頭上但他還是把這句話咽回去了；他大聲地說：殿下這都是命。命運注定有些人會碰到自己心愛的人但有些人卻要不斷地尋覓。
攝政王似乎很滿意他這種說法。
對正是如此！契爾敦你說得有理！他說。上帝對我太仁厚了它讓我找到了我所渴求的；而你仍要象個探險者那樣在茫茫的未知中繼續搜尋。
你讓我覺得自己的行為好冒險殿下侯爵回答嘴角還帶著一抹微笑。現在我們來看看你訂的這些畫究竟真偽如何。
他知道倫敦的藝品商和畫商總是喜歡拿複製品來騙攝政王的錢。
在替攝政王從一堆贗品裏找出兩幅真跡以後侯爵心情愉快地離開了卡爾頓宮。
他很喜歡攝政王而且他也明白過去幾個月對他是多大的一種折磨。
當時國王的健康情況很不穩定照侯爵的看法禦醫早就應該把他無法治理國事的事實宣布出來但是他們為了保全自己的職位一直在避重就輕不願意提出肯定的答案。
另一方麵保皇黨組成的內閣也抱定國王會很快的康複的想法因為他們擔心王子如果掌權就會為了他那些民權黨的朋友而解散內閣。
就由於他們個人的私欲和優柔寡斷使王子遲遲不能當上攝政王幾乎影響到國家的安全。
十一月中下議院兩度體會侯爵和其他上議院的議員一樣受到很大的困擾。
直到拿破侖的大軍橫掃歐陸才迫使這件事有了轉機。
二月十一日樞密顧問抵達卡爾頓宮主持宣誓典禮王子終於成了攝政王。
宣誓典禮的場麵非常動人。儀式結束之後樞密顧問全都跑在攝政王麵前吻他的手。
他等這一刻已經等了很久了。那時侯爵的心裏這樣想著。
他記得過去國王經常使他的長子受挫不讓他實際參與任何事情隻希望他做個快樂王子。
歸途侯爵記起自己中午在保皇黨俱樂部還有個約會。
不過他早上收到一封從鄉間寄來的信說他的母親——老侯爵夫人——動身到倫敦來了。想到她從瑟瑞州這樣長途跋涉到倫敦使他太感意外。他猜想她這麼做一定有很重要的原因。
馬車駛回奧斯明頓府。他從車上下來向管家問道：夫人到了沒有？
夫人半小時以前就到了現在正在樓上房間裏休息。
這棟大宅子裏的一翼是為老侯爵夫人特別準備的但是幾年來卻一直空在那裏因為她好久不到倫敦來了。
都市裏的嘈雜、擁擠使她覺得很不自在。她喜歡住在寧靜。冶人的鄉間。而且那兒的鄰居都非常殷勤好客她一點也不覺得。
聖誕節的時候侯爵去看望她覺得她似乎有點虛弱因此心裏一直很擔心。此刻看到她經過長途旅行精神仍然顯得很好不鬆了一口氣。
老侯爵夫人年輕的時候是個大美人結婚以後更成了每一位人像畫家爭取的作畫目標；她那種優雅動人的韻致一點也沒有因歲月飛逝而消減。
她的頭發全白了但是身材優和當年候爵的父親愛上她時一樣纖巧。
雖然他們夫婦的年齡相差十二歲但婚姻卻非常美滿唯一的遺憾就是他們隻有侯爵這麼一個孩子。也正因為如此所以從候爵一生下來他們就對他百般寵愛。
這時候母親抬起頭來看到了他。
契爾敦我的孩子。她說著一麵伸出雙臂。
侯爵吻了她的手然後又彎腰吻她的麵頰。
您突然到這兒來我真是太意外了媽媽。
我知道你一定會覺得很意外的。
有什麼重要的事情嗎？我怎麼會有這份榮幸的呢？本來我還打算等社交季過了以後去看您。
我原先先盤算著你那時候會去老侯爵夫人答道。可是皇後寫信給我信裏的口氣顯得很絕望所以我要來看看她。
我千方百計都請不動您皇後一封信就把您給請來了。侯爵打趣說。
我不喜歡這樣長途跋涉太累人了老侯爵夫人答道可是我覺得自己應該來探望皇後。孩子當別人有困難的時候我們除了盡力幫助他、安慰他之外還能幹什麼．呢？
她停了一下然後低聲說：我很震驚聽說因為國王陛下神智不清他們已經給他穿上壽衣了。我覺得這實在是太不敬了難道除此之外他們就想不出其他的方法來控製他的病嗎？
我也覺得這個法子不好。侯爵同意道。
難怪皇後會這麼絕望。老侯爵夫人用她那溫柔的聲音說。
您打算住在溫莎宮裏陪她？侯爵問。
我想我沒有辦法長時間承受那裏緊張而沉痛的氣氛答道而且孩子我相信對你那些駿馬來說來回接送我是很輕鬆的一件事。
侯爵大笑。
媽媽您真是個十足的外交家永遠記得留一手。不過當然您這麼做是對的要您二十四小時待在那種悲痛、消沉的環境裏那真是一種折磨。
不過我真的很為皇後難過。老侯爵夫人說。
侯爵很了解她母親的心情因為這麼多年來她和皇後一直是好朋友。
他坐下來說：皇後的不幸倒給我帶來了意外的收獲。我真高興您能到這兒來。
我也很高興看到你孩子老侯爵夫人答道。你的氣色很好而且很英俊就和你父親當年一樣。
侯爵微笑著說：媽媽我倒覺得您比以前更美。您一到倫敦來全倫敦的美女都黯然失色了。
包括哈洛夫人？老侯爵夫人神秘地看了兒子一眼問道。
您雖然住在鄉間消息卻蠻靈通的嘛！侯爵玩笑似的說。
她是不是很動人？
不媽媽她沒有您這麼美而且也不及您有韻致。
老侯爵夫人歎了一口氣。
你這麼說我就放心了。我本來還有點緊張。
緊張什麼？侯爵問道。
遲疑了一會兒然後說：好孩子我一直擔心怕你被某個有陰謀的女人給拴祝因為你本身的條件很優越而且做你妻子的女人還可以分享你的頭銜和財產。
我的妻子！侯爵叫了起來。天媽媽您根本不用操這個心我不打算娶任何人——尤其是艾默芬·哈洛！
那麼你要小心一點。老侯爵夫人勸道。
侯爵警覺地望著她。
您究竟想說什麼？媽媽請您坦白告訴我。您知道我喜歡別人對我坦白尤其是您。
我聽說老侯爵夫人壓低聲音說哈洛夫人打算讓你娶她。
如果她真有這種打算那她比我想象中的還要愚蠢侯爵叫著。她是個有夫之婦！
她可以離婚！老侯爵夫人說。最近離婚的例子越來越多弄得我心神不寧。
她的雙手突然緊握在一起。
契爾敦你要答應我千萬不要卷入這種糾紛裏也千萬不要讓我們的家庭發生這樣的醜事。我受不了！
侯爵握住了的手。
媽媽您聽我說我發誓絕不會為種事情破壞家庭的聲望或者毀掉我個人的名譽。但如果為了艾默芬·哈洛讓您這麼憂慮那我現在就向您保證我絕對不再跟她見麵。
她在你心目中真的不算什麼？
說實話媽媽我最近對她有點膩了。
那我就完全放心了老侯爵夫人說。或許傳言有點過於誇大、渲染不過據說她是個很堅決的女人。
太堅決的女人隻會讓我退避三舍侯爵說。我剛剛還在聽攝政王向我吹噓說赫特福夫人如何、如何的好但是我隻覺得象那樣的人別人都會躲得她遠遠的！
赫特福夫人！老侯爵夫人激動得叫了起來。我從來沒有喜歡過她她的所做所為簡直讓人厭煩。我真不懂怎麼會有男人肯讓自己的妻子表現得那麼受人非議。
侯爵也有同樣的想法。
不過赫特福爵士本身是個肯犧牲奉獻的保皇黨員格開朗自在悠閑而且也是個頗為成功的政治家。
他猜想：或許赫特福爵士和他的兒子雅茂斯爵士想借著攝政王迷戀赫特福夫人的機會對他產生政黨的影響。
老侯爵夫人仍在自顧自地想著她的心事。
孩子她說如果你能娶到一個你真心愛她的好女孩我真是再高興也沒有了。
恐怕要讓您失望了媽媽侯爵答道我覺得這不太可能。第一我幾乎沒有碰到過真正的‘好女孩’第二我似乎很難愛上任何一個女孩。
為什麼呢？問道。你看我和你父親是那麼真心相愛。
我知道媽媽而且我的童年並不缺乏愛更沒有受過什麼挫折。我想也許是因為您在我心目中樹立了一個太高的標準！我總想找一個象您的女人做我的妻子但卻發現除您以外世間再沒有這麼完美的女人。
老侯爵夫人對他的讚美微笑了但眼睛仍滿含企盼地望著她俊挺的兒子。
我希望你快樂。
我很快樂媽媽。我的生活既充實又多彩多姿我簡直難以形容。我不需要找個女人來照顧我。
侯爵笑了起來然後又接著說：達格岱爾象母雞帶小雞一樣整天盯在我身邊喋喋不休；您一手訓練出來的仆人把一切事情都處理得服服貼貼要是多了個女人反而會把我的生活步調弄亂了。
老侯爵夫人擺擺手。
契爾敦你隻是在找借口其實你自己心裏明白你遲早要有個子嗣來繼承你的。
侯爵沒有答話她又柔聲說：在我死之前我要親手抱抱你的兒子。
那我還可以自由好幾年呢！侯爵說。媽媽您現在這個樣子離死還早得很您放心吧：
我不希望變得象可憐的國王那樣。老侯爵夫人認真地說她想起了此行的主要目的。
不可能的！侯爵很肯定地說。您不用再替我擔心了媽媽免得讓您美麗的臉上生出皺紋。
我比來的時候放心多了。坦白地說。
您實在不必為別人那些無聊的閑言閑語操那麼多的心。侯爵嚴肅地說。
老侯爵夫人雖然住在鄉間終日深居簡出但是社交界的大小事情一點也逃不過她的耳目。任何有關俟爵的羅曼史她更是立刻就會得到消。
侯爵隻知道她一直和許多老朋友保持聯絡其中也包括皇後在內但是卻想不出她這些消息是從哪裏來的。
他想他和艾默芬雖然隻是暗中來往卻傳到了的耳朵裏那麼在格羅斯特州的喬治·哈洛爵士說不定也聽到風聲了。
我得立刻跟她斷絕往來侯爵暗暗下定決心他知道這不是什麼難事。
他站起身來。
媽媽他說我中午和兩位議員有約要商討一項特別法案沒辦法陪您用午餐了。今天晚上我們再一起進餐到時候我們要痛痛快快的聊一聊。
那一定很棒！老侯爵夫人笑著說。而且坦白說我現在寧願睡一覺。這一趟旅程路還算平穩你送我的那輛馬車也很舒服可是也夠累人的了。
那您就睡一覺吧媽媽侯爵說。您好好睡個美容覺晚上我等著看您神采煥發的樣子。
他彎下腰去吻他的母親。在碰觸到她平滑柔軟的麵頰時他覺得自己仿佛在親吻著的花瓣。
他知道他對她的愛超過對其他他認識的任何女人的感情。
他下樓的時侯達格岱爾先生正站在大廳裏等他。
我母親永遠那麼美而且消息總是那麼靈通！他說。
他的財務總管笑了。
夫人在各方麵永遠都跟得上時代。她不斷地給我帶來驚訝和意外！
我也一樣！侯爵說。請你吩咐廚師叫他們準備夫人愛吃的菜還有最好的香檳。今晚我們要一道用晚餐。
大人我已經吩咐過了。
我想也是你一向都考慮得很周到的。侯爵幽默地說。
他向門口走去達格岱爾先生跟在他身後。
大人如果您能夠在四點鍾左右回來我想和您談談關於城堡那兒正在蓋的農舍的問題。那個工程好象超出預算很多。
等我回來以後我們再討論這個問題。侯爵急忙說一麵加快腳步走向停在門口的馬車。
他知道他的財務總管隻要一談到預算問題就會變得滔滔不絕而他此刻正急著趕去參加他的午餐會。
午餐會比他想象中更精彩。因為和他約好的那兩位議員又邀請了另一位極端反對那項法案的議員。於是他們就在餐會上展開了熱烈的辯論彼此舌劍唇槍你來我往。
回家的路上侯爵的心情仍然非常興奮。他發現時間已經比他和達格岱爾先生約定的晚了半個鍾頭不過他想此刻離他下一個約會的時間還很久用來討論新農舍的問題應該綽綽有餘了。
他一進屋子把帽子和手套交給仆人就徑自走進書房。
告訴達格岱爾先生我在這裏。他對管事說。
房間裏非常涼爽窗戶敞開著窗外的花園中是一片亮麗的陽光。
侯爵靜靜地站在窗前望著井然有序的花床以及經過細心照料的草坪想起了奧斯明頓城堡的花園每年此時那兒的花草總是一片燦然美得讓人目眩。
那一大片花園一直延伸到湖畔湖裏有成群的黑、白天．鵝在銀波蕩漾的水麵上悠悠然地遊著。更遠處那一望無際的森林裏許多馴良的梅花鹿正在老橡樹濃密的樹蔭下休憩。
夏天的鄉間既美好又涼爽為什麼大家要在這時候跑到倫敦來過什麼社交季？他想。
他聽到門開了以為進來的是達格岱爾先生他正想把心裏這個疑問提出來卻聽到管事的聲音說：大人愛莉西亞·明頓小姐要見您！
侯爵轉過身來。
愛莉西亞就站在門邊。他一眼就看出她和初次來見他的時候一樣仍是那麼憂慮、那麼緊張。
第一次見她到現在已經三個星期了。據達格岱爾先生告訴他她們在梅菲爾區租下了一棟小房子租金比愛莉西亞的預算還低了很多而且費得史東夫人也答應做她們的監護人了。
時間隔了這麼久侯爵幾乎已經忘了她們的存在但是此刻愛莉西亞又出現在他麵前她的年輕、純真再度使他受到很大的震撼。
我很抱歉來打擾你。她猶豫地說。
你沒有打擾我侯爵答道。我很高興見到你。我想一切應該都很順利吧！
愛莉西亞沒有回答過了一會兒他又說：你到這兒來是不是有什麼事要告訴我？
我我想請你幫忙。
又要幫忙？侯爵問道嘴角牽動著。
她的座位和上次一樣麵對著太陽；他看得出她非常的緊張。
她仍然把背挺得筆直雙手規規矩矩地放在膝頭的裙褶上。那條長裙的式樣很簡單侯爵猜想可能是她自已做的。
她還是戴著上次那頂帽子不過這次換了一條絲帶。
他用從未有過的溫柔聲調說：我在等你說話。
我不知道該從何說起。
侯爵笑了。
那就從開始的地方說起吧。
你你對我們太好太好了我非常、非常感激。
這些話你上次臨走的時候就說過了。
這是真心話她說所以我覺得自己不應該再來麻煩你。
不過你既然來了那麼一定是有什麼重要的事情。
對我很重要。
是什麼事？侯爵問。
她望著他。他覺得她那雙灰色的大眼睛比她的言詞更善於表達感情。
有某件事嚇住了她使她不安到極點不得不來向他求援。
告訴我是什麼事？愛莉西亞！他說。
能不能請你去拜托摩太爾·威格夫爵士請他不要再來找我？
摩太爾·威格夫爵士？
隔了幾秒鍾侯爵才想趄那個庸俗的中年男人也記起他在賽馬場上總喜歡高聲喧嘩很惹人討厭。
侯爵從來沒有在任何私人宴會上見過他也從來不打算和他認識。
摩太爾爵士跟你有什麼關係？他問。
我我一直想請他走可是他就是不肯離開。他不斷地到我們的住處去我知道你會覺得我很幼稚可是我真的被他嚇壞了。
侯爵感覺得出愛莉西亞說的是真心話而且她的眼睛也把她的心事表露出來了。
你怎麼會和這個人認識的？還有你的監護人費得史東夫人對這件事是怎麼處理的？
愛莉西亞沒有回答隻是害羞地把臉轉開。
告訴我！他命令道。
就是費得史東夫人介紹我們認識的愛莉西亞說。他是她的朋友。
她難道不曉得他跟你並不合適？
我想愛莉西亞吞吞吐吐地說她是完全照他的要求去做因為因為他送了她很多她喜歡的禮物。
什麼禮物？
愛莉西亞顯得很無所適從的樣子。
愛莉西亞侯爵嚴厲地說如果你要我幫你的忙你就得把實情告訴我——要告訴我全部的實情。
這麼做好象太不知道感恩愛莉西亞喃喃地說著但是侯爵打斷了她的話說：我在問你什麼樣的禮物？
大部分是白白蘭地酒。
你是說費得史東夫人酗酒？
用不著愛莉西亞回答他已經從她的表情裏得到了答案。
天！他叫道。我沒有想到會發生這種事情。
愛莉西亞的手指緊緊扣在一起手指的關節都變白了。
問題還不止這個。她說。
侯爵靜靜地聽她說下去：他還帶了很多其他的男人到我們的住處我不希望拉蒂認識那一類的人我相信媽媽如果在世也不會讚成的。
侯爵沒有說話過了一陣她又繼續說聲音仍然很微弱、很猶豫也很恐懼：他他們大吃大喝的我們實在負擔不起。
你們有沒有參加過什麼舞會、宴會或是其他的社交活動？侯爵問。
拉蒂參加過—兩個舞會愛莉西亞答道可是都不是什麼重要的舞會。
你為什麼沒有跟她一起去？
我沒有錢買晚禮服。拉蒂實在太美了我覺得沒有讓真正合適她的那些人看到她真是太太可惜了。
她定定地望著侯爵仿佛乞求他能夠了解她的心情。
他臉上的寒霜使她覺得很不安她說：我使你生氣了。我本來不想告訴你這些事的除了摩太爾爵士以外其他的事我想我可以應付得了。
我沒有生你的氣。侯爵說。
他忿怒的是象摩太爾·威格夫這種形孩舉止粗暴的人竟然敢糾纏象愛莉西亞這麼純真善良的女孩真是太不可饒恕了。
我這樣來打擾你耽誤你的時間真的很抱歉她說可是除你以外再沒有人可以替我出主意了而且
她深深吸了一口氣然後說：我們的錢差不多用光了！
才三個禮拜！侯爵叫道。
用不著愛莉西亞解釋他已經猜到是怎麼回事了。
費得史東夫人並沒有盡到做監護人的責任；這個貪婪的女人榨取了兩個從鄉間來的女孩僅有的一點錢財卻沒有好好照顧她們也不替她們安排社交活動。
如果有任何人看上這兩個女孩隻要他不斷進白蘭地酒即使是摩太爾·威格夫這種無賴費得史東夫人也絕不幹涉他的行動。
侯爵生平最痛恨的就是自己的計劃受到阻撓。隻要他決心做某一件事他就絕不容許這項計劃因困難險阻而機淺。對人為的疏忽所造成的缺失他尤其無法忍受。
此刻他告訴自己都是因為他和達格岱爾在找費得史東夫人為監護人之前沒有深入調查她的環境背景所以才造成這次的錯誤。
他們隻想到她是明頓家族的一員又經常寫信來討好侯爵就貿然認定她是合適的人眩
侯爵對這件事不埋怨任何人隻深深責怪自己。
看著愛莉西亞那副嬌弱、無所適從的樣子他決定立刻采取行動替她解決這些困難。
請請你原諒我。她說道。
他暗想絕大多數的女人無論碰到什麼事情總是喜歡抱怨別人隻有她竟然會為了原本就應該由他來承擔的錯誤而向他卑微地道歉。
其實在他這一輩子裏碰到的麻煩事已經數不清了。他的每一個都會給他帶來一大堆問題其中大多數都是向他索取珠寶、金錢此外還有各式各樣刁鑽古怪的要求。為了逃避這些問題他真是用盡了心機使盡了手腕。
愛莉西亞坐在他的對麵。睜穀一雙灰色的眼睛望著他那種既憂愁又歉然的神態使侯爵動容了。
他站起身來走到窗前茫然地望著花園中的景物心裏在盤算對這件混亂、棘手的事該怎麼處理。
突然他想起了樓上的母親。
你在這裏等我！他匆匆地對愛莉西亞說道然後就走出房間關上了門。
他看見他的財務總管正站在大廳裏顯得很焦躁不安。
大人真抱歉他說我告訴管事說您在書房裏有個約會我的意思是說我和您約好要談點事情結果他誤會了剛好明頓小姐來見您他以為您約的是她就把她帶進去了。
侯爵一邊走一邊聽達格岱爾先生的解釋。
反正我是該見她的達格岱爾他說。回頭再告訴你現在我要去見我母親。
他急急地說完就三步並作兩步上了樓梯走進偽房間。
他進去的時候她正坐在手裏捧著一杯茶。
她的臉上泛著紅暈困頓的神色消失了似乎這一覺睡得很好。
契爾敦！她叫道。沒想到你這個時候會有空！
媽媽我要請您替我出個主意。
好！說。來坐下你要不要喝杯茶？
她指指床邊的銀製茶具侯爵搖搖頭。
您把不記得我們有個親戚亞瑟·明頓上校
老侯爵夫人想了一會兒。
有我很久以前見過他一次是在一個婚禮上。他長得非常英俊很出色好象是我們的遠親。你怎麼會提起他呢？
侯爵象小時候要傾訴什麼事情的時候一樣在她的床邊坐下。
老侯爵夫人看著他的臉一麵專心地聽著直到他說到愛莉西亞剛才告訴他的一切。你要是早點告訴我就好了我可以告訴你很多關於費得史東這個女巫的事情她說。
她是個很壞的女人要她好好照顧兩個純潔的少女這根本不可能。
我當初怎麼知道！侯爵說。
你當然不會知道孩子。她的生活圈子和你完全不同你不可能了解她。其實有關她的事我也是從你愛麗阿姨那兒聽來的據說她的朋友都是些的人。
我應該事先把她的為人打聽清楚。那兩個女孩根本還隻是孩子。
你肯幫她們的忙這是好事老侯爵夫人說不過要是那個小的真有你說的那麼美那她們把錢浪費在認識那些人上實在是太可惜了。
我也這麼覺得侯爵說這件事我要負很大的責任所以我認為自己應該替她們解決困難來補償自己的過失。
驚訝地看著他。她知道自己兒子向來不肯對別人伸出援手；對他的自私她一直引以為憾卻又無可奈何。
媽媽侯爵不等她開口又搶著說您能不能替我想個合適的人請她來照顧這兩個女孩！
沒問題孩子老侯爵夫人說何不由我來做這件事呢？
ponponin 2010-2-10 20:12
第三章
侯爵一回到書房愛莉西亞立刻就感覺到有什麼事在困擾著他。
他顯得很煩躁、很懊惱。她緊張地站起來怯怯地望著他。
我母親要跟你說話。他的聲音很粗暴。
她不知道該說什麼隻好默默地跟在他身後穿過大廳上了樓梯。
宏偉的侯爵府裏裝飾得金碧輝煌寬敞的甬道上掛著許多名畫但是愛莉西亞的腦海裏一片混亂根本沒有心情去注意那些。
侯爵打開兩道門把愛莉西亞領進了老侯爵夫人的臥室。
媽媽這就是愛莉西亞·明頓。他說道。
愛莉西亞看見有帷幕的大那張美麗又和藹的臉急忙行禮致意。老侯爵夫人柔聲說：很高興見到明頓家族的親戚。我兒子已經把你跟你漂亮的妹妹的事都告訴我了。
侯爵大人對我們太好了。愛莉西亞說。
侯爵踱到弧形的窗戶前麵站在陽光裏愛莉西亞敏感地覺得他很不高興。
來坐下我們好好談談。老侯爵夫人說。
愛莉西亞往床邊走去這時她又說：契爾敦我知道你還有很多事要辦別為了我們給耽誤了。
媽媽這樣太沒有道理侯爵說我請您先慎重地考慮然後再做決定。
我已經考慮過了老侯爵夫人答道我想能介紹我們明頓家的漂亮女孩進社交界會給我自己帶來很大的樂趣何況還是兩位那一定更有意思。
愛莉西亞看著她嚇得目瞪口呆。
我剛才告訴我兒子老侯爵夫人說你們姊妹碰到費得史東夫人真是太不幸了我們不能讓事情這樣發展下去所以我打算親自當你和你妹妹的監護人。
一時之間愛莉西亞驚愕得說不出話來。
她很了解侯爵的身份地位是多麼的舉足輕重如果真的成了她們的監護人倫敦的每一扇門都會為她們敞開。
夫人這真是太好了太出乎意料了她說不過請您不必替我費心我隻希望拉蒂能夠有這麼好的機會。
你很不自私很難得老侯爵夫人答道可是長幼有序你畢竟是姊姊。
在別人家裏當然應該按長幼次序參加社交活動愛莉西亞說但是拉蒂不同她太美了我想侯爵大人大概向您形容過了。我決心把她帶到倫敦也就是為了這個原因。
我等著想見你妹妹。老侯爵夫人說。
愛莉西亞猶豫了一會兒然後才囁嚅道：我不能把我弟弟單獨留在那裏雖然有葛拉漢小姐照顧他可是我還是不放心。
你弟弟當然也要跟你們一起過來！老侯爵夫人說道。
我知道侯爵大人不希望他來愛莉西亞吞吞吐吐地說。
老侯爵夫人想愛莉西亞的感應力實在很強因為侯爵剛才的確吼道：我不喜歡小孩子在我屋子裏跑來跑去、打破東西、拿髒手去摸家具而且媽媽有小孩子在一定會吵得讓你受不了的。
老侯爵夫人當時笑了。
契爾敦你大概忘記自己小時候有多頑皮、多吵了可是無論你再怎麼頑皮、再怎麼吵我從來都沒有受不了過。
你弟弟叫什麼名字？此刻老侯爵夫人問愛莉西亞。
他叫彼得。
我們一起看好彼得讓他離我兒子遠點至於我嘛倒是很高興又有個小男孩在我身邊轉來轉去。
老侯爵夫人一麵說一麵瞥了一眼侯爵陰沉的臉然後興奮地說：我建議現在在我起床的這段時間裏你回你租的地方去收拾東西然後把你全家帶到這裏來。吃過晚飯以後我和你還有拉蒂我們好好計劃一下。
她停了一會又微笑著加了一句：幸好今年的社交季不象往年結束得那麼早據我所知六月底攝政王還要舉行一個盛大的慶祝會。
侯爵仍舊在旁邊一語不發。愛莉西亞站起身來。
夫人您太好了真是太謝謝您了！她說。我簡直不知道該說什麼好隻能誠心誠意地向您說謝謝。拉蒂聽到這消息以後也會非常感激您的。
老侯爵夫人很高興地說：快去吧把拉蒂和彼得帶來。我兒子會替你準備車子而且順便解雇費得史東夫人他對這一類的事情是很在行的。
我想我除了照您的吩咐去做以外大概沒有其他選擇的餘地了媽媽。侯爵說道但是語氣裏沒有一點高興的味道。
你向來都很順從我的意思的親愛的契爾敦。揶揄他。
愛莉西亞行了禮退出房間侯爵靜靜跟在她身後。
他們沉默地走在甬道上一直走到老侯爵夫人聽不見他們談話的地方愛莉西亞才停下來望著侯爵。
大人她說。請請聽我說幾句話。
你還要說什麼？他毫不留情地問。你不是達到你的目的了嗎？
我向你發誓我絕對沒有想到會發生這樣的事情愛莉西亞說雖然我很感激你母親的仁慈和慷慨可是我想我們最好還是回家好了。
侯爵不敢相信似的盯著她。
我真搞不懂他說。你的意思是說你拒絕讓我母親做你們兩個的監護人？
我看得出來你對這件事很不高興愛莉西亞說你對我們那麼好我覺得我們不應該做讓你不高興的事。所以我們最好是回到貝德福去過以前那種平靜的生活
她的語氣裏不住流露出幾分遺憾但是說話的態度卻非常堅定。
侯爵用他那銳利的目光審視著她仿佛在探索她的話裏有幾分真誠。
你真的會為了怕惹我不高興而放棄這個大好機會？過了一會他緩緩地問道。
我知道你不希望我們住到這裏來愛莉西亞說。我到這兒來本來是為了摩太爾·威格夫爵士的事向你求援此外別無他求。
這種事將來很可能還會發生即使不是他也會有其他象這樣的人來糾纏你！侯爵暴躁地叫道。
愛莉西亞早就想到如果她回家摩太爾爵士可能會跟她到貝德福州去。
但是當她抬起頭來的時候侯爵發現她的眼睛裏仍舊閃著堅定的光芒仿佛這件事和侯爵的不快比起來顯得一點也不重要。
愛莉西亞認為他接受了她的建議。於是說：我不想再去打擾你母親了請你轉告她我非常感謝她的同情和關懷我會永遠祝福她的。
她邁開步子向前走侯爵愣了一下立刻跟了上去。
走到樓梯口他換了一種聲調說：愛莉西亞你見過了我母親所以應該了解我有多愛她我最大的心願就是想使她快樂。
愛莉西亞點點頭但是沒有說話。
她一心一意想當你和你妹妹的監護人侯爵續繼往下說而且已經決定要帶你們去覲見皇後了。
愛莉西亞正在下樓梯這時突然站住扶住欄杆問道：你你說什麼？我不懂你的意思。
我是說侯爵回答我不願意眼看我母親的希望成為泡影我不能讓她失望。所以我們要照她的決定去做。你得趕快回去收拾東西把你的弟妹帶到這裏來。
愛莉西亞看著他然後用很微細的聲音說：你知道我不希望惹你生氣。
我想我會慢慢習慣這種情況的侯爵答道。
我和拉蒂決不會打擾你的。愛莉西亞向他保證。
幸虧我的屋子很大。侯爵自我解嘲式的說完他們就沉默地下了樓。
愛莉西亞覺得自己仿佛身在夢裏。
侯爵把達格岱爾先生找來並且吩咐仆人立刻準備好馬車。
幾分鍾之後愛莉西亞就由達格岱爾先生陪著坐上等車往她租來的房子那兒駛去。
費得史東夫人的事交給我來處理途中達格岱爾先生說道。你叫女仆把東西收拾好你自己趕快去把你弟弟、妹妹找來。
其實我們也沒什麼東西可收拾愛莉西亞答。倫敦的東西好貴我對每一項物價的預算幾乎都是錯的。
達格岱爾先生笑了。
我一向也是如此他說我對成本的預估總是偏低所以每次都發現實際費用超出了我的預算。
他心裏在想在侯爵看來超出預算不是什麼大不了的事情但是對身邊這個女孩來說可就很嚴重了。
現在你用不著擔心了他安慰地說讓夫人替你安排吧她和她兒子一樣精明能幹。不過如果大人聽到我這麼說也許會生氣的。
侯爵大人不喜歡我們住到府裏去。愛莉西亞低低的說。
達格岱爾先生在心底對自己微笑著。
我想或許你對他會有很大的好處。隔了一陣子他說道。
對他有好處？愛莉西亞問。
他還很年輕不應該把自己約束在一種很固定的生活型態裏抗拒外來的刺激和變動。
愛莉西亞想了一會兒然後說：他對的決定很不讚成我並不怪他。你想不但是我和拉蒂就連彼得都要一起搬進去住他怎麼會願意呢？
其實屋子那麼大即使你們搬進去還是很冷清達格岱爾先生說。老侯爵在世的時候屋子裏的人比現在多得多。
是不是為了老侯爵夫人的緣故？
達格岱爾先生點點頭。
夫人喜歡有人陪在她身邊。這次當你們兩姊妹的監護人讓她重拾過去的興奮和歡笑她一定會變得更年輕、更美。
她現在已經非常非常的美了！愛莉西亞喃喃自語。
她想有老侯爵夫人和拉蒂在不會有人注意到她的。
我要好好照顧彼得她告訴自己還要看住他絕對不能讓他去打擾侯爵。
拉蒂聽到這個好消息的時候和愛莉西亞一樣驚喜莫名但是她的反應卻有點不同。
這麼說我又可以見到侯爵了！她大叫。哦愛莉西亞自從上次我們見過他以後我就常常想起他我從來沒見過比他更魁梧、更體麵的男人。
愛莉西亞告訴她妹妹侯爵並不願意讓當她們的監護人隻是為了不使老侯爵夫人失望所以才勉強答應的。
你想我們會不會因為住在侯爵家而被邀請去參加攝政王的慶祝會呢？
也許會吧我不知道。愛莉西亞對這件事知道得不多。
我最近聽到的事都跟這個慶祝會有關！拉蒂說。據說有兩千人要參加。費得史東夫人一直在擔心自己會不會被邀請。
想到費得史東夫人愛莉西亞不擔心起樓下的情形來了。
剛才她一到家就直接上樓進了拉蒂的臥室。昨天晚上費得史東夫人帶著拉蒂去參加一個宴會回來得很晚因此愛莉西亞進門的時候拉蒂還在休息。
宴會裏的一切對拉蒂來說都很新鮮所以她覺得很有意思；但是據她告訴愛莉西亞那個宴會很嘈雜、很低俗。有幾個想請她跳舞的男人已經喝得爛醉了。
這件事使愛莉西亞很擔心不過幸好拉蒂並沒有受到太大的困擾而且很有技巧地避開了他們的糾纏。
此後愛莉西亞終於可以鬆了一口氣了。她不必再在輾轉擔心拉蒂碰到什麼樣的人也不用再擔心會有象摩太爾·威格夫爵士那樣的人來糾纏她。
摩太爾爵士是個很討厭的人他不斷找機會親近愛莉西亞而且常對她說些穢褻的話。愛莉西亞雖然很害怕但又不暗自慶幸他沒有打拉蒂的主意。
在回奧斯明頓府的途中愛莉西亞望著天真而美麗的拉蒂想等侯爵再見到她或許就不會反對她們搬去住了。
晚餐前。她們在一間小客廳裏見到了老侯爵夫人。
事先愛莉西亞替拉蒂穿上了一件到倫敦後新買的長裙式樣和質料都比拉蒂以前所穿的更美、更好當然價錢也貴得多。
一身綴著碧藍得和她眼睛顏色完全相同的絲帶拉蒂簡直就象帶來春天訊息的女神她走進客廳滿心感激地向老侯爵夫人見禮。
夫人愛莉西亞已經把您的決定告訴我了拉蒂說。您真是太仁慈了！我真怕自己是在做夢怕等我一覺醒來發現自己是在貝德福的家裏窗外仍然是那一片荒蕪單調得連棵樹都沒有。
老侯爵夫人笑了。
在倫敦這個多彩多姿的城市裏你不會覺得單調的她說。他們告訴我說你很美現在見了你我發現他們一點也沒有誇張！
謝謝您夫人。拉蒂答道。
她神色自若沒有一點驚異或是羞澀的樣子。愛莉西亞知道她對別人的讚美已聽得太多、太多早就習以為常了。
這時候侯爵走進屋裏來。拉蒂轉過身去地看著他。
他穿著晚禮服更光彩煥發。白色的領帶係成很複雜的式樣燕尾服剪裁得非常合身上衣中央還別了一顆完美無暇的黑珍珠。
為了討母親的歡心他沒有穿上流社會年輕人正在流行的緊身褲卻穿了緞質的短筒褲配上絲織的長襪。這種打扮是老侯爵夫人年輕的時候上流社會的紳士最時髦的裝束。
拉蒂看了他好一會兒高興得叫了起來。
你真帥！她叫道。我覺得你應該當攝政王才對。你這樣子鑄在錢幣上真是再合適也沒有了！
她那種孩子似的純真讚美把侯爵眉宇間殘存的幾許不快掃除得幹幹淨淨。
能夠得到客人的讚賞這是我的榮幸。他說。
他說完話拉蒂愣了一下才想起要行禮。
愛莉西亞說你不喜歡我們住在這裏但你不知道這件事使我們多興奮。我向你保證我們一定會很守本分的。
老侯爵夫人含笑望著她的兒子說道：契爾敦這樣夠公平了吧？你還能要求什麼呢？
很公平媽媽我的確不能再要求什麼了侯爵說著一麵吻了她的手您知道我這都是為您著想。
也是為了你自己的安靜著想老侯爵夫人補充道。好吧我們會盡力不去打擾你。
您從來就沒有打擾過我！侯爵答道。
看樣子大家的心情都很好老侯爵夫人笑道那麼我就趁現在宣布明天我們要去逛街、買東西。
聽到逛街、買東西拉蒂突然敏感得把耳朵豎直了顯得非常興奮。
愛莉西亞急忙對她皺皺眉這個動作老侯爵夫人和侯爵都注意到了。
夫人您對我們真是太好了她說不過我和拉蒂並不缺什麼。
說話的時候她感覺到侯爵正輕蔑地看著她身上那件樸素的棉布長裙那是她自己做的。
讓我把話說清楚老侯爵夫人說參加倫敦社交季活動最大的樂趣就是能夠穿比別人更出色、更獨特的禮服我可不希望這種樂趣被剝奪掉。
她笑著對侯爵說：孩子當時你年紀還小或許記不得了在戰前我的服裝一直是大家公認全倫敦最出色的。現在雖然年紀大了但是我還是不願意讓自己變成落伍的老古董。
您永遠不會的媽媽。侯爵答道。他知道老侯爵夫人說這些話的用意在哪裏。
因為我們要一起出現在社交場合裏老侯爵夫人說所以必須造成一種嚇人的聲勢讓別人隻有望洋興歎的份絕對不能讓她們跟我們並駕齊驅。
愛莉西亞不知所措地說：可是夫人我們
我想到一個主意了老侯爵夫人打斷了她的話。由我兒子出麵在奧斯明頓府裏舉行一個舞會。至於禮服就算是我送的禮物好了。
老侯爵夫人握著侯爵的手仰起頭來探詢似的看著他。
侯爵猶豫了一下拒絕的話在嘴邊打了好幾轉最後卻滿麵愁容地說：媽媽看來我唯一能做的就是決定舞會的日期了！
舞會！
拉蒂驚喜交集地叫了起未。
為我和愛莉西亞舉行的舞會！媽媽在世的時候常常提到這件事可是我從來沒想到竟然真的有實現的一天！
愛莉西亞的目光停在侯爵臉上。
她知道他一定不讚成這件事。她覺得這樣強迫他答應實在很不好意思但是她又無法阻止。
侯爵似乎察覺她一直很沉默於是轉過身麵對著她。
你覺得怎麼樣愛莉西亞？他問道。
如果如果你真的不讚成或許夫人會改變主意。她給結巴巴地說。
我決不會改變主意！老侯爵夫人反駁道。愛莉西亞這舞會不僅是為你和拉蒂開的同時也是為我開的！能夠再看到跳舞廳裏擠滿我的朋友一定會使我覺得很快樂。而且坦白說在把奧斯明頓家傳的鑽石給我的媳婦之前我還想再好好地戴它一次。
媳婦！
這兩個字在愛莉西亞耳畔回響著。
費得史東夫人曾經提過上流社會裏所有當過侯爵的美人名字。
她也談了很多關於哈洛夫人的事不過愛莉西亞知道她是有夫之婦。
象侯爵這麼富有又這麼有社會地位的人當然遲早要結婚的。
愛莉西亞隻盼望他不要在舉行舞會之前結婚。
他們在大餐廳裏進晚餐餐廳四壁都掛著明頓家族祖先的巨型畫像椅子的織錦坐墊上還繡著明頓家族的紋章。愛莉西亞覺得自己仿佛是在做夢。
她從來沒想到有了金燭台、溫室裏栽培出來的花還有塞佛爾瓷器做點綴一張餐桌看起來竟會那麼美。
侯爵為了想讓開心所以不停地談些有趣的事。
他說了一些有關攝政王的趣事逗得她們哈哈大笑；他又談到自己在賽馬方麵的成就以及他多想在阿斯克特馬賽中贏得金杯獎。
在談話中愛莉西亞好幾次發現侯爵在盯著拉蒂仿佛不相信她竟有那麼美。
飯後她們伴著老侯爵夫人回客廳愛莉西亞說：夫人我想上樓看看彼得睡了沒有能不能失陪一會兒？
當然可以孩子老侯爵夫人答道。他剛到的時候那麼興奮我想現在應該累得睡著了。
就是因為他太興奮了所以我怕他睡不著。愛莉西亞說。
她仍舊為剛才抵達奧斯明頓府時所發生的事感到不安。
一路上彼得為了駕車的那幾匹馬高興得在車裏跳來跳去。
他愛馬的天遺傳自他父親自從到了倫敦以後滿腦一子想的都是馬。
葛拉漢小姐曾經帶他到倫敦塔去看老虎和獅子回來以．後他談了一整天但是第二天他的話題還是回到馬的身上。
下車的時俟不見侯爵的蹤影愛莉西亞急忙帶路上樓心想他們越快找到自己的房間越好。
她和拉蒂的臥室是緊鄰的就在老侯爵夫人套房的旁邊葛拉漢小姐和彼得則住在更上一層的兒童室。
管家領著拉蒂進了她的房間。愛莉西亞找到了自己的臥房正想上樓到兒童室去突然聽見葛拉漢小姐在喊彼得。
怎麼啦？愛莉西亞問。
葛拉漢小姐雙手扶著欄杆。
彼得有沒有跟你在一起愛莉西亞？
沒有她答道。我以為他和你一起待在樓上呢。
我正在整理東西忽然發現他不見了葛拉漢小姐說。你去找找看好不好？
我這就去。
愛莉西亞急急地穿過兩道她猜彼得可能又回到大廳裏去看那幾匹駕車的馬了。
她剛走到樓梯口就看見侯爵從書房裏出來同時她也看見她弟弟正站在那裏目不轉睛地望著史塔伯斯畫的馬。
愛莉西。剛要開口叫他卻聽見侯爵在樓下說：你一定就是彼得！
你看那些馬！彼得連頭都不轉一下說道。你看！我想要的就是這樣的馬。不過我要的是真馬不是畫裏的。
或許有一天你真的會擁有這樣的馬。侯爵說。
彼得對身旁站的這個人連正眼都不望一下隻是專心致誌地看著牆上的畫。
載我們來的那些馬是你的嗎？
是的。侯爵答道。
那都是好馬！彼得說。比我在海德公園裏見到的馬都要好。我能不能騎一騎呢？
愛莉西亞倒抽一口冷氣。
她埋怨自己為什麼事先沒有告訴彼得叫他不要提出任何非份的要求而且她既然知道侯爵不喜歡小孩去打擾他就應該把彼得看好的。
你會不會騎馬？侯爵問。
當然會！彼得答道。我還會騎馬跳過障礙物！
如果我們到鄉間去也許可以替你找到一匹小馬。
我不要小馬彼得很肯定地說我要跟畫裏一樣的大馬。
他指著史塔伯斯的畫說：要大而且有精神的好馬。
侯爵笑著把手放在彼得的頭上。
我看你還是趕快去找你姊姊吧！他說完就走開了留下彼得在那兒望著畫出神。
愛莉西亞很擔心他已經給侯爵留下了不好的印象於是緊張地叫道；彼得快上來！
彼得聽話地上了樓走到愛莉西亞身邊。
你應該向侯爵鞠躬謝謝他讓我們住到這裏來。怎麼忘了呢？
我在想馬的事情彼得說。他有多少馬？
我不知道愛莉西亞回答。彼得你得記住要乖乖地和葛拉漢小姐待在兒童室裏千萬不要再單獨一個人下樓來。
她知道彼得心裏塞滿了馬的事根本就沒有把她的話聽進去。此刻她相信他不是躺在想馬就一定是在做跟馬有關的夢。
她上了樓梯走進兒童室果然不出她所料他還沒有睡著。
他向她張開雙臂她在床邊坐下緊緊地擁住他。
愛莉西亞他說我一直在想侯爵的馬都在馬廄裏我明天要到那兒去看看。
我會去問阿達格岱爾先生看他說行不行愛莉西亞答不過彼得你得答應我不能為了馬的事去煩侯爵。我們能住在這裏已經很幸運了絕不能再去打擾他。
他說他要找匹小馬給我彼得說可是我要的是大的馬。你知道我能騎大馬的對不對愛莉西亞？
彼得的確能騎他父親的馬因為家裏沒有小馬可讓他騎。
他從剛學會走路開始就表現出愛馬的天。
明頓上校發現自己愛馬的個遺傳給了兒子於是在彼得很小的到候就帶著他一起騎在馬鞍上；等他稍微大一點就讓他單獨跨騎。
彼得對馬完全沒有畏懼感。馬也都很聽他的話所以明頓上校的馬夫喬伊準許他在馬廄裏自由來去做他願意做的事。
可是愛莉西亞想如果他在侯爵的馬廄裏跑來跑去那可就不同了。
她決定第二天早晨要告訴葛拉漢小姐叫她看好彼得千萬別讓他離開她的視線。
她知道現在再怎麼叮囑彼得也沒有用所以就靜靜聽他做完禱告憐愛地吻了他的麵頰。為了怕他剛到一個陌生的環境會害怕她出去的時候沒有把房門帶上。
她剛走到樓梯中間侯爵正好從餐廳裏出來要到客廳去一抬頭看見了她。
愛莉西亞本能地伸手摸摸頭發她猜想彼得剛剛抱住她的脖子可能把她的頭發弄亂了。
她一麵走到侯爵身邊一麵解釋自己為什麼不在客廳裏陪她母親。
我向彼得道晚安去了她說。他今天見到你的時候不大禮貌我覺得很抱歉；他心裏想的全是馬根本想不到別的事情。
我知道！侯爵回答。
他的口氣很冷淡。愛莉西亞聽不出他對這件事究竟有什麼感覺也不知道自己還該說什麼隻得默默地走進客廳去。
他們在客廳裏並沒有待很久因為老侯爵夫人說她很累了而且第二天還有一大堆事要做必須早點休息。
我要跟你說晚安了契爾敦她說。謝謝你為我做了這麼多事。能夠到你這兒來而且還能替明頓家的親戚盡點力我真是有說不出的高興。
直到今天我才真正感覺到自己和你們的確是親戚這種感覺真棒拉蒂激動地說。我簡直想在脖子上掛個牌子不但牌子上要刻嘴巴裏也要不停地說‘我是奧斯明頓侯爵的親戚／
侯爵大笑起來。
你也許會發現做我親戚的壞處比好處要多。
你怎麼謙虛起來了？拉蒂揶揄道。不過說真的你真是個最仁慈、最慷慨、最好的親戚我非常感激你。
她一麵說一麵行禮告退。侯爵向她鞠躬還禮眼睛裏閃爍著光芒。
愛莉西亞在一旁羨慕地看著他們心裏想要是她有他們一半會講話能夠把滿心的感激完全安達出來那該多好。
但是她行禮以後卻怎麼樣也想不出該說什麼隻能抬起頭愣愣地望著侯爵。
愛莉西亞我想你現在已經用不著擔心了。侯爵說道。她覺得他的話裏帶著諷刺的口吻。
我不知道該說什麼我隻能說謝謝！她用很微弱的聲音說。
她又向他低低地行了個禮然後匆匆地跟在拉蒂身後。
她們攙著老侯爵夫人上了樓送她到房門口。她親切地向她們道晚安。
明天我們一定會很開心的！她說。偶爾任的揮霍一下是最痛快的事。
拉蒂回到自己的臥房顧不得身上的衣服就高興得倒在。
我們馬上就可以穿新衣服了愛莉西亞！她叫著。想想看這棟金碧輝煌的宅子裏要舉行一個盛大的舞會會有那麼多有意思的、有頭有臉的人來參加！
侯爵並不願意舉行舞會。愛莉西亞低聲說。
可是希望舉行！拉蒂說。
我不希望讓他覺得我們很貪心。愛莉西亞仿佛是在對自己說話。
我們沒有！拉蒂斷然地說。別人如果給你東西而你不肯收這是最容易激怒他的；就象給侍者小費一樣他們如果不收絕不是為了怕客人覺得他們貪心而是因為他們看不起這個客人。
你碰過這種事？愛莉西亞把思緒從侯爵身上抽回來問道。
有一次費得史東夫人帶我到一個地方去拉蒂漫不經心地回答。那個地方很豪華是賣酒和咖啡的裏麵的女待都濃妝豔抹不象一般的女侍費得史東夫人告訴她們說我會替她付帳——你也知道她身上向來是沒有錢的——她還說要付小費結果女侍很輕蔑的拒絕了。
愛莉西亞默默地聽著過了一會兒拉蒂接下去說；費得史東夫人當時很生氣。我猜她是去那兒等人的但是那個人沒有來。
愛莉西亞深深吸了一口氣。
聽拉蒂的描述她知道那絕不是一個年輕的女孩子該去的地方。
但是感謝侯爵和這一切終於都過去了此後她再也不必替她妹妹操心了。
回到自己的臥室換好了衣服她跪在床邊禱告。她想一定是她的父母尤其是她母親在冥冥中幫助她們。
媽媽愛莉西亞覺得母親能聽到她說話。您一直希望我們能見到這麼宏偉的大宅子現在我們終於了了您這個心願而且拉蒂馬上有機會認識那些真正適合她的人了。
停了一下她又說；媽媽請您幫助我們不要讓我們做出任何錯的、違背侯爵意願的事情來。我知道他不希望我們搬來住我想您一定也不讚成我們勉強他但這個機會對拉蒂來說實在太難得了！
她靜靜地等著仿佛期待著母親的聲音出現告訴她她做的是對的。黑暗中一股溫暖、愉快的感覺在她心底擴散。
愛莉西亞卻久久不能成眠。
接下來的三天都花在買東西上。
愛莉西亞從來沒想到試衣服選帽子、鞋子、手套、手提袋和陽傘竟然會這麼累人。
她也從來沒想到會有那麼精致而透明的。穿上以後她不臉紅了。
她一直想說服老侯爵夫人請她隻要替拉蒂買東西至於她自己可以穿拉蒂的舊衣服。
但是老侯爵夫人堅決反對。
我要帶你們兩個參加社交活動她說所以愛莉西亞我要以你們兩個為榮而不僅僅是你妹妹。
有您和拉蒂在沒有人會注意我的夫人。愛莉西亞回答。
老侯爵夫人慈祥地笑了。
你錯了孩子。世界上雖然有這麼多人但是每個人的外表、心都是不同的每一個人都有他獨特的氣質和風格。
她看見愛莉西亞專注的神色於是繼續說：如果你問我一朵玫瑰、一朵蘭花和一朵蓮花誰比較美我真的說不上來。人也是一樣。愛莉西亞你和拉蒂都很美隻是型態不同罷了。
我從來不覺得自己美愛莉西亞說但是我的眼睛象我媽媽。
我記得別人告訴過我說她很動人。老侯爵夫人柔一聲說。
那天晚上愛莉西亞穿上了一件老侯爵夫人送她的式樣最流行的新衣服。
她望著鏡子裏的自己新衣服顯出了她姣好的身材而且襯托出她的她覺得自己的確比想象中美得多。
她知道侯爵對她前一晚的穿著很不以為然她想這一身打扮應該能讓他滿意了。
拉蒂流了一個最新的發型全身上下經過精心打扮光芒奪目耀眼得象亮麗的陽光。
晚餐後老侯爵夫人說：我現在要帶你們到瑞契蒙府去參加一個小型宴會公爵夫人急著想見你們兩個。下禮拜有個盛大的舞會我想在那之前讓你們先交幾個新朋友對你們是有好處的。
晚餐的時候侯爵並沒有回來愛莉西亞聽說他到卡爾頓宮去了。
她在心裏盼望他能見到拉蒂這麼美的樣子而老侯爵夫人暗示她說他也會到瑞契蒙府裏去參加那個宴會。
瑞契蒙府裏的畫不如侯爵府裏的那麼突出但是屋宇建築卻幾乎一樣宏偉、有氣派。
參加宴會的來賓大約有五十人。拉蒂剛一走進去就引起了一陣騷動。
男士們立刻向她圍了過去一旁的貴婦淑女用驚慌畏懼的口吻議論她。
另一方麵老侯爵夫人見到了許多老朋友受到他們的熱烈歡迎。
真高興看到你！他們一遍又一遍反複地說著。我還以為你永遠不到倫敦來了。
我也許不能在宴會裏待太久得請各位幫忙照顧這兩個可愛的女孩。還有以後要是哪一天晚上我需要休息就得麻煩哪一位代替我來照顧她們。老侯爵夫人說。
立刻就有許多人一口答應了下來。愛莉西亞鬆了一口氣過去那些為拉蒂擔驚受怕的日子終於過去了。
此刻一切都那麼順利。此刻一切都象地期盼的那麼美好。
老侯爵夫人為她引見了幾位年紀比較大的男士他們向她解釋當前的政治局勢她聽得津津有味。
正當國會議員威廉·偉柏佛斯先生在向她解說他所提出來的保護童工法案她突然看見侯爵也來了。
他的英俊魁梧還有他飛揚的神采使得她怦然心動。
他向女主人打過招呼以後就走到身邊。
媽媽您累不累？侯爵問道。
老實告訴你契爾敦我覺得自己飄飄然仿佛是在雲層上！這也許是喝了香濱的緣故也或許是因為回到這麼多老朋友的身邊聽他們對我噓寒問暖使我陶醉了。
我早就說過您不該在鄉間待太久應該多到倫敦來。侯爵說。
孩子你說得有理。對了你認為我們這兩位親戚怎麼樣？
侯爵看了看拉蒂發現她身邊圍了好幾個紈絝子弟正在對她猛獻殷勤。
看到愛莉西亞的的時候他的眼睛裏閃爍著光芒。
偉柏佛斯先生在解釋保護童工法案的目的在止雇用童工清理煙囪。愛莉西亞表情嚴肅地望著他眼神顯得非常專注對偉柏佛斯先生的每一句話都寄予無限的同情。
侯爵看了她好一會兒然後說：媽媽我該送您回家了。
我得去向我的朋友說再見老侯爵夫人說不過不會耽擱太久的。
將近二十分鍾以後他們才終於脫身下樓女主人和其他客人的祝福、問候依然在他們耳畔回響。
他們是真的高興見到我老侯爵夫人愉快地說。
這是意料中的事情。侯爵回答。
孩子她對愛莉西亞和拉蒂說你們的表現真使我覺得驕傲。
我覺得自己象一隻剛蛻變出來的蝴蝶！拉蒂說。我從沒想到會有這麼美麗的翅膀。
老侯爵夫人高興地笑了。
你呢愛莉西亞？你有什麼感想？
我覺得偉柏佛斯先生是個好人愛莉西亞答道。我真希望每個人都支持保護童工法案。
她焦急地望著侯爵生怕他會說他反對這項法案。
我已經答應支持他了。他說著同時看見她眼中亮起了喜悅的光芒。
他也反對奴隸製度？她喃喃地說。
你對每件事都太認真了。回到侯爵府老侯爵夫人正在換衣服的時候侯爵說。
太認真了？愛莉西亞不解地問道。
你是去參加社交應酬不需要為人類的苦難擔憂。
可是這是很重要的事精！愛莉西亞說。社會上有殘酷和不公平的現象我們難道不應該關心嗎？
侯爵沒有答話。
他從來沒遇到過象她這樣關心社會問題、同情別人苦難的女人。
ponponin 2010-2-10 20:12
第四章
侯爵駕著他的高架馬車向卻爾希區駛去打算開始他的另一個羅曼史。
自從他答應不再和艾默芬·哈洛來往之後她就不斷寫信來騷擾他。起初是用命令式的口吻叫他去看她後來變成懇求最後成了惡毒的咒罵。
她這種表現使他感覺到的話是對的艾默芬的確是想讓他娶她。這件事令他起了戒心。
以後我一定要堅持自己的原則！他向自己發誓。我決不再找那些會給我惹麻煩的女人。她們得安安分分的除了金錢的需索以外不準妄想其他的東西。
瑞妮·社渥是在萊塞劇院表演的一名女伶目前住在卻爾希區皇家大道侯爵為她租的一棟精致的屋子裏。
侯爵是在看一出叫做＜鄉下姑娘＞的舞台劇時注意到瑞妮的接著他輕易地壓倒了其他的對手洋洋得意地把她帶走了。
她的外貌和艾默芬·哈洛完全不同一點也稱不上美但是那種法國女人特有的媚態卻比美貌更吸引人；她的格開朗、善變的魅力使人傾倒。
從帶她出劇院那晚以後侯爵已經好幾個禮拜沒有到皇家大道六號來看她了。
他一向就很忙老侯爵夫人到倫敦之後他更為了攝政王、還有那兩個初入社交界小女孩的事情忙得沒有一點自己的時間。
但是今夜他知道瑞妮第二天要在一出新戲裏擔任主角所以此刻一定在家休息。
她可以休息侯爵微笑自語但是得等我走了以後才行！
同時他仍然想著拉蒂在舞會上造成的騷動。
那是社交季中最重要的舞會是麥克斯特公爵夫人為她初入社交界的女兒所舉行的自攝政王以下每一位重要的王親貴族都應邀參加。
老侯爵夫人非常懂得運用社交手腕她故意把侯爵府裏晚餐的時間拖長等到時候差不多才肯動身。
果然不出她所料她們到達的時候所有的老女人都已經坐在台子上開始對每個人評頭論足而大多數男女舞興未濃還站在一旁閑聊一麵談論著、觀察著參加舞會的女士。
在場的淑女貴婦都穿上自己最好的禮服戴上了所有的珠寶首飾。
男士們的打扮也是五彩繽紛。因為攝政王要參加這個舞會所以大家都別上了勳章但是卻沒有一個能象侯爵那麼英俊挺拔。
老侯爵夫人戴著奧斯明頓家傳的大鑽石頭飾胸前綴著光彩奪目的鑽石項鏈再配上同樣色澤的手鐲、戒指和耳環。
多年的社交經驗使她了解自己無論在任何情況下都非常引人矚目但是她要讓兩個受她監護的女孩也和她一樣被人注意。
拉蒂穿了一件白色薄紗禮服裙擺上綴著嬌豔欲滴的白玫瑰金發上戴了一頂花冠鐲子在手腕上閃閃發光。在擁擠的舞會裏她光芒四射美得令人窒息。
愛莉西亞穿著老侯爵夫人替她精心挑選的銀色薄紗禮服。頸上那條土耳其玉項鏈恰好襯托出她灰色的大眼睛柔軟的栗色頭發上別了兩個鑲鑽石和土耳其玉的發簪。
這一身打扮使她顯得那麼溫婉靈慧仿佛月光仙子。
愛莉西亞麵對著鏡子裏的自己。感歎不能讓母親看到她這副打扮但是接著她告訴自已母親一定看見了而且也很高興。
媽媽您看我和拉蒂這種打扮正是您從前日夜盼望的她在心底默念。我們該怎麼向侯爵和表示謝意呢
舞會裏年長的女人都向老侯爵夫人稱讚愛莉西亞和拉蒂男士們則爭先恐後地請侯爵替他們引見。
侯爵苦笑著告訴自己替兩個表麵上屬於他的女人介紹追求者對他來說真是新鮮。
為什麼最好的東西總是落在你手裏呢契爾敦？我從來沒想到你對年輕女孩子也這麼有辦法？侯爵發現自己竟然無法再用往日那種嘲諷、不在意的口吻來回答攝政王這番話。
今天晚上真是太盡興了！老侯爵夫人在回家的路上說。
真是太棒了！太棒了！拉蒂叫道。我從來沒想到自己有一天會那麼出風頭。請我跳舞的人好多一首曲子居然要分成兩半。
你表現得正如我想象的那麼好。老侯爵夫人笑著對拉蒂說然後按住了愛莉西亞的手。
你表現得也很出色孩子。她溫和地說。有好幾個人告訴我說你不但美而且很有智慧。
愛莉西亞一下子臉紅了。
舞會的場麵好盛大她輕聲說。我這一輩子都忘不了。
侯爵送她們回到奧斯明頓府。
你不進來嗎？問道。
不我的責任告一段落現在要去享受我自己的時間。
好你去吧！老侯爵夫人說。謝謝你一路上照顧我們。
你知道嗎拉蒂揚嘴說。別人聽說我們是你的親戚而且住在奧斯明頓府裏都覺得好驚訝哦！
侯爵大笑駕著馬車揚長而去。
愛莉西亞聽著馬車聲逐漸遠去心裏很想知道。他究竟去哪裏。
費得史東夫人所說的那些關於他的的事。一下子全部湧進她腦海她想他那些一定都很有魁力、很懂得生活情趣她們是不是比拉蒂更美呢？
他所愛的人一定是非常、非常出色的。她告訴自己心裏卻湧起了幾分莫名的悵然。
侯爵在皇家大道六號門前停了車把韁繩交給馬夫。
帶著馬活動活動傑生他說。我大概一個鍾頭以內就會出來。
他忽然想起自己還沒有叫人通報於是又說：你先等一下不知道我要找的人在不在你等我進去了以後再走。
這是他生平第一次遇到這種情形——將近一個月不通音訊卻仍然不敢斷定他的是不是在癡癡地盼著他。
他告訴自己隻要他繼續替他付房租和生活開銷再不時地送她一些禮物她是不會有什麼怨言的。
他用力地敲門過了幾分鍾一個女仆把門打開。
小姐在不在？他問。
在不過她沒有告訴我說大人要來。
我事先沒有告訴她。侯爵答道。
女仆接過他的帽子說道：小姐剛洗完頭發正在客廳裏休息。
侯爵步履從容地上了樓打開客廳的門。
瑞妮躺在長沙發上身上穿著透明的睡衣烏黑的頭發流瀉肩頭一身邊還放了一盒巧克力。
她的視線從手裏的劇本移到侯爵身上然後高興得叫了起來：大人！我以為你把我忘記了！
她想站起來但是侯爵已經走過來在她身邊坐下了。
你這樣真迷人。他一麵說一麵拂開她肩頭的睡衣。
我好生氣瑞妮噘著嘴用她那的法國腔說。你這麼久不來看我還不要求我原諒。
你會原諒我的侯爵說道因為我給你帶來一件禮物。
什麼禮物？
她高興地伸出手眼睛也突然亮了起來。
侯爵從口袋裏掏出以前本來打算送給艾默芬·哈洛的名貴手鐲。
他把皮製的盒子遞給瑞妮她打開一看忍不住歡呼了起來。
大人你真是太好太好了！她說。我原諒你完完全全原諒你。
侯爵把手鐲從盒子裏取出來替她戴在手腕上。
真好看！瑞妮說。
你得為這件禮物付出代價。侯爵說完就擁住了她。
不出侯爵所料在一小時之內他就離開了卻爾希區向奧斯明頓府駛了回去。
此後他決心再也不沾惹有夫之婦免得她們的丈夫吃醋給他帶來麻煩。
而且他也厭倦了那種偷偷摸摸的見麵方式——晚上趁仆人都睡了悄悄溜進屋裏然後又要遮遮掩掩地離開生怕被熟人看見——永遠不能光明正大地來去。
他告訴自己對他來說瑞妮要安全得多了；雖然她英文的會話能力有限但是他向來不會在她那兒待太久他們用不著談太多話。
今晚因為很久沒見麵了他特地和她一起進餐享受了一頓道地的法國菜又喝了點從他的酒窖裏取出來的好酒。
法國女人對烹任和調酒真有一手。他對自己說。
大人你會很快再來嗎？他要走的時候她問道。
以後幾天你要演新戲一定會很忙的。侯爵回答。
我還有下午是閑的她說道。如果你要來我就把所有應酬都回掉。
等我有空的時候我會告訴你。侯爵答應她說。
然後他就走到屋外暖和的夜風中心底感到一片坦然、祥和。
歸途他心裏並沒有想著瑞妮卻在考慮要不要買下那個需要現金還賭債的人想要賣給他的兩匹馬。
侯爵對馬的了解在賽馬圈裏是出了名的。他投下了大把的時間和金錢來培育好馬而且聘請了全國最好的訓練師來訓練他的馬準備在最近的幾場比賽中獲勝更希望在阿斯克特馬賽中贏得金杯獎。
他打算買下那兩匹馬加強他的馬的陣容開始向全國大賽進軍。
車子在奧斯明頓府門前停下的時候他的唇邊依然帶著微笑陶醉地想著要是能在全國大賽中獲勝那該有多神氣！
謝謝你了傑生。他一麵對馬夫說一麵下了車走進大廳。
出乎意科之外的大廳裏竟然有不少人聚在那兒。
透過人群的空隙他看見愛莉西亞站在中央他看見他的財務總管穿著睡衣、罩著睡抱正在跟她講話顯然是從睡夢中被叫醒的。
人群中有一個穿法蘭絨睡袍的中年女人侯爵猜想那一定是葛拉漢小姐。另外還有幾個仆人和兩個守夜的人。
其中一個仆人連忙接過侯爵的帽子其他的人都退到一旁望著他。
怎麼回事？你們為什麼都在這裏？他問道。
他從愛莉西亞臉上的表情查覺出一定是發生了什麼麻煩事。
彼得失蹤了。她回答。
然後她仿佛怕侯爵生氣急忙接著說：我真抱歉沒想到會發生這種事他不在他房間裏我們四處都找遍了就是找不到他。
我母親知不知道這件事？侯爵問。
不不知道！我們不敢驚動她！愛莉西亞緊張地說。舞會回來夫人和拉蒂都睡了葛拉漢小姐才告訴我說彼得不在。
大人葛拉漢小姐插嘴說我當時正在睡覺不知道怎麼回事突然醒了心裏感到好焦躁所以就去看香彼得睡得好不好誰知道他竟然不見了。
仆人來把我叫醒達格岱爾先生補充道我帶著大家在屋子裏四處搜索卻沒有他的影子。我真猜不透到底發生了什麼事。
很抱歉又要麻煩你愛莉西亞說可是請你無論如何一定要找到他我真不明白他為什麼要。把自己藏起來。
她的語氣顯得很絕望侯爵不得不強作鎮定地對她說：他不會走遠的。他要是溜到屋子外麵去應該有人看到。
沒有人出過這個大門大人！有一個仆人說。
他要是從廚房門出去我們一定會看到的！守夜人叫道。
侯爵思索了一會兒。
照這種情形看來彼得大概是穿過落地窗到花園裏去了。
愛莉西亞似乎猜到他的想法急忙說：我起先想到他每天早上都去喂金魚也以為他到花園＿裏喂魚去了可是。花園裏也沒有他的人影。
大廳裏的每一個人都看著侯爵等著他來解決這個問題。他看見愛莉西亞和其他人信任的眼神覺得自己必須承擔起這個責任。我猜你們大概還沒有到馬廄去找過吧！終於他說道。
對了！愛莉西亞叫起來。他一定是到那兒去了！我怎麼沒想到呢？
我們趕快去看看吧。侯爵說。
他轉向他的財務總管。
達格岱爾你趁這個時候去換衣服萬一我們要到更遠一點的範圍去找你才方便跟我們一起去。還有吩咐廚房準備點湯或是什麼熱的飲料等我們把彼得找回來好給他喝。
不等達格岱爾先生答話他就帶著愛莉西亞走進書房。
室內帷幕低垂侯爵拉開一幅窗簾打開通往花園的法式落地窗。
彼得不是從這裏出去的他說不過他可能打開其他屋子的窗戶溜了出去。
我忘了從屋裏到馬廄穿過花園是最近的。愛莉西亞說。
我在這這兒住得比你久當然比你熟侯爵答道而且從我對彼得粗淺的了解我知道他對馬很感興趣。
不隻是感興趣簡直是著迷！愛莉西亞說。我想他一定是等不及讓葛拉漢小姐帶他去馬廄所以自己偷偷溜去了
她跟著侯爵穿過柔軟的草坪心裏想著要是彼得發生了什麼意外那都是她的錯。
這段時間以來她和拉蒂一直那麼忙忙著逛街、買東西、參加舞會宴會此刻回想起來她覺得自己真是太忽略彼得了。
對他來說葛拉漢小姐也許年紀大了點她心想應該有個年輕男老師來教他。
她想起在家的時候自己每一天都會給他出些作業到倫敦以後卻沒有這麼做心裏不又感到一陣愧疚。
你是不是又在責怪自己了？侯爵淡淡地問。
你你怎麼知道？她問道。
我覺得這是你的必然反應他答道。你總想把全世界的重擔都挑在你一個人的身上。愛莉西亞我認為你大可不必如此。
可是就因為我沒有親自照顧彼得所以你看發生了這種事情！愛莉西亞說。我應該多抽出一點時間來陪他的我太自私了。
你跟絕大多數的女人一樣以為別人少不了你。
愛莉西亞知道侯爵這句話不是在稱讚她。她很想告訴侯爵彼得的確少不了她。富有人家的孩子到彼得這個年紀一定都有男老師教他念書、管教他但是他們家負擔不起這筆費用而且葛拉漢小姐歲數大了動作比較緩慢所以一切都得靠愛莉西亞。
可是她怕侯爵誤會她又在向他求援因此不敢把這些話．告訴他。
他們越過一大片石南花叢來到花團盡頭侯爵打開通往馬廄的門走了進去。
馬廄裏一個中年男人匆匆跑過來。
您好大人！他說。有什麼事嗎？
你認識住在府裏的彼得少爺吧山姆？侯爵說。
他突然失蹤了。我猜想他可能會到這兒來。
我沒看到他大人山姆回答。不過他早上來過還為了那匹叫‘牧羊女’的馬跟我爭論了半天。
爭論什麼？侯爵問道。
那匹馬剛從拍賣場送來彼得少爺想看看它可是那畜牲太危險了我不肯讓他進去。
太危險？侯爵疑惑地問。
它脾氣很暴躁馬童都不敢接近它。我想過幾天它也許會好一點可是在目前來說實在太危險了。
停了一下他又很堅決地說；我不能讓任何人進它的馬房裏去冒險——尤其是彼得少爺即使他膽子再大也不行！
你做得對侯爵說現在我們到每間馬房裏去找找吧。
是大人。山姆答應著一麵打開前麵幾間馬房的門。
大部分的馬都已經安靜地休息了。山姆手上的燈照到它們的時候有些馬憤憤的把頭轉開。
他們一間接一間察看下去卻不見彼得的蹤影。走近最後一間時山姆說：大人看來我們要白跑一趟了！
愛莉西亞向剩下的那間馬房走過去山姆急忙阻止她：小姐那就是‘牧羊女’的馬房它亂踢亂跳嘶叫了一夜剛剛才安靜下來我想您最好別去惹它。
我知道侯爵剛要說話愛莉西亞突然驚叫起來。
馬房的門沒有拴！
山姆驚喊一聲趕緊提著燈跑過去。
沒有錯！下麵那扇通常都用鐵柱插上的小門開了。
老馬夫顫抖著手焦灼地打開上麵的門舉起了燈。
那匹牧馬已經睡著了它身後的角落裏蜷臥著一個小小的身軀。
愛莉西亞覺得一陣昏眩。
她認為那匹馬一定踢到或踩到了彼得。
他一定受傷了甚至死了！
她本能地緊抓住侯爵的手一時之間腦子裏一片空白什麼話都說不出來。
大人要不要我去把他弄出來？山姆低聲問道。
這時‘牧羊女’忽然轉了轉頭耳朵抖動了一下。
侯爵凝神望著角落裏的彼得好一會兒才悄聲說：愛莉西亞你叫他不要太大聲隻要把他叫醒就可以了。
愛莉西亞吃驚地看看侯爵然後顫抖地叫道：彼得！彼得！
她想他一定死了她再也不可能把他叫醒。但是就在這時候彼得忽然動了而且睜開眼睛打了個嗬欠。
彼得！她再叫一聲。
我——一定是睡——著了！他迷迷糊糊地說。
他不慌不忙地站起來。
巴房門口的三個人都屏住氣息替他捏了一把冷汗；他卻向馬走過去抱住它的脖子。
晚安‘牧羊女’他說。明天我再來跟你聊天。
他用麵頰摩擦一下它的臉然後打著嗬欠走到門口。
山姆替他打開門一麵喃喃低語：我這輩子還沒見過這種事——沒見過！
愛莉西亞在石子地上跪下緊緊抱住彼得。
噢彼得你把我們嚇死了！你怎麼這麼不聽話呢？她說。你怎麼能半夜三更地跑到這裏來？
‘牧羊女’心裏不舒服彼得答道。我以前就在花園裏聽到它的聲音可是葛拉漢小姐不讓我來看它。
他又打了個嗬欠然後說：我知道它需要我。現在我跟它聊過天它不會再不高興了。
眼淚從愛莉西亞的兩頰滾了下來她緊抱住他吻著他的頭發激動得一句話也說不出來。
‘牧羊女’現在要睡了。彼得對山姆說。
老馬夫驚愕得忘了答話。
愛莉西亞正要站起身來彼得說：愛莉西亞我好累走不動了你抱我好不好？
我來抱你。侯爵說。
他伸手抱起彼得彼得高興地攀住他的脖子。
你的馬我都很喜歡他昏昏欲睡地說不過我最愛‘牧羊女’！
山姆關上了馬房的門靜靜地站在一旁等候爵責備他。
為了防止這種事再發生從今以後你每天早上帶著該得少爺騎馬侯爵說。我想你一定可以找到適合他騎的馬。
我喜歡騎‘大力士’。彼得說。
那就騎‘大力士’吧侯爵同意道。晚安山姆。
大人晚安。馬夫回答。
他的表情和聲音仍然顯得很昏亂仿佛對剛才那一幕依舊難以相信。
愛莉西亞擦幹眼淚跟在侯爵身後往回走。
穿過花園的時候彼得已經睡著了小腦袋倚在侯爵的肩頭前額抵住他的下巴。
我怎麼會沒想到彼得在馬廄裏呢？愛莉西亞好象在問自己。
因為你沒當過小男孩侯爵說。小時候我常常從溜走那種情形我到現在還記得很清楚。
要是我們沒有找到他他說不定會在那裏待一夜。
即使那樣他也不會有什麼危險的侯爵說道。他常常這樣去安慰馬嗎？
他以前沒有碰到過這種事愛莉西亞回答。不過。隻要是他見過的馬他都喜歡得不得了。
我等著看他騎馬的樣子。
你對他太好了但是我覺得這麼做不合適。
不合適？侯爵揚起眉毛問道。
這時候他們進了書房達格岱爾先生和葛拉漢小姐都在那兒管事也焦急地站在一旁。
你們找到他了！達格岱爾先生大大鬆了一口氣。
我們是在馬房裏找到他的侯爵說。他和我兩天以前買進來的那匹雌馬在一起。那匹馬很野連山姆和小馬童都不敢接近它！
那他有沒有受傷？達格岱爾先生問道。
一點也沒有！侯爵笑著說。而且他還抱著那匹馬跟它說晚安！我要不是親眼看見的話真不敢相信會有這種事情！
大人發生這種事我覺得很抱歉！葛拉漢小姐說。讓我抱他上樓吧！
還是我來抱他好了侯爵說道。他很累了。這也難怪要把一匹的馬馴服是很費神的！
他的口氣雖然還象平常那麼嘲諷但是愛莉西亞卻感覺到他喜歡彼得她的心裏頓時升起一股暖意。
侯爵抱著彼得和葛拉漢小姐一起上樓去了留下愛莉西亞在書房裏。
你受驚了愛莉西亞小姐。達格岱爾先生說。
愛莉西亞歎了口氣。
我剛才好害怕我怕他被壞人拐走了她說。我聽說倫敦常常有這種事情發生。
她想起偉柏佛斯先生說的關於掃煙囪童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的他們被迫爬到炙熱的煙囪上麵去清掃常常把手腳都燙傷了。
愛莉西亞小姐達格岱爾先生說你弟弟很聰明不過你得勸勸他叫他不要太冒險了。
我常這樣跟他說愛莉西亞答道可是他根本沒有把我的話聽進去。
達格岱爾先生笑了起來。
我也常常感覺到人很難從別人的經驗裏得到教訓的總要自己親身體驗過才會學乖他說。不過你也不必太為他擔心了。
他猶豫了一下才說：請原諒我的冒昧我覺得象他這個年紀應該有個男老師來教導他。葛拉漢小姐教他的東西也許大淺了一點。
我知道愛莉西亞答道。其實我早就感覺到了可是我們請不起男老師。
讓我去跟侯
不！千萬不要。愛熱西亞急急地說。侯爵為我們做了這麼多事我們欠他的已經太多了我不能再向他要求任何事情；等他回來我還要跟他談談他讓彼得騎馬的事。
我了解你的心意。晚安愛莉西亞小姐別再擔心了。我相信上天對一切自有安排。
謝謝你達格岱爾先生。把你從叫起來真不好意思。
沒關係我當時正在看書還沒有睡下。我一天裏隻有那段時問是清閑的可以做做自己喜歡做的事。
他對愛莉西亞笑一笑然後走了出去。。
愛莉西亞在屋子裏踱來踱去最後在老侯爵夫人的畫像前停下來。
那是她結婚後不久的畫像美得讓人感覺到奧斯明頓家族不太可能再出現一個足以和她匹敵的侯爵夫人。
愛莉西亞腦海裏突然閃過一個念頭她想也許有一天拉蒂戴著奧斯明頓鑽石的畫像也會掛在這棟房子裏。
她奇怪自己以前為什麼從來沒有想過拉蒂可能會嫁給侯爵。她也很不解為什麼這個想法使她的心情突然沉重起來。
這件事究竟有沒有可能？或者隻是她在胡思亂想？不過她知道老侯爵夫人一直希望侯爵早點結婚。
我這個年紀早就該有好幾個孫子了她這麼對愛莉西亞說可是看樣子我那個寶貝兒子要等我老得拖不動的時候才肯給我生個孫子。
還有愛莉西亞想侯爵鄉間那棟城堡裏有那麼多隱蔽的地方竟然沒有小孩在那兒玩躲迷藏實在是太可惜了。
達格岱爾先生給她看過一幅有將近八世紀曆史的畫畫的就是奧斯明頓城堡。
城堡初建於諾曼時代中間曾經因為戰亂而被焚毀重建之後就開始不斷的擴大、改建。
現在那已經是一座宏偉的建築了。愛莉西亞很希望有機會親眼看一下。
但是她又告訴自己不應該存有這種奢望。因為等社交季一過她們一家就要回到貝德福去。就算那時候拉蒂找到合適的對象結了婚至少她和彼得是要回去的。
冬天一到他們又要每天麵對那一大片荒涼單調的平蕪守著一季呼嘯的寒風。
她望著老侯爵夫人的畫像出神。這時候侯爵走了進來。
我以為你已經去睡了。他說。
我有話想跟你談。
該不是又要我替你解決問題吧？
你能想出到馬廄去找彼得真是太不容易了愛莉西亞說我不知道該怎麼表達我對你的感激。
這麼說來你懂得的字彙很有限羅？侯爵說道。不過在別人對你的印象裏你並不是不善表達的人愛莉西亞。
把腦子裏想的說出來並不難愛莉西亞答道。但是要表達內心裏的感覺就沒有那麼容易了。
她把心裏真實的感受直截了當地說了出來。
侯爵倒了兩杯香按遞過來一杯一麵驚異地望著她。
喝點這個他說。你剛才受驚了。
要不是你我一定到現在還在為找不到彼得擔心呢。
她啜了一口香檳仿佛突然有了勇氣放下酒杯說。
我有一件事要對你說。
先坐下再談。侯爵說。
不會耽誤你太多時間的愛莉西亞對他說。我隻是想請你不要讓彼得騎馬。
你不願意讓彼得騎馬？侯爵問。你知道馬對他的意義有多重大嗎？今天晚上發生了這種事難道你還忍心不讓他騎馬？
你不了解愛莉西亞說。為了他以後著想我不願意讓他現在過得太愜意。
侯爵靜靜地望著她。
再過幾個禮拜這場美夢就要結束了那時候彼得要跟我回到貝德福去。
她停了一會兒斟酌著字句然後緩緩地說下去：回去以後我隻能讓他騎那些又瘦又小的馬或者偶再請附近喜歡他的農夫把運貨的馬借給他騎一下。如果現在他騎慣了你的好馬以後他就沒有辦法再適應那種生活了。
你自己難道就不會感覺到生活轉變的衝擊？侯爵問。
當然會愛莉西亞答道。不過我能了解這段日子是永遠不會再來了除了感激之外我不會有任何奢望。但是彼得年紀這麼小我怎麼向他解釋呢？
侯爵沒有答話。她停了一會兒又說：今晚發生了這件事使我覺得自己把金錢和時間全花在拉蒂身上而沒有讓彼得好好受教育實在是做錯了。不過在目前這段時間裏我還沒有能力替他請男老師隻能暫對由我和葛拉漢小姐盡力教他。
或者我侯爵沉吟著。
不！愛莉西亞堅決地說。我知道你要說什麼剛才達格岱爾先生也提過但是我阻止了他。我們得到的已經太多我不能再接受了。
你不是很愛你弟弟嗎？
我當然愛他！愛莉西亞說。剛才他不見了我簡直。
她的眼眶濕潤了但是她努力忍住淚說：我仰賴你的已經比我第一次來見你時所想得到的多得多。不過我仍然有我的自尊。我們體內所流的都是明頓家族的血所以我相信我自尊心之強絕不亞於你。我決不讓彼得做個向你需索不休的親戚。
他知道她想起了費得史東夫人。
侯爵喝完香按將杯子放在一個盤子上。
愛莉西亞他說我們暫時把這個問題擱下。剛才彼得失蹤你情緒激動了那麼久現在一定很疲倦了。
愛莉西亞輕輕揮動了一下手但是卻沒有開口。侯爵接下去說：我要你現在去睡。明天母親為你和拉蒂準備了節日她一定希望你看起來容光煥發的。 彼得的事你不必擔心了如果你真象你所說的那麼感激我願意盡力使我高興的話你就該讓彼得騎馬。
愛莉西亞想答話卻被侯爵阻止住了。
假如你知道你弟弟是個音樂天才他說別入要送他一把小提琴或者願意把鋼琴借給他你會阻止嗎？
愛莉西亞沉默著。侯爵又繼續用嚴肅的口吻說：我覺得彼得對馬很有天分。將來這點天分可能使他受用無窮。要是我們剝奪了他這個機會使他的天才因此被埋沒我們一輩子也不會心安的。
愛莉西亞緊握住雙手。
你說得很有道理；說實在的我不知道該對你說什麼才好。
那就把事情交給我吧！侯爵對她說。在我母親照顧你和拉蒂的時候；就由我來照顧彼得。我自己曾經也是個小男孩所以我想我應該夠資格做這件事。
他微笑著但是愛莉西亞的眼裏卻充滿了淚水。你說得對她的聲音好低、好低我的字彙實在是太有限了。
眼淚從她的麵頰上滾落下來。
她急著想掩飾自己的情緒就匆匆轉身跑了出去。
ponponin 2010-2-10 20:13
第五章
侯爵吃完豐盛的早餐拿起泰晤士報開始看大標題。
陽光透過玻璃窗照亮整個可以俯瞰花園的早餐室。
這時候門開了達格岱爾先生拿著一些剛送到的郵件進來。
早安達格岱爾。昨晚事情解決以後你睡得還好吧？侯爵放下報紙說。
我真佩服您反應的靈敏達格岱爾先生答道。我自己都覺據奇怪為什麼我就沒想到要去馬廄找找呢！
昨晚發生的事我到現在過不太敢相信侯爵沉吟道我自己小時候也很愛馬但是卻做不到象彼得那樣毫不畏懼。
有些人對動物很有駕馭的能力達格岱爾先生微笑著說。就象一些園丁對任何植物都有有‘妙手回春’的本領一樣。
馬戲團裏的馴獸師大概就是如此吧！侯爵說著笑了起來。
他伸手接過達格岱爾先生帶進來的郵件。
裏麵有沒有什麼比較重要的？
差不多我都可以處理除了這一封。
他遞過去一個信封侯爵立刻認出那上麵是哈洛夫人的筆跡。
撕掉！他恨恨地說。以後即使她再寫信來也不要拿來煩我。
是大人。
達格岱爾先生猶豫了一會兒說道：我知道您昨天晚上到皇家大道去了那兒一切還好吧？
很好！侯爵說。
他正想談點別的事情突然感覺到他財務總管的態度有點奇特。
達格岱爾先生替他做事已經有很長的一段時間了彼此早就把對方的思想。習慣還有表情動作摸得一清二楚。
有什麼不對嗎？達格岱爾。他問。
沒什麼大人。隻是您事先沒有叫我去通知杜渥小姐所以我怕您去看她的時候她——可能不在。
說到最後他的語氣變得很遲疑侯爵立刻敏感地問。
告訴我實話你究竟想說什麼？
達格岱爾先生遲遲沒有答話。侯爵等了一會兒然後生氣地說：達格岱爾你應該很了解我最無法忍受的就是自己做了傻事卻一直被蒙在鼓裏。所以不管什麼事你最好老老實實地告訴我。
大人那隻是我從報上看到的一點傳聞。
你看到什麼了？。
達格岱爾先生又遲疑了一下才說道：有一家專門愛造謠生事、揭發別人的小報紙暗示說杜渥小姐和演＜鄉下姑娘＞這出戲男主角的那個男演員很要好。
侯爵思索了好一會兒才記起自己以前在戲裏看過這個英俊的年輕人他是最近才代替了另一個很有舞台經驗男演員的位置參加演出的。
他正想告訴達格岱爾先生戲劇界的謠言經常是空來風。而且情況比社交界更嚴重但是腦子裏卻猛然記起一件事。
前一天晚上在皇家大道他在進餐之前洗了個澡。
浴室建在瑞妮臥室的裏麵。洗完澡把身上的水擦幹以後他發現浴池旁的小桌上有一把剃胡刀式樣和他平常用的完全一樣。當時他想法國女人對自己的是最溫柔體貼的而且連一些細微末節都會注意到這把剃胡刀想必是瑞妮為他準備的於是他就熟練地刮了胡子然後穿好衣服打上領帶。
現在仔細回想起來等他後來再進浴室的時候。那把剃胡刀已經不見了。
還有在他要走的時候那個女仆告訴他：大人這兒的紅葡萄酒和香檳快要喝完了。
我知道了。侯爵當時還想著要吩咐他的財務總管送些酒過去。
但是現在想想不久以前他才派人送了很多香檳和紅葡萄酒去而且瑞妮和其他演員不太一樣她是很少喝酒的即使陪侯爵進餐頂多也隻喝兩杯香檳。那麼那些酒都到哪兒去了呢？
想到這裏侯爵不冒火了。
他並不怪瑞妮另給新歡因為這將近一個月裏他也實在太冷落她了。
使他氣憤的是原來她看到他時所表現出來的高興還有她對他的撒嬌、奉承都是為了掩飾她心裏的罪惡感。
一個女人要是心甘情願地做了某個人公開的那個人不但替她付房租、供給她一切生活費用而且還讓她出入有車那麼她就應該專屬於他。
他對過去那些有十足的把握他相信她們沒有背叛過他——至少沒有讓他起過疑心。
但是現在他卻被另一個男人愚弄了。這種受挫的感覺使他無法釋然。
達格岱爾他沉默了很久最後終於說道開張支票給杜渥小姐並且．通知她在一個月之內搬出那棟房子。
他的聲音裏不帶任何感情。
是大人。達格岱爾先生的回答很簡單。
我想再看看從新市寄來的那封信侯爵的聲調突然一變。我昨天沒有時間仔細看裏麵有幾個重點我得跟你談一談。
我馬上去拿大人。達格岱爾先生答道。
樓上的拉蒂這時候正坐在吃早餐。
在奧斯明頓府裏吃早餐是一件很愉快的事。精致的餐盤、令人胃口大開的豐盛菜肴使愛莉西亞和拉蒂每天都有一個美好的開始。
達格岱爾先生曾經告訴她們侯爵不喜歡一大早就有女人在他身邊所以希望她們能在自己的屋子裏用早餐。
此刻拉蒂的餐盤裏有一隻加蓋的銀碟子、一盤奧斯明頓城堡裏產的紫紅色大葡萄還有一個比彼得玩的球更大的桃子。
她靠著枕頭坐好倒了一大杯香醇的咖啡金色的頭發襯托著光滑潔淨的顯得好美。
愛莉西亞在這時候走了進來。
睡得好不好？她問。
好極了！拉蒂答道。我本來以為會興奮得睡不著的沒想到竟然一覺到天亮！
愛莉西亞覺得她的口氣有點異樣知道一定發生了什麼不尋常的事。
是不是有什麼特殊的事使你這麼興奮？她問道。
拉蒂嘴裏塞滿了東西一時答不出話來。
我猜你一定有什麼事瞞著我。愛莉西亞在床邊坐下說道。
先讓我趁熱把東西吃完拉蒂懇求著等一下我再慢慢告訴你。
愛莉西亞靜靜等著一麵想拉蒂真是越來越美了。
那是因為她在這兒生活得很快樂而且吃得又好。她想。
她非常擔心假如拉蒂在社交季結束的時候還沒有找到合適的對象。就得回到偏僻貧瘠的貝德福去。
她一定要為自己將來的幸福努力。愛莉西亞想。
想到這裏她心裏感到一陣緊張和焦躁。
拉蒂放下刀叉。
真好吃！她說。現在我該吃桃子了。你要不要吃半個？
不要謝謝你我剛才已經吃過了愛莉西亞答道我急著等你把那件事告訴我。
拉蒂拿起挑子開始剝皮。
你能不能保證絕不告訴任何人？
如果你不準我告訴別人我當然不會說。愛莉西亞回答她。
尤其——尤其不能告訴侯爵！
到底是什麼事？愛莉西亞問。你知道得很清楚我從來不會把你告訴我的事說給別人聽尤其是侯爵。
拉蒂歎了口氣說：愛莉西亞我想我是在戀愛了！
戀愛？愛莉西亞急忙問。跟誰？
聽拉蒂說話的口氣愛莉西亞以為那個人一定是侯爵但她還來不及細想拉蒂又接著說：昨天晚上他告訴我說他愛我。他還說這一生中他從來沒有遇到比我更讓他傾心的女孩。愛莉西亞他的話好令我感動！
他是誰？你到底在說誰？愛莉西亞問。
我說的是格藍伊克公爵！拉蒂說。
格藍伊克公爵？愛莉出正緊張地叫著。我不記得有這麼一個人。我們是在哪兒見到他的？
不是我們——是我！拉蒂說。我一期星以在貝德福 公爵夫人開的舞會上見到他他向我自我介紹。
自我介紹？愛莉西亞說道。這樣好象有點違背常理！
他後來向我解釋拉蒂說。他跟侯爵爭吵過而且也和老侯爵夫人合不來。
他想娶你嗎？愛莉西亞問。
想！他雖然沒有這麼說區是他的話裏已經很明白的表示出來了！噢愛莉西亞他好愛我我！
如果他真的愛你就應該征得侯爵的同意來娶你愛莉西亞急急地說我們既然住在這裏就應該一切聽侯爵的才對。
尤安可能不會這麼做拉蒂微笑著回答。他向來是很獨斷獨行、我行我素的。
要是侯爵不答應呢？
他沒有理由不答應拉蒂緩緩地說。畢竟我找到了一個有身份、有地位的對象。
這正是我一直為你祈求的愛莉西亞同意地說當然最重要的是你愛他。
尤安說了好多動人的話拉蒂說他覺得我美得象個女神他說他想吻我——從我美麗的頭一直吻到我纖巧的腳！
拉蒂！
愛莉西亞簡直被這些話嚇呆了。
你不該讓任何男人對你說這種活除非你們已經訂婚了。
我們是打算訂婚拉蒂說。雖然侯爵那兒可能有點困難但是尤安說他不能沒有我。所以下次見麵的時候他要跟我詳細談談這個問題。
她接著說：你看為了兩家之間這點愚蠢的不和——我連為什麼．不和都不知道——隻要有老侯爵夫人和侯爵在場我們兩個就不敢公開地跳舞隻好偷偷溜到花園去。
她笑一笑又說：昨天晚上我們找到一個很隱蔽的小亭子在那裏絕不會被別人發現的。
拉蒂這樣是不對的！要是被老侯爵夫人知道了她一定會很生氣。
我為什麼要在乎她的想法呢？拉蒂不高興地說。你也知道這些世家之間往往為一點小事弄得世代不和。這真是大荒謬了！連尤安自己都這麼說。
但是他不能不經過侯爵同意就娶你愛莉西亞說得很堅決。你肯不肯讓我去跟侯爵談談？
拉蒂驚叫了起來差點把餐盤打翻。
不行愛莉西亞！你符應過不告訴任何人的。
我當然會遵守諾言愛莉西亞安慰地道但是我很希望能替你解決這個困難。
我自己會把一切事情處理得很好。
拉蒂的話使愛莉西亞吃了一驚因她向來是個百依百順的人別人怎麼說她就怎麼做自己從來沒做過決定。
所以過去愛莉西亞雖然很愛拉蒂有時候也難免對她那種過分倚賴別人的習感到很氣惱。
但是拉蒂現在的態度卻有了一百八十度的轉變。
你聽我說愛莉西亞對她說道。你要懂事。我們欠侯爵的太多了所以絕不能再欺騙他。
拉蒂想了一會兒然後說：你說的或許有道理愛莉西亞。我先前沒有想到這一點。
想想他給我們的一切！愛莉西亞說。在當我們的監護人他供我們吃、住讓我們穿別的女孩做夢都不敢想的最新最好的衣服還使你成為今年社交季裏最美的女孩。
我知道我們如果做出使他不高興的事那就是忘恩負義過了一會兒拉蒂說。但是假如他要我放棄尤安那該怎麼辦？
他為什麼要這麼做呢？要結婚的是你又不是他！愛莉西亞說。
說不定等他知道這件事以後會覺得很高興拉蒂滿懷希望地說因為這樣一來他就可以少負擔一個人了。
這倒是真的。愛莉西亞想到彼得前一天失蹤的事。不同意地說。
我告訴你拉蒂說我已經和尤安約好要在今晚的舞會上見麵。到時候我會把你的話告訴他。
你一定要記得告訴他愛莉西亞說道。拉蒂你這麼懂事我真高興。
侯爵和實在是太好、太好了拉蒂反複地說。我想如果沒有那些漂亮衣服尤安和其他人都不會喜歡我。
你還是會很美的愛莉西亞說。隻是站在那些衣著華麗的女人中間我們兩個就要象灰姑娘一樣了。
我很感激侯爵！真的！拉蒂叫著。但是我不明白尤安怎麼會跟他爭執呢？
他沒有把事情的經過告訴你嗎？愛莉西亞問。
當時沒有多少時間拉蒂答道他隻告訴我說侯爵和會阻止我們見麵。
從那次以後你們每天晚上都見麵？
差不多。隻除了上禮拜四那晚的那個舞會沒有邀請他。雖然他事先已經通知我了可是我當時還是很難過。
你怎麼跟他聯絡？愛莉西亞問。
拉蒂很為難地看著她。
我如果告訴你你也許會生我氣的。
我答應不生你的氣。愛莉西亞說。
好吧是尤安拿錢給我叫我買通了一個仆人讓他看我們帶信。
噢拉蒂！愛莉西亞責備地叫道。
我知道你會生氣拉蒂說可是我和尤安都怕達格岱爾先生會看我們的信然後把這件事報告侯爵。
俄不相信達格岱爾先生會拆我們的信。愛莉西亞說。
誰敢保證！拉蒂含糊地回答。尤安還叫我別把我們的事告訴任何人包括你在內。
他真的叫你不要告訴我嗎？愛莉西亞問。
我記不清楚他是怎麼說的了拉蒂答道大致是如此。反正他希望這件事是我們兩個人共享的秘密。
拉蒂又愉快地笑著說：不過你也知道我對你是隱瞞不了任何秘密的。這幾天我一直想告訴你但是我不敢確定他是不是真的愛我．直到昨天晚上我才真正放了心。
哪麼你打算怎麼辦呢？愛莉西亞問道。
這件事實在使她既震驚又擔憂。
她想雖然拉蒂喜歡的是跟侯爵不和的人但是如果這是一樁美滿的婚姻那麼為了拉蒂的幸福侯爵沒有理由反對。
但是從另一方麵看任何人隻要能投其所好拉蒂就會對他與聽計從。而侯爵和格藍伊克公爵不和一定有他正當的理中。那麼這位公爵的為人就值得考慮了。
她決心要查出侯爵和他之間究竟發生過什麼糾紛。但是現在她不能把這個打算告訴拉蒂。
於是她高聲說：我很高興你能找到這麼理想的對象可是你千萬不能做出令侯爵生氣的事否則會把這一切都毀掉的。
停了一下她又說：我不明白為什麼你沒有愛上侯爵？
第一次見到他的時候我的確很喜歡他拉蒂說。他是那麼英竣那麼魁梧！但是嫁給一個連把帽子脫下來遞給你都覺得是在向你施恩的男人實在很沒有意思。
愛莉西亞忍不住笑了。
拉蒂的比喻很滑稽但是口氣卻是很認真的。而且愛莉西亞也很了解她的意思。
侯爵的優越感十分強烈即使陪她們去參加晚會的時候仍然顯得那麼高傲、冷漠。
拉蒂今天晚上見到公爵的時候你要告訴他你們不能繼續這樣秘密來往除非他有很正當的理由。愛莉西亞說。
我會告訴他的。拉蒂說。
這時候她正好把桃子吃完了於是一麵靠回枕頭上一麵說：看見男人用迷惑的眼神望著我想不出該怎麼形容我的美的時候心裏就覺得好高興。。
她接著說：他們吻我的手但我知道他們真正想吻的是我的唇。隻不過他們大多數都不好意思說罷了。
愛莉西亞的背忽然僵直了。
拉蒂你的意思是說你已經被別人吻過了？
是！拉蒂答道。不過我隻讓我喜歡的男人吻我。
可是拉蒂你不應該這樣做！愛莉西亞叫道。除了你的未婚夫之外你不能讓任何男人吻你。
你以前沒有告訴過我。拉蒂輕輕地說。
我以為你知道。
這種事我怎麼會知道？拉蒂說。這樣做也許不對但卻很有意思。他們都好興奮而且還說：天！你真是太美妙了！
你該讓他們對你說：‘你願意嫁給我嗎？’愛莉西亞提醒她。
有兩個人曾經這樣跟我說過。拉蒂回答。
你為什麼沒有告訴我呢？愛莉西亞問她。
因為我不喜歡他們拉蒂說。有一個年紀大老有點象以前糾纏你的那個可怕男人。另一個是個笨男孩他的下巴好短每次都被衣領遮住！
可是拉蒂
到倫敦來之前她就計劃好要替拉蒂找個理想的對象。而且因為拉蒂一向對她百依百順所以她根本沒想到要征求拉蒂的同意。
但是現在拉蒂突然長大了有了自己的意見和看法連別人向她求婚她都可以憑自己的意願而加以拒絕了。
那是我的錯。愛莉西亞想。
她覺得自己以前不該那麼專斷幾乎不把拉蒂當做有感情、能獨立思考的人看待。
她又想或許拉蒂比她想象的要聰明得多至少她已經找到了一位公爵。如果他真的願意娶她那不是太好了嗎？
答應我愛莉西亞說今天晚上一定要好好跟他談一談仔細地問清楚。要是方便的話最好介紹他跟我見麵。
今天晚上你們見不了麵。拉蒂說。
為什麼？
因為你和我參加的不是同一個宴名
這話怎麼說？
老侯爵夫人昨天告訴我她的朋友布萊生頓夫人今天晚上要專門為年輕人開個小型舞會可是女孩人數太多了所以她決定讓我去參加她自己帶你到卡爾頓宮去。
卡爾頓宮？怎麼沒有人告訴我呢？愛莉西亞問道。噢拉蒂那你一定很失望！
才不呢！拉蒂說。我已經見過那個又老又腫的攝政王了。我真不明白為什麼大家都把他看得那麼重要！
愛莉西亞沒有說話。她了解在拉蒂看來四十八歲的攝政王已經非常老了。但是她自己卻覺得攝政王是個很有吸引力的人而且她也明白侯爵為什麼會把他當做好朋友。
好吧也許明天晚上我可以見到公爵。愛莉西亞說。
我會告訴他說你要見他拉蒂說道。不過他也許會氣我不守諾言把這件事告訴了你。
這種事總不能永遠保密！愛莉西亞說。
她想雖然六月十九日攝政王要舉行慶祝會所以今年的社交季比往年長然而時間就象砂漏裏的砂一樣分分秒秒不斷地往下滑落這段日子總會有逝去的一天。
她正打算勸拉蒂一切要慎重要跟公爵把話談清楚拉蒂卻一掀被子從跳起來。
我好快樂我真是太快樂、太快樂了！她叫著。
她緊緊摟住她姊姊抱她、親她。
誰會想到社交界裏竟然有這麼多令人興奮的美妙的事！她說。
她望望她姊姊擔憂的神色又說：愛莉西亞別替我擔心’我不會做出什麼壞事來的。我要嫁給尤安跟他快快樂樂地過一輩子。
這也正是我對你的希望。愛莉西亞說道。
但是她的聲音裏仍然帶著無限的憂慮。
環視著宏偉的卡爾頓官愛莉西亞告訴自己這段日子裏發生的一切使整個世界變得那麼美好到處充滿了陽光。
老侯爵夫人和侯爵帶著她進入大廳。黃褐色大理石建築的大廳裏有埃爾尼阿式的大圓柱和線條優美的雙層樓梯。
侯爵在來的路上已經說過今天的小型晚宴是攝政王為了招待自己的好朋友而舉行的。
當時他曾經想到以前艾默芬哀求他帶她來的情景他很高興今晚和他一起來的是和愛莉西亞。
因為他相信愛莉西亞在宴會上一定能表現得很得體。而且在和其他賓客談天的時候也會很專注、很敏慧。
愛莉西亞望著客廳裏的賓客發現自己是最年輕的客人而且也是唯一未婚的女。其餘的人——當然也包括了赫特福夫人——都佩戴著光彩奪目的鑽石珠寶而且大部分的女士年紀都已經相當大了。
但是使她更感興趣的是屋子裏的陳設。
達格洛爾先生曾經告訴過她要她仔細觀賞攝政王舉債買來的溫代克的畫以及其他許多英國、荷蘭畫家的名作。
此外屋裏的高布林地毯、塞佛爾瓷器、古董陳列架和大理石馬都讓愛莉西亞目不暇給。她很希望能夠不受任何幹涉好好地看一看。
不過她也知道自己能應邀參加這個宴會是很不容易的所以應該好好表現爭取別人的好感。
因此在晚宴上她專注地傾聽左右兩位男士對她說的話使他們發現跟她談話竟是那麼輕鬆愉快於是不住去向侯爵稱讚她的美麗和聰慧。
晚宴在十一點半結束。他們回到奧斯明頓府的時候拉蒂還沒有從另一個宴會上回來。
侯爵在車子經過保皇黨俱樂部的時候就下車了。在他跨出車門時老侯爵夫人勸他說：別輸太多契爾敦。錢花在其他用途比在賭桌上輸掉有意義得多。
我在賭桌上總是贏家侯爵回答。不過這大概是因為我在情場上不得意的緣故！
老侯爵夫人對他同情的笑笑。車門頭上以後她告訴愛莉西亞：我不明白為什麼會有那麼多人對賭博著迷。象丹沃公爵夫人我一直很喜歡她可是她卻為了賭把自己的健康都毀掉了。
我要是有錢的話愛莉西亞說絕不肯拿去做這種傻事。
我們的想法一樣老侯爵夫人說。可是男人總是無法抗拒任何挑戰。我常常覺得我兒子一直在追求刺激他永遠想克服更多更高的障礙。
我很了解愛莉西亞微笑著說。侯爵大人的問題就在於他對一切事情都太在行了。他在賽馬的時候總是獲勝玩牌又老是贏而且每一個人對他都那麼尊敬、那麼崇拜他還能追求什麼呢？
我知道老侯爵夫人說。他缺少愛！
她繼續解釋道：他的生活裏有過數不清的女人她們愛他、崇拜他所以一直想侵入他的生命裏。但是我知道他從來沒有真正愛過誰。
她歎口氣然後又說：夜祈禱盼望他能夠愛上一個好女孩使他了解我和我丈夫過去那種甜的感情。
這句話使愛莉西亞心裏湧起一股難以解釋的奇特感覺但是她對愛情實在是一無所知所以隻能喃喃地說些安慰的話。
回到奧斯明頓府以後她問老侯爵夫人道了晚安就走進自己的房間。
的時候她在想等拉蒂回來她要過去問她和公爵談得怎麼樣。
但是她實在太累了一就沉沉地睡去直到第二天早上九點女仆進來送早餐把窗簾拉開的時候才醒。
拉蒂小姐醒了沒有？愛莉西亞問。
還沒有。她在門外放了張條子說除非她搖鈴否則不要去打擾她。
她一定是回來得很晚。愛莉西亞想。
她勉強接捺住心裏的焦躁洗了個澡穿好衣服然後上樓到幼兒室去看彼得。這時候彼得正興奮地準備去騎馬。
山姆說我騎馬的技術跟大人一樣好他說所以我們今天要把速度加快一點！
那太好了！愛莉西亞微笑說。等你見到侯爵的時候要記得謝謝他。
已經講過了。彼得說。
你每次見到他的時候都應該對他說謝謝愛莉西亞告訴他。你知道並不是每一個人都肯讓你騎他的馬的即使他有再多的馬也一樣！
他有好多我沒有見過的好馬彼得說山姆說他還要買更多呢！為什麼我們就沒有錢買那麼多馬？
也許等你長大後會有錢買愛莉西亞答不過你一定要很聰明才能賺那麼多錢。
要是有了錢就可以買馬那我一定要多賺點錢。彼得說。
然後他迫不及待地對葛拉漢小姐說：快點！快點！山姆一定在等我了。
我帶彼得到馬廄去好了。愛莉西亞說。
那真謝謝你了愛莉西亞小姐葛拉漢小姐答道。
今天早上我的頭好痛而且覺得手腳都不聽使喚。
你應該躺焉休息愛莉西亞說等彼得騎完馬我會張羅地吃午餐然後下午帶他出去。
你真好心葛拉漢小姐說道不過我實在也沒有什麼大不了的毛玻
她是個好人愛莉西亞想隻是年紀太大了。
她想起侯爵答應要親自教導彼得的事心裏懷疑他是不是已經忘記了。
但是她立刻又責備自己貪婪。她覺得他們一家從他那兒得到的太多了她不該再奢求。
她匆匆地帶著彼得到了馬廄。看著他小小的身影信心十足地騎著大力士奔馳而雲她又獨自回到廈裏。
時間已經很晚了但是拉蒂的臥室門口仍然放著那張字條愛莉西亞隻好去看老侯爵夫人。
老侯爵夫人最喜歡的就是和別人談前一晚發生的事。她興高彩烈地說起．晚宴上每一個人的身世背景逗得愛莉西亞開心得大笑。
在她起床的時候愛莉西亞努力裝出不經心的口氣問：夫人昨天晚上有人談起格監伊克公爵我記得好象沒有在任何宴會上見過他您認識他嗎？
格藍伊克公爵？老侯爵夫人說。我想他可能也在倫敦。我見過他一兩次。
她笑了一下說：你不用去注意他他不可能成為你和拉蒂的對象。就因為這樣所以我沒有請他來參加我們的晚宴。
為什麼不可能呢？愛莉西亞假裝好奇的問。
因為下個月他就要跟柏威克伯爵的女兒結婚了。他們兩家都是北方很有聲望的大家族而且公爵和他未來的新娘是青梅竹馬一塊兒長大的兩個人實在是很合適的一對。
愛莉西亞頓時覺得自己的心髒仿佛靜止了。但是老侯爵夫人仍然繼續說：告訴你一個很有意思的秘密這是柏威克夫人親口告訴我的她說她那個愛惹麻煩的女兒已經和公爵先舉行了一個認可的儀式。
認可儀式是幹什麼的？愛莉西亞從幹枯的嘴唇裏擠出這句話。
在蘇格蘭老侯爵夫人向她解釋一對男女隻要在證人麵前宣布結為夫婦那麼他們就是合法的夫妻了！
她笑了起來。
當然啦高尚的家庭是絕對不願意用這種方式的而且現在一般也很少用這種儀式了除非新娘已經懷了小孩。
她又笑著補充道：我想柏威克伯爵的女兒應該不會那麼糊塗可能隻是他們兩個興之所至的惡作劇。不過不管怎麼樣公爵現在已經算是個有婦之夫所以我覺得沒有必要把他介紹給你和拉蒂。
是的夫人。愛莉西亞說著一麵感覺到自己好象要昏倒了。
她離開了老侯爵夫人的房間她下決心向拉蒂的屋裏走去。
現在不管她妹妹多累她一定要把她叫醒把這件事從頭到尾告訴她。
她憤怒地想難怪公爵要借口跟侯爵不和讓拉蒂瞞著侯爵和他秘密來往。
他欺騙了拉蒂純真的感情另一方麵卻準備和別的女孩結婚他會使拉蒂的自尊受到多大的打擊！這種行為簡直殘酷得不可饒恕！
拉蒂的房門外仍然放著那張字條但是愛莉西亞不顧一切地衝了進去。
房裏一片漆黑。她走到窗前拉開窗簾陽光立刻射了進來。然後她再轉身去看。
床有睡過的痕跡卻不見拉蒂的影子。
她以為拉蒂可能剛睡醒已經到她屋裏去找她了於是準備轉身出去。這時候卻突然看見梳妝台上放著一個信封上麵寫著：愛莉西亞。
她拿起信封久久不敢打開不敢麵對信的內容。
過了好一會兒她終於定下心來打開信封拉蒂稚氣的筆跡在她眼前跳動：
親愛的愛莉西亞：
因為龍安認為我們的結合會受到許多困擾和阻撓所以我決定跟他私奔了。我們計劃在多佛結婚然後乘他的遊艇沿著南部海岸開到北部。英國的艦隊現在正日夜巡航防禦拿破侖海軍的進攻因此這一路上我們一定會很安全的。
我很快樂請不必為我擔心同時請代我向侯爵和致歉求他們不要生氣。
最愛你的妹妹拉蒂
愛莉西亞把信反複看了兩遍閉上眼睛。
我該怎麼辦？她問自己。天我該怎麼辦？
ponponin 2010-2-10 20:13
第六章
愛莉西亞知道現在唯一能夠幫助她的人隻有侯爵。她拿著拉蒂的信下樓到大廳去。
侯爵大人在哪裏？她問一個仆人。
大人去騎馬了小姐那個仆人回答。他在一個鍾頭以內大概不會回來。
那麼達格岱爾先生呢？
達格訪爾先生也出去了不過在午餐之前應該會回來。
愛莉西亞覺得自己簡直要瘋了。她知道拉蒂已經動身到多佛去等到了多佛公爵絕不會象拉蒂所想的跟她結婚他一定會找借口把她騙上船——到那個時候一切都太晚了！
好一陣子愛莉西亞就那樣愣愣地站著覺得腦子裏一片混亂理不出一點頭緒。
然後她斷然地走進書房在侯爵的書桌前坐下抽出一張便條紙開始沉思該怎麼下筆。
時間一分一秒地過去最後她認定用不著她多說侯爵一定能了解她的意思所以就簡單的寫道：我到多佛去了請幫助我！
愛莉西亞把紙條裝進一個信封裏和拉蒂的信放在一起然後上樓上戴帽子再披上一件旅行用的銀鬥篷。
下樓的時候她告訴自己除了侯爵以外這件事絕不能讓任何人知道。
於是她吩咐一個仆人說：如果夫人問起你就說我去看一個朋友。另外請你轉告侯爵說我在他的書桌上留了了張條子。
是小姐仆人答道。您要不要用馬車？
我自己到馬廄去吩咐好了。愛莉西亞說。
她知道等馬車準備好停在前門要經過一段時間但是她現在一分鍾也等不及了。
她穿過書房越過草地一麵想著上次侯爵抱著彼得回到屋裏的情景。
他會幫我去救拉蒂的我知道他一定會！愛莉西亞一邊跑一邊對自己說。
到了馬廄她看見山姆在那裏不覺鬆了一口氣。
山姆我要到多佛去而且要在最快的時間內趕到。
馬夫詫異地看著她。
我們要追上格藍伊克公爵。這很重要非常、非常重要！
馬夫了解地望了她一眼說：如果我沒弄錯的話格藍伊克公爵大人的馬車是兩匹馬拉的高架車。那兩匹馬是好馬不過還不能跟侯爵大人的馬隊比。
那我們就趕快用大人的馬隊追上去好不好山姆？愛莉西亞懇求道。
小姐我不知道侯爵大人會不會同意。山姆說。
但是愛莉西亞焦慮、懇求的眼神終於說服了他他說：好吧我們追上去您不要害怕。
他揮手招來馬童在極短的時間裏把侯爵的黑馬隊準備好套在一輛最新型的旅行馬車上；他自己也穿上製服戴著有紋章的帽子開始熟練地駕著馬車出發了。
車行的速度很快車上的人很難交談。直到走了大約十哩以後愛莉西亞才問：我們中途需不需要換馬？
假如要繼續保持這種速度的話就得換馬山姆答道。幸好大人在所有的大道上都有自己的驛站。
愛莉西亞這才放下了心。
她知道有錢的貴族都有這種習慣。但是她原先擔心侯爵要是不常到多佛的話可能就不會想到在這幾設驛站了。
萬一那樣他們隻有兩個辦法：第一整段路程裏就隻用原來這些馬使它們精疲力竭。第二就是在途中的旅館裏換普通的馬使速度減慢。
他們穿過有強盜出沒的加德斯丘陵終於在洛契斯特停了下來。
愛莉西亞趁著山姆換馬的時候在古老的旅館樓上洗了把臉喝了杯咖啡然後又匆匆上路了。
雖然已經到了該吃午餐的時候但是她一點也不覺得餓。
她隻感到心裏充滿了恐懼和焦躁使她的胸口隱隱作痛。
她一直在計算侯爵可能什麼時候才會回到家裏看到她留下的紙條。她相信到時候他一定會立刻騎馬趕到多佛。
他太了不起了！愛莉西亞對自己說。他會象以前幫助我們一樣的把拉蒂救出來。
她覺得自己簡直想擁抱他想為他歡呼。這種狂熱的情緒使她警覺到：她愛上他了！
但是她又告訴自己她竟然會愛上一個有那麼高的身份地位而且又完全無視於她和拉蒂的魁力的男人這實在是太荒謬了！
然而在另一方麵她又無法否認早已埋藏在自己心底的那份感情。
隻要有侯爵在場她的眼睛就會不由自主地跟著他轉。每晚她總是想著他才睡著的。每天早晨醒來她第一個想到的也總是他。
她以為這一切都是因為他對她太好、太慷慨所以使得她想討好他。
可是當她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服她知道她隻希望得到一個人的欣賞和讚美。沒有了他其他人的喝采也都失去了意義。
她告訴自己雖然這份感情是那麼的無望但是象侯爵這麼出色的男人又有哪個女人能夠保證不愛上他呢？
或許拉蒂覺得他冷漠、高傲所以才放棄了對他的愛轉向格藍伊克公爵。可是愛莉西亞感受到的卻是他的仁慈和善良；她記得的也都是他的溫和還有他抱著彼得進屋的情景。
我愛他！她對自己說。
馬車瘋狂地向前奔馳車輪不停地旋轉仿佛一遍又一遍地告訴她：你愛他！你愛他！
通過梅得威低地以後山姆說：等我們到城外換馬的時候您最好吃點東西。
我不餓愛莉西亞答道。我隻想在洗完臉以後喝杯咖啡。你自己呢？
我駕車的時候向來是不吃不喝的小姐山姆咧開嘴笑著說。我的早餐吃得很豐富因為我那口子知道我有這個習慣。
我們離公爵的車子還有多遠？愛莉西亞的聲音有點顫抖。
她知道山姆一定向旅館的人打聽過了。
小姐您不用擔心這個山姆回答。我知道我們目前的速度比公爵的車子快。
真的嗎？
絕對是真的所以您不必擔心我們到多佛的時間不會比他晚多少的。
愛熱西亞本來希望能在到達港口之前趕上公爵和拉蒂。因為多佛有不少旅館要一家一家慢慢找會浪費眾多時間。
而且公爵說不定會直接帶著拉蒂上遊艇出海。不過這種可能不太大因為拉蒂一定希望先在旅館裏休息一下梳洗一番吃點東西。同時她還盼望公爵在出海之前跟她舉行婚禮。
到時候除非公爵肯坦自承認自己已經結過婚否則的話還得費一番口舌才騙得過拉蒂。
媽媽愛莉西亞在心裏哭喊著我一定得趕上她——一定要把她找回來！為什麼這種事會發生在拉蒂身上呢？
她知道這是因為拉蒂太隨和、太容易被人左右所以才會受公爵的做出這種瘋狂的舉動。
他一定把這種事描述得很羅曼蒂克、很刺激而且拉蒂已說過他向來是一意孤行的。
他怎麼能做出這麼殘忍的事情？愛莉西亞問自己。
答案很明顯地擺在眼前：因為拉蒂太美了。她的美足以使任何男人衝昏了頭失去理智不惜用任何手段得到她。
他們繼續向前進直到最後他們已經要到達多佛了卻仍舊看不見公爵馬車的影子。
這一趟路程經過了好幾個小時但是憂慮和緊張使愛莉西亞一點也不覺得累。她隻擔心自己來得太晚了。
你想我們在什麼地方能夠找到公爵？她問山姆。
她並沒有告訴他說拉蒂和公爵在一起不過她相信他已經知道了。
他即使沒有猜到她匆匆趕到多佛的原因也一定從沿途的旅館裏打聽到公爵不是一個人趕路。
國王旅館是這兒最好的而且公爵一向都住在那兒。山姆說。
那麼我們就先從那裏找起。愛莉西亞說道。
馬車往城裏駛去。這別候她看見港口停了各式各樣的船隻不在心裏禱告希望公爵的遊艇還沒有出海仍然停泊在這些船中間。
穿過狹窄的街道不久國王旅館就出現在他們眼前。
旅館門前停了很多馬車許多穿著製服的馬夫都站在一旁。愛莉西亞想到自己要到雜亂的旅館裏打聽拉蒂的下落心裏不覺害怕起來。
公爵會不會用假名登記房間？還有萬一他攔阻她不讓她見拉蒂那又該怎麼辦？
她以為山姆會把車子停在門口但是他卻緩緩地把車子駛進了旅館的後院。
後院已經停了好幾輛小型馬車。山姆很高興地說：小姐公爵大人的確在這裏那就是他的馬車。
愛莉西亞順著他馬鞭指的方向望過去看見一輛空的馬車一個旅館裏的侍者正在照顧車前那兩匹精疲力竭的馬。
山姆仿佛看穿了她的心事說道：小姐您在這兒等一下我去看看公爵大人在哪裏。
謝謝你了山姆。愛莉西亞很感激地說。
山姆將馬交給旅館的人就從旅館的側門走進去。
他剛進去沒多久一個高大英俊的男人從那道門出來跨上山姆剛才指的公爵的那輛馬車。
愛莉西亞緊張得摒住氣息。
那一定就是格藍伊克公爵。他把拉蒂留在旅館裏了。
她看著他把馬車掉頭駛向出口。在經過一個管理馬車進出次序的侍者身邊時愛莉西亞聽見他說：我一會兒就回來你替我準備馬廄等一下好安頓我的馬。
那個侍者摸摸馬的額毛。
是大人。
馬車往碼頭奔馳而去。這時候愛莉西亞從自己的車裏跳下來匆匆走進旅館。
她剛走到門口看見山姆迎麵而來。
小姐拉蒂小姐在六號房間裏。他說。
謝謝你山姆。
愛莉西亞很快地穿過嘈雜的旅館大廳。假裝自己是住在裏麵的客人直接往樓上走。
樓上有一條狹窄的甬道旁邊都是客房。六號房就位在甬道中央正麵對著海。
她沒有敲門就開門走了進去。
拉蒂躺在閉著眼睛除了脫掉帽子以外全身衣著都很整齊。
愛莉西亞凝視了她一會兒反身關上門喊道：拉蒂！
她妹妹睜開眼睛一看不失聲叫了起來。
哦愛莉西亞愛莉西亞！你怎麼會在這裏？
我是來追你的愛莉西亞一麵說一麵往床邊走。拉蒂你不能這麼做！
拉蒂坐起身來象個需要安撫的小孩一樣伸出雙臂。
愛莉西亞我真高興你來了！我太傻了我不應該不告訴你就跟人家私奔的。
不管你有沒有告訴我你都不應該這麼做愛莉西亞說。拉蒂我跟你說公爵己經結過婚了！
拉蒂的臉上顯出又驚又懼的神色她說：噢愛莉西亞帶我回家吧。我真是太愚蠢了！我本來以為私奔出來結婚是很有意思、很刺激的事可是現在我才發現一點也不好玩。一路上馬車的速度快得象瘋狂一樣我覺得又累又難受。
愛莉西亞緊緊地擁住拉蒂。她知道拉蒂仍然是過去那個發現情況不對就要向她求救的孩子。
公爵到哪裏去了？她問。
他去看看遊艇是不是已經準備好了。拉蒂回答。
她把愛莉西亞抱得更緊說道：可是我不想跟他走——剛才他吻我的時候我就已經改變了主意。愛莉西亞他把我的嘴唇弄痛了。
她一邊說一邊伸手著嘴唇。
我不喜歡他了她接著說。我要跟你一起回家。
我了解。
拉蒂激動地叫了起來。
愛莉西亞你要阻止他！把門鎖上不要讓他進來！
愛莉西亞站起身。
好的她說。而且我相信侯爵再過一會兒也會趕到的。
侯爵？你告訴他我到多佛來了？
我不得不說愛莉西亞答道。我本來想請他帶我來的可是他出去騎馬了所以我隻好先趕來。
我現在隻想平平安安的回家我再也不想嫁給公爵了拉蒂說。他弄痛了我的嘴唇而且把我抱得好緊。愛莉西亞。我好——害怕。
不要緊的愛莉西亞安慰她說。他再也不會傷害你了。
她把門鎖上又插上木栓但是那扇門卻顯得不堪一擊。她想了一下說道：拉蒂你起來幫我把衣櫃推過來擋住門以防公爵破門而入。
技蒂驚叫一聲從跳起來。
她幫著愛莉西亞把沉重的橡木衣櫃推過去擋住門。
這樣他應該進不來了。她說。
她又抓起一張椅子放在衣櫃下一麵四下打量看看還有沒有什麼個西可以派上用常
我們要盡量拖延時間愛莉西亞告訴她。要是他回來你就告訴他說你正在準備叫他到樓下去等。
如果他不——相信我呢？拉蒂問。
她雖然很害怕但是看起來仍然顯得那麼美。愛莉西亞很了解就是因為她太美了所以才使得公爵不擇手段的想得到她。
愛莉西亞知道此刻最重要的就是使拉蒂保持鎮定。
拉蒂你的臉上都是灰塵應該先洗洗臉她說。還有頭發也該梳一下了。
這是分散拉蒂注意力的最好方法她看看鏡子裏的自已不覺驚叫起來。
愛莉西亞她說請你在提袋裏把我的梳子找出來好不好？
愛莉西亞環視屋內發現門邊放著她們從貝德福到倫敦去的時候所帶的一個輕便提袋。
她打開提袋裏麵淩亂地放著幾件拉蒂的衣服還有一些、一件睡衣和她的梳子。
尤安說他會在每個停泊的港口替我買我所需要的東西拉蒂輕聲說。所以我隻帶了我認為第——一夜會——用得著的東西。
愛莉西亞把梳子取出來放在梳妝台上緊閉著一語不發。
拉蒂在梳妝椅上坐下握住了她的手。
愛莉西亞我這樣瞞著你出走你是不是很生氣？她問。
我隻是為你不信任我而感到難過。愛莉西亞答道。
我覺得很抱歉——我真的很抱歉。拉蒂碧藍的眼裏湧出了淚水。
她啜泣著說：尤安把私奔形容得好刺激。而且他還強調侯爵不喜歡他所以一定會阻撓我們結合。你怎麼知道他——已經結過婚了？
是老侯爵夫人告訴我的愛莉西亞說。他在蘇格蘭已經和一個跟他一起長大的女孩舉行過認可儀式了。
她接著又說：這種婚禮儀式在蘇格蘭的高尚家庭很受唾棄不過卻是絕對合法有效的。
拉蒂愣了一會兒然後凝視著鏡子裏自己的身影用顫抖的聲調說：如果——他真的用遊艇把我帶走我——我就成了他的了！
她跳了起來摟住她姊姊的脖子。
原諒我愛莉西亞請你原諒我！我知道錯了。我應該從一開始就把尤安的事告訴你。
愛莉西亞緊抱住痛哭的拉蒂。
沒有關係我了解她說。把這件事忘了吧！
要是他不肯——放手呢？要是他——強迫我跟他上船去那該怎麼辦？
他不會的愛莉西亞說而且我知道侯爵一定快到了。
她想無論他在哪裏他一定會感覺到她有多需要他。
她對男人在這種情況下會有什麼反應根本一點也不了解萬一公爵在這裏喧鬧起來她完全不知道該怎麼應付。
而且她曉得這件事要是在社交界傳開一定會毀了拉蒂的名譽。
由於拉蒂長得美而且又受老侯爵夫人的監護所以引起不少女孩的嫉妒如果這件事傳到她們耳朵裏她們必定會誇大渲染。
不會有什麼事的她大聲說。不要哭了去洗洗臉吧。
她在瓷盆裏倒滿水。拉蒂順從地洗了臉然後又把頭發梳整齊。
我現在覺得好多了。她說。
這時候門外傳來了腳步聲她的眼睛裏又突然現出了恐懼的神色。
照我剛才告訴你的話說。愛莉西亞對她耳語道。
敲門的聲音響了起來。
是——是誰？拉蒂用顫抑的聲音問。
是我——尤安！
我—一我在換衣服拉蒂說。你到樓——下去等我——我會盡快弄好的。
讓我進去！
不！不行！
為什麼？
我已經告——訴你——我在——換衣服。
讓我來幫你。
不——不行！我很——快就好了。
那麼快點！我們得趁漲潮的時候出海。
公爵在門外等了一會見沒有聽見屋裏有什麼動靜又說：拉蒂讓我進去。我有事情要告訴你。
不—一行！我現在衣——衣衫不整。
你在我麵前不用這麼拘謹。
接著公爵壓低了聲音說：婚禮的事我都安排好了在我的遊艇上由我的船長來證婚。所以你要把自己打扮得漂亮一點。
他說完就走開了過了一會兒橡木樓梯上響起他下樓的腳步聲。
拉蒂深深吸了一口氣。
他是個大騙子！她叫道。愛莉西亞要不是你我真會上他當的。
說著她向她姊姊奔過去。愛莉西亞發現她全身都在發抖。
不要緊的拉蒂他傷害不了你她說。我們要在這裏耐心的等祈禱侯爵能夠早點來。
拉蒂緊緊握住愛莉西亞的手她們並肩在床邊坐下。
幾分鍾緩緩地過去漫長得有如一世紀。
他會再上來！他隨時都會再上來！拉蒂突然說。到時候他一定會破門而入。
那他的力氣要很大才行愛莉西亞答道。而且那樣會造成整個旅館的騷動。我想他總不希望弄得人盡皆知吧。
他說他——一向是予取予——求的。拉蒂悄聲說。
這一次他要失望了。愛莉西亞回答。
時間一分一秒的流逝突然門外又響起了腳步聲。
拉蒂驚叫著撲進愛莉西亞的懷裏。
有人在外麵敲門。
這時候拉蒂已經嚇得說不出話來。愛莉西亞想現在再找借口拖延也沒有用了。
於是她問：是誰？
愛莉西亞是你在說話嗎？一個熟悉的聲音在門外說。
一聽到這個聲音愛莉西亞立刻推開拉蒂跑過去將椅子放下一股奇異的力量使她移開了衣櫃然後她把門打開了。
門外站著俊挺的侯爵！
你終於來了！愛莉西亞喘息著說。
除此之外你以為我還能怎麼辦？侯爵一麵說一麵走進房裏。
他看看門邊的衣櫃和椅子微微一笑然後向床那邊走過去。
拉蒂坐在床邊怯怯地望著他。
小姐你可真是把事情弄得一團糟！他嚴厲地說。
拉蒂眼裏含著淚難過得答不出話來。
她已經後悔了愛莉西亞急忙說。因為公爵把事情形容得太美、大刺激所以她才會上當的。
侯爵沒有答話。愛莉西亞又緊張地問：你你是怎麼對付他的？
我打發他回倫敦去了侯爵說。他答應過不會把這件事對任何人泄漏出去。
他會遵守這個諾言嗎？
我已經警告他如果他敢泄漏一個字我就把他這種無恥的行為告訴柏威克伯爵而且還要找他挑戰——他對手槍可是不大在行的。
愛莉西亞大大的鬆了一口氣。
我知道你一定能夠設法保住拉蒂名譽的。
她這個麻煩惹得真不小侯爵答道。不過我們總算替她把事情擺平了。
我們現在該怎麼辦？愛莉西亞問。
我們盡快吃點東西然後回倫敦去侯爵說。拉蒂要是覺得累那是她自找的不能怪別人！
我——我非常——非常 抱歉。拉蒂的聲音顫抖著。
你應該感到抱歉！侯爵嚴酷地答道。我現在先下樓去叫東西你們最好盡快下來。
我們會的。愛莉西亞說。
她看著他覺得自己的心正在歡唱。因為他來了他把一切都安排得妥妥貼貼使拉蒂脫離了危險所以她再也不用擔心了。
侯爵沒有再開口就轉身走了出去。
愛莉西亞說：快拉蒂！我們要換一身幹淨衣服不能就這麼髒兮兮的跟侯爵進餐。
他——在生我的氣。拉蒂悶悶不樂地說。
那你就得把自己打扮得漂亮一點還要顯出後悔的樣等這樣他很快就會原諒你的。愛莉西亞說道。
她把拉蒂帶來的衣服從提袋裏拉出來想辦法把把痕扯平。
幸好愛莉西亞和拉蒂的身材差不多所以大約十分鍾以後她們已經穿戴整齊把收拾好的提袋交給待者後就神態端莊的下樓了。
拉蒂穿了一件碧藍的紗裙襯得她的眼睛更澄澈。愛莉西亞則是一身淡綠色。
她們一到樓下店東就急忙過來把她們帶到一間私人接待室去。
她們走了進去看見侯爵手裏端著杯香檳站在壁爐前麵。
對本人來說你們的動作倒真是快得驚人！
他那種慣有的諷刺口吻使愛莉西亞知道他不生氣了一直懸著的心這才放了下來。
現在可以開飯了。他對店東說。
是大人。店東答道。
他正打算退出去這時候侯爵看見他身後的大廳裏有一位男士在和侍者說話。
於是侯爵留下愛莉西亞和拉蒂也走了出去。
你想他是不是還很——生我的氣？拉蒂問。
愛莉西亞搖搖頭。
我看一切都沒事了讓你自己開朗、愉快起來忘掉這件事吧！
她們等了好一會兒侯爵才走回接待室跟著一位相貌出眾年齡和侯爵相仿的男士。
我替你們介紹一位我的老朋友侯爵說這位是卡瑟伯爵！
他微笑著轉向他的朋友。
詹姆士這兩位是我的親戚——愛莉西亞·明頓和拉蒂·明頓。
伯爵和愛莉西亞握握手然後轉身麵對拉蒂。
一時之間他愣得地站在那裏驚愕得說不出話來。愛莉西亞知道幾乎每一個男人在初見拉蒂的時候都會有這種反應。但是她發現拉蒂竟然也同樣驚愕地望著伯爵。
在霎那間一對陌生的男女竟然一見鍾情墜入了愛河。
侯爵對眼前的情景似乎毫無所覺他從冰桶裏取出了香檳酒。
詹姆士你累了一天了應該喝點滴。他說。
他倒好了三杯又斟滿自己的杯子。愛莉西亞過去幫忙的時候他對她說：我這位朋友是奉海軍大臣的命來巡視防衛海峽的軍艦的作業情形。
這件工作很有意思！
我告訴他侯爵繼續往下說我們有位親戚從這兒坐船要到醒利茅茨去我們是來送行的。
他瞥了愛莉西亞一眼想知道她是否了解他告訴她這些話的用意又接著說：照說這個時候我們應該已經回倫敦去了可是剛才因為潮水退了的關係我們不知道她走不走得成所以耽擱了一陣子。不過現在她既然走了我們也應該盡快趕回家去。
當然！愛莉西亞一麵應和著心裏一麵暗暗為他想出來的好借口喝采。
她遞了一杯香檳給拉蒂看見她仍然癡迷地望著伯爵對他們剛才說的話充耳不聞。
那一頓午餐的氣氛很奇特。愛莉西亞和侯爵不時地交談著伯爵偶而插進來談一兩句但是大多數的時間他都在癡癡地看著拉蒂。拉蒂那種羞怯的神情使他常常聽不清侯爵在對他說什麼。
午餐結束後愛莉西亞和拉蒂上樓去戴帽子、被鬥篷。愛莉西亞趁機問道：你對卡瑟伯爵的印象似乎很好拉蒂！
他是我所見過最有吸引力的男人！拉蒂用夢幻似的聲音說。愛莉西亞你覺得他喜不喜歡我？
我看得出來他很喜歡你！愛莉西亞回答。
可是我怎麼樣才能再見到他呢？請你去拜托侯爵邀他到奧斯明頓府去好不好？
他一定會這麼做的。愛莉西亞說。
她相信侯爵並沒有忽略伯爵和拉蒂之間這份瞬間進發的感情。
他們和伯爵道別的時候伯爵握住拉蒂的手久久不放。
我明天會去看你。愛莉西亞聽見他低聲說同時拉蒂的眼睛突然亮了起來。
在歡呼聲中在鮮豔的玫瑰花簇擁下拉蒂和伯爵登上馬車駛離了奧斯明頓府。
他們深摯的愛情似乎感染了整個婚宴連平日令人生厭的嘈雜、喧囂都顯得親切動人。
拉蒂在侯爵陪伴下走上了教堂中央的通道愛莉西亞跟在他們身後。站在神壇前的伯爵急切地看著他的新娘一步一步走近然後就迫不急待地接過了她的手。
他臉上的愉快神情和拉蒂的光彩煥發使賓客中一些年長的女人睜大了眼睛。
漢諾威廣場上滿是芬芳的蓮花唱詩班孩子們清脆的歌聲四處飄蕩。除此之外愛莉西亞覺得自己似乎還聽到了天使的聲音。
她相信她母親一定也正在天上注視拉蒂這盛大的婚禮。她想母親必定會很滿意的。
伯爵在很年輕的時候結過一次婚但是妻子已經去世了而且也沒有為他生過孩子。
伯爵很坦白地說本來他和侯爵一樣打算過單身生活可是他發現拉蒂是他理想的對象。
愛莉西亞知道伯爵也正是她妹妹合適的丈夫。他溫柔體貼而且會照顧她、保護她。這些都是拉蒂最需要的。
因為拉蒂沒有要好的朋友所以愛莉西亞成了她的伴娘。 彼得和伯爵的侄子年紀一樣大就由他們兩個做她的紗童。
另外新郎的幾個小侄女穿著粉紅色的紗裙跟在拉蒂身後當花童。
那是一個盛大而愉快的婚禮。在婚禮前的幾個星期裏愛莉西亞忙得沒時間想到自己的事也沒有考慮到社交季即將結束的問題。
拉蒂的婚禮決定得很匆忙因為伯爵急著想帶她到他在奧克福州的封地去度月而且等攝政王的慶祝會一過大家都要離開倫敦同時伯爵認為沒有必要將婚禮拖到秋天舉行。
慶祝會是許多人翹首盼望的但是和拉蒂的婚禮比起來愛莉西亞覺得那一點也不重要。她甚至記不清當時的情形了。
應邀參加慶祝會的賓客有兩千人。當天晚上波墨街、聖·詹姆斯街和幹草市場上全部停滿了馬車。 賓客們和攝政王都裝扮得光彩奪目令人目不暇接。
有那麼多精彩的事物要注意有那麼多大人物要辨認愛莉西亞覺得自己手忙腳亂連在宴會上吃了什麼都搞不清楚了隻知道那些菜肴精美得連侯爵都讚不絕口！
最吸引她的是攝政王桌子前麵那座小型噴泉噴泉的水分向左右兩邊流去水裏還有金、銀兩色的小魚在小橋的橋拱中穿梭。
愛莉西亞雖然對這座噴泉很注意但是心裏仍然在盤算著她還有一大堆事情要在拉蒂的婚禮之前辦好這中間隻剩下兩天的時間了。
現在拉蒂已經成了卡瑟伯爵夫人。快樂的淚水在愛莉西亞的眼眶裏打轉她把花籃裏剩下的一些花瓣全都擲了出去。
再見！再見！拉蒂叫著。
她戴著有鴕鳥毛的藍色帽子澄澈的大眼睛裏閃著幸福的光芒。
愛莉西亞站在那兒望著他們的馬車逐漸遠去彼得綁的白色拖鞋在車後上下跳動著玫瑰花瓣沿途不斷地從車上落下來。
真是太好了！完美得象童話故事一樣！她對自己說。
這時她看見彼得的新男老師——一個親切、聰明的年輕人正從一群小孩裏把彼得帶回來。
和數不清的賓客道別後屋子裏終於隻剩下愛莉西亞、老侯爵夫人和侯爵了。侯爵跟在她們兩個身後走進書房反手關上了門。
要不要喝杯香檳媽媽？他問。喝完以後我看您也該去休息了。
就這麼辦老侯爵夫人答道。真是個完美的婚禮。不過說實話我還真有點累。
忙了這麼久您當然會累侯爵說。現在安頓好了拉蒂您隻剩一個問題了。
一個問題？老侯爵夫人問道。什麼問題？
您得決定我和愛莉西亞結婚的日期！侯爵說。
和愛莉西亞愣了好一會兒兩個人都茫然地望著他。
然後老侯爵夫人說：你是說？噢契爾敦我的好孩子這正是夜盼望的事情！
她張開雙臂擁抱她兒子。他彎下腰去吻她的麵頰。歲我想您應該會同意這件事媽媽。
我同意！老侯爵夫人叫道。
她轉向愛莉西亞。
你正是我希望我兒子能娶到的妻子。她說而且這些年來我也一直盼望著自己能有一個象你這樣的女兒。
她激動得哭了。
媽媽侯爵平靜地說您先上樓去休息等您休息過了我們再詳細地計劃一下。
我這一輩子從來沒有這麼快樂過！老侯爵夫人高興地叫道。
她吻了愛莉西亞。侯爵送她走出房間穿過大廳到了樓梯口再由女仆陪著她上樓。
書房裏愛莉西亞靜靜地站在那裏覺得自己的腳好象在地上生了根整間屋宇又仿佛在風狂的旋轉。
這不可能是真的！一定是她在做夢！
從多佛回來以後她就為拉蒂的婚事日夜忙碌很少有機會見到他。
但是她的心裏已經覺得很滿足了因為她知道他就在這棟屋子裏就在她附近。
同時她也知道他對自己替拉蒂找到了一個好丈夫感到很得意。
有時候在失眠的夜裏愛莉西亞會想起離她回貝德福的日子越來越近此後她再也見不到侯爵了。
所以她非常珍惜自己對他的每一瞥。他對她說的每一句話她都不斷地對自己反複念著。
我愛他！她一遍又一遍絕望地說著。
我愛他媽媽她在禱告的時候說可是我該怎麼辦？
我愛他！‘她著屋裏每一樣東西因為這些東西都是屬於他的。
此刻侯爵走進屋裏關上了門定定地凝視著她。
愛莉西亞的眼睛睜得好大。
終於他一語不發地張開了雙臂。
ponponin 2010-2-10 20:14
第七章
一刹那間愛莉西亞覺得自己簡直無法動彈。
然後她向侯爵飛奔過去投進了他的懷裏。他抬起了她的臉炙熱的唇深深地、深深地吻了她。
這正是她一直渴望、祈求的而且比她想象的更美好。仿佛有一道亮麗的陽光投射入她的體內使她震顫著從沉睡中複活了。
一切是那麼完美完美得讓她難以相信。她覺得在拉蒂婚禮上聽到的天使歌聲似乎又在他們四周響起。
分不清是一分鍾還是一世紀他終於停下來凝視著她。
她在他懷裏顫抖著好一會兒才吃力地問：這這是真的嗎？
你是在問我是不是真的打算娶你？侯爵說。我發現我的生活裏不能沒有你。而且親愛的我相信你也少不了我
他把她拉得更近一點說道：你給了我許多問題讓我去解決其中最重要的問題就是你目已。現在我已經想出一個最好的解決辦法了。
他聲音裏所包含的快樂是愛莉西亞從來沒有聽過的。她輕地輕說：請請你再吻我讓我陶醉在這個甜美的夢裏永遠不要醒來。
奧斯明頓侯爵夫人牽著丈夫的手緩緩走過草地。
穿著白紗禮服的她顯得那麼美、那麼飄逸使侯爵覺得她象是湖中升起的一團霧。
但是愛莉西亞望著他灰色大眼睛裏流露出的愛意讓他感受到她是真實存在的。她是個活生生的人。
經過忙碌而快樂的一天後他們終於可以獨處了。愛莉西亞知道在這一天裏的一切她都將永生難忘。
他們的婚禮是在城堡門外一座灰色的小教堂裏舉行的。儀式由教區裏一位看著侯爵長大的老牧師主持。 觀禮的來賓隻有住在附近的侯爵的親戚和好朋友。
婚禮上並沒有唱詩班但是愛莉西亞卻覺得她的父母和那一群小天使都來參加了。
宣誓的時候侯爵的聲音顯得好深沉、好真摯。愛莉西亞感到自己獻給他的不隻是她的心還有她整個的靈魂。
我愛你！她想說。
這句話她不但一遍又一遍地對他說而且也反複的在她祈禱的時候念著。她感謝上帝賜給她一個這麼好的伴侶。她簡直不敢相信此後她再也不用麵對貝德福那片平蕪忍受那種和孤獨。
從教堂回來以後他們在城堡華麗的大餐廳舉行了宴會。侯爵即席發表了一篇風趣的演說逗得大家開心大笑。 賓客們紛紛舉杯祝賀新郎、新娘。 彼得是第一次喝到香檳他大叫著說檸檬汁比香擯好喝得多。
拉蒂也從奧克福州趕來參加婚禮。她快樂的神色使愛莉西亞知道她這個妹妹此後再也不會為她帶來問題了。
結婚實在是一件太美妙的事情了愛莉西亞她說。我知道你一定會跟我一樣快樂的。
宴會結束將近傍晚的時候愛莉西亞跟侯爵送走了賓客再去向老侯爵夫人道別。
在他們度月的這段時間裏老侯爵夫人要帶著彼得和他的家庭教師跟她一起祝 彼得一方麵很高興能夠駕車到一個新的地方去玩另一方麵又為了要暫時和侯爵送他的馬分開顯得有點依依不舍。
愛莉西亞你要每天跟‘飛翼’說話他一本正經地說。還要告訴它我很想它。
我會的。愛莉西亞笑著說。
彼得摟完了她又去抱住侯爵的腿。
我會很快回來幫你照顧馬的。他說。
真謝謝你了。侯爵答道。
愛莉西亞有點擔心侯爵會覺得彼得很煩人但是他卻把彼得抱了起來放到老侯爵夫人車前的一匹馬上。
這樣他就不會有時間淘氣了。侯爵微笑著說。
我覺得老侯爵夫人在離開之前說。除了我自己結婚的那一天以外這是我一生中最快樂的一天！
她抬頭看著她兒子眼裏含著笑說道：你小的時候我就告訴過你你母親說的話是不會錯的。當初我不顧你的反對堅持要當她們的監護人現在你該承認我做的沒錯吧！
媽媽您一點兒也沒錯侯爵說我發誓從今以後再也不反對您的意見了！
老侯爵夫人大笑起來。
我知道你發這個誓是不會算數的不過孩子你要知道即使找遍整個世界你也找不到比愛莉西亞更好的妻子。
我尋覓了這麼久為的就是要找一個象她這樣的女孩侯爵答道。我幾乎認定自己這一輩子不可能碰到了。
老侯爵夫人的馬車出發了。 彼得並沒有待在車廂裏麵他跑到馬車夫身邊坐著假裝駕車的就是他。
目送馬車遠去愛莉西亞和侯爵相偕到大穀倉去他們在那款待那些在領地裏工作的仆人接受他們熱情而誠摯的祝賀。
回到城堡裏麵以後一切似乎都歸於寂靜了。但是愛莉西亞覺得奧斯明頓的曆代祖先仍然包圍在她四周。她相信他們一定會歡迎她她也認定自己是這個家庭的一份子了。
她站在金壁輝煌的客廳裏這時候侯爵走到她身邊來。
我想你一定累了親愛的他說不過我要帶你去看一樣東西。我等了一整天就為了等這一刻。
她詢問地仰望著他。他牽著她的手帶著她跨出落地窗走到花園裏。
夕陽已經沉入地平線下隻剩下一抹餘暉殘留在樹梢。夜幕即將籠罩大地天邊的第一顆星星發出微弱的星光照著古城堡遺跡上古老、斑剝的大石塊。
歸巢的白嘴鴉在空中嗚鳴叫著空氣中彌漫濃鬱的花香。
他們沉默地走了一段路然後侯爵說：你在擔心什麼？
你怎麼知道我在擔心？愛莉西亞問。
我感覺得出來侯爵答道我美麗的小新娘我根本不用看你就知道你在想什麼。
愛莉西亞不說話他又打趣地說：你又給我出了個難題了是不是？
其實這不算是什麼問題。
告訴我！他說。
愛莉西亞依偎在他身邊緊握著他的手。
我在想過了一會兒她說你給了我這麼多這一切這麼完美我我覺得自己實在太幸運了
她停了一下又接著說：我我不知道該怎麼樣才能讓你了解即即使你現在一無所有我還是會全心全意地愛你。
侯爵感覺得出她聲音裏誠摯的悸動他用深沉的語調說：待會兒我再回答你這個問題我一定會給你機會讓你證明的。
說著他們已經走到了草地的盡頭不遠處有一大排茂密的權形成了城堡的天然圍牆。
眼前有幾級台階通向一個小瀑布水不斷地湧過石塊流進一個大理石建造的池塘裏。
侯爵牽著愛莉西亞的手走上台階。階梯的頂端立著一座狩獵女神戴安娜的雕像旁邊有一個座位。
愛莉西亞在位子上坐下回頭向他們來的那個方向望去。
立刻城堡的影像出現在她眼前那宏偉的角樓、高塔聳立雲端；城堡後麵黑色、白色的天鵝在銀色的湖麵上悠然地遊者更遠處成群的梅花鹿格息在古樹的濃蔭下。
這份景致實在美得令人震撼。愛莉西亞突然明白侯爵為什麼要帶她到這裏來了。
望著她臉上的神色侯爵說：隻要住在城堡裏每天黃昏的時候我都會來這裏眺望這番景致。對我來說這是世界上最美的。不過雖然我嘴裏不肯承認但心裏卻明白這裏還缺少了點什麼——那就是你！
愛莉西亞抬起頭來看著他說：你的一切都是那麼的完美所以我以為你要娶的是拉蒂。
侯爵雙手環抱著她。
拉蒂是我所見到的最美的女孩他說但是她的美並沒有打動我的心。而你第一次來找我的時候你的影子就占據了我的心靈。
是真的嗎？
你成了我心靈的一部分侯爵答道雖然我不願意對自己承認可是事實上我想幫助你想保護你。我對別的女人從來沒有過這種感覺。
愛莉西亞想到他生命裏有過那麼多漂亮的女人心裏不覺對她們有幾分嫉妒。可是侯爵又接著說：後來我對你了解更深我的思維就完全被你攫住了。我從沒想到一個女人會對政治和社會問題那麼認真這些事情向來都隻有男人才關心的。
我對這種問題感興趣你不介意？愛莉西亞問道。
這樣才能幫助我、鼓勵我讓我朝這方麵努力。
她高興地笑了起來。侯爵繼續說：我的小妻子你占據了我的思維、我的心另外還有一件讓我難以解釋的事情。
愛莉西亞探詢地看看他侯爵說：今天在教堂裏我覺得你就象一朵供奉在祭壇上的蓮花。除了我母親以外我對其他女人從來沒有過這種感覺。
愛莉西亞交提著雙手說：我好怕自己配不上你。你那麼聰明知道那麼多事情而我我對很多事都一無所知。
例如說呢？侯爵問。
愛莉西亞把頭轉開濃綠的樹影襯出她臉部側麵的輪廓。
侯爵望著她小巧挺直的鼻子、尖削的下頷最後視線停在她溫潤的唇上。他知道除了他以外從沒有任何男人吻過她的唇。
他想多少年來他為自己架構出一個完美的妻子形象他不斷地尋覓而且幾乎絕望了；他曾經認定世界上不可能有這麼完美的女人。但是如今這一切都在她身上找到了。
你想告訴我什麼？他把聲調提高了一點。
愛莉西亞沉默了很久才低聲地說：我在想城堡這麼大應該有小孩在走廊上跑或者在欄杆上滑來滑去。
她停了一下又說：我知道你母親很希望你有個兒子不過雖然你對彼得很好可是我想你可能不喜歡小孩。
她顯得很猶豫但是終於把心底的話說出來了。
在我認識你之前我認為有了小孩會擾亂我規律的生活他答道但是現在親愛的因為我愛你所以我覺得再沒有比看見你懷裏抱著我兒子更美的事情了。
如果是個女孩呢？
要是那樣侯爵答道我們隻好繼續努力了！
他的聲音裏帶著笑意但是愛莉西亞仍舊顯得很困惑的樣子。
告訴我你又在想什麼了？他溫柔地問。
你曾經說我聰明愛莉西亞說可是我一直不知道人怎麼會有孩子的。
她羞澀地輕聲說：我覺得我應該在拉蒂結婚之前跟她談談這個問題可是我媽媽去世了沒有人能替我解答這種事。我這樣做你會不會認為我沒有盡責？
照拉蒂那種快樂的神色看起來侯爵答道我想詹姆士替你彌補了這個缺憾。
同時他想愛莉西亞真象一朵清純的蓮花。
這麼多年來他結交的一直是社交界裏世故、的女人使他幾乎忘了世界上還有象受莉西亞這麼純潔的女孩。但是在他的靈魂深處他知道這正是他所追尋的。
她羞澀地別過臉去那種神態是那麼迷人使他難以克製自己的情緒。
他把她的臉輕輕地扳了過來。
我愛你親愛的！他說。我全心全意地愛你。我要用一輩子的時間來告訴你你對我的意義有多重大。
我也愛你愛莉西亞喃喃地說。可是我覺得自己很難用言詞來表達。
我告訴過你你的字彙有限侯爵笑著說不過我倒有一句話要對你說。從小到大除了我母親以外我還沒有對任何人說過這句話。
愛莉西亞望著他。
我要告訴你你是我靈魂的一部分。我的心、我的思想、我的靈魂全都屬於你。你就是我的全部從現在直到永遠。
噢契爾敦！
愛莉西亞眼裏含著淚水激動得幾乎說不出話來。
我太高興了我想哭她輕輕地說我簡直高興得暈了頭。我隻知道我愛你！
這正是我希望你對我說的侯爵說道。
她把頭枕在他的肩上。
我想找一些話來向你解釋當你吻我——當你碰觸我的時候我就象被投進太陽的中心。
侯爵吻了吻她的前額但是沒有打斷她的話。
我覺得太陽的熱好象在你和我的身體裏這份熱不斷地升高變得象火一樣。
然後呢？侯爵問。
這很難解釋愛莉西亞說。我好希望你不停地吻我讓我越來越接近你成為你的一部分而你也變成我的一部分。
侯爵深深吸了一口氣。
愛莉西亞不了解她自己的話裏隱藏著對的渴求但是他卻了解。
他把她拉了起來。
我們會更接近親愛的接近得讓你了解你完完全全屬於我讓你了解我們不可分離。
說完他把她拉進懷裏吻了她。
最初他象捧著一件珍寶一樣小心翼翼地吻著她生怕把她嚇住了。
慢慢地他感覺到她越來越靠近他知道自己已經喚醒了她體內那道灸熱的陽光。於是他的唇變得更渴求、更熱情。
夜霧在他們四周擴散著空中繁星閃爍。
侯爵用一種激情的連他自己都覺得陌生的聲音說：親愛的小妻子我們回家吧。我會用愛來解答你這最後一個問題。
全書完