ponponin 2010-2-10 20:16
愛神的箭 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
有人從喜歡到愛，
可他們卻偏偏從敵視對方開始，
這種異性的敵視究竟能維持多久呢？
在經曆了險象環生的遭遇後，
他們都互相了解了對方奇怪性格形成的原因，
結果，他們結成了生死相依的愛侶。
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一八二O年
各位我們再向新郎新娘幹一大杯！
一位紅光滿麵醉態可掬的客人含糊不清地這麼說著高高舉起酒杯頭向後一仰想要一幹而荊
但是他的步履不穩猛然間一個踉蹌身子朝後麵的椅子倒了過去引得餐桌邊的客人哄堂大笑。孟黎莎冷眼旁觀覺得她繼母的這些朋友們雖然在觀禮之後可以開懷暢飲．但也實在喝得太多了。
在雷德爾堡豪華大廳中舉行的婚宴就算以當時英國的一般水準而言都可說是極盡奢侈之能事了。
考究的杯盤中盛著精致的餐點一道又一道的端上來任何一個美食主義者這時都不免讚譽備至無從挑剔。
大多數的客人似乎對美酒比對佳肴更有興趣一些穿製服的傳者總是端著一盤盛滿美酒水晶酒杯恭立一旁以備賓客亭用。
看來每張椅子後麵都有一位待者侍候。孟黎莎忖度著。
就算站在客觀的立場她也想不透父親為什麼要這麼鋪張同時一想到荷絲·雷德爾今後將取代母親的地位。她就不由得陷入深深的恐懼恨不得大叫幾聲一泄心中悶氣。
餐桌旁的客人們不時說著一些低俗的、帶影射的笑話雖然她不大聽得懂但由他們那粗魯貪婪的德也可想見一斑。
更讓她難以忍受的是看到餐桌的那一端她的父親——今天的新郎——坐在新娘的身邊。
大概全世界隻有荷絲穿上新娘的白紗禮服披上長長麵紗時最缺少那份新娘味兒。也難怪現在她都三十八歲了。她想。
記得父親告訴她他打算娶荷絲為妻時她簡直難以相信。
同時她也清楚地知道這門婚事荷絲盼望已久。
母親去世後荷絲的居心就十分明顯最初幾次到威爾登府拜訪時她還會找些借口後來就幹脆堂而皇之地登門入室了。
她每次來拜訪總會帶些雷德爾堡大曖房中出產的桃子、葡萄等水果還有購自倫敦的一些美味；更陰險的是還送來了一些駿馬說是要迪瑞爾·威爾登把它們好好訓練一番。
最後孟黎莎幾乎不相信父親會接受這些居心明顯的饋贈尤其出自象荷絲這麼醜的女人之手。
她看上去比平常更象匹馬了！
當荷絲由一位上了年紀的親屬攙著走在教堂長長的甬道上時孟黎莎聽到有人在這麼竊竊私語。
我倒很偏愛動物另一個戲謔的口氣回答：但可不是在！
無疑地他們在數說她的容貌荷絲雖然擁有龐大產業但看上去一副老模樣而且的確其貌不揚。
但是如今迪瑞爾·威爾登巴拜倒在她裙下——可不是拜倒於她的風采而是拜在她的支票簿、雷德爾堡氣派的馬廄和耀眼的豪華之下了。
你怎麼能和她結婚呢？爸爸！迪瑞爾·威爾登告訴她這門婚事時她不懷疑地叫了起來。
我別無選擇。孟黎莎他幾乎有些粗暴地回答：現在你母親不在人世了由你外祖父那裏得到的一小筆津貼也化為烏有如今他什麼也不再給我而且一直就看我不順眼！
他不再給你津貼了嗎？孟黎莎試探地問。
還記得你出生的時候你母親寫了封信給他迪瑞爾·威爾登回答：他卻回了一封律師寫的信說他會長期津貼我們還要我們以後不要再直接和他聯絡了。
孟黎莎以前就聽過這樁事但那時對她來說卻似乎很不可思議——外祖父就那麼論定了這樁婚姻的不幸而且經過了那麼些年也沒有使他軟化下來隻因母親當年不顧他的反對而結婚即使後來她過得十分快樂他的態度也依然如此強硬。
說真的迪瑞爾的確是個很有吸引力的男人雖然婚前是個浪子型的人物結了婚後倒真是安定了下來珍愛著他的妻子帶給她無比的幸福快樂。
但是孟黎莎不由得會想到：小小的威爾登府邸和二十英畝大的土地在母親生前他還待得住一旦母親不在了就不免局限了他。
倫敦才是他想去的地方！那些吸引成年人的多彩多姿的娛樂、賭博和活躍的社交才是他願投身的世界。
不過這樁婚事中對他吸引力最大的還是那些駿馬！
關鍵在於——他氣勢的凶凶地反問道：居住在這麼單調落後的鄉間如果不能好好地騎馬打獵還有什麼其他樂子呢？
孟黎莎知道得很清楚在他自己的馬廄中隻有兩匹馬卻都垂垂老矣不能再任他在田野中縱情奔馳享受騁馳之樂了。
大家公認他是一個非常優秀的騎士隻是那兩匹老馬實在讓他英雄無用武之地隻有他跨上朋友家的良駒特別是荷絲·雷德爾的馬時那馬上英姿、卓越騎術才真讓人歎為觀止。
爸爸你是不是真的認為荷絲的那些馬算對其他方麵的一種補償呢？孟黎莎這麼低聲問過。
父親沉默了好一會兒才說：沒有人能取代你母親在我心中的地位你該明白這一點孟黎莎不過騎著好馬奔馳卻能減輕我心中的痛苦。
母親的去世的確使他深感痛苦這是無可置疑的隻是孟黎莎懷疑這種痛苦不知還會持續多久？一旦他變成荷絲·雷德爾喜歡的那類男人時富裕的生活將使他變得更為、酗酒無度除了滿腦子馬經以外空無一物
母親在世時總是使得家中充滿溫暖的氣氛她的錦心繡口更使得談話生動而又有趣所以一家人除了娛樂之外還有許多永不枯竭的話題。
其實孟黎莎一直認為父親是個很有頭腦的人她自認也承繼了這種特因此一旦麵臨孤獨無垠的飄泊感時就更感受一種深沉的痛苦。
但他選擇了荷絲·雷德爾這又怎麼說呢？
他望著餐桌那頭的荷絲——現在已經成了她繼母的女人一一不由感到一陣嫌惡。
荷絲今天也喝了不少臉上泛著一片紅光、卻使她看上去不隻是醜陋簡直就有些邪惡。
但無論如何孟黎莎也不得不承認荷絲是一個非常傑出的騎師。
她騎術絕佳無怪乎參加婚禮的客人在幹杯時都說祝全郡最會打獵的女人。這話倒一點也不誇張。
餐宴接近尾聲總共花了三個多鍾頭孟黎莎為了要應付身旁兩位男士那種帶著式的恭維話而坐立不安。
雖然現在並非打獵季節但出於對新娘的一種恭維客人都穿上垂著流蘇的打獵裝而且在新人離開教堂時還得穿越一道由昆拜獵團的仆人架起來的馬鞭陣。
昆拜這個豬團對成員的限製一向十分嚴格他們自稱為密爾頓人因為他們絕大數時間都留在密爾頓一個禮拜狩獵六天素來以特殊的風格耀眼的財富勢利的作風而名噪一時。
每一個暴發戶都熱切地希望能打入他們這貴族團體然而環顧荷絲請來的那些客人之中卻沒有一個受他們歡迎。
當然隻有迪瑞爾·威爾登例外他們一再邀他入會和他們一起出外狩獵隻是那時他還無力參加。
看來現在他加入沒什麼問題了。孟黎莎暗自想著。
同時她也不由得奇怪那些自命高雅的密爾頓夫人們竟會考慮荷絲？
這時一個客人取出一隻獵人用的喇叭開始吹起狐狸出現和走開的樂曲。
那對新人來說顯然是一個信號因為這時荷絲由座位上站起來。輕輕拍拍新郎的肩膀告訴他該上樓換衣服了。
他們即將啟程赴倫敦孟黎莎猜想父親到了那裏一定會加入一些新的社團再涉足一些他年輕時到過的場所中重溫繁華舊夢。
孟黎莎相信荷絲對於料理自己的事情一定沒問題而且她似乎是買得了一個丈夫不過看來她會以別的方式找到報償的。
荷絲向大廳門口走去因為她吩咐過孟黎莎要和她談話於是孟黎莎跟在後麵走過大理石地板來到布置華麗的樓梯間。
進入荷絲寬敞的臥室中兩個女仆正在靜候著臥室本身是夠漂亮卻布置得令人不敢恭維尤其窗簾和床幔都采用深黃色的天鵝絨非常刺眼。
荷絲取下麵紗上的頭飾帶幾分得意地說：婚禮進行得很理想在雷德爾堡一切都照預定計劃進行。
她站在那裏讓女仆為她突然尖叫起來：快點！你這笨貨我總不能整晚都站在這兒哪！
對不起小姐女仆慌慌張張地說。
現在是夫人了——你可別忘了這點！荷絲駁斥著。
她脫下禮服由另一個女仆為她穿上一件有花邊的緞質長禮服。
你們兩個可以出去了！我要和孟黎莎小姐談一談如果要你們的話我會按鈴的。
兩個女仆匆匆告退孟黎莎擔憂地望著繼母那張興奮得泛紅光的臉。
昨天我告訴過你要你來我這一趟孟黎莎荷絲開口說道：但你一直沒來。
家裏還有很多情事要做。孟黎莎含糊不清地說著。
她一直有意避免到堡中來。她不願看到荷絲接到大批結婚禮物時的興奮神色不想聽父親和她所不喜歡的女人談到度月等等這些都令她難以忍受。
那裏不會有什麼要你操心的荷絲咄咄逼人。我不希望那裏還有什麼事要處理。
這是什麼意思？孟黎莎問。
你父親已經同意先把那邊封閉起來以後再找個合適的房客出租。
哦不！孟黎莎驚訝地叫起來怪不得父親這兩天見到她的時候臉上總露著愧疚的神色。他以前肯定地答應過她讓她住在威爾登府至少住到夏天為止。
然而。一旦荷絲提出要特別為她開放兩個房間太浪費時即使他答應過也沒有用了。
其實隻不過多花幾十磅何況花費在父親度過二十年快樂生活的地方對荷絲的大筆財產而言實在毫無損失又有什麼關係呢？
關於封閉房子的事我交待過仆人了荷絲口氣嚴厲聲調刺耳。
什麼時候封閉？孟黎莎問。
明天或是後天我想該夠你收拾東西了。
那麼你們要我住到這裏來？
孟黎莎的語氣象在敘述一件事實不大象在詢問什麼因此荷絲轉過頭來看著她臉上一副很不以為然的神色。
她的眼中閃著冷冷的光芒但對這問話並不覺得特別驚奇。
孟黎莎有一頭金黃色的頭發苗條優雅超凡逸俗在附近獵區中的確是個佼佼者——鵝蛋形臉上一對明澈動人的大眼睛在陽光之下燦然生輝睫毛長長的鼻子小巧而挺直。嘴唇柔軟而纖巧。
這是一張很有吸引力的臉能引得男人駐足凝視但對其他女人而言卻不是一張討人喜歡的臉尤其對荷絲來說她的纖美更襯出自己的醜陋這才是最令她難以忍受的痛苦！
你當然可以到這裏住上一陣子荷絲苛刻地說：不過我知道丹恩·史諾比想要娶你。
他的確想娶我孟黎莎回答：不過我可不打算嫁給他。
這可是你父親為你做的決定呢！荷絲反唇相譏。
爸爸？孟黎莎吃驚地叫了起來：但是他一直告訴我他不會要我嫁給自己不愛的男人埃
你父親說了很多他自己都不知其所以然的話荷絲說：孟黎莎你和我一樣都知道如果沒有錢的話男人絕不會想娶你為妻的。
孟黎莎睜大了眼睛驚愕地望著繼母的臉。
你一定想說服爸爸好強迫我接受丹恩·史諾比是不是？
我不過告訴他這對你最適合不過了荷絲回答：丹恩又年輕又有錢而且他顯然愛上了你。
她又幹笑了一聲：以前我從沒想到丹恩會這麼迷你的！
我並不打算和他結婚！孟黎莎十分平靜地說。
到頭來你還是會嫁給他的。荷絲尖刻地說。
如果爸爸接受了你的建議孟黎莎說：我會告訴他我知道他不會強迫我和任何人結婚特別是我不喜歡的人象丹恩。
幹脆我再說清楚一點好了荷絲說著聲音就象她平日鞭馬一樣尖銳：我不要你留在這裏孟黎莎現在我結婚了我不要任何別的女人留在我屋裏如果你不肯嫁給丹恩的話你就會一貧如洗再怎樣我也絕不會伸出一根手指頭去賑濟你！
你認為爸爸會讓這種事情發生嗎？孟黎莎問。
顯然一一會的！荷絲回答：他已經和我結了婚他可以得到世上任何他想要的東西——每樣東西都可以用錢買得到——不過我不願他前妻的女兒住在我家裏也不想讓她住在別的地方卻又要花我的錢。
她的嘴唇抽緊了繼續說：你隻有結婚這一條路了孟黎莎你最好快點做決定！
我會找出別條路來的孟黎莎回答：我寧願去洗地板、做廚子也比嫁給丹恩·史諾比要好！
隻要想到他她都會氣得發抖。
丹恩是個長年在馬上奔馳的年輕小夥子塊頭很大出生門第很低靠父親做投機生意而成了暴發戶。
兩年前他父親死後他搬到郡裏開始用詐騙得來的錢財揮霍無度。
他買的華屋成了一些無賴漢和象他一般德的浪蕩子弟聚會之所。
許多他們如何縱情聲色的故事繪影繪聲地流傳著還有些從鄰近城鎮或倫敦帶回來的女人成了他的座上貴賓。
他雖年方二十五看上去卻比實際年齡要大得多孟黎莎還記得初次和他見麵時隻想趕快從他身邊逃開好象他有什麼不潔令她避之唯恐不及。
那是一個冬天的晚上父親帶了丹恩回家他們的靴子和馬褲上一片泥濘垂著流蘇的打獵裝被雨水浸透了兩個人依然興致很高。
這趟可說是今年冬天跑得最過癮的一次！孟黎莎一開門就聽到父親這麼說。
我請了丹恩·史諾比喝杯酒慶祝慶祝。
兩個男人進了書房在壁爐前的兩張靠背椅上坐下來。
家裏隻有兩個老仆人因此孟黎莎就自己端了盛酒的托盤送到父親身邊。
在她斟酒的時候她知道丹恩·史諾比一直注視著她。一看到他的臉她就不想到那些有關他的醜聞和惡名。
看到他本人以後她確定了那些傳聞的可靠。
正要離開書房的時候父親叫住了她。
來和史諾比先生談談孟黎莎他說：今天他還問起你而且想問問你為什麼從來都不出去打獵呢！
我不太會騎除非你為我準備一個側坐鞍還差不多孟黎莎笑著回答：而且你知道我們家的馬廄都快空了。
她本是跟父親開玩笑在一旁丹恩·史諾比卻很快地接口：我會為你準備一匹馬的威爾登小姐！上個禮拜我才在泰德沙爾買了匹牝馬正適合你騎。
非常謝謝！孟黎莎回答：可是目前我有好多事得做根本沒時間出去打獵。
我相信這不會是真的丹恩·史諾比說著轉向父親：是不是威爾登？
孟黎莎你還是接受他的建議吧！父親催她：他的馬多得自己都數不清一定會為你選區好馬的。
孟黎莎一直想拒絕卻毫無效用從那次以後丹恩就更有借口到家裏來了。
她一直躲他想從他身邊逃開但由於得了父親的默許和幫助要躲開他根本就不可能。
最後也就是迪瑞爾·威爾登決定要和荷絲結婚之前丹恩終於開了口：你什麼時候嫁給我？
每當孟黎莎一個人在家的時候他總會來拜訪即使她交待仆人說她不在家他也會闖到客廳來。
你向我求婚使我深感榮幸史諾比先生孟黎莎平靜的說：不過我並不想結婚。
別胡說了！丹恩立刻反駁：你知道如果你多參加些宴會多在打獵的場合中露麵的話那裏每個男人都會追求你的。
他咧著嘴笑：我就是要防備這一個才打算立刻和你結婚！
你一定先和我父親談過了孟黎莎回答：不過這一點用也沒有。
是什麼東西困擾著你？丹恩問：難道你不會盼望著羅曼史、月光和一些羅曼蒂克的事嗎？和我在一起你會擁有那些的真的我會使你愛我的。
不會的永遠都不會！孟黎莎堅決地說。
他想吻她她猛力地抗拒著這點似乎使他頗為吃驚然後她跑進自己房間把房門反鎖。
父親回來的時候她很激動地告訴他她有多恨、多討厭丹恩怎麼也不願嫁給他。
他很有錢呢！孟黎莎。達瑞爾·威爾登說。
就算他是世界上最有錢的人我也不在乎。如果他一有鑽石的話也是掛在鼻子上令人惡心！孟黎莎反駁：他總是騷擾我使我覺得很不舒服。讓他離我遠點吧！爸爸答應我以後不再邀他來家裏了。
父親當時倒是答應了但孟黎莎知道得很清楚他的應諾很軟弱象麵包一樣不堪一擊。
這回荷絲說動了他。對荷絲來說繼女現在結婚是最合適不過的了何況嫁給一個這麼有錢的男人就更不需要仰賴父親了。
我跟爸爸說過了我告訴你孟黎莎慢慢地說：我永遠不會嫁給丹恩·史諾比沒有任何事或任何人能強迫我這麼做。
總有方法治你這粗野女娃兒的到頭來你總得聽監護人的話吧？荷絲說。
由她說話的口氣和眼神來看她是在威脅孟黎莎。
你打算怎麼樣？孟黎莎問突然一種恐懼的感覺傳遍全身但她依然把頭抬得高高的。
上禮拜有個看馬廄的童子違背了我的意思我就揍了他一頓荷絲說：現在他還躺在動彈不得。
孟黎莎沉默了一會兒才說：你可是在威脅我？
我打算把你嫁給丹恩·史諾比荷絲回答：如果你父親沒法得到你的同意我就得采取更嚴厲的手段了。
她頓了一會兒又加了句：我敢向你保證孟黎莎我總會有辦法的。
那倒是真話孟黎莎不由得狂亂地想著。
荷絲從梳妝台邊站了起來。
我不會讓你父親等下去的她說：讓我聲明一件事如果你不準備嫁給丹恩在我們度月回來之前你不和他正式訂婚的話我就會做出讓你不痛快的事了——特別是你身體上的不痛快！
她笑了笑得真有些邪惡。
在整個郡裏沒有人能和我相比孟黎莎她繼續說：在馴馬方麵我的聲譽無人能比因此對我來說要馴服一個具有反叛的女娃兒才是最有意思的事。告訴你我一向最相信嚴罰和鞭打！
說著她走到房子那頭拉了拉鈴。
幾乎就在她拉鈴的同時房門開了女仆匆匆忙忙地走進來顯然早就等在門外。
我的長衫、軟帽、外衣！荷絲叫著：快點弄好我們就要去倫敦了！
孟黎莎沒有再說一句話就離開了房間直向樓梯口走去。
她很難相信自己聽到的話是真的而最令她害怕的是她知道荷絲真會那麼做。
樓梯剛走了一半倚在欄杆看到一些男士擠在大廳中她就在樓梯下麵等了一會兒。
和那些站在一旁畢恭畢敬、十分拘禮的男仆相比他們外套上的補釘顯得更明顯了。那些仆人已經等得不耐煩了。
一、兩位男士環著女人的腰不時湊上去吻一吻手也不規矩地到處摸著而那些女人也不拒絕。
丹恩·史諾比背靠壁爐站在那裏與他身邊的一位男士說笑著。
他手上端著一杯紫葡萄酒眼睛向上一抬看到了孟黎莎向她揚了一揚杯子。
孟黎莎覺得自己在發抖。丹恩的表情中似乎有著什麼雖然她還是十分天真純潔的少女。卻也知道那是一個男人對他所愛的女人顯現出來的表情。
她很難解釋那是什麼卻可以感覺得出來自己有些害怕有些退縮那似乎比荷絲的粗暴還要糟糕。
她忽然迫切地希望能離開雷德爾堡她要回家也渴望著家中的安寧和平靜雖然那更令她憶起去世的母親。
有時她一個人獨坐在客廳裏就不由得想到母親在世的情況；母親輕舒、溫柔的語調就象音樂一樣甜的臉孔使丈夫對她至愛不渝粉碎了別人說他幾年後就會厭倦了她的預言。
母親不喜歡迪瑞爾·威爾登出外打獵遇到的那些人還好他很少帶他們回家。
母親死後象丹恩·史諾比那些人才被帶到家裏來而荷絲也才開始每天不邀自來。
孟黎莎到了大廳回到父親身邊。
她知道他喝了很多酒也許給了他一些勇氣其實比起宴會中其他男人來他還算清醒。
她低下頭來望著他有好一會兒她認為他眼中隱含痛苦。
你會照顧自己的是不？孟黎莎？他說。
你真的同意關閉府邸嗎？爸爸？她問。
他臉上的表情似乎希望她不要再提。
我別無選擇。他回答聲音粗嘎。
兩人對視了好一會兒似乎都感覺到彼此間的失望卻都無能為力。
我了解爸爸孟黎莎輕聲說：我會收拾媽媽的東西或許先把它擱在那兒。
她知道要把那些東西混雜在雷德爾堡豪華奢侈的家具之中根本就不可能。
她很想把自己的計劃告訴父親並且要求他別答應荷絲要她嫁給丹恩·史諾比的事然而她也知道即使現在再說些什麼也都無濟於事因為荷絲已經收買了他。荷絲這位即將和他結婚的女人今後將使他的生活變得更令人難以忍受。
孟黎莎感到父親就象小孩子一樣而自己比他還要強壯應該保護他。
沒有關係爸爸他聽到自己在說：別擔心了。
他把手放在她肩膀上這時突然傳來了喧鬧聲。
新娘來了！帶著醉意的聲音哄叫著荷絲在樓梯頂出現了。
她慢慢地走下來。紗質長禮服磨擦著地毯寬邊軟帽垂著麵紗把她那張醜陋的臉給遮住大半。
接著響起的是一片歡笑和叫聲然後荷絲親吻她看到的每一個人。
這對新人由大廳走向馬車人們興高采烈地朝他們灑著彩紙馬車緩緩前進了笑鬧聲仍然不斷。孟黎莎隻覺得眼前所見就象一場痛苦的鬧劇。
她目送他們離去這時身後響起她並不喜歡聽到的聲音。
荷絲要我把這東西交給你。丹恩·史諾比說著遞給孟黎莎一個白色大花球那是荷絲原先捧在手中的。
誰接受它就象征是下一個要結婚的人丹恩說。孟黎莎想一想我們的婚禮
孟黎莎一言不發立刻轉身走開。
她走進大廳．才想到他會跟在她後麵就開始快步跑。
跑上樓梯拾起留在房內的外衣那是從教堂回來後就擱在那裏的。
她想丹恩一定還在大廳中等著實在不願再走原路回去就走上另外一邊的樓梯那是通向堡中的另一部分。
這樓梯正好通向後門走出去就是馬廄好些不同形式的馬車正在靜候主人。
孟黎莎的車子古老而破舊但那是母親多年來唯一的交通工具。一匹老馬拖著十分落寞地夾在一些既時髦又漂亮的馬車之中。
老車夫傑克一直追隨著威爾登夫婦他的穿著就象他駕的馬車一樣破舊。但馬卻喂得很好馬具也擦得鮮亮耀眼。
我正想你不會待太久的孟黎莎小姐。傑克以一種老家仆特有的親切而又開心的口吻說著。
我告訴過你我會盡可能快點離開的。孟黎莎回答。
你真的要去看齊瑞荷小姐？傑克問：現在可能晚了一點哦！
我一定要去！孟黎莎說：你知道今天早上我們去教堂以前她就送信給我了但婚禮沒結束以前我也走不開。
是！孟黎莎小姐。
我一定要趕去看看她看來她好象有什麼麻煩事呢！傑克。
哦我可不吃驚傑克回答：福無雙至禍不單行嘛。
那倒不一定！孟黎莎不太高興地說著鑽進了車廂。
傑克揮鞭前進。孟黎莎一想到齊瑞荷·貝拉就暫時忘卻了自己的一些煩惱。
附近幾個年輕女孩中齊瑞荷是她唯一的朋友同樣的貝拉太太也是威爾登太太最親近的朋友每個禮拜總要見見麵不然日子好象都不容易打發似的。
她們都是文靜、溫柔、有教養的女也都十分迷人。兩人的女兒又都是獨生女。由於經常見麵孟黎莎和齊瑞荷也情同姐妹。
兩個禮拜前孟黎莎正震驚父親的婚訊時悲劇也打擊著貝拉一家。
羅德菲·貝拉公爵夫婦駕的馬車不幸和一輛驛馬車相撞那位車夫喝得醉醺醺的。
眾所周知那些驛馬車夫總是些粗野的醉漢。他們愛趕著馬沿路疾行即使路麵坡度比較大也不肯放韁繩減低速度因此讓他們駕著那麼龐大笨重、難以控製的驛馬車對旅客來說本來就是相當危險。
在一個急轉彎時羅德菲公爵駕車速度太快加上他的馬車又比較輕巧於是和驛馬相撞車子都撞碎了！
羅德菲夫人當場死亡公爵則拖了一個禮拜最後仍因傷重不治而死。
獲知齊瑞荷雙親的意外事件後孟黎莎就一直留在貝拉家和她的好友共擔憂苦。羅德菲公爵宣告不治之後她又勸好友和她回到府邸中住了好幾天。
其實齊瑞荷不過是前天才回去的。那時府邸正在大肆籌備婚禮她覺得自己不適合再作逗留何況達瑞爾·威爾登在婚前最後一晚一定想和女兒單獨敘敘。
本來孟黎莎打算明天再去看齊瑞荷的但今天一大早要去教堂之前一位馬車夫送來一張便條內容令人觸目驚心：一件極為可怕的事發生了請盡快趕至我處．我非和你見麵一談不可心亂如麻真不知如何是好？
齊瑞荷
讀了便條之後孟黎莎一直尋想著不知是什麼困惑著這位好友？
她知道齊瑞荷一定會考慮到今後的打算以及今後該居於何處。
她才十七歲顯然還需要人照顧出入交際場合也需人伴護本來應由她的親戚做監護人隻是——該由誰呢？
我很難找出什麼人選齊瑞荷告訴孟黎莎：你知道得很清楚爸爸一直恨那些親戚總是盡可能避免和他家族有什麼來往。
這時對孟黎莎來說沒什麼好驚奇的因為她的處境也是如此這也是兩個女孩緊密結合的重大原因。
孟黎莎的母親也是出身北方貴族之家外祖父對這獨生女一直懷著很高的期望但她卻和聲名狼藉的迪瑞爾·威爾登相見相戀非君不嫁非卿不娶；事實上威爾登除了英俊流灑外別無可齲
當然兩個人還是不顧一切地結了婚卻也氣壞了外祖父。
齊瑞荷的父親則是公爵之子也是一向備受期許的富家子弟英俊多金在他完成學業離開伊頓市時前程已被計劃篤定。
因此當他家人從艾德威克公爵那裏聽到他放棄了最後半年的學業離開了伊頓市和房東的女兒私奔的消息後那種驚愕的程度就可想而知了。
隻要任何一方的父母能追上他們婚事必然會取消不過羅德非太聰明了他帶著新娘子就象突然從空氣中消失了一樣；就是沒人能找到他們。
他在報上登了一則結婚啟事將他的婚事公諸於世。
在愛爾蘭的荒郊野外住了五年以後羅德菲才帶著妻子回到英國。
齊瑞荷就是在愛爾蘭出生的因此公爵家人隻有承認了這層關係但對這對夫婦回來並不表示十分歡迎羅德菲一家人就在奈斯特謝爾住了下來生活一直頗為恬適自然也和許多親戚隔絕了。
可想而知這麼些年來羅德菲夫人和威爾登夫人在遭遇相似、心境相投的情況下建立起可貴的友誼而她們的女兒孟黎莎和齊瑞荷更是金石之交。
也許因為常和懂事的孟黎莎在一起十七歲的齊瑞荷顯得比實際年齡要大一些。
齊瑞荷有一頭赤褐色頭發一對褐色大眼相當漂亮；雖然她不夠聰明她的美貌卻足以彌補這個缺點。
驅車前往齊瑞荷家的路上孟黎莎幾乎確定齊瑞荷便條上流露的失望之情與查理斯·桑德有關。
齊瑞荷才十五歲就和鄰近一位鄉紳的兒子——二十一歲的查理斯——戀愛那真是一頁美麗動人的羅曼史似乎隻該在小說中發生不可能發生在實際生活中。
查理斯那時剛從牛津回來又是布林頓俱樂部的一份子正是時髦人物但他一見到豆蔻年華的女學生齊瑞荷時就死心塌地地愛上了她。
齊瑞荷會愛他倒是十分順理成章的查理斯很英俊又是第一個注意到她的年輕男士。
孟黎莎想查理斯會瘋狂地愛上齊瑞荷也不是不可理解的：他們本是青梅竹馬的玩伴對彼此的過去都很清楚重聚自然使他們的感情更為融洽。
但這種想法對齊瑞荷來說還是太深遠了她不會分析那麼多隻知道去愛查理斯整個世界都以他為中心。
羅德菲夫婦對她的戀愛倒很能諒解因為他們自己也是過來人。
隻是齊瑞荷不能在十五歲就結婚查理斯必須等待他也的確在等待。時日推移他倆的愛情更為深切、香醇。
此外還有一個問題就是齊瑞荷家太富有了相形之下查理斯就顯得寒酸多了。
不論如何現在他進入了一個很好的軍團隨時都可能升級。
他升到上尉的時候我們就能結婚了。齊瑞荷很有信心地說。
伯父伯母同意嗎？孟黎莎問她。
他們怎麼能拒絕呢？齊瑞荷促狹地笑了起來：爸爸才十七歲就和媽媽偷偷地結婚那時媽媽也不過比他大兩個月罷了他們絕不會說我還太年輕。
然而現在羅德菲夫婦都不幸去世了齊瑞荷似乎應該馬上和查理斯結婚她未來的問題才能迎刃而解。
在府邸時齊瑞荷一直在談著婚事。
查理斯的新任命下禮拜就會公布她告訴孟黎莎：那時他有了上尉官階就可以向團長呈報婚事了上尉以下的軍官還不準結婚。
你的那些親戚呢？孟黎莎問。
我何必擔心他們？齊瑞荷說：爸爸都不操這個心。
至少也該通知一聲。
我為什麼要通知？齊瑞荷反駁：查理斯和我會靜靜地結婚。你就是我唯一的伴娘如果你父親一定要送結婚禮物的話到時也請他觀禮。
孟黎莎想這事說來倒十分容易但龐大的貝拉家族可不會作此想他們會認為羅德菲公爵既然去世就應該為齊瑞荷負起應盡的責任。
到底發生了什麼事？
馳往齊瑞荷家的路上她左思右想不得要領。
從雷德爾堡去齊瑞荷家的路比較遠平常兩個女孩到對方家裏不要二十分鍾就到了。
好不容易終於看到了那扇門一路古樹成蔭當年羅德菲公爵就在這建立起他美麗的家園一切建築物都采用喬治一世到四世時期的形式。
他們來到前門由車窗往外看去有人在門階上等著了孟黎莎知道那是齊瑞荷！
老傑克把馬車停下來齊瑞荷就跑了過來。
哦孟黎莎！哦孟黎莎！
她叫著趕在門房的前麵打開車門：謝天謝地你總算來了！我失望極了！真是糟透了！
ponponin 2010-2-10 20:16
第二章
齊瑞荷催著孟黎莎上了台階進入客廳由廳內可以俯瞰整座花園。
門房才關上門孟黎莎就問：到底發生了什麼事？
我以為你不會到這兒來了齊瑞荷心煩意亂地說：我在這裏看著來來往往的馬車已經看了好幾個鍾頭了我知道在這時候隻有你才能幫助我。
她的聲調中透著淒楚孟黎莎緊緊環著她的肩。
現在我來了親愛的齊瑞荷孟黎莎說：有什麼困擾我們一起來麵對它不會太糟的！
糟透了！真是太糟了！齊瑞荷回答。
孟黎莎坐到沙發上拉著齊瑞荷坐在她身邊。
告訴我發生了什麼事？
她知道有時候一點小事弄不好齊瑞荷都會顯得有些歇斯底裏但還沒有看過她象現在這麼慌亂的。
齊瑞荷得知父母慘遭車禍之時。當然十分驚惶但當著大庭廣眾她還是盡量控製自己的情緒不論在母親或父親的葬禮上都表現得體很得在場人士稱讚。隻有她倆單獨相處時她才情不自地哭倒在孟黎莎懷裏。
現在齊瑞荷淚如雨下顫抖不已。
發生了什麼事？孟黎莎再問。
齊瑞荷從腰邊抽出一封信交給孟黎莎。
信上有明顯的折痕顯然齊瑞荷已經反複不知讀過多少遍了。
在厚而精致的羊皮紙上前麵的地址是艾德威克宮內容是這樣的：齊瑞荷小姐：艾德威克公爵授權予我代為邀請敬希獲信後到此一談。
今將派出兩輛馬車並有仆人隨行公爵私人車夫胡簡森將供應一切所需並安全護送抵達。若有女仆隨行至為歡迎但不希望外人隨行。
公爵不願所派馬車有所延擱請於馬車抵達一小時內即束裝就道。
最謙恭的仆人伊班勤·達爾文艾德威克公爵秘書謹上
孟黎莎讀完了信抬起眼睛望著齊瑞荷。
你知道那意思了吧？齊瑞荷說。
這回你必須去拜訪你的伯父了。孟黎莎回答。
要和他在一起——以後和他一起生活！齊瑞荷叫了起來：他要成為我的監護人了哦孟黎莎我真沒法忍受這一點。
他身為你父親的兄長。可說是整個家族中最有資格成為你監護人的孟黎莎說：齊瑞荷其實這樣也不鍺！
你真希望桑傑斯伯父帶走我？齊瑞荷叫著：我從沒想到會有這種事發生；他連爸媽的葬禮都沒來參加。
我知道他終究會露麵的。
這不是關鍵所在齊瑞荷說：桑傑斯伯父根本就沒注意過我他恨爸爸爸爸也恨他。
並非如此孟黎莎說：畢竟他是你父親唯一的哥哥。
哥哥又怎麼樣？齊瑞荷問：因為爸爸和媽媽偷偷結婚他就對爸爸那種態度。媽媽說過好多次了他們回到英國後桑傑斯伯父對他們如何如何不好爸爸卻從不在意還說沒有他那些象一頭頭兀鷹般圍繞著他的親戚他可以活得更好。
孟黎莎不由得笑了起來。
我認為她說：你不需要為這件事這麼心煩。你父母親去世後伯父想看看你是件很自然的事。我想他要和你談談對未來的打算、你將和誰一起生活或是誰來這裏照顧你如果你真的想留在這裏的話。
你知道我要留在這裏齊瑞行說；這是我的家我無法忍受和任何一個可怕的貝拉家人住在一起他們對爸媽都那麼不好。
他們並沒理由對你也不好的孟黎莎說著顯得十分理智：不管怎麼說齊瑞荷一旦你從悲哀中漸漸恢複過來後就該去參加一些舞會、宴會了。現在正是最適合你陷入社交界的年齡。
齊瑞荷從孟黎莎身邊跳起來就象有條蛇咬痛了她似的。
你怎麼能這麼說呢？她很激動地說：別人建議我展開社交生活還有話說你明明知道我要和查理斯給婚了偏偏還要這麼說！
孟黎莎深深籲了一口氣。
她能預料得到：一旦和貝拉家族有了牽連齊瑞荷想和查理斯結婚的願望將會難以實現。
關於羅德菲公爵從伊頓市私奔引起家人的憤怒等情形由於從小和齊瑞荷一起長大她自然知道得一清二楚。
羅德菲的生活過得還挺愉快他常常諷笑親戚們對他一家人的側目而視。
他們從沒原諒過我孟黎莎不隻一次聽他說過：嗬！我敢確定在我來說最該做的就是請他們原諒了！他們使我和整個家族圈子都隔絕了但是傻子才會要他們原諒！
孟黎莎漸漸成長後也不時想到：如果羅德菲夫人不免悵然於未能過美好愉快的社交生活可也不能怪她丈夫因為他並不是心甘情願脫離社交界的。
就象父親一樣羅德菲也打獵常騎自己的馬參加當地越野賽馬的活動隻是從他的產業日益龐大以後時間就被工作占滿了。
羅德菲夫人對戶外活動興趣較少丈夫那些騎馬的夥伴沒幾個值得招待的．母親也和他一樣對常在雷德爾堡舉辦的騎馬、喝酒的活動興趣缺缺因此她們的生活單純平靜。
當然孟黎莎也確定羅德菲夫人對和自己心愛的男人私奔從來就沒後悔過。
後來她也和自己娘家的人和解了。隻是現在雙親已不在人世就是還有其他親戚也不太可能自認應對齊瑞荷負責了。
孟黎莎為齊瑞荷感到高興畢竟和貝拉家恢複友好關係後她就可以成為這個家中的一份子了。
但要勸服齊瑞荷告訴她這對她來說未必不好可也是頗傷腦筋的事。
而且齊瑞荷隻有一個想法——和查理斯結婚——他倆顯然是很合適的一對但艾德威克公爵會同意這件婚事嗎？
我想她告訴齊瑞荷：你應該照伯父說的去做到了那裏以後再向他談起查理斯希望他同意你們的婚事讓你們在今年結婚。
還要等多久？齊瑞荷尖叫起來：隻要查理斯升了上尉我就要和他給婚。沒有任何事、任何人能阻止我們！
孟黎莎不歎了口氣她可以想象得到齊瑞荷會遇到什麼麻煩隻是此時此刻不便說明。
查理斯知道那封信嗎？她問。
我也派人送了張便條給他齊瑞荷說；不過媽附了回條說不能確定他什麼時候回家可能今天也可能明天。如果我離開以後才回來我該怎麼辦？孟黎莎？
我們隻有希望事情不會那麼糟了孟黎莎平靜地說：來。我們上樓去選些隨身帶的衣服。
我不要去。齊瑞荷說著兩手緊握瞪著孟黎莎一副挑釁的模樣兒和平常那甜美的樣子判若兩人。
你必須去親愛的孟黎莎回答：而且你知道得很清楚你伯父可以強迫你照他說的去做。
我恨桑傑斯伯父！齊瑞荷叫著。我永遠恨他！
你最後一次看到他是什麼時候？孟黎莎好奇地問。
我們去參加祖父的葬禮。最初爸爸不肯去還是媽媽勸他去的後來媽媽說舉行葬禮時在場有兩個人最傷心就是桑傑斯伯父和爸爸。
那時你也跟著去了艾德威克宮？
那裏真是又大又恐怖給人一種壓迫感！齊瑞荷急急地說：好多親戚哦！看上去都象黑烏鴉後來爸爸還為這點笑了一陣子不過媽媽說當時那情景實在使人印象深刻。
當時你跟伯父說話了沒？
是他先跟我說話的齊瑞荷說：我覺得他那樣子很讓人害怕又不討人喜歡對媽媽也一副很瞧不起的樣子好象和她談話會降低自己身份似的不過媽媽倒沒抱怨什麼因為她知道那會讓爸爸不安可是我知道她當時十分窘迫。
那是以前的事了孟黎莎說：你祖父去世時你才十三歲現在你長大了對伯父的感覺可能會有所轉變。
不可能齊瑞荷說無論你怎麼說我也不想去他那裏證明什麼。我要留在這裏。
他已經派人來接你了你不得不去．孟黎莎回答。
他能對我怎麼樣？齊瑞荷問：你認為他的車夫或是仆人會把我拖到馬車裏麵去嗎？
不我認為隻要是對的事情就該去做。孟黎莎回答。
那麼不對的
齊瑞荷正說著門突然開了一個身穿軍服的年輕人出現在她們眼前她不叫了起來：查理斯！查理斯！
她很快地跑過去！衝向他手臂圍繞在他脖子上。
怎麼回事？什麼事情困擾了你？嗯？查理斯問。
等齊瑞荷整個人都依偎著他臉埋在他肩頭上時他才得空向孟黎莎頷首微笑。
他真是一個挺漂亮的小夥子輪廓分明還有一對誠實的藍眼睛。孟黎莎一直認為他有一種讓人覺得值得信賴的特質真的要猜疑他會做什麼狡詐、殘忍的勾當簡直就不可思議。
感謝上帝！齊瑞荷哭了起來眼中充滿淚水凝視著查理斯。
他吻著她的臉頰然後拉著她走向孟黎莎。
發生了什麼事？
孟黎莎遞給他那封一直握在她手中的信。
他看著信一手仍摟著齊瑞荷看完後就把信還給孟黎莎。
不出我的意料之外。他說著望著孟黎莎。
我不要去！我要留在這裏和你在一起齊瑞荷叫著：剛才我告訴過孟黎莎。
聽著親愛的我有事要告訴你。查理斯說。
齊瑞荷靜了下來抬眼望著他眼中透著憂慮。
什麼事？
軍團在三個禮拜內就要啟程去印度了。
齊瑞荷沒有尖叫也沒有哭泣因為他的話幾乎使她窒息隻能站在那裏呆望著查理斯。孟黎莎知道她在發抖。
我已經向團長說過了查理斯說：如果我在離開前結婚的話你就能跟我一起走了。
直到這時齊瑞荷才突然快樂地輕叫一聲然後把她的臉藏在他胸前。
哦查理斯查理斯我太吃驚了！她說：是真的嗎？我們真的能結婚了？
查理斯抱著她望著孟黎莎。
當然他慢慢地說：再後就需要你伯父的同意了。
他會的！他一定會的！齊瑞荷很肯定地說。
但是孟黎莎知道查理斯在擔心。
我們必須理智地麵對現實我親愛的他向齊瑞荷說：我們坐下來好好討論討論。
要討論些什麼？齊瑞荷問。
查理斯深呼吸了一下平靜地說：事實上你伯父不大可能同意我們的婚事。
他為什麼要反對？齊瑞荷問。
第一你太年輕了查理斯回答：第二親愛的；因為你是富家千金。
這兩點和他有什麼關係？齊瑞荷問：我們的愛是無法用金錢來估計的而且我要嫁給我所愛的人！
雖然她說得堅決聲音卻在顫抖。他們三個都知道：絕大多數的女孩子都還是由父母或監護人為她們選擇丈夫。
婚姻常因對雙方有利而論定大多數人關心的不是新郎新娘而是他們的父母。大筆的妝奩、產業的合並或是社會的利益等似乎都遠比一對新人重要得多。
我們為什麼不能像爸媽當年一樣立刻逃走呢？齊瑞荷突然問。
你還不到法定年齡親愛的查理斯回答：所以我們結婚時隻能虛報年齡；那又會使婚姻無效尤其是如果被你伯父知道的話
那麼我們該怎麼辦呢？齊瑞荷問：我不能離開你。如果我們不能在你啟程去印度以前結婚我就不要去艾德威克宮。
一時靜寂無聲然後孟黎莎才試探著說：我想查理斯齊瑞荷還是得聽她伯父的話如果馬車到了她硬是不肯上車隻會讓她伯父大為光火。
是！我知道查理斯表示同意：我要請個假去艾德威克宮盡可能和公爵談談。
如果他不答應呢齊瑞荷小聲地說。
那我就努力說服他。查理斯回答。
他說話的聲調並不樂觀孟黎莎看到他眉宇之間透著優慮。
齊瑞荷似乎了解他的感覺再度摟著他。
我愛你查理斯我愛你！我不能放棄你這世界上沒有人能阻止我嫁給你。
我們可能要等一段時間。查理斯說。
我不要齊瑞荷反駁：我要和你一起去印度。
你知道我也這麼希望查理斯回答：不過我們得麵對一些可能發生的情況親愛的你伯父很可能不準你嫁給我。
我不能再等到二十一歲了。齊瑞荷失望地說。
查理斯的眼光再次和孟黎莎相遇兩人都知道即使她滿了二十一歲仍在伯父的管轄之下他還是可以拒絕他不同意的婚姻。
我們要作最壞的打算孟黎莎說：我相信如果你向他解釋你和查理斯認識多久了而且你爸爸媽媽也同意他作女婿的話就更能使他了解查理斯是你終身幸福的寄托了。
才不可能向他解釋呢！齊瑞荷陷入驚惶之中我知道他根本就不會聽我的！告訴你孟黎莎我怕他你一定要跟我一塊兒去把我的情形告訴他不然他根本就不會了解。
我不能那麼做孟黎莎回答：他已經說清楚了。你隻能帶一個女仆去。
他恨女人——爸爸總是那麼說——他討厭她們那也是他為什麼一直對媽媽不好的原因。齊瑞荷說；但是我不要一個人去查理斯或是你一定要陪我去孟黎莎。
這個禮拜軍團走不開查理斯很擔憂地說：孟黎莎請你陪她一塊兒去吧！我不希望她一個人單獨出門。
我怎麼能呢？孟黎莎問：如果公爵恨女人的話更不會歡迎一個陌生女人的即使我說我是齊瑞荷的朋友也沒用。
正說著時一個念頭忽然閃過！
停了一會兒她才慢慢地說：為什麼我不以你女仆身份同去呢？
我的女仆？齊瑞荷叫了起來。
有什麼不可以？孟黎莎問：事實上象你一樣我也需要一個去處現在我正無處可去。
無處可去？查理斯大聲問：你的意思是什麼？孟黎莎？
繼母正要關閉府邸孟黎莎回答：她說得很清楚她不要我住在雷德爾堡。
哦太殘酷了真是個壞女人！齊瑞荷叫著：那她要你怎麼辦？
嫁給丹恩·史諾比。孟黎莎痛心地說。
你絕不能這麼做查理斯很快地說；史諾比是個粗俗的家夥隻要是正經的女孩都不該嫁給他。
我知道孟黎莎回答現在我得找工作做一般女人能做的工作並不多為什麼我不能做齊瑞荷的女仆呢？
隻要你和我一塊兒去你要稱自己什麼又有什麼關係？齊瑞荷問：而且我想桑傑斯伯父不會太注意你的我們同去一定沒問題。如果他不聽我的那時你就可以和他談談了。
我不能說自己喜歡做這事孟黎莎回答；不過我認為應該有人陪你去。我不敢想像老韓納會肯離開這裏。
她已經說過了齊瑞荷解釋：沒有什麼事能讓她去艾德威克宮的。她討厭那些奇形怪狀的建築物而且以前她就從沒陪媽出過門。
孟黎莎沒說什麼齊瑞荷又繼續說：本來我得帶露絲一塊兒去但你知道她有多輕浮總是和那些侍者門房打情罵俏她一定不會好好照顧我的何況如果我擔憂或不愉快時她更不能對我有任何幫助。
查理斯懇求地望著孟黎莎。
請和她一塊兒去他說：我認為單憑她一個人一定應付不了而且看來公爵很有威嚴似的。
即使不是為了齊瑞荷這樣也真正解決了我的問題呢！孟黎莎笑著說。
那麼你要陪我去了？齊瑞荷叫了起來。
她從查理斯身邊跑過來、摟著孟黎莎的脖子親吻她。
你太好了對我這麼好你一直都對我這麼好齊瑞荷說：我相信你一定能勸服桑傑斯伯父的讓他知道查理斯是世上唯一適合我的男人沒有他我真活不下去。
但願我的勸告派不上用場孟黎莎說：不過你們知道我會盡力的。
查理斯和齊瑞荷一直講著她後來查理斯不得不回軍團報到她就上樓幫助齊瑞荷收拾行裝。
晚上齊瑞荷不放她走於是她又留在那裏過夜以前也常常發生這種情形。
次日清晨。她匆匆忙忙趕回家收拾自己的行李發現那些為父母親服務多年的老仆人都老淚縱橫。
他們通知我們說府邸將關閉孟黎莎小姐老仆人說著孟黎莎真不知如何安慰他們。
幸運的是父親堅持他們應該領一筆養老金而且老巴爾和廚子還在雷德爾的產業中獲得兩間小屋。
她不知父親為了這小小的贈與曆經何等艱苦的奮鬥卻仍覺得很難原諒他不守諾言讓荷絲肆無忌憚地立刻關閉府郟
她收拾了一些母親留下的珍品。淚眼婆婆的老仆人幫她由頂樓搬下一隻大皮箱把母親的東西放進去。
接著孟黎莎才轉過頭來清理自己的東西。她的東西並不多隻有幾件衣服有幾件原先是母親的她穿了還挺合適的就一並塞進了衣箱。
其中最美麗最脫俗的衣服都是母親和孟黎莎自己做的時髦一點的則是由羅德菲母女那取樣的。
當然孟黎莎仍然會想到：要她在豪華的艾德威克官出現似乎不太合適尤其以一個女仆的身份出現就更怪了。
聊可的是她大概不會在那裏停留太久。
如果齊瑞荷獲準與查理斯結婚的話在他們赴印度之前就隻有一點點時間來準備嫁妝了。
想到這點使她再度擔憂起來公爵對查理斯這個求婚者不知會持著什麼態度。
查理斯隻是一個普通鄉紳的兒子又沒什麼錢很難自薦到驕傲的貝拉家族的因為他們一直自認顯赫不凡。
孟黎莎想起以前羅德菲對他親戚的一些評語自然作了這麼一番判斷。
那麼她和齊瑞荷至少應該和公爵相處得好些一切關鍵都在於他能了解齊瑞荷隻有嫁給查理斯才能得到幸福。
但是孟黎莎自問他是哪一類型的男人會相信愛情比世俗的利益更重要嗎？
答案是否定的她不害怕起來！
孟黎莎收拾好行李來到齊瑞荷家時發現艾德威克公爵的馬車已經停在大門口了。
一輛既時髦又雅致的馬車首先吸引了她的注意力。這車由四匹駿馬拉著車門上還刻有公爵的紋飾隻有六位隨車騎從戴著白色假發、黑天鵝絨帽子華麗的藍製服配上白馬褲使人印象深刻。
這輛馬車的後麵還有一輛馬車雖不如前車華麗也由四匹馬拉著。
孟黎莎不覺笑了公爵居然以這樣的排場來接他的侄女。
齊瑞荷王正客廳裏等她身邊有位中年男士孟黎莎想他一定是公爵的貼身侍仆了。
望見孟黎莎齊瑞荷高興地叫了一聲就跑過來說：你看公爵的馬車已經到了這位就是胡簡森先生這是孟黎莎·威爾登小姐。胡簡森說一定會把我們安全送到公爵那裏。
孟黎莎同胡簡森握手致意。
胡簡森有著中年人的氣度頭發灰白有些憂鬱聲音沉穩又有教養孟黎莎很快就喜歡上了他。
我並不想催你貝拉小姐他對齊瑞荷說：車夫們還在休息但我想我們該開始旅程的第一站了我打算在今晚六點以前趕到歇宿的旅館。
當然了齊瑞荷回答：我已經準備好了你呢？孟黎莎？
胡簡森轉身望著孟黎莎眼中帶著驚異的神色。
你要和我們一塊兒去嗎？威爾登小姐？他問。
齊瑞荷把手指放在唇上然後叫了起來：哦天哪！我忘了！
孟黎莎笑了起來。
我知道我們必須信賴胡簡森先生會保守秘密的。
她轉向胡簡森說：我的確要陪貝拉小姐一塊兒去隻是公爵堅持說她隻能帶位女仆去所以我們出發以後我就是女仆的身份了。
女仆？胡簡森叫了出來：太不可能了！
我敢向你保證一定會把貝拉小姐照顧得好好的不然公爵不會同意我陪伴她的。
確實如此公爵不希望他的計劃有什麼改變。胡簡森很肯定地說。
那麼你就不要告訴他孟黎莎說：我們得瞞住他一切責任由我們擔當你隻要記住以後我是齊瑞荷的女仆就好了。
遲疑了一會兒她又說：希望齊瑞荷和我都坐同一輛馬車別分開才好。
不。當然不會胡簡森回答我本來就打算齊瑞荷小姐和她的女仆坐前麵那輛馬車我就坐後麵那輛。
說著他還眨了眨眼：我感覺得到你們不會不同意我的安排何況我本來就喜歡坐後麵自己那輛車上。
你為我們作的安排實在太好了胡簡森先生。孟黎莎笑著說。
他們走出客廳齊瑞荷交了一張紙條托巴特爾送給查理斯直到最後一分鍾她還在囑咐著一定要盡快送去孟黎莎知道此刻她根本沒想到可能再也回不來了。
孟黎莎不想給齊瑞荷更多困擾因此沒把自己的想法告訴她隻是當車子走了好幾公裏的時候齊瑞荷說道：我覺得自己就像希臘神話裏的倍兒西鳳被劫持到冥土去做冥王之後不再回來了。
你引用的神話有一點錯誤孟黎莎說每逢春天倍兒西鳳就可以回到陽世因此雖然冬天那麼陰鬱沉悶過起來也挺快的。
和桑傑斯伯父在一起一定不會愉快齊瑞荷說不過我會數著日子過一直到查理斯來了為止。
孟黎莎沒有說什麼．她又繼續說：我們一定得說服桑傑斯伯父讓我和查理斯結婚。昨晚我一直在想孟黎莎我絕不能做出妨害查理斯事業的事情他一直熱愛軍團生活如果因為我而使他不得不離開的話那我真不會原諒自己。
他會那麼做嗎？孟黎莎問。
如果事情糟到不可收拾的話就得作最壞的打算。我們要逃到愛爾蘭去。齊瑞荷說。
別去想逃跑的事！孟黎莎要求著你的看法很對我也認為要查理斯離開軍團是不智之舉而且英雄無用武之地他一定不會快樂的。
和我在一起他會快樂的。齊瑞荷回答但聲調有些猶疑。
坐在這麼豪華的馬車上的確舒適極了！中午時分他們停下來午餐晚上到了歇宿的旅落時孟黎莎和齊瑞荷都興致勃勃。
飛狐旅館富麗堂皇極盡奢華地點靠近孟契斯特·雷斯霍斯一帶吸引了全英國的上流社會人士生意鼎盛外出旅客幾乎都在此投宿。
馬車到了前院胡簡森在車前迎接她們。
旅館主人向她們鞠躬致意頭戴圓帽的年輕女待更為殷勤引導她們進入一間寬敞的套房。
真高興你在我身邊齊瑞荷說我覺得有些不自在胡簡森好象總想把我倆分開似的。
我倒不認為他會這麼做孟黎莎回答：不過我想還是一位上了年紀忠心耿耿的女仆陪在你身旁才好使喚。
可以在一些纏繞不休的求婚者中保護我嗎？齊瑞荷問如果能在這種地方發現一位的話運氣倒也不錯呢！
這裏比很多地方都要好得多孟黎莎說但我想待會我們會被安排在私人房間裏用餐就沒機會跟別的客人在一起了。
其實她寧願和其他客人在一起用餐以往每次和父親外出旅行住在旅館中時他們就常借著在大庭廣眾的場合觀察形形色色的人好玩地猜著他們的身份、職業。那時父親總是以他豐富的想象力為那些陌生人編了許多動人的故事象的冒險啦、令人發指的恐怖罪行啦繪影繪聲使母親和孟黎莎忍俊不住大笑起來。
現在她也想以這樣的方式來使齊瑞荷高興至少可以打發一下時間暫時不必麵對擺在眼前的重重困難和險阻。
換洗完畢兩個女孩下了樓果然給她們準備了一間單獨的房間好用餐。
小小房間嵌著黑色橡木板座位在巨大的壁爐前排開以便冬天能取暖。
他們沿著走廊進來聽到從大餐廳中傳來笑語聲浪另一邊的酒吧間也有許多人在那裏喝啤酒。
看來今晚可真熱鬧得很呢！齊瑞荷說。
可能有很多都是驛車上的旅客孟黎莎說也許他們和我們一樣剛開始旅行呢！
真希望能看到他們。齊瑞荷說。
齊瑞荷正說著時隻見牆上的一塊嵌板被拉了起來一雙女人的手把一個盛著酒瓶、酒杯的盤子放到牆角的餐架上喧嘩的聲浪更清晰可聞。
碟子放好之後那雙手碰了一下嵌板又回複到原來的位置。
妙極了！齊瑞荷叫了起來。
牆壁上一定有個開口通到餐廳。孟黎莎說。
我們來看一看吧！齊瑞荷說著走了過來果然在嵌板上發現一個圓形的柄就很小心地輕輕拉開了一點。
正如孟黎莎想象中的一樣。她們可以一直看到餐廳裏麵的景象中央有一張長桌形形色色的旅客們正在用餐。
有一些上了年紀的大胖子看上去象是一群商人還有一位牧師另外有一些穿著工作褲的農夫和他們的家人等。
有一位看上去頗為優雅的年輕小姐由一位醉醺醺的男人照管著那個人可能是她的父親不過絕大多數的客人似乎都很難加以歸類。
在餐廳的四周還擺了幾張比較小的桌子孟黎莎看到胡簡森一個人坐在遠遠的那頭。
距離她們最近的地方坐著兩個男人其中一個有張長臉白發和黑後形成強烈對比。
他那模樣倒頗象一出鬧劇裏的惡棍呢！孟黎莎想。
坐在他身邊的則是一個身材短小的男人頭都禿光了一對灰眼看上去十分狡詐。
齊瑞荷隻把嵌板打開了幾吋怕餐廳裏的客人知道自己成了別人注目的焦點而覺得不安。
然後他移開了些讓孟黎莎能看清楚一點。
他們看上去都挺乏味的齊瑞荷低語。而且看來並沒什麼年輕男士值得我去結識！
孟黎莎又放眼望去怕會忽略了什麼有趣的事這時她聽到那位禿頭灰眼的男人開口說道：我們需要找個修理教堂塔尖的工人。
孟黎莎把嵌板放下發出了微笑原來在她看來象鬧劇裏的惡棍的人物隻不過在談修補教堂的事而已跟犯罪根本扯不上一點關係。
她不想到即使是父親要就此編出動人而有趣的故事大概都不大容易吧？
我餓壞了！齊瑞荷叫著希望他們趕快送吃的東西來。
她走回壁爐邊孟黎莎也跟在她身後。
門應聲而開兩個女仆走了進來開始上第一道菜。
晚餐真夠豐盛有蠔湯、炸比目魚、烤鴿子、羊腿、羊湯和一塊火腿、醃野豬、烤牛最後還上了幾道不同的布丁一直到齊瑞荷嚷著她再也吃不下去為止。
最後上的酪隻好放棄了兩個人從餐桌旁站了起來走向壁爐邊這時門開了孟黎莎以為是女仆進來收拾杯盤但出乎她意料之外她看到一位衣著時髦的紳士站在門口。
他的領結結得一絲不苟裁剪合身的外套上毫無皺折顯得雍容華貴一看就知道出於那種收價昂貴的裁縫師傅之手；腳上的長統靴亮得發光褲子上懸著一條表鏈也奪人眼目。
兩個女孩不由得都驚奇地望著他接著齊瑞荷叫了起來：葛文斯·貝拉！你不是葛文斯表哥嗎？
是！齊瑞荷那位紳士說著關上了門朝她們走了過來剛才在院子裏看到你伯父的馬車又聽說你也在這裏可真讓我吃了一驚。
我正要去伯父那裏齊瑞荷解釋桑傑斯伯父要我去他那裏。
我從報上得知今尊令堂的死訊他說；家裏沒有人通知我。我很難過齊瑞荷真是太令人震驚了！
真的令我心碎。齊瑞荷說著聲音有點哽咽接著她努力克製著自己又說：孟黎莎讓我來介紹一下這位是我的表哥——葛文斯·貝拉。我的朋友——孟黎莎·威爾登。
兩個人彼此彎身致意。
孟黎莎心想這葛文斯長得還算體麵但又有一種很不可思議的直覺告訴自己他有什麼地方不對勁。她很難解釋到底是什麼但這種感覺卻是千真萬確的。
父親就常對她這種對陌生人的奇異直覺揶揄一番不過孟黎莎發現她對人的第一印象到頭來幾乎總是八九不離十。
經常父親和她在一起的時候每逢有人介紹一位新朋友他總會在事後問她：怎麼樣？孟黎莎你覺得那個人怎麼樣？
孟黎莎的判斷幾乎都是正確的即使在真相還沒大白之前也是如此。
你怎麼會知道他是個壞蛋呢？有一次他們仍然認識的一個家夥六個月後被逮捕了父親這麼問過她。
我也解釋不出來孟黎莎回答一個人身上有什麼不對勁的時候在我心中就有一個判斷。
那麼什麼時候又對勁呢？父親問她。
那時候我通常不會感到什麼。孟黎莎說。
我看你大概在騙人吧！父親頗不以為然但每一次都證明她的直覺沒有錯。
一定是因為你的蘇格蘭血統有一次父親這麼說我相信我的高祖母是麥克唐納或坎伯爾地方人哦我幾乎忘了這一點你母親的那些蘇格蘭祖先我敢確定他們也有第六感後來都被當成巫師給燒死了！
你不能把孟黎莎的直覺歸之於我的蘇格蘭血統母親在一旁說事實上我祖母是蘇俄人呢！
是啦！看來原因就出在這裏父親叫了起來斯拉夫人最神秘不過了常和什麼神靈、鬼怪打交道經常活在一個超自然的奇異世界中！
父親仍然是那種揶揄的口氣孟黎莎當時也不笑了起來但以後她也會想到這種直覺是否會使她和別人有所不同？
在其他人尚須別人表明或是借著讀、聽才有所了解的時候她往往隻靠意識或感覺就知道。
現在很不可思議地她感覺到齊瑞荷的表哥的確有什麼地方不對勁雖然沒人能否認他是個很有魅力的男人。
他和兩個女孩一起坐了下來要了一杯酒。
齊瑞荷開始告訴他公爵如何要她去她隻好匆匆就道連行李都沒什麼時間清理因為馬車已在等候她了。
這就是公爵一向的作風！葛文斯說他就是那麼自私專斷根本不會考慮到別人。
齊瑞荷沒說什麼一會兒才又開口：我很怕桑傑斯伯父。
這當然是有理由的葛文斯回答他的嘴唇縮緊了又加了一句：我討厭他！不過我們現在都得好好巴結他一番。
為什麼？齊瑞荷問。
理由很簡單他操縱了財攻大權。葛文斯回答。
那和我沒什麼關係。齊瑞荷說。
沒關係？
爸爸留給了我一大筆錢！
一時孟黎莎覺得葛文斯的眼中突然閃過一種狡詐的神情在她的感覺中似乎葛文斯對齊瑞荷的態度變得更卑屈。殷勤了。
當她們起身回房時葛文斯吻了齊瑞荷的手。
我會在宮內見到你們的。
你也會去那裏嗎？也會留下來？
是！隻要那怪物不趕我走的話！
孟黎莎注意到齊瑞荷沒有提到查理斯到她們上了樓進入臥房時她才知道原因。
你認為葛文斯表哥這人怎麼樣？齊瑞荷問。
他很瀟灑孟黎莎的回答避重就輕我相信他在倫敦時一定是個花花公子。
不錯齊瑞荷表示同意不過他總在向人討債似的爸爸一直說他不是個好家夥。
看來我的想法沒錯孟黎莎說你顯然很不喜歡他。
他喜歡我我倒不覺得驚奇。齊瑞荷說。
為什麼？
你不覺得他其實很高興聽到爸爸去世的消息嗎？
齊瑞荷！這種說法太可怕了！孟黎莎叫著你怎麼會這麼想？
因為現在他成了桑傑斯伯父繼承人了齊瑞荷回答爸爸總說葛文斯在我還是小孩的時候就很喜歡我了有一次我聽到爸爸對媽媽說：‘我想如果你再生一個兒子打破了葛文斯做桑傑斯繼承人的希望不知又會有什麼不同？’
聽著齊瑞荷那麼說孟黎莎不想起葛文斯雖然在口頭上致了吊唁聽他的聲音並沒有什麼特別悲傷的口氣。
你伯父為什麼一直都不結婚？孟黎莎問尤其是他還年輕的時候？
他隻比爸爸大一歲齊瑞荷回答我想想嗯。我出生的時候爸爸十八歲那麼現在該有三十五歲了所以伯父應該是三十六歲了。我一直覺得他又老又討厭！
齊瑞荷你不該這麼說的！孟黎莎不表同意她認為這麼激烈的反對一個人真不象平日齊瑞荷的作風了但是她也了解齊瑞荷不喜歡她的那些親戚因為他們對他爸媽都不好。
不過如果她一直存有這麼深的偏見的話不隻是反對公爵也會反對其他的親戚這對未來都不是好事。
孟黎莎也想到：如果她們在艾德威克真的遇到了葛文斯的話等齊瑞荷有了自己的錢以後他是否會對她表現得更有興趣？
是的葛文斯很高興知道爸爸已經死了齊瑞荷經過一番思考後又說現在他是繼承人了我奇怪桑傑斯伯父是否會給他更多的錢他一向到處借債有一次甚至還想向爸爸借五百鎊呢？
你父親借他了沒有？孟黎莎好奇地問。
我相信他借了齊瑞荷回答因為媽媽這麼問他的時候他一直避而不答。你知道他很慷慨。我記得那時候他這麼說過：‘給葛文斯錢就象把水倒進尼加拉瀑布一樣他唯一知道的事情就是怎麼花錢。’
還有一點孟黎莎說貧窮會遭遇很多困難。
她想到很多母親和她需要的卻又得不到的東西也想到父親因為阮囊羞澀一再拒絕了良種名駒而如何的遭人奚落。
但是想到了一件事卻又使她有點心痛那就是父親現在可以隨他高興地買馬了隻要荷絲同意怎麼樣都沒問題。
一想到荷絲隻不過有點錢而已父親就這樣卑躬屈膝。使她覺得受到了傷害．接著她才又冷靜地告訴自己：這世界本來就沒有完美生活也許會因此而成為不可預測的冒險曆程。
ponponin 2010-2-10 20:17
第三章
第二天早上齊瑞荷和孟黎莎下樓的時候沒有再見到葛文斯。當胡簡森告訴她們不需要匆忙趕路了要到十點以後才離開時兩個人也並不吃驚。
胡簡森讓她們在這停一陣中午時分好進午餐因為到艾德威克官還有超過一個鍾頭以上的旅程。
隨著馬車前行愈來愈接近艾德威克宮了齊瑞荷也變得更加神經質了。
最先她談到查理斯她相信隻要伯父看到了他一定會同意他倆的婚事接著似乎又對自己說的話也欠缺信心又沉默了下來隻是憂鬱地望向茫茫前路孟黎莎覺得她的情緒變得更為激動不安．孟黎莎不由得也擔心起來但對艾德威克宮仍有難以克製的好奇心。
這些年來她一再聽到艾德威克的逸事所以總是渴望一睹真麵目。
雖然羅德菲公爵一直不喜歡他的親戚而且不希望和他們發生什麼關係但他對家族的曆史淵源卻耳熟能詳對幾個世紀以來的成就也引以為做。
孟黎莎記得他向齊瑞荷和自己敘述過艾德威克宮的淵源。
英國有好幾棟私人的宮邸他告訴她們當然貝勒銘宮算是最有名的了那是一七O五年為了紀念馬爾波柔公爵才建的。波克頓宮從十二世紀就有了不過論資曆還是比不上艾德威克宮的。一O六六年諾曼第人征服英國之前艾德威克官就是拜伯瑞亞國王的別莊了。
那時候不象現在這麼大吧？齊瑞荷問。
當然沒有羅德菲公爵說我想那時候隻是一個要塞防範侵入者的城堡罷了。
現在的建築規模是伊莉莎白一世時一位最受寵幸的巨子所建所以還特別準許用舊有的‘宮’的名稱雖然以後代代有所增添不過主要的建築物都還是都德王朝的式樣。
羅德菲接著又向齊瑞荷解釋艾德威克官所藏的一些驚人的財富寶貝。
孟黎莎當時很有興趣地傾聽著但對那些從未見過的東西卻難以想象。
另一方麵對齊瑞荷來說雖然她去過艾德威克宮但並不怎麼注意那裏對曆代祖先盡力保存的珍品和曆史悠久的建築物也漠不關心。
不過有一件事例很明顯那就是貝拉家族一向都十分驕傲。
所以羅德菲和一個地位卑的女孩私奔當然使他們大為光火而羅德菲的驕傲也使他回到英國後不願向他父親道歉。
孟黎莎想：一定也是由於驕傲使得兩兄弟分歧日深。 公爵照顧亡弟留下的孤女是天經地義的事她應該試著使齊瑞荷減少對他的反感。
聽著齊瑞荷午餐過後她們步向最後的行程時她說我要你在見到伯父時露出高高興興的樣子而且要和他保持友好的關係如果你總是一付挑釁的態度等你要求和查理斯結婚時他可能借此拒絕你說不定還有別的計劃呢！
哪一種計劃？齊瑞行毫不放鬆地問。
孟黎莎做了個手勢。
我不知道她回答不過稍後他可能會希望你去倫敦參加些什麼舞會啦、宴會啦會見些富家子弟什麼的。
我要和查理斯去印度。齊瑞荷很倔強地說。
我知道孟黎莎說我們當然得勸服他在查理斯去印度以前答應你們的婚事而且也得承認這個事實就是這樁婚事隻有得到他的同意才能順利進行。
以前桑傑斯伯父根本就管不到我頭上來齊瑞荷說為什麼現在我要讓他來幹涉我的生活？
我們都知道孟黎莎不輕歎一口氣你不能阻止他這麼做的。
我恨他！齊瑞荷憤怒地叫了起來你也聽到葛文斯表哥說他是個怪物——一個使我們都害怕的怪物；一個運用他的權力去支配整個家族使得別人都顯得可憐兮兮的怪物
現在齊瑞荷你並不確知其中詳情孟黎莎溫柔地說不過顯然你伯父和你父親處得並不好在他繼承爵位之前就有爭吵了。無論如何如果你有一個兒子從學校逃出去偷偷去結婚你也會很生氣的。
如果爸爸和一個酒吧女或是一個女仆私奔我倒能夠了解他們為什麼會生氣齊瑞荷說但你也知道媽媽有多可愛外祖父有多卓越隻因為貝拉家族一向太驕傲了才會認為媽媽不夠好配不上他們了不得的貝家子弟！
聽到這裏孟黎莎笑了起來但笑得有點無可奈何。
齊瑞荷親愛的你不能再為在你出生前發生的一些事情而繼續作戰下去了一切都過去了現在我們要考慮的不是過去而是未來——你的未來呢！
齊瑞荷語聲咽哽不緊緊地握住孟黎莎的手。
我很害怕她說害怕查理斯得一個人去印度以後我就再也看不到他了。
我們必須盡量避免這事發生。孟黎莎十分平靜地說。
馬車繼續前進一路無言。
終於她們來到一處林木繁茂、美麗清幽的地方艾德威克宮掩映在一片蔥綠之中就象一顆閃閃發光的鑽石放在綠色天鵝絨上。
孟黎莎盼望艾德威克宮會使她印象良深但眼前這座偉大的都德式官邸卻美得使她窒息。
白石牆、圓屋頂高高的煙囪屋頂上的雕像在藍天下傲然屹立陽光照耀在玻璃窗上閃閃發光。
這一片廣大的園林真不象是屬於私人的府邸或哪一個家族的。
馬車漸漸上了林蔭道過了一座石橋橋下湖泊連綿孟黎莎和齊瑞荷都默然無聲凝視著眼前的景色。
原來這一片園林下來就連著湖泊水仙盛開在翠綠的湖邊好幾隻天鵝在綠波中輕輕滑動姿態優雅動人。
孟黎莎的心中奏起了輕快的旋律有生以來第一次見到這樣的美景她從沒想到艾德威克宮竟美得令人屏息。
馬車終於在石階前停住她看到頭戴白假發身穿藍銀色製服的仆人迎了上來。
一位管家模樣的男人盛氣淩人地向她們行了禮。
歡迎駕臨小姐我是艾德威克宮的總管他說希望你們旅途愉快。
很好謝謝你。
齊瑞荷略為發顫的聲音使孟黎莎也感到了她的緊張。
請往這邊走小姐。總管說。
堂皇富麗的走廊也使孟黎莎屏息。
走到盡頭是一個很大的樓梯間有著金色的欄杆通到上麵的拱道兩邊都雕著展翅的天使天花板和牆上都畫著一些神話故事上了色的神靈在揮舞的畫筆下更顯栩栩如生也為屋內帶來無比的光耀。
總管在前麵帶路她們登上了鋪著紅地毯的樓梯孟黎莎心想他一定打算領她們去臥室讓她們在漫長旅行後清洗一番換件衣服。
孟黎莎之所以想到這一點是因為在旅館午餐的時候齊瑞荷一不小心把咖啡濺到身上偏偏她今天沒穿喪服而是那件玫瑰紅的旅行裝。
當時孟黎莎立刻幫她用冷水洗了洗不過過是留下了一塊汙漬於是她說：在和公爵會麵之前你得換件衣服。
放心啦！我們會有足夠的時間換衣服的！齊瑞荷說到了那裏以後在他肯纖尊降貴接見我們之前至少還有二十四個鍾頭呢！
你的論調可真奇怪！孟黎莎說。為什麼？
既然他想讓媽媽如坐針氈齊瑞荷回答他一定會用同樣的方式對待其他的親戚因為我也聽過別的貝拉家人抱怨過。
聽齊瑞荷這麼說孟黎莎不由得想到公爵的個一定很不討人喜歡不過她沒說出來。
現在她們跟在總管後麵沿著寬廣的走道前行兩邊牆壁十分古雅鍍金的畫框內是一幅貝拉祖先的肖像孟黎莎想到很快就可以脫掉帽子換下旅行裝穿上件輕便的衣服不由高興起來。
齊瑞荷穿的是那件十分優雅的玫瑰紅旅行裝。最近才從倫敦買來的式樣很時髦船形領袖子寬寬的腰部束得細細的披著絲綢長外衣走起路來沙沙作響比孟黎莎老式的外衣長多了。
孟黎莎穿的是照齊瑞荷的一件衣服式樣做的水藍色的衣服更襯出她纖細的身材和柔細的。
兩個人都戴上了流行的係著緞帶的寬邊帽不過齊瑞荷帽邊還飾有粉紅色的鴕鳥毛孟黎莎的則是比較便宜的草帽飄著藍色緞帶她的確不象齊瑞荷那麼重視修飾。
他們盡走向另一道長廊孟黎莎覺得似乎走了好久總管才在一道門前停下來；門上有個金色把手他轉開門大聲宣稱：小姐駕到閣下！
齊瑞荷和孟黎莎進入一個大房間牆上有張巨幅壁畫氣勢雄渾但她們的眼光都投射到一位佇立在一座大理石台燈前的男人他正在那裏等她們。
齊瑞荷慢慢地走向前孟黎莎跟在她後麵她聽到總管關門的聲音雙眼卻不由自主地投注到公爵身上。
孟黎莎的第一個想法是公爵真的很象這座壯麗的府邸的主人看上去很有威嚴但又和她想象中的十分不同。
他的個兒高高的肩膀寬寬的一頭黑發覆在寬闊的前額他的臉呢？孟黎莎認為象一張羅馬總督的臉。
他看來有些傲慢專橫一出現就讓人覺得是屬於那種發號施令而別人得服從的那型人物。
孟黎莎的腳踏向厚厚的地毯注意到他穿的衣服似乎更烘托出他的氣勢使他看上去更是與眾不同。
他頸上一絲不苟地係著領結剪裁合身的外衣襯出他強壯的體魄緊身長褲更標示了頎長的身材尤其兩條長腿上的高統靴擦得發亮耀人眼目。
最耐人尋味的卻是那張臉孟黎莎想她真的還從沒見過一個男人象他那麼冷傲又帶著一抹諷刺的神色。
他都緊繃著的嘴角沒有一絲笑意飛揚的雙眉下一對黑眼明察秋毫仿佛在探尋著什麼。
姑不論自鼻端到唇角的嚴峻線條、那挑釁的揚起的下巴和嘲諷的眼光他還真稱得上英俊瀟灑。
齊瑞荷向前走了幾步彎身行禮孟黎莎也行禮如儀。
從我們上次見麵到現在又有一段很長的時間了齊瑞荷。公爵說。
他的聲音正如孟黎莎想象的一樣——深沉厚重——隻是依然冷冰冰的威嚴十足。
是的桑傑斯伯父。齊瑞荷回答。
旅途還愉快嗎？
是的桑傑斯伯父。
公爵慢慢地轉過頭來望向孟黎莎。
這位是——他問。
片刻沉寂後齊瑞荷遲疑而笨拙地答話：我我的女仆。
這時孟黎莎才想到自己不該跟著齊瑞荷進來應該在門外等候但是太遲了。
你的女仆？公爵跟著重複了一遍聽調中透著疑問。
是是的桑傑斯伯父。
你一向總是帶著女仆進客廳的？
令人窘迫的沉默過後孟黎莎很快地說：我得向您致歉閣下。我本來以為上了樓梯後我們會被帶到臥室的。她行了個禮打算轉身離去才剛走一步就聽到公爵的聲音：別走！
他轉過身來。
你叫什麼名字？
孟黎莎·威爾登閣下。
你是我侄女的女仆嗎？
是的閣下。
你服侍她有多久了？
孟黎莎有點遲疑地說：並不太久閣下
以前你在什麼地方工作？
沒有不過我
回答我的問題。公爵打斷了她。
孟黎莎很擔憂地等待著眼睛望著他。
你和我侄女認識有多久了？
十二年多了閣下。
所以你就編了這麼一段話才好跟著到我這裏來！你很好奇是不是？
不真的不是閣下我必須要找一個工作。
為什麼？
這問題如此咄咄逼人孟黎莎隻有實說了：因為我的家被關閉了沒法再住在那裏。
為什麼？
問題再次爆破在空氣中很固執地等著答案。
我我母親去世了父親再娶。
他不帶著你一起住？
不我繼母不願意。
所以你就和我侄女想到這個主意希望不會被我發現？
我相信我會是個很勝任的女仆閣下。
讓你和其他的仆人住在一起？
公爵的話中帶著輕蔑孟黎莎感到自己臉頰都紅了起來。
桑傑斯伯父齊瑞荷插嘴孟黎莎是我最要好的朋友我們是一塊兒長大的現在她有了麻煩而又沒有人能陪我來所以我就請她陪我一塊兒來的請你不要那麼生氣她真的沒地方可去。
讓我一開頭就把話給說清楚公爵說我不願意受騙也不會受騙我一向最討厭人家搞鬼、做作。
我很抱歉桑傑斯伯父。齊瑞荷很謙恭地說。
那麼你呢？公爵望著孟黎莎問道你要為自己說些什麼？
我隻能向你致歉閣下如果你覺得我們欺騙了你那也不是我們的本意。孟黎莎說我來這裏的確準備侍候齊瑞荷的打算盡一個女仆應該盡的本份事實上我也很感激有這麼一個機會。
公爵沒有說話孟黎莎很快接著說：不過既然齊瑞荷在你的保護之下用不到我了我準備馬上離開也許能承蒙公爵載我到最靠近驛車站的地方我好搭車回去。
公爵望著孟黎莎的神情好象在懷疑她說的是不是事實然後突然又問道：你離開這裏打算到那裏去？
到我繼母那裏她回答她和父親正在度月。
你能留在那裏？
等我找到另一個地方再說。
齊瑞荷走向公爵懇求地說：桑傑斯伯父請你別讓她回去你不知道孟黎莎的繼母有多殘酷、邪惡她要孟黎莎和一個討厭的男人結婚那個男人很讓人惡心孟黎莎不能就這麼嫁給他我一定得幫她的忙！我一定得這麼做！
你有一個結婚的機會？公爵仍然對著孟黎莎說話沒有理會齊瑞荷。
是的閣下。
那個男人有能力供養你？
是的閣下。
那你為什麼拒絕他？
孟黎莎輕籲了一口氣：因為閣下因為我不愛他無論在什麼情況下我都不愛他。
你認為結婚最重要的條件在於愛情？
公爵的唇角帶著冷冷的嘲諷聲調也充滿諷刺。
閣下對我來說的確很重要！孟黎莎說著昂起了頭。
她突然感到公爵的問話有些無禮就算他的地位如何尊嚴高貴。怎可問到她的私生活？
我想你很快就會發現威爾登小姐過了一會兒公爵又說對那些謀生不易的人來說愛情隻不過是一種虛幻的奢侈品罷了。
孟黎莎很快地垂下眼睛才不會讓公爵看到她眼中的憤怒。
他就這麼嘲弄我的理想而且告訴我不該有這種感覺？她不這麼想著。
不錯齊瑞荷是他的侄女但無論如何自己和他並沒什麼關係然而她又很快告訴自己：為了齊瑞荷絕不要和他敵對。
但她卻渴望能夠反駁他的論調愛情對她來說才是最重要的比起任何能從婚姻中得到的利益都要重要——象丹恩·史諾比帶給她的所謂利益。
由她閉口不言他似乎也感到他激蕩不安的情緒注視了她好一會兒才對齊瑞荷說：在這種情形下威爾登小姐可以和你一起留在這裏不過我認為她以你朋友的身份留在這裏對大家來說都要好些。
噢桑傑斯伯父我要怎麼謝你才好！齊瑞荷叫了起來真是太感激你了——真太謝謝了！
現在你要和我住在一起了公爵說我想以你這種年齡有個伴是比較適當的我會向大家說明威爾登小姐的身份。
謝謝你桑傑斯伯父。齊瑞荷再一次說。
公爵伸手拉鈴才一碰門就開了一位仆人正在門口侍立著。
通知總管公爵下命令說齊瑞荷小姐帶了一位朋友來不是女仆要為她也準備一個服侍的人；兩位小姐的房間要靠在一起知道了沒有？
是的閣下。
公爵又轉向齊瑞荷。
我想你們現在希望休息了他說晚餐時我們再談。
齊瑞荷和孟黎莎彎身行禮然後離間。
孟黎莎覺得他們好象遇到了一陣颶風好在有驚無險。
家仆向總管稟報再為孟黎莎準備一間房間。兩人獨處在齊瑞荷房間裏時齊瑞荷才說：你有沒有聽到他說的話？孟黎莎要我和他一起住在這裏那我什麼時候才告訴他查理斯的事？
也許在吃完晚餐以後孟黎莎回答不然最好是等到明天再說。
我不能再等下去了——你知道我不能再等了！齊瑞荷回答要趕在查理斯去印度以前結婚隻有一點時間了可是桑傑斯伯父說話的口氣好象要我一直和他住在一塊兒似的。
他自然不希望你有別的打算。孟黎莎安慰著她。
他真嚇死我了！齊瑞荷說他發現你不是我的女仆的時候你聽得出他有多生氣！
我實在太笨了。我們到了以後也沒問問什麼地方我不該去孟黎莎說不過我大概是被這裏的清幽美麗和富麗堂皇給迷住了根本沒想到我們會被直接帶到公爵麵前。
我也沒想到齊瑞荷承認他還是象我第一次見到他時那樣令我畏懼而且孟黎莎你也聽到他說的有關愛情的調論了我相信如果我告訴他我多愛查理斯的時候他一定不會了解的！
孟黎莎想了很多卻沒有說出來。
隻要想到一旦齊瑞荷向伯父訴說她正深陷愛河的那一刻都讓她顫栗不已。她心底也一直確信他不會聽的。
但現在不該再說出來使齊瑞荷徒增困擾。孟黎莎隻有暗自祈禱事情不致於太棘手。
他們都換下了旅行裝穿上輕便的衣服孟黎莎建議去認識一下艾德威克宮。
齊瑞荷穿上有皺折的緞質衣服看上去十分優雅孟黎莎隻穿一件白棉布衣在細腰上係了一條藍色的腰帶。
不過穿什麼衣服實在並不重要她們有太多要看的東西連齊瑞荷也被孟黎莎的熱衷感染了。她們在一些大房間內逡巡著壁上懸掛的圖畫中頗多珍品美不勝收。圖書室中的書更是由地上堆到了天花板房間中央有一個盤旋而下的金色樓梯房間四周都是陽台真是新鮮。
她們向圖書管理員自我介紹了一番。這位老人家滿頭白發在這裏待了大半輩子他還告訴齊瑞荷說他記得她父親童年的模樣。
我們可不可以向你借書？孟黎莎問。
當然可以管理員笑著說哪一類的書最吸引你？威爾登小姐？？
首先我想多知道有些有關艾德威克宮的事孟黎莎說我從沒想到這裏會這麼富麗堂皇。
我這輩子幾乎都待在這裏就是因為愛上了這地方管理員說你看這兩個書架上都是有關艾德威克官的書你可以借一本去看看。
哦真謝謝你孟黎莎說我覺得自己真該在這裏待上好幾年除了讀有關艾德威克宮的書以外還能讀些其他的藏書。
爸爸告訴我很多他重年的事情象教士洞和秘密的樓梯間就是他捉迷藏的地方齊瑞荷說我們能不能去看一看？
這個你們得去問公爵管理員說沒有他的準許那些秘密的樓梯間是不準開的。
我了解這點孟黎莎說我想其中一定有很有趣的故事。
是！管理員說由這些書中你就可以發現在艾德威克宮修建的時候就有了這些洞那些天主教徒才能躲在裏麵避免宗教迫害後來到了克倫威爾時代許多保皇黨在戰後也躲在這裏才逃過克倫威爾軍隊的蹂躪。
真太吸引人了！孟黎莎讚歎著。
許多曆史事跡就在這裏發生呢！管理員笑著說。
接著他又帶孟黎莎看了些他認為她會有興趣瀏覽的書不過她最有興趣的還是書架上那些敘述貝拉家族曆史和艾德威克宮的書籍還取了一本帶回臥室看。
我會盡快看完她對管理員說那時候就可以再看別的了。
我真高興聽你這麼說威爾登小姐。管理員笑容滿麵。
她們又到其他地方參觀一陣象雕刻藝廊、禮拜堂等差不多走了好幾哩才回到臥室小睡一會準備吃晚餐。
兩個人對未來都有些恐懼、憂慮不過孟黎莎對自己的房間開在齊瑞荷的旁邊便於互相商量倒覺得很高興。
由臥室放眼望去就是花園園中有噴泉與雕像遠處可見到一片蔥綠的林地。
明天你一定看得到那些‘禦用房間’齊瑞荷說爸爸說過在全英國的大府邸之中再沒比那種房間更吸引人的了。
我很喜歡看看孟黎莎回答不過我認為現在你得好好休息一下了。
齊瑞荷卻有點發抖她說：我可以到你房裏不？我一個人就覺得很害怕想到很多問題都讓我害怕孟黎莎。
我想一切都會沒問題的。孟黎莎安慰她。
也許桑傑斯伯父吃了晚餐後脾氣會很好特別是喝了酒以後。
我懷疑這些世俗之物對公爵會不會有影響。孟黎莎象在自言自語。
她決定要使齊瑞荷愉快一點於是兩人一塊兒躺在大休息了一陣。
穿上衣服下樓準備吃晚餐時。 公爵已在大客廳中等著她們了。
客廳中放著法國式家具鋪著一世紀前的精致手工地毯細工雕琢的鍍金餐桌十分悅目孟黎莎的情緒更加高昂因為她由母親及羅德菲公爵那裏接收了不少有關家具的知識。
你們是否看得出齊彭戴爾的雕工和其他模仿者有什麼不同？
他還記得羅德菲公爵這麼問過。齊瑞荷漫不經心地聽著她卻洗耳恭聽而且頗有心得。
不過這當兒她卻沒什麼心情好好欣賞一番一想到晚餐後可能發生的事就不免令人憂心忡忡。
公爵坐在餐桌旁一張靠背椅上齊瑞荷坐他右邊孟黎莎在左邊。
幾位穿著製服的男仆來回傳遞著食物都盛在精致的盤中盤上還有公爵的紋章一道道佳肴端了上來孟黎莎從沒嚐過這樣的美味。
一直到最後上甜點時更是以法國塞弗爾出品的精美瓷盤端上來的盤內盛著桃子、葡萄、草萄顯然是剛采下來的十分新鮮爽口。
公爵很少開口但一說話就讓孟黎莎覺得他象在纖尊降貴對兩個他自認不能了解他的孩子說話。
她覺得以自己現在的處境也應該盡量保持安靜還是做個忠實聽眾的好又覺得自己在欣賞一幕由公爵擔任主角的戲劇。
想到這裏她不泛出笑意忽然地聽到公爵說你似乎很高興威爾登小姐。
在這裏的確讓人開心孟黎莎回答許多事物都顯得那麼奇異迷人而且又戲劇化。
她看到公爵的眉毛揚起來就很快地說：對我來說這裏的一切都象在上演的一出戲每個人都知道他的角色而且不會出錯象等著人喝采的精采好戲。
我想你太恭維了些威爾登小姐不過戲劇都是虛幻的在這裏所發生的種種卻都是真實不過。
可是跟外麵的世界比起來還是很不真實。孟黎莎辯駁著。
外麵的世界和我無關公爵回答在我的生命之中我隻渴求著完美也相信自己已經得到了它。
晚餐後公爵暫時離開了一陣齊瑞荷和孟黎莎有段單獨共處的時間齊瑞荷恐懼地問道：是不是他一過來和我們談話我就把事情告訴他？
我也不知道孟黎莎回答也許你還是盡快告訴他的好。
她覺得有些事情遲早要麵對的還是快點解決要好得多。
過了二十分鍾公爵才回來。
他在門口出現的時候孟黎莎竟不由自主地凝視他。穿著晚禮服的他更顯神采不凡一時讓人很難相信會有別的男人比他更英俊瀟灑、風度翩翩了。她不相信正如他說的一樣他周道的一切都那麼完美。他也努力地獲得它了。
她相信他強健的體魄和靈活的動作都是經常運動或實際參加活動的成果又注意到他吃得很少喝得也很有限相信那也是他用來保持身材的方法使他看上去不致象一般成年人一樣臃腫肥胖。
觀察著公爵她不想到如果他不是那麼冷峻的話該比實際年齡要更年輕得多他那嘲諷的表情、輕蔑的嘴角似乎沒有任何事情能帶給他快樂。
希望也有一本有關他的書孟黎莎突然想到我很想知道他以前做了些什麼還有他心裏都在想些什麼？
公爵在靠近壁爐的一張高高的靠背椅上坐下來。
雖然是了壁爐中仍然燃著火空氣中有一股木材香味。
告訴我你們明天想做什麼事情公爵開口了想去騎馬嗎？
齊瑞荷深深籲了一口氣。
有件事我想告訴你桑傑斯伯父。
什麼事？
我已經訂過了婚正打算結婚齊瑞荷說這個禮拜我的未婚夫被任命為上尉他的軍團很快就要調到印度去我們希望在他離開之前完婚。
一陣沉寂好一會兒公爵才開口：你父親和母親知道這件事嗎？
他們都知道齊瑞荷回答我十五歲那年就愛上查理斯了隻是必須等我長大才行。現在我十七歲了桑傑斯伯父我知道爸爸和媽媽如果還活著的話一定會讓我和他一起去印度的。
你怎麼證明這點呢？
證明？齊瑞荷驚訝地問。
你們訂婚在報上登過啟事嗎？有沒有在所屬教堂中作婚事預告呢？
沒有在爸媽去世前那是不可能的齊瑞荷回答你知道在十一世紀騎兵團中官階在上尉以下的都不準許結婚不過現在查理斯升上尉了他已經在向團長申請結婚。
他會得到準許？
是的。
公爵又好一會兒沒再說什麼於是齊瑞荷又說：查理斯在向上司請假以便來這裏拜見你他應該會在後天抵達他會解釋一切的桑傑斯伯父我一定要嫁給他！
公爵不慌不忙地移動了一下坐姿使他坐得更舒服一些。然後才說：我並不認為應該同意你在十七歲就結婚也不應該讓第一個獵取財富的年輕人接近你。
查理斯不是那種人。齊瑞荷急切地說。
他有沒有錢？
並不太多齊瑞荷說不過錢並不重要這和我們沒什麼關係。
錢一向就很重要特別在一個女人很有錢的時候更是如此。公爵反駁。
桑傑斯伯父我愛查理斯。
以你以前所住的地方來說你一直沒多少機會遇到其他的男人公爵回答你的父母選擇了與家族隔離的一條路那是他的願望他當然沒有理由不照著自己的願望去做但是你要知道現在我成了你的監護人你在我的管轄之下。
他的聲音很嚴厲又繼續說：幹脆讓我說清楚好了；齊瑞荷這幾年我不打算讓你和任何人結婚一個沒錢的年輕小夥子也沒什麼特別可取之處。
查理斯的可取之處太多了齊瑞荷辯著他愛我他一直都那麼愛我爸媽也同意我們的婚事。
也許等這年輕人從印度回來再說讓我看看也許過個三、五年吧那時你或許就會改變主意了。
我不會的！永遠都不會的！齊瑞荷叫了起來從我們第一次見麵開始我就一直愛著他就象他愛我一樣。我們彼此相屬你沒有權利幹涉沒有權利阻止我嫁給我所愛的男人！
我認為我有這樣的權利不論在法律上或道德上都有公爵說我再說一遍齊瑞荷以你擁有的財產來說就不知會有多少男人會拜倒在你的裙下他們的眼睛會盯著你的財富不放呢！
查理斯絕不是那種人齊瑞荷說著站了起來你怎能這麼說呢？爸爸在世的時候我一無所有而他那個時候就愛我我不會讓你毀了我的前程。如果你不讓我和查理斯結婚我就和他一起私奔就象當年爸爸和媽媽一樣！
你什麼也做不了！公爵說著聲音更嚴厲、更權威你父親還在讀書的時候就做了傻子看來你也想如法泡製家中有一件醜聞已經夠多了！
他注視著齊瑞荷的臉繼續說：在這個年輕人來看我的時候我會讓他明白的。我會告訴他對他的想法然後把他攆走我不要這種獵取財富的人或任何糾纏不休的求婚者圍繞在你身邊隻要我做你的監護人一天就不允許。
停了一會兒他又說：還有齊瑞荷如果我發現你欺騙我的話我會采取很嚴厲的措施。
你指的是什麼？齊瑞荷很憤怒地問你打算把我關到你的地牢中？還是把我監到古塔裏？那麼做才真是醜行呢！
我不是一個傻子齊瑞荷公爵回答不過你會受到比現在更嚴密的保護與陪伴你不會被關起來的但是你會發現要寫什麼情書啦、作秘密的安排啦或趁機會溜走啦根本就不可能！
他繼續說：你要循著正當行為去做當我發現我同意的丈夫候選人的時候我會準許你結婚的。
公爵這麼說著的時候毫無怒氣但每一個宇都象鐵錘一樣鏗鏘有聲。
他說完後一直在傾聽著的齊瑞荷抬起了眼睛突然發出一聲尖叫：我不會和你住在一起的；我要離開這裏！她叫著不論你說什麼我都要和查理斯結婚！我恨你！我恨你！我永遠都恨你！查理斯會來救我的！我愛他！你知道什麼叫？
她的聲音在空氣中顫動著接著轉身從房中跑開淚落如雨沾濕了她的臉頰。
孟黎莎也站了起來。
她注視著坐在椅上一副不為所動的公爵十分冷靜地說：這樣做太殘酷了閣下太不公平了！
接著她沒有行禮很快轉身隨齊瑞荷而去。
ponponin 2010-2-10 20:17
第四章
齊瑞荷整晚都在哭孟黎莎簡直不知如何安慰她才好。
一直到黎明時分她才精疲力盡睡去於是孟黎莎回到自己房間休息但兩個鍾頭後她又聽到齊瑞荷的哭聲。
你要努力控製自己親愛的。她說但齊瑞荷隻是把頭理進枕頭中更傷心地哭起來。
孟黎莎拉鈴喚女仆來要她去找管家來。她已經和這裏的管家米杜太太談過了話。米杜太太是位上了年紀的婦人一輩子都待在艾德威克。
你需要什麼東西嗎小姐？當她來到孟黎莎的房間時問。
我認為齊瑞荷小姐該看看醫生孟黎莎回答如果她再象現在這麼哭下去的話真的要生病了。
沒有公爵的同意我不能為她請醫生小姐。米社夫人回答。
孟黎莎正要抗議米社夫人繼續說：不過公爵已經離開這裏了要到下午才回來。
孟黎莎十分驚奇米社夫人解釋說：公爵去參加新落成的市政廳的揭幕典禮還要和市長、市議員等在街上遊行這是一個很重要的聚會。
此時孟黎莎卻認為沒有什麼比齊瑞荷的痛苦更重要的了。
我有個建議小姐米杜夫人繼續說在我們還沒有得到公爵同意請醫生之前我給齊瑞荷小姐一種我自己製的芸香藥。
孟黎莎知道芸香花提煉的藥不但有緩和作用也有鎮定劑功效因此答道：也許會有些功效我覺得她不能再這麼哭下去了她還拒絕吃早餐呢。
讓我來吧！小姐。米社夫人說著匆匆忙忙離開了。
米社夫人端了杯象茶一般的東西給齊瑞荷喝看上去是金黃色液體嚐起來有蜂的味道那是她混入了芸香花的緣故。
孟黎莎費了好大的勁又哄又騙的才使齊瑞荷嚐了一嚐喝了幾口後她就把整杯喝光了眼淚流得滿頰都是。
大約五分鍾後她就會想睡了米杜夫人向孟黎莎低語然後放下百葉窗離間。
我該怎麼辦？孟黎莎？齊瑞荷問語聲哽咽如果我不能寫信給查理斯告訴他桑傑斯伯父說的話他就會到這裏來看我然後會被伯父的話傷透了心。
她抽泣著又繼續說：你知道他已經為我比他有錢而覺得不是滋味了如果桑傑斯伯父指責他隻是看上了我的錢隻是個獵取財富的人我知道他會走開再也不想見到我了。
她突然摟住孟黎莎的脖子哭了起來：去跟桑傑斯伯父說孟黎莎勸他讓我和查理斯結婚、我發誓如果他去印度不帶我的話我會死的！
齊瑞荷又哭了起來但孟黎莎注意到她比昨晚安靜多了。
我會盡力向他說的。孟黎莎平靜地說。
你保證一定會去和桑傑斯伯父說？
我保證孟黎莎說現在你得好好睡一覺如果查理斯到了這裏可不願意看到你的眼睛又紅又腫。
我看起來是不是很醜？齊瑞荷問。
不象平常那麼漂亮。
這話似乎使得齊瑞荷比較能控製自己了孟黎莎扶著她的頭靠在枕頭上然後坐在床邊。
過了一會兒齊瑞荷的眼睛閉上了開始發出均勻的呼吸聲。孟黎莎知道她睡著了。
她踮著腳走出房間。米杜夫人就等在門外。
你的藥生效了孟黎莎說希望齊瑞荷能好好睡上一覺補足昨晚的睡眠。
你打算怎麼辦？威爾登小姐？米杜夫人問。
我要睡一會兒孟黎莎回答不過我很為齊瑞荷小姐擔憂希望公爵能快點回來。
我會通知你的小姐。米社夫人說。我勸你不妨到花園裏去散散步至於齊瑞荷小姐我會派一女仆去招呼她。她一醒來就通知你。
你真太好了孟黎莎說不知道什麼時候能去看看那些禦用房間？齊瑞荷小姐本來打算今天帶我去看的不過我想她大概力不從心了。
當然這是我的榮幸米杜夫人笑著說如果照我的主張我希望屋裏又象往日一樣賓客雲集想當年這裏舉行過多少可愛的宴會！公爵二十一歲生日宴最讓人難忘了單是仆人就超過了三百個呢！
真夠豪華！孟黎莎笑著說。
米杜夫人帶路沿著寬廣的走廊從齊瑞荷和孟黎莎睡覺的房間向艾德威克的中心走去。
一樓有大廳、客廳、廂房和跳舞廳。
二樓有臥室、育兒室、教室都比一般大廈的房間要大得多。
禦用房間正如羅德菲公爵說的一樣華麗非凡！那些都是套房其中皇後室是特別為伊莉莎白皇後建的。有一張垂著帳幔的大床罩單上還繡了皇冠一間化裝間在外麵還有會客室和女仆住的小房間的確使人印象深刻。
除了皇後室外其他的幾個套房也非常精致尤其床的形式各有千秋她看得目不暇給最後來到房間的盡頭米杜夫人說：我要帶你看看公爵母親的房間這是曆年來所有公爵夫人的臥室中被公認為最漂亮的一間。
米杜夫人打門打開百葉窗眼前所見頓使孟黎莎瞠目結舌簡直比禦用房間還壯麗。
所有的家具都是銀色的上麵還雕了手持弓箭的愛神、皇冠和一顆心她知道這是查理二世時代留下的。
窗簾帳幔等都是粉紅色的天鵝絨還有手繡的花朵整個房間看來就象開放在銀河中的玫瑰。
長鏡反映出天光雲影壁爐上的牆上懸掛著一幅油畫那是公爵年輕時的畫像。
他昂然挺立三隻狗在腳下艾德威克宮在遠遠的一方。
凝視著他的肖像孟黎莎承認他的確英姿煥發俊逸超人和現在的模樣相去不遠隻是年輕時看起來快活多了。
那是公爵二十一歲生日時畫的像米杜夫人說我們總是說很少有年輕男人有那麼高貴的氣度。
他看起來確實象在享受著生命。孟黎莎說。
在那些日子裏他的確充滿了情趣米杜夫人說那時候他總是笑嘻嘻的對每個人都很好很愛講笑話艾德威克宮真成了一個快樂的地方。
後來發生了什麼事？孟黎莎問。
米杜夫人轉過身來說：我不該談到公爵的。
接著又象被什麼驅迫似的她繼繼說：還是把事實告訴你好了小姐我們沒有一個人確實了解內情隻知道公爵原要結婚的寶蘭真的好可愛毫無疑問地那時候他深深愛上了她。
她死了嗎？孟黎莎輕聲問。
哦不倒沒發生這種事米杜夫人說後來我們隻是接到通知說婚禮取消然後公爵就出國了。
那一定有什麼原因了？孟黎莎說。
就算有我也沒聽說過米杜夫人語氣很堅定兩年前公爵回來後就判若兩人了歡笑似乎遠離了他。
米杜夫人走到窗前拉下百葉窗。
小姐現在我帶你看看公爵的臥室就在隔壁。
她們又回到走廊米杜夫人打開一扇門說：大家都說這裏是爵邸中最具曆史價值的房間。
為什麼？孟黎莎問。
查理士王子被克倫威爾的軍隊追捕時就從這裏逃到教士洞藏起來然後經過花園到秘密通道躲著。
真是太有趣了！孟黎莎叫了起來。
她環視屋內回想當年那些恐怖的經曆；不為之屏息。似乎那恐懼仍然在空氣中浮動。
在一間很大的屋子內有三扇窗子窗上鑲著橡木方格十分古舊。
在靠牆處放著一張大床垂著深紅色的絲絨帳幔最上麵還繡了彩色的艾德威克紋章四根柱子上都是雕花鍍金的罩單上也鑲了邊看上去厚重安穩。
孟黎莎覺得這床倒挺適合公爵的再配上詹姆斯一世時代的家具大理石的雕桌也象床一樣鍍了金整個房間充滿了陽剛的氣息。
這實在是很漂亮的房間另有一份雄渾富麗。
也許因為這是公爵的臥室孟黎莎覺得份外敬畏。
從這間房子出去米杜夫人說就有些其他的秘密通道可以通到頂樓的禮拜堂那是天主教徒做彌撒的地方如果傳說中的故事可靠的話有一次有位教士被管家出賣了就在做禮拜時慘遭殺害。
真恐怖！孟黎莎說。
你應該去請教法羅先生就是圖書管理員米杜夫人笑著說他會告訴你很多教士的故事比我行多了。
我一定會去向他求教的。孟黎莎保證。
此外還有一、兩間房間也很迷人但和禦用房間相比仍然相形失色。
最後米杜夫人護送孟黎莎回大廳。
小姐她說現在出外呼吸一下新鮮空氣、然後聽我的勸告躺下先睡一覺。
你的建議很好米杜夫人。孟黎莎同意。
她在湖邊散散步欣賞噴泉的水花四處飛濺。
花園中還有一處瀑布一泓清流由繁花如錦的湖岸直瀉而下水聲錚琮景色怡人。
眼前有太多她渴望看的美景。有太多她想探索的事物然而想到離開齊瑞荷那麼久了不有點罪惡感。
當她又回到房間時才知道自己不必擔憂侍候齊瑞荷的女仆告訴她齊瑞荷的房內還是一片黑沉沉的孟黎莎進去看了看齊瑞荷還在睡覺。
她回到自己房裏躺在想補補眠好好休息一下然而心中卻一直纏繞著她打算告訴公爵的話使她輾轉反側難以成眠。
該怎麼開口呢？實在費人思量要勸服公爵改變主意真是棘手。
一個男仆侍候她單獨用了午餐另外還有二個從仆備齊瑞荷跟她差遣。大約下午三點鍾一個穿製服的男仆進來報告公爵回邸了。
孟黎莎拉了拉鈴再次請女仆聽聽齊瑞荷的動靜。
當他下樓走到豪華的大廳時突然有點膽怯起來。
總管和六個男仆正在那裏她趨前請問這時見公爵是否方便？
你和我一起去好了小姐總管說。我送你到公爵私人的起居室。
他們又沿著長廊前進孟黎莎不由得想到單是在宮內走動就能得到足夠的運動了。
她發現這回公爵不是待在昨天接見她們的客室裏總管帶著她往另一個方向走長廊才走到一半就看到一扇桃花心木大門前有兩個男仆。
總管向其中一個交待了一下他低聲回答。
總管轉過身來對孟黎莎說：小姐公爵現在正有事我不知道他忙著否則就不會帶你到這裏來了這樣好了如果你願意到接待室休息下的話等他有空了我就馬上通知你。
謝謝你孟黎莎說事情並不那麼急。
總管打開另一扇門孟黎莎進去後發現四處懸掛著一些運動的畫片和宮內建築的油畫看來是不同時代的藝術成品。
總管在她身後關上了門她一個人神馳在那些圖畫之中經曆這麼些年的變遷宮內的改變還是很少隻是有些早期的作品顯得比較粗糙草率。
她在近門處靠壁爐的一邊好象聽到講話聲仔細一聽原來是公爵的聲音。
我以前就告訴過你葛文斯他說我不願意在這裏看到你也不打算再為你付什麼欠帳了。
你寧願見到我被關在監獄裏嗎？你知道那是多大的恥辱！
葛文斯·貝拉的聲調帶著煽動。
對我來說並沒什麼不同公爵回答以前我就警告過你我不會再給你錢讓你去賭博更不會讓你窮極奢侈恣情享樂。
你別忘了現在我是你的繼承人。
很不幸我一直不能忘掉這件事情公爵冷冷地說但是這仍然不會使我改變對你的態度在事情還沒那麼糟糕時我不會隨便給你錢的。
我們家族中每一個繼承人都有一筆相當好的津貼。
從我做公爵以來給了你不少的錢了公爵答可是你那種揮金如土的作風我看不慣我不會再給你錢了你走吧！別留在這裏！
片刻沉默之後孟黎莎聽到葛文斯說：如果這是你最後的一句話那麼我就不再繼續跟你爭辯了當然你知道我總能借到錢的。
在那些放高利貸的人眼前可別太得意洋洋公爵說要知道我還很年輕也不打算死。
當然羅祝你健康！不論你是否長壽總在上帝的旨意下。
雖然葛文斯說話的口氣並不凶狠卻總讓孟黎莎覺得帶點威脅的意味。
公爵沒有再回答隻是拉了拉鈴然後說：葛文斯先生要離開了總管請帶他到門口。
是的閣下。
孟黎莎聽到總管恭聲答道。
緊接著是關門聲然後一陣靜寂這時她才想到自己剛才偷聽了別人的談話。
舉目四顧她發現接待室和客廳之間的那扇門微微打開了一點所以聲音才傳了過來隻希望公爵不會發現她偷聽了他們的談話她不是故意的。
走到房間的另一頭那裏開著一扇窗窗外的湖水在春日陽光點射下閃耀著波光粼粼這扇窗正可俯瞰艾德威克宮的前方下麵是一條鋪著碎石的小路。是馬車調頭的地方。
這時她看到下麵停著一輛小小的黑色馬車一定是葛文斯·貝拉的由兩匹栗褐色的馬拉著一個穿著艾德威克宮製服的馬夫在前麵把著韁。
馬兒有點煩躁不安地動著過了好一會兒才看到葛文斯·貝拉由台階走下來他戴著高頂絲質禮帽一身光鮮看起來比在飛狐旅社更浮誇了。
他踏上馬車拾起韁繩孟黎莎原以為馬車夫要啟程了卻又耽擱了一陣隻見葛文斯轉過頭去順著他轉頭的方向看去在轉角處出現了一個男人她想那一定是葛文斯自己的車夫大概是主人在裏邊談話他出來走走顯然沒想到主人會那麼快就出來。
這時他也知道主人要離開了馬上拔腿狂奔他的個子雖然矮小跑得倒是挺快的依孟黎莎看來他的身架還象個小男孩。
葛文斯吩咐了艾德威克宮的馬車夫什麼活因此馬車緩慢下來。
那仆人跑著、跑著幾乎快要趕上馬車了頭上那頂紋章的帽子卻掉了下來他又彎腰去撿然後才跳上馬車後座這時馬車已駛向橋頭。
他坐上後座帽子又被碰掉他彎腰去撿孟黎莎這才看清楚他並不是個男孩子因為他的頭都禿了。
馬車漸漸遠去馳過灰色石橋速度愈來愈快很快就消失在林蔭道上。
葛文斯走了孟黎莎不由得暗自祈禱：希望公爵不會因為見到了他而變得脾氣更壞。
她憂心忡忡地等待著門總算打開了總管匆匆忙忙地進來臉色微紅氣喘籲籲地說：公爵現在有空了小姐。
孟黎莎離開接待室到了走廊兩個待者打開那扇桃花心木門走在前麵的總管傳聲。威爾登小姐閣下！
公爵坐在一張靠背椅上手上拿著一咐報紙孟黎莎覺得他顯然不大願意見她。
看到了她他站起身來等著她走近這時孟黎莎突然覺得房間好大、好大要走到他跟前仿佛要行經漫漫長路才能到達終點。
她穿著一襲白棉布衣係著腰帶金黃色頭發在斜射進來的陽光下燦然生輝雙眼澄澈有神小小的臉蛋上有一抹煩惱的神色看上去十分稚嫩可人。
我可以和你談談嗎？閣下？她低聲問。
當然可以公爵回答請坐威爾登小姐。
他指著自己身旁一張椅子她坐了下來兩隻手緊握著擱在膝上。
公爵似乎很平靜安適背靠在椅上眼睛望著她的臉看上去咄咄逼人她想要找適當的話來開頭都很不容易。
齊瑞荷昨晚整晚沒睡。她終於開了口所以我希望今天早上能見到公爵請你為她請個醫生不過早上所說你已經離開了。
這種歇斯底裏症不會讓我改變主意的。公爵說。
孟黎莎注視著他想說的話似乎都說不出來了。
沉寂了一陣公爵又開口問：你還有什麼事要跟我說的？威爾登小姐？
我有很多話要說孟黎莎回答但在你使我覺得很害怕的時候卻很難開口。
她看到公爵的眼中閃著驚訝的光他說：我認為你會很勇敢的威爾登小姐。
我也以為自己很勇敢孟黎莎說不過現在我才知道自己隻不過是個懦夫。
她頓了一會兒又說：我從不相信自己會害怕任何事物或任何人然而現在卻會怕我的繼母和別的人而且我也很怕你！
公爵的嘴角牽動了一下一絲令人難以察覺的笑意飄過然後他說：會使你這麼害怕我覺得很遺憾。
能不能請你聽聽我要說的話？孟黎莎問一直到我說完為止都不要生氣？
你知道你說的話會讓我困擾？公爵問。
我知道會的孟黎莎回答但我還是要說。
公爵冷峻的唇邊似乎又有了一絲笑意：那麼我向你保證一定好好聽你說完話先不作任何批評。
謝謝你孟黎莎說這些話都是我希望你能了解的。
我會注意聽的。公爵說。
我讀了一本敘述你祖先的書就是做過英國大法官那位公爵的事跡孟黎莎說書上說他在沒有足夠證據前絕不輕易判決而且總存著同情憐憫之心所以贏得了大家的欽佩和信任。
過了好一會兒公爵才說：你的意思是說我不予聽證就遽下定論了？就象你昨天說的我太殘酷太不公平了？
說起來似乎我很無禮孟黎莎說不過這的確是我的想法。
當然在齊瑞荷大得足以知道她的愚蠢之前我一定得聽聽你為她所作的抗辯？
戀愛是愚蠢嗎？孟黎莎問我一直相信那是讓一個人不克自拔的事。
他望著公爵臉上的表情又說：要譏笑別人最簡單不過了你當然可以說齊瑞荷談戀愛太年輕了一點但是難道你不認為愛情本就不受年齡限製和影響的麼？
我說的不是愛情公爵回答我要談的是齊瑞荷的婚姻大事。
你打算為她選一個你認為合適的丈夫隻因為依照世俗觀點來說對彼此有益不是嗎？孟黎莎問難道你沒想到這對齊瑞荷這個從小在充滿愛的氣氛下長大的女孩來說是一件極為恐怖的事麼？
那會使她和別的女孩不同嗎？公爵問。
是！我認為如此孟黎莎回答無論什麼家庭出身的女孩子隻要稍有腦筋都不會希望自己象一件動產是商品的一部份擱在櫃台上出售給肯出最高價的人。
經別人一手安排的婚姻到頭來過得很幸福的也大有人在公爵說。在這種婚姻中女人會有安全感而且在丈夫名銜的保護下又擁有社會地位和子女這些都足可滿足她情緒上的渴望這種愛也值得讚美。
你認為這就夠了嗎？孟黎莎問。象齊瑞荷那種人能夠因為有片瓦遮覆就滿足了嗎？而且就算住的是華屋擁有響亮的名銜坐著刻了織章的香車。她就不再需求什麼了？
孟黎莎的音調幾乎和公爵一般嚴峻而且現在她的眼中閃著挑戰的光芒。她繼續說：一般男人總認為女人什麼也不要隻要安全舒適就夠了認為她沒有靈魂沒有什麼其他的感覺隻該對男人給予他的一切心存感激就象剛才你說的‘丈夫名銜的保護’不就是這個意思嗎？
她籲了一口氣。
女人是有感覺的而且往往體會深刻就算不夠深刻也絕不輸於男人可是你卻把女人看作毫無感覺的木偶用手操縱操縱就好了不然就看成可以任意送人的小動物。
你的辯論倒是很有說服力威爾登小姐公爵說著孟黎莎覺得他在嘲笑她不過婚姻對女人來說的確是一樁很可利用的事業呢！
如果和她所愛的男人結婚還可以這麼說！孟黎莎說但絕不是和一個隻把她當作生育機器的男人！
頓了半晌公爵才說：齊瑞荷太年輕了她一定還會和一個更適合她的男人戀愛的。
你怎麼知道查理斯不適合她？孟黎莎問隻因為齊瑞菏說她愛他你就為他下了個定論這根本就不公平！
因為他不象齊瑞荷那麼有錢你就認為他隻是看上了她的錢其實他第一眼看到她時就愛上了她那時齊瑞荷隻是個年方十五的女學生呢！
他一直在等著她、關心她算著日子等她長大到足可作他妻子的時刻來臨。
孟黎莎繼續說著聲調顯得更為深沉：現在齊瑞荷又經曆了生離死別的悲劇在他能結婚的時候你卻要幹涉他們而且根本沒有正當理由隻因為你個人偏見認為女人不應該談戀愛婚姻是由財富來決定的。
孟黎莎氣勢洶洶象在向公爵宣戰似的反而不象在懇求他什麼她很快察覺了這一點就換了一種口氣：我想我應該要求你仁慈一點我也應該表現得謙卑一點才不會象現在這樣為了自己所確信的原則而奮戰事實上我知道根本就沒法說服你。
你怎麼那麼肯定？公爵問。
因為你並不是很講理、很明智的人孟黎莎說你總是帶著命令的口氣、很有權威的好象自己是全能的！你在扮演著上帝的角色！這是不好的我知道這樣不好！
你真是個很讓人吃驚的女孩子。公爵緩緩地說。
我並不要談我自己孟黎莎說但如果你要知道我的感覺的話我認為要強迫任何一個女人嫁給她所不愛的男人或是不愛她的男人都是大大不該！
孟黎莎的聲調有點發顫眼中露著恐懼的光那一刻她想到的不是齊瑞荷而是丹恩·史諾比他的繼母為她決定的結婚對象。
接著她才平靜下來繼續說。
請你試著了解齊瑞荷吧！她真的在戀愛她象她父親一樣地以她的心、她的靈魂去愛那和她是十七歲或七十歲並沒有什麼關係查理斯和他的感覺也是一樣的。
你怎麼會相信愛情和年齡沒有關係？公爵問。
孟黎莎認為他又在嘲笑她。
你和你的家人一直認為齊瑞荷的父親在十七歲時私奔是大錯特錯的事她回答不過他和羅德菲夫人在一起過得很快樂。
齊瑞荷就象她父親一樣如果你不讓她和查理斯結婚如果你打算——我想不隻是暫時的而是永遠地把他們分開我相信你會毀了她的。
孟黎莎又籲了一口氣。
她會死掉的就算不死她的心也碎了她再也不是一個完整的個體再也不是一個快樂的人兒了。
難道說我弟弟對他在學生時代選擇的妻子就那麼滿意麼？公爵問。
我從沒看過象他們那麼快活的夫婦除了我自己的父母親孟黎莎回答昨天晚上我還在想
她頓住了。
你想些什麼？公爵問。
也許你會認為那很愚蠢過了一會兒孟黎莎才說我們常說戀愛中的人們是被愛神邱比特的箭穿透了心我想那箭一定很強勁！
她的視線從公爵身上移開象有點兒害羞然後說：在生命中沒有什麼事物是完美的即使愛情也會帶來一些痛苦所以雖然羅德菲公爵在十七歲那年找到了他愛的女人他卻必須放棄他的家庭！
她沉默了好一會兒象在期待公爵說些什麼但公爵沒有作聲她又繼續說：我父母親的情形也很類似父親年輕時是個花花公子母親的繼承權就被外祖父削除了因此生活一直過得很窘迫不過來本就沒有一件事是十全十美的如果你這麼期望那就是太過苛求了！
那你該不會責怪我為追求完美而努力了？公爵問。
那正是我們所渴望的但我相信世上並無完美如果有的話塵世也將變為天堂我們就不會有什麼好競爭的更不會有什麼好為它奮戰的而且也沒什麼好征服的了。
你想試著征服我嗎？
當然不是！孟黎莎立刻反唇相譏我隻不過是在閣下的腳下以一種非常謙卑的身份向你要求公正和慈悲罷了。
一時兩個人都沒出聲然後公爵終於開口了：你倒為我顯示了問題的另一麵。
你到底還有什麼看法？孟黎莎問。
我發現問題的確有點棘手公爵回答不過我還是相信準許我的侄女在短短幾周內就和一個我對他一無所知的男人去印度是不對的——而且他可別想得到任何求婚者都可能得到的好處。
孟黎莎愣住了。
你到頭來談的還是錢！查理斯有錢他真的有點錢為什麼你不向他試探一番呢？為什麼你不和他在財產上先有個協議就是你對他的財產有權處理直到你對他滿意後再歸還。如果他們能在一起共同生活個五十年的話總該讓你滿意了吧？
孟黎莎怒氣衝衝地說了一大堆又很快地接下去：很抱歉閣下我不該這麼說的！這樣太沒禮貌了其實有關金錢方麵的困擾本來就沒有必要而且也太荒謬可笑了我很了解查理斯他真的是全心全意愛著齊瑞荷的。
如果齊瑞荷隻是個普通女孩子她的姓氏根本無足輕重的話對他來說倒沒什麼關係事實上我想他一直為了齊瑞荷比自己有錢而遺憾。
但是對齊瑞荷來說就算查理斯一文不名她還是愛他那麼對這點你又怎麼解釋呢
說著孟黎莎長籲了一口氣呐響地問：閣下你你有沒有戀愛過？
公爵有好一陣子沒開口一時她以為他拒絕作答但他終於開口了：有過一次那是許多年以前的事了！就在那時候我才體會到那如醉如癡的感情不過那隻是對另一個個體的一種渴望卻被一些作家、藝術家予以誇張和美化了其實隻不過是種幻想罷了根本就不存在的。
我不希望你有這種想法孟黎莎的聲調柔和如果沒有愛的話一個人不會得到真正的快樂。
公爵注視著她她又繼續說：你說你戀愛過後來才從迷夢中醒來但是現在你真的認為自己很快樂嗎？不錯你擁有很多龐大的爵邸尊貴的頭銜、炫人的財富幾乎算不清了。
隻是在你心中在內心深處你能發誓說你很快樂？
她以為公爵會用冰冷嚴峻的聲調打斷她的話因為自己的確太傲慢無禮了但他卻開口說：你怎麼會認為我不快樂？威爾登小姐？
因為你看起來不快樂孟黎莎回答你看上去一副冷冰冰的、拒人於千裏之外的樣子本來我不應該這麼跟你說的不過我想讓你了解這樣對你並不好。
我記得你說過你很怯懦？
是的我很害怕這麼說會惹你生氣孟黎莎回答對我本身倒沒多大關係最多一走了之但和齊瑞荷關係可大了。
公爵沒說什麼過了一會兒孟黎莎站起身來。
也許我說得太多了她說如果我對你有什麼偏見的話就象你對查理斯的偏見一樣可否請你就此忘掉我冒犯之處？
你的意思是要我也就這件事好好想一想了？公爵問。
不知你是否也願意放棄偏見？
他慢慢站起身來現在她得抬起頭來看他因為他要比她高多了。
你的要求我答應了威爾登小姐公爵緩緩地說那年輕人來這裏的時候我會接見他也許再從另一個角度來考慮全盤情況——那是你向我顯現的另一個角度。
真的嗎？孟黎莎幾乎屏息問道你會這樣嗎？
我從沒說過不打算這樣做公爵回答但我並沒有允諾什麼我打算看看那年輕人看他怎麼會使一個女孩子為了他的事成為一個勇敢的鬥士。
哦謝謝你！孟黎莎叫了起來真是太謝謝你了！
她遲疑了一會兒才又說：你能原諒我說話太過坦率嗎？
這對我來說倒是新的經驗或者我也可以說是我多年來沒有經曆過的一種經驗。公爵說。
孟黎莎抬頭望著他一時還不能確定他的意思他補充：我得為我的侄女有這麼一個卓越的辯護者稱讚一番了——就象剛才你提起的大法官閣下一樣真是使我印象深刻！
他的聲調似乎有著什麼使孟黎莎覺得他在嘲諷她。
我可否告訴齊瑞荷今晚我們和閣下一起進餐？她問。
當然可以我會期待著晚餐的時刻。他回答。
孟黎莎向他行禮深深致意。
接著她站起身來準備離去隻感到他一直注視著他就盡快沿著走廊行去上樓找齊瑞荷向她報告這個好消息。
齊瑞荷的眼睛仍然有點兒紅腫不過聽了這個消息後還是強打精神帶著笑臉下去進餐公爵倒是一反常態顯得十分愉快也沒有向齊瑞荷提什麼反而很有興味的談起這裏的一些事跡看來顯然是希望侄女對日後的產業有所了解。
近幾年來我作了很大的改革他說：在先父管理的時代齊瑞荷那時候還跟過去幾個世紀一樣而我卻希望能隨著時代的演進而有所沿革譬如引進一些新的農具、建造更多的房舍、組織更多的村落對現存的一些事物予以改進使它更為欣欣向榮。
孟黎莎知道這時候齊瑞荷的心思完全被查理斯填滿了對其他事務根本就心不在焉。為了使公爵繼續保持愉快的心情又不致使齊瑞荷一副力不從心的樣子她比下午說的話還要多得多。
她款款而談向公爵提出了得多問題公爵也將自己的計劃—一細訴。
她問起宮內很多事尤其是查理斯王子如何逃走的情形公爵敘述得比米杜夫人要詳細得多：當時克倫威爾的軍隊由主樓梯間追了上來他立刻鑽進了教士洞之後就失去了他的蹤影直到夜幕低垂、王子才由秘密通道中爬出來馳馬逃走。
晚餐後孟黎莎和齊瑞荷在大廳中隻逗留了一會兒因為齊瑞荷哭得太厲害而疲倦不堪孟黎莎昨晚睡眠不足眼皮沉重打起瞌睡來。
我想你們都該睡了公爵說情緒上的變動最容易使人疲倦。
他的表情仍有幾分嘲弄但聲音卻仁慈溫和。
齊瑞荷向他行禮致意並且說：桑傑斯伯父我要向你致謝因為你總算願意見見查理斯了我相信他明天就會到這兒。
那麼我們希望明天早上就能收到他將抵達的信息。公爵很平靜地回答。
齊瑞荷向門邊走去孟黎莎也忙彎身行禮並主動和公爵握握手低聲說：謝謝你我想言語已不大能表達我的謝意了。
她抬頭凝視著公爵隻覺他眼中的神色十分奇異她不能解釋那是什麼因為他好象有點迷惑地凝視著她仿佛他透過事物的表層深入進去但他究竟在探索什麼？她也為之茫然。
接著她又很快地告訴自己這隻不過是幻想罷了他仍然一如平日般冷酷淡漠．和齊瑞荷道晚安時她的臉上已沒有淚珠不象昨晚一直在那兒怨著伯父反覆尋思著如何接近查理斯當時孟黎莎幾乎是極力壓製著不讓她從宮內跑走而現在齊瑞荷十分平靜深信查理斯會勸服公爵允準他們的婚事那麼她就能和他一快兒到印度去了。
孟黎莎倒沒這麼樂觀不過見到齊瑞荷不再那麼愁眉苦臉的倒也十分安慰最後她吻別齊瑞荷進入自己的房間。
她交待過女仆不要等著侍候她自己脫下衣服後躺到一碰到柔軟的枕頭後立刻進入夢鄉。
睡了好幾個鍾頭後一陣聲音使她猛然驚醒一時她還以為是齊瑞荷在喚她。
點燃了床邊的蠟燭她被上一件白色睡袍打開和齊瑞荷臥室相通的那道門這時她再凝神傾聽卻又沒什麼聲音。齊瑞荷顯然仍在熟睡之中。
剛才一定是作夢！孟黎莎這麼想。
她輕輕關上門再回到。
房裏非常窒悶她這才記起昨晚時因為太累而忘了開窗。在家裏她一向習慣開窗睡覺即使冬天也不例外。
拉了一下窗簾打開一扇厚厚的百葉窗她吸了口氣向外凝望。
夜空星鬥滿天月亮慘白的斜掛空中花園裏輕柔如夢美如仙境花兒似乎也沐浴在月影星光下沉睡著噴泉的水雖不象白天一樣四處飛濺盆底的水珠卻閃著一片銀白。
太美了！孟黎莎發自內心的讚歎。
突然間她聽到下麵傳來一陣輕微移動的聲音不把頭伸出窗外瞧個究竟。
起先她以為是小動物在園中發出的聲音看看是不是小鹿在園中迷失了？她很清楚它們會損壞草地花卉然而定睛一看移動的卻不是什麼龐而是兩個男人。
她驚訝地張大眼睛注視著他們兩個人都彎著腰在花床和灌木間移動著慢慢地向爵邸接近乍看之下幾乎就象兩隻動物。
現在他們跨過了花壇接近爵邸的牆邊往上看著。
孟黎莎驚愕了好一會兒他們在做什麼？要爬上上麵的窗子或屋頂去救某一個人嗎？
她把頭伸得更長這樣才能看得更清楚。他們窺探的房間是誰住的呢？她衡量了一下在齊瑞荷和她的房間樓上也是一些臥室還有廂房。他們的目標顯然就在那裏。
突然間孟黎莎領悟過來那是公爵的房間！
她再往下望那兩個男人不再站在花壇那兒向上窺探了其中一個開始沿著一道牆爬上來。
電光石火的刹那間她想起那就是在葛文斯·貝拉馬車上那個禿頭的仆人！
他也就是飛狐旅館裏麵那個要找工人修理教堂塔尖老頭！
ponponin 2010-2-10 20:18
第五章
孟黎莎打門向走廊跑去。
邊跑邊想昨天葛文斯來拜訪公爵時一定就計劃好了葛文斯在裏麵與公爵周旋那位禿頭才能在宮外四處觀望。難怪他會在飛狐旅社托人幫他找一個去爬高塔或煙囪的修理工匠。
現在她更了解：為什麼昨天葛文斯在和公爵談到他的壽命時帶著譏誚的口吻說在上帝的旨意之下。
葛文斯真正的意思是說一旦他安排了公爵被謀殺的事實之後問題很快就會解決。孟黎莎心想。
這些念頭飛快地在她心中掠過由於跑得太快白色睡袍就象翅膀一般在身後飄動。
走廊十分幽暗牆上雖有一列燭台卻隻有一枝蠟燭發出微光。
偌大的房間一片黝黑一邊的窗簾沒有拉下垂著百葉窗在依稀透進的星光和微弱的月光中勉強可以看到四個床往瀉下的陰影。
已經沒什麼時間再想別的了孟黎莎走向床邊腳上的拖鞋踏在厚厚的地毯上毫無聲音。
才走到床邊她就發現自己太過緊張呼吸都感到困難簡直難以開口了接著她鼓起勇氣發出微細的聲音：閣閣下！
一時沒有什麼反應她知道她的聲音太小公爵一定沒有聽到就彎去輕搖公爵的肩膀再叫了一聲閣下！
她的叫聲終於使公爵在迷迷糊糊中醒了過來什麼事？
噓！孟黎莎示意他別出聲低語：有個人沿著牆邊爬上來了我想他要來殺你。
公爵坐了起來床太高她看不清他的臉不過他似乎在黑暗中凝視她好一會兒然後很快地從床的另一頭下來從床邊的椅上拿了件絲質外袍披在身上在腰間係上帶子。
房內原本微弱的光線突然更為幽暗孟黎莎不由得害怕起來她知道那個男人接近窗戶了。
果然那個男人已經到了窗口手緊緊抓住窗框兩條腿越過窗上的橫木費力地擠進來。
房內的一線微光被他的身影遮蓋住了出現在黑暗中的他帶著無比的威脅眼見一個圖謀不軌的人這麼悄無聲息地迫近真是恐怖。
孟黎莎站在那裏兩腿發軟驚懼地瞪著公爵不知他如何應付這種局麵。
隻見公爵很快地向前移動快得使那侵入者不知道他已逼近然後一拳擊去那姿勢頗象位訓練有素的拳擊家一拳就擊中那男人的前胸．接著傳來的是一陣象動物受傷發出的奇異嗚咽聲那男人攀著窗邊本來就不牢靠這下整個人就掉了下去那一刹那孟黎莎還能看見他的身影緊接著就從她的視線中消失了隻聽到一聲尖叫劃破夜空然後就歸之於寂靜。
公爵從窗口轉過身來回到床邊點起蠟燭。
他注視著凝立在床邊的孟黎莎隻見她兩手交握胸前似乎心中的激動仍未平複。
你該走了。公爵十分鎮靜地說不能讓任何人知道你到這裏來警告過我。
他死了嗎？孟黎莎聲音發抖。
我想應該會的公爵回答由這麼高的地方摔下去是會摔死的。
他的聲音中透著一種對那人生死漠不關心的腔調孟黎莎不吸了口氣提起了沉重的腳步向門口走去但公爵的身影早一步擋在她前麵。
她仰頭望著他披著長睡袍的他顯得更高無形中更有一股逼人氣勢但在一枝微弱的燭光下實在看不清他臉上的表情。
謝謝你。他說：記得明天早上什麼也不要說。
我會記得的。孟黎莎訥訥回答。
她從公爵身邊走過到了外麵的走廊上聽到關門的聲音後就飛快地奔回自己的房間。
回到房裏她又由窗口下望這時月亮被雲層遮住了伸手不見五指她仍然定睛注視才發現地上似乎有一團黑黑的東西躺在那裏卻看不見另一個男人的蹤影。
孟黎莎終於決定還是趕快拉下窗簾睡覺她知道公爵也希望她如此。 公爵一定會奇怪她怎會在這樣的深夜裏跑去警告他他還說不要讓別人知道。事實上也真是難以理解她怎麼會由窗口見到兩個男人窺探公爵的房間？為什麼見到他們後又不通知守夜的人？
她想不知公爵是否也睡覺了？如果這樣的話另一個男人可能會回來搬屍體到時葛文斯·貝拉和這件罪行就更扯不上關係了。
葛文斯一定千方百計要遮掩他的罪行不論成功與否一定特別謹慎不讓自己扯進謀殺案中。
腦中雖然思潮洶湧但她仍然立刻再入夢鄉一直到第二天早晨女仆拉開窗簾讓陽光照射進來她才醒了過來。
坐在床頭她很想問問昨晚有沒發生什麼不尋常的事？好在侍候她們的那位公仆既年輕又多嘴隻見她十分激動地說：你相不相信？小姐昨天晚上有個強盜要搶劫公爵呢！
強盜？孟黎莎叫了起來。
可不是？小姐他沿著一邊牆爬上了公爵的房間怪不得總管說他一定知道公爵的房間在那裏。
發生了什麼事？孟黎莎問。
他一定失足了小姐今天早上發現他就摔死在花壇那裏但什麼東西也沒偷走。
那太好了！孟黎莎說。
他還帶了一把很長的刀小姐你一定沒看過那麼可怕的凶器總管說他打算用刀割開門閂不過如果什麼人碰到他和他打起來的話簡直沒法讓人想象會造成多大傷害了。
確實如此。孟黎莎表示同意。
後來那女仆又把同樣的話跟齊瑞荷敘述了一遍．那的確是夠狡詐的陰謀葛文斯的仆人從那位銀發黑眉樣子象惡棍的男人那裏雇到了修塔尖和煙囪的工匠打算由他爬進公爵房間謀殺公爵再偷竊房內的金銀財寶．一旦狡計得逞他就溜之大吉到時候葛文斯搖身一變就成了新的艾德威克公爵同時也抓不到任何他犯罪的證據。
孟黎莎深信葛文斯一定探查過實際情形並且示意他的仆人如何著手進行另外又雇了一位善於爬高的煙囪工人來執行因此就算罪行披露他也有案件發生時不在現場的答辯。重要的是—一就算葛文斯很需要錢誰又會懷疑他會犯這樣的謀殺罪？
齊瑞荷也很有興趣地聽著事情發生的經過。女仆談到那強盜失足摔死真是不幸中的大幸時她也頗為同意。
不過女仆離間後齊瑞荷卻望著孟黎莎慢條斯理地說：如果桑傑斯伯父被謀殺了那他就沒法阻止我和查理斯的婚事了。
你怎麼能這麼說？孟黎莎十分驚愕。你怎麼能真的希望自己的伯父在這種情形下被殺死！
齊瑞荷惡作劇地笑了起來。
我並不打算自己殺他呀！她說不過你一定也會同意的孟黎莎這時候如果他不在了雖然很悲慘不過我的一切問題都迎刃而解了。
孟黎莎不由得想到：如果齊瑞荷知道公爵之所以逃過此劫完全是因為自己的警告不知她又作何想法？
要不是自己由窗外看到那兩個人圖謀不軌的話會怎樣呢？要是她看到那個人往上爬卻不加理會的話又會如何？好在自己還夠機警很快認出葛文斯的仆人就是她在飛狐旅館聽到要雇個修塔工人的家夥由這—連串事情產生的聯想才使她救了公爵一命。
她接著想到：要是公爵死在這樣卑鄙的伎倆下才真是令人無法忍受！無論他如何冷傲、善於嘲諷無論他有多令人難以忍受畢竟他有尊貴莊嚴的一麵畢竟他那逼人的威勢十分懾人。
真的如果他在沉睡中被爬上來的小偷殺死實在太令人難以想象了！
我倒能想象他在一場悲壯的戰役中勇敢戰死。孟黎莎不由得這麼想。
他甚至也想象得到：一旦他年老死去被埋葬在宮內的禮拜堂中周遭聳立的都是墳墓和他祖先的紀念碑但絕對不是在無意識的睡眠狀態中被象葛文斯這類家夥教唆的刺客所暗殺！
然而此時此刻齊瑞荷所說的話卻使孟黎莎多少有些罪惡感她不自問救了公爵是否會毀了齊瑞荷獲得幸福的機會？
她們還是下了樓樓下不見公爵的身影孟黎莎提議到暖房中走走她知道那裏有一些奇花異卉就象當今王子在卡爾登宮內的暖房一樣美不勝收。
到了那裏果然使她們大飽眼福有專門培育水果的暖房象桃子、葡萄都頗為不凡而花房裏更是姹紫嫣紅美得難以用筆墨形容。孟黎莎從沒看過那麼一大片繽紛的荷蘭石竹此外還有些百合花、山茶花、桅子花和蘭花。她們看得稱羨不止據園丁說有很多都是公爵悉心培育的。
公爵是培育蘭花的專家。他說以前宮裏常舉行宴會時餐桌上都以高貴美麗的蘭花為飾。
我喜歡白色的蘭花齊瑞荷說我想用白蘭作我婚禮時的棒花。
說著她望著孟黎莎兩個人心中都有同樣的想法。
我希望到那時能送你一束最美的蘭花一位淑女該棒著它走在教堂的地毯上。園丁這麼說。
謝謝你。齊瑞荷十分開心地回答。
她們離開花房時。齊瑞荷壓低聲音說；別走了我們回去呢！我知道中午以前會有信差到一定會有查理斯的信。
兩個人越過草地進了園門一個門房幫她們開了門進去時他對齊瑞荷說：對不起小姐公爵說你回來以後他要在起居室見你。
那得請你帶我們去了。齊瑞荷說。
門房在前麵走著孟黎莎不低聲說：你不願意一個人單獨見你伯父？
當然不要齊瑞荷回答你一定得和我一起去你知道桑傑斯伯父使我害怕而且他也許又會說些令人不愉快的話。
孟黎莎希望。情形不致於如此隻是誰也不能確定公爵究竟會怎樣？
她們又沿著長廊前行這時孟黎莎有個感覺；公爵對她昨夜的示警一定有所感應他該不會對齊瑞荷太嚴酷了吧？
她們又到了那個桃花心木門的房間昨天下午她還在這裏和公爵爭辯了一番。
她們進去以後很快發現公爵並不是一個人待在裏麵齊瑞荷愣了一下緊接著高興得叫了起來向前跑過去。
查理斯！查理斯！她叫著我正在盼望你趕快來！
她向前摟著他。他把她擁入懷中一邊帶著孩子氣的笑容和一點歉意望著公爵。
孟黎莎跟在後麵她仔細觀察兩個男人的神色不免有點兒憂慮。
在她們進來前兩個人談了些什麼？公爵是否會如她所盼望的傾聽查理斯要在去印度之前與齊瑞荷結婚的辯解？
你已經和桑傑斯伯父談過了吧查理斯？齊瑞荷忙追問你有沒有向他解釋一切？他說過要聽你談談不過我很害怕害怕他並不了解我倆相愛有多深。
我敢向你保證查理斯上尉已經有一番動人的說辭了。公爵冷冷地說但口氣卻有些不同了從進了屋子以後齊瑞荷這是第一次正視她的伯父。
他向你解釋說我們為什麼應該結婚嗎？桑傑斯伯父她十分焦慮地問我不能讓查理斯就這麼離開！
孟黎莎這時幾乎緊張得難以呼吸了她聽到公爵回答：我向你保證齊瑞荷我已經凝神傾聽了查理斯上尉的話不過還比不上威爾登小姐所說的話更有說服力。
他說著注視著孟黎莎孟黎莎的臉頰不由得泛起紅暈。
我可以告訴你我的想法嗎？桑傑斯伯父？齊瑞荷十分緊張地問。
我可以想象得到尤其你的未婚夫又正好在這個時候到了這裏公爵回答你還是跟他談談好了。
齊瑞荷一時還不十分了解公爵的意思不過查理斯倒是領會了他的臉頓時亮了起來喜不自勝地說：閣下真是這意思嗎？
剛才我說過了查理斯上尉你的一番演說十分動人。相當有說服力。
你的意思是說齊瑞荷有些地問眼光掃視著室內每一張臉孔你肯讓查理斯和我結婚了？
我希望你能用慎重的態度去處理公爵回答總比私奔到愛爾蘭就此摧毀了查理斯在軍中的大好前程要好得多。
哦桑傑斯伯父！齊瑞荷歡呼一聲然後轉過身去熱情地伸手摟住公爵的脖子。
孟黎莎注視著眼前的一幕想到這是第一次看到公爵和別人有這麼親密的動作隻見他低下頭來齊瑞荷吻著他的臉頰有好一會兒他的雙臂還一直圍繞著她。
我們可不可以在查理斯離開以前結婚？齊瑞荷問。
在目前這種情況下你們的婚禮不能盛大鋪張隻能安安靜靜地舉行了公爵回答你也知道齊瑞荷現在你還在守喪期中依照傳統習俗的話你還得等到喪期過了才能結婚。
爸爸以前總是說他討厭哀悼守喪齊瑞荷說不過我們的婚禮無論如何也不會鋪張的。
你們就在這裏結婚公爵很果斷地說在這裏安安靜靜的行個儀式。
隻要你讓我結婚就是要我在月亮上舉行婚禮我都不會介意的齊瑞荷熱情地說哦桑傑斯伯父我要怎麼才能謝謝你呢？你太好心了我實在快樂太快樂了！
她起身奔向查理斯。
真是太好了！不是嗎？查理斯！她問。
我們實在太感激了閣下。查理斯感情豐富地說。
現在我想你們兩個一定有很多話要談的公爵說藍廳裏有些點心你們可以到那裏好好談談至於婚禮的安排我們在午餐時再討論。
齊瑞荷凝望著查理斯顧盼之間不知洋溢了多少愛慕之情。
我有好多話要跟你說。她說。
查理斯也低下頭來望著她孟黎莎覺得此時他臉上流露出一種深受感動的表情。
齊瑞荷的小手握住了他。
來吧！我要帶你看看艾德威克宮。
謝謝你閣下。查理斯再次向公爵致謝。
接著齊瑞荷拉著他的手離開了客廳關上了門。
這時公爵望著孟黎莎。
好了威爾登小姐他問你滿意了沒有？
你還希望我再說些什麼？孟黎莎說你使他們兩個都那麼快活！
更重要的一點是實際上我也借此表示了對你的感謝。公爵回答。
你是為了謝我才讓他們結婚嗎？孟黎莎好奇地問。
就算不是為你好了公爵說其實你也知道得很清楚即使他們沒有得到我的允許也會自己跑去結婚的。
那本來就是齊瑞荷的想法不過孟黎莎並不喜歡聽公爵也這麼說。
於是她改變話題低聲問道：昨晚那個人進來的時候你已經醒了吧？
我也並不清楚公爵回答現在告訴我你怎麼會知道他爬進我房間的？
我看到了他孟黎莎回答我剛好覺得有點熱就打開窗子正好看到那兩個人在外麵。
因此你就懷疑他們打算謀殺我？
孟黎莎沉默了一會兒才說：在飛狐旅館的時候我聽到葛文斯先生的仆人在餐廳裏跟一個男人說他要找一個修塔工人那時我還以為他是要找人修教堂而沒想到其他的事一直到
她又繼續解釋如何看到了葛文斯的馬車還有他的仆人如何跑著追上那輛行駛中的馬車。然後帽子又從頭上掉下來
原來我和葛文斯談話的時候你就在隔壁。公爵說。
偷聽別人的談話使孟黎莎有些罪惡感一陣紅暈泛上她的臉頰公爵繼續說：我想你已經聽到我跟他談些什麼了一定是房門沒關好。
我不是故意的孟黎莎說不過由他的語詞中我可以感覺到那抹威脅的味道也許就因為這種感覺所以一看到那個人開始爬窗子就確定他要殺你。
換了別的女人也許還會遲疑或者害怕到我房間來會打擾我。公爵說著幾乎象在自言自語。
我隻害怕不能在他爬上房間以前及時趕到。孟黎莎說。
就象齊瑞荷一樣我所能說的隻有謝謝你了！
你已經謝過我了孟黎莎說非常謝謝你使她快快樂樂的。
出乎意料地公爵竟然伸手握住她有好一會兒他輕輕把她的手放到唇間。
我欠你救命之恩他說這和別的事情可大大不同。
她感到他的唇觸著她柔軟的帶給她一種從未有過的奇異感覺。
接著他放下她的手。又恢複平日冷傲的表情和嘲諷的聲調：看來待會午餐時又得聽齊瑞荷和你高談你們一向標榜的偉大愛情理論了。
以後的幾天對孟黎莎來說幾乎沒有一點屬於自己的時間。
在查理斯離開艾德威克宮以前他就同意公爵要他和齊瑞荷在四天之內完婚的決定而且他們也隻有短短一個禮拜的時間度月因為他很快就得回軍營與軍團一起啟程赴印度。
好在齊瑞荷平常就有很多漂亮衣服因此不必象其他新嫁娘一樣購買大批的嫁妝。
不過不管怎麼說到印度那麼炎熱的地方畢竟還是有不少必需品應該隨身攜帶的。
因此每天一大早吃過早餐後孟黎莎和齊瑞荷就坐上公爵的馬車到密契斯特或迪爾貝去搜購齊瑞荷認為需要的物品又訂作許多長禮服。都是由多年為她縫製衣服、熟悉她尺寸的倫敦裁縫師包辦這些也是為長途遠行預備的她得在上船以前就把行李收拾好。
此外還有帽子、手套、手提網袋、長外衣、披肩、圍巾、遮陽散鞋子、緞帶等等一大堆雜物。
等到一天將盡之時隻見兩個女孩大包小包的滿載而歸堆得房間就象個百貨店似的。
我看你帶這麼多行李的話船都要沉啦孟黎莎挪揄她。
為了查理斯我要打扮得漂亮一點。齊瑞荷回答。
我看他得象聖經中描述的活了九百六十九歲的麥修撒拉一樣才行不然就沒時間看你穿完買的衣服了。孟黎莎笑著說而且我想到頭來他會對這繁重的工作不勝其煩了。
他認為我很漂亮齊瑞荷得意地說他說我很漂亮不過他也很可能在孟買或德裏發現比我更漂亮的女人。
你應該多讀些有關於印度的風土人情的書孟黎莎建議這樣在你到印度之前就能多了解一些這個國家的事情了。
查理斯會告訴我所有我要知道的事。齊瑞荷回答。
孟黎莎不笑了起來齊瑞荷會是一個好太太認為丈夫無所不知從不會和他發生任何爭辯。
她想到自己是否也這樣溫順？如果她也如此的話會使某個男人很快就厭卷她呢？還是滿足了男人的妄自尊大？
她也發現自己和公爵之間那種舌劍唇槍頗能帶給她相當的樂趣。
齊瑞荷整天沉浸在即將與查理斯完婚的快樂之中更興奮地估計著還需要些什麼嫁妝而這時孟黎莎卻發現自己和公爵之間的口舌之鬥頗有興味以前她還從未經曆過這樣的挑戰。
從她救了他的命以後她感覺自己已經不象過去那麼怕他了。
他仍然那麼令人敬畏看上去仍象個羅馬總督有些時候也還會讓她覺得他的冷傲象武器般傷害到她不過往日的恐懼幾乎已一掃而空。
她承認他的確夠聰明而且對世上事務有相當深入的了解知識十分豐富她可說望塵莫及不過在一些比較抽象的事物上她卻能和他爭辯一番。
當他向她敘述艾德威克宮的曆史和貝拉家族勇武的事跡時真是引人入勝而且他自己也在對抗拿破侖的戰爭中勇敢赴戰獲封領地並且獲贈一枚有特殊貢獻的功章。
你會不會懷念軍旅生涯呢他們用完餐後公爵坐在高高的靠背椅上手上拿著一杯紫葡萄酒孟黎莎不好奇地問他。
我想也許我該羨慕查理斯吧？他說真想再回到象他這種年齡能夠去印度平服蠻族的暴動在西北邊界上和那些土著作戰。
依我看來所有男人都喜歡戰爭孟黎莎歎口氣說不過女人卻憎恨戰爭！
那是因為她們在戰爭中失去的實在太多了。齊瑞荷出乎意料地也加入了他們的談話。如果查理斯不幸被殺的話就沒有什麼能支持我活下去了。
她又輕輕歎口氣：一旦我不在了查理斯卻還有他的軍團。
我看齊瑞荷對男女間的差異倒很有一番研究。孟黎莎笑著說。
不過齊瑞荷你一直告訴我你在戀愛也找到了屬於你的愛情可是威爾登小姐你我兩個人呢？我們又當如何計劃我們的生活？還是就這麼下去？
閣下到目前為止你自己要為這種情形負責孟黎莎回答。
當然我的情形跟你不一樣你的意思是說我不應該等著邱比特把箭射過來羅？公爵自嘲式地問。
停了一會兒他又說：我想我可以向你擔 保威爾登小姐我已經太老了；絕不會再象年輕人一樣被一些詩情畫意、花前月下所或蒙騙了。
你正在改造命運！孟黎莎警告他眼中閃著戲謔的光這房間內到處都有邱比特雕刻、塑像、圖畫上都有小心點閣下別讓任何一個邱比特把箭射到你心上噢！
我說過我太老了。公爵回答。
以前我就告訴你戀愛不受年齡的限製孟黎莎回答十七歲或是七十歲對愛神來說一視同仁！
我不知道你們兩個在談些什麼齊瑞荷插嘴不過孟黎莎的看法很對她說愛情不受年齡的限製這點我很讚同在媽媽去世以前沒多久還對我說過：‘我愛你父親齊瑞荷比我十七歲那年跟你父親偷偷結婚的時候更愛他了。’‘那不是很迷人嗎？媽媽？’我問。
‘是／她回答：‘不過一直到現在年紀比較大了我才深深明了我們的愛帶來了充實滿足以及更多的恬適安詳。’
那正是給你的答案閣下。孟黎莎說。
充實滿足恬適安詳公爵重複了一遍。哦好吧！那麼至少我更老一點的時候還可以對愛情有所期盼呢！
孟黎莎從餐桌邊站起來帶著十分戲劇化的表情說：我仿佛聽到邱比特的弓弦聲音颼的一聲把箭射向閣下的心窩！
我們都太富於想象力了公爵說我看齊瑞荷和我最好還是先解決一些現實問題吧！估計一下她要帶多少隻箱子還有在月的時候需要動用幾輛車吧！
接下來好幾天齊瑞荷和孟黎莎到密契斯特購物回來都比平常要早些後麵跟著好幾個侍從幫著提東提西。
上樓到她們的房間以後齊瑞荷就開始訴大包小包的東西了。
我相信你絕不需要這麼多東西的孟黎莎說五十件衣服實在太多了。
查理斯說那些印度仆人對模仿剪裁長禮服的式樣很在行他要我帶一些漂亮的、質料輕軟的細棉布衣去那樣他們就能坐在我們家的長廊裏學著作了聽起來多有意思！
好吧！我想你最少要雇六個印度仆人了孟黎莎挪揄她而且你不要穿了的東西還可以用最好的利潤賣給別人。
哈！真是好主意！齊瑞荷笑了起來如果我們日子不好過的時候我就開家店鋪你看會不會讓公爵和我那些保守的親戚們吃驚呢？
孟黎莎正要回答聽到敲門聲一個幫忙收拾東西的女仆過去開了門然後對孟黎莎說：有個侍從有話要向小姐報告。
孟黎莎走到自己的房間果然有個侍從站在門口。
小姐有位先生要見你他還特別要求要單獨會見你。他低聲說。
孟黎莎一時覺得十分困惑會是誰呢？接著她突然想起也許是查理斯來到這裏在他和齊瑞荷見麵之前還有些事情要告訴她。
會不會又有什麼事情出了差錯？還是陸軍部又聲明不得攜眷隨行？或是又有作戰的可能而戰爭的危險往往會改變現有計劃？難道說這些都可能成為查理斯要單獨見她的理由？
她知道這一定會使齊瑞荷心煩意亂而且她又得承受多少哀傷。流多少眼淚！
關上了她和齊瑞荷房間相通的那道門她對待從說我馬上就跟你一起去。
沒有任何解釋她跟著他下了樓走過大廳。
他們沿著走廊前行侍從打開一間廳房的門那天下午齊瑞荷跟她剛到艾德威克宮時就是被帶到這裏。
孟黎莎走進去遠遠仁立在房間那頭的人影卻使她停住腳步一陣暈眩。
那不是查理斯而是丹恩·史諾比！
她不呼吸急促然後慢慢向前移動著似乎每一步都十分費力。
你看到我一定覺得很吃驚吧？孟黎莎？丹恩·史諾比問。
孟黎莎隻覺得他比以前更粗俗了不知是不是因為無形中把他和公爵作了番比較？其實他一身衣服昂貴華麗還佩戴了一個大大的寶石領帶夾。
他多的臉上紅光滿麵看得出日子過得太舒服了。當他向她伸出那肥短的手時她隻感覺到自己在發抖。
她沒有理會他伸出來的手隻是向他微微欠身行禮問道：你怎麼會到這裏來的？
當然是來看你啦！丹恩回答你離開時並沒留下地址不過我可以猜到你會到什麼地方去而且貝拉家的仆人證實了我的猜疑沒錯。
不需要你在後麵跟著我。
我覺得很需要丹恩說因此我才會跟來這裏對了我要去倫敦看你父親。
爸爸？孟黎莎驚訝得叫了起來為什麼你要去看他？
我要他在某張證件上簽名。丹恩回答。
孟黎莎瞪著他他又加上幾句：你也知道；你還沒有滿法定年齡我要得到他的允許才能和你結婚。
孟黎莎一時僵硬了。
我已經告訴過你過了一會兒她才比較鎮靜地說我不要嫁給你。
這件事你沒有選擇的餘地丹恩說我要你我打算娶你孟黎莎你知道得很清楚我已經愛上你了。
他說話的聲調似乎有著什麼他眼中的神色更使孟黎莎不由得後退一步。
我很抱歉你浪費了那麼些時間來到這裏她說不過我不想嫁給你對我們兩個人來說這件事沒什麼理由好繼續討論下去了。
丹恩笑了起來笑聲在安靜的室內顯得份外刺耳。
看來你到了艾德威克之後變得太多了！他譏誚著不過我不會太在意的孟黎莎從我第一次看到你之後就想要你如果你不象很多落在我手中的女人一樣那麼心甘情願的調調兒隻會使你更顯得魅力十足的！
我說得這麼坦白卻好象還是很難讓你了解孟黎莎反駁我不會嫁給你——就算你是這世界上剩下的最後一個男人我也不要嫁給你！
說著她轉身打算離開而丹恩·史諾比這時卻伸手抓住她的手腕。
剛才我告訴過你你沒有選擇的餘地他厚濁的聲音中含著的意味使她為之顫抖你父親同意了我們的婚事你繼母更是強烈支持事實上荷絲還我帶個信給你要不要聽聽？
不要！孟黎莎大聲說。
我會告訴你的他說著唇邊露出了一絲笑意仍然握住她的手腕就是：‘告訴孟黎莎我正打算馴服這叛逆的姑娘／她說你一定懂得其中的意思。
孟黎莎心中湧起一種憎惡的感受荷絲的意思她知道得太清楚了。
殘忍的荷絲以鞭打她當作一件刺激的樂事她一向習慣這麼威脅她。
而現在這麼靠近丹恩更使她有一種感覺：不論做什麼都會比成為他的妻子要好得多。
讓我走！她無助地叫著。
如果我打算讓你走就會讓你走丹恩得意洋洋你太可愛了！孟黎莎你使我止不住非瞪著看不可上帝知道為什麼我就喜歡你這調調兒。
他用力把她拉過來使她的臉正對著他。
平常我會喜歡感的女人不過你就是使我想得要死看不到你的時候我就會夢到你就想要吻你吻個痛快就算你象隻氣衝衝的小貓一樣往我吐口水也是一樣！
讓我走！孟黎莎又叫起來。
她也知道這樣並不聰明也沒什麼用她隻想把自己的手從他那裏掙脫出來卻發現這樣做反而使他更覺刺激有趣。
你可不能從我身邊跑開！他嘲弄著她一旦我們結了婚我會教你到頭來讓你求我吻你！到了那個時候你就會追著求我而不象現在要我追著你了！
永遠都不會有這種情形！孟黎莎大叫我恨你！你聽到沒有——我恨你！我永遠都不會嫁給你的！讓我走吧！
我不會讓你走的！丹恩說著把她拉向他另一隻手臂繞著他腰際一時她不知道那來的一股力氣猛然掙脫了他從他身邊跑開。
他跟在後麵追伸出兩隻手臂又抓住了她她愈用力推他他就愈祖魯地把她拉近。
讓我走！讓我走！孟黎莎叫著。
接著他一把就把她拉近了她幾乎不能呼吸然後他厚厚的唇就壓向了她她不嚇得尖叫起來。
她的叫聲在室內回響著就在這時門口傳來冷冰冰的聲音：我可以問問這裏發生了什麼事情嗎？
孟黎莎心跳了一下知道自己安全了。
丹恩慢慢地萬分不情願地放開了她孟黎莎發現自己迫切地想跑到公爵身邊尋求保護。
他向他們走過來那莊嚴的儀態仍然那麼令人敬畏真有一派貴族的風範。
你是什麼人？他問眼睛掃過丹恩的臉孔。
我的名字叫丹恩·史諾比閣下。
我想你來這裏並沒有經過我的邀請吧？公爵冷冷地說。
我來這裏看威爾登小姐。丹恩很不高興地回答。
為什麼？
丹恩聳聳肩膀。
我打算帶威爾登小姐一起離開這裏閣下她是我太太我們一回到她繼母家就要給婚了。
孟黎莎的眼睛不睜得好大露著恐懼的神色望著公爵。
不！她抗議著不要！
但這時聲音要從她唇邊滑出都變得很困難了到頭來隻是又輕又弱的一聲。
這件婚事你願不願意？公爵說著第一次把眼光轉向她。
不閣下我已經拒絕和丹恩結婚了隻是他根本就不聽我的。
我當然不需要聽丹恩帶著挑釁的語氣這是她父親和繼母的安排要她盡快和我成婚因為現在她無處可去就隻有把她交到我手中了。
我怕這不可能吧？公爵說。
不可能？丹恩的聲音帶著怒氣一付藐視公爵的態度。
我有我的權力；他繼續說閣下想必知道得很清楚威爾登小姐還沒滿法定年齡因此一切都得聽她父親的。
如果你有權力的話丹恩先生公爵駁斥他我也有我的權力身為威爾登小姐的雇主我不能準許她毀約而去必須等履行完畢才可以走。
你雇用了威爾登小姐？丹恩有些驚奇地問。
我已經雇了她作我侄女齊瑞荷的伴從一直到婚禮結束為止。
那麼得等到哪個時候了？丹恩神色不愉。
孟黎莎正想公爵不知如何回答在他還沒開口以前門開了齊瑞荷走了進來。
我還以為查理斯來了她開口說。
接著她望見了丹恩臉色沉了下來。
哦她說女仆說有位男士來看孟黎莎我還以為是查理斯呢！
然後她好象又突然想起了該有的禮貌欠欠身又向丹恩伸出了手說道：你好嗎？丹恩·史諾比先生？
很高興看到你貝拉小姐他回答我正要問你什麼時候舉行婚禮？
禮拜四不是很令人興奮嗎？齊瑞荷問。
禮拜四丹恩重複了一遍的確是令人興奮的好消息貝拉小姐請接受我祝福。
他又轉向公爵：我準備等到禮拜五閣下等到威爾登小姐履行完了對你應盡的義務以後她就可以履行對我的義務了就象他父親所希望的一樣。
孟黎莎知道他話中所含的威脅意味因為他再一次強調了自己的打算一時空氣變得十分滯重。
丹恩彎身行了個禮說道：我們會有一個最令人拍掌叫好的盛大婚禮孟黎莎全郡的人都會看得到！
他又把手伸向齊瑞荷。
再見了貝拉小姐請向查理斯轉致我的祝賀之意。
他再向公爵彎身行禮：再見了閣下希望還有榮幸在禮拜五來訪時拜見閣下。
不等公爵回答他就大踏步而去滿臉自信好象整個房間的氣氛都在他控製之下。
他向孟黎莎望了最後一眼而孟黎莎站在那裏滿臉蒼白露著恐懼的神色。
丹恩的嘴邊露出了一絲微笑那笑中的意思更使她不敢想象。
他走了整個房間內一片沉寂沒有一個人開口說話。
ponponin 2010-2-10 20:19
第六章
我看起來怎樣？齊瑞荷問道佇立在長鏡前這個角度看看那個角度瞧瞧顧影自憐著。
太美了！孟黎莎衷心讚美。
穿上一襲白紗新娘禮服披上貝拉家族幾世紀以來家傳的花邊新娘麵紗齊瑞荷看上去真象一位童話中的美麗公主。
她的頭上戴著鑽石頭飾脖子上的鑽石項鏈也閃閃發光整個人兒就象沐浴在奇妙耀眼的光暈裏。
特別在倫敦訂作的禮服是由齊瑞荷的裁縫師趕工完成的在這麼短時間內卻作得如此細致漂亮使齊瑞荷穿上後更顯飄逸不凡不過使她這麼動人心弦的真正原因在她是位快樂的新娘。
她全身散放出快樂的神采檢視完了鏡中的自己後就從桌上拿起一大束白色蘭花。
我太快樂了孟黎莎她說這都是拜你和查理斯之賜還有桑傑斯伯父的恩準。
她滿足地發出一聲輕歎：我們剛到這裏的那天晚上我哭得那麼傷心真沒想到事情會好轉到現在這種情形。
我會想念你的。孟黎莎柔聲說。
我也會想你最親愛的孟黎莎齊瑞荷說知道今後會和查理斯在一起就好象踏上了天堂之路一樣在上船以前我們有整整一個禮拜的時間都在一起呢！
齊瑞荷又輕笑了一聲：希望我別暈船否則就太糟糕了！
也許你一高興起來就忘了自己在不平的海麵上了。孟黎莎說。
齊瑞荷不會心地笑了接著她又擺出一副莊嚴肅穆的神態一本正經地下了樓。 公爵正在大廳中等著。
儀式決定在公爵私人的禮拜堂舉行將由他的家庭牧師福證而且他決定婚禮不必通知其他親戚。
就算他們不會大吃一驚也會小受驚嚇不以為然的他對齊瑞荷說你父母還沒死多久你就這麼快結了婚我患絕大多數親戚都不會讚同而希望你遵照傳統禮俗守喪的。
爸爸一向都說守喪很荒謬。齊瑞荷在一旁插嘴。
我了解他的意思公爵說不過在你從印度回來以後我想你會發現認識很多親戚仍然十分可喜那時就不會象你現在這樣存有敵意了。
然而齊瑞荷是個很有反叛的女孩她宣稱一點兒都不會考慮到那些親戚作何想法而且忘不了他們是如何對待自己父母親的。
不過。孟黎莎和查理斯一直勸他不要再把上一代的宿怨記掛在心中。
你該記得孟黎莎說查理斯很喜歡和你的表兄弟們一起射擊、騎馬釣魚等等。
齊瑞荷很正經地考慮了一下然後才有限度地妥協了：好吧！你沒錯孟黎莎我可能會對他們友善一點不過那得經過一段很長的時間要到我們從印度回來以後再說了。
現在在宮內禮拜堂長長的通道上孟黎莎站在新娘的後麵。凝神傾聽莊嚴美麗的證言深深感動齊瑞荷和查理斯真是一對幸福的人兒——他們發現了彼此陷入了美妙的愛河未來對他們來說幾乎不成問題即使有困難橫阻他們也會同心協力克服它因為他們共同分享一切事物不會再受到恐懼或孤獨的侵襲了。
悠揚的風琴聲在空中回蕩凝望那一對肅立在高高祭壇下的新人孟黎莎不也在心中默待期盼有朝一日她也能象齊瑞荷一樣地快樂和她深愛的人共同開創美好人生。
行完儀式後再回到大廳裏好大的結婚蛋糕正等著齊瑞荷去切呢！孟黎莎雖然沉浸在歡樂的氣氛中心中的隱憂仍存在著但她一直很小心不讓查理斯和齊瑞荷感覺出來笑嘻嘻地陪伴在齊瑞荷身邊。
仆人們這時也都簇集在大廳裏連一些雇工和認識齊瑞荷父親的老家臣都參與了盛會畢竟對他們來說這樣一個充滿喜慶意味的熱鬧場合是很難得的何況又可瞻仰一對新人的風采沾些喜氣。
公爵舉起酒杯向一對新人致意孟黎莎附和著這時查理斯說：我想你們不會要我來個新郎致詞吧？
我喜歡聽你說！齊瑞荷很快地說。
以後你會常常聽我發表長篇大論的甜心。查理斯回答。
他們彼此凝視目光交流似乎忘了公爵和孟黎莎就站在身邊。
孟黎莎看看掛在壁爐旁的鍾開口：齊瑞荷親愛的我想你該去換衣服了你和查理斯今晚還要趕路。
他們決定到倫敦去度月而且公爵把柏克萊區的大廈借給他們住因此自然得改變一下行程公爵甚至為他們安排好了一路上在何處歇宿又把自己的馬車借給他們使他們不必到驛館再租馬車。
孟黎莎和齊瑞荷上了樓女仆已經將一套新穎美觀的旅行裝準備好了齊瑞荷穿上身後對孟黎莎說：我已經把不帶到印度去的東西都留給了你有些東西還很有用。
但是很多東西你一定用得到的。孟黎莎不以為然。
查理斯說我還可以到倫敦再買些衣服齊瑞荷回答而且有些衣服我本來就不大喜歡那件粉紅色的旅行裝上還被咖啡濺到了。
可是我們已經把它完全洗幹淨了！孟黎莎說。
我還是覺得那兒有咖啡印齊瑞荷止不住說別傻了孟黎莎你我都知道你需要一些新衣服。
那麼我隻能說謝謝你了孟黎莎說你實在太好了！
她低下頭親吻齊瑞荷戴上一頂新軟帽的齊瑞荷這時看上去份外迷人兩個人就手牽著手下了樓。
查理斯和公爵在大廳中等著他們齊瑞荷奔向公爵擁抱住他。
我一直沒有好好謝謝你桑傑斯伯父！她說你肯讓我和查理斯結婚真是太好了我收回過去說過的一些沒有禮貌的話還有那些對你不敬的想法。
你這麼說讓我覺得很高興。公爵說著眼睛還眨了一眨。
我也隻能說謝謝你了閣下。查理斯說著熱情地握住了公爵的手他的感激之情發自內心溢於言表。
齊瑞荷和查理斯又吻了吻孟黎莎然後兩個人進入了在外邊等候的公爵馬車一些年紀輕的仆人們興高彩烈地向他們拋米粒、玫瑰花瓣接著馬車緩緩地向前行進。
孟黎莎站在台階上眼望著馬車越過了小橋漸漸消失在她視線中不輕輕歎了口氣。
他們多快活！
你好象很羨慕的樣子。公爵說。
的確羨慕。孟黎莎說著轉身進屋。
公爵從口袋中取出了表。
我得去看看我的產業經理人他說我們約好了一起進午餐的。
是的閣下。孟黎莎回答然後跑上樓回到自己房間。
現在還不到十一點她還有兩個鍾頭時間——在兩個鍾頭內她要離開艾德威克宮而且不能讓公爵知道。
她已經立下慎密的計劃因為明天丹恩·史諾比就會來這裏把她帶走所以在這之前她一定得趕快離開不能讓任何人發現她的蹤影。
在上次丹恩威脅要帶她走時公爵為她解了圍但她很明白公爵對女人的感覺在第一次碰麵時他就說得很清楚了：愛情隻不過是一種十分虛幻的感情而已。
而且不論公爵是否同意她的婚事丹恩在法律上擁有絕對的優勢他已經獲得了父親的同意而繼母又一直在背後促成此事看來隻要父親簽個字丹恩就取得了合法的婚姻地位。
一想到他那張發紅而又多的臉她就不由得發抖。
我不能嫁給他絕不能！她一直告訴自己任何男人都會比他更討人喜歡些。
然而要抗拒繼母和丹恩簡直不可能何況摧毀她的抵抗力強迫她依自己的意願行事一向就很能滿足荷絲的虐待狂。
我是一個懦夫孟黎荷想就是她打我我也不敢公然反抗。
房裏女仆已經把齊瑞荷留給她的衣服擱在一個圓衣箱內了。
齊瑞荷小姐囑咐我替你收拾好小姐那女仆解釋道不過我把那件玫瑰紅旅行裝留在外邊那身衣服可真漂亮哪！
孟黎莎本打算穿自己那件籃外套的不過如果又要打開箱子再找出來的話一定會耽擱時間因此她很快脫下作齊瑞荷伴娘的衣服由女仆為她收進了箱內。
齊瑞荷那件玫瑰紅色長服對她倒挺合適的孟黎莎還從沒穿過那麼昂貴的衣服帽上還綴著駝鳥毛和她以前有花邊的草帽大為不同。
注視著鏡中的自己她不想：我看上去倒象要參加一個宴會似的不象受雇於人的伴從。
她又告訴自己：如果時間充裕還是換上自己比較不引人注目的衣服較好齊瑞荷的衣服看來隻能在比較特別的場合穿。
她把錢袋放進手提袋中提起來似乎重了點不過卻使她安心了不少畢竟為她提供了一些保證。
這次她終於努力壓抑了自己的驕傲向齊瑞荷借錢。父親與荷絲結了婚她打算離家時十分狼狽驚恐不已因為父親什麼都沒為她留下她相信那一定不是有意的大概是和荷絲結婚弄昏了頭不然就是酒喝得太多了才會忘了女兒需要的生活費！
事實很明顯地擺在眼前如果沒有錢她根本就去不成倫敦。
雖說她很有信心會找到某一個被人雇用的工作但出門在外所費甚多晚上又要住宿——可能好幾個晚上都得住在外麵——也許那時她還沒找到工作。
很抱歉要麻煩你齊瑞荷她很不自在地說將來我一定會把錢還給你隻是還需要一段時間。
親愛的你需要多少我當然會給你齊瑞荷回答一會兒卻驚叫起來：唉呀！我身邊的現款也不多了我向桑傑斯伯父要一些好了或是等查理斯來了再說？
你身邊有多少錢？孟黎莎問。
齊瑞荷的錢放在十二隻不同的袋子裏兩個人檢視了一番總共約有十磅。
我把你的錢都借走了你會不會有問題？她問。
當然不會！齊瑞荷笑著說現在我的錢由查理斯管我根本就不需要為它操心呢！
孟黎莎不有點罪惡感但沒有錢她根本就不能成行向齊瑞荷道謝以後她就把錢放進自己的錢袋中。
現在她環視著這些日子住過的房間確定沒有遺忘什麼東西就差女仆為她叫個待從幫忙提箱子下樓。
婚禮還沒舉行前她就問過那對新人離開後有沒有馬車能載她一程？因為上個禮拜齊瑞荷和她總是坐馬車到迪爾貝和密契斯特購物所以要用馬車也不需再和公爵打聲照會了但她帶著行車就決定由邊門出去比較避人耳目。
她要搭馬車外出似乎沒有人覺得有什麼不尋常她從邊門的樓梯走下來由這邊走公爵不可能看到她離開的。
其實她很想向他道別再看到他那頎長的身影在堂皇的艾德威克宮襯托下顯現的不凡氣度。
我永遠都忘不了他給我多深刻的印象！孟黎莎想著今後的歲月中會如何懷念他們之間每一句對話以前除了和父親以外還從設和任何一個男人有過這樣精辟的對話通常在宴會酬醉中聽到的不是過分的虛偽、阿諛就是冗長的打獵漫談或是抱怨農作的艱辛然而和公爵談話一卻令她愉悅不隻是聽他敘述事情而已無形中也感受到他心智的豐盛而學到許多自己一直欲探索的事物。
她步入正在等候的馬車內向艾德威克宮作最後巡禮。
紫丁香開遍粉紅杏花襯托在蔚藍晴空下山茶花爬滿坡前美如仙境！
馬車上路了孟黎莎回首凝望隻見那堂皇的建築物在陽光下燦爛輝煌幾乎有點不真實仿佛一場美麗夢境。
我會永遠記得它。她想。
她果斷地轉身坐直告訴自己不要回顧好好想想擺在眼前的路。
事實上這些日子一直忙著齊瑞荷的婚事使她暫時把自己的事擱在一邊現在卻整個盤據了她的心就象烏雲遮住了太陽。
到底我會有什麼樣的遭遇？她自問。
深刻的恐懼就象一條蛇纏繞在心中。
我隻有一個人孤孤單單的就算我死了都不會有人知道。
這念頭使她沮喪她一直排除這自怨自艾的想法卻難以做到。
要是我找不到工作？要是沒有人肯雇用我？難道我就得爬著回去答應嫁給丹恩·史諾比嗎？
想到這裏她每根神經好象都要萎縮了一時不知自己是否夠堅強到寧願餓死也不要嫁給那個令她嫌惡的男人？
似乎有聲音在他耳邊低語。
你能做什麼呢？
你有什麼資曆？
你連真實姓名都不敢告訴別人誰會雇你擔任家庭教師或是伴從呢？
你一直害怕自己不會被人需要
孟黎莎想鼓舞自己的勇氣、信心卻益發覺得自己卑微平庸缺乏安全感她深深疑懼起來。
馬車到了一個小村莊由這裏再走半裏之遠就是一條大路孟黎莎看到旁邊的路標寫著驛車站在此以前她和齊瑞荷路過此地時就注意過。
馬車停了侍從下車幫孟黎莎把箱子放在路邊的草上這時她看到一輛驛車漸漸駛近那輛車由四匹馬拉著速度很慢上麵坐了不少旅客。
她有點擔心如果客滿了豈不糟糕？希望裏麵還有位置不然長途旅行太辛苦了隻是看上去似乎希望渺茫。
她拿起手提袋正準備下車忽然身後傳來一陣馬蹄聲接著響起了一句問話：你要到那裏去？
孟黎莎舉目四望眼睛睜得又圓又大隻見一匹黑色駿馬趕到車旁騎在上麵的正是公爵。
他看上去仍然氣宇不凡騎在馬上更顯英氣逼人。
孟黎莎隻是呆呆地望著他一句話也講不出來。
他看上去很生氣不那麼冷傲也不再一副不關心的神氣。
我我打算離開。她總算怯怯地開了口。
你要到那裏去？
他的問話十分尖銳。
要要去倫敦。
一個人去？
答案很明顯他也可以看到她身邊沒有別人。
公爵注視著等在一邊要提箱子的侍從開口道：把箱子放回去！
接著他又轉向馬車夫把威爾登小姐送回去！
馬車夫應聲聽命公爵轉過馬頭向前馳去剛好驛車咯吱咯吱地駛到他們前麵。
孟黎莎真想從馬車內跳出去先跳到驛車上再說不管公爵會怎麼說但她知道自己不敢違抗他的意旨就是自己這樣粗率行事的話他也很容易追上驛車把她帶回去。
為什麼他還要她留下來？真費解。
這次她秘密溜走本來就害怕公爵會出麵幹涉而自己無力違抗。
馬車快把馬車轉過來向來路駛去。
無論他對我說什麼我也不要嫁給丹恩·史諾比孟黎莎告訴自己他沒有管我的權力既不是我的監護人又不真是我的雇主。
她不籲了一口氣：我要照自己想的去做！
雖然這話在耳邊響起她自己也覺得不夠堅定。
馬車很快就駛近了艾德威克到了前門。
侍從過來扶她下車她慢慢走上台階到了大廳。
公爵閣下要在起居室見你小姐。總管前來交待。
孟黎莎心想如果仆人們知道她象個逃學的女學生一樣被帶了回來不知會作何想法？
接著她又告訴自己：算了就算他們知道又有什麼關係？不論公爵怎麼說我也得在明天早晨丹恩來以前離開。
她開始考慮到趁晚上跑走隻要帶個包裹就好比較不引人注目。
如果公爵打算明天一早象送隻可憐的羔羊到屠場一樣把她交給丹恩她會讓他大吃一驚。
極力抑製了內心的恐懼不安孟黎莎的頭抬得高高的一副凜然不可侵犯的樣子昂首走向起居室公爵正在那裏等她。
走近他時她發現他顯得更高比平常看來更令人敬畏然而臉上的表情和幾小時前向齊瑞荷、查理斯敬酒時卻大不相同。
到了公爵身邊她沒把外衣帽子脫下來公爵開口了：我要和你談談孟黎莎我想你把外衣和帽子脫了大概會舒服一點。
我很快又要穿的閣下。孟黎莎表明態度。
這身衣服總不會跑開的。他回答孟黎莎覺得他在譏嘲自己。
為這麼一點小事和他爭執自然十分荒謬可笑她脫下外衣把它放在牆邊一張椅子上帽子也掛好。
然後她用手梳理一下金黃色頭發麵向公爵。
他用手指指對麵的一張椅子要她坐下。
我想過了他冷冷地說如果不是萬不得已你該會考慮到禮貌在離開前向我道別吧？
我必須走了。孟黎莎低聲回答。
為什麼？
我要盡可能快點去倫敦。
有什麼人在那裏等你嗎？
沒有不過閣下知道得很清楚明天丹恩·史諾比會來這裏。
這件事你可以和我討論討論！
孟黎莎望著公爵眼光充滿挑戰。
我隻知道閣下和我在這方麵爭辯過卻沒有要討論的意思。
你那麼確信我會有什麼樣的意見？
以前你就表示過了。
我相信我們那時隻是比較抽象的概括的討論婚姻並不是針對你的婚事而言。
我的婚姻大事也隻和自己相關孟黎莎回答我不能也不願意嫁給丹恩·史諾比。
我正希望你這麼說。公爵說。
沒有什麼事會改變我的決定他正要講下去時孟黎莎打斷了他我討厭他你不了解嗎？不管在什麼地方一靠近他就讓我覺得不舒服而且我寧願死也不要嫁給他。
孟黎莎的聲調十分激動她覺得自己太不能自製了就垂下眼睛緩緩地說：我不期望你也能了解你認為女人應該平心靜氣接受沒有愛情的婚姻而我隻知道我一定得跑到一個別人找不到我的地方。
所以你就跑到倫敦躲起來？公爵問。
我會找到事情的。
那一類的事？
孟黎莎攤攤手。
到倫敦後我會去職業介紹所看看那裏一定有比較適合我的工作。
等你找到合適的工作後打算住在哪裏？
我想總能找到寄宿的地方。
你知道在哪裏？
不知道不過我相信一定找得到。
你身上帶的錢夠不夠？
夠。
帶了多少？
孟黎莎本想說不關你的事但他的問話逼人太甚不說真話似乎不太可能。
大概有十磅齊瑞荷借給我的。
十磅！
公爵的聲調十分尖刻。
能用多久？傻孩子你以為夠你在倫敦用多久？除此以外以你的年齡真相信人家會雇用你？而且既沒經驗又沒有人介紹？你怎麼這麼傻呢？
我相信自己總能做一些事的。孟黎莎的聲音變得十分軟弱。
你應該來跟我商量一下。
可是我已經這麼做了而且你也告訴過我無疑地你會勸我說結婚是唯一的解決之道。
公爵站了起來。
我認為對你的問題來說。婚姻的確是解決之道孟黎莎但我不主張你嫁給這麼一個粗鄙的家夥。
你的意思是說你不會強迫我嫁給丹恩·史諾比？
當然不會！
孟黎莎安慰地輕歎一聲：我一直怕你會要我嫁給他。
所以你就這麼鹵莽地離開？
我很抱歉。的確十分失禮。
比失禮更糟哩——簡直是瘋狂！公爵說你怎麼可能好好照顧自己？而且對在倫敦可能遭遇的危險又毫無了解。
那我又能怎麼辦？孟黎莎愁眉苦臉地說。
我就是要跟你談這個。公爵回答。
她不驚奇地望著他似乎第一次感到他對自己說話有所遲疑。
過了好一會兒他才開口：我們似乎都麵臨了同樣的困難孟黎莎。
我們？她問。
今天早上我獲悉我的繼承人葛文斯·貝拉在外麵大量舉債他說而且宣稱他很快就會繼承我成為下一任艾德威克公爵。
如果真是這樣的話她說他一定會再次謀害你。
有可能公爵說以前我付出了巨額的款項替葛文斯還債但我為家族成員花錢總該有個限度還有別人呢！現在我有責任養活的人口為數真不少。
我能了解這點孟黎莎說不過你又能怎麼辦？
我想公爵回答我們兩個能同時把這些問題解決。
我不懂你的意思。
如果我結了婚；葛文斯就會發現要向我借錢很難了。
公爵停頓了一會兒望著孟黎莎的瞼然後繼續說：這樣就可以解決我的問題了你的問題也是一樣如果你已經有了個丈夫丹恩·史諾比就沒法強迫你作他的太太了。
一陣沉寂孟黎莎驚訝而又困惑地望著公爵接著他十分平靜地說：我要求你嫁給我孟黎莎——這樣才能解決我們兩個人的問題。
你真有這意思嗎？我不敢相信剛才聽到的話是真的。
你當然可以相信公爵的嘴唇繃得緊緊的繼續說不過如果你覺得我跟丹恩·史諾比一樣使你不愉快的話我們就得另外想辦法了。
可可是我從來就沒有想到過這種事我從沒作過這種夢想孟黎莎結結巴巴地說。
我知道公爵回答似乎你很喜歡用這樣的字句作合理的解釋。
孟黎莎一時不知如何是好？就站起身來向窗口走去凝望著窗外景色。
陽光照耀在湖麵上閃閃發光瀲豔的波光仿佛籠罩著一個飄忽的夢境公爵的眼光一直跟著她這時他跟著站到她身後來。
好一會兒她才支支吾吾地開口：我不知道該說些什麼才好？
這就跟你平常的作風不大一樣了你不打算有所爭辯或討論了嗎？
孟黎莎轉過臉來：你一直都沒有結過婚而且你知道你不該娶個象我這樣沒身份、沒地位的女孩。
公爵的眉毛揚了起來：我希望這是你的最後一個理由了孟黎莎。我想你也認為這些世俗的因素並不會影響婚姻是不？
那麼還有就是兩個人應該彼此相愛。
這倒是唯一欠缺的一個因素。公爵十分幹澀地說。
他講到這裏她才突然了解他真的是要她嫁給他就很快地說：閣下一定不會想到我並不會為你的求婚而深感榮幸反而是十分不安就是想到你把我列作考慮對象都會令我不安這就是
說到這裏她有些說不下去公爵就接口道：這就是說你認為婚姻需要愛情作基礎孟黎莎我能了解這一點不過你能不能等待？
不能！你知道我做不到！孟黎莎回答丹恩·史諾比明天就要到了他就會逼我跟他一起走了！
我想就算我跟他都不好至少我還稍勝一籌吧？公爵說著似乎一本正經的樣子。
不不不是這麼說孟黎莎大聲說你知道我並不是拿你們兩個人作比較隻是從沒想到會有這種事你會向我求婚我想你這麼做實在犯了錯誤。
從我的觀點？還是從你的？公爵問。
當然是從你的觀點了孟黎莎回答你應該娶一個你愛的女孩不然就是匹配名門千金否則你想你們家族看到我以後會作何感想。
至少我對他們會怎麼說並不在意公爵回答隻是孟黎莎可惜你不能從鏡子裏麵看看你自己這門婚事是太匆促了瞧你滿臉一副找借口的樣子。
孟黎莎隻是十分困惱地注視著他他又說我告訴過你這門婚事對我來說十分有利現在我們還是考慮你的因素吧！看來就因為你討厭我所以不同意這件事！
不當然不是孟黎莎很快地回答我很佩服你也認為你很不平凡隻是
她的聲音愈變愈弱公爵平靜地說：我想告訴你孟黎莎很遺憾我們必須在這麼匆遽的情況下成婚一旦成為夫妻以後我們會有些時間去增進彼此間的了解就象——朋友一樣。
你的意思是說孟黎莎有些遲疑地問你和我不會發生實質的關係？
這是我的建議而已公爵回答如果我們的婚事給你帶來了很大的困擾的話。
孟黎莎聽了不兩手交握聲調低沉地說：也許你會認為我很無知不過我不知道兩個人時會發生些什麼事？我想齊瑞荷也不很清楚不過她不必擔憂因為她深愛查理斯他做的任何事情似乎都很美好但是我們之間的情形不是和他們很不一樣嗎？
不錯公爵很嚴肅地說因此我才會建議我們必須等待這點對你非常重要一直要等到邱比特的箭射中你的心才行。
在他的注視下孟黎莎垂下了眼睛。
如果她的聲音低得幾乎聽不見：如果我一直都不會愛上你呢？
公爵靜默了一會兒才開口：有時候我是個賭徒孟黎莎。
孟黎莎籲了一口氣：但這次你打賭的對象並不是個上流社會的淑女你會失望的。
這點我倒十分樂觀對自己所下的賭注我已經好好考慮過了。公爵說沒有一點開玩笑的口氣。
孟黎莎望著他出乎意料地笑起來：我無法想象你家族對這門婚事有什麼感想艾德威克公爵和這麼一個無足輕重的女孩結婚
根本不讓他們預先知道公爵回答所以我們還是結婚吧！
我們可以嗎？孟黎莎問我一直認為
公爵的眼睛掃向書桌上的一堆文件：我已經找到一些特許證明文件。
那麼你早在今天以前就打算這麼做了？
從發現那卑鄙的家夥嚇壞了你以後我就考慮到這一點公爵憤憤地說那時候聽到你尖叫的聲音我勉強壓抑自己才止住了想把他趕出去的行動。真希望他摔斷了脖子！
他的口氣那麼激烈孟黎莎不睜大眼睛望著他。
不過你我都知道公爵接下來口氣才比較緩和了他擁有他的權力你父親同意這門婚事要不讓他把你帶走實在很困難。
那麼你不是也需要得到我父親的允許嗎？孟黎莎問。
我假設他不反對這門婚事公爵答老實說我在取得這些證明文件時就告訴他們我已經取得你父親的同意。
哦我知道了孟黎莎的嘴邊帶著笑意這麼說我害你犯法了不過我敢確定爸爸要是知道我嫁給象你這麼顯赫的人物高興都來不及呢！
她猶豫了一會兒又說：也許我會是個很拙劣的公爵夫人。
我準備冒這次險公爵回答事實上我敢打賭你會做得很成功。
我認為你還是太鹵莽了。孟黎莎訥訥地說。
你不是一直要我不要考慮太多現實因素麼？公爵問讓齊瑞荷照她自己的意思選擇婚姻假設她的婚姻很美滿是不是太鹵莽？把我多年來擁有的產業擱置一旁變得象你一樣率行事是不是太鹵莽？
難道說這些事情都是我的錯？孟黎莎問當然了！公爵很快地說即使亞當也會怪夏娃呢！
她看到他眨著眼微微笑著。
我的意思是說他說你現在上樓換件輕便舒適的衣服再下來吃午餐午餐後你好好休息休息然後我們在六點鍾舉行婚禮。
他又補充著說：我們的婚禮非常寧靜除了我們以外沒有任何人參加。
孟黎莎再說什麼也是多餘的她乖乖地上了樓米杜夫人正在房裏等她深深行禮致敬：我已經把你的衣物拿到那間公爵夫人的房間了小姐。
孟黎莎吃驚地望著她楞了一會兒才問：你怎怎麼會知道的？
公爵回來的時候就指示過了米杜夫人回答哦小姐這樣真是太棒了！
孟黎莎不輕籲了一口氣原來公爵竟那麼自信在她還沒回宮以前就認為她會接納他的求婚！當然從他的觀點來說這是使她避免丹恩糾纏又不致於在倫敦漂泊無定的唯一方法。
但是從未結過婚的公爵怎會為了一個他並不了解又沒有什麼感情的女孩而放棄了自己的自由呢？
而且公爵表白得很清楚愛情在他的生命中並沒有什麼關係他倒是打賭說不須多久的工夫她就會愛上他。
一切都令人困惑難解然而孟黎莎的心中卻在輕唱畢竟她可以不必離開艾德威克了對於未來也不必再心懷恐懼她安全了公爵保護她不再受丹恩及繼母的騷擾。
此後荷絲再也不能抱怨說她是他們的累贅眼見她嫁給公爵這麼顯赫的人物一定會使她妒火中燒。
可是要相信公爵真的成為她丈夫似乎又不太可能雖然她知道自己很想跟他在一起更想聽他侃侃而談。
米杜夫人興奮地嘮嘮叨叨但孟黎莎根本聽不進她說些什麼環視著屋內華美的陳設隻覺一切飄忽如夢。
怎麼可能呢？望著樓梯口和畫廊裏懸掛著的曆代公爵夫人畫像那雍容華貴的神態令人心儀自己即將步她的後塵？她真會成為公爵夫人嗎？他的房間就在她隔壁？
他說他們會象朋友一樣相處他並不要求兩人身體上的接近倒還令人安慰隻是似乎又有些令人費解。
她不暗中想到：不知他對女人會是什麼態度如果他吻了她會是什麼感覺？
接著她還是告訴自己別再想太多了！
孟黎莎從公爵夫人的房間來到樓梯間時大廳的鍾敲了六下。
她一直擔心不知該穿什麼衣服結婚自己原先的衣服並沒有什麼適合在這種場合穿著的想象自己將以新娘的裝束出現仍然有些似真似幻齊瑞荷結婚時那身飄飄的白紗禮服戴著家族傳統的新娘頭紗和閃閃發光的鑽石頭飾而自己無論如何是沒法和她相提並論的。
望著身上素色的棉布衣她不有些失望這還是她照著齊瑞荷的一件衣縫製的不過總不能在婚禮時就穿這件吧？她看看齊瑞荷留給她的衣服中有沒有比較合適的？
有一件粉紅色絲質晚禮服還襯著薄薄的紗看上去十分漂亮高貴以前齊瑞荷一直抱怨腰身太緊試穿過後根本就沒碰過它。
孟黎莎穿上這襲禮服女仆在背後幫她拉好拉鏈看去倒挺合身的也不嫌緊。
你看上去真象朵玫瑰花小姐女仆稱讚這邊有個花冠我相信戴上去一定很配。
她從抽屜裏拿出一個樣子時髦的玫瑰花冠花瓣上還沾著露珠就象鑽石般閃閃發光盈盈欲滴。
凝視著鏡中的自己似乎煥發著一種光采不過和齊瑞荷的味道完全不同。
突然女仆驚喜地叫起來：公爵似乎猜得出你打算穿什麼衣服呢！小姐！
為什麼？孟黎莎問。
小姐你的棒花送來了。女仆回答說著拿了過來。交到孟黎莎手上。
送來的不是齊瑞荷所捧的白色蘭花而是粉紅色的山茶花在綠葉掩映下分外嬌美。
真美！小姐！女仆叫著這時米杜夫人也過來看看有沒有什麼需要地幫忙的。
走下樓梯時孟黎莎卻不害羞起來。
也許公爵不會喜歡她一身粉紅色的裝束？也許他還是比較喜歡她象傳統新娘般的打扮。
當她姍姍來到大廳時他正在那裏等她她抬起頭來望著他兩個人的眼光交會了。
好一陣子他們彼此凝視孟黎莎覺得心中似乎在細訴著什麼難以發之於言辭的話語她又很快告訴自己這隻是基於實際需要、十分理的婚事罷了。
公爵攙著她兩眼一直沒有離開她他似乎從沒這樣深深地凝視過她然後兩個人由大廳走向走廊等到聽不見仆人的嘈雜聲後孟黎莎開口：你你真的確定不會改變主意了嗎？
我十分確定公爵回答聲調低沉別害怕孟黎莎我知道我們這麼做很好而且對我們兩個來說都最好不過了。
孟黎莎的手指抓緊他的手臂。
如果我犯了什麼錯你不會生氣？
我會好好照顧你你不會犯什麼大錯的他回答就算有什麼措我保證不生氣。
你忘了我還是很怕你嗎？
但願我能讓你相信你根本不用怕我。公爵回答。
停了一會兒他笑著說：再說我應該怕你才對！你到這裏來了以後總是照你的原則去做！
那隻是為了齊瑞荷。孟黎莎接口。
還有你執意不嫁給父親為你選擇的結婚對象。
那倒是真的。她同意．公爵突然站定他們已經十分接近禮拜堂了。
如果你真的想打退堂鼓現在還有時間孟黎莎從沒聽公爵用這樣的口氣說話要是你認為嫁給我真的讓你討厭我們就不舉行儀式了我向你擔 保一定會為你選個安全的地方不讓丹恩找到你。
孟黎莎望著他眼光在他臉上搜尋著。
你喜歡那樣嗎？她問。
我是為你著想孟黎莎公爵回答：我要娶你讓我把話說清楚好了我要娶你為妻。
空氣仿佛靜止了他感到孟黎莎微微顫抖著但耳邊卻傳來她十分沉穩的聲音：那麼閣下我也非常願意嫁給你！
ponponin 2010-2-10 20:19
第七章
孟黎莎打開禮拜堂的門向裏麵望去。
齊瑞荷舉行婚禮時花團錦簇的擺飾都撤去了祭壇隻有一隻大花瓶擁著的百合散發出陣陣幽香。
她慢慢走上通道就在公爵常坐的雕花座前跪了下來。
望著美麗肅穆的祭壇不想起自己那安靜的婚禮她開始祈禱。
感謝上帝她說把我從丹恩·史諾比的手中解救出來讓我嫁給公爵請幫助我帶給他快樂我實在不知道該如何去做但我要他忘卻以往的痛苦再度快樂起來就象我臥室中那幅畫像一樣請幫助他還有我。
那是發自她內心深處的祈禱當她跪著的時候不想起前晚與公爵的對話
他們在一塊兒進餐公爵跟她談著話看上去比以往要顯得愉快、有活力多了。
她可以感覺得到：每天有她陪在身邊公爵不再冷傲而且有很多兩個人同樣感興趣的話題讓他們開懷。
用完餐後回到客廳公爵又坐在他經常坐的位置上孟黎莎不象以往一般坐在他對麵卻在爐邊地毯上坐了下來一身綠色長裙蓬蓬地攤開就象碧波蕩漾。
天侯雖然已至五月太陽下山後卻仍然有點清冷壁爐內的火光熊熊燃燒著。
孟黎莎望著燃燒的火焰已經好一陣了接著象是不經意地問了出來：你願不願意談談當年為什麼沒有和寶蘭結婚？
說著她又感到自己未免太過好奇了公爵會不高興的。
誰告訴你這件事的？公爵沉吟了一會兒才問。
米杜夫人第一次帶我參觀房間時告訴我你訂過婚孟黎莎回答我常常注意看我房裏你的畫像總覺得你那時看起來十分愉快究竟是什麼改變了你？
她知道公爵這時有點緊張又說：請原諒我我不該這麼問你的我實在沒有權力這麼問的。
以我妻子的身份公爵緩緩地說你的確有權問我我願意告訴你孟黎莎這也是我第一次向別人談起這件事。
孟黎莎驚訝地望著他想到不知他會說些什麼又是自己打開了這個話題不知是否會使他有受傷害的感覺臉上不泛起紅暈。
我剛滿二十一歲沒多久就遇到了寶蘭他說她的美貌人人稱讚而且和我同年。
他那麼漂亮嗎？孟黎莎低聲問。
確實非常漂亮公爵回答這點不需要我再說而且認為她漂亮的也絕不隻我一個人差不多貴族中一半以上合格的單身漢都向她求過婚但她的父親一向對她十分溺愛讓她率行事自然那些求婚者都被拒絕了。
孟黎莎的眼睛望著公爵他又繼續說：我也和太多數朋友一樣拜倒在寶蘭的石榴裙下當我向她訴說著仰慕崇拜的話語時完全沒有一點兒誇張的意思對我來說她就成了美的化身不隻是她的臉還有她的情也十分引人她總是那麼愉快機智能夠妙語如珠地使整個宴會充滿情趣每個人都在她的魅力籠罩之下。總之她實在既柔媚又有女人味那迷人的氣質真是難以形容。
孟黎莎凝神側聽幾乎屏住呼吸不知道為什麼聽公爵用這樣的口氣生動地刻畫另一個女人似乎使她有一種難言的痛苦。
寶蘭接受了我的求婚他繼續說這麼一個漂亮迷人的、每個男人夢寐以求的女孩居然選擇了我真讓我難以置信我的頭頂仿佛有雲彩飛揚走起路來飄飄然的覺得自己真是個最幸運的男人她無形中賦予了我無比的男氣概。
頓了半晌公爵又冷冷地用自嘲式地說：那時候我真是太年輕、太容易受到傷害也實在是太傻了！
孟黎莎驚奇地望著他過了一會兒他才說：寶蘭的家在離倫敦大約二十裏外的鄉間她父親身為候爵擁有大批產業還有一幢融合了好幾世紀以來建築之美的爵邸看上去真夠漂亮！
在婚前一個禮拜照預定計劃我該去侯爵家籌備了很意外地我可以比預定計劃早一天離開軍團就先去倫敦買了件特別禮物給寶蘭作訂婚紀念打算給她一個驚喜。
公爵停了一會兒似乎在回顧那遙遠如雲煙的歲月。
不知道是什麼人說過年輕人最富浪漫色彩譬如西班牙的男子會在窗外唱情歌給他仰慕的女子聽希望打動芳心；威尼斯人會鼓起勇氣爬到陽台上一親愛人的芳澤；匈牙利人會不辭千裏贈送愛的禮物。
這些都點燃了我豐富的想象力我決定不隻是要讓寶蘭知道我有多愛她更要讓她覺得我也很浪漫。
帶上了象征我無限情意的訂婚禮物還有一束采自山穀的百合花那是她最愛的花朵我從倫敦跨馬直奔而來到侯爵爵邪的時候大約是晚上十一點。
我知道寶蘭一定還沒睡覺她常跟我說臨睡時她愛看看書；有時候我也寫寫詩還為了配合她的習慣寫了些抒情詩給她希望她在睡前欣賞。
我把馬係在灌木叢中走過草地對這附近的每一寸土地我都非常熟悉接近爵邸時我看得到寶蘭的房中還有燈光我想她一定正在想我就象我想她一樣。
她常常告訴我她有多愛我否則她怎會嫁給我呢？雖然我父親的名銜、身份十分尊貴但還是有許多同樣顯赫的求婚者。
我到了屋子外邊順著一株紫藤向上爬很容易就爬到寶蘭房前的陽台上我跨進欄杆看到她房內點著一盞燈。
進入她臥房的兩扇門都是敞開的她床邊天花板上的吊燈正亮著我靜悄悄地向窗戶走近就在快到房間時聽到什麼聲響我立刻停了下來。
如果是寶蘭的女仆還在房內或是她父親來向她道晚安倒也不令我驚異然而我卻聽到一個男人的聲音。
‘我要回去了。’他的聲音消失後我聽到寶蘭說：‘我結婚以後會非常想念你。’‘你結婚以後會不會常常回來？’男人的聲音在問。
‘結婚以後總是不一樣了不是嗎？’‘得了！上帝／那男人回答‘你以為我不知道你不隻是有一個愛你愛得你死心塌地的丈夫——還有一打以上象我這樣的傻瓜／‘我從不覺得你傻過吉姆’寶蘭輕聲說‘你很熱情雖然有時候有些粗野但從來就不傻。’
公爵神情迷惆地說：當時我癡立在那裏腳似乎生了根不辭千裏盼望帶給她的驚喜完全消失了——隻有一種十分嫌惡的感覺。
我知道和寶蘭在一起的是誰了寶蘭這個我傾慕崇拜的女人對我來說是那麼高高在上就象來自天堂的安琪兒一樣卻和一個她父親雇用的下屬泡在一起！
公爵的聲調變得非常尖刻：他是侯爵馬場裏的總管精通馬經也是個傑出的騎師以馬童起家。
公爵不再說什麼一陣令人心悸的沉寂。接著孟黎莎似乎不大能控製得住自己問道：那當時你怎麼辦？
公爵的聲音似乎十分飄渺象完全沉浸在迅遙往日忘了她在身邊。
我的手上捧著禮物和花過了一會兒他才說就在她窗前但她看不到我因此我又從陽台上爬了下來然後轉身騎馬離去。
從來你沒有跟她談起嗎？
此後我再也沒有見過她公爵回答我在報上登了一則啟事聲明我們的婚禮取消然後就出了國。
你的父親和親戚一定會問發生了什麼事？
我沒有多作解釋公爵回答寶蘭當然了解其中根由也沒有要求我解釋不久就嫁給一個愛爾蘭貴族就在當地定居下來。
她現在還在那裏吧？孟黎莎問也不知道為什麼她感到寶蘭對她的快樂似乎是種威脅。
不她已不在人世了。十年前她出外打獵時遭到意外。公爵回答。
接著又是一陣令人難以忍受的沉默孟黎莎喃喃地說：我很抱歉抱歉又惹起了你傷心的回憶。
那時我顯得太荒謬癡愚太感情用事了！公爵說當然從那時候開始就治愈了我不著實際的浪漫思想！
並不是所有女人都象那樣的。過了一會兒孟黎莎才進出這句話因為他的聲調中又帶著冷冷的嘲諷意味那是一直令她心悸的現在她希望能把他從遙遠年代中有關寶蘭的記憶裏帶回現實。
然而她又告訴自己：也許把多年積壓心中的往事說出來不再一個人受盡煎熬反而要好得多畢竟一個不忠的女人對愛她的男人來說會造成多大傷害！
你要我告訴你事實真相公爵說也許現在你很滿意了吧？
說著他站起身來走出了客廳。
孟黎莎一個人靜靜地坐在那裏十分愕然。
看來寶蘭不隻是傷害了他的驕傲也摧毀了他的理想她似乎從墳墓中伸出了手使他變得愈來愈冷漠、傲然、諷刺、譏嘲。
我恨她！孟黎莎心想我恨她！
後來公爵又回到餐廳帶了本他們在進餐時討論過的書又開始款款而談似乎他從沒有談起過什麼不幸的遭遇、不愉快的回憶一樣。
要分手時公爵又象往常一樣捧著她的手輕吻一下。
孟黎莎的手指緊觸著他的唇。
你有沒有生我的氣？她低聲問。
我向你保證不會生氣的。他回答。
我正害怕你生氣了。她低語著。
你不需要怕什麼公爵說相信我。
她抬起頭來望著他他眼中似乎有著什麼一時使她難以呼吸。
接著他低下頭來輕吻著她的。
我們是朋友孟黎莎彼此應該坦然而了無恐懼地相處。
是的朋友。她應了一聲。
他關上門離去孟黎莎躺在卻一直思潮洶湧她多希望自己能有一根魔杖把寶蘭遺留在他心上的傷痕治愈。
她更感覺到自己還是太年輕無知了——對男人她又知道些什麼？象寶蘭這樣的女在她看來更是不可思議。 寶蘭跟父親的仆人勾搭在一起根本就不是對他傾心相愛這會如何傷害到他的自尊與驕傲！就算那時他年輕快活沒什麼心眼但貝拉家族長久以來的優越感一定使他覺得被貶抑了；就算沒有人知道這回事他也難以忘懷無法忍受。
請讓我幫助他上帝！孟黎莎祈禱著。
然而她又不免感到自己畢竟力量太微弱了！
他們結婚以後公爵對她表現出令她難以置信的仁慈但兩人之間卻並不夠體已與深入。
他凡事總是順著她帶著她四處看看自己的產業接見一些雇工、管理員、甚至佃農有時也帶著她到一些農戶訪問他也經常駕著輕快的馬車載她馳過田野使她有著難以言喻的歡樂他十分精通馬經技術熟練姿態美妙由於從小生長在喜歡打獵騎馬的鄉間她知道一個男人若是在馬上有好身手總被人當作英雄人物看待。
他上馬時那矯健的英姿還有駕駛馬車的高超技術都令她看得入神屏息．稱羨不已這樣不凡的身手真是少見！
一個禮拜以內我們要去倫敦一趟公爵說我想出去走走對我們來說比較好一點、而且也可以使我們增進對彼此的了解再說你也可以趁此見見我的家人。
孟黎莎望著他顯得很緊張。
哦請別那麼快就讓我和他們見麵吧！她請求道你知道一想到這點我就害怕！
我會照應你的公爵回答我敢向你保證我家裏的人怕我的程度遠甚於你。怕他們呢！
聽他這麼說孟黎莎不笑了起來：我相信可是你知道我很怕自己到頭來會讓你失望。
不會的公爵十分肯定地說在帶你和他們見麵以前我決定要買些漂亮衣服給你。
我認為漂亮的衣服總會給女人帶來相當的自信。
可不是？孟黎莎又笑了以前媽媽和我就常常說能買些漂亮衣服來穿而不需要親手去做會是件多愜意的事！不過流行的式樣往往二三年後又變得不時髦了。
說著她也發現自己很希望穿上新衣服能使公爵感覺到自己美麗又迷人。當然她又告訴自己在他的眼中她一定沒法和寶蘭相提並論不過如果自己外表漂亮些他該也會引以為傲。
我要送你一件禮物他們臨睡時公爵說這件禮物下午才送到希望你喜歡。
一件禮物？孟黎莎驚喜地說是什麼？
他似乎把談到寶蘭時內心的痛苦都忘卻了從口袋中拿出一個小小盒子唇邊掛著笑連那嘲諷的神情也消失了。
他打開盒子孟黎莎赫然發現裏麵盛著一枚很大的鑽戒中間有一顆心形大鑽石兩旁鑲著小鑽石閃閃發光。
這這是送給我的？
送你的結婚戒指隻是送得晚了一點公爵回答我要送你一些專屬你個人的東西不隻是傳家之寶寶而已。
好美真太美了！孟黎莎由衷地讚歎。
她抬頭凝望著公爵有點擔擾地說：我我覺得我不應該接受這麼貴重的禮物我們還隻是朋友。
公爵沉吟了一會兒才說：我隻是付出我喜歡付的賭注罷了孟黎莎。
這樣並不妥當她說你知道我沒有什麼可以回報你的。
公爵望著她說道：如果說這些日子以來你帶給我的友誼就足以抵得過這枚戒指的代價了你會相信嗎？
你不認為我接受了的話就太貪心了？孟黎莎問。
如果你拒絕了我買給你的禮物我一定會非常失望。公爵說。
那麼孟黎莎的眼睛熱切地閃著光請你為我戴上好嗎？
她伸出纖細的小手。 公爵把戒指套進她的中指上握著她的手審視了一番然後帶著欣賞的口吻說鑽石非常適合你我還沒發現比這更適合作戴的東西。
太漂亮了！孟黎莎說謝謝你真太多謝了！
說著她很自然地仰起臉來望著公爵象個孩子似的充滿了感激之情他低下頭來她輕輕地吻他的臉頰。
她的唇一觸到他時她才猛然意識到這是她向自己丈夫獻出的第一個吻也是除了父親以外第一次親吻一個男人。
她的心中傳來一陣十分奇異的感覺她還不大能了解不由得臉都羞紅了。
他象也懂得她的窘迫卻十分沉著地說：有很多東西我都很想送給你不過我想還是讓我們到倫敦時再選購要更有趣些。
一定會很有意思的孟黎莎說不過你千萬不要為我買太多東西這枚戒指是我這輩子看過的最漂亮的東西了我怎麼也想不到有一天自己會有這麼美的東西我想一定很貴吧？
貴重與否並不重要公爵帶著嘲弄的口氣問孟黎莎你不是一直都告訴我說我不該總是以金錢來衡量愛情或友誼嗎？
你不必引用我所說過的話孟黎莎抗議同時閣下我並不希望自己成為一個累贅或是抵押品。
說著她不想起他花在葛文斯·貝拉身上的錢還有葛文斯對他不但不感激反而想殺他就提醒道：晚上要特別小心不要把窗子打得大開如果隻開一半的話就不容易爬上去了。
你在為我擔心？孟黎莎？公爵問我想葛文斯不會再犯同樣的錯誤了不過你也別再擔這個心上次的事情發生後我就一直把手槍放在床邊防範任何圖謀不軌的家夥。
他們分別來到各人的房間公爵又把她的手放到唇邊親吻孟黎莎衷心地說：我要再一次為你送那麼美的戒指給我而致謝我會戴著它沒有人能從我這裏把它偷走。
是！公爵回答不過如果你害怕的話記得我就在隔壁。
他又再吻了吻她的手才離去。
孟黎莎注意到：每當他們晚上告別的時候他從沒有由兩個人房間中的那道門回到自己的房間過。
她有一種奇怪的感覺：他正等著她打開那道門除非她打開否則那道門永遠緊閉著。
接著又告訴自己大概隻是自己的想象力太豐富了吧？
請保佑他安全現在孟黎莎祈禱上帝請照顧他、保護他讓我能帶給他快樂請指引我如何幫助他我隻覺得自己十分仿惶無助。
她的眼睛望向祭壇後雕刻的天使心中默默地禱告著教堂之中一片岑寂突然她似乎聽到一個聲音在說：給他愛！
那聲音如此清晰、堅定、有力。
但是要怎麼去做呢？她在心中自問我要怎麼做？
去愛他——去愛他。
那聲音在她心中呼喚著也象那教堂中悠揚的風琴聲一般一直在她心中回響、回響久久不散。
孟黎莎從禮拜堂出來後想找公爵談談又想起他說過要和經理人商談一些事情還沒回來她覺得有些無聊就順路往圖書館走去。
老法羅先生看到她來了興高采烈。
我正盼望著你來呢！夫人他說上次你問起的書我找到了。
你是說有關宮內建築的書？孟黎莎問哦我太高興了我一直就好想看看這方麵的書公爵也跟我談起過有關秘密通道的計劃他正打算向我講解一番。
前天我就為你準備好這本書了。法羅先生說話的口氣似乎在暗示什麼。
孟黎莎不笑了起來。
你以為現在我閱讀這方麵忽略多了是不是？她說不錯這倒是真的平常總是和公爵在一起晚上一很快就睡著了就沒好好看看書。
本來她還要再解釋一番想一想老法羅也未必能了解就直捷了當說：把書給我好了法羅先生我一定會用心讀的。
法羅走了過去到書架那頭去找書。
我還發現了一本詩集你可能會有興趣他又說。
那是第一位公爵在一六九六年寫的你讀了以後就會發現真富浪漫色彩呢！
聽他這麼說孟黎莎不想到公爵致寶蘭的情詩是否也保存著？不過她確定在經曆了那場感情巨變後他一定不再動筆了也許從那時開始他也不再寫什麼情書甚至提到愛情都會讓他憎惡不已畢竟在愛情的騙局中他受到了大大的傷害。
我從沒接到過什麼情書她想也從沒有什麼人寫過一首情詩給我。
想到這裏實在令她沮喪不過她不願再對公爵及寶蘭的事又發生什麼聯想因此很快地說：下次我一定要看看那本詩集法羅先生這一、兩天之內建築方麵的書就夠我看的了。
她注意到法羅一直站在那裏呆呆地望著書架然後把一長列的書卷移開些口中哺哺自語；我把它放回這裏的——我記得明明是放在這裏。
怎麼回事？孟黎莎問。
我已經把那本書為你準備好了的法羅回答禮拜二整天都放在我書桌上不過那天你沒來這裏所以離開以前就把它放回了書架平常我不喜歡把書擱得到處都是怕有時候女仆會移動它們。
那應該還在你放的地方才對孟黎莎說讓我看一看。
她看法羅已經十分老邁大概眼力也不大行了於是走到那一長列書前一本一本循序看過去可是就不見要找的那本。
我真不懂怎麼會找不到？法羅說。
也許公爵來這裏拿走了沒有跟你說一聲孟黎莎說別擔心了法羅先生我相信它一定會再出現的。
然而她心中卻想著：法羅真的是心力難以集中了變得有些漫不經心他一定把那本書不知放到哪個別的書架上去了？
她又安慰法羅：沒有關係我那裏還有別的書沒看完。
真不知道怎麼搞的？法羅十分激動我從來就沒有放錯過一本書每本書我都曉得而且都很愛它們一直就把它們當作我自己的孩子似的。
我知道不過法羅先生別讓這事使你煩心了它一定會出現的很多東西常常都是這樣一下子要找怎麼也找不著不注意的時候它又出現了。
當她從圖書室出來發現公爵正在起居室裏等著她書桌上擱了一些即將在他領地東邊興建的村舍計劃。
在郡中大概沒有別的建築樣式比它更時髦了公爵解釋我從倫敦請了一位年輕的建築師來設計明天你就會見到他他很有見解。
這天晚上他們就一直在談論著產業上的規劃經營孟黎莎深深了解到公爵對宮內應興應革之事十分重視。
他應該有個兒子來繼承這些產業的。她突然有了這個念頭。
晚上一個人躺在把床邊的燈熄了在一片黑暗之中她不想到宮內應該有些孩子才對不然就他們兩個實在太大太空洞了作為公爵之妻似乎不該任這種情形一直繼續下去。
雖然他說過他們會是朋友想有一天她會愛上他但是若是那一天總也不會來到呢？
那麼難道在沒有愛情的情形下我也打算為他生一個孩子麼？她自問。
其實在公爵向她求婚的時候她就為此遲疑不決因為在內心深處她始終相信：孩子應該在兩情相悅之下孕育而生。
依稀記得遠在她才八歲時在母親身邊嬉戲當時母親和一位太太在喝茶聊天。
那位太太望著一旁玩著的孟黎莎對母親說：你的女兒不隻長得漂亮一看上去就知道是個快活的小孩。
是！母親當時這麼回答：她是個在愛中出生的孩子。
那位太大笑著說：那你們應該有更多的孩子才對我從沒看過象迪瑞爾和你這麼美滿的一對夫妻呢！
我們在一起的確很愉快母親回答隻是很不幸上帝隻賜給我們孟黎莎一個孩子而已。
事隔多年那段對話始終索繞在孟黎莎心中後來她也從沒再和母親提起過隻是想起自己的婚姻和子女時她總認自己的孩子應在愛中出生。
我要去愛公爵我要愛他她告訴自己接著似乎再次聽到禮拜堂中那聲音的呼喚或是根本就隻是她心中的呼喚呢
給他愛。
但是他並不愛我。她反駁著。
躺在想著他的種種其實他就在門的另一頭而那道門就在他們房間之中。
從那天晚上她奔往他房中示警以後就一直沒有再去過當時若不是她及時趕到他一定會被謀殺了一想到這裏就不毛骨驚然——那亮晃晃的利刃仿佛在她眼前閃動著——突然一種公爵又將遭到極大危險的意識猛烈襲來這種感覺變得愈來愈鮮明、強烈。
過去她也有過兩三次預感成真的經驗。
第一次發生在她的童年那天褓姆到賴契斯特去了她就暫時由父母親照顧。她在沙發上玩洋娃娃卻突然間跳了起來。
娜拉！她哭了起來我要找娜拉！
娜拉很快就會回來的父親連忙安慰她隻要驛車準時她隨時都可能回來。
我要娜拉！我要找她！我現在就要嘛！孟黎莎還是這麼叫著。
她奔向父親小手拉著他的大手請求道：我們去找娜拉嘛！爸爸我一定要找到她！
父親慈愛地注視著她他一向很少拂逆女兒的心意於是很溫和地說：如果你想去的話我們就沿路走一走天氣很暖和我看你也不用加件外套了。
你太寵她了迪瑞爾母親頗不以為然她可以在家裏等娜拉回來！
不要！現在就去！馬上就去找娜拉！她仍然執拗不聽硬是拉著父親的手出了門。
當時她也不知怎麼的一直在前麵跑著父親就在她後邊大步跟著。
就在離大門口不遠的地方他們看到一幅令人驚悸的景象——娜拉正處在極度危險中！
她的脖子被村中一個白癡緊緊勒祝那位白癡一發作就變得力大無窮現在正勒住娜拉！
他一看到他們兩個出現就慌慌張張一鬆手一溜煙飛奔而去留下可憐的娜拉在那裏發抖脖子上還有瘀傷好在保住了命。
這孩子怎麼會知道娜拉正處於危險之中呢？後來母親這麼問過。
然而孟黎莎的確象有預感就象母親去世的前一個晚上一樣她心神不寧意興索然覺得一切都那麼悲慘無望！
在齊瑞荷父母的意外死亡中也反映出了她對災禍臨頭前的預感。
她一直十分敬愛齊瑞荷的父母那天也不知怎麼搞的一直憂心忡忡地為他們擔心覺得象有什麼陰影籠罩著他們。第二天雖然約好了大家要全麵她還是決定先騎馬去看著齊瑞荷再說。
到了齊瑞荷那裏不幸的事竟然已經發生了！齊瑞荷哭得象個淚人兒似的
那種感覺她實在不知該如何去形容才好但在她心中的的確確可以意識得到而且那麼鮮明、強烈實在不容她否認或抹煞。
現在那種感覺又來了她知道得很清楚她再也無法忽略公爵正處於危險中！
她很快點起蠟燭微弱的光線在屋內幽幽晃動著看上去竟有幾分奇異與詭譎。
真難解釋不過她真的感覺到仿佛有什麼威脅橫阻於前而且那陰影愈來愈逼近了。
她隻覺情況更為緊急再也不容多作耽擱雖然隻穿著一襲睡衣連鞋子都來不及穿就很快地奔往房間那頭打開了與公爵房間相通的那道門。
轉動門的把手時並沒發出什麼聲音門立刻開了、孟黎莎發現自己置身於又小又窄的通道上由這裏可以進入公爵房間。
此時她卻不略為躊躇了一會兒自己就這麼闖進他房間不覺得太奇怪了嗎？
但是她又告訴自己：不能再猶豫了每一根神經、本能都在強調那種危險的感覺傳遞著危險的信號。
公爵一定有危險她非得把他叫醒不可！
她還是有點害羞有點猶豫卻終於咬緊牙關打開了門。
又進了公爵房間她又看到由窗口透進了微弱的光線此外就是壁爐裏的一絲火光。
孟黎莎囑咐過女仆她睡覺時不必點火免得太暖和了而看來公爵入睡後仍要點著火。
木頭燃燒著金黃色的火光映在爐邊的地毯上陰影就在爐邊的煙囪影上晃動著。
孟黎莎站在那裏望著閃閃火光突然領悟到危險來自何處了她也知道是誰拿走了那本宮中建築的書知道為什麼它被偷走。
一定是——葛文斯·貝拉！他一心想謀害公爵以繼承爵位！
這麼容易就能進入宮內的也隻有葛文斯了！他從書架上偷走了那本書就是為了想尋得進入公爵房間的秘密通道！
孟黎莎頓時豁然開朗就象有人在旁邊向她解釋整個陰謀的進行似的她最直覺的反應就是要趕快保護公爵就立刻越過房間向公爵床邊走去。
她到了床往邊壁爐裏的一根木頭翻轉了一下火焰猛往上衝整個房間頓時亮了一會兒孟黎莎看到擺在公爵床邊的手槍。
幾乎還沒想清楚自己在做什麼她就把手槍拿了起來直覺上危險愈來愈逼近了她右手握著手槍左手去搖公爵的肩膀想把他叫醒。
正在此刻壁爐邊的地板突然打開了那麼無聲無息那麼緩慢在微弱的火花下孟黎莎依稀看到一個男人從底下爬上來。
她看到他的手臂緩緩移動著就這麼看一下就知道他要做什麼於是她握緊手槍朝他瞄準扣動板機。
一聲槍響！
她隻覺得子彈發了出去一刹時心中又緊張又昏亂以為自己沒有射中卻隻見那站在壁爐嵌板開口的男人應聲倒在地毯上。
孟黎莎愣在那裏手上的槍餘煙猶存耳際仍響著剛才那砰然的一聲。
接著公爵從坐了起來。
他向她說了些什麼話她也聽不清楚因為耳邊仍然轟然作響他好象從床邊椅上拿了件睡袍披上然後起身審視躺在地上的男人。
他很快又走回孟黎莎身邊從她手中取下槍然後平靜沉穩地說：回你房間去孟黎莎別跟任何人提起這件事我不要你介入這事。
我我殺了他！
那不是一句問話而是一個事實！
聽我的話孟黎莎公爵語氣堅定照我的話去做把我們兩個房間相通的門關上過一會我再來看你。
說著他環繞著她。把她帶到敞開的門邊輕輕把她推向門那邊孟黎莎隻聽到他關門聲。
這一會兒她又站在那小小通道中了幾乎象在夢遊似的她走向自己的房間關上門。
一進了房間倚門而立她不捂住了臉一一真是很難以思考剛才究竟發生了什麼事？她隻知道為了救公爵殺死了一個男人！
她感到自己的手指語緊了臉頰。
她救了他！當他又陷身於危險中時她有預感如此強烈、如此揮不去趕不走她隻知道唯一要做的事就是奔去示警。
要是她不這麼做要是他一再否認自己的直覺那麼此時此刻公爵必死無疑。
她還沒來得及看到那闖入者手上拿著什麼也許是刀或槍不過她想很可能是槍就象她雖然沒有看到他的臉卻幾乎能確定她殺死的是葛文斯·貝拉。
他被她殺死了嗎？哦真太令人不可思議了！
不過有件事他知道得很清楚：如果公爵死了她就象失掉了世上最珍貴的東西。
孟黎莎站在那裏仍然捂著臉她知道自己為什麼會不顧一切去救公爵了因為——她愛上了他！
芭芭拉·卡特蘭《愛神的箭》翩翩起舞掃robin校
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第八章
孟黎莎就在房裏等著她的情緒太激動了幾乎無法想到自己。
她也不披睡袍雖然睡抱就擱在床邊的椅子上更沒想到要把窗關上她仍和平常一樣睡前打開窗可是夜晚的冷風正拂動著窗簾吹來一股寒氣帶來刺骨的寒意。
此時此刻在等待之中卻顯得那麼苦悶漫長！
他想或許有些事情被自己弄糟了——要是她沒有殺葛文斯？要是她離開公爵後他過去處理那躺在地上的葛文斯而葛文斯仍然活著又把他的槍對準了公爵？
兩個房間中的牆壁那麼厚她不能確定有沒有再聽到什麼槍聲而她自己發的那一槍似乎仍在耳際驚心動魄地響著。
她站在那裏凝神諦聽著卻再也聽不到什麼聲響。
如果葛文斯射殺了公爵也許公爵正躺在地上鮮血從他身上汩汩流出他很可能會因為乏人急救而死。
但是如果葛文斯的確遭她一槍斃命公爵大概會去叫醒管家處理也會想到要向郡警察總署報告事情發生的經過一定會自己承擔葛文斯的死他會說在葛文斯以強盜宵小的姿態爬進房間時射殺了他。
孟黎莎知道得很清楚這案件在郡中必定會引起滿城風雨議論紛紛。
人們一定會問：為什麼葛文斯要在深更半夜由秘密通道進入公爵的房間是不是他打算對他不利？
貝拉家族的人更不會願意把他們族中的私人仇怨公之於世尤其又牽涉到象公爵這麼有地位的人看來報紙也會大作文章了。
公爵一向對惹人注目、聳人聽聞的事十分厭惡就象所有貝拉家族一樣他對自己家族的榮譽頗為看重。
象以前齊瑞荷的父親——羅德菲公爵——私奔一事就引起了軒然大波而現在下一位公爵繼承人企圖謀殺現任公爵結果反而被殺就更難想象好事的人們會如何加油添醋了？
實在太可怕了！孟黎莎簡直不敢再想下去隻有想到葛文斯畢竟難逃法律製裁才讓她心裏舒服些。
但是他真的難逃法網嗎。
她又再一次為突來的恐懼寒顫不已深怕葛文斯又傷害了公爵。
她感到自己在發抖更深深體會到自己愛著公爵她從沒想到自己會這樣愛一個人的。
我愛他我愛他！她喃喃低語。
回顧以往歲月他總是錯感受到父母親之間那種柔情意有時候甚至忘了她的存在。
當他們互相凝視時眼睛裏都閃著動人的神采；父親打獵回來母親跑到前門迎接的模樣就象個年輕女孩；父親和母親談話更聽得出他聲音中所包含的一片深情一切的一切都令她感到自己處在那愛情魔力與氛圍之內。
她逐漸成長後也會想到有一天自己結婚以後會蘊藉著同樣的深情也夢想著自己會墮入愛河被一個男人愛惜。在想象中父親攙著她走在教堂的甬道上一步一步邁向聖壇地毯那一端的新郎眼中充滿柔情凝視著蓮步姍姍的她。
然而實際上的一切都和她盼望的完全不同——公爵和她匆促舉行的婚禮那麼安靜而且父親並沒有攙著她走這一段最莊嚴的旅程何況公爵說他們的婚姻是解決雙方問題的最好方式還說他們隻是朋友直到她愛上他為止。
她也想過自己的確十分尊敬仰慕公爵但要論及愛情似乎仍迢遙不可及他太冷峻了仿佛離她很遠而高高在上在很多方麵都是如此。
不過他們在許多問題上展開了討論和激辯時彼此在心智上倒是激起了交會的光亮。
現在她才深深體會到自己是那樣盼望著公爵的愛其實她已經愛上了他隻希望依偎在他懷抱中。
我會感到安全、被保護和被愛的快樂。她想。
一度她也會想象如果他吻了她不知又是何種感覺？她還記得在感謝他送給她那枚鑽石戒指時親吻他臉頰所帶來的奇異感受。
床邊的蠟燭正泛著光暈照亮四周她不想到他就象一道光明射進了他內心深處告訴她終有一天會尋到快樂。
然而快樂隻是一道幻影麼？會匆匆地從她生命中消逝？她又害怕起來不知會有什麼事發生怕葛文斯的死會帶來很大的麻煩和羞辱。
要是葛文斯活著的話大概還不致太棘手現在他死了也許反而帶給公爵更多的困擾——要是法官因為葛文斯被殺而以謀殺的罪名將公爵逮捕的話怎麼辦呢？而且法院中總有些人一向就喜歡運用權威特別愛找貴族的麻煩相信他們會給公爵定罪。
我一定要告訴他們是我殺的孟黎莎喃喃自語我一定會被控訴但不是公爵當時他還在睡覺。
她也知道以他的榮譽感和責任心絕不會讓她承擔此事除非她一再堅持。
由我承擔又有什麼關係？她自問隻要不會給公爵帶來什麼羞辱我就於願已足。
一定會有很多人說公爵十分樂於擺脫那討厭的繼承人葛文斯因為他總是要替他還債；還會有人認為公爵身邊就放著槍一定有什麼詭計。
他們或許還會譏誚著說：他可真夠幸運在一片黑暗之中居然錯把自己的繼承人當作圖謀不軌的宵小之徒！
哦千萬不能讓人們這樣竊竊私議她一定要承擔 過來要忠於事實不能讓公爵蒙羞！
她赤著腳在房內地毯上踱來踱去為什麼他還不來？到底發生了什麼事？
她想到不該不聽他的話再到他房間去但要這麼繼續等下去卻愈來愈令人難以忍受。
她再度凝神聽聽有沒有什麼動靜？除了在窗外呼嘯的風聲和偶而煙囪裏的一點聲響以外什麼也聽不見。
他在什麼地方？現在在做什麼？
他可知道自己心中此時是如何焦慮？他可了解她曉得自己居然動手殺了一個男人後是何等恐懼？
那一刻葛文斯還活著接著就倒地而死隻因為她開槍射殺了他！
公爵把門關上她回到自己房間後大概將近一個鍾頭了吧？
我不要你介入這件事。他這麼說聲音中含著無比的權威顯然他決定用他的方法去解決了。
她一定得介入非介入不可！她得承認她救他完全出於本意絕非他示意之下殺了葛文斯。
以前她從爬上公爵房間的修塔工人手裏救了公爵一命當時他手持利刃公爵卻在安睡。
今天晚上她又救了公爵葛文斯趁他入睡之時偷偷溜進秘密通道想神不知鬼不覺地把他幹掉來個死無對證。
現在孟黎莎想我要再救公爵一次這一次我不能讓他蒙羞受人謾罵或任何玷辱他好名聲的事情就算為他而死也在所不惜隻因為我愛他我以我的全心全意愛他！
她想到他以前那麼尊貴、傲慢而又專橫後來卻變得那麼仁慈溫柔他還說要好好照顧她使她不會犯任何過失。
那麼這是不是過失呢為了防止公爵在睡眠中被謀殺而出手殺了一個男人這到底是不是過失？
她不能確定隻知道無論在什麼情形下都要好好保護公爵不受傷害隻因她愛他至深。
牆上的鍾又敲了一聲已經過了一個鍾頭了鍾擺低沉的報時聲響在寂靜的屋內對她來說卻象是尖銳無比使她更為震撼。
事情一定又出了什麼差錯！她不該再管公爵說了什麼該到他房間去看看到底是怎麼回事才對。
她又向那道相通的門走去就在這時門卻打開來。
公爵走了進來孟黎莎凝立在那裏小小的臉上眼睛睜得好大充滿恐懼的神色一看到他忙朝他奔去身子依著他抽泣起來。
其實公爵看上去十分鎮靜隻是孟黎莎根本沒有心神去留意了。
究竟發生了什麼事？你都到哪裏去了？我以為你都不會來了！她哭著說我怕他又傷害了你你還好吧？
她的聲音抖顫公爵伸出手臂抱住她。
我很好孟黎莎他平靜地說葛文斯死了你又救了我的命。
雖然這正是她要弄清楚的事本該十分安慰才是但再一想又令她心酸她愈哭愈傷心。
公爵把她拉近聽她邊哭邊說：如如果他死了我一定要說是我殺死的你不要去承擔責任。
沒有關係。公爵安慰她。
不。不要我一定要告訴法官孟黎莎說他他們會不會把我送進監獄一直到審判為止？
不會有什麼審判的。公爵回答。
接著他象發現了什麼低聲道：你身上好冷——又冷又凍的怎麼一直不去睡？
孟黎莎隻在那裏哭著他就把她抱到她還是偎著他。
不要離開我。她語聲哽咽自己也弄不清到底在說些什麼了隻害怕著要是放他走他又會再陷於危險之中。
我不會離開你公爵回答不過我要去生個火。
他讓她靠在枕頭上然後轉身從桌上取了蠟燭走到壁爐邊生起火來木柴很幹燥火很快點燃了熊熊爐火把室內照亮了。
公爵又過去關上了窗然後又回到床邊好一會兒就站在那裏低頭望著孟黎莎。
孟黎莎的臉埋在枕頭裏頭發就披散在兩肩她仍然哭著公爵還看得到她的身子也因受了寒不停抖顫著。
他吹熄蠟燭脫下了睡袍也躺到來用手臂環繞著她。
她慢慢安靜下來也止住了哭聲把臉藏在他肩下。
要不要聽我說說事情發生的經過？孟黎莎？他問道觸著她薄薄的睡袍感到她身體十分冰涼；仍在輕顫著其實關了窗現在已經不冷了。
她有點喘氣說道：剛才你你說不會審判你能確定嗎？
非常確定！公爵答而且我告訴過你我不要你介入這件事。
可是我已經介入了孟黎莎說我我殺了他！
你是為了救我！公爵回答我要謝謝你。我首先要你了解的是為什麼不會被審判為什麼不會有人把葛文斯的死亡和你我聯想在一起。
我就知道我殺死的是葛文斯。孟黎莎似乎在自言自語。
你可以等一下再告訴我怎麼能那麼確定是他公爵說不過。我先要讓你曉得我怎麼會那麼久才到你這來。
孟黎莎不再抽泣但臉仍然埋在公爵肩下他繼續說：你射中了葛文斯的心髒他當場斃命我拖著他走下秘密通道好在那裏盤旋曲折的樓梯我還認得清楚然後由狹窄的通道走到禮拜堂外麵的叢林內。
孟黎莎十分注意聽他敘述知道那本遺失的書上一定指引了通往公爵房間的秘密通道。
那附近晚上渺無人跡公爵繼續說我把葛文斯帶到離樹林不遠處把他放到一塊墾地上手上放著那枝你射殺他用的手槍我還留下了他本來想用來殺我後來掉在地上的另一技手槍。
我一直想他一定帶了手槍孟黎莎說。
顯然你很有先見之明公爵說他原先是打好了如意算盤。殺死我後再由秘密通道溜走神不知鬼不覺地也不會有人懷疑到他身上。
孟黎莎輕歎了一聲聽公爵繼續說下去：我發現了葛文斯的馬果然如我所料就在樹林不遠之處。
明天就會有人發現他了？孟黎莎問。
是！他一定會被發現了公爵同意一切的跡象都顯示出他死於自殺。
他們真會這麼相信嗎？孟黎莎說。
我想會的公爵回答本地的醫生是我們貝拉家族的好朋友我們是老交情了為了使我們家族不致蒙羞我會勸服他向外如此宣稱。
公爵的聲調又變得有點冷硬了：葛文斯的葬禮會十分隆重就葬在我們貝拉家族的墓園裏。
聽到這裏孟黎莎不由安慰地發出一聲輕歎。
那麼你總算安全了。
這完全得感謝你公爵說現在孟黎莎我要你告訴我你怎麼會知道我陷於危險之中？怎麼又會來到我房中的？這一次你總不會又親眼看到有人爬上我的窗子了吧？
公爵就躺在孟黎莎身邊緊緊摟著她她不再覺得那麼冷了然而一喚起那種知道他陷於險境中的感覺那股焦慮之情再度襲來不免又使她輕顫起來。
在我有生以來已經有過三次這種經驗了她低聲說我可以感覺得到有什麼危險或悲劇即將發生。
這究竟是一種什麼樣的感覺？公爵好奇地問。
我自己也無法解釋孟黎莎回答隻知道它的確在我心中那麼強烈那麼鮮明我幾乎無法擺脫它。
第一次發生在我褓姆陷於危險中；第二次則在我母親在世前；第三次就是齊瑞荷的父母發生意外時；這些都發生在我所愛所喜歡的人身上
她匆匆咽下了那個字眼覺得自己說得未免太露骨了。
都發生在你所——喜歡的人身上？公爵低沉的聲音在問：我想你還有些事要說的孟黎莎。
他感到她又在發抖卻沒有說什麼於是他又說：告訴我事實真相你還有些什麼話要說的？你怎麼會知道我陷於危險之中？是不是你覺得我和一般人不同？
她仍然沒有開口半晌他才又以十分沉穩的口氣問道：或許是不是——因為你——愛上我了？孟黎莎？
他的話十分震人心弦一會兒她才低聲道：是是的我愛上了你但是我不要給你造成困擾我知道你並不愛我不過你說過要我去愛你的。
公爵把她摟得更緊了幾乎使她喘不過氣來接著他說：你為什麼會認為我不愛你親愛的？從第一次見到你我就愛上了你！
孟黎莎的眼睛睜得好大抬起頭來驚訝地望著他在灼灼火光下他的眼睛似乎要穿透了她那種表情她從沒見過。
你愛我？她問但你從沒這麼說過。
在你假裝成齊瑞荷的女仆時我就愛上了你公爵說當時我眼前一亮因為我從沒見過象你這麼漂亮、靈敏而又纖柔的女孩。
他的唇邊露出了微笑繼續說：我一直掙紮著喜歡上你似乎是件很危險的事可是我又情不自這種感情總是驅不散、忘不了雖然我一直告訴自己今生今世再也不要涉及情場我發誓有了那麼一次修痛的經驗以後再不允許自己去愛
那麼你真的愛我？孟黎莎幾乎屏住了呼吸。
我真的可以感覺到自己全心全意地愛你然而嘴邊卻仍然不肯服輸還是一再強調愛情隻不過是一種幻想、一種欲念卻被一些感情用事的浪漫派予以美化了。
可是你還是跟我結了婚。
後來那粗野的家夥丹恩·史諾比跑來嚇壞了你公爵回答當時我就知道再也不能否認對你的感情了而且你是我的我不準別的男人碰你。
他說話的那種聲調使孟黎莎聽得臉都羞紅了就又把臉藏在他肩下。
他可以感到他的心跳突然間她發現兩個人竟然如此接近象有些不相信似的她又問一遍：你你真的愛我？
我愛你在我一生中從沒這樣真正在愛一個人公爵回答現在我才深深體會到過去那段愛情隻不過是年輕時代充滿詩意的幻想罷了那時的我畢竟還隻是太過純情的少年而現在我是一個成熟的男人了孟黎莎我不再寫詩畫夢可是我要你！我愛你！
說著他的聲音變得更充滿柔情了：親愛的我不隻是愛你的纖柔美貌更愛你的聰慧靈巧還有那令人難以置信的勇敢。
他的聲音更為低沉：兩次都是你救了我的命孟黎莎我真不知該怎麼謝你才好？
孟黎莎抬起瞼來又望著他：我好害怕他會傷害你。
如果你不夠愛我的話才是唯一可能傷害到我的人嗬！孟黎莎。
可是我愛你嗬！她回答我從不知道愛情會是這樣這樣令人心弦激蕩、情難自己的。
我親愛的小東西。公爵溫柔地說。
他抬起她的下巴望了她好一會兒又開口道：還有一件事一直讓我很擔心你可能會認為我做你的丈夫太老了點。
他等著她回答。
不不會孟黎莎不以為然地大聲說道你的年齡對我來說正合適！
你真的這麼認為？
你知道我不喜歡太孩子氣的男人而且。你和他們都不同你是那麼特出
公爵的手輕撫著她的臉頰兩眼深深凝視著他嘴角笑了開來：我想我贏得賭注了我告訴過你我要下注的不是嗎？孟黎莎。
我幾乎不大能相信這一切會是真的孟黎莎低語不過我很高興非常高興你下對了賭注。
你說得也很對！公爵望著她嘴角仍然帶著笑意你不是說我會被邱比特的箭射中嗎？
你真的那麼相信你被邱比特的愛神之箭射中了嗎？孟黎莎問我一直祈禱能使你快樂但是從沒想到你真的會愛上我的。
你為我祈禱過？公爵問。
今天我在禮拜堂為你祈禱孟黎莎回答好象聽到有一個聲音告訴我要我給你愛。
你準備給我了？
你知道我要給你的。
公爵慢慢低下頭來他的唇壓住了她的。
他非常溫柔地吻著她感到她的嘴唇是那麼柔軟身體因激動而有些輕顫他把她拉得更近了。
他的吻開始變得更熱切、更急迫了生命的美好和歡愉仿佛都在孟黎莎心胸中悸動著——他們的愛仿佛蘊含著天堂的奇妙和莊嚴、園林的芳沁和光耀、湖上的粼粼波光一切都溶入了完美的愛裏。
他一直那麼深深地吻著她她漸漸感到被一種意亂情迷的奇異狂潮吞噬了就這樣流過了她的血脈象閃耀的火光在搖曳著。
他抬起了頭：我愛你——老天我有多愛你嗬！
我也愛你她喃喃低語可是我覺得自己好象在做夢似的這一切是真的嗎？
當然是真的我最珍貴的小愛人他回答我也和你有同樣的感覺覺得這象是一場美妙的、繽紛的夢境。
孟黎莎把偎在他肩下的手抽了出來隻見那鑽石戒指在閃動的火光下燦爛生輝。
你給了我一顆心她說不過我想你最初並不是真有這意思吧？
我就是這個意思他回答我的心已經是你的了我認為終有一天你會了解我為什麼特別選這種心型的戒指給你。
壁爐裏有塊木頭動了一下火焰一下子升得更高房內更亮了。
公爵低下頭來隻見孟黎莎的眼睛正凝視著他他從沒見過她的眼神那麼灼灼發光份外嫵媚動人他的手臂不把她圍得更緊唯恐會失去她。
好多好多東西我都想給你我漂亮的小妻子他說你帶給我失落已久的快樂我要摘下明星掛在你脖子上作項鏈要以太陽的金光作你最燦爛的頭冠。
聽他這麼講孟黎莎不輕笑起來他又繼續說。
可是親愛的我隻能買到鑽石、珍珠或是藍寶石來表示我的愛情了。
孟黎莎遲疑了一會兒。才低聲說：我很想讓你給我一樣東西這比世上任何東西都來得重要。
你知道任何你要的東西我都會想盡辦法給你公爵問告訴我是什麼？
他等著她回答然而她的聲音微細得幾乎聽不清楚：你願不願意給我一個兒子？這樣的話以後我就不會再害怕有繼承人打算謀殺你了。
公爵沒有回答她的話隻用親吻代替了回答這回吻得更是充滿激情、無比狂烈。
意亂情迷的感覺又襲了上來象跳躍的火焰一般愈來愈輝煌愈來愈美好奇妙！
她感到他的心怦怦跳著而她的身體似乎溶入了他。
此時此刻他們不再是兩個孤寂的人而合為一體了。
我愛你我愛你。孟黎莎喃喃低語著。
我珍愛的、美好的小妻子公爵在她唇邊輕喚著。
他們彼此相屬不再恐懼不再陰霆不再悲苦隻有愛隻有愛那生生世世、綿延不絕最讓人魂牽夢縈、難以割舍的愛情！
全書完