ponponin 2010-2-11 01:48
香花 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
艾珈妮父母相亡,跟隨伯父到香港任職。在旅途中遇到薛登爵士,他被她的美麗、善良、溫柔、熱心助人所迷住。但兩人的戀情卻遭到她伯父的反對，艾珈妮被伯父偷偷送到修道院，最後，薛登爵士救出了艾珈妮，到外國結婚，脫離伯父的魔掌。
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主人的三明治做好了艾珈妮小姐讓我看看能不能找得著普羅斯把它帶過去。
別擔心了普羅斯太太艾珈妮應著：我帶過去好了你坐下來歇歇腿吧!我也不介意告訴你這些艾珈妮小姐我的腿好象都不是自己的了背幾乎要裂成了兩半呢！
坐下來吧！艾珈妮要她坐著；你也真是受夠了！
她知道普羅斯太太所言非虛但除非她去告訴伯母否則伯母怎麼也不會了解其中滋味的。她的伯父弗德瑞克·奧斯蒙將軍和他的妻子在離開英國之前舉辦了一個盛大的宴會然而交給這麼一對上了年紀的夫婦來承辦艾珈妮覺得似乎太殘忍了。
普羅斯夫婦本來是服侍將軍的父親的一直到他謝世為止那時他們在漢普斯特的府邸中擔任管家職務如今兩人年事已高艾珈妮相信以這樣的高齡他們不會希望繼續擔任這項工作的。
但是將軍和他的妻子、兩個雙胞女兒及艾珈妮在肩程赴香港之前在漢普斯特的貝特斯登府邸還有兩個月的逗留。
因此又以低廉的工資雇用了一些仆人他們沒受過特別訓練就在前廳充任門房、侍仆的工作由巴特裏爾和普羅斯管理而普羅斯太大卻以幾近八十的高齡主管廚房內的事務。
以前在印度雇用仆人時由於他們所求甚少所以在食物和工資上的支出也十分有限然而現在是在英國這方麵的行情自然有很大差別但奧斯蒙夫人卻不加以改進。
將軍駐紮在坎伯裏的時候情形還要好些因為那時有軍仆伺候也有些軍人太太對能賺些額外的錢頗為開心願意在將軍府邸幫幫忙。
但在倫敦可大為不同了因為奧斯蒙夫人付工資就象剝酪皮一樣他們就隻能用些既年輕又沒經驗的女孩子了普羅斯太太不知喃咕了多少次說她們簡直是愈幫愈忙。
艾珈妮知道：在籌措宴會的時候象列名單啦、送請帖啦不可避免的都成了廚房經管的事務。
普羅斯太太從沒經辦過這些事呢！愛麗伯母她對奧斯蒙夫人提起：廚房裏新來的那個女仆真是笨手笨腳至於那個女幫廚都該送到養老院去了。
還有兩個女人每天會來幫忙做清洗工作的。莫斯蒙夫人回答。不過廚房要準備的不僅是午宴的菜肴還得準備晚上舞會中的宴席呢！艾珈妮指出。
停頓了半晌緊接著艾珈妮又在奧斯蒙夫人的限中看到她所熟悉的不悅神色：既然你那麼擔心普羅斯太太相信你一定願意幫她的忙了艾珈妮。
艾珈妮默然無語一會兒才又小聲地問道：你不希望我也參加舞會嗎？愛麗伯母？
我想你不需要在這種場合出現奧斯蒙夫人回答：我一直以為你伯父把你在這屋中的地位說得很清楚了艾珈妮而且在我們到了香港之後這種情形也不會改變。
艾珈妮雖然沒有再說什麼內心卻激動不已她仍沒想到：伯母居然會這麼坦率的表示對她的憎決即使兩年以來她已漸漸習慣了這種待遇還是不免感到一種深沉的傷害。
然而她強咽下了幾乎已滑到嘴邊的抗議隻不過為了一個十分簡單的理由：在獲知伯父接到調往香港的任命後她就一直害怕他們不會帶她一起赴任。
對東方她有著一股深濃的懷念之情那種感覺真是很難形容的。她一直渴望著能再去東方感受那燦爛的陽光傾聽輕柔的樂曲嗅一嗅空氣中醉人的花香還有香料、花粉和旱煙管的特殊氣味使她不致於象現在一般隻是在陰冷的英國不由自主地抖顫著。
香港當然不會和印度完全一樣但那裏是東方的蘇伊士在艾珈妮的心中就象一塊陽光照耀的樂土發射出萬丈金光！
隻不過是兩年前發生的事對她而言卻似乎已超過了一個世紀那時她被人從印度送回英國父親的死亡和緊接著發生的一些事帶給她無比的痛苦象一場惡夢般令她昏眩愕然。
和父親相依的時光是何等快樂！從母親去世後她就一直照顧著父親在軍團駐紮地父親分配的眷舍裏她就象個女主人一樣。軍團調到西北的行省區時艾珈妮覺得十分害伯畢竟那意味著父親要離開她好幾個月的時問到邊界一帶鎮壓土著暴亂。
隻有邊界平靜的時候她才能和父親在一起但這種情形並不常見一旦亂事發生婦孺就被遣送到較為安全的基地在那裏和一些為她父母服務多年的軍仆在一起倒也覺得十分安心。
那裏當然還有其他軍官的女眷她們似乎認為她很孤單經常向她表露出幾分同情的樣子。靈巧的艾珈妮可從沒這麼說過事實上那時她也從不會覺得孤寂。
她愛印度——愛那裏的許許多多事物生活中似乎充滿了她要學習的東西她為自己安排了許多課程此外在父親和她共居的家中還有許多工作等著她呢！
在那裏當然她也遇到了父親的兄長——弗德瑞克·奧斯蒙將軍兩兄弟不但年齡相差很多而且看上去大相迥異在許多場合中她發現伯父、伯母都表現得十分自大而且固執。
後來她更感覺到兩兄弟的共同點少之又少伯父的個、人品一點也不象一向為她敬重的父親。
迪瑞克·奧斯蒙總是十分暢快的要不是職責在身令他操心的話可說沒什麼讓他憂慮的事了。他不但懂得自己享受生命也使他周圍的每一個人同樣去享受生命中美好的事物但他的嗜好可說沒一點兒是邪惡的。
他是一個偉大的人道主義者艾珈妮憶起他對一些遭遇不幸的家庭所表露的關懷至今使她印象良深。每當他從校場回來的時候經常有好幾個印度人在等著他有割傷、撞傷的有傷口潰爛生膿的、患有眼疾的有時還有患病的嬰兒在內。
他受過一些醫藥訓練但最可貴的還是他的同情、體貼對病人的恐懼帶著幾分嘲弄的態度為他們原先認為黯淡無光的未來點燃了新希望這些都是別的醫生望塵莫及的。
他總是使一切事情顯得很有情趣！艾珈妮常常這麼想。
在他們一家三日共聚的日子裏母親好些次提議到：你爸爸有一個假期她對艾珈妮說：我們可以在一起好好玩玩來個野餐怎麼樣？
然後三個人策馬輕馳出外野餐；有時在潺潺的小溪一邊有時在高山之巔有時就在一些古洞裏尋幽探險由那些遺址中探尋古印度的曆史淵源。回顧童年種種艾珈妮覺得那時幾乎沒有一天不是陽光耀眼也沒有一個夜晚入睡時唇邊不掛著微笑的。
然而有如晴天霹靂一般災禍突然降臨了！
一切是怎麼發生的呢？哦上帝你怎能讓它發生呢？在由印度遣返英國的船上深夜茫茫周圍顯得分外的淒寒黑暗象是永遠難以穿越般的吞噬了她艾珈妮不由得在心中呐喊。即使到了現在她似乎還難以相信一切並不是一場可怕的夢魔而已兩年來在伯父母家寄人籬下的生活更不是她的幻覺。
一切都是最真實不過的了——她的父親已不在人世伯父對待她就象對個印度最下等的流民一般！
她總是被輕視、冷落、屈辱隻因為伯父對他弟弟不名譽的死亡從沒原諒過。
爸爸是對的！他絕對沒錯！艾珈妮對自己這麼說。
有時候伯父坐在餐桌邊看上去一副自命不凡的樣子對她說話的口氣使她覺得自己真象一隻乞憐搖尾的狗那時她多麼渴望把心中的話尖叫出來。她記起剛回到英國時伯父在書房裏和她談話的情形。
回家的旅程中不但在心靈上帶給她無比的折磨痛苦同時身體上也感到極端的不適。那正是十一月比斯開灣的暴風雨使船上多數的旅客都弄得七倒八歪衰弱不堪。
但艾珈妮所在意的還不是風的狂暴與船的顛簸事實上她真是冷得受不了。多年來她一直生活在印度對當地．炎熱的氣候頗能適應也許所稟賦的一半俄國血統使她不象一般純英國血統的人一樣受不了平原上酷熱而令人窒息的氣候。
母親是俄國人卻在印度出生艾珈妮知道這又成了她被懲罰的另一項罪W。伯父不喜歡外國人特別輕視混血兒。
無途如何她繼承了母親那種黑發黑股的美貌和纖柔的身材然而當她站在伯父麵前的時候卻顯得憔悴委頓容光黯淡而且書房裏麵太冷她的牙齒一直打著顫。
父親的死使她悲痛萬分在船上一直沒好好的吃過一頓眼睛也哭得又紅又腫原本燦然生輝的一頭黑發如今顯得平平直直的毫無生氣。
她那可憐兮兮的模樣卻絲毫未能軟化伯父冷峻的眼光由他生硬的語調。她更清楚地知道自己並不受歡迎。
你我都知道艾珈妮他說：你父親的無恥行為使我們整個家族蒙羞。
爸爸做的是對的！艾珈妮喃喃自語。
對？伯父叫了起來語聲尖銳：殺了他的長官還是對的？謀殺了別人還是對的？
你知道爸爸並不是存心要殺團長的：艾珈妮說：那隻是一個意外！他隻是不讓幾近瘋狂的團長蹂躪一個女人罷了。
一個土女罷了！伯父輕蔑地說：她本來就該挨團長鞭打的。她不是第一個被蹂躪的女人了艾珈妮反駁：每個人都知道團長有虐待狂！
她的聲音變得十分激動畢竟往事曆曆令她心悸不已!但是呈現在跟前的是伯父那嚴厲冷峻如同花崗石般的麵孔她如何才能向他解釋呢？團長的房舍中傳來一陣刺耳的尖叫那尖叫聲劃破了原本溫柔美好的夜色使它變得那麼醜陋而猙獰。
那晚迪瑞克·奧斯蒙站著聽了好一會兒接著隻聽那淒慘的叫聲愈來愈急促他不由得跺起腳來。
真該死！他罵了出來：不能再這麼下去了！真讓人受不了！那女孩不過是個孩子就是那可憐裁縫匠的女兒！艾珈妮認識那個女孩大概不過十三歲光景父親是個裁縫就在眷舍的走廊工作她常常在旁邊幫著父親裁剪縫紉小小年紀已經很得乃父真傳練就了一身好手藝做件長服不須二十四小時就可完成有時候也做做襯衫或替軍官修補製服什麼的。
艾珈妮經常和她聊天一直覺得她十分漂亮尤其那濃密的、長長的睫毛和那對溫柔的眼睛最為迷人。
每當有男人走近的時候她總是把頭巾壓低些遮住臉孔但可想而知的團長雖然經常喝得爛醉如泥卻絕不致於忽視了她的美色。
迪瑞克·奧斯蒙衝向團長的房舍。
尖叫聲停止了接著響起的是團長憤怒的咆哮然後是一片可怕的沉寂。
以後發生的事情還是艾珈妮自己把它聯接而成的。
他的父親衝進去後發現那女孩子半探著團長正揮鞭拍打著她好象她不過是頭動物而己。
那正是的前奏！他知道他的長官一向借此激發欲。你這家夥跑來做什麼？看到達瑞克·奧斯蒙出現的時候團長吼叫著。你不能這樣對待一個女人先生！
你在向我下命令嗎奧斯蒙？團長責問他。
我隻是告訴你先生你這種行為不但沒有一點人並且是男人最要不得的勾當！團長注視著他。滾出我的房子去做你自己的混帳事情！他大叫著。
這就是我的事情！迪瑞克·奧斯蒙回答：每一個正當的男人都該設法阻止這種暴行！
團長突然狂笑起來笑聲是那麼醜惡。
你給我滾出去！他下令：不然就小心吃閉！
他一隻手握緊了鞭子另一隻手抓住那印度女孩鬆散的頭發把她拖了過來。
女孩的背上露出一大塊青紫的鞭痕而無情的鞭子再度落了下來她又叫了起來但卻已聲嘶力竭更令人慘不忍聞。
然後邊瑞克·奧斯蒙向團長揮拳。
打他的下額兒由於團長晚餐時酒喝得太多步履不穩就向後倒了下豐他的後腦撞上放在屋角的鐵製半身塑像被狠狠地敲了一記。
本來對一個年青男人來說隻要生活正常、心髒強健的話這還不致於致命但出乎意料之外當軍醫被召來診視時卻宣布團長已回天乏術。
艾邵你還不大能確定以後又發生了些什麼隻知道很快地軍醫把弗瑞德克伯父請了來那時伯父正在離軍營不遠的省長官邸中。
於是弗德瑞克開始發號施令不準他的弟弟回眷舍去。
第二天早上父親被人發現死在軍營外麵同時人家告訴艾珈妮：她的父親因追捕一頭野獸才遭此不幸。
父親絕不會自殺的！艾珈妮知道得很清楚由於團長的死亡他們趕在民事法庭之前來了個軍事審判。
軍醫也向外宣稱他早就警告過團長說他的心髒衰弱不小心很可能致命。事情就這麼掩飾過去隻除了弗德瑞克伯父、軍醫和一位軍團的高級官員外沒有人確知事情的真相當然還除了——艾珈妮。
你父親的暴行對他的家族、軍團和國家來說都是一大恥辱。伯父說：因此艾珈妮在你的一生中永遠不可以向別人提起這點你清楚嗎？
沉寂了一會兒艾珈妮低聲說：當然我不會告訴外人的但如果有一天我結婚了卻應該讓我丈夫知道真相。
你永遠不會結婚!伯父字句鏗鏘。
艾珈妮睜大眼睛望著他。
為什麼我永遠不會結婚呢？她問。
因為作為你的監護人我不允許你這麼做伯父回答：你必須為你父親的罪行付出代價在印度發生的這些事情你必須閉緊著嘴巴把它帶到墳墓。
有好一會兒他話中的意義艾珈妮還未能完全了解接著他又以輕蔑的口吻加上幾句；再說你根本就沒有一點吸引力不會有任何男人想跟你結婚的總而言之就算有哪個男人犯了錯誤向你求婚我也絕不會答應他的。
艾珈妮吸了一口氣一時不知能說些什麼。有些事是她從沒預料到的也沒想到會在她生命中發生。
她才不過十六歲不會特別專注於某一方麵但在模模糊糊之中似乎認為有一天自己總會結婚生子的也許婚後仍能生活在軍團中。她是在軍團的庇護下成長的一向也頗驕傲於軍團對父親的深刻意義父親很有領導才能更因愛護部屬而廣受愛戴。
往事一幕幕的在腦海中映現她在那裏所經曆的種種那些嘶嘶的馬匹、整齊的軍陣以及軍隊移防時亮晃晃的槍支、載著行李的馬車那些軍人太太和家眷還有總是跟著軍隊走的一大堆人他們和軍團中的印度兵一樣為數頗眾。
清晨時分她總是被昂揚的起床號喚醒傍晚時營區響起最後的哨兵的旋律在薄暮之中回蕩不已然後又目送著旗幟從旗杆降下。
軍團就是她的家也成了她生命中的一部分每當她想起那些英武的騎兵手持長槍槍上旗穗在風中飄揚著在工作的時候士兵還邊吹著輕快的口哨就不感覺到：父親的去世真是帶給她椎心的痛苦。
有一天她離開印度時對自己這麼說：我會再回來和他們在一起。
而現在伯父告訴她她的未來空無所有隻不過要去伺侯他們一家罷了而且每天免不了要挨十幾次罵。
那並不是父親的罪行她卻要受這樣的懲罰且伯父伯母也很明顯地表示不喜歡她的母親隻因為她是俄國人。
你不要向任何人提到你母親的祖先伯父告誡她：你父親的婚姻是一次最為不幸的抉擇當時我就大為反對。
為什麼要反對呢？艾珈妮問。
異族通婚從來就不是好事而且俄國人根本就不算是歐洲人!你父親該娶個適合的英國小姐做他太太。
你的意思是說母親不適合了？艾珈妮很生氣。
伯父的嘴唇抽緊了。你母親已經死了我不願再對她批評什麼隻要你以後絕口不提她的俄國祖先就好了。
他的聲音變得更為尖銳繼續說：現在我們隨時全和俄國打仗這次是在西北邊境即使不開戰他們也會煽動土人暴亂滲透到我們這邊來間諜更是無孔不入。
他望著艾珈妮蒼白的小臉一副瞧不起她的神態語氣也更為嚴厲：對具有他們這種有毒素的、詐血統的人我還得讓她住在家裏白白養她真是一大羞恥！總之隻要在我監護之下就得注意永遠別再提你母親的名字!
起先艾珈妮的遭遇還能招來些憐憫然而過了一年以後她就被迫輟學而且發現自己在伯父家中充其量不過是個做苦工的人或者也可說是個額外的仆人罷了。
十七歲時她的堂姐薇兒妮特和黛西也就是那對孿生姐妹開始為她們進入社交場合及參加舞會而頗費周章的準備著於是她就成了她們的女仆、裁縫、秘書、管家和雜務總管。
十八歲時她隻覺得自己整個生命都要虛擲在女仆的事務上了不再有什麼好期望的隻除了年複一年、日複一日的在一些瑣碎的家庭雜務中打滾。
然而就象是奇跡在雲端湧現伯父即將卸下奧德夏的司令官之職而被調往香港。
艾珈妮還不大敢相信這個消息最初她以為他們將留下她而到香港上任後來又猜想他們不會讓她不被監視的因為她父親不名譽的死亡對身為將軍的伯父而言始終就是一個具有相當威脅的秘密他一定害怕她會泄露出去；此外她母親的血統他們也不願讓別人知道認為那是有失體麵的事。
伯父伯母在外人前麵並不否認艾珈妮是他們的侄女但總是向人宣稱她過於羞法不喜社交。
艾珈妮對參加宴會啦跳舞啦沒有一點兒興趣。
那是有位朋友建議伯母也該讓艾珈妮參加些社交活動時她聽到伯母斬釘截鐵地回答。當時她真想叫出來：這不是真的！不是真的！
然而她知道這麼做隻會加深他們的憤怒於事無補她的地位也絲豪不會有所改善。
但是至少香港比較接近她所熱愛的印度至少那裏陽光耀眼花兒綻放鳥兒飛翔人們會向她友善的微笑。
如果你那麼好心的話艾珈妮小姐就麻煩你把三明捎帶到書房去好了普羅斯太太的話打斷艾珈妮的思潮：餐廳裏還有一瓶威土忌將軍說不到宴會完了不要拿出來否則客人會把它喝光你知道他想自己一個人在書房裏好好享用一番的。我知道艾珈妮說：我會帶給他的普羅斯腿上的風濕現在一定很難受我也不希望看到他再上上下下奔波了。
你真是好心艾珈妮小姐要是沒有你幫忙的話我還真不知怎麼辦好這宴席呢！
那倒是真的艾珈妮現在變成一個很有經驗的廚子了午餐中大半的菜肴和晚餐的菜式幾乎都靠著她一雙巧手呢！
真好真高興一切要忙完了！她大聲說著端起盛三明治的盤子旁邊還用香菜裝飾著十分好看。等我回來的時候普羅斯太太我們再一塊兒喝杯咖啡。
你是該喝一杯的艾珈妮小組。普羅斯太大回答。
艾珈妮離開廚房沿著走廊到了餐廳。
老普羅斯早把將軍那瓶威士忌放在餐桌上了她把威士忌放在一個銀盤裏三明治就擱在旁邊兩手端著送去。
大客廳裏傳來優美的音樂很顯然的裏麵正在婆娑起舞。
寬敞而優雅的客廳朝花園的方向開了一列法國式的長窗隻有嚴寒的冬天才關上。
但艾珈妮可以想象得到夏天來時風光是何等的綺麗迷人！從點著煤氣燈的客廳到花園中漫步花香四溢煩慮盡消對她來說就象站在倫敦的最高處一樣。
從窗口下望更能見到那一片青翠的山穀真是景色如畫令人難忘！
其實最使她發生興趣的還是在於這座花園是祖父的精心傑作他是個有名的園藝家從軍中退休後終其餘生潛心於園林之間。
他還培植了一些英國從未死過的奇花異卉從世界各地搜集而來花團錦簇美不勝收使這座花園在園藝界頗富盛名。他對花的熱愛甚至到了著迷的程度宣稱孫女輩都要以花朵命名。
命名都是有象征的奧斯蒙夫人尖刻的說過：你母親應該為你選一個既簡單又顯得笨拙的名字。
艾珈妮本想反駁因為她的名字是杜鵑花的意思她認為薇兒妮特(本意是紫羅蘭)和黛西(本意是雛菊)並不見得比她的名字好到哪裏去；但和伯母一起生活了幾個月後她知道回答才是最不聰明的作法。
伯母並沒有狠狠打過她——艾珈妮一直確信她很想這麼做——但經常會扭她一下揪她一把的可還是相當痛的！
而且伯母體形龐大力氣過人艾珈妮卻那麼小巧纖細還真經不起幾下有時臉上挨了耳光臉頰馬上變得辣的手臂被扭了幾下皮膚就呈現一片青紫因此艾珈妮一直盡力做好伯母交代的事深怕拂逆她的心意。
現在她匆匆忙忙地沿著走廊往書房走端著三明治和伯父每晚要喝的酒心中卻在想：如果她能穿上一襲新衫參加宴會不知是何景況？從這次發的請帖看來年輕一輩的客人並不多但事實上也隻有些年輕軍官和家世顯赫的少爺小組們。
如果我能舉行一個宴會的話艾珈妮想：一定要邀請我的朋友來參加當然要是真正的朋友。她想起自己從來沒有過這麼一個宴會。朝接待室相反方向走去就是書房。 壁爐裏爐火熊熊可見普羅斯還沒忘記生起火來。煤氣燈發出柔和的光暈倒使得靠背椅在光的烘托下不那麼破舊了。年代久遠的地毯似乎也不象是經過了相當的磨損。
書櫥裏琳琅滿目雖然艾珈妮平日真正屬於自己的時間少之又少但也會偷偷拿了—些書到樓上自己房間裏閱讀而且樂在其中。
不過要想晚上讀得太晚卻不大可能因為一到深夜她的房間真如同冰竊一樣。
薇兒妮特、黛西和她們的父母親一樣每個人房間都有壁爐每天早上女仆第一件事就是為她們點火整天燃燒不斷。艾珈妮自然不會有這種特權。她蓋的毛毯不夠厚經常凍得發抖加上門窗緊閉使她一夜下來一張小臉幾乎變成青紫色皮膚皺縮容光慘淡。
此時她由壁上鏡中看到自己的投影。
近兩年來她的外貌有了一些改變：雖然仍小小的並不成熟但骨架已不象往日那麼尖削了心型的臉蛋和她母親頗為相似眼睛似乎顯得更大了常會吸引別人的眼光。
但她還是太蒼白了那是因為工作太多常日根本很少有機會到戶外走走而且還要抵抗冬天那刺骨的寒風、漢普斯特府邸冰冷的空氣。
她審視著自己不知道那一頭黑發、大而憂鬱的眼睛有沒有一點吸引力？她多麼希望此時父親能告訴他的想法接著她的注意力由臉孔移下看到忙著烹任了一天係在腰際的圍攝還有身上穿的一件不知是薇兒妮特或黛西的衣服她們的衣服總是同一式樣那種輕淡的色彩例如淺藍、粉紅的衣服她們穿上去倒是挺好看的但那些色彩卻不適合她。
為什麼會如此呢？她一直不大清楚也許在接收那些衣服之前都快被穿壞了也洗得褪了色就更難顯出一份光彩來吧？哦誰會喜歡看到我呢？望著鏡中的身影她自言自語著。就在這時傳來一陣腳步聲離書房愈來愈近了。她想來的一定是伯父因為他還得在客廳接待客人不過她並不想碰到陌生人一時情急看到厚重的天鵝絨窗簾就鑽到後麵躲了起來。
在大門打開之前她幾乎還沒完全藏好呢!這裏沒人一個男人的聲音音調低沉：我們坐一會兒吧!喬治在這種時髦的宴會中我們該盡的責任都盡了。
是！馬文。另一個聲音回答。
由於艾珈妮寫過請帖因此她很快想到這兩個男人是誰。
在請帖之中有一個較為少見的名字——馬文那是薛登爵士的名字在邀請的客人中隻有他請求帶一位客人參加那是喬治·威德康比隊長。
艾珈妮知道伯母很高興薛登爵士能光臨對他的要求自然毫無疑義地答應了。
伯父還說他應該再補送一份請帖去並且說薛登爵士在繼承爵位之前就在十七世紀騎兵團服務他是在印度和他認識的。
一個很聰明的年輕人他有點嫉妒地說：不過我個人從來就沒喜歡過他隻是團長私下對他卻非常感激!最近他也要去香港。我們一起去嗎？伯母問眼神透著興奮。
是！伯父簡短地回答艾珈妮知道伯父為了某些原因對這點並不高興。
現在她聽到威德康比隊長說：你究竟是怎麼搞的？馬文放著一流的宴會不去卻帶我來這種地方真糟透了！
最糟的你還沒聽到呢！喬治·薛登爵士回答。
還有更糟的嗎？威德康比隊長問接著象發現了什麼：咦有威士忌我們喝一點吧!剛才喝的香擯還是比較驚心動魄些。
軍隊的夥食不是更糟嗎？好兄弟!將軍們總是把它壓到最便宜的價錢！
那我倒很相信!威德康比隊長說：看來我們在衛隊裏的待遇還特殊些呢！
別那麼勢利眼了喬治！薛登爵士說：我寧願談些正經事也比在宴會裏說那麼多無聊廢話要好得多。
是馬文你真是太差勁了居然在我剛到倫敦的第一個晚上把我帶到這兒來！威德康比隊長抱怨著。
你該知道我還得忍受一段和他們同去香港的旅程呢！哦上帝!馬文呀2你該不是說要和他們這麼些人一塊兒旅行吧？
你很難相信是不是？但有一次司令官留我談話說這次奧斯蒙將軍要搭乘運輸船先行運送補給品如果我能為他照顧一下夫人和小姐的話他將感激不盡在這種情況下你說我還能說什麼呢？我親愛的馬文為了你要看顧那些女士我必須向你致最深切、最真摯的慰問之意！
但願一路平靜無事薛登爵士說來似乎有點痛苦：我還有很多工作要做喬治現在可能會有些妨礙了。
到底為什麼會那麼困擾你呢？
奧斯蒙將軍知道殖民地總署為什麼派我去香港事實上那也是他為什麼會被調到香港去的主要原因。
如果他對新職務欣然接受的話威德康比隊長精明地分析：我敢確定是奧斯蒙夫人的主意她會認為是那對沒用的雙胞女兒一個很好的新機會！想想到一個未曾預料到的殖民地
奧斯蒙夫人向我旁敲側擊了一番打聽那邊的社交界情況如何看來是想為她女兒鋪路。
她一定認為她們在那裏可以遇到某些合格的單身漢吧！威德康比隊長說。
當然！薛登爵土也同意：這是最吸引軍團裏一般母親的事了。
一隻釣‘魚’艦隊!威德康比隊長尖刻地說。
正是！絕不會錯的喬治我看這些從英國去的女還並不隻是釣呢！她們又抓又吞的！
他不屑的笑了笑。
她們就象吃男人的小母老虎一樣每個都是這種德!一想到年輕力壯的男人被在一旁癡笑的女人到教堂去在他的餘生中又對她厭倦無比我的心就會流血!
你就不會形容得好一點馬文!
我看得太多了薛登爵士說你還沒有調到海外過閱曆太少了我的好兄弟不過不久之後你會去印度那裏可能會和俄國人衝突呢！你認為會發生戰爭嗎？威德康比隊長問。
戰爭倒是可以避免薛登爵士回答：但強權仍令人憂懼如果我們和俄國打起來就怕中國人借此在香港生事。
那就是你為什麼要調去香港的原因了？
但願隻有這個原因!
還有其他原因嗎？
就算我告訴你你也很難相信。薛登爵士回答：現在香港最大的困擾已成了純粹的國內問題。
你的意思是——
軍隊裏發生了荒謬可笑的爭執就是香港自衛隊隊長杜諾文將軍和港督間的不和。
停了一會兒他繼續說：他們的爭執實在幼稚可笑！這次派我去香港就是要協調軍方和的關係使他們能在均衡發展的情況下各盡其責。
威德康比隊長頭往後仰笑著說：我不相信我的上帝！在有了那麼些出生入死的顯赫事跡之後馬文會扮演好一個保姆的角色？
那我就做奧斯蒙夫人和她那對釣男人的雙胞女兒的從仆好了！薛登爵士自潮地說。
香港總督是個什麼樣的人呢？威德康比隊長改以嚴肅的口吻問。
他的名字叫約翰·波比·韓裏斯也被封了爵士為人處世卻很不夠機智圓滑因而杜諾文將軍一回到軍部對他總是抱怨不已。
薛登爵士笑了一下卻沒有高興的神色：你很難相信這些喬治但事情終於一觸即發就在五月二十六號女王生日那天自衛隊該在總督府前麵操練表演一番。
似乎理該如此！威德康比隊長同意。
的確薛登爵士說：但杜諾文將軍直率地拒絕了卻在軍營中舉行了一個慶祝女王生日的宴會。
威德康比隊長嗬嗬地笑了起來：我不倍他們會派你去解決這麼棘手的問題！
還有更嚴重的呢!薛登爵士幹笑了一聲：約翰·波比·韓裏斯實行一個當地所謂的‘中國政策’他改革了獄政而且廢棄對犯人鞭答或鐵烙的罰刑。
那一定會引起某些人反對或騷動吧？成德康比隊長叫了起來。
可不是！他的朋友表示同意：更甚於此的是他準許中國人自由營建還有最具爆炸的一件事——他邀請印度人、馬來人和中國人參加官方的慶祝活動在那些東方人之中居然也有他自己的一些朋友！
上帝！威德康比隊長大叫：我看你牽涉到一項社會革命了！
是有些相近薛登爵士說：你該看得出這其中困難重重了吧？
那麼後來軍部有什麼看法呢？
這還需要問嗎？薛登爵士回答：當地人無論如何還是站在對自己有利的立場但我們仍然得表現出我們白人優越的地方來否則上帝才知道會有什麼樣的結果！
好吧!我隻能說一點也不羨慕你!威德康比隊長說：還是讓我去負起防衛白金漢宮的責任吧！你呢？就去管東方的事好了!你的眼光太短淺了喬治你究竟是怎麼搞的？薛登爵士說：看來接下帝國在遠方前哨站的擔子對你倒是件好事而且還能擴大你的胸襟呢——如果你能有這些經驗的話！
這些經驗我可並不想嚐試除非是非去不可!威德康比隊長聲明。
艾珈妮聽到他抬腳的聲音。
走吧!馬文讓我們離開這座漂亮的墳墓出去尋點樂趣吧!我知道一家新開的俱樂部那裏有最漂亮迷人的些小鴿子們聽說多數還是法國人呢！我總認為法國妞兒比咱們英國女人要更討人喜歡。我會記住你的話薛登爵士回答；至於我呢打算回家去還有好多事沒做呢！就算你形容得多吸引人我也不能浪費時間去追她們！
那就是你的困擾了馬文你實在太嚴肅了！如果你不小心一點的話有一天你會發現自己走在教堂長長的甫道上旁邊的新娘被嚇得臉色蒼白、冷汗直流呢！
你把這莽撞無禮的想法給拋到一邊去！薛登爵士說：我並沒有結婚的打算喬治你是我多年的老友該很清楚我要采的是一朵盛放的花！
最後一次看到你和花兒在一起是在倫敦威德康比隊長：真是一朵少見的、美麗的花我想當時在餐館的單身漢沒有一個不羨慕你的！
謝謝你薛登爵士說：很高興你同意我的鑒賞力喬治。
沒有人會懷疑它的。威德康比隊長笑著說。
艾珈妮聽到兩位男士放下了酒杯朝門口走去。
她很高興他們終於離開了她在簾後麵站了好一陣子後來有些累就低子小心地坐在地上。因為窗前地板沒鋪上地毯發出了十分輕微的聲響她隻好努力屏住呼吸好在他們一直在談話相信不會注意到她的存在的。
現在她還是屏住呼吸在等待著直到門關上後才提起腳準備離開。窗口透進一陣寒意三月的風仍在呼嘯著她把窗簾拉向一邊想走到壁爐前烤烤火。就在這時她楞住了！
書房中還有一個男人就靠在門邊凝然佇立。他正凝視著她艾珈妮確定站在那兒的就是薛登爵士！
有好一陣她幾乎無法移動眼睛睜得很大帶著幾分恐懼望著他他朝她走了過來說道：希望稱都聽到了我的小竊聽者聽了對你有什麼好處呢？偷聽人家談話不是很沒禮貌嗎？為什麼似這麼有興趣？
艾珈妮幾乎屏息從窗口向前移動窗簾又從身後滑落。
我我並不打算偷聽她結結巴巴地：說：隻是聽到你們進來的聲音就躲了起來。
為什麼？
我不希望你們看到我。
有什麼特別的理由不？
艾珈妮做了個手勢：我沒穿上赴宴的衣服。
這倒是很明顯薛登爵士看到了她的圍裙；你在這裏是什麼身分呢？
艾珈妮沒有回答一會兒他又說：做女仆嫌太文雅了些做管家可又太年輕了也許你隻是來宴會幫幫忙的吧？
艾珈妮還是不吭聲他接著說：也許你會認為我問得太多了！但我可以向你保證懷疑別人就是我的職責所在特別是對一個年輕漂亮躲在窗簾後麵偷聽別人談話的女孩子!’艾珈妮默然無語隻是望著他的眼睛他繼續說：你看上去不象英國人究競是哪國人呢？由他說話的語氣、在她臉上探索什麼的態度艾珈妮知道：他一定在猜她偷聽他和朋友談話有什麼隱密的動機。
但她告訴自己他沒有權利詢問她這些。
向你保證爵士她乎靜地說：對你們談的事情我一點興趣也沒有。我怎麼才能相信呢？薛登爵士說。
也許你會信任我告訴你的話。我可以相信他回答：我自己在這純屬私人的談話中也太欠缺警戒心了因此對你的反應自然很有興趣。
他的話困惑了艾珈妮。
他還是形容得誇張了一點其實本來是該譴責她的誰叫她躲著偷聽他們的談話呢？同時他表現得很有君子風度對這事隻是一笑置之而且說他自己也是警戒心不夠。
她發現他實在是個挺好看的男人比她躲在窗簾後聽他們談話時所想象的還要更令人難以抗拒。
但是他灰色的眼睛中卻顯得有些不安似乎無形中勾起她莫名的敵意。
她傲然地抬起下巴帶著挑戰的口吻：你真有興趣聽嗎？
當然！你是否夠坦白也夠勇敢——肯告訴我事實？
他的口氣再度使她困惑她鼓起勇氣未加思索地振振有辭地說：很好我就告訴你吧!我認為在你的談話中有關女人方麵的評論顯示你令人難以忍受的驕傲自負；有關香港方麵的看法則正是一個頑固守舊的英國人所能有的淺見——隻是相信要把被征服者踐踏在腳下才是唯一鞏固強權的方法！
她看到他的臉上露出驚訝的表情對她的話開始有了反應於是繼續說：你不認為一個國家在別國的土地上應該仁慈、體諒、寬厚地對待當地人嗎？這種轉變不是更好嗎？
她愈說愈激動：我讀過一些有關香港的報道記得蘭年前羅倫德·古韋爾爵士曾經大為震怒因為駐殖民地七十四軍團的年輕軍官們對東方人盛氣淩人的態度實在太過份了!
薛登爵士沒有說話臉上仍有輕蔑的神色艾珈妮見了更為光火：就難怪羅倫德爵士寫過這幾句話了：‘無論到世界何處我們英國人總是不受歡迎因為沒有比英國人更憎惡外國人的了’。艾珈妮兩手一揮做了個手勢：這些對於你來說難道沒有一點意義？她問：哦不我相信如果你真的聽進羅倫德爵士所說的話就應該除去因你那種頑固的優越感而認為對當地人仁慈些就難以忍受的偏狹觀念。
艾珈妮長篇大論發表下來不由得要歇歇氣就在這時薛登爵士開口了:你說的話太苛刻了!本來我也可以用同樣苛刻的話來回答但我還是引用一句中國的格言吧!他的語調倒是十分平和因而艾珈妮覺得自己的怒氣無形中也消散了一些。這句格言是這麼說的：‘和誘勝於苛責’。
說完了話他的唇邊露出一抹笑意令艾珈妮大吃一驚的是：他伸出了手臂把她拉近。
我喜歡你的勇氣他說：讓我們試試看是否溫和的勸誘更具影響力呢？
在她還沒能回答、沒能掙脫的時候他用手托住她的下巴把她的臉轉向他然後令人驚異的、昏亂的他的唇吻向了她。好一會兒她幾乎不能動彈因為這實在太出乎意料之外了!然後她舉起手用力推他想要掙脫卻隻覺得他的唇壓住她給她一種奇異、的感覺。
在她以往的生命中從沒有經曆過這種感覺那麼溫暖地、奇妙地升入喉頭她的唇在他的親吻下微微震顫著。
她從沒想到過會有這種發自內在的激情那種奇異感受令人暈眩不已她還不了解也不相信那是可能的。
隻是她仍然無法移動無法推開他的唇隻覺他的手臂圍繞得更緊怎麼也不能掙開。
迷迷蒙蒙之中眼前所發生的一切使她在內心深處感受到了耀眼的陽光、繽紛的色彩和失落已久的音樂。
那種光輝、奇妙使她意亂情迷他的嘴唇是那麼溫暖地緊貼著她。
當他抬起頭她望到他的眼睛覺得自己似乎被他的眼神攝住了難以移開就好象此時此刻她的頭腦、她的唇都不再屬於自己而變成他的一部分。
不不能於是她輕呼了一聲猛力推開他轉過身去慌亂而盲目地跑出房間
ponponin 2010-2-11 01:49
第二章
我怎能讓他吻我？我怎麼能這樣呢？
一連好幾天艾珈妮不知問了自己多少次。
其實她根本很少時間去思考在他們要去香港以前該做的事實在太多了！然而這個問題卻在她心中縈繞不散更一再地在心中念著：我恨他！我恨他！
薛登爵士就象典型的英國人一樣專斷、優越感重輕視在英國強權統治下的人們對其他種族絲毫不知尊重這點向來是父親和她恨之入骨的。
她本不該對他泄憤隻是當她在窗簾後麵聽到他和朋友的談話時憤怒卻不由得象洪水泛濫般難以遏止了。
他譴責她象個間諜般偷聽時她也難以控製住從嘴中進出來的一連串語話。
想到那天她還提到羅倫德·古書爾爵士說過的話現在看來似乎也太輕率了點。
她在無意中發現軍部下達伯父的文件內容是他奉調到香港的新任命。
艾珈妮知道自己沒有權利閱讀伯父的私人函件尤其那上麵很清楚地標明了：香港——極機密件。但是當伯父偶然把它擱在書桌上時艾珈妮就再也難以克製住想看一看的了而且非一覽無遺不能滿足她的好奇心。在搬家的時候替伯父他們收抬行李到了漢普斯特的貝特斯登府邸後再打開來本來就屬於她的工作。
艾珈妮還有一項工作就是清掃伯父的書房那裏曾是她祖父的書房每天她一到了那裏就不由自主地閱讀有關香港的文件一些備忘錄、會談和記錄等等。
多數函件都是杜諾文將軍在抱怨總督的新政策而且認為如果總督再受重用的話非但會激怒了殖民地的軍事當局還會引起所有歐洲人的警戒和不悅。
唯一對軍方有所責難的是羅倫德·古韋爾爵士。
他的批評引起了軍部的注意他大肆抨擊七十四軍團軍官的粗野傲慢更拒絕與某些軍官同赴日本這些都使軍部頗為震驚。很明顯的艾珈妮知道伯父絕對是支持杜諾文將軍的嚴厲態度的。杜諾文的看法是正確的！有天進餐時艾珈妮聽到他對伯母這麼說：我讚成他的策略去調查看看那些犯人不守法紀的行為會帶來多少威脅吧！總督的憐憫政策絕對不會有希望！
在什麼方麵呢？伯母問由她的聲調中艾珈妮聽出她並不是真對這問題有興趣。
自從總督向當地人民顯示出他軟弱而重感情的一麵後搶劫、謀殺、縱火這些罪行大為增加。
他們到底犯了哪些罪呢？艾珈妮問因為她的確很有興越。
搶劫當然是一種獲利最大的罪行伯父回答：中國人很有巧思他們利用爬水溝或挖掘地道的方式進入銀行金庫、珠寶店中以及巨商的地下室裏。
天！伯母叫了起來：他們一定會挖個地道到將軍府邸來！
你會很安全親愛的伯父說：西印度中央銀行的金庫被歹徒衝入後搶走了好幾千元的期票價值一萬一千鎊的金塊呢！
手法真高明！艾珈妮不由得叫了出來。
伯父輕蔑池望了她一眼。
高明？怎麼能用這個字眼來形容這種罪行！他冷冷地說：隻要我到了香港一定大力支持對犯人再度施以鞭苔及鐵鉻的刑罰我確信總督的人道主義對這些罪犯來說根本就不合適！
你真的認為施以不人道的刑罰就能有效的防止犯罪嗎？艾珈妮問。我敢確信必定如此！伯父聲勢逼人。
伯母卻不再表現出有一點興趣的樣子她的心早被為雙胞女兒購買漂亮服飾她在總督府穿什麼晚禮服最適當
等等念頭盤據了也不管她丈夫是何等的反對總督的政策。
總督府是每一個大英帝國殖民地社交界的中心點艾珈妮知道：伯母一定確信薇兒妮特和黛西會在那裏釣上金龜婿。
有一天下午伯母和以前的團長夫人喝過茶後回到府邸顯得有些愁眉不展。
你知道肯尼第夫人告訴我什麼嗎？弗德瑞克？等伯父回家後她立刻問他。我想不出來。他回答。
她說當地的中國人打算在麵包裏麵下毒謀殺所有的英國人是真的嗎？
伯父遲疑了一會兒才回答：以前的確發生過不過是很久以前的事了那是一八五七年的事。
但我知道波瑞夫人也就是那時殖民地的總督夫人她就是在精神錯亂的情況下被遣送回英國後死亡的。
波瑞夫人究竟是否毒發而死一直是大家爭論的話題伯父回答：事實上軍部證明死亡和陰謀下毒根本沒有關係雖然有些人還是相信他們的健康都被受損了。
不過弗德瑞克我們怎麼能夠帶著女兒到一個吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？
我向你保證愛麗這些故事都太誇大其辭了！說是當地一家一般歐洲去的主婦們公認為最好的麵包店竟然被人發現在麵包裏麵放了砷。
太可怕了！想起來都讓人害怕呀！伯母叫了起來。
是！伯父說：但是事實上廣州的滿清官吏就借此陰謀煽動弄得人心惶惶所以我認為對罪犯予以嚴懲才真能有效的防止犯罪。’我不相信這些！伯母說：我向你保證弗德瑞克我可不願帶著孩子去過那種生活！總是活在被那些可怕的、陰險的中國人加害的陰影裏麵！
愛麗你未免恐懼得太過分了。伯父回答。
那麼還有那些關於海盜的說法呢？伯母話鋒一轉又問：肯尼紹夫人告訴我說海盜成了行船的威脅。
不錯。伯父表示同意。
那麼為什麼不想法製止呢？
根本沒有人知道海盜的巢在哪裏也不知道到底是什麼人給他們財務支持雖然我們猜想很可能來自廣州。
海軍就拿不出一點辦法嗎？港口和海岸線一帶我們派有炮艇巡邏還特別設立了一個處理海上搶劫事件的法庭同時對中國帆船、舢板是否藏有軍火嚴加查。
還是沒有什麼效果！伯母很快地說。
比起一些真槍實彈的強盜集團來說海盜的威脅還要小些呢！
真槍實彈？伯母尖叫起來。
可不是？這都是由於總督的軟弱政策鼓勵了他們！
那麼你必須向他們挑戰了！
我正有這種打算！伯父聲色俱厲。
好吧！等你做到以後再說不然我可不願去香港那種地方！
後來伯父頗費周章才讓妻子平靜下來因為她一直反反複複說著怕去香港。
艾珈妮心中卻有著隱憂要是伯母堅持她的態度的話伯母、雙胞女兒和她看來都得留在英國了幸運的是由於伯父在香港地位重要才漸漸消除了恐懼最後勉強同意啟程赴香港才相信那些傳聞的確太誇大其辭了。
艾珈妮讀過關於下毒陰謀的報道也了解在香港的歐洲人家那種驚心動魄的情景：在一月的一個早晨每家早餐桌上異口同聲地驚叫：麵包有毒！那是在伯父書房裏的文件看來的還敘述到醫生們倉皇奔走宣稱每家人都要趕快服用瀉藥！
但是艾珈妮所關心的還不隻是歐洲人和軍隊在香港所遭遇的困境從她還是個小女孩的時候中國那一片遼闊的大地就讓她著迷那裏似乎蘊藏著無比的神秘也勾起了她無盡的遐思。
母親告訴她中國人是偉大的藝術家文咖妮也從母親那裏知道一些孔子的事跡。
外祖父是一個對哲學很有興趣的作家自然研讀了不少有關東方宗教的著作。
他的家鄉在俄國南部當地氣候溫暖人民友善他對印度教特別是瑜珈很有興趣年紀輕輕的就離開家鄉去了印度。
一度他住在喜馬拉雅山的山腳下潛心於閱讀和寫作方麵。
後來在去拉荷瑞訪問時伊文·克哈爾卡夫遇到了俄國駐印度公使的女兒他們陷入狂熱的愛情中婚後因為兩個人都喜歡印度就決定以印度為家。艾珈妮的母親——弗多洛雯娜——是他們唯一的孩子美麗、優雅而聰慧就如同這對優秀的父母所期望的一樣。
身為軍人的迪瑞克·奧斯蒙在渡假的時候參加一個狩獵探險隊而發現了她很快就被她的美貌深深吸引祝
他總是對艾珈妮說：看到你母親的那一刻我就愛上了她在我有生以來還沒看過象她那麼漂亮優雅的女人呢！
後來艾珈妮才知道他所愛的並不隻是妻子的美貌更重要的是她的一顆心她的了解、同情甚至於她將很多事情都訴之情感的理論。
對很多歐洲人來說很難了解她所追求的目的在於一些精神上的事物但她和迪瑞克·奧斯蒙在一起確實非常快活回顧昔日艾珈妮記得從沒聽到他們爭吵過。
他們是兩個可愛的人兒一心要為所生活的世界帶來快樂。艾珈妮獨處時常這麼想。
母親曾教她欣賞美不隻從花、鳥、冰雪覆蓋的山巔也從五光十色的市集去欣賞以及在恒河裏沫浴的來自印度各地象萬花筒一般移動的人們那裏欣賞美。
媽媽能在每一個地方都發現美！艾珈妮常想。
後來她也試著不要去恨伯父母家中那冷淡的氣氛他們對她說話時那嚴厲的聲調、憤怒的表情和他們看她時那種不屑的態度。那些實在不美但她嚐試著在其中發現美甚至在伯父的自大、伯母的不懷好意、不必要的吹毛求疵中去尋求她相信換了母親一定會存著這樣的態度不過到頭來卻還是失敗了。
在她記億深處有一次母親還跟她談起中國的玉器那些幾千年前雕琢的藝術品之美以及中國的繪畫風格獨具比起世界各地其他的畫家更富感。
母親還告訴她中國人很有榮譽感非常虔誠這些特和伯父談到中國人時的輕蔑態度有很大的差別。
如果我能親眼看到中國的一切才真是奇妙呢！艾珈妮想。然而她心中仍然恐懼深怕會有什麼突來的變故或是伯母又改變了心意也許軍部又會在最後關頭突來一紙命令使她們難以成行。
伯父早她們兩天出發率領運輸艦先帶補給品去香港。
但艾珈妮仍然毫無理由的害怕會有什麼疾病或意外發生。她們下了火車來到碼頭邊看到奧瑞斯夏號停泊在那裏艾珈妮的心激動地跳了起來這是她在離開印度後從沒發生過的事。
在離開前兩天奧斯蒙夫人的脾氣比平常更壞艾珈妮似乎處處得咎。
已經收拾好的衣箱又打開了伯母原先說要留下的東西突然又變得非常需要了雙胞胎隨身要帶的衣裳更不知道改變了多少次。
好不容易在最後關頭裁縫送來了訂做的衣服已經丟了的遮陽帽突然在廚房出現雖說沒人能解釋它怎麼又出現的。
最後她們坐上車離開貝特斯登府那時艾珈妮隻覺十分疲倦倦得怕自己在抵達火車站前會睡著。
伯母漸漸恢複鎮靜後又問了十幾樣東西擱在哪個箱子裏好象她根本不記得似的。
好在艾珈妮記還不錯！
在圓蓋箱子裏麵愛麗伯母。
在大皮箱裏麵！
在鐵箱裏麵！
在手提旅行箱裏麵！睡意襲人之下她模模糊糊地應著直到伯母安靜下來為止。
雙胞胎倒沒有說什麼隻是偶爾傳來兩個人格格的笑聲。
她們的確是對漂亮的姐妹花外表幾乎一模一樣有著金黃色的頭發藍色的眼睛白裏透紅的可說就是那種典型的、初入社會的英國少女。
就另一方麵來說卻不免令人遺憾——雖然並非每個人都注意得到——她們實在都是很蠢的女孩！
她們似乎隻對彼此有興趣即使有的年輕男土在伯母示意下與她們接近卻分不清誰是誰的話就是問她們她們也不過以單字回答或是發出那種毫無意義的格格笑聲。
艾珈妮曾聽到她猜想是伯母朋友的一位女士十分苛刻的批評道：她們擁有兩個身體卻隻有一顆心——而且是非常微弱的一顆心！
艾珈妮承認這種批評多少有些事實她們的確心智微弱沒有腦筋雖然如此但她還是喜歡這對堂姐因為她們從沒表示過討厭她。
她們穿上一襲嶄新的、優美的玫瑰紅色旅行服外披緊身的毛邊茄克頭戴軟帽下頦兒係著緞帶看上去真是非常迷人。
艾珈妮很清楚自己在外貌上很難和她仍分庭抗禮。
由於雙胞胎穿過的衣服中沒有一件適合艾珈妮在旅行時穿著伯母不願另外花錢添置就把自己原有的一件旅行裝和茄克送給艾珈妮那是她自己買了以後覺得不合適才沒穿的。
那是一襲深褐色的衣服雖然艾珈妮把它改得比較合身但那很不適合她的顏色卻設法改變穿上去使她顯得皮膚黃黃的有種讓人難以形容的陰鬱感覺。
我恨它！
當她看到那襲衣服放在一邊在旅行途中她得穿在身上時不由得怨尤起來：實在太醜了！
這時她突然非常希望能穿上擦亮的衣服就象她母親穿過的那種有著明麗的色彩、柔軟的絲緞、透明的薄紗類的衣服。那種衣服穿上去才會使她的皮膚呈現出象牙色的光芒使她的頭發燦然生輝在夜色中看來就象沉浸在月光中似的。隻是現在她所能穿的隻有這件深褐色的衣服其它衣服都是由薇兒妮特或黛那裏接收來的質地比較單薄在三月寒風細雨吹襲的船上也隻能將就著穿了。
反正也不會有人注意看我的艾珈妮不免傷感起來：除此之外我也會忙得不得了。
她知道擺在她前麵的是些什麼伯母說得很清楚如果她也要享受和她們一起旅行的特權的話就得擔當服侍她們三個的工作。
本來我要為你訂一間二等艙房的她對艾珈妮說：但你不在我們身邊也不方便因此你很幸運也應該感激我特別準你住到一等艙房來。
謝謝你愛麗伯母。艾珈妮投其所好地說。
不過當她看到她那間艙房後無論如何也不會心存感激了。伯母和雙胞胎姐妹住在外邊的一等艙房那裏寬敞明亮房間也布置得不錯而她的一等艙房不但狹窄連個窗子都沒有她確信那本是給從仆住的房間或是旅客不多時充作儲藏室用的。
但她心平氣和地告訴自己：隻要這艘醜陋的、長方形的還有兩個蠢笨煙囪的奧瑞斯夏號能把她帶到香港的話一切都無關緊要了。
她知道這家輪船公司一向頗以擁有的船隻為傲而且所作的廣告也極盡吹噓之能事。艾珈妮曾在伯父的書桌上看到他們宣傳的小冊子上麵還有著這樣的字句：搭乘本公司船隻絕對平穩舒適甚至不覺身在航行旅途中！小冊子上還宣傳說船上附設一間風琴室、一間美術陳列室及一間擁有三百本以上藏書的圖書室。
那時艾珈妮心想隻要有機會搭乘的話首先她一定要去享受坐擁書城之樂！
而現在奧斯蒙夫人神氣活現地走過奧瑞斯夏號上的通道那種氣焰就好象整艘船都屬於她似的。她告訴船上的事務長要去看看她訂的那間艙房而且希望那裏還能合意接著又問薛登爵士是否在船上當她知道他還沒上船時顯得有些困擾地說：司令官特別請薛登爵士照顧我們她告訴事務長：如果爵士上了船請通知我一聲。
一定會的夫人。事務長回答。
隨後他又詢問奧斯蒙夫人有沒有其他方麵需要服務的態度十分謙恭有禮使得夫人後來也不能再對艙房挑剔什麼了。行李送上船以後就成了艾珈妮的工作了她脫下茄克和軟帽打開箱子。
先收拾伯母的衣服很整齊地掛在衣櫥裏再把伯母那些刻有姓名第一個字母的龍殼化裝用具放在梳妝台上。
的確費了一番工夫才了事接著她請船上一位仆役幫忙移開箱子然後才打開雙胞胎姐妹的衣箱。
她們都跑到甲板上看輪船起碇的情形；很快地傳來嗚鳴的汽笛聲、鐺鐺的銅鑼聲當船慢慢駛開碼頭前進時在隆隆的引擎聲之中傳來樂隊吹奏著依依送別的樂曲聲真是聲勢動人！艾珈妮也很想到甲板上一睹盛況但她告訴自己那會讓伯母不高興的而且她應該先把雙胞胎晚上要穿的衣服掛好。
以後我還是有機會到船上好好看一看的。她想。她的思緒又轉向圖書室不知那裏有些什麼可看的書？在離開貝特斯登府郵之前她曾去伯父的書房搜尋一番隻發現早幾年出版的一卷有關中國藝術方麵的書籍好不容易才壯著膽子把它塞進自己的箱子裏麵希望在海上航行時能抽空閱讀。
當年從印度回國的二十四天旅途中其實時間都是她自己的但那時她卻什麼也沒做隻感覺無限的悲淒一再試著要使自己相信父親己不在人世的無情事實以及沉浸在未來她必須寄人留下的恐懼之中。這次的旅程倒可確定會忙碌不堪因為和伯母、雙胞胎在一起是不可能閑下來的。
同時她正回到有陽光的地方回到她一直視為自己家園的東方隻要她橫得欣賞香港的美的話那裏有太多值得學習的事物。
最先她應該學習的就是語言了！和母親在一起時她都說俄文嬰兒時代每每在入睡時耳邊響起母親輕哼的俄國搖籃曲。此外她也能讀和說法文；從她開始講話以來和家裏的印度仆人又是用印度一帶回教徒所通用的語言。在軍團中時父親也曾被人指責過因為他和印度兵及小工交談時都能以他們的語言應付裕如。讓我們學著用英語和他們交談吧！和他同階級的軍官這麼說過但邊瑞克·奧斯蒙仍然不以為意這在一個英國男人來說的確不大尋常不過可想而知他頗得用當地語言與當地人交談之樂。
我一定要學中國話！艾珈妮告訴自己。
雖然她還不知該如何著手但顯然伯母如果知道她有這種想法的話一定會止她學的。
在艾珈妮幾乎把最後一個箱子清理好的時候伯母帶著雙胞胎回到了艙房她們看上去心情都很好。
這般船好美哦！艾珈妮！薇兒妮特向她大叫：船上有好多令人興奮的人哦！
還還沒走多遠就這麼說伯母有點譴責地說：不過薛登爵士也是旅客中的一員你們兩個見到他時可得討人喜歡些。
雙胞胎又格格地笑了起來文繃妮卻把頭轉向一邊伯伯母注意到她頰上泛起的紅暈。
再度相見時她不知道自己究竟會有什麼樣的感覺？他怎能吻她呢？當他吻著她把她擁入臂彎時她怎不拚命掙脫或尖叫求救呢？她想他一定是把她催眠了那時她似乎隻覺得他的吻帶給她奇異的、甜的、無由言宣的感覺。
她依稀記得那泛過身心的溫暖而奇妙的感覺借著他的唇傳給了她。
那一定是幻覺隻是我的想象罷了！她對自己嚴厲地說。那種心醉神迷的感覺的確令人難忘就算她一向對自已要求甚嚴就算她試著想否認她卻渴望著能再體會一番。
他是那麼卑鄙、自負而專斷總而言之就是可惡極了！她不斷對自己這麼說。但是無論他的德如何畢竟他仍令她難以忘懷。
她試著想從讀過的書中找到如此複雜的感情。
她多麼恨他、多麼輕視他！雖然他曾帶給她身心美好的感受。
當時我隻是無知而困惑罷了。艾珈妮想雖然她明明知道那不是正確的答案。
七點時用餐。伯母向她們宣布。
伯母尖銳的語調幾乎使艾珈妮跳了起來陷入思潮的她猛然回到現實。我我也要和你們一起用餐嗎？愛麗伯母？
她謙恭地問。
我想是的伯母帶幾分怨恨地說：但我可不希望你也去！不過反正不會有人太注意你的！
她停了一會兒很不高興地望著侄女：就算你沒有一點好讓我們引以為傲的地方我們總不能假裝你不是一個親戚！她惡毒地說：不過窮親戚總得表現出謙恭卑下的樣子來因此你不必參加談話除非人家問你你才開口。
我知道愛麗伯母。
她覺得自己並不需要介意這樣的警告於是很平靜的在船艙裏打開自己的箱子清理一番。自從薇兒妮特和黛西又備了一套全新的嫁妝以後她有了一個和過去不同的、還算不錯的衣櫥也由她們那裏又接收了一批比過去要新而時髦的衣服那種纖美而又有花邊的形式倒很適合她苗條的體型後來又取下了一些緞帶、蝴蝶結、縐邊什麼的否則看上去有點象棵聖誕樹其他什麼都不錯了隻是那清淡的色彩配上她的皮膚和黑色的頭發多少還是有點不對勁。不過正如愛麗伯母說的艾珈妮想：沒有人會注意我的！她選了一襲自覺最好看的衣服穿上記起母親說過給人的第一印象最重要。
早然她並不承認其實在心中還有另外一種想法那就是薛登爵士在粗暴地吻她之前曾問她在這個家庭中是什麼樣的地位？
他認為她做一個女仆未免太文雅了但他卻一直沒把她看作一位淑女。好吧！就等著讓他大吃一掠吧！他會發現她不隻是一位淑女也是弗德瑞克·奧斯蒙將軍的侄女呢！艾珈妮私下認為在那種場合裏一定有不少介紹寒喧的情形以薛登爵士那種傳統的、頑固的觀念無疑的會因為弗德瑞克伯父在軍界頗富盛名而加深了印象。
但她現在有些懊惱不知該如何處置一頭黑發？平常她把頭發卷好在腦後用根發夾別起來今天晚上她想使它看上去時髦一點就象雙胞胎一樣弄成鬈發的形式雖然伯母不免會尖刻地損她幾句。一切準備妥當望著鏡中的自己帶著一抹淺笑就算看上去不會很迷人相信不會隻是象個還文雅的女仆了吧？不知道薛登爵士眼露驚訝表情時會是何等模樣？她很難忘記：當他問她何以偷聽他和朋友的談話時那銳利的眼睛幾乎看透了她。他怎敢那麼懷疑我呢？艾珈妮大聲地叫起來。
她試著告訴自己：她那麼恨他甚至恨到即使他受了傷或落水淹死都會大感快意！
接著她又記起他的嘴唇曾帶給她那麼奇異的、甜美的溫情
她們又在叫她了拋開煩亂的思緒她匆匆趕了過去。
伯母的衣服要係緊雙胞胎的衣服要扣好發上還要係緞帶在宴會開始以前她們就得先到下麵餐廳裏去。
奧斯蒙夫人走在最前麵她那曳地的鑲邊長裙發出沙沙的聲音就象隨船擺動的波浪一樣。
雙胞胎跟在後麵象平常一樣手牽手走著沒有什麼用意地格格笑著艾珈妮在最後麵。
一等船艙的餐廳的確留給人很深刻的印象許多餐桌上鋪著的桌布穿著考究的紳土淑女圍桌而坐身穿白衣的仆役在一旁畢恭畢敬地伺候著。奧斯蒙夫人很自然地帶著她們在船長那桌落坐桌上還擺了一盆鮮花芳香四溢搖曳生姿畢竟這是第一個在海上渡過的夜晚！
奧斯蒙夫人坐在船長席位的右邊船長今晚卻沒有出席；依照傳統他要在橫架於兩舷間的船橋上發號施今指揮船安全出海。雙胞胎坐在母親旁邊艾珈妮坐在雙腦胎旁邊在她右邊有一個空位在她們進入餐廳時就是空的。船長這桌大概還有十個位子座上客差不多都向奧斯蒙夫人介紹過有的在她上船以前就認識了。
當奧斯蒙夫人坐下時男士們都站了起來女土們則彎腰為禮胎露微笑。將軍的地位畢竟還是不同凡響尤其又具有爵士身份加上就整個大英帝國而論香港也是個地位相當重要的港口。
他們朝奧斯蒙夫人諂媚地笑著他們深知將軍的權責今後益形重大而香港無疑的更是他的進身之階。
一個侍者很快地送上菜單奧斯蒙夫人沒有征求雙胞胎和艾珈妮的意見就點了菜她喝酒的時候她們隻淮喝點水。
杯盤交錯之時艾珈妮意識到有一個男人加入他們這一桌就坐在她的旁邊。
她不由得瞥了一眼卻大吃一驚一顆心抨抨地跳了起來。
坐在她身邊的正是薛登爵士！當她的眼光匆匆掠過時覺得他一定看到她頰上的紅暈。不論她多麼局促不安他倒是十分安逸自在。
晚安奧斯蒙小姐！他說：希望你們都盼望著參加這次旅行。
當他問話的時候侍者送上了菜單但他隻是匆匆一閱似乎隻在等艾珈妮回答。
那時似乎也不能說些什麼薛登爵士點了菜單又轉向酒保接過一張皮製酒單要了酒最後他才又望著艾珈妮。
你不會暈船吧？他問。
我想是的艾珈妮試著用冷淡、平靜的聲調回答卻覺有點喘氣：但我隻有一次航海經驗。
那是什麼時候呢？艾珈妮想起第一次的經驗但她覺得很不容易回答：兩年以前我才從印度回來的時候。
她看到薛登爵士驚異的表情他又問：從印度？那你很了解那個國家了？
印度是我的家鄉。她帶著一點挑釁的語調。為什麼？
很直截了當的問話但她知道他的確有興趣聽。
我父母親都住在那裏父親和伯父一樣都隸屬同一個軍團。
她一麵說著一麵在想自己是否說得太多了？接著才又告訴自己：伯父不能要她隱瞞住事實真相她的父親就象祖父、曾祖父一樣都以在軍團服務為目標對軍團頗有一番建樹。
此外這也沒什麼好隱瞞的隻除了父親死亡的情形。
有時候她希望盤據在心中的這些問題能問問別人但自從住到伯父家以後可說一直生活在一種孤立的狀態中。
她根本就沒有機會參加什麼宴會、招待會甚至和別人交談的機會也少之又少象和薛登爵土邂逅那天的情形還是第一道。
令尊在拉荷瑞駐紮過嗎？
是的。艾珈妮認為隻有一個法子能保護自己就是用最簡潔的字來回答問題。
他可能會認為她很笨但至少不會把她看作那種一心釣男人的女人也不敢把她形容成什麼吃男人的小母老虎。
仆役為薛登爵士倒了酒他品嚐一口。我一直認為拉荷瑞是印度最美麗的城市他說：真是玫瑰之城。。
艾珈妮沒有回答想起拉荷瑞盛放的玫瑰突然帶給她一種痛苦而思鄉的感覺使她激動不已。
她似乎看到母親從花園那頭姍姍行來手上捧著嬌豔的玫瑰她幾乎還能聞到那醉人的花香那些美好的景象埋在她的記憶深處即使離開印度之後仍然那麼生動、真實、曆久而彌新。
在印度你還去過哪些地方？薛登爵士問。
很多地方。艾珈妮回答並希望他不會認為她很笨。
我相信在喜馬拉雅山的山腳下你一定看過和你名字一樣的杜鵑花；杜鵑花盛放的時候冰雪仍然覆蓋在山巔再也沒有什麼比那更美的了。
他的語調平和他的話卻再度勾起艾珈妮難以忍受的記憶。艾珈妮狂亂地想著有多少個夜晚她輾轉難眠池懷念著那些綻放的杜鵑花金黃的、紅的、深紅的、粉紅的、白的一大片美麗的杜鵑花她多麼希望能夠再有機會置身其中！
記得曾問過母親：為什麼叫我艾珈妮呢媽媽？母親笑著說：那不是一個很美的名字嗎？你祖父說每一個孫女都要以花命名親愛的在你出生的時候我由窗口望過去隻見一道彩虹橫過天空窗外杜鵑怒放。
‘你打算給這小東西取什麼名字呢？’你的父親在旁邊問我。當時你正抱在我的臂彎中我朝他笑了笑。‘我們能有任何選擇嗎？’我問。
他的眼睛望向窗外發出了微笑。‘當然她應該叫艾珈妮！你看她不正象窗外的杜鵑花一樣又香又美嗎？就和她的母親一樣／你的父親這麼說著於是我們就給你取了這個名字艾珈妮就是杜鵑花！
你還沒回答我的問題呢！薛登爵土提醒她。
是的在春天的時候總會看到很多杜鵑花。她答著聲音有點顫抖。有個男人在薛登爵土另一邊坐下和他談了起來艾珈妮總算喘口氣希望自己能慢慢平靜下來。
很難想象得到：坐在她旁邊的男人曾在伯父的書房裏吻過她？最先把她當作一個間諜接著又視她為一個女仆。
她抬起眼睛正和伯母的眼光相遇她顯然不大高興薛登爵士坐在艾珈妮身邊。她伸出手指向艾珈妮示意艾珈妮順從地站起來走到她身邊。
你和薇兒妮特換個位子她說；她們兩個不應該總象小孩子似的坐在一起！
那不過是個借口艾珈妮知道得很清楚但不坐在薛登爵士旁邊可以使她不致太過局促隻是不免遺憾沒能繼續有關印度方麵的話題。無論如何他並不很欣賞印度她想在那裏他必定對那些印度仆人耀武揚威或是毫不留情的在烈日下操練士兵。
但是在他向她談到杜朗花時聲音中似乎有著什麼出乎她意料之外的他懂得欣賞杜鵑花的美它們一定對他另有深意。
可有人在欣賞了它們的美之後而不渴望再一睹芳姿麼？文繃妮自問大概隻有象薛登爵土這麼頑固的、沒有想象力的人才會如此了？她和薇兒妮特換了位子就坐在雙胞胎之間。
雖然薛登爵士仍在和旁邊那位男土談話但艾珈妮覺得他都看在眼內知道是伯母的意思。
三個女孩就成一排坐著彼此卻不說一句話艾珈妮認為實在太沉悶乏味了於是就先和黛西談了起來。
你必須學著去說和聽艾珈妮當她第一次被父母親允許在餐廳進餐時母親曾告誡她：無論一個女人外表有多漂亮如果她總是什麼也不說而且在別人和她談話的時候也不能適切地表達關心和付出注意的話就夠令人厭煩的了！
怎樣才算比較適切呢？艾珈妮問。
就是對別人的一種真摯的關心關心他的煩惱、困難、快樂或是痛苦母親回答：當你開始懂得把別人的感覺當作自己的話你們就自動成了朋友艾珈妮那也就是說你能和別人分享什麼了。
母親的訓示她一直沒有忘記雖然她發現那些苛刻的軍官和他們那喋喋不休、喜歡東家長西家短的太太們很難去聽別人說些什麼而她倒是試著向他們表示關心並且做一個最好的聽眾。
記得父親曾經很生氣地談到一位軍官太太到處搬弄是非使得其他太大們大為遭殃的事。這麼一個惡毒的女人真是沒有心肝！
我倒為她感到難過。母親輕聲說。
為她難過？父親驚奇地叫：到底為什麼呢？
因為她一定很不快活母親回答：如果她對這個世界隻是吹毛求疵、懷有怨毒的話可想而知心裏一定很不快活在她一個人獨處的時候就更有得她受的了。
艾珈妮記得父親有點不相信似的凝視了母親好一會兒然後用手臂環繞著她。就是最惡毒的人你都會為他找借口親愛的！
為什麼不呢？母親問：無論如何終其一生她都痛苦不堪！
艾珈妮常常想起母親的話她想伯母的苛刻、殘忍、無情也許正是如此吧？雖然看上去很難讓人相信她之總是使人不舒服正因為她自己很不快活。
伯父呢？當他一個人獨處的時候應該不再那麼做作和被優越感壓倒了吧？．但他年紀愈來愈大了年輕人大概根本不在他眼內。我又怎能知道呢？艾珈妮想：除非我和別人談一談不然又怎能知道他們心中所想的、所感覺的呢？如果她能和伯父母深談一番的話不知道義會如何？但那實在是太不可能了！
這一餐上了好些道菜大家吃得也相當開心終於在興高采烈之中結束了這時奧斯蒙夫人站起身來準備離去。
經過薛登爵士身邊的時候她停住了腳。
希望你能和我們一起到休息室喝杯咖啡。她十分親切地說。
請原諒我夫人他回答：我還有很重要的工作要做呢！
既然是這樣我就在這裏向你道晚安了。
晚安奧斯蒙夫人。
他彎腰致意奧斯蒙夫人移步前行雙胞胎跟在後麵走過他身邊時兩個人又格格的笑了一會兒接著他的眼睛落在艾珈妮的身上。
艾珈妮告訴自己不要看他但一走近他身邊就好象被他控製了似的不由自主地抬起眼睛來。
晚安艾珈妮小姐。他很平靜地說。
她想說些什麼卻沒有發出一個字來。
象一隻受驚的小鹿般她很快轉過身去匆匆地隨在雙胞胎之後離去。
她想回頭看一看卻又沒有勇氣。
在從餐廳來到樓梯口頂端時她才覺得心跳不再那麼劇烈也能夠正常的說話了。
ponponin 2010-2-11 01:49
第三章
餐廳的一角薛登爵士在餐桌前踱步他是廳內唯一的旅客。
大約還有六、七個人在裏麵準備餐點手忙腳亂地清理杯盤不然偌大的餐廳更顯空蕩。
船離開英國以後有興趣出來欣賞海上風浪的人似乎很少不過這也沒什麼好奇怪的。
在奧瑞斯夏號上幾乎什麼也做不了爵士除非在船的前部情形才好些。早上來叫薛登起床的仆役對他這麼說。
即使在他說話的時候也因船顛簸得很厲害而站立不穩身體猛向前衝他連忙抓住床杆才保持了平衡。
我想絕大多數的旅客都不會把航行視為樂事。薛登說。
幾乎每個人都躺下來了爵士仆役回答：你可以想象得到我們自然就更有得忙的了。
薛登雖不暈船卻也有了點困擾。
他是個好水手一向也以航海為樂奧瑞斯夏號每天出現在甲板上欣賞海景的也隻有他一個人海上的風浪賦予他不少寫作的靈感。但在這樣顛簸的情況下要想寫作可說非常不易連墨水瓶都不容易放得穩當不過在他看來即使一個人握筆凝思也比和船上那些女人閑談要好得多。
她們總是糾纏著他很客氣地和他攀談卻讓他覺得十分局促厭煩。
好在從第一個晚上的餐宴後還沒有再見到過奧斯蒙夫人薛登點了好幾道午餐的萊十分滿意地想著。
她是他一向很不喜歡的那種典型的軍人太太好友喬治·威德康比才見了她一次就對她頗為輕視看來目前她最大的願望就是要那對寶貝女兒出嫁了。
不論那一個男人到頭來若被奧斯蒙夫人那對雙胞胎捕獲陷入婚姻的網中他都會為他感到遺憾的。
拋開她們的頭腦簡單、欠缺獨立人格不談任何和她們結婚的人還得屈服在奧斯蒙將軍及夫人的驕狂氣焰之下。
雖然他並不懷疑將軍在軍事上的才能但將軍和夫人實在給人印象不佳奇怪的是他們卻有個象艾珈妮這樣的侄女。
從那天的晚宴後他就一直沒有再見到過她他猜想她大概和船上其他的女人一樣被海上的風暴折騰得受不了吧？仆役端上第一道菜時還被顛得有點搖搖晃晃的薛登於是說：看來每天總是我一個人在這裏用餐呢！
我們在船長這桌工作的實在都不忙爵士仆役說：從船離港之後船長就一直在船橋那裏指揮還沒有下來好好用過一餐隻有你和奧斯蒙小姐是我們有榮幸在這裏服務的旅客。
奧斯蒙小姐？薛登問。
是爵士不過她都要來得早一點我敢說那年輕女孩一定很不喜歡社交。
薛登沒有回答他正想著仆役所說的事。
現在他記起了昨天似乎在匆匆一瞥間見到了艾珈妮在二等艙看到一個跟她頗為類似的身影那時他還認為自己一定搞錯了！
他奇怪艾珈妮怎會在二等艙出現？在上船以前他就看過旅客名單每次輪船公司總是差人把船票和旅客名單一起送到他那裏這樣他才知道在漫長的旅途中同行的旅客有些什麼人。
就是看了旅客名單之後才知道艾珈妮的身份。
當初司令官隻是請他照顧奧斯蒙夫人和她的兩個雙胞女兒在旅客名單上他看到她們兩個的名字她們後麵則是艾珈妮·奧斯蒙小姐那時他才更為在貝特斯登府邸書房中的舉措而自責。
的確奧斯蒙將軍和夫人怎會生出一個象艾珈妮這樣的女兒呢？和那對雙胞胎一點兒也不象？在他上船的時候事務長告訴他：奧斯蒙夫人要我在你上船以後通知她一聲。事務長指著船位分配圖說：奧斯蒙夫人在第二艙房薇兒妮特和黛西小姐在第三艙房艾珈妮小姐在通道另一邊的第十艙房。
薛登看了看指出的艙房位置事務長見他沒說什麼又加了一句：艾珈妮·奧斯蒙小姐不過是將軍的侄女罷了爵士。
就象事務長帶著輕蔑的語氣所說的一樣；她隻是將軍的侄女罷了但這對她何以不參加將軍在貝特斯登府邸的餞別宴和她何以腰上係著女仆的圍裙並不能提出圓滿的解釋。
這倒是有些神秘薛登很有興趣一窺究竟。
事實上在印度的時候他就不隻是一個成功的軍人而已他還身負諜報任務。
在印度英國軍隊遭遇到很多困難和危險於是由北部隘口到最南方為止在印度之下建立了一個驚哦的間諜網。
形形色色的人以各種不同的方法傳遞情報給他們之間隻以代號相稱身份從未暴露出來。
薛登爵士是C二十七號他可能把情報傳給一個在普加號M四的馬販子再傳給一個匹哈沃的代號R十九的銀行家或是一個在雷加普特代號N四十六的回教徒。這一個龐大的間諜網在英國的管製之下真是錯綜複雜令人歎為觀止而薛登爵士在這種情況下地位也日形重要。
在諜報訓練之下他知道即使最輕微的錯誤微不足道的疏忽都可能造成無謂的生命損失——包括他自己在內。
因此對不合常情的事他很自然的就會存著警覺和懷疑的態度雖然艾珈妮以一副天真無邪的模樣出現但她偷聽了他們的談話這點卻不能忽略。
他也知道她提到羅倫德·古韋爾爵士所說的話其消息來源應該出自香港的機密文件在他接到殖民地秘書坎伯裏伯爵的一紙命令且和軍部首長秘密會談之後就看過了那份極機密件。
他不認為弗德瑞克·奧斯蒙將軍是一個多嘴的人也不認為他會和一個女孩子談論國家機密即使這女孩是他的親侄女。
事實非常明顯艾珈妮必定看過了那份機密文件連她伯父都不知道她看過。
但是為什麼呢？他自問：到底有什麼目的？
而且為什麼她的外表那麼不象英國人呢？特別和那對白裏透紅的雙胞胎比較之下？那晚在餐桌上相遇時他十分注意地觀察她的一舉一動希望能發掘什麼．雖然在船還沒到地中海之前他不一定能再見到她不過到香港的時間還久得很也夠他追根究底的。
現在聽了仆役這番話以後他不興致更高無疑的其中包括什麼軍事機密吧？記得當初看了來自香港的機密文件後並不認為杜諾文將軍的信件有什麼特別重要的地方許久以來他所報道的也不過是軍隊在香港的情勢、總督府的不受歡迎、總督修改了法令等等。
但到了現在他卻覺得不能隻以表麵內容來看這份機密文件它所報道的一些消息很可能會被敵方間諜利用。
他確信自己已漸入問題的核心不過他需要熟悉整個問題的來龍去脈才能使它真相大白。
此外他不能相信艾珈妮——如果她是個間諜的話——來頭不校
她在疏忽的情況下使自己腳下發出聲響一個有技巧的間諜絕不會如此不濟的。當她從窗簾後麵出來發現他仍在書房的時候顯得那麼害怕一副沒有經驗的樣子當他吻了她以後她從他懷中掙脫而去那惶恐無助的情景
他不想向自己解釋當時為什麼吻她那隻是一時感情的衝動他並不懊悔。
用完午餐他打算到三等船艙去探望連上一位菲弗中士的太太菲弗中士在上個禮拜就先去了香港。
在印度時菲弗中士就在他連上服役由於菲弗太太剛生下一個小孩不可能和丈夫同搭運輸艦因此他特地來拜望爵士。你怎麼知道我要去香港？在菲弗中士從奧德夏到他傑姆士街的寓所來拜望時薛登問。
我在報上看到的爵士我知道稱和我太太一定是搭同一艘船我擔心她帶著三個孩子旅行沒人照應而且她從來沒有航海經驗。薛登心裏覺得有點好笑軍人太太那麼多如果都要他照應的話但他還是說：我一定會留意你太太的菲弗中士隻希望天氣不要太壞了！
我也這麼希望爵士因為我的航海經驗也不多。
接著他們又談起過去菲弗中土說：我們都很懷念你爵士當年那些夥伴們都很希望能再回印度呢！
我也很有同感。薛登笑著說。
你懷念軍團嗎爵士看你脫下了軍服感覺上好象不大對勁似的。軍團生活真是令人難忘薛登說著聲音充滿了感情：而且我也懷念印度恐怕到了香港所受的限製要多得多了畢竟它隻是個小小的殖民地。
我也是那麼想菲弗中士說：希望在香港的時間不要太久好在還有一些印度兵也派到香港增加了不少實力。
的確。薛登同意。
他知道確實有很多印度軍隊派去香港增援衛戍部隊當地軍官也有不少曾在印度服役而後征調到香港的。菲弗中土的擔心確實有道理他太太早已受不了顛簸之苦而躺臥在床薛登雖然多方慰問照料但看顧她的仆役仍然說她的情況不大好。
船實在顛簸得太厲害了薛登還很費了一番勁才下到三等艙沿著狹窄的走道前行總算到了菲弗太大和她小孩的艙房。
比起許多他搭過的船來說奧瑞斯夏號的三等能還算是不錯的但旅客也特別的擁擠。
船下傳來一股油和汙水的怪味顯然這裏很缺乏新鮮空氣也隻有薛登因為責任感的驅使每天到這裏由照顧菲弗太太和小孩的仆役處探詢消息。
現在他看到她了一個看上去有些疲倦的中年婦人正由艙房出來手上捧著一個碗她一看到薛登忙說：請稍等一會兒爵士。說著匆匆地消失在門邊他聽到她衝水洗碗的聲響。一會兒她擦幹手回來臉上掛著笑。
不知何時薛登發現旁邊簇集了不少女人望著他指指點點地笑著看來由於他的英俊外表加上那迷人風采所副之處自然成了女矚目的目標。
我們的病人情況可好？薛登問。
能起來了爵士她特別要我代為謝謝你送她的白蘭地。
希望那對她的病有點幫助。
我發現還沒有什麼東西象白蘭地那麼有效的這位女仆說：不幸的是這個甲板上很少人喝得起。
如果菲弗太太還需要一瓶的話你告訴我一聲薛登說：請代我問候她。
她會感到榮幸的爵士她常常說起她丈夫有多仰慕你呢！
謝謝你薛登說：你還需不需要什麼東西？
不需要什麼了隻祈禱天氣快點好轉我從沒遇過這麼糟糕的天氣！
我猜你每次都會說遇上了不好的天氣。薛登說。
女仆笑了起來。
希望你說的沒錯爵士人總是健忘的謝天謝地！薛登也笑了轉身準備離去接著又停了下來。
哦順便再問一聲那三個小孩情形怎麼樣？說著他才注意到走道上不知什麼時候人已漸漸散了。
有幾次他來這邊時總看到小孩子跑來跑去吵著鬧著聽到引擎發出的嘈雜聲響或是看到澎湃波濤就發出嚇人的尖叫。
那個小嬰兒倒還好爵士女仆回答：另外兩個孩子這兩天都由一位好心的小姐照料她就象個安琪兒一樣！
哪一個好心的小姐？薛登問。
我不知道她的名子女仆回答；她是一等艙的客人每天來這邊帶幾個鍾頭小孩真是上帝保佑那些小鬼頭們爸爸媽媽暈了船他們就把到處弄得亂七八糟吵翻了天！他們現在到哪裏去了？薛登好奇地問。
在二等艙的寫字間女仆回答：真是不合常情爵士這種天氣誰還要寫信呢！
可不是？薛登回答。
這時由一間艙房傳出呼叫女仆的聲音她匆匆向門口走去。
我得過去了！爵士！說著她拿起臉盆趕了過去。
爬上二等艙的甲板薛登猶疑了一會兒不知該往哪裏走才好接著他朝寫字間的方向走去。 比起一等艙來二等艙比較少消遣娛樂的地方。
二等艙的大廳中擺的是那種公用的長桌桌椅的擺設十分擁擠為的是空間有限。
廳中布置得還不錯隻是沙發和椅子間的空間太小了在大廳的那一頭有一間小小的寫字間除非有人要寫點什麼或玩玩牌不想被打擾不然平常很少人進去。
薛登橫過大廳向寫字間走去到了門口他聽到一個顯然是裝成十分粗啞的聲音：誰睡在我的？
聲音提高了一點：母熊說：‘誰睡在我的了’
停了一會兒又用很高的聲調繼續說：小熊接著說：‘誰睡在我的？哦她睡在那裏／
帶著孩子氣的叫聲接著是：古迪洛克絲跳了起來很快地跑下樓梯盡快奔回母親溫暖的懷抱中覺得那裏才是最安全的地方。
再下來的是一陣帶著興奮口吻的含糊不清的聲音薛登輕輕打開門這時他看到房中的情景。
艾珈妮坐在地板上手上抱著一個中國小孩那孩子睡著了圓圓的小臉上黑色的睫毛象半月形般閉著。
在她周圍的一些孩子有的盤腿坐著有的半躺著雖然衣服穿得不好卻都十分快活的樣於即使艾珈妮的故事講完了他們還是一動也不動。
現在你們還想做些什麼？薛登聽到艾珈妮輕柔的聲音。
唱拍手歌！一個小男孩建議。很好艾珈妮說：我們就來唱拍手歌不過傑經睡了我沒法做樣子告訴你們什麼地方該拍手這樣好了我舉起一隻手的時候你們就拍——懂了沒有？
有的說：懂了也有的點了點頭。
好艾珈妮說：我一舉手你們就拍！
薛登看到那些孩子照著她所說的去做不露出了微笑他靜靜地帶上門。
他不想打擾艾珈妮和那些孩子這時耳邊響起艾珈妮愉快的歌聲他知道那是一首民謠——她竟然是用俄文唱的！
這些都是艾珈妮自己的主意她願意為孩子們忙碌。
在船剛起航的時候她原以為得經常去伺侯伯母但由於比斯開灣的風暴使船更為顛簸伯母很快就躺了下來醫生成日穿梭探視。
伯母開始吹毛求疵地抱怨不斷訴說病中的感覺有多難受醫生就給她吃兩茶匙他稱之為撫慰糖漿的藥使她大部分時間都在沉沉昏睡之中。
雙胞胎也暈得相當厲害兩個人卻隻打算躺在鋪位上嘀嘀咕咕地談著話根本也不想爬起來。
她們都不需要艾珈妮因此艾珈妮每天除了替她們洗熨睡衣以外也沒有什麼好做。
暈船的人實在太多了船上的仆投自然更是忙碌不堪艾珈妮知道這種情形立刻表示願幫忙。
我們不能讓稱做這些事小姐女仆說：你是一等艙的客人再說如果事務長以為我們把事情加到你身上的話會大為光火的！
你不要那麼想艾珈妮說：我在家裏也得做很多事情的。還是別做的好女仆說：做奧瑞斯夏號一等艙的客人有資格享受各種服務。
總有什麼事情我能做的吧？艾珈妮堅持。
女仆有點遲疑。你有沒有想到什麼事情呢？
我不認為該向你提起的小姐！我知道會給自己找來麻煩——一定會的！
我敢向你保證不會有什麼麻煩艾珈妮說：讓我幫幫你的忙。
好吧！就是二等艙裏有位中國女人她人可真是好我沒想到會有中國人象她那麼好的但現在她病了又有個小男孩要照料。
我會幫你照顧他的。在女仆能說些什麼以前艾珈妮先開了口。如果那位中國太大每天下午能安靜地睡上一覺她就會好多了女仆說：但是你也知道一個一歲大的嬰兒會是什麼樣的情形我一進去那太大就向我要水喝請求我做這做那的而小孩就在地上爬著好可憐！
她一個人出外旅行嗎？艾珈妮問。
那倒不是她丈夫和她一塊兒不過他就是那種典型的中國男人從不會服侍太太隻要求太大來服侍他！
我也常聽人家這麼說艾珈妮笑著說：我還是去看看那位太太吧！我不知道你該不該去？女仆有點擔心。
最後艾珈妮還是克服了困難見到那位江太太出乎意料之外她竟顯得那麼年輕。
雖然生了病在艾珈妮眼中看來她竟是少見的美人兒黑亮的頭發披肩標致的鵝蛋形臉柳葉般的眉毛長長的秀眼菱形的小嘴呈現一種動人心弦的美！
傑經是個最可愛的孩子穿著長長的褲子小小的緞襖扣子從頸端開過來艾珈妮覺得他就象個逗人的玩偶似的就是把他抱在膝蓋上都很難相信他是真的。江太太的英文說得很好艾珈妮坐在她艙房的地板上邊和她談著邊逗傑經玩知道江先生年紀比太太要大得多是個香港富商。
由江太太艙房內的東西和她戴的珠寶看來江先生確實非常有錢但中國人再有錢也不一定會住一等艙往往會選較差一等的。
江先生倒是在二等艙訂了三個房間兩間臥室一間起居室太太臥病的時候他就一個人到房中坐著。
艾珈妮建議帶傑經到起居室和爸爸在一起好讓媽媽睡覺江太太對她這個想法卻大為恐慌。
傑經會打擾他的她說：威利工作的時候不能有什麼聲音吵到他。
艾珈妮心想江先生倒是隻曉得自已要好好休息但她卻不很清楚：一個中國太太總是卑屈恭順、退居於後沒有自我的他的所作所為一切都是為了丈夫甚至遠勝過孩子和她自己。
她想她還是帶傑經離開艙房到大廳裏玩玩。
她抱著傑經慢慢往大廳走去船實在顛簸得太厲害了不免走起來搖搖晃晃的也正因為如此她才注意到一些在走道上喧囂嬉戲的孩童。
他們在船艙進進出出地跑著、叫著、爭吵著。
艾珈妮停下來和他們聊天後來大家就圍著她聽她講故事那全神貫注的樣子似乎聽得入了迷。
一個女仆經過正好見到這種情況不歎為觀止：我正在奇怪他們怎麼會這麼安靜呢！
我伯我們正好擋了路艾珈妮說：有沒有什麼地方讓我們去的？
女仆終於決定艾珈妮可以使用二等艙的寫字間雖然這麼做違反了船上三等艙的孩童不得到二等、一等艙嬉戲
的規定。
不要向別人說起這件事好嗎？小姐！女仆要求。
你放心！我一定不會說的艾珈妮回答又提醒一句：希望你也千萬不要和我伯母提起這事。
回到一等艙她也同樣向一等艙的女仆囑咐一番。
別擔心小姐我們不會讓你惹上麻煩的那女仆說：醫生開的‘撫慰糖漿’使奧斯蒙夫人成天昏睡她不會來管你的事了就算你爬上船橋和船長在一塊兒她都不會管的！
我向你保證那是根本不可能的！艾珈妮笑著說。
她卻又不由自主地想到薛登爵士。她有個感覺他一定不會象船上多數人一樣暈船的。有一次因為艙房裏太窒悶她打開門想到甲板上透透氣卻看到他一個人倚在棚下注視著奔騰的浪花。
她很快地走開了隻是告訴自己她不想再看到他雖然也明白那不是事實。
她不能使自己不想他想他曾經吻過了她。
我怎能那麼笨呢？躺在小小的艙房問著自己。
笨不笨還是次要畢竟她很難忘記他吻過了她還有他帶給她的感受此外她也不得不承認在她有生以來見過的男人之中他那潦亮的儀表、迷人的風采都是頗為少見的。以前在軍團裏也有一些英俊的軍官雖然那時候她還太年輕他們不會注意到她她卻已經注意到他們騎在馬上的英姿煥發和在整隊前進時的挺拔儀態了。
父親就有著相當英俊的儀表當他全副戎裝或穿上夾克時母親就情不自地露出讚賞愛慕的眼光。你看上去真瀟灑親愛的！有一次艾珈妮聽到她說：沒有人象你那麼吸引人了！
你在恭維我父親回答：你知道我認為你看上去才真夠漂亮！
他親吻著母親。父親出去後艾珈妮聽到母親輕微的歎息似乎沒有父親在身邊她就變得十分了。
有一天我會戀愛嗎？在奧瑞斯夏號碾壓的機聲中她不自問。
接著她又記起伯父說過的話：你永遠不會結婚！
那是兩年前伯父苛刻的話語！不知現在他是不是還相信她沒有一點吸引力幾乎沒有任何男人願意娶她為妻？艾珈妮知道兩年來自己有了一些改變雖然她不象母親那麼漂亮——那是不可能的——而且她也不象雙胞胎有著白裏透紅的和美貌但她並不相信這世界上就不會有個男人愛她！
也許有一天她會尋到他到那時他們就不能再聽任伯父擺布了。
即使想到這一點都使艾珈妮顫抖不已伯父使她非常畏懼作為她的合法監護人她知道他不打算讓她結婚——就象他說過的話一樣——她不能這麼做！
媽媽一直要我過得快樂。她告訴自己。
記得她曾和母親談起婚姻。
你很愛爸爸是不是媽媽？她問。
我以我的全心全意以我的整個靈魂去愛他母親回答：有一天體會戀愛到時候你會發現隻有兩個人深深相愛才最重要所謂金錢和社會地位相形之下根本微不足道！母親的聲音中有著什麼她的唇邊透著微笑這一切都使艾珈妮覺得母親發現、並擁有非常奇妙美好的事物。
愛就是美現在她告訴自己：我一直渴望的美而今我卻失落了它把它遺留在印度。
每天下午艾珈妮就和那群孩子在一塊兒玩有時候早上也在一起直到海浪漸漸平靜天氣也比較暖和了他們已通過直布羅陀海峽進入地中海。大人們開始逐漸複原於是女仆告訴艾珈妮：今後不能再讓三等艙的孩子到二等艙的寫字間去玩了。
艾珈妮很快就和江太太成了好朋友在江太太艙房裏她總是十分自在。
我該怎麼謝你呢？你一直這麼好心地對待我和傑經！江太太問。
你對我夠好了江太太艾珈妮說：如果我不能來這裏和你聊聊才會得不得了呢！
停了一會兒她帶點試探的口氣問：我能不能要求你一件事情？
請說吧！江太太回答。
我想學中國話艾珈妮說：隻是不知道要怎麼開始才好？
我來教你！江太太說。
不我不是這個意思艾珈妮很快回答：我想你可能有一本書或是什麼便於我了解中文的東西？
我去跟江先生談談你等一等。
江太太把傑經交給艾珈妮沒多久就回來了帶著激動的口吻：快來！快來見見江先生！艾珈妮連忙跟著她走她太想見江先生了這些日子以來她常猜想他到底是什麼樣的人。
江太大帶她到位於兩個臥艙間的起居室。
坐在一張安樂椅上的是一位中國紳士看上去和艾珈妮想象得差不多。
他穿著一件考究的中國長袍上麵還繡了花腳上是一雙有棉墊的拖鞋頭上戴頂瓜皮小帽辮子垂到背後須發都有些花白了。
他的臉也很好看艾珈妮在匆匆一瞥之下對他的外表有了個粗淺的印象然而看到江太太彎著膝蓋向他俯身致敬時卻不麵紅耳赤起來。
夫君她用英文說：安向你介紹一位仁慈而可敬的英國小姐。
江先生站起來寬袖裏的手向她拱了拱艾珈妮也向他欠身為禮雖然她相信伯母一定不同意她向中國人行禮的。
從拙荊那裏知道她和小兒傑經都非賞感激你的照顧奧斯蒙小姐。他的英文竟說得相當好。
這是我的榮幸江先生能在江太太臥病的時候幫點小忙。
女人家是最會暈船的江先生說：小姐若肯坐下一談敝人將無比榮幸隻是座椅不夠舒適懇請小姐見諒！
艾珈妮知道這是中國人的客氣話他們習慣貶低自己所有的東西但她想船公司可能不大高興客人這麼形容他們很好的靠背椅。
她坐了下來江先生也在旁邊一張長椅坐下。
拙荊告訴我你很想學我們難懂的中國話？江先生說。
他說話的口氣使艾珈妮覺得他似乎不大相信她能學好。
我希望自己能看得懂中文到香港後也能和中國人交談艾珈妮回答：我有一半的俄國血統也許不會象一般歐洲人學起來那麼吃力。
你會發現中文是一種很難學的語言江先生說：中國還有很多方言不過廣東話在香港是最通用的。
這祥的話我也很想學講廣東話。艾珈妮說。
最早的中國文字就象古埃及文一樣隻是象形文而已。
那太美了！艾珈妮說江先生的表情雖然沒什麼改交但她的稱讚還是使他高興。
奧斯蒙小組可以教我英文讓我把英文說得好一點
江太太說：如果夫君批準的話我就教她中文。
我批準了！江先生平靜地說。
以後大約每天二、三次艾珈妮總是溜到二等艙江太太的房間來。
她知道江太太的芳名叫凱瑩是江先生的第三個太太而且江太太實在多才多藝善於絲繡和絹畫做工精致極了！
江先生給太太一些厚的羊皮紙江太太揮筆寫起中國字來由右而左下筆流利姿態生動。
江太太也會孩子氣般笑謔為樂有時候艾珈妮學中文犯了什麼錯誤她會笑得眼淚都流出來一副很有趣的樣兒。
說來學中文實在很容易出錯每個單字都有好幾種不同的意義同樣的音又因為音調的變化而寓意不同。
艾珈妮發現ㄒㄧㄥ這個音由於四聲輕重的變化有很多不同的意義例如：興、形、刑、行、醒、擤、杏、悻、真是變化多端。
好在艾珈妮的耳朵很有音感不象一般英國女孩學起來那麼吃力。
在船行經地中海之前奧斯蒙夫人可以起來了此時她已不再需要服用醫生開的撫慰糖漿藥方自然也不再受藥力影響於是很快的就找了不少事給艾珈妮做。
奧斯蒙夫人不希望艾珈妮閑下來不願見她陪著雙胞胎在陽光下的甲板上散步也不願見她坐在大廳中和其他有身份地位的旅客閑談。
艾珈妮現在也不能常常待在江太太的艙房裏了。
我不能待久艾珈妮對江太太說：伯母要我修改一件衣服還有些手帕得繡上花如果一直待在你這裏就做不完了。
我幫你的忙。江太太說。
我不能讓你費心！江太太。艾珈妮說。
我仍一邊做一邊講廣東話好了。江太太堅持著。
於是原本煩厭的事變得很有情趣了此外艾珈妮的艙房裏麵又熱又悶光線又差做久了太傷眼睛在江太大這邊做就要好得多了。
有時候江太太會問起英國的許多事情艾珈妮也不厭其煩地告訴她而且講英文的速度很快以訓練江太大的英文聽力。不過江太太也是個相當嚴格的老師呢０你說中文！她會很嚴厲地指定。
如果艾珈妮說起話來結結巴巴中英夾雜時她卻又會笑上一陣有時艾珈妮自己也都不免覺得好笑呢！
有天晚上奧斯蒙夫人居然對艾珈妮讚賞了一番：你繡的花愈來愈好看了！艾珈妮倒是受寵若驚讚賞之詞出自伯母之口畢竟是件稀奇事因此她一時還不知該怎麼回答。
伯母卻又開口了：我想我們到了香港以後也許你可以出去學學繡花工夫一定會更好的而且總比付工錢給中國人要便宜她停了一會兒：不過我想你大概也不需要學得更好的。
然後她就拿出許多長服、要艾珈妮繡上花艾珈妮卻不由得沮喪起來她如何才能保持江太太的水準呢？現在她們再到餐廳用餐的時候奧斯蒙夫人也不再讓艾鋇妮坐在靠近薛登爵士的位子總是薇兒妮特或黛西坐在他身旁但後來他總是來得比較晚往往她們吃完了他才出現。
艾珈妮有時會想：是不是他覺得和雙胞胎沒什麼話好說？或是坐在他另一邊座位的男士也令他生厭才會如此呢？這一天晚上本來早該去睡了她卻偷偷地爬到甲板上如果伯母知道了準會罵她一頓但是夜色那麼溫馨夜空中星辰耀眼睡覺不是太可惜了嗎？她渴望那溫潤的氣息撫觸著臉頰。船到紅海以後空氣愈來愈沁人了。
現在他們過了亞曆山大港的海岸在船接駁航向沙德港之後愈來愈少見到薛登了。
艾珈妮確信他有意避開奧斯蒙夫人不幸的是奧斯蒙夫人也有同感因而對雙胞胎很不高興地數說：為什麼你們總是表現出一副不大高興的樣子？她問她們：薇兒妮特那天晚上你就坐在薛登爵土旁邊我注意到妮根本就沒試著跟他談談為什麼你不問問他香港或印度的事情？他就在那裏遇到你父親的！
我要說些什麼呢媽媽？薇兒妮特無助地問。
要他告訴你他去過的一些地方奧斯蒙夫人很懊惱地說：說真的我花了那麼些錢為妮們做了漂亮的衣服難道就是要你們兩個坐在那裏互相談話嗎？
望著雙胞胎那漂亮的卻也顯得有幾分愚蠢的臉她的眼睛眯成了一條縫：如果你們再這樣下去的話她說：我就要把你們裏麵的一個給送回家去了！
奧斯蒙夫人的話使雙胞胎急得同時哭了：不不媽媽！你千萬不能這麼做我們兩個不能分開的！
我覺得這麼做倒是件好事奧斯蒙夫人說：我會和你們父親談談的。說著她很快地離開艙房留下那對雙胞胎滿懷沮喪的你看我我看你不知如何是好。
我們不能分開的——不能的！一會兒兩個人轉向艾珈妮哭了起來。
媽媽並不真有這意思的是不是？
艾珈妮很同情她們也知道兩個人在一起對她們有多深刻的意義因此她說：伯母在場的時候你們應該試著和她介紹的年輕男士談談話、笑一笑的。
有些男人我並不介意黛西說：但是薛登爵士讓我覺得害怕！他那麼難應付而且年紀又大！
我想他大概有二十九歲吧？艾珈妮說：也許有三十了？那並不算很大黛西。
對我來說還是太大了。黛西這麼說艾珈妮倒也覺得她說的有些道理。
想著近日來的插曲她已經來到甲板上頗堪告慰的是甲板上空無一人這個時刻一岸人不是進入夢鄉就是在大廳裏玩紙牌或者在小酒吧、吸煙室裏。
伯母從不去那些地方艾珈妮從敞開的廳門前走過時聽到裏麵傳出陣陣笑語聲浪覺得那似乎成了全船中最快活的一個地方了。
倚著欄杆望著船邊泛起的波光星星在她頭上閃閃爍爍仰頭而望天空廣漠無盡透著無比的神秘在英國時她從沒這麼注意觀察過。
她聽到身後響起一陣腳步聲她沒有立刻轉過頭去兀自佇立著。
你很會逃避奧斯蒙小姐。一個熟悉的聲音說她卻覺得帶著輕微的嘲諷在內。她還是很羞怯慢慢地才轉過身來。
月光之下看不清楚他的臉孔隻感覺他用那種探索眼光望著她。
你把自己藏到什麼地方去了？他問：我很想問你這個問題。
你為什麼對這有興趣？艾珈妮說。
如果我說對一個躲在窗簾後麵偷聽又會說俄語的女孩感到不好奇的話你會覺得怎麼樣？
艾珈妮突然靜下來他的話太讓她吃驚了！
你怎麼會知道的？過了好一陣子她才問。
也許我應該說你唱俄文歌曲吧？
這下艾珈妮才知道他一定對她和那群孩子在一起的事有所風聞。
她想故作不解因此說：那不過是一首孩子們參加遊殘時要拍拍手的歌罷了。
聽船上的女仆談起你都十分稱讚。
也不過是在這場風暴之中她們工作太重替她們分—點勞罷了。
你不暈船嗎？
顯然如此。
我想也許你的確和一般人不大一樣吧？還有什麼吸引你的？除了有關香港的消息、孩子們需要娛樂也許還有——學中文？
艾珈妮又楞住了。
你怎麼知道的？
我有很多方法去發現自己想知道的事情。薛登回答。
艾珈妮很想告訴他那不關他的事但她又怕萬一他向伯母提起來麻煩就大了。
過了一會兒她才低聲說：可否請你不要向愛麗伯母說起這些事？她不會同意的而且也會很生氣。
你在怕她！為什麼？
我父母親都死了伯父把我帶到他家但是他們並不想要我。
薛登把手放在欄杆上眼望著茫茫大海。
不被人需要不是很難堪嗎？？他問。
沒有愛心和善心的賑濟是一種侮辱。
艾珈妮未加思索地說著事實接著才覺得自己太魯莽了一些有點擔憂地望著他。
你該知道我從不願做傷害你的事情薛登說：但你不是冒了太大的險嗎？
艾珈妮想他指的是學中文。
爸爸生前一直認為到一個地方能和當地人直接交談最重要她說：在印度的時候他總是用回教徒通用的語言或其他幾種方言和印度人交談結果他們有了什麼麻煩總來找他他也盡可能幫忙。
你想幫助中國人？薛登問。
我想知道和他們有關的事情了解他們的思想和感覺。
艾珈妮雖然這麼說著仍覺自己太過魯莽她不是親耳聽到薛登爵士和威德康比隊長談到那些殖民地人民時的輕蔑態度嗎？那麼一定是這夜晚使她在心理上疏於防範。
她很快地想要掩飾一番。
我我是說去去讀中文她說：我不見得有機會和中國人談話除非有時候和仆人談一談。
薛登定定地望著她。你不需要怕我。他平靜地說。
沒有！艾珈妮也力持鎮靜但她知道事實上並非如此。她的確怕他他和她以往遇到的男人都不大一樣她告訴自己不喜歡他雖然他曾帶給她一種奇異的感覺。
請請她吞吞吐吐地說小臉上隻看到一對大眼睛露出惶恐的神色：請忘了我們以前談過的話還有今晚在這裏和你說的你知道我並沒有想得很清楚。
如果你夠誠實的話就該知道你說的都是實話薛登說：而這事實是我很想聽的。
有時候要知道什麼才是真實的可說十分困難艾珈妮說：可能是這件事也可能是另一件事。
也許就象中國話說的：‘你尋找一個世界後麵的世界。’他看到艾珈妮眼中帶著疑問於是繼續說：這句話的意思就是指著行為後麵的動機這在中國有文明的中國人就耳熟能詳了。
因此他們試著用繪畫來表現。艾珈妮輕聲說。
他們也雕刻、思考、感覺並且生活薛登說中國人是一個很傑出的民族。
艾珈妮非常吃驚地瞪著他。
現在你這麼說；但是你以前說的
她是指以前偷聽到他和鹹德康比隊長的談話記得隊長問他軍部有什麼想法的時候第一次聽他談到白人的特權。
艾珈妮心想：自己實在太笨了！他的聲調中帶著嘲諷的意味她卻不知道他是在諷刺自己。
如果她犯了一個錯誤的話她帶著試探口吻說：你說話的口氣就好象你喜歡中國人似的。
我佩服他們薛登回答：你知道中國人在用紙幣時英國人在做什麼吧？
停了一會兒他繼續說：他們絕大多數都持有很高的原則誠篤正直又有很強的榮譽感。
艾珈妮兩手緊握：那些媽媽也說過但我想
我知道你想到了奧斯蒙小組薛登笑著說：我們第一次見麵的時候你就表明清楚了。
我很抱歉艾珈妮說：那時候我太沒禮貌了。
他沒有回答過了一會兒她又說：我太愚蠢了那麼容易衝動、亂下斷語不過我很討厭有些人對別國的人民存著一種輕視的心理。
我同意你的看法。薛登語氣平和。
我隻能為誤解你的話道教而且我不應該偷聽你們的談話。
你去除了不少對我的敵意奧斯蒙小姐薛登說：但你身上還有不少沒有解答的問題。
你為什麼要那麼想呢？艾珈妮驚奇地問。
一個念頭突然閃過她的心中也許他要問她關於父親死亡的情形。
他也在印度待過有關軍團的一些蜚短流長往往會在軍人之間流傳可能他也有所風聞而生懷疑。
她知道不能讓他問任何伯父不準她說的問題伯父說過要她把這些秘密帶入墳墓甚至伯父或伯母知道她說俄語都會大發雷霆。
星光之下艾珈妮望著薛登的眼睛他的眼睛仍象以往一樣帶著奇特難解的態度搜尋她她突然覺得他的身影變得那麼巨大似乎要淹沒了她。
他離她那麼近如果他再用手臂圍繞她、吻她那會
如果他那麼做的話甚至隻要他一碰到她她就願意告訴他他想知道的事情但又不能說
從他說了那番話以後她覺得一顆心在狂熱地跳著而且他離她那麼近也使她感到虛弱無力．現在她似乎看出其中的危險。
她知道他對她已有不少了解他要探詢更多一定十分容易。
他的眼睛依然使她意亂情迷、無所逃遁她傷佛覺得他向她伸出了手雖然那不過是個幻象罷了。
她喃喃低語了一聲象上次一樣在他來不及阻止她以前轉過身去由他身邊跑開！
她的腳步聲兀自在甲板上響著門在她身後砰然關上隻剩下薛登一個人在空蕩蕩的甲板上。
ponponin 2010-2-11 01:50
第四章
對薛登來說再沒有人象艾珈妮這麼善於逃避了。
他想和艾珈妮好好談一談他想試著解開圍繞她的一團神秘他感覺幾乎能看到她那黑眼中隱藏的秘密——雖然他還不能很接近她。
從最先她由他身邊跑開的那一刻一直到他們在甲板上交談接著她似乎又消失了。
他曾經萍蹤四海在船上經常有不少女人糾纏他希望他陪伴在側更希望被他擁在懷中要逃都不容易逃得掉。
他也不免抱怨船還是太小了無處可藏身自己就象隻被獵的狐狸一樣。
但艾珈妮顯然發現要從他身邊逃開很容易。
由餐廳的仆役那裏得知她進餐的時間不定要在餐桌上抓著機會和她談談都不可能而且有時候她還差人把餐點送到艙房裏根本不到餐廳來吃。
其實他不知道奧斯榮夫人交給艾珈妮很多針線活做有意不讓艾珈妮到餐廳去她希望薛登能把注意力放在薇兒妮特或黛西身上。時日推移多少個悶熱潮濕、星鬥滿天的夜晚過去了船慢慢弟渡過紅海平靜的水麵來到了印度洋薛登一夜複一夜地在甲板上徘徊希望艾珈妮能夠再出現到頭來卻總是無比的失望。他曾經希望一旦船航行到平靜的海麵上那群孩子的父母們不再暈船時艾珈妮就不需要再帶他們到二等艙的寫字間去玩了；他也常去寫字間看看那裏卻隻有些老人在玩兩組對打的牌戲或是一位嘴唇繃得緊緊的老小姐在寫信。
終於再航行四十八小時就可以到香港了薛登再也按捺不住勉強壓抑自己一貫的驕傲寫了一張短箋給艾珈妮。
那真是夠短的上麵居然隻有幾個字：我必須見你＊—薛登
趁大家去午餐的時間他把它塞進艾珈妮艙房的門縫中才去用餐果然象平常一樣她沒有出來用餐而且他注意到她的空位已經移開了。
在他的生命之中可說一直既是個獵者也是個被獵者。
他經常 被一些自己並不感興趣的女人追逐但對他有興趣追逐的對象而言在情場上一直是無往不利。
現在對艾珈妮這個他想追逐的、十分特殊的對象而言他卻對自己懷疑起來。
雖然自己不肯承認他卻在熱切地等待著盼望著艾珈妮的回音。
午餐回來仍然毫無動靜夜晚來到他又到甲板上散步等了很長一段時間依然不見艾珈妮倩影他懷著失望的心情回到自己艙房打開門赫然在地上發現了一張小小的紙條上麵隻有一個字：不！凝視著它許久、許久他的嘴唇縮緊了。
他沒有想到自己會敗得這麼慘！
在印度的他曾追捕到俄國的間諜也曾克服過無以數計的危險九死一生的旅途中還包括越過冰雪覆蓋的阿富汗山巔沒想到現在卻被一個他感興趣的小女孩擊敗！
隨它去吧！他告訴自己。
船愈來愈接近香港他感到一旦艾珈妮跟著住進軍部分配的將軍官邱以後奧斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障礙。
是在船上的最後一個晚上了薛登到三等艙向菲弗太太告別。
菲弗太太對他一路好心照屈十分感激。
我希望以後不要再上船了爵士始說：如果菲弗再派到其始末開化的地區我也不要跟他去了。
現在菲弗太太薛登安慰她：你我都知道菲弗不能沒有你此外孩子也會想爸爸的。
菲弗太大虛弱弟應了一聲薛登相信以後菲弗再奉調到別地時她一定仍會盡為人妻的責任。
他給她一些錢為孩子買禮物才告辭而去。
沿著狹窄的扶梯爬上二等艙就在他要繼續往上爬時往下望去隻見遠遠的走道那頭出現一個身影向他這邊走來。
他等了一會兒才確定那是艾珈妮於是大踏步弟向她走過去。
她低著頭走顯然陷入深思一直都沒看到他直到發現有個人影擋住去路。
她的險上透著驚奇微微喘著氣。
我一直想看到你。他說。
我我很你。稱為什麼要躲著我?她想說自己並不想躲他但一看到他的臉到嘴邊的話又咽了下去。我們有很多要談的艾珈妮。他靜靜說著。她沒注意到那是他第一次叫她的教名。
我要去清行李了。
我想你一定清好了他回答：而且那根本不是重要的事！到了香港以後我怎麼才能見到你?
你不能來找我！她回答：伯母不會準你來的而且我也不想再見到你！
你說的是真的嗎?他問。
不論她的語氣有多堅決當她掐頭看到他的眼睛就感到自己還是軟弱的他太靠近她了。他的身軀顯得那麼巨大似乎要淹沒了她要從他身邊逃開都不大可能更令她不安的是自己並不真想逃開。
她狂亂地告訴自己現在唯一要做的事就是從他身邊逃開但她根本無法移動甚至難以呼吸了。
他的眼睛凝視她再一次讓她覺得自己似乎被他催眠了不由得的靠向他。
甚至他的手臂還沒環繞她時她感覺自己就要被他溶化了傷佛在無意識的狀態中兩個人都恍恍惚惚的不知何時她緊緊靠著他他的唇吻上她的。
就象以前在書房一樣他又親吻著她但現在他的唇更迫切、更有力艾珈妮覺得他完全擁有了她她不再是自己成了他的一部分。
溫暖的火焰在她心胸悸動一直上升到喉頭然後又很快的燃燒在她的唇邊跳躍也在他熱情的唇下放出交迸的火花。
艾珈妮不知道他們究竟站在那裏吻了多久。
整隻船似乎消失不見連引擎的聲音也聽不到——隻有她內心深處響起的悠揚樂聲構成她的世界。
一切都不複存在不複遺留隻有他喚起她那美好的、心醉神迷的感覺莊嚴而又神聖。
她覺得他的手臂環繞得愈來愈緊的時候突然象從遠方傳來一陣嘈雜聲夾著一些男人的笑聲一夥客人從船上大廳湧了出來。薛登慢慢地、很不情願地鬆開了她那些人走近的時候兩個人正巧分開站在走道的兩邊在他放開她時大概有人見著了走過去時還露著好奇的眼光望著薛登。
他們大約有十來個人幾乎成一列縱隊女土用手輕提長裙的下擺男士的手插在褲袋裏大概是聚會剛剛結束。
艾珈妮就在這個時候很快地跑到上一等艙的扶梯薛登隻在匆勿間看到她裙影一飄就不見了蹤影雖然他很快跟了上去卻太遲可！
—清晨時分奧瑞斯夏號終於到了維多利亞港口艾珈妮第一次看到香港。從江太太那裏從船上圖書室的一本曆史書中還有最先從伯父那裏聽到的一些敘述她對香港有了些了解。
她知道香港在一八四一年第一次被英國占領一八四三年中國在南京條約中宣稱永遠割讓給英國。當時英國外交部長柏密爾斯頓爵士認為這塊占領地全然末開發對香港極為忽視稱之為貧瘠之地八乎連房子都不能蓋。
維多利亞女王卻認為他說的是個笑話寫了封信給她的舅父比利時的裏奧波德國王說道：亞爾伯特對我們得到香港這個島嶼非常高興我們認為應該將港口命名為維多利亞。
維多利亞女王在一八三七年繼其叔威廉第四為王一八四O年與薩克恩科堡皋塔侯亞爾伯特結婚他們對香港並不忽視。中英鴉片戰爭後問題更為複雜貿易上的交涉、煙開放的問題這段記載讀來比較枯燥之味。就艾珈妮讀過的、聽到的來說似乎這並不是一個美麗的島嶼她也聽到伯父以輕視的口吻稱香港為中國背後的一顆粉刺！
奧瑞斯夏號慢慢停泊在港口邊這時她才知道為什麼香港就是指著芳香的港口了。
閃耀著金光的海麵上簇集著大大小小的中國船隻褐色的帆就象蝙蝠的雙翼一樣；還有些渡船、漁船以及從世界各地來的商船真是形形色色美不勝收！
港口附近的建築物在模糊之中看上去大多是意大利的形式象是把歐洲的建築移到中國。
眼前所見幾乎可以入畫上麵的塔尖呈現著茶色、褐色這些黃色係統的建築物最下麵卻鋪上五額六色的石板一片燦爛繽紛使艾珈妮看得屏住呼吸。
絢爛的花朵在陽光下展露芳姿她特別注意到一些深紅色、紫色、金黃色的杜鵑花迎風搖曳。
奧瑞斯夏號正在泊船時一艘軍用小艇駛近接送奧斯榮夫人一行上岸。
一位穿著耀眼白色製股的侍從武官趨前自我介紹一番畢恭畢敬地護送她們上小艇。
在甲板上的少數旅客以羨慕的眼光目送她們上岸．夫人將軍為不能到此親迎而深感遺憾侍從武官十分恭敬地說：相信你也了解從他上任以後就一直忙碌不堪。
我可以想象得到奧斯蒙夫人親切地說：他現在在哪裏?
我想將軍現在是和總督在一起也就是約翰·波比·韓裏斯爵士侍從武官回答：他們有一連串的會要開從早一直開到晚。
相信我先生一定有很多事情要和約翰爵土商談。奧斯蒙夫人說。
在碼頭邊艾珈妮看到一些戴著帽子的苦力在賣力工作著也看到了無以數計的香港水上人家她知道小小的舢板上就是整個家庭賴以維生的地方。
有一輛由兩匹馬拉著的馬車在候駕了但艾珈妮的眼睛卻不由得好奇的瞪向旁邊的黃包車她第一次聽到那奇特而輕快的腔調那些黃包車夫用廣東話或洋涇濱英語在向顧客兜攬生意：黃包車！黃包車！
由碼頭前行街道又窄又擠一路上熙熙攘攘的行人使馬車不易覓路前進。
軍人、水手、葡萄牙修士、修女真是形形色色文職妮一眼瞥見一頂垂著紅色布幔的轎子由四個壯漢抬著；幾個滿清官吏坐在黃包車上鮮亮的緞製官服上還用金線刺繡一副耀武揚威的神氣。
成顯明對照的是街頭有許多看上去十分襤褸的小孩可憐兮兮地望著小食攤流口水沒人理睬。
販魚攤子特別多張著大嘴的魚倒掛在攤子上兩眼間有紅色突起的海鯛長著利齒、滑溜溜的大海鰻來自海南島的紅龜來自澳門的鰈魚琳琅滿目。
艾珈妮又看到掛著金絲籠的鳥店鳥兒吱吱喳喳的在籠裏叫著、跳著。
江太太也跟她談到過香港鳥店的情形。
歡唱的鳥兒鼓舞了悲傷的人們！江太太向她解擇道。
你是說店主養了這些鳥要它們帶給顧客快樂?艾珈妮問。
顧客們都高高興興地提著鳥籠回家。江太太回答。
其中艾珈妮最想看到的還是中國的籃八哥江太太曾刻意向她形容過它們燦然生輝的藍色翅膀和尾巴攝紅色的小嘴和腿甚至還把它畫了出來。
我們一直相信看到一隻藍色的鳥會帶來幸運。艾珈妮說。
那裏有很多藍色的八哥——你會非常幸運的！江太太笑著說。
但願如此。艾珈妮說著卻不免想到這對她來說畢竟是不可能的。
愈接近軍部分配給他們的將軍官邸艾珈妮就愈覺不自在到了那裏她又變成一個經管各種雜事的女仆又會受到們母無休無止的謾罵。
到處都顯得十分擁擠艾珈妮沒想到居然這麼多人擠在這麼小的一塊土地上。
擔負著這麼多人生活的重壓艾珈妮覺得跟前所見的房屋似乎都搖搖欲墜。
空氣中充斥著叫聲、喧囂聲木展咯吱咯吱響聲還經常可聞到一股烹煮食物的香味。
這些正是我所預期的！艾珈妮想。
不過很多房子的陽台上曬著五顏六色的衣服就象旗幟一樣隨風飄揚艾珈妮認為這實在不好看。
大富人家的樓台上倒爬著青青的藤蔓房子的回廊、柱廊等處在熾熱的陽光下看上去也十分清涼。
你們聞聞看這地方的味道！伯母尖刻地說。
她們正經過一個手推車的食品小販旁邊那個中國人正手忙腳亂地做菜發出一股很濃的油煙味。
沒有人回她的話過了一會兒好象又發現了什麼不對勁的地方伯母不屑地說：那個苦力戴著一頂那麼大的帽子看上去就象翻倒的盆子一樣難看死了！
艾珈妮很想說那苦力很能顯示出東方人的樸拙耐勞但一想到伯母會以更不屑的語氣指責她也就閉緊了嘴。
總算到了將軍官邸艾珈妮認為就象其他殖民地住宅一樣的形式她在印度時看了很多這類建築物。
堅實牢固富麗堂皇很顯然的英國風味連裏麵的房間設備都象是從英國的坎伯裏、奧德夏、波裏茅斯移來的。
同樣漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗簾、二等貨的波斯地毯以及同樣精心設計的英國式花園。
整齊的花壇上種著三色紫羅蘭、牆花、金盞草、紫苑和勿忘我每一位在此住過的將軍夫人都留下不少心血結晶。
現在艾珈妮奧斯蒙夫人開口了：你最好去清清行李。
這裏有很多中國仆人夫人侍從武官很快地說：如果你有什麼吩咐我可以叫他們去做。
我的侄女會做得比他們更好奧斯蒙夫人說：所以她待在家裏麵。
很顯然的不管官邸裏麵有多少仆人奧斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操勞家事、忙碌不堪。
好在奧斯蒙夫人大致安頓妥當以後發現非得上街買些日用品才行就派艾珈妮去采購一番。
由一個上了年紀的中國仆人帶路他的名字叫阿諾。
如果是雙胞胎出去的話一定是副官護送坐馬車出門；她和阿諾則叫了兩輛黃包車其實這讓她非常滿意她更喜歡坐黃包車。
才出發沒多遠艾珈妮知道阿諾要帶她去的是附近英國人常 光顧的店鋪於是叫車子暫停說明自己要去一般中國人光顧的地方阿諾張著大嘴笑了起來要車夫載他們走遠一點到城區去。
走了一段路後艾珈妮堅持不必再坐黃包車於是他們就在狹窄陰暗、兩旁懸有招牌的街道上走著然後上了一段台階去拜訪中國人真正聚居的地區江太太也向她形容過這裏的風光。
這裏麵包店倒是很少畢竟中國人不大吃洋人的玩意兒不過麵包卻十分新鮮可口中間還包了甜甜的椰子別有風味。
水果攤上五顏六色、鮮豔欲滴的水果堆成塔形引人垂涎；做麵人的小販擺了許多為孩子做的麵粉玩偶染上彩色的小人、老虎、貓、狗、鴨子說也奇怪那雙手揉捏的很快就有了成品居然也栩栩如生。到處可聽到小販的叫賣聲賣鹹魚的、掃帚的、敬神的香燭的不一而足；有的小販提著大大的藤籠裏麵養著一種褐色的、怯懦的小烏叫鵪鶉聽說鵪鶉蛋雖小卻是中國人做湯時的美味。
那邊一條街上很多小孩圍著在看什麼艾珈妮走近後發現有幾個瞎子在那自拉自唱有拉胡琴的吹笛的有彈古箏的還有彈琵琶的樂聲悠悠地在空氣中回蕩。
很古老的調子阿諾解釋：宋朝時就有了。
艾珈妮和阿諾依照奧斯蒙夫人開的單子大肆采購一番每個店主都用木製的算盤總結一下據說這種計算器具是將近一千年前中國人發明的店家把算盤珠子很快地前撥拔後弄弄就很神奇地算出了總數。
再來吸引艾珈妮的就是藥店了櫃台上放著有排排的瓶瓶罐罐有從東京灣來的海馬有從高原來的熊膽。
還有廣西一帶叢林裏的毒蛇阿諾指出：以及東被森林的鹿角。
江太太曾告訴她服了這些可以廷年益壽、增進精力還有東北采的人參自古相傳可以滋補治玻
有的藥都有好幾千年了阿諾很驕傲地用中國話說店主也頷首表示同意還特別拿出一些精練過的藥給艾珈妮看。
艾珈妮也在書上讀過知道中國人認為宇宙間有兩個相反的原則就是陰和陽生病是由於身體陰陽不調健康則是陰陽調和之故。店主還說：心表示丈夫肺表示太太。
他說的意思是阿諾解釋：如果夫妻不和諧的話就會帶來不幸
店主又說了一些中國有名的補品有的還給艾珈妮過目包括鍾石、幹紅且有斑點的蜥蜴皮、狗、人奶、龍齒、犀牛角的薄片等等。
似乎很難相信那些東西會有那麼大的效力但一切都那麼有趣使得艾珈妮幾乎不願阿諾再帶她回將軍官邸了好不容易她依依不舍地離開了市集。
謝謝你阿諾真要謝謝你帶路。回到官邸時她不由衷地向阿諾致謝。
這是我的榮幸小姐。阿諾很誠懇地說艾珈妮知道她又有了一個朋友。
艾珈妮一靜下來第一個想到的還是薛登。
在離開奧瑞斯夏號以後要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的時候她不為自己的感情由惑了她從他身邊跑開把自己鎖在艙房裏躺在輾轉反側久久難以成眠。
他為什麼要吻她呢?他為什麼要這樣?她一再問自己卻百思不得其解。
她並不真的相信他會被她吸引住那麼他怎能這麼做呢?他們第一次是在奇異的情境下相遇她穿著原本屬於雙胞胎的衣服看上去很不合身她知道自己一點也不吸引人。
但是他的唇似乎有一種驅迫的魔力他的吻把她帶進一個美好光耀的世界隻是她不相信他也會有同樣的感覺。
那麼以他的經驗、以他的爵位、重要、還有在社交界的地位他怎會如此呢?艾珈妮知道得很清楚甚至不須偷聽薛登和威德康比隊長的談話也知道一個英俊的軍官經常 被女追逐而且被捧得高高的。
以薛登而論非但儀表不凡又有爵位想來不知有多少女人熱切地想投入他的懷抱?那麼為什麼他自找麻煩地吻她呢?她還是得不到解答。
當她一個人靜靜地躺在黑暗的艙房中時她承認他的確給了她一些值得記憶的事物。至少她不會無知到隻把吻看作令她心醉神迷之事因為一個人總得為自己的快樂付出什麼。母親告訴過她：沒有一件事情是完全自由的親愛的女兒她說：如果一個人要接受什麼一定也得付出什麼有時候付出了什麼收回的卻是一顆帶著創痛的心！
艾珈妮知道母親並不是說她自己而是軍團中有些軍人太太她們常流著淚向母親哭訴丈夫的不忠實。
艾珈妮曾希望自己永不要經曆那種單方麵的愛情但現在她自己也不能確定了。
也許這並沒什麼不好被薛登吻了之後體會到的美好和深情總比依照伯父要她走的路子走去好得多。
她很難告訴自己說再也不想見到他。
那天他也說過隻怕上了岸以後兩個人就不容易見麵了而且伯母到了官邸後也把艾珈妮今後的處境說得很清楚。
然而隻要一聽到他的名字都會使她為之震撼不已。
到香港第二天的中午午餐時伯父就提到了薛登的名字。
我對薛登真是失望透了！
失望?伯母問：為什麼?
我原以為他來這裏有助於解決和總督間的紛爭不過到目前為止我可以肯定他什麼也沒做。
妮的意思是——伯母問。
我是說伯父很不高興地說：他在幫約翰爵土的忙。
我可不相信！伯母叫了起來：妮一定弄錯了！
伯父眉頭皺得很緊顯然在考慮什麼。
你認為薛登爵土站在總督那邊?伯母問。
今天早上開會的時候我們討論香港的中國民眾流行賣女孩給人家做仆人的習俗。真是一種好習俗不是嗎?伯母說。我也這麼想伯父說：但是總督想要廢止它。
真荒謬！他為什麼要廢止呢?伯母問。
他宣稱年輕女孩被到其他殖民地、加州和澳大利亞的大為增加。
他有什麼事實為證?
他勸大法官宣布說：賣女孩子做家奴和為不道德目的而把她們運往國外是一樣的．
那真是胡說！伯毋說。
杜諾文將軍也是那麼說但大法官在去年就附和了總督的言論說單是在香港就有一萬到兩萬名女奴而這可觀的數字正反映出香港的失敗居然在法律上允許這種情形存在！
實在太言過其實了！伯母批評。
是！伯父說：我要求看看有關這件事的一些報告因為這事不隻關連到政治也牽涉到了軍方但卻有人並不認為整件事要向國務大臣請示。
誰呢?伯母問。
還需要問嗎?伯父聲色俱厲不但總督這麼堅持還有薛登爵士在背後支持。
那不是真的吧?伯母很不相信。
妮知道得很清楚伯父繼續說：我們來時就接到這樣的命令每個人得特別謹慎不要幹涉中國人民的風俗習慣這種買賣養女的習俗我們更不該插手！
也許你應該和薛登爵士私下談一談伯母建議：他太年輕了而總督又很善於說服人不過他應該知道持著這種立場有害殖民地的和平才對。’
現在大勢已定伯父回答：我深信在總督曲解這件事後大法官又太誇大其辭了。
我個人倒覺得薛登很有吸引力呢！伯母說。
那對他倒很合適他也的確如此但我向你保證親愛的他專門製造麻煩而且遲早會和他共事的人處不好！
伯父停了半晌又恨恨地說：薛登很快就會發現他騎錯了馬背！
對了弗德瑞克我想這倒是個好主意這禮拜你請薛登來家裏用餐我看他對黛西特別注意。
如果你把他看做女婿候選人的話伯父從餐桌邊站起。我勸妮還是別做這種傻事！
但是為什麼呢弗德瑞克?為什麼妮要這麼說哪？伯母問。
就象我告訴你的薛登十分支持總督而我正好和他立場相反。
怎麼說?
在中國人毫無權利的時候他竭力主張應該平等對待。
他們。平等對待?伯母的聲音高了起來。
可不是?伯父說：你知不知道中國人怎麼稱總管?
他不等伯母回答就以一種十分不屑的口氣說：他們稱他為‘第一號好朋友’由此可見他是個什麼樣的人了！
伯父離開餐廳艾珈妮跟在伯母後麵隻覺得頭暈得厲害。
她知道薛登並不象她最初想象的一樣否則在他們兩唇相遇的時候怎能帶給她那麼美好的感受。
我多笨！她想。
當她記起自己如何的指責他又一再告訴自己有多恨他、多輕視他的時候就不臉紅了。
整晚她都難以入睡不知自己以後有沒有機會向他致歉?尤其她誤解了他與威德康比隊長的談話?也許她對他有什麼感覺對他無關緊要同時表明自已的錯誤和愚蠢也是件丟臉的事。
聽了伯父的談話後她一直心緒煩亂伯母帶雙胞胎坐敞篷馬車去總督府赴宴了但她仍無法鎮定下來好好縫紉。
總督舉行了一個花園宴會香港最時髦的人物都會出席又是冠蓋雲集、衣香鬢影的一番盛況。
她們沒向她道聲再見就出發了留下她一個人孤零零的在客廳中站了好一會兒專程來此護送伯母一行的侍從官十分困惑地瞥了她一眼。
他們漸漸知道她在這裏的地位但即使站在他們的立場向她表示最起碼的禮貌竟然都會引起伯父母的不悅。
艾珈妮回到樓上自己房間在窗口站了好一會兒窗外綠樹藍天一片蔚藍的海水那頭就是九龍。
金色陽光照耀著人間而她心中的黑暗卻漸漸擴散再次遮蔽了溫馨和歡樂。
就在這時她有了個決定——她曾答應江太太要去她家拜訪這不正是一個好機會嗎?不隻是去探望一個朋友也等於是去上有關中國的一課。
無論何時駕臨寒舍江太太向她這麼說：你總是受歡迎的。
雖然伯母知道了會大發脾氣她還是鼓起勇氣去江太太那裏戴上一頂雙胞胎移交的花邊遮陽帽就下了樓打算叫輛黃包車。
一個仆人替她叫好車在門外等待踏上車時她覺得自己象在冒險！
黃包車夫光著腳趕路衣衫襤褸卻邊跑邊哼小調看上去很能自得其樂。
艾珈妮知道江太太的家上了山頂還要再走一點路才到上麵有一些雅致的白色建築物都是歐洲人蓋的。
沒想到到了那裏卻是分外驚喜呈現跟前的竟然是一棟純中國式的建築屋頂鋪著綠瓦簷前雕著飛龍散放著古老中國的風味。付錢給車夫後滿杯興奮地進了江府眼前所見一副中國有錢人家的氣派。
凱瑩我來了！見到江太太兩人小別重逢不喜形於色。
妮能駕臨寒舍真使我們覺得榮幸她彎腰為禮頭都幾乎要碰到地上接著又象很快忘了正當禮儀似的拍著手叫了起來：我一直在盼著你來！你是我最歡迎的客人了！
凱瑩帶著艾珈妮四處參觀了一下艾珈妮對掛在牆上、長長卷軸的中國畫十分欣賞覺得其中悠遠的意境帶給人無限的遐思還有那些擺設也很令人難忘古老的陶器精美的玉雕都在訴說中國文化的芬芳。
艾珈妮從沒想到玉有這麼晶瑩的色澤從純白的到翠綠、淺綠、墨綠真是玲瓏剔透。
凱瑩指著一個青銅的盤子說那是周朝的古董更引人注目的是一朵雕工精致的蓮花白色的蓮花瓣綠色的枝葉高潔清雅生動極了！
那是清朝的。凱瑩解釋。
還有一個白玉瓶框子上鑲嵌著紅寶石和綠翡翠但艾珈妮更喜歡的是一個踏在彩雲上的王母娘娘珊瑚雕像。
夫君曾說玉來自天上帶在身邊可以治病廷年。凱瑩用中文說。
我倒是並不想長生不老艾珈妮回答不過我很喜歡玉能有一小塊在身邊就不錯了。
玉還能為人驅退邪惡的思想凱瑩繼續說：而且帶來幸運。
這麼說來我更該有一小塊玉放在身邊了。艾珈妮熱切地說。
她再度注祝著玉幾乎感到它能為她帶來一股助力。
江先生真有眼光！她由衷地讚美。
他買了很多古董有些又賣給別人有些自己留著家裏的都是最上品。
艾珈妮知道凱瑩所言非虛不過她也發現凱瑩對這些古董所知有限她就和所有女人一樣隻喜歡美麗的東西圍繞在身邊。
一個傭人把傑經帶來這娃娃愈長愈可愛了玩了一會兒傑經才被帶進去休息。
現在我們做些什麼呢?凱瑩問。
請再帶我看看你們的好東西吧！艾珈妮要求：對我來說真是太新奇了！來看看我的衣服。凱瑩說。
她從衣櫥中拿出一些艾珈妮見過的漂亮緊身上衣鮮豔的緞質長褲還有冬天的韶皮外衣。
凱瑩現在穿的是一件翠綠色的上衣配著桶色的緞質長褲通常在參加比較正式場合時她就穿上一條繡花長裙。
在上衣裏麵你們還穿些什麼?艾珈妮問：很少你來試試看穿起來很舒服的。
艾珈妮有點遲疑但試穿這麼漂亮的衣裳還是很的。
凱瑩為她選了一件玫瑰紅的緊身上衣上麵繡著各種顏色的花看上去一片繽紛由領子開始到下襟開口處滾著淡綠色的邊艾珈妮穿上這種顏色的衣服以後看上去竟顯得特別的容光煥發、美麗動人！
現在她更承認適合薇兒妮特和黛西的輕淡色彩卻隻使她顯得黯然失色事實上比較深的色彩更適合她的頭發和皮膚。
不過穿上這麼漂亮的中國衣服現在人前還真需要勇氣呢！
現在穿上中國衣服和凱瑩站在一起由上到下端詳著她發現自己的腳要比凱瑩大得多凱瑩的腳就和所有中國女人一樣象個孩子似的。
在奧瑞斯夏號上凱瑩曾告訴她：隻有做工的女孩子才不纏腳。
艾珈妮懷著恐懼的心情聽她敘述纏腳的細節通常女孩子在七、八歲的時候腳部的骨頭長硬了硬得已可忍受不斷的壓縮之時就是纏腳的開始。
那真是一種椎心的痛楚仿佛要被撕裂了一般把腳纏得隻有二、三寸那麼點點大的金蓮。我又哭又叫的白天晚上都鬧個不休！凱瑩幾乎有點驕傲地說著。
什麼時候才不痛了?艾珈妮問。
要三、四年的時間！凱瑩回答：夫君一直認為我有一雙美麗的腳！
你們真夠勇敢！艾珈妮說但凱瑩隻是笑笑而已。
來！我來替你梳頭發！現在凱瑩的注意力轉到艾珈加的頭上。她把艾珈妮的長發都放了下來用一根粉紅色的緞帶綁起來再別上漂亮的綠色發夾。
你好美！她叫了起來：我再給你戴上耳環。
這樣打扮一番真夠有趣艾珈妮幾乎不大相信穿上中國服裝的自己顯得比平常要漂亮多了。
你顯然是中國人的膚色並不那麼。凱瑩望著她說於是兩個人都笑了起來。
艾珈妮站起來她知道現在她和凱瑩的裝束非常類似。
兩個中國女孩子！凱瑩好象知道艾珈妮的想法似的：不會有人認為你是英國人了。
我很高興能做一個中國人。艾珈妮笑著說。
凱瑩的眼中突然閃著戲諺的光。
我們去和江先生開個玩笑她說：我向他介紹說你是我的中國朋友。
不好！我們最好不要那麼做！艾珈妮很快地提出抗議但太遲了！凱瑩一溜煙就跑了出去。
沒多久她就回來了向艾珈妮大叫著：仆人說夫君在房間裏快跟我一起去我們給他一個驚喜！
凱瑩拖著艾珈妮艾珈妮也不忍掃了她的興她們跑過庭院到了另一個院落那裏放著更多的寶貝琳琅滿目美不勝收。
一個仆人站在江先生的房門外門是用黑胡桃木所做上麵還有金色的浮雕。
仆人為她們開了門凱瑩一隻手拖著艾珈妮走在前麵。你就學我一樣先俯身致意。她低語。
進了門後兩個人行禮如儀。
夫君請允準我向你介紹一位可敬的朋友。凱瑩說。我準許你。江先生回答。
艾珈妮用眼角望了凱瑩一眼。
凱瑩的頭拾了起來艾珈妮也跟著抬頭她有些害羞地望向江先生如果他立刻就認出她是假扮的話
就在這時她發現江先生並不是一個人在房內坐在他身邊一把烏木雕椅上的竟然會是——薛登！
ponponin 2010-2-11 01:51
第五章
有好一會兒艾珈妮幾乎不能移動——然後她隻希望薛登認不出她。
江先生很快就發現太大在和他開玩笑。
他站了起來向艾珈妮欠欠身：你能光臨寒舍真是我們的榮幸他說：不論你是以奧斯蒙小組的身份或是象朵香花一樣都是受歡迎的。
這時艾珈妮才猛然覺醒到自己穿著中國衣服而薛登一直以銳利的眼光凝視著她真是使她臉紅。
她還來不及說什麼凱瑩就以一種不依的口吻叫了起來：你猜中了！猜中了她是誰！你太聰明了都沒法騙過真讓人失望透了！
艾珈妮正要從房中退出去的時候她很困惑的不知自已有沒有聽錯她聽到薛登對江先生說：如果方便的話不知我可不可以和奧斯蒙小姐單獨談談？當然可以爵士江先生回答：別客氣我的家就是你的家。我想奧斯蒙小姐很想看看妮美麗的花園薛登說：我也很想欣賞欣賞一直久仰貴府花園在香港是數一數工的。
你太客氣了！江先生回答。
他做了個邀請的姿勢；在前麵領路。
艾珈妮似乎隻有聽從的份同時卻又有一個意念在她心中蠢動她想跑開想躲起來想換回原來的服裝尤其不敢單獨和薛登在一起談話。
她知道得很清楚如果爭辯什麼的話隻會使她顯得更為荒謬可笑而且不必要的在江氏夫婦麵前傷害到他因此她跟在江先生和薛登後麵沿著走道到了第一座大花園的門口。
江先生趨前開了門艾珈妮和薛登走上花園的走廊。
他們進入花園時一群鳥受了驚動展翅而飛藍色的羽毛熠耀生光。
藍八哥！艾珈妮叫了起來。
希望它們能給我們帶來幸運！薛登說。艾珈妮笑了起來因為這話她在船上就和凱瑩說過她低聲說了句：我需要幸運！他們並肩走著走到一條迂回的小徑上傳來一股花的香味。
艾珈妮曾在書上讀到有關中國園林之美以及如何具有獨特的風格她也聽人家說過小小的幾塊泥土石頭由於精心安排也令人賞心悅目江先生就在半山頂這塊廣闊的土地創造出美麗的詩境。
假山、小橋、亭台池塘裏睡蓮綻開小小的瀑布由山上流下花樹都安排得那麼協調呈現出一種難以形容的美。玫瑰、八仙花、牡丹花、杜鵑花絢爛如錦杏樹、橘樹、梨樹也都開了花白色的玉蘭花在蔚藍的天空下散溢著清香眼前就如仙境一般。真是太美了！比我想象中的任何花園都要美！艾珈妮由衷地讚歎。
他們又向前走了一些路然後站在池塘邊注視池中嬌美的睡蓮。
真美！薛登說：就象你穿上中國服裝一樣美！
艾珈妮驚訝地注視他因為他的讚語太出乎意料了！她望著他眼中的神色然後很快的把眼光移開。
她在微微顫抖。
我必須見到你艾珈妮薛登說：你得承認這點。那是不可能的！
為什麼？為什麼你還要裝著在我們之間好象什麼也沒發生過呢？
是沒有發生什麼。為什麼？到底為什麼呢？從遇到你開始你就帶給我些難以解決的問題而那些問題我一直都得不到解答不能再這樣了！靜默了半晌艾珈妮隻是握緊手指望著池中的睡蓮。
我知道為什麼你總讓我有些迷惑了。薛登說。
說。他停了一會兒見艾珈妮沒有開口又繼續說：因為以前你穿的衣服顏色都很不適合你穿上這件玫瑰紅的衣服使你的頭發似乎有一層淡紫色光輝、你的皮膚就象花辯一樣美。
你不該對我說這些話的。艾珈妮語聲胃細。
為什麼不該呢？他問：任何一個男人有機會的話都會向你這麼說的。因為我不要聽你知道我伯父伯母不會同意的。我也相信他們絕不會同意你和我單獨相處在一個中國紳士的花園裏。薛登說著似乎在暗示什麼。
江先生、江太太都是我的朋友。艾珈妮說著好象他在向她挑釁。
不能找到比他們更好的朋友了薛登回答：江先生是一個很特出的人以前他在英國的時候我就聽過他的名字到香港以後他也是我首先拜訪的人之一無論如何我們總在奧瑞斯夏號上見過麵的。
為什麼你想見他呢？艾珈妮很好奇地問。
我想問問江先生對今後殖民地發展的意見薛登回答：的改革正付諸實施但我個人還是需要他的幫助。他看艾珈妮跟中驚訝的神色不笑了起來。
仰慕中國美的並不隻有你一個人我還很想收集一些中國畫、玉和陶器在這些方麵沒有人比江先生更在行的了。
我在江太太那裏看到了一些比我想象得更令人興奮呢！
你應該蹬江先生好好談一談他會告訴你它們的曆史典故薛登說：也許有一天我也能告訴你我自己擁有寶物的淵源呢！
他的聲音中似乎有著什麼使艾珈妮為之心動象升起了奇異的音樂在她心中回蕩她很快地說：那是不可能的事情我應該坦白告拆你我們不可能成為朋友的。為什麼不能？
薛登的辭鋒銳利。
因為伯母不會答應的而且你支持總督的立場使伯父很不高興。
她又做了一個手勢。我本身如何並不重要有的理由我不便告訴你伯父母不準我認識任何男人尤其是你。
為什麼我特別呢？
因為你太顯赫地位太重要了即使你不是我也應該遠離你你該知道伯母不準我參加任何社交活動。
我知道得很清楚薛登回答：我還要總督的秘書一定要邀請你來參加下午的花園宴會的不過從你伯母表示你不會出席以後我就猜你一定會利用這個機會來拜訪江太太的。
你來這裏是為了看我？艾珈妮驚奇地問。
這是一個理由也可以說是最重要的一個理由到香港以後我是第二次來拜訪江先生了。
艾珈妮不知該說什麼才好過了一會兒薛登又繼續說：看著我艾珈妮！
那是命令的口氣。雖然她不想聽他卻發現自己已不由自主了。
她轉過頭來仰望著他在一片粉紅杏花間他的表情更為深刻充滿了奇異的魅力——那也是他和其他男人不大一樣的地方。她想那並不在於他的英俊外貌也不在於他的功勳或權位帶來的氣勢而是別的什麼東西她知道那正是中國人所說的謙恭君子風。
你真能相信嗎艾珈妮？薛登低沉的聲音在問她：你真的相信我們彼此能就這樣走開？而忘了我們的唇曾經互訴的話語麼？不是用談話的方式而是用吻來表達的心聲？
艾珈妮覺得臉頰發燙她無法從他那裏移開自己的眼光。
我們必須分開。她低語。
告訴我為什麼告訴我事實艾珈妮。
我不能那是我的秘密。
秘密！秘密！薛登的聲音帶著憤怒：你使秘密圍繞在自已四周而我卻認為根本不需要這樣沒有一個人的眼睛能這麼純潔無邪能隱藏任何讓他覺得羞傀的東西。
艾珈妮輕輕歎了一口氣。
他的手放在她肩上把她轉過來麵對著他．告訴我你在隱藏什麼？我必須知道。
艾珈妮搖了搖頭：那些事情我不能告訴任何人包括你在內。
你真認為這麼說就能讓我緘默了？他說：我會發現真相的艾珈妮。
不！她叫了起來掙脫他的手聲調強硬：別管我！你不會發現什麼的你也不會知道什麼
什麼都不會！你走開忘了我吧！
你會忘了我？
她想反駁他卻不可能要說的話咽入了喉嚨她知道自己從未忘記過他。
因為他離得太近她的心又怦然急跳起來再度感受到那虛弱無力同時在她內心深處有著難以言喻的渴望願他能再吻她。
她狂熱地想著：她要求他再吻她最後一次然後讓他就此走出她的生命就象他踏進時一樣。
但她也知道一旦他的手臂圍繞著她她就會不由自主地靠著他整個身體反應著他那種奇異的魔力又會在兩人之間滋生甚至不受大腦的控製。
我需要你！我需要你！她多麼渴望能這麼說。
但她知道他從不了解他如何使她心煩意亂她身上每一根神經都為他緊張。
突然間她想起了什麼很惶恐地說：我得回去了時間太晚了！如果他們回去後發現我不在家的話就糟了！
薛登從口袋中拿出一隻金表看了看發現他們的確沒有時間再爭辯下去了就說：我送你回去。
你不能這麼做。艾珈妮說。
我隻把你送到靠近將軍官邸的地方然後你再走一點路就到了我想妮伯母大概不會那麼早就離開宴會的不過也很難說就是了。
我得快去換衣服！艾珈妮叫了起來。
她很快地由花園跑開對自己能跑這麼快不象凱瑩一樣纏了腳走都走不動心中十分高興。
凱瑩在花園門口等她。
你們談得很好吧？她問。
已經太晚了！艾珈妮回答：我得趕快換衣服回去了！如果伯母發現我在外麵的話一定大為光火。
她並不知道你到哪去。凱瑩倒是很自在地說。
在臥房裏艾珈妮很快脫下玫瑰紅的中國衣服穿上自已的緊身衣她覺得既懊熱又受束縛。
什麼時候你再來？凱瑩問。
我盡可能抽時間來看你。
艾珈妮又想起了什麼叫了一聲。
怎麼啦？凱瑩問。
我剛記起明天伯父要帶伯母、雙胞胎去午餐他們一大早就出發那裏有一些軍隊得檢閱不到很晚不會回家的。
好消息！凱瑩叫著：你來這裏好了。
接著媳又想了二會兒說：我看就這樣好了我們坐夫君的帆船出海你可以欣賞海灣美麗的景色我們還可以去小島上尋由訪勝一番。我們真的能出海嗎？艾珈妮問。
她仿佛聽到海島的低語那麼迷人的迎向她她渴望一睹中國帆船的真麵目。
她知道這裏的一些富商擁有精心設計的帆船經常航行海上就象英國紳士擁有私人遊艇一樣。
你直接來這裏還是我們在碼頭碰麵？
艾珈妮想了一會兒其實兩條路都危險她知道他們不會讓她一個人坐黃包車外出如果她說出去買東西倒是一個比較好的借口總比說去中國人家裏好得多。
我們在碼頭碰麵好了。
於是艾珈妮又穿著原來那件淺色的衣衫戴上帽子吻了吻飄瑩柔軟的麵頰。謝謝你你太好了。
別客氣。凱瑩回答艾珈妮知道這是她表達感情的一種方式。
薛登正在前門等侯。
艾珈妮謝過凱瑩登上馬車車夫穿著總督府的製服馬車裝備十分華麗薛登就在她身邊坐下來。
馬車前進薛登提起她的手。
我要再見到你艾珈妮他說妮再怎麼樣也不能阻止我你最好不要再向我拱戰了讓我來應付你的伯父伯母。
不艾珈妮懇求：請不要向他們說什麼。
薛登沒有回答她看到他的下顎有點寬嘴唇緊縮著不免有些失望他不大理會她的要求。
我會考慮照你要求的去做過了一會兒他才說：如果你能告訴我那個最重要的秘密那個使你確認我不可交往的秘密。
我很想告訴你艾珈妮回答：我也很想照你的要求做但我不能！我不能告訴你的我們沒什麼好談的。
你以為我會接受這種說法嗎？薛登問。
但你非接受不可！艾珈妮說：除非
她感到手被握得好緊原先要說的話突然在唇邊消失。
沒有什麼除非不除非的薛登決斷地說：這隻是我們之間的事艾珈妮——你和我的事你我都知道我們彼此間有很多要學習、要探尋的事這不是短時間就能做得到的。
說時馬車已經到了山上停下來艾珈妮知道已經到了官邸的牆外離大門隻有五十碼。
車夫下來薛登輕輕拿起她的手放在唇上。
我們會再見的艾珈妮他平靜地說：你給了我很多東西。
因為出來時太過匆促她忘了戴手套現在她隻感覺到他的唇傳來一陣溫暖緊貼著她柔軟的皮膚。
她輕輕地顫抖喜說在心中湧動這時車夫走過來打開馬車門她不得不下車。
她有太多的話想告訴薛登雖然並不知道到底要說些什麼隻知道要離開他很不容易她多想請他不要離開留在她身邊。
他隻是把她扶了下去車夫再度駕車前進他向她揮帽。
艾珈妮望著馬車一直到馬車消失為止。
她朝著官郵的大門走去知道自己愛上了他。
第二天清晨艾珈妮醒來感到一種難以形容的酣暢和刺激。她沒有弄錯伯父一家很早就外出。
七點半早餐九點以前他們就坐馬車出去四個軍人騎在馬上護送另一輛馬車隨後跟著裏麵坐著侍從武官和兩位軍官。
昨天奧斯蒙夫人參加總督府宴會回來後心情一直很好黛西和薇兒妮特似乎也有所斬獲不隻是她們開始介入了香港的社交界而且又有許多軍官駐紮於此。
軍官們自然注意到她們的青春美貌那畢竟是很吸引人的而且對於駐紮在海外的軍官來說新麵孔的出現也是夠刺激的。
另一件使奧斯蒙夫人高興的事約翰·波比·韓裏斯爵士一直對她頗為注意和她聊了不少。
不論你怎麼說弗德瑞克在用餐時她說：我覺得他很吸引人。
他可能會討人喜歡將軍說：另一方麵來說就象我以前告訴你的一樣愛麗他和當局每個人都有爭論而且聽部下說他對社諾文將軍的態度粗暴極了！
將軍頓了一額然後憤憤地說：我可並不想讓他這麼對待我！
我想約翰爵士對你是很尊敬欽佩的弗德瑞克。奧斯蒙夫人說。
還有一位官員告訴我說他接到了三十九件該迅速辦理的事項卻置之不理將軍繼續說：他還指出約翰爵士經常把殖民地的財政弄得一團遭！
好吧！我請求你不要再和他爭論了奧斯蒙夫人說：香港已經夠小了你們這些人還在這裏對立個什麼勁？我很坦白地告訴你我很喜歡去總督府後天我們還要去那裏用餐呢！
我很高興你參加這些社交活動愛麗將軍回答：但我不會向總管屈服的尤其這牽涉到法律和秩序的維係問題。
我相信你一定有能力解決的。奧斯蒙夫人帶著安慰的口吻茫
其實艾珈妮知道伯母對這問題並非真有興趣。
我們有一段很美好的時光艾珈妮。在確知她母親已經聽不到的地方黛西告訴她：那些軍官一直對我們說些好聽的話逗得薇兒妮特和我都笑了起來。
禮拜五晚上還要舉行一個舞會薇兒妮特說：我們要在露天下跳舞想想看多美！
薇兒妮特停了一會兒又很好心地說：我認為媽媽不應該不讓你去艾珈妮我真想不通她為什麼把你留在家裏。
她有她的理由。艾珈妮這麼說但她情不自地想到：如果能在露天下和薛登共舞會是何等奇妙嗬！
她敢確定他的舞一定跳得很好相信他們會步伐一致的。
在那晚沉沉的夜色中她承認從他第一次吻了她以後就已經愛上了他。
如果她對他沒有愛的話他絕不能帶給她那麼奇妙、的感受。
從她到英國的這兩年來可說太缺乏溫暖與真情了因此知道他在注意、關懷她也分外使她感念不已。
我愛他！我愛他！她躺在枕上喃喃低語著幾乎再次感覺到被他吻時那種奇異的魔力。
她試著不要去想他們在奧瑞斯夏號二等船艙再度相遇的情形當時她是如何投入了他的懷抱；她為自己毫無抗拒覺得羞愧至少也該逃開他才是隻是他的魅力深深地吸引住她了。
我們彼此相屬！她想。
接著她又失望地想到他回英國隻不過是時間問題以後她再也見不到他了。
他說他要見她他會有所安排的但伯父一定會擔心她泄露出父親死亡的秘密。現在她想到自己為什麼沒有在奧瑞斯夏號的漫長旅途中向薛登打聽一下呢？實在太笨了！她已經直覺到自己不該再沉溺於痛苦之中從他在書房中吻了她以後她就悄不自地愛上了他而她的愛在日後麵臨別離之時隻會帶來更深沉的痛苦。
她希望自己不要再陷下去不幸卻失敗了！而現在她在愛情上何等無望、何等令她憂懼她想呐喊喊出自己的心聲
艾珈妮知道自己繼承母親極易激動的個；俄國人在感情上深深投入從不是善於用理智控製的英國人所能了解的。
他們很容易被感情的火所點燃她知道現在隻要想到了薛登熊熊的火焰就燃燒起來象水銀流過了血脈她那麼渴慕著和他相依相俊想到這點使自己臉都紅了起來。
我愛他！
這句話一直在她心中激蕩她知道就是要她和他一起赤著腳走到印度去她也一定跟從。
但是象個複仇天使拿著點著火的劍一樣父親死亡的記憶帶給家族羞辱以及萬一軍團中有人知曉都會對她形成阻礙。
英國的上流社會中一向頗以他們的家族、祖先為榮。
薛登個人的履曆必定是充滿了榮耀的如果他過去有任何汙點或引人非議的地方伯母會有所聞的；即使伯父對他頗為嫉恨那也隻是因為他讚成總督的改革而已。
艾珈妮心中還是羞於提到結婚這兩個字但很明顯地即使薛登仍然奇跡般地愛她他也不能娶她為妻。
這會帶給她多少痛苦？她對他日漸滋長、豐盛的愛情難道會落得一場空？他們不能再彼此接近？她不失望地想：也許隻因為他們在黑夜的船上重逢吧？她不過是一個暫時吸引他的女人；當初她偷聽了談話而使他吃驚也許他要借此懲罰、辱蔑她？其次是否因奧瑞斯夏號上沒有人象她那樣特立獨行？船上其他的女人都算不上迷人大多數還有丈夫陪伴在側。
她不過是激起了他的好奇心才對她特別注意。這似乎是一個合理的解釋也許事實上比她想象得還要糟。
他們之間可能真的發生了什麼事那是很難用言語解釋出來的。
在伯父母他們離開以後艾珈妮帶了一本筆記本到樓上的臥室；本子上記了很多伯母指定她該做的事。
那些事大多明、後天就可以做好並不緊急隻不過伯母不願見她閑著而已。
她第一次打算違抗伯母的命令拿了帽子披了披肩就下樓來到客廳。
看到阿諾在客廳裏她很高興地請他代雇一輛黃包車。
要我陪你一起出去嗎小姐？阿諾用廣東話問每當伯父母在場的時候不須她說他們就很自然地用英文交談；他直覺到別人不在場的時候她才喜歡講廣東話。我要去碼頭那的商店買東西艾珈妮說。麻煩你告訴車夫我要去那裏等回來的時候我自己會再雇一輛車的。好的小姐。
即使阿諾對艾初次的獨立覺得驚奇以他的身份也不會說的。
他隻是照著她的吩咐去做。幾分鍾後艾珈妮坐著黃包車下了山車夫極力顯示他的腳程不同凡響車子很快地向碼頭行去。
當然她得要車夫到比阿諾所說的更遠一點的地方再停車。有幾艘帆船出現在視線中她下車付錢就在這時一個仆人走近她身邊向她彎腰行禮。
請問小姐是不是江太太的貴客？他很有禮貌地問。
艾珈妮點了點頭他便帶她走到停船地方她看到其中一般最大、最漂亮的帆船。
那是一艘紅色的船上麵有金色的浮雕象蝙蝠般的帆已張起；艾珈妮踏上船時凱瑩正在等她。
你來了！她高興地叫了起來：我伯會有什麼人不讓你來呢！
沒有瞧我不是在這裏嗎？艾珈妮說著高興的四處看凱瑩卻牽著她的手把她拉進了船艙。
裏麵有一個大廳陳設精致；舒適的長沙發上有絲做的軟墊還有雕花的椅子。
夫君建議凱瑩說：你最好換上中國服裝。
艾珈妮楞了一會兒才象想到什麼：你們認為別人看到我在船上會覺得奇怪？
英國女人不會和中國人一起航海的。凱瑩解釋著。
哦我沒想到這點。艾珈妮笑著說。我也為你帶了套衣服來你穿上去和和我仍一樣了。凱瑩告訴她。
凱瑩蓮步輕移帶她走向廳旁的臥室．由房內的陳設更可看出江先生不凡的鑒賞力：柔和的黃色夾板壁雕花的家具牆上的中國畫看去十分雅致。
艾珈妮很快地脫下自己的衣服換上凱瑩帶給她的中國服裝。這次是件牡丹紅上衣上麵繡了一束海棠以粉紅色襯裏由頸部開襟滾著粉紅色的邊褲子也是社丹紅色同樣滾著邊此外凱瑩還為她帶來粉紅色的發夾、耳環再配上一條同色的項鏈。
真美！艾珈妮不由得諒歎起來一邊也讚美凱瑩一身玉綠的衣服下麵還繡著黃色、橘色的花。
艾珈妮整理頭發的時候凱瑩從梳妝台上拿起發刷幫她梳理然後站到一邊望著艾珈妮說：好了現在你看上去象個中國人了。
事實上艾珈妮也認為經過這麼一打扮自己有了不少改變；她看上去似乎透著一種神秘美不知道薛登看到她這麼出現是否更覺得她莫測高深。
奧斯蒙夫人就是看到你也認不出來了！凱瑩開心得叫起來艾珈妮不也笑了。
她們走到甲板上船駛出港口。
駛過好幾艘英國炮艇還有一艘戰艦。雖然船上的水手倚在船邊注視著她們艾珈妮卻可以斷定他們根本不會想到她也是英國人。
但使她更高興的還不是那些英國船艦而是許多船隻、舢板上的中國水上人家。
她看到一個女人靠在船邊洗衣服另一個坐在船上喂嬰兒吃奶還有一個在拔雞毛。
眼前所見風光無限引人入勝尤其她問問題或指出什麼新奇有趣的事時江太太都要她說中國話更是意趣橫生！
艾珈妮回望港口愈來愈遠九龍就在她們左邊。
一陣微風吹來帆漲滿了風很快地向前駛去；遠處中國大陸的山影依稀可見熾熱的陽光照耀在海麵上艾珈妮很高興她們可以躲在帆布篷下享受一份蔭涼。
江先生原先一直在船橋上指揮帆船離港現在也下來和她們在一起；艾珈妮終於一機會向他請教那些收藏品的來龍去脈。
他談到收藏的天馬、墓中殉葬的衛者俑像、有把手的漢朝杯子和陶製的菩薩像此外也敘述了一些有關的傳說和神祗的故事。
王母娘娘是天庭之後據說在她出生的時候天上現出一道奇光滿室充滿異香她很年輕就去世了。宋朝有位皇帝在黃海遇到一場大風暴好不容易在瞬息之間保得一命；人們發現他船下放著一尊王母娘娘的神像。
他也談到觀音是位慈悲的女神很多中國人都向她祈禱求保佑婦女則懇求保佑她生男孩觀音和其他佛陀一樣最喜歡在紅白相間的蓮花座上俯視著萬丈紅塵。
江先生說來興味盎然給人不少激勵艾珈妮這才知道幾乎每樣東西都有它的曆史淵源及可追溯的特別意義。
想到那些生活在舢板上的可憐的中國人他們身無長物成日隨波逐流自然會向神仙祈求保佑和助力而神仙乎就居於可望而不可及的高山上成為人們精神支柱。
艾珈妮把她的想法告訴江先生他答道：你說得很對！中國人相信觀音菩薩居於南海普陀山由山上俯視人間聽得到世人的祈禱。
他們繼續航行了一大段水程中午時分吃了很講究的一餐；艾珈妮第一次品嚐到真正的中國菜。
在一張圓桌上仆人擺好筷子還有好幾個小碟子裏麵裝著蠔、豆子、蕃茄汁和醋；又把沾上玫瑰香水的熱毛巾擱在一個盤子裏艾珈妮照規矩用一把鉗子鉗起來擦擦手臉。
午餐開始先端上纖小精致的茶杯裏麵盛著茉莉香片接著上來的是一小碟淹漬海扇殼再來是海蟄皮和幹貝、蝦子及薑、橄欖。
此外還有和蓮子、栗子、核桃一起煮的雞、鴨；丸子、配著蕈子的鳥、烤豬豬隻不過比隻小兔子稍微大一點而已。
艾珈妮開始覺得吃不下了但上湯的時候江太太告訴她那是魚翅味道十分特殊的名菜。
參加大宴會時她用中文說：上了湯以後就向主人舉杯致意說聲‘幹杯’！
艾珈妮有點臉紅也舉起湯杯向江先生欠了欠身說道：幹杯！
謝謝你香花小姐。江先生回答。
艾珈妮第二次聽他這麼說了卻不懂他說香花是什麼意思；凱瑩在一旁解釋說：她先生說的是廣東話香花就是芳香的花朵用來形容艾珈妮的風姿的。
這時又上了一道魚——整條的清蒸鯉魚以及好幾樣餞和一碟冰橘。他們喝甜而溫潤的米酒用小小的瓷杯舉杯互斟。
一切對艾珈妮來說都太新奇了唯一的麻煩是吃完這頓飯以後她實在脹得難過！吃飯的時候艾珈妮又由江先生口中聽到許多中國的神祗。
玉皇大帝是最高的神祗眾神之主。還有天公專司天氣的變化由九龍那裏的九條龍呼風喚雨是這一帶的中國人所祭拜的對象。
他向空中擲下一把豆子就能帶來台風用一小杯水就能撲滅大火。凱瑩在一旁補充卻又向艾珈妮眨了眨眼艾珈妮不由得想到她似乎並不是真的相信。
天公生日這天我們有很多慶典江先生說：拜拜的時候供上烤豬還有舞獅；許多人從廟裏拿香火回家如果到家後還是燃著的就把它供在家裏的神龕前大家認為這樣就能得到保佑。
艾珈妮想到在凱瑩房裏看到的小神龕點著三枝香、兩根蠟燭。
我們中國人一直認為要和某些神保持友好的關係
江先生告訴她：好象天公、灶神都是這樣幾乎每一個中國家庭都在廚房供著灶神傳說他用一本紅色的簿子考核這家人的好壞。
如果是因為討灶神歡心我們今天才能享用精致午餐的話艾珈妮笑著說：我準備點很多香來供他了。
由於供奉豐厚所以傳說他是個肥胖而又和氣的神江先生說：每一年年底他上天稟報的時候最重要因為他要把一年下來考核的簿子呈上去。
艾珈妮笑了：如果他在這簿子上記了壞事的話不是太可怕了嗎？
可不是？江先生說：所以在每年過年以前灶神上天時也就是十二月二十三日家家戶戶用豐盛的供品來祭灶尤其不會忘記供上糖果好封住他的嘴至少讓他說些甜的話。
希望這些糖真能發生效果！艾珈妮興奮地說。
午飯後江先生一個人到甲板上走走凱瑩和艾珈妮就躺在柔軟的長沙發上聊天兩個人似乎有聊不完的話談著談著艾珈妮終於疲倦得睡著了尤其昨天晚上她一直輾轉難眠想著薛登的事幾乎沒睡什麼覺。
當她醒來時船在一個小島的防波堤上係了纜。
我們能不能上岸去？她問。
凱瑩搖了搖頭：夫君說要停在這裏裝貨。
艾珈妮不由得吃了一驚一眼望去窄窄的防波堤上一些苦力舉著大箱子緩緩前行。
雖然她還不能確定不過卻有一個意念閃過心頭她覺得那木箱中盛的是鴉片。
她知道香港每個禮拜都要由印度進口好幾千包鴉片每包約重一百一十二磅左右每包價值約一百四十英鎊；有位副官還告訴她：操縱鴉片貿易的人主要是印度的襖教徒他們壟斷了市常
船上真的裝了鴉片嗎？她很想問問江先生但他一定不願答複那豈不顯得她太猜疑了嗎？多不好意思呀！裝載完畢船向回程駛去這時艾珈妮隻覺得一天的歡樂到此終了！
有多少疑問待解答？有多少謎團欲揭曉？她希望江先生能再問到船艙裏她就可以問些問題了。
佇立甲板上小島愈來愈往後退終於消失了隻見到對麵中國大陸的山巒疊翠風帆象隻展翅而飛的大鳥越過蔚藍的海麵。天氣還是熱得不得了過了一會兒凱瑩說她要到船艙裏歇歇艾珈妮雖然不想下去也隻有跟著她。
靠近香港的時候我們再上甲板來艾珈妮說：我要看看港口和船隻特別是塔尖聳立在空中真令人難忘！
我很高興你喜歡香港凱瑩說：這真是一塊樂土我也很慶幸自己住在這裏！
艾珈妮正想再說什麼突然一陣槍聲劃破長空緊接的是驚叫聲一會兒砰砰的槍聲又響起一片喧騰夾雜著尖厲的摻叫。
艾珈妮驚跳起來。
發生了什麼事？她閃說著就要跑到甲板上凱瑩一把拉住她。
不能去！不能去！凱登叫著：太危險了！
是怎麼啦？到底發生了什麼事情？艾珈妮問。
是海盜！凱瑩回答。
她拉著艾珈妮下了船艙兩人坐在長沙發上緊緊靠在一起傾聽著掠過空中的槍聲有的近得象在頭上呼嘯。
槍聲慢慢沉寂卻傳來一眸粗啞的、叫著攻擊的聲音象有人在下令進攻接著叫聲也停了。
時間似乎又過了許久、許久周圍寂靜得可怕她們顫抖著、等待著。
這時一陣腳步聲由遠而近幾乎令人窒息接著來到門口艙房的門被衝開了！艾珈妮一眼望去就知道來的正是海盜！
他們穿著傳統的中國衫褲質地十分粗糙；腰間係著寬寬的皮帶插著手槍和亮晃晃的刀看上去十分凶暴。
最前麵的一個大概是頭子後麵有六個人跟著他他注視著凱瑩和艾珈妮見到隻有這兩個女人在艙內使他吃丁一驚。
接著他開始下令其中的兩個人衝開通往臥室的門另一個人向艾珈妮行來一雙有力的手臂向她抓過來她不嚇得叫了一聲試著掙脫卻毫無用處那人把她扛到肩膀上頭往下垂沿著走道爬上甲板。
甲板上一片混亂船帆被扯下來帆布掉到船橋上。一個男人躺臥在甲板上胸前一大灘血讓人觸目驚心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反綁找來找去怎麼也沒看到江先生的影子。
她看到凱瑩也被另一個男人扛在肩膀上她們被送到一隻比較小的船上。
這隻船的甲板上堆了許多由帆船上移過來的東西包括在小島上裝貨的木箱還有些桶子、刷子、廚房用具雜七雜八的東西頗為淩亂。
沿著狹窄的走道她們被帶到一間既小又髒的艙房裏麵黑漆漆的艾珈妮被拋在一堆麻布袋上好不容易才恢複呼吸這時凱瑩也被拋了下來落在她身邊。
這些男人麵無表情地望了她們一會兒就把房門關上離去沒多久突然又傳來一陣槍聲。
艾珈妮失望地轉向凱瑩：又發生了什麼？他們要把我們帶到什麼地方？
凱瑩用手蒙著臉艾珈妮知道她在哭。
他們殺死了夫君她哭著說：我沒有看到他他一定死了！
艾珈妮把手放在她肩膀上安慰她：還不能確定別想太多了。
但是我們要被賣走了！她大哭了起來。
賣走？艾珈妮大吃一驚：你的意思是——
這時她猛然想起伯父在午餐時的談話有些婦女被綁架做女奴更可怕的是賣到風化場所從事不道德的勾當。
不會是真的！她想。
這一定是個夢魘！但此時此刻她們又能怎麼辦呢？
ponponin 2010-2-11 01:51
第六章
有好一會兒艾珈妮隻覺得腦中千頭萬緒幾乎不能思考。
她隻知道當她被丟到一堆麻布袋上時都快嚇昏了而凱瑩隻是難以克製地抽泣著她必須安慰她。
也許江先生沒有多大危險艾珈妮說他們不會殺他的隻不過是俘虜了他而已。
如果被俘虜的話我看都在甲板上。凱瑩說著靠在艾珈妮肩膀上又哭了起來。
我想這些海盜總會解決的。過了一分鍾後艾珈妮幽幽地說象在自言自語。
總是這些海盜鬧事凱瑩喃喃地說。
艾珈妮試著去追憶在奧瑞斯夏號圖書室讀的那本書書上有在香港一帶滋擾的海盜的報道。
那是一本敘述殖民地曆史的書她從中知道很多事實敘述最多的是英國據有香港的初期海盜襲擊商船造成十分嚴重的損害但艾珈妮確知近年來英國海軍已驅散這群海盜。
她的記一向很好現在她集中注意力回想書上的記載：早在一八五O年海盜對港口地理形勢非常熟悉一有機會就功掠商船使得一般商船不得不裝備起來保護自己。
可想而知香港的陸軍總部和海軍艦隊的軍需官不隻要供應商船武器彈藥有時還要幫他們處置戰利品。
那時很多人懷疑香港的商業辦事處和的官員被海盜高價收買讓他們裝載違品甚至連警方和英國炮艇調動的情報也泄露出去。
更可怕的是海軍和六十四艘海盜船、三千多名海盜的一場大戰後多數海盜都被殲滅了。
後來離維多利亞港不遠的香港仔附近海盜船和八艘中國炮艇又打了起來。
一八五二年香港法庭有一聳人聽聞的案子牽涉到一艘英國輪船的船長、官員和旅客們被害的事件。
我相信書上的情況現在都改進了。艾珈妮喃喃自語。
她又記起一場戰爭中英國海軍勢如破竹燒毀二十三艘海盜船殺死了差不多兩百名海盜隻不過損失了一名司令官十九名海軍受傷而已。
也許我們弄錯了她想：這些海盜並不打算殺死我們他們不會象過去那麼嗜殺了．
但是砰砰的槍聲依稀在耳躺在甲板上的男人胸前染著一灘鮮血那慘不忍睹的景象曆曆在目看來無論她多樂觀海盜無疑還是會造成一些意外的死傷。凱瑩的哭聲在耳邊抽抽搭搭艾珈妮繼續追憶書上的記載。
不過她一直對描述香港的美、中國人的風俗習慣及殖民地的發展情形很有興趣反而忽略了海盜的報道但現在她確定書上說香港在總督理查·麥克唐納爵士之時受海盜滋擾的情形已大為改進．他建立一個港口辦事處和警察總督的聯合網他曾記錄：一八六九到一八七O年間雙方共同辦理海盜事件的審判。
不論書上記載能帶來多少自我安慰畢竟江先生的船受到海盜襲擊顯然在小島上裝載的那批貨成了罪魁禍首。
那些海盜看來並沒想到船上還有兩個女人凱瑩擔心會被賣掉也很有可能想到這點艾珈妮就發抖。她們能逃嗎？更重要的——她們會被帶到哪裏？艾珈妮覺得上衣被凱瑩的淚水沾濕一大片隻是她現在不象原先哭得那麼厲害了。
勇敢一點艾珈妮說：告訴我婦女被的情形如果事情真發生了也有個心理準備不會太震驚。
凱瑩好不容易才從艾珈妮肩上抬起頭從袖中拿出一條絲質手帕擦眼淚．雖然她看上去象軟弱無助的典型中國婦女其實還是很聰明的。
艾珈妮費了點時間才聽懂她說的特別是她一說到激動的地方就用中國話罵起來．艾珈妮腦中漸斯拚起一幅中國婦女被的圖畫她知道在英國法律與中國習俗之間造成了嚴重的衝突．依照凱瑩的敘述法庭宣稱婦女的事件每年都在增加現在則更普遍了賣到海外的女孩子每位價格高達三百’五十元。
賣在香港的話隻有四十五元！她不屑地說。
這種交易獲利甚大拐誘婦女之風更盛。
但是總督表示要阻止行為他打算以官方力量向深植中國民間、買賣養女的習俗挑戰特別是賣去充任家仆或到不良場所。
官方對這種情形頗為憂慮凱瑩由江先生那裏聽說：中英雙方最近考慮建立一個反的組織以保障婦女的安全。
夫君的構想很好凱瑩說：他一直支持英國而且向總督表示願以財力支持。
艾珈妮很想說：希望反的組織已經建立了但她知道絕不能太明顯地表現心頭的恐懼否則凱瑩又要哭了。
要不要告訴那些海盜說我是英國人？艾珈妮問。
哦！千萬不可以！那太危險了！凱瑩尖叫：有些海盜還會饒中國人的命英國人就非殺不可！你要假裝是中國人。
艾珈妮想想確實有理但她不知能騙多久；她說中國話仍然結結巴巴而且常常用錯字。
我來說凱瑩說：你什麼都不要講。她們似乎不能再說什麼船向前駛整個船艙暗下來艾珈妮知道舷窗口正對著帆船光線都被遮住了。
陽光再從肮髒、染汙的窗口照進她們從帆船邊駛過艾珈妮到窗口看了看突然發出恐怖的尖叫。
怎麼回事？有什麼不對？凱瑩問她：你看到仍麼？
好一會兒艾珈妮都沒回答她決定不告訴凱瑩真相。
江先生的船大約在五十碼外那些海盜在船上點火火焰在船底蔓延從客廳冒出濃濃的黑煙這不使她想起別人說過有的海盜會把俘虜的衣服剝掉放到火裏活活燒死來個死無對證。
江先生那艘既漂亮又昂貴的帆船被破壞得慘不忍睹真是個恐怖的經曆但更令人擔憂的是船上是否還留了活口？看上去似乎沒有移動的跡象海盜對那些反綁的水手如何處置呢？如果他們不會遊泳丟到海裏淹死便不難不然也許把他們放到甲板下一起燒死？你到底看到什麼？凱瑩再問。
艾珈妮轉向她十分平靜地說：沒什麼我隻是奇怪我們朝著和香港完全相反的方向航行。兩個人都無事可做艾珈妮心想最讓凱瑩心煩意亂的一點大概就是：即使江先生如她所擔心的一樣死了希望他不要被燒死。
艾珈妮又坐在那堆麻布袋上接著說。
我們得勇敢點再哭鬧或和他們敵對都毫無用處；你想他們要把我們載到哪去？
凱瑩聳聳肩：很多地方可以去愈好的中國女孩愈熊賣得好價錢．
他們一定覺得我不行隻要一看我的腳就曉得了。
艾珈妮說。你會被賣去做女仆。凱瑩回答。
艾珈妮想：這條路總比淪落風塵好些吧？但她也不能確定。
她隻知道自己非常恐懼近乎絕望一旦她們的未來操在那些海盜手中真不敢想象
她隻能在心中祈褚這一切不要發生。
船上又傳來劈哩啪啦的聲音象是海盜把帆船上帶來的木箱放到艙房外。
沉寂了一會兒喧騰的聲音和男人粗暴的語氣、下命令的聲音都聽不到了想必是箱子搬好了不然那搬動的聲響真令人驚心動魄！
再傳來的是踱步聲中國水手的走路聲似乎和歐洲水手很不一樣船繼續前行風浪拍擊船邊不斷回響。
凱瑩好幾分鍾沒開口突然冒出一句：沒有人能碰夫君的妻子——我隻有一死了之！
艾珈妮驚愕地注視她：你不能那麼做！
我會自殺！凱瑩堅定地說：最糟糕的是受到侮辱名譽受損是最丟臉的了！
那並不是丟臉與否的問題艾珈妮知道此事對中國人有多重大她說：更意味著你放棄獲救的希望英國有句話：‘有生命就有希望’。
沒有希望了凱瑩語氣堅決：作為夫君之妻——江先生會希望我自殺的。
你並不能確定。艾珈妮雖然反駁她知道丟臉是件很嚴重的事。
她聽過很多這類的故事：自尊心強的男人寧願餓死也不願屈就工作；人們把名譽當作第二生命不願砧辱它。
凱瑩在這方麵實在令人尊敬她的臉上顯得那麼冷靜堅毅艾珈妮一時很難向她解釋什麼；她坐在那裏背脊挺得很直一副不可侵犯的樣子。
凱瑩艾珈妮要求：不要想那麼可怕的事你不能離開我！沒有你我很害怕！
一旦我們被賣了就會分開凱瑩說：不論我到什麼地方總有刀子的那時自殺就容易多了。
不！不！艾珈妮叫著：你千萬不要那麼說那是不對的——自殺是件壞事！
中國的神不會生氣的‘凱瑩回答：他們能夠了解。
艾珈妮把想得到的理由都搬出來辯解但她知道沒有用對她來說凱瑩好象突然間成長從一個輕柔甜、嬌生慣養的年輕妻子變成堅守原則的婦人她那種視名節、榮譽為第二生命的剛烈是不可轉變的。
想到這裏艾珈妮有些沮喪凱瑩說要自殺到那關頭她一定視死如歸的。
對中國人來說人的生命太不值錢了特別是女人有的女嬰生下來還能保有小命都算是幸運的。
艾珈妮也聽說中國有些地方有溺嬰的習俗一般中國人的觀念認為家裏女孩太多是最賠錢的因此有的女孩生下來就被淹死、曬死有的被悶死或捏死不讓人注意到家裏又添一個女兒免受羞辱。
而凱瑩一個才不過十七歲的小婦人要用她自己的手來結束真是可伯艾珈妮不由想到凱瑩是否覺得這樣不大明智？艾珈妮自己也很恐懼如果賣給一個中國主人那人會把她當奴隸一般使喚嗎？作最壞的打算如果強迫她在風化區做見不得人的勾當怎麼辦呢？艾珈妮就和其他同年齡的英國女孩一樣天真無邪隻不過她多讀些書又住在別的國家而已！
她知道父親失手殺死的史都華團長鞭打裁縫匠的女兒以後打算做些什麼；那種事情不隻發生一、二次她早聽過人們對團長摧殘女的行為竊竊私議就是母親也要她認識邪惡才能保護自己。
那時候她和一些印度仆人聊天由他們那裏對愛有了些了解；愛是美好的東西、神賜的禮物。
印度人崇拜生殖廟宇中經常有象征生殖的符號表示他們的虔敬路旁的神龕也常有懷孕的婦人祭拜留下鮮花、稻米等可憐的祭品。
印度民間供奉的愛神克瑞夏娜是美好的象征他們相信愛就是一個男人和一個女人彼此相屬、合而為一。
印度人其實還是很重視道德觀念的婦女大多在深閨之中他們的婚姻生活也相當純潔忠實。
艾珈妮為什麼希望自己也能結婚和她在印度的經曆可說關係密切。
現在擺在她麵前的是什麼路呢？如果凱瑩的話可信那麼絕不是愛、不是婚姻而是汙穢與墮落！她簡直無法想象這種髒事！
凱瑩是對的她想：我也隻有一死！
她的每一根神經似乎都因這種想法而萎縮被薛登吻過後再有任何男人吻她都讓她覺得不潔。
從他第一次用手臂圍繞著她而她不願掙脫的那一刻開始她已愛上了他。
一個人把身、心甚至靈魂都奉獻給另一個人那就是愛。愛有一種難以解釋的魔力使兩個素昧平生的人相聚相守在精神上難以分割。
我已心有所屬艾珈妮告訴自己：從今以後我不再屬於任何別的男人。
凱瑩和艾珈妮靜坐在肮膠的麻布袋上各自想著如何自殺才好。假如我隻是受傷而沒死呢？艾珈妮自問。
接著她又想到和凱瑩一樣用刀自殺未必恰當；她不知道該在何處下手才能正中要害。
不然當他們把她帶上甲板時她就縱身躍入海中希望不要再被救上來。
我會從船邊跳下去艾珈妮想：海盜還不清楚發生什麼事時大概我已淹死了！
她根本不會遊泳伯父要是知道雙胞胎或她在公共場合中穿那麼少的話會嚇昏的頂在印度如果在村莊外的水塘遊泳也不大安全。
也許我快要死了！艾珈妮想；這時一個身影在她心中縈繞久久不散那是薛登！
雖然她很遺憾不能再見他一麵但她知道他會懷念她的。
昨天在花園中他說過：你真美！
如何能忘懷那些讓她心弦震動的話？你真能相信嗎？後來他又說：你真的相信我們彼此就這樣走開？忘了我們的唇曾經互訴的話語？不是談話的方式而是用吻來表達的心聲？
在她有生之年絕不會忘記而他在某些時候也會特別懷念她的尤其當他佇立在象江先生家那麼美麗的花園中時或是又看到藍八哥在陽光下振翅飛翔。
希望它們能給我們帶來幸運！
那又是他說的話艾珈妮失望地想幸運究竟在哪裏呢？死神好象已經張牙舞爪地迎向她碧綠的水波將淹過她的頭她會沉入海的深淵
想到這裏真讓人難以忍受艾珈妮站起身來再走到窗口觀望。
即使是陷於一片火海之中她也想再看帆船最後一眼但海盜船隻是迎風而行除了遠處小島的形相外什麼也看不到。小島上多樹看去一片蔥綠也許他們打算去中國大陸？或者這隻不過是他們到大洋之前；必須經過的許多小島之一路了？凱瑩一直默默無言艾珈妮想她也許在向慈悲的觀音菩薩禱告。
哦上帝請幫助我艾珈妮不也開始祈禱：請解救我們脫離不率的境遇。
她感到自己的祈禱是那麼微弱無力不由得想起母親常常告訴她：真正發自內心的祈禱才會被聽到。
在印度時他們常去拜訪一些廟宇看那些印度婦人在神像前虔誠祭拜那時她畢竟太年輕了就問母親：她們怎麼會相信那個可笑的神像能聽見呢？
祈禱本身就是一件很虔敬的事艾珈妮母親回答：一個人的祈禱如果真正發自內心的話總會被聽到的對我們來說神太偉大、太奇妙了！我們不容易了解他但他總是在那裏！對不同的入以不同的形式出現它為每一個人而存在！那時她還太年輕並不真能了解母親話中的深刻意義。
後來她漸漸成長才開始對印度宗教有了了解；印度教徒、回教徒、佛教徒為他們所祟拜的神作最大的奉獻那種虔誠的確令人肅然起敬！
她相信慈悲的觀音菩薩會保佑凱瑩她再度向上帝祈禱：請幫助我們！
她想象她的禱詞象藍八哥的翅膀一樣遁入高空！突然轟然巨響整隻船被震得搖搖晃晃！
艾珈妮叫了一聲環繞著凱瑩保護她凱瑩也緊緊靠著她：發生了什麼事？凱瑩驚恐地問。
甲板上響起了一陣震耳欲聾的槍聲淹沒了艾珈妮的任何回答。
接著轟然的爆炸聲艾珈妮猜大概有一口大炮在攻擊海盜船。
炮彈沒有正中船身反而在水中爆炸隻聽巨浪飛濺甲板又滑下舷窗。
放下凱瑩艾珈妮跑到窗口。
一艘船！一艘英國船！她歡喜得叫了起來。
好一會兒凱瑩呆呆地望著她似乎還沒弄懂她說的話。
我看到英國皇家海軍旗！艾珈妮叫著：我們得救了！
不他們會殺了我們！凱瑩說：在英國海軍上船之前他們會殺了我們！
她的聲音帶著恐懼她知道艾珈妮在說什麼了。
那的確是可能的艾珈妮想如果這些海盜隻是在海上搶劫還好如果也兼營婦女的勾當法官的判決就要嚴厲多了。
這時她聽到一陣腳步聲來到走道上接著來勢洶洶地往艙房門口走來。門內有一個門閂雖然能並不很好但也算是一個鎖。
艾珈妮趕快過去扣緊了它。
這時她聽到門外有人在扭動門閂試著要撞開門。
艾珈妮伸出兩隻手拚命地抵住門她知道自己力氣很小根本不能和門外那男人相提並論但至少她扭緊門閂可以緊緊抵住門等救援來到。
槍聲愈來愈激烈還夾雜著步槍的聲音她又聽到一個廣東口音的人在發命令接著被一個帶著重濁英國腔的聲音蓋祝
門外的男人撞得更厲害了。
艾珈妮想他一定用肩膀撞門雖然門閂一直軋軋作響仍然頑強得沒被震開接著她突然感到他不再作此努力他跑開了腳踏在船板上咯吱咯吱響。
很快的一陣重重的腳步聲下了走道一個英國腔很重的聲音說貨就在這裏了！就和我想的一樣鴉片！
艾珈妮覺得自己好象要陷進井裏在門那邊的攻擊者離開以後她還是用力緊壓著門板深怕在最後一秒時門閂被撞開他衝進房來。
她確知他手中有刀海盜們都把刀係在腰帶上。
凱瑩卻毫無動靜隻是一個人靜靜地坐在那些麻布袋上看上去就象一朵她衣服上繡的花一樣臉上蒼白得好象對她們已經安全了渾無無覺隻準備著赴死的那一刻。
你們最好把這些東西搬開艾珈妮繃聽到一個男人在外麵說：看看有沒有什麼人在艙房裏。
艾珈妮拉下門閂打開門。
門外站著一個一身製服的海軍軍官他正注視從江先生船上搬來的一大堆木箱在他旁邊有好幾個不同階級的海軍穿著白上身、藍褲子頭上戴著白色的海軍帽。
聽到開門的聲音他們全部轉過頭來就在這時有一個人從扶梯走下來。
在他走下來時艾珈妮轉頭望過去。
那一刹那似乎已不能動彈。
艾珈妮？他驚喜地叫。她跑向他隻感到他的手臂環繞著她那一刻就象接近了天空
她的禱告有了回複她平安無事了！
英國艦載他們回香港艾珈妮和薛登在艙房裏談話這才知道事情發生的經過。
隔壁房間凱瑩正坐在床邊江先生躺在手上縛著繃帶。
令人難以相信的是江先生居然還活著艾珈妮親眼見到海盜放火燒他的船而且船上有價值的東西都洗劫一空。
我們最先是看到帆船著火薛登告訴她有一個水手先看到馬瑞奧特艦長立刻猜到可能是海盜幹的。
‘他們又搶劫又燒船’他告訴我‘幸而我親眼看到船被燒否則貨到他們手中根本一點證據都找不到。’
我們加速向帆船駛去薛登繼續說：在快接近時馬瑞奧特艦長又說。‘我相信那是江先生的帆船因為我一直羨慕他有這麼好的一艘船整個維多利亞港口就數他的船最漂亮！
薛登的手臂繞緊了艾珈妮又說：那時我突然害怕起來。
你認為我可能在船上？
你做過不少讓人料想不到的事情我已經不會太吃驚了！他回答：而且我有一個感覺遲早你會出港航行欣賞美麗海上風光怎麼也阻止不了你的！
為什麼你會在這艘巡洋艦上？艾珈妮問。
好幾天以前我就安排了要視察一些英國戰艦馬瑞典特艦長是總督指定為我護航的；我們在艦上午餐還巡視了兩艘炮艇正要回香港感謝上帝讓我及時發現了你！
艾珈妮轉過臉來靠著他的肩膀低聲說凱瑩認為那些海盜會把我們賣掉！
你應該試著忘掉某些事薛登平靜地說：有些事情可能一度發生過但這幾年來海軍平定了海盜今天午餐的時候他們還說英國炮艇最近很少出動．
那些海盜真是讓人害怕！
他們的確有意挑釁薛登解釋不過他們隻是搶他們需要的東西而已。
但是他們殺死了江先生船上的一名水手。
殺死一個人他們得接受製裁．
他們為什麼傷害江先生呢？
他抵抗他們就朝他開槍好在子彈隻射傷他的肩膀而且他又做了件最聰明的事就是裝死——躺在甲板上兩眼緊閉使他們不再注意他！
感謝上帝！艾珈妮叫起來心想凱瑩會何等開心！
海盜離開後江先生用另一隻沒受傷的手把火撲滅。
薛登繼續說。
他真夠勇敢！
的確很勇敢！他能活著實在太幸運了！否則我們也不會這麼快就追上海盜船放出你和凱瑩了。
船上其他的船員呢？艾珈妮問。
我們發現他們被反綁在海盜船的甲板上我想他們大多數是為了保全一命而加入海盜；海盜一向熱衷於廷攬能幹的水手如果拒絕加入就很少能活著敘訴這檔子事了。
艾珈妮不輕輕顫抖。
這對你來說真是一次可餡的經驗薛登說：你要聰明些把這些從心中驅除掉就連我說的這些事再也不會發生在你身上！海盜集團一定要為他們的罪行付出代價。
但是婦女的事仍然發生。艾珈妮說。
那倒是真的薛登同意：總督決定要有效地製止我也會盡全力支持他。
而且現在我個人更有為此奮戰的重要動機了。他語聲溫柔帶著微笑輕撫她的臉頰把她的臉蛋轉向他。
你想象不到當我知道你成為海盜船上的俘虜時經曆了些什麼？他們真的沒有傷害你？
沒有艾珈妮回答：他們把我們帶下走道關在艙房裏。
停了一會兒她又說：隻有最後那一刻才真令人害怕在你們上船以前凱瑩認為他們會把我們殺死有一個男人一直在撞門但我從裏麵拴緊用身子拚命抵祝
你真勇敢親愛的。薛登說．接著他彎下頭他的唇印上她的。
他一片深情地吻著她和以前不大一樣她知道那是因為他曾經她擔擾害怕過。
她幾乎不能思考再一次感受到那種美好和心醉就象他以前吻她時一樣。
但現在他的嘴唇更需求、更迫切火焰又在她心中燃燒也灼燒了他。
我愛你！我愛你嗬！薛登喃喃地說。
他狂亂地吻她的前額、眼睛、臉頰和柔欽的頸子然後又回到唇上。
事實上她穿著中國服裝不再受到緊身的束縛身體更加柔軟地依偎他。
他把她抱得愈來愈緊彼此的心跳都能聽到似乎化為一體。
我愛你！他再次說。
他望著她的眼睛、頰上淡淡的紅暈然後靠近她柔潤的唇溫柔地說：還要多久妮才嫁給我親愛的？
他的話象一盆冷水澆頭她僵住了她移開一點推開他。
怎麼回事？他問。
我不能嫁給你！
為什麼？你愛我——我知道妮是愛我的！
我愛你艾珈妮說：我願用我的一切來愛你
我的身心我的靈魂但我不能做你的妻子！
別亂說！薛登製止她：我們還要帶著你的秘密回去嗎？不管怎麼樣就算有人不準也無法遏止我們相愛。
妮屬於我的是不？告訴我你屬於我！
屬於你艾珈妮回答：但我不能告訴你那秘密伯父不會讓我嫁給你的。
我自己去和將軍說！那沒有用！
那麼就算他不同意我還是要和你結婚！薛登十分堅決地說。
他是我的監護人。艾珈妮回答．他們都知道監護人對婚姻掌有生殺大權。
在法律上女孩的婚姻完全由監護人裁決；更重要的是她根本沒有到法定年齡就算她到了二十一歲伯父也會不征求她的同意一口回絕任何求婚者．薛登沉默半晌說：這是我有生以來第一次要求一個女孩嫁給我艾珈妮我本來並沒有結婚的打算雖然過去有很多韻事但從沒有真正戀愛過。
他望著她那對含情的眼睛又吻了上去。
那是一個很輕的吻那是一個男人把某樣東西視為非常珍貴、完美不由自主地承認其中奧妙時所獻上充滿愛意的吻。
想起第一次吻你的那個晚上薛登繼續說：我知道有什麼完美而獨特的事發生了我忘不了吻你的感覺也不能忽略彼此共同的體會。他停了一會又輕柔地說：你和我有同樣的感覺是不？
那的確很奇效艾珈妮回答使我不能克製自己即使知道自己應該那麼做後來幾乎不相信那是真的好象是一個魔法我隻有如此形容它。
你用的字眼很正確薛登說：確實象是有什麼魔法雖然我一再告訴自己一定是弄錯了或是將軍的威士忌太烈了！
那麼你第二次再見到我的時候呢？艾珈妮問。
我知道你是我生命中一直在尋求的女人最先我並不承認甚至否認我想跟你結婚即使現在我心中已確認我們彼此相屬但腦裏還在懷疑。
他笑了一笑。
你真使我迷惑你得向我解釋為什麼讀伯父那份秘密文件？為什麼說俄國語？為什麼在船上一直躲我而且做得那麼成功？
他輕觸艾珈妮臉頰把她的臉轉向他語氣很強硬我把你擁入懷中又吻過了以後你怎麼還能讓我們象在奧瑞斯夏號上一樣浪費那麼多時間呢？
說完又吻她那種光耀和火花似又升起使他們難以呼吸。
我要你！薛登語調低沉：我不但現在要你永遠都要和你在一起！你是我的你屬於我！
我也這麼相信艾珈妮喃喃地說：我覺得我們好象很早以前就相屬似的。
我確信這點薛登回答：在印度待了那麼久對人們必須掙紮求生、餓饑困苦已沒有任何合理的解釋；有一天我們還是要回到那裏的——什麼時候你才能嫁給我？
你不了解艾珈妮聲調淒然：我不能為你做什麼隻能告訴你願以整個生命愛你以後也如此但我不會做你的妻子的。
不管什麼以後了！薛登激動地說：我隻對現在有興趣我要擁有你艾珈妮告訴你我絕不輕易放棄。
她正想辯解他又吻上她的唇。他吻得她難以思考隻感到他唇間傳來激情的、燃燒的火焰使她悸動不已。
他把她擁得更緊這時甲板上傳來發令進港的聲音原來回到香港了。
艾珈妮心中猛然想起自己又得回伯父家了看來少不得一番解釋還有她怎麼穿上中國服裝的？她從他的臂彎中起來一下子即將麵臨的難題全湧入心中就象突然入侵的海盜一樣。他倆已非常親近了因此她覺得不需要把心中的想法訴諸言語。
他卻開口了：我會作番解釋的雖然經曆了許多驚險好在你安全返家我會讓你伯父了解的。艾珈妮在發抖。
也許他們還沒有回來。她的聲音抖顫也知道這種希望渺茫。太陽正在西沉雖然不知道到底是什麼時候了她感覺一定過了六點將軍通常很準確的在快六點時回到家裏。
你給了我一切！薛登深情地凝視她輕吻她額頭。
艾珈妮雖然急著要趕回伯父家但還是得去看看江先生的情形。
江先生的馬車在碼頭等候他躺在擔架上凱瑩跟在後麵。
艾珈妮吻吻凱瑩的臉頰互道再見。
你要快來看我們。她要求。
我盡可能來艾珈妮說：你得忙著照顧江先生了。
好在夫君仍然活著！凱瑩的眼中充滿淚水。
艾珈妮再和她道再見。
然後她又向馬瑞奧特艦長告別向他致謝薛登陷在她身邊就近叫了輛馬車駛向將軍府郟
想到即將麵臨的一切她很自然的把手放到他手中從他指尖傳來一股那是安慰和鼓勵的泉源。
別太擔心他說：你要相信我艾珈妮我有辦法的。
我相信她回答：你知道我相信你。
不要那麼擔心了親愛的他說；你擁有一對我生平看過的最美麗的眼睛但是我不要看它流露著憂慮的神色我要它看上去快樂、年輕、沒有什麼煩惱我要用一生來達成這目標。
艾珈妮的臉頰靠著他肩膀。
和你在一起很快樂自從爸爸去世以後我一直過著悲慘的日子現在有你的愛就好象從黑暗的隧道中走出來見到燦爛的陽光。
你父親怎麼死的？薛登問。艾珈妮一時楞住了她沒想到他會問這個問題也不知該怎麼說才好。她的手指無意識地抓緊薛登直到她感到他在等她回答時才口吃地說：傷寒他患了傷寒才去世的！
薛登的眼睛停在她臉上那種表情使她不得不凝視著他。
馬車靠近將軍府邸大門外還站著哨兵。
我要你一回去就馬上休息薛登說：這段可怕的經曆一定讓你受夠了我會去和你伯父談談的你就直接睡覺艾珈妮到明天一切事情都會好轉。
艾珈妮沒有說什麼但他知道她害怕。
基於一些本能的反應他覺得她的秘密一定和她父親有很大關係。
過去充滿冒險的經曆中時時布滿重重危機但他一直相信自己的直覺而且從沒錯過。
似乎每件事都弄錯了！問題更難解開一些推論都站不住腳了看來他需要更加努力否則仍難水落石出。
他仍然相信自己能夠解開艾珈妮的秘密也能減輕她的憂傷。他又深信有一天艾珈妮能成為他的妻子他一生中還沒有這麼確定過一件事隻因為他們彼此之間意味深長。
馬車來到將軍府邸前門房開了門薛登又說：照我說的做艾珈妮直接到樓上你房間去。
她抬頭仰望他眼睛在一片幽深之中透著恐懼。
我愛你！她低語轉過頭下了馬車。
ponponin 2010-2-11 01:51
第七章
艾珈妮橫過客廳跑上樓梯她知道仆人們驚訝地注視她。一個別從起居室出來的副官也一直瞪著她。
她知道自己穿上這套中國服裝看來很不一樣隻希望薛登能找到足以說服人的借口使得伯父即使知道她穿著中國服裝也不會大發雷霆。
到了臥室把門關上她覺得象從暴風雨中得到安靜的庇護所隻是另一場暴風雨在樓下醞釀留。
從她回家開始所作所為一定會受到猛烈的抨擊她得設法作一番解釋一想到伯父母知道她和江氏夫婦做朋友又結伴出海時不知如何光火她就開始顫抖。
不過更令她擔憂的還不是和中國人做朋友而是薛登的問題。
現在她一個人獨處時想到他要她嫁給他似乎是一件不大可能的事。
她內心深處祈禱——盲目而無望地祈禱——隻因他關愛她！
她知道以他的地位本來絕不會纖尊降貴地娶一個象她這樣一無所有的女孩何況她又籠罩在秘密的陰影下這陰影可怕地擴散著任何一個象他這種地位的男人怎會要一個覆蓋在沉烏雲下又不能告訴他其中根由的女孩為妻呢？但是他真的向她求婚了她不由得震撼不已即使婚姻渺茫無望
他又說他從不會被擊敗他會有辦法的！
艾珈妮定到窗口向外望去樹叢遠處就是一片茫茫 碧海中國大陸的山峰染上一道道太陽西沉的金光那無比光輝耀眼之處大概就是神仙之鄉吧？一切美得那麼奇異美得那麼眩目！
突然的艾珈妮象是由那得到一股勇氣她過去從沒有的、銳不可當的勇氣！
她問自己：為什麼要認為生命中的一切事物都不美麗？為什麼要屈從伯父的支配？為什麼要接受他不準結婚的令？她知道父親和母親一向都要她活得快快樂樂母親更不允許她任由伯父侮辱和虐待。記得母親曾笑一些高級軍官和妻子們誇大做作、自以為不可一世的神氣勁兒甚至和下屬在一起都認為是降格以從似的她還模仿他們說話的口氣惹得父親和艾珈妮笑成一團尤其那些女人橫掃全場的驕橫作風好象自以為責如皇後其實隻不過是位將軍或省長夫人身在其位的幾年風光而已。
她們就是一些自以為神聖而不可侵犯的母牛有一次艾珈妮聽母親說：因為她們常 被顯赫的地位困惑我害怕她們一旦回到英國退休之後就將隱向暗處再也沒有人願意聽她們那冗長的印度漫談了！
你是對的親愛的！父親說：但是如果你大聲表示這種革命言論的話我就會因為太魯莽而被革職啦！
那時我們就退隱到喜馬拉雅山去母親笑著說：和一些瑜珈信徒、托缽僧或是飽經坎坷的智者論道學習一些生命中真正重要的事物。
和我有關的真正重要的事情父親說：就是我愛你！不管人家在外麵做了什麼我們要完成我們自己的事他們不能傷害我們。
但那並不是真的！
史都華團長的獸行迫父親犧牲生命在那以前母親又因救一個在市場感染霍亂的仆人死於霍亂。
換成媽媽一定會向弗德瑞克伯父抗爭的。艾珈妮這麼告訴自己。
她更了解到：她絕不能象懦夫一樣讓生命中最奇妙美好的愛情溜走！
從窗邊轉身她決定今後的原則於是。
睡在柔軟的沈頭上她才知道折騰了大半天自己真是精疲力竭了。
帆船被攻擊時的惶恐被帶下海盜船時的懼怕料想凱瑩和她可能被賣時更耗盡了心神。她想起薛登對她說的話就象一照顆的星星在頭願照耀。
要多久你才能嫁給我親愛的？想到這一點她就輕輕顫抖歡樂揚進內心深處她閉上眼睛想象他正擁她入壞他的唇在搜尋她的。
我愛他！我愛他！她喃喃低訴。
她的愛刻骨銘心她要完完全全屬於他。如果我不能再看到他她告訴自己：也沒有任何其他的男人能在我生命中有意義了。
她知道母親也是以這樣的方式去愛父親的——那就是愛在一生之中唯有一次唯有一個值得你一往情深的男人！
我也一樣艾珈妮想：至死愛他永恒不變；一心一意永不後悔！
在她幾乎睡著的當兒忽然聽到敲門聲。
哪一位？她問記起自己從裏麵鎖起。
我要和你談話艾珈妮。
沒有錯那是伯父嚴厲的聲音艾珈妮頓時睡意全消心懷抨地跳起嘴唇似乎也變得又幹又澀。
我我已經了弗德瑞克伯父。過了一會兒她這麼說。
開門！
那是命令！一時幾乎使她窒息她慢慢從床邊站起披一件寬鬆的棉袍係上腰帶。
她慢慢向前移動好象是被迫移向門邊轉動鑰匙開了門。
伯父站在門外穿上製服的他更顯得身材偉岸、氣勢逼人他的胸前掛著勳章夕陽的餘光從窗口射進那金色的勳章閃在一片昏黃的光暈裏。
他走進屋中關上門。
艾珈妮往後退了一點等著他開口一會兒伯父果然說：我想你那敗壞門風的行為不用解釋了？
我很抱歉弗德瑞克伯父。艾珈妮說她的聲音很低似乎被那恐嚇的聲調懾住了。
抱歉？那就是你要說的？伯父問：不要忘了現在你住在誰家！你怎麼敢和中國人做朋友？你在什麼鬼地方碰上他們的？
在奧瑞斯夏號。你明知我不同意還去拜訪他們？
他們是我的朋友。朋友！伯父冷冷地哼了一聲：你怎能和中國人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位我對總督討好中國人的態度有何感覺？
我的看法和他一樣。艾珈妮說。
雖然她的臉色十分蒼白望著伯父的眼光卻勇敢無畏也相當鎮靜果斷。
你竟敢用這種口氣和我說話！伯父大聲咆哮著舉起右手朝艾珈妮頰上重重打去。
艾珈妮驚住了！本能的發出一聲輕泣一隻手撫著被打的臉頰。
想想看我為你做了多少事？伯父暴怒地叫：把你帶到家裏來認你作我的侄女雖然一直不滿意你父親的謀殺行為、你母親的俄國血統還是這麼照顧你！
歇了一口氣他又說：象你父母那種婚姻生下的孩子我可以想象得到會和東方人交朋友但你穿著中國服裝卻是自貶身價如果有人傳到倫敦去的話連我也抬不起頭來！
伯父停了一會兒說：你就不會想想如果人家知道我的侄女住在我家裏卻偷偷溜到中國人的帆船上結果成了海盜的俘虜不幸偏偏被英國海軍救回來人家會怎麼說明？
他特別強調不幸這個字眼接著好象艾珈妮問了他他又繼續說：是的我是說的確太不幸了！如果情形好一點的話最好海盜發現你是英國人把你們倆個淹死或賣給人家為奴那都是你活該自找的！
伯父氣勢洶洶地說幾乎是在侮辱她艾珈妮本能的後退一步。
他又說：不要以為把我當傻瓜耍就自鳴得意你膽敢違背你從印度回來時我立的約束！你該記得當時我說了什麼吧？
艾珈妮想回答卻沒法發出一個字伯父雷霆般的一擊讓她臉頰辣的她希望他不會發現她在發抖。
我告訴你伯父繼續說你永遠不準結婚我不允許任何男人娶你做太太！你竟然敢——那麼陰險的敢去鼓動薛登爵士！
從伯父進入房問後艾珈妮第一次移開她的眼睛幾乎不能再忍受他那盛怒之下漲得發紅的臉聽他那些可想而知的謾罵：你真的會以為他問：我會改變你必須隨著父親罪行的秘密進墳墓的決定？他又提高了聲音：不會的！我絕不會改變這個決定！艾珈妮——我不會讓任何人知道這有損家聲的汙點我相信也可說有點愚蠢的認為你該知道為什麼得聽我的話。
艾珈妮終於開口：但是我要和薛登結婚我愛他他也愛我。
伯父笑了一聲十分難聽。
愛！你懂得什麼是愛？他問：至於薛登呢？他一定是發了瘋才會要你做他的太太！你唯一拿得出去的隻是你是我侄女不過作為你的伯父和監護人我拒絕了你那位顯赫的。
不！不！艾珈妮叫著：你不能這樣待我！我要嫁給他。
很顯然的上帝幫助他！他也要娶你！伯父鄙夷地說：但是讓我告訴你這種事永遠不會發生的！
為什麼不會？為什麼你要製止這件事？艾珈妮突然鼓起勇氣：這是不公平的！爸爸為一個不幸的意外事件付出了慘痛的代價為什麼我要為自己從沒做過的事受懲罰？我有權利結婚象別的女人一樣嫁給我所愛的男人！
艾珈妮說話時口氣那麼肯定她從沒表現得這麼決斷過她知道要為薛登和自己的幸福而奮戰０所以你就決定公然反抗我？伯父問現在他的聲音比較低了卻帶著更多的威脅意味。我要嫁給薛登！
他望著她似乎在思索什麼嘴唇閉得很緊。
我已經告訴薛登我不答應這件事伯父說：但是他沒答複我艾珈妮你坐下來寫封信給他告訴他你拒絕嫁給他也不希望再見到他的麵。
你要我寫這樣一封信？艾珈妮懷疑地問。
我命令你這麼做！
我拒絕即使這樣可以取悅你我也不願意寫違背初衷的謊話！我要嫁給他我要再見他的麵我愛他！
我會讓你聽話的伯父堅決地說：你要自動寫這封信呢還是要我強迫你寫？
艾珈妮抬起頭。你不能強迫我寫。她倔強地回答．很好伯父回答如果你不願照我說的去做我會用別的方法要你聽活！
他說著向前移了點艾珈妮這才看到左手拿了一條細長的馬鞭。她注視那馬鞭一副難以置信的表情眼中帶著疑問幾乎說不出話來。
我從來沒有打過我的女兒伯父說因為我不需要這麼做但是如果打了她們的話我也不會後悔就象打男孩子就象打我兒子一樣。
他把馬鞭從左手移到右手滿臉寒霜說我再給你一次機會你是自動寫那封信還是要我強迫你寫？
我不要寫不管你怎麼處置我！艾珈妮回答。
伯父出其不意的猛然一鞭甩過來打到她頸背上她不叫了一聲頭往後一傾倒在。
那一刻艾珈妮還在想：這一切不可能是真的！
然而鞭子就象利刀一樣劃過她的背她再次發出慘叫。
但是她拚命地控製自己以超乎常人的耐力緊咬住嘴唇倔強的不願再叫出來她不願再承認痛楚難當無論伯父如何對待她她也絕不屈服！鞭子透過薄薄的棉袍和睡衣不斷地往身上落下沒有任何保護物痛苦變得更難以忍受了。艾珈妮覺得她的意誌、身體好象都悠悠忽忽地離開自己；她不再是自己不再能思考隻是在一鞭帶來的痛苦之後等著下一鞭再揮來。
她整個身體好象都陷入癇苦中從頸子一直到膝蓋愈來愈痛痛得象要被撕裂了一直到最後她聽到一聲尖叫在模模糊糊之中還想著是誰叫的？她居然對自己的叫聲也渾然無覺了痛苦似乎暫時停止象從很遠很遠的地方傳來一個熟悉的聲音她才又聽到伯父在問：看你現在還要不要照我說的去做？
她根本就無力回答什麼過了一會兒伯父的聲音變得更粗暴了：你非得寫那封信不然我還要續繼打你你自己衡量一下艾珈妮。她想要告訴他不寫但無法開口甚至那封信是要幹什麼或寫給什麼人都記不清了。
鞭子抽了過來她又突然進出了一聲尖叫。
你要不要寫那封信？
艾珈妮隻覺鞭子將她撕碎成一片片她從跌落地板。
我寫。
兩個字從她唇間喘著氣跳出來她知道自己再也無法忍受了。
她全身都受了傷痛徹心肺雖然試著要站起來仍然無法舉步。
伯父粗魯地拉她一把拖著她向前：到書桌那裏去寫！
她舉步維艱地扶著家具往前走總算到窗前的書桌邊。
費了番勁才坐下愣愣地看著桌上的紙筆她的手在發抖臉上一片濕轆轆的雖然她還不覺得自己哭了。
伯父很不耐煩地打開本子撕下一張紙放在她麵前又把筆尖蘸上墨水放到她手上。
照我說的寫！
艾珈妮的手指抖著幾乎握不緊筆。
親愛的薛登爵士伯父口授。
艾珈妮感到昏昏沉沉的生命似乎離開了這具軀殼她麻木地照著伯父說的寫下來。
這幾個字寫得十分辛苦。
對於你提的婚事我不願接受伯父繼續口述等著艾珈妮記下後又說：而且我也不想再看到你
艾珈妮放下筆。
不！她的聲音發顫：我不能這樣寫！這
不是真的我要嫁給他我要再見到他。
伯父一言不發地拿著鞭子就往她手上狙狙抽來桌上的墨水瓶被震得搖搖晃晃。你還要挨打打到你同意為止？他問。
你不要弄錯艾珈妮打了你我可一點也布後誨不隻是一次就是一天打個二、三次也是一樣直到你把信寫好為止不然你別想吃喝什麼東西！他俯視著她淚痕斑斑的臉和一直抖顫的手。
你認為你能反抗我這種情形有多久蹬守他輕蔑地問。
艾珈妮知道她不能再做什麼強忍著痛苦整個人陷入恐懼之中—背上一記記的鞭痕如同火烙般地痛楚即使移動一下手都覺得痛——她知道她失敗了！拾起了筆雖然淩亂的筆跡看來就象一隻蜘蛛在紙上橫行似的她還是照著伯父說的寫了。
簽上名字！伯父下令。
她簽上名字。他拿起那封信一言不發地帶著鞭子往門口走還從鎖裏拿走鑰匙才離開。
艾珈妮聽到自己關門的聲音然後象一隻被獵人捕獲的動物一樣爬把臉深深地埋進枕頭裏。身上的痛楚使艾珈妮難以成眠一直到曙光乍現慢慢照亮她黑暗的房間。接著她發現自己得假裝睡一會兒因為這時她聽到開門聲。她恐懼地望著看看誰向床邊走近深怕來人又是伯父。
一個中國仆人站在那裏是位上了年紀的中國婦人她在將軍府邸服務多年在好些將軍下麵幹過。
夫人說要小姐馬上起床。她說。
起床？艾珈妮驚異地問：現在幾點了？
五點小姐。
為什麼要我起床？
小姐要外出中國婦人回答：我已經替小姐整理了幾樣東西在袋裏。
艾珈妮試著要起來背卻痛得幾乎要僵硬了不由得一聲。
過了一會她才說：我不知道這是怎麼一回事？
小姐最好起來女仆勸她：不然夫人要生氣了。
艾珈妮確知這女仆所知有限不能再由她那裏套出什麼風聲了。同時她也非常困惑：伯母為什麼要她那麼早就起來？要把她送到什麼地方去？也許她會被送回英國那樣的話如果薛登回到英國她還可能見到他。
她確知他對那封信不滿意也不相信那是她自願寫的。
但她仍不由自主地想到伯父和薛登談過不知伯父把她刻畫得如何不堪薛登可能會受到一些影響。
接著她又告訴自己：他們彼此相愛薛登不會輕信他人的非議。
她確信他愛她。
艾珈妮很吃力地起了身隨便動一動都會痛好不容易才穿上衣服鯨魚骨架的真象刑具一樣但她不敢冒讓伯母光火的危險而不穿。
腰上的鞭痕使她在係腰帶時痛得難以忍受要把手臂套進袖中也頗費了一番周章然後照伯母要她梳的樣式把頭發梳好戴上一頂緞帶便帽。她穿戴的時候中國女仆把她的、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。還有那些長服呢？
女仆搖搖頭說：夫人隻要我收拾這些東西沒有別的了。
艾珈妮更是如墜五裏霧中。
伯母不是要她坐船回英國去嗎？在整個航程中就隻讓她穿這麼一件長服？如果不是送她回英國的話又把她送到哪裏去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋女仆到伯母那邊轉了一趟回來。夫人在等你！她奇怪著不知發生了什麼事到了走道上才發現伯母就在房外等著一看到伯母的臉就足以知道她有多生氣了！
我們要去哪裏愛麗伯母？
到了那裏就知道伯母回答：我不想告訴你艾珈妮我對你的行為嫌惡極了！現在卻得和你一起出去我不想和你說話。
好的愛麗伯母艾珈妮說：但是
在她還能再說什麼以前伯母已走到前麵她隻好跟著下樓大門前停了一輛馬車。
她突然害怕起來不知將發生什麼事他們要帶她去哪裏？薛登怎能找到她？一時始有股的衝動隻想從這裏跑開不願坐進馬車裏也許跑到江先生那裏請求他們保護。
但伯父一定會運用權勢逮她回來他一定毫不遲疑的這麼做她不能再把江氏夫婦拖進這不愉快的事情中了此外她還有個感覺在她還沒到他們家時仆人就會奉命把她追回來必要時還會強迫她。
那實在太丟臉了！不隻如此更因為她背部痛得很厲害一定跑不遠的。
伯母到了門廊那裏有好幾個中國仆人艾珈妮突然看到阿諾正要打開馬車門她立刻想到這是和薛登聯絡的唯一機會了。
她能說些什麼？她要怎麼告訴他呢？艾珈妮來到前門看到最下一級台階上有一片藍色的東西。天色還早台階還沒有象平常早晨一樣刷洗過看來是一隻藍八哥掠過屋宇時落下的一根羽毛。
艾珈妮彎腰把它拾起采。
伯母進了馬車艾珈妮把那根羽毛放到阿諾手中努力想記起廣東話貴族怎麼說。
她記不清了隻有換個字眼壓低聲音說：拿給英國官員。
阿諾握緊了羽毛向她點點頭。
艾珈妮盡量放低聲音但她進入馬車坐在伯母身邊時伯母還問：你向那個仆人說什麼？
我我說再見。艾珈妮遲疑了一會兒說。
用中國話？．伯母問她手中拿著一把扇子就順勢朝艾珈妮臉上敲過去。
你沒有權利用別的語言說話隻能用英文！她說：難道你伯父處罰你還處罰得不夠？你還要和中國人攀交情？艾珈妮沒有回答伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方一時痛得難以忍受。
伯母沒有再說什麼。
馬兒疾馳向山下奔去艾珈妮知道靠近海了卻不是朝城區的方向。
艾珈妮看到前麵有一個軍用碼頭一隻軍用大艇在那等候一些水手穿著的製服站在跳板旁。
伯母下了馬車艾珈妮跟在後麵到碼頭上。
他們登上軍艇艾珈妮注意到艇上沒有英國軍官管理隻有一個中國人負責指揮顯然有意如此。
他們要把我帶到哪裏去？我們能去哪裏呢？她狂亂地猜想。
跳板收回艇中引擎轉動航向蔚藍的海麵。
艾珈妮知道他們向西駛去一路經過好幾個小島她很想問問究竟要去哪裏但又不敢打斷伯母那無情的沉默。
伯母筆直地坐著對眼前掠過的景致或海島毫無興趣一隻手緊握著象牙柄的遮陽傘偶而拿起扇子拍兩下。
艾珈妮知道她一定不會回答任何問題隻有沉默。
無論如何她還聽得到水手們在外閑談的聲音有些字句也聽得懂。
她專心一意地聽他們談話想得到一點蛛絲馬跡似乎有人提到了什麼很象在說四個鍾頭。
如果航行得費四個鍾頭的話到底要去什麼地方？她們在五點半離開將軍府邸艾珈妮估計一下再過四個鍾頭就是九點半。
接著她又聽到水手們說了一個字這時才明白過來答案是——澳門！
她在書上讀過澳門是葡萄牙的殖民地位在珍珠河口西邊。
她確定澳門離香港約有四十英裏記得書上說這是歐洲人在中國海岸最早的前哨站不但是葡萄牙的殖民地也是羅馬教廷設的一個主教區。
澳門是她到香港後一直希望能去訪問的地方曆史書上對當地美麗的建築物頗多描述。
她也想過要去澳門希望渺茫如果伯父不擔任軍職機會還大點不過伯母一向就不喜歡瀏覽風光。
隻是如果澳門是目的地為什麼要帶她到那裏去？她試著憶起書上更多澳門的記載卻不由得大感失望澳門隻是和賭博有密切關係和她可是毫無相關０那裏還有什麼呢？她自問卻找不到答案。
太陽升起天氣愈來愈熱。
伯母用力揮扇艾珈妮真希望自己也能把扇子帶來。
她喜歡太陽的熱力但頰上辣的傷痕卻在隱隱作痛隨著時間的消逝背上更痛得不得了。
突然珍珠河黃色的波濤呈現眼前十分溫濁和香港附近的海麵比起來大為不同。
一個浪花卷來船上其他的人末受驚擾隻有伯母從手提袋拿出一瓶嗅鹽嗅著艾珈妮奇怪她是不是哪裏不舒服？前麵是一個狹窄的港口教堂的塔尖聳立空中擦亮的十八世紀葡萄牙式建築物前綠樹叢花令人耳目一新。
軍艇靠近碼頭伯母先上岸看都沒看艾珈妮一眼。
她跟在後麵覺得自己就象亦步亦趨的狗似的。
一輛馬車等著她們上了車後向前駛去。
艾珈妮實在按捺不住了。
你要告拆我愛麗伯母我們為什麼要到這來？我必須知道！伯母繃緊著臉一言不發。艾珈妮突然害伯了語氣強硬起來：如果你不回答我的問題我就要跳到馬車外逃走。
你不會做那種事的。伯母總算開口打破超過四小時的沉默。我們要去什麼地方？艾珈妮問。
我代你去一個地方在那裏你可以學些顯然我沒有教好的規矩。伯母的聲音中帶著惡意。
那是什麼？艾珈妮間：是哪一類地方？
你伯父和我考慮過對你和我們來說都是最好不過的。伯母回答：我們在努力盡責艾珈妮你卻忘恩負義我們必須采取一些措施再也不能讓昨天那種事發生！
但是你仍然沒有回答我的問題艾珈妮說：為什麼要我國在澳門？
說著馬車爬上山停下來。
艾珈妮原望著伯母等她回答這時轉頭望向窗外。
她看到一堵高高的圍牆有一扇很大的鐵門中間還有一道鐵柵。
她想了一會兒看上去這是一座教堂正想再進一步了解時伯母說：艾珈妮這裏是聖瑪莉苦修院。
修道院？艾珈妮叫起來。
她實在太吃驚一時說不出什麼伯母領先下了馬車。
顯然有人在等她們還沒按鈴一個修女打開大門。
我要見院長。伯母說。她正等著夫人。修女的英文說得很好。
艾珈妮想是否立刻逃走但在還沒有下決定之前厚重的門就關上了她們走上一條長長的右板路修女在前領路。
修女個老婦人艾珈妮由她的外表和聲音推斷她是葡萄牙人走了一段長路清涼岑寂的石板路上隻有她們的腳步聲悠悠回響。
經過綠樹成萌的院落再沿著走廊往前走最後修女在一扇高門前停下敲門。裏麵的人用葡萄牙話要她們進去門開了。
一間方形的房間中隻一幾張靠背椅一張橡木桌牆上掛著耶穌釘在十字架的的塑像一個年紀很大的修女穿著白色修女服掛一串念玫瑰經用的念珠。你就是院長？伯母用英文問。
是的奧期蒙夫人。院長也用英文回答：夫人請坐！伯母在桌前一張靠背椅上坐下院長指指旁邊一張椅子示意艾珈妮也坐下。
相信你接到弗德瑞克·奧斯蒙將軍的信函了？伯母問。半夜收到的院長回答：值夜的修女見是緊急文件就立刻交給我。
事實上也非常緊急伯母說：我想奧斯蒙將軍把我們的要求說得很清楚了。
我了解信中的意思院長說：你們希望你們的侄女在接受教導以後宣誓為修女。
那是我們共同的願望。伯母很堅決地說。
不！艾珈妮叫著：如果那是你們的預謀愛麗伯母我不同意！我不要做修女！院長和伯母對她的叫喊無動於衷甚至看也不看她一眼。
奧斯蒙將軍解釋過了伯母說：我們對這女孩子毫無辦法我相信他一定跟你談起她的頑劣行徑和不服管教。
將軍寫得非常詳荊院長說。
我們覺得應該把她交到院長手中伯母說：以院長的聲望我相信處理這種需要管教的女孩子一定不成問題。我們的確有很多成功的先例。院長同意。
將軍和我都要向院長致最深的謝意今後這女孩就由你管教相信在你管教下她心智會有長進。
我們同樣也要致謝院長說：將軍隨函附寄的款項我們會照規善用的。
你知道伯母說：今後我們不想再聽到這女孩的事我相信現在不需要再保留她原名也不要再用她的原名登記。
很有道理院長回答：你的侄女將會受洗我們為她選一個教名受洗以後她的俗名就不再存在在這裏大家用教名稱呼她。
艾珈妮的眼光從伯母轉向院長又從院長轉向伯母她簡直不能相信自己的耳朵她們為她一生所作的決定簡直是不可能的！她的未來就在這幾句話中葬送了？不能再遲疑了她始起腿向門口跑過去耳邊響起院長權威的聲音：你要逃走的話就會受到監。
艾珈妮停了一會轉回來臉色蒼白眼睛睜得好大。
我不能留在這裏她說：我不願做修女我也不是天主教徒。
上帝和你的監護人都知道這樣對你最好。
但這並不是最好的艾珈妮說：我不想被限製在這裏。
伯母站起來。
辦不到！她說：將軍和我已盡責我們不能再放什麼院長現在我把這邪惡女孩完全交給你。
我了解院長說：我們一定為她祈禱也為你們祈禱夫人。
謝謝你。伯母一副很尊貴的樣子。
她向門口走去經過艾珈妮身邊仍然看也不看她一眼。
伯母才走近門口門就開了顯然外麵那名修女已靜候多時恭送如儀。請聽我說艾珈妮懇求：請妮讓我解釋事情的經過還有為什麼帶我到這裏的原因。
以後我有很多時間聽你解釋院長回答：現在你跟我來。
她往屋外走去艾珈妮無可奈何之下也就隻有跟在她後麵。
走廊上竟然有好幾個修女艾珈妮感到她們站在外麵是想阻止她逃跑必要的時候強迫她照她們的要求做。又走了一段長路到一條空蕩蕩的長廊那裏有一排門每扇門中圍著鐵柵艾珈妮知道這是修女住宿的小房間。
一個修女匆忙打開了其中一扇。那真是艾珈妮生平僅見的最小的房間！
隻有一扇天窗大概隻能看到屋外的天空吧？一張木板床、一個水罐、一個臉盆放在木桌上還有一個硬板凳牆上掛著耶穌受難像。
這是你的房間。院長說。
但我還要說艾珈妮想解釋。
對你的所作曆為我聽得很清楚了院長打斷她：將軍他們對你那麼仁慈你卻給他們帶來那麼多麻煩我要給你些時間讓你好好地想想自己犯的罪向他們仟誨——你六天都在這房裏不能見任何人。
她的表情更加嚴厲又繼續說：有人會結妮食物但你絕不能和送東西的人交談每天一次到庭院活動活動以後你就要在房裏靜思自己的罪行拯救你的靈魂六天以後我再見你。
院長說完就走出房間關上門鑰匙咯吱咯吱地轉動門鎖住了修女們的腳步愈去愈遠。
艾珈妮傾聽她們的腳步走遠直到聽不見。
室內一片靜寂——此時此刻隻聽到她自己的心跳聲。
ponponin 2010-2-11 01:52
第八章
我還要在這裏關五天。
太陽從東方升起第一道金光照進孤獨的小屋中艾珈妮對自己說。
五天卻象是五個月、五年甚至五個世紀那麼久遠。她覺得自己似乎不再存在隻是活在一個無比空茫的地方那裏沒有時間也不再有未來。
第一個晚上她一個人留在小屋時不失望得哭起來不隻是害怕更覺得從此喪失希望。她怎能被救呢？她被關的地方比任何監獄都不可褻瀆、不可侵犯！
她知道修女是被世人遺忘的一群一旦走進修道院的那扇門她們就不再和親戚、朋友有什麼關係了。伯父母真夠聰明以最快的速度把她遣送到這裏監。
她可以確定：薛登要想找到她真是不可能的！就算他不相信那封她在不得已的情況下寫給他的信就算他接到那根藍八哥羽毛
他仍然要對付那道難以穿透的秘密的牆。艾珈妮確定修女們居住的地方沒有閑談風聲不會泄露。
院長的確要她成一個如她伯父母希望中的匿名人物艾枷妮既失望又恐懼遲早她們會磨掉她的銳氣她將不再抵抗變成一個天主教徒最後宣誓成為修女隻因事情再無轉還的餘地。
每天清晨五點修道院的鍾聲在空寂的回廊丁當響起時她的一天開始了。
她聽到修女們匆匆忙忙地參加一天之中最早的彌撒遠遠的還會傳來她們唱的聖歌和抑揚有致的禱告聲。
六點鍾她的房門打開一個老修女給她一把掃帚、一個水桶要她清掃房間。
老修女一句話也不說意思卻很明顯她要艾珈妮每天早上蹲在地上擦地板。
第一天早晨她醒來這個修女拿走她原來的衣服留下一件黑色棉質的修女服既沒有樣式又顯得醜陋艾珈妮望著那套衣服不由得恐懼起來。
裏麵的是白洋布做的稍微一動那粗劣的布就刮到她受傷而發腫的背。
她們給她的睡衣也是同樣質料艾珈妮穿上後很不好受幹脆把它脫下。
厚棉襪和耐用的皮鞋也是修女不可少的裝備還有一決黑色的頭巾一直垂到頸背。
房裏沒有鏡子她看不見自己的模樣不過卻想得到穿上這身裝束絕不會好看
再也沒有人叫她香花了想到這裏不暗自嗚咽。
這個老修女還要她把頭發全往後梳成緊繃繃的發髻當她照規定梳了這種發型時卻記起宣誓時必得削剪長發她女的本能很直覺的對此嫌惡不已！
房間清掃幹淨後老修女滿意了就把食物放到門內而去。
起先她決定不吃東西但在饑腸轆轆的情況下她不得不屈服。
早餐是一塊粗劣的黑麵包在歐洲隻有農夫才吃沒有什麼營養還有一小片羊酪一點橄欖。
十點鍾修女們做第二次禮拜艾珈妮聽到唱聖歌的聲音覺得她們似乎唱了好久。
十一點是活動的時間艾珈妮曾從房間出來到庭院裏舒活舒活筋骨。
牆起得好高艾珈妮看到牆上鋸齒狀的玻璃在陽光下閃閃發光就象耀目的珠寶一樣隻是對任何想要攀牆的人來說它卻是最危險不過的了。
高高的牆充滿威脅附近又沒有一棵樹可以爬上去。
艾珈妮望著牆一直在思索看來任何人要爬過去都不可能就算他身手靈活也是一樣。
庭院裏不見花朵綻放隻有一些叢生灌木這類灌木她在香港時看過不少卻都是花妍樹茂、欣欣向榮的。
雖然才是初夏這裏不但沒有花的芬芳連草地都曬成褐色整個院子給人一種沉悶、醜陋的感覺。
艾珈妮心想也許這是她所接受的部分懲罰；對她來說這裏隻有嚴肅、不苟、苦修甚至醜陋另一個世界使人心怡的美在這裏卻被止。
十一點半她被帶回小屋監除了等待午餐送來以外沒有什麼別的事好做。
午餐是一小碗飯、湯有時候有魚有時候是艾珈妮多不認得的蔬菜。
六點的晚餐和午餐的差不多而下午這段時間才真是悠悠無盡！
如果她們準她看書倒也好得多她就可以沉浸在書中的世界除了本身的悲哀以外想想其他的事物。
但她知道那是他們計劃中的一部分就如院長說的：好好想想自己的罪向他們表示懺悔。
在她的反抗行徑中仍有一絲餘燼在心中那就是她永不後悔自己對薛登的愛。
她坐在那想他真希望身生雙翼把她的思緒送到薛登身畔。
那飄飛的雙翼飛越過茫茫的碧海由澳門飛到香港飛到他身畔那麼也許他會想到她想她究竟身在何處？想他要如何才能再貝到她？
夜晚來臨時她更想象他環繞著她他的唇親吻她。
有時候她也感到被他喚起的小火花在心胸中閃動那時就不免悲哀地想到：這就是支持她度過漫長歲月的精神後盾她真恨不得一死了之！
凱瑩寧願自殺不願受辱艾珈妮無助地想到在這裏卻無計可施。
她不想起以前告訴凱瑩自殺是軟弱而不智的表現還特別舉出英國人的話：有生命就有希望！
晚上似乎長夜漫漫、黑暗無涯她就自己編故事想她正在庭院中散步時薛登攀牆而入把她帶到安全的地方。
理智告訴她這是不可能的！
除此之外她也知道就算她擲根繩子到牆上攀著繩子爬上去盡量不被尖銳的玻璃傷到一定還是會被修道院裏的人發現的。
哦上帝！救救我！
艾珈妮日日夜夜、不斷祈禱。
你救過我一次在幾乎無望的開頭你把薛登帶到我身邊使我絕處逢生現在我多希望你把我從生不如死的生活中解救出來這一切並不是我自願的！
有時候她很想呐喊在房間門上拚命拍打尤其當她感到那堵牆愈來愈高幾乎使她窒息時更是如此。
她想：也許是她的俄國血統使她如此而不願受束縛吧？
父親很會控製自己除了麵對史都華團長的獸行被迫救一個年輕的女孩子而外平時他都表現得很持重不會感情用事。
但是他付出的代價是自己寶貴的生命！
你真勇敢！爸爸！艾珈妮對著夜空自言自語：義無反顧地阻止一個男人的獸行！
她哽咽了一會兒繼續說：妮有足夠的勇氣射殺自己你是為正當而榮耀的行為而死！
接著她失望的聲音響起穿透茫茫的黑暗：幫助我爸爸！請立刻幫助我我不能再忍耐！不能再忍耐了！
過了三、四天她背上的傷痕雖然還有一些卻不再那麼痛了總算晚上能夠好好躺在睡覺。
她知道伯父置她於這種境地不隻是認為她的行為該受躲罰更因為他懷恨父親恐懼父親的事件對他的前途有所妨害。
當她反抗時他把她打得不省人事艾珈妮不想：是否他早已決定一意孤行？
雖然她輕視自己竟然還是在下屈服了但她也明知不屈服的後果所以未能堅持到底。
一鞭一鞭狠狠地抽來她終於屈辱的投降身心兩方都令她無法再忍受。
有些時候她就在房間裏踱來踱去實在靜不下來坐也不是躺也不是。
我就象一頭關在柵欄裏的動物！她告訴自己。
即使是最凶猛的野獸關久了遲早會變得恐懼、怯儒到最後什麼都無動於衷。
還要多久我就變得對什麼都漠不關心呢？她問自己。
可以確定的是：一想到薛登就好象一把劍刺進心窩讓她無比痛苦！
我愛他！我愛他1她喃喃低語。
當宣誓成為修女的那一天來到時這愛的誓言是否不再有意義？甚至記憶中他帶給她心醉神迷的感受也將逐漸消退就此遺忘？
周圍總是一片沉寂她孤獨又恐懼心靈的負荷令她難以忍受特別是在這個禮拜過去以後情形就更糟了！
那時候宗教上的教導即將開始她們會漸漸磨掉她的意誌和批判力她會接受她們告訴她的種種然後變成一個受她們支配的人。
象平常一樣這天早晨老修女又拿著掃帚和水桶要艾珈妮消掃房間她做完後修女離開吃了早餐又開始沒精打采地等著十一點活動的時間。
其實她還是期待到戶外的畢竟外麵的空氣新鮮得多至少能感到溫暖的陽光在頭上照耀。
她知道牆的那一邊靠近海蔚藍的海襯著青山大概她再也看不到這樣的景色了。
一眼望去眼前這世界最美的該是天空有時碧空如洗有時灰暗多雲有時早晨看到金色的陽光；天邊呈半透明狀就知道是一個大熱天今天早上就是如此。
她仰頭希望能看到一隻飛鳥然而天上空蕩蕩的難道對她來說鳥兒都止一見不成？
她記起鳥店主人養在金絲籠裏的那些鳥兒說是要它們帶給顧客快樂；她也憶起江先生花園裏振翅而飛的藍八哥當時薛登和她正站在走廊邊。
我想它們會帶給我幸運！艾珈妮自我安慰。
她正想著藍八哥的時候突然看到院子那頭草地上有一片鮮藍色的東西。
她好奇地走去走近後想了一會兒才確定那是藍八哥掉下的羽毛。她彎下腰注視那束藍羽毛靜臥在灌木旁的草地上。
就在這時一個微細的聲音：香花！香花！
最初她認為一定是自己的幻想想象有人在喚她然而幾乎令人難以置信的是靠牆的灌木叢後麵竟然有一隻手手指朝裏彎向她示意。
好一會兒她隻是定睛注視著那隻手好象是從又黑又低的地底伸出來似的。
接著那聲音變得比較嚴厲了再一次響起：來香花！快來！
這時艾珈妮毫不遲疑地爬到灌木下麵那隻手原來是從一個洞口伸出來向她招著那個洞正在牆下。
她向前爬著那隻手又示意她：來！來！同樣的聲音又傳來。
艾珈妮向前屈著爬了進去裏麵黑漆一片還聞到一股新挖泥土的味道。
洞漸漸寬闊了她知道自己在地道裏這個地道正通過修道院的高牆。
她的心開始劇烈跳動雖然什麼都看不到卻聽到有個人在前麵移動。
當那隻手碰了她一下時她猶疑了那聲音又說：快來！
她盡快地向前移動有時卻被那苯重的修女服和腳上的重鞋絆祝
她的手抬得比較高感到地道上鋪了木頭頭則俯得低低的。
現在——大水——溝。聽到這話艾珈妮知道自己到了盡頭事實上他們到了一個圓管子裏。
幾乎隻有轉動肩膀的空間她知道自己不能再胖一點如果以一般英國女孩的身材來說要在這裏爬行都不大可能而纖細的她跟在那瘦小的中國人身後倒差強人意。
眼前又是一片黑暗偶而那中國人會碰碰她的手好象要確定她還在那裏似的她知道他也在吃力地爬著隻有緊跟在後。
爬在這麼黑暗狹窄的地方真是奇異可怖的經驗她感到在往下坡走不象先前那麼費勁。
雖然有時得拉住裙子平衡速度但前衝的力量很大已經下了陡坡。
似乎爬了銀長的一段路呼吸愈來愈困難艾珈妮一時有點恐慌。
他們會不會窒息？會不會陷在水管裏麵？有沒有路可以出去？
她絕不可能回頭了！但前麵的路卻似乎漫漫無經
引導她的中國人沒有說話她想一定是怕發出回聲；在這裏無論他們多輕聲的談話聲音都會被擴大。
一股水氣彌漫以及腐朽樹葉的氣味艾珈妮覺得好熱。
我快不能呼吸了！她很想向她的向導叫出來。
然而她努力按捺著心想一定是管子裏某些地方空氣太壞她必須慢慢地作深呼吸。
深呼吸了一、兩下前方的新鮮空氣似乎推動著她往前衝。
很突然的她聞到海的味道——很好聞的帶著鹹鹹的海草味——呼吸也變得順暢。
緊接著她看到一線陽光在中國人的黑發上閃耀。
他們終了到水管的末端她看到外麵的陽光多麼想叫出來卻又告訴自己還不到時候。
她還沒有真正自由修道院的人一定發現她不見了她們會發現地道的她鑽出來時修女們可能正在等她！
向導匆匆忙忙地滑行就象一條蛇似的艾珈妮也盡快地跟在後麵。
突然陽光耀眼地閃過眼睛海麵上泛著粼粼波光。
走出來才發現大水管嵌在靠海的石牆中他們下來一艘舶板正泊在海 邊。
那個中國人抓住艾珈妮雙臂把她拖向前另一個人在助板上接了過來。
船首還有第三個男人手上緊握著船槳艾珈妮一坐好就搖槳前進。
一個人拿頂大大的苦力帽戴在她頭上另一個為她被上一塊寬大褪色的藍棉布。
她知道那是防備和掩飾免得惹人注目從帽桅下往回看她看到山上高高屹立的修道院陰暗、荒涼令她心驚膽顫！
又有好些船在眼前出現。他們經過好幾艘舢板還有停泊著的十幾艘漁船向外海行去。
艾珈妮看到一艘輪船舢板正向輪船的方向移動。
她的心劇烈跳起如果是艘英國船的話船長把她交到伯父手中或許會覺得很榮幸？
正想到這一點時她看到船上飄揚的旗幟並不是英國旗而是中國的！
那是艘相當大的輪船他們靠近時艾珈妮聽到很大的引擎聲。
輪船邊掛著繩梯看來她隻有攀著繩梯上去。
他們靠近船邊時舢板上的中國人露出微笑。
謝謝你們！她用廣東話說：真不知要如何說才能表達我的謝意我會在心中永遠感激你們的！
兩人把她帶到船頭。
艾珈妮認得其中一個就是地道和溝中的向導他的臉上、手上、衣服上都髒嘻嘻地沾了不少泥土就象她自己一樣狼狽。
但是現在可沒有時間擔憂自己的外表了她取下苦力帽和藍布交給他們。
兩個中國人幫著她上了繩梯穿著那麼厚重的鞋子要在下麵擺動的肋板和繩梯之間保持平衡真不容易她費勁抓緊繩梯一步一步往上爬輪船上的水手在船邊接應．
上船後一個海軍軍官在一旁等候沒說什麼隻向她做個手勢要她跟在後麵他們很快地沿甲板前行。
艾珈妮知道這是一等船艙走了一點兒路軍官打開了一扇門。
艾珈妮踏進去麵前站著的竟然是——薛登！
那一刹那她真不敢相信是他站在那裏！她以為自己在做夢！
接著門關上了薛登向她伸出雙手她奔向他。
她的臉靠在他肩膀上眼淚奪眶而出縱情地在頰上奔流。歡樂的歌聲在心中響起但那一刻她卻再也控製不住淚水。
沒事了親愛的！一切都過去了你安全了！薛登說著取卞她的修女頭巾摔到地上。
我我身上很髒！艾珈妮有點語無倫次。
就是你從頭到腳都是泥我也不會介意薛登說：不過我知道你想梳洗一下換件衣服你需要的東西在隔壁的艙房裏這樣吧親愛的等你收拾好了我們再談。
她隻是望著他頰上淚痕斑斑長長的睫毛上也閃著淚光但唇角卻帶著一抹微笑。
我愛你！他靜靜地說帶她到隔壁艙房。
不要耽擱太久！艾珈妮關上房門時他說。
這間艙房的布置都是歐洲風味的隻有牆上的圖樣是中國式的。
牆角有一個梳妝台艾珈妮從鏡中看到自己的德時不由得恐怖地叫了一聲。
她臉上髒兮兮的手上更髒得無以複加修女服上沾了很多泥土和枯葉包頭巾的發夾鬆掛發上一頭散發垂向肩後。
她幾乎不能忍受自己這狼狽相很快脫下那原不屬於她的她深惡痛絕的修女袍。
盥洗台裏冷熱水都準備好了。
她上船以後船很快向前航行她知道他們離開了澳門離開那個她原認為會錮她一生的監獄。
洗幹淨、擦好身子後她四處望望薛登說需要的東西都為她準備好了。
她希望衣櫃裏能發現一件衣服走過去打開不又諒又喜地喘著氣。
那裏掛著三件連身長裙！
一件是深玫瑰紅的裙據拖得長長的後麵還飄著輕紗配著同色的緞質蝴蝶結。
另一件玉綠色的使她想起江先生家晶瑩的美玉；第三件則是一件晚禮服——真是她從來未見過的最美的一件——是藍八哥的鮮藍色。
還有一些的絲質上麵繡了花顯然是中國女人的巧手繡成真是精美的藝術品。
艾珈妮穿上整理頭發好在戴了修女頭巾爬地道時沒弄髒什麼。
她穿上那件玫瑰紅的長裙竟然非常合身。
他怎麼知道的？怎麼做得那麼合身呢她奇怪著。
也許是薛登在江先生的帆船上找著的吧？為了換上凱瑩的中國服裝她把原先那件脫了擱在船上。
穿著停當她站在鏡前顧盼一番。
深玫瑰紅的衣服使她的皮膚看去象木蘭花似的瑩潔她的頭發散放著藍紫色的光暈她的眼睛亮如星辰有一抹醉人的神采。
打開門到薛登艙房她心中的快樂真是難以形容。
薛登站在窗口澳門漸漸消失在遠方。
艾珈妮進來時他轉過身；他們的眼睛相遇想再移開都不可能。
最後艾珈妮顫抖地說：我是在做夢嗎？
薛登走向她擁她入懷。我要讓你相信這一切都是真的。
你怎麼找到我的？你怎麼知道我在那裏？
他沒有回答隻是彎下頭搜尋她的唇。
她覺得記憶中的震顫又湧上來比往日更奇異、美妙。
這就是她夢寐以求的——認為今生今世再也得不到的愛！她自由了！她安全了！
她情不自地愛他自覺成了他的一部分她的唇屬於他她的心整個交給他。
薛登抬起頭深深地歎口氣：過去這兩個鍾頭真沒想到是我一生中最害怕的時候怕你就此離我而去怕在最後關頭有什麼變故更怕你不象前些天一樣到庭院裏散步。
你怎麼知道？你怎麼發現的？
他笑了扶著她坐到沙發上。
我們彼此有很多話要說他說：首先我要說我愛你我要做的第一件事就是我們盡快結婚！
我們能這麼做嗎？
她突然害怕得顫抖起來怕他們回到香港以後公然和伯父衝突。
他好象知道她的心事；平靜地說：我們正在往新加坡的路上親愛的一到那裏我們就結婚我不能再等待了我要你屬於我一個人。
我們能結婚嗎？艾珈妮很緊張地問：不要我的監護人允許？
新加坡的主教是我的老友薛登回答：你隻是個孤兒親愛的我知道如果告訴他事情的經過他會非常樂意我們結合的。
但弗德瑞克伯父艾珈妮支支吾吾地說。
薛登又露出了微笑：一旦你成了我的妻子你真以為將軍還會幹涉或反對我們的婚姻嗎？他憑什麼理由？除非他打算公開他極欲隱藏的痛苦秘密宣稱你不適合做新娘！
艾珈妮覺得自己在發抖緊緊抓住薛登。
那個秘密她又口吃起來
一旦和我有關連就不再是秘密了薛登溫柔地說：親愛的我知道你父親怎麼死的。
你怎麼知道的？她低聲問。
當你告訴我他死於傷寒時我就懷疑你說的不是真話。
他笑著說：你真不是個善於說謊話的人親愛的對這點我可說很高興。
但——但是你怎麼發現真相的？
我想你和你伯父一定忘了在印度要隱藏什麼秘密刻不容易薛登回答和我們一起在奧瑞斯夏號上的有位同事菲弗中士的太大和孩子。
他停了一會兒又說：在船遇到暴風雨的時候你帶著玩的那群孩子中就有他們的四歲男孩和三歲女孩。
我記得他們。艾珈妮說．
就我所知菲弗中士在印度和你父親的軍團駐紮在同一地區他告訴我香港有一個印度兵在你父親下麵服役過。
艾珈妮抬起眼來望著薛登。
他繼續說：那個印度兵告訴我你父親在軍團中備受愛戴他也談到史都華團長劣績斑斑他一直奇怪奧斯蒙少校怎麼會在射殺野獸時意外喪生？他說：‘奧斯蒙少校喜歡動物在他下麵這麼多年我從沒聽說他殺害過一隻動物。’
艾珈妮模糊地應了一聲把臉伏在薛登肩上。
這的確很不容易親愛的要知道其中發生的經過真是頗費周章他說：你父親真是個勇敢的人一個君子你伯父根本沒有權利那麼待你！
艾珈妮聽出他聲音中的憤慨抬起頭喃喃說著：我還不相信從那恐怖的監獄裏逃出來了。
不要謝我薛登回答：該謝的是江先生。
江先生？
他發現你被帶到澳門修道院的他找到一個因挖地道到他倉庫而入獄、剛服刑完畢的中國人來幫忙。
那那麼說我就是由他們挖的地道爬出來的！艾珈妮叫起來：以前愛麗伯母說過有的中國強盜挖地道、水溝通到銀行金庫或是巨商的地下室！
江先生認為那是我們唯一能把你救出來的方法薛登說：最難的是要知道你什麼時候才出來活動還有身邊是不是有人？
你怎麼知道的呢？
沒有人注意到一個中國小男孩平躺在屋頂上他回答：他注意你兩個早上了我們隻能祈禱你活動的地方不會變動而且隻有一個人在那裏。
你真是太聰明了！艾珈妮叫著：聽到那個中國人叫我的時候我還不敢相信那是真的！你怎麼記得‘香花’的意思指‘芳香的花朵’呢？
對我來說你就象一朵非常美麗的花薛登說著聲音更低沉了：這個名字很適合你親愛的我一直認為你很象一朵香花我的香花——現在是我的永遠都是我的香花！
他眼中有火焰低沉的音調使艾珈妮震撼好一會兒她才說：
告訴我其他的事情我猜凱瑩一定把我衣服尺寸告訴了你。
她把你那件從船上救出來的衣服給了我薛登回答：她幫我選最適合你的顏色和純中國絲的衣料。
如果你知道穿上修女那種白洋布睡衣有多恐飾後就會覺得絲質衣服有多舒服了！
艾珈妮說：在修道院的第一個晚上穿上去就象背後有個刑具似的痛得不得了。
她不加思索地說著聲音中隱含悲苦她看到薛登的臉上帶著疑問不臉紅。
你的背為什麼受傷？他問。
弗德瑞克伯父用鞭子打我艾珈妮遲疑地說：他要我寫那封信給你。
真可惡！他的行為太令人難以忍受！薛登十分憤怒聲音也提高了：我知道那封信不可能出自你的本意卻沒想到他這麼卑鄙！他怎能把你打成這樣子呢？
我反抗他艾珈妮說：但到頭來還是一個懦夫！
你是我見過的最勇敢的人薛登反駁：沒有女人象你那麼勇敢不論是你被海盜俘虜或是爬過地道在大水管中蛇行都足以表現出你的勇敢。
接著他又溫柔地說：你遭遇的不快、悲苦一切都成過去我要你快樂親愛的你會看起來象我希望的那樣——沒有煩惱也沒有恐懼
說著他吻她柔軟的麵頰。
而且快快樂樂美好的、熱烈地活著！艾珈妮接著說。
你是說——他問。
你知道我的意思她回答：在修道院時想到這輩子再也看不到你我真想死。
我愛你我從不以為自己會這樣愛一個人的！他說手臂繞緊她。
我們還要在一起做很多事情。他笑著又說：你願不願意度密月時撥些時間去印度？首相要我就當地情形做書麵報告。
他看到艾珈妮眼中突然閃出喜悅的光繼續說：即使我在那裏要和許多當地省長、名流政要等會談但我們總能抽出一些自己的時間玩玩我還要去喜馬拉雅山山腳看看和你名字一樣的杜鵑花你喜不喜歡？
艾珈妮高興得叫了起來一雙手繞著他脖子。
和你在一起做的事都那麼奇妙、美好！她說：在英國我一直覺得又冰冷、又不快樂和你在一起就象在天堂一樣有陽光和安全感！
你和我在一起永遠安全薛登說：親愛的要等船到新加坡以後才能確定你成為我的妻子真讓人難以忍耐！
他的唇靠近她艾珈妮知道他的愛、他的吻對她都是最珍貴的在她生命中再也沒有什麼能和他相比。
你真的確定我是你結婚的對象嗎？她問：你那麼顯赫又那麼聰明我真怕會失去你。
永不會我的愛人他說：這不是你我地位是否相配的問題！你是我的整個都屬於我！我倆彼此相屬文珈妮當我第一次吻你的時候我們就體會出來了。
那是我身上發生過的最美妙的事。艾珈妮低語。
對我來說也一樣薛登說：我向你保證親愛的這隻是一個開始我們還有更多要學習要彼此發掘的這樣的愛情才會更豐盛、更拓展直到它充實我們整
個世界——屬於你和我的世界！
艾珈妮一時為之屏息他說的話意義深長讓她心弦震撼正如中國人說的尋找世界後麵偽世界。她凝視他輕柔成說：我愛你！我願以我的一生做你要我做的一切。
我愛你！薛登回答：我願以我的一生帶給你快樂親愛的——我最珍愛的香花你永遠開放在我心中。他把她拉近吻她。最初他的吻那麼虔誠、專注於靈的感應接著他感到她的震撼她把他的頭拉近火花迸發一直升到唇間。
那真是心醉神迷難以言宣的歡愉！那真是完美奇妙一切俗慮拋到九宵雲外！
那似乎和深奧的海洋、蔚藍的晴空、映照山峰的燦爛陽光交織一片。
那是他們的世界他們成了其中一部分奇妙而美好的愛情的一部分！
（全書完）