ponponin 2010-2-11 07:14
獵夫記 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
漂亮的安妮妲三姐妹家裏貧窮,她們想到了一個好辦法:就是讓布魯倫公爵--她們的監護人替她們辦舞會,嫁入豪門。當兩個妹妹都得到好歸宿,嫁給如意郎君時,安妮妲卻發現自己愛上了公爵。
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問題已經解決了！
餐廳的門突然開啟一個清脆的聲音珠落玉盤似的響起：我昨晚細細地想了一夜現在知道該怎麼做了！
一個纖細的人影走了過來兩個坐在餐桌前的女郎迅速地轉過臉滿是盼望的神色急急地問：該怎麼做？快說嘛安妮妲快說嘛！
安妮妲徐徐地踱了過來也在餐桌旁坐下。
細看這三個姐妹真像三朵花兒真教人難以想象世上競有這樣漂亮的女孩子而且各有截然不同的美！
安妮妲最年長也是其中比較不搶眼的。
但她的妹妹凱柔十八歲半卻美不可方物美得叫人一盯上她就張嘴直眼地答不出話來。
一頭金發——就象在陽光下輝映的麥穀藍眼——有著畫眉鳥蛋似的青藍臉蛋兒白裏透紅總令人不由自主地想起那和了奶油的草莓。更吸引入的則是她的身材而行動優雅。
雪倫則是她最小的妹妹長得象父親。黑發配著木蘭花似的深色皮膚明媚的眼睛有時候看似藍的有時候卻深邃得泛著紫色。
梅登上校常說雪倫這些特點完全秉傳於那位西班牙祖先。而西班牙血統在梅登的家譜裏的確不時出現且不管她像誰雪倫算是三姐妹中情最愉悅的機智而可愛。
每一件事情隻要與生活有關都令她感到新奇。十七歲的她衷心渴望踏入的社會她父親所訂的《每日晨報》和她所收集來的《婦女雜誌》因此而被她翻得爛熟。
安妮妲若置身在別的女人間——任嗬一個女人除了她自己的姐妹以外——都會出眾的可是在她的兩個妹妹麵前就相形失色了因為她的頭發既非金色也非黑色。
灰鼠！她為這頭頭發歎氣她認為這種顏色已是無可救藥了。但．是她的母親卻總是代她肯定：那是予人安慰的顏色是旅人在太陽下最感需要的陰涼之色。
似乎有意配合她的頭發她的眼睛竟然也是灰色的隻是在光線射入眼瞳的時候那雙灰蒙蒙的大眼卻會出人意外地變成綠的。因此她難免泄氣地想老天實在該給她換上相稱的紅頭發才對；無論如何她的智慧和成熟今她的麵容看起來卻要比兩個妹妹更甜。
自從她母親過世由於她是長女便被迫地不得不現實起來；雖然她那時候隻有十五歲家裏大大小小的事已全落在她的肩上了。而最近兩年來她的父親又一直病著凱柔和雪倫都還年輕安妮妲隻得一手包攬了既是女主人又是管家、護土、老師進至成了一位全能的傭人。
雖然女孩子們請了一位保姆但是兩個妹妹所該知道的與女孩子有關的事情卻依然是由安妮妲來傳授。自己也不過是個大女孩的安妮妲把所有從母親那裏得來的知識轉遞了下來。她把梅登夫人認為絕對重要的淑女風範傳給了凱柔和雪倫；任何該注意的小節或任何她想母親會在意的禮數她都盡顯要求兩個姊妹做到。
這件求倒是不難辦到因為這兩個女孩子都敬愛她。更何況凱柔還具有世界上最溫柔的情隻要她向她提出了建議她就會順從避守。
至於雪倫就截然不同了她則是個滿懷雄心的小野心家：這個令安妮妲徹夜不眠的難題便是雪倫提出的。
此刻安妮妲已在桌旁坐了下來但是卻一個勁地微笑不語雪倫急得直催：結果怎樣嘛？快說嘛安妮姐2
我決定立刻動身去倫敦！
去倫敦？雪倫跳了起來去幹什麼？為什麼要去？
你先別急。安妮妲慢條斯理地端起了麵前的咖啡壺為自己斟了一杯然後才說：你昨晚隻隨便說了幾句卻教我整整想了一晚雪倫。
我昨晚說我們一定也能像甘寧姐妹那樣轟動倫敦！其實你用不著想上那麼久才同意何況我們比她們人多我們有三個！
除此以外你還強調說凱柔溫柔地為她補上了一句我一定比伊莉莎白·甘寧漂亮而安妮妲則長得有點像那位瑪利亞·甘寧。
是呀我是那樣講雪倫立刻點頭同意但是我
但是已足夠我考慮整夜了。安妮妲打住了她的話頭你昨晚提的建議很好隻是主角該換作你和凱柔你們兩個都夠漂亮要比我漂亮多了——不過我還是得跟你們去我必需照顧你們。
她躊躇了一會兒又說：我們必須麵對現實爸爸留下的錢根本不夠我們生活奢侈是一定談不上的甚至連舒適都要談不上了。
到底剩多少？雪倫問。安妮妲深深地吸了一口氣。
每年不到兩百鎊！她說房子雖然是我們自己的。但已經破得必需大修特修除了吃、穿以外我們大概隻養得起我們那匹老馬了。
兩個女孩靜靜地聽著她們心裏也很明白；於是安妮妲又繼續說下去：就在我越想越喪氣的時候辦法就來了。
什麼辦法？雪倫迫不及持地又問。
現在就得去倫敦找那位公爵！
公爵？她的妹妹喃喃地跟著念了一聲。什麼樣的公爵？我怎麼沒聽你說過。
噢這個公爵我們都沒見過安妮妲滿懷希望地說但是爸爸曾經說過他是我們的遠親同時還是我的教父。那麼一定不是個好教父！雪倫撇了撇嘴至少他從來沒有送過你禮物。
他從來沒有注意過我安妮妲點了點頭因此現在正是他該做一點事的時候了！
他是哪位？凱柔也問。
布魯倫公爵。他年紀已很大了爸爸一向喜歡他。爸爸年輕時常跟祖父到公爵家裏小住；爸爸還跟我提過公爵的房子裏擺了些什麼樣的擺設呢！
他怎會成為你的教父呢？凱柔覺得奇怪。
安妮妲微微地笑了笑。
我也不知道我猜一定是媽媽的主意。你知道媽媽一直希望我們能接近那些她所謂的好人；而媽媽在爸爸還沒輸得一文不剩之前在那些社交場合中是非常吃得開的。
真不知道爸爸為什麼這麼笨？雪倫在一旁怒哼了一聲。
他自已也常這樣自問呀！安妮姐則歎了一口氣。
他沒想到竟會弄到傾家蕩產！我想在那種賭風正盛的時候要叫他不賭實在不可能。何況像爸爸那樣一個英俊活躍的人要他不趕時尚怎麼可能？
他還沒有結婚的時候這樣做還倒罷了雪倫仍憤憤不平但是結了婚後媽媽總該管得住他！
媽媽已經盡力了安妮姐說她跟我說他們年輕的時候怎樣也想不到會有這樣的結果。其實你們也明白媽媽一向崇拜爸爸；隻要能夠令他快活她是絕對不願管他的。
現在卻變成我們的不幸了！雪倫知道這問題已沒什麼好講了。安妮妲也沉默了。 過了一會兒才見她開口說：是因此我更要公爵為我們做點事情。
你憑什麼要求他呢？凱柔問安妮妲被問得一時答不出話來；過了一會她才答說：我想他的良心會迫著他為我們做一些事情吧：自從我們搬到這裏這麼多年來他都沒來和老朋友打聲招呼。
他心裏一定也過意不去吧；何況我們還是他的親戚。
可是爸爸曾說雪倫還是不以為然有錢人是不會在管那些自願坐在大門外的窮人的。
他自然可以那樣想安妮姐說但是我還是得讓他閣下明白他至少該把我們介紹給那些社會名流把我們引入社交圈好讓你們兩個找到好丈夫。
找丈夫！凱柔驚叫了一聲。
那當然安妮妲望了她一眼否則要你們去倫敦幹嗎？
唉呀你說得對！雪倫也嚷了起來但是卻是一副興致高昂的樣子甘寧姐妹不就是這樣做嗎？後來伊莉莎白嫁了一位公爵——那時候追她的公爵還不隻一個！連瑪利亞也迷住了一個伯爵呢！
這個故事安妮妲自已也很喜歡。
兩個窮得無以複加的姐妹在一七五一年隨著母親從愛爾蘭遠征至倫敦在倫敦社交團中掀起了一場風暴。新聞無時無刻不注視著她們從不放過他們的一舉一動；雜誌也披載著各篇論她們豔麗的詩文：
輕盈、靈巧！豔冠群芳；纖秀、可愛！桃李爭春。
漢彌爾敦公爵在與伊莉莎白結識一個月之後便向她求婚；雖然已是午夜了卻還趕著在科隆街的大教堂裏成婚。
而她的妹妹瑪利亞隻不過遲了五天也和那位被她俘虜的伯爵成婚了。
伊莉莎白不僅漂亮她還是個忠實的、宵於同情心而且非常勇敢的女人——可是她所遭的不幸卻令人扼腕——因為她所嫁的這位公爵原來競是個聲名狼籍的酒鬼。
在她為他生下一子一女之後這一位飲灑過度的公爵便撒手歸天了年紀不過三十三歲。
伊莉莎白頓時成了個孤單而又不幸的人可是她很快便再婚了。她的第二任丈夫是艾恩·坎貝爾上校一位品格高尚而有雄心壯誌的人並且很快就因豐功偉業而晉封為阿吉爾公爵。
這是安妮妲所知道的最羅曼蒂克的故事；而每當她回味這個故事的時候她總不住這樣想：伊莉莎白·甘寧絕不可能比凱柔漂亮。
她一定會嫁個公爵。當安妮妲正胡思亂想的時候卻聽到凱柔在對雪倫說：至於我我一定辦不到做公爵夫人實在是嚇人的差事！
我們都希望你能成為公爵夫人凱柔。安妮妲立刻：打斷了她的話再也沒有人會比你更漂亮了！無論哪一個倫敦子弟隻要見著你沒有不希望你成為他的妻子的——當然有些人則是要向雪倫求婚的！
嗯安妮妲你怎麼不提你自己呢？凱柔問。
我可沒時間去想自已除非先把你們兩個安頓好。
安妮妲向她微微地笑了笑小姐們你們可得明白這可是個緊急事件我們的錢隻夠這一季的費用——過了這一季便再也沒有機會了！
就算隻要這一季的費用又要到哪兒去找呢？雪倫問。
你們難道忘了媽媽留下的那串項鏈嗎？安妮妲輕輕地問了一聲嘴角帶著一絲笑容。
她的兩個妹妹同時發出一聲驚歎。
媽媽的項鏈！哦當然記得！雪倫興奮地說那要值好幾百鎊呢！
隻可惜那上麵鑲的是翡翠而且也不夠大！安妮姐說但是媽媽曾經說過這樣還是能賣上五百鎊！
那是一大筆款子了！凱柔長長地吸了一口氣。
剛夠我們的計劃用安妮姐又繼續說不要忘了媽媽把這個東了那麼多年正是要我們在這種不得已的狀況下用的。
我覺得奇怪爸爸怎麼沒把它賣了。雪倫一臉的狐疑。
媽媽說是她勸爸爸他把它留下來暫時擱在一邊。然後她便盡量不給他看見久了他就忘了。安妮妲說到這裏搖了搖頭似乎這件事情她並不十分喜歡提起。我想媽媽那時早就想到用這個項鏈做我們的嫁妝了。正因為如此現在更是把它賣掉的時候了！
要是能夠賣上五百鎊的話那麼我們每人就可以得到一百六十七鎊！雪倫算了一下一副精明踏實的樣子。
嗯假如我們平分的話安妮姐明白這種算法可是她另有更精明的打算她說：這筆錢不能夠打散惟有合起來用我們才能夠在倫敦租上兩個月的房子買上幾件漂亮的衣服。
甘寧姐妹倆隻合穿一件衣服呢！雪倫的思緒又飛揚了。
可是你們兩個得多買幾件安妮妲說我有個預感現在的人一定比甘寧姐妹那時代的人要現實得多！
而且衣服也要比那時簡單多了雪倫好象被觸發了靈感似的緊接著嚷道：我是說女人穿的越來越少了哦上禮拜的婦女雜誌還特別介紹過：‘巴黎最新款式已風靡倫敦細棉薄料胸腿隱現男土為之瘋狂。’
雪倫！安妮妲喝止了她這樣未免太不象話了！你和凱柔可不許穿那樣的衣服！
可是我們必須穿得時髦安妮妲！雪倫立刻反駁另一本美女集錦還說巴黎和倫敦還有——些女人甚至把細棉袍弄濕了貼在身上就好象沒有穿衣服似的！
我真弄不懂那些女人！安妮姐再度嚴厲地截斷了她的話題然後十分嚴肅地說：女孩於應該盡量端莊假如你還辦得到的話！我所希望你們嫁的丈夫絕不會是喜歡討蕩婦做太太的人！
安妮妲你怎麼說我們就怎麼做。凱柔立刻應承。
安妮妲的臉色柔和了她放緩了語氣望著凱柔說：謝謝你凱柔我希望你們倆都相信我我會盡我所能地為你們找到最好的對象。這事情有多嚴重你們都知道我也不再說了。這次倫敦之行絕不能犯錯。更不能陷入任何不利的情況。
這是實話雪倫仲了伸舌頭此外還有一件重要的事情甚至可以說是最重要的——我們必須打入‘阿美社’去！
什麼是‘阿美社’呢？凱柔好奇地問。
兩姊妹不由得都用疑問的眼光盯著雪倫。這個年方十七的老麼要比兩個姊姊更清楚這個摩登世界。
‘阿美社’就是她帶著得意的神色說倫敦最嚴格的會社最重要卻也最排外。
哦怎麼說呢？凱柔又問。
這些都是我看來的雪倫看了她二姊一眼然後以一種戲劇的腔調解說這個會社呢乃是由社交圈內最出風頭的一群所主持象什麼喬絲複人、考柏夫人甚至還包括了李文公主呢1除非接到這些人的消帖否則隻有不得其門而入了！而任何不被阿美社接受的都隻能算是社交圈外的人！
嘖嘖聽起來好勢利！安妮妲嗤了一聲。
她們就是喜歡把事情搞成這樣。’雪倫一麵說一麵站起身來。
我念首詩給你們聽聽就刊在去年的一份雜誌上等我去找來！
她說著便跑了出去。安妮妲望著她活潑的身影眼裏懷著愛意；然後她又望向了凱柔。
清晨的陽光打窗口射進來正照在她如雲的秀發上燦起一層金蒙蒙的光暈。
沒有人會比她更漂完了！安妮妲暗暗地想著更忍不住用她那特有的、既柔和卻又十分肯定的聲調對她說：你決不能老呆在這裏凱柔我最親愛的在這裏除了雨果以外你接觸不到任何年輕人。
可是我喜歡雨果。凱柔低聲抗辯道。
他的確是個好青年安妮姐也同意但是你我心裏都明白一一他沒錢而他爸爸又徹底反對你們倆的婚事。此外雨果隻有在這卡夏城才稱得上是個人物。
凱柔倫敦還有許多前途遠大的年輕人正等著你。
他們可能會令我不安。凱柔怯怯地說。
他們會欣貨你崇拜你！安妮姐說得十分堅定。
她很明白她妹妹指的是什麼。
凱柔很容易就給人嚇著——嗬護她不讓她受到打擊便成了安妮妲特別的責任了。
凱柔極端的敏感在社交場合中隻要有人唐突了她她就會覺得被欺悔、被冷落而偷偷地溜回家去。
你在倫敦絕對會成功安妮姐再三向她保證而且是大大的成功！凱柔你會在每一個舞會中稱後會不斷地被邀請不斷地被稱讚！每一個年輕人都會獻上他的心、他的財富在你腳前俯伏！
凱柔隻是默不作聲她臉上隱有憂戚的顏色幸好這時雪倫已興高采烈地捧著一本婦女雜誌奔了回來。
不等她們發問她便有點氣急地念了起來。仔細聽著她招呼了一聲本篇乃亨利·魯瑞爾所作全文如下：
在前奏納——點魔術——
名利財富時髦朋友令人惱怒或高興不論階級年紀與別。
一旦加入阿美社一夜平民變君皇立刻完美無暇疵倘若一且被放逐嗚呼噫嘻從此沉淪永不複。
念完後三姊妹都沉默了一陣子。
假如我們被放逐了又怎麼辦？凱柔真被嚇著了。
不至如此安妮妲堅定地說假如連布魯倫公爵都無法把我們引進阿美社那麼還有誰辦得到呢？
但願你說對了雪倫也增加了信心這一切都要看公爵肯不肯幫忙了而就算公爵答應幫忙我們還是得找個伴婦才行。
這個我也想到了安妮妲點點頭說我會求公爵也幫我們找一位。
那麼我們也得付錢給她羅？雪倫問．安妮姐聽得呆了一會。
但願不用付鉑她喃喃地說我可不把這種費用算進去！我想隻要把項鏈賣了這些錢該是夠的。
你把它放在哪裏？雪倫熱心地問。
就在媽媽的臥房裏我晚上還檢查過安妮妲答道：我一直讓它留在媽媽原來收藏的地方免得爸爸看見把它花掉。
三姊妹互望了一眼誰都說不下去了。
她們都很明白她們的父親在最後幾年裏變得多麼吹毛求疵不近人情。他似乎有意忽視所處的惡劣環境隻求重享往日所習慣的奢侈品他想吃的食物往往是他們這個小村莊裏買不到的必須到城裏去買而價錢又都貴得驚人。
他點的都是最好的酒而且非紫葡萄酒不喝。
安妮妲為了迎合他、取悅他。隻好費盡心思以有限的家用象製造奇跡似的為他張羅來種種的奢侈品。
也就是說她和她的妹妹們隻好犧牲掉任何新衣服或者隻好買些便宜的布料自已動手做；有時為了省錢連不可少的滾邊緞帶都省下不用了。
同時這也表示她們隻好輪流騎那匹至今仍養在馬廄裏的老馬出門。
話雖如此她們有馬可騎的機會並不多因為他們還保留著貴族習慣的父親還不時要駕車出遊、兜風。
家境是蕭條的至於庭院自然更是一片荒蕪；幸好她們還有位老保姆莎拉——她已看護她們十幾年了一些粗重的工作都搶著做了。
如今父親多年來所造成的愁慘盡已散去可是一向首當其衝的安妮妲在深夜夢醒的時候仍會不時幻覺到父親沙啞粗暴的聲音叫著她的名字要她去準備她無法供應的東西或在她所做的事情裏找碴。
還有一件當三姊妹準備上樓去母親臥室的時候雪倫突然說。
什麼事？安妮妲問。
你想倫敦的人難道不會注意我們戴孝的樣子？目前我們沒有穿黑那是因為我們沒錢做黑衣服我們附近的鄰居知道我們經濟狀況倒還能諒解。可是那些倫敦人。
這點我也想過安妮妲胸有成竹地說在倫敦不會有人知道爸爸是什麼時候死的假如有人問起的話我們就說爸爸一年前死的。其實爸爸最討厭我們穿黑色的了他說穿上黑的就象烏鴉似的。
象什麼倒沒關係雪倫說隻是我們若都戴著孝由參加舞會他們的心裏一定會很別扭！
那麼我們就不要讓他們知道我們正在服孝！安妮妲斬釘截鐵地說這又不是什麼難事凱柔你可得記住爸爸是在去年二月份過世的不是今年。
我記得了凱柔應著但是安妮姐朗白今後還得不時去提醒她。
要明白凱柔心裏在想什麼實在不容易；她總是那樣安靜、甜而順服她似乎一直生活在自己的世界裏與現實生活毫無關連。
因為凱柔實在太漂亮了所以和她初會的人很難察覺到在言談方麵的心不在焉。其實她說過的話連她自己也不見得記得。
安妮姐帶著兩個妹妹到了母親的臥室她把椅子移到櫥邊爬了上去。
媽媽把項鏈藏到這個地方呀！雪倫忍不住喊了起來。
隻有這個地方才安全安妮妲回答道爸爸這幾年來身體不好不能夠爬高而莎拉的年紀又大了也不會爬那麼高去撣灰塵。
她探手拿下了一個皮盒子然後走到窗邊好讓陽光直射在閃閃發光的項鏈上。
這是一個長度適當的項鏈鏤花的金邊裹著細碎的瑪瑙連成了一串中間則嵌著三塊翡翠一大兩校
很漂亮雪倫說隻是不夠正式地域色彩大重了！
正因為如此媽媽從沒戴過它安妮妲說那是爸爸在溫裏士萊將軍麾下時從印度帶回來的。
她目視著兩個妹妹笑了笑。
溫裏士萊將軍就是當今的威靈頓公爵！然後她又指著項鏈說這就是爸爸的作風總是帶了些派不上用場的東西回來。媽媽跟我說過她試過所有的衣裳卻沒有一件配得上這串項鏈這串項鏈不管怎麼看都顯得刺眼。可是她不想讓爸爸難過所以沒再提它。
爸爸就喜歡舶來品！雪倫悶聲說了一句言下毫無恭維的意思。我想他是真的喜歡那些特別與眾不向的東西安妮妲解釋說他一直想順著這種子過活住到這種地方來忍受那麼多年的貧窮也夠他受的了。
為什麼會住到這個地方來呢？凱柔問。
安妮妲不由得笑了起來。
這點你應該早就知道了凱柔你不知道聽過多少次了。這棟房子是爸爸在玩牌的時候贏來的當他把在倫敦的家產輸光以後隻好住到這裏來了。喚！我忘了。凱柔輕輕地應了一聲絲毫不在意。
無論如何我們在這裏一直過得很幸福安妮妲用一種似乎在說服自己的聲音說我們大家生活在一起而且隻有在媽媽死後的這幾年我們的生活才另有變化。
都怪爸爸！雪倫立刻加上一句我不願意假裝我很高興這一切都成了過去。
我也裝不來安妮妲同意地說：我有種罪惡感照理說我們應該追念他應該很難過才對。
反正我們彼此也沒有隱瞞的必要。雪倫倒是理直氣壯的。
安妮妲合上了珠寶盒。
好了現在我們是否都同意由我立刻到倫敦去找公爵安排這件事情？
當然雪倫立刻讚成可是要不要我們陪你一塊去呢？
開始我也是這麼想安妮姐說可是我馬上就想到那要花一大筆錢我們的現款並不多——何況爸爸的葬禮費用還沒付清呢！
我明白！雪倫歎了一聲。
我原想隻坐在馬車外安妮姐語氣中有幾分遲疑那樣每一哩隻要花三塊餞也就是說每一哩我們可以省下兩塊錢可是天氣還沒有放暖到了倫敦隻怕我的鼻子早就凍紅了弄得一副狼狽相那麼公爵絕對不會喜歡我了。
你當然得坐在車廂內雪倫喊了起來除此以外你還得付馬車夫一個先令的小費。
反正絕對不會便宜！安妮妲低低地歎了口氣又說：因此我現在得先把一些東西變賣其實若不是到了山窮水盡的地步我是絕對不會朝這方麵想的。
前幾天雨果曾經說凱柔突然插嘴道他爸爸願買下那幅掛在書房裏的畫。
凱柔！你沒有把我們的窘境告訴雨果吧？安妮妲嚴厲地詢問她的妹妹。
凱柔一臉慚惶她掩著臉眼裏立刻充滿了淚水。
其實也不能怪你不管你有沒有告訴雨果安妮姐在她妹妹尚未能答話之前便立刻接著說他都會知道我們的處境。我們的鄰居大概都知道我們已經窮得身無分文了！
她這樣說的時候並不覺淒苦似乎隻在敘述一個事實罷了。
我有沒有做錯呢安妮妲？凱柔怯怯地問。
當然沒有親愛的！安妮妲一麵說一麵撥住了凱柔的肩膀。
你一點都不生氣？凱柔仍然不放心地問。
我永遠不會生你的氣！
安妮姐親了親她然後立刻轉換了話題她說：來幫我整理行李！明天一早剛好有輛直赴倫敦的驛車。隻要二十八小時我便可以見到公爵了！要知道這事是越早辦妥越好。
你真勇敢！凱柔充滿了敬意我很高興你沒有叫我跟著一塊去。
假如公爵不答應呢？雪倫卻在這時冒出了這句話。
那麼我就另外再想法子。安妮妲答複得十分堅定。
她柔軟的在此時抿成了一條直線：她比生平中的任何一刻都要堅決她必須為凱柔和雪倫在倫敦謀得一個新機會。
她暗自決定兩個美貌的妹妹必須讓那些相當的人們去欣賞而不隻是限於本地的一些獵戶或爸爸那些三朋四友。
她心裏十分明白附近有女待字深閨的母親們早已壟斷了所有的社交場合深怕梅登家的女兒奪去自己閨女的風采。
這些母親自然不會鼓勵自己的兒子去拜訪梅登家而那些年輕的妻子在凱柔或雪倫出現的時候很自然地就會抓住自己的丈夫不放。
於是梅登三姊妹幾乎接不到任何邀請可說是完完全全地被排斥了。精明的安妮姐心裏雖然不平但卻明白無論她怎麼做或怎麼說都不可能改變這種既成的事實。
她隻有衷心盼望凱柔——這個過份敏感的大女孩還沒有察覺到女人們嫉妒的眼光和排斥的態度。
雪倫是夠堅強的了但是她還年輕未必明白。
這一種危機隻有安妮妲體會得出。打她十八歲開始三年來就不曾見一位合適的求婚者上門來而這種情形想當然地也會發生在凱柔和雪倫的身上除非她所準備采取的行動圓滿達成。無論如何得把公爵說服。她不斷地自我勉勵著但是卻又十分明白她父親的賭運一向不佳。
那的確是一大賭注而且瘋狂得驚人她完全是弧注一擲了。
一個暌違十八年的老朋友很可能早已把對方忘得幹幹淨淨毫無印象更不可能對一個從無聯係的教女仍懷任何興趣。
假如他真送過任何小禮物的話家裏的櫥櫃一定會把它擺上而她的母親也一定會向她提起。
等你長大了親愛的母親曾這樣對她說過我一定會想辦法找個人帶你之參加倫敦的盛會。
母親說著輕輕地歎了一口氣。
假如你能嫁個好人家那有多好！這樣你就可以替你的兩個妹妹借機找到好丈夫了。我看凱柔將來會長得非常漂亮！
她母親的話絲毫沒錯．雖然才十三歲——在那個年歲女孩子就象是青澀的梅子不是太胖就是太瘦臉上長滿雀斑甚至幼稚而煩人——凱柔就已經象天使一般美麗可愛了其實早在她做嬰兒的時候人們就已看出她是個美人胚子了。
至於小十六月的雪倫則一直都令人心醉。
她不僅漂亮而且十分引人尤其這一兩年來安妮妲發現了那些被凱柔所吸引的人們常常也會扭轉頭來為雪倫的活潑個所迷——她就是有辦法把所有的事情都講得趣味萬分。
為了她們倆我必須成功！安妮妲一麵收拾包裹一麵自言自語。
既然行李得另外計費她隻好帶了個隨身的包裹；而為了在倫敦停留一兩晚她塞進了兩三件長袍然後便是一件藍絨的風衣這是她們三人不時換穿的外出服。
而安妮妲倫敦之行所要穿的長袍其中兩件是自己的一件是凱柔的另一件則是雪倫的。
她們把最好的衣服、襪子和帽子集在一起好讓安妮妲帶去。
家裏雖然還有媽媽的舊衣裳但是安妮妲卻從來沒有去動它她實在忍受不住那種睹物思親的痛苦；甚至隻要想起母親的音容她在喪母時所感到的悲慘、哀痛便會再度折磨她了。
她們生活中的陽光隨著母親的離世而消失了有好一陣子的時間全家都提不起一些生氣來。
尤其與母親最為親近的安妮妲在下樓梯時聽不到母親在起居室召喚她在臨睡時等不到母親來說再見都成了她最大的痛苦。
梅登夫人的眉毛比起她的三個女兒來毫不遜色另有一種美。安妮姐挺直的小鼻子凱柔富滿而完整的唇型雪倫姣好的臉蛋都是得自梅登夫人的遺傳。
她確實是個大美人雖然沒有凱柔那樣金光閃爍的頭發。
安妮妲一直相信她父母年輕的時候一定是對人人稱羨的俊侶走遍倫敦也找不出一對能夠與他們相比的。
她知道父親一直希望有個兒子雖然如此直到他病重時他仍然以這三個漂亮的女兒為傲。
掌管美麗、溫雅的三位希臘女神也不過如此了！
他不時大笑地說假如要我把金蘋果給那位最漂亮的話真不知該選哪一位才好？
自然該選凱柔了！安妮妲曾經那樣回答他。
她的父親審視了一下最小的女兒然後說：我或許會同意假如雪倫不時時引我發笑的話。笑聲也是一種非常美的東西呢！說完他又看了看坐在對桌的安妮姐。
至於你呢安妮妲你最象你的母親了正因為如此任何男人都願意以你為理想的妻子。
這可以說是父親對她最佳的讚揚了——其實在父親病重的那段日子裏他似乎對她的殷勤照顧都憎惡起來有時候她不免暗想他大概很恨她吧因為他要的東西她幾乎都沒能買給他。
現在再為爸爸擔心又有什麼用呢？再想下去就沒有意思了。她立刻警覺到他現在必須全心全意地去照顧兩個妹妹除了她以外再也沒有人會挑起這個責任了。
兩個妹妹送她到車站去雪倫替她拎著包裹她堅持安妮妲節省精力因為她到倫敦還有好長一段路呢。
她們在驛車站靜靜地等著天空還是灰蒙蒙的風勢也不小涼颼颼的。
三姐妹聚攏在一起仍在討論突然凱柔出奇不意地說你在謁見公爵之前必須先換上一件象樣的衣服你不能穿著弄皺了的旅行衣帶著包裹一下車就去見公爵。
弄不好他還以為你準備在他那裏住下呢！
我也想到了安妮妲說我把媽媽以前提過的那些旅館的名字都已經抄下來了。
會不會很貴呀？雪倫立刻問。
那是一定的安妮姐帶著無可奈何的口氣說但是我會要他們給我最便宜的房間。假如他們沒有這樣的房間我會要他們替我介紹一間便宜的旅館。
當她和妹妹商量的時候安妮姐說來頭頭是道可是當她坐上馬車獨自出發的時候卻突然覺得彷徨無助而有點害怕起來。雖然以前她在一些偶然的機會裏曾去過凱斯特、利物浦和庫魯倫城但是這些城都在同一個境內因此這是她第一次走出住了十八年的郡縣倫敦自然更顯得迢遙了。
可是不論好壞她為她妹妹們找丈夫的決心絲毫未變因此當驛車開始奔馳把揮手作別的凱柔和雪倫遠遠地拋在後頭的時候她已經鎮靜下來而且再三告訴自己她必須冷靜！隻要冷靜下來就不至犯錯；而且到目前為止她至少已經做對了——件事情她在驛車內擠到了一個靠裏的座位。
與她同車的旅客共有七位坐在她身旁的是個粗壯的農婦她可是占足了座位把安妮妲擠得動彈不得她挽了一個大食籃把食籃往腳前一放弄得大家都沒處擱腳；坐在對麵的則是一個帶著奶娃子的婦人小娃娃好象不太舒服扯著嗓子直哭。
車行了不久旅客中就有一個大男人開始打鼾了小娃娃似乎哭得聲更大。而她身旁的女人則打開了腳前的食籃隻見她一把一把地往口裏塞實在想不出她的籃子裏麵竟然能裝進這樣多的食物。
一大塊豬餅冷火腿片一堆煮蛋另外至少還有一打的餡餅她幾乎不停地吃既不客套也不禮讓。
終於他們在一個驛站停下來午餐。
店主正等著他們為他們擺上一份簡略的午餐照例說驛車的旅客算不上什麼好顧客。
青菜煮得清淡片切得象紙一樣薄麵包則被烤得焦黃焦黃；惟一稱得上可口的則是一片本地產的酪惟—能令她感到溫暖的則是一碗熱湯。
他們幾乎才一放下碗碟就又被趕上驛車繼續出發了。
雖然中途有停下來換馬但是旅客並不被允許下車活動車子必須及時趕到旅社好在那裏過夜。
安妮妲閉上了眼睛很想小睡一會兒卻不可能由於路麵不平馬車跑起來晃蕩晃蕩的何況才一開車對麵的小孩又開始哭了。
才走不過幾哩旁邊的農婦又打開了食籃這次衝鼻而來的則是一股洋蔥味而這個女人好象找到了最好吃的東西似的！
安妮妲既然睡不著那預期的種種難題便又排山倒海似的湧起腦際。
幾個女孩所討論的並且認為可成的計劃是一回事而要去說服一個從未見過麵的公爵並耍他以老朋友的身份來照顧三個未成年的女孩則又是另一回事了。
或許我該帶凱柔一塊兒來！安妮妲不由得自問。
那麼不論公爵有多老除非他瞎了否則他絕不會忽略掉凱柔的美貌。
但是安妮妲又立刻想到就算帶了凱柔同去在那種情況下可能也沒有什麼用。因為隻要公爵略不樂意或想找個借口推辭時凱柔便會立刻受挫甚至會毫不辯白就認輸。
而安妮妲則決心要爭取不辭爭辯或請求直到如願以償。
在這件事中我絕不表露自已的情緒她對自已一再叮籲假如他認為我厚顏就讓他這樣去想好了；假如他認為這個計劃可恥哼我也不會介意。最重要的是他必須答應。
午後有幾陣暴風雨：陣雨急打著緊閉的窗戶窗玻璃模糊一片根本看不清景色；然後天也暗下來了安妮妲就象車上每一個人一樣也開始想到晚餐。
平常驛車上的旅客都是在六點種的時候吃晚餐的但是他們這輛老爺車蹣跚地駛進李徹斯特的驛站時已經七點了。
安妮妲提著小皮箱跨出了驛車隻覺得手腳都要僵硬了此刻新鮮空氣是她最需要的了。
在驛車裏除了受凍外還得聞那衝鼻的洋蔥味再加上刺耳的哭鬧聲早已把她弄得狼狽透頂。
一個戴小帽的女仆把她引到了頂樓去那裏是全店最高的房間特別留給驛車旅客過宿用的。
他們穿過了前廊上了樓梯安妮妲聽到了一陣陣的聲浪夾著喧鬧和笑聲好象是從餐廳和酒吧間傳來的。
看起來好象客滿了嘛！她隨口問走在前麵帶路的女仆。
因為是賽馬的緣故小姐旅舍裏擠得連放隻老鼠的位置都沒有！
安妮妲聽她說得有趣不由得微微笑了起來然後又問：那麼你額外的工作很多羅？
沒關係反正那些紳土們給的小費多女孩輕快地回答可是不瞞你說小姐我每晚前覺得腳都不是我的了！
這個我明白不過你可以試試看：放一小撮芥菜在熱水裏睡前把腳浸一會你會發現很管用的。
呀我從來沒有想到！女孩子喊了起來謝謝你小姐我今晚就要試試看。
或許因為安妮姐表現得很友好女仆把她帶到單人的小樓閣裏去好讓她獨自一人睡。那個胖農婦則和帶著小孩的婦人睡在隔壁的雙人房安妮妲慶幸她的耳根終於得以清靜了。
她換下長袍把它掛在門後。略加收拾後換上了一件在家常穿的絲絨衣服。
漂亮的鮮紅色鑲花邊的小縐領子泡肩窄袖袖口滾上了與領子同色的花邊這件衣服絕談不上時髦但是誠如雪倫所說的絕對舒服、溫暖而且合身。
她把頭發梳整後就下樓去了此時她餓得幾乎可以吞下一隻牛了。
她在餐廳外遇到了店主此時一門之隔的餐廳內似乎比剛剛更要吵鬧了。
請你領我去驛車旅客的餐桌好嗎？安妮姐很禮貌地問。
驛車旅客？店主嘴裏念了一聲。哼假如你們能在十點鍾以前吃到東西就算運氣了！說到這裏他似乎意猶未盡撇了撇嘴又補上了一句：全店的桌子都被訂了隻有等紳土們都用過餐了才能招待你！
哪有這樣的事？安妮妲憤憤不平地嚷了起來她不僅為這樣的消息所惱同時也被對方說話的態度激怒了。
你心裏和我一樣明白她繼續跟他理論你們這家店有義務招待騾車的旅客！不僅應該為他們留下過宿的房間也應該為他們留下三餐才對！
你不能叫我做我做不到的事！店主嗤了一聲你隻有等到餐廳空出來的時候此外一律辦不到！
你這樣真是欺人太甚了！安妮妲想繼續跟他據理力爭卻發現店主還沒等她說完轉身就要走了。
什麼事欺人太甚？一個顯然很有教養的聲音突然問道。
她循著聲音轉身一瞧看到了一位身長肩寬的紳土正從她身後的門檻跨出而她正好擋住了他的去路。
由於正是氣憤當頭的時候安妮妲一五一十地說了起來滿腔的怒氣今她的雙眼熠熠生光。
店主說驛車的旅客要等到十點鍾或者還要更晚才有晚餐吃！而我們已經旅行了一天自然是餓極了！
她的話聲才落餐廳裏便爆起了一陣笑聲幾乎把她的話聲都埋沒了。那位紳土盯著倚門而立的她細望了一會兒然後才說：店主也有他的苦衷今天額外的客人實在太多。你是不是一個人？
你是不是問我有沒有帶伴旅行？安妮姐反問。
她見那紳土點頭也就跟著點頭表示答複。
那麼不用等到十點鍾！假如你不介意的話希望你能賞光與我一同進餐。
安妮妲愕住了。
她才張開嘴準備拒絕那位紳土卻不等她表示態見立刻又接下去說：這樣做似乎有點違背禮俗可是總比等上兩個半鍾頭要好得多！何況到那時候也不可能有好菜留下來了。
他那種玩世不恭的神情令安妮妲覺得十分有趣；何況她也正有這樣的想法。她抬起頭回視了他一陣然後斷定這個男人絕對是個紳土至少他的氣質與眾不同——這點是絕對錯不了的。他的外套裁剪精致潔白的領巾在領前打成了個繁複的盤花領結．看來他也剛好換過晚服正準備進餐。
她此刻餓得真是無以複加了饑餓令她做了迅速的決定。
謝謝你她說假如不過分打擾的話我很願意接受你的邀請。其實我還得謝謝你的幫忙呢我正苦於沒伴！我原來的同伴一賽完馬便趕回倫敦去了。請到我的客廳來吧！
他一麵說一麵做出邀請的手勢。於是安妮妲便坦率地走向前去他側身讓了路同時又向那見到他來便不敢走開的店主招了招手。
鈴子難道壞了嗎？我拉了半天的鈴都沒見送酒來！現在立刻送兩瓶酒和兩份晚餐來！
是的先生。店主誠惶誠恐地連聲應著和他剛剛對安妮妲的態度截然不同。
當紳土跨進他那間專用的客廳時安妮妲已走到廳內的大爐旁暖手。
此處的光線要比走道亮多了她這才看清了對方果然不錯那的確是張與眾不同的臉！他或許算不上英俊但他有個古典式的挺直的鼻梁此外他黑亮的眼睛裏還有那揶揄的神色嘴角上則隱隱有股扭曲的紋路顯現出一副譏誚的神情。
我們該做個自我介紹吧？他一麵走近一麵問。
安妮妲遲疑了一會她想不要報出真名會比較好吧？我姓摩根先生她隨便湊出了一個名字摩根小姐。
我叫約瑟——約瑟·文土裏。
安妮妲屈膝行了一禮而他則微微地欠了欠身表示還禮。
好大的架子！安妮妲不由得想。
你真的獨自一人旅行摩根小姐？
他這句話間得頗有弦外之意安妮妲不由得略生了警惕。
很不幸我找不到同行的旅伴。她有點言不由衷地回答。
哦？那麼我很幸運了！他說請坐要不要來杯葡萄酒？
謝謝你安妮妲很客氣地說隻要一點點我父親常說空著肚子喝酒是最大的錯誤。
那是一句很聰明的話理論上我是十分讚成的但是一旦有機會飲上兩杯的時候理論就算不得一回事了！約瑟輕快地說著。
他為安妮妲倒了一點安妮妲接過來後順便也在爐前的椅子上坐了下來。
他也撿了張椅子跟著坐定。
安妮妲輕輕地啜了一口感覺到他鋒銳的眼光正上上下下地打量著她安妮妲並不習慣這種輕率的、評頭論腳式的眼光。
他細細地看了一會兒之後終於開口了：象你這樣漂亮的女人摩根小姐實在不該不帶伴就出來旅行。
我敢說我那些同車的伴侶都很教人放心安妮姐說著微微地笑了笑他們不是打呼就是尖叫要不然就是吃個不停！
不錯跟他們在一起時你是很安全的但是你現在卻落單了。約瑟卻另有深意地說。
她迅速地望了他一眼然後說：假如你認為我不該接受你的邀請那麼我還是等到十點鍾好了！
我絕不是這個意思約瑟輕喊了一聲我隻是想假如你不是遇到我你便必須一個人到餐廳吃飯而餐廳卻因為附近有賽馬舉行而擠滿了這式各樣的人和那些人擠在一起自然要比跟我在一起危險多了！
那麼我更要謝謝你了。安妮妲立刻一本正經地道謝然後又有點兒淘氣地說你這樣一說我對你更要有信心了！她知道他說得有理教她闖到一大堆男人中和他們一塊兒吃晚餐想當然會是件不愉快的事：從那些人又吵又叫的情形來看這些人都不是她所能應付的。何況那一群人在馬賽中已整整興奮了一天到了晚上難免會變得失禮而了。
而她假如因此而不上餐廳吃飯那麼餓上一晚的滋味也未必好受！想到這裏她覺得更該感謝眼前這位紳土。她對他微微一笑正想有所表示房門卻在這時突然開了一個胖胖的女仆端著餐盤領先走了進來在她身後則跟著一個捧著杯盞和酒的男仆。
她實在餓壞了因此當她看到食物時兩眼不由得發亮起來。
噢我們的食物！她驚喜地喊了一聲就象看到奇跡似的。我早就告訴你接受我的邀請是件聰明的事約瑟在一旁說還是坐下來痛痛快快地吃一頓吧摩根小組讓我再說一遍我實在非常感謝你！
安妮妲笑了起來噢那不公平！這句話應該由我來說的卻被你搶先說去了！
他也微微地笑了。當安妮妲迅速地坐到餐桌時他也移到對麵高背椅上坐下。那椅子似乎很適合他。
他除了氣質特殊以外連舉止及說話方式都與眾不同他與安妮妲所見過的任何人都不一樣！她在旁觀察他：看他指揮仆人的樣子可見他是個慣於發號施令的人。
同時她又覺得他是個難惹的人物似乎有點兒專製——或許該用貴族兩個字來形容他吧！
他以前可能是個兵土她這樣猜想著因為他的種種都令她想起那些戰時來訪她父親的兵土們。
他們都是一副很有權威的樣子好象全世界都伏在身前待命——人人都會服從他。
她一麵觀察他一麵暗子忖度著：沒錯他一定當過兵和威靈頓是同一型的人物。
威靈頓——於滑鐵盧大敗拿破侖的將軍一直就是她所崇拜的人。她曾一再要她父親告訴她他們隨著將軍在印度打仗的故事久而久之她連威靈頓公爵是副什麼樣子都弄明白了。
隻有威靈頓才能夠贏得那場阿色之戰她父親一直都這樣說。而且也隻有威靈頓才能勝得了那場班尼蘇洛戰爭！
滑鐵盧之役發生時正是她父親病重的時候而安妮妲便必須在每天的報紙裏尋找有關戰事的報導當她念到報上怎樣讚揚這位鐵血公爵或者讚揚他指揮這場戰爭的明智時梅登上校就會興奮得連身上的痛苦都忘記了。
第一道菜依然是那不可避免的湯——在任何一個旅店或甚至任何一個家庭裏都似乎端定了！約瑟先嚐了一口便伸手去拿胡椒瓶子而安妮姐早已餓得等不及自然不會去注意口味問題了。
她一言不發地把整盤湯喝得幹幹淨淨而直到這時她才想到坐在對麵的約瑟·文土裏。她抬起頭來發現他正靠在高背椅上不瞬地望著她嘴角還帶著一絲微笑。
現在該談談你自己了他說我想我有點好奇了！
ponponin 2010-2-11 07:14
第二章
安妮妲可不想隨便和陌生人談起自己的私事雖然她明知約瑟或多或少都能提供一些與公爵有關的資料。
她確信眼前這位紳土可能是個社會名流甚至很可能就是雪倫常說的某幾個大人物之一。
她沉思了一會知道他正等著她答複隻好勉為其難地答道：我要去倫敦。
到達倫敦後又有什麼打算？他緊接著問。
我要找個男人。她不假思索地說。
由於她正全心全意地對付著第二道食物競沒注意到對方聽到她的話後抬起了眉毛更沒注意到他眼裏益感有趣而閃爍的光芒。
那一定不難！他說。
我想一定很容易！安妮妲點了點頭她口裏還塞著食物。
記得昨晚她也說過同樣的話。當時凱柔問她：倫敦那麼大安妮妲你怎麼找得到他？你又不知道他的地址。那不難她很有信心地說倫敦不會有很多公爵一定會有人知道並會告訴我他的官邸在哪裏。
差不多所有的貴族都在他們的房名上冠上自己的名號雪倫立刻附和著譬如：雷德蒙公爵就住在雷德蒙宮德貝伯爵就住在德貝宮。
所以布魯倫公爵就住布魯倫官了安妮妲接了下去我想他大概就住在美浮那一帶吧！你下了驛車後最好雇輛馬車再去！
我也那麼想安妮姐說隻是貴了點但又不能不坐不然我伯會迷路。
當然要坐馬車羅！雪倫馬上同意如果走路去布魯倫宮的話仆人可能會拒絕通報呢！
安妮妲在做這個計劃的時候這一點確實也曾困擾她。
假如這個宮殿一如爸爸所描述的那樣富麗堂皇那麼公爵自然是被如雲的仆眾所包圍了她該如何通過這些仆役而晉見到公爵呢？這個難題很快就解決了因為她想到她是以一個女土的身份去求見他隻要堅持仆人是沒有理由阻止她的。
是什麼原因令你決定去做這樣的——探險？她的餐友打斷了她的沉思。
他在說最後兩字之前顯然停頓了一下但是安妮妲並不在意因為她己決定關於她這一方麵的談話隻能到此為止。
她不願意談到凱柔或雪倫除非她已說服了公爵有把握把她的兩個妹妹帶進社交圈去若再繼續談論自己不就得提到兩個妹妹了嗎？你何不告訴我這次賽馬的情形？我對於馬匹還知道一點我很想知道誰贏了。
她的話並不假她的確知道每一匹有名的賽馬。
她父親在世的最後幾年中深以眼疾為苦因此安妮姐和她的妹妹們便必須每天為他讀報。
梅登上校不隻訂了早晨郵報並且還看一種以賽馬和拳擊為主的體育報刊。
那些對拳賽的報導或對拳擊師受傷情形的描述總令安妮妲慘不忍睹因此她盡量選擇賽馬方麵的消息念給她父親聽而每當她父親心情好的時候便會告訴她那些馬主的故事那些人多半是他的舊識。
因此她把這個話題處理得非常好活潑而不失趣味今約瑟覺得非常奇怪她竟會知道這麼多！
你是不是位馬主先生？兩人愉快地談了一陣之後安妮妲發問。
是的！他點了點頭。
然後他略為描述了一下他的馬匹但是卻沒有透露它們的名字。因此安妮妲想他這一次馬賽很可能輸了而且敗情慘重所以才不願提起。
晚餐結束後安妮妲嫌飯後酒太濃而謝絕了。約瑟便建議她移到火爐邊烤火。
今天賽馬未免太冷了一點他說這家客棧又大老到處漏風！
你大概沒住過鄉下她臉上映著火光對他微微一笑隻要在鄉下住上一段時間對於寒冷就能免疫了。
她想起老家在寒冬的光景：門前的小路總是被冰雪封凍起來而又每次都得自己動手把積雪清除幹淨挖出一條路來。
你看起來並不象是能夠在冷風中四處奔走的鄉下女孩他說這話的時候嘴角上條扭曲的紋路更深了但願在倫敦已有人準備用貂皮大衣包裹你用溫室的花朵來妝綴你！
他的話聽起來很有諷刺意味安妮妲覺得有點奇怪。
她從沒希望公爵會用貂皮大衣包裹她而月。就算她們如願地踏入那些社交場合那些相識的最多隻會送些花給她罷了。看來這位文土裏先生真有點自作聰明！
他有種優越感好象自己要比任何人都好、都重要。
他這樣做作或許是因為她看起來既非名門、又沒有什麼地位吧！安妮妲不住暗想她真希望立刻讓他明白她的門第並不象她的衣裳所顯示的。
人們總以你表麵的價值來衡量你她父親曾這樣悲歎過或許應該說他們以你銀行的存款來衡量你！
看來這話的確包涵了一些真理。
假如她穿得象個名門閨秀她敢說約瑟就不會用那種會令她窘迫的態度來看她隨至還會說些恭維的話呢。
於是她沒在火爐旁坐下卻說：先生驛車明天一大早就要出發了說得正確一點五點鍾我就得起身我想現在我該告退了我這一天已經很男了。
她說的確是實話明天一大早五點鍾的時候她就要上車了。此刻屋裏的暖意豐盛的晚餐和約瑟勸她喝下的那一小杯酒都令她有昏昏欲睡的感覺。
真謝謝你安妮妲又迅速地接了下去若非你的好意恐怕現在我還餓著呢！
我看不出你有什麼理由那麼快就離開我。
約瑟舉到唇邊的酒懷突然停住了隨手放在幾上然後又說：你夠漂亮了。既然你誌在找個男人那麼不用再找下去了！話沒說完他便伸手把她往懷裏一帶順勢抱祝她驚得一時呆住了；在她還來不及抗拒時他的唇已吻上了她。
有好一會兒她被這突來的強吻炙得昏亂了竟然忘記了掙紮。
他的唇緊壓著她的激烈而有所渴求所予的感覺與安妮姐曾想象過的迥然不同。
就在她掙紮著要伸手推開他的時候一種讓她徹底震撼的異感突然竄遍了全身就好象遭到了電殛。
她為這強烈的震撼所苦卻又情不自的為之。可是在她尚未弄清這震源的所在甚至連想都不及想之前她多年所持的教養已指斥她要她奮力擺脫。
但是她絲毫使不出力來約瑟把她全罩住了：他的唇攫住了她的他的膀臂鉗住了她全身她根本動彈不得。
安妮妲這下明白這是怎麼一回事了同時也明白她必須掙脫他！頓時她腦子裏電光火石似的一閃便提起腳跟狠狠地往他的腳上一踩。
他驚叫了一聲嘴裏不知詛咒了些什麼她就趁著這麼一瞬扭出了他的臂彎直往房門奔去。
她奔到了門口抓住門門之後才注意到他並沒有跟上來於是她調頭向他發話希望自己能疾顏厲色地痛斥他一番沒想到卻艱難得幾乎說不出口。她聽見自己終於說了但是竟柔和得毫不帶火氣我以為我是和一位紳土用飯！
說完便衝出門去然後砰地一聲把門關和。
她跑上嘎嘎作響的橡木梯子一口氣奔回了小樓閣迅速掩上門點燃了蠟燭然後一下倒在猶有餘悸地想起了幾分鍾前的狼狽處境。
她竟被吻了！她這一生中的第一吻竟糊裏糊塗地被從未見過麵的陌生人占去。
以往自然也有不少男人想吻她鄉裏史庫家的男孩子們來她家拜訪她父親的那些光棍都曾看上她此外還有位國會議員！他是個帶著四個子女的鰥夫當安妮妲斷然拒絕了他的親吻時他還偽稱他隻不過想要收她為繼室罷了。
飽受這些人的騷擾之餘她紅著臉暗下了決心：除非遇上了她真心愛上的人她將永不獻上她的嘴唇。
她這麼下決心自然還有其他因素：她曾多次聽人說起當今的攝政王行為如何不檢點而他的朝臣又如何地不自愛。她雖是一知半解的卻也能猜到他們所說的一定與接吻有關然後她便自己推衍出一番道理和一個自己不愛或並不準備嫁給他的人接吻便是使自己蒙羞了。
如今這事竟發生在她身上了她從沒想到接吻時雙方竟會那麼親密親密得驚人更惱人。
那種感覺真奇怪既令她歡樂又令她痛楚當他把唇壓著她的時候尤其明顯更占優勢竄遍了她全身幾乎掠去了她的心智！
他是不是也有同樣的感覺？她不住這樣自想著。
然後她又立刻斥責自己：管他怎的？他感覺如何根本不值得她去想！他行為不軌又欺人太甚！不僅厚顏邀了個毫無助力的單身女子共餐還趁機占她便宜。
此刻她後悔沒抓住剛剛那個機會狠狠數落他一頓；但她那時正迫不及待地想逃出他的掌握因為她已知道他有多強壯若再落入他手裏便再也逃不掉了。
她恨恨地想著希望那一腳踩得夠重的確把他給傷了！這很可能：由於天氣冷她不僅穿上那件沉重的天鵝絨長袍同時還在那雙薄底的室內拖鞋下加墊了一塊木後跟為求美觀木跟還剝得細細的自然成了利於重點攻擊的最佳武器！
活該就讓他痛去！她覺得這就是報複了。
可是她立刻又想起他嘴唇自她體內喚起的那種異感。
事情發展得那樣快直到現在她幾乎還無法相倍約瑟的手真搭上了她並且著著實實地吻了她。
但是事情確實發生了！
我還能說自己從沒被人吻過嗎？當然不能！她知道事實已無法挽回。
想著、想著她愈覺得約瑟可惡：他對她的悔辱還不僅僅是這一吻呢０既然你誌在找個男人那麼不用再找下去了！
她也記得他說達句話時的表情她的臉頓時紅了起來：他究竟把我想成了怎樣的女人？這還是她第一次因話語天真而被誤會並且竟誤會到這種教人說起便會臉紅的地步！
他竟敢這樣對我！
想到這裏她不住大聲嚷了起來：他竟敢這樣對我！
她恨不得現在就當著他的麵喊恨不得現在手裏就有把劍把他殺死；假如剛剛踏在他腳上的不是她的鞋跟而是一把錐子就好了。
然後她勉強抑下了怒氣警告自己生這樣大的氣也沒有用了：反正今後再也不見他再也不全想他了。
反正他可鄙、可恨裏外都不是人！
第二天清晨五點天還未大亮驛車便起行了約瑟爵土那廂居然還不見動靜。
新換的馬匹走起來自然要快捷得多今天的行程看來是不會脫節的。因此安妮妲不由得開始希望希望驛車在傍晚以前就趕到倫敦那樣她今晚就可以去見公爵而不必等到明天了。
要找個能夠住的旅館並不困難她很有信心可是她也不至於那麼天真！她明白象她這樣的單身女人多數的旅館都不會接納的更何況她還要求最便宜的房間了。
時間在她的感覺裏依然是緩慢難熬。幸好天已放暗而今天所路上的路麵顯然要比昨天的好得多。
馬車夫顯然也急著趕到目的地。他盡力策著馬連在中途休息的時候也不容許旅客多作停留。
一路上毫無意外也沒有什麼盤問檢查之類的驛車終於駛進了來德巷的雙鵝車場此時車場裏的大鍾正好敲響了五響。
雙鵝車場要比安妮妲所想象的大得多喧雜而擁擠她從未見過這樣多的馬匹與車輛擠在一起。
她把心中的驚異說了出來這時坐在另一角落的胖子先生開腔了：你以為這樣就很多嗎？我上次問過店主據說還有一千三百匹馬六十輛車目前還在路上呢！
這個大男人說著一麵伸了伸四肢順便揉了揉擠得快要發麻的筋骨然後末等車子停穩便先跳下車去奔向場內付設的咖啡店去。
店內附帶著賣些餐點等車的旅客以及準備換車的旅客多半就站在這裏隨便吃一些糕餅、牛或火腿而且通常都會喝上一口白蘭地等精神恢複後再上車。
安妮姐記得凱柔的叮嚀：去見公爵之前先得打扮起來於是她邁進那個附設的咖啡店去想找間她可以換衣服的房間。
要兩先今。門房的答案非常簡潔。
兩先令？安妮妲叫了起來我隻不過用十分鍾！
這就是我們的價錢。門房一副不要就拉倒的樣子安妮妲明白再和他爭下去就是件蠢事了。
‘好吧！她一麵說一麵把錢付給他於是他就叫個小孩帶她去店後一間最孝設備又差的房間。
她脫下旅行時所穿的長袍略略梳飾了一下然後換上了那件三姐妹公認為最好的長袍。
若以時尚的眼光來看這件長袍顯然已經過時雖然安妮妲已把原來過寬的腰身改窄了腰線也提高了同時還在領口加上一圈細致的花邊。
無論如何這個半紅的軟料子十分適合她至少為她蒼白的臉頰襯出幾分姹紅。
至於頭上的小軟帽可是她們三姐妹分工合作而成的手工尤其精巧的雪倫還為它加上了一些緞帶。
她迅速地裝扮自己；她一向裝扮簡單修飾起來毫不費事。不用多久鏡子裏已出現了一個令她滿意的身影雖然比不上凱柔和雪倫但是她的確夠漂亮了足以和任何一個倫敦女子競豔一時。
她私心也這樣期望著因為她雖然已盡可能地美化了自己可是這隻夠得上卡夏城的標準如今所到的是個文物薈萃時髦華麗的大都市她所做的努力會不會徒然呢？這個恐懼立刻被打消了。
因為有件事實早己被肯定了：凱柔和雪倫是美麗的而她自己卻絕對稱得上漂亮。
假如她不這樣想就有一點自欺欺人了。
安妮姐自言自語地說：假如我不能夠相信自己則更不要想說服公爵了。
她尋了一輛出租馬車要車夫載她去布魯倫宮。
是不是科隆街？
對了！安妮妲含糊了一聲心想但願他說對了。
一聲吆喝馬兒就乖乖地走了起來。安妮姐倚在車上暗想雪倫說中了倫敦的大家院果然是根據屋主命名的車夫自然都知道這些大宅的住址。
馬車兩三轉便轉到了一條又平又直的大石板路而路旁的景致也顯得越來越優雅。顯然這是個高級住宅區了！她不由自主地緊張起來。馬蹄敲在石板上的回聲滴答、滴答的直敲得她心兒七上八下。
放眼所至盡是朱門華廈；巨大的花園中則搖曳著迎春早放的名花。
有紫丁香鬱金香另外還有幾株梅花都開得十分明媚雖說自己的家鄉也有這樣的花卻是怎樣也不及它們！
安妮妲撐起窗戶快意地瀏覽著：街上來往著各式各樣的行人她幾乎忘卻自己是坐在一輛奔騰的馬車上而覺得自己正麵臨著一個大舞台生動活潑的戲景正一幕接一幕地在眼前展開。
倫敦真夠刺激！這是她的評語又象一聲歎息。
她專心看著窗外的眾生相：一隻穿紅衣騎在小醜頭上的猴子令她噴飯；站在圓桶上把桶身踏得團團轉的山羊則令她稱奇。
有挽著籃子沿銜叫賣玫瑰花、水仙花的女人也有把鬆餅用盤子盛著頂在頭上一麵搖鈴招攬著生意的男人。
這一切把安妮妲給迷住了直到馬車放慢穿過了一扇精致的大鐵門時她才警覺過來車道的盡處一幢白色的建築物赫然在目。
車道不長安妮妲隻能及時向兩旁各望了一眼。她看到花床裏種的是殷紅色的鬱金香回廊上的白色大石柱子則顯得年代悠遠而古色古香。車子還沒駛到門階的時候一個帶著銀色假發身穿鑲金邊的藍製服的男人已從門廳裏閃了出來。
她跨出了馬車然後又因為旅行箱和旅行鬥篷都必須留在車上而要馬車候在階前等她。
她才踏上了門階那位舉止嚴肅有禮的男子已迎了上來。安妮妲斷定這位必是大管家了。
你有何貴幹女土？他的聲音清冷她聽得出他是個一絲不苟的人。
我想見布魯倫公爵。
你是不是和他閣下約好了女土？
沒有安妮姐回答但是請你告訴他閣下就說凱梅登上校的女兒安妮妲·梅登從老遠的地方趕來看他。
她說得很慢好讓這位管家記得清楚自然這些她都預習過了。
請往這兒走女士！他引著她緩緩地向前走就好象引著唱詩班走上聖堂一樣——安妮妲不由得如此想。
她被帶進四壁刻有雕像的大理石的大廳；閃爍晶瑩的水晶燈從天花板上懸下映著嵌在壁上的鏡子耀得滿室生輝；廳底則是一座有著紅色扶手的回旋式的梯子伸向深不可測的二樓。
她沒有細瞧但她知道這廳裏一定還有許多仆人。一股新的羞赧突然泛了起來於是她記起了媽媽的教導她把頭抬了越來把背也挺直盡量表現出良好的風度來。
管家打開了西廂一扇暗紅的廳門。
請你在這裏等一會兒女士我這就去通知公爵閣下。
說完便把安妮妲獨自留在那裏走了。
安妮妲不住比好奇便四下打量起來。
這間房間雖然不大卻十分精致。她從沒想到一個房間內竟會設置了那樣多的珍寶！她在卡夏城也曾拜望過一些望族但是沒有一樣器皿用具比得上眼前的鏤花的櫥櫃、雕紋寫字台和高背椅。而那些掛在四壁的圖畫令她直覺感到全是傑作而那些擺在案頭的瓷器及琺琅飾品自然都是無價之寶！
但願爸爸以前能把公爵本人說得詳細一點！
而她也開始明白為什麼他在鄉間住了那麼久之後對公爵的房子印象仍然那樣深刻更難怪他每次談起公爵時總是說他的餐廳怎樣華美沙龍怎樣神奇再不就是花園、馬匹但是他卻從來不曾描述過公爵這個人。
她隻知道一定很老了因為她的父親和他認識時公爵已不年輕。此外她還知道的便是公爵曾經屈尊纖貴地做了她的教父。
但願他還不至於聾得聽不見我講話！一個不樂觀的念頭突然在她腦裏浮現。
這種想法似乎一發而不可遏止猝然間這類稀奇古怪而令人擔憂的念頭都跟著來了。
倘若公爵已老病得下不得床來！
那樣她還能指望他引領著三個女孩子步入時髦的社交圈？倘若他不隻是聾了並且也瞎了——這都是她以前所料未及的。那樣又怎能欣賞到凱柔和雪倫的美貌？那麼許多她已備好的有利言辭就要落空了。
可是現在再去思考這些就太晚了。她的第一步計劃已經發動她已到了倫敦而且已經身在布魯倫公爵的大廳裏。 光是這樣就已經是一項成就了！她覺得十指發顫兩膝發軟；於是她撿了一張靠背椅坐下。 壁爐上的大鍾滴答滴答地走著在寧靜的房間裏顯得十分嘻雜那聲音好象帶著輕視那樣子就象一副優越的麵孔指斥著她不該到這裏來根本無權停留最好現在就滾回去。
它無情地震擊著她的神經——五分鍾過去了然後十分鍾、十五分鍾也過去了。
安妮妲開始奇怪他們是否把她給忘了。她想管家一定去管飯去了對於她的存在絲毫不在意吧！
她憂慮了一會卻也立刻自覺荒謬：公爵總不會專程坐在家裏等她他此刻正有朋友來訪也說不定！
他現在可能正在休息也很可能正在換衣準備進晚餐。
她焦慮地望著那毫不留情的鬧鍾再十分鍾就要六點了；在老家正是晚餐時刻至於倫敦——記得雪倫曾經說過攝政王閣下總在七點鍾進餐。
時間繼續溜走。當安妮妲確定她的確被遺忘的時候那扇與大廳相通的門卻突然打開了管家在門口出現用一種習慣的聲調向她宣布：請你隨我來公爵閣下要見你。
安妮姐迅速站了起來卻盡量放緩了腳步企圖把被折磨殆盡的尊嚴恢複。
他們穿過大廳走上一條寬闊的甬道安妮妲遠遠就望見有兩個仆役模樣的人物正守在尾端的一扇大門外。
當他們到管家和安妮姐走近了便立刻打開了那一扇厚實的、桃花心木的門而適時地管家也為她做了通報：安妮妲·梅登小姐到！
懷著一股從容就義的精神安妮妲昂然跨了進去。
一進門她舉目所見的都是書那麼多書！一疊疊地直達屋頂！她立刻明白這是間圖書室然後她又發覺就在壁爐前麵站立著一位男子。
她緩緩地向他走了過去突然間她停住了！
有她陣子她以為身在夢中；站在麵前的竟然不是位老人卻是約瑟·文土裏爵土！室內頓時陷入一片沉靜靜得連呼吸聲都停止了。安妮妲直盯著他發現約瑟驚訝的程度並不亞於她。她木愣了半晌然後不由得脫口問道：你在這裏做什麼？
我也正想問你這個問題呢！他回答得更快。
他看起來要比昨晚更不可一世的樣子顯然那是因為他此刻穿的是件晚禮服。
深藍色的上裝拖著尖尖的燕尾更襯托出他肩膀的寬闊；襯衫的領子高高豎起正好頂著他的下頷領結打得比昨晚更繁複、更花俏了。接著安妮姐憶起了昨晚的不快那不可原諒的一幕又在她腦海裏浮現她原有的羞怯一掃而空代之而起的則是滿腔憤怒。
她告訴自己此刻絕不能讓他占上風更不能讓他有搗蛋的機會無論如何今天是見定了公爵了！我要貝布魯倫公爵！她竭力控製著自己的聲音。
噢我明白了約瑟爵土點了點頭但是我卻奇怪昨晚和我有塊兒進晚餐的摩根小姐怎麼一到倫敦就變成了梅登小姐了？
安妮姐突然升起了一層新的恐懼假如他把在旅店裏麵所發生的事情告訴了公爵那該怎麼辦？她既然答應和一個素未謀麵的陌生男人一同吃晚飯則說她絕無對方之意也沒有人會相信了！她猜想約瑟必是和公爵同住一起的那麼她是否該放聰明點懇求他替她保住這個秘密呢？然後她又放棄了這個想法真這樣低聲下氣地求他說不定反而會招來他一頓奚落。
你願不願意告訴我為什麼來這裏呢？約瑟爵土又問。
當然不！安妮妲毫不妥協我和公爵見麵時你若能夠不在場我就很感激了！
你有機密的事要談？
是一些私事安妮妲依然悶著聲說和你絕對扯不上關係！
可是我很感興趣約瑟依然不放過你大概還不知道我的腳起了一塊青紫還在痛呢！
我聽了很高興！
你對於擺脫麻煩倒是很有一套！你大概經過不少練習吧？
安妮妲深吸了一口氣把頭往上昂。
現在我不想討論這件事情她故意做出驕傲的樣子假如你想和我一起留在房裏等公爵的話我建議我倆最好保持沉默！
可是她發現她怎樣也無法把語氣說得凶惡因為她不時注意到約瑟眼中那一股似嘲笑又似惡作劇的神色他微微扭曲的嘴角也象昨晚一樣總意味著什麼。
好了我們現在不用再鬥了侈了一會之後他又開口了你現在該說明白你為什麼到這裏來找我有什麼事？
找你？安妮妲立刻辯駁我和你有什麼？
她突然僵住了。
一個可怕的想法擊倒了她。
她灰色的眼睛在小臉上睜得大大的；約瑟爵士又開口說話了就好象在回答她尚未出口的問題似的：我就是布魯倫公爵！
你？但是怎麼會是你？安妮妲直覺地反問她心理一團紊亂根本無法停下來思考。公爵已經非常、非常老！
我想你指的是我的父親吧！他三年前就死了就在他八十歲生日的前一個月！
安妮妲倒吸了一口氣。
可是你明明說你姓文土裏。她近乎稚氣地問。
不錯那隻是我旅行時常用的一種化名。
公爵指了指椅子用手勢請她入座。
請坐梅登小姐！我想這下你該告訴我為什麼要見我或者我的父親了？
他怎麼會死了？安妮妲幾乎是自言自語地說：我竟沒料到這點。
這是每個人都逃不了的。公爵回了她一句那語氣就好象在嘲笑她似的。
你可能覺得好笑她有點激動了可是我一直以為他會坐在這裏聽我不得不對他講的話！
我正在聽！
可是那不同！安妮妲顯得焦躁了。
為什麼不同？公爵又問。
至少你不是我的教父！安妮姐有點恨恨地說。
公爵笑了。原來你就是我父親那些教子、教女之一啦！我一直弄不懂他為什麼老愛接受那樣的責任既然他從不在意那些小孩的生長過程又不準備在遺囑裏為他們留些什麼！
我並不求什麼！安妮姐立刻解釋說我隻想請他幫個忙我想我能夠說動他善良的心腸。
公爵大笑了起來笑得直向後仰好象真有那麼好笑似的。
我這一輩子第一次聽到有人說我父親有善良的心腸！他終於抑止了笑聲說你想要他幫忙赫天下大概除了我以外就要算他最自私了！
安妮姐捏緊了拳頭然後降低了聲音說：閣下你不覺得你父親的責任如今已落到你的肩頭？
那倒不見得！公爵回視著她：不過我倒想聽聽那是什麼樣的責任梅登小姐？
這實在困難——比安妮姐以前所能想象到的困難還要因難！
她盡力不去想卻不住還是去想：坐在對麵的男人正是昨晚強吻了她的男人！
這簡直是奇恥大辱！簡直是欺人太甚！這個人真該打入十八層地獄！
她昨晚還在說永遠不要再見他誰知卻因命運的逆轉這個人竟成了唯一能夠幫助凱柔和雪倫的人！
公爵又出其不意地打斷了她的緘默：我知道你又奔波了一天——又累又餓。要不要先來點酒？或者先吃些點心？
不用了謝謝你安妮妲很快地回過神來我願意告訴你我來的原因。這件事太重要了已弄得我食不知味了。
你不講我怎會知道呢？公爵說著抬了抬眉毛。
他往高背椅上一靠擺了一個極舒服的姿勢。安妮妲忍不住對自己說她恨他。
他把氣氛弄得愈輕鬆反而令她心中愈恨這樣一來她所以要提出的建議更要顯得荒謬了！
我父親凱·梅登上校是你父親的老朋友她勉強地開始或許我該說我父親還在的時候常常說起過去那些日子！
她躊躇了一會奇怪那些話為什麼這樣難講她有點唇幹舌燥的感覺。
說下去！公爵做了個手勢。
後來我父親賭錢輸了安妮妲隻得繼續我父母隻能離開倫敦搬到卡夏城去因為以前贏來的房子就在那裏就這樣的他和所有的老朋友失去了聯絡。
我父母一直沒和他聯絡？
沒有！安妮妲搖了頭。
這一點我早就料到了！我父親從不念書他對人一直抱著眼不見為淨的態度。
可是我父親談起你父親的時候總是懷著感情。安妮姐不安地說因此我想。雖然他已過世了公爵閣下或許還會億起往日的情分同時念在我是他的教女而願意。
安妮姐的聲音消失了。
在公爵的注視下要她把那幾個備好的字眼說出來實在不可能她不由自主地神經緊張起來。你要他做什麼？公爵等了一會看她似乎不想再說下去便又催促她說。
我要他把我的兩個妹妹介紹給倫敦的社交圈。她結結巴巴地說出這句話兩頰也跟著燒紅了直紅到耳根子但這份姹紅依然掩不住她那雙大眼所流露的焦慮之色。
把你的妹妹引進社交圈？公爵難以置信地重複了一遍我父親絕不會喜歡你的建議——他最痛恨所謂的社交圈了！他也從不需要它！至於你年輕的妹妹——我懷疑他會和她們說上一句話！
可是我們再也找不到能幫忙的人了！安妮姐低低地說而凱柔是那樣漂亮比你所見過的任何女人都要漂亮上千百倍；並且雪倫也是非常、非常漂亮隻是漂亮得不同。她們截然不同於尋常的女孩——她們真正美得脫俗！要比伊莉莎白和瑪利亞·甘寧漂亮多了若讓她們就這樣埋沒在鄉間這太不公平了！
假如我父親真答應了你這樣別出心裁的建議——當然我知道他是絕不會答應的那麼你是否順便也建議他替你應付這些開銷呢？他揶揄得太過分丁安妮妲不住怒從中來。但是她及肘警惕到：一發脾氣一切便就完了她應該用禮貌而誠懇的聲調來回答。
當然不！她回答但是挑畔的成分遠比禮貌多我們已準備自己負擔’自己！
她一麵說一麵把小荷包裏的皮盒子掏出來遇了過去。
嗅那是什麼東西？公爵霎了霎眼。
他並沒有接過來的意思於是安妮妲站起來越過保持在他倆之間的距離把它塞進了他的手裏。
他打開盒蓋望見了那一串她母親為她們留下來的項鏈一時愣住了。
這是我父親從印度帶回來的安妮姐立刻補充說明媽媽一直留著它不論我們有多窮都不肯賣我相信她有意把它留給凱柔和雪倫做嫁妝。
可是在我們現在住的地方她們絕對找不到適當的對象必須讓她們來倫敦！
你認為這就夠做她們的用度了？公爵又問。
至少值五百鎊！隻要她們趕上這一季在今年六月前她們一定找得到結婚的對象！
哦我發現你已經仔細研究過了嘛！梅登小姐。公爵又用眼光把她打量了一次。
我隻是想讓你明白這對我們有多麼重要！安妮姐回答。
我們？他反擊似的問我第一次聽到你把自己納入這個大計劃裏。我還以為你隻關心你的妹妹呢！
我是說我也得到倫敦來這樣才方便照顧她：們或指導她們安妮妲被問得呐呐得說不出話來假如她們自己就能應付我就沒有理由留在倫敦了。
嗯你很有忘我的精神梅登小姐。他淡淡地說聽起來卻絕無恭維之意。
現在你明白我為什麼要見你父親了！安妮姐帶著懇求的語氣說我覺得他可能會因為沒能在老朋友困難的時候幫上忙而抱歉而會借著幫助他的女兒
來補償。
我父親才不受道德或道義等大帽子的限製！公爵斬釘截鐵地說他甚至會認為是你父親自己與他脫節的根本不關他的事！
兩人又陷入了沉默最後安妮妲說話了聲音既小又低：你也不會答應我這樣的請求羅？
我當然不會！公爵淡然地說我還是個單身漢梅登小姐！說得明白一點要引薦三個少女我絕非適當的人循不管她有多麼漂亮動人！
還有一件事情我忘了說。安妮姐又做了一次掙紮。
什麼事？公爵問。
我父親和你父親還有點親戚關係。他們同是一位高祖母的後裔無論如何我父親有時候還稱你的父親為表哥。
那個高祖母的名字叫什麼？公爵接著又問而安妮妲卻正吸著她鼻子。
黛博拉。
不錯家譜裏確有這個名字！
那樣就不算是幫助全然無關的陌生人！
她知道自己一直在以爭取同情的方式糾纏他同時也明白她所做的種種理由就好象用紙牌疊起的高塔經不起風吹草動垮定了！
她更明白這一次倫敦之行隻是自取其辱罷了她知道她應該調頭就走！
她注視著公爵的臉發現他竟然毫不為她的懇求所動甚至連一絲興趣都沒有。
她已失敗了！她暗叫了一聲心裏好象壓上了一塊大石似的沉甸甸的。
她把皮盒子自他手上拿過來轉過身一言不發地向門口走去。
你要去哪裏？公爵問。
回家！
你今晚有地方住嗎？
我自己會找！
在這個時候？公爵近乎嚴厲地問我親愛的小姐你絕不能獨自在倫敦街頭流浪！
您閣下大可不必關心！安妮妲漠漠地答了一句我自己會照顧自己！
就象昨晚哪樣？他問。
一股無法遏製的怒氣象巨浪一般地湧了上來她大聲抗辯：錯不在我！
不在你？你連一個仆人都不帶就出門旅行了！而且你又告訴我你要去倫敦找一個男人！
我沒想到閣下會誤解了我的意思！
她氣得眼都綠了。
太豈有此理了！
那你要我怎麼想？
但你應該看清楚！我看起來象是那種女人嗎？
哼你太天真了！依然是那種冷嘲熱諷的聲音不想惹麻煩的女孩絕不會單獨旅行的絕對不會——你聽清了沒？——並且她們也從不會接受陌生男子的邀請！
那種嚴厲的聲調再度把安妮妲激得滿臉通紅她無法再忍受他的屈辱。隻見她迅速轉過身加快步伐再度往門口走去。
除非你告訴我要到哪裏投宿否則3不許走！公爵嚴厲地命令道。看情形你在倫敦一定有相識的了。
我從來沒到過倫敦！安妮妲頭也不回地說。
她想就此奔了出去找個地方藏起來！但是那種不安的感覺卻遏止了她的意念同時還隱約地告訴她：沒有經過他同意她是絕對闖不出去的！
再破、再笨、再白癡的主意都要比你的好！公爵又吼了起來：你怎會這樣異想天開？！真是愚蠢、荒謬之至！
我以為你的父親會幫助我安妮姐囁囁地說我並不準備太麻煩他也沒打算住進他的屋子我們自己會找房間子住下而你父親應該會
為我們找一位伴婦！
整件事情從頭到尾都是個瘋狂的舉動！公爵依然是怒氣衝天說得好找個伴婦！你要我或我父親到哪兒去找一位專門陪你們上社交場合的伴婦？尤其在今晚這樣的時候！我現在隻是去找間旅館罷了！
真正有好名聲的旅館有哪一間會接受象你這樣裝扮卻沒有隨從的旅客？
總會有地方的！安妮姐依然反駁了過去可是語聲卻低得幾不可聞她覺得沮喪甚至絕望。
此刻她才開始害怕了！
倫敦這樣大犯罪案件百出連遠住鄉下的她都還不時聽聞；她從沒想自己竟也會有跌入這種陰影的一天！
她站在那裏顯得那樣嬌小無助直象個受驚的孩子眼裏一股驚惶蒼白的雙頰上卻依然殘留著適才因激怒而起的紅霞。
他凝視著她而她從他的表情裏得知他之厭惡她絕不下於她之厭惡他。
突然他舉起手拉了一下繩鈴。
過去坐下！他命令道讓我看看還有什麼辦法好想！
安妮姐還來不及說話門已開了。把羅伯森給我找來！公爵發出了一道命令。
是的主人。
安妮妲隻得在原光的樹上坐了下來她象個害怕受罰的小女孩隻敢在椅緣上坐著。
公爵沒去看她隻是一言不發地背著爐火站著她偷偷地瞧了他一眼：他方方的下額肌僵硬兩片嘴唇抿得一條線似的緊。他在發怒！
尷尬的兩分鍾過去了書房門又開了一位頭發灰白的男子走了進來臉上有一股安妮妲很能體會出的操勞的神色。
是您喚我主人？
是的羅伯森公爵嗯了一聲我要你替這位小姐找個伴婦！
一個伴婦主人？
我已經說了！
我有點兒不明白主人！
那麼我要說得清楚一點公爵又說這位是安妮妲·梅登小姐一位遠親——非常遠但是不管怎麼說也算是親戚了——她父親和我父親以前是朋友哼假如我父親有朋友的話！
羅伯森先生立刻轉身向安妮姐很有禮貌地行了一禮她也立刻回了一禮。
梅登小姐來通知我說公爵又以那副不可一世的聲調說既然她同時還是我父親的教女那麼我就該挑起我父親在世時所忽略掉的責任得把她的兩個妹妹和她自己介紹給倫敦社會！
安妮妲吃驚地喊了起來。
她抬頭望著公爵張口結舌地說不出話來有好一陣子好象連心跳都停止了！
他終於同意了！她贏了！
她幾乎不敢相信這些話真是從他嘴裏說出來的！
這樣你的好差事就來了羅伯森公爵繼續說你必須為梅登小姐找位常識很豐富並且深受那些大戶歡迎的人物來做她的伴婦。
哦我明白隻是並不容易。羅伯森先生說著他臉上那股操勞的神色更深了。
我知道公爵說雖然難求總還是找得到的。
您覺得您的姑母——希母來伯爵夫人？
不可以！公爵沒等羅伯森說完便打斷了。那個討厭的女人別再跟她打交道了。真弄不懂你怎會提到她！
請您原諒。
兩人又不再說什麼了而羅伯森顯然又陷入了沉思。然後他又開腔了：愛芙琳·林笛就是您那位寡居的堂姐！她丈夫曾經是駐布魯塞爾的大使。她現在全仗著國家的津貼為生一點活動的機會都沒有我敢說她現在一定很想找個機會重回社交圈她以前也是位很活躍的人物呢！
我知道你絕對不會令我失望的羅伯森！公爵說愛芙琳很適合！你現在派輛車去立刻把她接到這裏來！
接到這裏？您是說現在？
梅登小姐要留下來立刻就得有人陪伴她！
是的是的那當然！我這就去林笛夫人就住在長德社廣場的北邊。
那麼你就去吧羅伯森！公爵催促了一聲。
於是他行了一禮立刻告退了。
安妮妲站了起來。
我不知該說什麼才好？她欣喜而激動地說我沒想到你竟會答應。我非常感激大大的感激全心全意地感激！
讓我先把話說清楚！公爵依然粗著嗓子說你這個瘋狂、毫無理智的計劃完全違背了我聰明的判斷敏銳的知覺和我優良的天！
可是你已經同意了！安妮妲不由得摒住了呼吸她緊張地盯著他說。
是的我同意了但願上帝助我！公爵詛咒了一聲願我和這件毫無意義的事越少關係越好！
我會盡量不去煩你！安妮妲謙卑地許下了允諾她的心卻已高歌！
ponponin 2010-2-11 07:15
第三章
安妮妲恍如置身夢中。
自從母親死後家裏大大小小的事全都落在她的肩上；她早已習慣去計劃事情、安排雜務甚至還擔起了教養妹妹的責任！因此當她發現竟有人替她把一切都準備好的時候她覺得格外的新奇。
就在她初到的那一晚被女仆領上樓去換裝準備進晚餐時一位身穿黑綢的年邁婦人敲響了她的門後來她才明白這位就是布魯倫宮的女管家。
羅伯森先生希望你能夠把家裏的住址現在就給他小姐這樣車夫才能在今晚把明天一早就要開始的行程排定。
明天一早？安妮妲問。
他是這麼說的小姐女管家恭敬地回答‘我也要跟著一塊去這樣在回程的時候就可以照料你的妹妹了。
這位女管家自然是個忠誠可信的伴隨！安妮妲一麵想一麵不住地微笑。她知道公爵是不想讓她的妹妹再陷入她所遭遇到的尷尬局麵！
才想到這裏她臉上的笑容便消失了：就算不去想他的行為舉止光想到他冷嘲熱諷的態度一把怒火便又冒上來。
可是再想到凱柔和雪倫就要來了而且比她預期的還要早怒火便又熄去情不自地歡喜起來０恐怕你得走上好長一段路呢！她對那位老女人說。
主人還另外派了仆人預先到李徹斯特去——主人的朋友布萊敦夫婦就住在那裏等我帶今妹回來時中途就可到那裏投宿既舒適又安全小姐這樣我們就不用住進那些恐怖的騾店去了！
可是據我所知公爵閣下有時候也住到那裏去2
安妮妲感到好奇便問。
是的女管家規規矩矩地應了一聲可是主人在那裏自然會受到最好的招待此外主人也不喜歡布萊敦那種早起早睡的老式生活。
凱柔和雪倫決不會重蹈那種不幸了！安妮妲暗自慶幸。
她照著老管家的話寫下了住址並且順便寫了一張字條告訴妹妹們事情比大家希望的還要好而她正等著她們迅速來臨。
她們接到這張字條時有多歡欣她不用想也夠明白的了。
另一方麵她卻覺得遺憾遺憾沒能親自去接妹妹親自把這個消息告訴她們。可是她知道在倫敦還有很多事情等著她去做呢！
寫好信換過晚禮服後她才捱捱蹭蹭地下樓來。和愛芙琳·林笛見麵自然算不得是挑戰可是她還是有點兒緊張。
開飯的時間顯然延後了。安妮妲明白公爵是有意等待愛芙琳好讓她在吃飯時有個正式的伴護。
她不由得想公爵怎麼毫不擔心：愛芙琳很可能出去了就算在家也可能有打算：看他那副樣子好象全世界都候在那裏等著他的命令。想到這裏她更恨他。
待她下得樓來沙龍裏已經有兩個人在等她了。她看到公爵正和一位她——看就明白是誰的女人說話。
她為這個人選操心了很久深怕公爵所選來的伴婦會是—個古板而驕傲的人物會愚拙到象那些卡夏城的婦女一般隻因為凱柔的美貌而排斥她。
但是當她一踏上地毯瞥到了愛芙琳、聽到她一聲輕笑那股久醞心中的焦慮便倏然消失了。
她大約六十歲的樣子削瘦的身軀仍挺直得十分有精神眉眼間的那股愉悅顯示她仍然享受著生活的快樂。
她年輕時未必是個美人卻必是個時髦人物。一走近她安妮妲便立刻感覺到自己這套衣服實在太不妥當了。
款式拷貝自婦女雜誌料子卻是最便宜的次料！雖然顏色還算合適但是一眼就能看穿——絕對是自製的。
而愛芙琳的衣服安妮妲花了好一陣子才看明白那衣服雖然不是新的甚至可以看出穿過很多次了卻每一褶、每一縫都表現著巴黎這個字眼的魔力！她緩緩地行過大廳向愛芙琳走去。她察覺到公爵的眼光正盯在她的臉上突然泛起的羞意令她迅速地垂下了眼簾。
愛芙琳讓我替你介紹——這位便是安妮妲·梅登小姐！他一直等她走到了身邊才調頭對那位坐在沙發上的女人說她及她的妹妹和我們的家族有點兒關係是我們高祖母的遠外孫女因此她們不僅是我的表妹也是你的！
愛芙琳伸出手來。
歡迎你加入！她臉上帶著盈盈的笑容我一眼就能斷定你是本家族這幾世紀以來最動人和最有價值的資之一。
安妮妲禮貌地行了—禮愛芙琳則一把把她拉到身邊坐下。再也不會有比這更令人興奮的事了！她說：沒有人會知道你和你妹妹是從哪裏冒出來的而約瑟竟然會做了你們的監護人！
說到這裏她用眼角溜了公爵一眼似乎另外有所領會然後她又揚起了聲音嬉笑著說：哈！看來我們幾個人的關係愈來愈搞不清楚了！路易土也有五個女兒就從沒見你替她們辦什麼舞會的！
舞會？安妮妲幾乎摒住了呼吸她艱難地重複著這兩個字。
當然愛芙琳回答說要把你們推介出來除了舞會還有什麼更好的法子？我還記得布魯倫宮上次的舞會算算已是二十多年前的舊事了！晚餐是在一間大餐室裏舉行的：六七個仆人穿梭著上菜一絲不苟的司膳則在一旁監視著氣氛輕鬆和緩並非安妮妲所想象的那樣嚇人。
愛芙琳高聲談笑著說的都是她和公爵都認識的熟人；然後又說起拿破侖在一八一四年遜位時布魯塞爾有怎樣的反應——因為布魯塞爾正是她丈夫生前駐節的所在地。
可憐的賀伯！他不該在我們剛能享受和平的時候便死了。她說那時我還想隨他從布魯塞爾轉到巴黎呢！那是所有外交家該去朝聖的地方誰知竟去不成！
說到這裏她突然停住了整個席麵也因此陷入沉靜過了一會兒才聽見她格格地笑了兩聲用一種欣慰和如願以償地音調說道：就很象煙囪裏突然掉進汽球似的我真有點兒喜出望外：羅勃遜竟然出現說你希望我盡快趕來！
這個你得謝謝羅勃遜了是他建議我的！的確也隻有你能替我分組這份新加在我身上的責任！公爵悻悻地說。
他的語聲仍然鋒銳如刀。安妮妲一聽就明白他還在為這硬套上的責任生氣她隻有暗暗希望這種氣他不需要生得很久。
她對凱柔和雪倫找丈夫的事用有信心用不了多久便會功德圓滿；一且她們結婚了就不用再去招惹這位大公爵了。
她也不住懷疑愛芙琳是否正在猜想她闖進布魯倫宮的方法。說不定正在為此而批評她行動魯莽呢！而公爵接下去的行動更教她不用懷疑了。隻見公爵才把食物吃完便推盤站了起來一麵還對他的堂姐說：請你原諒愛芙琳我現在必須趕去攝政王那裏告個罪今晚我本約好和他一塊兒吃晚餐的。愛芙琳猛然合起了雙手輕喊了一聲哦約瑟那真糟糕！我們把你的正事給耽誤了。攝政王殿下一定會很生氣他最討厭有人掃了他的興頭！
沒關係我有個好借口公爵隨隨隨便便應了一聲我隻要告訴他；再過不久就可以見到三位大美人那麼他一定會轉怒為喜大大地高興一陣！
公爵說這話的時候聲調卻是冷漠的好象攝政王生氣與否與他毫無關係。安妮妲深深認為這又是他傲慢典型的一種表現。
就算我真正叨擾了他的她暗裏咬了咬牙我還是要說我恨他！
可是有一點她卻不得不承認：當公爵離開她們施施然地走過沙龍時他那種獨特的風貌、那種大人物的氣派仍是無入能比的。
門隨後掩上了這時愛芙琳把臉轉向了她。
你這個奇妙而妙不可言的孩子！她喊道你是怎麼弄的？你若是再不告訴我我就要憋死了！快說你是怎麼弄的？什麼怎麼弄的？安妮妲奇怪地反問。
你是怎麼把他說服的？讓你——你們三個到這裏來？我實在不敢相信！’可是為什麼呢？安妮妲又問。
為什麼？愛芙琳睜大了眼睛然後用高亢的聲音說道：因為假如你要在世界上找最自私、最不顧別人死活的人那一定非布魯倫公爵閣下莫屬了。他跟他的爸爸——我的叔叔那個自私的大怪物簡直一模一樣！
安妮妲不知道該說什麼才好隻是怔怔地瞧著她愛芙琳停了一會兒便又自顧自地說下去：我第一個念頭便是：他總算戀愛了！但是看他說話的樣子又好象把你們當做累贅似的可是若真如此他怎麼又把你們收留下來呢？你是不是抓住了他的把柄趁機把他給逮著了？安妮妲忍不住笑了起來。哦！不要亂猜事情是這樣的我來這裏原是求見老公爵的我沒想到他已經去世了。他是我父親年輕時候的朋友。
約瑟也是這樣告訴我愛芙琳說但是他閣下是絕不去補他老子所留下來的漏洞的——何況象這樣待補的漏洞他們倆有的是！
你似乎並不怎麼喜歡你的親戚！安妮妲忍不住說。
愛芙琳又揚起了她那充滿樂符的笑聲那似乎已成為她的特色。
他們都是良心被狗吃去了的那種人——除了滿腔傲氣外什麼也沒有！如今他竟會有心造就象你這樣的表妹來我當然吃驚不過了！你的妹妹是不是都和你一樣漂亮？
他們要比我漂亮多了！安妮妲立刻回答他們生得很美美得教人難以相信！
她深吸了一口氣鼓足勇氣又說：你千萬要幫助她們愛芙琳1這是她們唯一能夠找到合適對象的機會這就是你來倫敦的原因了！愛芙琳叫了起來其實我也猜到了！
等你見到了凱柔和雪倫我相信你就會明白了。安妮姐說：我們在卡夏城的生活既平淡又單調；我們所接近的人沒有一個是合適她倆的。
這類差事我一向樂於接受！愛芙琳微微地一笑明天我們得做的第一件事便是去買東西我看得出來你得先去添些衣服而我呢也一樣至於你的兩個妹妹則必須在任何人看到她們之前先改頭換麵！
要很久才能讓她們見人嗎？安妮妲不安地問。
隻要他們一踏上倫敦就得給他們配上最時髦的裝備愛芙琳帶著幾分沉醉地說我已經安排好舞會就在這個周末舉行！
那麼快？安妮妲忍不住驚叫了一聲。
愈快愈好！愛芙琳說你必須明白這一串的任何宴會、歡會、舞會和聚會對你們都非常重要隻有把布魯倫宮的舞會早早的辦了那樣你們才有足夠的時間去參加別人為你們舉行的宴會那種趨之若鶩的情形你是絕對想不到的！
愛芙琳的話就好象預言一般早在那舞會之前安妮妲便已經受盡逢迎。陡然間陷入一種昂貴而充滿刺激的生活幾乎教她差一點記不起自己的身份來。
第二天一早吃完早餐後她們倆便乘著公爵的馬車前注那聞名於世的龐德街。她們首先去的是包廷夫人的服裝店。據愛芙琳說那是倫敦最出名的服裝店包廷夫人則是最巧手的裁縫。
包廷夫人看到安妮妲那身衣服的時候第一個反應便是皺緊了眉頭擺出一副傲氣淩人的姿態——等到她明白愛芙琳女土是誰而布魯倫公爵的三個被監護人要由她來設計和打扮時那態度就一百八十度地大轉變了！
這一了解之後自始至終笑盈盈的：她立刻把所有的衣裳擺出來甚至連別的客戶所訂的才做了一半的袍子也都拿了出來。
安妮妲看得眼都花了一件要比一件優美一件要比一件華麗；到得後來她幾乎覺得凡是包廷夫人建議的都該買下來。
但是愛芙琳卻要挑剔多了她高水準的眼光令安妮妲不得不表感謝。
還有一點她深為慶幸的幸好她對於凱柔和雪倫的尺寸都很清楚——由於過去五年來她們的衣裳都是她親手縫的。
剛成年的少女必須穿白的。愛芙琳說得十分堅定。
凱柔穿白的很漂亮！安妮妲說但是雪倫的膚色深穿有色的比較漂亮。
初入社交圈的少女沒有不穿白色的。愛芙琳依然堅持。
這個難題終於由包廷夫人解決了。她建議替雪倫的白色晚禮服上加罩一件銀色的絲網另一件則滾上金色的絲邊再在窄窄的裙腰上縫上三道金帶。
包廷夫人一麵說一麵順手拿過材料來搭配著。
這些料子是夠輕了簡直浮得起來同時也夠透明的了！安妮妲不由得咋舌。
細薄如絲的網紗、棉花、薄綢、薄絹還有染了色的薄棉布沒有一件不是透明的！雖然上麵或者繡了花或者車上了金銀絲線穿到身上去仍會教人曲線畢露。
雪倫說的那些話可真沒說錯！但是安妮妲已決定要相信愛芙琳的眼光；而事實也證明當她選了一件試穿的時候發現這薄薄的料子穿在身上並沒有象拿在手上那樣坦露、撩人。
等到他們驅車趕回和魯倫宮午飯的時候安妮妲覺得她們所訂下的東西已經可以堆成小山了！她不住懷疑她存在公爵手上的那一串價值五百鎊的項鏈是否擔負得起他們這樣的花費！
但是愛芙琳還沒完沒了。
還有帽子、鞋子、襪子、睡袍、手套、陽傘起碼還有上打的東西準備在下午去買。至少還有手提袋或手網袋必須買這已成了時尚——因為薄料製的口袋已藏不住也放不下什麼東西了！安妮妲隻有任憑愛芙琳去了她毫無招架的餘力！因此當她們回到布魯倫宮她想趁著愛芙琳上樓休息的時候她最好還是去和公爵談一談看看她們是否已經透支了那筆錢！她先隨著愛芙琳登上樓等她後便找了個借口、回到樓下去。她詢問管家公爵是否在家。
主人正在書房裏小姐。
那麼你去問問他說我想和他說話。
我這就去替您通報小姐主人這時正好沒客。
安妮妲隨在他身後向書房走去。昨晚那場最尷尬的戲就是在那兒上演的。她知道此刻的她看起來要和昨晚那個剛抵倫敦、渾身土氣的她完全不同了。她已大大地改變了：就包廷夫人的眼光來看她現在的打扮已夠風格、夠雅致足以在男人堆中燃起一束烽火。
因為她身材苗條剛好穿得下套在包廷夫人模特兒身上的那一套衣服；藍色藍得象風信子一樣新式的栽合一一高腰小泡袖；衣上的墜飾要比滑鐵盧之戰前的複雜而華麗多了。店內的人還替她重梳了發型這新梳的發型與以前的迥然不同她明白這才是最適合她的。
這一切今她有了十足的信心；這時管家已打開了書房門大聲的替她通報：梅登小姐主人！
公爵正坐在他的扶椅上讀他的時報。
安妮妲走進來的時候他也正好抬起頭來。在他還沒站起身來以前他的眼光在她身上足足停了幾秒鍾。她想他在審察她。
她昂起了下巴故意做出驕傲的樣子一麵邁步走了過去一麵心裏暗想：這一次絕不能被他那盛氣淩人的態度嚇倒。你要見我？他問眼光直盯在她的臉上。
我知道閣下最不喜歡被小事打擾。安妮妲說著覺得氣息似乎都要閉住了。但是我想我還是應該告訴你林笛夫人和我今天花了很多錢不過我敢保證還沒有花到項鏈的那個數目。目前我們還得花下去而我又不願在閣下這裏負債。
這事會讓你煩心？公爵問道。
我已經說得很明白了安妮妲莊嚴地說我們妹妹絕不願成為你經濟上地負擔當那筆錢用得差不多的時候請你通知我一聲。
公爵不置一詞的望著她過了一會兒她又說：我不知道該怎樣和林笛夫人說才好她自己也訂製了一些衣服卻叫服裝店和其他的商店報帳單送給你！而林笛夫人所有的用度應該由我們自己來負擔才對。
那樣豈不是太闊氣了？公爵徐徐地開口了那聲調安妮妲聽來正是一種嗤鼻的聲音就算那項鏈值五鎊又不是能夠花上一輩子？
應該可以花上兩個月安妮妲說同時我希望由我自已來負擔舞會的費用——香檳酒、還有樂隊
我想我必須先說清楚公爵截斷了她的話在我自己的家裏招待我自己的客人不管花費如何都是我的責任。
可是假如不是為了我們你根本不需要去招待那些人！安妮妲想要爭辯。
用女人的錢我可沒有那種習慣！
你犯不著把話說成這樣安妮妲銳利地反擊過去你這樣一說好象我連建議都錯了似的；但是你和我都很白：你並不希望我們來我受不了那種利用你的善意來養肥我們自己的感覺。
假如你不同意我處理自家事務的方式公爵硬聲封住了她的話還有什麼路可走？你是明白的。
他的話說得可夠衝了！安妮妲簡直快被氣暈了。
我實在搞不懂你為什麼點不透！她氣急敗壞地說是我是我把自己和兩個妹妹硬塞給你這是無可否認我們雖然窮但我們還不願做個看到什麼就一把抓的人！這樣的窮親戚雖然在任何一個家族裏都找得到但是我看不出我目前有做這等人的要求！你要這樣想是你自己的事！公爵怒聲製止了她假如我會讓你左右的話我就該死了。我認為該怎樣做就怎樣做！而你隻有聽我的！
安妮妲注視著他滿臉通紅原有的尷尬轉瞬間為激憤所代替。
那很好閣下她咽了一口氣您的好意我當然會銘感五內終生不忘的！她冷冷地把話說完行了一禮便快步走出了房間生怕噙在口中說出就會後悔的話脫口而出。
他怎會長出個豬腦袋來？她在嘴裏咒了一聲卻也同時開始想到她為這個和他爭也未免太荒謬了。
他已幫她們做了那麼多事已不差香檳酒和樂隊那一點點錢了。他那麼有錢絕不會在乎的！她想著想著突然覺得陷入了一道流沙遲早這道流沙會要她沒頂把她窒死的。
凱柔和雪倫終於到了。雪倫興奮地向她奔來一臉爍然的笑容她一下親著安妮妲一下又抱著她的手臂然後又埋怨自己怎麼那樣沒信心：什麼壞結果都想到了就是沒想到她們真能到倫敦來並且還能在最幸運、最有利的環境中踏入倫敦社會！公爵的被監護人！舞會！噢安妮妲你是怎麼弄成的？她喊著兩手又圈上了姊姊的脖子。
說句實話安妮妲微笑著回答我也從沒想到他會同意！可是無論如何我們還是得自己負擔自己的費用我把媽媽的項鏈給他了說好要由我們自己付錢；可是他卻不讓我付這個舞會的開銷
他當然不會讓你付！雪倫說畢竟這個舞會是在他家裏舉行的！他真好我們要好好地感謝他一番！
‘唉我寧願自己付錢這樣我會快活一點雖然我們會因此少掉幾件衣服。
不要那麼傻！雪倫說假如我們真要結婚這筆錢更該省下來做嫁裝這點你沒有想到麼？
我可忘了把這一點算進去！安妮妲歎了一口氣。
那麼安妮妲做做好事吧他要付錢就讓他去付！
雪倫又求她我想他以前從沒機會做這樣的好事哩！
你聽誰說的？安妮妲驚訝得睜大了眼睛。
布萊敦夫人。當她知道我們要住到布魯倫宮來時簡直嚇壞了！等她知道林笛夫人要做我們的伴婦時她還是不信。她好象覺得我們竟要住到一個光棍的家裏去並不妥當！
我看那位夫人心裏並沒那樣想安妮妲另有深意地說我想是奇怪這樣一個貴如公爵、不可一世的人競會接受我們！
在一旁默不作聲卻比一般人敏感的凱柔突然喊了起來：你好象不太喜歡他的樣子！
說句老實話安妮妲坦然承認：依我看他這個人除了對做暴君有興趣外別的都沒興趣、
她悻悻地說出這句話凱柔和雪倫都楞了！雪倫楞了一會兒後竟埋怨起她來。你怎麼可以這樣說呢？
而凱柔則拉起安妮妲的一隻手眼帶憂慮地望著她。
假如有什麼不快的話安妮妲她溫柔地說：我們可以回家去別再為我和雪倫煩心了雨果說我絕對不會喜歡這裏的！
別聽雨果胡說！安妮妲立刻止住了她公爵雖然是個難纏的人物但是我們隻要不去招惹他就成了！
對的他讓我們來已經很仁慈了。凱柔立刻順服了。
我們什麼時候去見他？雪倫提出了新話題。
她的話就象根引線似的話聲才落門上就有敲門聲響起。
這個魔王可真算準了！安妮妲不由得暗想。
她們三人正躺在安妮妲的房間這時一聽到聲響便一齊望向了門口。
進來！安妮妲漫應了一聲。
一個女仆帶進了一張字條說公爵要在沙龍見這些年輕的女孩子！
安妮妲於是低呼一聲：趕快換衣服！
快去快去愈快愈好！不能讓他看到你們穿旅行裝的樣子快去把我幫你們買的新衣服換上！
她掃了一眼壁上的大鍾又說：我們最多隻能讓他等上五分鍾多一秒都不成！
女孩們趕忙奔回連在兩廂的臥房去了。安妮妲也立刻跟過去幫凱柔換上一件綁著藍絲帶和藍腰帶的白紗小禮服。
她選這個藍色是因為它正好和凱柔的藍眼睛相配。等到她為凱柔重梳了頭發又係上了兩個同色的蝴蝶結後安妮姐敢說沒有一個男人能夠忍住不看她了。
雪倫的袍子自然也是白色但是剪裁得比較簡單滾的則是草綠色的鑲邊使她的膚色愈發象木蘭花了。她看起來溉美麗又教人陶醉；五分鍾後也和凱柔一樣都麵目一新了於是她們跟在安妮妲的身後下樓來了。
等她們走進沙龍時公爵已在大廳裏候著她們了。
她們緩緩地向他走去三個女孩子幾乎同時地、很自然地行了一禮。閣下讓我來介紹我的妹妹們！安妮妲沒等他發問便先開口了她的眼裏露出了勝利的光輝：這是凱柔這是雪倫！
兩位妹妹隨著又行了一禮。然後雪倫稚氣的聲音緊接著響了起來：能見到爾是我們這輩子最興奮的事了！你看起來正是一副公爵的樣子！
你這話怎說？公爵問。
你看起來既高貴又有威儀！雪倫輕快地說我希望能看到你穿戴冠冕的樣子！
你總會有機會的。公爵回答著嘴角隨著抿了抿。
安妮妲知道他又在諷刺了。
但是當她在做介紹的時候她可沒有疏忽她明明瞧即他第一眼看到凱柔和雪倫時眼中所流露的驚訝。
他以前絕對沒想到她們真象我所說的那樣漂亮！他這下可相信了。安妮妲心裏升起一絲驕傲。
這個房子好大！過了一會兒後凱柔說話了聲音裏有幾分倉皇安妮妲知道她正在緊張。
她握起妹妹的手把她帶到窗邊。
花園就在那邊她說看它保養得有多好那些都是稀世名花；舞會那晚公爵還會在花園裏掛上彩燈想想看那有多羅曼蒂克！
凱柔捏緊的手指是冰冷的而雪倫卻又興高采烈地和公爵說話了。 過了一會兒公爵轉過來對安妮妲說：我不知道愛芙琳是不是對妮說了？今晚杜倫夏伯爵夫人邀我們去吃晚餐。雖說是吃晚餐我想餐後年輕人難免會跳舞！
幸好我們買了新衣服了！雪倫喊了起來婦女雜誌曾經特別介紹杜倫夏宮呢聽說非常富麗堂皇！而伯爵夫人則非常漂亮！
你的確消息靈通！公爵向她讚了一句後又轉回頭繼續對安妮妲說我們七點半準時出發！愛芙琳堅持我陪你們去她說不然沒有人會相信我竟會出麵做你們的監護人！說到最後幾個字的時候他已經開始向門口移動；說完也正好跨出了門口。安妮妲目送著他離去。
他一定氣壞了！她的眼光依舊停留在那遠去的身影上心裏暗暗地想：愛芙琳竟要他陪我們三個去！但他若是不去的話還是愛芙琳說得對那些素知他為人的達官顯貴絕對不會相信的甚至會以為我們說謊把我們當笑話看了。
我看他並不喜歡去！凱柔怯怯的聲音突然打斷了她的沉思安妮妲看得出她又開始煩惱了。
他就是這少樣子別去想它了！她扮出一副輕鬆的樣子來安慰妹妹不管他怎麼說你就當沒有那回事好了凱柔！
我覺得這個人很有意思！雪倫在一旁突然插嘴說他直到現在都還沒結婚我猜他在愛情上一定受過挫折！
聽她這麼一說安妮妲也不由得開始猜想了：是不是因為受了激刺他才變得那樣愛譏消？甚至變得拒人於千裏之外結果不得不做個單身漢了！但是她再也沒有時間為公爵多想了！此刻她必須傾全力去幫助凱柔讓她不被這房子的深闊所驚住不被如芸的仆眾所窘更不能讓她被陌生的愛芙琳嚇祝
其實愛芙琳絲毫擾不到凱柔因為她的心情要比這三個初出茅廬的少女還要興奮愉快。想到能重回曾經風光一時的圈子她隻有比平時更輕樂快鬆。她輕笑著迅速地幫助女孩子們扮出最好的模樣。
理發師被喚來為她們各人做出最恰當的發型。
最後她們必須配上能讓她們初嶄頭角便一鳴驚人的晚禮服。此時在包廷夫人那兒訂做的衣服都已取回來了掛得滿櫥滿櫃。
經過一番爭執和選擇才替凱柔和雪倫選定。這時安妮妲才發現剩給她自已的時間已不多了。於是她順手抽出一件匆匆套上。
由於第一次在社交場合露麵的少女都必須穿白的而她自覺已非二八年華了因此她在置衣時為自己選了幾件——論數字當然是比不過凱柔和雪倫的了——她母親認為最適合她的淺色衣服。
學著花兒穿衣服絕對錯不了母親曾這樣告訴她花兒的顏色決不致刺眼決不會不調合！即使那紅得發紫的花所帶的色彩和光澤依然柔合依然教人覺得溫柔可喜。
安妮妲今晚所穿的長袍依然是籃的隻是這一件的藍藍得象勿忘我。
裁剪得非常簡單沒有象綴在凱柔長袍上的荷葉邊也沒有象滾在雪倫長袍上的絲邊。
安妮妲總以為這樣會便宜些但是她很快就發現凡是包廷夫人做出來的都超乎尋常的貴而就在那時她便下了決心：隻等找到一家較便宜的這一家也就不用再光顧了！
當他們準備好正要下樓時愛芙琳上樓來接她們了她穿得一身紫顯得十分高貴再仔細一看曆來她在左肩前還別上了一束紫色的蘭花！
這朵蘭花兒真美！安妮妲讚歎了一聲而令她奇怪的是愛芙琳竟然露出了窘態。
以前我在布魯塞爾的時候便常帶些花兒什麼的
她有點扭捏地說因此我想就今天這麼一晚偶而奢侈一下。
這花兒很適合你夫人。安妮妲循禮又讚了一聲。
可是卻又不住想；這些花愛芙琳是不是也要她付錢？達個念頭才冒起她便製止了畢竟惟有這樣她們才能對她表示一點謝意！一切正如安妮妲所料凱柔和雪倫的美貌瞬息風靡了整個社交圈。
自她們步入杜倫夏官的那一刹那起安妮妲就知道她們大大地成功了。
安妮妲凝聽著他們對凱柔和雪倫的讚詞雖然這些讚詞往往也包括了她可是她卻認為那些不過是禮貌罷了！她總覺得在她的兩個妹妹之前任何女人都會相形失色的。
除此以外最今她驚喜的則是她竟能和她心目中的偶像一席共話——這一晚她竟然有幸坐在威靈頓公爵的身旁！
她興奮得幾乎發抖：她自小崇拜的一直渴望一見的將軍竟然就在她麵前！成靈頓公爵表現得溫文可親而有一點安妮妲是絕不會知道的：這位公爵竟曾因和美女廝混而轟動一時——雖然他一直謹言慎行地不讓行藏露出。
她侃侃追述著她的父親有多麼崇拜阿色一役的英雄並且告訴他她對他在戰爭中的指揮若定尤其欽佩。
我所以能夠渡過那樣多難關贏得那一場和平協議完全靠著英國人固有的信心！實在算不得什麼。他微笑著說。
可是安妮妲並不以為然她注意到他那雙閃閃發亮的眼睛同時憶起滑鐵盧役後亞利山大·克利若滋先生便曾這樣說過：冷嘲、熱諷、漠不關心那是在雙方初對壘的時候；可是困難的時刻一且來臨這個奇妙人物的眼裏便閃出了智慧的光輝：他一鳴驚人創下了今入難以想象的成就！
安妮妲興致高昂地和公爵談了好一會才發覺自己竟疏忽了一位一直默默在旁相陪的伯爵可是究竟還有誰能和那位滑鐵盧的英雄相比呢？何況這位克洛赫德伯爵長得絲毫不起眼若要安妮妲說實話的話則這人要被劃入醜陋一列了！他的眼瞼有點兒鬆弛下垂這點透出縱欲過度的樣子。由於她一直忙著和公爵說話直到席快散去的時候才記起該和他說上一句話略盡餐桌上應有的禮節。於是她轉過身來招呼他而達時正好他也開口了：你把我給忘了梅登小姐我開始生氣了！對不起原諒我一時疏忽。安妮妲用懇求的語調道歉著：見到威靈頓公爵實在叫我太興奮了！自小我就聽見父親提起他；而他參加過的每一場戰投我又都熟得不得了。
我和他的陣地雖然不同伯爵望著她徐徐地說但是我和他的成就確實相當！
那麼你參加過什麼樣的戰役呢？安妮妲奇怪地問。
愛情之戰！他看到她眼中所流露的驚訝便又加說道：你長得真美梅登小姐我想必有成千個男子這樣對你說過吧！
事實上相反閣下安妮妲回答我剛到倫敦不久；而在我的故鄉人們講話很少那麼大膽。
唔聽說高貴的大公爵在他的布魯倫宮裏辦了間托兒所？
大公爵的確負責把我和我的妹妹引進這個社會安妮妲冷冷地回答假如你硬要把布魯倫宮說成托兒所就算是托兒所吧！
伯爵望了一眼坐在桌子那端的凱柔和雪倫又說：布魯倫的眼光的確不同凡響我得好好地誇獎他一番！真不知他從哪兒弄來三位這樣絕色的美人兒！
安妮妲見他把話越扯越遠又怕他打破沙鍋問到底．便立刻轉移話題說：我們是公爵的親戚。噯何不談談你自已呢閣下？’談談你和我自已？那正是求之不得的事０伯爵一派溫柔地說我也想談你呢可愛的女郎！
他的話說得曖昧那話聲更有股的意味安妮妲幾乎豎起了眼去看他。
可是她立刻又想到了：他隻不過是上了年紀又有點無聊吧？就象那些來拜訪她父親的男人一詳忍不住來調戲幾句罷了！你對馬匹有興趣嗎閣下？希望能夠轉移他的注意力。
我隻對最漂亮的女子感興趣這麼多年來我總算碰到一個！他回答我剛剛才知道她的名字叫做安妮妲！
他繼續恭維她用的竟是是一種有風塵味的輕蔑的、令她覺得坐立不安的語調！因此當宴席完畢杜倫夏伯爵友人領著女賓到休息室之時她才大大地鬆了一口氣。
晚餐後果然有舞會舉行。安妮妲隻希望伯爵會自知老得帶不動年輕少女們——那麼凱柔和雪倫便絕不致遇上他了。
但是卻沒想到音樂才響起伯爵已經走到她麵前來了。她幾乎找盡了所有的借口拒絕但最後還是被說服陪他跳了一支最新流行的華爾茲。
幸好三姊妹都學過這種快三步——專趕潮流的雪倫早已把種種的華爾茲舞步教給她們了。
我真想抱住你伯爵說你的身材真棒！象維納斯。真該有個雕塑師為你雕座塑像。
安妮妲整個人都僵硬了起來就算她再無知、再沒有經驗也能夠明白他在暗示什麼。她已能斷定她是真正厭惡這個人了。
傍晚她們離開社淪夏宮的時候布魯倫公爵並沒有陪她們一塊兒回去她們在愛芙琳的陪伴下坐著馬車自行回去。愛芙琳在路上就開始清點戰績了：今晚真了不起！你們三個全都大有收獲！凱柔我看那個葛林侯爵對你十分有意思！安妮妲你呢你可把克洛赫德伯爵征服了！
但願沒那回事！安妮妲立刻說我覺得他這個人好可怕！
愛芙琳卻不以為然。
他從沒結過婚？雪倫問。呀他結過兩次！愛芙琳把他的來龍去脈說了出來他的第一任妻子在婚後一年便死了那時他還很年輕；他的第二任妻子則於三年前行獵時摔死了。他們一直想把她救回即使救活過來也落得終身殘廢還不如死了好！
那他一定很難過了！凱柔同情地說她總是很容易被故事中的痛苦或不幸所感染。
赫！他很快就克服了。愛芙琳幹笑了一聲。我們不去說這個安妮妲假如他對你真有意的話那麼你真招上好運了！他有錢之至漢普夏就是他的領地那個富饒而欣欣向榮的地方！
我對伯爵沒有興趣安妮妲冷冷地說就算任何其他人有這樣的條件我也未必有興趣。凱柔和雪倫才是我們來倫敦的主要目的我必須為她們找個好丈夫。
那麼讓我們來談談葛林侯爵好了。愛芙琳立刻見風轉舵他也是個理想的對象他是蘇格蘭愛瑞滋公爵的長子還有什麼比這個更好了！安妮妲深吸了一口氣。
假如候爵愛上凱柔的話多好這樣凱柔自然會當上公爵夫人了！她一直就希望凱柔有這樣的一天。
在舞會中她也注意到這位侯爵棕發、黑目那時她隻覺得這個育年看起來溫文有禮絕不會驚嚇到凱柔尤其不會象伯爵那樣惡劣不堪！
凱柔已經被布魯倫公爵嚇住了他那一型的男人凱柔是絕無法了解的。而安妮妲早已決定讓凱柔遠離公爵！
雪倫則又不同了！她一向天不怕地不伯更不會怕人連公爵這樣一個人她都覺得很有意思！
猝然一個念頭在她腦裏閃過：雪倫或許會嫁給公爵！
凱柔既然能瑞滋公爵夫人為什麼雪倫就不能做布魯倫公爵夫人呢？這的確是個好主意！隻是有一個問題是公爵究竟喜歡金發或者黑發的女人呢？假如答案是前者的話那就頭痛了要說服凱柔去接受象公爵那樣一個丈夫簡直不可能。
兩個妹妹的婚事不斷在安妮妲的心裏盤旋她沉吟著思索著久久不能入睡。
趕赴宴會車馬勞頓已夠這幾個女孩子累了至於安妮妲的勞累更不在話下了！她忙完了自己的事還代替妹妹們代勞各類雜事；在席前則和威靈頓公爵大大周旋了一番席後又遭受了伯爵的糾纏！雖然如此安妮妲卻一絲睡意都沒有。
最後她隻好起床緩緩地定到竊前。
窗子正開向前院。她招窗簾掀起卻正好看見一輛馬車正駛過花木扶疏的車道並且漸漸放緩了車速在門階前停了下來。
是公爵回來了！他究竟去哪裏了？現在距舞會散會已有三小時了。
他是不是上俱樂部去了？她記得爸爸曾經說過：一些貴族階級往往對某幾種女人特別感興趣或者是戲子或者是酒會裏的歌女甚至是那些美貌卻不為社會所納的街頭流鶯。
公爵這麼晚去見的是不是就是這種女人？
她立刻就斷定自已猜對了因為那晚在旅店裏他就因錯認她為那種女人而強吻了她。
她的思緒才觸及這裏情緒便不住激動起來。
而那股奇異的、似電殛的感覺夾著歡樂、半摻著痛楚又向她掃來又要在她體內占優勢。
他竟敢把我想成那樣的女人？安妮妲高聲自問了一聲然後刷的一聲把窗簾猛地拉上。
ponponin 2010-2-11 07:15
第四章
安妮妲注視著歡聲喧天的大廳懷著空前的勝利感。
布魯倫宮這一場盛會衣香鬢影富麗堂皇再也找不出比它更成功的舞會了！廳內插滿了香氣盈動的鮮花法國式的落地長窗全都敞開園中閃爍不停的彩燈就好象隨時會越窗而進似的。
穿著大紅滾金邊的樂隊以熱情洋溢的拍子慫動了在場的每位來賓紳土淑女個個興致昂然地跳起舞來炯炯的燭火照得滿室通明也照爍了男土身上的金飾和女土所佩的珍珠鑽石。
凱柔這時更顯得豐華絕代。
一襲純白的薄紗裹在她的身上再加上一朵朵飄動如雪花的綴花更把她襯得婷婷玉立清新可人——正是妙齡少女最理想的裝扮。還有誰安妮妲不住自問能比凱柔更美尤其在她快樂歡笑的時候？她的金發在千燭閃爍的玻璃燈下散發著不凡的光輝：她湛藍的眼睛在望向與她共舞的葛林侯爵時則流動著閃爍動人的光輝。
每一件事情都太好了好得幾乎教她難以相信。
根據她的判斷候爵不會是個很能幹的人若和公爵一比不論才學上、容貌上都要相形見絀甚至也比不上許多現場的男賓。
但是凱柔喜歡他在他麵前凱柔的羞赧、怯懦幾乎都沒有了！嗯！在通往公爵夫人的道路上她的第一步踏得既穩又準。
安妮妲滿意極了笑意不時在她嘴角浮起：可是當她轉頭看到雪倫的時候那股笑卻被在她眉間興起的不悅所取代了。
雪倫的白舞衫外罩了件銀色絲樓一派妖媚令人望著便不由得陶陶然。若不去注意她細瘦的身材及她眼中所流露的天真無邪沒有人會想到她竟然那樣年輕！她那一頭烏黑發亮的長發上別著兩顆星形的鑽石隨著長發的飛揚而閃爍。
安妮妲的發飾則僅僅是一串淡紅的玫瑰花環與她的服飾十分相配。
為了不同於兩個妹妹她穿了一身幾乎透明的玫瑰紅細紗然後以白色的緞子做襯隱隱透著一股羅曼蒂克的氣氛。
她的心裏明白這件袍子十分適合她。
就好象時間永遠在跟她作對似的她今天在化妝換衣的時候這件衣服依然是匆匆上身的。那時室門被敲響了沒等回答愛芙琳便衝了進來。
孩子們一件你們絕對猜不到的事！她興衝衝地喊我剛剛才接到他閣下的通知說我們可以借戴布魯倫家的傳家珠寶！
傳家珠寶！安妮妲呐呐地重複了一聲。
這時雪倫剛好從邊間走了過來她喜得大叫起來：我心裏正在想我們缺的正是這個！我們這身打扮夠漂亮了隻是怎麼看都覺得少了什麼似的原來缺少的正是令人看起來高貴的鑽石呀！
我也是那麼想！愛芙琳接下去說尤其到了我這種年紀的女人珠寶和化妝品一樣重要！
珠寶現在在哪裏呢？雪倫急急地問：馬上就看得到了！愛芙琳輕悅地說。
她們一起到樓下羅伯森的辦公室去而羅伯森正等著她們顯然他已接到了公爵的指示。
他打開了壁角一扇顯然十分厚重的鐵門每個人都不住跟著全神貫注在那個應有盡有的阿拉丁寶庫！
這個嵌在壁裏的寶庫內部分成好多層架子。其中一層架上便赫然放著好幾盒包著絨布外套的大型珠寶盆緊接著盒蓋被羅伯森打開了耀眼的珠光把他們看得都屏住了氣息。首先入目的是一套以藍寶石和巨鑽鑲成的飾品包括一頂碩大的冠冕及項鏈、手鐲、胸針和戒指除了達套之外還有一時數不清的翡翠、紅寶石、鑽石、珍珠等成套飾物。
另外也有成單件出現的珠寶都各有其曆史價值：或是前幾代公爵夫人的嫁牧或是前幾代公爵旅遊時買回的紀念品。
雪倫興奮得幾乎發狂每一件都愛得不忍釋手連凱柔都動容了。
我們要選什麼才好？雪倫喊。
我想戴那串藍寶石！愛芙琳滿懷熱望地說唉翩翩卻是布魯倫傳家寶中最珍貴的一件！記得公爵的母親以前就常常戴它。她穿戴後的風采才棒呢！
然後她回過頭去問了羅伯森一聲：我說得對不對羅伯森？
他點點頭卻若有所觸地歎了一聲。
公爵不介意別人戴它嗎？安妮妲緘默了一段時間後突然問。
她這話是向羅伯森說的但是愛芙琳聽到了便替他回答說：我看不出他有什麼理由介意他六歲時母親便死了他對根本不可能有什麼印象的！
安妮妲沒說什麼但是她非常肯定公爵一定還記得他的母親。因為她對自已母親的記憶甚至可以推到三四歲的時候連她爸爸那個時候的樣子她都還有著模糊的記憶：那時他是個年輕、愉快而且好脾氣的父親。
那麼撥戴鑽石好了！愛芙琳終於做了決定隻是仍依不舍地望了幾眼那串藍寶石。好了孩子們你們選些什麼呢？
我想凱柔隻要一小串珍珠就可以了安妮妲很堅決地說我覺得一個少女戴太多的珠寶不好！
愛芙琳對她讚許地笑了笑。你說得對安妮妲她說這也正是我的意思戴大多就顯得鋪張而且低格調了。凱柔的確隻需要一小串珍珠！我一定要發亮的。雪倫堅決地要求。
何不選這個呢雪倫小姐？羅伯森適時提出了建議。
他打開了另一個盒子大家全注意到了一副星形的、閃閃發著銀光的鑽石發髻。
安妮妲替雪倫別上了發髻；閃耀的光芒與她身上的銀絲樓極為柑襯把她活潑生動的臉蛋更討得意氣飛揚。
那麼你呢安妮妲？愛芙琳那眼瞧著她。
安妮妲搖搖頭。
我不需要珠寶隻要戴上一串玫瑰花就可以了那樣剛好和我的衣服相配。
她顯然已打定了注意別人也就沒有異議了。於是謝了羅伯森之後她們重又回到樓上。
你為什麼不選條漂亮的手鐲？當她回到臥房時凱柔這樣問她。
這樣的話戴上手套便看不見了！安妮妲很快便答複了她。除此之外還能用什麼話來向凱柔解釋？她怎樣也無法明說要她戴著公爵家傳的珠寶在他麵前出現有多別扭！要她戴上那樣與他息息相關的東西未免太不可思議了尤其當她開始覺得不喜歡他而他又正好後悔、痛恨被卷入這個有違他最佳判斷既瘋狂又毫無意義的計劃時。
當然這一切與凱柔和雪倫都沒有什麼相幹！是她把公爵拖入這個旋渦裏！是她硬要他把她們引進社交圈裏！除非必要她是絕對不會去收受公爵任何東西了！
思緒在安妮妲的腦海裏盤旋著雪倫也在安妮妲的眼中盤旋著：她注意到這是雪倫的第二支舞了而她的舞伴竟然一直都是個兒高高、容貌瀟灑在阿美社結識的那個俄國人！
前晚星期三當愛芙琳來通知她們去拜訪阿美社的時候雪倫興奮得幾乎說不出活來。
那正是少女初入社會時所必須前往朝拜的聖地！那個排他最強、地位也最超越的社會既然為她們打開了大門從此以後她們便可置身名流之間了。
但是當安妮妲第一眼看到這個名聞遐邇的上流人物集散地時卻不由得失望而大歎傳聞有誤！
社址位於聖占姆土區的吉斯街一排平房和普通的會場並無二樣：同樣是以檸檬茶、奶油麵包、蛋糕點心來招待客人。
愛芙琳和這裏的人自然是老相識了！一路上就聽她滔滔不絕地說她們有多幸運竟都在抵達倫敦不數日之內便接到考柏夫人的邀請。
那號稱三百人的羽林軍愛芙琳說也不過隻有六個人接到阿美社的邀請。
那紳土們賭不賭博？雪倫問她曾在報上讀過倫敦俱樂部常有賭博之類的活動。
前一陣子還有人提議呢愛芙琳輕笑一聲但是俱樂部會長卻說假如牌桌真擺上了女孩子就要找不到舞伴了。男人一向對賭博要比跳舞感興趣得多！女孩子們跟著笑了起來。大家說笑了一陣後愛芙琳才又正色地說：既然阿美社沒有賭博這個玩意兒那麼你們就該明白你們就是今晚大家所注目的焦點了你們可不能錯過這個機會喲！
任何女孩子想要在這裏出風頭都必須知難而退才是！
安妮妲和幾位基本會員接觸過後不暗暗咋舌：這幾位把持阿美社的貴婦竟都漂亮得驚人。
第一個來接待她們的考柏夫人尤其漂亮：廿九歲風貌動人幾乎可說是個無瑕疵的美人。大而動人的眼睛古典、優美的側臉含蘊著教人無法抗拒的魅力展露的雙肩更是光潤可人。
安妮妲又發現考柏夫人也是這幾位貴婦中最親切的一位；同時也漸漸明白為什麼喬絲夫人會被她的朋友們稱為默金姑娘原來她幾乎從沒停 過講話！這種促狹的綽號實在令人噴飯。
另一位重要人中李文公主則又完全不同了。她是俄國大使的夫人擁有一種教人無法忽視的個。
她有著縱橫捭闔的手段權勢早已代替了珠寶成了她不可或缺的裝飾品。
她在她丈夫的大使館中曾邀遍了所有倫敦重要人物們一直以為自已有辦法左右這些要人例如威靈頓公爵等使他們對俄國產生好感。
可惜她不夠聰明竟沒能發現那些人早已把她看穿了。
事實上愛芙琳便曾告訴過安妮妲威靈頓公爵就曾那麼說過：這個公主是個大投機分子隻要能夠達到目的誰都可以背叛。
正是這位公主就是她把勃肯特夫伯爵介紹給雪倫的；當他倆攜手共舞的時候全場的人都不住把眼光投注在這對天作妙合的年輕人身上他們忘我地沉醉在優美的舞姿、裏配合得自然更是神妙了。
這支華爾滋是李文公主獨排眾議把它引介入阿美社來的起初每一個會員都表反對認為這種舞步未免太傷風敗俗！
連拜倫爵土都被它驚住了！愛芙琳這樣告訴安妮妲。而且他隻有在卡洛琳·藍普夫人厭倦之後才準她和別人跳這種舞。
雖然拜倫爵土前年便已離開倫敦前往意大利但是有關他和卡洛琳·藍普夫人的醜聞依然為倫敦人所津津樂道。安妮妲對這位有名的大詩人和那場桃色糾紛的女主角早就耳聞但是她實在沒有心情去管他們後來如何如何：目前她隻關心怎樣不讓凱柔和雪倫沾了任何風言風語。
同時她還有樁擱不下的心事：但求這個想到就做的雪倫不至於把她的青春美貌、智慧和魅力浪費在那些沒有希望的年輕人身上。
畢竟她低喟了一聲好象自言自語我們隻有一點點時間了。
兩個月隻有兩個月在這區區兩個月中她必須為凱柔和雪倫找到乘龍快婿！假如失敗了她們就隻好回到那個窮鄉僻壤去——孤孤寂寂的在陋室裏渡過一生。
這種後果她是從不願想的但是這種恐懼感卻不放過她就好象要提醒她似的在她腦海裏總是不時出現。
時鍾每滴答一聲就好象在警告她期限又近一點——等到她們把錢用完時就算公爵不惡言相向她們也不好意思再住下去了。
為了慎重其事安妮妲已經去把所有有關依凡·勃肯特夫伯爵的資料都找來了。
她探知他來自俄國一個非常高貴的家族但是卻沒什麼錢而且還隻是個初出道的外交家罷了。而倫敦社交界早已流傳他仗著一表人材和與生俱來的魅力有心娶位英國貴族好賺得一大筆陪嫁。
關於這一點安妮妲對雪倫也說得一清二楚了可是此刻在舞會上她竟又和伯爵在一起並且依然一副快樂稱心的樣子。
她怎麼來到這種地步也不想想今晚是怎樣一個晚上？全倫敦的重要人物都在這裏了！安妮妲不住自問有哪一個女孩子能象她那樣幸運連攝政王閣下都趕來參加她的舞會？還有哪一個女孩子能夠在開個舞會之後便會得到倫敦所有名流的邀請？
安妮妲決定要和雪倫好好一談於是當她的妹妹隨著舞伴繞過舞池來到她身邊的時候她走了過去。
伯爵看見她後便停了下來但是他的手臂依然圍在他舞伴的腰上。
你的裙擺被絆住了。安妮妲說。一邊假裝去整理它然後趁著雪倫回頭便湊近前去壓低著嗓子在她耳邊說：去和公爵跳舞！假如他沒來請你你必須去請他！
她沒等她回答便側身後退了好象已經完成任務似的還對伯爵笑了笑。
希望你玩得很好！她說。
哦太好了我這輩個從沒象此刻這樣快樂呢！
他一麵說一麵禮貌地欠了欠身但是等到準備繼續跳下去的時候這支曲子已經過了。
你跳得棒極了簡直出類拔萃：就在樂隊停止演奏的這一晌安妮妲聽到他對雪倫說我有幸再和你跳一支舞嗎？
安妮妲能夠感覺出雪倫又要答應了於是她伸出手摟著她妹妹的肩膀說：我想親愛芙琳了。
她還沒說完就看出雪倫似乎要拒絕她的樣子正在這個時候她身邊有個聲音突然響起：愛芙琳要我來看看你們兩個是否都有舞伴了？
竟然是公爵！安妮妲立刻回答說：我們都有閣下。
但是我們當然還等著主人帶我們步下舞池我想這樣比較對吧！
我一向都沒有這樣的規矩公爵回答說但是我當然可以假如你。
安妮妲明白他準備邀請她了於是她迅速把雪倫推向前。
雪倫一直都希望您閣下能和她跳上一支舞她說然後又望望雪倫是不是這樣親愛的？
同時她握住妹妹手臂的手指猛然加了幾分力氣雪倫也隻好馴服地說：假如你不認為我夠重要的話我就要非常失望了閣下。
我想既然我們談的是禮儀章程公爵輕鬆地說聲音裏含著一股笑意安妮妲一聽就明白他已經知道她正在做什麼樣的手腳。那麼我應該按著順序一個一個來首先我該帶的應該是老大。
安妮妲看著他發現他嘴角上又浮起那一絲惡作劇的微笑便馬上猜到他也明白了她最不喜歡做的事便是和他跳舞。
這是我的榮幸閣下她說但是很不幸的我已經答應別人了。
她一麵說一麵慌亂地向四麵張望企圖在附近或在那些正伴著舞伴回座的男士們中間尋找一張熟悉的麵孔但她一時之間實在搞不清楚誰是誰。然後就在她身後一個她最不喜歡聽到的聲音響起了：我想美人兒你所答應的是我吧！
安妮妲朝著聲音迅速地望去果然她看到了那個在她第一個晚宴上便弄得她不愉快令她頗感厭惡的克洛赫德伯爵。
除此之外她在阿美社又遇見過他一次隻是那時他一直都在和卡絲拉特夫人及費爾法絲公主談話隻對她遠遠地行了一禮並沒近前與她談話或邀她跳舞。
顯然他己聽到她對公爵所講的話了這下再要拒絕他可就不能了其實這樣也好這樣公爵便必須請雪倫跳舞了。
你說對了閣下。她說我一時糊塗把舞伴都弄混了。
別去管那些人了我們隻要自已玩得高興就好。克洛赫德伯爵這樣回答說。樂隊已開殆演奏安妮妲望都沒有望公爵一眼便隨著克洛赫德伯爵走下舞池。
他跳得很棒這令她大感驚訝。但是她覺得愈發不喜歡他連讓他的手觸到都會令她惡心雖然他是裁著手套的。
幸好這一支舞不是華爾滋不需要貼近著跳而是一種方塊舞因此兩人也沒有什麼機會好交談。
等到一曲終了克洛赫德伯爵托著安妮妲的手肘很技巧地把她帶出舞池跨出落地的法式長窗進入花園。
她卻沒注意他要帶她上哪兒去因為她在跳舞時隻顧著四處尋找雪倫和公爵的身影看他們是否正如她所希望的一起共舞而沒能專心。
舞池內擠滿了人她沒辦法找到他們就在那時她卻好象看見了凱柔白色的身影正消失在花園小徑的一端。
直等她追到花園中央才看出那位此刻正和男伴觀賞噴泉的女孩並非凱柔她隻不過穿了與凱柔相似的衣服罷了。
安妮妲輕輕地舒了一口氣終於把心事放下這時她才注意到她和伯爵疾走了那麼久卻還沒有說上一句。
她轉過身來第一次拿眼仔細打量他在燈籠的照亮下她可把他看得一清二楚了。
那張臉要比她所記憶的更討人厭：深陷而有著發黑眼眶的眼睛和那充滿欲的厚嘴唇。她暗自皺起了眉頭！
你是不是一直都這樣子監護你的妹妹？伯爵這時才開口問道。
安妮妲一時被問住了。她沒有想到伯爵竟會注意到她追蹤那位女孩子的舉動。
凱柔和雪倫太年輕了她回答卻又生得那樣漂亮再說這又是她們第一次來倫敦我不得不格外照顧她們。那麼又有誰來照顧你呢？伯爵又問。
他說最後一個字的時候聲調特殊又是那種的聲音她不悅地看了他一眼然後說：我敢說我自己絕對能夠照顧自己！
這樣就好了！他輕笑了一聲來過來這裏我有事情要對你說。
他一麵說著一麵拉起她的手往一條小徑走去。安妮妲妲又心不在焉了她的心思又完全落在凱柔的身上。
直到走盡了小徑、置身於一座設有座椅的小亭子裏時她才突然警覺。她甩脫了他的手說：我必須回舞廳去了！
急什麼？伯爵仍是一派悠閑。
當然急啦！閣下安妮妲立刻辯駁：下一支舞就要開始了我的舞伴正在找我呢。
讓他去找吧我想和你談談安妮妲隻有在這裏我們才不會被別人打擾。
她注意到他喊的是她的教名便有點不高興地說：我們隻不過見過兩麵次而已閣下！
這次伯爵對於她的話並沒有裝得聽不懂的樣子。
關於這點我也正想和你談談他仍然堅持地說：我們還是坐下的好。
他一麵說著一麵故意擋住了安妮妲的歸路安妮妲很想發作但是還未弄清他要跟她說什麼之前便跟他瞪眼挑眉則未免太孩子氣了！
她在鋪著椅墊的椅子上坐下然後勉強的開口說話：剛才我還在一意防止凱柔上這種地方來！
是的你已經告訴我凱柔還十分年輕伯爵一下子抓住了她的話柄而你則可以照顧自己！
這下理可被他占去了安妮妲一時無話可說隻有暗暗希望但願這話沒有說錯。
她覺得很不舒服因為他也在她身邊坐了下來並且坐得太近了些。亭字四周的樹並不十分高大但是仍然擋住許多光線而在這昏暗的光影中他那副相貌看起來更教人不喜早已在她心裏萌生的反感這時愈發強烈。
你實在非常漂亮安妮妲！他很溫柔地說。
我已經說明白了。閣下我們認識得還不夠久你最好還是叫我梅登小姐或者假如你喜歡的話可以叫安妮妲小組。
我已經想了許多稱呼你的方式伯爵回答說但是沒有一個稱呼裏會含上‘小姐’這兩字。
安妮妲覺得他又移近了些便立刻轉了話題：我必須趕快回曲妮究竟有什麼事想要和我說？
我想告訴你你很大方、美麗、迷人教人。一見傾心我想———不我能確定——我已經愛上你了！
你這話說得實在荒唐！你心裏也應該明白安妮妲非常銳利地截斷了他的話沒有人會在第一眼便愛上了對方這種事隻有在小說裏才會發生。
但是你應該明白事情總有個例外！伯爵不以為意地又說：我一見到你安妮妲我便知道我倆應該終生相屬！
安妮妲這一聽可覺得全身抽緊。
對不起閣下我真的必須走了她很快地說：請你把所說過的話忘了吧因為說實話我並不把這話當真！
我要證明我是當真的了伯爵又降低了聲調我對你的確是真心的安妮妲！
他一麵說一麵伸出手來攬住她纖細的腰身。
安妮妲第一個反應便是把臉轉開然後用一種她希望夠冷夠硬的語調說：快放開！否則我要叫了那樣弄得大家都不好看！
我懷疑會有人聽得到伯爵竟然還笑得出來！就算他們真趕來救你了你想那會引起多少閑話！
他真知道怎樣把事情弄得更複雜、更困難安妮妲不由得心中暗恨、她知道再爭論下去也沒有用便試著要站起來但是伯爵已緊緊地握住她的手。
我已經說過了你實在可愛安妮妲你教我把持不住！
他一麵說一麵把唇印在她裸露的肩上。
他唇上的短髭接觸到她的皮膚後她才驚覺因為她剛剛已別過頭去不願望他。
然後她感覺到他的嘴唇溫熱而有力。她突然覺得作嘔。
她拚命掙紮著但是對方太強壯竟又把拉近了些同時吻在她的頸上了。
不不！她喊道。
他不理會她隻是更劇烈地吻她。想到他下一步就要吻她的唇了安妮妲更嚇壞了。
她把臉盡量轉開卻又發現無論如何她的雙肩都脫不出他的掌握。
一陣昏旋瞬息淹沒了她忽然不知打哪兒來的一股超然的力量她猛地掙脫了他的手掌。就在伯爵伸手想再抓住她的那一霎她躲開了然後一路沿著小徑拔足狂奔奔向那賓客喧囂的舞廳去。
下支舞早已開始此刻依然留戀在花園裏的客人沒有幾位。安妮妲兩眼盯著大廳燦爛輝煌的燈光直向前跑就在她跨上階梯登上陽台準備投入嘈雜的大廳時她突然和某個人撞個滿懷。
才一撞上她便明白這個男人是故意站在她麵前等她撞上的。她抬頭往上一看她看到了一張嚴厲的臉那是公爵！此刻她已跑得上氣不接下氣說不出話來隻好拿眼望著他。
由於奔跑的去勢突被阻住一股反彈的力量令她一時站不穩因此他伸手扶了扶她不讓她跌倒。
你跑這樣急是為什麼？公爵聲色俱厲地問：或者我這個問題問得太多餘了？
安妮妲一麵喘著氣一麵困難地、喘籲籲地回答：我怕我趕不上這一支舞了！
不要對我說謊公爵立刻把她的話駁了回去你剛剛是和克洛赫德在一起的假如他嚇住了你那也是你活該！
安妮妲一時答不上話來。
她盡力控製自己不讓怒氣爆發出來雖然經過公爵一扶她現在仍然覺得步伐不穩仍有搖搖欲墜的感覺。她想躲開他回到舞池去但是不知怎的就是動彈不得。
你不但沒有理智連該有的常識都沒有怎能和他這樣的男人到花園裏去呢？公爵的聲音銳利得象把刀。
當時我沒有想到！她過了一會兒才呐呐地說。你從沒想到過他不放過她大概你對於置身險境頗有偏好吧？尤其是和陌生的男人單獨在一起！
你太不公平！安妮妲急遽地喊了一聲她被他諷刺的語氣刺痛了。公平？公爵叫了起來象你這樣年紀而又會假裝要照顧兩個妹妹的人竟還會在乎這個字眼？簡直可笑之至！
我到花園裏去因為我以為凱桑走在前麵。安妮妲勉強解釋著。
她覺得她必須說清楚她必須讓公爵明白她決非有意和泊爵到那樣黑暗的地方去。
哈！這又是你的典型教育方法你隻要數落你的妹妹就行了卻不必以身作則。公爵嗤了一聲你實在不夠聰明安妮妲也不想想名譽壞到那樣地步的男人帶你上花園除非要對你示愛以外還會做什麼？
他停了一會兒然後怒氣米息的又說：假如這一次真嚇住你了那樣也好下次你再想和男人調戲的時候就會記住這個教訓了！
你怎敢這樣對我說話！安妮妲喊了起來一股忍不住的怒氣冒了上來她顧不得對方的身份如何就要展開攻擊。
你忘了他卻冷冰冰地阻止了她是你自己說我們有關係的。我可不能眼睜睜地看著我的表妹在那種
說得好聽一點一種會教人說閑話的行為中放肆下去！
安妮妲氣得幾乎說不出話來她深吸了一口氣。
我恨你！她毫不考慮地讓這句話從她牙縫中進出。
公爵卻望向她的身後。
你那個熱情的追求者就要來了我建議你；最好把你頭上的花環整理好然後我們再裝著沒那回事似的堂堂皇皇地走回大廳！安妮妲伸出氣得發抖的雙手整了整別在鬢上的花環然後盡力作出從容的樣子路進了落地的窗門。她能感覺到跟在身後的公爵依然高聳著濃眉冗自在氣她！但是她開始覺得感謝他了畢竟他幫助她避過了再和克洛赫德照麵的機會。
那晚稍後的時候她不得不這麼想無庸置疑地公爵和克洛赫德伯爵整晚的興致都被她破壞盡淨了。
她一直試著和一大堆來邀請她、來親近她的人跳舞和微笑。同時還和一直誇她美麗、笑貌動人的攝政王周旋了很久雖然如此她還是覺得煩悶不樂。
燦爛歡娛的一晚終於過去。
惟一令她覺得安慰的是當天明客人逐漸散盡的時候凱柔和雪倫同聲喊道這是她們這輩子中最棒、最妙的舞會了！
我一直希望能夠有這樣一個舞會雪倫說但是我從不被想象我竟能夠參加：假如你在一個月前告訴我說會有一個這樣的舞會要以我的名義來召開的話我一定會覺得隻是在做夢罷了。
我們都非常以你們為榮！愛芙琳微笑著說並且還回頭問了公爵一聲：是吧約瑟？
當然！他順著點了點頭不斷有人來恭喜我說我怎麼那麼聰明、那麼幸運能夠找到這些動人而且行為規矩的被監護人！
雖然兩個做妹妹的都聽得非常歡喜但是安妮妲知道公爵又一次狠狠地把她譏誚了一番。
你們必須立刻去睡了孩子們！愛芙琳宣布我可不能讓你們明晚一副蒼白的樣子何況我們明天下午還有接待會呢。
哇！多麼刺激！雪倫隨著喊了一聲。
凱柔先向愛芙琳行了一禮然後又向公爵道了安便登上樓去了。安妮妲跟了過去把手輕輕地搭在妹妹的肩上然後很溫柔地問：你今晚玩得高興嗎親愛的？
今晚很好！凱柔點了點頭。我看到你和侯爵跳舞。你喜歡和他跳舞？
他很和善。
從凱柔的聲調安妮妲可以聽出她並不想在這方麵繼續談下去。於是不再說什麼隻是伴著她回到她的臥室。
她把已經快要睡著的女仆搖醒要她幫助凱柔卸妝然後再折到雪倫的房間去。
而她的小妹妹此刻卻在房間裏一圍又一圈地跳著華爾滋。
哦！安妮妲！她說還有比今晚更全備、更奇妙、更榮耀的舞會嗎？
你是不是和公爵跳舞了？安妮妲問。
雪倫立即停止了旋轉默默地走到梳牧台旁。
當然我遵照你的吩咐做了。
你和他談了些什麼？
雪倫沒有回答等了一會兒安妮妲又說了：你知道我指的是什麼雪倫！他這個人很難纏但是若說有人能夠引他快樂或者有人能夠改變他使他成為一個好丈夫那就是你！
雪倫依然一言不發兩姐妹又沉默了一陣子才見她說：你真覺得做一個公爵夫人就能使人快樂？
那是一定的安妮妲立刻答複了她你便什麼東西都有了！包括這間華屋今晚你所看到的那一盒盒珍珠寶貝。另外公爵還有許多財產你還沒見到過呢！爸爸曾提過他還有許多房子散在鄉間譬如在李徹斯特就有一座獵屋在新市則另有一幢參加賽馬時專用的別墅！
安妮妲說到這裏停了一會兒才繼續：凱柔今晚和侯爵玩得十分高興我從沒見過她這樣歡笑過假如你們倆都能成為公爵夫人那麼這要算是最大的成就了！
你必須施展出你的魅力來迷住他雪倫。假如他真那麼好侍候的話絕不會等到現在還沒結婚。想想有多少女人想要成為布魯倫公爵夫人！但是我改說絕沒有一個能夠比得上你的美貌！
雪倫輕輕地打了一樣個嗬欠。
我很累了安妮妲！
當然你會累的！安妮妲有點憐惜地望著妹妹我在這個時候找你說話的確有點自私去睡吧！我們明天還有許多事情要做可是雪倫無論如何你得記住一件事我們已經沒有多少時間了。
安妮妲回到自己的房間讓女仆幫著把舞衣脫下換了睡袍然後走到窗邊把窗簾掀了起來。朝陽正在東方欲升又沉地掙紮著要起來但僅僅幾束初露的光芒已把遠近屋頂和窗欄都照亮了。
就隻有這麼一點點時間了！她喃喃自語著而她一定得想辦法把凱柔嫁給侯爵把雪倫嫁給公爵。
自然後者那一對可能會費盡她的心血而仍然作不成雖然如此她卻已下定決心——不管如何——她都得為她兩位妹妹的幸福著想。
這就是她為什麼會來到倫敦也正是為什麼她會不顧顏麵地忍氣吞聲地懇求公爵引薦她的妹妹。
一想到他她多次按捺下去的怒火又冒了出來。
他怎會對她說出這種話來？他輕視我她想他早就告訴我多次說我沒腦筋、白癡同時在他的眼裏我是個毫無原則的人。
想到這裏她心裏又是一股怒潮洶湧她今天被他狠狠地說了一頓卻因為有把柄落在他的手上而無辭以對更氣人的是他竟找出那麼多可以罵她的借口！
不過她今晚竟會被伯爵帶入了花園的小亭中也實在昏了頭。她當時應該想到就算那個穿白衫的是凱柔的話就讓她自己去照顧自己算了而不該糊裏糊塗地和伯爵一塊兒離開大廳０我實在笨得可以。安妮妲很謙卑地自責著。
但是當她躺下把頭枕在枕頭上的時候她便又想要不了多久她就可以免於公爵懷疑的眼光和冷嘲熱諷的態度了。
一旦凱柔和雪倫順利成婚她就可以脫離他了！但是她仍希望在那時刻來臨之前她能夠證明他是錯看了她讓他後悔他所責備她的每一句話並對他們第一次相遇時他所做的冒失舉動表示歉意。
怎樣才能教他尊敬我呢？她自問但是這個問題似乎沒有答案。
翌日每人醒來的時候天色已不早了。而第一個起床的卻依然是安妮妲也是她第一個下得樓來發現廳裏擺滿了各式各樣的鮮花。
有花束、花球、花環也有裝在籃裏或盆裏的。贈與凱柔和雪倫的數目差不多一樣多然而令她大感驚訝的是她竟然也是受贈者之一。
有兩束搭配特別精致的花束是晚餐時坐在她身邊的兩位紳土送的還有兩束她則記不清楚贈者是誰了；至於那個巨型花籃所裝的蘭花則她不用瞧也知道是誰送的了。
不過她還是打開了那一張卡片果然伯爵的名字赫然在日伯爵那一筆字和本人一樣——安妮妲不由得恨恨地想——墨色黑濃寫出來卻毫不均勻還有點歪斜：給安妮妲她奪去了我的心和我的愛！
她連多看一眼也不願一把把字條揉起扔進字紙簍裏去。
為什麼在倫敦偏偏是我最不喜歡的人來追求我。安妮妲心裏真懊喪極了。
你們看到有這麼多花送來一定樂不可支了。愛芙琳在午飯前也湊過來看這些花但是花兒究竟會凋謝你們應該想辦法弄些能夠持久的東西。
是什麼東西呢？凱柔問。
訂婚戒指！愛芙琳回答而且最好是鑽石做的。
哦訂婚戒指。凱柔低低地重複了一聲她的聲調很特別安妮妲立刻驚覺地望著她。
會不會是侯爵昨天晚上跟她說了些什麼？她一麵揣測著。
她不想去逼問她的妹妹但她為這種猜想而興奮凱柔究竟想到這一場婚姻的可能了而且照目前的情形來講能在凱柔心裏占一席之地的大概也隻有侯爵一人了。
而雪倫則在午餐完畢後立刻就著手收集那些附在花上的卡片並且把它們放進挽在手上的手提袋內。
你難道不告訴我們那些追逐者的名字？愛芙琳問道。
我現在累得沒有精神去注意這些人了！雪倫說得有些閃爍其詞聽她的聲音根本毫無倦意。但是等一會兒我自然會寫些謝卡給他們的。
我看我們今天可沒有時間寫謝卡了愛芙琳英說嗯我們下午很可能要去兜風。
！那太好了！安妮妲說那麼我們得把珠寶先還給羅伯森先生才行。
說著她把昨天晚上戴在雪倫頭上的鑽石發夾戴在凱柔脖子上的項鏈都收到盒子裏然後便順著長廊走到羅伯森的辦公室去。
真謝謝你安妮妲小姐他從她手裏接過珠寶一麵表示謝意你這麼早就拿來還了說句實話你可不要介意隻要這些東西不在我的保 管之內我就免不了組心公爵把它們全交給了我假如我沒把它照管好的話便隻有怨自己了。
這種感覺可真不好受我們很能明白。安妮妲很能體會地微笑著。
安妮妲小姐你可能不知道你昨晚看起來有多漂亮。
羅伯森報以一個和善的微笑後說昨晚我看見你跳舞的時候不由得想你說得很對你並不需要那些珠寶那些珠寶隻會把你眼中興奮的光彩遮淡了！
由於對方是個上了年紀的人安妮妲並不介意他這樣露骨地誇讚。謝謝你她說可是我一直覺得在我兩個妹妹麵前決不會有人注意我當然；昨晚來的賓客每一個人對我都很和善。
除了公爵一人！她暗自加了一句。
他不僅沒有恭維她、誇讚她相反地還大大地把她損了一頓更在她心裏燒起一把怒火。
這些都不提了！她抑製自己不去想他就和羅伯森稍稍地聊了一會兒；才回到沙龍裏去。然而她發現沙龍裏隻有愛芙琳一人。
凱柔和雪倫是不是去換衣服了？安妮妲問。
她們已經走了。愛芙琳無事一身輕地靠在椅子上說。
走了？安妮妲又追問了一句。
葛林侯爵來邀凱柔。顯然他們昨晚已經商量好了。他駕著一輛雙人馬車你總不能叫我坐在駕駛者的腿上去吧也不可能要凱柔坐到我的腿上呀？愛芙琳說著笑了起來然後又說：哎呀不要象隻掉了小雞的母雞！凱柔和雪倫絕對沒問題、絕對安全這點我敢保證在下午出去兜兜風會有什麼問題呢了不起到海德公園去罷了。
好了那麼雪倫又跟誰出去了？安妮妲問。
其實不用問她也明白這個答案。除了那個英俊瀟灑的依凡·勃肯特夫伯爵還會有誰呢？愛芙琳聳了聳肩膀我看他昨晚已被雪倫完全迷住了說實話他是我所見過的男土中最有魅力的一位呢！
夫人你忘了安妮妲突然打斷了她的話懊惱地說你不是告訴我過他正在找個富有的女繼承人我想我們必須讓他事先知道雪倫根本一文不名。
愛芙琳的嘴角浮起了一絲笑容她說：你簡直跟我母親一模一樣！當我還做女孩子的時候她也是這樣跟我說但是我還是嫁給了我的丈夫而我們這輩子都過得非常幸福！
她看到安妮妲臉上的表情便又接下去說：我們初識的時候他隻不過是個小職員絲毫不起眼沒有什麼影響力而且毫無家世和人事關係隻有充分的語言能力罷了！可是後來他卻成了一個非常重要的外交家這些年來還建立了不少功勞。
可是我要雪倫嫁得好。安妮妲依然不改初衷我並不希望渤肯犄夫伯爵做雪倫的夫婿他不適合！
我知道你能做出最好的決定安妮妲愛芙琳不置可否但是不要忘了還有公爵閣下在呢！
為什麼？安妮妲怔了一怔問應該由我來照顧我自己的妹妹。
事實上卻非如此愛芙琳搖了搖頭我們已經向社會聲明公爵是你們的監護人因此任何一個向你們求婚的男子都必須通過監護人這一關因為你們全未滿二十歲。
我覺得實在多餘！安妮妲不悅地嘟囔著。
愛芙琳又不以為然地搖了搖頭。
監護人是絕對少不了的惟有這樣子那些青年們才不敢做壞事尤其在布魯倫公爵這樣一位監護人的監護下；他這個人你是很明白的是夠獨裁了。我有種預感那些上門來求婚的人隻要他看不中意就會馬上被他趕出門外。
您想我是不是該和公爵談一談這件事呢？安妮妲很勉強地問。
我想你可以倚他為最佳的保障愛芙琳說隻是他可能早已有他自己的主意了。
關於這一點我們兩個都不用懷疑了！安妮妲說這句話的時候隻覺得苦澀澀的她又記起了昨晚公爵對她說話的態度。
我仍然覺得公爵一定是被你施了魔法愛芙琳繼續說了了去這些年來從沒見過布魯倫宮開舞會而平常的日子裏除了幾個老朋友之外一概不招待。
她輕笑了、一聲又繼續：他的硬心腸和不好客的個早已聞名倫敦沒想到他竟會改變了原有的習慣和個我簡直不敢相信昨晚那個事實。
那是一個很棒的舞會。安妮妲言不由衷地應了一聲。
我昨晚看到克洛赫德伯爵邀你共舞了愛芙琳卻很感興奮假如你能把他釣上的話那才是最大的成功！
不！安妮妲好象遭到毒蛇咬似的立刻說道不夫人！我敢向你保證他對我絕沒有興趣而我對他呢更甭提了！她一麵說著一麵走出了沙龍卻沒有注意到愛芙琳的笑聲別有深意她重重地把門帶上了。
ponponin 2010-2-11 07:16
第五章
她和愛芙琳方自一個接待會辭出坐上馬車。那個接待會令她覺得既煩悶又沒有意思。
會中都是些愛芙琳的老朋友他們的態度雖然和善但多少都帶點好奇。安妮妲知道他們隻是想找個名目來聊聊公爵的閑話。布魯倫謝絕社交活動已有多年這次竟一反常態不僅做了三個妙齡女子的監護人還特地為她們大宴賓客！一向冷靜的他竟然有這樣異常的舉動怎不引得大家猜測紛紛？從她們弦外之音裏安妮妲可以猜到她們正在猜三個女孩中哪一個是公爵所要娶的。她不由得想到雪倫是否聽從了她的話真想辦法去取悅公爵了。
其實也不能怪她安妮妲不由得低低地歎了一口氣雪倫是太年輕了。
至於公爵是否會娶凱柔這類猜測安妮妲卻是想也不敢想了。
當她們坐著公爵的馬車駛回布魯倫宮的時候雖然愛芙琳在旁一路嘮叨著安妮妲卻兀自陪念著凱柔：等她們到家的時候是不是已有侯爵向凱柔求婚的佳音等侯她呢？
他對凱粱的傾心明眼人一看就明白何況他今天還特地邀凱柔去公園玩。但是當她聯想到雪倫也被勃肯特夫伯爵約了出去心裏才興起的那股喜意便立刻又涼了下來。
你怎麼不說話呢？愛芙琳見安妮妲毫無反應便忍不住拍了她一下。
噢！對不起我一直沒注意安妮妲滿懷歉意地解釋著我在想凱柔和雪倫是不是已經回來了。
喔那當然她們一定回來了愛芙琳明白她憂的是什麼便立刻安慰她說：或許正在沙龍裏一麵喝著午茶一麵等著你呢！
不幸的是她並未言中。
等她們回到屋裏時凱柔和雪倫依然不見蹤影！這時安妮妲難免緊張起來。
她們怎麼會耽擱這麼久呢？她問。
對年輕人來講時間根本不存在。愛芙琳好象在自怨自歎似的隻不在意地說了一句便回房去換衣服了。
這時她聽到女仆在身後喚她：主人正在書房小姐他要你回來的時候去見他。
公爵昨晚生的氣是不是還沒有消？她突然產生了一種恐懼：或許他氣瘋了不準備再款待她們了而想把她們攆出去。
然後她又立刻責備自己未免庸人自擾了。
不錯他很生氣但是那並不是凱柔和雪倫的錯；而她隱隱覺得不管公爵怎樣難纏至少他是公正的。然後她又立刻問自己：憑什麼把他想成這樣的好人？她對他一點也不了解隻知道他大有權勢、非常專製並且偶而會對她暴跳如雷。
任何和他有關的事我好象都會做錯。她不安地想著。
然後她的驕傲阻止她再想下去其實這有什麼好煩心的隻要等凱柔和雪倫結了婚我就不用再和他見麵了。
不論她怎麼想她知道讓公爵久等畢竟不是件聰明的事。她脫下帽子解下披風然後把頭向上一昂穿過長廊邁向公爵的書房門。
仆人替她開了房門她迅速走了進去看見公爵就坐在書桌旁。
他沒有全站起來隻欠了欠身手虛讓了一下要她在書桌對麵的椅子上坐下。
安妮妲望了他一眼覺得他今天要比任何一天更有興師問罪的架勢：嘴角上那一抹嘲弄的意味要比以往都濃兩條眉毛依然象昨天那樣高聳著如果她沒看錯的話好象比昨晚更要怒氣驚人。
她覺得剛剛才鼓起的氣勢一下子就散盡了然而她立刻警惕自己這一次無論如何絕不能讓他為所欲為地再占上風。
她一緊張講話的速度自然快了：我想在我明白你找我的目的之前閣下我必須先為昨晚的舞會謝謝你。她停了一會兒卻沒見公爵回答於是隻好繼續說下去。
今天我所遇到的每一個人都滿口稱讚著昨天的舞會都說是他們所參加過的最好的一個舞會布魯倫宮布置得實在太富麗堂皇了。
公爵仍然一副不言不語的樣子安妮妲的氣勢不由得又低落了許多她偷偷地覷了他一眼然後尷尬地降低了聲音：閣下究竟為什麼要劍我？首先我得恭喜你安妮妲你的手段比我想象的還要高明。公爵冷冷地說。
有什麼好恭喜的？安妮妲覺得奇怪。
你好象不知道似的那麼還是讓我簡單說明吧！你那熱情的追求者在你出門的時候曾經來拜訪過。
我不知你在說什麼！安妮妲回答這話的時候臉都紅了。
我剛剛已經說過了我必須向你道賀公爵繼續說：若就世人的眼光來看那實在是一樁了不起的婚事從此你就可以高居上位更可以好好地照顧你的妹妹也不用象以前那樣到處張羅奔走了。
安妮妲兩眼盯著公爵的臉好久說不出話來過了好一會兒才見她囁囁地說：你究競要告訴我什麼？
我要告訴你公爵說克洛赫德伯爵下午曾來求婚我這個監護人已經替你答應下來！
有好一會兒安妮妲覺得心髒已停止了跳動四肢不能動彈。
然後她未經考慮地猛然站了起來快步行到窗邊把目光投向浸浴在陽光下的花園就這樣近乎昏亂地怔在那裏。
你已達成你偉大的計劃了公爵的聲音又在她背後響起克洛赫德可是個最佳對象！這一點喏我們的堂姐一定能說得比我更明白。
安妮妲沒有動彈。
她正回憶著；昨晚當克洛赫德伯爵觸著她的時候她竟惡心得幾乎不顧一切地喊出來。
她記得自己怎樣掙紮後才逃出他的掌握！他那非常有力的手臂隻有今她恐懼——他竟不顧她的掙紮硬是不放她走。
而當她準備就寢的時候她還用肥皂把他所接觸過的肩部、頸部狠狠地擦洗了一番。雖然這樣當她躺在黑暗裏的時候卻依然忘不掉那種令她惡心的感覺。
她雖曾向公爵怒喊並且還咬牙切齒地說明她恨他；但是那、種恨卻還不及對這位克洛赫德伯爵的痛恨。
公爵曾經激怒她她也曾反抗他但那隻是精神上的；而克洛赫德所施諸於她的則完全不同那是純粹的上的侵犯！當他接近她的時候她便免不了發抖就好象被某種邪惡不潔的東西纏上身了。
我正等著你的答複安妮妲！公爵的聲音又逼過來。
安妮妲自窗口轉過身來望向他。
求求你！她的聲音低柔得使他幾乎聽不見我
不能嫁給他。
房間裏突然沉默了下來過了一會兒公爵才說：我有沒有聽錯安妮妲？你是說你不願意嫁給伯爵閣下？
我實在不能！她掙紮著想要說清楚但是聲音卻始終哢在她的喉嚨裏。
公爵站了起來走向壁爐然後背向著它站著。
身為你的監護人他說我必須指出這件婚事能為你帶來怎樣的利益。安妮妲想要轉過身去不要望他但是他嚴厲地製止了她。
你必須聽我說安妮妲！過來坐下！
她勉強地遵從了他慢慢地離開窗邊定到壁爐邊的長椅坐下。
她坐下後才發現站在身邊的公爵看起來更高大、更有權勢。
她知道必須聽他的便把兩手交叉地放在膝前等著。
伯爵不隻是個非常有錢的人公爵停了一會兒才說他同時還是個在任何階層都吃得開的角色。在運動方麵他尤其出名曾贏得全英國最佳騎土獎。
他停頓了一下安妮妲不由奇怪地望了他一眼。
並且他真的愛上了你若就一個女人的觀點來看這是很重要的；事實上他對你的美麗動人還詠誦了一大篇很有詩意的讚辭。
公爵又用上了那些刺人的字眼安妮妲不由得畏縮了一下。
很顯然地安妮妲暗想伯爵所詠誦的那一篇讚辭公爵事實上一個字也不欣賞。
你不是專程來倫敦找丈夫的嗎？
安妮妲急得做了一個抗議的手勢於是沒等她開口他便叉替她說了下去：喔！我明白你的兩個妹妹才是主角但是你也早已料到在那批男人中自然也會有對你感興趣的。了不起的確是一舉兩得的妙法！現在你還遲疑什麼？這樣好的成果全都落在你的手中了！
又是那種聲調她覺得好象被他用鞭子在身上抽打一樣。
她緊握著兩手握得幾乎都發白了。她說：那沒有用這些好處我都明白也知道這樣我就—可以幫助凱柔和雪倫了但是我還是不能嫁給他我真的不能！
她說到後來竟淪然欲泣了。
兩人又不再說話；沉默了許久之後公爵以一種與方才完全不同的語氣問：你能不能說個理由？
我不愛他！
這幾個字一直艱難地卡在她的喉嚨裏但是還是說出來了。
愛？公爵怪叫了一聲露得四壁啷啷回響。
愛安妮妲？這可是你第一次提到這樣虛幻的字眼！
我還以為你要的隻是一個地位、一個封號和一頂能戴在你漂亮腦袋上的冠冕！
他說得對安妮妲不得不承認。
她一直急著幫凱柔和雪倫找丈夫卻忘記婚姻不僅是找棟可以往的房子找個所屬的名分或在社會圈中取得地位——婚姻還表示必須和一個男人同處。
但是沒有愛情的話有誰能夠忍受婚後必須朝夕相對的關係呢？她冗自低頭檢討著沒有理會公爵的表情然後又聽到他問了：我希望你能夠對這次觀念的大改變作個解釋。是不是你突然和人戀愛了？不不當然不是的安妮妲很快地辯白我隻是知道這一輩子絕不會嫁給伯爵即使世界隻剩他這個男人！
她說得十分激動公爵瞧了她一陣然後十分安詳地說：愛情有時是在婚後培養出來的你才認識他不久。
他這人可怕極了安妮妲幾乎是嚷著他令我
害怕我絕不會再讓他碰我。
她偷偷望了公爵一眼發現他整個臉都變了。
他碰你了？！他的聲音突然冷峻起來。
他吻了我的肩膀和我的脖子安妮妲囁囁地說我認為就要逃不出他的手掌了。
公爵可以從她的話聲中聽出驚怖之情他聳起的雙眉徐徐地平複下來。然後他幹著嗓子又說了：你在這方麵很有辦法嘛上次你能掙出力氣從我手中逃出這次自然也一樣順利羅！
那不同。
什麼不同？
她無法回答他因為她自己既不明白也說不出口：為什麼被他強吻的時候她所感覺到的絕不是驚嚇。
她當時隻是被他的大膽驚住了接著便是一股無明的憤怒——但她自始至終並不覺得被驚嚇；這和伯爵所給她的感覺完全不同同時他的嘴唇也沒有讓她感覺那樣討厭、惡心。
事實上至今她仍記得那種奇異的感受一種她從未經曆過的感覺她說不出那是什麼樣的感覺但絕不是厭惡。
經過一番努力後安妮妲站了起來。
閣下能不能代我回絕克洛赫德伯爵的好意？她說就說我無福消受。
你已經決定了？公爵又問安妮妲你要知道要找到比伯爵更好的對向已經沒有可能了你何不再考慮一下？我已經決定了我寧願這輩子都嫁不出去！安妮妲的表示非常堅決。
好吧公爵說我等會兒就差個仆人把這答案捎給他：我相信他今後不會再來麻煩你了。
請你再幫個忙安妮妲懇求道我實在不能
再忍受和他見麵了。
這一點我可沒法答應你了！公爵回答說我隻能止他到這裏騷擾你。下次你再遇見他時隻要不和他去花園就好了。
安妮妲整張臉都漲紅了。
這點你不說我也知道閣下。
安妮妲這種事情你好象總是很容易忘記嗬！公爵還是加了一句。
她紅著臉正要離他而去卻突然想起她不是也正想和他談一談雪倫的事嗎！
我想閣下她說我不太喜歡依凡·勃肯特夫伯爵追求雪倫的方法。我並不考慮他做雪倫的丈夫假如你能轉告他要他把興趣轉到別的地方去那麼我會十分感謝你的。
是不是雪倫要你來對我說的？公爵問。
不當然不安妮妲搖了搖頭又說雪倫太年輕不懂事依凡伯爵雖年輕溉灑但她實在沒有必要把時間全浪費在他身上。
當然羅假如他所給雪倫的隻是暫時的歡樂雪倫當然不該再在他身上花時間。公爵一派慎重地同意。
我們實在沒有時間可浪費了安妮妲說你也明白一旦我們把錢花完我們就得轉回鄉下。在這困境到來之前凱柔和雪倫倆都必須成婚。
嗯我很明白你現在更須全心全意去經營這個找丈夫的事業了。
安妮妲知道公爵又在取笑她了。她有點懊惱地說：對你而言閣下這可能隻是個笑話但是對凱柔和雪倫而言她們的終身幸福卻全要看未來的這幾個禮拜了。
她們既不關心又不積極便隻好由我來為她們操心了。
但是你究竟還是不肯為她們犧牲掉你自己！
安妮妲抬起了她那雙大眼他可以看清那雙眼睛有多麼憂愁。
我實在應該做這樣的犧牲但是我實在
辦不到。
對不起安妮妲公爵竟出乎意料地說你既已作了決定我便不該再提起。這事我們以後都不要再提了同時你也不要再為你兩個妹妹瞎操心你們三個全都還那麼年輕漂亮應該趁機好好地享受一番明天自有它的變化。那是賭徒的看法閣下！安妮妲迅速地回了一句。
那麼就要象賭徒一樣有自信：下麵模到的一定是張好牌1公爵也迅速地答了她一句。
他看著她微微地笑了。而她不想此刻他比以前任何時候都要仁慈而富有同情心。然後她又聽到他說話了：把事情都交給我來辦好了傻孩子假如你信得過我的話我會替你把所有的問題都解決！
我一直都信任你呀！安妮妲未經考慮地反射出這一句話來連她自己都吃驚怎麼會說出這樣的話。然後她又聽到自己說：我很抱歉閣下我昨晚實在太魯莽了。你對我一直那樣仁慈給我們的比我們所希望的還要多！我很
慚愧沒能如你所期望的那樣檢點自己。
公爵又微笑了。
安妮妲你有時真數人摸不透！但是哪一個女人不是這樣呢？
安妮妲有點弄不清楚他說這活是什麼意思因此在離開他之後她仍然久久地思索著這句話。
她回到房間後發現凱柔已經回來了。她站在梳妝台前正要把風帽摘下。你回來得太晚了凱柔！安妮妲說。
公園裏的景色真棒！凱柔用夢幻似的聲音說我們還看到野鴨子在湖上滑行。
你們都談了些什麼？安妮妲熱心地問。
噢一大堆事情。
安妮妲本想再繼續追問但是凱柔己拉了繩鈴女仆立刻在門口出現是來幫凱柔卸妝的。
此時要說任何體己話都不可能了。
於是安妮妲隻好轉身去找雪倫卻發現雪倫正和愛芙琳在一起！而且整個晚上雪倫似乎在避免和她有私下談話。
的機會。她隻有希望公爵能如她所求的止依凡伯爵再來浪費雪倫的時間！他實在長得瀟灑各方麵的資料來源都稱讚他聰明難怪雪倫要為他著迷了何況除了那張英俊的麵貌之外他還有著俄國人獨特的火熱的氣質那是在英國紳土的身上絕找不到的。
她很快就會把他忘記安妮妲打算得好好的明天再去跟她討論怎樣去取悅公爵。
同時她心裏又想假如實在拿公爵沒辦法那麼還有一大堆送花、送名片來的紳土那些人每當雪倫在舞會上出現時都迅速地圍攏到她的身邊。
她把這個問題暫時拋開後立即感到無限輕快連昨夜讓她抑鬱了一晚的克洛赫德伯爵事件也順時成了過眼雲煙。
晚上她們去參加晚宴宴後還有舞會這次公爵沒有陪她們來。
由於這個舞會是為一位剛成年的貴族小姐開的參加的人都非常年輕。安妮妲覺得自己快要被看成老或寡婦之一了。
安妮妲坐在一邊看著那些和雪倫、凱柔跳舞的年輕人覺得他們全都太不成熟於是她不由得想到了公爵雖然他每次都激得她發怒雖然他們每次見麵就要爭吵但和這樣一個世故而聰敏的人對話要比跟眼前這些人在一起刺激得多了。她很奇怪公爵為什麼這樣憤世疾俗隨後又猜想到愛芙琳或許知道這個謎底吧！他這一生中一定也有過年輕而快樂的時光究竟是什麼使他變成目前這個樣子呢？他這樣有錢又有地位怎麼還會那樣憤世疾俗、冷嘲熱諷的？這個問題一直困擾她；雖然明知不能解決但是她在後仍不住要想。第二天早上當她醒來後她覺得非常不自在因為她昨夜竟然夢見了他！
布魯倫宮中的女土們一向都在她們臥室之間的那個小餐室裏進早餐。
小餐室裏裝飾得尤其典雅另外還擺滿了愛慕者所贈的花籃、花束室中因此而有著盈盈浮動的香氣。當安妮妲走進餐室時她看見凱柔仍穿著潔白睡袍、披著垂肩的金發卻已同雪倫開始進食了。
我睡晚了凱柔一麵說一麵向她的姊姊微笑我想你們都不會介意我尚未換裝就先吃早餐吧。
當然不會親愛的！安妮妲安慰她說。幸好早上沒有什麼好忙的可是唉一過了中午就要馬不停蹄地忙下去了。今晚俄國大使館有舞會哩！雪倫說這話的時候聲調格外輕揚安妮妲相信自己絕沒聽錯。
這個我絕不會忘記愛芙琳正好走進來她也喊著李文公主邀請我們全體赴宴！你們應該覺得格外榮幸公主殿下通常是不請年輕女子的。我奇怪究竟是誰能夠說服她破這個例子的？雪倫嘴裏裝模作樣地說著眼裏卻閃著得意的光輝。安妮妲不用猜也知道答案是什麼於是她很快地轉移話題：我看你們倆今天都有很多信來。看多麼叫人興奮！
在家裏的時候若能一個月接到一封信都是個奇跡了。
凱柔聽她這麼說便選了一封信拆開。安妮妲瞥見那信封上特有的紋飾便知道這封信是誰寫來的了。
信顯然很短凱柔隻略略看了一下臉色就變了。
唔不她哭了起來。
什麼事？安妮妲立刻問。
凱柔一言不發地站起身來把信擲在桌上衝回了自己的臥室。
安妮妲迅速把它拾了起來隻見上麵寫道：
我被那位與你有關而我不得不聽從的人警告從此不能再與你見麵了但是我不能不對你說我親愛的我愛你全心全意地愛你今後這一生我再也無法愛上別人了！再也不會有人比你更美麗了！雖然不能再見你但是你的臉龐將會在我跟前不斷浮現。
安妮妲看完之後還是不能相信她讀了一遍又一遍；當然不用去讀寫信人的地址她也知道是誰寄出這封信了。
什麼事？發生了什麼事？愛芙琳在一旁直問。
安妮妲卻不答話拿著信開了餐室門便直往樓下衝去。
她知道公爵一向在晨室吃早餐但是當她奔到的時候門已經開了室內空空的她知道他已經吃完而轉去圖書室了。
果然他正站在壁爐前手裏還捧著一份時代日報。
他抬起頭來看到她便把手中的報紙合上順手放在幾上。
安妮妲走了過去把凱柔接到的那封信遞紛了仙。
你能不能做個解釋？她問。
公爵不慌不忙地接了過來看了看又把它還給她。
其實你已經猜到了他說我已告訴那位高貴的侯爵要他離開凱柔遠一點。
為什麼？為什麼？安妮妲緊迫地問。
這個理由不好對你說明公爵回答你必須相信我對這件事情的判斷。
安妮妲這下幾乎捺不住心中的怒氣了。
凱柔非常喜歡侯爵！他們為什麼不能結婚呢？為什麼你要橫加幹涉？
她緊盯著公爵卻不見他回答過了好一會兒才聽見他說：你這樣就令我為難了安妮妲早知道我就該設法不讓葛林送這封過份戲劇化的信這封信當然白白地使凱柔難過一番。但是老實說她隻是被他的甜言密語迷住了我不相信她真的愛上他。
凱柔喜歡侯爵！安妮妲再三強調假如他願意娶她的話我百萬個願意成全他們！
你還需要我的允許。
簡直豈有此理！你心裏明白安妮妲嗤了一聲是我把你硬拖下水的是我讓你心不甘情不願地做了我們的監護人。你自己說過這是一個瘋狂的計劃你隻希望越少關連越好！現在你卻要幹涉了不僅幹涉還要發號施令！
我不管我們仍要做我們想要做的凱柔一定得嫁給侯爵！
我想你會發現侯爵根本不會向她求婚。公爵很堅決地說。
安妮妲猛地一頓足說：他愛她！他在這封信上已經說得很清楚了！但是顯然你已在他身上加了壓力他自然會怕你。
公爵默默地不置一詞安妮妲又說：很好我可以自己去找侯爵現在就去！我要跟他說你根本無權管我們假如他想娶凱柔做妻子的話他絕對有這個自由！
她轉身就要衝出這個房間去但是公爵卻一把抓住了她的手腕。
聽我說我真的有理由一個非常好的理由。凱柔實在不能嫁給侯爵！
我可不信！安妮妲依然怒氣不息。
請你相信我安妮妲！
公爵居然在懇求她！但是她太生氣了她不要聽。
你又要做暴君又要象以前那樣專製了！她怒衝衝地直喊你不想要凱柔幸福你不想讓她有做侯爵夫人的機會！毫無理由地固執己見哼！還不是為了要表現你的權勢。我這就去見侯爵不論你怎麼說都休想阻止我！
她扭著手臂想要掙脫但是公爵卻抓得更緊然後他有點暴躁地說：假如你堅持要去鬧笑話我想我不能不把理由告訴你了！
什麼理由？假如你還真有理由的話！安妮妲憤怒地說。
他已經結過婚了。
安妮妲突然靜止了她眼中的那股怒焰熄滅了。這怎麼可能呢？假如真是這樣的話為什麼沒有人知道呢？
坐下安妮妲公爵說我之所以不願告訴你正因為這件事情幹係到侯爵的名聲那是件大錯——侯爵本人則是個犧牲者。看來我必須把這件事情跟你說明白了。
他放開了她的手腕她突然覺得一陣虛弱便趁勢坐在壁爐前的大椅子上。
這的確是真的麼？她問。
九年前當侯爵第一次到牛津去的時候他搞上了一個聲名狼籍的豔婦每到放假的時候他們便一塊兒到倫敦來玩去的盡是一些不太名譽的夜總會。
他遲疑了一會兒又繼續緩緩地說：有一晚他醉得很厲害竟和那位和他玩得很愉快的女人結婚了！隻是他對這個婚禮一直模模糊糊地沒有什麼記憶。
他們真的結婚了？安妮妲低低地問。
這件事從頭到尾都是由她一手導演的她知道侯爵真正的身份知道他雖然一文不名卻正是爵位的第一繼承人。她所去弄的那張結婚證書當然是真的。
公爵歎了一聲然後又繼續：愛瑞滋一家人知道這事之後當然想盡了辦法以求補救但是離婚究竟是件非常不名譽的事情。你知道那必須通過議會法案才行。
那麼他們采取了什麼行動呢？安妮妲問。
他們付給那女人一大筆款項要她出國從此不再回這個國家。然後兩年後他們向所有的親戚朋友宣布這個女人死亡的消息。
安妮妲的兩眼突然又睜大了。
既然她已死了她說侯爵現在自由了。
那隻是他自己這樣想公爵回答說不幸的是就在滑鐵盧戰後我卻在布魯塞爾遇見了他的妻子。
你怎會碰上她呢？安妮妲的聲音仍有敵意似乎仍不相信他。
我和一個僚屬正在慶祝勝利公爵沒在意又繼續說：當我看到那位‘歡樂之家’的女主人時隻覺得十分麵熟。
你以前又在什麼地方見過她呢？安妮妲突然插嘴問。
葛林結婚的那一晚我正好也和一群牛津大學的學生．到倫敦玩！
你參加了婚禮？
公爵點點頭。’我參加了！
那麼你為什麼不阻止他呢？
那天在場的有十幾位公爵回答而我比葛林年長跟他並不是什麼特別的朋友。說實話當時沒有一個人知道那個女人——那個稱豔一時的女人競會設下這樣一個計謀！他笑了笑那股嘲弄的意味又在他嘴角上明顯地浮起然後他又加上一句：我們那晚同樣被騙過了！
你能確定那個女人就是你在布魯塞爾所見的那一位？安妮妲問。她在那間‘歡樂之家’做什麼？
公爵遲疑了一會兒然後說：她是那個地方的主人！
那裏是幹什麼的？安妮妲又問是不是你們可以賭博的地方？
公爵再度遲疑了一會兒然後才回答：差不多——就是那種地方！
你真的確定那是同一個女人？
其實是她先認出我的否則我還真看不出。公爵歎了一口氣她變得太厲害了——不是變得更好令我不得不懷疑她是否還能夠活很久；我見她咳嗽還咳出血來雖然我不是醫生但是我敢說她得的是肺病！
這樣的話侯爵還是算已婚的啦？
是的他還是算已婚的公爵說得十分肯定即使他不願這樣想。
這樣太殘忍太不公平了！安妮妲低低地喊了一聲。
我同意公爵很安詳地說但是你卻幫不上忙呀！嗯我明白。安妮妲說但是我仍不住要想凱柔若嫁給他的話一定會很快樂。今她喜歡的男人並不多她很容易被他們嚇住而她跟侯爵實在處得很好！
他的確嚇不住人！公爵不表反對但是他的口氣卻有幾分譏嘲。可是我卻不敢想象這樣兩個沒魄力的人真會成為理想的一對！你想要凱柔去治理人口上千的大城堡要她擺出一副作威作福的侯爵夫人樣你想她成嗎？
做個公爵夫人並不一定要作成作福呀！安妮妲辯道。
一個有爵位的家庭是有許多責任須盡的。公爵回答她尤其在蘇格蘭做公爵的——尤其是葛林那一族人就好象做國王一樣。
安妮妲不得不承認這些凱柔實在做不來但是她不願在公爵麵前承認免得他一副誌得意滿的樣子。於是她把話岔開了：反正這事我們也無能為力了你說是不是閣下？看來我必須替凱柔另外再找一個了。真是大不幸她在侯爵身上浪費了那麼多時間！
此外也是一大損失真是天不從人願！公爵隨聲附和著。
安妮妲一抬眼便看見了他眼裏那一絲惡作劇的光芒她知道他又在嘲笑她。
你能明白自然更好了她不客氣地回敬了一句我們的錢究竟不可能用上一輩子。
她想他又要反過來刻薄她幾句了因此沒等他回答便立刻轉身出了房間並且把門砰的一聲帶上。
她回到樓上看見凱柔正坐在椅上沮喪著臉。
你還很難過嗎親愛的？她小心翼翼地問。
我喜歡他凱柔說而他愛我他一直這樣告訴我！為什麼公爵要把他趕開呢？
我想他認為你不適合瑞滋家的公爵夫人吧！安妮姐很快地給了她一個答案他們在蘇格蘭的城堡和領地大得不得了公爵和公爵夫人在那裏就象國王一樣我是很願意你去那裏主持朝政的凱柔但是這樣你會快樂嗎？
凱柔搖搖頭。
我以前沒想到會這樣她說侯爵雖然溫柔、安靜但是若除了他外還得麵對那麼多人我會受不了的。你知道我一向就不喜歡那一類事情。
是的我知道親愛的安妮妲說因此隻有現在就叫他離開你才是最好的方法免得你會愛上他。。
他人很好凱柔帶著幾分思念地說隻是不怎麼愛講話。
試著把他忘記吧！安妮妲勸著她公爵對於這類事一向很明智他知道什麼事情適合你或者不適合你的。
他真好凱柔點了點頭說我以前竟沒想到侯爵總有一天會成為公爵那時要我管理象這樣一幢大房子我是絕對辦不到的我知道我是真的沒辦法！
但是那時你會有很多仆人幫助你呀安妮妲抓住機會試探了她一下。
但是還是太大了！凱柔依然肯定地說。
安妮妲終於放下了心事這一個大變顯然沒有在凱柔心底留下任何陰影；同時她卻也不由得惋惜凱柔竟沒能和侯爵配成夫婦簡直是個悲劇！且不論公爵是怎麼說的她仍然認為他們兩個配在一起仍然算得一對理想的伴侶。
如今她又將從頭開始了。要為凱柔找個合適的丈夫實在不容易！雖然她的妹妹占盡了所有優越的條件。
雪倫和愛芙琳自然也想知道為什麼公爵要把侯爵剔除我沒得到允許不能告訴你們安妮妲搖了搖頭你們為什麼不自己去問公爵呢？
她明知道這兩個人沒有一個敢問公爵！
她一麵為侯爵惋惜一麵卻不由得想到了公爵——他在那布魯塞爾的歡樂之家是否玩得開心？或許同那一類型的女人在一起公爵才能放鬆自己才會把他那副冷漠、嘲世的麵孔暫時放下；至於事實是否如此隻是不得而知了。
下午愛芙琳動了買東西的念頭硬要邀安妮妲同行。
因為雪倫說要寫信而凱柔則說她太累了。
因此大家把午餐草草結束然後安妮妲隨著愛芙琳出發購物。
安妮妲早已決定除非必要他們是絕不能再買衣服了她知道僅有的這五百鎊已被她們花得差不多了。
這一趟回來；更得向公爵要份賬單來看看這樣才知道還剩多少！她心裏暗暗盤算著。
但是到了包廷夫人的服裝店安妮妲還是忍不住買了一件衣服。那是一件細絲編成的白紗衣若讓凱柔穿在身上就更要象天使了。因此安妮妲想把這件衣服帶回去送她做禮物吧！那樣她的心情說不定就會好轉；包廷夫人自然求之不得她花了好大的心思才把這件薄如蟬翼的衣服包好幫她們放進馬車。
看看天色才發現一個下午已消磨得差不多了於是她們坐上馬車踏上回程。馬車在擁擠的街道上隻能迂回而行；雖在這條街上已來往多次了安妮妲還是不住被那一簇簇遊動的景象所吸引：沿銜叫賣的販子、絡繹不絕的行人、四處嬉戲的孩子、百貨紛陳的各類店鋪實在讓她目不暇接。
我想別的地方一定找不到這樣時髦、瀟灑的群眾和這樣雄壯、美麗的馬匹！她忍不住讚歎著。
你說得很對！愛芙琳點頭同意說你也知道的我和我先生曾到過許多國家、許多地方不論到哪裏但是呢我們都不住懷念起倫敦——沒有任何一個城市能比得上倫敦高雅尤其在這個季節！
不過話又說回來了我們現在看的隻是倫敦最好的一麵安妮妲說至於那些貧民窟、那些龍蛇雜處的地方——聽說就常有不法的事情發生；譬如：吉爾街或一些象吉爾街那樣的地方。
親愛芙琳說說起來你或許不相信羅馬和巴黎的貧民窟還比倫敦的糟上好幾倍呢！
那就更糟了！安妮妲陪歎了一口氣。
她聽說過好幾所著名的賊窟小偷、扒手麋集；隻要略有一點地位的人沒有人敢去接近他們。
除了感到、惡勢力之可怖外安妮妲不想起在報上所讀的一段與虐待學徒有關的新聞：那些必須自力更生的窮孩子也夠可憐了做雇主的欺負他們不說連都沒能善待他們——不知那個廢除兒童掃煙囪的法案怎麼樣了一定不會去為難這些窮孩子吧？想到這裏她又不由得想起公爵。這個人不知道是否關心過這一些事情？然後她又記起愛芙琳曾斬釘截鐵地說過他這個人大自私、太自大除了自己誰也不管！他們終於到家了。一進得大廳安妮妲便問管家：凱柔小姐是不是在樓下？
不小組凱柔小姐出去兜風去了。她不是說要休息嗎？安妮妲喊了起來她是和誰出去的？和葛林侯爵小姐。侯爵在你剛出去後便來了。
那麼凱柔小姐真隨他去了？安妮妲又問。
是的小姐。
那麼雪倫呢？雪倫小姐在哪裏？
她也出去了小姐。
安妮妲覺得很奇怪怎麼兩個妹妹出去了都沒先向她說一聲呢？愛芙琳也覺得奇怪。
等她們走到仆人聽不見的地方後她再也忍不住抱怨：太頑皮了！出去前應該來跟我說一聲才對呀她們都不當我是她們的伴婦了！
哦她們不是有意的夫人那些邀請是在我們出去後才來的她們大概覺得把這樣的下午浪費在屋內太可惜了！
她一麵走向臥室一麵竭力保持鎮靜但是愛芙琳一眼就可以看穿她的心緒早就亂了！
連決絕的信都寫了侯爵怎麼還背著公爵來找凱柔呢？
她實在弄不懂。
她放不下心在回到自己臥室後便立刻趕到凱柔的臥室去看看。
才一跨進門她便怔住了。房間裏亂糟槽的：衣服丟得滿床、滿椅皆是；皮箱敞開著放在地板上衣櫥則半開著。
她直覺地迅速望向梳妝台。
凱柔的發刷、發梳都不見了而赫然入目的則是一張薄薄的信紙。安妮妲奔了過去果然是寫給她的。
她急急地把它打開：
親愛的安妮妲姐我跟侯爵一起走了因為他需要我！不要讓公爵來阻止我們我們會在蘇格蘭成婚。
安妮妲一口氣看完回身便走直往樓下奔去。
她叫住正在大廳內工作的仆人急急地問：公爵閣下在不在？
不在小姐。主人騎馬去了。
你知不知道他什麼時候會回來？
她的聲音激動而高亢連她自己都可以感覺出來。
主人沒有說小姐。仆人睜大了眼望著她。
就在這時她突然聽到大門呀的一聲開了看見男仆躬身拉住門的樣子安妮妲立刻放下了心裏那塊重石：是公爵回來了！他真回來了！他自那輛黑色的大馬車上跨下從容地步上階梯；雪亮的馬靴、裁剪合身的馬裝更顯得他溫文懦雅。
安妮妲跑了過去。
我有話跟你說！她壓低了嗓子但聲音仍然急促一件可怕的事情發生了！
他俯視著那張蒼白而激動的小臉然後把帽子、手套；和馬鞭順手遞給了站在身邊的仆人最後才握著安妮妲的手把她拖進了大廳旁的小沙龍裏。
什麼事？他問。
凱柔和侯爵私奔了！
說著她便把凱柔留下的字條塞進他的手裏。
公爵迅速地把它看完。
該死！公爵立刻咒罵起來葛林沒有權利這樣做！
我們怎麼辦？安妮妲可憐兮兮地問。
你先留在這裏！公爵命令她。
然後他走出了小沙龍同時順手把門關上。但是安妮妲仍可以聽見他的聲音自門縫中傳過來他似乎在吩咐什麼然後仆人各自領命而去。
她牢牢地盯著那扇門等著他隨時推門進來。終於他出現了。
ponponin 2010-2-11 07:16
第六章
假如不是凱柔的事情太令她操心的話她想她會享受這一趟馳騁之樂的。
這一趟車行要比她搭乘過的任何交通工具都要快多了。安妮妲坐在公爵的旁邊看著他聚精會神地駕駛她可以看出公爵的駕駛技術已經是心手合一了。她對賽馬方麵的知識告訴她這匹良駒在他的驅駛下已跑出了最佳速度。
除此之外她也發現到公爵的側麵特別好看：高聳的騎帽壓在他的黑發上灰色帶斜紋的短外套和擦得雪亮的馬靴更襯得他雄姿英發。
一幢幢的房舍被他們拋在後頭很快地他們已駛到了倫敦郊外。山了城區後他們一直沿路往北走車馬愈來愈稀他們也愈趕愈快了。
安妮妲很聰明地戴了頂小帽出來並把頭發全兜在帽子裏；撲麵的風隨著車速加快而加強吹得精神愈來愈爽興致愈來愈高。
這輛四輪馬車小巧精致：有兜逢有靠椅靠椅上還鋪著十分舒服的軟墊。安妮妲坐在軟墊上並且扯過一條薄毯子蓋在膝上心裏真希望這一趟是個愉快的旅行而不是出任務——而且是那樣一樁皆大不歡喜的任務！她奇怪更弄不清侯爵是怎樣說服凱柔的凱柔那麼膽小怎會答應跟他私奔呢？這是她最沒想到也是最不希望她做出的事情！
凱柔一向膽小怕事連人都不敢得罪竟然。
對了！安妮妲立刻明白了：問題就在這裏！
凱柔絕不願讓侯爵難堪更不願讓他不快；而侯爵很可能便抓住了這個弱點並且不斷地求她保證一到蘇格蘭就結婚然後—輩子快樂地生活在一起。
侯爵必然這樣想安妮妲愈發明白隻要他和凱柔作了個樣子、行了個儀式公爵對於他曾經結過婚的秘密更會守口如瓶了。
安妮妲又不想到：假若儀式在她們追到之前便舉行過了而愛瑞滋一家人又一口咬定他們那個媳婦早就死了那麼趕來宣布儀式無效的公爵隻有百口莫辯甚至還會因此而陷入尷尬的地步為他個人惹上無窮的麻煩！
一定得趕上他們安妮妲暗暗咬緊了牙根去晚了就遭了！
早知道便應該把事實真象告訴凱柔但那時的確沒有這樣的必要呀！尤其愛芙琳就在旁邊她是個藏不住話的人。
若說了侯爵的秘密就要保不住了！他們一程又一程地趕了下去。安妮妲可以感覺出公爵催馬之急已達到極限了！凱柔和侯爵已走前了一小時她真懷疑夜暮之前是否能夠追回他們！她不相信侯爵雖然他看起來那樣安靜、斯文會帶著凱柔住驛店而不動歪腦筋或不趁著機會在任何儀式舉行之前——就是舉行了也不合法——就占有了她。撇下這樁私奔事件不談讓她更憂的是凱柔根本一事不知而她又並不是真正愛上了侯爵。
假如對方真有任何激情的動作凱柔會有什麼樣的反應？什麼樣的後果？那更是問題了。安妮妲交握著死命地捏緊隻要一想到凱柔會遇到的問題——可能被嚇壞、可能被糟蹋她就更加緊張了。
不要擔心公爵出其不意地開口了我們一定趕得上。
安妮妲驚呀他居然感覺到她的焦慮她感激地望了他一眼給了他一個微笑說：我相信他們沒有我們走得快！
他們隻有兩匹馬公爵一麵驅著馬一麵回答何況我們這四匹馬算得上是倫敦腳程最快的馬！
的確是好馬！
我從沒見過你騎馬他說而我的馬廄裏剛好有一匹很適合你騎。
安妮妲的眼突然明亮起來：我喜歡騎馬！但是我從來養不起一匹象樣的馬兒。
這個缺憾必須補償！公爵緊接著說一麵又忙著策馬轉彎。
安妮妲沒有回答。
現在沒有時間去想騎馬這件事了他們最多再停留幾個禮拜就得返回鄉下了。
假如我一旦習慣騎公爵的好馬她不由自主地想以後就騎不慣老德比了。雖然可憐的老德比已經為我們躬盡瘁了幾乎十年！
她強迫自己不去這樣想但是還是不住幻想：和公爵在公園、跑馬場或郊外馳騁有多麼刺激！陽光的熱力逐漸減退四周的景色也逐漸暗淡下來；就在他們接近班尼克鎮的時候安妮姐突然看見前麵有人車紛擾的情形！
怎麼搞的？她有點緊張地問。
出車禍了！公爵說完又閉上口。安妮妲心頭頓時浮起了不祥的預感她的手腳突然發涼。她傾身向前看隻見馬匹似乎已被牽開：倒在地上的馬車似乎正有人從裏向外爬。
再瞄一眼她又看清楚了一點：車子的四個輪子朝天猶自滾動著。等公爵開始放緩速度時她才看出原來是一部兩輪車迎麵和騾車相撞了；再仔細一看更令她驚得喊了出來：她看到一個藍色的身影正被人從兩輪車裏扶出來——正是凱柔！
現唱—片混亂：係在一旁的馬匹驚跳長嘶著倒在路旁的騾車則有半邊陷到溝裏去；旅客們又是跳腳又是叫罵亂哄哄地鬧成一團。
那個看來象個酒鬼的車夫則叫罵得更大聲：他漲紅了臉揮舞著拳頭大聲地和侯爵理論。侯爵臉色蒼白抖著手隻顧把受驚的馬匹安撫下來。
有好多旅客的行李從車箱中摔出甚至摔散了雜物落得一地都是。
這些隨車行李中顯然有一籠小雞——可能正要帶去倫敦眼售的此刻全都脫籠而出吱吱喳喳地、沒頭沒腦地到處亂走叫人一不小心就會踩到它！公爵在那殘局前停住了馬隨車跟來侍候的馬仆立刻自後座跳下趕到馬前把馬穩住了公爵不慌不忙地步下下馬車然後二把把安妮妲抱下好讓她奔去她妹妹的身邊。
那個把凱柔扶出車箱的熱心人士把她安置在草地上後便趕去照顧別的事了。
凱柔坐在那裏現出一副沮喪的樣子軟帽已不知掉在哪兒去了弄亂了的金發在晚風中飄動著；潔白的手背上竟劃上了一條醒目的血痕正汩汩地淌著血。安妮妲伸出手心疼地摟住她的肩膀。
你沒事吧親愛的？
我好——害怕！
凱柔哇地一聲投入了她的懷裏眼淚瞬息流滿了麵頰。
安妮妲抱緊了她。
凱柔的衣裳被弄皺了手也劃破了除此以外她似乎沒受到怎樣嚴重的傷害。
安妮妲這下可放心了她想她隻不過是被那突如其來的事件嚇哭了。
她低低地安慰著她試著平穩她的情緒然後又模出一條手絹為她試淚。
我好——害怕哦！她一直哭著重複這幾個字眼而安妮坦則拍著她、哄著她。
現在沒事了一切都已過去。 公爵和我就帶你回去！
要試著把這一切忘掉才好！安妮妲捧過她淚痕斑斑的臉在她頰上吻了一下然後故作輕快地說。
我真高興——看到你——安妮妲！凱柔象孩子似的依賴著她的姊妹。
我也很高興見到你親愛的。
她把眼神自凱柔懊喪的臉上收回轉向公爵望去看見他正企圖整頓車馬恢複秩序。
在他的指揮下幾位男乘客正協同那些聞聲趕來相助的人們齊力把驛車抬出溝渠；至於惶亂的馬匹則早已馴服地站在一邊。
而那批乘客懾於公爵的威嚴也早已停止了叫囂雖然無奈還是乖乖地整理行李去了。
至於那個和侯爵理論不休橫不講理的馬車夫則被公爵用幾個小錢打發了。
不等馬車備好旅客已紛紛把各自的行李綁上車頂四處的小雞也被抓回籠裏了。終於一切就緒拈著口袋心情顯然已轉好的馬車夫揮動鞭子轆轆地帶走了那群臉色悻然的旅客。
那群熱心人土並沒就此離去他們轉過來幫著侯爵把兩輪車也扶正了。扶正之後才發現竟有一隻輪子壞了！走起來搖搖晃晃的似乎隨時都會脫軸而去。
你最好帶它到班尼克修一下公爵對侯爵說那兒有個修車廠；在那裏你還可以雇部驛車回去！
侯爵沒有回答他的眼光一個勁地在凱柔和安妮妲的臉上搜尋著。
凱柔得隨我回去！公爵很安詳地說。
兩個男人互相注視了一會；侯爵的眼突然光灼灼的帶著抗議的神色但那隻維持了一秒鍾之久他很快就喪失了勇氣垂下頭來現出一種無助的神態。他那優柔寡斷的習瞬息又征服了他。他喃喃地說：或許這樣——最好。
公爵等他說出這句話後便自顧去牽轉馬車。他以十分高超的技術在狹窄的路麵上調轉了車頭然後駛近安妮姐和凱柔的身邊。凱柔在姊姊的幫助下頭也不回地登上了公爵的馬車顯然早已不把那站在一旁頹喪著臉的侯爵放在心上了；他站一邊空望著他們離去好象連過來和她說聲再會的意都沒有。
本來隻可以坐兩個人的小馬車幸好還容得下三人因為安妮姬和凱柔都苗條得可以。
安妮妲讓凱柔在自己和公爵之間坐下坐下後還一直扶著她妹妹的肩膀。
他們默默地前進著約摸走了一裏之後才聽見凱柔說：我很——抱歉安妮妲！
你為什麼這樣做呢親愛的？
他說沒有我的話他會很不快樂凱柔囁囁地說我一向不喜歡教人不快樂。
這確是實話安妮妲暗暗點了點頭同時無可諱言的這也正是凱柔美好的天之一；但是她不住為妹妹擔心：假如別人要她做什麼她就做什麼的話那麼她這輩子要怎樣才能免遭不幸安渡一生呢？在快馬急駛之下要想講話實在困難：撲麵的晚風把她們的話才出唇便吹散了。安妮妲隻有加力握緊了凱柔以傳達自己的關懷她慶幸能在車禍才發生時恰好趕到。
若不是有這場禍事的話她懷疑凱柔是否真會那樣柔順地跟她回去。
當然她有信心凱柔終會順服但是那樣的話侯爵的麵子上就要不好看了起碼要比剛剛那種場麵尷尬得多。
這件令人不快的事後她不住又想誰能保證凱柔從此不會開始討厭男人？說不定連舞會都不肯去了！隻要有事情出岔凱柔所露出的敏感模樣有時真荒謬得教人不敢相信！安妮坦記得很清楚終凱柔一生隻要說了句重話或略為批評她她便會悶悶不樂、沮喪得不得了！
她知道凱柔現在的心情已夠不好而回到布魯倫宮後情形可能會更糟！可是她真的無計可施了隻有希望講起話來不管三七二十一的雪倫和愛芙琳都能放機巧一點而今後必會有一大段時間她得為保護凱柔而大費心思了。
當他們駛回科隆街的時候已經差不多七點了安妮妲不由得心想：留在家裏的人不知道有沒有人想到送個消息給李文公主告訴她晚餐大慨無法準時到達了。
照情形看來凱柔是絕不會去的而她呢也隻有設法找個不教人懷疑的借口留下來陪伴凱柔。
公爵緩緩地把馬勒停了攀在車後的仆人迅速跳了下來走上前幫助安妮妲和凱柔下車。
她們並肩跨上了梯階。當廳門為仆人開啟的時候安妮妲從門外便注意到了大廳那端有個男人麵向她們站著。
她不以為意地看了一眼但走在她身邊的凱柔則不同了她發出一聲呐喊伸出雙臂向那人奔去。
雨果！雨果！地嗚咽地喊著。
竟會是雨果·倫敦！安妮妲不由得驚訝得傻了眼而在她還來不及阻止之前凱柔已經張臂抱住了他；你真的來了我真高興！你說我絕不會喜歡這裏你說對了！我要回家！
雨果·倫敦低頭注視著她那張可愛非凡的臉龐也伸出膀臂摟住她。我就是來帶你回去的親愛的他回答說我父親已過世了現在我們的婚事再也沒有人反對了！
嗅雨果！雨果！
凱柔歡呼了一聲兩手進一步地攀住了雨果的脖子而他也順勢把她抱得更緊完全忘卻了僵立在一旁的安妮妲及那些驚得瞪目結舌的仆人。
不！不！安組妲口中低喊著幾乎喘不過氣來。
她下意識地往那一對戀人走去公爵卻一把抓住了她。
他緩緩地走向凱柔和雨果·倫敦他的腳水聲驚動了他們。凱柔把埋在雨果胸前的臉抬了起來她藍色的大眼滿是淚水卻流轉著一絲奇異的光輝使她的麵容要比以前任何時刻都要可愛。
這位是雨果閣下！她立刻向公爵介紹似乎覺得這個解釋是必要的。
嗯我現在知道了！公爵回答說我們找個地方好好談談雨果來這裏的原因好嗎？
當然！凱柔欣然同意了然後她很勉強地把攀在雨果脖子上的手臂抽回。雨果這時也恢複了常態他尷尬地望著公爵很不自然地伸出手來！我太冒昧了閣下。
沒有關係。公爵和他握了握手。
他一邊說著一邊向沙龍指了指做了一個邀請的手勢而立在沙龍門外的仆人早已機警地把門拉開了。
大夥兒魚貫地走了進去安妮妲覺得有很多話要說卻不知從何說起。
她默默地跟在他們身後眼光很自然地落在雨果·倫敦的身上；雨果和侯爵顯然是完全不同的類型。
他雖然和侯爵一樣安靜而斯文但是在斯文中卻隱隱流露著穩定堅毅的男氣概這是在侯爵身上絕對找不到的。
安妮妲早就知道雨果在兒童時期便已愛上凱柔隻是她一直無法考慮他做凱柔的對象。她的兩個妹妹太漂亮了她對她們另有計劃。
倫敦一族在她們的故鄉裏固然稱得上是望族可是她還是想替凱柔爭取更好的、條件更優厚的結婚對象。
可是現在看看凱柔吧她所受到的驚嚇和不快就好象遭到魔法似的一下子驅除盡淨變得雨過天晴。她愛雨果自然是不諍的事實了。
我知道凱柔和她的姊妹就住在您這裏閣下雨果·倫敦等公爵在壁爐前站定後便開始說話了我剛到的時候雪倫就告訴我說您是她們的監護人。
不錯！公爵點了點頭然後又很快地繼續說下去：既然你提到這點你的意思不用說我也明白了。假如凱柔願意嫁給你我一定同意並且表示祝福！
凱柔快樂地喊了一聲再度伸出手去把雨果抱祝
非常感謝您閣下！雨果·倫敦喜出望外地喊了起來。他一把抱住向他奔來的凱柔然後其他事情便再也聽不見和看不見了。
公爵轉過身來看了安妮姐一眼嘴角呶了呶。
我想我們在這裏變得多餘了。
安妮妲深深吸了一口氣。
她想和他爭辯告訴他這樣做和她為凱柔所擬定的計劃完全不同但是她更明白現在說也是白說了。
凱柔已自己做了決定。看她擁抱雨果的方式和她臉上的幸福 表情她還忍心把他們分開嗎？甚至要她把眼光從他身上移開都會是件殘忍的事了！
安妮妲很有哲學家風度地聳了聳肩然後好象同意了公爵的建議似的回身向房門走去就在轉身的時候她突然瞥到公爵亮晶晶的眼睛。
他自然明白她對她妹妹的野心則自然也看得出她此刻心頭有多麼敖惱。
哼！他就是喜歡看到我失敗的樣子！她悶悶地想。
絕不能讓他看出沮喪的樣子絕不能叫他得意！她迅速地做了決定。於是她把下巴抬了起來並且挑釁似的白了他一眼。兩人一塊兒舉步向廳門走去。
就在他們走到門口的當兒門突然自外開了兩個人走了進來。
是雪倫她已經換上了晚禮服看起來格外漂亮而跟在她身後的則是依凡·勃肯特夫伯爵！他穿著深藍色的緞子外套還盤了個漂亮的領結精神奕奕更顯得瀟灑非凡。
你們都要遲到了——雪倫輕快地說。
然後她突然看到房間那頭互相擁抱在一起的雨果和凱柔。
這是——怎麼一回事？她有點結巴地說。噯那是雨果呢！
不錯你們的老朋友公爵很幹脆地說明你該去向你的姊姊賀喜了。她不必我們幫忙已經找到了她想嫁的人了！
我也是！雪倫脫口喊了出來。
安妮妲完全呆住了這時雪倫才注意到自己說話太沒遮攔了於是整張臉都漲紅了。
就在這時立在一旁的伯爵說話了他向公爵欠了欠身說：我應該一進來時就向您提起這事的。
公爵微微地笑了笑有點象在奚落似的說：在我們這個家庭裏光斬後奏好象已經是很平常的事了！
雪倫你是說你要嫁給伯爵？安妮姐急促地問仍然一副驚魂未定的樣子。
雪倫對著姐姐燦然一笑。
我就是要嫁給他！她十分欣悅地回答噢安妮妲我好快樂你不用再說什麼了！
她一麵說著一麵擁抱著她的姊姊在她頰上親了一下她的聲音裏有著藏不住的興奮安妮妲有再多反對的話也說不出口了。
她臉上蕩漾著幸福的光輝和凱柔剛才的光景；模一樣她同樣地忍不下心去掃她的興了。而這時凱柔已奔過來抱住她的妹妹兩人喊喊喳喳地互訴著彼此的好消息。
這值得大大慶祝一番！公爵在一旁迎風放火地說。
說畢就叫管家去拿香擯酒來然後又調頭向安妮妲望去。此刻安妮妲正木愣愣地望著她那兩個喊喳個不停的妹妹和那兩個誌得意滿正在互相自我介紹的妹夫。
他們都很快樂！
公爵的聲音突然在她耳邊響起她嚇了一跳她一直沒注意他竟和她站得這樣近。
她們的婚事全不是我所預想的。她恍然若失地說。
她怕他又要幸災樂禍地尋她開心話一說完便頭也不回地走出沙龍獨自回到臥室。
專門侍候她的女仆已經等候在她的房裏準備侍候她穿上今晚赴宴所要穿的舞衣她搖了搖頭。
我今晚不出去她說請你去通知一下林笛夫人就說凱柔小姐可能不會去參加俄國大使館的舞會而我呢也準備留在家裏。
就在她吩咐女仆的時候愛芙琳恰巧走了進來。
聽說你把凱柔帶回來了。她說。
她就在樓下安妮姐快快地說而且和一位她從小就認識的男孩——雨果·倫敦——訂婚了！
噢我真為她高興！愛芙琳興奮得喊了起來。
安妮妲詫異地望著她。
凱柔曾經向我提過說在鄉下有個她最喜歡的男人仍在等她她輕鬆地說而雪倫把雨果的一切也告訴我了！
她看出安妮妲眼中那股失望之情於是她又說：我親愛的你應該比我明白凱柔雖然漂亮卻沒法麵對困難而社會中的陰險狡詐更難應付得了。她需要人照顧她替她拿主意。讓她回到鄉下帶著孩子和愛她的丈夫住在一起才是她真正的快樂和幸福。她不是個有野心的女孩子。
可是她那麼漂亮：安妮姐喃喃自語著然後用很幹澀的聲音又加了一句：雪倫準備嫁給伯爵你知不知道？
他們今天下午出遊回來的時候已經告訴我了。愛英琳微笑著說。我認為他們是很好的一對。
他沒錢又沒勢！安妮姐爭辯道。但是他很有野心而且很聰明愛芙琳也立刻駁道他現在所需要的確是一個崇拜他能在事業上幫助他的妻子這樣雪倫不就更有活躍、忙碌的機會嗎？我相信隻要他們努力上一段時間便會大大地成功的。
我猜你一定覺得我很勢利。安妮妲說。
我覺得你就象一股的媒婆—樣以為婚姻隻要鍍上金便會幸福卻沒見到那金光閃閃的幕後隱藏了多少破碎的心！
愛芙琳另有深意地說說畢她突然瞧見壁爐上的鍾隻見她突然發出一聲輕呼。
我們現在得走了！假如我們去遲了公爵閣下絕不會原諒的。伯爵說過要來接我們他現在不知是不是在樓下了！你呢你和凱柔要不要去？
凱柔是一定不會去的了她會留下來陪雨果。安妮姐說既然他們倆都變留下我當然也要留下來陪他們。
那樣也好愛芙琳微微地笑了笑但是不要看得太緊一個好的伴婦都知道什麼時候該躲開的。
公爵也沒去赴俄國大使館的宴會他竟也留在家裏。
因此大家又有機會共進晚餐了餐空自然是間既氣派又輝煌的廳堂。凱柔愉快活潑的就好象閃爍在燭上的燈火一樣。而雨果——安妮姐一向認為不解風趣的人——此刻卻展露出她從未注意到的說話技巧。
他所談的當然離不開農事和馬匹而巧的是公爵竟然對這兩個項目也熟悉得很。安妮姐在一旁靜靜地聽著心裏別有一種恬談的感覺覺得這要比前幾晚那些社交的寒喧、閑話要好多了！
晚餐後公爵因事去了俱樂部；安妮姐則因緊記著愛芙琳教她不要過份幹涉凱柔的話便把凱柔和雨果這對有留在沙龍裏而孤零零地上樓去了。
一進了臥室她正想換件寬鬆的便服時那位服侍她的仆人突然交給她兩盒首飾。
這本來是給凱柔小姐赴宴時戴的她說現在她沒去這盒首飾要不要我把它送去給羅伯森先生？
我自己送去安妮妲說這麼晚了他大概還沒睡吧？
噢是的小姐他通常都工作得很晚。他現在還在那間庫房裏辦公。
哦那麼我現在就送去。安妮妲說。
她再度走下樓去穿過甬道來到羅伯森的辦公室。
她打開門便見到他正坐在桌前處理著好厚一疊的文件。
他聞聲抬起頭來看到她後臉上不住露出了訝異的神色。
我是來還首飾的安妮妲解釋道我妹妹沒去俄國大使館這些首飾便用不著了。
謝謝你安妮妲小姐羅伯森一麵說著一麵站了起來但是你用不著那麼急你可以等到明早再送來呀那樣順帶著也可以把雪倫小姐所戴的鑽石別針一起繳回來。
那串首飾雪倫已戴去參加宴會了！安妮姐說。
她告訴我今晚是個很特別的日子說著羅伯森老皺的臉上露出了一絲笑容。
大概是吧。安妮姐不得不同意我的兩個妹妹今天都訂婚了！
那麼今天真是非常、非常特別！
他捧起了那兩盒珠寶走過房去打開保險櫃。
安妮姐很自然地低下頭去瀏覽著攤在桌上的東西。
三支亮晃晃的蠟燭把桌上的物件照得纖毫畢露：寫在案中央那本大冊子上的大字自然落入了安妮妲眼中：
由布魯倫公爵閣下匿名支助的慈善機構總名錄。
安妮妲朝著這些字呆呆地望了一會然後一股按捺不住的好奇心促使她翻開了這本大冊子的封麵。
第二頁自然還是羅伯森那一筆工整得象印刷體似的字。
這次所書寫的是一張表：
一、孤兒之家。
二、清寒學生。三、釋囚。
四、初犯。五、清煙囪童工支援會。
六、非婚私生子領養機構。
七、盲人會。
八、奴隸解放協會。
九、保障工、礦童工協會。
十、動物保護協會。
安妮妲嘴裏念著眼睛則睜得愈來愈大。而就在這個時候才把珠寶鎖進保險箱的羅伯森突然驚叫了一聲：那不是你該看的東西安妮姐小姐！
為什麼？安妮姐反問他。
因為羅伯森氣急敗壞地說公爵若知道了會很生氣！
但是為什麼呢？
因為他從不希望人家知道他竟做了這樣多的善事！
安妮姐本來是遠遠地瞧著聽他這麼一說幹脆把整本大簿子捧到手裏看。這本冊子既厚又重她一頁一頁地翻看隻見上麵載滿了受惠者的名字及受惠的款數和日期——那些都是很大筆的款子。
這又有什麼好保密的？公爵為什麼要這樣？她覺得莫名其妙。
羅伯森還是一副欲言又止的樣子。於是她又說：我很想知道究竟為什麼！當然我自己也可以去問他。
噢你千萬不要安妮姐小姐羅伯森急急地阻止她假如他知道我把這本冊子給你看了那他不知道要氣到何種程度！他已經再三跟我說過必須把書藏好、鎖好。
他遲疑了一會又加了一句；你今晚突然來訪把我嚇了一跳我才疏忽了職守。
你今晚怎麼樣我絕不會說出來安妮妲說：隻要你把公爵為什麼把行善當做秘密的秘密告訴我。
她一麵說著一麵在羅伯森的椅子上坐下來手裏還握著那本大冊子不放。
她知道他心裏正在考慮是否應該向她說實話因此隻是默默地瞧著他。終於他下了決心他說：我想既然這事被你碰上了安妮姐小姐那麼告訴你也無妨隻是若讓公爵知道了——我們便都完了。
我絕不會泄露這個秘密你就說吧羅伯森先生！
安妮姐仍盯著不放。
我在布魯倫宮已經服務了幾十年公爵可以說是我看著長大的。羅伯森徐徐地說了所以他家裏的許多事我要比那些所謂親戚的更加了解。
安妮妲用眼光催促他繼續說下去。老公爵本身就是個難相處的人尤其在他失去唯一能讓給他歡樂、平靜的公爵夫人後他變得更不近人情。我想那時他痛恨每一個人但是最恨的卻是他的獨生子。
就是現在的公爵？
是的！羅伯森點了點頭他那時隻有六歲可憐的孩子一夜間他所曾享受的溫柔、慈愛便永遠被剝奪去了。
這是怎麼一回事？安妮姐問。
我已經說了就因為老公爵恨上了這位小侯爵：他除了咒罵他、折騰他、挑剔他之外從不和他說話。更糟的是隻要是小侯爵喜歡的他都拿走。
他的聲音裏含著痛楚；好象在告訴安妮妲他恨自己為什麼必須眼睜睜地看著那個孩子受苦而無能相助。
隻要我們小主人約瑟喜歡上任何一個保姆或家庭教師她就會被辭去羅伯森繼續說第一次當他最喜歡的保姆被辭去時他哭得很厲害；兩年後則又有一位對他既和善又親切的老女人被辭掉。
老公爵為什麼把那些人給辭了？安妮姐聽了有些不解。
我想因為他自己受苦便也希望他的兒子跟他一樣受苦！羅伯森說著歎息了一聲無論如何他父親所加諸於他的連我們這些大人都要覺得受不了。
他又深深歎了口氣才又繼續說：後來小侯爵愛上了一匹馬他父親卻把它賣了。另外還有一隻獵狗小侯爵逐漸依戀它的時候公爵卻下令把它射殺了！
噢不！安妮妲喊了起來我受不了了！
這一句話正是我們常說的安妮妲小姐。羅伯森說但是我們又有什麼辦法呢？我們連表示一些好感或同情都不敢。
為什麼不呢？！安妮姐立刻問。
因為他很驕傲。其實他很小的時候就懂得把自己的感情藏起來。我知道他想念母親想念得不得了但是自從那兩個他喜歡的保姆和教師被他父親趕跑他便下定決心決不讓任何人尤其他父親知道他心裏在乎！
這就是為什麼他會變得憤世嫉俗的原因了！安妮姐低低地說好象在自言自語。
這就是為什麼他無論何時都采取防衛姿態的原因
羅伯森說他絕不容許別人可憐他！也不讓人為他難過！
因此他要別人相信無論人怎麼說他怎麼打擊他都傷害不到他。
安妮妲深深地吸了一口氣。現在她明白一直教她困惑不已的原因了現在她明白公爵為什麼對別人的感情毫不關心為什麼冷漠專橫得象個暴君。
他一定很不快樂！她低低地說聲音愈來愈溫柔。
我常常為他擔憂得睡不著羅伯森又說但是不不隻是我全府上下沒有一個人敢在他麵前露出難過的樣子。羅伯森的臉上露出一股哀傷的神色。
我想日積月累的老公爵那種不近人情、不苟言笑的習卻傳給了他。但是在這層外表之下他卻有副仁慈寬大的心腸；他憐憫這些人幫助這些人卻不願意讓人知道！
他秘密地幫助了這些人！安妮妲望著手中的大冊子哺哺地說。
這些年來他一直威脅著要開除我假如我把這個秘密說出去的話。羅伯森這樣說著臉上卻帶著笑意因此我的將來全在你手裏了安妮姐小姐。
我絕不會出賣你！我很高興你把實情告訴了我。我一直都無法明白為什麼他這樣愛譏誚為什麼硬幫幫地毫不近人情。
假如他的母親公爵夫人還在的話一切便會不同了。羅伯森說她既溫柔又美麗。每一個認識她的人都尊敬她、崇拜她。我猜愈是因為這樣老公爵便愈難忘懷她！隻是他這種哀悼方式不僅摧殘了約瑟小侯爵也深深地傷害了他妻子的心！
安妮妲的把冊子放回了桌上。
謝謝你你若不說的話。我永遠不會知道。
你決不會把它講出去吧安妮妲小姐？羅伯森再次拿眼望著她。我以我的名譽向你保證！
安妮妲回到了自己的臥房。她想她應該很累了奔波了一天應該隻有瞌睡的份了。
而相反地她卻不斷地想到了公爵隻是這一次所想到的他和以往大不相同了不再是那個專愛指責她行為、令她覺得被藐視而受窘生氣的人。
他所想的是羅伯森口裏所描述的公爵：一個不幸的小男孩因喪母而每夜哭嚎；一個因過於喜歡保姆而失去保姆的小孩甚至連他的家庭教師也因為同樣的理由被辭退：當她想到他必須眼睜睜地看著心愛的狗被殘忍不仁、近乎瘋狂的父親刺殺她心裏更是難過得受不了——而他那時則還必須同時忍受著喪失母愛的痛苦。
安妮妲發現公爵所遭到種種不幸她在此刻想起的小男孩會變成如今這個凡事無動於衷而又愛好譏誚的人——惟有這樣他才能保護自己不再受到傷害！公爵這輩子所受的苦已經太多了他決不能再讓自己繼續受苦他必須不時與他仁慈寬大的天對抗——這也就是為什麼他既然收容了她們姊妹卻還露出一副漠不關心的態度。
而基於同樣的理由安妮妲又想他甚至設法要她恨他！於是他一麵幫助她卻一麵矛盾地去諷刺她在她所做的每件事裏找碴。
他這種攻擊的心裏完全是過去的不幸所刺激出來的事到如今不論他怎樣想擺脫已是根深蒂固了。
或許有一天他會找到幸福！安妮妲充滿希望地想著。
她想到雨果望著凱柔時的眼色想著他宣布要娶凱柔為妻的聲音。
他的聲音裏充滿了真誠就好象來自心底深處集結了他所有的感情。
而她在雨果身上所見到的同樣也在依凡的身上見到。
他和雪倫一定在第一次相見時便深愛上了對方。
那種安妮妲告訴克洛赫德伯爵說隻有在小說上才會出現的愛情的確發生在雪倫和依凡伯爵身上了！愛芙琳說得對！她說：他們將來一定會成功因為他們深深地相愛。
看來安妮妲想著、想著竟說出聲來那就是一個人所最渴望的了！一份愛情——能讓女人充滿光輝能讓男人充滿熱情甚至在話語裏流露出心聲。
總有一天她繼續說就好象在對自己講故事似的一個叫做約瑟的小男孩在那麼多愛被剝奪之後再度找回了它。
那份愛定會改變他她又回到沉思那樣子他便不會和這個世界及活在這個世界上的人作對了也不會硬要人們把他想成自私、自大的狠心人更不會害怕自己與生俱來的信慈天。
惟有愛那份他很小便失去的愛能使他脫離這種自苦的景況。
然後她又想起了他眼見愛犬被射殺的一幕那種因他痛苦而痛苦的心情再度吞滅了她她開始明白：她多麼想要他幸福！
她曾經恨他而此刻她依然這樣認為；而她為他難過隻不過是想去補償他多年來受盡父親欺淩而無人投訴的痛苦罷了！
實在是件怪事！她不責怪自己為什麼每想到他所受的痛苦就好象身受一樣。
而那種痛苦甚至激烈得象有把刀子插進她的胸膛似的她更不由得懷疑了：當她再見到公爵的時候她是否能夠再象以前那樣對他發脾氣和他抗辯。
她自然再也無法以同樣的眼光去看他怎樣也無法再認為他故意激怒她、侮辱她、或批評她；相反地她會覺得站在麵前的隻是一個的、有惻隱心卻不快樂的小男孩。
真是胡思亂想！安妮妲大聲指斥自己。我必須睡了明天還有那麼多事要做、要想更應該想想凱柔和雪倫那筆令人傷腦筋的嫁妝。我為什麼要躺在這裏為公爵擔心呢？她翻轉了身子拍平了枕頭再度企圖安眠但是在她’心裏那股深沉的痛苦依然存在。
不可思議的是她竟然想落淚——為那老遠、老遠的事情落淚！總有一天總有人為他補償這一切的！她自我安慰地想著。
就在這時突然有個聲音在她耳邊響起：為什麼不是你呢？安妮妲倏地坐起身來。
有好一陣子她無法想象自己在做什麼、想什麼。然後她才突然明白這個思想、這份感情早在羅伯森今晚這一席話之前便深貯在她的心底了。
她以為她是恨他的其實相反：和公爵對談和他爭吵向他挑釁一一連被他擊敗都是件神妙無比的事。
他曾使她非常生氣但是此刻她卻不得不承認當他不在的時候整幢房子便顯得空洞洞而任何宴會都變得索然無趣了。
她不僅承認需要他留在身邊——並且也承認她以前從不敢承認的他那漠然而與眾不同的外表對她有著不可抗巨的吸引力。
同時她也明白了她每天醒來直到晚上就寢她的情緒都因聯想到他而興奮著。
她以前一直拒絕去承認這一點但是事實上她每次妝扮的時候都因為會遇見他而盡力做出最佳的打扮。
此外她還有一個從不願多想的秘密就是隻要他一出觀她的心就噗噗地直要跳出腔口脈搏也跟著加快了。
雖然她那時還一直警告著自己他這個人卑劣無比一個除了自己以外誰也不關心的人而愛芙琳權威的詮解更要她相信他就象他父親一樣既小氣又自私自利。
雖然有錢卻從不施舍；要做好事還得等到他高興才行。
而如今她卻親眼看到他是以怎樣的態度暗中幫助了那樣多不幸的人而她也親耳聽見他之所以憤世嫉浴的原因；他擺出高傲的神態隻因為他怕受到比以前所受的更深的傷害。
他雖有這份隱而未見的善良天卻因命運的奇怪安排讓他第一次遇見她的時候就開始卑視她！她默默地想著他先是把她想成下的女人然後他又要介紹她們進入社會這與他的個、最佳的判斷完全不合！他一定因此而恨她。
然後又不幸地發生克洛赫德事件！他一定更看不起她了何況他一向認為她是個勢利眼、一心想在社會上出頭的人雖然她一再聲明這一切都是為了她妹妹的緣故。
她能夠想象得出她這種低水準、毫無意義的行為有多令他憎惡：同時她也想象得到他在幫助那些真正需要幫助的人時胸懷有多麼高貴他一定會以她所表現的勢利行為為恥！
想到這裏安妮姐真落入了自設的心獄在那裏她看清了自己同時也因這發現而掠惶欲絕。
我以前都追求錯了！她悲苦地想著。
她一直追求名銜、金錢、地位——而公爵認為真正值得追求的乃是他所從未有的愛！
她自己橫抓亂砍地奮鬥著費盡心力想要凱柔成為公爵夫人而凱柔真正想要的卻是躲進雨果的臂彎裏。
她對雪倫也是如此偏偏雪倫毫不領情並且根本用不著她幫助而別具慧眼地找到依凡做丈夫。
我一開始便錯了安妮姐謙卑地承認我樹立了錯誤的目標卻把真正值得追求的東西給忘了。
不錯每一個女人都需要丈夫但是若沒有愛情這一要素則不論對方的條件多麼優厚也是徒然！
那麼女人的美貌自然也算不上婚姻幸福的要件了它就、象那些名銜、地位一樣空幻而不實。
所謂的美隻不過使躺在身邊的人一時盲目罷了０會有人不因這個而愛我麼？她突然覺得慘淡進而絕望：沒有人會以我所希望的方式來愛我了。
婚姻與愛情愛情與婚姻
無邊的思緒呼嘯而來她在翻湧的思潮中更謙卑了。
我以前怎麼那樣笨呢！’她自問同時也記起公爵便曾說她笨並且不隻是一次而是好多次了。
他是對的她把臉埋進枕頭默默地想。
他是對的我則錯了她的聲自枕縫透出噢上帝我也不知怎會如此我我竟愛上了他！
ponponin 2010-2-11 07:17
第七章
兩對新人在群眾的祝福聲中衝出了漫天撒下的碎米和玫瑰花瓣駕車而去。
尤其在他們的馬車衝出車道、駛入科隆街的那一當兒那些男觀眾的呼聲更是響徹雲霄；然後人們笑著、談著逐漸散去。依照原議這個婚禮應該是個小型而安靜的婚禮；而若就雨果·倫敦的意思則這個婚禮不但安靜還得快才行。
我正在服孝他說而我還必須及時處理我父親遺下的——大堆工作最好能盡快趕回去。
他看了安妮妲一眼又加了一切：但是我不希望把凱柔留在這裏！
安妮妲沒有說什麼也不作表示。於是他又繼續說：她假如不在我身邊的話一定會心神不定而我
遠離她而必須隨時擔心她會把戲忘記的痛苦我已受夠了
我明白。安妮姐說而且她真的心口一致。
一個星期之前她或許還不能明白這種感情但是自從對公爵動了情她更能明白她的妹妹也更能為她們著想了。此刻她真的明白他們的感受了就在這時公爵突然說話了他十分輕易地便把事情解決了：你們兩對最好同時結婚！他說依凡跟我說過大使館最近正好要給他一個短假他自然希望用它來渡月了。何況假如你們的訂婚期拖得太長拖過了這個季節你原想邀請參加婚禮的朋友親戚就要散去了等他們再聚合時便是秋天了。
安妮妲不住懷疑公爵這個聽起來很合邏輯的解釋究竟出於對凱柔和雪倫幸福的真心關懷或隻是想及早把她們自房子裏攆出去？自然這兩對戀人對公爵的建議都熱烈地表示讚同於是經過一陣迅速地張羅一切事宜便全安排好了。
起初他們以為除了幾個近親外不會有什麼客人來的但是在他們擬就客人名單的時候卻發現有許多客人實在想不出借口能夠不去請他！依凡那方的俄國大使和李文公主一定得請；而雨果的姐妹、祖母還有一大堆堂兄弟姊妹更是非請不可！
上述客人自然稱不上多但是等他們把布魯倫的親戚朋友算進去時那數字就驚人了而愛芙琳還一再提出要是不請某某某的話；那麼他們就一輩子都不會和凱柔和雪倫說話了！
因此科隆銜又是車水馬龍布魯倫宮的大廳又是賓客如雲公爵幾乎開放了布魯倫宮還設下了好幾桌梳水席款待關係較近的親朋：凡是到教堂觀禮的朋友都可以回到布魯宮來享受備下的香檳酒和特製的六尺高的大蛋糕。
安妮妲不得不感謝羅伯森婚禮所有的細節幾乎全由他一手照料了連所有的禮單都是他代為收受的。否則她可真抽不出時間來為凱柔和雪倫準備必要的嫁妝那份嫁妝也真夠瞧的了！雖然安妮妲曾一再叮嚀愛芙琳說：她們不必再添衣服了！還有這麼多衣服恐怕等不及她們穿便已經過時了！
但是由於她愛她的妹妹們她又狠不下心腸把這些全否定掉她隻有自己去擔心這筆款子要怎樣才能償還公爵了同時她又覺得有罪惡感因為她明知這些東西完全是用公爵的名義買來的。
她很想找個機會和公爵談談但是在接近婚禮的這幾天中時間飛也似的快同時又有太多做不完的事情要做。
凱柔和雪倫不斷地征求她的意見或要求她的幫忙而愛芙琳則隨時準備把手上的事情摔給她；她每晚到了的時候早已累得一躺下便睡著了。
今她不時覺得快樂和安慰的是即使她很忙碌的時候仍能看到公爵！
有時她所瞧見的隻是他搭著那部黑馬車駛出大門的後影但是每次都會在晚餐前趕回來加入她們忙碌的陣容。
這時安妮妲便會不住猜測：公爵是不是受不了那些雜七雜八的瑣事而躲到外麵去透口氣了？或者有意讓那兩對年輕人有更多自由發揮夢想的機會？顯然凱柔和雨果雪倫和依凡除了彼此需要外再也不需任何人了！安妮妲雖然忙碌卻不住覺得孤單甚至覺得被排斥。她習慣於被兩個妹妹倚靠習慣做他們這個小小世界的中心人物因此當她發現她的位置竟被兩個陌生男子奪去時她真有點嫉妒了。
因此她也樂於忙忙得她對於凱柔和雪倫結婚後她該怎麼辦的問題都沒空去思考。
她有時也會感到奇怪繼克洛赫德伯爵之後竟然再也沒有追求者來拜訪她連束鮮花都沒有難道她在宴會裏所受到的恭維和讚詞都僅僅是好聽的說辭嗎？當然她也很慶幸：那位克洛赫德伯爵果真不敢再來騷擾她了！她後來在社交場合中還多次見到他但是雙方都距得遠遠的連定近打招呼的企圖都沒有顯然公爵把事情全擺平了。
這種安慰的想法持續不了多久：她憑什麼就斷言事過境遷了？他現在放過她完全是因為她翼護在公爵保護下等到有一天她脫離了他的保護回到鄉下的老家獨自生活那位聲名狼籍的伯爵可能會趨機追來———假如他還想娶她的話——要挾她強迫她那時她連求救的對象都沒有了！
這個不愉快的念頭她試了好幾次想把它忘掉但是她在夢寐中卻依然免不了為此霍然驚醒！雖然每晚都受到這類思緒的折磨當她隨著她們步上禮堂的時候她依然欣悅萬分。
公爵牽著她們徐徐路著步伐一手一個她們是多麼美麗的組合！在場觀禮的觀眾似乎都為這樣一個罕見的陣容大吸了一口氣。
凱柔穿的正是她買來進她的白紗衣——薄薄的紗冀在此清晨的光線裏更輕盈得象困煙霧。
透明的麵紗罩著她可愛的臉和金色的發捧在手裏的白水仙花及玫瑰花更把她塑人心目所羨慕的新嫁娘。
雪倫的白禮服則罩著一襲額上還別致地懸上一小串鑽石象極了波斯公主。她手裏捧著的則是一束木蘭花有股神秘而浪漫的氣息教人愛極！
而再也沒有人安妮妲放下定論沒有人會比公爵看起來更英竣更鶴立雞群！他梳著攝政王倡行而風靡一時的發式偏分而直向後梳深色的外套上則別著亮晃晃的鑽石飾品。他運動家似的高挑身材托著兩位美麗的新娘緩緩地移動著形成一幅教人難以忘懷的畫麵！唱詩班的歌聲、百合花的芬芳和婚禮中的祝禮都教安妮妲感動得幾乎落淚。
當凱柔和雪倫各自在丈夫的攙抉下步下禮堂時她覺得不隻是唱詩班連天上的天使都唱起了讚美之歌！
我真快樂！非常、非常快樂安妮妲！凱柔換上月裝後趕來與姊姊道別她一麵吻著她一麵直喊。
我也很高興親愛的！安妮妲回答說雨果—定會把你照顧得很好等你們月回來我們很快又會見麵了。
你和我們一塊回老家去凱柔說我們幾個住在一起一定很有意思！是的自然！安妮妲滿是憐愛地望了她一眼。
至於雪倫雪倫所說的又全然不同了。
安妮妲走進她的房間時她已換上了翡翠色的月裝碧綠晶瑩正是安妮妲一向認為適合雪淪的顏色。
此刻雪倫正在對著鏡子做最後的整理。
你怎麼辦呢安妮妲？當她看到姊姊的身影映現在鮑裏的時候她不由得問道。
收拾殘局我想！安妮妲微笑著說。
我是指這些也過了以後雪倫說你不可能永遠留在這裏愛芙琳已經逢人便說要去法國了她已接受了我國駐巴黎大使的邀請興奮得巴不得現在就去！
我想我會回老家去！安妮妲說。
我現在才發現我們太自私了！雪倫突然自責地說凱柔和我一直都為結婚的事忙也把你給忘了！你年紀最大照理說應該最先結婚才對。我想就做個老吧！安妮妲安詳地笑了笑。
我敢說這事絕對不會發生在你身上雪倫很不以為然你得加油！趕快找個丈夫安妮妲談戀愛實在是件妙事！
她的聲音柔和了下來眼裏閃起了一絲光輝她想到了依凡。於是似乎巴不得此刻就投身他懷裏她急急地說：我必須走了！安妮妲親愛的謝謝你為我們所做的—切！若不是你我一輩子都碰不到依凡！
要好好保重親愛的！安妮妲提高了聲音叮嚀著但是雪倫已衝下樓梯聽不見她的話了。她跑得那樣急一副深恐依凡撇下她而去的樣子。
兩個女孩都很真城地向公爵表示了謝意；凱柔還是有點兒害羞但是雪倫卻大膽地攀著公爵的脖子把他扯得直向前傾。
謝謝你！她一麵說—麵吻了他的麵頰。你是個十全十美的監護人沒有人能做得比你更好了！
看見這幅情景安妮妲心裏突然湧起了一股難以言喻的感覺。曾有一度——那段時期如今看來似乎已遙不可及——她一心妄想使自己的妹妹成為布魯倫公爵夫人；而直到此刻她才明白：若要她看到公爵、接近公爵而必須把他當做妹夫的話那麼她這輩子就得忍受那種非言語所能描述的痛苦了！
最好不要再見他了她暗自想著免得被各種瘋狂的嫉妒所苦誰教我超不過它！
終於連最留連忘返的客人都走了。
他們把愛芙琳也帶走了因為她答應同他們一塊兒吃晚飯然後第二天一早便隨他們一起啟程前往法國。
我現在就要走了你沒關係吧安妮妲？當愛芙琳興高采烈地步出大門時她猝然回過身來問她。
當然沒問題！安妮妲立刻應了一聲。
她才說完那股熟悉的感沒來由地又盤上了她的心房突然一切事物都變得索然無味了。她愣愣地望著人去已空的庭院勉強自己去想下步該做什麼才好這時她忽然聽到公爵在喚她：我有話跟你說安妮妲來圖書室一下好嗎？
這是全屋裏唯一一間沒安排婚事而做改變的房間。
別的房間早已被禮物或花束塞滿席麵尚未撤去滿屋子的杯盤食物仆人正要一件件地收拾。
圖書室還是老樣子安妮妲一路進書室就覺得又回到往日正常的生活秩序裏了。
這使她立刻想起那種三天一宴五日一會的日子已經成為過去她必須重對現實為自己的將來打算了！她緩緩地走過房間感覺到公爵的眼光正投注在她的身上。
她不暗想他是否還記得她身上穿的這件衣服就是那晚險些被洛赫德伯爵扯破的粉紅色袍子：而就在那晚公爵在花園裏對她大發雷霆狠狠地斥了她一頓。
通常參加大宴會都必須穿新衣但是安妮妲一向認為衣服穿了一次後怎能算舊？更何必另買新的。於是她要包廷夫人很技巧地修了一下便成了今日的伴娘裝。
而她發上所戴的仍是公爵叫她扶正的花環她再次拒絕配戴布魯倫公爵的珠寶原因則與上次不周了她可不願奪去雪倫額上那串鑽石鏈的光彩。來坐下公爵對她做了個建議的手勢你要不要來杯灑或者來些點心？
我有些話想和你談安妮1
安妮妲搖了搖頭。
談什麼？她有點神經緊張地問。
談你！我對未來的計劃很感興趣。
雪倫剛剛才問過同樣的問題。我想我得回家去！
家？
雖然那快稱不得家了但是至少我們的老保姆沙拉會照顧我。
你認為她就足以保護你了？
安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵於是她沉默了。然後又見她下巴一昂：我會想辦法閣下。
但是我對你的觀察你的方法一向不牢靠！
安妮妲這下可又沉默了。雙方靜止了一會後安妮妲便試著轉移話題。
我也有話想和你說閣下隻是內容不同。
什麼事呢？他問。現在婚禮也舉行過了我必須和你結一下帳看看到底我欠了你多少錢？
公爵沒有回答於是她睜大了眼凝視著他說：我還不致那麼糊塗我們所花費的一定不止五百鎊那串項鏈一定抵付不了的。請告訴我實話我究竟欠了你多少？
嗯大多數的女人都希望有人替她付帳！公爵隻淡淡地說了一切。
那麼我和你所認識的女人大大不同！安妮妲實在忍不住便回了他一句我並不希望享受什麼優惠待遇！
很好！
公爵一麵說一麵走到書桌前從抽屜裏抽出一張紙條。
他把它交給了安妮姐。她想那大概是裁縫店送來的帳目總表吧！但是細細一瞧卻發現紙的抬頭乃是韓特羅斯克一位著名的珠寶鑒賞家的名字。信函則是一篇洋洋灑灑的鑒定書：
茲遵閣下之命評鑒印度項鏈一條。惟須特別指出該項鏈——鑲工精致渾然天成易為收藏家爭相收藏而不疑其為價值菲薄之物。珍珠及紅寶石稱上佳藝品惟質地粗劣：翡翠則為贗品。據仆等推測該項鏈拍賣至多四十至五十鎊。
若另有仆等效勞之處請不吝指教。
韓特羅斯克
安妮妲一氣把它念完然後撫著心口呼喊了一聲：這絕不可能！
而這幾個字還沒完全脫口時她心裏已悚然明白這正是她父親典型的作風見到精致而風格特殊的東西便愛不釋手然後不再進一步查明是否有價值便買回家！
那麼我欠你的是一大筆款子了！她直等鎮定了心神後才喘著氣說。
是的很大一筆！公爵點頭表示同意。
根據以往的經驗她覺得她的狼狽相又令他高興了了！但是她固有的驕傲絕不容許她投降。隻是她囁囁地說：我會如數償付這筆款子但是這要花好長一段時間。要一輩子！公爵替她加了一句。
或許不用那麼久吧？安妮妲低低地說：但是的確需要很多年。
就在她答辯的時候她的腦筋已飛快地轉了一圈現在兩個妹妹都不需要她照顧了隻要她省吃儉用每年她大概可自微薄的收入裏抽出一百鎊來還他吧！
但是一想到今後可能永遠擺脫不掉這筆帳款日日夜夜都得被這座債台壓得透不過氣來她便不由得苦從衷來了。
一腳跨進這無底無光的深淵要何時才出得來！
她注視著捏在手中的那張紙心下一片茫然。不知過了多久她突然聽到公爵說：我想經過這麼長的一段時間安妮妲你應該明白我不是那種白白施予而不求報答的人。我會盡快還你的！安妮妲說。
她腦子裏仍在瘋狂地計算著究竟要多久才能把他的債還清然後她很快就放棄了。 公爵或許說對了：在還清這筆債務之前她可能早就老死了！
我現在就要！
她迅速地抬起頭來望著他大大的眼睛裏滿是惶亂小小的臉龐突然變白了。
現在？她幾乎語不成聲地重複著他的話可是那不可能呀！
假如你同意我的建議就不必還了！
什麼樣的建議？
你可以嫁給我！
有好一陣子安妮妲覺得自己是聽錯了。
然後她伸出手扶著桌緣使自己站定。這時她和他的眼光相遇了她覺得有種不可思議的奇妙的有生命的東西進入了她的體內。
他們站著互相凝視著動也不動。
對安妮妲而言她幾乎無法思想弄不清眼前究竟發生了什麼事。好象等了幾秒鍾又好象等了幾小時公爵又說話了。
你能不能給我個答複呢？安妮姐我正在向你求婚！
為什麼？
他在向她問話的時候已經把頭轉開此課則站起身來走到壁爐邊背向壁爐站著。
那個姿勢她早已熟悉了！
我需要個妻子。他顯然想了好一陣子才說。
娶別人不行嗎？
她的聲音非常低但他還是聽明白了。
不行——我要你！
但是為什麼？
她幾乎弄不清自己在說些什麼隻覺得一波令她眼花撩亂的巨浪把她卷了去！屋子裏突然充滿了陽光方才還在教堂聽到的天使歌聲在她的耳邊再度響起。
我必須找個理由嗎？公爵的聲音十分古怪。她可以感覺出他故意壓粗了嗓子使聲音顯得嚴厲。我已經向你求婚了安妮妲難道這還不夠？
安妮妲也轉身離開了桌前一步一步地向他走去。
她在他身前站住抬起頭凝目注視著他的眼睛細細地審視著然後發現他眼裏所包含的與他嘴唇所說出的大不相同！她還是不說什麼。等了一會之後他開始焦躁不安了。
隻聽他不耐煩地說：我仍在等待你的答複。你當然明白結婚對你有多重要！你的兩個妹妹都結婚了你總不能一個人住到鄉下去因此．找個丈夫又成了你迫不及待的任務！
而我在這件事上似乎毫無選擇的餘地安妮妲喃喃地說沒有人除了洛赫德伯爵之外沒有人來向我有所表示！
你若問起的話公爵說卻是有的：兩個貴族、一個男爵另外還有幾個合格的單身漢還有個——去他的不自量力的法國人！
安妮組吃了一驚她膛目結舌得望著他。
你是說你把他們都趕跑了！
我這個做監護人的認為他們都不適合你！公爵怒吼了一聲。
你竟敢這樣對我！她跟著叫了起來。
而就在她叫出聲音的時候她立刻發現這正是她一向對公爵說話的方式。其實就算那些人沒被公爵擋住全都向她曲膝求婚了她也會覺得那些人就象克洛赫德伯爵一樣言語無味。
她所愛的僅有一人僅有一人能夠占據她的心田驅去任何其他的影子而這個男人在向她求婚——隻是方式十分古怪罷了。
關於這一點她已能夠完全了解因為那個神秘的因素羅伯森己透露了！但是為了不叫他為難她決心不能背叛他。
或許有一天公爵會自動告訴她他所忍受的痛苦。
你沒有權利不讓那些紳土們同我說話！她說話的語氣非常軟弱因為她明白這話已無關緊要。
你不是不喜歡克洛赫德伯爵來打擾嗎？公爵反問她。
那不同。安妮姐說：他叫人厭惡這點你是知道的。
但是他要比任何其他求婚者有更適合做你丈夫的條件而根據同一個觀點你嫁給我要比嫁給任何其他求婚者要好得多了！你能肯定你真的想結婚？安妮妲仍有所懷疑。
除此以外我想不出還有什麼方法能照顧你他回答說：你不能就這樣長期在我家住下去。這樣會引起太多的流言。再說每個男人到了某種年齡都會需要娶個太太安下來。
他停了一會然後嘴角上的紋路突然加深那個安妮妲所熟悉的微笑浮現了：而我又找不到更漂亮的臉來配戴布魯倫的傳家珍寶！
安妮妲覺得他又在建築防禦工事了好象要把他所表露的感情全戴上假麵具；至於是否真正如此她仍不能確定。
她愛他愛得那樣深以致一時無法客觀地去了解他此刻除了那份在她心裏莽動的感情之外她幾乎無法確定任何事情了。她知道公爵正自信滿滿地等著她肯定的答複；但是有種超感覺卻告訴她此刻的他其實正緊張得象張拉滿的弓弦一樣。
我還在等著安妮妲公爵說當然已經開始不耐煩了！
他怪腔怪調地說依然帶著他隨時不忘的譏誚隻是安妮妲再也不怕它了。
她握緊了手指好象這樣憑空便能生出力量來；然後她抬起限凝視著他柔和的、幽怨的。
我必須感謝這樁婚事這太抬舉我了。可是我卻不得不辜負你這番好意。
她的聲音雖然柔但是每一字還象是重錘似的清晰可聞。她深深地吸了一口氣望了望他的臉色才又囁囁地繼續說：但是因為我愛你因為我想要比需要世界任何其他東西還迫切地想要你快樂我願留在你身邊完全成為你的就象你我第一次相遇時你所要求我的那樣。—抹紅霞突然在她臉上升起；她覺得幾乎無法呼吸了但是她依然舍不得把眼光自公爵的臉上移開。
她看到他臉上的表情完全變了然後她聽到他說話了。
他的聲音出奇的嘎啞、粗暴：你明白你在說些什麼嗎？
我明白安妮妲垂下了眼紅著臉費力地掙紮著但是我怕你永遠也不會相信我嫁給你是因為你而不是因為你的名銜、地位我不要你任何東西我要的是任何男人都可以給他女人的我隻要你的愛。
她說到後來幾乎語不成聲。
公爵立在那裏象個被魔法釘住了的雕像久久不能動彈。安妮妲在激情的催逼下不住向他靠得更近一點；她抬起了臉忘卻了靦腆再度深深地望著他。
請愛我！她的聲音輕得象夢囈似的我
全心全意地愛你！
非常緩慢地在她的感覺裏似乎已等了很久很久公爵伸出了手輕輕地摟住了她的肩膀。然後他低下頭去注視著那張昂起的小臉灼灼的眼神中流露著奇異的光輝好象難以相信他所看到的。
然後慢慢地非常慢地他的唇吻上了她的。
有一刹那安妮妲聳悚著深恐那股魔力早已消失但是它依然存在！就好象遭到雷殛瞬息陷入一種既痛苦又的感覺中——非語言、非任何字眼可形容！正如同他第一次吻她時所予她的感覺隻是更激烈、更奇妙更有著教人難以置信的奇妙她覺得她已不再是自已而成了他的一部分。
乾坤似乎旋轉了連天花板也崩塌下來小小的房間裏刹那為輝眼的金光所充滿閃爍輝煌。然後所感覺到的便隻有他的膀臂、他的唇、他的人。
安妮妲坐在大期待著。
適才女仆幫她換上睡袍而道安告退時她被那聲夫人的稱謂窘住了她想不知要到何時她才能習慣做個公爵夫人。
她實在難以相信她真結了婚：公爵真成了她的丈夫她則做了他的妻子。
她想這又是他典型的作風——在還沒開口之前便早把事情做好了包括了他們的結婚證書。
但是我並不準備嫁給你！當他不聲不響地從抽屜裏拿出那張證書時她喊道。
你當然要嫁給我！他態度激烈地截斷了她的話。
你以為我甘冒失去你的危險？甘心給別人機會去接近你？能不把你放在身旁日夜守著？
那麼你在今天以前便打算娶我了？她微弱地發出那個自知不需再問的問題。
是的！
你什麼時候開始想娶我的？
他遲疑了而她知道他正為這個很難回答的問題為難。
我一直還沒繼續完旅店裏的那一吻。
可是你似乎毫不在意能否再見到我。
池又遲疑了過了一會兒他才勉強答道：實際上我一回倫敦便派了個仆人到驛車站去找你。
池找的自然是摩根小姐。而他正遍訪不見的時候梅登小姐卻走進了我的書房！
那麼說來那一吻也一樣的令你難忘！安妮妲低低地說。
公爵沒有回答她便又繼續說：你似乎很看不起我不論我做什麼都惹得你大發雷霆。
公爵又一次地沉默不語。兩人靜了一陣子之後才聽見公爵沙嘎著嗓子說；我在——嫉妒！
你為什麼不和我實說？你那時表現得那樣恨我。你恨我我並不覺得奇怪因為我正是希望你這樣。可是同時我卻又渴望要你於是我想盡辦法不讓別的男人接近你！因此我把那一大群登門拜訪的哼那些該死的、嗡個不停的蒼蠅全都趕跑了！
我覺得那是個欺騙的手段違背公平競爭的精神！安妮妲噘了噘嘴。
我從不理會什麼規矩、精神的公爵傲然地說我想要的我就拿！
他又故意把自己說得比實際糟了且隨他說去！安妮妲想同時也決定不再與他辯駁了。因此當公爵說要帶她去教堂時她毫不抗拒地讓他扶上了馬車。
兩．人默默地相依著傾聽著敲在石板路上的清冷的蹄聲而就在快到聖喬治教堂的時候安妮妲突然打破了寂靜說：你真的想清楚了？你真的還想娶我？我剛才說的都是真心話：就是不嫁你我也願意留下來倍
你。
我知道你是真心的！公爵悶聲應了一聲。
他伸出手用手指勾起她的下巴把她的臉轉向他。
你以為你騙得過我？他問我知道你眼中的每一個神色也知道你聲音裏的每一個變化。
他停了一會兒然後近乎粗暴地說：我沒有你便活不下去———你不是一直希望我說出這句話？現在我說了你滿意了吧？
說完他好象按捺不住自己似的在她唇上吻了一下。
兩人的嘴唇隻是電光似的觸了一下由於馬車突然被刹住了。但是安妮妲仍能感覺出在他心底熊熊燃燒的火焰並且被它震顫、燒化了。
他們的婚禮與凱柔和雪倫的截然不同。沒有觀禮的、沒有唱詩班隻有溫柔低沉的風琴伴著白頭牧師蒼老的聲音在空曠的教堂裏回響著。空氣中依然浮動著百合花的香味；燭光明滅出的幢幢黑影就好象有眼當見、有耳當聽的見證人。安妮姐覺得母親確實在一旁看著她為她未來的幸福祈禱她同時也想到公爵的母親自然也在場盼望著她的兒子能尋回因她去世而失去的愛。
安妮妲緊跪在公爵身邊並攏了雙掌熱切地祈禱著：但願她能夠把困綁他達數十年的束縛障礙攻破除去！
這事做起來必定不容易。懷了多年的怨氣豈是一時消得？持了多年的傲態及人生觀又豈是一時改得了？但是她有信心隻要借著上帝的幫助她總有辦到的一天。
幫助我求你幫助我！她呢喃地向上蒼祈禱不要讓我想到自我顧慮自己讓我能為他著想。指點我使他快樂的方法引領我不致犯錯。當他們步出教堂登上回程的時候公爵隻握起安妮妲的手指親吻了一下卻沒去摟抱她。
似乎禮壇上嚴肅而神聖的氣氛依然彌漫在兩頒心靈間任何過於塵世的舉動都會把它破壞。就象來時一樣他們仍然默默地駛回家去。
回到家裏小餐室已擺妥了一席小宴雖然倉促仆人們還是細心地在室內插滿了白百合。用完餐後兩人不知不覺地絮談了好一會兒。
若要問究竟談了些什麼安妮姐是怎麼也記不起來的；她隻曉得當他們的心聲相互呼喚的時候言語便被忘卻了。
終於她發覺時候已相當晚了而兩人都已忙了一整天於是她站起身子準備回房。
公爵伴著她走到樓梯口然後讓她獨自登樓而她知道他的目光一直隨著她直到看不見她。
她的睡房自然不再是她初抵布魯倫宮時所住的那間而是一間麵向花園、裝點華麗的房間——正是曆代公爵夫人的臥房。
房中擺著一張大床上麵則撐起了一頂絲織的藍色床帳；帳頂用金絲繡滿了活潑歡愉的小天使帳邊還垂著自然波紋的流蘇。
整個看起來就象神話故事中的擺設連枕頭都鑲上了花邊。而且柔軟得象雲絮一般。安妮妲沒有靠下去她隻是坐在床緣；她的背部挺直長發瀑布似的垂到胸前腰際；床頭惟一的燭光照著仿佛飄浮的發絲替它平添了一分神秘的氣息。
她覺得等了很久才聽到門響而當公爵的身影入了她的眼簾她卻不住畏縮了一下。
他看起來似乎要比平常更高大、更有權勢。
或許因為他穿了件拖地的紫色睡袍吧或許因為這房間的一切陳設都比安妮妲原來的房間大得多而徒使她產生了渺小感。
他向她走近時她覺得心跳加快了喉頭也跟著抽緊而難以吞咽。
他立在床前細細地審視她她憂思怔忡的大眼在小臉上圓睜著纖細的手指則緊握在膝前。
你真美安妮妲！他終於發話了。
比不上凱柔和雪倫！
你怎能拿你去和你那空有漂亮麵孔而沒頭腦的凱柔相比？至於雪倫更比不得過不了幾年她就會變成個徒有其表而手腕圓滑的大使夫人了。
你難道也比較喜歡我的臉？
當你在場的時候我發現要我去注意任何其他女人都不可能！
安妮妲淡吸了一口氣他從前可從未這樣讚美過她。
但是你所有的不僅僅是這一張臉。他繼續說卻好象是說給自己聽的。
然後他在她身旁坐了下來換了一個低沉的語調又說：安妮妲我好害怕！
她怎樣也料不到他也會說出這等話來她用眼神向他詢問他顯得更深沉了：你雖說過愛我但是一旦我又嚇著了你你又要恨我了。這個我會受不了！
安妮妲倒吸了一口氣。
現在她明白了。
此刻說話的已不是權傾一時、專橫跋扈的大公爵而是那個每喜愛一件東西便被奪去的小男孩。他正害怕失去她！
這正是她替他掃除心理障礙的時候但是她卻覺得毫無助力更不知從何做起。
我早已忘記溫柔是怎麼一回事假如我還真有過它的話！他繼續傾訴著。我早已習慣嚴厲冷酷隻顧自己的感覺從不在意他人的想法！
他凝視著她然後聲音變得急促起來：但是我在意你的！我需要你的愛沒有你的愛我這輩子便沒有指望了！你要幫助我安妮妲讓我成為你所要我做的人。
安妮姐突然不再覺得無助了她知道該怎麼做了。
她衝著他甜甜地一笑麵容也跟著煥起了一層光輝然後她隻伸出手來抓住他的膀臂。
你決不致嚇倒我或駭著我她溫柔地說我愛的正是原來的你。我以整顆心整個靈魂整個人來愛你！
我已完全屬於你已全部都給了你！
公爵發出了一聲奇異的呐喊向前仆倒在她的身下她支撐不住順勢便靠到枕墊上而公爵的臉剛好埋進了她的脖子彎裏。
你真的——這麼想麼？他的聲音從她的發際間進出奇異而不穩定好象有某種東西在他體內突然潰裂了。
他把她緊緊地擁住緊得教她幾乎透不過氣來。然後她感覺到頸部似乎濕濡濡的。
立刻明白此時他需要她就象凱柔需要她一樣或許就象日後她兒子需要她一般的需要她。於是她也伸出手來擁抱他並輕輕地在發上吻著。
我愛你愛得那樣深切已不是話語所能說清楚了！她在他耳邊低語著我知道我倆在一起會有很多奇妙事情可以一齊做。
公爵沒出聲隻是把她擁得更緊她輕柔的語音繼續向下滑落：但是有許多事情你必須先教我你不也說過？我笨得可以而你則聰明多了！
她輕歎了一口氣。
當婚禮正在進行的時候我曾這樣想假如你不是個公爵假如你沒有錢我就比較容易證明我愛你隻是因為你就是你！直到那時我才體會出你對我說過的話那些東西的確不再重要了。
她繼續說下去同時也感覺到公爵的眼淚並沒有停止。
然後我突然又領悟到隻要我們能在一起你是公爵或清道夫？我們住的是宮殿或茅屋？都沒有關係了！我們隻是兩個必須廝守在一起的男人和女人是絕對分不開的一對！一旦分離便隻有跌入絕獄裏去了；惟有在一起
因為我太愛你那就好象在天堂一般了！
公爵抬起了頭。
此刻。在微弱的燭光下安妮妲看清了他那張帶相而發光的臉同時也看見了一簇炬火在他眼裏燃起。
我能麼？我真能帶你上那裏去麼？他問。
靠近你還有當你吻我的時候那麼神妙但是她的聲音更加低回我更希望完全屬於你希望你教我怎樣去愛你把我的愛給你也把你的我想你是愛我的把你對我的愛給我。
她再度抬起眼來看他他的麵容再度吸住了她的目光。
有種新的表情在他眉眼間浮起整張臉好象變形了——他看起來要比以前年輕得多、快樂得多。然後他說話了聲音極不穩定：我愛你也崇拜你——我的小妻子！你是我最中意的了。你是我的！我不能失去你絕不能讓你走！
你永不會失去我的！她喃喃回應著他的聲音。
他把她拉得更近把所有的感情渡給了她。他的手指在她膚上激起一種奇異的傳動他的唇則點燃深蟄她體內的激情與他眼中的熾焰相映。愛我吧我親愛的——愛我吧！天知道我有多麼需要你的愛！
他把這些字反複地印在她的唇、她的臉頰、她的頸項、她的胸上。
我愛你我愛你！
她回以熱情的答複卻癡迷得弄不清她說了沒有隻覺得那股異動在心底莽撞著急欲掙出。
然後他們倆沉入了難以言喻的妙境癡愛與狂喜帶著他們飛升升到了他們前所未知的天堂之地！
世界不再存在唯有他們共享的、漫妙而的愛情婉轉不歇、生生不息！