ponponin 2010-2-11 07:18
情海奇緣 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
年輕的伯爵夫人拋家棄子，與情人出走。不久，情人死於異國他鄉，她不得不帶女兒回國投奔表姐。不幸，禍從天降，
一場熱病，奪去了她與女兒及表姐的生命，剩下表姐的女兒諾埃拉孤身一人。此時，伯爵已死，小伯爵長大成人，派親戚賈斯伯去尋找妹妹。當賈斯伯得知其妹已死，頓起敲詐之心，威脅慫恿諾埃拉去冒充小伯爵的妹妹。諾埃拉心情矛
盾，來到小伯爵身邊，她為自己的行為越來越感到內疚，終於在賈斯伯砍刺殺小伯爵時，挺身而出，救出了小伯爵，並向小伯爵道出了原委，二者互相傾吐了愛戀之情……
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諾埃拉環視房間眼睛流露出絕望的神情。
這個房間與她初次記憶中的那副樣子是多麼不同想起這種變化真叫人不寒而栗。
牆上依然留著掛過畫的痕跡壁爐上方的鏡子也不知哪兒去了。
母親經常用來給她寫信的精巧的法國寫字台也不見蹤影了。
現在剩下的就隻有一個彈簧已經損壞的沙發兩把破舊的扶手椅和地毯。
地毯的絨毛已被磨光根本不值得把它從地板上揭下來派什麼用常
房間裏別的東西都賣光了諾埃拉知道剩下的東西再沒有能值幾個先令的了。
她走到窗前望著那雜草叢生的花園。
花園中還有她母親栽種的花在春風中含苞待放樹下開著金黃色的水仙花但草坪由於沒有人修剪已變得不象她記憶中那麼平整蔥綠了。
懸鉤子爬滿了灌木叢春天的花蕾頑強地在灌木叢中爭吐芬芳。
我該怎麼辦呢？她問自己。
沒有人回答她哽咽地說：哦媽媽救救我救救我吧！
世界上的一切變化之快真叫人難以置信她還沒有意識到發生了什麼事兒的時候就在這世間變得孑然一身了。
她的父親戰功卓著曾因他的驍勇獲得一枚勳章從團隊退役時他獲得一筆豐厚的年薪。戰爭給他留下了多處創傷緩慢地蠶食著他的生命終於致他於死命。
他的遺孀得到他生前曾享受的一半年薪。
由於過去這個家永遠是無憂無慮和充滿了愛諾埃拉從未想過如果她母親死了會是什麼樣的景況。
在她的內心深處很早以前她就盼望自己不等母親年邁就結婚得到丈夫的照看和保護。
在沃克菲爾德夫人從失去她心愛的丈夫的悲痛中重新振作起來後她就盡力使女兒過上幸福的生活。她也決心讓她女兒受到良好的教育。
丈夫活著時她節省下每一便士後來都花在諾埃拉身上。所以諾埃拉所受的教育遠遠超過她同齡的女孩子。
她非常聰慧學一樣會一樣。她的教師有兩個一個是牧師學問淵博退休前是一個中學校長另一個是曾在貴族家庭中執教多年的家庭教師。
諾埃拉喜歡讀書照她母親的話說她已神遊了世界上四麵八方所有陌生的地方。她父親退役時以很便宜的價錢在伍斯特郡買下了這所房宅實際上在這個寧靜的村莊裏過著隱居的生活。
這是一所古老的、黑白相間的木房子諾埃拉一直認為這所房子很美麗。對諾埃拉來說這個房子中永遠充滿了陽光和歡樂。
即使在她父親去世後每當她做完功課母女倆仍在一起談笑風生。
她們總是輪流講故事說是在花園裏發現了財寶於是她們就能有錢去漫遊了去諾埃拉書中讀到過的使她心馳神往的地方。
後來一年前當她十七歲時她母親的表妹卡羅蘭·羅紋斯黛爾和她女兒出乎意料地光臨了。沃克菲爾德夫人常跟諾埃拉說起她所愛戴的表妹她們同歲又是一塊兒長大的。
沃克菲爾德夫人曾經和諾埃拉講過她們在一起的童年生活但直到十六歲時她母親才把卡羅蘭·羅紋斯黛爾的真實情況告訴她。
似乎卡羅蘭的父親比她母親家要闊多了所以一等她家裏就帶她上倫敦為她安排了初入社交界的盛會。由於她的美貌她很快成功了。
我親愛的她的頭發和你的頭發顏色一樣。沃克菲爾德夫人對諾埃拉說這是我們遠祖的瑞典血統結成的所以後代中有時會重現同樣的顏色。
諾埃拉的頭發象剛躍出地平線的太陽一樣的淡金黃色但她的眼睛卻不是預期的那樣天藍色而是象風高浪急時大海一樣的深藍色。
沃克菲爾德夫人接著說：卡羅蘭的美貌傾倒倫敦城因而她的婚姻這麼美滿沒有任何人感到驚訝。
她嫁給誰了媽媽？諾埃拉在第一次聽這個故事時就問。
嫁給了羅紋斯黛爾伯爵。她母親答道他比她大得多但他除了在倫敦擁有一所宅第在紐瑪克特有一個專門訓練賽馬的地方外還在約克郡有大批房地產。
諾埃拉簡直被這個故事迷住了。
他是一個古怪的人沃克菲爾德夫人說當我和他見麵時覺得他非常可怕。
你見過他媽媽？
當然我見過他。她母親說第一次是在卡羅蘭和他訂婚後他來她家走親戚的時候第二次是在他們結婚後不久我去約克郡卡羅蘭家做客的時候。
就講講那次去做客的經過吧媽媽！
沃克菲爾德夫人猶豫了一會才說：那一次我才意識到卡羅蘭的丈夫幾乎可以做她的父親了。
她停頓一下又說：他很英俊可同時又很專橫我覺得他對待卡羅蘭就象對待一個女中學生。
那麼她在乎嗎？媽媽！諾埃拉問道。
她沒有多講這種事沃克菲爾鎔夫人說但我感覺她有點心神不定不象我希望的那樣快活。
她歎了口氣接著說：由於約克郡太遠了我隻去過她那裏一次後來伯爵在倫敦設了雷文別墅我又去他們家做過幾次客。那幾次我和卡羅蘭過得快活極了常常去參加跳舞會當然也少不了去逛商店。
沃克菲爾鎔夫人接著又帶著親切的眼神說下去：卡羅蘭很愛我實際上我們很象親姊妹她經常把她的衣服給我穿就象我們小時候不分彼此一起玩我們的玩具一樣。
那你一定是快活極了媽媽！諾埃拉嚷了起來。
確實是那樣沃克菲爾德夫人說我平生第一次穿上那麼昂貴和漂亮的衣服。不是我誇口親愛的我在社交場上出足了風頭！
可不是媽媽你當時是那麼漂亮。
到底不如她漂亮羅不過你爸爸在雷文別墅舞會上第一次見到我就說了我就是他想要娶的姑娘。
那真有點浪漫色彩呢媽媽。諾埃拉嚷起來。
那是我一生中最風光的事。沃克菲爾德夫人答道我真想給你形容形容你爸爸穿著軍裝是多麼英浚
就這樣你也愛上他了媽媽！
可不沃克菲爾德夫人說不幸的是我們相愛後不能馬上結婚因為他馬上要隨他們軍團的一個營開赴印度。
諾埃拉輕聲地驚叫起來。哎呀媽媽你們一定傷心死了。
他隻有時間來說一聲他是多麼愛我沃克菲爾德夫人說他懇求我等著他我也答應他了。
他就這樣走了？諾埃拉輕聲說。
他走後我就回到鄉下。沃克菲爾德夫人說我心裏明白世間沒有第二個男人會象他那樣對我更具有吸引力也對我更為重要的了。可是我敢肯定還會有其他男人想娶你。諾埃拉點了一句。
還有兩三個沃克菲爾德夫人點點頭而且如果我不是一本正經的話說不定還有呐。
不過你可等爸爸好長好長呢。
幾乎等了八年沃克菲爾德夫人說後來他總算回來了我真怕他不願再娶我了。
他沒給你寫信？
每星期他給我寫兩三封信沃克菲爾德夫人驕傲地說說他時刻在想念著我我祈禱他的軍團能快些回來。
你沒想到去印度見他嗎？諾埃拉問道。
到那兒需要六個月沃克菲爾德夫人解釋道即便我父母能承擔得起旅費他們也不會讓我出遠門。
！可憐的媽媽！那你就隻能這樣眼巴巴地等著了。諾埃拉又叫了起來。
從某種意義上來說、我又很快樂。最終你爸爸回來後我們就立刻結婚了盡管那時你爸爸負了傷醫生也勸他休息一段時間。
沃克菲爾德夫人輕輕地笑了接著說：你是知道的你爸爸是個什麼樣的人。他下決心要幹什麼就是什麼！他決定要和我結婚全世界的醫生也擋不祝我們在鄉村的教堂裏結了婚當時隻有幾個好朋友舉杯向我們祝福。
你一定會覺得你的婚禮比不上你表妹卡羅蘭的婚禮那樣豪華。諾埃拉沉思說。卡羅蘭的婚禮是很氣派的她請了好幾個人作伴娘。
沃克菲爾德夫人流露出幻想的神情繼續說：我沒有伴娘沒有侍從但我覺得在我和你爸爸結婚時天使在我們頭頂上歌唱神光籠罩著我們。當她繼續說下去時聲音有些顫抖。
三個月後我發覺我懷孕了那就是你我親愛的。
你很興奮吧媽媽？
我激動和興奮你爸爸也一樣。我們覺得世界上再也沒有象我倆這樣快活的了。
後來你就告訴了你的表妹卡羅蘭；諾埃拉好象是表示她知道以後的結果似的。
是的我寫信給了卡羅蘭沃克菲爾德夫人說她回信說真是奇怪的巧合她也已經第二次懷孕她在結婚後九個月已經生了一個兒子。
沃克菲爾德夫人回憶過去繼續說到她和她表姊每隔一星期通一封信互相傾訴感情和想法的。
後來發生了一件奇怪的事。她們的信是同時寄給對方的當羅紋斯黛爾伯爵夫人在約克郡打開她的信時她也正在伍斯特郡打開卡羅蘭的信。
兩人在信上談的是同一件事：我的孩子就要出生了醫生說大約就在聖誕節或聖誕節前後並且我相信親愛的你的分娩日期也一樣；因此我想如果是男孩我們就叫他諾爾如果是女孩就叫諾埃拉吧。
我們有同樣的想法而且說些同樣的話其實也不足為怪沃克菲爾德夫人說因為她和我一直是非常知心的。
然後她笑了笑繼續說：我們不光思想接近而且長的也相似。我想我倆都期望我們的孩子也長的相似盡管她們不是一個父親。
諾埃拉慢慢長大了一直對同日出生但未曾見麵的諾埃拉·雷文存有強烈的好奇心她自己也不知道為什麼。
最終她媽媽用低而發顫的聲音告訴她以後發生的事情。在羅紋斯黛爾伯爵夫人生了女兒兩年後她發狂似的愛上了另一個男人。
她和他的丈夫在紐瑪克特的賽馬會上遇見了那個男人達西·佛爾伯上尉是一個英俊時髦的浪子他每到一處就會甩下一大串心兒破碎的癡情女子。然而他非常有魅力以至於在社交場上不論男女都很喜歡他和樂意與他接近。
他出身上流社會但卻是個賭徒。隻要一提起他的名寧他那些正統的親戚們就會嗤之以鼻。
但他卻絲毫不在乎仍然過著浪蕩的生活。因為他是個運動健將所以賽馬會收了他當會員、連聖·詹姆斯那兒最為嚴格的俱樂部也不排斥他。
對女人來說他嫻於辭令風度迷人所以卡羅蘭在約克郡孤獨地生活了兩年之後愛上他是毫不為奇的。奇怪的是他也一條心都放在卡羅蘭身上了。
對我並且我相信對所有人來說最恢駭的是當她和達西·佛爾伯上尉出走時竟把她的女兒諾埃拉帶走了。沃克菲爾德夫人低聲說。
真的媽媽？大家真覺得很震驚嗎？諾埃拉驚叫起來。
當然是這樣她母親回答道伯爵當時很氣氣得要死。
後來又發生什麼事呢？諾埃拉問。
卡羅蘭寫信告訴我他們即將出國。首先去巴黎然後到佛爾伯上尉能夠繼續賭博的歐洲許多國家。
為什麼伯爵不和她離婚呢？諾埃拉問。
每個人都預料他會這樣做她母親答著但他非常高傲他不願到國會上院提出訴訟那樣這個醜聞就會張揚開了。
後來又怎麼樣了呢？
此後卡羅蘭下落不明幾年間杳無音信。沃克菲爾德夫人的聲調使諾埃拉明白她當時是多麼惦念她。她繼續說：後來有一年聖誕節她寫信給我告訴我她女兒非常漂亮還非常想知道是否象你。
當然那是一定的。諾埃拉興奮地說。到後來她才意識到這一點。
當時她隻聽她的母親解釋下去說她的表妹卡羅蘭放棄了她的貴族稱號而自稱佛爾伯夫人。
她希望沃克菲爾德夫人說在國外所遇到她的人都不知道和她在一起的實際上不是她的丈夫。
那麼卡羅蘭留下的兒子後來怎樣了？諾埃拉問。當然她把他留給他的父親他是爵號的繼承人
沃克菲爾德夫人歎了一口氣說我常常惦記沒有母親他會不會感到孤獨和憂鬱。
這一切簡直就象一本吸引人的小說隻是情節太複雜了。
諾埃拉當時並沒有在意直到一年前出人意料地佛爾伯夫人和她的女兒突然光臨她家。
那是一個傍晚諾埃拉正和她母親坐在客廳裏的壁爐前。
她們正在考慮怎樣把一件裙子改得時髦一點突然前門傳來敲門聲。
我挺納悶這會是誰呢？沃克菲爾德夫人說。
我去開門媽媽諾埃拉答道奶媽正忙著在廚房準備晚餐。她迅速地離開小客廳穿過狹窄的門廊開了前門。
使她大吃一驚門口停著一輛馬車。站在門口的是一位太太身上裹的很嚴實大概是覺得很冷身旁站著一個少女。
她驚訝地看了她們好一會才聽那位太太說：你一定是諾埃拉吧？這時沃克菲爾德夫人已來到門廳驚喜的叫了起來：卡羅蘭！真是你嗎？
正是我我是來投奔你的！
兩位太太擁抱而這時諾埃拉卻驚奇地注視著與她同名的姑娘。
毫無疑問她和自己長得一模一樣。這位諾埃拉她母親叫她諾埃莉有與她相同的淡色的頭發、暗藍的眼睛連那微笑也出奇的象她。
我們是雙胞姊妹吧。諾埃莉說。
當沃克菲爾德夫人引導她們走到火爐旁時那個雇來的車夫開始把衣箱卸下來。
她們的經曆講起來就話長了充滿著悲傷。
達西佛爾伯上尉隨著年齡的增長賭博的癮頭也更大了。
雖然佛爾伯夫人是輕聲對她表姐說的這些但諾埃拉也偷聽到了。
他曾不得不往女人身上打主意來還債。後來在一次賭牌時五人發生了激烈的爭吵最後導致決鬥。
他的妻子簡直要急瘋了。然而她又抹去眼淚笑了因為她知道他曾一次又一次地決鬥再有一次也沒什麼關係。
但現在卻不同了他也上了年紀而他的對手不僅年輕而且槍法比他好這樣佛爾伯上尉在決鬥後三天就死去了。
卡羅蘭和諾埃莉發現自己的確是不名一文了。
我想在那不勒斯我們有許多朋友當時我們就住在那兒。卡羅蘭說但他們卻象流雲消散而去那時我才意識到我和諾埃莉唯一的生路就是回英格蘭來。
這個決定是很明智的。沃克菲爾德夫人說。
我們沒有錢卡羅蘭繼續說也不知道能向誰借一些。
你們當然可以在這兒住下。沃克菲爾德夫人熱情地說。
親愛的愛爾麗我知道你會說這樣的話但我實在不情願勉強你。
哪裏是勉強能和你重聚真太好了。
諾埃拉想有卡羅蘭表姨陪伴她母親一定會很快樂再說她也願意與諾埃莉一起玩。她們長得很相象但由於諾埃莉在歐洲生活過所以看上去要更成熟一些。
她曾見過許多人跑過一個又一個賭常她講了一些諾埃拉從未聽過的事並且總是流露出一種玩世不恭的神情。
當然這些與她那漂亮的臉蛋兒是很不協調的。她曾聽到諾埃莉稱呼佛爾伯上尉爸爸雖然他並不是她真正的父親。
我爸爸真是到了窮途末路。她對諾埃拉說。
你們的日子一定是非常困難的。諾埃拉遲疑地說。
有時簡直就是生活在地獄！諾埃莉回答我們不得不常常向別人要一口飯吃要不就是挨餓！諾埃拉注意到她那語調有些異常。當她們相互更加了解後一天晚上諾埃莉向她吐露了真心話：天天都要為吃了上頓沒下頓發愁簡直讓我煩透了在成尼斯時我給我真正的爸爸羅紋斯黛爾伯爵寫了一封信。
諾埃拉屏住呼吸：你還真夠勇敢的呢！
我告訴他我很痛苦在歐洲各個賭場轉來轉去我問他是否允許我回家。
諾埃拉又一次屏住呼吸。
她的第一個念頭是諾埃莉背著她母親做這樣的事是非常不忠實的。後來她理解了諾埃莉：經常身無分文是很困難的再說佛爾伯上尉又不能與她母親結婚可自己又總是要裝作他的女兒這日子有多難過０我想你會知道諾埃莉繼續說：我其實是諾埃莉·雷文小姐。
我從未想過那些。諾埃拉叫起來。
話說回來達西·佛爾伯雖然已死了我還應該照顧媽媽。她又歎了一口氣。
很明顯我爸爸決不會原諒她私奔的事並且她的親戚也不會同她講話所以我沒有別的辦法隻得象原先一樣混日子！
！諾埃莉我很同情你。諾埃拉說但也許會有轉機的。
什麼轉機？諾埃莉問道。
誰知後來發生的事情不僅完全出乎他們的意料而且還是個大災難。
話說當時他們勉強維持了幾個月的苦日子靠的隻是沃克菲爾德夫人那筆錢數不多的養老金她們常常絮叨著怎麼才能掙點錢為生。
沃克菲爾德夫人知道卡羅蘭把她的皮衣服和其他任何值錢的東西都賣了才付出了回英格蘭的路費。
事實上當她到來時身上僅存有幾英鎊了。
她們四個人都明白她們不可能永遠象現在這樣一起生活下去。一天早上佛爾伯夫人收到一封信當她看完諒喜地叫了起來。
好消息！她叫道天大的好消息愛爾麗！你會和我一樣高興的！
什麼好消息？沃克菲爾德夫人間道。
我的一個朋友一個非常要好的朋友李奧·羅斯曼明天就要到英國了他希望馬上能和我見麵！
她望著女兒諾埃莉繼續說：你記得嗎？親愛的我們離開意大利時在他的別墅留了一封信說我們將回英國並希望定居在這兒。
當她向沃克菲爾德夫人解釋時她的語調中有一種從未有過的口氣。
當時他在非洲所以直到一個星期前回到那不勒斯時才見到我的信現在他馬上趕來了我們會有好日子過了！
卡羅蘭你的意思是不是說你要嫁給這位紳士？沃克菲爾德夫人輕聲地問。
卡羅蘭諒異地望著她然後說：和他結婚！不那不行！他已結婚了。但他很富有非常富有！他一直是一個忠實的朋友。
卡羅蘭在朋友這個詞前停頓了一下這比她說的什麼話都更說明問題。
諾埃拉有些迷惑但她母親很明白當她站起來時眼睛中流露出不讚成的神情。
我希望你不會感到失望親愛的卡羅蘭。說完後停頓了一下她走出房間。第二天早上卡羅蘭和女兒諾埃莉雇了一輛驛遞馬車前往伍斯特羅斯曼先生信中說他將在那裏的最好的旅館中等待她們。
他一定希望我們立刻一起和他去倫敦卡羅蘭自信地說我們得派人來取其他的行李。當然我希望他會給我們買一切必需品。
她和諾埃莉帶了足夠兩三天的衣服坐上馬車啟程時她們都很興奮而諾埃拉也用不了多少時間就明白她母親對眼前發生的一切是多麼不高興。
她們回到客廳沃克菲爾德夫人突然說：唉我親愛的如果你能有機會認識我年輕時的那種朋友我該會很高興的。
他們是什麼樣的人？諾埃拉問道。
他們都是讓人敬佩的女士和紳士。
她握住女兒的手把她拉到身旁的沙發上。
聽著諾埃拉她說你已經快十八歲了也很懂事了你會明白有些人在他們一生中常做一些古怪的事有時甚至是錯事。但這與我們無關！你一定要永遠做一個行為端正的好人。
那當然媽媽！
她的母親語言真摯。 過了一會諾埃拉說：是你的表妹卡羅蘭讓你不痛快了吧？又為什麼？你是不是認為她這麼激動地要去見那位紳士不大妥當吧？
她停了一會看到她母親不想回答。
後來她說：我愛卡羅蘭自從我們還是孩子時就這樣但你我親愛的必須要知道她拋棄她的丈夫與一個不能和她結婚的男人出走是不對的。
她稍微停頓了一下很明顯她在考慮用什麼合適的字眼兒然後接著說：不管他是誰去和這位紳士見麵並要他來照顧她是不對的因為他是有妻室的人。
我明白你的意思媽媽！過了一會諾埃拉說道。
愛情是一種奇妙的感情她母親繼續說總有一天你會明白；當一個人正戀愛時周圍一切在他眼裏都會變形就會不顧其它一切隻看到愛情的光輪和幻境。
她吸了一口氣接著平靜地說：但愛情是上帝賦於我們的如果我們濫用甚至做些不道德的事那我們就是在褻瀆神靈褻瀆美好的感情。
諾埃拉看上去有些驚奇她母親彎下腰親了她一下。
我全心全意地祈禱她說將來你會遇見和愛上一個和你父親一樣高尚的好人。那時你就會明白任何違反上帝意願的愛情都會使接受這種愛情的人身敗名裂。
沃克菲爾德夫人說完話後就從沙發上站起來走出去她怕女兒看見她的眼淚。
她走後諾埃拉把媽媽說的話琢磨了好一會兒。
她情不自地想諾埃莉真是不幸她不能堂堂正正做她生身父親的女兒得到她本該擁有的一切。
或許將來有一天他會原諒卡羅蘭姨媽的。諾埃拉充滿希望自言自語地說那時諾埃莉就可以名正言順地過著她所渴望的奢華的生活了。
因為她自己以前從不知什麼是奢華所以她並不想得到它。但她卻不知道就在這時災難即將來臨命運將會改變她的生活。
卡羅蘭和諾埃莉隻去了三天就回來了。
當諾埃拉跑去開門時她意識到可怕的事情發生了。
她們進屋時臉色蒼白心煩意亂卡羅蘭在客廳中一坐下她的腿就幾乎站不住了。她對沃克菲爾德夫人說：我幾乎不忍心告訴你——我自己也不能相信李奧．羅斯堡先生死了。
死了！沃克菲爾德夫人驚叫起來。
今天清晨他死了然後我們就迅速離開了。
為什麼？發生了什麼事？
他在非洲傳染上了一種熱病本該一回到那不勒斯就去住院但看到我的信就下決心來這兒幫助我我在信中是這樣要求他的。
卡羅蘭說不下去了。停了一會她才抑製自己繼續說：來英國的路上他病情惡化體內隱藏的病毒已擴散到全身。
她嗚咽著繼續說：當我們到那兒時他的男仆告訴我們他的病情很重已請醫生看過了但醫生對此病束手無策。
當卡羅蘭繼續說下去時眼裏充滿淚水：他與疾病作了鬥爭用做生意時的那種決心爭取活下來可他還是死了！我覺得是我害了他但他已不在人世
一切都無法挽回了。
卡羅蘭放聲哭了起來沃克菲爾德夫人把她抱在懷中太突然了太意想不到了。她低聲說。
唉！愛爾麗我該怎麼辦呢？他是我最後的希望現在我隻想早一點死才好！
沃克菲爾德夫人盡力安慰她因為知道她已筋疲力盡了就勸地。
第二天早上諾埃拉一醒來就驚聞卡羅蘭母女倆都傳染上了奪去奧·羅斯曼命的那種熱玻請來了當地醫生但他們也沒有更好的辦法隻是建議臥床休息。
醫生開了一些藥但在沃克菲爾德夫人看來隻不過是些帶顏色的藥水。
沃克菲爾德夫人堅持不讓諾埃拉靠近她們母女二人說隻要她自己就完全可以照料她們了。
諾埃拉一定不肯但她母親卻不讓。
不準你進她們的房間我親愛的。她對女兒說你可以幫助奶媽在廚房做飯把食品端到樓上來但你靠近她們那我就要非常非常生氣了。
好吧我聽你的話媽媽諾埃技回答道但你也要注意不要過累了。
後來她母親由於過於勞累而且身體也不好也染上了熱玻卡羅蘭和她的女兒相差不到幾個小時之內就先後去世但屍體還來不及抬走她母親也病逝了。
起初諾埃拉認為這隻不過是一場永遠做不完的惡夢。
葬禮結束後她和奶媽孤獨地身無分文文在空蕩蕩的房間裏時她們才發覺日複一日生活變得更為艱難了。
ponponin 2010-2-11 07:18
第二章
我必須弄些錢！諾埃拉自言自語地說。
她不知道這所房子裏還有什麼可賣的東西。
實際上她這樣打算也沒什麼用了因為她把她母親臥室及其它房間可賣的東西都已賣光了。
奶媽早就說卡羅蘭及諾埃莉的衣服也應賣掉留著實在沒有什麼用處。然而諾埃拉猶豫了好一陣才同意。
也許這些衣服帶有病菌會傳染別人的。
我們已經打掃了房間奶媽說為了保險我還是把這些衣服去曬一曬。
醫生曾強調說卡羅蘭及諾埃莉的房間一定要進行消毒。房間被關上裏麵燃起了帶怪味的消毒劑。這種氣味透出來彌漫了整個房子。
門窗全部被打開了並且她們盡可能地在戶外呆著這樣諾埃拉才感覺到逐漸聞不到那種死人的氣味。
奶奶已把卡羅蘭姨媽和諾埃莉的衣服拿出去放在花園的繩子上晾曬一直晾了三天諾埃拉才覺得不會再帶有傳染病菌了。
她把衣服賣給那個每星期隻到村裏來一次的搬運夫換幾個先令這個搬運夫隻要能賺錢什麼都願意買。
然而諾埃拉卻不得不把那件晚禮服留下因為那件精製衣服過於袒胸露肩英國文雅的姑娘是不會穿的。這樣晚禮服依舊還桂在卡羅蘭住過的房間內。
她也把屬於沃克菲爾德夫人僅存的睡衣給搬運夫拿走了。把這麼多衣服都處理掉使諾埃拉傷心但此刻吃比穿要重要得多。
她不僅要考慮自己還有那年近六十的奶媽奶媽是從小把她帶大的另外還有霍金斯他是她父親的侍役當她父親退役時他就跟隨他回來了。 雇用他表麵上是喂馬而不久他就成了雜役什麼活都幹了。
她常想正是因為有霍金斯她和奶媽才能活下來。
在過去的一個月中她們就靠霍金斯在花園那邊的林子裏套住的兔子和在小溪中捉的小魚為生。
一直到聖誕節他們還可以土豆度日這也是他種的收後貯存在一間放菜的房子裏但到了新年他們就絕望了有許多天他們不得不靠黴麵包度日因為這些麵包已賣不出去了隻要一兩個便士就可以得到。
霍金斯也漸漸衰老了實際上他已年近七十了諾埃拉知道因為營養不良他看上去更加蒼老些。奶媽也和他一樣。
雖然他們沒有說什麼但諾埃拉心裏明白他們害怕會被送到貧民收容所了此一生。
即使我不能活下去我也要救救他們。她這樣想但卻不知道該做什麼。
當然她曾想過把房子賣掉但房子已經舊了並且又是在這麼偏僻的襯莊不會有人來買的。有時她甚至想說不定哪一天屋頂就會塌下來變成他們的墓碑。
她走到窗前大喊：我總得想個辦法！過了一會因為她很害怕她又開始向上帝祈禱而且也向她母親祈禱。
正在這時門前的高聲的敲門聲使她吃了一驚。她知道奶媽耳聾是聽不見的所以就從窗口轉過身來去開門。
她覺得很不自在想著或許村裏的什麼人來討債吧她也知道自己身無分文無法還債這樣去向人解釋是一副多麼尷尬的局麵。
因為她很緊張所以遲疑地把門打開。使她吃驚的是她看到門外站著一位衣著極為入時的文雅紳土外麵停著一輛四輪旅行馬車兩匹高大的馬很顯然是屬於這位紳士的車旁和車上各站著一個車夫。
她先打量了一下紳土又將視線轉向馬車再收回視線時那位紳士說：我想見一見諾埃拉·雷文女士。
諾埃拉吃驚地望著他還沒等她回答那位紳士又說：我想你一定就是諾埃拉女士我是你的表兄賈斯伯·雷文。
一邊說著他一邊把帽子摘下來。諾埃拉急忙說：不！不！我不是諾埃拉女士。我想你可以進來讓我解釋一下。
當然。紳士同意了。
他走進門廳諾埃拉知道他正在尋找一個地方放他的帽子。
她已經把桌子連同兩把漂亮的橡木椅子賣掉了房廳對陌生人來說是出奇的空蕩可她也沒有想到。她什麼也沒說把他帶進客廳。這位紳士揚了一下眉毛因為他發覺客廳裏幾乎什麼都沒有了。
然而他仍然等著諾埃拉說請他坐下。他小心謹慎地坐在一把扶手椅上然後將帽子放在身旁的地板上。
雷文先生很抱歉我不得不告訴你一個壞消息。
壞消息？賈斯伯重複道他的聲音調門很高。
諾埃拉女士和她母親都已經死了。
死了？我絕不相信！雷文先生叫了起來。
我很抱歉但這是真的諾埃拉說她們感染上了一種非洲熱病是由一位從非洲來的朋友身上傳染來的醫生和我母親都無法救她們。
他沒有說話。她繼續說：我我媽媽也被她們傳染上熱箔也死了。
很抱歉雷文先生說真太不幸了。
我自己仍然很難相信所發生的一切。
諾埃拉發現這位來訪者皺起眉頭再仔細觀察一下她發現他不象在門口時想的那麼年輕。
她猜想他大約三十五歲了雖然他身材高而細長但相貌並不英浚這時他臉上流露出一種不悅的表情。
過了一會因為按捺不住好奇心理她說：你說你是諾埃拉的親戚？
我剛才已經告訴你了我叫雷文這位紳土說我是羅紋斯黛爾的表兄。
諾埃莉曾一直等待她父親的回信。
那已不可能了——他死了。
！她告訴我當她和她媽媽在威尼斯時她曾給他寫過一封信但她從未想過她父親沒回信是因為已不在人世了。
沒有回信的原因很簡單就是他那時病很嚴重隻是在他死後他兒子從國外回來時她的信才被打開。
我真希望諾埃莉會明白這一切。諾埃拉心裏想。
唉現在太晚了。雷文先生不帶一點同情說著我的歐洲之行全白費了。
在諾埃拉聽來他的聲調中恨大於悲傷。她隻得輕聲地說：真遺憾但我想如果諾埃莉還活著她一定會很高興見到她父親那邊的親戚的。
但這對我來說毫無意義了。紳士說。
諾埃拉感到迷惑不解好象他覺得他必須做些解釋就說：諾埃拉的死對我本人來說也是一個不幸的災難。
這是為什麼？諾埃拉問。
她的哥哥現在是伯爵了派我來找她並且答應我如果我找到她會對我有很大好處。他希望她能回到他身旁住在一起。
但願她能知道。諾埃拉遺憾地說。
因為好奇她問：伯爵長的什麼樣？卡羅蘭姨媽從未說過。
卡羅蘭姨媽？雷文先生問道你是說你是她們家的親戚？
不是雷文家的。諾埃拉回答但諾埃莉的母親也就是伯爵夫人是我媽媽的表妹也是最要好的朋友。
她看到雷文先生很感興趣就繼續說：達西·佛爾伯上尉死後卡羅蘭姨媽就和諾埃莉回到英國和我們住在一起她們很窮如果那時伯爵能幫助他妹妹就好了。
那正是他想做的事雷文先生說他並且答應如果我能找列他妹妹也會幫我的忙的。
看上去你並不需要幫忙呀！諾埃拉不加思索地說。
雷文先生笑了。他說：外表可能是虛假的我告訴你我非常需要錢。接著改變聲調說我想這是我的疏忽我還不知道你的名字。
諾埃拉笑起來；知道後也許你會很奇怪我也叫諾埃拉。當我母親和卡羅蘭姨媽知道她們的孩子要在聖誕節期間出生時她們約定給該子起同一個名字如果男孩叫諾爾如是女孩就叫諾埃拉。
那不是會引起混亂嗎？謝文先生說。
是的如果我們一直在一起就麻煩了諾埃拉點點頭但事實上直到去年我才第一次見到諾埃莉並且很奇怪我倆長得象極了。
當然！雷文先生說好象他已意料到這一點她的頭發和你的一樣顏色！
諾埃拉微笑著解釋說：我母親常說那是由於我們的祖上的瑞典血統的遺傳並且這個家族總是常常有這樣的事發生。
她發覺雷文先生以一種探尋審視的眼光注視著她這使她感到很不自在。然後他從緊身的外衣口袋中模出一個小皮夾打開後拿出一張小照片。
他把照片遞給她諾埃拉看見是諾埃莉的照片事實上照片上的諾埃莉非常小也還不到一歲。但她的淡黃色頭發和深藍色的眼睛使人一眼就能認出來。
這和現在長大的諾埃莉幾乎一模一樣。諾埃拉高興地叫起來。
這也非常象你！雷文先生說。
諾埃拉笑了笑把照片還給他。然後說：很抱歉沒有什麼能招待你我想我們什麼都沒有。
沉默了一會兒他說：你怎麼落得這個地步？
諾埃拉用雙手做了一個顯出絕望的手勢。
我母親一死我父親的年金就沒有了她說你可以看到這房子裏再沒什麼東西可以賣了。
她坦然地說因為這是很明顯的不知為什麼她一點也不感到尷尬。
這時一個念頭在她頭腦中一閃：如果諾埃莉能得到她哥哥的幫助她一定也會樂於幫助自己的。
出乎意料雷文先生站起來走過去望著雜亂無章的花園。
誰和你住在一起？他問並沒轉過身來。
我的老奶媽和我父親的一個馬夫。自從我父親退役買了這所房子後他們就住在這裏。
那你在周圍的鄰居中一定有朋友？他問。
這周圍人很少而且他們生活也不富裕。當她說這話時她覺得請求鄰居的幫助是非常不體麵的。自從她母親去世後鄰居們和她很少來往。他們大多也上了年紀並且如果有家裏的人也都遷往倫敦或其它地方哪兒都比伍斯特郡的這個偏僻地方有意思些。鄰居們當然也沒有邀請過她並且由於她過去膽怯自尊心過重所以她也不願去找他們尋求幫助。
雷文先生轉過身回到他的椅子前坐下來。
你還沒有告訴我你的姓呢？他說。
真不好意思我早應自我介紹一下我叫諾埃拉·沃克菲爾德。
聽我說沃克菲爾德小姐雷文先生說因為我想這會對你有好處。
他說的很慢好象他在尋找適當時字眼兒和考慮應說什麼。
諾埃拉睜大眼望著他。她有一種預感覺得他對她說的話很重要但她想象不出他要說什麼。
兩個月前雷文先生開始說我去見我的表弟羅紋絲黛爾伯爵。我帶著一項發明計劃我想或許他會感興趣。
發明？諾埃拉叫起來。
一種新的望遠鏡我想這種望遠鏡比現在海軍中使用的任何一種望遠鏡都先進並且我堅信如果投放市場會撈一大筆錢的。
那太有趣了。諾埃拉附和著。
我消求我的表弟資助我雷文先生接著說但不必說了他對這事兒不特別熱情。
為什麼？諾埃拉問。
因為他象他父親一樣刻薄而又難以對付。雷文先生尖刻地說。
我母親認為卡羅蘭表姨的丈夫是非常專橫和嚇人的諾埃拉說諾埃莉的哥哥也這樣真太可悲了。
許多人說他很可怕雷文先生說我卻認為很吝嗇。
因為他拒絕資助你的發明？
我有一個朋友他是這方麵的專家雷文先生說他認為這種望遠鏡是一種很大的發明這比現在使用中的要先進得多。
諾埃拉不知道這些會與諾埃莉有什麼關係。
這時好象他知道她在想什麼就說：經過激烈的爭論之後伯爵說如果我能生產一種能看得更遠的望遠鏡那我就應能找到他的妹妹。在他讀他妹妹給他父親的信以前他也一直沒有聽到過他妹妹的消息。
噢！現在我明白了！諾埃拉說那你真太聰明了能找到這兒。
我先到了威尼斯因為信是從那兒發的雷文先生說打聽了許多曾認識佛爾伯上尉的人然後我又追蹤到了那不勒斯。
卡羅蘭姨媽和諾埃莉就是從那兒到這兒來的；諾埃拉說。
這我明白了雷文先生說但到了這裏我發現我的一切努力都白費了。
真太遺憾了諾埃拉叫起來不幸我們無能為力。
事實上我想會有辦法的！雷文先生平靜地說。
諾埃拉吃驚地望著他。他接著說：你剛才說你長的非常象諾埃莉。
是的諾埃拉回答說我們就象是雙胞胎。
雷文先生從椅子上探過身來說：我有一個建議。
一個建議？
我有一個主意沃克菲爾德小姐你一定非常需要錢吧？
我想這是很明顯的諾埃拉回答說你可以看到我一無所有沒有東西可賣了。
我很清楚並且你也不應該這麼消瘦。
雷文先生的目光打量著她諾埃拉感到自己臉在發熱她認為他有點扯得太遠了。
我想我們自己會想辦法。我僅是為你感到遺憾雷文先生你的旅行毫無所獲。她站起身來但諒訝地發現雷文先生沒有要走的意思。
他僅僅抬起頭看著陽光在她頭發上閃閃發光似乎產生了一個光環籠罩著她那尖尖的消瘦的臉。
坐下。他突然說。
諾埃拉吃了一驚不由自主地坐下了。現在聽我說他說要好好弄明白我的話。
諾埃拉隻是望著他聽他接著說：羅紋斯黛爾伯爵一直認為他妹妹仍然和她母親及達西．佛爾伯上尉一起生活他下決心要讓她脫離這種生活。
諾埃拉聽著眼中有一種迷惑的神情。
我向伯爵保證找回他的妹妹唉！但她已不在人世了。
不過我想上帝真是大慈大悲為我找來一個替身。他說著嘴唇抽動了一下這時他看到諾埃拉沒聽懂他的話就又說：我建議你代替你的表妹。
諾埃拉驚恐地望著他我我不明白！
我想你已明白了。雷文先生糾正道你已經看到那張小照片了你一定知道沒人會懷疑你就是照片上的人。
你你在說些什麼呀？諾埃拉說。
好好想一想雷文先生尖聲說。羅紋斯黛爾伯爵想要找到他的妹妹我可以回去複命說他妹妹已去世他再也見不到了。他停下來笑了一下說也可以帶回去一個非常像他妹妹的人你剛才不是說過嗎你倆幾乎就象雙胞胎。你是說要我偽裝成諾埃莉？諾埃拉倒吸了一口氣。
不是我要你偽裝雷文先生說我是告訴你如果你不願這樣做那你真是頭號大傻瓜。
不決不能我怎能做這樣的事？諾埃拉叫起來。
雷文先生站起來：要是這樣的話那我隻好認倒黴白跑一趟。但我隻希望你沃克菲爾德小姐象現在這樣等著餓死。
雷文先生彎下腰撿起帽子往門口走去。
正當他走到門口時諾埃拉好象自言自語地說：我怎能幹這樣的事？這多麼虛偽不道德。
對誰不道德？雷文先生說對你自己？還是對你的仆人？我可以想象他們也和你一樣餓的皮包骨。
當他提起她的仆人使諾埃拉心中起了一閃念：她決不能眼看著奶媽和霍金斯餓死。隻要有辦法一定不能這樣。
就在今天早上奶媽把那發黴的麵包烤了又烤還加上霍金斯昨天捉的一點點魚送上來做為早餐時她還說：所有能吃的都在這兒了如果你要上帝發點慈悲的話你可以告訴上帝這些東西實在少的太可憐了。
諾埃拉低頭望著盤了。奶媽接著說：除了白水沒什麼喝的了兩天前茶就用完了。我想早餐如果沒有茶還不如早些進墳墓的好。還沒等諾埃拉回答她就走出房間了諾埃拉清楚地知道喝不到茶對奶媽來說比缺什麼都苦。
她肯定霍金斯也會和奶媽一樣這麼想的。
當就著那一點魚吃完那塊沒有利奶油的麵包時她決定再也不能這樣過下去了。如果還這樣下去的話就會象奶媽說的那樣不久就會進墳墓了。
這時她凝視著雷文先生想著如果照他說的做那不僅會解救她自己也會救了奶媽和霍金斯。就在頭天前半夜她不能入睡也一直在考慮他們的事。他們是那麼忠誠在母親此後雖然一直沒有得到工錢卻從不抱怨。
就他們以往的處事觀點來看他們覺得總會有什麼轉機的雖然他們不知具體是什麼。
現在可有了解救的辦法了。諾埃拉用顫抖的聲音懇求地說：你能否再解釋明白一些你要我做的事嗎？
雷文先生臉上掠過一絲看不見的微笑他走回到椅子前坐下來。
事情經過很簡單他低聲說就是你提到的熱病奪走了卡羅蘭也就是羅紋斯黛爾伯爵夫人和她的好朋友沃克菲爾德夫人的生命。
他停頓了一下接著說：當我到這兒時你正處於絕望的境地不知該怎麼辦。
可是如果我冒充諾埃莉伯爵一定會疑心的。
為什麼會疑心？雷文先生問道。在他十一歲時就帶著他兩歲的妹妹出走了從那以後再也沒見過他妹妹。
但是諾埃拉又說。
不要總是‘但是’、‘但是’的雷文先生打斷她他們不會指望你詳細了解這個家庭的你現在了解的已經夠了因為媽決定與達西·佛爾伯一起生活後你的親戚都認為這是個罪孽媽當然也不會向你談起她的過去的。
我可以理解那些親戚當時的震驚。諾埃拉喃喃地說。
她記起她母親第一次講起卡羅蘭的行為時自己的感覺。
他們不大可能問起這件事。雷文先生說。
好吧！我想我們應盡快啟程去約克郡‘你哥哥’正等著你呢！諾埃拉輕輕叫了一下。
但是我不能就這樣走！
為什麼？他問我想留在這兒的一切對你都無關緊要了。
諾埃拉目光恍惚地望著她周圍然後說：你知道我必須帶著奶媽和霍金斯。
我的老天！那真沒必要！雷文先生說我可以給他們些錢他們可以再找其它的活於。
不不！那不行！諾埃拉叫起來他們必須跟著我否則我也不去！
那不可能他說因為那樣就要讓他們知道這個秘密了。
我絕對信任他們兩個！
她看到他有難色就接著說：我剛出生時奶媽就來照看我而霍金斯是從爸爸在軍團時就跟隨著他。她輕叫一聲接著說：他們一直這麼忠實對我那麼好要麼讓他們和我一起走要麼我就不去1
她說的很堅定知道雷文先生看出了她的決心。
他再一次站起身來走過去望著窗外好象正在努力思索。然後他說：那好！隨你使吧！但如果他們暴露了你伯爵把你斥之門外那就要怪你自己了。
諾埃拉知道她勝利了說：你看我們無法招待你在此午餐你是不是先到兩三哩外路邊的驛館去好嗎？等你回來後我們就會把要帶的東西收拾好了。
去驛館！我看沒這種必要吧！
他看到諾埃拉還不明白就說：我的馬車這麼小能載這麼多人和行李嗎？
因為諾埃拉懷疑也許他想把她和奶媽及霍金斯分開就說：我不明白為什麼不可以霍金斯可以和車夫一起坐在車廂上奶媽可以坐在我們對麵的小座位上我們僅有的那一點行李可以捆在車後嘛！
雷文先生想了一下就說：我已從一個朋友那借來一輛旅行馬車。去約克郡需要大一些更舒服點的車子。
他的聲音流露出非常不情願的意思。她接著說：你肯定你這麼做聰明嗎？要不你自己走忘掉我們不更好嗎？
什麼！我是要你那所謂的哥哥可能資助我的發明你要我丟掉這個機會？不諾埃拉女士你想怎樣就怎樣吧！我會盡力而為的。諾埃拉留神注意到他說話時的態度。
幾分鍾後她帶領他走出前門她幾乎不敢相信這一切會是真的。
她預感到他一去就不會再回來。
但繼而一想如果他真會回來那時間已不多了於是她跑到廚房裏去。
奶媽正在爐子上烷飯霍金斯剛剛抱了一抱幹柴進來他們唯一不缺的東西就是木柴至少一冬沒有挨凍。
環繞花園的樹長得非常粗盡管他們腹內空空但總有大木柴來取暖有東西吃時奶媽就用這些木柴來燒飯。
這時諾埃拉在廚房桌於邊坐下並讓奶媽和霍金斯聽她細細說來。她斷定他們準會認為這一切純屬她胡思亂想否則也是她在說夢話。起初他倆懷疑地望著她當後來她把雷文先生的打算向他們一五一十地講明白後奶媽叫了起來：願上帝讓你母親的靈魂安息吧。如果她一旦聽到你會行騙她一定會在地下翻一個身一定的！
我知道奶媽我自己也想到了但我相信媽媽不會眼睜睜地看著我們在這兒餓死吧！
她望著霍金斯仿佛要尋求他的支持。她看到他眼裏有一絲閃光他說道：要問俺諾埃拉小姐的主意礙不著別人。換個法子填飽肚子要緊！
對就是對錯就是錯霍金斯！奶媽嚴厲地說。
怎麼啦！霍金斯回答說：看著諾埃拉小姐一天天瘦下去等有一天被一陣風刮走了才不對哩！
奶媽看了看諾埃拉不再做聲了。
他們都明白諾埃拉小姐的裙腰每星期都要改瘦一些就是改了她穿上還鬆呢。
你們必須明白諾埃拉說是我餓死了而不是諾埃莉。
奶媽推回椅子從桌子旁站了起來。
俺的意思是這種冒充怕沒有好結果！奶媽說的很難聽但她也同意了因為目前他們沒有其它的辦法。
雷文先生吃完午餐後就會回來她對奶媽說因此我看我們趕快收拾一下要隨身帶的東西吧。
你先吃些東西再說吧奶媽說隻有湯但湯裏有一隻小兔子小得可憐不過也比沒東西吃強。
好吧！奶媽我去餐廳吃。諾埃拉順從地說。
她本來很願意在廚房吃飯但奶媽從來不允許這樣。
隻要有我侍奉在你左右你就得有小姐的派頭。當諾埃拉提出這個要求時她就這樣說。
諾埃拉走進餐廳餐廳裏隻剩下一個小桌兩條腿已斷了又馬馬乎乎地修好了。這東西沒有人要所以就放在房間中央了。除此之外還有兩把鬆木椅子諾埃拉就坐在那上麵吃飯奶媽認為這樣才象樣。
桌上也罩著一塊幹淨的布在一杯水旁還有餐巾這是奶媽為她準備的。她等了幾分鍾奶媽端著湯盤進來裏麵就是她的午餐用一小塊發黴的麵包蘸湯吃。
當諾埃拉拿起勺子喝湯時湯還很熱奶奶說：我已和霍金斯先生盤算過了依俺們看你最好自己去俺們可以留下來沒什麼至少還有個遮風避雨的地方。
諾埃拉明白奶媽和霍金斯都知道在哪兒生活也比在貧民收容所好。她抬起頭望著奶媽覺得世界上再沒有人比他們更體貼她愛護她的了。
如果你們留下那我也不走了。她鄭重地說我已跟雷文先生講清如果你們不去我也不會去的。
沒等奶媽回答她接著說：你奶媽是我唯一活著的親人唯一的親人。不能沒有你不管我去哪兒幹什麼都不能沒有你。
奶媽眼裏充滿了淚花用慣常的嚴厲而不知怎麼地又有些發顫的聲音說：如果這是你的態度那俺就早點去收拾行裝。
她走出房間。諾埃拉很快地喝完湯就去和她一起收拾起來。
幾乎沒有什麼東西可以帶的就是她最好的裙子也已穿得露線了再就是屬於諾埃莉的兩件晚裝。
她穿上一件帶帽子的衣服這本來是她媽媽的但現在看來再沒有其它的衣服比這件更適合做旅行之用了。
戴著她母親去教堂常戴的帽子諾埃拉覺得多少還有點派頭呢。梳妝台已被賣掉了她往那沒框子的鏡子裏看了看自己的裝束對奶媽說：我看上去就象剛到克菲圖國王①宮殿的乞婦可是我想那沒什麼關係。
我想閣下大人會殺了肥牛來款待浪子回頭。諾埃拉忍不住笑了。
當雷文先生回來時帶回來在驛館買的豬餅。
他讓他們快些吃因為他要急著趕路呢。
可是諾埃拉隻能強咽下幾口剩下的就被奶媽和霍金斯一掃而光了。
沒等他們吃完雷文先生就高聲吆喝上路馬也已等不及了。當霍金斯鎖上前門把鑰匙交給她時諾埃拉覺得她一定是在夢裏呢。
她能就這樣離開她出生並居住過十八年的房子嗎？她真的就要和一個幾小時前才相識的男子走了？她真的願意冒充那個在教堂墓裏安息在媽媽身旁的諾埃莉？這可真是個瘋狂的念頭。她自言自語地說。
然而同時她又有點興奮雷文先生象是在揮舞著魔杖一切都變了至少她再也不必為下一頓飯而費盡心思了。
最後當她望著坐在她對麵的奶媽時她心裏想不管該不該受到譴責但她做對了。
她怎能撇下這兩個慈祥的老人讓他們挨餓呢？她也尋思著霍金斯吃了點美餐後的動作也輕盈、利落了。她還注意到奶媽滿是皺紋的臉上也露出一絲血色了。
我也許正在欺騙人媽媽。她在心裏對媽媽說但至少我為奶媽和霍金斯做了點應做的事。
她有一種奇妙的感覺好象母親正在對她微笑。
隻是當他們策馬啟程時她才覺得賈斯伯·雷文先生帶著一種玩世不恭的自負神態。
他就象一個單槍匹馬的得勝將軍又象一個使一切問題都迎刃而解的洋洋得意之人。或許會有好結果的。她地想。
然後她安下心來以一種她以前所末體驗過的悠閑自得的神態欣賞著旅途中的田園風光。
ponponin 2010-2-11 07:19
第三章
賈斯伯·雷文帶著諾埃拉啟程前往倫敦。在途中他們在一個驛館過了一宿她注意到他訂了最好的房間並在單獨的客廳吃了一頓晚餐。
晚餐雖然不是十分精美但比起這段時間他們所吃的東西那要豐富多了。
飯後她睡得很安穩。
她知道雖然奶媽沒有說但她對這樣豐盛的晚餐和一夜的安歇也是很滿意的。
他們在途中換了兩次馬於晚上到達倫敦。進城時賈斯伯·雷文說：我帶你們到公園街我哥哥的地方過夜去年在那裏住了一段時間後來他離開時帶走了所有的人員隻留下兩個看門人因此你們不必緊張。
我盡量不。諾埃拉低聲說。
對看門人當然隻說你是諾埃拉女士賈斯伯尖聲說不過我們不得不吃頓野餐了在剛才咱們停的那地方我買了些酒和吃的。
諾埃拉對他的周詳考慮表示了感謝同時她發現他老練地操縱著一切事其中也包括她本人。
她並不認為這樣是好事同時她知道她不特別喜歡賈斯伯·雷文。
起初她認為那是因為她對他那種過於精明的外表存有戒心她也說不清楚隻覺得他明顯地與本來身份不同。
後來她覺得這其中有更加根本和深奧的原因。她自己也還不十分明白其中的奧秘。
他身上的東西使她感到當初同意他的計劃是錯誤的盡管這樣能拯救奶媽、霍金斯和她自己。
當他們到達那高大、威嚴的公園街房子時她聽到賈斯伯．雷文厲聲地發號施令。而那兩個看門人顯然因他們意外的到來而弄得不知所措。
終於在奶媽和霍金斯的幫助下整理好床鋪在奶媽的堅持下用熱磚把床擦了一道因為可能很潮濕。當她剛脫下旅行袋換上她常在家穿的布裕時晚餐已準。 備好了。
她從未想過要穿諾埃莉的衣服因為她認為與賈斯伯默默地吃一頓家常 便飯穿那樣的衣服太華麗太過分了一點。
她知道他會笑她穿得那麼樸素心裏正不知如何是好時他用帶有批評的口氣說：這就是最好的夜禮服嗎？
她臉一下紅了。這就是屬於我自己的唯一一件衣服。她回答說我行李中還有兩件諾埃莉的衣服隻是那些衣服太時髦、太華美想賣都找不到買主。
賈斯伯把她上下打量了一番他的樣子使她感到很尷尬這時他說：我想是否應該給你買件體麵一些的衣服還是就穿這樣的衣服去雷文城堡。
我想這樣就挺合適的諾埃拉回答說你也知道我沒錢先買東西甚至連手帕也買不起。她盡力能說得輕鬆些但即使不敏感的人就她的語調中也可以聽出她是在強忍眼淚。
她不僅很疲乏而且她又一次感到卷入這場騙局真夠擔驚受怕的。她覺得她要與之抗爭的是個龐然大物陰森恐怖。其實正是這所房子而不是別的什麼東西才使她有這種感覺的。
這房間暗淡、陰森還有一種她似乎從未預料到的一種鹹懾力量籠罩著。
由於伯爵是她的哥哥也許他見到她會高興的而且跟她年齡相仿的人談話也許會有意思的。
他們坐在一個寬敞的客廳裏周圍的牆都鑲著深色的橡木。
從鄉下來到這裏她覺得這裏好象一點色彩也沒有預感到房子的主人可能也是這樣陰沉可怕。繼而一想又覺得荒謬：她又不是要會見專橫跋扈的諾埃莉父親。
牆上懸掛著雷文家族祖先的肖像諾埃拉感到他們正以不讚成的眼光望著他。
霍金斯在旁邊侍候他們諾埃拉知道奶媽在廚房裏幫忙燒飯。
因為她很餓了她覺得飯特別香甜。不過快吃完時賈斯伯生氣地說：要是我們住在旅館裏肯定吃的花樣多些！
諾埃拉沒有回答。長時間來她一直都吃不飽飯所以三道菜對她已經夠豐盛的因而她說：也許去旅館要多花錢的。
那無關緊要賈斯伯·雷文回答道伯爵會把這次旅行的花費一個子兒也不少都還給我的還會給一大筆錢呢。
他說話時的態度使諾埃拉感到不舒服。她從旁站起來說：對不起我們明天一早要動身我想去唾了。
那好吧！賈斯伯同意了我去俱樂部聽聽有什麼最新小道消息。諾埃拉笑了。
你想會有新消息嗎？沒有那才怪了呢！賈斯伯回答說如今威廉國王當政花錢如流水日子過得沉悶得多就不象他哥哥在位時那樣。他笑了。
花天酒地的喬治喜歡漂亮女人和一大群紈絝子弟圍著他轉！
諾埃拉拍手叫好：哎呀請你給我講講那時的事好嗎？我一宜很想聽呢。
這些事在約克郡是聽不到的以後可以講一些給你聽聽也好在往北去的路上解解悶。
到了換衣時諾埃拉才覺得到了雷文城堡後會怎麼樣真叫她害怕。
要是伯爵一見麵就不喜歡她呢？或者見到她時就猜到他受騙了豈不更糟。根本就不存在什麼理由認為他會想到她很象諾埃莉不管怎麼說她知道說話必須加倍小心以防說漏了嘴。不知怎麼地她真想從起來逃回伍斯特郡去。不管房子有多麼破爛不堪至少是她自己的家她不能參與這個騙局如果暴露了那她就是個罪犯了。
她模糊地記得偽裝假冒要被處死的是的如果她冒充別人那就是犯了嚴重的假冒罪０我害怕我害怕媽媽！她在心裏對她母親說。
因為她太疲倦了過了一會兒就睡著了麵頰上還掛著淚花。
第二天一早感覺好象好了一些。陽光透過高高的窗子射進來餐廳中已準備好了豐富的早餐。
諾埃拉敢肯定說奶媽和霍金斯對他們長時間未能享受到的早茶感到十分心滿意足。
當他們準備出發時她發現門外已換了另一輛旅行馬車。
這輛馬車比他們原來坐的大一倍有四匹馬現在地方寬敞霍金斯可以坐在車座上了而且賈斯伯和她自己也可以伸開腿不至於使奶媽坐在對麵感到不舒服了。
諾埃拉知道賈斯伯反對帶奶媽一起來但他也沒別的辦法然而奶媽也很明事理除非問到她很少說話。馬車不久就把他們帶出了倫敦。
他們又一次行駛在空曠的田野上。向北進發諾埃拉發現周圍有許多東西要看就一直望著窗外而沒有向賈斯伯·雷文問那些她想問的問題。
他們到達鮑多克時正好趕上吃午飯然後換了馬又上路了這些馬車和他們出發時使用的馬一樣腳力很快。
雖然有四匹馬拉車但還是用了三天時間才到達約克郡。
等到他們看到那光禿禿起伏的山巒蔥綠的峽穀和寬寬的河流時諾埃拉已感到很疲倦了。
因為長時期吃不飽她缺乏按她現在的年齡所應有的力氣和恢複力。
她還為奶媽擔心雖然一路上她常常打磕睡但她還是精疲力竭了。因為在那小座位上不可能睡好所以諾埃拉曾堅持和她換換位置。
好了靠在角上奶媽她說那你就可以睡了等你休息以後我也可以同樣睡一會兒。
她原以為賈斯伯·雷文要反對然而她感到雖然他很不滿但並沒有說什麼。每當他們停下來換馬時就有一頓美餐吃。她注意到賈斯伯要了最好的紅葡萄酒隨後又要加上幾杯白蘭地。她早已知道車座上的隨從是他的貼身男仆。雖然他象個厚顏無恥的家夥她很不喜歡但她還是不得不承認他替賈斯伯·雷文撐了場麵。
每天早上他的德國黑森式的皮靴都擦得象鏡子一樣。
我們還有幾裏路就要到了。賈斯伯·雷文突然說。
諾埃拉吃了一驚因為她正欣賞風景心裏想著約克郡真是個美麗的地方！
她用她那藍色的大眼睛打量著他好象在詢問什麼。
現在請不要緊張記住即使伯爵看上去很嚇人他也隻不過是你的哥哥既然他想見你那他一定急切地盼著你的到來了。諾埃拉希望這是真的。同時她感到很恐懼就好象心頭壓上了重重的一塊石頭。大約在下午三點鍾他們進入了兩扇森嚴大鐵門門旁各有一個雕刻的石獸這是家微的標誌諾埃拉屏住了呼吸。
考驗的時刻來臨了她那所謂的哥哥見到她後是歡迎她呢還是把她趕走叫她丟臉呢？她知道奶媽也和她一樣擔心。
她正了正灰衣服裏的黑披肩摸摸帽子絲帶是否還係在她的下頷。
現在你非常小心！賈斯伯用一種粗魯的聲音對奶媽說你和霍金斯一出聲露出諾埃拉的本來身份你們倆就也隻有流落街頭除了貧民院外再沒有別的去處！
在諾埃拉看來他說話時的態度有些不必要的殘酷。
她看到奶媽眼裏射出慍怒的眼光隻因她極力控製自己才沒有反駁。相反她平靜地說：你知道先生俺們兩人都不會做有損小姐一根頭發的事。她在說小姐這個詞上躊躇了一下。
奶媽平常可不肯這麼屈從地說話所以諾埃拉真想抱住奶媽親她一頓但她明白這樣做毫無疑問會引起賈斯伯·雷文的責備因此她隻是伸出手按了一下奶媽的手。
這是一種冒險奶媽讓我們好好享受一番冒險的快樂吧。
這才是明智的態度賈斯伯·雷文讚同說但除非小心翼翼否則這場冒險就會以災難告終的。
他是存心想嚇唬她諾埃拉想。她想回答一句：即使多情弄到再糟不過的地步他們還是可以回家的但繼而一想這有點不識好歹就隻說了一句：你知道我真想感謝你賈斯伯表兄。這是他讓她稱呼表兄也是她到達城堡後必須記在心裏的另一件事。
他們已經在園內的車道上走了一陣城堡就在麵前了。
她的第一印象就是雄偉灰色石頭建築上麵高聳著角樓和高塔完全象故事書中描寫的城堡一樣。建築非常大森嚴得使她感到害怕又怕房子的主人會和房子一樣。
馬車在一段寬寬的台階前停下來。台階直通帶柱廊的正門。他們一到門馬上就打開了。
當一個仆人為他們打開正門時兩個穿製服的男仆已在台階上鋪好了紅地毯。
開車門的仆人帶著諾埃拉從未見過的白色假發當她和賈斯伯緩緩走上台階時又有一個白頭發的管家恭候。
他恭順地向賈斯伯鞠了一躬說：你們好先生小姐伯爵閣下預期你們今天下午到達。
伯爵閣下等我們嗎？賈斯伯探問道。
伯爵閣下在圖書館先生。管家回答。
他在前麵帶路諾埃拉迅速的向大廳裏的巨大的大理石壁爐架瞥了一眼壁爐架上麵懸掛著破舊的戰旗諾埃拉猜想準是雷文的祖先在戰爭中繳獲的。
寬寬的走廊裏掛著畫並排列著非常精美的式家具她根據在牧師家的圖書館讀過的書認了出來。
她的女老師也曾給她描繪過她在以前執教的世家門弟中見過的這種細木家具。
現在什麼都來不及想了諾埃拉隻想到這所房子的主人花了錢請人把她找回約克郡以為她是他的妹妹了現在正在等著見她。
她聽到管家用極其洪亮的嗓音通報：賈斯伯·雷文先生和小姐到。
諾埃拉猜想仆人沒有報她的名字是由於他不敢肯定這樣做是否適合。
她知道這就是關鍵時刻了是決定她南下還是蒙辱離去的關鍵時刻。
她發覺自己幾乎不敢去看正從室內椅子上站起來的那個高個子男人。
當他走近時他顯得更高大得出奇。由於害羞她竟不敢朝他臉上看去。
這時她聽見他用低沉的聲音說：好你終於來了賈斯伯我想旅途不太辛苦吧？
很勞累賈斯伯回答但是又非常滿意。
他停頓了一下好象要使說的話更帶有戲劇的味道。
讓我來介紹一下這是你的妹妹諾埃拉！側身一讓指了指身邊的諾埃拉。
當她抬眼去看伯爵的眼睛時突然感覺到自己好象孤獨地正站在深淵的邊緣。
她沒想過他長的什麼樣隻是認為他可能會有些象諾埃莉和。
事實上正相反很難看出他與她們有什麼血統關係。
她頭腦中馬上意識到他會非常象他的父親並且毫無疑問看上去很駭人。他的頭發是黑色的她想他長得漂亮極了。
她覺得在他伸出手的時候他在用他那鐵灰色的眼睛審視著她臉上沒有一絲笑容。
歡迎你到城堡來諾埃拉他說當然你是記不得這地方了。諾埃拉把手放在他手裏但他並沒有握緊她的手。
我想他繼續說路途這麼遠你一定想換一下衣服我讓人帶你去樓上你的臥室讓賈斯伯給我講一下他是怎麼找到你的。
謝謝。諾埃拉喃喃地說。伯爵朝管家站著的門望去把小姐帶去見柯克頓夫人。
好的老爺。和她曾預料的和伯爵見麵的情形相比不知為什麼諾埃拉感到鬆了一口氣。
她走回寬敞的走廊管家帶領她走上樓梯女管家正在最上麵等她。
她是個頭發灰色的上了年紀的婦女向諾埃拉行了一個屈膝禮。
您一定很累了小姐。她們沿著另一條寬敞的走廊走著時女管家說。
每個從南方旅行到這兒來人都說這路真夠叫人筋疲力竭的可是一到了這地方又都說辛苦這場也值得。
柯克頓夫人打門房間很大收拾得十分漂亮裏麵有一張四根柱子的大床周圍懸掛著精美的繡帳。
兩個大窗子正好俯視前花園花園裏有一個噴泉水噴印出一個彩虹色的光環當與陽光交映時看上去是這麼美麗諾埃拉情不自地讚歎這壯觀的景色。
柯克頓夫人隨著她的眼光望去說：大家都讚歎我們的花園它是已故老伯爵的驕傲和快樂我想小姐一定想看一看完全用海 貝鑲拚起來的迷宮和山洞吧。
真好玩！諾埃拉叫了起來。
柯克頓太太一邊幫諾埃拉脫掉行裝一邊繼續說著。
在這麼豪華的環境當中她的外衣和披肩顯得比離開伍斯特郡時更加寒酸她的行李已被提到樓上兩個身著漿硬的白色圍裙和帽子的女仆正在打開行李。她的衣服掛進了寬大的衣櫥裏衣櫥表麵雕刻著隻金色的馬諾埃拉知道這是雷文家的徽章。
正在這時柯克頓夫人遲疑地問：小姐你所有東西都在這了？
我想是的。諾埃拉回答。
柯克頓夫人提起她的一件已穿了多年而提了色的、還有幾處補釘的裙子。她雖口中沒說什麼但諾埃拉知道她做夢也不會想到雷文家的主人會這麼窮。
然而她隻能一切聽其自然了當諾埃拉穿上裙子後柯克頓夫人開始為她梳頭。她已經意識到她的發型過時了由於她感到很尷尬所以並不覺得那淡黃色的頭發使她看上去與眾不同且非常可愛加上那雙大眼睛會使每一個見到她的人情不自地想再看上一眼不忍將視線移開。她隻知道她的皮箱已經騰空了她那僅有的幾件破爛裙子正掛在衣調裏。與那鑲金的床柱和漂亮的帳子相比她那幾件衣服顯得格外寒酸。
謝謝你們幫忙。她對女管家說並向那兩個幫她打開行李的女仆笑了笑。她走到臥室門口然後猶豫一下問：我應該去圖書館找他們了吧？
約翰森先生將在大廳等您小姐我想您可以在客廳找到伯爵在那兒用午茶。這是個好消息因為諾埃拉覺得午餐已吃過很長時間了再說午餐並不特別好。
此時她幾乎覺得她自己這樣挑剔有些好笑。
一個星期前隻要有吃的不管好壞都會狼吞虎咽的吃下去。可現在象奶媽說的那樣她可以挑挑撿撿了。
至少在城堡裏她、奶媽和霍金斯都不會接餓她明白這比其它任何事都重要。
我到這裏應該知足了不用付帳也不會再挨餓了。她暗自想。
她下了樓梯後管家約翰森說：老爺在客廳裏小姐他說旅行後你一定想喝一杯茶。
太好了諾埃拉回答我想奶媽她們已經都安頓好了吧？
勃朗寧小姐有人安排老仆人告訴她您帶來的男仆也安頓好了。
霍金斯是
諾埃拉正想說霍金斯原是我爸爸的馬夫突然她記起來現在在哪裏就把沒說的話咽了下去。一時間她有些心慌意亂。
她怎麼能這麼蠢剛到這不久就險些露了餡。
她因差點暴露自己身份而嚇壞了以至於管家引她進入客廳時她隻能在門口站一會兒定定神想想該做什麼。她看到伯爵和賈斯伯·雷文正坐在客廳盡頭壁爐旁的舒適椅子上旁邊放著一張桌子上麵擺滿銀器諾埃拉還記得當她小時候她母親也有這樣的家具。
在一個大銀盤上放著水壺水壺下麵的燈蕊冒著火苗。
旁邊已配套放著銀茶壺罐和糖盒。
並且還有一個小巧的安妮女王時代的銀罐盒子許多年前她們家也曾有過這樣的銀罐但最後被賣掉。茶一般就鎖在裏麵。這種盆子隻有女主人才能用一把特殊的鑰匙打開。
我們在等你來斟茶了諾埃拉。伯爵說她再一次感到他的話象道命令而不是請求。
她坐下來順從地把茶倒入美麗的印上王冠的德比杯子裏。
同時諾埃拉看到桌上擺放著一個五層的食品盒放著各種食品帶蓋的銀盤裏放著熱騰騰的圓餅有三個盤子裏放著幾種三明治其它盤子裏也放著各式各樣的糕點有在她小時候她母親常做的精巧小蛋糕還有一個大的水果糕點綴著草莓的鬆糕巧克力蛋糕以及粉白兩色冰淇淋的蛋糕。
因為伯爵正和賈斯伯交談他們兩人誰也沒注意她諾埃拉自己也承認她貪婪地吃著吃下的每一口都使她心滿意足。有一件事是肯定的她笑著想如果我在這裏住長了一定會發福的。
哦諾埃拉現在你已看見了你覺得這個家怎樣？伯爵突然問。
諾埃拉嚇了一跳。房子嗯比我想象的要大她回答並且我想花園中的噴泉非常漂亮。
你不記得這個噴泉了嗎？提出的問題很尖銳。
我怕記不起來了。諾埃拉誠實地說。
伯爵站起來來看看玫瑰園他說我們的祖父對他那玫瑰很感自豪呢。
諾埃拉走過去和他一起站在窗前。她意識到當她走過去時賈斯伯在注視著他們。
想到讓他聽到她說的每句話她心裏就十分不自在他一定會百般挑剔並且一有機會就會責備她的。
我真希望他離開這裏她心裏想沒有他在我會輕鬆得多。
她轉過身背對著他通過打開的窗子向玫瑰園望去。
玫瑰園還沒有開花但她看到圍繞著古老的日晷儀精心修剪的花叢安排得獨具匠心小石徑圍繞著玫瑰花壇再往遠處就是寬廣的草地一直伸展到紫杉樹籬邊。
草坪上的灌木叢像剪成馬的模型諾埃拉猜想那就是雷文家的紋章。一切都是這樣美妙動人與她想象的截然不同她睜大眼睛貪婪地看著這時她意識到伯爵正注視著她我想過了一會他說你和大多數人一樣過去認為約克郡有些偏僻原始甚至不開化吧？
不當然不諾埃拉回答不過我沒有料到這兒是這麼美麗！
接著諾埃拉覺得伯爵是用一種嘲弄的口吻說：你是不是正把這裏和意大利宮殿別墅的花園相比或者想到了蒙待卡羅的九重葛？意大利的花園一定更好看吧？
好一會諾埃拉沒明白他的意思突然她想起那些地方是諾埃莉曾經住過的地方她吃力地回答：或許因為我是英國人吧所以我認為英國的花園和風景比世界上其它任何地方都要美麗。
她說時情不自地看了賈斯伯一眼她看到他的嘴角抽動了一下眼神中露出讚許的神情知道自己回答得機靈。
好像伯爵對她沒有表示異議而感到很失望從窗戶前轉過身說：我想現在讓你看多了不好明天我們有充足的時間來逛城堡和花園的。
我正想把這一切都看看。諾埃拉說。
伯爵看了一下壁爐上的鍾表說：我想你在吃晚餐前應該體息一下晚餐在七點半開始。如果你覺得太累了不願和我們一起用餐可以讓女仆告訴我把晚餐送上樓去。
我喜歡和你們一起用餐。她知道第一個晚上行動稍有反常就會釀成大錯。同時她也很想躺下休息一會。
如果我過度疲倦她心裏想就容易出差錯剛才就差一點露了馬腳必須小心才是。
當女仆幫她時她心裏還一直在重複剛才的話甚至閉上眼後她還在說：我必須要小心。她一遍又一遍重複著直到迷迷糊糊地入睡了。
在樓下賈斯伯對伯爵說：我該把這小照片還給你了你可以看到諾埃拉還很象那個小時候的模樣。
她的淡黃色的頭發確實與眾不同。伯爵幹巴巴地說。
賈斯伯把小照片放在他旁邊的桌上然後說：好了林頓談談我的望遠鏡吧。你說過如果我找到你妹妹你將資助我。
停頓了一下伯爵說：你不在這兒時我把你的計劃給倫敦的一位專家看了。
賈斯伯皺了皺眉頭你可沒告訴我你要這樣做。
我想你該預料到我會照做生意那麼辦因為這事涉及一大筆錢！伯爵回答。
這項計劃當然還處在初級階段需進一步改進。賈斯伯說。
我想非常不成熟伯爵回答我請教的專家說這種設想毫無新意。
賈斯伯緊張起來直挺挺地坐著：我不相信這種話。
人家這樣告訴我的伯爵回答為了進一步證實我還請教了陸軍和海軍研究委員會的官長。
要是這樣的話那他們毫無疑問地會嫉妒別人能在他們麵前搞出這項發明。
我想這不是嫉妒的問題！伯爵回答他們現在使用的望遠鏡比你建議要生產的在各方麵都先進。
賈斯伯猛地站起身來背對著伯爵望著壁爐中的火焰。
過了一會兒伯爵說：對此我很遺憾賈斯伯你努力進取這很好但我不會象你戲弄過的人那樣愚蠢。
見你的鬼。賈斯伯轉過身來說我早該知道你和你父親一樣吝嗇。
這不是吝嗇的問題伯爵說是做生意我不想把錢往溝裏扔。
我認為你總在嘲弄我。
我沒有那個意思。伯爵傲慢地說我隻不過告訴你我不願把我的錢投資在毫無希望收回的任何事業上況且還要遭到懂行人的恥笑。
一時間賈斯伯睜大眼說不出話來他盡力克製自己避免說出到了嘴唇邊上難聽的話不高興地說：那麼替你找到你的妹妹我該得到什麼好處？
伯爵回答：當然路途的花費由我負擔這是公平的盡管在我看來你開的數目過大了我還給你兩千鎊做為對你的酬勞吧。
什麼！兩千鎊！我可要一萬鎊呀！賈斯伯以一種討價還價的口吻說。
伯爵沒有作聲隻是輕蔑地看著他的表兄。
沉默了一會兒賈斯伯說；看來我隻能依著你了。
那當然出你看著辦吧！
為什麼你不能大方一點給我伍千鎊。
因為說實在的賈斯伯伯爵回答我不想在這家鬧出笑話來了你已經從我這裏得到不少錢了。
賈斯伯不耐煩地哼著但他沒說話。伯爵繼續說：這已夠多了說實在的我真不願象傻瓜一樣明知你設了圈套還要往裏鑽。
好了！算我倒黴貿斯伯同意了如果你害怕鬧笑話那你就替我還清所有的債否則你遲早要鬧笑話的我欠的債至少是你給我的兩倍。
你可不是這個家族唯一需要錢的人伯爵指明說你也知道我要顧及那麼多要承擔的義務。
我知道我知道！賈斯伯不耐煩地說貧民救濟院、學校、還有撫恤金、養老金！我以前就聽說過了。
我非常歡迎你去看看帳簿看看到底要多大花銷。
伯爵耐心地說然後你就知道雷文家一個人大手大腳就會使整個家族受到影響。
這話說起來當然輕鬆貿斯伯說你是在榮華富貴中長大的你根本不知道挨餓是什麼滋味你也體會不到手中隻剩下最後一個便士而人家卻又在砸你的門要債時的心情。
伯爵沒有說話賈斯伯繼續說：你可以問問你妹妹挨餓是什麼滋味。當我找到她時情況就是如此她住的那所房子隨時可能塌下來！
他提高聲調繼續說：她幾乎到了沒吃沒喝的地步了你也可以看到就是這幾天我每天象喂大母豬一樣給她吃喝她還是瘦得皮包骨呢。但你的情況不同。伯爵說。
我也和她情況一樣壞。賈斯伯尖叫著我隻希望我因負債被關到監獄去時你感到臉上有光！
上次我認為你付帳時你就說了這些話。伯爵反擊了：你必須認識到賈斯伯你不能繼續這樣下去了。
我的上帝我要求的可實在不多呢！賈斯伯說我和你一樣姓雷文做為雷文家的人這巨大的財產也應該有我一份你不能自己一個人享用。
我不打算和你爭吵賈斯伯他說因為你把我妹妹找回來我最後幫你一次忙給你一張伍千鎊支票等這些錢揮霍完了請你不要再找我來要錢了我認為你已拿走了最後一便士休想再得到什麼你明白嗎？
你已把話說的很明白了賈斯伯說我想馬上得到這筆錢免得明早我走以前你會變卦的。
伯爵的嘴角抽動了兩下嘲諷地笑了笑說：如果你不相信我那我就告訴你許多年來我也一直不相信你並且有充足的理由！我隻希望從明天以後我們誰也不要再見誰了。
他一邊說一邊走出了客廳讓賈斯伯一個人留在客廳裏賈斯伯背靠著壁爐呆呆地望著伯爵定出後緊閉的門。
然後他走到窗前望著樹林邊落山的夕陽玫瑰園中的日晷在草地上投下了長長的影子。
該死的家夥該死的他咬牙切齒地低聲咒罵起來快進地獄吧！早晚有一天我要讓他付出代價！
ponponin 2010-2-11 07:19
第四章
諾埃拉睜開眼睛發現奶媽拉開窗簾的聲音把她吵醒了。
一時間她記不起她現在是在哪兒。然後一諒意識到她已經睡了很長的時間錯過了和伯爵一起吃飯的時間了。
她在坐起來說：你怎麼不早叫醒我呢？
晚餐前我來叫過你。奶媽回答一邊說一邊把窗簾拉好。你那時太疲倦了所以我就沒叫醒你。
唉奶媽我想你不該這樣！諾埃拉說也許我該強打精神到樓下去。
為什麼？奶媽回答旅途太勞累了幾乎把我們累死了。
奶媽有些動氣了諾埃拉感到那樣說有些過份了。
她知道真正的原因是很長時間吃不飽飯使她們身體虛弱了。
當奶媽把她的早餐拿來托盤裏放著一盤鹹雞蛋、烤麵包片、蜂和各種水果她笑得合不攏嘴。
一個星期前她還為如何弄到發黴的麵包發愁。她怎能想得到現在會吃上這樣的早餐呢？她吃完了盤子裏的所有東西後她才問是幾點鍾了。
十點半了！奶媽回答。
諾埃拉輕聲叫了一下。伯爵定會以為我起得這麼晚是非常不禮貌的。
如果你顧慮這個那我可以告訴你伯爵騎馬出去了。奶媽用冷冷的口氣說。
諾埃拉沒有回答她又以略高於耳語的聲音說：這個家盡管舒適又有這麼好的東西吃可就是使人感到奇怪。
你指的是什麼？諾埃拉問。
我也不太清楚奶媽回答但管家對俺說伯爵永遠不會忘記失去母親的傷痛。
諾埃拉睜大眼睛望著奶媽你的意思是他對她的出走很氣憤？
他們說這件事當時幾乎傷透了他的心並且他的父親老伯爵從小教他不要相信任何女人。
諾埃拉仔細地聽奶媽說的每一句話過了一會她說：如果是這樣為什麼他急於把他妹妹找回來呢？
據俺猜奶媽回答大家都感到莫名其妙因為誰都知道他的親戚一直在說服他結婚生子。
他是因為不喜歡女人而拒絕嗎？諾埃拉問。
他們沒說他多麼不喜歡女人奶媽回答隻是他不倍任何女人並且誰也不能因為這而責備他呀。
她望著諾埃拉心裏想著高大的窗外射進的陽光使她顯得多麼楚楚動人埃接著說：唉親愛的俺真希望你不是冒充他妹妹這樣不好就這意思。
奶媽我知道諾埃拉回答我們以前已經談過了但除了一天比一天饑餓以外我們沒有別的辦法呀！
她深深地歎了一口氣又接著說：我相信媽媽、爸爸也不願意發生這樣的事。
奶媽緊緊閉住嘴好象還有許多要說的話但在仔細進行考慮。
她換了個話題說：我去告訴他們你已經準備要洗澡了然後你該下樓等伯爵了。
諾埃拉感到渾身發冷對她要做的事感到很害怕。
女仆進來把壁爐點上火然後在爐前鋪開一塊大浴墊上麵放了個圓浴盆她卻在一旁好奇地看著。
當她們正準備時男仆們抬來裝滿熱水的銅罐放在門口就走了。
女仆們把熱水倒入浴盆然後倒了幾滴香水她們說是從紫羅蘭花中提煉的。
諾埃拉下了床。
當她全身浸泡在散發香氣的熱水中時她覺得這是她乎生最愜意的一次沐裕
然後奶媽用一塊很大的白浴巾把她圍起來擦幹身上的水。這時她真想放聲大笑因為這和她以前的生活有天壤之別。
然而當她穿上那已穿了多年褪了色的也露了線的裙子時她又感到象一個泄了氣的皮球。
你最好讓伯爵給你買些衣服。奶媽說要不然過不了多久你就沒什麼可穿的了。
奶媽以前已經說過這樣的話了問題是到哪兒弄錢來買衣服呢？現在諾埃繼情不自地想到即使她圍上那窗簾或者桌布也會好看的多。
她吻了吻奶媽說：這是一次冒險我們隻能等著看看有什麼後果。
奶媽想再說什麼這時一個女仆進來了。
老爺已經騎馬回來了希望小姐馬上去。她說。
我已準備好了諾埃拉說我立刻就下樓去。
她跑出房間穿過寬寬的走廊到了漂亮的雕花樓梯前才停下來俯視下麵的大廳。牆上除了有那些畫以外還有一套四季掛氈圖下麵有一些古老的雕塑諾埃拉想有時間一定要好好看看這些非常吸引人的收藏她敢肯定每樣收藏都會有一段掌故。
在通往伯爵正在等她的圖書館的走廊上有更多的雕塑昨晚她太興奮了竟沒注意到但現在她看到了羅馬神話中的色列斯女神雕塑她覺得在雷文城堡中看到這尊神像是最適合不過的了。
約翰森打開圖書館的門好象要彌補昨天的失誤高聲通報：諾埃拉小姐到。
諾埃拉向那些藏書瞥了一眼這些書使四壁顯得五光十包。然後她望了望正站在窗前向外眺望的伯爵。
他仍然穿著騎馬裝諾埃拉不想沒有人能比他更瀟灑漂亮的了。白色的馬褲和馬靴馬靴擦得鋥亮甚至可以照見周圍的家具。
早上好諾埃拉。當她走上前時他說我希望你睡了個好覺了。
我很抱歉諾埃拉答道睡得這麼久耽誤了昨天的晚餐。
你一定很疲乏伯爵說事實上你沒耽誤什麼隻是沒看到賈斯伯表兄發脾氣。諾埃拉一時感到莫名其妙然後問：你拒絕資助他的望遠鏡。
他也跟你說過這事！
是的他似乎很希望你能幫他的忙。
伯爵的嘴唇抽動了一下反駁說：我想他是這樣的！但我早已領教過他找我要錢時耍的那些鬼把戲了這是最後一次了！
諾埃拉注意到他的語調中帶有不悅就沒說話伯爵接著說：來坐下我想和你談談。
諾埃拉靠近壁爐特意選擇了一個高靠背椅子坐下而沒坐在舒服的沙發上。她有一種感覺好象她要聽到的話不會是特別愉快的。
她也不知道她為什麼會這樣想。伯爵走過來背靠著壁爐。
她感到他那灰色的眼睛正審視著她好象想看穿她心裏的秘密。
這使她非常不安盡管他不可能知道她正在想什麼但她還是有些害怕。
她恐懼地抬起頭望著他雙手緊緊握著放在膝蓋上。
首先伯爵說我應該解釋一下為什麼在你給爸爸寫信後沒有馬上回信。
是在威尼斯寫的那封信吧。諾埃拉小聲說她記起諾埃莉告訴過她。信到這裏時他病已很嚴重了確實很嚴重伯爵說而我正在國外因此信就被擱置在一邊了。
我我估計有這類情況的。諾埃拉說。
她記起當時因為她父親沒回信而諾埃莉感到多麼苦惱。
現在她真想告訴她這不是故意的。
他去世後我才能有時間處理他的信件伯爵說我給你寫了回信寄往威尼斯然而沒有回信我想你一定離開那裏了。
我後來去了那不勒斯。諾埃拉低聲說。
賈斯伯告訴我了；他告訴我他費了很大力氣來尋找你我知道從那兒你回到英格蘭住在你母親的一個老朋友家。
媽媽和沃克菲爾德夫人是表姊妹並且是一起長大的。諾埃拉說。
她想她說這些事時說的十分清楚明確巧妙語不致使伯爵產生懷疑。
你們到了那兒我知道。伯爵繼續說：你母親就死了。他用你的母親而沒說我們的母親諾埃拉聽出他的話是冷酷無情的這些都可以用剛才奶媽告訴她的情況來加以解釋。她想她最好不作聲。
她隻是低下頭看著雙手她的長長的眼睫毛使伯爵看不到她的眼睛。我知道你不想談這些伯爵繼續說我也一樣事實上我不想再提你母親一個字也不想聽到她做的事。毫無疑問諾埃拉想他確實恨他的母親他說話的方式非常不客氣。
因為她正在考慮如果她是諾埃莉該如何對他的態度做出反應就平靜地說：她也是你的母親並且在佛爾伯上尉死後
她吃了很多苦真可怕。
我不想聽這些！伯爵立刻尖聲反駁如果她吃了苦那是罪有應得她行為可憎！一個正派的女人怎能因一個賭棍而拋棄丈夫還有她的兒子。
他停頓了一下才說出最後的六個字。諾埃拉知道這就完全可以解釋他的態度了。
他的母親帶走了女兒但把唯一的兒子丟下了她想一定愛過他。
明明知道兒子會想她而偷偷出走也一定會痛苦。
但一切都已成為過去了。伯爵改變語氣說現在你該做的諾埃拉是果斷地擺脫你母親的壞影響做一個不辜負你父親的女兒。
說完他離開壁爐穿過房間走到書桌前又走了回來。
我一直在仔細地考慮這件事他繼續說：我希望在一開始就把話講明白我絕不允許你把過去生活行為帶到這個家來。他吸了一口氣繼續說一個女孩小小年紀被卷入一場母親所造成的罪惡中生活在歐洲賭窟之中真是可悲又可鄖。
諾埃拉睜大眼睛聽著。
她曾聽過人們都對成尼斯人隻圖快活過著穢的生活感到可恥。
因為諾埃莉說過所以她也模模糊糊地知道羅馬富豪們的奢侈和那不勒斯及其它許多意大利城市中的貧民的生活形成鮮明的對照。
但她對他們知之甚少也不知道他們怎麼會對諾埃拉產生什麼影響。
她想應該為諾埃莉和她母親辯護於是站起來說：我想你無須為這些地方擔憂事實上我根本沒見過賭場更和賭徒們沒有任何關係。
你怎麼能這麼說呢伯爵反詰道你不是和達西·佛爾伯住在同一間房子裏嗎？不要想瞞我了諾埃拉！他是一個天生的賭棍一個女人的好手一個正直人不用一顧的小人！
他的話中充滿強烈的責難。
他話說得激烈聲音卻不高而又象鞭子一樣抽人所以聽起來更加刺耳。
一時間好象空氣都因他的暴怒而發出振動。
於是諾埃拉猶猶豫豫地說：也許如果你這樣想那我就不該到這裏來我我該離開這裏。
她一邊說一邊想如果他真的同意她定她該怎麼辦或到哪裏去。你應該留在這裏。伯爵堅定地說並且我不讓你再生活在從前生活過的烏七八糟的地方並且與我所不讚同的人交往。
他又一次站到護火前繼續說：我打算教你如何做人和如何思考。當我們認為你已擺脫以前交往的人的壞影響後我會給你找個丈夫的！
找個丈夫？諾埃拉呐呐地說。
當然那應該是我認為合適的人但出於你還是個孩子時就離開這裏而後來你又過著那樣一種生活這事也不那麼容易。
我求求你。諾埃拉用發顫的聲音說除非我
愛上一個人否則我不想結婚。
愛？伯爵喊起來你懂得什麼是愛？你隻知道那卑鄙墮落的女人把你從家中帶走又把你放在那最令人遺憾的環境中養大最後落入貧困的深淵！
他說出的話就象手槍射出的子彈。
然後他轉過身對她說：看看你自己看看愛把你作成什麼樣子！
諾埃拉吸了一口氣。他接著說：你穿的衣服連廚房的女傭都不要看看你餓成什麼樣子除了一些破布爛衣你又有什麼穿的！
他停頓了一下以便加強說話的力量：我最後重複一遍愛情都是一場災難你應該為愛情這東西感到羞恥。
這突如其來的責難使諾埃拉目瞪口呆隻是一個勁地瞪著他。
然而在心裏她理解為什麼他會這樣說為什麼他認為對達西．佛爾伯的愛情是可恥的。
由於不知說什麼好她隻是坐在那兒一絲也不動。她的雙手緊緊捏在一起眼睛裏流露出恐懼的神情。
仿佛他認識到他正在鞭韃一個弱小而又無法自衛的生命伯爵憤憤地哼了一聲走到窗前去了。他站在那兒望著窗外諾埃拉確信他這時的眼睛是茫然無所見的。
在久久而又尷尬的一段沉默後她小聲說：我我很抱歉。
為你自己？伯爵身子沒轉一下問。
不為你你受了許多苦我能理解這使你變得很無情。她覺得他感到意外他並沒這樣說。
接著又是一段長時間的沉默。她正在考慮是不是該離開時他轉過身來。
我們現在必須做的第一件事他用一種完全不同的聲調說就是給你添置全套新衣服。
因為諾埃拉感覺他正盡力與她和好也就抑製著感情回答說：那太好了！我早上穿衣服時還在想如果我能用這城堡中的一個窗簾做成衣服或給我一幅繡帷衣服那我會打扮得好看一些！伯爵笑了她覺出他笑的很勉強也許是情不自的結果。
我想穿上那種衣服會使你看上去非常奇怪的。他說實際上我已派車去約克郡把城市中最好的裁縫請來。
諾埃拉唯唯稱是這時他繼續說也許以後我們要去倫敦但眼下要讓你打扮得和你作為我妹妹的身份相稱不能讓外人看到你這樣子。
那對我來說真真太好了。諾埃拉說我還可以提出個問題嗎？
當然！
你可以給奶媽和霍金斯一些錢嗎？他們已經很久沒拿到工資了。她知道他皺了一下眉頭但接著說：求求你給他們些吧！
伯爵想了一會然後說：我猜你叫奶媽的那個女人是沃克菲爾德夫人的女仆霍金斯是她的男仆。
諾埃拉想起這件事她早該考慮到或者賈斯伯表兄該為她考慮到。
她緊張地思索想找出一種解釋過了一會說：你猜對了奶媽是沃克菲爾德夫人的人但他確實在媽媽死前一直精心照料過。一提起母親伯爵就皺起了眉頭她很快又說：霍金斯前段日子一直去林子裏砍柴打野兔我們就靠這些為生。
她說這些時的聲音在顫抖：我知道沒有他們我也許早就死了。
伯爵眉間舒展了。
要是那樣的話他說他們當然可以得到嘉獎並且我明白為什麼你不能把他們甩下了。
如果我那樣做諾埃拉說他們唯一能去的地方就是貧民院了。
忘掉這些吧！伯爵說忘掉過去的一切。當然過去照顧過你的人可以留下來繼續和你在一起。
謝謝你謝謝你諾埃拉高興得叫起來這比我想要的什麼東西都重要。
比新衣服還要重要？我希望也能有新衣服你剛才已經說了像我這副樣子就是讓那些雕塑看見也會笑你的。她看出伯爵嘴邊露出一絲不易覺察的微笑又說了下去：我敢肯定剛才我路過色列斯女神雕像時她真的很不高—興呢。
伯爵情不自地笑了起來說：我真設想到你會認識她好吧現在跟我來就給你看一下城堡裏其它名人。
那太令人激動了！諾埃拉說我也希望你允許我讀這房間裏所有的書。
所有的書？伯爵問。
如果得到你的許可那就是說我保證能在這兒再呆一百年！伯爵又高聲笑起來。在她看來這笑有些不自然因為他這個人輕易不會被逗笑的。
他們在圖書館裏繞了一圈諾埃拉吃驚地發現這裏不僅有許多古書而且還有戈爾夫人寫的《女人真麵目》、愛德華·巴列維·林頓的愛情小說和拜倫爵士的詩集。但她沒有讓伯爵知道她讀過拜倫因為她覺得他不會同意她讀那些關於愛情的東西。
後來她跟隨伯爵出了圖書館走進長長的畫廊。
裏麵有許多著名的肖像畫這些都是由範德克·彼得·李顯爵士和根茲博士畫的。
由於很早以前她就渴望欣賞這些畫所以興奮地一幅一幅地觀賞。她被範德克的一幅亨利埃塔·馬利姬的肖像畫迷住了戈弗雷·泰勒畫的一幅海軍上將和陸軍上將、阿爾卑馬魯大公的肖像也激起她的強烈好奇心她沒發覺伯爵對她熟悉這麼多畫家而感到驚奇。後來當他們觀看銀櫃時她大談十六世紀銀匠大師馬釘伯斯爵士和波爾·維埃尼這使伯爵大吃一驚。
他當然不知道她的母親愛好畫畫並且在年輕時就對過去的偉大藝術家有深刻的研究。
她使諾埃拉繼承了這一切知識不僅僅局限於繪畫之類而且對家具、銀器和音樂也很有研究。
當他們走進音樂廳時諾埃拉一眼看到鋼琴就高興地叫起來了。
！我懇求你她乞求說你允許我有時彈彈鋼琴嗎？
當然伯爵回答我沒有料到你是音樂家。
你太誇獎了諾埃拉笑了但我喜歡彈我們沒有鋼琴過去常去彈教堂裏的大鋼琴。
那很明顯你是個專家嘍。伯爵冷淡地說。
但我希望你彈的曲子不僅僅是聖歌。
諾埃拉想告訴他她不僅能彈肖邦的奏鳴曲而且還會彈跳華爾茲的輕柔悅耳的樂曲。這種華爾茲舞早在喬治四世時就由德·列文公主引進了倫敦諾埃拉剛想說她想到也許伯爵不喜歡她在羅馬、威尼斯和巴黎學到的東西他認為這些地方都是值得詛咒的因此她沒有作聲。
當他們開始吃午餐時諾埃拉感到更加放鬆了她欣賞著由亞當裝飾的餐廳。靠著朗綠色的牆邊有一對精雕細刻並鍍了金的餐桌這都是查理二世王朝時期的物品。餐廳裏畫幅是這樣精美使諾埃拉不由自主地要看上幾眼。都顧不上吃東西了。
同時她吃的每一樣東西都十分可口。
使人氣惱的是由於挨餓太久了所以還有好幾個菜沒有動就吃不下去了。我本以為你一定很餓了！伯爵說。因為她沒有吃放在精致的塞弗爾瓷盤裏的水果。
說真的諾埃拉說我想吃但用奶媽的話說‘我眼大肚子攜實在不能吃了。
她好象對她母親說話似的伯爵非常驚訝。
也許我應該嚴肅一點象個大家閨秀。她心裏想。
然而由於她不會做作她又說：今天下午你要領我參觀些什麼？請不要說沒什麼可看的因為我非常想看更多的東西。
我想伯爵說你可能想坐車看看我們的莊園因為今天早上我們已走了不少路了下次再看莊園吧。
他想了一會兒繼續說：那當然也有些馬廄並且我想你會喜歡那裏的一座神殿是1742年由溫伯克設計的一直被認為是園林建築的珍品。他不無驕傲地說。諾埃拉雙手一拍高興地嚷起來；當然我很想參觀神殿也喜歡你領我去看的其它任何東西。
你多幸運！擁有這樣的莊園和一切。
這也是你的家呀！伯爵乎靜地說。
她突然想起欺騙他是多麼不應該呀！
此時在她眼前呈現出她家自己的那所已經年久失修的黑白兩色小房子房頂上的瓦被風吹掉露出了洞許多菱形的玻璃窗都破碎得已無法修理。
她還想起那荒涼、蔓生雜草的花園過去這幾年幾乎已變成亂樹林。那才是我的家！她心裏想。
她陷入沉思沒有注意伯爵正在注視著她。他突然問：什麼事使你煩惱？沒沒什麼。諾埃拉趕快回答。
這不是真話！你初到這裏時心神不安那情有可原但現在你是為其它的事擔憂我希望你告訴我是什麼事。
費了好大勁諾埃拉才強做笑容。
我擔心的隻有一件事她說：我怕這一切都是一場夢一覺醒來全部都化做泡影。
她想在這樣的關頭這是一個敏捷的回答。
然而她知道當伯爵起身離開時他並不相信她的話。
當他們坐著由兩匹上等的馬拉的馬車轉了十圈回來時裁縫正在等著他們。
老管家告訴伯爵：她半小時前到這裏老爺她正在小姐的臥室裏等著。
現在你可以挑選你的嫁妝了。伯爵說。
記起他剛才說的關於出嫁的事諾埃拉不由得一陣戰栗。
她衝動地說：請你來幫我挑選好嗎？這麼長時間甚至連手帕都沒買過我害怕挑選不好。一時間伯爵好象有些意外。然後他說：很好穿上裁縫給你帶來的衣服然後來給我看看我在圖書館等你。諾埃拉朝他一笑跑上了樓梯。她看到奶媽正和一個中年裁縫談天她隨身帶來了兩個夥計。
她也一定把全部貨物都帶來了。
臥室裏堆滿了裝衣服的盒子有一些已經打開了衣服放在掛在衣櫃上。東西這麼多使諾埃拉一時感到不知所措。
想到她一直穿的衣服都已磨出了線而且再沒有其他的了她開始大為高興。
首先她讓人幫著穿上日常服緊而貼身的腰部寬大的袖子和長長的裙子都非常合體。穿好一件她就跑到樓下伯爵等著的地方。
當她走進房間時他沒有從書桌前站起來隻不過抬起頭看著。
她脫下過時的舊衣服又長又瘦而今又換上寬大的裙子使她興奮異常她在原地旋轉一周讓他看看在她旋轉時裙據擺動得十分優雅。
然後她望著他的臉等待回答。
好的要這一件。他說完就低下頭繼續讀一封信。
她飛跑上樓這裏除了另外三件日常服外裁縫又從箱子中拿出晚禮服。
對諾埃拉來說這些衣服都這麼漂亮；當她穿上第一件帶有鑽石鑲邊的衣服時她覺得自己仿佛就是童話故事中的公主。這次她緩步走下樓梯同時欣賞著衣裙發出的瑟瑟聲。
她知道這件衣服的領子開口很低露出了她的白哲的皮膚當她從鏡子旁穿過時望著鏡子中的身影她覺得自己看上去就象一朵鮮花。她走進圖書館向伯爵行了一個屈膝禮因為她認為這樣舉止才和那身衣服相宜。
然後她站在桌邊等待他的裁決。
他抬起頭看著她使她吃諒的是他的眼光突然嚴肅起來。領子太低了他尖銳地指出胸衣太暴露了。告訴那裁縫如果她再沒有什麼適合高貴小姐穿的衣服那就讓她帶著她的衣服滾回約克郡。
他說話的方式使諾埃拉感覺就象挨了一耳光。
一時間。她不知所措了隻是呆呆地站在那兒。她很累了並且他的態度也太出乎意料使她眼睛裏湧出了淚水。
當她轉身朝門口走去時他的拳頭重重地擊在書桌上。
我要我妹妹打扮成一個體麵的小姐。他生氣地說不是象一個唱——戲——的。在他說出最後一個詞時他停頓了一下諾埃拉懷疑他可能想說象個婦。
她緩慢地走上樓。
費了很大勁她才在裁縫帶來的晚禮服中找到了式樣比較簡單、伯爵認可的一件。
他又通過了兩件服裝然後他把裁縫叫去了。
當他和那女人談話時諾埃拉不在場但她知道他已清楚告訴那裁縫他想要的衣服式樣。
談話後。有幾個其它的盒子根本就沒打開。她得到許可自己選擇了幾件睡衣和。
因為這些衣服都是用上等的絲綢縫製的而且都有緞帶所以她覺得伯爵當然會讚同的。她接受了裁縫的建議說將盡快送來更多的裝飾品。
裁縫離去時心中非常滿意。
休息了一會兒她穿上一件伯爵認為合適的裙子但她仍害怕伯爵會改變主意而發怒。
這件晚禮服的式樣是胸衣很緊而領口上露出肩膀。
諾埃拉把胸衣向上一拉再拉但她無法改變剪裁的方式。最後她有點絕望了因為她的脖子和外露的很多。
由於她以前從未參加過晚會所以她隻是在《婦女雜誌》上領略過時裝那些雜誌都是媽媽從牧師的妻子那兒借的。
因此她不知道她的服裝是有些過分了還是合乎時裝形式。她呆對著鏡子這時奶媽進來幫她的忙了。諾埃拉小姐你要有一條項鏈來配這件裙子。
即使有也早就賣掉了。她笑著說。
我倒有個好主意。奶媽說。
諾埃拉梳妝台上的花瓶裏有一些鮮花。
奶媽的手很巧用鮮花熟練地做了一個項鏈。這是一個雛菊花環諾埃拉還是孩子時就給她母親做過了一個。小小的花露圍繞著諾埃拉的脖項立刻使這身衣服顯得協調起來。
奶媽你真是個天才！諾埃拉叫起來如果我能開個商店賣你的項鏈一定能發財！
奶媽看上去很滿意說：隻要我們住在這裏就不需要開商店了。
噓。諾埃拉緊張地望著門暗示她不要說這些話。
那好吧奶媽說道他們在房中一直說你一點也沒變和把你帶走時非常相似。我十分害怕露出馬腳呢。諾埃拉喃喃地說。
她已告訴奶媽她向伯爵說過了她和霍金斯在卡羅蘭和她母親死後對她如何之好。
我說的是真話！諾埃拉低聲說仿佛是在說服自己似的你對諾埃莉非常好並且從我生下來你就一直照料我。
好了但願以後有人照料我們奶媽說否則我們回到家還是不名一文。
諾埃拉感到不寒而栗。
你是說他一旦識出破綻就會這樣做嗎？
我敢打賭！奶媽說千萬要小心諾埃拉小姐他是一個冷酷的人這兒的每一個人都這樣說！
ponponin 2010-2-11 07:19
第五章
在騎馬回城堡的路上諾埃拉想以前她從未象近幾天這樣玩得痛快。
伯爵不僅駕車帶她去遊覽領地而且還邀請她和他一起去騎馬。
她高興地發現自己雖然幾乎有五年沒騎馬了但她仍可以駕馭自如。事實上她父親在世時她的騎術非常高明。
後來他們生活拮據在她父親死後所有的馬卻相繼賣掉留下了空空的馬廄。
現在騎在伯爵受過良好訓練膘肥體壯的馬上她認為是最愜意的事了。當然這也包括有伯爵在身邊陪伴她。
獨自一個人在自己的臥室中時她承認她現在真的喜歡上伯爵了雖然她仍有些怕他因為他有些讓她捉摸不定。
有些日子他對她很好興味盎然地談論她想知道的事情並且看得出他也很願意和她在一起。
然而有時出乎意料地他會臉色陰沉很不好說話甚至用懷疑的眼神注視她。
每當這時她心裏總是怦怦直跳生怕他發現她在欺騙吧。
後來她自我安慰地想他不僅是懷疑她而是懷疑所有的女人。
同時她也覺察出他期待她暴露出和母親及佛爾伯上尉一起生活時學來的討厭的習慣。
但她不知道那是些什麼習慣。
她實際上對諾埃莉曾經呆過的地方一無所知因此她實在不知道伯爵期待抓住她什麼壞習慣。
諾埃莉給她講過威尼斯聲名狼藉的娛樂常
在那個世界上最好的尋歡作樂的城市每個月都有各種慶典。
很幸運的是她並不知道每個威尼斯女人都有一個類似侍從或的陪伴盡管他們之間並不真的發生的關係。威尼斯的紳士們用英國人的話說又有許多外遇除了他們妻子之外城中任何一個漂亮的婦女都可能包括進去。如果她知道伯爵心裏閃過的是這些念頭那麼她就不會那麼害怕而是驚奇了。她一直生活在鄉村所以她很單純。
諾埃莉曾告訴過她巴黎女人們帶著鑽石手飾並且常有為這些女人舉行的晚會這種晚會可以叫做狂歡。
然而她卻不明白這裏麵有什麼特別不好的事情。
羅馬的情形也是如此。
諾埃莉曾聊過佛爾伯上尉的一些賭友那些黑眼睛的意大利人經常 恭維奉承她。
她曾說過：他們實在把我嚇壞了每當他們來拜訪媽媽我就跑開藏起來害怕他們和我發生的關係。
他們為什麼要那樣做呢？諾埃拉睜大眼睛問。然後仿佛她自己又找到答案了說：哦我想他們是想要娶你。
諾埃莉移開視線．雙頰上微微露出紅暈說：意大利人非常年輕時就已經定親了。你是說他們是已婚的男人追求你？諾埃拉用吃驚的口吻問。諾埃莉猶豫了一會然後認為不該談這些讓我們談些別的吧！她說。謝天謝地我永遠離開了威尼斯、羅馬、那不勒斯、巴黎和所有那些地方！今後不管媽媽想去哪兒我情願呆在這兒和你在一起。
聽到這話諾埃拉非常高興。她們走到花園裏漫步談論比男人更有趣的話題。
現在她十分清楚伯爵之所以觀察她是怕她的舉動有失上等婦女的身份同時她也非常小心；避免提起那些可能會使伯爵提出令人尷尬問題的話題因為她根本回答不上來。
糟糕的是伯爵仍認為她沾染了歐洲那些烏姻瘴氣地方的壞習氣。
她也從奶媽那兒聽到了更多關於伯爵的事情。
奶媽當然是從城堡裏的仆人那得到這些消息的因為他們大都上了年紀在伯爵還是小孩時就到了這裏夜裏她常常睡不著腦子裏總在想為什麼卡羅蘭姨媽會這樣冷酷競拋棄了她的兒子。
為什麼她不把他和諾埃莉一起帶走呢？她總暗暗地問自己。
終於她明白了。
如果卡羅蘭姨媽這樣做那麼伯爵毫無疑問地會追蹤她並且會把兩個孩子都從她手中奪回來。
他絕不允許自己的兒子和繼承人由別的男人來帶大或者是受其他國家的教育。所有這一切都十分複雜。
然而她仍情不自地想當初卡羅蘭姨媽身無分文投奔到她們家時她一定有時也會後悔離開城堡裏的舒適生活環境更別說失掉這一切榮華富貴。
諾埃拉每天都參觀這城堡中收藏的珍寶和領地裏的建築她感到越來越興奮了。
使她興奮不已的那裏麵有座精美的石雕還有一處石泉泉出由阿特拉斯神肩負的一個地球中傾瀉下來。
它是那麼與眾不同精美絕倫使諾埃拉簡直著迷了。
伯爵微笑了並說可以讓她來做模特塑造一個石像。
由於他用她已可以料到的冷淡語調說這話的所以起初諾埃拉竟沒有意識到他是有意要討她喜歡。
要看的珍奇太多諾埃拉唯恐漏掉其中的精華。
在她內心深處仍然存在著恐懼怕有一天她真的暴露了身份受到羞恥被趕出城堡。
她想如果真的發生那樣的情況那對她來說就象離開了天堂當然她並沒向伯爵說這些。
她總是憂慮地望著他於是有一次他又問起：你為什麼事擔心呢？我想真的她輕聲回答真害怕自己是在做夢醒來發現這城堡會連同那泉水神殿和花園一同消逝得無影無蹤。
怎麼不提這城堡的主人呢？他問。
她望著他騎在一匹高大的黑馬上的英俊模樣就說：我坦白地說你在我看來也象不是真的！
他笑了然後說：那麼我是個什麼呢？
也許是奧林匹克的神仙下凡她回答真是不可捉摸。
她不加思索脫口而出。伯爵又問：那你的意思是指什麼呢？
她想自己說走了嘴但最好還是照直說出來。
我曾在書中讀過她說從宙斯以後那些神仙喜怒無常很難預料他們對待人的態度當然也是這樣。
你認為我就是這樣嗎？
她覺得他們的談話過了頭停頓了一會說：有時候你對我非常好可有時真有點駭人。他們騎在馬上又走了一小段路最後伯爵說：諾埃拉你和我想象的太不一樣了。
諾埃拉吃驚地轉過頭望著他然後有點試探地問：在你想象中我是什麼樣子。
那該是一個非常老於世故的人在歐洲僑居了很久後不會習憤英國的鄉間生活方式。
諾埃拉歎了口氣。
她不可能向他解釋她根本不知道還有其它的生活方式。
就她本人來說現在這樣的生活就是最令人興奮了．她知道伯爵正等待她回答過了一會她說：我希望你的意思是你很喜歡我因為我想使你高興。
一邊說她一邊催馬向前。
等到伯爵催馬追上她時她希望伯爵已忘掉剛才的話。
每天早上醒來她都懷有一種興奮的期待心情。
她又感到渾身開始充滿活力她知道這是因為一天四餐吃的都是美味。
毫無疑問奶媽和霍金斯也有同樣的感受。
他們看上去年輕了許多顯然很快樂。早上奶媽幫她穿衣服時她們可以說些私房話不被別人聽到。
她告訴諾埃拉不要擔心城堡裏的每個人都在稱讚她。這些話驅散了她的恐懼。
他們說你甚至比伯爵夫人還漂亮奶媽說這不足為奇你母親比那個自稱‘佛爾伯夫人’漂亮多了。
幸運的是我和諾埃莉長得很相似。諾埃拉低聲說。
依俺說奶媽說上帝保佑我們把我們帶到了這裏如果我們還呆在老家那我們現在早就進棺材了。
她說得十分肯定諾埃拉覺得無法與她爭辯。
當她和伯爵一起在陽光下騎馬時她知道以前那種手頭窘迫忍饑挨餓的情景在她心中已逐漸淡忘了。
後來當遠遠可以隱約望見城堡時她幾乎是自言自語地說：世界上再沒有比這更美麗的了。
每當我看見它我也這樣想！伯爵回答我真不明白有人竟會拋棄這一切。
諾埃拉知道他指的是就趕緊說：哦！我當然希望不再離開這裏永遠住在這兒永遠！
那是根本不可能的。伯爵回答。諾埃拉驚異地轉過頭望著他。因為你遲早要嫁人的。他說。諾埃拉深深地舒了一口氣因為在可怕的一瞬間她還以為他會因其它什麼原故把她趕出城堡。
我不想很快結婚。停頓了一下她輕輕地說如果沒有人強迫我我會高高興興留下來做個‘老’。
這時他們已經到了門前。
等待他們的馬夫趕快來到馬頭前伯爵下了馬然後把諾埃拉抱下馬來。她感到他真強健而且瀟灑。
事實上很難相信世界上會有比他更漂亮瀟灑的男人。
他們並肩走上台階當到達大廳時伯爵說：趕快去換衣服！斯蒂芬·霍頓爵士要來一起吃午餐。他又來了！諾埃拉驚呼。
伯爵把帽子和馬鞭遞給仆人沒有聽見她說什麼。
她一邊走上樓梯一邊想這太令人沮喪了她本想單獨和伯爵一起進餐不料斯蒂芬·霍頓爵士又插了進來。
在上個星期伯爵曾舉行兩三次小型午餐會來款待他的朋友和鄰居。
諾埃拉知道他們來這裏和伯爵商討下個月將在本地舉行的賽馬會。
他們也談論過馬的事情而伯爵在這方麵堪稱為專家了。
他們大都上了年紀當初次和諾埃拉見麵時都很吃驚不知道伯爵已把妹妹接回了城堡。
他們告辭時都說他們的夫人很想和諾埃拉交朋友並且不久將邀請諾埃拉去做客。
然而她知道斯蒂芬·霍頓爵士在那些人中稍微年輕一些還是個單身漢。
前天他已是第三次來拜訪了偽裝著和伯爵講他那些繁殖用的牧馬。諾埃拉並且發現他對她個人投來很意料不到的注意的目光。
她不知為什麼他這個人身上總有一種她不喜歡的味道。
可能是因為他常常令人厭煩地對所有事情都喜歡長篇大論地發表意見而不是和人一起討論。
我希望他不會呆很長時間當諾埃拉穿過走廊往臥室去時想下午我還要林頓帶我出去騎馬呢。
就像喜歡騎馬一樣她願意和伯爵單獨坐在舒服的二人遊覽車中甚至不要有馬夫偷聽他們的話。
她喜歡注視他駕車的技巧從不使用手中的鞭子但她確信他駕車的速度非同尋常。
現在她懊惱池想斯蒂芬爵士也許又會喋喋不休滯留到下午很晚的時候那他們就隻得被迫聽他高談闊論而失去到外麵陽光下玩的機會。
她脫下騎馬裝換上從約克郡訂做的一件漂亮的常禮服。
這件衣服有寬大的袖子非常時髦而且裙子長長的。
她出於多年過著艱辛的生活細細的腰肢使她顯得仍然很虛弱輕飄飄的。
她衣服的顏色好象是在豔麗的百花園中剛剛長出小小的蘭花瓣的勿忘草的顏色。
當她走進客廳時她沒有意識到出於她那秀發的襯托她那尖尖的小臉顯得多麼美麗。噢你來了諾埃拉！伯爵說斯蒂芬爵士剛剛問起你呢！
很抱歉讓你久等了。諾埃拉說。
她一邊說一邊向斯蒂芬爵士伸出手去她覺出他故意久久地握住她的手不放。午餐宣布開始他們走進了餐廳。
就象諾埃拉預料的那樣話題很快就轉入馬匹使她有閑來欣賞牆上的畫和洪亮的天花板。
她隻顧自己欣賞到了午餐結束時她不一驚。
他們離開餐廳時斯帶芬爵士對伯爵說：我可以和你單獨談談嗎羅紋斯黛爾。
當然伯爵同意道到我的圖書館裏去我想諾埃拉會在音樂樂廳中找到許多消遺。
當然！諾埃拉說。
自從她來到這裏幾乎還沒有時間來彈鋼琴。
但是每當她走進音樂廳她就被那古典雅致的圓天花板和相配的地毯花紋吸引了。牆上掛著一些巨幅的裝飾畫出自朱奇之手。
室內是齊本德爾製的鍍金椅子和鋪上包菲繡花罩的沙發窗前擺著鍍金雕刻桌子。
她坐在鋼琴前彈了起來。
她彈著彈著覺得屋裏好象出現了一個世紀前的男男女女。
他們身穿路易十四和瑪利亞德利莎時期流行的鮮豔服裝。諾埃拉覺得他們正在她的伴奏下翩翩起舞。
突然門開了。
她一下從夢幻中驚配過來心想一定是伯爵進來告訴她斯蒂芬爵士已經告辭了。
然而當她的手指在琴鍵上停下來時她發現是斯蒂芬爵士一個人走了進來。
由於感到失望她沒有從琴凳上站起來隻是等著他走過來。
你彈的樂曲充滿羅曼蒂克氣氛諾埃拉。他說。
這是他第一次以這樣隨便的口吻和諾埃拉講話而當她回答時卻故意使用他的稱號。
您也喜歡音樂斯蒂芬爵士？
不他回答現在我願意成為一個詩人。
詩人？諾埃拉不解其意。
她簡直不能想象斯蒂芬·霍領會讀詩更不用說做詩了。
沉默了一會諾埃拉問：林頓在等我嗎？
我想和你談談。斯蒂芬爵士說。她抬起頭看到他眼中有一種她不理解的目光。
這時他說：我已征求了你哥哥的意見準備娶你並且你哥哥已經同意了。
諾埃拉覺得一定是自己耳朵出了毛病緊接著低低一聲驚呼馬上站起身來。
不不！絕不！她說。
她想移動身子但琴凳和鋼琴把她夾在中間使她無法脫身這時斯蒂芬爵士已仲過手來拉她的手。
我希望你能成為我的妻子他說我相信諾埃拉我們在一起會很幸福的。
當他攥緊她的手時她有一種受到威脅之感真想馬上就逃開。可逃走是不可能的所以她想把手抽回來但她的手被緊緊地握住了。他說：我的房子也許不如這城堡漂亮華麗但那是我們家族二百多年前傳下來的你一定會成為我們曆代家族中最漂亮的女主人。我我很抱歉諾埃拉膽祛地說雖然你向我求婚使我感到很榮幸但斯蒂芬爵土我我不能結婚。
斯蒂芬爵士笑了。因為你很年輕他說你有些緊張這很自然也許對結婚還有些害怕但你會發現我是一位非常溫順和慷慨的丈夫。在英國約克郡是再好不過的成家地方了。
諾埃拉倒吸了一口涼氣。
她覺得他根本不想聽她講什麼。他似乎很簡單地認為不管她現在有什麼感覺她會成為他的妻子的她費了好大勁兒才把手抽回來雙手緊緊握在一起說：請你聽我說。
好的我聽著斯蒂芬爵士回答但我必須告訴你諾埃拉你絕不能回答說：‘不’。你哥哥已經同意了我們的婚姻我打算幾天之內就給報社送去我們的訂婚啟事。
不！諾埃拉再次說。
這時他探過身來試圖把她抱在懷裏。
她意識到他想吻她就猛地掙脫了身子。
他還沒有來得及規勸她還沒來得及抓住她她已經逃出房間沿著走廊跑遠了。
她聽到他叫她的名字但她沒有停步。
她這時隻想急速穿過大廳跑上樓梯躲到她的臥室去。
她關上門擰動鑰匙上了銨一下癱在椅子上。一時間喘不上氣來心裏怦怦直跳。
我怎麼也想不到怎麼也猜不到她自言自語說伯爵這麼快就打算把我嫁出去。什麼人不可以嫁偏偏要我嫁給斯蒂芬爵士！
她知道當他靠近她想親吻她時她心中感到一陣惡心。
她認為他自負而又討厭她絕不喜歡這樣的男人。
我怎能嫁給這樣的男人？她發狂地問自己。
她記起她父母之間的愛情：幸福象靈光一樣在他們身上閃爍。
她知道那才是她所追求的而在斯蒂芬·霍頓身上是根本找不到這種愛情的。
我必須要伯爵明白。她想。
她在椅子上坐了很長時間然後站起身來走到鏡子前。
一種難以表達的恐懼占據了她的心頭她臉上失去了往日的光彩。
假如伯爵固執己見呢？她感到自己在渾身發抖。
由於感到自己孤弱無援她開始祈禱起來：救救我媽媽救救我！她乞求著除非象你對我爸爸那樣否則我怎麼可能隨便嫁人呢？
她第一次理解了她希望的愛情正是卡羅蘭姨媽對達西·佛爾伯的那種感情。
也許她也曾失望也許伯爵對她已經厭煩了。
也許就因為這個她才勇敢地與一個不能與之結合的男人私奔。那是錯誤的也是罪惡的諾埃拉知道。但和一個自己並不愛的人結婚同樣是個錯誤即使讓這個人碰一碰她也使她不寒而栗。
我必須讓伯爵明白！她又一次重複。
她不知道此時樓下發生的事也不知道斯蒂芬爵士是否把她的態度告訴給伯爵沒有。
也許現在他不想娶我了！她樂觀地想。
這時她記起斯蒂芬先生當時眼中流露的神情以前她從未注意過。因為他一直是這樣無聊和自負所以她以前幾乎沒有把他當做一個人看待。
然而當他拉住她手時後來又試圖擁抱她時她知道他覺得她很有女人的魅力。
我怎能忍受那種侮辱？她大聲地問自己並覺出自己的聲音中帶有強烈的恐懼調子。
最後過了一個多小時她整理一下頭發她的心仍然劇烈地跳著慢慢走下樓梯。
她剛走到大廳就見管家從走廊那邊過來說：小姐我正要去請您老爺找您有事。
他是單獨一個人嗎？諾埃拉問。
是的小姐斯蒂芬爵士剛走不久。好象邁每一步都要費很大勁兒似的諾埃拉沿著通往圖書館的走廊走去。
現在在她看來兩邊的雕像就象要奪去她自由的監獄中的看守。
她想色列斯女神正在嘲笑她因為她拒絕一個富有的男子向她奉獻的愛情。
我寧肯嫁給一個乞丐或者一個掃街的！諾埃拉堅定了信心。
當管家為她打開圖書館的門時她鼓起勇氣昂頭走進圖書館。
伯爵正臉朝著花園站在窗前。
當她進來時他轉過身來沒有說話她緩慢地朝他走去。
她很害怕不敢正視伯爵但她覺得伯爵已是滿麵怒氣。
當她走近時她覺得他用刺耳的聲音說：你該明白斯蒂芬·霍頓爵士向你求婚而且他已征得到了我的同意了。
諾埃拉剛張開嘴想說話。他已繼續說了下去：我該早些告訴你他是這個郡的幾個首富之一他有華麗的住宅雖然他結過婚但他妻子十年前死了從那以後他一直獨身。他他結過婚！
諾埃拉費力地說出幾個字伯爵聽到了。我知道他一直生活得不愉快那與他無關。我想有這樣一個如此富有又是一個貴族家庭之長的男人向你求婚你應感到很幸運了。
諾埃拉吸了一口氣。但我我不想接受他的求婚。
為什麼不？問題就象出膛的子彈。她答道：因為我我不不愛他。
我早就告訴你你說的那種愛情無關緊要。對你來說那隻不過是一個年輕姑娘的浪漫主義的胡思亂想罷了。
他用更加嚴厲的聲音說了下去：那根本不是現實隻不過是小說家憑空想出的海市蜃樓是為了賺錢隻有傻瓜才會相信。
不對！諾埃拉反駁說那是得到美滿婚姻的
唯一可能的基矗
她想到她父母竭力挑選字眼說：我聽說過有些人非常快樂是因為他他們相愛盡管他們很窮。
那些是例外伯爵冷笑著說我可不想讓你和那些專門追求有錢女子或一心想與我們家高攀的往上爬的男人結婚。
就我來說根本不存在這種問題根本沒有男人為我的財產來追求我諾埃拉想至少她有了一個分辯的機會。
那你就錯了伯爵說父親在遺囑中給你留下了一筆不小的財產隻要你回到家來做他合法的女兒就能得到這筆財產。你你的意思是我有自己的錢？
我本打算在你一到達這裏時就告訴你他說但我忘記了隻是剛才斯蒂芬爵士談到這個我才想起來他是我們父親信賴的人。
諾埃拉驚奇萬分無法作答伯爵接著說：當然這無關緊要因為斯蒂芬爵士也是非常富有的。
即使他象國王一樣富有我也不願嫁給他。
你這樣想就錯了伯爵反駁說你必須嫁給你監護人所選擇的任何人我可以替你做出決定並且我認為你理智地想一想後就會知道斯蒂芬爵士是你非常合適的丈夫。
我不不願意嫁給他諾埃拉說他不僅是個無聊的人而且我真的不喜歡他！
胡說！伯爵生氣地叫起來他比你年長會照顧你保護你不讓你重蹈那種覆轍
他停住了諾埃拉十分清楚他要說什麼。
一時間她考慮對伯爵說不管後來落個什麼下場但她和一起出走的人相愛甚篤。
事實上她母親告訴過她：昨晚卡羅蘭告訴我她現在雖然很窮但如果讓她在她丈夫和達西·佛爾伯之間再做一次選擇的話她還會毫不遲疑的。
諾埃拉知道她母親對自己表妹仍然保持那種感情很感吃驚但因為她很愛自己的丈夫所以她也能理解卡羅蘭。
記起媽媽的態度諾埃拉麵對伯爵毫無畏懼地說：不管你說什麼都沒用誰也不能迫使我嫁給斯蒂芬·霍頓爵士！
你必須嫁給他否則我就把你拉到教堂！伯爵生氣地嚷起來你難道不明白你這蠢東西白癡我是為你好？由於你過去十六年的生活環境我告訴你你不可能等到更好的機會了。
我根本不想等更好的機會！諾埃拉也叫了起來如果我要嫁人這根本不忽我也隻和我愛的人結婚。我叫你嫁誰你就得嫁給誰！伯爵都氣炸了。
我不願意你不能強迫我假如你強追我就跑！這最後一個詞以及她說話的方式使伯爵失去了自我控製。
他突然伸出手抓住她的肩膀猛力搖撼使她大吃一掠。
你竟敢不聽我的話！他勃然大怒了；你和一樣壞！我絕不容忍你這樣我打也要把你打服！
他一邊說一邊搖撼她她在他手中好象一個布娃娃來回搖擺著。
這使她一陣陣頭暈喘不上氣來但她下定決心絕不向他屈服。
我恨他！我決不嫁給他！她喘著氣斷斷續續地說。
這時他停下來雙眼瞪著她臉上流露出狂怒的表情。
她的頭發散了披落在肩上。她眼睛射出倔強的目光同時又顯出恐懼的神色一個勁地瞪著他。
她的嘴唇顫抖著雙手無力地抵擋著他們互相對視了很長一段時間。伯爵說：該死！照我說的做！不然我發誓要打死你！
因為他氣得發瘋似的所以提高了聲調這聲音好象就在房間中回蕩諾埃拉眼裏充滿眼淚。
雖然她下決心絕不屈服但她不由自主地抽泣起來。
這時他才意識到自己還在抓著諾埃拉於是放開雙手穿過房間走出圖書館把門砰的一聲關上。
這時她再也沒有氣力站住了慢慢地癱倒在地板上。
她淚如泉湧臉兒深深地理在雙手之中。
ponponin 2010-2-11 07:19
第六章
諾埃拉走進自己的臥室走過大廳時她一直強忍著沒讓眼淚掉下來。
她坐在剛才坐過的椅子上盡力想使自己平靜下來。
她實在難以理解早上伯爵還那麼和顏悅色談笑風生的而現在突然變得那麼無情和不講道理。
他怎麼可以強迫她嫁給並不愛的人？他怎麼能搖得她一陣陣暈眩並且揚言如果不服從他就要使用武力？這一切真令人難以置信想著想著她又一次落下眼淚。
她真想和自己的父母在一起從他們那兒找到安慰而最要緊的是逃避即將發生的一切。我決不嫁給他我決不！她喃喃地說。
她感到仿佛被投入了監獄永遠失去了自由。
她在自己房間裏呆了有一個多小時這時奶媽推門進來。
你在這做什麼諾埃拉小姐？她問我還以為你在樓下因為馬夫正在找你呢。
找我幹什麼？諾埃拉問。
奶媽進來前她已站起來走到梳妝台前不願讓奶媽看到她剛才在哭。
但是也許她說話的聲調變了奶媽走向前來問：怎麼回事親愛的。什麼事使你心煩？
諾埃拉此時感到心煩意亂也不願談起反過來問道：馬夫找我幹什麼？
老爺剛收到一個不幸的消息。
不幸的消息？諾埃拉問。
我想他給你留了張條子奶媽說等一下我去取來。
奶媽走出房問諾埃拉不知道伯爵為什麼要寫條子給她。
後來她絕望地想如果伯爵真的給她留下條子那毫無疑問是要告訴她不要再吵鬧了一定要嫁給斯蒂芬爵士。
我恨他們兩個！她望著鏡子裏的身影說。
然而她知道她本人並不恨伯爵。
她喜歡和他在一起喜歡聽他講話。
如果讓她坦白地說那麼這城堡對她來說這樣有吸引力的原因就是在這兒能和伯爵生活在一起。
可是現在他毀掉了所有的一切。
她想對伯爵大發雷霆說他不公平他沒有權力象暴君那樣對她發號施令要求她服從。
奶媽去了一會然後回來說：他們正在音樂廳找你我剛才下樓穿過走廊才找到他們。
她一邊說一邊拿出一個信封。
諾埃拉接過信看到信封上是伯爵蒼勁工整的筆跡寫著她的名字。
拆開信時她覺得手在顫抖有好一陣紙上的字在她眼前晃動。
親愛的諾埃拉：我剛才得到消息羅勃特叔叔也就是爸爸的弟弟去世了。他住在離這兒二十裏遠的地方嬸嬸要我馬上趕到那裏。
我責無旁貸今晚啟程安排好叔叔的葬禮後明天就回來。
因為現在是服喪期所以你的婚姻要推遲一段時間。因此我想你不必為此事再煩惱了等我回來後我們再商量。
你的哥哥林頓
諾埃拉讀過信後覺得仿佛金色的陽光突然透過烏雲放出異彩。
她很了解他知道倍中他寫的關於婚姻的那一段實際上是向她道歉的表示。
現在她懷著一種希望希望他能更通情達理。也許她能說服他她願意將來結婚但不一定非嫁給斯蒂芬爵士不可哪怕他是合適的人眩
她又把信從頭至尾讀了一遍用不同於剛才的語調問：老爺已經離開了？
大約已在半小時前離開了奶媽回答我想他走前找過你沒找到就走了。
諾埃拉此時輕輕地舒了一口氣。
她心裏明白她一直害怕晚上再遇到伯爵而繼續進行爭論。
現在至少到明天或者至少在服喪期滿之前她是自由的。
老爺告訴我諾埃拉對奶媽說他的羅勃特叔叔去世了。
在我上樓來以前約翰森先生已經告訴我了。奶媽回答。
我們要為他服喪多長時間呢？
對她來說這是一個十分重要的問題她憂慮地等待奶奶回答。
我想大約應該是四到六個月吧奶媽回答但這要問問伯爵人們對這有不同的習慣。
那當然可以暫緩一段時間了。諾埃拉想。
葬禮時你要穿黑衣裙。奶媽說我想葬禮過後你可以隻在其他衣服上係條黑腰帶也許頭上要紮個黑綢揩這樣來表示哀嫁。
諾埃拉沒有說話；她心裏想隻要不嫁給斯蒂芬爵士她寧願穿黑衣服甚至是服喪也行。
她沒想到這個假叔叔死的時間這麼巧再也沒有比這更好的時間了。
奶媽又說：你一個人不必去下麵餐廳吃飯了約翰森先生已建議你在自己的閨房中進餐。
諾埃拉知道閨房與她的臥室相連。
但由於這城堡裏房間太多了看不過來而且在樓下她可以和伯爵呆在一起所以她對那間閨房看過一眼。
這時奶媽打開中間的隔門她看見都房間實際上非常漂亮。用錦繡裝飾的牆壁上有一個金框鏡子室內擺著法國式的家具壁爐上點綴著德國德累斯頓的瓷器。
我感到在這房間裏很高興諾埃拉笑著對奶媽說如果你能和我一起進餐我會更高興。
那可不行！樓下那些人會嚇一跳的奶媽說我要保持我的身份！
諾埃拉樓住奶媽在她麵頰上親了一下。
你的身份就是和我在一起她說你使我想起我們一起度過的快樂時光。
她說著說著聲音有些哽咽奶媽趕緊說：好了不要自尋煩惱了能到這裏來不挨風吹雨淋肚子飽飽的我們就很滿足了。
諾埃拉笑了這真象奶媽的為人講話總是那麼實際。
因為她想忘掉和伯爵不愉快的口角就拿起一本書讀起來一直讀到晚餐開始時分。
有兩個仆人在旁侍候著她覺得飯萊十分香甜可口她真希望媽媽能看到她現在的處境。
當她吃完飯仆人走後她不知道是否該睡覺了。
這時有人敲門一個仆人進來手裏端著銀盤盤子裏放著一封信。
這是給您的小姐。
誰寫的？諾埃拉問。
我不知道小姐。
等仆人走後她看看信信上寫著她的名字她猜想一定是斯蒂芬爵士寫的。
她想再也沒有其他人會給她寫信了。
雖然她曾經接到過伯爵朋友的妻子們的兩份邀請但那都是寫給林頓的沒直接寫給她。
這時她真想把那封信扔到火裏燒了。
後來她提醒自己要理智些。
再說這樣做可能會使伯爵更加生氣．她打開信立刻怔住了。
信箋上中央有一句話。
立刻到四方來朝殿見我！
她疑惑地想；這信準是寫給其他什麼人的。
這封信不是象她擔心的那樣由斯蒂芬爵土寫的而是來自賈斯伯·雷文。
當他們向北進發在倫敦暫住時她曾見過他的筆跡。
沒錯！他大寫字母的方式與自己的寫法不同。
這時她心裏一悸她不知道他想叫她幹什麼。
她原以為伯爵已把他送走不大可能再見到他了。
然而現在他這封信無異是命令她不敢不從命她站起身來望了望窗外。
已是黃昏了初升的星星微弱地在天邊閃爍她知道月亮不久就要升起來。
我得去見他一麵。她想。
她擔心如果不去見他他會到城堡裏來要求見他。
她到隔壁的臥室披上漂亮的伯斯力布圍巾。
她知道這時奶媽正在樓下和其它仆人一起吃飯現在神殿那兒隻有一個當班的仆人。
她順著側樓梯下來穿過通向花園的門這個門她曾走過。
雖然建築物已灑下長長的影子樹木也呈黑色但她不難穿過草坪。她從那輝煌的噴泉邊走過泉水仍不斷地噴向空中這時她來到四方來朗殿。
這是一個四麵帶愛奧尼亞式門廓的圓頂建築物上麵雕刻著精美的葉尖。
建築內部因白色和金色交織而顯得更加堂皇。牆壁呈白色柱子和楣梁呈黑色和金色非常吸引人。
可是諾埃拉無心觀看隻想著有個人在暗裏等她。
他從一個柱子後麵閃身出來夜光穿過窗子射進來照在他臉上看上去十分陰險可怕。
她極力控製自己才沒有跑開。晚上好諾埃拉！賈斯伯說。
你為什麼要見我？諾埃拉低聲問一定是搞錯了吧？
我一直等著我那好心、慷慨的表哥外出他回答當我得知他今晚不在城堡裏我就抓住這個機會。
一閃念間諾埃拉知道在城堡裏一定有他的心腹向他報告伯爵的動靜。
她沒有回答他的話。 過了一會他走到一扇開著的窗子前。
她不知如何是好也就跟了過去．他沒有說話過了一會她問：你為什麼要見我？
我想要你幫個忙。要我幫忙？
這很簡單貿斯伯回答你那所謂的哥哥欺騙了我隻給一點錢就想打發我因此我想得到我應得的一份——不管他同意與否。
諾埃拉吃了一驚。
你不是說你要從城堡偷什麼東西吧？
我打算愉的東西多了賈斯伯回答這樣就需要你的幫助了。
不當然不可能我怎麼能幹這種事？
那很簡單賈斯伯嘴唇抽動了一下說除非你不想繼續呆下去而暴露你的身份。
諾埃拉心頭一驚。
你是在威脅我？
當然我是在威脅你貿斯伯說打開天窗說亮話吧可愛的小騙子你隻有聽從我的命令除非你想和你的那兩個疲於奔命的老仆被趕出去餓死。
他把諾埃拉嚇唬住了可以看出他很得意。
你怎能這樣卑鄙？人家對我一直很好你怎會想讓我幫你去偷人家的東西？
貿斯伯獰笑著。
那好他說你們這些人都知道沒錢的滋味所以我想找些東西賣這城堡裏東西很多伯爵不會記得。
不當然會記得！諾埃拉堅持說伯爵知道
他所有的東西即使你拿了一件最小的裝飾品仆人也會發現並報告伯爵的。
東西不見了林頓又有什麼辦法。賈斯伯說。
你自己已陷得這麼深我相信你該不會向他報告失竊吧！
他惡毒地說。
突然諾埃拉小聲叫起來。我想出一個主意她說你沒必要偷什麼了我可以幫助你！
那怎麼可能呢？賈斯伯問。
今天下午伯爵告訴我他父親給女兒留下了一大筆錢隻要他女兒回到家來就可以得到達筆遺產。
一時間賈斯伯沒開口。然後說：這當然是我沒意料到的事。當然錢一到你的手裏時你願幫助那我非常感激。
我發誓把所有的錢都給你。諾埃拉以為他接受了她的建議於是這樣說。
我可不是傻瓜賈斯伯狡黠地笑著你的錢是托管給別人的隻能給你一點點來買衣服。對我來說那隻不過是‘杯水車薪’。
諾埃拉深深吸了一口氣沒開口。他接著說：我需要的是現金！我馬上就要用這才是我的本意。
可是你一定不要去偷！她央求著我不能幫你。
你必須按我說的做他強硬地說你隻要把花園的門打開讓我進來也就是今晚你走的那個門然後等我走了你再把它鎖上。
諾埃拉感到自己有些發抖。
為什麼一定要我那麼幹？
對我來說這樣更安全賈斯伯說等他們發現失竊時我已遠走高飛了。這不好我知道這不好！諾埃拉喃喃地說。
不要再爭了照我說的做！賈斯伯狠狠地說伯爵預計什麼時候回來？
他說他可能等安排好葬禮明天回來。
葬禮！什麼葬禮？
他叔叔羅勃特去世了。
她看出賈斯伯瞪著她好象不相信她的話是真的．你是說那個羅勃特·雷文死了？過了一會兒他問。
林頓說是他父親的弟弟。
沒想到賈斯伯聽到這兒高興地叫起來。
羅勃特·雷文死了！他用明顯的幸災樂禍的口吻說。
我可沒想到！我還以為他還會拖幾年呢！
為什麼？這與你有什麼關係？諾埃拉問這當然與我有關你這笨蛋！
怎麼會呢？我真不明白。賈斯伯想開口突然改變主意說：不要你來問你隻是照我說的做就是了明天。
明天？諾埃拉叫起來我以為你今晚來！這要安全的多林頓他不在家！
我本打算這樣賈斯伯說但現在我已改變了主意我要伯爵回來——真的這十分重要。
他仍用剛才嚇了她一跳陰險可伯的腔調說。
她隻想能更清楚地看見他的臉也許就能更容易地猜出他在想什麼。
這時他好象下了決心說：好了現在聽著不要搞錯。如果不按我說的做我要揭發你。我十分清楚我那表哥會如何來對付欺騙他的女人。我警告你你會被趕出去重新變成窮光蛋的！他劈頭蓋臉地說著使諾埃拉輕輕發出了一聲抗拒。但賈斯伯不容她分說又說下去：也許你爸爸的那個馬弁會活下去但是你叫‘奶媽’的那個醜老太婆就會在你眼前死去你看著她死去一定很高興吧？
你不要對我說這種話！
當然賈斯伯說你很漂亮你無疑會找到一個男人保護你可是絕不會有男人和你結婚；
諾埃拉知道他是有意傷害她但由於她認識到了這種侮辱的後果所以馬上說：我已說了我照你的話做。
對而且要盡力做好！賈斯伯說。
可是我想你該今晚來諾埃拉堅持說門開著你可以跟我進城堡我就回到我屋裏裝作什麼也不知道。
你這不是輕而易舉的嗎？賈斯伯嘲笑地說。
這時天幾乎全黑了但她感覺出他用一種異樣的目光望著她審視她她不知道這是為什麼。
突然他喊了一聲。
怎麼啦？她問。
我把手指割破了他回答把你手帕給我。
諾埃拉在腰帶上摸到一塊奶媽在吃飯時給她的手帕。
當她把手帕抽出時她想起這是屬於她自己的僅有的幾件東西不是用伯爵的錢買的。
這是她母親做的作為聖誕節禮物送給她的手帕的一角上繡了一些花中間還有她的名字。她猶豫著這時賈斯伯把手高高舉過窗台她不情願地說：你自己有手帕我看見就在你的袖口裏麵。
把你的給我！他粗暴地說。
沒等她把手帕遞過去他一把將手帕搶過去纏在手指上。
她認為這太粗魯了但知道說也沒用。
好！現在聽我說不準出半點差錯。他說等明天林頓睡覺後——注意一定要弄清他已上樓在自己的臥室裏——然後把花園的門打開。
他說得很慢好象是一邊思考一邊說：我在外麵等著如果樓梯上沒點燈你要給我帶路把我帶到你的臥室前走廊上帶到我那慷慨的表哥的套房。
他再一次用以前那種陰森可怕的聲調說諾埃拉感到渾身在顫抖。
回去吧賈斯伯尖聲說注意不要被人看見。如果有人看見你問你到哪兒去了你就說你到外麵呼吸新鮮空氣去了明白嗎？
明白諾埃拉呆板地回答。
還不走！你等什麼？明天不要讓我失望否則你會後悔。
他又一次威脅她因為她再也不願聽了就急速轉身走了。
她摸黑從神殿中走出來感到稍微輕鬆了一些；天空中已布滿群星可以清晰地看見她麵前城堡的角樓和塔尖。
當她急急忙忙地走過綠色的草坪時她覺得每一步都使她鬆一口氣離可怕的賈斯伯遠了一步。
他就象一條毒蛇她想她除了恨他沒有其它任何好感。
她從花園門進了城堡插上門日象走出來前一樣鎖上跑上樓到了臥室裏。
當她走進臥室時奶奶正等著她。
你到哪兒去了？
樓下。諾埃拉回答。
諾埃拉沒有反駁她繼續說：我以為你在圖書館看書呢！奶媽說。
現在你該睡覺了多休息對身體有好處不要再看書了要不到我這年紀你眼睛會瞎的。
諾埃拉以前不隻一次聽過這話親切中感到了一些安慰。
她讓奶媽幫她脫掉衣服。到奶媽吹熄了燈時她才想把剛才發生的一切告訴她並向她討個主意。
可是她知道這隻會讓奶媽擔心讓她一夜睡不好覺那樣就太不應該了。
晚安奶媽她說不要忘了為我祈禱。
不會的奶媽回答我肯定你為禱告時她能聽見如果世上真有聖徒的話那就是她。
當奶媽關上門隻剩下她獨自一人時諾埃拉開始向她母親祈禱：幫幫我吧媽媽幫幫我！我知道我做的一切部是錯的。現在賈斯伯想從城堡中偷珍寶這會鬧出亂子來的而且也許我會被牽連進去。
她想到這兒心中一陣戰栗。她一遍又一遍的祈禱過了很長時間才唾著。
第二天早晨回憶起昨晚與賈斯伯見麵的情景就象做了一場惡夢她真不敢相信真會發生那樣的事。
這時奶媽問：我昨天給你的手帕在哪兒？
諾埃拉清楚地記得賈斯伯把它拿走了。
他甚至到這種地步偷走我的手帕而不用他自己的。
她想這樣回答但她明白不能說出來。
下樓後她偷偷觀察各個客廳想看看他可能會偷什麼東西。也許是那些精致的法國米勒玫瑰瓶諾埃拉知道連同那些綠色的扣金子的托架是無價之寶；也許是那些翡翠和水晶裝飾品伯爵告訴過她也都是價值連城的東西。
在另一問房裏有一個櫃櫥裏麵陳設著各種鼻煙壺許多鼻煙壺上都鑲有鑽石或其他寶石他知道這些都是珍品。
後來當她看到那些畫和肖像時一想到這些東西都可能被偷走她真想叫喊一聲。
這些都是雷文家族史的一部分。
絕不可以讓多少代人保存下來的珍品被這個家族的一個敗於毀於一旦。
如果這個賊被發現諾埃拉想我也不好辦。
她知道自己必須要格外小心避免牽連進去。
因為她一直為自己要做的事情擔心和煩惱所以整整一天她都精神恍惚地在城堡裏遊蕩。
她從一個房間走到另一個房間著那些瓷器和小擺設好象是在向它們告別。
她看著那些畫生怕再看時就隻剩下畫框了。
直到晚餐前伯爵才回來。
那時她正在客廳中等他通常他們七點三十分左右在客廳裏見麵。
他走進屋來身著晚裝看上去十分瀟灑。
他穿著喬治四世時就流行起來的瘦腿褲在諾埃拉看來遠比那短褲和長絲襪更漂亮。
諾埃拉很抱歉離開家這麼久。他一邊說一邊朝她走來。可是在那要辦的事太多了大大出乎我的意科。
聽到你叔叔去世的噩耗我很悲痛。諾埃拉說。
我們的叔叔。伯爵糾正說但他仍然微笑著然後他又繼續說：他去世前沒有什麼痛若這最好。他第二個妻子非常賢慧很鎮定所以許多事就好辦多了。
他有孩子嗎？諾埃拉問。
有四個女兒！伯爵回答當然這很遺憾。
他說著接過約翰森送進來的一杯香檳呷了一口：那麼這一整天你都幹了什麼呢？
沒於什麼諾埃拉回答我隻等著你回來。
你看上去有些憂慮伯爵突然說在我留下的條子中已告訴你了不要再擔心了至少今後六個月之內不用煩惱了。
諾埃拉的心高興得直跳不知不覺雙眼放出興奮的異彩說：謝謝你這樣使我更高興了！
伯爵看了看她然後向壁爐前走去邊走邊說：葬禮下星期六舉行你也沒必要去了。好了談點高興的事吧。
我很願意。
他們一直聊到吃完晚餐。她知道伯爵正在盡力使她高興起來更覺得他比以往可愛。
到了吃完晚餐在客廳的爐火前又坐了一會兒她才又擔心起來。
我想我們應去睡了伯爵說說實在的我很累因為昨晚料理羅勃特叔叔的事情很晚才睡。
那好吧你一定會睡得很香甜的。她的聲音有些發顫。她看到伯爵疑慮地看看她但他沒說什麼。
他們一同朝門口走去。
這時大廳中有兩個仆人侍候。
諾埃拉上了授才發覺他們正準備熄掉牆上銀燭台上和天花板上吊燈中的蠟燭。
她和伯爵走過通向主樓典禮廳的走廊到達諾埃拉臥室門前時他說：明天早餐後我們就去騎馬好嗎？今早我錯過了。
我也錯過了。
她一邊說一邊拾起頭望著伯爵的眼睛不知為什麼不願將視線移開。
達時他突然說：晚安諾埃拉！說著他沿著走廊朝在另一頭的自己臥室走去。
走進臥室時看見奶媽正在等她諾埃拉心中一陣熱乎乎的因為伯爵令人感到愉快。
脫下衣服想到自己要做的事情她全身不為之顫抖。奶媽在那兒好象慢吞吞地收拾她的衣服而諾埃拉希望她快些離開。她要單獨好好想一想做好準備。
樓下的人都在談論羅勃特先生奶媽說他們都說他為人很善良。
諾埃拉沒有吱聲奶媽接著說：很遺憾兩個老婆都沒給他生個兒子。當然老爺還年輕今後會有許多兒子的所以這也沒關係。
她吹滅了梳妝台上的燈問：你知道約翰森先生跟我說什麼？
諾埃拉費勁聽了一下才知道奶媽在問她。
他告訴你什麼？
他說好象是如果老爺沒有兒子那麼那可伯的賈斯伯先生就會繼承爵號。
奶媽提到賈斯伯名字時諾埃拉心裏一驚。
她知道他正在城堡牆外等她去開門放他進來。
她不知道他是否會有同夥還是自己把東西偷走．這時奶媽說：晚安諾埃拉小姐睡個好覺。
晚安親愛的奶媽諾埃拉回答早上八點叫我。
諾埃拉等了一會兒確信奶媽已走到走廊的盡頭然後將上三樓去睡覺。
她從坐起身來點上一支蠟燭。
她下了床披上奶媽放在椅子上的長睡衣。
這件睡衣很好看即使讓她母親來挑選也不會更精致。因為這件衣服是她自己選的所以她一直很喜歡。
藍色的絲綢象夏日的晴空四周裝飾的小花邊若在小時候她還會以為是出自神仙之手呢。
這原本是夏裝式樣。約克郡來的那個女裁縫說我給小姐做一件天鵝絨的可以冬天穿並且周圍鑲上天鵝羽毛。
現在因為她心裏很害怕所以覺得很冷她想穿天鵝絨的會暖和一些。
她穿上平底拖鞋走到窗前看看天空。
不出她所料一輪明月照得外麵的花園有如仙境。
這時她想賈斯伯正在城堡外等著就覺得這一切都黑乎乎的很嚇人。
她慢慢地慢慢地打門。
走廊中隻有兩三盞燈還亮著其它燈都熄滅了。她毫不費力地看清了路躡手躡腳來到二樓的樓梯口。
所有的東西都隱藏在黑暗中隻是在最底層由於通向花園的門旁直到天花板的玻璃窗沒有掛上窗簾因此她可以借助月光走下樓梯。
走到門口時她知道賈斯伯正在外麵等著她覺得他就象一頭惡獸蹲在那裏。
他會馬上衝進城堡將那些美好的東西摧毀。
當她邁下最後一步樓梯時不想到如果伯爵知道是她放這強盜進來時會有什麼樣的後果。
回到自己臥室時發現伯爵等在走廊上又會有什麼樣的結果呢？她又一次懷疑為什麼賈斯伯不趁昨天伯爵不在家時來。
然而拉開門閂時她知道了原因——真正的原因這就象一顆炸彈在她心中爆炸了。賈斯伯當然要等伯爵在家因為他是假定的伯爵繼承人所以他打算殺死伯爵這種猜測象雷擊一樣使她感到目瞪口呆。她的心中彌布著疑惑最後她肯定自己的猜測是正確的。
然而她已去開鎖拔出下麵的門閂。
此時由於恐懼、厭惡、懷疑她還沒有看到賈斯伯是否從那半開的門進來就轉過身跑上樓去了。
她跑上二樓這時她心中什麼都沒想隻想必須救出伯爵發狂地穿過走廊跑到他的房間打門。
她發現房間裏不象她預料的那樣一片黑暗月光從開著的沒拉上窗簾的窗子外透射進來這時她才猶豫一下。
她驚叫一聲但聲音很微弱她三步並做兩步撲到他的床前。
她可以看到毯子下麵他身體的輪廓她一邊用手去推他的肩膀一邊說：林頓！林頓！快醒醒！
什麼事？你要幹什麼？
素來警覺的他立刻醒了。她用幾乎聽不到的聲音說：賈斯伯！什麼賈斯伯？伯爵疑惑不解地問。
他要上樓來來害你。
伯爵瞪了她有一秒鍾好象以為她發瘋了。然後說：要是這樣的話那我們趕緊防備一下藏到窗簾後麵去。
他指著壁爐那一邊開門的窗簾示意她去那兒藏起來。
諾埃拉嚇壞了不知所措乖乖地按他說的去做了。
她把窗簾撥開一個縫隙想看伯爵做什麼。
他已下了床使她感到驚奇的是他把一個枕頭放在毯子下他原先睡覺的地方把另一個枕頭放在頭部。然後他把被單拉上來蓋住枕頭她現在才看清雖然月光照在地板上但床那邊還是在暗處。
她萬分焦急覺得伯爵的動作太慢了。
他拿起床邊椅子上的深色長衫披在身上。
然後他藏在那拉開的窗簾後麵。
她看到他站的地方是看不見的。
這時房間裏一片寂靜諾埃拉隻聽到自己的心髒怦怦在跳動。
她突然想到：也許是她猜錯了？也許賈斯伯並不想殺伯爵？也許此刻他正在樓下裝那些鼻煙壺摘牆上的肖像畫。
正當她懷疑自己做了傻事並且很難把自己也卷入進去的情況解釋清楚時聽到門外有窸窣的聲響。
她全身僵直了。
從窗簾縫中她正好看見門慢慢地、輕輕地被打開賈斯伯進來了。
看上去他就象一團黑影但這黑影一直向床邊靠近。
他在床邊站著看了大約有一秒鍾他以為伯爵正在熟睡然而這一秒鍾對諾埃拉來說就象有一個世紀。
接著他用左手從口袋中抽出一個東西放在用右手抽出一把又長又尖的巴首。
巴首在月光下反射著寒光他猛力紮向那熟睡人的心髒。
就在此時伯爵從藏身處跨出一步說：晚上好賈斯伯！你真是個不速之客。
賈斯伯一驚向後退了一步好象伯爵把他嚇住了。
諾埃拉可以看見他的臉了因為月亮正好照在他臉上驚慌之中看上去幾乎有些滑稽可笑。
當他轉身要逃走時她看見伯爵手中握著手槍。
不要忙著走！伯爵說解釋一的行為吧。
你敢打死我？賈斯伯說。打死我你就會因殺害手無寸鐵的人而受到指控。
你有凶器伯爵說你以為那巴首已刺進了我的心髒。
要有證據！你有證據說我刺了你嗎？賈斯伯嘲弄地說。
諾埃拉欺騙了你我可以出庭做證。賈斯伯大聲喊著。
諾埃拉驚恐之下從隱藏的地方走了出來好象要為自己辯護。賈斯伯看到了她突然一下從被單中抽出了匕首不由得使諾埃拉和伯爵都大吃一驚。
這時賈斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住諾埃拉的脖於並用匕首逼住她的胸膛。
讓開要不我就殺了她！他一邊對伯爵說一邊開始拖著諾埃拉向門口移動。
如果你不站住拍爵說我就瞄準你開槍了你知道我的槍法很準。
如果體想保護她的話那麼你最好省下那穎子彈。
賈斯伯說。她不是你的妹妹隻不過是一個騙人的小人。他的聲音似乎在房間中回蕩。
他又移動了一步匕首已逼近諾埃拉的胸膛。
正當她發出恐懼痛苦的尖叫聲時房間裏傳出了一聲巨響。
這並不是伯爵射出的子彈。
這槍聲實際上來自賈斯伯的身後他鬆開諾埃拉跌倒在地板上。
這時她看到霍金斯正站在門口手中的槍口冒著白煙。
ponponin 2010-2-11 07:21
第七章
一時間諾埃拉一動不動地站在那兒槍聲震聾了她的耳朵同時感到好象一切都在眼前飄浮晃動。
她伸出手去好象想抓住什麼可以支撐的東西。
伯爵向前用雙手抱起她達時她知道可怕的一切都結束了並且她依然活著。
她閉上雙眼心中暗暗慶幸伯爵安全無恙。
她覺得伯爵正從霍金斯身旁經過抱著她走到門外走廊上。
走到了她的臥室門前他用腳推門把她抱進去．他輕輕地把她放在。
當她在燭光下睜開眼去看他時她明白了也好象旁邊有一個聲音在向她提示她愛他。
她本能地感到伯爵就要回到他自己的臥室去了就拽住他的衣服說：不要離開我！
我必須先把那些收拾幹淨伯爵平靜地說一會我就回來。再有奶媽要來給你看看傷口。
諾埃拉低下頭。
從賈斯伯的巴首尖刺破的地方滲出了鮮血在長睡衣上染了一大塊暗紅色的血跡。
伯爵猛力搖動掛在床邊的鈴鈴聲在奶奶的房間中響起來。
讓你的奶媽先來照料你他說但你不能把這件事告訴其它任何人。
還沒等她回答他已經跑出去臥室中隻剩下諾埃拉自己了。
這時諾埃拉才第一次記起賈斯伯告訴了伯爵她不是他的妹妹。
賈斯伯說出了真相就好象一場風暴襲擊著她的全身她開始哭起來。
眼淚順著麵頰流下來她心裏想現在她隻得離開城堡了。
她知道與伯爵分離是十分痛苦的。
我愛他我愛他！她喃噸地自言自語。
這時奶媽身上披著法蘭絨睡衣和羊毛披肩走進來臉上帶著十分諒訝的表情。
你搖鈴了諾埃拉小姐？她問出了什麼事？
當她看到諾埃拉睡衣上的血跡時驚叫起來。
你受傷了？你怎麼會受傷的？
是是賈斯伯。諾埃拉結結巴巴地說。
這時她想起他已死了霍金斯把他殺死了眼淚像泉水一樣更快地湧出來。
她知道霍金斯會被關進監獄甚至可能被吊死。
怎麼會發生這樣的事？正當她這樣快樂時怎麼會發生那麼可怕的事？奶媽沒有說話以她那慣常的敏捷動作幫助諾埃拉脫下和血染的睡衣。
她將諾埃拉胸前的血跡擦掉看到傷口並不深她長長地舒了一口氣。
她用一塊精細的亞麻布蓋住傷口纏上繃帶。
然後她遞給諾埃拉一件幹淨的睡衣並把床單揭下來。
此時諾埃拉就象她手中的玩偶聽從她的擺布什麼也不想隻覺得周圍的一切都毀了。
等她們回到伍斯特郡後她就再也見不到伯爵了。
她靠到枕頭上奶奶輕輕地用軟毛巾替她洗了臉又把她的臉擦幹。
好了不要哭了親愛的她說很快就會好的明天要老爺去請醫生就是了。
不！不！！諾埃拉不安地說不能讓誰知道不能讓任何人想到今晚發生的事。
發生了什麼事？奶媽問。
諾埃拉無法回答她的問話過了一會她低聲說：賈斯伯威脅想害死我霍金斯用槍把他打死了。
奶媽睜大眼睛望著她好象不敢相信自己的耳朵。然後用循常的刻薄的口氣說：世界上少了他這種人更幹淨不要的心諾埃拉小姐睡覺吧明天早上一切都會好的。諾埃拉真想說那會更糟因為伯爵要把她們趕走。
但這話好象夾在她的喉嚨口上就是說不出來。
奶媽在清理給她洗傷口的盆子、毛巾和柒血的衣物。
她把弄髒的睡衣和搭在手臂上。
我要走了親愛的她說你是不是想喝點什麼？
不不什麼都不要！諾埃拉回答。
她知道不該讓奶媽去廚房也許會碰上其他的仆人。
晚安上帝為你祝福；奶媽說我不吹燈了也許老爺會來看你。
諾埃拉沒有表示異意。
伯爵說過他還要回來但她不敢肯定他是否還記得。
一個念頭從她心頭閃過也許他會把霍金斯送交警察局。
但更重要的是先要把賈斯伯的屍體拾出他的臥室。
她不知道他將如何處理這屍首。她隻知道現在他一定很恨自己因為自己欺騙了他。
他再也不會象吃晚餐時那樣心情愉快妙趣橫生地和她聊天了。
她真想不等伯爵趕她就先離開這裏。
可是眼下她胸口綁著繃帶不好穿衣服。
不管怎麼說沒有車她們無法離開這裏。
她想也許會象賈斯伯威脅的那樣伯爵會把她們掃地出門。
她們也好要徒步回去那樣在半路上就會餓死。
她恐懼地想這也許真會發生腦於中浮現出奶媽餓倒在路旁的情景。後來她和霍金斯不得不向過路人乞討幾個便土去買點吃的。
但願我現在死了就好了！諾埃拉想。
眼淚又一次流下來。
門開了雖然她知道是誰進來了但她看不見。
他走到床邊站住她靜靜地等待他的訓斥說她是騙於他再也不想見她了。
這時她覺出他在自己身旁坐下來看著自己她顫抖著勉強睜開眼睛。
我以為你也許睡著了伯爵深情地說可沒想到你在哭。
你你非常生氣吧？諾埃拉小聲說。
她的聲音很輕幾乎聽不見伯爵低下頭發覺她渾身在顫抖。
她的睫毛濕了麵頰上掛著淚珠眼神流露出畏懼顯得十分哀婉動人。
他把她看了好半天然後才平靜地說：我想你一定想知道後來又發生什麼事了。
霍金斯是不是要受到審判？
她不知道伯爵已覺察出她總是事事首先想到仆人而不是自己。
霍金斯已和我最信任的貼身仆人去請警察局長了。
伯爵回答。
諾埃拉驚恐地叫起來。但他繼續說：他是我父親的好朋友我從小就認識他。我想他了解真象後會幫助我們想辦法防止這醜聞張揚出去的。
你的意思是因為霍金斯殺了賈斯伯？
我指的是貿斯伯想暗殺我並想殺死你！伯爵氣憤地說。
接著是沉默。諾埃拉好象還不明白問：你是說不會審判也不會有人知道？
我想是的事實上我敢肯定伯爵說賈斯伯的死亡可做意外事故來處理並且做為這個家庭的成員他會被體麵地安葬。
諾埃拉鬆了一口氣伯爵接著說：霍金斯告訴我他發現賈期伯買通了廚房那個新來的傭人是他把我不在家的消息傳給貿斯伯的。
諾埃拉記起她也曾猜測城堡裏一定有細。
因此霍金斯對你接到的那封信十分懷疑他非常精明當你去神殿時他在後麵悄悄地跟隨著呢。
我我不得不去！諾埃拉慢慢地說。
我已知道了伯爵說霍金斯非常聰明他發現由於羅獨特叔叔去世貿斯伯就成了法定繼承人因此賈斯伯想除掉我繼承爵號成為第六世伯爵。
他是有預謀殺你？諾埃拉恐懼地低聲說。
他並且想把罪名轉嫁給你伯爵說他把你的手帕放在床頭上放在他認為是我的屍體旁了。
諾埃拉驚呆了因為這陰謀是如此惡毒她向伯爵伸出了手。
他把她的手緊緊地握住溫暖、堅定使她感到極大的安慰。
這時她記起賈斯伯是如何假裝把手碰破了又把她的手帕奪過去這一切太可怕了。
她現在明白這是一個十分狡猾的陰謀她很可能無法為自己分辯。
但是你救了我！伯爵好象知道她在想什麼就平靜地說。
假若他已把你殺了？她輕聲說。
我們兩人都活著伯爵說我隻是感激你因為你為我報了信。但你如能在事先告訴我他在訛詐你就好了。
諾埃拉感到一陣緊張。
現在這一時刻終於來了伯爵會指責她虛偽、欺騙。然後會象賈斯伯說的那樣把她趕走。
我很對不起你我真抱歉她喃喃地說我知道你再也不會理我賈斯伯說過這是能夠使奶媽和霍金斯免於餓死的唯一辦法。
我想你也一樣會挨餓的。伯爵說。
這真是可恥非常 卑鄙是罪惡諾埃拉繼續說媽媽如果知道會氣死的我竟欺騙你。
她哽咽著說不下去了伯爵沒有回答她又說：明天我們就走也許有一天你會原諒我。
我原諒你與否對你就這麼重要？伯爵問。
當然很重要我感到羞恥我後悔這樣撒謊我一直十分害怕你會發現。
但我相信你在這兒也有很快樂的時刻。伯爵說。
諾埃拉沉默了然後突然急切地說：非常非常快樂！我們一起騎馬回城堡時我想如果我要離開這裏對我來說就會象是被趕出了天堂。
此時她已泣不成聲勉強把最後幾個詞講完。
這時她覺出伯爵站起身來知道他要走了也許再也見不到他了。
他手下的人會在他的命令下把她趕出城堡。
她感到和他分離既丟臉又痛苦。
這時出乎她的意料她聽到伯爵的腳步聲但並沒向門邊走去。
他繞到床的另一邊竟躺下來用雙臂抱住了她。
他把她拉近身旁讓她的頭枕著他的胳膊。
她幾乎不能相信現在發生的事；但睜開眼時他確實就躺在她的身旁。 被他用力擁抱著與他靠得這麼近使她感到好象是在夢中。這時伯爵說話了聲音非常深沉：不要哭了我的寶貝現在讓我來告訴你我對你的感情。
諾埃拉感到很意外她睜開眼睛看見他的臉和自己靠得很近。
她感到自己在發抖但卻不是因為恐懼。
在她心底突然生出一線希望就象黃昏的星星放射出第一道光芒。
她本能地不知不覺地動了動身子和他挨得更緊了。
好了現在就算我們從頭認識伯爵說告訴我你到底是誰？
我我不是你妹妹！
我真高興！
真的？可我。
你是誰？他打斷她問道先說這個吧。
我我是諾埃拉．沃克菲爾德我母親和你母親是表姐妹從小一起長大的。
那就是說我們是遠親伯爵說怪不得你很象我妹妹。
諾埃莉和我可以充當雙胞胎。
她怎麼樣了？
她和她母親在伍斯特郡我們家中去世了。
我想就在那兒賈斯伯找到了你。
賈斯伯來尋找諾埃莉後來他見到了我因為他想要你答應給的錢他說服我冒充你的妹妹。
他抓住了這樣難得的機會我真不該責怪他呢。伯爵出乎意料地說。
因為諾埃拉怕他生氣她又說：我很對不起你我怎麼才能讓你明白我覺得多麼對不起你。
我理解你這樣的心情伯爵回答但我還想讓你坦率地告訴我諾埃拉；你覺得我怎麼樣？不是做為你的哥哥而是做為一個男人。
她感到很害羞由於無法回答他的話她轉過頭把臉埋在他的胸前。
我要你說實話——心裏話！伯爵催促著。
他輕輕地用手拖起她的下巴讓她又麵對著他。
我我不不能告訴你。她俏聲說。
為什麼不能？
因為你不願意聽也許還會讓你感到意外。
我未必會感到意外伯爵說但我還是要聽你的真心話。
因為他的手正托著她的下巴因為他的手臂正摟著她她感到自己已經與他溶為一體。
這時她心中的恐懼和苦惱都消逝得無影無蹤了。
相反她強烈地感覺到好象空中的星星降落下來在她心中閃耀。告訴我真話！伯爵堅持著。
現在她很清楚地意識到他的嘴唇已很接近她了。
我我愛你她終於小聲說我不能
控製自己我愛你如果要離開你那我就會
死的。
她覺出伯爵的手從她下巴移開抱住她使她和他靠的更近了。
於是他吻了她。
她知道這是她長久以來一直期待的時刻也是長久以來想都不敢想的事情。
空中的繁星仿佛降落下來光輝籠罩著她的身軀閃爍在她唇邊。
此刻是這麼完美奪魄遠遠超出她的夢幻之界她感到仿佛自己已經消融升入了天堂。
她以前從未想到會有如此陶醉的時刻這種令人難以置信的快樂隻有上帝才能賦與。
我愛你！我愛你！她心裏說。
她覺得這聲音在她全身團蕩反複回蕩傳播到伯爵的嘴唇上。他熱烈地吻她直到她喘不過氣來。
此時他抬起頭用一種異乎尋常而又微顫的聲音說：你怎麼會使我神魂顛倒到這種地步？這一切可能嗎？我忍受了這麼多痛苦突然奇跡出現了你竟不是我妹妹。
你也受過苦？
因為她現在異常興奮失去了理智所以說不出話來更無法理解伯爵說的是仟麼。
從看到你的第一眼起我就愛上了你。伯爵說我不知道世界上誰還能比你更漂亮。當我意識到我在愛你時雖然忍受著折磨我知道必須把你送走。
這就是你要我嫁給斯蒂芬爵士的原因？我想這樣至少你可以舒服地生活並得到保護。伯爵說。
但你那時很生氣對我很粗暴。
不這樣怎麼辦呢？他問那時你讓我發狂了每當見到你我就情不自地想吻你。
她抬起頭望著他期待著。
他又一次狂熱地、衝動地吻她。
雖然此刻她感到他眼中流露出的狂熱通過嘴唇傳入她的身體象太陽一樣使她消融但她並不害怕。
最後當他終於放開她時她才又說：我愛你！哦林頓我愛你！可是我們怎麼辦呢？
我們馬上結婚他回答我知道我永遠不能失去你：可是這怎麼行呢？諾埃拉有些擔心地說都麼多人都以為我是你的妹妹並且我知道你
最恨出現醜聞。
不會出現醜聞。伯爵堅定地說。
那我們怎麼避免呢？諾埃拉問。
我們可以做得巧妙些親愛的。他回答就象對付賈斯伯一樣要動腦筋。
由於伯爵的親吻使諾埃拉已神魂顛倒所以早把賈斯伯忘在了腦後。
現在他又出現了仿佛再一次威脅著他們。
一切都交給我好了伯爵說我們沒必要留在這裏等候賈斯伯的葬禮我會俏悄地把這一切都安排妥當的連親戚都不必通知。
諾埃拉聚精會神地聽著。
同時她仍然怕會出什麼意外而毀掉她的幸福她抬起頭緊緊地貼著他。
你怎麼會這麼美？他突然問事實上不僅如此你說的每一句話做的每一件事都使我愛得更深我知道沒有你我是無法活下去的。
你怎麼能這樣說呢？我以前一直在騙你
諾埃拉說這本來應該使你比以前更加不相信女人。
我過去不相信女人伯爵說因為我母親走後我發瘋似地想念她我恨她讓我受了這麼多苦。
諾埃拉悄悄歎氣但沒打斷他。
後來他繼續說你從賈斯伯手裏救了我我知道你是出於母。可現在親愛的我知道你對我產生了愛情。
我太愛你了諾埃拉說我找不到合適的語言來表達我心中的感情。她拾起手摸摸他的臉好象要證實一下他就在她的身邊然後溫柔地說：你知道我永遠不會傷害你我當著上帝的麵
發誓我再也不欺騙你。
伯爵隻是一味地吻她過了很長時間他才說：我現在必須把我的計劃告訴你過一會警察局長可能就要到了。
我隻想躲在這兒告訴你我多麼愛你。
諾埃拉說。
豈止如此我還想更親近一些呐。伯爵回答。
諾埃拉臉紅了埋下了頭。他繼續說：我愛你！上帝我太愛你了！但我們現在必須現實一些千萬不能露出半點破綻。
我一切照你說的做。諾埃拉小聲說。
明天早上我們就出發伯爵說去倫敦。我們將在倫敦公園路旁離我房子不遠的教堂裏悄悄結婚。
諾埃拉抬起頭聽著。他繼續說：然後我們就去國外。
去國外？
諾埃拉吃驚了記起他曾激烈地批評和諾埃莉住過的那些地方。
不等她解釋他又說了下去：我們可以乘遊艇旅行我的一個朋友曾答應把他們的遊艇借給我。
他吻了吻諾埃拉的頭發又說：我想親愛的我們將到那些沒去過的美麗地方使我們開闊眼界增加以後的談話材料。我們會很快活的。
隻要和你在一起到哪去都會很快活的！諾埃拉簡短地說。
我們結婚後伯爵說就立刻聲明羅紋絲黛爾伯爵夫人和她女兒諾埃拉·雷文小姐都在羅馬去世了。
諾埃拉不解地望著他他又說：那些關心我的親友們會以為我帶你去見我母親這樣也可以說我與她和解了。
你真聰明。諾埃拉小聲說。
我們將在外旅遊直到秋天再回來．伯爵繼續說快回來之前我就公布我已和諾埃拉．沃克菲爾德小姐結婚了。
你以為有人會看出是我冒充過你的妹妹嗎？
怎麼會呢？伯爵說家裏的人當然都知道你母親和我母親是表姐妹而且也會以為你是諾埃拉。人都是按常理看待事情的因此他們會認為以前從未見過你。
諾埃拉舒了一口氣。
你真聰明極了她說可你你真的下決心和我結婚了嗎？
伯爵笑了笑聲中充滿快樂。
我非常非常肯定想娶你無論什麼事無論什麼人都不能阻止我。
他一邊說一邊想要吻她。
我愛慕你親愛的現在我至少可以說不用再忍受那毫無希望的愛情的折磨了。
他從站起來又吻了吻她說：我去穿衣服準備去見警察局長。然後就讓仆人打點行裝你該在六點鍾叫醒你的仆人讓她們把你的東西收拾好。
伯爵一邊說一邊走到宙前把窗簾拉開。
諾埃拉看到空中的星星開始逝去室外呈現黎明前的寧靜。她知道不久東方就會出現曙光。
她知道伯爵正俯視著他的土地慶幸他不僅還活著而且得到了愛情。這時他轉過身穿過房間說：快些我的寶貝我以前從未象現在這樣迫切地想要你做我的妻子！但是記住在離開這裏以前稱還是我的妹抹。諾埃拉對他嫣然一笑在他看來世界上沒有人比她更可愛的了。
他隨手關上門諾埃拉倒在枕頭上一遍又一遍地說：上帝感謝你上帝！
伯爵和諾埃拉向南進發了。舒適、豪華與當初諾埃拉跟著賈斯伯到約克郡來的旅行截然不同。
伯爵寬敞舒適的旅行車由六匹馬拉著。
在驛站他們換上已先期到達在那兒等待的一組馬這些馬已在那兒舒舒服服地休息了一整夜。房間也許不那麼豪華。但伯爵帶著他自己的衣服。自己的床頭毯子自己的葡萄酒和所需要的大多數食品。
四個隨行的人之中有一個是上等的廚師。
伯爵的仆人和霍金斯想得非常周到盡量使他們旅途暢快。
奶媽和霍金斯押送行李當她得知伯爵要與諾埃拉結婚時她快樂得叫起來說：從各方麵講你母親都會對伯爵感到滿意。俺知道親愛的老爺會象你母親一樣使你幸福。
諾埃拉有時不想到她當初有可能會嫁給斯蒂芬爵士每想到這兒她就不渾身發冷。
然而現在她體會到伯爵是多麼愛她。她心中十分明白即使當初伯爵想把她嫁出去本意也是想盡可能使她幸福。
我當時害怕自己的這種感情當談起那件事時他說因為斯蒂芬．霍頓非常富有所以我想這樣對你最好。
可是你知道我不能嫁給我所不愛的人！諾埃拉說。
直到遇見你後我才相信愛情。伯爵回答至少我自己這樣認為。現在我真害怕再忍受因愛我母親而受到的痛苦。
你再不會不幸福了。諾埃拉小聲說。
到達倫敦時伯爵立即讓她休息知道她長途旅行後疲勞了。
我有很多事要準備他說因為我一直掛記你我的寶貝我不僅要你睡一晚而且明天白天也要睡明晚我們就要結婚了。
雖然她很興奮但畢竟有些累了就說：我會照你說的去做。同時我也很想成為你的妻子。
但不如我這麼熱切。伯爵說。她知道他說的是心裏話；不管怎麼說為了讓他高興她第二天很晚才醒來發現伯爵已出去了。
她知道他一定在忙碌安排婚禮並為去度月而借遊艇。
她一想到將和伯爵一起去那些陌生的地方就異常興奮。
不管到哪兒她想隻要到海上去和他在一起就象到了天堂！
奶奶現在看上去年輕了許多她再也不用為將來擔心了。她為諾埃拉選了一件漂亮的禮服讓諾埃拉在舉行婚劄時穿。
禮服當然是白色的伯爵告訴她是從倫敦最好的店裏買來的。
她發現有一件諾埃拉從未見過的帶皺紋花邊的紗裙。
寬大時髦的袖子與諾埃拉穿上長裙的細腰形成對照使諾埃拉看上去就象畫報中的美人。
因為他們是秘密結婚甚至不讓倫敦的仆人知道事情的真相所以諾埃拉選了一頂四周鑲著白玫瑰花的帽子。
她手中沒有花束而拿了一本珍珠貝封麵的祈禱書。
她看上去這麼迷人伯爵找不到適當的字眼兒來表達他的情感。
他們乘坐一輛雇來的馬車而瞞著自己的馬夫沒說去哪兒。
在車中他們隻是靜靜地坐著。他們手握著手伯爵吻遍了她的每個手指。
奶媽為諾埃拉買了一副帶花邊的手套與她的裙子相配而沒買傳統的羔皮手套。
伯爵嘴唇的溫馨使她因激情而感到全身顫動又象一閃一閃的星星。
直到馬車在他們要結婚的小教堂門口停下來時他才說：我祝福你親愛的！
教堂裏很安靜上年紀的牧師虔誠地朗讀禱詞十分感人。
祭壇裝飾者白百合花對伯爵來說這象征著新娘的純潔。
他知道也好象聖徒是如此告訴他的她絕不分使他失望。
牧師為他們祝福之後他們緩慢地走向神壇諾埃拉真以為天使在歌唱。
他們驅車回到伯爵家吃了一領豐盛的晚餐。那餐廳現在看上去與諾埃拉當時北上去約克那時好象有天壤之別。
他們身邊隻有伯爵的貼身仆人和霍金斯照料。
伯爵叫人取出銀器並把深色橡木牆板用花環蓋祝
桌上插著鮮花臥室中也放了鮮花諾埃拉以前從未進過這間臥室她了解到這曾是伯爵夫人的臥室十分潦亮充滿女的魅力。
她知道睡在這房中意味著伯爵已寬恕了拋棄他的行為。
在不可抗拒的愛的力量麵前他屈服了。
她想總有一天要和他談論這個但不是在今晚。
也許在他們彼此傾吐內心的秘密結合在一起之前她絕不會談到這個。
奶媽幫她脫下了衣服。諾埃拉躺下來等待著暗暗祈禱自己不會使伯爵失望。
她坦心伯爵會發現她對一無所知。
雖然他曾承認在他生活中經常出現女人而他卻恨她們不相估她們從未產生過真正的愛情。
當他走進臥室時他看上去十分瀟灑她想無論他自身怎麼想許多女人都會對他一見傾心的。
他走到床前象以前一樣坐在床邊。
你看上去有些憂慮我的寶貝。他說告訴我為什麼？
找我有點害怕。諾埃拉囁嚅地說。
怕我？
不怕我也許會叫你失望。
她伸出雙手摟住他說：我發現我是多麼無知陳了平靜的鄉下花叢、群鳥這些對我來說比人更實在。
她吸了一口氣又小聲說：要是你覺得我乏味呢？
伯爵微笑了。
你想這可能嗎？
她想他會吻她的嘴唇可是他先吻她的一隻手然後又吻另一隻。他脫去衣服躺在她身旁。低垂在床邊的絲麻帳外隻有一枝蠟燭在金燭台上燃燒。
諾埃拉此時可以真切地看見他的臉當他尋覓她的嘴唇時眼睛裏流露出火一樣的熱情。
他熱情地吻她但動作非常輕柔。
他把她摟抱緊了說：我不讓你害怕親愛的我會十分小心。你這麼年輕感謝上帝你又這麼單純。
也非常無知！諾埃拉悄聲說。
那還不好嗎？他把她摟得更緊說：我想因為我年輕時受到幻滅的打擊所以我總是暗暗地想找一個從未有過愛情經驗要讓我來教她的女人。
當你教了我要是你失望了又怎麼辦？
諾埃拉問。
那不可能。伯爵回答。
他用手把她臉上的頭發撩開然後著她的麵頰。
你是這麼美他說我的寶貝誰和你在一起都不難發現你的內心和外貌一樣可愛。
他吸了一口氣又說：這就是我的期望現在你屬於我了隻要我們活著我會永遠保護你照料你同時愛你。
他說話的樣子使諾埃拉覺得好象是在發誓於是她輕輕地說：我也是這樣期望並且也是我曾夢想找到的我真真太幸運了。
我也很幸運伯爵說也許用‘天賜良緣’這個詞更恰當一些。
這時他的語調嚴肅起來：我感覺是上帝恩賜與我們這機緣使我們結合了。親愛的我們現在不僅在名義上而且在精神和靈魂上成了一體因為你的也屬於我。
諾埃拉從來不曾料到不是別人而是伯爵對她立下這山盟海誓所以她陶醉在幸福之中發出了輕輕地呼叫。
她用雙手繞住他的脖子與他頭挨著頭說：！親愛的好林頓、教教我你要我怎麼樣就怎麼樣我愛你找全心全意地愛你！
她知道自己的話使伯爵激動起來他把她抱得更緊了。
他的嘴唇在搜尋她輕聲說：我有句話要對你說。
什麼？我的寶貝親愛的？
他的嘴唇親著她柔軟的麵頰接著又親至她的頸部。這使她感到從未有過的刺激是如此真切又如此令人難以用言語表達。
她意識到他正在等她說下去過了一會她說：你知道對於我一點不懂。
她俏聲說我隻知這是上帝的恩賜但因為我愛你我想要你讓我有個兒子那就再也不怕賈斯伯那樣想殺你的法定繼承人的威脅了。
因為伯爵沒有動彈她想也許自己說了什麼不適宜的話。
但當她注視他的眼睛時她知道他正想聽這樣的話。
事實上他正在仔細端詳她好象她不僅獨特而且神聖。
他開始是輕輕地後來好象不能控製自已吻得更加急切更加熱烈。
她感到他體內燃燒的火焰與自己身上的熱光合成了熊熊大火。這是純真的烈焰燒盡了一切罪惡、欺騙和謊言燒盡了一切邪惡。
這是神聖的火焰好象太陽放出的熱量它本身是純潔的美麗的象花朵一樣燦爛又象烏兒歌唱一樣動人。
伯爵帶她進入了天堂之門她知道上帝賦與他們的愛將持之永恒。