ponponin 2010-2-11 08:06
蘭莊秋晴 作者：芭芭拉•卡德蘭【全書完】
一八二二年
黛梅莎！
正在看書的黛梅莎把頭抬起來側耳傾聽。
黛梅莎！黛梅莎！
她很快的跳起來跑過走廊嘎吱作響的地板到樓梯頂端。
樓下大廳裏站著一個優雅的男人英俊的臉龐朝著她微仰著頭正準備再喊她的名字。
傑瑞！她喊我不曉得你會來。我知道你一定想不到黛咪。他叫著她的小名。那是他四歲時給她取的。
她飛奔下樓雙臂圍住哥哥的脖子。
小心！他警告地說當心我的領結。
新式樣嗎！哇！傑瑞！好漂亮！
我也這麼想。他得意地說這叫做‘數學式’。
看起來的確很難結的樣子。
真的。他同意我花了好幾個鍾頭弄壞了好多棉布！
讓我看看你。黛梅莎說。
她後退幾步欣賞他雄偉華麗的身形。他穿著緊身香檳色長褲和剪裁合身的上衣還罩了一件極其精美細致的背心。
你的新裁縫實在高明。她終於說。她曉得他在等她的評語可是我真不敢想這要花多少錢。
這就是我要來跟你說的事。傑瑞·蘭斯頓爵士回答。
黛梅莎低喊了一聲。
傑瑞！不會是欠人錢了吧！
差不多了！她的哥哥回答我們到書房裏談吧！我要喝杯東西一路上的人簡直多得可怕！
我可以想像黛梅莎說０賽馬前總是這樣。
為阿斯考特大賽所做的準備總是老早就開始了。通常參加比賽的馬都會先抵達安置在馬場四周多得數不清的馬廄裏頭。
住在其他省區的人在賽期前好幾天甚至好幾個星期就開始了他們的長途旅行。住在倫敦的人則在會前一周陸續來到阿斯考特附近等著賽馬大會開始？
他們走進書房。傑瑞四麵打量著房間那副神態使他妹妹極為吃驚似乎他突然對這房子滿意起來。
通常他回家的原因隻有兩個：一是回來拿他換洗的衣服。妹妹和老保姆老早把衣服洗好、燙好、補好等著他來拿。再不就是他把錢都花個精光不得不暫時放棄他在半月街的昂貴居所。
你在看什麼？黛梅莎沉不住氣了。
傑瑞的眼睛掠過那些褪色的窗簾、地毯有些地方已被磨得光禿無毛。他又看看靠背椅那些椅子早在十年前就該修理了。
這房間可能破爛陳舊卻仍保有一份尊貴和美麗。這使得哥哥如釋重負地吐了口氣：還算不錯！畢竟隻有那些暴發戶和新財主才能把每樣事情都弄得清清楚楚井井有條。
你到底在說些什麼呀？親愛的。黛梅莎用甜的聲音問道。
我給你帶來一個很令人興奮的消息傑瑞回答注意聽你一定會大吃一驚的。
什麼嘛？黛梅莎有點耽心的問。
從下個星期天到星期六我把房子整個租給人了。整整一個禮拜。
租給別人你的意思是？
就是我剛才說的呀！傑瑞說著一頭倒進一張沙發上沙發被他的重量壓得吱嘎響。
可是為什麼？做什麼呢？租給誰？
這個問題從黛梅莎口中衝出。哥哥沈默了好一會兒回答：租給了崔法儂伯爵。
他看到黛梅莎睜大了雙眼馬上接道：你先聽聽他出多少租金。
可是他為什麼要到這裏來呢？
這很簡單傑瑞回答伯克內爾的皇冠羽旅館前天晚上失火燒毀了。
燒毀了？黛梅莎叫起來多可怕！有沒有人受傷？
我不知道哥哥不在意地回答可是崔法儂包下了整個旅館要住上整個賽馬周！
所以他現在無處可去了。黛梅莎慢慢地說。
他簡直就是絕望透了傑瑞回答你跟我一樣明白現在在這個地區根本找不出一間空房間連一個空床位都沒有。
黛梅莎曉得這是實情。
阿斯考特賽馬場距離首都將近三十哩不像艾普森馬賽從倫敦去一天就可到達。
隻有少數公子哥兒每天騎馬往返。他們也必得中途換馬才能及時趕到。對大多數的與會者而言他們得在那兒停留整整五天。這使得阿斯考特的鄰近地區人滿為患。
她和哥哥都曉得如果那位幸運兒得以應邀到溫莎堡或其他的鄉間宅院做客那就一點問題都沒有。不過他得付得出天文數字的租金才行。
否則的話他隻有擠在極不舒適的附近旅館裏。那些旅館還要因這種特權大敲竹杠。有時候從馬場回來的客人居然發現自己要睡在沙發上或甚至要在爐旁打地鋪。
不用哥哥說黛梅莎也可以想像在賽馬前夕較高級的皇冠羽旅館被燒毀是件多麻煩的事。
傑瑞告告她事情的經過。
昨天晚上我們在懷特俱樂部飲酒崔法儂知道了這個消息當下就問：‘我這下可怎麼辦？’沒有人答腔他繼續說：我有五匹馬參加比賽其中一匹是克魯薩德。它們已經在到伯克內爾的路上了。
克魯薩德？黛梅莎幾乎是摒著氣重複。
那是她一直想看的馬。它已經贏過許多場比賽每一家報紙都撰文頌讚它的外型和速度。
不錯就是克魯薩德！哥哥再說一次要是它不參加我就輸慘了。
唉！傑瑞你怎麼可以？黛梅莎喊道你明明答應過我在把你欠的帳款還清以前不去賭的。
可是克魯薩德是穩贏的！傑瑞回答伯爵自己也在它身上下了一大筆賭注。
伯爵輸得起！黛梅莎靜靜的說。
我現在也行！我把屋子租出去了呢！
你是說黛梅莎問你真的要讓崔法儂伯爵和他的朋友隨從到這兒來嗎？
這正是我要跟你說的黛咪哥哥回答別不情願他為這付的代價不小呢！而且天知道我們多需要這些錢！
多少？
一千金幣。
傑瑞的誌音很顯然地透著得意可是妹妹卻瞪著他好像沒聽清楚似的。
一千金幣！過了好一會見她才重複這簡直不可能！你不會是說真的吧？
我告訴你他簡直絕望透了傑瑞回答咖啡屋裏擠得要命他四麵觀望好像突然想到座中某一個人說不定在附近有楝房子可以借他。然後他把眼光轉向我。
我好像記得蘭斯頓你住在阿斯考特附近。他緩緩的說。
是的大人我回答。
你的房子是不是住滿了人？
沒有大人我回答可是我不認為它能符合您的要求。
在這種情況下任何有屋頂的東西都能符合我的要求。我想你那兒有馬房吧？
是的有馬房。我回答。
有多少間？
傑瑞把手一攤。
我跟他說了實話黛梅莎我還能怎麼樣？
再往下說嘛。妹妹要求。
大約有四十間大人。我回答。伯爵馬上站起來把我拉到一旁。
我如果做你們家的房客你會不會拒絕？他問我。
當然不會大人！
那你為什麼很猶豫的樣子？
那房子已經很舊了。而且因為我不常在家屋裏沒有什麼仆人。
那沒有什麼關係伯爵說我可以把我的廚師、管家帶過去連需要的仆役一起去。
我沒說話過了半晌他說：一千金幣一個禮拜你認為可以接受嗎？
傑瑞停下來好像仍沈浸在當時他聽到這驚人數字時不敢置信的心情中。然後沒等妹妹開口他就說：就這麼決定了。明天他就會和他的同伴到這兒來。今天晚上馬還會先過來。
可是傑瑞我們怎麼能和他們配合呢？這裏隻有嬤嬤和老貝茜能做事！
如果他覺得不舒服也隻有怪他自己傑瑞擺起架子來了一千個金幣！黛梅莎想看看！
他略感不安地瞥了她一眼說：我正打算回來渡完這個夏天呢！
妹妹知道這表示他真的一文莫名了。
沒有人比她更清楚他根本不可能拒絕這麼高的價錢不過他可以預見重重的困難擺在前頭。
蘭斯頓家族從亨利八世時代沒收教會財產起就住在蘭斯頓莊園。
這些年來蘭莊也加蓋、改建過卻仍舊保持原來細尖形屋頂、盤旋的煙囪和菱形窗也仍然帶著那股神秘氣氛和超凡出塵的感覺。黛梅莎一直認為因為這座莊園起初是奉獻給西安教修士的所以才會那麼不染塵煙。
幾世紀來蘭斯頓家族的產業一直懸殊很大。有些族人極端富有拜官進爵權重一時。有的族人卻全是些浪蕩子散盡千萬家財。
父親和祖父都屬於第二類型所以事實上傑瑞除了這楝房子和幾畝林地幾乎沒有承繼到什麼祖產。
他當然希望大部分時候能住在倫敦結交那些攝政時期聲名狼籍的紈絝子弟。
這些人現在仍是新加冕的喬治四世周圍娛樂圈的核心份子。
傑瑞要在倫敦享受花花世界黛梅莎隻能靜靜地待在家裏過日子。
她從來沒有接觸過別種生活所以她也不會渴望什麼社交生活。如果母親還在如果家裏有點錢她一定會被引進社交圈的。
老實說她的確安於這種日子幫幫老保姆整理房子料理一下花園剩下來的大部份時間就讀讀書。
哥哥無法在倫敦養馬因為他負擔不起所以騎哥哥的馬成為黛梅莎最快樂的一件事。他有一匹賽馬叫做火鳥他對它抱有莫大的期望。他把火鳥留給妹妹和老馬夫亞伯特訓練。亞伯特從他們孩提時代就在蘭斯頓莊園服務了。
亞伯特一直堅持要讓火鳥參加阿斯考特大賽由他的孫子傑姆·亞伯特做騎師。
傑姆是在莊上長大的。每一個稍具知名度的馬寒中總有一些一年輕騎師在找尋機會上常在他們當中傑姆算是較受注目的。
黛梅莎就是從傑姆那兒知道克魯薩德那無以匹敵的外型和傑出的表現。但是崔法儂伯爵的名字卻是從哥哥那兒知道的。
你現在所要做的傑瑞說就是盡量把屋子收拾整潔多找些幫手還有尋個住的地方。
找住的地方？黛梅莎非常吃驚地問。
你決不能留在這兒他回答這裏全是些光棍而且不管怎樣我常向你提起崔法儂是個男人中的男人。我欽慕他可是絕不會讓他和我的妹妹有所牽扯。
可是傑瑞我能去那兒呢？
一定有地方的。他不在乎的回答。
可是如果我走開嬤嬤和貝茜不可能獨自料理這邊的事埃而且老傑一定會忘記把煤搬進廚房更別提清理地板什麼的。他越來越老邁了。
你不可以待在這裏。沒有商量的餘地。
傑瑞的語氣暗示妹妹他耽心的是伯爵。
他真的那麼壞嗎？她問。
她不用解釋自己指的是誰。
隻要牽涉到女人他就是魔鬼哥哥回答除了他以外我從沒見過任何人能騎得更好懂得更多馬經。從每一個角度來說他都算得上是運動家。
你常常談到他。我常以為他不是一個好的朋友。黛梅莎溫和的說。
朋友！傑瑞叫了起來我才不敢這麼抬舉自己呢！他隻把極少數的人當作是他親近的朋友。他對我不錯把我算是他們一夥的。我崇拜他我當然崇拜他。他比任何一個公子哥兒都傑出。可是老天爺談到女人！
他沒結過婚嗎？
早結婚了。
我沒想到。你從來沒提起過伯爵夫人。
她是個瘋子被關在一個瘋人院裏已經十二年了哩！
瘋了！真可怕你一定很為他難過。
為崔法儂難過？傑瑞笑了沒有人會替他難過的。他的財產比任何一個英國人都多就和克羅索斯一樣富有。據說皇上在攝政期間他貸了一大筆款子給皇上還不必還哩！
可是他的妻子神經失常
他自己倒不覺得怎樣。倒是對那些想登堂入室做伯爵夫人的女士而言是個不小的阻礙哩！
說不定他也想再結婚。
隻要他太太活著就不可能？何況我敢保證這個束縛到他而言反倒有利呢！
傑瑞有點酸溜溜地笑著說：要是他讓那位女士傷心流淚她根本沒法兒怪他因為她從頭到尾都曉得他根本不能娶她！
我可以了解那種情況。黛梅莎說。
你什麼都不了解。哥哥打斷她我絕不讓你和伯爵有任何接觸。就這麼決定。你今天晚上就離開這裏別再跟我爭辯。
以是我能去那裏呢？沒有人陪著我我一個人怎麼到諾桑伯蘭的伊莉莎白姑媽家去？如果我帶嬤嬤一起去我相信貝茜才不肯一個人做任何事情。
老天！你是在找不必要的麻煩嘛！傑瑞喊道。
我沒有！我發誓我不是在找麻煩。你和我一樣清楚是我在打點這個家的。親愛的我們得麵對現實嗬！你回家住的時候是我作飯給你吃是我照管衣服、整理房間和打掃清潔的。
你不在的時候那就雇個人來做這些事好了。哥哥有點惱怒的說。
雇誰呀？黛梅莎問每一個有兩條腿的可使喚的婦人都早被約去服侍賽馬會的客人了。
這是無可爭辯的事實。傑瑞找不出話來回答。
何況黛梅莎停了一會繼續說：我才不讓那些陌生的仆役弄壞我們僅存的幾樣東西像媽媽以前常用的真蕾絲床單和她親手繡的那些美麗的枕頭套。
哥哥正要開口她突然叫了起來。
我想到了。我曉得可以怎麼辦了！我解決了所有的問題。
你要去那裏？
到修士房去住！
修士房？他回應著。
我睡在那裏黛梅莎說。沒人會知道我在屋子裏。你們去賽馬的時候我可以把房子弄乾淨把東西預備好等你們回來。
傑瑞若有所思地望著她慢慢地說：我不喜歡這樣這太危險。
危險？黛梅莎不解。
他並不準備回答卻像是第一次以不同的眼光注視著妹妹。
他太熟悉她了直到現在才發現她是多麼可愛。她的美和他在倫敦認識的女人大不相同。
她那小小的鵝蛋臉大而深邃的眼睛近乎紫羅蘭色。她年輕又帶著些許稚氣。
蘭斯頓家人的特徵是眼睛在某些亮度下會呈現出淡紫色。
傑瑞完全是蘭斯頓家的翻版。黛梅莎卻承繼了父親的眼睛遺傳了母親的頭發。那是一種淡淡的金色淺得有時看起來像銀色的。
那是很奇特的組合卻是這麼吸引人這麼不尋常。每個男人都會被她深深吸引祝
黛梅莎比哥哥小四歲傑瑞卻仍當她是個孩子。不過在許多時候她照顧起他來就好像她是母親一樣。
現在他告訴自己他必須保護她特別是防範像崔法儂伯爵這種男人。
你為什麼這麼看著我？黛梅莎問。
他微笑了帶點孩子氣卻又相當有魅力。
我在想好好地把你打扮一下你一定會是聖詹姆俱樂部的談論中心。
我可不這麼希望呢！黛梅莎叫了起來。媽媽以前常說女士們在俱樂部裏被人家談論是很不雅的一件事。事實上那表示她們不是淑女。
哦你不會的所以這問題也不會發生。傑瑞說語氣中儼然有股權威如果我讓你待在修土房裏你答應我隻要崔法儂或任何一位客人在房子裏你就不能從密道中出來？
停了一下他加道：我的意思是黛梅莎你以名譽保證要不然你跟嬤嬤就必須到諾森伯蘭去。
當然我保證。黛梅莎鬆了口氣說你不會以為我想要認識伯爵或你的任何狐朋狗友吧？雖然聽你談論他們很有意思我可是不苟同大部分的人對他們所做的事更是全都不以為然。
傑瑞笑了。
你並不知道他們到底做了些什麼感謝上帝！好吧！我信任你。說不定我這樣做不對可是我的確曉得這整個家都得靠你。
這是你對我說的最好聽的一句話黛梅莎微笑地回答不過傑瑞你現在有這麼多錢給我一些付工資和買食物好嗎？
好的當然好哥哥回答在很多地方我都對你大苛了黛梅莎你既然和我共患難當然也要和我分享好運。
謝謝你最親愛的。我就知道你能體諒。我實在不願欠鎮上商人的錢。
她說著親了哥哥麵頰一下。他說：我還沒有把崔法儂的支票拿去兌現哩！這裏有一兩個金幣先給你派點用場！
他從錢袋裏掏出一些金幣放到她手裏。黛梅莎又親了他一下。
我現在得去料理一下先把事情安排好。那些先生們明天就到沒什麼時間了哩！你最好到馬房去一下告訴亞伯特準備伺候那些馬兒。馬房大致都很好隻有最後麵那三間屋頂有破洞會漏雨。
看樣子這幾天不會下雨傑瑞說騎馬到這裏簡直是熱得可怕我到達溫莎堡時羅拉和我都快累壞了。
你一路上都騎羅拉？哦！傑瑞你怎麼可以？
我停下來吃東西時讓它休息了一會。最後五哩路我騎得很小心。哥哥回答我走的是村路那可比大路近多了你也曉得。何況我在倫敦實在養不起兩匹馬。
是的我知道可是這路程對它而言的確太遠了。
對我來說也一樣！傑瑞回說我想現在沒法兒洗澡吧？
當然可以如果你不介意洗冷水的話。
一點兒也無所謂！
我去幫你準備。黛梅莎說可是你得自己去找瓶酒喝。地窖裏沒剩多少了。不過我想大人會自己帶酒過來吧！
傑瑞笑了。
他要是指望我們供應酒他一定會被渴死！
黛梅莎走到門口。
你沒告訴我他們到底有多少人。
連我六個。
你今晚在不在家吃晚飯？
傑瑞搖搖頭。
我要去溫克菲德到戴沙那裏告訴他伯爵要住在這裏。星期二格拉夫頓比賽結束後他要和伯爵一起吃晚餐。約克公爵很有信心贏得賭注他押特蘭斯哩！
我就猜他會賭特蘭斯。她思量地說是不是賭注很大？
幾千塊哩！
他說話的神態令黛梅莎尖銳地瞥了他一眼。
你拿了多少錢去冒險？
隻要是特蘭斯或摩西出場一點險都不會有。你也曉得的嘛！
黛梅莎雖然很想跟他辯心裏卻清楚他說的是實話。
特爾斯是匹非常特出的馬。而約克公爵也曾以摩西贏得達比賽馬大會的冠軍。
而克魯薩德卻是傑出中的傑出。和所有賽馬會上的優良種馬比起來它炫如日星。
黛梅莎急急跑上樓去把臥室門打開。許多問臥室都很久沒有使用了。她邊走邊興高采烈地想著兩天後就能看到的馬兒們。
對她來說馬兒比那些看它們競賽的達官貴人要重要得多。克魯薩德居然真要住進莊上的馬廄裏這是她許久以來最感興奮的一件事。
她好想和亞伯特談談它可是她知道首先該把房子整理好供伯爵和客人使用。她隻希望他不會覺得這筆錢花得不值得。
黛梅莎一直深愛這些牆上的雕花鑲板、寬大而低矮的房間和篷蓋高達天花板的四柱大床。她覺得它們具有一種魔力使她深深著迷。這一直都是她生命的一部分也是她想像力之所宗。
現在她將帷簾拉起把菱形窗推開眼裏看著陳舊不堪的窗簾心裏迷蒙地想著伯爵那麼有錢他會不會隻看到這裏的破落？
說不定他根本不會注意到那褪色織錦的柔美光潔地板的顏色和上麵色調柔和的地毯。
在黛海莎眼中蘭莊處處充滿了美也處處都是蘭斯頓家族的曆史。每一間房間每一幅畫每一件家具她都寄予無限的熱愛。
至少有一件事值得慶幸她想天氣太熱她用新鮮花朵調製了一種香水灑在大部分的房間使每一間都充滿了花香。
母親教她的這種秘方是從伊莉莎白時代的老祖先傳下來的。除了花香他們還有一套調配蜂秘方可以用來擦拭地板家具使它們光潔可喜。
她還有製強心劑的秘方。有時候溫莎的醫生不願為小病下鄉她就把調好的強心劑給生病的村民服用。
蘭莊就座落在溫莎森林的最邊緣四周被樹圍繞著通常都靜悄悄的。雖然這兒距賽馬場隻有一哩多一點群眾的嘈雜聲卻不會侵入。
可是現在黛梅莎想倒是真令人興奮呢！蘭莊也會被卷入賽馬周的狂熱裏了。
她從很小開始就參加這個賽馬大會每一秒鍾都在盡情享受比賽的歡樂和刺激。
她曉得場地四周現在早已搭起了營帳和攤棚就和往年一樣沿著場地滿滿地排列著。
那裏有各式各樣的點心飲料為饑渴的人準備著還有各種賣藝的人：變戲法的、唱歌的和一些畸形人。此外更有一大堆賭博的蓬子黛梅莎清楚的很那些人若笨到把自己辛苦存得的錢拿去裏頭冒險準會被騙得精光。
去年連傑姆都上過當在頂針遊戲上輸了一個多金幣。場邊多得是拿頂針遊戲騙人的販子。他爺爺十分生氣地斥那玩意兒為笨蛋玩的遊戲。
此外成群結隊蜂擁而至的還有扒手和竊賊。
她和嬤嬤每次都結伴去看賽馬她們到現在還覺得好笑居然有幫人在像現在這種大熱天裏從馬車上和休息站裏偷走了七十五件厚大衣然後從容逃走。
不管發生什麼事情都令黛梅莎覺得喜不自勝。到下一次比賽的一年中她會一直樂此不疲的談論賽馬會上的點點滴滴。
要我放棄賽馬會我才受不了呢！他對自己說今年我不但能看克魯薩德跑還能趁它在我們的馬房裏時跟它說話它呢！
我們真是運氣好得不能再好了她想。她那一擲千金的祖父花了無數的鈔票在跑得極慢的馬兒和用錢極快的女人身上還為了那些寶貝馬兒建下這麼多好馬廄。
說不定這一次全都會派上用場哩！黛梅莎心想。
她跑向放被單的櫥櫃雙眼光彩煥發。她要先去瞧瞧櫥子裏有沒有足夠的床單來鋪六張床。
所有的床單和枕頭套間都放置著薰衣草袋是黛梅莎去年親手做的。
她望著一堆單獨疊放的床單遲疑了一會兒。那些床單四周綴者真正的蕾絲是母親的寶貝也是她最引以為傲的。
然後黛梅莎深吸一口氣說：他付了那麼多錢應該有權享受。
她把這疊床單拿進主臥室。從亨利八世把這個修院和四周的土地踢給傑瑞·蘭斯頓爵士以來每一位承繼莊園的蘭斯頓主人都睡在這裏。
這也是黛梅莎父親的臥房。可是傑瑞承繼了蘭斯頓莊園卻寧願仍舊睡在原來的臥室裏。
這間房裏滿是父親生前的寶貝從他小時候起搜集的珍玩到在牛津大學時得到的獎杯那是他在業餘越野賽馬和定點賽馬中以他自己的馬兒贏得的。
主臥室的家具都是沈沈的橡木。巨大的四柱鋪著紅色的天鵝絨上麵飾著蘭斯頓家族的紋徽。
黛梅莎進來時房裏的窗簾早已拉起窗戶也是開的她把抱來的床單放在。
她深愛她父親仍舊把他的東西照著他一向喜愛的方式擺投。他的那把象牙柄刷子放在一個高高的梳妝台上擦得發亮的馬靴也依舊放在衣櫥裏。
我得把這些東西移開。黛梅莎想。
她把這些東西拿起來正準備放到走道中一個櫥櫃裏突然她想到了更好的主意。
她走近爐旁。 壁爐的右手邊是雕花表板。她把手伸出去按下其中一片花瓣。
一大片鑲板靜悄悄的打開了。
裏麵是一段階梯。
這就是剛才黛梅莎跟哥哥提到的密道之一。這條階級蜿蜒而至屋子的最頂端直通到修院。
伊莉莎白女王時代修院被用來做非國教徒的教堂。天主教受壓迫的時候那兒秘藏過許多教徒修士。在她妹妹瑪莉女王在位時新教徒受到極端迫害等她即位大主教徒也被以眼還眼地逼上火刑台。
事實上蘭莊可說是全英格蘭最有名的耶穌教士藏匿所。
黛梅莎覺得有些密道在那之前就有了。說不定是原先修院裏的修士自己建的為了便於監視那些見習教士甚至為了更險詐的理由哩！
到了伊莉莎白女王時期這房子已變成了一所迷宮。幾乎所有的主要房間都有秘門。
傑瑞一定曉得她如果睡在修院裏隻由密道出人任何外客做夢也不會想到她在屋子裏。
就算他們真的看到了我黛梅莎自己想著微笑起來他們也會以為我是白衣姑娘的鬼魂。。
她跟自己說待會兒一定要記得提醒傑瑞在言談之間務必開玩笑似地向他們提起這個蘭斯頓鬼。在地方上這還是個蠻有名的傳說哩！
在克倫威爾時代蘭斯頓家族曾經公開宣稱他們對英格蘭的政治命運不感興趣。克倫威爾的軍隊甚至時常駐進莊內或宿於附近的領地上。
可是一位準男爵的女兒愛上了一個流亡的保皇黨而且把他藏在修院裏。
很不幸的有一天她外出時一個陰險的仆人出賣了他。
他被軍隊拖出去就地槍決了。屍體在她目來之前即已掩埋妥當。
傳說裏提到她因無法知道究竟發生了什麼事而精神錯亂終至心碎而死。可是她的鬼魂仍在宅子裏找尋她的愛人。
黛梅莎自己從來沒有見過白衣姑娘不過她常幻想說不定深夜時白衣姑娘會在畫像廊裏或聽到她的腳步跟在自己身後在通往修院的彎曲走道裏回響著。
可是女傭們尤其是一些年輕的總是尖叫說她們看到了那個鬼。甚至嬤嬤也承認她兩眉之間偶而會覺得冷兮兮的一邊咕噥說她覺得好比有個鬼在她將來的墳上漫步似的。
我真會覺得自己是個鬼呢！黛梅莎跟自己說他們在餐廳裏歡宴而我卻被關在外麵不能參加。
然後她又笑了。對於不能受邀參加伯爵所舉行的宴會她一點兒都不以為意。何況她還可以趁機溜到馬房去看克魯薩德和其他的馬兒。
亞伯特會告訴我所有關於它們的事。她想著。隻要它們參過過重要比賽十之八九地會知道它們的父係和飼養的經過。
還有比這個更令人興奮的事嗎？她大聲地自問。
她看看大的紅色天鵝絨本來是亮麗的大紅色現在卻褪成一種很柔美的粉紅色。克魯薩德的主人要睡在上頭哩！她默想著。
明天她決定我要剪幾枝同色的玫瑰來就放在梳妝台上。
她懷疑伯爵是否會注意到。
她馬上又告訴自己伯爵什麼都不會注意到的。除了天花板上的濕塊和衣櫃上脫落了的鍍金把手他什麼都不會看到。
我們為什麼要覺得抱歉？她不屑地問自己住在這裏總比他去皇冠羽要舒服的多。何況他若是不喜歡也沒別的地方可去！
他們竟然必須從別人那裏拿錢！他這麼富有而他們卻如此的貧窮。她的自尊心幾乎使她憎恨這個事實。
我們家就算不比他好也絕不比他差。她大聲的說把下巴抬得高高的。
她聽到傑瑞在喊她聲音在廳間回響。
她跑下長廊就著欄杆探出身子。
什麼事呀？她問道。
我有些話要跟你說他回答還有我的洗澡水怎麼樣啦？
黛梅莎難為情地解釋了一下。
他急著要把房間的門都打開把傑瑞要洗澡的事忘到九霄雲外去了。
馬上就替你準備好。她向他保證。
她奔向他的房間從櫥櫃裏拿出一個很大的圓形浴盆。
浴盆是用錫做的他在家時就用這洗裕
她把浴盆放在爐溫前的氈上又在旁邊擺了一條浴巾和白色的毛巾然後馬不停蹄地衝下後樓梯。
還好在這個時辰老傑可認為他把該做的雜事都做好了一定坐在廚房裏啜著一杯麥酒和嬤嬤在聊天呢！
黛梅莎一陣風似的卷進廚房。廚房其大無比石板地、石架梁。全盛時代梁上掛滿了火腿、鹼和成串的洋蔥可是現在卻淒淒涼涼空無一物。
她一進來嬤嬤就驚訝地抬起眼。
她今年才五十歲可是頭發全已灰白。她的圍裙整潔麵容嚴肅看來正像她的職位--孩子的保姆。她慈愛溫柔卻也嚴厲無比。
怎麼啦黛梅莎小姐？她有點吃驚地問你的頭發該整理整理啦！
傑瑞爵士回來了嬤嬤！黛梅莎說老婦人的眼睛亮了起來。回來了！她驚呼我還以為他要和他那些時髦的朋友們好好玩幾天呢！
皇冠羽昨晚遭火災了。黛梅莎上氣不接下氣地轉述這表示所有精彩的事都要移到這兒來了。
移到這兒？嬤嬤問道。
傑瑞爵士要洗個澡傑可。黛梅莎說。
她曉得這老人耳朵重聽得厲害根本沒聽到她的話。
洗澡傑可她重複著你提兩桶水到樓上傑瑞爵士的房裏去好嗎？
傑可把手中的杯子放下。
他是位很負責的老人隻要他弄清楚了他該做的事他是絕對可靠的。
您是說兩桶嗎？黛梅莎小姐。
兩桶。黛梅莎肯定地再說一次。
她拖著步子走出廚房。然後黛梅莎雙眼煥發著光彩開始告訴嬤嬤即將來臨的各種令人奮的事。
ponponin 2010-2-11 08:06
第二章
明天你送我去溫莎堡好不好？
不行！
為什麼嘛？我一聽說你不能照預定計劃到伯克內爾去就確信你會住到那裏了！
我有別的安排。
不管你有什麼安排你總住在阿斯考特附近嘛！你當然可以順道送我去溫莎堡？
很難想像一個男人怎麼能夠拒絕賽朵兒·布萊克福夫人尤其在她悉意祈求的時候。
透明的薄紗便衣緊裹著她的玲瓏。她斜倚在安樂椅上神態十分。
他常聽別人說她的麵貌和體態酷似風華絕代的寶琳·波綺絲公主--拿破侖的妹妹。卡鵪瓦還幫公主塑了一座雕像。她因此常不自覺地擺出和公主雕像相同的姿勢來。
她的金發全部向上盤在頭頂湛藍的雙眼從又黑又密十足人工化的睫毛下望著伯爵。
老實說她身上的每一樣東西都帶著點人工化。可是她的美和她那的力卻無庸置疑。
不過這時候伯爵靠在一張靠背椅裏啜飲著手中的白蘭地好像一點都不為她的美和她眼中的懇求所動。
你為什麼不住在堡內呢？她噘著嘴說皇上請了你那麼多次你也曉得他喜歡有你作伴。
我寧願獨來獨往他回答尤其在賽馬周裏我得好好看著我的馬兒。
那你就不想我？賽朵兒夫人問道。
他沒答腔。然後她幾乎憤怒地說：你為什麼老是這麼迫不及待地要逃避我呢？我敢說你要不是習慣如此就是故意裝出來的。
如果我令你不高興答案很明顯。伯爵道。
賽朵兒夫人做了個絕望的手勢。她的十指纖細戴著碩大的戒指頗有不勝負荷之感。
我愛你法利恩！她說你曉得我有多愛你。我要跟你在一起。
我那一夥人你也明明知道都是光棍兒。伯爵回答。
既然你現在無法照原先計劃到伯克內爾的旅館去那你要住那兒呢？
我租卜蘭斯頓的蘭莊了。我相信他家就在賽馬場附近。
蘭斯頓？你是說那個據我所知長相英俊卻一文不名的小子？
我想這倒是個蠻恰當的形容。伯爵冷淡地說。
賽朵兒夫人笑了。
果真如此你呀毫無疑問地會發現自已身在一個搖搖欲墜的莊園裏一點兒都不舒服。搞不妤屋頂上的破洞還會漏雨一滴滴的滴在你頭上。
如果真是這樣你一定很開心。
你還是和我一起去溫莎堡的好！
她的聲音非常柔和可是伯爵隻伸了個懶腰。她急了起來：皇上等著在禮拜二晚上和你一起進餐呢！
我已經跟他說了我要等到禮拜四再和他一起吃晚飯。等嬴了金杯再說。
你倒是很有自信！
我對我的馬很有信心。馬和金杯缺一不可！
這對你實在不好法利恩。你要什麼就可以得到什麾不管是馬或者是女人。
伯爵似乎思索了一下然後有些譏誚地說：好像後者的勝算大些。
我恨你！賽朵兒夫人尖叫起來如果你指的是凱麗絲·普萊渥斯夫人的話我發誓我會把她的眼珠子給挖出來。
伯爵沒有答話過了一會兒賽朵兒夫人說：我想我知道你為什麼不禮拜二晚上來溫莎堡。你要和約翰·戴沙一起吃飯？凱麗絲正住在他那兒。
你明知我已有約幹嘛還強逼我接受另外的邀請呢？伯爵問她。
我還不敢相信你真的會對我這麼陰險殘忍。
伯爵抬起了眉毛啜了一口白蘭地然後說：親愛的賽朵兒我從來沒有把自己栓在任何一個女人的裙帶邊。讓我最後一次把話說清楚我一樣不會被栓在你的裙帶邊的。
可是我愛你法利恩。我們那麼要好我相信你也愛我。
她的聲音哽咽神態楚楚動人。可是伯爵隻站起來走了幾步把酒杯放在壁爐上。
你清楚得很賽朵兒過度誇張隻使我心煩。我要跟你說再見了。
他彎去吻她的手。她卻向他伸出雙臂。
親我法利恩親親我嘛！我沒法忍受你離我而去我要你我要你要到極點！我寧可殺了你也不讓你去愛別的女人。
伯爵低頭望著她看看她眼中燃燒的熱火望著她後仰著的頭望著她卷曲著的。
你實在很漂亮賽朵兒！他說聲音裏並沒有任何讚賞的味道可是有時候你對愛的獨占令我厭煩！我們賽馬會上見！
他不疾不徐地走向房門頭也不回地走出房間。
賽朵兒夫人一個人在屋內憤怒地大叫了一聲！她握緊拳頭狠狠的槌打著安樂椅上的絲質椅墊直到打累了才頹倒在躺椅上絕望地瞪著頭上精漆過的天花板。
為什麼伯爵老是把她一個人丟下讓她鬱怒沮喪不堪呢？
她告訴自己事實上她這樣子對他實在很不聰明。她有過這麼多早該曉得男人在飽嚐滋味後隻需要安撫和讚美不是像剛才發生的那種爭辯。
可是她那無比的嫉妒心使她常愛哭鬧生氣這個法寶能把其他男人治得服服貼貼對伯爵卻一點兒用處也沒有。他根木不為所動。
該死的！她大聲咀咒他為什麼他偏要與眾不同？
她太清楚答案了：他的確是與眾不同！
就因為這樣她發誓要使他為她著迷就如她對他一樣。
可是照目前的情況看起來隻有在伯爵願意的時候她才能如願。而且她實在無法確定他給自己的愛是否比別人多一些。
賽朵兒夫人原先極有自信隻要她出馬事情就會不一樣了。
難道她不是整個社交圈裏爭相稱讚的美人嗎？她的外貌和風情不是每個浪子玩家讚不絕口的嗎？而且事實上隻要她手指頭勾一句她想要的男人不就立刻拜倒在石榴裙下嗎？
她卻深深明白隻有伯爵逃得過她。
甚至他們時她也感覺得出他的意識當然還有他的心！如果他還有心的話也不在她身上。沮喪的想現在凱麗絲夫人上場了他不像往常那般殷情了。
我恨她老天！我真恨她！賽朵兒夫人狂喊。
她隻要想到凱麗絲那頭深紅色的鬈發和斜吊的碧綠眼睛就嫉恨得想殺人。
我要殺掉她！也要殺掉他她對自己說聲音裏滿是殘暴的味道這表示她已經歇斯底裏了。這種突如其來的盛怒常常嚇壞全家人也震憾到她自己。
躺在安樂椅上她幻想著自己手持利刃把凱麗絲的笑容從她謎樣的臉上戳掉然後轉向伯爵。
他在想他若死在她腳前鮮血從胸前傷口汨汨流出不知自己會有什麼感覺。
然後她對自己說沒有他生命會變得無法忍受。可是不管用什麼手段她都要百分之百確定他屬於她一個人。
凱麗絲絕對不能得到他！
她的聲音在閨房裏回響著和她常用的舶來香水及月下香的香味混合在一起。有人告訴她月下香的香味代表倩欲自此她一直讓身邊充滿這種氣味。
她站起身來走向房間盡頭一麵鑲金框的鏡子。
她站在鏡子前麵看著鏡裏玲瓏的曲線。常有男人把她的軀體形容成希臘女神。
她看著自己晶瑩如玉的頸項看著猶有餘燼一般的熱情雙眼還有紅豔似火如櫻桃般的。
他能挑起我所有的激情沒有別的男人如此過。她對自己說我不能失去他！絕不能失去他。
伯爵坐在四輪馬車上心裏納悶著為什麼女人在戀愛的過程中一旦激起異常的熱情就會變得那麼狂恣不可收拾不論生理心理都如此。
好像她們突然之間解開了錮把平常深藏起來的某種東西一股腦地全解放開來。
他做了個決定。他對賽朵兒夫人那強烈的占有欲和幾乎瘋狂的嫉妒心感到厭煩。
我真傻竟然跟她搞在一起。他想。
他決定從阿斯考特回倫敦之後再也不到她布魯頓街的寓所去了。有些閑言閑語曾尖刻地說她家階前都快被川流不息的們給踏穿了。
她是很漂亮他自語卻不是我要的！
他曉得這是老生常談了。他一麵說一麵不自覺地微笑著。然後他正經地問自己到底他要從女人那兒得到些什麼？
他生命中有過太多的女人卻總是過一陣子就覺得膩了。就像現在他曉得自己對賽朵兒夫人已厭煩透頂。
還有個凱麗絲·普萊渥斯正等著他呢！她在上次的聚會中表示得相當明顯。禮拜二他就能看到她了。他在戴沙那兒晚餐時她也會在常
在那個場合他們也許沒什麼機會說體己話因為他有種感覺戴沙蠻喜歡凱麗絲。 果真如此戴沙沒有理由不娶她。
伯爵很清楚凱麗絲就像賽朵兒一樣在物色個好丈夫。
她們倆都是寡婦。賽朵兒·布萊克福的年邁丈夫因心髒病去世後留給她龐大的遺產使她變得非常富有。而普萊渥斯大人兩年前去世了凱麗絲卻不寬裕。
伯爵掛著一絲笑容想著她的紅發碧眼把她好好打扮一下一定很有意思。
長久以來的經驗使他成為服飾專家。他知道什麼衣飾對那一種女人最適合。他也為此付出巨額金錢給那些急急把他的建議付諸實行的裁縫商。
綠色最好！他想當然她還得配點翡翠。用孔雀藍效果也會不同凡響。嗯還得加些鑽石在她的耳上、發際閃閃生輝！
他暗自希望她的頭發被散下來時會很長很軟像絲緞一般。
賽朵兒的頭發濃密可是他摸起來並不覺得特別柔軟。
他記得有一個女人--該死的她叫什麼名字來著？她的秀發長達腰際平整光滑如絲。
伯爵猛然警覺他一路上胡思亂想根本不知駛到那兒了。還好路線沒錯他嫻熟地駕著車此刻居然已到了格羅斯韋諾方場的崔法儂寓所。
房子巨大醒目。他從父親那裏繼承過來之後大事增修幾乎全部改頭換麵。就像威爾斯親王一樣他也收集了好些畫。那些畫還著實讓好些行家欽羨嫉妒了一番呢！
譬如他擁有的一些家庭畫像本身就價值不菲。
第一位崔法儂伯爵的畫像是文·戴克所畫接下來的分別為甘斯波萊和雷諾所畫。還有一幅最近的他自己的畫像是勞倫斯所作因為攝政王堅持要由他來畫。
伯爵進入擺著許多雕像的大廳。這些雕像也是他以超凡的鑒賞力購得的。
總管匆匆迎向前來接下他的高頂禮帽和手套。
明天的事都準備妥當了吧？韓特？伯爵問道。
每件事都安排好了大人。
我告訴過你蘭莊沒幾個傭人我們得自己補足。
我已經安排好了大人！大師傅會自己帶兩個手下去我選了幾個仆役隨時幫忙。
謝謝你韓特！既然你要和我一起去我就不用費心多想這些事啦！。
那當然大人！我相信大師傅會把他要用的食品帶齊供您使用。在賽馬周可能很難買到什麼東西。
一定是這樣的。伯爵同答。
他一邊說一邊走向書房把阿斯考特的事拋在一邊就像把賽朵兒夫人拋在一邊一樣。
韓特會照管一切的他向來如此。
不過第二天一早伯爵還是決定要早一些到蘭莊去在客人未到之前先去看看。
就像所有天生的管理者一樣他一定要親自檢查一切連經驗那麼豐富的管家和帳房都不能使他放心。他還是寧願自己早些到達蘭莊做最後的檢視。
在許多方麵他都是個完美主義者。若非迫不得已絕不肯稍加屈就。他覺得實在沒有理由讓自己過得那麼不舒服。
在阿斯考特停留的五天裏要是有什麼東西因事先沒想到而漏掉了他會立刻派一個小廝回倫敦拿。帳房一定會注意把東西盡快送到他手上。
他覺得很得意居然在最後一分鍾找到了替代皇冠羽的地方越想越高興自己那麼聰明。
他很清楚阿斯考特附近早就沒有空房子了。從溫莎堡以下全部被預約滿了。他的一些朋友都在附近訂了房間隻是顯然任何地方都塞不下他了。
他私下給自己立了一個規矩：每一次重要的賽馬會他都要和自己的馬兒在一起不和其他人一起狂歡作樂。
他也深深體認到要專心出賽最好別和女人有什麼瓜葛免得分心。
享用了一頓豐盛的早餐之後他就從倫敦出發駕著一隊人人稱羨的粟色馬匹意氣飛揚地上路。早餐後他沒有飲酒隻喝了咖啡顯得神清氣爽坐在車上竟如玉樹臨風一般。
他本想和平時一樣駕六匹馬來跟威爾斯親王別別苗頭。威爾斯王子乘的是輛座位高高在上的四輪敞車身旁當然有美人在側。
可是伯爵很早就曉得阿斯考特四周的道路都擁擠不堪六匹馬很可能顯得大而不當行動不便不但不能加快速度反而會拖延時間。
陽光明亮普照大地天氣十分燠熱。一路行去正如伯爵頂料熙熙攘攘擠滿了馬車、篷車、拖車、板車等等水泄不通。
車子逐漸行近阿斯考特。他在路上換了兩次馬不讓行車的速度慢下來。伯爵很有興味地看著牛步而過的馬車上頭用多葉的枝子搭成篷頂遮著毒辣的陽光使那些鄉下人的貨物免於曝曬。
那些車上載的東西簡直多得不像話。伯爵一想到拖著車的可憐畜牲嘴角不緊緊抿祝他們真是一副不堪負荷的憔悴樣兒！
另有一些類似伯爵座車的四輪敞篷車還有很華麗的大馬車嵌板上漆著繁複的紋章顯示車主顯赫的家世。
當然路上也會碰到讓伯爵眼睛一亮的馬兒隻不過每次他都再看一眼就覺得那些一馬都比不上他自己的。
更近賽馬場了他開始注意附近的彎路。蘭斯頓告訴過他那條彎路可以直通蘭莊。
溫莎森林的樅樹濃濃密密地長滿路旁出其不意地出現一條黃土小路蜿蜒伸入樹林中伯爵險些錯遇了。
他想這就是我要去的地方了。他把車隊慢下來希望這樣就不必回轉馬頭可以直接駛入何況身邊全是樹木要回轉實在不大可能。
眼前立著兩座古老的守衛亭看起來好像了無人跡。前麵幾扇鐵門還好是敞開著的。
這一定是蘭莊了。他自語。
心想由這兩個守衛亭和這些鐵門看起來蘭莊本身恐怕也好不到那裏去。
如果賽朵兒說得對這座住院一定已搖搖欲墜屋頂破漏牆垣斑剝很可能根本不夠祝
他慢慢駛進長滿青苔的小道。一時間伯爵有些後悔自己沒有接受國王邀請到溫莎堡去。至少在那兒他會有一張舒適的床。
然後他撇了一下唇角想到如果國王的邀請和賽朵兒有關那他才不要在那裏多花時間。他決定不管蘭莊如何不舒適他也要留在這裏單獨的靜一靜。
小路彎了進去突然他看到蘭莊就在眼前。
這完全不是他想像的樣子事實上比他想像的要好上千萬倍。
蘭莊聳立在那裏四周圍著蒼鬆古樹。
他一眼看下去房子不但年代久遠也比他想像的大。
眼麵萬道金光陽光在菱形窗上閃爍飛舞潔白如玉的鴿子棲息在尖屋頂上映著燦爛的金光。伯爵佇立良久恍然覺得這房子竟像是從童話中走出來的。
他幾乎以為這楝房子會突然消失剩下他對著殘垣亂並惆悵徘徊。
他曉得自己想太多了。這的的確確是真實的。不過他還是覺得不太可能怎麼他幾年來每才到阿斯考特卻從來沒有注意到這幢大廈呢！
他感覺得出這裏很靜很安詳向周好像一個人都沒有。
他回憶起以前待過的那些地方總有千百種不同的吵雜聲馬車夫的叫聲搬夫管事忙進忙出的吼聲就沒有片刻安寧。
他放馬慢慢地走什細地瀏覽著整個房子和四周的環境。終於在大門口外停了下來。
伯爵的馬夫從馬車後麵跳下來伸手去拉帶頭的那匹馬。伯爵說：金姆我們得找個人帶我們去馬房。
我想馬房就在那頭吧！大人。金姆回答。
他邊說邊指著。伯爵順著他的手勢望下去房子下邊一點露出一角屋簷。
我去問問。他說。
他走進屋子裏發現自己站在一個大廳上一座花雕樓梯旋向二樓。
這座樓梯相當好看伯爵馬上聞到一股花香發現樓梯底端的茶幾上放著一盒白紅交錯的玫瑰花。香味就是從那兒散發出來的。
他發覺屋裏頭和外觀一樣吸引人。突然心中一動他覺得這就像一個家。他猜度著這位年輕的蘭斯頓他的母親還健在嗎？
他穿過大廳走向他認為是起居室的一個房間。
桌上也擺著花。從敞開的法國窗望出去看到一個花園裏頭色彩演紛群芳爭豔。一大排一大排的深紅色杜鵑花夾著一叢叢的草本植物還有白色的丁香。
伯爵收回眼光環視屋內。
他看得出這房間陳舊不堪可是陳設的每一件東西都高雅不俗。
鑲板壁上的書該清潔一下了。不過他心裏隱隱有種感覺往後有空時仔細地近看一定很有意思。
折回腳步他發現自己在一個書房裏馬上就決定這間房間他要一個人專用。他住在這裏的時候不許別人使用。
他喜歡那張舒適的皮製靠背椅還有那張碩大平坦的書桌。
書桌的采光絕隹亮度柔和適當。
屋內仍見不到人。他對其他房問非常好奇所以沒有朝廚房的方向走雖然他確定自己一定能在那裏找到這莊園的仆人。
相反的他沿著樓梯走上去注意到梯上的每一根橡木柱子都雕著人像花鳥隻是有些已經剝落有些都磨損了。
他也注意到梯子的年代和木頭的質料。
樓梯邊的牆上還掛著畫像大部份都是人像他猜想那些都是蘭斯頓家族的祖先。他覺得在一些畫家中仿佛還認得出傑瑞的英俊麵貌和瀟灑外型。
到了樓梯頂端他可以向右走或向左走。他選了左邊穿過一個天花板低垂的狹小走道眼前是個大房間。
伊莉莎白女王時代的人最喜歡在房裏建這種大房間。在寒冷的冬天他們把四柱大床搬到這裏傍著大壁爐圍成一圈把各個床的簾子拉上保留。漫漫寒冬就是這樣度過的。
他擁有好幾楝房子其中一楝也建有類似的大房間。他也常想像著屋裏的人都圍在那裏輩份最大的最靠近爐火。
他走到門前隻見陽光從窗間照進來光潔的地板曳金耀銀。
一個身著白衣的少女站在遠遠的那一頭伯爵心想總算找著一個人來問些問題了。
他走向前去就在這個當兒他發現她消失了。
他頓了一下想著也許她沒聽到自己的腳步聲逕自坐到椅子或沙發上去了。他繼續往前走終於明白整個大房間根本空無一人？
我一定在做夢！他自語。
他站在她剛才站過的位置上聽到身後一個聲音說：午安大人！
他倏然轉身隻見一位上了年紀的婦人穿著灰色的衣服上頭罩著一件白圍裙。
他注視著她她向他請安說：我想您大人該是崔法儂伯爵吧？您要在賽馬周租用我們的房子？傑瑞大人要我們在這兒等您可是您比我們預計的要到得早。
我希望這不會帶給你們任何不便伯爵說我要在我的朋友沒到之前先過來看看是否一切都準備就緒。
我希望一切都安排好了！大人嬤嬤回答可是我們人手十分缺乏。傑瑞爵士一定早就跟您說過了。
他是提到過。伯爵回答不過我的管家已經帶著一群仆人到這兒來了晚一點就會抵達有什麼需要做的事叫他們做就是了。
謝謝您大人。大人是不是要先看看您的臥室呢？
好的。伯爵回答。
嬤嬤領著他走過大房音。
他正在遲疑是否應該跟她說剛才他在這裏看到一個穿白衣的女人不過他隻說：也許你該告訴我除了你自己之外還有誰住在這裏。
隻有老貝茜幫忙一下廚房的事大人！嬤嬤回答然後就是老傑可做雜事的搬搬煤啦木頭啦什麼的還提提洗澡水。
伯爵沒有說話嬤嬤接著說：馬房裏有亞伯特還有他的孫子傑姆。賽馬時他要騎我們自己的馬哩！
她說這話的神情很明顯的透露出她絕不會被他的馬嚇到或壓倒。
他嘴角隱隱泛著失意回答說：現在你該告訴我你的名字還有你的職位了吧？
我是傑瑞大人的保姆。他從小就叫我‘嬤嬤’因為他不會說‘保姆’。這名字就一直用到今天。
哦！那是老嬤嬤了。伯爵說。
不敢大人。這個房間我們想你會覺得舒服的。這本來是主臥室可是傑瑞爵士寧願睡他小時候睡的那一間。
和黛梅莎所想的恰恰相反伯爵倒是很欣賞那四柱大床褪色的帷簾和床罩還有雕飾美麗的鑲板及那瓶放在梳妝台上的粉紅玫瑰。
屋裏到處都擺著花真是賞心悅目。老嬤嬤他說我是不是該謝謝您？
嬤嬤好躊躇了一會見才說：我有空的時候才擺兩盆。
那我們可希望我們在這兒時你都能勻得出空來才好。
嬤嬤告訴了他馬房在那裏。他走下樓來亞伯特卻已經吩咐傑姆如何安排馬匹了。伯爵則轉向檢視其他的馬房。
馬廄出人意料之外的寬敞遠比他所預期的要好。在這附近除了一家豪門之外恐怕沒有別家可比得上。
他在馬房的時候他的馬匹正好到達。
他親眼看著它們安置妥當克魯薩德情況很好仆人也都抵達蘭莊了。 管家呼前喝後指揮若定好像將軍在統率軍隊一般。
在客人未到以前實在沒有什度事好做。他信步走到花園裏欣賞嬌豔的杜鵑和一樹雜花的矮灌木還有金鏈花樹。小的時候他總是叫金鏈花樹為金雨。
他朝前走近時光仿佛退到過去在一片仙境住著精靈、仙女、火龍和騎士。
小時候他常幻想一隻隻勇猛巨大、噴火熔鋼的惡龍棲居在森林深處。小小的精靈在山間奔跑躲藏在大樹後麵。
他好久好久沒想過這些東西了。然而現在這楝房子充滿了說不出的神秘還有四周茂密的樹林繁盛的花園好一幅不食人間煙火的圖畫。一點兒都不屬於他所處的花花世界。
這更和他們的時髦社會扯不上關係。那些男男女女又要在阿斯考特聚首在那兒狂歡一個星期。不僅是賽馬還有各種宴會、舞會甚至對男士而言．還包括狂歡和賭博。
然而這裏隻有林中小鳥的叫聲矮樹叢下小動物跑來跑去的希希索索聲。情純的花香又和賽朵兒、凱麗絲所用的舶來香水大異其趣。沒有一個他認識的女人能有這麼令人陶醉舒暢的氣息。
伯爵在林子裏走了很久才轉回屋來。
他走近莊園那神秘又奇妙的感覺又包圍了他。就像他白天剛看見蘭莊時一樣他幾乎有點被眩惑住了。
突然一陣衝動他幾乎希望自已能夠一個人靜靜地在這兒獨居。
他隨即笑了很快地繼續往前走。他相信他的朋友們一定已經到達了。
事實上他們正在等著他呢！人家都在起居室裏舒適地坐在靠背椅上手上拿著杯子杯裏永遠是滿滿的香榕。
他們告訴我們你已經到了！契爾大人看到伯爵從一扇落地窗進來就大聲嚷道可是沒人曉得你去那兒了。
我四處走了一下看看這裏的產業。伯爵回答道真高興與見到你倫斯基還有你洛夫。你好嗎？威格頓。
他最後向法蘭士·成格頓爵士。打招呼。他認識他並不久不過覺得他這個人挺有趣的玩起牌來頗有一手。
你倒真是找到了一間好房子！法蘭士爵士回答我個人認為比皇冠羽要高明太多了！
我們都有同感洛夫·米爾爵士大聲說你就是這樣別人在這種情況下都會窘迫得不得了甚至得在露天裏搭帳篷偏偏你就能找到這麼不同凡響又舒服的地方。
謝謝老天我們還不至於淪落到那種地步。伯爵給自己倒了杯香檳然後回答我想今年的群眾一定比往年多得多！
他們呀！一年多過一年！倫斯基大人說我的馬夫告訴我路上已經發生了好幾次車禍了。
在這條路是發生交通事故是稀鬆平常的事尤其是在阿斯考特周裏騎馬駕車的人灌下一桶桶啤酒來洗刷路上嗆死人的灰土。在這種情形下總是會因駕駛不慎而引起傷亡。何況擁擠不堪的道路本身就使這些意外事故難以避免。
有一兩次皇室馬車在賽後從溫莎回行就遭到了致命的車禍。第一件是由於一個騎馬師沒有坐好馬車的輪子從他身上碾過當場斃命。
第二次則是車上的一個衣箱倒下來壓死了一個路人。
這些事情都是事前可想而知的但是很不幸這並沒有使駕車騎馬的人提高警覺在來年小心駕駛。
我們押你的馬你另外該給我們多少紅利？嗯？契爾大人笑問伯爵。
我覺得你實在該問約克公爵才是。他前天晚上跟我說今年的阿斯考特他要殺個片甲不留。我想沒有人能阻止得了他哩！
嘿那就是說倫斯基大人說你要和他賭小馬‘卡地尼歐’羅！他把那匹馬排進他自己的‘銷售牌’和‘摩西’了哩！
一定是摩西贏了。伯爵說任何人要是不能把十誠從他腦中剔出就別想阻止他抱著阿爾巴尼獎金回去。
他們都笑了伯爵手持杯子坐了下來。
黛梅莎在修院樓上懊惱著她怎麼會這麼笨幾乎不自覺地被伯爵撞個正著。
是他走進房裏的腳步聲驚醒了她。
她快速的瞥見一個男人的身影英竣、闊肩儀態非常高雅。她心裏一緊張本能的驚怕使她馬上溜進活動嵌板後麵悄無聲息地把秘門關上。
她一點兒也沒想到他會這麼早來。事實上她才剛剛把那盆花插好。
然後她就到大房間去拿書。昨天傑瑞喊她她就把書放在那裏了今天才想到去拿。
她已經把要用的其他東西都搬到修院去了。還好她自己的臥室不會被用到所以不必把她珍視的寶貝移至別處。
傑瑞昨晚回來過今天一早又走了臨走前一再指示她絕不能被任何人看到。
沒有人會懷疑我家裏有個妹妹。他們從未在倫敦看過你！他說。
對嬤嬤他說：是你和貝茜在這兒照顧我的。我回來時就隻有我一個人。清楚了嗎？
清楚得很傑瑞主人。嬤嬤回答我認為你的作法完全正確。我才不願意黛梅莎小姐和你那些的孤群狗黨攪在一起呢！
你怎麼曉得他們？嬤嬤。傑瑞問。
我呀！哼你們在倫敦做的勾當我聽得多了我當然知道他們是什麼樣的人。
傑瑞大笑說她太保守了。可是他向黛梅莎道別時卻很鄭重地說：你一定要聽我的話否則我會非常生氣。我不要你和崔法儂或任何一個住在這裏的人見麵。
我倒認為如果你的這些朋友真的那麼壞你倒不如新交幾個的好。黛梅莎說。
他們都是樂天派的好人一流的運動家。傑瑞馬上接口。
她就知道他一定會馬上為朋友辯護。
我是開玩笑的親愛的。你可別喝大多酒哦！你曉得那對你不好。媽媽一向最討厭酒鬼了。
崔法儂不是酒鬼傑瑞若有所思地說他拳擊打得太好又是擊劍 冠軍。
黛梅莎目送著他離開心裏朦朧地覺得難怪自己對伯爵那麼好奇！這麼一個奇怪的人。
這世界上好像沒有什麼事他不在行除了擁有全英國最優秀的馬之外他似乎樣樣都出色。
克魯薩德比摩西還好嗎？她問亞伯特。
它們還沒有同時一場比賽過哩黛梅莎小姐。不過要是比的話我會押克魯薩德。
這次金杯它要跟那匹馬爭冠軍？
漢地布蘭爵士。這是它真正的對手。亞伯特回答說。
那匹馬是蘭斯巴頓先生的呀！我真希望他不會嬴。黛梅莎道。
那是匹好馬。亞伯特說。騎師是巴克呢！
法蘭·巴克是當今首屈一指的名騎師在阿斯考特的其他比賽裏黛梅莎看過他出賽真是十拿九穩的硬裹子角色。
事實上這許多年以來他一直是她心目中的英雄人物。她聽人說過：除了直覺和野心外巴克也沒什麼了不起。
他的正直和他的終點衝刺同樣的有名。
傑瑞跟她說過一首關於他常出現在運動版裏的歌謠：大巴克場上叱陣風雲小巴克版裏左右逢源黛梅莎聽了笑不可抑就把它給記下來了。
巴克現在年紀漸漸大了。黛梅莎雖然覺得有些愧對他卻還是衷心希望克魯薩德能贏。因為它就在她家馬房裏！
她慢慢走回屋裏不能否認自己不僅想著克魯薩德也包括它的主人。
傑瑞跟她說的每一件有關伯爵的事都令她萬分好奇。縱然哥哥慎重其事的三番兩次警告。她仍是克製不祝
我非得看看他不可。她低喊她想到自己可以輕而易學的隨時看他而不被發覺。
她現在想起她險些和伯爵碰個正著呢！她也曉得若真如此傑瑞一定會大為光火的！
這倒是個警告她想我再也不能那麼大意了一定得隨時提高警覺。
就這樣她不由自主地溜下蜿蜒的樓梯直到一陣笑語喧嘩聲傳入耳鼓。她曉得那些大人們正都聚集在飯廳裏。當然包括她極欲一見的英俊伯爵。
她花了好一陣工夫打掃這個餐廳把東西放置整齊還插了花。
她在黑暗裏站了一會兒靜聽那些客人的聲言語調心中暗自猜度不知那一個聲音屬於那一位客人。
哥哥還沒回來這表示餐廳裏應該有五個人。
她探出手尋找牆上的眼洞。這些眼洞是以前那些修士或教徒弄的這樣他們才能監視每個房間的動靜。
眼洞的高度都以男人的身長為準所以黛梅莎得墊著腳尖才能看得到外麵。
這些眼洞都極為微小大部分都隱藏在鑲板上繁複的雕飾裏譬如說一朵花的正中心等等。房間裏的人做夢也不會想到有這種玩意兒存在別說發現了。事實上有好幾次黛梅莎自己都找了好久才找到。
她把眼睛貼近小洞。第一個映入眼睛的是一張三十五歲左右的男人臉龐。
他長得一點兒也不好看可是看起來相當溫和仁慈正因為別人說了些什麼話而爆出洪鍾似的笑聲。
她心想雖然並不十分確定這位該是契爾大人了。他旁邊坐著一位男士眼睛黑細鼻子尖突結著一個稍顯花俏的領結。
她看著他聽到有人說：我相信你必有同感法蘭士。那個人回答時她知道誰是法蘭士·成格頓爵士了。
她覺得他並不討人喜歡可是又說不上來到底那裏不對她隻覺得這個人有些皮笑不笑有點兒居心不良的樣子。
然後她把眼光移向中間馬上就曉得她看到的是崔法儂伯爵。
他正如她所想像的樣子。非常非常英俊前額寬廣顯得很聰穎下巴方正嘴唇的線條堅定從鼻子到嘴角刻著兩條深深的有些玩世不恭的紋路。
這是一張浪蕩子的瞼帶著些嘲諷的神氣黛梅莎想著他和樓梯牆上掛的查理二世的畫像倒有幾分神似！他同伴中不知道誰說了些什麼他覺得挺好玩也隻撇了撇嘴卻瞞不過眼中的晶芒閃動。他真是出色！黛梅莎自語不管傑瑞怎麼說我喜歡他！
ponponin 2010-2-11 08:06
第三章
黛梅莎聽出那些男士開始用晚餐就快速輕巧地走下密道從一樓的活動鑲板中出來打算到花園裏去。
為了怕萬一有人看見她在花園裏她特別在袍子外頭加了一件黑色的鬥篷。
其實不大可能被人看到可是她的衣裳全是白色的在黑暗中會顯得突出。
她的衣裳都是嬤嬤做的。嬤嬤總是從阿斯考特和溫莎鎮上的小店裏剪白麻紗來裁製衣裳因為白麻紗最便宜。
近五年來她做的式樣總是如出一轍高腰裙子長至腳踝式樣非常適合黛梅莎。她身材秀發披肩穿上這種直曳及地的寬鬆白裙顯得清麗脫俗飄逸若仙更襯托出她難以形容的高貴氣質。
她把花園的門在身後關上又確定了一下門沒有鎖住免得待會兒回不去。她穿過樹叢朝馬房走去。
她確定得很在這種時辰所有的馬夫、騎師和其他小廝一定都不會在的。他們把馬兒喂飽等她們睡了就通通迫不及待地到鎮上玩兒去了。
那兒一定是燈火通明人聲頂沸為明天開始的賽馬大會做個序幕。
她想亞伯特應該會在吧！他一定曉得她會抓到機會就跑來看伯爵的馬。
亞伯特也曉得她現在不能露麵。他絕對不會跟人提起她的名字或告訴人家這莊園就是她的家。
亞伯特和貝茜或傑可一樣可以百分之百地信任他們。黛梅莎很確定絕判不會有什麼流長蜚短從他那兒散布出去。 別人家裏都總會有些閑言閑語蘭莊卻從來沒有過。
她走到馬房一切都靜悄悄的她轉向鋪著鵝卵石的方場亞伯特出現了手裏提著燈籠。
我就曉得你馬上要來黛梅莎小姐。他說語調自然流露出親切寵愛。
你曉得我一直都想親眼看看克魯薩德的。黛梅莎回答。
咱們可風光了這麼一匹好家夥在這裏。亞伯特說。
從他的語氣黛梅莎一聽就知道他一定是被伯爵的馬兒震撼住了。
亞伯特走在她前麵帶她進入馬廊裏所有的馬欄一字排開整個深深長長的馬房住得滿滿的。
他把第一個馬廄的門栓打開黛梅莎瞪大雙眼看著裏麵那匹她夢寐以求的馬兒。
遍體漆黑隻有前額一點白星和腳上白色距毛真是出類拔萃！
她曉得它是純種阿拉伯高德非馬。它的遠祖在一七三二年初抵英國途中曆盡千驚萬險吃足了苦頭。
過了許久它終於被有名的馬博蘿女公爵莎拉的女婿高德非大公據為已有。
他的隨身手下一個阿拉伯的遊牧民族貝多因人秘密地讓它和蘿塞娜一種非常優秀的母馬交配從此以後它們的子孫一直是賽馬圈內爭相競得備受欽羨的純種馬。
黛梅莎輕拍若克魯薩德的頸項。它鼻息嘶嘶地喚著她它的肌在黑色光亮的皮毛下波浪般地起伏著。
它真棒！她驚歎地說。
我也這麼想黛梅莎小姐。亞伯特說我得承認這輩子還沒見過此它更好的馬呢！
它會贏的它一定會得到金杯的。我敢保證。黛梅莎輕喊。
看過了出色的克魯薩德伯爵的其他馬兒就顯得黯然無光。不過她看得出他的馬都是一時之選每一匹都不同凡響。
他們最後停在火鳥前麵她覺得很難為情火鳥有這麼多的缺點。
她摟著它的頸子。
我們可以欣賞我們的客人火鳥！她用柔和的聲音說可是我們愛你！你是我們的是我們家的一份子。
對！亞伯特說：你聽我說黛梅莎小姐禮拜六傑姆一定會讓它第一個通過終點！
我相信他會的黛梅莎答說不定伯爵會看中傑姆讓傑姆騎他的馬哩！
那可真是傑姆夢寐以求的哪！亞伯特說笑得很開心。
你讓火鳥參加的那場比賽有沒有什麼難對付的馬呀？黛梅莎問。
巴德可能是個勁敵不過它已經參加好多年了我不認為那個騎師會肯騎它！
黛梅莎又緊緊地摟了火鳥一下。
我曉得你會贏的！她低聲說覺得它似乎也回應著她的信心。
她離開馬房之前還要再看看克魯薩德。不過她先環視一下伯爵四輪馬車的坐騎！
很少看到有四匹馬這麼相像的。她邊看著它們邊說。
伯爵大人的馬僮告訴我這四匹粟色馬太難得了有人出兩三倍的價錢伯爵大人都不肯讓呢！一定要留著給自己當坐騎。
誰不是寧可要馬不要錢！黛梅莎笑了。
這時候她想起了傑瑞。傑瑞是兩者都要的。她可以了解他有多麼難堪。他的朋友擁有這麼多馬他卻隻有一匹。人家可以揮金如土麵不改色他卻得斤斤計較每一分錢。
她和亞伯特談了好久關於明天的賽馬會然後匆匆忙忙地趕回屋子裏去唯恐伯爵大人的馬僮們會提早回來。
時間其實沒有她想像的那麼晚她開始登上密道的樓梯時聽到一陣笑聲從通往餐廳的那條通道傳過來。
她心知無法克製再偷窺伯爵一眼的衝動。她溜了出來到了二樓的演奏台。演奏台可以俯視大餐廳的一端本來是修士的休息室。
演奏台是複辟之後才增建的。快樂的獨裁者查理二世愎位後每個人都迫不及待地狂歡酣舞盡情享樂。
這個台子經當時的名家親手雕飾繁紋麗藻華麗非凡。坐在下麵餐廳裏的人絕對無法發覺有人藏在上頭。
從帷幕中望過去黛梅莎看到伯爵坐在餐桌頂端的主位以前父親的座位上。
高高的靠背絲絨的椅套和坐在上頭的人配得正好。
她從來沒想到那一位男士穿起晚禮服來會這麼出色這麼優雅。
她以前看過父親盛裝出席一些重要場合總是暗地裏欽慕他的儀表風度。可是她想伯爵就是在皇家舞會或溫莎堡裏也會是萬眾矚目的。
她往下望著他他正笑得開心一時間他顯得年輕得多嘴邊生硬的紋路也化開了。
仆人們都離開了餐廳。男士們飲著葡萄酒談興正濃。有些人在敲核桃吃。核桃擺在兩隻德貝皇冠碟中。這些德貝碟是母親生前最寶貝的家當之一。
他們平時很少用到黛梅莎想到要提醒嬤嬤。吩咐伯爵的仆人們要特別仔細別弄壞了。
祖父的大燭台也從保險箱裏搬出來現在正在台上大放光明。不過桌上手掌大的桃子和一大串一大串葡萄自然不是從她家的破溫室裏拿來的。
黛梅莎不怎麼在意他們吃些什麼。她的注意力集中在坐在桌首的那個人身上。
她發覺自己很難把眼光從他身上調開。開頭他們的談話隻是間歇的幾個字她也沒去聽。突然她聽到伯爵說：這房子有鬼嗎？傑瑞？
好幾十個呢？傑瑞回答不過我個人倒是一個也沒見過。
是什麼樣的鬼？伯爵追問。
有一個修士為了贖罪上吊自殺。傑瑞回答還有一個小孩和他的父母被瑪麗女王的異端法庭以火刑燒死。唉當然還有白衣姑娘。
白衣姑娘？伯爵很尖銳地問。
毫無疑問的在本地的傳說和迷信裏她是我們家最負盛名的鬼。傑瑞帶著笑說。
告訴我一些她的事。
傑端就把白衣姑娘找尋失落愛人的故事始末說出來黛梅莎見伯爵凝神諦聽越發確信伯爵的確在大房間裏看到她了才會這麼感興趣。
看到白衣姑娘的人會走好運還是背運？他問。
這表示！傑瑞還沒來得及同話倫斯基大人插嘴說道：那些看到她的人也曾和她一樣永無休止的尋找愛。可是他們所尋求的愛卻總是那麼撲朔迷離教他們捉摸不定。
他大笑。
這種情形永遠不會發生在你身上法利恩。
你由獵物變成獵人倒也不無好處。洛夫大人插嘴。
我看哪這個希望怕跟不讓克魯薩德贏金杯一樣不可能實現。倫斯基大人說。
我猜你們都押了它？伯爵問。
當然。可是我們隻拿到該死的一點點馬票。問題在法利恩登記的人害怕你一定會贏根本對押它的賭注不太積極。
環視桌前黛梅莎發覺法蘭士爵士幾乎沒有開口。
他習慣地撇著下唇看起來有些憤世嫉俗流露出嘲諷不屑的表情。
我不喜歡他！她又想他給人的感覺不大愉快。
她覺得他和伯爵的其他朋友是一個對比。他們看起來高尚有禮健談好動就像父親生前的朋友一樣。
她確定傑瑞和他們在一起不會學壞。法蘭士爵士也許是個例外。
她不曉得自己為什麼這麼不喜歡他。不過也許她經常獨處看人自有獨到之處。
她似乎能感覺到他們身上散發出來的特有時候她甚至覺得自己曉得他們在想些什麼。
我可以確定她判自己說：法蘭士爵士裝著是他的朋友實際上他對伯爵一定嫉妒得不得了。他一點兒溫情也沒有。
然後她告訴自己是該上樓睡覺的時候了。她曉得下人們一上桌嬤嬤就會把她的晚餐端上來。
再看了伯爵最後一眼又不住想起他是多麼有威儀多麼令人心折。她一溜煙似地鎖進密道拾級而上直到頂端。
嬤嬤已經坐在屋內。
你到那兒去了？黛梅莎小姐。她語詞嚴肅地問。每次她受驚了就會這樣。
我去看馬兒了嬤嬤。克魯薩德簡直棒極了。你從沒見過那麼棒的一匹馬！
你不能這樣子亂跑！你明知道傑瑞主人是怎麼跟你說的。
我很安全的。黛梅莎同答隻有亞伯特一個人在馬房裏。其他的人都到鎮上去了。我也曉得大人們正在用晚餐嘛！
隻要他們在這裏你就得待在這間屋子裏！嬤嬤堅決地說。
別為我耽心嘛好嬤嬤。黛梅莎甜甜地笑著告訴我你帶了什麼好吃的東西給我？我真是好餓好餓唷！
我想你一定餓了。我幫你留了一些主菜共有三道。
黛梅莎打開碗蓋高興地喊：好好吃的樣子唷！趕快學學是怎麼做的嬤嬤下次傑瑞回來我們就可以做給他吃了！真好！
我正是這個意思！嬤嬤回答我該走了！得回去看看！
別嘛等一下啦在這兒跟我說說話嘛！黛梅莎求她我要聽聽今天所發生的事情。你也免得待一會兒再來收盤子呀！
她看嬤嬤一坐在椅中一副要擺龍門陣的樣子心知她也巴不得能一股腦說出來。
我可得承認黛梅莎小姐她開始了伯爵大人的仆人們都很管用而且非常有禮貌。
這倒是預料得到的黛梅莎想。
她一邊吃一邊專心地聽嬤嬤跟她說總管韓特先生還有那些仆歐告訴她他們會幫她整理床褥還有大師傅他跟了伯爵好多年毫無疑問地是個烹飪天才！
隻有一個人我看不順眼嬤嬤繼續聊就是海斯先生那個助理管家。
助理管家？黛梅莎問你是說一共有兩個管家？
很顯然的老管家狄恩先生他以前是服侍老伯爵的受不了這種熱天氣所以總管先生就帶了他的助手來。可是這個人我就是看不對眼我也說不上來什麼地方不對他倒是彬彬有禮的。
黛梅莎笑了她想真好玩嬤嬤對那位助理管家的感覺倒和我到法蘭士爵士的感覺一樣哩！
不用說如果有人這時候聽到她們的談話一定會覺得她和嬤嬤像兩個幽靈一樣。因為她們住在這麼大這麼老的大房子裏。
我們一個不當心就會變成一對巫婆了。黛梅莎想著卻大聲說：我想他很能幹吧？曉得那一種酒對他主人的胃口。
當然他們運來了許多酒。嬤嬤大聲說整個貯藏室都幾乎放滿了這是實情！
爸爸以前總是說賽馬會令人口渴。黛梅莎笑說如果明天鎮上的灰土和平時一樣多我們就準備渴死吧！
我剛剛還在想黛梅莎小姐讓你去看賽馬是不對的嬤嬤開口。
不去看賽馬？黛梅莎急急打斷她的話你一定是瘋了嬤嬤！我們當然要去！我們一直都去的呀！今年更是沒有人能阻止我去。我要看克魯賽德跑當然還有火鳥！
這樣很冒險呀！嬤嬤囁嚅道。
怎麼會呢？黛梅莎問我們在場邊看這屋子裏所有的人都會在皇室包廂裏和國王陛下在一塊兒的！
這是不能否認的事實嬤嬤沒有別的話好說。
等他們一走他的仆人幫你整理好床褥我們就可以溜到馬房裏去。
她的聲音興奮難抑一口氣接著說：亞伯特答應用那輛兩輪馬車帶我們去他會好好地停在看台下麵。在人群裏若是有誰特別注意到我們那才是奇跡呢！
我想你說的不錯。嬤嬤很勉強的承認我明天一早帶件新衣裳給你。你現在馬上睡覺吧！
嗬！我也好想睡了。黛梅莎回答我會夢到克魯薩德！
馬兒！馬兒！你成天隻想著馬兒！！嬤嬤說在你這個年紀該想想別的嘍！
黛梅莎沒有答腔。
嬤嬤以前就就時常跟她這麼說。她也曉得嬤嬤一直深深覺得遺憾他們沒有能力招待那些她認為是適當人馴的人們。
單獨一個人住在這麼遠的莊園裏沒有一個監護人跟著她根本不可能去找同齡的女伴玩也無法參加附近偶爾舉辦的舞會。
大部份的巨宅老實說也隻有在賽馬周才充滿了人。要不然就是溫莎堡有什麼特別的聚會否則也是稀稀落落的。
盡管如此若是蘭斯頓夫人還在世一定會舉辦黛梅莎能夠參加的宴會。
可是母親在黛梅莎十六歲時就過世了。她那時還得在書房讀書。等到傑瑞跑到倫敦去她一個人在這裏就更不可能獨自和鄰居們打交道了。
事實上她根本不曉得這附近到底住了些什麼人從父親過世以來許多房子都已經數度易主了。
老實說她也不想變化-前的生活方式能靜靜地住在莊園裏沒事時騎騎傑瑞的馬她就覺得十分滿足再沒有其他了。
有時傑瑞不堪負擔倫敦高昂的生活費同來暫住那就是黛梅莎最高興的時候了。她滿心歡喜地和傑瑞一起騎馬兜風馳騁於原上林裏熱烈地傾聽傑瑞說他們那批時髦人士在倫敦多彩多姿的生活。
有時候她也會想到如果傑瑞結婚了情形又不知會如何呢！
不過她曉得他目前根本沒有能力談到婚姻。除非他娶到一個有錢的太太。
她看到嬤嬤臉上的表情心中一陣溫柔。她親吻她說：晚安嬤嬤別耽心。你曉得我很快樂！
這樣子過下去是不正常的我隻能這麼說黛梅莎小姐。嬤嬤無可奈何地說。
她不等答話就轉身走下第一扇密門。
黛梅莎一個人留在房裏悄悄地笑著她很喜歡嬤嬤。嬤嬤對她無微不至整個心靈都放在她的小寶貝身上。
她馬上腦筋轉到克魯薩德身上然後轉到它的主人。
她跪下做睡前祈禱時祈求這匹偉大的馬兒贏可是隱隱約約她似乎也把伯爵算進去。他站在它旁邊兩者似乎合而為一。
翌晨莊園裏充滿了喧鬧興奮的氣息。
賽馬周的第一天總是這樣的。每個人都迫不及待地要上路卻總是到最後一分鍾才發現還有好些該做的事情還沒弄好。
伯爵和他的朋友們在騎師俱樂部用午餐。天氣晴朗許多人都會在鎮上野餐。
一大清早就開進來的馬車擠成一堆每輛車頂都堆滿了一籃筐一籃筐的鹿、海鮮、甜等等。
所有的帳篷攤子上也貯滿了食物由於天熱針樅酒一大早就大發利市了。
等到黛梅莎和嬤嬤到達賽馬場已是喧闊得震耳欲聾。聲音來自四麵八方有賭馬的、有賣彩券的當然還有賣藝的。
一個表演團的蓬子外頭站了各式各樣的畸形人。群眾隻要花一分錢的代價就可入內觀看。
她們走過波西米亞團看見一個男人用下巴頂著個偌大的車輪保持平衡。還有一群女人踩著八尺高的高蹺跳著舞。
她們不但能靠這種特殊的舞技賺錢黛梅莎心想還可超出眾人看賽馬真是一舉兩得。
她對新的皇室包廂特別感興趣裏麵已坐滿了觀賞賽馬的人。當然其中最尊貴的一位就是國王了。
這個包廂五月就開始建造了上個禮拜才剛完成剛好來得及。
國王聘請了有名的約翰·納許為他的建築師。他要負責改建白金漢宮設計攝政王街；還要在在攝政公園裏辟一個納許角。
正對著終點線的皇室包廂是希臘式建築筆直的柱子支撐著屋頂。
共分兩層上層是國王專用尚未完工時黛梅莎上去看過裏麵隔成兩間那時倏才剛裝上細白麻紗的簾幕。
今天她不可能進去裏頭。因為四周站滿了禦林軍和守衛隻有國王邀請的客人才能進入。
皇室包廂的左右各有九個形狀大小不一的看台每一個都擠得快要爆炸了。
咱們最好停在這裏！亞伯特說著在一大堆車輛中停下車來。
好的。嬤嬤沒等黛梅莎同答就說如果我們駛到對麵去待會兒就不好出去了。我們一定得在馬賽結束前先走才行。
黛梅莎曉得嬤嬤是擔心她們不能在伯爵回去之前先到家。
所以雖然明知在這邊看不到馬兒上鞍她也隻有同意了她以前最喜歡看馬兒上鞍的情景了。
她們才就位立即聽到那一頭爆出歡呼聲她們曉得國王駕到了。
亞伯特早先聽說國王陛下可能不會出席因為他突然得了嚴重的痛風。
不過他還是來了卻沒像他父王以前一樣繞著馬場巡行一圈。
黛梅莎聽到喝采聲一直通到皇室包廂然後國王登臨窗口。下麵的人都把帽子舉起向他致敬。
他站了一會兒接受群眾的歡呼歡呼聲似乎無休無止。黛梅莎看得到他穿著皇服胸前一顆星形鑽石閃閃發亮。
她在猜伯爵是不是跟他坐在一起。
嬤嬤對皇室最感興趣馬上就認出了約克公爵和威靈頓公爵。
皇上身邊的那位女士是誰？黛梅莎問。
柯尼漢夫人。嬤嬤用一種不以為然的口氣回答。黛梅莎曉得這表示她不太喜歡她。
國王一到第一場比賽就開始了。賽完後休息一個鍾頭讓大家進午餐。
嬤嬤準備了三明治可是黛梅莎渴望地四顧周圍馬車裏或草地上散放著的豐盛野餐。
各式各樣的冷飲一瓶瓶的香檳多清涼！
天氣非常燠熱。特蘭斯贏得格雷夫頓彩金時歡聲震天大家的喉嚨都喊啞了。
這下子皇上陛下有三百金元進帳了！亞伯特笑著說。
他告訴過黛梅莎約克公爵在賭注上押了特蘭斯對抗一隻叫公爵的馬。
比賽開始前亞伯特離開了一會。黛梅莎心裏確定他一定也去押了特蘭斯。
伯爵的一匹馬贏了當天的第三場比賽之後嬤嬤堅持她們該回去了。可是黛梅莎還想再留一會看完第四和第五場比賽。
她想抗議可是嬤嬤堅定的說：一共要比賽五天盡夠你看的了。我不想冒險？走吧！黛梅莎小姐家裏還有好多活兒等我去做呢！你該曉得。
沒有任何人這麼早離開路上清靜得很她們比預計的快了很多就到家了。
謝謝你亞伯特！車子駛進庭院黛梅莎說真是好看我簡直高興極了。
明天還有星期四有更精彩的呢！亞伯特回答如果摩西拿不到阿爾巴尼獎金我頭給你。
我相信它會贏的。黛梅莎笑著回答？
然後她被嬤嬤趕進花園側門。
她把秘密嵌板打開走進密道嬤嬤則繼續走到回房去。
一切都這麼令人興奮黛梅莎邊想邊漫步登上狹窄的階梯。她被太陽曬得有些發脹就停了下來解下帽子。
在這時候她聽到一個女人的聲音。她覺得很奇怪便耳諦聽：既然大人不在我留個條子給他好了。
是的夫人寫字台在這兒。一個仆人很謙恭的回答。
黛梅莎覺得很驚訝誰會在這個時候到這兒來找伯爵呢？馬賽還沒結束伯爵怎麼可能這麼早回來。她向前移了幾步找著了眼洞朝客廳看去眼前赫然站著一位風華絕代的美人。
她穿著襲寶藍色長裙藍眼閃著神秘眩目的光彩金色秀發上戴著一頂高冠斜帽上麵插著藍色駝鳥毛實在美得令人窒息。
她的頭上掛著鑽石手上戴著短手套繞著鑽石腕鏈。
她走起路來搖曳生姿高貴典雅在黛梅莎看來她的步子卻似乎又含著點妖媚之氣。
她走到屋子中間黛梅莎正好可以把她瞧個一清二楚。可是招呼她的仆人一把門關上她的語調就變了轉身說到：有什麼要向我報告的嗎？海斯？
黛梅莎記得海斯就是嬤嬤提起過的助理管家。
沒有夫人。我們昨天才到而且這裏一直都隻有男士沒有任何女。
屋子裏住的呢？
也沒有夫人。隻有一個老褓姆和另外一個老傭人。
普萊渥斯夫人沒有來訪嗎？
沒有夫人。
這位高雅的訪客站了一會兒一隻手支著下巴仿佛在想著什麼然後說：大人今晚要在外頭用餐？
據我所知是的夫人。
是不是和戴沙大人？
我聽大人的小廝提過這個名字夫人。
我就猜到了。訪客低聲地說喉嚨似乎哽咽住了。
然後她轉身麵對助理管家用命令的口氣說：你現在注意聽我說海斯大人在著衣之前總要喝一杯酒。我要你把這個東西倒在他的酒裏拿上樓去給他喝。
她邊說邊從手提袋裏拿出一個約三寸長的小瓶子交給助理管家。
他遲疑不前。
我不希望夫人做任何
我不會傷害他的你這個笨蛋！女士肯定地說他隻不過今晚不能去參加晚宴罷了！說不定明天早上還會有點兒頭疼。
她看著海斯臉上的表情笑了：別怕！不會上斷頭台的我保證。
我不敢夫人。如果酒被別人喝了怎麼辦？
果真如此你要承擔後果！女士捏了一下手指我給你找了這份工作也給了你不少錢你若做得好將來還有賞！
謝謝您夫人。我實在是很喜歡這個工作不想離開。
我要你走路的話隻怕也由不得你。她尖刻的回敬他現在你曉得該怎麼做了吧！
是的夫人。
那就去做！
我一定盡力夫人？
你最好如此。
訪客走向房門海斯把門打開她說：我想了想今晚我就會見到伯爵大人還是別留話好了。我要給他一個驚喜所以請務必不要告訴他我來過。
黛梅莎曉得這番話是故意說給廳上值班的仆人們聽的。
那位女士從起居室走出來海斯跟在她後頭讓身後的門開著。
黛梅莎靜靜地等著。
過不了一會兒她聽到車輪的聲音知道馬車從前門駛開了。
她深深地喘了一口氣才發現自己原來一直屏著氣在聽他們說話。
這怎麼可能呢？這麼絕頂美麗的人怎麼可能要陷害伯爵呢？
而且為了達到目的她居然還收買伯爵自己的仆人作她密探。
黛梅莎十分迷惑怎麼想也想不透。她慢慢地沿階而上到了修院房裏坐在支著頭反覆地想著。
她想起來了女人用藥物傷害她們所恨的人原來就不是什麼新聞。她們也會向她們所愛的人施用藥物。
這就是了！黛梅莎恍然大悟這就是她來蘭莊的原因了。這位美麗的夫人不讓伯爵去戴沙大公那裏赴宴是因為她愛他！
也就是這樣她才那麼嫉妒她剛剛提到的普萊渥斯夫人。
可是用藥來對付伯爵未免嫉妒得太過份了。
黛梅莎還記得聽父親談論傑茜夫人的事。這是很久以前的事了布朗斯威克郡主卡洛琳和威爾斯王子舉行婚禮傑茜夫人被選為迎接新娘入國門的女官而她顯然是愛上了王子。
事後每一個人都曉得她在卡洛琳郡主的食物裏下了強烈的吐劑想要破壞他們的洞房花燭夜。
這事發生時黛梅莎還未出生她卻一直覺得這種行為真如傑瑞所說卑鄙的技倆。事實上她自己認為一個女人自命為淑女居然使用這種計謀實在是尊嚴掃地可恥到了極點。
可是眼前就有一位風韻絕佳的美人。黛梅莎覺得任何男人見了她一定都會被她可愛的臉龐迷得神魂顛倒。想不到她卻要以這種方法來對待伯爵。
黛梅莎想到伯爵在不醒人事輾轉的痛苦情形簡直無法忍受。
他是這麼強壯這麼敏捷就像傑瑞所說的男人中的男人看他被一個女人玩弄於股掌中昏然不醒就像眼見一株橡樹砰然倒地一般。
何況她還說明天早上他醒來時還會覺得頭痛呢！
如果他病得太重無法去看摩西比賽怎麼辦？還有更重要的他自己那匹參加比賽的馬？
決不能讓這事發生！黛梅莎堅決地告訴自己我一定要阻止一定要。
她的第一個念頭就是把這件事情告訴傑瑞可是這很難做到。
第一傑瑞的房間是這莊園裏少數幾個沒有秘密通道的屋子。她沒有辦法過去。
以前有一位莊園主人把橡木嵌板換掉裝上他從中國帶回來的漂亮米紙。其效果自是不凡卻也使黛梅莎無法進到哥哥的房間裏去。除非她走甬道可是那不用想也知道是不可能的。
除此之外她直覺地認為傑瑞決不願意牽扯到這種火爆的場麵裏。這種複雜的關係一愛上伯爵的漂亮女人買通他的高級下屬來算計他一定會使他裹足不前。
不我不能告訴傑瑞！黛梅莎決定。
可是那她該怎麼做呢？
她坐在那裏想了好久終於想出一個辦法。
伯爵從賽馬場回來心情十分愉快！
他在騎師俱樂部和其他會員享用了一頓極佳的午餐又得知連國王都對他抱有信心押了他的馬。
這使得他在會後捐獻了一筆可觀的款項給國王陛下以為報償。他本身則四筆賭注贏了三筆收獲不小呢！
他也想早一些到晚宴去看看凱麗絲·普萊渥斯夫人他曉得在那兒會再見到她。
他們也在皇室包廂碰過頭。她很明顯地透露她渴望和他在一起。
她看起來非常美麗微微上吊的碧眼使他心神蕩漾紅唇邊一抹謎樣的笑容更挑起他千般遐思。
他和她交談時曉得賽朵兒一直看著他們可是伯爵知進縱使她極欲當場給他們好看在國王麵前她也不敢造次。
善妒的女人真是討厭！他對契爾大人說。他們倆人一起離開賽馬常
所有的女人都是善妒的。他的朋友回答隻是有些嫉妒心強一點罷了！
伯爵沒有答腔契爾大人接著說：要當心賽朵兒唷！有些人說她會施巫術向死公雞念咒語等等反正就是那一類的事！
伯爵笑了起來。
在中古時代還可能。我倒不相信這種時代了還有女人會迷那些東西。
契爾大人微笑不語。他並不打算告訴伯爵他自己和賽朵兒夫人也有過一陣短暫的戀情。他很清楚她要達到任何目的可是不擇手段的。
他想著這也是伯爵的其他朋友想過的伯爵到現在還不能安定下來好好有個家真是件非常令人遺憾的事。
大部份的男人都會希望有個繼承人尤其是伯爵他有這麼多的產業如果沒有子嗣來繼承簡直就是違反自然的罪行。
不過不管契爾大人心裏怎麼想他是不打算把這些話說出來的。他們同到蘭莊一路興高采烈地說若當天的馬賽。
起居室裏擺著香檳和三明治但伯爵在皇室包廂喝得夠多了隻和朋友們說了一會兒話就上樓換衣服去了。
他曉得貼身侍從道森一定把洗澡水準備好了。他正想好好地衝個涼！把一身燥熱洗掉去去塵土。在這種乾燥的天氣裏就如他所料灰沙比平需厲害得多。
貼身侍從幫著把他的緊身外衣脫掉再卸下剪裁合身的襯衫。
國王對他的襯衫羨歎不已！
我真不懂為什麼威斯頓替你剪得這麼好卻把我的裁得那麼糟。他抱怨。
伯爵明知真正的答案是因為最近幾年來國王變得極度癡肥沒有一個裁縫能剪出他所希望的優雅儀態。可是他大聲地說：我才在想您的製服配上您有多搶眼哪！陛下！
國王陛下滿意地笑了。
今天的馬賽不錯！他邊除下領結邊向道森說。
好極了大人。
伯爵把除下來的領結丟在梳杜台上突然瞥見一張小小的信箋壓在背金發刷下。
信箋是給他的上頭還標明緊急。信箋上的字跡他從未見過。
這是誰留下來的道森？他問。
侍從轉過身去看他手上的信箋。
我不曉得呀！大人！我沒看到！
就放在這兒在我的梳妝台上。
我在這兒的時候沒人來過！大人！
伯爵把信箋打開。
裏頭隻有幾行字字跡優美陌生：千萬別飲用換衣時端給您的酒。
酒裏有毒！
伯爵注視著手上的字條沒有說話。門上傳來一聲剝啄。
道森過去應門。
他走回來手上捧著一個托盤上麵放著一個玻璃瓶、一隻杯子。
您是要先喝點兒酒再沐浴還是沐浴後再用？大人。他問道。
伯爵瞪著那酒。
我要跟韓特說話！他說叫他在上樓來之前先查查看今天有誰到這兒來過。還有誰留了這張字條給我。
道森顯得很驚訝的樣子放下手上托盤服從地走出房間。
伯爾拿起玻璃瓶聞了聞裏頭的酒。好像並沒有什麼異樣嘛！也許他想那紙條隻是一個玩笑他的那位朋友故意捉弄他的。
不過．他又十分確定紙條上的字跡絕非出自他朋友之手。
他幾乎可以斷定這是女人寫的。
他心中這麼想著似乎又隱隱聞到一般他聞過的幽香。
他把信箋湊進鼻端一股難以言喻的花香從信箋上散發出來。
他猛然發覺這個香味就是他臥室和屋裏其他地方的香味。
他本以為這香氣是從屋內的盆栽和花瓶裏散發出來的可是現在他的臥室裏隻有一盆粉紅色的玫瑰而這信箋上的香味卻不是玫瑰花香。
實在是有點兒撲朔迷離。他隱然覺得這香味屬於這楝神秘老屋其玄妙之處隻有這楝老屋能解。
門上傳來一聲剝啄總管事站在門口。
您放我？大人？
我要知道今天有誰來過誰又留了張條子給我。
我聽他們說賽朵兒夫人今天下午來過。可是她要求保密我一直不曉得這件事剛剛才問來的。
謇朵兒夫人！
她留了張字條給我？
沒有大人！她特別提到她不要留話今晚要給大人一個驚喜。她不想先泄露。
我覺得很奇怪她來訪怎麼沒向你報告韓特。
這純粹是疏忽大人！我已和助理管家說過了。
助理管家？
是的！大人！很顯然是海斯讓那位夫人進來的。
剛剛拿進來的那瓶酒是誰調製的？
總管事露出吃驚的樣子回答道：糟糕！我不曉得哩大人！我馬上替您查出來。
快去！伯爵簡潔地說。
又是一段等待伯爵卸下衣服沐浴一番然後浸泡在涼水中要道森把最後一桶水倒進池中才起身用浴巾拭乾身體。
他還在擦身時總管事進來了。
真抱歉大人讓您久等了。他說我費了好一番功夫才查出那瓶有問題的酒是海斯調製的也是他自己端上樓來的。他把酒交給這一樓當班的羅伯特讓他帶進大人的房間來的。
你對海斯知道多少？伯爵問。
他的資曆相當好大人！您這一季所安排的節目太多老管家一個人實在忙不過來。
你看到他哪些資曆？
有兩個大人！一個是紐凱塞公爵的介紹信相當不錯另外一個是賽朵兒·布萊克福夫人的。
賽朵兒！他叫出來今天下午和海斯說話的也是她！叫他上來快！
伯爵不難從海斯口中逼問出實情。
然後他把總管事叫上來告訴他立刻將這位助理管家解雇不給任何推薦函。
盛裝赴會的伯爵看起來就像昨晚黛梅莎看見他時一樣的神浚伯爵驅車駛離蘭莊到戴沙大人那兒去心中充滿著勝利的感覺。
他找到了主謀和從犯以後凡是賽朵兒夫人介紹來的人都別想踏進他家一步。
可是還有一樁事情沒解決。
那張示警的信箋到底是誰寫的？是誰放在他穿衣台上？那上麵淡淡的幽香他至今叫不出名字到底是屬於誰的呢？
他一整晚都在想這三個問題縈繞腦際百思莫解。
甚至連凱麗絲夫人風情萬種的微吊碧眼也不如他期待的那般了。
ponponin 2010-2-11 08:07
第四章
星期三下午從賽馬場同來黛梅莎覺得這天真是有生以來最令人興奮的一天了。
她不但看到了最優秀的馬兒更被一種新的激情所振奮著。她救了伯爵！這個新的體認使她整整一天都神采煥發極度興奮。
她有時看見他在皇室包廂外頭有時望見他坐在國王身旁。
她還在賽馬場進口看到他。她費了好大的勁兒才說服嬤嬤和她一塊兒穿過賽馬場到入口處。嬤嬤一副很勉強的樣子。
傑瑞主人會怎麼想哪！嬤嬤道。
他根本不可能看到我們的。就算他瞧見了他也會諒解我實在不住要在近一點的地方看看馬兒嗬！好不好嘛？
她最渴望去看的是一匹稱為卡狄諾的馬。它要和格林先生的特蘭斯爭勝。
整個賽程長達兩英哩半得勝的是約克公爵的馬一匹三歲大的紅棕馬。
有一個新進的騎師彭斯騎得非常漂亮亞伯特說他將來一定會展露頭角。
這一場精彩好戲過後就是阿爾巴尼賽了。約克公爵又以他的名馬摩西得了頭彩。
摩西從生下來就經他悉心飼養毛色紅棕精壯敏捷。黛梅莎早企盼了好久想親眼看看它。但現在見了之後覺得它雖然優秀卻還是比不上克魯薩德。
她很確定伯爵所押的賭注一定都贏了看他正在跟傑瑞說話真希望哥哥能從精明的伯爵那兒得到一些賽馬圈的消息別將他們寶貝的幾個錢都送給了出售馬票的人。
嬤嬤帶著她走到老遠的另一端盡量避開擁擠的人群到了入口處。
國王陛下的侍從們雄赳赳氣昂昂地分散在圍場內戴著高高的禮帽帽沿打著摺兒最時新的樣式。
可是黛梅莎覺得無論是在儀態上或氣派上他們都不能和伯爵相抗衡。他天生威儀到那裏都大出風頭沒有話說。
嬤嬤又堅持她們在第三場馬賽完就得回去。盡管黛梅莎要求再多留一會兒心裏卻也明白最好還是小心一點別冒險。
從伯爵那一夥人來了以後她一直沒和傑瑞說過話。她也曉得哥哥故意假裝她根本不在屋子裏。
她始終不懂他為什麼要費這麼大的勁兒來保護她。到目前為止伯爵和他的客人們都舉止有度一派彬彬君子的樣子！
他們並未狂飲過使。無梅莎聽別人說在賽馬的時候男人們狂歡縱飲儼然成為傳統。而他們卻淺斟低酌一點兒也不過分。
何況他們也並不喧鬧。她想住在其他在屋裏的客人一定免不了吵鬧喧嘩的那會像她們家的客人一樣斯文。
昨天晚上伯爵赴宴去了。今晚他會在家裏用餐。黛梅莎在猜不知道他的客人包不包括一些美麗的女士。
不過、有一點她倒很確定那位命令助理管家下藥的女士絕對不會在常
嬤嬤告訴她海斯昨天晚上麵色陰沉的離開了蘭莊。
我救了他！黛梅莎勝利地自語。
她在想不知道伯爵會不會覺得奇怪是誰留了那張條子。他永遠也不會曉得的。想到這裏她不覺得有些沮喪。
她們回到蘭莊黛梅莎仍然從花園側門進去以免被伯爵的值班仆人看見。
她登上密道忍不住往每個房間偷瞧上幾眼看看她一大清早趁大家還在熟睡時所插的花是否仍舊嬌嫩可人。
花是在她自己的花園裏剪的。她的花園外頭圍著高高的伊利莎白紅磚牆從屋子裏的任何一扇窗口望出去都看不見。
母親在這兒培植了一個草木花園。黛梅莎不厭其煩的在這園裏栽上同樣的草木還有其他心愛的花兒像放在父親房裏的粉紅色玫瑰就是其中一種。
在花園後方是一整片燦爛如錦的金銀花混和著白薔薇開滿一樹散發出陣陣幽香。這是母親生前最喜愛的植物。
她覺得伯爵會注意到她放的花就刻意在起居室裏放一束比平常要大得多的花束。幾乎每一個小幾上都擺滿了玫瑰。
他臥室的玫瑰也才新換過。她認為淡粉色和房間的暗色鑲板配得正好。
然後她喟然告訴自己伯爵擁有數不清的珍玩珠寶才不會注意到這些花兒呢！
盡管如此她還是頗費了一番工夫來整理他的書房在他書桌上擺了一盆精心裁剪的花。她曉得這是他處理信件的地方。有時一早起來他會一個人在這裏小坐片刻不準別人打擾。
她以為常偷看他是不對的也是十分不禮貌的事所以故意限製自己不住餐廳裏瞧當然在賽馬場上更是小心翼翼。
不過在賽馬場上她倒不覺得會侵犯到他的。而且要把眼光從他那兒調開到馬兒身上實在很難！
她一直問自己為什麼傑瑞老是說伯爵是女人的克星呢？大概因為他太英俊了使得她們如癡如狂甚至做出異常的舉動就像那位想向他下藥的夫人一樣。
她很想知道他以前是否非常愛她。
黛梅莎發現自己幻想著他和這位美麗女人時的情景。
他們當然會互相親吻。黛梅莎忍不住想那會是多美妙的經驗！
嬤嬤每次都嘟嚷說她應該和合適的人們來往。黛梅莎心裏有數她的意思是指身分相當的單身漢要她在其中選一個丈夫。
說不定我永遠也不會結婚。她到自己說又想到伯爵娶了一個瘋太太多麼不幸。
她想到他一定痛苦了好一陣子心中不惻然默默地禱告這種悲劇千萬不要發生在傑瑞身上。
沿著曲折的密道走上修士房黛梅莎想她要好好地躺在選一本她帶上來的書看。
這個房間事實上設計得很好采光很足。雖然窗子被屋簷遮住卻仍舊十分明亮。
黛梅莎把窗子清洗過外頭的陽光濾過兩層玻璃在賽後的燥熱裏給屋子帶來陣陣清涼的感覺。
她拿起書卻發覺難以專心。心裏縈繞著的是賽馬還有伯爵。
他是她理想中的男人她想運動家型喜歡馬兒也是她很確定他是出色的騎師。
他似乎具備了白馬王子的每一項條件。像華特·史各脫小說裏的騎士聖喬治·賈拉漢爵士或者所有其他書裏的英雄。以前這些書一出版父親就會買回來給她看。
真想不到她低聲說我真的能在實際生活裏見到我的英雄
黛梅莎一定睡著了猛然醒來發現室內已十分昏暗似乎已是夕陽西沉的黃昏。
就在這時候她聽到嬤嬤遲緩沈重的腳步聲由梯階傳來。她送來晚餐。
黛梅莎坐在。
我睡著了嬤嬤！她說：現在幾點啦？
快十點了嬤嬤同答下人們都開始用飯啦！
黛梅莎幾乎失望地叫出聲來。
她本想在他們晚餐時去看他的。現在一定來不及了。等到她把飯吃完他們一定都到起居室休息了。
今晚有個聚會哩！嬤嬤說好像曉得她心裏在想些什麼。
有沒有女士參加？
沒有隻有男士們。我想他們的話題不外乎賽馬。在這裏沒有人會想別的事情。
就等明天克魯薩德贏到金杯了。此外也沒有人會談別的事情。
黛梅莎說嘴角笑意盎然。
如果它嬴的話！嬤嬤尖刻地說。
它會嬴的。黛梅莎回答世界上最偉大的馬怎麼會贏不到世界上最偉大的金杯！
從一八O七年起阿斯考特金杯就成立了。
頭一次的賽程隻有兩英哩次年增為兩英哩半。
黛梅莎聽人說過皇後和公主們都在一個特別建造的包廂裏觀賞賽馬。廂房在賽場的一側是一個突起的希臘式建築還有一個包廂建在裁判席的對麵是專為威爾斯親王準備的。
你還記不記得呀！嬤嬤第一次金杯賽？黛梅莎問道。
我當然記得！嬤嬤回答皇後和公主們都披著西班牙式的鬥篷戴著我說像吉卜賽女人戴的那種小帽。
黛梅莎笑了。
她總是愛取笑嬤嬤到皇室特別有興趣。
是誰贏了嘛？黛梅莎追問這才是重要的事！
靜默了一會兒嬤嬤說：信不信由你黛梅莎小姐我想不起來了。
黛梅莎又笑了。
您呀！是在看皇後不在看賽馬！
我也許覺得皇後比較好看呢！嬤嬤有些惱羞成怒地反駁。
哦！明天你可要把國王撇在一邊專心看克魯薩德喲！黛梅莎說我才不信一百個金幣的獎金對伯爵有什麼作用。重要的是那份殊榮嗬！
她想著每年每年馬主和騎師們都奮勇爭先想要贏得這最初被稱為帝王獎的比賽。這個名稱的由來是因為除了獎金之外勝利者還可獲得一個俄國沙皇尼古拉斯一世所頒贈的銀盤。
不過嬤嬤的注意力仍放在她過去見到的皇室人物上一邊曆曆如繪地述說著那時國王喬治三世和他隨從如何騎馬進入會場的情景。突然間她像是猛然醒悟到時間不早了就收拾起黛梅莎的餐盤說：現在你該了黛梅莎小姐。就算你不累現在也該累了。
我剛回來的時候的確覺得很累黛梅莎承認可是現在我不是跟你說了嗎我剛才睡了一下現在一點兒也不困！
那麼你可別看書看一整夜不睡覺當心把眼睛弄壞了！嬤嬤警告她。
她一直認為燭光太暗不能看書。黛梅莎從小就聽她嘮叨到大！
晚安好嬤嬤！她說別為我就心別忘了喲明天我要穿上最好的一件長禮服。
那也不過是另外一件白麻紗裙罷了隻不過是新的而且四周鑲著漂亮的緞帶不像其他衣服那麼素淨。當初買那些緞帶的時候她和嬤嬤都有些心痛認為是一筆大開支呢！
剩下黛梅莎一個人在房裏她除下衣服換上睡抱再罩一件也是嬤嬤做的軍袍。領口貼著頸子飾著一圈花邊。
她照著母親教她的方法開始整理頭發梳得光亮柔輕、她還是覺得十分清醒就拿起書本強迫自己專心閱讀。
她點了兩根臘燭嬤嬤會認為那很浪費不管什麼眼睛不眼睛。
漸漸地書的內容吸引了她她讀得渾然忘我直到猛然地聽到鍾敲十二響是午夜了？
我一定得睡了！她告訴自己把書本合上整齊地放好。
修士房的每一件東西都得放同原位因為空間實在太小了。
她伸個懶腰坐得太久黛梅莎覺得有些窒塞突然很想呼吸一些新鮮空氣。
修土房有個美中不足之處就是通風不太好。
她剛到這兒來睡的時候就覺得有些閉塞氣悶。
我要下樓去到花園裏站一會兒。她想我要深呼吸幾下再上來。這樣總沒有什麼不可以吧？
她穿上平底輕鞋開始靜悄悄地走下褸去。她下了頂樓到一樓正要往下走突然聽到紅屋裏有聲音傳來。
有人正故意壓低聲音說著些什麼事情。語調中好像有什麼曖昧故意地啞著嗓子。
她一點沒想到自己在偷聽別人的不自覺地停住腳步墊起腳從眼洞裏望出去。
她這時想起這房間裏住的是法蘭士爵士那位她不喜歡的人。
她看到他坐在床沼上仍然穿著晚禮服不過已除下了領結。
你把我要的東西帶來了？
黛梅莎聽到他用低沈的聲音說。這使他的話更顯得神秘兮兮的。
她輕輕地移動了一下希望能看到他是在跟誰說話。她很驚訝的發現房間裏還有另外兩個人。
其中一個看起來是個小廝穿著條紋背心那大概是法蘭士爵士家的傳統紋飾她想。另外一個長相粗野得多十分低俗頸上國著一方紅巾。
他手裏拿著帽子不安地絞著帽子說：是的大人！
你確定樂力夠強嗎？法蘭士對著一頂似他小廝模樣的那一個問道。
我敢發誓大人克魯薩德吃了明天一定跑不成。
好得很！法蘭士十分滿意。
黛梅莎呼吸都快停了她簡直不敢相信她剛剛聽到的話。
那就快去！法蘭士命令道不過進馬房之前一定要先弄清楚是不是每個人都在睡覺！
我們會小心的爵爺！小廝回答。
黛梅莎沒有繼續往下聽。她已經曉得他們要做什麼了。
常常有人傳說有些人在賽馬前夕用藥把馬迷倒使它不能出賽所以馬主都特別派守衛巡視馬房以免發生意外可是她相信伯爵一定從來沒有想過在蘭莊裏居然也會有危險。甚至連亞伯特也不會料到。
她的第一個反應就是去叫醒傑瑞。可是她無法直接進入他房間如果從走進裏過去又怕會碰到剛剛和法蘭士說話的人甚至法蘭士他本人。
幾乎沒有再做考慮她的腳步直奔密道另一端往主臥室跑去。
她步下階梯朝爐旁的秘密嵌板走去這時才稍微冷靜下來問自己我這樣做對嗎？她也想到如果傑瑞知道了不知會有多生氣！
然後她跟自己說救克魯薩德最重要別的她管不了那麼多。
她怎能坐視它被迷倒明天無法出賽呢？
不止伯爵會大失麵子讓克魯薩德退出比賽他和傑瑞也會輸掉押在克魯薩德身上的錢呢。這種事竟然發生在蘭莊裏真是莫大的遺憾和羞辱！
她向前一推連看也沒看一眼！
密門開了她踏入父親生前住的房間。
窗簾拉起了。籍著燦爛星光和皎潔的月色可以清楚地看到伯爵躺在酣睡著。
黛梅莎深深地吸了一口氣開口說
***晚上的家庭聚會共有六個他最親近的朋友參加他十分愉悅地吃著晚餐。
菜式非常好酒也香醇可口。雖然話題總脫不了賽馬不過每個人也都穿插進一些有趣的見聞軼事。
他們機智而幽默地談著這些趣聞軼事氣氛之好令伯爵覺得國王陛下不在場實在是十分可惜。
如果喬治四世有什麼特別嗜好的話那就是機智對談了。他自己本身極擅於此反應敏捷頭腦聰穎談起話來妙趣橫生。
今晚真是棒透了法利恩！一位客人臨走時對他說我不記得我什麼時候笑得比今天還厲害！
伯爵上樓就寢時暗自慶幸他堅持大家早點兒休息是明智之舉。
像國王陛下一樣他極端厭惡拖得太久的宴會他也討厭那些喝了太多酒而顯得顛三倒四的人。
他本身是一個有節製的人覺得醉漢十分惹人討厭。他絕不允許自己被人討厭！
他耳邊又浮起契爾大人的感歎：這次的阿斯考特是曆年來最愉快的。我不僅賺到了錢更享受到從未有過的舒適。在這裏一切都這麼安詳寧靜我晚上睡得像小孩子一樣呢！
伯爵自己也深有同感。
在這裏沒有吵鬧的女待和跑來跑去的馬夫一大清早就把他吵醒。新鮮清冽的空氣從窗間滲入帶來鬆香和花氣。
他幾乎一倒下就睡著了。突然間他驚醒過來。
就好像他突然嗅到了危險多年的武士訓練使他反應異常靈敏。
他坐起身來聽到一個非常柔和的聲音說：到克魯薩德那兒去到克魯薩德那兒去！
他轉向聲音出處不敢相信地瞪視著白衣姑娘的鬼魂。
這個影像和他在長廊上看到的完全一樣。現在她又來了站在壁爐旁邊籍著窗外射進的光他可以很清楚地看到她。
她又開口了：趕快去克魯薩德那兒！馬上去很緊急的！
伯爵坐直了身子就在這時候。白衣姑娘消失了。
剛剛她還在這兒一忽兒又不見了隻剩下壁爐的影子映著黑暗的嵌板。
我一定在做夢！伯爵自語。
可是他明明清醒得很。而且從她聲音中的急迫他曉得自己該照著她的話去做。至少他也可以證明這整個事情是不是他自己的幻想。
他下床來抓起一件上衣一條緊身長褲匆匆穿上。如果道森看他這樣穿衣服一定要很不高興。他喜歡仔細地給他的主人著衣。
他飛快地從衣櫥裏抓著一件外衣穿上鬆鬆地打了一個領結、然後一腳套進一隻輕跟便鞋裏。他把房門打開走下甬道。
整楝屋子一片漆黑隻有一根銀燭上的臘燭在廳裏燃著。
伯爵拿起燭台照著甬道。他知道這條甬道可以通往馬房。
他一直拿著燭台直到回房邊門才放到桌上。他打開門栓走了出去。
夜晚清冽的空氣拂在他臉上他不覺得自己像一個傻瓜居然對一場夢認起真來。
不過他想就算他發現克魯薩德安全地在馬廄裏沒有受到任何騷擾也可以循原路同去睡覺沒有人會曉得他看到過鬼或管他什麼東西。
我想晚上喝的酒比我預料的強了一點又因為口渴-多喝了幾杯。就是這樣！他做下結論。
不過那位白衣姑娘倒是像真的一樣。如果她真的是鬼鬼會說話嗎？
他發現他對這個問題完全外行。他繞過巨大的橄欖樹看到了馬房也看到一個東西在前麵移動。
他本能的停下腳步。
那個在晃動的東西就在馬房入口。一刹時他又覺得那是他的幻覺。突然那個東西又開始動了。
現在他看清楚了那是一隻手。有手必然有人。
他靜靜等著。
幾秒鍾之後他發覺兩個人鬼鬼祟祟地移動著。他們的樣子明擺著就是不幹好事。他們躡手躡腳地朝馬廄走去。
他們沿著屋子的陰影移動著。伯爵知道白衣姑娘的警告來得正是時候。
他記起來馬夫跟他說莊上主要馬廄的門栓壞了。
那時候伯爵根本沒聽進去。他覺得那並沒有什麼大不了。
馬夫們不用說一定正在馬廄那頭呼呼大睡可是不管怎麼說他的行程是最後一刻才改的那些不法之徒怎麼會曉得他住在那裏呢？
他的便鞋踩在鵝卵石上毫無聲響。他一陣風似的卷進馬廄他們正在克魯薩德的廊前動手打開鐵門。
第一個人轉回頭來驚視著他。伯爵一把抓住他朝下巴就是一拳他整個人飛了出去。
另外一個人個子較大也凶悍得多向他衝來。伯爵曾授業於當代最偉大的職業拳擊家傑克森先生又在他的夥作曼多沙那兒習得拳擊技巧。這場打鬥根本就是一麵倒。
馬上對手就被擺平了倒在一邊昏迷不醒。
伯爵這才大聲喊人過來。馬夫們齊奔過來包括他的馴馬師巴克斯特和老亞伯特。
他們搜查了兩個昏迷的人發現他們身上藏的藥。他們打算拿這個來蒙倒克魯薩德。
巴克斯特把藥放在掌中交給伯爵說：我很抱歉大人。我順該留一個人守衛這些馬的。我以為我們在這兒安全得很！
我們得了一個教訓。將來可別忘了巴克斯特！
亞伯特拿著燈籠照那個身材較小的人大聲叫起來。
怎麼啦？伯爵問。
我看過這個人哪！大人。他住進蘭莊以來到過馬房好多次了！
住進蘭莊？伯爵注意地問。
是！大人！他告訴我他最喜歡馬了尤其是克魯薩德。
他是誰？伯爵追問。
他說他是小廝大人！喏您瞧他穿著小廝的製服哪！
伯爵往下看。在燈籠的光下他看到他背心上的鈕扣和上麵刻的紋章。
把這兩個敗類給我綁起來明天一早我要把他們送交給馬場警官處理。
是的大人！謝謝您大人！我隻能說我感到非常慚愧居然發生這種事情。
還好我及時得到警告！伯爵說。
警告？大人？
這個問題伯爵走同屋子裏時心裏想他自己也沒有辦法回答。
他走上樓去砰然把紅屋的房門打開！
法蘭士服裝半卸尚未入睡。
伯爵進來時他臉上的表情又驚又愧。
我給你十分鍾你馬上離開這衷。伯爵斬釘截鐵的說。
怎麼法蘭士開口卻被打斷：你要是聰明最好離開英國。你的同謀一定會把實情告訴警察你不久就會收到拘捕傳票的。
法蘭士沒有說話。
一時間伯爵幾乎想一拳把他摜例想想又覺得這反倒有失他的尊嚴。
十分鍾！他重複一次。走出房間將門帶上。
到了他自己的臥室剛剛所發生的事在他心頭澎湃翻滾他瞪視著剛才白衣姑娘出現的地方良久不能釋懷。
他朝著她站立的地方走去。
一股似有似無的甜淡香味傳過來。他曉得了是誰留的紙條叫他不要喝那杯酒。
先是我然後是我的馬！伯爵說著抿了抿嘴角。
鬼是不會寫字的。就算會說話也不至於會寫紙條！
他站著雙眼直視她剛才站過的地方然後把手伸到嵌板上開始慢慢地一塊塊嵌板。
在他記憶深處好像有一個模糊的印象有一次他和父母親到渥榭斯特的屋子裏度假。
那楝屋子年代非常久遠四周圍著濠溝。那時候他還很小最喜歡那條濠溝了。
父母幾乎不怎麼照管他。他們並沒有其他的小孩所以他和那裏的管家特別親近。
管家是位很和藹的人拿許多打仗的圖片給他看還告訴他許多戲劇化的曆史故事。每個故事都和這楝屋子有關聯。算是這老屋的典故了。
他聰明又乖巧管家告訴他許多渥榭斯特之役的故事。他說那位逃亡的國王如何藏在一棵橡樹裏躲避後頭的追兵。
他的部下有一些就藏在這房子裏。管家繼續說。
他指給伯爵看保皇黨當時匿藏的密道。他們躲在裏頭果然沒有被克倫威爾的士兵發覺。
要進密道裏伯爵依稀還記得先要打開牆上的一塊嵌板露出的洞口恰好能容一人進出。
他記得管家是按了雕板上的某一處才把門打開的他腦中浮起他伸手摸索按鈕的情景還有密門打開時自己欣喜若狂的神情。
現在他的手指在繁複的葉片、花瓣中搜尋著精致的藻紋的穗粒還有細巧的雕花他搜尋著就在覺得徒勞無功的時候突然找到了！
他用力按下嵌板後的門應聲而開他驚訝地發現門邊放著兩雙馬靴。
伯爵走回臥房點燃了一隻蠟燭放在銅燭台上。
然後高舉著燭台照路穿過嵌板覺得自己正從事一項有生以來最刺激的探險。
他輕緩地走著不出一點兒聲音一步步地登上蜿蜒狹窄的階梯。
有幾次他停下來觀察交會的其他密道然後繼續往上爬。他看到前麵有一絲亮光心知已到了屋子的最頂端。
一刹時之後他找著了他要找的。
修士房非常狹小他看到靠牆擺著一張床榻另一邊放著聖母像四周圍著鮮花。
牆頭突出一塊狹窄的類似架子的平台。在以前這顯然是那些避禍的修士們望彌撒的聖壇。
在這狹長的聖壇上亮著兩根蠟燭中間擺著一盆玫瑰。
在聖堂前麵白衣姑娘合掌跪著祈禱的神情肅穆飄渺宛若天人。
她的長發技在肩上極淡極淡的金色在燭光下看起來竟像銀的一般。
伯爵看得出她很致小細瘦還像個孩子不過她扣著扣子的白袍前襟卻顯出柔輕優美的線條。
伯爵隻看到她側麵小巧的鼻子挺直十分古典。深濃的睫毛垂在自皙的雙頰上。
伯爵許久不曾看到跪地祈禱的少女。他倒沒想到會在這裏遇上一祝
似乎本能地覺得房裏並非隻有她一個人這個少女把頭轉過來。
伯爵發現他看到一到最大、最奇特的眼睛似乎占據了她整個麵龐。
好一會見她沒有動。然後她靜靜地開口了聲音柔和婉轉正是方才在臥室裏跟他說話的語調。
克魯薩德？
這是個問題！
它很安全！伯爵同答我照你的吩咐到它那兒去了一趟！
她如釋重負地歎了一口長氣發自肺腑似乎整個人都鬆輕掉了。
你是在為它禱告嗎？伯爵問。
是的！我恐怕很怕很怕你會來不及。她輕聲說。
你的禱告應驗了。
她慢慢的鈷起身來伯爵問：你是誰？我幾乎以為你是鬼！
她笑了臉上的表情從極端的高深莫測轉為十足的真實可親卻也一樣可愛。
白衣姑娘對不夠？她說你在長廊看見我的時候我就希望你把我當做她！
為什麼呢？為什麼你要躲起來？
他有一種奇怪的感覺好像踏進了另外一個世界。他覺得她好像不是真人虛無飄渺地不可捉摸就像她想冒充的鬼一樣。
克魯薩德是怎麼回事？她回應著仿佛思路還縈繞在那匹馬身上。
有兩個人想要給它下藥！伯爵同答我把他們打倒了。他們還沒醒過來呢！
我就是希望你能這樣做。
她那雙奇特的眼睛裏毫無疑問充滿了崇拜。她的雙眼發亮看起來幾乎是紫色的不過伯爵確定自己一定是看花了眼。
她垂下眼看到他的手驚叫起來：你在流血呢！
伯爵這才發覺他剛才揮拳擊倒小廝和那個大漢時用力過猛擦破了關節。
沒有關係的。他說。
當然有關係！黛梅莎堅持可能會發炎呢！那會很痛的！
她把牆上的一個櫥子打開拿出一個瓷盆和一個瓷罐。她把罐子放在椅子上又從櫥裏拿出紗布和一隻小盒子。
伯爵站著注視她在這個狹小的空間裏他顯得異常高大厚實。
她開口了：我想大人您最好坐下來坐在我好幫您把傷口處理一下。
伯爵神思恍惚隻有安靜地服從。
他把手上的蠟燭放在聖壇然後坐下來。
黛梅莎在他旁邊跪下來從瓷罐裏倒出一點水在瓷盆中打開盒蓋拿出一些草藥。
你叫什麼名字？他問。她用手指攪著水。
黛梅莎！
你是康瓦爾郡人！
我母親是康瓦爾郡人。
我也是哩！
哦！當然！她叫了起來我忘了崔法儂是個康瓦爾名字我應該想得到才是！
你是不是傑瑞·蘭斯頓的妹妹？
她點頭雙手捧起他的手浸在冷水中很仔細地清洗。
他在想好像沒有一個女人這麼心無城府地碰觸過他。黛梅莎一點兒都不覺得他在這兒是什麼不尋常的事。而他卻非常敏感地意識到她的存在。
這些草木是不是種在紅磚內的小花園裏？他問道。
那是我媽媽的園子。
他突然叫了出來：金銀花！
她驚異地看著他。
你的香味一直若隱若現現在我總算從你的頭發聞出來了！
這些金銀花長在花園後頭媽媽教我如何在春天的時候把花汁提鏈出來。
我一直叫不出名字來。伯爵興奮的說我在屋子裏每一個地方都聞到這種香味特別是在你留給我的那張紙箋上。
我我不知道要怎麼樣來警告你！
你怎麼知道那杯酒被動過手腳？
他看到黛梅莎的雙頓飛起兩抹紅暈。她還沒同答他叫了出來：哦！當然啦你能夠從密道裏觀察整個屋子！
我隻有時候瞧幾眼黛梅莎說我覺得很奇怪有女人的聲音從起居室傳來我剛從賽馬場回來偶然聽見的。今天晚上我下樓去因為這裏很熱我想去呼吸一下新鮮空氣。
你又聽到法蘭士說的話？伯爵緊接著。
我聽到他用一種很奇怪的聲調說話。好像很不懷好意的樣子。我不會隨便偷聽或偷看的除了你來的第一天晚上我在餐廳偷看過。
她台眼望著他希望他能了解。他慢慢地說你聽到我問你哥哥白衣姑娘的事？
嗯我在演奏台上。
也許那時候我下意識地感到你在那兒才那樣問的。我實在是有點迷惑除了鬼還有誰能這麼快的一下子就消失無蹤了呢？
他的話猛然令她想起傑瑞若是知道他們見了麵不知會如何生氣哩！她站起來走到櫥邊取出一塊乾淨紗布用手撕成長條？
我要用這個把你的手包起來免得沾上細菌。她說還有請你忘掉你看過我好嗎？
為什麼？伯爵問。
因為傑瑞要我避開。隻要你在我就不可以進屋裏去。我答應他了。我非得答應他不然他會要我暫時搬出去。可是我沒有地方可去呢！
你曉不曉得你哥哥為什麼這麼堅持不讓我們兩個見麵？伯爵問。
黛梅莎垂下眼簾他明白了。她的雙頓又浮起可愛的粉紅色。
你的哥哥做得很對！他說我們兩個一起保密。不過這一來我就很難向他們解釋我是如何救了克魯薩德。
你就說你本能地覺得有些不對勁。黛梅莎很快地說我並不想你說謊可是傑瑞會跟我大發脾氣的。
我看他真是把我說成一個大魔王了。伯爵有些氣惱的說。
傑瑞很崇拜你就像其他的人一樣。黛梅莎說隻是
隻是我的韻事太多。伯爵幫她說完。
不用她說他也知道。
我非常感激你救了我還有克魯薩德他說我會保密的。
謝謝您。您真好。我不想讓傑瑞耽心。他會很介意的。
他一定會毫不知情的。伯爵保證。
他從站起來伸出沒受傷的那隻手握住黛梅莎的手。
謝謝你！他說謝謝你我的小白衣姑娘。謝謝你為我做的一切。如果克魯薩德贏了勝利應該歸功於你。
他吻她的手。
他把蠟燭拿起來最後看了一眼她獨特的紫色雙眸慢慢地走下階級。
ponponin 2010-2-11 08:07
第五章
坐在溫莎堡閃亮的飾金桌子前伯爵發覺自已很難專心聽旁邊的人講話。
在場的每一個人都向他道賀。他也覺得自己贏得名至賓歸。
克普薩德贏得金杯擊敗漢地布蘭爵士。那是阿斯考特大賽開賽以來最精采也最刺激的一場比賽。
漢地布蘭爵士與克普薩德的冠軍之爭。
第一圈先是漢地布蘭輕快地領先快得像發現獵物的狼狗。然後克魯薩德超向前去從坡上一衝而下。
到了近終點時克魯薩德和漢地布蘭並肩齊驅難分軒輊。伯爵聽到旁邊有人說：看哪！誰把頭抬高些誰就贏了。
兩匹標悍健壯的好馬使出渾身解數力拚。克魯薩德終以一鼻之先得勝。
再沒有比這更精采的比賽了法利恩！比賽結果時國王對伯爵說不過我們可是早就料到你的好運一定會為你贏得這次比賽的最高榮譽。
國王輕歎了一聲。他也預料得到自己的馬上不了榜。
不過他是真心喜歡伯爵不隻一次舉杯祝伯爵健康。在晚宴時金杯得主總是他的座上貴賓。這一晚得勝的是他所喜愛的伯爵他更是頻頻舉杯開懷暢飲極為高興。
伯爵感覺得到賽朵兒夫人的眼光隔著桌子直射過來她的眼神淩厲如箭充滿凶光不使他有點兒毛骨悚然。
然後他笑自己太會想像了。不管她會如何算計他他都決定不和賽朵兒夫人單獨談話。
整個賽馬的時間他發覺自己都在人群中搜尋用望眼鏡注視著一的人潮希望能找到一張有雙圓亮大眼睛的臉龐和一身幾乎可以確定的純白衣裳。
可是要在這麼多的人中認出她來實在不可能。今天是金杯賽觀眾比那一天都多。
沿著馬場下去排滿了幾乎有一哩長的馬車車前擠著看馬賽的沉眾。休息時間他們走到跑道上活動散步一開賽又被趕出跑道。
有幾處的馬車差不多排了近十輛後頭的人幾乎根本看不到。
天氣太好、大家又都希望在這場巨額賭注的馬賽後多休息一會兒清理場地的工作就顯得特別困難。
伯爵記得清場的工作最初是由義勇兵擔任的現在已由騎馬的騎警接替。
馬賽前的準備工作之不順利常使開賽時間拖得很晚今天下午正是如此。
在蘭莊換過衣服之後伯爵馬上匆忙趕赴溫莎堡參加國王的晚宴。馬車速度之快使跟他同去的馬夫金姆不時屏息閉氣緊張不已。
還好一路上沒有發生任何意外他們後來聽說往倫敦的路上發生好幾起事故至少有兩個人喪命還有些馬匹重傷。
國王雖然身體不適興致卻但高昂。伯爵私底下認為不管外麵的閑言閑語對柯尼漢夫人評價如何她到底是個美人而且能使國王陛下快樂。
伯爵發現這次晚宴裏的王公貴族和特別邀請的客人都是很熟的朋友。
他一直非常喜歡約克公爵。
這次阿斯考特大賽公爵也十分盡興贏了不少大家恭賀著他。
這是我玩得最好的一次！他睡眼朦朧地對伯爵說著著實實賺了一筆！
約克公爵並不聰明卻善體人意心地純良。這使他避免重蹈他兩個兄弟的覆轍。他們都人緣極差備受鄙視。
而他卻被人喜愛受人尊敬。伯爵好幾次私下對朋友說：公爵大人實在是所有的親王中情舉止最符合英國紳士風度的一位。
晚餐時坐在伯爵左邊的是漂亮的伊絲特公主。她迫不及待的想同他賣弄風情一如前幾次在別的幾個場合裏一樣。
可是今晚他的心思一直繞著昨晚的奇遇打轉。黛梅莎跪在修士房聖壇前的影像不斷地闖入他腦海中。
突然他急欲回到安靜神秘的蘭莊再打開臥室牆上的密門看看。
這個念頭一直揮之不去。 國王在用餐之後立刻站起來準備退席。他非常疲乏痛風又發作了。伯爵跟著他出來。
他沒向任何人道別曉得這麼一來一定又會被拖住不放。
他跟隨國王到門口。 國王像是知道他的意圖很愉悅地挽者他手膀把他帶離沙龍。 國王的身子半倚著他走下廊去。
你不會真想這麼早走吧？法利恩？他說。
陛下一走這宴會就沒什麼意思了！伯爵奉承地回答。
你的意思是指別的地方還有更好的去處羅！國王說著眨了一下眼睛。
伯爵沒有回答國王陛下接著說：賽朵兒夫人要我替她說情呢！我想她是要請你原諒她吧？
多不巧陛下伯爵同答您一直沒機會和我單獨說話！
國王輕咳一聲。
又玩你的老把戲啦！法利恩？可沒有女人喜歡成為‘過去式’喲！
伯爵心想國王大概是回想到當初拋棄費茲柏女士轉向赫特福夫人時費茲柏女士是如何的激烈怨恚他大聲說：我就曉得您一定會了解的陛下。您對女人真是了如指掌。
果然國王十分高興正中伯爵下懷。
我十分了解法利恩。他說不過若要依我的勸告你最好還是趕快躲起來吧。否則獵犬聞味而來你就有得受了。
他對自己的笑話大笑了一陣拍拍伯爵的背就進寢官去了。
他的客人馬上奔下樓叫來馬車在沒有人察覺之下離開了溫莎堡。
在同蘭莊途中伯爵決定他要再見黛梅莎一麵和她說說話。
她的一切深深吸引著他。他對自己說他從來沒有看過像她這樣內外兼美的女孩子。
他試奢想她在白天看起來會是什麼模樣心裏又有點兒害怕自己會失望。
她的雙眼果真是他昨晚看到的深紫色嗎？她是不是真的有一股和別的女人不同的高雅氣質。
他回憶起她的一隻柔夷輕輕地托住他的手。還有她為他包紮時的神情似乎一點也沒感覺到他正坐在她而他倆單獨在一起。
他曉得任何別的女人在同樣情況下一定不是這個樣子的。
她還隻是個孩子！他對自己說。
可是看她的身體已漸趨成熟曲線柔美可人。而且她也蠻聰明的。他想不通這麼年輕的女孩子怎會如此聰穎。
我必須再看看她。他發誓雖然我敢說再看到她時我一定會失望的。
他仿佛自衛般地做著違心之論。
他曉得自己不隻對黛梅莎感興趣還有其他的：蘭莊的美和神秘房子裏的密道當然還有她救了克魯薩德和他自己的經過。
今天晚上她一定會等我的。他大聲地說出來又記起自己跟她說過如果克魯薩德贏了勝利應該歸功於她。
才十點過一點就抵達蘭莊了。他不想和客人攪在一起。他知道他們正在宴會。他沒有駛到大門直接開到馬房去。
馬夫跑上來牽住馬頭。他步下馬車隻停了一下跟馬夫說今天非常成功就由前晚走過的邊門進入屋內。
在走道上他可聽見喧聲笑語由餐廳傳過來。想必現在正是宴會的波特酒一定川流不息地在桌間傳遞著。
他很快地登上側梯走向通往臥室的走道。
他猜想道森不曉得他會這麼早回來一定還在樓下用晚餐。 果然不錯他房間連蠟燭都還沒點上呢！
不過天邊仍有太陽的餘暈淡淡的一抹透進窗來。一輪蒼白的月亮就在眼前。等月亮升上來那抹銀輝會使蘭莊看起來越發神秘動人。
天際已有星光閃爍伯爵站在房裏聞著玫瑰花香一邊搜尋著金銀花的氣息。
他認為這樣就可以曉得今天黛梅莎有沒有從密門出來到他房間裏。說不定她像其他女人一樣會想來看看他睡覺的地方摸摸他用過的東西。
伯爵靜悄悄地把門關上穿過房間伸手在雕花嵌板上觸摸著找尋他昨晚打開的密門。
他找到了按下卻沒有動靜。
他想自己一定弄錯了又按了一次那塊橡木嵌板仍是一動也不動。
一時間他在想是不是那裏出毛病了把鎖卡住才打不開。然後他明白過來這門原來是被人從裏頭給栓上了。
這真是破天荒的事在他追求女人或女人追他的這三年來從來沒有一扇門對著他關起來過。
事實上那些門都在他到達之前就大大敞開了。房裏的人不待邀請就自動的投懷送抱。
伯爵困惑極了怔怔地望著牆板像是不能相信自己真的被鎖在外頭。
然後他告訴自己這是一個挑戰他從來沒有拒絕過任何挑戰。
但是他又無助地想自己實在沒有什麼辦法可想！
他根本沒辦法敲門。就算他敲了他也懷疑黛梅莎在頂樓是否聽得到。
他想著突然變得十分沮喪。似乎沒有其他辦法可以進入通往修士房的密道了。
他記起黛梅莎說她在演奏台上看過他那就表示那裏有一個入口。可是朋友正在樓下坐著他總不能跑到台上四處亂模埃他們要是聽到他的腳步聲跑上來察看那才難為情。
伯爵也曉得昨天晚上他能找得到秘密關關實在算他運氣。他隻不過憑著她站的位置就碰上了的。
設計這些密進迷宮的人不管是誰目的都是救人命所以入口出口一定隱蔽異常。除非被人出賣否則外人絕對無法找到逃亡者的藏身之處。
他臥室的那個密門開在壁爐旁邊的嵌板上不過他可以確定其他房間裏的密門位置一定是互相迥異的。
這樣一來他要如何花費幾個鍾頭甚至幾天在這個到處嵌著壤板的房子裏搜尋另外一個入口呢？
怎麼辦呢？他煩惱地自問。
現在他想要見黛梅莎的比先前又強上千百倍。她是這麼地遙不可及！
我一定要見她我非得見到她不可。他大聲說深吸著氣暗暗發誓他絕不認輸。
他毫無意識地打門慢慢地走下甬道腦裏心裏想的都是黛梅莎黛梅莎
他思量著這個棘手的問題慢慢地走著一方麵留意著這楝房子的架構看看那邊的牆夠寬能容得下一個密道。
另一方麵他也想再順著昨晚登上頂樓的路線大致走走看希望能有新的發現。
他第一次看到黛梅莎是在大房間裏那是整楝房子的中心偏右。
他毫無所獲地走著。突然他瞥見一個影子拿著一個托盤從主樓梯下方的走道閃過。
他看出那是嬤嬤。她一定是從廚房走第三個樓梯上來的。那個樓梯就在廚房上方昨晚他也是從那兒走下去的。
嬤嬤向左一轉離他遠了。伯爵心中一動好奇地跟上去和她保持一段距離閃在走廊一邊跟著。
蠟燭還未點起走道上幾乎伸手不見五指。
他有些怕嬤嬤會突然不見了就像白衣姑娘一樣。
然後她停住了一隻手平衡住托盤另一隻手把門打開。
她隨即消失在門內。伯爵加緊腳步很快地朝那扇門走去。
嬤嬤進去之後用腳把門推上卻沒有完全關好。伯爵探頭進去。
他瞥見嬤嬤身影消失在房間另一頭一麵牆壁的嵌板裏。
屋內的窗簾尚未放下依稀看得到裏頭的陳設。他看得出這個房間並沒有住人。、椅上和梳妝台上都鋪著麻布套。
伯爵意識到好運又來了他屏住氣看著牆上的密道入口。嬤嬤因為手裏捧著托盤沒有把嵌板上的密門再合上。
他馬上溜進去走向那麵牆。
聽到嬤嬤沈重的腳步從上麵傳下來他停了幾秒鍾就悄無聲息地鑽入暗門。他躡手躡腳地向下走了幾步確定躲在那裏嬤嬤回來時不會發現。
他聽到遠遠傳來一些話語聲。他背倚著牆在黑暗裏告訴自己。好運道果真沒使他失望！
***真抱歉我來晚了小乖乖。嬤嬤說一腳跨進修士房。
我早就料到了！黛梅莎說著站起身來把托盤接過來。
每次有大宴會時都是這個樣子！菜式那麼多下人們都得等呢！你也隻好和他們一樣了。嬤嬤說。
這樣我才會有好胃口！黛梅莎說嘴角一抹淺笑。
我選了些你會喜歡的菜！嬤嬤說。
噢！看起來好吃極了！黛梅莎叫出來不過不管你帶來什麼我都不會挑嘴的。
一整天她都幾乎沒吃東西。賽馬時她太興奮根本吃不下嬤嬤帶去當午餐的三明治。 貝茜趁大師傅不注意從廚房裏捎了一塊美味的鬆餅給她她也沒吃。
黛梅莎滿腦子裏想的隻是克魯薩德祈禱它不會被漢地布蘭擊敗。雖然她明知漢地布蘭和它勢均力敵難分軒輊。
最後一刹那克魯薩德衝過終點線全場爆出如雷歡聲她不熱淚盈眶欣喜欲狂。
如果她不是無意間聽到害它的陰謀那匹馬現一定已被迷倒正無助的躺在馬廄裏呢！而法蘭士爵士他一定押了一大筆錢在漢地布蘭身上此時就發了筆不義之財了。
昨晚好像發生了一些稀奇古怪的事哪！黛梅莎小姐！今天清晨嬤嬤對她說。
發生了什麼事？黛梅莎問。
有兩個人想要毒害克魯薩德哩！嬤嬤說可是被大人發現了。亞伯特說大人就像職業拳擊師般把他們擺平了。
哦！在我們的馬房裏竟發生這種事情真是太可怕了。黛梅莎驚叫。
真是丟臉！嬤嬤頗有同感那兩個壞人被送交馬場騎警處理了。還有大人的一位客人突然匆忙地離開了。
是誰？黛梅莎問。她曉得自己必須裝出很好奇的樣子。
法蘭士·威格頓爵士嬤嬤回答真沒想到伯爵大人的朋友中竟然會有人做出這種恬不知恥的事來！
真的真沒想到！黛梅莎低聲說。
他們赴賽馬場途中亞伯特也在談這個突發事件。
都是我的錯黛梅莎小姐。他自責我早把那個馬房的鎖修理好就沒事了。可是我再也沒想到有那個兔崽子會打馬兒的主意。
我們以後要多注意一點才行亞伯特。黛梅莎回答如果有人要毒火鳥不讓它星期六出賽怎麼辦？
哪個兔崽子要想這麼幹我就馬上叫他挺屍。亞伯特發誓。
然後他又咧嘴笑了。
就像大人有一種直覺要去救克魯薩德一樣！
是他的直覺？黛梅莎問。
他的侍從道森是這麼說的呀！
黛梅莎在心底暗笑心想這正是我教伯爵說的呀！
伯爵大人真是一個有福氣的人哪！嬤嬤插嘴說。
是呀！從他長大後就一直如此！亞伯特回答不過道森先生跟咱們說過老爵爺是個很專製固執的人哩！跟著他的人包括爵爺在內都吃了不少苦頭呢。
專製固執？黛梅莎很感興趣地問怎麼說？
道森先生說老爵爺的下人都很怕他的暴躁脾氣。還有老爵爺和夫人都從來不管他們的兒子呢！
他們不管他？黛梅莎追問。
豈止不管更過份呢！亞伯特回答如果隻是那樣就好羅！你是運氣好黛梅莎小姐有好些王公貴族根本都不理睬他們的孩子呢。
這倒是真的！嬤嬤同意他們把孩子交給粗心懶惰的仆人照管。我聽說有些可憐的小東西被他們餓得半死！
黛梅莎沈默不語。
真是不可思議這位伯爵這麼有錢人人欽羨他的熱情慷慨看起來簡直是全世界最幸運的人想不到他竟然有個不快樂的童年！
不管這是不是真的有一點她倒可以確定他也沒有兄弟姊妹一定也和她一樣時常覺得孤單。
如果她沒有慈愛的雙親她的生活又會是什麼情景？她簡直無法想家。
然而不管她對他的感覺如何不管她如何同情他童年遭遇和不幸婚姻她曉得自己絕對不能再見他。
她先把他從賽朵兒夫人的藥酒下解救出來又使克魯薩德能安全無恙最後又和伯爵相見了。她不守信違背了傑瑞的意思還算是迫於情勢尚可原諒。現在她必須按捺住自己。雖然她多麼渴望和伯爵說話多渴望像以前一樣地偷瞧他她知道她必須要控製自己的舉止母親會期望她這麼做的。
她曉得這樣做是對的。
所以她們從賽馬場回來以後她把通往伯爵臥室的密門栓了起來。
她立刻上樓去下了決心不到明天早上絕不下來免得又聽到什麼她不該聽的話。
可是要不想伯爵畢竟是不可能的事。
比賽完後她注視著伯爵牽領克魯薩德到體重室去心想在整個英國再也沒有誰能比得上這出色的一對了。
她激動地聽群眾到他們歡呼。
雖然有一部分人在這場比賽上輸了不少錢他們還是很有運動家風度地向它歡呼致賀。它實在跑得太精采了！
謝謝你嬤嬤！這份晚餐真好吃。黛梅莎對嬤嬤說。
她把刀叉放下從托盤裏的玻璃罐裏倒出一些檸檬水。
真希望我能跟大師傅說我有多喜歡他做的菜！她繼續說。
你可不能這麼做！嬤嬤說如果你要聽真話黛梅莎小姐我還希望你從這小洞裏出來回你自個兒的房間去呢！
等伯爵和他那一群人走了以後？黛梅莎低聲的說。
對啦！嬤嬤點頭我覺得他們好像已經在這兒住了一個月啦！
增加了許多麻煩嗎？黛梅莎問。
倒不是有什麼麻煩嬤嬤同答而是一天到晚要防著不讓人知道你在屋子裏！這可要我老命！就在今天早上老貝茜差一點就穿幫了。後來她看到我的眼色才把話咽回去。我可是剛巧趕上哪！
別煩了！嬤嬤！隻剩兩天了嘛！黛梅莎說。
她說著自己都覺得自己的聲音似乎跟著思緒一起惆悵莫名。
等到馬兒都走了伯爵也會一起去了她可怎麼再安排自己呢？她又怎麼以這種平淡安靜的生活為滿足呢？
這一切都是她熟悉而習慣的可是經過這麼一場風波教她怎麼再安定下來呢？
我要走了！嬤嬤說著可別再通宵看書。你要問我的話我說你今天已經夠興奮的啦！
的確！實在是非常興奮。黛梅莎同意晚安好嬤嬤！
她親吻嬤嬤麵頰舉起一枝亮著的蠟燭使嬤嬤看清楚下去的窄梯。
她一直舉著燭火直到嬤嬤跨出嵌板密門傳上關門的聲音為止。
她把蠟燭拿向聖壇放下來就站在那兒注視牆上她從小就熟悉的聖像。
謝謝您天主謝謝您讓他贏了。
她深信是她的禱告救了克魯薩德也使它先通過終點。母親說過每一個人祈願實現時都應該誠心感謝。
她呢喃的祈禱著眼前浮起克魯薩德的影子不不隻它還有伯爵英姿煥發地站在它旁邊嘴角泛著微笑舉起帽子答謝群眾的歡呼。
她腦海裏的景象是這麼鮮活等她轉過頭來看他就站在門口居然一點也不吃驚害怕！這竟像是最自然不過的事情。
他們互相凝視對方良久良久。
似乎經過了漫長的一世紀現在又重聚在一起。
好不容易伯爵機械化地開了口。似乎他腦裏想的是其他的事情：你為什麼把我關在外頭？
你怎麼進來的？
我跟著你的褓姆過來她沒有把門關好。
她會嚇壞了如果她知道你在這裏。
我要跟你說話！我必須跟你談談！
他聲音中的堅持使黛梅莎吸了一口氣。他似乎覺察到她要拒絕他的請求就接口說：我曉得你會覺得在這裏談話不太方便。可是我們能去那兒呢？
一時間他意識到她並不了解他在說些什麼。然後仿佛突然想到這個修士房也就是她的臥室她的臉紅了小聲羞澀的說：我沒想到不過是沒有其他的地方。
她頓住然後加上：我可以到草木園裏去。沒有人會發現我離開屋子。
還沒有人知道我回來伯爵說我馬上就到那兒去！
他注視著那雙大眼睛問：你真的會來嗎？這不是把我支使開的計策吧？
不當然不是。我會來的如果你真的要我來。
我說不出我有多渴望你來。我必須和你談談。
他的聲音裏帶著一絲命令的味道。他曉得她順從了。
我會來的。她簡短地說不過你得先循原路回去。
我找得到按扭嗎？
你拿蠟燭去。從嵌板的後麵看很容易看到的。
她把臘燭遞給他。他一語不發地轉過身走下階梯去。
正如黛梅莎所說在房間裏十分隱秘的按鈕在密道這邊卻好認得很。
伯爵把鐵燭放在一級階梯上走進臥室把秘門在身後關上。
四周仍無人跡。他朝第二個樓梯走去從通往馬房的門走出然後轉向相反的方向穿過房子的正前方。
越走越深的土徑帶他到了草木花園。
他曉得黛梅莎會希望他坐在樹叢裏。爬滿樹梢的金銀花散出淡淡香氣他覺得黛梅莎仿佛已在那兒等他了。
他在木椅上坐下想著他的愛情故事裏從來沒有一個有過這麼奇怪的開始這麼曲折的經過。
他等著黛梅莎簡直不敢相信自己內心如此興奮。
他的心似乎漲得滿滿的心跳又快又急。他簡直象一個十八歲的男孩在等他的初戀一點也不像是品嚐過各式愛的美酒卻覺得樣樣都可僧可厭的情場老手。
他突然一驚說不定黛梅莎不來了。而他再也沒有辦法進入密道；到她的房間裏去。
然後他安慰自己沒有人能看起來這麼純潔真誠又偏會說謊話的。如果她告訴他她會來那她就一定會遵守諾言。
他想她那纖塵不染的脫俗氣質配上上達天聽的修士房真是再恰當也沒有了。
他還是獨自一人坐在木椅上開始有些怕了。
也許黛梅莎在最後一分鍾覺得離開藏身之所太冒險了？
或許她從別人不曉得的密門裏出來時被誰撞見了？
他的不安和懼怕加深了。就在這時候他看到她了。
她向他走來輕盈一如他最先以為的幽靈。她蓮步姍姍悄無聲息地走在兩旁種滿花草的小徑看起來如夢似幻。
她終於來到他身旁他站起身來她說話了：對不起讓你久等了。花園旁邊的密門草長得好高好密很難通過。
你還是來了他說我真不曉得要怎麼告訴你我有多想再見見你！
我也想跟你說克魯薩德贏了我有多高興。她回答不過我想你一定也曉得。
這當然都得歸功於你。他說我和克魯薩德都非常感謝你！
這是我看過的最精采的比賽。
我也這麼想。伯爵同意說我覺得特別興奮因為我曉得你也在看。
這正是黛梅莎自己感覺到的。她抬眼望著他。然後她似乎覺得害羞又把眼光調開了。
我想送你一件東西來紀念我們的勝利。伯爵說可是很難找到適當的東西。
不！她很快的同答你不可以這樣做。
為什麼呢？他問。
因為我得解釋這禮物是那裏來的。那你曉得我是不能說的。
伯爵靜了一會。然後他說：我們得再這樣假裝多久？我曉得黛梅莎你也曉得發生在我們身上的事使我們的關係不同了！
他等著她同答。可是她沒有說話。他繼續：你真的以為等禮拜六賽完馬或者禮拜天我就可以直接離開蘭莊把在這兒發生的每一件事都一股腦的忘掉嗎？
黛梅莎仍然沒開口。 過了一會兒他說：你得了我嗎？黛梅莎？你曉得我無法忘掉你。
他等著。良久她用極低的聲音說：我永遠也忘不了你我會為你禱告。
你以為那就夠了嗎？我要看得到你。我要和你在一起黛梅莎。還有如果我說真話我恨不得能把你擁在懷裏親你。
他的聲音仿佛在他們之間的空氣裏來同震蕩著。然後他又說：我記不得在我一生中問過任何一個女人我是不是可以親她。可是我怕嚇到你怕你又會消失我就再也找不著我的白衣姑娘了。
他的聲音低沈：我可不可以吻你？可愛的小幽靈？
我你吻我她低聲說會是最美妙的一件事比我可以想到的任何一件事都美。可是那是不對的。
不對？伯爵問？
他等她解釋。半晌黛梅莎才說：我今天聽說你小時候過得不太愉快我也常常想你的婚姻一定也使你很不快樂可是雖然我很願意做任何你要我做的事可是那是不對的因為你屬於別人。
你是說我屬於我的妻子？伯爵不相信似的問。
你結了婚。你立下過神聖的誓言。黛梅莎低聲說。
在這種情況下沒有人會要求我遵守那誓言嗬！伯爵急遽的說。
我知道我真的了解。可是我會覺得我這樣做是不對的那會破壞我本來可以給你的愛。
伯爵寂然坐著。
他幾乎無法相信自己剛才聽到的話。不過他又告訴自己她這種想法本也預料得到。她本來就和他所認識的女人大不相同。
他大聲地說：你所知道的愛是什麼？你想要給我的愛是什麼？是那一種沒有錯誤的愛呢？
這是個命令黛梅莎雙手合十眼光避開他望向花園回答說：我想過愛你也許會覺得我很無知很傻我覺得你需要愛。
你真的以為伯爵問聲音裏無疑的透露著不滿我缺乏愛？
黛梅莎擺動了一下手。
我覺得你或許會說我傻愛有很多種你所知道的愛那種會使美麗女人下藥酒給你喝的愛不像。
黛梅莎的聲音漸微終至消失。伯爵曉得她本要說不像我想的愛卻又羞於啟齒。
告訴我你的愛是什麼。伯爵溫柔地說你願意全心奉獻給男人的愛是什麼？
我自己知道黛梅莎非常輕柔地開口了如果我很愛一個人我絕不會去傷害他。事實上我會保護他不讓他受到任何痛苦：本論是上的或是精神上的。
那也就是母親的愛。伯爵靜靜地吸了一日氣呢喃低語著。
不過他不想打斷她。黛梅莎繼續說：還有對我丈夫的愛。這種愛我覺得是天人合一的是屬於神的。神創造了所有美麗的東西。所有生長衍息的東西都是上帝的創作。
她說著瞥了他一眼看他是否在譏笑她笑她想要表達的東西。
她很緊張就很快地接下去：最後我覺得我要是愛一個人我不但要學著去愛還要學會一切像你這樣的男人願意教我的事情。因為你的閱曆這麼豐富你一定比愛你的人視野寬廣多了。
一段沈默之後伯爵說：要在一個人身上同時發現母親的愛、妻子的愛和孩童的愛這可能嗎？如果是真愛真的感情黛梅莎回答我相信是可能的。
她看了他一眼又說：那就像尋找金羽毛聖杯或者天堂之門。不過那必須是人類原始的愛上帝在伊甸園裏許諾給我們的。
她的聲音那麼誠摯感人伯爵深深地吸了一口氣說：就像天使持著閃亮的長劍衛護著伊甸園你就拒我於千裏之外？
與其說看到倒不如說他感覺到她眼中的痛苦。
看她雙手緊絞他立刻明白自己傷害到她了。
我並不想這麼做她喊道可是我又能怎麼辦呢？
你怎麼這麼殘忍？你怎能把你心裏明知是屬於我的東西便生生地收回不放？
她沒有同答。
看著我黛梅莎？
她順從地抬起頭來黃昏的微光已被黑夜吞噬新月的第一道銀光照亮了她的臉龐。
他深深望進她苦惱的雙眼紫色的深潭裏蕩漾若無限的信賴和純真。
他的眼光在她柔輕微啟的上逡巡著。他突然醒悟過來隻要他們兩人在時間和空間都變得無足輕重。這正是他一生追求的！
他看到黛梅莎臉龐上迷惘的神情轉變了。
她的臉龐煥發出無比的光彩像是和他一樣感覺到他們經由永恒而相聚不再是分別的兩個人而是合為一體的生命。
這不是眼看得到的是兩心的結合他們的靈魂深處震顫著升入永生之地像是找回了他們一度失去的珍寶。
這麼美麗這麼神聖內心發出的光茫包圍著他們比天上射下的月光更皎潔光亮。
你是愛我的！伯爵啞聲說到你愛的是我我可愛的小精靈！哦！你是屬於我的。
他感到她身上的震顫傳到自己身上覺得她就要溶在他懷裏這時卻聽見她說：是的我愛你我愛你以我剛才所說的每一種方式愛你。可是今晚以後我不能再和你見麵。
你真的以為我會就這樣讓你走出我的生命？他憤怒的問哦或者你要把你自己再鎖起來不讓我接近？
她沒有作聲他繼續說：你曉得發生在我們身上的是多麼獨特多麼美好的事。我幾乎不敢相信這不是我的幻想不是這神秘蘭莊帶來的幻想。
我沒有辦法不這樣做。黛梅莎喃喃地說除此之外我沒有別的辦法。
這不是真話！伯爵說我要向你證實我對你的愛還有你對我的。
他伸出手臂決定要打破那一道違反他意誌隔開他二人的桎他要把她擁入懷裏。
他正這麼做時突然間兩個人都意識到有人進園子裏來了就站在出口四處張望著。
傑瑞！黛梅莎屏息低聲說。
別動！伯爵說聲音低微隻有她聽得到讓我來！
他不慌不忙的從椅上站起身來黛梅莎躲在他後頭。
您在這兒大人！傑瑞大聲說道仆人們告訴我您已經同來了。他們看到您走進這園子。我正奇怪您怎麼不加入我們。
伯爵朝他走去。
天氣太熱我在溫莎堡聊了太久不想再跟人交談了！伯爵回答。
哦！如果您要一個人靜靜我就不傑瑞開口說。
不沒有關係。我很高興看到你。伯爵打斷他的話我們一起進屋裏去吧！我一直想和你聊聊。這房子裏有兩副畫如果你需要錢用我相信一定能在畫商那兒賣到好價錢。
您說是真的嗎？傑瑞急切地問我沒想到這屋子裏還有任何值錢的東西哩！
那兩幅畫需要清理一下。伯爵同答我恰巧是個魯木斯專家。我敢下一大注說你們樓梯頂端的那一幅是他早期的作品之一。
另外一張呢？傑端問。
在書房裏較暗的一角有一小張我確信是波魯奇諾的。
真不可思議！
黛梅莎聽到傑瑞的聲音透著無比興奮。兩個男人漸漸走到花園的另一頭。
如果伯爵說的是真的她想那麼傑瑞就有錢買他想買的馬享受他想過的生活說不定還會花一點錢重新裝修蘭莊！
不過她明白這並不會改變她和伯爵之間的情況。
她是真的愛他全心全意的愛他她想她沒有讓他吻她會是她終身的遺憾！
感覺他的手臂圈著自己他的唇印在自唇上這不是人間天堂嗎？
可是就像她剛才說的這樣做是不對的。
她從樹下的椅子上站起來伸手摘了一朵金銀花。
她要把這朵夾在聖經裏麵。也許再過幾年這會成為她唯一的回憶。在某一天的某一刻她失掉了她的心。她的心再也不屬於她了。
她把金銀花放到唇邊。
然後眼望著屋子的方向想再聽聽伯爵的聲音卻除了頭上傳來一聲蝙蝠嗚叫萬籟俱寂杳無人聲。
再見了！我的英雄我唯一的愛！她低低沈吟語音嘶啞泣不成聲。
ponponin 2010-2-11 08:08
第六章
這次阿斯考特您真是滿載而歸！大人！傑瑞說。
伯爵正指使著馬匹從入口處的人群裏排出路來。
伯爵沒有答腔他又說：贏了三場還有金杯任那一個馬主都應該心滿意足了。
他的聲音顯得又羨又妒。伯爵安慰他道：你那匹馬參加的比賽也相當精采！
連差強人意都算不上呢！傑瑞回答那場比賽沒有分出高下毫無勝負可言！
他停了一下又加上：那就是說獎金要對分呢！連我押在火鳥上的也是！
明年你一定會更好的！伯爵說。
他幾乎是機械地回答著思慮像是飄在遠處。
他自己沒有感覺到倒是幾個朋友覺得有些不對勁。他的馬在第一場比賽裏以半個馬身的長度領先通過終點時他很異常的居然不為所動。他的朋友們詫異地看著他。
這一天對伯爵來說實在灰暗已極。他根本沒有辦法專心聽任何人說任何話。
他還是無法相信黛梅莎真的說到做到不再和他見麵。她禮拜四所說的都是真話。
次日馬賽結束後伯爵匆匆趕蘭莊心內充滿從未有過的興奮期待。他確信黛梅莎一定會在晚餐後到草本花園來會他。
他堅持晚餐要提早開始使他的客人們十分訝異。他又很技巧地幫每位客人安排了牌局當然除了他以外。
這樣他就可以隨意漫步了。他帶著平常閑散的神情步入園子。
坐在覆著金銀花的樹下他等了又等終於明白黛梅莎不會再和他在一起了。
他很確定如果她真心要避開他他就絕不可能再找到通往密道的路了。他焦慮地想著要如何才能再跟她聯絡。
他在苦思。他曉得若是向他哥哥或嬤嬤說他們見過麵會被她認為是出賣她她絕不會原諒他的。
他還有什麼辦法呢？
禮拜五那天他發現在擁擠的人潮裏根本無法認出任何人。
如果黛梅莎決意要躲起來那麼要在人潮洶湧的馬場四周找她簡直比大海撈針還難。
更何況馬車、篷車、拖車等的數量比起剛開始的時候又多了許多。
我要怎麼辦？我怎麼辦呢？他一遍又一遍地自問。
他覺得生平第一次不但他的好運進摒棄了他連他獨步脂粉圈的吸引力也消失了。
向來隻要他看上眼的女人他都毫不費勁地就能登堂入室。居然有人在他示愛之後還拒絕他躲避他真是一次從未有過的非常不愉快的經驗。
對其他任何一個女人他都有自信隻要他求歡遲早她都會降服。可是黛梅莎卻不同。
她是這麼樣的與眾不同。他驅車回蘭莊意識到自己正在耽心也發現自己從未如此憂煩過。他怕他真的會逼不得已的離開蘭莊從此再見不到她。
今早出發時他很確信至少可以在一個地方找到她。在第二場火鳥出賽之前她一定會去上鞍間看它。
他看到亞伯特在那裏正和老馬夫說若話還祝騎師傑姆好運。
可是放眼望去在四周來看馬的人裏他找不奢那張深刻的、有著大大紫眼睛的臉龐。
昨晚黛梅莎沒有如他所想地到樹下會他。他粗聲粗氣地告訴自己：我是個大傻瓜。
他怎能確定自己不是被蘭莊的神秘氣氛所迷？被那彎曲的密道和她幽靈似的出現所迷？才覺得她比真正的她更可愛更令人渴求？
他馬上明白這些疑問都隻是籍口反而泄露了他的真正感情。黛梅莎比他從前有過的女人都重要得多也有意義得多。如果要他花費一生的心力來找尋她他也願意。
明知她近在咫尺偏又遠若天邊真是令人又急又怒。她就在這房子的頂端卻被一圈無法等及的防禦緊緊守著。
他覺得越發氣餒。她隻不過被那些彎曲的密道隔開了而已他卻一點辦法也沒有。
他發現連馬兒都無足輕重了。伯爵決定在第三場比賽後就回去。
他很清楚群眾太多在最後一天清場要比先前困難得多。第四場馬賽可能拖到六點甚至更晚。
他沒有跟朋友打招呼就毅然決然地走向四輪馬車。他曉得沒有什麼人會注意到他的離開。
國王陛下從星期四以來就沒有參加賽馬了。不過他的皇室包廂倒是交給幾個親近的朋友使用裏頭仍是香檳不斷就像他在場時一般。
不過伯爵卻從午餐就滴酒未沾。他覺得自己必須保持頭腦清醒才能想辦法解決目前看起來幾乎無法解決的問題。
他找著了馬車正準備坐上去。傑瑞·蘭斯頓把他叫祝
您不會這麼早就走吧？大人！
這位年輕人。剛慶祝完火鳥的一半勝利臉上漲得紅紅的。伯爵突然想到黛梅莎不會希望她的哥哥再沈迷下去。
因此他帶著異常的關懷回答說：是的我要早些走免得待會兒擠你何不順路跟我一起走？
這個邀請甚至是年紀大點更有地位點的人都無法拒絕的。
大家都曉得伯爵對同伴一向是頗為精挑細選的特別是和他一起騎馬或駕車的同伴。傑瑞一時間竟不知如何回答。
伯爵上了馬車他才結結巴巴地說：我我很榮幸大人。
伯爵沒等他翻身入座就拉動了馬。金姆從後頭跳上來。
他們通過鐵門駛到大路上。
路上穿著工作服的鄉下苦力和倫敦來的騙子混混正在比角力。
傑瑞在車上向碰到的朋友打招呼。他們很驚異地看著他和伯爵通過目送他們駛離通往倫敦的大路轉入賽馬場後頭的小路。
傑瑞瞥了伯爵一眼很驚訝地發現他的麵色陰沈。他在想是不是有什麼事情惹惱他了。
事實上伯爵正在思量要怎麼樣才能再接近黛梅莎。
他住進蘭莊一個星期了現在才問他是否有個妹妹似乎嫌遲了些。
也不可能跟他說：我見到你妹妹了很想再看看她！
可是如果他什麼也不說他曉得他就應該和他的朋友一樣準備今晚離開最遲也拖不過明天早上。
契爾和倫斯基已經不回蘭莊了。他們今天一早去賽馬場之前就向他們道別過了。
洛夫要回倫敦隻會回來拿旅行用品。
伯爵等著傑瑞·蘭斯頓隨時問他何時離開卻不曉得該如何同答。
我一定得見黛梅莎一麵！我一定要見她！他想著。
不過他很確定就算他食言讓她哥哥去修土房請她下來她也很可能會拒絕的。
天哪！我能怎麼辦呢？他沮喪地想著幾乎變成一種祈禱了。
突然他看到她了就在他們前方坐在一輛老式的小馬車裏。
其實他先是看到嬤嬤。她挺直的脊梁常年穿的灰棉布裙配著白色的領子和縐摺一點兒不會錯。她頭上戴著一頂黑色的草帽遮住了臉不過伯爵認為她到那裏他都認得。
一個仙女似的身影就坐在她身旁。
黛梅莎身穿白裳小巧的帽子上綴著一圈白色小花。
伯爵猛然醒悟這是他夢寐以求的機會他隻要跟身旁的年輕人說：嘿前頭不是你的老褓姆嗎？和她在一起的那個女孩是誰？
伯爵又如釋重負般得意地想他的運氣還在。這想法似乎把他從絕望的深淵又提升起來。
似乎漫漫黑夜裏又突然地射入了陽光他的手指緊緊握住韁繩放慢速度怕萬一路突然寬起來他就隻得超過那輛小馬車了。
然後事情在一刹那間發生了。
一個高牆後頭的轉角處突然冒出一輛駛得飛快的馬車。駕車的是個紅臉的中年男子顯然灌飽了黃湯。
黛梅莎的小馬車正在路中央。他迎麵衝來根本無法避開小馬車。
他極力地調轉馬頭以免發生意外可是他拖車上的一個輪子和小馬車的輪子卡住了。小馬車翻了過去。
伯爵控製住自己的馬驚駭地瞪著小馬車翻倒在路邊車上的白衣女孩被拋出車外。
一切發生得太快根本來不及叫一聲更別提問問發生了什麼事。
伯爵以高超的駕駛技術把馬拉離現常那兩匹剛才跑得飛快的馬兒正在嘶嗚踢腿被卡住的輪子困在那裏無法動彈。
拖車的馬夫開始大聲吼叫咆哮伯爵把韁繩交給傑瑞·蘭斯頓。
拿著！他厲聲說。
他從車上跳下在傑瑞和金拇明白發生了什麼事之前朝小馬車跑去。
黛梅莎從小馬車上飛出越過路邊茂密雜草落在另一邊的乾溝裏。
伯爵彎去把她抱起來。她的帽子掉向後頭帽帶還擊著。
他望著她小小的臉龐深色的睫毛映著自皙的皮膚。霎那間他驚恐萬分可能她已經死了。
這種懼怕似利刃穿胸。然後他看到她前額的瘀傷曉得她隻是被震昏了。
他單膝跪著把她緊抱在懷裏。嬤嬤跌在草叢裏這時站起來說：黛梅莎小姐！哦！我的乖寶貝你怎麼啦？
沒有關係的伯爵安慰她說她一定撞到石頭了。不過我想骨頭沒有斷。
嬤嬤的黑草帽偏在一邊站在那兒很迷惘的樣子。也許生平第一遭她有點兒不太相信自己。
在她身後金拇正盡力從混亂中整理出一些秩序來。
不知從那兒冒出來的人幫著把卡住的車輛分開。那個紅臉漢子的馬夫已把馬控製祝拉著小馬車的老馬漠不經心地半躺下來開始啃草。
伯爵把黛梅莎抱起來走向自己的馬車。不用他吩咐嬤嬤跟在他身後。
傑瑞好不容易穩住伯爵的馬在他們走近時探出身於焦急地問：她受傷了嗎？那該死的笨蛋怎麼可以開得這麼快！
伯爵沒有回答隻向嬤嬤說：你能爬到後座去嗎？
我想可以大人。
她爬入後麵的座位。
伯爵小心翼翼地把黛梅莎抱在胸前她的臉靠著他的肩。伯爵坐上先前她哥哥坐的位置。
她受傷不重吧是嗎？傑瑞問。
伯爵沒有忽視他話中的關心回答道：我想她是被撞到了受了震蕩。我們一同蘭莊就馬上去請大夫來。
我可想讓那個白癡知道我的想法！傑瑞咬牙切齒的說。
伯爵頗有同感。不過他也曉得這個醉鬼不負責任的駕駛倒替自己解決了問題把這個女郎帶回自己懷裏。這位固執的小姑娘為了覺得他們之間的愛是錯誤的居然把他拒絕於門外。
他象抱嬰兒似的把她摟在臂膀中。他望著她覺得她在白天看起來比夜晚還可愛。
他輕柔地把她頸上閃帽子解開把帽子丟在麵前的車板上。
然後他緊擁著她把她貼近胸前她淡金色的頭發幾乎象銀色一般美麗極了。
我愛你！他想大聲喊出來。他本能地緊擁著她曉得自己再也不會讓她走開了。
金拇把路清出來了。小馬車被推到稍遠的路旁。那四老馬由原先駕車的少年牽回家去。
那輛拖車的一個輪子破掉了如果慢慢走還可支撐到鎮上。那兒有車店可以修理。
現在你可以過去了！伯爵說。
傑瑞驅車向前。他作夢也沒想到自己會有機會駕駛這麼優秀高貴的馬一邊又暗自祈禱可別在這個時候出洋相。
距蘭莊隻有很短的一段路伯爵曉得金拇會跟上來超小路穿過樹林同去。他們的車太大無法走林間捷徑。
不過他真正關心的是黛梅莎。他緊抱著她。嗬！多久以來他就想能這樣地抱她！他自己都吃了一驚竟然忍不住想親吻她的。
馬車進入生鏽的鐵門他說：我建議你馬上駕車到溫莎堡去。我把你妹妹抱上樓。你會找到住在那兒的禦醫。告訴威廉·奈頓爵士是我要你去的。請他火速到這兒來。
傑瑞飛快地看了伯爵一眼：您知道她是我妹妹？他問。
我曉得你有一個妹妹。伯爵避重就輕地回答。
他的語氣中有些什麼傑瑞立刻接口：她叫黛梅莎。在這兒聚會的都是單身漢所以我不讓她露麵。
當然！伯爵同意。
傑瑞調轉馬頭移向門外。
您真的讓我駕車去溫莎堡？他問道關心的語氣仿佛小孩子得到了夢想不到的禮物。
你最好帶一個馬夫跟著你。伯爵同答我想金姆現在大概回到門口了。
如果還沒有我會等他！傑瑞說。
他聲調裏透露出的得意欣喜使人發噱。伯爵若不是那麼專注於黛梅莎也會覺得好笑的。
門房跑上去幫伯爵下馬車。可是他們伸手去接黛梅莎時伯爵搖頭拒絕。
去幫忙老嬤嬤！他命令道。一名小廝連忙遵命過去。
伯爵抱著黛梅莎走進大廳。
發生了什麼意外嗎大人？總管事問道。
伯爵根本沒有費心去答話隻站著等嬤嬤。她過來時眼睛隻看著黛梅莎。他說：帶我去小姐的房間。
沒有多費層舌嬤嬤領著他走上樓梯。
伯爵跟在嬤嬤後麵。黛梅莎這麼輕這麼脆弱小臉蒼白簡直就像他原先錯認的幽靈白衣姑娘呀！伯爵心痛地想著。
他垂下眼注視著她審視她額上的傷。大概是石塊碰傷的傷口在白暫的皮膚上刻下深深的痕紋。不過她的身體還是微溫柔輕。他又堅定地到自己說再也不要失去她了。
你是我的永遠都是我的！他在心裏呐喊著。
***伯爵過了一個暗澀的星期五黛梅莎也一樣。
她一早起來就曉得自己一定是頭痛欲裂雙眼紅腫。她昨晚是哭累了才睡的。
告訴伯爵她不能違背良心做不該做的事情跟他說她永遠不再見他說起來是這麼容易可是一個人落寞地走進黑暗的秘道卻又情何以堪？
登上蜿蜒的階梯走進修士房她曉得自己就此把自己封鎖起來勿庸說是對伯爵封鎖起來。
我愛他！我愛他！她對著聖壇上的聖像哭喊著。
雖然她曉得在上帝的眼中她這樣做是到的。可是她是凡人！她的驅體摧折破裂了。她要他嗬！
她費了好大的克製力天知道那有多難才抑製住自己跑下樓解開密門門栓的衝動與渴望。
要是我能再見他一麵如果我能再見他一麵如果讓他吻我一下就算是道別吧她向她的良心哀懇乞憐至少我能留下一點回憶一生都可以珍藏永遠都不忘！
可是她也曉得一旦向自己的情感投降讓伯爵的手臂圈著她他的唇吻了她她就無法拒絕他任何其他的要求！
他從來沒有想到愛情會這麼凶惡殘酷。她幾乎感到自己快被這個受製的愛給撕成兩半了。
這一切她想怎麼會發生呢？可是雖然她現在痛不欲生她還是寧願走上這一遭的！
伯爵就是她夢中的白馬王子雖然她不會再見到他卻曉得他的影子不僅永藏心中更會時時浮現眼前。
世界上怎麼還可能有人比得上他？怎麼可能還有另外一個人像他一樣震憾她使她變得活潑輕快生機盎然？
這就是愛了！她對自己說。
然而這分愛是這麼的遙不可及自己卻又故意地自行退避。她的眼淚又上來了。
起初淚水隻凝聚在眼眶裏然後慢慢流下雙頰最後山崩水瀉她哭倒在直至枕巾透濕。
下半夜她又折磨自己痛苦不堪地想伯爵很快就會把她忘得乾乾淨淨。
他有過那麼多漂亮的女人她們一定巴不得去安撫他。像漂亮的賽朵兒夫人還有她妒忌的普萊渥斯夫人。
很顯然的幾個禮拜之後甚至更快一點他就會將那個一度騷擾過他的幽靈拋諸腦後了。
可是我永遠也不會忘掉！黛梅莎哽咽地想著我是一個墜入愛河的幽靈悶遠不能翻身了！
她一直哭泣著什麼時候睡著了也不曉得。她唯一能安慰自己的就是雖然伯爵無法見到她：至少她能偶爾瞧他一兩眼！
如果你問我嬤嬤早上端早餐來的時候說我要說五天的比賽任誰都受不了！你看起來像虛脫了一樣。還有傑瑞主人他為火鳥緊張居然在早餐時喝起白蘭地來了！我不曉得你母親聽了會怎麼說。我真不曉得！
她沒等黛梅莎回答就匆匆下樓到她最疼愛的傑瑞那兒。黛梅莎為了不讓她察覺早把淚痕拭淨。
不管她對伯爵的感受如何她仍無法不替火鳥緊張。
畢竟火鳥是亞伯特和她自己一手訓練出來的每天清晨不管刮風下雨他們都帶著它到場上一圈一圈的跑。還要經常傷腦筋沒有足夠的錢使它得到適當的營養。
如果它贏了獎金和獎杯都是傑瑞的。黛梅莎有一次對亞伯特說可是榮譽卻屬於我們！所有辛苦的工作都是我們做的。
這倒是真的黛梅莎小姐！亞伯特同答我可不敢說傑瑞主人會知道你是如何把這小子拉撥到顛峰狀態的！
你真的認為它現在處於顛峰狀態嗎？比賽的前一星期黛梅莎問亞伯特。
就算不是也不是你或我的錯黛梅莎小姐！亞伯特回答不過你別為它耽心。運氣好的話它會贏的。
黛梅莎記住了他的話內心感到很安慰。坐上小馬車和嬤嬤出發到賽馬場去。
今天亞伯特要和火鳥在一起她們的馬車就由馬房裏雇的一個男孩子駕駛。他有些遲鈍所以比其他的男孩便宜些。
我實在不願意把你們交給這個小男孩！黛梅莎小姐。星期五晚上他們回來時亞伯特跟她們說。
他不錯啦！黛梅莎說他會好好地駕車的。明天你要和火鳥在一起有好多事要忙別費神來耽心我們！
你一定要叫他守著小馬車別在人群裏隨便亂逛！嬤嬤尖刻的說隻要他一走開一定會把我們忘得乾乾淨淨我們隻有自己駕車同來。
我會好好叮嚀他注意的！亞伯特保證。那小男孩確實就整天都守著小馬車。
她十分確定伯爵會找她也就不堅持在開賽前到上鞍處看火鳥。這使嬤嬤覺得十分詫異。
我還以為你一定會去告訴傑姆所有該注意的事項呢！她說。
傑姆是個好騎師而且現在要說也嫌遲了。黛梅莎同答。
雖然口中這麼說心裏卻知道自己每一根神經都渴望能到上鞍處去不是去看傑姆或火鳥而是去看伯爵。
他曉得他的馬嬴得了第一大獎他一定高興極了。她也很確定他一定會看火鳥出賽也許還會祝傑瑞好運。
這是第一次呢！傑瑞的名字被列在賽單上馬主一欄。她真想到他的身旁去和他一起分享興奮和榮耀。
火鳥要是贏了他一定會覺得很光彩！她想。
可是萬一火鳥輸了傑瑞就得麵對一大堆輸掉的賭金帳單而他根本沒有錢去償付！黛梅莎想到這裏心如刀割憂急如焚。
然後她記起伯爵付的房租一千金幣。
他們可以有千百種方法來使用可以花在蘭莊上。不過黛梅莎相信傑瑞會在倫敦毫不經意地把這筆錢揮霍殆荊
她輕輕地歎了一口氣。嬤嬤聽到了說：這會兒你也不用為那馬兒操心啦黛梅莎小姐！她注定會贏就是會贏。如果它輸了你也沒法兒！
她的話使黛梅莎擠出一絲微笑：你總是那麼能使人寬心嬤嬤！她說。
她嘴裏說著心裏想著將來她還需要嬤嬤所有的撫慰來平靜她的心嗬！
她看到伯爵在皇室包廂前麵的圍場裏走來走去。看到他穿過人群走向上鞍處。
她用盡了有生以來最大的力量克製自己衝到他身旁的渴望。她看到他在和亞伯特說話。
她站在小馬車上熱淚盈眶肝腸寸斷。伯爵拍撫火鳥的頸項向傑姆說些鼓勵的話。
然後她坐下來怕伯爵看到她被她的渴望吸引過來。直到比賽開始她都沒有再向上鞍處望一眼。
火鳥沒能拿到冠軍很令人失望。巴德跑得比預期的好得多。至少黛梅莎想傑瑞應該不覺得丟臉才是他的馬第一次參加比賽就能有這麼好的表現。
嬤嬤比黛梅莎還要得意。
我想你要說黛梅莎小姐你那麼辛苦地訓練它實在沒有白費！嘖嘖！想想你大寒天的清晨帶它出去凍得跟冰棍兒一樣下雨天又被淋得像隻濕耗子總算值得了。
是！真的值得！黛梅莎同意傑瑞一定會高興的。
她看嬤嬤的雙眼高興得發光又加上：他這次如果押了伯爵大人的馬和火鳥至少已賺上一筆了。
我老是跟他說他根本連賭都不應該去賭！嬤嬤說。
可是她聲調裏卻沒有往常責備的口氣。
第三場比賽後嬤嬤說是回去的時候了。黛梅莎抬眼找尋伯爵。她告訴自己這是最後一次了她要看他最後一眼。
她知道嬤嬤跟她說的他的客人裏有兩個不會再回蘭莊。
他們兩人都給了嬤嬤很豐厚的小費。黛梅莎曉得等到阿斯考特結束這個地方又回複到以往的安靜空曠。這些賺來的錢可以用來購買食物。
黛梅莎搜尋著皇室包廂和前麵的小小圍場想找出那個英俊的身影？她每次看到都會心跳加速的俊美身影。
小馬夫很吃力的將馬車從四列馬車、篷車隊裏駛出來。他們在蓬子、賭灘裏逡行穿出。
來到大路上一路很擠不過比起會後要好得多。等最後一場比賽結束所有的馬車、篷車、拖車都會同時擁到通往倫敦和溫莎堡的路上擠成一堆。
天氣十分熱。嬤嬤說：我一回到家一定先來一杯香噴噴的紅茶！還有你乖寶貝喝一杯檸檬汁吧！
哦！當然那一定會涼快多了。黛梅莎回答。
我要在裏頭放一些冰塊嬤嬤說大師傅今天叫人送來一大塊冰來冰鎮大人的香檳。在蘭莊可不常有這個機會喲！
黛梅莎根本沒有在聽。
她正在想像伯爵站在起居室的情景也許是最後一次了。記起她第一次從眼洞裏看見他時覺得他是多麼英俊！
她那時候就愛上他了隻是當時並未察覺。
她好不容易用平常的語調說：大人他今天下午走嗎？
她沒有聽到答案。就在這時拉著拖車的馬從路邊轉角冒出來馬上就要憧到小馬車了。小馬夫手足無措地想把馬車靠向左邊。黛梅莎知道一定要發生意外了。
她想出聲示警還沒張口兩車的輪子卡住了。巨大的震動過後小馬車翻了。
然後一片漆黑人事不知！
***她漸漸回複了知覺。像是她覺得走下一道長長的地道朝著遠處透出的一線光亮走去。
她覺得很虛弱好像渾身骨頭都鬆散了動彈不得。不過她下意識覺得自己一定得動一動。
嬤嬤正在她身邊抬著她的頭就像她小時候一樣。手裏拿著什麼東西對著她的唇。
發生了什麼事？黛梅莎想問卻發不出聲來。
過了一會兒嬤嬤像是知道她要什麼說：沒事沒事你很好！
有意外！嗎？
是！發生了車禍你的頭撞到石頭上了。大夫說你的骨頭沒有斷隻是受了震蕩。
我我沒沒事！
嬤嬤以為她在問。
當然沒事羅！國王陛下的禦醫親自來診治的-不是一次呢！來了兩次哩！
兩次。
黛梅莎重複一遍然後問：多多久以前？
昨天意外發生時他就來了今天又來了一次。他說如果我們需要他他會從倫敦下來可是一筆可觀的醫藥費哩！
黛梅莎一定是露出關切的表情嬤嬤趕忙加上：不用耽心！不用我們付的！伯爵大人會照管這一切的。
伯伯爵大人？
是！他真好哪一直等到威廉爵士第二次來診治他才走的。
他已經離開了？
嬤嬤拍拍枕頭把黛梅莎的頭輕輕地放在枕頭上。
是！他今天早上走的。這裏沒有什麼事讓他留下來了！馬賽都已結束了！
是的！沒有什麼事。黛梅莎說著閉上雙眼。
***黃昏時分嬤嬤堅持要黛梅莎吃些東西。雖然她覺得很難下咽吃後卻覺得精神好了許多。
傑瑞呢？她問覺得很奇怪他為什麼沒有來看她。
他和大人閣下一起到倫敦去了。他把蘿拉留在這兒。嬤嬤回答你倒問得好！那匹馬可真需要好好休息一下。
黛梅莎想傑瑞不知要歡喜成什麼樣子能和伯爵一起乘車同去。不過他們走了！她告訴自己別傻卻仍覺得自己被忽視了。
傑瑞主人說過下禮拜會回來嬤嬤說所以你最好趕快好起來。還有亞伯特要來看你。他非常 關心呢！這都是那個小家夥的錯！
你這麼跟他說的？
那孩子應該走左邊一點的嬤嬤不住要批評還有那位駕拖車的簡直跟瘋漢一樣我一直說
嬤嬤繼續聊下去可是黛梅莎不再往下聽。她在想傑瑞和伯爵回倫敦去了這房子又變得安靜。
餐廳裏不會再傳來笑聲父親的房間也人去樓空再也沒有必要把壁爐旁邊的密門給栓起來了。
她想起自己如何從那位想下毒的美麗女士手中救了伯爵又如何救了克魯薩德以免被壞人蒙倒。
這些都會像幽靈一樣她想像幽靈一樣地附在她心上。也許她再去爬滿了金銀花的樹下時還會想起伯爵在那兒等過她。
她回憶起自己如何地感覺到體內的某些東西活了起來令人屏息使人振奮。她伸向他緊密連著他雖然被此沒有真正地碰觸對方卻是如此接近如此沒有距離！
她又熱淚盈眶了！然後她明白她不會再哭了。一切都結束都過去了。未來充滿了單調沈寂了無生機。
***黛梅莎小心地走下樓梯。她如果走得快了仍會感到頭暈。
如果她聽嬤嬤的話現在應該還躺在休養。
你為什麼那麼急著要下床？嬤嬤譴責地說起來也沒有什麼事好做！
這倒是真的黛梅莎同意。可是老躺在更不對勁。躺在隻有胡思亂想倒不如下床走走得好。
她堅持在吃完嬤嬤帶進來的午餐後要起來換衣服。
她穿上白抱梳理頭發。她從鏡中看到自己臉色那麼蒼白一隻大眼顯得異常深沉。
這會兒你可別太累了！嬤嬤說我要在廚房忙。四點鍾左右我會衝杯茶給你那時候你就該回去羅！
她沒等黛梅莎同答就希希索索地走了。她想馬上去清理打掃。客人都走了她迫不及待地要馬上動手其實也用不著那麼急的。
黛梅莎到了大廳上注意到樓梯末端小幾上的玫瑰花都凋謝了盆子也需要重新清理。
起居室裏的花也有些開過頭了不過香味仍充滿室內。她走到窗前遲疑著自己有沒有力氣走到樹林裏。
她隨即明白自己沒有辦法這麼快就麵對一切。回憶引起的強烈感情波濤會把她吞噬了。
她必須堅強起來才能再念一次神秘的咒語讓所有發生過的甜往事重同。她要再回憶伯爵說他愛她時如天上綸音般的聲音。
回憶使她難以再像平常一樣生存下去可是她又能怎麼辦呢？
她站在窗邊望著花園太陽正照在繁花茂草上頭這美景使她悲痛的心稍為平靜。
她聽到起居室的門打開了卻沒有回頭隻等著嬤嬤責備她。因為她沒有照她的話坐下來還把腳墊得老高。
可是她沒有聽到任何聲響這不像是嬤嬤的作風她回過身來。突然她的心似乎要跳出胸腔幾乎無法呼吸。
是伯爵站在那裏一樣地威儀堂堂一樣地優雅英浚這是她清醒後就一直想著的人兒她睜大雙眼瞪著他想這一定不是真的。
他走到她身旁她才覺得那股說不出話來的癱瘓感消失了。她開始顫抖。
你好些了嗎？
他的聲音低沈。她感到自己隨著他的聲音顫動著。
我我很好。
我一直好耽心好耽心你。
你你怎麼會在這裏？
他笑了。
我把傑瑞還有一個畫廊經紀人帶回來。他們正在鑒定我第一次見到你的大房間裏的畫。
你真好。
她斷斷續續地說著。
他這麼看著她她實在不曉得該怎麼說話。
來坐下。伯爵說我要和你談談。
她詢問地看著他。
他有一種不可抗拒的力量使她順從地從窗前走進來坐在爐旁的沙發上。
我們有許多話要談伯爵說可是首先最重要的一件事就是你多快能嫁給我？親愛的黛梅莎？
黛梅莎吃驚地瞪著他。因為他在等她回話她才好不容易地結結巴巴地說：我我以為我我曉得
這是我要解釋的事情伯爵說也要請求你的原諒。
我的原諒？
他本來坐在她旁邊這時站起身來背靠著壁爐然後用很嚴肅的聲音說：事實上我欺騙了你雖然我並不是誠心想這麼做。我的妻子在五年前就去世了。
黛梅莎目不轉睛地看著他卻說不出話來。
她隻覺得罩著她的愁雲慘霧都化開了雲散天青一道金光燦爛的陽光照了進來。
我不打算告訴你我有多痛苦伯爵繼續婚後不久我妻子就精神崩潰了。我的婚姻是由父母在幾年前就安排好了的。不用說我不得不把她送到瘋人院去之後我發誓再也不讓自己受到類似的侮辱。
他的胸口起伏不定仿佛又回憶起自己經曆過的可怕經驗。他從未向別人提起過可是不可避免地這在他心頭留下了重創一個他以為這輩子再也無法治愈的重創。
可是我發覺伯爵繼續我隻身進入社交界像單身漢一般不但使我忘掉以往的痛苦反而因我特殊的身分而大。
他不用詳解黛梅莎也曉得任何女人看到這麼一個難以抗拒的美男子都會想要將他永遠的據為己有和他結婚。
我不用說你也曉得伯爵說我發現做一個已婚卻不受拘束的人也有他的好處時就隱瞞了我妻子去世的消息。這個事實連我最親密的朋友都不曉得。
他一麵說著一麵目不轉睛地看著黛梅莎然後他靜靜地說：我發誓永不再婚甚至在我遇見你之後也無意把自己束縛起來。
我能了解。黛梅莎低低的說。
可是你叫我走開以後我就曉得沒有你我活不下去。
靜默了一會兒伯爵又說：我下了決心不管你怎麼阻擋我一定要見你一定要和你在一起。可是當我看到你在我前麵摔出小馬車我明白你要是死了我也不打算再活下去。
他這麼靜靜地說著裏頭所包含的千鈞萬力黛梅莎似乎一時間還沒有感受出來。
然後她清楚了她動了一下從他開口以後的第一個動作她把雙手緊緊地合在一起。
這就是我回來的原因伯爵說來解釋我早該向你解釋的事。還有來請求你做我的妻子。
他們雙眼相遇凝立不動。他們互相凝視良久。
然後黛梅莎像他一樣站起身來卻不走向他隻停在窗前。
她站著向外看了許久然後說：我愛你。我愛你愛得這麼深我不能讓你有任何的遺憾。
伯爵的眼光停駐在她臉上沒有說話。
過了一會她又遲疑地開口仿佛在找尋適當的字眼。
你現在是自由的現在不會違反上帝的旨意了還有沒有人會反對除了傑瑞和嬤嬤我會做任何你要求的事你你不用娶我不用要我做你的妻子。
她的聲音漸微漸小終至沈寂從她站起身第一次直視著他。
她看到他臉上的表情一時間不太了解。他走向她溫柔地把她擁入懷中。
她依在他肩上微仰著頭。他低下頭望著她眼裏柔情無限仿佛整個人變了變得像個陌生人。
他向聲音低沈動人非常。
你真的以為這就是我要的？我的寶貝我最心愛的我的小幽靈！我要你做我的妻子我要你因為你本來就屬於我因為我們兩個本來就是一體。我永遠都不要再失去你。
他把她擁緊說
我要用每一根鎖鏈每一句誓言把你係在我身邊。可是我相信我們兩個早就緊緊連在一起那一種婚姻束縛都不能使我們更親近。
她仰起頭來。看著她眼中突發的光彩他知道這才是她想要聽的。
他們凝視良久。然後伯爵的嘴唇找尋著她的。
黛梅莎覺得自己長久以來要找尋的東西都在他的吻裏了。他的唇印上她的那一刹那所有的痛苦都飛遙無蹤、取而代之的是從天而降的神奇和光耀。
這才是她心目中的愛上帝的愛。這麼完美這麼神聖這麼超凡脫俗。
然而緊貼著她的伯爵和藏在他溫柔吻裏的渴求給她一種感覺仿佛她整個人都被一種濃密而盲目的神妙所征服。這感覺是這麼快樂高昂簡直像一種痛苦。
她感覺他的吻愈來愈強烈他的手臂越圖越緊。他熱烈地吻著她霸道地、占有地吻著。
我愛你！她想喊。
可是沒有一句話能夠形容他們已找著了對方。現在就像混沌初始他們化為一體！
ponponin 2010-2-11 08:08
第七章
一整天都暖洋洋照著大地的太陽突然被雲結遮住了帶來了一場驟雨。
這雨一點兒也不冷溫溫暖暖的就像給饑渴的大地一帖清涼劑。整個酷熱的夏天大地被烘烤得乾炙龜裂了。
伯爵駕著馬隊並沒有因而慢下步子。他們迅速地沿著狹窄的小路走向海 邊。
青翠的山穀緩緩隆起一個小山丘他們到達山頂。伯爵向下一望即可看到大西洋蔚藍的海水翻起白濤腳下簇擁在林間的長形平房露出煙囪和屋頂。
他策馬驅前首次顯出急匆的樣子。臉上的表情使他看起來年輕活潑。
又走了一段路才到達那房子。房子就在眼前花園裏繁花似錦充滿繽紛的秋色。
崔法儂府邸原是給修士居住的成為他們的產業以來已逾五百年。這幢大廈不但美麗還給人一種愉快的溫暖感覺使到這兒來的每一個人都覺得賓至如歸。
而又出乎意料的停了秋天的太陽又亮晶晶地散發著光芒照在多格的窗戶上閃閃發亮仿佛光在是從裏麵發出去的。
伯爵和馬隊在門廊前麵停祝他們跑得很快大家都有點兒汗濕。
馬夫們從馬房裏急速奔來。他放下韁繩走進大廳。
隻有一個老管家和一個年輕的手下在當值。手下接過他的帽子和手套。他正想從他們身邊走過道森出來了。他說：夫人要我來看您換下大衣大人您現在穿的一定都濕了。
雨其實並不大。伯爵說。
可是道森站在那裏等著伯爵隻得不耐煩地脫下緊身騎馬上裝解開裏麵的背心紐扣。
道森從他手中接過濕衣幫他穿上一作稍微舒適一點的上衣。他在家時通常都穿這件。然後伯爵看到另一個小廝手裏也拿著一條乾淨的棉布領巾。
哦真的道森他喊了起來這實在是完全沒有必要！
夫人怕您頸子受涼了大人！
你看我著涼過嗎？伯爵問。
凡事總有第一次的大人。
伯爵扯下領巾拿過道森遞給他的光潔領巾說：我有點懷疑道森我現在成了驕生慣養又容易被嚇壞的小孩子了。
道森笑了起來。
是的大人。不過我們不希望讓夫人耽心。
伯爵微笑。
哦當然道森我們不會讓她耽心的。
他熟練地係好領結走出大廳經過長長的走道往盡頭的一間雅室走去。這個房間滿是傳家之寶。在他們回康瓦爾之前他好久沒看到這些東西了。
他曉得黛梅莎一定在溫室裏。祖父年老將那間溫室改成起坐間一半在房子裏一半伸展向外俯視著花園。
那兒似乎一直充滿了陽光。他推門進去一陣花香迎來像海浪一般襲卷著他。
園裏不隻有從西班牙移植過來的老橘樹樹齡已逾兩百年還有蘭花、紫羅蘭、小杜鵑等等。 別看那小小的杜鵑花以前還開滿喜馬拉雅山麓呢！
房間盡頭斜倚在安樂椅上的正是黛梅莎。
她沒聽到伯爵的腳步。他看到她的側麵頭微微後仰眼睛望著天空像是在祈禱。他不由得想起第一次在修士房見到她的樣子。
她身旁的兩隻長耳狗聽到他的聲音一白一黃同時向他奔過來。黛梅莎也起身紫羅蘭似的剪水雙眸仿佛盛滿了秋陽。
法利恩你回來了！
她的聲音充滿愉悅她穿過房間向他奔來。伯爵張開雙臂將她樓進懷裏。
你還好嗎？你一切平安嗎？她問他。可是她的話似乎沒有什麼作用。
他隻專注地望著她臉上的表情心中隻有一個念頭他們現在在一起彼此擁抱這才是最重要的一件事。
想我嗎？
他的聲音非常低沈。
今天好長好長。
我也這麼覺得
我一直怕這雨會使你慢下來。你有沒有被淋到？
雨其實很小他同答喏你瞧我不是換過衣裳了？
我正想要你這麼做的。
你把我弄得娘娘腔了！他抱怨。
她溫柔地笑了。
沒有什麼能使你變成那樣的。可是就算是和你一樣強壯的人也用不著冒險逞強！
她一邊說著手指頭偷偷溜進他的上衣裏頭說：你的襯衫沒有濕嗎？
感到她的手在他背上他不收緊雙臂。她著柔軟棉紗下堅實厚壯的肌他的雙眼幾乎噴出火來。
他彎下頭找尋她的唇。他們緊緊擁吻拋棄一切雜念隻知道兩人又在一起了。
他們吻了好久好久伯爵終於鬆開她黛梅莎神采煥發嘴唇濕潤柔軟微微開啟。
親愛的我有好多好多話要跟你說她的聲音微微顫抖可是你得先吃點東西喝點飲料。你在路上奔波了那麼久。
她牽著他的手把他拉到溫室的另一邊。那兒擺了一張桌子上頭幾盤銀碟正用蠟燭溫熱著。
還有一個領酒桶裏頭裝滿了冰塊斜放著一瓶開好的香檳。
康瓦爾餅你最喜歡吃的那種黛梅莎說還有今天早上才從灣裏捉來的螃蟹。
我是餓了伯爵承認不過我可不想破壞晚餐的胃口。
還有兩個鍾頭才吃晚餐她回答我把時間延後了怕你趕不及。
伯爵拿起一塊康瓦爾餅倒了一杯香檳。
然後眼睛注視著他的妻子在一張舒適的椅子上坐下來。
黛梅莎又回到鋪著紗墊的躺椅上。
好了現在告訴我你辦了些什麼事了。她急匆地說。
我在潘薩斯買了兩匹好馬伯爵回答等克魯薩德嬴了德貝大賽就可以讓它們交配。一定會使我們的馬匹陣容增色不少！
你倒真有自信！黨梅莎取笑他。
它既然屬於你和我我還能怎麼想？伯爵回答它一定會嬴的！
我很高興你這次旅行收獲這麼多她說我還真怕你那麼老遠跑去結果敗興而返。
我早就曉得卡都布些好馬伯爵說我買的那兩匹母馬倒真的很優秀！
我還有一些消息要告訴你。黛梅莎欲言又止。
伯爵等著眼睛一直沒離開她一隻手心不在焉地摸著長耳狗的耳朵。那隻狗一直在他跟前轉來轉去想引他注意。
跳欄都設好了今天完工的。
這顯然是一個重要的開場白。
設好了？伯爵叫道森跟你說的嗎？
他要給你一個驚喜黛梅莎說我也是。就和國家大賽場裏的跳欄一模一樣。
她停了一會又說：你現在可有機會把國家大賽和德貝大賽的錦標都奪回來了。
這倒真是個挑戰！伯爵說不過我沒參加過越野障礙賽。這可能會比當初訓練克魯薩德跑跑道要困難得多哩！
我要你有別的興趣！
他銳利地瞧了她一眼說：你的意思是說我需要別種興趣？
她瞅著他眼中流露出內心的感受比說出來的話語還深刻：我一直很怕她輕柔地說你會開始厭煩了沒有宴會沒有那些有趣的聰明朋友陪在你周圍。
伯爵笑了好像暗暗地覺得好玩：你真以為我和你在一起還會想念他們嗎？我現在擁有我這一生從未擁有過的寶貝東西我還會去想他們嗎？
他看到黛梅莎眼中的疑問沒等她開口問他馬上接下去：一個家！這是我有錢也買不到的我小時候就缺乏的現在都在這裏了！
！法利恩這是真的嗎？這是我一直祈禱要給你的！
伯爵放下香檳站起身來走到窗前注視著無限美好的景致。晴朗的秋色一直伸展到天邊在遠遠的地平線上淡下去。
倫敦像是在千裏之外。沈默了一會他說。
人們很快就會回到那兒過冬。
你是在我嗎？伯爵問聲音裏帶點好笑的味道。
我才不想這麼做黛梅莎同答你知道對我來說和你一起在這兒就像在天堂一樣。我從沒有這麼快樂過。
他向她走來坐在躺椅邊上麵對著她。
我真的令你快樂嗎？他問。
她不說他也曉得答案。她的聲音執著深遠令人心動：每天我都想我不可能比現在更快樂更愛你了。然而每一個夜晚我都發覺我錯了。你給我一種狂喜的、全新的愛我從來沒有接觸過的愛。
伯爵沒有說話隻坐在那裏注視著她。 過了一會兒她有些急了問：你在想什麼？
我在想你到底有什麼魔力使我看到你就像被咒語迷住一樣。我懷疑真的你不是女鬼而是一個不折不扣的女巫。
黛梅莎笑了。
我當然不再是幽魏了她說我才是被迷住的人。從第一眼看到你！就被迷住了。
你以為我就沒有被迷住嗎？伯爵聲音低沈不隻被你的眼睛迷住你的嘴唇你玲瓏的身體我親愛的還有你的心最主要的被你的愛所迷惑嗬！那是我永遠也不願逃脫的。
你會嗎？黛梅莎問。
你還想我回答這種傻問題？他問如果你快樂你以為我的感受如何？知道你屬於我知道我們擁有這世上唯一重要的東西？我還會不快樂嗎？
哦法利恩
黛梅莎向他伸出雙臂。可是他仍坐著俯首望她搜尋著她的臉好像那是少有的完美物品他要一絲不漏地印在腦海裏。
我還有件事要告訴你。她說我今天收到傑瑞一封信。
我正在猜你該得到他消息了。
他簡直興奮極了。你讓他把他新買的賽馬養在你新市場的馬房裏真好。
反正空房多得很。伯爵不在意地同答我們在這兒才最重要。
傑瑞現在過得很寬裕了。他從畫商那兒拿到許多錢。那些隻有你認得出的有價值的畫帶給他不少財富呢！
她瞅著伯爵長長的睫毛一扇一扇的。
我覺得如果你誠實的話強迫畫商多付了多少錢？否則他不會出這麼高價的。
我當然要他們付相當的錢！我隻不過是不讓他們以對待外行人的態度待傑瑞。當然他的確是個大外行。
這使他開心極了。黛梅莎笑著說。
我們比較在乎他妹妹開心不開心。伯爵打趣地回答。
你要我跟你說我有多感激？
你感激我我當然高興伯爵說不過我對你哥哥特別關照卻純粹出於自私心理。我要你不耽心他專門關心我！
黛梅莎大笑。
你真是占有欲那麼強！
才不止占有欲強呢！伯爵同答我是瘋狂地忌妒！我無法忍受這是真話黛梅莎你除了我之外還想別人。我要完全擁有你每一部分！
他激動地繼續說著聲音更顯低沈：我要完全的占有你黛梅莎！我要你屬於我從發尖到腳趾。我更要你的小小心靈你的愛和你的靈魂！
他的唇貼著她的麵頰。
我警告你我的小乖寶貝就和我以前警告你的一樣我連你呼吸的空氣都忌妒！
哦！法利恩你曉得我每一樣都屬於你！我是你的一部分。我曉得如果你死了或對我厭倦了我真的會變成那個你以前認為是我的那個幽靈！
我會對你感到厭倦：你想都不用想！伯爵說我打算如果上帝允許我們一起活到很老很老呢！
我永遠都覺得不夠長的黛梅莎低語可是你要試一試親愛的丈夫別那麼忌妒。
我除了做我自己為什麼還要試著去做別的東西？伯爵問對我而言忌妒是一種新的情感哩！雖然我覺得不太好受不過我還可以在其中找到報償知道要不斷奮鬥才能如我所願地完全擁有你：
奮鬥？她不解。
有時候我覺得你有些捉摸不定伯爵說你好像藏著些什麼秘密沒跟我說。
你怎麼會這麼想？
她眼瞼下垂睫毛映著透明的皮膚顯得更濃更長。
有一些什麼伯爵說著仿佛自言自語晚上你躺在我懷裏我覺得我們那麼接近那麼合而為一。我們的心貼在一起跳在一起完全活在一個軀體裏。然而白天來臨時
怎麼了呢？
我覺得你在逃避我伯爵說就像現在我覺得有些東西可是我也無法說出是什麼你在隱藏著什麼！
他突然伸出手放在她的肩上。
到底是什麼事？他問她你到底有什麼事要瞞住那個想完全擁有你的人？那個崇拜你也征服了你的人？
黛梅莎整個人柔輕地斜倚在他雙手下聽著他幾乎粗暴的聲音。
也許是因為我們這麼親近親愛的過了一會她說我們不但能曉得對方聲音裏的每一種感情還可以覺察任何心裏的秘密靈魂的悸動我們是這麼親密地連在一起我們連思想都一致了。
你還沒有回答我的問題！伯爵說你有一個秘密我曉得我直覺地知道！昨晚我確實地感覺到一定有些什麼事。今天我走進這個房間我更確定了。
他的雙手按得更緊。
你不能不讓我知道！他發怒了告訴我。我不許你和我捉迷藏！
我沒有要和你捉迷藏我最親愛的丈夫黛梅莎同答我隻是有點怕。
怕我？
她搖頭。
我怎麼會怕你不過也許有些怕你的忌妒。
伯爵的雙眼露出一絲懊惱。
你做了些什麼會使我妒忌？
黛梅莎沒有作聲。停了一會兒他說：你想要告訴我什麼？
黛梅莎看著他然後又把眼光調開他看到她臉上升起淡淡的紅暈。
隻是她低語我可能不能去看你贏得國家大獎了。
伯爵一下子未能會過意來然後他的手從她一肩上移開說：你是說我親愛的是真的嗎？這這麼快就
是很快黛梅莎低聲說不過像你一樣我相信是真的。
伯爵手臂環繞著她緊緊地把她擁進懷裏。
你為什麼不告訴我？
我要先確定一下。
你也怕我會吃醋？
你剛剛說的那些話我好害怕。
你如果愛我們的孩子比愛我更甚我才會吃醋他說不過有件事我很確定他們絕不會像我小時候一樣被人忽視沒有人關心沒有愛。
絕不會的黛梅莎同意還有我最好最好的丈夫我們兩個人都要給他們完整的愛。不過你永遠是第一位占絕對優勢的第一位你曉得的。
她的聲音充滿激動又使伯爵眼中閃出火花。像是要仰製他的衝動他開玩笑地說：幽靈也會生小孩嗎？
我不是幽靈黛梅莎抗議你使我變成一個女人一個愛你如癡如醉的女人她想不出還有什麼比擁有一個小法利恩更令人歡欣的事！
如果我要給你一個兒子伯爵說那我就得堅持也要一個女兒她長得就像你一樣我最親愛的我也愛她。
我們的房子大得足以容納一大群孩子黛梅莎說！有這裏的花園那麼美海又那麼近不過說不定
她突然停住伯爵正用嘴唇輕觸著她柔軟的臉頰這時抬起頭來問道：說不定什麼？
說不定等他們大到足以欣賞這些東西時你會想離開康瓦爾到其他的房子去祝
他望著她笑。
我曉得你在想什麼完全曉得我的乖寶貝。你是想保護自己不受傷害所以才一直告訴自己別太相信我會永生不渝。
他看著黛梅莎閃動的眼睛知道自己猜對了。好半晌他才說：你要不要我發誓我們這一輩子永遠都住在這裏？
不當然不她喊你知道從你要我做你的妻子開始我就一直試著不讓你受約束。我不要像別的女人那樣限製你牽絆你我要你做你想要做的事任何事。
伯爵沒有說話她過了一會兒又羞澀地說：我相信這才是真愛。真正的愛隻問耕耘不問收獲不要求任何保證或誓言除非那是由心裏自然流露出來的。
她望著他又說：不管你去那裏隻要你帶著我一起我就會很快樂很滿足。我不願意你覺得被綁住在什麼地方。那會變成一個負擔或困擾我所要的隻是你能幸福快樂。
伯爵的表情極其溫柔。
就在和她結婚三個月後他仍然會被她纖細深濃的感情所誘動。她的本和他如此相合她說的每一件事他都起了共嗚。
這世上會有什麼女人他懷疑不想爭著去抓住他、綁住他把他變為她的奴隸？
他很明白就是因為黛梅莎放他自由他才這麼死心塌地的成為她的俘虜。她所說的每一句話所做的每一件事都使他更加渴望她。
她是他心靈深處一直在追尋卻總是找不著的東西。事實上他以為像她這種女人根本不可能存在：母親、妻子、孩童三者合而為一化身於那纖柔嬌小一塵不染的身軀。
隻有偶爾他會抗議她照拂他的方式。他知道這是他從小就缺乏的。他的母親從不關心他。
做為一個妻子她給他戀愛中的女人所能給的一切甚至更多。
他發現她的純真那麼令人興奮那麼迷人。他教她如何去愛時她激起他身體和心靈上的悸動從沒有別的女人能夠如此。
他想雖然他可能會有些忌妒他的孩子因為他們會吸去她的很多注意力他還是會十分以他們為榮。就如他以他的馬兒和其他擁有物為榮一樣。
不過他們到底和那些東西不同他們意義更大更需要全神貫注因為他們是他倆的一部分！
他如此全心全意地愛著她努力地要完全占有她愛她的身體、她的心還有她的靈魂。到目前為止卻絲毫沒有想到他們的結合會產生小孩。
他現在醒悟過來這會使她變成一位完全的女人一位他會以更深的激情來愛的女人而不再是那個純真無邪地、神出鬼沒的女孩子了。
黛梅莎正望著他眼裏有一抹焦急。
你高興嗎？你真的高興嗎法利恩？我們就要有寶寶了。
我很高興我的寶貝伯爵同答你可要仔細照顧自己。我不讓任何人甚至我自己的孩子使你難受或讓你冒任何險！
你可別寵懷我！
這可是我常跟你說的喲！你從不聽的。
我隻要你愛我黛梅莎說雖然我現在沒有你想像的那麼美麗。
你永遠都是我所見過最美麗的女人！伯爵斬釘截鐵地說。
他邊說邊想再沒有什麼東西比一朵盛開的玫瑰更美了。
不過黛梅莎身上沒有玫瑰的味道隻有金銀花的幽香。這抹淡香一直在他四周他無法不時時刻刻的想到她。就算他們不在一起也一樣。
她曉得他還有更多話要說。他站起來脫掉上衣隨手扔在地板上。他坐在黛梅莎的身邊蹺起雙腳拉過黛梅莎。
她的頭靠在他一肩上臂膀勾著他纖巧的手指在他背上勾劃著像以前一樣著他強壯厚實的肌。
你還有沒有什麼事要讓我驚喜呀？他的唇停留在她發上。
我想一天裏夠多了她同答除了我要跟你說我愛你。
真奇怪！．伯爵說這正是我想跟你說的呢！
他感到她隔著柔軟的襯衫吻著他她身上微微顫動著。
他的血液又開始沸騰了。他說：你覺得怎麼樣？我最親愛的？
很激動興奮因為我和你這麼靠近。
他的手托住她的下巴把她的臉轉過來微微向後仰對著他的臉。
她眼中燃燒的愛！唇上訴人的邀請使他俯過身去。她的頭深深陷入柔軟的椅墊中。他看著她身體緊緊地靠著她。
今天一整天我沒有一秒鍾不在想你他說可是很奇怪你好像一直都跟我在一起！
我也這麼感覺黛梅莎說可是我我要你！我要你！就像你現在要我一樣。
他的手從她起伏的腹部滑過向上遊移到她柔輕的胸前。
你說我是自由的我可愛的小東西他喘息看可是我永遠也自由不了就算我願意我也無法抗拒你的吸引力嗬！
她閉起雙眼送上。
他遲疑了一刹那好像還有話要說然而什麼話都是多餘的了。
他的唇壓住她的。他曉得在兩瓣柔層之下蘊藏著強烈的火花和他心內的激情互相呼應唱和著。
他的心狂亂地跳著。他緊緊擁住黛梅莎她的心緊緊貼著他。
然後滿室的金銀花香滿室引人遐思的神妙濃得化不開的愛像風一樣自由像海一樣深像天一樣高！
全書完