ponponin 2010-2-11 08:24
聖誕天使 作者：芭芭拉•波斯威爾【全書完】
大雪飄飛的牧場上，喇叭聲聲，犬吠陣陣，查理迎來了一位不速之客。經曆了生離死別，曆經了人世滄桑，他以為自己早已心如古井，波瀾不驚，卻因這不速之客的到來在心海裏激起了驚濤駭浪……
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楔子
我夢想能過一個下雪的聖誕節
福瓊公司總部正在舉行盛大的慶典活動到處充溢著叮叮當當的碰杯聲嘁嘁嚓嚓的談話聲還有嘻嘻哈哈的笑聲這片喧鬧嘈雜的聲音幾乎把歌手的歌聲全部淹沒了。
查斯·福瓊厭惡地看著眼前的喜慶活動。他就像丘吉爾山地牧場上的一匹野馬與這兒的氣氛格格不人然而眼下他對此卻無能為力。
舉起冒著氣泡的酒杯他啜了一口香檳寧願自己在任何其他地方也不願呆在這兒——他的姑祖母八十歲生日的盛大歡慶活動的中心。
一棵高六米多的聖誕樹上麵綴滿了閃爍不停的燈泡和喜慶的紅綢帶挺立在房間的中央門邊有一座天使冰雕長著翅膀戴著光環捧著豎琴此時冰雕已經開始融化。身穿製服的侍者正根據來賓名單核點著一張張鐫版印刷的請柬。
多大的玩笑。
查斯用力扯了一下過緊的無尾禮服的衣領一口喝幹了杯裏的酒。在這人聲鼎沸的大廳裏擠滿了他的親戚。這些年來這些親戚全是他生活中匆匆來去的過客。他們身穿節日盛裝攜帶著各種昂貴禮物（這些禮物都將捐贈給慈善事業）向家族中堅毅而優雅的最高主宰凱特·福瓊致敬。
但他覺得這些都無法和一瓶冰啤酒、沾滿塵土的牛仔靴還有喧囂擁擠、煙霧騰騰的小酒店相比。酒店的吧台上麵會有一架電視機讓你能一邊觀看籃球比賽一邊大聲抱怨牛的行情或是聽聽看不見的喇叭裏傳出的加思·布魯克斯或韋朗·詹寧斯等人的歌聲。
然而他卻呆在這兒在這座城裏看著蒙蒙細雨飄落在大玻璃窗上感受著對他十分疏遠的姐姐迪莉婭慣常的那種冷淡她身穿閃閃發亮的紅色絲綢衣服刻意地避開他。對此他毫不在意。
歌手是個身材苗條的女子一頭黑發著一襲緊身的金色長裙頭上斜斜地戴著一頂聖誕帽以引起客人們的注意。
祝你生日快樂歌聲響起客人們一起加入了這歌聲凱特·福瓊在旁人的攙扶下微笑著站到了略高出地麵的舞台上。盡管歲月已讓她置於老年人的行列但她的藍眼睛裏仍然閃爍著充滿活力的火花。歌聲剛落她就發出了一陣爽朗的笑聲然後她做了一個簡短的發言開始與她的兒輩、孫輩以及依附於她的大家族的其他旁係親屬挨個握手擁抱。
查斯屬於後一類人。當福瓊家族聚集在一起時他就像一頭離群的小牛煩躁地在人群邊徘徊內心狂躁不安他根本不打算附和其他親戚去做他們認為最好的事。對化妝品公司、優先認股權、企業聯合或是購並這類事情他根本就不熱衷。
唉如果真不在乎的話那你是見了什麼鬼會跑到這兒來呢？
他將空酒杯放在一隻銀托盤裏用肩膀推開了落地窗的門。落地窗通向一個有棚的陽台。空氣經過雨水的洗刷清新而寒冷。二層樓下的大街上車水馬龍熙來攘往車輪碾過路上的水窪水花四濺引擎發出低沉的嗡嗡聲。整座城市燈火通明給夜晚增添了喜慶的氣氛在各個街角請求募捐的誌願者們搖響了鈴鐺。
我看見你逃到這兒來了。
他一驚轉過身發現姑祖母披著一條毛皮披肩神不知鬼不覺地來到了陽台上。我猜對你來說裏麵的人可能多了點。她朝緊閉著的玻璃門點點頭裏麵的聚會正熱烈歡快地進行著。
不錯是有點兒。他向她一笑。凱特生日快樂。
她輕聲笑起來。在我這把年紀每一個生日都具有特別的意義。她的眉毛輕輕揚了起來似乎是在說一個私底下的笑話。誰知道呢？說不定這就是我最後的一個生日。
一時間他簡直不相信自己的耳朵。以她對生活的熱情和活力她或許會比她所有的子孫們都活得長。我可有點懷疑。
是嗎？她漫步走到陽台邊抬首看著那一幢幢摩天大樓。迷蒙小雨輕撫著她的臉她眨眨眼睛。
你是怎麼脫身出來的？
噢年紀會帶來某些特權她轉過身朝著他。此外我告訴斯特林和傑克說我不想有人打擾。我想他們能幫我
應付過去的。斯特林·福斯特是凱特的丈夫兼律師八年前凱特成為一次謀殺的目標當時有人準備製造一次飛機墜毀事件來謀害她被斯特林察覺了使她幸免於難。傑克是她的長子。不管怎麼說我想和你單獨在一起呆幾分鍾她誠懇地說道因為我有一個提議。
聽起來有點危險。他揶揄道。
說不定吧。她又一次發出了格格的笑聲。你有你父親的幽默感。
我可不知道他有什麼幽默感。查斯可不願接受這種他像他老爸的想法。澤克·福瓊曾是那麼不可一世——有愛妻、嬌兒、存款以及在蒙大拿州西部最好的大牧場。但由於多種因素時機不好運氣不佳還有更糟糕的判斷失誤等等使他喪失了一切。如果說有什麼是查斯不願去幹的那就是成為生活中的失敗者。他失去的夠多了。任何人都無法想象那是多大的損失。
噢澤克極富幽默感。她悲哀地歎了口氣。生活奪走了他的一切。查斯別讓這一切再發生在你的身上。
他根本就不願去想那個老頭也不願去想自己的可怕境遇。你說到有一個提議。
唔。她雙手搭在磚砌護欄上強勁的風吹亂了她的頭發可她似乎一點也不在意。其實是一個小協議。你知道幾年前有人一心想置我於死地就在所有人都以為我已在天國之門的另一邊舒服地安頓好了的時候我卻將家族財富分給了每個繼承人一部分。
查斯點點頭。我記得。
這樣做的結果還不錯她沉思著說。你應該記得那一次我把懷俄明州的一個相當大的牧場給了我孫子凱爾。當然在正式讓他繼承前他得在那個牧場呆六個月。當時他還是個城裏男孩我想他暗地裏一定在詛咒我逼迫他放棄他的那種生活方式但這事真起了作用。
查斯記起了這一切。說真的當他聽到他的一個花花公子親戚繼承了那麼一大片土地時確實非常妒忌但當時他正忙著處理一大堆的麻煩事兒。他不想表露任何感情隻是把兩隻手插進了口袋。這事跟我又有什麼關係？
我想跟你簽個類似的協議。
跟每次感覺到有麻煩時一樣他頸背的肌立時繃緊了。什麼協議？他問語調中帶著一絲懷疑。
別這樣瞧著我。不會是什麼壞事相信我。我在蒙大拿西部有一個新牧場不幸的是這個牧場需要有人幫助才能維持下去。她搓搓手用一隻手的手指摩挲著另一隻手的指關節。很顯然我無法親自去解決這件事而在這個家族裏你是最合適做這件事的人你能用自己的工作方式將它完全改變過來到那時幸運就會降臨。
查斯從不相信幸運不過今晚他不想發表什麼個人意見。
聽著查斯這個協議的要求是你得在一年的時間裏改變牧場的麵貌讓它扭虧為盈。如果到了明年聖誕節你能達到這一目標這塊牧場以及牧場上的一切就全歸你了。嗯如果做不到你就隻能放棄它了。
他簡直不敢相信自己的耳朵然而凱特這個厲害的女人正用一個真正的福瓊家人的專注盯著他。一個幾乎不像女人的女人她像釘子一樣堅硬像鞣過的皮革一樣堅韌。
她完全了解他。噢她竟這樣控製了他。你是當真的？
千真萬確。
他懷疑地眯起了雙眼不過他看得出她的眼中沒有一絲騙人的痕跡——隻有堅毅。純粹的明尼蘇達人的堅毅。
有人把這片土地給了我以抵消欠我的債務。查斯如今你有一個機會把它變成自己的。你有什麼要說的？
他剛想開口落地窗的門開了一個滿頭金發、梳著法式辮子的女人探出頭來她有一雙明亮的藍眼睛神情嚴肅。對不起打擾你了福瓊夫人有兩個記者想采訪你。
凱特用手理了理頭發。稍等一會兒凱莉。你見過我的侄孫查斯了嗎？這是凱莉·辛克萊我的社交秘書和得力助手。
很高興認識你。凱莉說露出了一絲笑容。
也很高興認識你。
凱特緊了緊裹在肩上的毛披巾。我馬上就去。再給我幾分鍾。
我會招呼他們的。凱莉眨眨眼又縮回門裏去了。
凱特轉向查斯。盡管她的眼角與嘴角兩旁都出現了皺紋她仍然是個十分出色的、一往無前的女人。她揚起了一道眉毛。恐怕是禮節拜訪。她將頭側向一邊仔細地審視著他似乎想判斷出他在想什麼。下麵的大街上傳來一聲響亮的喇叭聲窗玻璃裏傳出了清晰的《銀鈴歌》的曲調。嗯查斯有什麼要說的？我們能達成這個協議嗎？
他不再考慮。他一生都希望能擁有自己的土地如果她是認真的這就是一個畢生難逢的良機。正當他麵臨人生的十字路口時這個機會在最恰當的時間降臨到他的頭上。是的夫人他故意拖長聲調慢悠悠地回答道。我想我不是個傻瓜竟會錯過這個機會。他無須花很長時間就能搬家啟程。再沒什麼能讓他留下來了。
很好。她看上去如釋重負。合同在斯特林那兒。我想我們應該做得正式一些。
謝謝你。他向她伸出手去。
還不到謝我的時候查斯。她將冰冷的手指放進他的手掌裏。她輕鬆的微笑消失了。有一件事你得明白。
你得有充分的準備。這事好得令人難以置信。一點不錯。好了她現在打算讓你知道這是個什麼樣的圈套。什麼事？
她放下了他的手走到門口又停了下來。這是一個已經讓神經繃得夠緊的夜晚可她似乎想再為這個夜晚增加一點戲劇效果她回過頭來。這個牧場位於雲雀坡的沃特曼舊地。
查斯的心一下子揪緊了。他猛力捏緊手中的空酒杯由於用力過猛指關節都變白了。
它旁邊就是
我父親的地方。無數已消逝的往事一下子在腦海中——一浮現：炎熱的夏天搬運牧草老拖拉機噴出的滾滾黑煙直衝清澈的藍天；母親堅持在每頓飯前要做祈禱星期日要穿漿過的襯衫；他的雙胞胎兄弟查特從繩索秋千上蕩了出去在將要掉人那口廢遊泳池的冰水裏之前他放聲大笑；還有一隻名叫博的灰毛跛腳狗。在他回憶著這一切想到這一切是如何改變時他的嘴變成了土灰色：他曾經信任過的一切他所摯愛的每一個人都從他的生活中消失了包括他的妻子和孩子。
查斯？凱特的微笑消失了雨淅淅瀝瀝地灑落在下麵的城市裏她的臉色變得凝重起來。如果這樣做對你太過分的話
他猛地抬起頭專注的眼神直視她的兩眼。 我會去的。他毫不猶豫地說。即使他得麵對那麼多痛苦的回憶必須麵對無可掩飾的事實：他一生中信任的所有人都已經離他而去那又怎麼樣呢？
多年來他一直想要一個屬於自己的地方。他需要一個機會證明他比他老爸更強。他查斯·福瓊能獨自幹出一番事業。他不必依靠他的姓氏為自己掙得一切。凱特的提議是一個畢生難逢的機會。再說他又失去了什麼呢？什麼也沒有。根本沒有。
他打開落地窗門攙扶著她走進屋裏。告訴我名字該簽到哪兒。
ponponin 2010-2-11 08:24
第一章
這是本地區二十年來遇到的最大的一次暴風雪它速度很快已經給我們造成了一些惡劣影響。輸電線刮落赫勒納以西的公路已關閉因此今年的聖誕夜請您呆在家裏的火爐邊給自己倒上一杯啤酒聽聽電台播音員的聲音淹沒在靜電幹擾的噪聲和幾聲微弱的古典鄉村聖誕歌曲中。查斯厭惡地啪一下將收音機關上了。
聖誕快樂他嘲諷地想一邊戴上手套穿上羽絨服。這間小屋很暖和而且大部分地方似乎都經得起日曬雨淋。在這幢小農舍一端的廚房裏有一個木柴火爐往外散發出熱量與此同時起居室裏有一個卵石砌成的火爐爐火正在熊熊燃燒發出劈劈啪啪的響聲。除了圓木牆上的縫隙和屋頂上缺了幾片木瓦外這個位於苦根山丘陵地帶的新家確實夠安逸舒適的。壁爐架上的煤油燈亮著他在門上裝飾了鹿角還飾有彎彎的鬆枝表明他對這個節日的一種認可。
他的狗抬起了頭。這是一條非純種老獵犬它那曾是黑色的鼻口部已變成了灰色。蘭博我們走查斯命令道一把扯下掛在火爐前擋板上的手套。趁現在還能行我們最好把牲畜給喂了。
那條狗搖搖尾巴輕輕地嗚咽一聲用四條關節不便的腿爬起身來。
在後麵的門廊處查斯係好笨重的靴子把帽子重重地往頭上一扣抓起鏟子直奔牲口棚。這是他的牲口棚明年他若想要在蒙大拿這個可憐的牧場中多少有點盈餘就全靠它了。蘭博跑在頭裏雪依然毫不留情地下著。被風刮起的冰雪粒子刺痛了查斯的臉飛旋著落在牧場的房子上。查斯十分擔心。他最好的畜群大部分都圈在牲口棚和這幢房子附近的地裏不過還有一部分家畜下落不明走失在這片方圓兩萬英畝的山丘和相鄰的牧場裏。許多年以前他就是在這兒長大的。他向北方望去滿以為透過這片茫茫的雪簾可以看見附近牧場的房子但根本不可能他沒法看見麵前三米開外的東西更別說要看到四百米以外的地方了。
他艱難地膛著齊膝深的積雪向牲口棚走去。根根冰柱從屋簷上垂掛下來安在滾軸上的那扇舊門幾乎給凍住了。
牲口棚裏牛群騷動不安查斯借著電池燈不費什麼事兒就往食槽裏倒進了於草和穀子然後又把飲水槽灌滿了水。謝天謝地各種管道都已包裹起來而且他讓水流淌不斷使它無法結冰。
他艱難地從牲口棚向戶外的大棚走去。那是個用多根樁子支撐起來的大棚有一部分畜群在那裏存身。然後他開出一條通往馬廄的道蘭博緊跟在他後麵。馬廄裏關著為數不多的幾匹馬一進去穀物的氣味和灰塵撲麵而來。馬兒不安地轉來轉去噴著鼻息它們的耳朵都朝著他的方向支了起來在他把牧草扔人食槽時它們都用水盈盈的大眼睛好奇地看著他。
當他從燕麥桶裏舀出最後一罐飼料時蘭博顛顛地跑到門口輕輕發出一聲吠叫。它的那對老耳朵豎起來接著開始狺狺直叫對著欄門刨個不停。
你見了什麼鬼啦？查斯戴上手套打開門凝神朝漸漸降臨的夜色望去。除了白茫茫的雪幕他什麼也看不見。什麼也沒有然而有什麼不對勁的地方準是出了什麼岔子——一輛汽車的喇叭不停地發出壓抑的鳴聲。他眯起眼透過大風雪望去但什麼也看不見。汽車的喇叭聲依然響著。
太好了。他粗聲粗氣地說。怎麼事情都湊到一起了？他的貨車雖然是四輪驅動的但是輪胎的紋路都磨光了變速器老掉了牙車子能否在這麼深的積雪裏行駛他毫無把握。不過馬卻能夠辦到。他轉過身走進馬廄給牧場上一匹最大的騸馬上了馬鞍。這是匹鹿皮色馬有時用來拉車體格健壯十分可靠雖然不像比賽用的誇特馬跑得那麼快但十分穩健。來吧尤利西斯查斯說一邊從牆上的釘子上取下馬籠頭看來你我有事幹了。他往尤利西斯寬厚的背上搭了條毯子備好馬鞍然後牽著它走到外麵狂風呼嘯的雪地上。你呆著別動。他命令蘭博但是這條狗根本不睬他當尤利西斯穩穩當當地踩著冰冷的雪粉向前跑去時這隻老獵犬緊跟在後麵差不多蹦跳著一路跟了上來。
汽車喇叭依然響著在尤利西斯順著小路朝大路跑去時喇叭聲更響了。這個破落牧場的大路兩旁都種著樹查斯根據樹林的位置就知道他們身處何處。凱特·福瓊沒有騙他。要想在一年的時間裏改變牧場的麵貌對他來說不啻是想創造奇跡。
當在一片白茫茫中出現一輛黑色的汽車時尤利西斯呼嚕嚕地打著響鼻。查斯辨認出這是一輛越野車不奇怪起來這樣的鬼天氣又是星期天哪個傻瓜竟然會開車出來。車子已經滑出路麵陷進了路旁的溝裏泥濘一直沒到車軸處。
雪把車窗全蓋住了。他下了馬用戴著手套的手捶打著車子。喇叭聲停了。
外麵有人嗎？一個女人的聲音問。
不錯。他猛地一拉車門吱嘎一聲門開了。車裏的燈亮著方向盤後麵是一個異常臃腫的女人。
真是謝天謝地她綠色的眼睛閃出了光芒現出了感激之情。她的雙頰紅潤薄薄的抿得緊緊的。我真害怕我是說噢——喲！她閉上了眼睛用力抓住方向盤猛然的用力使她的指關節變得慘白盡管天氣那麼寒冷汗珠仍然順著她的臉頰一滴滴淌下來。她長長地籲了口氣。謝天謝地薩拉跟我在一起。
薩拉？查斯朝黑黝黝的車廂裏看去。車裏隻有這個女人還有一袋蔬菜和一個小提箱但不見有別的人。誰是薩拉？她在哪兒？
這兒。她起碼到過這兒。
車裏就你一個人。
不她先前是在這兒。我覺得不我肯定她是我的守護天使。
噢不錯。他譏諷地說道。很顯然這個女人在跟他開玩笑。要不就是陷入了幻覺。
她把你帶到了我這兒。
她是當真的嗎？根本不像。要不她根本就是個瘋子。隻怕是她按的喇叭嘍。
不女人搖搖頭即便是在黑暗中還能看出她火紅的發綹。是我。兩道彎彎的烏眉因迷惑而皺到了一起。至少我是這麼認為的她完全神誌不清了。
別為這事煩惱了讓我幫你出來。
可薩拉到過這兒跟我在一起。這個女人咬著下唇像是在為自己的精神狀態擔憂。我是說我是這麼想的噢要不
你最好出來
她開始喘起粗氣來痛苦萬狀。似乎她就要——天她是個孕婦！而且看樣子她馬上就要分娩了。他的心猛地抽緊了往事即刻曆曆在目萬分痛苦卻栩栩如生的回憶就像發生在昨天一樣。埃米莉他的妻子曾是他生命中的摯愛。他緊咬牙關咬得牙齒隱隱作痛。
等等別這麼急
查斯猛然回到了現實。這個女人依然緊緊抓著方向盤查斯心想如果真有什麼該死的守護天使現在該是她顯形的最好時刻。收縮期的間隔越來越短。真對不起等陣痛稍稍過去後她終於開了口。她用一隻顫抖的手抹了一下嘴唇竭力想表現得勇敢些。我正往醫院去這個孩子一心想提早幾個星期出生暴風雪越來越大有頭鹿一下子跳到路上。我猛踩刹車然後就什麼也不記得了
沒關係。我會幫你離開這兒到屋子裏去的。他直視著她飽受驚嚇的兩眼。然後我們就來做該做的事。
可是
聽著夫人我們沒有多少時間了或許你還沒有注意到我們正經曆著這麼些年來最惡劣的一場暴風雪。我親手接生的小牛小羊難以計數相信我讓我們抓緊點吧。再沒有時間爭執了。他幫助她爬出座位隻見她試圖站直身子卻痛得臉都皺了起來。
她倒抽了一口氣。
你的腿有麻煩吧？
是我的腳踝。一定是扭傷了。噢天。
讓我幫你走到尤利西斯那兒去。
我不知道我能否騎似乎她很明白除此之外沒有別的方法能回到房子裏去她把未說完的話吞了回去緊咬牙關在查斯的幫助下爬上了馬鞍。
我們最好抓緊時間。她說。他吃不準在就要分娩的過程中她這樣跨坐在尤利西斯寬闊的背上能堅持多久。他聳起肩膀抵擋著暴風雪緊緊提著她的小提箱拉著韁繩走在頭裏艱難地順著這匹高頭大馬來時留下的足跡向前走去。
這個女人叫了兩次死命抓住馬鞍的鞍頭她的臉像四周的田野一樣白。每一次查斯都停下來等待這陣收縮過去一邊琢磨著自己到底該拿她怎麼辦。他根本沒時間考慮一見到牧場的那幢房子他頓時如釋重負但又十分擔憂。
下來吧。他幫她下了馬然後攙著她從後門走進屋去。他不再費勁脫去靴子也顧不上抖去外衣上的雪隻是使勁擁著她不管她如何大聲反對他將她送進了自己的臥室。
我不能
看樣子你沒有太多的選擇。
可這是你的房間。
現在是你的了。他顧不得什麼禮數將她放在了這是張有四根帷柱的床是他隨身帶到這兒來的許多年以前他和埃米莉共同擁有這張床他們的孩子也誕生在這張這是她睡過的最後一張床後來——我馬上就回來他允諾道一邊硬生生將對妻子的思念遠遠驅回內心深處那是屬於他們兩人的地方激情使他的聲音顯得那麼生澀。我得把那匹馬牽回馬廄去。蘭博會陪著你。他用戴著手套的手指著渾身濕漉漉、不停顫抖的狗。呆著別動。他命令道然後大步走過門廳讓她一個人呆在一間陌生的臥室裏身邊伴著一條老狗等待一個她根本不認識的男人幫她生下孩子。
真是難以置信。萊絲麗一邊喘著氣一邊小聲嘟噥道。她最不希望的一件事就是依賴男人。任何男人。特別是一個她並不認識的男人然而她別無選擇。
想想你的禱告吧她的腦海裏有一個聲音在提醒她。幾天前這兒還一個人也沒有如果當時發生這樣的事那麼你會怎樣呢？這個嬰兒又會怎樣呢？她摸了一下自己圓滾滾的腹部長歎一口氣。用這樣的方式將第一個孩子生到人世並不是一個女人所期望的。一陣收縮痛又將她緊緊攫住她閉緊雙眼手指緊緊抓住羊毛毯子這是那個陌生男子鋪在的。陣痛穿透她的全身她緊緊咬住牙記起了她的呼吸操練法開始將注意力集中到遠處的牆上那兒有一張五口之家的黑白相片放在一個光光的衣櫃上。陣痛過去了她渾身麻木。
這個男人是誰？她猜想他是人多勢眾的福瓊家族的一員。因為在雲雀坡的鬧市區的咖啡館、教堂以及酒吧裏最近以來一直在流傳說凱特·福瓊一個複雜而極其富有的龐大家族的家長已經成了沃特曼老牧場的主人因為有人拿它來抵了債。大家推測她會把它賣掉賺點小錢不過萊絲麗對此不那麼肯定。這個救了她的高個男人身上有著一股傲慢和無所不能的氣魄正合流言所說的福瓊家族的氣質特點。她無法想象這個不苟言笑的粗魯牛仔有哪一點配得上這個全世界都數得上的大企業家族要知道凱特和她的前任丈夫本的子孫後代除了苗條的模特就是飛行員要麼就是作家、律師、化學家還有牧場主什麼的。他身上還有某種東西對了——是他竭力想掩飾的一種焦灼不安的神色。
又一陣收縮向她襲來令她痛苦萬分接下來的幾秒鍾裏她緊閉雙眼大口大口地喘息著再也沒法去想福瓊家族或是她的這個新鄰居了。
生活就是沒法過得輕鬆些查斯已經吃準了這一點。他多給騸馬一份燕麥然後側耳傾聽著風呼呼吹過馬廄單薄的牆。有七十年之久的薄牆板已不堪一吹木板之間的節孔和縫隙聽任冰冷的風直往裏灌。
躺在他的女人是什麼人？她的丈夫這個即將降臨人世的嬰兒的父親在哪兒？如今的他最不願做的事就是摻和到另一件糾纏不清的事情中去。這個懷孕的女人就是個麻煩也許還有過之而無不及。他插上門栓轉過身慢吞吞走過雪地來到了後門廊他在那兒蹬掉了腳上的靴子把帽子掛在了掛帽釘上。
進到屋裏他脫去外套把它隨手扔在火爐邊一把椅子的椅背上然後仔細地察看了這個女人一番。她躺在外衣和披巾扔在地板上棕紅色的頭發濕漉漉的散亂地堆在頭上就像一片雲落在了他的枕頭上。有一會兒他的心揪緊了。許久以前曾有一個女人躺在他的毯子底下；從埃米莉以後就再沒有一個女人在那兒躺過。她的提箱現在打開了放在衣櫃上露出裏麵疊好的衣服都是些女人和嬰兒穿的。
當他想到自己的兒子時心靈的一塊舊傷疤揭開了。他的兒子出生時是那麼健康或者說別人是這麼告訴他們的可沒等到過他的第一個生日就死了。
嗨。這個女人虛弱地說道包裹著他心的那層冰裂開了一條縫。她顯得那麼蒼白憔悴。
你感覺怎麼樣？他問道。
看跟什麼比了。她的笑容是那麼孱弱在他走近床邊時他看見她的眼睛充滿警覺。
至少她還有那麼一絲幽默。我是查斯·福瓊。
我就猜到你多少跟凱特有些關係。她撫平了腹部上的毯子。
我是她的侄孫。
我是萊絲麗·巴斯蒂恩。
巴斯蒂恩他尋思著。她多少跟買走他父親那塊地的那個男人沾點關係。
我就住在附近。靠北邊。
他後頸部的肌繃緊了。看來她還住在牧場的那幢老房子裏那幢在他孩提時代被他稱作家的房子。哼太妙了實在的太巧了。他倒換了一下雙腳。難道她是艾倫·巴斯蒂恩的女兒？還是他的小得多的妹妹？或者他感到一陣寒意就像整個十二月的寒冷都侵入了他的靈魂。她不可能嫁給他的。艾倫·巴斯蒂恩對她來說太老了。不是嗎？
我沒法給人打電話告訴他們你在這兒他說。電話線斷了電也沒了。
她點點頭然後抽了一口氣。我知道。
你挑選的生產時間真是太好了。
我可什麼也沒選。
你丈夫知道你在哪兒嗎？
我沒有丈夫。噢噢天她用那對綠瑩瑩的大眼睛瞅著他。 是這麼回事我沒法肯定我噢這是我的第一個孩子。她起來查斯握住了她的手。在他的手掌裏她的手指顯得纖細、慘白不過她把他的手捏得那麼緊使他覺得她說不定會把他的手指捏斷了呢。
等陣痛過去後他伸直身子擺脫掉吞沒他的那股情感的浪潮。在這兒呆一會兒好吧？我去弄些毛巾、熱水、抗生素和別的東西。我馬上就回來。
她沒有反對看上去已經耗盡了精力。
查斯快步走進浴室聽到她又起來。收縮一陣緊似一陣。他卷起袖子在熱水裏洗淨自己的雙手。擦手時在蒙上水汽的鏡子裏他見到—廠自己的影子。那是另一張臉由於長年的日曬和許多個夜晚因憂慮而無法入睡已出現了不少皺紋一對嚴厲的灰眼睛從鏡子裏瞪著他。他開始往一個塑料盆裏倒熱水。你能於這事。他告訴他的影子。自己接下來會如何他已經沒時間去想了。
一個新生兒即將誕生。
ponponin 2010-2-11 08:24
第二章
二十分鍾後一個臉蛋紅通通的黑發女嬰發出了一陣有力的哭叫發表了她來到這個世界的宣言。
查斯內心頓生一種強烈的情感而這是他不願麵對的。他的腦海裏浮現出那間病房他的兒子就誕生在那兒那些醫生明白無誤地告訴他小男嬰十分健康。他們撒了謊。他們全都撒了謊。
但是眼下他顧不得想那麼多了他小心翼翼地捧著萊絲麗的這個滑不溜丟的小嬰兒結紮好臍帶然後將這個小女嬰捧到她母親麵前。
她真漂亮。他的喉嚨因激動而哽咽這不令他大為詫異和厭惡。
她確實漂亮。萊絲麗的聲音十分沙啞兩眼閃爍著淚花。她將女嬰捧到自己胸前著她濕漉漉的頭發。她真漂亮。
查斯將目光移向別處過了片刻他捏緊雙手免得它們不停地顫抖。他的心在激烈跳動他的頭部在突突作痛昔日的傷疤又被揭開。他站不下去了一個新生命誕生的這幅景象、聲音和氣息令他無法忍受他沒法看著萊絲麗躺在他的抱著她的孩子倚著他的枕頭。她是那麼溫柔充滿活力僅僅在幾分鍾前還緊攫住她不放的痛苦似乎已經消失殆盡。他小心翼翼地走出了臥室並對自己說他隻是讓母親和嬰兒有時間加強聯係和交流而不是因為眼前這幅情景勾起了他對那張醫院病床的回憶當時埃米莉就躺在那張第一次抱著他們的兒子。
擺脫這一切福瓊。他警告著自己。在浴室裏他清洗了雙手、胳膊和臉同時狠狠地告誡自己：忘記埃米莉和瑞安吧。他們早已離去。這個故事早已結束。
他走向廚房時經過了開著門的臥室。臥室很小隻相當於一個大房間的一角他並不需要一間大臥室。他打算獨自一人度過餘生。就在這兒在這片充滿哀傷的土地上。隻要他能在這一年之內改變這個牧場的麵貌。
眼下他得為這個意外來客準備一些吃的——一頓聖誕晚餐。這種諷刺讓他的嘴唇一撇露出了一絲苦澀的笑容。這麼多年來他沒有和任何一個人一起共度聖誕。他已經認定整個聖誕節的重要被大大高估了。
今晚他原本打算在木柴爐上烤一塊凍排吃他根本沒有費神去買聖誕鵝、火雞甚至連塊火腿都沒買。他現在隻有一隻凍雞一隻正在他的冰箱裏融化的雞。隻能拿它來充充數了。他將雞塞進一隻平底鍋裏加進一些馬鈴薯、洋蔥和胡蘿卜再撒上一點鹽和胡椒粉然後把裝著這些大雜燴的鍋子放人木柴爐的烤箱中。昨天上午他已烘了一些小圓研他可以把它們放在爐子頂部熱一熱。
真是一頓糟糕的晚餐。他喃喃地對蘭博說而它已經安坐在桌子底下的手織小地毯上直勾勾地瞪著查斯希望分到一點殘羹。等會兒。他又戴上帽子和尹套穿上外套和靴子然後抱進來更多的木柴把火燒得旺旺的。他很滿意晚上有足夠的木柴可燒了他再次清點了家畜又試著看了看外麵的暴風雪滿心希望最後一批走散的牲畜已經回到廄欄裏。但是他的如意算盤落了空。大約還有二十到三十頭牛仍然下落不明。天哪。他喃喃道走回屋裏。對他而言要想在一年內讓這片石頭滿地的地區扭虧為盈這是一個多麼糟糕的開端。
回到小屋烤雞的香氣夾雜著燃燒的木柴和煤油的氣味撲鼻而來。他再次打開收音機聽到一則令人沮喪的氣象預報然後隨著一曲噢你忠誠不二的音樂充斥了房間他跨進了臥室。萊絲麗醒著她已借著他留在床邊的海綿、毛巾和一桶熱水把自己和嬰兒都洗得幹幹淨淨。如今小女嬰已穿上了一套鑲有紅綠邊的兒童白睡衣不過衣服看上去太大了。
聖誕快樂！萊絲麗的微笑非常有感染力。看著她那雙銀綠色的眼睛和那口略微有點不齊的牙齒他不想她或許是他見過的最漂亮的女人。
聖誕快樂！他冷冷地回了一聲。
來見見安吉拉。
一時間他以為她又在犯糊塗了但是她將頭一側示意她是指這個熟睡的嬰兒。
安吉拉？你給她取了這個名字嗎？
確切地說應該是安吉拉·諾埃爾·查斯蒂娜·巴斯蒂恩。萊絲麗臉有點赧紅。取名安吉拉是因為天使
我記得。
而叫諾埃爾是因為今天是聖誕節：
我想也是。
而查斯蒂娜是取自你的名字因為沒有你真不知道我會怎麼樣。
不必為此費心他說極力想驅散這種危險的感情這種感情似乎已彌漫在這個小房間裏了。他默默地警告自己千萬要小心。不管怎麼說這是個充滿戲劇的夜晚不管他和萊絲麗有意與否他們已經順利地讓安吉拉來到人世這無疑是令人高興和振奮的。或許你該讓她叫父親的名字。
萊絲麗的笑容慢慢逝去臉上布滿了陰雲目光移向別處。艾倫才不會喜歡這個小家夥。
他的心揪緊了。這麼說她的確已經或者曾經嫁給了艾倫·巴斯蒂恩。想到這兒他一陣惡心。但她不是說過她沒有丈夫嗎？難道他們離婚了？她和那個牧場已經沒有關係了？
她清了清喉嚨挪動了一下熟睡的、緊緊偎依在她胸口的嬰兒。真香。
是嗎？
唔。她扭過頭眼睛裏再次閃現出那特別的火花一種可愛的燦爛光彩開始讓他覺得那麼動人。
希望如此吧。
給我講講你自己。她提議道把落在臉上的一綹鬈發抹開。他發現這個動作非常盡管他並不知道為什麼。我隻知道你是凱特的侄孫之一。她的侄孫可真不少。
他在舊搖椅中坐下把穿著襪子的腳抵在床沿上他再次警告自己千萬小心。這個女人不管她清楚不清楚正在撩撥著他的感情而他以為這是一種早已死去的感情。有一會兒他想過是否要告訴她他曾在如今屬於她的那片土地上生活在他父親幾乎走投無路牧場再也無法經營時她的前夫以極其低廉的價格買下了這塊地但是說不定她知道的不僅僅是已經發生的事情。再說那全是些陳芝麻爛穀子的事了。我之所以在這兒他說是因為與凱特簽了個協議。套句老話說吧她向我提了個我無法拒絕的建議。他洋細解釋了凱特的協議萊絲麗傾聽著不時出神地著自己女兒幼小細嫩的背。他的心揪緊了但還是繼續將那次生日宴會上凱特主動與他商討的詳情一一道來。
要想將情況扭轉一年的時間可夠緊的。她的前額蹙緊表明她對此事十分關注。
我沒幹過別的什麼事隻是當過三個牧場的工頭一個牧場在懷俄明另一個在得克薩斯第三個在華盛頓西部。如今我是在為自己打工。他沒有補充說明擁有自己的一個地方是他一生的夢想打從澤克失去緊挨這兒的那家牧場以來查斯決意要找到另一個地方宣布那兒歸自己所有並在那兒紮根安家。他也沒有說明這個夢想已隨著自己兒子的死去而化為烏有。現在我該檢查一下你的腳踝了。
沒事的她反對道但是他把腳從床沿上移開把床腳的毯子掀開來。真的查斯你不必
噓。他向萊絲麗掃了一眼眼神溫柔但又堅決這一瞥讓她噤了聲盡管這一來令她有點生氣——他以為他是誰這麼霸道？但他的關心卻撥動了她的心弦。他用長滿繭的手指輕輕地摩挲著她的腳和小腿肚仔細地檢查著——這個動作幾乎是一種。真是太蠢了竟這樣想。她幾乎還不了解這個男人。他一直十分謹慎。
他來回摸著她的腳。一陣辣的疼痛順著她的傳來。
哎喲！
這兒傷了吧？
是的。
他兩道眉毛緊蹙到一起若有所思地摩挲著下巴上的胡茬。看樣子你不是扭傷了就是摔斷了腳。
不會吧
你或許得用X光檢查一下。
萊絲麗的心沉了下去。沒事。她說不想懷疑自己所說的話是否正確。她當然是非常健康的。她一個單身女子帶著一個需要人照顧的嬰兒。她不能幹躺著。決不行。
我去給你拿兩片阿司匹林來。他打量了她一會兒她的心突然愚蠢地顫動廠一下。他英俊粗獷、身材、寬肩窄上身是件套頭衫穿著滿是勞作痕跡的破舊牛仔褲。他的表情時而是溫柔的關懷時而又是煩躁的擔憂。他的眼睛是一種鐵灰色隱藏著種種她隻能去揣測的秘密萊絲麗猜測他是個單身漢一個不喜歡別人太多幹預的男人一個懷有的男人。
他穿著襪子輕輕走進浴室回來時拿了一杯水和——瓶藥店裏買來的鎮痛劑。
我在爐子上熱了咖啡要不如果你想要些別的這裏還有熱水。可能我還有一兩袋袋泡茶。
沒事。她說著打了個哈欠接著又吃了一驚因為他拉開毯子在她的腳下塞了個枕頭。
你的腳需要墊高些我去裝一袋雪來幫助消腫
別費心了。
必須這麼做。他毫不退讓迅捷地走了出去回來時給她帶來一隻橡皮袋摸上去冰冷冰冷的。他把這隻袋子放在她的腳踝上。她倒抽一口冷氣然後慢慢緩過勁來。這樣做很有效。他肯定地對她說。
但願我不會凍死。她喃喃道很詫異自己說話的語調竟能這麼輕快。真是漫長而艱難的一天盡管查斯·福瓊給予了最大的幫助她還是不太樂意讓別人告訴她該怎麼做：她渾身疼痛。
他的嘴角浮現出一種神情既令她覺得惱怒又讓她覺得充滿了。我會叫醒你吃晚飯的。
晚飯。聽起來那麼動聽聞起來那麼香真像來到了天堂但是她不能就這麼躺在這個男人的吃他的東西等著他來伺候她和她新生的女兒。他是個鄰居一個她不認識、也不應當輕信的男人一個自己也麵臨許多問題的人。再說她也不能硬纏著他無論如何她不能讓自己受他的恩惠。真該死她竟認定他的微笑十分真是想到哪兒上了？她所有的感覺—定是產後的病態喜悅是緊抱著自己出生才幾小時的女兒知道這個嬰兒十分健康和安個後產生的一種興奮和激動、
查斯我很感謝你感謝你為我和安吉拉所做的這一切、我真不知道該怎麼來報答你但我不能再打攪你了。真的我得回家去況且
不行！
他的話說得那麼生硬嚇了她一跳。
我說你不是當真的吧他的臉上毫無笑意。你分娩還不到六小時或許你還沒有注意到外麵還刮著大風雪。你的汽車已經壞了。你不是扭傷了腳踝就是斷了骨頭。你也不知道孩子的健康狀況。即使你能設法回到家裏——實際上根本不可能——那兒沒有電電話也不通因此你沒法讓屋子暖和起來即便有事也沒法跟任何人取得聯係。
你是在對我發表演說嗎？她責問道盡管她知道他說的全是實話。
就算吧。他嚴峻的神情稍稍緩和了一些。等你再想到什麼別的餿主意後再說。現在放輕鬆些。看樣子我和你不得不等這場暴風雪過去才行。一起等吧他瞟了女嬰一眼。就我們三個人。他的鐵灰色眼睛裏的眼神使她明白對目前這種情況他並不見得比她更高興。 有什麼需要盡管叫我。他轉身離開了不過他的狗發出了一聲不耐煩的歎息在床腳邊蜷伏下來悲哀的眼睛盯著從門口射進來的燈光一副打算守護這兒的模樣。
就我們三個人。這句活對他們來說有一種特定的意味在過去的六個月裏萊絲麗一直對自己說她是獨自一個人這也是她希望的——一個單身女人在一個男人的世界裏闖蕩。她早巳打定主意即使孩子出生以後也不想讓另一個男人再出現在自己的生活中。謝天謝地一次婚姻就足夠了。
她覺得眼皮越來越重終於沉沉入睡安睡使她腳踝的抽痛以及分娩給她體內帶來的那種纏綿不去的疼痛都得到了緩解。朦朦朧朧中她想她不會給查斯·福瓊帶來太多的麻煩但是現如今她對這件事不想再說什麼。最好就是信任他接受他的款待等到她能起床重新走路時再找一個辦法來報答他。
醒來後她聽到從起居室裏傳來了音樂。透過茶壺鍋子的碰撞聲、木柴燃燒的劈啪聲和安吉拉輕柔的呼吸聲萊絲麗聽到了斷斷續續傳來的聖誕頌歌。
第一個聖誕天使說過
聖誕快樂廠她悄聲對自己的嬰兒說想著她的新生嬰兒、守護天使和一個外貌倔強的牧場主聽憑睡意又一次控製了她。
哇！這陣哭聲開始時就像一聲抽噎但是很快就發展成聲嘶力竭的號哭。
查斯正在把烤雞從爐子裏取出來聽到了萊絲麗的聲音那是在睡意朦朧中發出的輕柔的聲音是她在安撫這個肺功能強健的嬰兒。
片刻間哭聲平靜下來查斯猜測萊絲麗正在給孩子喂奶。他不想去打擾她於是開始切雞往個大淺盤裏擺放熱騰騰的蔬菜和然後往和蔬菜上倒調味汁。
當他端著一個托盤走進臥室時萊絲麗正在扣睡衣的扣子不過查斯還是一眼就看到了一隻完美渾圓的。一隻深色的濕漉漉的正偷偷地看他。他趕快將眼光挪開但還是對上了她凝視的日光這是個令心髒停止跳動的時刻他幾乎不知所措。
怎——怎——她怎麼樣？查斯——邊把托盤放在床邊的桌子上一邊結結巴巴地問。
她很好。萊絲麗那兩條勻稱好看的彎眉蹙到了一起。我想能這麼說吧。她吃得很好睡得也很好而且聲音也挺好聽。
我聽到了他幹巴巴地說道。我一會兒就回來。他走進起居室一邊奇怪自己為什麼會如此情不自一心隻想無微不至地嗬護她。看起來她不是那種喜歡受到照顧的女人但是打從埃米莉死後他這是第一次感到有一種需要隻想保護、幫助她和她的小女兒。他地想道這種情況要不了幾天等到她能夠照顧自己照顧她的嬰兒等到暴風雪過去後這種情況就會結束的。那時她就會去過她自己的日子了。他在小壁櫥裏翻尋起來他記得曾在裏麵見到過一個舊的電視機托盤是原來的主人留下的。他用一塊抹布很快將它擦幹淨然後捧著這個盤子拎著一盞提燈回到了臥室。
接著他拉出了梳妝台最下麵的那個抽屜把裏麵的牛仔褲一古腦兒倒在了梳妝台上然後將一條毯子貼著空抽屜邊鋪在抽屜裏。我沒有童車和搖籃他解釋道輕輕從安吉拉母親的懷裏接過她將她放在抽屜裏抽屜緊挨著床。嬰兒的身子十分溫暖她發出了高興的格格笑聲但是查斯告誡自己要保持冷漠。這個小團兒不是他的孩子要不了幾天就再也不必為她操心了。看到安吉拉滿意舒服他也心滿意足他站直身子向萊絲麗招手示意。現在你夫人得吃點東西了。
萊絲麗低頭看了一眼這隻代用搖籃。她在這兒沒事嗎？
除非你爬下床時一腳踩在她身上我想你的腳踝還不至於會讓你做出這種事吧。
這我知道可是
如果你需要使用浴室隻管叫我。我會扶你過去。
她的臉騰地一下變紅了。不不需要。我是說我自己能去那兒。他懷疑地瞧了她一眼但是沒表示反對。他把盤子放在她的膝蓋上然後為自己也取了一份看著她津津有味地大吃起來。
安吉拉的父親在哪兒呢？查斯問道一邊把一塊軟餅蘸進油膩膩的鹵汁裏。
萊絲麗清了清喉嚨。艾倫在六個月前去世了。
我很遺憾。
我也一樣。她放好叉子。他比我大二十歲而且嗯有一天他突然心髒病發作。她的兩眼布滿陰雲查斯覺得那是一種悲哀不過那裏麵還有些別的含意也是她不願吐露的東西。她的嘴角稍稍向下撇了撇鼻子上那些淡淡的雀斑似乎更明顯了。她用叉子撥弄著盤子裏的蔬菜於是他決定不再追問了。這一整天她經曆的事夠多的了。他去世後大家都以為我會把牧場賣掉搬到城裏去住但是我想自己試試讓它真正成為我自己經營的牧場。當然是跟我的女兒一起。
想證明點什麼嗎？他猜測道。
或許是吧。她沒有繼續說下去。他也就此打住了。
從他最後一次與人共度聖誕夜到現在已經有很多年了。即便他有那麼多的親戚可自從瑞安去世後他總是選擇一個人過節根本不把傳統的感恩節和聖誕節當回事寧願自己一個人打發時光。在這些節日裏他通常獨自一人騎馬漫步在冰雪覆蓋的群山眺望著遠處的風光對自己說上帝就在那兒他的兒子和妻子就在天國他能一個人過下去不需要任何別的人。可眼下他不是那麼肯定了。
就在短短幾個小時裏萊絲麗·巴斯蒂恩和她那小不點兒的女兒已經開始改變他的想法了。他嚼著一大塊雞塊看著煤油燈投射出的柔和光線落在她臉上的金色陰影他產生了一種微妙的感覺那就是鄰家的這個寡婦也許會永遠改變他的生活軌道他不知道這究竟算不算好事。
ponponin 2010-2-11 08:25
第三章
如果你知道什麼對自己有好處就該呆在等到我能開車送你去醫院讓醫生檢查一下你的腳踝。
萊絲麗掙紮著想站起來查斯的那些話依舊回響在這個空蕩蕩的小房間。嬰兒在代用搖籃裏安睡著查斯在外邊萊絲麗不想任他左右自己。他行事的方式雖然十分生硬仙讓人喜歡。在過去的幾天裏他一直無微不至地服侍著她照顧著他的牧場和她的牧場可是她不想無所事事地呆著。她需要安排自己的生活一想到有某個男人任何男人包括查斯·福瓊來告訴她該怎麼做就令她火冒三丈、此刻是個再好不過的機會可以考驗她站起來的能力。
她小心翼翼地把腳放到地上努力使自己站直。腳踝和腿傳來一陣鑽心的疼痛。哎喲。她一陣眩暈倒回但片刻之後她就下定決心不想讓傷痛占了上風。她再試了一次十分疼痛不過隨後便麻木了。這次情況還不算那麼糟。她咬緊牙關用那隻好腳保持身子的平衡然後拄著查斯在閣樓上找到的一根手杖一瘸一拐地走到了起居室起居室火爐裏的柴火正發出歡快的劈啪聲。
隻有她和安吉拉在。查斯出去尋找走失的牲畜了。
她倚在長桌旁認認真真地將這兒看了個遍。屋子幾乎沒什麼裝飾五花八門的舊家具組合在一起給人一種真正的山區小屋的感覺。長沙發曾是暗綠色的如今已十分陳舊高低不平一隻睡袋隨手扔在沙發塞得十分臃腫的扶手上。眼下這兒就是查斯的床。火爐邊有一隻舊皮椅一張桌麵可折疊的桌子將起居室與廚房分隔開來。四把椅子擺放在這張橢圓形的桌子四周但式樣卻各不相同。
她已經問了很多問題足以使她了解大多數家具原來就是這幢房子裏的。她猜想他是個輕裝簡行的遊子不會聚斂許多東西或是瑣細物件習慣於從一個地方搬到另一個地方。
在廚房裏她從熱水壺裏為自己倒了些咖啡然後透過凝著冰霜的窗子往牲口棚看去。牲口棚頂上覆蓋著厚厚的積雪冰淩從屋簷上懸垂下來在蒼白的冬陽下閃閃發光。
那些牲畜裏既有安格斯黑牛也有白臉赫裏福德牛它們要麼在柱子撐起的大棚下反芻要麼就在已被踩結實的雪地裏轉悠。
她正飲著咖啡房子似乎顫動起來。冰箱的電動機開始嗡嗡啟動燈突然亮了。
來電了！終於來電了！她打開電視看到那出十分熟悉的肥皂劇。太好了。萊絲麗的精神立即一振。又回到了二十世紀！她急急挪動身子走過房間來到牆邊那上麵有個電話。她把話筒拿到耳邊半個星期以來第一次聽到了真切清晰的撥號音這時她幾乎要情不自地放聲高喊起來。
她的心怦怦直跳臉上不住露出歡欣的笑容。要給那麼多人打電話把安吉拉出生的事告訴他們。
首先要打給父母。她撥了他們在西雅圖的家的電話號碼不耐煩地等待著接通她的手指在長桌上煩躁地敲著。
一聲鈴響兩聲三聲。
快點。但願在家。
喂？
聽到母親的聲音萊絲麗的眼睛裏立時盈滿淚水。嗨媽媽。她說。
電話那頭一陣木然的沉默然後傳來了她母親顫抖的聲音。是萊絲麗嗎？你生了孩子了？弗蘭克！弗蘭克！快拿起分機是萊絲麗！她生了孩子了！你在哪兒？出什麼事了？噢天我們真擔心死了。
傳來咯嗒一聲接著她聽到了父親的聲音。萊絲麗？
嗨爸爸。如釋重負的淚水順著她的臉頰流淌下來。媽媽說得對。你有一個外孫女了。安吉拉·諾埃爾·查斯蒂娜·巴斯蒂恩在聖誕夜誕生她非常漂亮。
喔我真是父親抽泣起來。
母親開始抽鼻子萊絲麗淚流滿臉卻情不自地格格笑起來．從內心來講他們都是多愁善感、容易動情的人我說了我們實在擔心極了母親重複說道。我們沒法同你取得聯係甚至通過警察局也沒法得到你的消息而且電視台說你們那裏的暴風雪最大。她的嗓子變啞了。有那麼多的畫畫報道了拋錨的汽車凍僵的牛還有噢你和孩子都安然無恙真是感謝上帝。
我也是。
你在家裏嗎？
不我在鄰居家裏。要不是查斯前來搭救她沒法想象將會發生什麼。她很快把過去幾天的情況做了一個描述不過略去了會讓父母不安的部分而對分娩及安吉拉的事做了詳盡的敘述。我想我真是很幸運。
非常幸運。母親讚同道然後答應隻要天氣一變好就馬上來看望她們。
即使再來一場暴風雪她也會去你那兒的。父親樂不可支地說道。好多年來他們一直渴望能當上外祖父母但是萊絲麗的姐姐珍妮根本不想當母親。珍妮是一個律師與在同一事務所的另一個律師結了婚住在舊金山自得其樂地過著沒有孩子打擾的都市白領生活。
這麼說來這位查斯還在幫你？父親問。
我還住在他家裏不過我想我今天或是明天就能回家。如果沒回家你們可以打電話到這兒來。萊絲麗補充了一句一口氣報出了電話號碼。他們又交談了幾分鍾談到了聖誕節和親戚們的情況談到了安吉拉的未來然後才掛上電話。接著萊絲麗打電話給姐姐在珍妮的錄音電話上留下了口信。
她掛上電話一瘸一拐地走回臥室這時電話鈴又響了起來。她想肯定是母親又想來個回電她費力地走回廚房在電話鈴響第四聲時抓起了聽筒查斯正好趕在此時出現在後門的走廊上。
喂？她說對正在撣雪的查斯嫣然一笑。
噢你好一個女人的聲音說道。聽上去她很年輕聲音有點遲疑似乎她沒想到會聽到萊絲麗的聲音。我可真夠傻的萊絲麗的心一沉。我是凱莉·辛克萊。我想同查斯·福瓊講話。
他在這兒萊絲麗答道一邊很奇怪自己的心裏竟然會有一種失望的情緒出現。查斯用肩膀推開門迅速地掃了房間一眼。來電了？
總算來了。她將電話遞給他強擠出一絲微笑可她自己卻並沒有感覺到。是凱莉。
他的眉毛揚起來。誰？
凱莉·辛克萊。
噢太好了。他的神情即刻間變了。從一個勤奮魯莽的牛仔變成了一個沉著穩重的男人。他接過聽筒露出了笑容。聖誕快樂唔是有點晚了不過我們這兒一直在下大雪。我想你一定聽說了。
安吉拉開始哭起來萊絲麗不想偷聽查斯的私人談話開始朝臥室走去。
嗨等等。我來攙你。他說但是萊絲麗挺直了背。她不想依賴他。
我能行。她扭頭說道這時孩子的哭聲更大了。
你肯定能行麼什麼？他重新朝話筒說道。噢不。隻是個鄰居。是的這幾天我們這兒碰到一點小麻煩。
隻是個鄰居。萊絲麗的牙齒咬得緊緊的連下顎都咬痛了。她更使勁地抓著手杖。當然嘍她隻是他的鄰居。她還想得到什麼呢？不錯他們曾在一起呆了四天在這段時間裏她已經看到了盡管查斯外表強硬但在他沉思的雙眼和嚴厲的表情後麵卻是一個溫和的男人。雖然他竭力不去抱安吉拉但他一直關心她的一切。他盡其所能幫助萊絲麗恢複健康她也注意到他把食物殘屑從桌子上撥下去給那條老狗吃看見他心不在焉地摸著狗的耳朵。他對新獲得的畜群的關注似乎遠甚於對利益得失的擔心。在查斯·福瓊的內心深處或許有一顆金子般純潔的心；他隻是十分巧妙地將它掩飾起來了。
安吉拉的臉蛋紅通通的小拳頭緊握著舉在自己的頭邊正在聲嘶力竭地哭著。噓。沒事我來了。萊絲麗不停地說著抱起了女兒一坐在立即解開睡衣的紐扣。在嬰兒急吼吼地時她閉上了眼睛不自覺地聽到了查斯的部分談話。
一切都像預料的一樣是的那是一個我原先沒想到的障礙不過我們一切都好。一陣發自心底的響亮笑聲。我知道我知道。眼下的情況隻是暫時的相信我是的我知道。我要做的事情太多了沒時間再為別的事分心。他的聲音中透出一種熟悉的腔調一種親密的揶揄腔調令萊絲麗的心一陣抽動。凱莉·辛克萊究竟是誰？很顯然她在查斯的生活中占有重要的地位。
我想我們呆得夠長了要不受歡迎了萊絲麗悄聲溫柔地對女兒說驅散直刺心頭的揪心痛苦。我們該想想如何回家去了。該是讓他回到原來的生活她也回到自己的生活的時候了。
我會同你聯絡的。查斯答應凱特道。她終於派自己的秘書打電話來了解一下他幹得怎麼樣。在姑祖母拿起聽筒前他先同凱莉閑聊了幾分鍾提到他幫一個女人接生了一個孩子。
總算同你接上頭了凱特爽朗地笑起來。你知道我可是下了很大的賭注呢。
噢我知道。他眯起眼看著窗外冰雪覆蓋的田野那兒有一小群他想設法趕回畜欄的牛。
照顧好那個寡婦和她的新生嬰兒。
他躊躇起來。
她們還呆在你那兒對不？
暫時吧。
凱特長舒一口氣。謝天謝地你在萊絲麗需要幫助時找到了她。有時我總想我們每個人都有自己的守護天使。
他沒有作答。他能說些什麼呢？萊絲麗在身陷汽車時不是迷迷糊糊地以為真有一個天使跟她在一起的嗎？
我知道你一定不容易凱特貿然說道查斯緊張起來。節日裏發生了這種事感覺怎麼樣？
挺好的。
你肯定嗎？他知道她說的是什麼意思但是他沒有回答。沒法回答。他的兒子死得那麼早沒有看到自己的第一個聖誕節還有他的妻子埃米莉一直在譴責自己在新年前夜結束了自己的生命。她就著伏特加吃下了一整瓶安眠藥。這個結果是致命的。
我很好凱特。他肯定地對她說。
我知道你會的查斯。隻是你得記住每一個男人都不會是一座孤島。
真的嗎？
祝你節日快樂。
也祝你快樂。他懷著不安的感覺掛上了電話他覺得在與這個老夫人的協議中似乎有著比開始更多的內容。她錯了。一個男人可能是一座孤島。沉默寡言自力更生。幾年前查斯就告訴過自己他不需要任何人甚至不要自己的家庭完全一個人過日子。遇上萊絲麗並沒有改變這一切。
他往爐裏加了兩塊硬木柴然後去看看萊絲麗怎麼樣了。她正躺在兩眼閉著嬰兒依偎在她胸前。他的心猛然一抽移開了自己的眼光；他仍然不習慣看見她袒露的模樣但是這景象十分迷人有一種充滿家庭溫馨的樸實的他的頸背部有一股熱騰騰的感覺升上來。
一切都開始顯得和諧自然起來——她睡在他的繈褓中的小嬰兒不是睡在她身旁就是睡在那隻代用搖籃裏。
思想的變化使他渾身緊張起來。他這是在想些什麼？就在幾秒鍾以前他還處在正常的生活軌道上可現在當他看著這個熟睡的女人和孩子時他開始對自己原有的想法產生了懷疑。
我和安吉拉準備上午走。她開了腔著實讓他一驚。他原以為她睡著了沒意識到她竟知道他在房間裏。
你幾乎還不能行走。
我能應付。她的眼睛完全睜開了專注的目光委實讓他受到了很大震動——綠瑩瑩的雙眸毫不妥協。我已經給你添了許多麻煩了。
馬上又要有一場暴風雪來了。
這回我們還來得及做好準備。
我不能讓你一個人呆在那兒。他毫不退讓地說。
我認為你不會有太多的選擇。
是嗎？他反詰道。你打算怎麼回到那兒去呢？這兒可沒什麼出租車。
你的貨車怎麼樣？今天早晨我聽到你發動它我想你肯定有鏈子。電台播音員說大多數道路都清掃幹淨了因此我想打電話給一家牽引公司讓他們幫我把壞車拖走同時請你駕車送我和安吉拉回家。
我覺得這麼做不合適。他氣惱得直揉自己的後頸。他不可能將她永遠留在這兒他也不想那樣做但是一想到在這麼寒冷的氣候裏她將和小女嬰呆在一座空蕩蕩的房子裏實在讓他沒法安寧。
這想法太讓他不安了。
是時候了查斯她堅定地說他意識到他沒法改變她的主意。你有你的生活——我也有我的生活。我非常感謝你為我和安吉拉所做的一切但是我必須開始照顧我的女兒和我自己。
你這樣要冒很大的風險。
我願意。
萊絲麗再考慮考慮吧。
我都考慮過了。她堅定地說。
同她爭執是毫無意義的。他能做的最好的事就是和她討價還價。他站在床腳雙手交叉抱在胸前居高臨下地看著她。如果你堅持要這麼做
我堅持。絕對不變。她抬起尖尖的下巴毫不退讓。
行那麼我要先到你家去要弄清楚是否有電爐子有沒有凍住你能否用上自來水。然後等到上午你的房子變得夠暖和不會讓安吉拉受凍了我再送你們回去。
可是萊絲麗本想爭辯最後還是舉起了一隻手。噢行就這麼辦。她說對自己的讓步顯然心有不甘。今天她變得十分暴躁或許是由於長久獨處室內引起的幽閉煩躁症。鑰匙放在後門旁的一個飾環後麵。
好我這就過去仔細檢查一下。他向蘭博吹了聲口哨走出大門走到有簾子擋住的門廊邊。如果這個女人一心要固執己見那就隨她去吧查斯尋思道。她是對的：他不能違背她的意願硬將她留在自己家裏。他扣上夾克的扣子把腳伸人靴子再往頭上扣了頂帽子。他修的那條通往牲口棚、馬廄和車庫的小路都清掃幹淨了就好像最近這幾天裏沒有下過一點雪似的。他擔心地朝天上看了一眼大團大團的烏雲慢慢地在天上翻滾他不雙眉緊蹙。如果再有一場暴風雪襲來把她困在一座沒有電的房子裏她會怎麼樣？還有那孩子呢？
這是她的事。他對自己說但是他知道這是在自欺欺人。不管萊絲麗·巴斯蒂恩和她的女兒發生什麼事都會對他造成影響。這是不爭的事實。
他向汽車走去靴子踩在雪地裏發出咯吱咯吱的聲音。今天早上他早有預見地為它安上了防滑鏈。他打開車門讓蘭博躍上車然後自己坐在了方向盤後麵。
引擎在找別扭第一下沒打著火但是在反複幾下後這輛老爺車終於發動著了他用力將排擋掛上了第一擋。防滑鏈刨進雪地這輛廂型貨車朝前駛去。查斯小心地駕著車駛過院道然後駛上了鄉村道路經過了萊絲麗那輛拋錨的小車。幾分鍾後他就轉到了馬路上將近二十年裏他是第一次駕車開過這條路。那幢房子離幹道隻有三十米遠但是雪太深汽車打滑了好幾次他才將車停在那個舊車庫附近。這是幢老式的建築屋頂下陷。多年前就是在這裏查斯見到父親在擺弄完了各種似乎永遠需要修理的農用機器後用一塊油膩膩的抹布擦拭手上的油汙。
現在他下了車好不容易走到了花園門口。門上的舊絞鏈發出了不滿的吱嘎聲百葉板深深地埋在厚雪裏不過他還是設法走了進去。他穿過一個小小的院落童年時的他、查特和迪莉婭就在這兒建過城堡。他費力地走過後門的幾道台階在後門廊上用勁跺去靴子上的雪。鑰匙就藏在她說的地方。他走進了冰冷沉寂的廚房頃刻間時光將他拉回到二十年前的那段歲月。
當然家具全都換了牆麵塗上了一層淡金色。母親貼的草莓圖案的牆紙和仿磚圖案的亞麻油氈都沒有了。雖然擺放的是與櫥櫃相配的硬木家具不過房間的布局沒變在父母親放那張小餐桌的地方如今換上了另一張桌子和幾把椅子。他走過一個短過道上了通往臥室的樓梯靴子發出了空洞的橐橐聲他曾同查特一起住過這間臥室。他看見原先擺放兩張鋪著花格被的床的地方如今放了一張書桌、一台電腦、一台打印機和別的辦公用具。一麵牆上已經安上了書架裏麵擺滿了書不過屋外那棵老鬆樹依然還在它那茂密的樹枝一直伸展到了屋頂窗上。
他姐姐迪莉婭的房間已經變成了一間育嬰室裏麵放著搖籃和折疊桌。在第三個臥室裏也就是原先他父母的臥室如今放上了一張大號床一個古色古香的梳妝台上麵有一麵橢圓形鏡子另外還有一輛搖籃童車。
他匆匆回到樓下。痛苦的回憶一幕接一幕在腦海中不停閃現就像在看一部電影的片斷：母親在火辣辣的太陽底下曬衣服；父親允諾要讓生活越過越好他不需要福瓊家族的接濟；拖拉機費勁地開上一座陡峭的山坡他的弟弟拚命揮動雙手活像一個小醜。別去想這些了他提醒著自己一邊大步走過起居室。他看見了窗台上的那道深痕那是他用一隻靴子的後跟弄出來的當時他跟他的雙胞胎弟弟之間發生了一場爭吵最後發展成了一場爭鬥。
見鬼查特你為什麼非死不可？
他的手緊緊地攥成拳。這是久遠的往事了然而就像發生在昨天。打那以後他失去了那麼多的東西。
冷靜點。他告誡自己。他到這兒來不是聽憑回憶把他帶回到往日的歲月那都是些最好永遠忘卻的時光。他走到儲藏室的壁櫥前裏麵有一塊電路板他檢查了一下發現它們沒有什麼問題於是打開了爐子裏麵的長明小燈。
幾秒鍾後火爐開始燃起了火焰管道裏發散出熱量查斯將門鎖上然後沿著他在前幾天開出的一條小道走到牲口棚她的馬兒就關在那裏。每天他都設法把它們帶到戶外放一會兒讓它們在冰雪覆蓋的馴馬場上小跑或快跑上一陣消耗一些能量。今天他也這麼做了看著這幾匹渾圓的傳種母馬噴著鼻息來回甩動著腦袋。陽光照著冰雪反射出光芒耀得馬兒不停眨動著眼睛。它們。向亮地噴著鼻息在寒冷的空氣中可以清晰地看見它們呼出的熱氣。
有多少個冬天查斯艱難地走過冰天雪地幫助父親去喂牲畜；有多少次他帶著錘子來到飲水槽前敲碎結在水槽上麵的冰或是從放幹草的頂閣上踢下沉重的草捆然後用他那把鈍折刀割斷結實的雙股線。
他皺緊雙眉對自己這種懷舊情緒大為不滿他聽任馬兒跑了一會兒然後又把它們關進了欄裏。他瞧了一眼天空相信還會下更大的雪。老天幫忙。他喃喃地說打定了主意：隻要再下一場暴風雪在已經不堪重負的大地上再添上幾厘米雪的話萊絲麗和她的孩子就得留下。
他想要告訴她他曾在這兒生活過她的丈夫從他父親手裏買下了這個地方但最後還是決定緘口不言。他堅定地相信一切皆應順其自然。
可我告訴過你我要走。那天晚上萊絲麗簡直不相信自己聽到的話。 我們已經達成了協議。她坐在桌邊說道蠟燭發出明亮的光芒安吉拉安睡在隔壁的房間裏。她和查斯吃著剩下的脆皮雞由於他缺少調味品和奶酪所以她改變了一下燒的方式。
我並不打算違背。
你決定什麼時候履行？
等安全的時候。
看在上帝的份兒上！
他瞪眼看著她好像她隻是個不懂事的兩歲孩子。沒人想把你關起來萊絲麗。可是你得為安吉拉想想。他正坐在她的對麵他的盤子幾乎幹幹淨淨在燭光和爐火的閃爍中他的臉棱角分明清晰可見。
我想過了。我一直都在想！他是什麼人竟想主宰她？她需要回家我也一樣。是時候了查斯。我再也不能給你添麻煩了。
你不能做這種蠢事。似乎他也聽到自己的語氣太生硬又補充了一句耐心點隻要天氣一轉好我馬上就送你回家。
你不能違背我的意願硬將我留下！她站起來站了一分鍾光景受傷的腳踝一陣鑽心的疼痛。她覺得自己的臉漲得通紅。她咬住舌頭免得叫出聲來但沒用。查斯立時來到她的身邊沒等她說出一個字他已經一下把她抱了起來。
把我放下來。
我是想這麼做。不多費口舌他就把她抱到了長沙發上輕輕地把她放在蓬鬆的枕頭上。打從她來之後這兒就是他的床。別急放鬆一下。
我不能她接受了但仍然十分激動。這不是我的格。
那就將它作為一次休假吧。
她氣咻咻地喘著氣他則輕聲笑了起來。
權作一次夢中休假吧。
很好。她無法掩飾自己說這話時的嘲諷語調。
你最後一次發這麼大的脾氣是什麼時候？
她挪動一子好讓自己能看見他收拾桌子。她瞪他一眼希望自己的眼光能刺他一下。被關懷過度與被劫作人質是不一樣的。
我會記住這句話的。他不動聲色地說眼見他不上她的圈套令她的自尊心進一步受到了挫傷。
我可以打電話叫警察。
盡管去打他主動地說很明顯她的這種虛張聲勢讓他感到好笑。他走到房間的另一頭坐在正對著長沙發的疤痕累累的咖啡桌旁。他將兩肘支在雙膝上緊緊地盯著她眼光直射進她的眼睛深處。我正想好好跟你理論理論呢。你躺著沒法起來孩子出生還不到一個星期你的車還
沒修好你住的地方離城裏有好幾公裏路我是你能找到的最近的鄰居。你要回去以陷入困境告終這種想法實在毫無道理。
她想扭動一子擺脫他的凝視但卻被他的眼光罩住了就像一隻被汽車的前燈光照住而不知所措的雌鹿一樣。此外盡管她不願意承認但他說的確實有一點道理——嗯還不止一點——不過這仍然使她十分惱火。我能打電話給雷。
他的嘴角向下稍稍一撇。雷是誰？
雷·梅隆是——是艾倫的一個朋友。他說過孩子出生時他會前來幫忙但是安吉拉決定要早些來到人世雷到菲尼克斯看親戚去了。他說好明天回來。
他下巴上的一塊肌抽動了一下專注的凝視令她的血沒來由地沸騰起來。那麼就等他回來後我們再來談這個問題。
很好。就隨你意吧福瓊她氣勢洶洶地說。不過我們得先達成某種協議一種交易另一個你會遵守的協議這樣我們才能達成一致你也別再試圖告訴我該怎麼做。
你想休戰？
是的我想這是個好主意。
他專注的眼光移向她的嘴唇她的呼吸突然停住了梗在了喉嚨和肺之間。一時間她肯定他想吻她。他的身子探向她離她那麼近都能感覺到他的熱氣看到他胡須下回皮膚上的毛孔。她舔了舔自己的嘴唇。成交。
她抬眼迎上他的眼睛那麼深不可測的雙眸令她看魔。藍灰色充滿激情渴望著獲得衝破區的歡樂。
一刹那兩人都一言不發她清楚地感覺到自己心髒的怦怦跳動。
他先將眼光移開喘著氣嘟囔著說了句什麼。我呃我最好再去拿點柴火來。他搖晃著站起身大步走到後門的走廊。等門在他身後砰然關上後萊絲麗一下子靠到了沙發上慢慢吐出氣來。這樣接近查斯是很危險的但他們兩人剛剛達成協議她至少要在這兒再呆上一陣。
太好了。她咕噥道。她究竟想要幹什麼？如此接近一個男人這個男人的一個眼神就能令她的心停止跳動她接近這樣的男人簡直是在發瘋。然而說心裏話她內心有一部分在為這種前景而激動。如果她仔細窺察自己的內心就能明白她的心有一部分是渴望在這兒多呆上幾天的。她最不願承認的就是她正在習慣於查斯和這間小屋習慣於和他呆在一起。
趕快刹車。她警告自己。這類想法一定得拋到腦後。查斯·福瓊是很一分鍾前還生硬得不可理喻轉眼又是那麼彬彬有禮但她不能因此就對他抱有任何幻想。
任何神智清醒的女人都不會愛上他這樣的男人的。
想到這兒她呆住了。她莫不是墮人情網了吧！決不要再重蹈覆轍了。決不要再跟查斯·福瓊或是任何人發生這樣的關係了。
然而當她瞥了一眼後門走廊的窗戶時她看見他正揮動斧子在大雪覆蓋的田野和樹木的背景的襯托下他的側影輪廓分明於是她明白她有麻煩了。
大麻煩。
ponponin 2010-2-11 08:25
第四章
新年好。萊絲麗將裝著夏敦埃葡萄酒的酒杯與查斯的酒杯碰了碰。這不是香檳不過必須得幹了這杯。
謝謝。他隻是朝她淡淡一笑。他坐在起居室的地板上背倚著長沙發一條腿盤著另一條腿伸到了房間的半中央眼睛凝視著爐火。
萊絲麗不想被他的壞情緒影響她將雙膝縮攏到胸前看著放在沙發旁邊的抽屜搖籃安吉拉在裏麵睡得正香。蘭博跟往常一樣躺在桌子底下爐柵裏一直沒滅的爐火劈劈啪啪燒得那麼歡快。馬上就是新的一年了祝新的一年裏充滿歡樂事業有成。
阿門。他又和她碰了碰杯同時轉過身正視著她。他的眼光十分複雜身子也非常緊張但他還是擠出了一個笑容。我隻在乎事業有成。
我也是。她勇敢地迎上了他的凝視然後將眼光移開。房間突然顯得如此狹小造成了一種親昵的氣氛令她的喉嚨感到十分幹燥。她喝了一小口酒。夏敦埃酒順著她的喉嚨流了下去涼嗖嗖的但是她仍然感到十分不自在。
把你丈夫的事講給我聽聽吧他提議道找了——個他們倆一直回避的話題。她艱難地吞咽了一下。出了什麼事？
她的好心情一下子消失殆盡她神經質地轉動著酒杯。在劃船時他心髒病發作。來不及送到醫院搶救。因為他的不知道心肺複蘇法。她很快地又喝了一口酒。她不願意想到艾倫。
不我是想問你們的婚姻出了什麼問題？他的聲音很低沉很熟悉有一刹那萊絲麗很想把自己複雜的一生一五一十全告訴他。她躊躇著他又稍稍向她靠近一點由於他們兩人都靠著沙發他的腿離她隻有幾厘米他的肩膀碰到了她的肩膀。你對這事說得不多不過我有個感覺你並不幸福。
噢好吧。沒有理由撒謊她想查斯應該了解真相。畢竟他救過她的命。那並不是一樁美滿的婚姻如果你是這個意思的話。
他等待著她長長地、精疲力竭地吸了口氣。她該怎麼才能解釋清楚年輕人的生氣勃勃是怎樣慢慢地被冷漠所銷蝕在艾倫說二十歲的年齡差距不會對他們的關係造成影響時她完全信了他的話。他嗯年齡大了許多而且結過婚。沒有孩子。她轉動著仍然戴在右手上的結婚戒指。我們結婚時他已經離婚好幾年了我想不我相信我愛他他也愛我沒有什麼妨礙我們的關係。當然這種想法十分愚蠢。她看了查斯一眼同時感到自己的臉在發燒。我那時真是天真。但漸漸地我們忽略了對方他有了別的女人。而麻煩的是我懷孕了。
查斯眯起了眼睛嘴唇抿得緊緊的身上的每一塊肌似乎都繃了起來好像他準備和人打上一架但他什麼也沒說隻是用陰沉的眼神看著她。
我們決定再試著改變一下彌補破裂的婚姻因為我們都要成為父母了。我以為有個孩子會改變一切。她的眼珠轉動著感歎自己那時的天真。當時我以為我們能夠做到這一點。我們一起去了幾家婚姻谘詢機構。艾倫告訴婚姻指導員跟另一個女人的關係已完全結束。我希望自己能毫無保留地相信他。她輕輕笑了起來但笑聲裏隻有苦澀。長話短說吧我們之間就再不是原來的樣子了。後來有一天他去釣魚。據說是一個人。他就是那時候死的。她的喉嚨抽緊了她凝視著爐火回憶著那場痛苦又一次感受到遭人背叛時的那種劇烈的頭痛。當然那完全是個謊言。他是跟那個女人在一起也就是他要別人相信不再來往的那個女人。萊絲麗聳了聳肩不想把話題老留在艾倫和他的背信棄義上。按他們所說這件事就是這樣。因此現在就隻剩下我和安吉拉了。這真太好了。事情就該是這樣。她的生活中不必非要有個男人。肯定不能要一個欺騙過她的人。
你愛過他嗎？
這問題令她一驚盡管她也不止一次地問過自己。艾倫嗎？她想了想。一開始我想我是愛他的。而現在她搖了搖頭感慨自己的生活竟如此複雜；而生活一度曾是那麼明朗。我也吃不準。
我想這也沒關係他說。我想愛情是被估計過高了。
你這麼想？
唔。
聽起來像是一個受過火刑的人的哲學。
我們都受過火刑。這就是生活的一部分。他從酒杯裏喝下一大口酒然後看也不看她一眼說道：如果你覺得能行的話我想明天你可以回家了。
謝謝你了主人。她逗趣地說但這個笑話讓人覺得十分無味。
他不想再強作歡顏。整整一天他的心情一點點在變壞。現在時間已近午夜他陰沉著臉與內心的邪念做著殊死的較量。
你怎麼啦？她最後問了一聲。
你這話什麼意思？
今天你完全不像你自己了。
我當然是我嘍。
噢行了查斯。她不想再玩語言遊戲了。你的內心在為什麼事煩惱。我不覺得那是因為我和安吉拉的離去讓你難過。她搖了搖頭頭發摩擦著她的針織套衫後背。不肯定還有別的什麼事。
他把酒杯放在兩隻手掌裏轉動著想了一會兒。新年前夜不是我在一年中最喜歡的時刻。
可這是新的開始。
不錯。他站起來好像要轉移這個話題我並不覺得這個節日有什麼大不了的。但是她卻一點不想這麼做。在他們的關係正變得逐漸接近時她不想放棄這個話題。
那你這是怎麼了？她問道。
他猶豫著。讓我們這麼說吧那些係著華而不實的紅絲帶的東西讓我憶起了一些不愉快的往事。行了吧？
萊絲麗不想就此讓他搪塞過去。這個男人見過她的為她接生過嬰兒服侍她和安吉拉足有一個星期還抽出時間去照顧她的牲畜和她的家。起碼她能同情地聽聽他的傾訴。
出什麼事了？看他向廚房走去她發問道。
我不想談這些。
為什麼？
他伸手去取他掛在後門口小釘上的夾克。這純粹是些私事。
她站起身來咬緊牙關強忍著腳踝的一陣劇痛。她怒火中燒急急向廚房走去。難道生孩子以及跟守護天使談心就不是私事嗎？
別去談它吧萊絲麗。
別敷衍我查斯。如果有什麼事我可以幫忙
什麼事也沒有行了吧？別再提這事了。他怒氣衝衝地將手臂伸進夾克的袖子然後去取帽子。我要去查看牛犢了。一會兒就回來。
都快半夜了。
他恍若未聞徑自用力拉開後門大步走進蒼茫的夜色。你在逃避福瓊。她壓低嗓門說決定等他回來。
她在廚房裏漫無目的地呆著做做清潔工作然後疊好桌子上的衣服。差不多過去了四十五分鍾她開始焦急起來這時她聽到後門廊上有他的跺腳聲。幾分鍾後他拉開了後門一股冷空氣隨之帶進了房間爐火晃動起來燭光也閃爍不定。
我以為你了。
我覺得我們的談話沒有結束。
它當然結束了。他將外衣掛在後門口的小釘上她注意到他的皮膚凍得通紅他的瞳孔張得大大的。
就因為你這麼說它才沒有。
談話可是需要兩個人的。
她火冒三丈。你知道你的問題在哪兒嗎？
我想你打算把這個問題告訴我。
她抬起頭直瞪著他。你一直在憤世嫉俗。
或許我有理由這樣做。
是嗎？她一點兒不相信這話。為什麼——個姓福瓊的人會成為一個憤世嫉俗者？你不會真的以為自己的生活曾經相當艱苦吧。這話脫口而出她再想收回已太晚了。我是說
你說就因為我姓福瓊那我生活中的一切就必定是十分完美的？他的眼光就像激光一樣惡狠狠地射來。
嗯我
有些事根本不像表麵看上去的那樣。
是的她說內心深處的傷口被刺痛了。我想是不一樣的。
他沒有接口。隻是啪地一聲關掉了廚房的燈．安吉拉開始不安地躁動起來查斯把孩子抱進了臥室的。他生硬地向萊絲麗道了聲晚安她也就竭力把他們的爭論拋在一旁。看來她確實追問得太深了。查斯是個深藏不露的男人他並不想讓她分享他的秘密。
天還沒亮查斯就醒了。他幾乎徹夜無眠他的思緒該死的思緒全都縈繞在萊絲麗和安吉拉身上。一想到她們今天就要離去他就心煩意亂。當他順著柵欄驅馬而行想尋找他一直沒找到的最後五頭走失的家畜時他感到一種從沒有過的孤獨。
忘了它吧。他命令自己。尤利西斯噴著鼻息直晃腦袋；天空晴朗澄澈。能擺脫他的寡婦鄰居和她的女兒他本該欣喜若狂才是。但他沒有這種感覺。打從埃米莉去世後他第一次感到有了一線希望內心有了一絲溫暖。傻瓜。他咆哮道拉緊了韁繩驅使尤利西斯跑上一道小山脊來到一片小鬆樹林邊。他意識到有點不對勁。他的胸口那麼壓抑。尤利西斯逡巡不前隨後半轉過頭來。查斯的胃直翻騰。他發現了失散的牲口。五頭全在這兒。都死了。
新年好。
他無助地察看了一下現場的情況後重新騎上馬。他用舌頭發出嗒嗒聲扭轉馬頭馳回牧場。這就是牧場艱辛生活的一部分也是他從來沒法讓自己完全適應的。一種令他無法安寧的負罪感驅使他馳下山脊回到了牲口棚。他本應能早點救出這些牲畜的。
萊絲麗正在等他。鹹在煎鍋裏吱吱作響褐色的土豆泥在一隻小碟中熱著烤小軟餅在一隻平底鍋中冒出熱氣。她在廚房裏來回走動顯得不太困難。她一邊幹活一邊哼著小調當他打開廚房門時她才抬頭看了一眼。
來得早不如來得巧她說道露出微笑似乎早已把昨晚他們的爭吵丟在腦後。快洗洗手坐下。我想這是我在這兒的最後一個早晨起碼我能為你——出什麼事了？她的笑容消失了。
我找到了那幾頭走失的牲畜。
噢。她搖搖頭。它們不太好嗎？
死了。全死了。他把手套扔在火爐邊的擋板上解開了外套。
真對不起。
這不是你的錯。
我知道可——她的喉嚨哽住了衝動之下她張’開雙臂摟住了他。他身上有那麼多她不明白的東西因此她要了解他。他用雙臂環住她把她拉得更近把自己的臉埋在她的頸彎上他沒有吻她隻是緊緊貼住她。他身上散發著馬、雪和皮革的氣味。他的身子那麼溫暖堅實她長歎一聲靠緊他。有時生活確實不容易。
有時真的難他接口道清了清喉嚨放下雙手。你本不必這樣。他看著早餐說。
我願意做。你知道查斯·福瓊我欠你太多了我想跟你談件事。
快說。
她咳了一聲用叉子叉起塊鹹放人一個鋪著一張紙餐巾的盤子。她靈巧地敲碎三隻雞蛋把它們倒人熱煎鍋裏他就在旁邊看著。是關於我那兒的水。
有什麼問題嗎？
她翻動著雞蛋然後把手伸到碗櫥裏。有這個可能。她遞給他一隻深盤趁熱把它們裝到盤子裏。
說下去。你那兒的水怎麼啦？他鏟起了幾片鹹和一堆土豆泥。
我那塊地方有一口井但是一進八月就沒有水了因此我隻好在夏末和秋初用那眼泉水。泉水流進一口塘裏我能從塘裏抽起足夠的水來喂馬和供自己用水。
夠用嗎？
這在以前是不成問題的可是她輕輕聳了聳肩補充說泉水的發源地在你這兒就在這塊地上然後才流進我的地裏。我這兒有一個用水權的租借協議那是十年前艾倫與這兒原先的主人簽訂的。但是到今年六月它就到期了。艾倫說過他跟原先的主人有過一份口頭協議要把這份租約再延長十年但是我找遍了所有的文件也沒法找到相關材料。因此我想再跟你協商一下。否則的話我就要再打一口井而實際情況是我今年付不出打井的錢或許要到明年。
我們可以解決這個問題。他說道拿起兩塊滾燙的軟餅把它們扔在自己的盤子裏。
太好了。等我回家安定下來以後我會打電話找我的律師。
你不必去找律師。他在桌旁的一把椅子裏落座注意到她已經在桌上擺放了餐具墊、銀餐具和隻小花瓶花瓶裏插著一支冬青。她往自己的盤子裏盛好食物坐在他對麵。透過鹹的油脂氣和木柴燃燒的氣味能聞到縷縷香水味兒從地身—卜幽幽散出。他越來越習慣於她在自己的身邊聽她談著她自己的事瞧著火光忽閃忽閃映照著她的頭發、他在一塊軟餅上塗上牛油竭力不去看她羊毛衫下鼓起的的或許是因為正在給孩子喂奶那對顯得比千時更大。盡管她的腰腹部還略顯但體形已開始恢複。她、樸實他心中一處陰日音的空白開始被她填補。但五年前他卻曾決定與那空白相伴終生。
他不能和她發生什麼關係。至少現在不行他嘎吱有聲地嚼著煎得十分脆的鹹心裏這麼想著。
在新的一年裏他有太多的事要做就他這方麵來說要盡可能地從與凱特定下的協議中獲益。他不能為萊絲麗和她的嬰兒分心。他以前已經走過這條道了那給他帶來的隻有痛苦。
他的眼光投向安吉拉她在代用搖籃裏睡得正香他突然感到一種要保護她的願望但隨後他卻用意誌的鋼刷把這種荒謬的感情一掃而光。明年他所要做的一切便是集中精力讓這片悲慘的土地扭虧並使之永遠為盈。沒有一個人甚至連萊絲麗·巴斯蒂恩也無法幹擾他。
ponponin 2010-2-11 08:26
第五章
萊絲麗帶著坐在嬰兒車上的安吉拉踏進了自己空蕩蕩的家我們到家了。她說道可這話顯得真空洞。她似乎意識到了一種變化一種她並不太喜歡的變化嬰兒扭動著身子煩躁地哭起來。噓寶貝沒事兒。
然而這幢陳舊的老農舍令人覺得就像一座墳墓。屋裏夠暖和的燈火通明但似乎空蕩蕩的沒了那種特別的溫暖一種能令一幢房子像一個家的溫暖。
別再想了萊絲麗。你是在幻想。你真是個傻瓜你就是不想離開查斯·福瓊就這麼回事兒。把這事丟開吧。她一咬牙顯示出自己的決心走進了廚房。盡管她一點沒有回家的感覺沒有重新回到家的那種如釋重負的感覺但她竭力想擺脫這種想法。
查斯帶來了食品菜蔬蘭博緊緊跟在他身後。呆著別動。查斯命令這隻老獵犬它的一隻腳正準備跨進門裏。
別沒事的。它可以進來。萊絲麗開始喜歡上了這隻狗不想讓它呆在後門廊裏挨凍。
它渾身都是濕的。
我們不也這樣嗎？她反潔道揚起眉毛毫不掩飾地直望著查斯夾克的肩部那裏雪正在融化。
蘭博似乎明白自己是這番談話的中心側著腦袋夾著尾巴偷偷溜進了屋在桌子底下找到了安身之處。
查斯嘟噥了一句什麼聽起來好像是被寵壞的狗會不知天高地厚一邊把一袋食品放在窗邊的桌子上這是他們在當地市場上買來的。他將萊絲麗的手提箱從一隻手換到另一隻手上。你想把箱子放在什麼地方？
隨便放哪兒都成。稍後我會把它帶到樓上去。
我幫你拿上去吧。他沒再說別的什麼但是她知道他想到了她的腳踝這令她很感動也令她有些吃驚。因為一個倔強的牛仔一旦固執起來九頭牛也拉不回來但查斯同時也有親切溫柔的一麵隻不過她還見得不多。
她將安吉拉身上的毯子塞得更緊些把嬰兒的小車放在長桌上這樣在萊絲麗煮咖啡和放食品時孩子能看見她。
當咖啡剛在咖啡器裏轉動時蘭博發出了一聲低沉的吠聲。
查斯正走在通往樓梯的過道上。
外麵的車道上響起了一輛卡車的馬達聲。萊絲麗從窗戶裏看出去認出是雷·梅隆的道奇車艱難地開進了院內的小道。駕駛室頂上和車廂裏積著厚厚的雪。
我們有伴了。萊絲麗說朝自己的嬰孩眨了眨眼。除查斯以外雷是安吉拉出生後她看見的第一個鄰居。你得拿出最好的表現來。她悄聲對孩子說。這時雷已熄了火跳下了車。他穿著毛皮風雪大衣、保暖褲戴一頂羊毛便帽踏著雪走過來上了後門廊。他從衣服上撣去雪正準備要敲門沒想到萊絲麗一下把門打開了。
萊絲麗好姑娘！他的臉上露出了一個開朗的笑容。
我正在想你是否從太陽之鄉回來了呢。
就在昨天。機場一片混亂聽我慢慢告訴你吧。他走進廚房搖了搖頭。瞧你！一陣衝動他一把摟住了她的腰把她抱了起來轉了一圈。我的上帝小姑娘我真為你擔心死了別告訴我這個——他的頭向長桌邊側去放在長桌上的安吉拉正睜大兩眼盯著天花板看呢。——一定是你新生的小女兒。
快來見見安吉拉。等到他將她放在地上後她說。她的心跳得很快她感到自己的臉直發燒。
她真是太可愛了。活脫脫是跟她媽從一個模子裏刻出來的。
萊絲麗哈哈大笑這時她眼角的餘光瞟見了一個身影是查斯他一副戒備的神情站在廚房和餐廳間的過道裏。查斯來見見雷。這是雷·梅隆還記得不我告訴過你的？他剛從菲尼克斯回來。雷這是查斯·福瓊我的新鄰居可以說是他救了我的命救了安吉拉的命。
查斯伸出手去雷脫去一隻手上的手套緊緊握住了查斯的手。很高興見到你。你是凱特的親戚吧？
是她的侄孫。查斯抽回手打量了一下這個男人。他大約有一米七八高結實有力一頭褐發兩鬢開始變為銀白色有一雙瞟東看西、十分活絡的眼睛。
這麼說你是來經管沃特曼老牧場的了？
試試看吧。
雷倒抽一口冷氣搖了搖頭。祝你好運。我不知道那地方會怎麼樣不過看來是一個狗日的——他瞟了萊絲麗一眼刹住了。——老是有一大堆麻煩。不過我得感謝你挺身而出照顧萊絲麗和她的小家夥。他友好地用一隻胳臂摟住了萊絲麗的腰。這個姑娘可是不同凡響。
雷！萊絲麗掙脫了他的摟抱。
哎你就是嘛。他粗俗地朝查斯眨了眨眼。我一直在說如果艾倫哪天討厭她了我會隨時把她帶走。
真的嗎？查斯問他後背的肌一陣陣發緊。他一點也不喜歡這個家夥。
我想對此我有自己的一點發言權萊絲麗抗議道然後她似乎想改變這個話題補上一句咖啡差不多煮好了。你們想來上一杯嗎？
不我不能多呆。我隻想看看你是否在家以便能見上這個小家夥一眼。他用一根手指碰碰安吉拉的臉蛋而查斯在一旁竭力克製著自己。她真是個美人兒真的。就像我說的跟她媽一樣。他向萊絲麗的方向飛去一個笑容顯得太過熱乎一瞬間查斯覺得他實際上是想在萊絲麗的臉上印上一個吻。稍後我會給你打電話的。有什麼事盡管告訴我我是說不管你需要什麼。雷一邊格格笑著一邊走出了後門。
萊絲麗赧紅的臉幾乎漲成了紫色長長地吐了一口氣。天哪。
查斯極力表現得十分正常盡管他的牙咬得那麼緊讓他覺得下顎都發痛了。在他看來不管雷·梅隆是不是朋友他隻不過是個喜歡誇誇其談的家夥。
萊絲麗倒了兩杯咖啡顯得有點抱歉。雷沒惡意相信我。他心地善良盡管舉止有點過分。
查斯覺得這樣的解釋是那麼軟弱無力不過他還是竭力要讓自己相信這事沒什麼大不了的。雷·梅隆盡可以到牲口棚頂上地跳舞跟他查斯毫無關係。這麼看來這家夥是萊絲麗的朋友了？那又怎麼樣呢？她完全有這個權利。他大口吞下兩口咖啡認定該是離開的時候了於是他把杯子放在長桌上。在走之前我得先看看你的馬有沒有事。
你不必走再
我得走了。沒事吧？
她沒有表示反對。我我不知道該說什麼好。
你什麼也不必說了。
她咬緊自己的嘴唇然後似乎突然有了個怪念頭她踮起腳在他的唇上狠狠地吻了一下。那麼溫暖、柔軟充滿了感激這個吻撥動了查斯的心弦他自以為早已死去的—根心弦。謝謝你查斯·福瓊她聲音有些發啞然後轉過身抱起女兒。今天上午她那對綠瑩瑩的眼睛似乎比平時更亮似乎她在拚命抑製著不讓眼淚掉下來。我說你救了我和安吉拉的命時我是當真的。
那沒什麼大不了的
不是件大事。她一隻手緊緊抓著他的前臂。非常大的事兒。我真懷疑是否能回報你一想到這就讓我心亂；真讓我心煩意亂。她艱難地咽了口口水凝視的目光與他的目光緊緊交織在一起。刹那間他幾乎驚奇得不知所措這麼個小女人卻似乎有一顆像蒙大拿州一樣寬廣的心靈。她咬著嘴角現出一種緊張的樣子讓他覺得迷人極了他隻能小心地避開。他產生了一種難以抑製的衝動想一把把她抱起來吻她吻得他們兩人都中燒然後抱著她上樓到她臥室裏與她直到兩人都精疲力竭才罷。
她就像知道他的想法一樣俏臉飛紅他在心裏狠狠猛擊自己一下。他這是在走薄冰薄而危險。他把雙手插進夾克的口袋裏。我隻是高興這事能這麼順利。
我也一樣。他們四日相對深深凝視著對方他心頭一緊。真要命她那麼美。
這是區。別碰。對所有的女人都一樣。
我會再來看你的。他向蘭博吹了聲口哨打開了房門。一陣強勁的冷風直吹進屋蘭博爬起身向外麵衝去。查斯最後看了一眼萊絲麗和她緊抱著的女兒在身後把門緊緊關上。這是個十分簡單的動作但卻使他鼓起所有的勇氣下決心走出這道門廊離開這母女倆讓她們自己照顧自己。他提醒自己萊絲麗不是他的女人。不是他的妻子也不是他的甚至連他的女友都不是。她隻是他的鄰居一個遇到點小麻煩的女人而他隻是幫了她一把而已。僅此而已。事情就是這樣讓它見鬼去吧事情本來不過就是如此。
可是一回到家裏他卻發現 自己的小房間是那麼空。盡管火爐裏的爐火燃得正歡但房間卻依然顯得冷清清空蕩蕩。他一眼看見了那隻小罐子是她用來充作花瓶的看見了那裏麵插著的冬青枝他拿起小罐子用長滿老繭的手指轉動著它。小房間裏有一股她用的香水的氣味還有肥皂、嬰兒粉的味道他的床那麼整潔床單十分幹淨可看上去卻毫無生氣。
她和她的小女嬰在他的生活中隻度過了一個多星期他卻是那麼思念她們。這種思念遠比他以為會有的感情強烈得多。他的思緒猛地轉到了埃米莉和瑞安身上然而他發現原先她們離他並不遠而現在卻已遠離了他；思念之痛已隨著時間的流逝而逐漸麻木而且他很懷疑這是因為有了萊絲麗的緣故。
他幹起了日常的家務活打電話給凱特彙報了一下工作稍稍吃了點東西吃飯的時間也比平時晚得多。等到牛夜時分他洗了個澡告誡自己別打電話給萊絲麗他並不需要知道她在幹什麼。然而他卻往窗外看去眺望著遠處那片黑暗。大地和樹枝全罩上了一片白雪月光在這片晶瑩的白雪上灑下一片銀光。遠處那幢老農舍狹小的窗戶裏閃著金黃色的燈光他就是在那兒長大的而現在萊絲麗和安吉拉正住在那兒。他用心靈之眼看見她正踮起腳側著頭眼睛睜得大大的吻著他就像今天下午那樣吻他。從那時起除了那一吻他的思緒幾乎一片空白。
孤獨一種他硬生生逼迫自己控製住的情緒穿透了他的心靈深處。他所有的親人不是這樣就是那樣離去了。他的雙胞胎弟弟查特一個莽撞的年輕人在駕著那輛老拖拉機駛上一道山脊時十分大意地將拖拉機開得稍稍快了些。拖拉機的前輪撞上了一塊岩石車子彈起來翻下了山脊將查特壓在下麵。
查斯親眼目睹了這一切他奔到山頂上聲嘶力竭地大聲叫喊但他知道自己的兄弟已經死了。從那以後查特的屍體總在他的噩夢中出現這場悲劇造成了家庭的分崩離析。他的父親喪失了曾信誓旦旦要實現的雄心壯誌母親的身體也一蹶不振死於癌症一種跟弟弟的死毫無關係的疾病或者說別人都是這麼說的。可查斯從不相信這話：康斯坦斯·福瓊有活下去的意誌會跟疾病鬥下去但這一切全因兒子的去世而喪失殆盡。剩下的迪莉婭總是沉溺於自我最後變得完全與人隔絕。這些年來迪莉婭從不與她的親人聯係。
你又怎麼樣了呢？
他不願意這麼貼近地看著自己的心靈之鏡不想麵對自己內心存在的惡魔。他不願意生活在痛苦之中也不想跟隨便什麼人討論這件事兒。他也不會去跟精神病專家或是任何谘詢顧問談這些事。決不。他相信自我醫治他能采用的醫治過去一切痛苦的最好方式就是不去想它將自己完全淹沒在工作中去尋找生活中的另一個目標。
他也嚐試過婚姻但這隻不過更增加了他的痛苦。一想到埃米莉他就咬緊牙關。溫柔、悲哀的埃米莉。還有瑞安。他惟一的兒子。一個還沒活過他的第一個生日的男嬰。
舊日的痛苦灼燒著他。
思想上的這種轉變令他憤怒他又朝爐火裏塞了一根木柴坐到他剛才一直在檢查賬冊的廚房桌旁。他惡狠狠地將一個個數字摁入計算器草草記下自己需要的一些數據一邊審視著前十年的賬目和納稅單。
看來沃特曼牧場近年來經濟狀況每況愈下但是查斯發現了扭虧的辦法那就是在提高穀物和牛的產量的同時要以更高的價格賣出並減少日常開支。看來他有可能兌現與凱特的協議盡管要扭虧為盈一年的時間確實少了些。
他花了好幾小時檢查賬目一直到一點鍾過後蘭博在外邊狺狺地叫了起來。
查斯揉揉脖子打開了大門。蘭博在白雪覆蓋的後院裏走來走去接著在院角裏消失了不到一分鍾它又出現了鼻子在地上直嗅似乎在這個時候它能找出一隻野兔或是野雞來。別白費勁了孩子。查斯勸道。寒風如刀抽打著他的臉灌進他的羊毛衫裏但這一來幫助他清醒了頭腦趕跑了那些他一直在計算的數字。
蘭博失望地噴了一下鼻子跑回了溫暖的房間裏。查斯拴上門走到桌子邊。盡管他絞盡腦汁尋找答案但不管如何精打細算他仍然左右為難。見鬼。他沮喪地收拾起所有的文件因為不管他如何調整數字要想有足夠的產量他仍然麵臨著一個難題。如果他真要確保牧場在明年能有收益要實現他與凱特的協議中所做的承諾並最終真正擁有這片貧瘠的土地那麼他就不能將用水權出賣給任何人。包括萊絲麗。
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第六章
我算不出來。我就是算不出來。傑夫·納爾遜向後靠在椅子裏一把撩去遮在眼上的頭發。在十七歲這個年齡他對姑娘和籃球比對代數更有興趣。
你做得很好。繼續做吧。萊絲麗說道一邊批改著他的家庭作業。她在為七個學生輔導高中數學傑夫是其中之一。這個工作為她增加了一點額外收入她也不必再考慮去找第二份工作。她能呆在家裏照顧安吉拉。
代數太難了。他收起書站起身伸了伸懶腰。他身高有一米九二還在繼續長個兒。
別泄氣。
他哼了一聲。我的氣早已泄光了。他朝她粲然一笑他的笑那麼迷人。他們一起走出了小書屋萊絲麗朝安吉拉看了一眼她睡得正香一隻大拇指塞在小嘴裏。
我們星期二再見。走到廚房時萊絲麗對他說。她在日曆上記下了這個日期同時發現今天是節。很長時間以來這是她第一次一個人過這個節日。她想這也沒什麼關係。她記起去年的節艾倫從一家路邊小攤上給她買了一支玫瑰。她當時十分感動直到他死後一個月她看到
了他的信用卡賬單發現他在二月十四日花了——筆錢買了束昂貴的鮮花。
活到老學到老。她對自己說然後從桌子上抹去一些食物的碎屑一邊想不知查斯在做什麼。在過去的一個月裏她見到他的次數比原先估計得要多。他似乎覺得照看她多少是他的責任這真可笑。
不過如果她能對自己坦白的話她就不得不承認她十分喜歡這種關心。不是一點點喜歡。隻要他別讓她覺得很不自在就行。
他要看看她的牲畜是否照看得很好；她的車從路旁的溝裏拖上來修理好後是否安全她是否可以開著它準時去看醫生。
不過他一直保持著一定的距離沒有過分接近她總是避免碰到她的身體他也很少露出笑容。他來喝過幾次咖啡不過隻要她請他留下吃晚飯或是跟她一起出外走走他總是馬上一口回絕。
噢行不入虎焉得虎子。她告訴自己一邊拿起電話撥了他的號碼。電話鈴響了八次一直沒人接這也沒什麼可大驚小怪的因為這個男人呆在戶外的時間遠比呆在家裏的時間多而他的觀念卻十分陳舊厭惡錄音電話。進入九十年代吧福瓊趁著它們還未遠離我們！她沒好氣地說似乎他能聽到她的話似的然後掛上了電話看來隻能就此作罷了她想不過這可不合乎她的格。
安吉拉在樓上發出了聲響萊絲麗知道該給孩子喂奶了。她快步跑上樓發現女兒仰麵躺在搖籃裏兩隻小胳臂亂揮臉漲得通紅馬上要啼哭起來。別吵別吵。萊雛麗說感到自己的在往卜墜奶汁開始往外流。我來了。
喂完奶後萊絲麗給安吉拉換上了一件舒適的兒童風雪衣把孩子放進她胸前的兒童背袋裏拿著她在商店裏買的節日卡——不是那種畫有心和花兒、表達永恒愛情的卡片而是寫有玩笑話的那種——徒步走完了兩個牧場之間的這段路程。室外的天氣奇冷真像是有鬼在作祟；風刮得那麼凶白雪依然覆蓋著大地；蒼白無力的冬日掛在蒙大拿藍瑩瑩的天空中。在走上查斯家的那條小道時萊絲麗覺得非常輕鬆。
從和他一起度過了聖誕節那段短暫卻充滿溫情的日子後她還沒回過這間小屋她有一種奇怪的感覺就像回到了家裏。傻瓜她喃喃道覺出安吉拉正在她的懷裏亂動。你知不知道媽是一個徹頭徹尾的大傻瓜？
蘭博正躺在前門廊裏它發出一聲歡迎的吠叫慢慢站起來尾巴直搖。我也想你夥計。她說道正在這時門開了查斯穿著一條牛仔褲和一件法蘭絨襯衫站在十分破舊的紗門後麵。他沒有笑容她有一種不安的感覺覺得自己打擾了他。
她突然張口結舌說不出話來。嗨。她費了好大勁才說出來真希望自己沒這麼衝動才好。她到這兒是幹什麼來了？她能說出什麼借口？什麼也沒有。她必須實行自己的計劃。
進來。他為她開了門。出什麼事了？
沒有。嗯我隻想活動活動。天。她說話的聲音活像個傻子我到這兒來是因為因為今天是節我給你買了一張節日卡還有我是在散步不是嗎？她解下了孩子查斯用他那雙大手接過她的背袋。在她脫去外衣時他從背袋裏抱出了安吉拉。聽起來我活像個十足的傻瓜。
一點也不。他來不及掩飾突然而現的微笑剛才還很嚴肅的雙眸此刻閃出逗趣的神情。她長得真快。他說道似乎想改變這個令人尷尬的話題。
一直在長。
他看孩子時的表情充滿溫情。你不覺得帶她出來太冷了嗎？
我覺得不太冷否則我就不敢冒險來了。她答道。查斯對孩子如此關心令她感動盡管他這麼做時顯得有點生硬。
孩子們都是十分脆弱的。
當然嘍。不過請相信我我對她十分當心。
他隻是點點頭。我知道你照顧得很好。她覺得他還想說些什麼但卻打住了。
在他悉心照顧安吉拉時萊絲麗把節日卡放在了桌子上她和他曾一起在這張桌子上吃了那麼多餐飯。桌子翻起的垂板上堆滿了票據還有一本賬冊和一個計算器。你為我盡了那麼大的力我總想著要對你有所回報呢她說。我希望你能來吃飯。
他猛地抬起頭來。今晚？
如果沒什麼問題的話。
他猶豫了萊絲麗的心猛烈地跳動起來因為她意識到他正在動腦筋想找出什麼借口任何能作出回絕的借口：噢這真是個愚蠢、衝動的建議。她本該在另外一個晚上請他而不是今晚。不是在這個一年一度專為而設的夜晚。
還好這種尷尬的局麵沒維持太久因為電話鈴響了他抱好孩子從電話架上拿起聽筒冷冷地說了聲喂。他盡力對萊絲麗笑了一笑一個不帶任何感情的微笑一手仍然抱著安吉拉。噢嗨。他的肩膀鬆弛下來。非常好。正在想法改變這個牧場的情況呢。沒什麼可彙報的。然後他哈哈笑了起來笑聲深沉而爽朗令萊絲麗想起了他們呆在一起的那個星期裏他表現出的少有的幾次鬆弛。是的你也一樣。節快樂。別擔心。我很好凱特萊絲麗？她正好在這兒。他看著她他們的眼光對在一起。孩子長得很好。謝謝我會的。他掛上了電話走到木柴爐前那兒放著一隻搪瓷罐子。是我的姑祖母凱特他邊說邊倒了兩杯咖啡。在審查我呢關於她的投資和你。
他的一隻手仍然抱著安吉拉用另一隻手把一杯咖啡遞給了萊絲麗。
我從來沒見過她。她怎麼會問起我呢？
或許她隻是愛管閑事罷了。他輕輕一笑端起杯子又尋思了一會。我隻是在開玩笑。她對發生在這兒的一切都挺感興趣我把你和孩子的事告訴過她。他稍一蹙眉似乎腦子裏的一個想法令他困惑萊絲麗深深地喝了一口咖啡。房子裏的一切還是她離開時的樣子除了在壁爐台上放了一張照片照片上是一個美麗的金發女人懷中抱著一個嬰兒。萊絲麗似乎被這張照片吸引住了她走到爐子前。這是誰？她問道。這個女人坐在一塊岩石上風將頭發吹拂在她的臉上她眯著眼在陽光下露出了燦爛的笑容。
他躊躇了一下。是埃米莉。我的妻子。
這就像在宣告世界末日的來臨。你的妻子？她無力地問然後在內心給自己猛然一擊。當然嘍他一直有別的女人。為什麼聽到他結婚了竟會讓她如此吃驚呢？
她抱的是我的兒子。
我呃我不知道
他們兩人都已不在人世了他說似乎是想消除誤會。他們在幾年前就死了。
她的心突然感到沉甸甸的眼淚湧上了她的眼眶。噢查斯真抱歉。她說道一轉身見到他的眼睛裏閃現出一絲悲痛欲絕的神情緊接著他牙關一咬那道無動於衷、堅不可摧的防護牆又恢複了。
我也很抱歉。他承認道聲音要比往常凝重得多。
你為什麼不告訴我？
沒必要提起這事。他說。她剛想問問是怎麼回事馬上意識到這個話題應該到此為止小屋似乎冷了許多。
我根本不知道你結過婚。
我說過我不願去想這事兒。它已經過去了。完全過去了。
但是它仍然令人悲痛。她情不自地說道話音剛落就見他的表情變了立時真恨不得自己別張嘴才好。他再次成為她在數星期前遇見的那個沉默寡言、難以接近的牛仔了。
噢好了。她深深喝了一口咖啡然後尋個借口準備回家。如果查斯想把她排斥在外想裝出一副他並不為過去的一切而悲痛的樣子那就隨他去吧。打從安吉拉出生後的那些日子以來她第一次感到自己留在這個房間裏有點兒不合時宜而這兒一度曾是那麼溫馨。
什麼時候吃晚餐？見她將胳臂伸進外衣時他問道。這麼說他打算來嘍？她太吃驚了不過盡力不想流露出自己的感情。
就看什麼時間對你合適吧。七點？
行。我會到的。你要搭個便車回家嗎？
她搖搖頭用力戴上手套。我到你這兒來主要是想活動活動全身的肌運動太少了。回見。她將安吉拉放進嬰兒背袋裏往家裏走去一路上莫名其妙地感到內心一陣輕鬆。
說真的這事真有點傻。查斯是她的鄰居是在她生活最困難時曾幫過她的一個男人。僅此而已。這是他們兩人都想維持的現狀。不過在精心準備晚餐並著意花一番功夫將房間整理得幹幹淨淨時她對自己感到不滿。
成熟一點。她生氣地對自己說不過喜洋洋的笑容卻一直掛在她的嘴角上。
在開車前往萊絲麗家短短的路上查斯不停地責怪著自己。這是怎麼了他竟然會接受邀請與她共進晚餐那麼緊張、激動而且還突然注意起自己是否刮幹淨了胡子？他不能與她有什麼關係。不能。
然而他無法克製自己。他為自己有機會與她和安古拉再次相會而激動不已他把她留給他的那張好玩的節日卡一連看了十幾遍他覺得帶瓶葡萄酒上有點傻活像一個帶著送給女友的裝飾花參加班級舞會的中學生不過他還是帶上了它。
她在門口迎接他他有點暈頭轉向了。他以前沒見她這麼精心打扮過。身著一襲黑裙子白色的絲綢襯衫一件絨麵革女式背心迷人極了。她的頭發用發夾綰到腦後嘴唇上塗了一層淡淡的唇膏閃著光澤一縷溫暖的微笑令她的兩頰顯出酒窩。我還以為你會食言呢。她開玩笑地說。
我為什麼要那麼做？他把那瓶葡萄酒遞給她她抬起了那道彎彎的眉毛。
隻是我的一種感覺。你寧可避開我。
他走進屋把兩隻手插進外衣口袋裏。有時我想那樣更明智些。
為什麼？
那樣不會讓生活變得太複雜。
這就是你所想的嗎？不要太複雜？
這麼說吧我的困難已經超過了我應當承受的範圍。
她的微笑慢慢消失了。查斯我會讓你知道一個秘密的。我們都會的。進來坐下。我會盡力讓事情變得對你來說不太複雜。他知道她正在他卻故作漠然的樣子。他走進廠廚房他就是在這兒長大的。屋子裏有一股熏、焙土豆和放在蛋白餡餅上的檸檬的香味在他狼吞虎咽地吃了兩份主菜後她將蛋白餡餅切開端上桌。她說得一點不假她讓談話進行得十分輕鬆如果就算她說過的話那也隻是點到為止。有好幾次他想提提給她用水權的問題但似乎一直找不到合適的機會他不想破壞這種親密和諧的氣氛。
他甚至打消了他心裏原有的幾個顧慮因為他無法拒絕這個嬰兒。過去的這一個半月裏她已經長大了不少眼睛更能專注於目標了小身子也長胖了。查斯和萊絲麗一起逗著安吉拉玩直到她打起瞌睡來隨後就隻剩他們兩人了。
就在這時麻煩開始了。
窗玻璃蒙上了一層水汽燭光在壁爐架上跳動。他知道他該走了要繼續和她呆下去就是在自找麻煩而這是他不願意的。可是當他們坐在了起居室的長沙發上時他竟找不到什麼話頭來跟她道別。
她緊張地坐在他身旁她的腿緊挨著他她的肩膀挨著他的肩膀。這個房間的氣氛太親昵沒有回旋的餘地。他用力拉扯著自己的毛衣領子。簡直透不過氣來了。
你來真讓我高興。她說。
我也很高興你請我。噢見鬼他的聲音那麼生硬死板。
我希望我是說我寧肯她轉過身緊緊盯著他目光直透他的眼底。我不需要你。我我不想這樣不過
就是這麼回事兒。
不過我就是想。
他的嘴很幹他看著她的眼睛眼裏的光澤就像雨中的樹林。我知道。
她舔舔嘴唇他煩亂極了。
他的腹股溝在強烈地搏動著心在激烈地跳動他看見她的眼睛張得大大的於是他慢慢地低下了頭。這是個錯誤。他喃喃道。
一個大錯誤。一片迷人的紅暈從她的脖頸爬上她的臉他無法抵禦這個張開雙臂摟住她吻她。她的微啟身體緊貼著他的身體如果他覺得她的身體開始還有那麼一點抵抗之意此時它也迅速消散了。
別這麼幹福瓊。在你還能控製時馬上停止他的頭腦裏有一個聲音不停地提出抗議。但是他們吻得更深了她不發出了一聲輕柔的。他的舌頭伸進了她的嘴他的心跳加劇熱血沸騰。他的手伸進了她的發叢她的頭無力地向後仰去露出了的脖頸。他體內深處燃燒得更熱烈了。他一把將她的背心從肩上扯下拉開她的襯衫笨拙地解著襯衫上的小扣子。
她的渾圓豐盈半遮半掩在裏。他吻著的然後拉下了一根的肩帶露出那兩枚深色的莓果。他不低吟了一聲低下頭、逗弄著奶香溢滿了他的嘴。
她的手指滑進他的頭發把他摟得緊緊的。她呼吸急促熱氣直衝他的頭皮。
盡管他知道自己正在犯錯誤正在涉過——條他決不能再次去涉的河他依然拽下了她的襯衫和扯下自己的套衫把它扔在地板上那堆一點點堆起的衣服上吻起她來他真有點希望她能反抗告訴他她不想再繼續這種瘋狂但是她拱起身子邀請他因充滿渴望而渾身顫抖。查斯。她說但決不是表示反對。
上帝救救我吧他想著而她則忙不迭地幫著他脫下牛仔褲：他和她一樣不著寸縷。兩人相親火熱的身子充滿了渴望。他溫柔地俯向她她抬眼盯住他。
萊絲麗他喃喃道寶貝可愛的萊絲麗。我
噓查斯。這樣真好。她說似乎她能明白正在他乙中形成的反抗。她的眼睛散發出一道生氣盎然的綠色光芒的因激情而顯得如此紅潤她的胳臂緊緊抱住他的軀體。
他知道世界上惟有她才能減輕他體內的痛苦惟有她才能撫平他心靈的創傷。他的眼光直視她的眼睛深處體會著她的溫暖與柔情。
ponponin 2010-2-11 08:26
第七章
這麼說你一直同查斯·福瓊見麵呃？雷·梅隆停住車從籬笆最上麵的那根橫檔上探過身子這道籬笆將牲口棚旁的場地同院子分隔開來萊絲麗正在院子裏種一排玉米。五月的太陽暖洋洋的土地散發出一股濕潤的鮮活氣冬天已過去一個月了。
我們是鄰居她說撣去了幹農活用的手套上的泥土然後把戴著手套的手插進圍裙的口袋裏麵放著沒有打開的種子袋。而且他真好過一段時間就會過來幫我。
我聽說了。雷拖長聲音說萊絲麗被激怒了。一想到她可能在雲雀坡成為別人閑話的對象就令她十分不快。我想這樣做是明智的。你需要一個男人幫助幹些農場的雜活而查斯唔我們都知道他跟這個地方有著密切的關係。他的手伸進口袋取出一盒煙從牛仔帽的寬簷下向她溜了一眼。
我還吃不準我需要有個男人來幫忙。她回答道。他點著煙一陣輕冷的春風吹過他迎著風晃滅了火柴。
或許話不該這麼說不過查斯是個最有可能的人選因為他對你的這個農場太熟悉了。
熟悉？她重複了一句牲口棚附近的圍場上有點動靜吸引了她的目光。一匹一腿灰三腿白的栗色馬駒正揚起蹄子細長的馬腿在下午的陽光下閃動著光澤。
不錯因為他曾經住在這兒。
等一下。她的注意力一下被雷吸引住了。他沒在這兒住過。我想他的牧場在懷俄明和華盛頓西部而
沒錯。不過他確實是在這兒長大的。雷蹙緊兩道眉毛顯出一副若有所思的樣子抿起嘴長長地吐出一口煙。這個地方過去是他家的。
澤克·福瓊是他的父親。她說一邊奇怪自己為什麼從沒將他們聯係起來。當然她知道查斯肯定跟澤克有種親屬關係但福瓊家族分支那麼多她從來沒將兩個人聯係起來而且艾倫也很少談起澤克·福瓊。
你過去不知道？
他從沒提起過。她感到像給蜇了一下。這是怎麼回事？是的查斯是個很有戒心的男人一個十分注意自己的男人但是他們已經如此親密這也不是他想回避就回避的那種小事情。
是的我可不能把話說得好像我在責怪他。這兒給他留下了太多糟糕的回憶。雷指著北邊的一片地說那片地上的青草長得非常茂盛一直蔓延到一道山梁上。一輛拖拉機就是在那上麵的一個地方翻的車將查斯的雙胞胎弟弟壓在下麵可憐的查特就那麼給壓死了。
萊絲麗的胃一陣翻騰。她覺得自己真要嘔吐了。我一無所知。她的心痛苦地揪緊了。
雷搖搖頭吸了一會兒煙。那是澤克一家敗落的開始他仔細想了一下。查特死後這個家庭的其他成員就四分五裂了。
萊絲麗感到體內一陣冰涼就像置身在寒冷的冬天—樣。查斯隻在很少的幾個場合中提到過他的家庭即便在這種時刻也總是從一個很大的範圍來談如他的姑祖母和別的親戚等等。
喔我最好還是走吧我隻是想看看你和孩子過得怎麼樣。
我們都很好她機械地回答道。安吉拉正在小睡不過她就像一顆種子長得好快。
小孩都是這樣。他用破舊的靴尖踩滅了煙蒂看到一小群馬兒在牲口棚附近吃草。如果你想賣掉什麼牲畜的話請告訴我。我對這種事或許會感興趣。他眯起眼若有所思地凝視著她的棗紅色傳種母馬。說實話我能買進三到四匹。
我可一點不想賣馬。她還不想把馬賣掉。不錯她還有不少該付的賬單和一筆抵押貸款似乎一時無法償清但是馬兒是讓她留在這兒的原因。當然她打算賣掉幾匹或許在夏末不過目前還沒有這個打算她的經濟情況還未到絕望的地步。
會很公平的。等你想好了給我打個電話就行。
萊絲麗看著他爬上那輛老卡車開車離去了不過她一點沒去注意雷的車開走時排放出的那縷藍色的廢氣思緒也沒有停留在他要買幾匹馬的建議上。
她悵然若失地戴上手套把幹燥的玉米種撒進剛翻過的土地裏。她機械地幹著活兒思緒全都轉到了查斯身上。
他們相愛已經有三個月了盡管每當在他身旁時她都覺得十分輕鬆但她總有點疑惑覺得有什麼事某件十分重要的事擾亂著查斯的內心。他什麼也沒說隻是比以往更全神貫注但在他的笑容後麵他時刻保持著高度的警覺。萊絲麗告訴過自己這隻是她的過度敏感罷了。他隻是在拚命工作想將牧場的麵貌完全轉變過來他之所以表現出一種疏遠感也隻是因為他在為與凱特訂下的協議焦心但她的內心深處總覺得那是一件更深更重要的事一件跟她有關的事。
她曾以為自己隻是在胡思亂想但是現在她沒那麼肯定了。她放眼看看自己的牧場四周用一種新的眼光來看它。艾倫並沒有像他所答應的那樣購買人身保險萊絲麗隻好把錢先用來還銀行的抵押貸款至於牧場的修理隻能往後放了。牧場的房子需要重新油漆一遍需要開新的排水溝牲口棚過兩年就要重新翻一下屋頂。每次洗衣時她都要祈求那架舊洗衣機和甩幹機不要停止運轉。不過盡管有這麼多的問題這片貧瘠的土地是家。她的家。安吉拉的家。
她從來沒有想到過這兒曾是查斯的地方。他為什麼不信任她呢？她一邊往新種的玉米上加肥料用土蓋上暴露的玉米粒一邊琢磨著可就是吃不透。對了按理他今晚會過來她要弄清楚他為什麼要守口如瓶。她剛要朝屋子走去就聽見安吉拉的哭泣聲。我來了我來了。她高聲說道從後門台階跑卜去邊跑邊解靴帶。在第二個學生來之前。她還有半小時。在這段時間甲她能給嬰兒喂好奶換好尿布。稍後等她完成每天的輔導後她得跟查斯好好淡談；反正他今晚要過來的。好。該是當麵跟他攤牌的時候了。
查斯撥了姑祖母辦公室的電話號碼等著線路接通。他痛恨打電話給凱特但明白自己別無選擇。他原以為會在電話的另一端聽到凱莉·辛克萊歡快的聲音但是接電話的卻是凱特。
別告訴我你已經降級了。他打趣地說。
查斯！她格格笑起來。恐怕我沒這樣的運氣。
可別這樣想。
我正在想上一次是什麼時候聽到你的電話的。至於接這個電話喏凱莉得去休兩周假。她猶豫著沒說下去似乎她還想說些什麼卻沒說出來。
即便是凱特·福瓊的秘書也該有個休假的。
不錯唉不是那麼回事。這不需要你操心。我想你打電話來是要彙報牧場的事。
他笑著簡單做了彙報談了沃特曼老牧場的情況、計劃中的幹草產量、小麥的收成和牛的狀況。大多數牛犢都產下了他隻損失了兩頭小母牛小麥收進來了在給畜群注射預防針和掛標記牌的同時他開始修補牧場的圍欄。他還提到他去看過萊絲麗和她的孩子不過他並沒有說他已經開始懷疑凱特在幕後操縱一切她不僅是在對方無力償還債務時擁有了沃特曼老牧場的所有權而且是特意挑選的這兒讓他盡量接近他的老家。要不是這樣的話一切實在是太巧合了。對目前這種狀況查斯不相信一切都是天意。
最後他提到了迫在眉睫的一個問題。
沒有別的辦法凱特查斯承認道。不收費的話我不可能將水分流給萊絲麗·巴斯蒂恩或是別的任何人他沮喪地用手指直捋頭發另一隻手則握著電話聽筒。
萊絲麗需要水來維持她牧場的日常生計？凱特大聲猜測道。
她是這麼說的。
你覺得她是在撒謊嗎？
不！他熱切地說他對萊絲麗竟然如此堅信不移令他自己也感到有些驚奇。如果萊絲麗不誠實那她就分文不值了。有時這樣的誠實真夠殘酷的。
她的那個小姑娘怎麼樣？
查斯的心抽緊了一種異樣的感覺在他心中油然而生一定要保護好這個嬰兒。不斷成長會笑了。能抬起頭朝四下看了。
聽起來你經常見到她？
有時吧他沒否認。真實的情況是他根本沒想到萊絲麗和她的女兒會對他產生這樣大的力。這是他不願承認的。他跟她們太接近了越來越沉溺於這種危險的感情漩渦之中然而他無法自製。他太了解伴隨著戀情而來的這種苦痛失去一個孩子的揪心折磨因此他實在不願讓自己再次承受這種風險。不過每次隻要一看見她們母女倆他的意願就一下子土崩瓦解了。讓事情更難辦的是他謹慎地說萊絲麗和她的女兒已成了我的好朋友了。
唔。凱特看來全理解查斯的處境盡管他說得含含糊糊但她似乎一下洞察了他的內心衝突。好吧我想你會處理好這件事的。這下他想從姑祖母那兒得到什麼好建議的希望全都落空了。他想她是對的她有權保留自己的觀點。這是他個人的困難是他如何扭轉牧場局麵的一部
分他同樣也得處理好與鄰居和朋友的關係。難辦的是萊絲麗·巴斯蒂恩並不隻是一個單純的鄰居也不隻是一個單純的朋友。她的意義比這要大得多。
萊絲麗抱起安吉拉讓她靠在自己肩上一邊哼著小調一邊輕輕著孩子的背部。不一會兒安吉拉的小身子挺直了她的頭擺來擺去打出了一個飽嗝。感覺好些了嗎？萊絲麗對這個不停扭動的小人兒說。說也真怪她竟然會對這個不能說、不能走、什麼也不會做的小團有一種如此親密的感覺這孩子隻會用那雙充滿好奇的圓溜溜的眼睛看著她綻出一個燦爛的微笑這完全是萊絲麗微笑的一個翻版。
她把孩子放在一架機械秋千上讓它輕輕地來回擺著然後繼續削完了土豆皮她的心思全都集中在查斯身上。他是上帝派來的人他不僅僅是她在經受分娩痛苦時親眼看見或是想象中出現的守護天使。每次來這兒他總是喂馬檢查所有的房子而且他對孩子更是表現出一種莫大的關注。他加固了一級破損的台階換好了牲口棚窗子上的幾塊碎玻璃用新的墊圈把水龍頭裏用損的墊圈換了把後門廊邊那棵搖搖欲墜的枯樹鋸倒還對如何帶養孩子提出了不少建議。作為回報她為他煮飯在他們吃完飯安吉拉睡覺後他們一起看電視聽音樂聊天然後。
但是查斯從不在這兒過夜。
天亮前他總能找到一個理由離去他在黑暗中匆匆穿上衣服在躡手躡腳走下樓梯前總會去瞧瞧安吉拉。不管他說出什麼理由萊絲麗都相信但現在由於雷說的一番話她開始懷疑他的理由全是些簡單的套話從來沒有真的觸及問題的核心。
她聽到院裏的小徑上傳來了他的汽車聲看見他停好車子爬出駕駛室朝屋裏迅速看了一眼便向牲口棚走去。蘭博跑在頭裏鼻子不停地嗅著地上驚起了車庫前一叢灌木林中的一隻旅鶇。我想是攤牌的時候了。萊絲麗一邊找出安吉拉的風雪外衣一邊對孩子說。安吉拉發出了格格的笑聲踢蹬著綻開笑臉萊絲麗將她包嚴實然後將她放在了前背袋裏。
屋外正有一陣風刮過院子帶來一股清新濕潤的氣息。萊絲麗推開門走過砂礫石鋪就的停車區向牲口棚走去風把她的頭發吹得亂蓬蓬的。牲口棚的門開著一股暖烘烘的馬和陳年皮革味撲麵而來。燈光很暗不過她一眼就看見了查斯他正手拿幹草叉把一滿叉一滿叉的幹草放人草料槽中。母馬和馬駒用水盈盈的大眼睛瞪著他。
他瞟見了她馬上注意到了她的背袋。這兒太冷當心孩子！
她沒事兒。
小家夥都比較嬌嫩。他扯斷了另一包草料上的繩子。
倒不知從什麼時候起你成了這方麵的專家？她問道馬上注意到他的眼神黯淡了。
我為許許多多的母牛和母馬接過生。
我知道我知道就像你幫安吉拉來到人世一樣相信我我真心感謝你的忠告不過她真的沒事。
隨你怎麼說吧。他的口氣並不那麼確信不過她也不以為然。她順著一排排廄欄走去逐一拍拍如絲絨般柔軟的馬鼻子看著它們而馬匹則因為聽到人的交談聲耳朵全都在輕輕擺動。它們似乎都感覺到了這股緊張的氣氛顯得有些不安尾巴來回擺蹄子在幹草上來回倒換著。
為什麼你不告訴我你過去住在這兒？她發問了。
他正在將幹草叉進一隻草料槽立時住了手全身的肌都繃緊了。有一刹那他似乎想反駁她想矢口否認在遇見她之前到過這地方不過他沒這樣做他隻是用力將幹草叉插進一捆牧草裏將靠在了一扇欄門的橫檔上。塵土飛揚一匹馬發出了一聲緊張的嘶鳴。
我一直想要告訴你。
你想好了嗎？什麼時候？
他的嘴角抽緊了灰色的眼睛通常是那麼溫暖這時卻變得那麼冷。隻要時機合適。隻不過看來還沒到時候。
澤克·福瓊就是你的父親？
是的。小澤克。
她吐了一口氣抬眼瞟著天花板最後一抹陽光紅通通的正透過貯放幹草的頂閣上的圓窗戶照射進來。有人認為艾倫占了他的便宜。艾倫看起來不這麼認為。
我爹是出於無奈才賣了它的。
為了什麼？
流言蜚語還沒傳到你耳中嗎？
我才不聽流言蜚語呢。
他點點頭把查特的死及其對父母的影響告訴了她在銀行威脅說要取消這個牧場的回贖權時我爹把它賣給了拍賣時出價最高的人但這個價錢並不高。
是艾倫。她木然地說。
對。
我我並不知道。原先那股激情一下子煙消雲散她突然覺得那麼悲哀而且覺得該為查斯的痛苦同樣也為他全家的痛苦負責。
現在你知道了。
羞愧的淚花在她的眼睛裏翻滾她為這個男人所承受的痛苦而痛苦。你本該告訴我的。
為什麼？
這個問題懸在他們之間像是撞到房頂的椽木上又反擊到她的心靈之壁。我也不知道她坦白說感到安吉拉更緊地偎依在她胸前。不過我認為我覺得我本來應該知道的。
他走上一步離她更近了她聞得到他那種獨特的氣味那是一股皮革混和著麝香須後水的味道。那有什麼不同嗎？
在我對你的感覺方麵嗎？
一切方麵。
我不知道。她承認說隻希望他會用雙臂把她擁人懷中帶給她安全的保證。
唔別為此煩惱了他離她更近了一伸手就可碰到她。還有一件事也應該告訴你。
她僵硬地站直了身子。他的聲音令她相信那不是什麼好消息。什麼事？她問同時注意到他的一個眼角抽搐了一下。是關於用水權的事萊絲麗。她的心猛地一沉她無法相信自己的耳朵。如果我想保證這個地方的利益那我就不能讓那眼泉水分流出去。甚至也不能分流給你。
ponponin 2010-2-11 08:27
第八章
因此在這種情況下我認為最好的是如果我們如果我們萊絲麗說刁；下去了她注視著查斯的眼睛覺得自己活像個傻瓜。就用水權的問題他們已陷入了僵局。
如果我們彼此不再見麵那會好一些。查斯替她說了出來。他坐在貨車的駕駛室裏準備好離開引擎空轉著。上周由於他宣布無法供給她所需要的水他們的經常會麵就此結束。他們之間的那種緊張令人不堪忍受緊張與憂慮使萊絲麗徹夜無眠。說真的這不僅僅是一個供水的問題萊絲麗已開始變得十分依賴他他們的關係由此而變得緊張。
是的。她說心如死灰。她抱著安吉拉安吉拉似於也覺察山在她身旁上演的這場戲的進展開始變得不安起來。
蘭博在車裏坐在查斯的身旁它發出一聲低沉悲哀的嗚咽。
隨你吧萊絲麗。
這並不是我想要的。我要的是你查斯·福瓊。你難道就不明白嗎？但我需要知道你也要我。好吧。她硬擠出一個笑容暗暗祈求別讓他看見她眼裏的淚水。不過我們還是可以成為
鄰居。他說道沒讓她把話說下去。
對鄰居。她臉紅了。當然他們不可能成為朋友了。不僅是現在。今後都不可能了。他們共同享有的東西太多了。
他的身子探出了駕駛室似乎想拍拍安吉拉的頭但又一咬牙還沒等手指尖碰到那頭柔軟烏黑的鬈發就抽回了自己的手。似乎他已經想到了最好別采用這種親昵的手勢。萊絲麗的心碎了在他掛上排擋踩上油門時她明白了自己愛他有多深也意識到這樣愛他有多傻。
我告訴過你我會把這兒全買下的。雷·梅隆建議道。萊絲麗站著一隻胳臂搭在籬笆最上邊的橫檔上她看著嬉鬧的馬駒從圍場的一端奔向另一端那些牲畜隻是那麼一轉身就快速奔跑回來尾巴抬得高高的鼻孔張得大大的眼睛明亮充滿了野。
我知道。夏日的太陽熱烘烘地灑在她的背上。她的頭發紮在腦後有幾縷滑落了下來聽任微風拂弄著。如今要費上一番勁才能讓安吉拉安分下來她正饒有興趣地傾聽著。
過去幾個月裏萊絲麗不停手地幹著。她用勞動換得的報酬是——一個果實累累、豐收在望的園子、幾個正在為畢業而努力的學生、一個活潑可愛的健康嬰兒還有一個靠小本經營的牧場——這些本應該給她內心帶來一份安寧一個值得讚揚自己的理由但她卻不能。因為八月已臨近已經出現了水源枯竭的跡象。
這麼看來查斯不會把用水權讓給你嘍？雷問道似乎看透了她的心思。
是出了點問題。她沒有否認真希望自己從來就沒有見過查斯·福瓊。打從她與他斷絕了戀愛關係的那天起她跟他的見麵少多了。他倒還是順便來看看他多少還是覺得不時來看望她和孩子是自己的某種責任。不過他們的談話總是那麼不自然見到他高興也隻是暫時的因為她知道他頑固、目標專一盡管他曾是她的戀人但現在至多隻能算是一個熟人了。最難以忍受的是在他以為萊絲麗沒注意時他看著安吉拉的那種神情。她的心都碎了因為她感受到他是那麼痛苦那麼悲哀。
好吧說不定我們能解決一點問題雷說猛然將她帶回了現實。你知道萊絲麗我總是覺得你和我我們都有著某種特別之處。我沒老纏在這兒是因為你是艾倫的遺孀。
我嗯很感激。她說但內心抽緊了。她將雷看做是一個朋友。僅此而已。
還有記住不管什麼時候我都會買你的牲畜的特別是那頭結實的栗色小母馬。他的眼睛眯成一條縫。它精力充沛是的我喜歡我所有的女人都能像那樣。他發出一陣大笑最後卻給一陣咳嗽打斷了他一巴掌拍在籬笆最上麵的那根橫檔上。我會來看你的寶貝他碰了碰安吉拉的頭頂而眼光一刻也沒有離開過萊絲麗的臉。想想我說的話我是認真的。你是我見過的最漂亮的女人而且他的眼光移開了一下接著又看著她；在他這麼做時她從他的眼光中看到了一絲色迷迷的眼神她的內心十分惶惑。而且我知道怎樣讓一個好女人發揮作用。
我不認為我必須去考慮你的話雷她急促地說。她對任何男人都不感興趣——任何男人除了查斯。我會把那匹母馬賣給你的說不定還有幾匹別的馬不過僅此而已。她的目光直對住他專注的目光隻有這樣才不會讓他產生邪念。我和安吉拉過得很好。真的很好。不管查斯是否把那該死的水給我都一樣。當然這是謊話不過她的臉上掛上了一個勇敢的微笑。
雷的嘴一撇擺出了一副什麼都知道的古怪表情。你不必找什麼借口了萊絲麗。我和艾倫交往好多年了。我知道這個地方能賺多少錢或者換句話說它並不賺錢。我還以為或許你和我是的我們能解決彼此間的問題成為一對不過他抬了抬有點疲累的肩膀如果不是這樣的話那麼我或許會有興趣把你這兒全都買下來。我知道你的抵押是多少我給你的錢肯定比它多這樣你就會小小地賺一筆。到時你可以從我這兒把這幢房子再租回去或是到城裏去買套房子。
萊絲麗被他的這番話弄得目瞪口呆。我——我沒興趣賣掉這個地方。
這我知道寶貝我知道他把手伸進襯衫口袋裏去掏香煙。不過在一個男人的一生中有這種時候——唔一個女人也一樣我想那就是他必須去做—件他並不太想去做的事。他的眼光落在了安吉拉烏黑的頭頂上。有時我們得想想對那些依靠我們的人來說怎樣做最好。
萊絲麗感到喉嚨裏發堵。
艾倫死後我對自己說我會照顧你的盡管到如今事情變得跟我當初想象的不完全一樣但我會努力實現我的提議。他的微笑十分寬厚善良。或許該是你麵對這一事實的時候了：這個地方對你來說太大了些。
決不她有點傻嗬嗬地想感覺自尊受到了傷害。他點上香煙朝他的卡車走去。盡管他的提議看起來十分真誠但她無論如何不能放棄自己的家安吉拉的家。不過也許：她可以這麼做呢？財務上有保障不也值得考慮嗎？在城裏買下一幢房子根本不必擔心什麼用水權、燕麥價格的漲跌、壞天氣或是複雜的母馬產仔什麼的。她可以找到一個教書的工作有一份穩定的收入雖然她整天不在家但生活上有保障放暑假時也可以呆在家裏陪安吉拉。她咬緊了嘴唇考慮著雷的提議。盡管等他爬上車子將車掉頭開出車道時她感到如釋重負大大地鬆了一口氣不過她不會忽視他的建議。
她不是真的相信雷特別是在他暗示她能和他結合在一起時。她為這個想法聳了聳肩。他是這麼一種男人自以為關照了一個女人便是幫了她的大忙。有些女人十分吃這一套萊絲麗尋思道但她不是這種女人。她還沒到那種絕望的境地。至少現在還沒有。她可以給更多的孩子授課可以接納一個寄膳者還可以把一部分田地租出去她做什麼都可以就是不要成為某個男人出錢買下的廉價裝飾晶。
不過她也可以賣掉這個牧場。她的眼光順著房子的外圍、起伏的土地、小小的院落和菜園、傾斜的籬笆和結實的馬兒掃視了一遍最後落在了泵房上到了夏末地下水位下降時那兒絕對沒什麼用處了。這個地方一度曾是查斯的家是他在這個世界上的安全小島直到他所信任的一切都土崩瓦解為止。他曾經無奈地放棄了它她想她也能放棄它的盡管她已經愛上了這兒的一切。她成長的過程就是不斷地從一個地方搬到另一個地方直到同艾倫一起在這兒安頓下來。盡管她的婚姻毫無愛情可言但她還是那麼愛這個地方。
她把孩子抱得更緊了安吉拉發出了輕輕的呢喃。萊絲麗得先替自己的孩子考慮。她不會被打垮。她不會聽之任之的。她挺直了脊梁眺望著天際看到了整片土地順山勢而上直達山坡上的那片長滿森林的山麓丘陵。
或許她該把這兒賣了。
或許她別無選擇。
要給貓剝皮不止一個方法凱特說道她正坐在她那張出名整潔的大辦公桌後。我知道這種老掉牙的表達方式很可笑但卻是千真萬確的查斯。
他正坐在她辦公室的一把椅子裏一隻穿靴子的腳擱在另一隻膝蓋上。他應姑祖母的要求來到了明尼蘇達留給她一份打印好的關於他的牧場贏利情況的最新報告。
你不喜歡我的想法。
對你來說把你在沃特曼老牧場的利益讓給萊絲麗和她的孩子簽下有關用水權的協議可能顯得很高尚但在我看來這是十分草率的。你難道不想有一個屬於自己的地方嗎？
他沉著臉看著姑祖母她當然明白自己的牧場對他意味著什麼。當然想要嘍。不過有些東西比擁有——塊土地重要得多。
凱特並沒有因他在這場經營中認輸而大怒相反她微微一笑幾乎是自鳴得意地一笑似乎她已經預料到了他的來訪。這來得很突然不是嗎？
是的。不過一定得這樣做。
行我們有過一個協議查斯。你還有六個月的時間扭轉那兒的局麵。我想如果你把一切問題都考慮周全了那麼你會找出一個更好的解決辦法。
他看著這個上了年紀的老太太她的心思轉得跟隻有她一牛年齡的人一樣快。你知道我的想法凱特他慢吞吞地說看見她的注意力全都集中在他的身上。我想你是故意巧妙地把我安排到那個地方因為它就緊挨著我爹的老牧場他觀察著她的反應。緊挨著萊絲麗·巴斯蒂恩。
她的兩眼淘氣地閃閃發亮。你對我的聰明太過獎了。
別這麼想。他摸了摸下巴。前幾天我接到了堂弟凱爾的電話。
她歎了一聲向窗外望去。 我倒不知道你們這麼親近。
並不是真的親近不過他知道了我在蒙大拿經營那片牧場的事便把幾年前你同他訂協議的事全都告訴了我、聽起來是有點相似。
是的是有相似的地方。
查斯已經表達了自己的意見。凱爾這個花花公子曾接受了提供給他的在懷俄明清澈泉的那塊牧場條件是他得在那兒呆上六個月。他沒有料到的是他的鄰居不是別人恰是他舊日的女友一個為他生下了私生女的女人。
凱爾安居下來了。幹得比我預料得還要好。
如今你又在安排我的人生如果傳言是真的還有我的另外兩個堂兄弟。
別忘了查斯是你想讓自己的生活給別人安排。她提醒他對於他提及的、她同他的另兩個堂兄弟簽協議的事她毫不理會。
你該知道你並非上帝。
她格格笑起來。當然不是。沒人是。我寧可認為我自己是一個嗯我找不到一個更確切的詞一個守護天使。
什麼？他反問一句聽到她這樣的擇詞大吃一驚。
對或許那樣說有點太過驕傲不過你明白我的意思了。我相信任何人都可以作出自己的抉擇不管他在一生中得到了什麼。別的人就像我則在旁邊幫助他們。
查斯不了解凱特其他商業冒險活動的詳細情況隻知道她跟他的嫡堂兄弟萊德和亨特有過的協議而且他們的情況跟她和他達成協議的情況十分相似。但問題的關鍵並不在這兒。
凱特的注意力還是集中在查斯身上。我想你能處理麵臨的所有問題哪怕是你跟萊絲麗之間的這些問題。她朝她的侄孫眨眨眼。隻要去問問你的心就行。
這就是你的忠告？他問道對這句耳熟能詳的老話咂了一下舌頭。‘問問你的心’？
這句話對我總是能起作用。
查斯不能確定在涉及到他的財產或者說得更確切些涉及到這個牧場時是否能對自己的心如此信任不過他還是離開了凱特和明尼阿波利斯的摩天大樓回到了他在苦根山山麓新建成的家裏。如果不說別的原因光是飛離這座喧囂嘈雜的城市就讓他確信自己屬於蒙大拿。
屬於萊絲麗。你屬於萊絲麗一個聲音在他心底不停地回響著。噴氣機穿過雲層正朝落日飛去。因為你愛她所以你屬於她。查斯事情就這麼簡單。正如凱特所說的你要做的隻是問問你的心。你不可能總是回避過去。埃米莉和瑞安已經死了。萊絲麗和安吉拉活著。
他向空中小姐要了一杯飲料在心裏告訴自己你一直是那麼傻。凱特的忠告決非那麼簡單。可說不定真的很簡單呢？在噴氣機慢慢向內側轉彎時一個想法開始在他心裏萌生。這是一個早已被他拋棄的想法不過它是一個回答一個比較明智的想法。
一周來他第一次露出了微笑他的心靈洋溢著一片安寧。是。一等他踏上蒙大拿的土地他就要開始行動改變他生活的方向。永遠改變。
凱特看了一下那架鍾。將近晚上十點了她還沒離開辦公室。如果讓斯特林知道些蛛絲馬跡他肯定會明白她這次的恣意所為。在別人眼中一個像她這樣年紀的女人隻能是吃吃無味的低鈉食物一周打一次橋牌每周五上午做一次頭發每天晚上九點。沒人想讓她管閑事或者讓她如自己想象的那樣扮演一個守護天使的角色保護自己長大的子孫後代。
呸。她說在椅子裏舒展身子站起來輕捷地走到吧台前。她為自己倒了一杯冰凍雷司令順喉而下的酒讓她露出了微笑同時認定查斯正需要人助上一臂之力。盡管她已經對自己作過承諾不會采取進一步的行動然而她斷定自己別無選擇她再次走到房間的另一頭。窗戶外麵明尼阿波利斯城的燈火在夜空的映襯下一片璀璨這座城市以自身的律動顯出充沛的活力。噢她是多麼喜愛這兒！幾乎就跟她喜愛自己的家庭一樣。如果她的工作是她的靈感那麼她的家庭則是她的目的。一向如此。
她按了電腦鍵盤在文件中找到了自己的通訊簿在其中找到了萊絲麗的電話號碼然後伸手拿起了電話聽筒。是的她決定了她按下號碼是插一手的時候了。不要過多。隻是稍稍來一點幹涉。
遠遠的蒙大拿線路另一端的電話鈴響了起來。
事情就是這樣這個自稱是凱特·福瓊的女人說。我希望你能理解。
萊絲麗在這邊啞口無言。她掛上了電話內心失去了控製一想到查斯想到他一生中所經曆的一切時她的內心充滿了絕望的痛楚。從雷·梅隆那兒她知道查斯失去了自家的牧場、他的雙胞胎弟弟還有他的母親。查斯一次親自提到過他跟父親和姐姐迪莉婭疏遠的事實而且他也解釋過他的妻子和兒子都死了。但令她無法明白的是查斯竟然因他們的死而將罪責全部加在自己身上。
查斯·福瓊成了一個形單影隻、尖刻暴躁的男人。怪不得對他而言打開心扉、讓人分擔他心頭的痛苦成了一件十分艱難的事情。
好見它的鬼去吧她要讓他打開心扉。她會喚醒安吉拉開車到查斯的家把真情都告訴他告訴他她愛他她認定有辦法來解決他倆之間的問題她想和他一起共度餘生。盡管她無數次發誓說她的生活中不再需要另一個男人她能獨立自主既當自己幼小女兒的母親又當她的父親可她愛查斯·福瓊不管他是否愛聽這話她下定決心要把真情全告訴他。
她剛要去取尿布袋就聽到車道上傳來一輛汽車的馬達聲。從廚房的窗子往外一瞅她看見了查斯的小貨車月光把車子的擋泥板照得閃閃發亮。她的心劇烈跳動起來脈搏也加快了看見他走出車子她雙手合十默默地發誓要把心裏話全都說出來。
查斯穿著工裝褲和一件舊生皮夾克走上了通往後門的小徑。等他踏上後門廊時她猛然打開了門。有件事我想跟你談談。她搶先開了口惟恐失去勇氣。
什麼事？他拖長聲調說。我也有事想跟你談談。
在他咄咄逼人的盯視下她的決心開始崩潰。由於是在夜間他的眼睛黑沉沉的下顎如磐石般堅定抿得就像剃刀鋒一樣薄。
我
嫁給我。
愛你。
嫁給我吧。然後他瞪大眼盯住她。你剛才說什麼？
有片刻工夫她的呼吸停止了。她的耳朵沒聽錯吧？我我說我愛你。
他的臉上綻出一絲微笑。好那就好辦了因為我剛才要求你嫁給我。
她放聲大笑在他的摟抱中竭力想把話說出來。你沒有要求查斯·福瓊你是在下命令。
我隻是想把它快些說出來。
趁你沒來得及把話收回去之前吧？
他的笑聲低沉。因為你把我的膽子都嚇掉了。
那是為什麼？她簡直不能相信自己的耳朵。她的心怦怦直跳世界似乎比原來更光明了。
他一把把她抱了起來。因為夫人我愛你。甭提有多愛了。
她的激情高漲當他們擁吻時她的心扉也隨之敞開。這是真的嗎？他真的愛她嗎？
你還沒有回答我呢。他抱著她進了屋用腳後跟一踢把門關上。你也明白一結婚所有的問題都迎刃而解了。
比方說？
那個微不足道的用水權問題。我想如果我們仔細計算的話我們能夠讓兩個牧場共享那眼泉水。我們將住在——幢房子裏把牲畜圈在一塊地裏管理好放入飲水槽的水：你的馬將和我的牛一起放牧。
你倒把這一切都盤算得一清二楚了。她揶揄道這時他已將她抱上了樓。
從明尼蘇達到這兒的飛行航程夠長的。給了我足夠的時間思考。我們將一起工作讓兩個地方都產出效益不過真正重要的並不是這個。
不是嗎？她的心如此充實真讓她覺得自己的心要爆裂了。
不是。他抱著她進了嬰兒室他們俯視著安吉拉她正安寧地酣睡在她的搖籃裏房間裏隻點著一盞夜燈月光透過窗子給房間裏的一切都蒙上了一層亮光。重要的是你還有我。還有安吉拉。他放低了聲音說得那麼動情、我們成了一家萊絲麗。隻要你說一聲是就成。
她熱淚盈眶。是的查斯她說發自內心的快樂充溢著她的全身我一心想嫁給你。
他發出一聲歡呼安吉拉在搖籃裏動彈一下又再次酣然入睡。他又將萊絲麗抱人了她的臥室她向窗外的夏夜看了一眼。當然這次她的想象跟她開了個玩笑因為她沒看見在十二月裏出現在她麵前的守護天使正是這個名叫薩拉的天使指引著查斯來到她凍壞的汽車前。
不她一邊吻著這個即將成為她丈夫的男人一邊想她的想象隻是同她開了個小小的玩笑因為她是那麼快樂欣喜若狂。
她馬上就要成為查斯·福瓊夫人啦。
ponponin 2010-2-11 08:27
尾聲
聖誕的鍾聲響徹全城明尼阿波利斯的摩天大樓裏燈火璀璨令人目眩。一股冷冽的寒流給全城帶來了一片白雪交通為之堵塞。查斯扶著萊絲麗和安吉拉出了汽車走進了福瓊公司的總部大樓每年一度的福瓊家族聖誕晚會正在舉行。
安吉拉的兩眼滾圓明亮一條緞帶將她烏黑的鬈發紮成了一束。
真氣派。萊絲麗說查斯引著她走進房間晚會正進行得熱熱鬧鬧。賓客都穿著節日盛裝。在成千上萬盞小燈的明亮光芒下珠寶首飾閃爍出耀眼的光芒。
自去年以來發生了那麼多的事情查斯不再感到與這兒格格不入盡管他仍然費力地抽緊領帶他的靴於仍然有點擠腳。他結了婚是一個美麗的小姑娘的父親。萊絲麗又懷孕了不過看不太出來她身著一襲黑絲絨夜禮服顯得那麼光彩照人。而最幸運的是他的牧場——沃特曼舊地——在一年裏由於他的牲畜的繁衍生殖已小有盈餘。他已經決定將這個牧場命名為福瓊新地。
住他們四周音樂和交談聲融成一片凱特一見查斯一家進來便招招手示意他們過來自己也向他們走去——喔天哪她說道歡欣地長籲一口。看看你們這三口！她擁抱了萊絲麗似乎多年來她一直就是她們家族的—員。如果這一切由我自己親手策劃的話也不可能會有比這更好的結果。她打趣地說道查斯狠狠盯了她一眼表明他一刻也不會被嚇倒。
凱特你看上去氣色很好。
是嗎？她從嗓子眼裏發出了低沉的笑聲。噢對了樓下的保險箱裏鎖著一份契約將整個牧場的所有權都歸到你的名下。你幹得不錯。
查斯擁抱著她吻了吻她的臉頰。我要謝謝你凱特。不是為這個牧場而是為你給予我的生活和我的家庭。
天！她大聲地抽著鼻子眨眨眼以掩飾突如其來的一陣感動。一切都變得如此圓滿對不？她掃了一眼萊絲麗和小安吉拉一個狡黠的笑容浮現在她的嘴唇上。她朝查斯眨眨眼或許明年我該把這一切再來一遍
一全書完一