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唷唷妹 2010-2-26 17:35

狼與辛香料《第十二集》作者：支倉凍砂

故事簡介,z!dw+pMW3p

羅倫斯他們離開了溫菲爾王國後，為了去見能繪製北方大陸地圖的銀細工師，決定先找在港口城鎮坎爾貝的繪畫商。然而，在羅倫斯他們面前出現的銀細工師芙蘭•沃涅利，是個像沙漠的居民一樣，有著褐色皮膚的美少女。當羅倫斯請求她繪製地圖的時候，芙蘭提出了她的條件。那就是，一起前往有「天使下凡」傳說的村莊，並收集相關情報。但是，這個村莊不單止有「天使下凡」的傳說，傳聞那裡還有魔女居住……O A@,ZBF'Kz`
&\r#I S$hY{m
在這片無盡雪原的彼岸，黎明即將降臨。#T*P_S9N~p9t6Q
空氣冷得扎人，就連呼吸也讓人頭疼。
天亮前就被趕出去的羊群現在已經在遠處的地平線上了。
這道風景在數百年間都一直沒有改變，就算再過幾百年，肯定也是不會改變的吧。
放晴的天空，平緩的雪原，還有雪地上漫步的羊群。
深吸一口氣，再呼出來。
眼睛不自覺地看著這股呵出來的白氣隨著冷風飄走。
身邊的同伴現在還是一臉睡意，蹲在那裡，用手指玩弄著地上的雪。G6m/Mv~9D
「說是可能已經沒了」
對這句唐突的話也沒什麼反應。
「已經沒了的東西就不會再次失去了」
說著用小手捏了個雪球，扔了出去。Q Gmr*q-H
雪球咚的一下沒入雪中，砸出了個小坑。ru!jA"{Vb[
「對於我們人類來說，已經沒了的東西，還可以進一步失去」
當雪球砸出第二個小坑後，回話從身旁傳來了。JAS"wY$JV
「這個咱想不明白」ER5j%yS#b7C.Wj[ {
「死了就到此為止了，你是這麼想的吧？可是並不是這樣。有的人死後會上天堂重生，而有的人還得下地獄繼續去死。要進一步失去已經沒了的東西實在是太簡單了」vc?p A2P
同伴沒有繼續捏第三個雪球，而是在身旁對著凍得紅彤彤的手一個勁地呵氣。
「人還真是可怕呢」VPgN(U,sbP
「是啊」
點了點頭後，過了一會，又聽到這麼一句話。0T2H+tU"r
「怎麼會沒了呢」j(GQ!nQF J `6P
「說是先剷平，再挖洞，到最後就變得面目全非了」
旁邊傳來了衣服的摩擦聲，原來是笑彎了腰。
「人真是可怕，這種天真的小孩子才會有的想法，咱可實在是想都想不到」
站起來之後，同伴還是矮了兩個頭。0q.v5t U+b*m&X0g
就像小時候抬起頭看到大人的臉都是那麼可怕一樣，現在低頭看到的每一個少女的臉都顯得那麼的柔弱而無常。Dx T+K2pje
所以，當低著頭看到的仍然是張堅強的臉時，那肯定就不是錯覺了。"L%jKH+}5D+]j lr
「不過，咱聽到這話還真有點高興」
「……高興？」b S@2X*OK$F'Q4U
「嗯。以前是在咱毫不知情的情況下沒了。咱沒能扯上半點關係，也沒有一點作為」
同伴一步、兩步地向前走著。就像是顯示那輕盈的身體中還留有體重似的，雪上留下了一個個小小的足跡。
雖然小，卻很清晰。k&X0]+\ c5cE{E
「這次」6yN$wk2y m7X|}
說著用手提起斗篷，背對朝陽繼續笑著說道。tAU,g*CWR?b
「可就跟咱有關了。而且正是所謂死了之後的生死呢」@i+ryB
笑著的嘴唇下露出了尖尖的牙齒。
「能再次參與到一件本以為毫無辦法的事情當中。可沒有什麼比這個更開心的事了。放棄亦可，不放棄也罷。總比自始至終都毫不知情要來得好」
世上有兩種堅強。
一種是因為有想要保護的東西而堅強。r Fy!W,^t
另一種，則是沒有可失去的東西時的堅強。+EV2Dz*D7_
「很少見你這麼強硬嘛」eTM_4TT
張口開了一句玩笑後，吐出來的白氣飄了起來。jbB%@x f
「咱這樣就有藉口了嘛。無論結果如何，只要在事情發生的時候到場參加了就可以算是個藉口了。而且這也是種安慰。說不定，這個比事情是否順利進展還重要呢」*?u7a9FNyfDz
如果認為僅僅跟隨潮流就有意義的話，那麼即使輸了也不用痛苦。xi-q!B0GEzC
可是，當看到對方嘴裡說著令人唾棄的話，心裡卻似乎蘊藏著強烈的願望時，人都會不由自主地伸出援助之手。l)~K9lFG"p,}Aw
明知會輸掉，但是，如何漂亮地輸掉——這可就比分出任何勝負都要難。
「在今後很長一段歲月裡，咱都還得活著。想要在寒冷中入睡，就得用到一個名叫藉口的暖爐。一直抱著它入夢，偶爾醒來也能看看」
要笑著回話實在是太難了。
可是，卻忍不住要笑出來。"n6ZG;_-}4Z4gx ^
那是因為看到了一臉天不怕地不怕的笑容，那樣子簡直像現在就要去把全世界的財寶都搶回來一樣。HbP!A)XL
「我沒辦法一直陪著你。也不可能說上刀山下火海都在所不辭。不過，我會在力所能及的範圍內盡量幫你」
這小傢伙，背對著朝日的陽光站在雪地上。
她想听的應該並不是不知能否達成的努力目標，而是實際上能履行到什麼程度吧。無論什麼都可以拋棄，多麼危險也在所不辭——她應該還沒有溫柔到想听這麼熱情的話吧。HLwi,l x%T.Z`
互相毫不造作地牽著手，似乎就是所謂的歲月風霜了。
咧嘴一笑，那是張開心的笑臉。(R5L5o1Z!b1CA(k
「那麼，馬上就來確認一下汝在力所能及的範圍內能幫到什麼程度好了」l T#UC!Iev}
會開出這樣的玩笑，就表示難過的話題就此打住了。%wH6]-b2~(?
噌、噌地快步小跑了回來，一把抱住了羅倫斯的手，蹭了過來。
「你可要注意別吃太多，不然這就要變成最後的晚餐了」6nDh:D@3e
這傢伙的伙食費平時就夠狠的了。W%g"u3B"c$i
不過，一直以來，最狠的還不是伙食費，而是她的腦袋。
「嗯。汝好像喜歡咱喜歡得不得了的樣子嘛。倘若如汝所願地吃，那咱的肚子可就要撐破了」
一出口就是這種要塞一般易守難攻的話。反駁簡直就等於包圍著草堆打蛇。N1n)W/y+@A
只能舉手投降了。Do0l;ba`
於是聳了肩聳，這樣說道。
「我可不想害死你」
「嗯」DA6zAT,X3X ~
說完，朝著前方望去的那雙紅紅的琥珀色眼睛，在看了看就像要被雪埋沒的修道院後，閉上了。&dui*Z0@)b}n|i9u+t
「這樣就好。要是被寬容害死的話，死也不瞑目」#t/W0@bb3Y_@
羅倫斯心中暗自想道：一天當中，之所以黎明最冷，肯定是因為上帝算計好了這之後一定會暖和起來的緣故吧。

唷唷妹 2010-2-26 17:36

第一章
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等有消息再聯繫。
行商人一般都不會按照字面意思來理解這句話。大概也就是如果運氣好的意思，或者隔個一兩年又來到此地的時候再聯繫，也就這種程度的意思而已。ce2{%Z M.z
不過，如果說這句話的人從屬於巨大經濟同盟這樣複雜的機構，那麽似乎就是指字面上的意思。羅倫斯一行打算坐船返回大陸。在去港口的路上，來的時候也住過的客棧裏，他們收到了一封從位於雪原正中間的布隆德爾修道院寄來的信。
來信的皮亞斯基曾在圍繞修道院的事件中幫過忙。信中提到一些關於修道院經濟上貧困、企圖一舉起死回生的事情。5x2P`-[1l%zu
即使過去曾培育出不少偉大的聖人，修道院仍然因爲這樣那樣的理由而向聖遺物伸出了手。
那件遺物極可能是異教徒崇拜的神的一部分，而且，是真品的可能性也很高。DEgB1KZ7ZUB
本來，在身爲行商人的羅倫斯看來，這類事情根本就遙遠得像旅途中的下酒菜一樣。可是不知怎的，現在卻從擁有著數艘商船，就連國王和大主教也敬畏三分的路溫克同盟這樣的組織那，收到了提及修道院機密情報的聯絡信。
還真是令人忍俊不禁。Byl&~N)?4UJ'G
只不過，認真想想會發現，無論是多麽巨大，多麽強勢的權利機關，組成它的，也僅僅是些人而已。旅行中認識的人，只要意氣相投，那麽即使是奴隸也會得到豪華晚宴的款待。
人與人的際遇是由上帝決定的，那麽就算有那麽一點神奇的地方也不足爲怪吧。/dIGGx2W7C&[n
而且，若以常理考慮在羅倫斯旁邊，對信的內容興趣盎然的那個家夥的話，也同樣是那麽地不可思議。TL P/W+l
亞麻顔色的頭發和細細的下巴。紅紅的琥珀色眼睛和別樣嬌豔的嘴唇。一眼看上去就像個貴族的小姐。然而鬥篷的下面卻藏著一對獸耳。在旅途中偶然邂逅的赫羅既不是貴族也不是人。她本來是一條巨大的狼，一口就能輕易地將人吞進肚子裏；她寄宿在麥子之中，掌管著豐收和歉收，從古老的精靈時代開始就已經存在於這個世界上了。
只不過，她本人並不喜歡別人用這些辭藻來形容她。就從她急著想看信的內容而用尾巴拼命拍打羅倫斯小腿的樣子來看，比起敬畏，可愛這個詞似乎更管用。`$w'[]Vu"H
「看完了可要還給我哦」
把信遞過去後，赫羅就像搶一樣地拽走了。布隆德爾修道院所購買的聖遺物，可不是普普通通的狼骨頭。說得好聽點，那可是神的骨頭——雖說到底是個假貨。信上寫有購買這塊骨頭的緣由。"nuX3`F+[%x
赫羅原以爲那是同伴的骨頭。
本來知道是假貨後還鬆了一口氣，可是現在看來布隆德爾修道院在狼骨頭的問題上還幹了不少別的好事。#yO.na \iJx v
從這封信裏也能找到一些蛛絲馬跡。
「話說回來，那麽大的修道院也會被騙呢」
這麽說的是負責看火的柯爾。他是旅途中的另一個同伴。,D Dw ^m^|5d
早已是少年的柯爾看起來卻比實際年齡還要小那麽幾歲。這或許是貧苦的旅途所致吧。
要麽就可能是那份知性之餘卻毫不驕傲的謙虛所致了。
羅倫斯一邊靠著火取暖，一邊這麽說道。
「你覺得什麽人會買一把破破爛爛的劍？」
以前還是學徒的時候，師父經常問這種出其不意的問題，然後通過回答的內容衡量對方的水平。
「啊……這……是沒有錢，的人嗎？」w5TI+u aW+p
「對，不過，還有別的人」{o3}2Q9a$|$K*[
「是錢多得沒地兒花的家夥吧？」
赫羅似乎在柯爾回答前就把信看完了，一邊這麽說著，一邊在柯爾和羅倫斯之間坐了下來，將看完了的信傳了過去。
這個名叫柯爾的少年，雖然是個放浪學生，卻也因爲相信北方的神而追尋著狼骨事件的真相。4s t@ u3@'iJR*EW0e
「對，有錢沒地方花的人會花大筆錢求購破破爛爛的寶劍。就算鈍得砍不動了也沒所謂。這些劍的價值並不在於它們是否鋒利」
「就是說，對修道院來說，即使不是真品也沒所謂嗎？」
作爲優秀回答的獎勵，赫羅摸了摸柯爾的頭。
既不是害羞，也非面無表情。看到這種發自內心的笑容，給予獎勵的人也跟著開心起來。 qs-O'} g d
「所以，有沒有受騙並不重要。對修道院來說，他們能不能爲這骨頭賦予價值才是重點。而且，事實上，他們差點就成功了」N Y#zP1|
聽完羅倫斯的這番話後，柯爾的目光重新回到了信上。y}*t&P/L
信中寫有修道院差一點就成功起死回生的可能性。
「大陸那邊有商會來打聽能否購買，這麽說，就是那間商會吧？」
那是在港口城鎮坎爾貝，獨角鯨引發了騷動時的事。
那時，位於事件中心的，是爲了購買狼骨頭而手握秘密資金的吉恩商會。
「不管這骨頭是真是假，只要能向吉恩商會高價賣出就行，然後大概只要裝作什麽都不知道就過去了。可惜，沒能成功」4GZi*_"sO
「而且這對咱們來說根本不重要」[,N.Q0?{gW Oq
拿樹枝串著奶酪在火上烤的赫羅這麽說道。P"n8S(UcN
一大口咬在快要融化的奶酪上，鬥篷下的耳朵嘣地豎了起來。O5l?"rjz5N v\-S
「對，重要的並不是這個」
聽羅倫斯這麽一說，柯爾的目光又回到了信上。*g;N7[r;u)\sj)l!Q.K|5H
如果說這封信裏真的有什麽重要情報的話，那並不是信上所寫的事實。3o"xh7SZ%Yy
有時候，沒有確切證據的雜感反而更加可貴。
經商過程中，決定情報有沒有用的，其實並不是情報的內容。bjq O:C/o#L
誰都不知道的才是最重要的。而這類情報總是從沒有證據的雜感中洩露出來的。c)UDqU
「看來，最近到處都有這類交易。我想，位於這些交易中心的人們很可能擁有跟我們不同情報網絡。北方有種不安穩的感覺。願主保佑……皮亞斯基」%pZ$B{$R8c qs
大口大口地把奶酪吞下肚子後，赫羅把樹枝扔進了火裏。_Pf/WK-fO
「這就驗證了汝從哈斯肯茲那聽到的話了吧？」
赫羅平時很少用名字來稱呼別人。而她剛才提到的這個人，其實正是布隆德爾修道院黃金羊傳說中，那隻黃金羊的名字。
不過，赫羅之所以會用名字稱呼他，卻並不是因爲他和赫羅一樣都不是人類。赫羅是頑固的賢狼，除非對方值得尊敬，不然在她口中也只是「這個」或者「那個」而已。p8V4v4O7jBc
「哈斯肯茲先生告訴我，向修道院詢問能否購買狼骨頭的吉恩商會，本來只是迪巴瓦商會旗下的一員而已。正是這個佔據了被稱爲大礦山地帶的迪巴瓦商會，可能會讓北方的風貌面目全非。而它也就是那個和路溫克同盟有著不同情報網絡的家夥」
哈斯肯茲在溫菲爾王國的布隆德爾修道院內，秘密地爲同伴們建立了屬於他們的故鄉。散落在各地的同伴們偶爾會到那裏露個面，敘敘近況，並互相交換各地的最新情報。,j$za3|3AL%a
而哈斯肯茲也向羅倫斯他們透露了一些情報。
其中提到了赫羅所嚮往的，在數百年前就已經毀滅了的故鄉——約伊茲。 ] ~bObtA
「那麽……真正的狼骨已經落入迪巴瓦商會的手中了嗎？」:G ]$~-w6y/~Hu#E
「有這個可能。如果狼骨進入市場流通的話，那麽應該已經在他們手中了」
羅倫斯從柯爾手中接過信，然後慢慢地撕開。r(c!Q$\G#kQ
「啊」
羅倫斯沒有理會因吃驚而張開嘴的柯爾，把信撕成碎片後，扔進了火裏。p^.^/n*a3X'zeL
「如果信只有一封，那麽碰到水破掉，或者被火燒掉就不好辦了。這種時候就會把信寫在羊皮紙上。不過，質地厚實的羊皮紙也意味著難以銷毀。所以秘密的信件都寫在容易銷毀的紙上。因爲不能讓別人知道信上寫了什麽」
信轉眼間就化成了灰，乘著熱氣向天花板飛去。*G&Lq:Ys*tz&~
「那麽，咱們該怎麽辦？」Pf!z*a;].v$Z)Z8L
柯爾和赫羅都看著灰飛上天，但真正盯著那些灰不放的只有柯爾而已。!W"J6NAeM"Z0v^$n
赫羅那雙泛著紅光的琥珀色眼睛好像在看著別的什麽地方。
「皮亞斯基先生寄來的這封信和哈斯肯茲先生提到的北方地區的情況。有兩個龐大的情報網都在述說同一件事。那麽，基本上就可以肯定這是事實了」
「是說那個什麽商會爲了山上的礦，把當地居民都趕走麽？」
柯爾好像終於放心了一樣，回過神來。 n+j:f8JfBCX)@
「爲此，他們可能會紅著眼不問真假地收集聖遺物。哈斯肯茲先生是這麽說的。目的很明顯。當要依靠武力解決問題的時候，沒有比教會組織更可靠的了。那麽迪巴瓦商會最想拉攏的肯定是教會了。這樣一來，就能用漂亮的話來掩飾他們爲了開發礦山而侵占土地的行爲了」+iOD E1tV/sQ'x~WwC
叭的一下，一條小樹枝爆裂了。W$x9WD}&qHW.kC
「聖戰。從異教徒手中奪回屬於上帝的土地，對吧？」'ok6z-K}.n!eO
羅倫斯點了點頭。py/VL3X0JkH
聖遺物從屬於信仰的世界。
所以，羅倫斯他們所追查的狼骨，當初可能也是教會想在布教中使用的東西。明知是異教的聖物，反而去褻瀆它，並憑借在此之後沒有遭受上天懲罰的事實，來反證教會才是正確的。
赫羅也說過，無論他們再怎麽強大，也不可能在化作白骨之後還爬起來咬人。
在自今仍崇尚異教的地區，這麽做的效果是可想而知的了。6DL:TnLceo]
而且，如果迪巴瓦商會是爲了開發礦山而挑起戰爭的話，那麽這就不是信仰的問題了，其真正的目的就是賺錢了。OJ.`^Q)VY
正如哈斯肯茲所說的那樣：每當人們把在古老的過去曾被稱爲神的存在趕出森林和山川時，幕後總是有商人的存在。w&|,[FT%@ o
而這次，商人不再是站在幕後了。IH-h:k.q
「北方的大遠徵中止之後肯定有不少人會有麻煩。雖然人們不願看到戰爭發生在家門口，可千裏之外的戰爭卻是大大地歡迎。不但食物和物資能以高價賣出，就連把田地和村莊搞得烏煙瘴氣的傭兵也出門在外了。要是運氣好，參戰的領主帶回了什麽寶貝的話，當地民眾也會受益」T BZ Rb2h`\^
「如果發生戰爭的地方是異教徒的土地，那麽就更好了，對吧？」:H P6d6U!k+|M7V9Xb
赫羅的故鄉在數百年前就已經被毀滅了。HZ8U9l#A)CP
不過，在那裏應該還是有熟悉的森林和山川，也有能讓人悠閑地曬太陽的小山坡。從這個意義上說，故鄉還存在著。
可要是爲了金銀，或是別的什麽礦物而被開發了的話，景色或許就會像字面意思那樣翻天覆地了。樹被砍倒，山被挖空，河被截斷。
轉眼間，一片曾經熟悉的土地就會變得面目全非。
「那個」
老老實實舉手發言的，是就要哭出來一樣的柯爾。
他也是爲了從教會的暴行中拯救故鄉而行動起來的其中一個人。
「他們會先向哪裏下手……那個，能弄清楚嗎？」
「弄不清。不過」
羅倫斯笑著繼續說道，好讓柯爾寬心。1B*mK$}]/E
「不過，我們倒是能做好準備。事情越大，就越難隱瞞。而且，即使沒辦法阻擋這個趨勢，還是有可能把他們的矛頭從我們想要保護的地方那轉移開的。」!W iSe,X
柯爾咬著下嘴唇，傷心地點了點頭。uq/V'kb(F7N
如果這是二十年之後的話，說不定柯爾就能在教會的權利中心出色地將他們的矛頭轉移開了。6P ~?Mam^;b
不過，這也只是可能而已。
赫羅捏了捏柯爾的臉蛋，轉過頭來問道。
「那麽需要什麽呀？」
「總之，首先需要準確的北方地圖。無論想幹什麽，即使打聽到了地名，可是連那裏在哪、是個什麽樣的地方都不知道的話，那就還是什麽都做不成，就連戰火往哪邊燒也弄不清。雖然也不能說是順便，不過有關狼骨的消息應該也會在這期間顯露出來」
赫羅點了點頭，稍稍深吸了一口氣。
「所以，我從哈斯肯茲先生那問到了一個不但熟悉北方地區，還能畫出地圖的人。怎麽說都是知道我們這隻狼真正身份的人，他提供的人選肯定值得期待」
赫羅哼了哼鼻子，似乎對羅倫斯這個小小的玩笑很是不屑。柯爾則在一旁偷偷地笑了。
早上在修道院跟赫羅說的話其實就是這個意思。g!zLa1kS}/L
收集情報，按當初的約定將赫羅帶回故鄉應該是能辦到的。
只不過，要再進一步，比如說要做出讓迪巴瓦商會的企圖破産之類的英雄事蹟什麽的，可就沒辦法承諾了。3O,T,J yc-d s
對手是個大商會，直接管轄蘊含著巨大利益的礦山。這可絕對不僅僅是有錢那麽簡單。即使是布隆德爾修道院準備賣給吉恩商會的聖遺物也不過是迪巴瓦商會龐大目標中的一小部分而已。
在哈斯肯茲那得知此事之後，羅倫斯最大的感受並不是世界有多麽的廣闊，而是在這種廣闊面前的茫然。
羅倫斯的一人之力極其有限，作爲行商人那就更是力量菲薄。
不過，赫羅並沒有因此而責備，那麽羅倫斯也不必爲這感到羞愧。u`S2?~.I
雖然只能量力而行，不過，只要是力所能及的都會盡力而爲。
「總之，先回坎爾貝。然後，去見一個商人」ECW?_},TI
坎爾貝，就是那個發生了獨角鯨騷亂的地方。LOHk4T#cSX
赫羅吃驚地問道。[ h'O"NA7r$},F
「去找那個給你添了一堆麻煩的小鬼？」)Z,l(D!HC7l9W ]1Z
「你說奇曼？不是找他。要去找的那個商人好像是哈斯肯茲的同伴」d h+Bz-elL7[!I
羅倫斯的回答讓赫羅更加不快了。
「又去找羊幫忙啊……」
「總比去找牧羊人好點吧？」4{u&D;o&dv
赫羅和高貴的貴族不同。
咋一看的確是很高貴的樣子，不過處事的實際動機，卻常常是小孩子般的任性和虛榮，就連她本人也承認過。 YU&XI7S Re
羅倫斯這麽一說，得到的回答裏似乎並沒有包含多少期待的成分。Q@i-rA,t
「那不是牧羊人是啥？」
羅倫斯的回答很簡單。Ti!d1mP0OC
「繪畫商」A~.Cn7Sg|\*g

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正如河流劃分國界一樣，大陸和海島之間雖然僅隔著一個海峽，但氣候卻完全是兩個樣。Em9uJu5U&O
甚至還有這麽一個玩笑，隔著海寫信來往的話，就會覺得對方的所在地冬夏顛倒。
港口城鎮坎爾貝冷是冷，不過還沒有到冰冷的程度。
可是，如果跨過橫斷坎爾貝的羅姆河北上，那麽景色不久就會變得和溫菲爾王國一樣，白茫茫的一片。所以說世界還真是奇妙。-dY3IJ9vB
「是去北邊還是南邊呀？」
赫羅在船上這麽問道，躲在毛毯下的那雙迷迷糊糊的眼睛酸酸的。藉口說冷啊冷啊的，一直到剛才都還在喝酒。0zL%t'h4I(y1~
羅倫斯把手伸到赫羅的小腦瓜前摸了摸她的前發，回答道。d&_ ~f^`
「是去南邊。就是熱鬧的那邊」5bCS,`;UT l*R
坎爾貝被鎮中央的河流一分爲二，北邊住著自古以來就生活在那裏的人，南邊則是新近來到此處的商人們。#B#F B"CB-Z@V W.j
熱鬧的是商人們住的南邊。
「嗯。如果是這樣的話……應該就有好吃的了吧？」$`jv?a)c Z
赫羅一邊打著呵欠，一邊這麽說道。嘴巴一鼓一鼓的，眼睛望著遠方，真不知道她發白日夢看到什麽大餐了。om'Abm YX
羅倫斯不由得替錢包擔心起來，於是在話裏添了根小刺。Y8e A*Q#d
「說真的，收下那幾隻羊就好了」)sNL3m2r&d
在布隆德爾修道院牧羊的哈斯肯茲曾經好幾次要他們偷偷地帶幾只最好的羊走。
「嗯……不過帶走太麻煩了嘛」?H$fzT.w
「沒想到你也會根據實際情況做出判斷呀」_`*C m%DX9Ex
羊本身就不便宜，再說，黃金羊的化身哈斯肯茲幫他們挑出來的，肯定是極品中的極品。
不過，之所以沒有收下，理由確實就如赫羅所說的那樣。
當羅倫斯回絕哈斯肯茲的好意時，赫羅雖然十分不快，心裏卻是明白這其中的道理的。SYn`0o/V.j
「那是當然。怎麽說那群羊也是……」
把行李當枕頭窩在毛毯裏的赫羅在羅倫斯的胳膊下面露出了個壞壞的笑臉。
沒繼續說下去的原因，要麽她出自好心，要麽就是嫌麻煩了吧。,kl+Y_ wJ A
「你就不能學柯爾那樣睡一下麽」
怕暈船的柯爾剛才含了一口酒就倒在羅倫斯旁邊睡著了。KU3`E!VV^
聽到羅倫斯這麽一說，赫羅緩緩地閉上眼睛，然後答道。 Dd!W;v p7wp$la
「咱雖然不怕暈船，但咱怕喝酒呀。能睡過去就不用怕了。那麽爲了睡過去，咱不多喝點怎麽行」J%{"B)FH"T1a
這是對禁止醉酒的聖職者說的有名笑話。
赫羅最狠的地方，並不是她用以引經據典的知識，而是讓人覺得的確如此的切合程度。{n$Om0Z&b},Vw8w8b-_5E
「我這個怕付飯錢的看來只能喝自己的眼淚了」
赫羅沒有回話，大概是覺得無趣了。X?__"T/Y2z
又過了一會，船如期到達了坎爾貝。(};L }e5Rh6Q'\
把柯爾拍醒，再好不容易地讓歪歪扭扭的赫羅站穩後，船上就只剩下他們三人了。+`Pa mx9I)h2Y*l
「嗯……啊。沒想到，才過了這麽幾天，就有種久違的感覺了呀」
下了船，站在河的南岸，赫羅這麽說道。
的確，在被捲入的那場騷亂中，整個鎮都分成了兩派，相互對立。或許正是因爲如此，才留下了特別深刻的印象。
「或許，溫菲爾那的雪景和這裏完全不同也是一個原因吧。不過，也是啊」
和柯爾一起包辦了行李的羅倫斯，替一身輕松、伸著懶腰的赫羅壓住鬥篷，免得她那條大尾巴露出來，然後繼續說道。
「自從遇到你之後，這還是頭一次重複回到同一個城鎮啊」
「嗯？嗯。汝這麽一說，好像的確是這樣呢」
這裏還是那麽的人多雜亂。但是，見識過溫菲爾的蕭條之後，眼前的雜亂卻顯得格外地親切。對於立足商界的人來說，果然還是熱熱鬧鬧的市場和有充滿活力的城鎮好。
「說得也是啊，感覺上確實已經跟汝在一起旅行了很久了呀」%A/}v z3W1mJ
「嗯？」&]"y(gSE&ILt$[:S
赫羅瞇著眼睛環視四周之後，背起雙手，獨自走在了前面。
「每到一個城鎮，發生的盡是些只要回想起來就能足足笑個五十年的事呀」@ x7{_p'Sq
眼前的那個背影看上去似乎有點寂寞。這應該不是錯覺吧。
在赫羅想起一件事並足足笑個五十年的時候，自己肯定已經不在她身邊了。N_\G6Wy-QE,E
「……」$b{!{-t'XU?3Jz
發現羅倫斯沒吭聲後，赫羅停下腳步，轉過身來。*{ M Z2Jvs
「話說回來，汝呀，就把這當作是快樂旅途的一部分如何？」&}SI2?f}%QX

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5w,uw;Mt5LHhDHg K
目光越過赫羅，看到在她背後的，是店鋪裏正要被送入油鍋的鰻魚。

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羅倫斯把行李寄放在商館後，向幫忙寫介紹信的奇曼報告了關於布隆德爾修道院的一些無關緊要的事情。%kq^;?4jF
奇曼到最後都一直津津有味地聽著，然後遞過了一封信。
這封前幾天送到的信，是從南方某個有名的毛皮交易城鎮寄來的。
用不著問是誰寄的了。
信上只有一句話：賺大了。如果把鼻子湊過去的話，肯定能聞到一股和赫羅不同的、另一種狼的味道。
「繪畫商？是指猶古商會？」
「正是，我想見哈弗那•猶古」/M*Uf@6{qe%J
「這樣的話，出了商會沿路一直走就行了。那商會就在右手邊，招牌上有羊角裝飾，很明顯的」
在知道哈斯肯茲和他同伴真正身份的人看來，這還真是種大膽的裝飾。羅倫斯不由得苦笑起來。
「倒是，你怎麽要去猶古商會這種地方啊？」
買畫的基本上都是些有身份有地位的人。所以販賣畫作的商會根本就不是區區行商人應該進出的地方。或許奇曼作爲肩負著羅恩商業協會招牌的人之一，是在擔心羅倫斯又想去摻和什麽奇怪的事件了吧。
盡管奇曼手頭可能會有些什麽情報，羅倫斯還是沒有對這句話寄予什麽特別的希望。而且這麽說也不是爲了讓他放心。
「我是想見一個名叫芙蘭•波涅利的銀細工師」/\nOo)e
羅倫斯把這個從哈斯肯茲那聽來的名字說出來之後，奇曼明顯是吃了一驚。H4?2K.]$e5qdd+K
「你認識？」
奇曼輕輕地摸了摸臉，緩和了一下驚訝的神情後，微微地笑了笑。
「她可是很有名的哦。不過，是惡評方面。」]%jB!Z.`3iaK
這到底是怎麽一回事呢。
羅倫斯四下看了看，然後回過頭來，就像在問能否繼續說下去似的看著奇曼。
「主要是她的顧客」
奇曼說此話時的眼神，與其說是在講芙蘭•波涅利的壞話，還不如說是在擔心羅倫斯。
「雖然大家贊她是個年紀輕輕就讓王公諸侯都青睞的銀細工師，但是那些所謂的諸侯背地裏基本上都有那麽一些見不得光的事。而且，也沒聽說過她曾經在哪裏拜師學藝。總之是個可疑的人物」
奇曼擁有蜘蛛網一般的情報網。連他都這麽說，那麽應該就是事實了。
芙蘭•波涅利到底是個怎樣的人呢？nn*FvCa,B%j
羅倫斯這麽想著的時候，奇曼最後又添了一句話。
「我覺得還是不應該跟這種人扯上關系爲好」
奇曼和羅倫斯在協會內部的地位差距可謂一個天一個地。
奇曼說不應扯上關系，那麽就應該理解成是不要扯上關系的命令。zeV0mH
不過，在賬本上爬著格子的奇曼，勾上最後一筆後，小聲地這麽說道。K+hnzT!m{
「哎呀，不小心被人聽到我自言自語了」
說著故意裝了個笑臉出來。
看來，剛才的話僅僅是出於關心的忠告。3O'tsS&G2d'Z&K
羅倫斯向奇曼道了個謝。不過當他正要快步走出商館，準備回到等在外面的赫羅和柯爾那裏時正要快步回到在商館外面等著的赫羅和柯爾那時，奇曼頭也沒擡地說道。&g_f2U(V~y;K
「最後分完紅可要來這裏打聲招呼哦」$gt i N/p E+Y
倘若把他當朋友的話，的確會有點怪。0K([)k2^^9G7zXy;^
不過，不知怎的，這話聽起來還挺舒服。
「嗯，當然」
羅倫斯笑著簡短地回答後，離開了商館。k4l'o8\)t%y1G
「沒出什麽事吧？」
擔心都寫在臉上的柯爾這麽問道。普通人如果經曆了那種貪婪盡顯的騷亂之後，肯定是連面都不想見了吧。
不過，在世界上這麽多人當中，或許也很難找一個像商人這樣沒有節操，能不計舊仇地與他人飲酒作樂的人了。P!u)@ZR"d5U
羅倫斯摸了摸柯爾的腦袋，這麽說道。
「收到了一封很短的信。就一句話：賺大了」:RCw*V^e*N7n
柯爾的眼睛馬上發出了亮光，這或許是因爲柯爾還是蠻喜歡艾普的吧。
而艾普也挺疼柯爾的。 e%C.x1}7\?DCFR
覺得不快的就只有赫羅了。m#xBQo Hi
「希望不是一難過了一難再來就好了」
說的應該就是幾乎殺了羅倫斯的艾普，還有奇曼口中的芙蘭•波涅利吧。.i/y9` N-E#]3`)W({o6d
如果真如奇曼所說的那樣，那她就的確是個棘手的家夥。
不過，羅倫斯的臉上似乎不小心漏出了一個這樣的疑問句：你好意思說人家麽？
赫羅哼了下鼻子，說道。
「那個什麽繪畫商在哪呀？」
這種明顯的不快其實就是一種高興的表現。
羅倫斯往前走，赫羅也老老實實地跟了過來。
不久，看到猶古商會招牌上的紋章之後，赫羅就像是想忍著不笑似的說道。H4J*v"W6k3_:aR
「真不知道那些家夥到底是膽大還是膽小」
「說不定貴族經常把鷲畫進紋章中也是出自同一個理由」qw.Rh0ax
羅倫斯這麽說著，推開了那扇裝飾精細，質地樸實卻又像貼了金箔一樣的門。顔料的氣味撲面而來。
對在大馬路邊開店的商會來說，這門面似乎有點小。 vp4r3x[9TFJ
不過，羅倫斯馬上就能看出來，這裏好像很賺錢。牆壁上掛滿了畫，算起來應該有很多幅了。而這些畫都有一個共同點。v(a*I3X N1c B#y
那就是，這些畫都很大。[`wIs{a.A,Z
一般來說，畫的是誰，或是什麽東西都對畫作的價錢影響不大。畫作的成本基本上就是顔料的成本，所以最後定價就看畫布大不大，顔色配得好不好了。
這間小商會裏的每一幅畫都很大，而且都是用多種顔料畫出的色彩豔麗的畫。要說價錢的話，那肯定是相當的貴了。
「哦……」
這些畫的主題有的是上帝和聖母，有的是山林河川，還有的是在湖泊邊洞窟裏生活的隱者。N/E%d+D.U5w.k
不過它們都有同一個特點。那就是：對比起畫中的主題事物來說，背景都顯得特別大。
就像並不是想畫上帝或者聖母，而是想畫背景一樣。6v.~|VKp yr
「是不是沒人在呢」+f:Z&B"qg
羅倫斯撇下發出感歎的赫羅和大氣都不敢喘一口的柯爾，獨自往店鋪的裏面走去。
臨走當然不忘回頭給好奇心旺盛的赫羅打個預防針。
「別碰那些畫哦」4x,gf"I#a
雖然赫羅對這種被當做小孩的待遇憤憤不平，手指已經伸向了畫面卻是事實。不小心把顔料刮掉了的話，那可就要落荒而逃了。
「對不起，請問有人嗎？」
羅倫斯朝裏面的房間一喊，就聽到了嘎的一聲。
看來店主是在更裏面的倉庫。
裏面傳來了模模糊糊的應門聲。在店主出來之前，羅倫斯將目光投向了掛在牆上的畫作。
上面畫的是一群沿著河岸行走的修道士。
在他們對面是一片廣闊而肥沃的森林。
「來了，來了，請問有何吩咐」
過了一會，從裏面出來的，是個與其說像羊，還不如說像豬的男人。
頭上戴了頂小平帽，咋一看雖然有點像聖職者，身上的衣服卻是商人才穿的高級品。%QMI6ej:X*W
和哈斯肯茲剛剛相反，看起來像是個貪心的商人。"iU-iap8Wy4T)D
「我此次來是希望能與哈弗那•猶古先生見面的，不知……」U+RZ+V4NbE1B$Nv X
「哦？我就是哈弗那，那個……請問，有什麽事呢？」
只要看一眼就會知道羅倫斯是個行商人，同伴一個是修女，另一個是從救濟院裏冒出來的少年。
畫作是有錢人才感興趣的東西。羅倫斯一行來這裏明顯和他們的身份不相符。
「其實，我們是布隆德爾修道院的哈斯肯茲先生介紹來的——」8s3zboK"_5nx
羅倫斯話音未落，猶古那隻像豬一樣的大鼻子驚訝地抽動了一下，眼睛死死地盯著一個地方。
察覺到這視線後，赫羅從手握蘋果的聖母畫中回過神來，轉過頭看著猶古。
即使身材嬌小，赫羅也是一匹狼。
「啊，啊，啊」#P[(O M-In%H^^
「她的名字叫赫羅。在哈斯肯茲先生那也受到了很好的款待」
羅倫斯對著害怕的猶古，努力笑著說道。
不過，猶古似乎根本沒把話聽進去，就像一隻被箭射傷的獵物那樣死死地盯著赫羅，簡直是要馬上拔腿就跑一樣。.k4I5}F?G,T+Y
所以，有所行動的是赫羅。
她沒有歎一口氣，小步走過來後，開口說道。 C~f.K }o$M
「話說，有沒有那副畫裏那樣的蘋果呀？」
在森林裏遇到野狗群的話，人能做的也就是拿出肉幹然後盡量往遠處扔。:P)GF9pelo
效果很明顯。
猶古一個勁地點頭，臉上的肉也跟著晃了起來。然後馬上跑回裏面的房間去了。
「與其說像羊，還不如說像豬呢」Q cM8Cj l6M*v
看著猶古的背影，赫羅慢條斯理地這麽說道。 b;[O _'M;GY
赫羅毫不客氣的把手伸向木盆裏堆成小山似的蘋果。Evr }1|6wZ
猶古明明是商會的主人，現在卻戰戰兢兢地站在房間的角落裏。
「猶古先生」 V"_$A(a[6l*n
羅倫斯才剛開口，就把他嚇了一大跳，拼命地把他那巨大的身軀往回縮。4o{{9ES&@ U
請羅倫斯坐下之後，還真不知道誰才是商會的主人了。
「這邊的事，我們已經從哈斯肯茲先生那聽說了」
猶古眼睛盯著桌上的蘋果，正要擡手擦汗。可一聽到這句話，手頓時停住了。
那雙眼睛就像是在懇求饒恕一樣地看著羅倫斯。K/G2RaqWH4[G
「那家夥……真狡猾」DYE+D6_J3cEhe h
赫羅一邊稀裏嘩啦地啃著蘋果，一邊這麽嘟噥道。
側眼看著猶古，就像在戲弄他似的。讓赫羅不快的，與其說是猶古這隻羊，還不如說是他那雙充滿恐懼的眼睛。
不過，如果猶古不怕，她可能又會有別的意見了。這大概是身爲狼的複雜心理吧。
「而且是個老頑固」
多餘。羅倫斯這麽想著，開口說道。
「人家是位講道理的、出色的人」-P[+P}g{2J
「……你、你們對翁……不，你們和翁到底是什麽關系？」:l1\V%ghP;dy
如果膽子再大一點的話，他或許就會問：你們對翁都做了什麽？m7?mj(R$t V
不過，赫羅大口大口地啃蘋果時，能清楚地看到她嘴裏長有鋒利的牙齒。
狼和羊水火不相容。
曆史的長河早就分配好誰來吃、誰被吃的角色了。6M]SV*mV8zv:a"i
「我們聽說了他在修道院的事蹟，確實很偉大。而我們則是出手幫了他一個把」
猶古的眼睛來回看了羅倫斯和赫羅足足三次。
「……翁到底，爲何提及我的名字？」
「我們在找熟悉北方地區的人」)Es+dcD@*cT7b
猶古的眼睛漸漸恢複了活力。
他作爲商人肯定是很成功的。所以，當對手是羅倫斯這個人類行商人的時候，別說能站在對等的立場上了，他甚至還要高出一籌來。5J4c ~'?D*MOLj
「這個……是。如果是這樣的話……」2nA\FH6Q,bAt~
不過，即便如此，猶古還是一直看著赫羅，嘴巴像在反複嘟噥什麽似的含糊不清，想說「但是」，卻不敢說出口。
赫羅已經連續啃掉了五六個蘋果，這才暫時解了解饞一樣地舔著手上沾著的蘋果汁。
才舔完小手指和無名指的赫羅突然開口說道。
「那個叫哈斯肯茲的，是只有骨氣的羊，還算明白道理」q:XDP3o
「……」
猶古看著赫羅，根本不敢說話了，簡直連呼吸都要停止了一樣。U6H(z]`Zj
「也就是說，他明白要好好報答我們對他的恩德。不過能不能報答——」
赫羅把眼別過來看著猶古。:BS)ce)N&O%V`(a9Ks(i
「可就要看汝的協助了」K q}AA,M
「這個」
猶古就像吃東西時噎著了一樣，硬吞了下一口口水，繼續說道。
「這個是當然……既然是翁拜託的事……」{w6n)K|&m9~
「哼」 rgt*A b6@ T
赫羅輕輕捅了捅羅倫斯的胳臂，就像是在說接下來就看你的了；然後又捅了捅柯爾的胳臂，大概是想說難得有蘋果，不啃就虧了。
「就是說，希望猶古先生能給我們介紹一個人」
「嗯……的確，那個，本商會是賣畫的，確實認識不少週遊四處的繪畫能手。就是說，那個」
「嗯，哈斯肯茲先生給我們提到了一個銀細工師的名字」MNBs!R.F]K'e i
就在這一瞬間。:Muu*I t.F)o
猶古第一次顯露出他那商人的臉。
而在旁邊事不關己一樣拼命吃蘋果的赫羅，則從任性的小姑娘變成了一條狼。#V8g-B|f
「哈斯肯茲先生提到了芙蘭•波涅利這個名字」:b1I~&I\:c1}
猶古的眉頭皺了起來。6]%Oie@;X|P7V n&H
這不是出自恐懼。,P-?3G Q#yV
而是像商人最賺錢的秘密被人發現了一樣的那種獨特的表情。
只是，猶古早就回到商人模式了。!STE9o'q$?|
作爲商人，他十分清楚，怠慢了重要人士介紹來的人，會有什麽後果。
「的確有，這麽一個人」
「聽說是名出色的銀細工師？」
猶古很不情願地點了點頭。v?-L9sB+J!z
「平時畫畫維持生計，不過本業是銀細工。也不知道什麽緣故，和曆代領主的交情都很深，而且他們都很喜歡她做出來的細工……特別是在戰場上舞刀弄劍、建立武功的那些不好伺候的人，都很喜歡她……」S"I["Dv I
對猶古商會來說，應該沒有比這更理想的搖錢樹了。\KqO0c v%iZL
猶古大概是想這麽說吧。H&JyV~)je
羅倫斯清咳一聲。[ HkOI\BZ(j
「能否爲我們，引見一下？」
當然，誰都不喜歡別人靠近自己的搖錢樹。0{9VQ)Xg7T
這個可以理解。
更別說是突然找上門，帶著寒酸窮少年和狼的化身的行商人了。
即使在腦子裏想像自己傾家蕩産、性命不保的樣子，也肯定不會有人責怪。Ny9{r+~-j4th)Dy
羅倫斯很清楚，在猶古心裏，現在肯定正用天平衡量著哈斯肯茲的恩惠，自己的利益，還有個人的安危。
而赫羅，則往這天平上按了一把。9G0s~ OD3G
「約伊茲」
「啊？」C4DI@SOr7S%Z8G
猶古不敢怠慢地看著赫羅。A2? F)|%iO*@/P H
「約伊茲，是個古老名字。還記得這個名字的已經很少了，還記得它在哪裏的就更少了呀」PlD:A*K$h/{
雖然猶古的嘴巴裏肯定已經幹得不像樣了，可還是使勁地吞了吞口水。
「咱啊，在尋找故鄉。那就是約伊茲。汝怎麽樣？有沒有聽說過呀？」ni0c'B;b*Dm\
要說這話不負責任，那還真的是不負責任。
不過，換一個角度看，卻也有點孤家寡人的味道。
「要是知道的話，請務必告訴咱。拜託了。」M&DV:Li5f
赫羅縮了縮身子，一下子就低下了頭。*{;Rg9U8M {
如果尾巴露出來的話，肯定是夾在兩腿中間了吧。*Sbzv_'l
「那……那，那個」n#\4A9~ L
就連羅倫斯也吃了一驚。而猶古呢，不但吃了一驚，簡直都心神不定了。擱在椅子上的屁股也坐不住了，起身就想向羅倫斯和柯爾他們辯解似的，嘴巴一張一合，可又說不出話來。
或許是嫌把猶古嚇跑後會很麻煩吧。不過，也可能是赫羅自身的心態産生了變化。
特別是在溫菲爾那裏，赫羅在本來是嘲笑對象的羊那裏，體驗到了自己是多麽的年少無知。那麽，現在在這個場合應該做的，就不是高高在上的施壓，而是低頭虛心的請教了。
再說，猶古的膽子或許不大，但是心胸卻很開闊。
「請，請別這樣。既然是翁的介紹，不，錯了，能如此看得起我，我身爲羊，也當盡力相助。所以——」2l-WP%Ar9e S%t2yz5}
請把頭擡起來吧。 n'E6utl!Vx
聽到這最後一句話，赫羅緩緩地擡起頭，微微地笑了。
或許，這不是對比自己年長數百歲的赫羅該說的話，不過那的確是張成長了的笑臉。

唷唷妹 2010-2-26 17:36

第二章 s\%T[ S8z.I
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在蘋果之後，猶古又端來了暖乎乎的葡萄酒。Bn I2E{*a
「能暖身子哦，請」
羅倫斯謝過之後喝了一小口。赫羅也喝了一小口——雖然臉上裝著平靜，心裏肯定覺得很難喝吧。只有柯爾手上捧著熱乎乎的山羊奶。赫羅側著臉、羨慕地看著柯爾的樣子總讓人覺得有點怪怪的。
「就是銀細工師芙蘭•波涅利對吧？」
「正是」
雖然猶古的話裏仍有那麽一點猶豫和含糊，不過馬上就像下定了決心一樣繼續說道。
「目前她就在這個鎮上」
赫羅皮笑肉不笑地看著猶古。這也不是不能理解。0jpADqV+pa
不過，無論是誰，手中有這麽重要的搖錢樹的話，都會很自然地想藏起來。Q.n?6z+}(ep$W
羅倫斯輕輕敲了敲赫羅的膝蓋，然後這麽問道。A0`k|7\'Qr'C
「是爲了作畫或者製作細工嗎？」.we:l2i\ a|
「不是。她是在做爲作畫和製作細工的預先準備。她平時喜歡東奔西跑，是個居無定所的人。前幾天我還以爲要過一段時間才能聯繫上她了，結果她不知從哪裏又回來了，然後跟我說她打聽到了某個傳說」)` Ii2v:L.A
「傳說」OWo/m*d
羅倫斯就像是要確認他聽到的話一樣，重複了一遍。猶古點了點頭。"\{ i5?&Jh1\:y#d6M$@
「那是一個在塔奇克流傳的傳說。北面有座雄偉的山脈橫斷北方大地，塔奇克則是山腳下的一個位於深山老林中的村莊。她似乎是爲了追尋一個圍繞那片山林和山中湖泊的傳說而回來做準備的」
那片山林和山中湖泊的傳說。聽到這裏，羅倫斯忍不住看了看身旁。
不過赫羅並沒有往這邊看，所以眼睛反而和她旁邊的柯爾對上了。
「猶古先生對這個傳說有沒有什麽眉目？」
「當然，我也是聽說而已……不過正如你們所知道的那樣，我們擁有我們自己的情報網。在一定程度上知道這個傳說是真是假……」};R.o1|4q5ly5E]
「就是說，這個傳說很有可能是假的」?O(N5CJ
猶古像在說正是如此一樣地點了點頭。
「但是，她實在是個不好伺候人。決定把這個選作銀細工的題材後，就說什麽都不聽了。雖然很多人其實就是喜歡她這一點……」O2S,P4ON p:^L
「就是說沒有時間幫我們繪制地圖？」
「嗯，而且……」6dBw;k$mV4^-[
「而且？」X#~k1D%`:}9G(e
猶古被這麽一反問，滿臉抱歉的樣子回答道。
「她的確爲了尋找銀細工的題材而跑遍了北方地區，而且，比起我或者哈斯肯茲翁，她應該更清楚與你們想打聽的那個古老地名相關的事情。怎麽說，她都是在實地追尋過一個又一個傳說的人」5b/xuz~tK(dn
羅倫斯點了點頭，示意猶古繼續說下去。-],DzsN{5Hp&] V_
光聽這幾句話，還不能肯定他到底想說什麽。h cM;]},qQ*S
「嗯。只是，如果直接對她說『請幫忙畫張地圖』的話，我實在不知道她會不會乖乖地幫忙。我本人爲了和她建立起目前的關系，也是經曆了多番周折，所以……」
猶古擦了擦自己苦澀的臉上滲出來的汗珠。};FOf"~
如果這不是在演戲的話，那麽看來芙蘭•波涅利的確是個難以捉摸的人。
「沒事，怕啥？」
可是赫羅根本沒理會猶古，露出小尖牙微微地笑了笑。'J5eN6A*x?e;B/Zo'nM
威脅一下就行了。應該是在開這個玩笑吧。W,v J0B&p$I
猶古的臉是笑了，可那並不是覺得有趣時的笑容。S K/^r d2cD~
說到底，手藝人其實就是【頑固】的代名詞。有些傳說中的鐵匠即使因鑄劍而一貧如洗，淪落到要啃食鐵鏽充饑的地步，也絕不造一把違背良心的劍。
這麽看來，突然找上門，開口就請別人幫忙繪制地圖的做法確實是太輕率、太莽撞了。*u%G\:PGxWt_
「我明白了。不過，至少也請你幫著我們說幾句話吧？」FPbCW0n3Ly`u5[
猶古應該是抱著決不退縮的決心開口的吧。oS,T:mC4[n p/I
「她，她真的是個很難伺候的人，所以……」7\2Fl7p7iN)_T4k/s
引見素不相識的人就已經是最大的讓步了。!b(lax["Y^:U)Cq.j
這話讓羅倫斯陷入了思考。
天平的一邊是能否討好銀細工師，另一邊是爲了猶古他們重新建立了新故鄉的哈斯肯茲的面子。而天平卻倒向了銀細工師那邊。O.s`$@4~*e*v1Q%i
是說想要得到無條件的幫助，就必須從哈斯肯茲那裏拿到什麽信物嗎？還是說猶古並不是個那麽講情義的人呢？C&A\-?,oh/Xr
亦或者芙蘭•波涅利就是個如此重要的銀細工師呢？~C,[(?Z
即使是羅倫斯的腦子也還是能做出這種程度的推斷。不過，作爲成功的繪畫商，要在這短短的時間內看穿羅倫斯在沈默中都想了些什麽似乎並不難。:KAI4^'LpS$u
再怎麽說，如果不討好，那麽眼前還有個更加危險的家夥。,[U}x`
猶古用能與求饒相匹敵的語氣，嚴肅地開口說道。6hB8~ h KAu*`$n
「爲了買賣我的確想討好她。不過，這並不是爲了錢」
做買賣從來都是爲了賺錢。
看到羅倫斯投來好奇的目光後，猶古就像做好了覺悟似的，站了起來，走到一副畫的下面。
「畫中這片土地的古地名叫疊拉」
牆上的這幅畫比別的畫都大了一圈。畫中描繪了布滿巨大岩石的荒地，還有一個在寸草不生的懸崖前高舉雙手向上帝禱告的隱者——要麽是猶古口中的那個疊拉的守護聖人，要麽就是在描繪聖人傳說了吧。
這種題材隨處可見。只不過，在羅倫斯看來，這幅畫的重點也不在聖人上，而是在背景上，所以感覺怪怪的。
然而就在羅倫斯這麽想的時候，猶古卻開口說出了一句令人十分意外的話。nwN/|$J z6L
「這裏就是，我的故鄉」m n}.kNFp.w
「！」qb+\oI*@ kH
旁邊的赫羅把整個身體都繃緊了。9d4XA@w
「只不過，很久以前這裏曾經是一片肥沃的土地。也沒有這樣的懸崖……這道懸崖，其實是爪痕」
赫羅用近乎沙啞的聲音問道。
「是逐月，之熊的？」5Wp[0Jaj9a ^r
「是的。那是像我們這樣的存在絕對無法忘卻的過去。這幅畫是在得到波涅利小姐的協助後才畫出來的。我在幾十年前就已經開始在這裏做畫的買賣了。不得不捨棄的故鄉，在那場大災難後面目全非的故地。我爲了故鄉的夥伴們，還有其他有相似遭遇的人們，收集並販賣著這類畫。說這不賺錢那是假的，不過錢並不是我的主要目的」
就像那裏有扇巨大的窗戶一樣，猶古的目光透過畫面，久久地停留在畫中的景色上。 l7CmLG4jdL%m4A e
「而且，這幅畫上面描繪的景色，現在也已經成爲過去了。聽說是發現了金礦……最諷刺的是，發現礦脈的不是別人，而是爲了畫這幅畫而僱來的向導。不過，即使沒人發現，我們熟悉的風景還是會在風中剝落，在水中消融，總有一天會變成一片陌生的景象。很多畫中的風景已經消失了，而且還在繼續消失。擱置在那邊那個房間的畫是這樣，那些已經被裝飾在教會或者豪宅裏的畫也是這樣。再說，即使是畫也有保存的期限」)Oph|'~!x
猶古輕輕地撫摸著畫框，說完了這番話後眼睛仍戀戀不捨地看著那幅畫。
這裏是定格流逝的時光並將其保存下來的地方。]HU2DnMq
即使是對人類來說漫長的歲月，在他們看來，也還是太過短暫了。aT^#@O6hHy.hqz9ot
可是，往昔的回憶卻深深地留在記憶裏，結果只能眼睜睜地看著眼前的景象越變越陌生。
猶古轉過頭來看著這邊，苦笑著。目光應該是落在了赫羅身上。,O7xF;CqT&Zq
羅倫斯沒有回頭看赫羅。因爲他覺得只要一回頭就會傷害到她。)q%Tvg!B?
能和赫羅說得上話的，就只有活過了同樣歲月的猶古了。
「可以的話我也很想幫助你。這裏並不是僅僅爲了我們這些羊而開設的。來我們這裏的還有其他顧客，比如說馴鹿，兔子，狐狸，甚至鳥類」
旁邊傳來赫羅衣服的摩擦聲。
她在幹什麽還是別問的好。:se+e G(b6da
「不過，芙蘭•波涅利的知識和能力是他人無法代替的。被譽爲過目不忘的記憶力，將生命置之度外的目標感，還有爲了將景色凝聚在畫布上而傾注所有心血的熱情。我們不能失去她。因爲，我們根本就沒有時間了」
猶古那堅定的眼神中，有著那種自私的人所沒有的光彩。時間無情地擦除著他們曾經活在這個世界上的痕跡。而他的工作，則是在這個過程中，試圖把那些痕跡記錄下來。
只是，羅倫斯很在意猶古那句話的意思。Yq4M W J8J)Z8`L0~
根本就沒有時間了。是說景色變化得太快的意思嗎？
「沒有時間了？」
「是的。我們不得不抓緊時間。需要波涅利小姐描繪的景色太多了。可是，她的生涯卻是那麽的短暫。我經常這麽想，要是她像我們一樣能活那麽久就好了」
聽到這話，吃了一驚的恐怕不止自己一人。J(kuyW6MC
本來還以爲芙蘭•波涅利這個銀細工師也和猶古他們一樣，是個特別的存在呢。
不過，既然如此，只要這樣問就好了：
那麽在意時間的話，你們這些活過悠久時間的羊爲什麽不自己拿起畫筆來？9xOeS,C+NI ]$EZ
「我也算是一個商人」 s5JR.fr7q
羅倫斯下意識地摸了摸自己的臉。看來自己心裏在想什麽全部都寫在臉上了。
猶古低著頭，小聲地歎了口氣後，瞇著眼睛看著牆上的畫說道。
「我明白你想說什麽。其實，過去也有拿起筆——雖然以前都是些版畫——前往東方、北方，或者是連以前的影子都沒留下的南方作畫的同伴。可是，即便是他們，也不是不死之身」(Y? C9j(}N f3\
赫羅是寄宿在麥子中的狼之化身。她曾說過，如果失去了那些麥子，那麽她自己可能也會消失掉。而且，說不定她也不是長生不老的。
可是，猶古所說的不像是壽終正寢的意思。4iC)RYfr
因爲在羅倫斯眼中，他們——包括赫羅——似乎並沒有壽終正寢的概念。D5b} Sl
猶古的目光是那麽的平靜。'Dm-K\k `1A
那是一雙飽經歲月風霜的賢者才有的眼睛。柔和，卻很深遠。/~Q'xO9@I;M5~L3x
「執筆週遊列國，遍曆各地事蹟。本來他們就是被使命感驅使才拿起了筆。然而在他們眼中的人類砍倒了森林，截斷了河川，削平了高山，填埋了低谷。久而久之，當無法再坐視不理的時候，手中握著的筆就變成了利劍」
以前也曾聽說過。
柯爾在旁邊入神地聽著。
「不過，那到底是以卵擊石。其中有一個人被教會處於火刑，另一個被大軍吞沒，還有一個則在最後歎息自己的力量是多麽的弱小……還有很多其他人，都沒來得及留在我們記憶中，就像泡沫一樣的消失了。人類啊，還真是……啊，失禮了」
「哪裏」$A%T c0lT~^&{
羅倫斯這麽回答道。猶古悲傷地笑了笑。
「人類是強大力量的集合體。世界的霸權早在遠久的往昔就落入了他們的手中。而我們的時代則早已過去了。雖然不願承認這個事實的同伴一個又一個地站了出來，但是他們到最後都僅僅成了羊皮紙上的傳說而已。現在，就連這些記載著傳說的羊皮紙也淪落到被蟲鼠蠶食的地步了。留下的只有我們這些——而且正是人類語言中所指的——羊。包括我在內，大家已經連拿起筆的勇氣都沒有了。從最有勇氣的同伴開始，一個又一個地離我們而去……這實在是太殘酷了」;@RQ1zcvrA {
就算不顧作爲同胞的哈斯肯茲和身爲狼之化身的赫羅，猶古也要保全作爲人類的芙蘭•波涅利。羅倫斯現在終於明白這是爲什麽了。
猶古他們肯定不會對芙蘭•波涅利說出自己的真實身份。
那麽，能挽留她的手段不多。只要能讓她幫忙作畫，那麽肯定拋眉獻媚、百依百順都在所不惜。3q&Q%|i hIe6] F{)qb
能讓羅倫斯一行確認真的有這麽一個人，就已經是他們最大的讓步了。 \B#f?,__
「確實蠻殘酷的呀」
赫羅說著，喝了口手上那杯她一點都不喜歡喝的葡萄酒。
「汝看到咱之後那麽驚慌失措……也是……因爲這個吧？」
羅倫斯轉頭看著赫羅，柯爾也轉頭看著赫羅。1{!a7wXXpK%r
來這裏買畫的有鳥有鹿，可就是沒有狼。
有著尖牙利爪的狼同樣有著過人的膽量。那麽最先站出來的必定是他們。
而且，最先死的也是他們。
一直都看著赫羅的猶古慢慢地點了點頭。
「的確，就是回事」
「呵呵，嘛，沒事。不是這樣的話，咱反而會傷心呢」
要說與赫羅賢狼這個別稱相符的，肯定是指這種清高吧。 ou(E'v5F-JH
肯定也是在這時候開始，猶古不再用害怕的目光看著赫羅了。b{Bq&K@U&]`
「……您真堅強。像我，還曾想過自己如果不是羊，而是樹木或者石頭那該有多好」w#{;r9J]9z;~m$V'r
對話的最後，赫羅毫不害羞地這麽說道。
「呵，咱還真不會有這種想法。要真成了樹木或者石頭，就不能和這些家夥一起旅行了啊」 B \ti/bk]g
猶古也笑著答道。n U;A3S4Hv]D
「活在人類的世界裏也還是蠻有趣的」
「嗯，盡是些有趣的家夥」
聽到這裏，這些有趣的家夥裏的其中一人只能獨自苦笑了。
手中的葡萄酒是酸的。這應該並不是偶然吧。
此刻，羅倫斯就是這麽想的。i,|ag*]lx%O

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金，銀，銅，鐵，錫，鉛，黃銅，石塊。
俗話說得好，玉石混交，這樣一來東西的價值就真的難以分辨了。 ^qX3qf
據說芙蘭正在鎮上到處逛，那麽在她回來之前，羅倫斯他們就由猶古領著來到倉庫參觀。倉庫裏不但有畫作，還塞滿了各式各樣配合畫作一起出售的工藝品和裝飾品。
「其實也有很多是假貨……這邊這個是拉伸羊皮紙的伸展棒。嗯……是鍍金的。哦，我想起來了，的確有這麽個東西，怎麽樣？」"~TVQT^ M0@
看來連倉庫的主人，哈弗那•猶古本人也無法完全把握這裏到底都有些什麽東西。他僅僅是用手掂了掂伸展棒的重量就做出了這樣的判斷。W6l7r9i&} L/|
雖然猶古爲了赫羅這個跟他相似的存在說出了芙蘭的事情，但是，他不僅僅是羊的化身，同時還是一名商人。D9M"p+l6DI
人情當然會認真地算清楚。'xSd;e3N+U,O)E
一邊把赫羅和柯爾領到倉庫裏看有沒有約伊茲的畫，一邊緊緊地貼著羅倫斯。週遊列國的行商人雖然沒有什麽購買能力，但卻有各地市場的第一手價格情報。也就是說，他想讓羅倫斯看看，在這些堆進倉庫吃灰塵的東西裏有沒有什麽值錢的家夥。而羅倫斯則覺得自己變成了一隻拿鼻子翻地找蘑菇的野豬。
的確，不同的城鎮流行的貨物也不同。有的城鎮只要貨物上有狼的標志就是搶手貨，有的城鎮只要東西是金色的，不管真金假金還是純金鍍金都能賣出天價。反正羅倫斯在旅行中道聽途說了不少傳聞，現在來到這個充滿活力的鎮上，也不妨全部都吐出來。"D5z$K[Io
來到充滿活力的城鎮就跟喝醉了酒一樣。
經常能見到有人賣想都想不到的東西。在倉庫裏堆了這麽多家夥的猶古看來，這裏簡直就是黃金打造的垃圾箱了。.^ t G$G H~
「嘛，我知道的大概就是這樣了」E(K#avG/E/r
「哦。哎，真是太感謝了。雖然我光坐在店裏也能收到各地的情報，但給我帶情報來的人也不全是商人。所以，對做買賣有幫助的情報還真不好收集」
猶古剛才在羅倫斯說的過程中還拿出了筆，像個模範商人一樣地在作廢訂單的空白處作筆記。如果那神采奕奕的表情不是裝出來的話，那麽肯定是準備大賺一筆了。
羅倫斯也是個商人。向猶古這種非人的存在賣個人情肯定虧不了。 X&Ph8S,Q_(I
不過這話如果給赫羅聽到了肯定要鄒眉頭。yDUJOf;F
羅倫斯這麽想著，眼睛突然被貨物堆裏一個東西吸引住了。%D?+{&o'\
「……這是……」
「哦。這個呀，原來放到這裏來了」
羅倫斯在木箱子的空隙間把它取了出來後，猶古愉快地笑著把手伸了過來。f4O8^pDK(x
這到底是拿來幹什麽的呢？真是百思不得其解。 u*n/M*lH
遞到猶古手中的是個金色的蘋果。這要給赫羅看到了肯定會大笑吧。
「這個是用來幹什麽的呢？」6^Eb @6RV)Mh)F
「就是那個啊，像這樣，能用來暖手」4D$M2[D-De5n4A
「暖手？」 eO+ix ]'l
說著，兩手接過猶古遞回來的蘋果捧了捧，的確有點暖意。
「應該是給喜好虛榮的商人做的吧。要麽用暖爐加熱，要麽就找個小鬼用體溫暖起來，然後一邊拿這個暖手一邊寫字。如果冬天出門旅行時用的話，手貼著它不想放可就要出事了」we6~%C#P ~.t5p"l U
那可真的要出事啊。
不過，放在馬車上面的話，赫羅可能會像母雞孵蛋一樣地把它抱在懷裏。說不定還是蠻有用的。羅倫斯不由得這麽想了想後，馬上回過神來，慌慌張張地轉頭看了看赫羅。
怎麽能被這種傻乎乎的商品釣上鈎呢？TT `Lxzy
羅倫斯把蘋果還給了猶古。
「說實在的，告訴我這麽多有用的情報，還真是要謝謝你啊」
結果，羅倫斯所說的，無論大小，猶古都細致地記了下來，一直到天都黑了才滿足。不過，聽的人能這麽高興，那麽就算撇開利益得失的問題，說話的人心情也不會差。0nI;G2Qf-L3Y5D!^
「哪裏，是我們麻煩你了」
「事情辦完之後，請務必給我一個款待你們的機會」H;W!p*VF&x2Ql G
這樣的對話還真的像是跟一個普通的商人打交道。
羅倫斯笑著點了點頭，伸出手來和猶古握了握手。
「可是，他們兩位好像還在看畫作……」)Ao `1N&Zziqq
猶古一邊用力直起他那圓圓的身體，往倉庫裏面看著，一邊這麽說道。.F0{yE0c]
赫羅站在那裏一幅一幅地翻看著，不時和身旁的柯爾說著什麽。
猶古看著看著就不吭聲了。
看著猶古那巨大的背影，就連羅倫斯也知道他正在想什麽。;Ft5g6MqL
「不介意我問問你們的關系吧？」
也難怪他會在意。
赫羅現在肯定豎著耳朵在聽，不過似乎沒什麽反應，那麽也沒必要隱瞞。羅倫斯一邊這麽想，一邊答道。
「我本來是在南方行商的行商人。赫羅是我在行商途中偶然碰到的」AW8J0E5Hu+ugY
「是這樣」[ q2l@F
「她在很久以前受友人所託，一直照顧著一個麥子的大産地。但是，隨著時間的流逝，逐漸被村民們忘卻了，所以她想回到以前的故鄉那。正好那個時候我駕著馬車經過，她就擅自鑽到車裏面了」$`(^`)su;]4fZz
猶古好像覺得很有趣地笑著。不過可以看得出來，那是一張冷靜的笑臉。
對他們來說，這肯定就像是自己的事情一樣吧。
「她離開故鄉也有幾百年了，所以已經忘記具體在哪裏了。因此我們現在正在到處尋找線索。柯爾也是旅途中遇到的。他是從北邊一個叫必伮的地方來的」 E,nzTB&p
「喔？必伮？」
猶古有點吃驚地眨了眨眼睛，然後回頭看了看赫羅他們。
「這又是個好遠的地方啊……不過，原來是這樣啊。我終於明白爲什麽哈斯肯茲翁會向你們說起芙蘭•波涅利了」hoT*[;IsDj3[
羅倫斯擠出個笑臉。雖然這些都不是好笑的事，但是如果哭喪著臉說的話，赫羅肯定會生氣的。
「北方是征服和侵略的舞台，地名經常改變。或許，即使我沒聽說過約伊茲，也可能聽說過同一片土地的另一個名字呢」
羅倫斯點了點頭。skQY}|#q f
可是，猶古接下來說的話實在是讓他吃了一驚。
「你們剛才說想要北方的地圖，我還以爲是要去參與北方的紛……爭……」r.H4]L$\T
本來只是打算開個玩笑的猶古看到羅倫斯這個樣子後，不由得也吃了一驚。8I!ENMWP!B
「那……那個，難道……」
「你是指迪巴瓦商會的那件事嗎？果然是真的？」DuZuzZ
收集畫作的同時肯定也收集到了情報。
而且，穿過迪巴瓦商會所在城鎮的羅姆河正是在這裏入海的。
「不，這個，呃……要問是真是假的話，只能說我們根本沒有確鑿的證據。因爲那裏畢竟是個傳聞不斷的地方……」
「猶古先生你是怎麽想的？」5J{y,D8G
猶古就像把玩笑當真的人一樣，一臉難辦的樣子。;j$|+bdS6}Q
只不過，他馬上就明白這是搪塞不過去的，於是不大情願地這樣開口說道。*d7|9J']t%kD
「我本身……對此並沒有興趣。這就是我的真心話」*pok4v1@h{[v
羅倫斯還以爲是自己聽錯了。b0?A8D ZYc'p
「沒有，興趣？」Yv/\$y)l]^*jjA
「是的。我們當中也有不少這樣捂著耳朵閉上眼睛的人。這就跟逐月之熊那個時候一樣。人們在把能挖的都挖光之後，自然就會離開。反正景色也不是永遠不變的。即使變得面目全非了，古老的土地也不會在這裏世界上消失。所以……」jM/o~nYY Q-i
即使是平時低頭啃青草的羊，擡起頭來，眼睛也能看到不少世界的哲理。+@hD0CVA8U
責備猶古是喪家犬很簡單。.DA}%V axa5r
但是，即使是這樣的想法，也不失爲一種真理。沒人能對這種現實的想法說三道四。y'vLA tc!G'MUf
旅途中羅倫斯也長了不少見識。
他看過被傭兵襲擊的村莊，還有被領主壓榨的城鎮。反抗一點好處都沒有，再說他們根本就沒有反抗的能力。在這種時候，正確的做法就是乖乖地等暴風雨過去而已。
「所以，我反而沒去收集這方面的消息。我不像哈斯肯茲翁那麽堅強，要是知道了的話肯定就放不下心來了。然後就會變成像你、赫羅還有柯爾現在這樣了」
猶古這麽開玩笑地說道，大概是想就此打住這個話題吧。
確實，知道了之後就會想了解清楚，了解清楚後就會忍不住出手。1`7a ZxS*z]WUg$p
這應該是在激烈變化的世界中，過安甯日子的訣竅吧。8c;B!q%Tt
無論是羅倫斯還是赫羅都沒有擾亂他們安甯的權利。
「抱歉，問了些這麽怪的問題」*?E Nkj]
「哪裏，沒能幫上你的忙。那麽接下來，意下如何？要不要先回房間？」
猶古說完後，羅倫斯看了看赫羅。赫羅擡起頭，笑著搖了搖頭，指了指把頭埋在畫堆裏的柯爾。
看來還在找。
「我一個人先回去吧」yPr G{Te:^(r
「是這樣啊。那麽，我去給你端些能暖身子的東西來」 A2e^_)|z6l
作爲商人，羅倫斯對這話著實是吃了一驚。
倉庫裏面可是堆滿了昂貴的畫作，還有真金白銀的工藝品。
把素不相識的人留在這樣的倉庫裏，著實需要不小的勇氣。 s6t~;PS
羅倫斯條件反射地這麽想著。猶古笑著說道。
「要真想偷的話，把我的腦袋咬掉不是更快嗎？再說，森林裏的居民是不會說謊的」;~BZQMX+F.P
雖然這看上去像是在拍赫羅的馬屁，但是那也太輕率了吧？!F P w Z3|d7{
羅倫斯老實地點了點頭。nr1S0Nw
「失禮了」i^fE'P/m,i3~U
{OnU)XK
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猶古和羅倫斯聊了幾句之後，就回店面忙活去了。 u:j~&b1aR'bF
羅倫斯獨自在客廳等芙蘭回來。隨手拿起一本旅行記消磨時間。據說寫出這本書的是個曾經環球旅行一周的商人。正如猶古十分重視羅倫斯口中有關各地的情報那樣，如果真的有人周遊了世界，那麽在旅途中收集到的正確情報可就比任何商品都要寶貴了，不可能會有人把這麽重要的東西公諸於世。也就是說，這本書僅僅是寫成旅行記形式的娛樂讀物。不過內容還是蠻有趣的。 W Cc'E8I#Q
羅倫斯一邊翻，一邊在心裏笑話書裏面的誇張情節。
就在這個時候，眼睛和書之間飛過了一個金色的東西，咚的一下砸在了肚子上，把羅倫斯嚇了一跳。MRkKyR
擡頭一看，赫羅就像弄掉了東西一樣地彎著腰。再低頭看了看肚子，是剛才在倉庫裏發現的金蘋果。
「這蘋果不好吃嗎？」~bUz:j/z)r(Y
拿起蘋果，感覺暖暖的。
大小也剛好和赫羅的臉蛋差不多。正這麽想著，蘋果被赫羅一下子拿了起來。Z&wq*s2k%UJJ-K
「汝們人類最喜歡金子了，但是所有東西都變成金子了也不好辦吧？」
物極必反，滋潤萬物的雨下太多了也會像幹旱那樣讓人頭疼。Q7e[EEC,n"x7j$Y
不過，羅倫斯也是個商人。輕描淡寫地把話切了回去。8oE UH8dpa`_I%{
「真要變成那樣的話，我就找不是黃金的東西高價賣出去好了」
赫羅哼了哼鼻子，在羅倫斯旁邊坐下。
看來她心情不怎麽好，沒有梳理尾巴上的毛，而是一個勁地捧著那個金蘋果玩。
「柯爾呢？」.c9}Q$Ke%cTI
被這麽一問，赫羅歪了歪腦袋。2w;Xq,aH
耳朵往兩邊耷拉著的時候，就是心情不怎麽好的時候。'QJ'C(Gmy
看來是罕有地把柯爾一個人撇在倉庫裏了。
那麽可以想像的原因也不多。
「沒找到麽？」KU"GWEk2h/D
約伊茲的畫，或者是那附近的畫，亦或者是赫羅有印象的景色。W fIQl_x
她可能覺得那裏有這麽多畫，至少有一張也不奇怪吧。
事情總是這樣，如果一開始就不抱什麽期望的話，那麽找不到也不會怎麽失望。真正難受的，是抱有期望卻找不到的時候。(pnbi5g
而且，柯爾肯定找到了不少自己見過的景色。
「……唔」
玩弄著金蘋果的赫羅微微點了點頭。M4f(arE/li[
「現在好戲被擱後面去了，這不更好了麽？」
這麽說赫羅肯定會生氣。不過羅倫斯反而這麽說道。不出所料，赫羅的耳朵一下子就豎了起來。0s(E5G%CU"H7}F[4U
可是，沒多久，又慢慢地耷拉下去了。
然後就像瓶蓋突然被拔出來一樣地說道。
「咱……錯了嗎？」?U9}D^ fbcQ
「錯了？」UWZkNyALo
在羅倫斯反問之後，赫羅輕輕地點了點頭。
「那隻羊，猶古不少說了嗎？摀住耳朵、閉上眼睛的也不在少數……」WdkS{^5QO)POAS
羅倫斯把頭轉了回來，合上了書。
書裝訂得很漂亮，內容也很有趣。就算再過幾百年，人們應該也還會記得這個商人的名字吧。
「你是說『知道了就會扯上關系』？」4e?Ymw
赫羅點了點頭。4x+R:}:t8ZX0SV
這家夥看起來冷靜，其實血氣方剛，別人遇到麻煩時肯定不會撒手不管。如果給她看到人類簇擁成群地湧入山林，伐樹開墾，獵殺動物，打算讓一切都翻天覆地，即使那裏不是約伊茲，她可能也會加入到抵抗勢力中去。8} us'K9{ J/ZnE
結果或許能成爲傳說流傳後世，但是卻不可能贏得勝利。
倘若能獲勝，那麽早就有人去做了。2Yg%P ^r&\yT;[
「咱啊，雖然嘴巴上老是說這說那的，但是心裏邊總覺得自己有那麽一點特別」
會用這種似乎非常愉快的語調說話，應該是爲了掩飾羞澀吧。X,Y]TF1{-m
「無論什麽事，咱只要露一露牙，基本上就能擺平，就能不講道理。咱以前就是這麽想的。可是呀」k-fg/m?ntS3Q
赫羅滿臉空虛的笑容，一下子轉過身來搶過了羅倫斯擡起來的手，像帶圍巾一樣繞過自己的脖子，然後緊緊地抱住了。!|k X&zoY:M0n2s0|,d4R
「那些畫裏面沒有咱記憶中的景色，這說明什麽？」
放在倉庫裏面的，要麽是預訂畫作的草稿，要麽就是爲那裏的居民以後可能來買畫而保存起來的畫作。 c8V-U+S_L7w2b
那麽，要這麽推測就一點都不難：2I&[j^:~
赫羅沒看到眼熟的畫，就是沒有人來預訂約伊茲的風景畫。這很容易讓人聯想到赫羅的同伴已經踏上了永遠的旅程了。 LO7IhNkLu1P(]
要說根據？zpH!}w&o!GZ8D.h
肯定有很多狼因爲有尖牙利爪而自信地參加了戰鬥。或許他們逃過了逐月之熊的那一劫，但世界上總是充斥著各種沒有天理的事情。只要手握武器，那就肯定會有站起來反抗的一天。
躲過了所有這些災難的，是手中沒有武器，除了逃避之外別無選擇的人。他們當初或許被當做了膽小鬼。j#pAoC9AG
但是，現在深深地根植於這個世界上的，也正是這些膽小鬼。
「害怕知道所以摀住耳朵閉上眼睛？這種笨蛋想法還真是讓人笑話。可是現在，這店裏的主人是誰呀？有那麽多同伴的是誰呀？現在還在爲慰藉其他同伴而努力著的又是誰呀？比起他們，咱……」a9KL7fjw!N
赫羅的指甲深深地陷進了羅倫斯的手腕裏。
「咱們到底算是在幹什麽呀？」$c.GX#VB
赫羅應該不是在哭。-G(u p|(qO&V-zt
她現在肯定不是覺得傷心，而是覺得自己很沒出息吧。
世界正如湍急的河流一樣滾滾向前流去。自己不但只能在河畔不知所措，而且就連立足之地都可能被一同沖走。
怎麽可能不咬牙切齒呢？N:U(NENoT?Dz1?
羅倫斯用那隻繞過赫羅脖子的胳臂把她摟進懷裏。-yc4JU^7G
%K8s+ZlU/\tA0z6|uC[

Wx Lc1{!Q8X
「哪會有人知道什麽才是正確的啊」I9s,q]V`'XI
可能是因爲剛從倉庫裏出來的緣故吧，赫羅的頭上有股灰塵的味道。 JEX.\lILOa+IO
「你自己，原本已經有爲了信念將生死置之度外的覺悟了，不是嗎？」
赫羅沒有動靜。-XT{jG9Tq
可是過了一會，還是慢慢地點了點頭。1pw6G J!a Ha"}
「想一想就會明白了，如果現在埋在土裏的是自己會怎麽樣。你不是賢狼嗎？」
如果同伴還能掛念著自己的話，那怎麽可能不高興呢？
不過，老呆在墓碑前也不行。
後悔也是如此。是希望時間倒流回到過去再做掙紮，還是努力在以後避免重蹈覆轍？這是兩個完全不同的想法。 f)H*ybnLv0t
赫羅點了點頭。
雖然既不是小孩子，也不是傻瓜。
但是要獨自駕馭好所有的情感還未免太難了點。
「而且，至少還是搞明白了一點」
聽到羅倫斯這麽說，赫羅的耳朵好像嚇了一跳似的動了動。&c k+|0e1p KoFQ
羅倫斯笑了笑。這並不是在笑赫羅。k(PgE'B3iydr
「你一難過，我也會難過起來」
以前獨自行商的時候，既沒有可以說這種話的對象，也沒有對自己說這種話的人。
參與危險買賣時的心態就是：反正原本就是孤單一人，即使獨自客死異鄉，也跟以前沒什麽兩樣。Ybu1e[
雖然死了的人永遠都躺在墳墓裏。7Pi8Q0R2VX
但是，活著的，卻只有眼前的人。0t!P3b#u{U8w.wk
「真是個大笨蛋」.R"J&^pTx#A
赫羅這麽嘟囔著。也不知道是在說誰。
估計既是指自己，又是指羅倫斯吧。
「的確是大笨蛋。那麽，接下來該做的是什麽呀？」c"hq:h,ecd9u
赫羅一下子愣住了。
把柯爾一個人留在了倉庫，肯定不單單是自己沒找到熟悉的景色，而柯爾卻找到了這個理由這麽簡單吧。按照柯爾的性格，肯定到現在都還在拼命地找呢。
而且，越是找，找不到的這個事實就越是重重地壓在兩人心頭上。雖然這也不算亂發脾氣，不過被撇在倉庫的柯爾肯定不好受。
赫羅開口說道。
「咱去道歉」9Z~o^yqE)s9Y;Pb
「去吧」kSg4x#nu^%` |R\
聽到羅倫斯這好像家長一樣地回話後，從手臂下鑽出來的赫羅露出小尖牙笑了笑。IGl[`/T6?
時間無法倒流，什麽是正確的選擇也絕對無人知曉。
那麽，至少享受此刻，珍惜現在。
羅倫斯能說的也就只有這些，其他的只有看赫羅怎麽判斷了。
羅倫斯這麽想著，重新翻開了手上的書。he#@.b.}4`
ML%Ap7Mp#O`
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xp0U i#QPSk4V,N
「芙蘭•波涅利小姐回來了」
羅倫斯輕輕碰了碰赫羅的膝蓋，站了起來。~`w5j7~R8T
轉過頭看到的是猶古的笑臉，不由覺得有點可疑的。
如果他站在一隻露出尖牙的狼旁邊，肯定就不會這麽笑了吧。當羅倫斯這麽想著的時候，一位體型嬌小的少女從猶古的身後走了出來。n/ZiYA$FK(\

mk/vO"Fx2g*KH
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看起來與柯爾相去不遠，那麽和赫羅站在一起應該也差不多吧。${j&pdj0I
雖然不願意承認，可是當看清楚她的樣子後腦子一片空白的原因，卻是她的容貌。
既沒有赫羅一樣的獸耳，也沒有哈斯肯茲頭上的巨大羊角。QO&i4e%s$L)Bq
是個很普通的少女。C[qpQB,D3f
對，除了那皮膚和瞳孔的顔色之外，確實很普通。 O/U;e\4EC9{HM*s3Y$f
「是這邊這位商人嗎？」hZN7gGAn
悅耳的聲音讓人聯想到良好的教養。F} L5Ff8AH|
美麗有很多種。而芙蘭的這種美麗羅倫斯還是第一次見：漆黑的頭發，漆黑的眼睛。褐色的皮膚是那種南方沙漠居民特有的膚色，就像潛藏著魔術師般的氣質那樣，從她身上能感受到這種不可思議的魅力。9|w4bd(@O~%TCL
那種在被稱作熱沙的地獄中頑強地存活下來的居民特有的氣氛，讓人覺得就算她看到了赫羅的真面目也不會害怕。eAXb'w
羅倫斯倒咽了一口口水後，終於開口說道。Al6X!c3f#X3zjn
「我是克拉夫特•羅倫斯」~)}6^7u-j y9p F;WB
芙蘭•波涅利笑著緩緩地點了點頭，自我介紹道。
「我是芙蘭•波涅利」7@-O~\2Im
「還是坐下說話吧」
猶古這麽一說，羅倫斯他們都各自坐下了。
柯爾被赫羅拽著衣服才終於坐了下來。他肯定是被芙蘭那不可思議的氣氛所迷住了吧。
「那麽，請問有何貴幹呢？」
雖然沙漠的居民說的是完全不同的語言，但是芙蘭說的卻是這裏流通的語言。
而且發音清晰，看來相當有教養。AL0v3Rz~Cs3h
擔心她偏執可能是杞人憂天了。
羅倫斯在商人的笑臉下面這麽想著，開口切入正題。
「我們其實正要去北方地區的某個地方。可是我們只知道那個地方的古地名而已。所以，我們來到這家商會，想請熟悉北方地區古代傳說的你幫個忙」R*a'Npt:j6]h
芙蘭一直認真地聽著。
羅倫斯說完後，芙蘭平靜地問道。P(Bo-n6fVaL
「是哪個地方？」7dj2}C{}m]
「約伊茲」
聽到羅倫斯的話後，芙蘭的眼睛瞇了一下。
「還真是個偏遠山區的古地名呀」
「你知道那裏是哪裏？」
羅倫斯一半演技一半真心地這麽問道。可是芙蘭紋絲不動。
就像佔蔔師那樣不爲任何事情所動。&U@n$N[o
「知道是知道，不過，會畫北方地圖的人很少，所以很難得」
「這是當然，我們會提供足夠的報酬」c._LYh6jE
剛這麽一說就被赫羅踩了一下，可是已經晚了。
赫羅肯定早就看穿芙蘭的本性了。
「足夠的？」3m&V(l*?a Y
芙蘭好像有點吃驚地說道。&X[v^)mO+J cW ^
猶古在芙蘭坐著的長椅子後面，用手蓋著臉。
「那麽就不客氣了。盧米歐尼金幣五十枚左右吧」
說得就像不擅長交涉的手藝人那樣。
真的有這麽大意麽？羅倫斯這麽自問道。可是再怎麽自問時間也不會倒流。爲了區區一張地圖，沒有理由付五十枚盧米歐尼金幣。@ J2z$x4H5e
這基本上就是騙小孩子一樣的回絕方式。-wZ%D0k9{yk Yg
真沒想到自己竟然中了這招，也沒想到芙蘭會出這張牌。羅倫斯現在是一句話都說不出來。
而且現在是在赫羅面前。
羅倫斯急著想開口。可就在這時，傳來了芙蘭那道清涼的聲音。H _BrVA
「不過，看情況也可以免費幫你們畫」aoVTj+m ^'g
「啊？」7l$Mh?#K+ue?
一不小心，面具掉了下來，露出了心裏話。赫羅在一旁，好像拿羅倫斯沒辦法一樣地低頭歎了口氣。j:Llm`o-m
車輪一旦脫軌就很難把它重新扳回去。c0jm/@qC9Y
可是，芙蘭眼睛看著的明顯不是羅倫斯，而是赫羅。
「這邊這位穿得好像修女一樣」
「……她叫赫羅」
赫羅好像也沒想到芙蘭是對自己說話。羅倫斯稍稍愣了下，驚訝地答道。
「原來是叫赫羅啊。初次見面，我是芙蘭•波涅利」Vge"D,IM!V
赫羅是以賢狼自稱的狼。
狩獵的時候頭腦冷靜，從來不操之過急。
「咱，怎麽了？」
「嗯，如果是修女的話，我有個請求」
聽到這句話後最慌張的，要數知道芙蘭企圖的猶古了。
屏住呼吸想跟芙蘭說話的猶古，卻被芙蘭的一隻手製住了。v%QU9P]:]_0A
不好伺候的手藝人。
眼前就有一個這樣的模範。/t7Cs?M/z
「咱力所能及的話」v0_9BC0}L)}
聽了這話，芙蘭沒有微笑，而是歪了歪腦袋。
「並不是什麽難事。赫羅，羅倫斯，還有……」
「啊，啊，我，我叫柯爾」
聽到柯爾這麽說後，芙蘭點了點頭，繼續說道。
「還有柯爾一起」K'f| V9X u
到底想讓羅倫斯他們幹什麽呢？
「有你們三個人，就肯定沒問題了」~{)hV.b:vf8z7^
猶古朝這邊拼命地使眼神想叫羅倫斯他們不要答應。
芙蘭接著這麽說道。
「我想請你們和我一起去塔奇克調查」$[3u;rM4L I1z5D
「……就是，那裏嗎？」
「是的。猶古已經跟你們說了呀？那就是我回這個城鎮的理由。希望你們能和我一起到那個村莊調查那個傳說」
就這麽簡單？羅倫斯還沒反應過來。可是從猶古那坐立不安的樣子看來，事情應該沒她所說的那麽輕松吧。,kr\ a$`xA7J?
羅倫斯並沒有因爲剛才的失誤而怯場。明知可能會讓芙蘭不快，他還是沒有馬上回答。
而在這個時候開口的，不是別人，正是赫羅。
「然後你就會幫我們畫地圖對嗎？」
「嗯，前提是能收集到情報，並且能證明那些情報是真的」?~P"o3l,| V#lG
也不是不能理解赫羅掛在嘴邊的笑容。4s4^4N/w9Pe1`
芙蘭是個聰明的女孩，足以引起赫羅的興趣，並點燃她的對抗心理。
能收集到情報，並且能證明那些情報是真的。平時的赫羅要是聽到這麽曖昧的話，肯定會笑著讓說話的人說清楚，根據情況還可能會動用武力。~@8TY/K2Gy y
而這次，赫羅連問都沒問，就繼續說了下去。qC3R'Q+b/oJ a
「那麽就這樣說好了」Qk:J)N,uswd2K
「有勞各位了」
芙蘭一下子就低下了頭。然後擡起頭，站了起來。}Y+kq#Vvg J9U
對旁邊似乎想挽留她的猶古面無表情地問道。
「外出的準備怎麽樣了？」
「啊，已，已經準備好了……」
「那麽明天出發吧。羅倫斯，會駕馬車嗎？」
點了點頭後，芙蘭好像還想說什麽似的。爲了挽回點面子，羅倫斯搶先開口說道。
「明天出發沒問題」
芙蘭微微笑了笑。,EU+qd5e3F
可能是覺得羅倫斯這死要面子的舉止很有趣吧。-]2jp.eFb-dGC
而且，是少女特有的那種天真的微笑。羅倫斯再次認識到自己剛才是多麽的大意。1IH"Hko6kBJ
如果僅僅是面無表情的頑固，那對付起來倒是很簡單。vl5WDs'I%}5I a ]6?
真正難對付的，是能靈活運用笑臉的人。所以赫羅才這麽棘手。q^I [Kj6Lo#^)B ag
要是知道她能這麽笑的話，剛才肯定會更認真地對應。[!w"z6h#W2o+~ [9i
看來聽了奇曼和猶古的話之後，先入感太強了。
「猶古」
聽到自己的名字後，猶古使勁直起圓圓的身體。"K5Zwj6yE }/ryq\
「晚飯端到我房間裏吧。我還要爲明天做準備」
「好，好的。那個，可是……」+UUV9z!_Jt^g7C
「可是？」
赫羅也經常這樣皮笑肉不笑。
猶古閉上了嘴，乖乖地點了點頭。gJ(\AYwQw
「那就麻煩你給赫羅他們作詳細說明了」.W7~6|D_%G,C
在丟下了這樣一句話後，芙蘭離開了房間。

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0b g{,q8{s$G| s7o
身旁的那條尾巴漲得鼓鼓的。
但臉上卻是笑容滿面。這就更可怕了。`6v%_h;[qK
羅倫斯知道他不能找藉口。}'L"G/p+B?/yMp
「抱歉」
「大笨蛋」6Nm%zwJ_;P!B+Z+N
說完，還是不肯看羅倫斯。G]gP)T]gJ&Cl
所謂神不招惹沒報應。柯爾戰戰兢兢地縮到一邊。而赫羅則還是那個樣子，也不開口說話。
可能是覺得這麽沈默下去不太好吧，開口說話的是猶古。
「那種大膽的性格還有不容反駁的微笑，我也是因此吃了不少苦頭啊。而且，她骨子裏真的是既偏執又頑固的銀細工師。以前我爲了請她幫忙，害得我不但在城裏面到處找，還在山上到處找。最後，她在山上出了事的時候被我救了，才終於肯聽我說話。所以……那個，雖然是個曖昧的條件，不過我覺得能站在對等的立場上說話就已經很幸運了」
最後那句話明顯是對赫羅說的。
赫羅深深地點了點頭，才終於卸下了那副可怕的笑容。
「呃……那麽，塔奇克村那裏到底有些什麽呢？」'Z6[o%`Ii5f
猶古對鬆了一口氣的羅倫斯搖了搖頭。,~ m8u#s+UqJ-^
「就是個普普通通的村莊而已」
「如果是這樣的話，那爲何……」T0k6d9P[P+L+s
猶古低頭看了看地板。然後擡起頭，小心翼翼地說道。5G-D}:WAL
「那些圍繞森林和湖泊的傳說並不是什麽大不了的東西。所謂天使沿著從湖中流出的河水漫步，天空中傳來了野獸的嚎叫，一扇黃金門同時打開，天使有如乘著逆流的瀑布一般，朝著黃金門飛去」{6t&I;F_[`CQ]
聽起來的確就像普通的傳說一樣。
但是猶古繼續說道。
「除此之外，還有另一個的傳說」+C5X%gfQzizV;J
「還有另一個？」
這麽一反問，猶古點了點頭，老實交代道。y1w I$A1}N
「魔女傳說，應該可以這麽說吧。具體我也不是很清楚。聽說這在河流的上遊，也就是雷諾斯那一帶很有名。好像是被叫做魔女的修女來到塔奇克並住了下來的傳說。我覺得是謠言。統治塔奇克那片土地的領主是正教徒，所以肯定會否認有魔女在他們那裏。不過……」 G] A3_{
「嗯，原來是這樣。所以村裏的人會異常地排外。是這樣嗎？」
猶古點了點頭。,sn8k;t&}$x B.m]
「剛才她之所以拜託你們同行，應該也是知道，如果自己一個人去到村裏，肯定是打聽不出消息的。不說別的，僅僅她的膚色在這附近就已經夠罕見的了」2V$ol+Sj`k"eq:vv
也難怪遠遠比人類長壽的猶古會這麽說。AD ^_o&{(V
就連羅倫斯也很少有機會見到褐色皮膚的女孩子。` o1W/Py4m
「她是沙漠的居民嗎？」
「聽說是這樣。不過懂事的時候雙親都已經不在了。好像是被拉昂迪路公國一個富有的貨幣兌換商撫養大的。在那之後也不知什麽原因就成了銀細工師。她以前開玩笑說曾經當過奴隸。不過你們也知道她那性格，實在搞不清是不是真的……」
羅倫斯也很明白猶古爲什麽會苦笑。聽過芙蘭說話的人，都會覺得她出生在有一定社會地位的家庭中。當然，就算是奴隸，待遇也是看主人的。有的人可能會被賣到心地善良的富有家庭；可是反過來，也有明明是養子卻被當成奴隸使喚的人。
只不過，和奇曼的話也有能對上的地方。即使有點出入，也不能說完全是假話。3_,VM4t!D7}$k
「看來她的膽子也是相當的大啊」
「是啊，所以，我老覺得她可能是哪個勇猛的戰士家庭的孩子……總之是個迷一樣的人。啊，剛才我說的這些話……」Hp7]1\7}t9[,_5nIo
「嗯，我們當然不會說出去」
猶古點了點頭後，羅倫斯切回正題。
「關於那個村莊，猶古先生你好像很擔心，真的有那麽危險嗎？」2G$B%]wsz%u4cy1z(x
因爲各種各樣的理由而變得排外的村莊其實有很多。 d+b9_!l6H[-u
在平時很少有外人來的地方，單單作爲外人就足以引起村裏人的懷疑。如果傳聞這個地方有魔女居住的話，那麽外人看起來就個個都像告密者了。-z1K`5NPw4x4s
「說實話，我也不清楚。而且那裏不是什麽能做買賣的地方，村裏的人很少進城，更沒有什麽城裏的人會想去那個村。老實說，那個村就像是個罐子：印像中曾經拿它裝過食物，可又不記得是什麽時候裝了什麽進去了」
這個比喻確實巧妙。
打開蓋子可能會發現裏面都面目全非了，所以就更加不想打開了。
「怎麽，有咱在汝也覺得危險？」 WMx(K]M
赫羅的這句話打破了羅倫斯和猶古之間的那種沈重的氣氛。B'j(NB\'|Ge
兩人四目相視，看來是想到一塊去了。
「既然你都這麽說了，那就不是我們能插嘴的問題了。不過……」
「那麽就這麽定了。真是的，爲了五十個金幣竟然讓咱們當跑腿，膽子真大呀」B;X6g:Oj
要是一臉憤慨的話還好。ri%S|6Vgd5h
可是笑著這麽一說，羅倫斯也沒轍了。
「而且，那隻笨蛋，對汝們事情特多的北方地區很熟悉吧？哈斯肯茲那個老頭也是這麽說的吧？」
確實如此。E m9uc+AfF9S|5Nc
「魚與熊掌不可兼得。那隻笨蛋腦子裏肯定有不少東西，不過好在她只有一個腦袋。那麽現在不咬什麽時候咬？」
看似伶牙俐齒、說得頭頭是道。X6] C^2L%x:C'Op
不過，赫羅從來不輕易說出這些話。
只有相信周圍的人會幫助自己，身邊才會有可靠的同伴良言相勸，指正錯誤。3Vb,m @d/bT Zf
赫羅那大膽的笑容就讓人有這種感覺。
那麽，羅倫斯就沒有理由反對了。?X5n%Il
「就這麽回事了。那個叫猶古什麽的」
「在，在」
聽到赫羅的話後，猶古直起了腰。
赫羅對拼命直腰的猶古笑著說道。-a!G~5Qc!sx
「如果因爲咱們跟著而把那隻笨蛋惹火了，再也不和這裏做交易的話……」
也不能說完全沒這個可能。
而且，對於猶古他們來說，這肯定是個非常大的損失。
赫羅接著會怎麽說呢？
在大家的注視下，赫羅輕鬆地說道。a}$A"c~
「那樣的話，嗯，那就到時候再道歉吧」.j#@7}_-[!wpUA2l1l
猶古也是見過世面的繪畫商。
擠出來的笑容變成了真心的笑臉，拍了拍大肚皮說道。
「這樣才是狼嘛」 p2Y$L;j3MK9Z~
「嗯」
就像演戲一樣。
不過，對於羊和狼來說，這一定已經算是奇蹟般的關係了吧。羅倫斯這麽想道。
D,D9}2Jc2c
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第二天，羅倫斯他們坐著猶古商會的馬車搖搖晃晃地北上，朝著一個叫塔奇克村的地方前進。肉和麵包，洋蔥和大蒜，還有鹽和酒之類的食物飲料在馬車的後邊堆成了小山。柴薪和毛毯則堆成了另一個小山。%Xn _9D'q0[-f4c
羅倫斯手握韁繩，坐在車的前邊。赫羅和柯爾則見縫插針一樣地坐在後邊。知道路該怎麽走的芙蘭騎著馬一個人走在前面。
好久都沒坐馬車了。可這畢竟不是自己的馬車，坐起來有點怪怪的。
「那隻傻瓜……以爲她是誰啊」
路上，赫羅一邊不停地嚼著麵包，一邊用難以辨別的聲音嘟噥著。
「就這麽好吃麽？」/uNQ6f{!|a)w
轉過頭來看著赫羅的羅倫斯真不知道該說什麽好。這倒是把赫羅旁邊的柯爾嚇了一跳，身體繃得緊緊的。從來都是給什麽才吃什麽的柯爾，現在也很罕見地正要往裝麵包的袋子裏伸手。
「哦，不是說你。才吃了兩個吧？你旁邊的那個家夥已經啃了六個了」
羅倫斯一邊說一邊故意用手指了指。柯爾來回看了看羅倫斯和袋子後，點了點頭。
連清貧的化身柯爾也無法抗拒的，是塗滿了黃油、剛剛出爐的捲麵包。a+RT1_#?*s
赫羅大口大口地嚼著麵包，然後一口咬住一個角，撕下了一大塊。接著嘴巴張得大大的，把最後那塊也塞進了口裏。'jk0~ KUasO
一邊吃，嘴巴一邊吐著白氣。OB(s6DL
在寒冷的馬車上有剛剛出爐的麵包，即便是柯爾也把持不住了。$G j[S8hF;nN
羅倫斯也拿了一個，太好吃了。一旦習慣上以後可就再也受不了旅行生活了。#J"e|M'l6?\;?C
「能一下子就買到這麽多這麽好吃的麵包啊，不是咱說，汝也去當畫家吧」%W:YX I-E+Pq5l
「商品簡單的示意圖我倒是能畫出來……還有就是店鋪的畫。我也給你看過了吧？」
那時自己還是孤獨一人坐在馬車上，過著像是彎腰在陰溝裏摸錢一樣的日子。那個時候，每當賺到錢了，羅倫斯就會攤開紙，畫出自己將來想要開設的店鋪。6T4`(]Hvr&a0Y'y
「嗯……汝這麽一說……」
爲了和赫羅一起旅行，羅倫斯把開設店鋪的夢想暫時擱在了一邊。
赫羅低著頭，往前面湊了過來，然後在羅倫斯的嘴裏塞了口麵包。
羅倫斯既沒有道謝，也沒有討厭。之所以能像這樣笑著吃掉那被塞進嘴裏的麵包，是因爲他們已經心意相通了。$tP9SI1y8LV
「柯爾會畫畫麽？」
羅倫斯轉頭這麽問的時候，柯爾好像正在認真思考該不該把手中的麵包塞進自己的破口袋裏。就像難爲情的時候被人看到了一樣嚇了一大跳。
看到柯爾慌慌張張地想開口說什麽的樣子，羅倫斯忍不住想要笑出來。w9ztzH Q$B*A\
不過，比這兩人反應得更快的是赫羅，轉眼就把剛到手的麵包塞進了柯爾的口袋裏。
而且不忘對吃驚的柯爾壞壞地笑了笑。
「啊，那個……呃，我會畫一點天使或者精靈的……」7wkUlH-V
「抄本的工筆畫麽？」
柯爾害羞地朝赫羅笑了笑後，向羅倫斯點了點頭。
「嗯，因爲我窮，所以去幫忙準備抄書的羊皮紙，然後按著紙邊方便別人抄書。那個時候，負責抄書的學生教了我一些」H)Gp!_y&F
柯爾爲了保護信仰異教的故鄉，立志進入教會中樞，隻身南下求學。 r+i[%g:{a.c
不過，硬要選一個的話，比起那些血腥的事，他更適合於天天都專心致志地坐在書桌前的日子。倘若他有好的出身和教育，那麽有朝一日肯定能功成名就吧。
然後羅倫斯看著赫羅，故意這麽說道。
「你……哎，用不著問了吧」
如果赫羅執筆作畫，畫出來的東西肯定很神似吧。
「哼。咱才不畫畫呢。畫個蘋果出來又不能吃」
赫羅一邊大口咬在麵包上，一邊這麽說道。
「嘛，看來芙蘭的技術高明到只有這些貢品才配得上了。而且，她還是個到處實地考察各地傳說的人」8e/g'v] |&io$G]
羅倫斯望著遠處草原的盡頭平靜地說道。那若隱若現的山脈走了半天也沒見接近多少。-[ ]"V1jE(NdzUD&~
「她應該遇到過不少困難。北方地區現在還在爭地盤。從信仰到迷信，從迷信到信仰，正在發生激烈的變化。要追尋這裏那裏的傳說，肯定要冒很大的風險才行。所以，說不定這就是合理的報酬呢」
而且，越往北，就越難挖到優質的石料。就算是大規模的建築，也多數是用木頭搭起來的。因此，北方的教會裏很少有畫在彩色玻璃上的聖人，也很少有石柱上的雕刻。那麽，很自然就會依賴畫作來宣揚教義。7]Sh*ORRX
供不應求，賣畫的自然就賺錢。
「還真是令人羨慕啊」
羅倫斯摸了摸鬍子，自言自語道。
「嗯，咱已經羨慕夠了」7A X }'Q!d:q
赫羅咚地拍了拍鼓鼓的小肚皮，開始張羅起毛毯來。G[email protected]? \
MAB:l6n6qU[z
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那天晚上，一行人就在枯黃色的草原上過夜。
人走得的確沒馬車快，不過也差不了多少。那麽無論步行還是坐車，自然都會在同一個地方停下來過夜。
羅倫斯他們停下來生火的地方也是這樣。不但周圍的草被割去，還有幾處火堆的痕跡。
最讓人高興的，是有一顆能讓人在那休息的圓木。W'qPF3[N
看來在這裏過夜的人都心存感激。圓木的一端被漂亮地削平了，並被刻上了感謝的話語。
入夜之後的寒冷把麵包凍成了冰塊。一行人圍著火堆，等火把東西都烤熱了才放進嘴巴裏。雖然沒有風，但是卻像下了雪一樣冷，所以大家就像圓木上的小鳥一樣自然地縮在了一起。再說，與其每人分一條毛毯，三個人裹一起更暖和。
不過，也就只是三個人而已，不是四個人。(De+BZ?| ~)Z
芙蘭一個人躺在馬車上面。5]m0{UVo3yw
「石頭燒好了」
羅倫斯在篝火中燒熱了石塊，用布包好拿了過去。芙蘭拿行李當枕頭，躺在那裏呆呆地仰望著天空。旁邊放著吃了一半的麵包和奶酪。就像是被星空吸引住，連吃東西都忘記了一樣。
羅倫斯晃了晃包著石塊的布袋。
芙蘭從毛毯中伸出手，接了過去。
在掀開的毛毯下，能看到芙蘭抱著一本很厚的書。
以往，羅倫斯在冬天旅行，而且沒能生火的時候，睡覺前就會把能找到的紙全部塞進衣服裏。紙可要比毛毯還暖和。h"oeLU_
看來，芙蘭也很習慣旅途生活。
「不來火堆這邊嗎？」0M9`&D!VQ
羅倫斯這麽問道。芙蘭把燒好的石頭收進毛毯，一邊看著天空一邊回答道。
「在火堆邊眼睛就不好使了」
原來如此，羅倫斯點了點頭。dR+gLF.|/r
篝火雖然能驅趕野獸，但是反而會把人吸引過來。引來的是好人還是壞人，這個誰都不知道。眼睛一直看著火，一旦周圍黑了，就什麽都看不見了。
看來不僅僅是習慣旅途生活，還積累了不少經驗。
「明天……」h }%y+Z AR v
聽到羅倫斯這麽說，芙蘭轉過頭來。
對方似乎沒有坐起來的打算，於是就這麽繼續說道。0kWHRS ~I
「請問明天進了村子之後，有什麽打算呢？」5tImz t2B&EJ\
昨天在猶古商會第一次見面就吃了個下馬威。'xds*M$?.A!M)e
那麽反過來，在芙蘭眼中，羅倫斯不過也就是這種程度的商人。ZveC1IQ&} v
她的確還是把羅倫斯他們帶來一起收集情報了，可是應該不會把所有的事情都交給他們辦吧？所以羅倫斯有點低聲下氣地問道。
可是，芙蘭盯著羅倫斯看了一會之後，突然笑著閉上了眼睛。
就像羅倫斯想什麽都一清二楚那樣。
「交給你了」8zV L G7u
聽到這句意外的話後，羅倫斯著實吃了一驚。不過，既然全交給自己去辦的話，那就自然要回應好這份期望。
於是馬上說道。
「那麽我就說你們是從屬於教會的銀細工師和修女，意下如何？」
「……應該沒問題」 Tt9{)K+k f7oW
只有一瞬間的猶豫。應該是早就預想到了吧。u8?j(q;@^
「我們那的赫羅是見習修女兼侍女。柯爾是帶路的小鬼。我既是商人，同時也是這一行人的交涉代表。這樣如何？」
「可以」
芙蘭雖然這麽說，嘴巴卻在偷笑。
羅倫斯有點在意，於是問道。+~0G;b$U r0}NB|
「怎麽了？」
「……沒有。只是覺得像這樣湊齊了演員，就連我看起來也像個修女了。我只是覺得這樣很有趣」
這種能客觀地審視自己的才能，其實可以說得上是一種特技了。r!PZ2G Z3|?oC
羅倫斯有點不知所措的原因，就在於芙蘭說話時，好像還有另一個芙蘭在客觀地審視著她自己，而且那種感覺還是那麽的自然。
「那我們是從哪裏的教會來的呢？」J n6s GY9i
羅倫斯就像要填補剛才那句唐突的話所造成的空白一樣，回答道。G8wtA t$xdW-{
「來自教會都市留賓海根，這麽說如何？那裏的教會多，派別應該也不會少。只要說話小心點，應該就不會被識破」 qoF8JM|X
「……」(bt.d2x!i}9{T
芙蘭睜開眼，看著這邊。
說錯什麽了嗎？當羅倫斯這麽想著的時候，芙蘭轉頭仰望著星空，這麽說道。
「那地方還真遠啊」
原來是在想這個啊。羅倫斯鬆了口氣。9Kxefr6tX
「無法識破的謊言就和事實沒什麽區別。離這麽遠應該算剛剛好吧」0B~/U6DS"{Nf
依舊看著天上的芙蘭點了點頭。+A#{:l&KGNq5m
然後開口說道。
「你在這邊有根據地？」.L\C.NK,e8R
根據地，這個詞用得很有意思。
說得羅倫斯好像是山賊還是傭兵一樣。
「我本來是在南方那邊行商的行商人。赫羅則是我進附近村子裏做生意時擅自鑽進馬車的。然後……」)sOn1o|_YJ]HT
在這停頓了一下，是爲了回頭看看正坐在圓木上咕咚咕咚喝酒的赫羅。可是只有柯爾望著這邊，所以羅倫斯把頭轉回來，看著芙蘭繼續說道。7F3g/Go l!p,Li
「她跟我說想去北方，讓我帶上她。關於柯爾，是順著羅姆河下來的時候碰到的。出於某些原因，現在跟我們一起旅行」'{ yKb*U5uZw
雖然芙蘭閉著眼睛躺在那裏，不過從氣氛上看，羅倫斯知道她有在聽。.[4C%wqs a#{.t
沒想到芙蘭對這種事情感興趣，看來她對這類事情還是若有所思的。 sp;ey)oa8L
羅倫斯這麽想著。過了一會，芙蘭開口說道。T/Q"Va%Kbv
「那麽，爲什麽又要北方的地圖呢？」{bh#m)H
芙蘭睜開雙眼，用那雙閃爍著夜空星光的眼睛看著羅倫斯。uhI4B0p
常聽說頑固而偏執的人心腸反而特別軟。
羅倫斯雖然不是想利用這點，不過爲了讓話語發揮最大的效果，這麽說道。
「嗯……因爲約伊茲這個名字，似乎就是赫羅記憶裏關於故鄉的唯一線索了」
芙蘭的眼睛沒有動搖。tS/j7L*\]D
「是這樣啊」
說完，重新閉上了眼睛，側了側身，身體在毛毯下挪了挪，然後歎了一小口氣。應該是準備睡覺了吧。bS(b;d2q_i2SL
從這種單方面退出交談的說話方式來看，還真的是個難伺候的人。不過，這也太典型了。\A[9W-J(@xzq
或許，她實際上並沒有那麽頑固，也沒有那麽偏執。/\V$M6A0vx2f6j5m@
那麽就算現在指責她這種行爲也不會有什麽結果。羅倫斯一邊這麽想著，一邊正準備安靜地離開時，聽到芙蘭開口說道。?5?L~7[~+H{T
「明天就交給你了」
羅倫斯點了點頭。芙蘭似乎靠感覺就知道了一樣，進入了睡夢之中。

唷唷妹 2010-2-26 17:37

第三章
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馬車突然顛簸了一下。
好像把赫羅弄醒了。,OH0^/Re:Z
「……已經到了呀？」
一邊打著呵欠，一邊悠閑地回了回頭。
離山脈已經近了不少了。山上散落著一些白雪。都這個季節了，那裏的樹木仍然是鬱鬱蔥蔥的。從整體上說，看似平原的大草地其實是個大緩坡。回頭看了看來的方向，發現這裏的地勢已經很高了。路旁薄薄的積了一層雪，這裏果然比坎爾貝冷。
「說是再拐個彎，然後直走就進村了」$~9WEu_)KjJI
金黃色的草原上野草及膝，一條小路朝東方伸延。如果不拐彎直走下去，似乎能一直走到山腳。cn[};mEoT
羅倫斯他們之所以要先在這裏停一停，是因爲要在進村前，確認一次各自的角色分工，並最後再通一次氣。雖然赫羅昨天晚上還有點不願意，不過她本來就喜歡演這類戲。從頭到尾確認了一次之後，鬥篷下面的那根尾巴就像打著節拍一樣高興地晃來晃去。芙蘭似乎還是有點心急，騎馬走在前面。
「話說回來，我都忘記問了。那個傳說裏的不是你吧？
突然這麽問是因爲和前面的芙蘭已經拉開了不小的距離了。嘴邊叼著肉幹的赫羅無趣地回答道。
「不巧，除了上次碰到的那個小丫頭，咱不認識其他鳥」"V K@wD*rp X
「一點頭緒都沒有？」
赫羅搖了搖頭，然後歎了口氣。
「倘若那真的是咱，咱早就讓那隻傻瓜乖乖地把地圖給畫出來了」&]7AWSyR2r]!H
說著，好像「給汝添麻煩了」一樣，縮了縮身子。1l*c5q f]l
如果懷疑這是在演戲的話，她肯定會生氣。可這又明顯是在演戲。眼睛雖然與想給赫羅打氣的柯爾對上了，可是看到的卻是微笑。
「如果事情進展順利的話，剩下的時間拿來做什麽啊？」
赫羅笑著擡起頭，牽著柯爾的手，像親姐弟一樣地坐在那裏。看上去是那麽的幼小，就好像真的是個少女一樣。
要說沒在演戲那是假的，不過肯定還是有幾分真心的吧。
這麽說著說著，漸漸地看到遠處有幾縷青煙，那應該是從煙囪或者天窗裏冒出來的。3D#`.|&i S(wc
過了不久，一行人就來到了村門口。看到村子的規模之後，赫羅毫不顧忌地這麽說道。
「小麥麵包，吃太多了吧？」"P%q0~:id&{pa
這座躲在山腳下的塔奇克村確實不像是個能吃到小麥麵包的地方。村子爲了抵禦野獸設置了簡陋的木柵欄，可幾乎有一半都埋在了山腳邊。穿過這些柵欄，能看到教會用來驅邪的紋章。I O$L H4W'EJ0x P
事前不了解魔女傳說的人肯定會覺得很奇妙。那是因爲，這個紋章面向的不是陰深深的山林，而是一望無際的大草原。不由讓人聯想到旅行者被眼前的狼嚇呆了，卻絲毫沒有註意到背後的山賊。
不過，這裏至少比想像中那個閑散陰鬱的山村要來得好。村裏傳來了孩子們歡樂的聲音。羊群悠閑地在寬闊的路邊吃草。怎麽看都是一個普普通通的村莊。
有話說得好，爭端的起因是缺乏相互理解所造成的猜疑。Z6G;{*_Z8It r3F$l}
羅倫斯跳下馬車，給馬背上的芙蘭使了個眼色。芙蘭點了點頭，小聲回答道。d(g{ aE3rP
「拜託你了」VC-m\7y2y v6H$N5q|
羅倫斯左手牽著芙蘭的馬，右手握著馬車的韁繩，慢慢地向村子裏走去。Ht-G?Ot os
村莊入口處的旁邊有個大樹樁，上面坐著一位老人。過了不久，老人也注意到了他們。} @*{[HTFCQS
「那麽就開始吧」
說完，羅倫斯露出了他那商人的笑臉。IH;y!s[0ol,i
「哎呀，哎呀……各位是旅行者嗎？」SC#Y4s\6[#t$j7w
看來老人是坐在這裏放養動物的。手上那根杖應該是趕羊用的吧。1Y5d!{,~.{1l6T9]:e
「您好，我是行商人克拉夫特•羅倫斯」&|.wA`/Y3E0L0g
「喔？是商人？」hZ-Z dhF
老人就像在想「到這麽偏遠的村子幹啥來了」一樣，皺著眉頭看著羅倫斯。5Q1b,x.EJ#LV
先是村子裏的孩子們，接著大人們也發現村子裏來稀客了。
有的透過窗口，有的站在門前，想知道發生什麽事的人都在看著這邊。
「我們是從遙遠的南方，一個叫留賓海根的地方那裏來的」G?!J8i.M$o,b S
「留賓……」
「是留賓海根」
老人坐在那裏，頭也沒點地看著羅倫斯，就像用樹皮搓成的假人一樣。
「那裏是被稱爲教會都市的地方」y2k\@#lrP3k
老人動了動，朝馬背上的芙蘭看去，接著又看了看馬車後面的赫羅和柯爾，然後冷不防地歎了口氣。重新回到羅倫斯身上的目光是那麽的不安。5t1`u5\W
「教會的人……爲什麽要來這個村子」
羅倫斯擠出了能把小孩子嚇哭的笑臉，說道。
「是啊，其實我們是聽說神聖的天使曾經降臨在這片土地上。我們是上帝忠實的僕人。請問能否給我們詳細說說？」OI*Z*^D
老人沒什麽反應。2`kP8Q[Tc9sz-H
羅倫斯開著玩笑說道。
「天使大人現在在村子裏？」
「不！怎麽敢當」iin?a
老人突然大聲地答道。羅倫斯被嚇了一跳，旁邊的牲口也被嚇得尖叫起來，就連不會飛的雞也拍打著翅膀想要逃走。老人看著羅倫斯的眼睛清清楚楚地說道。
「跟這個村子完全沒有關系。路過這裏是事實，但僅僅是問了問路而已，絕對，絕對跟這個村子沒有半點關系」*thj,te%L[
看到老人這拼了老命的樣子而慌慌張張的羅倫斯，心裏卻很冷靜。7\kUg4r mZz7M
路過？和村子無關？
「我，我知道了，請您別這樣」5L/R4VL%\BB2h/kQ
看來從老人這問不出什麽來，羅倫斯只能擡起手這麽說，好讓老人冷靜下來。5qa*h1O? \
老人大口大口地喘著粗氣，嘴唇因興奮和恐懼顫動著。可還是想說什麽似的，眼睛盯著前方。
但是，到底是什麽把這位老人逼成這樣呢？
就在這時，有幾個男人從村裏面走了出來。Q?a if{#go}
後面傳來衣服的摩擦聲，是柯爾警覺起來的聲音。讓赫羅也警覺起來的原因，是那些男人們手裏都握著匕首和柴刀。
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可是，披著長長鬥篷的芙蘭依舊坐在馬背上，低著頭，沒有一點動靜。
羅倫斯轉身打了個手勢，讓他們放心。這既不是爲了在芙蘭面前打腫臉充胖子，也不是想讓赫羅他們放鬆警覺。;G3K4_`4J8r2}
如果僅僅是手拿武器的話，羅倫斯或許也會掉頭就跑。這應該也是芙蘭沒有慌張的理由。_ E5n4lZ-J0@&g
走過來的那三個男人全都手染鮮血，而且都是一臉嫌麻煩的樣子。手上拿著刀應該是爲了處理獵物吧。再說，打算殺人的時候，麻煩是不會寫在臉上的。c&r q/|*u5f
「你們是旅行者啊？」;@8@ mZ} JM"_
三人之中，那個體格最壯的壯年男人開口說道。
老人轉過身似乎要對他說點什麽。
「沒事，村長，別慌」mge.LS2}&F"__
可是嘴巴卻一張一合發不出聲音。看來村裏人那一臉麻煩的原因不僅僅是羅倫斯他們，還因爲眼前的這位老村長。co k8|Rq
「紗卡！」
這麽大聲地一叫，一個女人從屋子裏走了出來。看到這個男人指了指村長之後，好像就明白了似的點了點頭，跑了過來。
男人把村長交給了這個叫紗卡的女人，像孝子一樣地給老人順了順氣，然後重新轉過頭來。8Y]!T,l-f5S9p
「抱歉啊，各位。沒嚇著你們吧？」,h1FEK4r/r Z]E I
男人一邊把柴刀插在地上，一邊這麽說道。.~b[$m[5K
說著，往自己的褲子上隨隨便便地擦拉擦沾在手上的內髒。
住在城鎮裏的居民，只要看一眼，就能理所當然地分辨出一行人中誰是代表。可是令羅倫斯不解的是，眼前這個看起來一輩子都活在山村裏的人似乎也能辦到。
即使是羅倫斯，也有感歎身份地位是多麽遙遠的時候。x3S/U1j`d
「沒有。我們是不是問了些不該問的？老人家怎麽嚇成這樣……」
羅倫斯試探著問道。這個滿臉鬍子的村民露出一臉苦笑。
「災難從來都是從外面來的嘛」
看來他相當熟悉人情世故，可能是村子裏對外交涉的代表吧。
那麽，只要表示敬意，應該就會有回報。
「我叫克拉夫特•羅倫斯，是個行商人」
羅倫斯說著，伸出了右手。
男人盯著羅倫斯的臉，然後看了看自己的手，又看了看羅倫斯伸出來的手，猶豫了一會，不過最後還是握住了羅倫斯的手，這麽說道。YX!b"b|U
「我是烏魯•繆拉。嗯，能把村長嚇成那樣的理由不多：一，時候到了；二，徵稅的來了；三，有人來打聽村子的那些不好的流言」$j"g9|%Jc.b7F"^}
住在山村裏的人常常會在農閑時打獵。
繆拉抱著胳臂，手腕足足有羅倫斯的一倍粗。而且滿手是血，看上去十分有魄力。他站在那裏的樣子倒是沒有敵意，可是肩膀和頭上都冒著熱氣，說明他剛才在幹力氣活。
不過，在這裏怯場就等於承認自己有見不得光的目的了。
「我們其實是爲了打聽關於天使的傳說才來到這裏的」
「天使的？」
繆拉皺著眉頭看了看羅倫斯身後的一行人，然後就像突然記起什麽似的點了點頭。!][ z)C1V|
「哎呀，什麽啊，原來是問那個啊」
「能給我們說說嗎？」
羅倫斯略顯謙卑地問道。e As/z PUD"X
繆拉帶著農夫的清爽，用獵人的笑臉答道。&j:McQ3B.D!f }
「哈哈哈，不用那麽拘謹。反正你們已經在鎮上聽說過那些流言了吧？那些家夥，以爲城外面的人都是迷信無知的。當然，的確有那樣的村子，但是這裏不同。我們很樂意給你們講天使傳說的故事」%G,C#l7dP;kA Y
如果別人說什麽都相信，那麽世上就沒有騙子和小偷了。不過這裏似乎也不必懷疑。
而且，即使對方能騙過羅倫斯的眼睛，也很難騙過赫羅那雙耳朵。JAA)T.F,\(j [j {
「這位旅行者……啊，是叫羅倫斯先生吧。你們吃過午飯沒有？」l+cQUa q
以前自己一個人行商的時候即使吃飽了也不會拒絕。
羅倫斯轉過頭拿眼睛問了問芙蘭。習慣旅行生活的芙蘭似乎也是這麽想的。Gm9Ex8to8A
「還沒吃」
「那麽我們就順便請你們吃頓剛宰的鹿肉大餐吧……」
說著環顧了一下四周，估計是在找招待羅倫斯一行的合適人選吧。
「比諾，鹿皮我們來鞣，借你家的地爐招待下」*iKp}/bj
「哎呀，這可真是上帝的旨懿啊」gnzz\a*gV
這個名叫比諾的男人詼諧地說道。鞣製工作是體力活。不用鞣製，在地爐旁邊招呼客人就能分到酒和肉的話，那可真是跟中了獎一樣高興了。
當然，繆拉皺起了眉頭。
「我可不是讓你去玩的，知道沒有？」5v N7`6k!{;Prvv
繆拉不但長得高大，而且上了歲數，說起話來自然很有魄力。3z1E@Ch6SL3Q$m4{
比諾對著這樣的繆拉縮了縮肩膀，這應該是他的幽默所在吧。'd6G W%? PP
「知道了啦。而且不要喝酒，對吧？」z@Pw%v
看著村裏人這麽太平的樣子，羅倫斯不由得發自內心地笑了。z{3GZ\%J
不過，他發現芙蘭的眼睛這個時候也閃爍著懷念的亮光。9lyn5|$f)Tk3N;t
沒想到，這個在南方富有貨幣交易商家庭中長大的芙蘭也會懷念這樣的景象。可能是回想起自今爲止的旅行生活了吧。
當羅倫斯這麽想著的時候，比諾轉過頭來對羅倫斯開口說道。芙蘭臉上的笑容也在這個時候消失了。 T3E8aLzI4f4t.I
「那麽跟我來吧，這邊」g;m['w/YJOUm
羅倫斯他們就這樣跟著比諾，來到一間典型的農村民居前。.ebgD:n+Eg
在房子的旁邊，是鄉間常見的那種沒有圍欄的菜園。山羊和家禽就圈養在菜地邊。門口的屋簷下，有一個背著嬰兒的婦女坐在地上。頭上繫著布條，專心致志地在用石磨磨麵粉。
比諾向她隨隨便便地打了個招呼，湊過去親了親背上的寶寶。看來兩人是夫妻關系。婦女站了起來，在圍裙上擦了擦手。看到羅倫斯他們之後顯得有點吃驚，不過很快，就像肩負著重大使命似的認真地點了點頭。huC:v\,a)BV$El
「我去取些柴火來，你們先進屋子裏坐坐吧」
羅倫斯向比諾點了點頭，走進了屋子裏。J5}Gc f@
房間的地板是夯實了的土，爐子是用天花板上的鈎子吊起來的那種。天花板上開了個讓煙往外走的天窗，似乎曾經有不知好歹的鳥在上面築巢。房間的角落裏放置著用麥稈編成的蓑衣和籠子。實在是個典型的農村家庭。就快熄滅的火種在地爐裏跳躍著，反而讓人覺得更冷了。Z0K*z g\ A
芙蘭很明白作爲客人的禮節，毫不猶豫地在這樣的地爐旁邊坐了下來。赫羅和柯爾一起拿手指碰了碰那些掛在屋樑上的洋蔥串後，比諾從內院抱著一堆柴回到了房間。
「這個村是人手磨麵粉啊？」5P {#IE-n
「啊？啊，是啊，算是吧。行李隨便往邊上放就好了。我先把爐子燒起來……然後就去拿肉」
說著熟練地生起火來，才吹了幾口氣火就燒旺了。比諾滿足地點了點頭後，慌慌張張地跑了出去。5VL8]9j4I9dGb1p
「那又怎麽了？」
「嗯？」
赫羅一邊透過嵌在土牆中的窗往外看著，一邊頭也不回地問道。X#]E%Qy
應該是在問磨麵粉吧。
「沒什麽。我只是在想，明明附近有條河，還要自己磨麵粉。覺得很奇怪而已」s |0T7q(^5U+q
比諾的妻子抱在懷裏磨麵粉的那個石磨，是由兩塊大石頭構成的。雖然也看石磨的質量，不過一般這樣一個石磨就足以滿足一家人的需要了。
當然，石磨越大，能磨的量就越多。5@f!B6e,YS(|b(L$b
因爲每天都要用麵粉烤麵包，所以一般在河流附近的村莊都會建有水車，供整個村的人用。不過，那並不是免費的。一般這些水車都是由領主設立的，無論是村裏還是村外的人，要用都得繳稅。手磨麵粉的話，領主就收不了稅了。所以羅倫斯才覺得不可思議。
赫羅點了點頭，也不知道她有沒有聽明白。不過看樣子對這個並不感興趣。
羅倫斯隔著地爐在芙蘭的對面坐了下來，赫羅和柯爾也跟著往下坐。
不過羅倫斯用手指捅了捅赫羅，然後指了指芙蘭旁邊。明明說是跟著人家來的，那麽不坐在她旁邊怎麽行。赫羅有點不樂意地在坐到了芙蘭身邊。
芙蘭從剛才開始就一動不動地坐在那了。不過當羅倫斯說起石磨的時候倒好像往這邊看了看。這個等會再問赫羅吧。o~4Z0mn
羅倫斯這麽想道。過了一會，比諾帶著滿滿一簸箕的肉回來了。(hm8Aig_O

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在用鈎子吊著的鍋子裏，切碎了的人參、青菜和牛腎煮得咕咕作響。旁邊是一大盤鹿肉。明明才吃了那麽多的麵包，鬥篷下的赫羅卻已經坐不住了。
光吃別人的也不好，羅倫斯從馬車上那堆食物裏拿了些出來送給比諾。不是肉幹，也不是奶酪，而僅僅是一點鹽而已。可是這足以讓比諾和她妻子把眼睛睜得大大的了。所謂地方不同，缺的東西也不一樣。在這裏即使能吃到豐盛的新鮮鹿肉大餐，鹽卻很難搞到手。O,e$Pq.{z?4?
就算對赫羅說「這就是買賣的基礎」，估計她也會嗤之以鼻吧。%LIO%|;?.C#p-~O
「應該可以了吧」XpYj'|nr+P0w
比諾這麽一說，正在攪拌的妻子開始把鹿肉放入鍋裏。
雖然赫羅肯定不會喜歡那種沒有肉的火鍋，不過羅倫斯能聞到一股熟悉的泥土味。肉很快就熟了。比諾的妻子開始從近到遠，按柯爾、羅倫斯、赫羅的順序，給他們裝鍋裏的肉。最後輪到芙蘭的時候，一直不吭聲的芙蘭開口慢慢說道。J7x)rgt/EMt
「我，不能吃肉」
比諾的妻子這才「啊」的一聲愣住了。
在這種連教會都沒有的村莊，肯定沒什麽聖職者不能吃肉的概念吧。
她又慌慌張張地看了看赫羅。赫羅倒是哭喪著臉，就像在問「咱能不能吃啊」一樣。;cj*PpkA n V
這時開口的，沒想到竟然是比諾。
「原來如此。我也聽說過上帝喜好節制。不過青菜倒是能吃點吧？」
赫羅點了點頭，比諾繼續說下去。
「這只鹿從出生到現在，除了嫩草之外什麽都沒吃過，基本上就跟植物沒什麽兩樣。所以……」
比諾從妻子手裏接過了勺子，給赫羅滿滿地追加了五大塊鹿肉。~+v F.k1JO3a&c
當他要給芙蘭也裝上的時候，芙蘭笑著回絕了。本來以爲他會硬塞幾塊到芙蘭碗裏，不過最後碗裏只裝了些青菜和肉湯而已。
可是，這似乎並不是因爲他被芙蘭的信仰之心感動了，而是因爲他注意到了芙蘭藏在鬥篷下面的膚色。即使是旁人也能看得出他吃了一驚。#vrp]-M;Ci-j$~
這也難怪。即使是住在繁華城鎮裏的人也會感到吃驚，那麽村裏人會吃驚就一點都不奇怪了。
即便如此，作爲設宴款待客人的一家之主，對客人失禮可是有損名聲的。@GJ1dCA|.C
比諾重新露出笑臉說道。Xw9Z;iA6t
「來，請吃吧」
柯爾接過自己的碗後，並沒有狼吞虎咽，而是一口一口地細細品味。想必是吃出了家鄉的味道吧。拿在手中的，正是這樣的料理。
「真好吃呢」 U ?Ts@3q]O
這句普普通通的話，卻讓比諾夫婦十分高興。V p N,liab9g
「這頭鹿是今早才逮到的，你們運氣好啊」
「是啊，這麽好的肉，在鎮上很難吃到啊」
村裏人喜歡的是能夠大吃大喝的人。
赫羅沒兩下就吃完了，伸出碗來說還要一碗。比諾把眼睛都瞪圓了，反應過來之後開懷大笑起來。"}k9O'IY5OVm g'h
「那麽你們來這裏，是爲了打聽天使傳說的？」
比諾調了調地爐裏的火，小小的火星朝著天花板飄去。YMHGd,Xy
城裏的人不會用火用得這麽隨便。不過對於住在這裏的人來說，火災或許沒什麽大不了的。屋子燒了可以重建，自家燒了也不會波及鄰居。
「是的，雖然在鎮上已經大致聽說了一點……」Q"{4U2c5d)p.Qlt0^
羅倫斯把碗放下，抹了抹嘴角，然後向比諾示意了一下芙蘭。,p ]~`EY'M
「這邊這位芙蘭修女因爲某些原因成了我們的掌舵人，她無論如何都想查明傳說的真相」
「喔？爲什麽修女會對這個感興趣……」
「這位芙蘭修女既是從屬於修道院的修女，也是絕世罕見的銀細工師。主教大人命她務必要將天使的身影留在銀細工上」H@.f8~v [,p ENp
「是這樣啊……」
比諾直直地盯著芙蘭，芙蘭則好像習慣了一樣低著頭。
這麽一看，的確像個神聖的修女。(|_Pe%\
比起芙蘭，在這邊的赫羅依舊在狼吞虎咽，被羅倫斯瞪了一眼才老老實實地停下來。把肉咽進肚子裏之後，光看那張笑臉倒還算是個清秀的修女。'}K6Z(EK(j6P a
「這邊這位赫羅是主教大人派來照料芙蘭修女的。而這位叫柯爾的少年是北方人，他是來給我們帶路的。本人不才，作爲他們對外交涉的代表同行」
羅倫斯清咳一聲後，向比諾這麽說道。 tcQqjLX[%tYx
「所以希望能給我們說說詳細情況。還有就是……」
羅倫斯就像是在懇求比諾似的，向前探了探身子。
「如果可以的話，希望能領我們去傳說裏面的那個地方」
比諾拿小刀紮起一片生肉，送入口中。 b1^mFU{3Q
在寒冷的地區，生吃並不是什麽奇怪的習慣。柯爾沒有吃驚，吃驚的反而是赫羅。
「嗯，這倒是沒所謂，不過……」
一般來說，傳說中提到的地方對村裏的人來說都是特別的地方。;o"h ?cu%s2C'YY
本來羅倫斯還以爲，能在這裏巧妙地說服對方才算是有本事，不過事情卻似乎進展得意外地順利。@R$T F2eT D o+]#d;r
比諾說完，沒有擺出一副嫌麻煩的臉，倒是擔心地看著這邊繼續說道。)bd T8GqEd3NDoS
「這樣好嗎？我看你們放在外面的行李，你們是準備在魔女之林裏過夜吧？」
「魔女……之林？」
「那裏就是引起流言的地方。你們也聽說了魔女吧？」
陪著羅倫斯他們一起喝酒的比諾，在喝完碗裏酸酸的葡萄酒後，又往裏面倒起酒來。或許是被繆拉叮囑過的緣故吧，眉頭皺了起來。0}L5^5{e
要想裝無知就只有趁現在了。;C%F1n"v+HllwW
「說實話，我們也只是知道有這麽一說而已……」
「哦，是這樣啊，那看來這流言在鎮上也快要平息了啊……嘛，這兩件事都不複雜。你們想去魔女之林的話，我可以馬上帶你們去。反正也不遠」
芙蘭朝羅倫斯點了點頭。,u2KlUqB%wY-B4R
「如果方便的話，請務必帶我們去」
「哈哈哈，怎麽可能不方便。託你們來這裏的福，我才能在他們幹活的時候吃肉喝酒。你們可能沒幹過，殺一隻鹿可累人了」]Yh[(mq}
肉，皮，骨，肝什麽的都要分開，在這之後還有很多道工序。
肉要保存起來，皮要在腐爛前鞣製好，肝要煮熟製成臘腸。骨頭可以做成餐具、箭頭甚至是裝飾品，肌腱則可以做成堅韌的皮帶或者琴弦。
這些東西全都不是可以慢慢吞吞磨磨蹭蹭的，確實會很累人。
比諾一口氣把碗裏的酒喝幹，然後開口說道。
「那麽，嘛，還是在去魔女之林前先給你們說說天使的傳說吧。不然就得到魔女之林裏說了」
比諾說著笑了笑。+R${S5M gN
即使忌諱魔女之林，也不會矯揉造作。看來，在他眼裏，那最多也只是個不吉利的地方而已。a(w]|S)H%nk w
「你們了解到什麽程度了？」
「聽說是在村子附近的森林裏有個湖，附近傳來野獸的嚎叫，一扇通往天界的門被打開後，天使朝著門飛去……」.],\6V(nr
比諾一邊聽著羅倫斯說，一邊拿起勺子，用眼睛問了問赫羅和柯爾他們要不要再來一點。芙蘭捧著碗，只地喝了一點湯，青菜都還剩在裏面。1Zh{e,I$l*b,c
不過赫羅和柯爾都痛快地伸出了碗，比諾歡喜地點了點頭。
「基本上就是這麽回事了。裏面說的那個森林，就是河水從湖裏流出來那裏。故事發生在一個很冷很冷的冬天，那時候村長都還是個孩子」
比諾給兩人的碗裏都添滿之後，低頭微微笑了笑，這大概是說此類故事時特有的難爲情吧。?3h%V9~J%~
「聽說那天風刮得很大，耳朵凍得都快掉下來了。村子裏的獵人們被突然刮來的暴風雪困在森林裏好幾天了。不過幸運的是，湖泊旁邊的瀑布那裏有一間燒炭的小屋（譯者註：估計是用來把木柴加工成炭的炭窯）。好不容易在那等到雪停了。就在那天夜裏，月亮在天空中如太陽般照耀大地，放眼四方看不到一片雲彩，大風穿過樹林發出籲籲的響聲。就在這麽一個可怕的晚上，大家在那個燒炭的小屋裏呆不住了，都想出來吸口新鮮空氣。於是大家下定決心，一起走了出來」MgkCJ(Y
屋裏的人都聽得入神，地爐那傳來小樹枝炸裂的聲音。w%X1Ws^N(n5w
「說是在那個時候，他們聽到了一陣低沈的嚎叫。哦嗚，哦嗚這樣的叫聲。大家都狼狽起來。他們害怕山上有怪物，正打算回小屋，可就是在這個時候，嚎叫聲都消失了。他們回過頭來，在瀑布那個方向上看到的」
比諾的眼睛就像是在再現當時獵人們看著瀑布的情景一樣，向上看著天花板。T JR5x ^Qg1L
「是純白的天使在瀑布下面張開銀色的翅膀，朝空中那扇敞開著的黃金門飛去的那一瞬間」
比諾說完，仍然看著天花板，就好像沈浸在天使起飛瞬間的餘韻中一樣，一動不動。
過了一會才終於回過神來往碗裏倒酒，臉上明顯帶著害羞的神色。iV+{$P2B%SUJ/f
他肯定是很喜歡這個故事的吧。
「詳細來說大概就是這麽回事。在那之後，天使的傳說就一直被傳承了下來」
「原來如此……」P1AR(Kbl"`'\;V
即使是現在，眼前似乎還能依稀看到朝天界之門展翅飛去的天使。
雖然傳說和迷信裏的事通常都很不可思議，不過卻帶有一種奇特的現實感，所以才會被一代又一代的人傳承下來。
「嘛，打那之後也沒人見過天使。好像有段時間這話傳到鎮上，還讓村裏熱鬧了一番……不過現在，也就只有孩子們才喜歡聽了」
比諾瞇著眼，自嘲般地說道。
「比諾先生也這麽想嗎？」
「嗯？」"xP9w,T*P+f*[
「你也覺得這僅僅是個傳說嗎？」
雖然知道這是個壞心眼的問題，羅倫斯還是忍不住要問。
「這個嘛……誰知道啊……」
果然不出所料，比諾看著自己的手，遺憾地笑了笑。r#dAv/y]pV`
想相信，卻又無法相信，就是這種神情。,MTx,X(`s ^4v
「我們這些人倒是很想相信」
「是這樣啊」
村裏的人都不相信那還會有誰相信？比諾對著自己笑的意思應該是這個吧。v.bAv3D&]m
「我也算是個偶爾跟著繆拉先生進城的人。我明白，在我們這類偏僻的農村裏，就算有人吵嚷著說有神或者惡魔出現，也基本上是因爲他們深信自己的錯覺所造成的。有的地方還說一到晚上，山上怪物的眼睛就會發光，可到後來卻發現是金礦。我也懷疑天使的傳說是不是就是這類錯覺。不過」)C c/A\4@tC}
比諾停了停，看上去好像已經厭倦了懷疑一樣。
這種表情羅倫斯以前也見過。E'cCoDj.D:NL8Um
過去只需要愚昧無知地活在古老的信仰裏就行了。可是現在，世界的謎團卻被一個又一個地揭開，曾經堅信的信條也變得岌岌可危了。
羅倫斯小時候就離開了村子，當知道世界已經變成這樣之後也曾十分的不安。柯爾難過地看著比諾，那是因爲他一直到最近還生活在這種不安之中。面無表情地看著比諾的只有赫羅。8B,OXFsW/p
但是，這絕對不代表她內心也是平靜的。3g"s1i%EqV/Y
「如果我們村關於天使的傳說也是錯覺的話……那還真是遺憾啊。嘛，不過這也是沒辦法的事情」 A%_6Y K#tl
比諾聳了聳肩，喝了口酒。i%Jfz z CD
「村子裏那些聰明的家夥都說天使的翅膀是被風吹上天的雪。說不定實際上就是這樣」
正如赫羅和哈斯肯茲被人們忘卻，選擇融入人類的社會後仍會有摩擦一樣，人類要和古老的世界訣別也絕對不是一件容易的事情。[)i'J&XH5CG
謎團少了，奇蹟沒了，秘密也被曝光了。 [ueN#|xl d+U4n
羅倫斯不忍心繼續追問比諾。無論是誰，長大成人之後都想回到童年。4o([E,a&?
「哎呀，看我都對教會的大人物們說了些什麽呀，難得你們還相信這個傳說。請別把塔奇克的人都當成是那種缺乏信仰心的人哦。別看我這樣，其實我也是願意相信的」
羅倫斯當然是笑著點了點頭。h,o T/d\eyc6[
或許正是因爲能這樣看待天使的傳說，才能和魔女的傳聞也保持一定的距離吧。
倘若比諾是那種頑固的信徒，那麽可能一提起魔女的故事就會像村長那樣暈倒了。;HH+?z Ml!S
「不過，我也不知道該不該讓你們相信天使的傳說」
「啊？」
比諾轉過頭來看了看羅倫斯，然後一下子站了起來，就好像習慣了這麽說一樣，開口道。
「魔女的故事其實和天使的傳說有關」
比諾沒有看著羅倫斯他們，而是把剛才用來吃肉的小刀插進了腰間，看著遠處擦了擦鼻子。回過神來的時候，已經是張獵人的臉了。
「災難從來都是從外面來的。這是繆拉先生的口頭禪」
正是從外面來的羅倫斯真不知道該怎麽回話。Y3Y/p;wf"GfIZ&T(_
不過，還是催促赫羅和柯爾快點吃完，然後和早就吃完了的芙蘭一起，做好了出發的準備。
)f(H"lL@:["\,fr
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繆拉他們在村子的廣場上晾曬鹿皮和肌腱。羅倫斯他們跟著比諾去打了個招呼，就離開了村子。雖然村子後面也有通往森林的路，不過那條路似乎走不了馬車。一行人先從村子裏出來，準備繞路去森林。I5DoL*Y
比諾要帶羅倫斯他們走的，是逆著從湖裏流出來的小河往上遊走的路，聽說現在已經沒人用了。說真的，這條旁邊就是山腳森林的路走起來讓人實在不怎麽好受。Pyj@x@X
那感覺就像要被蒼綠色的山林吞沒一樣。/b9l;Nv5H d+R%hjm c
馬車一邊在這樣的路上打滑，一邊前進。
過了好久，才終於來到有小河流過的森林入口。
「從這裏往北走就可以了。河岸很寬吧？聽說這河以前有現在的河岸這麽寬」'r4RA t\2Qw"e4W
河岸足夠羅倫斯他們牽著馬車往前走了。而且，雪下面的似乎並不僅僅是石頭。看來河水的水量已經在很多年前就激減了。
「話說回來，這麽冷的冬天你們還去打獵啊。說實話，聽到你們說逮到一隻鹿的時候，我還真是吃了一驚呢」|/NrP(IqQ H}
從村子出來後，比諾的臉色就變得沈重起來。聽羅倫斯這麽一說，比諾得意地笑道。ia)fc'y Z
「下了雪腳印才看得清嘛。不過敵人也很狡猾，知道下雪之後我們會去哪裏，就偏偏繞開那個地方不走。不過，我們是連狼都騙的獵人。化作樹木，融入空氣，一直潛伏到最後的那一瞬間，才一口把它咬住」^r;z[hny
比諾說得這麽得意，怎麽看都不像冷靜沈著的獵人了。不過羅倫斯身邊也有個這樣的家夥，所以還是客氣地笑了笑。
而且，就算沒有，羅倫斯也知道在雪山上，遭當地人討厭的後果有多麽恐怖。
「不是有個湖嗎？那應該有很多動物過去啊？」m:t7`(Q:p3|9t
「嗯，確實是這樣。不過，這狩獵本身就已經失常好多年了」
「怎麽說？」
「這就真的是魔女害的了。湖邊的森林被我們叫做魔女之林，村裏的人誰都不會靠近那裏」
羅倫斯有點驚訝。這是能光明正大承認的事嗎？_#d7\AthP
比諾似乎也察覺到羅倫斯驚異的神情，一臉難辦的樣子。 }1[&Ht?8_a;e
「是啊，正是因爲我們自己都這麽說才被誤會啊。我不是說那真的就是魔女。這是真的」
羅倫斯悄悄瞅了赫羅一眼，看來這確實是真話。
對於塔吉克村來說，魔女的故事似乎十分微妙。
「那麽，所謂的魔女是……」L o&MBA2\/\;Q0B
「聽說她原本是個很有身份的修女。呃……」
比諾說著看了看馬背上的芙蘭。
芙蘭也緩緩地轉過頭看著比諾，一臉溫和的笑臉，稍微歪了歪腦袋。KR0i{f w2n}:z
「？」;{lg0ba)p
「哦，抱歉，失禮了。我記不起她的名字了……不過，嗯，總之有過這麽一個人。本來好像是住在沃姆河附近一個叫愛諾斯的城鎮裏……」MZ6L2HC9Yy'mK
「是說羅姆河的雷諾斯嗎？」6eEE.k8dJ8O
「啊，那就那麽叫吧。好像就是住在那裏。而且據說是個既美麗又聰明的修女，說起教來，就連上帝也會聽得入迷」~NGO@
赫羅點了點頭，然後看著羅倫斯。5Y0u^Bj*`1jl!@1Gjba
每當人家說到美女就有反應，這家夥還真規矩。
羅倫斯聳了聳肩，赫羅這才別過眼。%y6k3?8i!G)kk
「她的熱情曾讓許多壞人痛改前非。只是，因爲她每天都這麽熱心地說教，終於把城裏的人都感化了，不需要再說教了。於是，這個修女就開始找別的家夥說教」
聽比諾這麽一說，讓人很在意接下來會怎麽樣。
在說天使傳說的時候也是這樣。看來，他本來就很會講故事。當初之所以選他來招待羅倫斯他們，可能就是因爲他有這個特技吧。
「最初她找小鳥小貓說教。城裏的人都把她看作慈悲的聖女來崇拜。不過在這之後，當她開始對豬和老鼠說教時，風向就開始變了。到最後，她在遭到城鎮附近流浪的野狗群襲擊時，還像被什麽東西附身一樣不停地說教。鎮上的人都想讓她停下，不過她根本就沒聽進去。然後，到了某一天」2r0V P#\'E
混雜著冰塊的雪地發出沙沙聲。 Me w2[6]]y
已經縮成一團的柯爾兩手握拳，聽得入神。!C'O#Cd1M/U*{
「突然間好像消失了一樣地不見了，而且是和那些好像被她感悟了的野狗一起」
比諾說著，就像捧了一手羽毛似的吹了口氣。
柯爾看著那些不存在的羽毛飄上天後，又慌慌張張地低下頭。+R^;e.jPShkl&gozU
「啊，那個，然後呢？不見了之後又發生什麽了？」
「別急，你先別急。我剛才說的是繆拉先生在鎮上收集到的部分，接下來跟你們講我親眼看到的部分」
原來如此。
難怪這麽清楚。原來那個繆拉作爲村裏的代表，還到鎮上去打聽過相關的事。
估計是親眼看到了一個超出常軌的修女出現在村裏吧。
「那是一個炎熱的夏日，麥田裏都像蒸籠一樣，蟲子成群地飛來飛去，就在這麽一個讓人討厭的時期。算起來應該有十年以上了吧。那天村子裏來了個修女，明明是大熱天，可是身上的衣服卻比人家隆冬穿的還厚，而且，後面還跟著無數的野狗」w0_)Jt;N(O8F&Ko#aM#|!u
在豔陽高照的夏日，一身裹得緊緊的修女帶著野狗群站在村門外。再沒有比這個更令人不快的了。
柯爾不安地拿手拽著赫羅的鬥篷。
「看到這個修女後，村長嚇了一大跳，還以爲是末日天使降臨了。在那之後，他就一直坐在村門口。每當外面有人來就要大吵大鬧一番」
「這的確，很令人同情……」
「沒啥，以前那張嘴羅嗦死了，那件事以來反而安靜了。不過我要說的是那個修女。當時繆拉先生下定決心，鼓起勇氣向她問了幾個問題：是誰，從哪來的，來這幹什麽。你猜她是怎麽回答的？」-^(xD&|IGc
聽說天使大人曾路過此地。f"LC"h'qLC8@
就像能讓人想像當時那沙啞的聲音一樣，比諾說得很有氣氛。
然後他繼續說道。
「我們馬上就反應過來她是在說湖邊的天使傳說。看到這種人，誰都會想讓她走遠點，所以我們馬上就帶她過去了」
旁邊傳來柯爾咽了一大口口水的聲音。Oa&iLR
「一到那個森林，那個修女就開始唆使那些野狗襲擊我們。看，這就是那時候弄傷的」J1G5cO.ttG
比諾說著捲起衣袖，把手伸過來給柯爾這個最熱心的聽眾看了看。M g{,Y)AE;Iq
羅倫斯和赫羅也把脖子伸過來瞅了瞅，然後互相看了看。
雖然羅倫斯嘴上沒說，表情上也沒顯露，不過那個傷痕應該是被樹枝刮傷的吧。而且，應該是很久以前，還是小孩子的時候就弄傷了。
不過，作爲故事的調味料還是蠻有趣的。赫羅和羅倫斯都不會不知趣地往別人的興頭上潑冷水。
「打那之後，那修女就一直利用那些野狗，自己一個人獨佔了那片森林。明明那裏最好打獵了，可我們還是不得不換了個地盤。很過分吧？所以大家才會把她叫做魔女。不過其實也只是想拿來出出氣才這麽叫的。這就是真相」
「那麽，那個魔女呢？」
被這麽一問，比諾好像義憤填膺一樣地歎了口氣。KI,?}-UB zCk8FT d
「誰知道啊……這些年來好像都沒人見過她。雖然我們也覺得她可能已經離開了……不過誰都沒有去確認過，因此我們也不清楚。所謂神不招惹沒報應嘛。對吧？」3o F o?u9[e
羅倫斯若有所思地點了點頭。這跟城鎮間來回跑的行商人可不一樣。行商人偷偷看看後，覺得有危險還可以逃。村裏人就算發現有危險也沒地方逃了。
「所以，現在多一事不如少一事。我們都不靠近那裏。我說你們，今晚上在那種地方過夜……真的不要緊嗎？」
說來說去還是在怕魔女嘛——只有那些不知道夜晚的山林有多麽恐怖的人才會這麽想。即使知道所謂的魔女僅僅是蔑稱，害怕也是正常的反應。
因此，羅倫斯故作開朗地說道。+^RG;L~9K^#ggX
「沒事。再怎麽說，我們這裏也是有三位受到上帝保佑的人啊」
比諾看上去能理解芙蘭和赫羅是聖職者，卻不明白爲什麽柯爾也是受到上帝保佑的人。0c#yI:? `@GQ
「他是學習製作聖典抄本的見習生。是個非常難得的職業哦」|4rr"}k+eh
比諾似乎有點吃驚，馬上道歉道。
「這可真是失禮了」
「而且說到底，可能跟我一起過夜還更加危險呢」X4^b aC
與其說是個擺架子的笑話，還不如說是個容易理解的玩笑。
比諾大笑起來，羅倫斯則認真地繼續說道。8^i;MEcK/|Yr1M
「啊，還有就是」
「嗯？」
「萬一我們晚上返回村子，也不會把我們當成是惡魔往外面趕吧？」M[#Pi n{Q5F`
比諾一下子呆住了，接著又大笑起來。0qVS.l x!wsZY+z
「哈哈哈，那當然不會。就算是我們這些習慣了住山上的人，第一次在燒炭小屋過夜時也都會哭著鬧著要回家。如果是村裏的小鬼必須進山的話，那麽我們打也要把他打進山。不過對你們總不能這樣吧？」
羅倫斯想起了自己第一次跟師傅進森林的事。
「不過，晚上走山路就太危險了，而且世界上也沒有永遠的夜晚。作爲經常進山的人，我只能這麽跟你們說」7U;q]1t1Nf&Km}!kDq
真是個好村民。Wek9fF{2a
羅倫斯笑著點了點頭。T2S t@-^"H9qyk g
「那麽，我就送到這裏爲止了」
比諾說著，深深地吸了一口氣，把一身明快的氣氛收了起來。
這裏的景色本身是一條沿著河岸的道路。放眼遠望，前面似乎也是一樣，不過河水拐了個彎，更遠的地方就看不到了。
「從這裏繼續往前走就會見到一個瀑布，瀑布的上面是個湖。燒炭小屋就在離瀑布不遠的地方。嘛，要是覺得呆不下去的話，你們就回村裏來吧」
比諾最後就像個普普通通的農夫一樣，平靜地這麽說道。(K~OZ"Co6@@F"p[
「上帝保佑你們」
原來如此，森林附近的村子流傳著天使的傳說，而這就是住在村子裏的人。gt/IlG1j`4^;d
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森林中被雨水沖刷出來的泥土平整地鋪在了河邊上。e:i'g5^E#b
而且上面還蓋了一層厚厚的雪，這使馬車走起來十分順暢。
當遠處比諾的身影完全消失時，赫羅一翻身坐到了馬車前面來。
「真是不爽」
然後，說了句這樣的話。
赫羅手裏捧著個巴掌大小的瓶子，沒記錯的話，那是爲緊急情況預備的高度數蒸餾酒。
羅倫斯急急忙忙地想從她手中搶過來，結果卻被赫羅露出牙齒狠狠地盯了一眼。3Be7]8n4g
「明明都打聽到了，還一臉瀟灑的樣子」
芙蘭還是像在趕時間一樣，獨自騎馬走在前面。y,J:rH:E#Za
盡管確實是穩穩當當地打聽到了，不過正如芙蘭所說的那樣，羅倫斯他們並沒能證明打聽到的就是事實。
從這個角度來看的話，芙蘭沒什麽反應也是理所當然的。不過赫羅卻不高興了。
「汝就不生氣嗎？」Q,{Qf4t$cd
羅倫斯側了側身，回答道。iW_{fN
「氣哪生得完啊」
赫羅一邊咬著瓶子口，一邊瞪著這邊看。其實她也是明白這個道理的。}-ee4Za
可能是喝醉了的緣故吧。
羅倫斯這麽想著。旁邊的赫羅歎了口氣後，把瓶子塞回給羅倫斯。4Wug3ma#p-h4l
「心胸真寬闊呀」
「……啊，餵」
羅倫斯都還沒反應過來，就又爬回馬車後面去了。
到底是怎麽了啊？
羅倫斯一邊這麽想著，一邊看了看赫羅塞過來的酒瓶。
酒瓶的栓是打開了，不過裏面的酒卻沒怎麽少，看來不大可能喝醉。'K7}o&{$^
即使是赫羅也有任性的地方，可能剛才只是單純地不合心意罷了。
羅倫斯這麽想著，把酒瓶的栓上好後，又重新握住了韁繩。6G_bXA
在這之後，一路都很順利。等到芙蘭停下來的時候，他們已經來到燒炭小屋附近了。從這裏可以看到瀑布。瀑布的水量不多，但是落差很大。
小屋被兩棵大樹夾在中間，矮矮的，這可能是因爲氣候比較冷的緣故吧。
倒是從構造上來說，這屋子有種畫蛇添足的感覺。積雪似乎就交由屋頂上那些積滿雪的樹枝來處理了。9W*A2R8k?D
芙蘭跳下馬，沒怎麽猶豫就向小屋走去。
比諾說過魔女會用狗趕人，所以羅倫斯也慌慌張張地跳下馬車。
「沒事」.]~I"h I
芙蘭說著，打開了房門。動作太快了，根本就沒時間阻止。
羅倫斯呆呆地站在那裏。赫羅領著因爲不安而東張西望的柯爾走了過來。
「看起來就像知道這裏的規矩一樣呀」:St"I!\i+m i3M
即使是赫羅，應該也不會說芙蘭幹什麽她都討厭。不過羅倫斯對這話也抱有同感。a]1j1lLO
或許，芙蘭曾經來過這裏好幾次。O;x7V$y-\U*n
而且，這間小屋雖然看起來古舊，卻沒有那種被長期閑置的感覺。房間裏既沒有鋪滿灰塵，也沒有朽爛的跡象。按照比諾的說法，村裏人應該是不會進森林的才對。看來這話也不能完全相信。
「羅倫斯先生，請把行李搬進來」
芙蘭從門口露出半張臉說道。5Tr1} ^h7lrq
聽到這句話，羅倫斯一邊覺得自己回歸了弟子時代，一邊回到道。6y9}l:ri"B6xS%g
「馬上就來」v.WM"}R v%B6J }:g
「別吵架哦」H'jaadAM
這句話是羅倫斯路過赫羅身旁時，拍著她的肩膀說的。-a@U0s)U3bq#u
雖然馬上就被回敬了一腳，不過這話似乎也把柯爾從對魔女的恐懼中解放了出來，那麽從結果上說還是功大於過吧。羅倫斯把馬車上的行李一個又一個地搬到房間裏，放置在芙蘭指定的地方。四個人的食物，酒，毛毯，還有能燒好多天的薪柴，這些東西加起來還是蠻多的。全部搬完後，羅倫斯已經是汗流浹背了。不多也不少，小屋剛好能全部裝下。
屋裏雖然有點塵，但是既沒有蜘蛛網，也沒有腐爛的地方，打掃得幹幹淨淨的天花板上一個洞也沒有。
肯定有人定期來這裏清掃補漏。最後一次來應該是在下雪前吧？
羅倫斯一邊這麽想著，一邊擦了擦臉上的汗。這個時候，赫羅穿過掛著獸皮的走廊，從裏面的房間走了出來。咋一看，那張獸皮似乎已經在那掛了很久了。
「那隻傻瓜去哪了？」
應該是指芙蘭吧。H[b(e_jXb;D
羅倫斯指了指外面。
「去馬車那拿銀細工的工具了。估計是不想讓我碰吧」%TO0BGEvw
「嗯」
赫羅點了點頭，滿意地哼了哼鼻子。
「柯爾呢？」
該不會又撇下他一個人了吧？這句玩笑到底還是沒說出口。
「汝來就知道了」OA,Q f gow7o D[u
赫羅一晃就回到了獸皮的另一邊，和輕輕的腳步聲一起走進了裏面的房間。
裏面有什麽啊？當羅倫斯這麽想著的時候，芙蘭回來了。4?xs/@h#A
鑿子，錘子，銼刀，風箱，還有個鐵砧。雖然單獨看每一件都很小，不過加在一起也有一大塊。芙蘭把它們都漂亮地包在了一起，背在背上。看那樣子，無論是多麽漫長的旅途，多麽崎嶇的山路，她都可以背著這包東西若無其事地走過來。+s^1XQxk1B/~
看著芙蘭，羅倫斯不由得這麽想道。3ti0J-wTB m
「他們都在裏面嗎？」1@Oy!W;C)gb,lg
「是啊，啊，我來吧」
在搬運重物時，把東西放下去往往要比擡起來更難。
可是芙蘭搖了搖頭，就好像已經習慣了似的彎下膝蓋，把東西卸到地板上。師傅以前經常教訓羅倫斯說擡放重物時別用腰的力。如果用了腰的力，就很容易腰疼。這是幹力氣活的一個小小的竅門。羅倫斯有點好奇，芙蘭是從哪裏學會這種下人們才懂的知識的呢？yIGRz(YMs6p
「在裏面有什麽啊？」QQ O(i8b&UaL
芙蘭拿出生火用的火石和麥稈。聽到羅倫斯這麽一問，沒有回答，而是抱著火石和麥稈朝羅倫斯站著，眼睛卻看著地爐。羅倫斯只好乖乖地按照吩咐生火，這在旁人看來可能還真有點沒出息。
不過，就在他剛剛把火石和麥稈抱到地爐前的時候，芙蘭開口說道。q7g3ejy Gj)U
「你去看看就知道了。那我先借走了」
「……啊？」iw,n9XNf.by
連問借什麽的功夫都沒有，芙蘭就走進了獸皮對面的房間。
她到底要藉什麽啊？羅倫斯一邊想著，一邊點著火。這時，又聽到兩個腳步聲往這邊過來。
擡起頭，發現是芙蘭，還有一臉不解、被牽著手走過來的柯爾。
「穿成這樣肯定不好受，來把這雙鞋子換上」
芙蘭說著從行李裏找出一雙很厚實的鞋子，遞給柯爾。
鞋子是用好幾層細心鞣製過的皮革做成的，要買的話肯定不便宜。柯爾一邊接過鞋子，一邊不安地看著羅倫斯。又不是要把他抓去吃掉，應該沒所謂吧？於是羅倫斯點了點頭。
「日落前應該會回來。能拜託你準備晚飯嗎？」
羅倫斯現在站在求人畫地圖的立場上，根本沒有拒絕的理由。y0t7b Z[(Uz@*u
反而經她親口這麽一問，倒是覺得互相之間的距離縮短了，所以羅倫斯高興地答應了。赫羅要是在旁邊的話肯定會生氣。芙蘭點了點頭，等柯爾慢騰騰地換完了鞋子，就牽著他的手出去了。0Iv'e8p:W
羅倫斯把爐火吹旺之後，站了起來，向裏面的房間走去。'U J"KO)kiL,Up-a
[b&e].Dr@k&d$V
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走廊上鋪的是毫無粉飾的土，即使隔著鞋子，也還是能感受到地上的寒氣。
雖然如此，這裏還是被收拾得很幹淨，沒有荒廢。牆壁上也沒有被老鼠啃出來的洞，真是個奇怪的地方。
羅倫斯一邊四處張望，一邊走進走廊另一頭的房間。赫羅正坐在椅子上，看著牆上掛著的那陳舊的教會紋章。!B@7x$BOh7\
「咦？」.}u0m'vNo$D0XV.I W
搞錯了，真正的赫羅現在正站在書架前聞那些舊書的味道。S ~:v7@p_-L
那麽在椅子上坐著的又是誰呢？
羅倫斯的目光重新回到椅子上。微弱的陽光透過木窗上的裂痕，照在這個比赫羅稍高一點的背影上。仔細看看，發現鬥篷的邊緣被補過，帽子也破了。
「這應該就是那個被村裏人叫做魔女的家夥」/_8[NFFwB
赫羅隨口說完，把書放回到架子上，然後走了過來，順便捅了捅魔女的頭。#|,K-h'ow)D8f
「餵，餵！」'T,J,Z D2]r ]
「沒事。早就成幹了。咱還以爲小柯爾會被嚇到，沒想到膽子還蠻大的」*{w&m_,_6wy;|
在被積雪封閉的地方，能看到幹屍的機會還是挺多的。]:Bxg a
從這點上說，羅倫斯能夠理解。
柯爾應該是被借去探路了吧。
「可是，在教會的紋章前過世，這還真不像是魔女啊」!R+@s;gwr|6H/E
「按照小柯爾的說法，這家夥以前好像還蠻出名呢」
「是嗎？」.j?a:@#V&u9r
房間的書架被書和羊皮紙塞得滿滿的。:Ev%lL s wh0S"^Bd
那麽肯定沒錯了。1sH!M%f5g
這裏的主人就是這位修女。在她行爲詭異之後，仍然有人崇拜她。即使在她死後，還是有人經常來到這裏打掃衛生。否則，小屋就不會被維護得這麽好，書架裏也不會有這麽多書，房間裏也不會這麽幹淨。
羅倫斯爲已經過世的修女簡單地祈禱了一下之後，看了看書桌上的紙。上面積了些灰塵，紙張本身也已經老化了。不過上面的字還是能勉強辨認。看來，上面寫的是對教理問答的考察。盡管生前因爲太過虔誠而遭人非議，可是說不定是個正直的修女。
不過，其實只要看看書桌角落的那朵幹了的野花，就不會覺得她是魔女了。v3L8fF tCB@Zp ~
「汝呀」)I4yU,o7}A!HVJ4u4b
「嗯？」1Hjv.`,JX@/r
再次熱心地觀察起書架的赫羅指著其中一個書架說道。
「這裏，汝看看」
「怎麽了？」1V2`%tBHDF
Lvj]Zs9O

羅倫斯將目光投向書架，發現上面空了一個格。Ckol|V g"y
「這本書是不是塞別的地方去了啊」
「笨蛋，沒看到上面的灰麽？而且和其它書擺放的方式也不同呀」4hN8i^~?%o6B/Q
房間無論怎麽打掃，也還是會落下灰塵。
羅倫斯又仔細看了看，發現空著的這裏確實沒有別的地方這麽多灰塵。&fR.Y ?3aq^?V
「雖然不知道是多久之前的事了，不過肯定有人把這的書抽走了」
「你是什麽意思？」X:];`v:trZ{MPX
赫羅簡單地環視了一下房間後，將可疑的目光投向了羅倫斯。
「汝也察覺到了吧？有人來過這裏」YiVy3f`+[x7hZ9[
這裏是被叫做魔女的修女過世的地方。+rZItJ/].\d
村裏的比諾說誰都不會靠近這裏。6y7`;\Fi;^j
不過，赫羅並沒有指出那是謊言，這就證明比諾沒有說謊。那麽，要麽是跟村子沒關系的人來過，要麽就是比諾不知道村裏有人來。
話說回來，這本被抽走的書到底是本什麽書呢？實在讓人在意。
「那隻笨蛋以前應該也來過這裏。汝呀」
赫羅停了停，擡頭看著羅倫斯，就像是在用眼睛說別大意一樣。B \gLu
「我知道。話說柯爾被拉去幹嘛了？」
「哼，說是去湖那邊看看」@(N"yhXpCeC+A
「湖？」
「別問爲什麽。咱可不知道」;B8SJ+h3e7V
赫羅一臉不高興的樣子。不但羅倫斯被使喚來使喚去，連柯爾也被搶走了。可能是因爲這個在生氣吧。
不過，倘若是這樣，那麽羅倫斯也有個想法。4oPO.tb!d*dr:g'^
「我們也去看看？」Pn+w"H(SgK*m]r
羅倫斯這麽一說，赫羅「喔」的一下，說道。
「嗯，汝現在也蠻會替人著想了嘛」Y%t^OeIu
一邊這麽說，一邊高興地抱住羅倫斯的手。
怎麽你也會有這種奇怪的誤會？這句玩笑都還沒說出口，赫羅就開始一聲不吭地拽著羅倫斯往外走了。Z2iVec#t
「餵，餵」
赫羅既沒理會羅倫斯說什麽，也沒在意地爐裏燒得通紅的火，就只是一聲不吭地把羅倫斯往外拉。
最後，等到羅倫斯被雪反射的光線刺得睜不開眼的時候，赫羅才停下。
「風幹了的那個，汝怎麽看？」
其實外面的陽光也並不是很耀眼，不過因爲剛才一直呆在黑黑的小屋裏，所以眼睛還沒習慣。OV%Aw9DoI^l
羅倫斯擡起手遮著光，瞇著酸溜溜的眼，看著赫羅。%a bFu4[%q*a8]
「怎麽看？」$]3x6K,Sna
「咱可不覺得魔女是用來形容那種東西的」"d8s"lA+|3G]
雖然赫羅對教會和信仰方面的事了解不多，但是她的印象還是很直率的。
而且，修女書桌上的那朵花也給羅倫斯留下了深刻的印象，所以一點也不覺得這種人會是魔女。{8z M0\^n Wh
「我也這麽想。況且書桌上不是還有朵花麽？」
赫羅似乎不明白羅倫斯這麽說是什麽意思。
是不是魔女，和赫羅沒什麽關系吧？
當羅倫斯這麽想的時候，赫羅用力一把抱住了羅倫斯的手，這麽說道。d@ m'x-m+Ew
「咱啊，以前遇到過不少穿成那樣的人，那些母的都對咱很好。咱甚至想，心地善良這個詞就是拿來形容那些家夥的」
這麽一說，以前剛遇到赫羅的時候，她似乎也說過同樣的話。
羅倫斯點了點頭後，赫羅還是低著頭，慢慢地向前走去。+d6k/t:H5EVe$q
「咱覺得，屋子裏面那個可能也是屬於這類人」
「嗯」
羅倫斯附和著說道，然後並沒有繼續問下去，而是牽起赫羅的手。.ZC4aJ:o A
「咱就是想說那個呀」
「那個？」
赫羅點了點頭，說道。e&fro)N%kN
「光是帶著野狗進森林，就被大家說這說那了」
赫羅擡起頭，臉上的表情意外地堅定。
不過，這種堅定看起來卻像是爲了要掩飾想哭的沖動。
「更別說帶著狼的人了，對吧？汝也要當心點呀」
羅倫斯吃了一驚。
赫羅從羅倫斯身邊跑開，自己一個人走了起來。|)a_(?'j5Ikm3i
或許是知道附近沒有人吧，尾巴在鬥篷下面若隱若現。赫羅的尾巴尖很漂亮，即使在白茫茫一片的雪地上，也不覺得有什麽顔色。就算把它比作妖精的光帶也不爲過吧。G+^B!NcO3JB
赫羅一邊慢慢地搖著尾巴，一邊走到瀑布下面被雪覆蓋的水潭邊，那樣子看上去真的就像是妖精一樣。
「嘛，咱也不知道爲什麽，不過那個被風幹的家夥心裏想什麽，咱好像能明白」K5}4zlDp#w4~$T
赫羅背著手。嗖地一下轉過來的那張臉上，有著平時開玩笑時那種天不怕地不怕的笑容。dNK I7Zi
群青色的潭水，被苔蘚覆蓋的懸崖，還有白茫茫的雪地。
倘若這真的是天使返回天界時經過的地方，那麽確實能讓人很容易地想像出天堂來。#I?:P*o-N,j
「爲什麽啊？」
羅倫斯追了上去，抓住赫羅的手。小手就像冰一樣冷。
「太堅強，心裏面積太多了的話，有時就會幹些傻事出來」
赫羅帶著自嘲的微笑說道。
看著傾斜得就像要往這邊倒下來的懸崖，羅倫斯說道。%[A4[3\Q+eK0J
「比如說一絲不掛地鑽進行商人的馬車裏？」
「或者說，爲了找朋友而離開家鄉」5aG(G M*Bz&C b
赫羅不好意思地笑道，嘴巴吐著暖暖的白氣。c"} n7de[G;a
羅倫斯伸手想摸摸赫羅的臉，不過手還是停住了。
進入雪山之後，赫羅應該也想像過，回到約伊茲之後會怎麽樣。
而其中一個可能性的末路，就是那個小屋，以及附近村落的反應。羅倫斯這麽一想，根本就沒心思逗赫羅玩了。
羅倫斯和赫羅牽著手，沿著潭邊漫步。
雖然是漫無目的，不過地上有柯爾他們的足跡，於是就順著這些足跡走了下去。
就像是在追尋有沒有先例一樣。雖然這麽說可能太傷感了一點。W_ gD/l.e*@2c
不過，羅倫斯看了看旁邊，赫羅似乎也才從足跡上擡起頭，看來兩人是想到一塊去了。
在很久之前，他們就已經否定了能解決這個擔心的其中一個方案。^jNJEAD
明明那才是正確答案，他們卻好像爲了不再後悔一樣地徹底否定掉了。R@lI*f*V
羅倫斯一邊這麽想著，一邊更加用力地握住了赫羅的手。.g,z^+I-T p |
「倒是，天使真的曾經在這裏路過麽？」4V1cLs4q
赫羅和羅倫斯走在瀑布旁通往湖邊的路上。這時赫羅突然轉過頭，看著水潭的方向這麽問道。
「是不是有你或者猶古先生那樣的家夥在，結果被錯看成是天使了啊？」#m{5J1[tA3O
「嗯……的確咱們也遇到過鳥。不過，如果是那樣的話，咱應該能感覺到才是」UNhr)O+O&d4b
赫羅聞了聞周圍的味道。t{,`"W4^](xfN
「過了這麽久都還能聞到味道麽？」
「嗯。咱也不清楚。不過，無論過多久，那種氣氛是不會變的。這裏沒有那種感覺，就咱看，這裏不過是個任由人類擺布的森林罷了」+a^1q m5R1n4c8b
這話從曾經率領狼群守護森林的赫羅口中說出來，不知怎的特別有說服力。~+\'H fu,^+q
赫羅似乎看透了羅倫斯的心思，故意咧開嘴，露出尖尖的牙齒。a(Uvz7]E;Hw4M
「實際上可能只是些飄過的雪花。汝們人類都是些膽小鬼，不過正是因爲有膽小鬼，才有了各種各樣的怪物」obr4Nf cu
看那樂不可支的樣子，似乎曾經有過類似的經驗。
「比方說呢？」J9WM R+o-b
沒想到這條在瀑布旁邊的路還蠻像樣。而且多虧了柯爾和弗蘭他們在前面走過，所以現在蠻好走的。
「咱還在麥田裏的時候就聽說了好多這類怪物了。而且還有家夥想趁黃昏的時候在麥田裏行事吶。光是跟麥子有關的怪物就不下十種了」4SFk:w]J
雖然那些想在麥田裏行事的家夥挺可憐的，不過，原來如此，所謂的怪物原來是這麽來的。
「不過啊，裏面也有跟咱無關的」
赫羅說著露出懷念的樣子。
「舉個例子？」q$O5J;FB*~9N U4|
聽羅倫斯這麽一問，赫羅好像不知道怎麽回答一樣笑了笑，然後歎了一口氣。(hI;mE:S5h[W+E"I
「現在能想起來的是個小鬼。不小心在山上摔著了，就坐在那哭。山上傳來了回音，他以爲是怪物，結果哭得更厲害了，呵」6B3Z9HG g|y4c,O
「原來是那類啊。不過，嘛，是這樣啊，確實是啊」+H;w(qb.p h2W-q`(n|
「嗯？」 M.EH'xnU$V)D0W
左右左右地打斜上坡，這樣陡坡也能很輕鬆地爬上去。能想到這個方法的人腦子真聰明。Aps4Gy\G
已經向上爬到很高的地方來了，不過似乎還只是到了一半而已。YL2w5v:Ino
「這讓我想起了一個很出名的奇蹟，雖然現在大家都知道是怎麽回事了」5gS`)GlOy4x*\(Wo[
「喔？」[email protected]pue
一道很粗的樹根擋在了路上，羅倫斯先上去，然後伸手把赫羅也拉了上來。
「是個跟大遠徵有關的故事，旅行者肯定都聽說過」
羅倫斯正要開口，卻又停了下來。
「這跟教會有關，所以別跟柯爾說哦」
赫羅蹭了過來，壞心眼地笑道。!f-F8a@C
「幸好汝和咱之間還有其它想保密的事吶」
羅倫斯只能苦笑著，在赫羅的催促下繼續說道。R&C3td#Mbq
「那是發生在大遠徵時的故事。遠徵軍中一個著名的騎士團在一場對異教徒的戰鬥中處於下風。天空被染成了一片血色，夜晚將至。指揮官覺得大局已定，於是準備下達撤退命令。就在這個時候，戰場上掠過一道陰影。戰士們都覺得奇怪，擡頭看了看天空。你猜他們都看到什麽了？一個雪白的教會紋章遮住了整片天空！」
羅倫斯說著擡頭看著天空，赫羅似乎也跟著看了看天空。
然後低下頭，自言自語似的說道。&^\(C-yy
「是鳥吧？」)ab,np;NU*~h
不愧是赫羅。7Ps.~9uU%S
羅倫斯點了點頭，繼續說了下去。
「正是如此。是空中飛過的候鳥群。不過，騎士團現在背負著奇蹟，根本不可能輸。戰士們都奮起抵抗，最後終於在日落前的那麽點時間裏，逆轉了戰局，贏得了戰鬥的勝利。之後，那個新成立了一個國家，國旗就是像徵著當時的情景：紅底加上白色的教會紋章。奇蹟就是被這樣創造出來的，真是可喜可賀，可喜可賀啊」0R hg hK Qy4A,Z3a8g
所以說，天使傳說也可能是某種自然現象。
把柯爾帶了出來的芙蘭可能也是這麽想的吧。
「嗯。不過，話說回來，怎樣才能把天使叫出來呀？」%QwkFD U,nt
最後再轉了個彎，就到坡頂了。
往下一看，水潭是那麽的小。1uGF,g6q2yN~"`5r y
「這湖蠻漂亮的嘛」
赫羅沒有喘氣，而是明快地說道。y7@1yK\
湖水就像是裝飾在山腳的鏡子一樣，天上的雲倒映在水裏，略顯陰沈。
和下面的河岸不同，湖邊布滿了黑色的小石塊，和四周薄薄的白雪形成了鮮明的對比。
湖面上也沒有什麽蘆葦，所以視野很開闊，一眼望去就能將整個湖面盡收眼底。上面肯定很容易行船，魚也能抓到不少吧。)wl"\^Y2~!oP
「這種地方還真是想夏天來啊」
看到這麽漂亮的景色，誰都會這麽說。
「對喔，你好像會遊泳」N_rf%b'Y`"CB
「嗯，在水裏面身體輕飄飄的，很舒服呢」
這只一口就能把人吞進肚子裏的狼，像狗一樣欣喜若狂地跳進湖裏的樣子，光想像一下就足以讓人忍俊不禁了。h3e1u]8om a
「可是，你變成狼之後那麽大一隻，跳進湖裏的話水不都漏光了？」"Sy[[F
那瀑布就是湖裏漏出來的水形成的。rXF;F!sUkJ?!~on
雖然這怎麽看都只是句俏皮話，赫羅卻認真地思考起來。
「可是，就算這麽說，要是被汝看到咱用這個身體跳下水的話，這回不就輪到汝漏了？」m+U;u,d2]XL'j8E"z
漏什麽啊？這麽問肯定是搬起石頭砸自己的腳吧。8koO;p)c8Vm
羅倫斯只好深吸一口氣，再吐出來。
沿著安靜的湖岸散步，這對日複一日都生活在忙碌中的商人來說，還真是件比什麽都奢侈的事。
「看來柯爾他們已經走了好遠了啊」:U){$wT Px}yvk
地上的足跡就像一直延伸到了被霧氣籠罩的另一邊那樣。%Ns(u!Kiv
湖的對岸是一座更高的山峰，山頂高聳入雲。ka2Q5| ?4Q9N
「嗯？」
赫羅突然嘟囔了一聲，回頭看了看瀑布的方向。!^$mmKmH"n
「怎麽了？」"b6h0S| tU pH)F
「嗯。那個瀑布，說不定是最近才形成的吶」
「啊？」z+IV]JtlQ9F
聽到羅倫斯這麽反問後，赫羅又東張西望了一下，才點了點頭。
「或許對汝們來說不能算是最近了，不過汝看那裏，不覺得那懸崖塌過麽？」)`YVP-R ]Zm
赫羅所指的，是瀑布的旁邊，他們剛剛才從那裏爬上來。
這麽一說，那懸崖的確像是塌方後留下的。-o_ DV#\7D)\
「從那裏崩落的石頭堵在了瀑布口。這個湖本來就是這樣，被山像碗一樣地包了起來」?T.\V%R\z
說著赫羅用手做了個碗的形狀。
看來，生活在山裏，活了幾百年的赫羅，還能察覺到這些事情。Om8vM mS|9ZY7a
「那麽，河水的水量減少了也是……」
「可能也是這個原因。這就跟往崩了口的罐子裏倒水一樣，水位越高能漏水的地方就越多呀」
這麽一說，瀑布上方那個把水流分成兩股的岩石，看起來也像是後來才插在那裏似的。
那麽所謂看到了天使，說不定其實是看到了懸崖坍塌的瞬間。
不過，羅倫斯馬上就發現這不大可能。哪裏會有人把天使銀白的羽毛和岩石搞混的啊？V~"DHmlO;@G
「會不會是天使爲了起飛，拿那裏當踏腳板用了啊？」
羅倫斯有點洋洋得意地說道，可是旁邊的的赫羅卻一臉討厭地把身子別開，然後歎了一大口氣，說道。
「汝還真是會發夢吶」n5xc u5?)O m
w5_g F%Y2F5?Ho/DH
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2g6J'?2h"mB_"r
做好晚飯之後，等了好久柯爾和芙蘭才回來。兩人都像在雪地上打滾玩完一樣渾身上下都濕透了。
就只有穿得厚實的上半身是暖的，四肢都冷得像冰一樣。
赫羅一臉不情願地握住芙蘭的手，腳對腳地給她取暖。這是因爲給冰冷的身體取暖時，人的體溫是最有效的。羅倫斯讓柯爾把手伸進他的衣服裏，然後用手給柯爾暖腳。
「那麽，有沒有什麽發現呢？」5m G)| C:dl7f0S+s w"^
厚實的皮鞋吸了不少水，就跟鉛塊一樣重。j:pp ?x'@1x`NPb
看來是一直走到雪很深的地方去了，會這麽做肯定是有原因的吧？於是羅倫斯這麽問了問，可是芙蘭卻搖了搖頭。
或許是因爲太累了，那張臉上隱約有點悲傷的感覺。
「嘛，暖和之後就吃晚飯吧」
柯爾聽到後好像點了點頭。羅倫斯把頭轉回來才發現，柯爾已經搖啊搖啊地在釣魚了（譯者註：形容人累得睜不開眼，正要進入夢鄉，卻下意識地覺得不能睡的樣子。原文裏是劃船，不知道這個說法在國內通不通用囧）。或許這是因爲突然暖和起來的緣故吧。(ht?%TjZL
羅倫斯把柯爾身上濕漉漉的外套脫下來，換上了幹毛毯，再把他抱在懷裏。柯爾比赫羅還要小一圈，所以不怎麽費力就能抱起來。羅倫斯聞了聞，有點灰塵的味道。或許是因爲經常和赫羅在一起吧，還有點赫羅的味道。
芙蘭的身體似乎也逐漸暖了起來，簡短地向赫羅道了道謝，就抽開了手腳。
「不要緊，是跟你們一起旅行的吧？」H`;jz ZFB!p!o
當羅倫斯將盛著肉湯的碗遞到芙蘭面前時，芙蘭開口說道。u sN`-c|:Y
搞明白這是在說柯爾後，羅倫斯笑著答道。
「他也幫了我們不少忙。不過，他的體力似乎不大好」
柯爾雖然看起來很瘦弱，不過卻能在大冬天一身單薄地踏上旅途。從體力上說，應該跟羅倫斯差不多，甚至還要更好。現在連他都累成這樣了，怎麽看都是芙蘭太非同尋常了。j)S{;O!?w/tK
「……哪裏」
芙蘭說著，喝了口湯。即使是吃飯時，她身上仍然保持著一定的氣氛。
在寒冬中跋涉，最後終於到達目的地的時候，無論什麽人都會鬆一口氣。6O,h]ng%^cy%`
芙蘭的警惕程度，還真是像森林裏的動物一樣。
「話說回來，我們也就天使的傳說稍微思考了一下」
羅倫斯一邊在赫羅的碗裏裝滿肉，一邊這麽說道。芙蘭的手停了下來。
「比如說，托爾赫爾多共和國國旗的故事。這個怎麽樣？」
芙蘭一動不動地看著羅倫斯。uumc:}4o5E&|
不出所料，上鈎了。
「……你在這方面上有造詣？」 x"hu1D._5@r N g
「多少聽說過一些」vTUx)JN+rF0e
可是，那看似上鈎的興趣卻在眼皮後面消失了。芙蘭沒有繼續說下去，而是像在進行平靜身心的儀式一樣，喝了口湯，碗裏面的肉也是先用木勺子碾細了才吃下去，最後一塊也是慢慢地放入口中。
所有動作都是那麽的細膩流暢。不過實際上，她吃飯的速度還是很快的。~yzF3S4{e
地位越高，用餐時間就越長，反之則越短。這個只要看看自稱是放浪學生，地位和盜賊、乞丐沒什麽兩樣的柯爾就知道了。
不過據猶古所說，芙蘭似乎說過自己曾經是奴隸。%p%oh!~g8_Ex
說不定那句話是真的呢。羅倫斯這麽想著。8OcD y!`Yz7UA
「我也覺得，可能是被風吹起的雪花」
比諾也這麽說過。]y)r3L B7t$V
遵循無聊的常理來考慮的話，妥當的答案也就只有這個了吧。
「可能是真的也說不定」"Q7T#W1mrs!d
羅倫斯開了這個明顯的笑話後，芙蘭笑了。"WkW2{zQbt3R
「嗯，當然，是真的就再好不過了。可是……」Xw"[;] QBJm
「以前實地考察過了不少傳說，是這樣麽？」7V!l?-`&^C(yd/A
羅倫斯把話接上之後，芙蘭臉上的笑容消失了。那閉著眼，緩緩吸氣的樣子就像是忍住怒氣一樣。不過，在羅倫斯眼裏卻剛好反過來。
她是在忍住不想笑出來。iH5o p$wH
芙蘭將吸進去的氣一下子全呼了出來。
不出所料，臉上的表情十分溫和。)C!v4eK6dCr?
「正是如此。那些傳說多數都是假的，少數是由人們的錯覺造成的。不過，即使如此，還是有個別例外存在。因爲無論怎麽想，都覺得那裏肯定有些什麽非同尋常的東西在」!D*uB1|iH'E[ R
「這回不知道是哪種呢？」
羅倫斯這麽問道。芙蘭僅僅是搖了搖頭。
這既像是在回答說不是，也像是在說不知道。
不過，芙蘭的眼睛看著別的地方，突然這麽說道。3Cja'J#^)ObE C
「說起來，我其實是從熟人那得知這個天使傳說的」R(`"@fXSmPc
羅倫斯沒想到芙蘭會對他說這些事情，所以很是吃驚。@e0W,h6XyJw
芙蘭似乎也知道羅倫斯會吃驚，偷偷地往這邊看了一眼，有點不好意思，嘴角靦腆地窩了起來。
「他也忘記是在哪看到的了。不過他所說的和這裏的傳說很相似」
回首過去從來都是讓人傷感的。
地爐的火映在芙蘭的臉上，又増添了幾分哀傷。}"` w`J;V%olky
「雖然是個說話誇張的家夥，但是從來都不說謊。而且，找了這麽多年」
「終於找到了，是嗎？」
芙蘭點了點頭，歇了歇腿。l7V fT7JeD7G
看起來就像心中的牆壁被拆去了一角似的。羅倫斯試著勸了勸酒。
述說往事的時候，沒有酒怎麽行。!ij)|Mg;g j
芙蘭沒怎麽猶豫就接過了酒。
「我實在不認爲這裏的傳說是荒誕的無稽之談。我覺得應該是確確實實存在，並且能夠觀察到的東西。那邊」y9u1MJ&{RoE
說著看了看獸皮對面的那個房間。x4Tk5{)`5b^ d
「那位修女應該也是這麽想的，所以才來到了這裏」%[&b,D(s!e%O*K
因爲太過虔誠而被村裏鎮上的人都稱爲魔女的修女。ES/B5e)I
的確，如此熱心的正教徒，即使偏離了常軌，應該也不會去追尋那些沒根沒據的傳說吧？在人類的世界裏，傳說就好比天上繁星，數不勝數。d2DV6iR
能在記憶中留下，撼動人們心靈的，也就只有那些擁有特別魅力和淵源的傳說而已。@w#r5Y"t%D I
「我想他應該也是親眼看到了，那個被稱爲奇蹟的瞬間……」
芙蘭低著頭。臉上那傷感的微笑，應該不是地爐的火光所造成的錯覺吧。
「不過，還真是不像樣，能看到奇蹟，卻記不起在哪看到了」p+\wI gz'b,A
一臉拿人沒辦法的，微笑。#ks1S/\['DX
只要是個男人，看到這種微笑肯定都會嫉妒。
芙蘭大概是很喜歡那個他吧。
這麽一想，熟人這個詞確實像是在遮羞。4TaSk4X1uJv#wVT
不過，如果是這樣的話，那麽她追尋天使傳說的理由，就不僅僅是作爲銀細工師的熱情了。正是因爲還有別的理由，她才專門跑到這個地方來的吧？R:iHOW
而且，芙蘭的微笑裏還有一絲陰影。
「不像樣啊」{}v)w&uW{
芙蘭說著，把裝著酒的碗放到了一邊。bL xUft
看上去都沒怎麽喝，或許是因爲酒量不大吧。要不就是害怕乘著酒勁，把心裏的事都說了出來。
沈默降臨了。I3NN}K0o~2J
羅倫斯實在忍不住地問道。
「爲什麽會跟我說這個？」,^vi:H]$WS
芙蘭很快就答道。
「我是想向你道歉」
Owi SBG*z ];F Q(t/cN
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-O+B`l B+vL2P%A|
「道歉？」
「嗯」
旁邊傳來「哼」的一聲，羅倫斯沒有繼續追問下去，轉頭看了看，赫羅正用懷疑的目光打量著芙蘭。
「就是在商會的那件事」
她做了什麽需要道歉的事嗎？
是那個讓羅倫斯話都說不出來的下馬威嗎？hA]? F
如果是這樣的話，那麽要說道歉也有點怪。2sU2djF:X\yjG
羅倫斯呆呆地坐在那裏，腦子轉不過彎來。就像是要對著地上的那碗酒照鏡子一樣，芙蘭低著頭說道。~n O"x:N3~G3~
「要拒絕本來還有別的方式。我那時把你當成是個自私自利的商人了」:N2S]#blK2~0r
「不，這個……」
「以爲你是要拿北方的地圖去賺錢」
芙蘭擡起頭，十分抱歉地笑了。,H!s&T4\I:tV
羅倫斯的確是爲了赫羅才請芙蘭畫地圖的，而且這個昨晚上也說過了。/Gqm#@u|
不過，這跟道不道歉有什麽關系？8S(v|u`k
而且，芙蘭不是就拒絕羅倫斯的請求道歉，而是就拒絕的方式道歉。7AC,x9nRi0m6F\
這也是個想不通的地方。
羅倫斯依舊摸不著腦袋。這時開口插話的是赫羅。VH rs~/d\j2q,F
「這是在吹哪門子的風啊？」$]s]3@GI'U
盡管聽口氣還是有點氣，不過那氣氛倒好像蠻高興的樣子。
羅倫斯這麽想著，偷偷看了看赫羅的臉，看來是真的，嘴角上還掛著點微笑。oZ5Udb'fr?a
芙蘭聽赫羅這麽一說，故意彎了彎腰，然後一聲不吭地看著赫羅。
兩人像是用眼神就說了一會話似的。
「來到這個份上，才想來請咱們幫忙，是吧？」\EG Ube[B
芙蘭緩緩地點了點頭。 Zy$A,sk;@Jxd
雖然完全不知道她們在說啥，不過聽到幫忙這個詞，羅倫斯似乎也明白了點什麽。].[ G P T
只是，還沒等羅倫斯開口，赫羅就繼續說道。
「嘛，也不是說不行」a&z5y WTDk
看到赫羅這麽簡單就答應了，不由得讓羅倫斯想起自己在猶古商會所犯的錯誤，正想開口，卻被赫羅在背上拍了一下。
「咱們這邊也是求人辦事的立場，總不能一天到晚地賭氣」h+iJrR5a+Zfc$d
當赫羅一臉拿人沒辦法的樣子時，反而就是高興的時候。7PXi!E)B/P
坐在地爐對面的芙蘭也微笑起來。+M`&q.`dD;AeA
實在是搞不懂，暫時還是先附和著吧。P~8A HXD
羅倫斯點了點頭。
「那麽」
芙蘭嘟囔道。那雙黑色的瞳孔裏閃爍著智慧的光芒。0Y,z+AM8w6PXu
「你覺得塔奇克村有什麽奇怪的地方沒有？」O$n`b$]:\.Ky3z
「……是作爲商人嗎？」
「嗯」'cjU rqJ~c
羅倫斯點了點頭，回答道。0Z KG.^!@$N `C0n^
「他們是用……石磨手磨麵粉的吧？明明這裏有個落差這麽大的瀑布」
芙蘭直直地盯著羅倫斯。!K:AY,m*q+g2[t
應該是答對了吧。vN5K.t\/Q
羅倫斯繼續說道。
「春天冰雪融化之後水量應該會豐富起來，而且村子離城鎮也不遠。那麽，這裏的領主沒有在此設置水車的理由，要麽是他的慈悲，不然就是……」H#loA%SdSl
「村裏人進行了抵抗，是吧？而在這裏，沒有設置水車的原因是後者」
芙蘭邊說邊從行李中取出一本陳舊的書。Y0`!o&O!To'P
不過，與其把那叫做一本書，還不如說是一疊整理在一起的書簡和羊皮紙，紙張的邊緣一點都不整齊，而且只要看一眼就知道那些紙已經老化了。
翻起來，書發出那種陳舊紙張特有的，讓人不由得小心翼翼的響聲。,cV {m*Ou B
「這個村子原本是靠天使傳說才成功地抵制了水車」^+XjyflcO
然後，芙蘭這麽唐突地說道。(xb7pj,N2x;c~
「這是……」x?C4O%JZdGb*@-t
「如果要設置水車，領主就會徵集村裏人作爲勞動力，強制他們去製作套在自己脖子上的繩索。不過那時正是大遠徵的全盛時期，領主想藉教會的威勢自保。所以與其在這建個水車壓榨村民，他甯願向教會獻媚，通過宣揚天使傳說賺取回報」
沒有保衛自己領地的兵力和資金的領主常常會這麽做。&NG"c)eM7@
芙蘭繼續說道。N4rA)l'py+d~#f
「可是風水輪流轉，現在異教徒的勢力擡頭了。你們應該也知道大遠徵被中止了吧？」
羅倫斯點了點頭，接著芙蘭的話繼續說道。S*O3Pi)h;[ J
「就是說，如果勢力漸衰的教會還在這片土地上保有影響力就不好辦了」2Z6U'S1n.k0` q
「是的。以前在大遠徵的時候，這裏好像還通過提供過物資援助來換取回報……而現在，既不在乎丟不丟臉，也不在乎別人怎麽說了，打個比方就是連上帝都不怕了，總之是在準備過河拆橋。正如你們想像中的那樣，在這個周圍都是異教徒領主的地方，向實力不斷衰弱的教會搖尾巴是很危險的。可能是之前太過順利的反作用吧」
繩子太長了就得捲起來。&SKG~D,sh
爲了苟延殘喘，這絕不是個錯誤的想法。{]{"D4|6uh["N
不過有些時候，這種沒有節操的行爲，卻顯得那麽的卑鄙。clFX*AnpR/[]
「然後，領主苦思冥想，終於找到了一個辦法。那就是把某天來到這裏追尋天使傳說的虔誠的修女稱作魔女」
倒吸了一口氣只有羅倫斯。
赫羅面不改色地坐在那。
就像已經對人類的自私和任性刻骨銘心了一樣。
「只要到處宣揚魔女給他添了很多麻煩，那麽不但不會得罪教會，同時在異教徒那裏也有面子。村裏人肯定也是順水推舟地把這當成了救命稻草，因爲他們絕對不會想讓領主在那建水車。只要森林裏住著魔女，那就有了不進森林的絕好藉口。如果建了水車，而且還要交稅的話，他們的生活肯定會艱苦不少」
連一塊鹽也當成是寶的地方。&m&^*MjJ;r
當然，羅倫斯還是有不明白的地方。(d@+m7t0xa5~E5c@
「……芙蘭小姐是從哪裏得知這些事的？」@T5Qy1x
聽羅倫斯這麽一問，芙蘭若無其事地舉了舉手中的那本書。~-d [#o0l*QZ8]t
在被翻開的那頁紙上，布滿了密密麻麻的字，筆跡很男性化。w.na0~ng] GD
「這是在那邊沈睡著的修女，卡提麗娜•路奇留下的日記。全都寫在裏面了」an}AnI^:IN
唯一一本被抽走的書。
應該就是眼前的這本吧。
「可能是某個村民經不起良心的譴責，想把事實公諸於世才取走的吧。它會來到我手中完全是出於偶然，我剛好有個收集這類書籍的熟人，這書是他發現的」
芙蘭嘩啦啦地翻著書，低著頭，眼睛看著的卻不是上面的字。或許是在琢磨那個被稱爲魔女的修女內心的想法吧。 YUHezJeM)O
「不過，即使這些都是真的……你對我們說這些事的理由是什麽？不，在這之前……」uB{g+wX.]
羅倫斯停了停。
芙蘭這麽了解村子和領主間的關系，那麽把羅倫斯他們帶來這裏，就不僅僅是爲了調查天使的傳說這麽簡單了。G8Z\S-l
羅倫斯小心翼翼地看著芙蘭。
這個女人，從一開始就打算把羅倫斯他們拖下水了。
芙蘭的眼角似乎有點開心地翹了翹。
「教會不久之後就會被黃金大鍾的鍾聲吸引過來」
羅倫斯在心裏歎了口氣。Se2pID2L"B!?
龐大的勢力就像水塘裏的大魚。
就連甩一下尾巴，也會令池水動蕩，淤泥四起。-npop _ ?:x*^
而世界本身就是一個大水塘。
「是迪巴瓦商會吧？」]#b Q3j8o^/\(Yo
芙蘭有點吃驚，點了點頭繼續說道。
「原來你知道啊……正如你想像的那樣，這次教會又要來了，那麽有魔女在就不好辦了。現在這裏就成了個非常危險的地方」yBXIV6s,E
確實如此。 g^_aLq
要跑來這麽危險的地方追尋天使的傳說，那麽即使芙蘭多麽偏執，多麽難伺候，獨自一個人恐怕還是很難應付的吧？
芙蘭看著羅倫斯這麽說道。gxl+{vd6cu
「村裏人和領主現在恐怕都是戰戰兢兢的。他們肯定認爲，教會爲再次攻打北方，正在藉口調查魔女傳說來這裏探路」BB3X:t'pNO?&o
「也就是說，我們只要解除他們的恐懼就行了，對麽？」&x'o~I%Q*g,?
或許這個說法讓她覺得很奇怪吧，芙蘭安靜地微笑著。
可是，從她口中蹦出來的話，卻讓人笑不出來。
「剛才我們繞湖走了一圈，回來的時候，發現有人在監視我們」
原來芙蘭作出妥協的原因是這個。
聽到這個這麽明了的理由後，羅倫斯還真是想歎一口氣。
不過，之所以沒有歎氣，明顯是因爲他知道在這個世界上，不費吹灰之力就能得到的東西實在太少了。G/z8No*~$e
「當然，不可能說讓你們以後一直就這麽呆在這裏。能在這裏一直住到春天就行了。因爲我覺得，天使傳說裏的景像只會發生在寒冷的冬季」
「然後你就會給我們畫北方的地圖？」
芙蘭點了點頭。
「能幫我這個忙嗎？」
如果不趁現在收拾行李走人的話，就沒有選擇的餘地了。
不過，最後是芙蘭主動挑明了原因，向羅倫斯他們提出了請求。
十分明智的說話方式。jXa0rWF;hk1h
就像是軍師一樣。7UI6T2WB])E&?%s
羅倫斯當然很想要北方的地圖，而且，把芙蘭撇在這裏也無法向猶古交代。如今知道怎麽回事了，就更加不可能把她一個人留下來了。LZI~U.{ \
一直待到春天，雖然是一段很長的時間，不過等狀況都明了之後應該還會有交涉的餘地吧。赫羅也沒什麽動靜，於是就這麽決定了。-AT`JW
「那是當然」 ZH_ Y.v dh@"RP
羅倫斯簡短地回答道。

唷唷妹 2010-2-26 17:38

第四章 ze2hw5E,ccc;J,x

7bKeS!U6l

第二天，芙蘭又帶著柯爾去了湖那邊。
羅倫斯擔心在有人監視的情況下離開小屋不安全。不過芙蘭卻好像理所當然地一樣回答道。
「小屋裏也不安全」j j,I,\2|0u
還說，要證明他們不是來打探魔女傳說，而是來追尋天使傳說的話，這麽做效果更好。
羅倫斯本來還想說：道理是這麽講，不過還是有危險吧？沒想到卻被赫羅制止了。
甚至還讓打算獨自出門的芙蘭帶上柯爾一起去。
柯爾似乎也不放心芙蘭一個人出去，所以馬上就答應了。這對羅倫斯來說又是個意料之外的反應。
明明昨天無論芙蘭說什麽、做什麽都討厭得不得了，今天卻變了個樣。l1hNP.T@9r:j
昨晚那個談話的效果原來有這麽大啊。
可是，仔細想想會發現，昨天的談話只說明芙蘭從一開始就企圖拖他們下水。在羅倫斯看來，這只會讓人皺眉頭，哪能成爲給人留下好印象的理由呢？
目送芙蘭和柯爾離開後，羅倫斯回到了屋裏。赫羅悠哉遊哉地掏出尾巴，準備梳理尾巴上的毛。
羅倫斯在一邊看著，試著說了句試探性的話。7xwDL_0s
「她昨晚應該一直都在想傳說的事吧？」
赫羅先用手把尾巴梳了一遍，然後再將眼睛能看到的那些壞家夥一個個扔進了地爐的火裏，只把耳朵愛理不理地轉向這邊。]@-v#r!`+v t{8m
「嗯？」;^ |-og6ao1xV j[9j$e
「你也聽到她跟柯爾解釋了吧？還有『和傳說相關的現像都別看走眼』什麽的」/i#O+a$R Fl7ER+s
「……嗯」7mq[&uN4r
芙蘭似乎仍然認爲天使傳說是某種自然現象，還列舉了幾個例子。比如說是風吹起了積在樹上的雪，或者是附近的溫泉水出於某種原因流入了湖中，人們看到騰起的蒸汽以爲是天使的翅膀。:{Nu7S iaQ"COV.q
的確，要形成天使展翅的景象，要麽得有東西從高處落下，要麽就得有東西從低處往上飄。
如果是往下落，那麽瀑布正好有很大的落差；如果是往上飄，那麽風吹起蒸汽、雪花或者霧氣的假設也很妥當。
柯爾接到跟隨芙蘭的命令後，認認真真地聽完了每一個假說，然後就像保證絕對不會看漏眼一樣地點了點頭，跟著芙蘭出了門。W8Mf#z:b
「不過也是啊，像她那麽認真地追尋傳說的真相，就算村裏人或者領主來發難，她肯定也沒興趣好好對付」
「把咱當打雜的使喚，膽子不小嘛」平時的赫羅肯定會這麽說吧。不過今天卻絲毫沒有這種感覺。cWbj)p(q
赫羅甚至開心地笑著回答道。q&j,J,POF(a2cy#l
「嘛，都說是個既頑固又偏執的銀細工師，咱還以爲是個什麽樣的人呢」#mIaD.Oz,j4D
「……是麽？」
雖然和事前想像的不一樣，不過芙蘭對目標的那份執著簡直就跟手藝人的模範一個樣。而且，她很可能整晚都在思考傳說的事，然後等天一亮，又不顧危險地往外跑。
聽羅倫斯這麽一問，正在用嘴咬尾巴毛的赫羅松開了口，抱著蓬鬆的尾巴壞壞地笑了笑。Fu"}uXa'~
「看那樣子應該是有喜歡的人了吧？她不過是在追隨那個人的腳步而已。那這就既不算頑固也不算偏執了吧？」
應該是指芙蘭昨天所說的那個給她講天使傳說的人吧。芙蘭的戀人，或者僅僅是她單相思的對象。看來赫羅和羅倫斯是想到一塊去了。
而且，聽赫羅用這麽平淡的語調一說，的確也讓人覺得不能用「既頑固又偏執的銀細工師」來形容芙蘭了。 kx8i w!W[EA+y"h
世人通常用「專一」這個詞來形容芙蘭這類女孩。2}9a7@6e WP
「還蠻可愛的嘛」5nWQ%})EM}_
「嘛，算是吧」
聽芙蘭昨晚的口氣實在不像是在說謊。7WC/}7xd7j0OI)HqK
這麽一來，芙蘭簡直就像是爲了身在戰場的愛人巡禮祈福的少女一樣。
不過羅倫斯還是摸不著腦袋。Y Nt@z S V{
芙蘭昨晚那番話的哪個部分是對商會那件事情的道歉呢？而且，知道芙蘭一開始就打算拖羅倫斯他們下水之後，赫羅不但沒有更生氣，反而高興了起來。D td9vj?&|
羅倫斯的手在弄地爐裏的火，心裏卻在拼命思考這些問題。
也正是在這個時候，赫羅開口道。RQm2M0B2r Lcc
「而且，還把那當做是道歉來用，蠻灑脫的不是麽？」 xj'x_F!yu-Z
一顆大火星飛了出來。雖然一般來說這都是偶然，但是從旁人的眼睛看來，卻像是羅倫斯慌張的表現，而實際上也正是如此。4G}hH QH.H
羅倫斯轉過頭看赫羅時，赫羅也正笑瞇瞇地看著羅倫斯。
可是這個笑瞇瞇卻有種很不自然的感覺。Xh!T(Ww CN*Os*X
「汝當然也是知道咱爲什麽說她灑脫的吧？」
看來，以爲沒穿幫的自己實在是太沒有自知之明了。\~2D"uYT;n0{QW [
赫羅的尾巴尖在手中慢慢地擺來擺去。h[rUF
要坦白還是趁早好。
「……抱歉，我搞不懂」
「這個大笨蛋！」
說這話的氣勢強硬得快把地爐裏的灰都吹起來了。cs!H9h&M6Jr
臉上不自然的笑容也在一瞬間被換成了憤怒。
「也，也不用氣成這樣吧？」
「大笨蛋！就是說汝也不知道咱爲什麽不爽那個丫頭啦？」
如果赫羅變回狼之後還這麽聲嘶力竭地怒吼的話，這座小屋估計會整個塌掉——赫羅誇張的音量和尾巴的膨脹程度足以令羅倫斯開這樣的小差了。
「……啊」2V!b^7nY-Rv
所謂物極必反。
氣得話都說不出來的赫羅突然猛地耷拉下了腦袋。
羅倫斯還以爲是赫羅氣炸了血管，慌慌張張地正想開口時，赫羅擡起頭來，一臉無奈地說道。
「嘛……汝確實就是個這樣的家夥……」
赫羅就像氣累了一樣眼睛一閉，歎了口氣。等再睜開眼的時候，怒氣已經完全消退了。
只是，這怒氣消退得太快了，以至於還帶著點憐憫。4f8F.c-t*`rIqh
「就是說，氣得臉都青了的只有咱，覺得自己做得太過火的只有那個丫頭。汝不是心胸寬闊，而是像死人那樣無動於衷，對吧？」.`6X/x e8F7B~(|
被這麽一說，即使是一頭霧水的人也會憤憤不平。8_JT(?"^7h3it/gP
可是在羅倫斯開口前，赫羅就繼續說道。
「汝在那不是把臉都丟光了嗎？」*T#X z*s |f^SU.\B'~b
羅倫斯回想起商會的事來，可是還是毫無頭緒，於是向赫羅投去求救的目光——就連柯爾的眼神似乎也沒這麽可憐過。
賢狼赫羅露出尖牙，一臉討厭的樣子，擰過頭看著旁邊說道。
「還偏偏是在咱面前」
「……啊」
在那一瞬間，羅倫斯終於想通了。,`RLVO{d
「真是皇帝不急太監急啊，害咱像個傻子一樣」
看赫羅那脫力的樣子，簡直像是馬上就要倒地不起了。
而羅倫斯，則是差點站了起來。
可是，看到赫羅那似乎是在命令「坐下」的眼神後，羅倫斯只得像小狗一樣乖乖地把屁股釘在了椅子上。#M'k%WMa7YN8l
「現在才說咱可要生氣了」2gcc+O(C1ej
屁股上又猛地挨了一支預防針，羅倫斯只得閉上正要張開的嘴巴。
即使如此，羅倫斯還是在心裏拼命地想著對策，兩手六神無主地動來動去。
在猶古商會吃了芙蘭的下馬威之後，赫羅的確生氣了。
不過，她並不是氣失敗本身，而是氣芙蘭讓羅倫斯偏偏在赫羅面前出醜。&f5?6G9Q7u;Q2hL
那麽，赫羅答應芙蘭那曖昧條件的理由也能想明白了。主動找上門來打架的自然要熱烈歡迎。
安安穩穩地離開塔奇克村，聽完比諾介紹後，在來這個小屋的路上發牢騷也正是因爲這個原因吧。不單單是芙蘭，赫羅還對傻乎乎的羅倫斯生氣。3Ep(o&T,I|1K
就這麽甘心做傻瓜？偏偏在咱面前出醜也這麽甘心？
赫羅心裏面肯定是這麽想的吧。
所以才有了昨天晚上的對話。
羅倫斯逐字逐句地回想起芙蘭昨天的話，以及赫羅對那些話的反應。然後馬上像頭痛難忍一樣地按住了自己的額頭。3Kox#zU#w
真是傻到家了。R GKr([!fTh
芙蘭似乎是爲了意中人而追尋天使傳說的。
所以，才向看起來也是爲了意中人才尋找北方地圖的羅倫斯坦言真情，以示歉意。vP?u"[^+@;i+{)M
原來如此，怪不得赫羅不生氣了。
同時，赫羅現在這麽火的原因也能弄明白了。
「……對不起」6j(l UH%TSn ~
就只有羅倫斯這個當事人傻乎乎地什麽都沒察覺到。d"m3J%Q#^6vE&f
也難怪赫羅會氣成那樣。-RM Y\Tp
「……汝還真是整天給咱幹這麽笨的事啊」0P?w U,w6j
羅倫斯無言以對地坐在那裏。不過赫羅也沒繼續氣下去。@N {0fdj
大概是因爲覺得羅倫斯太笨了，都氣不起來了吧。
赫羅歎了口氣，看著自己的尾巴，緩緩地這麽說道。 n5_ _O rY
「真是比隨便梳梳還有效」
因憤怒而鼓脹起來的尾巴看上去比平時都要松軟得多。
現在如果不小心笑了，脖子肯定會被咬掉，所以羅倫斯乖乖地聽著。
「不過嘛，還真是風水輪流轉啊」oq c3s{XF
赫羅捲成一團之後說了句意料之外的話。
羅倫斯也沒笨到會以爲赫羅還在說同一件事——雖然還是笨得不知道赫羅想說啥。
「……不大懂你在說什麽」
聽羅倫斯這麽一問，赫羅轉過頭來，自嘲一樣地笑道。
「沒什麽，以前那些崇拜咱的家夥也做過同樣的事而已」
「咦？」7a J!q?U
羅倫斯沒反應過來是因爲這話完全出乎意料之外。y}QF6b{2nlT
「以前經常發生這種事。咱本來覺得也沒什麽，村長和村民卻說那些年輕人搞錯祭祀步驟是對咱的大不敬，結果是又罵又打。也不問問咱這個當事人的意見。咱以前都是在一邊遠遠地望著，根本不明白他們在想啥……沒想到現在咱自己也幹了這種事啊……」/R!Srj#Ia:ohd
兩者都是覺得對方很重要才這麽做的。這個可以理解。4?8H$wzY9r
只不過，羅倫斯也不知道該說什麽好。
該道歉，還是該道謝呢？7Zd$soOtjz\
可無論選哪個，自己到底都是傻子一個。/v Z}*h W dL][
看羅倫斯默不作聲，赫羅幹笑著站了起來。
「嘛，爲對方著想，好心這麽做了的話，那還算好。只要說省得對方做，就完事了」
那張臉既像張惡作劇的臉，又像張譴責羅倫斯的臉。T3d} qu&k4e
害赫羅當了回傻瓜，僅僅被這樣一張臉譴責已經算是便宜的了。%h,W JC"uIr;u
「問題是」
赫羅看著那張掛在牆上的獸皮，繼續說道。KE&zLv6e)ra
「爲不會說話的死人做這種事的時候」
死者不容褻瀆。這種感情或許就和看到無辜的百姓被摧殘時的義憤填膺差不多。
赫羅曾經在追查狼骨下落時這麽說過。S0Kv(N"vw1m
就算他們有多麽強，也沒辦法在死了之後還爬起來咬人。
修女卡提麗娜甚至在還活著的時候就甘於忍受別人稱她爲魔女。
這是因爲卡提麗娜脫離了常軌嗎？2m7J*r'h!E,aw.b1?
羅倫斯覺得不是，赫羅應該也是這麽想的。
肯定是心地太善良了。
因爲她甘於接受了。k7a3M'y0{,sv
「所以咱也有幫那個丫頭的理由，就是這麽回事」
被村人遺忘，變成了不會說話的死人之後，赫羅到最後還是無法挽回她在帕斯羅村的名譽。
只能腳底抹油地逃了出來。L'ZD|z*p$@nv+O7kw
而卡提麗娜還有洗去汙名的機會。
不過，想了這麽多，羅倫斯也領悟到了一個道理。%fHZ3b-C,f
看了看赫羅，賢狼似乎早就已經悟到了。*YQ3?`h?G H
「嘛，要是對著死人說這說那的話，咱也就跟村子裏那些家夥沒什麽兩樣了。那個被風幹的，也許根本就不在乎別人怎麽叫她。所以，咱這樣幫忙，其實也就和那些來這裏打掃衛生的家夥差不多」:O0\[jj(t&z.qLF$ux7^
「不過，這對還活在世上的人來說，也是必要的啊」
說白了，即使對方是活著的人，也根本沒辦法知道他心裏面在想什麽，那麽爲他所做的事也不可能僅僅是爲了他而已。
歸根結底，無論做什麽，最後還是爲了自己。'y?\4aR%e&t }
那麽，需要考慮的，就僅僅是如何心安理得地過日子而已。
「活在這個世界上，確實很難做到完全的正直。咱也同情那些村民和領主。而且」)\7}OX'Kwr2I:^8{
赫羅說完，把尾巴藏在鬥篷下，又戴上了帽子。s"Lgqgq,D*m
「看到對別人那麽專一的丫頭，汝不覺得想幫幫麽？」
臉上雖然笑得壞壞的，不過的確就是這麽個道理。ct&u~ G z
而且，如果說厚葬死者是人們希望自己死後也能得到同等待遇的表現，那麽幫助芙蘭的動機可就真的讓人忍俊不禁了。
隔著地爐裏的火，赫羅和羅倫斯都笑了。
藉口說地爐裏的火燒得太旺了的話，赫羅肯定會笑翻吧。
)~MB*Y(F w ?6h
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中午過後，芙蘭和柯爾回來了。
本以爲他們是回來吃午飯的，其實不然。
芙蘭一進小屋就走到羅倫斯旁邊這麽說道。5VOG'A4~&D@
「能回村子一趟嗎？我想要張地圖？」^j1Koyg%@+V
「……地圖？」/bmMCe!e}l#W/eZ
大冬天額頭上還滲著汗珠，可想而知他們是怎麽趕回來的了。看看柯爾，回來之後已經累得說不出話了，坐下之後就咕咚咕咚地喝起皮帶裏面的水來。#\_*cC8D v`
赫羅像照顧淘氣的小孩一樣地給他拍身上的雪，柯爾也沒力氣說謝謝。
能把兩人搞成這個樣子的原因不多。UZ^$zN
「找到天使傳說的線索了？」
羅倫斯才問完就吃了一驚。["EqG3P
而且，在給柯爾拍雪的赫羅應該也一樣。q9L[4fnDG:L%lJ
那是因爲芙蘭聽到這話之後，非常開心地笑了。T2[1fA8G)\
像高興得忍不住了似的，都顧不著別人怎麽看了，「是啊」，就這麽簡簡單單地笑著答道。fkWB8ZT
既頑固又固執的銀細工師。流言蜚語不斷的銀細工師。臉上那層紗布一拆下來竟然會笑得這麽天真。這肯定才是真正的她吧。
女孩子隻身一人出遠門，而且還是技藝高超的銀細工師的話，那麽要操心的事應該會有很多。即使是艾普那樣的商人，也圍著頭巾掩飾自己的身份。芙蘭想保護自己，肯定就需要這副頑固而偏執的盔甲吧。UIAC;\7w}'k
柯爾似乎喘過氣來了，於是赫羅把裝著水的皮袋拿給了芙蘭。%b(Dmk2j U0Y](|
芙蘭笑著道謝，赫羅也微笑了起來。這在前幾天根本是想都想不到的。
芙蘭喝了口水，深呼吸了一下，又繼續喝下去。wAf1}%x%mb/qz
她肯定一直都在專心地追尋著天使的傳說吧。(up#^!J;N#H$wu
「是要什麽樣的地圖呢？」
聽羅倫斯這麽一問，終於靜下心來的芙蘭「啊」的一聲，似乎稍微吃了一驚。
把眼睜得大大地看了看羅倫斯後，才終於反應過來。6o{h(?q.zW
她可能是以爲自己已經交代了要畫什麽樣的地圖了吧。p1B%[!g,q4[s#]!b
「對不起。地圖是要那種……標有河水分佈的地圖」AcVO8p/y
「河水？」
這麽問是因爲羅倫斯覺得這樣的地圖很怪。8~x!st$oJ(C
「嗯。這是我沿著湖岸走的時候想到的。只要一下雪，天就會突然冷起來，小河小溪都會凍住，裏面的水也就不能往外流了。那個瀑布的水量不是很豐富，大雪一來，很容易就會把它凍住，水就流不下來了。然後，出於某些原因，不，世界上沒有永遠不決堤的堤壩。所以，請讓他們畫張地圖，無論水流大小，只要是從那個湖裏面流出來的，都請詳細標出它們的河道走向」BY}zF}
平時沈默寡言，說話時能料到別人下一步、甚至再下一步怎麽走的芙蘭毫不含糊地說道。光看那張臉倒是很認真的樣子，可是那些毫無保留的解釋，以及手腳並用的肢體語言卻說明她現在十分地興奮。
「原來如此」
羅倫斯打斷了芙蘭的話。#_-zJ&p8Y&SI0Ym D
「被冰雪困住的水，在積累到臨界點的時候，一口氣爆發出來的景象，就是——」]s_}!Ic sh
「我想這或許就是他們看到的天使」 {tX*n:f5F9x
芙蘭說完，還是盯著羅倫斯看。
明明知道這是正確答案，卻因爲太高興了反而不敢相信時的眼神。
按芙蘭所說的那樣想像一下好了。
湖水在冰雪的圍困中蓄勢待發，最後終於在月光的照耀下決堤而出。這樣的景色確實很華美，而且那股氣勢也正如天使重反天際般浩氣凜然。
即使知曉了緣由，如此光景仍然不失爲一種奇蹟。-b(`\6d6w"u#g
平時的自己肯定不會說那麽不負責任的話吧？羅倫斯給自己找了個這樣的藉口後，看著芙蘭說道。
「我想這應該就是正確的答案了」
芙蘭高興得眼淚都掉出來了。
「真希望能看到」
無論是什麽樣的人，看到別人那麽執著，似乎都會有同樣的反應。
那就是，這樣的笑臉。V&k*?nQ7b
羅倫斯這麽想到。
「嗯」
芙蘭簡短地回答道。5CB4E,n,m

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芙蘭和柯爾又向著湖畔出發了。似乎連等地圖的時間都不想浪費。
柯爾也像是被芙蘭的熱情感染了似的，背著行李跟在芙蘭後面。還從來都沒見過他那麽認真的表情。_:? c'}E(V)G
目送兩人遠去後，赫羅甚至還有點不甘心地笑了笑。
或許她現在心裏正是那種「可愛的弟弟被別人搶走了」的感覺吧。
「那麽，我們也出發吧」
羅倫斯說完，把腳蹬在馬蹬上。
一直望著芙蘭和柯爾的赫羅這才回過神，小跑過來抓住了羅倫斯的手。
兩人一起用力，讓赫羅先上了馬。aq}1`*Wd2w.b
然後羅倫斯也上馬坐在了赫羅前面，握著韁繩，驅馬走了起來。d^Zi9zis
「簡直就像小孩子一樣啊」
回想起芙蘭那樣子還真是想笑。h,S:Hb)b
就算回到坎爾貝後跟猶古這麽說，他也肯定不會相信吧。
「『在值得高興的事情面前也能面不改色的才是大人』，會這麽想的家夥才是小孩子吶」(\2}Cy?`{:Z
赫羅兩手抱著羅倫斯的腰，把臉靠在背上這麽說道。下巴和耳朵把羅倫斯弄得癢癢的。;q3Qm\&Fx/EM%J:`f#M
羅倫斯一邊在心裏想是不是該讓她坐到前面來，一邊回答道。{YeU#M7JG
「的確，俗話說返老還童嘛」)e&xT*Gx_m4v(j
「嗯。就是說咱越活越年輕咯？」;o1{${T@p
能自己開出這樣的玩笑，心情應該還不錯吧。]0E!l H]L
羅倫斯笑了笑，赫羅也跟著呵呵地笑起來。"t;h#?+}y1s
可是，笑容的餘韻一過，赫羅卻這麽開口說道。*lc3pZ%^.O @
「看來真的是對她很重要的事啊」
芙蘭在地爐邊用「熟人」來掩飾自己的羞澀。gQ"O(~F"{l
沒能和那個人一起來這裏，肯定是有原因的。&r/obtH~
雖然那個人有可能是某個城鎮的手藝人，走不開，所以沒能來。i|.qL eN
但是，現在這個時世能讓人想到的，卻盡是些令人難過的理由。/w8Qe.D#TG[
聽芙蘭說話的口氣，兩人似乎曾一起旅行過。那麽應該是途中分手了吧。6b}sqQM5K:zh^
理由可能是傷痛，疾病，要麽就是——
赫羅換另一邊的臉貼在羅倫斯的背上。f/}l*Exw
「而且，沒想到她會露出那樣的笑臉。旅行的過程中肯定是帶著一張很厚的面具啊。要是帶來的不是咱們的話，真不知道她會怎麽辦。那隻笨蛋」
聽到赫羅這麽說後，羅倫斯一邊輕輕地歎了口氣，一邊答道。+C9Ka,k+Mb|*oS
「是啊。看到她這麽執著地追尋傳說，其他人可能都會被她的覺悟嚇破膽，接著大家都逃走，最後只留下她一個人……很有可能會變成這樣呢」
如果害怕危險，那就無法到手。YLQ8mJ y#]+q
可是，不斷地冒險行事的話，又總有一天會出事。
那麽，就來當一回幸運女神吧——從頭到尾地當一回也不錯。0U @mtl*[$ES
羅倫斯當然明白赫羅爲什麽會這麽說。
「嘛，那丫頭膽子可是大得敢使喚約伊茲的賢狼赫羅呀。有這種膽量，運氣什麽的應該也難不倒她了吧？」 XvF7[Rc O
的確如此。
不過，羅倫斯卻這麽想。\X3T:sf_$~?8PBb
能和赫羅一起旅行的自己，到底都走了哪門子的運呢？
才這麽一想，背後的赫羅似乎就已經把羅倫斯的心都看穿了，從喉嚨那發出陰森的笑聲。
說不定坐在羅倫斯不能反抗的背後是赫羅算計好了的呢。
「我走的運就是能和你這個這麽好的同伴一起旅行——這樣行了吧？」
赫羅笑出了聲來。
「汝這算是在感謝誰呀？」3f9x] sU0K.f
好人做到底，送佛送到西。
羅倫斯握住韁繩答道。
「約伊茲的賢狼赫羅」g5w Yr;CWO+A!e
「嗯。嘛，那你就好好感謝吧」
背後傳來尾巴吧嗒吧嗒的響聲。7T6|^ XW
賺來的錢財或許能讓懷裏暖和起來，卻擋不了背後的寒風。
偶爾這樣似乎也不錯。
羅倫斯享受著背後的那份溫暖，靜靜地驅馬前行。

-------------------------------------------------- ----------%mL#ZJuh

村裏還是一如既往的每一天。
有的人在幹農活，有的人趕著家畜，有的人在補衣服，有的人敲打修補著炊具。
赫羅有點懷念地瞇起眼看著眼前的這般景象。
無論去到哪裏，在多麽久遠的將來，肯定也還是這般景象吧。[9y%d PMw5K&I+^
「這個村子，雖然沒有節操讓咱很不爽，不過也不是不能理解他們想要保護這裏的心情」\q F$QF/ZQH
脫口而出的話卻意味深遠。
「嗯。而且，按照芙蘭的說法，村裏也有不願意把卡提麗娜叫作魔女的人。將小屋打掃得那麽幹淨，也是想贖罪吧」hLD kf],Pe:l
人想要完全正直地活在這個世界上是很難的。
赫羅之所以會沈默，也是因爲明白這個道理吧。雖然這不是任何人的錯，造成的結果卻讓人無法接受。
「嘛，魔女能不能變回原來那個虔誠的修女可就要看我們的表現了。然後芙蘭能專心調查她那個天使的傳說，再給我們畫出北方的地圖，那就皆大歡喜了。不是麽？」f,P{S_ l.jZ/j
即使領主爲了自身的利益，村民爲了找不進森林的藉口，仍然會繼續利用早已過世的修女。
赫羅雖然不服氣，不過就算生氣也沒用。
結果賢狼赫羅就好像白生氣了一樣，把憋在嘴巴裏的那團鼓鼓的氣都吐了出來。
「就是這麽回事了，先找人畫地圖吧。能找到比諾先生就好了。」
在田裏幹農活的人東一個西一個的都彎著腰，根本搞不清楚誰是誰。於是羅倫斯決定先進村子裏看看再說。
一路走過去，家裏面幹活的人也並不怎麽在意他們——畢竟昨天才來過——基本上就是瞟上一眼，然後又漠不關心地幹起活來。繆拉或者比諾應該已經給他們做過說明了吧。
羅倫斯本來打算直接去比諾家的，不料卻在途中經過的廣場上，看到了比諾正在和其他男人們一起製作弓箭。 WmV+M?9^(t
每個人手裏都拿著一個白色的箭頭，時不時地磨一磨，削一削。
可能那就是昨天那隻鹿的骨頭吧。o7H+ff@
「比諾先生」Vx0Q3Za
羅倫斯打了個招呼，比諾擡起頭後馬上露出了笑容。
輕輕擺了擺手，把正在加工的弓箭撇一邊，站起身往這邊跑了過來。5H2n$S&LF;y2LD1G0y k
「呀，怎麽了？看你們好像也沒出什麽事啊？」
「託你的福。是在做弓箭嗎？」
聽羅倫斯這麽一問，比諾轉頭看了看，然後點了點頭。
「嗯。只要春天一到，蛇也會出窩嘛。我們也準備把這些箭扛去領主那或者鎮上賣掉。倒是你們今天來有什麽事？」4]1z;Altk)f7Q
城鎮裏製作的弓箭多數是鐵質的箭頭，威力雖然大，價格卻很貴。而且，工匠們組成工會統一管理生産，所以和那個城鎮處於敵對關系或者沒什麽交往的人很難馬上買到。Y)gO{+j,fTl3Q/`y
於是村民就趁大冬天這個農閑的時候製作弓箭，來滿足這個需要。
即使是骨質箭頭，塗上毒之後也十分有效，聽說喜歡用的人還不少。'H!p}^5r'Ml
「是啊，我們有點事想請你們幫忙」$_J.gRC WRzo?
「喔？是什麽事？」K5{Nq%?
「是想讓你們幫忙畫張地圖」jUS:\dS
聽羅倫斯這麽一說，比諾不解地歪了歪腦袋。
「啊，哦，是地圖啊。抱歉，因爲很少用，所以都沒反應過來。話說回來，你們是要哪裏的地圖？」
「想要找湖附近的地圖，上面要詳細畫出所有河道走向的那種」
比諾似乎愣了半天才明白過來，然後沈默了一會。
等終於開口的時候，卻是小聲地說道。]rk#o/m1{;F@A
「該不會是想用來造水車吧？」JmP6qP.[
說話說得那麽小心，卻還想當作笑話一樣地搪塞過去，所以才說他們是樸素的村民。*?eL?Y(q
羅倫斯也沒啥好心虛的，「這麽根本就不需要水車嘛」這麽答道。
「不過，天使傳說的秘密似乎跟湖水的流向有關。我給帶路的那位芙蘭修女說什麽也要一張地圖」9O:Qd:U9ILbE
雖然比諾在羅倫斯說話的時候還疑神疑鬼地聽著，不過最後卻自己一個人弄明白了什麽一樣，點了點頭。Ejg9i3YBp3J$bd9n
「嘛，是這樣啊……是這樣的話倒可以。村子裏也決定給你們提供幫助。我也能少幹點活了」
不知道城裏的商店怎麽樣，不過，村子裏基本上都是大家一起幹活的。
所以看的不是某個人幹了多少，而是所有事情都幹完了沒有。
有人不喜歡這樣，覺得喘不過氣來，結果搬進了城；也有喜歡這樣和同伴一起幹活，覺得很開心的人。tWQ'f3aM
同樣一件事，看法不同，得到的印像也完全不一樣。
「請務必幫忙」羅倫斯這樣回答道。 UrZ1eC#u
「那麽就去繆拉先生那裏吧。紙和墨水之類的東西，整個村子也就只有那裏有了」pOAD]U
「有勞了」g@ pideMK+LU
比諾點了點頭，向同伴打了個招呼就走了起來。
在商會經常能看到這樣的景象。有時候羅倫斯還真是想加入商會。:OR)iU/g&]h
不過現在卻不常這麽想了。那應該是身旁有伴的關系吧。
赫羅似乎也是這麽想的。兩人在比諾身後互相看了看，然後一同偷笑起來。 Wl+]z @fs"SSi
「喔，繆拉先生」
比諾打這招呼的時候，繆拉正從家門口走出來。肩膀下面夾著的那些晾幹了的皮革張張都那麽大，手裏握著的匕首也很威風。&tM'r\ ~6GC.]8uth
估計是準備割開來做鞋子或者別的什麽吧。.ot#N@6z
雖然繆拉體型大，卻有種心靈手巧的感覺。
「怎麽了，各位？」
「這就剛好了，借紙和墨水來用用」ax%WG A/n nyu
「紙和墨水？」
或許這些東西村裏不常用吧，繆拉一臉意外的樣子。而且對這裏的人來說應該都算是貴重物品。QF}i5Uk7H7k.K3i
「說是想要張湖周圍的地圖」
「地圖？」
繆拉看了看比諾，又看了看羅倫斯，沈默了一會後，慢慢地說道。
「我知道了」
接著邊把皮革和匕首塞給了比諾，邊繼續說道。Paxv L&p
「我來畫」8k_(Z:U)xO,uS
赫羅低下頭，應該是爲了在鬥篷底下偷笑吧。
聽繆拉這麽一說，比諾就像是玩具被搶走了的小朋友一樣哭喪著臉。,~(fiY4o;a&t)k
「你昨天不是沒宰鹿也分到肉了麽？」GrB7P#y n$@{
繆拉就像有點壞心眼的哥哥一樣這麽說道。m&td7q w c
道理是明擺著的，比諾只能毫不情願地點了點頭。6Qk#x:o-Sa|g
「走吧走吧，這是拉南，斯科還有斯雷特的。大小就去問亞那好了」bd^D_ OQ
「知道了啦」
比諾一肚子窩囊氣地背過臉。繆拉倒是一臉開心的樣子。
真是個好村子。羅倫斯心裏暗自這麽想道。 pN7TO N D
被魔女的傳聞纏上實在是可惜了。
「在裏面畫吧。是湖的地圖吧？」Mt?Sh(h&m
「確切地說，應該是發源於這個湖的所有河流的地圖，不論大小」_#f({ijo
走進屋子後，發現裏面滿是打獵用的道具，製作皮革的小刀、金屬扣，還有被豎起來的工作台。地爐和麥稈床之類的生活用品放得完全是見縫插針一樣。給人一種既不同於城裏的工坊，也不同於商會的獨特氣氛。
雜亂卻強而有力，的確像是一個村子總監的房間，
「喔？你們想要的地圖還真特別啊」}TW%^\t/D
果然和比諾不一樣。)r!`8[:awox F
而且，腦袋的轉速也快得多。2nM%p{eO)B
「『是建水車用的地圖吧』，比諾有沒有這樣問？」
「他問了」CaQ9a*D\I]
羅倫斯坦言之後，繆拉露齒一笑，說道。G{:U;tQOY^$\t.e{
「那個笨家夥。昨天晚上他還臉青口白地跑來報告，說你們注意到了手推磨。我就說，你們要是真的爲了建水車才來的話，根本就不會故意把手推磨掛在嘴邊。然後把他給揍了一頓」[hC@$tW
看來這的確是個和領主一樣，爲了村子的安泰而審時度勢的人。
繆拉把工作台放下來之後，從架子上取出了一疊陳舊的紙。g$nP-TwFq
「那麽，用這種紙就可以了吧？」
繆拉拿出來的，是張比臉稍大一點的紙，舊得顔色都變了，邊上也是破破爛爛的。拿到鎮上肯定不值幾個錢。
「這是謝禮」
看到羅倫斯拿出來的鹽後，繆拉滿足地點了點頭，一邊說著「那麽就開始畫吧」，一邊伸手拿起破破爛爛的羽毛筆和刻有裂痕的墨水瓶。S$ho/zw
「應該也花不了多少時間，你們就隨便坐坐吧」
羅倫斯點了點頭，坐在了一個木質的箱子上面。
赫羅則拿爪子逗起跟進屋裏啄麥碎的雞來。c8}"v(Co)y7u0j{
「關於天使傳說的事，有進展了麽？」?ch+J:E4W*JsrR
突然這麽一問的是繆拉。雖然眼睛看著紙，手也在輕快地畫著線條，但是意識卻完全在羅倫斯這邊。
看來這不像是在隨便聊家常。Q,Gv"EB3o-@q'_f
「似乎是找到線索了。一個勁地要我來這裏找你們畫地圖，說什麽都不聽」&so}B\5kvhh
「是麽」n4\4H}oF
繆拉一邊畫著地圖，一邊簡單地點了點頭。對著動物能玩持久戰，可是對著人卻好像沒那個耐性，沒過多久，就又開口問道。e'f!C pF
「有看到魔女麽？」
這應該是他最關心的事了。站在守護村子立場上的人，比起水車這些實在的東西，或許還是更關心別人對村子的評價吧。建水車的事到了最後關頭還可以身上綁木頭跑去抗議。!t*Cnm4l
可是想要平息魔女的傳聞可就難了。[.rf$@'T6_
繆拉的手停了。盡管目光還停留在紙面上，不過就連小孩子也能看得出他的注意力不在那上面。羅倫斯看著和雞平分秋色的赫羅，笑著答道。lf?+}r2I ]/^D`L
「沒有」.W~@L']4Ve LWS
耳邊傳來羽毛筆劃過線條的沙沙聲。/fL1]%Qw
「是麽」0FbO `*C
之後，繆拉就一直默不作聲地畫了起來。看著他那樣子，的確像個出色的獵人。
「季節變了地圖也多少會有點出入」Ogk,N N-{k9b'_#V
繆拉這麽說的時候，雞似乎已經和赫羅心靈相通了，蹲在她腳邊就合上了眼。1G;^u*tc:l3Y
「她說有這個季節的地圖就足夠了」
「是麽？那麽大概就是這樣吧」
繆拉說著站了起來，就像是說明他一直都在專心畫地圖一樣，關節發出了咯咯的響聲。最後當他伸懶腰的時候，把赫羅腳邊的雞都吵醒了。
赫羅開心地聽著。
「等墨水幹了你們就可以拿走了。現在這個時間回去的話，黃昏前應該就能到」
「十分感謝」
「沒事，比諾昨天應該也說過同樣的話」nAKf5Hl6uA
看起來不像是個喜歡偷懶的人，不過在這裏會意一笑才算是禮貌吧。&?-s1C*^Xy X%f2|6j
繆拉拿起裝著鹽的袋子，說道。
「謝謝啦」
在缺乏貨幣收入的村子裏，就連生活用品也不容易湊齊。.Mh~LZ-Er
「那麽，我就去看看比諾那邊搞得怎麽樣了吧。別看他那個樣子，其實笨得很。敢把皮革搞壞了就看我用鹿的肌腱把他的屁股打爛」
簡直就像工坊裏的頭頭一樣。羅倫斯忍不住笑了出來。赫羅也坐在窗口旁，一邊開心地眺望著村裏的景色，一邊聽著這邊的對話。如果這世上有讓人眷戀的日常生活的話，那麽肯定就是這樣的吧。6G+uWWG8CC
「嗯？」
赫羅剛一出門就好像注意到了什麽。
「那是什麽？」
繆拉也停下來往遠處望去。|g-O3C#R5d!S
目光所指的正是昨天村長坐著的地方。要進入村子就必須經過那裏。羅倫斯的耳朵也聽到了老鼠一樣的聲音。不過他馬上就明白過來這是馬蹄聲。凝目望去，跑在前面的馬上坐著個上了年紀的男人，後面的幾匹馬上是舉著長槍的士兵。 G/|NGz tcA
看到這些人一轉眼就進了村之後，繆拉臉色大變。
「！」
他馬上拿起一個像是裝有工具的袋子，從對面那家人的後院跑了進屋子，頓時雞飛狗走，連赫羅也站了起來。
「怎麽了呀？」
「不清楚，那些家夥好像舉著長槍吧？」5m5R;TRK@ Id
「嗯」({1m.J/L|BG
如果羅倫斯沒看錯的話，那長槍上還掛著旗子。
傭兵一般不用槍，而是用長柄斧。
那麽剩下的選項就不多了。`'`lBsXH9P
遠處傳來一陣叫聲。z!AR'X9K%w/r6P\sP
「叫村長和繆拉出來！」C[w.R9M0Ch]C
赫羅轉頭看著羅倫斯。
羅倫斯沒有回話，是因爲他看到繆拉又從對面的屋子裏跑了出來。
「那是領主的代理官，終於還是來了」
繆蘭的額頭上滿是汗，臉色也發青。.L*zMVZ1q
跑進房間之後，翻開架子上的罐子，從裏面掏出一捆羊皮紙。
每個村子都或多或少的有那麽一些特許狀。v.@C8gdh ^(I-J
看來事關村子的存亡。
「你們來」&W!G~)?UA
8mkJ{5aN*O

繆拉擡起頭說道。
「村子後面有條通往湖的小路。那條路我們平時都有維護，所以沒問題。代理官應該也還沒有註意到你們。跑起來很快就能回到那邊。能不能幫我向修女大人帶個話？」w_HN'qU
說著把工作台上的地圖捲了起來，塞到羅倫斯手裏，然後推著他們往後院走去。不由分說的與其說是那股力氣，還不如說是當時的氣氛。
來到後門之後，繆拉偷偷地看了看羅倫斯的臉。qd$C6j2^m
「領主打算毀掉天使傳說的土地。然後請讓她向教會轉告此事」*uC&NReE| e$A
「這個——」
「拜託了！不趕快就來不及了!」
羅倫斯在慌忙之中看了看赫羅，赫羅也點了點頭。
不過臉上卻有點猶豫的樣子。有必要逃麽？她心裏應該是在想這個吧。
羅倫斯他們來這裏又不是要證明卡提麗娜是魔女，而且領主應該也樂意見到教會裏的人把她當修女的。~,~+Bw,C2I-Zuf-g
可是，繆拉卻說了句怪話。QD H-oS9g.MB
「我們會報答你們的。這也是爲了修女大人」sCE5nt/t;Uo
繆拉把頭探出前門看了看，又轉過頭來說道。
「森林和湖泊都會被毀掉」
羅倫斯就像被這話推著似的走出了後門。
眨眼的功夫，代理官的士兵就已經來到了繆拉家的門口，大聲地喊著他的名字。
羅倫斯猶豫了一下，結果還是抓起了赫羅的手。lTo e(f!y#j4rKn
森林和湖泊都會被毀掉？/Yi[iO `*f
羅倫斯抱著這樣的疑問，往村後面的小路跑去。

唷唷妹 2010-2-26 17:38

第五章 -q S1I` Eh~ Z

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B2l.W'E bj9r$l
羅倫斯很快就認出了村後面那條通往森林的小路。_pJVnH
的確是條小路，最多也就能讓獵人們扛著逮到的鹿往回走而已。EW;JB3u&} |7O#I
不過，就像其它常有人走的路那樣，不但雪被踏得結結實實，樹枝也被清理得幹幹淨淨，十分好走。
羅倫斯和赫羅在樹木之間不停地奔跑著。&TZk RN9n$H
「那算啥啊」
赫羅開口問道。
「不知道。既然說是代理官，那麽肯定整個村……都會有麻煩吧」
中途的停頓是爲了跳過腳下的樹根。
赫羅也提起鬥篷蠻輕快地跳過了。Go6X#f;Z(W
「那人是不是說『森林和湖泊都會被毀掉』？」
「嗯」8OC JEAQS
羅倫斯回答道，同時腦子裏浮現出一個念頭。
代理官突然來到村莊，作爲村代表的繆拉又那般慌亂。
而且還說「森林和湖泊都會被毀掉」，那麽能得到的結論就只有一個。
不過羅倫斯沒有說出來。這並非是他有所顧忌，而是因爲已經上氣不接下氣了，根本沒功夫說話。
羅倫斯牽著赫羅的手，在一個緩緩的上坡路上跑著。,] G\d/hy!]t0?+i
「早知道這樣……就變回原來的樣子好了」
赫羅這個不知道是不是真心的玩笑才說出口，小路的左邊就突然明亮了起來。透過樹叢能看到白茫茫的湖岸。再跑了幾步路後，又有條通往湖畔的匝道。!vi[9l2|oqb(o
兩人一滑就從小坡上下了來。
湖邊的足跡應該是芙蘭和柯爾的，既有來的，也有回去的。BO#Ny|+a5N
羅倫斯四下看了看，發現在小屋旁通往瀑布的路上有兩個人影，一動不動地站在那裏，似乎正在盯著什麽東西看。qWa~'Pg"u3m
羅倫斯朝兩人揮手，正準備喊出聲來。U]4\5|x[
而製止他的不是別人，正是赫羅。C#S+f#^A)K-Q
「嗚！哦……幹、幹什麽啊？」
「別叫那麽大聲」|@l4N H F
赫羅小聲地說道。羅倫斯還以爲是在開什麽玩笑，可是赫羅的臉是認真的。lG?;R#S8t/B?
羅倫斯再次朝那邊看過去的時候，芙蘭和柯爾的確既不像是在觀察什麽東西，也不像是在增進友誼。W&k)m:r.AZ
兩人就那麽一動不動地站著。
彷彿是屏住了呼吸一樣。 f @1D\wm#? F
「可能是坡下面有什麽人吧」
「……如果是這樣的話，我們是不是該藏起來？」^*uYs*F-{/D5Y/T
「大笨蛋。在這種地方，就算能被別人看到，只要不動基本上就不會被發現。反過來，即使是呆在樹叢裏，一動別人也會察覺到」,xW4Y5{?
赫羅這個森林的獵人都這麽說，那就肯定是這麽回事了。(Hzt+F:C\a_*C
凝目眺望，芙蘭用手製住了柯爾，然後保持著當時的姿勢，像定格了一樣地站在那裏；而柯爾則是在想藏起來的時候被制止了，身體的姿勢很不自然。0{-THv[
這應該算是最佳的反應了。
只不過，令人在意的是，這些連羅倫斯都不懂的危險對策，芙蘭是從哪裏學來的。2A.U3uzCtI
「哼」
赫羅哼了哼鼻子，或許她也在想這個問題吧。?7h~p Uh@
過了一會，芙蘭轉過身來朝貓著腰的羅倫斯和赫羅招了招手。
距離這麽遠，看來還是被她察覺到了。
羅倫斯推著一臉不快的赫羅朝那邊走去。
「發生什麽事了？」
羅倫斯向芙蘭問道。
柯爾一看到是羅倫斯他們，頓時鬆了口氣，兩腿一軟，坐在了地上。
「士兵進了屋子裏。你們呢？」
「一樣，士兵進村了。領主似乎會帶兵來。說是『森林和湖泊都會被毀掉』」d,n!Y(S+MYl
領主想幹什麽，羅倫斯可是一點也摸不著腦袋。
不過，芙蘭似乎事前就已經把握了此地的事態。得知領主要來之後，馬上就明白這是怎麽一回事了。看著河水的那張心神不定的臉，就像畫畫的時候換顔料一般，染上了憤怒的色彩。
「他們這種沒節操的行爲還真是到了讓人佩服的地步」cNLtU U
「你是說……」
還沒等羅倫斯問完，芙蘭就回答道。
「他們是想讓卡提麗娜從這個世界上消失」
在這一瞬間，羅倫斯明白了。
卡提麗娜早就已經過世了。
那麽芙蘭所說的就真的是字面上的意思。
「也就是說，異教和正教都不重要了，正要來臨的是金錢的時代」A;k p+D/n$?
說得真灑脫。
芙蘭一邊開著腹黑的玩笑，一邊從憤怒的臉上露出笑容，然後歎了口氣。
「都到這個地步了……那個領主才做出決斷……明明還差一點，就差那麽一點了……」
芙蘭很不甘心地說道。從鬥篷下傳來她雙手握拳的咯咯聲。Y;wT\T s
能讓這個像蝙蝠一樣地在正教和異教之間飛來飛去的領主做出決斷的，是第三個選項。Dc N sP4W1k ['k
隨著時代的變遷，曾經是絕對權威的教會也逐漸衰落了。他應該已經不打算再利用教會了。6OE ZV8p |DH6y
那麽，他肯定是想通過把和卡提麗娜這個魔女有關的一切都抹去，來與信仰方面的問題劃清界限了。
然後迎合迪巴瓦商會煽動的新一輪的大遠徵，通過設立水車，吸引人們來到這裏。
就好像是只要有錢，正教異教都沒所謂了一樣。*Y9GdLhK
「地圖呢？」
芙蘭擡起頭盯著羅倫斯。
「給我們畫了……等等」
羅倫斯叫住了正要往前走的芙蘭，用力地盯著她的雙眼。
「請冷靜一下。倘若領主已經決心消除卡提麗娜在這個世界上留下的痕跡，那麽我們對他來說就只會是礙事的而已。要說服他是不可能的了，想繼續調查天使傳說他肯定也不會同意」
聽了羅倫斯的話之後，芙蘭的臉痛苦地扭曲了。7qj*`+V_-ID
她不傻。 Us:oWJz-C:b(TF
即使一時沖動了，腦袋還是能想明白問題的。
「我知道離天使傳說的真相已經是咫尺之遙了。我也知道你來這裏絕對不是爲了好玩而已。但是，現在很危險」w `?3z,y0G
逃吧。
羅倫斯說完，芙蘭就像挨了當頭一棒一樣，往身後倒退了好幾步。
如果柯爾沒有馬上扶住了她，肯定會摔倒在地上。T:P-z mHX0E6`
「……怎麽可能……明明……就差那麽一點了……」%Vr'col
剛才在小屋裏還高興得興奮不已。
可是所謂期望越大，失望也越大。:l3Vo"c&YR
苦瓜臉的赫羅也插了句話。
士兵們暫時都撤了回去，要逃就只有趁現在了。
「雖然很可惜」，羅倫斯一邊說著，一邊想握住芙蘭的手，而就在這個時候。^*~#B Cd.\3l+bR
「我從路德•奇曼那裏聽說了你的事蹟」
羅倫斯一時之間不知道該說什麽好。芙蘭這話說得太突然，羅倫斯都還沒反應過來。
而且，沒想到會從她的嘴裏蹦出奇曼的名字，那感覺簡直就像秘密被揭穿了一樣。芙蘭選羅倫斯他們一起來此，肯定做過相關的背景調查。在坎爾貝那個地方，只要稍微想一想就會去奇曼那，這也不奇怪。#I/C"]F8V?
羅倫斯害怕的，是一種更加現實的預感。
或者可以說這是商人的本能，把理性撇一邊，擅自構築起自己的迴路來。
就在這個時候，羅倫斯終於明白芙蘭想說什麽了。
「聽說你天不怕地不怕，看準機會就賺取利益，還常常巧妙地利用人際關系」 t$yhS?Q+E;^'yP7Kre
芙蘭擦了擦眼淚，試圖擠出個笑臉來，可是這卻讓她看上去更可憐了。 }n&GbJ cwK
羅倫斯實在忍不住要問。
上帝保佑，希望是自己多慮了。
「你想讓我怎麽辦？」%})P3gV$S$U8?a
「請說卡提麗娜•路奇是聖女」-KH+M8\P+C
赫羅和柯爾都目瞪口呆了。hWQ4C6~&h9{
信仰什麽的都已經沒用了，爲何還執著於是不是聖女呢？
兩人的心裏肯定是這麽想的吧。但是羅倫斯卻不一樣。2N9HE#^*u*l
而且，是完全不一樣。
虔誠的修女和聖女可是有天壤之別。I1Ll5H|e O
待遇當然也不同。
價值就更是如此。 V xQZ b
「怎麽可能——」GDDE*_k@N
「她是被推舉爲列聖候補的聖女。雖然在雷諾斯的時候隱藏了身份，但是有很多貴族都援助她。樞機卿的書桌裏現在還有貴族們請求將她列聖的陳情書。怎麽樣？」5tv Q?/rm2p8s
芙蘭說完之後嘴巴一閉，就像把內心也封閉起來了一樣。
事實上，芙蘭說出來的話的確很不得了。~W a-}Ph9G@HH
永不回頭，孤高的銀細工師芙蘭•波涅利。z\bKraw8_R
她做出的判斷確實就如這個評價一樣，現實得不能再現實了。D'U3xJf y
羅倫斯硬吞了一口口水。0a#q.}(AG*J^ r
「如果修女卡提麗娜變成了聖女卡提麗娜，那麽在那個小屋裏的東西——包括她的遺體——就都變成聖遺物了」F m5MU4a2BU;}o
聽到聖遺物這個詞之後，柯爾似乎明白過來了。
而芙蘭這時候也像看到事先約好的暗號一樣，嘴角邊終於露出了一點微笑。`.P mC,E|$w k
「聖遺物就是一筆龐大的遺産，只要這麽說領主肯定會放棄水車。你要是懷疑的話，就請回屋裏看看她的日記。裏面記載了各地諸侯的名字，以及他們認識卡提麗娜的緣由。只不過小屋之所以會被棄置在這裏，可能也是因爲列聖的手續被中止了」
這真是只在傳聞中才聽過的事。
當某個人被列聖，成爲聖人之後，與他有緣的東西都能買到天價；那裏如果被譽爲奇蹟之地的話，還會有很多人前去巡禮，這樣不僅僅是教會，就連週邊的地區也會熱鬧起來。爲了把自己地盤上的聖職者列爲聖人，貴族們常常湊在一起，而爲此也會産生龐大的開銷。
對這些貴族來說，此事不但是爲了自己死後的幸福，還爲了在世時的利益，是個巨大的賭博。,Q]p i+ze)b}
雖然爲此破産的人不計其數，但還是有更多的人鋌而走險，這也是因爲回報實在是太可觀了。
卡提麗娜•路奇的這一生還真是深深地陷入了這個漩渦之中啊。
「你要我，把聖女，賣掉？」
「買賣對你來說不是家常便飯嗎？」
芙蘭露出了在猶古商會裏，一張地圖開價五十金幣時的那個臉。;f5QT0\Re(w
這次可是真的不能任由她擺布了。
羅倫斯反對道。R3m1W(]L!m.]ER]
「這樣太莽撞了。在坎爾貝，獨角鯨那件事最後正面交涉的是奇曼，還有另一位曾經是貴族的商人。在溫菲爾那，我雖然參與了聖遺物的交易，但是說白了，那根本不是我能插手的事情」7jKNa2a
金錢這種東西，積累起來並不僅僅是量變，在某個點開始，還會産生質變：從購買物品的錢變成購買人心的錢，然後再變成購買他人命運的錢。/[U MY7c~2kGmXL%Ad
聖遺物就是這樣的東西。*WHd/u(?F&j"u/Z
可是，芙蘭仍然死死地盯著羅倫斯，一點妥協，一點退讓都沒有，就像亮出最後的底牌一樣，說道。
「作爲報酬，我給你畫出北方的地圖，馬上就畫」}g~j i:C
羅倫斯愣了一下。R:l1W"aehh d:gC
「……啊？」
羅倫斯這麽問並不是因爲他覺得芙蘭是在開玩笑。R[`y%c-L}H@)^h
而單單是太過吃驚了。+Ne^r1t#U[a
說得好像僅僅爲了一張北方的地圖，就值得羅倫斯冒險虛構聖女，變賣聖遺物一樣。\(A{~dT
芙蘭一動不動地盯著這邊。
羅倫斯忍不住問道。6~4x,[Q)E w
「你覺得這值得嗎？」T8d C'lR
盡管這麽形容有點不適宜，不過聽到羅倫斯這麽一問，芙蘭露出了可愛的笑容，緩緩地睜開眼，就像是在說「真的不值嗎？」一樣。F'x ]/Sov&H#h$`
只是，和剛才羅倫斯告訴她村裏來人了的時候不同，雖然沒有那麽驚訝，但是表情裏卻似乎多了點什麽。6B(`h+U@^Et-u
褐色的皮膚，漆黑的雙眼。q&n#w9zG?#N
簡直就如魔術師一般的芙蘭用壓抑的聲音問道。mil!Ge)?R-B|
「你不願意爲了北方的地圖冒險？」/G&d7yyp0a
羅倫斯側眼看了看赫羅。
赫羅只是一直盯著芙蘭，柯爾則是一臉困惑的樣子。N3^)c5L,R-ms!D a4TFR
僅僅是危險的話，那還可以碰碰運氣。
然而，事到如今還要將生前已經被肆意叫做魔女什麽的卡提麗娜捧爲聖女，然後再編個謊言把她賣給領主？這種事羅倫斯實在是做不出來。
要真的這麽做了，羅倫斯以後還敢碰赫羅的手嗎？
「欺騙領主，而且還要在買賣聖女的前提下交涉……我做不到」;a;Q/c1{/@3JY
「是麽」
芙蘭說完就往前走去了，一點多餘的動作也沒有。
當她和一動不動的羅倫斯擦身而過之後，藏在羅倫斯胸前的地圖便到了她的手上。
「你去哪？」
雖然知道這是個毫無意義的問題，羅倫斯還是忍不住要問。
芙蘭像是在思考什麽似的，停了停，然後慢慢地轉過身。
「連猶古的嘴巴都能撬開，我還以爲你的決心有多堅定呢」
羅倫斯回想起在商會裏情景：猶古低聲下氣地應對著芙蘭那種旁若無人的態度。無論發生什麽事，猶古最優先的，還是讓芙蘭畫出他們的故鄉。
羅倫斯他們的確是讓這樣的猶古開了口。1bLSIVSFxyz
芙蘭繼續說道。
「我本來還以爲你跟我一樣，不過看來我錯了」
「這是……」
這是什麽意思？還沒等羅倫斯問完。1X6^}y8wE3|+U1x
「你就是抱著這樣的覺悟來要北方地圖的？」
「！」
羅倫斯的胸口感到一陣針刺般的疼痛。芙蘭說完，繼續往遠處走去。aU9xJ,K1iD-?
腳就像是被縫在地上似的，一動不動；腦子裏也一片空白。
那感覺就像是在搞惡作劇的時候被人潑了一身的冷水似的。:KXGO-tA
清清楚楚、光明正大地說白了，那句話的意思就是：3uMZ{?9I-D
你是抱著什麽樣的覺悟來討北方地圖的？P)E5_q[m/d b?
這覺悟實在是太渺小了：
想和赫羅繼續旅行。x+s2V"Dc;i
這甚至還是在相互確認了不會不顧一切的前提下，才締結的天真的約定。#j/[E'l8{d"` A
追尋狼骨，還有提出尋找北方地圖，這些雖然都不是毫無理由的；一個個分開來看，確實好像沒什麽關聯。
可是，這一連串行動的理念卻十分明顯。0LVKd3Y A
原因僅僅是個既單純又幼稚的動機，那就是想和赫羅在一起。IF~6aQ'Z
那麽，建在這樣一個地基上面的，怎麽可能會是一棟出色的屋子呢？/xC;Wa2]*AL
盡管羅倫斯心裏都是明白的，但是被芙蘭這麽一說，還是像打翻了五味瓶一樣難受。5t ~ s~;ed'_}#Mt
除了呆呆地站在那裏，真不知道該怎麽辦才好。可是，赫羅輕輕地握住了羅倫斯的手。R?*u6sAY
「被說到痛處了呀」|,p9^:N$h
赫羅擡起頭，一臉爽快地說道，就像是個愛搞惡作劇的少女一樣。@6WH8K&t-Z
「不過，汝真的打算賣那個風幹了的嗎？」Cg:`dB{6HZ
羅倫斯第一個反應就是：怎麽可能。
那麽，赫羅想說什麽就很明顯了。)Uli!S+i^
她用視線讓羅倫斯領悟到了她的意思。6V+Mc*b8Ul.a
如果是爲了村民，那赫羅或許會義憤填膺地跳出來幫忙。rO!JusaYu&I(o
可是，卡提麗娜生前死後都飽受村民和領主利用，所以羅倫斯絕對不想爲了自己的利益來再次利用她，.uh,a*u,ZP*L
雖然不能心安理得地拒絕，但是芙蘭的這個方案實在是無法苟同。
況且，最後爲了不讓秘密洩露出去，還可能把他們殺掉。
「我們逃吧」M7G8gx)f(Vn'P3[-e
聽到羅倫斯這麽一說，赫羅點了點頭。
而開口的，是從剛才開始就一直在旁邊聽著的柯爾。
/H,N9k$nQ9v4})b
tYw?N5{8H6QzN
'bI1D H~&f
「要把芙蘭小姐一個人留下來嗎？」+]~$_a"L`!I6q
羅倫斯和赫羅對視了一下。}(G+E4h&Mn/D5Q
芙蘭的確重要，這個無可非議。 p.^^ Js!quGVH
「等我們逃到安全的地方之後，可以讓赫羅幫忙，或者把事情告訴猶古商會，確保她的人身安全。需要她的人還是很多的」)]XuaH;L?,A
不會眼睜睜地看著她去送死。
可是，柯爾卻好像快要哭出來了一樣地說道。
「我不是這個意思。芙蘭小姐一直在追尋的天使傳說，你們也要放棄嗎？」
說實在的，羅倫斯真不知道該怎樣回答這個問題才好。
追尋天使傳說是出於芙蘭自身的理由，這和羅倫斯他們根本沒關系。j$\]jEe O
可是這麽一想，馬上又覺得有點不對勁。
芙蘭應該已經對柯爾說過她真正的目的了吧。AlBC0}
既然能馬上想出把卡提麗娜當作聖女賣給領主的方案，可見她的目的給了她多大的覺悟。4[E w]1mEB
盡管如此，羅倫斯仍然試圖向柯爾解釋：在這裏繼續追尋天使傳說是多麽的不合理。
可是，一本書讓羅倫斯閉上了嘴。7at7N/jlSXN;L
把書拿出來的柯爾都快哭了。 S#iTyq
「我本來就只是硬跟著你們來的。而且我也很喜歡你們。但是……但是，我還是不忍心撇下芙蘭小姐」
柯爾說完，把書塞進了羅倫斯的手裏，背起行李就跑開了。2X P;rh'H
連說句話的時間都沒留下。!SsH XG*wG%r
柯爾是個心地善良的少年。只要聽芙蘭說出她追尋傳說的真正理由，肯定馬上就會被感化。-U+j7\9x:]n
不過，這個想法馬上就被羅倫斯拋在腦後。E4s[-Yh-y/S"YP~~
柯爾拿出來的這本書，從封面上看，很明顯是聖經。yA6Z/~YkyB"z
羅倫斯的臉緊繃著。這並不是因爲在如此場面被別人往他手裏塞了本聖經，而是因爲聖經上那大塊大塊的血跡。WTxa$Q6x
「什麽呀，這是」4fI%V)~ vU
赫羅這麽一問，羅倫斯才回過神來。p2aBS{&}d
「好像是本聖經吧……」
羅倫斯隨便翻了翻。]ctv;iI K
書中有些紙的邊緣被磨損了，有些紙被血粘在了一起翻不開了，還有些紙被煙熏黑了。簡直就像一本經曆了無數戰火洗禮的書。
而且，羅倫斯發現書裏還夾著幾張折起來的紙。-t*zTj4J.YV,w*r!?
打開一看，上面潦草地寫有針尖般銳利的文字。!u)Wy(S;e3u;M1vn
「親愛的……基路亞……拜依，恩……基路亞拜依能傭兵團？」3B$E'T/NIN&}d
在滿是血蹟的聖經裏夾著的紙張上面，寫有傭兵團的字樣。
羅倫斯抹去上面的煤灰，瞇起眼解讀道。
傭兵團的旁邊，有個署名。P3N9b9P#Ca9^5m
「芙蘭……波涅利」7E%j ^vU*o"m}
既然是芙蘭讓柯爾背著的行李中的東西，那麽這封信很可能就是寫給芙蘭的。可是當羅倫斯看到署名邊的頭銜後，忍不住又開口念了一遍。
「隨軍牧師，芙蘭•波涅利」
羅倫斯的腦袋就像被人用鐵棒敲了一下似的，震驚得連赫羅在一旁叫「汝啊」也聽不見了。羅倫斯繼續翻開信的第二頁。
信上的文字有的化水了，有的則被煤灰、血跡或者汙垢弄得無法辨認了。
不過，還是搞懂了一個問題。那就是，寫這封信的，是基路亞拜依能傭兵團的書記。而且，芙蘭當時似乎和傭兵團並不在同一個地方。第二張紙的開頭寫有「心懷你的祈禱，寫自遠方」。這個似乎是書記的人，用他獨特的字體簡單地記述著事實。
「利迪昂戰役，十夫長馬魯丁•古魯卡斯陣亡。」VQc:rO#M g
「在拉萬平原遭叛徒出賣。被李茲昂侯爵的士兵追殺。上帝的詛咒。當晚，酒保利艾魯因傷過世。一睡不起，沒有遺言」vYy ?eHU:}p
「因有人告密，我們躲在伯爵家的百夫長，海曼•羅素被捕。在獄中也堅貞不屈，常常把你掛在心頭」
然後，是最後一頁。E Zc`J3m+?*IK
「在那庫裏教區的米裏古亞鎮，聖拉夫艾露之月，絞刑。死前給你留有遺言，前一陣子，看到天使……」:Xfar `.[of
這張紙最後的地方皺得不像樣了。
雖然後面好像還寫了些什麽，但是字都完全化掉了，根本無法辨認。Sss%sT*W2R4t
羅倫斯呆呆地站在那裏，過了半天，才從口中嘣出了一絲聲響。b$E9U@k
「啊……」
年紀輕輕就被諸侯賞識，而且還習慣幹力氣活，就連膽子也大得像山賊。+w'[ZT2M*|Tk9E\
可是，言行舉止卻不失文雅。
奇曼說她是在戰場上出生的銀細工師。芙蘭也曾對猶古說過自己以前是奴隸。這兩句話終於有了連接點。
傭兵團保護芙蘭不受刀槍劍戟的傷害，而芙蘭則用信仰這個盾牌爲他們抵擋死亡的恐怖，並且引導迷失方向的夥伴。 f.}L2MSy
可是，如果是這樣的話，那麽芙蘭追尋天使傳說的理由也就隨之而變了。最後那張紙皺巴巴的，上面的文字都化掉了，這只能說明一個問題。
芙蘭所說的熟人，應該就是被處以絞刑的百夫長吧。$Tx*h.W5A,~V
回想一下天使傳說就知道了。
通往天界的門敞開了，天使踏上了旅途。 HC7KW7N RD
已經不需要再多費唇舌說明這句話的特殊含義了吧。Yg y!bw%M(RVV
講述傭兵團日落西山時的悲慘故事多得數不勝數。芙蘭之所以還能活著，是因爲她遠離了那最後的地獄。信中的「寫自遠方」正好證明了這一點。
而且，正如猶古所說的那樣。
先死的，總是那些擁有尖牙利爪的人。
牧師能做到的僅僅是祈禱而已。既然祈禱無法格擋刀劍，那麽也就不用上戰場。
並且，事實上，芙蘭也還活著。3D(X!?;~}3P
「汝啊」
聽到赫羅的話後，羅倫斯終於回過神來。
可是，赫羅沒有繼續往下說。
「抱歉」
或許只要看看表情，她就已經明白羅倫斯想說什麽了吧。一陣風從河流的下遊吹來，刮過快要幹枯的河床，穿過羅倫斯他們的身邊，卷著幾片雪花沒入了森林之中。
「能幫幫忙嗎？」U+}iO8EB_(yO
羅倫斯簡短地問道。{#P1c S a4Qw'm;X
赫羅沒回話，而是伸出了手，就像在說把聖經和信都交出來一樣。
「汝打算怎麽辦？」
赫羅從羅倫斯手中接過聖經和信，看完後這麽問道。Z9vC%o']e v
細節方面或許有點模糊，不過大致上應該是能夠理解的。7cmb9X6Z q9t
而且，柯爾還如此罕見地說出了自己的意見，跟著芙蘭走了。Xuo0Ud0Oa
單單是這一點就足以引起重視了。;i0[R&]g#K+M
「我知道這是不值錢的同情心」
「那麽爲什麽還讓咱幫忙？」6b q/A\ }"Z jS0[*K
被這麽一問，羅倫斯不自覺地笑了。這並不是因爲他想搪塞過去。
而是這話連他自己都覺得不好意思說出口。8C-F5x?MD]
赫羅驚訝地看著羅倫斯，然後一把揪起了他的耳朵。
即使是這樣，羅倫斯的笑容還是沒有消失。3?7l/xA6fmKM.]SM
那是因爲他心裏的想法實在是太可笑了。
「我是想，人世間如果沒有那麽嚴酷該多好啊」"`%?_*qL.l%y
赫羅還是不肯放手。
羅倫斯也仍然直視著赫羅的雙眼。
「世事能再稍微如意一點就好了。就像經曆過磨難之後便能創造奇蹟一樣。要是能這樣該多好啊」 R-J+{"AA k ]WE
芙蘭所在的傭兵團沒能挺過磨難。活下來的芙蘭也正在試圖闖過磨難，但是就這麽下去奇蹟也不會發生。_c#v {e-x
水車肯定會建起來，然後運氣不好還可能會被殺掉。
就算運氣好，沒有死，那麽只要看看苟活至今的人，再看看已經死去的人，也能悟到世間的真理。這個即使是被拳頭嚇得不敢任性的小孩子也能明白。"f)[-k;Ze t&Y5m
只不過，甘心被叫做魔女，爲他人傾盡心血，心懷虔誠的信仰，在那小屋裏過世的卡提麗娜，也曾經在此追尋常識不能解釋的天使傳說。
那麽，無論是不值錢的同情心還是虛假的奇蹟都沒所謂了。
人世間沒有那麽嚴酷。X~ t1IeP q(Ck
真希望是這樣。2jL&H[@6va6usG&YV
「笨死了」
話雖簡短，卻十分貼切。
「真是笨死了」
赫羅一臉不能理解的樣子，歎了一大口氣，然後就像沒心思陪羅倫斯一起笨一樣放開了揪著耳朵的手。3Z PI$aQ+hS)W
不過，另一隻手的小手指卻鈎住了羅倫斯的無名指。,VXGYP{4J;}
「汝應該很明白人世間有多麽嚴酷吧？」,u9rq*`Q+A6@3A
赫羅是賢狼。
羅倫斯那點膚淺的想法一眼就能看穿。 NJY0lr8^x2D
「我明白。不過」
「不過什麽？」0s-X8Iy;xME
如果這個問題回答錯了，赫羅可能就會離他而去了。
前不久，或許還會這麽想。%zC@!wx'o5H/t
羅倫斯抓住赫羅的手，把她拉進懷中，然後說道。6}q$WoIAQ
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`*ZDP}B(N

「看到一個有著悲慘過去而又感情專一的小女孩，你就不覺得想幫幫嗎？」
赫羅露出了小尖牙。
白白的，真漂亮。
「可不許汝失敗哦」
「那是當然」lN%~&fet
羅倫斯輕輕地碰了碰赫羅的額頭，然後又重複了一遍。 R"f0D6|9wG
「那是當然」:A zJ[4Z+h?EU
VF!u5s7],qMl"IpW
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「話說回來，汝打算怎麽辦啊？」H?w'uAm7Ke L
還沒回到小屋，赫羅就忍不住這麽問道。#aN(v`6y
「我的計劃並不難，就說卡提麗娜是聖女而已」 SVbH P.C
「……汝要把她賣掉？」|_sK)P+@k[]
「不賣。卡提麗娜是聖女，我們則是爲了辦理列聖手續而被派遣來這裏進行考察的人」
說白了，這句話的意思就是：和列聖手續相關的各種人物都在關注著此地。
那麽如果羅倫斯他們遇到了什麽不自然的事故，或者村民有什麽不可解的舉動，領主今後都會陷入困境。
「但是，就算領主有多笨，正因爲他膽小，才會在做出決斷之前好好調查清楚呀。即使的確有過列聖手續這麽一回事，他肯定也能馬上搞清楚咱們不是那些人的代理吧？那麽這麽說有什麽意義啊……」
赫羅說著說著，好像就已經領悟到了。
羅倫斯也料到她會露出那一臉不願意的樣子。
「所以才說要你幫幫忙嘛」
「……咱還以爲是幫汝想點子呢」
說完，就像小孩子鬧別扭一樣地嘟起嘴。;Z bMgs
不過，赫羅並沒有再繼續說什麽。
於是羅倫斯開口說道。
「天使傳說中有野獸的嚎叫。只要你能幫忙，這台戲就一點都不難演。肯定沒人會懷疑卡提麗娜就是『真正』的聖女了」g&c'GB;b.a)HI/o
「嗯」
「而且，事實上列聖手續被中止了。沒有被教會正式列聖，公認爲聖女的話，那麽就沒有聖遺物的價格問題了。沒有價格，根本就談不上買賣了」_$s ?xIO]I4L
赫羅似乎覺得很沒趣，插口說道。
「刷小聰明」NY"e%L'q@$r
「至少用狡猾這個詞也好嘛」
赫羅歎了口氣，就像是在說：不都一樣嗎？
「最後只要給領主打個預防針就行了。就說：事關龐大財富和宗教信仰，不小心說漏嘴絕對沒有好處」6TB$HV#h(Ie'J
這對在正教和異教之間像蝙蝠一樣飛來飛去的領主來說，應該是句刻骨銘心的話了。
那嘴肯定會閉得比一隻聽話的旺財還緊。
當然，這個辦法也只是個權宜之計。
不過，還是能夠拖延到足夠的時間，直到芙蘭放棄天使傳說爲止。
「嘛，這主意算是比夾著尾巴逃跑來得好吧」
赫羅說著，走進了小屋，往地爐裏添上了木柴。
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卡提麗娜•路奇差一點就被教會正式公認爲聖女了。
她所留下的那本日記，與其說是日記，還不如說是本平實地記敘了日常生活的本子。
不過，通過這麽一本本子，就足以了解卡提麗娜是個什麽樣的人了，也能夠理解她以前的處境了。/@._v/W:Oo{x
裏面記載了大主教——連羅倫斯都聽說過他管轄的那個大教區的名字——來信商量的事，貴婦人來信商量的事，還有大商會的主人來信討教的事。
卡提麗娜的日常生活似乎就是回複這些信件，考察教理問答，翻譯聖經以及抄寫重要書籍。p oY6J6F
僅僅是這樣的話，看上去的確像是安安穩穩，充滿信仰的每一天，不過日記偶然也有一些能窺視她內心想法的地方：
聖經翻譯完成後，某個教區的主教想用，結果一借不還；抄本則被書商硬是用錢買走了；教會會議決定女人不能參與教理問答，所以只能用筆名寫。k#]"E.Su{9WH
更過分的，是那些大人物找卡提麗娜商量事情的信件：)yW7mN5AT*\X
大教區的大主教說他雖然教義教理什麽的都能倒背如流，可是整天都要應酬貴族們的晚餐，結果現在饕餮成性（譯者註：饕餮是傳說中的一種兇惡貪食的野獸，很能吃，於是就成了貪婪食慾的代名詞，這裏可以簡單理解成貪食；另外，貪食，也就是Gluttony，還是基督教的七宗罪之一，但丁的神曲中曾設想通過強迫吞食老鼠蟾蜍之類的東西來懲罰貪食者），所以傻乎乎地來信問怎麽辦。
貴婦人寫信來商量的盡是些和丈夫吵架的瑣碎事。
大商會的主人則來信問了個直率的問題：到底要爲窮人們捐多少錢，他死後才能上天堂。0sYZIZC#v [X
卡提麗娜認真、仔細、懇切、耐心地回答了他們的問題，日記裏還留有回信時的草稿。:WgZ*`#[&}
只是，在回答這些愚蠢問題的間隙，還夾著這樣一行短短的話。
這也是上帝給我的考驗嗎？ Ca)A\l
從中透出了這位一心虔誠信仰上帝的修女心中的苦惱。
雖然她一再寫信回絕列聖，但是收到的回信卻都是說支援者多了，列聖就快了什麽的。
羅倫斯在心裏暗暗記下這些王公貴族的名號以及和各地的情況，心裏面卻越來越難受。
日記中還記載了某天從村裏來了個代表，解釋了事情的緣由之後，懇求卡提麗娜允許他們稱她爲魔女。g9].@6O5x pA:n%d
而卡提麗娜也很同情村裏人，於是抱著只要自己受點委屈就能解決問題的想法接受了。
就如芙蘭所說的那樣，卡提麗娜用潦草的字跡留下了對軟弱人類的感歎。
接著，從某個時候開始，日記就真的變得像日記一樣了。ihnQ#L!U!A
季節的變化以及愛犬的話題變多了。比如說生下小狗了啊，狗狗抓住了小鳥所以她請求上帝寬恕啊，寫的盡是這些東西。
與其相反，雖然在這些記敘之間還夾著貴族們的來信，但是卻沒有了回信的痕跡。在這之後，就連村裏人怎麽樣了，也無法從日記中得知了。
大概是放棄了吧。3Urz [6?v
即使自己無法將信念貫徹到底，世界也不會因此而有什麽改變。!U+y^G V\ |:aO
羅倫斯慢慢地合上了這本後半部分滿是愉快日常生活的日記。
屋子裏已經有點黑了，太陽不久就要下山了吧。
往地爐裏添了些柴火之後，羅倫斯走進了獸皮對面的房間。0?I3]G$[YJM
赫羅說是來書架這邊找找看有沒有什麽能用得上的東西。不過走進房間之後，卻發現她在隔著木窗眺望遠方。
彷彿是在和坐在椅子上的卡提麗娜一起眺望著外面一樣。!]^"N*vM&E
「能看見瀑布」"P&N)z`0d#_^1Q@}L
赫羅嘟囔著。Wm0E8R%`a
「景色真漂亮」E[![ j$X:RC9RiPh
聽赫羅這麽一說，羅倫斯也站在她身後，往窗外望去。
的確，窗外剛好能看到瀑布。
而且木窗與瀑布之間的雜草也被清理掉，積上了一層白白的雪。UtI,UEV }9y-g
不難想像那裏曾是個花壇，或者菜園什麽的。
「說不定，這家夥閉上眼睛的時候只是想悠閑地睡個午覺呢」
赫羅說著，隨手戳了戳卡提麗娜的腦袋。
看過日記之後，的確有這種感覺。再說，這樣的臨終也很不錯。
羅倫斯苦笑著這麽想著。
赫羅把手搭在了窗邊上。 q8E)vS r4[2H3IN$F
「起風了，好冷」
說著就關上了木窗。
按照她的性格是不會自己去關窗的。估計是不想在這裏繼續說下去吧。$Y@c%h_'h
在死者身旁的會話，無論內容有多麽歡快，說話的人到最後都會悲傷起來。卡提麗娜既被喚作魔女，又被譽爲聖女，生前死後都被人任意利用，那麽在她遺體旁邊就更是如此了。L#B$`!@ n
關上木窗之後，赫羅獨自回到了有地爐的那個房間。1Z Kz;m*I7?.x}_J
羅倫斯也馬上跟了過去。X{sZ.v4q,dBh
盡管嘴上說村民和領主自私自利，羅倫斯他們其實也一樣，爲了自己心安理得，而試圖將卡提麗娜推上聖女的祭壇。]&R,OC!O$q3P"Ik
可是，跟在赫羅身後的羅倫斯卻決定把這個問題拋在腦後，心裏緊緊地握著他的免罪符：商人追求的永遠是現世的利益。
在這之後，芙蘭他們回來了。發現羅倫斯和赫羅還沒離開之後，她十分驚訝。而柯爾，則是高興得眼淚都快掉出來了。
爲什麽突然改變主意了？站在門口的芙蘭似乎差點就要問出口了。不過，當她看到羅倫斯手中那本滿是血蹟的聖經之後，卻安下心來。#EI+^Z9q(quYy+r.w
芙蘭看了看柯爾，然後再次把目光投向羅倫斯。
在他手中的，是自己的過去，還有從過去延續而來的現在。+p:_!r~p5c
芙蘭低下了頭。-sv[.a(aq
無論是什麽時候，商人都必須唯利是圖。
「準備給我們畫北方的地圖吧」
從門口那邊傳來了芙蘭緊緊握住鬥篷的聲音。
「就算是我們，也有想要相信的東西」
芙蘭低著頭，淚水配合著她點頭的節奏吧嗒吧嗒地往地上掉。
「……好的。我答應你們」o*[Eq/LLn
芙蘭抹了抹眼睛，擡起頭說道。
「謝謝」#K\*r&c$`;fEC
羅倫斯笑著收下了這句話，不過眼睛卻沒有看著芙蘭。
地爐裏的炭塌了，砸起了點點的火花。
羅倫斯看著小屋的外面說道。
「還沒到說謝謝的時候呢」x}'Cj.|X;@x[4wW
曾經是隨軍牧師的芙蘭似乎馬上就明白了這話的意思。
再次點了點頭後，立刻這麽問道。-O'gS0Xy.Cr
「你準備怎麽辦？」2G:l9e+Wv8Bh'~
「就跟當初約定的那樣，你是主教派來的銀細工師。只不過，還要再加上一個目的，爲了辦理列聖手續而被派遣來這裏進行考察」
剛這麽一說的時候芙蘭還沒能理解，不過她也是個聰明人，似乎馬上就明白了羅倫斯的目的所在，緩緩地點了點頭。rl$nN8MRM4~
「我可沒打算把卡提麗娜賣出去。所以換個說法，就說列聖手續還在進行中。這樣應該就能讓領主無從下手了」pE"LR,?S0f%T}
芙蘭又點了點頭，明確地說道。I!O0qj l c J~p%l
「我明白了」
從遠處傳來了馬蹄聲和幾個腳步聲。
芙蘭再次抹了抹眼淚，把羅倫斯還回來的聖經緊緊地抱在胸前。'hk(L&Q:Xj]
「那麽我們就上吧」
芙蘭擡起頭來之後的表情一臉凜然，措詞也的確像個生活在戰場上的人。

唷唷妹 2010-2-26 17:38

第六章

0r6dO:yn(P7Cz
J*^1To3i3N$B-V8FM t
有個詞叫做「高高在上」。Wm:G izkvj8S
騎在馬背上的老騎士用輕蔑的目光看著站在地上的人，再加上他身後火把的亮光，儼然一副高高在上的樣子。(h%{(AaK'zH;z:}I
「你們就是那些從留賓海根來的人麽？」w.d| QRm.o$W
即使從村裏回來之後就立刻逃走，倘若不借助赫羅的幫助，或許也會在回坎爾貝的路上被他們抓住。老騎士身後還跟著一些身穿皮甲、臨時武裝起來的農民兵，摸黑從他們手中逃走可不是上策。
從這個方面說，乖乖地留在小屋裏或許還算是明智之舉。
可是，事情能不能順利解決仍是未知之數。
按照約定，赫羅和柯爾在小屋裏等著，羅倫斯和芙蘭則在屋外面。)icX lYQ
「是的」&C%z2F&h4Y6r|
聽到羅倫斯這麽回答後，老騎士用下巴向民兵們示意了一下。E3` tc_"N\
既然自稱是領主的代理官，羅倫斯還以爲他會出示領主的任命狀。
結果伸過來的卻是長槍的槍頭。:fitA nLs/Es
「諸位在這裏什麽都沒看見，什麽都沒聽見，要不然的話，就是根本沒有來到此地」
那語氣就好像是在說：這話都聽不懂，那你脖子上的腦袋就白長了。9j+_$uLEf
不過，如果打一開始就想殺掉羅倫斯他們的話，便用不著交涉了。
羅倫斯心平氣和、一聲不吭地擡頭看著這位代理官。g1EI6T(C,P5G`O
「知道沒有？」
代理官的語調很清晰。這就表示，如果乖乖服從的話，應該就不會拿他們怎麽樣。
就算在這之後羅倫斯他們對教會打什麽小報告，事情都已經結束了，只要裝出一副什麽都不知道的樣子就行了。/t K)Bo/hm`:B~@pC
可是，如果反過來抵抗的話，那麽毫無疑問，在這片森林裏根本就不會有人聽到他們的求救聲。F3d+G6x4O
要想明白這點根本不需要有多麽聰明，即使是一個普普通通的商人也會馬上明白該怎麽做。a M[etcy
不過，羅倫斯卻這麽答道。
「我們是奉主教大人之命，爲了製作天使傳說的銀細工而來的」.]]L#G]C;f{ieu
代理官的右眼皮跳了一下，開口說道。
「那就是各位沒能達成此行的目的。留賓海根離這裏這麽遠，誰都不會懷疑」
「是的，的確如此」
雖然代理官是在威脅他們，但是聽到這句回話之後卻明顯是鬆了一口氣，這就連站在地上的羅倫斯也能看出來。@)rI5|0a+t$I(S
不少建立起龐大國家的國王或者皇帝原本都是貧瘠土地上的領主。能讓他們稱霸，卻讓這裏的領主變成牆頭草的，僅僅是個人的才幹和氣量的差別而已。
這麽看來，作爲牆頭草領主的代理官，這種程度的裝腔作勢或許就已經是他的極限了。
因此，羅倫斯清清楚楚地這麽說道。h5ih7U\
「不過，那僅僅是我們來此地的其中一個理由而已」
馬背上傳來了倒吸一口冷氣的聲音。
「請問您知道後面這個小屋裏住著一位聖女嗎？」
「聖……女？」
代理官驚異地反問道。*u4nR.JRe+k
羅倫斯把話繼續說了下去。
「她名字叫卡提麗娜•路奇，被許多諸侯貴族所仰慕。身在遙遠南方的教皇也收到了請求把她列聖的陳情書，那麽很明顯她就是一位聖女」Ga}4|0OR LA4Z
「……」
當人同時感到可疑和吃驚時，就會變得面無表情。
「我們被委任來這裏做調查，以確保列聖手續順利進行。這位聖女不喜歡拋頭露面，所以有很長一段時間都下落不明。現在我們終於找到她了」X oU)Sa0l
如果羅倫斯編的這個謊話是真的，那麽現在才來堵住他們的嘴就毫無用處了。
甚至可以這麽說：如果代理官和領主跟羅倫斯他們過不去，那就等於跟自己過不去了。
「只是，聖女已經安詳地去了。這個世界上，有眼無珠的人實在是太多了，好像不貼個標簽的話就連上帝也當畜生看待。不過，這裏的領主似乎很明白事理。這個我們會如實地向上面報告的。話說回來……」{!\?yO
羅倫斯直直地盯著代理官的眼睛。
「請問您是否有事需要和領主大人商量一下呢？」0|TAJ%b0@l6H
這句話就像是令停止的時間再次啓動的魔法一樣，代理官猛地回過神來，額頭上滿是黏汗。打著顫的嘴巴抽動著，這應該算是作爲代理官的一點面子吧。%Eo G&r{]M
不過，在憤怒的話語從那張嘴巴裏蹦出來之前，從他身後傳來了一個聲音。~2wnDo&\1Cu }
「好像是這樣」b Z?)L#`/Db}UG
老騎士像被嚇了一跳似的轉過身去。
說話的是個男人。在多數是臨時披掛上陣的民兵當中，他身邊的人穿得算是比較正規的了。
瘦瘦的中年男人，看上去神經兮兮的，動不動就會尖叫的樣子——無論是誰，只要這麽一說，應該都能想像出這個男人是什麽摸樣了吧。d{0^e+h:O&\,y i
不過，即使是個長得這麽別扭的人，還是有那麽點領主風範的：看到代理官翻身下馬恭恭敬敬地跑到他身邊之後，像模像樣地把手一揮就把那位老騎士撂到了一邊。
領主一個人單獨過了來，或許是因爲他不想讓別人聽到接下來的談話吧。
「餘便是卡卡那•霖基多」+beH/w iO^4H/t
話說回來，還真沒想到他會自報姓名。 y[3s`1J
看來他並沒有完全懷疑羅倫斯所說的話。
羅倫斯正要下跪答禮，卻也被他揮手製止了。(Aa/qdS:P }&m
「在下是羅恩商業協會的克拉夫特•羅倫斯」-}&C!nk:b*j+C/T
站著這麽一說，霖基多「嗯」的一聲，點了點頭，然後歎了一口長氣，說道。
「餘就開門見山吧。能拿出讓餘信服的證據來嗎？」
身爲領主，不但下了馬，還開口就是這麽一句話，可見他是多麽的膽小怕事了。
用強硬的態度說出來的話，才叫強硬的話。@Gx+n4XP6c9C5O
原來如此，這麽看來的確是個在小小的地盤上明哲保身的人。羅倫斯在心中這麽暗自想到。s&Eu(hje&V)`w
「請問我需要拿出什麽樣的證據來呢？」
霖基多一時之間說不出話來。+`C B%a+{2VH Z
不過等他開口時，卻好像生氣了一樣。論其原因，要麽是覺得羅倫斯把他給耍了，要麽就是他所說的這句話的內容讓他不爽了吧。
「餘爲何根本就沒聽說過要把她列聖？這麽重要的事，應該有人對餘說過才對。快快道來，證據有否？」g/DT[7z$Wsd
膽小的人之所以會氣得面紅耳赤，那一定是因爲心裏的恐懼之火被點燃了的緣故。
不過，也沒必要繼續傷害他的自尊心，於是羅倫斯馬上把話接了過來。
「這件事情關係到許多有地位的人物，像我這等小角色根本就沒能得到什麽物證。不過，我倒是可以向您列舉出委任我們來此調查的各位貴族們的名字」
貴族的圈子很小，裏面的人基本上都知道大家背後有什麽關系。而且在這個正教徒和異教徒混居的土地上，爲了苟延殘喘而到處獻媚的領主肯定更加清楚這類事情。9@tnL`0s1|k:H
羅倫斯清咳一聲，在腦海裏翻開了卡提麗娜的日記後，開口道。
「林恩地區的蘭斯伯爵，多雷努地區的馬路斯卿，辛古赫魯特境內的英本多特侯爵，奇曼大教區的克盧瑟裏奧大主教」.z;|}x3d
羅倫斯停頓了一下，看了看霖基多的反應。~K*fM F
整個人都呆住了。看來裏面有他知道的人物。
於是羅倫斯繼續說道。)c9gHa!q|E
「在林茲公國的，有迪由努卿，馬蘭夫卿，羅恩茲伯爵夫人。至於在普羅亞尼亞嘛……」ct,q3`l]
領主揮手示意羅倫斯不要繼續說下去了。~7X6lBkG+R
看他臉色發青的樣子，可能是太緊張了吧。
羅倫斯提到的都是普羅亞尼亞以北，或者是這裏附近的領主。對在正教和異教之間見風使舵的霖基多來說，都是些熟悉得不能再熟悉的名字了。
而且，還有一點很重要。
明明有這麽多諸侯參與此事，他這個當地的領主卻毫不知情。!d;D(E$i)}H1cn
這就可能說明，在外界看來，他是站在異教徒那邊的。
那麽，倘若羅倫斯真的是爲了列聖手續而來這裏調查的，懷疑羅倫斯所說的話就會讓他的處境更加危險。+@J*O0EY
那是因爲，事情已經到了這種地步了。現在還想向其他領主搖尾巴的話，就只有通過來這裏實地調查聖女的羅倫斯了。
「知，知道了。那麽……那麽餘應該怎麽辦才好？」
看到領主這簡直就要抱著羅倫斯的腿求饒的樣子，要說不可憐，那肯定是假的。不過，憤怒卻淩駕了這種感覺。即使在被喻爲世界上最沒節操的商人看來，他也實在是太沒出息了。a.yW&b;yn F3wg
在這個世界上，要一輩子都做正直的人很難。\`Q| }8s(ze3p
可是爲人君者就不能有上那麽一點骨氣和矜持嗎？|SGy7d F-e;NA
雖然羅倫斯心裏是這麽想的，卻也只是在心裏這麽想而已，臉上還是露出了標準的笑容。I;C i/c|mO/_#a*J1X]%?1M
「請您放心。事前之所以沒有向領主您說明，那其實是因爲這個地方的情況十分複雜。我們也聽說領主您爲此是費盡了心血」Z#@Zr*pr)r
看起來歲數要比羅倫斯大一倍的領主，像孩子一樣地點了點頭。看來「投錯胎」這個說法還是不無道理的。.dvXH#{
「可是，正如我們所見的那樣，小屋被保養得非常整潔，看來領主您真的是位虔誠的信徒。與這件事相關的各位大人如果知道了的話，肯定都會安下心來吧」X&Xa8?.gW3j
「對，對啊！對吧？」X+hxE$A}&D$dH!H-]&d
霖基多慌忙露出一臉低賤的笑容說道。
身旁的芙蘭對此一點反應都沒有。這要麽是說明她有很強的自製力，要麽就是她已經在戰場上看過太多這樣的嘴臉了。
「不過，這畢竟是件大事，必須嚴格保密。所以，在列聖手續完成之前，我們希望您不會對任何人說起這裏的事情」
「……不過，這個……」
「妨礙我們的人非常多」
聽羅倫斯這麽一說，霖基多倒咽一口口水，點了點頭。
這樣計劃就成功了。
最後再讓赫羅登場來個畫龍點睛，那領主肯定就打死都不敢對這裏出手了。 D{1Yy[$S\ ^
可是，就在羅倫斯準備說出和赫羅事先約好的暗號時，「我可想起來了！」卻有人說了這樣一句不合時宜的話。M![5z2n k?
霖基多像被嚇了一跳似的轉過身，羅倫斯也把目光投向了那邊。
說話的是個手裏拿著長槍的士兵，頭上戴著頂破鐵盔，身上穿著件滿是傷痕的胸甲，只要看一眼就知道是個身經百戰的士兵。"Lp$_K'~)x
這個人一邊說著「想起來了，想起來了」，一邊向前走了三步。9hV&Y8Mi,Sb2I
旁邊似乎傳來了芙蘭倒吸冷氣的聲音。
「你想起什麽來了？」pR6G+@*~J
「我想起來了啊，老爺」
雖然霖基多的勢力弱小，但也畢竟是個領主。竟然用老爺來稱呼霖基多，那麽他應該不是正規的部下。X'\L0Ju`?BA
看來是用小錢僱傭回來的流浪漢。
只見他一邊說著，一邊往地上吐了口唾沫，可疑地打量著這邊。
確切地說，是打量著羅倫斯旁邊的芙蘭。
「就是村裏人說的話啊」
「村裏人？」
霖基多嘟囔著，不安地回頭看了看這邊，那雙眼就像是在請求羅倫斯饒恕手下的無禮舉動似的。就在羅倫斯想擡手示意，讓領主安心時。
「是啊，村子裏那些家夥說的話啊。褐色皮膚的銀細工師，看到這家夥我終於想起來了」
霖基多緊張得身體都僵硬了——這應該是錯覺。
那是因爲身體僵硬了的是羅倫斯自己。他甚至緊張得連眼睛的焦點都對不准了。
「你，你說來聽聽，到底搞明白什麽了？」][cg&nMZ
得到霖基多的批准之後，這人又往地上吐了口唾沫，然後陰森地笑著說道。F e2W N n)gD'G B8Gn
「就是說這些家夥根本不可能是教會派來的」
霖基多再次把頭轉了過來，從頭到腳地把芙蘭和羅倫斯打量了一番。
臉上露出的表情並不是怕得罪羅倫斯他們的畢恭畢敬。
而是在窺視這邊的反應。
「老爺，可別被他們給騙了。褐色皮膚的銀細工師，名字叫芙蘭•波涅利。就是通稱赤鷲傭兵團的黑牧師」,AAa7A$E$f
說著，這人毫不猶豫地向這邊走來。
然後嗖的一下，就熟練地把槍頭對準了芙蘭。mZh&^,h!ym
「她可是在普羅亞尼亞這邊小有名氣的基路亞拜依能傭兵團的隨軍牧師。我以前所在的傭兵團也多次蒙受『關照』，託他們的福，我有個二十年來的戰友都掛了」
霖基多吃驚得像只雞一樣，飛快地從羅倫斯他們的身邊跳開了。aS5x%Srcjt8`
傭兵是從貴族那裏獲取酬勞的。那麽，正如貴族的圈子不大那樣，傭兵的世界也很小。@.qf*CgJRW&d"u
能搪塞過去嗎？+i*~&?%Q;t+G
即使不說漏嘴，但只要他們一搜行李，就根本沒有辯解的餘地了。S!u@Y{6Lf
「不但得罪了各地的諸侯，團長還被人以異端的罪名告發，最後落得個絞刑的下場。嘛，就是說，不論怎麽看，教會都不可能派這樣的人來」:l&[pKu4^L1Q&Gg7g
「這，這是真的嗎？」
霖基多叫得簡直就像一隻脖子被勒住的雞一樣。
那人像有點不耐煩似的閉上了一隻眼睛，用槍頭指了指芙蘭。.N/W;Z/Py1XF8|z`I%n#Nj
「問問她本人就知道了」
說著冷笑起來。不僅僅是因爲他給領主做了個人情，薪酬會飛漲。
他眼裏燃燒著的也並不是複仇的烈火。6_'K]HW u
那雙眼裏充滿著的，是將日落西山的強者逼入絕境的嗜虐欲。.D1tCF9g _q
「到，到底怎麽樣？是不是真的？」?;N+H4e:tCu5Ay,j"efD3\
霖基多看著芙蘭說道。0vq)Fb,sA4Z
芙蘭卻低著頭默不作聲。
想要搪塞是不可能的。芙蘭的特徵實在是太明顯，太罕見了。
羅倫斯看了看小屋，這麽說道。
「天使大人肯定知道真相」
「什，什麽？這是什麽……」v SU\:F6V
還沒等領主說出「意思」這兩個字，芙蘭就把抵在她胸前的槍頭像繩子一樣地撇開了。
羅倫斯也吃了一驚。TSC8wzx9?2[
這個動作看似容易，可是當真的被槍頭抵在胸前時，又有多少人有這個膽量能做到？能做到的，要麽是習慣了這種場面的人，要麽就是內心有堅定的信仰，根本不把長槍放在眼裏的人。g UlFnj
芙蘭向前邁了一步。霖基多之所以跟著倒退一步，也是因爲他能感受到芙蘭心中那堅強的意志吧。
芙蘭邁出第二步後，霖基多已經往後退了三步。那人把被芙蘭撇開的長槍再次指向了芙蘭。
「你就是芙蘭•波涅利吧？」
芙蘭沒有回答這個問題，而是放下了鬥篷上的帽子，然後歎了口白白的氣，平靜地說道。
「如果我說，我不是芙蘭•波涅利呢？」[/gaKp-h']W
說著避開槍頭向前走去。
那男人沒有馬上反應過來。這可能是因爲芙蘭的動作太自然了吧。n+b-AOB"oj
接著，當那個男人終於回過神來，叫住芙蘭時，她露出了愉快的笑容。,F)j$f:[&n.WJl!r4^
「領主和村民爲了他們卑賤的利益，將虔誠的修女喚作魔女。現在爲了把這個魔女變成金山，又準備把她喚作聖女。貴族諸侯都爭相出資。可是當地的領主卻爲了建個水車賺點小錢，而想把所有的痕跡都抹去。對於這事，你們怎麽看？」8T5W$YF\:K
雖然那男人沒聽懂，領主卻用正在接受上帝審判一樣地目光看著芙蘭。
芙蘭笑了，然後看了看羅倫斯。
實在搞不懂她到底想幹什麽。m5BkF5Ui
不過，赫羅應該很快就會在瀑布上出現，然後把所有人的膽子都給嚇破。
羅倫斯心裏這麽盤算著，可是卻沒來得及阻止芙蘭。這說不定是卡提麗娜在作祟呢。
「我的名字叫芙蘭•波涅利。我到底是聖女呢？還是魔女呢？」Ar1Cw{ Q$i
在這裏的士兵多數都是從村子裏徵發過來的農民。這句話正是對這些像在屏住呼吸傾聽著地獄之聲的農民們說的。j[GJ:i'I
芙蘭接著又大聲說道。
「諸位也將明白什麽才是正確的，而且是肯定會明白」Cb4z9X1J7kW1^
耳邊的那點點噪音或許是聽眾們倒嚥口水的聲響吧。gyBW[#z$lc\
在場的大部分人都是霖基多領地上的人，自己以前幹了什麽虧心事心裏面都明白著。M#G#y|\KN&s
在異教和正教間徬徨，越是虔誠的人心裏肯定就越是痛苦。4E"|lu^ohOz
而且恐懼也越大。oT;c+@6w%M
「死後必定會明白。天使大人的眼睛可是雪亮的」
耳邊突然響起了一陣風聲，雪花被吹散，空氣被撕裂——這是那男人舉起長槍，朝平靜地站在那裏的芙蘭刺去。4ys!BmT%U
羅倫斯這個行商人根本就來不及做出反應，槍頭精確地刺穿了芙蘭的側腹。
「你這個魔女！」
那男人一邊大聲喊道，一邊抽出槍頭，準備再刺一槍。H1t}S0\zyRH#UQ
「住手——」,U)q1uBga I9wE
雖然羅倫斯大喊著想要過去阻止，但是根本就來不及。7]!I,?\)Y$}9P t
可是，這一刺卻僅僅擦破了芙蘭肩膀上的衣服而已。
這並不是奇蹟。` |UO8wZ
一支箭射穿了那個男人的右腳。
「！……」
倒在地上的男人看著自己的右腳，吃驚得說不出話來。射出這一箭的，是個一身獵人裝束的民兵，臉色因恐懼而蒼白，呼吸既急促又紊亂。
所有人都害怕死後會招到報應。P1tq|7k9wZ
而芙蘭則點燃了這團名叫恐懼的烈火。
「保護聖女大人！」
也不知道是誰這麽大聲地一叫，一場敵我不分的大亂鬥就開始了。!}q}6}X4o e:H#}v A
隨軍牧師是在戰場上喊話的人。R$VJ;rw ^ Y|
讓嚇得腳軟的人重新振作起來，讓死期將至的人平靜地面對死亡，就是他們的工作。k qD.e*W({tv:auo
在這裏，大多數人的心裏其實都很害怕，他們怕幫助領主毀掉包圍著卡提麗娜小屋的山林湖泊之後，會遭到上帝的懲罰。
芙蘭沒有愧對黑牧師之名，用言語巧妙地煽動了大家的恐懼心理。*y!P.A;tW(c
而且，即使左腹已經被鮮血染紅了，她還是面不改色地向領主這麽說道。
「什麽是真的，就用你自己的眼睛看清楚吧」
本以爲霖基多會點個頭，沒想到他卻被嚇得一屁股摔到了地上。
可見芙蘭這句話有多麽大的魄力。
芙蘭說完轉身走去。5{8ra6v'P5\C!]fP(y
「你，你去哪？」.[cObs:L&e
雖然知道這是個愚蠢的問題，羅倫斯卻還是忍不住問了出口。I Tz-I o
從芙蘭的側腹中滲出來的血都開始往外滴了，每走一步路，地上都留下一塊鮮紅的血跡。即使是這樣，芙蘭也沒有停下，頭也不回地答道。bNp$U`U
「去追尋天使的傳說」M,QC"Ju jL
雖然周圍的大亂鬥讓芙蘭的聲音變得模糊起來，但是不知怎的，羅倫斯卻好像聽明白了她在說什麽。而且，從她的背影中，也能清楚地感受到一股堅定的信念。
這並不是那種明知死到臨頭還打算苟且偷生的妄想，而是一種真心相信，並且爲此絕對不言放棄的氣氛。wX/fa{!Oc ~6B[!xJ:u
羅倫斯不由得追了過去，抓住芙蘭的肩膀。這並不是爲了要把她送回小屋包紮傷口。
「你聽到了嗎？」
或許是失血過多的緣故，芙蘭這話說得有氣無力的，周圍也很吵，所以羅倫斯也沒聽清。
「聽到野獸的嚎叫聲了嗎？」5q%q6J:M}g n_.x
芙蘭這麽一說，羅倫斯頓時打了個冷戰。
之所以轉過頭來，是因爲他明白這句話是什麽意思。
背後是如野獸般咆哮著，相互傷害著的人們。無論目的是什麽，他們都只顧揮舞手中的利劍，潑灑體內的鮮血，根本沒有正教徒和異教徒之分。他們那僅僅爲了保全自己而使用暴力的樣子，簡直就像野獸一般。
可是，芙蘭這麽說的理由何在呢？9d zG,GO BFN
爲了嘲笑他們？爲了蔑視他們？還是爲了諷刺這樣的世界呢？
羅倫斯扶著芙蘭往前走著，終於明白了。
羅倫斯也聽到了。沒有聽錯，這不是赫羅的聲音。傳入耳朵的是「噢噢噢，噢噢噢噢」這樣的低鳴聲。S+a2C3XD:l*DVze
記得赫羅曾經說過這樣一句話：這裏的山就像碗一樣包圍著湖泊。她還說過：只有人才會那麽笨，以爲對山喊話，山就會回話。而且，還有午後芙蘭就像有重大發現一樣地回到小屋時說的話。@4YJX/K2N4`E ?
就是大量的水一起沖破堤壩的那段話。,w;jq7YwBJX
這，就是解決謎團的鑰匙。
羅倫斯擡起頭。6_hK-A6I`$cG
瀑布旁邊的森林裏，沒料到會變成這種局面的赫羅正在猶豫不決地徘徊著。e.Q H1uc$]3\
兩人目光相遇之後，羅倫斯點了點頭。
赫羅馬上跳出森林，站在瀑布上，發出了一陣震撼人心的嚎叫聲。
空氣爲之轟鳴，樹木枝搖葉擺，就連水面也波瀾起伏。
正在互相廝殺的人們肯定全部都朝那邊看過去了。
芙蘭對領主說過，讓他用自己的眼睛看清楚真相。MT&a%ckQTRpS K
可是，背對月光、露出尖牙、拖著長尾、站在瀑布上拉長聲音嚎叫的赫羅，看起來是那麽的神聖，以至於給人一種惡魔化身的感覺。
即使是芙蘭，看到這般景象之後，也說不出話來了。
這張牌到底有沒有出對呢？
赫羅剛才應該也是在猶豫這個所以才沒出來的吧。
不過，羅倫斯有信心打包票保證這事能順利地解決。$D;o _m1[d
那是因爲山上傳來了赫羅嚎叫的回聲，就像被木槌敲響的大鍾那樣，不停地咣、咣、咣、咣地響著。E/T @L)v4K
芙蘭繃緊了身子，低聲嘟囔道。
「……來了」-{Vd'q8gz|uE]n#H

U/M |@(g
羅倫斯沒有做聲。P)P'Rt4E1q _5qd$[H
嚎叫的回聲也消失了。
剛才還在上演大亂鬥的家夥們，被赫羅側目往下一瞪，就嚇得動都不敢動，只能聽到他們的呼吸聲。
他們應該也聽見了。這咚咚咚咚的聲音，既像大軍從遠處而來的腳步聲，又彷佛是從天界降臨的腳步聲一般。 Ud:MlSX'F]k
在場的人都膽戰心驚地四處張望，準備逃跑。$[^Bm+a`;`4CSq
不久，那聲音也消失了。

結果除了沈默，什麽都沒發生。3kvKWj`L
這時，也不知道是誰，指著瀑布上面小聲說道。4Y%f6c"K{ E_
「餵，惡魔不見了……」.b*jVD3b\z/r/k}
然後另一個人小聲答道。(A;~:a'A+H LXWAb%B
「是不是……看錯了？」
羅倫斯知道，事情並非如此。
赫羅並不是爲了讓他們有這樣的想法才躲起來的。
羅倫斯和芙蘭的假設十分準確地應驗了。
其中一個士兵大聲喊道。
「快看瀑布！」
話音剛落，瀑布上的水就幹涸了。
然後一轉眼，幹涸了的水就變成了一道巨浪。;c)?:j7bw^+l[%M
洶湧的波濤像要將一切都吞沒似的，以浪淘明月之勢，撞在了那個將瀑布一分爲二的岩石上。
在這之後發生了什麽，實在沒辦法準確地說明。
被分成兩半的巨浪順勢沖上天際，變成了兩股泛著白光的巨大水花。
時值寒冬。
銀白月光半空照，水花成冰天際間。
大量的水落入瀑布下方的水潭中，激起了一陣獨特的聲響。
彷彿是巨大的翅膀在拍打著的聲音那樣。o]b1@hJ(u#qq
水花乘著風，向天上飛去。
這，就是天使的傳說。7W7Hslr
「……芙蘭小姐」.`go[,?'gxk
羅倫斯抱住了兩腿一軟跪在地上的芙蘭。
她的臉是那麽的平靜，眼睛像在看著遙遠的什麽似的。
芙蘭緩緩地伸出了手。2B$J9ad+_{;Fi8e ~3S
口中說出的，是這樣一句話。
「真漂亮」.U PS1VqygZ
自覺內心醜惡的人丟盔棄甲、落荒而逃。
信仰不夠虔誠的人雙膝跪地、後悔不已。
唯有將心中的信念貫徹到底的那一個人，仰望天空，向這美麗的景色伸出了手。
天使振翅一躍重返天界。
月下薄冰飄灑閃耀空中。

唷唷妹 2010-2-26 17:39

終幕+後記

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QKh8l%_WIln

「接著怎麼樣了？」
猶古把他那巨大的身體湊了過來，羅倫斯不由得往後退了退，拿手用力地往回推了推，這個繪畫商才回過神來。
重新坐回到椅子上的猶古，就像心急如焚似的拽著衣角，又問了一遍。%TAMgQ7v([t
「接著到底怎麼樣了？」
「結果到最後村裏人都認為天使傳說是真的，而卡提麗娜則是如假包換的聖女。事情就這樣解決了。只不過」B.H q,a["F!V z&y&d
羅倫斯喝了口暖暖的葡萄酒，繼續說道。2N*\&e2Y] ?u(O d
「村裏人和領主都搞不清那個時候看見的到底是天使還是惡魔了，所以還是決定保密，對外就當什麼都沒發生過」1zN&h@"S|Oq P
「是這樣啊……啊，是這樣啊……」
猶古就像聽冒險故事聽得入神的少年一樣，閉上了眼睛，然後仰著頭，將他巨大的身體靠在了椅子上，還嘆了好大一口氣，看來終於是安心了。
「我們回到這裡的時候，你好像比現在還更冷靜呢」:wL\-JL}
聽到羅倫斯這個壞心眼的玩笑之後，猶古睜開眼睛，「哈」的一聲笑了。 Ayw6fI'V:R"{;^z
「她這個人一到關鍵時刻就喜歡亂來嘛。不過，話說回來，原來發生了這樣的事啊……看到她受了那麼重的傷，我還以為出了什麼事呢」+}P1W.K,T2EGVb
話是這麼說，不過在塔奇克村，已經把獵人和山裏人的知識都總動員起來給芙蘭療傷了。之所以還沒治好就回來，是因為村裏人全部都圍著芙蘭團團轉，結果把她都惹煩了。
打心底討厭被人敬奉成神明的赫羅則很是幸災樂禍。
羅倫斯是三天之前帶著芙蘭離開塔奇克村的，回到坎爾貝之後已經是昨天的傍晚了。除了羅倫斯之外，其他三人早就已經上床睡覺去了。M\L`;y
就只有羅倫斯被猶古硬是扯下樓，交代了在塔奇克發生的事。
「可是，天使傳說的原因到底是什麼呢？」
羅倫斯吃了口蜜糖醃製的水果，說道。
「就是雪崩」
猶古大吃一驚地反問道。
「雪崩？」
「嗯。山上大量的雪湧進了湖裏，激起了撲向瀑布的巨大波浪。好像軍隊從天界降臨的腳步聲其實就是雪崩的聲音」NX JBr`B_
「那麼野獸的嚎叫呢？」
羅倫斯對這個也沒什麼把握。
不過他還是從幾個可能的選項中，挑出了一個最令他滿意的。
「從湖面上傳來的迴聲聽起來就像是山神的聲音。這次是由人們的爭執和刀劍的聲音產生的。那麼，可能以前在那個地方也發生過類似的紛爭吧」9n0J/S1l#M/f?
當然最厲害的還是赫羅的聲音——姑且還是加上這麼一句話。_\YRd/V%c#{
按照芙蘭的說法，可能是附近的強風吹過山峰時，發出了巨大的聲響，從而引起了雪崩。%W8s e-j@E:~
不過天使聽到人們的紛爭而降臨，這聽起來簡直就像真的傳說一樣有趣，所以，既然要說出來，那麼還是選這個說法好。
「看來世界上還有不少怪事啊」B/cx,xS;Gpb&b ?
「就是啊」
羅倫斯露出一臉難辦的樣子，笑著說道。猶古也「呵呵」地大笑起來。
「不過，嘛，現在事情已經了結了，雖然不能像赫羅大人那樣威風凜凜，我們今後也偶爾去塔奇克村看看好了」9F,vTBb3D
猶古的玩笑才說完，商會的門就被敲響了。~4g2z$^ z5v
都這個時候了，到底還會有誰來啊？
不過這個問題也很快就明白了。
猶古苦笑著站了起來，向門口走去。aSa{%_/ww
在城外邊想睡覺的話，無論什麼時候、什麼地方都可以睡。可是城裡不一樣。在圍牆內側，能用火的時限一般都是規定好了的。那是因為建築都密密麻麻地擠在了一起，只要有一家失火了，馬上就會波及周圍。
所以門對面站著的應該是個巡邏的士兵，看到桌子上還沒熄火的蠟燭才來敲門的。,vuDCl~#cm
「那麼，我就先告辭了」
羅倫斯看著猶古的背影，邊說邊站了起來。如果老老實實地坐在這裡等他回來，說不定就又要被他扯到個什麼地方繼續聊下去了，還是趁早撤退的好。s:Y5BUDt
於是羅倫斯拿起那杯暖暖的葡萄酒就上了樓。登上咯吱發響的樓梯後，摸黑向房間走去。/zS5fYfu Qq
這間商會的門面雖然有點寒酸，裡面卻很寬敞，上下總共四層樓，是個很不錯的商會。
一般在商會裡，越沒身份的人住得越高。把羅倫斯他們安置在二樓，也是猶古敬意的表現。
在回赫羅他們所在的房間途中，羅倫斯突然發現月光透過一個房間，射到了走廊上。by$Jq8{
難道是小偷從二樓爬了進來？`0ID }u~
羅倫斯從打開了一半的房門邊往裡面窺視了一下，原來是芙蘭的房間。
「有什麼事嗎？」cz#HJW*]]:H
馬上就被發現了。
雖說芙蘭是個人，卻常常獨自旅行。
感覺的敏銳程度可是城裡的女孩完全比不上的。P zq0R*a|v
「我看有月光透出來，還以為是有小偷呢」
坐在床上的芙蘭用眼角笑了笑。
「有這麼一說——被人當場發現的小偷說自己今晚是來被人發現的」-sP6Q#^dn
這是個只要在酒席上說出來就會變得莫名其妙的笑話。6erJI{xi
不過，大事件之後，這種笑話或許算是剛剛好吧。vaJ:y(^#s6Al
「會冷著的哦」
「新傷冷敷，舊傷熱敷嘛」
方法聽起來很粗暴，不過似乎很有效。
話說回來，上帝保佑，可別淪落到要領會這種訣竅的地步。.P0o o AlY PGY'E
芙蘭以前的頭銜是隨軍牧師。(@3^4M*s4sR*[)K
「我原本以為天使的傳說就是我旅行的最後一站了」
芙蘭忽然這麼唐突地說道，然後看著這邊。
青色的月光透過敞開的木窗，照在她身上。那樣子看起來就像是要化作無數的小光球消失一樣。'Em`/}s"so%~m5@
直到現在，繃帶還是從側腹一直裹到了肩膀上。在塔奇克村她甚至還發了燒。 K[}T/k A
不過，芙蘭看上去一點也不虛弱。'vRTBb U7d
或許，想要成為掌管部隊勇氣和信仰的牧師，就必須有這般意志力。
「你所說的旅行是指什麼？」
聽羅倫斯這麼一問，芙蘭撲哧地笑了。
看來是有點不好意思。
「現在往回看，的確像個想不開的小女孩」-S,Z:md$_
原來她沒打算活著回來。1L M4C%j0f$r
血跡斑斑的聖經和裏面夾著的信，就是她追尋天使傳說的熱情，甚至可以說是固執的來源。
先死的，總是那些擁有尖牙利爪的。而她所展現出來的氣勢，簡直就像一馬當先的先鋒將軍那樣。Q&WYH]&njP4SB
然而，芙蘭也因此才得以觸及天使傳說的真相。[^9pY7y5B%b0I
羅倫斯雖然不知道她在觸及真相的那一瞬間，心裡面到底是怎麼想的。eSkH7Uc1e
但是現在回想起來，芙蘭當時的臉就像是從什麼東西當中解放了一樣，漂亮極了。rJDt!SSz6R
「我們可是到現在都還沒拿到地圖哦」5@R5QW7e
羅倫斯用責備的語氣說道。芙蘭突然把頭轉向了一邊。 V/k*Q1~k3i4hD
月光照在她的臉上，下顎就像細心研磨過的小刀一樣泛著亮光。 r+`Q&zi\O
「我曾經好幾次看到有商人來戰場上收取貨款」r-r,E,V*y:y F
「那麼，按照你的意思，就是讓我穿過天界的門去取咯？」|e4t!p:Tj"T0j9Ho/T
芙蘭像貓咪一樣地閉上了眼睛。可是當羅倫斯走到床旁邊時，她又睜開那雙黑黑的眼睛看著羅倫斯。 yS;BF&IZ
「可惜，聖經上說，上天堂可要比駱駝過針眼還難」
羅倫斯伸手把木窗輕輕地關上了。
透過木窗間隙的月光照在芙蘭臉上，似乎有點疼。;_9gBL.[:]Z
「我嘛，也是啊，沒能通過去往天界的門」2S#a_?fO!Tb
「那麼，通過幫助別人積累善行如何？」
芙蘭笑著慢慢地將身體挪進被窩裡。EzX l1L~
動起來肯定還很疼，不過她卻拒絕讓羅倫斯幫忙。
「欠下商人的人情之後，天知道要畫多少張地圖才能還得清呢」
那壞壞的笑臉讓羅倫斯想起了某個傢夥。
可是，躺在床上的芙蘭卻伸出了右手。
正因為她朝瀑布上的天使伸出了這只毫不放棄的手，才最終觸及到了真相。
「第一張的貨款」
芙蘭這麼說道。
這種舉動，肯定是從喜歡裝模作樣的傭兵們那學回來的吧。{a xt;i1]H1x
羅倫斯也不討厭這個。
「那我就付了吧」0@b1I `\-w
說著，握住了芙蘭的手。!K5{C"UJ,tc
如果對方是個城裡的女孩，這裡就應該彎腰親親她的手指了。k C#mA DI
不過對芙蘭並不需要這樣。1H6YW*xfg(b+q9l
「願主保佑你」#^![Xh2e;J%WD
收到這句難能可貴的話後，羅倫斯鬆開了手，做了個脫帽子的動作。Vj+Qq4O
芙蘭點了點頭，慢慢地閉上了眼睛。a$PU"~2Hc9T]&z
可是當羅倫斯轉過身，正要走出門的時候，芙蘭又開口說道。1z*lB,x%xw
「那個時候」
「嗯？」%@N Dk.st+p2_M
「那個時候，在瀑布上面的是……」8dl(qX1R/B8D'f
羅倫斯回過頭來，笑著反問道。qX4t#Tm8j
「瀑布上？」
芙蘭應該能識破羅倫斯臉上的面具。
即便如此，這也已經是最好的對應了。.k;oZCD$f
「沒什麼」，然後又添了一句，「應該是我的錯覺而已」。
「晚安」
羅倫斯說完，芙蘭也沒有回話。
走出房間後，發現赫羅就站在那裡。fvCO(lv:gg,Um
羅倫斯裝作沒看見的樣子，向隔壁的房間走去。
赫羅也緊緊地跟在後面，走進了房間。UK0?)P/cE8X Mf
房門一關，只有月光照耀的、安靜的夜晚就開始了。

完n?+bE(q

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後記
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各位好，我是支倉凍沙。這是第十二捲了，所以這個後記也理所當然的是第十二次寫了。不過還真是不覺得呢……
現在想起來，還真佩服自己能想出十二個故事來。其實早在寫第二卷的時候，我就已經抱著頭……覺得沒東西寫了。
有如此一說：要寫一本書，肚子裡就要有一百本書。可是寫《狼與香辛料》時所用的參考書也就只有四、五十本。不夠的部分就用赫羅的尾巴和耳朵補上吧。

上一捲成書以來，也只過了三個月，所以私生活方面沒什麼大的變化。不過在寫這本第十二卷時，我和另外兩個作家一起到沖繩，進行了為期九天的執筆旅行！旅行的後半蠻緊張的，還以為會發生什麼事件，結果什麼都沒發生。我想這都是拜燒酒和下酒的牛肉所賜吧。:f!j|0O:H!aQ%`FI
早上起來，吃早飯，寫作，吃午飯，寫作，睡午覺，下海遊泳，去吃晚飯，寫作，然後睡覺。每天大概都是這樣。不過，期間我還租了部車，去了趟很遠的海邊。在那裡有不少人把坐墊、帳篷和狗裝進車裡，就開車周遊全國。原來日本也有這樣的文化啊……我可是很吃驚呢。騎摩托車周遊的人背上就只背著一把吉他呢。就連輕小說裡的人物都沒這麼誇張。M7tg;}L
我也不能輸給他們。所以我現在正在策劃去巴黎或者別的南方城市。c%JB-s}K~fz
不過，真希望下次去旅行的時候工作已經做完，那就能一身輕鬆了。

話說，這一卷出來的時候，動畫的第二季應該正在熱映中吧。 a(Uh&Ag5XV
現在我正在一邊期待動畫的第二季，一邊準備下一卷的寫作呢。
那麼就再見吧。
下回見面應該是秋天了吧？

支倉凍沙

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狼與辛香料《第十二集》作者：支倉凍砂