唷唷妹 2010-2-26 17:44
狼與辛香料《第十三集》作者：支倉凍砂
狼與蜜漬桃子
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雖然從規模來看只能算是個中小城市 , 但根據是否是商業要地 ,
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停留的樂趣也大不相同。
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這裡依山傍水 , 土壤肥沃 , 泉水叮咚 , 生產各種農作物。-@6WCq&UZ:h(R%H
農作物長得好 , 賣的價錢就高 ; 賣得高價錢 , 就能過上好日子 ; 過的日子好 , 就能種出更好的農作物。
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在這座好事循環不斷的城市裡 , 就算正值冬季 , 也不乏形形色色 的商品。來大量進貨的商人、旅途中前來補給的旅客、瞄準這些而來的旅行藝人和說教師等絡繹不絕。
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位於市中心的市場在這些人的活躍下顯得非常熱鬧 , 而市郊則充滿了支撐全市生活的人們所帶來的喧囂。
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鞋匠和裁縫 , 馬車工房和貨幣兌換商 , 甚至打造旅行必需品的刀劍鍛造師都是生意興隆。 ? S7QR1V6t LpDN.V
左看 , 右看 , 到處都是人、人、人。
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再加上隨風飄來的小麥麵包與烤魚的香氣 , 自會引得人人停車駐足。更不用提連續幾天都冒著凜冽寒風趕路 , 只靠乾麵包和酒維 生 , 不分晝夜地生活在馬車上的主角一行了。
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赫蘿索性放棄了每路過一個攤子都要糾纏一番的戰略 , 從剛才起就坐在車夫台一側 , 一直抓著羅倫斯的衣服袖口不放。
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" 兔子……馀魚·… ..烤栗子 ..…·灌腸… ")d1bxMDi]^ U@
赫蘿活像個剛學會說話的孩子 , 一個不漏地敘述著飄入眼簾的食物。
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城裡的小攤備貨如此齊全 , 要是給赫蘿一枚金幣 , 恐怕不出三天就會被她用光吧。2i}6`4D
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因為路況繁忙而心無旁貸的羅倫斯 , 也因為赫蘿的描述而大體了解了城市裡有什麼東西。可能因為離海比較遠 , 所以水果類比較 少 , 但肉的種類卻著實豐富。羅倫斯感到袖口一緊 , 原來是路過的店 頭正在大烤全豬。d7h"X9l.^ h
所謂烤全豬 , 是把整豬從嘴到虹門用鐵串串起來 , 支在篝火上面一邊翻一邊抹泊的烹飪方法。雖然費事 , 但卻著實美味。一個貌似店長的男人一邊轉著鐵串一邊塗著油 , 雖然這大冬天的赤裸著上半身 , 卻還是大汗淋漓。x.a@l3E5L D
周圍圍攏著一群含著手指的孩子 , 和駐足圍觀美食的旅客。
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" ……哪怕一次也好 , 咱也想嚐嚐那種東西… ... 見羅倫斯也看向了這邊 , 赫蘿馬上可憐巴巴地自言自語道。但是 , 羅倫斯馬上轉過身子坐正 , 咳嗽一聲說道 :h$l fA3@N O8wu2c
" 如果我沒記錯的話 , 之前曾給你進貢過一隻小小的烤全豬來著。 "yH C
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赫蘿吃得滿手滿嘴、甚至頭髮上都是油 , 都沒分給別人。她該不會忘了吧。
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羅倫斯這樣想著 , 只見赫蘿徐徐坐回到車夫台上 , 這樣說道 :
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" 那種東西只能滿足一時的口腹之欲罷了。 "'d
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…就算如此 , 那玩意也沒法全吃掉吧 ?"
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搞不好 , 那頭豬比赫蘿還沈。赫蘿該不會為了吃它而特意現出真身吧。羅倫斯正感嘆對方本末倒置時 , 卻發現赫蘿正一臉無奈地看著自己。
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" 咱可沒這麼說過。 "
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" 那你想說什麼 ?"$bL!Um2F
羅倫斯不知赫蘿到底想說什麼 , 只好反問道。S'A&c`r~0B
" 不知道嗎 ? 所謂商人 , 最重要的不就是把握對方的需求嗎 ?" 赫蘿臉上寫滿了驚訝 , 嘆了口氣後甚至露出了同情的表情。比起被對方笨蛋白癡的亂叫 , 這樣更會傷到一個商人的自尊。 " 等、等等。 "
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被說到這個地步 , 羅倫斯也不能就此作罷。豬。豬肉料理。一隻小豬沒法讓她滿足。E s#]o-F4u&W6F
從剛才的說法看來 , 肉的分量不是問題。
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" 啊 ! "
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" 嗯 ?" mT1^
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但是。
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見對方終於發覺到了 , 赫蘿笑著側過了頭。 " 你是想吃豬皮吧 ?"({ J0kG6?K3p7N&n
" ……唔 , 嗯 ?"rC9ba Y_
" 小豬確實少了點呢。可是 , 火候絕佳的豬皮嘛……那可不是一 般人能享受到的食物啊。酥酥脆脆的 , 和肉一起咬下來 , 油脂會緩緩 在口中蔓延開來 , 多撒點鹽調味就更好了……餵 ! "
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" 哇 ! "E4@0@ybGO
赫蘿聽得入了神 , 趕忙轉過身去擦嘴角。在終日與乾癟的麵包、嘎吱嘎吱的臘肉、圓蔥和酸白菜為伍的生活過後 , 這一席話真是罪孽深重啊。!O I;| h1y k
但是 , 從赫蘿那幾次三番的咳嗽和拼命擦著嘴角汙點的動作看來 , 羅倫斯沒能猜中。
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而且 , 遮在風帽下面的小臉上寫滿了不滿。
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" 怎麼 , 不對嗎 ?" Wk?e&L
" 完全不對。但是…… "
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赫蘿又擦了擦嘴角 , 正色道 :JN] ^'w+w(B k
" 聽起來也不錯…N0vV$Z3t3G ~+U3K\&dm
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" 如果想吃的話就得點一個烤乳豬 , 但我們兩人根本吃不了那麼多肉 , 太浪費了。據說那些貴族們都是只吃皮 , 把肉扔掉的。 "
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" 哦 ?"N0s*K `t-qR8n
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一提到食物 , 赫蘿總是一本正經的。羅倫斯不禁笑了出來 , 接話道 :
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" 然後呢 , 到底是什麼 ? 小豬不是沒法滿足你嗎 ?"
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" 嗯 ?" H VVL G]-U#U
" 不是豬皮吧 ? 是灌腸 ? 還是煮肝臟 ? 雖然我不怎麼喜歡 , 但肝臟還是很常見的。 "
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羅倫斯心中閃過一絲不安 , 她該不會是想要生吃吧。雖然對於一頭狼來說沒什麼稀奇的 , 但自己要是跟店主要生肝臟的話 , 可能會被當作異教徒向教會檢舉。i
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" 笨蛋! "}/aB4JX
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赫蘿搶先說出了這句話 , 將先前的想法全盤否定了。
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" 汝真是個笨蛋。 "
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" 我可不想被一個談到食物就流口水的傢夥這樣說 ...... 話音未落 , 大腿就被掐了。
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被羅倫斯用食物的話題釣上鉤以後 , 赫蘿露出了些許後悔的表情。
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羅倫斯正反省自己玩笑是不是開太大了 , 只見赫蘿嘟著嘴盯著前面 , 賭氣說道 :
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" 就算是咱 , 胃口也沒有這麼大。一頭小豬足夠了。 "0l7[ i6P8zO
那麼說來 , 到底是什麼呢 ? 要是真這樣問了 , 就算被赫蘿抓花臉也沒什麼好抱怨的。赫蘿既然出題了 , 羅倫斯就必須奉陪。 I)};D P8x&m
見赫蘿鬧彆扭地把臉扭向了前面 , 羅倫斯彷彿投降一般靜靜地笑了。
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" 一個人吃不完的大餐 , 由我們兩個一起吃 ?"
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赫蘿瞟了這邊一眼 , 頓時笑逐顏開。
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看了她那掩飾害羞的笑容 , 誰人不想把她抱入懷中呢 ?
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狼 , 是很怕寂寞的。
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" 所以說 , 吶 ?"
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今晚要吃一個人也吃不完的大餐 ?[,[%C!E2y2E F
赫蘿一笑 , 嘴裡的虎牙若隱若現。羅倫斯彷彿看到了不該看的東西 , 趕忙把頭轉向了前面。他不想抹去赫蘿的笑容 , 提議本身也很 有魅力。v5K^ m {
但是 , 這份貪婪是商人的大敵。吃飯高興付賬難。雖然想著偶爾大方一次也不錯 , 但一旦養成習慣可就一發不可收拾了。
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自己很壞嗎 ? 不 , 作為商人這是應該的。3mdMw,Q*Q%Y)s
羅倫斯心裡做著激烈的鬥爭 , 手把馬韁攥得幾乎要嘎吱作響。\
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然後 , 他突然發覺到。
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坐在旁邊的赫蘿 , 正彎下腰拼命忍著笑。sRu'C$S:t2F!R
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尾巴 " 啪沙啪沙 " 痛苦的搖動著。/^ Z C;| vK
羅倫斯賭氣地將頭轉向了前方 , 赫蘿終於嘍哧一聲笑了出來。在鬧市正中 , 誰都不會注意一個在車夫台上獨自笑出來的小姑娘。(`QQ!Z P:M'Z
所以我也不在意。我根本不在意。b aSXD$[
羅倫斯這樣告誡著自己 , 選擇了徹底元視對方。但他當然清楚 , 自己的舉動本身才是逗樂赫蘿的根本原因。盡情嘲笑過懊惱的羅倫斯之後 , 赫蘿擦了擦眼角 , 這樣說道 : " 多謝款待。 "0O%QXBX9M'Z(m
" 不客氣。 "
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羅倫斯一本正經地答道。6U:K(H l?8T
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" 哎 , 沒有空房 ?"
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一樓是提供快餐的食堂 , 在臨近傍晚的此時已經人滿為患了。雖然有不好的預感 , 但旅館老闆還是拿著厚厚的帳本 , 很是抱歉的撓著頭。1x:m/NT(o MS @ |
" 這幾天人來人往很是頻繁 , 抱歉啊……"
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" 這麼說來 , 其他旅館也一樣 ?"
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" 別家恐怕也一樣吧。這種時候本該放寬商會的規矩…… " 對於旅館來說 , 雖然越往裡塞人越是賺錢 , 但大都有人數限制。真有往房間裡塞得太多而導致建築倒塌或疾病蔓延的先例。並且這樣會給犯罪者和占卡師之類的不逞之徒以可乘之機 , 所以這方面的規定特別嚴格。
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而且 , 商會成員反抗商會 , 無異於太歲頭上動土。老闆合上了厚厚的賬本 , 像是作為補償一樣說道 :9xnmb,G{BE_(R
" 留下吃飯還是可以的。 "
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" 我下次再來。 "ks.O-U5cj3b'n4g
對方之所以只是沈默的點了點頭 , 是因為這種對話已經重複了無數遍吧。既然再鬧也不會有空房 , 羅倫斯只得回到了馬車上 , 對赫蘿沈默地搖了搖頭。
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已經習慣旅途生活的赫蘿點了點頭以示理解。
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但是 , 風帽下的表情有點僵硬。!~&kf aS
正因為熟悉了旅途生活 , 訂不到旅館、出城在外過夜的可能性才會湧上心頭。 {lX5g5O&^xC-hLw~!t
為了避免這一點 , 只能尋找既能停靠馬車 , 又能藉到被褥的地方了。馬舍、商會、教會 , 只有這幾個選擇。
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但是 , 要是大城市還好 , 這種規模的小鎮能夠期待嗎 ?F/O wt3O+pD
要是在市場關閉、太陽落山之前還找不到停車入睡的地方 , 就只能像赫蘿預料的 , 暫時離開小鎮了。要是自己一個人也就罷了 , 但赫 蘿也在的話 , 會有點麻煩。
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看樣子打算在外過夜的旅客也不在少數 , 他們的酒宴多半已經 開始了。過著禁慾的旅途生活 , 又喝得酷町大醉的人聚在一起 , 肯定 沒什麼好事。要是被他們碰上赫蘿這種女孩子 , 結果可想而知。只 有在有精神的時候 , 趕熱鬧才顯得有趣。為了驅除旅途的勞頓 , 還是喝點小酒吃頓熱飯 , 美美的睡上一覺最好。
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羅倫斯懷著一絲希望 , 在旅館麟次柿比的道路上繼續前進。第二家 , 第三家都理所當然地拒絕了。至於第四家 , 前面正好有客人被拒。eh8z0\JW+|
回到馬車停留處 , 赫蘿似乎已經放棄了 , 開始在車上寬衣解帶準備人睡。
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就算去問第五家 , 估計結果也一樣。P'J1Q E!PP2x
這樣的話 , 為了以防萬一 , 還是快點去找停馬車的地方吧。區區屋頂的有無 , 會成為很大的區別。羅倫斯拽著馬韁改變了行進方向 , 在暮色漸濃的天空下 , 穿梭於為一天最後的工作而奔走的人流之間。這種時候 , 他必定會嫉妒有 家可回的他們 , 並為沒有棲身之地的自己感到可憐。
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赫蘿似乎看穿了他的心思 , 故意把身子偎了過來。
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雖然對方的身體癱軟著 , 但赫蘿確實就在身邊。羅倫斯隔著風帽撫摸著赫蘿的頭 , 她不好意思地笑了。旅途中毫不起眼的一瞬 , 事情發生了。:[8]n1@Q
" 下週左右就能吃了吧。 "7a}HoL1U
突然 , 路人經過馬車時一個聲音傳了過來。
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因為道路擁擠不堪 , 步行和馬車也沒什麼分別。就算不想聽 , 他們的談話自然也會傳人耳中。從臉和胳膊上的白色粉末看來 , 他們多半是休息中的麵包師。'C],u*M#[*hB
看來 , 他們談論的是路邊的某家店。
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" 啊 , 奧姆商會的少當家說的那個嗎 ? 可是 , 老闆怎麼會接下那傢夥的工作呢 ? 在我們烤的麵包上放上那種玩意兒 , 不是開玩笑 嗎 ?"-?wl8yl}X)c
" 別這麼說嘛。不僅工錢給得足 , 要買的也是最高級的小麥麵包。你偶爾也想體驗一下用純正的小麥揉麵包吧。 "
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" 話是這麼說……可是… ..."![wGx.@@ C6rv3]
其中一人似乎相當討厭離會的少當家下的訂單。在手藝人中自恃甚高的麵包師看來 , 對方的訂單肯定有違他們的職業道德吧。
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為了獨當一面 , 必須經過辛苦的學徒期 , 通過麵包師的考試。不僅是稱量麵粉用量的技巧 , 卷麵包等高級技巧也必須純熟掌握。因此 , 他們才對自己的工作有著崇高的自豪感吧。
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話說回來 , 對方到底要他們用什麼蓋頂呢 ? 就連靠在羅倫斯身上一動不動自赫蘿 , 耳朵也在密切關注兩人的對話。
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羅倫斯定睛看著兩人的視線前方 , 街上麟次柿比的建築。蠟燭店、油鋪、針店、鈕扣店連在一起。其中賣食物的就只有油鋪了 , 但對方應該不會要求在麵包上放油塊。 ~ od
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這樣想著 , 那個突然映入了眼簾。1}[&t ` Ll y(Z
藥店。
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那群人中貌似麵包師的一個 , 說出了決定性的一句話。JfQ&W/w
" 我們的麵包就這樣吃最好了。放那種東西上去絕對有問題。
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再說了 , 價格也太離譜了吧。要是浸到蜂蜜裡 , 還能變成金子不成 ?怪事 ! "
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" 唔 , 你什麼意思 , 吃不到葡萄就說葡萄是酸的 ?"
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" 不、不是的。什麼蜜漬桃子 , 我才沒有興趣呢 ! " 羅倫斯的視線突然轉回了前方 , 因為赫蘿的耳朵像被針紮到一樣啪地豎了起來。看那個氣勢 , 羅倫斯甚至害怕風帽會被她戳出個洞。
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赫蘿一動不動。 J3kbKV
但是 , 與其說是自製力強 , 不如說是因為強烈的衝擊而動彈不得。
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在鬥篷之下 , 她的尾巴正像著了火的稻草一般痛苦的扭動著。面子、理性和慾望想必正在她內心激烈地衝突著 , 上演緊張的拔河大 戰吧。8F*d#J*G7f/R0Cy
麵包師們此後也繼續聊著麵包的話題 , 從馬車前方消失了。羅倫斯目送他們的背影離開後 , 偷偷瞟了一眼坐在身旁的赫蘿。
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要裝作什麼都沒發生過嗎 ? z n-N&ox w$x"T
雖然羅倫斯也這樣考慮過 , 但赫蘿只是靜靜坐著 , 並沒有來糾纏他。也正因如此 , 才更顯得恐怖。 U!W'`Q8dB FI
而這 , 才是真正懂得如何討價還價的表現。 |:_N)RG*x
要是對方發話了 , 還可以選擇一口否定或者岔開話題。|9M;P H-J(] o*m+K/T
但是 , 要是對方不採取行動 , 這邊也無計可施。&m3o{[ j7t(~w
" 今、今晚恐怕會很冷呢。 "m(Q Z)n#{/s&Z"X-`/D
羅倫斯勉強挑起了話頭 , 但赫蘿卻完全沒有反應。她是認真的。
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剛剛聊過豬皮的話題。好容易進了城 , 一想到又要在寒冷的夜空下裹著毛毯啃苦麵包喝劣酒過夜 , 元論換作誰都會不樂意吧。只要能一飽口福。
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雖然羅倫斯也這樣想過 , 但蜜漬桃子的價格實在是 ...... 一個蜜漬挑子要十枚托萊尼銀幣 ? 二十枚 ? SBb h'FB
雖然作為一個桃子 , 這個價格確實離譜 , 但說實在的 , 也不是買不起。
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羅倫斯摸了摸錢包 , 又想像了一下赫蘿幸福的笑容。赫蘿的沈默不同於平時的玩笑和惡作劇。
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羅倫斯最後 , 選擇了赫蘿。4\2Emo W LeV4?
" ……沒辦法。去藥店買點暖和身子的東西吧。 " +A3F+CGX
赫蘿仍舊一動不動。 s#t,_&x"QB/hw
雖然身子沒動 , 但耳朵和尾巴卻像小狗一樣欣喜地搖擺著。|9l {j*VL
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雖然藥店主營各種藥品 , 但實際上擺有形形色色的商品。城裡的鞋店只賣鞋 , 服裝店只賣衣服 , 基本上商會成員都只經營屬於自己領域的業務。所以 , 服裝店不能兼管剪裁 , 鞋店也不能搶鞋 匠的生意。油鋪不能賣麵包 , 水產店也不能賣肉。f D8D&w(p JJ
照這個理論來講 , 藥店也應該只能賣藥。但店裡的商品種類越豐富 , 來挑選的客人也就越多 , 這是從商的常識。}-{#Y:p7G0Y W
因此 , 他們絞盡腦汁 , 編制了很多歪道理 , 把形形色色的商品都劃入了自己的經營範圍。XZ2b6m j7X.R*@
其中最容易引起爭論的 , 無疑正是香辛料。據藥店的說法 , 香辛料有發汗退燒等很多效果 , 應該屬於藥物。
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推而廣之 , 出於對健康有利的東西都屬於藥的理論 , 蜂蜜也成了他們的主營商品。
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此外還能賣蜂蜜的 , 只有賣蜜蠟的蠟燭店了。
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對於只要能賣錢就來者不拒的行商來說 , 這種地盤爭奪戰有些難以理解。但正因如此 , 藥店裡才得以擺滿了各種蜜漬。(Nm.O/A'K
桃子、梨、木莓、蕪菁、蘿卡、豬、牛、羊、鯉魚、梭子魚 , 隨便想想就有這麼多。(nTD*Y:X
要長期保存食物 , 就只能選擇鹽漬、醋漬、冰漬和蜜漬中的一種。在漫漫寒冬仍不見盡頭的現在 , 正是這種儲備食品的價格最貴的時候。在草草寫著標籤的瓶子裡 , 每個都裝著價格不菲的商品。在這些林林總總的商品間 , 有一個更是大放異彩。
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在店舖的最深處 , 放在店主正後方 , 鎮坐在胡椒、藏紅花和冰糖壺旁邊的 , 是一個糖漿色的瓶子。
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一跨入店門 , 赫蘿的視線就牢牢盯在了那上面。1]/Q_1L3Ej;A?X:T i
" 歡迎光臨。 " `ok G4@ P
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鬍子店主的視線從羅倫斯轉到了赫蘿身上。既然一眼就能看出赫蘿被什麼吸引了 , 接下來要打量的就是 對方的打扮了。4R5Yb4|5d
店主的寬眉毛之所以微微上挑 , 可能是因為姑娘的打扮還好 , 而男的打扮卻有點寒酸吧。 TV(ox]#w,x$T
就算要買東西 , 也買不起什麼高價貨。店長做出如此判斷後 , 裝作若無其事地問道 " 兩位要點什麼 ?"5|K^P+X.X/K%ah
" 能暖身子的東西。比如生薑…… "
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" 生薑在那邊的架子上。 "Q!_#dV:\F1D!`W6c
生薑之後的 " 或者 " 這個詞被羅倫斯硬生生地吞了回去。對方主想讓自己快點買 , 然後趕緊走人吧。羅倫斯按照對方的提示找到丁 生薑 , 最後選了蜜漬生薑。雖然很便宜 , 但在無所事事的長夜裡 , 主 著毛毯品味起來還不錯。但是 , 赫蘿的視線還是不時地投過來。M&J9r
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那眼神像是在說 : 聽了對方的話專程趕來 , 該不會讓我的希望 落空吧 ?2YvYC'Eh(A
羅倫斯當然也沒有這個打算。e7P3sX?Z_Q'x8Aa
要用這個討赫蘿的歡心未免太廉價了 , 而且赫蘿自己也不太 喜歡這個。
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但是 , 蜜漬桃子則另當別論。&Q4p']`1v k;] _
雖然之前提到過好多次 , 但最後還是沒買成。雖然價格太高 也是原因之一 , 但更多情況下是根本沒得賣。 {R7W V?)o-b6X
正因如此 , 感覺現在的赫蘿正食指大動。iR0a#o8M(? Su
就在羅倫斯穿過赫蘿的身側 , 讓店主把生薑蜜漬分成幾小份準備付錢的時候。 }Ac \Y}4B-{g7@
羅倫斯打算開始討價還價了。*Z TY;LN+]6m#d4[O
但是。
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" 好。十琉特。多謝惠顧。 "
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羅倫斯付了錢 , 默默地接過了商品。單憑氣息也能感覺到身後的赫蘿有多麼失落。他的眼睛盯在了店主身後的糖漿色瓶子上的價碼上。
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一個一琉米奧尼。大約折合托萊尼銀幣三十五枚左右。5f6i5H3E W
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赫蘿使勁揉了揉眼 , 但上面確實這樣寫著。雖然常說那是黃金桃 , 但也太離譜了。店主好好確認了羅倫斯的眼睛盯在那裏之後 , 故意這樣說道 :^J,d.D vz A
" 哎呀 , 客人真有眼光。今年的桃子不僅甜美 , 桃肉也很是密實。蜂蜜也是專程從琉汀希魯德伯爵所有的森林裡取的一級品。一個一琉米奧尼。已經有好幾個買家了 , 現在只剩三個。來一個如何 ?""Mp3MD:N7I0@*dG9U K z
反正你也買不起 , 這一想法都寫在店主的臉上了。在與大商會和富裕的都市貴族元緣的小城裡 , 居然給蜜漬桃子標這麼高的價格 , 真是太瘋狂了。作為服務業主的他會對顧客表現的如此盛氣淩人 , 也是自信的表現。
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但是 , 羅倫斯也是在大城市見過世面的人。見對方把他當作沒錢的年輕行商打發 , 他一氣之下就把手伸向了錢包。
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突然他的動作夏然而止 , 之所以這樣 , 不是出於不想為這點面子花大錢的想法。只是 , 那裡面有幾枚貨幣 , 他比神更清楚。r+k ry~7B[*T
要是在這裏花掉一琉米奧尼 , 此後的旅途恐怕很難規劃。再笨的商人也不會把財產全部放在錢包裡。羅倫斯也一樣 , 實際帶在身上的錢寥寥無幾。
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赫蘿的笑顏就在眼前 , 卻被冰冷的現實堵住了道路。他緩了緩神 , 左右搖了搖頭。&Sj?
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" 哈哈。我可買不起。 "R:Y y?r
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" 是嗎 ? 如果改變主意了 , 隨時歡迎再來。 " 羅倫斯轉過身子出了店 , 赫蘿也老老實實地跟了過來。她居然一句都不抱怨 , 這一點更恐怖。
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簡直像在漆黑的森林裡 , 順著自己的足音尾隨而來的狼。
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讓她那樣期待 , 結果卻沒買。比起在車夫台上裝作不知 , 這個玩笑開得更加惡質。要是自己主動道歉 , 造成的傷口可能還小一點。想到這裡 , 羅倫斯下定決心轉過了身子。
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他之所以說不出話來 , 並不是因為赫蘿正暴跳如雷。恰恰相反。#xkrpz T
" ……嗯 ? 怎麼了 ?"
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話裡沒有霸氣 , 眼睛裡也沒什麽生氣。
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如果臉色也不太好的話 , 甚至會讓人以為她病了。9q R$v8H EVQ
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" 不 , 沒什麼… . ..
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" 這樣啊。那就快點上車吧 。你的座位在裡面吧 ?"aD&W:V
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" 啊、啊啊·… "
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羅倫斯依言坐上了車夫台 , 赫蘿也馬上坐了上來 , 擠在了羅倫斯旁邊。
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若說發怒時她那嬌弱的身體看起來有平時的幾倍大 , 意氣消沈時則恰恰相反。看來 , 她是真的很想 ~ 很想吃蜜漬桃子吧。
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連續幾天都在寒風裡啃乾麵包喝劣酒 , 任誰都沒法嘲笑赫蘿的貪吃。在迷路的王面前端上的 -碗熱湯 , 不正抵過無數金銀財寶嗎 ? 赫蘿肯定發自內心地期待著蜜漬桃子的美味。 ?8}!M AR#B+W*{
而且 , 她只是呆呆地望著遠方 , 完全沒有責備羅倫斯的意思。赫蘿之所以這樣做 , 是因為她看到了蜜漬挑子的價格 , 也知道羅倫斯囊中羞澀。\2]:L n/U.r
羅倫斯環視了一下周圍 , 赫蘿也隨著馬車上下顛簸。看她那茫然若失的樣子 , 緩緩抱住她估計也不會察覺吧。
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咯噎 , 咯噎 , 馬車前進著。
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今晚恐怕要在外過夜了。旅途中之所以能在堅硬的馬車上過 夜 , 是因為滿心期待著進城後就能睡在軟軟的床上 , 鑽進幾層毛毯下 美美的睡一覺吧。 \E6t;l&?2p
羅倫斯以幾乎揉的鬍鬚生疼的力量撫摸著下巳 , 閉上了眼睛。
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自己應該掉頭回去 , 把錢包整個倒給藥店主人嗎 ?
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雖然 , 心裡這樣想著 , 羅倫斯握著馬韁的手卻不聽使喚。一個一琉米奧尼 , 不管怎麼說也太貴了。買了之後旅途的生機會難以維持 , 而且商品都有適合自己的價格 E 面對著這樣一個兩難的選擇 , 羅倫斯額間滲出了汗珠。看著嬌小的赫蘿垂頭喪氣的樣子 , 恐怕沒法忍受在寒風中過夜吧。而能讓赫蘿恢復笑容和精神的 , 就只有高興地品嚐蜜漬桃子瞬間了。
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還是 , 買吧。
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羅倫斯下定決心 , 拉緊了馬韁。
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赫蘿察覺到了 , 擡起頭看著羅倫斯。.{;}L
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一個一琉米奧尼。
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雖然貴 , 但和赫蘿比起來又算什麼呢。
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而且 , 對方說只剩三個了。要是不快點 , 恐怕就要賣完了。商會的少當家都要拿來烤麵包 , 小鎮的富足可見一斑。轉眼間就賣光 , 不是沒有可能的。} @u&} @ `3`l
馬一聲嘶鳴 , 正要在人流中改變方向的這一瞬間。
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" 富足 ?"
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羅倫斯突然感覺有點在意。
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市場興盛 , 旅客紛至 , 這座城裡的各種買賣看起來都很順利 , 城市的富足程度必定和規模成正比。$Z!\
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羅倫斯捋著鬍子繼續思索著 , 咔嘰、咔嘰 , 有什麼地方漸漸咬咬合了。
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當它完全成型的瞬間 , 羅倫斯再次拉緊馬韁 , 把正要改變方向 的馬車調回了原路。
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一個貌似路人的男子怒吼著 , 羅倫斯只是用商人的笑容賠禮道歉著。{ Aj%L fpAFmj,H
這一切事出突然 , 赫蘿不禁往這邊看了過來。l4i!v ~:g1x%yE P4w
羅倫斯短短地說道 : " 我去一趟商會。 " [M6g9i q Y5x"q7q
‘… ..嗯。哎 ?"
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剛要嚥下去的疑問符從赫蘿口中飛了出來。
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但是 , 羅倫斯沒有回答 , 只是駕著馬車繼續前進。要買蜜漬桃子 , 就要有錢。要是沒錢 , 當然要去掙。目的地是商會。而且 , 是那些麵包師所說的奧姆商會。4t nT|%@`y:pL"G p
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沒有錢 , 東西就賣不出去。
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這樣說來 , 東西賣得好的地方必定有資金流人。羅倫斯基於這一單純的想法來到了商會 , 卻發現這裡十分平淡無奇 , 規模也和鎮子相當。PoH^
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但是 , 這裡正因某種理由而財源廣進 , 這一點來到店前馬上就會明白。
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雖然暮色漸濃 , 手工藝人們也差不多該回家了 , 但只有這裡仍然熱鬧非凡。
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本應疲憊不堪的人們四下奔走著 , 雙眼熠熠生輝 , 手持賬本忙得團團轉的商會成員喊得嗓子都啞了。在那裡交易的既不是麥子、肉、魚 , 也不是毛皮或者寶石。術、或者鐵。
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由這些材料製成的某種部件 , 以及加工它們所用的工具。這些東西在商會的卸貨場裡堆積如山。Tu6A i N ~E's7P
" ……這是什麼 ?"
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赫蘿喃喃道。
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雖然活力洋溢的商會並不罕見 , 但整座城裡只有這裡與眾不同 , 這就另當別論了。其他商會都在準備關門的時候 , 只有這裡彷彿才剛要開始。0^MQ2`R+D)aD ~.]:h
" 既然有資材 , 就是在建什麼東西吧。瞭望台 ? 不 , 那是…… " 雖然單從形形色色的原材料中完全摸不到頭緒 , 但深處的某件特徵鮮明的東西卻讓羅倫斯一下想了起來。
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之後 , 商會生意興隆的原因也一目了然 , 羅倫斯會心的笑了。
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商會都是在商品的倒買倒賣間謀取利益的場所 , 在調集某個大工程的物資時 , 才是它最掙錢的時候。對工匠下單 , 調集資材 , 並 , 上轉手交貨以謀取最大的利益。N*Iu'x4s0p
少當家之所以要麵包師把蜜漬桃子放在最高級的小麥麵包上 ; 一起烤 , 也不是元法理解。現在的他 , 想必感覺自己挖到了永不枯枯竭的黃金泉吧。
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醒過神來的赫蘿正驚訝地看著這邊。雖然這家商會生意格外 |好 , 但和兩人又有什麼關係呢 ?3sfzh x q
羅倫斯走下馬車 , 大搖大擺地走進了奧姆商會。
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因為眾人都在忙 , 所以沒人注意羅倫斯進來了。這種時候 , 表現自然點是最好的。
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而且 , 見到負責人時 , 一定要慢條斯理地這樣打招呼。 NhU%B H5r
" 您好。聽說貴商會人手不足 , 我就駕著馬車前來了。 " 那個商人明顯已經好幾天沒好好睡覺了 , 只有眼睛還有點精神他手裡拿著羽毛筆和被熱氣熏得皺皺巴巴的賬本 , 右眼半睜。羅倫斯一直微笑著等待對方說話。商會的男人周遭的時間彷彿停止了 , 之後他突然醒過神來 , 這才說道 :
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" 啊 , 啊啊。讓我好等啊。馬上搬貨去。馬車是哪輛 7" 雖然他那嘶啞的嗓音很難聽懂 , 但羅倫斯沒有反問 , 只是指了指自己的馬車。
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" 怎麼 , 那個 ？"
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對方的聲音帶有焦躁 , 但羅倫斯毫不慌張。只見他不慌不忙地回答道 : S q:wE!~
" 我覺得運貨工具不嫌多的。 "f;U0p7e#G$F!GB+X
" 嗯 , 那種老馬腿腳太慢了……誰介紹來的……罷了 , 無所謂了能裝多少就裝多少 , 現在馬上出發。 "
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忙碌會麻痺人的所有感覺。
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北方大地有這樣一個傳說。某個村子的男人們能將大地彼岸一覽元餘 , 一箭射落雲端的飛 鳥。那個村子的女人不論怎樣寒冷也不會忘記微笑 , 就算睡著了 , 手 也能繼續紡線。
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一天 , 某個陌生的旅人造訪了這座村子。為了報答村民的一宿 一飯 , 他傳給了對方讀寫的知識。村民之前不知道文字 , 村子的歷史和大事都是靠口頭相傳的。為此 , 傳承者因為事故或急病倒下時 , 失 傳的東西也很多。
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他們很感激旅人。
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然後 , 旅人再次踏上旅途後 , 他們才發覺到。男人已經沒法再看到天空彼岸 , 女人也變得容易疲憊了。只有 不會讀寫的小孩子 , 還像先前一樣。5\;GzA\P
之所以想到這個傳說 , 是因為可憐的年輕商人雖然馬上就要睡過去了 , 但還在和桌上的那些文字頑強地戰鬥著。
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要打個比方的話 , 他就像被套上了文字的製鎖和項圈。但是 , 就算地獄的惡魔也不會如此無情吧。
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此情此景 , 讓羅倫斯不禁如此想道。U d%ImY
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" 打擾了。 "
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但是 , 這和掙錢是兩碼事。
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羅倫斯搭話後 , 年輕商人像熊一樣緩緩轉過身來。
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在這種情況下 , 不管誰要來幫忙幹什麼 , 都沒人知道也沒人管。)S%?,u Qyi m
這一點羅倫斯最熟悉不過了。6X,acl\3R IM
所以 , 他厚著臉皮這樣問道 :
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" 那個 , 這份差事派的太突然了 , 我該找誰領工錢呢 ? 要去哪裡呢 ?"
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那個男人打了個大哈欠 , 彷彿要把跳進嘴的青蛙也一併嚥下去一般 , 咕嘟一聲把話咽了下去。{J k1Y"mm
恐怕是罵人或驚訝的話吧。但總不能放跑好容易找來的幫手 , 這就是他那已經不轉的腦袋得出的答案。他指了指在卸貨場一角與放在桌上的羊皮紙戰鬥的男人 , 扔下一句話 :
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" 問那個男人吧。 "
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羅倫斯看了看那邊 , 擺出一副蠢蠢的樣子 , 撓撓頭表示感謝。E&@u+xF G2N
" 知道了。 "FLq9T w4?D\
男人彷彿已經忘記了羅倫斯的事情 , 又開始向卸貨的人們發號施令了。 z-O
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羅倫斯大搖大擺地走向桌子一側 , 來領自己的工作。+M|1^{/neZ ?1U j
" ……嗯 ?"K8BGRI(UL
" 那邊的負責人讓我來這邊請教貨物的目的地和工錢的支付方法。羅倫斯說的都是真的 , 只是沒有說出一切。年輕商人先是看了看羅倫斯指的方向 , 又打量了一下羅倫斯 ,暫時沒有吱聲。
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他手頭的筆並沒有停下。
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簡直像是特技。-xJ:~I H&`+T:Ks)O
" 啊、啊啊……好、好的。那個……uQ~*wy:xx$\/HB~ J Q
在說話過程中 , 桌上的紙和羊皮紙也是越疊越高。看來像是這個商會經受的資材目錄 , 數量很是驚人。3W?`$\*v+H3`[
" 目的地是……魯瓦依村北……這樣說明白了嗎 ? 因為立有 路牌指路 , 應該沒問題……那邊 , 把那邊的貨……搬上去。哪個都行。能運多少就搬多少 ......
(\ ?E/C2dV!?(p){
可能因為說話而放鬆了精神 , 聲音一低 , 眼皮也垂了下去。
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" 工錢呢 ?"
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羅倫斯拍拍他的肩膀問道 , 只見他身體猛地一震醒了過來。WqA;M7M0M
" 工錢 ? 啊 , 這個嘛……那個……貨物上貼有標籤……把它帶回來。基本上 , 一枚標籤……交換一枚……托萊尼銀幣…… " 他就這樣嘴裡嘟囔著什麼 , 睡了過去。 vsYsw$J1v"{
雖然不幹活肯定會出事 , 但羅倫斯實在不忍叫醒他 , 就此離開了。 F:Z
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他剛走出三步 , 突然轉過身來拼命搖著俯身呼呼大睡的年輕人的肩膀。他忘記來這個商會的另一個目的了。
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" 等等 , 快起來。等下再睡。 "
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" 好、好咩…… "` FJ)g8fq
" 工作來的急 , 我沒能找到住處。能藉商會的房間給我嗎 ?" 這種地方應該會有一兩個休息用的房間。`2fljqj|:P8[
被羅倫斯這樣一問 , 也不知對方是睡得迷迷糊糊的 , 還是根本沒睡醒 , 只是指了指商會深處這樣回答道 :
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" 裡面……有老闆娘在……你跟她說一聲……多半還有吃的……"\kE2y f"vE7X"@ P
" 多謝了。 "6ra+K}%G6@
羅倫斯掩飾道 , 拍了拍對方的肩膀離開了。雖然作為謝禮特意叫醒了他 , 但他再睡過去也就沒辦法了。羅倫斯跑回赫蘿孤零零地呆著的馬車旁 , 這樣說道 :8a t:E"l.U%?$c2{K?(_ S
" 找到住處了。 "
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風帽下的琉王白色的瞠孔中 , 流露出對羅倫斯如此亂來的讚賞和驚訝。 C2~1}6l-u5@N*d
隨後 , 對方馬上移開視線 , 再次投以元言的質問。 ]*r
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她彷彿在問 : 你到底想幹什麼 ?
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" 我去做點工作。 "o KP'g&C(r
" 工作 ? 啊 , 汝嗎 ?"
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赫蘿皺著眉頭馬上得出了答案 , 但羅倫斯比她更著急。他催促著赫蘿馬上下車。
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" 估計整晚都是這麼吵 , 你就忍一下吧。 " 羅倫斯左手拽著韁繩 , 把馬車駛進了卸貨場。
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外面這麼嘈雜 , 不管拜託誰都不會帶路。但只要進去了 , 卸貨場的人們自然會負責。不出所料 , 一見有空馬車 , 裝貨的一齊湧了過來 , 裝貨工作在轉眼間就完成了。T ?3q4W%k8A.{-D` u-j
赫蘿睜圓了眼睛盯著這副情景 , 臉色越來越難看。只見她只是盯著這邊 , 沈默著一動不動。
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" 我去掙點零花錢。也順便確保住處了…… " Q`-`5t#wE
至於手段 , 羅倫斯已經披露過了。3o0`;n%|,b,o&m|
這樣下去元疑要在野外露宿 , 至少讓顯出疲態的赫蘿在屋簷下睡一晚也好。#B XI%~9L D ^)f
" 明天的事情明天再想。今天就先……啊 , 餵 !" 在說明的途中 , 赫蘿已經自顧自地走進了商會深處。她的膽量和嘴上功夫都遠勝羅倫斯 , 套到一個房間自然不在話下。5gn YQ t5c
" 受不了。 "+h/_g2M:mb;x N\5o&C
羅倫斯嘆了一口氣 , 見正在和老闆娘交談的赫蘿往這邊瞅了一眼。7Nvv s} b3G4F
只見她動了動嘴想要說點什麼 , 但還是忍住了。多半是要罵自己吧。
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笨蛋。
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就算是同一句話 , 依狀況和對方的表情看來 , 個中意味自然也 大不相同。 A"a)zS bB h.?I
赫蘿在老闆娘的帶領下 , 消失在了商會深處。雖然一直嘲笑赫蘿死要面子 , 但自己又何嘗不是如此呢。不僅是赫蘿 , 羅倫斯也累得也夠嗆。但為了買蜜漬桃子 , 他還是決定再加把勁。%? ~ cB'I_*VD0H6V
雖然羅倫斯道個歉赫蘿就會輕易放棄 , 但他還是決定要買到它羅倫斯回到了車夫台 , 開出了裝滿貨物的馬車。感覺像是開個不合時宜的玩笑 , 連羅倫斯自己都覺得好笑。
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不 , 羅倫斯是在從卸貨場駛上大道時才產生這個念頭的。擡 頭看往商會三樓時 , 正好看見打開木窗的赫蘿。赫蘿馬上叼起嘴裡的蜜漬生薑 , 在窗台前用於托起了下巴。真是個笨蛋雄性 , 她的臉上分明寫著這句話。羅倫斯險些擡起手來打招呼 , 但還是緊了緊韁繩向前駛去。
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商會的人曾說過 , 魯瓦伊村很容易找。出了村子之後 , 羅倫斯 - 上明白了那句話的含義。 Oycew!k
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在臨時立起來的術牌上 , 草草寫著 " 魯瓦伊 " 三個字。
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而且 , 為了方便在夜間運貨 , 在沿路各處要所都設置了篝火。
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估計一半是用來作為路標 , 另一半是為了防止不逞之徒把貨物搬到別處倒賣吧。&MYCR4rn
天空不覺間已經鮮紅一片 , 估計不久就要化為青色了。擦身而過的行人都是疲態盡顯 , 駕著空馬車的人們中甚至有幾個在車夫台上打起了盹。6Te'x2u
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回頭看去 , 能隱約看見去往同一個目的地的人們。背上背著貨物的人 , 搭在馬上的人 , 載在馬車裡的人。服裝和裝備都各不一樣 , 彷彿在強調這份工作是臨時插進來的。在奧姆商會的卸貨場見到的種種資材 , 十有八九是用來建水車的。5Tj2I'\G%hJ#n(kB
這座城鎮的周圍似乎土地十分肥沃 , 為了配合穀物產量 , 需要有 磨面用的水車 , 而水車的作用又不僅限於磨面。富足的土地會招來 住民 , 人多起來就會需要很多東西。鍛冶、染色、紡織工程也需要大量借助水車的力量。
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但是 , 設置維護這一設備需要大量資金 , 設有水車的河川也基本 是貴族所有。雖說有需要 , 但在各方的利益衝突之下 , 往往很難如 意。^p|[ Y$R
從商會的繁盛程度看來 , 恐怕圍繞水車的設置各方對立了很久 , t-r E*Z"n"g
拖了又拖 , 終於決定要設置了。
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之所以著急 , 是因為開春之後山上的冰雪就會融化 , 作業會變得十分困難。
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他們肯定打算趁水量小的時候完成護堤 , 充分利用春天的融雪驅動水車吧。&Z6G
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雖然不知道這一想法能不能成功 , 但誰都能看出這一工程進度很趕。
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但也多虧如此 , 自己才能若無其事地混了進來 , 真是謝天謝地。
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而且 , 駕駛著沒有赫蘿在的馬車 , 雖然不至於神清氣爽 , 但也有
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種久違的輕鬆和新鮮感。
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從前自己駕車時明明會感受到元奈和孤獨 , 人真是種善變的生物。n~ iH${
夕陽西落 , 很久沒為遠方的狼曝而顫抖了。羅倫斯忍著哈欠小心注意車輪不被路上的凸凹和水窪絆到終於來到了火光映月的魯瓦伊村。
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村子北面有個大斜坡通向森林 , 裡面有小河流淌著。 "kD K\/n(nY
平時太陽西沈後河流就會沈入森林的暮色中 , 但現在河岸兩側有無數篝火照明 , 彷彿一條火龍懸在空中。y
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各處都有人在打盹 , 河兩岸可以看到辛勤勞動的工匠們的身影。
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這是個超乎想像的大工程 , 可能要同時設置許多台水車。
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搞不好能大賺一筆。1Sh#dL1g#Q
交貨拿到換工錢用的木牌 , 羅倫斯趕忙再次乘上了馬車。
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雖然不會說人話 , 但馬還是轉過頭來用紫色的雙睦訴說著。
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饒了我吧。
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但是 , 羅倫斯還是拉緊馬韁轉換了方向 , 狠抽一鞭催促馬前進這是門往返趟數越多就越掙錢的單純生意。在分秒必爭的趕路過程中 , 羅倫斯憶起了遙遠的往昔。 Kve7Lbq
雖然馬想必很不情願 , 但羅倫斯還是笑了笑 , 圍上毛毯俯在了馬背上。 F1s6] u9h
那麼 , 為了買蜜漬桃子還需要往返多少趟呢 ?
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羅倫斯一邊想著 , 一邊在月光下趕路。~zJx9H
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通往魯瓦伊村的道路亂成一團。因為奧姆商會貼出了高價徵集臨時工的告示 , 求職者真所謂山人海。%v9`#x'kX s&I'T
正因如此 , 比起平時就在運貨的商人 , 還是前來掙臨時外快民 比較多。從農夫和牧羊人 , 到賣藝的與旅途中的修道士 , 甚至有抗 圍裙的手藝人 , 說全城出動也不為過。很多人背著貨物 , 努力做著時不習慣的體力活。
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但是 , 就算通往魯瓦伊村的道路不是很險峻 , 也還是存在諸多問 題。沿途的森林間 , 不知是被來往的人群吸引了 , 還是被運貨途中所吃的糧食味道釣上了 , 能夠頻頻聽到狼和野狗的叫聲 , 在小橋上甚至 因為爭渡引發了口角。
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村裏正忙於整理貨物和應付前來詢問水車工程的外地工匠。為 了滋潤來村裏做工的人們的喉嚨 , 婦需們正匆匆忙忙地從河邊取水。從村子的廣場通往河邊的一路 , 都因為灑出來的水而變得像沼地一樣。 }@z'O`9F6d/qt
在村子裡 , 還散佈著腰間佩劍胸前帶甲的士兵。恐怕是擁有水車的貴族來視察工作了吧。
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午後大家還有體力 , 工錢給的也足 , 所以問題還不大。
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但是 , 日頭開始西沈 , 人們開始因為疲憊而屈膝蹲坐的時候 , 勢頭開始不對了。 ~ga:h6M2v1vY
就算回到奧姆商會 , 因為上貨速度跟不上 , 所以搬運作業遲遲沒 有進展。最後 , 從大汗淋漓的趕回來的人口中 , 甚至聽說路邊出現了野狗。-c-R9ck qs-k!Q7C p
羅倫斯也用馬車運了七趟貨了。倦意漸深。 +l,u eA!\7gnO
雖然路途並不艱險 , 但躲避行人也會消耗精力。大致確認了一下錢包 , 今天掙了七枚托萊尼銀幣。J}8P+s8])s B!B
工資不錯 , 甚至可以說非常豐厚。這樣看來 , 再花三四天就能買上蜜漬桃子了。要是能快點裝貨就能賺更多錢了。羅倫斯元法抑制心頭的急躁。
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但是 , 人的作業量終究有其極限。 D r*e2?-^
羅倫斯做了個深呼吸 , 在馬車上思考著。所謂欲速則不達 , 現在就休息一下 , 等晚上人少了以後再運貨的話 , 效率應該會更高。
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他駕著馬車離開了隊列 , 把馬車寄存在因為全部借出而空空如也的馬棚裡 , 回到了商會分配的房間。
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不知赫蘿是怎麼說服老闆娘的 , 既沒有被趕出去 , 也沒有和別人 合住。屋裡只有赫蘿一個人 , 一邊坐在窗邊的椅子上 , 一邊照著夕陽的餘暉一絲不苟地梳著膨大的尾巴。C5Ua8f'dA%G-e
筋疲力竭的羅倫斯把短劍和錢包放在了桌子上 , 但對方一眼 都不瞧。雖然想諷刺一下她的風雅 , 但畢竟是羅倫斯自己讓她待在屋裡的 , 所以硬生生地把這句話咽了回去。雖然如此 , 對方總該有點表示吧羅倫斯這樣想著 , 把疲憊至極的身子往床上一按 , 就在這一瞬間。5oOv:M:E9{;d
" 好像還剩兩個。 " V3i/C]nQ6d lRK
羅倫斯不知所以地看向赫蘿 , 但她卻一眼都不看這邊。`0M3] Jg
" 一個被賣了 , 還有一個也很快就要出手了。 "*^$U
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很久才反應過來 , 對方說的是蜜漬桃子。5?mL+M_P]6z o*H
在身心俱疲之下 , 雖然不指望對方慰勞自己 , 但起碼說點高興話題吧。
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但是 , 握了一晚上的韁繩 , 回來第一句話就是這句催促。
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羅倫斯有點火大 , 但還是盡量平靜的問道 :
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" 你專程去確認過了 ?"v,c y5p
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雖然專程這個詞上體現出了焦躁 , 但他已經無暇顧及這麼多 了。)|N@$z8G
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羅倫斯在床上坐起身來 , 開始解鞋帶。
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" 沒問題吧 ?" w2AvN+pq
赫蘿追加的這句話讓羅倫斯的手停住了。隔了一小段時間 ,他又開始動手脫鞋。
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" 一個一琉米奧尼。這價格不是隨便就能買得起的 , 我也不認為有很多人要買。 "
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" 是嗎 .那咱就放心了。 "8wV hf'r(G
雖然可以照字面理解這句話 , 但這不加掩飾的說法剌激了疲憊的神經。雖然很想對她詳細說明一琉米奧尼是多大一筆錢 , 但還是冷靜下來再說吧。
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赫蘿沒有理由剌激自己 , 恐怕是因為疲憊讓自己產生了錯覺吧。
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羅倫斯這樣想著 , 解開了衣扣準備小睡片刻。
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發現赫蘿不覺間已經把視線投向了這邊 , 直盯盯地註視著 自己時 , 羅倫斯已經放下心來準備躺下了。ru4s2? BLc J
" 汝想必大掙了一筆吧? "
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聽到這明顯不懷好意的說法 , 羅倫斯反而很是吃驚。
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" 明天嗎 ? 還是今晚就要收手了 ? 已經送了七趟貨了 , 想必掙了很大一筆吧。 "
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雖然螞蟻咬人是很煩 , 但一針刺下去的蜜蜂還是很嚇人。面對 幾乎要露出猿牙的赫蘿 , 羅倫斯先前的煩躁一掃而空 , 幾乎是反射性的辯解道 :&Dj+Yd)x
" 不、不 , 那個 , 賺了有七枚銀幣·… "-Nd0N
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" 七枚 ? 哦。然後呢 , 明明忙的都不可開交了 , 你還要花多久才能掙夠一琉米奧尼啊 ?"
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回屋時還以為尾巴是在夕陽的照耀下顯得很蓬鬆 , 現在才發覺另有原因。
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但是 , 羅倫斯的腦中卻一片空白 , 不知赫蘿為什麼發脾氣。因為蜜漬桃子就要賣完了 ? 還是已經等不及了 ? 羅倫斯呆呆地啞口無言 , 並不是因為疲憊而想不起來 , 而是實在想不出赫蘿在為什麼發脾氣。vf;_*Vg e
赫蘿的眼睛在夕陽照耀下 , 和兔眼一般血紅。她那充滿憤怒的 眼睛筆直地盯著這裡 , 要是一個搞不好甚至會丟掉性命。這樣胡思 亂想一番之後 , 羅倫斯注意到一個奇怪的地方。赫蘿剛才說什麼 ? 赫蘿說自己運了七趟 , 她怎麼知道的這麼詳細 ?
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就連商會的人 , 恐怕都沒法清楚掌握每人運貨的準確次數。感覺彷彿赫蘿在夜裡也透過窗戶看著外面一樣。 pd5h yr R
羅倫斯想到這裡 , 突然 " 啊 " 的一聲叫了出來。赫蘿耳朵一豎 , 尾巴從膝蓋上砰地膨了起來。|2e5b~.q&V6rP$y
但是 , 她那充滿憤怒的眼睛已經不再看向這邊 , 也沒說什麼風涼 話。相對的 , 赫蘿只是瞇起眼睛別過了頭。彷彿惟願夕陽能將一切都染成鮮紅一般。/Ov Wn8h({T y5a
" ……你·… "
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羅倫斯正要開口 , 卻見赫蘿露出獠牙轉向了這邊。 " 不 , 沒什麼。 ",S9y$Okk
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羅倫斯趕忙 改口 , 只見赫蘿瞪了他一眼 , 長嘆一聲閉上了眼睛。當她再次睜眼的時候 , 看的不是羅倫斯 , 而只是盯著自己的手。
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雖然其中有對羅倫斯的擔心 , 但更主要的是被孤零零地扔在宿舍裡所帶來的寂寞。#}$X V0Zf
赫蘿曾說孤獨是種致命的病 , 還曾為羅倫斯險些搭上性命 , 這一點羅倫斯當然沒有忘記。ZR)}"~7xf `w Zp
為了赫蘿而勉強疲憊的身體也是為此 , 但思緒不通過語言是無法傳達的。就像赫蘿透過那扇窗戶注視著羅倫斯一樣。!n l pV0q4r
就算工作再單調 , 就算自己再疲憊 , 赫蘿也希望羅倫斯能來叫上她。至少 , 比起被扔在這裡要好得多。)i,lz].{ pj
羅倫斯用咳嗽來爭取著時間。v(\,bM Q$E
對方是赫蘿 , 要是直接邀請 , 恐怕只會招來一頓訓斥 , 甚至可能會害對方以為被同情了 , 讓自尊受損。!n
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所以 , 必須找個正當的理由。 c/l
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羅倫斯比商談時更加努力地轉動腦筋 , 終於想到了邀約的理由 。那就是前往魯瓦伊村的途中 , 穿過森林的道路。
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羅倫斯又咳嗽一聲 , 終於開口道 :
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" 前往村子的途中有野狗出沒。日落以後恐怕會有危險。如果可以的話… ... pS Nr*^L
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他故意停頓了一下 , 以確認赫蘿的反應。
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赫蘿只是看著自己的手 , 但從她的樣子裡已經看不出寂寞了。
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" 還請你一定來幫我一把。 "h+d w R ANq
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羅倫斯使勁力氣說出 " 一定 " 這個詞的瞬間 , 赫蘿的耳朵無疑動了一下。
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但是 , 她之所以在羅倫斯說完之後也沒有馬上搭話 , 多半是因賣 身為賢狼的尊嚴使然吧。雖然對方說出了自己想聽的 , 但馬上搖著尾巴答應會有損自己的身價。WblFVC%A)?#@
赫蘿賣了個關子嘆了口氣 , 把自己的尾巴伸到手邊大大一摸。
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轉向這邊 , 微微上瞄的一瞥 , 活像一個鬧彆扭的公主。
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" 無論如何都要嗎 ?"7Gy1{m
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然後 , 是這句話。N Sob+r3o,ge
看來她想營造成羅倫斯強求自己的形式。
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不然 , 就是讓羅倫斯威嚴掃地的報復行為吧。一直把自己扔在宿舍裡 , 這是羅倫斯的不對。4i$O*Z,OL#L8h)w d1b.o
罪過 , 必須要償還。{"P6pC
g4Bx a R)M
" 嗯。能拜託你嗎 ?"
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羅倫斯說的更可憐了 , 轉過身子的赫蘿耳朵動了兩下。赫蘿之所以把手放在嘴邊咳嗽了兩聲 , 想必是為了忍住笑吧。 " 真拿你沒辦法。 " y4DV j.xO&^L1R F"E
赫蘿嘆息道 , 把視線轉向了這邊。手藝人只有能獨立完成最後一道工序 , 才能算是獨當一面。羅倫斯掩蓋著害羞和元聊的心情 , 以滿面笑容這樣答道 :?|[ E
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" 多謝了。 "
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終於 , 赫蘿輕笑了出來。
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" 嗯。 ".g,G0b.Q)z f w+C[ x
對方害羞地縮起了頭 , 這正是心情好的象徵。4j l5wzw1P:?:R%v
不管怎麼說 , 終於渡過了生氣的赫蘿所設下的難關。羅倫斯舒了一口氣 , 最後脫下外套鬆了腰帶。雖然應該把外套掛在椅子背上 , 但他已經沒有那個力氣了。
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現在的他 , 一心只想趕快睡覺。
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距離夢鄉只有一步之遙。羅倫斯的魂魄已經從嘴裡冒出半邊的瞬間 , 赫蘿站起身來說道 : " 汝幹什麼呢 ?"
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不知是眼前→片漆黑 , 還是眼皮已經閉上了。?Hsl!i@
" 哎 ?" C)h CWggB0G
" 餵 , 既然決定了 , 休息也到此結束。沒有時間給你磨蹭。 " 羅倫斯揉了揉眼 , 拼命睜開眼睛看著赫蘿 , 見她正麻利地穿著帶風帽的外套。
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真的假的 , 開玩笑的吧 ?4s]"tr4i
與其說是憤怒 , 不如說是驚訝。羅倫斯只是呆呆看著準備中的赫蘿。那天真無邪的笑容是如此殘酷 , 高興地搖晃起來的尾巴看起來是那麼的恐怖。赫蘿準備好之後 , 帶著笑顏走了過來。3|
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開玩笑 , 這一定是個玩笑。
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羅倫斯在心中祈禱著 , 但赫蘿的腳步沒有停歇。8F9] Y2tP E
~
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" 餵 , 走了。 "
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然後 , 對方拉起了羅倫斯的手 , 企圖讓坐在床上的他站起來。就算是羅倫斯 , 也是有極限的。他下意識的甩開了對方的手 , 這樣說道 :
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" 饒了我吧 , 我又不是拉車的馬。 "
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話已出口 , 他發覺自己失言了 , 馬上仰視著赫蘿。
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但是 , 被甩開手的赫蘿只是看著這邊 , 壞心地笑了 :
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" 嗯 , 也是。 "s/B%Y#R0E v*Q*_
雖然羅倫斯懷疑她生氣了 , 但赫蘿只是嘿琳一聲 , 開心地坐在了羅倫斯身邊。
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" 呵呵 , 怎麼 , 以為咱生氣了 ？"
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她那高興的神情 , 表示她只是想惹羅倫斯生氣而已。!xS NL$S!f
簡單來說 , 就是自己被耍了。3u uoI Z;NMg%W4|%yF;}
" 汝是想著現在先睡覺 , 等晚上人少了再更有效率地賺錢 , 沒錯吧 ？"
O.W Yv FjC
長時間盯著窗外的話 , 很容易發覺這一點。_4B9cA5B+Z1p
羅倫斯點點頭 , 那就讓我睡吧。眼神裡甚至帶有懇求的神色。
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" 所以說汝是笨蛋啊。 "
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赫蘿輕輕抓住了羅倫斯下巴上的鬍子 , 左右搖晃著。因為困乏與疲倦 , 被這樣一折騰 , 反而很舒服。
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" 你搬了一晚上貨 , 在車夫台上休息 , 不和咱吃早飯就出發 , 一直勞動到現在 , 一共才掙了七枚銀幣吧。 "4nEq0q"F
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‘……嗯。 "
K8D X4G)b7k!c
" 咱記得 , 一琉米奧尼換算成銀幣是三十五枚左右。這樣一來 , 咱要買蜜漬桃子還要多久啊 ？"
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小孩子都會的算術題。羅倫斯回答道 :(~8_-PXZu^l@
" 四天。 "[ s8~)Y2D[ILg
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" 嗯 , 太久了。而且… .. . c
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見羅倫斯想插嘴 , 赫蘿搶先繼續道 :
\ Q/J*i @*Ny$u c
" 卸貨場忙成一團。你沒辦法才休息 , 想著晚上再來 , 肯定只有自己這樣想 , 但真是這樣嗎 ？"
-Yjv:L J9K a4UP
赫蘿得意洋洋的搖晃著風帽下面的耳朵。從這個距離 , 憑赫蘿的耳朵能把卸貨場的對話聽得一清二楚。
X/V,j(WW S
" 大家都在這樣想嗎 ......
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" 嗯。晚上恐怕還是一樣混亂。而且裝貨的人們也必須休息。你困乏疲憊、長籲短嘆、七葷八素的熬過了五天 , 對方最多也就撐個七八天吧。 " { D,UoLD
感覺她的計算沒錯。
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羅倫斯呆呆的點了點頭 , 赫蘿突然伸手戳了一下他的腦門。憑這副疲憊至極的身體 , 對這種突然行為實在無計可施。羅倫斯啪嗒一下仰面倒在床上 , 勉強把視線對準了赫蘿。
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" 我該怎麼辦 ？"&`4f{B#Fe$P5p
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" 辦法之一 , 祈禱蜜漬桃子不要賣光。 "
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羅倫斯閉著眼睛 , 半睡半醒地說道 :(Q0O C E,}
" 另一個辦法呢 ？"-U v
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" 找點別的生意。 "
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‘……別的 ？"
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只是運運貨就能得到這麼多工錢 , 只有傻瓜才會另找工作呢。羅倫斯暗中這樣想道 , 在他的意識完全消失之前 , 赫蘿的聲音在耳畔輕輕迴響著 :n"g"nf z8h6Q p9N3C W
" 咱在這裡聽說了。反正要咱去驅逐野狗 , 有更好的掙錢方法。1q9wcC hg"i(dg
那就是 ......
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羅倫斯一邊睡覺 , 一邊算計著掙錢的事。!f@-M5u x Q$^8[
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從馬廄借來了二輪馬車。
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雖然貨台小 , 車夫台也小 , 但比較適合高速移動。然後是麻繩、毛毯、筐子 , 還有板子和大量零錢。羅倫斯將一切準備妥當後 , 把馬車駛到了一座建築前面。只見店主像是久候多時一樣從裡面飛跑出來 :nnD W.a3V u
" 哎呀 , 讓我好等啊。借到了嗎 ?"
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" 嗯 , 您那邊呢 ?"LSYN,Do
" 一切就緒。大清早的來敲門 , 我還以為又是旅客呢。沒想到居 LS rH
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然是這種工作找上門來了。 "3Ss3d [\Sz i^
旅館店主笑得很燦爛。
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但是 , 他的圍裙被油和麵包渣弄得很髒。 }mh5Sw3Q
" 聽說你昨晚也去找那群麵包師了 ? 害手藝人比教會的人起得還早 , 大家正抱怨呢。 "
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店主說罷一陣大笑 , 轉向旅館裡招了招手。
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走出來的 , 是兩個搖搖晃晃地捧著大鍋的小鬼。
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" 合起來大約有五十人份。小鬼去肉店的時候 , 那邊還擔心我家客人超員了呢。 "h1\ `5["I&CL
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" 這件工作來得急 , 真是多謝了。 "
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" 哪裡哪裡。因為商會的規矩 , 旅館掙錢有個限度。能賺到外快 , 我還求之不得呢。 "
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兩人合力把鍋搬上了貨台 , 用麻繩包起來保溫。裡面盛滿了圓蔥煮羊肉 , 油脂還在咕嘟冒泡。.{+|C)`U;D;RyS#J
接下來運來了一個大筐 , 裡面盛著切好的麵包。沒隔多久又裝上了兩個大桶 , 裡面是不好也不壞的葡萄酒。二輪馬車已經被裝得滿滿的 , , 羅倫斯請店主幫忙 , 用麻繩牢牢地固定住了。馬之所以向後轉 , 恐怕不是偶然。H zJuh
要搬這個嗎 ? 馬要是會說話 , 肯定會這樣問。
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" 雖說我也是收人錢財替人做事·… "P7f _F4{
店主數完料理的工錢 , 緩緩說道。
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可能有外快時都是這樣 , 兩個小鬼各得到了幾枚磨損的貨幣 , 高高興興地回旅館裡面去了。.u,jf/KW$|&n
" 真的沒問題嗎 ? 通往魯瓦伊村的道路不是要穿過森林嗎 ?"
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" 你是說森林裡… . ..會有狼和野狗出沒嗎 ?"m R6B
D/c0y
" 沒錯。那是奧姆商會為了往魯瓦伊村搬運資材而臨時開闢的道路。周圍全是鎮上養不了的野狗。因此它們不怕人 , 很難對付。雖然可能有人和你想的一樣 , 但都因為過路太危險而放棄了吧。 "
&@0@JF C(B:Ax!s
赫蘿在那個屋裡聽到的談話。3td V1H {+F
要是沒有野狗 , 就能做上飯 , 運到連吃水都成問題的魯瓦伊村賣了。 m{~X*os~
" 哈哈。沒關係。 "i$P%nT`
羅倫斯笑著回答 , 把視線技向了二輪馬車的貨台。綁好的貨物上 , 有人在放板子。3`i4}|\
那是個嬌小、纖細的小姑娘 , 在捲起的裙子下面不時會露出像腰帶一樣的毛皮。固定好板子之後 , 小姑娘一下坐在上面滿足的點了點頭。*fT$D#u j8`u `1N!x
然後 , 她察覺到羅倫斯的視線 , 對店主微微一笑。
VFh Q2P)T3z)g
" 為了對抗海裡的惡魔和災難 , 船頭上不是都有女神鎮守嗎 ? 我
J3O1VN8F M~ P
有這個小姑娘在呢。 "g r1~_o;DPZ"r
" 呵呵……不 , 可是 , 靠她驅逐野狗嗎 ?" ^
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店主滿面驚訝 , 但見羅倫斯充滿自信地點了點頭 , 就什麼都沒說。1]h[
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旅館主當久了 , 自然會見識很多祈福方法。 Z}T
K$_(a+F
只要不拜蛇拜青蛙 , 就謝天謝地了。 YU"Gx!~g8C
不管怎麼說 , 已經從羅倫斯這裡收了外快 , 店主沒有資格說三道四。
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" 願神保佑你。 "
W.U}2J#q/k
最後留下這句話 , 離開馬車兩步遠。 f,w'i?
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" 謝謝你了。啊 , 對了對了 ! ";E!X3L
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" 嗯 ?"
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羅倫斯跳上馬車 , 從車夫台上招呼道。`A&Ir{K9?
雖然二輪馬車並不少見 , 但貨物上面坐著個高興的少女就不一樣了。過往的行人紛紛驚奇地看過來 , 路上的孩子像祭典一樣天真地對赫蘿招手。
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" 說不定 , 我晚上還會來拜託您的。 "%z/z W)w'|,W5G&Y
店主嘴一張 , 然後咧嘴笑了。4in?R6E P
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" 我家旅館都住滿了 , 人手有的是。商會法可沒有規定不許房客幫忙。 "
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說罷 , 他大笑了起來。
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" 再見。 "
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" 嗯 , 一路順風。 "-X$F ejbI F
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iDO3M X
馬車咯吱一聲動了起來 , 緩緩前進。
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清晨在嘈雜的市區前進時 , 需要時不時的勒馬變換方向。因為這輛馬車只有兩個輪 , 所以坐在貨台上很是受罪。|
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赫蘿每次都在羅倫斯身後大罵笨蛋 , 並努力不讓自己掉下來。
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不知過了多久 , 馬車終於出了城。這裡是二輪馬車發揮本領的外面世界。
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" 那麼 , 心裡有所準備了嗎 ?" 羅倫斯說道。坐在板上的赫蘿上身前傾 , 用雙手抱住羅倫斯的脖子點了點頭。
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" 咱跑得快著呢。馬這點速度不算什麼。 "
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" 可是 , 那是自己趕路的時候吧。 " 平時都是羅倫斯緊抱著赫蘿。cicU~2{2a:m~(\#x I
同樣是做生意 , 用別人的錢和用自己的錢時緊張感完全不同。赫蘿雙臂一緊 , 把下巴放到了羅倫斯的肩上。P*g w"nKD F}7rx
" 那就得抓緊點了。像平時的汝那樣 , 拼命地忍住哭。 "
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" 我沒哭過吧… "
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" 呵呵呵 ! "f/S$z2b&WB
赫蘿壞笑的氣息吹得脖頸癢癢的。羅倫斯無可奈何的嘆了口氣。
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然後 , 這樣說道 :8yRL |,}'R5Q7g^7vM \z ~
" 但是 , 就算哭我也不會停車的。 "
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" 那怎麼一一 "
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赫蘿接下來的話 , 被響亮的馬韁聲蓋了過去。馬跑了起來 , 兩個車輪飛速旋轉。關於赫蘿哭沒哭的問題 , 恐怕會成為之後爭吵的伏筆。
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沿途只能用爽快一詞形容。
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二輪馬車裝的貨很少 , 比四輪的震得更厲害。
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相對的 , 它的速度實在美妙。
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雖然羅倫斯也不常用 , 但在運送熱騰騰的料理時再合適不過了。*|v#qQm a fH
在搖搖晃晃的車夫台上握著馬韁的時候 , 感覺自己彷彿操控了流動的景色。_-n;H B
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赫蘿起初害怕地緊緊抱住了羅倫斯 , 但很快也習慣了。在到達那片森林時 , 她只把手搭在羅倫斯肩上 , 站在貨物上衣襟當風開懷大笑。V&i$B8{5\"k \
因為這片森林裡有野狗出沒 , 趕路的人們大都俯著身子 , 甚至有 人亮出了刀劍。見到站在二輪馬車的貨台上興高采烈的小姑娘 , 他們恐怕會為害怕區區野狗的自己感到慚愧吧。Fb(o Ng V9`(x
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每經過一個人 , 對方都會眼前一亮 , 使勁向這邊招手。赫蘿也一一揮手示意 , 為此好幾次險些從貨台上掉下來。(}"R
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雖然赫蘿每次都抱得羅倫斯脖子生疼 , 但見她那麼高興 , 實在令人不想提醒她。
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這麼有精神的狼 , 被扔在屋裏當然會生氣。
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途中 , 從森林裏遠遠傳來了曝叫聲 , 路人一齊看著森林停住了腳步。8yu z1~1U
這一瞬間 , 赫蘿馬上應以長曝 , 引得所有人都看了過來。
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然後 , 他們發覺到了自己的膽小。配合著在貨台上高興長曝的赫蘿 , 來往的行人也都興奮地吼了起來。 ZS Pv YU)at
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經歷了自己乘車時絕對沒法體驗的樂趣後 , 兩人到達了魯瓦伊 村。
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看慣了運資材的馬車 , 見眼前來了輛載著大桶、用毛毯包裹的大鍋和少女的馬車 , 村裏的人們都面面相覷。羅倫斯在眾目睽睽下悠然的停下了馬車 , 把啪啪搖著尾巴、一副興高采烈模樣的赫蘿從貨台上抱了下來。讓赫蘿準備生意的同時 , 羅倫斯找到村子的負責人一 番交涉 , 最後往對方手裡塞了幾枚銀幣 , 獲得了在村裏販賣食物的許 可。畢竟 , 村裏原本忙得連打水都來不及。 d
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羅倫斯剛和赫蘿開始賣肉夾麵包 , 不僅是因為害怕林間小道而沒帶食物的商人們 , 就連村民都一齊湧了過來。
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" 餵 , 那邊的 ! 不要擠 ! 好好排隊 ! "
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把切得薄薄的肉一分為二 , 夾在麵包裡賣。就是這麼簡單的工作 , 卻忙得不可開交。而原因就在於覺得高價也能賣出去的葡萄酒。把商品分成兩類的話 , 費的功夫可不只是翻倍。雖然之前也發生過一兩次類似的事情 , 但被兩人完全忘了。%dog
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在總算賣出一半的時候 , 後面突然走來一個外地來的男工匠。+e:u)Q6tgo:n
" 同伴們也在空著肚子做工…… "
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本來是寄宿在麥子裡的狼 , 所以對飯的話題特別敏感。赫蘿看了看羅倫斯 , 對方也無言地表示應該把飯搬過去。肉還剩下一整鍋。眼見滿載貨物的人們一個接一個的進村 , 就算不換地方也很快都能賣完。&D,M
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羅倫斯是商人 , 只要能賣出去就萬事大吉。雖然沒必要特意換地方·… ..但他突然改變了主意。
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來往於村子和商會之間的人中 , 自己在賣食物的事情應該已經傳開了。這樣的話 , 為了拓展銷路 , 給工匠們也賣點比較好。羅倫斯思考時 , 被赫蘿輕輕踩了一下腳 , 才醒過神來。
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" 看你打什麼壞主意呢。 "
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" 因為我是商人嘛。好了。 " 羅倫斯把手頭的麵包裡夾上肉遞給了客人 , 蓋上鍋蓋轉向工匠一側。-yc n
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" 只有二十人份左右 , 可以嗎 ?"]zq K6D(aY_
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在河邊勞動的工匠們 , 和餓狼沒什麼兩樣。雖說承包下工程的奧姆商會不惜重金聚集了很多工匠 , 但沒能一併確保他們的食物和休息場所 , 在好心村民的幫助下好歹確保了一頓晚飯。? ~@'qn HY
而且 , 工錢是按時間算的 , 大家都不捨得專程去村裏吃飯。雖然 聽說了羅倫斯一行的存在 , 但他們也只有眼饞的份兒。在水車小屋裡負責做軸和內裝修的人們甚至連臉都沒有露。
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挑著酒桶的羅倫斯 , 和拉著載有鍋與筐子的小車的赫蘿面面相覷。
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結果 , 只有邊走邊賣了。
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" 怎麼 , 只有這點嗎 ! 完全不夠啊 ! " !b,XZ3l5HM!|d
買麵包的人都這樣抱怨道 , 但臉上都帶著笑意。且不論在屋簷下乾活收錢的城裏工匠們 , 只要是在外行走的工匠 , 誰都可以自豪地講出在更惡劣的條件下工作的經歷。1I` ~
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所以 , 雖然誰都沒能吃飽 , 但沒有一個人吵嚷著讓多拿肉和麵包過來。
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比起這個 , 他們更希望能盡量讓更多的人吃上東西。一個人是 造不出巨大的水車 , 不管誰倒下都會很麻煩。赫蘿也看過很多人在麥田裏共同合作的景象 , 所以對工匠們的話很有同感。
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那絕非待客的商業笑容 , 和工匠們的閒聊讓赫蘿發自內心的高興。雖然每勺葡萄酒都要算錢的 , 但赫蘿多少會多盛一點 , 這些都被 羅倫斯看在眼裡。5s
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但是 , 他當然沒有責備什麼。@d8iU7wzh o
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" 來兩個麵包可以嗎 ! "/XM1]/i5B!P q+i
從已經裝上水車的小屋裡 , 傳出一個響亮的聲音。明明沒有磨麥子 , 但對方卻渾身粉塵 , 說明他們正在削木頭。赫蘿打了好幾個噴嚷 , 結果只能在小屋外面等。可能因為嗅覺比人類好 , 所以也格外敏感吧。
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羅倫斯做了兩人份的麵包 , 爬上了又陡又窄的樓梯。v `{$W&E#DmK
咯吱 , 咯吱 , 隨著令人不安的聲音 , 在天花板下面的些微空隙間 , A9A&c }6v.emC1P0X"`
有兩個工匠不顧渾身的木屑 , 正為了調整齒輪的咬合程度拿著鏗與鋸奮鬥著。)i8U
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" 我拿來了 ! "
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水車的聲音格外地大。而且在小屋裡還要加上木頭的擠壓和回
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旋的聲音。9HEe1_
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羅倫斯大聲叫著 , 兩個工匠啪的轉過頭來 , 以驚人的速度爬了過來。
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事後告訴赫蘿自己險些從樓梯上掉下來時 , 對方卻咯咯地笑了。5G[8wg
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為對方的無情而歎息後 , 赫蘿慢慢拂去臉上的木屑報以一個微笑。x.K'^`
Aw U lp@
轉動 , 帶起 , 落下 , 又帶起。9{? s&eo
在赫蘿像水車和樣一樣的冷熱交替間 , 羅倫斯被輕易地搗得粉碎。
~L5`'nepO't%X
" 好 , 大致轉過來了吧。 "
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wq1G
" 我也這麼想。把肉和麵包分成半分 , 總算是轉了一圈。 " 赫蘿拉著載有酒桶和鍋的小車 , 胸前搖晃著一個從工匠那裡收到的小兔形狀的木片。
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" 真想馬上趕回村裏訂貨 , 明天中午拿來今天兩倍的量啊。 "
AI4K o:xS
y%l Vhxm
" 嗯。但是 , 到底賺了多少錢呢 ？"
?'tl!OS
Zh c2I
" 那個 , 稍等一下 ......1zx)h
e{R T
掰著指頭除去各種經費 , 得出的數字比想像中要低。
p,eV6wA:t9Z
" 換算成托萊尼銀幣最多也就四枚。 "
Q so C6op2i
" 四枚 ? 明明賣了這麼多啊 ？"
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錢包裡確實鼓囊囊地裝滿了零錢 , 但零錢不管湊多少枚都是零錢。 m_4E2G L
" 要是對方是被慾望迷住了眼睛的商人 , 就能狠心敲他一筆了。但對方是工匠 , 也不能賺得太多吧 ? 所以 , 大概就是這樣了。 "
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提議賣飯給工匠的是赫蘿 , 聽了這個她不吱聲了。
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但是 , 做了被人感謝的買賣 , 會得到很多金錢以外的東西。
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雖然利潤不高 , 雖然多少有點危險 , 但之所以沒有避開孤立的村子不做買賣 , 是因為忘不了村民們收到生活必需品時的表情。
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羅倫斯把手放在赫蘿頭上 , 微微用力撫摸著。
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" 明天帶來兩倍的量 , 收入也就是兩倍了。只要事先打好招呼 ,晚上也能來送飯 , 這樣就再翻一倍。蜜漬桃子什麼的馬上就能買到了。 "
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聽了羅倫斯的話 , 赫蘿點了點頭 , 肚子也正合時宜地響了起來。手掌下面的赫蘿的耳朵在驚訝之餘微微一顫 , 羅倫斯不好意思地挪開了手。因為不能裝作沒聽到 , 也沒法裝作沒發現 , 所以只能老老實實地笑了。{$b
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赫蘿嘟起小嘴 , 想要捶打羅倫斯的胳膊。因為一直都在和麵包與肉戰鬥 , 靜下心來終於感到肚子餓了。
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羅倫斯和赫蘿對視一眼 , 赫蘿先前發怒的表情也化為了笑意。7HrV,TC D8v
然後 , 羅倫斯環顧了一下四周 , 把手伸向了小車。
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" 怎麼了 ？"
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" 嗯 , 讓我看看。 "
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羅倫斯打開鍋蓋和筐子 , 底面粘著一片肉 , 和一個被壓得不成形狀的麵包。d8~8L bK2NZbh
" 我特意留下的 , 準備回去路上吃。 "
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過去都是把能賣的全部賣掉 , 肚子餓了就把眼前一切能吃的都填到口中 , 藉以充飢。特意留下能賣出去的商品 , 等過後再吃這種事 ,一次也沒有過口P9` ],kY#}4[ I
羅倫斯用沾滿油脂的刀子切著肉 , 赫蘿撲簸撲簸地搖著尾巴。 " 可是 , 汝啊。 "
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" 怎麼了 ？";}0S g BA1_
" 汝總是這樣 , 在關鍵的地方總是少根弦。 " D$`q#PC m
因為是廉價羊肉 , 所以筋有點多。切起來費了點功夫 , 最後終於騰出手來看著赫蘿。
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" 關鍵的地方 ？" d4y2ro&x
" 嗯。反正最後要留下點 , 我想吃更好點的肉。這片肉看起來差%KN(DS\ x K\B
強人意啊。 "lqzi:j Hi9TU]
本以為赫蘿努力到連午飯都顧不上吃 , 但看來是有些過於信任她了。
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不過 , 還是瞅准時機悄悄偷肉吃才符合赫蘿的本性。羅倫斯嘆了口氣 , 苦笑著說道 " 抱歉沒注意到。 " n\6A&F]L'm5Bc
把麵包一剖兩半 , 在其中夾上肉 , 猶豫了片刻 , 還是把大的一半遞給了赫蘿。
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她的尾巴像小狗一樣老實地垂下 , 嘴也沒閒著 :
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" 而且 , 工匠們的話咱很 ~ 是理解。這種東西完全不夠吃。 "
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" 別只顧抱怨了。我剛出道的時候 , 還拿樹芽呀吃剩的野果籽充飢呢。 "~J [P/H&{ _]i8v
啊嗚 , 赫蘿豪爽地咬了一口麵包 , 之後把視線轉了過來 , 連麵包帶肉地大嚼著。1a9I4bht e1t
羅倫斯收起刀子 , 蓋上鍋和筐子 , 拿起自己的一份麵包 , 再次拉起小車走了起來。
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" ……哼 , 你就會像個老頭一樣說教。 "-BG @1])R0Al3W
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赫蘿終於嚥下了麵包 , 這樣補充道。居然被數百歲高齡的賢狼大人這樣說了。zfw0@5J7S"B
" 想吃更多的好東西 , 這是自然的道理。就像樹越長越高 , 樹葉覆蓋的越來越大一樣。 "
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就算是歪理 , 從赫蘿嘴裡說出來也有這麼幾分道理。DPc e+jl\r z
但是 , 第一口明明吞掉了一半 , 壞心眼的赫蘿彷彿不忍再來一口結束戰鬥一樣 , 一點一點地咬著麵包。
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見到那像孩子一樣的行為 , 羅倫斯不禁這樣問道 :
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" 你真的這麼餓嗎 ？"f6in8y7{L!e
要是只說這句話 , 可能會被赫蘿狠狠地瞪一眼吧。 ,?6cO:~-X
她之所以投以懷疑的目光 , 是因為羅倫斯連麵包都一併遞了過去。 Rvf%D7]iu]
" 神教導過 , 將你所持的分給眾人吧。 "
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赫蘿凝視這邊半晌 , 結果把自己的份兒一下扔進了口中。羅倫斯手裡的麵包幾秒後也不見了。
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" 汝也……偶爾會做點像個雄性·… ..的事情嘛。 " 赫蘿可能是想盡快吃上新麵包吧 , 看她邊吃邊說的樣子 , 連自己都覺得飽了。 SF |\$?g-pW h
羅倫斯響起了從前旅者們說過的關於進食的格言 , 會心的笑了。 `A4F v[(}5s
" 但是 , 真的可以嗎 ？" A'mii| g
赫蘿雙手緊抓麵包 , 姑且這樣問道。看她的樣子是無論如何都不會放開麵包了 , 但既然被問了 , 就只能回答。
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羅倫斯正要回答的瞬間 , 腦中的格言和前天赫蘿的話聯繫了起來。J)c2q6H6O,gf
" 嗯 , 可以的。 "
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" 嗯。這樣啊 , 那麼一一 "
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" 我已經吃飽了。 " mT6r*R aWu6H
赫蘿剛大大地張開口 , 就保持著這個姿勢把視線投了過來。
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" 怎麼了 ？"-KR!U,c L Y3] f*? I
羅倫斯問道。赫蘿彷彿有些猶豫 , 眼睛左顧右盼了一周 , 不高興地瞪著這邊。
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" 什麼嘛 , 汝也吃過了啊。本以為汝終於有點雄性氣概了呢…… "
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赫蘿嘟嚷著 , 羅倫斯這樣回答道 :
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" 你說的話 , 其實應該這時候用吧。 "
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" ……嗯 ? 咱嗎 ? 什麼啊 ？"
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平時都是赫蘿故意出難題 , 戲弄不知所措的羅倫斯之後再嘲笑一番。+h S T"?a/h
羅倫斯也知道這樣很低級趣味 , 但自己實際一試 , 也很能理解赫 蘿樂此不疲的理由。赫蘿閉起了正要咬下的嘴 , 交互看著手裡的面 包和羅倫斯的臉 , 頭上冒起一個問號。
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雖然看著這樣的赫蘿時品酒最為美味 , 但醒酒的水裏肯定會被人下毒。
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羅倫斯掂量了一下時間 , 講起了旅人們的古語。1E)}LA7tN
" 想吃好東西就要出雙倍的金錢。想要更滿足就需再加一倍金錢。那麼 , 怎樣才能讓喜悅再翻一倍呢 ?"
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赫蘿看到烤全豬時給羅倫斯出的謎題。
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羅倫斯笑著繼續道 :
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" 增加一起吃的人就是了。見你吃的津津有味 , 我的肚子也就飽了。 "6^G,_:k ? ~
羅倫斯笑道 , 只見赫蘿低下了頭 , 可能是自我厭惡使然吧。當然 了 , 羅倫斯並沒有責備赫蘿的意思 , 只要赫蘿吃得高興 , 自己只要看著就好。$\!h g*S E;j
所以 , 羅倫斯沒有多說什麼 , 只是半惡作劇地撫摸著赫蘿的頭。
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手被推開了 , 這次是赫蘿的手伸了過來。
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" 被汝這麼一說 , 要咱怎麼全部吃下去啊。 ";}_6P4\ f(P[
伸過來的手裡 , 拿著撕成兩半的麵包。
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沒有平均分成兩份 , 而是在激烈的思想鬥爭之後撕下一小塊遞了過來 , 這一點實在太符合赫蘿的作風了。 I2p5h r N$mzU
既然她這麼想吃麵包 , 其實全吃了也無妨。
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羅倫斯正想這麼說 , 赫蘿卻半開玩笑地這樣說道 :
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" 只有汝在吃好東西 , 咱不甘心。 " h2P0YZb
羅倫斯剛才 , 曾摸著赫蘿的頭讓她放心吃。
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這次 , 赫蘿也做了同樣的事情。
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" 還是說 , 汝是個只顧自己的人嗎 ?"
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所謂賢狼 , 真不是浪得虛名。/I$z \
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要是拒絕她 , 自私之人就變成羅倫斯了。,U$v~s9y
羅倫斯心懷感激地接過了赫蘿懷著肝腸寸斷的決心撕下的麵包 , 感謝道 :
I0v]l E[m6r)C!w \
" 謝謝你。 "
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" 嗯。 "
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赫蘿自豪地挺著胸脯點了點頭 , 害羞的笑著啃起了麵包。羅倫斯也把收到的麵包扔進嘴裡 , 把沾著麵包屑的手在褲子上抹了抹。
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赫蘿彷彿就是在等這一刻 , 一把抓起了羅倫斯的手。雖然吃了一驚 , 但羅倫斯沒有貿然看向赫蘿。只是無言地笑了笑 , 回握了過去。
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寧靜的冬日午後 , 只有咯吱咯吱的拉車聲久久迴盪著。
`S#x B6l1Bx
x!s#o ^2Q)B
－完－
唷唷妹 2010-2-26 17:44
狼與夕陽色的禮物 g"O O;QKEb$]x
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旅途中路過的城鎮與村莊, 以及山間的驛站都是用來補充旅行必需品的補給地。*W3Z8R}[Ch
食物和燃料自不必說, 還得進行貨物馬車的修理和衣服的修繕,順便收集有關道路和治安狀況的情報。1L8J5@ s8_N4V~D
人聚集在一起後就需要各種各樣的東西, 所以自然有一些不得不做的準備。
P+\L&B"h.I
而且, 如果放行的伴侶是一位任性的公主的話, 就更是如此了。9S#R'D:T6R
在購買寒冷的時節裡露宿不可或缺的燃料時, 身邊的的旅伴皺起了眉頭。9O})z4bI
“反正是用汝的錢買的, 汝就自己看著辦吧。”
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語尾呈上揚的疑問聲。雖然她是一副幾乎能騙過所有人的可愛模樣, 但這不容質疑的說話方式卻完全顛覆了她的形象。
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已經不會再為她這種矛盾的態度感到驚訝了。毫無疑問, 旅伴赫蘿的真正意思往往正和她所說的話相反。O6U*Wq ?*jP0c
" 有這麼不高興嗎 ?"2o4C&v;k)v2y
" 沒有。 "#s6H H$~\
簡短地回答後 , 赫蘿別過了頭去。她頭上裹著三角巾, 肩上披著披肩, 脖子上圍著狐狸圍脖, 手上提著→個鹿皮做的手袋。不管怎麼看, 她都完全像個城裡的姑娘了。而藏在三角巾下的, 是一頭一直披到後背、宛如貴族華麗的深茶色頭髮。這頭漂亮的毛髮要是露出來的話, 與她擦身而過的十個人中一定會有十個都回頭吧。
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" 十餘歲正是最楚楚可憐的時候。 " 也許詩人會如此讚美。但只有羅倫斯知道真相。
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赫蘿可不是什麼城裡的姑娘, 也不是十餘歲的少女, 實際上, 她連人類都不是。取下三角巾的話, 就能看見隱藏在下面的兩隻獸耳; 捲起長袍的話, 就會露出一條漂亮的尾巴。
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她曾是住在麥田裡, 掌管著農業的興盛, 被人們稱之為神明的存在。已經有百歲高壽的巨狼才是她的真面目。 rX[XP4F5^`$G^k
約伊茲的賢狼赫蘿。赫蘿經常會挺起胸膛為自己這個外號自豪不已, 而那時的羅倫斯則只能在一旁嘆氣。,a"h{ r$W
畢竟, 若是要叫她賢狼大人的話, 多少會覺得有些不痛快。6|3P)v K9X8C(} v
“離下一個城鎮已經沒多遠了, 應該不會受什麼凍, 吃個一兩天的冷飯應該可以忍耐吧? 所以……”
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" 所以咱不是說了, 汝自己看著辦吧。 "
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“……”'KjZ2z-}g
N y0E
此時, 羅倫斯和赫蘿正站在一家出售供旅人們夜間取暖和照明用的燃料的店裡。Oa#v.iD.P K5wj
店裡堆著的大堆柴火併不是只有旅人前來購買, 各種職業的人都紛至沓來。而它旁邊放的某樣東西毫不比柴禾遜色, 賣得也很好。
|m2FA|8pKDqP
的確, 那東西的火光比柴火要弱得多, 而且還有種特殊的氣味。
4o4BL _8t
對於鼻子比人類靈敏得多的赫蘿來說, 應該是一件很痛苦的事吧。:DX-h#|5@^miQ
可是 , 它很便宜。L n1S1urg
而只要價格便宜, 商人就可以對它的諸多缺點睜一隻眼閉一隻眼。哪怕它會毀了自己的鼻子都沒關係。E4PR!Szux0M3i)Z
赫蘿從剛才起就深表反感的, 正是這比柴火便宜、宛如又黑又硬的土塊似的泥炭。
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" 那麼, 決定得怎麼樣? 客人, 您如果一直不買, 只在店裡晃來晃去的話, 我們也很困擾的。 "8fGsh}
一手搭在店頭柴火堆上的店主苦笑著說。
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他的表情, 一半是對不知該拿任性的旅伴怎麼辦的羅倫斯的同情, 一半則又有些羨慕之意。
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K ~!f!P
在以前獨自旅行的時候, 羅倫斯也曾有過類似的想法, 所以也沒辦法生氣。畢竟, 帶著像赫蘿這樣氣質優雅的姑娘, 招人眼紅也是理所當然的。S-v)u6s#hS0GO
當然, 身為商人, 不可能因為別人的眼紅就畏畏縮縮。但反過來說, 倘若因此而得意忘形就更不是上策了。2xQ,g,W E%? Aug,I4k
尤其是身邊有一個一臉戲謔, 等著看自己出洋相的噁心傢夥在的時候。
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看著宛如傲慢的大小姐一般抱著雙臂別過頭去的赫蘿, 羅倫斯無可奈何地保留了自己對燃料問題的意見。
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" 對不起 , 我們下次再來。 "2R,U%j|9R
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" 歡迎您下次光臨。 "
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對方臉上毫無歡迎之色地說著客套話。 |6@+h
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臉色與措辭不符這一點就跟赫蘿一樣。話說回來, 剛一離開這家店, 赫蘿的心情突然又好了起來。%BI"c u"P{
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" 接下來是食材吧。好啦, 快點快點。 "
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說著, 她拉起羅倫斯的手率先向前走去。這番景象由外人看來的話, 搞不好會覺得是旅行的商人時來運轉, 被城裡的姑娘喜歡上了呢。羅倫斯不禁嘆了口氣。x:za
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關於旅途中糧食的問題, 要說服赫蘿的難度恐怕又遠非燃料可比。
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" 喲 , 汝的心事都寫在臉上了。 "
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赫蘿不懷好意地笑了起來, 擡起略帶紅色的境咱色眼睛看著羅倫斯。在這樣的目光下, 羅倫斯停下了腳步。 y7c a#p g} MQP
這隻狼似乎把什麼都看透了。
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“聽說下一個城市很大, 所以汝應該不想在這裡做多餘的浪費”
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" 也就是說到下一個城市你就要任意浪費咯?" sd8CV R#F[
看著咧嘴一笑的赫蘿, 羅倫斯無言以對。 'V \ @e2A'W g7F9t2I
看來無論如何都得與赫蘿一戰了。但看著乖巧地拉著自己手的赫羅, 羅倫斯還是決定讓步。"C(b;_1uP
" 那就節約一點好了·… "
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" 哼。 "1DGx Q*L:h9j$[%\
做為主食的麵包並沒有買小麥麵包, 而是選擇了將大豆和栗子粉混合在一起烤的便宜貨。
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副菜則是蕪菁、胡蘿卡, 還有一些炒豆。皮袋裝了一些不太好的、多少有些透明的葡萄酒。^j$~&Cw c3V.M ?
雖然已經盡量節儉了, 但比起憑藉如同石塊般堅硬的燕麥麵包和酸溜溜的滿是殘渣的葡萄酒翻山越嶺的從前, 也算是相當奢侈了。
-pHe i ~i^)b#X [,jI2u
羅倫斯在買東西時, 赫蘿則眺望著店外放著的幹果和炒好的花籽。l%[/];eK+?O+Y{
在赫蘿提出更多要求之前得盡快把東西買好一一羅倫斯這樣想著, 掏出一枚發黑的銀幣, 又接過了找零的銅幣。 b
k1P9~2Kl)z*F
" 那個, 不好意思, 能給我那邊的銅幣嗎？"6xc+T)Ok
" 那邊? 啊, 你是說修米銅幣嗎? 你們是要通過北邊的森林嗎？" " 是啊。我記得途中有個樵夫的村莊呢。 "
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k^q7Z[E
旅途中所路經的城鎮根據地界的不同, 使用的貨幣種類也有差異。比如, 你可以想像一下當你經過兩個紛爭之中的城市時, 使用敵方貨幣會發生什麼樣的情況。
xecnZ0eN
“稱它為村子似乎太小了→些吧。但在現在這個時期, 那裡還有不少希望在下雪前再做些工作的人。所以目前的兌換率是這樣的。”
w B}Y1w,V1A
身為從事商貿的人, 大體上還是能了解數種, 甚至數十種貨幣的兌換行情。D$y4{F7M o6f^0D0N tv
雖然對方提出的匯率對自己有些不利, 但畢竟也沒到虧損的地步。
Gr`(i7t!x!{l Pp0eQ
羅倫斯答應了交易, 收下了一些名為修米銅幣的小小厚制銅板之後便離開了這家店。
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" 商人真是個麻煩的群體呢。 "
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走出店面後 , 赫蘿對羅倫斯說道。%Z4tJb?
羅倫斯摸了摸赫蘿的頭 , 回答道 :
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" 再麻煩也沒你麻煩。好了, 接下來就是馬車的檢修和道路情報的收集了·… "
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赫蘿像個孩子似的擡起頭看著扳著指頭一一數來的羅倫斯。如果無視的話一定會激怒她。
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H/?6@8M'B
聾拉下肩膀 , 羅倫斯死心道。
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" 還有就是 , 吃飯。 "
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" 唔, 在酒館之類的地方也能收集情報嘛。所以是件很重要的事情哦。 "
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賢狼的話總是讓人很難反駁。 fw4bl+l9zg Ki/j J&O
kK;{`i#~&]Q YXx5?
羅倫斯順著旅店的樓梯向上走去, 剛好有位行商人也正從樓上下來。對方輕輕地揚了揚帽子, 算是打了個招呼, 並向他投來一個苦笑。
7Ua\ T(x7b#z
羅倫斯當然知道他苦笑的理由。
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雖然太陽都還沒下山, 但羅倫斯懷裡幾乎半拖半抱著赫蘿, 她的臉已經是滿面通紅了。esY@*}'}"wz
“像這樣扶著因為吃得太多連路都走不動的賢狼大人已經是第幾次了?”/q9C%DP&@&z8DA
“ 嗚…”
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"還好我不是高利貸商。如果我對你放高利貸的話, 你早就已經被脫得精光了。" a N c%H w7HkwW
羅倫斯好不容易才拖著晃晃悠悠的赫蘿回到了房間。 D'xQa+{
把她扶上床, 幫她脫下三角巾和披肩也是例行公事了。
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V_fi%L0? `2K
自己如此盡心竭力, 就算不放高利貸, 就這樣把她脫得精光也不會受人指責的吧。
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雖然每次都會過樣想, 但沒有一次實施過。而仰面朝天喃喃自語的赫蘿臉上則充滿了滿足和喜悅之情。
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g-P)D
" 真是的。 "
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羅倫斯嘀咕著露出了微笑, 其實他只要能用手指輕撫赫蘿的臉就已經滿足了。
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P^k\
" 好了…·
| C~ l&zkU E
到達這個城市的時間出奇地早, 所以赫蘿便也比以往更早地醉了。
\p3mu"B+N*q i;HZ
外面的天色還亮著, 只要打開木窗就可以不用蠟燭進行作業。羅倫斯把自己的錢包、小刀和地圖堆在桌上, 開始進行例行工作。6^;vlH0nR9u(w
首先是檢查小刀。確認刀刃沒有捲刃, 刀柄有沒有軟化。雖然主要是用來切割食物, 但在漫長的旅途中, 有時也會用它來撕裂人的皮膚, 或是奪取野獸的性命。
PJ
i)pm2X+N5tI;C
可以說, 刀是旅行過程中最能救自己於危難之中的東西。此外就只能是向神祈禱了。#~[w V3G
至於地圖, 要問這地圖是準還是不准, 只能說有地圖總比閉著眼瞎撞要好一些。雖說只是這種程度的精確度, 但能把握大概的位置總歸沒有害處。7VO;]x ?4? I/]
尤其是像明天那樣要穿過一個能見度很低的森林小路時。8{-H"Gv6N \_eR
因為有自稱賢狼的赫蘿在, 所以森林並不足為慮一一這種說法早已在過去的經驗中被推翻。唯一可以安心的是, 至少在森林中遇到狼的話應該是沒事的。
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畢竟赫蘿的真身是一隻能輕鬆地將羅倫斯一口吞下的巨狼, 有她在身邊的話, 那些在森林中出沒的狼自然不足為懼。
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這一點倒是讓他輕鬆了不少。
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獨自旅行的時候, 每次要穿過狼或熊之類的危險野獸頻頻出沒的地域時, 只能拼命祈求神的保佑而已。 ?:zKfR2o+iw
聽說野獸很討厭金屬的氣味, 所以把鉛塊帶在身上。聽說只要發出聲響野獸就不會靠近, 所以在身上帶一隻小鍾讓它整日裏響個不停。還曾在教會裡捐獻過一筆高昂的費用, 讓教會為自己禱告。最後還買過一張寫有曾經以對狼傳教而聞名的聖人名字的護身符。
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但是不管怎麼做, 該被狼襲擊的時候還是會被它襲擊, 不行的時候還是不行。
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然而, 無論曾經有多麼不情願或是辛酸, 到有朝一日再也不用為這些事情擔心的時候, 卻又會覺得有點寂寞。人就是如此反複無常的生物。
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P Wt5q
話雖如此, 但還是希望不要遇上的好, 太依賴赫蘿也不太好。 P(T WG on/hw
畢竟赫蘿偶爾也會有些介意自己並非人類的事實。所以他也不好隨意拜託她說: 有狼出現的話替我打倒他們。
kC$n ~ GL
話說回來, 羅倫斯最後打開的桌子上的錢包裡, 還有不少帶著除狼用的代表性圖案的東西。;| C)A
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那就是今天在小鎮四處買東西後找回來的零錢——被稱之為修米的銅幣。
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小而厚。這是磨去棱角後的銅所鑄造出的最通用的貨幣。與其他精雕細刻的貨幣不同, 它還有一些粗糙感, 反而保持了其最原始的美麗狀態。
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之所以會這樣, 是因為修米銅幣的外型。羅倫斯從一堆銅幣中選出一枚修米銅幣, 拿在手中端詳起來。紅褐色的銅幣上刻著一隻野獸的形象。
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" 怎麼 , 汝還收集這些東西啊。 "ZNF8XM"a+G
突然響起的聲音, 嚇得羅倫斯差點把硬幣掉在地上。完全沒察覺到她的氣息和腳步聲。赫蘿帶著一身酒氣晃晃悠悠地靠了過來。"p'@A A8du;I8?
" 看來汝也總算注意到咱的好了嘛。唔唔, 這也不錯嘛。 "
9geo(a/f`Q1o
" 我知道了知道了。餵 , 危險。 " 1z,Q9{'d.^Y3mcYW
羅倫斯連忙抓住搖晃著的赫蘿的手。赫蘿對他回以一個愉悅的笑容。
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雖說是醉了, 但像赫蘿這樣的女孩對自己一臉微笑的話, 羅倫斯還是忍不住漲紅了臉。
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" 怎麼了 , 要喝水嗎 ?"B$BSBq6Z
" 唔……喉嚨好像火燒似的 ......
f I&@2W0Msu6N"d#I
和以往一樣, 羅倫斯從椅子上站起來, 扶著赫蘿坐下, 然後跑去拿水。
ic(]_qo7Q
一把水遞給赫蘿, 她立刻咕嘟咕嘟地豪飲起來, 水不時從她的嘴角滴落。$M!}} o Q1Jcq
赫蘿說過, 因為狼沒有臉頰, 所以她還不習慣人類用的杯子, 會漏點水也是沒辦法的事。不過話雖如此, 恐怕其實只是單純地因為她不拘小節吧。d?s.q/E7pms%|\,O
" 呼……咳咳。 "
kYS`G!j/Q
" 舒服些了嗎 ？"
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" 嗯… . ..總覺得這次的酒特別辣, 喉嚨很乾……咕嘟、咕嘟。 " 說著, 她又喝了起來。這次漏出來的水更多了 。
O'M;W|8L"b
宛如僕人般替她擦拭的羅倫斯總算發現了。 'R4z*b gZg&RB!G
那酒似乎是為了隱藏其低劣的品質, 在裡面加入了大量生薑之類的東西。)s,L$w5Ny
" 就算給你喝名酒, 漏成這樣的話也太浪費了吧。 "
+mBN|Y*a.}5O e
羅倫斯說道。聞言, 赫蘿立刻以完全看不出醉意的銳利眼神瞪了他一眼, 嘴角微微揚起, 但最終還是什麼也沒說。t)y?9c;S"oa
“好啦, 舒服了的話就把位置讓我吧。等天黑以後就不得不點蠟燭了。”?1doQ
nC@9[
赫蘿看了看桌上的東西, 又看了看羅倫斯, 最後一臉不爽地站起身來。4r&{1{H~aim.e
但她似乎沒有躺回床上去的意思, 反而在桌子一邊坐了下來。
@&ISi[3^a
" 汝在做什麼 ? 就不能陪陪咱嗎 ?"_d(L | D&@1hE
" 這種任性想法不會讓你受到良心的譴責嗎? 一一我很想這麼問你。 "Q| N-K(XK*rl
" 哼。反正咱就是浪費糧食的傢夥吧。 "r%No/KhE
赫蘿又喝了口水, 然後用水壺去戳羅倫斯的太陽穴。 oC+Ffg` S@
羅倫斯則是不為所動地拿過水壺, 放在桌上。
)i8w\:v8`qS0u js0k
不要將醉酒之人的抱怨當真。A{HO1L)P
而且, 根本不知道面前這位演員究竟醉到了什麼地步, 在這種情況下, 深究無疑是自殺行為。 1y}-DJ?y;z6W \
羅倫斯在自己跌入陷阱之前將話題轉回到了銅幣上。
9WIC#~*f w z
" 明天我們會路過一個樵夫的村子, 我得在那兒賣點東西。 "
:e+w1He c#d*Yh
" ……賣東西 ?"+T hR#tf,E}_
也難怪赫蘿會驚訝。X*xgl"t
因為桌子上放著的, 都是些只能用來買東西的貨幣啊。
1d YcGi
" 沒錯。賣東西。 "
.f#_J$m9@~
" 可是……這是貨幣吧。 "
2Z8\ jHVgA3VvKu
" 貨幣也可以賣。在遠古時代……當然沒有你一直說的那個年代那麼久遠, 不過那時候貨幣也是在兌換商和工匠的店裡出售的。 "
.eMNL^b}\
赫蘿眨了眨因為喝酒而顯得水靈靈的眼睛, 似乎被羅倫斯的話勾起了興趣似的, 靜靜地拿起了手邊的一枚貨幣。FE Tm%H1r2^q W Q7|$z
" 有傳說中的王所發行的貨幣, 或是據說摸一摸其衣角就能百病痊癒的聖人所在的修道院的領地上所發行的貨幣等等。一般的都只是鑿了個洞, 用繩索串起來就可以掛在脖子上。不過我也聽說過有能鑲嵌到劍柄裡去的貨幣呢。 "/pBeh3J!I$aG
赫蘿手中拿著的, 是刻著船和槳, 沿海國家所發行的貨幣。她把貨幣翻來覆去地看著, 又試著把它貼在自己胸口上。(rpg gD$Q8I ?-m#R
" 這個要稍微小些, 一般裝飾用的貨幣就會更大一點。不過對你來說… ...這種大小應該比較合適。 "
D!b7g ~o2T/L+F$a
羅倫斯從貨幣堆中取出大小適中的一枚, 把它湊近赫蘿的胸口說道。明明只是一枚普通的還有些發黑的銀幣, 卻能顯示出頗具歷史的銀匠工藝, 還真是有些不可思議。Ywo1A @+N8e
和人靠衣裝這句話相反, 像赫蘿這樣的傢夥, 不管穿的是什麼,都似模似樣的。
(j;b x/i6~'B W
" 呼 ~ 給這個鑿個洞好嗎 ?"
L9M9R1H o k [&K
赫蘿看著自己胸口喜滋滋地說道。羅倫斯一時間又被她的外貌所迷惑, 有點心虛, 忙將那枚銀幣收了回來。K M+Y2I%fglS ^f
" 鑿個洞就沒法用了。 "
\,|,WF9Y$C7}-ws
" 哼。 "
x S9oW(R1Y
" 而且你胸口不是有貴重的麥穗嗎? 和貨幣掛在一起可不好。 "
0LYrG
_D:H+K q(|o
原本有些寂寞地看著羅倫斯手中貨幣的赫蘿在聽到這句話後, 不禁發出了疑惑的聲音" 誒?" j4xzL+Zr q l
" 在批判高利貸商的傳教中有這樣一句話: 那種行為, 就像是在田野裡播種貨幣一般。 "Tb:h L:Z8s Tqi
自稱賢狼的赫蘿一臉茫然地歪著腦袋。Q:Z\`Yy
一般當她開始思考後, 立刻便會恢復理性的氣質。但這次在酒精的作用下, 她早早地就放棄了思索。.y)QD3M%}
" ……什麼意思 ?"
(Z6K W5K-[ g [!X
" 貨幣不會發芽, 也不會開花。而且貨幣是金屬, 會汙染田地的土壤, 讓各種作物枯萎。簡而言之, 這句話就是在否定高利貸的高額利率, 以及重申金錢的罪惡。 "
&u0F P/? U sI+s
" 唔唔。 "z&]W:m!Juv
頭上的狼耳微微抖動, 赫蘿好像領會了似的, 點了點頭。
0Fn"\P{se;o%O
" 咱的麥穗要是枯萎就麻煩了。 "
5ggQ*t!~
~
還有你那惹人憐愛的蘿莉身體也是。羅倫斯這麼想著, 當然, 並沒有說出口。
]/g&E7Y(I,D
生命這種東西 , 在這世上只有一次。1GgB(zf;{A F#U
" 話說回來, 為什麼這個貨幣也能賣?"
k]"QO
h o){yw:EY
赫蘿所指的是修米銅幣。0ZPf6D8G Y ? x
刻著狼形圖案的貨幣。
n'y_hrL5g.`#V
" 這個嘛…·
Gb/y? Z a%{V&xM2r
羅倫斯一瞬間住了口。 H I P%M3I$S4\&E
隨後, 他選擇了商人拿手的回答方式。b
RY.y(S h
" 因為上面刻著狼的圖案。 "o$HU2B4j qk a
" 呵? 為什麼呢? 做這東西的人還挺聰明的嘛。 "
Y,G ])Ma.U
赫蘿拿起一枚銅幣在手中把玩著, 開心地說道。
,}1w K-R;D
應該並不是酒興的緣故, 讓她心情大好的原因, 當然是因為銅幣上所刻的圖案是狼的關係。l/Sj(@6a(X M"V
旅人也是一樣, 如果機緣巧合, 能在遠離故鄉的異國土地上看到刻著故鄉偉人面容的貨幣, 也會覺得心中溫暖不己吧。
` X/~al'U$I
但羅倫斯卻不知該怎麼開口。
&k4S&}!z d7W0[
看著開心地趴在桌上搖晃著尾巴的赫蘿, 羅倫斯覺得沒必要說清真相。
O@S)w'm |:Y9A
M
" 吶 , 汝啊 , 究竟是為什麼呀 ？"Qh"A'GH6X A!W2s
所以面對她的追問, 羅倫斯覺得非常困擾。c \!n[!s*q;[
L O
" 莫非寓意著勇氣? 不然的話……是幸運? 不對, 怎麼說咱的狼也不是·… "*ya|3S a&?
赫蘿開始自行思索起來。
Z*j)G b/i g
不能告訴赫蘿。
s(vX }+X z5l7i;U6x
不能告訴她這是避狼用的護符。DrK5H6w"Y B? Z$A
" 嗯? 對了, 汝說這是要在樵夫村子裡賣的吧。 "
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l-T| r
" 啊、啊啊。 "
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" 也就是說… "
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每當赫蘿開始思考的時候, 就像是慢慢沈入水中一般陷入了自己的思緒中。
"H6T9x \ej g
羅倫斯只能側過臉閉上了眼睛。9MgzH2} _ z Oq z
賢狼這個別名不是白給的。正如羅倫斯所預料的一樣, 赫蘿似乎已經註意到那個可能性了。.|S`x/k[(h UF(h
刷……赫蘿的尾巴停止了搖晃。隨後, 她靜靜地把手中的貨幣放回了桌上。%QB NIx
" ……嗯。算了, 反正咱多少也猜到會是那種用途了。 "
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這句話就像是在安慰羅倫斯一般。
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狼與人。 F r]"c` G,v
這兩者會對立 , 也是無可奈何的。
p4l-X5ho%p
" 那個, 怎麼說呢, 這也是用來避免遇到盜賊的貨幣。所以…… "
7K-l_ q*q!CM2E
" 汝呀。 "
5h4R
^'k8vc
赫蘿寂寥地笑了起來, 然後嘆了一口氣。pz CU |~
" 汝越是顧及咱的感受, 反而越是讓咱覺得寂寞呢。 "l|1^6vC$q4P/]
說完, 赫蘿輕盈地從桌上跳下來, 回到了床上。想再說什麼也已經晚了。她已經把整個身體鑽進了毛毯下, 連尾巴都收了進去。
@6R B'HmeP
太大意了。
7C UuHZ5B%L
明知道會這樣……這樣想著, 羅倫斯嘆了口氣, 把桌上分好的硬幣裝進不同的袋子裡。
%B2JY:m-`em y1d p
l
忽然間 , 羅倫斯想起了一件事。H \%x X%Q
" 是嗎 , 這樣的話…… "
;[ADKy'?s
羅倫斯將於肘放在椅背上, 回身一看, 只見赫蘿也似乎若有所思地看著自己。)O%a+F2p viN
" 話說回來, 既然你在的話, 那做點驅狼的道具賣掉的話, 不就能賺一大筆了嗎？"h#@!o.bS5QW*}mt@ tU
話音剛落, 連他自己都不禁苦笑起來。6r/_:w/Jl8x gi~~-|
但即使是苦笑, 只要是笑容, 多少都能讓氣氛好一些吧。赫蘿微微晃了晃耳朵, 然後翻了個身面向羅倫斯, 頗有興趣地追問道：" 然後呢？"
Bj#m w(M+l
" 比如 , 做些什麼東西 ?"
3ekP!V"mb
赫蘿雖然有比外表更幼稚的任性, 但也有羅倫斯比不上的純潔和真誠, 這樣的她不會放過任何一個細微的機會。
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作為旅途, 應該不會有比她更好的傢夥了吧。!Cf._#W'z/S2pz;\6d
" 是啊。 "$v'Y
}
\.^;|ox
羅倫斯轉動著眼珠。$h k-V(wk9k
m0V~ ?
" 比如發出難聽的聲音將其嚇跑, 怎麼樣?"3S6y5i5Wmj }+f8b@
" 雖然尖銳的聲音偶爾是覺得有點討厭啦·… ..不過更有可能反而引起它們的注意呢。 "LS,?*RK1W6r&~
^
相當正確的意見。
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O(j7A8g
v
" 那向神明祈禱的護符呢 ?"5^)xE&T6Y+~&P
" 能每天都給那神明上供的話還差不多。 "
7H*T)a [E\&?2k^
" 金屬的味道難道也不行嗎 ?"
k3k!X0mY6o Ik
" 金屬…
3qt)g.aW,Kd0N
似乎是終於遇到了一個有探討價值的問題, 赫蘿坐起身, 閉上眼睛搖了搖頭。.Rd ?uKqZ9ef/l
" 那個好像有點效果呢。 "
9O9[0OS?
" 那麼鉛的圍裙應該有效吧。 " 實際上他也的確見過穿這種裝備的商人。
^ y x!\\{ ]"R \ V
" 唔…·
PD^;^s8EJ
" 舉例而言, 不是有傳說稱全身鎧甲的騎士或傭兵不容易被襲擊嗎?"
(O*k'y9R9^
" 那是因為那些人都拿著長槍吧? 就算是咱也會覺得長槍很不好應付呢。至於佩劍的時候, 則經常會因為分辨不出對方有沒有帶劍而撲上去呢。 "
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她的回答非常誠實。A }4Pfx
而羅倫斯又有了個純真的想法。
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" 那還是單純用它們不喜歡的氣味比較好呢。 "
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" 說的是。比如香草這種東西, 味道非常刺鼻。咱特別討厭這一類的東西。 "
9a MSX&Or
羅倫斯的腦海裡立即出現了好幾種備選的香草。其中有不少便宜的種類, 所以最後也許會選擇那個。此時已經漸漸日暮西沈, 但如果是香萃的話, 即使店已經打烊也能聞到從店裡散發出來的味道。v*A
Z%Dz#b;R
" 出去走走怎麼樣, 也可以讓你解酒。 " H l-c aH/P d-j
" 誒 , 現在就去嗎 ?"
J ^[EE^ g/?2j
赫蘿吃了一驚, 隨後似乎想起什麼似的, 露出了溫和的笑容。h|'I y:hs#g R
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" 嘛 , 這樣也好。 "7kHO P.d2AW
" 那好。 "
IJ#ufpv"TC6R+[
羅倫斯整理好行李, 從椅子上站起來。同時, 在一旁微笑看著他的赫蘿也下了床。
)wY6RP;CHjQ
ZplrbD+Z
" 那麼走慢一些 , 好吧 ?"
4C(Kyz r
赫蘿拉起羅倫斯的手說道。#Q8fY!M4J#S
西方的天空還是一片排紅, 但東邊卻幾乎都巳經被黑暗吞沒了。路上的行人將衣領豎到嘴角, 身體蜷縮著, 在做完今天最後的工作後, 都開始陸續回家了。5CVZ N3St
路過赫蘿之前喝酒的那家酒館時, 正好看見他們家的招牌姑娘在掛起店門口的獸脂油燈。那姑娘看到他們之後, 微笑著揮了揮手。
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羅倫斯也向她揮手致意, 頓時, 赫蘿握著他的手立刻加重了力道。也許她只是在開玩笑吧。
W } b9U7Yl.r1E2g
畢竟, 招牌姑娘可沒有戀慕行商人的閒情逸致。.t(n Sg,Sc)\
客人陸續上門, 似乎是裡面有人叫她, 招牌姑娘匆匆忙忙地回了店裡。
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" 要我說的話, 我覺得那姑娘倒是應該會愛上你剛才開懷暢飲的樣子呢。 " C1Q5iA&F
Gnz(Y R
" 哦? 那樣的話她幹嘛要揮手, 揮舞空酒缸不就行了嗎?"
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" 那我是不是應該向她揮揮縮水的錢包呢。 "
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" 咯咯 , 沒錯 , 正是如此。 "
Tv2KD2T@C8kD
兩人就這樣進行著無聊的對話, 漫步走在黃昏的街道上。羅倫斯不喜歡夏天那有些悲涼之感的夕陽, 但冬天的夕陽卻正好相反。
:Z$r*c|0Q#w
在寒冷而乾燥的空氣中, 在滿身塵土的工作後, 也許, 那些透出溫暖燈光的房間之中, 會有溫暖的酒和食物在等待著自己。L1t.R*D"w'D/r!Z
簡直是赫蘿式的想法呢。但他之前之所以會不由自主地來到酒館, 然後打開自己的錢包, 一定也是受這種心情的影響吧。vs]+pc lgxn
羅倫斯這樣想著, 和赫蘿並肩漫步, 最後來到一家店前。
'] ?i&qF M:V.f#O!_
,U!\tT0F,L
店門口, 那昭示著此地為藥店的缽形招牌迎風搖晃著。}0O/Ze1Ks
一般來說, 香辛料和香草都由城裡的藥店管理出售。*vKD Bvv8uH `+B#hg
被風乾的奇怪藥草在店門口堆積如山。狹窄的店裡還擺放著各種裝在籠子裡的草藥。K I[ l5r
店主人正躬身忙著擺弄什麼, 在註意到站在店門口的羅倫斯他們後, 呼出一口白氣, 露出一個歉然的笑容。 A#s2kJMF.H |zw/^
" 客人這麼晚了才來呀。再過一會兒小店就要打炸了呢…… "
!MzV
G^"@s
" 我們只要稍微看看就好·… " 整理好架子上擺放的瓶瓶罐罐後, 店主回答 :
9r5dN(n+}
" 嗯… . ..好吧 , 不要太久就好。 "WSe-II rH3OI
" 謝謝。 "
H"[
RU-I,`
羅倫斯笑著致謝。而一旁的赫蘿在看見店主走進店深處的貨架後, 對他耳語道 :Qk4?2M B
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" 剛才他是看著咱說的呢。 "
z;cZ,o4?
" 他大概是以為勾引城裡姑娘的笨蛋行商人要為她買個香袋吧。 "
P'K LU#_V*i8gV(@
羅倫斯聳了聳肩。赫蘿則竊笑起來。*ATX1['f8X
" 那種光是有香味的東西, 只會讓人覺得肚子餓而已吧。 "
"o [7g;G!C{+`-q*I@
" 我也這麼覺得。 "
(H,^ js `9I
兩人一邊說著, 一邊將店內陳列的香草一一拿起來聞聞。
8Q%?K(u7C],A_!e
黑色的草, 藍色的草, 深綠色的草, 紅色的革以及黃色的草。
/];C bU^v+a s
還有風乾花或果實用的幹燥劑, 向主人一問名字, 有不少是連羅倫斯都沒昕過的東西。&O(`:V~J A!I7G `:u9kYQ
對赫蘿來說, 她嗅覺的評價標準是這樣的" 這個在硬牛肉料理放得比較多。這個用在劣質的酒裡比較多。這個是漆黑的麵包裡比較多。 " 這些氣味尖銳的香料其實並非為了使料理的味道嘗起來更好, 相反, 只是為了掩蓋食物本身拙劣的味道而添加的。所以赫蘿的語氣多少有些厭惡和譏諷的感覺。"T;qD
@`EH2X
但是不管怎麼說, 連店主也為赫蘿的鼻子而瞠目結舌, 可見她對味道的分辨相當精確。不過, 對於了解香草本身的人來說, 這也並不是什麼值得驚訝的事。
*@3A%L&w:FLno
但令人吃驚的是, 為赫蘿靈敏的嗅覺所折服的店主居然從店深處拿來了幾個小小的籠子。
+?v.? _C @
" 在下有個不情之請, 請您無論如何… ... "
&f o,Whe%L M IuG#h
" 唔 ?"#I(} n
pX0K f
赫蘿看了看羅倫斯, 又回頭望瞭望店主。0b)Q0H+D\
" 這個和這個, 還有這些和這些。雖然它們看上去都差不多, 但聽說最近市場上流通的假貨很多。我從事藥商也有三十年了, 但時不時還是會被假貨給蒙混過去。聽說受過訓練的狗能分辨出假貨的味道, 不過……只要一下就好, 能請您幫我分辨一下這些氣味呢?"&X+NN-q*gcDd!gg
看來無論哪一行的商人都有本難唸的經呢。
6ph3P
F/sd
雖然赫蘿臉上明顯露出了不情願的神色, 一旁的羅倫斯卻立刻接過話頭 :
X
E F e.k1B1m(D
" 這位小姐曾在名門宅邸中工作過, 那裡的女主人非常喜歡香草。所以自然就鍛煉了她的鼻子。其實我也是因為看中這一點才把她帶來的。 "
!Xa$U.g{U B j0`
雖然說得很委婉, 但對方也不是外行人。 I @ s8o J2N#\
店主立刻點了點頭, 說" 請不用擔心。 "
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^3pnX$SUg
" 如果能幫我分辨出是否是假貨的話, 自當重謝。 " &Emlo0s7r\
店主在計量用的天平一端放上磚碼, 另一端則放了一些小錢。交易成立。5g7G j*yN+g@ ][
" 拜託了 , 赫蘿。 "
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" 嗯… ...唔……白小麥麵包。 "A9_7u$\
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近朱者赤。
J ]/k \ Z1x RF-By
對於赫蘿提出的報酬, 羅倫斯點了點頭。店主手裡的香草似乎相當昂貴, 所以羅倫斯提出的金額也很可觀。
kr@n W x.{
這樣的話就算給赫蘿買白小麥麵包, 還是能賺上一筆。而且飛來橫財就算花光也不會覺得心痛。 A#N.P&F~ z:k
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" 對了。 "
#a)vH/Mnyd8A f S7m
羅倫斯嘀咕了一句。正從店主手中拿了一株香草聞著的赫蘿疑惑地擡起頭來。SLCW8V&l4ys } Zu
" 怎麼了 ?"
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A#e7l
" 啊啊, 沒什麼。只是忽然想起一件急事, 我馬上就回來, 你就在這裡等著。 " p_6dy1G^g~ g
雖然赫蘿一臉不爽。但對店主來說, 只要靈敏嗅覺的赫蘿留下就夠了。C,E B-Sl1y o
羅倫斯輕輕拍了拍赫蘿的肩膀, 不等她回話就走了出去。
S;N I9l
G L
在回家的行人逐漸增多的街道上, 羅倫斯快步向某個目的地走去。
v_'M'? Ez O(]/N
喀啦一一他懷裡的貨幣發出了小小的聲音。
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pc D\ Y;pEo
等羅倫斯辦完事回到藥店的時候, 赫蘿和店主已經在一起喝起酒來了。vYC9j'`!}
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而且一邊喝還一邊說什麼藥商的榮耀之類, 看來分辨藥草的工作已經結束了。
?9IE;Lb+AI
店主人先發現羅倫斯回來了, 連忙迎出來給他一個大大的擁抱,笑著說 :T h {c3B1P ei
" 哎呀呀, 這位小姐的鼻子實在是太準確了。把假貨浸到酒裡一泡立刻就原形畢露了。哎呀, 差點要吃大虧了呢。 "
L(Z
m%U;c8pW-L
" 那真是太好了。難得您居然還為此備了酒。 "
(Ug2yg&P2G
" 不不, 這和我避免的損失相比根本算不了什麼·… ..對了, 請讓我為您準備謝禮。 "
+}7E}v!b)[x
說著 , 店主走進了店深處。T~u#?9~6Ne8vM
赫蘿一臉得意地喝著酒。不過她剛剛才爛醉過, 所以目光現在已經有些奇怪了。Mfq-@9yW4F
" 你這傢夥喝太多了吧。 "
R(U NW+K%eaO0O P'E
" 嗯? 但是剛工作完嘛。咱和汝這種只想著賺錢的人可不一樣,咱可是很累的。 "
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也許是在為羅倫斯拋下自己而生氣吧。赫蘿戳了戳羅倫斯的胸'h qRn,phQ`"\
口 , 但目光卻是格外認真。
Xo n?BQf;|
不過, 羅倫斯並沒有道歉, 只是把沾在她嘴角的香革給取了下來。!];pv wo5c:h fs
那是一種聞起來很像葡萄酒的香草。S
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" 看來今天我們沒時間完成我們原本的目標了呢。 " OO#J@3tK
聽到羅倫斯的話後, 赫蘿又咕嘟咕嘟地喝了幾口酒, 然後恨恨地道 :
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" 總而言之, 要找出狼討厭的味道, 就非得讓咱的鼻子聞那些討厭的味道不可是吧? 咱為什麼非得做這種事啊。 "
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也許是醉了吧, 所以才特意說這種話給自己昕。不過羅倫斯也明白了一點, 那就是赫蘿對被自己丟下這件事頗為惱火。
7fe2K g nSn c `
羅倫斯微微嘆了口氣, 把酒杯從赫蘿的手中拿了過來。6?:tY!r kr%h
他的動作似乎出乎赫蘿的預料之外, 只見她不可思議地看著羅倫斯就這樣把酒杯從她手中拿走了。*P+@ [R a)~*T?^3_'T C
" 酒呢 ?"
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然後 , 她嘀咕道。這樣呆呆的赫蘿實在是很可愛。羅倫斯卻沒有回答, 而是從懷裡拿出了一樣東西。
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他剛才其實並不是丟下赫蘿去辦什麼急事。
4~5oV
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羅倫斯剛剛去的, 是一個兌換商和金工匠以及銀或鐵的工匠們聚集的地方。 Lx(Db H5~
並且在大部分店面都已經打炸的時候強行懇求他們做了個東西。
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因為只是簡單加工, 所以這樣的請求總算是沒遭到拒絕。 a;m0W(l6o0y
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羅倫斯拿出它 , 遞給了赫蘿。
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那是一枚鑿了一個小孔, 並串上細線的修米銅幣。
4KJ;A ~W-j@ `-] k
" 這是…… ?"
A
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" 只鑿一枚銅幣的話沒關係。而且這枚銅幣上雕刻的威風凜凜的狼圖案也和你很相配。 "
6E+VZJJR4Y
赫蘿凝視著這枚銅幣, 隨後擡頭看了看羅倫斯。 -v y(V6F-P7l9d2t#F#c
也許是因為酒精的作用, 赫蘿的眼睛有些濕潤。隨後她所綻放的笑容, 也許羅倫斯一生都不會忘記吧。 ue:a2q+K u
" 不過…·6C V'NqV+K ?])r
赫蘿對羅倫斯道。
W;vqE,Zo
" 如果戴著這東西的話, 那旅途中咱也許就沒辦法遇到咱的夥伴了啊。 " p zeKT.fz,T
因為修米銅幣是驅狼的護身符, 所以羅倫斯明白赫蘿的意思。他拿起穿過銅幣的細線, 將它掛在赫蘿的脖子上, 說道 :&kO|"q i
" 那隻要在城裡戴著就好了。 "
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n1dlD ~
5I;L8l_"\
#O1S)a/rk\
赫蘿溫順地任羅倫斯幫她戴上銅幣。隨後, 看著為了撥開她的頭髮而湊近的男人的臉, 問道 :
"W3M*Z N5d&{L
" 汝究竟是什麼意思呢 ?"Yz9s2} x o ae
與酒味一起環繞羅倫斯鼻端的, 不是香草或香泊的味道, 而是赫蘿身上淡淡的芳香。
t]#S^ B\d;QB CY
似乎是非常曖昧的氣氛, 但也僅止於此了。J v t
G%D{
" 這樣一來, 城裡其他的狼就不敢靠近了。 "
Pk9A:yeU
|o N6Z\$pn
剛剛搶先沒收她的酒瓶真是太好了, 因為赫蘿好像真的嚇了一大跳, 到現在身體都還有些僵硬呢。
}v`ih]+O"}m
G|
在豎起的耳朵幾乎都要將頭上的三角巾給頂掉之後, 赫蘿彷彿再也忍耐不住一般, 捧腹大笑了起來。5vb5N@Y e2@
剛好拿著報酬回來的店主見狀不由得瞪大了眼睛。 ;Q F3akE/^'X5jUq
羅倫斯只能抱以苦笑。這時, 赫蘿直起了身子一把抓住了他的手。7r S qr5i,Q3Y9aN
?!BD{
" 唉……咯咯咯·… ..笨蛋, 真是個笨蛋吶。 "\X&a3L0Y eQ
" 這東西不是挺好的嗎 ?"
\W}/` WDKO
" 咯咯咯…… " 赫蘿持續大笑著, 直起腰說道 :]H o/kL'Z-ag
" 這是今天最臭的東西了哦。 "
-{;DX*]| f G7J*? s
" 臭到其他的狼都不敢靠近的程度了嗎?"
;U/w1B3Lf+To
從對大笑的赫蘿驚訝不已的店主那裡拿到報酬後, 羅倫斯替她付了剛喝的酒錢。{b:KU.e9{9D
店主似乎打算了一番, 提出想要雇傭赫蘿, 但當然被謝絕了。 S o*V0mb{W}
m
羅倫斯牽著赫蘿走了出去。而還在大笑的赫蘿緊緊地拉著羅倫斯的手, 片刻不離。
*i"rk,]$DC0Y+Y&k{
仰望夜空中已經開始閃耀的星星, 羅倫斯突然想起了一件事。
~X S%xR
" 對了 , 如果真那麼臭的話…… "@P Z7[ Ik
D
" 唔 ?"$?N5t"A)o
m:L;gI
" 那就算我買泥炭採取暖你應該也不會介意了吧?" :F] g
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笑得眼角帶著淚花的赫蘿又不禁長籲了一口氣, 做了個深呼吸。 d4AG'af
" 真是輸給汝了。 ""@B o'F D4Y |
胸口的修米銅幣搖曳著。這是一個連威風凜凜的狼也忍不住發出低嘆的黃昏呢。
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—完—
唷唷妹 2010-2-26 17:46
牧羊女與黑騎士 } jlPL%^V7M-`
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● 序$u`'F:K.o mH
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離開城鎮翻過一座小山之後, 眼前出現的便是一片陌生的景象。
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這是和自己閉著眼睛都走得很熟的原野完全不同的、通往異國的大地。
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高高的天空中有鳥兒飛過, 回頭望去原野上還依稀可見羊群與牧羊人的身影。
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雖然在這裏並沒有留下什麽美好的回憶, 但是一旦要離開卻又感到有些捨不得。
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輕柔地吹拂在臉上的輕風, 好像在對著自己微笑。
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輕輕歎一口氣 , 然後做一個深呼吸。
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這是旅行前的準備工作。
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然後重新背上行李, 轉過身向前繼續走去。 ^$I\/@/OFtE6Cn+P
道路一直向前延伸著, 而自己沒有任何的顧慮。^)X0k"Nh#a
因爲 , 我不是一個人。
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值得信賴的一身黑色毛皮的小小騎士, 用堅定的目光望著自己。 7v2UwD h cD7U
勇敢而忠實的騎士, 身上還帶著一點與" 騎士" 之名非常相稱的威嚴。
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似乎看穿了自己內心的不安一樣, 一直望著這邊。 [.N'H5q$f
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向騎士微微一笑表示自己沒問題, 看到這笑容, 騎士也站了起來。
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就好像在說 ，" 那麽就出發吧 " 。
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邁出第一步, 接著很自然地邁出第二步。
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第三步 , 第四步甚至都不再去思考。3Ds9J/ZK F(MG*H
就這樣一直向前走去, 身邊的景色逐漸發生著變化。 6CJU)U"h X
開始向著新的世界, 追求新生活的旅途。7j?2Ut,q
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● 一
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這個世界上的一切都在命運之中。j {S YJ/~&e8f
對於這個說法, 一定有很多人不以爲然吧。 4`n(PU-} X F
但是我輩的一生卻完全被命運所左右了。
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從我輩出生到現在已經不知經曆了多少的歲月。
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但是 , 我只能說這段時間 " 不短 " 。.Jv bB*s*m\ \
到目前爲止, 我輩已經不止一次地陷入絕望, 但每一次都奇蹟般地得到了拯救。
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而且, 我輩還有一件不得不說的事情。是關於我輩一生中所侍奉的兩位主人。-h"cA:@9J rHW'g.[e
我輩的第一位主人沈默寡言, 平日穩如泰山, 是一位非常具有主人威嚴的人。在我輩出生不久他便成爲了我輩的主人, 並且傳授給我輩可以受益一生的技能。那時候的生活平靜而充實, 每次回憶起來都令我輩感到十分懷念。我輩甚至天真地認爲這樣的生活會一直持續下去。gaX
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而當這一切都好似肥皂泡一般破滅的時候, 我除了命運之外找不到其他任何的解釋。
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野外並不安全, 不只有狼和熊這樣的野獸, 還有擁有比尖牙和利爪更具威脅的鐵器武裝的家夥存在。即便在旅途之中打起十二分的精神, 但是突如起來的暴風驟雨卻依舊迫使我們不得不在野外找了一個愚蠢的地方宿營。V$n@0s5hj'mXq
而且, 就算是這樣我們又在哪裏碰到那些家夥, 恐怕也只能用不可思議來形容了吧。
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總之 , 我們進行了殊死的戰鬥。
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拼盡全力的戰鬥。Ra'~ rQVSr.u x
當時的局勢是敵眾我寡, 如果對方爲此而大意的話, 或許我們還有一絲機會。} aD q5l_M
但實際的結果是我們被徹底的打敗, 主人戰死, 我輩也受了傷。
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當主人在暴雨之中, 臉上淚雜著鮮血和泥漿, 將視作生命的手杖託付給我的時候, 那種表情我輩到現在還依然清晰的記得。!\3j,L x g"H_
如同僕人必須守護主人一樣, 現在我輩必須守護主人名譽的象徵。"q\ c:bup$dr
於是我輩帶著主人的手杖逃走了。(Kw/qn&J5UE9L!~Q
拼命地逃。"rz^'Af!_
狂風和暴雨以及漆黑的夜晚, 在這個時候卻成爲了我輩逃跑的最好幫助。
"s!a%f9U Ez$q'\
一路拼命地狂奔, 當我輩回過神來的時候發現天空不知什麽時候已經亮了。
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我輩顧不上身體的創傷, 當疲憊到一步都走不動了的時候, 終於躺倒在路邊的一塊大岩石下面。 D~^{w:m(A$Wa
昨夜的風雨已經停歇, 就好像從來都沒發生過一樣。而那時於地平線上緩緩升起的太陽的溫暖也同樣至今難忘。]S ~#y RN~;A w6k
當我輩沈浸在這片溫暖之中時, 甚至想就這樣一死了之。 q$Un e5yCz ]
我輩究竟還能不能守護主人的名譽。
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望著眼前主人的遺物, 我輩不禁這樣向自己問道。
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如果死掉的話就又能與主人見面了吧。
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帶著這樣的想法, 我輩慢慢地閉上了眼睛。 }2Q4T6T
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如果我輩的願望能夠實現的話, 那麽當有人將我輩搖醒, 再次張開眼睛的時候, 我輩就會在天堂了吧。
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可是當我輩再次張開眼睛的時候, 所看到的景象卻和印象裏的天堂大相徑庭。
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一個臉頰消瘦、衣著檻樓、看起來好像路邊枯木一樣的女孩站在我輩面前, 女孩伸出她那滿是較裂並感覺不到一點溫暖的手搖晃著我輩的身體。
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主人有時候喝醉了之後會稱呼我輩爲騎士, 並且會向我輩講述那些騎士的事蹟。而我輩也深深地被那種騎士精神所打動了。 T"c0`A7O#I
正因爲如此, 我輩更不能辜負騎士這個稱號。 W0lA!m |4?A
雖然那個女孩自己也是一副隨時都會倒下去的模樣, 可是她卻仍然拼命地想要將我輩從死亡的深淵之中拉出來, 並且一副似乎快要哭出來的焦急樣子。如果這個時候我輩不站起來的話便再也不能稱自己爲騎士了吧。 ~r.C.s j I3?_
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身上的傷痛也好, 疲勞也好, 全部忍耐住站了起來。
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那一時刻的自豪感令我輩永生難忘。 9Q K*@.^B"m N+z^
而那個不顧自己身體虛弱到極點、仍舊擔心並安慰我的溫柔女孩在看到我輩站起身之後, 終於露出了安心的笑容。
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自己處於饑寒交迫之中, 卻還擔心他人, 而且還能夠笑得出來。 lt(e&sVf
就在這一瞬間, 我輩認定眼前的這個人作爲自己新的主人。 x k&e m2`$P
接下來的一瞬間, 我輩和她都雙雙倒在地上, 不過我們的身體卻緊緊地靠在一起。這一定就是命運。就連我們稍微休息了一會兒之後又同時因爲肚子餓而醒來也一定是因爲命運吧。C6c,k gN
所以 , 這一定是真正命運般的相遇。
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我輩得到了一個新的主人, 雖然這個主人稍微有點靠不住, 但她的溫柔和善良確實舉世無雙, 有足夠的資格成爲我輩的主人。她的名字叫做諾拉, 是一個稚氣未脫的小女孩。
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我輩的名字叫做艾尼克。因爲新主人發現了刻在手杖上面的我輩的名字, 所以我輩避免了更換名字會帶來的不便。似乎一個巨大的巧合往往是由其他無數個小小的巧合帶來的。x X;wo:a-t7X
雖然語言不通, 但是我們相互之間卻産生了更爲堅定的羈絆。身爲一隻犬類的我輩産生這樣的想法, 作爲人類的主人一定會感到生氣吧。3KfIgmKZ
要是以前那位強勢的主人大概會這樣想, 可是現在這位離開我便會陷入困境的主人應該會原諒我輩的想法吧。
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你問我輩爲什麽有這種自信 ? 看吧。%_3p+@ s
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只要我輩不在她的身邊, 她甚至連一個安穩覺都睡不好。 y;z3hKj,t
雖然是位軟弱的主人, 但這種相互之間的依賴關系卻十分美妙。 J g[G |&\.H We
我輩和主人甚至共用一條毛毯取暖。
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白雪皚皚的冬季。
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這種選擇是最重要的判斷。.g C/W+r p)n
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冬季總是起的很早。 nw'JBD0z9w9A6b2TtL
當然這並不是因爲日出的早, 而是因爲凍得睡不著。
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所以我們常常在天還沒亮的時候便已經醒來, 對著漫天的星鬥大大地伸二個懶腰。
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接著主人還會打一個噴嚷, 而我輩則在→旁故意做出一副鄙視的表情。
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" 鼻子突然感覺好癢。 "~4m
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似乎察覺到了我輩的視線, 主人自言自語地解釋道。
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" 不過…·.D-b
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主人因爲怕冷而抱著我輩縮在毛毯之下, 但最後還是勇敢地站了起來, 將自己的身體暴露在寒冷的空氣之中, 望著天空中閃耀著光芒的群星說道。
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" 醒來的時候聽不到羊群的聲音, 果然還是有些不習慣呢。 " Q/E`V%y,f
確實。
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對於她的這句話我輩也深有同感。
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" 雖然作爲一個牧羊人的工作很辛苦……但是一旦真的不做了, 還是會感到有些寂寞呢。 "
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牧羊人雖然看起來只是驅趕著軟弱的羊群, 用青草餵飽它們的簡單工作, 但實際上卻十分累人。羊群放著不管的話便會迷路, 而且不管你怎麽教訓它們都依舊記不住正確的路線, 要管束這群分不清主僕, 不管遇到什麽都只會" 昨~ 嘩" 亂叫的愚蠢家夥, 絕對不是一件愉快的事。
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這就是我輩與主人賴以爲生的工作。但是就好像人生總是充滿了改變, 我與主人也從這日複一日的工作之中跳了出來。不過對於我輩來說, 從今往後總算不用在天還沒亮的的時候一睜眼就看到主人那一邊數著羊群一邊因爲又損失了羊而充滿悲痛的表情。
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雖然, 沒有了那群只知道昨佯叫的家夥們的聲音還有些不習慣。 4ds!Wy*?9P
但是我輩與主人開始新的旅行已經過了兩週, 是時候該與過去徹底的告別了。
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於是我輩在心裏這樣想著, 望著主人的側臉, 慢慢地將鼻子伸了過去, 摩擦著她的臉頰。
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我輩不想見到主人落寞的樣子。!gBF9Vyl p
" 嗯……抱歉 , 讓你擔心了。 " e,Q@T:y
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主人伸出雙手抱著我輩的腦袋笑道。
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雖然有一半也是出於自願, 但是當主人失去牧羊女的工作, 從作爲身份象徵的於杖之上取下鈴鐺之時, 臉上的那種表情我輩一生也忘不了。 xV&Oq n M#?[Z
我輩大叫一聲 , 呼出白色的哈氣。;h-mTz4z N&G2P
主人不好意思地笑了笑, 再次表現出與生俱來的堅強。~3e+~L!Uf i J
" 要不要吃飯啊。實際上, 我在上一個城鎮裏面小奢侈了一下,不過只有一點點哦。 "(K m]/Us
主人說著非常孩子氣的話從麻袋之中取出了一個麵包, 看著她的這個樣子我輩不由得苦笑起來。 C'L0K xM
M"u1@"sx*A`
就算那點路費裏面有些富裕, 可是也不能隨便亂花啊。 nO)w6x0A/m.u
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我輩一邊這樣想著, 一邊一直盯著主人。主人似乎也察覺到了我的視線, 但是卻不知道爲什麽呵呵的笑了起來。
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" 好了 , 艾尼克 , 真不害羞。 "
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令人意外的發言。
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我輩搖尾巴絕對不是因爲麻袋之中的麵包, 而是爲主人重新堅強起來感到由衷的高興。我輩絕對不會因爲這樣膚淺的事情……6c?4B)F:B
" 不過 , 你看 , 雪白的麵包哦。 " 5Y [,BF
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主人將麵包從中間掰開來給我輩看道。q)uWqkt0z/~)CS
就在這時, 周圍散發出一陣小麥的清香。d jSA;lbO;o"_$Q&U
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雖然我輩還想保持住自己的風度, 但是本能的誘惑卻完全無法控制了。l~ NGvC a r$|
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當我們吃過早飯之後, 天邊的顔色也逐漸開始明亮起來。
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寒冷的夜空中如同冰之結晶一般閃耀著冷峻光芒的星星逐漸消失, 視野慢慢地開闊起來。
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不過即使如此氣溫還依舊寒冷, 呼吸還是會帶出一條長長的白煙, 大地也是一片凍土。
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" 沒有了羊群少了很多煩惱, 不過還是應該找個有房頂的地方吧。 ")j B#DE9U0[
主人撐起沒有了鈴鐺的手杖, 然後用我輩想像不到的堅定腳步向前邁去。
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" 大概這兩天就能夠找到。 "
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她一邊說著, 一邊展開一張羊皮地圖。 ~
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雖然羊群只是主人工作的道具而已, 但是主人在羊群受傷的時候會哭泣; 危險的時候會害怕; 分別的時候還會感到寂寞, 簡直就好像母親對孩子一樣的感情。
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所以我輩原以爲主人對於羊皮製成的地圖會有所顧忌, 沒想到我的擔心竟然完全是多餘的。!_5| x
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人類這種生物, 有些地方實在是令我輩無法理解。;}[1X i,s;G+EwX*M
" 不過, 去那個城鎮的話, 艾尼克你覺得可以嗎?"
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主人一邊觀察著地圖一邊向我詢問道。
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而她之所以一直看著地圖, 應該是心裏面多少還有點擔心吧。
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既然我輩決定跟隨主人, 那麽便注定要隨她一起踏上她所選擇的道路。
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所以, 即使主人選擇的是一條帶有危險的道路, 我輩也必須鼓勵她堅定地前行。
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於是我輩將目光從她臉上移開, 直視向前方。
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既然選擇了便只有前行。
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這便是我輩的答案。
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" 是呀。就是因爲危險和辛苦才會有這麽多的報酬, 所以還是應該去看看吧。 "
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我輩叫了一聲作爲回應。
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我輩的主人是很著名的牧羊女, 不過由於某些事情辭去了這份工作。:y8]%\"@.^Z2W0Q+Z
萬幸的是她手裏存留有一些積蓄, 而用這些錢足夠她去實現自己的夢想。我輩的主人常常對我輩說, 她的夢想是成爲一名裁縫。雖然我輩並不討厭聽主人講述自己的夢想, 可是我輩卻不喜歡她只把這件事當成一件永遠也不可能實現的夢。@e q s'l-hT
所以如果可能的話, 我輩真想面帶微笑的鼓勵她, 如果你能夠實現夢想的話我輩一定會盡全力去幫助你。 ]5[)OH5Zy3{1uG
而正如主人所言, 要想實現夢想就要有爲此承擔風險的覺悟。
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" 因爲爆發瘟疫而死去一半人口的城鎮。 "
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那麽恐怖的地方如果有可能的話應該盡量遠離, 當然這只是作爲我輩膚淺的想法而已。 G KEEs
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主人卻有著就算冒生命危險也要前往那個城鎮中去的理由。關於那個由於瘟疫而瀕臨荒廢的城鎮的消息, 是當我們在上一個村子裏逗留的時候聽說的。tr0R U'ZCl:h*M
據說那裏由於瘟疫因而人口大量減少, 導致勞動力不足, 城鎮爲了繼續維持正常的運作而需要大量的人手。9S^2b%\ |P rR
而在那裏, 像主人這樣沒有任何經驗的人也可以非常容易的找到工作。L Z0{+m2tM
當然, 這樣的好事並不是那麽容易出現的。
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城鎮之中的病情還沒有完全消滅, 尋找工作的人們也沒有大量湧入, 所以機會只有現在。5s ?F+G{-|9Qyz
而告訴主人這些消息的, 是那些在眾人都因爲城鎮之中的瘟疫唯恐避之而不及的時候、依舊勇敢地向那裏前進的爲了賺錢不要命的商人們。據說這些家夥, 只要有能夠做生意的地方, 就算那裏是十八層地獄也一樣勇往直前。真是了不起的家夥 !"j^ J%az
而且據他們的分析, 那個叫做古斯科夫的城鎮現在病情已經得到了控制, 所以完全沒有擔心的必要。另外, 這個消息的傳開也只是時間問題。
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看樣子是越單越好, 主人在得到這個消息之後立刻決定向那裏出發。 oU6rGk4f(C
當然, 就在得到這個消息的當天, 主人希望留在當時的那個村子裏面做裁縫的請求被拒絕了, 大概也是她做出這個決定的原因之一吧。*IBp)Lc
" 但是, 城裏的人死了一半, 教會的祈禱也沒有任何效果。 "
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主人望著地圖 , 自言自語道。
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主人在做牧羊女的時候, 教會的那些家夥對主人進行了難以置信的迫害。,b5l ^*Z!a'W4SX ?.i
也許是嫉妒主人放羊的技術, 那群家夥甚至汙蔑主人是魔女。
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但是就算她自己遭到那些家夥的迫害, 也依舊心情輕鬆地哼著歌, 完全不將那些事情放在心上, 對於這一點, 身爲僕人的我輩也確實感到非常欽佩。
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不過, 對於現在主人依然還迷信教會的這一點, 我輩卻不敢苟同。3Z"yA
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所以, 我輩沒有做出任何回答, 只是向前走去。
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不知她是否知道我輩內心之中的想法, 總之主人並沒有再多說什麽, 只是跟在我輩的身後默默地向前走去。太陽漸漸升起, 周圍逐漸暖和起來, 我們趕路的速度比身邊的任何旅行者都要快。主人在路上數次確認地圖以確保我們的路線正確。
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雖然身爲動物的我輩對於在野外宿營並沒有什麽太多的意見, 但是作爲人類的主人卻不能適應。如果能夠在明天晚上前抵達城鎮的話, 就算有疫情也不怕, 至少比在野外宿營安心的多。
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雖然主人並不是那種生長於溫室之中的花朵, 可是就算是堅強的野花, 也禁不住長時間的寒冷空氣和風吹日曬吧。
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而且 , 主人又是如此的瘦弱。8iup o j0F6A
人類沒有像我輩一樣厚實的毛皮, 所以我輩必須爲主人考慮。而就在我輩這樣想著的時候。
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" 艾尼克 !"
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我輩在主人的呼喚之下全身的毛發都豎立了起來。
(V,i g0j,r4Y)W9W
我輩與主人之間的關系十分親密, 所以當她呼喚我輩名字的時候裏麵包含有很多種含義。
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而當這種最爲熟悉的呼喚聲響起之時, 在我輩體內的血液立刻開始沸騰了起來。v!~3wd,_ef
主人將於杖舉起 , 猛地向前一指。
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“！”)c.T.r e
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我輩甚至連想都沒想的便沖了出去, 以迅雷不及掩耳的速度向前奔跑著。
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我輩的目標是主人手杖所指向的前方山丘。
#t!X*`+Wo*B7lW
在那裏有一群野生的山羊正在悠閑地吃草。
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我輩的利爪撕裂大地, 耳邊響起呼嘯的風聲。 uZ-LRD7N2FL`
前方的羊群似乎終於發現了我輩的行動, 急忙想要四散逃跑。 d{
MMh4LK c
但是這些愚蠢的羊群如何是我輩的對手 ?~1} lS,?VF&?(D
驅趕, 飛奔, 猛地在地面上用利爪劃出深深的土痕, 在羊群的面前旋轉著大聲地咆哮。.[3Z7O!}wTi*B
羊群頓時陷入極度的握亂之中, 只能夠擁擠在一起原地打轉, 完全處於我輩的控制之下。當做完這一切之後, 我輩對著天空發出一陣吼叫。3~aDO7@ n k
_
主人對於我輩的實力心中非常清楚, 實際上她現在正一邊開心地大笑著一邊向這邊跑來。而我輩依然控制不住內心的激動, 大聲地向主人吼叫著。Q cI7\G s
那些慌亂的羊群都帶著驚恐的目光望著我們, 雖然看上去樣子顯得非常可憐, 不過最值得慶幸的是我們不是貪得無厭的野狼。主人來到山丘上面之後輕輕的揮了揮手杖, 於是我輩也解除了對羊群的控制回到她的身邊。-_Ww6n-X _;K
主人驕傲地摸了摸我的脖子, 似乎在稱贊我輩做得非常好。這對於我輩來說是比什麽都重要的褒獎。
#rV8bl s~)w
" 讓你們受驚了 , 真抱歉。 "'w5bS o4aS4o o;^
主人對羊群說道。畢竟是野生的羊群, 見到這種情況很快便恢複了剛才的冷靜, 頭羊大吼一聲之後便帶著羊群離去了。在距離城鎮不遠的地方遇到野羊也沒什麽好奇怪的。雖然不知道它們能夠活多久, 不過我們的情況不是也和它們一樣嗎 ?!d3B3p1w
T9p ?*F
就在我輩這樣想著的時候, 發現主人正瞇起眼睛望著遠去的羊群。-Pcr*q AI
接著, 她察覺到我輩的視線而不好意思的笑了笑, 大概是因爲剛才的奔跑而導致臉上顯得有些紅潤, 說道。
E7n H0v
@P k;s7{;Iq
" 雖然覺得有些對不起那群羊, 不過真的感到很開心呢。 "d H8l @.Q6S
看樣子 , 主人也開始有點學壞了。
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^ R#A3G.@&p.^h\
當天晚上, 我們在距離城鎮還有一段距離的兩個山丘之間的凹陷處露營。$C&n7_uK*_
大概是因爲城鎮之中發生疫情導致一半人口死亡的消息傳出, 所以我們在這一路上沒有遇到任何人。因此在這種情況下就算在路邊野營應該也沒有任何問題, 但是主人卻意外地顯得非常謹慎。
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不過在我們吃晚飯的時候, 主人正在用麵包屑餵小鳥的過程中, 突然從空中俯沖下來一隻老鷹將小鳥一下子抓走了。主人頓時愣在那裏。
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雖然像這種情況也已經不是一次兩次了, 但是我輩的主人卻依舊沒有適應。
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愣了一會兒之後, 終於恢複過來的主人又像往常一樣對我輩訓斥起來。UqU AV,pD
就算我輩是騎士, 但是對於從空中沖過來的家夥也是毫無辦法呀。
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不過我輩也只能聾拉下耳朵和尾巴, 老老實實地等待主人訓話結束。
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當太陽落山以後, 我們便開始準備睡覺了。
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不能點火, 只能相互依偎在一起取暖, 雖然沒有了羊群的紛擾 . h5cYMP/f
但晚上睡覺的時候卻依舊不能完全放鬆。雖然我輩也想在周圍警備, 不過還是很難抵擋溫暖的誘惑。主人的腦袋從毛毯下面探了出來, 於是我輩便從那個縫隙之中鑽了進去, 雖然這樣一來和那些家裏嬌生慣養的寵物便沒有任何區別, 但是我輩的身體卻不聽使喚的往王人懷裏靠了過去。
$uBlKz eQ
事已至此 , 就這樣吧。 7v VkMt&~8e8w
身爲騎士的榮耀和主人體溫傳來的溫暖, 雖說要做出選擇並不是非常困難, 不過也稍微使我輩苦惱了一陣。
dw,wu!p]
而就在這個時候我忽然察覺到一絲的異樣。 Q.w0EP&K
這種異樣的感覺絕對不是錯覺。當我輩意識到這一點的時候立刻將腦袋擡了起來, 不過因爲我輩整個身體都在毛毯下面而且這被壓在主人的胳膊底下, 所以要探出頭來著實費了不少勁。
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大概主人還在睡的迷迷糊糊吧。當我輩從毛毯下面探出腦袋的時候, 主人還抱著我輩嘴裏含糊不清的說著夢話呢, 而我輩則看準她胳膊翻動的-瞬間從毛毯之中沖了出來。JA
Y4C%z)|;zU3F
當我輩沖出來之後終於察覺到那究竟是什麽聲音。這是爭鬥的聲音 !7Kg0{2N-[([*d F
" 嗯……艾尼克 ?"%a/A7zQ"Q J Fp
從守護羊群的工作之中解放出來的主人, 一時還沈浸在終於可以放心睡覺的魅力之中。不過當她察覺到我輩的異常表現之時立刻張開眼睛向周圍巡視起來。-\-p N}Xr.G4u
" 有狼嗎 ?" .S(VT4N x&l9X[ H0z1EE
這都是常年處於狼群頻繁出沒的森林附近所養成的習慣。 t5r5i+w0D1{O%{
主人的聲音之中沒有任何的緊張和膽怯, 聽起來更顯得有一種如果是就盡管放馬過來的鎮定自若。
z0gb+t bq X)a
" 不 , 不是… . ..不像是狼… " V/D?E%H:C
主人將耳朵貼在地上, 從對方的腳步聲便能夠分辨出人數和方向的這種能力甚至不亞於身爲動物的我輩。
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當她意識到不是狼群的時候, 立刻站起身向周圍望去。我輩也在這個時候清楚地昕到了爭鬥的聲音。主人應該也察覺到了這一點, 和我輩向同一個方向望去。e!Obu
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怒吼與鐵器碰撞的聲音不時傳來。
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似乎是人類之間的爭鬥。
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" 山賊 ?"
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人類雖然害怕遇上像狼這樣的野獸, 但是更害怕遇到和自己同樣的人類。
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主人靠在我輩的身邊 , 輕聲的說道。4mo2Fv d
但是, 從我輩並沒有發出低吼這一點上來看, 她立刻意識到危險並沒有臨近我們這邊。#FC:u3o,{q0L M
主人迅速地收拾好行李, 然後慢慢地站了起來。uE
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默默地用於杖向前方一指。我輩快步地向聲音傳來的方向跑去。c8{K
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夜空中的月亮被隱藏在烏雲之後, 時而透過雲層之間的縫隙灑下一點微光, 現在的視野可以說非常不好。爲了怕主人在黑夜之中找不到我輩, 於是我輩每走一段路便回過頭確認主人的位置以防走散。
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很快, 我們便來到了山丘之上, 在那裏可以對下面的情況一目了然。 _)c ^
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而當跟在我輩後面的主人終於趕到這裏向下面望去的時候, 不由驚訝得睜大了雙眼。
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山丘下面的情景, 即使距離很遠也能夠看得一清二楚。
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在街道沿途的客樓旁邊燃起了一片火光。就算主人沒有我輩這樣敏銳的耳朵, 一定也能夠聽到那邊傳來的悲鳴。
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盜賊們正在襲擊客攏。o+i p)rH?Z
" 怎、怎麽辦 ?"
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主人會有這種反應也是理所當然的。
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按照主人的性格來看, 她一定會猶豫該不該去幫忙。
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但是 , 對方的人數和裝備都不清楚。
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雖然主人的想法很好, 但現在的局勢卻非常不妙。而我輩則只能夠聽從主人的命令行事。C.E#D'x;R1S@
房屋正熊熊燃燒著, 房樑都倒塌了下去, 隨之飛起一陣巨大的火星。2O%~ l7w wx:e c&~
" 啊 !"
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在火勢還沒有蔓延到的正房大門中沖出了一個人影。因爲天黑再加上煙霧的關系看不清那人的長相, 不過從服裝上面來看應該是旅行的朝拜者。那個人大概是由於受傷再加上害怕而步伐有些不穩。
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當他步履蹣跚地向街道逃跑的時候, 身後立刻追出另一個人。
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這個人的手中拿著一把劍, 毫無疑問應該就是襲擊者了。
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雖然兩個人的速度差並不是很大, 但是被迫上也是早晚的事情。
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而就在這個時候, 又有一個人從門裏沖了出來。然後 , 拼命地抱住襲擊者。
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緊接著, 向我輩的耳朵清楚地傳來, 也許主人也能夠模糊地聽到
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" 請快逃 !" 的叫聲。
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" 艾尼克 !"O
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這大概是主人在條件反射下所發出的命令吧。
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但即使如此, 我輩是主人的僕人, 擁有高貴榮耀的騎士。於是我輩按照主人的命令, 向手杖指向的地方沖了過去。%W @5],N8AP1f
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就在我輩的眼前, 襲擊者將抱住自己身體的那個人甩了下去, 接著用於中的劍向倒在地上的那個刺去。-c'e$?sSq
大概是因爲興奮的緣故, 襲擊者的腳步好像喝醉了一樣有些站立不穩的樣子。
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這種程度完全不是我輩的對手。3Jp#l+Ge
地上的雜草消減了我輩的腳步聲, 馬棚燃燒傳來的劈啪聲也掩護了我輩的行動。
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襲擊者完全沒有註意到我輩的存在, 繼續向趴在地上爬著逃走的朝拜者走去。那名好似朝拜者一樣的男子似乎完全放棄了希望, 雙膝跪地開始向著天空的方向祈禱起來。
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而走到他身後的襲擊者高高地舉起手中的武器, 臉上充滿了嗜殺成性的變態笑容。5yDKU4\U
而就在他要將利刃刺入毫元防備的目標後背之時, 眼前忽然出現了一片黑色的東西。&_n;T Br
他一定是這麽認爲的吧。\ D#`5C a }
而就在這個時候, 我輩的尖牙已經咬住那名男子的右手腕, 迫使他扔掉了手上的劍。
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我輩的尖牙甚至可以咬斷山羊的後腿。當我輩感覺到嘴裏傳來骨折的聲音之時, 才松開牙齒。 #ThF9h
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男子好像看到惡魔一樣的表情一屁股坐到了地上, 而我輩則毫不留情地繼續向他的右腿肚子上咬了下去。*rZ _A5WP
" 救命啊啊啊啊啊啊 ! !"
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糟糕, 當我輩意識到這一點的時候卻已經晚了。從客校的門口果然又沖出了另外一個拿著劍的男人。而就在這個時候, 我輩發現主人也正向這邊跑來。4A:pH JP$i+@9A E
看樣子, 不將這些敵人全部消滅恐怕是不行了。? b s#L!Ptf-[d1_
" 餵, 怎麽了!" 萬幸的是後出來的這個男子一開始並沒有察覺到究竟發生了什麽事情。M~$y;t#mm
我輩立刻將眼前的這名男子撲倒在地, 緊接著向新出現的目標沖去。
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男子露出滿臉的驚愕與恐懼, 連忙將身上裝有贓物的麻袋扔到地上, 做出準備戰鬥的姿勢。
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在如此漆黑的夜裏, 對方一定將我輩當成了狼。雖然我輩並沒有刻意那樣去僞裝, 不過這一點正好可以爲我輩所利用。[!n X_Y[!k
連劍都拿不利索的男子戰戰兢兢地往後退去, 就在我咣著牙齒向前撲去的時候, 對方一下子昏了過去。客戰之中一片狼藉, 裏面躺著三個和逃到外面去的朝拜者一樣服裝的人。s2r;C(p,b
緊接著, 我輩忽然感覺到樓梯那邊有人影出現。從他身上的穿著來看, 應該是和那些襲擊者一夥的家夥。而就在這時對方也發現了我輩, 我們的視線碰到一起。
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但是, 對方一看到我輩滴著鮮血的牙齒便大叫著從樓梯向上跑去。$U
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對於我來說, 相比子從上面往下攻擊還是從下往上的攻擊更有優勢。於是我輩三步跑到樓梯口, 追上正要往樓梯上面跑去的男子, 在他的小腿處一口咬了下去。男子驚慌失措地大叫著從樓梯上滾了下來, 而我輩也不得不將嘴巴從他的腿上松開。
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萬幸的是, 那名男子只是夜了下去而已。雖然右腳和左手在摔落下去之後彎曲成奇怪的形狀, 不過看樣子並沒有生命危險。:P @$[y4a
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我輩站在樓梯上不屑地望著倒下去的男子, 而整個客戰終於再次回複到了平靜。 l#g)YOQ
耳邊傳來旁邊小屋燃燒的聲音, 從味道上判斷火勢將很快便波及到這間正房。雖然還擔心周圍隱藏有其他的敵人, 但是現在最重要的是保證主人的安全。於是我輩從樓梯上面跑了下來, 而就在我輩即將走出屋子的時候卻不得不停下腳步。 K t/qW-hJ
剛才第一個跑出去貌似是朝拜者的男子走了進來。這是一名留著胡須的男子, 身上穿著非常不方便的長袍, 右腰間還被鮮血染紅。
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他的臉色看上去非常難看, 應該不只是因爲身上有傷口的原因吧。$Z/j`.z FG)V'X*d N^
“ 啊啊……啊啊·… ..這究竟是怎麽回事……” &U&J'a7|N$})l)i
看到屋子裏面的慘狀之後, 男子跪在地上低下了頭。 0iPA-H6}(G _;`
從他們身上相似的服裝來判斷, 倒在地上的那三個人應該是他的夥伴。*v}!G W5R z
我輩從那名男子的身邊走過, 走到外面的時候剛好看到主人正不安地抱著手杖站在那裏。
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而當她看到我輩的時候立刻沖過來將我輩抱住。
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" 啊啊 , 你沒事真是太好了。 " `"}o5C6@,P o!D.W!N
雖然這種時候最令人擔心的其實是她的安危, 不過從主人的性格上來看, 她肯定會首先擔心別人。我輩一邊這樣想著一邊向主人的後面望去, 剛才被劍刺穿的那名男子的臉上不知何時被蓋上了一層白布。#|.`&a~f$?oN3_ TL
1Xw0IW(m:w!Yd N.j
" 盜賊全都被你幹掉了 ?"
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發現我輩平安無事之後, 終於安心下來的主人松開我的身體開口問道。4\/R@lIomg%B
我輩無法回答只能大吼一聲, 而回答這個問題的人是在門口的那名的男子, 他一副垂頭喪氣的樣子。3I}5P"v3q Rv-T/E o
" 盜賊總共三個人 . ..
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" 你是說 , 還有一個嗎 ?"
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對於主人的問題 , 男子搖了搖頭。倒在樓梯下面的那個家夥應該就是第三名盜賊了吧。 @;B:M#I&_7@ q
主人應該也看到了我輩剛才的勇猛。
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就在我輩這樣想著擡起頭向主人望去的時候, 身旁的男子忽然這樣說道。!Q1oF
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" 神喲, 感謝您的保佑, 讓我免遭劫難·… "
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讓你免遭劫難的可是我輩啊, 保佑你的是我輩的主人 !'p$}:BS%UE
要不是主人一直在不停的撫摸著我輩的脖子, 我輩一定會朝著他大聲吼叫吧。
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這個留著胡須的男子自稱約瑟本·奧什修坦因。
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據說是距離這裏往西三週時間路程的某教會的主教。
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我輩頓時爲自己拯救了一個對這個世界毫無意義的家夥而感到後悔起來, 可是主人卻似乎並不這樣想。雖然她和教會之間發生過那樣不愉快的事情, 可是在聽到那個叫什麽約瑟本的家夥自我介紹之後竟然一下子雙膝跪地叩頭行禮。
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我輩的主人啊, 你這樣做叫我輩情何以堪 !*TZnY7|g-j q L
" 請擡起頭來。你簡直就是神靈派遣來的天使。 "
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如果這個大鬍子約瑟本膽敢對主人表現出居高臨下的態度的話, 那麽身爲騎士的我輩一定會做出相應的舉動, 可是他卻並沒有那樣做, 於是我輩也只好把撩牙收了起來。1]+x D@7o;P)y#S
年齡大概是主人數倍的約瑟本對主人表示出深深的謝意。
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" 不, 我……與其謝我, 更應該感謝艾尼克。 "#zI"F0{%c Z&l0s"}
" 哦哦, 是啊。原來是叫艾尼克嗎? 真是多虧了你, 我的救命恩人。 "
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他腰部的傷口似乎比想像中的還要深, 雖然主人嘗試止血, 不過因爲她沒有相應的知識和技術, 所以包紮的效果並不理想。約瑟本的臉色蒼白, 但還是對我輩表示出了非常真摯的感謝。看到他的笑容我輩多少心情也跟著舒緩起來。kR"@|Dw
既然我輩是騎士, 那麽對於這份感謝就坦誠地接受下來吧。B*dFPoW6J
“可是……神給予我的考驗似乎有些太困難了……"
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約瑟本從教會帶出來的同伴除了一名年輕人之外全都被殺害了。
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而唯一倖存的那名年輕人也受了重傷, 失去了意識。
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雖然主人對他進行了緊急搶救, 但究竟能不能有效果恐怕只有神才知道。 Y6A8Tk [.C)k"V
" 客樓裏面的人也都被……?" -F5Q,u
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主人將被我打倒的盜賊們都捆了起來, 關在客攏的柵欄裏面。
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" 不……這地方只是一個空人家。我們本來想藉住一晚, 可是沒想到被那些專門打劫這種旅客的盜賊盯上了。而且, 真是可怕… 那些家夥看起來好像是異教徒。 " g*p e-K*t"d0rO@W
"帶著箭頭的首飾 ?"
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“你也看到了嗎? 是的。他們就是在東部的險峻叢山之中活動的那些魔道師的子孫。似乎專門等到我們都睡熟了才下的手。犧牲的那個人是我們作爲旅途護衛而僱傭的傭兵。雖然他們非常機敏也很勇敢地爲了守護我們而進行了戰鬥, 可是卻不是那些家夥的對手......”6f E
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我輩也注意到了這一點。
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倒在門口的那三個人中有兩個人雖然服裝和他一樣, 但是身上散發出來的味道卻和我輩相同。
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也就是說 , 他們是爲戰鬥而生的人。
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” 可是, 我卻不能在這裏放棄自己的旅途。不論如何, 我都要……“u#tA c fNu
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約瑟本艱難的說著, 接著咳嗽了起來。我輩忽然有種不好的預感。^*s'DCz7j e"_
雖然我輩在喉嚨裏低聲的咆哮著, 可是主人卻似乎並沒有聽到。主人的臉上帶著痛苦的神情, 似乎想說要幫助約瑟本。
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" 你要去什麽地方呢 ?"
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我輩的主人啊! 我們根本沒有時間去管別人的閑事了。主人現在不正在爲了實現自己的夢想而急著趕往古斯科夫嗎? 在旅途之中遇到困難險阻, 走到一半就死翹翹這樣的情況不是經常發生嗎 ? v ZU/z/i
而且爲了幫助他人而將自己的夢想扔到一邊, 這是多麽愚蠢的做法啊 !n[ uzoxXVe:A%c
我輩雖然非常老實地坐在主人的身邊, 可是內心之中卻在激烈的思考著, 並且來回注視著主人和約瑟本的樣子。
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" 咳咳……實在是非常抱歉。嗯, 我的目的地是…… "
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如果聽他把目的地說出來的話便不得不幫忙了。雖然我輩坐立不安, 內心中十分焦急, 但是卻沒有辦法堵住別人的嘴。 3_$n/AP s i!H
於是約瑟本慢慢地開口說道。_}2w I3m1|x|;F
" 古斯科夫。 "mD0n%~f }+z Z4v
" 哎 ?"
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我輩的耳朵一下子豎了起來, 而當我輩向主人望去的時候, 發現主人也露出一副非常驚訝的表情。
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" 你知道了嗎? 那個地方正在爆發瘟疫, 甚至神靈的指引也無濟於事, 是一個籠罩在黑暗和悲傷之中的城鎮。 "
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" 是、是的。我們也正想到那裏去。 "
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" 什麽 ?"
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約瑟本似乎從心底裏發出了一陣驚歎, 接著立刻做出一副教會的人向神靈祈禱之時才會做出的舉動, 閉著眼睛祈禱起來。我輩的尾巴左右來回搖擺著, 接下來約瑟本要說什麽, 我輩基本上都能夠猜的出來。$vI
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" 這真是神靈的指引……聽到你這麽說我便安心多了。那麽, 能不能冒昧地向你提出作爲神的僕人的我一個小小請求呢?" J oJI(^*OL
我輩望瞭望約瑟本的臉, 接著又望瞭望主人。主人一臉真摯, 好像在接受什麽重大使命一樣凝視著約瑟本。
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這個時候就算我會說人類的語言, 想要阻止她恐怕也是不可能的了吧。
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" 您說吧。 ")~*k*W]*A
約瑟本閉上眼睛沈默了一會兒, 接著又睜開眼睛說道。8d_
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" 可以帶我們去古斯科夫嗎 ?"9C%I{7~^8v
主人堅定地點了點頭, 握住約瑟本的子。我輩對於主人的選擇毫無辦法, 只能趴在地上無奈地註視著在被火光吞噬的客攏。
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" 原來如此, 你是爲了成爲裁縫才去古斯科夫的...."
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" 是的。我是聽那些旅行商人們說的。 "
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" 這樣啊。可是, 要去古斯科夫的話可是需要很大的勇氣……對不起, 我這麽說真是太失禮了。你正是擁有非常令人敬佩的勇氣的人。 ";d[8C5@;Qd4[V)f
約瑟本坐在他的馬上面。而失去意識的那名青年則躺在用來運送行李的驟馬車上。 M8{k!}}
盜賊和那些屍體就那麽扔在了原地, 除此之外我們也別無他法。
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" 不, 其實我心裏面還是很害怕的。可是即使如此, 爲了能夠實現我以爲永遠也無法實現的夢想...." b6c*k!~OZGt s$k
主人似乎有些害羞的說道, 而這大概也是她的心裏話吧。
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" 夢想嗎? 確實, 要面對危險, 有夢想的支撐是很必要的。這沒什麽好害羞的。 "
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乘在馬上的約瑟本溫柔的微笑著, 主人仰起頭望著他。跟在一旁的我輩忽然感覺到有些無聊。(q$zrg/n DE
" 我們前往古斯科夫也是爲了夢想。瘟疫爆發, 神的僕人也都沒能倖免於難, 人們開始對神靈絕望, 而我將給那些在黑暗之中顫抖的人們帶去新的光明。我就是帶著這樣的想法, 才決定前往古斯科夫的。 "*Sa`O.}m
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" 原來如此……" ;i3_|5P)g2Z
" 我早在離開教會之前便已經做好了面對一切艱難困苦的心理準備, 可是沒想到竟然還沒有抵達古斯科夫便遇到了這樣的事。 ":_%R.t4Vg
約瑟本沒有表現出任何的悲傷和抱怨, 只是有些疲憊的微微一笑, 對於他的這個笑容我輩忽然産生了一些好感。zD
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這麽說來, 我輩忽然想起當這個男人以爲自己的生命即將結束的時候, 並沒有低三下四地請求饒命, 也沒有表現出任何的慌亂, 而只是朝天向神明祈禱的情景。
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雖然我輩對於教會到現在也沒有任何的好感, 可是這個對自己的職務盡忠職守的人還是非常令人欽佩。
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從這一點上來看, 這個名叫約瑟本的人也許並不是什麽壞人。 5G |:}&r},a0pv
" 我雖然是一所教會的主教, 可是也沒有什麽特別的東西。不過, 我會盡我所能來表達自己對你的謝意。 "'d:o\8t*W$M y_6?Q
" 不 , 不用那麽客氣。 "!kj6nsp$e
主人慌忙拒絕道, 但是約瑟本卻微笑著打斷了主人的話, 然後用十分堅決的語氣說道。
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" 我剛才差點就命喪異教徒的兇刃之下。你們救我於危難之中, 而且還是在前往於黑暗中渴求神之光的人們之處的途中。這實在是太富有像徵性了。所以, 請至少讓我向你那位勇敢的同伴表示感謝。 "
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" 對艾尼克嗎 ?"
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就連我輩也對此感到意外。擡頭一看, 發現約瑟本正朝這邊露出單純的笑容, 讓人稍感意外。
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本以爲只有主人才會向身爲野獸的我輩露出那種笑容。
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" 神創造了這個世上的一切。那麽人和其他的存在在神的面前都是平等的。我覺得應該賦予草木以名字, 向馬和鳥兒傾注愛情, 然後給所有的勇敢者平等的榮譽。 "
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我輩仰望主人 , 主人也俯視這邊。
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然後我們一起朝約瑟本望去。受傷的主教有些高興地笑著說道。:r}T HdK?
" 等我到了古斯科夫鎮, 打算以約瑟本·奧什修坦因之名, 在神的榮光下對勇敢的神之僕人艾尼克授予'教會騎士' 的稱號。 "
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雖然我輩對那是什麽完全一頭霧水, 不過如果能得到騎士的稱號也沒有拒絕的理由。
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我輩這樣想著朝主人望去, 主人似乎驚訝得啞口無言。
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" 當然, 也請務必讓我對你表示感謝·… "
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約瑟本說著, 像是突然想起什麽似的朝前方望去。月亮從雲縫間鑽出, 得到擴展的視野前方顯現出城鎮的影子。"jeDf:[1yx
那就是目的地古斯科夫。$xy&l%N(` p+]a]
看樣子, 即使我們不在那裏露宿, 或是約瑟本等人不在那個客找過夜, 離目的地也只剩一步之遙而已。]!_ [0?8Fnp9E
受不了 , 世上果然存在機緣巧合。
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會這麽想的不只是我輩一人, 只要看看無奈地相視苦笑的約瑟本和主人就一目了然了。O1P*b I s'K
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古斯科夫鎮是周圍被石牆包圍的大城鎮。雖然比不上留賓海根, 但也大到足以讓人擔心它會不會爲深夜的採訪者而打開城門。
T uG)t.G&O K2b*~
只不過, 那擔心最後以杞人憂天而告終。
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身爲主教的約瑟本向門對面的守衛報上名字後, 對方顯得十分慌張。
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真是天無絕人之路。*Qe'UB.[9`aE{
那是就算夜裏遭到敵軍奇襲也多半不會如此慌張的大騷動。本來就不擅長與人接觸的主人, 在聽到門那頭傳來的騷動聲後蜷縮起身體。
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既然城鎮居民如此焦急地期盼主教的到達, 那麽在途中救下主教性命的人也肯定會受到隆重的歡迎。
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主人的表情明顯地表達出那種想法。2D/s L KF
然後, 她聽到城鎮中甚至吹起角笛時, 終於再也無法忍耐。約瑟本爲了掩飾自己受傷後的虛弱, 在馬背上不斷地撫摸臉頰和咳嗽。主人戰戰兢兢地對他說道。!e&_ E)k _uP h$N
" 那、那個·……"dW%x;W3} T.@I
" 怎麽了 ?"
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" 那個 , 我有個請求……" x QO9S~ b q8q
約瑟本露出迷途小羊的引導者般的表情, 和藹地問道" 是什麽呢?" 。雖然教會的人有在這表情下隱藏他們黑心腸的惡劣傾向。不 過主人似乎被那表情催促般說道。vf7?"v+n
" 您能不能告訴大家, 我們只是主教大人的隨從呢? "nh5{m;Su
" 這個…… "/N2{ a#[J^ON'R0No
約瑟本眨眨眼 , 最後慢慢點點頭。
z)sa1_#Z7P,S(T P5b
他似乎是個聰明人。
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門對面響起急匆匆卸下門閂的聲音。約瑟本在馬上彎下腰, 對主人悄悄地這樣說道。:q-FE Vy&TU
" 看到你們如此遵循神的教導, 真讓我喜不勝收。勇氣和謙遜可是很難同時並存的。你的請求我了解了。不過, 神和我都不會忘記對你們的感謝之情。 "&ahj8P/gRI ~Do)v
門緩緩打開, 熊熊燃燒的松明火光照得人眼睛直發痛。 Q H8b&R'U$N'l @^
約瑟本直起身子, 主人像尋求救贖的小羊一樣看著他。
!U)T,IfNW!@
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雖然我輩總對約瑟本嫻熟的舉止感到可疑, 不過看到他對這邊微微點頭, 我輩的尾巴也不禁晃動起來。
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凡事都有例外的存在。q7TeWjx ~%GG
" 那麽 , 就這樣吧。 "? u)V-N?\(yH(Dn/h
在大門打開的同時, 約瑟本像共有秘密的小孩子般笑著說道。
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因爲時間的關系, 門對面的人們都來不及梳洗打扮。不少人的頭發亂成一團。在慌慌張張前來迎接的年輕女孩們中, 還能隱隱約約看見仍在拿著梳子拼命整理頭發的身影。mr(_4UY-zq*atSZT
其中分開兩名看起來似乎是守衛的持槍男子走過來的, 是一個打扮格外光鮮、但年齡幾乎還算是小鬼的年輕人。6C!pK2r4t n uY jG cF
從他眼邊的紅腫, 能明顯看出他直到剛才都在熟睡。 Tj W&B/A
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即使如此仍能輕快地抖動頭發、揚起披在肩上的皮毛邊高級外套、凸顯尖頭皮靴的走路姿勢, 讓人能感到若幹作爲集團之長的威嚴。
5Q^7W/Y?xp{
我輩之所以會表示出敬意的彎腰坐下、並攏前腿、挺起胸膛, 是因爲看得出他是在拼命虛張聲勢才這麽做的 .
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爲了統帥集團不能被小瞧。
#~6B q PY{sL
而那重擔超乎人們的想像。*iZ G|2~E'l0K
這年輕人實在不像是經過充分準備後登上這個地位的。 Ze%C'O/DR1y
疾病會從年老者開始依次攫取犧牲者。
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I/T/x
" 我的名字是特裏·隆= 古斯科夫·卡雷卡, 是古斯科夫參事會代表。在神的指引下, 衷心歡迎您的採訪。 ")Z2Wdy7`KI:Y
聲音很年輕。即使是事前知道城鎮情況的約瑟本也肯定和我輩一樣的想法。他比和我們說話時更加禮貌地回應道。s}E&v
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" 請原諒我未能下馬。對於神之祝福下的城鎮古斯科夫, 渴求神聖的燭光而傳書給教會的經過, 我們非常了解。但是, 神並沒有捨棄你們。就算我自身的力量渺小, 神的力量也是偉大的。請放心吧。從此時此刻起, 這個城鎮將會和神的燈火同在。 "K[8N B6v
K
非常嗦亮的聲音。f m
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民眾忐忑不安地聆聽著每一句話, 在約瑟本說完後四周就像水面一樣平靜。
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彷彿波紋一般, 從最初細小的聲音最終變成了怒濤般的歡呼, 宛如宣告漫長戰爭結束一般的喜悅。7M E&Y!~ d5i
" 長途跋涉辛苦了, 主教大人。今晚請好好休息" 名字很長的卡雷卡邊說邊向約瑟本靠近, 終於發現了異樣。
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”主教大人 , 你的臉色……“
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”比起我 , 先把他……“
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約瑟本說著朝身後指去。卡雷卡這才注意到後面的驟馬。
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那好像少女般的面孔因爲驚訝而變得僵硬。
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" 來人 ! 趕快治療 !"
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卡雷卡叫道。民眾滿心歡喜的騷動亙然而止, 人們似乎很快察覺到主教等人會在這個時間入城的原因。在夜間強盜的襲擊下勉強保住性命而敲響城門的人並不罕見。
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我輩在保護羊群時, 也遇到過幾個這樣的人。主教被慌忙趕來的人們輕輕擡下馬, 冷靜地說明著傷口的情況。
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趕往驟馬處的似乎是有著戰場經驗的人。
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他們查看傷勢情況並對女人們發出指示。6X$a/I2Qi
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至於我們, 因爲約瑟本遵守約定對我們做了說明, 所以只得到了卡雷卡簡短的致謝。
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雖然實際冒著風險、勇敢果斷戰鬥的我輩稍微有些不滿, 不過約瑟本看來沒有忘記感謝之情, 更重要的是主人理解了我輩的想法。 " 爲了不礙事站遠一點吧 " 。主人用力摸摸我輩的頭, 朝入口的一側走去。
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從這場騷動的規模來看, 主人如果實話實說是我等救了那個主教的性命, 成爲工匠的夢想一定能夠很容易實現吧。7j9W)w9n"j&O _/q j
盡管我輩感到可惜, 但同時也對謙虛的主人如此耿直充滿敬意。
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我輩這樣想著仰望主人, 主人也察覺到我輩的視線。
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" 怎麽了 ?"*[Q.rL] i `
因爲我輩無法說話, 所以無法對那問題作出回答。
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再說, 我輩是服侍主人之身, 並不是那種會特意宣揚主人優點的討厭僕人。(`Q9j8pI$p
我輩從主人身上移開視線, 注視起被運走的約瑟本等人。結果頭上突然感到一沈, 原來是主人的手。
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" 難道說 , 你在期待感謝的美餐嗎 ?"
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這話太見外了。
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我輩低聲吼叫表示抗議。主人偶爾會說出這樣壞心眼的話, 還是說我輩看起來會給人那種感覺嗎 ?
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感覺有些受傷。主人接著使勁抱住了我輩。
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運走約瑟本後, 大門周圍已經空元一人。 S W}3SZ c z7F@l
因爲我們完全被遺忘了, 所以纖細的主人也許覺得有些寂寞。我輩這樣想著舔了舔主人的臉, 主人一個人笑嘻嘻地這樣說道。L"H(yf5?ps
" 我呢 , 也稍微有點期待哦。 "
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主人意外地很貪吃。
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不過 , 俗話說水至清則無魚。Ry-u_ Xa-n8eG1W
我舔了下主人的臉頰, 短短地吼叫一聲。
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● 二
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品嘗塗滿油脂的白小麥麵包彷彿是在吃著有味道的雲朵, 牛肉切塊也是燉過後紅燒的奢侈品。雖然生活樸素, 但我輩對食物還是有一定堅持的。而這些都是能讓我輩滿足的逸品。1MY Iap%J eU
要說不滿的話 , 就是食物的量很少。我輩迅速吃光東西舔幹淨盤子後, 主人笑著分了一片肉過來。
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" 不夠吧 ?"
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全都被她看穿了。
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我輩感激地吃完後, 用臉磨蹭起主人的腿。bAr/iY
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" 他們說不收住宿費和飯錢。 " 主人雖然不會像我輩那樣舔盤子, 但也沒有高雅到會把肉汁留下。她撕下麵包擦幹盤子後吃下, 滿面笑容地說。
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" 不過, 我在廚房聽到'晚飯就上黑麥麵包吧' 的話。 "
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主人有些惡作劇地說道。我輩無可奈何地歎了口氣, 填飽肚子後趴在地上。
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" 嘛, 鎮子似乎很困難呢。這一定是僅剩的一點麵包了。 " 我輩豎起一隻耳朵聽著主人的聲音。v&PR N/C a
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之所以沒有擡起頭, 是因爲主人的表情肯定與開朗相差甚遠。因此, 我輩作爲代替舔了舔主人的腳躁。
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" 餵。 "
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主人會生氣地用腳尖戳過來, 因爲她很怕癢。]4D-L o-^,w3O
被草割破腳時, 並不能保證當時會有水來清洗傷口。
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雖然那時由我輩來舔傷口比較好, 不過主人會滿臉通紅地露出忍俊不禁的表情。主人在踩上尖銳石頭時, 不知是不是因爲受不了發癢, 甚至會無意識地飛起腳踢中我輩的臉。 kp.l/i+[4X.~
盡管如此, 她卻喜歡用裸足撫摸我輩的脊背。
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主人把最後的麵包放進嘴裏, 一邊咀嚼一邊光著腳撫摸我輩的脊背。
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" 好了。 "
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主人稍微沈漫於飯後的餘韻後, 發出聲音從椅子上站起來。
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" 先去一趟教會 , 然後再去商館吧。 ";I4v#s,M7gG?3Cg0YH
她收好餐具披上外套, 猶豫片刻後沒有去拿已取下鈴鐺的牧羊人手杖。在旅途中暫且不提, 在城鎮中拿著手杖的人大都會遭到白眼。因爲那些人只會是佔卡師、魔術師或者牧羊人。NL7i ?[h U.AO
我輩雖然對牧羊的工作感到驕傲, 但在長期目睹人類社會的構造後, 産生了" 有那種偏見也是沒辦法的" 之類達觀的想法。
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身爲人類的主人就更是如此了。她把手杖靠牆放好時, 那側臉非常寂寞, 又顯得很不安。
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" 嗯……不要緊。 " R,q"l r:t3S\CY
我輩用鼻子戳戳主人的腳後, 主人像是回過神來般有氣無力地這麽說道。!r i'J FI.Pb
盡管主人從未提起過, 不過她想成爲工匠的理由之一, 應該就是想從事不會被人指指點點的工作。我輩並不會因此責備她, 甚至還覺得會那樣想是理所當然的。
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因爲主人的說話對像只有我和羊隻, 所以她能展現笑容的肯定只有我輩等獸類。牧羊人往往有那種傾向, 所以會出現牧羊人的孩子是半人半獸的流言螢語可能也是無可奈何的事情。)Fyv5pT
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而這樣的風評又使他們更加孤獨, 終於變得和城鎮中的人們彼此憎惡。O0\#D Jt V/]Ge,r
主人是不是早就對人類感到厭惡了呢? 我輩甚至有過這樣的想法。v%Wv2}x^!~-J*lP
" 都說不要緊了 , 來。 "
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主人笑著用雙手抱住我輩的臉。$Dm.h)u2eoOr
我輩很清楚, 她是在勉強自己活動臉頰做出這樣的表情。人類的臉才能做出的笑容。mL*{!G#o_}'b
然而, 我輩不是能夠那樣微笑的" 人類" 。}#_)h-W&p^ o-Vs
" ……對不起呢。騙你的。我其實非常不安。 "
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無需多言是對什麽不安。
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在進入這城鎮之前, 她甚至因爲不願被城鎮居民感謝而去拜託約瑟本。
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主人作爲賓客來到這旅店時的畏縮模樣, 實在讓人不忍目睹。
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放下牧羊人手杖一事, 代表主人不是作爲牧羊人, 而是普通的旅人走上街道。 d-D `6a!@wJ_B D9J
她究竟能否像普通的" 人" 那樣行動呢? 主人本身應該比任何人都不安吧。$mE+L)MKwb*`
" 可是…
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主人擡起頭 , 用力地說道。7Lo"qW{my#L)L0iUh
" 必須前進才行。 "m9L1y u&@,}w^:\
強者 , 並不是指沒有弱點的人。
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而是指能夠克服自己弱點的人。
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我輩吠了一聲 , 主人站起身來。 Tzz)S8T9t[/E
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來到古斯科夫的街上, 這裏在黑暗中看起來就像被荒棄的廢墟一樣, 而那印像在太陽升起後也沒多大變化。盡管我們住宿的旅館位於城鎮的繁華街上, 但左看右看都是很煞風景、門窗緊閉的建築反而比較多。^3x } O+j\h
路上的行人同樣很少, 而且無論是誰都在無意識地壓低腳步聲行走著。
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雖然不知道主人的鼻子能否嗅出, 不過風中夾雜著死臭, 仔細端詳就會發現類似骨頭的東西被掃到街道角落堆積著。
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與路過的城鎮居民相反, 小巷裏躺著肥頭大耳的狗。它用混濁的眼神眺望街道, 肥碩的老鼠在身邊來回亂竄。它們吃了什麽長得這麽胖, 多半是城鎮的所有居民都忌諱說出口的事實。
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不知主人是不是察覺到了此事, 比起穿過狼群出現的森林時更加靠近我行走著。2AO4t/| S ^9?S
在這樣的街道上有時會與很有精神的人擦肩而過, 從打扮上看似乎是遠道而來的商人們。他們也許認爲只要能賺錢, 不管是他人還是自己的性命都無關緊要。
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這樣思考的話, 即使在城鎮處於這種狀況下也能和在其他地方一樣行動, 看起來也就不那麽奇怪了。4zib7X4^(H;b
在這樣思考時, 我輩的耳朵捕捉到了細微的嘈雜聲。
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擡頭一看, 視線前方出現了人群, 他們聚集在帶有熟悉標志的建
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築前。那應該是這個城鎮的教會。
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聚集的人們應該都是渴求心靈平靜的迷途羔羊吧。
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不過他們爭先恐後想要進去的拼命模樣, 怎麽看都與心靈的平靜相距甚遠。
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" 好多人呢。 "
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主人單純地感到驚訝。c8z,n
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的確, 這樣看來要和那個約瑟本見面可能會很困難。 p5H]lA(oU
" 打擾他也不好 , 以後再說吧。 " kPD$|'y,~ b
這應該是合情合理的判斷。
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我輩搖搖尾巴表示同意。之後前往第二個目的地的商館並未遇到什麽困難。 U3G Z7B$OO?
盡管城鎮的規模很大, 但在街道上穿行卻沒有任何阻礙。只是詢問了兩次路人, 在很短的時間內就達到了目的地。
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主人雖然將其稱爲商館, 不過正確的說應該是羅恩商會的商館。
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會組成集團的並不只有馬匹和羊隻, 人類也是一樣。同鄉的人們聚集起來, 讓事情朝著有利於自己生意的方向發展。這同樣屬於 合乎情理的行動。
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而他們在各個城鎮的據點似乎就是這種商館。)W1g,p7Xt*t+|t P
主人在放棄牧羊人工作時, 似乎受到過其他城鎮的這種商館的照顧, 說起來也算和這個商會有些關系。她懷裏應該藏著用人類的文字所寫的介紹信。話雖如此, 主人卻在建築物前深呼吸了三次。
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在導致主人放棄牧羊人工作的一連串騷動時, 她也好幾次差點放棄。+KM L|J/AS {x
在我輩用鼻子催促後, 主人終於敲開建築的大門走了進去。N9{)`^(z2E
” 喔 , 歡迎光……“
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" 臨" 字沒有接上, 大概是因爲主人的打扮和這地方格格不人的緣故。
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主人學到了面對初次見面的人笑容很重要的經驗。在知道主人真正笑臉的我輩看來, 那隻是忐忑不安的假笑, 不過似乎已經足以騙過對方。7h8U5M2Z3M
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" 請問你有什麽事嗎 ?")`m6zfoMYxV
對方擺出柔和的表情和語氣, 指指一旁的椅子說道。
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" 這位黑毛的先生是你的同伴嗎 ?" af.iJ[1vQe
只不過當我輩想跟在主人身後時, 就聽到他這樣說。
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" 啊 , 是的。那個…·
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" 啊啊, 不。沒關系。我想起來了, 你是昨天抵達鎮子的人吧? 女性一個人旅行很危險呢。比起隨便找個男人做護衛, 這樣應該可靠多了吧。 "
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留著鬍子的男人笑著說道, 主人也因以陪笑。%C{+M i)e+| I
" 我會向你確認, 是因爲這個城鎮裏狗不是什麽吉利的存在。 "
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疾病一旦在城鎮流行, 不管大街還是小巷, 到處都會是人的屍體。晚上如果聽到咔嚓咔嚓的聲音打開窗戶, 就會聽到無數野狗啃食屍體的聲音。那對我輩和人類來說, 都不是什麽愉快的事情。
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主人在椅子上坐下, 一邊撫摸在一旁蹲下的我輩腦袋, 一邊很尷尬地做著回應。dM6] z)F{
" 那麽, 旅行之人找本商館有什麽事嗎?"
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商人們說話直接了當真是幫了大忙。應該不只有我輩在這樣想。7pX
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剛坐下的主人慌忙從懷中取出一封書信, 走近櫃台裏的男人遞了上去。kGOL
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人類世界中信的威力好像很可怕。主人能夠即使辭去牧羊人的工作也不用擔心當前的生活費, 似乎也是這張紙的威力。
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" 哎呀, 這是什麽, 從留賓海根來的? 還真是遠道而來呢。 ".Z(M F3O9xn
" 留賓海根的葉克伯館長對我非常照顧。 "
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" 哦哦。那麽我也不能輸給那個鬍子老爹才行。 " n4^.c
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男人說著一個人大笑起來, 結果發現主人有些不知所措。
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他故意咳嗽一聲 , 擺正坐姿。bFVF'a([
" 咳。歡迎來到羅恩商會古斯科夫商館。我名叫阿曼·格溫格特托。爲了讓這個城鎮成爲你旅途中的美好回憶, 也爲了不辱沒羅恩商會之名, 請讓我爲你的旅程助一臂之力吧。 " ju*hJrD
商人個個都是一流的演員 。
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主人也挺直身體, 有禮貌地道謝並自我介紹之後相互握了握手。 7N m*T'{
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" 那麽, 諾拉小姐是想成爲縫紉工匠嗎?"
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" 是的。我聽說這個城鎮今後會需要人手。 " F[$z'T)V!]*{
" 嗯嗯, 話是沒錯。古斯科夫鎮不會因爲這點程度的疾病就完蛋, 一定會複活的。 "
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聽到阿曼堅定的話語, 主人也露出率直的微笑。 2YX4@ v#R p
不過阿曼的表情突然變得陰霾, 這樣說道。)t8jpQVu1@
" 可是 , 時機也許有點糟糕。 "
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”……你的意思是 ?“
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" 嗯嗯, 你不畏懼疾病的傳言來到這個城鎮一事, 我作爲古斯科夫的市民表示感謝....
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阿曼吞吞吐吐, 也許是覺得閉口不言也不是辦法, 彷彿下定決心般開口說道。W;N#~ H*b5i)R
" 雖然疾病的蔓延開始在這個城鎮漸漸消退, 不過鎮裏的慘狀正如你所看到的一樣。城鎮的商業遭受到毀滅性的打擊, 現在仍處於大病初癒的階段。現狀不要說僱傭新的工匠了, 就連現有的工匠們都爲了找工作而離開城鎮……不過, 現在先認識一下也不是壞事。 因爲城鎮一定會複蘇的, 所以那時會需要工匠也是事實。 "$C CyP t_X
雖然實情和事前昕說的情況完全不同, 不過旅人的情報大都是這樣。主人仔細聆聽每一句話, 對最後一句話使勁點點頭。DG*A`r&^uI
" 是縫紉工匠對吧? 那麽我來給縫紉工匠的公會長寫介紹信。
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沒什麽 , 這只是舉手之勞。 "
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之後持續的開朗笑聲, 聽起來似乎有點做作。)Yvsq2PyA
不過在城鎮遭到疾病的毀滅性打擊之下, 光是像阿曼那樣的言行大概都可以算是勇敢的表現了。一直畏畏縮縮的主人從阿曼手上接過介紹信後, 不斷地低頭道謝。因爲主人也是依靠窺探他人的臉色才能生活, 所以對這方面的事情應該很清楚。
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Gm,Xdp2ND \
我們離開商館後, 仍爲阿曼即使身處困境、也能親切對待我們這種旅行者的溫柔感動不己。 b g}+~ cO9{ BW
隨後我們按阿曼所說的路線前進, 到達目的地的建築之前。石製的牆壁上鑲嵌著繪有針和線團的鐵板, 就連身爲狗的我輩都知道那是什麽地方。
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雖然主人這次勇敢地敲響大門, 不過來的時機似乎不對。%C"x,W7d9r\
難得她下定決心當機立斷, 不過門對面卻感覺不到人的氣息。
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”……沒人……·嗎 ?“4@+w$Tto Wl
我輩沒有對主人遺憾的話語一一回應。 A
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我輩用後腳撓撓脖根, 然後打了個大哈欠。
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主人好像從我輩的行動中察覺到對自己的回答。她失望地聾拉下肩膀, 嘀咕道" 沒辦法啊" 。在我輩吼叫一聲表示同意時, 正要轉身的主人微微倒吸一口氣。1P3G'zX!w;sBpK r
什麽事 ?Y+~_0P4m\a7I
在我輩起身扭頭之時, 視野嚴重搖晃起來。
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大意。mp#C$eW,\ Q*g
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那是來自某人的襲擊。H\#]d!S}
我輩落得個後背著地, 前腳朝天的下場。不過那個暫且不提。我輩馬上收攏前腿, 扭動身體抓緊大地。能讓我輩遭到襲擊的只有空中的飛鳥, 或者採取非野獸戰鬥方式的家夥。 qTt1C.GVf6pOo"m0S
也就表示那是使用飛行道具( 注: 格鬥遊戲用語, 指除遊戲操控者本身和對手之外出現在屏幕上的物體。一般只存在攻擊判定, 而沒有受攻擊區域) 的人類, 直接命中我輩腦袋的也是奇妙的筒狀物體。5{:R9W)G4^v+H7SG g`
" 艾尼克 !"&N h_Nt`7| b
主人尖銳的聲音響起, 我輩大概已經繃緊了全身的肌肉。
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我輩之所以沒有飛撲出去, 是因爲主人的聲音不是在驅使我, 反而是在阻止我的行動。
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我輩跺著腳擡起頭。5c4O$e"x&W p.w
主人啊 , 我輩確實遭到攻擊了 !
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" 請等一下 !"
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不過, 主人再次說出的話不是針對我輩。-H
U2mt-A m
" 我們是旅行者, 這隻狗是我的同伴!"
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主人爲了防止我輩飛撲上去, 使勁抱住我輩的身體。不過我輩並沒有停止從喉嚨深處發出的咆哮。
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給了我輩一擊的那個人。A%M1?r,C
那年輕女人的眼神, 讓人不覺得能夠和她講道理。i3l h/nG-h*W F+]
”……“
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高瘦女人昏沈、像泥水塘般的眼睛, 從胡亂紮起的紅發空隙間用發直的詭異視線看著我輩。我輩之所以沒有停止咆哮, 是因爲從那女人眼中完全猜不出她在想些什麽。 F3B/g$i-v
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不過, 主人一邊攔住我輩的身體, 一邊慌忙從懷裏掏出阿曼的介紹信。見此情景 , 女人的眼睛動了動。X U
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" 我找這邊負責的工匠公會長有事·… " ,|tq fTZ0{r
不知道她究竟有沒有在聽主人說話。#u]? b O6i-h j
女人眨了一下眼, 然後突然移開視線走開了。
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主人似乎也沒搞懂女人的真意, 用力抱住我輩的身體。
Z:ou {SjX!iz8]7Z
結果, 女人只是去撿起掉在路上、直擊我輩腦袋的筒狀物, 其間一次都沒有看我們一眼。Q!n Q ?"E
然後, 她從我們面前穿過, 把手搭在門上這樣說。1F?
a$?'y5^g V]V4N
”你就是'帶來燈火的少女' 嗎……“@Oj0u
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她毫不掩飾地露出品頭論足的視線, 不懷好意地從頭到腳打量過主人後, 繼續說道。@E4F
},U@.nR{$f/@ l
" 算了 , 進來嗎 ?"
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那視線裏隱藏著難以言表的淤泥般的感情。那是我輩也曾聽聞, 好像潛入墨水般的黑色淤泥。它會拉住想要站起者的腳, 抓緊打算前進者的小腿。&}sX.Da
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疾病不只是奪走人的生命, 連希望都奪走了。還很年輕的女人搖搖馬尾般的紅發, 走進昏暗的建築中。在那背影消失在建築的陰影裏時, 我輩的耳朵清楚地聽到這樣的話。PEy0u/p eV
" 我就是這裏的公會長。 "
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不知主人是否聽見了。
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我輩看看身邊主人的表情, 她似乎也昕到了。那種眼神的年輕女人身居某種要職。
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城鎮居民死亡過半, 就是這麽回事吧。o"E&S{8UJX9[7w
即使如此, 主人還是起身催促我輩, 走進建築之中。E-wj:l$D ?,I1a
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雖然建築內因爲昏暗和那個女人的關系顯得有些可怕, 不過進去後卻發現整潔得讓人佩服。樸素卻做工精良的家具散發出被認真塗油擦拭過的味道, 牆上的架子上也很幹淨。,an4~[1e\
在我輩察覺直擊自己腦袋的似乎是布料的同時, 女人從裏面的房間出來再次現身。,\Rn)Iy~+K ^ ^ d
”……那麽 , 有什麽事 ?“ Y\z eM+mNnB)}
連自我介紹都沒有。在主人連忙遞上阿曼的介紹信後, 女人嫌麻煩似的撓撓頭, 突然邁開腳步。動作並不粗魯, 但似乎像是在刻意壓抑著自己的感情似的, 所以她的行動看起來顯得有些唐突。雖然最終她只是爲了讀信而打開窗戶, 不過那每一步行動都顯得帶刺。 T#L'e+?/^:{
也許, 那在很大程度上出於對旅行者的敵意。
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在這方面, 主人能比我輩更加敏銳的察覺到。仔細一看 , 她的腳在微微顫抖。3{t'M)U H
狼的牙會殺死肉體, 人的敵意能殺死精神。
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" 哼……縫紉工匠呢！"
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" 能拜託你嗎 ?"
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在女人低語的同時, 主人探出身子這樣說道。盡管我輩不是人類, 不過對主人的事卻是一清二楚。 .G!M
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主人最害怕的是對方也許會討厭自己。
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而她爲了抑制那恐懼, 只能把拳頭緊緊握住。 /M;?LN.FI,N7a:c
人類有時也許會將其稱之爲悲壯。1v!y5yY:in.{AXf
" ……請便。 ";K I\~,T%s
" 拜託了! 辨別羊毛好壞的話, 我多少有些一一啊……哎?" C"wK UN'Z
" 我說了 , 請便。 "0a;h HG%@"s
女人毫無興趣地說完後, 將書信丟到桌子上。 (}0h^9?,~4x-H
主人好像挨了當頭一棒般怔得說不出話來。
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她嘴巴張合了幾次後, 露出被欺負的小狗一般的表情。-VA+j(C&t9a!m
" 怎麽了 ?"@0S,R sp0h'q
女人像疲倦的老太婆般在椅子上坐下, 目光落到被從打開的木窗射進的陽光照亮的木桌上。雖然我的視線沒法確認上面放了什麽, 不過從桌子邊上伸出的筒狀物來看應該就是打中我輩腦袋的布料。 R
@s"F Q8e Q7vR'c
這樣看來, 桌子上也許放著縫紉衣服的全套工具。y-j%~-l/l-j?2r2r9Y
”啊……不……那個……” ^Q n S aq+VrD
主人在女人的注視下壓低視線, 像是辯解般在嘴裏嘀咕著。我輩看到泫然欲泣的主人, 憤怒地朝她瞪去。
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" 怎麽 ? 你難道想要考試嗎 ?"
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女人冷笑著說道。)MKc Z {$x
我輩清楚主人在對什麽猶豫不決。 3n f6aF'uW
主人纖細的身體猛地一顫。即使對野獸中最可怕的狼之遠吠都不畏懼的那顆心, 卻因爲女人暴露出的惡意而顫抖。
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" 你想做的話也無妨。裁布、結線、穿針、皮毛的處理還有染色的相關知識。考試可是有很多項的。讓我來調查下你是否有配得上這古斯科夫縫紉工匠公會成員的技術吧? 由身爲公會長的本人阿爾斯.溫特!"
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主人面對生氣地開始喋喋不休的女人阿爾斯根本不可能做出反駁。她如字面意思般被其氣勢壓倒, 狼狽地開始後退。9Z,F2t9I:M#[
" 不過呢, 這裏沒有任何材料。破碎的紐扣、開綻的爛絲線、扭曲生鏽的針倒是有很多。考試不能使用那種東西。所以, 你覺得該怎麽辦才好?" N~"pG_sZ\ g0a
阿爾斯並不是感到有趣才笑。V:IX+d"hy(Z \_
如果不笑的話, 大概就會有什麽無法忍耐的東西從胸中噴出來似的。我輩因爲年齡的原因, 很快察覺到了這個女人阿爾斯的樣子爲什麽會變成這樣。
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不過 , 主人卻並未發現。
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就算被那氣勢所壓倒, 她還是頑強地鼓起勇氣回答。完全沒有察覺到阿爾斯的內心。P | ]s1} E1f3I
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" 錢、錢的話 , 有一一 " 8y V5QKR%H0Q;bk*g
我輩的頭腦比眼睛更快地感覺到阿爾斯臉上的表情變成憤怒。 $ME@n
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" 錢! 啊! 你說有錢就能買到了? 是啊! 不過呢, 給我好好聽著! 即使沒有錢, 漂亮的紐扣、漂亮的布、漂亮的針也都能弄到手的！"7z
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阿爾斯拍著桌子開始連珠炮似的說起話來。面對眼前的慘狀,主人只能蜷縮身體保持沈默。%e ]j x a:O
很遺憾 , 我輩沒法幫她。因爲我輩理解阿爾斯的心情。她還在喋喋不休。@&U#E`._u
" 如果你一邊倒拿聖典吐出詛咒神的話語, 一邊在墓地暴斃的屍體上搜刮的話!"
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強烈的諷刺。.koG2a(n;h M.s3V
人有用泥土掩埋屍體的習慣。而那時屍體大都穿著漂亮的衣服, 與某些豪華的物品一起下葬。
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雖然人類稱死亡爲永遠的啓程, 但如果抱滿裝飾品的永遠之旅人大批離開城鎮的話, 那狀況大概就和掠奪沒什麽兩樣吧。
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我輩這樣想著, 總算發現對這房間的整潔感到佩服是搞錯了。 ks^ TQ9E M*J9e uI
房間並不是整潔 。,c/B&}8D3e!t1B
該陳列在這裏的東西一件都沒有。 ;l g kD"l1H CU
說累了在桌上俯下頭去的阿爾斯, 又擡起頭訕笑著繼續這樣說道。
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" 不過要是有錢的話, 又會如何呢? 你能不能先把公會加盟費付了呢?"w
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那是讓人脊背發涼的笑容。看起來就像用雙手所握的短劍劃破自己臉頰而做出的笑臉。可以想像一下, 有著孩子般面孔、遠比我們野獸溫順的人, 露出那種表情就會散發出野獸般的魄力。
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那根本不是正常的存在 。1IDY q!I
我輩擔心起主人的安全, 輕輕咬了咬她的衣服。水中的溺水者 甚至連稻草都會去抓。阿爾斯在疾病肆虐的城鎮絕望之泉中溺水, 不能保證她不會抓住主人的腳踩將其拖下水去。:f-O(e
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實際上, 主人被我輩咬住衣角才終於回過神來。'j|o.Og+O,@&K;c4p
這時, 一滴水滴落到我輩的臉上, 那水鹹的可怕。2U7|[}{!Re
" 吶·… ..你有錢吧 ?"
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主人後退一步、兩步, 可能是無意識地摸了摸我輩的頭。
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那是在黑暗中遭遇狼時的舉動。
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就算看不見四周, 就算危險多麽逼近, 只要知道我輩在身邊, 就沒有什麽可怕的。$TbRK3` r
不過對主人來說, 這次出現在眼前的是比狼的牙齒更加可怕、散發出敵意的人類。阿爾斯緩緩從椅子上站起來, 釋放出體內隱藏的某物即將獲得形體爆發的氣氛。我輩壓低身體, 準備好隨時都能飛撲上去。!yfU4C8zEX
一觸即發的空氣。8AZLK%C uzK
這時 , 響起猛敲木門的聲音。V"p ktA,gu,]
" 阿爾斯 ! 阿爾斯·溫特 !" KH,R|n%relp
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接著, 從聲音昕大概是一個年輕男人喊起阿爾斯的名字。
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沒了勁頭連鳥都飛不起來。 clgq:c
阿爾斯一臉苦澀地把頭扭向一邊, 一屁股坐到椅子上直咂舌。
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門繼續被敲響, 主人彷彿被那聲音催促般轉身朝大門走去。
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我輩看著在這種時候仍然有禮貌鞠躬的主人, 只能在一旁歎息。
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“阿爾斯! 你肯定在裏面吧! 進貨的預付款部分湊齊一一”4}(i yUKI
門突然被打開, 外面的怒吼聲頓時直接傳入耳中。主人正好準備伸手開門, 被嚇得縮回了手。
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" 哎呀。 "O!a&k3G)J O{ E
門外的男人有著一張娃娃臉, 看到主人驚訝地瞪大眼睛。不過他在瞥了一眼我輩後, 倒吸一口冷氣愣住了。 *o-u
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我輩利用那個機會竄到主人身旁, 走出了建築。
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打開門的是比主人高一個頭的男人, 年紀並不算大。他被我輩穿過腳下, 彷彿面對火焰的野獸般直往後退。
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我輩跑到外面的街道悠然轉身, 吼了一聲後主人總算趕了上來。 cz,Tt1L
男人似乎想對主人說些什麽, 不過在被我輩瞪了一眼後縮了回去, 爲了掩飾怯意將視線移向建築中。雖然不知道他是什麽人, 不過身上帶著討厭的金屬氣味這點是不會錯的。男人扶著門再次看了主人一眼, 走進建築中並關上了門。之後裏面沒有傳出任何聲響, 只剩下我輩和主人呆呆地站在大道上。我輩之所以沒有邁步, 是因爲主人還沒能好好理解這一連串事情的緣故。
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主人無論遇到突發事故還是不明事態都能堅強地引導羊群, 要歸功於那根寸步不離的牧羊人手杖。而現在 , 那根手杖被留在旅店裏。
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這樣一來, 主人就不再是會被稱爲魔女的優秀牧羊人, 而是單純的旅行女孩。 h2jJA CZ j%uf
即使主人的表情漸漸變得泫然欲泣, 我輩也沒有吼叫責備她。取而代之, 我輩用頭摩擦蹣跚前進的主人的腳部, 伸長脖子用頭接住她垂下的子。
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“……吶 , 艾尼克。”
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在夕陽西下時 , 主人開口說道。
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" 我 , 很差勁呢。 "3y r V*j3u&R A%K
在主人的人生中, 睡在床上的次數少得大概用一隻手就能數清吧。
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但那其中的一次, 卻是如字面意思般哭著入睡。因爲主人的聲音很嘶啞, 所以她也許人睡時仍在哭泣。0C)W#L.S,B
正當我輩這樣想時, 起身的主人跨過趴在床邊的我輩, 拿起水瓶倒水喝。-xd;H v R4FO
" 半數的人因爲疾病而死呢。 "
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可能是銅制的生鏽水瓶黑乎乎的, 到處都被碰得坑坑窪窪, 真讓人佩服它居然還沒漏水。3a ZQ'i d
不過就算我輩表現出那麽露骨的敵意, 主人仍然沒把阿爾斯當成壞人。那份善良更加讓人驚訝。
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主人手握水瓶沈默了一會兒。本以爲她會再次返回床上, 可她卻坐到床邊, 週腳掌來回撫摸起我輩的脊背。
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" 我做不成商人呢。 "
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商人是把背叛、陷害、掠奪當作家常便飯的人。他們擁有的勇氣與在緊要關頭時能夠切開羊腹的主人是不同種類的。況且, 主人從根本上就做不出借助他人的不幸謀取利益的事情。 U+v%c5d {8n$J!P!Q
我輩用鼻子嗅嗅主人的裸足, 難得沒有被塵土弄髒的纖細裸足卻突然被抽了回去。
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" 死了很多人呢……我卻只在考慮自己的事。 " QGhX0Vv5P
她" 砰" 地橫躺在床上, 從隨後的衣服摩擦聲能夠推斷出她在床上縮成一團。
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真沒辦法。,X)Cs$zz5m]{u9E
如果沒有凡事都先責備自己的毛病, 主人的人生應該會過得輕鬆一點吧。
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不過。~z3| }Mx
"?嗯……艾尼克 ?"7w5lW
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即使這樣, 我輩也沒法責備那種性格。Z mq7v/?$i
因爲主人的那份誠實, 就是從那之中産生的。
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" 不要緊……不要緊的, 嗯……呀, 好癢啦, 餵！" 1N'LJi q&y X%^
我們如小狗般上上下下地嬉戲, 經過三次左右的攻守交換後, 主人緊緊抱住我輩, 將臉埋在我輩脖頸處的毛中。(s| [y4m{IB
" 不能裹足不前 , 是那樣吧 ?" [ U(C,O-]bz
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我輩最喜歡的是獨自走在荒野上的主人側臉。
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在我輩使勁大吼一聲後, 主人再一次抱緊我輩後松開了手。&}`'Cqn wM
" 去主教大人那裏看看吧。 ":o
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雖然有些哭腫的眼睛讓人心痛, 不過主人的笑容卻是貨真價實的。.Wa C?9o w(a
" 再說, 去向主教大人告解心裏也能輕鬆一點。 "
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主人啊 !}jw
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主人沒有察覺我輩捲起尾巴關於" 難道有我輩還不夠嗎" 的疑問, 手腳麻利地開始準備。她從床上下來看著我輩這樣說開口。 U|qv[*~
" 快點 , 不要老擺出想去玩的表情 !"N g/i2LAw Z
我輩從來沒有像現在這樣, 想對自己身爲無法說話的生物一事對神表示感謝 !|8ZW0ZENa
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走出旅館時天己呈現暗紅色, 按我們以前的生活來說, 已經是應該睡覺的時間了。
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雖然主人也邊走邊微微打著哈欠, 不過這肯定是哭累後睡著的後遺症。主人察覺到我輩的視線, 爲了掩飾哈欠而把頭扭向別處。
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鎮上的街道依舊空蕩蕩的, 沐浴在夕陽下更顯哀愁。主人應該也不喜歡黃昏。實際上, 當走在空藹蕩大街上的行人只剩下主人時, 她一直用手摸著我輩的脖頸。
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不過 , 我輩並未因此責備她。因爲我輩也討厭黃昏。要說黃昏哪裏討厭的話, 我輩會立刻回答是那影子的長度。在小山丘上, 面向夕陽而立的主人的影子非常細長。伸長的影子很容易讓人誤判本體的大小, 給我們帶來無謂的恐懼。在夕陽中, 就連無力的羊隻都會擁有恐怖的影子。#P1r rZ;I'S/N
在這荒無人煙的街道上伸長的只有自己的影子。不然的話, 就算是我輩也會多少覺得詭異。雖然有時會在小巷中感到氣息, 不過在那的都是眼神淩亂的狗。主人來到教會前才終於看到鎮裏居民的面孔, 安心地長籲一口氣。我輩也能理解她的心情。2e
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" 主教大人 , 不知道好不好呢 ?"
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就算問我輩也無濟於事。不過從昨晚的樣子來看, 他是否平安無事全都要看神的旨意。
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人類的身體很脆弱。 "{gZ,h y
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主人微微深呼吸的舉動沒有逃過我輩的眼睛。她會繃緊表情,大概是" 無論約瑟本有多憔悴都不動搖" 意志的體現。
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" 哎呀 , 你的確是…… "
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正當主人準備走進教會時, 被人搭話道。
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敞開的大門內, 肥胖的女人們聚集在一起低聲討論著什麽。根據我輩爲數不多的知識, 從捲起的袖口和頭上的白布來看, 她們大概是來教會負責照顧兩名重要傷員的人們。
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的確, 如果被如此壯實的人們照顧, 生命之火可能會消失的懦弱感情也肯定會被吹得元影無蹤。
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" 那個, 我擔心主教大人的情況過來......
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" 啊啊, 原來如此。他現在正在安靜地睡覺。明明身負重傷, 可直到剛才爲止都在祈禱呢。 "-~
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不管人還是野獸, 只要數量過三就會出現領導。7Q'_!O,B~
這裏體格最壯的女人說道, 其他人則跟著點頭。1[8W4J q%s
" 傷勢果然很嚴重嗎 ?"
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" 是啊。雖然在我們被叫醒趕過來時並不那麽嚴重, 但是他年紀畢竟大了……不過, 因爲主教大人有神的守護, 所以會很快恢複的吧。 ")fb i,}] { H
那和體格相襯的豪快笑容, 彷彿連痛苦死去的死人都會綻放笑容安靜長眠似的。就連不擅長陪笑的主人, 也一下子露出了笑容。
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" 那麽 , 另一個人……呢 ?"
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主人的話會聽起來有些含糊, 是因爲那人的傷勢看起來要明顯嚴重得多的緣故。2co O[0]? ew
" 頭部的傷勢並不嚴重。只是因爲頭上和鼻子流了很多血, 所以看起來很嚴重罷了。不過怎麽都醒不過來呢。雖然他臉色很好, 彷彿隨時都會清醒過來似的。 " Z/o%Vq.k
羊隻從稍高的懸崖或溪谷上摔落而昏迷, 就那樣沒有醒來衰弱而死的情況並不少見。
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面對女人樂觀的說法, 主人使勁點點頭。
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" 可以去看望兩位嗎 ?"
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" 哎? 嗯嗯, 沒問題。雖然主教大人一心撲在聖務上, 不過也多次詢問過你的事。還有……"5E`#F0C+vk r
女人截住話頭望向我輩。 oPKU:IT b]
" 這位黑騎士先生的事。 "
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女人們看見我輩並未驚訝就是那件事的緣故嗎 ? "gXt
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我輩理解了。不知爲何, 主人似乎對我輩被稱爲騎士感到誠惶誠恐。
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主人啊, 我輩被誇獎難道不值得高興嗎 !
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" 艾尼克是騎士什麽的·… "
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" 不用客氣。主教大人說過, 神聖的燭光能夠抵達這個城鎮, 這位黑騎士的活躍有很大的功勞。當然, 他也說了帶著那位騎士的年輕天使的事。 ""xs
R*u&t9m
" 天——那個, 不, 怎麽會… .. .天使什麽的… ...
6?f&O2U#z:d1XR3D
主人連耳根都羞得通紅 , 俯下身去。她雖然曾被稱作精靈, 不過那也是帶著懷疑的意味。從那時起 , 主人就不習慣被人稱贊。n?!vJ3LT:M
因爲主人羞澀的樣子看得連我輩都感到不好意思, 所以我輩吼叫一聲, 用鼻子蹭蹭主人的腳。
S:Z3Bb&nTd#v0^
" 哈哈哈。你瞧, 騎士先生也說不需要謙虛呢。 "5{'`o%r5D+Yx7z)u
主人盡管沒有說出口, 不過她低頭看著這邊的表情似乎也很高興。7}{%Dl ?yX:M
" 好了, 哪怕只去看看主教大人他們的睡臉也好。該怎麽說呢 ,
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他們兩人的睡臉也顯得很神聖。 "-xe OznS
女人像誇獎自己孩子般的心情並不難理解。那兩人爲這個城鎮帶來了希望之光, 也就代表著這個城鎮的驕傲。主人和我輩受到良好的接待, 也是因爲將那光明帶到這個城鎮的緣故。:W
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有付出當然應該得到回報, 我們應該挺起胸膛接受才對。
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不過, 如果人們得知主人是牧羊女的話又會怎樣呢 ?1V"K7_&O Y
我輩在心底裏像教會人士一樣向神祈禱, 希望不要詢問我輩和主人的關系。
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" 來 , 這邊。 "
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也許是我輩的祈禱靈驗了, 女人領著主人和我輩走進教會深處。 #i9Y(| t U*i3F
我們在做牧羊人時的雇主也是教會, 所以經常進入修道院。不過即使客氣地說, 這裏的教會也算不上氣派。{
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建築本身雖然是用石頭建成, 不過明顯沒有進行保養。壁鑫上的蜘蛛網顯示上面的燭台已經很長時間沒有點亮過, 讓人覺得最後接觸牆壁已經是好幾年以前的事了。Y,o|.E7e q.c0P&|
房間木門上的合葉似乎已經腐朽脫落。門被靠牆放著 , 作爲代替掛上布簾。
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就算信仰虔誠, 沒有司祭的話也不會敬仰空殼子嗎 ? DSX'N\D0Ms%\[ [
" 這邊走。 "
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女人用和剛才完全不同的小聲說著, 撥開布簾催促主人進去。雖然我輩以爲自己會被擋在外面, 不過女人卻笑著放行了。~2f S/Qi i;l
我輩覺得似乎可以稍微提高一點對這女人的評價。
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“……僅僅一天 , 就變得……”2AY?4R
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接在那句話後面的, 大概是" 這麽消瘦" 吧。8el'|6E)X
女人也點點頭, 第一次很擔心地歎了口氣。 9\%Hf6Jg~/U8I MT
這似乎不是在黑暗中看錯了體型的緣故。光是受了傷身體就會衰弱。再加上 , 主教約瑟本已經步入老齡。z*?{.N ^1f@-Z:u
主人握緊雙手, 閉起眼睛開始靜靜地祈禱。我輩大概一生都不會忘記教會對主人的迫害。雖然因此總覺得呆在這不舒服, 不過還是彎腰蹲了下來。至少 , 約瑟本這個人並沒有錯。不僅如此, 因爲他對我輩做出了公正的評價, 所以我輩也不否定內心希望他能平安無事的想法。
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“……願神保佑你。”.yd:J eK'V y#l
主人最後小聲說完, 用手輕輕觸摸發出更加微弱呼吸聲的約瑟本的被子, 轉身朝身後的女人看去。人明明擁有雄辯的語言, 在這種時候卻更多地借助視線交談。女人點點頭, 彷彿擔心主人般把手搭在她纖細的肩膀上, 兩人一起走出房間。我輩也起身準備跟著她們, 卻突然朝身後望去。
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是我輩多慮了嗎? 好像感覺到了約瑟本的視線。不過, 那老人依舊在床上靜靜地熟睡。
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我輩是每天都在星光下醒來、用肌膚感受大地氣息的牧羊犬。星星和大地的運行還是能夠理解的。在我輩看來, 自己沒有語言和人類那麽豐富的表情實在是太好了。不然的話, 不知道能不能瞞得過主人。
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再說, 那睡臉的平靜並沒有作假, 約瑟本的心中應該也是那樣吧。:Ma1U)GP,w4Q~9e0a
這不是需要悲傷的事。
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我輩離開房間 , 追隨主人而去。
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就連兩隻小鳥遇見都會喧鬧。那麽如果嘴巴遠比小鳥雄辯的人類聚集起來, 就會更加變本加厲。 U z2JF[^:h d(i
她們可不會輕易讓結束探望約瑟本及其生還隨從魯特·特爾霍夫的主人離開。
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" 哎, 從留賓海根來的·……話說回來, 那是在哪裏啊?"
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" 我聽說過喲。是那個吧, 聽說那裏一到晚上, 聖堂就會因爲神的威嚴而閃閃發光呢。 "
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" 沒錯沒錯。另外, 聽說加工的皮革幾乎都是用金塊來鞣革的。 "
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" 用金子! ? 不愧是留賓海根呢。那麽, 那究竟在哪裏?"
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就像這樣, 讓人分不清到底是在質問主人, 或者只是自己人之間你一言我一語的交談。AI(h7bQ&e}8C
我輩趴在主人身邊悠閑地打著哈欠。對我輩來說, 從她們口中說出的話就和羊的鳴叫沒什麽兩樣。u Y,kR*D PY }
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" 偉大的神之都市留賓海根。那聖堂直達天際……尼克司祭這樣說過吧。 "
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" 說過說過。還說因爲聖堂實在太高, 在祈禱中有好幾次看到天使從窗外穿過。 ")x V!GN6SL8z(g
" 實際情況怎麽樣呢 ?"
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話題終於被拋給主人, 我輩微微朝那邊瞥了一眼。 %T,x4cP,q3T h_ F(_
主人的臉上由陪笑變成苦笑。7tU\3Kk ] E*x2I
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" 那種事……也許發生過吧。 "'E6U3D
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聖堂的確高得需要擡頭仰望, 不過如果真有那種事發生的話, 那麽連鳥雀都要歸於天使之列了。
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只不過, 否定的話尼克司祭就會被人當成騙子。
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這種運用智慧的方法, 是主人從親身體驗中學到的。 '_$w|
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教會人士撒謊這種話, 是無論如何都不能說出口的。
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" 果然……尼克司祭也表示要在死前再去一次留賓海根呢。 "_.?} \G VYg0t
" 不過你瞧, 約瑟本大人去過好幾次留賓海根, 這次也是經過那裏來到這個城鎮的。更重要的是, 在那邊教會工作的諾拉小姐將約瑟本大人引導到這個城鎮。這樣一來, 只能認爲是尼克司祭的願望傳達到神那裏了呢。 "
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所有人都對這個女人的發言點頭稱是。T,l@ V9U
然後, 她們向主人要求已經不知是第幾次的熱烈握手, 不斷重複說著" 謝謝" 。 A M-` c z
雖然每一次主人都顯得誠恐誠慌, 不過那究竟是因爲沒有習慣被人感謝, 還是靈機一動的緣故, 在這有神明存在的教會裏說了" 在教會工作" 這種微不足道的謊言而感到虧心呢? 磨麵粉工、牧羊人、 剝皮匠、屠夫、徵稅官, 沒有比這些更遭人看不起的職業了。即使在這裏說真話, 也只會得到聽者不自然的笑聲, 誰都不會真正高興起來。(oG{)l2eg%vz
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而且, 主人在教會手下工作這件事, 只是沒有說全而己, 並不是謊言。
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她們堅信約瑟本是上天派來爲這個鎮子點燃希望之火的使者, 這是毫無疑問的。而且, 由於她們對將約瑟本從困境中救出的主人和我輩抱有非同尋常的感情, 所以, 大大方方地接受她們的感謝是比較好的做法……雖然對主人來說有點困難。
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主人參加了談話, 雖然有點難爲情, 但還是收下了香腸。所謂的感謝 , 就是要有話語和實物。
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" 可是…… "
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在她們道謝之後, 其中一個女人說道。
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" 你怎麽會來這個鎮子呢? 難道沒聽說過傳聞嗎?" 終於說到正題了啊, 我輩這麽想著, 不過, 她們感興趣的東西的優先順序大概和我們是不同的吧。
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我們是無地之民。比起他人的土地、城鎮發生的事, 我們更關心自己身邊的人。一生都住在同一個地方的人, 和我們是完全相反的的吧。 S1q:I r K
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" 不 , 我聽說了。 "+a4K2W.z"l
" 那爲什麽還要到這個鎮上呢? 是因爲那個嗎? 神喻。 "
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談話朝著奇怪的方向急轉。其他女人的臉色也變了。
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主人慌忙否認。雖然給出了否定的回答, 但這樣一來, 就必須把目的告訴她們。主人把目光轉向我輩。主人想到的, 應該是裁縫工匠公會長阿爾斯吧。如果說是來這裏求職的, 也許會被她們嘲笑。 0h)y J-o8F`2c
到現在爲止, 盡管氣氛稍微有些尷尬, 但依然能進行愉快的談話。
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主人希望盡量不破壞氣氛, 也是可以理解的。
Iom3N2jo
可是, 很遺憾, 我輩幫不了主人的忙。$[$vt,](m U5J4IM9K Q
我輩蜷起尾巴, 低下了頭, 就在這個時候。
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" 哦 , 找到你了。 "6G3NR w{@0T ^
在女人們的聲音中, 氓入了一個有點不協調的男聲。
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這一瞬間 , 現場的氣氛立刻變了。簡直就像羊群聽到狼的腳步聲而害怕得發抖一樣。
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主人吃了一驚, 她順著女人們的目光望去, 再次感到驚訝。站在那裏的, 是白天在公會裏發生騷亂的時候來過的男子, 他一面看著主人, 一面招手。 s0OT.|Q7?
" 你來這裏做什麽 ? 你這個惡魔 !"kJG v,xi2hN6r
不過, 最讓主人感到吃驚的, 應該是這句話吧。女人們剛才都還在嘰嘰喳喳地和自己愉快交談著, 現在卻突然說出這麽凶狠的話。
@ Q9c9ia+_%U0?4?V
面對這突變的氣氛, 主人不由打了個冷戰, 並把手放到我輩的脖子上。 `/hKV5Dg7`
" 你以爲這裏是什麽地方! 這裏可是供奉神明的教會啊!"
N*Q N? J-|$sL6qy
" 餵! 餵! 別這麽兇巴巴的。我來教會有什麽問題嗎? 神明可不是待在善人身邊的, 救贖惡人才是神明應該做的事哦。 "l(W+qb+|+v-S
說著 , 男子諷刺般地揚起嘴唇笑了。
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盡管話語頗具攻擊性, 但他的表情卻看不出這究竟是針對誰。
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這和我輩滿像的啊, 我輩正這麽想著的時候, 一個女人開口爲主人解圍了。!Ke K-w'F b9Wf P
" 閉嘴 ! 你這放高利貸的家夥 !"UN }0V
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盡管她表現出了露骨的敵意, 但男子也只是聳了聳肩。他像在嘲弄一般, 把手舉到肩膀的高度, 手心對著那個女人。 CN2?&O@ nO
高利貸。lM*gP5qx q
原來如此 , 和我輩是一路貨色啊。
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" 知道了, 知道了。不過, 我今天可不是來翻你們那空無一文的錢包的。 "
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這時, 女人們都露出了難以形容的表情。
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她們相互看了看對方, 緩緩說道" 既然是這樣·… " &Z C%b5C5i
我輩身爲犬類 , 但通曉人情世故。 L9N PP:L&{k
她們的心情我輩非常明白。
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" 那個 , 請問找我有什麽事嗎 ?"
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過了一會兒 , 主人開口了。e#vn4H+m C:m
女人們都告誡著" 不要和這家夥說話。 "，但我輩這個老實的主人盡管猶豫著, 還是把目光投向了男子。
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這時, 男子開心地笑了起來, 用輕悅的語氣說道。2^R5Ok&?
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" 怎麽了, 白天不是表現得那麽神勇嗎? 在那之後, 我找阿爾斯問過, 覺得不能放著不管。 "z-A-d,XBq R
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“……你、你問過什麽 ?”
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提問的, 是一個按捺不住好奇心的女人。這正像在貓的面前搖晃麥穗一樣。
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男子再次聳了聳肩 , 回答道。V
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" 你們給我聽好了, 這個小姑娘是來這個鎮上找工作的。 "8_H0@ykE"L3U
" 啊 !"
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被所有人注視的主人變得非常緊張。"Jb7[{5i
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" 這個誰都想夾著尾巴逃離的鎮子。以當裁縫爲目標專程來這裏的人, 都會被阿爾斯那家夥罵走。 "+s1^Bs;|
男子說完之後, 現場的氣氛僅僅沈默了片刻。不過對主人來說, 這一定是很難熬且漫長的沈默時間吧。我輩盡管想忍著不叫出聲, 但主人實在把我輩的脖子揪得很疼。這種緊張感, 如同踩在幾乎朽壞的橋板上一樣, 不過, 其他人也是一樣的吧。| j$ux
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在鎮上的時候, 人們投在主人身上的目光, 有恐懼、有敵意、還有蔑視。拄到地上、使掛在上面的鈴鐺發出響聲就能把羊集合起來的杖, 在鎮子上使用, 就是驅趕人的意思。6yH W:i |2D'e&_ wJ
魔女、異端、牧羊人。
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這三個單詞的意思是一樣的, 主人也非常在意這些。 X!m(ao#k#P y
我輩的脖子被主人用力抱著, 會不會被勒死啊。當我輩這麽想的時候。 xna2hn9sr*l
" 歡迎來到古斯科夫。 "
Ma9eg f^d4^
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其中一個女人牽住主人的手, 泛著淚光這樣說道。不知道發生什麽事的主人點了點頭, 目光搖擺不定。女人們都圍過來擁抱主人, 把她擠得幾乎翻白眼, 和我輩剛才的眼神非常相似, 不過, 主人並沒有掙紮。.rh9f8L9O%^I
看著我們的男子 , 並沒有任何笑意。 MXVR;~ _ a
他大概也明白, 放高利貸者是讓人討厭的家夥吧。
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看到這種歡迎方式, 他大概也會産生嫉妒。0~[Ej.K8L
" 阿爾斯那家夥很頑固, 雖然不可能立刻答應你。不過, 應該能說得通。所以, 請不要離開, 在這個鎮上待一陣子吧, 我想說的就是這個。 "
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主人被女人們圍著。男子說完這句話之後, 再次翹起了嘴唇。 +cx
T,t V F
" 還有, 要當裁縫的時候, 請務必和我說一聲。 "X lPbI
一直默默昕著男子說話的女人們一起抱住主人, 說道。1C$_-k7cT _
" 不知廉恥的放高利貸者! 你可不要求他幫忙哦！"
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" 沒錯, 不然, 你也會像我們一樣辛苦!".WlZhU
聽到這些話, 男子只能尷尬地笑了笑。sK9c gl&Uv$^^
他大概已經習慣了吧。
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" 我的名字是約安·愛德裏西, 雖然被叫做放高利貸者, 但我的職業實際上是兌換商。 "
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" 在教會還大言不慚地撒謊啊一一 "
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" 我是兌換現在的貨幣與未來貨幣的、兌換商。 "
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雖然表情沒變, 但這個叫約安的男子話語中第一次包含了霸氣。
Z8L^j&g5z$^n\
女人們安靜下來, 她們的目光要再次恢複強硬, 恐怕得花點時間了。 4H&D%` ?g U4~
" 事情就是這樣 , 告辭。 "
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他最後的笑容, 是投身商業者都具有的。 t%W3E/| M q
房間裏充滿了被暴風雨席捲過後一樣的乏力感, 在約安的腳步聲完全消失之後, 女人們終於開口說道。T#P"|,NS*q]$y
" 不管怎麽說, 我們非常歡迎願意來這裏工作的人。吉斯科夫一定會再次變得繁榮起來。 "(c c6nA2eE I
" 沒錯沒錯, 只要有人來, 就會變得很熱鬧。 "7Dd aI7z5Mtc^
不知是不是由於這和與阿爾斯的對話反應完全不同, 主人感到有些疑惑, 但過了一會兒, 主人明白她們說的不是謊言, 而是真心話, 使露出了笑容。
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她的表情, 和在草原上生活了相當長的時間之後、再次看到城鎮時是一樣的。
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我輩擡頭看著主人, 她依然在笑著點頭。+` D q/f1cd)} @@g
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這天夜裏 , 我們回到旅館。 8D:^'F
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主人撫摸著我輩的腳 , 這樣說道。 X&`8k$w3L
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" 今天發生了好多事啊。 " B?O"td~ ~
她說的沒錯。
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比牧羊剌激多了。
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剛從疾病中擺脫的勇敢小騎士們集中在房間裏, 聽著主人說神明的事。昨天在教會裏, 好像有→個女人說主人是適合做保育工作的人才, 於是在送早餐來的旅館老闆娘身後跟著許多孩子。w&M;EU@
也許是由於免費住宿讓主人感到過意不去, 主人把他們邀請進屋裏, 並把早餐分一些給他們, 並按他們的要求講旅途的見聞和神明的故事, 完全沒有嫌棄他們的意思。]
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我輩非常佩服主人的重情重義, 所以, 小騎士們對我輩做出什麽無禮舉動, 我輩也沒有朝他們吼叫。我輩不由得佩服起自己的心胸寬廣。
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孩子們的注意力逐漸從我輩的身上轉移到主人講述的故事上了。/c"p%GF:K X8o,Q"I
坐在主人膝上的最年幼孩子不知什麽時候睡著了, 坐在她兩側的大一點的孩子抓著主人的衣角, 入迷地聽著她的故事。
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主人的表情一如既往地溫柔, 就算看到幼小的孩子鬧別扭, 或者因爲不理解故事內容而哭鬧起來, 也依然帶著笑意。盡管主人自己也在許多方面需要更加努力, 但她確實在一點點地成長著。比起用牧羊人之杖趕人, 更多時候, 是主人被別人用牧羊人之杖趕走, 對這樣的主人非常熟悉的我輩, 自然感慨良多。 xMX V#]B*QT!p
而且, 身爲人類的主人, 身邊圍著人類的幼兒, 這才是理所當然的事。 LpL2OC/X
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再說, 在語言上, 這些圍著主人的孩子和我輩差別相當大。
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" 結局就是這樣 , 可喜可賀 !"
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主人剛講完故事……就聽到一個類似歎息的聲音。
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看來, 這些孩子已經完全聽得人迷了。h4i
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這些孩子, 在某些時候甚至會變得比我輩更野蠻。看到好吃的就會吃個痛快, 聽到有趣的故事就更不用說了, 面對這些不停地纏著主人、要求繼續講故事的孩子, 溫柔的主人也露出了爲難的神情。ciC
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我輩是守護主人的騎士, 一旦主人需要幫忙, 我輩會立刻挺身而出, 我輩剛打算這麽做的時候, 就聽到嗚的一聲。被孩子們拉扯著衣服、頭發的主人疑惑地呆住了。
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我輩後退了一步, 擺出準備沖上去的架勢。氣氛變得越來越陰沈 .]1\b0a4U
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突然, 如布被撕裂, 又像霹靂般的聲音響了起來。
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" ……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!"i
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巨大的聲音嚇了我輩一跳。一觸即發, 用來形容這個情景實在是再恰當不過了。看到幼小的孩子突然大哭起來, 主人顯得十分慌張。
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羊的孩子剛出生就能站立。
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可是 , 人類的孩子就不行。
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盡管主人拼命安慰孩子, 但哭聲絲毫沒有減弱。究竟是怎麽回事啊。
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我輩不由得也擔心起來。E N3NX(u d0vq@:w|+}W
" 哈哈 , 大姐姐 , 讓我來吧 !"
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這些剛才還像小雞小鴨一樣拉扯著主人衣服和頭發的任性孩子笑著對主人說了這句話, 然後從主人膝上抱起那個幼小的孩子。這些孩子和那個幼小孩子的身體大小差不多, 可不知爲什麽, 剛被他們抱起, 幼小的孩子就咯咯笑了。
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他們抱孩子的手法十分熟練, 主人吃驚得睜大了眼睛。q Y
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幼小的孩子終於停止了哭泣, 在抱著他的孩子胸口拱來拱去。抱著幼小孩子的那個則像被撓癢癢似的大聲笑著跑出了房間, 其他的孩子也跟著他跑了出去, 簡直就像一群小鳥一樣。(U u7L2F aP \
和鳥不同的, 是他們離開房間的時候會回頭向主人揮手道別。
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吵鬧的房間裏一下子就恢複了甯靜, 留在我輩和主人身上的, 只有奇妙的疲倦感。主人呆呆地看著孩子們沒有關閉的房門。 %F4r f+k6\v*h
過了一會兒, 她回過了神, 做的第一件事就是把手放到胸口上。如果我輩是人類 , 一定會笑起來吧。
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主人似乎有什麽心事, 她看了看自己的胸部, 又看了看我輩。
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主人尷尬地笑了笑。ln Y8J8\;Zdq
她從椅子上站起來, 走到我輩身邊, 這樣說道。H_ p(|o-o;EvO#k
" 你剛才笑了吧。 "#}u*_
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才沒有呢。
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我輩把臉背向主人。主人卻不放過我輩。
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我輩被主人翻了個仰面朝天, 任由她亂摸我輩的腹部。
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我輩怎麽說也是高貴的牧羊犬啊。
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可是, 盡管我輩有本事把羊使來喚去, 卻無法抑制自己的本能。
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這種本能 , 是主人灌輸給我輩的。
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" 不過 , 接下來該怎麽做呢。 "
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主人一面縫補著衣服, 一面小聲說道。k&S9R(s kL
" 雖然那些嬸嬸說歡迎我。 "_G{7L T
主人用牙齒把線咬斷, 然後舉起縫好的衣服, 檢查是否還有洞,以及縫補的地方縫得好不好。
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主人每動一下, 不均勻地塞著稻草的床都會輕微搖晃。睡在床上的我輩隨著也搖晃起來。#s c^!i S$h1w)H
我輩伸了個懶腰, 主人摸著我輩的脖子說道。6f&Jr c#p;^
" 但我不能總在這裏叨擾人家·… ..在鎮上平靜下來之前, 能找點什麽工作就好了。 " aR g8C#tj3yA2O
保育工作不是很好嗎 ?I-Rk!_ P JQ_ k
我輩這麽想著, 主人大概也在想同樣的事吧。
l*Xf+E*a^6c*e
“ 可是, 只是照看孩子的話, 是賺不到錢的吧……”vUH"\ v
畢竟, 主人不是奶媽, 她的判斷是正確的。牛也好, 羊也好, 都是因爲會産奶才有飼養的價值。主人不能像羊一樣産毛, 更不能食用,前途灰暗啊。
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沒有我輩陪在身邊, 主人一定會不安得要命吧。zU;T;DvE*E jr%w
" 艾尼克 ?"m%d9}$Q.J s%H c V
我輩正想著的時候, 主人拿著針線朝我輩笑道。我不禁抖了一下。
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我輩蜷起尾巴, 主人在我輩的頭上用手指輕輕戳了一下。
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“我還想著到了這裏就能當上裁縫呢……”#Y#psd&M#l5n2h-T2M$aS
主人把手縫的衣服舉起來, 然後抱到胸口, 躺在床上。
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我輩擡起頭 , 放到主人的肚子上。主人雖然有些吃驚, 但還是慢慢地把我輩的頭用手擡住。
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以前, 主人在肚子餓得睡不著的時候, 總是把我輩的頭放到她的肚子上接近胃的地方。人類就是這麽單純, 總以爲這樣能減輕饑餓感。$s3rKt3R/D-pw T
只要能填飽肚子 , 世界就安甯了。 mE#L.yHjp
每當遇到難受的事情時, 主人總會這麽說。
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" 嗚…………呼 !"
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我輩聽到奇怪的聲音, 是主人在哼歌。那是在留賓海根的工匠街聽過的裁縫工匠之歌。
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在已經擠佔大道上的作業台前還有鐵門邊, 男人們故意用滑稽的聲音, 姑娘們則用美妙的聲音一邊縫制著衣服, 一邊唱這首歌。由於主人的錢根本不夠請人縫製衣服, 所以她是在無數次走過那條街之後, 慢慢記住旋律的。由於不知道詳細的歌詞, 所以主人不知道結尾是怎麽唱的。
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有時候, 主人會像現在一樣, 一面發呆一面用奇怪的聲音哼著這個歌曲。
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在難以入眠的時候, 望著星空唱著這首歌的主人也許會流下淚水吧。
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別看我輩只是條狗, 我輩也有詩歌的素養, 所以會這麽想。
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我輩擡頭看著主人, 主人並沒有哭泣。
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不過, 我輩很清楚她在望著什麽地方。-w%Sz4{Qv
她望著的, 一定是那條快樂的工匠街吧。
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街上的人們都相互認識, 過著艱苦卻安甯、謹慎卻誠實的生活。望著他們的主人, 就像以羨慕的目光看著別家孩子手上的玩具的小孩一樣, 我輩並不喜歡主人那個樣子。9z]3\+Mf-R2f7f![ Q
話雖這麽說, 在這段日子裏, 我輩時刻不能放鬆。偶爾看到主人露出軟弱的一面, 我輩也沒有權利指責她, 唯一希望她不要做的, 大概只有抓著我輩的毛皮把我輩提起來的事吧。主人乘著歌興, 合著節拍地在我輩的頭上敲著。
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我輩成了打擊樂器, 這時, 我輩突然發現門口有人。 "a_Q
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我輩突然站起來, 被掃了興致的主人不高興地瞪著我輩。 -R J4L Gj&l3f(Yf
聽到敲門聲, 主人才一下子慌張起來, 我輩望著她, 歎了口氣。
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" 啊, 對不起打擾了, 你還在睡覺啊。 "
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那是早上帶著一群孩子來送早餐的老闆娘。 S&o"|1o
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" 啊, 不是, 對了, 謝謝你借我針線。 "
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主人一面手忙腳亂地整理著蓬亂的頭發, 一面把針線還回去。
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C9w7gA
老闆娘笑了, 不過, 我輩認爲她不是在笑主人頭發蓬亂, 而是笑她那完全跑調的歌聲。但身爲騎士, 保持沈默才是應有的禮儀。 m*C P x9b%p
" 剛才使者來了, 說主教大人有話要說。 " ;S;e1t{)S[:hs a
主人停止了整理頭發的動作, 看了我輩一眼, 說道。"J'QJC)B~b
" 主教大人 ?"
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" 大概是早晨的聖職工作已經做完了吧。昨天不是沒時間說嗎?"
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主人點了點頭, 慌忙披上剛補好的外衣。/o)u K(P
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" 啊, 對了, 見到主教大人之後, 請幫我請求他向神明祈禱商業繁榮。因爲人太多, 我一直沒機會請求他。 "1fp;Y0Y|8SpYj
老闆娘看起來很著急。
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不過 , 她看起來並不是在抱怨。
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主人做好準備之後, 我們離開了旅館。1~ h#o6Hqi
雖然時日不長, 但主人已經能在街道上毫無畏懼地行走了。
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" 究竟有什麽要和我說呢。啊, 先不說這個, 我必須道謝呢, 竟然說我是天使……呵呵。 " wj"E8MA6V yZd
主人用手摸著下巴, 一面自言自語一面思考, 這是慣於獨居的人都有的習慣吧, 不過, 她卻笑得像個白癡一樣。看來, 昨天在教會的時候被稱贊爲天使, 讓她感到相當高興呢。 Ae7S9v4L#{3T
而且, 主人沈醉在這種快樂的空想中, 大概也有城鎮風景的影響吧。這個鎮子昨天看起來非常荒涼, 也許是因爲主人下意識地拿它和留賓海根做比較的原因。只要在這裏待上一小段時間, 就能發現這個鎮上人們的生活其實也充滿著話力。
Z7y^B?8Z:SE)b R M1Y
到處都有收集布屑的人和吆喝著" 桶" 和" 木器" 的修理工。鍛造鋪、修鞋鋪前排著許多等待修理的人。雖然這裏依然沒有新事物産生, 但主人明白, 這裏的舊事物正在逐漸被修複一新。主人看到的, 不是這個鎮子的消極方面, 而是正在萌芽的強大力量。主人開心地走著, 速度比以前任何時候都快。
Q,R]5U/S4? lG p
主人背著手走著, 在我的記憶中, 主人只有在留賓海根看到鎮上的姑娘們快樂地這樣走路之後, 在沒人的小路上偷偷模仿過一次。 [Y+T%MF6@ U
不用在意別人的目光, 表現自然的真我, 這就是對世間快樂之事的謳歌。
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這是好事 , 我輩這樣想道。
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因此 , 我輩看著她的背影叫了起來。
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" 啊。 "
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主人能夠隔著山丘察覺躲藏在樹後面的狼之氣息。她似乎發現了什麽, 並小聲叫了起來。
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主人看到的, 是靠在門上、在房屋前和一位穿著整潔服裝的婦女交談著的年輕男子。記得這個年輕男子叫約安, 是放高利貸的。q
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" 怎麽辦呢 !"
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主人回過頭問我輩 , 就在這時。
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" 餵 !"
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他向主人打招呼了。@O YR;G!^
雖然和約安沒什麽仇, 但我輩非常清楚, 他的職業是讓鎮上的人非常討厭的。r#]6k
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事實上也正是如此, 由於約安向主人打招呼, 那個婦女也朝主人投來了可疑的目光。/W'hAH)x2th
不過, 約安察覺了她的目光, 並小聲地對她說了幾句話, 那個婦女立刻變成了驚訝的表情, 並合起雙手向主人祈禱。
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約安彷彿立下什麽豐功偉績似的, 得意地看著主人。 &U+} `/q9IF2f(v
我輩擡頭看看主人, 發現她無力地苦笑起來。
%l!P1e1N9p
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" 啊, 真是巧遇啊。這一定是神明的引導。 " 4H!BI6k0C'?
約安玩弄著手上的零錢, 朝主人走來。
7c W9B'B;C
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然後, 他把零錢收進衣服裏, 將掛在脖子上的教會的紋章摘下來, 輕輕吻了一下。4u NH DyP;K$h
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主人雖然不知道該怎麽應對他的這種舉止, 但明白這是他開玩笑的方式。這個男人, 是爲了賺大錢, 可以把教會都賣掉的家夥。
pZnw:Q;OC @7D
" 你、你好。 "
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" 你好 , 還有那邊的小騎士。 " m R4j7x-v2R:z2@ _
我輩把充滿敵意的目光投向他。
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約安盡管有些害怕, 但還是催促主人" 我們邊走邊談吧！"， 然後走到主人的另一邊。 m:X r5hC Yw5bp
“諾拉小姐。 ”
B8r"O1^pQ/jv
約安突然說出這句話, 主人聳了聳肩。
G~%{*J9d3K'S%V
主人大概是感到奇怪, 自己什麽時候自報過家門啊。 4f(R S-rr+D gE3g
約安伸出雙手 , 用溫柔的語氣說道。
/fl*I @ X
wx7~.[X
" 啊, 抱歉, 畢竟, 你的傳聞已經傳遍整個鎮子了, 大家都說把小孩子交給你看管, 回去的時候都是笑著的。 " E-[|,^W
這個鎮子還真是夠小的啊。r a2HA?#ffp
我輩聞著掉在路邊的碎布的氣息, 然後擡起了頭。^NFF7\'_ ]I mn
A3G
" 諾拉小姐是在別的鎮上做這種工作的嗎?"
/@Y#eV*kW"P(J$a/p
約安笑著問道。
-W{ ^f U$e)@(a
他的舉止禮貌, 言談和藹, 我想, 平時他一定是個受姑娘們歡迎的家夥吧。
-M9CKS@9[1N
不過, 主人可不是在蜜罐子裏長大的姑娘。
x4])U N+B'[d
vh)GV5D
她從約安的話語中嗅到了某種氣息, 並表現出一絲不快的情緒。 g4V/]jh(q
" 啊, 開玩笑的, 我並沒有惡意。只是, 這個鎮子是我的地盤, 我必須確認一下來這裏的人的身份。 "
wi*C y:ZF
約安牽起主人的手, 彷彿鑒定一般觀察了一會兒, 然後放開。
C
U"q M*Sjl {
我輩磨著牙齒, 恨不得把這家夥的腳給咬斷, 但主人把手輕輕放到了我輩的頭上。
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H;`{zT
這是暗號 , 叫我等待。
&L'B,h8Ln5M'w/Y
" 你是牧羊人吧 ?"M7}"U2XI
主人的衣服發出摩擦的聲音, 這大概是主人關閉心靈的聲音吧。我擡起頭, 看到主人如草原上立著的石像一般, 面無表情地看著約安。那是值得我輩信賴、依靠並侍奉的人的表情。
A6y/f d
E F5M ~ X+i
不過, 約安也以本該只有獸類才具有的直覺, 察覺到了現場的氣氛。他的嘴角浮現出下流的笑意, 並把目光從主人身上移開, 然後,把手抱到腦後, 故意把腳擡得高高地開始行走。4U;|4h{6\,P#z
" 不過, 也許不是吧, 我也不太確信。 "
MnG;@&s"UO%R
主人沒有回答。9wBd$OJ FFas B
但約安並不在意 , 而是繼續說道。
5|U#p| ^(l(o
" 畢竟, 這個鎮上的人總認爲牧羊是農民才做的事。只要自己不主動說, 是不會暴露的。 "
X2ye ZK
約安的語氣輕松, 但主人並沒有放鬆警惕。 O2q5\0d#Y4k
只是, 他接下來的話, 也讓我輩大吃一驚。
peR B1y~Q
" 這我就放心了。 "
qwJ N.G&_fFF
“……啊 ?” O [w)|&LZ9|
主人皺起眉頭問道。 "V V
L,Ibs9[
這個在暖陽下愜意地閉著眼睛的放高利貸者平靜地回答道。
[ xjW1c i7mXyP"BD
" 主教大人不是叫你嗎 ?"
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" ……是啊。 "
l.V*B.H iF0B3`2~,u6i
" 去了就明白了。雖然沒有叫我, 但我一直想知道被叫去的是什麽樣的人, 就這樣。 "
c1`
V*A \
他的話還是這麽讓人摸不著頭腦, 不過, 看起來並不像在開玩笑。1]:^ inF$o
約安看了主人一眼, 用出乎意料的嚴肅語氣補充道。
XH ?t!@-Jk
" 你並不像個不懂人情世故的人。在這個意義上, 是個可靠的姑娘, 所以我放心了。 "
/IDrTRf4b U,s
說完, 他上下打量著主人, 笑了起來。
d/Tk\u
" 真是苗條得過分了啊, 我覺得你應該多吃點才行。 "
+K n1\}:n v6]Dr L
主人不由摀住胸口, 但立刻意識到這種動作會讓對方知道自己最在意的部分, 於是臉變得通紅。約安看著主人 , 大聲笑了起來。
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盡管主人一直按著我輩的頭, 示意我輩乖乖地不要動, 但現在我輩可忍不住了。
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對著這個無視我輩的警告的愚蠢家夥, 我露出撩牙, 用力朝他的腳咬去。
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主人一走進教會, 昨天來迎接她的婦人就露出了有些奇怪的表情。we"S ?5T/Gi f
因爲, 她看到主人低著頭, 額頭微微冒汗。5e2`n7q7k1k
不過, 也許是認爲主人只是因爲來的匆忙才變成這樣, 她什麽都沒說, 就把主人請了進來。
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那小子被我輩咬了以後, 發出撕心裂肺的慘叫跌倒在路上。我輩心裏有分寸, 知道不要把那小子咬傷比較好, 所以並沒有把他的皮咬破, 不過, 我輩低吼著威脅了他, 還把他的衣角給扯了下來。約安以爲自己的腳受了重傷, 大聲叫喚起來, 但隨後就發現自己沒什麽事, 於是露出疑惑不解的神情。我輩這一手還真是幹得漂亮啊。
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因此, 我輩感到非常得意, 但主人似乎並不是這樣想的。 N6Cu M _0} e
在走向教會內部的時候, 她所想的是走在前面的婦人與自己胸部大小的差異, 並露出了我輩從來沒見過的沮喪表情。^(} D,X$~
不過, 走到聖堂的時候, 那種表情就從她臉上消失了。
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那是在這個寒酸的教會中, 用一塊布簾子代替門的房間。
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走在前面的婦人掀開簾子, 請主人進去。
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集中在主人和我輩身上的目光, 使我輩全身的毛都豎了起來。 ;n3j8_:A7}b)b
" 我把她帶來了。 "
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那個婦人說道。$`A G(b8WEN u
在場的人們在年齡和麵貌上沒有任何共通之處, 既有肥胖的男子, 也有年輕的女孩, 還有矮小的老人。如果要說從他們身上能感受到什麽共同的東西, 那就是責任感, 也就是人類世界裏總是和權力相隨的東西。看來, 他們並不是爲了閑聊才把主人叫來的。
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不知是不是想起了放在旅館裏的牧羊人之杖, 主人的手輕輕顫抖起來, 像在水底尋求空氣一般摸索著我輩的位置, 然後抓住我輩。 h1T+dC~y
這些人以鑒定物品一樣的目光看著主人。
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昨天, 主人前來探望過的約瑟本躺在床上, 他的身邊, 是一個我們都熟悉的人。8n
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這個人目光渾濁, 彷彿對全世界都充滿仇恨一般, 痊孿一般揚起幹癟的嘴唇。她的眼睛看著躺在床上的約瑟本, 手放在他抱著的聖經上, 和約瑟本的手重合在一起。 @-t#G0w-m:W
她就是阿爾斯, 她的目光如池中的遊魚一樣, 轉向了主人。
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隨後, 緩緩張開嘴唇, 過了片刻才發出聲音。s
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" 你就是神明的僕人諾拉·阿蘭特吧。 "
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她突然之間說什麽啊。
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不過 , 接下來的話更讓我們吃驚。F"{b mx
" 以約瑟本·奧什修坦因的名義, 任命你爲古斯科夫教會的助司祭。 " vw`}p.bV
阿爾斯說出這句話, 絲毫不在意主人和我輩疑惑的表情。W f#L3cH,D y
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這並不是在開玩笑, 我輩意識到這一點, 是因爲在場的人都沒有笑。
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連我輩都感到如此疑惑, 主人就更不用說了, 在阿爾斯呼喚了她的名字之後, 她才回過神來。 } t
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" 這可不是開玩笑哦。 " F4va4?d!W1B
阿爾斯以平靜的聲音告訴她這是事實。主人打了個冷戰。
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這究竟是怎麽回事啊。看到在場的從事各種職業的人都帶著非常嚴肅的表情, 就算主人大腦少根筋, 也會想到發生了" 什麽事" 吧。 2he"to;sQ+j
安靜地躺在床上的約瑟本顯得形枯氣竭。 [
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我輩擡頭看著主人, 有一個人似乎察覺了主人的想法, 於是說道。
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" 主教大人只是睡著了。不過, 今後的狀況難以預料……阿爾斯, 這裏就交給你了。 "2r6Y0s GPE8l
男子說完, 眾人相互使了個眼色, 隨後陸續離開了房間。留下來的, 只有阿爾斯和主人, 以及約瑟本。
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約瑟本的臉色如白紙般蒼白, 表情痛苦。形體枯瘦。剛才還使出全身力氣說著話, 但現在已經筋疲力盡, 睡著了。主人慌張地正想跑到約瑟本的床邊, 阿爾斯咳嗽了一聲, 說道。
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" 主教大人要說的事 , 由我來傳達。 "
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她的語氣帶著命令與威嚴。h |;A X;V*q5@ mMG3h
雖然不知道具體是什麽, 但似乎與約瑟本有關。
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阿爾斯神情嚴肅地看了看約瑟本, 發出沈重的歎息。
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" 總之 , 先坐下吧。 "/c+A(|+o#t-b
阿爾斯指了指房間一角的椅子, 對主人說道。
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主人照她說的, 像寄養在別人家的小貓一樣乖乖地坐下。
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我輩也走到主人腳邊坐下。於是, 這個裁縫工匠公會長保持站立的姿勢, 抱著手鄭重地說道。
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" 請記住, 你是不可能在這個鎮子上做裁縫工匠的。 " 4G%F1^4F b2e-j3q
聽到這突然的宣告, 主人甚至來不及感到吃驚。
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“那、那個 ......”
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主人露出疑惑的神色, 但阿爾斯的表情一點也沒變。 I"U$p'W:Y
她爲什麽對主人有如此成見呢, 我輩這樣思索著, 但隨後立刻明白了。
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她也有自己的難處。%q'o:lsJ5D
" 首先, 這裏沒有縫製衣服的布料, 也沒有打算做衣服的顧客。 隨著鎮子的逐漸複興, 去別的鎮上避難的裁縫匠會陸續回來, 這是可以預見的。到那時候,外人搶了自己的飯碗, 你會怎麽想。 " UmhI
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她之所以說得如此直白, 是因爲不這麽說的話, 話題就進行不下去了。x)wBl S+[
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不管在什麽行業, 都沒有人真心地惡毒打擊憧憬並想從事這一行業的新人。
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主人大概也明白這一點。她沒有生氣, 也沒有歎息, 只是對這句無可反駁的話感到失望。4{j2K?s n y
" 是這樣啊… ..."
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主人小聲說著 , 隨後擡起了頭。
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" 我明白了。 "
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主人露出非常自然的笑容。
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放棄時的笑容如此燦爛, 對心懷愧疚的阿爾斯産生了巨大的效果。
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她如同因看到鏡中醜陋的自己而自慚形穢的魔女一樣, 低下頭,咬著牙。*EI ~%xx
雖然前幾天她看起來態度非常強硬, 但那也許是時機不恰當的原因吧。
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現在的阿爾斯, 看起來就是個比主人還要嘴笨的小姑娘。&t9l9Ozz _
“……還、還有另外一件事。”/zo,y3A p9w,O'f8`
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“啊 ?”OE!gQ'A"i
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“ 主教大人剛才交待過。有事情要拜託你。”q1~E;C9CQ4L
這個手藝非常好的裁縫平時總被人看作嚴肅、寡言和頑固的代名詞。她低著頭, 掃了主人一眼, 然後說道。8s4\;gZ K
“任命你爲助司祭。以主教大人的名義。” G/k5?dW I6|K ?]t
剛才主人就聽說過這件事了。
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第二次聽到的時候, 主人已經能夠冷靜地接受了, 但我輩還是不明白原因。主人也一樣, 盡管沒有表現得慌張, 但眼神中還是帶有疑問。
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“ 鎮子上的狀況很糟糕。”
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阿爾斯目光遊移著說出這句話, 然後把臉轉向一邊, 以余光側視著主人繼續說道。?1O7@'s IY3\,^#w
“雷茲爾鎮打算吞並這個鎮子。”
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“……吞並 ?”
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“那個, 你來我的工作場的時候, 看到了吧? 這個鎮上根本沒有像樣的材料。稍微值錢的成品都被低價賣給不知死活的商人們了。 而且, 由於沒有人來這裏賣東西, 小麥啊、肉類什麽的價格都飛漲, 大家都買不起。雷茲爾就盯上了這一點。”
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就算是熊, 在元氣大傷的時候也免不了成爲其它動物的嘴中肉。 Y e0V2y f"`
在拼命戰鬥之後, 只能無奈地迎來慘敗而被吃掉的結局。
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這一自然法則, 並不僅僅存在於森林或者草原上。 k7H%S d!?B ]rZ
" 鎮上雖然是這種情況, 但只要有了材料, 工匠們就能工作, 商人們也能把貨物拿出去賣。可是, 沒有這一前提, 就什麽都做不了。而雷茲爾提出借錢給我們。 "
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很明顯, 雖然表面上是伸出援手, 實際上卻是把這個鎮子往火坑裏推。
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只要想想放債的約安爲什麽被那麽多人討厭就明白了。
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" 可是, 爲什麽要……任命我當助司祭呢?"
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主人小聲問道。1H\0_1c V t O`
" 因爲, 那種事一定要回絕的吧。接受的話, 這個鎮子就會被吞並。借的錢是一定要還的, 而利息一定非常高。 " 主人去阿爾斯的工作場時的來訪者, 正是約安。鎮上的大多數人, 現在一定負債累累。這種情況下, 能肥起來的, 只有約安一人和狗而已。
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只是 , 這並不是主人要的回答。.N,XM
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阿爾斯大概也意識到了這一點, 她爲難地摸了摸鼻子, 做了個深呼吸, 然後接著說道。
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" 希望你去與雷茲爾鎮交涉, 以助司祭的身份。 " 5`D ht/m9|4u
這個女人還是沒很好地回答主人想問的問題。她其實也是個嘴笨的孩子吧。/@ RE'vo.]#l
不過, 主人的腦袋瓜也和她的胸一樣小, 對方這樣一點一點地說, 也許反而會比較好吧。
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" 交涉…… ?"ZT,v7m7z6z L%Wh
" 沒錯。本來呢, 沒有商人參加的話, 是多半會輸的。一談到哪個鎮子不賣東西給哪個鎮子的問題, 就一定會發生爭執。那是非常糟糕的, 弄不好會引起戰爭。不過, 有教會出面, 說不願意與你們這些沒有信仰的人交易, 情況就不同了。畢竟, 沒有人想與教會發生戰爭。那樣做, 也許就能回絕了。 "LX,~F?A1Y-d'A-y
原來如此, 我輩深感佩服, 然後, 看了看躺在床上的約瑟本。 {7LI4sgk
現在, 我輩總算明白爲什麽要把主人任命爲助司祭, 而且由阿爾斯來對主人說這件事的原因了。+Y(_,qi
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" 任命你爲助司祭……也是因爲主教大人現在變成這樣, 必須找人代替。當然, 也有人提出過, 說找鎮上的人代替不就好了。不過主教大人比誰都清楚鎮子的狀況。 "
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說著 , 阿爾斯發出了歎息。
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她看起來非常疲憊, 這可不單是我輩的感受, 實際上, 她確實相當疲憊。
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我輩想起了剛才從房間裏出去的人們。 /@;XA?MZV;j
他們一定和阿爾斯一樣, 在鎮上擔任著各種要職吧。
P;H3XV*N!p2_m ^!`t]
也和阿爾斯一樣, 是不該在這裏的人。 M!K"o(a*r y @6hj Te
他們當中那些看起來已經引退的老人, 以及和阿爾斯一樣過於年輕的姑娘就是很好的例子。L2bK Z t-FCw%Y7vKk+e#m
簡而言之, 鎮上的人都無法代替主教大人去。;HK)t n Ur$x
" 而且, 雷茲爾那邊也會像我們一樣, 找教會做後盾吧。知道了這一點, 就更不能派鎮上的人去了。要是對方說'你根本不是教會的人吧！' ,那就無話可說了。啊, 雷茲爾那些家夥真是可恨啊。想必你也聽說過關於他們的傳言吧? 那是一群野蠻、總是佩帶著沒品位的箭形首飾的異教徒。 "
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阿爾斯惡狠狠地說著, 我輩感到自己的頭像被狠狠敲了一下似的。I0Fh.AY G
這個瞬間, 我輩大腦中的記憶連接成了一條直線。
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我輩想到的, 是在因瘟疫流行而人煙稀少的街道路邊埋伏著, 時刻準備襲擊旅人的異教徒和盜賊, 以及被襲擊的勇敢的主教一行。WC8`UD m+AJ ?
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我們的到來, 受到了異常熱烈的歡迎。'Cl/h;Oz rl2?.v
鎮上爲了拒絕雷茲爾方面提出的交易, 一直在想各種辦法。盡管約瑟本答應出面, 但這個時候, 他差點被殺死。
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就算主人再遲鈍, 也是能想到對方會使出這樣的伎倆吧。
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阿爾斯睜開眼睛, 剛想說什麽, 又慌忙看了看約瑟本。
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從她的表情來看, 約瑟本並沒有對她說是誰襲擊了自己。
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稍微想一下, 就能明白約瑟本那樣做是出於何種考慮。 Ma
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如果異教徒爲了利益而襲擊自己的事被鎮上的人知道了, 就算是老弱病殘, 也會拿起武器站出來的吧。畢竟 , 被逼急了的老鼠也會咬貓。
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而一旦因此發生戰爭, 輸的必然是這個鎮子。
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正是出於這種考慮, 約瑟本才什麽都沒說吧。`P a%\_J5k/~
" 因此, 既是旅人, 又是教會優秀人才的你, 被選了出來。 "WD@Zo@ cb3Js
說完 , 阿爾斯偷偷擡頭看了看主人。6WWSxv&Y*f
" 是、是這樣的嗎 .. .
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留賓海根盡管被稱爲教會都市, 那裏的金錢利益關系卻遠比這裏更黑暗, 我輩和主人是好不容易從那裏逃出來的。這麽一想, 我輩覺得哪個城鎮都差不多。
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主人盡管對這樣的事實感到失望, 但好像突然發現了什麽似的,擡起了頭。S"xi5W K d w$a@'G
如果可以, 我輩也想和人類一樣用於摀住臉。
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" 那個……"!rw*Q9m"n;Uo
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" 嗯 ?"gA?&F^;E5Y
" 我明白你的意思了。可是, 那個……爲什麽……在對我說這些之前, 叫我打消當裁縫的念頭呢?"
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看來, 主人還在對當裁縫的事念念不忘。
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聽到這個尷尬的問題, 阿爾斯大概也和我輩一樣, 想用於摀住臉吧。之所以把會令主人失望的事說在前頭, 是因爲她本性並不壞。
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她只是有些嘴笨而已, 其實心地非常善良吧。
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" ……這是因爲, 你要當我們鎮的助司祭, 去做交涉, 我不是說過了嗎?"rwd,F p
" 是的。 "
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" 在那之後… . ..你到我們的工作場做裁縫的話……"
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阿爾斯面有難色地看著主人, 似乎想問" 你知道會怎麽樣嗎?"
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聽了阿爾斯的話, 我輩的笨主人沒有立刻反應過來。她愣了好一會兒 , 終於想明白了。
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" 啊 !"
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主人小聲叫了起來。"@%S'A y
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" 是吧 ? 那樣做很荒唐吧 ? 所以……"
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所以, 這件事才必須由阿爾斯親口對主人說。 ;O`5o}cF(}
主人不顧危險來到古斯科夫, 就是爲了成爲裁縫。
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約瑟本也明白這點, 所以, 他也一定感到很愧疚吧。
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可是, 正如爲了保護羊群, 有時候必須犧牲一隻小羊一樣, 他現在必須做出這樣的決定。
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但至少, 他希望這件事由裁縫工匠公會長來傳達。 4o'ewJM d6]
兩個姑娘之間流動著沈默的氣息。 I;hR&`EQ1~ V
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誰都沒有錯。
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這是不得已的事。 Vo
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" 啊 , 對了。 " ow6K0q'sfrgq8_
阿爾斯先打破了沈默。
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" 昨天的事 , 對不起。 " n*~%zBg i
突然聽到這句話 , 主人感到很驚訝。
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她慌忙擺了擺手 , 回答說。
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" 啊，不……那個, 該道歉的是我, 我只考慮自己的事…… " .q Q V:i q$q a O+x
主人充滿歉意地低頭說道。阿爾斯看著主人, 她的心情也一定不好受吧。D A+`(R,_
" 約安也難以置信地對你發那麽大的火……不過, 說真的, 我感到被罵的是自己。 "
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" 啊 ？" {5p3h[ V N Q*Q
" 怎麽說呢……雖然我不太會說話, 不過, 你是拼了命來這裏的吧，內心強烈希望成爲裁縫。看到你爲了自己的目的而冒險前來, 那個時候, 我一直在自責, 我到底在做什麽啊。看到大家染病而死, 我卻只能大聲哭泣……"f RCc;\2N d
盡管語無倫次, 但這樣才說明這是她的真心話吧。
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雖然看似強硬, 但阿爾斯其實也是個溫柔的普通女孩。
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她的眼神左顧右盼, 這是內心柔弱的表現。6d4K m Y8? K
" 所以 , 我 , 覺得這樣下去不行…… "`Vte!S*v&E a
阿爾斯吸了口氣, 擡起頭, 挺著胸這樣說道。{8?g%xfX ^)v7]3e,P
說完, 她看著主人, 她的目光中, 帶著裁縫工匠公會長應有的堅毅和凜然。 _8ko4J P|
" 所以, 我再次拜託你。雖然知道這樣會粉碎你的理想, 但請你一定答應當助司祭, 不需要永遠當下去, 只要這次就可以了。你願意拯救這個鎮子嗎?"
B3Nf ls@@o%\q2R6l
阿爾斯把右手放於胸口 , 立正站好。
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主人低下了頭。
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在留賓海根, 商人向教會的人獻媚時, 都採取這個姿勢。R%_(Q [9|*Z`
在這種時刻, 阿爾斯的舉動在我輩看來, 這是讓我輩感動、充滿敬意的姿勢。g2i(Hw
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可是 , 主人是怎麽看的呢 ?cd8u8r
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我輩有些擔心地擡頭看了看身邊的主人, 又立刻爲自己的舉動感到後悔。主人是個了不起的人。
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盡管即將實現的夢想就在自己手中化爲了泡沫, 主人依然挺著胸膛, 臉上掛著溫柔的笑容。
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" 這也是神明的旨意。 "4`v"k)Gs7N2p&I
" 這、這麽說… .9D7_H-C0]1S+I
" 是的。我樂意效勞。 ",iAN Q
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在這個世界上 , 老好人總是吃虧。
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不過, 我可不願意侍奉滿腦子只想著自己利益的主人。
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不知是因爲感動還是鬆了口氣, 阿爾斯眼角泛著淚光, 向主人伸出了手, 主人笑意盈盈地握住了她的手。
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盡管我輩只是一隻狗, 但還是被主人的崇高行爲打動了。主人一面抱著哭出聲的阿爾斯, 一面苦笑著看了看我輩。
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唉 , 我又不小心答應了。
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主人的表情彷彿在這麽說。3fW }2X#i"p)h%w^
我輩用力搖晃著尾巴, 因爲我輩最喜歡這樣的主人。:E7xW,P,d
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說起來容易做起來難。
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這是至理名言, 當助司祭自然也是這樣的。不
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知道主人現在是不是在想這個問題。3E(`U
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夜深之後, 主人終於回到了旅館, 在蠟燭的火光照射下, 主人就像一條幹魚似的。$r7t2s s PL
" ……啊 , 累死了。 "
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說完, 主人撲倒在床上, 根本不管我輩還在那裏躺著。
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我輩急忙跳開, 避過了主人的重壓, 看來, 疲勞讓主人的性格變得惡劣。l W{tFC7d*r"v jT
不, 或許應該說, 是讓主人變得像小嬰兒一樣, 只考慮自己。
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主人伸出雙手 , 一把抓住了我輩。
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" 艾尼克 , 我累死了。 "
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主人緊緊抱著我輩, 粗暴地揉著我輩的頭, 根本不管我輩的感受。她該不會把我輩的皮都剝下來吧。
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說真的 , 這讓我輩很難受。主人把臉埋在我輩脖子下的毛裏, 從她的身上, 我輩聞到一股墨水的味道。mU q | y(z#\ G
主人對這個鎮上的人說過, 自己在留賓海根的時候, 在教會做過事。不過, 她所知道的, 其實只有那千篇一律的禱告文而已。她把自己的情況老實地說出來之後, 阿爾斯和照看約瑟本的女人們面面相覷, 然後點了點頭。 BH5oJDZ9D.x
之後的事情 , 我輩只知道一部分。7A*Zk&^({&hF+]{
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鎮上的工匠或者商人的商會, 都有各自崇拜的聖人, 平時在祈禱的時候, 都是整個商會的人一起做的, 由商會長擔任司祭的工作。
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因此, 在約瑟本恢複神智之前, 這些商會長會被叫到教會學習祈禱儀式。
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另外 , 主人識字。
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主人看得懂文字, 不過, 寫字就不擅長了。雖然不識字的我輩這麽說不大合適, 但主人寫的字, 實在是讓我輩元法恭維。她寫的字, 總是讓趕來支持她的那個叫羅恩還是啥商會的商館長阿曼哭笑不得。
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盡管在牧羊的時候, 主人會用牧羊杖的前端在地面上練習寫字, 但現在看來, 那樣做是不夠的。雖然她畫羊畫狗倒是比較像, 但很遺憾, 寫字完全不行。
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因此, 爲了把主人盡快培養成一名助司祭, 聖堂的人決定徹頭徹尾地把字的寫法啊、祈禱的禮法之類的灌輸給她。
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我輩偶爾也會陪伴在主人身邊, 但只要我輩一在她身邊, 她就會用求助一般的眼神看著我輩, 導致分心, 所以, 我輩每次都會被早早地趕出去。每當這個時候, 主人總會露出孤立無助的表情。盡管把主人一個人留在那裏, 讓我輩感到非常不安, 但這也是沒辦法的事。我輩只能狠下心腸, 任由把我趕出來的人抱著我輩, 把我輩送回旅館。
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終於把臉從我輩的脖子下擡起的主人翻了個身, 仰面躺在床上,伸展著雙手。
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床發出好像枯葉被踩到一般的聲音。我輩用鼻子聞了聞主人的手, 她的手上散發著淡談的香味, 那也許是寫字桌上塗的蠟的氣味吧。
W!M:nSSm!oV/ks,b%ar
" 真羨慕艾尼克啊 , 每天這麽悠閑。 "
tY)u%GG(XX"h
我輩輕輕地舔了舔主人的手, 突然, 她這樣說道。 G C8A%[P\+|
主人一感到疲倦 , 就總會發牢騷。
?fGG0`)]x2[0~
" 明天必須把契約交涉的要點, 還有被問到究竟是不是教會的人時應該回答的話背下來, ……啊, 我能不能背下來呢..…·我連今天做了些什麽都不一定記得住。 "v3_;DnZKx
聽了主人的牢騷話, 我的尾巴聾拉下來, 但我輩明白, 我輩不能對說出這些不安話語的主人坐視不管。因爲, 既然我輩身爲騎士, 那麽越是這樣的時候, 就越要支持主人。
X2s7L
F_:N.nE1hg
" 嗯… ...呵呵, 是啊, 一定沒問題的吧。 " +i0f1u:y| C ~J
盡管主人身上散發著墨水和蠟燭的氣味, 但我輩把鼻子拱到主人的頭發裏, 聞到的依然是我輩熟悉的主人的氣息。我故意抽著鼻子, 發出聲響逗主人開心, 主人也像個頑皮的孩子似的, 閉著眼睛逗弄著我輩。
DikMR.m
我們打鬧了一會兒。`r+u9`;PJ
主人突然停住了。這是常有的事。aX&a:JG
主人的表情變得非常堅定, 彷彿把一切雜念都拋到了窗外。1k)IE8g Gc
" 雖然夢想再次從手心溜走了。但我還是必須爲了鎮子上的人們而努力。 "r]8V,Y
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說完 , 主人看了看我輩。
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她的目光溫柔而堅毅, 是牧羊人特有的目光。
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" 而且, 接受了那樣真摯的道歉和感謝, 我可沒時間消沈或者悲傷。 "
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主人笑著 , 輕輕抓住我輩的右前爪。
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她並沒有做什麽, 只是撫摸著我輩的前爪。s9P[5R'z
" 阿曼先生問我要不要去他的商會做事。說他們和許多城鎮都有聯繫, 問我意下如何, 然後, 其他人也說會盡力幫助我……"io1g0L3J8m
說著, 主人慢慢閉起眼睛, 彷彿在思考自己說的每一句話一般。 l1@Y#dNfe)pQ
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在炎熱的夏日, 主人故意站在雨中時, 也是這樣的表情。
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主人的弱點, 就是容易答應幫助別人, 特別是在別人主動請求的情況下。
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在我輩看來, 主人並不是個有能力幫助他人的人。沒有錢、柔弱、沒受過良好教育, 只是個普通的姑娘, 盡管做牧羊女的時候能力得到了鍛煉, 但和以前也沒多少改變。
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所以, 和那個行商人與狼的交易也是一樣。:?0x:i@GN |
主人明知自己將被捲進非常危險的交易, 但她最在意的, 卻是那個行商人需要得到自己的多大幫助。ot z&ak2Ig5P
惟獨在自己的利益方面, 主人表現得並不那麽積極。
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話說回來, 主人也曾經差點被巨額金錢誘惑, 不過, 我輩並沒有對她感到失望, 反而感到鬆了口氣。
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" 還問我說, 如果一切順利的話, 願不願意留下來繼續做助司祭。 "&t yRd$I1T8L
這句話讓我輩非常在意, 因此, 我輩擡起頭看著主人。%B b8sp l}
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" 我不知道到底可不可以那樣做·… ..不過, 似乎有過先例·… ..可是呢..… "U w2L3lGr Dh
說著 , 主人朝我輩苦笑。
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我輩知道, 順從教會的意思, 並不是主人的真心。 s vB y/^7sF
主人露出開了過分玩笑一般的表情, 抓著我輩的前爪貼到自己嘴邊, 說道。
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" 可以的話, 我還是希望做裁縫啊, 這個願望是不是有些奢侈呢。 "J)?`*e
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我輩使了點力氣。
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主人的嘴角被我長著自毛的前腳推了一下, 變得有些扭曲。"~8}&\V)~9p(q
她的表情是生氣、也是微笑, 同時也在使小性子。主人閉著眼睛。 |9F!H_ ["a V \s.P
之後, 她惡作劇般地張開了嘴, 做出要咬我輩前爪的動作。
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我輩急忙把腳縮回去, 但主人似乎並不想放過我輩, 她直起身子, 正準備小小地教訓我輩一下。"o%xk5M:Uu/c
這時 , 門口傳來了輕微的敲門聲。 X3]2y9l&m5w rz
主人應答道, 然後像惡作劇的孩子一樣戳了我輩的腦袋一下, 隨後整理衣服下了床。9c(Vil|N3C6U%t sN
站在門口的 , 是阿爾斯。P+P9tb f*n's2`qTw
" 抱歉 , 這麽晚還打擾你。 "
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" 沒關系… ... U1q W"Nd
主人一邊回答著, 一邊打量著站在門口的阿爾斯。深夜來訪的阿爾斯 , 表情有些奇怪。 lC2c-t h5~
" 我知道你很困了, 不過, 希望你不介意我佔用點時間。我可以進來嗎?'iJK*uXK Y
主人點點頭 , 把阿爾斯請進屋裏。&b|Gh nO~
抱著一大堆東西的阿爾斯進了屋後, 主人隨手把門關上, 然後望著她。-W0X H I-g A;T"W~4w
我輩跳下床, 在阿爾斯身邊來回轉著。 @{SZ%Xx
她打算做什麽呢 ?
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燭光下, 阿爾斯的臉被罩上一層濃濃的陰影, 但完全沒有白天那種令人生疑的表情, 反而充滿了活力, 這讓我輩也吃了一驚。 [ J!z?6pT5Pk:j&A4j&@
“剛才, 我去了卡雷卡大人府上, 在那裏搜刮來的。” _Xc.K p
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“搜刮來的 ? 什麽 ?”2`p WF ]2R\ Y
“這個。”
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說著, 阿爾斯展開手中的布給主人看。vE1s!i/?D&?*`!e
那是一塊漂亮的白布。&@;XO V&o
" 這是可以用來製作司祭服的上等布料。本來呢, 是公會長用的……啊, 就是我了。總之, 就是這樣一塊好料。 ")](d&B0d y%H
說著, 阿爾斯瞇起眼睛仔細看著這塊布。
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盡管只是一塊布料, 但由於如此漂亮, 只要展開, 就彷佛能看到成品的司祭服是什麽樣子了, 這真是不可思議。
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" 其實, 這是卡雷卡大人府上用來鋪桌子的布。 "
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主人吃了一驚, 我輩抽動著鼻子聞了聞。原來如此, 怪不得散發著淡淡的魚和芥子種的味道。 cd3o3P/Z
" 製作的時間不多, 所以, 今天必須把大小量好。 " Zu.bn]9\:T\:ch
阿爾斯手法熟練地把布疊好, 從帶來的包袱中取出一根在中間結了許多疙瘩的細繩子。
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看來 , 她是要測量主人的身材。方法真多啊。
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" 如果時間充裕的話, 我倒很想一點一點仔細地對比, 但現在時間不夠, 只好這樣……當然了, 你成爲助司祭大人之後, 穿的服裝不會是卡雷卡大人府上的桌布做的, 而是用新料子。 "
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阿爾斯讓主人站好, 一邊測量著主人的身高和手腳的長短, 一邊笑著這樣說。I;U0l^%j~~gOm
也許是因爲被弄得很癢, 主人忍不住地笑了起來。:cuVu#Gw
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幾天前, 主人根本沒想到會有人幫自己用貴族家的桌布製作司祭服, 主人笑起來的原因, 恐怕也是這個吧。.u;]C^y4_{ y C8y
世事的變化 , 就是這麽不可思議。3@ s*c2I o s9r
過了一會兒。
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阿爾斯突然開口問道。
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" 你爲什麽那麽想當裁縫呢 ?"&i
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她問得這麽幹脆 , 主人也如實相告。
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" 因爲很難有穿漂亮衣服的機會, 所以我想, 至少希望有機會親手縫制。 "
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阿爾斯讓主人旋轉身子, 以便自己測量。在聽到主人的話之後,她惡作劇般地讓主人轉朝自己, 然後說道。,H n9w*s;E X u
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" 呼呼, 製作漂亮的衣服也不是容易的事哦, 一開始, 要穿那些滿身汗臭的大叔穿過的工作服。 "3ChvD3dlu
聽到這句話 , 主人吃了一驚。(V8n3P eS l$M9sZ E
" 不單這樣, 在學徒期間, 甚至不被允許摸針線。按我們公會的規矩, 學徒期大約六年。最初的一年負責打掃工作場地, 下一年負責採購物品, 到了第三年雖然可以摸針線啊、剪刀什麽的了, 但還是不許縫布。只能用廢料練習。第四年算是可以製作稍微像樣點的衣服了, 到了第五年, 可以自己完成一件衣服的製作, 第六年學徒期滿, 即使考試合格, 要走的路還是很長。公會長對, 應該說前任公會長, 在加入這行十二年之後, 才有機會製作鎮上姑娘結婚穿的禮服。 "
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最後要測量的, 是主人最在意的胸部大小。
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阿爾斯在數繩上打結的時候虛報了數, 這種小動作可瞞不過我的眼睛。
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不過, 我輩不知道她這麽做因爲服裝要設計成那樣, 還是因爲看好主人胸部的成長前景, 又或者是因爲不想傷害主人的心靈。OP/o U1s*{g|8Q
“十二年……”
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主人一面小聲重複著這句話, 一面掰著指頭數著。 r g:ZO$Y} r-R
這是遠比主人和我輩相處的時間還要長的時光。6s2{Ri1o6S
到那個時候 , 我輩肯定已經死掉了。"F ?6W
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" 不過, 我沒修行那麽長時間就得到了製作司祭服的機會, 真是幸運呢。 "8o8B`w F@8~p
主人大概是認爲自己不會有這麽好運氣, 於是決定打消了在這個鎮上當裁縫的念頭。 j
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阿爾斯在一張舊紙上寫好了數據, 然後帶著歉意笑了笑。'K d@!pWpN
" 雖然是臨時的, 但你也當上了司祭大人, 不是嗎? 我想, 神明以後一定會保佑你的。 "+~8c*_5q.f[U
能說出這種話安慰別人的人, 自然是已經當上了裁縫的人。
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主人點了點頭 , 笑著回答 " 嗯 !"
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" 有時間的話就來作坊一趟吧, 我會教你點竅門的。 " z^)u h-E
" 啊 ?"
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" 這套服裝, 不是自己做的嗎? 雖然有點粗糙。 " x @ |&nk#o|m
阿爾斯指著主人穿的衣服 , 說道。主人的衣服上滿是明顯的線縫。主人像拍塵土一樣慌亂地拍打著自己的衣服, 並紅著臉低下了頭。盡管主人難得地對當裁縫這種事抱有自信, 但現實就是這麽元情。
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" 基礎的話, 我還是能教的。雖然我也還有許多問題得請教前任。 "
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拿著羽毛筆在桌上寫字的阿爾斯, 儼然是一個優秀的裁縫。也許只是因爲食量不大吧, 她的身材瘦小, 不過, 她盯著布料時的眼神, 卻顯得獨特而堅定。
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可以說 , 她是一個年輕的女裁縫。P1mP-`-Mt
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"……那就拜託你了。 "
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聽到主人的話, 阿爾斯有些難爲情地應了一聲。,{LHi,Cf%JZ7b
" 還有 , 那個也可以教給你吧。 "4sPs8zUi
K*`-T`3o~
" 那個 ?"
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" 嗯。 "
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說著 , 阿爾斯開始收拾東西。~:i D C~,d B
時間差不多了。
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我輩已經困得受不了, 不住地打著哈欠。
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因此, 她接下來說的話, 簡直就像塞進我輩大張著的嘴裏一樣。
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" 我聽旅館的老闆娘說過了哦, 說你唱的裁縫之歌簡直跑調跑到十萬八千裏外了。 "
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咕 , 我輩的喉嚨中發出奇怪的聲響。I1U#D/x4c6C nl
如果我輩是人類, 現在一定是捂著肚子, 笑得滿地打滾吧。
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阿爾斯也笑著, 只有主人身體僵硬, 在橙色燭光的照射下, 她的臉顯得更加通紅。
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" 這、這個就……"v S
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" 哈哈, 已經這麽晚了, 會打擾別人, 等有機會我再好好教教你吧。在當學徒的第一年, 就算再怎麽不情願, 也必須學會這首歌。我可是被逼著在廣場正中央唱過呢。 " 3q7Zc QP [#G+Z
阿爾斯抱著布料和那堆雜亂的東西, 懷念般地說道。 ~ qX
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主人似乎難爲情得都要哭起來了, 但她的眼中, 更多的還是喜悅吧。,M7JgD%M sY
" 不過我有條件。 ",{9C.Y9l!~
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阿爾斯走到正在搖晃尾巴的我輩身邊, 用腳尖輕輕踢了踢我輩的小腹, 說道。Q3Q(q$^X
" 你也要教我牧羊人之歌。 "
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我輩在站起來之前 , 先看了看主人。主人的表情像被凍結一般僵硬, 隨後, 她看了看放在牆邊的那把很有特徵的手杖。t6VV R {
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雖然說那把杖並不是旅人必備的, 但主人一直帶著。 %a~
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主人把目光轉到阿爾斯身上, 嘴唇顫抖著似乎想說什麽。
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不過, 先開口的是依然笑著的阿爾斯。:A)N M3z Q)T#N
" 我聽約安說了。那家夥之所以放債, 也是因爲不得已繼承了這份討人嫌的祖業。我很擔心呢。啊, 不用露出這種表情。 "+qZ#N O+@\4V S
阿爾斯走到主人身邊, 湊近她的耳朵小聲說道。
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" 因爲, 我也想過讓我家老爺去放高利貸。 " ix*K/m&\:w @4t![
"……"-|xR)D&W1u4e
主人的表情千變萬化, 實在讓我輩佩服, 阿爾斯瞇起眼睛, 似乎8J-C*Yv ^'`8I;R(E _&|
也感到主人的表情很有趣, 隨後, 她說了一聲" 再見。 ", 朝門口走去。
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" 還有小狗狗 , 昨天對不起了。 "3i5wL `i
我輩有名字 , 叫艾尼克。Y:F zG"?1o#i
我輩用叫聲表達著自己的不滿, 並目送她離開。
D^ GC9h's
阿爾斯走後, 房間中只有蠟燭燃燒的聲音。L R*T-D1C!`
我輩回頭看了看主人, 她一直站著, 把手貼在臉頰上, 依然帶著複雜的表情。4T*M
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看來, 生成爲一名對任何事都處變不驚的司祭大人, 她還需要鍛煉。 ]$?9o/I C1lf-L
我輩在主人腳邊蹭著, 主人依然捂著臉, 看著我輩說道。lq0bI(U4m:d/j6] F;?
" 沒聽錯吧 , 她居然說我家老爺…… "
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看來 , 主人感興趣的 , 是這一點啊。6X:f4w%_ y1Q dK:]AJ
我輩雖然感到無奈, 但轉念一想, 她畢竟是人類的女孩子, 在意這種事情也沒什麽不好。
-c"| w/q3r$Xo#~
] `9{u F c3RO'g
PV DU~:B%l@
旅館的老闆娘在送早餐來的時候, 也帶來了教會托她送來的聖經。
Ew3[ c1O ]r
看來, 約瑟本昨天晚上蘇醒過, 並給主人留下了字條。由於勞累, 主人打算睡到中午再起來, 所以, 她在需要背下來的地方夾上了布條
P8T4h @*y&z#q5}
如果說之前送來豐盛早餐是鎮上的人對幫助了約瑟本的主人的感謝, 那麽, 今天的早餐變回麵包, 就是他們對主人答應了請求的感謝吧。
)^1Z1F? xF D(h)~
主人在分食物給我輩的時候, 也不忘捉弄我輩。
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我輩雖然沒什麽強大的能力, 但有自信做主人的支柱。-L9c6F/n;fIJ2l
因爲, 作爲支柱的騎士, 什麽時候都能讓主人開心。)ox2^ g,K
" ……端正地坐著 , 因爲 , 神明… "
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[7X!Xx l&W-k
主人脫下拖鞋, 用腳在我輩背上揉著。
#l Z i](G;A-k
主人用腳趾夾起我輩的毛, 然後把腳伸向我輩身體的其它部位,一邊歎氣一邊用腳惡作劇般地推壓著我輩的小腹。 un9R+L4X f R{
湖面上的水之所以清澈, 是因爲湖底很深, 而且積有淤泥。;[`T9u)Zg z-I8@%re
爲了讓主人心滿意足, 我輩願意成爲湖底的淤泥。R-s B(H1Q
不過, 爲了不妨礙主人學習而靜靜趴在桌子下忍受主人捉弄的我, 也是想得到表揚的。
9{"] Wv Z6s-s
只是, 把腳趾伸到我輩耳朵裏的這種表揚就免了。主人這麽做的時候, 我輩總會擡起頭, 用冰冷的鼻子撓她的腳底。?7u(Dg(U y
"……將把無上的榮光……指引。因爲……因爲……呃…… !"
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背不下來的主人發出微弱的叫聲, 就像臨産的羊一樣。
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磅 ! 主人突然站起來 , 說道。
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" 因爲 , 這是遵循神明的旨意 !"
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之後, 便是一通自問自答, 看來, 主人已經背下來了。
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主人的腳在我輩背上粗暴地揉著。/_1w%V;{q%yI J8}-t
主人的注意力和能力我輩是承認的, 所以, 不必擔心。雖然我輩和她是無法用語言溝通的搭檔, 但我輩是親眼看著她在短時間內就成爲一名優秀牧羊女的。記下寫好的文字這種事, 對她來說應該不算什麽問題吧。
l3lG W s5U
" 唔……一開始的時候我還擔心自己能不能記得住……沒想到這麽好記啊·… ..餵, 艾尼克, 你在聽我說話嗎?"Hkq/YgP
主人朝桌下看了看, 我輩只好起身從桌下爬出來, 走到主人身邊趴下。
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主人難得地帶著得意的表情, 撫摸著我輩的腦袋。
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" 艾尼克也能記住一兩句話吧 ?"S0Q ev9l
我輩是一名騎士, 騎士是不需要話語的。
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我輩把頭扭朝一邊, 主人像想到處向人炫耀的小孩子一樣, 用鼻子發出得意的哼聲, 然後胡亂地摸我輩的腦袋。z*f2}] `V E(R;s
我輩不知道該不該生氣, 不過, 很久沒看到主人露出如此純真的表情了。6R vcEt
我輩的心胸非常寬廣, 所以我決定表現出高興的樣子。
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" 啊 , 說起來 , 現在是什麽時候了 ?"
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木窗是開著的, 如果是在住慣的羊圈裏還好, 在這還沒住慣的房間裏, 我輩無法通過光線的明暗變化知道時間。主人站起來, 從窗戶探出頭望著天空。
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這可真是新鮮啊。雖然主人以前也會擡頭仰望天空, 但她這麽做的時候, 總是在堆滿稻草、老鼠和雞鴨滿地跑的羊圈裏, 像中暑的人一樣躺著。'K eH.Q
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那個時候, 主人透過採光用的窗戶看著一線天空, 然後推算時間, 她的的表情深邃, 似乎還帶著絕望, 讓我輩感到心痛。
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與那時相比, 現在的狀況簡直可以說是幸福。._%x#T9Sq"U0e+c
不知是不是看到認識的人從下面走過, 主人招了招手。
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" 得趕快出發了 , 艾尼克 !"
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我輩叫了一聲 , 走到門口待命。
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主人手忙腳亂地做好了準備, 隨後, 幾乎是條件反射般地朝某個地方望去。6[vDf)iu2l G
那是放在牆邊的、鈴鐺被拆下的杖。.}
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主人看著手杖 , 停止了動作。
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她的側臉似乎帶著寂寞、悲傷, 還有某種愧疚。
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由於那把杖, 主人在城鎮裏沒少吃苦頭, 即使如此, 主人依然是帶著那把杖、依靠著那把杖一路走到現在。0Q.p H9[ ~o d.u ~1oq
我輩變得有些擔心, 正準備坐到門口。
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主人突然轉過頭, 難爲情地朝我輩笑了笑。我輩只好開始前進了。
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在這個時候, 我輩必須舍棄一些情感。+d|{Tol
這個時候我輩應該做的, 不是悲傷, 也不是感到愧疚, 更不是感懷往昔。 ii%h!A {
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唯一要傲的 , 便是感謝。
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主人用手摸著我輩的頭, 我輩叫了一聲。`/d&T(B+C,s G
爲了踏出這未知世界的一步, 主人和我輩打開了旅館的門扉。Y\$~]:b
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—完—