高殿円 -【銃姬．二】The Lead In My Heart(頁 1) - 品味小說館 - 輕小說館 - ☆夜玥論壇×§ 最新耽美．ＢＬ／ＧＬ小說．動漫綜合討論區

waterling 2010-3-7 01:33

高殿円 -【銃姬．二】The Lead In My Heart

【內容簡介】
為了尋找隱藏強大的力量、傳說中世界命運的「銃姬」。 Sv&uDt G*P.T Gfx
「魔銃士」的少年薛德立和姐姐愛珥文，以及恐怖主義者的少女安普洛西雅三人持續旅行中。T A2xN)qt8J:i
姆薩事件後，正在前往北部的途中在庫林凱爾這個小鎮－－以「銀色帳幕」為名的森林。
想借用古老森林的力量來製作出強力的子彈。薛德立卻發現身上沒有足以製造出新魔法的「魔力」……D(WDhg'a:i!N
為了努力探究魔力消失的原因薛德立把自己關進「王立魔法圖書館」裡雖然很努力，但卻……/NtJF M
在市場偶遇彈匣商人，意外得知消失魔力的原因竟是……？！

waterling 2010-3-7 01:34

　　就算是花朵枯萎，
#L6`6qg3e
　　Even if flowers die

　　就算是黑暗將大地劈開
GA8WSMR
　　Even if the earth is splitedL\8l:ZQW
h*W"J6c0dtcM
　　就算是海水乾涸，
q2u2`NJY5F v
　　Even if the ocean drid up,DdN+[ nI CZ

　　就算是河川看不到終點!a,a8J(d~^

　　Even if rivers lose their ends'o eH2ZUJ3{8O^

　　就算是風已死，旗幟不再飄舞，Te9ULg6H?#n
$y'`Td#i)qz
　　Even if winds, flags are motionless
|q~W7\#tB
　　就算是地上屍體橫陳，
"Mb'}0[h0?[
　　Even if there are human skulls lie around

　　就算是人類遺忘唱歌、土地遺忘滋長穀物的方法，3eYU,m7t `&g)u

　　People forget to sing, sail forgot to fertilize themselves

　　我的良心不會變成劍，+wbR#_|-]~6o"u
K'|7CK%q0a\({
　　My conscience won’t be a sword
FcYoz&_!WC!v&e
　　我也不會跟命運決鬥：

　　I will never duel with my fate
+A7[Q2oqF
　　我的痛苦，除了我之外沒人能背負，
*r*\i#t.e%o
　　My sorrow won’t be tied on others back but mineO]0IC.MCc
0S5pK/C,E%p
　　但我的喜悅，也不會存在於昏暗的地方！
y ?;N:]@$`;t
　　My joyance won’t be lied on a gloomy placeL^XaS~
j"c9SJ.qkg"f
　　我絕對不會拿起已無謀為名的槍！

　　I will never take a gun named「reckless」

waterling 2010-3-7 01:34

　【序曲】

　　……我要告白。~:@8N"\Q4z#o;?c/a

　　神啊，我要向禰告白。啊，請無論如何都別責怪我，請禰傾聽我這煩悶的無法消解的秘密吧……E'UR!Bsj

　　這樣的心情，就像是遭逢厄運一樣。p1J#PG:Dx#G,OW

　　我只有這麼一個弟弟。

　　是非常可愛的弟弟。5[ d3Ba NhQz6`
k'l p8ks.b
　　從跟他相遇的瞬間起，舉例來說就像是古老的大樹被伐木工人砍倒，並且還盡到了身為傢俱的本分那樣，我又重新活過來。
?-S&j5o:e#{
　　?一定覺得那種事情是不可能的吧！?一定認為?所給予的生命，是絕對不能夠反覆開始、重新來過的吧？c2Z(|2K eHHGGt
Jg neV
　　………
!yv_4hF~
　　不過就是這樣，這就是事實。就像是到現在為止還是蛹的東西長出了翅膀般，我得到了完全不同的名字、完全不同的存在意義轉生了。

　　我就是如此堅定地愛著他到這種程度。f7zOe6b8gv7x

　　──把它當成弟弟看待。u4P8`'H GFxEW

　　他用那美妙的名字叫著我。那是個在古老的語言裡有著『降下雨水的翅膀』這種意義的名字。據說好像是指因為哀憐受到日照所苦的古代人而從天界飛來的雨鳥。
2T ZvnY5^vion
　　「愛珥文」，多麼美妙的名字。
PGc{x6}&K)Ko7}6P
　　從那時起，他還會用一個其他人都不會這麼叫的特殊稱呼叫著我。/jxnf LPZ
7_j Z7M-t
　　那就是………|z@N!HH,[+X

　　「姊姊。」wu&b/Dd5v B

　　不知道從什麼時候開始，當他叫我的時候，我身體裡變得好像有蟲棲息在裡面並且開始做噁了。在我發覺他似乎拚命想把自己的身高墊高，還有看到他一邊捏著鼻子一邊吃著紅蘿蔔的可愛模樣時，就感到胸口好像有蟲在啃咬般疼痛。YZ!u)Cb

　　那種蟲，該怎麼稱呼才好呢？
*S$X[l@,|K,@.L
　　看到他的笑容讓我非常快樂，就像是花朵綻放般地快樂。{Tc&U*?X
cH-G2Ez!K%j8o
　　不過，當那張笑容稱呼我「姊姊」的時候，我的心神立刻就動搖了，心就像是暴風雨時的船隻般搖晃著，讓我站都站不直。

　　如果聽到他叫我「姊姊」的話，我就會慌張地站都站不穩，而如果是叫我「愛珥」的話，又會讓我身體裡的蟲子開心地手舞足蹈………[y+t:Hf
In*t+J z.yr
　　神啊，這個也是?所決定的人世常理吧？還是說這是?的預料之外所帶來的微不足道得種子所造成的呢？

　　不過如果是這樣的話，那實在是太殘酷了。0QH#otPuT&|h

　　就如同災厄一般。

　　──不，我還好

　　請讓我繼續說下去。

　　最近，我身體裡的蟲子突然變得凶暴起來。

　　我知道為何會這樣，因為他看的人並不是只有我而以，這讓我的蟲子感覺到不愉快。在他的周圍有很多其他的人。當他在看著其他人時，我發現了因為他都不看我而變的焦躁不已的自己。而且，在這段時間裡我的蟲子也吃的越來越肥，讓「我」這個人類日漸消失。

　　在這段時間裡，我漸漸地、漸漸地被吃掉，身體跟心靈都變的空蕩蕩的，就像是想著什麼的時候心中突然裂開一個大洞般，才察覺到自己漸漸被吃掉而感到空虛。

　　啊，會有這種事情嗎？o'NO%e'HR/n.E9{

　　恐怖的是自己將變得不再是自己……從內在一點一點換成不同東西得我，一定正朝著他報以笑容得其他人，投射刀刃般銳利的視線。5TYI!xk y)@
$IkOV6Ls U
　　不要看、不要看，不要用那種眼神看著我的弟弟！不要渾身纏繞著那種骯髒污穢、醜惡的感情、想要把他當成自己的東西！那、那可是我的弟弟啊！我的我的我的我的我的我的我的我的我的我的我的我……

　　那可是我的東西啊！別碰我的薛德立！2lT]0Qu8Oz0s!h
O.lbYI
　　「不對，不要這樣！」
d:[`}m+exW`*_`
　　這種想法是不對的。

　　我把耳朵捂起來。但我明明知道絕對不可能從心裡把耳朵捂起來的。
9[/`c&X*Q
　　不過，如果這樣下去的話一定……會變成……蟲……^&vK*^Gw,G

　　啊，所以神啊，最近我對於那個孩子叫我姊姊這件事情，總是感到有古喘不過氣來的焦慮。,eQ\U1V:@^^!^'c
$qY({;c7DP3r d`Y vr
　　不對、不對！我並不希望你這麼看待我。我並不希望你這麼稱呼我，做出特別看待我的舉動，這不就只有我被放在局外人的位置嗎？
I&l/J_S
　　不過，我用「那種形式」去愛著那個孩子。到了現在，我又如何能夠開口說出「我想待的地方並不是這裡」呢？
S$Apz%xy[C/J
　　禰能夠瞭解嗎？神啊，這樣的心情。啊啊、啊啊，禰能夠瞭解嗎？

　　我的身體裡有蟲。$\GLS*b~.rrM

　　只會遲疑不決地蠢動的，沒有用的蟲。這的確就是我所養大的蟲子，它們咬破我的胸口，以我噴出來的血液為糧食，長的越來越肥……
oZc3cGW(g
　　過一陣子之後就會變成蛹吧？
j*wyYSN
　　發出卡沙卡沙的聲音壓破乾燥的茶色鎧甲，到處都是皺褶的翅膀從被上裂開的缺口裡伸展出來……1oR9M+jL8xD9j)ir#Z

　　就這樣子，不知道何時會孵化。FI4I'[J
|*lb?:~;FK
　　──而說不定，我所等的就是這一刻。

　　神啊，通曉這世間所有道理的?。
+OT-Xdv ^7WG
　　而且，不就是禰把我裝扮成這樣的嗎？F{'K:Y5f0B

　　請?嘲笑我吧！

　　一定很會就能讓禰看到的。p[zsQd%m
zAC0q9`"M7Ct
　　在我孵化之後，我變得不在是自己，{%\&LY2N DAr(b
'{3l{p&u
　　被光明誘惑，搖搖晃晃地飛向火中，那個愚不可及的我，2Hy&k/m"k:u
~c&R^!n)_:T,G
　　無論如何，請在那裡，
8ExXp:p4n*Tn Q z
　　好．好．地．看．照．著．我吧……

waterling 2010-3-7 01:35

　　【第四話  世界上最偉大的人】0yId;Gw1k

　　曾經非常希望自己能夠變強。因為已經不想再藏在時鐘裡了，所以希望自己能夠變強。想要變強。想要讓心靈跟肉體變的像鋼鐵一般地強硬。為此，薛德立學習了魔法。閱讀大量的書籍，而且製作出彈匣，然後進行戰鬥。
dI#y,A*o'M,^l
　　戰鬥。8lZg"V9E2Dpu$V"O
jD]-D.?%Dn
　　戰鬥。v+r|yX3V\-U

　　這是為什麼呢？薛德立總覺得自己如果不比其他人更努力的話，就沒辦法得到幸福。那是因為薛德立是孤兒嗎？還是與生俱來就擁有常人所沒有的力量才會有這種想法呢？就連他自己也弄不清楚是怎麼一回事。

　　不過，他覺得這絕對不能算是不幸。
:X"P*n,j0P@
　　因為現在他還是個小孩子，所以不管大人說什麼，他都會照個大人的話做。因為他還很弱小，所以很多人都會保護他。不僅愛珥文總是待在薛德立的身邊，他也從來沒有說過不要。
qA:h)D9]a\J|
　　他的回答總是──&Gy%f+||P0J0h
0i` ~_$w"a4y
　　「我知道了。」

　　在門卡那林的修道院裡，薛德立常常是見習修士們的模範。大人們看到那樣的他，總是誇獎薛德利是個「順從」的「好孩子」，而且也會跟他說「你會成為一個很好的修士！」薛德立就這樣變得越來越順從，也變得越來越喜歡說出「我知道了」這句話了。
u `*q I0T
　　「我知道了！我知道了！我知道了！」*J7x7\wv(v(M&h+d4e&H5^ `C"g

　　(如果能夠照著其他人的話去做……如果成為讓人覺得方便的人，我就會被其他人接納而成為必要的啊！)

　　被其他人當成是必要的。sgE7Q&J/QM
:f4[]Lt B"Q
　　面對這種快感，不管是多麼嚴苛的規則或是勞動，薛德立都毫不在乎。就算只是被他人口頭上指使也很開心。因為對薛德立來說，他最感到恐懼的事情，就是他周圍的人都消失不見……$^F'MVk/u

　　那棟大洋房裡最古老的那個房間，放著一個時鐘。只要閉上雙眼，他就會回想起自己曾待在那個時鐘裡。秒針發出滴、滴、滴、滴的聲音，那狹小得只夠勉強塞進一個人的小空間，是玩捉迷藏時，任誰都找不到的躲藏地點。
Zn7J8CIU
　　他再也不想一個人躲在時鐘裡了，也不想讓他周圍的任何一個人都消失不見。好可怕啊！孤單一人是如此可怕。為了不要讓這種情況發生，我到底該做什麼事情呢？

　　門卡那林的大人們對薛德立很親切。他們總是溫柔地提示著薛德立應該走上的道路，所應該走上的「神的正確道路」。

　　「去學習魔法吧！」別人這麼一說他就去學了魔法。e D&r*Ss%P4kh&^)}j3p
$?\2Av{
　　「成為修士吧！」別人這麼一說他就老老實實地接受了訓練。
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　　在那當中沒有自己能夠選擇的餘地。就像是被「別對眼睛看不到的巨大力量迷惑了」這句話強迫(雖然感覺上是周圍的僧侶所教導以及神的指引)，自己總是照著其他人所說的話去做，就只是這樣筆直地往前走。5O&PzbxX2l
;}I+{)^ R2nzC
　　(照這樣下去是不行的。)K-Ujf-L8c

　　當自己的聲音已經乾枯沙啞到幾乎不像是自己的聲音時，薛德立很唐突地重新考慮起來。

　　要是在自己身體當中突然發生的革命。
$d+U l9S-_|XZ
　　薛德立已經十五歲了，已經是開始會認為自己應該一個人就可以解決所有事情的年紀了。但是，因為太害怕孤單，因此讓薛德立察覺到自己總市在不知不覺得情況下接受了其他人的請托而做了一大堆事，因為他已經變得太習慣去聽從別人說的話、照別人所說的去做事情了。%D%Sn6W-VQ0c6g
1y%\k#}:?O
　　(照這樣下去一定沒辦法成為優秀的大人。要變強、要變得更強，變成不用依賴他人的強悍！)
(M|r$?+f{S f9ri W
　　一直到現在為止，他都一直被其他人所牽引著。不過，因為他已經加入大人的行列，所以已經不能夠再接受愛珥文的保護了。

　　「這次輪到我來護著愛珥，我非保護愛珥不可。」,I9}L o7J+B\[-~-q
&h+cv6m1n
　　因為，如果不這麼做的話……VT[t*d@;v$^ Q

　　(如果不這麼做的話，又會再一次失去重要的東西……)'H4L`:V/]k2Y&P

　　從出生那一刻就已經不在的雙親、真實身份不明的自己、不知不覺之間去世的奶媽，還有襲擊亞利魯夏大洋房的那個黑衣集團。!i2aK:p+X-^1^qo\

　　薛德立已經不想再被強大的力量玩弄於股掌之間了，他從來沒想過要跟重要的人分哩，因為對一無所有的他來說，最重要的事情就是不想離開到目前為止所遇到的所有人。+p+wp5uP!L3Y

　　(所以，我想要變強！)

　　薛德立下定決心。將那句動不動就滿溢在自己身體當中的話語，像是兩手緊握的石頭般堅定再堅定。想要成為可以獨立完成所有事情的人：想要成為優秀的大人。而魔法就是那個手段。wq4~tA&Q|*a
6s9FCr3a8Z!sv
　　想要變得更強。要變得更強。為了如此就更加需要得到強力的魔法……5Lg D1Y#P#@?

　　比赤羊貝李傑還要強的火魔王──「業火」。 {9B+M+h7Y&F
&oA"NuC.e
　　比公主沉陷其中的梅爾門特之淵還要猛的水魔法──「深淵」。(MG(V|OdUkq![+[

　　連雷帝吉古拉的手都無法阻礙的光魔法──「霹靂」。s#f,M%yM2k wgyE

　　連風神傑諾庫雷特的呼吸都會隱蔽起來的風魔法──「嵐」`Bg)`,p#BxG'](u;}
QH#b or*O/v0bl
　　(然後就是──土魔法)SI-C4x_5G|o} M

　　在百億萬生物的母親阿爾斯特羅梅莉亞的身體之上、在土地之上。*w7\6NHU0dn
,M B3XFVT,w
　　大地最強的魔法──「境界」

　　因為其他人都說薛德立是土屬性的，所以他覺得自己遲早都要窮盡這一系的最強魔法。

　　──你可真是個怪物啊！
;}9on$h4C'NC2f
　　他聽見這樣的聲音。XSJ5^6r^

　　──你可是藉由人工交配而製造出來的，虛構的生命喔！
dGnt;y+NP,r6Qr8T
　　「那又怎麼樣！」薛德立大叫起來。
;N,}6qF6Q k&U$|
　　就算自己是門卡那林的實驗，那也沒有關係。如果真的如同奧利凡特所說的，自己是在操作血統下所誕生的孩子，不就代表我身體有其他人所沒有的強大力量嗎？這可是想盼也盼不到的事情啊！接下來只要能夠將那強大的力量好好控制就好了。(s&i6Ql6z

　　(那就是強，就是強悍啊！)
*tA lC"\$@+@
　　也就是指他再也不會被掠奪了啊！g P|1MgUwm#wX#BR

　　從我的心裡一躍而出得那個黑色太陽，也就是伊柏利特的那件事情，從現在起就把他一直封印在內心深處吧！罪行通常是不會再犯的，我只要遠遠逃開就好了，是吧？偉大的人啊！我只要成為自己一個人躲在時鐘當中那種膽小鬼就好了啊！LMNtf"a
H(P@2?A[
　　從高處往下看著他的「某人」。朝著那個「某人」，薛德利像是將槍口對準他般說道： MPB/A:`4y
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　　「我要變強！」
#EU#i#Si_)aP
　　就算是變成怪物也好。如果能夠擊退他人，我就能夠變得比其他人更強吧？就算是捨棄次要的東西，我也要保護最重要的事物。MeA(Q)YF6^JS/g{9U

　　為了總有一天到來的重要時刻。

　　(然後……)
zE8`*jh(x
　　突然，他的腦海中浮現了安普洛希雅的臉。bXX z,vhD
3s0i`![GTM)g
　　如果那個重要時刻來臨的話，希望能夠愛著獨一無二「某人」……

　　──因為如此相信著，所以當時薛德立面對在這個森林突然發生的事情，老實說，他不知道怎麼做才好。
G!fqv]%t C/T'W,Z
　　「沒辦法用魔法？」薛德立茫然呆立著。

　　因為，實際上他剛才所詠唱的魔法式，在被吸進銀製子彈裡之前就像是煙霧般消散掉了。
7?|q'P[0OT
　　這種失敗的情況已經是第十次了。)BwP4]%fN-I;zUg

　　(又再次失敗了嗎？那麼就再一次從頭開始……)/M~9QqK L

　　薛德立很有耐心地從口袋中拿出新的子彈，然後用指尖輕輕地握住，然後將魔法裝進子彈當中，首先就一定得將自己身體當中存在的魔力轉換成魔法式。如果不這麼做的話，就算扣板機將子彈發射出去，魔法也不會很順利地發動。換句話說，可以把魔法式這種東西想像成魔力的通道。6V;yDCD9MF.]o

　　在腦子將魔法式複習過一次之後，他吸了一口氣開始編織起句子。{,xBs+Q
Rar#t:Ur
　　「金所刮動的土．成為真鐵的堅硬之土．死去之物的墓碑．有時是寬闊伸展的手臂。」5kA-s!|Up Y+L:BM5M

　　這是他所擅長的土魔法「龜裂」的新魔法式。是將在古老教會的浮雕當中所找到的「死去之物的墓碑」這句話，跟其他幾個有力的古老語言組合而成並加以修改而成的魔法式，是薛德立的自信之作。(h]'\"^#D;T8u
^uW'`Ba0k[
　　薛德立一邊盡可能地讓自己的聲音不要抖動，一邊繼續詠唱。0?:k|Z2e{j
T{a3A6Y
　　「在花的寢室內沉眠的東西啊．懷到著無數的生命橫躺著的身體．赤色階梯……」

　　(……咦)
3ajG6vj^*N
　　薛德立的聲音變得越來越小聲。

　　(魔力果然沒有湧現出來。) }Tn"I v
;ti!_dE(E.I(O
　　如果是平常的話，魔力總是會沿著脊骨急衝而上噴出來，但不知為何今天卻完全感受不到。
]1vc*A,ZpO-bI
　　「階梯得脊骨啊．階……梯……的。……」

　　他的聲音不由自主地動搖起來，汗水在下巴聚集成粒後流下。

　　「薛德立，你怎麼了？」'bISRqB,SDn*N
[%sut bG)M
　　看到中途就放棄詠唱的薛德立，安普洛希雅露出訝異的表情走了過來。#t!TE/M\
Z_ Ocp"Fn
　　安普洛希雅是跟薛德立一起旅行的加裡安恐怖份子少女。她有著淡淡青蔥色的眼睛，而她把那沒有雜色的漂亮金髮用三束編法編成麻花辮，看起來就像是金色蝦子的尾巴般搖動著。能夠感覺到她身上有種與她輕浮的說話方式不同的氣質，是個有著美麗外表的女孩。{o!KL4y'\

　　這裡是庫林凱爾這個小鎮的進頭，已「銀色帳幕」為名的森林。
~#t"e-XO a#H9D
　　薛德立跟安普洛希雅兩人趁著街道上的燈光變得比星星還少的時候，馬上就前往森林。目的當然就是為了借用古老森林的力量來製作出強力的子彈。

　　在那個裡姆薩事件中，他們已經全都把彈匣都用光了。因為幾乎沒有補充彈匣就跳上火車，所以事實上薛德立的彈袋裡已經空無一物了。Au'_aN5i:lc0zB

　　接下來要前往的北部地區也還充滿著戰爭的氣息。據說斯拉法特跟曉帝國之前的爭端擴展到各個地方去了。在這種情勢下旅行，不知道什麼時候會被捲進危險。所以前往雷尼斯敦之前，兩個人無論如何都一定要製作出新的子彈，因此才會特地中途下車趕到這個森林來。G| ^A8h

　　(鄰近的北部地區更是特別地騷動不安。那一定是因為對「銃姬」虎視眈眈的軍方相關人員正蠢動不已的緣故。無論如何，如果不在事態擴大之前從奧凡利特手中拿回「銃姬」的話……)

　　「銃姬。」h9R3tc r!X2h

　　是已經失傳的遠古時代遺物當中的兵器。據說只要扣下它的板機就能夠從這個世界上讓持有槍者所想的「字眼」消失。-^PxgO7`

　　在「破曉前夕」大戰以來，為了避免再被使用而被拆解的七零八落的銃姬，被嚴密保管在門法那林聖教的總本山，也就是伊柏利特這個城市裡。

　　但是，這件兵器卻被因為某個事件而得到奇美拉這個異名的魔槍手奧利凡特輕輕鬆鬆地偷了出去。
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　　據說曾經一度扣下板姬讓這個世界毀滅的「銃姬」，不僅本身仍被層層迷團包圍，而且它也是「眾神的所有物」其中之一。所以薛德立他們才會接到總本山的命令，為了取回那把「銃姬」而追趕奧利凡特。RYc ZF5Q9H u N

　　雖然三人為了追捕逃走的奧利凡特，想要朝著北部地區前進，但因為薛德利跟安普洛希雅的彈匣已經完全空了，所以為了盡快地補充子彈，他們就順道來到庫林凱爾。

　　庫林凱爾是位於銀色號角山脈的一個純樸的鄉下小鎮。因為鐵路鋪設到這個地方，所以這裡的每個人才能以自古以來的羊毛紡織來維持每天的生計。而薛德立他們現在所在的地方「銀色帳幕」森林，就是那種在小鎮前方的山腳下，平凡無奇的森林。
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　　大多數像「銀色帳幕」這種人跡未至的森林，據說到了現在還有吐著銀色氣息的太古生物棲息其中。所以像薛德立跟安普洛希雅等等的魔槍手，在製作彈匣的時候為了尋求精靈的幫助，常常會造訪這樣的古老森林。
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　　薛德立緊握住風咒失敗的子彈說道： Q%B,k3g,i4@6w{
X W+jn-S!p8O
　　「……總覺得我不能夠順利地進行封咒了。」ug(`;QB?S a

　　「不能進行封咒？唉呀，我從剛剛開始就不知為何狀態絕佳呢！」

　　這麼說完，安普洛希雅在手掌上把製作出來的子彈一字排開。

　　「這是『綠』喔！從那邊開始是『捲曲』！而這個竟然是水魔法的『波紋』呢！很厲害吧！這可是第一次我將波紋封咒起來呢！一定是我磨槍手等級又上升了吧！」
R{7{V/}Q[X*o
　　是因為封咒進行得很順利而興奮不已嗎？安普洛希雅高興得滿臉通紅。J3QCC-J0@

　　所謂的魔槍手，就是指像薛德立他們這群以使用魔法為職業的人。

　　在幾百年前，據說自將世界燃燒殆盡的「破曉前夕」大戰以來，槍對人類來說就成了不可或缺的道具。要說為什麼，那就是因為人類已經變得不用槍炮就沒辦法發動魔法了。%n5j|Qd1ES

　　在太古的時代，據說人類擁有自己發動魔法的能力。但是沉溺於慾望中的人類濫用魔力，讓世界在魔法所引發的火海陷入大騷動。那是無可避免的業火，世界只剩不斷重複的報復以及反報復……&La"aC/Q6Mjnq `

　　愚蠢的，
W8\Hi0x
　　愚蠢的，

　　愚蠢的人類啊！
fog;K`G4UY A
　　最後神終於對人類的所作所為感到憤怒，於是從他們身上奪走發動魔法的能力……是的，這就是眾人在搖籃曲面前，還有床邊的故事當中，一直戒慎恐懼地重複著的事情但是，在不久之後到來的鐵之文明，藉由使用槍這種武器，人類又在一次地被容許使用魔法了。他們利用銀容易附著魔法的特性將魔法封入子彈裡，再以彈簧和火藥的力量將它彈射出去。至此，人類已經可以成功以自己的力量發動魔法了。
1b0R&`]?b3D@4m
　　當然，雖然說任何一個人都能夠扣下扳機，但為了要操作能夠發動魔法的魔法槍，也就一定要擁有封入魔法的子彈才行。vg'O2j[
!r Oboye(n{
　　在魔法槍已經普及的現在，子彈雖然能夠在街上的專賣店等地方買到，但是那大多被標上等同於寶石的價位。所以不是有錢人的話很難在子彈商那裡補充子彈。
-zh5J2y0\g~M
　　結果，為了繼續當個魔槍手，就得自行製作子彈。*B'R!jFU M
5Gu4b!q5e5F T3M5Qb
　　薛德立他們也是為了在有空的時候製作新的子彈，腦子裡滿是「那樣不對，這樣不好」地煩惱著。J*KJO1A"iN%[Lg

　　「到了早上頭還稍微有點痛，我還在想到底會怎樣呢！但如果像現在這樣，我似乎就能不斷地做出子彈呢！」

　　雖然安因為製作子彈的過程很順利而得意，但看到薛德立的表情時，她的臉色突然也暗了下來。9vN0f#Gc9q
e6nBQp9k!xQ)o3iC$Z5d
　　「喂，你該不會還是不舒服吧？」安普洛希雅問道。j[7zD&QF:P,oU
4Q4V;F } eJ1Qp8L
　　事實上到達庫林凱爾的這三天裡，薛德立跟安普洛希雅就因為身體不適而一直陷入昏睡。薛德立的情況特別嚴重，更慘的是他還發燒了。雖然精神百倍的愛珥文為他看護，使得他到了第三天總算是能走動了，但是在那之前，噁心想吐以及慵懶的感覺，怎麼說都不是能夠製作子彈的狀況。
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　　「果然不是因為魔力沒有回復。而且我們昏睡了三天，應該也已經回復了吧！」,m9VB f9jI"^d
X7S'^T(Ea&^
　　「也是……」
)rf(].{"Y
　　在大部分的情況下，精神回復魔力就會跟著回復，跟體力不同的地方在於魔力會被精神狀況大幅影響，所以有時候會因為感覺到壓力而回復得比較慢。然而現在並沒有特別感覺到那種壓力，薛德立的魔力應該已經回復到最大值了。
P2`!Y^]V Qj9t
　　「那麼，就讓我來試著做做看吧？你剛剛詠唱的是土魔法的『龜裂』嗎？」jp/`p`'m
x\4}&H'mv I6xJ6@z
　　「嗯。」

　　「那，我就試著做做看差不多等級的東西，用水魔法來進行吧。」;X0m R5h3m.RG8Q-l

　　安不客氣地說完後，將銀至子彈抓在指尖上。
pOp8mJ,d
　　她的詠唱開始了。聽著比自己音調還高的聲音所做出來的詠唱，薛德立也陷入了不安。%idC;TdU&_:tA

　　（如果安的封咒這麼順利的話，該不會……）

　　「有如銀色曙光般的寂寞．綠色的隱密沼澤．閃耀如鏡的星星。」\j+K0aj!aK

　　是在哪裡學的呢？到處都混雜著薛德立所不知道的詞句。

　　「藍色寂靜的貴婦人啊．請高仰您平滑的面容．傾聽我的願望吧！」(u6d:U} a`~f3U$U
/@VKp.o6U
　　隨著詠唱持續進行，可以發現到魔力開始從她的身體裡透著指尖流進子彈當中。dg6gh)U i f'S
W(xE5sfrO,}7F.U
　　安現在所詠唱的魔法式是名為「藍色貴婦人」的回復魔法。從亦開始聽到的「有如銀色曙光般的寂寞」這個字眼，又可以知道她又在一次重新改良魔法式了！p4y`%A/qp'R!cp
a+[[:nBabJ V? H
　　魔法式這種東西並沒有固定的形式。雖然有某種程度的基本型態，卻又會時而加入古老字彙及有力的詞句，時而刪除多餘的詞句，不斷地重附近行改良。魔槍手高手的文法都很完美，所以詠唱也能一下子就結束。如此一來發動魔法的速度當然也會變快。&DT1N)SF {6\
*h4K#t[3s)?i\%S
　　如何得知強力的詞句，以及如何讓魔法式變的簡短，就成了魔法戰在魔力之外的關鍵。為此魔槍手們才會尋求有力的字眼，積極地前往古老修道院跟遺跡的所在地。f4bY\M6q

　　薛德立回想起在裡姆薩跟奧凡利特對峙時的事。他所詠唱的風魔法「微塵」比眨眼還快。薛德立所製作出來的魔法式如果沒有達到那種程度是不行的。

　　（我還是追不上奧凡利特的程度……明明非得要盡早拿回銃姬不可的啊！）

　　想要變得更強，比現在還強，比現在還要更強。7Xyu{I#euI

　　他抬起頭時，剛好是灰白色的魔法光芒悄然地從安的手中消失時候。看起來封咒進行得很順利。他露出困擾的神情望著薛德立。
'g!HqxRl lL3T5Y
　　「我辦到了……可是……」Y-C,S oS8Hi
(o pvDA+yB
　　薛德立不好的預感實現了。

　　「該不會就只有我沒辦法進行封咒……？」

　　「薛德立，我記得你確實是土屬性的魔槍手吧？森林裡面土的力量應該特別強，沒辦法把土魔法裝進子彈裡未免也太奇怪了吧！」uB%];l\$T+k

　　安普洛希雅一邊看著完成了的「藍色貴婦人」的子彈，一邊這麼說著。
1VISXn*x
　　就如同安對於風魔法最拿手般，當上魔槍手之後會自然而然地瞭解自己的屬性。當然，因為這個世界當中幾乎所有的人類都混雜著各種屬性，所以如果是低等級的魔法，不管是屬於六種屬性的任何一種都能夠使用。可是如果要使用強力的魔法時，就需要更加濃厚的血統。 Aau G$H'a}%^2j/j
'r?0Te I}:u#V
　　濃厚的血統，換句話說就代表著純粹的屬性，也就等同於大量的魔力。魔槍手的適性就是由自己的血有多接近特定血統所賦予的。至於原因，就是當要使用某種一定等級以上的魔法時，若沒有足夠的該屬性的血，就算是魔法式再怎麼強大，魔力很快就會變得不夠用而做不出子彈。
S&V'H,}:smx
　　雖然薛德立開始學習魔法的時候是使用火系跟光系等等屬性的魔法，但是現在則是大部分都只能改良成自己的擅長屬性來使用。這是因為他的血統接近純粹血統，幾乎沒有混雜火與水等屬性的緣故。5f5q]pqk j
/}8o'?%j r9s&E|
　　「姑且不論我失敗與否，可是擅長土魔法的你卻做不出土魔法子彈來，也未免太奇怪了吧！你沒辦法順利完成的是改良魔法式的高等級魔法嗎？」*HIC|1H E0`
8d*`!aQS
　　「嗯……就是『龜裂』嗯『斷崖』……」'HdMZ%ms/W
&lf7\W&u_in~
　　薛德立的聲音自然地拖長了尾巴。安普洛希雅叉在腰上，然後歎了口氣。
'Benrn|M!c
　　「那麼，要不要試看看初級的魔法？」
}N9@N g
　　薛德立點著頭，口中開始吟唱更簡單的一種土魔法。因為魔法式很短，一下子就結束了。突然間半空中溜過了向是被銀色的爪子抓開的光芒，然後迅速進入薛德立所拿著的子彈當中。魔法確實填進子彈裡了。看到那種情況，安說話了。Z*r#I*[e`
nBGUc
　　「確實裝進去了呢！」
$kf:u,R(T
　　「是啊……」 { J,?0Y\

　　「換句話說，就只有改良魔法式而難度增加的魔法才會無法順利做出來吧？」她像是很難說出口般地露出苦澀的表情。「喂，薛德立。話雖如此，不過這該不會是你的魔力已經不夠了吧？」

　　「魔力……不夠了？」薛德立呆了一下，皺起眉頭。「你是說不是我的魔力還沒有回復？」gNy8[Q5@ l3?d
(yW.P4F)z6o},?
　　「不過，在這裡三天左右都沒有使用魔法，魔力沒有理由不回復吧？而且做不出來的只有等級上升的魔法。那樣的話……」}r;DL6D M!T
C])C5d4z~
　　然後，安說了薛德立最不想要聽到的話。

　　「換句話說，不就是表示你身上沒有足以製造出新魔法的魔力嗎？」
8@+s)t9i;S_!g7gU
　　「怎麼會！」薛德立大受打擊地回道：「雖然『龜裂』等級較高，但那只是因為我還不夠熟練而已，就整體來看，也不算什麼太難的魔法啊！」2_Jp+W*c&A

　　安輕輕地離開不由自主激動起來的薛德立。

　　「別、別這麼生氣嘛！我也不知道為什麼會變成這樣阿！」eyW#^8BIr

　　「已、已經夠了。」`k|8{;YWYqg5WH
fQfJ!Z:[,U!}
　　薛德立慌慌張張地從槍帶當中抽出新的子彈，想要在一次集中意識。
'{eBQ/c.|Pw1f
　　（這是騙人的吧？一定是哪裡出了問題。到剛剛為止都只是偶然連續失敗而已。就這次……只要能夠在這次集中意識的話……）

　　就像是第一次學會魔法般，在腦子裡面想向著大量的細絲聚集在一起的樣子。但是，在那細小微弱的水流要成為為河川的途中，就這樣子被吸進沙中乾掉了。
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　　（為什麼啊？）*h8C@ kK5FF
]]\ i!zxg&?
　　薛德立露出哭泣的表情。

　　不管手再怎麼緊緊握住子彈，腳再怎麼用力站穩，體內仍舊沒有什麼東西要湧現出來的感覺，到一半就會像是魔力用罄般沒辦法繼續下去。\9f!{y4nV_v{

　　「薛德立，你冷靜下來嘛！」

　　安關心的聲音也完全沒有傳到他的耳裡。他只是一言不發、呆呆地站著。
8rJ[sZ%UY2?4q
　　（這是怎麼一回事。我不是亞利魯夏的……擁有純粹之血的小孩嗎？）
U:S&y*[9r/K8e
　　薛德立在小時候所生活的地商，就是亞利魯夏的古老洋房。那裡是為了保存逐漸喪失的魔力，而在現今世界當中設置的血之精製機構。在那個地方，由相同屬性的男女生下小孩子，盡可能維持濃厚的血統。如果薛德立是透過這個機構生出來的小孩，那麼他應該擁有比任何人都還要濃厚的土屬性，也代表他擁有極大的土屬性魔力。s+W-}zr6z'aw#^)F-q

　　這樣的我會用不出魔法？魔力會不夠？這到底是怎麼一回事？明明安普洛希雅都已經一個接一個成功完成了強力的魔法子彈了。x }#P:_Z&? J:W r3t
"WYZmk8^)IXu
　　（為什麼就只有我？）'[7Ij @-XO
L5Nn9A8q8v,rU9h
　　就在這個時候，距離兩個人所佔的位置不遠的前方突然混雜令人厭惡的氣息。

　　「薛德立，那裡好像有什麼東西！」
S*to.I4h_^
　　薛德立驚覺地抬起頭，在兩個人眼前不遠的地方有一團詭異的聚集物。 W}k-k!N:lK

　　「那是皮克啊！」安大叫著。
$Li`h%Ux]
　　皮克是太古的生物，而且是棲息在潮濕地區的水屬性飛蟲之一。據說在生性溫馴的水蟲當中，向皮克這樣從一開始就對人類懷有敵意的類型是很罕見的。

　　安啐了一聲。2?{nj | J%@
_V.D-_'E0WH
　　「雖然不想要擾亂森林的寧靜，但如果是皮克的話就沒辦法了。」
D2sZ#ob~t
　　皮克將清黑色的外殼一起豎立起來，頻繁地發出沙沙的聲音威嚇著薛德立他們。它已經是成蟲了，大小就像最近在都市常看到的馬車那麼大。1sY,qCj8h5xvm

　　「還真是大啊！」
I's tTJ0LI}*X]
　　薛德立說著。從皮克的殼與殼之間連結的縫隙當中可以稍微看到他的腹腔。總而言之，棲息在這個森林的生物都是有毒的，如果從那個縫隙射出毒液來，薛德立他們會馬上完蛋。/_7ZU(c.s5k(z9Z
]mW#b2jK
　　「安！這裡交給我。」
0f:j#Q{-y6K
　　薛德立像是要保護安普洛希雅般向前跳出。他從大腿上槍套抽出紅色的傑米，然後旋轉著轉輪。F-y$pF3h
s1H_~,F-}7Z0Ec9~
　　（對付水系的話要用光系嗎？那個，我是放到幾號去了？）Xq7Ji'C.O!p.cu
6^gNKt)Q)a:J
　　安一把抓住猶豫不以的薛德立就往後拉。M!b[E/y$W2cb/}
3WZ$r{ CO
　　「笨蛋，你在幹什麼阿？你的彈匣不是全空了嗎？」

　　這麼亦說，薛德立也發覺了。是啊，他今天從進入森林開始，就連一個子彈也沒有做出來。2Klo!t_ZYy9\mx

　　粗魯地將一瞬間僵直愣住的薛德立推到後面，安朝著皮克架起了魔彈炮。
U7G.[Fq ^\rL
　　「就是著用剛剛做了一大堆的電擊系還伺候它吧！如果是水屬性的對手就交給我吧！」.q0[9@-IC.Q
:U/Oo.gz d8T2G
　　安眼角瞄著陷入呆滯的薛德立，並用力地射出了魔彈炮。
^;`w hD|u
　　咻咚！伴隨著重擊地面般的轟然巨響，一瞬間森林被撼動著。k#^9mDS(n:@*VBw

　　「比青色還要顯演~比黃金還要華順的強大流動~切斷大氣的金色刀刃。雷神啊！」m"h5DmZw!~2H

　　這是安封在子彈裡了聲音。果然被改良過的這種新魔法式正伴隨著她高昂的聲音迴盪在森林當中。
R^1n3O _:Fh
　　「由橫向到縱向，由平緩轉為急速，宛如阿修侯雷絕壁般擊破目標的身體！」
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　　閃過一道光芒。安詠唱的魔法式裡的魔法文字，刻在什麼都沒有的黑暗上頭，接著炸開！TYqLx d"C5?B
?hySf:iC
　　「嗶嘰嘰機！」
H*wC#Xn7?;S'dY
　　被強大的金色閃光貫穿的皮克慘叫起來。在這個過程中，它的外殼就像翅膀般展開，從黑色的腹腔裡咻咻咻地射出了滑溜溜的腐蝕液！

　　「嗚哇！」JV+Wp2yp
*U1tY&Z!u*T
　　薛德立不由自主地用手臂護住頭，但安早一步擊發土魔法「劍山」，並沒有讓射出來的腐蝕液噴到兩個人。

　　嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶。

　　兩個人前方的泥土速地隆起，出現了一道以往不曾建過的牆壁。

　　「這個是？」5d:R.tJ^ p"jaM9j5J
XGE-Sy9v+R)I^
　　薛德立像是詢問似地看著安普洛希雅，她豪邁地笑著。

　　「在裡母薩時，你不是幫助我的時候用了這個嗎？因為看起來很不賴，所以我就偷偷地學起來了。」.d]3_y0a#[
;L&^;_-l;en/JfF
　　雖然她說的這麼簡單，但是在知道安已經熟練了那時候只使用過一次的「劍山」，這讓薛德立受到非常大的衝擊。
5r7Bu3wR1|/Il3]
　　安普洛希雅提心吊膽地伸手敲了敲土牆。發出「扣扣」的聲音。安本來並不擅長土魔法，但是她用魔法所完成的土牆卻擁有著這種強度，好厲害。

　　「薛德立，閃開！」$N;C&SY"O I/a2u

　　薛德立被安一腳踹飛滾到一旁。因為在他陷入發呆狀態時，她也一直跟皮克進行戰鬥。.E{J4{])fvm
TM ?p0V1\#fk.l
　　「這是最後一擊！」

　　安高聲地宣告，魔彈炮冒出了一陣白煙。因為她發動了她最擅長的「百雷」。

　　「哈！」
"B| bF RS
　　「比雨還快、還寬闊，沒有遺漏地灌注在這個世間的銀之箭。那一支一支的箭比制裁之劍挖進更深的土地裡。照著這個指令進行吧！」 H$@2W2E6m

　　詠唱的內容被改變了安也改造了「百雷」的魔法式。這是多麼強力的話語啊！光是聽著就會讓自己發抖起來。-Ysh4O[
["I#H6Z$ax+G
　　多麼強啊！
#t`-UEVm4EC!jI
　　在對金色的閃光懷著憧憬的同時，薛德立的心也動搖著。;K|pb@ z2O
"\!E-t;E EF7p
　　（不過，那麼強的力量並不是你的東西。應該是我……那是我想要的東西！）
;t5WZmf
　　咻咚咚咻咚咚咻咚咚咻咚咚！
.Zub`6}g^y
　　魔法式被完美地師展開來。就如同安所詠唱的，由光之精靈所釋放出來的的幾百支銀之箭，散發著光芒灌注在渾身沾著自己吐出來的腐蝕液的皮克上。

　　「我做到了！」9~P/f+n+S

　　安普洛希雅看著在地上冒著煙、變的一動也不動的皮克，高興地用一支腳輕快地跳著。"l3w:Mk#Jh p

　　「……你看你看你看！我一個人就把皮克解決掉了喔！而且連不擅長的土魔法也順利發出來了，我還真是厲害呢！喂……」
G {[XC/t
　　薛德立全身上下已經滿是泥巴，但他並沒有拍調身上的泥巴就這麼站了起來。安普洛希雅帶著擔心的表情偷偷看著臉色不是很好的薛德立。j,aj E-]G
F9UI'WQ8]"S
　　「……薛德立，你是怎麼了呢？沒有受傷吧？」

　　薛德立轉過身子背對著安普洛希雅的臉。因為他不想要讓安看到他的表情。他不想要讓他自己正露出了可恥、充滿著貪慾而且又渴望著什麼的表情。,wd/N}@dy

　　（我什麼都辦不到！）
w oz.FU]hA'`
　　明明就希望自己能夠變強，明明心裡只想著便強之後就能夠保護重要的東西。*U1Lb1z/j-hT&{/C

　　（保護？）
:eu?\pbn9Mq
　　太愚蠢了，剛剛自己在該保護安的時候做了什麼啊？在安與凶暴的皮克拚命的戰鬥的時候，自己不就只是在她的後面不安地四處逃而已嗎？
%g$K@ n"H%pR
　　（那樣子是不對的，那並不是我！）

　　「薛、薛德立，你等一下啊！」1\;Otw&h Hdu
8C[7V:zK I ~u7an
　　薛德立就這樣一句話都說不出來，並逃離了這個地方。因為，他無論如何都不想要去承認這麼可恥的自己。$a&It`t1W&H

   ※※※※※  ※※※※※※※※  ※※※※※※※※  )_F:~7l$uV
!w~|-B0u!jF;mH
　　於是隔天早晨，薛德立在宿屋的床上醒過來。

　　「啊啊，已經早上了啊」.M!f8H{9v(_$l
GP A#]2h*s]
　　薛德立這個喃喃自語之後，就唏唏嗦嗦地像是從土裡爬出來得沖一樣從床上起來。
dRSNB6]f
　　明明睡了很久了，但身體還是很沉重。

　　（好累啊）

　　就連平常總是載著的銀手環感覺起來都如此沉重。似乎也不是感冒，但每天這種懶散的感覺到底是怎麼一回事呢？
bPt%g E1U Fx
　　（結果，昨天連一個子彈也沒有）

　　回想起昨天在森林裡面發生的事情，薛德立不由得深深歎了口氣。sl;O {`/mG
OX y*tUUM
　　雖然心裡想著如果那是一場夢就好了，但他試著打開窗戶一看，窗外延伸出去的卻是曾經看過的庫林凱爾山區的風景。在那座山的山腳旁，可以看的到他昨天拋下安不管，一個人飛快地跑走的「銀色帳幕」森林，非常茂盛地生長著。s5Yra!Av:DQO2@
~H vVv7Bbv!wR
　　那果然不是夢。-]]S v*sEPh] `&`
1x+]x7YX `HKs/n%s
　　「怎麼辦」Y y2S O\
F-_YB~D0A^;t
　　薛德立下意識走進窗子，把窗簾一圈又一圈地纏到自己身體上。一遇到討厭的事情，就想要被什麼東西包圍起來，是薛德立從小養成的習慣。
)`PH^ XB
　　在他還小的時候，只要是被奶媽或其他人斥責，他最常做的事情就是躲到窗簾裡面去。只要這麼做，姊姊愛珥文就會拿著巧克力走過來，那種撲鼻而來的甘甜香氣，總是讓薛德立在窗簾蓑衣裡心動不已。
n&^Y;fnD
　　「結草蟲先生、結草蟲先生，你要不要來點甜甜的、甜甜的巧克力呢？」'kY'BR'b;X)f

　　愛珥文拿出跟天花板的樑柱有著同樣顏色的可可亞，甜美帝相要融化般，而融化之後就會稍微帶點鹹味。!Cv%}r2t
2RoM6u7j5`9qp
　　正當薛德立帶著鬱鬱寡歡的心情望著窗外時……S5J1`|&~V

　　「哎呀？」他看到有人坐在山丘上巨大橡樹下面。(~mOFV

　　（那會是誰呢？是老婆婆嗎？）
ex"K U+^6~Z
　　那是一個非常駝，用塊粗布把整個頭包起來的老婆婆。
X1OdE/^ n
　　（今天也在啊？她還在等郵包嗎？）`^]G(w `$X vE
BY|C!G GzoO
　　薛德立到現在為止已經看過她坐在那裡好幾次。9g#jnL#p;d
I#p8L3P)g&@)P
　　在像庫林凱爾這樣的山間小鎮裡，載運著食糧跟柴薪的貨運馬車會為了沒法到城市中心地區的人們，以四天一次的頻率開上山路。所以向那樣的商人大致上都還兼任郵差，將遠方的郵件送到住在山裡的居民們。
5cAc/`6]!yMSH*H.m
　　老婆婆帶著急切等待的表情，她一直抱著一個巨大的包袱放在膝上。Vc*BJv'y"@Z#X7Jv
I4~B!Th*ya/r f
　　（真是每天都在期待呢！）

　　說不定是在等待著那個親人的信……薛德立邊這麼想邊準備走到窗簾外面。就在這個時候，門口突然發出腳步聲，有人走進了房間。9nPPP;^2o{ Gk6LuM

　　（咦？）

　　他反射地躲回了窗簾裡面。

　　（咦咦咦？是安！）0M0m)]z+a!zy

　　他會如此吃驚，是因為走進房間的人是安普洛希雅。

　　薛德立驚訝地倒抽一口氣。到底是有什麼事情呢？她應該是跟愛珥文一起住在隔壁的房間才對啊！|0s~&Tr

　　不論如何已經失去走出去的最佳時機，薛德立維持著全身被窗簾包住的樣子，專注地隱藏氣息。他心裡還在想著安普洛希雅怎麼把她的上衣裙擺掀起來了，原來是因為她要慢慢把上一脫掉才這麼做的。
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　　（咦咦咦！）\X6Jm,] Dh1m E/k
K/w:Zt^-`7~
　　薛德立不由自主地僵硬起來。b{ g)l2I*{E0?

　　被解開脫下來的皮帶去勢猛烈地丟到了他的床上。腰際所為著的子彈皮帶被解開，裙子也就鬆脫下來。
4rx)B8S0X;?Z
　　（哇哇哇哇哇！）
^zz,GS$n
　　薛德立在窗簾中非常地慌張。yd"] @U3bQn\BW
``#PO&V.Y:k7_v)c_
　　（安、安、安怎麼會在我的房間裡脫衣服啊？到底有什麼事情……嗚哇！怎、怎麼辦，怎麼辦嗚哇！怎、怎麼辦，怎麼辦怎麼辦啊！）
Vc5o+aL4V}
　　安普洛希雅專注在把衣服脫掉這件事情上，完全沒察覺到渾身僵硬緊緊纏在窗簾裡面的薛德立。她快速地解開了鞋帶，把腳從靴子抽了出來。安那平常總是被靴子隱藏著而看不到的、玲瓏有致的腳，此刻赤裸裸地呈現。p2n-bX(mM

　　（嗚！）
6R&c,nVYj
　　當她爬到床上時，薛德立的心跳又加快了一倍。心跳噗通噗通的聲音，腦子裡就像是金屬互相撞擊般地迴響著。

　　（這、這樣看起來不就像是我在偷看安換衣服嗎？）)MwBIvQzw

　　薛德立小心地讓自己不發出聲音的吞了口水。好不容易才喘過氣來。而且他從剛剛開始就因為腦袋充血而眼冒金星。
BJ.|m3L!Vh*k
　　安的手伸向綁在胸前，小心翼翼地把繃帶一圈一圈地解了下來。
x^~@'`(_
　　（啊……）U i:c#Y3z+fde2uj1}
*d*Qk%xH-[&SDB
　　薛德立不由得屏住了呼吸。
bHH2a$gHAD
　　鬆開的繃帶下面出現的是舊傷疤。這些傷疤已經變得相當黑了。4M/pe-N]K0[4p;AP,h

　　（好嚴重……）$j d!pn`vV
A%j)M;f/D-N*q}
　　安身上的傷疤，有一道是從胸口中間被劃到左側腹所形成的裂縫。到處都可以看得到像是被拉扯過後的疤痕，這些疤痕看起來就像是黑蜈蚣的腳。這恐怕是被刀鋒呈現鋸齒狀的圓月刀，或是其他類似的東西所劈傷的吧！從那個樣子看起來，在當時一定是非常嚴重的傷勢吧？@+~y1I2TrgJX1J

　　（我都不知道原來她受過這麼嚴重的傷。）-_A:H7R%B
H4@k qkZm5KGxt
　　安普洛希雅是個不可思議的少女。雖然已經跟他認識一段時間了，但是薛德立對她的瞭解還是很少。頂多就是曾聽過她好像是被斯拉法特國給毀滅的佳裡安魯德國貴族的女兒；還有就是加入了恐怖組織沙漠商隊，對斯拉法特飛翔國持續進行恐怖攻擊；另外就是為了進行恐怖攻擊而想要得到能夠毀滅世界的槍「銃姬」……除了這些之外，薛德立就完全不知到其他關於她的事了。9H$Hx/Y.~,o]}6C
;[!Q&{/zA'L
　　（因為，安什麼都不說啊……）1@g"[/b+Wtz

　　雖然繃帶已經變得破破爛爛，安普洛希雅卻還是小心翼翼地將繃帶解開，簡直就像是正從繭裡蛻殼而出的小蟲。薛德立想要在看那個傷痕把視線往上拉時，就看到了她的胸部。

　　「嗚哇！」

　　（嗚！）

　　在發出悲鳴的同時，有股連自己也不清楚的衝動從下方湧出。

　　「咦？」3v)]!Ep"v
tO.u(P?J!d&r(Y
　　安朝著這邊看過來。當他正想著「糟糕了」的時候，撕扯般的慘叫聲已經迴響在房間裡面了。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「你、搞錯了啦，我並不是有意要看……」~&M'Y0n9Q C{1Fa9B
$wLHsML-T
　　在持續不停的慘叫聲中，枕頭跟一隻靴子朝著薛德立飛了過去。%E x)O#_@0j+QD8x8G6d

　　「色鬼，變態！為什麼你會在那種地方偷看啊！笨蛋！」"B!OXO_0M I5@
7UX7|V%p:B[w
　　「不、不對啦。這個是，那個……」
vW!b5C Z`ZoMX"J
　　散落在安普洛希雅身邊的東西，一個接一個朝著薛德立丟了過去。薛德立拚命地用身體抵抗著，但就算是這樣也沒有用。k3W8W|fU7|oU(Rb
y%i2xS8Zv6bpaQ'A
　　「哪裡有錯了啊！為什麼你會在那種地方啊！啊、色狼！」{l^Y5`1A
Mu}'Y?F vL]HH
　　「再怎麼說，好歹這裡也是我的房間啊……啊！」M e1gM'Qbk
A'I?8}qh#c{Y
　　正當他開口試圖做出辯解的途中，這次則是跟辯解的話語完全相反的東西從鼻子一湧而出。 xpS3c!o:@
gb%Q+p-oj_
　　噗！

　　「啊！」
pGfz+e `'~;`_
　　「耶？」&mY9Zi#xopM

　　一瞬間，眼前就被染成一片鮮紅。被鼻血噴到的安，雖然一時之間茫然地看著自己的身體，但是……bX,W&_!II9l
a4L6vH*H&[v*y
　　「你啊，真是太爛了！」 S||6X]6{

　　咚！
j]Ip T7zl
　　被扔到半空中的凳子，正不偏不倚地砸向已經冷靜下來的薛德立。
s6pRbp r9l
      ※※※※※※※※※※※※※※※※
8R XH$ST+efi

　　月之時代。QD8|%e!ok0LF~c
t6iS`:Q#c6ab4Tq
　　這個時代有好幾個國家並存。月海王國雖然比起以前來說領土小多了，但仍然支配著這個大陸的大部分地區，而環繞在月海王國旁，有好幾個小國家宛如眾星拱月班散佈。有鐵壁國加裡安魯德，也有由主教所統治的門卡那林國。而最近以新進國家之資急速成長的，就是龍王所領導的飛翔國斯拉法特。[c)iG| W? OF@
Demw0T]mL
　　「這也是沒辦法的吧？那裡可是我的房間啊！」n.H-xcTu/Q1Us

　　薛德立兩個鼻孔都被東西塞住，露出一副悲慘表情抱怨著。r$M d;J7J`z

　　「那麼，為什麼我進去的時候你不出聲呢？」

　　「唔，那、那是……」

　　「你打算說那是因為我進去之前就故意把自己包在窗簾裡面嗎？下流！」

　　從剛剛開始就心情不好到極點的安普洛希雅，像是拿個凶器刺殺似的粗聲粗氣地說起話來。s]fKV,x DEI

　　「這就是為什麼對男人這種生物不能夠大意，也不能夠露出破綻！真是太糟了。」,IMx+NVN%t
)nRw3O9?,q9@:C
　　「我才要抱怨呢！不就是你隨隨便便進房間還脫衣服的嘛！」;Ks3M9GB6aW7C

　　見習修女愛珥文在一旁露出微笑守護著呱噪鬥嘴的兩人。 C#p/KU4lN8g

　　「你們兩個好像變得很有精神的樣子呢！真是太好了。」她說。
7[ eM9E H
      　※※※※※※※※※※※※※※※※ R1bD"FBM

　　這裡是位於庫林凱爾半山腰街上的一處小小民宅。因為旅館老早就被預約客滿了，所以三個人就寄宿在這間提供住宿的民宅，並且停留在這條街道半個月左右。HX9H$SJS
],\hsq%f_$?Z0Z3MA
　　卡搭卡搭……啪搭……!T!R+kh2O
l oaF(L
　　……卡搭卡搭……啪搭……+Q'k]L)W z(V
1W*Ar&fN_6fM
　　突然地聽見裡面傳來裁縫機的聲音。房門「嘰」一聲地打開，看起來像這間民宅主人的中年女性走了出來。

　　「貝露小姐……」

　　「怎麼了？發出這麼大的聲響。今天還想要再進入銀色帳幕嗎？」
6_Vx)v:_)P
　　貝露一邊搖晃著肥胖的身體，一邊走向三個人所在的小餐桌。/Y;lf'\MJP{
qRi1EmSF*k q
　　「你們是魔槍手吧？聽說你們有事要到那個偏僻的森林去，我還以為你們是群奇怪的小孩子呢！」oCJ V-}

　　「像『銀色帳幕』這樣的古老森林，是最適合製作魔法子彈的地方喔！」薛德立向貝露說明。jpE~x

　　「最近不管是哪邊人都多了起來，也讓渺無人煙的森林變少了。托這件事的福，精靈的數量也比之前少了很多……所以我們才會總是辛苦地找填補魔法的場所啊！」 kd5R$t+y7{U
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　　旅行最魔槍手來說是最重要修行的其中一樣。就算是現在，大部分的魔槍手還是會時而環遊世界尋找人煙稀少的森林，時而挖掘古老的遺跡來解讀浮雕。這都是因為說不定能在那些地方領悟從沒人想過的有『力』字眼。如果能夠將有『力』的字眼加入魔法式，不只魔法式能夠更短，而且魔法也能夠更早被發動。因為魔槍手的實力強弱，跟能夠製作多強的子彈這件事情有直接關聯，所以他們會如此拚命也是理所當然的。
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　　貝露帶著半是接受半是不懂的表情點著頭。

　　「雖然我並不是很瞭解魔法的事情，但是那座森林確實從非常久之前就傳說有古老的守護神喔！我們還是小孩的時候，就常常被村子裡年紀最大的老人威嚇，說這座森林住的是山神的妃子，如果那座森林消失不見的話，山神可是會生氣的！」1r|`9yG Ya_0Aw(}

　　說完後她就從椅子上站了起來。1unw T.vH|
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　　「你們的身體好點了嗎？」
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　　「是的，已經好得差不多了。」#I}4j-U3k,FLD
#B"f[#e Vgq+z
　　「到了可以吵架的程度，那應該沒問題了吧！哎呀，也快接近中午了，就來考個乳酪吧！你們的肚子也餓了吧？」

　　「對不起，你還在工作。」!D:Lr?.Pt/g1eUW?9@

　　「沒關係啦！反正我總是亦整天都用織布機織布啊。」

　　到了這個時間，可以聽到在這個山間小鎮裡的每間房子同時發出織布機的聲音。"aB;Y)|b4Fr$K
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　　庫林凱爾地區是以能夠採收到高級羊毛的白羊產地而廣為人知。貝露家裡也是靠著這一帶採收到的羊毛做成衣服，或縫補村人破損的衣物來維持生計。

　　「跟我們小時候相比，現在托機械的福已經輕鬆很多了。雖然還是沒有辦法縫製太厚的皮革，但是對於破損的衣物則有非常大的幫助呢！」

　　貝露笑得很開心。因為鐵製裁逢機是非常高價的機械，並不是能夠輕易得到的東西。從她的口中可以聽出，這個房子裡的機械是從這個小鎮到都市去發展成功的企業家，為了母親而買下來送到村子裡的。!y5^y!PZ&kyK5`Kq

　　「南奈爾的兒子強勢個頭腦很好的孩子呢！他十六歲的時候就離開這個小鎮，到大都市裡的大學唸書喔！」-~pX;\^%r7TC
G%K-@U,@/b:i]o
　　貝露一邊在灶裡面生火一邊說著。1As0TU&qg*n

　　在這裡所說的大都市，只的並不是月海王國的首都艾斯特拉答，而是指從這裡一直往北邊去的雷尼敦都市。

　　「他說他要去建這個世界上最偉大的人呢！但因為母子兩人相依為命，所以南奈爾老婆好像非常反對。」*u2^o0P;j.N'Sd4K
Y!{ a%]!w[;N#T
　　「在這個世界上，最偉大的人……是嗎？」
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　　「從那個時候開始，他就成了門卡那林的修士，聽說在侍奉著神明呢！」

　　薛德立在貝露的身後說話了。
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　　「那麼那個叫做強的人就在雷尼斯敦的修道院裡？」&_(};_j`c"m
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　　「是啊是啊，他加入了那個修道院呢！再怎麼說都是因為那裡有偉大的聖人！」
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　　「你是指托特修行大學吧？」iq.{'U];u
_YH@-f0A[ X^
　　幫忙鞣制羊皮的愛珥文，放下了鞣制棒加入會話。_ cfB(hxJ5|

　　「因為那個地方供奉了聖人托特，傳說中他從六二七年的大焚書事件中守護了六萬冊書本，所以在世界各處仰慕聖托特的學生就這麼集中過來了。2{`GR"s7_

　　「遺、遺骨」

　　最討厭恐怖故事的安普洛希雅，臉色發青變得一副苦瓜臉樣。8f)o y2ZUF6y3uH
5hsj:DM.u5w!|
　　「為什麼要在修道院裡面供奉什麼遺骨啊？」

　　「因為聖人的遺骨會成為銀喔！」薛德立開始向安說明。「據說在這個世界上成就偉大志業的人，在去世的時候骨頭就會變成銀，而且不會化掉。所以死後就會把他當成聖人，供奉他的遺骨。」

　　「哼！不過死了才能夠知道，對本人來說不是一點好處都沒有嗎？」安也理所當然地說出向她會講出來的感想。「而且如果死了之後骨頭變成銀的話，好像會被愛錢的家人賣掉呢！」
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　　「嗯，實際上也有過讓出乎意料之外的人結束火葬，發現骨頭變成銀，進入聖人的行列。聽到這個傳聞的修道院相關人士就會集結成一大群到鄉下爭奪那個人的骨頭。」

　　「唔，不就是因為有聖人遺骨的修道院，地位也會變高嗎？而且前來參拜的巡禮人好像也會增加。」w:x5a)g9ehX@(R
8uzu,s.B/d$K5Q BI3A
　　安普洛希雅像是無法置信般按住額頭。H;I"kWHe _D
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　　「嗯，那種事情只是都市裡面偉大的人才會有的問題。因為在這裡除了羊以外就沒有其他的東西了。」
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　　貝露從餐櫥裡面拿出大塊的乳酪，將它用小刀切成適當的大小串在鐵串上。接下來就是要把用火烤到差不多黏黏稠稠的乳酪，放到湯裡面配著柔軟的麵包一起食用。4?I;Z.NBs cnE
|e,S2e%b4~L U'[\
　　在庫林凱爾這樣的山上村落裡，木頭所削成的碗，還有已經變得不常在都市裡面看到的燉內臟，也理所當然地陳列在餐桌上。就算是轉變到裁縫機響徹山間的時代，山裡的一餐也依然像這樣沒有改變吧？
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　　等湯煮裡好的時間，薛德立呆呆地看著窗外。

　　從窗子看出去的山，就像是巧克力蛋糕被小刀切成塊的樣子，簡單地說那看起來就像一下去便會一口氣崩落一樣。kAD%?7?k
+O;v5z(C:j"|c6sj&XZ0a
　　（這麼不方便的山谷，人類也能建造房子啊……）gmhVW

　　想到這裡，薛德立不禁覺得人類經過了幾千年的生活，無論如何都無法被取代。

　　他將視線投向窗外，突然有吸引了他的注意力。因為在橡樹下，今天早上看到的老婆婆坐在那裡。
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　　「哎呀？是那個老婆婆，她還坐在那裡呢！」3~?~k$z0v"~ oH#zJ

　　「啊啊。」貝露歎了口氣。「是南奈爾老婆婆吧？還在想著她最近怎麼沒來，原來還在等啊？」*C T+OG*CW?*S)a]'x'F

　　安一邊用手指沾了無花果醬舔了一下說道：@%C1yW*@,~d
3Q2r5e[}
　　「老婆婆的兒子就是那個送你們裁縫機的企業家嗎？不過，那個人不是進入了門卡那林的修道院了嗎？」
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　　「一開始是那麼打算的。為了要去世界上『最偉大的人』那裡突然離開家。不過……人是會改變的。強在那之後沒多久就離開大學，開始在雷尼斯敦做生意。他用航運所賺到的錢買下這裡的山，現在據說好像是什麼北部地區的鋼鐵王，好像挺偉大的」
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　　貝露說出完全讓人想像不到是對那個贈送裁縫機給她的恩人所說出來的評語，語氣非常的冷淡。讓薛德立有種奇妙的怪異感覺。
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　　「那個兒子，沒有回到這裡跟老婆婆一起生活嗎？」3k0K^ U~`({A

　　「哼，他哪會做這種事啊！」貝露歎了一口氣望向窗外。「就算是變的再怎麼偉大，放著年老的母親一個人待在這種寂寞的地方，總是會讓人覺得不是很好。當然我也是很感謝強，鐵路會開發到這個鄉下小鎮，大家也都說是那個孩子跟都市裡的大神交涉的結果呢！不過，只要看到老婆婆向那樣子每天等著強回家，連我也受不了喔！」
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　　在貝露的話語當中，可以聽出南奈爾老婆婆的兒子強，就算是中途到村子裡來，也一次都沒回老家看過。STy3[:GE|6@
i SP&F(Z{ F:w
　　「以前一個月會寄個一兩次信，內容總是寫著『媽媽請你等我，等生意上了軌道之後，我就會把你接過來，請你再等我一下，生活寬裕點的話一定會把你接過來的。』不過現在就只有穿著誇張的傭人，每半年一次偷偷送來放著高額支票的信封而已。為什麼會變成這樣呢？明明是那麼依戀母親的好孩子啊……」f1BP5z'R6x @8Vo
/E5m6E9@o;@2o
　　如果成為鋼鐵聯盟的會長的話……如果成為雷尼斯敦的官員的話……就在強如此沉迷於力爭上流得時候，一眨眼就已經過了二十年。

　　「可是老婆婆到現在都還相信著喔！」貝露像是忍受不住般輕輕地別過頭。「兒子一定會來迎接自己！因為如此，她每天都拖著不方便的腳，從山上走到那個地方去，心裡直想著『今天強不回來嗎』、『強的信沒有寄到嗎』。就這樣子一直等待馬車。」j`y.c*x5B~O

　　「就在沒多久之前，老婆婆突然說想要柔軟的毛料，我問她為什麼想要呢？結果她說，強那個傢伙不知道什麼時候結了婚而且有了小孩。老婆婆高興地說要拿毛料來作衣服給孩子穿呢！強結婚這件事，這條街上根本沒有人知道……」]I\&[1~RR
{D#TTr5[\S
　　「到了很久很久之後，才聽到他跟生意夥伴的女兒很晚才舉辦了結婚典禮的傳言。對方式北部地區首屈一指的名家大小姐，而且因為花了不少錢，所以結婚典禮也辦得相當豪華……好像沒有接老婆婆過去呢！」

　　「怎麼會……」
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　　貝露焦急地站了起來，要把已經開始咻咻地呼喊著的水壺從火上拿開。滿溢在房間裡的乳酪香氣，與咖啡苦苦的芳香混和在一起。

　　「聽說，強馬上就要接受老婆家裡的支援，代表北部地區參選議員了。不過這種將母親放著不管、連老家也不回的人，當上官員到底能做些什麼呢？真的就能因此變的偉大嗎？」ZF?q S9[u
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　　「而且，最近因為什麼地質調查的，強公司裡的人開始頻蠻地進出這裡的山區。雖然不知道這種只有羊的鄉下小鎮有什麼好看的，但是這裡卻開始充滿穿著藍色軍服的軍人，好奇怪呢！」j~V^z-BU
QQl$Zr+~-\ ^
　　「軍人嗎？」3yVO*G(t

　　薛德立歪著頭。天藍色的軍服……這麼說起來他們並不是月海王國的軍人囉？不過，那種天藍色總是讓人覺得好像在哪裡看過。

　　（到底是在哪裡看過呢？）(|:s@4MSl

　　「真是的，外面那些人總是穿得很漂亮，去都市一看每個人都是那樣吧？」|pjEXq_
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　　貝露一邊幫每個人倒好咖啡一邊歎著氣。她所煮的咖啡，不知為何非常苦澀。她在薛德立前面坐下來，突然改變了話題。

　　「所以，你們今天也要到森林去嗎？那個……該怎麼說呢？是為了做什麼魔法槍的子彈之類的……」
C&`?F4}_(c |
　　「不。」薛德立撕開已經變硬的麵包，臉上露出比麵包更加生硬的表情說道：「雖然很突然，但我現在想要到雷尼斯敦去。」0lF i4LK

　　「到雷尼斯敦？」愛珥文搖晃著黑髮問道：「為什麼呢？薛德立，說什麼突然想要到雷尼斯敦去。之前說好要暫時待在這裡的『銀色帳幕』森林製作子彈的不是嗎？」

　　「啊，嗯，是這樣子沒錯……」.?\*u$k0G

　　在不由自主地低下頭的薛德立身旁，安普洛希雅掩住嘴巴奸笑著。#M#D#^z4g

　　「那個啊，因為薛德立啊，昨天在森林裡……」R+R_\:S;nC
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　　「夠了，我自己會講！」打斷安說的話，薛德立坦率地說出實情。「因為我突然不能用魔法了。」

　　愛珥文不由自主地用兩手掩住嘴巴。;L-y B)Lh?F
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　　「那個……是真的嗎？薛德立。」g"Z"ZJ? Q"e*n.p~

　　「嗯……」;@5tep^)xw
)XylMN3H9]5o}4q
　　薛德立一五一十地將昨天在「銀色帳幕」發生的事情，全都告訴了愛珥文。在失望地垮著肩膀的薛德立一旁，安普洛希雅氣勢十足地咬著乳酪。

　　「這是真的喔。雖然一整個晚上都一直詠唱著，但是結果就聯誼個子彈都沒完成。而且不只是森林而已，就連其他地方也是。對吧？」 V6Fa^ J*PG
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　　安普洛希雅所說的並不是謊話。就算是離開了森林，這種情況也跟什麼地方詠唱什麼屬性的魔法式無關，因為薛德立所知道的魔法式都完全不能進行封咒。

　　「不過，為什麼會突然這樣呢？雖然你體內的魔力含量的確跟其他人不同。」,h3j3p8Gb.q(c&D

　　「不知為何，我心裡總是感覺很沉重。」薛德立的手維持著正在撕麵包的樣子，就這樣停住不動。「我變得只能使用簡單的魔法，就算想把魔法裝進子彈裡面，指尖也沒辦法凝聚魔力。跟奧凡利特戰鬥時並不會這樣啊……」%Yf5}a5Y6hg
|aU&|fX
　　他輕輕地搖著頭。
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　　「這種情況，是我初生以來的第一次。」
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　　薛德立第一次使出魔法的地方，是位於伊柏利特的門卡那林修道院。自從跟愛珥文兩個人被帶到那裡開始，他就理所當然地學習著魔法。

　　就在修道院裡將簡單的魔法式完全熟記開始，他接受了包含遠古時代的歷史、因為神的意志而改變的地形，以及神話學等等，跟魔學有著密切關連的教育。薛德立算是非常優秀，而且他連發音非常困難的古老語言，也只花了一年左右就融會貫通了。S*\7@ge2G3E:z;C{*J
.@@$d4U-Z @0R*?E
　　因為一切都很順利，所以他也沒有仔細思考自己是不是要成為魔槍手，或自己的魔力是不是很多這些事情。
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　　（因為在修道院裡，不管是誰都能夠做得很好，而且我的魔力值據說比常人還要多出一倍。偏偏卻……）

　　薛德立偷偷看著正默默把麵包放入口中的安。/Y&B;X3L.^

　　（而且，我還接受了安的保護）

　　對薛德立來說，深信自己擁有比安還要高的魔法值，卻還發生這樣的事情，這讓他受到非常大的打擊。K8|*xghO*x
_"vdVK;L#QO
　　「所以你才會說出要到雷尼司敦去的話。」/o3t$^)qq&W6y.G;I

　　對愛珥文下的結論，薛德立一言不發地點了點頭。5U:W i'DS#}~
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　　「說的也是，在那裡有『王立魔法圖書館』。據說還殘存著世界上最古老的魔法陣……圖書館中與魔術相關的研究論文還算豐富，說不定能找到什麼線索。」

　　就算是愛珥文熱心地激勵著，也沒辦法減輕薛德立內心的沉重。薛德立深深地低著頭。_&Taq|2t]AWl
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　　如果，魔力一直沒有回復的話……如果沒辦法變得比現在更強的話……

　　（我要這樣一輩子被愛珥文跟安保護著旅行下去嗎？）

　　光是這麼想就讓他背上直冒冷汗。
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　　薛德立的手在餐桌上維持著抓住麵包的姿勢，愛珥文緊緊握住他的手。6J%z3E\&W&R
^ [p'[v4i
　　「不過，薛德立，這樣不是也很好嗎？」

　　「咦？」%t b'_:?Y mrH/QWy2S
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　　「我想說的是，往後不能再使用魔法，不能再變得更強，也沒什麼不好啊。」
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　　薛德立目不轉睛地盯著愛珥文端莊的臉龐看。愛珥文非常美，大大的雙眼像是就要從哭腫的眼眶流出眼淚般紅潤，明明已經很熟悉，換個角度看卻發現那是多麼吸引目光的臉龐。-D'Qn3]:k){%z$Jv
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　　她露出了像是可以包容一切似的微笑。

　　「不用勉強自己變強，我仍舊會待在你的身邊，會一直守在你身邊保護你的。就像一直以來那樣，什麼都不會改變喔！」

　　無關乎這句柔軟的像棉花的話語，薛德立還是感受到不舒服的情緒。說的更加清楚一點，那個情緒就是不滿。U"Fi"A_%K

　　「我會保護你的。」

　　到現在為止無時無刻被傳達的話，現在不知為何卻異常刺耳。 ^u"j:rJl9c*o@h

　　「不過……」將薛德立的困惑放到一旁，愛珥文繼續親切地開口說道：「薛德立之前不是一直說想要過平凡的生活嗎？在伊柏利特的修道院時，不是說過長大要當修士，然後跟我兩個人為不幸的人們盡一份心力嗎？如果覺得難過的話，我們現在就可以去做喔。」
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　　愛珥文的語氣像是熱中於什麼似的非常激動，薛德立對於她為什麼會突然說出那種事情感到非常奇怪。而且不知道為何她還偷偷看著安普洛希雅。6rG@#Sk/F;b

　　「如果不想要回到門卡那林的話，到遙遠國家去兩個人一起生活也可以啊！嗯，就這麼做吧？到目前為止也一直是那樣走過來的，一直都是兩個在一起生活的。從現在開始也再一次兩個人……」
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　　「愛珥。」

　　薛德立突然地打斷他的話。他曉得愛珥文是因為擔心自己的事情才這麼說的。愛珥文很溫柔，她到現在也一直都非常溫柔，而且今後也會一直溫柔地對待他吧？u+z uw t"{ SN
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　　薛德立直接了當地說出否定的話。k%e,m7^g7~H*V^

　　「謝謝你，不過我還是要到雷尼斯敦去。」

　　「薛德立……」

　　「愛珥，我並不想相信自己不能變的比現在更強。現在的我還太弱了，那不是魔力的問題，而是我的心太軟弱。因為愛珥過度保護我。」.NbX c9G;wo+_,J as

　　薛德立把手從愛珥文緊握的手中抽開。

　　「從現在開始讓我一個人試試看吧！謝謝你到目前為止的照顧。你也要更加關心自己的事情喔！因為我在這個世界裡比誰都還要希望愛珥能夠得到幸福……姊姊。」[J p9R7H

　　「！」
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　　愛珥文看著薛德立的眼睛像是凍結般地變的一動也不動。薛德立接著繼續說道：
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　　「你可以照著自己喜歡的方式去生活。我也已經是大人了……所以，我自己的事情讓我自己來處理就可以了。」)D2[!h/IaE5CW5K+_'l

　　一時之間，愛珥文的嘴巴就像死掉的貝類般緊緊閉著。覺得奇怪的薛德立表情稍微改變了一下，她馬上慌張笨拙地點了點頭。
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　　「那、那麼不快點準備不行呢！如果現在出門的話，說不定還趕得及在白天到達雷尼斯敦……」
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　　「不，不用了，我要自己一個人去。」n!aZAOk!A!U
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　　愛珥文再一次驚訝地睜大了雙眼。
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　　「怎麼會？薛德立……」
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　　「沒問題的，我自己一個人就可以去了。而且明後天就會回來了。」P4Z&is0Q_?0mY

　　「可是，你現在不是無法使用魔法嗎？」cP.E|N,wu$qz"v
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　　看到愛珥文因擔心而伸過來的手，薛德立立刻生起氣來。 V.x9Z l3bM
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　　「我不是說過我沒問題嗎？我已經不是小孩子了！」LJGbU;r]9V
j,N tq g&N#i_e
　　愛珥文「啊」一聲，表情凍結住了。同樣的，薛德立也「啊」地發出聲響。
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　　「對、對不起……」C"tc@[h^2y+g

　　薛德立頭低下來，就連他自己都不曉得為什麼會說的這麼強硬。恐怕是因為不能使用魔法這件事讓心保持平仍的「線」被解開了。

　　愛珥文眼睛稍微瞇起來看著薛德立。是因為說的太過強硬了嗎？薛德立慌慌張張地接著說道：

　　「哎呀，愛珥，就說沒問題了。而且你看，我這裡還有愛珥所做的護身符啊！」Z#r/z5Fm!G%c[/g]0UN
h8L+DC7@A{d/e{@J U
　　薛德立望像自己的手腕，上面戴著沉重的巨大手環。因為愛操心的愛珥文有些時候也必須離開薛德立一陣子，所以就會為他戴上親手做的護身符。$u0pp c? FJ a'j
O#yKWN7k
　　像是在離開亞利魯夏洋房時就在他的雙手戴上了手環、離開伊柏利特時所戴的戒指，還有在千達被皮克襲擊時所戴上的項鏈等等。*~*@Y s_W
{7@4J9t1F
　　身為不能使用魔法的修女，她就用一整晚唱著聖歌的方式讓思念附著在銀飾上。

　　是的，就是唱歌。@Lr(V:kR)s
L+A}nEp,]
　　老實說聽到她的歌聲會讓人覺得非常難受。
%C2b3^"A&R)W;_
　　「那麼，等我再做一個新的護身符……」
@5P,Y.Q+D2a
　　「不用了，不用了啦，已、已經沒有問題了！我也已經有很多了，對吧？」~&vd)]q[

　　在薛德立慌慌張張地阻止下，她總算勉強接受似的點著頭，然後他像是突然想到什麼似的回頭看著安普洛希雅。

　　「對了，薛德立，在你回復魔力之前就跟安借一些彈匣，你覺得如何？」

　　薛德立嚇了一跳，表情僵硬起來。"U;@YrK%t l

　　「咦？」
$f"q;]sr\
　　「你沒有彈匣了吧？就算你是個男人，兩手空空地前往雷尼斯敦也是很危險的。」$f0u!Knv F`(Z

　　「咦？不、不用了啦。」

　　他偷偷地瞄了安一眼。^Q4Y iD!U
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　　愛珥文滿腦子只想著這件事情，眼神專注地搖著頭。w D$T$Fb}3h

　　「雷尼斯敦可是大都市喔，我很擔心呢！萬一如果你發生了什麼是的話……」
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　　「但是……」

　　「沒用的。」安普洛希雅用鼻子哼了一聲。「薛德立不會對我低頭的吧？因為他是貝李傑大人的後裔，是繼承這個世間最濃厚血脈的大魔法師大人呢！」#RTYK,l8M
f.cqs;e ME
　　「安！」eA2bH3I@5S$V@0J
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　　安用明顯帶刺的語氣對薛德立說道：
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　　「就算他開口向我借，他也會因為受到打擊而無法承受的吧！啊，討厭死了，這就是為什麼男人總是自尊高的亂七八糟……反正被女人保護就會讓他羞恥的無法接受吧？」

　　薛德立做出了回擊。1ryk^@9jv
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　　「才、才沒那種事呢？我只是……覺得用別人的彈匣是件不太好的事情，才會……」[VR,qx p(cM
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　　「幹嘛到了現再說那種話啊！你不是也在子彈商人那裡買過彈匣嗎？」 N"m GI3e}a&[
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　　「呃，不過那個跟這個是……」8w']zL(io D'?-[
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　　「喀喀」一聲，安普洛希雅站了起來。

　　「是嗎？可以啊！如果你那麼想要一個人應付所有的事情，那就去試啊！不過，你要怎麼到那個雷尼斯敦的圖書館？而且是否又能夠真的平安無事地回來呢？別多走冤枉路就好囉，哼！」WYPIe*]T^

　　「你！」薛德立也用同樣的語氣回話。「就、就算你不說我也會這麼做的！」i EH'^PX
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　　「是嗎？那就趕快去啊！怎麼還在這裡！這裡不只是個罕見的秘密場所，而且我好像能比某位陷入低潮的先生做出更──強的子彈呢！就算你有再好的血統，我一眨眼就能超過你的實力了！」%]0`+^J6`/v.z#P|
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　　被說成這樣薛德立也不能再沉默下去了。

　　「你、你說什麼！」/br6t-L5S4r~:SZ

　　「聽好，不能夠使用魔法的話，你就跟在那邊的小孩子沒什麼兩樣，只會淪落到被奴隸商人抓走，或是被強盜襲擊的下場！」
L|m+X8iF Hi
　　「安！」

　　「我才不管呢！就隨你意去做啊！」@(qk9k&{6h.C-F5N
w8K(O(nj+Q
　　「好，我就是要照我的意思去做啊！」ld`gZ7|u'g,W
ZF8Mf^$^
　　兩個人在互瞪著對方一陣子後，幾乎同時「哼」遞一聲轉身背著對方。在這段時間裡，愛珥文坐立不安地看著兩個人的表情。1hp$[AVf?

　　「你們兩個這樣爭吵不行喔。」

　　他像是突然想到什麼似的眼睛一亮。
SM`IJ#H9H
　　「對了，就讓我來唱手我珍藏的聖歌能夠讓內心平穩下來喔……」xe!W,tRvKK
*v JZh#f:x*D
　　「不需要！」s(|bZ3\
feQ `z-Y1]Z.m
　　兩個人同時脫口而出，就這麼離開了房間，只留下大受打擊的愛珥文。

waterling 2010-3-7 01:35

　　「我就是要照我的意思去做啊！」 Q@~R%X:W[/t
&`.s U$X0f@7FX Kk;J#W/g
　　──是的，雖然乘著氣勢走出來是件好事，但是從庫林凱爾要到雷尼斯敦，既非得先下山搭乘火車不可。
"@"mTH$Q?9u
　　「如果用走的，那麼到那邊太陽都下山了。能搭上登山馬車的話就好了。再過沒多久收完山羊奶的登山馬車應該會從上面下來才對。」
-dB A,A\2t5oZ
　　貝露是這麼說的。薛德立馬上朝著距離貝露家後面有一小段距離的道路前進。
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　　向這樣的山區，居說有很多平常生活在山裡，到了週末就下山到街上的人。他們為了要將在山裡的東西帶到街上去販賣，每個禮拜都會搭好幾次馬車到山裡來。rkvm m0_'f3Ve
$NrRKGh(f |
　　飛快地跑向後面山丘的薛德立，突然間停下腳步。
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　　（啊！）
*dF,^:Z"r
　　沒想到，今天早上看到的那個老婆婆還坐在那裡。老婆婆在橡樹下面，像顆石頭般一動也不動。
M`Oy*\5iV
　　（那個老婆婆還在啊？）
E x\uNS!e'?o
　　薛德立走向老婆婆，那棵橡樹下面出現了像是用棒針編織出來的黑色洋裝般的影子，而這個影子正隨著時間緩緩地往西邊移動。 }"p@7GB0m,l~
#Y2S\S8}4hIK
　　抬頭往上看可以看到雲就像是在藍色天空裡奔跑而過的白色羊群，還有上被切開的巧克力蛋糕般的黑色山丘……[H7Fq(CA E)H ?6oF
R#U?D'u B*xa
　　簡直就像童話故事的插畫會出現的風景。

　　「老婆婆，您好。」2J/I,SP%wB

　　薛德立出聲招呼，她很快地抬起頭望著他。這個時候，從山裡吹來一陣風，撫摸著薛德立的脖子。
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　　（嗚！）
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　　他不禁打了個冷顫。雖說已經進入了春天，山裡面有時還是會吹洗像是冬天在歎息的風。5U#o3Z[4t*L)p2Q
\2|:S5wU
　　「哎呀，小男孩，你好啊！」

　　她溫和地笑了起來。
P3l7fz H{C_.f
　　有鳥兒正在遠方啾──啾啾啾地叫著。(J:S:xsG3E8J-`Dq
Q7PZE&}
　　「您今天早上也坐在這裡呢！」8{8nt|bk)F

　　薛德立坐在她的旁邊。舒服的風讓兩人的身邊充滿著青草的香氣。
{#Q%l` qu*Iz'j&M%qM
　　「我正在等著兒子喔。」她這麼回答。
6n}&J!I7T:\!^0lHU
　　南奈爾老婆婆的膝上放著一個小包包。察覺到的薛德立的視線，她滿佈皺紋的臉頰笑開。1B]&wHRa){4C9Og^"K
aXV%C/n*I u%G
　　「這個啊，是我幫孫子做的上衣喔！我的兒子總是穿我做的衣服，如果沒有這個的話，那孩子就會睡得不好……我的兒子今年春天當爸爸了，所以我想盡快送過去給他。小孩子可是大的很快的呢！」Vq5b4u0P/W

　　薛德立應和老婆婆的同時，也聽見了她的喃喃自語。"q5j"?*Q@5~
k.e!U1[&Qk'qA@B
　　「小男孩，你到這裡是為了要搭火車嗎？」x3riX&o%~4tB:Jl~
qt5F`+i
　　「是的，要到雷尼斯敦去，搭今天白天的火車。」}3[jBw U|

　　「是嗎？我的兒子也在雷尼斯敦喔！他現在擁有很多店，也僱用了很多人喔。」
HA(RB,t,?Bn(?
　　因為南奈爾老婆婆表情真的非常高興，讓薛德立也不由自主地微笑起來。

　　「好厲害啊！」-fZ-X_;I.wUv6y
H ^'BGy V{M
　　「在像你這個年紀的時候，他總是說要去見世界上最偉大的人。他想去見世界上最偉大的人，然後請他收自己當弟子。這樣一來總有一天能夠成為與聖人齊名的賢者，讓我這個當媽的為他驕傲。之後他就在十六歲時離開了這個小鎮。」
,q^9j3p];W
　　「不過，不知道什麼時候起只剩下寫著『我要變成世界上最偉大的人，一定要的……』的信件寄回來了……」O$pF&vr8i|;|(w

　　「最偉大的人……是嗎？」
+om#SiE]
　　她停了一下，接著又如同水滴繼續滴落般說了起來。yE+| W(xl4b*HL

　　「什麼是最好、最偉大，一定連神都沒辦法瞭解。」
yKG\-o[gz7Q
　　薛德立目不轉睛地盯著南奈爾看。
Lq*k qam
　　「雖然每個月都送很多錢過來，但是在這樣的山裡面不太用的到錢。最後只買了一大堆線跟布料。」Bw7P0Y:a"{9ZO3p,}

　　「咦？那麼裡面是大家的衣服嗎？」
YT[7X6}YY
　　「是啊！雖然只要離開這邊就好了，但是我沒有去過都市，總覺得都市裡的人都好可怕，儘管我放棄了離開的機會，但是就只有這個無論如何都……只有這個是一定要交給他的。不過，說不定已經太晚了！」
'uA,cp!phQj!o
　　說完後南奈爾老婆婆救用他滿是皺紋的手非常珍惜地撫摸著包包。Z+U&rd,LV1]:Z
1^[(@(BtP7g
　　「對小孩子來說，父母說不定就像衣服一樣，哪一天變小了，就會想要脫掉它了。」Y;jaV-Q0N[)_

　　這個時候南奈爾的側臉就像青白色的新月般孤寂，讓薛德立不由自主地開口了說道：
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　　「那個……如果您不介意的話，就讓我送去給他吧？」4~y&Ki)FS6Cw
`4t[*]2q~'u&T5gM_
　　南奈爾老婆婆驚訝地看著薛德立。&G'O1?-Ct-U-dst;]
@;}&Z0n0OP.T2\r
　　「您的兒子是住在雷尼斯敦裡吧？我覺得我一定可以順利把東西交給他的。而且這樣一定比郵件寄送更快喔。」3aT7q PT%bB

　　「真、真的嗎？」
+jflCk']1n,n
　　突然間，她的臉就如同從雲層理露臉的月亮般亮了起來。
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　　「啊啊、啊啊，那真是謝謝你了。太謝謝你了啊！因為這是小孩子的衣物所以不能再延遲，一定得早點送到才行。而且為了讓孩子夏天也可以穿，我才做成無袖的形式。」*W [ `+SD bH
K8QU7x9]$AK*[+k
　　南奈爾把放入衣服的包包交給薛德立。p]5~S8]'^

　　「我知道了，我一定也會把您兒子的信帶回來的。」
JBT/cY Q3O1J6J
　　薛德立確認了包著衣服的由只上頭，是不是確實寫上收件人的姓名，結果發現他兒子的房子就座落在雷尼斯敦有名的大街上。這麼一來應該可以準確送達。
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　　「啊啊……」
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　　南奈爾像是非常信賴似地看著薛德立。)I"T _Uw4Djz
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　　「這也一定是神明的庇佑啊！神迷大人一定是在哀憐我啊！」3})s/A4wD9i|u$],n
/sJ uW6zg
　　「快、快別這麼說，這太誇張了。而且我也有事情要到那裡去啊！」
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　　老婆婆對了坐立難安的薛德立雙手何時，喃喃自語地說：
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　　「太感謝了，太感謝了。」BH9kYBj

　　然後，原本就瘦小的身體因為不斷地低著頭而變的更小了。

※※※※※ ※※※※※※※※ ※※※
(q.O*e*P;sBo!~9UG5W
　　在那之後薛德立搭著火車花了半天的時間，終於趕在日落之前到達雷尼斯敦。

　　春天已經降臨在雷尼斯敦這個北部地區首屈一指的大都市。冬天不曉得到哪裡去的海鷗群也一群一群地飛回來了，他們黃色的喙在藍天中閃閃發光。之前冰凍結而無法進入的多雷河泊船廠，也開始慢慢地湧入了載滿肥皂工廠用油的船隻。l q2R2K+L9]5w4N)K

　　薛德立從隔天開始，就把自己關進王立圖書館裡，努力探究魔力消失的原因。雖然很努力，但卻……-Tpw$P ~1]\

　　「啊啊，真濃厚的都市氣息啊！」
jlRi7Y]~1qPC
　　薛德立坐在王立圖書館前面的階梯上，眼神呆滯地望向街道的方向。+?Z3oz8^;R{I

　　昨天和今天都窩在圖書館裡，結果卻沒有掌握到任何線索。就連這座北部地區對魔法資料收藏最為齊全的圖書館裡，也完全找不到關於薛德立這種症狀的書跟論文。
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　　「怎麼辦啊……」
#vq8f.m$i`Q6cvtq
　　薛德立緊緊地抱住頭。

　　沒辦法隨心所欲地使用魔法，到今天已經是第五天了。離開了庫林凱爾，薛德立不順利的情況也依舊持續。到這裡沒多久，心情就好的連自己都覺得吃驚，他才在想「啊，一定只是我不適應山裡面的氣候而已」。誰知道只是心情變好，魔力卻完全沒有回復的跡象。l&sHf/u2vf
hSh5Q'b#r|8M
　　就在忙著這些事情時，薛德立也變得完全沒辦法將以前能夠簡單封咒的低級魔法封進子彈裡了。因為魔法的封咒跟精神狀況有很大的關係，目前這種狀況也不像能夠至做出子彈。

　　（什麼亞利魯夏的後繼者啊！什麼純粹的小孩子啊！連這種等級的魔法都完全用不出來……）8G"TO+\]dY}
5?qk0YksJ?2G[n
　　這個世界有很多人能夠使用非常高級的魔法。據說斯拉法特的魔槍手團等團體，所有的人都是等級為「千」以上的魔七手，而且在門卡那林的僧兵團之中也有被稱為「六角蜘蛛」這種只聚集高等魔槍手的集團。
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　　比薛德立還要強的人，簡直比星星的數量還多。

　　可是、可是我卻……。

　　『別多走冤枉路就好囉。』4A:SbxB8^*b2yO
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　　回想起安嘲笑的眼神，薛德立害羞地臉紅了起來。

　　「不是的，我沒有弄錯。因為就這樣使用彈匣，仍無法保證魔力會回復不是嗎？」
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　　因為薛德立一直以來都拚命地製作子彈，所以就算是在低潮其也不想隨意使用安的子彈。不只是因為子彈本身如果在街上的店家買，總是被標上與寶石差不多同等的價位，更是因為不希望讓自己感覺上好像是再偷取安苦心思考出來的魔法式。但是，安普洛希雅卻曾像是看透薛德立的心境似的說道：zXD5\B
P(s)Z|hK@X'_
　　『這就是為什麼男人總是自尊高的亂七八糟……』
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　　「才不是那樣呢！我只是……」
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　　薛德立用生氣的語氣說著，但很快地又閉上嘴巴。再怎麼否定，對方如果不在眼前也就只是藉口而已。1wB#N!A9ReL7k
c#zl5r$zpbo(jF
　　就在他蹲坐的地方旁邊，豪華的六頭馬車掀起一陣塵土揚長而過，街上熙來攘往的人群，腳步聲都非常匆忙，這讓薛德立有一種只有自己被遺棄在和中沙洲般心情。5i*aA.l;Q6v.b'pr
R+nrf;mqD\
　　（好寂寞啊……）{-G yGLd/bQ1_
Cm+Zv7NRA8f
　　其實他真的很想現在就回到庫林凱爾去。想要回到愛珥文身邊。

　　不過自己是因為逞強而離開的，總不能在什麼都不瞭解的情況下就放棄。之前信誓旦旦地說自己已經成為能獨立處理所有事情的大人，但如果是現在的自己聽到，便能瞭解自己在離開的時候就摔了一大跤。而且這也代表著會被安普洛希雅嘲笑說：「你看，果然還是不行的吧？」
E-|Bl(V{
　　（想要回去。）8Wl0~][r9dgc
B"A2_pz1C2?
　　可是不能回去。

　　（想要回到那個時候。）
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　　不過，已經不能夠再回那個時候了。

　　「啊，我到底蓋怎麼辦才好啊！」B.v y} c1Z

　　他像是彈起來般站起身，朝著街道方向跑了起來。他要去的地方，是雷尼斯敦最有活力的廣場。那裡的特徵是廣場本身被畫上了巨大的魔法陣，所以通稱為阿修瑪琳廣場。
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　　阿修瑪琳魔法陣是世界上最古老的魔法陣，因而廣為人知。而且這個文章也被當作是雷尼斯敦的徽章，成為旗子上的圖形。

　　「各位，世界將要開始改變了！」
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　　薛德立耳邊突然傳來類似演員的招呼聲。'a_O4Wz^T*Ne

　　「現在還來得及。為了不讓月海王國成為輸家，我們該怎麼辦才好呢？聽好了各位，戰爭的確不好，但是不考慮健全武力，儘是提倡些脫離現實的事情，月海王國可是會不跟上加裡安魯德的後塵的。大家應該也很清楚他們被奴亦的情況吧！現在加裡安人士斯拉法特的奴隸。我可不想閉著嘴巴看著我所深愛的人，在雷尼斯敦生活的所有人，變成那個樣子！」v;m)JV&dQQ,f,l R
$s:Tz,@3k)a,G
　　時間都已經這麼晚了，但是那個男人一直從剛剛開始就不斷重複這樣的演說。他的頭上帶著微微泛光的黑色絲質高筒帽，臉上的小鬍子讓人感覺他似乎挺富有的。包圍著他的聽眾裡，有人熱心地傾聽著，也有人露出不認同的表情。@.t$Tqfw|;z)i

　　看樣子在雷尼斯敦最近好像有選舉。

　　「我們為了不成為像家裡安人那樣的戰敗者，不就應該要一起思考該採取什麼方式加以應對嗎？」

　　男人的主張得到過半數以上的人的掌聲以及少部分人不贊同意見。是因為觀眾的諷映讓他的情緒激昂嗎？總之他的聲音越來越大了。8@e8Ik$E5jA0bN!{:~O4i
*o,r9]oc8Br#F(Y+V
　　「戰爭並不是壞事。沒有秩序的暴力才是不好的。將這兩者等同視之是非常危險的思想……」

　　（沒把安帶來真是太好了。）YU_2E7l
y9g Z}Jr
　　薛德立打從心底這麼想。如果安普洛希雅在這裡的話，一定會點燃人她的愛國心，說不定還會朝著這個男人射出魔彈炮。看了一下之後，薛德立就從雷尼斯敦的中心街走向修道院宿舍，那是一段有點距離的小徑。是因為夕陽餘暉的緣故嗎？小徑跟這個城市的中心街不同，人群的腳步聲稀稀落落的。夜晚正展開它長長的斗蓬，以飛快的速度追趕著回家的人們。
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　　薛德立呆呆地抬頭看著看板。城裡外國人很多，因此宿舍的看板上為那些看不懂當地文字的人們畫上了床。

　　（對了，差不多該去找投宿的地方了。）Qz Fd.]L0_mekD
g5K#EfeKE
　　在這裡的幾天，雖然門卡那林修道院以巡禮者的身份住了下來，但是也不能一直這樣，所以就跟他們說今天要住在別的地方。

　　薛德立很快地轉身，背後傳來把他叫住的聲音。

　　「喂，在那裡的魔槍手小傢伙，你要不要子彈呢？」`p8f*v"S/X
E(i+Z6J7g~
　　薛德立僵了一下。他提心吊膽地回過身，看到了在建築物跟建築物之間的小巷有人開了一家店。一個男人在粗糙的麻布上排滿灰色的彈匣販賣著。

　　那是個彈匣商人。

　　「這裡可是網羅了不少好子彈喔！看看不會有損失的啦！」~;@*sZ)Bb-iX1ntV-W
3whE1Kx+P7A}H5Xa
　　過去得靠學習魔法相關的知識才能夠使用魔法，如今只要有槍能辦到，因此也就演變成只要有錢就能夠使用魔法。而且因為吸入魔法的子彈能夠以比寶石更高的價錢買賣，這也給了武器商人另一個新的市場。

　　但是，在市場裡面流通的子彈就只有沒什麼力量的粗糙魔法而已。因為一流的魔槍手是不會輕易把自己辛辛苦苦至做出來的魔法式拿去販售的。雖然在這些人當中也有為了生計而製作子彈的魔槍手，但是那些人被貶為「賣子彈的」，遭同行的魔槍手鄙視。
u@1|C;]4t$w{.nPN
　　薛德立目不轉睛地盯著盤腿坐在草蓆上的男人，那男人年紀大概超過三十歲吧？下巴密密麻麻地長滿未經修剪的鬍渣，赤裸的上半身只穿著皮製的護胸，看來是個戰士。經過鍛煉的身體有如從火中拿出來的赤銅，而且胸肌很驚人，護胸都被繃的緊緊的。看起來不像是個會在這種可疑的小徑賣東西的男人。而且，薛德立也不覺得在這種偏僻地區的小徑能買到什麼有用的彈匣。反正結果想必就是沒用的魔法子彈被標上高價來賣。
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　　「不、不用了，謝謝。」

　　薛德立只回了這句話，就加快腳步離開這個地方。

　　大都市果然很危險。雖然到目前為止都因為有魔法，所以到哪裡去都很安心，但可以確定的是，什麼力量也沒有的小孩子，這個時間還在偏僻地區閒晃是非常危險的。v(E1]8\-p"U

　　得快點找到落腳的地方……薛德立的腳步自然地加快了。
Il$b$V7s8n4tx6WL
　　這個時候，一個不認識的男人擋在薛德立的前面。

　　「喂，小傢伙，在幫媽媽跑腿嗎？」

　　他是個壞到一眼就可以看出來的無賴。薛德立慌呼張張地退開想要轉身逃跑，這才發現到背後還有他的另一個同伴。
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　　（糟糕了。）

　　太陽都還沒有下山，男人們的臉卻早因為酒精的作用而紅通通的。他們一邊嘻嘻笑著，一邊慢慢地逼近薛德立。w;W d1UQl'ZH

　　「這個不是小孩子該來的地方，難道你媽媽沒教過你嗎？嗯？」'n;z0r:Z"n:L

　　（這個混蛋） LpZ)M8FmH3u/K
%q.^M3ie$z
　　薛德立把手伸向綁在大腿上的槍套，這才想起來裡面已經一個彈匣都沒有了。ey4@N Jc&?
)xIGS,}:z
　　（對了，我的彈匣已經空了。）ghoQW9Z

　　男人們像是追趕著老鼠的貓那樣，一步步地把薛德立逼迫到牆壁旁，接著伸手朝薛德立抓了過來，但薛德立飛快地閃過男人的手，逃進了連結另一條大馬路的小巷。

　　「啊！」]ig!N3j#QNMY*@
dT(x4pjwwA
　　薛德立可以感覺到自己面色發白。因為他沒想到竟然已經有同夥的男人，正露出淺笑著等著薛德立過去。

　　「想逃是沒用的。」 yp1p.h;?9jE

　　知道已經無路可逃的薛德立慌了起來。4DS5o:T#x&A]6t

　　『不能使用魔法的話，你就跟在那邊的小孩子沒什麼兩樣，只會淪落到眨眼間被奴隸商人抓走，或是被強盜襲擊的下場。』

　　這時他突然回想起安說過的話。下一秒，男人的拳頭揮到他的眼前，他反射性地閃開了。
C ~ _kR!s
　　「嗚哇！」
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　　男人發出呻吟，因為薛德立躲開他的拳頭，讓他結結實實地捶中牆壁。他滿臉通紅地想要抓住薛德立的胸口。
(Z$w#e1Ci:vu\)|!^
　　「你這個小鬼，別太得意啦！」8xz'N4oAm8}T0k

　　酒臭味跟口水噴的薛德立滿臉都是，他腦中一片空白。不逃不行，不過到底該怎麼做？就算是躲過這個男人，後面還有兩個。而且小路的路口站著一個把風的。在這種人煙稀少的地方，不可能有人來就他的。而且就算有人經過這裡，如果裝作沒看到就這樣走開的話也沒用。
2`7x zis;G Sa
　　（可惡！要是能夠使用魔法的話，這種傢伙……）+s*ER.m)mi

　　會被他們就這樣子把身上的錢全部搶走然後圍起來打呢？還是被帶上船運到其他國家賣掉呢？薛德立的腦裡湧現了一個又一個的壞念頭。'|MW5p3_)s`
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　　「要倒囉！」

　　薛德立不由自主地呆了一下。然後，污水就在間不容髮之際倒在眼前這個男人頭上。9fL x,G&Z3p8G
R+Njz$W6G
　　「哇啊啊啊啊！」x%d(Z?aM
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　　這個男人正因髒水當頭淋下而手忙腳亂著。薛德立沒有放過這個機會，馬上穿過男人的腋下飛奔到小路去。W(hk(@ {`Se

　　為了不讓男人再找到他，薛德立躲到貨架後面就靜止不動，然後看著全身濕透的男人們一邊高聲大罵一邊跑了起來。看樣子是沒有察覺到薛德立在這裡。而且他們全身被污水淋濕的情況之下，肯定很難一直待在這裡。
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　　薛德立「呼」地喘了一口氣。

　　（得救了）sx?T/R4F7t@9a1V

　　在雷尼斯敦這種大城市的偏僻地區，還是有很多地方水利系統尚未鋪設完成，特別是像大雜院的四樓跟頂樓等等，更是連排水管都沒有。在那樣的狀況下，污水當然就是往窗外倒掉了。

　　是偶然地有人在薛德立他們所在的位置上方把水倒掉吧？薛德立的運氣真是太好了。正當他為了想早一刻趕到明亮的地方而腳步加快的時候，沒想到……
*B RO3cz {(c G
　　「喂，得到幫忙不打算道謝嗎？」

　　薛德立覺得不好的預感正一點一點從背上竄起。於是他就慢慢地，比平常更慢一倍的速度回過身子。

　　「你是？」

　　讓薛立德吃驚的是，眼前坐著剛剛的彈匣商人。那個男人脖子掛著骷髏項鏈，裸露的手臂上也刺了相同的刺青。

　　「得、得到幫忙是……該不會是你幫了我吧？」
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　　「那上面可是我現在住的房間喔！時間點掌握的不錯吧？」4tf a,?RU

　　男人說是他為了要去拿在夜裡要賣的東西，偶然看到薛德立被包圍，才會這麼做的。雖然原本是因為覺得很有趣，所以想看熱鬧，但是回想起薛德立帶著魔法槍，最後就出手幫忙了。

　　「時間差不多了。向這種偏僻地區的小巷裡，夜裡賣的東西當然也會改變。我也會賣些在白天賣不掉，而且還稍微有點危險的子彈。你看，剛剛在那裡的占卜師，那傢伙可是在牌下面偷偷推銷毒草的流動攤販呢！」kb7fSd%sR Rt

　　薛德立嚇得回頭一看，就在他沒有察覺的時候人已經慢慢地聚集到這條小徑上了。 ~;|"i%C&Y

　　每個人都各自帶著小燈，而且不發出腳步聲，等待客人自行上門。0g(OrN[

　　「街道就像是女人，到了黑夜就會換上一張完全不同的臉。那個賣紅蘿蔔的女人籃子下面放的是烏頭，而那個電燈商人的燈後面賣的大概是鴉片。那個砂糖攤賣的最好的商品，是脫毛用的砷，就放在最裡面的瓶子，但是不知道為什麼，這裡的砷大多都是混入砂糖一起賣。自從戰爭開始以來，向這樣的人就變多了。雖然不知道你是從哪裡迷路過來的，但在這些人當中，像你這種沒有越過那條線的小傢伙，實在是非常顯眼啊！」
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　　男人笑了起來。他赤銅色的面孔沒入了黑暗，只剩下牙齒看起來特別雪亮。`9~]A Ui"G1L

　　薛德立恭恭敬敬地道謝。

　　「非常地謝謝您。我該如何回報您呢？」
4T,\Jo0Y Uc*HU
　　「你在這裡實在太顯眼了啦！嗯，如果你肯買我賣的東西，回報什麼的就免了。」
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　　男人望向腳邊身展開來的影子。對了，這個男人是彈匣商人。
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　　「不、不過……」7t,tAhs.z

　　「不買嗎？但是你身上佩的槍裡已經沒子彈了吧？」+v v!E(k/Mf2X
U(Q)B/e`2MI^'rp;h
　　薛德立的臉頰不由自主地抽動起來。看著臉色有異的薛德立，男人露出了黃色的牙齒笑了起來。Kkh#eHh,fN
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　　「嗯，就過來看看吧，說不定能夠找到你要的東西啊！」

　　男人拖著薛德立到店前面坐著。dRWWU,mWz

　　「是第一次跟子彈商人買彈匣嗎？」n6h@EF

　　「那、那個……也不算第一次啦。」5[jt0@m+T3Nx
0l0e!w0S @.N ~;W,vAxt
　　「那麼，你想要什麼樣的子彈呢？你跟我有緣，我就特別便宜點賣你吧！」Xe$V0TD*U
-Y*x nGT)\ q~ i8xL
　　「什麼樣的子彈是……」pI4Q.G&E

　　「你有自己的屬性吧？反正應該是會想要自己屬性以外的子彈吧！是火還是水呢？」/Ps8R5a^W
Vn)w.L j+pFg/Xb#Q
　　薛德立對男人的問題感到困惑。
4O@rZi/x-\s
　　（自己的……屬性……）~,iA{D(L,dw[
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　　所有人都包含在構成這個世界的六種元素當中。排除少見的例外，大致的情況可以說是由遺傳來決定屬性的。

　　以父親是火屬性而母親是水屬性為來說，那麼孩子的屬性就會根據哪一個屬性是顯性而決定。就算這個小孩的屬性是火，因為他也擁有的水屬性因子，所以那個小孩子也能使用水魔法。!T6W!z&Wvi\%p+t6]_
yW0L(}#JL~ewZ
　　但是人類擁有無數的祖先，血統也就像是網子的洞一般混雜在一起。人類這種生物自從開始繁衍後代以來已經歷經了幾萬個世代，到了現在只憑父母的屬性就要測量魔力是非常困難的。
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　　「小傢伙，你的屬性是？」\'b"[`3qn*Q

　　「大概是土吧。」
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　　「大概？」男人訝異的皺起臉。「如果是魔槍手的話，就會擁有血統的系譜吧？」
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　　「嗯。」
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　　「那為什麼會不知道呢？調查自己身上混雜什麼屬性，對魔槍手來說是基本中的基本吧？」3J dR"F3OW1z/X

　　在露出狼狽神色的薛德立面前，難然煩躁地不停咋舌。
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　　「聽好了，新人魔槍手先生，所謂的魔槍手並不是誰都能當得成的。雖然任何人都能扣下扳機，問題是在子彈。再怎麼富有的人，如果每一次都買彈匣來用的話，一眨眼的就會變的一文不名了。所以一流的魔槍手都自己製作子彈。這種小事你應該有牢牢記住吧？」&^E3Eh`[T k
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　　輸給了男人這番出乎意料的說詞，薛德立點了點頭。
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　　「你怎麼會覺得自己是土屬性？」

　　「啊，那個……該說是我自己對土的魔法式比較熟練嗎？因為我可以對『逆蜻蜓』進行封咒。」

　　「『逆蜻蜓』嗎？哈，因為稍微擅長了點就覺得自己是土屬性的，那可就大錯特錯了。屬性用血統來看是最好的方法。剛好，我這邊有判定盤，來試試看吧！」
sYT9`1o;n:tL{&l
　　「咦？」-L!X!ns0{"l

　　男人把手伸進綁在腰間的皮帶掏了老半天，然後「碰」的一聲把拿出來的東西放在薛德立面前。那是一個相當骯髒的小盤子，它的中心不只描繪著六芒星的魔法陣，而且在每個角都有不知在哪裡曾經看過的符號。T0}N^_ m,CG]

　　「嗚哇，一陣子沒打磨都生銹了。」
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　　「……這是什麼？」9W-PiuC

　　「這是屬性判定盤喔！你第一次看到嗎？」男人用手掌努力地搓著盤子的表面。「儘管是在這種可疑的小徑開店，到了黃昏時刻偶爾還是會有拉著小孩的父母來我的這邊替小孩做屬性的判定。當然，在這之中也是有單純想讓小孩當魔槍手的人，不過來的人大多跟那些外表光鮮的傢伙不同……」!{ _-y5u VkJpA
I*`+r3R T.Y%KIh
　　男人搓著鬍子亂長的下巴奸笑著。3sq ~y*dN-f+Qi5W
2_Si])ac3s Cw[k
　　「那些被帶來的孩子恐怕不曉得自己的父親是誰吧？所以才在接近夜晚的時候偷偷來到這種地方。大概是不能在修道院裡做判定吧？」
`Ke4v9a
　　「咦咦？」
;d5G9LV} m
　　「哎呀，這話題對小孩子來說太過頭了，哇哈哈哈。」D*n"E(L(P&fgZo
e"C D7hF0b
　　看到閉著嘴巴，臉紅到耳根子去的薛德立，男人發出爆笑聲。GU6]G2|$aN7M,b#N"U
x$w9^`q!E@v'Wn)l
　　「算了，雖然稍微有點生銹，不過這是貨真價實的古金屬。把血滴到這個盤子的正中央，就可以從血痕的大小以及滲流的方向，看出你的魔力量和屬性。六芒星的頂角分別代表了六個屬性，所以血滲透的方向，救代表你所擁有的最強屬性。喏，你在這個地方滴血看看。」
0~F0wnx
　　「不、不過……」
L*{3T#wZh4c~ a
　　「就跟你說沒問題的啦，又不會出現什麼東西把你吃了。」\ qX#k(n i

　　男人熱心地勸說薛德立把血滴到盤子裡，雖然薛德立心中有點迷惑，但還是從胸口的小袋子拿出小刀，用刀鋒往小指上畫了一刀。感覺到皮膚被切開之後，冒出芥子粒大小的血珠。

　　（雖然從一見面就覺得這個很可疑，不過說不定這麼做能夠成為回復魔力的起點……） m [){f pJ
Hge;IOD*O`H
　　男人盯著盤子看了一陣子……z^k8j7xbB

　　「唔，你說你是屬於土屬性的，看起來勉勉強強算是啦！血沒有到處擴散開來，看樣子好像沒有混進其他屬性的血呢！」

　　「你說沒有混進其他屬性的血？」nVD6C7w3J2Y#B
8q9e5xXaNg*v'k
　　「換句話說就是接近純血啊！」/V%bf*B\KjcL
h&JE"k"_3e
　　聽到純血這個字眼時，薛德立的臉頰出現了抽動的反應。男人嘴裡漏出了笑聲。

　　「你會露出這種表情，想必也瞭解這邊的世界。對了，講的血統，就是越接近純血的話，魔力值就會越高。你也知道在這世界有血的精製機關吧？」

　　薛德立默默地點著頭。/A&xg8iII:D

　　舉例來說，如果把純血的火屬性分成十等，這種人跟純粹的水屬性十的人交媾所生出來的孩子，就會擁有火屬性五跟水屬性五。但是如果不是選擇其他屬性，而是選擇跟同屬性的人類，生出來的小孩血統還是能夠保有原來的濃度。

　　如果，比起火屬性五、水屬性五的小孩子，火屬性九、水屬性一的小孩子能夠成為更強的魔槍手。w&Mbg4_GN\
y3_0j{F#[
　　因為已經瞭解屬性的遺傳方式，所以現今的世界還是很流行讓血統回歸純血的運動。薛德立長時間以來認為自己家的那間「大洋房」，事實上也不過是門卡那林出資興建的其中一座血之精製機關而已。 Ze;@K%u+@9UV7m

　　（所以札普奇克主教才會襲擊「大洋房」。因為在那裡所誕生的小孩子力量過於強大……我在那裡的同伴一定也在那個時候全被殺掉了。）
-k$Qw(Q D~G4{E
　　是的，自從奧凡利特告訴他實情之後，薛德立就沒辦法相信這個收容自己的恩人──札普奇克了。

　　無法置信……不，說不定反過來說是憎恨會比較正確。但是，他也不知道奧凡利特的話有幾分可信度。
0L1gU|SH}
　　結果，還是有能靠自己的手來掌握真實。
2PZA8n}B
　　（這麼多不知道的是情勢如此令人不安，所以我要變強。變得更強，變得不會被這種細微的小事困惑……）X[h w"LP
"dt[ Z.Ho B
　　薛德立緊握的拳頭，就像是石頭般堅硬。wt3Z;K*Y_Id:Q
#yxKIK*^c
　　是沒察覺到他的樣子嗎？男人繼續滔滔不絕地說著。

　　「換句話說，血統越雜的雜種能夠使用的魔法就越多，但是威力也隨之減少。」V6MC$Z^ z6b
E+E5Y~!ZT$gue
　　「雜種……」
7p g*?a(zu+TD*R6m8k
　　「就是雜種！在這幾百年的時間裡，人類沒有思前顧後就繁衍後代，一眨眼的時間血統就混雜了，魔力也變得越來越少。再這樣放著不管，人類遲早會完全失去魔力。神啊，藉由讓人類彼此交媾，讓人類變弱，就是祂所做得成罰啊！甚至還有把這種情況說成是神之復仇的研究者呢！嗯，這就是為什麼會有『自然的金字塔』存在。」b+U0q$S n0G.Ug%l `

　　「咦？」R$Y`8pJ.C$i

　　薛德立不太懂男人最後那句話的意思。男人瞇著眼睛對似覺得不可思議的薛德立說道：(L Kh^S

　　「我指的是幾乎所有存在於這個世界的王族，本來都是純血的人這件事情啊！因為純血就代表著力量。很久以前，那些傢伙藉由讓自己的血保有強大的魔力建立國家。國家當然是靠力量建立的啊！」x,P&JN n0['AT
(V$O I6e#X!?HO
　　「還有這段歷史啊？」Iy2mE(j(VV

　　男人所說的事情薛德立是第一次聽到。男人泛著金屬光澤的臉頰因奸笑而扭曲起來。8jErUq\
n'M[H+w%H"TQ9b+og_
　　「這些事情到現在都沒有人告訴你嗎？那也是理所當然的吧！過往王家先祖，在非常古老的過去都只是個區區魔法師而已，但現在應該不會再去說這種事情，因為大家都認為王就是神！不過，就連重要的魔力也會隨著時間而變少。光是這樣，就讓那些傢伙卯起來不斷進行血族的聯姻。現在這種作法看起來像是單純的風俗而已，但諷刺的是，被稱為貴族或是王族的那些傢伙，魔力直很多都比平民要來得高。所以那些傢伙才能夠支配『其他人』。」
J+\v?0F8P:a
　　在男人的語氣當中，在某些地方透露出自嘲似的笑聲。薛德立謹慎地凝視著男人的臉。8TqH3UI
2jG(QwM3iYA
　　（這個男人到底是誰呢？實在是不像單純的子彈商人。）

　　「算了，不管那些。怎麼了？因為已經幫過你了，所以就不想要買東西了嗎？那麼，用你手上的子彈交換也行喔。」
,o2B-]({`X5cME3pY2O
　　他邊說邊把好幾個彈匣擺在薛德立的面前。4k5T*xBz1s/j
kwDMCR
　　「如果會使用土魔法的話，土屬性靠自己封咒就好了吧？那麼，來個火屬性的彈匣如何？這個在我擁有的彈匣裡也是好東西喔！」
JE)c*K5P pkY#h"N
　　他推到薛德立眼前的是表面有點陳舊的五連發槍枝所用的彈匣。0kB(tFJ3H7J;Di(j

　　「這是『火輪』。」*lRjK.w;d^9FuO
S P3Y ~L1U~!dT
　　「不會吧！」薛德立臉色突然變得很可怕。「這種高級魔法，怎麼可能會……」
yvy;d%y e[
　　「你是想說可疑的子彈商人怎麼可能會賣這種東西嗎？」mYU'^*^.k%K

　　男人「哎呀呀呀」地對著不由自主嘴巴緊閉的薛德立笑了起來。PmX4] fxn

　　「一想到事情就在臉上表現出來，居然還能這麼輕鬆愉快地一直旅行啊！算了，我還是想盡可能地多準備一些其他屬性的棋子。這個就跟你的『逆蜻蜓』交換好了。」
:Q ~[7L P$q
　　「你說交換？」
?)^X;k/~)uNM
　　「我不是說想要增加手上的棋子嗎？我是火屬性的，土魔法對我來說很難做出來啊。」1^g+FWa'|-c m
Os(f8a ?:sx
　　薛德立感到不知所措。拿「逆蜻蜓」交換「火輪」是沒什麼好抱怨的，但現在的薛德立卻處在連「地鳴」這種低於「逆蜻蜓」一級的魔法，都完全不能進行封咒的狀況。9a*kt*M]e Wp
%t;]4|C5n` x
　　「……沒辦法。」薛德立用像是蚊子叫的聲音回答。「我……現在沒辦法。」

　　「啊？」
~_&l6c MJ
　　「我現在沒辦法使用魔法！」
'c7N/Rn4@
　　薛德立用利地坐在男人前面。男人兩眼圓睜盯著薛德立看。

　　「可以對『火輪』進行封咒，想必你是相當高等級的魔槍手吧？那麼，你有過突然不能使用魔法的經驗嗎？」

　　「什麼？！」K!o*a c_F _{
%YN2z\eB;Xc)aF
　　「我真的已經不知道該怎麼做才好了。不只是魔力湧不上來，而且去雷尼斯敦的圖書館找資料也還是搞不懂。這種情況到底是……」
3W$V%VO0LI5t3sM;E9u
　　薛德立在對話停頓當中，還是不斷追問。D6m T1rq
,a']1oV'\5L e
　　明明被認為是魔力值很多的人，卻變得沒辦法對某種一定等級以上的魔法進行封咒。而且在那之前完全沒有任何異狀。接著在不斷嘗試的過程當中，就連等級較低的魔法也變得不能使用了。
/pot(DGOs
　　「呼，魔力用光了啊」
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　　男人一邊撫摸著雜亂生長的鬍子一邊陷入了沉思。

　　「嗯，總之遇到這種情況就要先去喝酒。我就投宿在剛剛那加海鷗亭。你也一起來如何？陪我喝一杯吧！」KJ/D:bu8~Fx}'M

　　他熟練地把店面收好後，就用手臂親密地摟住薛德立的肩膀。男人的體重讓薛德立站不穩腳步。
Y+]Y ZN:C
　　「我不會喝酒啦！」
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　　「怎麼說這種客套話呢？我在你這個年紀的時候都已經碰過女人了呢！」[+Lr&a.d_
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　　這句話讓薛德立變得滿臉通紅。男人那赤銅色的臉上露出奸笑的表情，並抓著薛德立的頭。
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　　「唔，好純情啊！」

　　「請不要開我的玩笑！」
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　　「哎呀哎呀，我是巴洛特，巴洛特．黑明古斯塔。請多指教哪！」

　　這兩個人就已糾纏不清的腳步，朝著再夕陽餘暉稍微前面一點的海鷗亭前進。
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※※※※※ ※※※※※※※※ ※※※N4KrDBU a6Wgr

　　男人名為巴洛特．黑明古斯塔，是從曉帝國來的。曉帝國，它的正式的名稱黃金的破曉之國，在這片大陸上是僅次於月海王國的的第二大國，因為這兩個國家都主張「我們才是太陽帝國的正統後繼者」，所以在這幾百年間一直交戰著。

　　「嗯，那種事情跟我也沒什麼關係啦。喂，小姐，來兩杯水果酒。」

　　巴洛特巨大的身軀坐在凳子上後，馬上就叫來女服務生。N^'l$VQ&A3[7uw4B~

　　最讓薛德立感到驚訝的，就是這個男人的目的。巴洛特說他是到這個遙遠的北部地區來尋找自己的新娘子。-rwp;k:J
7I?I#o2i8Ol
　　「新娘？換句話說就是老婆囉？」4O;RMs)vl#B
#YJ5R8ll+y#V
　　「噢，謝謝。」巴洛特豪爽地幹掉送來的水果酒。「到了這個歲數，周圍的人就一直逼著叫我『結婚吧，結婚吧』，真是凡死人了。覺得太無聊而四處逃的話，好像又會被強逼著押回去結婚。嗯，雖然父母帶來的女孩子也不壞，但是讓自己拚命的女人，不就是要自己找嗎？」
'OD+M:HL*iIN2Oef
　　說到這裡，他一把抓起放在堆的像山一樣高的白飯上的雞腿咬了一口。
!JJBlqrM
　　「哈啊~~」

　　「對方果然還是要魔力很強的人才行啊！而且我也有讓小孩子繼承家業的想法。基於這樣的念頭，再加上我是火屬性的，所以對方當然也要是火屬性的。只要雙親跟之前的祖先都是火屬性的家系，那什麼都好說。」KohR,q g
-H|O4QI U"CP
　　反正對方只要是火屬性的話，長相跟性格就算再怎麼差也無所謂。吃起東西來非常豪邁，思考方式也有個性。他的所作所為讓薛德立感到莫名的感動。:c ]m oTI"~'}.Y

　　「結婚的對象就只靠魔力值決定嗎？」2SHpS1eD

　　「還有其他的東西嗎？」%Q8UE0q&O?? n

　　「那個……」

　　「長相之類的我覺得怎樣都好，我就不是貪戀美色的人。身體也是只要能生得出小孩就好了，就算是飛機場我也不在乎。對了，對方如果看起來個性強硬也很好。」ZNF#?|y7r
:Vqy4Xq1p A
　　在薛德立呆呆看著的時候，巴洛特已經在盤子上用吃完的骨頭堆成了一座小山。實在是非常驚人的速度。
|6T} LE9aR|
　　「無論如何，從現在開始這個世界將會變得越來越不安定。在說多少好聽話也沒辦法填飽肚子的情況下，讓小孩子能夠自己保護自己，是作人家父母的至少要顧慮到的吧？而且如果想要出人頭地的話，就只能靠頭腦和技術。頭腦方面，如果是遺傳到我，就不太能期待了……」
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　　他呼出一口帶著酒臭味的氣，滿天通紅地大叫「小姐，再來一杯」。小姐每次經過他都在點東西。;s!O)f [y*Lm&R
8P#F"@7e6FU,C
　　薛德立畏畏縮縮地打開話題。$g-m^JM?:b

　　「那個，巴洛特先生您好像是曉帝國那邊的人，曉帝國打算跟斯拉法特對戰嗎？」

　　「誰知到啊！」

　　巴洛特把手裡的大酒杯放在小桌上。他手臂上所刺的骷髏刺青那空洞的眼睛正盯著薛德立看。@cx"F.^'m@

　　「曉帝國跟月海王國本來是同一個國家，被分成兩邊才會分裂，五百年之間還一直學不乖地交戰啊！也有人說過世界的和平時期就是這兩個國家沒有進行戰爭的時候呢！嗯，雖然這麼說也很奇怪啦！但是啊，自從出現了斯拉法特這個新興勢力，就讓以往的局勢以及大陸的勢力分佈產生變化。簡單地說，就是斯拉法特去討好月海王國，所以它跟曉帝國的關係就變得很差，說起來就是這麼一回事。而且曉帝國跟斯拉法特在龍王執政之前，就因為由薩羅特炭坑的事情起過爭執了。」

　　他很有氣勢地一口乾掉浮著泡沫的水果酒。

　　「這就是為什麼曉帝國要對抗斯拉法特與月海王國的聯盟。」 cE1T&A9~*AL9]"f

　　「就是這麼一回事。嗯，因為月海王國在表面上要保持中立的態度吧！但是看到斯拉法特佔領了佳裡安魯德之後，就突然開始向西部地區獻慇勤。總之這次在雷尼斯敦舉行的議員選舉是受人矚目的重點吧？」

　　「議員選舉？為什麼？」
(hHw)w mz@u
　　巴洛特看了一下四周，把臉靠近薛德立悄悄地說道：o B9U4Ut2x%l7_z

　　「那兩個候選人不是被分成參戰派跟反對派嗎？」

　　「啊啊……原來如此，的確是這樣呢！」@_X5b2|}*B
w0C? p Lh)|9W7f
　　在採取兩院制的月海王國裡，現在據說兩院都被清楚劃分成抱著「怎麼能忍受斯拉法特如此稱心如意」這種想法而急於參戰的好戰派，以及認為「如果參戰的話財政會出現漏洞」的保守派。

　　薛德立輕輕地點了點頭。戰爭的開始或結束，都只有巨大的強國才能決定。SM5]8^Caz
zvS3n/ZX]9TC
　　「嗯，透過其中一方的決定，說不定就會在下一次的四期議會裡確定月海王國的參戰事宜。如果月海王國真的參戰，跟月海王國交接的國界就會變成一片火海啊！而且在加裡安魯德餘黨還持續作亂的情況下，西部地區也會變得焦黑一片。這個世界越來越亂了。」
.g9cy:tO
　　跟說出口的內容相反，巴洛特的語氣有著某種程度的喜悅，讓薛德立不由自主地皺著臉。p)@?6] S7E5U1]
`.tr-@(tZX-}
　　「怎麼戰爭又要開始了……」
tL`p,v7?$x"m_
　　「你在說什麼啊？對你這種新人魔槍手來說，這不是轟轟烈烈地出人頭地的好機會嗎？」NP$B:c#g-vaR2rw

　　「我不喜歡戰爭。」
\n1i6~Vft
　　「這樣啊……是因為你不能使用魔法嗎？」

　　「嗚。」

　　心情突然像是被潑了冷水一樣，薛德立再一次陰沈地陷入沉默當中。巴洛特看到薛德立一表現出這樣的態度，就連人帶椅地靠了過去。

　　「喂，你還是完全想不到理由是什麼嗎？比方說，像是你喜歡的女孩對你說了什麼讓你嚇到啦，或是被女孩子甩掉了之類的。」 `S6hh!uM7HL2}} S5g

　　「什麼啊？」

　　為什麼話題會牽扯到喜歡的女孩子呢？薛德立皺著眉頭望像巴洛特，而巴洛特的嘴巴繼續動著。

　　「哎呀，沒什麼啦，因為男人可是心思非常細膩的唷！只要一遇到那種事情，能夠用的東西也會變得沒辦法用。」

　　「什麼……」

　　這種莫名其妙的說法，讓薛德立變得越來越混亂了。i g9xG$`m
+k%D0Q+HD0IX5O'\
　　「嗯……確實是吵了一架。」薛德立像是驚覺到什麼似的抬起頭。「不、不過並並並並不是什麼戀人啦……安跟我又不是……那樣子的關係，而且她也只是一起旅行的同伴而已……嗯……那個……」ONa"d~O}9Of#u

　　就這樣，連沒被問到的事情他都一五一十地說了出來。看到他這個樣子，巴洛特豪爽地笑了起來。 E!jYA#N
,^lo1jRA3}
　　「什麼啊！果然是這樣。嗯，告訴你吧，想要讓女人心情好起來，送禮物是最棒的方法啊！」
;]1m#p,e;|~_] g
　　「你是說禮物嗎？」
bW,ryfq4s_} q
　　「是啊！像花啦，蕾絲手帕之類的，現在的季節送手套或溜冰鞋說不定也不錯！都市流行的東西女人都還滿喜歡的。」Q;ac1eu

　　他「啪」遞一聲用力拍著薛德立的背。因為實在是太過粗暴了，讓薛德立差一點噴出嘴裡的水果酒。)Z.a.u"D;G.T5^SZA
L2R*}'Jkc'v;v
　　「嗯，難得遇到能夠是用『逆蜻蜓』的魔槍手呢！雖然我對男人絕不手下留情，但對小鬼就另當別論了。在找到失敗的原因之前，我就跟你一起行動吧！」
0U@Ro?:[,H
　　「咦咦？」'elnBI_bF#E5r
A9BiE,O#M`"AF
　　「好啦，好啦，別想太多啦！我這個人可是很好的唷！但是為什麼還是沒有女人要呢？」

　　說完他就開始搔起鼻子。在對談的過程中，薛德立慢慢變得失去一句句回應的心情，於是就像是要轉移焦點似的把水杯湊進嘴邊。
m&re+G9eQ6S4Z7B
　　巴洛特突然地帶著認真的表情說道：]5@j'i8F D
(v&K\!tb*i
　　「對了，你有沒有姊姊或妹妹？」

　　「什麼？」KP3v|+S~@ },g UJ
] y7oTv.O-`
　　「光看剛剛的判定盤，就知道你的家人應該是很接近純血吧？喂，有嗎？姊姊或妹妹……」?4i0C0O:Vts4N*{z]9H

　　「啊，是有個姊姊啦……」O1p].r\,qHl

　　「真的嗎？」3X;]9p S U#h%ju5Oj
(I;n+o!~1d2c5~
　　巴洛特吼了一聲，然後探出身子越過桌面。周圍的人像是被嚇到一般回過頭來看。%Pf8]KFd5Y2It/@

　　「屬性是什麼？啊，如果跟你一樣的話，就是土吧？」3`2Z/zW&Bs"I

　　「愛珥的屬性……」
.iIh7_m
　　薛德立頭低了下來。這麼說起來以前都沒有問過愛珥文，因為她是被禁止用魔法的修女，沒有必要進行調查。Z;P;m HV7LR"K BC

　　「喂，就介紹給我吧！如果不是火屬性的話，我就會乾脆地放棄的！」
-a)m\+Bb.@
　　「啊，不過她是個修女。」Zm q_i
$N`Y R\1L
　　「什麼啊，是尼姑嗎？算了那也沒關係，我只要能生孩子的女人就行了。」{ Y7^~d6[I'E

　　這次換薛德立嚇到了。

　　「你在說什麼啊！門卡那林的修女應該是不可以結婚的吧！」s0vUvq%m?e
V$YP}dX9i6Dp
　　「嗯，是不能結婚啊！不過你的姊姊應該老早就收到血統保存的命令書了吧？」
$T1dc;ev4@Z
　　聽到巴洛特的話讓薛德立的臉色暗了下來。血統保存這字眼他連聽都沒聽過。
J9zW P4Hq?d
　　「怎麼了？你還沒收到嗎？那個顯性血統保存計劃執行的命令書。就算你再怎麼不成材也算是個魔槍手。你總屬於哪一個組織吧！」:ruj.TL/`4X0Y-G]2W.E
B_iji,}5I N
　　「我在門卡那林的修道院裡……」
!i*R&ou3_F5CF
　　「什麼啊！原來你是僧兵候補生啊！那麼修道院本身應該就會發揮組織的功能。比方說，就算是擔任聖職，只要是生理成熟的男女就有留下顯性因子的義務。透過準確度具水準的屬性測驗找到對象，然後兩人一起生個小寶寶。如果不這麼做的話，人類會變成弱勢的一方呢！」
+W$E_1@%\(_x1E4| f:wj
　　「什麼！」

　　薛德立一句話都說不出來。把巴洛特所說的事情，重新在腦子裡面組合成有意義的穢語，需要幾十秒的時間。他就像是壞掉的機器般遲緩地轉動著身體。0x;K^"[{)Uvb`\

　　「小孩子……那個小孩子……是要我、我、我生嗎？」
9hCJu}EW
　　「這個世界就算是小鬼也生得出小鬼的啊！哈哈哈哈。」\;E:RaBCZ"`'eGR^

　　像是好像聽到什麼可笑的行，讓巴洛特笑得連身體也跟著往後仰。(T s@ ZEx

　　「嗯，我覺得你也去找個適當的對象，留下美好的回憶吧！反正遲早都要做的啊！」

　　「要、要做是……做什麼啊？」

　　「少來了！你明明就知道的啊！」$aj+fcw"F

　　巴洛特又再一次親密地抱著從剛剛開始就陷入混亂的薛德立肩膀。

　　「唔，還是說有什麼理由嗎？你果然還是非要剛剛說的那個女孩不可嗎？你問過那女孩的屬性了嗎？」
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　　「才、才不是呢！我、我才沒有那種……」
S;{xY0t4Z e p dq+Y
　　薛德立說一半就把湯到進並不怎麼餓的胃裡。巴洛特偷看盤子裡的東西接著說道：

　　「什麼啊，你只吃這點東西嗎？這樣就滿足的話，連女人都抱不起來阿。」

　　「所以啊……」
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　　薛德立發現跟巴洛特的對話不論如何都會變成下流的話題。巴洛特抓抓薛德立的頭髮。5dn*lnce4g$N
r)g~ bwhpg
　　「呼，因為你說你的魔力的狀況不好，我才會這麼想，難道有錯嗎？」]n0Es.K9A(h(I2S
6~O*b3XQE.yaR
　　「才不是呢！」3@Ao#w/]

　　「那說不定你的魔力本來就是如此吧！」(@6S]3~4Wf
-M&ue)~*^/WG R
　　聽到巴洛特丟過來的話，讓薛德立反射性地抬頭。.CYfJq+JPQ4N
&?b8t T_R!L%} qP3x f
　　「你說什麼？」6qi-P:KK~'TY
k.X5GzCG*g
　　「先別管我說了什麼，你的情況是魔法等級提高就無法使用吧？那表示你本來就沒那個魔力。一定是這樣！」

　　一邊這麼說，巴洛特一邊露出無聊的表情繼續用叉子叉著已經冷掉的炸鱈魚。t8mB6YF ]

　　「不過，我一直到現在都確實……」

　　「都可以用出來嗎？那麼一定是用光了，就像汽車的燃料用盡那樣。」'q`v@q+m)N,{F
NP[ } g[&al$F,x
　　「不可能！」

　　巴洛特撫摸著像是長滿苔蘚的下巴，直瞪著薛德立。

　　「對自己的屬性感到懷疑的你，還真是特別有自信呢！」
l }[v)jtS
　　「咦……」"P` Q0Gy.b

　　「為什麼會對自己的魔力這麼有自信呢？」

　　薛德立一句話都說不出來。

　　當然不可能跟這個可疑的傢伙提到月讀山丘大洋房的事情。特別是亞利魯夏大洋房是門卡那林的血之精製機關，還有自己就是在那裡受到血統操縱而誕生的小孩。
.o8ypD4e/Op
　　（還有，我是惡魔，在伊柏利特殺害了十萬人……）
Z`N roH
　　不能被他知道，也不想讓他知道。
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　　「……那是因為……」}OZj}W%E
V,Q,Lm:u!mcYC
　　沉默的時間長的讓人討厭。薛德立思考就算被猜中也不會造成困擾的話語。

　　「那是因為……我在之前曾經此用過很厲害的魔法。那是比逆蜻蜓更加厲害的魔法。而且……」
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　　「就這樣？」
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　　「是……」Y'?(os(| g Dv
7~?"ty Cd.M
　　巴洛特帶著懷疑的眼神望像薛德立，然後搖了搖頭。
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　　「那麼，肯定就是你的魔力比其他人還要少！就算你真的能夠使用強大的魔法，想必也只是偶然罷了。」

　　「怎麼會，那麼我把伊柏利特……不，你說我使出厲害魔法只是單純的偶然嗎？」7A3S1W9S!s`L3P|%bJ;r
}O#ZYyPYu.^V
　　「是啊！」_'XX;VX+\"{c+d
&Az-A]Vreod%r
　　「你騙人！」
/TQ)oj0?v%pd G'Z
　　薛德立大受打擊，完全無法接受巴洛特的說法。因為打擊太大了，他最後還是把應該要當成秘密的那些事情說出口了。MxHfK1g6ME2BS

　　「因為我的血統很純正，而且是透過特殊方法誕生的，這些事情我都是聽門卡那林的主教大人說的。而且在大洋房裡的小孩子裡，就只有我被帶到修練室去。就只有我跟愛珥文被……」~2@r y*V,T?
j)_B+X{#_} w+p
　　當然薛德立驚覺不妙，想用兩手把嘴巴摀住時已經太晚了。巴洛特閃爍著赤銅色的眼眸瞪視過來。zF,[2e-i&r3\
L`,U u|%?
　　「大洋房……是吧？你果然是在『精製所』裡面長大的吧？」

　　「？」6Z:vjZh!RA:X8X$Fz^
zHA&]B'v-s
　　薛德立就像是影子被釘住般地將坐在椅子上。

　　糟糕了，被他誘導了。
$TnO d2vA(h U)q
　　巴洛特肯定是為了問出這件事情才會挑釁薛德立。
U%Lh'r0Dq%~x
　　薛德立的手上被自己的汗水沾濕。糟了，大洋房的事被知道了，該怎麼辦，該怎麼辦才好呢？現在如果再不說些什麼掩飾過去的話……*sSBU`dh^!M

　　「看到剛剛的判定盤我就在猜了。從血沒有朝土的方向延伸的很遠這點來看，能夠得知你的魔力沒什麼大不了的，但是就在民間長大的魔槍手而言，血統又太過純粹了點。而且說話的態度跟舉止都很有禮貌，我還在想說不定你是哪裡的王宮貴族……原來是在精製所裡面長大的啊！所以才會不知到判定盤的存在嗎？」q[IMYP+cSe
h9Yw#o;K
　　巴洛特完全沒有動搖地朝著已經臉色發白的薛德立繼續說下去。
0` vVJIcG
　　「算了，就是因為這樣的出身，你才會對自己的魔力值這麼有自信吧！但是，就算都被稱為精製所，也有所謂的『等級』，你知道嗎？」&Pc ^S-w&v8wb,iQ
O W5A(~;@
　　「等級？」2Iz6P)^+mooa^.q

　　「擁有『玉座』的精製所等級最高，因為那是生出精靈王的地方啊！」

　　「精靈王……」薛德立像是鸚鵡一樣複述一次。
/FBd0v!~7xEc D$?iM
　　「據說當每個屬性的血達到最純粹的時候，就會誕生精靈王。它會成為統御六大元素之一的王，而這六大元素正式構成世界所有物質的基本。傳說中已經有某個精製機關得到了玉座。還有謠言指出老早之前已經有精靈王誕生。你待的精製機關好像是土屬性的，土精靈王有待在那間大洋房的某個地方嗎？」3~Q}"R5}

　　薛德立稍微想了一下搖搖頭。雖然薛德立已經幾乎不記得大洋房的事情了，但是生活那裡的時候他的確是沒聽過土精靈王這字眼。5~$NEapDW C u|

　　巴洛特呼了一口帶有酒臭味的氣。
m*H;j(@9cL-Q3Z
　　「算啦，少的要命的土魔力值也不是你的錯啦！那麼，你待的精製機關等級不過爾爾，因為沒有玉座啊！」+Z:r*Ld`6^%nD
-z1`-\S1M!|0n
　　「……」9A@l {[;l-R
z*dOwV*x%zXC
　　「而且，」巴洛特的話又繼續說道：「而且這時候在精製機關裡生下來的小鬼，不是說可以不用槍就擊出魔法嗎？我如果是門卡那林的修士，可不會把這麼麻煩的東西野放出去。或許你真的是在精製機關長大的，但是並非每個像你這樣的人都能夠變強。可能，你並沒有受到期待吧！」I'~$BDnR4]S
8s^y&e6B*D
　　薛德立就這樣兩眼圓睜說不出話來。"zy'R@ `Da#k4G
%k(l f I@I/Q$z$l9|%F
　　巴洛特所說的是情確實也有道理。薛德立不用槍，空手使出魔法的經驗，也就那麼一次而已。wc?vDm`$]

　　（該不會真的是這樣吧……？）wK0h Z!KI
_~)`z RoF
　　薛德立的心裡突然湧現烏雲般的不安。
0i6u$Z,Iq h
　　一直到現在，他都相信自己就是洋房理最強的小孩。不只是奧凡利特用肯定的語氣這麼說過，而且在看到伊柏利特的慘狀之後，也沒辦法不這麼想。所以他反而認為這是理所當然的。

　　難道自己只是個被捧起來而已嗎？薛德立吃驚地呆站著。
FZz\u&]g7fj a
　　（該不會，其實我一點都不強？而且我也不是在亞利魯夏的精製機關將血液弄成純血後，千挑萬選所選出來的小孩？我也是因此才會得救的嗎？因為別人認定我的魔力對門卡那林來說不會構成威脅，所以才得救的嗎？）c*z~"~%o!X2b-|}

　　因為是沒什麼大不了的魔力值，因為是沒有價值的東西，所以才得救的。
u:X1I6]|k
　　（不，不對，不是那樣的。）.{Ii3?L?,Tl
)}0pNqH
　　薛德立用利地搖著頭。
Y$_Us4O!gU
　　那麼，那個火山口又是怎麼一回事？

　　在一瞬間化為灰燼的伊柏利特又是怎磨一回事？如果那是我做的，我應該絕對不會是沒有價值的人，更不會是弱小的生物。:{{;A F;Q

　　薛德立聲音雖然很小生，但還是乾脆地說出自己的抗議。 xQm/t*hup

　　「不過……不過我真的很強。雖然可能只有一瞬間，但是真的很強。」
6Po0_xOB
　　看著薛德立石頭般的堅硬表情，巴洛特露出「真是敗給你」的表情低下了頭。

　　「那麼，『那個時候你就把魔力用光了』這種說法，你覺得如何？」
.H:N"QXV9l)y
　　「魔力用光了……？」

　　他訝異地看著巴洛特。/M|$c\1BB9{
;]0Z/HIqL7{
　　「人類在生下來的時候就已經決定了自己所擁有的魔力值，稱為絕對魔力值。」

　　「絕對……魔力值……」QjpP)RY6^[ ^(E
,cq"pQ$RkM6p4bhn
　　「是的，就是絕對魔力值。嗯，對非常強大的魔法進行封咒的話，是有可能用光的。」

　　聽到巴洛特這麼亦說，薛德立的表情一下子就開朗起來。
#F.]gc\K$Q
　　「那麼，也有可能過一段時間之後就回復囉？」vn8CE6E@(M@i
qK6~3kb"n(A
　　「那就不知道了。但是，如果勉強使用發生火災時要逃命的那種怪力，也有可能發生魔法槽壞掉而完全不能用的情況。」

　　「咦？」7c6Hgjm
*C\f9dT2k|
　　薛德立突然變得有氣無力的。
a/xO.ph.P:LJ
　　「如果是這樣的話，就算魔力槽的容量再怎麼大，也沒辦法再度蓄積魔力了。以你的情況來看，也有可能是這個魔力槽因為某種原因壞掉了。你有沒有曾經突然解放魔力呢？」
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　　「啊……」

　　薛德立的眼前突然一片黑。原本僅存的希望，和這句不經意的話成反比，慢慢地在薛德立心中漲大了起來。

　　我，該不會在那個時候就把魔力用完了吧……

　　（不會的，不是這樣。）2Z$f }W3ntm+E.zB
\a5W+~5Pv.z&|
　　（不對，就是這樣！）9s!p)G9Bn5@
,{3s]f`c9aH
　　因為這麼一來，一切就說得通了。6c}$e8f0L1nw

　　如果把在伊柏利特的事情當成是巴洛特所說得逃離火場的怪力，如果把薛德立的魔力槽當成已經壞掉，他會被門卡那林的修道院踢出來，會被札普奇克主教野放在外，也就全都說得通了。
N-Xc9A]$`
　　（我已經把魔力用光了嗎？）
@E"bi.vd1Q?
　　魔力槽因為這樣壞掉了。因為解放了那種程度的魔力，所以也不是不可能的。

　　在那之後他勉強地用僅存的魔力進行封咒。但那個殘量最後還是用光了，說不定就是這麼一回事。

　　（我已經不是魔槍手了……）
1VElN"L/iR`
　　（已經不是魔槍手了。）

　　（不能用魔法。）

　　「你騙人！」%N[}-v&Tq^ d!s
:{%B.u]"d$_!~
　　薛德立的拳頭在桌上無力地握了起來。不論追到天涯海角，不管什麼都好，如果有能夠抓取的東西，他還是想要緊緊抓住。

　　他搖搖晃晃地抬頭看著巴洛特。T)uLX ? dU
.^'Q p\S+RS.N A
　　「我真的……我的魔力槽真的壞掉了嗎？真的壞了嗎？」
#t)C i'j[&H
　　巴洛特有點難以啟齒地望向一旁，但還是把決定性的一句話說出口了。

　　「判定盤是不會說謊的。雖然你土屬性的血統很純正，但幾乎沒有滲開。如果你之前真的有使用的話，那就代表你的魔力變少了。說不定你更適合火還是風之類的屬性……」2BA9gJht
Ylro Awr;m
　　薛德立搖著頭。因為他也試過其他屬性的魔法了。他曾經在河川旁邊詠唱水魔法，而且也曾經在暖爐前對火魔法進行封咒，但魔力卻一次也沒有聚集到他的指尖。7B&k.c@eH8TaLb

　　薛德立的血裡面，幾乎沒有混雜其他的屬性。1j7az6_ U9f0bp
rNO |"g
　　因為是純血。
x'Py-G+[6GNFCS
　　巴洛特繼續看著旁邊說道：b(H&Z6B.N5p

　　「這樣的話，就沒辦法了啊！」3_ eoN$|

　　「怎麼會……」

　　「事實」突然擺在薛德立眼前，讓他像是喉頭被刀鋒架著，劇烈顫抖了起來。

waterling 2010-3-7 01:36

　　結果，儘管那天寄住在居酒屋樓上，薛德立卻遲遲無法入睡。Y4|LPu)V)R,N7G:v

　　「唷，你睡的好嗎？別擺出那種臉啦！」
+CG}2w+{ VkY
　　薛德立的眼睛下面隨著陽光照射出現一塊明顯的黑暈，巴洛特看到後「哎呀哎呀」地邊感歎邊低下頭。%Go`$T Q z`

　　「真是的，不乾不脆地在那邊煩惱，魔力也不會回復吧！」

　　薛德立臉色陰沈，好像背了一塊看不見的重石在背上，巴洛特說完話厚重重地拍了薛德立的背，薛德立不由自主地晃了一下。
)x/q/~%dc0[B(c
　　「那麼，你今天要做什麼呢？」5Yn,]9CMxc
g?^PnC1D:L;J
　　「有人托我送東西，我想要把那東西送過去。」

　　「喔，這樣啊！那麼東西送完之後就會回姊姊身邊去吧？」xhCv~
JRg&p-@:Zc
　　薛德立不由自主地露著苦瓜臉看著巴洛特。 e`^@h:gl

　　「你該不會要跟過來吧？」+t$sz!OT4Ax
;H)l#z#EU NSt
　　「廢話，你姊姊也試在精製所裡面長大的吧！如果是火屬性的話，當我的新娘就零缺點了。」8d%]*},P&S`Y;t
~2qq%}Sk3_&A*X
　　「不會吧！請不要擅自絕對這種事情。」6Nm1P2eFYW
)fH2a2Ru$kCL9U2`
　　「哎呀哎呀，沒見到面之前是不會知道的。而且不要看我這個樣子，我也是好人家的少爺喔。」o m?3j&gl?

　　也是因為巴洛特對雷尼斯敦的接到比較瞭解，薛德立就這樣被他拉著出門辦事了。
X;q[+FH8f
　　南奈爾老婆婆的兒子強，現在好像是住在這個都市的十七區，那邊住了一堆富豪。:qA;z!n#pU*C
}+IO v6bF
　　「喔，這裡這裡，雷尼斯敦苦艾街六十三號。」
U4r"?8ad#i F&A+B7j
　　到達了目的地後，薛德立呆呆地張開嘴巴看著那間房子。2qf??\
W!`*u,e&\m7K
　　這間屋後靠海的大房子，外面使用了大量的大理石，光看就讓人覺得非常豪華。
.k%K.] p6IV5V#HA
　　從外面就可以窺視到的庭院裡，有一座流行在現今上流社會之間、為了表演戲劇而搭建的玻璃天井涼亭，這個涼亭代表著這家主人是什麼樣的階級。假日平日都門庭若市，六頭馬車也毫不間斷地來訪。2i4C:fU9A5c2@

　　「喂喂，真的是這裡嗎？這裡可是強．馬卡洛克的房子喔！」巴洛特像是受到驚嚇般地說著。0xU_*s2cwC)S!q
,?4J#W){P.}tGYV]
　　「他是誰啊？」:J y0l`C9w?
$}!@2z'C9gvv#a"V7Z
　　「強．馬卡洛克，你昨天在街上有看到那傢伙演說的情況吧！據說他參加這一次北部地區代表的下院議院選舉，而且是雷尼斯敦的主戰派候選人喔！」k%JSx;U:g

　　「咦！」薛德立反覆叮著包包的收件人名字。「我只是受老婆婆之托，送東西過來而已……」#a6PbOo/` G
e%N jz7w0\,C&pTA
　　這麼說來，他想起貝露好像也說過南奈爾老婆婆的兒子強要出來參加這次的選舉。薛德立簡單地把庫林凱爾的事情說完之後，巴洛特托著下巴歪著脖子。;V o S_5X$o
-@w)_P8^E
　　「還在想你到這大房子裡要做什麼，呼，原來馬卡洛克的老媽是在什麼庫林凱爾的鄉下啊……喔！」ON9ZJ1_~(T

　　兩個人慌慌張張地從門前往後跳。

　　「喂，你看，那就是斯拉法特的魔槍手團。」p2rkT4`/X1Orr)k

　　他下巴所指的方向，有一群全身穿著天藍色軍服的人，帶著嚴厲的眼神四處巡視著。每個魔槍手緊的讓人呼吸困難的衣領上，都有屬於斯拉法特軍的銅製龍徽章閃閃發光。
_"|Y4_q
　　「那些人權都是魔槍手嗎？」薛德立小聲地問。.S0l:gNjh6xcuM

　　巴洛特一邊瞇起眼睛小心地偷看圍牆內側一邊說道：

　　「是啊，你仔細看他們的手腕，每個人都帶著暗灰色的手鐲吧！那個就是魔槍手的證明，是用貴鉛做出來的。」Zm|P)HECe {

　　說完之後，他的手指握住自己掛在胸前的飾品骷髏。N;z.guj8Y
2njM#?CTa
　　「這也是用貴鉛做出來的。你知道什麼是貴鉛嗎？」
S)T+k"Q;~
　　薛德立點著頭。X4Q3O4}?@Y#Ax

　　「我記得是把銀根鉛混和在一起做成的東西……」

　　「是啊，因為鉛跟銀的性質相反，所以有壓抑魔法的力量。也可以說它是魔法的絕緣體。等級往上提升，他們就會戴上貴鉛製成的手鐲跟戒指來壓抑魔力。雖說純鉛可以完全壓抑魔法，但也會對精神造成極大的負擔，所以就不使用純鉛，而改採用混入銀的貴鉛。我也向這樣把貴鉛帶在身上，如果不這麼做，魔力失控可就麻煩了！」
(_iTq*]v6k3vV
　　這番話可以聽出他對於壓抑自己魔力這件事感到很自負。

　　（總覺得好帥啊！）
7v0Q {CU6a {.S
　　薛德立心裡不由得歎起氣來。並不是因為貴鉛手鐲，而是自己明明有愛珥文做的銀至護身符，但卻……

　　「喂，你看，那傢伙就是隸屬於十六魔槍手團的基斯．巴西裡斯。就是那個四七二等級的人。」i'_'mnE9wQw$E"BZ
3IpoJ?yy?]
　　巴洛特就算是現在這個時候，也像是吹起口哨地啜起嘴巴。他所說的等級就代表魔槍手的實力強弱。世界上據說共有數百個魔槍手組織，而等級標準是共通的，而且是用來表示他們所擁有的力量強度跟知識。sGs hVIa_

　　這些薛德立也知道。

　　「是你的熟人嗎？」5B,X~3cRZ0`/Z

　　「呃，也不算是熟人，那傢伙最為人所知的就是殘忍地吃掉他人等級這件事。被龍王招納進入魔槍手團之前，他不知道為何老是進行私鬥，然後狠狠地把對方的等級吃掉。所以那時候他被稱為『紅色鬃毛』，因為他就像是發狂的野馬一樣。」 ~Kna&K
o6J.G n"j
　　「喂，你連吃等級這種事情都不知道嗎？」巴洛特吃驚地看著薛德立。「如果魔槍手想要提升自己的等級的話，就一定得參加定期舉辦的魔槍手『決鬥』。在決鬥中如果可以打敗對手，就能把對手的等級變成自己的。如果輸掉的話，當然對方的等級就會變得跟自己的等級一樣，而且如果打倒了高強的對手，就能夠一口氣躍升上去。而所謂的『吃等級』，換句話說就是踢館，那群凶狠地進行私鬥的邪惡魔槍手最愛幹這種事。」C&A"f"y2ueVmd,B"W

　　「哇，我第一次聽到。」

　　「你啊，真的是在溫室裡長大的耶！連判定盤跟吃等級都不知道，真不曉得你是被捧在手掌上養大的，還是說是你自己太不在意這些事情！」^*]NFjzm$k!YX

　　薛德立被巴洛特無心的感想傷害了。

　　（反正我是個沒有價值而且魔力消失的魔槍手啦……）n"O1QM9V2Xr
_Qly*O'yb
　　不曉得薛德立憂鬱想法的巴洛特，在一次地偷看裡面並且吐了一口口水。

　　「反正我就是討厭那傢伙啦！」
o&p+f3O-W#l&B$u8R
　　「為什麼？」8Z:T'D d'|(d
B(DL8I8F-_@ T*M(B
　　「還不是因為他那長的比我好看啊！真叫人火大。只要有那種帥氣長相的人存在，我就沒辦法找到新娘啊！長的比我帥的傢伙都去死，頭腦比我好的傢伙也去死。大家都去死吧！」E`s%j1hz m/Q
)D)cw&@$H&R l)[l
　　「……」
K9k,` U j
　　薛德立的視線從巴洛特身上一道大房子那裡。
P9I;_0bW0n!@ |PP
　　（「紅色鬃毛」到底是什麼樣的人呢？）M;U)O Fo]
-DV/N$aVw/]IQ0B
　　被好奇心驅使，他也從巴洛特的身體下方偷看裡面的情況。O!pJ]Nvw!Z

　　第一次看到碁斯．巴西裡斯，他是個有著一頭整齊的鮮紅金屬色頭髮，而且神經質地緊閉雙唇的高大青年。眼神兇惡而且戴著銀框眼鏡，這就是他給人的第一印象。他的右胸前面配戴著代表斯拉法特將校的半邊翅膀徽章。這個年齡就成為將校，肯定擁有非比尋常的能力。證據就在他是第四七二等級。在這個廣大的世界當中，比他還強的人就只有四七一人，這是非常厲害的。
W9iz(jP;VIH4w
　　薛德立看著巴洛特的脖子。雖然被背心蓋住看不到，但如果是有等級的魔槍手的話，脖子上應該會配戴銀製的牌子才對。tPP|N

　　「巴洛特也是有等級的人嗎？」 z6yW*j {3YAX

　　「唔，因為幾乎不能參加決鬥，所以也不是什麼好看的等級啦！這麼說起來你又如何呢？」
%g#N)Uths
　　「我……」2[K$DY4`&R
K;H&z+Pm9H%c
　　看到薛德立低頭，巴洛特輕輕地笑了起來。
5j1w ~~!UtC9t
　　「哈，是個無等級的少爺嗎？沒進行過決鬥，還真敢說自己擁有純血呢！」
Z@ ie-uR0oZ*Pa-U
　　薛德立不由自主地臉紅了起來。巴洛特再一次地把視線轉回圍牆裡。p%xu[$](e/[
\I-kbAz.AE
　　「不過，真不愧是斯拉法特的魔槍手集團呢！每個人都跟基斯不相上下，而且都是一些高等級的魔槍手。如果這些人成為那個在地人的護衛，就代表月海王國也終於要參戰了吧！」dq7@o#iLWd S
!^pnM@zW
　　「咦，是這樣嗎？」

　　「雷尼斯敦的議員候選人讓斯拉法特的軍人來擔任護衛，會讓人這樣想也是理所當然的吧！因為馬卡洛克的後面緊跟著希望月海王國參戰的斯拉法特跟門卡那林吧！」巴洛特繼續說道：「換句話說，斯拉法特為了跟曉帝國交戰，無論如何都需要月海王國的協助。但月海王國是議院制，因此到底是要參戰還是保持中立，意見完全無法統整起來。於是斯拉法特就計劃把參戰派的議員送進月海王國，這就是馬卡洛克被稱為先鋒的原因。」 h|L Y0bg JmF.S
^ky+h}U
　　「對方候選人愛德蒙．修雷是個清貧的人，但是選舉就是比錢多，特別是馬卡洛克積極推動在這裡開始白熱化的鐵路運輸。那些傢伙擁有大量的山區地權，為了運送挖探到的鐵跟銅而大舉鋪設鐵路。然後，他藉著讓人搭乘火車而得到莫大的財富。雷尼斯敦的那些傢伙們，都是靠著馬卡洛克的公司股票賺了不少錢。要讓馬卡洛克落選還是非常困難的事情吧！」!m Uo'a0tG;s8i
dT2X1IR#eIW:}
　　薛德立的表情暗了下來。

　　「是這樣嗎？」Ifm H tz&{+O
X6P%@e:zM}9R
　　「這沒什麼好不可思議的啊！現在用錢來買賣議員跟地方上的治安法官，可說是家常便飯。並不是只有以兵力互相比拚才叫做戰爭。事實上戰爭已經開始了。」,h'y g2}4h1]?)h4mPD9p
E/a9^-F;`3C_.X`N
　　（戰爭已經開始了。）

　　巴洛特的話在一次迴響在薛德立的胸口。
g*I_;[I2dn,`TWt
　　如果南奈爾寫的住址沒錯的話，那個叫做馬卡洛克的男人（大概就是薛德立在街上看到的那個熱心主張參戰的男人吧！）就是她的兒子。#w'np0t5}@
_E$M&N&kBK;ic
　　據說馬卡洛克一開始是表明自己要去見世界上最偉大的人才離開故鄉的。貝露也說過他是個為母親著想的兒子。而他現在卻變成斯拉法特的手下，想要用錢以及士兵們的鮮血奪下議員的位子。
/a ^$uqft4Xi2e
　　現在，馬卡洛克的眼睛裡所看到的，已經不是待在神的身旁這樣的目標，而是權力的位子嗎？如果是這樣的話，那麼南奈爾一直期望並等待他回去的心願，也實在太過悲哀了。那年老的母親，心裡應該完全不期盼兒子能夠出人頭地，只是希望兒子能夠回來而已。
#jP+JZh6C-s,k/^
　　『對小孩子來說，父母說不定就像衣服一樣，哪一天變窄了，就會想要脫掉它了。』
2@"Gd+gS.t'L3?u
　　（得早一點把這東西交給馬卡洛克先生……）xl^AUn4E6q|\ |3f
'iq2J"p8F4mI
　　如果他看到這些手工製的衣服，能夠因此想起在故鄉等待著他的母親，那就太好了。薛德立就只能這麼想著。

　　「……無論如何，我想要把這件東西交給他。不管他是怎樣的人，我只是想要完成老婆婆交代的事。」j:@'te$p
E~ b/`]2e[De
　　就這樣對自己說著，薛德立搖了搖掛在門嚇得牛頭形訪客鈴。
1|k#y$I vB
　　過沒多久，一位穿著制服、把頭髮收攏到頭後面綁成一個小髻的女僕，從門後方慢慢地走了過來。向這種大房子裡面會有著拿掃帚的看門人，但是好像偶爾會在看不到的地方休息。
V0Ni r1R6UB NWC:u
　　「請問有什麼事嗎？」

　　「嗯……我送這個過來。」x|(SJ'v]"Uc*["_2X#`
T1Yvz&j(KP
　　他把南奈爾那裡收到的油紙包裹遞過去。
'U RQ^ r;m(]C
　　「這是我帶過來要給馬卡洛克先生的東西。庫林凱爾的一個叫做南奈爾的老婆婆要給她兒子的，我替南奈爾老婆婆送過來。」y7W8~]5y)P

　　「你說從庫林凱爾那裡過來的……嗯，要給我們家主人的？」h[4@;Bt C
k5o4y y,UYi8@]
　　女僕的臉色困惑而沈了下來，這讓薛德立突然不安起來。el-D H)H
-I[(wZi)_q2t
　　「那個，南奈爾老婆婆好像就是你們主人的母親。」

　　「啊……是主人的母親啊……」
@ O;`-^$Z$I |'^
　　女僕低頭把包裹收下，重新回到大房子裡。薛德立不由自主地跟著巴洛特面面相覷。

　　「總覺得情況很奇怪呢！不會有問題吧？」"V(YX-J#WU2}#P
LW)g+Vq|Uc5R8k*d
　　「想知道的話不如偷偷潛進去吧？」jM#a#DKvjqr`

　　薛德立看向巴洛特的方向，他不知道什麼時候拿出了一個六連發用的彈匣。
CFf'k,^2uwJ8y
　　「巴洛特先生，那個是？」-A c(E+L l7z] v}

　　「噓！就像你知道的，這是水魔法的『水鏡』啊！用了這個之後我們就可以隱形，然後從正面堂堂正正地潛進去。」WcUCu
9}%va&]lqn
　　「為什麼會有這種東西？」 ^2v?r9HH/tx Y
~BD uR#D6xx
　　「調查外遇的時候很常用到，所以我就帶了一些。」

　　「也可以拿來用在那種地方嗎？」{!E,MUy

　　水魔法的「水鏡」勢力用水面會像鏡子一樣映出物體的原理製作出來的魔法，可以把詠唱者的身體層層包圍之後，將物體照映在水鏡上面。這麼亦來，乍看之下就像沒有人一般，這是初級的詐騙魔法。當然如果被誰碰到的話，馬上就會被識破的。-G b&RyM
2NBSd]-l"L
　　「如果被發現的話，該怎麼辦呢？」
w5r/M#U|%a
　　「就說沒有問題了啊！你也很擔心那個東西有沒有確實交給馬卡洛克吧？」
2Z,F*a1Uy_EN)ID
　　巴洛特立刻從胸口的槍袋裡拔出槍，並將彈匣壓進槍膛裡。那把大型槍像手套一樣適合他的手，薛德立以前從沒見過。這麼看來巴洛特也試個相當不錯的使用者，說不定為了使用方便因此自行做了改裝。

　　「嘰」的一聲穿過天際，「水鏡」發動了。兩個人的身體立刻就被水滴似的東西覆蓋。.byZ0m9jj1U^/f$|
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　　「來吧！拖拖拉拉的會被那群魔槍手發現的。」
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　　正面大門好像剛好是這個家裡的六頭馬車從外面回來，巴洛特跟薛德立就看準了打開的空隙從正面堂堂正正地入侵了。:vxZ"l.YQ1s#IC

　　（真、真的不會被發現吧？）em.hoR1q7yw

　　薛德立不安地來回看了自己的手臂跟身體好幾次。雖然對於「這樣子就讓人看不見了嗎？」感到半信半疑，但是從極近距離走過去的魔槍手魔槍手團士官完全沒有察覺，看來好像是成功了。

　　「那群魔槍手真是多的有點吵啊。好奇怪！」巴洛特嘖舌以對。
;VBas IV
　　「咦？」Q!^h.R,h
l8]0yZ0L{ ~(pmygX
　　「以基斯這傢伙的地位來看，用他擔任議員候選人的護衛工作未免太高等了。雖然那傢伙的階級只是斯拉法特軍的士團長，但實際尚可是被稱為『龍王懷刀』的男人呢！那傢伙是不可能在鄉下地方悠哉悠哉地擔任什麼保鏢工作的，這肯定有什麼內情。」

　　巴洛特就像是想到什麼惡作劇的小孩般，興奮的兩眼發亮。(T;uu.gO9U]t
5nfN.c1Q(AFX,u
　　「喂，那就是傳說中的馬卡洛克跟基斯。我們靠近點看看吧！說不地能聽到什麼有趣的事情呢！」

　　「等、等一下，如果被發現的話那該怎麼辦阿？對手可是等級三位數的高等魔槍手呢！」7D Qc3|,v1C

　　「好啦好啦，不會被發現的，絕對不會被發現的。」a/z S%b,OoS,j)K

　　「巴洛特先生！」

　　被巴洛特強行拖走的情況下，薛德立也就躲在柱子後面偷聽兩個人的對話。
3]qq_I%n rF
　　就如同薛德立所想的，馬卡洛克就是薛德立昨天在大馬路旁所看到的留著小鬍子的紳士。他身上穿著深色的大禮服並且打上了領帶，而且頭上也帶著都市的身上們為了讓自己看起來更高一點兒常常帶著的煙囪形高帽。從他手理握著的柺杖來看，好像從剛剛就一直在外面，而且那枝柺杖也試以黑檀製成，握把的部分以象牙製成，這東西貴族們都很感興趣。{6{9X"^^+b%e

　　基斯向馬卡洛克說話。「還真是年輕的讓人意外的聲音阿！」薛德立這麼想著。雖然覺得他應該會是二十多歲，但是說不定他比外表看起來更年輕。
{X#O2kp)F
　　「怎麼會有這種事情！」馬卡洛克極為焦躁地把帽子脫掉了。「那個可惡的修雷，在他拜訪了支持他的醫院跟慈善機構之後，為了讓我看到那種情況還特地趕到大馬路來……因此那傢伙的支持者佔據了整個廣場，接下來我就被那些亂糟糟的人群衝散了！」

　　說完就把帽子重重地往地上一扔。客房女侍慌慌張張地把帽子撿起來，用不讓帽子形狀被破壞的方式拿著。

　　（修雷是誰啊？）

　　（剛剛我說過了吧？愛德蒙．修雷是馬卡洛克選舉的對手啊！因為是知識份子出身的反戰派，所以在下層階級有極高的人氣呢！）/hD-RAn(o$`}9?pu
M Y m-?Y&P;|X+C K
　　薛德立向巴洛特提問，巴洛特就像魔法的字典般很快回應，這讓薛德立趕到非常不可思議。薛德立不由自主地看著巴洛特，巴洛特也閉起一隻眼睛回望。G7z3uz!QJr5d;lEh

　　（我在下街賣子彈可不是隨便混的喔！我賣的東西不只是彈匣而已。任何聽來的情報也都可以當作商品販賣。）

　　基斯用軍人的穩重態度朝著情緒依舊不悅的馬卡洛克說道：8{8Yc.}"P.^
Z1VQ xA0C#X$bB9FY
　　「算了算了，他再怎麼說也只是雷尼斯敦市立大學的教授而已，選舉說到底靠的就是前。你現在是北部地區最大的銀礦所有人，而且老婆的娘家又是梅亞斯財閥，修雷沒辦法準備到那種程度的軍費吧？」IQ*?upGEa!hc5Wh?E
3x]U'|'[4N2q
　　「你想說我是只有錢，而沒有像修雷那樣的人氣吧？」
!Jf&j9h'Dw'g
　　因為基斯過去強調有錢這件事，讓馬卡洛克覺得不愉快嗎？他的表情突然變得很嚴厲。a4N(AEO
h0D&QTiz,[
　　「我沒有那種意思，如果讓您感到不愉快的話，我向您道歉。」V4M)u_9e
6qB4S;R_&M
　　基斯誇張地張開雙手低著頭。這種異常講究的姿勢讓人覺得越來越感覺不到軍人的氣質。

　　「但是昨天才到鄰近的新月都市遊說，明天又要趕到林迪羅德，選舉還真是非常麻煩呢！」+O7HaYP$QZK4KFK

　　「沒什麼，這是理所當然的吧！再怎麼說也是要讓我變成歷史悠久的月海王國下議院議員的選舉吧！」
$I6vcerdG&_"N
　　「您不去庫林凱爾嗎？」

　　「你啊，那裡可是我的故鄉喔！我已經拿了很多錢到庫林凱爾去，而且更重要的是那裡的鐵路是因為我的力量才得以興建的。你說庫林凱爾的居民會去支持我以外的人嗎？」C0}EoK#}
iz*qF,V*P&hJP
　　馬卡洛克用火柴點起大拇指粗的雪茄，基斯維持非常有紀律的站姿。
[g"]#f$joZJT
　　「嗯……是我失言了。」
%KpV~I6g} A
　　「真是的，都是你們這些斯拉法特的軍人像這樣子在我身邊晃來晃去，把我的形象都搞壞了。太過醒目的話會讓我困擾的。」

　　「我知道了。」xi!A)h-ax}
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　　南方出產的細雪茄所冒出來的煙讓桌子的上方變得一片霧濛濛的。馬卡洛克跟基斯的臉也因為在這篇煙霧的後面而變得模糊不清。

　　馬卡洛克吐出一口像歎息也像煙的無形氣息之後，讓自己的身體深深陷入安樂椅裡。
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　　「老實說，我還是對你們斯拉法特的『親切』感到很懷疑。」
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　　馬卡洛克就像是個縱橫無數修羅場的商人，眼神透露出對基斯的審視。但是基斯只是用完美的禮節回應他的眼神，這讓一切變得更加曖昧不明瞭。"|u%C$Z&?C2jM
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　　「有什麼疑問呢？就如同一開始我們所說過的，請務必讓我們投資閣下擁有採掘權的其中一座礦山。因為如您所知，礦物資源在戰爭中是非常必要的。」

　　「呼，雖然你之前就提過這些，但是龍王已經無法再忍受對於參戰仍然猶豫不決的月海王國，這是你們真正的想法吧？你們打算在我成為下院議員就要我贊成參戰，並在下一次的四期議會當中一口氣讓月海王國決定開戰吧！這麼一來斯拉法特就能從北部地區抽手，然後揮兵南下。」G8}Tc\&X

　　「您是在開玩笑吧。」h*E*Zondp

　　簡短地回答之後，基斯優雅地行了一禮。馬卡洛克將還沒有吸多少的雪茄在陶器製成的煙灰缸上壓熄。*H&r Uh3k(Z

　　「今天這件事就把它當成是開玩笑吧！畢竟你們對我所擁有的山感興趣也不像是在說謊。前幾天在庫林凱爾的山區工作的人說斯拉法特的魔槍手軍官頻繁出入山區，難不成你們已經找到了銀礦了？」

　　「原來如此您知道了。」9?+@ N5}6i(a1P9OuTe

　　話題開始往出乎意料的方向轉彎了。基斯看來像是要將話聲壓低，在馬卡洛克身邊彎下腰。C[iL\%|
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　　「您已經是龍王陛下親近協力者，應該可以告訴您我們的計劃吧！事實上我們正在尋找純銀。」
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　　「你說，純銀？」tD!]#b/IsKj

　　馬卡洛克輕巧地把一邊的眉毛高高挑起。9\9pT~q#odz8yf%e
n(j7W^"p
　　「是的，是為了製作出完全沒有任何雜質的純正子彈。而那將會成為『銃姬』的子彈。」FHp{$L1Sv"S"Q

　　（他說「銃姬」！）

　　巴洛特迅雷不及掩耳的速度蓋祝薛德立不由自主叫出聲的嘴巴。薛德立跟巴洛特面面相覷著。

　　為什麼會突然插入銃姬的話題呢？難不成斯拉法特均已經得到銃姬了？C&`9`)Ui3?J"P

　　（怎麼會？該不會是奧利凡特被斯拉法特均抓住了吧？） [rmE bd@|
Mth2L)D.V(|D.tp#q
　　而且基斯他們的對話，從頭到尾全都是一些他第一次聽到的事情。像是銃姬的子彈一定得要用純銀製造等等，就連一直追蹤銃姬的薛德立，也從沒聽過這件事。斯拉法特軍到底是在哪得到這個情報的？
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　　馬卡洛克臉色微微一變。IFS!W?

　　「你、你說什麼？」
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　　「純銀會讓聖人之骨產生反應。我們認為那做山裡面還有銀礦沈眠著，而且這座礦的純度極高。」

　　「你猜錯了，那做山裡可都是鉛礦喔。」RNx{4{ P

　　「但是我在現在的部下提出了聖人之骨的確發生了反應的報告書。」IL@%C}.PTJ;?

　　「你們只是為了要得到純銀還是什麼的，所以想要在那座山進行挖掘吧？不過庫林凱爾山可是很陡峭的，巖盤也非常鬆軟。據說如果隨便動手的話就會全部倒塌下來，所以到現在都還沒有進行開發。真的能進行開採？」JQP-T `N7V
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　　「是的。」]{en'w2x}"Aa
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　　「你是認真的嗎？」馬卡洛克渾身冒出冷汗朝著露出平靜笑容的基斯說道：「原來如此！我經常聽到你們斯拉法特執著於一些遠古時代的神之遺物，所以在各處的遺跡來回奔走。為了製作什麼銃姬的子彈，從世界各地的修道院回收聖人之骨，甚至被門卡那林的修士們仇視。」X'D;s r1J4IV1p,q+D
V.M#KC"tVK
　　「因為百分之百的純銀是無法藉由人手精製出來的。我們除了尋找地底身處仍在沉睡的銀脈之外，也就只能尋找聖人之骨了。而且如果不是純銀的話，是沒辦法製成銃姬的子彈的。」
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　　「哇，子彈的原料是人類的骨頭！說不定就是使用魔法的人的本性呢」$TN"rF5`sc

　　不管被多粗暴的話語咒罵，基斯的臉色依舊沒有改變。他坐在椅子上慢慢把兩腿擺好。

　　「因為派遣到庫林凱爾的部下全都死了，很遺憾沒辦法確定場所，但是從強大反應可以推測出山裡某處還有為數不少的銀沒有被挖出來。我們想要盡快地展開挖掘……不過，可惜發生了一些讓人困擾的事情……」
　　「讓你困擾的事情？」 n"I1BmJ%[Go

　　「那就是你的故鄉，庫林凱爾的居民正在進行反對運動。而且他們還說砍伐森林會讓遠古的神明生氣。」
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　　「怎麼會有這種蠢事啊！」馬卡洛克把自己拋到沙發裡。「什麼遠古的神明啊！所以我才沒辦法喜歡那種鄉下人。他們到底有沒有想過我是花了多少心力才把鐵路拉到庫林凱爾去的！他們覺得我是為了把他們那一點點的毛織品運出來才這麼做的嗎？」7S\j W?E;y
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　　「是的，如果庫林凱爾發現銀礦的話，那個小鎮就會變成北部地區最富庶的城市吧？不只現在的傳統工業會越來越少，而且景氣也應該會轉好才是。這就跟您像故鄉報恩是一樣的意思喔。是庫林凱爾的居民不知感恩阿。」"be#Hj)|Oj

　　基斯的話中充滿了誘惑。W;H/E0wH]M A zI
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　　「您將銀交給我們，而我們接受您一切的選舉政策。如此一來，您將會成為月海王國名副其實的名人，就算不借助老婆娘家的力量也沒問題。」i&N V9rGqJP[
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　　馬卡洛克像是被抓住痛腳般，臉上突然一片通紅。基斯笑了起來。bCpJ;U!eNz.~

　　「這不是件好交易嗎？不管我們在這裡做了什麼，月海王國的人們也不能夠抓我們。因為條約上就是這麼寫的？。」U7Fv[ b"d? [
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　　基斯用緩慢的動作站了起來，馬卡洛克的臉被基斯的影子遮住了。

　　馬卡洛克警戒地抬起頭看著基斯。
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　　「閣下，您今後如果能夠進入月海王國的政界，一定可以跟我們這些軍人相處得很好的。您所擁有的物資也會變得比之前更加豐足，特別是您的運氣很好，銀可是戰爭裡不可或缺的東西呢！」)F&u4qvf/Xcs

　　「嗯，嗯……」
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　　馬卡洛克以僵硬遲緩的動作站起來後，一言不發地面向窗戶方向。這樣的態度就表示對話至此結束了。基斯在一次行了一個完美的禮後就離開了。
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　　巴洛特跟薛德立也隨後走出房間，一直跑到位在某段距離外，僕人們常常出入的廚房去。就算是到了外面，薛德立胸口高昂的心跳還是沒有平靜下來。
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　　「真是非常重大的事情啊！」

　　巴洛特臉上明顯表示出「真是的！」還直搔著頭。+B4XgN fA\

　　「雖然斯拉法特的要脅讓選舉結果受到操控，但還真是沒想連銃姬都會牽扯在內呢！」
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　　「巴洛特先生，你知道銃姬的事嗎？」
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　　薛德立不由自主地放大了音量，巴洛特馬上急急忙忙把他拉近跟身體差不多大的小房間後面。
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　　「笨蛋，不是叫你別發出那麼大的聲音嗎？斯拉法特士官兵正到處閒晃著啊！」
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　　「對、對不起。」
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　　「真是的……」
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　　巴洛特背靠著稍看用的小房間蹲了下來。
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　　「講大遠古時代的遺物，只要鑽研過魔學的人，不管是誰都知道啊！銃姬就是只在『破曉前器』大戰擊發的那把槍吧？」@$FMXX1p:P'@l

　　薛德立吃驚地坐到巴洛特的前面。
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　　「那難道不是可以毀滅這個世界的兵器嗎？」%{ {&L-F0@k
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　　「你啊，哪是比較舊的解釋！更進一步研究之後，『銃姬』好像是引發『破曉前夕』大戰的主因。人類在那個時候喪失了某個『字眼』。看樣子好像是喪失了『發動魔力』呢！」
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　　「發動魔力……」薛德立屏住呼吸。「你是說，人類就因為這樣變得沒辦法使用魔法了？」6Gu y&}jA

　　「就是這麼一回事。任何一個偉大的賢者老爺爺都會說到這樣的故事，人類到現在為止已經扣下了銃姬的扳機無數次，也消去了無數個字眼。最早失去的是什麼東西，早已找不到線索了。」lYJ&bh rd a
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　　「那個……那個……」_J1L(l#g
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　　因為情報突然像是雪崩般流過來，讓薛德立從剛剛就陷入了一團混亂。看到薛德立的慌張舉動，巴洛特苦笑著。G+YU1mo/od^xe
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　　「算了，這種困難的事情不能勉強你瞭解，但是銃姬的子彈原料竟然是聖人之骨，實在是讓人嚇一跳呢！斯拉法特已經得到『銃姬』了嗎？而且他們也說出了關於子彈的事……」
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　　「非常有可能。沒有那種明明沒拿到銃姬，卻去作子彈的笨蛋，或者說不定他們已經知道目標的下落了吧？」$\!f]:a6NBeW

　　巴洛特伸了伸脖子。

　　「『銃姬』到底是什麼，幾乎沒有人知道。雖然這幾百年它似乎由門卡那林保管著，但是被偷走的傳聞甚囂塵上。喂，你沒聽過嗎？關於月海王國的伊柏利特在一瞬間被化為灰燼的事情……」 @I0U]DI*XL s

　　薛德立的雙頰變得像是石頭般僵硬，但巴洛特似乎將這種表情當成是其他的反應了。 R;{?lOs_ lF1z

　　「那件事情肯定是那個奇美拉的奧利凡特幹的啦！我是這麼想的。」

　　「你、你說是奧利凡特嗎？」

　　「我才嚇一跳呢！你竟然不知道基斯，卻知道奧利凡特？那麼你也知道奧利凡特那個外號的由來吧？」
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　　「你是說『奇美拉』嗎？我不知道……」B_-^X,Z*VO

　　巴洛特歪著他被太陽曬黑的臉奸笑著說道：X(a ~'XT-Kn I
#U7` S0|_E@-M
　　「就讓我告訴你這件有趣的事吧。你覺得那家夥的等級是多少呢？」-W'SlR8^}
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　　薛德立搖著頭。巴洛特挺胸擺出答案將揭曉的神氣模樣。

　　「沒想到奧利凡竟然是十一呢！」|FG1R x Q
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　　「什麼？」

　　薛德立露出了一副苦瓜臉。因為他不禁要想自己是不是聽錯了。

　　「你說什麼啊！」.VFM'bd g
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　　「我說了啊，是十一。」W/\~t&@

　　他不由自主地直盯著張開的雙手看。;PS+`5k ?

　　「你說十一，換句話說他的等級是十一？」q\~;^GXr
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　　「是啊！」&?+x5Woa

　　「就只有十一？十一這個數字是兩位數，對吧？但比九十九或五十要少很多……就是這樣的一個數字。」

　　「而且反而比較接近個位數呢！換句話說，就是代表比那傢伙強的傢伙在這個世界上只有十個人啊！」:}5lc7Z0]O8?
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　　巴洛特誇張地發抖著。

　　「基斯那混蛋可是完全比不上呢！奧利凡特是真正的怪物啊！你知道那傢伙為什麼叫做奇美拉的魔槍手嗎？他厲害的地方，就是能夠對屬性不同的魔法進行『調和』。那傢伙總是帶著兩把來福槍型的魔法槍吧？」

　　薛德立回一起最後見到奧利凡特的情景。他的確是拿個兩把種類不同的來福槍，也說過它們的名字叫做唐納泰蘿和柯蒂。

　　「舉例來說，其中一把裝進了火屬性的彈匣，然後在另一把裡面裝進風屬性的彈匣，子彈同時發射之後，火被風煽動，可以發揮出雙倍的破壞力。」w)Q0f![.`YF?HK

　　薛德立聽到這裡眼睛又張的更開了。9bp+M:c2\p.g;O

　　「這種事情真的可以做到嗎？」k8Qs`7tw
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　　「一般來說是辦不到的吧？先不論力量大小，光是魔法的調和就需要極為驚人的計算能力和敏銳的直覺。所以我才會說那傢伙是怪物。」
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　　巴洛特一邊直抓著他的硬法，一邊繼續說下去。7W+y*o.P7}eQO

　　「奧利凡特最後一次進行『決鬥』記得是在十五年左右的事了。雖然在那之後他就沒有認真地參加過決到，因此等級也沒有啼聲，但是本來在等級高的槍手當中也有那種不『決鬥』的人，所以我覺得實際上那傢伙應該有十一以上的實力。而且，『決鬥』是不能拒絕的唷！」2HlY%^;]S e{;p
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　　「決鬥是不能拒絕的？」

　　「能夠拒絕的話也就不叫『決鬥』了吧？決鬥進行的方式事先朝地面擊發一槍空包彈，這樣亦來身兼決鬥之神的大地精靈就會在兩人腳邊畫出魔法陣。完成之後就再也沒辦法逃離，直到對手棄權……換句話說就是再一次擊發空包彈，並且朝著天空射出，一切才會結束，不然在那之前也只能一直戰鬥下去啊！」

　　這是他第一次聽到關於「決鬥」的機制。薛德立正想著「遲早自己也會……」但突然回想自己現在的狀況。hum/C4\(R]
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　　（我在想什麼啊？還想「決鬥」呢！現在的我就連足以自足的子彈都沒辦法張羅啊！）
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　　「嗯，那個叫奧利凡個的傢伙不管到哪裡都會出現一些傳聞。像是初生的秘密，一直到最後所吃掉的等級這些傳聞。就算是向我也學不了來呢！」.N~PP!Q!Xd x[5n*}

　　「那他……是做了什麼呢？」6XJ*R%s$G { g{

　　巴洛特露出好像是哪裡在痛的苦瓜臉，一向開朗的他很難得如此。
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　　「那傢伙最後吃掉的等級，是自己的女人啊！」
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　　「咦咦！」'Oy|3v/R

　　大聲地叫出來的薛德立被巴洛特一頭蓋住。etl h'm8^W8x3}

　　「笨蛋！我不是說過別大聲嚷嚷嗎？」

　　「對不起？」PVi2?~0m5U
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　　巴洛特慌呼張張地四處張望之後，「呼」地一聲喘了口氣坐下來。
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　　「那傢伙曾經殺了自己的女人得到她的等級。那個女人非常強，是強到不行的強悍女人。我記得他當時應該是被稱為『蜜蜂女王』。」
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　　「……蜜蜂女王。」

　　這麼一問，巴洛特又露出了像是要開人玩笑的奸笑。
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　　「她在『那方面』對魔槍手特別照顧啊！雖然不曉得會不會被女王當成對象，不過，應該會很有趣吧！」

　　他說完就粗暴地在薛德立背上打了一下，這讓薛德立瞬間無法呼吸並且開始劇烈咳嗽起來。

　　巴洛特用著跟他沉重的身體毫不相襯的輕快動作站起了身子。2lc3ps.yT4D1l3U)d2~
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　　「斯拉法特軍要製造『銃姬』的子彈，肯定是奧利凡特要協助斯拉法特吧？真是的，儘是一堆愛引發騷動的傢伙。到底是那傢伙偷走『銃姬』是想要做什麼啊？」g C[*u,ck

　　『扣下扳機之後，就能夠消去心裡所想的一個字眼……』

　　研究為什麼人類會有「永遠消失的字眼」，對學習魔學的人來說閃避了就無法通過的課題。就如同巴洛特所說的，從人類身上奪走魔法的並不是神，而是這把銃姬，這樣的說法也的確有可信度。6kvSpjVwX

　　薛德立依然為了找出屬於自己的答案而接受了修道院導師的指導。這種方式既可以接近世界真理，也能夠接近沒有其他方法可以接近的力量。顯然人類過去曾犯下錯誤，而且因為這個錯誤而一度失去魔法。

　　神說的沒錯。
z@,q,x-U`
　　『人類啊，變軟落吧！』3KEA ?eIF:z~
&}|~"g_X1f6@
　　但是，人類又在一次妄想恣意操作銃姬。不只是把奪去魔法發動力的神說得像是敵人，甚至還想借助文明的力量與祂兵戎相對。

　　或許是因為人類得到了文明這個新神祇吧……2Q+d#EFd(c-qwA$B-l
SL_M8}ta
　　（人類到底在做什麼啊！）3r R6P;h6ZJM5Gt
.~;z.h0rFg
　　薛德立思考著追尋銃姬的那些人的事情。他們想要銃姬，也就代表他們各自都有想要消去的字眼。
*i\,|*OIU]!T
　　奧利凡特也有想要消去的字眼。*PTe-M(lt
jm igd @
　　安普洛希雅也有想要消去的字眼。![M E2_.|w&[(f!Uw

　　斯拉法特軍也有想要消去的字眼。;XdGQ+?Hk|
*K5z+p;z[Y%Y\e?d)\
　　月海王國也是。&n@}"o-|
$R$D:HK!Z*P
　　曉帝國也試。

　　馬卡洛克和基斯也一定有想要消去的字眼吧？&UX-\\k/wl

　　（如果是我的話……如果由我來使用銃姬，我會怎麼做呢？）

　　薛德立第一次思考著追尋銃姬的人無庸置疑一定會想的問題。,SW!g^;V'o\1d
,i&r i^;\e
　　（想要從這個世界上消去的東西啊……）k1BX }!h1B*~#E6Y
8k$KqbslEx"mqx
　　沒有。
`'l1\ Z"gHKl
　　（是這樣嗎？）'y%k,[k!s
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　　因為，我並沒有憎恨的人啊！#BOLL E-d2Tlw["]0t

　　（那又如何呢？）

　　薛德立的思考正一步步慢慢探入內心深處。

　　他開始假設。就算不是為了自己也行。如果是為了大家又會怎麼做呢？6VR gyy
2Rmk,F7[*X~4A*n
　　（惡！）#jh{*kQ3r nW
y2c5Q$Qsi9l8Q
　　薛德立的心開始劇烈跳動。*?'d%s#O6UY ?4w e5A%MR

　　（對了，假如說把「惡」這個字眼消去的話，這個世界到底會變得如何呢？）;e TP;A-m,Q0Y)P qr v

　　惡。

　　不過，惡到底為什麼會變成惡呢？mXG}1gW~G
]6Z+a^&Td"m,T1|UR
　　（我不曉得。）QT~ s A2S rb)SP/S
:ev3{;f?_
　　薛德立屏住呼吸。pV6cP2X%F"n
RPn!_`Z3G
　　對著這個世界來說有更不要的東西。E$ivq L,\D0J
6xU/^~"F GaX
　　那麼，那會是什麼呢？

　　（人……）
su&Zdm]
　　人。b GV2d1?v_"PL
bmNU'csQHr
　　人人人……人人人人人人人……人。7J2b/}s2Y}
:^DpXr*Pp9E&n
　　人啊。
G+_ do0prM
　　（怎麼可能會有這種蠢事！）#Iv,g3}G

　　薛德立用力地搖了搖頭。/EEE,H H b_

　　說起來，存在於世界上的東西會永遠消失是很不自然的。因為已經做了這種亂七八糟的事。人類也就會一直愚蠢地犯相同的錯誤。這樣要把什麼「消除」掉的遊戲，不能再繼續下去了。f~7r)U5\

　　是的，使用銃姬這件事情，是絕對不會得到什麼的，因為總是在失去。這從一開始就非常明顯了，人類還是會一直追尋著銃姬，不斷地追尋，並且一次又一次反覆使用。 mm]qY?X,d
| pl6At4c]N
　　在這段過程裡，人類不斷失去。
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　　失去、失去、失去、失去……這個世界最害怕「失去」的生物，卻還是想要藉由「消滅」的作法來解決事情。

　　（這樣真的可以嗎？）(YI7NZEX0J

　　薛德立緊緊地握住心臟上方的衣服。wfG7L ^ Gb

　　這種不自然的事情重複發生，到底要持續到什麼時候呢？ Q,q5Q!Q0|
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　　（那個……）g g'Uj L7f:~1D@qy

　　大概……5FDG:K%W+yd4oz-`

　　（恐怕……）

　　薛德立在內心最深處的底層，看到了堅硬寶石般的信念。Y2{F'Fql$P`x
'J(Gy'f$Y(x L~Q
　　一直到人類……QP.ZcCT"@,h

　　（人類。）'J,y4b6KS(`2S%g6k

　　「每個人類……」5VD6Jo IE:] {$b5\

　　─直到大聲叫出「人類」這個字眼，同時扣下銃姬的扳機。 l!sB0Y&zN.OmF R
Y)Kd(m-t(H$ut
　　「喂，你還好吧？」N%t0vN~@_%L

　　巴洛特低聲叫著，薛德立清醒過來。'P`{0i#\ {!G
eX4~8hSV
　　「啊，沒事。」zz { e3N

　　當他發現時早已汗流滿面，難怪巴洛特會擔心地靠過來。

　　「怎麼了？覺得不舒服的話我們就出去吧？」1x q&@MQ&mUk%iI9?
'N.e4nE1j"P8]1^ |
　　說完這句話的時候，突然有兩個穿著制服且七嘴八舌地聊著天的女僕，從這間房子的後門走了過來。vE~m:x)N

　　「那個小孩把這東西送過來，說是要給主人，是這樣嗎？」s|S{?B
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　　薛德立覺得其中一個人抱著的包裹看起來很眼熟。那個是南奈爾托給他的衣服包裹。#e8R"^LHY8S"]V
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　　「所以，你要把那東西交給主人嗎？」~2O6S9h)Am
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　　「我拿給了女總管，結果她只說『把它扔了』。」
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　　「也是，梅亞斯財閥的繼承人不可能穿上這種東西的啦！」3S8?+K:Z~${u
"[9?5um:Wq\x{&LP
　　就在女僕們嗤嗤笑著的時候，薛德立和巴洛特靜靜地隱藏起氣息走道了焚化爐邊。Eq@6u/u
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　　「那個人口中的母親，應該是阿姨之類的親戚吧？主人的母親應該老早就去世了。我記得主人以前曾經說過。」{jM5P+I-~7r!G|S
FSC$j.gD?
　　（已經去世了？）
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　　薛德立懷疑起自己的耳朵。Z#wMr"bYH9Xt

　　（怎麼會？南奈爾老婆婆確實是說他的兒子是……）-T7?S9j!v {)k&]!N

　　她們的對話依然持續著。|2j7D(a0K%]7D[k:Xw

　　「她到底有什麼打算呢？」X b1Dsbka
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　　「可能是因為主人從勞動階級白手起家，如今事業有成，所以才會有人想來建立良好關係吧？也才會送這種東西過來。」

　　「打算賄賂嗎？」\M~)t J ~Lm
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　　「怎麼可能啊？用這種垃圾？」.pp+z3j0L"A PPg

　　「我怎麼知道，會不會這是在庫林凱爾唯一的一件好衣服啊？」1[u i2_)G$I3^:Z
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　　兩個人相視而笑。/Kg2x)s&Ov
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　　「算了，這種東西說不定可以賣到舊衣商那裡去，對吧？」C?K$I9R.CL:T
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　　話一說完，她就隨意地將那麼包裹丟進焚化爐裡，接著聊起跟剛剛完全無關的事情，慢慢走回大房子裡面。5r-[lk*}
da"I3`+L*_6K/l'c7~M
　　估算著差不多看不到她們的身影之後，薛德立慌慌張張地把包裹從垃圾山中撿了回來。8~{M+Bj6w*d
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　　「喂，那玩意你打算怎麼處理？」

　　對於巴洛特的問題，薛德立也很困惑。

　　「怎麼處理……」m5B"?]J|C {

　　「啊啊啊！是、是什麼浮在半空中啊！」Pw~#o~:V"[ @

　　薛德立嚇了一跳望像手中的包裹。糟糕，他完全忘記他們的身影是隱形的狀態。`kg&dVTB4E0j'g

　　「笨蛋！還真的得要一直提醒你呢！往這邊走！」;QLjQT2[

　　薛德立被巴洛特拉著手逃出馬卡洛克的大房子。

※※※※※ ※※※ NX'h z Q[%Ah
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　　跑出馬卡洛克的大房子，混進了紛雜的人群之後，兩個人好不容易才鬆了口氣。

　　「啊，真是嚇了一大跳呢！沒想到會這樣被發現啊！」

　　兩個人等到呼吸順下來後又繼續往前走。一大群上流階級所居住的苦艾街離雷尼斯敦的中央些很近，貴婦人打扮呈現在流行的蜂腰風格，在黃昏的街道上尋找樂子。這一天陽光非常強烈，施加在兩個人身上的水魔法就像是路旁的小水坑般一眨眼就消失不見了。){`G:Tg vh
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　　薛德立的手裡還是拿著要交出去的包裹。gWX!\1Vm'A
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　　「那麼，事情也算是辦完了，你要回姊姊那裡去了嗎？」

　　薛德立訝異地對明顯表現出想要見愛珥文的巴洛特說道：
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　　「你真的打算跟過來嗎？是認真的？」
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　　「你很煩耶！我說過的話絕不反悔！」
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　　薛德立低著頭氣呼呼的說道：
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　　「你是擅自決定的……」
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　　「啊，別一直在乎那種小事啦！會禿頭的喔！」(](].HI X%d
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　　「你！」9{+H*dl.T0U!g7|
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　　「而且你還是個小孩子，不要用那麼有禮貌的字眼啦！我聽了整個人都癢起來了。」巴洛特做出抓搔手臂的動作。「我非常討厭那種，嗯，該怎麼說……就是老成的人啊！看起來一副會說謊的樣子。」{9aO y'|1jM

　　「那根巴洛特先生沒有關係吧？而且我還有事情沒辦完！」]:We1O|[H

　　薛德立緊緊抱住衣服包裹。雖然下意識地撿回了包裹，但依舊無能為力。再去一次也試一樣的結果吧？那麼就只剩下直接交給馬卡洛克這個辦法了，但他也不認為自己這種普通平民有機會跟他見面。

　　而且，就算是有那種機會的話，他是不是真的會收下也是個很大的疑問。

　　『所以我才沒辦法喜歡那種鄉下人啊！』6M`yx;c[ L
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　　而這種語氣輕蔑自己的故鄉，也就代表他再也不會回去了。
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　　（母親還在等著他的啊……）!LW Rz3A/MM
K7^]#hIvQ9aE
　　巴洛特像是要說給低著頭一言不語的薛德立似的說道：
+iQ)uo"c&Dx
　　「這也是沒辦法的啊！並不是你的問題，你確實已經照他所說把東西送到這裡了。」
Gs pV8?yQ(F
　　「不過……」

　　「不過什麼？你是想怎樣啊？為什麼你會對這個包裹如此執著呢？」"\P:D;Me3W.|

　　「呃……」cWe9vX|/HK;D

　　薛德立被問的無話可說。
$t6aA0lD!e ?C
　　說不定會被說成是無聊的堅持，但是在薛德立的腦子裡，完全忘不掉那位珍惜地抱著這個包裹，想著郵差先生不知何時會出現的老婆婆。
%@W~f|+j
　　為了不讓衣服濕掉，就用油紙包了好幾層，好像很幸福似的訴說著「兒子不能沒有這件衣服」的南奈爾老婆婆…… Y0| E*EzyP
!A7L,R0P/K*W'Q
　　難道不能想想其他辦法讓馬卡洛克收下這個包裹嗎？
f,R%oPI)Al+F[
　　不這麼做的話，我就會擔心到無法離開。而且也跟南奈爾婆婆約好了，一定會幫她把信帶回去的……

　　（不對，這只是藉口而已。）

　　突然嚴厲的一句話，阻斷了薛德立的思緒。

　　（我純粹只是需要不回去的理由而已吧？不就只是想要逼自己在包裹送到馬卡洛克手之前都不能回去嗎？）"gp-P pyU
;y}/I)|3G*VM5`R
　　（就是這樣！）rVsql B7Y_

　　另一個薛德立再次強調。X!M_l6X(d"O

　　（其實我想要回去，我非常想要回去。我想在愛珥文的胸前哭泣，想要聽到「你一定很難過吧？你再也不是一個人了喔！」這種安慰的話。）
*Kv6E"F,qv
　　就算是沒辦法使用魔法了，愛珥文仍會一如往常地愛著自己吧？安普洛希雅其實也是心地善良的好女孩，想必也不是斥責沮喪失意的薛德立吧？-xA ?h7m[:_,nY

　　不過，既受因為如此才不能厚著臉皮回去啊，薛德立！早已失去了一切，現在還能回復成普通人，埋沒在日常生活當中嗎？

　　（我辦不到！）

　　（我不要！）

　　為什麼不要呢？為什麼會討厭自己不能用魔法呢？薛德立，你不是打算要成為修士嗎？不是已經發誓要為所有人盡心盡力嗎？,\'mos%^7O0y9e-x
Y;l-J{6ss0_!U R'{
　　那麼討厭平凡地生活下去嗎？
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　　那麼討厭弱小的生物嗎？Z `(tMT2g:_

　　（別說了！）

　　薛德立用力打斷這樣的想法。$wB@KG"eO%Da2D
Q]4P[|9t
　　（因為，如果變成那樣，我跟安……）$g7K,A(N)Po2s/m

　　此時，走在街道上的兩個人前方突然傳來一陣慘叫聲。m]*n5n A%uP
5o:C%@EA%^%|3I
　　「怎、怎麼了？到底發生什麼事？」+s Y PE.qI(fYg
})`iV#df*w"ue&b]2K
　　巴洛特慌慌張張地看著從廣場裡竄逃而出的人群。
*i1CRk/Y6XBNo
　　每天黃昏時刻，阿修瑪琳廣場都會舉行候選人的發表會。今天馬卡洛克的敵對候選人，也就是愛德蒙．修雷，應該也會舉行發表會。{1r-x0G+Z7d2~

　　「火啊！」

　　「有人使用魔法了！」
Nel7?rnV/f's
　　「候選人修雷被魔法襲擊了！」i+qC3AT1@Y*EEG
*PA%m\9w!HX}'P
　　所以人嘴裡一邊大叫著這些，一邊爭先恐後逃出來。看到人潮迎面而來，兩個人對視一下，隨即衝進廣場。Ph!t!F6VVa,z

　　「啊啊啊！」
l9Ef)w"N.HC2OD6k
　　薛德立踏入廣場時一聲慘叫。猛烈的火焰正粗暴肆虐著，廣場裡已經形成了一片火海。#d"AqN7OJd.C

　　「為、為什麼會出現這樣的火焰啊！」

　　薛德立跟巴洛特在演講台上找到一個用手掩住嘴一言不發的中年男人，這個男人就是修雷。巴洛特馬上說道：

　　「得快點救他！」
(vI5I j+} Laa1zM
　　「不過，該怎麼做……」

　　巴洛特很快低從胸前的槍袋拔出魔法槍。e,B7Q`2F2V_

　　「喂，你看著出從地底噴發的火焰是圓形的嗎？」

　　薛德立點著頭。在前面粗暴地噴發的火焰，形成一個圓，薛德立恍然大悟。
\K-b(B ]3tS(U#y6l
　　巴洛特又點一次頭。s3~:XxsXV

　　「那就是『阿修瑪琳魔法陣』啊！不知道是那個混蛋改造過了那個魔法陣了。」

　　他飛快地在槍袋裡挑出水屬性的彈匣，一邊塞進槍裡一邊大叫著。-_SB%K[9_

　　薛德立定睛從火焰跟火焰的空隙凝視著地面。赤紅火焰的確是從世界上最古老的魔法陣──阿修瑪琳魔法陣裡頭猛烈噴出。

　　「不過，昨天還是沒反應的啊！」_CF'O0I ?)P[`3i

　　「是阿，那個魔法陣的確已經『死透』了。幾個魔法陣研究者也說阿修瑪琳魔法陣上有太多文字在歲月的摧殘下脫落了，就這樣丟著不管也不會發生什麼事情。火從那個魔法陣裡冒出來，大概是有某個傢伙把它改寫成火焰魔法陣了吧！」^o[;Li
9kf.I)f7~2H5F5a
　　「改寫？」q6L#W\(l'PE1L

　　巴洛特在薛德立眼前氣勢十足地轉著轉輪。)LKW9Z*`'w*u(e
{2zug!n6L0L
　　「就是那些見不得修雷繼續活下去的人幹的啊！改寫魔法陣再怎麼說只要有一個晚上的時間就行了。而且對一般人來說阿修瑪琳魔法陣實在太大了，應該沒有人知道要在哪裡做些什麼修改才是。在說也沒有人會盯著地面走路啊！」:f^o9XM'k;c+}
7Z5zf(d~T
　　話一說完，他就解下腰間繞了好幾圈的子彈交給薛德立。 W0rQ6i-sa&X4Z9t

　　「雖然是要賣的，不過你就挑喜歡的拿去用吧！你身上沒帶彈匣吧？」
k8S9L6L%dh|B
　　「嗯、那、那個……」 oq#V7W0{6~l2[-}

　　「晚點要還給我啊！」Fb$f2A"wG
^X)B$kP~(RM
　　大叫一聲之後巴洛特就衝進了火焰當中。一瞬間巴洛特的眼前發出一道藍色的光芒，他的身體被包近一個柔軟水球裡面。LMr(k1r.n C
vi"lf{/k!}5J
　　（居然是『水龍之卵』啊！怎麼會這麼大……）C/nrRL.EV

　　薛德立從巴洛特交給他的袋子裡挑出五連發式槍的彈匣，急急忙忙地裝填進自己愛用的紅色傑米裡面。要進到那道火焰裡幫助修雷的話，一定得先張開水屬性的防護層才行。
`Z)Z3HI-D.U*B
　　（水龍之卵好像沒有。嗯嗯，這是「赤色水面」？聽都沒聽過耶！）_%v4E!dp1bq#V7E+i

　　畢竟是彈匣商人，裡頭收集了不少魔法，算是不負自己的名聲。.g,Vc1E V5i3o

　　（哇，這個竟然是「冰柱姬之牙」，第一次看到。一定很貴吧……）G+e-T]B }_'s.cS Y

　　雖然想看的更仔細一點，但是眼前狀況不允許。薛德立在袋子裡找到曾經看過的魔法後，急急忙忙地優先裝進槍膛裡。&?9AD]o,Q(z2^b h

　　「好！」

　　他一邊跑著一邊扣下扳機。「砰」一聲，空氣猛然鼓脹起來，微弱的風就像是義大利細麵被叉子攪動般聚集在薛德立身邊。

　　這就是安普洛希雅總是可以成功進行封咒的風魔法「捲曲」。'k&u@\%Wsb
Z"QX;Z4G5}vU
　　在夾帶著骷髏的封閉守護下，薛德立進入火焰之中，已經可以看到角邊的阿西瑪琳魔法陣變得焦黑。不對，這個並不是阿修瑪琳魔法陣，而是加上起火時間的基礎計時點燃型魔法陣──「炎門守衛」。9La'bP@q#s~

　　（狙擊修雷先生的犯人應該是非常瞭解魔法陣的人。該不會是……）0r |AY2A:a0p|x
;A"KJ8{"},t6v
　　薛德立的腦子裡，出現了白天看到的天藍色軍服。g @&H3~ gI1wf

　　（該不會是斯拉法特的魔槍手團吧？）)X4Q}0o-O/I7] I

　　他像是撥開火焰般前進著。想要吞噬他的火焰全部被夾雜著骷髏的風彈著四處飛散開來。

　　突然地，他眼前出現了巴洛特寬厚的背影。xk:w2Qy
[_jl:qcP
　　「巴洛特先生！」e4Z7c9Ee;Sjg;C

　　巴洛特的手臂上抱著一個看起來像修雷的男性，並驚訝地回頭望著薛德立。
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　　「你這個笨蛋，快到這邊來！」e t g:_9Yp
`8d*}0l!uF.x!?
　　薛德立慌慌張張地跑了過去。
Y+S\u qB2z
　　進入巴洛特張設的水屬性防護壁「水龍之卵」時，他的臉頰感覺上好像撞倒非常有彈性的東西。h%u2`J,Y-k^&kb9V
)YP^1s\j"@S|
　　結果幾乎是同時間，風發出了「咻咻咻」的聲音放開了骷髏。"o/wIL]}1D N

　　薛德立心想著「好險好險」，鬆了一口氣。這個說起來他也沒問過這個「捲曲」到底會維持多久的時間。要是就這樣待在火焰裡面，現在應該已經變成焦炭了。 U0M7F!E#K6a9a(F
]8|'H5\F/^Ag
　　「聽好了，好好聽清楚，這是叫『閃光』的光魔法。你等一下往上擊發。」

　　巴洛特兩頰被薰的烏黑。修雷正軟癱在他手臂上。是因為在巴洛特前來幫他的時候，他已經陷入缺氧狀態了嗎？可以肯定的事他一定吸進不少黑煙。
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　　薛德立在火焰發出隆隆聲響的妨礙當中，大聲地回話。W0UZ$PH T`/@
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　　「擊發光魔法？為什麼？」
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　　「因為掩護魔法就只有這個而已，你看旁邊！」巴洛特用帶著恐懼的聲音大叫著。*~a,neP

　　薛德立看相自己的周圍，察覺到火焰並沒有衰減的跡象，甚至力量還持續增加著。;N JO(s7Xcf4r}}

　　他們現在剛好位於魔法陣的正中央，而且以包圍的方式所噴發的火焰，在風勢助長下正慢慢地朝正中央進逼。
p"r3lx Go
　　「混蛋，這好像是包圍式的陷阱啊！時間越久，火焰就會捲向正中央讓中間變得越窄啊！本來這類行的魔法陣只要用土魔法破壞地面就好了，但這裡偏偏不能這麼做。這裡的魔法陣可是幾千年前就存在的東西，而且還是祭祀用的魔法陣。為了不讓它被簡單地破壞。一定在下方做過補強，而且我身上也沒有帶有那麼強的土魔法啊！」.Y7a O Kuf&N`?

　　「啊……」

　　薛德立回想起巴洛特說過他不擅長土魔法的事情。s$H|Jfu-|
rN.r'SZ"c|"xF'H?
　　「那該怎麼辦呢……」ou-SxSmKC

　　「所以才要用『閃光』。儘管這個魔法就像它的名字一樣真的只有一瞬間就消失了，但光魔法能夠彈開其他屬性的魔法。聽好了，等一下我們要擊發『雪崩』。」

　　巴洛特把薛德立的紅色傑米的彈倉打開，並且在裡面塞進「閃光」。

　　「換句話說就不是用水，而是用雪的質量將火焰用熄，但因為是雪崩，所以我們頭上也會有雪壓下來，這麼一來我們三個人馬上就會死掉。因此你要緊接著擊出『閃光』，千萬不能弄錯喔。」

　　「我緊接著擊出？」
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　　「雪崩發動的時間是三秒，閃光則是一秒，而且只能維持一瞬間而已。所以我在擊發雪崩之後，等到魔法式完全跑完你就擊發。」
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　　「怎麼這樣……那如果巴洛特先生連續發射的話呢？」

　　「很不湊巧，閃光但不是七連發式的槍能用的子彈。」^atZDi U
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　　因為這次巴洛特阿持有的交換用子彈。換句話說，比七連發式的彈匣要稍微來得大一點。當然也就沒辦法放進他的槍裡面。
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　　「沒有時間了，要上了！」巴洛特滿頭大汗地說著。-B0kii}J5G`P
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　　是「水龍之卵」的威力正在減弱嗎？連防護壁裡面都開始熱起來了。
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　　「要開始了，瞄準！」
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　　薛德立把撞針拉下然後把好姿勢，這時「水龍之卵」時間剛好用玩，「啪」地一聲消失了。在這之後，熱風立刻就吹拂到這兩個人身上。但是巴洛特的魔法彈比這個句號還要早兩秒發出了「啪咻」這種讓人聽不習慣的聲音擊發了。,g|"`S H_

　　魔法式立刻就開始跑了起來。Q7BdF f Vc7?

　　「冬將軍的冰槍，被軍靴所踐踏的雪啊，形成六角之形的冰之花啊！投擲而出、凝結成塊，化成績流、發出轟然巨響吧！」1?~5y.|Q*XhB!L

　　那並不是巴洛特的聲音，而是從來沒聽過的清澈女聲。因為他說過自己屬於火屬性，所以說不定這個水魔法式跟某個人交換來的。

　　薛德立等待著魔法式結束後，馬上扣下扳機。d~2D"F&h,L
(po,Ow-Rt`3K!PZ)q
　　叮！.L%B:kC$rq#g&CH2p

　　就像是豎琴的弦被一口氣切斷所發出的聲音般。VB[:H"L(s0UPW r

　　「啊！」

　　出現的是久久才見到一次的光魔法「閃光」。因為光魔法跟闇魔法屬於隱性遺傳，所以跟其他屬性不同，以顯性的情況出現是非常少的。因此據說使用的人也很少。薛德立之前曾經看過「閃光」，就是因為光屬性是安拿手的魔法。/t'r g]a
o3s4L[ A:~ra:Eqg
　　魔法式短的幾乎讓人聽不到，只聽到一陣像是小孩子哭叫的聲音，等到意會那就是魔法式的詠唱時，「閃光」已經發動了。
0v3g Z\D}k)OdI
　　鏘！

　　一道光支箭貫穿天際，同時一層光膜碎成細片開始擴散。正要一把往薛德立抓的炎之手，一眨眼的時間裡救被光壓扁了。

　　周圍已經張開了一層光之膜。
+emelRSuq
　　沙沙沙沙沙！
E8}^(T]6s'g
　　嘶！
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　　「哇！」

　　地面一瞬間浮現，包圍在薛德立他們周圍的防護壁解除了，雪崩正好正湧向這一帶。
+{utk9tM vt^
　　「要消失了，再射一發！」2u6Yn ]9|B-l
N#Y4d3_N$u-ll
　　薛德立緊張地看著身邊。正如其名，光的防護壁也只維持了一下子。

　　砰！他在一次扣下扳機，就跟先前一樣，光先是在頭頂上爆炸，緊接著細小的金色雨滴輕輕地灑下來。

　　在這段時間中，魔法陣裡的黑色火焰已經完全消失了。雖然四處都有餘燼正在冒著黑煙，但都是只要踩踏就會熄滅的程度，完全不會讓人害怕言燒到民宅去。qn'd)M&E&h f+f
@-LSIK,F iF,IR
　　「得、得救了。」

　　薛德立無力攤坐在地上，抱著修雷的巴洛特也像是鬆了一口氣似的重新把槍放回胸口的槍袋裡。

　　「哈啊啊啊，那一瞬間我還在想不曉得會變怎樣呢！」

　　薛德立也把紅色傑米放回大腿上。

　　「這到底是誰做的呢？」

　　「不是很明顯嗎？」DX:MU}i*L

　　巴洛特被煤炭弄得烏黑的臉部停嘖舌。
C5@?:wgI_j Op
　　「想殺死修雷的人就只有他了吧？而且還細心地改變魔法陣，這種麻煩是也只有那些傢伙做得出來啊！」
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　　那些傢伙……
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　　薛德立緊緊握住汗水淋漓的手。

　　（果然是斯拉法特的魔槍手團嗎？）
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　　雖然巴洛特已經檢視過修雷的狀況，但為了確認他的呼吸是不是正常，他又一把抱住修雷的肩膀。

　　「把他送到醫院會比較好。嗯，反正這種大騷動結束之後，應該會有人來問話吧？」

　　就如同巴洛特所說，才一下子就有幾個像官員的男人跑到兩人身邊。

　　「喔，等你們好久了，快把這位大叔送到醫院……」\O"z"r n'{!T'kv]

　　喀鏘！現場想起了一陣肅殺的聲音，槍口已經頂在巴洛特跟薛德立的胸前。tD0pv5F KvNj
'N&rp+~pp/Y3n5{
　　「給我老實點！把魔法槍丟掉！」@-UM8m~

　　「把槍丟掉！」xn4|o6Lz

　　「……神啊！」
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　　巴洛特喃喃自語起來。遲鈍的薛德立還搞不清楚到底發生了什麼事。看起來像是雷尼斯敦市警備隊的這群男人，對薛德立說道：
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　　「我們現在以謀殺候選人修雷未遂的罪名逮捕你們！」

　　「你說什麼？」
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　　薛德立渾身僵硬。就在旁邊的巴洛特則是露出一副莫可奈何的苦笑表情。#Q!r5?.M+@"vr N
A;]h3E^.V;b7p
　　「……完全中計了啊！」
-S T0wG7Rb6j+K
　　這兩個人居然被當成這場騷動的主嫌犯遭到逮捕。

waterling 2010-3-7 01:39

　西方天空突如其來湧現的雨雲，彷彿是表現結束般為整個天空拉下布幕。主角月亮走下舞台，過沒多久就下起了如同掌聲的雨。pnnNV$\x,v
B&M vuD~'AK
　　這場春天的雨，讓人感覺到接下來「會有什麼事情發生」。但是薛德立他們並沒有察覺這件事情。因為他們正被關在沒有窗子跟燈光的地方。GF,D_n!~
$cKo"rh7S*R+M
　　（為什麼會變成這樣呢？）cqfKO p7p4t
,NN$Fq#Bd/q|l
　　薛德立恍神地想著。9n.i#K.^)BL#s

　　現在，他手上正銬著粗糙的鉛制手銬。雖然這副手銬本身並不沉重，但薛德立正飽受重量之外的壓力折磨著。"^$Ri:G+t8dTx

　　「嗚，好累，真受不了。」同樣被銬上手銬的巴洛特，兩腿平伸在地板上呻吟著。H'~ |up{9c.g'h!V'{u

　　「嘿啊……嘿啊……嘿啊……嗚。」+Od2~U$h5vst

　　「你沒事吧？流了好多汗呢！」
0I1\c%J:TI
　　薛德立一點一點地移動著，總算是把身體靠到牆壁上。自薛德立被銬上手銬後，就一直被沉重的倦怠感包圍。就算是想要思考，也有一支天外飛來的怪手把想法攪的亂七八糟。用簡單易懂的方式說明，這種感覺就像是遭受到重大失敗所帶來的嚴重失落感。

　　「是因為鉛的緣故啊！」巴洛特說道：「魔力據說是人類精神的延伸。如果身上帶著鉛這種魔法絕緣體，精神上理所當然會變差，而且這是因人而異的，有些人還會感到劇烈的倦怠感。魔槍手跟一般人不同之處，就在於為了進行魔法對戰，平常就特別講究精神的開發。如果一般人的精神比喻成一顆柳丁的話，魔槍手的精神就像是把柳丁剝皮之後的果肉。」
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　　巴洛特試著比喻。[c*e2Zv5E:Y1Qel
LxShB5P9]-f3nkr_
　　「不過，計算是第一次受制於鉛，你痛苦的情況還真是非比尋常呢！想來是你和鉛非常不合。會不會是血統太純才會這樣呢？」FTO f#~8@ ^]|

　　「我……已經比……剛剛……要來的好很多了……」

　　「對了，鉛就像壓著精神的大石。很多戰士在練習時不是會帶著鋼鐵墊肩嗎？我們就像以這種方式慢慢去習慣。首先就要像我一樣先從貴鉛上手，但直接戴上鉛果然很難受啊！這副手銬是給魔槍手用的，所以含鉛率很高，但是高歸高，實際上也是不純的東西。據說再上純鉛的話，身體本身就會漸漸被破壞而死呢！」

　　然後，他最後又加了一句「好懶啊」。 x3^"[;iXm_`7fQ

　　薛德立把背靠在牆壁上後喘著氣。就如同巴洛特所說的，已經漸漸變輕鬆了。雖然肚子感覺上還是像吞了石頭般沉重，但也已經比剛才強烈的自我嫌惡狀態要好很多了。D"g;T~Ug0A Y&Z4U

　　「……我、我從剛才就一直在想不舒服的是，這也是因為鉛吧？」

　　「啊，的確也有那樣的作用呢！我戴上這玩意的時候也會啊！我為什麼會遭遇到這種事情啊？為什麼會這麼弱啊？儘是一些自我嫌惡的想法呢！平常不會去想這種事情可是我帥氣的地方呢！我還是因為自己變得太不像自己而嚇一跳喔！」
z2C z"u7q
　　巴洛特用手指彈了一下脖子下面搖晃著的三個骷髏。!jimY:D+P4V

　　「巴洛特先生也是如此嗎？」*huL;^{T%V!O
6I | K%v:GM3i2W+k `G9vg
　　「唔？我那樣會很奇怪嗎？」
T3Q$g'A3]S
　　「不是……我從剛才開始就一直是這樣。」/a1z|?)b eM;}
? a/MNo9t1~
　　薛德立重重地土了一口氣。大腿上已經便空的槍袋讓它感到不安。+q @qn8J)GN3vT

　　「我不是不能用魔法嗎？」

　　「啊，是這樣沒錯。」W&O_}7s+az9Z.p

　　「而且，也不知道該怎麼辦才好。」薛德立閉上眼睛。「心思百轉千回，不曉得該不該就這樣回去，愛珥也一定……我想姊姊她也不會說什麼吧！我想她一定不會說什麼，只會緊緊抱住我。來這裡之前，她也跟我說過，就算不能用魔法，她也會一直待在我身邊。我覺得非常高興。」nC2}V8E'B

　　呼，他吐出了一口沉重的歎息。

　　「我真的高興的快要流出眼淚了。不過高興之餘，腦袋深處卻傳來『這樣子不行』的聲音。愛珥有自己的人生，並不是我能左右的。愛珥非常漂亮，雖然她現在認為我是最重要的，但是哪天一定會成為某個人的新娘而不再當修女了。到了那時候，我不想拖累愛珥……不對，不是那樣！」,T7@*ZE-T u

　　薛德立一口氣吐出肚子深處的硬塊。
Ppr:[yEZ:ki
　　「我討厭這種情況，是因為我變弱了嗎？還是因為我變成了弱小而無聊的生物了呢？戰爭從現在開始將會越來越激烈，弱小的人將會被拋棄，但我就是不想讓自己變成什麼都辦不到的人……喂，巴洛特先生，我……我說過自己是個怪物吧！大概為了讓我的血更純粹，所以我的父母親就在門卡那林的精製機關裡交媾。我不曉得自己的父母是誰，我也並不是被期望著、為了被愛而誕生在這個世界上的。門卡那林的偉大人物，是為了讓我到前線去戰鬥才把我做出來的。因為我……是兵器。」*X-j$`*MLI9a
tF ~ xz^,g,GR9S
　　薛德立一直繼續講下去。不可思議的是，他已經忘記巴洛特在身邊這件事了。
8d?q!QSc%y E
　　啊，我為什麼會滔滔不絕地講這些事呢……這個也是鉛的作用吧？心太沉重，所以會想要拚命把裡面的東西道出來，這也是沒辦法的。Fw]7_%HR
Y;r_qnW-ban
　　「我心裡某處大概已經瞭解這件事情了。奧利凡特對我說過……在安到我身編織前，在我被告知是怪物之後，我趕到非常害怕。然後魔力因為衝擊失控了。我做了壞事，做了不該做的是情。那個時候，我身上的鉛塊比現在還大，並且對自己趕到深惡痛絕。所以，在無論如何都想要補償的情況下，我就照著吩咐開始尋找『銃姬』……是的，我正在尋找『銃姬』。」
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　　學得力慢慢抬頭望向巴洛特的方向。雖然他的臉因為沾滿煤灰而融入了黑暗中，但是他的眼光依然閃爍。pa8j ^ ao)[ u^W

　　「是為了什麼呢？」B8@8Cz9t+]3`
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　　「不論如何，我一直都是好孩子，完全沒想要過反抗的好孩子。向巴洛特先生說的用字遣詞太過禮貌，也是因為不想要逾越好孩子的界線。不但人家交代了什麼事情都會照著做，就連學習魔法也是如此。只要我接獲指示，不管哪裡都會去。因為我已經養成立刻點頭答應的習慣了。不過，因為我還是個小孩子所以很軟弱。我很了解除了躲在門卡那林的庇護下也沒有其他方法了。」

　　「但是，你已經瞭解力量了。」t(Qs|%|;I

　　薛德立輕輕對巴洛特點著頭。-g_3YWK+I&\0p

　　「使用魔法……在知道自己是怪物時，其實我內心的深深的深處是非常驚喜的。我可以一個人做到這件事情，只要有強大魔力，就算不接受門卡那林的庇護也能夠戰鬥。當然也能保護愛珥，這麼一來就能成為大人了。因為就連復仇我也能去做了……」
*V@QuT
　　薛德立打了一個冷顫，抬頭望著眼前的黑暗。他舔著乾掉的嘴唇，還有一些話忍不住想要一吐為快。(E)@_gmm5Ou$o^[
4B0VzPl1k:t+VZ g
　　「很奇怪吧？我既然會對殺戮趕到西樂。可是我已經殺死十萬人了，小孩跟嬰兒都在一瞬間……疼愛著我的修士長老也跟大家一樣變成灰燼了。但我卻對這種行為趕到開心，而且是非常開心，甚至感到驚喜。一想到自己是那種醜陋任性又骯髒污穢的東西……我就沒辦法原諒自己！」

　　薛德立帶著怒氣大叫。4e\M6c[A2|#B1L2p

　　「我沒辦法原諒我自己。我好不容易能像個人類，應該要害怕那個怪物才對。所以我才會照著主教大人的命令去追尋『銃姬』，為了不被他嫌惡，也為了不聽到他說不需要我。因為我一直是個不會說『不』的小孩子。坦白講，我覺得照她們所說去做就能夠在順從當中得到關愛，真是膚淺啊。不過現在回想起來，如果我能更早說『不』的話，說不定更能得到眾人的愛吧……啊……我說了什麼啊？好像說了什麼奇怪的是情，好沉重，好想吐……」+Z8tN:W;N&c+m7rs

　　薛德立把手貼在額頭上把汗擦掉，他在不知不覺中已經汗流滿面了。
8q.d._p4yTN%v
　　又一次深呼吸。

　　心裡好沉重啊！就算說的在多，卻一點點都沒有變輕鬆。.o$d(S,A { Cm L/`

　　「我真的是……在……追尋著『銃姬』……想辦法要讓……『那傢伙』……欠我人情。就如同『那傢伙』所說的，追尋『銃姬』的舉動，其實是……其實是……只有我才能夠扣下『銃姬』的扳機。」
"i1ih$m/G9zU
　　「喂，你的臉色好難看啊！薛德立！」7d Mf]$iC;`6x
6ZbICFzy
　　「不過……我身上已經……沒有力……量了……」2mQ)V/}^(F

　　薛德立的身體突然一歪向旁邊。'V(a A{0X

　　「喂！」:n_ I[{;Ny j
[:z Il1]R1z
　　就連自己說出來的內容，聽起來都開始向回聲般遙遠。這是怎麼了，身體好重啊！好累……好想去死……想要快點去死……)m zl:}5Y
dN7P9blv#j)M
　　不過我好像在哪裡體驗過這種感覺了。會是哪裡呢？心情變得很沉重，拚命想把話說出來，但最後卻一點辦法也沒有，跟嘔吐的感覺非常相似。

　　我察覺到深深自責的情緒。像現在一樣用這種方式斥責身為好孩子的自己是怪物。
6N)] Bj#c(`
　　「……薛德立，我好擔心你喔。」

　　出現了愛珥文的聲音。1g4ZZEdc'c\Ee

　　（為什麼在這裡會聽到愛珥文的聲音呢？）:a,YIC1[;k3`xp

　　薛德立記起來了。會像這樣嫌惡自己，肯定是聽到愛珥文的「請求」時。而且，為什麼在那個時候，我會漸漸地、漸漸地變弱呢？
"Bz BF!{5Ii+jI
　　鏘！[QHcE#~2s5Y

　　一陣異常響亮但卻已經聽習慣的聲音傳來。在薛德立漸漸閉合的是眼裡，有一雙顏色很熟悉的長統靴鞋跟。

　　那是鉛做成的鞋跟，而且是魔槍手們為了保護自己不受土系魔法攻擊而愛用的鞋跟。-}pj e.ht

　　「哎呀哎呀，看起來這個份量的鉛對小孩子太吃力了呢！」ZBEd~)`.n
%Hc#U [T"~ f
　　聲音從鐵籠的對側傳到牢內。那聲音似曾相識。薛德立呆呆地往上看。+E+j|udK'rI
1H&Zd-~~!d
　　「果然是你幹的好事啊，基斯！」

　　「那應該是我的台詞喔！巴洛特。」
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　　這個聲音的主人，就是那個待在馬卡洛克洋房裡的斯拉法特魔槍手團長，「紅色鬃毛」基斯．巴西裡斯。
!W G.IP5zV-p
　　(……他們果然認識嗎？)

　　在倒地不起的薛德立旁，巴洛特鼓起精神發出吼叫。 y4pCc)@!R n&`\L
y!qF$V/jy+[1o%k!G
　　「嘖，你怎麼會做出在阿修瑪琳魔法陣上除掉敵方候選人的舉動呢？基斯。不過我還真沒想到你會動手腳把我們當犯人捉起來，我們可是來幫忙的呢！」oEv;t2G|M~$F.bH
Hu[&|;H\Z
　　「你在說什麼阿？動歪腦經的人是你吧？偷偷摸摸地入侵馬卡洛克的大子，活像個間諜一樣的人可是你啊。」P"p!r5[N'\?

　　（啊，被拆穿了。）

　　巴洛特一點都不害怕地往旁邊看。W2V;sc#G+n5w
J4c UFf7c
　　「我並沒有什麼特別的事情要做，只是去買個護身符給倒在那邊的小鬼用而已啊！」a)qj y6LF

　　「喔？你還真是選了一個相當累贅的魔槍手當同伴呢！才這種程度的鉛就一副沒用的德性。」}"Z j[+k
3[6b3e'rBV|#Tu.}
　　薛德立聽到這句話不甘心地咬下嘴唇，可是卻沒有反對的話語跟力氣。9g ?jw(y i'b{
i`O:ut
　　基斯兩手抱胸，裝模作樣地說道：3gXup)Q7Jg

　　「巴洛特，我跟你真是非常有緣份呢！不只是屬性相同，而且之前也常跟你進行『決鬥』。怎樣，如果是透過組織的正式『決鬥』，等你從這裡出去了，什麼時候我都可以接受喔！」[4YFNJ m;]1A#O

　　「嘖！別開玩笑了。那是不可能的吧！」

　　就在聽著她們兩個談換的過程中，薛德立總覺得可以理解這兩個人的關係了。換句話說，巴洛特在過去好幾次挑戰基斯卻反而被打敗。`)|/F [0xv4`
@b;iV2Ix
　　或者應該說「他的等級被吃掉了」。|.b&F|Nb}x)mqS
$q3W^A:^PW
　　巴洛特奸笑著。3QY4Ca8{"R

　　「但是，我們潛入時聽到了有趣的事情喔。我還是第一次聽到你為了製作『銃姬』的子彈而四處奔走呢！還有，這個世界上竟然有這種危險的東西我還在想這些老頭子們是在妄想些什麼呢！」cb@$Ug#wx$R"zh4s

　　「你連這種事都聽到了？」基斯只是微微地張開眼睛。「這下子我更不想讓你們從這裡出去了。」
0S` h%d:kL:tU
　　「你在說什麼啊，快底讓我們出去啦！」 F&Kz \m~y

　　「啊哈哈哈，這都錯在你沒搞懂自己有幾兩重……是的，托你們的福我們也被逼的要當壞人了呢！因為修雷被那種露骨的襲擊方式攻擊，現在雷尼斯敦的每個居民都深信那是馬卡洛克叫我們去做的。用這種方式殺害修雷也只會讓我們這邊留下負面印象而已。算了，本來真正的犯人就是計劃也是這樣，而我們只是輕易就中計了而已……」9E ^{4G0WLI

　　「嘖，廢話就不用多說了。」
"eQeU.K#A(i`%d!]
　　「是不是廢話，你應該最清楚才對吧！」他在一次敲響腳後跟。「雖然沒想到會在這個地方再見到你，但看樣子馬上又要分開了吧！巴洛特，我得走了，為了這場發展的越來越奇怪的選舉戰，有必要準備多一點策略。你們就暫時待在裡面吧！罪名當然就是謀殺候選人修雷未遂。」

　　「太蠢了！我們殺了那個大叔可以得到什麼啊？」

　　「理由我會好好思考的。雖然可以不經審判就射殺，但是就『你的身份』來看，那是不可能的。」{8R9~4A0z B+zL"E
8ICCn[0llK9X
　　「你這個虐待狂！」
C'cW!P4z)?
　　基斯傲慢地笑著回應咬牙切齒的巴洛特，然後帶著看狗的眼神望向倒在地上的薛德立。+H!i5x4Lf
　　「你……」

　　他的視線突然冷峻了起來。薛德立慢慢地抬起頭。1{:_^^)PFR
5G!nh,pF
　　「我在哪裡看過你……」[,o;[,N:Ft;H'f
hxad2G"EGk*l9F
　　這個時候牢房的入口傳來開門的聲音。可以聽得出來有人在一陣成年男人的爭吵聲中走近。K(m5V`-Dzw
X8RP$~(w:Oe"J
　　放在高處的油燈燈火，照亮了站在牢房鐵窗前的基斯，以及那個走過來的人。
`+j|^+W2f
　　（這個人是……）|0vU2?`5Lj)O-{'q%I

　　「哎呀，這不是修雷嗎？」$VI |MFquL
#\T"Vhx
　　出現在眾人面前的，竟然是得到巴洛特幫助的候選人修雷本人。傷勢還沒有完全得到治療嗎？他的臉頰上還有燒傷的痕跡，而且右手臂還包著一層厚厚的繃帶。是沒想到修雷竟然已經可以動了吧？從基斯的表情明顯地看出驚訝的情緒。B%F8BqWAgZ
!w2jgj]Ft"S
　　「修雷先生，您的傷勢還好嗎？」

　　「快點把這兩個人放出來！」他帶著嚴厲的語氣對基斯說道：「這兩個人是救了我一命的恩人，沒到理會狙殺我！」

　　「可是修雷先生，這兩個人可是魔槍手啊！而且也有目擊證人指出這兩個人是確認您被火焰包圍後，才進行救助的喔！」\0n`-O3x.ye
he6rcT
　　巴洛特聽到這些話氣得丟下一句「那全都是胡扯啦！」
El'Nxj2_Zu
　　修雷朝向巴洛特點點頭。:_9gY~+@/C)m0mw

　　「那種事情不要只對我說，你可以到外面說給大家聽，你覺得會如何呢？而且對於斯拉法特的軍人干預雷尼斯敦的選舉這件事情，我心裡也有很深的疑問。你的演說會不會受到大家的歡迎呢？」
T3]Y UY6m:fV
　　「……」

　　基斯沒有回答這個問題，只是在一瞬間露出了不愉快的表情，他行了個裡之後就離開了現場。修雷立刻起守衛打開牢門。
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　　「快、快點把這個手銬拿掉啊！」巴洛特發出可憐的聲音。1qM!Zvgkh
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　　薛德立他們的鉛制手銬被拿下來之後，守衛就把他們押進牢房之前所沒收的魔法槍跟彈匣還給他們。當然從南奈爾那裡拿到的包裹也是。U/@2B!n:\{

　　「啊啊，真的輕鬆多了……」

　　這個被叫做魔槍手專用的鉛制手銬，似乎讓他們非常難過，所以再拿地的瞬間就突然像是要飄起來般輕鬆許多。他稍微想了一下，就把那個手銬放地袋子裡。
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　　薛德立深深地低下頭。
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　　「真是非常感謝您的搭救。」2u.n3}&N A1G9H

　　修雷笑了起來。 Qsc9x9q

　　「那可是我的台詞喔！小男孩。」H:u!|&?2I{
d.j:nK9L4J k
　　接著他就直接了當地向巴洛特說道： C&yfss U'h
]4R&^,i^{2J*]
　　「雖然我在火焰中意識模糊，但還是你們衝進來詠唱魔法。那個斯拉法特的軍人說的話純粹只是壞人的掙扎而已。市民不覺得這次的事件是你們所做的。」

　　「那麼，馬卡洛克他。……」H9TME,P"w
?/^#QMPUJN
　　修雷說出「不知道」後搖了搖頭。 I:P LA6d5s-n?p

　　「只是，可以確定由於這件事讓某些馬卡洛克的支持者離開了。你一定覺得我是對立的候選人，所以正暗自竊喜吧？但我對於在強調清廉的月海王國選舉過程中，竟然出現這種情況感到非常遺憾。」

　　薛德立突然回想起剛剛基斯說過的話。「為了這場發展越來越奇怪的選舉戰，有必要準備多一點策略呢」……他的確已說過這樣的話吧？N z+R-~U5EiH&a'W

　　「基斯他到底打算做什麼呢？」
CC(tw3E4u9PK
　　薛德立跟巴洛特裡個人互望。|A/^:]Kf Jw

　　斯拉法特軍為了製作「銃姬」的子彈，所以想挖掘馬卡洛克所擁有的庫林凱爾山區。正與曉帝國交戰的斯拉法特，不論是軍事方面還是地理方面，對於月海王國的支援可說是望眼欲穿呢！3^oca(} n?'F.H*I0Lr9fX
Gz%Bl4@kH
　　如果馬卡洛克憑著斯拉法特之力當上議員的話，他當然會為了斯拉法特的利益而極力支持月海王國參戰吧？然後也就能夠開挖庫林凱爾。只要馬卡洛克能夠當選，斯拉法特想要的東西就能一次到手了。4GUv+nd(o$d
*Y%tk X't*hV
　　為此，基斯應該會使盡各種手段讓馬卡洛克當選。他一定會使盡各種手段，在薛德立眼中他就是這種人。
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　　「我有不好的預感。基斯那個混蛋會做出不符合他漂亮臉蛋的大膽行為，而且是任何人都沒法做到的那種程度啊！」
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　　「巴洛特先生！」
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　　巴洛特咬牙切齒地點頭。
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　　「我們到馬卡洛克那裡去吧！如果沒辦法阻止基斯，至少也要阻止那個傢伙。勸他別再當斯拉法特手中的棋子。」K2v%J8Z!}&]#@
Su+nj8D8hn
　　「是！」
@j ^/zE.?MT0L!nF%D
　　於是薛德立跟巴洛特就拖著還帶有倦怠的身體，朝著馬卡洛克的大房子前進。
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　　而外面正下著大到連眼前景色都看不清的大雨。

※※※※※ ※※※

　　這間大房子在沒有小孩子的聲音之後，就變得相當空曠。

　　強．馬卡洛克望向已經變得空無一物的搖籃，回想起他出身於梅亞斯財閥的妻子。他因為討厭吵吵鬧鬧的選舉戰，所以帶著孩子回娘家去了。她是個傲慢的女人。雖然跟馬卡洛克結婚是她父親的命令，但她從結婚開始就一直大剌剌地將「馬卡洛克既沒有地位也沒有名譽，都是為了錢才結婚」這種不滿掛在嘴邊。
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　　她很美，但也僅止於此。一回想自己竟然跟這樣的女人結婚，還冠上了她的姓，馬卡洛克就覺得無比可恥。,AU8oI rV]&lZ*v
x` ZyXW
　　馬卡洛克會去登記成為雷尼斯敦議員的候選人，想必是希望前多到可以拿來洗澡，並讓總是恥笑他沒有地位的妻子刮目相看吧！不，肯定是這樣吧？因為梅亞斯財閥對他來說是個太過沉重的姓。明明奢望冠上這個姓才入贅的，但不知何時開始這個姓對他來說已經變成了沉重的鉛石。
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　　所以，他接受了斯拉法特的援助。

　　雖然梅亞斯財閥也提出了援助的要求，但是他乾脆地拒絕了。因為他那廉價的虛榮，也因為他希望自己不靠梅亞斯財閥去贏下這場選舉。

　　斯拉法特他們要多少純銀就給他們吧！看到可恨的庫林凱爾鄉下地區被斯拉法特的利齒撕裂的話，心裡也會舒坦一些吧？3oZ6J/_&jk!j
B3q%O#s{
　　像那樣的小鎮，乾脆消失算了！.Uh/f"}T2]*DR x\
dp_5bgNk`\}0p
　　強．馬卡洛克憎恨著故鄉，憎恨著不肯理解他的才能的庫林凱爾居民。他想去大城市唸書，但庫林凱爾的人們卻說「學問這種東西派不上用場，與其追求學問，還是留在母親身邊生活比較好吧！跟祖先一樣去養羊吧」！
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　　這群人怎麼會這麼愚蠢呢？$i5K%Th1y4@
Bl|pD0lmnk)m
　　鐵的文明正開創出新的可能性，在山裡面養羊到底能得到什麼呢？
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　　外面的世界就如同馬卡洛克所想的一樣。雖然馬卡洛克說要侍奉神明逃離了村子，並且進入了托特修院大學，但是現實很快地就把利刃架在他的脖子上。不管到哪裡要的都是地位、名譽跟金錢。可以用大量的錢買到門卡那林修道院的聖職，修飾們不只收以捐獻為名的賄賂，還滿不在乎地跟女人睡覺。小時候母親的床頭故事中那些最偉大的人，根本不存在。
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　　是的，世界上根本沒有最偉大的人。就算有也不會是神。馬卡洛克心裡已經明白了。`WL,d!_

　　金錢，就是財富啊！ L&UgWsEh

　　照這樣下去，成為修士跟成為商人，世界會有什麼改變呢？什麼都不會改變，只不過善良並不能成為商品，就這點來說當商人還比較好呢！
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　　於是馬卡洛克離開了大學，冒冒失失地開始工作。首先他是在雷尼斯敦的泊船廠做運送型裡的工作，然後他把賺的錢拿來買航運的股票，就這樣子汲汲營營地賺到錢就買的情況下，不知何時他已經賺到了可以買下一座山的錢了。

　　他把眼光放在山裡面所蘊藏的資源。從現在起就是戰爭的時代了，魔法是戰爭必要的東西，所以會需要大量的銀跟鐵這一類的礦物。沒有比軍需業更賺錢的行業了。n&d%bn"f`"`tM

　　馬卡洛克並不是知道庫林凱爾有資源才買下來的，而是無聲的復仇。佔領那裡的土地，讓他有種經年累月所累積的仇恨終於化解的感覺。
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　　看吧！你們那狹隘的生活全是我隨心所欲就可以輕易摧毀的。這就是財富、這就是力量，對吧！只要有錢的話不管是地位或名譽，連妻子也都買的到。馬卡洛克是時代的贏家，而現在參選下院億元正是議場未曾有過的豪賭。
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　　全部都進行得很順利。

　　但是，命運的齒輪卻在馬卡洛克所沒預料到的地方瘋狂地轉起來了。
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　　「啊啊，這場雨下得好大啊！」

　　聽到話語傳來，馬卡洛克嚇得回過身子。斯拉法特的將校基斯．巴西裡斯不知從何時就已經站在那裡了。雨水淋濕他那天藍色的短外套。馬卡洛克望向窗外，外面的雨的確是下得很大。是什麼時候開始下的呢？
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　　「你替過做了什麼好事，巴西裡斯飛翔長！」粗暴的話語從馬卡洛克的嘴裡傾瀉而出。「你們軍人的作法太蠻橫了，我沒提醒過你們嗎？竟然做了這種好事，看吧！現在每個雷尼斯敦的市民都深信我就是襲擊修雷的犯人。而修雷這個關鍵人物竟然只受到燒傷而已，不會有人想要投票給我了吧？你為什麼要這麼做啊！」

　　雖然這是極其鋒利的抨擊，但是基斯這個目標卻完全不受影響。B&c`|t2D\CM
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　　基斯一邊把還沾有雨滴的眼鏡往上推，一邊毫不在乎地說道：
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　　「是的，我們完全中計了。市民們平常就看到我們緊跟在您身邊，所以只要有使用魔法攻擊的事實，一定會直接懷疑你的。事實上發現場所使用的魔法陣是非常簡單的，只要照著說明書任何人都可以畫得出來。誰都不會靠近可疑的魔法陣，只是那邊剛好留有阿修瑪琳魔法陣，而且大家都知道這個魔法陣是過去的遺物，現在已經失效了。這些東西只是被巧妙地利用而已。」
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　　「藉口就不用多說了，我是在問你皆下來該怎麼辦！」
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　　雨水的聲音突然變得很激烈。明明是下午時分，但厚厚的雲已經籠罩雷尼斯敦的上空，讓天色看起來就是像深夜般昏暗。

　　「哇！」

　　突然，天空一陣閃光，接著發出轟隆雷聲。這到雷為沒有燈光的房間帶來了些微光亮。
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　　馬卡洛克此時眼睛圓睜，因為基斯正咧嘴笑著。ZB9T S9?%U3K(hq/^R
FZ?2eNdX.TV
　　「閣下當然會成為月海王國的一員，我們就是為了這件事情才來的。為了達到目的，我們什麼都會做，真的是『什麼都會』。」
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　　基斯平靜地笑著。,J,JD*b,wx3rn-^|

　　馬卡洛克靜靜地往後退開，他沒有想過這個比自己還要年輕兩輪的年輕人，現在竟如此恐怖。

　　與其說基斯．巴西裡斯是個武將，倒不如說他是充滿貴族氣息的男人，就連馬卡洛克也完全因為他那溫和有禮的良好態度而大意了。但是，如果只是把基斯當作虛有其表的人偶，那他的眼神未免太銳利了。
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　　現在也一樣，他脖子上的肌肉正鼓脹著，並些目漏凶光。6P%X4^2HT TB9n

　　就像是肉食動物。

　　「閣下，您現在身上有好幾件麻煩事。第一件就是來自雷尼斯敦的市民。他們現在認為您企圖用卑鄙的手段陷害修雷，計算您希望盡快找出真正的犯人來替自己脫罪，但再怎麼樣還是會惹上許多麻煩。我有個兩全其美的好方法……」

　　天空再一次被隆隆巨響打破。$jn{J([D
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　　「胸懷壯志的龍王陛下期待月海王國能夠早一刻參與戰爭，而且『銃姬』也需要您故鄉所出產的純銀。可是選舉過程沒有如您所願，您反而意外地被逼到絕境。而且在您買下庫林凱爾的山地，居民對開發案也持反對意見。在此，我有個好方法能讓您平反，而且也能順利開發庫林凱爾。」6m9j%O)NC4n:b|8\
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　　「那、那是？」f\Bfv/f(t}R

　　「那就是……」
+m"H+G{'l"k4_kV%{3] W
　　基斯緊抱住的手臂緩緩放鬆，右手的手掌朝上伸出，然後緊緊握住，就像要把什麼給握扁一樣。nCZFlJ0uXs+I8P

　　「就是讓庫林凱爾小鎮『消失不見』。」

　　馬卡洛克的臉變得像石頭般堅硬。他順見露出難以置信的游移眼神，但很快就滿臉通紅地提出反駁。9YE5P%Nc[
;C`9x#U)gS
　　「你這傢伙在說什麼啊！」G}#A"N,lv"s,G
LD @UA/lO\;U0k
　　「請您冷靜下來，我們的計劃是非常完美的。聽好了，強．馬卡洛克閣下，在您身上最欠缺的東西就是品德。這並不是說您本身缺乏此一要件，而是因為現在修雷高舉著救濟孤兒以及幫助弱勢族群的旗幟，就算您做了一樣的事情也沒有任何意義。情勢演變至今，您必須去爭取更好的名聲，換句話說就是取得民眾的支持。您是個人格十分優秀的人，那麼該如何讓民眾知道您是個滿懷慈悲的人呢？關鍵就在庫林凱爾。」0B8q7Zc~6q2tj5_

　　基斯翡翠綠的眼珠發出光芒，像刀刃般刺向馬卡洛克。
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　　「據我部下的報告，庫林凱爾山區的小鎮旁形勢陡峭，明明岩盤跟土石都很鬆軟，為什麼不會崩塌呢？我的部下覺得很不可思議，搜查之後得到一份有趣的報告。在庫林凱爾山崖的正下方，據說有做相當古老的森林，我記得您母親的房子就在附近。」 l'gv2`9?{.hzR
&KW,QD,|$J}
　　馬卡洛克嚇得到抽一口冷氣。這個男人知道他的母親還活著？

　　「因為古老的森林裡累積了幾千年的魔力，因此形成場域。也就是說支撐起庫林凱爾那些鬆軟岩石的，竟是那座森林呢！幾千年的魔力，再加上每一顆樹都因為魔力使得伸展的很廣，這就是陡峭的山崖得以支撐的原因。換句話說……」;N H Z\o6f\Cb
3K6b:P rWX#r:B'D
　　基斯用戴上手套的手指摸著自己的下巴。
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　　「只要對這做森林做些手腳，山崖就會自然崩落了呢！您瞭解我說的意思了嗎？」&}7@/m&i'j,Oi.ggbc
r1l/J C7bi/e/f
　　相對於笑起來的基斯，馬卡洛克發不出聲音按住胸口。+v \3k c5[xQ*fE

　　「該、該不會你想要假借自然災害把庫林凱爾給……」

　　「就是這樣。大量的土石只要一口氣崩落，山腳下的小鎮馬上就會消失。只要小鎮跟田地被土石掩埋了，他們就無法再放牧羊群，當然也無法生產唯一的產品」──毛織品。他們為了活下去，就只能依靠山區的開發了……
'@:?:d/]g He8wL
　　「這時就是您出場的時候了。您得知了故鄉的災情，急急忙忙拋下選戰趕回故鄉，然後散進自己的財產來幫助他們。庫林凱爾的居民一定會心懷感激，大大贊同您的作法吧？您不但可以毫不費力地著手進行山區的開發，而且也會得到好名聲。這可說是一石二鳥之計呢！」Gp1\M ]5~;m8S_\,d1PA

　　「不可能……我不可能會做出那種事的吧！首先，土石崩落或許像天然災害，但如果森林燒起來的話該怎麼辦？最近明明都下著大雨啊。」+KkU*e`A'O2R)Y

　　「只要說是打雷引起的就好了吧？您覺得這樣的事情，我們斯拉法特的魔槍手團辦不到嗎？」

　　馬卡洛克「嗚」了一聲卻再也說不出話了，基斯的眼神則越發銳利。8xml6Q&p _@If

　　「而且那座森林裡面原本就有很多魔法元素，我們用魔法製造人工雷電，根本不需要踏進那個地方。」

　　「不行！」

　　「為什麼？」[+D%WP&Z5m+d-p,A

　　馬卡洛克背對著基斯，他張開手肘大叫起來。d\L|@oa:o4D

　　「我的老媽……我的母親就住在那裡啊！」 m(wcryY

　　他再說這句話的同時遠方也傳來「啪啪啪」像是要撕開天空的聲響。
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　　距離雷鳴還有一點點時間。nGT0} P\

　　「……然後呢？」"xn1wCy0l/V0a)aV
?7bJrQ*k
　　轟然巨響。雷落下來了。
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　　馬卡洛克發起抖來。i](Q6LZm6S

　　這個男人，現在到底在說些什麼？

　　「這樣不是更棒嗎？您的親生母親也被捲進去，這麼一來誰都不會認為這是閣下所做的事情了吧？這反而是利多呢！太完美了。」P Vb? Bc!j S
8X4]Z"\E(k~.n
　　太完美了？

　　「啊……」{|nE%u u1r%W\

　　馬卡洛克這次搖搖晃晃地後退了，還因為退的太急而撞到窗子。高價的玻璃正因為寒風吹拂不停顫動著。他自己也是……

　　「你竟然說太完美了……」

　　就算是得扶住窗子支撐著身體，他仍然展開反擊。
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　　「你是要我為了選舉而對自己的母親見死不救嗎？要對、要對我自己的親生母親這個做！」ER Z qB
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　　「哎呀，我還在想說您會說出什麼話來呢！事到如今您還說那種假惺惺的好聽話啊？」
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　　「你說什麼！」
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　　「那麼您就說說看您是怎麼對待自己的母親吧！」Gl@[?4m
Ef:]6UM{d
　　馬卡洛克再一次地僵住了。
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　　「自己過著寬裕的生活，卻將他丟在鄉下的山村裡不管，而且不打算把她帶到大都市來，因為您顯然是在躲避她。您想必不認為妻子那種骨子裡就是上流階級的人，能跟母親那種鄉下土包子處的來。您的妻子對您出身於庫林凱爾這種鄉下地方趕到厭惡，如果真要把母親帶過來的話，很有可能會害她歇斯底里地回娘家去。您一定預見這種情形，所以才沒叫您的母親來參加結婚典禮，而且在那之後也完全沒去見她，最後終於假裝她老早就去世了。因為您的母親出現在眾人面前會讓您感到羞恥。」

　　「！」
#n'hky k2n1g
　　轟隆這一次雷又落的更近了。+eh%p&pn v
QukqS6S@-ym
　　馬卡洛克感覺到那道雷電也落到了自己心上。

　　基斯的話語並沒有責怪或是非難的感覺，只是慢慢地陳述著事實而已。

　　是的，這是事實。他只是打開馬卡洛克心中那本看不見卻記載著真正想法的筆記本，然後像是朗誦般說出來而已。 a.F/IA.Z

　　基斯又繼續說下去。

　　「您覺得非常羞恥。您在北部地區已經成功獲得無上的財富，也成為梅亞斯的親戚，終於要前往艾斯特拉達了，但母親卻衣著襤褸、滿臉縐紋，只知道鄉下陳舊死硬風俗且毫無教養。您想要隱瞞這件事情。是的，您憎恨庫林凱爾、憎恨那群不曾讚賞您的頑固鄉下人；您憎恨那片土地、在那邊生活的人們，還有那些山羊。您應該也想過要去毀掉它們才是。」fm4hZ"\d3y
4Ee[yr!Md [3}
　　「既然如此憎恨故鄉，就沒必要站出來保護它。破壞殆盡就好了。然後在那裡建立起您的王國，把庫林凱爾改變成會湧出稱讚您的話語，以及帶來億萬財富的寶地。這就是力量啊！」
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　　他的腳跟發出聲音，看起來他是為了敬禮而重新站直了身子。

　　「我也差不多該到庫林凱爾去了，我的部下應該已經準備好光系的魔法彈等著我了。因為這場雨，森林也許變得不會很容易燒起來，到時我就用火魔法燒盡它吧！土石也差不多該崩落了，當然這也是魔法造成的。」Xibt:l5^!g|

　　基斯慢慢地併攏手指敬了個禮。
6p%t"|9K|
　　「那麼就請閣下等待我們的報夠，我一定會帶來好消息的。雷雨雲出現的時間恰到好處呢！」0x#@LX_sLj
!MVvc&]ev
　　最後他這麼自言自語。

　　卡卡卡卡卡……

　　馬卡洛克無神諦聽著基斯的軍靴所發出的聲響漸漸遠去。

　　（為什麼我不阻止那傢伙呢……）
jb*a&bde*\PI
　　他搖搖晃晃地靠像牆壁。Niv:v]:_|0Y P!~

　　雙腿就像是被野獸盯上的黑斑羚，完全動不了。不管他願不願意，基斯銳利的眼神直接看透了馬卡洛克心裡一直隱藏著的醜惡部分。3H4F#U"u1Lo!P#O}

　　他所說的話全都是真的。
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　　馬卡洛克的確再逃避他的母親。zdh9`w4n/k5KpNX

　　十六歲那年不告而別之後，為了活下去、為了在這樣的時代中或任，他什麼都做過了。當然也做了一些不能昭告世人的事情──誆騙稅金，拿錢賄賂公務員，為了跟貴族交往勇敢地把骯髒的工作攬在身上。也曾經為了賣出自己店裡的商品而特地弄沈敵對公司的船隻。他不覺得那種作法是壞事。命運的列車總是客滿，稍有猶豫的人就會被甩下去。他心中沒有迷惑，所以現在才能到達這個地位，就是因為如此他才能一直贏下去。
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　　但是在庫林凱爾的車站一直揮手的母親，就像重石般壓在馬卡洛克的心上。他已經有二十幾年沒回庫林凱爾的老家了。一開始只是因為沒有台階下而已。對於他說要去見世界上最偉大的人就任性離家出走的事情，他的母親早已原諒了他。這反而讓它沒辦法坦白自己其實不到一年就離開修道院了。他心裡想著「至少賺到足夠的錢之後再回去吧」。
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　　他豁了三年的時間在港口運送行李，花了五年的掙到了負責船隻保險的工作，之後慾望也漸漸加深。這樣是不行的，得賺更多錢才行。老媽希望我能夠成為修道士，那麼就去賺取勝過修道士的財富跟榮譽吧！賺更多的錢買下地位吧！賺更多、更多的錢。

　　說不定他只是單純地相信那些不能回去的理由罷了。總之，馬卡洛克一次都沒回去過庫林凱爾。

　　不過在那之後沒多久，因為工作的緣故他有了回庫林凱爾的機會。F*{)D4w1[$`.O"P+_
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　　那是新任軍務大臣從艾斯特拉達前來拜訪時的事情。為了建造新根據地而在北部地區來回奔走的大臣，向知道庫林凱爾那裡有豐富鉛礦的馬卡洛克提出視察土地的要求。
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　　這是稍縱即逝的好機會，馬卡洛克馬上就陪著大臣到庫林凱爾。這對馬卡洛克有另一個意義，就是重回闊別十八年的故鄉。

　　在庫林凱爾車站，所有人都帶著歡迎的笑臉迎接他們兩人。所有人都帶著讚賞跟憧憬的眼神看著身穿黑色光澤的大禮服、手拿黑檀柺杖，儼然成為上流階級的馬卡洛克。!e:y7l}-ej5wH
mP'z1^ } N z]6y(O
　　他覺得自己出了一口氣。
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　　──看吧！好好睜開那朦朧的雙眼看著我吧！我已經證明了我選擇的道路是正確的。我成功了。不是在庫林凱爾，而是在庫林凱爾以外獲得成功！你們好好看著吧！8r[-f9eP A:E6^+qm
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　　兩個人所到之處全都擠滿了搖個月印國旗的人群，歡迎的話語跟花束更是蜂擁而至。但是有一個人沒有在搖旗子。@\t vez4c.?sFC2b

　　馬卡洛克驚訝地瞇起眼睛，接著嚇了一大跳。那個人正是他的母親──南奈爾！

　　她在一群讚揚大臣的群眾當中拚命大叫著。

　　「強、強，我是媽媽啊！」

　　「！」*g%X$vZ+t$W
1x@r M4GH ?L2Bw
　　馬卡洛克那時候的心情，到底有誰能夠理解呢？j$j,[M7K
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　　他看到南奈爾如此吃驚的原因，並不是因為她年老色衰，而是她穿的實在是太破、太骯髒了。v~,?(K?R L1vY2l
w&]$q:RZ C{l3E'`
　　「那個髒老太婆是誰啊？」E"\?&h5qTK

　　馬卡洛克身旁的大臣不悅地問著，這讓馬卡洛克拚命忍住想要逃走的衝動。

　　為什麼你會出現在這個地方呢？為什麼要用那麼骯髒的打扮叫我的名字呢？不要叫了，快到別的地方去吧！快消失吧！!oxn!B-VH'\;pw+|#s

　　他甚至還帶著殺意。

　　「拜託你趕快消失吧！」"p%v2@lbly!].CJz

　　「強，你不認得媽媽了嗎？快朝這邊看過來啊！強、強！」

　　南奈爾就快被人海淹沒，還是毫不放棄地想法手上的小包裹交給馬卡洛克。2T(r s*B9m/f1M
TT#E;mEi6j*a
　　馬卡洛剋死命地咬住下唇，一直等待自己聽不到那個聲音的時刻來臨。

　　「強！」

　　他心裡想著他不會再回到庫林凱爾了。 f$xv*t@+z O+`C R6B

　　從那個時候開始，馬卡洛克就告訴週遭的人自己的母親已經去世了。他絕口不題庫林凱爾的事情，並且用去世這種說法完全地隱瞞南奈爾的存在，還交代傭人「要是有故鄉的人來，全部擋在門外」。

　　『因為您的母親出現在眾人面前會讓您感到羞恥。』L)C`*wE7v-rWJ0o

　　──是啊，就像你講的啊，基斯！Mws){8ApfOs
b1r"CzrDa.w2e
　　他用兩手掩住自己的臉。(_!_O yU0wh/UOc1lJ

　　──我覺得非常羞恥。因為我擁有的是那樣的母親和那樣的故鄉。

　　庫林凱爾一直以來都束縛著我的腳啊！在修道院時被嘲笑是「鄉下人」，還因為說話方式奇怪而被當成笑柄。如今得到了巨大的財富，卻仍沒辦法躋身都會的富貴階級，這讓他無法釋懷。8@ H0UOP0KG"tL

　　故鄉必沒有成為他內心的依靠，反而完全相反，庫林凱爾的居民從不曾想過要祝福他的成功，而且就是因為他們不幫忙，害得根據地的轉移就這個泡湯了，這讓馬卡洛克非常火大。

　　（我要打垮你們！）jo AK c6NRN8UY

　　手裡握著軍務廳送來的文書，馬卡洛克在心中法是。
p/^U'q,ij7g,Gr%~ hV
　　那群頑固的鄉下人，那群沒有正常知識的野蠻人，那群眼裡只有古老價值觀、偏狹頑固的傢伙！iOD#lR

　　新時代不需要那些傢伙，現在就連正義跟法律，也都迅速地汰舊換新，所以根本不需要那些頭腦陳舊的傢伙。乾脆就消滅他們好了。是的，就從這世界上消除掉所有認識我的人，包括所有的記憶！
/C(d6]9yLd$X
　　所以他沒有阻止基斯。命運的列車總是客滿，猶豫不覺得人就會被甩到列車下。為了佔據頭等艙的位置，多少需要一點犧牲。就算是自己的親身母親……

　　但是，為何心會感到如此沉重。

　　心頭好沉重啊。4I{'s9vH!~ \EM
@Tg1s%B+eZE7u
　　就像是被鉛壓著……
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　　「您不追過去嗎？」$J^"P_Im
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　　這是沒聽過的聲音，是還沒有完全便聲的小孩所發出來的聲音。
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　　馬卡洛克望向幻聽傳來的方向，視線停在某一點上。門前佔了一個從沒見過的少年。

　　少年並不是傭人的小孩。他有著巧克力色的深色頭髮，還有一雙優啞的深綠色眼睛。x1Q/gN;fi#n
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　　「你是誰啊……」馬卡洛克的身體離開牆壁時問道：「你是什麼時候進來的？你、你是小偷嗎？」\IHILI\
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　　「為什麼您不追過去呢？照這樣下去，您的故鄉會消失的啊！」

　　少年沒有回答馬卡洛克的問題，只是靜靜地說著。他的眼神也跟說出來的話一樣平靜。那絕對不是苛責馬卡洛克的眼神。$sy0Oz,b4`R

　　但是，馬卡洛克卻變得坐立不安了起來。他大吼道：
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　　「滾、滾出去！你不出去的話我就要叫人了！」

　　「嗯，就算您不說我也會走的，我要去找等我的人。」:NfEU#C+\!aV9J
y$s{/~+JN"F%^ nY
　　「！」C8Q^ Nw| {#r)v

　　少年慢慢地走進房間，馬卡洛克邊後退邊說道：1o u&w(VyE,n \4Gl

　　「你、你是誰！為什麼會在這裡……」
l'^X cx
　　「我只是個送貨的人。」6{-Mz)_;I4^PH9YP

　　他的手裡拿著一見包裹。 _}:U8B_l H
!K-B*G{^:LJ-[l#M@
　　「這個是您的母親交代我送過來給您的東西。她說她一直很想要見您，但卻見不到。她非常擔心您，非常深愛著您。」
*_)_"},N6I
　　少年的臉好像很哀傷似的變得陰沈。B,Ym*gX!TF2P
2Ch!y2F!INix'ui
　　「但是，為什麼您要說出母親已經去世了這種話呢？」9zj?%C/k[
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　　「你、你知道什麼啊！」#X:Fc @6[@I
|J]G%OCEv,W
　　被戳到心中痛處，馬卡洛克的聲音也變得粗暴了。他凱使說出連自己都沒想過的事情。

　　「我可是非常努力地工作啊！工作工作工作工作，累的快要死掉了，還做了其他人不願意做的骯髒勾當，好不容易才爬到這個地位，難道要我為了她捨棄這一切？」

　　他咬牙切齒地說著，雖然語氣強硬，但是身體卻不停地往後退。C z d!kA8g?"A6i.T
n9n|FdN+vh;{~
　　「當人家媽媽的應該就可以理解吧。我的老爸是被軍人殺害的，他只是個沒受過教育也沒有野心的平凡牧羊人而已，只是偶然來到庫林凱爾的軍人們，為了發洩自己心中的怨氣而將他毆打致死。我已經不想再被強壯的人奪走我身邊的事物了。我為了如此而變得有錢，這就是力量，金錢就是力量。。。。。。是的，只有錢才是力量。只要有錢的話就連胡作非為的斯拉法特軍人也會向我獻媚；只要有錢，就算是戰爭開始了也能找到安全的地方；只要有錢就能購買武器；只要有錢就能夠得到地位和名譽，就連女人也是……魔法也是……」f`0pd A_%RN
g(?w n:[(@0a'\E
　　他滔滔不絕地說出一大堆話，就像是要把什麼東西吐出來似的。到底是想要吐出什麼呢？不過為了讓自己心頭的壓力變得輕一點，也就只能這麼做了。 T+P?9WE]
j7MN;c Psc
　　好想早一點解脫啊！nh'E.R3x*k2OMX1v4\
%va"M@-q1}#ZYL
　　他又繼續說了下去。

　　「但是，庫林凱爾的那些傢伙什麼都不懂。戰爭就要開始了，人類為了活下去就得更辛苦地工作，但他們卻還一直活在那種發霉的傳說以及沒有任何進步的生活當中，把辛苦生活的我們當作傻瓜。我已經幫他們做了這麼多啊！真是一群不知感恩的傢伙。新時代不需要那種人，那種人……全都讓斯拉法特人殺掉算了！」
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　　馬卡洛克大笑著。但是，這個笑聲沒多久就漸漸地變小了。

　　真是不可思議，明明應該想說的話傾倒一空了，心頭的重量卻絲毫沒有減輕。

　　「這樣真的好嗎？」

　　聽到少年的話，馬卡洛克猛然一震。
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　　「就算您說了再多的謊話，也不會變成真的。您如果不說出真正的想法，壓力是不會減輕的喔。」4C7o B(D6P

　　「吵死了！」
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　　馬卡洛克背對著少年，因為他覺得自己的心都被少年那如同清澈河流般的雙眼看穿了。
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　　「……這樣就好了，我只要這樣就好了。我之後也會需要用到錢。斯拉法特是很好的客戶，現在開始把關係弄好也不會有任何損失。如果戰爭開始的話，物資一定變得貧乏，跟其他人交涉也會花不少錢……」他喃喃自語地說道：「現在已經不能回頭了。是的，我已經不能回頭了。雖然做的不多，但只要在這裡，我就可以做得很好。我已經不需要那種鄉下地方了，因為我比較適合待在都市。不需要了，我已經不需要庫林凱爾跟老媽了！」?VP0O$I3v
M [X W~e_9z
　　沙沙沙……6^N&J$c%cB
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　　雨不知道什麼時候開始變小了。少年一句話也沒有說。沒有燈光的房間裡充滿超越濕氣的窒息感。.kH$]kr

　　少年突然開口了。

　　「我有點瞭解你說的事了。」)]P[;~.uS

　　馬卡洛克馬上抬起頭來。qr/@M3M

　　「我也不想回去。我完全不想回到等我的人身邊去。大概是因為我不認同現在這個丟臉的自己。」Gt KHM6K9{c
bo,w*Qe+JR_D/T(\
　　馬卡洛克此時第一次清楚地慨著少年。雖然他看起來年紀還很小，但是舉止已經很成熟了。%B];?[D4lt#LE

　　像是咀嚼著苦味的東西似的，少年慢慢地說道：x'_ L#W-AJ|

　　「因為我心中想像的那個長大後的自己，並不是現在這樣。應該是更強壯而且更優秀的人，不是現在這副德性。而且我也是非常認真努力，可以說是盡了全力，但卻完全沒有如預期般發展。這樣下去是不行的，根本不會被認同。」(Z#r._-d,UTx
wIGL yK%S$ET
　　「因為我期待自己能得到某些人的認同，但我知道自己沒辦法片過他們。我很瞭解那些人一定可以看穿我掩飾的地方。雖然知道這是很無聊的堅持，但是我討厭單方面接受安慰，更不想要被當成笨蛋。所以我不能回去，不能回去……」e^;`2Jv }`P

　　馬卡洛克屏住呼吸看著這個少年。"Ot7L(Rr5s

　　他不知道為何覺得眼前這個第一次見面的少年，就像小時候的自己。

　　不，不對。他不就跟自己一樣嗎？1Njsi4Q'w*X&^
p&W1w+KA [|+`/PM
　　「你……」
(m b"K`;L)CQ(t
　　馬卡洛克有股想要把臉遮起來的衝動。 C$D0g-ELuk%N
@(Y [ T}D+j~,W
　　這不是很像嗎？少年跟自己不是很像嗎？XjBC;H]XYN7c

　　不管是誰一定都有過這樣的經驗吧！同一件事中混合了愛與恨。7?+i x t\5BUZ

　　「從到了雷尼斯敦起，我一直告訴自己『我不是只有這種程度而已』。我深信自己可以做的更好。我希望我所愛的人認同我，所以心裡想著我一定要把事情做好。可是成熟絕對不是眼睛能看的到的，所以不管我多想要變強，前方的道路仍是一片黑暗。『一定要變成大人、一定要變強，否則就不會有人需要我』這樣的想法讓我感到焦躁不安，並且我持續努力想要變強的時候，這樣的壞習慣開始形成。我不知何時已經被自己想像出來的大石壓的喘不過氣來了。不過，我終於瞭解一切都不是這麼一回事。」j1nx8z4\}
U(F+}_1T+R
　　「咦……」

　　少年把手上被油紙包裝起來的包裹交給驚訝又困惑的馬卡洛克手中。包裹很輕，很柔軟……是布料嗎？Tcw-t]k$\
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　　看著對拿到的東西感到困惑的馬卡洛克，少年開手說道：
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　　「馬卡洛克先生，您已經建立了新家離，有很多傭人，還有上流階級的朋友，有寬闊的房子也有了工作。因為這些事物您耶需要顧慮更多吧！不過……」.l$q/d.}'M8m8lZ

　　他對著馬卡洛克露出了甜美的微笑。
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　　「真正需要您的人並不會去期望您去做些什麼的」
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　　馬卡洛克像是失了魂似的一句話也說不出來。'u6cw x9N?z
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　　像是聽到什麼愉快的事情讓肩膀放鬆下來，馬卡洛克整個人就這樣搖搖晃晃地跪倒在地上。

　　「在乎我的人也不會想要我去做些什麼。既然瞭解這件事情，我也就能夠回去了。」
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　　他用強烈的語氣這麼說著。
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　　「我要回去了，因為有人在等我。所以，也請您盡早看清心裡那塊重石的真面目，我會為您跟南奈爾老婆婆祈禱的。」0w(]n |}P

　　說完這些話，少年就像雨雲一般離開了。gN z[(h
,v9[/\#m.P\c
　　「……心裡那塊重石的真面目……」]/W:X2qUu%^c
t3Z ZM5p-s
　　馬卡洛克察覺到身體裡面變硬的部分已經慢慢脫落了。^Fa#`atA-\&A k
$H#d3|*J^/eb U2_~
　　真是不可思議的邂逅啊！現在反而一點都不在意他到底是誰、來自哪裡。對馬卡洛克來說，這次的相遇會成為無可替代的回憶，重點就在少年偶然說出來的話。*m)p&|:j.g2iz

　　──真正需要您的人並不會期望您去做些什麼的。}@#U4[2[H|2w E9eu

　　「需要我的人，並不會期望我去做些什麼……」n;gweqj

　　馬卡洛克撫觸著他所留下來的包裹，然後用笨拙的手法把它拆開，裡頭放著柔軟的毛料所製成的衣服。

　　「啊……」

　　這件曾經看過的衣服，上頭用布小心翼翼包起來的木頭鈕扣，是從幾時年前馬卡洛克所穿上的上衣拆下來的。-U(k(X e5[8r

　　這麼舊的東西是南奈爾收起來的嗎？原本以為已經穿不下所以老早就丟掉了……到底是為了什麼呢？?%LE kot!\!I
]M@Zx K
　　這時，一股無法形容的炙熱情感，就像是上漲的潮水般淹過馬卡洛克的胸口。

　　他的母親一直相信他會回去。

　　所以，他才會連老舊的衣服都細心珍藏。她知道自己的孩子一定有機會可以穿到這些衣服，對此他從沒懷疑過。j Y"vr+FJK"\$D

　　對她來說，金錢跟名譽都不是必要的。馬卡洛克在雷尼斯敦得到的所有東西都不是必要的。她想要見到馬卡洛克。就只是為了這個原因，她才會一直守在庫林凱爾的深山裡等著他。
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　　一個人孤伶伶的…… ~N wm8X5hta

　　「嗚……」9y!|]1Vsq3oW2` W

　　馬卡洛克的呼吸變得困難，眼角下方也開始溢出像海水一樣鹹的淚。他就這樣跌坐到地板上。
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　　夜空中，雲朵漂流逝去，月亮也出來了。那塊雨雲是到哪裡去了呢？它正在往南方漂去，這麼說起來雨被帶到庫林凱爾去了。

　　他突然想到什麼而抬起頭。#y+h3qW[
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　　「有人在嗎？」
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　　他按了公務桌上的電鈴好幾次。「鈴鈴鈴」的聲音透過金屬管傳到了女僕室。他迅速地朝著應聲而來的女總管說道：

　　「我要『回去』庫林凱爾，快點下去準備！」^5a1~-g2_j0cH;J
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　　有點年記得女僕長非常吃驚、臉色一暗。
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　　「可是主人，現在這個時候列車……」C|Hyp`

　　「那麼就快去安排馬車還是什麼的，越快越好！」
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　　主人強硬語氣一逼迫之下，臉色大變得女總管走出了房間。

　　馬卡洛克望向窗外。

　　從這個地方，可以看到被洗的褪色的美麗月亮。

waterling 2010-3-7 01:41

　雨又變大了。
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　　下午從雷尼斯敦方向飄過來的雨雲，一眨眼就籠罩整個庫林凱爾山區。

　　過沒多久雨就開始下了。傾盆大雨看來簡直就是要把水平底部打穿。6E-^d{sujk)X

　　聽著滴滴答答從屋簷滴落的水聲，安普洛希雅停下擦拭槍枝金屬部分的工作，歎了口氣。/d$F'ne3L|&w*^P#G
O0@,C)O4UZ
　　從她坐著的地方，可易看到雷神在山的對策揮動金色的鐮刀。3D&v$n&k+|1A
sF(aR3?
　　薛德立不告而別離開旅館，也已經過了十天。
.wT.qBdY? L
　　安把一堆空的彈匣弄得叮噹作響，然後望像自己的腰帶。為了製作彈匣而特地趕到庫林凱爾來，但是最重要的事情卻完全沒有進展。今天也因為進行封咒失敗而浪費了一顆子彈。

　　狀況會變的這麼不好，是到庫林凱爾之後開始的。T.i j{t6N K
/{P0oGC5t`
　　到這裡時染上的感冒（？）現在已經好得差不多了，但依舊只要稍微動一下就氣喘吁吁，而且還會焦躁不已。_([,Vgd
j`8~\"Gp%r2q
　　安之前也跟薛德立大吵了一架。看著突然變得沒辦法使用魔法而精神緊繃的薛德立，她火氣一來就說了過份的話。C4y]4~`3JDE

　　『就算你有再好的血統，我一眨眼就能超過你的實力了！』$y&o6zt p
0A9v p'k"o4@Z1OF
　　安對這件事情感到非常後悔。o:@$v'[Q
$B8Yk1e'_v
　　（我真是個笨蛋，為什麼要說出那種話呢？為什麼……）
+p(yxwZ y
　　因為自己討厭被安慰，所以她覺得與其蹩腳地去安慰，倒不如激怒他還比較好。而且安對於前一天薛德立把她留在森林裡就這麼沒有回來也感到有點生氣。

　　（竟然半夜把女孩子丟在森林裡！）

　　但是，安會用嚴厲的態度對待薛德立還有其他理由。Z RL`8qv

　　那天，安一時搞錯，走進薛德立的房間裡，在沒有發現他的情況下，被他看到了自己換衣服的樣子。Qs S4e ?},Q9U

　　（傷口被薛德立看到了！）d*R\%k2sAmWtVB;| m-E

　　安普洛希雅在下意識裡緊緊抱住了胸口。

　　雖然像瑪德蓮蛋糕般毫無起伏的胸部被看到，讓她覺得非常羞恥，但讓她最受不了的反而是胸口的傷疤被看到了。4iG?;T;Ia

　　在安的胸口有先前瀕死時留下的傷疤。那是暗殺斯拉法特的龍王時卻被抓起來，然後龍王用魔法將她砍傷的。S]J;dI9f(_

　　安回想起那時候的事情，彷彿像是昨天才發生一樣。0MWb| I `zQ"Qa
X|N,k}#L
　　『小女孩啊，我特地流你一條生路，你卻急著想死？』

　　他是斯拉法特的龍王亞斯哥裡德．米多。據說他的臉色猶如死人一般，所以他總是戴著面具，誰都沒看過他的真面目。所以在那個時後，她一直到最後都不知道他露出了什麼表情。 ?n%sV*_7QL^h

　　最讓她驚訝的事情勢，龍王老早就知道身為公主的安還活著，而且他對此毫不在意，還說「我對國家已經被毀掉的公主沒有興趣」。1Q$Gf9N*`)N#E
.xP$W.J!Pc5TB0B;d `
　　『即使受到那麼嚴重的傷你還能倖存，我也不會因此收留你。這是我顧全你身為公主的驕傲，你要對我心懷感激。』4j9~4|?5g5Q
)R+b$yD-@3Yi*c~.M
　　龍王米多本身也是個相當優秀的魔槍手，他不知道用了什麼方法把自己的右手轉換成火炎之劍，早一步砍向打算咬舌自盡的安。

　　在那之後，安有兩個月的時間徘徊在瀕死狀態。在重傷初癒的第一次洗澡的時候，安看到撕裂自己胸口那到宛如巨大蜈蚣般的傷疤，便靜靜地哭了起來。

　　那是她最痛恨的敵人所造成的傷疤。

　　安難以忍受的屈辱，是被那男人劈傷，還得像乞丐般求他饒命。
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　　傷疤被薛德立看到了。
^mFXpV4P5c'}Gn)P
　　（啊啊，真討厭！）FQ6HL b*rDd@

　　安很想一死了之。
#v)R5RlI7YH/T~
　　（他一定嚇了一大跳，也一定一直想著我為什麼受了那麼嚴重的傷。因為傷口在胸部是很奇怪的事，而且傷疤還變得這麼髒。）*]2{Q a[n n-J1L

　　正如龍王所說，安胸口的傷痕糾結在一起，奇醜無比。看到的人肯定會嚇得說不出話來。 EDK$q3[)|

　　（薛德立想必不會喜歡這種身上有傷疤的女孩子吧！一定會感到害怕吧？一般來說都會覺得厭惡吧。）}N)m+}e/R"\3SG

　　讓最不該看到的人看到了，在她完全沒有心裡準備的情況下，被他用那種方式看到了。Jf&lfVL
p/Y@EHM2j&o3] NN
　　「怎麼辦？！」

　　安歎了一口像鉛般沉重的氣。

　　突然她抬起頭，看到愛珥文正坐在窗子旁的椅子上。她心不在焉地望著窗外發呆。貝露拜託他削的馬鈴薯的皮，但看來完全沒有進度。那也是情有可原的，因為她自從薛德立到雷尼斯敦起就一直是那樣。

　　真是的，這對姊弟要好的程度真讓人覺得有點超過。nUG/Q+ZRY*u
3^nPGT.s-\
　　（我去泡個咖啡好了。）
2Nfp\J6g#Zn9JV
　　安歎了口氣，把水壺從火上面拿開後站在火爐旁。從白鐵皮罐裡拿出被磨得跟砂子一樣細的咖啡，把它放到網子裡後倒入熱水。咖啡的香味立刻就隨著水蒸氣一湧而上，安嗅著這股香味。(X o+Q`0~*_5d ib$h

　　「好香。」
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　　香味四溢就是混和物少的證明。雖然在都市中已經流行起咖啡廳了，但是很多見家都若無其事地端出混合了菊苣根枯葉的咖啡。&J!?1y TbR+k!qe

　　因為方糖只有在都市裡能買到，於是安從棒狀的茶色砂糖塊敲下幾小塊放進咖啡裡。一般來說這種鄉下地需，都是到砂糖商人那裡稱斤論兩地買棒狀的砂糖。而且為了要把砂糖使用在料理上，就一定要用研缽把它磨細才行。7P#M_:b2efS*eFG

　　「愛珥，過來幫個忙。」

　　安叫出聲叫著愛珥文。
Yw A}$U*m$`.~d/?
　　愛珥文沒有回答。安普洛希雅只好無可奈何地拿個兩個杯子走向飯廳。Hf/q7K Vj%` m%\

　　「喂，愛珥啊……」`K8t)sIGe]p

　　「咦？」
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　　這時她才第一次察覺似的手抖了一下。
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　　「飲料。」
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　　安簡短回答。。愛珥文急急忙忙地拖著椅子走到餐桌旁。?jV7D]5Y+sqFeB

　　「謝、謝謝你。」

　　「還是不要拿著刀子發呆比較好吧？你從剛才就連一個馬鈴薯也沒削吧？」6z+sz2q4? YhP^
t1F.SdB*p-W"[F:UzF
　　愛珥文手忙腳亂地回答道：
vH+mh6V#o U2b}B
　　「對、對、對不起。不知不覺就……因為太擔心薛德立了……」
9Co a.V+w4jm4D
　　從早上開始已經聽了多少同樣的回答了呢？安普洛希雅厭煩的垂下肩膀。#Z-K'k)LY8YZs!XT
T T+~4}#b(LX
　　「你要擔心是沒有關係啦，但會不會太在意了啊？薛德立已經不是小孩子了，他自己可以把事情處理好的啦！」E)m&bR`0d4lQ#aB"JN
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　　「不過……」愛珥文兩手握住杯子，輕輕地說道：「這是他第一次離開這麼長的一段時間……」
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　　「說長也不過才十天而已吧？」Z3t%L1dvV(U
P H!g*pA C!gO%r
　　「已經十天了啊！」

　　安被愛珥文激烈的語氣嚇了一跳。&Z_wy%PvB
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　　「直到現在那個孩子晚上還是很常做惡夢呢！雖然他都沒對其他人說，但我就是知道。孤伶伶一個人在那個沒有熟人的都市裡，一定很寂寞吧！而且他是個心地善良的孩子，一定很容易就會被騙走，說不定還會被壞人賣掉呢！雖然看起來是大人了，但是一個人的時候還是很脆弱。如果我不在他身邊的話……」

　　（又開始了……愛珥文最愛說的「如果我不在他身邊」……）q9gM.K+Q S
/Zlv1TY7vp,N ~
　　安普洛希雅輕輕地按著額頭。

　　好奇怪，為什麼跟她講話就會這麼焦躁呢……

　　「儘管你這麼在意，弟弟總有一天還是會離開你啊！」

　　安毫不客氣地回答。%p#W6J/P:}|
)J)@*}Gjk^
　　愛珥文停下將杯子拿到嘴巴的動作，然後露出像是聽到什麼聽不懂的事情那種困惑的表情回看著安。*x!`;hbo{
Sz,F"E'A9Yn
　　「為什麼……」
"^,z\9a,^W
　　「我不是說了嗎？雖然現在在一起，但是不可能一直這樣下去吧？愛珥文你太保護薛德立了。我覺得不管是為了薛德立還是為了你自己，兩個人還是拉開點距離會比較好吧？」

　　（聽起來該不會像是「我很嫉妒你們那麼要好」吧？）
Xxj_J1u\#rQ:Q
　　安感到擔心，但是突然抬頭一看卻呆住了。因為愛珥文保持握著杯子的姿勢一直抖動著。_ ~3H*qCh0_

　　「愛、愛珥，你怎麼了……」
Q5mx'g?y-QI9G]m
　　「……為……什麼，你要說那種……話……呢……」3e,joE.HI6W
_O4A'OXLSo `AP[
　　她用力得像是要把杯子捏壞。安普洛希雅感到身體一陣僵硬。{"^,G {4N

　　「為什麼一定得分開呢……那個孩子可是……我的弟弟啊！」
g&I'Z(M:\l Vl4i0S
　　「就因為是弟弟啊！」
6?2[gHP u9w|
　　安被愛珥文的氣勢壓倒，好不容易才擠出這句話。!i2cz$~H7d)P#Y

　　聽到這句話，坐在桌子對面的愛珥文慢慢地抬頭望像安普洛希雅。T;O~H%f
+N|/~*_C+SX{r
　　安一句話都講不出來。
i"?.^Rjtp
　　因為愛珥文露出了非常可怕的表情。
'pCj!J[
　　（啊……）Af%Fo?0@
ykqn*r
　　安把快要脫口而出的慘叫聲硬生生吞回肚子裡，這都是因為愛珥文可怕的表情。\"P+f,{`0s0r(C
O l_#^ik~E
　　面無表情但卻──非常可怕。)x+q l4_Io\dz
F[)N%x*K"jGV
　　「薛德立是我的喔。」
e)yNl U"GL;C:}$L
　　她的眼睛眨也沒眨，直勾勾地盯著安看。不，要說是盯著安，倒不如說是出神了。

　　「不要隨便碰他。」 G3DHR7lruA
4K})@O$[Y IK/a
　　安普洛希雅痛苦地說道：

　　「愛珥，你好奇怪啊……」 ?"c.V+D&\)U2A[G

　　這個房間裡的空氣全都朝向愛珥文急速地聚集起來似的發出了咻咻咻的聲音。安用更大的聲音說話，想要扭轉這種詭異的氣氛。 b@R*S+N yMq8Wd2uh

　　「他是你的弟弟啊，這太奇怪了吧！這麼為他著想太奇怪了。那就像是愛上了他一樣啊！」
%~(E#_"^^ VA.is|
　　「！」x }s"w"G0?/EN
&Eo`\1I~
　　愛珥文整個人抖了一下。

　　空氣中傳來有某種東西裂開的聲音。雖然只是小小的聲音，但那聽起來確實就是東西裂開的聲音。[?$r g Y]6d

　　安緊張地吞著口水。HKd^`({n

　　愛珥文又再次慢慢地動著。

　　不，是蠢動著。

　　然後，安看到了。愛珥文臉上雖然毫無感情地呈現呆滯，但是安卻感覺到自己被人仔細觀察著。r+E'jVH)SsQ

　　好像被好幾雙看不見的眼睛凝視著……

　　安記得他曾經見過這樣的眼睛。

　　（……是蜻蜓！）M#h$P:e#|F'F
j[^6fy@-}
　　安感覺到一陣無法言喻的寒意從背上倏地竄起。
+k?!c`5Ex~
　　是的，那是蜻蜓。數以千計的複眼直直地盯著，現在愛珥文的表情就是如此。pb%M;V}9~1kr{
f(T#d w"D4Lk'C
　　那就是蜻蜓的表情。
.Ml\}%[3k
　　安屏住呼希望向愛珥文。%f-p6Z]\o2G7n
t4G&I9G)r8[
　　愛珥文沒有漏看安的表情變化。安所說的謊話、對於安所修飾過的話語，連滲流出來的汗，愛珥文都不放過地緊緊盯著。就像在泥土下面的生物，連輕微的動作也沒有，只是如同死去般一動也不動。不過，就算外表看起來已經死了，但其實內在還是活得好好的，而且還慢慢長大，在心裡一邊興奮地期待著「現在已經到了要打開堅硬茶色盔甲的時候了呢？」一邊持續等待著。ACV;Oj%P

　　啪沙啪沙啪沙。

　　感覺上好像聽到翅膀拍打的聲音。安已經不認得坐在她眼前的這個人了。

　　是誰？

　　現在坐在我眼前的這個人到底是誰？
wE%XkB)kV#Ec2vd
　　愛珥文不是這個樣子的。
q}/m a(G:pn/h
　　這也不是人類。Az1l;kj,\nTY
+B2K2pHZ!u"?8a
　　（簡直就像是……）
'r|G5|R&Yp5uCa+z"K
　　昆蟲。|$lj!m e)h

　　「請問愛珥文小姐跟安普洛希雅小姐在嗎？」"TQ,}'Qs`9B7nl
.z S"WS s,v wea
　　椅子發出「喀喀」一聲，安站了起來。因為有個沒看過的男人站在稍遠的入口。NT:S-PMU!U%j
vUSsQGb m
　　男人全身上下都濕淋淋的，是因為沒穿雨具就趕到這裡嗎？雨水從他的短髮上滴到地板上。+s-a?B4W7D

　　安兩眼直盯著這男人看。這男人不只身材壯碩，而且肌膚的顏色就像是罕見的全新銅幣一般。他很明顯不是這附近的人，而是更南邊一點的。.QZ)|#IAo{:i

　　也許是心裡因素，這男人的長相看起來非常兇惡。
.oZ}(KL
　　「有什麼事情嗎？」

　　安自然而然地一手抓住力在一旁的魔彈炮。看到安這個舉動，男人的臉上冒著冷汗說道：1ffp'_qi5VR2E
X-];cC%V7F0j
　　「你們就是愛珥文和安普洛希雅嗎？」

　　安火大起來。
Co.Yr ?
　　「幹嘛突然出現啊？在問我們名字之前應該先報上自己的名字吧？」

　　男人一瞬間對安這種粗暴的語氣露出了吃驚的表情。
G.E*qw4fS6vs#_5{
　　「……啊，說的也是。我叫做巴洛特。在這麼美麗的兩個女人面前，本該要好好介紹自己，遺憾的事不能夠在拖拖拉拉了。薛德立交代我來叫你們快點離開這裡。」
1t+\(AK:jDJ3j+g6l#iY
　　「薛德立？」

　　愛珥文衝到那個名叫巴洛特的男人身旁。從她這個樣子看來，完全感覺不到剛剛他身上所散發的那種詭異氣氛。

　　（什麼啊，是錯覺嗎？）3b,X.EN9X,U U

　　安總算鬆了一口氣。

　　再怎麼說，感覺上愛珥文那樣子──根本不像是人，實在是太……
2GY)J[5M*Y.U
　　「薛德立已經回到庫林凱爾了嗎？」

　　「是啊，那傢伙還……有點事情要辦，所以就先到那裡去啦！」
*y,wZX3g1Y@
　　巴洛特話說的很含糊。9P-m/P;g!L'N|eC
%V x_h e(s6a^
　　「那是是哪裡啊？」
~cP5f w4coG$YP6r$p
　　「到森林裡去啊！話說回來這裡很危險，快點出去吧！說不定會發生山崩呢！」
THmNR@A
　　「你是說山崩？」k6CZO(aC

　　這次輪到安用驚人的氣勢緊緊抓住巴洛特。

　　「這到底是怎麼一回事？薛德立在雷尼斯敦做了什麼是啊？為什麼薛德立不自己過來通知我們呢？這一切跟你又有什麼樣的關係啊？你該不會是人口販子吧！」|%Jt-pxCD t
8g%J4Eg'iK"^O
　　巴洛特不禁咋舌，並用他的大手往後梳齊自己的頭髮。
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　　「可惡，都已經沒時間了還問那麼多。你聽好了，我只說一次！薛德立要去阻止斯拉法特魔槍手團毀掉庫林凱爾，我跟他是在雷尼斯敦認識的，因為我是彈匣商人。」7Hz%}(c L

　　「彈匣商人……」@~.Q y Ylts+p`*Q
C1v:ZW9g4yv#b
　　諳相信他的說法。大概是薛德立感覺到性命安全受到威脅，於是就到彈匣商人那去買魔法子彈吧？:gDo0t%z
/xoGC x5C;[d*I
　　「不過，斯拉法特又到底是怎麼一回事？為什麼薛德立會被捲進這種事呢？」4K$b\{+eWQ

　　「那就說來就話長了。啊，簡單地說，就是這個小鎮出身的議員候選人跟斯拉法特軍聯手，想對這片土地動手腳。我記得那傢伙好像較強．馬卡洛克吧？」
Cy5y4D,p s `G
　　「你說馬卡洛克？」

　　在主屋的貝露受騷動吸引，現在正站在敞開的房門前，巴洛特面向貝露。$k1c0I_V4uK

　　「你就是這裡的女主人嗎？」

　　「是啊……你到底是誰？」
RV2t?!B(se1k]
　　「那麼，有事情想要拜託你。請盡可能將庫林凱爾的居民帶到遠處避難，因為這場雨將會引發土石崩塌。」
G-QhP3^X
　　貝露雙手不由自主地掩住嘴吧。
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　　「土、土石崩塌……」N&x-Z%dSseL
jX }'x5? q
　　「懸崖崩塌的話小鎮會被土石掩埋的，可以的話還是請你們盡快去避難。為你們也去幫忙……哇！」

　　巴洛特話還沒說完，愛珥文早就用老鼠般的速度鑽過巴洛特的身旁朝著門外跑去。安也立刻抓起魔彈炮，穿過灰色的門簾緊追在愛珥文後面跑出去了。H0hX7Y!je|aAe?L
S:QVLK2i
　　「喂！」
B6CNE#u!}y#s"ov
　　雨下得越來越大，已經看不到愛珥文的背影。安留心不讓腳沾上泥濘，並跟著跑了起來。

　　「喂，你們兩個有聽到我說的話嗎？」

　　只聽到巴洛特大聲叫喚的聲音從背後傳來……
N_'BR3R
　　「銀色帳幕」森林正無聲地迎接薛德立到來。8P9\ e7_b

　　古老的森林正悄悄呼吸著。正如各種傳言所說一般，棲息在這裡的都是古老生物，銀色的呼吸就如同它們對話般一直持續著。'QE;Iy/\v
6Ha!Dm4W%^/d!H
　　雨變小了，生長茂密的樹葉變得像雨傘一樣，所以薛德立並沒有被淋到多少雨。}DuruMe!E
9pysB-ucJ&Qz^b#O
　　薛德立打開自己手槍的彈倉，確認著裡面的子彈。(iP,E"]]2mnK

　　裡面放了好幾顆巴洛特給的子彈。
*`Rc"}l6V5Z8uI
　　有火魔法「火輪」、水魔法「海嘯」……等等。雖然在列車上已經聽過簡單的說明，但不是自己進行封咒的子彈，果然還是沒有自信能夠用的順。
5J7s(t*R%N9J
　　特別是薛德立不擅長火魔法，所以他幾乎沒有用過。他最安所擅長的雷擊系跟風系魔法也只是有點瞭解。這就是為什麼他在這陣子一直在製作土魔法。

　　「嗯，因為成為高等級的魔槍手，就會專注於某一系的魔法了。那也是沒辦法的，並不是只有你這樣而已。」(\9A5_YN/I3n0P
1q(^X%jo(mAe\
　　雖然巴洛特這麼安慰他，但是薛德立身上幾乎沒有帶土魔法的子彈，這也算是重大的打擊。
}:|}T9s6ZZn
　　他慢慢地穿越隱約可以看見月光的水簾，閃閃發亮的銀粉四處飄散著，讓人感到空氣沉重。岩石的表面長出了銀色的苔蘚，還可以看到名為「妖精之傘」的菇類，還有「捕蛇草」等等名字古老的植物。光是這些跡象，就可以瞭解這個森林充滿了多麼濃厚的魔力。

　　在這種地方，到底是不是能夠阻止基斯呢？
K!is#U[:S
　　薛德立吞了一口口水，喉嚨發出聲想。他想起在這做森林後面延伸出去的銀色號角山脈。bv$L"L1|%W

　　因為在黑色的山頂上有白雪，看起來就像是撒上白砂糖的巧克力蛋糕。庫林凱爾自像是被小刀切開的陡峭懸崖下方拓展開來。陡峭懸崖之所以到現在還沒有崩塌，是因為庫林凱爾本身獨特的土地性質。

　　如果薛德立的推測是正確的，那麼這做山裡就有眼睛看不到的魔法之壁。魔力源頭就是這做「銀色帳幕」森林，從這個地方產生的魔力撞擊到山李某種「反彈的力量」而產生結界，最後演變成織成住鬆軟岩盤的力量。w:AL:E;NlOzEM
+X;eG7}.K2wJGI
　　而所謂的「某種反彈力量」，到底是什麼呢？AQ V cjVR
Zf gU |a%]
　　那就是……sK3q}1r/Ki

　　（鉛啊！）

　　薛德立感覺到像是被金屬銬住的觸感。|'@E#h+PuW

　　他第一次察覺到這件事情，是跟巴洛特兩個人一起被關進牢的時候。2L$D j^0d H"NU4[

　　那時，被魔槍手專用的槍至手銬銬住的薛德立因為鉛的緣故，在牢裡完全動不了。
Q+MS.b&H8D*o
　　（戴上那個鉛手銬所感覺到的沉重感……沒以錯，就跟我第一次到庫林凱爾時一樣的感覺。） ZfZ+p"g'hx2F
f'SU.^J
　　首先，全身上下冒出冷汗，身體也會變的很倦怠。緊接著，心情會像是被壓上一塊重石感到嚴重失落。:G7`'d:j,DT0a
yAMu1Gb
　　然後，會被強烈的嘔吐感襲擊，傾吐無異是的話語。(Q$zXD-|mc u

　　他一開始以為這是旅行所造成的疲勞，也或許是因為不習慣山上的氣候，所以生病了。突然變得無法使用魔法，還有對焦躁的安說出過份的話，他也以為是因為生病。k2h{%s8rMhO

　　但如果這些全都是鉛造成的話呢？

　　巴洛特也說過，魔槍手因為平常處在精神開放的狀態，所以跟一般人相比會更容易受到鉛的影響。那麼就可以理解為什麼到這個地方就只有自己跟安普洛希雅感到不舒服了。因為那個時候，他跟安普洛希雅也是在床上躺了兩天的時間。

　　銀色號角山脈恐怕是……庫林凱爾根本就是座鉛山啊！

　　所以造訪這裡的人（而且不是一般人，是只有魔槍手）都會受到鉛的影響而身體不適。在偷聽基斯跟馬卡洛克的對話時，他不適也確實這麼說了嗎？FBnj q5_2H-_fhG

　　「你看錯了，那座山可是『鉛礦』喔！」&V1g @8c@Y bm(ag
!y!TO'wd:gF2lc#r
　　那並不是高山並之類的症狀。W,}0l4H9U~]Q3dpkh([

　　而是鉛造成的。#orhBCF)D

　　（為何我沒有更早發現呢……） T5Hv&?TM

　　薛德立咬牙切齒。.{5Bu^4^;F5e7P

　　（那座森林理產生的魔力，一定是沈眠在山裡的鉛礦反彈才製造出一道牆。那麼，只要這個森林消失，之稱的牆壁就會跟著消失，巖盤也會變的脆弱。再加上這場雨。斯拉法特軍也打入利用這場雨，自然地破壞那座懸崖造成崩塌。豈能讓他們做出這種事情！絕對要阻止他們……）
b"pYxY Pu%\
　　薛德立在回到庫林凱爾的次等席列車說出要阻止基斯的計劃時，巴洛特直說這太亂來了。
N1]:x P*v^Sh
　　「基斯不是你這種連等級都沒有的蹩腳魔槍手可以對付得了的。」

　　薛德立當然知道。基斯．巴西裡斯是統帥斯拉法特魔槍手團的團長，而且也聽說他的等級是三位數的。他不是可以直接正面對戰的對手吧？ n!CsR(o
W-O9l oGO2|
　　而且還有其他令人在意的地方。

　　如果薛德立因為鉛的緣故而無法使用魔法的話，那麼安普洛希雅應該也是一樣的。但是，她在那個時候一次次成功進行封咒。雖然她說過頭還有點痛，但是卻沒有像薛德立那樣完全無法使用魔法。%F"]'N*I3aHv!gU

　　證據就是離開了庫林凱爾，薛德立的魔力依舊沒有回復。說不定就像巴洛特說的，自己的絕對魔法量已經用盡。說不定在毀掉伊柏利特的同時，薛德立的魔槍手生涯也跟著結束了。說不定再也使不出魔法了。n-iNcQ
xoU!H]8rS
　　但是，能夠就這樣對這件事情置之不理嗎？.oWTr9T1tE:Dt
Z'y4P f-zn*dy?9n)k
　　如果說「因為沒有力量，所以怎麼做都是沒用的」，就能夠不管斯拉法特軍想要假借自然災害傷害庫林凱爾這件事情嗎？A5l.tFAH8h

　　（……我辦不到。）
$tnKu+FCrO[%S
　　薛德立將轉輪扳回原處，緊緊地抓住槍袋。!o.`2w8P @/p,Dd
1UuR{(_9J9pq'K,I
　　「無論如何就是要打倒基斯，提升自己的名次、打倒壞人」這種狂妄的事情他可從沒想過。他心裡只希望最壞的情況下，至少要絆住基斯，爭取到足以繞小鎮居民逃跑的時間。但是，現在的自己是不是能辦到呢？光是跟基斯面對面就必須以命相搏了。說起來，巴洛特給的子彈也不是那麼多。

　　沒有平常自己習慣的子彈，就使不出自己擅長的戰略。
X0G3sfW)?9VG
　　而且魔力也沒有回復。
g5g9FSb*o"oC"t3xZ
　　雖然因為一直曝露在充滿鉛的環境中，已經沒有像在牢房裡那種沉重痛苦的感覺了，但還是可以感覺到從山上壓迫而至的重壓。
6Cy ` DW0p
　　薛德立沒有自信在這種情況下能做到什麼程度。 |7\9CavMZ[

　　（不過，總得有人去做……就算是一萬人裡面只有一個人能夠成功，誰可以……）n*e },Vp S
-zUG/RiV2mX
　　為什麼我偏偏非得來做這種事不可呢？$?2|&f/a*O)L
V)t1e;mH
　　應該不是非我不可。yIJ:hs*iR

　　如果有更強的人來做就好了。

　　說過心裡完全沒有這些想法是騙人的。!L:o0OP W

　　不過，就算知道這麼做有多麼胡來，薛德立還是不能置身事外。

　　為什麼呢？|| ] LQ f

　　（那是因為，我遇到了……）S\*_[f,EX
;r;}7jq5d q
　　他閉起的雙眼裡，浮現了他到現在為止所遇到的所有人。v*a4\:sY&RF
9[)P5i7do;`2Zf#K}
　　到現在為止，他遇到了各式各樣的人。
9y!x(\f/II-{
　　憑著憎恨就製作出子彈的佩琪卡。

　　為了想要回到消失的祖國，拿起槍枝的佳裡安魯德流民們。

　　就算是到了這種時代，還是相信神明的門卡那林修女們。e3bZ6p{]x

　　他們到底是怎樣的人呢？試著一個一個去接近，就可以瞭解到他們絕對不是只有惡意的壞人。
c w;u[3n0z)u
　　佩琪卡很耿直，但是她錯了。
H z4a4a1y1t)Xj
　　佳裡安魯德人士恐怖份子，但是他們值得同情。pD5t.X7T[

　　門卡那林的聖職者們是正確的，但是她們所謂的正確也完全是因強制而來。
:[??g5y4N*b
　　還有，金錢的確能讓人輕易得到幸福吧！但是，在這個世界上也有用錢絕對買不得的東西。
@+Jd3_f
　　（那些大部分都是無形的。）
+\E:N;[Lj7Kkg m
　　劣等感。

　　罪惡感。@EX*mC uc j/p[
k#^{ KDa g3b
　　憎恨……

　　以及愛情。f/s~v%N

　　累積在心中的沉重感情總有一天會因為失去而爆發。然後，那些感情也會在某個想像不到的地方化為子彈或是火藥。層層累積在心裡擠壓成一塊塊的感情，只要發生了什麼就會化成鉛、變成武器。(e$n[_.U,j]
-Xj(]-sG"f"O
　　就像人把鉛彈裝入槍裡，人在心裡填裝的東西也是鉛。那種沉重陰鬱的心之鉛……-X p8}{N^0y{(K
N$^)p'i!aS LRp(GN
　　（所以，我絕對不會拿著已無謀為名的槍前進。）
q.n*c RKO#O[8xY
　　薛德立下定了決心。]K1hzT\W]'L$p
:yKU9[3e8m
　　滑過葉面滴落的水滴，滴到他的臉。

　　薛德立大叫起來。3^"b#se Y.[+\A

　　「基斯．巴西裡斯！」

　　視線前方的男人緩緩地回過頭。z/L+Ebp/NA
!Y,ac [6C} cu:I~
　　他身上穿著斯拉法特軍的軍服，在天藍色的軍服上面加了一件焦茶色的外套。因為沒有待上帽子的緣故，頭髮跟肩膀都淋濕了。

　　「喔，是你啊？」PqI*T mz0P2m{Z9]

　　基斯笑了起來。

　　也許是心裡作用吧？他的臉看起來有些陰沈。
tFeJ?
　　他恐怕也是受到鉛礦的影響吧？如果他第一次來到這裡的話，這個鉛礦一定會對他的精神產生沉重的影響。

　　（說不定可以成功絆住他。）.k:Fu/gZNI

　　薛德立在布上面玩弄著袋子裡的東西。RE#n tV ]^

　　基斯把因雨而垂落的頭髮重新用手指整理好。nw0dFb8l3l"s;T'A

　　「我總覺得如果巴洛特過來的話就可以看到他恐懼的表情了，沒想到是你這個蹩腳魔槍手來代替他啊？」

　　基斯手裡握著魔法槍。因為雨拉起簾幕，加上距離蓋遠，所以看不清楚，但薛德立覺得那支槍是比他的紅色傑米還要大一號的斯拉裡克七五二。
'D!{2H,RE
　　薛德立搖了搖頭。槍並不重要，重點在於放在槍袋裡的子彈。
|+a:D\/jm0b#p
　　「聽好了，基斯那傢伙跟我同樣都是使用火魔法的人，等級大概是從『火輪』到『紅色鐵血』。」
)^(|!obTwT7G
　　曾經跟基斯決鬥過的巴洛特，用這種方式評價基斯的等級。

　　(那傢伙不像奧利凡特會用些混合魔法的小弟巧。他會從正面直接以力量決勝負，所以你也使出你擅長的子彈就好了。)*Fy_]l ?ht/Hzk

　　原本應該是巴洛特要來這邊的，但是他還是受到銀色號角山脈的鉛礦影響。儘管想用貴鉛讓身體習慣，但光是走在這塊土地上好像就會消耗相當多體力。
#kA }FV
　　另一方面，薛德立是因為身體習慣了吧？所以沒有感覺到那種程度的負擔。也因為已經沒有時間了，所以讓巴洛特到鎮上去請居民避難，由薛德立來爭取時間。C5N)~8FG;dd

　　「你想怎麼做呢？你真的覺得像你這樣的等級能夠阻止得了我嗎？」
Z X&hW`;p
　　基斯用中指把沾上的雨珠的眼鏡壓向鼻樑。
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　　「雖然不知道那個男人跟你說了什麼，但是阻止了我，你也不會變成英雄喔！你廉價的正義感是不錯，但如果你想用愚蠢的正值去滿足它的話可就危險了。」-y6T0s!rPF5jBH

　　「才不是這樣！」_#O [:rQry

　　薛德立若無其事地確認過裝好的第一發子彈後，把手指扣在扳機上。%YaSGTv;D

　　「我沒想過要把你殺掉。」(p/d ^0E6V't/ED%U
,d%D7I-n*a1m;E
　　「不過，你想要阻止我們。」O6H#Ramvi)?

　　「是的。」
v!vq-KE0P*E'Mz
　　「為什麼？」
+l~.[QFw M9ut3Ghu z6i
　　他饒有興致地看著薛德立。那看起來並不嘲弄也不是把他當笨蛋耍，而是真的想知道答案的樣子。
~-` VglU)@'Ra
　　「你覺得只有自己是對的嗎？不過大部分的人都是這麼想的喔。」
9O `-f+f#R$PW%O$j
　　「我知道。」1T2S\:n,})?#{
7f{wZ"}0Q RFMl
　　「那麼，為什麼呢？」
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　　薛德立沉沒著思考要說的話。
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　　「你看起來就是個舉止端正的少年，說話也很有禮貌，就一個魔槍手來說，整體發展似乎不錯。相信你應該也見識過堅固的要塞輕輕鬆鬆就崩毀的情形。現在你認定是正確的東西，明天不見得也是如此喔！」基斯像是指摘似的說道：「你所做的事情完全是錯的！」F/E.z-KD8m"T REHU

　　薛德立抬頭，然後搖了搖頭。

　　去做沒人會看到的事情是很簡單的。N"AgX(w/]%M`;W
I4h*N mfH+f-L%_)n
　　哼著鼻子去嘲笑他人的努力是無謂的認真，也是簡單的。B*f"[|K2{
[2}v4E9H G#ze
　　但是，薛德立所遇到的人當中並沒有這種人。

　　佩琪卡、艾絲緹拉跟強．馬卡洛克，都是想要把事情做好才去行動的。就算事後有人逼他們認錯，他們仍舊覺得自己做了正確的決定。{px#z'BiK}Ve

　　不過，他們是悲哀的。他們所謂的勇氣和正確的事，到了最後卻變成了單純的魯莽和暴力。W+Ql0O^9^6k

　　為什麼會這樣呢？
(N1e(~3B8~;v
　　他們心裡認為是正確的事情而盡心盡力去做的好意跟善意，是經過怎樣的化學反應，或是因為怎樣的理由，才會演變成那樣的呢？

　　「我不打算做正確的事情。」TgI_2@(q
csw4pLx*y
　　雖然猶豫了一下，薛德立還是回答出如此陳腐的答案，儘管如此，他還是非常努力地挺胸回答。
c1r+i Q5U C?4fK
　　基斯開口說道：-e0DASN)Io
F&pF"v2s:[
　　「那麼，就只是單純的魯莽而已。年輕人老是搞錯魯莽和勇氣呢！」"S9t2j2VeL(U
s A1j"K o`,gI
　　「說不定就是如此。」薛德立點著頭。「不過，我不想要讓你劃分它們的界線。」

　　「魯莽跟勇氣」之間的界線總是曖昧讓人感到不安。年輕的他，不可能接觸到這個世界上全部的真理。U{!v:[qN0{
xM*v6\3b!^o
　　迄今讓薛德立痛苦得淚流不止的那些經驗，在他重新站起來不斷旅行的過程中，讓他學到更多。
S P2Ev1c UHi6TQ
　　重要的事情由自己決定。
nzr5S9R,le ~
　　界線並不是誰能決定的，不能假借他人之手，總有一天一定得由自己親手畫出那條線。
)CQ\9ekK
　　這才是力量。4V9?!^ b`b/\

　　基斯微微地皺起眉頭。

　　「那麼你在做什麼？你現在到底在做什麼？」

　　「我活著。」7y#h6R)E K|g

　　基斯瞇起眼睛。W7U d7G`(S9t

　　「迷惘者、煩惱者、失望者，在那當中感覺到微小的喜悅，心裡變得很溫暖之後又開始迷惘。如果能夠這樣子將內心的感情一個一個地舉出來的話，那可就沒完沒了了。所以我只能說自己是活著而已，往後已是如此。」

　　「這是對的嗎？」t^Q.Kss
x/}7q_'m([F2c-{6d/w+]T
　　「不，無所謂的對錯。」
o3fl`-o1y
　　薛德立邊說邊思考著。對的事情到底會帶來什麼價值呢？
VZ[yy{)Gc7b-or2@
　　修女們因為深信自己所做的事情是正確的，但卻沒有任何一個人露出幸福的表情。她們總是滿臉痛苦的表情。

　　明明做的事情是正確的，卻好像很痛苦似的。 |L F*I~G/q$D#D

　　「人類的心裡覺得做正確的事情是不會得到幸福的。正確跟幸福並不能劃上等號。」

　　「可是正確是被強逼而來的。不管是在那個時代，都向穿上制服在做事一樣。」

　　「沒有人會一直穿著同一件衣服。」
MK$u3j2M
　　「是啊！但若能穿上同樣的衣服，調整眾人的步調，就會成為力量，我們的軍隊就是如此！」Zn9L R Cqrx
Q1fJ8k](Y(C/@6Om$h
　　薛德立嚇得低頭。

　　基斯笑著把斯拉裡克七五二的槍口對準薛德立。P:e5A qgl6s]
;SR OK!E)W)@b8V!T`
　　「說的太多了。不可能讓你繼續向這樣為居民爭取時間讓他們去逃難。沒有足夠的犧牲者，馬卡洛克就沒辦法進行捐助行動了。」
0OH't"sK:e'W+u*u:F
　　薛德立的手抖了起來。 G$W~%aJ.dW
T3I8|(P_1\:K/c
　　「那就是……斯拉法特的正義嗎？穿著一樣的服裝，擁有同樣的目標，那就是你們斯拉法特軍的做法嗎？這麼一來不就等於每個人都穿著制服嗎？」!Qc?F-V CV

　　「因為斯拉法特人所追求的就是強悍啊！每個人對貧窮跟劣等感感到非常嚴厲的斯拉法特人都想要穿上這件軍服，你看！」
g Rm!^e+Rs
　　基斯朝著森林的樹群擊出了一發子彈，那是風魔法「疾風」。薛德立沒有想到對方會使出風魔法，被頭上突然的氣旋嚇得他勇氣頓消。

　　「嗚哇！」
+Dn Zv |g4@DvR
　　透明的風之鞭狂暴地撕裂了披覆在森林上空的樹枝，剛好就在薛德立的右方形成了一塊像是天井的空間，從那裡可以看見外面的天空。雨水幾乎已經消失在黑暗當中。
as+{;nrg
　　可以看到便薄的雨雲下面，有到令人不安的青白色光芒。PQ5[:k$StT%X

　　「那個是……」

　　薛德立不由得說不出話來。)l$^ Z&Pg#oTO+}W
0o(F_#@:o2m5l0mO
　　那個光芒的真面目很明顯就是雷擊系的魔法。就連不太熟知光魔法的薛德立，也能夠知道那個魔法的力量跟「雷帝」是差不多的程度。N$SO@+J1c,|#x
,C9Dv:XZ6I8n t9K7L$}
　　「沒想到會有那麼強的光魔法啊……」

　　基斯對薛德立不由自主說溜嘴的話感到滿足並開口說道：E8td?%liQ:W{
&z:Gx6sC$kDy
　　「不愧是要一群人的魔力才能做出來的東西。看起來雖然只有一道光，是十尚可是由幾十個魔槍手合力完成的。嗯，如果能更像自然的雷擊就太完美了。」6B(ik#e:p9y'p x

　　這個光魔法一旦施展，森林會變的如何呢？因為很容易就像的到後果，因此薛德立渾身打了個冷顫。
6dg {-D2B0_cJu
　　那樣的力量一定會引起火災吧？而且今天與其要說是單純的雨天，倒不如說是風雨交加。如果火被風吹拂，讓數目一棵接著一棵著火的話，森林是撐不了太久的。
"{7T/yR}w!i5u
　　森林消失的話，當然支撐的岩盤的牆壁也會跟著消逝。這陣雨再加上已經變得鬆軟的土石，一定轉眼之間就能將小鎮掩埋吧？

　　如果變成那樣的話，庫林凱爾鎮可說是非毀滅不可了。
#`+@#o~0D*uY#`E5\
　　（不能讓他這麼做！）D] db U:?#nZ
!?/i+[y/k}9F f
　　薛德立堅定地這麼想著。接著只要基斯一個命令，那個人工雷擊就會打向森林。只有這件事是無論如何都要避免的。 H;y0@ E ],S
(Y!jX m9k0h
　　不做些什麼的話，如果不做些什麼把他絆住的話……
RF5uOTZ3kLx
　　「皆下來，你要讓我看什麼魔法呢？」

　　他就像吐著舌頭的蛇般張開眼睛笑著。薛德立下意識地咬緊牙齒。'_hD)llL
^j Vlft r3t
　　「你有從巴洛特那裡拿到能夠阻止我的魔法嗎？不過他的等級比我還低喔！我可不覺得他的東西能夠打倒我。」
-XP#X(k(Yqr"I.E
　　他話一說完就把槍口瞄準薛德立，而薛德立也慢慢地舉起拿著槍的那隻手。
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　　兩個人無言的對視。基斯還是在笑，就像已經可以預測到薛德立擊出的子彈類型。m_*c2W ^!fHh

　　不過，接下來這件事情是他沒預測到的。N*bEP7|BU"RX

　　「什麼！」,qTG7z$}8S#gW

　　薛德立把槍指向地面扣下扳機。

　　「百億萬的母親阿爾斯特羅梅利亞，萬物的搖籃、萬物的墓碑，我向您提出請求。」 m2eR$Pw J"x9h:i9T#B-J
W ?8W+S ]6s.V?
　　沒想到，從紅色傑米發射出去的竟然是空包彈。空彈匣地到地面上彈到薛德立的腳邊。 hOFQ2Y`wN^
s1]6t#Z!\3c,E
　　「阿頓的貴婦人啊！請賜予您的騎士由沉睡在地底深處的火焰所鍛煉出來的兩把劍。」

　　「是『決鬥』嗎？」2u kjE,H$s`/H

　　話一說完，翡翠綠的光芒就從地底滲出，纏繞著薛德立跟基斯兩個人的腳。
gos{/Iu Q
　　「是啊！」
&bK8ClDOA Ni
　　宛如古代的浮雕從砂子底下浮現出來般，地面上開始出現文字。螢光綠的光芒一眨眼就開始畫出土魔法陣了。+I_h E~A_4L2E4w8zi
)e [-nR?Ma.fD,h*r
　　地面的圖形跟雷尼斯敦理所看到的阿修瑪琳魔法陣完全不同，這裡所使用的語言全都是與大地系相關的字眼，意味著堅固的契約，而且都是由岩塊跟石頭這一類的字眼所形成的力量。.P!vl'[,eW0p

　　這麼一來，直到其中一個人朝天空擊出空包彈之前，兩個人都沒辦法離開這個魔法陣。
R-]5}Y[3VE
　　（好！）
@9IJ0x"ij
　　詠唱結束後的薛德立鬆了一口氣。雖然是請巴洛特教他的速成魔法式，但好像順利成光了。

　　「原來如此，決鬥是不能迴避的，只要提出就非得接受不可。你想用這個來絆住我嗎？」基斯的眼睛在眼鏡下忙突然變細。「賣弄小聰明。」;U'Y4EO)mo)b

　　薛德立毫不在乎地回答道：+k/~w{/XMT5I^
A#q_!F;v0V
　　「基斯．巴西裡斯，我向你提出決鬥。一切的審判都委託給阿爾斯特梅利亞！」

　　「委託給百億萬的母親啊！但是那也花不了太久的時間，我向時間之神發誓！」B Ms wg,i.Lu

　　她那戴著手套的手指正緩緩地旋轉著槍膛。

　　「聽好了小朋友，我什麼時候都能從這個地方出去。特別是我現在想早一點結束決鬥！」

　　薛德立吞了口口水，喉嚨發出「咕」一聲基斯像是在挑釁，這從現場的氣氛就可以感覺出來。;z0@x5^&]:tE"a
5z5u5NR%wO%n(P-Z$]
　　「你就試著自己證明那不只是單純的魯莽而已吧！」m&|4|Ky8z V4q
Z9`?I~H8Aj(S.J
　　砰！一陣次穿胸口的可怕聲音傳來，基斯的斯拉裡克冒出火焰。緊接著斯拉裡克的兩端開始跑出魔法文字的帶子。魔法的聲音迴盪在樹葉形成的圓頂，這是基斯的聲音。z%l~z mbd:q

　　「仿造魔山的溶火做成油燈，帶著油燈狩獵火焰的人腳邊……」

　　第一次聽到這樣的詠唱，雖然從單詞可以瞭解這應該是火魔法，但是薛德立完全不了得力量到底有多強。9xk;[Wp|
&S2yO"q|jV
　　間不容髮之際，薛德立也開了一槍。這一槍衝出他的紅色傑米後，就在眼前破裂了。j4j:?b]%t
+{&]{2E Y6v y~
　　以巴洛特聲音進行的詠唱傳送開來。
LgD%a4R Z5}X.~
　　「宛如產出利刃的金色火爐，我的聲音將成為力量，從天空降下來的火箭，搭在月亮上的這個世界的最初之火啊！」

　　「不是用水而是用火？」
K;Q|/j$IWST
　　基斯的眼神又更添機許凶暴的神色。
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　　「嗚！」!j7G/S]9y\P,do9y
|,W&x1yDa-G
　　基斯的詠唱比薛德立所擊出的子彈還要更早結束，他的魔法式已經完成了。
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　　「火窯！」6ecWt'I5X

　　據說位於魔山山腳的火窯，是連罪人的靈魂都能融化的熔岩池。熔岩池的衝擊正襲向薛德立，這並不是針對肉體的攻擊，而是直接燒灼肉體靈魂的火焰。他的身體一瞬間就被黑色火焰團團包圍了！
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　　「嗚哇！」HcY2NF*L(a
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　　慢了幾秒，薛德立的魔法式就完成了。據說月亮女神為了幫助迷路的小孩，將自己的身體化成銀箭，以弓彈射到地面。這樣的銀箭就像流星一般灌注在黑色的火焰上。
LF5K K2b/a}x&h&M1X
　　火焰與火焰彼此撞擊足以產生的空洞，而神聖的火焰也能與魔火對抗。基斯認為薛德立會擊出水系魔法，所以「火窯」的魔法式也被織進了對水能造成巨大傷害的字眼。如果薛德立擊出的是水系魔法的話，現在說不定已經被擊倒了。

　　「原來如此，你好像非常瞭解古代語言啊！」D0UvjIY*@H-_j
Fq\0mNSYvvR
　　基斯對薛德立亦聽到詠唱裡面出現的「魔山」，瞬間就能應對，坦率地表示讚賞。但是就在他在一次把手指靠近槍膛時，薛德立又擊出了下一個魔法。&~hKS"V&w

　　「雨滴阿，降臨到這個世間，然後成為河川，輕靈地順流而下成為急流吧！不滲入地底，也不成為水潭，捻細如同繩子。去吧！朝著海神統治的青色庭院去吧。」HGg7XD3h8n
~bo@#^
　　讓人吃驚的是，這個水魔法式巴洛特的聲音所唱出來的，因為他也會使用水魔法。?t$V't?M @

　　「果然是巴洛特的東西嗎？但是我可是已經知道那個魔法是了！那是海嘯啊！」

　　基斯立刻就緊握槍膛，朝著地面擊發子彈。
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　　「冰之槍所豎立的山嶺，冬天的君主。現在是把透明的槍頭指向敵人的時候，從天而降吧！冬王冰的御座是絕對不會動搖的。」
L7vx0[E
　　圍繞著他們的濕氣急速集結到基斯面前，那些水器漸漸地變成白色的顆粒，一個接著一個凝固，眨眼之間就出現一道冰壁。

　　（糟了，對方的詠唱比較早……）y*Q/k ta3}^$O4_
.E'J9PF,S5u
　　那是比薛德立所擊發的魔法等級還要低的水魔法，但也因為這個緣故，詠唱很快就結束了，比海嘯被製造的時間還要快，完成的冰壁已經等著守護基斯了。魔法這種東西並不是力量強度就能決定一切，如果不縮短魔法式的話，在實戰中就會形成這種情況。 QgG-EF0A~k8M? e
'r}sKR`8oJ
　　好不容易薛德立的魔法式完成了，但是朝著基斯塔的海嘯卻幾乎全部都被冰壁反彈，還因為強力的撞擊，逆流到薛德立這邊。
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　　「嗚哇哇哇哇！」-IF/zuptu

　　啪沙沙沙沙。jne O+WR c*f2s

　　薛德立被捲入反彈的滔天巨浪中，最後他的身影終於消失在自己所製造的波浪裡。不管是被誰看到，都會覺得薛德立已經是因為自己擊出的魔法而毀滅了吧？
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　　但事實並非如此。

　　「什麼？」"r_du?'@
~S,l4N+XjeG
　　基斯露出難以置信的表情朝向他跑過來的薛德立。l)Yv3H({_
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　　他非常瞭解巴洛特，而且也知道他對土魔法不拿手，所以他覺得薛德立擁有對水魔法有強效的土魔法之壁，進而把那個海嘯逼退這件事情是不可能發生的。'r!wH%aY(A
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　　但是，薛德立的思緒又更為靈活。&a@:{}7KxZ%o*e
/n~TI"GfCH
　　他不用土魔法對抗襲擊而來的海嘯，反而用水魔法加以對抗。因為他聽到基斯詠唱的瞬間，就在四周築起冰壁，防止被海嘯吞噬的情況了。\t f I4b(xY4v

　　而且他又再次進行了下一波攻擊。薛德立藉由冰壁在海嘯當中開動，就這樣子朝基斯直衝而去。

　　基斯大感意外，因此沒有閃過衝撞過來的薛德立，就這樣子被撞得跌倒在地上。M#{"muPjG,{
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　　「嗚喔！」
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　　薛德立飛快第一把抓住纏繞在基斯腰際的彈匣帶，馬上就扔到魔法陣外面。
BlK&b*P?Hi]
　　「你……你這個小鬼！」

　　薛德立肚子被基斯踹了一腳直往後飛，但是撞倒看不見的牆壁後又再次彈回魔法陣內側。

　　「嗚！」1r y[K:f)^%jU5h]
0@Y4K0L#T?#g
　　薛德立就像空瓶般滾動著。被踹到的衝擊好像讓他咬到了嘴唇，嘴裡有股血味擴散開來。]qi4U'I X$w

　　「都是一些玩弄小聰明的把戲！」
-k0OG1Pw zZOs
　　薛德立吐出一口帶血的口水後站起身子。

　　他一開始瞄準的目標就是基斯的彈匣帶。只要沒有彈匣的話，就算等級再怎麼高的魔槍手也不能擊出魔法。就是因為有這樣的危險性，所以魔槍手通常會把子彈分到內袋或者是直接卷在腿上。因此，基斯想必還是能擊出魔法吧？至少不能讓基斯隨心所欲地挑選彈匣，那對薛德立來說絕對會是最大的問題。 MO@1PO8@7OL5[)e

　　可是，薛德立那小小的期待，在看到基斯的表情時就雲消物散了。
-tu'ODS I
　　基斯的激動一閃而過，很快就冷靜下來了。從他的表情上可以看出他仍覺得游刃有餘。
V[*W e^r
　　「你以為用這種方式既可以封住我的攻擊嗎？」

　　他像是惡作劇班豎起食只後，慢慢地從內袋拿出彈匣。

　　「我就讓你看看有趣的東西吧！」2Sil{T@2\4^0F+P
9{:y#gjr `S7]b
　　他左手緊緊握住彈匣，右手扣下我在手中那把槍的扳機。彈匣輕輕遞發出「砰」一聲就破裂了。u.uq1Zc8x
pZO1w|y
　　這是他事先就裝填在手槍裡的彈匣，沒辦法去除。
8z%`gpNA
　　「熊熊燃燒的狂暴尾鰭、發出隆隆巨響的腳步聲、宛如鋸齒般的牙齒，他所吃盡的屍體與骨頭就像是和岸上的石頭班滾動著，宛如山峰的龍！」OJf?mcz0~3n1@

　　這是個非常流利的魔法式，毫無間斷，簡直就像詩句一般。薛德立那種光是把強力字眼連結起來就使盡全力的魔法式，完全無法相提並論。O2R+l+@\gy/u4E

　　當薛德立正選擇著與其對抗的魔法時，基斯突然將左手舉向前方。

　　「與其說像網，更像是刀刃，不是交纏而是要磨的更利。比風神傑諾庫雷特得呼吸更加可怕！」
5M#eL)B"xh
　　（咦咦！）W%v$NTq2Tzxw

　　沒想到他竟人在這個地方開始進行封咒，而且還是用風魔法！
b)f]$e@o+f W,E5_.T4B
　　這個地方被生長茂密的樹葉團團包圍住，不用說是風了，就連雨也沒辦法進來，可說是非常封閉。,JL(mm(DK\3?(]

　　薛德立強烈地感覺到這塊土地上有土精靈跟水精靈的力量。這兩方不只像是網子一般錯綜複雜交纏在一起，而且深深地在這塊土地上扎根。
.gUw4CsU.SwlmS({
　　但是，基斯所詠唱的卻不是這兩方的任一種。+K$k cO)]'[#B,n

　　（該不會是在戰鬥的同時製造子彈吧！）N(U} fu;P(NR

　　一眨眼的時間裡封咒就結束了，就在薛德立拖拖拉拉之際，基斯已經補充好子彈。基斯快速地將子彈塞進槍膛裡面。+a`v1nGlW)G

　　「我看我也不用多加解釋了吧。」a1SZ(|@x|.G
P%i9Hv S2Br4d&d
　　他說完就笑著扣下扳機。
M'W7t~yoI
　　砰！
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　　聽到這聲擊發聲響之前，薛德立的眼前橫過一條長著火焰背鰭的龍。,l zL4Uj

　　「嗚！」
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　　雖然他瞬間就擊發了讓人看不見的「霧」，但是在火龍所吐出的火焰前面一眨眼就蒸發了。
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　　「哇啊啊！」#S-Mv,a)sEU

　　薛德立被火舌舔過，背部直接撞倒地面。在他的上方，基斯所做出來的風魔法「鐮鼬」正襲擊而來。
"Gx#pZLunF
　　比接近新月時鰭的月亮更加銳利彎曲的風，保持銳利並朝著薛德立直衝而去。風的利刃也截取了火龍的背鰭，就像是著了火的小刀般就直接砍中薛德立的身體。ua6H*^H.x

　　「嗚啊啊啊啊啊！」

　　薛德立痛得到處滾。在他的頭上，有人用裝傻的聲音說話了。7Bg:g*r#_K"Tl
acm3V]v
　　「咦？看樣子沒辦法順利地運作呢！狀況真不好，到底是怎麼一回事呢？」A_e Mg4W ^'`

　　基斯左手一張一合地動著。雖然他的一連串的動作已經接近完沒，但山上的鉛礦似乎也害他無法發揮原本的水準。

　　（該怎麼辦才好啊？）
,Q._ W a:B(E8}6ey\
　　就算看不到也可以知道自己的手臂和側腹上有巨大的割傷。薛德立一邊保護著側腹一邊使盡全力想站起來，但卻被基斯一腳用力踩在間榜上。BGq0[\,P W
#_.K2o7B e
　　「痛！」
W]e D$Y-aTd
　　「從巴洛特那裡拿來的子彈就只有這些嗎？」
w4EN)X;P8ntx(^,O
　　他舉腳踢過來。3RHfZ;r j$B8jl

　　「嗚啊啊啊！」Y f!f3F'~4O ~

　　「我還想要在多看一點他手上有的東西呢！」wz7i.i v&@'Us6NDO

　　這句話讓薛德立瞭解基斯為了什麼要親自來對付薛德立。

　　因為他想要知道巴洛特擁有的子彈。就是因為這樣，才會特地比薛德立還要早擊發子彈吧！FC(c!g%@3?}/e`/w"t

　　薛德立完全是被耍著玩的。NC `V*gkQ Y.u

　　「好強……」%dM{vVr5UCO
d/GnL0MG
　　他的眼前已經一片漆黑。
BO A H$b7Ox#]ER7E#P
　　基斯太強了。不管是魔法式簡短的程度跟文字內容，還有就是當場製作子彈的流暢等等……他的程度是現在的薛德立遠遠不及的。1J'NW&mX7P*?

　　「如果能夠把他的彈匣帶丟掉，多多少少可以讓戰鬥簡單點」，薛德立詛咒先前膚淺地這樣想的自己。他能夠那麼容易就製作子彈啊……對基斯那種能夠右手開槍，左手製作子彈的人，薛德立不管做什麼都是沒用的。0un;Z_m5W_
-q2XW%I:tlPx
　　（完全比不上……）
Io c-f/Y$Ig
　　看到力量的差距大到這種程度，薛德立已經完全沒有其他辦法了。
,f+kc@(`N'bk1Lh!c;QS
　　自己已經沒有可以做的是情了吧？要就這樣往天空擊出空包彈向他投降嗎？可是如果這麼做的話，基斯馬上就會把這做森林燒燬吧？;B$M2aJQ/?X

　　要就這樣等著被他殺掉嗎？
"`!B"C en#e4m7i!D(u
　　還是，乾脆地投降呢？ r"shk-~.U4o
+M!J Ol5|3u F
　　薛德立眼前的選擇就只剩下這些嗎？

　　（……不對，還有一種方法，就只剩下這麼一種方法……）5T7}VbQ9~8my
1B#~"i+hU,z
　　薛德立稍稍把壓在土裡的臉抬起來。9qEFo!v1Hf+{A-v
'q6r#md$^{
　　「我記得你的臉好像在哪裡看過喔……」
0l _.H9G)V L
　　基斯把薛德立的上半身翻成仰躺的姿勢。tN:|){} b\
3eM3@T!f*bZ `J.d
　　然後，他靠近盯著薛德立的臉看。7iHq1T]kE

　　「大概不是你本人……因為那是很久之前的事了。如果你是在『蜜蜂之館』出生的，那說不定我看過你的母親喔！」接著他又繼續說道：「話說回來，如果你真的是在那裡出生的話，就不可能知道父親是誰了吧……差不多了吧？這種無聊的把戲可以結束了吧？而且你應該還不想死。我真的是非常討厭戰鬥呢！如果你能選擇放棄的話，我就不用殺掉你……」

　　薛德立看到基斯的腳踝就在眼前。
.?)m~;Sv"b U
　　（就是現在！）B1V)Uc~6`#d^
#h"yUd)?1b.B
　　薛德立立刻從口袋裡拿出某種東西，並且將那個東西套在基斯的腳踝上。.c dr:Wf3K
l#b$lx2qw
　　「你在做什……哇啊……」$v'e5C,A2n

　　基斯順勢倒了下去。lc4R0e/a}KX8I.?g

　　他看到套在自己腳踝上東西時，臉上露出了驚恐的表情。那竟是用來銬魔槍手專用的鉛制手銬。

　　這是薛德立被關在雷尼斯敦市的牢理所戴的東西。他在不直接貼身的情況下順利地把它帶到這裡。他覺得自己就像巴洛特所說的那樣，身體已經慢慢習慣鉛了。

　　將它套在基斯的身上，是瞬間興起的想法。
;j9Zdh{G|Y
　　「嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」9w2~ MFK-sqp
8Y{l+M)^6~5ccm0?5f
　　如此強悍的基斯也對鉛手銬有所反應，臉上開始浮現至今不曾有過的痛苦表情。
]7p_,[8b
　　「你這個……你這個自始至終都在賣弄小聰明的小鬼！」Y!FCg$~H-w

　　他那耀眼的紅髮被搖晃的有如熊熊燃燒的火焰，活像一支紅色馬匹憤怒得甩動鬃毛四處搗亂的模樣。|`:?*W,m$~L3[c

　　薛德立維持著坐在地上的姿勢往後退。
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　　「就如你所願結束這一切吧！決鬥時殺死對手本來就沒什麼大不了的。」Mbk`(pP
c1E nI4@m\8YL
　　基斯不斷反覆著粗重的呼吸，並且慢慢地將槍口朝向薛德立。
AeP7LW!]MMS%LGM
　　薛德立嚇得屏住呼吸。到底有沒有子彈能夠戰勝基斯想要一次解決的魔法呢？
t1e!L lvOy}l
　　（該使用火輪嗎？不過基斯同樣是使用火焰的高手，應該已經知道詠唱的時間點了吧！而且巴洛特也說過他的火輪不是很完美，所以基斯在防禦火輪之後應該有足夠的時間擊出魔法……可惡，如果這時能夠使用土魔法的話……如果能在跟安普洛希雅第一次造訪這裡時，做出幾個子彈的話……現在就能有更多選擇了！為什麼我用不出魔法啊！）jl a XJk0~su

　　此時，他的頭上閃過一道雷光。U6h~:o/A [E_
8n:lQ e/v_)a
　　薛德立跟基斯兩個人幾乎同時望向發出光線的方向。

　　「啊啊！」M`{uI/W
BuT,^:TR8b+Nq
　　那到光線的真面目就是基斯的部下們所製作出來的人工雷電。在薛德立他們看到之前，那道光彈早已像是金色優啞的蛇般直直打中地面。
B%@!rrt)T6p_"C"j
　　過沒多久，大地「轟隆」一聲亮了起來。Qb it.w~

　　薛德立呆呆地站著。8kk"X/],RvA\

　　「看樣子你慢了一步，我的部下在前面已經點火了唷！」/P1IL_ |1K7U.e&D+A

　　基斯的額頭浮現出汗水，必且很滿足似的微笑著。(wL ^8@T:i
;f}S+CH){hC
　　劈開天空的雷神之斧在猛烈撞擊地面後立刻就往旁邊擴散，轉眼間記化成大騙得火蜥蜴。火蜥蜴群一邊嘶嘶吐舌，一邊在雨中各自讓火焰言燒到樹叢上。8@Z{+{dMi:`

　　到處都可以聽到樹木跟草叢燒起來的聲音。

　　這當中也混進了基斯的宏亮笑聲。

　　「這樣一來，你那小小的勇氣也完全無用武之地了。」Qo!d${K"Q,p6t

　　薛德立「啊啊」發出歎息。他非常瞭解，森林一旦發生火災就很難滅掉。而且很不湊巧的事情是雨正在變小。在這種情況下，森林在極短的時間裡就會延燒開來的！S8E6A+H4u

　　而且失去了魔力之源，也會導致由鉛所反射的牆壁消失，土石屆時就會像雪崩一樣壓下來。雖然不曉得這一切需要多少時間，但可以肯定的是在幾天之內就會發生。
I4[qs)y+Z6y e2bD
　　這樣一來，庫林凱爾鎮就會被土石掩埋。V K8Cw$H E#A^b

　　(為什麼……為什麼會這樣啊！)(wBiw YbA

　　悔恨以及巨大的悲傷讓薛德立的身體熱了起來。他哭了，臉上滿是淚痕，然後他把整個臉壓往地面。.A"S[%z)W+~w
0@W.?+e|B
　　「嗚……嗚……」

　　這個世界上存在這任誰都無法匹敵的巨大力量，而這個力量會把像薛德立這樣弱小的人類辛辛苦苦所累積起來的東西，一眨眼就推翻掉。8{ v!^:LBM{

　　不管是正確的定義、國境、人類該如何活下去、該如何去死、明天麵包的價格、長大後的職業，以及婚姻。9E7hy0Xbt
#Pd0e:Gh!i w%k
　　還有時間這匹腳程飛快的馬。

　　──除了這些之外……X P%o.@tg:_ L

　　就連心……3l.Ta'Vem$I,UZ

　　(為什麼？)ya!kj C9o-M

　　(為什麼？)

　　(為什麼？)5jw"`^R(a

　　薛德立的臉變的扭曲，那並不是傷口疼痛所致，而是心在痛。心確實存在，但又讓人摸不清楚位置。
Tgb/?u6z
　　他緊緊抓住眼前的泥土大聲吼道： yJ2zk{8o

　　「為什麼人類做出這個多任性的事呢？」

　　薛德立心中湧現如同黃昏石的漆黑霧氣。,j-I#aKu5w`
5nnT-Z~^8s/h)`@-[
　　他壓注流血的手腕，搖搖晃晃地站了起來。

　　這個時候，有個東西從他的手腕上華洛。"w'Y{"`U:k
Ut cvm1pvT
　　(咦……)
;YJCL.f)GJ
　　那個東西發出聲音，在泥土上滾動著。是手環！愛珥文當作護身符送給他的東西。那是一個做成大蛇形狀的銀製手環。
nj`Hl]'W/Bi
　　撲通！O-eu w/o)C1FYKJ

　　心臟出了巨大的聲響。
Ub(FyW
　　薛德立的下巴往後仰起。&T,Yy}"^#g]/m,KU;Fq@
3c!l1m(i$]n1Td
　　撲通、撲通。-dB(H,Nq_Fg
$J+X-s4dc_'nd
　　這次是身體裡面開始鼓動起來，像是呼應心臟般，遍佈手腳的紅色網絡現在開始鼓動。 k&q+`2b2dyBU,v ~kQ
&Pvi9}4y#y
　　他不曉得自己身上到底發生了什麼事情，只是感覺到剛剛被炸飛的衝擊中，脆弱的銀手環已然碎裂。可是薛德立下意識第把無名指的戒指也拿掉了。他也不知道為什麼要這麼做，就只是把它拿掉了。(Xgw`_r6m1ia$L

　　血液在瞬間沸騰起來。-x'V&Jgc%x*a3n
u?/|:xaZ
　　「啊啊啊啊！」PrEJbJbcR7J

　　──緊接著，任何人都恐懼害怕的地獄出現了。6c%O`A!@Qj{

※※※※※ ※※※※※※※※ ※※※

　　巴洛特感到非常焦急。他把村人帶到山腳河流的對岸去避難，將接下來的事情托給貝露她們之後，又再次開始往山路爬上去。不只是因為擔心薛德立前去阻止基斯這件事，而且也很在意那兩個為了薛德立而飛奔前去的少女。
5Y*H~I%q:W`
　　泥土因為持續下了一整天的雨水而變的柔軟的黏土般，這麼一混合就很容易被絆住腳。/B0Gcv/Ra+}%Q

　　「可惡！這麼大的雨……」%pY-{`7b bh UVI6t2r
Bb3p3|${3g A
　　在這裡會想罵髒話也是沒辦法的事。
N$u+J$f9P&Otu1N)gN:F
　　雨已經變小了，變成像是水晶做出來的珠簾般一顆顆地滴落下來。巴洛特一言不發地開始動身。d7]%F g:l.L g]5u N
8D!R0VI2BL"k\-s4ua'S&\
　　薛德立所在的「銀色帳幕」森林就在眼前，而且最壞的狀況也已經發生了。

　　因為巴洛特抬頭看去，森林已經被火焰包圍。/It#M(~|#A}
n_|&m(V5Y8N X/G
　　「可惡，你可別出是啊！」 l!hZ,?2T#Y-xIq

　　巴洛特像是要把那火焰一分為二般跑進森林裡。雖然火還沒有燒到這裡，但從山腳下也可以清楚看到火焰延燒的情景。這裡很快也會被火焰包圍吧？再那之前無論如何都一定要把薛德立帶到山腳下。因為煙很快就要飄到那裡了，就算火焰還沒有侵略過來，只要被捲進煙裡很快就會死掉。9L:|:^(M0y+^I
ag~L@v;k9N;e
　　巴洛特踢開漲的像角笛形狀的香菇，然後闖進草叢當中。雖然腳邊的羊齒植物像是不好的預感般直絆住他的腳，但巴洛特完全不在呼。他一直往深處前進。如果不是情況危急的話，他一定會好好珍惜這些銀色生物的。M!xA'a$L&m(Zg^
L#i-v-}x0qJW
　　差不多到了四基姆(注1)的地方，他終於找到了他正在找的少女們。雖然兩個人都被雨水淋濕了，但是看起來沒有受傷的樣子，總之是平安無事。1XL-w$U.kH+p9G/xX

　　(注1計算距離的單位。)

　　「喂，你們兩個，這裡很危險喔！」a|ln:R}%TI%m$nI
K1TuHJw'\Nyl
　　在被捲進煙裡之前快點逃走吧！他雖然很想這麼說……

　　「你們……」
fa ~u)r cL
　　話沒說完，巴洛特就嚇得住嘴了。
G3{ [qI,fo
　　少女們的視線前方，好像有誰在。巴洛特很快就知道那是薛德立跟基斯。,c%Pd |&v6d9F5c

　　兩個人的腳邊畫著一個半徑有六雷寧古(注2)大小的魔法陣。那是古裡扎裡耶魯魔法陣，也被稱之為「決鬥的魔法陣」，由大地母神阿爾斯特羅梅利亞擔任仲裁的結界。 ^W-o"m5l)V3V
^4V3Sm'tyt"f
　　(注2計算長度的單位。)

　　讓巴洛特吃驚的是，決鬥仍然持續著。現在並不是進行決鬥的好時機，照這樣下去，兩個人都會被捲入黑煙裡燒死吧？8n#N#UO!\g$hL,F
Q3Z` {Lt(a
　　但是，巴洛特卻愣住了。8oi.U0x1Wt't1x
8hj#h#PT@ g7e
　　「什麼……」Yi%~nC2P;jtG#G

　　因為黑色的巨大生物正站在巴洛特的眼前。]]7K:{B:zq

　　(不對。)

　　不是，那是薛德立。.z0]4m/_OP0V,d&M

　　薛德立的肩膀上站著像是水蒸氣般的黑色物體，面無表情地盯著基斯。為什麼會演變成這種情況？基斯一屁股坐在地上，然後一點一點往後退。巴洛特到目前為止從沒見過基斯像那樣表現出恐懼。

　　(到底是發生了什麼事情？我還在想就是因為薛德立被基斯打敗了，森林才會著火……)

　　而且，這個魔力是什麼？"Rpy/x%vMC8I2T
?$_5H'?#ZP
　　巴洛特吞了一口口水。
*c/H5~ j(V&eP
　　現在環繞在薛德立身邊的魔力量非同小可，彷彿是只有薛德立的周圍事不同的世界般，他的身邊出現了異空間。

　　(不可能。)"[Wl? ?H)O

　　巴洛特搖著頭。 \D,~8G}

　　(那傢伙不是說過他不能用魔法了嗎？那位什麼會突然變成這樣呢？就算是從判定盤上來看，那傢伙也幾乎沒有土屬性的魔力，所以我才會對他說「不就是魔力已經用完了嗎？」這種話……)8~(Re:Ac*x!U~5Y
-MNhQ,DS
　　巴洛特對這種情況突然有個想法，於是他慢慢地從懷裡拿出銀色的盤子。t|w7v `w VccD

　　那個曾經是銀色的判定盤。q%OfQ^\;@ z5e

　　他一看到判定盤，視線就再也沒辦法轉開。
U9_ Oom%{s
　　薛德立的血滴在上面，然後就放著不管的判定盤……8j*k$o3Y\ x ^*q

　　「是這麼回事嗎……」

　　讓他感到吃驚的是，畫成六芒星型的基本魔法陣已經被塗成一片漆黑。2[0G5]HO"Z7\

　　他感覺胃裡面好像滑進什麼冰冷的東西。

　　「基斯！」巴洛特對基斯大喊。「快點投降啊！快朝著天空打出空包彈啊！你會被殺的啊！」&K)? ^'?2F3[Y9fz

　　巴洛特想讓自己冷靜而身呼吸起來，但就算在怎麼努力，身體裡面各處的神經還是像磨細的針一樣，不是那麼容易就能夠平息下來。&D5|P5XzG:E Z

　　一片漆黑的魔法陣，如果這是真實，那麼薛德立的屬性就不會是土。
\M+Y'@:Iq+A
　　而是闇啊！wXc_%C2s
,} gr-?qY"h
　　就是這世界上的任何一個人都會擁有的黑暗之血。

　　他太大異了。在六個屬性當中，因為光跟闇的屬性可說是隱性因子，從這種簡易的判定盤沒那麼容易看出來。

　　巴洛特回想起第一次見到薛德立時，他說過他變得無法使用高等級的土魔法這件事。
&GV%v;Y-[;{
　　「因為『土魔法』沒有湧上來。」

　　擁有闇屬性的人本身很少被注意到(只要稍微混了其他的因子，那些因子就會以顯性的方式呈現出來)，所以他對薛德立是土屬性這件事情深信不疑。~m1S(^6c Wt

　　而且，因為判定盤顯現出來的魔法量很少，所以他也向薛德立問過「難道不是先天魔法量就很少嗎？」JU.h$xG*J4^
Kj8t?(X*KJ0a\P
　　薛德立土屬性的魔法量的確是很少。那也是理所當然的，因為他並不是土屬性的人。^&`i1B0BOl8s

　　反過來說，就市他那幾乎接近純血的血液中，唯一混雜的東西就是土屬性。

　　而且據說他還可以用那少量的血進行「逆蜻蜓」封咒。^{2?d0[W

　　(到底那傢伙的魔法量是多到什麼程度啊……)
z&lF)P[+W
　　他無法壓抑恐懼的情緒。光是在他幾乎接近純血的血液中唯一混雜的土屬性，就有這種程度的話，那全部的量有多少實在是無法想像。"qLm l n})j
(G)@(f1fn9i M|
　　巴洛特的腦海裡突然回想起他在雷尼斯敦的牢房裡因為鉛而變的恍惚石脫口而出的話。 QJz&A l/NY `c
3sX5piM)D)D B
　　『我也並不是被期望著、為了被愛而誕生在這個世界上的。門卡那林的偉大人物，是為了讓我到前線去戰鬥才把我做出來的。因為我……是兵器。』
0`8_\:yd8\$e
　　『那是因為……我在之前曾經使用過很厲害的魔法。那是比逆蜻蜓更加厲害的魔法。』

　　『很奇怪吧？我竟然會對殺戮感到喜悅。可是我已經殺死十萬人了，小孩跟嬰兒都在一瞬間……』
PGcGR6n"Sq*\
　　「這是騙人的吧……」
&IL`4SE's2}
　　他說過曾經再伊柏利特殺死十萬人，那是真的。
Pu$EA|9Fs_i(}
　　巴洛特以為那只是單純的妄想而已，一般人是不會相信的吧！沒滿二十歲的小孩子，在一瞬間就把那個大城市毀掉……{~)p,w)[!r2X

　　「這傢伙真讓人受不了啊！」p4B@U,Dx;ej
`vp&y4E|7E(u
　　巴洛特不由自主地雙腿發抖，然後笑了起來。真的沒辦法不顫抖。就像知道明天一定會到來的人，總是會害怕夜的黑暗。怎麼可能不怕薛德立！

　　因為薛德立是真正的怪物……vDq-hF/^LS

　　巴洛特再一次大叫。

　　「基斯，快點投降！那不是你可以匹敵的對手啊！你想死嗎？」5F3Vv(ap#ft'k
g7Gep,Z-t
　　此時，薛德立行動了。:`:?!]f~;jq?
hcD5?H2[]#g
　　他把槍放開了，他的紅色傑米就像是劊子手所砍斷的頭顱般無力地地向地面。就連說出「你想要做什麼」的時間也沒有。
1o"{-tdC2v9j,| M
　　因為薛德立開始進行詠唱了。
8y;\1W5vv2i9I&g
　　不，那並不是詠唱。6v ^Xe!zVW0F3t
s%^-y6Vx7_:hj.b
　　「金色的勾爪……」
q9NKkX?7?*u$e+[
　　黑暗當中閃過一道光，當其他人這麼想的時候，下一瞬間基斯就慘叫起來了。LjpS`mERIX
\o]M1iP&d$k:UB
　　「哇啊啊啊啊！」

　　他在泥地上痛苦的滿地打滾。

　　緊接著薛德立慢慢地指向天際。雨不知何時已經停了，空氣中已經沒有雨的氣味，只有星星像是擁有夢想的小孩子的眼睛般，一眨一眨閃爍著。
@:e)|!Wv
　　他輕輕把手指指向基斯。
%\t4ADiq"k/t'O
　　「宛如死亡的星之子……」2[;c'Cg+Va)X*[6k3j Y
3sH x`6Gm\1W(s
　　就向被指尖所指引(雖然讓人難以置信)，星星從天下掉了下來。那顆星星突然其來地出現在基斯眼前，一邊在他心臟上方發出擠壓的聲音，一邊慢慢地陷入其中。v&p3A)ZL6S

　　「哇啊啊啊啊！」}L/xql/u^N

　　因為實在太過詭異了，連巴洛特都開始懷疑起自己的眼睛。d wrpb1m[ _h ]
^Mm)c{1s b4TBG(_
　　「他、他沒有用槍。」m2s)ksV.ih _
#Hu;l&h.[,j&St&V
　　現在的薛德立的確沒有用槍，而且他也沒有唱出固有行式的詠唱。k E:c4Wt~@
P,twL&byZ&[A
　　他只是喃喃自語著而已。那些話語也是巴洛特至今從沒聽過的古老而且有力的語言，那是應該已經消失的語言。P%jK:w%nAV

　　他就只是說出那些話而已，這裡全部的事物就開始隨著他的話行動。明明現在沒有封，榆樹的之葉卻隨之動搖，終於出現的月光照映在岩石表面上，看顧著薛德立的一舉一動。就連碁斯，在他前面不也像是濕掉的毛線般皺縮起來了嗎？ zX'`;m'\H-R1w

　　薛德利在巴洛特的眼前緩緩地抬頭，朝著已經近在咫尺的煙看了一眼，接著手輕輕地往那個方向伸過去。cV_)\A0N;iO1f2W
~R*]3N8dbU#R.S4_
　　光是這樣而已。'j9vY} `aH

　　光是這樣，周圍飄散的潮濕空氣一口氣緊縮，對火焰產生影響。就像被透明的巨大黑手握扁似的，火也跟著消失了。

　　說不定用「被夜晚壓熄」這樣的說法會比較好。

　　「怎、怎麼可能會有這種蠢事。」'cYg}teZ'QG

　　巴洛特的視線異常專注，拚命把腦子流出去的情報，重新再塞回腦子裡。9}F!gf n0f&i.u
C:HDp'q
　　到底是怎麼了？為什麼薛德立會如此強悍？
j+T7n6yji
　　他確實是無法使用魔法了。跟巴洛特見面的時候，他身上連一個彈匣都沒帶。

　　但是，現在他卻突然連槍都不拿就擊出魔法。而且圍繞在薛德立周圍的空氣，就算是將所有黑夜都集中在一起，也比不上那樣的黑暗吧！那不正像是古老歌曲所唱的那件幽冥之王的衣服嗎？

　　他身上到底發生了什麼事情？為什麼他會察覺自己的血以及這份力量呢？
ZtG1I%g!o
　　到底是怎麼辦到的？

　　當他這麼想的時候，煽動火焰的風已經穿過樹木襲向他們。 Pzz;zt H8dP/d

　　「哇！」

　　巴洛特被土砂蒙住眼，不由自主地倒了下來。0X6p'n nAU'P

　　有樣東西被這麼一吹，打到了巴洛特的腳邊。仔細一看那個東西，原來是薛德立手上的銀手環。

　　巴洛特正想要把它撿起來，但是在指尖一碰的瞬間就痛苦的放開。
0_ W-n3oUJ
　　「怎、怎麼了……」3spH7Isl)n

　　被折斷的手環斷面看起來很黑。看到這個顏色，巴洛特這才察覺這個手環並不是銀製的。這只是表面鍍上一層銀而已。 XX-b5?I^,kK`
MYaE.W6R%?Yo
　　裡面是鉛。

　　而且是純的。

　　「不可能……」@e6j~:P

　　這樣的鉛，巴洛特就連碰也不能碰。這也不像是練習時拿來戴的東西。如果薛德立是在什麼都不知道的情況下戴上那個的話，那實在太叫人驚訝了。
3l)Gz/^g6m7|`
　　「對了，是鉛啊……」巴洛特喃喃自語著。

　　如果薛德利在什麼都不知道的情況下戴在身上的話，會沒有察覺自己的血也是理所當然的。鉛會最早對人心的黑暗心靈產生作用，如果薛德立擁有闇之力的話，他大部分的力量都會被鉛壓抑住。

　　這麼一來，他光是戴上鉛制手銬就那麼痛苦，還有就只有他沒辦法在「銀色帳幕」森林裡順利製作子彈的這些情況，也都說的通了。
-TBLpYp\%T3G
　　然後，幫他戴上的那個手環的人，恐怕就是……

　　「薛德立，不要！」

　　充滿悲痛的叫喚聲，迴盪在樹葉形成的圓頂。
l'h8]m&n:eY
　　那就是薛德立的姊姊──愛珥文。她在魔法陣外面，對著他嘶吼。*fZ;HF]Wr

　　「薛德立，不要把手環拿下來，求求你！」1b2NX a o fHT

　　不過，就算是聽到姊姊的聲音，薛德立的表情也沒有改變。現在他為了使用闇之力，而順從自己身體當中的憎恨。他的腦子裡應該只剩下殺掉基斯這件事。$]8l0xGF!w?@{9L

　　「薛德立！」
gImS,~!XV&g ~
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　基斯的慘叫蓋過愛珥文的聲音，他像是被附身般把槍手朝向天空，用力扣下扳機。
@NA"w^~
　　砰！

　　他所擊發的空包彈，穿過了已經浮在半空中的滿月。

　　「嗚嗚……」jmmR;m
-M ur3SD7Xo!D
　　這個時候，一道沒有發出聲音的振動的衝擊使地面搖晃起來，古裡扎裡耶魯魔法陣隨之解除了。/^:h"F3~U}*o p
2Y!b~:u_)j
　　魔法陣就像是水滲入土裡一般沉入了泥土當中。

　　格鬥已經結束了。BUOc%E7S(Sor1I
5a%o!Iu uu-\+P;L ^
　　巴洛特鬆了一口氣。)m4?"M*L mMC

　　「薛德立！」7r^1f T9\Xo

　　愛耳聞跟那個個性很強的少女衝向宛如斷線的傀儡般倒下的薛德立身旁，巴洛特也走到魔法陣所在的位置。pa'H2d8|?)m

　　「哎呀……我……」K/_&M)lz"?
)HT0tJuz!N6F
　　薛德立呆住了，他看到周圍的慘狀之後臉色就陰沉下來。

　　「決鬥呢……火災呢？」

　　薛德立四處游移的視線庭在基斯的臉上，他一言不發地逃離這個地方。
Zh7D/e!\|d)j2C
　　看到她們兩個人個點，薛德立的表情鬆懈下來。5H ]0kF0F7v
5fuk-AK:pP Y1V
　　「咦？為什麼？愛珥會……安也是……」^|1uHHceTY;F

　　名為安普洛希亞的金髮少女開口了。
5~B}2Pz)G
　　「大家都已經到山腳下那裡避難了，所以你也要快喔！」kwWJ T

　　「山上的火到底是……斯拉法特軍在哪裡？」

　　「薛德立，是你消滅掉的喔。」5BhQ W-]$M

　　「是我嗎？」9w#c2kC"Z'b{T
5JjW5KZ
　　薛德立的臉色慢慢地變得鐵青。他一定又回想起伊柏利特了。
fk3~Z7c uT~
　　「該不會我又……」

　　「不是的。」安普洛希雅緊緊抓住薛德立變得僵硬的肩膀說道：「你做了一件好事喔！」
+ZZg3unx
　　巴洛特慢慢地吞進一口氣。i2?+z3E:_)HV

　　薛德立緊張地抖了一下。R$D*vgJ\I

　　「好事？」5_'n{,u%u'A
:DJ!s0Oe9d
　　「是呀，你很厲害呢！使用魔法的力量就撲滅森林的火勢了呢！這麼一來說不定庫林凱爾就不會毀滅了。薛德立，你的力量並不只是讓人忌諱的東西而已，你做了一件很了不起的事呢！」o;EN|&\T(S
h@ Hxlc(mY2hW
　　她又在一次重複著。a2Q:e.Gy#\-K

　　「這樣子。庫林凱爾的居民們一定就可以過著跟從前一樣的生活。森林也會再便回原來的景色，這全都是托你的福喔！大家一定都會感謝你。」E^i;]g m.Uc
Y!Zz#D ^~O
　　「感謝向我嗎？真的？」

　　安普洛希雅重重地點了個頭。薛德立僵硬的臉就像烈陽下的冰塊般溶化了。%L1A:Ay-sqwT3FT

　　薛德立好像打從心底放鬆起來似的，肩膀的力量也跟著放鬆下來。
;O`t3i0}ch!Jx
　　「我做了一件好事啊！太好了。」M8Y{,Gs/xm

　　巴洛特一邊謹慎地望著他想著。ZG:\&CNf6a3F

　　（不會，那是就結果來說啊！）

　　薛德立確實是做了件好事吧！他出自於自身的正義感而前去阻止基斯，然後逼迫到險境，解放了力量。3y/R'G"Ovg bZG
HBGa(c`i
　　他在決鬥中打倒基斯，讓斯拉法特軍無法順利進行計劃，森林的火災被控制在最小限度的傷害，而且村民們也來得及避難。完全沒有計劃，只是順其自然的情況下，這是最好的結果了吧！
jy+f6Lf)z%B C
　　但是，那也「只是」這次的情況。

　　（那個小孩子非常危險。）%R"z{:V,G9i,bm)C*R S
"Xk-N4R!~Zjxnw]e
　　巴洛特細細地咀嚼自己的想法。
}%[]]A3Hnf3eu5Cy
　　據說薛德立是個孤兒，沒有雙親的記憶、在精製所裡面長大、小時候就失去了故鄉因而被強制拉近了侍奉神的道路。他生活到現在，寂寞已經滲透內心深處。就像是把表皮剝掉的燈籠草般，就只是把感覺到的寂寞的那個部分剝掉而已。

　　就是因為如此，他非常喜歡跟人接觸。其他人會置之不理的枝微末節，他也是會當成寶石般珍視。x7g(]ZCQ
0V*]z"TN`
　　薛德立太過重視那些跟他相遇的人了。

　　他無論如何都要將東西送給馬卡洛克，以及見面沒多久就跟巴洛特一起做了許多事，這些事情在在都表現出他的個性。}U.A*v_6~:z;V

　　他為了讓自己不寂寞，恐怕什麼事情都願意做吧？對於自己喜歡的人，還有那些以好意對待自己的那些人，他應該是會毫不猶豫就把自己的力量給他們。5}^2ut2q[]-c#H'}

　　可是，這是件多麼危險的事情啊！
$o`6m3|/~m
　　換句說，在他討好其他人時，不對，在他愛上某個人時，說不定這個世界地圖就會被重新畫成完全不同的形狀了。
D1k,AWd^7NF+[
　　巴洛特的心中萌發出一股衝動。 em nx:]%WxVN
TUSk1vn~r~
　　（可以就這樣放著這個孩子不管嗎？如果可以把他帶回曉帝國的話。）6mBT2^x0V.?

　　「找到了，找到了。辛苦你了，辛苦你了。」l3x&Fh)Kty;El

　　突然間四個人頭上傳來了一陣悠閒地完全不符合現況的聲音。

　　「你做了一件好事呢！好事！好事！」Ia#@4x rm"D/GFX|
W*tC]/r)?sh
　　「葛雷熙絲小姐？」1o6f R)d l6@0o!h
M2dp:B4s2p%YBNu
　　一聽到這個叫聲，薛德立的臉色突然改變了。他慌慌張張地到處尋找聲音的來源，最後視線終於停在某個地方。

　　遠方有一支鸚鵡。雖然跟周圍的綠色混雜在一起不容易發現，但是從它金色的腳環看來不像是棲息在這個森林裡的生物。Y5n#[6^9R*qQr

　　他巨大的展翅聲傳遍整個森林，那就像是丟出幾十張紙片的聲音。I#Q,_IG"I7n)Zo4I
"G(H`J&i
　　「薛德立，一件好事、一件好事，做了一件好事！哈哈哈哈哈哈，哈哈！！」
O~itjT q |_
　　「等，等等，那傢伙是……奧利凡特在哪裡啊？」9m"{){5L{'^
A,_(|(ArT!m7yN
　　「你說奧利凡特？」X9Q OKNi]l
%K6n|0q4E,E+j X%Z
　　巴洛特這個意料之外的名字嚇了一跳。(]4T0ri h#I5F%I1{%f
`mS"wx#wiS!g
　　薛德立沒有聽從愛珥文的阻止，緊跟在鸚鵡後面跑去。巴洛特還有另外兩個人也立刻緊跟在後。^9Ns]2A"Sg

　　事情似乎還沒劃下句號。

waterling 2010-3-7 01:42

　　在東方的天空閃閃發亮的紅色星星，就像是成熟的果般從天空滑落。)h b t*j-_ p2t:B4A
? K/DdR)D"j+W
　　薛德立突然停下腳步，望像月亮的方向。

　　不知何時夜晚已然造訪。雖然還有幾片雨雲停在庫林凱爾的上空，但是一滴雨都沒下，雨雲也朝著山的方向移動過去了。WL.MA$I3L-u%t
3Y O9x1?'`*Q#o6AE
　　灰色的帳幕被拿開之後，星星正閃耀著。從遠處看來，就像是夜晚的街燈帶著熱情靜靜地搖晃起來。

　　（葛雷熙絲小姐到底到哪裡去了？）D3Ew:eF
{kXJ9O,r4A6{i#}W&Ha
　　薛德立為了整理已經沉重起來而深深地吸了口氣。

　　那只鸚鵡會在這裡，就代表奧利凡特也在。i*WGJg*l%tdY^~_1|
#H:mY@is3q
　　奧利凡特會到庫林凱爾來，薛德立就只能想到一件事情。Y2I#J%J9}#k.LUj y

　　那就是……

　　「純銀。」

　　在馬卡洛克洋房裡站著偷聽馬卡洛克跟基斯對話時，基斯確實說過純銀可以成為「銃姬」的子彈。
G[H^)o,v^6Hxp
　　『我們除了尋找地底深處仍然沉睡的銀脈之外，也就只能尋找聖人之骨了。而且如果不是純銀的話，是沒辦法製成銃姬的子彈的。』T%Y!gtMw/tnb

　　基斯的確是跟馬卡洛克說過庫林凱爾裡面有純銀的反應。但是在這做山裡，就如同馬卡洛克所說的是座鉛山。基斯的部下帶著聖人之骨所找到的純銀，到底是不是真的在這裡呢？
L8Q8RE0k-}
　　（不，一定是因為有純銀，奧利凡特才會來這裡，不能把純銀交給他。只要有子彈的話，他就會扣下扳機！）8O7W*s&ii f&cY
7X|5h&h*Ud.M+Z3D,U.b
　　薛德立凝視注意在這片黑暗當中有沒有混雜著鸚鵡的雨毛。-` _!]1ab+m't
xvOX2?ac`)gS:\
　　最後，讓他視線停下來的並不是鸚鵡。他看到有人正從山腳下走上山路。

　　那個人的長相在滿月的照射下清楚呈現，薛德立驚訝得發出叫聲。QI&}nUR(`
!Kx7d4~?&qN B
　　「馬卡洛克先生！」g dvr Q:K
6Je.LirJh _X R8|
　　讓他吃驚的是，那個人應該待在雷尼斯敦的馬卡洛克。
5uLTs3bK,\
　　雖然馬卡洛克一瞬間表情愕然，但是在他認出薛德立之後很快就跑到薛德立身邊。
y:r ES!K&\9EL
　　「糟、糟糕了。我的母親她……我的母親南奈爾沒有到下面去避難。」Zo#~$~;a5t5_#r

　　薛德立臉色突然一暗。rw:J(N i Mc
$skCnXJ
　　「怎麼會……為什麼？沒有人去叫她嗎？」
GR9P} n [SX
　　「住在山裡的男人說他敲了好幾次門都沒有聽到回應，因此認為她應該已經先走了。不過，母親的腳很不方便。沒有人幫忙根本沒辦法走下山路。求求你，現在趕快去叫她……幫、幫我這個忙吧！」z9O)O"d'_tx3A
sk"JJ:B
　　薛德立為了讓撲過來的馬卡洛克冷靜下來，點了好幾次頭。
zJ?fTi#\
　　「我知道了，來吧，我們快走吧！」i1}ZF0];Y}+@
.lRElQ8^@ bE
　　兩個人開始盡全力爬上陡峭的山壁。雖然沒有油燈，但所幸這天晚上是滿月，就算沒有油燈也可以看清楚腳邊的東西。~S)d`5R&A#~G
+eKqS2x
　　蔚藍的天空像是被煮焦了一般變得漆黑，而且不可思議地鼓脹著。兩個人一句話也沒有交談，只顧著往前走。沒辦法跑時在讓人非常著急。

　　過沒多久，薛德立在榆樹生長整齊的森林旁看到了一間小屋。小屋的後方有條很小的河流，那條河流在小屋旁的水潭暫留，接著就像條優美的蛇尾巴般消失在森林裡。iVwfv ?:ouq3e"s"h
:u#Vv:\;d J,W
　　在水流聲中兩個人走近小屋。小屋看起來已經荒廢許久，就連窗子也因為百葉窗生銹了，而讓人覺得恐怕好一陣子沒人打開過了。
fK Cj`Z
　　「媽媽、媽媽……」馬卡洛克一邊說一般粗暴地拍打著門。「媽媽，快點開門啊！我是強，我回來了。這裡很危險，如果不快點逃走的話，土石流就要淹過來了！」 g%Xnm9g JR
6C5nO]/c U"vH
　　裡面完全沒有動靜。馬卡洛克專心地一直拍打著門。L;W5Y'e"i ns8_!v%|
5AZ\I)I9l](g
　　「媽媽，快點開門啊！我會好好像你道歉的。這麼長一段時間都沒有回來真是對不起，我會跟你道歉的。所以不管你會不會原諒我，無論如何還是請你快開門啊！至少，你要跟這個少年一起下山啊！」

　　「求求你，媽媽！」
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　　（好奇怪喔……）
3vwq`Y
　　南奈爾老婆婆會氣到將很久沒回來的兒子擋在門口不讓他進來嗎？薛德立感覺到一股奇妙的違和感。

　　最後見到南奈爾的時候，她完全沒有對馬卡洛克的事表現出一絲憤怒。嘴裡說的總是自己的兒子有多孝順，在雷尼斯敦賺進了驚人的財富，而且總是很驕傲地宣稱自己變成了出色的人。

　　『在你這個年紀的時候，他總是說要去見世界上最偉大的人。他想要去見世界上最偉大的人，然後請他收自己當弟子。這樣一來總有一天能夠成為與聖人齊名的賢者，讓我這個當媽媽的為他驕傲。』 \[D'^(} R
,{'U"P%B2H9mjZu
　　照這麼看來，薛德立就可以知道她對自己兒子的事情是多麼自豪，而且她是多麼愛兒子。g0U~?OvB2^

　　「嗚！」
(fIN_R"P-{Y+N
　　此時一陣風吹過，薛德立的背後像是被冰手觸摸過一樣。0d z@"`0QW*]0A

　　這是什麼感覺……背上傳來的寒意。那並不是什麼令人期待的事情，而是完全相反的壞預兆。 cle?1z6L
{,cuB&J&M7aMo
　　「怎麼辦？說不定她已經睡了……這樣的話就只能強行進入了。」
`i)D)J w1IC
　　話一說完，馬卡洛克整個人身體就往門撞去。?-~'n.avd#z!x^

　　門只是撞了兩下就簡單地打開了。彈飛的鎖片在薛德立的腳邊滾動著。FXn0K9o[1sP}
v(@ bA_5}/h3\PQ5L@
　　啪噠啪噠，卡咚……
'G b [M4j_4oY
　　雖然聲音聽起像是非常非常的小的老鼠在轉動身體，但是馬卡洛克很快就聽出來了。M0z4l:_E;\
$_/\-G~_4G@#B
　　「在裡面！裡面有台織布機，老媽平常都是在那邊。」

　　他大步橫越房間，朝著最裡面的房間衝去。薛德立緊跟在後。1qfuF~3x4S

　　馬卡洛克掀起掛在入口上的毯子。F?#AXT Ipi(K

　　「媽……」

　　是月亮。*i["q5H[z,P)d M&R

　　薛德立吞了一口氣。x4bN5m%jk1o,V
&k4LuU3I f&| T
　　從屋簷正中央的天窗可以看到一部份的月亮就像是現在才剛研磨過的鑽石般閃閃發亮。透明得可以反射光線的月亮，越是打磨亮度越是增強，挫刀打磨月亮所掉下的碎屑，化成了星光，輕柔地照進房間裡。&r-a,L:xY W}

　　薛德立突然回想起這樣的古代諺語──月亮是由純粹的銀打造出來的。所以大家只要浸浴在月光下，魔力就會增加。wbPinRH?

　　特別是在這種亮度極強的滿月之夜，據說很容易發生不可思議的事情……
-JGwg/?
　　南奈爾的工作坊裡正式充滿了那樣的魔力。從天窗散落下來的月光，化為纖細的銀線，被織布機纏繞的像是豎琴弦，透明無色的梭子正一而再、再而三地在當中來回。橫著的木條「啪噠啪噠」地將橫線弄齊，然後又在一次地來回拉出橫線。

　　這是在任何一個農家的房間裡都能看到的景象。只有一點不同，那就是──沒有人坐在織布機前。#U(C0x]zU&q'G.U
%tM&V\@4d B
　　薛德立難以置信地望著這個房間。1S1n`9?\4WKQ
6Jb^/q d)LZ.t{
　　房間裡沒有任何人，就只有一台織布機像是裝上彈簧機關獨自不停地動著。雖然馬卡洛克也跟他一樣呆住了，但是很快四處張望起來。,P)D+l^"Y@i+G6m

　　「媽媽？」
N:x8U+D&V4Y#v5Dv
　　果然沒有回應。回答他的就只有「啪噠啪噠」的聲音，以及兩個人踏在地板上所發出「嘰嘰」聲而已。
kC BOB;^1S$~
　　馬卡洛克輕輕地走進床邊。因為這裡沒有凸起，所以他覺得南奈爾還沒有睡。@TMa+im9M

　　但是……

　　「啊……」

　　他像是被透明線纏住般站了起來。
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　　他的母親並不在那裡，就只有銀色的塊狀物散放在床上。有向棒子形狀的銀塊、小石頭狀的銀塊，也有向盤子狀散放開來的銀塊。
(I4KY6V x6h_ F
　　只有這些的話，薛德立也會以為那只是普通的銀塊吧！但是在這之中有更大的東西。那就是已經有一半崩落成粉狀的銀色頭蓋骨。/a Xv Pv$DE@'~

　　「媽……媽……媽……」Dy7_4M%DH~?6Y

　　薛德立不由自主忘了呼吸。*se!]Zj)xJ
MR`7Ig Y
　　（這是銀之骨！聖人之……骨！）NW'}q9X |K

　　「媽！」
Wo(Oi0z@ s+T
　　馬卡洛克搖搖晃晃地踩著不穩的腳步衝到床邊，途中還掀起了一陣銀色的塵埃。馬卡洛克一點也不願意放過，拚命動手開始收集塵埃。W D,b`"Q&|i

　　「嗚、嗚……嗚……嗚……」

　　他把母親的骨灰全部收集起來後，把臉塞進當中。+A8JV@)X0}

　　「媽媽……啊、啊……」馬卡洛克發出吼叫聲。「媽、媽……媽……」{!d*a"fRq9Z

　　他再一次地呼喊著。"Z{\v:a

　　「媽媽！」
kZO#G?P\"R
　　他哭了起來。~pA$HL x/v

　　在灰塵與銀粒橫陳的床上，馬卡洛克正放聲大哭著。

　　他的痛哭變得越來越大聲，過沒多久就變成「嗚哇啊啊啊啊啊啊」這種叫聲。從他的眼睛裡，正流出比任何海洋都還要深的後悔與悲痛。
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　　薛德立靜靜地看著發生在這個山間小村的故事走到結尾。Ol!U7K~$wxe
:}9\4ei&I
　　『在像你這個年紀的時候，他總是說要去見世界上最偉大的人。』
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　　馬卡洛克太想要到都市去，於是丟下年邁的母親離開故鄉。
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　　南奈爾一直在家等著兒子。她一定白天織著羊毛，然後夜裡像這樣織出色彩明亮的回憶棉布吧！
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　　『不過，不知什麼時候起就剩下只寫著『我要變成世界上最偉大的人，一定要……的信件寄回來了。』

　　一開始是因為放棄大學學業的罪惡感，然後緊接著是想要讓大家承認他出人頭地的慾望，他開始經商。馬卡洛克變得有錢起來了。/PRaM3y{TU
%^5jo0y6T-d#?
　　就算是這樣，南奈爾還是待在這個房子裡。一邊執著不知道會不會穿，也不知道會不會回來的兒子的衣服……

　　這麼看來是擦身而過了吧？1t{z9T8ET;xEl
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　　薛德立緊緊握住拳頭。

　　那個世界上最偉大的人，明明就在他的身邊。
m0qO.v!b!tFn
　　『什麼是最好、最偉大，一定就連神都沒辦法瞭解。』

　　什麼是最好的，什麼是最偉大的……能夠回答這種問題的人一定很多吧？因為每個人都擁有各自的答案。

　　但反過來說，能夠回答這種問題的人士一個也沒有吧？因為每個人各自都對自己的答案沒有自信。
S _*D8^8]
　　因為是人類。

　　薛德立看著染呈銀色的床。房間裡面看起來並不凌亂，而且床上非常平穩。這就告知了他們南奈爾死去時的安詳，這如果能夠多多少少成為慰藉就好了。

　　無庸置疑的，南奈爾一定是在這裡等著兒子，然後在睡夢當中嚥下最後一口氣吧！b4HCCKi9^4IH

　　希望她是這樣。.|k[s^x;|F
EM-R"y&r;D-K
　　「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」
SKc7[y dW8n.HM
　　一時之間馬卡洛克就像這樣一直反覆低聲地嗚咽。

　　再怎麼後會，再多麼努力把化成銀塊的母親骨頭聚集起來，一直等待著他的母親以及不在這個世界上的任何一個地方了。

　　過了一陣子，馬卡洛克背上蓋了一個柔軟的光之面紗。 km.}-DU(A/Fq'w
V Av4RQG.v3F
　　啪啪啪啪啪啪……d"HLF/LI~ U

　　就像母親用毛巾蓋住踢被子的小孩般，那塊面紗輕輕地把他包了起來。EI#M]GmU

　　薛德立覺得那像是南奈爾的手。'jrOB!S

　　在那裡免，可以聽的到像是光一樣聲音。*w5fP6c&^*o @&{{

　　──強。
^-@,y fjT
　　「媽媽？」v#@.NA&?M}*Wi!q

　　馬卡洛克抬起頭沾滿眼淚跟鼻涕的臉，在房間裡四處走動。

　　「是媽媽，是媽媽吧！」
eR1d z+D k.A
　　他一邊說一邊像極為不安似的兩首掩住自己的臉。

　　「對不起，請你原諒我。請原諒我把媽媽放著不管直到你死去。我、我沒想過會來不及啊，請你原諒我，請你原諒我啊……」&?c}PU|0f q'l9I
JY)](qH?
　　──強，你回來了。 qt'c-y/K%e
&hP3O`2cR0s"{Vm
　　月亮依舊明亮，月光同樣照射在承認自己的罪而蹲下來的馬卡洛克身上。

　　從薛德立的位置來看，月光就像是金色的袋子纏繞著馬卡洛克。m/\l|:HM_`)c@]v

　　──你回來了，你回來了。強，你回來了。1]6AB#`j-{

　　如果光裡面有感情的話，那看起來就像是天真地雀躍著的樣子。8]] @ _Z
Q#S N}:V/P\7bu&a,t
　　（你回來了。）

　　光就像南奈爾的手臂，不可思議地直說著「你回來了」，薛德立覺得這一定是他最後最想跟兒子說的一句話吧！

　　由晚上的精靈所編織出來的金色蕾絲正緊緊地包住馬卡洛克。在薛德立的眼裡，那對母子的確是緊緊相擁著。

　　就這樣過了一陣子，光就放開馬卡洛克，飛快地衝出天窗。b9g,\q TN
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　　馬卡洛克發出「啊……」的聲音，把手伸向天窗。
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　　那外面是月亮的事界，也是人手無法觸及的世界。他的母親已經成為那裡的居民了。
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　　「啊啊……」
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　　不可思議的時間就這樣宣告結束，只剩下主人已然不在的織布機梭子，像是聽了誰的命令般無力地滾動著。
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　　薛德立雙眼凝視著，在最後他覺得好像看到坐在織布機前面的南奈爾的身影，雖然那只是錯覺……
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　　他搖搖頭。
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　　不對，確實有那樣的感覺。而且在這之後，南奈爾也為一直跟兒子在一起吧！
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　　再也不會分開了。v2u GtU9T$QA
ix(d"S2XpB@4]fA.j
　　『你回來了，強，這真是太好了呢……』

　　馬卡洛克緊握住滾落的梭子，再一次哭了起來。
a)ed+_Kj
　　從現在開始，輪到來織出回憶了。vR"gSK!t

      ※※※※※  ※※※※※※※※  ※※※
O'@~?o Z
　　把馬卡洛克那染成金色的背影留在房間裡，薛德立走出南奈爾居住的房子。6l1?3tfm`-v/C7E%s

　　潮濕的土壤四處出現了水坑，映照出好幾個月亮。
|6M5D4oO
　　被映照在水裡的月亮都不會是同一個樣子，薛德立覺得人心說不定也是如此。那不是可以碰到的，也不能得到，就只能像這樣被什麼東西反映出來……(p.V1FfYI
'y(nk.e"_ Mc:iXo2~
　　「人在活著的時候，總是會碰上幾件不可思議的事情。」!t2Z#_0vpK#^e
I Z d9zv%H2f"?^
　　聲音從上面傳來。

　　薛德立抬頭往上看，那個男人就像是把月亮當成椅子從上面飛了下來。*Q`Nt,a2z~C

　　「特別是像這種滿月的夜晚。」

　　「奧利凡特！」
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　　奧利凡特就跟先前看到的時候一樣，身穿黑色羊毛外套、肩上釘著金製品，還背著他愛用的唐納泰蘿和柯蒂這兩把魔法用的來福槍。Mj!NCxD.x
9Q8OrDi
　　薛德立慢慢地靠近他。
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　　「奧利凡特，你把『銃姬』……」

　　「等一下！」
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　　強硬地打斷薛德立所說的話後，他把手叉在腰上。%J/r1o0e"h5KG
mRb~'T&a}3di
　　「真是的，一開口就是『還給我還給我』的，我也想從你口中聽到別的話啊！你說是不是啊，『薛德立』。」

　　薛德立像是被人從胸口抓住班嚇得一動也不動。因為他像這樣子叫著薛德立的名字，是分開之後第一次。

　　薛德立把他當成真正的哥哥一樣仰慕著，在伊柏利特修道院的時候……薛德立毫無來由地對奧利凡特叫著他的名字，就讓他動搖不以的事情感到火大起來。2KZ`^7d1{f]k|
wt$v%H9w5@4HD3p
　　（他背叛了我，可是……可是他叫我的名字時我還這麼高興，怎麼會有這種事！）@%SdCv(^GPPsC
,x)sQ!a] u
　　奧利凡特輕輕地朝著夜空伸長手臂，葛雷熙絲小姐筆直地飛向那裡準備降落。鸚鵡拍打著像是畫的很糟的油畫般的羽毛，在奧利凡特寬厚的肩膀上停下來。奧利凡特的長外套隨著突然刮起的風飄揚。他說道：

　　「對了，你不是不用槍，也能擊發魔法嗎？」
G2dx~v
　　「？」*v\0B#z?L%a3D/e

　　奧利凡特背對著月亮站著。薛德立慢慢地開始往後退，他全身滲出來的魔力，一就像黑夜一樣。&j Wa0@AH u._
"t0o!BG~!AsW
　　「你到底是在這做什麼？該不會真的是為了得到純銀……」#n_S#T;x[%C
^A(B%ouT2]P"K
　　「如你所說。」

　　他用拇指跟食只捏著某個東西，當他知道那是南奈爾的小指骨時，立刻氣得滿臉通紅。x_m*c6|

　　「你、你做了什麼事？」C7m)@_X.qJCt^
$[(p4F?E)x.Y!H*j
　　「聽到斯拉法特軍在這樣的鉛山理找東西的時候，還在想說真是件蠢事，沒想到他們的目標竟然是聖人之骨呢！算了，他們原本也以為山理有純銀的。」

　　「還、還回去。」
1zu~[s'q
　　薛德立跳了過去，但是輕易地救被奧利凡特一手提了起來。|+{8ME&R8uF
u:zQ CL*N%m'@
　　「咕嗚嗚……」7qR3j6B qEK
bvaj.j\s&q
　　奧利凡特在薛德立的耳邊溫柔地細語著。
h^0h @5d^(b6B;_
　　「我可不像那個斯拉法特男孩一樣充滿名利跟慾望，並且還那麼厚臉皮喔！而且，我千里迢迢跑到這種鄉下地方，得到小指骨就讓我滿足了。針對這點我希望你至少要心懷感恩啊！」

　　「你、你說什麼啊……嗚！」
~w+Yz^0R
　　薛德立的右臂被往上一扭，發出了痛苦的聲音。+YO-ZTA
(u0v1~#jV4I1C
　　「再稍微試著去看事物的本質吧！這個世界上只要有意義的東西必定會有名字，甚至是連無形的東西都有呢！光是知道名字，人類就如同得到蘇菲雅的智慧呢！」

　　他用利把薛德立摔向地面，薛德立一屁股坐在水坑上。"X0jG]mP
5H bx6j!p0\ Oi
　　應召在水面上的月亮也被拉長了。
i5Bi\ LQ7bP!J
　　「『銃姬』為何是『銃姬』呢？魔法又為何事魔法呢？想要知道這些是需要耗費一番工夫的。要說是為什麼，那就是我深信著『建議的本質，不就是極端暴力嗎？』這樣的意見，所以我不會對你說什麼。就只是給你忠告而已。」

　　他把南奈爾的小指放進懷裡，深藍色的眼睛望像薛德立。不管他是不是凶暴的犯罪者，在薛德立眼中那看起來就像是湧現出智慧的泉水。
Sc WtkRh
　　「你差不多也該想到那把會毀滅世界的兵器，敬稱女性名詞這件事了。槍這種東西誕生的過程……不，你要試著把『對這個世界來說，什麼是最大的災難』這個問題拉近自己。斯拉法特的手比你要來的長。你就盡可能抓住『重要的事物』，別讓它被拿走吧！」1V2lKG%Pb|
!P,R0Cuqcu
　　「啊啊，還有……」他又繼續說道：「要小心六腳蜘蛛……」
)]l`9I'uvG;~
　　這個時候，雲層就像是水脈流動般地蓋住月亮。光線很會計從這裡消失，薛德立屁股下坐著的滿月也跟著消失無蹤了。
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　　「啊！」

　　就在黑暗奪去視力的空檔，奧利凡特已經不在了。 o {(zP*X&k.O

　　薛德立就帶著全身濕透的模樣，站在半夜的風裡。&s,Sbq'r } x R
!sEo#Lf@
　　「銃姬……」

　　正想著快要抓到卻又從手中滑開，這讓他覺得奧利凡特才是水上的月亮啊！

      ※※※※※  ※※※※※※※※  ※※※Hr] V;t Il Y
C:f$BvTp
      【終曲】-~[EQ7|e'N
5q*_ nE5_W,s2P
　　最後庫林凱爾的土石災害並沒有發生。
|Mb,H.g6FsHA
　　這可能是因為把森林火災的傷害抑制到最小限度，還有就是鉛質的泥土因為水不容易流動反而也不容易鬆垮，但是小鎮上的每個人在說有股不可思議的力量在保護庫林凱爾。那個不可思議的事情，就是那天晚上從山腳下的避難所可以看到山裡有個光球飛上天空。

　　至於南奈爾婆婆的骨頭變成銀這件事情，他們並沒有讓小鎮的居民知道。最後她的兒子強．馬卡洛克，把她的骨頭磨成砂粒大小，將這些沙子放進流經小屋旁的山溪支流裡。這不只是為了不讓骨頭被斯拉法特軍拿去亂用，也是因為他相信自己的母親希望這麼做。D-zXnX^U2T
4O4g){.iN,Cc-M
　　愛著這片土地的南奈爾，化為河流緩緩地滲入庫林凱爾山區裡面，將會代替消失的森林保護這個小鎮吧？她終於完成了她的夢想，永遠沈眠在這片土地上。

　　「那，薛德立看到的南奈爾老婆婆，就、就是幽靈囉？」)D"so#h9EsVm
|#C*p rq?'dh
　　安普洛西亞在雷尼斯敦那條最大的馬路上的某個客廳茶館裡大叫起來。6u7z(j E2P5C;A#I
X/zcf-JG7eTI`
　　就如茶館名稱所示，這間茶館就像是家裡的客廳，所以跟酒吧不同，是個供應茶水跟點心的地方。
Bv t*j(hp4mSb3D
　　安的大聲叫喊，讓周圍的人嚇得轉過頭來。他慌慌張張地把手蓋在嘴巴上，薛德立也把食指豎立在嘴邊。

　　「噓，安靜一點。大概就是那樣，再怎麼說一個月左右的時間不會只剩骨頭吧？」

　　「嗚耶耶耶耶，我沒看到真是太好了。看到的話現在絕對沒辦法維持平常心。」2Fbyn+q5q7Q8C3{
Af/S@ EY1s0l
　　安手臂交錯抓住自己的上臂，看來好像真的很討厭恐怖的東西。
.A}^Q7b\c j
　　「不是只有我看到南奈爾婆婆的幽靈而已，小鎮上好像有很多人都看到了。所以大家也對她的過世感到很意外。原本她一個人住在山裡面，腳又不方便，好像很少下來小鎮！」P-}PA+a/M+w@
-k*~p"Sbe7O4S#~
　　「不過，那還真是沒有發臭啊！是因為山上很冷吧？」
+p)I9_`U`e
　　愛珥文在奇怪的地方感到感動。jd-i8oMq(B{Ks
7f&Y(V R(h
　　「說的也是呢！」薛德立這麼想。但如果是因為去世很久，所以不再發臭，那就真的有點悲哀了。H6T7r3TCp7@S}
A JnO{A5H5g;tC
　　「啊，不要在講恐怖話題了吧？喂，結束了，結束！」^rS)WK ^

　　安普洛希雅邊戳著盤子上的寒天牛奶布丁邊說著。客廳茶館是巴洛特喜歡的店，據說什麼都有，但不要點茶會比較好。
Y }.nSK#R,q.y3[l9iu
　　「那不是會變淡嗎？」0u;A4|@F n~oF/`#no[/W

　　「大致上像這種店裡面端出來的查，都是廚房的女侍從富裕的家庭裡買那種只泡過一次的茶葉來用的。而且咖啡裡大概也是混進了菊苣，就連牛奶也滲了一半的水。」安普洛希雅好像很懂得飲食似的聳著肩膀。「不過這裡的寒天牛奶布丁真的很好吃。」 ]F#{`4AyqAsE

　　「那就真的是太好了。」Q"^Voy$OaB
*{ GZBJ@?1e@
　　巴洛特哼著鼻子回答。明明是為了喝茶才進來的，他卻毫不猶豫點了炸鱈魚跟堆得像山高的馬鈴薯開始大嚼著。

　　現在是選舉期間，就算是這種勞動者們會稍微歇腳的小茶館裡面，談論的話替也脫不了選舉。從結束工作的日聘工人口中，可以聽到他們熱烈討論著強．馬卡洛克已經退出下議院選舉，正在跟梅亞斯出身的老婆進行離婚協議等等的消息。

　　雖玵再熱鬧的平民地帶小茶館，以及聚集一堆有錢人的賽馬房（為了要進行木馬賽跑而取了這個名字）之間會有完全不同的話提，但是最近不管哪一邊，馬卡洛克的話題都有越來越火熱的趨勢。0z3L*V EM a/a
.v$rs)]}oDN}-R\.[
　　「這樣子修雷先生就能夠確實當選，戰爭也不會發生了呢！真是太好了。」
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　　雖然薛德立撫著胸口鬆了一口氣，但是巴洛特此時從一旁提出異議。
!u!^'sZm)L
　　「那又會如何呢？這股鐵路熱不要往討厭的地方燒起來就好了囉！」*Tl#xS}c R

　　「咦，為什麼會提到鐵路？」

　　「你們也是從裡姆薩搭火車到這裡來的吧！因為火車很便利，所以大家都會歡迎鋪設鐵路的人。現在就連夢想發大財的女孩子都會投資鐵路公司了。但是就如同大家看到的，鐵路就只有到雷尼斯敦為止，從這裡往前走就是斯拉法特了，對吧？」0^.V}lG&u
RM;h5X"gs2X
　　薛德立他們一起點了頭。p/h]9K?9fe

　　「他們正在考慮想要把鐵路再拉的更長一點。現在因為景氣很好，有很多人想要趁這波好景氣來賺更多錢。人們被慾望纏身了阿！已經跑起來的火車是沒人能夠擋得住的，我對於這種狂熱的舉動是否會繼續下去反而感到很害怕呢！」-]j/\/M w bY)V

　　對說完這些就豪爽地大咬一口鱈魚的巴洛特，薛德立無話可說。5f7YT E;LX8b

　　「話說回來，你們皆下來打算到哪裡去啊？」]7C7h8z ~%g(X1Mf
8dJ Z#GQ4Ur G
　　「因為從這裡開始也沒有鐵路了，我們想要先搭著郵遞馬車到林迪羅德去。」

　　「林迪羅德？『那傢伙』說他要去那裡嗎？」_6|R^0P$^;M1Zq
8fgP+L:x+`
　　他特地不說出奧利凡特的名字，因為他的名字不只是在魔槍手之間流傳而已，就連一般的事民也流傳甚廣。薛德立搖頭。;l:OEtv

　　「不，我們現在想要前往門卡那林，到巨大的教導宮艾瑞金去。」

　　巨大的教導宮……#D0c*nIp)R

　　那是他的出身地──門卡那林的中心。薛德立想要在那裡重新看清自己。如果辦得到的話，他還想謁見札普奇克主教，讓自己分辨從他口中說出來的事情到底是不是真的。bD8H6jK^!k

　　雖然安普洛希雅臉色不太好看，但是薛德立說到想要去艾瑞金時，愛珥文就很高興。因為那裡也算是她的故鄉。在她的言談當中，可以知道薛德立在非常久之前也曾經在艾瑞金生活過的樣子。OHevAI&H H

　　他偷偷看著在一旁靜靜地把嘴巴靠近咖啡杯的愛珥文。{F_^cN }

　　就像是眼睛會在黑暗當中慢慢習慣那樣，薛德立感覺到一直在他身邊的愛珥文身上一件又一件不可思議之處。Ri0cHy

　　偽裝成護身符戴在薛德立身上的銀手環，其實是鉛制手環。為了在伊柏利特力量失控的薛德立，愛珥文用苦肉計才讓他戴在身上的（她是這麼說的）。?E!]0OP^:b

　　因為跟基斯戰鬥的最高潮時弄壞了其中一個，所以他以往的魔力好像也就回復了。但是，他自己還沒有習慣第一次自覺到的闇之魔力。

　　「銃姬」真實的面貌。奧利凡特與門卡那林的關係。亞利魯夏大洋房的事，還有巴洛特說過的「玉座」的事。薛德立的闇之力。H9n d:k g'Gurr

　　（最後，還有我父母的事情。）
f+[.W\L+r.sp'sK0mh
　　雖然跟愛珥文說「只要有愛珥在就好了」，她馬上就會來到身邊。但是一個普通小孩，卻大喊「想要知道父母的事情」，薛德立最近特別難以應付這種心情。而且，對於自己總是這樣迷惑，他感到非常丟臉。sSIG3{n/t
-wiZ*M}0JZ
　　薛德立在心裡搖頭。不能總是一副迷惘的樣子，事已至此，不能不去探索事實。

　　「我們要去艾瑞金。」-d Y^K? f

　　對乾脆地這麼說的薛德立，巴洛特感到很遺憾似的開口說道：
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　　「是嗎？哎呀，沒想到你們會就這樣離開……不然，我還想說乾脆來我家的呢！」
V]6@o!ac$y5~HnE
　　「到巴洛特先生家去？」
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　　他把叉子送到嘴裡點著頭。*@seG:m
l;gLx#{un
　　「我沒跟你說過嗎？別看我這樣，我家好歹也算是地方上的名士。房子雖然破舊，但是地很大喔！而且曉帝國又是個溫暖的好地方，試著去擴展視野不是很好嗎？」_]3[2m)Sv8ui
2w d7|1@ {,rcNk
　　「嘿，巴洛特先生是個有錢人呢！」
"j?`:T-K
　　「也不是那樣啦！最近我過著相當簡樸的生活。這都是因為冷淡的傢伙變多了。」

　　他把手伸進胸口像是在找什麼東西，慢慢地抽出那個東西之後就在桌子上放著，那是一個銀色的小東西。
(A%yI@"zhW
　　那個表示魔槍手等級的等級排。
L(P(I)i"bNRn
　　「這個是……」

　　「是基斯那傢伙的等級牌啊！」

　　這個被雕上古典花樣的銀牌，上面刻著表示四七二等級的魔法文字。在那排文字正下方寫著薛德立的名字。因為是由仲裁決鬥的土精靈所證明的，所以沒辦法用人手加以改寫。L"nv8M7GL9r(j'S f#wG

　　「因為你打倒了基斯，所以這就是你的了！收下吧！」&]6L$U1y^2a@
Ex&_Zy.Qw
　　「咦？不、不過，我……」
D:J-S2E,b#dV H
　　雖然薛德立猶豫不決，但是巴洛特還是強迫把等級牌塞到他手裡。k{]P S!Z
6| o^!}+{3c5b
　　「好啦，你就收下吧！接亞來可是非常辛苦的喔！你的名字會刻在世界各地的等級塔上。世界上想要打到你的厲害魔槍手就會湧過來的。你好好加油吧！」*e0qq-w)Z8Vs7g

　　「啪」！他就跟平常一樣一掌打在薛德立的背上，薛德立臉上一陣鐵青。tx:u.t0Y(ai)[*Z

　　「怎麼這樣……我幾乎不記得了。」

　　「好啦好啦，人通常是記不住血氣沖腦時的事情啦！而且阿司特羅梅利亞也證明了你打倒基斯這件事了。沒有什麼問題喔！」3XV-o/VPiaO:[%O;g H

　　話一說完，巴洛特就把水果酒的大酒杯堆得高高的。從剛才開始他的心情就非常好。!Zf:TY&e5q:|V\

　　「哎呀，真是太爽快啦！沒想到基斯那個傢伙會被你這種小鬼打倒啊！而且你是沒有等級的人，所以那傢伙現在變成魔槍手裡的最後一名，那個『紅色鬃毛』基斯．巴西裡斯大人。呼啊，從沒這麼開心過！」
}*q+B9y+R
　　話一說完，就把水果酒向水一樣一口氣喝乾。聞到他的酒臭味，安普洛希雅毫不掩飾地露出苦瓜臉。
.D7@)yH/HI$`C:i(b
　　巴洛特察覺到這點，就開始接近坐在身旁的安。
:y_V j#ZvT
　　「話說回來，你就是安普洛希雅嗎？」
X4`Jp&]Y H
　　安那青蔥色的眼睛變得益發銳利。
FSvI;P2B{6J)@#q
　　「怎麼啊？是阿，那又怎樣……」
1xh:w@izK+S6B:K z
　　「你要不要當我的新娘啊？」4D8la&vSS
@%ZaB A`^
　　薛德立聽到這突然的求婚當場噴出一大口咖啡。#k,i4JQEq

　　「巴洛特先生！」9\rKy^~0J$?
aY+f`Q?;~k
　　「他在說什麼啊！這個紅色的傢伙，腦子是不是壞掉了啊！」
!E nE7jg
　　巴洛特用極端真誠的態度追求著拚命拉著椅子想要逃走的安。
r4[O:xiTZ
　　「好嚴厲喔！嗯，果然是個好女人。這麼嚴厲的女人是我喜歡的類型中排名第一的唷！」L&pk#PY
cI } s z*{Y8d;]
　　「我才沒問你喜歡的類型是什麼呢！呀！你想怎樣阿！別靠過來！」eQ?[LM"_
&ib i%W;L|2D
　　就算是這樣巴洛特仍舊沒有屈服，睜著眼似醉未醉的眼神。
$JrNp*tI+P;h
　　「喏，我會好好調查你的屬性喔！如果是火屬性的話，就當我的新娘吧！我會讓你幸福的，而且也會賺很多的錢阿！」

　　這麼說完，他就從懷裡拿出那個判定盤，想要把它推給安。看到安的手伸向魔彈炮，薛德立慌慌張張地制止。

　　「我要殺了你！」
p}G5mS m
　　「安，那樣不好啦！就說在這裡不好了……」
vk(]:W5u@,H^3x
　　就算是被魔彈炮瞄準，巴洛特也沒有露出膽怯支色。他反而開心地說道：

　　「果然是個好女人哪！我再怎樣也會等你三年的時間，我可是不會那麼輕易放棄的喔！全都可以啦！就算現在只定下婚約也……」-G8\a[ru9v-T"a

　　接下去的話，突然被站在他正後方的女性打斷了。N;iq0J{,A
Z9X+_)O~
　　「巴魯巴利亞殿下！」7r2M8^ u~4n

　　聲音響徹整家電，這個讓人聽不慣的名字用帝國語被念出來，而且還加上正式的敬稱。薛德立三人吃驚地抬頭望像那個人物。
i!i:D]e7S(w6p;R/W
　　身穿著紅色軍服的女性正帶著生氣的神色壓住巴洛特的脖子。雖然她的黑髮短得像個男人，但是明顯隆起的胸部顯示她身為女人的事實。

　　巴洛特害怕地轉過頭後，通紅的臉就這麼僵住了。~ A?Ch/w
@ P^OQaW+aZi
　　「黑、黑明古斯塔火將長……」

　　「你又擅自使用別人的名字啊！巴洛特。」9JGea1Fo
C`y9^"G{6m)^
　　眼前這位帝國女將校好像是正牌的黑明古斯塔小姐，他用明顯讓人感覺到肌肉相當結實的手臂，把巴洛特的身體提了起來。y/tzV3ajNZN
4aKu.U$q]
　　「！」 @x8G8Du9|y \
tKN;mKP
　　「我要帶你回去。當然也等著你向女王陛下道歉如果被人誤會我們二三六火兵師團是罪魁禍首，可就讓人難以忍受了！」
:W&k,L3l:yf!j
　　他慌張起來。

　　「等、等一下雪菈！我還沒跟那傢伙收子彈的錢啊！我借了他非常多，那都是我的喔！」u:DM#y+u8P7S
yM.hbt3Z%Lt
　　身高比巴洛特更高的雪菈．黑明古斯塔將長，用她那漆黑的眼睛瞥了巴洛特一眼，然後就笑了起來。
sp]4JIs
　　「你有很多時間可以做子彈喔！在關禁閉的時候。這次你就好好反省吧！就算你是女王陛下的兄長，也不能避免被關進禁閉喔！」w^&Tt8`Oc'ej

　　「雪菈！」
&d&FaLQt
　　薛德立保持吃驚得嘴巴開得大大的樣子，在一旁守候著事情的發展。}j)Wqh"dCxh
(F7cc`n,Z
　　黃金的破曉之國據說代代都是女王制，出生在王家的男子不會繼承王為，而是將忠誠獻給身為自己的妹妹或姊姊的女王，成為女王陛下的軍隊。+C/F-KU9^8B
.? UiDW7^v\
　　薛德立看著巴洛特脖子上垂下的骷髏項鏈。
4l[0x&M'y\j
　　為什麼會沒有發現呢？說到曉帝國第一武將巴魯巴利亞斯．尼歐這個名字，薛德立也是聽過的。那個據說率領著被稱為世界第一的帝國火冰軍團，君臨屍體之山的大將軍──「骷髏王巴洛特」！
3i)E;YE#JV
　　「嗚，不、不要啊！我還沒定下結婚的約定啊！那女孩，那女孩是我的新娘候選人啊！我好不容易才找到的。」
T P,LjHXr
　　雪菈看著安，安揮手表示「沒這回事」。K\7[dl&VSFm

　　「你又再說那種事情了嗎？女王陛下也說過『請你快點結婚吧』。那些要和你相親的公主們，可是伸長脖子等著你呢！而且我們不能待在這裡勒，因為帝國已經發出強制命令了。好了，快走吧！」

　　「咕，咕喔，你力氣那麼大別抓我太緊啦！喂，你有聽到嗎？」

　　「啊，話說回來，眼睛才稍微沒注意你而已就變成這副難看的樣子！好髒！好臭！太丟臉了！現在要趕快回去洗澡才行！好了，要走了！」!VzyY s5D
olI]]y
　　雪菈用一支手勒住巴洛特的脖子，就像是拖著破爛的旅行袋般把巴洛特拖到店外去了。
L2j} isCl
　　「啊，放開我，喂！你沒聽到長官的話嗎？」
{aOlT?Jkv;K
　　三個人像還在大聲嚷嚷的巴洛特揮手。過沒多久，就聽不見他的叫聲了。M H"I4U)QF_t

　　暴風雨已經離開了。 s_)aF#A
`,I@Lu|3f A,g/y
　　薛德立喝著已經完全冷掉的咖啡，安也繼續朝著布丁進攻。因為這出乎意料之外的騷動而停下來的人們，也像是什麼事都沒發生地開始朝櫃檯移動了。

　　「說到帝國人，連女的都這麼有力氣呢！」3@n|3y)t,t3mJ0S

　　就只有愛珥文又搞錯重點地感動著。
0@`u `"?!FQ)pX
　　夜晚的妖精穿著橙色的衣服降臨到街上。
~3B+@*`-_
　　雷尼斯敦的街道上鋪上億曾黃金色的瓷磚，幽冥之王興奮地等待將外套翻轉過來的時間，在手推車上將碎磚堆的像山一樣高的碎磚商人漸漸離開了，馬路變成一片空蕩蕩的景象。

　　黃昏的鐘聲響起前的半個小時，對聖職者來說是一天最後的禮拜。跟要去禮拜的愛珥文分開的兩人，正走在通往阿修瑪琳廣場的長長馬路上。2HDQ[$n M0X
re9UG2n2|
　　知道了巴洛特那出人意表的出身之後，薛德立發現了一些事情。
)_;@K&d]7t
　　那個阿修瑪琳魔法陣事件，會不會是帝國軍為了讓支持者離開馬卡洛克而策劃的呢？
3b,I&D3ijUy;R!`-[
　　雖然口說無憑，那個時候基斯確實也說過並不是他們自己做的。不但在那個時候找不到他故意說謊的理由，而且那個基斯會這麼容易就露出馬腳也很讓人懷疑。(P6m*@g)]7?
-[?.}M&U
　　那果然是潛伏在雷尼斯敦的帝國軍工作員所做的事情，薛德立下了這樣的結論。因為斯拉法特軍非常注意這次的下院選舉，與其相對，無論如何都想阻止月海王過參戰的帝國側是不可能保持沉默的。
-C V R)w)^*ju7{
　　可是，黑明古斯塔火將長說過，所謂的帝國人強制退去命令到底是怎麼一回事？薛德立在意起這奇怪的地方。0ql,@Co)O

　　「啊！烤好的麵包被放在窯上賣耶！一定很熱呢！」
|$Q{2E{+T*X`
　　「真的呢！果然大都市就是不一樣呢！」kpj{4N6?6H-d!e(r
u,X,a M1n\
　　對話就在這裡中斷了。

　　「那個……」v]ax(]2Rc

　　他跟安從剛剛的開始就一直一邊爭論著無聊的事情一邊走著，但是兩個人都很笨拙，對話都沒有持續很久。

　　（一定要對那個時候的事情跟他道歉。）]||0Z,rA7x

　　薛德立已經重複了好幾次吸、吐的深呼吸。雖然他已經估算好像安普洛希雅道歉的時機了，但總是遇到她說了些什麼而說不出來。
1nPArP A9|&rkd
　　他下定決心，突然停下腳步看著安……後把頭低下。}AwL D y9Q`:S!f

　　「對不起！」5F#oJF'Dk#w'x
U sUT5lH
　　雖然安看起來好像嚇了一跳，但是她就這樣什麼也沒說。u0U/F([ze}

　　「那個，我、我那時一直覺得很焦躁，不但製作子彈不順利，還遷怒到安身上……」
f*fH2hYDm
　　安輕輕地笑了起來。9u5h!E(YY C
-B3{&l9Wj3E&Xu
　　「還好啦，我已經知道那是因為鉛的緣故了，不是你的錯。」
KkI*t0\xEj+T
　　「不對，不是那樣的。」

　　薛德立用力地甩著頭。

　　「我覺得的確有一部份是因為鉛的緣故，但是我覺得也有一部份是因為突然變得不能使用魔法而慌張。不過我……我最不願意面對的，就是輸給安啊！」
'KA4S8f"v[
　　她的表情突然僵住了。薛德立從低著頭的姿勢狠狠地抬頭。(B&q |eM

　　因為他想要看著安普洛希雅的眼睛說出來。|tXHT"yu
ro/F};Wf!]O
　　「雖然這只是無聊的逞強而已，但是這世界上這麼多人裡面就只有安，我是不想輸的。要說是為什麼，那就是我……我非常想要保護安。」
D[1f$cEt
　　在薛德立盯著看之前，這次輪到她深深地吸進一口氣。

　　「明明就是這麼想要補戶安，但是在該保護安的時候卻反過來受到安的保護，這讓我覺得非常悔恨。我一直想要早一點成為大人，希望能夠強大到不需要依賴他人也能夠活下去，就算是一個人也能夠做到所有的事情那樣子的大人。但是，我卻總是被安跟愛珥保護，自己連一點成長也沒有。這實在是太丟臉了，我絕對不想承認這種事情。不管怎樣我都不願意變得比你還要弱阿！」
3d7a,U.g+X@s
　　這像是要把胸中那塊巨大的鉛塊吐出來一樣，整個人變得清爽多了，感覺上好不容易把真正的事情說出來了。
F'QWL;AL
　　過沒多久，安普洛希雅開了。[Ajk^i M3h?

　　「你錯了喔！」M6l#_'a'X7bKm
@ zY mkHR0}X@
　　薛德立害怕得抖了一下肩膀。7["xit1^8v
sj5O0lek
　　「你錯了，薛德立。一個什麼都能做到的人，不表是就是大人喔！如果成為大人，就必須離開父母。不過成為大人了，而且值得依賴的人就在身邊，其實也可以不去依賴他們。不是嗎？長大不就是這麼一回事嗎？」

　　她抓起薛德立緊緊握住的手，然後，一根一根地把他的手指剝開，最後自己的手滑進他的手裡。

　　她手理得溫暖好像可以直接傳遞到薛德立的心裡似的。D p*qv@
1\D&?j,Rgql
　　「喂，一個人或許能夠解決所有事情，但兩個人可以一起做更難、更重要的事情喔！」
mC0nN1lem
　　薛德立直直地望向安的眼睛裡，她驕傲地斷言。

　　「你可要好好保護我喔！」9sz7Aa/^eY_-cr
&Pm9@5y Bd^
　　薛德立可以感覺自己心裡那份固執，終於溶化流走了。

　　兩個人可以一起去做更難、更重要的事情喔！他覺得真的就像這句話所說的那樣。在一些無聊的堅持下，真正重要的事情就這麼錯過了。

　　能夠察覺這件事情真是太好了，有人可以讓他頓真是太好了。

　　「對不起……」e sN(~ko+A
.q?6P,NA0m
　　薛德立露出哭泣的表情，在這裡流淚的自己果然是很丟臉。
W h} hl.Y
　　「真的很對不起。」[,W:Py-y"a
~ U5`s,Z_
　　「好了啦！」
r;@!R%S'B:Oyf]-m
　　從手理流進來得那份穩暖讓他的心情非常好。薛德立察覺到自己並不想放開她的手。「從這裡開始，我就跟安一起做些什麼吧？這麼亦來，現在所牽著的手勢不是可以能夠永遠不分開呢？」
]6u3h&A7]e#l C/N
　　想維持這樣不分開！1F[vW.?|h$cK|
5qW%^['LeH
　　抬起依然沾著眼淚的難看表情，看到他輕輕地朝著他微笑著。在橙色光線的反射中笑著的安非常美麗。-P dE:XiE7H J:d;x
T"@)r'N*vWEc
　　薛德立的臉頰熱了起來，身體就像是被施了魔法般輕飄飄的，就這樣站著不動。
| G-xJ'vZUJ]6N
　　（怎麼辦……）"Pk'F`O9hY

　　心跳變得很大聲。
p4UP3P+DTA
　　（我，我……喜歡安。）BO]JrtF'm0X%ZL

　　薛德立帶著恐懼的心情打破沉沒。

　　「那個……我不在的時候，你，你過的好嗎？」

　　「我過得很好喔！雖然做不出子彈，但是生活還不錯。也完全沒有想起你喔！」,kvRT*zc;eFU L"?
-a khgPj
　　看到他的臉上一陣僵硬，安吐出舌頭。
7y0h|u%`l;W
　　「騙你的，其實我很擔心呢！一想到我說出了不好的話讓薛德立走掉，我一直很後悔呢！而且，我還覺得你是不是討厭我。」j~7a.V7JF~o
2v;[1mPk@:s
　　「為什麼？」薛德立大聲叫起來。「我不會有討厭安的理由吧！」
1}%OFnNNy
　　聽到他這麼一講，安嚇一跳似的抬起頭，眼看著她那張驚嚇的臉漸漸變得通紅。!E$NW`XG
x_J6Q}m
　　「那、那個……那天早上，薛德立不是看到我的胸部了嗎？」
]DkzQ)i9N
　　「啊，嗯，嗯……」6~mEqkZ
b7Hl1Df3J
　　薛德立也跟著臉紅起來。3N*O:Rb!et

　　「我的胸部有傷疤……嗯……我想有那種傷疤的女孩子一定會被討厭吧。」

　　「這跟傷疤沒有關係喔！我不會在意的。那個一般情況下是看不到的，看到的時候是……那個……」

　　「看到的時候是……唉……那個……」

　　看到安做出遮掩胸部的動作，他慌慌張張修正話題。
+de_0W4mt_v
　　「啊，不、不對啦！不是那樣的，我完全不在意巴洛特先生說的是情，就算跟血系保存無關，我也不在乎屬性之類的事，我也還沒想到要跟安生小孩，而且……」x7x2D)z8O0q,H/\fO

　　「小孩？」.SSG9v%lG
qH5QY?:L$Zi
　　「啊，不是，弄、弄錯了。那是巴洛特先生說過的話，不是說因為安是很重要的人，所以就想要跟你生小孩，不、不對，雖然我覺得總有一天這樣的話很好，但不是馬上……」
+ueu"{-gqLT&|*{|
　　薛德立知道自己說了一些前後矛盾的話，這讓他變得越來越混亂了。

　　（我到底在說什麼啊？） P'~U zxI9U

　　不是胸部的傷疤，也不是小孩的事情，我還有更關鍵的事情吧？我不是有一定得傳達給安的重要事情嗎？ Dy,FJ$v)V

　　重要的事情，那就是……

　　「安……那、那個……我……」
JCM eb
　　這個時候，薛德立正處在像是把手指放上裡面放了這輩子最重要的子彈那把槍的扳機一樣的情況。

　　他亦顛擦著太陽穴流下來的大量汗水說著。

　　「我、我……覺得……」"MvXMj3HFP&m

　　說不出來，最關鍵的那句話完全說不出來。明明就只差一點點而已，在最後的最後，火藥卻沒有點著。Y8\]` [ k5O0[ b7Z0R
CgNK-c7Mh4_*bg9H(E
　　（說吧，說出來吧！薛德立，說出喜歡這個詞阿！說出喜歡你這句話啊……）

　　用力踩著地面，讓自己站得筆直，直接抬頭堂堂正正地說，就像我的話會無庸置疑射穿她的心那樣！

　　「你……」
]ivu:gT
　　薛德立盡情地深吸一口氣，然後吐出來。F2wsDw7@e3e1@
6C\+YLG*hxC
　　「……因為……我覺得……你是非常重要的夥伴……」
"h-L+] `@] o%Zn
　　說不出口。
Q4w}!| D|m4R{
　　薛德立失望地垮下肩膀。
C5O!xc1p*K1f2E
　　（啊啊，為什麼不說呢？我是個笨蛋、窩囊廢啊！）

　　因為實在太過丟臉了，連眼淚都好像快流出來的了。

　　話已經出到喉嚨了，不過要越過那裡將滿出來的心情化為言語，薛德立這樣的覺悟還是不夠。
2|ypaAIP2h'VY
　　就算是這樣，安普洛希雅還是微笑著。\Ltl y
N,q+RC?
　　「謝謝。」s2J-f i#@&kw(C%_s

　　他在心裡激烈痛罵著沒有志氣的自己時，安說出別的事情。
*rJTU4U|
　　「喂，那個，是冰淇淋店呢！」!P6M1nE lLb${XR

　　安普洛希雅指向一旁的手推車。那個確實是就算在都市裡也不是很多，可以進行冷藏的冰盒。那裡面的內側被塗上亞鉛，外側則是為了阻隔熱氣則是蓋上了毛皮。8x/XSmNb.{8N'o
W#aS{,\ kI
　　「我去買吧？」p;P/~|K
fM%V` P'w_
　　「咦？」

　　「那個……至少當個道歉的禮物。其、其實送給女孩子還是像蕾絲手帕這一類的東西會比較好……」Yr}Aj:O

　　每個女人都喜歡蕾絲跟花，雖然他回想起巴洛特說過的這些話，但是安著頭。

　　「我不要什麼蕾絲喔！冰淇淋就好了，那個很好吃。雖然已經很久沒吃過了。」gR!R'uv\)^mu

　　「那，我就去買！」薛德立想起他口袋裡還有五個銅幣這麼說。「我去一下，你在這裡等我吧！」,z`:f4\V,b4z
U YchOB9Y!\&F
　　安好像很開心地點著頭。
U q*Jm q.|"?.|
　　薛德立開始跑起來追趕已經推到大馬路去的冰淇淋商人。那踏在石板地上的腳步聲，聽起來很輕快，就像是在跳踢踏舞一樣。{My4B` h)bN!F

　　看到薛德立的背影溶進晚霞當中，安的視線又回到了馬路上。u'hd%F E a

　　她的臉上已經沒有送他離開時所帶著的笑容。她露出嚴厲的表情說道：Qo7Phb{d7y

　　「是誰？在那裡的是誰？出來吧！」
_Vr+kkwU
　　她是看道路上那個賣碎磚的少年才發現被跟蹤了。穿著打扮看起來很明顯不需要瓷磚的一群中年男人像少年買了碎磚。因為碎磚可以拿來磨利小刀之類的，所以很多在大洋房裡做磨刀工作的少年會來買。5hi3}i+Kz
~~|$AF
　　那是為了騙安吧？
C`W vW(|#b\
　　從接連不斷的大雜院跟大雜院之間僅能容納一人通行的小路那裡，走出了三個穿著附頭套斗蓬的男人。他們掀起頭套後，讓安難以置信地張開雙眼。HvO e!fsN

　　「該不會是老師……這不是塔裡曼導師嗎？」 I+yV4K]#k\1C
7hc#\8Y!c#[:T-KsZ
　　安驚喜得跑了過去。3aa(cF)U9jM-B mm0Xv

　　他們慢慢地跪在安的面前。C-H3I(ix`

　　「請原諒我們的無力。但是，無論如何還是請您的心情能夠如梅魯門特的水那樣平穩諦聽下去。殿下，我們對殿下有個請求。」
g2[CJk:H/e#mb$n2N~
　　「你們說是，請求嗎？」szC1I(L[S

　　導師當中年紀最大的貝魯那希導師，抬頭看著安說話了。
M9T9H5D|7sX"E[
　　「我們很久之前離開祖國，為了向可恨的斯拉法特國報一箭之仇而持續活動著。由於我們的同志，還有勇敢的艾卡德．西柏利活躍之下，月海王國跟斯拉法特也漸漸不能無視我們的存在。可是加裡安人經過長距離往北方遷移，光是對加裡安魯德的沉重課稅就讓眾人感到疲憊，就算是運氣好離開了國家，借給我們力量的同志們也正漸漸地變少了。」c Nl m8j0yJv3j!|E

　　「正漸漸變少？那是只他們變節到斯拉法特了嗎？」
o*t~\X)u f
　　「不是的，殿下。大家都因為疾病而到死亡國度展開旅行了。」 B%Kt&HKo"w
&dO'Y9RL)E!d-~
　　安普洛希雅屏住呼吸。在這樣的安前面，這次輪到塔裡曼走向前來。
!Tb E(pU0B3f
　　「安殿下，我們導師從很早開始，就跟持續偷襲各地的艾卡德這些過激派分道揚鑣，一直與龍王亞斯哥裡德．米多進行密切的交涉。」
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　　安驚訝得後退。
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　　「你說什麼！」D/n,k(q%iLE

　　「龍王向我提示了和睦的一個可能性，安普洛希亞．德米．加裡安魯德．艾德娜．伊萊莎．安普洛夏殿下，龍王想迎娶您成為斯拉法特的王后。」

　　「什麼……」

　　這是連想都沒有想過的事情，安一句話都說不出來。
_`xHJ
　　「別、別開玩笑了。為什麼是我……而且那種像是服從斯拉法特的態度，不就是對在我祖國艱苦忍耐的眾人的背叛嗎？」

　　「不是的，不是的，公主殿下。」跪在塔裡曼右邊的導師馬古夏裡：「對抵抗斯拉法特這件事情感到極度疲憊，而期望想要回到故鄉的眾人絕對不在少數。每個人心裡都是想著能夠成為國的泥土。當然，在這裡的我們也……」 RvF g(R i0Z!x

　　安混亂地搖著頭。NJ6UvT

　　「怎麼會……為了這樣我就得嫁到那個龍王嗎？那個人砍斷父親大人頭顱，害母親也跟著自殺，並且毫不留情地羞辱我們的可恨敵人，要我變成他的玩物嗎？」A4^d;H}F

　　安下意識之間壓住胸口。並不是呼吸開始痛苦起來了，而是痛的就像是被龍王砍傷的胸口傷痕又再次裂開那樣。
MIj xF,F
　　她悲痛的聲音裡，塔裡曼深深地低頭，就算是這樣他還是繼續說道：!}UFc)R"| e8U

　　「北部的戰線開始有擴大的可能，斯拉法特將會變得無法容忍我們。而且我們業正在期待斯拉法特的讓步。我們已經約定如果能夠讓龍王迎娶您為王妃的話，您就有用任命加裡安魯德總督的權力。這樣子也是您能夠讓加裡安魯德能夠比現在更富庶生活的一種方法。沒有其他人能夠辦到，就只有您啊！」

　　「我來任命加裡安魯德的總督？」J/Xe5m.mA

　　「是的，如果您這一刻統領祖國的話，對於在祖國忍耐著痛苦的人們將會成為多大的明燈啊！」wn|&g'c:rcfy

　　「殿下！」&LOFB7t+}@
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　　「殿下，無論如何請您考慮啊！」
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　　她重新在看著眼前那三個老人。
A~Tyd'`p ~(U
　　這三個導師，每個人都比最後見到的時候要還的更老了，不管是誰都看起來像是沒錢的乞丐的破爛打扮。
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　　安的哀傷比憤怒更深了，然後比起寂寞，她更是感覺到胸口湧現對於讓這些一直支持著祖國向塔裡曼這樣的人們，死在這種敵國某個角落的自己感到一陣憤怒。 OrW^)ik$} m8v!k

　　他們的想法是理所當然的吧？他們出生在加裡安魯德，為了加裡安魯德而活著。他們沒辦法化成加裡安魯德的泥土，這全都是身為王族的安的責任，是不中用的自己的責任。@%zOh2Gi5Qq2s(U
+[1^)|5E'aj8n3Q
　　然後，安也已經知道這是自己不能不做的事了。!F._9O1qy

　　「可以……在給我一點時間嗎？我的腦子裡一片混亂……一定不會花上太久的時間。」

　　安壓著額頭這麼說，塔裡曼他們站了起來。&|:}ce J P9?

　　他們向安行了最敬禮。q%BG mb7s'i7zQ1wiAB

　　「期待王女殿下您英明的決定，以祖國的泥土雨風的祝福。」-IGfx ]e*m `:c
tHt]B&Fj
　　其他導師們也同樣地唱誦著「祝福」，就朝著黑夜飛來的方向隱沒在昏暗當中。
l'Hb1u1Zl;A*VA
　　不知何時在石版路上緩緩吹拂，稍微有點冷的風已經向貓一般敏捷吹像了路上。w,QY I(wvF3U

　　安暫時盯著自己的影子看。/@Gq;W_f2Q_(F
)}*z9Te,^u1pd
　　結果，聲音從後面傳來。

　　「安！」
pq5Xv[z*~{)B+CHe
　　安普洛希雅回過頭。

　　薛德立兩手拿著冰淇淋站在那裡。那是據說現在都市裡流行把冰淇淋盛在柳丁皮上，有人說吃起來稍微有點困難是它的缺點……%sj)tW!OH#a

　　「久等了，那家電已經關門了，就只剩下這個而已……」

　　薛德立的臉太過耀眼了，安跑進他的身邊。:};K(aY+o^o.P
Tl*|,qr5F
　　「所以這個就全部讓安吃就好了……嗚哇！」
X!zu3UfS%g5h
　　明明就只是想到他旁邊而已，但在靠近看到他的臉之下就再也忍不住了。安下意識地抱住薛德立。
'yi_ny
　　冰淇淋從他的手上滑落，在不平起伏的石板上滾動著。

　　安近距離看著薛德立的臉，然後把臉貼近他那露出驚訝表情的咧。
L3_F;BG2X*RFM
　　嘴唇……輕輕地彼此碰觸，然後分開。
[.v!V2Hyt
　　「對不起……」{ KsP`B
`/g*xx3U8AK_@
　　薛德立那應該在眼前的臉，看起來就像是在說「為什麼」般地呆滯著。
0o0sXihWZ,L[blI%|
　　「為了我做了這麼多，還這麼努力，對不起。」
I4f\[5w2g;?tb
　　安放開他後，薛德立又露出了更吃驚的表情。但是，在他口中紡織出新的話語時，安已經朝著相反方向開始跑走了。

　　「安！」

　　薛德立可以聽到自己叫喚的聲音。

　　「安，等等我！」*d3m,f i U?:{o-~J

　　聽的見他追來的腳步聲，安想要拚命從他身邊跑開，就跑到了雷尼斯敦大馬路終點站的阿修瑪琳廣場。0N)tR L:Km] Pp0{z
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　　這個時候，安的頭上飄散著紙做成的雪片。

　　「號外號外，我們月海王國最高議會，終於決意要參與戰爭了，號外！」o7j@5vsdgf#e

　　每個人都臉色大變，想要去買報紙，賣報商人的圍裙一瞬間就塞近一大堆銅幣。3?7v(tL2c:x$c~
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　　（月海王國要參戰了。）

　　「就是這個」安心裡想。1N]8YXuK~
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　　斯拉法特以月海王國參戰為契機，打算正是擴大戰線。就是因為如此，他們才會害怕加裡安魯德殘黨們進行恐怖活動，還有他們暗地裡跟帝國聯合起乃。
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　　就是為了這個，才要將安當成人質抓起來。

　　她笑了起來。

　　「我又要再穿上束腰了。」7@-V,R-_E
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　　明明就已經發誓不會再穿第二次了。
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　　緊緊地把身體綁緊，連呼吸都不行的生活又要開始了。

　　那個束腰內衣是不是連對薛德立的思念也能封住呢……可以的話就好了。(S/m}Hpy+bR"i

　　安這麼想著。
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　　──我想保護你，由獨一無二的我來保護你。`-s0VkA7S'~b
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　　「喂，你會追過來嗎？薛德立……」

　　安普洛希雅輕觸嘴唇。
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　　大顆的、鹹鹹的東西正一滴一滴滑落到嘴唇上。bo#I XW n

　　安掩住自己的臉，當場蹲了下來。
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　　「嗚……嗚……嗚嗚……」

　　安哭了起來。1M+zs(RO3T#~;[D
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　　沒想到自己竟然如此喜歡薛德立，安在廣場的一角里一直悄悄地留著眼淚。

　　「開戰了！」j|~VBH

　　「開戰了！」
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　　「現在就是證明月海王國是太陽帝國真正繼承人的時候到了！」
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　　每個人都在大喊著，相信戰爭能夠為他們帶來新的財富。(U*X2fK:v.P\
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　　「鋪設鐵路！」

　　「延長鐵軌！」@%Y h*ap`iT d@

　　「在帝國裡面鋪滿王國制的鐵路吧！」
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　　開戰的訊息點燃了雷尼斯敦眾人的投資熱。有人心急的人用走的去買進鐵路的股票。他們異口同聲持續大叫著。0\W4~4E&tP_
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　　「運送煤炭、運送軍隊、延長鐵軌、延長到戰場去吧！」
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　　每個人就像是參加祭典般騷動著，每個人都突然地因為被派發的新聞而熱切起來。在這些人當中，就算是混雜很小、很小的哭聲，也不會有人察覺吧？"q|Su hvV#B

　　然後安普洛希雅的身影，已經不知何時混入了狂亂的人群當中消失了。
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　　薛德立知道安的覺悟，已經是之後的事了。

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高殿円 -【銃姬．二】The Lead In My Heart