琰容 2010-3-22 21:17
流星·天涯·夢 作者：阿玲·詹姆斯
楔子
親愛陌生人
艾蕾馨
翱翔天際鳳凰欣喜身如燕輕輕
弱肉強食同類相欺顏如鐵青青
烏雲蔽日狂風起心如亂潮驚驚
神秘過客挺身相助陌生也親親
流星追月皓月清風是過客天堂
游龍戲鳳巧鳳愛巢是流浪夢鄉
願朝夕相處不論你來自何方
昨日陌生已遠今日迎入我心房
序曲
艾蕾馨在鐵門前停住，並凝神傾聽。聲音再次傳來，一個低沉的輕笑聲。爸爸有同伴，或許是某個老朋友在打烊後過來喝杯咖啡聊天。她聽得出那個笑聲，以前聽過，而且不止一次，但是……一個名字伴著一張臉龐突然躍進腦海，是19歲的潘隆尼，他怎麼會在這個時候來店裡找她父親艾托比呢？她困惑地徘徊片刻，沒有立刻走進去，然後，她聽到的下一句話令她汗毛直豎。
「別惹麻煩。把錢交出來，我們就不會傷害你。」
蕾馨震驚地屏住呼吸，幾乎無法動彈。有人要搶劫爸爸的店！竟是潘隆尼和另一個人！潘隆尼，當地高中的足球明星，曾經無數次來這裡購買冷飲，他的父母也是店裡的常客，現在，他竟然來搶劫這家他從小就一直光顧的商店！
「我警告你，」第二個聲音說道。「打開收銀機，把錢拿來。我們要離開這個鬼地方了。」
柯傑克！蕾馨突然湧起的憤怒，足以掩蓋她的恐懼。柯傑克！那個忘恩負義的混帳東西！艾托比才幫姓柯的找到一份工作，他怎麼能做得出這種事情！這就是跟陌生人交朋友的結果……不要臉的傢伙！她正要衝出去告訴傑克她的想法時，她父親的聲音阻止了她。
「我敢說，傑克，」他平靜地說道，「你的智商一定比鵝還低。孩子，你明明有一份工作，但是卻寧可偷竊。我對小偷沒有任何耐心，現在，立刻滾出我的店。」
「不要這麼急嘛。」隆尼用安撫的聲音說道。「傑克，去拿幾條香煙和一箱啤酒。你不會要我們雙手空空地離開吧，托比老爹？」
「你們別想拿走任何東西。」托比說道，令蕾馨大感痛快。她不得不欽佩老爸這一點，他總是威武不能屈。如果傑克還有點理智，就應趁早離開。她再次準備開門，但是，她聽到托比的吼聲：「你這個不長進的東西！竟敢拿槍指著我！」
槍！冰冷而清晰的恐懼籠罩了她。
「傑克！不要！」隆尼的叫聲和槍聲同時響起。
爸爸！傑克開槍打她父親了！
她衝進去，繞過肉櫃的盡頭，在混亂間注意到那兩個衝過她身邊的男人。他們從她進來的那扇門逃走，但她並沒有看到這些，她眼光中只有癱軟在地板上的爸爸，子彈穿進他的頭顱，傷口劃過他捲曲的灰髮，不斷地冒出鮮血。他的腋下塞著一本電視週刊，是他原本打算帶回家看的。
在那一刻，她知道一切再也不會像從前一樣了，他們共享的安靜生活已經完全粉碎了。
她木然地跪在父親身邊。他躺在糖果和報紙堆旁，似乎變得更矮小了，鮮血順著他的臉側流下，在肩膀附近的地板上形成一個小血灘。他的臉孔蒼白而佈滿皺紋，像砂紙般粗糙，好像在頃刻間老了許多。她無法置信地凝望著，過了好一會兒，才瞭解到自己正在尖叫。但是，她自己的聲音傳到耳中，卻產生一股奇異的鎮靜作用。她立刻伸手按住嘴，無數的念頭竄過腦際。她必須打電話求援。爸爸需要她，再一次需要她，而且可能會是最後一次。
琰容 2010-3-22 21:17
第一章
蕾馨發動引擎，駛上狹窄的泥土路。俄克拉何馬州中南部的道路絕大部分都像箭一般筆直，但眼前這條路卻是例外，因為它是順著彎彎曲曲的河流建造的。小河很深，即使在夏季乾旱時也不會乾涸，艾家的土地因為有此河流經過，總是能長出最好的牧草，也能比鄰近的牧場多養一些牛。
但是，牧場的收入還是不能讓他們過比較舒適的生活，因此托比設法籌到一些錢，在皇宮市開了一家小型的便利商店。這個小城位於81號公路旁，距離最近的市場也在40公里開外，所以，他們的生意相當興隆，幾年來賺的錢又都立刻投入店裡。現在，小便利商店已經擴充為規模完備的超級市場，除了一般雜貨外，還有生鮮櫃檯，供應當地生產的許多蔬菜和托比自己屠宰的肉類。
托比也已買下這棟建築。許久之前，這裡是附近地區唯一的電影院，叫皇宮戲院，市區圍繞著它發展，並以它的名字命名。現在，艾氏超市是皇宮市最大的商店，但其實也沒有大到哪裡去，因為跟它比較的只有一家乳品女王速食餐廳、一個加油站和一家只在生產季節營業的乾果店。兩間教堂、一所學校、一間和拖車差不多大小的郵局，和幾棟小房子，加起來就是皇宮市所有的建築了。
但是，皇宮市並不冷清，還是有不少社交活動和場所：校園裡的樹蔭下擺著好幾張野餐桌，浸信教會每年都會在國慶日舉行大型野餐，由艾氏超市捐獻熱狗和漢堡包。每年夏天，他們觀賞當地高中的棒球比賽，秋天是足球季節，冬天則在體育館內看籃球。春天，戲劇社在衛理公會教堂的禮堂上演新戲，歡迎社區居民欣賞。
直到潘隆尼和柯傑克搶劫他們的商店之前，他們的生活是如此安詳。蕾馨確信搶劫和傷害她父親的就是這兩個人。但是，她也不斷懷疑自己的決定，因為她告訴調查人員她是親眼看到他們的罪行，而事實上，她只是聽到而已。她忍不住對自己的做法感到愧疚，但是，她不敢冒險，害怕只要她說了實話，隆尼和傑克就會立刻逍遙法外。她無法忍受這種可能，尤其是對那個忘恩負義的柯傑克。
她多麼期望托比會醒來，恢復昔日的他。沒有人會懷疑他的證詞。但是，兩個月過去了，托比仍然處於半昏迷狀態，似乎對四周的環境一無所知，也只發出一些毫無意義的吃語。大夫擔心他有輕微的巾風現象和嚴重的腦震盪，但子彈並未貫穿頭蓋骨，腦部也沒有受到明顯的傷害。蕾馨暗自慶幸托比的鐵頭救了他一命，但是，又有什麼用呢？這個問題不斷在她腦中縈繞。
呈現在她父親眼前的，是什麼樣的生命呢？他寧可死，也不願意像現在這個樣子。她甚至不確定他能接受局部癱瘓或失語的後果。他太驕傲，絕對無法忍受這種情況。不論對錯，托比就是如此。只要他能醒來……
舊卡車已經來到市郊，她把問題暫時拋在腦後，知道迎接她的將又是忙碌至極的一天。
供應商與顧客不斷上門，使她窮於應付。學校放學時，喧鬧的小鬼一起擠進店裡，香煙銷售員也進來湊熱鬧，幸好，她的幫手聶巴弟終於趕到。
接下來的幾個小時，她和巴弟忙得團團轉，既要應付香煙銷售員，又要協助那些學生尋找他們要的零食，更要忙碌地數著香煙和銅板。好不容易送走這些人，他們又得拖地板、搬存貨、找東西、整理架子、填寫單據、補充商品，以便應付晚間的購物人潮，因為許多工人都會在返家途中進來來購。
蕾馨感覺她好像在同時被扯向十六個不同的方向，內向沉靜的巴弟顯然也累壞了，可是，托比沒有保險，目前又得僱用24小時的看護，醫療費用大得驚人，所以她根本不敢奢望再多找個幫手，只能繼續按著計算機，數著那些零錢。
她埋頭於工作中，那個高大強壯的金髮陌生人走向櫃檯時，她並沒有立刻意識到他並不想購買任何東西。
「我只想要點水，」他說道，或許是第二次開口了吧。蕾馨眨眨眼睛，瓶裝水就堆在商店的正中央，他不可能看不到。
「十加侖裝的要五塊錢押瓶費，」她說道。「還空瓶時再退給你。」
陌生人綻開笑容，他的牙齒潔白，乾淨而整齊。她的芳心微微一動，這可能是她見過最英俊的男人。他有淡金色的頭髮、古銅色的肌膚、不尋常的灰綠色眼眸和高貴的氣質，看起來宛如童話故事中的王子，即使穿著牛仔褲和T恤，也掩蓋不住他的光芒。她感覺自己好像在哪裡看過那對眸子，但是，沒有辦法立刻想起來。很有可能是在電影的銀幕上，畢竟，他英俊得像電影明星一樣。
「我只想要一點解渴的水。」他說道，聲音沙啞而輕柔。「今天下午，沒有多少人願意停車。這年頭，大多數人都不願意讓人家搭便車了，我幾乎是一路走來，所以，我只想知道是否能在外面的水龍頭喝點水。」
一個搭便車旅行的人？這和她的電影明星猜測差個十萬八千里。蕾馨忍不住嘲笑自己的愚蠢，但是，不論他是不是電影明星，她都覺得他英俊無比。他有古典的方形下顎和堅毅的下巴，寬廣的額頭上垂著幾綹金黃的髮絲，濃密的金髮光滑整齊，眉毛與睫毛則是比較輕淡的淡金色。他的唇形美好，厚薄適中，挺直的鼻樑也十分完美。
除此之外，他還有最完美的身材，上身強壯而結實，沒有一點點贅肉。她猜想他怎麼會淪落到搭便車、討水喝的地步。但是，她自己已經有夠多的問題，實在沒有餘力再去擔心一個落魄的陌生人了。
「我能去喝水嗎？」他問道，輕柔的聲音和他的外表一樣迷人。
「當然可以。」她輕快地回答。
他點頭道謝，轉身準備離開，但是，她突然興起一股罪惡感，他只能用手接水，或者直接對著水龍頭。「等一下。」她從身後的架子上取下托比的咖啡杯，塞進他手裡，同時注意到他修長的手指。他的手很大、又長又寬，是一雙強壯的手。「在那扇鐵門後有部飲水機，你自己過去喝吧。」
灰綠的眼眸凝視著她。「謝謝，」片刻後他說道，「我會過去。」他垂下視線，好像在思考要說什麼，然後，又抬起眼睛，微微一笑，轉身走開。
她抗拒著注意他離開的衝動，心中暗自感激賈南茜在此時推著滿滿一車的雜貨出現．在她面前。她叫喚巴弟過來裝貨，自己則開始按收銀機。南茜的東西還沒結完，金髮陌生人已經再次出現，端著杯子站在肉櫃旁，好像非常感興趣地注視著他們的一舉一動。南茜簽支票時，巴弟把一袋袋的食品放進推車裡，然後，兩人一起走向停車場。他們離開之後，那個陌生人走過來，把杯子放在櫃檯上。
「我需要瞭解一點情況，」他說道，「如果不會太麻煩你的話。」
「一點也不麻煩。」她的語氣比自己預期的冷淡。
他把杯子推向她，說道：「下一個城鎮距離這裡有多遠？」
「往哪一個方向？」
「嗯……」他聳聳肩。「我從北方來，所以，應該是往南方去。」
「往南？」她感覺有點困惑，這人顯然缺乏方向感，而且一點也不像流浪漢。「我猜你應該是要去雷恩鎮，大約有26公里。」
他揚起眉毛，歎口氣。「26公里？不算短。對了，他們那裡應該有類似汽車旅館的地方吧？我討厭在走那麼遠之後，還得躺在路邊睡覺。」
蕾馨咬住嘴唇。「我真的不很清楚。以前有一家很舊的汽車旅館，但是好像已經關閉好一陣子了。或許你可以在泰洛找到住的地方，只要再前進16公里左右。」
他吹聲口哨。「為了找個過夜的房間走那段路，顯然嫌遠了些。」
她想到商店上方的房間。以前是堆貨用的，但是，托比已經開始修繕，準備把它租出去。他已經接通水電，但是，還沒有接好燒水和烹飪的煤氣，不過，只過一夜還是可以的。可是……她不需要一個流浪漢在店裡徘徊，誰也不曉得他會在她和巴弟離開之後做什麼事。她壓抑住突發的罪惡感，把收留他的念頭逐出腦海。
「或許你可以搭到便車。」她說道，但他搖搖頭。
「我剛說過，這年頭，絕大多數的人都不像以前那樣讓人搭便車了。我大概也不能責怪他們，畢竟，這種方式確實相當危險。」
「那你為什麼還要這麼做？」
「我可以用這種省錢的方式到達目的地。」
「我懂了。錢包快空了，對不對？」
「我還負擔得起住宿的費用，但是，我必須先找到房間。這個小城附近會不會有房間出租？總會有誰可能有一張多餘的床。」
蕾馨再次想到就在他們頭頂上方的房間，但隨即甩開那個念頭。最好不要再跟陌生人扯上關係，柯傑克那個惡棍就是一個活生生的例子。
「最好繼續往前走，先生。這裡沒有你投宿的地方。」
「我怕的就是這個，」他柔聲說。「好吧，你不介意我在出發之前先休息一下吧？」
「請便。」
「謝謝。我只想在太陽下找個地方歇歇，大門邊的木箱可以嗎？」
她點點頭。他似乎相當友善，何況，巴弟也在這裡、在巴弟7點離開之前，她會記得催促那個陌生人走。
可是，６點的時候，店裡還有四五個買了一大堆東西的顧客，情況變得很明顯，有這麼多東西要裝袋及送出去，巴弟勢必沒有辦法在s點關門之前拖好地板和補貨，雖然蕾馨自己在關門之後至少還得工作2個小時，但是，她已經答應巴弟的父母不會讓他太晚回去，所以，她只好認命，準備自己完成補貨和拖地板的工作。
她瞥向那個陌生人，希望他會趕快離開。她再次注意到他的肩膀有多麼寬闊，在白色的T恤下又顯得多麼結實。她連忙轉開視線，對自己的舉動感到不安。他已經在那裡坐了好久，而且天就快要黑了。他顯然決定寧可露宿，也不願意再走20多公里的路。好吧，反正會是一個乾爽宜人的夜晚。他不會有事的，這根本不關她的事，他和她毫無關係。她會注意他，只是因為發生過傑克的事情。
傑克。傑克也有一雙綠眸，對不對？如果她沒記錯的話，是類似苔蘚般陰鬱的綠。還是灰色的？她搖搖頭，對自己的妄想感到羞愧，決心把那個陌生人屏出思緒之外。
巴弟推出另一車沉重的雜貨，並帶回一個壞消息—潘洛帝剛把車停住。蕾馨的臉色變得蒼白，潘家人是她目前最不想看到的，但是，她總不能在他們每次出現時立刻把門鎖住吧？她望著巴弟，看到他擔心的神情。
「沒事。他或許只是需要一桶牛奶或其他東西。」
巴弟不以為然地皺起眉頭。「我要先去補貨了。」他說道，她感激地點點頭。巴弟既不高大，也不強悍，但具有保護弱者的男性本能。如果巴弟距離他們不遠，洛帝或許不會惹事生非，但是，她的希望立刻落空。
「我要跟你談一談，」潘洛帝邊說邊走進來，「談我兒子的事。」
三部推車出現在三條走道的盡頭，顯然都還在選購，但是，顧客的耳朵非常敏感。蕾馨看見衛理公會牧師的妻子，並在心中請求她會合作。那個婦人挺直腰桿，故意推著她的購物車走向前，蕾馨幾乎要親吻她了。
「我現在不能談，洛帝。」她很快說道，「我有客人。」
牧師的妻子來到結帳台前，開始一件件取出她購買的雜貨。蕾馨拿起第一件，仔細地查看標價，按下數字，從眼角瞄到洛帝握緊雙拳，顯然打算堅持到底。他的身軀有點搖晃，她猜想他是不是喝醉了。他的超大號啤酒肚證明他經常喝酒，不過，啤酒肚並沒有削弱他的力量，他還是相當強壯而危險的。
她深吸一口氣，繼續結算，而且故意放慢速度，祈禱他會放棄並回家。她並未叫喚巴弟回來，可是，他做了一陣子之後，還是朝她走過來。巴弟經過洛帝身邊時，那個大個子伸出一隻多肉的大手，緊緊握住男孩的手腕。
「你幫她結那些東西。」他命令。
巴弟臉上的血色盡退，只剩下頰邊兩片高漲的紅暈。他似乎在集中全身的力量，好像準備撲向那個比他高大許多的男人。
「放開他！」蕾馨大叫，為巴弟的安全擔憂。牧師的妻子張口結舌，洛帝拖著那個男孩朝前邁進。
「我要的不是他！」他吼道。「你才是我要找的人！」
蕾馨彎腰，準備取出她置放在櫃檯下方的球棒。在這同時，巴弟掙脫洛帝的箝制，衝向大門。洛帝兩大步追上他，用力抓住他的頸背。她看到巴弟握住一罐豆子，但是他還沒有機會揮出之前，那個金髮陌生人突然冒出來，三兩下就解決了眼前的糾紛。
蕾馨從未見過這種場面。他只是平靜地走上前，伸出手推向洛帝的肩膀。比較矮胖的男人像一袋雜糧般傾倒，連巴弟也被他拖倒。巴弟踉蹌地站起來，把手中的罐頭丟給那個陌生人。洛帝爬起來，怒視著那個多管閒事的傢伙，金髮男子微微一笑。
「我猜你得馬上離開了。」他的口氣愉悅。為了怕洛帝有反對意見，他用力捏扁手中罐頭，以表達他的立場。
「我猜我是該走了！」洛帝不情願地邊說邊瞪了蕾馨一眼：「不過，我還會回來。」
「你再回來，我們就報警！」巴弟在他身後叫道。
洛帝不理會他，逕自走向大門。門在他身後關上時，蕾馨鬆了一口氣，差點就全身癱軟。她突然意識到她是跪在結帳台上，連忙顫抖地爬下來，她看見自己壓壞了一條麵包，這種現象似乎有些荒謬。
「巴——巴弟，」她向巴弟喚道，「馬……馬上幫……幫我拿一條麵包過來。」
那個男孩驚訝地看著她，眨眨眼睛後跑開。牧師的妻子好像快昏倒了，蕾馨設法朝她擠出一個笑容，並含糊地道歉。那個婦人喃喃說著這是大家都料不到的事，然後開始掏錢。蕾馨迫不及待地想送走她，胡亂地按下總價的按鍵，不理會還有三、四樣東西沒有計算。
她把東西丟進袋裡，同時注意到那個陌生人正用灰綠的眼眸好奇地打量著她。如果這個男人沒有及時現身，誰也不知道洛帝會做出什麼事，她希望向他表達謝意，但現在還不是時候。巴弟拿著麵包回來，並協助她裝袋，快樂得不得了。他們很快把所有東西放進推車，巴弟推著車子和客人走向大門。
「那個男人是誰？」蕾馨聽到那個婦人正在詢問巴弟。
「一個大好人。」男孩如此回答。
蕾馨莞爾一笑，男孩說得對極了。她感激地望向陌生人，「請間貴姓大名，先生？」
「迪克。史迪克。」
蕾馨伸出手。「我叫艾蕾馨。謝謝你，迪克，我欠你一份人情。」
他朝她伸出手，然後停住，兩人同時發覺他還握著那個捏扁的罐頭。他輕輕一笑：「這大概不能賣了。」
蕾馨接下罐頭，放在櫃檯上。「是啊，不過，你已經救了那個男孩一命，更別提拯救我的脖子了。」
她再次伸出手，這次，他的大手吞沒了她的小手。他的皮膚暖和，而且光滑得令人吃驚。不論他是如何鍛煉出那身肌肉，都沒有弄得滿手老繭。過了一會兒，史迪克縮回手，插進牛仔褲後方的口袋裡。
「如果你不介意，」他輕聲問道，「那個傢伙到底是誰？」
「他叫潘洛帝，」她歎口氣告訴他。「他跟我有點過節。」
史迪克露齒而笑。「看得出來。怎麼了？他買罐豆子時少找了他錢嗎？」
她微微一笑，但笑容只持續片刻。「不是。我們這裡在兩個月前被搶，是兩干持槍的男人，其中之一是他的兒子。」
「你出面指認他了嗎？」她點點頭，對他的敏銳頗感驚訝。「如果你親眼看到他的罪行，他們就應該沒話說了，對不對？」他柔聲說道，蕾馨感覺罪惡感像泉水般湧起，連忙轉開視線。
「你真的這麼認為，對不對？可是，有些人大概很難接受他們不想接受的事實，洛帝似乎就是其中之一。」她無力地一笑：「搞不清楚狀況。」
迪克搖搖頭。「我在許久之前就已經瞭解這點，」他說道。「有時候，你根本無法在人類的行為中找到絲毫理智。」
「有時確實如此，」她柔聲回答。思考著自己的行為是否理智，畢竟，她並沒有真正看到。可是，她有很好的理由，不是嗎？她拋開這個念頭，在巴弟回來時綻開燦爛的笑容。她敢打賭，巴弟和牧師的妻子一定會四處宣揚潘洛帝的事，到明天早上，全市的人都會知道，但她真的不能怪他。待會兒，她會謝謝他保護了她，並告訴他不會讓這種事情再次發生。現在，她眼中只有史迪克。她為他們兩人介紹。
「我可以問我母親是否可以讓你在我們家過夜，史先生。」巴弟熱誠地提議，顯示他已經聽到他們先前說的話。「這是我唯一能做的。」
史迪克發出柔和的笑聲。「噢，我真的不能接受你的好意。我不會有事的，孩子，不必為我擔心。」
「可是，在你拔刀相助之後，我當然不希望看到你露宿街頭。」巴弟爭辯。蕾馨歎口氣，知道這是必然的結果。
「史先生不會露宿街頭，」蕾馨說道，把視線轉向那張英俊的臉龐。「如果你不介意沒有熱水的話，樓上倒是有個地方可以供你休息。」
迪克綻開滿臉的笑容，「我可以付房租。」
蕾馨搖搖頭，「我可不想聽這種話。」
「噢，好吧，」他說道，環顧四周，「但是，至少讓我在這裡幫忙吧。我念高中時，也做過補貨和拖地板的工作，所以，你不必費太大力氣教我。」
蕾馨感覺微笑盈滿她的臉龐，「謝謝。我正想多個幫手。」
「好極了！」巴弟大叫，拍拍迪克的背，「你知道怎麼補貨嗎？只要把商品推到架子的最前方，再從後面放進新的。」他解釋。
「我應該應付得來，」迪克說道，仍然面帶笑容。「只要告訴我你要我從哪裡開始。」他又望了蕾馨一眼，然後和男孩一起離開。
她忍不住對此種安排略感不安，畢竟，他是一個陌生人。但從另一個角度看，她今晚或許可以在午夜之前離開這裡，如果事實真是如此，那她就有更多必須感謝史迪克的理由了。從另一個角度來看，並不是所有陌生人都像柯傑克，尤其是這個人。不知怎地，她對此有百分之百的信心。
或者，她只是以貌取人？但是，她對美醜一向不太在意，更何況，目前她只希望看見補好貨的架子和拖乾淨的地板。如果史迪克能在今晚十點之前完成這一切，那他就是最受歡迎的人了。
琰容 2010-3-22 21:18
第二章
巴弟心不甘情不願地回家，不斷向他父親描述大英雄史迪克當晚的事跡。蕾馨必須承認，迪克真是手腳利落，不但輕而易舉地打發潘洛帝，也輕鬆而迅速地處理掉每件交到他手中的工作。
聶先生來接兒子時，他們幾乎已經做完補貨、標價和清理架子的工作。半個小時後，他已經挑出乳品櫃中所有的過期品，並補上新貨。她不需要給迪克多少指示，他顯然習慣主動工作，做完一件工作後會立刻做下一件，所以蕾馨讓他按自己的進度去做事，她則專心應付最後幾位客人、計算當天的總銷售金額、清洗咖啡壺、杯，及填寫次日的進貨單等等。
她做完份內的工作時，迪克正在掃地，她提著水桶和拖把跟在他身後，擦試他掃過的地板。他掃完之後，又接下她的拖把，她則開始擦試玻璃和大門。終於一切完成之後，她看看手錶，才8點40分。她很難相信還這麼早。
老天，史迪克真是有效率，可惜他只停留一晚。這一晚他已經減輕她大量的工作負擔，令她深深感激。如果照這種速度，再加上一點運氣，她應該可以提早在午夜時就寢，甚至或許能在11點之前用晚餐。這個想法令她產生一個主意。她走向正在拖最後一塊地的迪克，等待他完成。他最後一次擰乾拖把後，站直身軀。
「大功告成了。」他宣佈，拄著拖把柄。
「你是個好幫手。」蕾馨告訴他，同時再次感覺到那對灰綠眼眸帶來的衝擊。那份熟悉的感覺仍然令她困惑，但是她不再有絲毫被威脅的意味。「餓了嗎？」她問道。
「餓扁了。」
「好吧，想吃什麼隨便拿。樓上沒有煤氣，但是你可以把櫃檯後方的小微波爐搬上去用。你覺得怎樣？」
他似乎有點震驚，但設法擠出一點笑容。「棒極了，謝謝。」
「跟我來。我帶你去樓上，順道幫你把東西拿上去。」
「我只有一個帆布袋，」他說道。「在後面的角落裡，我們上去時可以順手拿走。」
「很好。我們先拿你的晚餐，然後離開。」
他點點頭，在大腿上擦手。她在心中暗記，下次得給他一條圍裙—但她隨即想到，根本不會有下次，這似乎是一大遺憾，但或許這樣最好，畢竟，她對這個男人一無所知，而且也沒有時間詢問他任何事情。
她必須在會客時間結束之前趕往療養院，然後趕回家餵飽那群動物，而她自己還得洗澡、上床。明早她得盡可能早起，在上工之前先去牧場檢查那些牲口。
迪克用飛快的速度挑了一罐燉牛肉、一小包餅乾、一個蘋果和一盒牛奶。蕾馨又加上幾塊麵包、一個桔子、一瓶即溶咖啡，以防他早上肚子餓。他們穿過儲藏室，從後門出去，迪克同時抱著小微波爐和食物，蕾馨幫他提那個帆布袋。那是一個深綠色的軍用帆布袋，上面印著「美國陸軍」的黑色字體。
「原來，」她邊說邊帶他爬上樓梯，「你是個軍人，對不對？」
他大笑：「八年後備，四年現役，其中兩年在德國。」
「你一定是高中畢業後立刻從軍。」她順口接道。
他們已經到達樓梯頂端，她取出鑰匙。
他點點頭：「沒錯。」
「離開軍隊後呢？」
他的神情愉快。「離開軍隊後，我在歐洲度過美好的6個月，無所事事地到處遊蕩，搭便車的方式在那裡仍然通行無阻。」
蕾馨把鑰匙插進去，一面轉動，一面含笑仰視他。「我懂了，歐洲讓你染上四處遊蕩的毛病。」
他的神情突然變得嚴肅，「可以這麼說。我真的希望有一天能再回去，但是可能不會一樣了。」
「很難說。」她說道。尋找應該就在門邊的電燈開關，打開臥室兼起居間的燈，然後率先走進去，迪克跟在她身後。她瞥視擺放在牆角的床，皺起眉頭。「我忘了，沒有床單。」
「我袋裡有一條毯子，」他說道。「這樣就可以了。」
「這地方有點髒，」她抱歉地說道，「而且地板相當粗糙。」她低頭注視鋪在地板上的地毯，有些地方都捲起來了。史迪克發出輕柔的笑聲。
「我不打算睡在地板上。現在，麻煩你告訴我廚房在哪裡，好讓我放下這些東西……」
「噢，那當然，對不起。」她把帆布袋放在地板上，帶領他走向另一邊的廚房。裡面有一座櫥櫃、一座綠色的流理台和淺淺的水槽，另外還有爐子和一個用了好多年的小冰箱。
「把微波爐放在流理台上，我來弄這個冰箱。」她把頭伸進冰箱裡，找到燈泡並轉緊後，打開電源。燈泡亮起，冰箱開始發出低鳴。「一下子就涼了。」
「很好，」迪克說道，插上微波爐。「好像一切都就緒了。」
蕾馨把雙手塞進口袋裡，「抱歉沒有煤氣和床單。」
「別在意，」迪克說道。「已經比露宿街頭好多了。」他抬起手摸摸頸後，「對了，我吃不了這麼多，要不要一起用？」
她突然決定接受他的邀請，但隨即改變主意。畢竟，他仍然是『個陌生人，而且牧場上還有工作等著她，當然，還得去探望父親。她歎口氣，感覺好疲憊，並猜想史迪克是否做過任何牧場上的工作。她的想法令她自己感到驚訝，並連忙搖搖頭：「我爹病了，我必須去探望他。」
迪克點點頭：「他大概正在等你吧。」
她不知道為什麼，但發現自己在解釋。「其實他沒有在等我。他在那次搶劫中受傷，被擊中頭部，到現在還沒有恢復意識。有時候，我懷疑他是否會恢復。」
令她驚訝的是，史迪克竟然露出極度難過的神情。「我……我很抱歉提起傷心事。」
「別說傻話了。」她說道。
他轉開身子，取出那些食品。「這就是你為什麼獨自經營這個地方的原因嗎？」
「對，總是得有人做啊，」她輕快地回答。「而且也得有人照顧牧場上的牲口，所以，我真的該走了。」她快步經過他身邊，走出廚房。
「艾小姐！」他喚道，她停下腳步，轉向他。他突然顯得不安，那隻手再次伸向頸後。「我，嗯，只是要說聲謝謝，以及，嗯，我對令尊的事感到很難過。」
她朝他微微一笑。「該說謝謝的人是我，記得嗎？享用晚餐吧。」她又望了他一眼後，轉身離去。
「晚安。」他叫道，她已經走下樓梯，但再次拋給他一個微笑，並猜想她明天早上是否還會看到他，還是，他的流浪欲會催促他在她開店之前離開？不過，這真的並不重要。他要走了，可能這樣最好。和陌生人搞得太熟不會有好下場，柯傑克已經給她足夠的教訓了。
如果她父親不曾把傑克當作朋友看待，協助他找工作，給他香煙抽，偶爾還給他啤酒，甚至借點錢給他，現在，他就不會躺在病床上昏迷不醒。不，絕對不能對陌生人太好。即使他不像傑克，還是可能會有麻煩。何況，她也沒有權利對他做任何期望。她強迫自己把史迪克拋諸腦後，去想其他更重要的事情。
蕾馨看了看手錶，她已經遲到不只15分鐘。今早她為一頭母牛接生出一頭健康的小公牛。在衝上卡車之前，她還惦著明天早上必須再去檢視那對母子。
抵達商店時，她鬆了一口氣，沒有任何顧客在等候她開門，只有史迪克。他穿著牛仔褲和一件乾淨的白色T恤，淡金的頭髮梳得很整齊，在晨曦的照射下反射出吸引人的銀色光芒。她跳下卡車時，他從屋角朝她走過來。
她注意到停車場四周的野草已經拔光，掛在門上的生銹招牌也已經擦亮。垃圾都收走了，垃圾桶端端正正地擺著。她的視線轉向迪克的臉龐時，他綻開近乎羞怯的笑容。
「我希望能夠吃點早餐。」他說道。
蕾馨揚起眉毛。「我還以為我昨晚已經提供過早餐了。」她輕快地說道。他不安地移動一下，手再次伸向頸後。
「我大概比預期的還餓。」
蕾馨發出輕柔的笑聲，他看起來好像是一個做錯事的小男孩。她走向商店，「進去吧，」她認命地說道。「我自己也得吃點早餐，已經忙一個早上了。」
她打開店，忙著煮咖啡，又告訴他那頭小公牛的事。他似乎聽得津津有味，她卻在猜想自己為什麼要告訴他？她當然不需要向他解釋，而他也不見得有興趣聽這些與他無關的事情。
在她的同意下，他為自己拿了一袋甜甜卷和一根香蕉，也為她拿來一份。他們站在結帳櫃檯的兩端，咀嚼著早餐。不久之後，顧客就上門了。
蕾馨開始忙，以為史迪克會利用這個機會抽身，畢竟，他的早餐已經吃完了，沒有理由再逗留。可是，他卻走到櫃檯的盡頭，開始為顧客裝袋。在蕾馨找錢時，他推著滿滿的車子走向大門。幾分鐘後，他回來，靠著櫃檯，打量著自己的雙手。她瞭解，他一定是害怕又得長途跋涉去尋找另一處住宿的地方，也突然想到她可以幫他找一個搭便車的機會。今天早上，一定會有人要往南行。
她想起學校的棒球隊當天下午要去佛利伍德比賽，他們一定會經過雷恩和泰洛。或許，她可以打電話給校長，請他讓迪克搭個便車。校長不一定會答應，但總是一個機會。可是，在她向迪克提起時，他卻搖搖頭，令她大吃一驚。
「其實，我希望你這裡或許可以再多雇一個人。」他說道，並急急補充，「我有相當豐富的經驗，而且你顯然很需要幫手。」
「對，稱說的都是事實，」她坦白但殘酷地告訴他。「可是，我目前真的負擔不起另一個幫手的開支，迪克。我父親的醫藥費十分龐大，我的牛得再過幾個星期才能送往市場。我真的沒有辦法增加人了，對不起。」
他點點頭，顯然很失望。「你不會正好知道附近有人需要短期工人吧？」
她即使是滿心的不忍，也必須再次讓他失望。「我不太清楚，不過，在下午巴士離開之前，可能會有轉機，對不對？」
他瞇起眼睛，凝視著遠方。「哎，我早知道機會不大，可是，你知道嗎，這簡直像是安排好的，我來到這裡，而你正好需要幫手。」
「我真的希望能僱用你，」她坦白說道，「可是，我付不起工資。」
他聳聳肩，「就當沒這回事吧，你已經非常熱情而慷慨了。」
她搖搖頭。「才不。我所做的一切都只是在報答你的協助，你不但趕走潘洛帝，更幫我做了許多店裡的工作。」
他皺起眉頭，急急揮了揮手。「噢，對了，提到那個姓潘的傢伙，我一直在想這件事。艾小姐，我覺得只要姓潘的男孩還被關在監獄裡，他的家人就會繼續來騷擾你J如果你要確保自己的安全，一定得想個辦法。」
蕾馨的身軀不由自主地僵硬起來，但她設法強迫自己放鬆。他只是想幫個忙，她不應該因為自己的心虛而冒犯他。她至少可以聽聽他的說法。何況，他說得很有道理。「你有什麼建議呢？」她設法問道，驚訝地發現他深深吸了一口氣，好像必須穩住自己後才能說出他想說的話。
「既然你負擔不起額外的幫手，我認為你應該再去找警察談談，或許他們可以派個人來這裡，隨時注意你的安全。」
她搖搖頭，並皺起眉頭。「我己經和他們談過了，可是，他們實在幫不上忙。鎮上並沒有執法機關，而警察局又沒有足夠的警力，派人來這裡隨時監看，州警局的情況也一樣，所以，我只能靠自己了。其實我擔心的是巴弟。」
他歎口氣，沉重地低下頭，然後突然抬起視線，用灰綠的眼眸牢牢盯著她。「那麼，你或許應該考慮更改你的說詞。」他平靜地說道，彷彿意有所指，好像知道她曾經誇大她的說詞。
在那一刻，她無法開口，也無法呼吸。他的眼眸盯著她，探索著、監視著、衡量著。她感覺一股紅暈爬上頸項，佈滿雙頰，熱淚突然盈滿眼眶。然後，也不知道為什麼，他的眼神動搖並轉移，好像突然間不好意思起來。
她鬆了一口氣，差點癱瘓在那裡。他先前懷疑的神情顯然是出自她的想像。他怎麼可能知道呢？除了她以外，沒有人知道，連傑克和隆尼都無法確定她到底看到多少、聽到多少。她綻開笑容，眨回淚水。
「聽我說，」她回道，「這件事與你無關。但是，我還是很感謝你的好意。我認為我該做的就是讓潘洛帝知道我已經對執法機關提過他。這樣，他就會知道，如果我發生任何事情，他會是頭號嫌犯。不過我並不認為洛帝會傷害我。他昨晚喝醉了，神智比較不清楚。我擔心的是巴弟，你知道昨晚的情況，他要保護我，可是他根本不是洛帝的對手。」
迪克點點頭，但還是皺起眉頭。「我希望你的觀察正確，或許我可以在離開之前跟巴弟談談，勸他以後不要再向潘洛帝那樣的男人挑戰。」
她微微一笑。「我很感激，而且我認為你是最適當的人選，巴弟似乎已經把你當英雄一樣崇拜了。」
迪克輕輕笑起來，「我不知道我是否有那麼大的魅力。可是，如果你認為有用的話，我可以等到他來的時候，同他談談。」
「謝謝。」蕾馨衝動地伸出手握住他的手臂。結實的肌肉在她指下隆起，帶來一股竄向她全身的電流。她倏地縮回手，整張臉都發燙了。「我……嗯……我是說，如果你有興趣賺一頓午餐，你可以……嗯……整理一下倉庫。還有，辦公室裡有電視，如果你等得無聊，可以看電視消遣。噢，我會打電話給校長，問他能不能讓你搭便車去雷恩。」
他沉默地點個頭，走向肉櫃後方的倉庫。在鐵門前，他停下腳步。「我會在離開之前把微波爐拿下來，」他告訴她。「然後，你可以再鎖上那個地方。」
「我希望你昨晚住得還舒服。」她心不在焉地低語。
「噢，很舒服，」他回答。「事實上，我並不介意在那裡待一陣子。」他低下頭，好像很抱歉又提起他想待在鎮上的事情，然後，快步走進後方的倉庫。
蕾馨邊注視那兩扇鐵門關上，邊告訴自己，他最好離開。他已經過於吸引她的注意，尤其他又是個流浪漢。不錯，他最好趕快離開。
為了避免思緒一直停留在這兒，她取出訂貨單，開始計算她需要用什麼價錢買進多少存貨，然後，又要開始補貨了。整個早上，顧客和供應商仍然川流不息，卻始終不見史迪克蹤影，甚至也沒有出來吃午飯，使她一個人忙得團團轉。
巴弟的父親聶先生在大約12點45分時走進來，雙手插在口袋裡，站了好一會兒之後，蕾馨才發覺他要跟她說話。
「聶先生，」她含笑說道。但不安的感覺已經攫住她，「有事找我嗎？」
「艾小姐，」他開口，努力裝出愉快的神情。「巴弟的母親和我討論過昨晚發生的事情，有關姓潘的和那個流浪漢……」
「我本來就打算今天找巴弟談談，」她打斷他的話，「我不要巴弟再向潘洛帝挑釁，無論如何，他的安全才是最重要……」
「我的想法和你一模一樣，」聶先生打斷她的話，決定再次控制談話的內容。「巴弟的安全是我們唯一關心的事情，艾小姐，我相信你一定瞭解這點。」
「我當然瞭解，可是……」
「這就是我來這裡的原因，」他繼續堅定地說道，「巴弟不能再為你工作了，他犯不著為那點薪水招惹姓潘的傢伙。」
蕾馨張口結舌地望著他，想著她經歷多少困難才找到巴弟。大部分的小孩都住得太遠，沒有辦法來兼這份差事。而且，她真的非常喜歡巴弟，失去他不僅是失去一個幫手，更是失去一個朋友。她張開嘴，想告訴他這些。突然憶起潘洛帝如何推倒那個男孩，巴弟根本不是他的對手。如果她是聶先生，一定也會做出相同的決定。她認命地閉上嘴，心中浮現另一個主意：史迪克。他應付得了潘洛帝，而且他需要這份工作。
「我知道你經營得非常辛苦，」聶先生繼續說道：「非常抱歉，可是，我必須首先考慮兒子的安全。」
「對，」她很快表示。「你說得對，做得也對。我只希望巴弟不會完全放棄我這裡，我是說，在潘洛帝這件事解決之後，我希望他會考慮回來工作，而你也會允許。」
聶先生似乎放鬆下來，終於放心了。「巴弟會很高興聽到這句話，艾小姐。他對這件事不太高興，可是只要我告訴他，你對這種事並不介意，他一定會感覺好過一些。」
「你可以這樣告訴他，聶先生。」蕾馨說道：「也告訴他，不必為我擔心。我會找到代替他的人。」
聶先生綻開笑容，感謝她的諒解，然後匆匆離開。
接下來的幾分鐘，蕾馨心不在焉地處理事情，一直在思考她是否真的應該僱用一個認識還不到24小時的男人。她感覺自己可以信任迪克；卻不知道為什麼自己會如此信任他，並且相信他一定會是個好幫手。
她確信他瞭解這個行業，而且，他喜歡樓上的房間，一定願意用房租來抵部分的工資，她無力付他太多工資。但是，除了供住之外，她還可以供吃，他應該會接受這個條件。
其實，真正的問題在於迪克的存在總是令她坐立不安。毛病出在她自己，而她相信只要努力嘗試，一定可以克服。何況目前，她根本沒有其他的選擇，也沒有更合適的人選。
那就這樣決定了。史迪克是她所有問題的解答，而她或許應該認命地接受這個事實。最不可思議的是，在她需要他的時候，他就這樣蹦出來了。她此刻是如此高興，除了感激老天的安排，完全想不到其他事情。她完全沒有想到史迪克可能不是她所有間題的解答，而是製造新問題的人……
琰容 2010-3-22 21:18
第三章
迪克把最後一卷衛生紙堆上去，後退一步，審視他的成果。他答應過蕾馨，要騰出倉庫的一部分空間來堆放下星期開始到貨的墨西哥食品。雖然她不肯讓他購買木材，他卻仍然打算好好整頓倉庫，做一些放東西的架子。那個女孩的經濟狀況十分拮据，但在同時出手又大方得離譜。
不錯，這就是蕾馨，一個充滿矛盾的女孩，有著蜜糖般的金髮和牛奶巧克力般的雙唇與睫毛，白裡透紅的肌膚上沒有一點點雀斑，湛藍的眼眸是如此深邃，散發出東方的神秘感，堅毅有力的唇形勾勒出兩片如草莓般誘人的紅唇。她既不高也不矮，不胖也不瘦，擁有嫵媚的曲線，即使她每天都穿著男性化的牛仔褲與襯衫，也遮掩不住。
除此之外，她在親切的同時也非常執著於她的隱私。她告訴他許多事情，畢竟，他們整天從早到晚在一起工作。可是，她從來沒有提過她的私事，例如她為什麼不結婚，或者為什麼沒有男朋友，她母親在哪裡……他甚至不知道她是否有兄弟姊妹。對於那樁搶劫案，不論他多麼小心地試探，她都三緘其口，這很令人生疑。雖然他不願意這麼想，但她好像有所隱瞞，即使那些搶匪已經被關進監獄裡，她仍然害怕。她是一個謎，他不應該喜歡她，但卻已經不由自主。
他知道她並不想僱用他，只是他運氣好。他不知道如果情況不是這樣發展，他會怎麼做。他經常感覺到有股流浪的慾望牽扯著內心，雖然流浪是一種非常辛苦的生活方式。
他扛起一箱罐頭，輕鬆地走下通道。咖啡機旁的手提收音機正播放著西部鄉村歌曲，他一面哼著，一面放下罐頭，蹲在地板上，撕開箱蓋，用標價槍逐一在罐底標上售價，然後再放在最底的兩層架子上。
「迪克？」
他聽到蕾馨在叫他，便站直身軀，並拿起空紙箱。賈南茜推著滿滿一車的食品到結帳台前，蕾馨的手指飛快地敲著鍵盤。他綻開笑容，大步走過去。「今天一切都好吧，賈夫人！要我用雙層袋裝嗎？或者每袋裝輕一點，方便你拿回家？」
她要他裝輕一點，絕大多數女人都是這樣。他取出袋子，開始按部就班地裝袋，先放最重的，再依序放輕的，怕壓碎的東西放最上頭。他和蕾馨配合默契，同時完成工作，賈太太開支票時，他把裝好的袋子放進推車裡，開始走向大門。
在離開商店之前，他聽到賈太太說著：「他真是一個好人，那位史先生，而且長得那麼好看。」他希望他能徘徊久一點，以便聽到蕾馨的回答，但他瞭解，那麼做必然顯得尷尬。有一個女人誇獎他，已經足夠了，他繼續推著車子走向停車場，但是，他確實關心蕾馨對他的評語，即使賈太太的讚美都無法令他安心。
他太喜歡蕾馨。幾乎從一開始，他就知道了，即使明知她有如此多的麻煩也一樣。一個不打算在此停留的男人必須格外小心，不能對漂亮的女人產生衝動的保護慾望，何況，他對她的認識不足以令他產生那樣的感覺。如果她能對他談談自己，他會感覺好一點。當然，最好是談談那次搶劫。
他拋開不安的思緒，把賈太太的東西放進車子的後座，然後返回店裡，在門口碰到賈太太，並為她拉開門，她朝他綻開笑容。
「祝你有美好的一天，夫人。」他說道，設法露出愉快的神情。
她停下腳步。「你來的真是時候，史先生，」她直截了當地說道。「我希望你會留下來。托比現在的情形很糟，蕾馨需要一個強壯的好男人。」
「謝謝你，夫人。」他含糊地回答，感覺很難為情，甚至有一點慚愧。他當然不可能留下來，可是，也不急著離開。不過，他還是不能讓蕾馨太過依賴他，那樣對她太不公平。賈太太說完之後逕自離開，他走進店裡，沒有和蕾馨說話，一就直接回去堆罐頭。
擺好罐頭後，他開始挑出發霉的麵包，並打算在那個銷售員到達時跟他理論一番。銷售員不但沒有挑出發霉的產品，還把別家店的過期商品堆到他們的架子上來，迪克計劃阻止他這種惡劣的行為，但決定私底下處理。沒有必要把蕾馨扯進來。她只會責怪自己沒有注意到這種情形，而且可能會更加依賴他，這會令他感覺愧疚。
把壞麵包丟進紙箱後，他正打算走向倉庫時，麻煩上門了——潘洛帝和一個矮胖的金髮中年婦人聯袂而至。
迪克感覺怒火立刻升起，他的視線轉向蕾馨，她背對著他們，正在清理一層架子。迪克丟一下手中的紙箱，發出的響聲同時吸引住潘洛帝和蕾馨的目光。
「你要幹什麼？」他說道，牢盯著潘洛帝。高胖的男人聳聳肩，迪克重複他的問題，危險的語氣顯示他不會再問第三次。
「這不關你的事，」那個男人回答，皺起眉頭。「我們要找蕾馨談談。」
「蕾馨不想跟你們談，」迪克回答。「現在請幫大家一個忙，自己離開這裡，免得讓我把你攆出去。」
「你也要把我攆出去嗎？」那個女人用粗嘎的聲音追問。「我有權利跟那個把我兒子送進監獄的女人說話，對不對？」
「如果她不想跟你說話，你就沒有權利。」迪克的聲音冰冷而凌厲。大顆的淚珠在那個女人的眼中閃亮。迪克無法完全漠視那些淚水，但淚水流過她的黑眼線，把她的臉弄得好髒，令他更覺憎惡。不過，蕾馨卻顯然受到影響並歎口氣，停下手中的工作坐下來。
「我們可以談談，莉妮。」她說道，「可是我不認為你會喜歡我說的話。」
這就是那個女人要聽的，她衝上前，把捏緊的雙拳擱在櫃檯上。「隆尼什麼都沒有做！」她宣稱。「他不知道姓柯的想幹什麼，等到他知道時，已經太晚了，但他還是設法制止他。而且他說你根本不在場！」
．「我就在這裡，莉妮，」蕾馨堅持，「如果隆尼真的像他說的那麼無辜，那他為什麼會有那些啤酒和香煙？」
「姓柯的要他拿那些東西！」潘洛帝吼道。「而且你什麼都沒有看到，連姓柯的都說你是在他們衝出去時才進來的。」
「我現在告訴你們，我當時就在這裡，」她的聲音嚴厲而冷靜。「他們在逃走之前沒有看到我，可是，我真的在這裡。」
「求求你，」潘莉妮請求，「隆尼是我們的獨生子！」
蕾馨望著她，同情和另一種情感在她臉上交織，然後，她低下頭。「我很抱歉，可是，我對隆尼的事無能為力。」
「是你把他送進監獄的！」莉尼堅持。「你可以把他弄出來。」
蕾馨搖搖頭，「是隆尼讓自己進監獄的。」她強調，「他不該搶我家的店。」
「你在說謊，」洛帝吼怒。「老天有眼，你必須改變證詞。」
迪克已經開始行動。「夠了！」其實他已經讓他們待得太久了，從一開始，他就知道．一定得用武力才能趕走他們。果然，在他走近時，潘洛帝立刻撲向他。可是，迪克早有防備，輕而易舉地閃過，並牢牢扣住那個男人的手腕，迅速地制住他。
「滾！」他命令，並加重力量，強迫那個男人服從。潘洛帝痛得大叫，他的妻子則尖叫著，迪克押著他走到門口，然後放開他。「這句話我只說一次，離蕾馨遠一點，否則，我唯你是問。我相信即使是對你而言，這樣說已經夠清楚了。現在，滾出去。」
潘洛帝的臉漲得通紅，顯示他已經快氣炸了。「如果我不照做呢？你認為你能拿我怎麼樣呢？」他龐大的身軀氣得發抖。
「我會用軍隊教我的方法修理你，」迪克JL乎是愉快的聲調。「首先，我會折斷你的手臂—不過別擔心，我會做得乾淨利落。然後，如果還不夠，我會繼續對付膝蓋，可能不需要再做下一步，但是，如果有必要，下一個部位就是你的氣管。」
潘洛帝的眼中突然閃現出真正的恐懼，但他很快掩飾住，緊緊咬住雙唇厲聲問道：「你是在威脅我？」
迪克的笑容擴大。「我一向說到做到，」他回答後，笑容消失。「這是最後一次警告，滾出去。」
潘洛帝似乎還想試試他的運氣，但終於怒吼一聲，轉身衝出去。迪克暗中鬆了一口氣，他實在不喜歡使用暴力。
「她害我兒子入獄，」莉妮飲泣，「她當時根本就不在現場！」說完後，她掩面奔出大門，追隨她的丈夫而去。
迪克垂下頭，就像感覺她丈夫的憤怒一樣，敏銳地感覺到那個女人的哀傷。不論他剛剛做過什麼，他仍然為他們感到難過，獨』生子被關進監獄，而且被控一連串的罪名……他忍不住戰慄一下，但隨即擺脫那個念頭，告訴自己必須面對蕾馨。雖然他有滿心的不願意，但時機已經降臨。他深吸一口氣，把雙手叉在腰上，強迫自己面對她。
「你知道他們還會回來，對不對？」
她似乎正小心翼翼地維持著自己的冷靜，但眼中還是有掩不住的苦惱。迪克真想一走了之，但又知道自己不能。「聽我說，」他輕聲道：「那些人什麼事都做得出來。他是獨生子，如果你處在他們的立場，你會怎麼做呢？」
「我不知道。」她把雙臂交抱在胸前。
「他們會繼續糾纏你，給你施加壓力。他們必須這麼做，因為他們唯一的希望就是逼你改變證詞。」她咬住細嘴唇，但沒有說話。「如果有任何懷疑、困惑，或者是一點點的錯誤，你就有必要……」
「有必要做什麼？」她叫道，雙眸突然閃閃發亮。「改變我的證詞嗎？讓隆尼和傑克在幾乎殺死我父親之後逍遙法外嗎？」
「蕾馨，如果你不確定……」
「我確定！」她激動地堅持。「我當然確定！」
「真的嗎？」他平靜問道。
淚珠迸出她的眼眶，接著她抽咽一下，拭去淚水，用慣怒掩蓋一切。「你沒有權利，」她咬著牙，「插手管我的事情，所以，除非你要走路，否則，我建議你閃到一邊去。」
他真的退開身子。「好吧，如果這就是你要的。但是，我忍不住猜想，是不是就是因為你可能犯錯，所以你不願和任何人討論這種犯錯的可能？」
她張口結舌，身體也變得僵硬，她的嘴唇憤怒的彎起。「唯一的錯誤是由你犯下的。」她冷冷地告訴他，而他知道她說得對。
「我……我很抱歉。」
迪克不安地移動一下，設法尋找彌補傷害的言詞，然而終於放棄，並倏地大步走向肉櫃，在半途彎腰拾起先前丟下的紙箱，走向後方的倉庫，氣自己氣得不得了，真想找個東西揍一頓。他問自己，什麼時候才會學乖呢？為什麼要捲進這件事裡？他憑什麼認為自己有辦法解決這件事情？如果他還有一絲理智，就應該立刻走出這棟建築，揚長而去，可是，他反而站在這裡，靠著牆，閉著目助青，等待那股衝動消失。不論事情如何轉變，他現在還不能離開，就是不能。
似乎經過許久之後，他聽到對話聲從門的另一邊傳來。某個人正在說一隻單耳的豬，接著，蕾馨的笑聲揚起，清脆而甜蜜。他本能地瞭解，他們的爭執真的已經結束了，已經被拋在腦後了，他可以回去工作，而不必擔心蕾馨還在生氣，不過，他感覺自己必須ˍ先做另一件事情。應該和他的家人聯絡了，否則，他們一定會擔心，事實上，他已經拖得太久了。
他走向小辦公室，在那裡找到電話，因為是舊式的轉盤式電話，不能使用電話卡，所以，他撥給接線員，告訴她他母親的電話號碼，相信她一定願意付電話費。她果然願意，而且反應熱烈。
「迪克！感謝上帝！」
「嗨，媽。」
「你在哪裡？」
他微微一笑。「皇宮市，艾氏超級市場。我已經在這裡找到一份工作。」他繼續解釋他的情況，不斷聽到她喘息和驚叫聲。他幾乎告訴她每一件事情，只是沒有詳加描述而已，在他提到蕾馨要他閃到一邊去時，葛娜婷再也控制不住她的情緒。
「我就知道！」她叫道。「那個女孩在說謊！她沒有看到誰扣下扳機。」
「等一下，媽。」迪克謹慎地說道，但葛娜婷決心抓住任何一個機會。
「你必須去挖掘事實，瞭解那個女人到底看到什麼，」她堅持。「如果她堅持她的說詞，你弟弟就會在監獄裡耗掉大好青春。你不能讓這種事情發生，迪克。現在，他需要你，勝過以往的任何時候。」
「你以為我會不知道嗎？」迪克反駁。「傑克一直在惹事生非，但這次的紕漏捅得最大，你必須面對事實，這次我可能也救不了他了！」
「你必須救他！」娜婷大叫，「迪克，你必須幫你可憐的弟弟，你是唯一能幫他的人。他完全仰賴你！」
「我到底算什麼？」迪克吼道，「我弟弟的監護人嗎？他到處惹麻煩，我就必須一路跟在後頭給他善後嗎？」他盡量地壓低聲音，憎恨母親再次對他施加壓力，要他再去營救那個從來不幹好事的同母異父弟弟。「媽，有一個男人昏迷不醒，而你和我一樣清楚，傑克很有可能就是那個害他的人。」
「我不相信你會說這種話！你怎麼可以這樣說你自己的弟弟？你明知道他過的是什麼樣的生活！你父親頑固、自私、又好吃懶做，但他從來沒揍過你，不像傑克他老爹，你知道姓柯的如何虐待那個孩子。你用拳頭對付他時，幾乎還不到16歲！現在，你要背棄你弟弟？我不懂。我真的不懂。」他聽得到那聲音中的傷心、絕望，再次感覺自己像又變回到那個17歲的男孩，聆聽著母親對著話筒哭泣，知道父親已經遺棄他們，痛苦抓住他的心。他歎口氣，抬起手，用拇指和食指按摩太陽穴。
「我不會背棄傑克，」他柔聲說道。「我只是不要你抱太大的期望。艾蕾馨一點也不笨，她或許永遠不會告訴我，她在那晚看到什麼，何況，她在法庭上說的話才算數。」他正在思考，如果潘洛帝施加的壓力都無法使她改變證詞，那麼，誰也無法改變她，可是，他沒有告訴他母親這句話。她只會更加嘮叨，要他更加努力，根本不會考慮他的能力有限。
身為家中的長子，他自感對兩個同母異父弟弟負有責任。但是，傑克的行為不只一次令他失望。幸好大衛不像傑克那麼糟。在迪克把殘暴的繼父趕出家門時，大衛才剛學會走路而已，受到的影響並不大。從那之後，他母親繼續和一些男人交往，但並沒有任何特別值得愛的人。她的現任丈夫也高明不到哪裡去，只是，至少不會用每一分錢去喝酒，或者嘗試使用他的拳頭。他似乎不太喜歡迪克，但這樣也有許多好處。
許久以前，迪克就知道不要太過分喜歡他的繼父。他們似乎都待不久，總是把照顧家庭的責任留給迪克一個人。現在他30歲了，還在照顧他的家人。或許，等到傑克到達他的年齡而大衛到達傑克的年齡時，他就可以開始過自己的生活了，而那只需要再過八到十年。這個想法是如此暗淡，他拋開了它，專心地安撫母親，要她掛斷電話。這個任務並不容易，但他提醒她這是由她付費的，終於說服她結束嘮叨。
他掛上電話，感覺心已經沉至谷底。他願意竭盡全力協助傑克，他一向如此，因為如果他不做，就會有罪惡感，但是，他在這裡的所作所為卻令他產生更強烈的罪惡感。他並未真正欺騙蕾馨，卻也沒有主動說出真相。她以為他是一個無親無故的流浪漢，就許多方面而言，他確實是，但是，他終究有一個同母異父的弟弟，而且非常可能就是扣扳機害她父親陷入昏迷的人。他來到她的商店，絕對不是出於偶然，而且，他嘗試要她說出她父親遭槍擊的事情，也不只是為了疏導她的情感。
可是，他絕對不打算傷害她。他只要確定傑克沒有被冤枉。他已經確定蕾馨不可能惡意中傷他弟弟，但是，非常可能因為相信傑克和隆尼有罪，導致她編織或甚至想像出一部分的證詞。他必須確定這一點。他只希望，她在發覺真相時能諒解他。在這段時間裡，他打算全力協助她渡過難關。
下定決心後，他站起身子，回去工作。接下去的幾個小時，他忙著裝袋、推車子。在為一個客人放東西時，他聽到一聲尖銳的輪胎摩擦聲。
潘洛帝跳下車子，搖搖晃晃地走向蕾馨的店。迪克匆匆丟下那些東西，衝向商店，進門之後，立刻迎上洛帝那張醜陋的胖臉。
「好吧，來送死吧，」龐大的男人吼道，「過來啊，這次我有準備了。」
迪克決定不再跟他廢話，直接用雙拳教訓他。只要他在這裡，就沒有人可以威脅艾蕾馨，他擺出備戰的姿勢，抬起握緊的雙拳。
「夠了！」
他突然間在緊張的氣氛中聽到蕾馨的聲音，接下來他注意到潘洛帝的注意力已經轉移，態度也變了。他好奇但小心地跟隨那個男人的視線，看到蕾馨從櫃檯下方取出一支球棒。
「夠了！」她重複，走出櫃檯，緊緊握著那根球棒，擺出揮棒的姿勢。「我已經受夠了！再這樣我真的就不客氣了！」
迪克注意到自己張著嘴巴，但似乎就是無法閉上，蕾馨站在那裡，一副準備要敲爛潘洛帝腦袋瓜的模樣，實在太具震撼力了。她看起來如此強悍，像是準備保衛自己和疆域的女戰神。她牢牢盯著潘洛帝，這個男人已經兩次侵犯她！她似乎並不需要任何人保護，迪克略微放鬆下來，蕾馨注意到了，滿意地點頭。
「我說到做到產她堅決地說。「我的耐心已經到達極限。我很同情你和莉妮，但洛帝，我不會在威脅下屈服，不論是來自你或者其他任何人。我知道我是對的。現在，我要告訴你我打算怎麼做，我要打電話給為檢察官作調查的警官郝先生，我會告訴他你一直想幹什麼，也會告訴他下次你再進來時，我要敲爛你的腦袋瓜。如此一來，任何人都不會感到驚訝。我倒認為，如果你真的如此關心你的兒子，我建議你還是為他聘個好律師，因為他一定會有這個需要。現在，你最好在我揮棒之前滾出這裡。」
洛帝對她的話嗤之以鼻，但還是不得不顯露出一絲尊敬。他拉拉鬆垮的長褲。「我們會在法庭上跟你奮戰到底，」他怒視著蕾馨。「絕不罷休。」他轉過身子，鄙夷地瞥視迪克一眼，直接走出去。
蕾馨放下球棒，拄著它支撐自己的重量。迪克閉上嘴，低下頭，不知道該說什麼。過了一會兒，蕾馨清清喉嚨，提起球棒走回櫃檯後方，把它放回原處。
「我不能讓你們兩人大打一架，」她解釋。「而且，我必須為自己挺身而出，如果我畏縮不前，只要你不在，他就會回來。或許我早該這麼做的，但是，有巴弟那個小傻瓜在這裡時，我實在不能這麼做。他一定會想保護我，我不想害他受傷。何況，我一直很同情潘家的人，現在，洛帝應該終於有點麻煩了。我認為他們應該不會再回來了？」
「或許不會，」迪克回答，走向櫃檯，給她一個微笑。她回他一笑，俯身向前，把手肘擱在櫃檯上，用手掌托住下巴。他搖搖頭。「你真的會動手，對不對。」
「對極了，」她坦白地承認。「不只是他，任何想攻擊我的人都一樣。」
「而我還以為你是一朵柔弱的小花哩，」迪克揶揄道，「美麗，但是如此脆弱，只要我一碰觸，．就會碎成片片。」他脫口而出，但立刻知道這是肺腑之言。她似乎非常震驚，完全驚呆了，圓睜的藍眸明顯地表現出她的反應。
「真的嗎？你真的認為我美麗？」
他眨眨眼睛．，猜想她是不是在挑逗他，希望獲得更多的讚美。「你每天至少要照一次鏡子吧？」他輕快地說道：「不需要我來讚賞你的美麗。」
「噢！」她說道，然後露出陶醉的笑容。他目瞪口呆。她好像突然變成一個害羞的小女孩，不知道該把目光放在哪裡，只能咬著下唇。
她真的不知道自己有多麼美麗。他凝視片刻，注視紅暈染上她的雙頰，知道自己對她的評斷錯得多麼離譜。他一直以為蕾馨需要人保護，現在才瞭解她真正擔心的是巴弟，她是一個有能力照顧自己的女人，但卻不知道自己的美麗。一個天性善良、勤奮工作的年輕女孩，無畏地捍衛著自己的疆域，然後，在一句平常的恭維下臉紅。即使她用那根球棒打他，也不能帶給他更大的震撼。
「我……嗯……應該回去工作了。」他喃喃說道。突然之間，一切都改變了，這再也不是同一場遊戲，而他既不確定改變了什麼，也不知道該如何玩下去，只知道他不能繼續站在她面前。他轉身匆匆走開，在心中咒罵自己的愚蠢：確實應該有人告訴她自己有多美麗，但是，那個人絕對不應該是他。
琰容 2010-3-22 21:19
第四章
迪克蹲在地板上，再次衡量一下，然後把那箱罐頭扛上肩膀。他挺身站直時，強壯的大腿肌肉隆起。他吹著口哨，大步走向蕾馨，她連忙轉開視線，機械地將一罐罐煙草擺上鐵絲網架。他邁向倉庫，她才把注意力全部集中在工作上，卻發覺，自己剛才把煙草堆在口香糖上了。
史迪克為什麼對她有這麼大的影響力？他或許真的是認為她很漂亮——他說的美麗——可是他的行為卻讓人感覺不出來，因為他好像根本不打算採取任何行動。
噢，他確實是個好幫手。他勤奮工作，根本不需要她費一點點心思去監督，總是主動自覺地做完所有需要完成的工作。其實，他做的遠比她付給他的還多。老實說，他可以雙手撐起這家商店，並把它管理得非常好。窗明几淨、排列整齊、存貨充足，的確是第一流的水準。迪克當然沒有辦法照顧牧場或托比，但是，自從他來到之後，蕾馨的生活無疑已經輕鬆許多。那麼，她為什麼還像熱鍋上的螞蟻一般不安呢？因為，答案非常簡單，自從他讚美過她之後，他便絲毫不注意她，而她實在不懂為什麼？
不，這不是事實。她懷疑自己知道這個謎團的解答。史迪克是一個流浪成性的男人，不願意被任何人或任何事物牽絆住，而這個理由已經足以阻止他介入任何可能的情感關係。可是，她想著，偶爾調情一下也沒有什麼大礙啊？然後又為自己的想法感到羞愧。她到底是著了什麼魔？從高中開始，她就不曾和異性調情，而在那之前的一點點經驗也已經使她相信自己不是談情說愛的材料。
她並不是完全排斥男人，只是一直沒有時間也沒有精力。8年前，她的父母離婚，母親跟那個壞蛋一起離開，並帶走當時只有8歲的妹妹吉娜，17歲的蕾馨則選擇留在父親身邊。那時候，托比非常需要她，幾乎就像現在這樣。他的心已經破碎，但又頑固地不肯承認，所以消沉了好一陣子，所有的工作便都落在蕾馨的肩上，直到他再次振作起來為止。蕾馨一直非常忙碌，而且，這附近也沒有幾個她看得上眼的男人。不過，看著她的高中朋友一個個結婚又離婚，離婚又結婚，她還是不後悔保持單身。
那麼，她為什麼還對史迪克這種不生苔的滾石大做白日夢呢？即便，他真的非常英俊，但是，仍然是一顆滾動的石頭。換個角度看，或許就是因為他只在這裡短暫停留，所以才會如此吸引她。她不必擔心他會變成那種枯燥乏味的男人。他顯然和她一樣厭惡那種沒有多大意思的夫妻生活，只是，他並不知道這點，不是嗎？
她正在猜想應該如何告訴他時，他用力推開倉庫的鐵門，大步走進店裡，寬闊的肩膀上扛著一箱罐頭食品。她匆忙地開始工作，設法改正先前的錯誤。
「聽我說，」他來到櫃檯前，放下那箱罐頭，用大腿頂著，「你能允許我重新佈置倉庫嗎？我知道你很清楚每一樣東西的位置，可是我卻不行，我先是拿錯箱子，然後必須費盡精力去尋找正確的箱子。我開始猜想，我們到底要不要重新訂貨了。」
「我無所謂，」她聳聳肩，「可是，你哪有時間呢？」
「我可以在打烊之後做。」他自告奮勇，可是她搖搖頭。
「你知道我付不起加班費，迪克。」
他的輕笑聲帶來一股竄遍她全身的暖意。「誰要你付呢？」
她咬住嘴唇，制止自己發笑。「我不能讓你那麼做。」然後，她又補充道：「除非我留下來協助你。」
他放聲大笑。「你哪有時間呢？」
她咬住下唇。「現在好像沒有什麼客人。你可不可以自己幹，讓我去探望我父親？如此一來，我就可以在關門之後幫你一兩個小時。」
他的笑容燦爛而溫暖。「好吧，一言為定。」
「太棒了！」她毫無罪惡感地遺棄那堆被擺錯位置的煙草，雀躍地離開商店，好像要去度假似的。
大約90分鐘後，她眉開眼笑地回到店裡，托比的情況逐漸好轉，甚至開口問她：「小馨，是你嗎？」雖然說完後，他又昏睡過去，可是，對她而言，已經是天大的好消息了。
店裡擠滿了人。迪克用飛快的速度算帳和裝袋，顯然忙碌不堪，她趕忙走到櫃檯的盡頭，開始裝袋，幸好，大部分的人都買得不多，不介意自己提到停車場去。最後一個客人走出玻璃門之後，迪克轉向她，放聲大笑。
「小姐，你救了我一命！」他說道，把一隻手搭在她肩上。「今天好像全部的客人都在等待我服務，然後，一起湧進來。你自己一個人時，怎麼能應付得過來呢？」
她幾乎無法開口，那隻手的重量和熱度好像已經竄遍她的身軀，但是，她還是設法擠出一個笑容。「我……我不知道。我只是……」她聳聳肩，他的手滑向她的頸窩，把那句話硬生生哽在她的喉嚨裡。他突然變得和她一樣震驚，但是，在他倏地縮回手後，她才確定他有相同的感覺。他往後退，碰到櫃檯，意外地撞到收銀機的一個按鍵，收銀機發出一響聲。
「糟糕！」他轉身去更正，但動作太快，手肘撞到一排胃藥。他和蕾馨伸手去抓，結果只抓到對方。她抓到他的手，他則抓到她的前臂。他們倆倏地凍結，然後隨即跳開，好像被蜜蜂螫到，兩人也同時開口，又同時閉上嘴巴，然後一起大笑。
迪克用手拂過頭髮，落在頸背上，略帶歉意地瞥視她。
「我今天好像吃錯藥了，」他不安地說道。「啊，我……我來撿這些東西，你……你去更正收銀機。」
她點點頭，設法保持冷靜，卻只能做到不慌張。他側身移出去，和她保持一段距離，使她鬆了一口氣。但是，在她消除他意外按下的那個數字時，她忍不住綻開笑容。史迪克並不像他假裝的那麼無動於衷，不是只有她單方面感覺到那股強烈的肉體吸引力。為了證實她的想法，她決定搬動一箱一直擱在架子的頂層而賣不出去的機油。
她等迪克收拾好那些胃藥，並走到商店的另一端之後，才開始採取行動。她從倉庫中推出他們用來搬重東西的平式推車，停放在擺置機油的架子前，然後拿下小梯子，爬上三階，小心翼翼地把那箱機油挪向前。其實並沒有那麼重，她甚至可能可以獨自處理。但她當然不打算那麼做，當然，她還是很高興不必在這場小小實驗中冒生命的危險。
她在牛仔褲上擦試雙手，深吸一口氣，然後把那箱機油挪出架子，很快用手托住，再往前移，用兩隻手臂撐住絕大部分的重量，但還不是全部。那箱機油比她預期的要重，她呼喚迪克過來幫她時，已經快撐不住了，她的聲音顯示了慌張，他飛奔而來。
「老天爺！」他大叫，衝過來協助她，飛快地站上小梯子，他的胸膛貼著她的背，強壯的雙臂接下她應付不了的重量。「我已經抓穩了。」他在她耳邊說，但好像有點太大聲了。
「好了，你可以放手了。」
可是，她不要放手，她喜歡他貼著她，而他的雙臂環繞著她。「我—這很重，」她告訴他。「真的好重，我最好幫你一下。」
「好吧，好吧，」他飛快地說道。「好了嗎？」她走下一階，她的腳正好擺在他的雙腿之間。在那一刻，她以為他會逃下梯子，任她被那箱機油壓扁。如果那樣，也是她罪有應得。可是，在那一刻，他把身體壓向她，他的雙手穩穩地托住箱底。「我剛才正要說用力，」他輕聲地說。「現在我們再試一次，準備好了嗎？」這次她只點點頭。「用力！」
他們一起走下最後一階，然後抵達地面。「小心！」迪克緩緩移動他的雙手，搬下那個箱子。
他們必須彎腰才能把它放在推車上，而這實在是一項性感至極的工程，他的胸膛壓著她的背，他幾乎是整個人趴在她身上，他的手臂環繞著她。在他們寒成時，他們的身體密合地貼在一起，而且持續片刻，她感覺全然的喜悅，他則顯然正在吐出憋住的那口氣。他好像突然間想到，並倏地退開，使她差點臉朝下地摔在那堆機油上。她在最後一刻穩住自己並站直身軀，不知道該如何判斷他的反應。
「你沒事吧？」他喘息地問道，伸出手，但沒有碰到，好像無法忍受和她接觸。
她撥開髮絲，點個頭：「沒事，謝謝。」
他皺起眉頭，好像要責備她，但是，終究只是轉開身子，搖搖頭走開，留下更加困惑的她。這就是你要的男女遊戲？她酸酸地想著，覺得自己真是無聊。
她把推車推進倉庫的某個角落。她還能做什麼呢？現在她已經知道無法獨自搬動這箱機油，而她也不好打算再請迪克幫忙。事實上，她只想找個地洞鑽進去，但既然不可行，她只好在前方忙碌，讓他待在後面的倉庫裡。
一個雜誌經銷商走進來，想說服她擺幾本她早知道一定賣不出去的雜誌，但是，她還是讓他說，因為這可以使她分心，不再去想迪克，或亂猜他是否明白她的用意。
不論迪克是不是已經明白她的企圖，至少他沒有表現出來。事實上，在關門前一個小時，他才走到前面來，建議在他們開始重新佈置倉庫之前，先用微波爐熱點東西吃。
「如果你要熱點東西或做其他事情，我可以獨自做關門前的清潔工作。」他告訴她，「等鎖上門之後，我們可以立刻吃東西。」她很感激他自然而輕鬆的態度，並同意他的建議，但沒有去想他們必須如何坐在一起吃東西，才不會很尷尬。
結果，迪克一手包辦了清潔和烹飪兩項工作。
在關門之前，剛結束練習的女子壘球隊停下來買冷飲和零食，所以把蕾馨忙得團團轉。幸好，大多數的女孩在結帳之前就已經吃掉她們購買的零食，省卻裝袋的麻煩。她只需要打收銀機、找零錢，並丟掉用過的包裝袋，但問題是，她必須重複二三十次，17個女孩中又有好幾個決定，必須再買第2次。所以，在大約十分鐘之後，她才終於鎖上門。那時候，迪克已經熱好晚餐，自己先吃完了，並清洗著餐具。
「看起來很好吃。」蕾馨在那盤已經涼了的晚餐前坐下。「可是，在我有生之年，我希望還能有機會吃自己烹煮的食物。」
「你不自己做飯嗎？」他回頭間道。
她搖搖頭，嘴裡塞滿食物，在嚥下後說：「我父親不在，為自己做飯好像沒什麼意思。」
「可是大多數的速食食品都是高油脂、高鹽分。」他指出。
「我父親也是這麼說。」她心不在焉的樣子。
「他說得對。對了，他的情況如何？」
「我覺得他好多了。」她邊吃邊告訴他白天發生的事情。
「好極了，」他似乎感染到她的熱誠和希望。轉身面對她。「他的聲音聽起來如何？他說話清不清楚，是不是用正常速度說出，還是含糊而緩慢？」
她想了一下。「他只能說出我的名字和其他一兩個字，聽起來好像跟從前一樣。或許帶著一點睡意，但其他都很正常。」
他綻開笑容，用一條白毛巾擦乾雙手。「非常好，這顯示他的神經只受到輕微的傷害。他或許能夠脫離昏迷。」
她放下叉子，「嘿，你不要說得像專家一樣。你從哪裡學來的？」
他似乎非常謹慎地衡量自己的話，然後聳聳肩：「我曾經在部隊中接受過一些醫療訓練。」
她再次拿起叉子，「噢，你是醫務兵，對不對？」
他很快吸口氣：「可以這麼說。」
她綻開笑容，很高興得知這個新的消息，也很感激他沒有澆她冷水。她正要謝謝他時，他已經改變話題，開始談重新佈置倉庫的事，並向她大略說明他的計劃。
她邊吃邊聽，也不時提供一些意見。在獲得一致的結論之後，她把吃剩的食物倒掉，再把盤子浸在水槽裡，帶頭走向倉庫。
他們愉快地工作，兩人合作無間，效率非常高。一個小時後，蕾馨開心地發現他們的進度飛快，如果按照這種速度做下去，他們應該可以在10點鐘完成一切。
他們按照字母順序排列商品，現在應該排豌豆罐頭了，所以，她走上前，伸手去拿，但是，迪克顯然搞錯了，因為他從另一端走過來，結果他們倆撞個滿懷。
在身體相撞時，觸電般的感覺震撼了兩人，幾乎令他們發抖，但還不足以使他們分開。他們面對面地貼在一起。她已經張開嘴，準備說一些化解這種尷尬局面的話，可是卻說不出來，她只是張口結舌地站在那裡，和史迪克貼著胸膛，她的嘴距離他只有一發之隔，而那對奇妙的灰綠眼眸正凝視著她。
在那一刻，她的心肺好像都停止運轉了。時間在瞬間停住。然後，他眨眨眼睛，她的心跳得飛快，幾乎確定他打算親吻她了，但是，他謹慎地退開身子，抽出雙臂垂在身側。
「該排鳳梨罐頭了。」他說道，好像有必要向她解釋。
蕾馨顫聲告訴他：「不，是豌豆罐頭才對。」
「對，是豌豆罐頭。」
他在牛仔褲上擦拭手背，轉開身子，一言不發地扛起一箱豌豆罐頭，匆匆經過她的身邊，再次全神貫注在工作上。蕾馨忍住失望，開始壘那些紙箱。他們沉默地工作，迪克加快速度，蕾馨設法跟上他，不去想先前發生的事情。
又是一個小時過去了，他們停下來審視工作成果，忍不住充滿成就感。
「還不錯。」蕾馨說道，不敢表現得太過熱烈。迪克在大腿上擦擦雙手，甚至沒看她一眼。
「現在要幹什麼？」
她很快打量一下。「應該是盒裝商品了，或許可以和小東西一起進行。」
「那我們從早餐的穀類速食品開始。」
「沒問題。」她開始工作，突然不小心一腳踏進一個先前被她撕開的紙箱，紙板向前滑開，使她失去了平衡。
「蕾馨！」迪克大叫，她的尖叫聲在同時響起，她的手臂在空中揮舞。他伸手去抓，但沒有抓到，干是連忙側向一旁，用自己的身體墊在她的下方，防止她撞到地板。她摔倒在他腿上，她的頭敲到他的下巴，手肘用力拐向他的肋間，令她擔今她可能已經弄斷他的好幾根肋骨。他的手臂梗在她的背和他的胸膛之間，所以，她感覺好像摔在一截木頭的上方。在她發出一聲慘叫並擠出他體內的空氣時，他一邊喘息，一邊用一手緊緊環住她，防她立刻跳起來。她不敢動彈，準備讓他先移動，可是，他只在她身下伸直身軀，呻吟一聲，然後就毫無動靜了。蕾馨翻下身子，跪在地上，相信她已經害他變成殘廢了。
「迪克！噢！迪克！」他的眼睛閉著，雙臂無力地放在兩側。她半趴到他胸膛上，伸手捧住他的臉龐。「噢，親愛的，我害死你了！」
他卻揚起嘴角，睜開眼睛：「差不多了。」
「該死！」她癱在他身上，因為放心而虛弱，他的胸膛則因大笑而振動。「你好壞！」她用雙手撐住他頭部兩側的水泥地。「這並不好玩！」
可是，他不再笑了。他正凝視著她的唇，他自己的雙唇則微微開啟。片刻之後，他伸舌舔過上唇，然後把她拉向他，雙手緊緊握住她的上臂。
她像遇熱的蠟燭般融化，他的唇牢貼著她的唇，帶來驚人的熱力。該來的還是來了！她想著，同時把手指埋進他的發中，和他一起靠向水泥地。她試探性地移動，調整雙唇的位置，他抱住她的嬌軀。她的手滑向他的頸下，協助他加深那個吻，他的手往下移……這簡直像劃亮一根火柴。她這輩子從未想過會有這種感覺，她的五臟翻攪，火舌不斷往上吞噬，帶來一種奇異的空虛。他的舌伸進她的嘴裡，她的身軀劇震一下。她的手用力抓住一切……她嫣然一笑，渴望告訴他沒有關係，她願意滿足他的任何需要，可是，他突然變得僵硬，好像一個剛從美夢中驚醒的男人，他再次用力抓住她的手臂，推她起來。她看到他臉上的神情，不由得畏縮了。
他顯然驚駭莫名，完全被他們的舉止嚇住了。她喘息著，被他的突然轉變深深地刺傷了，她別過頭，用垂下的秀髮遮住羞愧和尷尬。他則慌亂地坐起身子：「蕾馨，對不起！老天爺，我不知道是怎麼回事！我從來沒有打算……我不是有意……」
她閉上眼睛，希望自己也能堵上耳朵。他站起身，扶她站起來，伸手托住她的頰，把她的臉轉向他。她咬住牙關，抬起眼眸望他。
「我非常抱歉。」他的低語使她更覺傷心。
她往後退，「謝……」她的聲音柔弱而尖細，她的喉嚨發緊。她吞嚥一下，再次嘗試。「謝謝你，抓住我。我認為我們應該可以休……休息了。」
他很快點頭，深吸一口氣。「沒問題。絕……絕對可以。我……」他的手伸向頸後，「……我們明天早上見。」說完後，他轉過身子，大步走出後門。
她聽到他的腳步聲在樓梯上消失。好像過了許久之後，她才能收攝住自己的心神，鎖上後門，又經過許久之後，她才關上燈，從前門離開，並鎖上大門。她想著，一個男人為什麼會為了親吻一個願意被他親吻的女人而道歉呢？他真的討厭剛才發生的事情嗎？或者，他只是害怕會被綁在一個地方？如果他比較瞭解她，就不會擔心這個了。
她自己也害怕乏味的婚姻生活，和一個男人安頓下來並非她心目中的天堂。她已經看過太多失敗的婚姻，無法再讓自己相信那古老的神話，更何況，朋友之間親吻一下又有什麼關係呢？
你想得太多了，她向自己承認。
她在騙誰呢？她仰首詢問月亮。她當然騙不了自己。史迪克幾乎就是那個她尋覓許久的男人，合乎她的每一個期盼。他心地好，聰明，勤奮，又英俊，而且也有舉重選手般的體格。他的話不多，但是，在有必要的時候，也能和別人聊得很愉快，而且，他是一個高尚的男人，女人一向最能辯認這種事情。更重要的是，他燃起了她體內的火焰，使她開始猜想一些事情……這樣的男人怎麼會是流浪成性的呢？
她告訴自己，他或許永遠不再親吻她了，但是，她或許可以改變這種情況，有何不可呢？如果她想想辦法，或許可能讓事情重演。畢竟，奇怪的事情已經發生……非常奇怪的事情，所以或許—只是或許，更奇怪的事情也能發生。在回家的途中，她一直懷著這個想法。
琰容 2010-3-22 21:19
第五章
郝提姆把黑草帽往後一推，用雙肘撐住櫃檯。他的笑容親切而平凡，沒有露出絲毫精明的神色，但是蕾馨知道他有多麼幹練，而且不由自主地喜歡他，雖然那對棕色的眼眸有時候會令她感覺不安。
「你好。情況如何，親愛的？姓潘的還在找你麻煩嗎？我聽說偽獷已經找到一個男人來看管這裡一了？」
蕾馨綻開笑容，猜想他最想聽到的到底是哪一個答案。「嗨，提姆。我很好，生意馬馬虎虎。而且我已經好幾天沒見過潘洛帝，只要迪克在這裡，又有這支球棒放在櫃檯下，他們應該不會再輕舉妄動才是。」
「啊——哈。球棒是我這種人使用的武器，你最好還是不要輕易嘗試，免得殺不了人，又砸壞一大堆東西。那位迪克先生現在在這裡嗎？」
蕾馨的笑容加深。原來，他是來查看新的幫手，不是嗎？反正，也沒有害處。「在。」她回答，轉頭叫喚他。「迪克！」
「什麼事？」
「來一下。」
「馬上來。」他在片刻之後現身，一面在白圍裙上擦手。他的視線在他們兩人之間游移，沒有看到任何要裝袋的東西，便朝蕾馨疑問地一瞥：「有什麼要我做的？」自從那晚之後，他一直保持這種客氣的態度，而且每天自己抽時間整理倉庫。
「史迪克，這位是郝提姆。」
提姆綻開滿臉笑容，伸出友善與歡迎的手。「檢察官辦公室的特別調查員。」他自我介紹，熱情地握住迪克的手。「你好吧，迪克？蕾馨沒有虧待你吧。」
「我們相處融洽。」
「喜歡你的工作嗎？不介意工作時間太長嗎？」
「可以勝任。至於工作時間嘛，我喜歡保持忙碌。」
「噢，老天，這個地方確實適合你，對不對？有得忙也是一件好事，因為這個小城實在不是什麼熱鬧刺激的地方，對不對？啊，你好像不是這附近的人，而且，像你這樣顯眼的人應該很難令人忘懷，可是，我就是想不起來我們以前在哪裡見過。」
迪克輕笑。「我們沒見過面，不過，我以前也碰過一兩次這種似曾相識的情況。」
「沒惹過什麼麻煩吧？如果有，我一定會記得。你從哪裡來的，孩子？」
「我的原籍在這個州的東北地區，一個位於奧勒加西邊的小城鎮。」
「噢，是奧勒加湖，對不對？從來沒去過那裡，聽說風景很美，和這裡完全不一樣，有許多樹木、山丘之類的。」
迪克發出輕柔的聲音。「確實是一個漂亮的地方，至少以前是。」
「嗯，已經離開那裡好一陣子了，對不對？」
「對，好一陣子了。」
「好了。」提姆說道，好像已經決定結束這段對話，並將注意力轉向蕾馨。「你父親的情況如何，蕾馨！有沒有任何變化？」
她嚴肅地搖搖頭。「大概沒有。幾天前，我以為他已經要好轉了，結果卻毫無起色。」
「噢，我不喜歡聽到這種消息。當然這並不意外，可是，既然大夫說他已經脫離險境就算是一個好消息了。對了，檢察官原本說要再等一陣子，以備加重對那兩個傢伙的判刑，可是，現在大夫宣佈托比已經脫離險境，我們就沒有必要再拖延下去，所以，審判的日期已經訂在6月1日。」
蕾馨既震驚又沮喪。「6月1日？可是，好像太快了吧？我是說，距離現在只有一個多月。即使我父親今天醒來，也不太可能在那時候出庭作證。大夫說他因為腦震盪，有可能中風。再等一段時間不是比較好嗎？」
「我不認為這樣，」提姆安撫地說道。「有你出庭作證就夠了。你看到每一件事情的發生，對不對？只要說出來就好了。」
「可——可是我父親會希望出庭作證，我知道他會。」
「這是沒有辦法的事，蕾馨。托比可能還要睡一陣子，而法律規定我們必須給這些男孩一個迅速而公平的審判。」
她發覺自己正在扭絞雙手，並連忙停住。有什麼關係呢？她確信傑克和隆尼有罪。她「聽」到整個過程！可是，她告訴提姆她「看到」，如果她現在改變證詞，那兩個人可能會逍遙法外，而托比卻陷身在生不如死的狀況中。
她必須出庭作證，現在她才瞭解自己一直不希望走這條路。在提姆面前稍微歪曲一下真相已經足以令她坐立不安，在發誓之後，當著法官和陪審團的面說謊，一定會更慘。可是，她還能怎麼樣呢？她說過的事情確實已經發生，她只是沒有「親眼看到」而已。她深吸一口氣，看到迪克和提姆都在看她，連忙強迫自己放鬆。
「大概也只能這樣了。」她設法輕快地說道。「檢察官應該會希望在審判之前找我談談吧？」
「助理檢察官會在一兩個星期內通知你。」提姆告訴她。「在這之前，如果你有任何需要—任何事情，如果你想起任何細節，或者，你或許要更正以前說過的某些話，記住，只要撥個電話給老提姆。你有我的電話號碼，對不對？隨時打電話過來，日夜不拘，因為我知道這種事情隨時可能發生。你總是需要一段時間去消除最初的恐懼、震驚和哀傷，然後才能靜下心來思考誰做過什麼，以及說過什麼。所以，如果你有需要，記住直接打電話給我，好嗎？」
「好，提姆，」她謹慎地回答。「如果有需要，我一定會打電話給你。」
他微微一笑。「嗯，記住噢，蕾馨。」他突然站直身軀，轉身面對迪克。「你要幫她記住，好不好？我是說，在你還待在這裡的時候。如果你在審判之前離開鎮上，會告訴我一聲吧？這樣我才可以隨時留意。不過，我當然希望你留下來，因為她實在需要幫手。嘿，我知道是怎麼回事了。你讓我想起電視上的那個傢伙，那個走遍全國而且寫了一本書的傢伙。你知道那個人嗎？」
迪克搖搖頭。「不太清楚。」
「好吧，你可能很少看電視，老實說，我也難得看，不過，還是很高興認識你。也很高興再看到你，蕾馨。我現在到附近走走，你們繼續工作吧『」說完後，他揮揮手離開。
迪克笑一笑，「難纏的傢伙。」他表示意見，「他裝得很單純，可是，我相信他一定精明無比，而且有鋼鐵般的意志。」
「我贊同你的看法。」
「你會打電話給他嗎？」
「什麼？」她倏地抬起頭。「你為什麼這樣問？」
「他要我幫你記住要打電話給他。」
「如果我有需要的話。」她尖銳地提醒他，然後低下頭做事。
「你有這需要嗎？」他的聲音輕柔，但是她仍然聽得出類似指責的語氣，並感到憤怒。
「如果有，也是我自己的事。」
「好吧，」他緩緩說道。「我只是問一聲，因為如果你搞錯了——」
「我沒有！」她叫道，把手中的筆摔在地板上。「我說的都是事實。」
「好，好，但是……那次搶劫到底是怎麼發生的呢？」
她轉開身子，咬住下唇，但突然發現自己想告訴他。有什麼差別呢？他的好奇是可以理解的，如果他懷疑，也是因為她不曾滿足他的好奇心。她深吸一口氣，開始告訴他那天晚上發生的情形。
在說到傑克開槍的時候，她停下來，好像再次看到托比癱瘓在地板上，血流滿地……「我無法相信。我只是站在那裡，他們大概就是在那時候看到我，因為他們跳過這個櫃檯，從我進來的地方衝出去。」她用雙手抱住頭。「我以為他死了，」她木然地說道，「現在，已經沒有把握，死亡對他是不是最可怕的結果。」
她放下手，用雙臂抱住自己，氣憤自己必須出庭作證，因為托比已經無法及早復元。她幾乎忘記迪克的存在，他一直默默地聆聽，直到他把雙手放在她肩上。她跳起來，被他的手溫嚇了一大跳，她倏地旋轉身子，撞上櫃檯，可是，他的手仍然沒有離開她，一隻放在她手臂上，另一隻圍住她的頸項。
這是他們那晚接吻之後，他首次碰觸她，而她不要他停止。他好像已經看透她的心思，並緩緩靠向前，用他的頭偎著她。她閉上眼睛，沐浴在那片暖意中，她的心跳得又快又重。他輕嗅她的髮香，不久之後，抬起手輕撫她的秀髮。
「你為什麼不去看看你父親？」他說道。「或許他在白天的情況比較好，上次就是這樣，而且晚上你總是有許多工作要做，如果繼續這樣勞累，你一定會把自己累垮。去吧，去看他，你肯定也很想去？」
她點點頭。他說得對。她需要去看父親，需要再次感覺希望。哪怕父親只能說一個字，甚至有一點跡象，都可以幫助她。她捨不得離開迪克，但還是強迫自己輕輕退開。「謝謝！」她低語，而他用拇指撫過她的唇，她屏住了呼吸。
「想待多久，就待多久。」他說道，放下手。
「我會趕在放學人潮湧入店裡之前回來、」
「別擔心這個，儘管去吧。」
她照做了，有一點雀躍，因為她已經很久沒有自由進出的機會了，也因為從來沒有男人像他這樣充滿溫柔與友愛地碰觸她。
迪克從前門看見第一部返回的校車，這表示學校快要放學了，也表示蕾馨快回來了。最近，她總是在午餐之後，去探望父親，然後在學生湧進商店之前趕回來。今夭她好像有點晚了，而他也跟他母親講得太久了。
「媽，」他打斷母親喋喋不休的話，「我真的得掛電話了。」
「可是我們還沒解決任何事情！」娜婷抗議。
「我們無法解決任何事情，不論她有沒有真正看到他，蕾馨已經相信是傑克開的槍，她會在法庭上如此作證。我不知道我能做什麼？甚至也不知道我應該想什麼辦法。」
「可是你會待在那裡繼續努力，對不對？為了傑克。」
迪克緊緊咬住牙關，下顎的一根肌肉跳動著。他確實會待在這裡，只是再也不確定是為了什麼？或者為了誰？但是，他並不想告訴母親這個。「當然，媽。現在我必須掛電話了，我會打電話給你……下個星期。」他很想說下個月，但是，他太瞭解葛娜婷了，如果她懷疑他沒有竭盡全力去營救傑克，一定會搭下一班巴士來到這兒，而他絕對不希望她靠近蕾馨。她培養出一個專幹壞事的兒子，已經帶給蕾馨夠多麻煩了。
他掛上電話。五秒鐘不到，便聽到尖銳的輪胎摩擦聲，是蕾馨回來了。在差不多同一時候，學校的下課鈴響起。蕾馨出現在門口，一頭金髮被風吹得亂七八糟，他忍不住綻開笑容，只要看見她，他就感覺滿心欣喜，尤其在她甜蜜的唇上掛著歡迎的微笑時。
「情況如何？」她問道，匆匆走進來。
「今天下午的生意比較差。托比的情況如何？」
她走進櫃檯後方，他感覺她有滿肚子的消息要告訴他。「噢，迪克，最美妙的事情發生了。醫療人員在幫他做運動的時候，大概是太用力了，他就開始罵人。他不是真的在對我們說話，比較像是在說夢話。總而言之，大夫來了，這是他第一次親耳聽到我父親說話，而這些話足以說明我父親沒有中風……至少並不嚴重。他的話很清楚，和他以前說的一模一樣。我真是鬆了一大口氣。」
迪克想擁抱她，感覺她的手臂勾住他的脖子，她的笑聲在他耳畔響起，但是，他反而退開身子，盡可能拉長他們倆之間的距離。「真是個好消息，」他說道。「這表示—托比醒來後，不會有許多需要克服的行為障礙，因為他的頭腦似乎沒有受到多少傷害，對不對？」
「對極了！」
「我很高興，蕾馨。真的。」因為這表示傑克沒有造成太大的傷害，而他的罪惡感也可以稍微減輕。她張開嘴，正準備說話，但學生們的笑聲和喧嘩聲已經穿門而入。人潮湧進來了，蕾馨輕輕一笑。
「全力戒備，進入作戰狀態，士兵。我們已經面臨一場真正的戰役。」
迪克眨眨眼睛，朝她行個舉手禮。「遵命，長官。」尖叫聲傳來，堆放洋竿片的架子開始晃動。迪克搖搖頭，急忙走過去。「我最好過去看看，免得他們拆掉這個地方。」
真是一團混亂！幸好迪克一向喜歡與小孩子相處，才有耐心忍受他們的行為。但是，那天卻出了問題，兩個小孩子為了搶一瓶汽水大打出手，連瓶子都摔在地上，汽水濺得到處都是。迪克趕到時，11歲的韓戈弟已經挨了一拳，右眼流血並腫起。
迪克用圍裙蓋住碎玻璃和汽水，警告其他人離開那裡，然後將兩個肇禍者帶到商店的前方，仔細地檢查他們。好像只有戈弟掛綵了，但是，迪克不喜歡那雙眼睛的神色，瞳孔小而呆滯，看起來很不正常，只是，他沒有工具，無法看出受傷有多嚴重。不過，他倒是可以做基本的治療工作。他很快把戈弟帶進櫃檯，扶他坐在凳子上。
「拿一些冰塊給我，」他指揮蕾馨，「和一塊乾淨的布，最好是紙巾。」她過去拿東西時，他抓起手電筒，開始檢查戈弟的眼睛，先檢查好的那隻，然後是受傷的那隻。做了好幾次之後，他發現兩隻眼睛的反應都不夠快，尤其是受傷的那隻，幾乎完全沒有反應。「你戴眼鏡嗎，戈弟？」他問道。
「沒有，他沒戴眼鏡。」戈弟的仇人回答。「幹嘛要戴？他那麼笨，根本不會看書。」
「住口！」戈弟邊叫道，邊踢腳，但他的仇人是站在櫃檯的另一端。
「不准吵！」迪克命令兩個男孩兒。蕾馨拿著冰塊和毛巾回來，迪克做了一個冰袋，敷在戈弟的眼睛上。「把那個小拳擊手趕出去。」他輕聲告訴她。「或許可以告訴他，這幾天不准他來，以示懲罰。然後，我要你打電話給．戈弟的母親。」
戈弟開始抗議，但是迪克命令他不要亂動，要他繼續用那個冰袋敷眼睛。在最後一個學生離開之後，迪克再次檢查戈弟的眼睛，這次比較有反應，但是仍然不理想。迪克需要在戈弟的母親到達之前得出答案，所以他繼續檢查，但不讓戈弟知道他的意圖。
在他終於確定他的懷疑沒有錯時，他伸手拍拍戈弟的肩膀，「戈弟，我知道你並不笨。」他柔聲說道，「可是我懷疑你已經有相當長一段時間看不清楚東西了，對不對？」
那個男孩睜大眼睛望著他，許久之後，才緩緩點個頭，好像終於決定信任他。
迪克彎下身子，直到他的眼睛平視著戈弟。「仔細看我的眼睛，」他指示戈弟，同時將食指放在自己的顴骨上，「看清楚。」他謹慎地抬起手指，輕輕放在他的眼白上方，微微動了一下。戈弟喘息一聲，迪克眨眨眼睛，站直身軀。「那是隱形眼鏡，」他說道。「我幾乎隨時戴著。我戴的是長時間配戴的那種，每個星期只拿出來清洗一次，讓我的眼睛休息。在那段時間裡，我就戴眼鏡，否則，我根本看不清楚。或許你需要配一副眼鏡，戈弟，或許，在你戴上眼鏡後，你的書會念得比較好。」
那個男孩點點頭，迪克綻開笑容，摸摸他的頭。「現在，告訴我，你要配哪一種眼鏡？我的是金邊的，但是，我最近看到一副好時髦的意大利式鏡架，是黑摻銀的細框，屬流線型，像跑車那樣。戴起來會很帥喔。」
「也……」戈弟歎息地說道，「帥！」
迪克得意地瞥視蕾馨一眼，看到她正設法壓抑住笑容。「蕾馨，幫我們的小朋友拿杯汽水來，和一片水果—我請客。」
「本店請客。」她輕聲說道，他則不表異議。
韓太太在幾分鐘之後抵達，在看到戈弟並無大礙時，顯然鬆了一口氣。蕾馨向她介紹迪克，由他負責解釋，他先告訴她打架的原因以及傷口可能會帶來的傷害，然後向她表明戈弟可能有近視眼。
韓太太專心地聆聽，一面感謝迪克，一面在想，她應該去找一位大夫做徹底檢查，因為附近80公里內都沒有眼科醫生。
迪克嚇了一跳，80公里內沒有眼科醫生！實在令人難以想像。土沙市幾乎每條街上都有一個某一科的大夫，競爭十分激烈，如果搬來這裡開業，一定會大發橫財。
「我應該怎麼辦呢？」韓太太問道，迪克連忙甩開他自己的思緒，開始為她想辦法。如果他們是在土沙市，他可以毫無問題地為她推薦一位大夫，可是，他們是在這裡。
「最好先找你們的家庭醫生提供意見，」哭他說道。「還是……你介不介意過河去德州？我可以推薦一位在威其塔瀑市開業的眼科醫生。」
「這樣最好，」韓太太說道。「威其塔瀑市距離這裡並不遠。」
迪克拿起一張便條紙，很快寫下大夫的姓名、住址和電話號碼。「你可以告訴他，是我推薦你們過去的。」他一說完，就立刻後悔這樣說了，但是，話已經說出口，收不回來了。
他又仔細地交待許多應該注意的事，贏得韓太太衷心的感激。戈弟在他的攙扶下，小心地離開那張凳子，先謝謝迪克和蕾馨的汽水和蘋果，然後在母親的催促下，為打架的事情向他們兩人道歉。
「這個嘛，」蕾馨嚴肅地說道，乞求地瞥視迪克一眼，尋求他的支持。「既然我們不准另一個打架的男生在最近幾天內再來這家店，你也應該接受相同的懲罰。」
「蕾馨說得對，」迪克告訴戈弟，並輕拍他的肩膀。「打架是最要不得的行為，我們必須公平處置。不過，我倒是可以向你保證，你下次來的時候，一定會有足夠的汽水。好不好？」
「好」。戈弟的小臉發亮，雖然他的眼睛仍然青紫發腫。「你眼睛裡的那些東西不會痛嗎？」他問道。
迪克綻開笑容。「一點也不痛，不過，一開始時得花點時間適應。」
那個男孩似乎並不相信，但沒有再問下去。韓太太帶他離開時，迪克搖搖頭，目送他們，感覺蕾馨好奇的視線正盯著他，並害怕自己這次可能做得太過火了。她現在必然懷疑他的身份和他原先說的不同，並且一定會開始提出問題，他實在沒有把握能滿足她的好奇心而不洩露自己任何秘密。他就快露出馬腳了。他根本不應該告訴韓太太她可以說是他推薦的，現在，她一定會發現他的真實身份，而且當然會告訴蕾馨，然後，蕾馨就會要他離開這裡。
這個想法使他覺得內心絞痛，必須握緊拳頭來忍受，同時震驚地發現他多麼渴望留下來。好像他可以留下來似的！好像蕾馨永遠不會發現似的。即使在最佳的狀況下，她到最後還是必然會知道的。在她知道的時候，一切就會結束。從一開始，他就知道這會是必然的結果，於是他推開那些愚昧的思緒，倏地轉身面對她。但他看到的卻是那對深藍的眼睛閃閃發亮，帶著感激和欣賞，他無法相信，但她已緩緩綻開笑容。
「史迪克，你知道嗎？」她柔聲說道。「你真是一個相當管用的傢伙。老實說，我真的不知道，如果沒有你，我這個星期會有多慘。瞧你應付那個男孩的樣子，對了，你怎麼會知道他的眼睛有毛病？」
他設法聳聳肩，內心卻狂跳著。「啊，是……是部隊中的訓練，記得嗎？」這是事實，至少有一小部分是，但他並不期盼她會滿意。不過，她似乎相信了，笑容也變得更加溫柔。
「記得。不過，我得說，我真的很驚訝，」她微笑。「我一直以為你的眼睛很正常呢！」她邊說邊仔細地打量他。
隱形眼鏡！他用笑容掩飾他的緊張，猜想他是否已露出馬腳。「便宜嘛，」他說道。「我……我叔叔是眼科醫生。」
「噢，」顯然她完全接受他的說法。「你為什麼不推薦戈弟去他那裡？」
這個問題令他驚惶失措。「噢，因為他……住在北方。」
「噢，對了，奧勒加湖。」
他發出放心的笑聲。「太遠了，」他補充說道，同時希望她認為這就是事實，「比威其塔瀑市遠多了。」
「我懂了。不論你說的理由是什麼，韓太太都會非常感激你——我也一樣。事實上，我一直希望……嗯……希望你會……留下來。」
他的心抽動。留下來？他多麼希望他能！如果不是處在這種情況下，這應該會是最完美的解決方式。畢竟，他要回土沙，只是因為他沒有其他地方可去，但是，他根本還沒有正式開業，何況這裡的人需要他。蕾馨需要他。可是，這一切終究會改變。她現在或許很需要他，但是，在她知道他是誰之後，她就不會要他待在這裡了。她會嗎？他搜尋著答案，擔心可能會傷害她。他的唇好乾燥，必須伸舌舔舔。
「蕾馨，如果我是你，絕對不會有這種想法。」他緩緩地開始一頭栽進謊言之中。「我不習慣在一個地方停留太久。」他的話傷害到她，也傷害到自己，她的笑容消失，頭也垂下。他真希望能收回那句話，同時突然驚駭地聽到自己正在說：「可是，如果我要安定下來，一定會選擇這裡——有你在的地方。」
她的頭倏地抬起，他看到她眼中的光芒和嘴角的笑意。太多嘴，他告訴自己，他再次洩露太多的秘密，好像一開始，就無法停止，可是，他並未感覺真正的沮喪。他不可能沮喪，尤其在她雙眸閃亮地望著他的時候。他不知道自己的眼睛已經告訴她什麼？就因為他不知道，在聽到她的下一句話時才會感覺到驚訝。
「迪克，」她邊笑，邊用指尖撥開他額上的髮絲，「你願意星期五晚上，來我家吃晚餐嗎？」
他朝她眨眨眼睛。「吃晚餐？」
「對，在牧場上。你可以在關門之後跟我一起開車回家，我當然會再送你回來。你覺得怎麼樣？」
「這個嘛……」他不知道該說什麼。「好啊。」
她的整張臉都亮起來。「好極了，那我們就約定了！」
他們就這樣約定了。她要跟他約會，而不是解雇他！他的腦海一片紊亂、模糊，過了好些時候，他才知道他的嘴巴一直張著，又過了好些時候，他開始露出笑容。
琰容 2010-3-22 21:20
第六章
他邊走下樓梯，邊將襯衫下擺塞進褲腰中，並取出梳子梳頭髮。蕾馨見狀大笑，因為他看起來好像上了發條的玩具兵。尤其是，他的腳步比平常快上兩倍。
然後她看到那副眼鏡。看起來很昂貴的樣子，是金絲邊的。她喜歡他戴眼鏡的模樣，不但文質彬彬，也顯得優雅自在。他們繞過建築物走向卡車時，她有一種很奇怪的感覺。有多少流浪漢買得起這種眼鏡？又有多少人戴得起隱形眼鏡？至少他戴得起，她在心中回答，非常特殊的一個。他改變心意，並留下來嗎？或許不應該，但是，她忍不住要如此希望。
他坐進客座時，她爬上駕駛座，習慣性地把手伸向鑰匙，然後，忍不住再看看迪克一眼，他的眼鏡實在帥極了。他面露微笑，把手臂擱在敞開的車窗上。
「怎麼了？」
「沒事，」她發動引擎，「我只是覺得你著起來像個醫生、律師，或者那一類的人。」他的笑容突然僵住了。
「不，我的意思是，」她繼續，「你戴的眼鏡很好看，就像是特別為你訂做似的。」她侄車，並轉個大彎。「最好笑的是，在那一天之前，我甚至不知道你戴眼鏡。」她駛上公路。
「我只在星期五晚上戴，因為那時候必須清洗或更換隱形眼鏡。」
「更換隱形眼鏡？」
「對，那是拋棄式的長期配戴型。戴完第一個星期就要清洗，第二個星期結束時丟掉，換一副新的。」
「兩個星期就丟掉？」她震驚地看他一眼。「你怎麼負擔得起這種費用？」
他聳聳肩，雖然他的聲音輕鬆而自在，她卻注意到他合不在焉地在大腿上擦拭掌心。「我當然是用批發價買的，而……而且，檢查不要錢。」
「真的嗎？」
他有點兒坐立不安了。「我告訴過你，我叔叔是眼科醫生。」
「噢，對，你確實提過。」但她決定進一步詢問：「你跟你叔叔很親近嗎？」
他似乎略微放鬆。「可以這麼說。他有自己的家庭，但是他總是設法照顧我和我養的那群人。」
「你養的那群人？」
「呃，我是說……我母親和我……弟弟。」
她大感驚訝。「我還不知道你家裡的事呢，你從來沒提過。」
他的手伸向腦後。「那實在不是個愉快的話題。我是說，我關心他們，也照顧他們，可是……」他似乎不願意再說下去，而她很能理解。為了某個原因，她要告訴他，她理解他的心情。
「我知道你的意思。我也很不願意提起我母親、我妹妹和……我的繼父。」
「你也有繼父嗎？」
「我不喜歡承認我有，可是他們已經結婚好久了。」她感覺握住方向盤的雙手收緊，並強迫自己放鬆。「她和他私奔之後，不久就結婚了。他叫馬查克。」
「她為他離開你父親嗎？」她點點頭，他輕輕吹聲口哨，並說：「好狠。」
她只是略微轉開頭。「我父親確實心痛，甚至借酒消愁。」
「而你必須照顧他？」他柔聲說道。「你現在還在照顧他？」
她聳聳肩：「他是我父親。」
他沉默了一陣子，但是，她知道他還有話要說，便等待著。他開口時，他們的對話好像從來沒有停頓過。「我知道你的意思。我父親遺棄我們，結果是我必須照顧我母親，然後也必須照顧那些弟弟。從那之後，母親同一大堆男人來來去去，但是她仍然期盼由我去收拾家裡的爛攤子，你明白嗎？」
「這就是你不斷流浪的原因嗎？」
他給她一個奇異的眼神，混雜著傷心、憤怒和驕傲。「你的意思是，有其父必有其子？」
她嚇了一大跳，「我根本沒有這個意思。」
「我永遠不會拋棄我的家人。」他平靜地說道。
「我也不認為你會。」
「他們已經受盡苦難了，相信我，尤其是那些男孩，我是說，我至少還有個叔叔，他們卻沒有。」
「他不也是他們的叔叔嗎？」
「我們是異父兄弟。」
「我懂了。」她真的懂了，史迪克備受罪惡的煎熬，只因為他有一個對他好的叔叔，而他的弟弟都沒有。她覺得他好像背了一個重得不得了的包袱，但卻謹慎地把這個結論留在內心，不說出來。她已經傷過他一次，而這絕對不是她所希望的。她小心翼翼地再接續那個話題：「你的弟弟也被他們的親生父親遺棄？」
「他們倆是同一個父親，」他說道，「可是，以他們的情況來看，被遺棄反而是件好事。」
「那麼糟啊？」
「對。」
「我們倆的繼父運氣好像都不太好。」她故作輕鬆地說道。
「你也不喜歡你繼父嗎？」
他的聲音中不再有仇恨和痛苦，令她鬆了一口氣。「其實，他人已經夠好了，」她告訴他。「我大概就是無法丟掉成見吧！我總是認定他是破壞我父母婚姻的罪魁禍首，不論他如何嘗試好好相處，都沒有用。有時候，他實在太費心思了。」
「比我的現任繼父好得多了，」迪克說。「他其實並不壞，不像其他的那些人，可是，他就是看我不順眼。」
「真的嗎？」她無法想像會有人不喜歡史迪克。他沒有回答，只是點個頭，她開始認真地思考。
他們在牧場前停車時，她突然想明白一個道理。她熄掉引擎之後，轉身面對他，希望自己不至於犯下大錯，並且決定冒險一試。
「你知道嗎？迪克，你繼父可能把你視為一種威脅。我是說，或許他希望你母親依賴他，就像她依賴你那樣。但她可能根本沒想到這點，舊習慣總是很難改的。如果他真的愛她，就很有可能，他要她在家人有需要的時候第一個想到他。」
他瞪著她，好像她的鼻子上長了一個大肉瘤。她瞭解，他不是在看她，而是在透視她的內心。他終干深吸了一口氣。「我從來沒想過這種可能，」即使隔著鏡片，他的目光仍然灼熱。「你是一個相當聰明的女孩。」
她大笑，打開車門。「進去見小美人吧！」
「小美人？」他跳下卡車，跟隨她走向穀倉。
小美人原來是一隻小豬。蕾馨喂其它動物時，小美人一直纏著迪克，甚至想爬上他的大腿。他輕拍它，跟它說話，顯然覺得它很可愛。可是，當蕾馨允許小豬跟隨他們進入屋內時，他顯然大吃一驚。
「沒關係，」她告訴他。「小美人是養在家裡的寵物。」
「養在家裡的寵物？」
她愉快地笑了，接著帶他看小美人睡覺的地方，它就睡在她床邊的一張小地毯上。迪克搖搖頭，顯然覺得不可思議：「我聽說過這種事，可是我一直不相信是真的！」
蕾馨大笑，決定讓他開開眼界。她叫喚小美人，並要它表演檢球的遊戲，令迪克歎為觀止。「我這輩子從來沒看過這種事。」他毫不諱言對小美人的聰慧印象深刻。
「我去準備晚餐的時候，你或許可以陪它玩玩。」蕾馨為他打開電視後，逕自走向廚房。迪克坐在客廳的地板上，開始跟那隻小豬說話，好像它是個小孩子。
蕾馨已經在前一天晚上準備好配菜。所以，不久之後，食物的香味已經瀰漫在空氣之中。她轉過身子時，迪克從門口探頭進來。
「需要幫忙嗎？」
她搖搖頭。「馬上就好。你何不趁這個時候去洗把臉？」
「好。」他帶著笑容很快走開。不久之後，她聽到浴室裡的水流聲。
他回來時，她已經鋪好淺綠色的桌布，餐桌上放著同色系的餐巾，墨綠色的粗陶盤子、湯匙、叉子、刀子和玻璃杯。他走進去時，她正把插了一瓶野花的花瓶擺上桌去。
「看起來很美，聞起來很香。」他邊說邊倒了兩杯冰茶。
「謝謝，請坐。」他坐下之後，她打開鍋蓋，把食物盛進盤中。「希望你餓了。」
「我已經餓扁了，」他告訴她。「老天，好香啊！」
她對他微微一笑，並把鍋子放到水槽裡，再端著雞肉和麵包上桌。「這是我父親最愛吃的。」
「我無法想像他為什麼愛吃這個。」他故意說道，眼中閃爍著淘氣的光芒。
她很高興，又從冰箱中取出沙拉。在一切就緒後，她也坐下來，等待迪克的反應。他吃了一口之後，就讚不絕口，而且狼吞虎嚥，令她更加心花怒放，幾乎忘記進餐了。
「這是我從……呃，我已經不知道有多久沒吃過家常菜了，這是好久以來的第一餐，而且非常好吃，每一樣都好吃得不得了。」迪克在餐後說道。
「很高興你吃得開心。」她邊說邊站起身子，把盤子拿到水槽旁。
「我來洗碗。」
「不准動，」她命令。「今晚由我全程招待。」
「你會把我寵壞的。」他警告，但她只是放聲大笑。
蕾馨為小美人準備一份晚餐，並端到門廊中。在她清理廚房時，迪克坐在門廊中看小美人用餐。蕾馨洗好餐具後，也來到門廊中，在迪克身邊坐下，這時，小美人已經睡著了。
「你父親不在家的時候，它應該是一個很好的伴。」
她點點頭，並把手肘放在膝上，用手掌托著下巴。他們沉默地坐在那兒，沐浴在微溫的夜色裡，蕾馨感覺前所未有的滿足，幾乎不願意開口，可是，她還得完成一項使命。她往後靠，從牛仔褲的口袋裡掏出一把鑰匙。
「我必須把這個交給你，」她把鑰匙塞進他手裡。「有幾個早上，你得自己開張，我會晚一點去。」
他把鑰匙放進襯衫的口袋裡。「沒問題。我可以問為什麼嗎？」
她抬起手，指著他們的周圍。「我一直沒有好好照顧這個地方，我已經好幾個星期沒有去檢查牛群，可能有牛跑掉了，或者籬笆倒了，我都還不知道。情況很糟糕，我必須開始好好整頓了。」
「一個人做好像太辛苦了。」迪克說道。
她聳聳肩。「哪一樣工作不辛苦？總而言之，不能再拖下去了，我負擔不起牛跑掉的損失，即使只跑掉一隻也不行。」
他搖搖頭，然後溫柔地望著她。「你真是個勇敢的女孩。我欣賞你的勇氣—以及其他更多的美德。」
她的手滑上他的肩膀。「你欣賞我嗎，迪克？」
他轉向她，「你明知道我欣賞。」
「你以前從來沒說過。」
他的眉頭皺起，「我不認為有必要說。」他的視線掃過她的臉龐，停在她的唇上。
她屏住呼吸，微微傾身向前。他突然抱住她，將她摟緊，四片熱唇慢慢接近……終於結合。
她的手試探性地撫過他的肩膀，勾住他的脖子。他會像以前那樣退縮嗎？或者，他真的想要，就像她一樣？她把另一手放在他的胸膛上，並加深她的吻，卻碰到他的眼鏡。他一扯下眼鏡，她就伸舌探進他的口中，他倒抽一口氣，收緊手臂，將她抱得更緊，她偎向他，任由他抱著她一起躺下。
他的手在她的背部游移，他的唇帶著嶄新的急切。她用雙臂勾住他的脖子，感覺他的慾望正逐漸升高而欣喜不已。他要她！他真的要她！在他的手移向她的腰間時，她突然憶起以往的情景，並擔心他會在這個時候再次退縮。她屏息等待，她的心跳好像已經停止。他的手指拉扯她的上衣，把下擺拉出牛仔褲腰。他的指尖碰觸她敏感的肌膚，她抽搐一下，並喘息著。
他們可以做愛，就在這裡，就是現在，沒有人會認為這是愚蠢的行為。她要迪克，要他永遠待在她身邊，可是……一陣惶恐突然如排山倒海而來：她多麼希望知道，他會留下來……可是，她並不知道，而跟他做愛並不一定會綁住他，他和她一樣震驚，他們目瞪口呆地凝視對方，他首先恢復，並坐起身子。
尷尬的時刻來臨。迪克凝視著遠方，好像他真的看得到任何東西，蕾馨環顧四周，找到他的眼鏡，輕輕把玩著，想著他們剛剛所做的事。如果他能留下來，一切就都沒有問題了。惶恐的感覺已經消退，她知道自己非常渴望迪克，也不後悔他們先前所做的，但是，問題仍然存在，他會留下來嗎？她把眼鏡遞給他，她的心哽在喉嚨裡。他看著那副眼鏡，好像不知道她要幹什麼，他緩緩接下並戴上。就在這時候，她看到了自己需要知道的答案。
他的臉上寫滿懊惱，她立刻勃然大怒。她不會允許他再次羞辱她。他為什麼會因為想要她而懊惱？她有什麼不對嗎？他張開嘴，好像要回答她，但她已經搶先開口。
「史迪克，不准你說你後悔！」她命令。
「我不是……」
「是，你是！而且我不准你說！」
他張口結舌地坐在那裡，小美人被他們吵醒，並開始尖叫，顯然非常氣憤他們的無禮。這一幕實在太滑稽，令蕾馨無法繼續生氣。她感覺微笑在她唇上擴散，並偷瞥迪克，發現他正在搖頭。
「你和那隻豬。」他說道。
「我們怎麼了？」
他綻開笑容。「你們倆都非常特別，如此而已。」
「你沒有必要把我們當笑話看。」
「我沒有，我真的沒有那個意思。」他轉頭面對她，他的神情嚴肅，眼眸溫柔。「你是我認識的女人之中第一個內外皆美的，」他告訴她。「如果我認為你不會在事後恨我，我一定會在這裡跟你做……」他沒有說完，反而緊緊閉上嘴巴。
她的心跳加快。喜悅像溫暖的陽光般爬滿她的心田，逐走她的陰霾。她挪到他的身邊，挨著他坐著。「迪克，你是個傻瓜，」她柔聲責罵。「我怎麼可能恨你呢？你一直對我這麼好。你根本沒必要留下來幫我，可是你卻留下來了，我知道你的心有多好，否則，你早流浪去了。」
「你什麼都不知道！」他粗聲道。「你和那只笨豬一樣天真！」
蕾馨皺起眉頭。「小美人並不笨，我也不笨。」
「我不是那個意思，我的意思是……」他轉開視線。「你做得很好，及時制止我。」他轉回視線。「可是我並不後悔。」
她忍不住綻開笑容。「我也不後悔。」她柔聲承認。
「可是你可能會後悔。」
「我不會，我只是……」
「有足夠的理智知道，有些事不能做？」他為她說完。
她伸臂勾住他的脖子。「還不到時候，你也還沒有準備好，其實，根本沒有關係。」
他歎口氣，伸手輕撫她的臂。她把頭枕在他肩上，他們互擁地坐在那裡。小美人已經恢復安靜，再次睡著了，有時候還會打呼。
「面對你這樣的女人，小馨，沒有一個男人會準備充分的。」他沙啞地說，「你是那種會使男人夜裡睡不著覺的女人，使他一心想著家庭、小孩，以及和你做愛。」
「這很糟糕嗎？」她問道，他搖搖頭。
「不糟，只是……很可怕。」
可怕？她不知道自己是否喜歡，可是，至少他也在想著她，這是很重要的一點。「我自己也有一點害怕。」她承認，但是他輕輕笑起來。
「你什麼都不怕。」
「我不怕可以用球棒敲爛的東西。」
他們一起大笑之後，再次陷入沉默。許久之後，迪克移動身軀，歎口氣。
「我得回去了，」他簡單地說道。「我們倆明天都會很忙。」
蕾馨點點頭，放下手臂，站起身子。「抱起那隻小豬，把它放在卡車後方，否則，我就必須再次把它鎖在穀倉裡。她最恨我讓它獨自看家。」
「我不怪它。」他站起身子，把那隻小豬抱在懷裡。小美人醒來，但是沒有尖叫，也沒有掙扎，已經完全習慣人類的接觸。迪克輕鬆地抱著它，跟隨蕾亅黔起向卡車，把它放在卡車後，小美人滿足地伸個懶腰。
「你要不要開車？」蕾馨問迪克，他聳聳肩。
「隨便。」
「那就開吧。」她打開車門，滑進座位，迪克在她身邊坐下，並發動引擎。
他們轉進馬路，很快回到商店的停車場。迪克停下車子，「你今晚招待我的晚餐實在太豐盛了。」
她綻開笑容，「隨時歡迎你來。」
「謝謝。」他的手落在她的膝蓋上，但立刻又縮回去。「我最好趕快進去，讓你回牧場休息。」他準備打開車門，並轉開身子。
「好吧，」她說道，「可是，等一下，迪克
他望著她。「怎麼了？」
「只是要給你這個。」她伸臂勾住他的脖子，用力親吻他的嘴，直到他放鬆並回應她，才心滿意足地綻開笑容。迪克笑著摘下眼鏡放進襯衫的口袋，熱情地親吻她。在他終於放開她時，她已經臉紅心跳，但仍然意猶未足。他歎口氣，重新戴上眼鏡。
「我真的得走了。」
她點點頭後，放下雙臂。他跳下卡車，關上車門，她移到駕駛座上，從窗口望著他。
「蕾馨，」他喚道，然後搖搖頭，綻開笑容。「再次謝謝你，晚安。」
「明天見。」
「好，可是不必急著趕來。」
「好，謝謝。」
「不客氣。」迪克退開身子，又看了蕾馨一眼，才轉身走向商店後方，消失在夜色裡。
蕾馨綻開笑容，發動引擎，駛向家中，一路上夢ˍ想著他永遠不會離開，流浪的生活已經離他而去，而她將常駐進他心裡。
噢，他確實感到懊悔，但是只因為他覺得他配不上她，傻男人。下一次，他絕對不會再感到懊悔，她向自己保證，而且她也不會再制止他。他應該跟她一樣明白，他們是天造地設的一對。有趣的是，她以前從來不相信這個世界上有適合她的男人。愛情只是一個童話故事，一個她從來不相信會成真的故事，直到她遇見她的白馬王子——史迪克，專屬於她的白馬王子。
琰容 2010-3-22 21:20
第七章
電話鈴聲響起時，迪克正忙得不可開交，才結完一個客人的帳，還有兩個客人推著滿滿一車的貨物在等候。那天的情況就是如此，好像全世界的人都決定在他獨自看店的時候來光顧艾比超級市場。他提醒自己，蕾馨以前曾經獨自看店好一陣子，他想：她究竟是如何應付過來的？她實在是一個非常堅強而能幹的女孩。他含笑向客人道歉，走過去接電話。
「艾氏超市，我是迪克。」
是療養院的人打來的，「能找艾小姐來接電話嗎？大夫吩咐要盡快告訴她一個消息。」
「蕾馨今天在牧場工作，」他告訴那個女人：「她剛才打電話來，說出了一些問題，還得忙好幾個小時。如果你覺得可以，我可以幫你轉達，但我不能確定她什麼時候才來。」
在那個女人開始說話時，他專心地聆聽，並露出笑容，把每一個字都牢記在心。掛上電話後，他忍不住拍手。真是一個天大的好消息！他想像蕾馨在聽到時會多麼欣喜若狂。很高興他能夠轉達這個好消息給她。可是，傑克會怎麼樣呢？對他而言，這代表什麼呢？沒有人會懷疑托比的證詞，如果他能出庭，他會證實或駁斥蕾馨的說法。迪克不再知道自己到底期盼什麼，只知道他不願意去質疑蕾馨的證詞，可是，他或許也不必那麼做。懷著嶄新的喜悅與熱誠，他走回去繼續工作。
整個下午，他一直在期盼蕾馨隨時會出現，但是，客人如潮水般湧進湧出，蕾馨卻始終沒有現身。她的倩影終於出現時，他驚訝地發現已經快6點了。
「天啊，我快累死了！」她叫完就趴在櫃檯上。
雖然明知不應該，迪克仍然不由自主地輕撫那頭閃亮的蜜糖色秀髮。他當然知道他們兩人之間的那份吸引力有多麼危險。如果他陷得太深，卻在事後發現，她無法接受他的真實身份以及他來這裡的目的，那時候會怎麼樣呢？他就是無法做出這種事。
可是，換個角度看，如果她能原諒他，他能錯過這個機會嗎？他告訴自己，必須試試看，因為他是如此渴望她。她抬起頭，朝他綻開笑容，開始告訴他牧場上發生了哪些事情，語氣和表情都十分生動活潑。
他輕輕笑著。「我們今天都很慘，對不對？不過，我即將帶給你的消息，會讓你完全改觀，覺得今天是最美好的一天。」
她偏著頭，藍眸閃閃發亮。「什麼消息？」
他再也無法獨享那個秘密了。「療養院打電話來。」
「我父親？」她顯然不知道應該驚慌或歡喜，而他也不忍心吊她胃口。
「他醒了，要找你。」
她睜大眼睛，嘴巴都樂歪了，她跳起來撲向他，雙臂勾住他的脖子，喜悅的叫聲幾乎震聾他的耳朵。他也大笑著伸臂抱住她。
「醒了！他醒了！」她大叫。「噢，迪克！謝謝你！」
「我只是負責傳達消息。」他輕輕笑著，感覺前所未有的快樂，忍不住緊緊擁著她。
「而且他要找我！」她叫道，然後突然僵硬。「我得走了！」
他放開她，但是她沒有立刻退開。「噢，迪克，」她喚道，眼中突然盈滿淚水，「自從你來之後，一切都變得如此美好！」
對他而言，也是如此。可是，在她得知他與傑克的關係之後，會有什麼感覺呢？她會接受幾乎殺死她父親兇手的哥哥嗎？這個想法令他憂鬱，他退開身子，設法保持臉上的笑容。
「我很高興能在你需要我的時候來到這裡。現在趕快去吧，你父親正在等你。」
她勾緊他的脖子，踮起腳尖親吻他。接著，她飛快地衝向大門，在門口突然煞住腳步。「我會設法趕回來幫你做清潔工作。」她說道，但他搖搖頭。
「不必。我可以自己做，一切都掌握得很好，去探望你父親，然後就回家，好好休息一下。」
「你確定你不會想念我？」
「我當然會。可是，我必須等到明天早上才能再跟你見面，對不對？」
她大笑。但是，他沒有想到她為什麼笑，一直到他終於有空的時候，才能夠把事情回想一遍，並恍然大悟。他的回答和她的問題根本牛頭不對馬嘴，她問的是，他是否真的不需要她回來店裡幫忙，而他的回答卻像個害了相思病的小鬼j他在這時候瞭解，他已經讓一切發展到不可收拾的地步了。他再次洩漏了他對她的感情。她一定要知道事實，她必須知道，即使他能夠隱瞞他和傑克的兄弟關係，也不能終生對她說謊，尤其不能在每天面對她的情況下，所以，他到底應該怎麼做呢？
他努力地想著，幾乎想連夜逃走，但是他做不到，她需要他。雖然托比已經恢復意識，情況卻隨時有可能改變。但是，只要她需要，他就會為她留在這裡，這是他欠她的。只要他能夠避免，便絕對不會去傷她的心。
他已經不再動營救傑克的念頭。現在，傑克的命運完全掌握在托比的手中，迪克已經無能為力了。不論結果如何，傑克都只能責怪自己。至於蕾馨，就不必再擔心她是否有所隱瞞或犯了什麼錯誤，因為沒有人會懷疑托比的證詞。
事實上，迪克的去留完全取決於蕾馨，根本與傑克無關，所以，他做好決定：除非蕾馨要他離開，否則他不會走。可是，她一定會要他走的，除非她真的愛他，並且能夠原諒他隱瞞身份。他不知道自己該如何想下去。在他開始愛一個人之後，怎麼能夠再停止呢？他怎麼能夠收拾一顆破碎的心呢？
蕾馨瞪著樓梯，咬著唇，那段樓梯很長，而她已經非常疲憊，但不是那種肉體上的疲憊，而是心靈上的，一種揮之不去的感覺，令她不知該笑還是該哭。她需要找個人傾訴，而她第一個想到的，自然就是迪克，只是在這最後一刻時，她卻突然想著究竟應不應該說。
她停留在黑暗中，仰頭注視著上方的燈光，一陣渴望淹沒她。她突然瞭解自己為什麼來找迪克，因為她對他的感情比任何人都來得深，而且，他對她至少也有一些喜愛。她知道他要她，這次或許值得冒險，誰說過他一定得走呢？他們遲早必須重新思考他在這裡的處境，而她已經決定現在讓他知道她對他的感情有多深。
她提起精神爬上樓梯，感覺沉重的負擔仍然壓著她。托比的身體貂常虛弱，神智也還迷糊，可是醫療費用卻日益增高。她每天的工作量都在增加之中，審判的日期也愈來愈近，而她依然生活在她的謊言中。老天，她多麼厭倦說謊的日子！最重要的是，沒有迪克，她絕對無法支撐這麼久，她不要過沒有他的生活。
他一定已經聽到她的腳步聲，因為她還沒敲門，房間就打開了。他沒穿襯衫，赤著腳站在那裡，牛仔褲和頭髮都很凌亂，他的臉上帶著驚訝和關懷。
「蕾馨！出了什麼事？是令尊嗎？」
她設法擠出一個微笑。「家父很好，或者至少以後會更好。我可以進去嗎？」
她看到不安閃過他的眼眸，但隨即由同情取代。他退至一旁，在她進去之後關上房門，跟隨她走進房間。她注視凌亂的床單，走過去拿起攤在上方的書本，歪著頭看看書名，是他們店裡賣的小說。她再次告訴他，歡迎他使用辦公室裡的電視，但他聳聳肩。
「我寧可看書，只要你不介意我借閱這些書。」
「我當然不介意。」
「很好，我也是這麼認為。」
尷尬的沉默降臨，蕾馨利用這段時間打量整個房間，這裡確實比以前改善許多，但還談不上舒適。牆壁需要粉刷，地毯要換，窗戶上沒有窗簾，傢俱也嫌少了一點，應該再添些桌子、椅子和櫥櫃，順便養幾盆花草。她決定好好整理這個地方，並難為情地瞥視迪克一眼。「我已經忘記這裡有多麼簡陋。」
「噢，沒有關係，」他說道，「反正只是暫住。」
一股寒意升起，她假裝沒有聽到那句話。「不，真的很糟，我至少可以粉刷一下，換張地毯、添幾件……」
「沒有必要。」
「傢俱，或許裝一些窗簾。」
「我不需要窗簾。」
「窗簾對整個房間會有很大的改善。」
「沒有人看得到，除非他們站在商店的屋頂上！」
「我還是想開始整理這個地方，」她堅持道，「我們可以每次添一點點，不必一下子花太多錢。」
「不要再說了，蕾馨。」他的聲音輕柔，但比吼叫更有效。她轉開臉，不願意讓他看到她的沮喪，並突然改變話題。
「我去看過父親，他……他很好，只是……」
他走近一些，她的下唇開始發抖，她低下頭。「只是怎樣？」他急切地催促，把雙手放在她的肩上，她突然再也無法忍受了。審判即將來臨，還有這麼多事情要做，而她現在如此需要迪克。她想，迪克一直住在這個破爛的房間裡，她始終沒有為他的舒適著想，他很快會離開她。她愛這個男人，但是他卻要離開。她的淚水奪眶而出，一轉過身子，竟發現自己就在她最渴望停留的地方——迪克的懷裡。
「噢，迪克，我到底應該怎麼辦？」她啜泣道。
「噓，不要說話。」他柔聲誘哄，並抱緊她。他的指尖輕拂她的髮梢。「噓，親愛的，等一下你就可以告訴我全部的事情。」
她吸吸鼻子，偎向他安全的懷抱，臉頰貼著他赤裸的胸膛。她緩緩控制住情緒，並擦乾淚水，決定告訴他一切。在深吸一口氣之後，她抬起頭：「我做了一件可怕的事情。」
他竟然輕輕笑起來。「我很懷疑你做得出多麼可怕的事情。」
她搖搖頭，歎口氣，撥開一綹髮絲。「真的很可怕。剛開始的時候，我當然以為是唯一的選擇；可是，今天，在我得知爸爸即將痊癒時，我鬆了一口氣，並瞭解我永遠無法再承受下去。但是，他竟然不記得了。他不記得發生過什麼事情！我被陷在這個謊言裡了。」
在她說話時，迪克變得非常僵硬，灰綠的眼眸也佈滿陰霾。他幾乎好像正在跟自己爭論，然後，他放開她，後退半步，用舌尖舔了嘴唇。「你確定你要告訴我這些嗎？」
她眨眨眼睛，皺起眉頭。「我不知道我還能告訴誰。」
「或許我們應該坐下來。」他嚴肅地說道。
唯一可以坐的地方是那張床，他衝過去整理一下，拿開那本書。她坐下，等待他也坐下。他似乎決定與她保持距離，在床墊的另一端坐下，並按住膝蓋。
「現在，言歸正傳，」他說道。「令尊到底有沒有恢復意識？」
「恢復了。」
「可是？」
「大夫說他只需要再療養幾個星期，但是，問題是，他不記得了。」
迪克瞪著她。「他不記得那樁搶案？」他在思考後說道。
蕾馨點點頭，感覺淚水又湧上來了。「我甚至不能跟他談那件事，一下子都不行。他們要瞭解他的記憶功能，但是必須等到他身體強壯一點時才能進行，而且即使在那之後，他們也不保證他會憶起發生過的事情。」
「這表示，」迪克猜測地說道，「他將無法出庭作證。」
「正是如此。」
他似乎是在思考這整件事情，並站起身子，走到窗邊，把手插進口袋裡。「如果我說我不想再聽下去，你會恨我嗎？」他在許久之後輕聲問道。
她站起來，走到他身邊，抬起雙手放在他肩上。「我永遠不可能恨你，迪克。」她低語著，「可是，迪克，一定得有個人告訴我應該怎麼做，我真的不知道該怎麼辦了。審判即將來臨，如果我不出庭作證，那兩個人一定會逍遙法外；如果我現在改變證詞，他們可能也會……這實在不公平！可是，我怎麼能站在證人席上發言呢？我又怎麼可以不出庭呢？」她知道自己語無倫次，但是，她的話必然已經打動他，因為他顯然已作好決定。
他抬起頭，轉過身子，握住她的小手，灰綠的眼眸穩定地望著她，滿有把握地說：「好吧，現在從頭說起，告訴我每一個細節。」
他們手牽手地走回去，坐在床緣。蕾馨告訴他每一個細節，也向他解釋她為什麼說謊，以及她多麼確定，她聽到的就是實際上發生的事情，她只是沒有親眼看到而已。她說完之後，他既沒有給她任何忠告，也沒有責怪她，這令她深深感激。
「我不能作任何建議，我必須先找別人談談，」他緩緩說道。「我需要知道，我們面對的到底是什麼樣的情況。」
「你認為，即使我還沒有真正地出庭作證，還是可能有罪嗎？」她不安地問道。
「不！我的意思是，我不知道，但是我不會太擔心。那個姓郝的警官似乎相當通情達理，而且只要稍有知識的人都會知道，沒有必要為這種事情起訴。不過，在我建議你應該做什麼之前，我還是需要……更多的情況。」
她覺得這些話很有道理，而且她確定自己可以信任迪克，他一定會為她找到解決的方法。在知道自己不必孤軍奮鬥之後，她已經感覺好過許多。
「我不知道該如何感謝你。」她再次眨回湧起的淚水。
「等你有必要感謝我的時候再說吧。」他回答後，伸手輕拂她的頰。
「我現在就必須感謝你，你已經為我做了這麼多。」
他捏捏她的手。「我不是免費服務，你已經為我所做的一切付過工資了。」
「那根本不夠！」她再次環顧四周，並作了個決定。「我要立刻開始整理這個地方。」
「等一下，」他抗議。「我以為我們已經說好了。我不要你為我浪費時間和金錢。」
「可是我要做。」
「不行。」她看得出他非常堅決。「你現在太忙，手頭也太緊，不能為任何事物浪費寶貴的時間和金錢。何況，在你整理完之前，我可能早已經離開了。」
她屏住呼吸，感覺痛苦劃過她的全身。她設法用委婉的方式說出她必須說的話，但終究只能直言無隱。「迪克，不要走。請你不要走！」
她以為他已經捏扁她的手，他好像說不出話來，但終於設法說道：「小馨，我想留下來，可是，你遲早會要我離開。」
「我不可能那麼做，」她聲音顫抖，「因為我知道不論發生任何事情，我都會永遠愛著你。」
即使她賞他一記耳光，也不會令他這樣震驚。他的神情幾乎有點滑稽，在毫無預警的情況下倏地改變，一連串的情感以閃電般的速度滑過他的五官，令蕾馨看不清楚，根本不知道該如何思考。
「你說話啊，」她叫道。「老天爺，拜託你做點事！」他把她拉向自己，以驚人的力量覆住她的雙唇。她伸手摟住他赤裸的上身，感覺戰慄與喜悅；他們一起臥倒在床上，她忍不住綻開笑容，並忘卻她的憂慮，她的心歡唱著。他們突然一起大笑，然後凝視著對方，神情變得嚴肅。在他們的唇再次相遇時，那不是個單純的吻，而是一種結合，同時付出與取得，分享著彼此的激情。
他們不斷加深那個吻，並用雙手愛撫著對方，設法取悅彼此。蕾馨感覺前所未有的愉悅正逐漸淹沒她，慾火焚燒著她的身軀，使她變得大膽。她的手滑過他赤裸的胸膛，來到他的腰間，他倒吸一口氣，她鼓起勇氣，把手探進……
迪克立刻伸手抓住她的手腕拉開她，並翻轉身子。她張開嘴準備抗議，但他用唇制止她，並伸舌探入她口中，她企圖掙脫被他握住的手腕，他卻握得更緊，拒絕放開。她昏沉沉地猜想他的意圖，並感覺刺激與興奮，可是，在他只是繼續親吻的時候，她卻逐漸清醒，並認為他或許不想跟她做愛。可是，這怎麼可能呢？她明明看到他眼中的慾望，也感覺到他身體的反應。
他溫柔地放開她的唇，抬起頭俯視她，他的眼眸明亮而清澄。她一動也不動地躺在那裡，意識到他的退卻，並感到疑惑。他已經看到她臉上的疑問，因為他深吸一口氣，她知道他要說話，但突然之間，她不要他開口。
「迪克。」她喚道，想阻止他，但他不予理會。
「親愛的，不要。你不知道你在幹什麼。」
「可是我知道！」
「小馨，如果我相信你……」他沒有說完那句話，反而重新開始：「蕾馨，你並不是真的認識我，你根本不知道我是誰、我到底是幹什麼的。」
「我已經知道我需要知道的一切。我知道我愛你。」
他看起來極度痛苦，但同時又混雜著欣喜。她緊緊抓住那點希望，不願意讓失望淹沒她。「我愛你，迪克，而且我要你跟我做愛。」
他搖搖頭，已經不再面帶微笑，眼中則閃亮著可疑的光芒。她的心吊了起來，靜靜地等他開口。
「你是一個……」他終於說道，「美妙的女孩，而我不……」
她閉上雙眼，「你不……不愛我。」
他放開她的手腕「我配不上你，可是，老天救我，我真的愛你。」
她倏地睜開眼睛。「迪克！」她再次勾住他的脖子，緊緊貼向他，在他唇上印了個非常響亮的吻。他放聲大笑，沙啞而快樂的笑聲又燃起仍未熄滅的火焰。她用雙臂環住他，輕喚著他的名字，喜悅地感覺他的吻，但他再次退開。
「不可以這個樣子，」他說道。「如果我們要做這件事，親愛的，一定要按照正確的方式來做。」
「這表示什麼呢？」她困惑地間道。他綻開溫暖的笑容，用最完美的解答掃除她所有的恐懼和失望，一個保證令她無法懷疑的答案。
「這表示，」他說道，「我要你嫁給我。立刻嫁給我。」
琰容 2010-3-22 21:21
第八章
令迪克欣喜若狂的是，蕾馨真的準備立刻嫁給他，他不必花費太多唇舌去說服她相信，他們應該再等待一陣子。畢竟，她父親一定會希望參加他們的婚禮，而且審判即將來臨，他們必須先解開這個威脅他們的結，以免被套個正著。當然還有另一個原因，在她最需要他的時候，他不敢冒險讓她知道他是傑克的哥哥。
他必須先確保她的安全，不但要抵禦法律對她的威脅，更要驅逐她內心的罪惡感。不論花費什麼代價，他絕對不能讓她在證人席上作偽證。他知道，制止她出庭作證可能也會使傑克逃過一劫，可是，那已經不是他的首要考慮。其實，迪克真不想救他弟弟，因為就是他害了蕾馨，才會逼她陷入這麼困難的處境中。
為了她好，他也必須送她回家，因為她願意留下來，給他所希望得到的一切。但是，只要知道她愛他就足夠了，她不需要用自己的身體來奉陪他。只希望她對他的愛夠深，在她知道真相後能夠原諒他。他想過在真相大白之前先娶她，但又知道不可以。離婚是很容易的事，可是他已經在許久以前發過誓，此生絕不離婚。而在瞭解蕾馨的背景之後，他也不能讓她經歷這一切。不，他必須接受這個風險，如果她仍然願意嫁給他，他就會成為全世界最幸福的男人。在這之前，他必須設法解決她的所有難題。如果托比能出庭作證，她就不必再為這些事苦惱了，但是現在想這些是沒有一點用處的。他只能做一件事情：設法說服傑克認罪。
只要傑克認罪，蕾馨就不必出庭作證了。但迪克對這毫無把握，因為傑克一向自私。只要他認罪，連審判程序都可以省略。反正沒有人會懷疑不是他開的槍，即使蕾馨出庭作證說她只是「聽到」也一樣。不過辯護律師可能會修理站在證人席上的蕾馨，而他絕對不打算讓這種事情發生。
他下了決心。第二天，在蕾馨去療養院前，他提出是否能夠讓他出去一會兒。她甚至沒有問他為什麼，只是親吻他，把卡車的鑰匙交給他。離開她是一件非常困難的事情，但是他卻發現，愛已經給他一份超人的力量。
離開傑克之後，迪克的心情益發沉重。傑克始終不肯承認是他開的槍，堅稱隆尼才是拿槍的人，也堅稱蕾馨不在場。迪克無法說服他，只能勸他再多作考慮。
迪克在看守所大廳碰到郝提姆。提姆帶著笑容朝他走來，令他無法躲避，幸好他也不想躲避。提姆來到他身邊，開門見山地問：「你弟弟怎麼樣，史先生？他們沒有虧待他吧？」
迪克認命地一笑，知道遲早必須面對這一幕。「他看起來很瘦，有一點蒼白，但應該沒什麼問題。」
「啊——哈。你打算這樣向我們的蕾馨報告嗎？」
迪克推開門走出去，然後停下腳步。提姆瞥視他一眼。
「她還不知道，對不對？」
迪克垂下視線盯著他的鞋子。「對。」
提姆點個頭。「如果我是你，孩子，我會找個機會告訴她——而且愈快愈好。我指的是今天——現在。」
迪克點個頭。「我會想辦法。」他要拖延，但已經沒有選擇的餘地。不過，還有一件更重要的事情要處理。提姆以為他們的談話已經結束，準備走開，迪克攔住他。「我想和你談談，不列入紀錄的。是很重要的事情。」
提姆瞇起眼睛。「我不確定這是否可能，或許我們可以先瞭解一下主題。」
迪克深吸一口氣。「好吧，我用假設性的說法：如果某個人要變更以前的證詞，會發生什麼事情呢？」
提姆揉揉下巴。「和警方提供的證詞嗎？」
「對。」
提姆瞇起眼睛望著迪克，開始往前走，離開那棟監獄大樓。迪克不安地跟隨他，掃視一下四周，看看是否有人在監視他們。沒有人。提姆停在一顆樹旁。取出一塊煙草和刀子，削下一塊塞進嘴裡，默默地嚼著，顯然在沉思。迪克雙臂交抱，耐心地等待。
「她當時不在現場，對不對。」他終於開口。
迪克不必問他指的是誰，也不認為他應該回答。他直視提姆的眼睛，沒有說一個字。提姆點個頭。
「我早猜到是這麼一回事。這是那兩個男孩的證詞之中唯一相同的地方。」他推開帽子，抓抓頭。「至於應該如何處理她編造出來的這堆謊言，最好的方法是出面澄清。請你注意，我不是說，檢察官會輕鬆地放走到嘴的鴨子，所以，如果這種事情確實存在，可能應該早一點出面，最好不要拖得太久。你或許認為應該再等一陣子，畢竟，誰也不知道會發生什麼事情，可是，千萬不要等太久，我的朋友。現在我要忘記這段談話，可是，幾天之後，我一定會再想起來，那時我就必須開始採取行動了。所以，如果那位小姐主動出面，對大家都會比較有好處。」
迪克沒有忽略他的暗示，但也不喜歡由蕾馨獨自承擔一切的想法。「好吧，我懂了。」他說道，這就是結論了。他至少有幾天時間，可以用來說服傑克、蕾馨，或者他們兩人向檢察官坦白，但他的把握實在不大，因為他自己也必須向縈馨坦白。他深吸一口氣，然後向郝提姆伸出手。「謝謝。」
「不客氣，可是，我自己也有一個問題。」
「請說。」
「我不跟你拐彎抹角，」他語帶警告，迪克則點個頭。「你為什麼要去找那個小女孩，把自己陷進這個爛攤子裡？」
迪克整理一下思緒。「這個嘛，」他緩緩說道，「無論我弟弟做了什麼，我總該設法幫他。」
「嗯。」提姆冥思片刻。「可是，我覺得你現在對傑克的關心遠遠比不上對她的。」迪克再次一言不發，但是郝提姆是個聰明人。他歎口氣。「幾個星期前，我就看得出她對你有好感，現在，你自己大概也陷入愛河了。」他似乎有點感傷，令迪克愈發缺乏信心。「我敢說，這真是一團糟，對不對？」
迪克無奈地微笑，「可以這麼說。」
「你知道你不能怪任何人，只能怪你自己，對不對，孩子？」
「對，先生，我知道。」
「那你一定知道，她在發現真相時可能怎麼做。」
迪克點點頭，他當然知道，但是，他還能怎麼辦呢？「我愛她，」他說道，「所以，我仍充滿著希望。」
提姆拍拍他的背。「我已經調查過你的詳細資料，孩子，你似乎做過許多值得欽佩與讚美的事情。在這種情況下，我應該祝福你。」他搖搖頭，露出一個幸災樂禍的神情。「可是我敢打賭，」他繼續，「你一定會得到應得的教訓。」
提姆說完轉身離開。迪克深吸一口氣，知道他現在面對的是自己這一生中的最大難關。他向她坦白後，他還能夠說服她向檢察官道出真相嗎？或者，他能說服傑克，可是，把握有多大呢？他幾乎想走回監獄，再次嘗試，但終於按捺住那份衝動，轉身走向停車場，跳上卡車。
他在開車時繼續思考這個難題，終於擬妥計劃。他要先說服她向執法機關更正她的證詞，然後坦承他自己的謊言，並告訴她，他將嘗試說服傑克承認罪行。如果在那之後，她仍然願意聆聽，他會再次表白他的感情，並再次向她求婚。這是他想得到的最佳結果，但是，也必須看準時機，不能夠一回去就立刻進行。
他走進店裡，一眼就看到蕾馨，並快步走向她，把她擁進懷裡，心中充滿對她的愛。她綻開笑容，踮起腳尖親吻他，她的唇柔軟而溫暖。噢，他有多麼渴望她。如果他們是在比較隱蔽的場合中，他很懷疑自己是否還能夠維持前一晚的理性，但是，他們是在大庭廣眾之下。他強迫自己放開她，蕾馨也合作地把雙手擺在身後，臉上洋溢著幸福。
「親愛的，我們必須談一談。」
「沒問題，請說。」
他瞥視他們的四周。「不是在這裡，也不是現在。晚一點，好不好？」
「你怎麼說都行。」
他再次把她拉向他。「我說我愛你。」
「我也愛你，」她說道，「我甚至想做個招牌，告訴全世界的人。」
「真的嗎？」他大笑，感覺充滿勇氣和希望，直到他想起自己必須告訴她的事情。她立刻看出他的改變，他們對彼此的情緒都非常敏感。
「迪克？」
他綻開笑容，想掩飾過去，但心裡卻明白，那只是白費力氣。
「出問題了？」她堅定地說道。「告訴我。」
他搖搖頭，突然沮喪起來。「沒事。啊，沒什麼嚴重的。」
「你今失去找郝提姆了，對不對？」
迪克的嘴巴張開。這個女人是千里眼嗎？如果她是，他現在還會跟她站在這裡嗎？「你怎麼……我是說，你為什麼會有這種想法？」
她歪著頭，崇拜地望著他。「你說過我應該等待，因為你要先去查一些事情。提姆顯然就是你的查詢對象，對不對？不要再隱瞞了，我想要知道他說了什麼？」
他還以為自己有多麼聰明。迪克想待會兒再討論這件事情，但她似乎不打算就此罷休，或許最好先解決這一部分，而且暫時略過他和傑克的談話。
「聽我說，親愛的，」他柔聲告訴她，「郝提姆始終懷疑你在提供證詞時沒有完全坦白，如果他有這種懷疑，辯方律師一定也會有。你不能冒這個危險，你如果真的不能出庭作證，就必須在審判之前出面澄清你的證詞，這樣只是付一點罰款，但是，如果你沒能盡快說明，可能會有更大的麻煩。郝提姆認為，只要我們不搞亂檢察官的案子，或許他只會教訓你一番就放過你，所以我正在朝這方面努力。結論是，我們不能等太久。但問題是：我們該現在出面，還是再等幾天，看看我是否能夠爭取到一些有利的情況？」
蕾馨仔細地聆聽與思考，並咬住嘴唇。「最重要的是，」她在片刻後說道，「不能讓那兩個傢伙逍遙法外。」
「不對！」他爭辯，設法壓低聲音。「最重要的是，不能讓你惹上任何麻煩。」
「可是我不能讓他們就這樣脫身，」她反駁。「我們必須等待，或許你能找到一些檢察官有興趣的證據。」
「我沒有多少把握！」他回答。「但我確信，我們等得愈久，你的處境就會愈困難！」
「可是，迪克……」
他突然決定必須怎麼做。他不能讓她冒險，因為他可能根本無法說服他那個一無是處的異父弟弟。她必須先說出真相，然後，如果他也能影響傑克認罪，當然更好，可是，他必須第一個考慮到蕾馨。他把她擁進懷裡。
「昨天晚上你要求我告訴你應該怎麼辦，現在，我要說：你必須立刻去執法機關更正你的證詞，而且是愈快愈好。」
那對美麗的藍眸首次露出猶豫的神情。「我不知道，迪克。」
「小馨，你必須照我的話做！求求你！」他願意做任何事情來保護她，而且趁她還信任他的時候趕快進行。「親愛的，如果你愛我，就會為我做這件事。如果他們找你麻煩，我會是第一個無法忍受的人。答應我，你不會拖延！」
她抬起一隻手輕撫他的臉龐，並綻開笑容。「好吧，如果你真的認為這是最好的做法。」
他終於放下懸在心頭的巨石。「我愛你。」他親吻她。
「只要和你在一起，就一定會非常幸福，」她低語，「我們一定會非常幸福快樂。」
他緊緊擁抱她，把臉埋進她的秀髮中。好長一段時間，他們只是相擁地站在那裡，直到電話鈴聲響起。
迪克放開蕾馨，走過去接電話。「艾氏超市。」
一個低沉的男人聲音從另一端傳來。「艾小姐在嗎？」
「在，可是她現在有客人。」
「我必須和她談談。我是他父親的主治大夫。」
「有任何問題嗎？」迪克本能地問道，但是，大夫不肯告訴他，堅持他必須告訴蕾馨，這使得迪克更加害怕。
迪克轉頭注意蕾馨，她正在找零錢給一個男人，並把收據交給他。那個男人接下零錢後，拿起兩袋東西離開，把收據留在櫃檯上，蕾馨轉過身子，質疑地揚起眉毛。他設法抹去臉上擔憂的神情，再把話筒交給她。
「你父親的主治大夫。」他心裡的恐懼已經反映在蕾馨深藍的眼眸中，但是，她根本無法想像他的恐懼有多麼深。他渴望她能原諒他的欺騙，可是，那份恐懼始終像毒蛇般盤踞在他的心中，並不斷壓擠著。除非他告訴她真相，否則，它會一直盤踞在那裡。可是，在那之後，她還會諒解他嗎？或許會。畢竟，她也跟自己的恐懼戰鬥過，因為她的謊言而害怕可能會帶來的結果。
現在，最可怕的一刻似乎已經來臨，托比發生問題了，從大夫的口氣聽來，似乎是很嚴重的問題。迪克想，如果托比有什麼三長兩短，蕾馨是否還能能夠原諒他的所有謊言，並接受他的愛呢？
那條毒蛇再次壓擠他的心，而且愈纏愈緊，迪克伸手按住發痛的胸膛。
在面對事實的時候，愛情的美夢終將逐漸消退。這是可怕的事實。
琰容 2010-3-22 21:21
第九章
「我不知道『非常易怒』意味著什麼，」蕾馨說這話時，注意到自己的聲音在發抖。「只要跟托比有關，任何情況都是有可能的。大夫只說我應該盡快趕到那裡去。」
「那就趕快去啊。」迪克說道，他的手滑離她的肩，但他臉上的神情卻令她猶豫。
他今天到底是怎麼回事，使她只想緊緊抓住他，永遠不放開？他的每一個神情都令她深感不安。或者，只是因為她還不習慣自己對他的深情？愛情會對一個人產生這種影響嗎？愛情會使得對方的每一句話、每一個，神情都變得如此寶貴嗎？托比需要她，正在召喚她，而她唯一想到的卻是她不要離開迪克。她突然做好決定：
「跟我一起去，如果是壞消息，我不要獨自承擔。」
他擁她入懷，低頭親吻她，令她大大鬆了一口氣，「去鎖後門，」他說道。「我來送走剩下的客人，然後我們從前門出去。」
「快一點。」她催促著。
她鎖好後門回到前面時，迪克已經送走客人。他們倆走出商店時，太陽仍然低掛在西方的地平線上，她鎖上大門，跟隨他走向卡車，在他準備走向客座時蕾馨制止他。
「你來開。」
他點點頭，跳上駕駛座，緊上安全帶，朝81號公路駛去。她把頭枕在他肩上，設法不去思想。片刻之後，他用手肘輕輕地推她。
「扣上安全帶，親愛的。」
她照他的話做，很高興他如此關心她。他伸出右臂環抱住她的肩，把她擁近。她閉上眼睛，全神貫注在與他相偎相倚的喜悅上，並渴望此情此景能持繼到永遠。她夢想中的男人要娶她，永遠待在她身旁。他們會一起生活，一起工作，一起擁有小寶寶，甚至或許一起生病，她幾乎喜極而忘形了。
她突然想起托比，如果他現在發生什麼事情……她拋開那個念頭，全神貫注在迪克身上。她原本打算今天告訴托比她和迪克即將結婚。她還會有這個機會嗎？她猜想著，思緒不由自主地在這上面打轉。
不一會兒，他們就來到療養院前。迪克先跳下車，然後繞到蕾馨那邊，握住她的小手，很快擁抱她一下。「我們仍然需要談一談。」他柔聲說道。
她點個頭，擠出一抹笑容。「等我們瞭解我父親的情況後，馬上可以談。」
「麻煩你。」
「走吧。」
他們穿過草坪，走進療養院。裡面簡直像瘋人院一樣，亂成一團，護士長站在中央，大聲命令所有人都離開那個地方。然後，一個非常熟悉的咆哮聲傳入蕾馨耳中。
「不要擋住我的路，你這只肌肉發達的母猢猻！讓出路來！」
蕾馨的嘴巴倏地張開。「乖乖，這暴戾的老……『易怒』，老天啊。」她綻開笑容，面向聲音的來源，他看起來好像完全恢復了。
迪克緊緊跟隨在她身後，她穿過騷動的人群，看見赤著腳站在通道的托比。他穿著醫院的淺藍色袍子，正在跟兩個強壯的女護士纏鬥。蕾馨毫不猶豫地走過去，一把抓住他的衣服，用力地搖晃他。他和她差不多高，久病的身子還虛弱，力氣沒她大，因此很快被制伏住。他的目光牢盯在她臉上，片刻之後，露出認得的神情，然後是滿意與憤怒。他收拾起殘存的自尊，挺起瘦骨嶙峋的肩膀，直視著他的女兒。
「亂七八糟，4個小時前，我就告訴他們把你叫來這裡！可是，他們偏不，一定要先找那個根本沒有屁用的傢伙來！」
托比指著那個靠牆而站的高大醫生，他攤開雙手，好像十分害怕被戰火波及。在看到蕾馨之後，他連忙站直身軀，並整理一下領帶，撫平白大褂的前襟，走向前。
「艾……艾……艾小姐，這個人，這……這……這個瘋子，說……說一些……亂……亂七八糟的話！」他抬起一雙顫抖的手。「真的叫我頭痛！看看你能拿他怎麼辦吧！』』他蹣珊地走向護理台的方向。
蕾馨瞪著父親，「你確實記得如何大發雷霆。」
「我記得的不只是這些而已！」他瞇起眼睛反駁。
興奮的狂潮淹沒她的全身，但她本能地壓抑著，小心翼翼地打量他瘦削的臉龐。不錯，這就是老爸，和往昔一模一樣！她大聲笑著，再用力擁抱他，並拍著他的背，他徒勞地掙扎著，但並不是真的要推開她。她想起迪克，並倏地轉過身子，抓住他的手。
「他記起來了！哈利路亞，他記起來了！」她沒有詳加解釋，相信迪克一定會瞭解她的意思，並轉回去面對托比。迪克則緊握著她的手。「我們必須談談！」
「這正是我一直想告訴這群低能兒的話！快啊，」托比吼道。「趕快打電話給那些該死的警察啊！」氣呼呼地走回病房。
蕾馨伸手掩住嘴巴，忍住笑聲，迪克突然輕拉她的手，她才意識到他的存在，但她仍然全神貫注在托比身上，幾乎沒有聽到他的話。
「我必須告訴你一件事。」
「走吧，」她說道。「跟我們一起進去，你應該聽聽這一切。」
「蕾馨——」
她大笑。他為什麼猶豫？他應該不會害怕托比的反應，她只是要告訴父親，她和迪克即將結婚的消息而已。她無法想像迪克會真正害怕任何事物，但是，某個聲音卻在她腦中的某個角落裡隱隱出聲，令她頗感不安。可是，她現在沒有時間考慮這些，只好暫時把它拋開。「如果我們不趕快進去，他一定又會開始發狂。」她拉著他快步往前走。
「親愛的——」
她對他微笑。他不瞭解嗎？現在，一切都沒有問題了，天下太平了。她不必出庭作證，檢察官也不會來找她麻煩，因為他已經有托比，而她和迪克則擁有彼此—再沒有比此刻更加美好的事了。她快樂地拉著迪克衝進托比的病房，他正站在那裡等候他們。她放開迪克，走向托比，但他伸出一隻手阻止她，顯然仍在氣頭上。
「老天啊，女兒，」他粗聲問道，「我被人開了一槍，你為什麼不告訴我？」
她把雙臂交抱在胸前，開心得忘記如何生氣了。「這個嘛，老爸，我只是自然而然地想繼續把你蒙在鼓裡，」她開玩笑地說道。「所有人都如此希望，並統統加入這個超大的陰謀。全州的人都接到嚴格的命令，不准
「噢，見鬼了，」他嘟噥道，掀開被子，爬上床，斜坐在上面，蕾馨壓抑住即將脫口而出的笑聲。「我難道不能問一個簡單的問題嗎？」
「事實上，先生，」迪克的聲音從門邊傳來，「是醫生禁止大家告訴你。」
「醫生？」托比怒吼。「該死的廢物！像國王一樣過日子，像卜帝一樣為所欲為，卻沒有一點點應有的常識。你一定就是迪克吧。」
「是的，先生。」蕾馨注意到他似乎有一點緊張……和蒼白，可是，發怒的托比一向有這種威力，她必須讓人知道她父親是刀子口、豆腐心。
托比伸出一隻干而發抖的手，迪克走上前，有力地握住那隻手，然後退開。蕾馨朝他嫣然一笑，希望他會開始放鬆，但他反而焦急地看她一眼。
「看起來很強壯，」托比說道。「長相也還可以，如果你喜歡這種類型的話。」
「我確實喜歡這種類型，」蕾馨朝迪克笑著。「我確實非常喜歡這種類型，可是，老爸，我們現在還不要太捉弄他。」
「我們根本不捉弄他，」托比說道。「我有重要的事情要處理。槍聲！老天爺，我知道我病了，大夫說是腦震盪，我就想著，『我的頭撞到什麼了』，可是就是想不起來是怎麼撞的。今天，我睡了一覺，看——噢，我真是虛弱得一塌湖塗，我以為我大概是在做夢，但是，我醒來後就記起這瘋狂的一切，令我的血液立刻凍結。槍聲！我中了一槍！」他顫抖著，蕾馨幾乎也要跟著發抖了。「皇宮市什麼時候發生過槍擊事件呢？」托比問道。「在這種地方，應該是很安全的！」
「我知道，爸。」她同情地邊說邊伸手握住他的手。
「蕾馨，」迪克輕聲喚道，「我能不能佔用你一分鐘？」
她懷疑地瞥他一眼，他的臉色愈來愈蒼白，神情也愈來愈嚴肅，令她略感驚慌。
托比沒有注意到這段插曲，繼續說道：「他們以為他們可以搶劫我，那兩個傢伙。」蕾馨把注意力轉回他身上。「以為我會乖乖地把錢送到他們手上。」他露出厭惡與憤怒的神情。「我當然不會給他們，一毛錢都不給！」
她從眼角瞥視到迪克正走向她，他一副焦躁不安的模樣，好像無法靜靜地站著。
「他們終於看出我不打算裝滿他們的口袋，」托比繼續，「就掏出那把槍！」
迪克的手握住她的手肘。
「我氣瘋了，」托比回憶。「那個小混蛋用槍指著我……」
「蕾馨！」迪克將她轉向他，她感覺得到他的顫抖，他的絕望，一陣寒冽的恐懼掃過她的全身。一定是出了什麼事！「我必須告訴你一件事，」他說道，「現在就說，而且是私底下說。在他們到達之前。」
他們？她轉頭望向托比，他似乎和她一樣困惑。她突然不想知道問題在哪裡，一定不重要，不可能重要。她終於同時擁有他們兩人—她摯愛的兩個男人。一切都會美好無比，甚至完美無缺。她不要其他的任何結果。
「迪克，」她設法裝出輕快的語氣，「爸爸現在需要我。我們待會兒再談，待會兒……」她突然想起一件事。「爸，我有沒有告訴你迪克和我即將要……」
迪克接住她的雙肩，搖晃她一下。「現在談，」他堅決地表示，「就是現在。」他的手滑下她的臂膀，握住她的手，拉著她走向門口。她勉強地跟隨他，心中充滿恐懼。
不可能有那麼可怕，她告訴自己，他愛她，他必然也愛她，因為她是如此深深地愛著他。他拉她走出去，再次抓住她的雙臂，大步走下通道，幾步後停下，深吸一口氣，瞥視他們的附近，在閉上眼睛後，再次睜開，他的舉止令她驚惶失措。
「迪克？」
「蕾馨。」他似乎必須武裝起自己，才能正視她的眼睛。「親愛的，我必須告訴你一件事情。我一直想告訴你，尤其是你那晚來找我之後，我就一直想告訴你。我不想在這種情況下進行，可是我不得已，因為他們很快就會抵達。」
他們？又一次。
「誰？」她不得不抓住他的襯衫，尋求支持的力量。「到底是怎麼回事，迪克？」
他的手移向她的纖腰，另一手則握住她的手，好像打算防止她採取任何行動。「我指的是那些警察。」他終於說出。
她瞪著他。那些警察？老天，這真太荒謬了吧！他不可能是當真的，一定是在開玩笑。她笑道：「別說傻話了。」
他的手收緊。「我的身份，並非你所瞭解的那樣。」
「你在說什麼？」
「我來皇宮市是為了一個目的。」
她搖搖頭：「看不出這有什麼關係。」
「我們……我必須知道到底發生過什麼事情，而來這裡似乎是唯一的方式。」
他必須知道？知道什麼？這一切顯得如此瘋狂，毫無理性可言！他到底必須知道什麼，為什麼必須來到皇宮市？她突然瞭解是怎麼回事。一定和搶案有關。她用手按住他的胸膛，提出她唯一想得到答案的問題：「為什麼？」
他費力地咽口氣，垂下視線，勉強地說道：「柯傑克是我的異父弟弟。」
她好像被雷電擊中，嘴巴張著，眼睛瞪著。他的弟弟？她感覺他的手在她腰間收緊，但只在依稀之間，她的神經末梢好像已經麻痺了。
「弟弟？」她木然地重複。
「只是同母異父的弟弟。」他糾正她，彷彿這會帶來多大的差別。
「傑克，」她開口，「傑克是你的……」她突然發抖得好厲害，再也無法說下去。她的頭如此沉重，無力地垂下，迪克的聲音急促地傳入她的耳中。
「他發誓說，你當時並不在場。不論任何情況，我母親都相信他，可是，我卻必須有百分之百的把握。我必須知道真相，除非我確定他有罪，否則，我怎麼可以讓他坐牢？」
有罪。傑克確實有罪。如果有必要，她會親自把他推進監獄。誰能期盼她不這麼做呢？迪克嗎？她憶起他們的對話，他曾經催促她，請求她向執法機關更正證詞，顫抖突然停止，由憤怒取而代之。
「你怎麼做得出來？」她問道。
迪克焦急地回答：「在認識你之後，我立刻後悔了。即使明知你有所隱瞞，我就是無法想像你會故意……」
「說謊！」她抬起頭，直視著他的眼眸，她』的視線必須和她的心一樣冰冷。
「看在上帝的分上，蕾馨，他是我弟弟啊！」
他弟弟。槍擊她父親的男人是她心上人的弟弟。還是，他只是在開玩笑？但他不可能開這種玩笑。她感覺他的手戳進她的肌膚，並憶起她曾經多麼渴望他愛撫她的全身，慾望掃過她的身軀，但她強迫自己抗拒，並開始感覺噁心。
「放開我，」她命令。他的手微微放鬆，但並沒有移開。這並不重要，反正，他不能真正地碰觸她，現在不能。
「蕾馨，」他柔聲爭辯，「我知道我不應該說謊，但是，如果不是為了這個謊言，我們永遠不會相遇，永遠不會有機會瞭解彼此，也不會墜入愛河，我更不可能向你求婚。」
她微微一笑，愛？婚姻？和這個男人？他弟弟曾經槍擊她父親。這個男人用謊言在她的心裡贏得一席之地，而且在不久之前還堅持，她必須更改自己的證詞，以便讓那個……可能的兇手逍遙法外？這幾乎是一個笑話。
「我不能嫁給你——我不能接受兇手的哥哥。」
他凝視著她，彷彿真的期盼她會改口。「蕾馨……」他停下來，等待一個護士經過他們身邊，蕾馨掙脫他的箝制，把雙臂交抱在胸前，做出防禦的姿勢。
「我們經得起這個考驗！」他宣稱。「你現在受到傷害，但是，你會有機會仔細思考，並瞭解我為什麼必須那麼做。我不否認，一開始時確實是為了傑克，可是，後來……你需要我，我們……我愛你！」
需要他？他真的相信這點嗎？在他來這裡協助他的弟弟脫罪時，她怎麼可能會需要他呢？她苦澀地搖搖頭，然後昂起下巴，板緊臉孔。「就是這些嗎？」她冷冰冰地問道。「你說完了沒有？」
他似乎想不出其他要說的話。「目前是說完了。」
永遠結束了！她想著，並轉身走開。他伸手抓住她的手臂，她用力掙脫，倏地衝向她父親的病房。
「蕾馨，求求你！」
「不！」她衝進病房，但迪克也跟隨她進去。
「這是怎麼回事？」托比的聲音令她停住腳步，迪克撞上她，並連忙伸臂樓住她，她推開他，轉向病床。托比目瞪口呆地望著他們，好像他們是兩頭怪獸。「你們兩個到底是著了什麼魔？」
迪克搶先開口。「艾先生……」
「爸……」她企圖打斷他的話，但沒有成功。
「我愛你女兒，我要娶她！」
「我不可能嫁給柯傑克的哥哥！」
「這不會改變任何事情，」迪克堅持。
「這已經改變所有事了！」她尖叫。「你根本不是我心目中的那個人！你和傑克一樣壞。甚至更壞！我恨你！」
迪克屏住呼吸，好像突然被她揍了一拳。「你不可能是真心的！」他急切說道。「你不可能真的恨我！」
她確實不是出自真心。她知道，不論發生什麼事，她都會永遠愛著他，可是，她不能讓他知道。不論他可能是什麼樣的男人，她仍然無法忘記他是柯傑克的哥哥。
「滾出去！」她冷冷地命令。「我不想再看到你。我不要想起你，不要……」她感覺淚水湧起，並撲向她困惑的父親。「叫他走！叫他走！爸，叫他走！」她把臉埋進他瘦巴巴的胸膛上，淚水開始沾濕單薄的衣服。他伸臂環抱住她，使她感覺到，他正設法決定該怎麼做。
「求求你。」她低語，渴望再次變成一個小女孩，受到周全的保護。他終於開口了。
「你最好離開這裡，孩子，」他沙啞地說道。「你最好離開。」
她設法放鬆，托比會照顧她，使一切好轉，可是，她無法停止流淚。蕾馨聆聽著迪克的腳步聲、開門聲……似乎在經過許久許久之後，她聽到一個空洞的撞擊聲，知道他真的走了。但是，她不但沒有鬆了一口氣，反而感覺一股更龐大的壓力在她心頭凝聚，事實上，她的心好像要崩裂了。
迪克轉身走下走道，驚訝地發現他的腿和腳竟然能夠移動。他感覺自己好像在深水中舉步，淹溺在蕾馨的啜泣聲中。四周的人好像在竊竊私語，他不知道他們在說些什麼，也不在乎。
一切都結束了。結束了。她恨他，他對她說謊，一再隱瞞真相，她為此而恨他。他不能責怪她，甚至不能責怪傑克，雖然他很想那麼做，但又有什麼用？現在，一切都不重要了。
他機械地走出那家療養院。他在門口停立片刻，不知道自己到底應該去哪裡，以及如何去，然後，他想起來。他的家庭在土沙市，不是嗎？他穿過草坪，走進街道。他沒有開車來嗎？口袋中的鑰匙好像突然變得沉重無比。他轉回身子，看到那部卡車，並從口袋裡掏出那把鑰匙，把它放在座位上。他的手正在發抖，他的身體也在發抖。如果他不趕快離開，一定會當場崩潰。
他木然地轉身走向公路。他可以走上81號公路，搭個便車離開，但是廠去哪裡呢？往北去土沙嗎？不，他不要回到那裡，永遠也不要。可是，他還能去哪裡呢？往南去德州？他搖搖頭。巴黎應該會很美，春天的巴黎。他愛那裡，可是，他一直以為他不會獨自回去。他以前為什麼沒有瞭解到他有多麼孤獨呢？他從來不曾感覺孤獨，直到他擁有並失去——蕾馨。
事實上，在認識蕾馨之前，他一直把全部精力放在他的家庭問題與挫折之中，任憑它們埋沒他。他真是一個傻瓜，一個超級大傻瓜！他設法把他的思緒轉向其他事物，去思考、去計劃，可是，那股痛楚是如此強烈。他終於放棄努力，任由他的腳帶著他走向任何地方，反正，一切都不重要了。
蕾馨哭泣著，直到她的淚水流盡，直到托比變得不耐煩，並強迫她坐到床邊的椅子上。她為什麼沒有察覺呢？她問自己，即使是最笨的人，也能看出他的意圖。從一開始，一切似乎就顯得太過美好，不像是真的。一個像他那樣的男人，有那樣的長相、才智和能力，可以做他想做的任何事情，根本不可能天天在街上遊蕩。哪有流浪漢會戴金邊眼鏡呢？傻瓜才會接受他那些不合理的解釋。更糟的是，只有傻瓜才會那樣投懷送抱，幾乎是乞求他跟她做愛？這些念頭帶來更多的淚水和啜泣。
托比皺起眉頭，等待她停止。「我從沒看過你哭得這麼厲害，」他在她終於停止哭泣後，說道。「你一定非常愛那個男孩兒。」
她搖搖頭。「不，我不愛他。」
「真的嗎？」
「不再愛了。」
「那為什麼？」
為什麼？「我氣瘋了。這就是為什麼。我氣瘋了，而且我好難為情。」
托比輕搔他的下巴。「你當初不可能知道他的意圖，所以，有什麼好難為情的？」
她真的說過那句話嗎？她真應該咬住自己的舌頭。現在，她必須如何解釋呢？「因……因為他佔……佔我的便宜。」她解釋，但很快心虛地臉紅，迪克並沒有真的佔過她的便宜。」「他為了救傑克而來，一定以為他能夠改變我的證詞，並洗清他弟弟的罪名。」
「你的證詞？」托比嗤之以鼻。「你根本不在場。」
蕾馨咬住下唇。「可是我在，爸，我就在鐵門後面的儲藏室裡，我聽到一句話，在傑克開槍打你的時候，我根本沒有想到，我以為……」
「傑克？」托比朝她眨眨眼睛。「可是，傑克沒有開槍打我啊，女兒。」
「你說什麼？」她無法相信他在說什麼。「我聽到了，爸，我聽到你罵他，然後隆尼……我確定那是隆尼的聲音—說道：『傑克，不要！』然後槍聲響起。」
托比聳聳肩。「對，差不多是這麼一回事，可是，開槍的人並不是傑克。」
「見鬼了，那個傑克跳到我們倆之間！好像想替我擋槍子兒，我一直在猜測是他救了我一命。」
她的下顎緩緩鬆開……原來，隆尼扣板機時，是傑克推開托比，才使子彈打偏了，然後她才衝進去。「噢，上帝。噢，上帝，我做了什麼？」
琰容 2010-3-22 21:22
第十章
她真的不知道接下去發生了什麼。她的腦子裡塞得滿滿的，傑克、托比、隆尼、潘家夫婦、提姆，還有迪克。噢，迪克。他弟弟沒有開槍射擊她父親，反而想救他一命。
「蕾馨，孩子，你沒事吧，乖乖。」
她父親已經下床，正俯向她的椅子，將手放在她的臉上，她的視線牢牢盯著他焦慮的臉孔。「噢，老爸，」她說道，「我告訴提姆是傑克開的槍。」
托比站直身子，憤怒地皺起眉頭。「這個提姆又是何方神聖呢？」
「他叫郝提姆，是為檢察官負責調查此案的警官。」
「檢察官！」托比叫道，顯然認為她發瘋了。「你為什麼要做這種事？他沒有相信你吧？你根本不在現場！」
「可是我在那裡！我聽到……」
「你聽到？可是你沒有看到！」托比猛地跳起來咆哮。「老天爺，你對那個男人說謊！你對那個男人說謊，這是違法的！」
而且史迪克的弟弟根本不是開槍打她父親的人。她伸手掩住嘴。迪克為了拯救他弟弟而說謊，她卻是為了懲罰他而說謊。哪一個才應該被逐走呢？她感覺淚水再次湧出，是羞愧的淚水、悔恨的淚水和痛失一切的淚水。
「噢——噢——噢，又開始了！」托比抱怨地退回病床上。
她設法控制住自己，並挺直背脊。「我是個大傻瓜！」
「對，」他同意。「不過，我認為不會是永久性的，只是暫時性的愚蠢。」
「我……我會告訴提姆。他應該隨時會到。」
「你確實應該告訴他。」他邊說邊輕拍她的手。
「可是，迪克怎麼辦呢？」她像小女孩般不知所措地問。
「我們必須一樣一樣來，對不對？」托比說道。
我們。感謝他，感謝他支持她。「我已經學到教訓了，老爸，」她柔聲說，「我絕對不會再鹵莽行事了。」
他朝她綻開笑容。「我知道，我對自己的女兒一向有信心。」
她設法展露笑容，但淚水仍然掛在臉上。她必須開始糾正她所犯下的錯誤，但是，迪克怎麼辦呢？她能彌補這個錯誤嗎？她應該嘗試彌補嗎？她父親不可能幫得上忙，沒有人能夠，或許連她自己都沒辦法，而這一切都是她咎由自取。她的謊言已經傷害了一個無辜的男人—還有他的哥哥。
「醫生？」蕾馨輕聲問道。「我不相信，可是……」她歎口氣，種種跡象都擺在她眼前，她就是沒有把它們看個清楚。
郝提姆發出愉快的歎息。「是啊，如果你不介意我這麼說的話，他根本不像是在超級市場打工謀生的男人，蕾馨小姐。」
「韓戈弟的事情發生時，我就該知道了，」她繼續說道，好像提姆沒開過口。「他說那是他在部隊中所受到的部分訓練。」
「是阿，可以這麼說，」提姆說道。「他們付錢讓他上大學，讓他拿到學位。」
史迪克醫生，住在那個破爛的小房間裡，每天掃地、補貨、搬東西—二個像那樣的男人願意為他弟弟付出多少呢？他甚至願意假裝愛上她這樣的女孩嗎？或許吧。可是，他並沒有勾引她，她提醒她自己，那是她自己的主意，許多男人都會趁機占女人便宜，可是，他並沒有。他是一位醫生。他有可能真的是要她嗎？她害怕她已經知道答案。
「我認為你已經告訴我需要知道的一切，」她鬱鬱地歎道。「謝謝你，提姆，我做過這一切之後，感謝你還對我這麼好。」
「你沒有做過什麼，親愛的，我從來不相信你會出庭作證，並站在那裡說謊。」
「真的嗎？」她苦笑。「我真希望我也能這麼說。」
「不要太譴責你自己，我們都不是十全十美的人，我不是，你不是，連史迪克都不是。不過，你必須承認，他真的好像是凡人之中的王子。」他旋轉手中的草帽，凝視著大廳。「不知道他現在人在哪裡？看不出他會半途而廢。」
蕾馨聳聳肩。「這大概也是我的錯。知道他是傑克的哥哥時，我覺得他好像背叛了我似的……那時候我還不知道隆尼才是開槍的人，而我根本沒有加以思考。我完全呆住了，非常傷心，所以我要他離開。」
提姆把厚重的手放在她肩上。「我並不驚訝。你知道，就在今天，在他去監獄設法說服傑克認罪的時候，我警告過他。」
「你說什麼？」
「噢，他沒有那樣告訴我。可是，在跟他談過之後，我決定應該找傑克談談，一下子就瞭解原本是這麼一回事。」
「他為什麼那麼做？」蕾馨問道，她的心中一片紊亂。「他為什麼要傑克承認他並沒有犯下的罪行？在他竭盡全力想解救傑克時，這根本沒有道理嘛。」
「是嗎？」提姆間道。「我倒是覺得是個很妥善的處理。他打算阻止你傷害自己——不惜任何代價。」
「可是犧牲傑克，為了我？」她心中再次燃起希望之火。
提姆脫下警帽，把弄帽緣：「他大概認為傑克有罪，而且他對你的感情那麼……」
蕾馨的心狂跳。「他對你說過什麼，對不對？」
提姆揚起眉毛。「他確實說過，但是，任何有眼睛的人都看得出迪克顯然迷上你了。」蕾馨纏絞著雙手，非常渴望相信這一切都是真的，她還能不相信嗎？「我真希望我沒有說過那些話，」她低語。「我希望我沒有說過那些謊言，也希望我不曾錯怪傑克。現在我該怎麼辦呢？」
提姆戴上帽子。「我個人的看法是，」他說道，「應該有個人去告訴迪克有關他弟弟的事，而我認為那個人應該是你。」
是啊。是應該有人告訴他。她至少虧欠他這份情，不是嗎？她站起身子。「謝謝你，提姆。」她朝他伸出手。他愉快地和她握了個手，然後目送她離開。
她想過迪克有可能開她的卡車走了，但是，在她走出療養院並看到那部卡車時，她驚住了，她知道他明明可以開走它，但是他卻沒有那麼做。凝視著街道，她真的不知道該從何找起，土沙市在北方，可是迪克的東西還在店裡，皇宮市則在南方。她想著那副昂貴的眼鏡，決定先回店裡瞧瞧，他或許還在那上面的房間裡。
前往皇宮市的途中，她一路掃視路邊，尋找著那頭熟悉的金髮，但始終沒有找到。抵達商店時，天已經全黑了。她在黑暗中摸索，匆匆爬上樓梯，裡面沒有燈光透出，他也沒有回答她的叫喚和敲門聲，她用顫抖的手打開房門，自己走進去。
「迪克？」她知道繼續呼喚也沒有用，但就是無法制止自己。「迪克？我是蕾馨。」
打開門，她看到一室的空寂，知道他不可能在那裡，失望混雜著絕望，緊緊攫住她的心。床已經整齊地鋪好，床尾放著一條折好的牛仔褲，他正在閱讀的小說擱在最上方，一件襯衫掛在浴室的門把上。她走進浴室，環顧四周，他的刮鬍刀、牙刷和梳子整齊地排列著。
她猜錯了嗎？她走回臥室，在床邊坐下。「噢，迪克，看看我做了什麼？」
她必須找到他。他可能直接回北方嗎？有何不可？一個醫生不會在乎一把刮鬍刀，甚至不會在乎一副昂貴的眼鏡，從療養醫走回這裡卻是一段遙遠的路程。她站起身子離開房間，卻沒有關燈，如果他真的回來了，她要他知道她曾經來這裡找過他。
她跳上卡車，毫不遲疑地往北駛去，一路尋找著迪克。他可能走多遠呢？她的錯誤已經浪費她許多時間，但是她不能放棄。她怎麼可能相信她能夠停止對迪克的愛呢？即使他是魔鬼的兄弟，她也會愛他，可是，現在，她怎麼能夠說服他相信呢？她設法不去想這些，只是專心地尋找他，努力地掃視著路邊，但黑漆漆的路面沒有透露一點線索。
她一路開著，經過許多城鎮，然後才瞭解自己的愚蠢。她可能早已經走在他前面了，或者，他可能已經在某家汽車旅館中休息，或者搭巴士返回土沙市了。他不是原先假裝的那個身無分文的流浪漢。他是一位醫生。他怎麼會要她這種鄉下女孩呢？她問自己。
或許他正在慶幸終於擺脫她了。想賺大錢的醫生必須住在大城市裡，而她則不可能離開父親。誰會照顧他，直到他完全康復？誰又能照顧商店和牧場呢？想起牧場，她才瞭解她忘了那群嗷傲待哺的動物。她得回去餵它們，小美人或許已經心碎了。它們不應該因為她的愚蠢而受苦的。她眨回淚水，決定立刻返回牧場。
在返家的途中，她感覺前所未有的疲憊，並不斷告訴自己她只需要學會遺忘，就可以和父親重拾昔日的生活。她必須忘掉迪克，忘記她曾經犯過的所有錯誤，心甘情願地守著父親和他們的牧場，忙碌地生活著，照顧需要她照顧的人和動物。
終於回到牧場，她的腦中只剩下一個念頭——盡快完成所有的工作。她關卜車燈，並熄掉引擎，快速地跳下卡車，走向穀倉，然而一個聲響傳來，吸引她的注意。那是什麼聲音？好像是從門廊那邊傳來的，她轉過身子，決定先去查看一下。
她小心翼翼地走上門廊，在黑暗中前進，她的腳踩到一隻小動物的腳，一陣淒厲的叫聲撼動四周的靜寂。小美人？這個聲音極像那隻小豬，可是，怎麼有可能呢？刁、美人在穀倉裡—或是應該是在那裡。在她腳踝處響起的聲音告訴她事有蹊蹺。她跪下身子，坐在腳後跟上，摸索那個模糊但熟悉的身影。那隻小豬急切地投入她的懷裡，發出撒嬌的責怪。
「這到底是怎麼回事？」她抱著小豬站起身子，然後聽到有人向她走來的腳步聲，她震驚地旋轉身子，在月光下瞥視到一頭金髮。
「我放出來的，」他說道。「希望你不會介意。」
迪克！
「我也餵過那些動物了，」他繼續匆匆說道。「我想或許可以節省一些時間，我，呃，只看你做過一次，可是，我的記憶力很好，應該不會做錯任何事情。」
她想撲進他的懷裡，可是她抱著小美人，驚訝得完全無法思考了。如果他再次愚弄她自己呢？她已經對他投懷送抱過，想到這裡，她的雙頰開始發燙，幸好是在黑暗中，不必擔心他會看到。她正準備問他為什麼來這裡，他卻已經搶先開口。
「如果需要的話，你可以去檢查我的工作。我不介意。我，呃，我瞭解你沒有任何必須信任我的理由。」
「小美人一直在陪我。」他似乎非常緊張。「我猜想它大概是唯一願意陪我的，在考慮過一切之後。我的意思是，只要你腦子裡不想著薰豬肉，和一隻小豬作伴是一件很容易的事。」他大笑，聲音聽起來虛假而誇張。「它甚至不會在乎你是否對它說謊，或者有所隱瞞，或者……」她看到他用手撥弄那頭金髮。「看在老天的分上，你能不能開口說話，還是要我說到累死為止？」
她說出她唯一想知道的那句話：「你……你為什麼在這裡？」
迪克低下了頭，過了一會兒才說：「我不知道我還能去哪裡，本來我準備回土沙市，卻瞭解到，那兒並沒有任何屬於我的東西。」
「你不是在那裡開業嗎？」她略帶諷刺地問道。
「你怎麼知道？」
她彎下身子把小美人放在地上，不理會它的抗議。「郝提姆告訴我的。」
沉默降臨。「當然是他，我早該知道。」停頓片刻。「他還告訴你什麼？」
她必須思考一下。一切都是如此混亂，如此不安，她只想知道他為什麼來這裡，以及他們是否還有機會。「他說你曾經試著說服傑克承認是他開的槍。」
「是啊，」迪克說道，「就像我做過的其他每一件事，都顯得相當愚蠢，令我……」
「傑克沒有開槍！」她衝口說出，使他噤聲。「是隆尼。」
「隆尼？」
「是隆尼開的槍。」
「你說什麼？」
「是隆尼開槍打我父親，傑克想制止他，衝到他們倆之間。」
迪克顯然震驚得說不出話來。他不瞭解嗎？她曾經對他說恨他，現在輪到他了，她是罪有應得。「我……我搞錯了，而……而且，如果爸爸沒有恢復記憶，我可能會出庭作證，指認錯誤。該死，迪克，我害了一個無辜的人！」
「傑克沒有開槍？」他木然地重複，她扯動一下他，他立刻放開她。「老天爺！」他叫道，「我差點害慘我弟弟！」
「這不是你的錯！」蕾馨叫道。「都怪我。」
「可是我是如此確信他有罪！我的唯一疑慮是，我是否必須設法營救他！」
「你是根據我告訴你的話而做出這個判斷的，」她爭辯。「搞砸一切的人是我。我曲解了在那晚聽到的每一句話，這都是我的錯。」
他搖搖頭。「那是完全合理的解釋。你相信那是事實，我早該知道。」
蕾馨走上前，準備朝他伸出手，渴望碰觸他，但是，小美人好像被踩了一樣，驚慌地亂叫起來，這使蕾馨有時間去重新思考自己想做的事情。她縮回手，壓抑住那股衝動，用大拇指勾住牛仔褲的口袋。她好像總是急著想投入這個男人的懷裡。
「現在一切都沒事了，」她告訴他。「真相已經大白，連潘家夫婦都不可能會懷疑爸爸的證詞。」
迪克突然走上前，緊緊抓住她的雙肩。「你沒有再碰到他們吧？」
「沒有。」她抽出雙手，放在他的手臂上，向他保證。「檢察官已經通知他們，他們不會再來找麻煩了。我為他們感到難過。」
「那你應該沒事了吧？」他柔聲問道，並用雙手輕揉她的肩。
「對。」她回答。
他退開身子，雙手滑開她的肩。「檢察官那邊呢？」他在片刻後問道。「他會起訴你嗎？因為如果他會，你就應該請個律師。我還有一點錢，如果有必要，我可以多籌一些。或許傑克的律師……嗯，不行，那可能行不通。」
「我不認為有請律師的必要，」她告訴他，「我沒有跟檢察官本人談過，而我父親和提姆都勸我不必擔心。」
「提姆應該很清楚，」迪克沉思地說道，「嗯……對，我認為我們可以放心了。」
我們？她充滿希望地想著，但是沒有表示任何意見。
接下去的那段時間，他們尷尬地停立在沉默中，被包圍在黑暗裡，謹慎地衡量著沒有說出口的那些話，直到沉默似乎變得像玻璃一樣薄脆。他們遲早要擊碎這層沉默，蕾馨回憶起他始終還沒有圓滿地答覆她的第一個問題，並決定她應該重新開始提出。
「你為什麼來這裡？」她再次問道。
他似乎苦惱片刻，燦爛的金髮在黑暗中閃動。「我……必須找你談談，我就是無法那樣離開。」他走開，伸手撥弄著金髮。「我們可以坐下來嗎？」
她點點頭。「你要進去嗎？」
「不要，我只想……我們曾經坐在這個門廊上，記得嗎？」
「記得。」她柔聲回答，欣喜地感覺到以往的那些親密仍然存在他們之間，並渴望重新尋回它們。她走上前，補充道：「請不要踩到那只笨豬。」
他輕輕笑起來。「小美人並不笨，事實上，它可能比我還聰明。」
「噢，是啊，而你還是個醫生。」
「其實還不算是醫生，還不算是正式的。」
「你這話是什麼意思呢？」
他聳聳肩，輕鬆地陪伴她緩緩前進。「我還沒有真正地開業。美國陸軍供給我上大學，這表示我必須在完成學業之後為他們服務4年。在離開軍隊之後，我不知道要去哪裡？所以我在歐洲遊蕩了好一陣子。那是我人生中最美好的一段；我不必去理會我的家人和他們招惹的麻煩。在大約4個月前，我母親說服我相信自己的行為太自私。我弟弟正在浪費他的大好生命，我卻絲毫不伸出援手。我回到土沙市，和我叔叔一起工作。」
「那位眼科醫生。」
「對。我們共用同一棟建築和同一批員工。」他款款說道。「可是，情況並不是非常順利，我必須再添購一些設備，僱用一些人。總之，我還沒有病人，至少不是非常多。經營一家診所必須慢慢來，尤其是在醫生多如過江之鯽的大城市裡。我的意思是，如果你能離開2個月而診所卻沒有受到絲毫影響，那你根本不是真的有生意。」
他們已經走上門廊，迪克坐下來，把雙肘拄在膝蓋上，但蕾馨正在思考他告訴自己的事情，並和她以前知道的那些組合在一起。她發現自己已往對史迪克有一個非常完整而清楚的瞭解，而且和她一開始時看到的並沒有多大的差異，他比她假設的更有成就，而且絕對不是一個流浪漢。她轉身面對他，把一隻腳擱在他身邊的階梯上。
「你現在打算做什麼呢？」她問道。
他交疊雙手。「我還不能確定，但是我可以告訴你我不打算做什麼。我不打算繼續跟在傑克和大衛身後，告訴他們應該如何生活。從現在開始，我不再是我弟弟的監護人，我只是某個愛他們、要他們好好生活的親人。」他歎口氣。「我或許應該告訴傑克這些，而不是告訴你。也許他已經從這裡得到一個教訓—我真的如此希望。我很失望他竟然甘心去搶東西，但當得知他曾經設法避免你爸爸挨搶時，又令人稍感安慰。」
「為什麼對你則不然？」
「因為，」他說道，「我不回土沙市了。」
她的心開始劇烈跳動，她的身體突然緊張起來。「那你要去哪裡呢？」
「這要看，」他回答，「我是否能夠說服你嫁給我。」
她永遠不知道他們之中是誰先移動，但是，突然之間，他們已經站在同一層階梯上，他們的手臂互擁著對方。「謝天謝地！」他在她的頸窩邊呢喃，「因為我實在太愛你了。」
「即使在我說過那一切之後？』』
「我不怪你，」他退開身子凝視她的臉龐。「在我做過那些事情之後……如果我不是如此自私，我應該走開並繼續流浪，可是我就是做不到。我試過，然後我瞭解，有生以來第一次，我知道我屬於這裡，而且我無法忍受失去這些，失去你。」
「在我想到我們差一點就失去對方時，」她把臉頰貼在他的胸膛上。「我以為我不能和你共同生活了，因為你弟弟曾經槍擊我父親。但是，在你離開之後，我立刻開始自間：怎麼能夠沒有你？在我父親告訴我開槍的人根本不是傑克時，我以為已經來不及挽回了。」
他發出輕柔的笑聲，「我回這裡來，準備力求挽回。」
「你已經做到了。」她告訴他。「但是，還有一件事尚未解決：你的事業呢？」她仰首注視他。「為了成為一個醫生，你曾經如此辛苦地工作，並做了許多犧牲。我怎麼可以讓你現在放棄呢？」
「誰說過我要放棄？我已經打算就在這裡開業，在皇宮市中。」
「這裡？可是，這裡哪有診所和……和病人呢？」
他伸手輕撫她的臉龐，他的笑充滿愛和信心。「親愛的，如果這附近的人可以開80公里的路去找醫生，那我根本不必擔心沒有病人。何況，我的朋友也會為我推薦。」
「在威其塔瀑市的那一個？」
「對。只要假以時日，全市的人就有可能都知道我，並且來找找，那時候，我們就可以開一間很大的診所。在此之前，我可以暫時委屈一下，就住在艾氏超市的樓上，畢竟，那是全鎮最忙碌的商店。我們只需要整修一下，就可以毗鄰工作，隨時看到我此生最愛的人，而這個人呀—需要我，就像我需要她一樣，她絕對不會每個月來催繳房租。」他再次大笑，並擁緊她。
「我爸爸一定會很高興，」她抗拒著淚水。「他總是說，那個地方一定會派上用場！」
「確實如此，」迪克含情脈脈，「可是那完全是因為有你。」
她抱緊他的腰，讓他知道，她對他也有相同的渴望。誰會想到在二月那個可怕的夜晚中，在她的噩夢成真時，美夢也會跟著成真？她曾經仇視柯傑克，但是，如果沒有他和隆尼結伴，她和迪克現在會在哪裡呢？托比可能已經死了，而迪克永遠不會來到皇宮市。
或許，對傑克而言，這也會是一個好的開始，她真的如此希望。畢竟，每一個童話故事都應該有一個美好的結局。對她而言，確實是如此，而這都必須感謝史迪克。提姆曾經如何稱呼他呢？屹立在凡人之中的王子。對，這就是她的迪克—皇宮市的王子，而且她有一種預感，他們一定會永遠快樂地生活在一起。
【全書完】