sixb21 2006-10-5 16:13
超級巨鼠活活咬死信天翁
英國位於大西洋南端的高夫島（Gough Island ）發生生態浩劫。科學家發現，這個小島上的老鼠體積比一般家鼠還大三倍，這種超級老鼠還會吃掉身長一公尺以上的鳥類信天翁，導致信天翁面臨絕種的命運。
美麗的大西洋南端島嶼高夫島與世隔絕，是許多鳥類的完美棲息地，當地有21種鳥類棲息，向來被鳥類學家視為重要的觀察地。例如體型龐大的信天翁，就是此地相當常見的鳥類。
不過最近科學家透過夜視鏡觀察，發現純白的信天翁身上有著不知名的東西在磨蹭著，仔細一瞧，竟然是老鼠正在咬食信天翁，而且是體型超大的超級巨鼠。
這些眼露兇光的老鼠，體積是一般家鼠的三倍大，毫不畏懼身長一公尺以上的信天翁，這隻傻大鳥也毫無還擊能力，只能眼睜睜的讓惡鼠蠶食自己的身軀，只要有一隻老鼠咬了一口，血腥味會吸引其他老鼠蜂擁而上，最後信天翁流血至死。
英國皇家鳥類保護學會資深生物學家希爾頓指出，目前評估島上有70萬隻這種超級巨鼠，他們學會生吃鳥類，「信天翁體重達10公斤...這些老鼠只不過35公克﹔這就像小貓攻擊大河馬。」他說，高夫島上棲息眾多鳥類族群，其中全球99%的信天翁都棲息在此，「這場災難有可能在十年內讓許多種鳥類絕跡。」
生物學家研判，這種巨大的家鼠是在數十年前搭著補鯨船或者其他貨船到島上，在島上豐富的生肉和蛋白質來源下，演化出比一般家鼠還要大三倍的體型。
科學家表示，離島的生態較為特殊，體型較小的生物往往為長成較大的體積，性情也更為兇猛，碰到沒有抵抗能力的動物，或是尚無飛行能力的鳥類，就會群起攻擊。而棲息在島上的鳥類，因為生來沒有面臨許多掠奪者的威脅，發展出「生態上的天真」，就是無法察覺自己面臨的威脅。
科學家擔心，高夫島上剩不到2000隻的信天翁，面臨絕種命運。