第二章 與英雄、美女邂逅
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小巷後頭仍然籠罩在深沉的夜色當中。
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西昂一邊逃離從背後緊逼而來的殺氣，一邊賣力地在腦海中思索著逃生對策。
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「我該怎麼辦？該如何突破眼前這種狀況？」
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緊張的氣息竄過他全身。
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那是一種瞭解自己只要稍一鬆懈，就會立刻墜人死亡地獄的恐懼氣息。
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「我該怎麼做才能突破這個狀況？」
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他呻吟似的自言自語道。
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對手實在太強了。
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從他剛才嘗試發動的那一次攻擊，他就知道對手的實力有多強勁了。
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西昂施用的魔法被對方巧妙地閃避開來；在雙方的格鬥當中，他的實力顯然也無法與之匹敵。
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但如果是一對一的對戰，西昂有十足的勝算。這是可以確定的。
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然而，對方卻有六個人。
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六個武藝高超的人。而且從其手腳的靈活度來看，恐怕也是職業殺手級的人。像他們這樣的人，只要交過手就大致能摸清對方的底細了。對方發動的每一次攻擊都毫不留情地衝著西昂的要害而來。很顯然的，這些人不是以奇襲攻擊就可以擺脫的對手……
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也不是採用正面攻擊法就能致勝的對手。
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既然如此，該使用什麼方法才好呢……？
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我會就這樣被殺嗎？
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「如果可以想辦法逃過現在，勉強撐到天亮的話……逃……」
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然而，西昂的念頭突然在此時打住了。
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原本疾奔竄逃的腳步也停了下來。
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於是——
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一身黑色裝束的男人們立刻就追上來了。
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男人們看著突然停下腳步的西昂，語帶嘲諷地說。
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「嘿嘿……終於放棄了？」
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「竟然讓大爺們如此大費周章……」
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「嘻嘻。哪，就乖乖地讓本大爺送你上西天，讓你早日獲得解脫吧。」
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可是，儘管情勢已迫在眉睫，西昂卻始終沒有轉過身來面對這幾個男人。
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「……：．」
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他只是不發一語，瞇細了眼睛。
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「喲，難不成是怕得連我們的臉都不敢看了？」
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男人之一說道。
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這時西昂終於開口了。
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他用宛如自言自語般的語氣說道：
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「我竟然在逃命……？我為什麼要逃呢？如果我真擁有足以稱王的將才之器，老天就不會讓我死在這種地方，不是嗎？」
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剎時，西昂回過頭來。
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他以淡然的語氣繼續說道：
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「萊納說得沒錯。如果才情足以稱王，就不會死在這種地方……應該說，如果我連你們這樣的人……不，連在你們這些走狗背後張牙舞爪的貴族之類的貨色都沒辦法乾淨俐落地處理掉的話……」
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西昂的語氣是如此地淡然，然而眼神卻出奇地尖銳，他將身體壓得低低的，完全進入了戰鬥的態勢。
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男人們見狀，不以為意地露出嘲諷的笑容。
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「還想做垂死的掙扎？以你的能力來說，這太勉強了。小帥哥。」
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低級的訕笑聲如雷般響起。緊接著，男人們從懷裡抽出了又長又尖的刀子。
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然而西昂卻全然不將之放在眼裡。
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他輕輕地釋放了貫注於體內的力量。
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戰鬥開始。
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西昂以迅雷不及掩耳的速度，一口氣縮短了和敵人之間的距離，作勢要攻擊其中一人。
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說時遲那時快——
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兩個男人朝著西昂襲殺過來，看似想阻斷他的攻勢。
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西昂料到，如果他鎖定其中一人出拳攻擊，另一個人手中的刀子勢必會乘隙刺殺過來吧？
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西昂突然停下了動作，瞬間把攻擊的目標轉向揮舞著刀子，作勢要襲擊過來的來自左邊的那個男人。
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西昂一把抓住男人持刀的手腕，將之制住之後，一抬膝，狠狠地往男人的胸口窩一踢。
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「哇！？」
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膝蓋深深地吃進男人的胸口窩。
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這一擊，癱瘓了一個對手的戰鬥力……
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正當西昂在心裡這樣慶幸之時，突然感受到背後襲來一股強烈殺氣，遂將身子一縮。
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但他仍遲了那麼一瞬間，肩頭被刀子劃開了一刀。
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「唔……」
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鮮血從他的肩頭上噴射而出。一股尖銳的痛感竄過全身。可是，如果他此時因為這樣的變故就停止動作的話，只怕他的一條小命可能會就此不保了吧？
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說時遲那時快，西昂往前一滾，拉開了和敵人之間的距離，並一邊起身一邊開始畫著魔方陣。
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只要他能完成魔方陣，也許就可以同時處理掉兩個對手……
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只不過——
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「別妄想了！」
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兩個男人將手上的刀子往西昂一擲。
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危急之際，西昂只好解除製作魔方陣的作業，出手打落其中一把刀子，同時接住另一把刀。
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現在我有武器了……
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來不及多想！
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一個打一開始就似乎無意參與格鬥的黑衣男子利用這短短的時間，完成了魔方陣。
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看到對方的魔方陣，西昂不禁在心中呻吟了起來。
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那是雷擊魔法「稻光」。是在實戰交手的課堂上，姬法施用在萊納身上的魔法。然而，對方此時施用的「稻光」卻遠非姬法當時的威力所能比擬。
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如果旨不在訓練，而是真的企圖施用魔法攻擊對手的話，施用者的力量大小當然也是關鍵之一，洛蘭德的魔法的確潛藏著非常駭人的破壞力。
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如果遭到直接的攻擊，只怕整個人會被燒成一塊木炭吧……
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男人開始念誦咒語。
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「索求雷號VV。稻光二」
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瞬間，魔方陣的正中央出現了一道強烈的光源……
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間不容緩之際，西昂將手中的刀子丟向魔方陣的正中央。
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頓時，原本聚集在魔方陣當中的閃電朝著金屬刀子釋放出光芒，夾帶著刺眼光芒的刀子剌進了畫出魔方陣的男子的肩頭。
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「哇~~~~~！？」
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雷擊進裂。
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男人的身體承受不了具有強大殺傷力的閃電能量，整個人趴倒在地。
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西昂確認又處理掉一個對手之後，淡淡一笑。
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「這麼一來，就有兩個人……哇！」
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西昂的話還沒說完，突然中斷了。
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原來有人冷不防地從背後發動奇襲。
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西昂的後腦杓遭到強烈的衝擊，整個人癱軟地跪倒在地上。剛才的這一擊使得他的雙腳不停地顫抖著，再也無法站立。
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「可、可惡！」
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西昂整個人幾乎癱倒在地上，他回過頭來一看。
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結果他發現，從背後發動襲擊的人竟然是剛才他以為被踢中胸口窩而昏死過去的那個男人。
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那個男人笑著說：
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「嘻嘻，這可不是玩小孩子的把戲啊，帥哥。這是貨真價實的殺戮戰場。難道你不知道，在戰場上一定要給敵人最後一擊嗎？」
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然後男人撿起掉落在地上的刀子。
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臉上露出讓人厭惡、低級的笑容說道：
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「害本大爺費了這麼多力氣。看我怎麼好好伺候你……」
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說完，男人便將刀子高高揮起——
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西昂動彈不得。
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由於腦部遭到衝擊而不停地晃蕩著，以至於他的身體根本不聽使喚。
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然而，他的思緒卻出奇地冷靜。
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我會被殺嗎？在這種地方被殺？在這種骯髒的小巷後頭？我？
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真是讓人不敢相信。一切的發展看起來都太可笑了……
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他可以看到那把刀子被男人用力地往下揮。
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而且是以慢動作的方式顯現在他眼中。
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他很冷靜。冷靜得近乎異常。
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他可以看到死亡慢慢地逼近……
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慢慢地。
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突然——
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一個奇怪的東西從側面出現在西昂的眼前。那是一枝細細長長，像是用木頭製成的針狀物。那個針狀物不偏不倚地貫穿了揮下刀子的男人的手。
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「哇啊啊啊啊！？」
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男人發出尖叫聲，停下動作。
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他看著自己那刺著長針的手。
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「這、這是什麼東西啊！？」
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男人狂叫道。
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於是——
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一個聲音響起。音色清澈透亮的女子聲音。
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這個聲音淡淡地說道：
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「那是丸子竹串。一看就知道了，還用問嗎？」
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她的語氣極度地不帶感情，全然不把人放在眼裡似的冰冷。
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西昂和男人們一起把臉轉向聲音的來處。
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於是……
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所有人同時倒吸了一口氣。
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站在他們眼前的是一個漂亮得讓人無法置信的美人……
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光澤亮麗的金色長髮，配上一對細長的藍色眼睛，和端整到近乎異常的臉孔。而以藍白色的乾淨道服裹著的是，身材曼妙的華奢身體。不知為何，她的腰際上竟然繫著一把劍。
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而且手上……
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還拿著兩根串著丸子的竹串。
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她不時地將丸子送到嘴邊。
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只是由於她太過面無表情，因此丸子看起來好像很難以下嚥的樣子……
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不過，這樣的面無表情出現在一個如此美麗的女子身上，也許用一句「神秘的氣息」就可以交代過去了。
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這個看似完全欠缺感情的女子盯著眼前緊迫的狀況瞧，然後不知何故，突然紅著臉說：
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「最近的潮流……已經演變成男人可以光明正大地襲擊男人了嗎？真是何其大膽啊？」
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「啊！？」
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瞬間，西昂和男人們異口同聲地驚叫出聲。
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緊繃的空氣一下子鬆弛了不少。
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緊接那名手被竹串貫穿的男人重新整頓好態勢，破口大叫：
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「是、是你丟出這根竹串的嗎？」
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美女聞言，很乾脆地點點頭。
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「沒錯。因為那根丸子串已經吃完了。」
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「大爺問你的重點不在這裡！」
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男人間言顯得更加地激動。
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「你！？你以為這樣做還可以全身而退嗎！？嗯？你還是覺悟吧！嘿嘿嘿……看本大爺怎麼搞她，你們說呢？」
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男人對同伴們說道，其他的男人們也發出低級的笑聲，同意了男人的說法。
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可是，聽到男人如此低級下流的對話，這名女子卻絲毫沒有畏縮的樣子。
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不但如此，她還很乾脆地說：
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「既然如此，那就上吧！本姑娘奉陪到底。」
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說完，她拔出了腰際的劍。
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而另一隻手則依然拿著丸子串……
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男人們見狀，憤怒地大叫。
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「竟然不把本大爺放在眼裡！？」
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「看本大爺宰了你！」
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除了制壓住西昂的男人之外，其他人一起襲向女子。
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西昂見狀，忍不住大叫。
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「笨蛋！快逃啊！？」
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然而——
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下一瞬間。
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女子失去了蹤影。
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不對，其實女子是以看似消失了的超快速度採取了行動。
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瞬間。
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才感覺她手中的劍一閃，頃刻之間，四個男人便都趴倒在地上……
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「啊……？」
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制壓住西昂的那個男人看到這個景象，不由自主地發出堪稱愚蠢的叫聲。
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西昂也一陣愕然。
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因為他看到了——
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女子一邊嚼著丸子，一邊以令人難以置信的速度，接二連三地以劍腹打進男人們的要害……
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不，以女子展現的水準來看，那已經不是快不快的問題了。
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除非凝神注視，否則連她的身影都看不到。
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於是——
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三兩下就將男人們撂倒的女子回過頭來。
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金色的頭髮在半空中翻飛，沒有感情但美麗無比的眼睛定定地看著這邊……
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「現在，我們還要繼續下去嗎？很抱歉，在這個區域發生的犯罪行為是我該負責的課題，我不允許這樣的行為發生。如果你仍然執意要繼續下去的話……」
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說完，女子將串著丸子的竹串用力地指向男人說：
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「我就要殺了你。」
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「啊！？」
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效果立刻顯現。
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男人放開了西昂，棄其他的同伴於不顧，自行逃命去了。
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可是西昂仍然愣在當場。
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這個女子……
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這個女子三兩下就將實力遠遠凌駕西昂之上的六人組男人給擊退了。而且是在一邊吃丸子一邊單手應敵的狀況下，在眨眼之間……
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真是難以置信。
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別小看西昂，他今年在洛蘭德帝國王立軍事特殊學院當中，不管是在格鬥或魔法戰鬥方面可也都拿到了名列前茅的好成績……
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然而，這個……
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這個看起來年齡大約只有十六、七歲，跟西昂的年紀幾乎沒有什麼差異的女孩子……
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自己根本就無法與之匹敵。
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如果以敵人的身份與她對峙的話，只怕瞬間就會沒命吧……
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她簡直就像隻怪物一樣。
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西昂的腦海中浮起這個字眼。
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美麗而神速的怪物。
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或者……
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就在這時，依然面無表情地繼續嚼著丸子的女子突然抬頭看著天空，喃喃說道。
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「嗯，天就快亮了。」
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聽她這麼一說，西昂也跟著抬起頭看著天空。
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天空確實開始泛白了。
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西昂看著天空，瞇細了眼睛。
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夜晚……就要過去了。
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本來覺悟一死的夜晚。
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然而——
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「我果然沒死……」
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西昂輕輕地笑了。
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是的。我沒有死。如果上天的旨意歪讓我在此地絕命，那就表示我的天命果然就在此地。
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而上天派遣來的使者……
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他將目光栘回女子身上。
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剛好此刻，從雲層間斜射而下的晨光，就這麼偶然地將她整個人亮晃晃地映照了出來……
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那個身影……
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不是什麼怪物。
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看起來就像女神或天使。
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時間不停地過去，第二天中午過後。
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萊納一如往常，還在睡覺。
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應該說，今天他睡了一整天。
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順便告訴各位，這裡是洛蘭德帝國王立軍事特殊學院的教室。萊納被姬法強行拉來坐到教室裡頭，但從早上開始的四堂課和三個休息時間當中，他的眼睛卻始終沒有睜開來過……
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不管教官怎麼質問、多麼地憤怒，甚至對他的泰然自若感到愕然……他還是依然故我。
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唉，說穿了，其實這種情況也不是頭一遭了。
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或許說，要不是有姬法在，萊納的出席奉幾乎接近零也不過。
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這些事就姑且不說也罷。
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到了午休時間，本來就像一具屍體一樣一直處於昏睡狀態的萊納，到了午飯時間終於醒過來了……
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他一邊搓揉著比平常更惺忪的眼睛，一邊大大地打著呵欠。
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「嗯……唔~~現在是早上嗎……」
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「已經中午了！」
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姬法二話不說就頂了回去。
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「我說萊納你啊……如果再不多少加把勁，可是會被學校給趕出去的耶！？」
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「嗯~~哪有這種事？我可是很優秀的呢……」
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「你這種自信是打哪兒來的……別再說這種白癡話了，趕快吃。不然便當盒很重。」
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姬法說著，將便當遞給了萊納。
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「嗯。」
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萊納頂著一臉理所當然似的表情，將便當給接了過來。
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那一瞬間，班上的所有男同學都射過來充滿殺意的視線……然而，睡眼惺忪的當事人卻完全沒有察覺到這種險峻的氣息。
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事實上，不管是早上或中午，甚至是晚上，萊納只要一癱，他就連吃飯都覺得麻煩，有時候連三餐都省了，因此，姬法在無可奈何的情況下只好為他準備便當。名義上是這樣的……
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姬法說道：
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「怎麼樣？好吃嗎？」
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萊納說：
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「嗯，很好吃。」
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姬法眼中閃著光芒，笑顏逐開。
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「真的？太好了！」
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同時，班上的男同學們在心中吶喊著——
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〈我一定要把萊納碎屍萬段！〉
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等等，所有的景象就像平常的午休時間一樣平和……
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就在這個時候，西昂走進教室。
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西昂用一如往常的開朗聲音說：
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「喲，兩位，感情還是一樣甜蜜啊！」
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他刻意這樣調侃道，姬法聞言紅了臉。
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「你、胡、胡扯什麼啊……西昂真是的，我們的感情就是朋友的感情啊。對，就是朋友……對不對，萊納？」
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說到這裡，姬法窺探著萊納的臉。可是萊納卻不發一語。
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不但不發一語，還像陷入冥想狀態般的閉著眼睛。
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不，與其說是冥想……
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「…………」
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他竟然是睡著了。
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「竟然又睡著了！？」
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「嗯！？啊，我確實是睡著了。」
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「什麼叫確實是睡著了！？而且還一邊吃飯一邊睡，我問你，最近你是仗打太多了嗎？」
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「是嗎？別這樣誇讚我嘛……」
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「我沒有誇讚你！我在嘲諷你！」
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「哦，是嘲諷哦？」
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不知道為什麼，萊納竟然兀自有所感似的直點著頭，然後打了一個呵欠，此時他終於注意到西昂了。
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萊納看著他，說道：
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「喲，你還活著啊？」
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西昂露出一臉苦笑。
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「別輕易決定我的生死嘛。倒是看來你也平安無事。」
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「話也不是這麼說的。都是拜西昂所賜，害我一大早就被押來上課，我搞不好很快就會死了……」
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這一番胡說八道當然又被姬法的一頓拳打腳踢給打斷了……
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西昂見狀輕輕一笑，很滿意般的點點頭。
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「啊，只要人平安無事就好了。話又說回來，我打擾了兩位相處的時間，真是不好意思，看樣子，我也該走了吧？」
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西昂說完，作勢就要離去，姬法趕緊制止他。
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「唉呀，我就說你不要隨便想東想西了嘛！我、我們明明就不是那種關係啊！對不對？我說得沒錯吧，萊納？」
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姬法說著回頭一看。
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然而——萊納又睡著了……
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姬法又揮起了她如鐵一般的拳頭。
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「我說你啊，好歹……」
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可是西昂此時卻制住了姬法的手。
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他帶著溫和的表情看著萊納，然後轉頭對姬法說。
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「姬法。萊納昨天幾乎都沒有睡覺哦。」
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「咦？是嗎？」
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西昂點點頭。
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「嗯。昨天晚上，我因為一些芝麻小事，勞他陪了我一整晚。所以就讓他多睡一會兒吧？」
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「…………」
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姬法不說話了。一向開朗的表情頓時露出有點難為情的樣子，然後……
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她鬆開了硬梆梆的拳頭，變成了軟軟的手掌，往萊納的頭上就是一擊。
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「啊！？」
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西昂見狀大吃一驚。
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可是，姬法卻一臉不當一回事似的用堅定的口吻說：
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「再怎麼說，他都睡太多了！我是不知道昨天晚上你們兩個男生偷偷摸摸地做了什麼事，可是那也就等於說，西昂也沒有睡，不是嗎？可是怎麼會有這麼大的差別？都什麼時候了，萊納再不表現出他的骨氣和鬥志是不行的！」
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姬法生氣了。
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平常總是帶著半開玩笑色彩的眼睛險峻地瞇細。
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然後不知道為何，表情又突然變得帶著點寂寥的色彩。
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「真是的……再說，他一開始就應該把這件事說清楚蘇……要是他說了，我多少也會……這個笨蛋萊納……這個笨蛋！」
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西昂見狀露出了微笑。
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「那我先告辭了，我待會兒還要去一個地方。」
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「啊，嗯。那今天的集會……？」
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「我沒辦法出席，你們就自行進行吧。」
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「知道了。我會跟大家說的。」
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「就有勞你了。」
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西昂說完便離開了教室。
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過了一會。
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西昂人出現在丸子店裡。
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理由是這樣的——
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因為「女神」催他去買丸子。
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西昂回想起昨天晚上的事情，不禁露出了苦笑。那個時候，西昂被女子絕世的美貌給愣住了。被那個擁有四射的光芒，綻放出無比光輝美貌的面無表情的女子……
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接著——
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女子宛如突然想起什麼似的看著西昂的方向，對他說道——
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她的聲音是那麼地平淡，沒有抑揚頓挫。
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「聽說狗只要受恩於人一次，就終生不忘。」
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「啊？」
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西昂無法理解女突然冒出這句話的意思，個禁愣頭愣腦地回答道。
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然而女子完全不予理會，繼續說道：
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「舉例來說，有隻狗差點溺死在河裡，而我適時救了它。你認為接下來應該會怎樣？」
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了：．唔……」
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西昂雖然還是沒搞清楚女子的真正意思，不過還是適度地回答道：
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「…………你是說報恩嗎？」
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女子一聽，點點頭。
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「沒錯。狗絕對不會忘了這個恩情。每年一定會幫我送來三號地區的威尼特丸子店的『綜合四號推薦餐』。狗真是聰明啊。因為它知道，只要到丸子店去跟店家說，請送給艾利斯家的美人小姐，東西就會送到我手上了。」
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女子頂著認真的表情說道，西昂聞言一陣愕然。那是一種有別於剛才看到女子那令人驚異的高強武藝和過人美貌時的驚訝感……
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然而，女子根本不在乎西昂臉上的表情，仍然面無表情地，很滿意地點點頭。
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「我說的就是這麼一回事。」
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什麼叫就是這麼一回事！西昂來不及追問，女子旋即一轉身，大步地離去……
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就這樣，西昂到丸子店買了「綜合四號推薦餐」。
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他並沒有刻意去打聽艾利斯家的地址。
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根本就沒有這個必要。光聽到這個名字，他立刻就清楚她究竟是何來歷了。
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艾利斯家。
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這戶人家是代代擔任洛蘭德帝國國王護衛的名人之家
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是勢力龐大的貴族。
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素有劍道一族的別名。
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這家族所擔負的任務純粹是護衛國王，從不參與作戰，因此鮮少有人知道其威名，但……
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他們在部分貴族之間卻是赫赫有名的。
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眾人皆知，他們一族的實力是最堅強的。
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他們在城內擁有規模龐大的道場，在一些有名望的貴族之間，前往艾利斯家的道場就像是一種名門的證明一樣。
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能夠進出道場的只有一小部分，身份地位非常崇高的貴族……
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西昂抬頭看著這棟建蓋在他眼前，完全沒有足以從四周的建築物當中凸顯出來的裝飾和莖麗感，卻又充滿莊嚴氣息的石造大型建築物。
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他喃喃自語說：
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「這下我懂了。這種地方跟我這種甚至沒有父母的側室所生的三流貴族，真是一點邊都沾不上。」
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跟他這種勉強被賦與貴族稱號的人……
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想到這裡，西昂臉上露出了笑容。那是一種帶著尖銳色彩的笑容。一種不以自己的際遇為恥，也絲毫不帶一絲嘲諷味道，甚至是帶著點自傲色彩的笑容。
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他知道自己的立場極其地微妙。那些他還沒有見過面的哥哥們，似乎視他這個出自一個出身低賤的女子肚子的孩子為一種恥辱，這一陣子相繼派遣刺客前來，企圖暗殺他……
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也就是說……自己是不受歡迎的吧？他心知肚明。所以，一直以來，他都盡可能不去靠近貴族聚集的場所。
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理由有幾個：
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第一個，他對那些只因為擁有貴族身份，就自以為是的人感到極為不層。
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另一個理由是，如果加入貴族們的行列，他就無法召募到那些不層仰貴族鼻息的人才。
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而最後一個理由是，他不想讓那些人察覺到他的野心……
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如果靠近貴族們的領域，導致自己一心追求的東西被察覺的話，那些哥哥們一定會對他警戒三分。這對他來說並不是一件好事。
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如果對方真的使盡全力追剿他的話，目前他還沒有能力與之對抗……
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因為那些哥哥們跟他不一樣，他們一生下來就享有極大的權力。
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擁有非常強大的力量。
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在這個國家當中排名第二的龐大勢力。
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哥哥們和西昂都是洛蘭德帝國國王的孩子……
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然而，西昂打出娘胎就沒有他該擁有的權力。因為他是出身低賤的女子所生的孩子。只是一個國王遊戲人間時，成為洩慾對象的女子繼而所生下的孩子。
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那些貴族們每次一看到他就會脫口說出！
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「骯髒母狗的孩子。」
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母親當時已有丈夫。可是被國王看上之後，強行被帶走，但在她懷了西昂後，又跟著拋棄她……
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最後，西昂的母親還被唾棄為骯髒的母狗。母親承受不了這種痛苦，遂自殺身亡，卻依然得不到任何人的悲憐。人們只覺得是死了一隻狗一樣，沒有人來參加她的喪禮。
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所以他沒看過國王，也沒看過那些兄長們。
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只是打他出生開始，他就感受到四周濃濃的敵意和殺意。
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然而西昂……
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一直以此為樂。
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這不是挺有趣的嗎？我可以因此放手一搏。既然你們這樣想，那我就將你們一網打盡。我要將擋在我面前的傢伙，全數殲滅。
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為了達成這個目的，他需要更多的力量。
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政治力。軍事力。不管是美好的或髒污的事物，他一概加以網羅。
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他需要更多、更多、更多。
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他再度環視四周。
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貴族們所居住的漂亮建築櫛比鱗次座落於巨大的城內。
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這裡是貴族們的領域。是那些討厭、企圖殺害他的貴族們的領域。
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可是，他已經不再害怕了。
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為了得到他需要的力量，就算是貴族的領域，他也要大膽一闖。
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如果想得到那般巨大的助力的話……
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西昂的腦海中浮起了他造訪這裡之前，事先調查到的情報。
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根據貴族名監的記載，他昨天遇見的那個美麗女子似乎叫菲莉絲。艾利斯。
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「菲莉絲……菲莉絲……」
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她也是貴族。
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但是，西昂想網羅她。西昂沒見過那麼差麗的生物。
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現在，一道巨大的門聳立在他眼前。
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艾利斯家的大門。
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這是自始至終不曾出現在公眾舞台上，充滿神秘氣息的一族所居住之地。是不斷誕生被譽為實力最強的劍士的名門之家。
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前頭究竟有著什麼樣驚人的狀況呢……？
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西昂毫不猶豫地敲了敲門。
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「我有謝禮要送給菲莉絲．艾利斯小姐。」
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於是。
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門內絲毫沒有任何警戒，大門無聲無息地打開了。
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@tw;[W%e,w C3L
門內長長地延伸著一條通往道場的路，兩旁夾道的寬廣庭園被修整得整整齊齊。
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好平凡的宅院。
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以貴族的住居面言，這裡給人的印象似乎樸實了些，然而跟一般的貴族豪宅也沒特別不同。
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儘管如此……
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西昂還是緊繃起了臉。
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不知道為什麼，門內……
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讓他覺得好像充滿了沉重、陰暗、深沉的黑暗一樣。
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西昂被帶往的地方，是規模大到幾乎看不到對面牆壁的道場。
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道場裡面空無一人。面積如此龐大的地方卻沒有一絲絲聲響，無形中塑造出一種莊嚴的氣氛來。整個道場的地上都鋪著木板，連一點灰塵都沒有。
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負責接待客人的老管家將他帶到道場的門口。
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「道場裡面請脫鞋。那麼小的就此……」
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老管家作勢要離去，西昂趕緊留住他。
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「啊，是這樣的。我想見菲莉絲小姐，但這裡好像沒什麼人……我該怎麼辦呢？」
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老管家看了一下西昂，然後說：
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「西昂．阿斯塔爾大人。在艾利斯家，第一次造訪的客人必須先跟主人見面，這是規矩。就算是艾利斯大人的朋友也一樣……哪，請進道場吧。」
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「啊……？可是，這個道場裡面又沒人……」
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西昂的話還沒說完，頓時住了嘴。因為他突然感到一股強烈而巨大的氣息從道場裡傳出……
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「啊……！？」
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那股氣息跟西昂之前所感受到的任何一種氣息都不一樣。
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野獸的殺氣。
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他感受到的不只是這種層級的氣息。那強烈的壓迫感或許用惡魔的殺氣來形容更為貼切。
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實在無法想像，那是出自一個人類身上的氣息。
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然而那當中同時又混雜著只要風一吹就會立刻煙消霧散，消失無蹤似的靜謐感和宛如可以透視所有事物般的冷冽氛圍……
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西昂陷入混亂當中。他無助地縮起身體，沒有勇氣再去看道場裡面……
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這、這裡棲息著什麼東西……？
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此時
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老管家說道：
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「是我家主人。就是菲莉絲小姐的哥哥。」
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西昂抬眼望去，一個男子不知何時已端坐在道場裡。但剛才確實沒有任何人在裡面……
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不對……
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西昂再清楚不過了。
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這個人是打一開始就存在，只是西昂看不到而已。因為這個男人不想被看見，所以西昂才看不到他。
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對艾利斯家的主人面言，要做到這一步，真的就只是這麼簡單的事情而已嗎？完全掩蓋自己的氣息，甚至不存在於別人的意識當中……
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「唔……」
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西昂感覺到冰冷的汗水流過背部。
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他看著安靜地端坐在他眼前的男人……
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他有著一頭雖然不長，但是和菲莉絲一樣的金色頭髮。沉穩地緊閉著的眼睛配上一張端整到讓人難以置信的臉孔。這個男人也一樣穿著藍白相間的道服。
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圍繞在他四周的氣息是如此地靜謐。
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年紀看起來比西昂大一點……大約二十歲左右吧？
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如果是一個沒有接受過任何訓練的人來看的話，他看起來也許是一個沉靜的好青年。
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然而這個人……
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此時，這個男人以澄澈卻又會莫名地撩起對方不安情緒的險峻聲音說道：
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「抱歉待慢了些。本人是目前艾利斯家的主人，路西爾。你是……菲莉絲的朋友嗎？嗯。看來你是買了伴手禮來了，相信菲莉絲一定會很高興。」
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西昂趕緊調整一下自己的姿勢，回答道：
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「啊，是的。雖然不算是朋友，但是昨晚在下獲菲莉絲小姐的出手相助……在下是西昂。阿斯塔爾。」
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「出手相助？啊，看樣子菲莉絲確實是在執行她的課題。」
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「課題？」
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西昂聞言忍不住反問道。他突然想起來，菲莉絲好像也說過類似的話……
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記得她說過之類的話——
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「在這個區域發生的犯罪行為是我該台〈責的課題，我不允許這樣的行為發生。」
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西昂又好奇地問道：
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「那是什麼意思？」
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路西爾回答道：
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「沒有什麼意思。我只是覺得那孩子這一陣子好像太閒了，所以下了一道命令給她，要她在一定的期間內，務必要將那個地區的傷害或暴行等犯罪行為的指數歸零。」
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「歸……歸零……？」
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西昂驚訝地問道，路西爾很乾脆地點點頭，然後說：
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「倒是我說西昂啊，說起來順序是有點倒反了，不過我現在還是要說一聲，歡迎來到艾利斯家。你可真是一個有趣的人。我明白了，好吧。我們歡迎你的到來。我麩讓你見菲莉絲吧。」
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「啊？有趣？唔，我不是很懂你的意思，意思是說，我被接受了……？」
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路西爾一聽，淺淺一笑。
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然後在仍然頂著那一張笑臉的情況下……
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殺氣突然從路西爾的全身爆發出來。
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直朝著西昂而來。
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「唔……」
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好個駭人的壓力。彷彿只要稍一鬆懈，就會被對方的心靈力量給殺死一樣。西昂的膝蓋差一點就整個癱軟下來，他費了奸大的勁勉強撐住。
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他不能動彈。不，連一根手指頭都沒有動。只要一動，他就會被殺。
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絕對會被殺……
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路西爾維持閉著眼睛的態勢，帶著滿臉的笑意對西昂說：
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「我說吧……你果然是個有趣的人。你有沒有發現自己現在正露出什麼表情？」
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西昂瞪著路西爾呻吟道：
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「什、什麼意思？」
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西昂的語氣已經恢復正常了。不，或許應該說，他的本性此時已經被激發出來了……
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而且是三兩下就被激出來了。
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路西爾繼續說道，一臉極度愉快的樣子。
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「你看著我笑。你明知道只要我有心，我大可以在你發現之前……就殺了你的，然而你卻看著我笑。難道你不怕嗎？不，其實你很怕我。你害怕那種具有壓倒性力道的死亡氣息。然而，你的心中卻有一種超越那種恐懼的感情存在。是什麼？那是什麼樣的感情啊……」
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瞬間路西爾宛如陷入思考般的頓住了，接著又繼續說道：
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「啊，原來如此啊？你想要我。不，你想要所有的一切。你的眼神再再告訴我你內心的想法。你要的是這個國家的……」
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「你……」
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西昂不由自主地瞪大了雙眼。所有心思都被看穿了。
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這傢伙究竟有多大能耐啊……
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可是，如果真的被看穿的話，他一定會葬身此地！
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艾利斯家世代都擔任國王的護衛。
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西昂全身一陣戰慄。因為他正面對那具有壓倒性力量的死亡。
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面對那不祥的壓力。
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這時候，路西爾站了起來。臉上仍然帶著宛若緊貼在臉皮上的笑容。
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太可怕了。兩人之間太過巨大的實力差異讓西昂戰慄得無法動彈。
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路西爾緩緩地，但明確地朝著他走過來。
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路西爾說道：
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「不對，你要的是更遙遠的未來。非常、非常遙遠的未來。你真是個耐人尋味。我該現在殺了你嗎？或者讓你活下去呢？我該怎麼選擇呢？殺或不殺？取決權現在完全在我手上……哈、哈哈哈、哈！」
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他露出了笑容。一直都是一張笑臉。
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西昂動也不能動。
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一隻手倏地伸了出來。以男人的手面言，那隻手是如此地纖細而華奢。
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手上棲宿著死亡之神。
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那隻手輕撫著西昂的脖子，將他的下巴往上一抬……
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就在這時——
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「喂。」
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一個熟悉、沒有抑揚頓挫卻又清亮的聲音響起。
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「你想對我的丸子做什麼？」
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光聽語氣就知道來者何人了。是菲莉絲。
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瞬間，漾在路西爾臉上的笑意突然消失，他把臉轉向菲莉絲。
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「菲莉絲，昨天你出手相救的西昂，帶著丸子來我們家玩了。」
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「我知道。可是我問的是，哥哥現在想幹什麼？」
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「唔，男人之間也有很多秘辛的，菲莉絲。你真的想知道嗎？」
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「你……男、男人之間……？」
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不知道為什麼，菲莉絲聽到這句話，嬌艷的臉孔頓時整個泛紅。她說道：
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「…………那我就先不追問了。」
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「喂！你是不是誤會了什麼！？」
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西昂這時終於從緊繃的咒語當中掙脫了。路西爾身上散發出來的殺氣好似從不曾存在般的消失得無影無蹤。除了剛才被路西爾撫摸的頸部之外，西昂的全身都被汗水濡濕了。
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路西爾露出和剛才截然不同，帶著幾絲沉穩色彩的笑容對西昂輕語——
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就在西昂耳邊，低語似的說：
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「你活下來了。那正是你顯現的個人力量吧？既然如此，我不會再對你出手。你就好奸和菲莉絲培養感情吧！不要看她這般冶漠，也許是因為我們父母早逝的關係，她一直是個很寂寞的人。」
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路西爾說完這番話之後，轉身看著菲莉絲。
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「菲莉絲，看來你確實是完成了你的課題。現在你可以進行下一個課題了，你認為呢？」
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菲莉絲說道：
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「哥哥，最近我一直有個感覺，我總覺得哥哥老是把自己感興趣的事情以課題為名，不分青紅皂白就往我身上推……」
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「妹子，你說什麼啊？這可不都是艾利斯家代代相傳的修行嗎？難道你不相信我嗎？」
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「…………如果我說我不相信的話，你要怎樣？」
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「你可能就沒命了。」
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「…………」
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好乾脆的答案。路西爾竟然如此乾脆地說出這麼絕情的話來。
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菲莉絲面無表情地凝視著哥哥。
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「你現在這番話是出自真心，對不對？」
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「我一直都是很認真的。」
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「…………………………那麼，接下來的課題是什麼？」
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於是路西爾指著西昂。
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「今後你就先做西昂的左右手一陣子吧！我相信只要待在他身邊，應該可以獲得不少修行的機會。」
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路西爾突然講出這種話來，西昂忍不住看向他。
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「啊？這樣未免有點……」
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「幹嘛？你有什麼不滿的嗎？」
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「不，我不是這個意思……」
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西昂豈止沒有不滿，應該說他是求之不得的。他早就想將菲莉絲拉進自己的陣營當中了。如果能以這種形式，輕輕鬆鬆就得到菲莉絲相助的話……
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可是，菲莉絲是怎麼想的呢？
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西昂看著依然面無表情的菲莉絲。
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她也用她那美麗的眼睛凝視著西昂，然後歎了一口氣說道：
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「恭敬不如從命了。」
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於是，菲莉絲就加入了西昂的同志行列。
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過了一會……
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西昂獨自被帶到庭園內。
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當路西爾說他要開始冥想的那一瞬間，很可怕的是他竟然就消失了身影，而菲莉絲則頂著一臉對這種事情全然不感到驚訝似的表情說：
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「請老爺爺帶你到庭園去，我隨後就到。」
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於是，西昂就這樣來到庭園，坐在園子的長椅上。
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他舉目四望。
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庭園被修整、照料得非常地整齊漂亮。
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從被照料得一絲不苟的樹木之間灑落的溫暖陽光，落在西昂的身上，從某處傳來的水流聲以
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及時而響起的鳥鳴聲讓他感覺十分舒適。
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再這樣下去，只怕人都要睡著了。
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他心裡這樣想著。
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是因為昨晚睡眠不足嗎？還是被路西爾那個怪物的氣勢所震壓的緣故？西昂只覺得好疲累。
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他仰頭看著天空，閉眼休息了一會兒。
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此時——
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「把丸子藏起來，還欺負姊姊的人就是你嗎！？別再藏了，趕快把丸子交出來，否則後果我可不管哦！」
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突然有人對著他怒吼道，西昂趕緊支起身體。
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然後看向聲音的來處。
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他看到一個被菲莉絲拉著手，大約六、七歲左右的小女刻正凝視著他。
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小女孩穿著有很多褶邊的洋裝，一樣有著美麗的金髮和將來大概也是個大美人的端整容貌。
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雖然有濃濃的孩子氣，然而一眼就可以看出來……
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這個小女孩應該就是菲莉絲的妹妹或什麼親戚吧？這麼說來，她口中的姊姊當然就是菲莉絲，那她剛才說……
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西昂露出苦笑。
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「欺負你？誰那麼大瞻？」
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菲莉絲根本不理他。
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「看到了嗎？伊莉絲。看到那張充滿惡意的臉了嗎？不但吃我夠夠，而且還一臉無辜樣。以
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後你絕對不能變成這種邪惡的大人。」
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「看到了，我看到了，伊莉絲知道他把丸子藏起來了。那傢伙拿著的那個盒子是丸子店的盒子，對不對，姊姊？伊莉絲知道得一清二楚呢。」
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「伊莉絲真是了不起。對了。那傢伙不但搶了我的丸子，還威脅我，說如果我想吃丸子，就要幫他忙。你覺得呢？」
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「最低級了！」
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「沒錯，最低級了。有事求別人幫忙的時候應該怎麼做呢？」
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「威尼特丸子店！小狗也懂得要去買啊！」
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伊莉絲毫不猶豫地回答道。
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菲莉絲仍然面無表情，不過卻好像很滿意般的點點頭。
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「怎麼樣，西昂？這種事連小孩子都懂。哪，你認為你應該怎麼做才對？」
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西昂被她們這麼一搭一唱地數落了一陣之後，歎了一口氣。
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「我再去買一盒綜合套餐總可以了吧？」
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可是菲莉絲卻搖搖頭。
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「要兩盒。誰叫你要我一個人去陪你幹那種亂七八糟的事情，實在是太麻煩了。伊莉絲也會幫忙。說穿了，你面臨的問題不就是和那些襲擊你的人之間的問題嗎？要靠我一個人跟蹤或者做什麼處置，人手都嫌不足。所以伊莉絲，你願意幫我忙嗎？」
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「嗯！我會幫忙的！我知道。如果我沒有聽姊姊的話，就會惹神明生氣，把我的手腳扭斷，對不對？」
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西昂凝視著一臉笑意，臉上綻放出燦爛光芒，卻講出這些莫名其妙話的伊莉絲，不禁聳聳肩。
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「啊，不過先別急。我去買綜合套餐是沒問題，可是你真的打算讓這個小妮子幫忙嗎？」
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「嗯？你有問題嗎？」
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「我是說，按照一般人的想法，問題當然一大堆啊？第一，讓她參加行動太危險了。」
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「危險？……唔。」
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菲莉絲點點頭，然後默不作聲地思索了一下，接著把手擱到伊莉絲的頭上，她對把玩著她的手的伊莉絲說：
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「伊莉絲。那個壞心眼的哥哥看不起你耶。」
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「啊！真的嗎？為什麼？」
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「他說你是一個連尿床的壞習慣都還沒有改過來的小鬼頭。」
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瞬間，伊莉絲的臉色變得蒼白無比。
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「不會吧？他、他他他他他怎麼會知道這種事！？」
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「因為壞人最會抓住人家的弱點了。話又說回來，伊莉絲，你有什麼打算？秘密被知道的話，你要怎麼辦？」
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頓時——
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伊莉絲的表情變得非常地險惡。
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她狠狠地瞪著西昂。
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「如果秘密被知道的話……立刻殺無赦！」
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「沒錯。去吧！」
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「嗯！」
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剎那間。
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伊莉絲以迅雷不及掩耳的速度朝著西昂衝過來。
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「等一下——」
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西昂的話都還來不及說完。
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西昂一翻身，總算是想法子閃開了以過人的超高速逼近、用那小小的腳丫子使出來的迴旋踢，又擋住了緊接著如流水般揮舞出來的拳頭，之後西昂彈也似的往後一跳，拉開了和伊莉絲之間的距離，定定地看著對方。
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看著站在他眼前，以令人難以置信是一個小小孩會有的輕快身手，來回移動的伊莉絲。
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「不會吧……」
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西昂呻吟似的說道。
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菲莉絲以淡淡的口吻對他說道：
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「怎麼樣？看起來，光是靠體術，伊莉絲似乎就可以對你發動近身攻擊了。你現在還是覺得她幫不上忙嗎？」
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西昂很乾脆地搖搖頭。
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「我認輸了。那就請伊莉絲也助我一臂之力吧？」
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「嗯。伊莉絲，別打了。這位哥哥好像總算清楚你是個成熟的大人了。」
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「咦？真的？伊莉絲沒、沒有尿床哦？」
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西昂帶著笨拙的笑容點點頭。
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「這我知道啊。伊莉絲已經是大人了，對不對？」
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伊莉絲再度露出了綻放著光輝的笑容。
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「嗯！」
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她用力地點著頭。
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相對的，西昂不禁歎了一口氣。
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這個稚氣未脫、如此可愛、惹人疼惜的小少女竟然會使出這種萬一被她踢中，很可能會將對方的整支頸骨都踢斷的強力迴旋踢……
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實在是佩服佩服。
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自己要前進的方向畢竟不是靠戰鬥就能取勝的。他必須尋求一種有別於直接對戰的強大力量的綜合性有力後盾。
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「唔，我一開始就知道的……那麼，包括伊莉絲小姐在內，容我稍微做一下自我介紹吧？今後要勞兩位相助，就得請兩位對我本人有些許的認識……」
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於是西昂開始說明——
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自己身為某名氣崇高的貴族世家之子；但是出自側室之身。
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那些未曾謀面，但可能是幾個哥哥或姊姊當中的一些人企圖殺害自己。
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首要之務是希望查清楚敵人是誰。
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他並沒有將所有的事情和盤托出。不，他是不能說。對方可是艾利斯家族。之前已經捉過奸幾次了，艾利斯家族是一個世代擔任國王護衛的家族。他怎麼能把自己的來歷告訴這樣的人，更何況還說出自己和哥哥們……和國王的孩子們有紛爭？
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就算西昂自己也身為國王的兒子之一……
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不過，他也沒有說出來的必要。
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反正派出企圖殺害西昂的刺客的人，不會是那些哥哥們。哥哥們是絕對不會做這種事的吧？他們是絕對不會玷污自己的雙手。
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也許直接僱用刺客來殺害西昂的人，是那些對哥哥們逢迎諂媚的貴族們……
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「首先，如果能夠掌握那些人的落腳處的話……」
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當西昂的說明告一段落之後，菲莉絲依然面無表情地只用一隻左手逗弄著緊緊纏在她身邊的伊莉絲。
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「那麼，你的意思是要我們去調查這件事？」
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「可以嗎？」
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「嗯。這件事可真是棘手啊。第一，情報實在太少了。奉行變態秘密主義的西昂，甚至不肯告訴我們那個地位崇高的貴族叫什麼名字。沒頭沒腦地就要我們去找出對方的所在，那是不可能的事情。不過……如果我不照著做，又會被哥哥給宰了……這麼說來……」
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菲莉絲點了點頭。
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「明天就開始監視你。只要你四周出現行動可疑的人，我們就會跟在他們後頭查個究竟。負責監視的人是伊莉絲。從明天起，你要持續接受伊莉絲的監視。不管是早上或中午還是晚上，包括上廁所還有洗澡、睡覺都一樣……唔，這個任務對伊莉絲面言，也是很好的學習機會。可叢讓她瞭解到，男人有多麼像頭野獸……而對男人感到絕望的伊莉絲也就會永遠成為我的奴隸……嘻壹呈暑。一口口」
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不知道菲莉絲說這番話是出自真心還是只是開玩笑，因為她總是面無表情……不過伊莉絲卻對面不改色地說出這種話的菲莉絲說：
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「姊姊，奴隸就是最乖的孩子，對不對？伊莉絲知道耶。伊莉絲是姊姊的奴隸！」
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伊莉絲究竟是個小孩子，說出來的話就是這麼可愛。
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西昂看著這對姊妹，不禁露出苦笑。
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「那麼，目前就姑且這樣試試看吧？」
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於是計劃就此開始進行。