２、不被期待的救援
!l%x
r(k G
S!|8t
7D7L}8hp
「那個……昨天銋銫銑鋮，愻慪慛慖我們有見過面吧？」
.{#e wn+]A
0ZxM/h7zcDi8Q
聽到現在在這世上最不想聽到的台詞，卡那齊忍不住咳了起來。
6D8qaV1{ L2_
ta*w-s
CC
「啊嵼嵾嶍嶀，蓐蓊蒶蓏你沒事吧？怎麼辦，是我害的嗎？」
aNbK,x8q
a+sM,P
PzT XhE
身穿長袍的女子很困惑的這麼說賒赫趖趕，摭摔摎摙看向四周尋求幫助。
Rl,`!v2x
'g%IM9vt5u
這艘雪橇的最終目的地是魔導都市凱基利亞，上面載著七名旅客。
0J P0HcN4g
[Y8sH$oW6jX.R
從車伕的角度看過去雒雌雿需，墔塼塽墉右側是現在和卡那齊搭話的女子，分坐在這位女子左右的聞聚聝肇，誒誏誦語是兩名似乎要將她帶到某處的男子。
'M!N/{2k(_6?
i-JO IVz l2V
卡那齊三人和他們相對而坐，身旁還坐著一名十三、四歲的少年，他是在出發前勉強趕上的。
*s3Zh'D txN
9S@i]&g
偶然坐在同一艘雪橇上的七人當中，沒有人能夠回答女子的問題。
r\` tuas_8s
v$_&}C |
挾著女子而坐的兩名男子也只是看了看對方，不發一語。
%P-tXocx/un+E
a8Y3o3^z9is:k
（怎麼會……一般而言，會這樣開口問嗎？我當時可是那樣拒絕她了。）
&N4s]3KFLx
LPK az!]
卡那齊單手捂著嘴，臉色鐵青的猜想。乘坐雪橇的旅程才開始不到半天，女子仍舊用善良的口吻繼續說：
%_9wzy m)Np;Bw.bM
a R;b'nIx
「對不起，不知道你患有這麼嚴重的疾病……昨天還拜託你那種事，真的非常抱歉！那時候太拚命……我對那時候的自己感到羞愧。」
Iz;FKpq4n \M
I)g(O)Z
r!j2`_#Y2y
「說什麼羞愧不羞愧，我又沒有得什麼病……」
AI;B*QX IOX.`
dbE;Q1}l4`4i
女子的說法傷了卡那齊的自尊，他有點混亂的反駁。
nB8l3o ZLF^x
.P+]-s7q)Z-k | y,h"nL
這時，詩人的平靜聲音插了進來。
[Qg7\2pW'`
N ~/|
v)B|.pGH%jU"h9N
「他的病情並不嚴重，只是點感冒罷了。只要注意一點，應該不會這麼輕易就被感染。話說回來，你請他幫些什麼忙啊？」
(o
Q
~,awU/r
"fN/yhc&u;E8IT
詩人用普通的語氣，一刀砍向卡那齊最不願提起的部分。
#]$dm:J8oNB'o9U
F&H ]0B
b&S6?
卡那齊用極為兇惡的眼神瞪向詩人，不過，深深壓低帽子的白髮男子當然一點反應都沒有。而且，女子也莫名認真的回應他的問題。
M@(u%A Pu1e*U*Z
uZ@5[}mO
「這件事請恕我無法奉告，因為關係著這位先生的名譽。」
.h5ibwI f7f
9rQ*z(p)n.x
「原來如此，也就是說，是和名譽有關的事情。」
{D1I*Bb e
{,o/j*|(P)t,_B
詩人微笑著如此說道，卡那齊的額頭冒出冷汗。
4Bd9B
O*U)} eD0X$P
ZgQ rq
d(Sk4?
卡那齊偷看了米莉安一眼，她正用非常懷疑的眼神看向卡那齊。明明沒有人提問，卡那齊還是忍不住開始辯解。
&Wc*O;jLa#l
P~1}z#p+o \
「不……先說好，不是這麼一回事！實際上沒有發生任何有趣的事情喔。」
%J(x,S0F PfP.S2pbC
6DN)d fg+B `'r;L
「沒志氣。」
/z.^ ^y] [,i
/[/e%zSe
「你……從哪學來這種話……！」
7}9c7sP;V;_:}
FV-S1g'RWp6}6M Ib6Ap
卡那齊被米莉安的一句話擊沉，忍不住猛烈的咳了起來。
P:n Q VhQ-w's
K,b5hS,H6w
他咳嗽的情況實在太誇張了，雪橇裡的氣氛頓時變得非常微妙。
*e v/O S,S-Q2u1a+r5x
\ ^!HYC)C){"p%S
在這情況下，女子好像有點驚訝的側頭說道：
$w if,AD Ai-W{;p)D j!c9S
|1W5\/z1w {-W
「剛才，這位先生是不是吐血了？」
!uW3W H7I/[ ^
e
i.wI1ZQ-S I
聽到她的話，除了詩人們和女子以外的所有人，全都驚訝的看向卡那齊。
D1\ k!GQ4X,j
,F~2t(pk
感冒不可能咳出血來，該不會是傳染病吧？在這緊張的氣氛中，詩人若無其事的說：
"M Y
tP8@ T
f*z6s6??S'F a J3m d!Q
「啊啊，那只是葡萄酒而已。」
F,vZ\e^
'r!u/X#I)N
「葡萄……」
oc Z7v!ER,}
Q l'?1fjk1T f+R
這借口實在太誇張了，連卡那齊自己都差點忍不住想吐槽，好不容易才壓下開口的衝動。但女子仍舊充滿善意的繼續追問：
TdQ|'H9t8qsu
7[@5oUl!C+Hu
「咦？可是，他什麼時候喝的？他手上的手帕好像也被染紅了？」
,F Tf)Vek
h
gL8?[6N
「他的手帕本來就是紅色的。你知道嗎？這可是被東方人稱為『地獄大蟻染』的神秘染料。」
1s r Y"R }P }
Q:U)tHe\
n%Y
「你白癡啊！」
8t-LZ/w*Dh
O#uRC7Y f@
這命名實在太超過了，卡那齊忍不住失控地揪住詩人的衣領。
M0iIA8ri
P"_`1O Z9`%w
「詩人，你這傢伙對東方一定有什麼誤會！那邊可不是什麼便宜貨大驚奇王國啊！？」
.w8^vt)h${ f"N QPK7N
d:c N$Rr%a-b3mA B
「……卡那齊，我好不容易想幫你掩飾，你怎麼可以自己做出反應。」
K Kd!T*w
-ZZ?.ce'@|1n
即使面對那猶如哄小孩的語調也毫不退縮，卡那齊努力反駁著：
j9Y2J IZ o
9ce/Gk%v M!O`m {'l
「你那種話能掩飾什麼鬼！」
D ?0N(]zH7r1xr
n kTGJ5D*T+{
「我什麼都還沒說喔。現在才正要開始介紹這深奧的大蟻染色世界，但是都被你糟蹋掉了。你不想知道嗎？大蟻染色，要先準備螞蟻和灰……不過，你的臉色還真的很糟糕，是不是該吃點藥還是什麼啊？」
5p
|9U v {.c$_
@| Nv3LE4n)KX
「太慢了！不要到現在才給我認真說這種話！」
jc4@ Z/lB(M$x
L9l
~U^3Bu sN%z0t!W
「一開始就這麼認真的話，你會害羞吧？」
/H
~,x)M(y3l0S Ug2a
+C/Iy7m-A[
詩人的嘴角露著淡淡的微笑，卡那齊則因為屈辱而腦中一片空白。
}Yl j.lX
up3aD1g
q"At
趁著卡那齊顫抖著肩膀沉默不語的空隙，女子畏畏縮縮的開口：
e#S@1@P
P~ MT R
「那個，深奧的大蟻染色世界究竟是……」
|$tVV2v"i!nH
n(t'd$Ke_6@g%M~.t6a
「你想知道嗎？知道的話可是會因為過度的衝擊而睡上三天喔。」
O&UV7F cnKV5{
rv,Fa[
「真的嗎？不過……」
0d7d)yV*St5e:x,T
$K sU%h}i$I
女子正打算繼續說下去，可是坐在她身旁的男子卻伸出手，猛力拉住她長袍下的手肘。女子吞了口氣看向身旁削瘦的男子。這三人無論男女都同樣深深壓低帽子，看不出臉上的表情。不過從他身上，可以感受到陰鬱且高壓的氣勢。
)O'\@'`/p,~.QR*[
7]}2kkd
「……對不起。」
&nM? l'gJZ!Y
Kk&@%W a LGn
女子小聲道歉，低著頭安靜下來。
[(CkY
w2SC|6t*d
O2s(o
{2^"K7x'pxh5k
（這群人，到底是什麼樣的關係？）
%k^*M!nI E$}ti;`
-Q4z6O5Q9O6Q
最初盤旋在腦中的疑惑再度浮現，卡那齊放開詩人的衣領。
z/w${s*]a
;U;I9L*IwKhE
包夾著女子而坐的兩名男子，其中一名從袍子外就能看出他壯碩的身材，另一名看起來則是過於瘦弱。但是散發出威壓感的，卻是過瘦的那名男子。
6NJ2Z)@`
k'}L'U R
高瘦的男子看了看卡那齊他們，用冷淡的口氣說：
n3n9UgLzW d%G
q r3h5dM5?-i!h
「要表演消遣用的短劇是沒什麼關係，不過演員帶病就很掃興了……那男人身上帶著會吐血的疾病，為什麼還在這裡亂跑。看來似乎是東方人，聽說東方沒有關病人的土牢，這是真的嗎？」
:Tt Y-DNEU
*`(p Ui%C t{
「土牢？為什麼病人需要牢房？」
g |e)`$kkD
7l {'a.~1f~:C` Q`"J;|
詩人搶在高瘦男子之前，沉靜的回答：
M&r.K;dFG
u.M^ `G2lZ2m(E
「將病人關入土牢，是魔導師們從以前開始就常用的方法。他們的說法是，疾病是一股不好的邪氣導致，病人會招來這股氣就表示他心中有陰影，要掃除這道陰影就只能靠寂靜的祈禱。」
jP;f r
pe
&X P5KU\(`-H B7a
「沒錯，你既然是詩人，應該能夠瞭解從世界盡頭而來的，那股邪氣的恐怖吧？」
!B;b\:`~Lq bW!~ Dr
*b[-gdA B
Ay
聽到男子平靜的附和，卡那齊瞬間呆滯了一下，但很快的眼神中充滿了憤怒。
sv_8|)I)E%F
7o*h M w g'] u }.{
「這是什麼方法！你們這群人還在實行這種活埋似的行為嗎！？」
/Ph"v:~,i ?6K
'w]s8FQO
「你這什麼難聽的話……土牢可是歷史悠久的偉大傳統療法！」
M8t\:b5dyb Z
9a6F3S,|/t7T*l5l G ?+j
男子十分不悅的回話。看對方表現出來的態度一點認錯的樣子都沒有，卡那齊感到一股憤怒急湧上心頭。
5MOXg@ Rs
e-K v4`%S u
明明是卡那齊對詩人他們說不要惹禍，不過，這對他來說是不得不生氣的事情。卡那齊用充滿怒氣的語調說：
;Gj$_^+QU$W$xTT
@`(B3\
{u:H
「夢話等你睡著了再說！我說啊，大家早就知道，你們魔導師的治療術只能讓病患增加點活力罷了！為了要掩飾這種事才說什麼氣、什麼土牢的，這能夠有什麼幫助！？」
+\7W4m[|
q)g,@5G"`s0D
卡那齊會這麼討厭魔導師，主要就是因為這個理由。
bB4{ X7bV nJ [a
'\Z
^U? ~
古時候的魔導師們常將病和罪視為同等，隱瞞患者生病的事實。
H$G#v!cT M{#C
r3k|P5G:`
因為魔導師們並沒有能夠治療患者病症的決定性方法。
n$| `/s5a#])|.L
|s:h Rc
在神消失之後，人們只要遇到難題都會尋求魔導師解決，如果他們能幫得上忙的就崇拜他們，為他們獻上貢品。換句話說，就是將魔導師們當成新的神，而魔導師們也想成為神一般的存在。結果，就將辦不到的事情都埋葬在黑暗中。
,PiU)Qa]AF
t4zW-j l
並不是魔導師無法治療疾病，凡是魔導師治不好的疾病，就是本來不該治好的疾病。魔導師們雖然擁有治療的方法，不過不該用的時候就不會使用。他們就是用這樣的說詞做為借口。
)M8MSpd
\$Q"d5av*O
身為知識分子的卡那齊知道實情，但是對於連字都看不懂的平民來說，掌權者說的話就是事實。雖然時代不斷在改變，不過在魔導師影響力依然強大的地區裡，魔導師們住在精確計算後建成的雄偉建築中，而只因為感冒就過世的人們卻堆積如山。
R zB{9x;Kt
k X2l!S7g0qlV
卡那齊非常痛恨這樣的現實。
9T vI.B'}n+{(F
)FFY'X a(s
「你們東方人什麼都不懂！這裡是古老的土地！」
;Vn%w p
q;A
L)A$GPE
8h%J k
o/v {b b(_ @:P
「東方的歷史也很悠久！要誇耀歷史的話，先把自己腐敗的部分去掉！」
!v;]"Km!b,?"v#D#~
8TlL PF$m W)@5J
「你這傢伙，什麼都不懂還說得很了不起似的！」
!S7MVz/r^G
:aD,l h"Jo
男子因為憤怒而緊握著拳頭，卡那齊則用充滿敵意的眼神瞪著他。
(dk;H!vC(o xo])D
0T i$d!F^ AG
兩人劍拔弩張的對話，讓坐在角落的少年害怕的縮在座位上。
b a*w Y&e1_
KN-sF.~]V
詩人用安穩的眼神看著少年，突然，他像是察覺什麼似的抬起頭來。
c9pg| A%ro
R
} y)V#TQMH+\
下一瞬間，答的一聲輕響，包括卡那齊在內，雪橇上所有的人都一齊愣住。
4R]R-V!~_
(GKu M{0p
一樣奇怪的東西插在雪橇正中央。在旅客的膝蓋和膝蓋之間，一枝射穿帆布而來的箭矢正插在木製雪橇正中央搖晃著。
6\*Zz9`,qY0v
CwkR&@xYg0O
最早反應過來的卡那齊大叫：
Pv m/ODlb
d AHu7Z/x
「趴下！」
RLU
|6dj
3UA b"kyO@K-_ ?
「咦？咦咦？什麼事？」
NX)fZG
N%[.u
0t Vp R ~&Cx6I,O
人們慌亂的趴下，唯一呆坐在原地的女子也被身旁那名強壯的男子抓住衣領，拉倒在地上。眾人剛趴下，馬上又有一枝箭射進雪橇中。
Nh3RUu*Kk4\
"c-d5k ~/x
「咿……！」
` H }Tyfo%W]+qg0C
v A\%@~0tm?h
這次的箭，射到趴在米莉安旁邊的少年身邊。他因為恐懼而發出悲鳴，臉色發青的發起抖來。接著，從他口中發出奇怪的聲音。
z`G5cq:f
V
T_ z []
kL
「……沒事吧？」
~z V'B a5Q}0]1x/c g9A
\#})W s
B]P9H
米莉安看到少年的模樣，開口問他。但他沒有回應。
A(jh0J J+j
j hz%?,i$yW
少年趴在地上睜大了雙眼，漸漸開始痙攣。
*_ e`*X0`
-N4DPJ^tz:X
「卡那齊，這孩子，很怪。」
YDH
ia X yA
&rSU r e1R9n J
「怎麼，被箭射中了嗎？」
2J&g/v5Y6kf
(B!Z)b1_Su*y
@!}
「不是。」
~vt"i'gOl
9xZH)Bi V
卡那齊壓低身子走向少年身邊，高瘦的男子發出神經質的叫聲：
2w;Xm d4X5w"O
@+y D x6S'_
「喂，剛才的箭是怎麼回事！究竟發生了什麼事！」
W(m0n r-g
X:y
%N[-V,R8q
「誰知道！你不會自己出去確認……糟糕，他這是發病。」
X3E;Hx)`8S
M8B
TI;Elds p}
罵完男子的卡那齊，邊看著少年邊脫下外套。
n;aL m-y
%k5I?0ty M4N
聽到是病，高瘦的男子抱頭呻吟。
db'P\
f#f6u)B
1b{6{$Po$Tu
「內有疾病，外有敵……是詛咒，這輛雪橇被詛咒了……！」
O2a0\.ZjmnM'E KI
"E,lI
FD
y7O
「的確。」
c0O"h7~Wrj
M ^"Ei7m/G|"AT_
卡那齊低語。他支撐著快暈倒的少年，讓他平躺在長椅之間。這時雪橇傳來猛烈的震動，卡那齊大聲說：
e*\ h TM
U {!S!a3kAJ
「米莉安！去叫車伕不要晃！」
G3r Z3[3Q.Yl5`
0@:n0N{*O9G
少女無言的迅速走向車伕駕車的位置，她本身也察覺到周圍開始充滿異樣的緊張氣息。米莉安快速的掀開帆布，朝車伕的背影說：
y-H+}5nZ$I5Q4V
#iAL po1c,{jy
「發生什麼事了？」
aI}3bO6N)t_ ``
B1c5n
BO cgx
少女澄澈的聲音絲毫不輸給周圍的風聲，車伕轉過頭看向她，眼神中充滿了恐懼：
:f
[4~2c[/mQ4x
?['K-c.KK
「後面！看後面……是強盜！」
"h*q sK0G
&nHq$R.?c
積雪的山間道路穿過樹林向前延伸，午後的天空泛著淺藍色。
a/_ W r[~"G
/U;A?|,y|b
雪橇背後冒著陣陣雪煙向前衝刺，傳出陣陣傾軋聲。
QtU DSM2S
pmU4Rs4J/zG
米莉安爬到車伕身旁，探出頭看向車後。
3g7l's&_ n+G
.a.bX+`&|3S XzO
J
「危險啊！」
1w2Sv;R O&v8[9vT
y o ee+h/o%`*v
車伕吐著白色的氣息大喊，疾風從米莉安的耳邊擦過。少女稍微縮起頭，答的一聲，一枝箭插在她身旁。
0CuG6Zo"L(L [
:O&i P&s%@
PC
d
米莉安拔起這枝箭丟到外面，繼續看向後方。她的視力相當好，少女一邊數著強盜的人數，一邊開門問車伕：
9Cy\.X C'U.W
)yd!C a"k I
「護衛呢？」
'W c+Ei![] z
i/?
^5D s HG&Tu
「現在是換班的時間，剛剛才出發到下個營地去了！那群人看準這個空隙才攻過來。」
1C5k9c4i+P f+RF
q0K
z h.E4p%L
米莉安眼中能看到的強盜有八……不對，約有十人，亂七八糟的裝備的確像是強盜之類。可以感覺得到他們傳來的殺氣，既然沒有護衛，那逃跑是最好的選擇。
B~ N@ T%m N9Y
9s5tv(zl mF
那麼，為了要順利逃脫，自己能做些什麼？米莉安握著劍柄如此想著。在這期間，戰鬥的空氣慢慢融入少女的身體，全部的感官似乎都清醒了過來。
JS5r([ li
*t4i%O4?@@-`7c.} U
米莉安深深吸入冰冷的空氣，感覺很舒服。
"S7oJcro
N
a.F
Y8ZY&O
感覺像是慢慢變回自己。
2J
sAX*DY2D X
"D5l7t {RHB {)v5rz O
已經深植習慣的這股感受。和死亡相鄰，無情，毫無寬容的世界。
6I3[[Gz
!Ug!v%~8E&]:K0Qn
－－戰吧！米莉安突然這麼想。這是自己唯一該做的事。
)ZGh{-bE
!K/Q!q bNs+bI'Z5C)_%n
`
車篷裡有絕對要守護的人，自己則擁有戰鬥的實力。
mn#q/aP V
Q0dgC0D2Y0v:b;^
那麼就不需要猶豫。
?K5t4po[ E8~ x
6K&r0CA/u2K3V,U
從後方傳來好幾道異常的風聲穿透了雪橇奔馳的聲響，幾支射來的箭矢被米莉安揮劍斬落。少女單手拿著劍，回頭看向車伕。
O&G'L |
M.v\/w zw
i o4G3Td
「有沒有，又重又硬的東西可以用？」
!N#P-Tl.aW oI\ Oq
z d*_,g*dR4x"b
「你想要做什麼？」
%Ef)Oj*cF l
%{f&s4m Y._}E
車伕看向她，少女的瞳孔反射著淡淡的陽光，放出強烈的光芒。車伕感覺得出來，她十分熟悉戰鬥的氣氛，於是閉上嘴，將腳邊的幾個石頭踢了過去。這些石頭是當雪牛們慢下腳步時，取代鞭子的道具。
#I/b/t7F \b
D!XY9C5mz _\
米莉安撿起石頭想了一下，拿下掛在車伕身旁的繩索。用劍削成幾段適當長度的繩索，將繩索兩側都綁上石頭。
}:YGe.Y I3jzMq
HH'sVzTx5l&Su4iT r
就算覺醒前的記憶變得再怎麼像是其他人的記憶，身體的記憶仍然很鮮明。
/nr&d;Y.n1^7v}
(W ZY,||
雖然身體記下的戰鬥方法比魔法還要微弱，但非常確實，讓她能放心使用。
{,C-Cx }a M VrI
4`Ax,Oy-D
Pj
米莉安在不穩定的駕駛座上站起身，拿起兩旁繫著石頭的臨時遠程武器，抓著繩索的部分回轉了起來。
8y5h n4T(Eh1f
wN*X/x.o
盜賊們慢慢向這裡接近，馬蹄聲和野蠻的叫喊也越來越清楚。
!Y:P'aXs }2NsY
W
Pg7n:W+B5d6W
米莉安目測著和他們的距離，估算著自己的力量。
_
LrPWW"R
I)IYLj9p)M$o
就是現在！如此感覺的同時，帶有離心力的投擲武器脫手而出。
G#t!G,c-b d,Vf
0vA*J8d/y+l
丟出去的石頭稍微偏離了目標。碰，發出沉重的聲響，掉到盜賊的馬腳旁。
z f-HNH+_#F?
v ] D6b c$K
米莉安毫不在意的拿起第二個繩索，回轉，丟出去。
C:N Jo"zU5s1` }
x#@%x` T
這次很順利的丟中目標。綁著石頭的繩索纏到馬腳上，奔跑的四足野獸止不住去勢，歪斜著橫倒而下。馬上的盜賊發出沒用的叫聲，後頭的另一匹馬也被捲入，一起摔倒在地。
+cN:E lK mN.v5Y
u%u*u H,k-^} o
「好厲害！真有你的！」
Lp4ak6n9u)kn
;JZ ErQ1y a
不斷回頭看的車伕，發出混著歡喜和緊張的歡呼。
V3kS
a b[
%FJ!},b3i+N8D/t#]4L_
「看前面。」
B;g%E4D:[ S
6M1q a;K P8|!d
米莉安厲聲警告他，集中精神在第三次的投擲。
^
kb$GDW1J!X4G
N g5Z)C.Qxn,dER
開始警戒的強盜們也互相拉開距離。少女瞄準強盜中體格最強壯的男子座騎，丟出綁有石頭的繩索。
(F3M/[(ev'a7L
u3D8pG7} [.r7X&V
不過，對方用精湛的騎術閃過繩索。
~/]*{MC1_X6cZD
` K gFu
]U#@ @
手邊已經沒有石頭了。一陣陣箭矢又射了過來，米莉安回到駕駛座上。
*Z#y ~-J ` j[8Z'`
@,t+oE*}E(fyhX
「空，沒事嗎？還有……有沒有，又重又硬的東西可以用？」
,P)_2xmqF%V
9s%x(D1\9N b } i
米莉安探頭到車篷內，向裡面詢問。較外頭溫暖許多的車篷裡，比剛才還要明亮許多。應該又有不少箭射了進去吧？陽光從被箭射破的洞口照了進來。
EE f%Tmsf
Bkl
qvp[.{M M
沒有血的味道，看來沒有人受傷。
-N2|!U1S9T;v9pg
V8O dI HavI/h#v
「大家都沒有事喔，米莉安。」
,v-q:ItD:~#d r:X
+^-e%ERIqj0c'A_*d~
詩人回答她，這時看護著少年的卡那齊開口：
H fG.A G vKL/E ~
lo:U6| dS
「比起這種事，詩人，你拿什麼可以當盾的東西到這裡來，坐到我旁邊。」
FM X#u+M%V'J
*|T~7G
yI~i3[
「……難不成，你是要我當盾牌嗎？」
T;?$R AW'q[3C
*_&K L
E-^?
「沒錯，你居然知道。」
-XY7uvS Q
'nt)S4j5^)q,K
「在這種狀況下還能有什麼理由，我是沒關係啦。」
x B'b,FHy hMM ]
FVcG-Q/`$MU+A
詩人用著依然平和的語調回應，拿著行李移動到卡那齊和少年的身旁。
2iYJ/^ h@[ A
S(m{j"_
米莉安聽著他們的對談，一臉不滿地瞪向卡那齊。
U!}N#a qL.Lt
;]/s
^ Cj2r(JT
「又重又硬的，只有這種東西而已……能用嗎？」
R\
Z_ b5`*C5Y Is U
8g
eL8e k6D9j
穿著長袍的壯漢靠向米莉安，拿出裝有烈酒、如拳頭般大的酒壺。米莉安看向男子點了點頭、又回到駕駛座上。
p |{6G A)H,a2]
'Q:eZ^6b j%^K
當米莉安從車篷旁探出頭之時，雪橇後面有一名盜賊幾乎近到伸手可及的範圍。
9G@2r6H&C9Gr
)H p5Qk$H U
米莉安立刻對準這名盜賊的額頭，將小酒壺丟了出去。
G{cy Z#KVT7]7Y![
6D"|8| {|2|'T
「呀啊！」
4R P O O7`l
4s*qJqz%H
盜賊被破裂酒壺中的烈酒灼傷雙眼，放開韁繩摔下馬。
\J:g+u.JY4C
`.s/L
l\8J W.z
f i
「速度慢下來了！」
+j/ec [ x,W.Q
9Db#}hh._!`
瞪著其他靠過來的盜賊，米莉安對車伕大叫。
;`g,LLf9T`;b
^ d6TUv `
「不放慢速度會彎不過去啊！」
3|HT/_:z/q0`6]U,A
\ ` n Uo.F
聽見車伕的話，米莉安看向前方，原來如此，為了避開前方的針葉樹林所以繞了個很大的彎。
MSgG \T,XY[
`,SY7h6r| `7O#l kl
米莉安馬上將手伸向雪橇旁的帆布。她抓住固定車篷的木條，移動到車篷的側面。腳下的木條只和她的靴子差不多寬，在劇烈搖晃的雪橇上走在這種地方，簡直就是自殺的行為。不過，少女的臉上沒有絲毫恐懼。
,Y;P"Z ^.s6V
1[r$}[Kq D z
Rn
米莉安用手指緊緊抓住木條，在失去平衡前踏步向前。
^i8w k|
9c$b7kdN{
她抬頭看向盜賊射過來的箭矢，隨手揮劍斬落。
\3V _'y.iX:q5HE:S
-[ `9Y8GVq!h \#\8d[
終於，雪橇進到大轉彎的道路上。
:\7z(OvN
K)t
4HK$j
s%yW)S
馬蹄聲慢慢靠了過來。沒多久，一名盜賊和雪橇齊頭並進，他看到在雪橇旁抓住車篷的米莉安，像是看到什麼有趣的事情一樣笑著單手舉起木棍。
s:k7Qz"\6Ti;g`
j^ V7^h
米莉安看向盜賊，輕鬆的閃過木棍。她只靠單手抓住木條，敏捷的不斷閃避著棍棒的攻擊。
!m4K+_ac:b ]
7M+C+e"our
面對意外敏捷的對手，盜賊感到焦躁而探出身子，米莉安單手抓住對方木棍的另一頭。
M^R F {;L/t#B#qK!r
%{9O N;T,iY4Lo%d2P
「啊……？」
8\(gy;U)Md
2l1p c"G6N{6RnBO5D
盜賊急忙想將棍棒拉回來，米莉安卻毫不抵抗的將棍棒推回。
;X9~xJ8S~"_+k}y
2p {.h }C
v
「啊，唉呀呀……？」
x9[mE/b
%v K o\"x|k
盜賊失去了馬背上的平衡，經過幾次的拉扯之後，米莉安看準對方完全失去平衡的時機，使力推回了棍棒，這絕妙的時機讓盜賊發出慘叫落馬。
yP e cy/A9nk"q*L
G'~Zv)\6S
對落馬的盜賊看也不看一眼，米莉安將劍收回劍鞘，彷彿要跳出去似的抓住空下來的馬鞍。下一瞬間，她的身體在空中輕巧的飛舞，少女成了騎馬的一員。
Z*?O X[vpz
.[w ? Q a p
「你這混蛋！」
bY V @TL [$b^
X8R q1_Mg1Z
同樣追上雪橇的盜賊策馬靠向米莉安。
Q Z rW \0|n
;{"j3@#P7Hyo
他手上拿的是蠻刀。那是以劈砍為主要目的，像柴刀一樣厚重的大刀。
Yk2t{4Nb8Q
5A%R vJ [\W1C.|5k6EH
米莉安趴在馬上躲過對方的攻擊，同時抓住自己的劍柄。
!pi9E^,~
dC
cQ
wY z-P Q | []:U-W;X
從綁在腰帶外側的劍鞘中拔出劍，米莉安順勢砍向男子的側腹。一道血泉噴灑在空中，男子發出唔的一聲，從馬上摔落。
_c*j*~`n v4W H
*_B/z)I#B
這時，背後傳來口哨聲。
8W%N9Q M#\t&EU
;R!k1CyC5M o c/S
米莉安騎著馬向後看，盜賊們各自停下馬，不再追擊雪橇。大概是因為獵物比意想中還要難纏，所以放棄了吧？
!}4qn ~{Hd5V-p
:h"C9JR i2e
（－－什麼？）
8{3vzRz,`T"O[
QL+Oh J-P%C
米莉安感覺盜賊群中似乎不斷傳來銳利的眼光。
Z m!Clwz2z
N v fA
_2`f
不過這感覺馬上就消失無蹤，米莉安搖了搖頭，轉回前方。
\8] \1c$G≠R
t.I;J G
A7l c
「幹得好，小兄弟！」
#f8AU%[Y_&R1f+B9g7D
)`*s[)G?8O
nb
米莉安跳回駕駛座上，車伕一把抱住少女纖細的腰歡呼。
E4v? s&W A5zA
!P gw qi9a
「小兄弟……？」
O)U9kZ&R C |mY`i
&r7~B9B g6Lr#e
因為狀況太過突然，少女愣了一陣子，沒多久她就理解車伕話中的意思，皺起了眉頭。
FVZ Q#o%wH
Lh+C/n\-Aj*G Z
米莉安的髮型和服裝的確不向女性，這名車伕看了她的行動後，完全將她誤認為少年。
'MZ}-J_C w
k'xV {d
E
「……咦？」
2X
]O j b
V'hD+c
+F9p(A0g[ s
果然，車伕因為手腕中意想不到的柔軟觸感而愣住。
1z8G|E*am*s _
Kt~,s HE-K
下一瞬間，車伕的胸口吃了米莉安一道肘擊，雪橇也失去了一段時間的控制。
x SU$|DR
WrO
M._Z'q U1o
當雪橇到達第二個營地的村子時，時間已經很晚了。
!L;s'\U gW
'[ ^5K {9A+M
J t
這是個沿著沒有鋪裝的道路建造，路旁只有零星幾棟木造房屋的小村落。光看就很貧困的民房之中，其中一間就是那名發病少年的住家。
?(y!s)y]%WY:K
D3T-~-p9L.g
J7g
卡那齊抱著少年，不斷敲著破舊的大門，敲到他手都快酸的時候，終於有人把門打開。從門縫中可以看到一名臉色疲憊的女子，卡那齊開口問：
%vv Q+CP2Z
@
_ U-b v*A
「喂，這個是你兒子吧？他在雪橇中發病了。」
J2h(M5zS~
f x.i1]4{ VR#A/p
頭上白髮斑斑的女子雖然滿臉疲倦，但聽到卡那齊的話突然睜大雙眼。
+\]3X-c]
m(X6S$Rx'h,y,r`
她慌忙打開門，看到卡那齊抱著的少年，忍不住開始發抖。
(xq9Um9E
a QgB/kFB P
婦人看也不看卡那齊背後的詩人和米莉安，只是拿著燭台看向她兒子的臉。
#cIx2^/x5J+MKzr
o#^(t |*r$lQ&a
「路斯朗、路斯朗……又發作了嗎？有沒有事情？」
g0w]*GWja{2d
Q6DLj#rt
「媽媽……」
(U,~!c^0D8Z|
s
^e9Z4DX ZDG~N
少年梢微睜開眼看向母親。他滿臉灰敗，額頭上儘是汗水。
m)l/k;| ~4qv;j%J
_2k p@F mB,G^
看著他讓人有不祥聯想的臉色，婦人的臉色也變得和少年差不多。
:cv:p M!VY
?"j-TR,?
「有話等一下再說，他的房間在哪裡？」
w
rSU:g"|8e
%H1sGT8J
卡那齊用嚴肅的表情看著少年，簡短的發問。
t"u.x:_bt hx L#I
q Z}5\ U
「啊……是，在這裡，往這邊請。」
c:o0D*~ J"xY
B x]5r!h5_#Mr
婦人拚命調整自己的呼吸，搖搖晃晃的朝室內走去。
!K)HYdy-qHw'\6sb
,t'{ O*VBz&rP?K
卡那齊跟隨著婦人走進昏暗的小房間裡，將少年安置到床上。
S8Fv%@e|1` _0I
#z-@-~,]
MP^4E%Tjq n.Rq
蹲下來確認過少年的臉色和呼吸後，卡那齊抬頭看向站在少年枕邊的母親。
%Q g @.|Q*A,] Yr }
gW-@5|n5wH+^~
「他過去也曾經發病過嗎？像是昏倒或是喘不過氣之類的……」
I7ZJ P%s
2N,V,?a4X x A
「有，有過……有過幾次這樣的症狀。可是最近就不清楚了，因為他幾乎都在外面工作。」
_pxef T"[m j
um jv+K-Z&O
聽了婦人的話，卡那齊開始思考了起來。他撫著下巴，一邊點著頭，一邊慢慢的站起身。卡那齊換上一臉認真的表情，面對著婦人開口：
*r
X i` ?6nKRu
5Dnh0hyt
「原來如此－－這傢伙說不定還會再發作。總之，我先讓他服過藥了，藥量不是很精準，所以有點擔心，能讓我看護他一個晚上嗎？」
O2o3N l
n~
EO"})VoA
「你說……藥？」
D%@Z;GpkWO/R7~
K@wz(S v3l F
婦人的眼神出現動搖，她抬頭看向卡那齊。卡那齊低聲回答：
A%N}O q-R!p"K
?O)l8v0t4e u+d+DL5U
「我是藥師……這附近應該不常聽到吧？不過，我有小達人的資格……」
6W2W'e+o)he){
P Ds-I;{4u
沒聽過的職業讓婦人愣住，說不出話來。她看向卡那齊的眼神中，慢慢開始閃爍奇妙的光芒。
$Z/K"F}X.H s t-G*u4K
.} X5|"MbS
卡那齊覺得有點奇怪時，婦人突然低聲說出讓他無法置信的話：
1j*]*_"X c af$aK
Q;w6O8}5Ho2Y#E i)a
k6j
「滾回去。」
s2W.Z j\W^Q0n
J1M"[U4i+p
「啥？」
fR*c t/tjy
4H"^
Ft;]\u
凱基利亞才剛回話，婦人就猛然衝上前、一把抓住他的領子。
%^M"D6\1Y;l!e
pm$A:N1sFO
「哇啊，你要幹嘛！」
.K j F
?s"r$d
A a9N$N'HNp
「滾回去，滾回去！你這騙人的咒術師！」
1].ER(IMU8}m!Cp
/j[t?mDP
真不知她纖細的手腕怎麼能使出這麼大的力氣，婦人一臉拚命的模樣，打算將卡那齊推出門外。卡那齊皺起眉頭，抓住婦女的手腕大罵：
Z W5f"v }^#Yz
H0nf"o&u
L {
「喂，你說誰騙人了！咒術和藥草學是完全不同……」
Nj
o9V)V+N
y
C)h1j'k} d}
「一樣，都一樣！滾回去！你對我兒子下了什麼奇怪的藥！滾回去，再不滾回去的吧……」
#w?9W {"l7^
u{%t%Uh
Ds7tm x
瞭解到用力氣拚不過卡那齊後，婦人粗暴的揮開他的手。
d[ \v(J#I0x0^+Gn)J HC
:h,a)`p-IM j a4M
骨瘦如柴的手抓起燭台，點燃的蠟燭掉到地上。
e
WGP_"g } j
%O z Q Ry;i
看著婦女拿起金屬製的燭台，用尖端朝著自己，卡那齊不禁訝然地愣住。
P;P$qV G'}6R.i1K
#Z6Y&f u
^g0{X&xM
這是殺意，婦人對卡那齊懷著殺意。
\1iw(~ g o(|T
` [
0X(M/i}2N S5@R
「笨蛋，等一下！」
lMTo pl+m{#]u
wx _[|/OQi
婦人聽不進卡那齊的話，依然朝他走去。但是悲傷的她，身上到處都是破綻。
bMO+k xO B0hY$X
c oH8Yy
卡那齊輕鬆抓住婦人的手，反射性將手扭起來。
0t*xjOu G5Y3o
IFc dJ ~4TB
婦人手中的燭台鐺的一聲掉到地板上。卡那齊伸腳踏熄仍在燃燒的蠟燭，搖晃著婦人的身體。
`"uKb@4] j}7d2H
"d ?#xWwjp]
d3P
「喂，聽好，聽清楚！你也不想讓你兒子喪命吧？我不會對他造成什麼危害。冷靜點，冷靜下來。總之，你先考慮怎麼救你兒子。」
iK(Zf(LJb@
T~!yiR
卡那齊在婦人的耳邊如此說著，婦人卻沒有回應。
o:H't!m]
?l7{0L9D lV"K
只是混著嗚咽，一陣陣詛咒從婦人口中傳出。
$^T(h~gq*dS7zg|9n
4P|%b7E R$B zpQo
她的口氣極為陰鬱，卡那齊因為這股寒意而臉色發青。
mB![:s._ \jp(LZ
K
^,~+E/e'ih i
（－－完全不行，再怎麼說也沒有用。）
^T(FE%cf.xy
Y e@,] |r-R&XK TX
打暈這婦人，讓她服用鎮定劑之類的嗎？
g
~-d M#n%j
AQ-@,s p
這樣的行為根本就是犯罪吧？非得做到這個程度才行的治療，能夠有什麼意義？
6h n2oP4@hW
9t'RFV R,}`R7A
卡那齊的心慢慢冰冷下來，像是全都成了乾燥的沙塵一般。
rQ3w+c b/V @
;}6Ue;Q)d x;] `
感覺額頭冒出冷汗，他緊閉著雙眼。
.bY `/[6@2l
;}hBe/T,G(p|
（真恐怖。）
-|*a1q|g]
AaN#]1iM
他腦中浮現故鄉的戀人躺在床上看向自己的模樣，他很害怕。
4P:[ l
[IP7V!c
5W r!Py \3`/x!}
對於放棄他人生命這件事，他仍然感到些許的恐懼。
,pNXA6vB
}pGF+ce'Jg
放棄後隨之而來的空白，比身上的劇毒更確實的奪走他活下去的氣力。
*R%YM)v/{ nY |
/u(Bz#X { Eu
C
因為恐懼，卡那齊用力握起了手指，被他抓著手的婦人因為疼痛而發出呻吟。
!N-Q0I.{:t
"ML1lk t t"bWB
「……卡那齊，走吧。」
+|G
?.U$Ul)C:~
w jgg b#UZv*f
一道平靜的聲音傳了過來。
;L!I@`+ut9R
2E l*|,D]
n
卡那齊緩緩抬高視線，詩人站在房間的門口。雖然蠟燭熄滅後房間很暗，不過詩人的氣息，還有像是香草般不可思議的香味，在黑咱中更顯鮮明。
+}(}!q;?D(r,S;f7n
%F*l j9Z6n.^H
卡耶齊緩緩吐了口氣，深呼吸。
-_gO0}_0w
I2pW nv0M
t3jni6T
詩人的聲音實在太過平穩，所以才能讓人恢復冷靜。
7yx7l.ub-d7l
(s$\} U&SDD^#Y
卡那齊再次審視這名婦女，從她被自己抓住的手腕，能清楚感覺出她的瘦弱。
4`2O%y1A5M|
1w?2Z(L8H i
真的是十分貧窮的人家吧？婦女因為營養不足而瘦弱。
9XJ d2o*rny b
?
6~8P.~ am
c
「……也對……回去吧。」
Pb$KwYv t@e t f
*][email protected]?DU
卡那齊勉強擠出聲音，放開婦女的手。
O:h0cL|'s7~.~D0K
n(N O.H M6U(s V
婦女也沒有再撲向卡那齊，崩落似的坐倒在地上。
7i5F&CM
rvC
l
+~h5jb K7c(bA n
詩人等卡那齊用緩慢的步伐離開房間後，溫柔的對婦女說：
(g!}f Lj#[yU0U l
!F+{,h5{
ks
「那麼再會了，女士。替我向背後的先生問好。」
Q*sEJ @ nj
-yo!E_/g0]^L
婦女倒抽一口氣，詩人則毫不在乎的轉身。
*y{A%T1@(Bd&Q2m"r
Y+D ] O6Hwd/Mb!e
「……詩……」
mXG3?_0L0Pl
_3pd
5h-o1B1K l
疑惑的卡那齊正打算轉身，詩人卻將手放到他肩上。
-n I1jA4|/S _
*Qg(ZoU4D:A
這是要他別插嘴。雖然覺得很可疑，不過卡那齊仍沉默的走向玄關。
v;i*`&j-Wct*u
M,c+C!z.f5["T
當兩人正打算一起走出去的時候，煩惱的女聲從背後傳來：
1^
f os_O]0p/] \
YP mx#y8V6i
\ F
「……等一下！」
`*~3H
dz6m1sY
+s|(N6B:q W9T+um
「有什麼事嗎？」
.L#kf }Hi Ya I{(A U
z
zv8T S`0Q.{
詩人毫無動搖、平靜的回問。婦女考慮了很久，終於低聲說：
[K5G
u CS
U
ht e%or)L8g
b
「……你看得到嗎？那個人的，事情……」
6] E:`4lq#l'r
%|-f5f-U!PQ
E @
「現在也看得很清楚喔。果然是你丈夫嗎？」
"f M$},J I [9ls
UlhBUq1o#N8e;@F
「啊……啊……」
A8[${@GL
E2poJk9}&m
婦女連完整的話都說不出口，詩人回頭看向她繼續說：
"Tl;\^7x
iW0BI
;wK g"_ _A
「太太，你在丈夫去世時過於悲傷了。親人強烈的悲傷常會讓死靈逗留，不過死靈已經不是你所知道的親人。你的丈夫現在非常寂寞，請小心不要讓你的丈夫帶走你兒子……那麼，告辭了。」
+s;R1C5q0_x f8M C]
rZ})M0d K
「等一下，等一下！那個，您……那個……為什麼……能看到他呢？」
u+{&x
y)d Y`
)b
VV.m+M\'z({
詩人正打算離開時，婦人卻拚命拉住他的衣角。
0T
c)WIYA(Z
)zY&I$B-r RGMR0c9l
聽到她的語調變得恭敬有禮，詩人臉上露出微笑。
2B8t'Ca'X(h
B2_
y7z?w;P:z
卡那齊呆站著無法理解眼前發生的事情，詩人在他面前牽起婦人乾裂的手，戀愛似的摸著。
A
kZ+zM \5LaA;p
;Fyf ql
「……這裡是那位聲名遠播的魔導師－－凱基利亞師的領地。因此，我本來不應該報出名號的……真沒辦法。我是治癒者，白色魔導師威爾巴。黑髮的這位是悔過後的咒術師，他是我的助手。如果你希望，我可以幫你為這個家驅除死亡的陰影。」