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s021084 2010-7-14 21:03

【灼眼的夏娜】第十三卷 by 高橋彌七郎

【第十三卷】序章　　無人知曉的巨大要塞正在世界的高空中徘徊。
　　那就是在如同氣泡一般的異界「秘匿聖室」的隔離和隱蔽作用下與世隔絕、同時也能自由自在地四處移動的寶具——世界上最大級別的「紅世使徒」集團[化裝舞會]以此作為根據地的移動要塞「星黎殿」。
　　在這座寬廣的城堡深處，有許多不知道出於何種意圖擺在那裡的管子、儀表和電燈泡，正遵循著各自的特性持續著不同尋常的運作。從各部分看到在異常內部壓力下產生的破裂、齒輪由於超速的旋轉而飛出、還有騰騰噴出的蒸氣煙霧來看，都可以很明顯地看出這並不是處於正常狀態。
　　啪滋——
　　在這個混亂場面中，響起了一個類似火花飛濺的聲音。隨著聲音的響起，由銀色光芒構成的無數奇怪文字列和自在式都在空中飛散消失了。
　　「——Oh！Noooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo——! 」
　　從文字列散開的根源部分，傳出了一個愚蠢的尖號聲。@!X{pH[$w6x
　　至於聲音的主人，無需多問，自然是作為[化裝舞會]的客人而對「某樣東西」進行著研究和解析的「教授」 ——「探耽求究」丹塔裡奧了。
　　「因機~關失調而造成系~統癱瘓！？就因為這樣，我已經接近完成的香~蕉皮——不~！正在解析的自在式中的整整兩~層都被弄~掉了啊——！？」
　　身上披著長長外套的細長身軀，就好像做工低劣的擺子一樣反覆著前屈後仰的動作，表現出一副名副其實的「動搖」姿態。掛在纖細脖子上的各種器物也隨著搖來晃去，亂七八糟的。而隨著身子搖晃而前後擺的嘴巴——
　　「多~米~諾~！」 c1g3Mca,]H dx@
　　則呼喚著充當自己助手的「磷子」。
　　從蒸氣的霧靄、不斷旋轉的儀表指針以及激烈閃爍的明暗光亮深處——+G0Tz F [G#R$Iu X*J
　　「是的，教授！」&Rw7u A O:i l:j
　　傳出了回答的聲音。m:d_J {,Rn
　　從大堆廢物和蒸氣的下面，鑽出來一個類似臉的物體——鼓鼓的發條上鑲嵌著兩個齒輪作為眼睛，頭頂上還附有發條的擰子。那就是教授以獨特的力量製造出來的特殊「磷子」 ——「我學之結晶」Excellent28號——勘塔特·多米諾，簡稱多米諾。
　　教授透過瓶底厚的眼鏡，猛然把視線投向多米諾那一邊。
　　「這~次機關失調，到~底是怎~麼一回事！？」w\!C2y:KnPRa
　　「我現在正在確認中呢！」
　　在只露出腦袋的他（？）身旁，連繫著古舊儀表和電燈泡的一個類似面板的物體從下面升了起來。看到面板上顯示的內容後，齒輪做的眼睛馬上激烈地旋轉起來，表示出他的驚訝。D}0w8\j!j:Jk
　　「教、教教、教教教授……好哄好哄（好痛好痛）！？」faY"x[jaf
　　「你~在慌~張些什麼啊~！？」
　　教授把變成了機械鉗狀的手伸了過去，捏扯起助手的臉頰。7TV3q RA-Ai
　　「冷~靜點！把事~實原原本本地向~我報告！觀察、研究、實驗和發明，全都是從事實出發，一步兩步三步四步地向~前走，摔~倒又站起來的——！」
　　「跟機關大底部相連的「暴君」發生了過量活化性，引起整體回路內部發生了力量的逆流……好哄好哄（好痛好痛）！」
　　遵照他的吩咐，把事實原原本本地向他報告的助手，又再一次被機械鉗捏扯起來了。6op^`&X:pY
　　「我不~是跟你說過很多次不~可以打~斷別人說話了嗎？」-h y.g0B)EQ
　　他一邊說，一邊理解著報告的內容。
　　「……「暴君」……？」
　　那是最近重新成為他研究對象的「東西」 ——對他現在身處的組織來說最為重要的「東西」 ——KG8Zf{3\k;YZ
　　「……多~米~諾~！？你~還在這裡磨~磨蹭蹭地干~什麼！？」
　　教授好像屁股著了火似的跳起來大聲叫道。b#h _TB/i.P:[EW
　　「馬上啟動銀~沙迴廊！把天花板連接到機關大底部的「暴君」收~納庫！把前方牆壁與『祀灶閣』相~融合！要~快點哦——」
　　「是的！」]"_8z8]:v
　　從腦袋一旁長出了纏繞著各種管子和電纜的手臂，以複雜的順序和利落的動作按起了旁邊的按鈕。{bPT7x n0g
　　霎時間，遠處響起好像噴出了什麼東西的「嘶彭」聲，沒過多久，室內就開始飄起了看起來就像是銀色煙霧般的光點群。原來是用於重組「星黎殿」的內部空間，能把各自分開的場所連接在一起的移動簡略化裝置「銀沙迴廊」開始啟動了。
　　當銀色的煙霧凝聚成一定的密度後，位於教授正前方的牆壁上出現了漩渦，同時立刻又在漩渦的中心形成空洞。那個空洞就像在牆壁上挖開了一個鑲著銀邊的大洞一樣，可以由此通往另一個空間。;N@ qr!QdSC Am
　　那是一個煞風景的寬廣半球形房間。在呈擂缽形向下延伸的同心圓式階梯最底部，有一個開口向上滿載爐灰的巨大爐灶「格新諾姆」。這裡就是「星黎殿」的司令室——通稱為「祀灶閣」的地方。
　　在樓梯的中間位置上，有兩個人分別站在巨灶的兩側。他們察覺到空間的連接，馬上轉過身來。
　　「是、是「探耽求究」大人！？」#|n(s0y lis"T`
　　其中的一個人——背上長著蝙蝠翅膀，有著細而長的尾巴，雙手長有銳利的爪子，尖尖的耳朵，頭上有兩個魔鬼般的角，佩有收在厚長劍鞘中的大彎刀，然而卻沒有什麼氣勢的中年男人——不由得大吃一驚。^wO Gf7L#m0}4T
　　「看來是發生了什麼事了吧，教授。」
　　另一個人——身穿灰色緊身禮服，縣掛著各種裝飾品，右眼上戴著眼罩的三眼美女——則彷彿一直在等他們似的，向著來到房間裡的教授和多米諾詢問道。c+vB;Us*o#?5LG
　　「軍軍軍軍師大人，嵐、嵐、『嵐蹄』大人！大大大大事不妙了……好哄好哄（好痛好痛）！？」
　　「我剛~才不是叫~你不要慌張了嗎，多~米~諾~？」
　　正當兩人在吵嚷不休的時候，在連接起來的房間與房間、重合的天花板和天花板之上，敞開了一個新的漩渦。空間進一步融合，出現了一個奇怪複雜的機械裝置。看到那東西以後——bF&wISXw Y1]
　　「唔、怎麼！？」d.t}l@\
　　外表有著惡魔特徵卻一臉寒酸的中年男人——「嵐蹄」費可魯不禁驚愕得大喊起來。
　　而位於另一側的戴眼罩的三眼美女——參謀「逆理之裁者」貝露佩歐露，則冷靜地推測著眼前情景所代表的意義。
　　「右臂……？」
　　出現在他們頭頂上的東西，是一個彷彿被磔刑處死的罪人一樣釘在天花板上的西洋鎧甲人。他的全身都包裹著骯髒扭曲的薄鐵板，從周圍的天花板上伸出來的大量細長纜線和管子密密麻麻地連接著他的身體，外面還貼上了無數的符咒。
　　那個詭異的物體彷彿要顯示出目前正處於異常狀態似的，不規則地從內側閃爍著銀色的光芒，還缺少了本來應該連在身體上的右臂。_B7kM'g^"bP4aH9~
　　抬頭看著這一幕的費可魯從懷裡掏出一條疊得很整齊的手帕，擦拭著稍微有點寬的額頭上滲出的汗水。
　　「通、通常的鏡像轉移應該不會給『暴君』本體造成影響才對……難道是假身意志總體那邊出現了什麼異常狀況？這邊的『吟詠爐』有沒有產生居留反應？」
　　多米諾一邊把自己煤氣瓶身的身體從廢品堆之中拉扯出來一邊回答道：
　　「『吟詠爐』就跟平時轉移的時候一樣，裡面空空如也，沒有任何反應……啊！」
　　參與了其製造的多米諾馬上醒悟過來了：
　　「教、教授！『暴君』的右臂……該不會是由於假身意志總體的活性化而導致了其在轉移地點上的實體化吧？」
　　「唔——也~有這個可~能呢。這~樣下去的話，就可能會有在作~戰開始前發生全~身轉移的危~險哦？簡~直是Exciting！波~瀾萬丈的Accident！就因~為有這樣的刺激，活在這~個世界才有~趣嘛！」U@1T [6}+tQ1]
　　教授這麼說完，就露出一臉愉悅的表情欣賞著眼前的情景。5W#Z6v9Z@qdc
　　「可~是呢，如~果不是相~當大規模的『御命詩篇』同時完全動作的話，『暴君』自~身發生轉移這種事，應~該是不~可能的事啊！這~種狀況究~竟是……嗯？」J7M&~&I.wy4{2Q
　　「……唔，原來如此。」pG*hj:I!TF0OE
　　根據教授的分析，貝露佩歐露也推導出同樣的答案。
　　「能夠讓我們的『御命詩篇』動作起來的人極其稀少，能像現在這樣一下子使其大規模完全動作的人就更少了……這種通常來說無法想像的狀態，顯示出來的可能性就只有一個……」
　　「那是什麼呢？」{RqKN7w
　　以賣關子的口吻，讓「咕嚕」地吞了幾下口水的費可魯等了幾秒鐘以後，貝露佩歐露才慢慢地開口說道：#@?pwY:p?Tm
　　「寶具『零時迷子』原來的主人出現了……只要這樣想，就合情合理了……教授，你覺得如何？」iT-U? M3\
　　貝露佩歐露把視線投向教授。教授則注視著自已身旁的面板上顯示的數據，順口回答道：-x/j&a;l } A N
　　「恐~怕就是那~麼一回事了。就因為她對『零時迷子』進~行了過度干涉，令正處~於變換狀態中的假身意志總體，發~生了常態以上的意~識水準的覺醒……這~回可是非~常寶貴的動作實例哦——？」
　　「是『彩飄』菲蕾絲嗎……！」
　　費可魯擦了擦臉上的冷汗，把視線投在他們[化裝舞會]的實際領導者——身為三柱臣之一柱的女性身上。$B9I3Y*jW;k8]
　　「如果是她的話，確實是可能觸碰被『御命詩篇』進行了變換的『戒禁』內部……這麼說的話，我們的計劃綱要不就有被識破的危險了嗎！？」
　　跟他相反，貝露佩歐露只是輕鬆的笑了笑。
　　「沒事的，只是啟動的話，最多也只是他出現而已，至於他究竟是什麼人這一點，是應該不會被發現的。那是因為，如果不把最後的一篇組合進去的話，這個自在式就不會有任何意義。」A^ZWh%~~]8z'Rw
　　說完，她又稍微沉下了臉思索起來。6Kt G"J*N%K
　　「雖說如此，但目前的問題是……無論如何也要想辦法抑制這次實體化的進行。」
　　四人抬起頭來注視著西洋鎧甲，只見其閃爍的頻度越來越快了。消失的領域已經從消失了的右臂擴展到肩頭的部分。
　　費可魯咬著手指慌張起來了。
　　「實、實體化進行得好快……已經沒時間去構築召喚回這邊來的自在式了……！」\Z+V6B4V];b@r
　　對實體化速度和鎧甲周圍的各種零件的破損狀況進行一番觀察後，貝露佩歐露好像放棄了什麼念頭似的，輕輕地歎了一口氣。
　　「還是沒有別的辦法嗎……」&uSF-imh
　　她向站在教授身旁的「磷子」命令道：
　　「堪塔特·多米諾。馬上啟動「銀沙迴廊」，連接到星辰樓吧。」.p/?jb7TI*_-j$x*Z
　　「是的！」G8iQeFNz0d(R
　　跟多米諾緊迫的聲音相重疊——j%KF2c)W^`'x$d
　　「沒有那個必要。」2{-^V)qqnY9V
　　一個平淡的聲音從大門口——這個房間本來的入口傳了進來。*e+}?F-k7^7y%O
　　眾人循聲望去，只見縱長的大門門扉無聲無息地打開，一道明亮耀眼的水藍色光芒射進了房間。,R4C:o`B~b;k
　　貝露佩歐露彷彿理解了什麼似的瞇起了眼睛。*sNBt!Wy{ A$k ~
　　「也對，『御命詩篇』已經完全動作，你當然不會沒察覺到了。」4z yrB~}&Y"AQ
　　「是的。」
　　隨著一聲簡短的回答，以嫻靜的步伐走進了「祀灶閣」的人，是一個頭戴大大的帽子、身上裹著大衣的無表情少女。其身體的周圍，作為光源的發光粒子，就像星球一樣不停地旋轉著。她就是跟貝露佩歐露同為率領[化裝舞會]的三柱臣之一柱——巫女「頂之座」赫佳特。 X_a|soRf
　　她出現在平時從不踏足的「祀灶閣」，這個事實令貝露佩歐露更明確地認識到事態的嚴重性。
　　「事態……果然還是不太妙麼？」
　　「是的。也許是因為『御命詩篇』的變換不完整，假身意志總體的覺醒完全不受控制。這樣放著不管的話，他恐怕就會以轉移點上的素體為核心，實現全身的實體化了。」/fLs8_/g.I
　　她一邊以毫無起伏的聲音作出回答，一邊向著巨灶的方向走下樓梯。同時——%S4p:MX(FN"S5e'g$v
　　「叔叔大人。」$~$G!?E;J W
　　赫佳特向身旁的教授詢問道。2tI2Laq]
　　「唔~嗯？」Svnk'D _
　　「最後的自在式還不能使用嗎？」
　　她詢問的對象，是她幾個月前得到的那個複雜奇怪的自在式。
　　一直在進行有關該自在式的研究和解析的教授，充分顯露出對剛才進行著的研究傾注的熱情，大聲回答道：;`w0j%_aH&I'e3t0OQ
　　「唔唔~功能的概要已~經解析完畢了。正如我所預~測的那樣，把至今為止所採集的鏡像一下子連接起來！以此構築共振所必~需的人格模式的振幅，同~時憑借其動作來進行整體操控，簡！直！是！Excellent的——」5[7G|_-V`!R8I
　　「現在看來還不能使用……」
　　貝露佩歐露簡潔地歸納出嘴巴失控的教授所作解釋的要點。UNT"|9po&l
　　「——這樣的話，就只能由你親自去抑制了。」
　　然後向身負作為組織最關鍵命題「御命詩篇」的巫女催促道。.@&]{vH ]_-~
　　「能行麼？」
　　「是的。」
　　赫佳特絲毫沒有改變表情，也沒有點頭，只是明確地回答道。D!L2WaN3N^#uB
　　「由於『御命詩篇』的完全運作，現在已經能夠準確地把握其坐標所在。變換的基礎也已經形成，我想『刻印』應該也能順利進行了。」.|*[R b o&F3X
　　「很好，拜託你了。」%KK br:xY
　　「是的。」6L'Z'fA ],y.Z"K
　　如此回答後，身為巫女的「紅世魔王」把纖細而白皙的手指向前伸出。b7z9h'J4q\mZ7v
　　在她面前是鋪滿了黑色煤灰的大灶「格新諾姆」，放在上面的兩個寶具，是她們三柱臣在執行御命的時候才被允許使用的特別寶具。$[?T%|t w;XD3Z2\)L
　　其中一個，是彎曲纏繞在灶上方的、貝露佩歐露的鎖鏈「達爾塔洛斯」。PTFK+y/F;wA*P#I
　　而另一個，是有著白木手柄的大杖。"OMs{p8Jf
　　隨著她伸出手指的動作，彷彿回應她的意志一般，大杖如同箭矢一般飛了出來。?)]/e'@)PB
　　赫佳特輕盈而穩固地接住了高速飛來的大杖，轉了一圈，然後把杖的末端擊在地板上。
　　鏘啷！'Yb@(l i
　　嵌在錫杖頂部的活環在「祀灶閣」內響起了通透的音色。P'm W:~`I
　　在眾人的注視下，巫女把閉起來的眼睛睜開了。
　　明亮耀眼的水藍色光輝，充滿了決心和力量。
　　「不會再丟失目標了。」

s021084 2010-7-14 21:03

【第十三卷】第一章秘密與秘密　　　十二月剛過半，白天的街道已經開始遭受寒風的蹂躪。
　　到附近便利店買東西的坂井悠二，正走在這刺骨的寒風中。u0c9r$O9@:M)^g
　　「喲——」
　　「爸爸！？」
　　突然，父親貫太郎不知從哪裡冒了出來。i o{5?}qXZ
　　不管是哪個季節都是一身褐色外套加西裝的父親的身影，即使在這種馬上就要大雪紛飛的嚴寒之中也毫不受影響。強韌的線條描畫出來的瘦削輪廓，不可思議的容顏上露出了一如既往的笑容。
　　除了到國外單身赴任以外，別說工作內容了，連所在的地方也沒有對身為兒子的悠二提過。他一離家短則數月，長則一年以上。而關於他那不定期的回國行程，事前也不會有任何通知，總是像現在這樣突然冒出來嚇人一跳。今年夏天回來的時候也是這樣。;q5Ez,G/L;c8W
　　每次回來，他總是盡量和家人親近，媽媽千草老是在悠二面前顯示他們有多恩愛，而父親本人的性格十分沉穩可靠——如此眾多的理由讓悠二除了經常不在家這點以外，對父親沒有什麼不滿。 E2LWF;y9}f3a
　　不過有的時候——4U Zuo:] n0dP LE
　　「沒感冒吧?」
　　被他這種像是上星期才見過面似的語氣一問，還真有點不知該如何反應。
　　「嗯。」
　　總之悠二先努力伸直了背梁——也許是因為同為男人的虛榮感吧——問了一句在外面遇到父親就一定會問的問題。而「歡迎回家」這句話按慣例則是回到家以後才和母親一起說的——4A4n5s t2N]f(_
　　「你見過媽媽了嗎？」
　　「不，等下就回去。」
　　對於一成不變的兒子的問題，父親的回答也是一成不變（不過這次沒有說「啊，還真是一點沒變啊。」這句話了）。I.V!XP}.w5O3p2r8h
　　「悠二——」BD%sxI Ou
　　那之後經常說的「那一起回去吧」這句話，父親今天卻沒有說。s4v |s}`8l
　　不單如此，還提了一個奇怪的建議。 ?-[;q-z$g(xjJ
　　「要不要走一會兒？」zXJq9}%V0X9RS
　　「咦？」*B)_"iBt P
　　貫太郎察覺到兒子的困惑，打趣道：4J2OWi)qM7GU
　　「怕冷嗎？」'L0C+Jdp1P DeO
　　「倒也不是啦……不過你不想早點見媽媽嗎？」d[4QoE"z/i
　　「等下我會好好盯著她看的，走吧。」
　　「嗯。」.j6VlnqU!p
　　雖然是很肉麻的台詞，可是爸爸說起來卻沒有讓人覺得討厭的味道。AWK-u9x6?2@y^'J
　　悠二一邊對剛才爸爸說的那句話感到嫉妒，一邊跟著邁開大步的父親向前走。DZ&HtcNx*r*x
　　當他還小的時候，總是要小跑著才能跟上爸爸的速度，跟不上的時候就只好停下來哭，嚇得父親連忙道歉，母親則忙著安慰他。現在的話只要走快點就能跟上了。
　　貫太郎用那跟以前一樣瘦削而寬闊的脊背對著他，問道：
　　「悠二，你好像沉穩多了哦？雖然我覺得你沒長高多少。」"rr;KON:o
　　「咦，是嗎？」
　　父親給予的稱讚和別人的不同，總讓他有種說不出來的自豪感。%wzQ(V\W`E^
　　（可是，我……）
　　悠二的心中升起一縷和自豪感同等的失落。
　　現在身在這裡的他，其實並不是人類，而是用曾經生存過，卻被「紅世魔王」啃食掉了的「真正的坂井悠二」的殘渣創造出來的替代品「火炬」。是個本來會隨著殘留的「存在之力」不斷減弱，存在感和容身之所也會自然消失，然後就會不被任何人發覺地消失在這個世界，變成一個「從一開始就不存在」的人。/GH[x(JW_ ~
　　不過，他因為體內寄宿著一個到了每夜零時就會恢復當天消耗的「存在之力」的永久機關「零時迷子」，才能避免被忘卻和消失的命運。不過因此卻背負了有如洶湧的波濤般源源不斷的、對自身的存在所產生的煩惱和質疑。現在這一刻，也不例外。F8R z q!Cqh+H"C^
　　（現在爸爸所感覺到的所謂沉穩，也不是作為一個人成長的證明……而是我能夠控制內在「存在之力」表現出來的表象吧。）
　　雖然這的確是一種成長的形式，但和父親感覺到並為之高興的東西，可以說是兩種在意義上完全不同的概念。這一點，作為他真正的兒子的其中一部分，悠二覺得十分過意不去。沉重的心情讓開口說話也自然而然變得困難，只能默默地跟在父親後面走。
　　如果是在平時，看到兒子煩惱的話，貫太郎總是會說此不著邊際或者格外敏銳的話題，可今天卻不知為什麼，什麼也沒說。dog$|&Uhb`*l3{ Q
　　「……」
　　「……」 F%v(}ae5v
　　悠二感覺到這樣子的父親有種微妙的凝重感覺，因此也無法隨便搭話，只能一味跟著他的背影走。
　　兩個人漫無目標的走著，終於到了橫在大街前面的河堤旁。7L6l&[,u%l5ug9Q
　　貫太郎環視四周後，說了一句：1XxcFyR H
　　「真南川嗎……廟會已經結束了吧？」
　　「什麼結束不結束啊，那都已經是夏天時候的事了啊，爸爸。」f K-bM*p
　　「唔？是這樣嗎？」
　　「對呀，我們不是還曾經一起穿著浴衣去過的嘛。」#QuD$v](w
　　（還真是有點不著邊際的對話呢。）
　　悠二露出類似安心的笑容，回答道。
　　貫太郎想了一下，然後終於想起來了。
　　「說起來，千草那時還穿著的淡藍色風車圖案的浴衣呢，嗯，非常好看。」0c0{ lQME(gv3c
　　「你只記得媽媽的事啊。」
　　「我也『清清楚楚』地記得你的事啊，每次看到蘋果糖都想要。」
　　「是、是這樣嗎？」ThA{Xm;?j
　　「當然是了。」#W PX#D ]kv
　　貫太郎露出以牙還牙的笑容後，輕快地兩級一跳地跑上了河堤的石階。悠二緊跟在後面也一步兩級地上了石階。由於這半年來每天早晚都不厭其煩地堅持鍛煉，一般的日常運動對他來說，已經幾乎不會造成疲勞了。
　　上到河堤上面的時候，貫太郎正背對著等他來。
　　「冬天的河岸真是個不錯的地方。就算過著和候鳥一樣的生活，可是和兒子這樣子站著的話，真的會讓人感覺到這裡是『自己的城市』呢。」mP jfkEH,z
　　「對於我來說這已經是看慣了的風景了。和爸爸一起來這裡倒是很少有。」
　　站在旁邊的悠二發覺正在深呼吸的父親那瘦削的臉竟然離自己意外地接近。（以前明明只能看見手臂或者肩膀的……還是說，是因為長大以後就沒有再這樣子並肩站著了呢？）
　　悠二一邊想，一邊開口問道：
　　「爸爸——」
　　「唔？」q/l{ CfY-A*F5H
　　「這次會留在家裡久一點嗎？」7j)O9CJla(@VK
　　「啊——這個嘛……」 gmPS$d
　　貫太郎露出困惑的表情。fnO]VZ.^
　　這樣一來的話，對悠二來說，根本不用聽他說出答案就已經明白了。
　　不出所料——
　　「這次也是因為有急事才回來的，所以馬上就要離開了，對不起。」2b t8h~K$^
　　看著苦笑的父親，悠二跟以前一樣採取了寬容的態度。
　　「我倒是沒什麼，不過媽媽一定會覺得寂寞吧。」9g;VQx{O;y
　　「你這樣說的話，我真不知道該怎麼回答了。」ILUM|
　　悠二突然從父親那苦澀的表情之中察覺到了某種東西。 VV S[3Z/};H+g
　　（……急事？）)O+[Mf rJzz
　　父親似乎想要表達什麼。nzK:H u#ik1k6w*I
　　看來是有什麼難以啟齒的事情了。
　　我的父親——坂井貫太郎，竟然也會有這種時候。
　　竟然能夠察覺到這一點，自己還算蠻敏銳的嘛……悠二在心中不禁暗暗自滿起來，然後有點笨拙地把臉轉向水邊。p-Zz n'j5k5r|
　　「急事，是跟媽媽有關的嗎？」_ H9bEhb5h.Eb
　　原本只是隨口說說的話，沒想到卻出乎意料地擊中了接近核心的部分。"[#k:?H#{(vO+KXDH
　　「嗯。」
　　貫太郎點點頭，雙手叉腰，然後再一次深深地作了一次深呼吸，就像歎息一般，似乎要為即將接下來的話作準備。他把目光投向遠處的對岸，盡量不跟悠二目光相接，然後說道：)@ y$d.UL;j4qdr
　　「聽有煩惱的人傾訴，是我的做人宗旨嘛。」%r h$P n-\L+wX$I
　　「煩惱……？是媽媽嗎？」R,^p4b5S#H7?3^5\
　　悠二不禁吃了一驚。因為媽媽千草竟然會煩惱，這種狀況他實在是無法想像。包括身為兒子的自己在內，母親向來給人的印象無一例外都是難於抗拒、不管發生什麼事都能夠按照自己的步調去處理的人。這樣的母親竟然會有煩惱？9|5u6q#e9i/TjZa
　　不過，貫太郎輕而易舉地就把兒子的幻想推翻了。G{1pE,zW|6Uw
　　「雖然千草說過不用我操心，不過她從以前開始就對自己的事情有點不善於處理……哦，這種古老的鐵橋，我都忘了有多少年沒有看到了呢~」ez1^Q(NJ5J)V
　　扔下一臉呆相的兒子，父親沿著河堤走去。I_+G(s1^b,hN)?Z'tt
　　「等、等等啦，爸爸！」
　　悠二慌忙追了上去。
　　雖說是個大白天，不過被十二月的冷風吹拂著的河堤上人跡罕見。除了有幾個小孩子在河堤下面興致勃勃地踢著足球以外，眼前看得見的就只有一個似乎是在慢跑的老人了。g{[N%rxXmQ:A!a
　　等那個老人擦肩而過，離開自己有一段距離之後，悠二以稍帶強調的語氣問道：
　　「你說媽媽在煩惱，那是因為什麼？」
　　坂井千草這位女性正在煩惱，這一事實對於一直共同生活的兒子來說，似乎產生了相當大的打擊。o\[!vQ FzI
　　母親總是一副若無其事的樣子，似乎這已經成了理所當然的事情——母親不可能煩惱不可能痛苦不可能感到困擾——母親在平時的生活中可以說是絕對性的人物——而這些想法全部都只不過是毫無根據的小孩子式的盲信。這一點，悠二終於察覺到了。
　　該不會是跟自己有關的吧——越這樣想，往壞處一邊倒的思緒越是像打著漩渦似的不斷加速。
　　貫太郎回頭看到兒子的這副表情，不禁有點困惑似的露出了微笑。y? O~c
　　「其實，我說她的煩惱，也並不是什麼壞事啦。」
　　「咦？」
　　「應該只是因為不知道怎麼解釋，所以在想而已吧。」
　　「是、是這樣嗎……」
　　悠二這才稍稍放下心來。!vjD"jP-DR m
　　「不過，如果實際上我並沒有注意到媽媽感到困擾或者煩惱的話……我還是會感到很愧疚啊。」
　　悠二再次吐露出了心中的不甘。
　　作為父親，貫太郎察覺到兒子言語中透出的關心之情，不由得露出了欣喜的笑容。
　　「嗯，那也的確是。」{3m-p1[Hw'o
　　「那麼，爸爸，你剛才說媽媽在煩惱，不知道怎麼解釋，這到底是怎麼一回事？」
　　悠二單刀直入地問道。8dm(pRr1fZu@
　　「悠二。」D^+BDX^O
　　貫太郎毫無預兆的說道。
　　「來賽跑吧！」
　　「咦？」V3e"`*P.J4u
　　只見他話音未落，已經像離弦之箭似的跑了出去。只見他那細長的雙腿不斷飛奔，全然不把河堤上那些慢跑運動的人留下的足跡及自行車印子所形成的坑坑窪窪當回事。1d$s$k/p+s}8k
　　「……啊！？」O1f})p3a
　　悠二一時間愣住了，不過馬上就慌忙追了上去。從以前開始，父親就經常會有這種突發性行為。之所以到現在還習慣不來，是因為他的行為完全無章可循，前後的行為沒什麼脈絡聯繫。不管怎樣，現在只能追上去了。
　　「等、等等，爸爸！」
　　「哦~還蠻快的嘛。」
　　貫太郎笑著，再次提高了腳下的速度。|!@,x*eN8OH
　　悠二突然想起小時候老是追著這個背影跑的日子。披在這個無論自己怎麼努力也無法超越的背影上的、隨風揚起的大衣，看上去就像魔法師的披風。+YrYXki4e
　　一陣思緒湧上了悠二的胸口。d2t _ZKH
　　（現在，如果用我擁有的真正力量的話——）%?.|C[w+g%E2U"e
　　說不定就能超越這個背影了。
　　（不，應該可以的。）
　　悠二雖然確信這一點，但還是繼續用平常的速度「人類的力量」跑著。不管怎樣，他直到最後也堅持用「人類的力量」，但結果還是輸了。C;xt{'k}W
　　「到終點了！」KDr5FHTu
　　貫太郎說道，然後在似乎一開始就已經定為終點的鐵橋邊上停下了腳步。他的呼吸沒有半點紊亂的感覺，實在是個身心都那麼年輕的父親。
　　終點的鐵橋（正式的名字是井之上原田鐵橋）位於御崎大橋的南面，是座歷史頗為悠久的橋。它的特徵是在從對岸的御崎市車站的分叉線路通過的鐵路橋旁邊，有一條狹窄的人行橋道。T z*i&@({C?
　　貫太郎站在人行橋道的入口，旁邊每次有列車經過，他就會跟著那簡單用鐵板鋪成的橋一起搖晃。
　　「悠二。」
　　他突然簡短地說道。
　　悠二一邊調整呼吸一邊輕聲反問道：
　　「什、什麼事？」k\` PC p
　　「我這次之所以回來，是為了徵求你的意見。」
　　一邊驚訝著這跟母親的煩惱有何關係的悠二，一邊鸚鵡學舌似的再次反問道：%Fa^jw!m6C|E
　　「同意？」
　　「對，雖然不知道是弟弟還是妹妹……不過我想在那孩子的名字裡加入一個「三」字，你覺得怎麼樣？」
　　「這個我不介意啦——」
　　在回答父親的問題時，思考突然「啪」的一聲中斷了。1@ ZLXm)nad

　　經過數秒空白之後——
　　「——咦！？」
　　悠二驚訝得幾乎跳起來。5t@4i5C(H.f9h
　　「弟、弟弟、妹妹！？那也就是說……」
　　由於震驚過度，他已經語無倫次了。
　　貫太郎有點難為情地搔搔頭。9CJ9V\)T6A
　　「七月末的時候，我不是回來過一次嗎？那個時候，嗯、好像、懷上了。」
　　「是、是這樣啊……」
　　悠二好不容易把握了狀況，整個心情鬆了下來。
　　「恭喜你，爸爸！啊，那個，這個該不該由我這樣說呢……」
　　面對仍然處於混亂狀態的兒子，父親肯定地點了點頭。.`j+fZ,Oe{$A
　　「謝謝你，還有，也恭喜你，悠二哥哥。」
　　說完還輕輕拍了拍悠二的肩膀。
　　「哥、哥哥……」
　　有生以來第一次聽到別人這樣稱呼自己，悠二不禁感到莫名的興奮和難為情，高興的心情和自豪感不斷湧上心頭。
　　（是嗎……原來如此，這個重大原因作為父親回來的理由倒是足夠有餘了。）
　　這樣一想，理解了狀況之後，卻還是有點不解。Z\%R&G+]`?
　　「咦？那既然是這麼值得慶賀的喜事，那媽媽為什麼要煩惱呢？」
　　在說這句話的時候，他開始對這個「三」字所包含的意義感到懷疑了。
　　「難道、那個名字……有什麼特殊意義嗎？」
　　「是這樣的——嘿喲——」
　　貫太郎在橋道的入口處用皮鞋的鞋跟在河堤的地面上畫出清晰的線條。悠二以為又是父親的什麼新遊戲，於是抬頭看著他。
　　「爸爸？」0q-ls'rZn F{
　　此時卻發現父親的表情十分嚴肅。然後，那表情迅速緩和下來了。
　　「不，也說不上是什麼大秘密這麼嚴重。」&ad_(e7z6T:u*w{
　　貫太郎搖搖頭，像是要甩掉剛才凝聚在臉上的凝重似的。
　　「至今為止，一直沒有可以跟你說的機會，藉著這次的喜事，應該就能跟你好好說清楚了吧。」
　　與他那輕柔的聲音相反，話中所包含的感情似乎十分沉重。他繼續說道：
　　「可是……也不知道是哪位神仙的安排，事情變成了這樣子。後來，我跟千草商量有關名字的時候……我覺得現在的話，應該可以跟你說了。可是千草卻不知該從何說起，顯得很煩惱。就是這麼一回事。」/dHH4wv
　　一邊說著，貫太郎一邊走到了橋的中間。Wkju0D){%Y B
　　「本來千草就不是那種會直接說出自己心中煩惱的人。她那種性格，無論怎麼煩惱也不會說出來，不會表現在臉上。」(?tW4}J9ZH5W `rX
　　「嗯。」
　　這一點悠二也很清楚。
　　「所以，在千草煩惱的時候，看出這一點的人一定要主動幫她才行。所以，我和她結婚了，這樣就不需要在幫助她的時候找借口來解釋了。這次之所以回來，也是因為這個。」K7]f#Ay
　　父親的聲音和背影漸行漸遠了。e)?qG-U-wJe
　　「不過我事前並沒有跟她聯絡過說會回來，所以，等下回去她一定會大吃一驚吧。」h+`2T#M/n
　　剛才貫太郎在地面上畫下的淺淺線條，彷彿成了一條不深不淺的壕溝，橫在悠二面前。
　　「——」S*U'r\Y;o7p
　　也許真如父親所說，這不是什麼大不了的事情，不過母親在煩惱著，連父親也為此而回來了。
　　經過一會兒的猶豫之後，悠二開口了：
　　「——告訴我吧。」
　　一方面是因為父親看著自己的表情彷彿在問他願不願意聽，而他希望能夠滿足父親這一點的要求，另一方面是因為要是自己能夠消除母親的煩惱的原因的話，也證明自己終於長大了。於是，他踏出了一步。_(?;N X-^3e'`4XGU
　　「爸爸不是為了告訴我這件事才回來的麼？」
　　「是啊。」&EOYM+O2_fI-_
　　貫太郎話中帶笑，他沒有回頭，而是踩得腳下吱吱作響，從間隙中可以看到底下簡單用鐵板鋪就而成的地面，向前走去。)kjIxS9^C-Zk)N
　　悠二保持著兩人之間不遠也不近的距離跟在後面。走了幾十步之後，警笛聲由遠而近，餘韻還沒過，電車就已經從他們身邊擦過了。
　　地板吱呀吱呀地搖晃著，顯得有些危險，可是貫太郎依然若無其事地向前走。等電車通過四周回復平衡之後，他終於開口了。y H,XQh
　　「我和千草是學生時代結婚的，這個你也知道吧？」
　　「嗯。」悠二點點頭。不過他知道的只有這個，還有就是因為結婚太早，一開始似乎吃了很多苦，之後就再也沒有聽他們提過了。還在孩提時代，自己就明白一味多問不是件好事，而且看父母的樣子，似乎就算問他們也不會多說。+?T1c&@U%@&c
　　貫太郎以前曾說自已被斷絕了父子關係（因此悠二對祖父母一無所知），現在他正垂下肩膀，打算吐出當初的苦衷：L;[Mk+ak\9m2S9WI
　　「因為我們都太年輕了——這只是借口，其實是因為我們那時候已經懷了孩子，才結婚的。用現在的話說，就是奉子成婚。」
　　（這些的確是不適宜讓年紀還小的我聽到啊。）)Mh9S,@-[W
　　悠二一副大人的樣子考慮道。}+H'u'@&py+GX`h
　　（唔？）
　　他終於發現父親說的是「懷了孩子」，而不是「懷了你」。
　　（為什麼，要這麼說呢？）.p'u!Y9pn7Uw_
　　悠二覺得這應該不是不小心說錯，心跳不由得加速起來。
　　「千草從小時候開始，就身處一個總是有很多嬰兒和小孩來來去去，撫養大了就送走的地方……」 xHL,T Uv%}
　　「媽媽她……」qz/R0kn;v7F'K&O
　　這件事悠二第一次聽說。的確，母親對撫養教育小孩這方面十分擅長，完全不像是只有一個小孩的人。一旦理解了這一點之後，揭出這個事實的用意，還有所隱藏秘密的重量慢慢在內心擴散。'SH}bc z.{G1I+[
　　父親繼續說道：fnqN!H6Lq5wN6k)f
　　「所以也許是因此而發吧，當她知道懷上了屬於自己的，並且會一直留在自己身邊的孩子之後，真的十分高興。雖然我一直把我們的結婚歸結成年少輕狂的衝動……不過，當時她那幸福的表情，讓不諳世事的我毫不猶豫地選擇了結婚。」6_;s8sN c%UOR1p
　　「……」(p/UQ\R V/U7I
　　從他臉上浮現的得意笑容，身為兒子的悠二覺得他又在炫耀夫婦的恩愛了，不禁嘻嘻地笑走來。
　　不過，這時貫太郎的聲音突然一沉：
　　「不過——」}&P"_M`|K&Uf!c?
　　「？」 e)[ zb4g)vt;TKT5y
　　「她的第一胎卻十分不順利。而且，事情全部過去之後，醫生跟我們說，應該不能再懷上孩子了。」
　　「咦？可是……」6QM niF
　　就在悠二剛問出口的時候，一輛自行車骨碌碌地從狹窄的人行橋迎面而來。兩人緊貼在扶手上，才好不容易避過。貫太郎維持那樣的姿勢繼續說道：%KbW J3Ym&{f
　　「嗯，就結果而言，那可以說是誤診了。不過事實上，那之後的十六年，我們都沒能懷上孩子……」5~@k fr#irW
　　貫太郎的目光投向遠方的冬日的天空。K(L&@j3gr JP
　　「事到如今，到底因為什麼原因，怎麼樣治好這一點已經不清楚了。」WEBpz5Hnd Lw
　　他繼續看著遠方那似有若無的景物，說道：2e4u&t{-i
　　「不管怎樣，對於那時候的我們來說，親生骨肉就只剩下『剛生下來的兩個孩子』了。」
　　悠二聽到了實在難以忽視的詞語，猶豫地重複道：
　　「兩個……孩子？」}e"] fsL[k
　　「沒錯，生下來卻沒有活下來的孩子，還有生下來並且活下來的孩子。只有這兩個。」
　　「——！！」
　　悠二終於理解父母沒有向小時候的自己坦白的理由了。
　　「你的名字中的「二」字並不僅僅是意味著你是第二個孩子。」
　　貫太郎用認真的眼神看著兒子。
　　「一是作為沒有活下去的哥哥曾經確實存在的證明，二是希望你能連哥哥的份也一起悠久地活下去，所以我們才會給你起名叫「悠二」。」
　　說完這一段話，貫太郎把話題指向最初的疑問。
　　「所以，接著誕生的這第三個孩子，作為哥哥和悠二誕生之後的證明，想用「三」字來作名字，你覺得怎麼樣？」
　　曾經作為弟弟的少年，為了這個即將活生生的家庭成員，用力地點了點頭：E%[+bAN)P
　　「嗯。」zK"It/u4wpO
　　然後把那連對父親也不能說的秘密更深地鎖在心裡，回答道：;OR|J8~
　　「謝謝你肯跟我說這些，爸爸。」

　　貫太郎和兒子肩並肩地踏上了久違的歸家之路。
　　「要是看千草所煩惱的事的話，的確只是一個名字的問題。其實也可以說『那是隨便起的』來搪塞過去，然後等待下一次可以說出來的機會來臨……」
　　「嗯。」
　　悠二也和父親一起，走向屬於自己的歸所。
　　遠處的由低矮房子組成的住宅區上，天空正在無限延伸，在其中的不知哪個角落裡，坂井家的房子也混雜其中。or'm0tzQ)R$s
　　貫太郎似有似無地看著那遙遠的另一端，說道：
　　「我當時覺得，這件事應該和在你實際見過面之後，再決定說不說會比較好。」
　　「結果，你決定說了？」
　　「是啊。因為你已經成長為能讓我覺得說出來也沒有關係的男人了。」
　　「這個……謝謝。」
　　悠二露出了難為情的笑容，其中混雜著一絲的傷感和驕傲。不管讓父親產生這種感覺的理由是什麼，作為最終的結果，事情總算是往沒有讓父親為自己多花無謂精力的方向發展了，這也可以說是現在的自己所取得的成果。6{VN/RQa!SSEe
　　（說出來也沒關係…嗎……）
　　悠二開始思考會讓父親產生這種感覺的理由。wboEM#H
　　在那一個血紅夕陽映照下的黃昏發生的、從自己的日常生活中脫軌的那一天。aehnk
　　在自己的身體內部，既是元兇又是救命稻草的寶具。
　　還有那一天邂逅到的少女。@;z8ELJNNK?LJ
　　（現在我所擁有的秘密，不是那種說出來就能得到理解的事啊……）oO4y pL!t@W
　　現在在這裡的自己的存在和藏在內心的秘密所代表的意義，光是想就已經害怕得全身冰冷。"zEL wk'L'U'o v
　　（可是——）
　　能夠讓自己繼續待在這個世界的，那一場奇跡般的戰鬥。
　　作為結果，自己得到的是不知什麼時候會點起火種的、危險的平衡。
　　那些不容猶豫，一旦開始的話自己的一切就會為之改變的日子。
　　還有那種烈火焚身的恐懼。可是這一刻，自己得到了真相和喜訊。-L[ @Id[TbH
　　（總有一天我會跟父母說明……哪怕，只是讓他們聽我說，就算不能理解也可以……）
　　悠二此刻捂著胸口，決心道。Q*@4h|;@3N
　　就像父親所做的，總有一天，自己也會說出真相。
　　（這樣做的話，我就……）fT`d`-|
　　在路的另一端，有著自已一家人所住的房子，可以看得見母親在門前打掃的身影。
　　母親發現和自己一起回來的父親，理解了當中的含義，表情變得有點陰沉。!SD'Y0P8J;OF
　　（可以離開這裡了……） _$Lt2qc
　　現在所能做的事就是，向自己的這個家，向站在那裡等待著自已的母親，盡量開朗地打招呼道：
　　「我們回來了，媽媽。」
　　然後心酸地接受了自己那無可奈何地決定——4H&Bw:a g"Q1e+HS3r
　　（總有一天，我會離開這裡，帶著我那一天，所看到的一切……）*hh;l&W}
,c)gu!NWxS
　　兩個月之前，就在御崎高中校園祭的清秋祭會場上——d7@/@E x9zLz
　　〈我知道，我是背叛了你們。〉
　　在那個時候，坂井悠二受到了自己身體之內藏有的秘寶中的秘寶「零時迷子」原來的所有者「約定的兩人」的其中一人——身為「紅世魔王」的「彩飄」菲蕾絲的襲擊。
　　〈不過，我已經決定了……我不會再顧慮朋友的事。〉
　　在「零時迷子」裡面，封印著在一場戰鬥中受了幾乎致命的重傷後好不容易逃出來的「約定的兩人」的一人——被稱為「永遠的戀人」的「密斯提斯」約翰。WDl+ba-s?;b^/s
　　〈你應該還記得吧，威爾艾米娜……那時候……發生的事。〉
　　菲蕾絲在整個世界不斷撒下地毯式搜索的自在法「風之轉輪」，終於好不容易找到了裝著自己心愛的人的容器——坂井悠二的所在之處，為了奪回戀人，出現在這裡。
　　〈受了「壞刃」薩布拉克攻擊的約翰，已經不可能直接救活了。〉Q3Q7llkx6qCHs/B
　　在約翰被封在「零時迷子」裡面進行轉移的時候，被那個不知受了誰人所托一直追殺他們的「壞刃」薩布拉克打入了神秘的自在式。G:iL)Mp-OB
　　〈所以，我把他封印在「零時迷子」之中，通過讓他發生轉移來避難。〉 i-\8u2B:f
　　這個自在式讓「零時迷子」在構成約翰的部位引起了劇烈的變化……轉移到同一時間變成了「火炬」的坂井悠二體內。
　　〈我憑著自在法「米斯特拉」，連同「壞刃」一起……〉tU@UD
　　這種急劇變化帶給「零時迷子」的是保護寶具的自在法「戒禁」不分對象的發動——連菲蕾絲也不例外——以及會吸收其發動對象的「存在之力」這種超出常理的結果。pZ-L e1PK#@
　　〈為了盡量到更遠的地方，我一路向著遠方飛去。〉c3{+O?kbF1jGT
　　菲蕾絲派出先行的傀儡收集這些信息，做好一切準備後到來的本體則沒有直接接觸悠二，而是藏身於風球之風，嘗試對其進行分解。.Q0]Bh]
　　〈我這樣做，都是為了救你——〉
　　和悠二一起作為人類生活的，經歷過無數的激烈戰鬥的「天壤劫火」亞拉斯特爾的火霧戰士「炎發灼眼的殺手」夏娜——
　　〈——威爾艾米娜。〉.m5W` rwr[1g
　　因為偶然的原因來到御崎市，後來寄住在這裡的「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯的火霧戰士「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵——:` s4vYCbg&Q7I$]b
　　〈因此，我沒能看到約翰轉移的樣子。〉3}6k4b~Hs0c
　　既是養育夏娜的父母般的存在，也是菲蕾絲和約翰的朋友的「夢幻冠帶」蒂雅瑪特的火霧戰士威爾艾米娜·卡梅爾——6l:ne4o(}"mc3~Q @
　　〈連他的變異也無法得知。〉
　　傾慕悠二，身為人類卻決定並肩作戰的少女，吉田一美——,Tme5zc2z P4C
　　〈所以，我已經不需要其他的任何東西了。〉sFToX`r
　　傾慕瑪瓊琳，自稱是瑪瓊琳跟班的佐籐啟作和田中榮太——
　　〈只要有我。〉
　　還有在眾人面前，彷彿馬上就要被處刑的坂井悠二——kG%dkJ2F
　　〈只要有我，和約翰，就夠了。〉(B8?:LJn0gZT
　　菲蕾絲向著藏著約翰的「零時迷子」，說出了解除約翰封印的話語——T^*A(Pkj3q*O#a"r
　　「來吧，約翰——」
　　「嗚、啊、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」 VP9F;q2Q|3\l#MV
　　悠二的悲鳴在一瞬間響走。zEa@@._M\
)]N_Z.n;S2x
　　然後，「他」作出了回答。

　　「——約、翰——」 kv ivmb:Q?n
　　菲蕾絲看向自已。-OD3o2]f;h4c
　　她俯視著自己的胸口。
　　她的胸口，被刺進、被貫穿了。0I OR {jIn
　　「——嗚——？」
　　是一條手臂。I_ kMBY
　　是從悠二的胸口中長出的手臂。}.o@'n%Bt$~#^
　　是套著歪曲得嘎吱作響的，薄鐵板鎧甲的，手臂。
　　火焰的顏色是——「銀」。
　　看著從自己的胸中伸出的披著盔甲的手，:^9`&Jxde\gh
　　看著那裡噴出來的銀色火焰，
　　悠二陷入了動搖和混亂的頂點。8i8Jc-K\
　　「啊、啊……」
　　完全沒有勝算，也不知道自己能否從這個致命的危機中逃脫。
　　連能否做到這一點也不清楚。
　　（怎麼、回事？）)},tceG9X2E'UI~
　　就在數分鐘之前，大家應該還在十分平靜地觀看著御崎高中的清秋祭的閉幕式才對。
　　然後突然在自己的面前，菲蕾絲的傀儡發生崩潰，包括學校在內的周邊地段全部因為被封絕包圍而靜止下來，然後自己被因在傀儡施下的風不熟自在法裡，被狂風捲向天空，然後被出現在那裡的「彩飄」菲蕾絲差點分解掉，再然後——
　　顏色為「銀」的手從自己的胸中伸出，貫穿了菲蕾絲的胸部。B/{2d7OJIU
　　（究竟、發生什麼事了？！）\;R o5z ef
　　至今為止所發生的，自己都看得一清二楚，可是正因為這樣，就更加無法理解了。
　　（為什麼、為什麼我會變成這樣子？！）
　　悠二隻能用內心而不是他那已經麻痺的嘴唇，不斷地發出哀鳴。
　　至今為止，他曾經有很多次因為隱藏在自己體內的「零時迷子」而大吃一驚、甚至為之感到恐懼的經歷，不過，這一次是最令他震驚的了。m,k|*Ae*_V]
　　自己的身體裡，出現了另外一些東西，正在蠢蠢欲動。而且，他自己對這並不是一無所知。不會有別的可能了。沒錯，這就是「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵數百年來一直在追尋的復仇對象，神秘的「紅世使徒」 ——「銀」。
　　那個「銀」的手臂，現在正貫穿了想要殺自己的菲蕾絲的胸口。
　　完全沒有勝算，也不知道自己能否從這個致命的危機中逃脫。c\4v!eZP3XHt
　　真的連能否做到這一點也不清楚。
　　他只是一味地看著眼前的情景，彷彿變成了一個表情木然的人偶。1bi/|kN
　　「——是、誰！」j e'FK2c/R
　　菲蕾絲醒過來了，從口中吐出像是血一般的琥珀色火粉。b4SZ.e_
　　「你、到底是……」xU/TI/STW
　　她用那戴著護甲的雙手，用幾乎要把它遮斷的力量，死死抓住取代了自己心愛的男人出現的怪物手臂。以她的手為中心，風開始聚集過來，開始染上了琥珀色的光芒。
　　「你、是誰……」 N7]dlMc
　　不知是不是在回應她的話，貫穿了她的前胸後背的手腕前端的手掌「啪」的一聲張開了。
　　悠二立刻發出了呻吟。r'@[;Z9e-g&W
　　「嗚嗚！？」
　　有一股新的力量正湧過從胸中伸出的手臂擴散到全身，他頓時感覺到自己彷彿變成了一個沒有生命的容器似的，那種感觸在頭腦中化成一片恐懼。
　　（是在吸收菲蕾絲的力量嗎……！？）}Ezm|Gn{L
　　本來在周圍不斷打轉的風突然靜了下來，琥珀色開始變得黯淡。那是因為隨著菲蕾絲的力量減弱，操縱風的自在法「風之轉輪」的控制力也開始減弱了。
　　「啊……約……翰……！！」
　　然而菲蕾絲並沒有放棄掙扎。身體勉強撐著，伸長雙手，盡力往原本應該在裡面的寶具「零時迷子」，以及應該背封印在裡面的心愛的男人所在之所探去。uR}c&G'dr
　　可是，盔甲之間，那噴出銀色火焰的裡面，只有無限深邃的無底虛空;C~)n;R!Xa'[1[
　　悠二的心中湧起一陣惡寒。 [Hy(yQ#|vzo
　　（不行、不……究竟在幹什麼、再這樣子下去的話……她的力量就會被吸乾的……！！）8Ad8m.M_)Iw e+yo
　　就算對方是要殺自己，並且為此而欺騙了朋友的人，但看著眼前這個「紅世魔王」的慘況，悠二還是覺得於心不忍——他覺得這是絕對不能袖手旁觀的危機。
　　菲蕾絲絕對不會退縮。就算自己會變得灰飛煙滅，也還是會繼續拯救心愛的男人。她那不論是誰都會為之心疼的執念，正在摧毀她。
　　悠二用已經嘶啞的聲音說道：4r!S9y)B8hsgE
　　「……快……快……離開……」,PA*@m+c}\u
　　自己是被殺的一方，對方是想要殺自己的一方，還有就是即使說了對方也絕對不會聽得進去這兩點，他是早已經明白的，可是他還是要說。
　　當然了，菲蕾絲的答案是——
　　「不要——約翰！！」
　　完全沒有退讓意思的哀鳴——T qO@?
　　「在這裡……你就在這裡啊——！？」
　　可是菲蕾絲很快就向著下方離開了。1]xs!a z6`h
　　套著盔甲的手臂發出相當噁心的聲音從她的胸口中撥了出來。
　　「啊、嗚……！？」8LUA2q0D7\;a7A2Ph
　　一條緞帶正纏著痛苦地咬緊牙關的菲蕾絲的腳。
　　而至於把不顧生死，盲目前進的她拉出來，在下方操縱緞帶的人，不用多說，自然是「萬條巧手」威爾艾米那·卡梅爾了。
　　她已經變成了一身戰鬥的裝束，臉上戴著有細縫般眼睛的狐狸狀的面具型神器「PERONA」，遮住了的臉上的表情，從面具的邊緣伸出來像是有鬃毛似的緞帶。
　　而就是剛才殘忍的一幕旁邊，有一個用緞帶編織而成的籠子般的防禦陣，裡面是依然可以繼續活動的田中和佐滕，還有已經不能活動的吉田，正接受著她的保護。
　　而在看著這一切的悠二面前——
　　「啊——！！」
　　菲蕾絲那露出絕望表情的臉正急速遠去，取而代之的是——
　　「你是哪一位！？」
　　「我是士兵！！」
　　那充滿了氣勢的尖銳聲音，還有輕微的摩擦聲，從頭頂上面直壓下來。
　　「！！」
　　悠二抬高視線，只見身穿兇猛野獸般的青藍色火焰之衣「托卡」的「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵正在飛往高處。
　　「你想要的是什麼！？」X*L6FR?
　　「一杯醇酒！！」)WuN(E{-cGL;G
　　隨著用於控制高級自在法而使用的即興咒語，「屠殺即興詩」響起，悠二的周圍捲起了十重二十重圓形的自在式。
　　瑪瓊琳向著早已經驚嚇得倒吸涼氣的悠二喊道：
　　「不想死的話，就給我乖乖呆在那裡不要動！！」*`&Dkpj
　　同一時間，馬可西亞斯也向著一邊忍受著因遭到菲蕾絲攻擊而受的重傷，一邊熊熊燃燒著熾紅色的雙翼騰空而起的夏娜大喊道：(jktYdo-f*c
　　「這並不是攻擊！不要妨礙我們！！」Erq/SWv
　　（沒錯。）
　　瑪瓊琳的感情正在猛烈地燃燒，但是卻沒有像剛開始看見悠二所發出的銀色火焰時那種忘我的瘋狂。R+X)q5I#\ iOFn
　　（不能再因為瘋狂而失去自我了——因為我一直以來追尋的東西就在眼前！！）o2fMg|c-Da ?^
　　（當然了！）^/zo4Qb3t z;P/Q
　　給予她異能力量的「紅世魔王」——「蹂躪之爪牙」馬可西亞斯，對於自己搭檔所表現出來鎮定感到自豪，不禁發出了歡呼。[C-Z/VJ.W6n*?0Z(ac_
　　（現在正是需要女人認真的時候啊！我美麗的酒杯瑪瓊琳·朵！！）
　　即興詩再次響起——
　　「錢在何處？！」
　　「沒有帶來！！」
　　隨著這朗朗的聲音，身為名揚天下的自在師的他們用盡了所有知道的、想得到的、用得上的探查和束縛自在法，一個接一個地重重包圍著眼前這個他們已經追蹤了幾百年的仇敵——「銀」。
　　在這其中，被閃動著青藍色光芒的球形自在法包著再次浮上天空的悠二——)y.U%xNVa8r eM
　　（還不行……！） j#bY7~^
　　他的心中，已經完全沒有關於自己會變成怎樣的不安，這個自在法有沒有危險的懸念，以及對周圍的人現在情況如何的擔心——有的就只是恐懼。
　　那個就在自己的身體內蠢蠢欲動的怪物——到剛才為止還是只看得見手臂的「銀」，現在由於吸收了菲蕾絲的「存在之力」，正在繼續顯現自己的身姿。它就要從自已的身體中爬出來的恐懼感，正擴散到悠二的全身。
　　「嗚……啊……」+i$oWg1`|
　　彷彿是從決堤的河岸洶湧而出的濁流。
　　彷彿是被咬破的傷口裡噴出來的鮮血。
　　那種噁心的感覺正從手臂伸出來的地方腐蝕著胸膛。)d,P(~XX0t @*k
　　「悠二！」
　　自在法形成的球體外面，出現了閃耀著熾紅色光芒的炎發灼眼和熊熊燃燒著雙翼的少女身影。青白色的臉上出現了和平時威風凜凜英姿颯爽的她截然不同的恐懼。CPC6z,|.{H
　　一直希望自己不要讓她露出這種表情，一直鼓勵著自己要朝這一點努力的悠二看在眼裡——NMV:z,{-Cs
　　「不……！！」
　　他想說不行這兩個字，可是連這一點也無法做到。緊咬著牙關……拚命把心中的痛苦，愧疚和苦悶拚命轉化力量，大叫道：9k6|7}B)lQ;q
　　「夏娜！！快點離開——」
　　夏娜瞪大了灼眼，對悠二的用意所在和眼下的情況進行了判斷之後，在天空中保持了一段距離。K|6L3dC Q
　　看到這，悠二終於鬆了一口氣，但就在下一瞬間——
　　「——嗚、嗚！？」
　　胸口傳來的噁心感覺一下子增強了許多。那和嘔吐或者力量的消耗不同，就像五臟六腑被揪緊了似的難受，而就在同一時間——

　　怪物從胸中鑽出來了。
E:ly)t6EW4~7S.M D0W
　　銀色的火焰直衝頭頂，錚亮的盔甲。
　　盔甲的下面依舊是看不到底的虛空。` wZWB%Al
　　沒有任何聲響，只聽得見火焰燃燒的聲音。9F-Oq*j!v3V
　　「——！！」
　　因驚愕和恐懼而戰慄的悠二注視著露出了頭、肩膀還有右手的「銀」。那手臂不斷往前伸，不知是向著剛才被救走的菲蕾絲，還是向著現在保持了一點距離的夏娜，只見它像是在尋求獵物一般，手指想要抓住什麼似的動著，頭不斷往外鑽。2J6Ccr`&w0d$X&al
　　雖然只是幾毫米幾毫米地出現，但是「銀」確確實實地從胸口裡鑽出來了。
　　悠二隨著它顯現出來的部位越來越大，感受到一股前所未有的、自已的存在將被削弱消失的恐懼感。
　　「住、手——」
　　就在這時——+yV&qQ;it
　　「啪」的一聲，突然響起了類似火花彈跳的聲音，「銀」的頭和手臂還有肩膀，出現了奇怪的文字列，隨之出現的青藍色自在法像繩子一般綁了上來。,a,GJXp0~R6~
　　「抓到了！！」
　　「好嘞！！」
　　瑪瓊琳和馬可西亞斯在托卡之中發出了會心的歡呼。
　　「就這樣、就這樣好了……」V"m%W B IML;R
　　托卡之獸伸出了兩手，把悠二和「銀」一起，似乎像是遠距離操作一樣，慢慢握緊了巨大的手指。與此相應的，包圍著他們的青藍色球體也逐漸縮小，束縛著「銀」的自在法文字也變得清晰和粗大，光芒也增加了。?S:P!j1t*t:Cl+?
　　終於好不容易從那種一直感受到的噁心感中得以解脫的悠二一邊「嘎、嘎」地調整著紊亂的呼吸，一邊承受著束縛的同時，也有餘力可以看清楚「從自己身上冒出來的怪物」。.B"w N0S wI8k6Kl
　　（這個、究竟是什麼東西！？）:A$bshE3i.E\"W ~N
　　這和至今為止所遇到的「紅世使徒」都不一樣……不知為什麼會有這和直覺。%qy{m1o W hu
　　這個怪物身上並沒有瑪瓊琳曾經向他形容過的從盔甲縫隙中伸出來的蟲子般的腳，以及似乎在嘲笑別人的無數眼睛，不僅如此——
　　（這傢伙，是空的……）
　　能想到的只有這句話，然後再開始聯想——
　　（這傢伙——） a Ecm)M
　　他覺得自己已經地到了這怪物的與眾不同的地方。
　　至今為止悠二所遇到的「紅世使徒」都是擁有源於慾望的強烈意志，面對這個世界，人類，還有自己，都會毫不猶豫的揮刀砍出屬於自己的路來，不顧一切的戰鬥。可是，現在的這個「銀」，卻沒有這和生存力量的力量感，或者一路披荊斬棘的證明——完全感覺不到有「自我」或者「思考」。1g3qsX3ET4J
　　就像他的行動就只有剛才看見的那些一樣，彷彿單純的機械一般……
　　（你、究竟是何方神聖？！）-Qr6g:T-y'm
　　面對胸中湧起的沉重疑問——OV^/^rHeDE.q!v
　　「悠二！！」.Wz&zWef
　　用自在法拘束著「銀」的瑪瓊琳的聲音成了解答的一個線索。
　　「我要連接探查自在式了！用你那敏銳的感覺盡量去捕捉它！」0n$t ?q-t"H.g1|
　　曾經顯露出來的失控時的瘋狂，現在已經消失得無影無蹤。lNVwk0x&l:Q~
　　取而代之的是翻湧沸騰的為殺死仇敵而打算用盡一切辦法找出真相的冷徹氣概，既像旱冰，又像熱火。作為其中的一個步驟，從球形的自在法中，像是散開的毛線團的毛線似的纖細線條纏上了少年的手指。
　　（好了——）
　　瑪瓊琳看到自己數面年來一直追蹤的仇人就在自己面前，她不得不拚命壓抑著內心的衝動——壓抑著施展自在法，乾脆把它和少年一起炸碎的衝動。h/yl*gUX7X^c'w
　　（不行，還不是時候……）
　　現在一旦焦急的話，就容易壞事。和它那突如其來的現身一樣，說不定還是會有突然消失的可能性……只有這一點，能夠捆綁住瑪瓊琳內心的衝動，讓她慢慢來施展探查的自在法。
　　（不管要做什麼，一定要等全部抓住了以後才能動手。）3b'N1d#ccg"Ng#r,D
　　她其實十分感謝菲蕾絲的襲擊所帶來的一系列騷動。就在昨天，因為坂井悠二發出的銀色火焰，她曾經一度瘋狂地失去自我……就在她拚命壓抑的時候，那個真正的仇敵「銀」出現了。
　　事態的進展極其順利，讓她不得不認為，這一切都是為自己準備的。所以也不由得產生了感激之情。$?2lY\|U8r
　　（我要把我的一切本領、一切都拿出來，把你碎屍萬段！！）:_$T*B3yb7m
　　不過，這次的事態進展，卻讓有的人十分痛苦。
　　那就是菲蕾絲的好友，一心想保護她——卻被她無情地背叛了的威爾艾米娜。
　　她現在正抱著剛才救出來的奄奄一息的菲蕾絲，降落在學校的屋頂出口上。
　　然後，向著自己懷裡的那個胸部被貫穿，力量被吸走，看上去已經氣息微弱的好友呼喚道：Wt?0n wB0KL? I
　　「菲蕾絲，請你冷靜一下是也！！」G/qf{lg s+?"{
　　當然，菲蕾絲是完全聽不進去。
　　「放開、我——」C5wc6g3]n6d;bS}
　　她伸著無力的兩手，想盡量靠近手忙腳亂地漂浮在空中的少年。;jvF^RYR/@
　　那裡面，封印著她心愛的男人。Iu:]0K9Z3@!~/N-|
　　這時，從威爾艾米露臉上的面具型神器「PERSONA」，傳出了和她訂立契約的「紅世魔王」——「　夢幻冠帶」蒂雅瑪特那簡短而冷淡的低沉聲音：6zm+{%s$C^l
　　「拘泥疑問。」
　　這是對威爾艾米娜的質問——你還要拘泥於和菲蕾絲的友情到什麼時候？%T,a.x{!RR
　　「……！！」
　　威爾艾米娜也明白不能再這樣下去。
　　可是就算心裡明白，還是無法袖手旁觀。在瑪瓊琳想到打開的方法之前，只要一鬆開菲蕾絲，她肯定會不顧一切再去送死，所以只能緊緊地抱著她、制止她。^#?"J&aNr4y]
　　「菲蕾絲，求求你……！！」8@%A0V3o,Qf$t
　　在她們的旁邊，用緞帶織成的網狀防禦陣中，是憑著從瑪瓊琳那裡得到的書籤而得以感覺到這個隔絕的世界的兩位少年——抱著因封絕而靜止不動的吉田的佐籐，和緊緊閉著眼蹲在那裡的田中。I:V|-G+Fk7U
　　另一方面——
　　「亞拉斯特爾，你知道那個是什麼東西嗎？」
　　跟籠罩著看來狀況總算稍微緩和下來的悠二漂浮在空中的球體保持了一點距離的夏娜，用擔心的目光看著自己的胸前。 OyX|E
　　「唔——雖然是跟聽到的『紅世使徒』一樣……」FzTF0s h2I
　　回答夏娜的是以交叉環環繞著黑色寶石的精緻吊墜，那是賦於夏娜異能力量的「紅世魔王」——「天壤劫火」亞拉斯特爾用於表達自己意志的神器「克庫特斯」。 gh_#B`0q
　　他那平常總是充滿威嚴的、像是遠雷般低沉的聲音，現在卻帶著困惑的顫音。
　　「不過，我沒聽說過其他有關的傳言。」DV[+F0OIR
　　「悠二他不會有事吧？」Iwy!p:d+[Fl[
　　「……」
　　沒有答案的問題，當然不可能回答。
　　夏娜覺得自己問了很愚蠢的問題，露出了有點難為情的表情，繼續看著悠二。U/y2OH z7z]
　　現在少年正在那漂浮在封絕天空下的自在式球體中，露出苦悶的表情，用瑪瓊琳給他的自在式探查出現在自己身體中的怪物的真面目——遠遠包圍著他，不時會有火焰閃過的彩霞半球體——下方靜止著的御崎高中清秋祭會場——所有的這些光景——$L"Ao/?)[email protected]z
　　「——」
　　突然間，全部看不見了。
　　「——怎麼……！？」
　　兩人之間，突然高速落下一個像是混凝土塊般的巨大胭脂色球體，眼前的整個視野都被擋住了。/w;J'|+Bc&mCq
　　「怎麼回事！？」y@v#Wl8y0h
　　夏娜還沒反應過來，忽然間感覺到頭上有質量極其龐大的物體正在下落，感應到那嚇人的風聲，她反射性地避開了。%m ]F2J2r9A.s4Cf
　　「！？」X,VTBo!ym+K
　　令人大吃一驚的巨大的物體擦過熾紅雙翼的邊緣，落在剛才腳下的操場上，那龐大的重量把下面人山人海的清秋祭會場壓了個正著，靜止了的人們被壓成粉碎，而摔碎消失了的那個東西，原來是邊長大概有四、五米的胭脂色立方體。|#[wx(d7wtM-B
　　「這是？」
　　剛剛勉強避開了那個之後，接著下來是接二連三，體積更為龐大，輕易可以覆蓋一輛卡車的立方體紛紛落下。
　　「難道——是『馬格尼西亞』？！」
　　就在亞拉斯特爾驚訝的瞬間——
　　「嗚哇！？」,mokuA7LN
　　夏娜遭受到來自頭頂的巨大壓力。這次並不是剛才的立方體。
　　而是更細更快，就像是瀑布傾瀉而下似的。就在遲疑的瞬間，它已經把夏娜頭上的紅色蝴蝶結削破，擦過了「夜笠」的邊緣。
　　她依然還沒能把握，眼前發生的究竟是怎樣一種情況。
　　「唔、嗚……！」5{eP4_#Z-Kg!g
　　那種擴散到整個身體的強烈的重量感和痛楚，和菲蕾絲的暴風「風之轉輪」有所不同，像是被銼刀猛銼的那種泥石流似的攻擊。H1g:p R/[!jcB3hX
　　「快點下降！絕對不能在這種暴風中逗留！！」
　　夏娜別說回答，連點頭也做不到。}*]~Sqz(P
　　（這是……什麼！？）c+p b n pM
　　那種帶來重量感和疼痛的東西，馬上落滿全身，夏娜終於發現那是一些細微的顆粒，有著淺淺的胭脂色，半透明，一眨眼已經在夜笠上堆了厚厚一層。&LJ |c0u8J?7f
　　（好重……）%q+g4HW[P`7x:Q,e
　　加於身上的重量和看到的體積根本不成比例，起碼比看到的要重幾十倍，幾百倍，不僅僅是造成了單純的傷害，而且還成了飛行的枷鎖。不過夏娜還是大喝一聲，讓全身發生爆炸，把身上的顆粒抖落了。同時，熾紅色的雙翼發生了逆轉推進的噴射，即使是從雪崩一般落下的銼刀瀑布逃脫的那一瞬間，夏娜的眼睛也沒有離開悠二。 TH&g*QI
　　保持了一定距離之後，終於可以把握這種叫「馬格尼西亞」的自在法全貌了。那由胭脂色的顆粒形成的旋風正包圍著悠二所在的自在法球體，形成了一個更大的球體。&U4Q:Wmvi-I
　　可以說是不幸中的萬幸的是，似乎沒有要加害悠二的樣子。似乎只有他的周圍是處於無風狀態。o4\q/R)y
　　在夏娜避開攻擊後的另一邊，瑪瓊琳也從暴風的威力圈內逃脫出來了。而下面一直在屋頂上的威爾艾米露也帶著菲蕾絲、佐籐、田中、靜止的吉田一起，退避到校舍的陰影之後。
　　夏娜看到這一幕，才安心的舒了一口氣。&JCj'DN6uE'S
　　（太好了——……？）
　　不過很快，異變又再次發生了。/P Il"n,S^G
　　那是有如螢火蟲一般浮在半空中的光點。
　　在依然不停吹刮著的暴風周圍，像是截然不受影響似的緩緩舞動，並且數量不斷增加，就在察覺到那是和剛才的暴風完全不同的氣流之後，突然間那些光點的亮度一下了提升了。4v7c]pky9M/H{
　　水藍色的光點。\&_4tZ|sxV Y
　　「！！」
　　就在夏娜因為覺得刺眼而把灼眼瞇起來的時候，胭脂色的暴風一下子停止了。QAF^Tp G4Wp
　　在突然來訪的靜默之中，無數亮度大大增加了的水藍色光點漂浮在空中。4v}&gc+Wh `0Z
　　以熾紅雙翼漂浮在空中的夏娜，一瞬間產生了自己正漂浮在宇宙中的錯覺。!^*T^c4s5yO0k#\Q
　　突然——/@+c~E)ngz|
　　「嗵」的一聲，隨著輕盈的鞋子落地的聲音，有人降落在悠二的頭頂之上了。+v&{ H;D Jb
　　那個人若無其事地降落在並非物體的呈球形展開的自在式之上。
　　那是一位戴著白色帽子，披著白色披風的嬌小少女。\^*s CEVy'w"_b_!y
　　「『頂之座』赫佳特！」
　　瑪瓊琳的聲音中帶著一絲顫抖。
　　然後，啪沙一聲，又有另外一個人，在那名叫做赫佳特的少女身後徐徐降落。!TJ6f_(M&|_`j
　　那是一個有著蝙蝠般的寬闊翅膀、細長的尾巴、長長的黑髮、尖尖的耳朵和角、打著柳釘的皮帶上插著彎刀、穿著普通西裝的中年男人。3jO:k&rM,oN
　　「『嵐蹄』費可魯——」
　　亞拉斯特爾用低沉的聲音說出了他的名字。
　　夏娜在火霧戰士的基礎修養學習中，也對他們的名字有所認識。
　　那是作為這個世上最大級的「紅世使徒」集團中的中樞人物的「紅世魔王」們的名字。@}"eqf;B^Y
　　因眼前的事態發展成超出自己想像之外的廣度和深度所帶來的戰慄，她不禁衝口說出了集團的名字——F/r[(g-`.@
　　「……『化裝舞會』 ……！」

s021084 2010-7-14 21:04

【第十三卷】第二章離別與離別　　　眼前的情景——「頂之座」赫佳特與「嵐蹄」費可魯的出現，其中的意義並不僅僅局限於「使用強力自在法的強敵來襲」這種單純的層面上。2jX y J"cQ:q0X8JG
　　這個事實，把一直以來只屬於推測範疇內的「零時迷子」與[化裝舞會]之間的聯繫、以及隱藏在這種聯繫中的重大意義——這兩個危機性狀況都轉化成確定事項了。
　　眾所周知，巫女「頂之座」赫佳特，在統領[化裝舞會]的三個強大的「紅世魔王」——三柱臣當中也屬於一個特異的存在。跟另外的兩人——身為組織的實際領導者、由於隨時可能插手世上的一切陰謀而為人所懼的參謀「逆理之裁者」貝露佩歐露，以及隨心情的好壞接受保護他人委託的將軍「千變」修德南——完全不一樣，她自報姓名或者出現在外界都是極其罕見的事，而其真正用意也當然無人知曉了。
　　儘管如此，她卻依然穩固地置身於三柱臣之中，而且身為[化裝舞會]成員的「使徒」們都對她抱有最高的尊崇之意。她似乎是肩負著局外人無法推測到的某種重要職責……這就是「頂之座」這個名字裡蘊含著敬畏之意的來由了。Z4H~*I.q9O
　　那樣的她，卻毫無預兆地出現在這裡。FM1BDXc,|
　　而且還帶著負責護衛的「嵐蹄」費可魯一起出現。y.t(c0\7fF#N4N
　　與其寒酸的外表相反，這位擁有強大力量的「紅世魔王」，本來是貝露佩歐露的心腹，並且獨力挑起[化裝舞會]用作根據地的移動要塞「星黎殿」的一切守衛工作。因此，要不是有「極其特殊的理由」，他是不會離開「星黎殿「的。[[GGN`HaP
　　他的同行，就徹底證明了赫佳特的出現絕對不是她個人的心血來潮，而是[化裝舞會]的一個極其重要的作戰行動。m&J5t e)Rr$^+R:R ~
　　把這兩人吸引到這裡來的「焦點」究竟為何物呢……這個問題已經無需多問。
　　「悠二！！」'x)H]vY4xpd8\
　　漂浮在空中的無數星星中，夏娜燃起熾紅的雙翼向前突進。她的目標，自然是位於赫佳特腳下、被瑪瓊琳的球形自在法所包裹、靜止下來的「銀」依然停留在胸口上、總算勉強能維繫著自身存在的少年。v2C3Gpp-uI%d
　　「等一下，夏娜！」
　　（不能等！）[/fl)H Z\
　　她絲毫不顧亞拉斯特爾的制止。
　　（悠二有危險！）
　　雖然心情很焦急，但她採取的行動卻並非出於魯莽。她看到那個相貌寒酸的「紅世魔王」在察覺到自己的突進行動後露出了畏怯的神色——^v V9GA-p
　　（來了。）
　　靜與動、彷彿跨越了世界的分界線一樣，面前突然刮來了一陣暴風。全身隨即出現了無數淡胭脂色的粒子，前方的巨大立方體則以異常迅猛的速度飛來。'Vtr4h!Md
　　「——喝！」
　　夏娜在衝刺的過程中凝聚力量，全身馬上被熊熊燃燒的烈焰所纏繞，並把粒子盡數吹飛。化成了火焰彈丸的身體，把大太刀「贄殿遮那」緊緊壓在腋下以集中力量，以貫穿天空的氣勢使出了前刺攻擊。iFD9XD;JFwlx'H
　　「嘿！」RiL&K)G9X0b2X\ g$HU-s
　　刀尖迸射出熾紅的火焰。跟以往通過放射火焰來引起爆炸的形式不一樣，現在握在她手裡的，是依靠凝縮力量產生的高熱來使對像熔解、同時憑借擬真的實體化進行切斷的灼熱無比的大太刀。
　　在觸碰到幾乎有夏娜身高數倍長度的明亮刀刃前，立方體由於蒸發而出現了急速的凹陷現象，改變了飛行的軌道。sTA-j3SJ:kQ
　　夏娜以毫釐之差避開了斜向旋轉著飛過來的立方體——
　　「！？」*mL7bG M1COm k
　　馬上又被迫近眼前的下一個立方體擋住了視野。她不禁咂了一下嘴，再次揮起了灼熱的大太刀，把它一分為二。然而，眼前又出現了另一個立方體——w.Cr0z N(V4zkH'c'B
　　「嗚！」
　　發動攻擊的速度沒有趕上前進的速度——
　　在壓倒性的巨大質量壓迫下，夏娜無法繼續前衝。她用腳踏在立方體的前端往上躍去，脫離了被燒過後依然成為飛行障礙的粒子的包圍圈。俯視眼底，只見面臨被「防禦招數」推回去這種異樣局面的人並不止自己一個。
　　同樣跳出了暴風圈外的瑪瓊琳——
　　「嗚啊啊啊啊啊！」2?0Dz9M d'o[T"E_)W^
　　揮起了托卡的雙臂，把從圈內追擊而來的立方體擊碎。^'M auN]-k4xU lZ
　　球狀的大型暴風圈，在兩名火霧戰士的奮力攻擊後也沒有留下絲毫的痕跡，只是穩如泰山地在那裡捲著漩渦。
　　「明白了麼，夏娜？」
　　認為她已經通過實際行動去確認了事實的亞拉斯特爾再次開口道。
　　「這就是『嵐蹄』費可魯引以為豪的鐵壁防禦陣『馬格尼西亞』了。」
　　「不過，悠二他——」7ts'vu-D
　　夏娜明白這道鐵壁極難攻破，同時也因此而抱有危機感，然而卻並不焦急，保持著作為一名戰鬥能手的沉著，根據目前周圍的狀況尋找對策。
　　（——能行嗎！？）
　　她把灼眼的凌厲視線投向瑪瓊琳，繼而又投往下方。
　　就在這一瞬間，兩人隔著托卡之衣交換了下一步的對策，並取得了對方的允諾。儘管她們平時合不來，但只要在一起戰鬥，就會在共同戰鬥的瞬間準確地互通心意。Bn1l6~&COs&}
　　懷著這種確切的實感，夏娜再次揮起了大太刀——
　　「喝啊啊啊啊！！」
　　這一次，她把凝聚起來的巨大力量變化成大規模的火焰，以全力釋放出去。
　　向著下方——
　　另一方的瑪瓊琳則把托卡的雙臂向前伸出，把困於暴風中心的悠二周圍的探查自在法轉化成防禦之盾。在一瞬間完成了這一步之後，她收回了伸出的手臂，然後大大鼓起腹部—— c4gUxO#n x
　　「嘎喝啊啊啊啊啊——！」-PtpHY7hL7}3J$G
　　跟夏娜一樣，以全力噴出了火焰。
　　同樣是向著下方——d,|.js w2T1[
　　費可魯看到她們兩人的火焰絲毫沒有觸碰到自己的球狀暴風漩渦「馬格尼西亞」，而是筆直地往著下方落去——
　　「唔！？」
　　這時候，他才發現在自己的暴風漩渦下面，出現了一個宛如巨大絨毯般的布狀物體。 JK*Si5}n&|"q
　　這是佯裝退避到校舍陰暗處的威爾艾米娜暗中以緞帶編織而成的掩護陷阱。
　　熾紅色與青藍色兩種火焰湧過來的那一瞬間，這張絨毯的表面上馬上就亮起無數的自在式，彷彿彈簧似的蹦了起來，把位於上空的巨大球狀暴風漩渦「馬格尼西亞」整個包裹了起來，活像一個粗粗織成的籠子——或者應該說是球狀牢籠比較恰當——通過自在式對燃燒著的兩色火焰進行增幅循環，在頃刻間化成了一座熔礦爐。
　　構成自在法「馬格尼西亞」的胭脂色粒子，受到從全方位壓迫而來的兩色猛火的烤炙，體積開始不斷縮小。9EW:p.HOT
　　（好！）NC NWlXa,v @-j`
　　夏娜沒有放過這個機會，發動了更進一步的攻勢。她猛地燃起熾紅色的雙翼，同時又用灼熱的火焰包裹著全身，向著位於熔礦爐內部的暴風漩渦發起突擊。
　　位於另一邊的瑪瓊琳—— Nk!wlNj
　　（要上了哦！） OfA)J*cd/d@$w
　　（好嘞！）
　　也讓托卡之衣燃起了更猛烈的火焰，為了向敵人發動前後夾擊而向裡面衝去。
　　另一方面，在包裹著自己兩人並不斷縮窄的火焰牢獄中心——
　　「大御巫。」
　　被下達了死守命令的費可魯把視線投向自己的守護對像——站在自己身前的少女身上。確認了她沒有採取行動的意思後，他第一次露出了嚴峻的神色，同時把雙手交叉在胸前，積蓄了力量之後，又向兩側攤開。)es"FS"N4K~*t
　　「——唔！」2MRF1F6H&I6}.S
　　霎時間——9qP7n{(i/D8cv
　　某種不同於剛才那種粒子濁流的、有著粗糙質感的物體，一下子從內部衝破了火焰的牢籠，並呈球狀膨脹起來。
　　「什！？」
　　「快離開！」-W.^4N3b IQ|o
　　驚愕的夏娜和亞拉斯特爾、加上措手不及的瑪瓊琳和馬可西亞斯、還有慌忙保護著其他人躲避的威爾艾米娜和蒂雅瑪特——那膨脹起來的東西追纏著他們，然後又馬上像被烤乾了的沙像一樣粉碎消失了。/Unxm*a t0v M
　　費可魯以自身為中核，在短短的一瞬間內就生成了足以應付火焰熔礦爐有餘的破壞力……不僅把御崎高中的操場壓碎，而且還把校舍破壞了大半的體積巨大的球體，以從內部發動的防禦化解了所有的攻擊。在膨脹物體消失之後，剩下的就只有他一直保護著的廣闊空間。
　　自在法「馬格尼西亞」——果然在有著無愧於鐵壁之稱的強大防禦力。 gZ;Z`5\*}R_+FX/L
　　而身為這種可怕力量的使用者的費可魯本人，則好像剛剛整理完檔案的公司職員一樣，用手帕擦了擦被鬢髮遮住的寬額頭，鬆了一口氣。uh PNoK~6|%J0N`
　　「呼——大御巫，請您盡快採取措施吧。因為對方是三個強手，得稍微費點力氣。」
　　至今為止都像冰雕一樣一動不動的赫佳特，現在終於挪動嘴唇說道：
　　「明白了」
　　[化裝舞會]的巫女點了點頭，用手裡的大杖「TRIGON」的下端輕輕地敲了敲自己所站的位置——包圍著悠二的自在法球體。O%FeX"v9W EW2W
　　「鏘啷——」
　　當清澈通透的聲音響起的那一瞬間——
　　「什麼！？」
　　瑪瓊琳不禁驚叫起來。保護著悠二的球體——由身為舉世知名的自在師的她所佈置下的幾十重自在法，就這樣被輕而易舉地徹底粉碎瓦解了。!rM2I8z7x l
　　與此同時，一直勉強抑制住從悠二體內顯現出來的「銀」的束縛自在式也消失了。qzc)Yzm2M"Pk
　　「悠二！！」
　　夏娜大叫著飛撲過去，C,V;?,VE(A
　　悠二對再次開始蠢蠢欲動的「銀」感到戰慄，
　　瑪瓊琳馬上開始構築新的自在式，
　　威爾艾米娜把數十根緞帶化成尖銳的槍尖。
　　就在這段時間裡——.{+IJM,xyh
　　赫佳特再次用「TRIGON」的下端，輕輕地敲了敲蠢蠢欲動的「銀」腦袋上的頭盔。
　　「鏘啷——」
　　活環又一次響了起來。5S)zE4x?6g;Z
　　一個平淡的聲音與其餘韻相重合：O;?9rJ3I D
　　「請回吧。」
　　在眾人的注視下——/Y;Xp~ l^j1o'q$a
,?@AiQ\!b
　　「銀」的鎧甲馬上粉碎消失了。

　　在那噴湧出來、燃燒殆盡、逐漸向周圍擴散消失的銀色火焰中，感覺到侵蝕自已身體的那股力量消失了的悠二，獲得了最本能的安心，一時間愣在原地。
　　然而，他的胸口——4?P.p!X4t-Hg.xF
　　「對寶具施加刻印。」
　　卻被轉了一圈後的大杖前端「嘶」地插了進去。:f"A9dv0KE&oC}
　　「嗚啊！？」-sY6?F'PSU9N
　　完全是出乎意料的一擊。
　　三角形的錫杖整個陷進了他的胸口。悠二並非以人類的身體、而是以「密斯提斯」的存在感覺到，錫杖一下子就觸碰到隱藏在自己體內深處的寶具。5ZOIy#\/} A
　　名字已經聽過無數次、一直被其現象和力量所挽救、卻依然連形狀也不知道的、即使說是構成自身的一切也毫不過份的寶具「零時迷子」，受到了與其相觸的大杖前端湧出的力量衝擊——Xo?5|(MJZm#gZ
　　「嗚、啊！？」
　　悠二感覺到一種被強行烙印上什麼東西似的激烈痛楚。3D| }iS5|
　　赫佳特繼續以跟剛才一模一樣的平淡聲音——4M|G!wJEu[
　　「分解容器。」
　　作出了消滅悠二的宣言。k-|9ZonQ[#Q
　　「！！」
　　在因恐懼而全身僵硬的悠二周圍，三個火霧戰士不約而同地採取了行動。
　　費可魯看到夏娜向這邊衝過來，馬上想要重新展開「馬格尼西亞」，就在這時候——
　　「消失到別處去吧——」B_.OOI:x
　　瑪瓊琳吟誦出一句悼文，讓被赫佳特瓦解粉碎後卻依然漂浮在空中的無數自在式碎片擴大開來，轉化成如同破裂的玻璃片一樣的視覺攪亂自在式。而其攪亂的目標對象，當然並不是把自己的自在式打碎的赫佳特。 Sj:hF8N2A!W B*b}
　　至於作為其目標對象的費可魯—— Fi!h{5KA-rc#y^ g
　　「什、什麼！？」
　　整個視野都被無數個赫佳特、無數個封絕半球體、無數個瑪瓊琳、無數個自己、無數個悠二、無數個夏娜、以及無數個描繪著火線的地面填滿了。在彷彿被關進了旋轉的萬花筒裡面一樣的混亂之中——
　　「——沒腦子的、笨蛋！！」;E&bu-sQ
　　在最後一句悼文的作用下，鏡面同時碎裂開來，射出了耀眼的強烈閃光，讓人無法睜開眼睛。7]irK_%d{!B
　　「嗚哦哇啊啊！」

　　只有唯一一個纏繞著悠二手指的細長自在式沒有碎裂而殘留了下來。7z]p&`%A!]v
　　那是勉強把悠二留在空中的探查自在式的殘留力量。
　　是瑪瓊琳在無意中留下來、不知為何纏繞在他手指上的力量凝聚物。
gg5U!l3k
　　遭到攪亂攻擊的費可魯，由於害怕把自己必須保護的對象赫佳特捲入「馬格尼西亞」之中，首先就摀住被強光刺激的眼睛，環視了一下四周。就在這時，他的腳——NT9{'YU2f
　　「噢！？」
　　卻被威爾艾米娜伸展過來的緞帶纏捲住，以高速度把漂浮在空中的他翻了個四腳朝天。
　　「噢噢——！？」Yq8RG R!Xi,[
　　在他焦急的內心，湧起的並不僅僅是自己的性命危機，還有更為可怕的、辜負上司信賴的恐怖感。2G7yzSmMF2v#~M9Z9HL
　　（絕對不能離開大御巫的身過……！！）
　　對現狀的逃避、對災難的拒絕、對自己生存的執著、以及明確的戰意，所有的一切都複雜地攪渾在一起，引發了巨大的事象干涉。%Uh s+[_L
　　那就是能按著自身意志讓生成的微細粒子發生流動循環、同時令其在瞬間凝固成巨大物體的防禦自在法「馬格尼西亞」。像
　　費可魯向著纏繞在自已腳下、隨意改變自己的空中漂浮姿勢的緞帶——
　　「可、惡——！」Ht9A9a0T'ba!j)d
　　釋放出了由「馬格尼西亞」生成的巨大立方體。
　　在其質量和速度的猛烈衝擊下，緞帶一下了就被扯斷了。 j(R$Zd4xZ'D
　　「呼……呼……」
　　總算脫離了緞帶束縛的費可魯，卻沒有展開「馬格尼西亞」的暴風漩渦……不，是不能展開。如果在沒有確認赫佳特所在位置的情況下生成了粒子濁流，萬一讓身為保護對象的她也捲入其中的話，那就本末倒置了。
　　瑪瓊琳和威爾艾米娜對費可魯的攻擊，其成果就只有把他扯下來的數米距離、對別的攻擊對像發動的「馬格尼西亞」、以及找不到赫佳特而陷入的混亂——從時間上來說僅僅是數秒的空白而已。+H?A"j4d,h.X
　　但是，這樣就已經足夠了。VirR_g\
　　她們兩人就是需要這幾秒種的空白。`8i)L,Ma)q i:y:E
　　目的就是為了掩護夏娜的攻擊行動——
　　利用兩位火霧戰士創造的機會，全身燃燒著熾紅色火焰的「炎發灼眼的殺手」，向著把大杖刺進悠二身體、想要殺死悠二的[化裝舞會]的巫女，果敢地發動了三次突擊。[:P$zg!^b#T@R
　　醒悟過來的赫佳特，絲毫沒有顯露出對分解容器的執著，馬上就馬錫杖的前端從悠二的胸口撥了出來，然後用宛如漣漪的輕柔聲音吟唱道：
　　「——『星球』啊。」
　　然後，把大杖「TRIGON」對準了徑直向自己飛來的火霧戰士。7?.w&X zs|
　　「鏘啷——」N6Q/D^I]!W
　　隨著活環的清脆聲音響動，空中突然出現了幾十個耀眼的水藍色光彈，就像流星群一樣飛了出來。
/F&v9S)_6hY^
　　纏繞著悠二手指的自在式發生了重組。
　　（怎、麼了……？）$|/~7Bd-y2~,{?Bo&m
　　重組完成後，又纏住了他的手臂和整個身體。
!@#b.j H3C8K
　　面對沿著複雜的曲線軌道襲來的水藍色流星群，夏娜展開熾紅色的雙翼不斷躲避，手裡緊緊握著「贄殿遮那」逕直往前衝。這種勇往直前的堅強意志轉化為力量，充滿了她的全身。mpKoIlUT
　　突然間，彷彿把凝縮起來的光解放出來似的，好幾個水藍色的光彈發生了爆炸。;tdHW.Lc'c){H\9^6IR
　　然而，夏娜猛地一揮手臂——0fd O+c7RV'\u`N
　　「喝！」
　　以已經不能算是火焰彈的織紅色熱浪，從正面抵消了光彈的爆壓，甚至反過來將其壓倒。夏娜依靠著包裹自身的火焰，衝破了水藍色和熾紅色兩股力量互相糾纏的亂流。&hX'j/yl-K?Y
　　就在視野豁然開朗的瞬間——
　　「嘿——！！」;bG[2x_0V+^["K
　　面對肅然佇立在空中的白裝束巫女，夏娜揮起大太刀「贄殿遮那」，使出了全力一擊。.@\^7dD%V9H
　　與此相對，赫佳特以宛如舞姿般的輕柔動作，把雙手按在大杖「TRIGON」上——E(h/W2W$L!J"V;y
　　「——」
　　順著對方攻擊的勢頭，從正面擋住了斬擊。@8s aF7T`^(ex)lF
　　彭—— u"_ k,C(um%{?&S;K
　　這種不可見的力量之間的衝突，化成了震取的重低音迴響在四周。0@/a0_%U|*i
　　面對擁有與其纖弱的外表完全不相符的優秀身法和強大臂力的「紅世魔王」，夏娜咬緊牙關，繼續把大太刀往下壓去。yqq$W)^'t8fA%y6?
　　「嗚……！」;H4W3{~ p]s.X
　　「——『星球』啊。」
　　赫佳特再次吟唱，在雙方視線相交的中心點生成一個光彈，迸射而出。
　　「！！」
　　夏娜憑著驚異的反射神經避開了這幾乎是零距離的射擊。她鬆開了下壓的力道，身體往後一仰，然後順勢來了一個斜身縱向翻騰，向著赫佳特舉起大杖的手臂下方、也就是右側腹部，使出了一記反手斬擊。N_?h2]H
　　面對這一下來自大衣下方的斬擊，赫佳特的反應稍微遲緩了一瞬，但還是勉強避開了。斬擊擦過了大衣的一角，彷彿被這一下衝擊吹飛了似的，赫佳特在空中轉了幾個圈，跟夏娜拉開了距離。在這段時間裡，數十個用以掩護自身退避的光彈也同時被釋放了出來。wZ3Il0K"j+s
　　面對時而擦過臉頰、時而在近處爆炸的水藍色流星群，夏娜依然不顧一切的向前直衝。為了讓赫佳特離開悠二的距離進一步擴大，她再次以熾紅色的熱浪橫掃了眼前的光彈群。
　　「喝——！」J4L@rW)m#Ox}3a
　　「——！！」
　　為了躲避夏娜的攻擊，赫佳特把嬌小的身體輕輕往後躍開。 A'by9b,`4~-bi
&rN)@(h"tJ
　　突然間，悠二在混濁的意識中，觸碰到了某種東西。I3yX(a,a9V
　　（是……誰？）-|d {6wg0pU.`
　　全身開始出現一種的類似於虛無的麻痺感，其中的一邊眼睛漸漸失去光澤。nNp6dT#`
7t"`\%FZS LpH
　　在夏娜與赫佳特之間展開的不足一分鐘的生死搏鬥的期間——s_nqtA
　　被威爾艾米娜甩來甩去，在空中弄得搞不清方向的費可魯，這時候終於重新發現了自己護衛對像所在的位置。他的內心不由得湧起了更大的恐懼。
　　（啊、哇哇？）
　　自己竟然讓三柱臣的巫女跟敵人兵刃相交，而且夏娜的反手斬擊還把她的大衣切裂了一條縫。]OGtq0Z,C ]+c5hd
　　（糟、糟糟糟糕了……）6~ N J:X5Yc$r}|I
　　她是無論如何也不能失去的組織核心，而自己則是為了保護她而被派出的護衛。參謀大人沒有派出大軍，而是把這個重任交託給自己，這樣下去的話就會辜負上司的信賴——然而，他內心的恐懼並不僅僅來自於這些組織機構上的危機感。J7Xkw\8\ e
　　而是一種更為直接的、絕望的恐怖。|N l3e$wh`y3y
　　（如果、如果這件事被將軍閣下知道的話……）
　　眾所周知，平時不拘小節、待人寬厚的猛獸——身為三柱臣其中一柱的將軍「千變」修德南，只要一提起赫佳特的安全問題就會變得異常過敏。一直以來，在她僅有的幾次外出機會中，對她的安全造成了輕微危險的好幾個「使徒」和「魔王」（這裡面也包括那個「探耽求究」丹塔裡奧在內）都曾經遭到過他狂怒的爪牙和火焰的洗禮。+xWrL&aQBsQ.}j
　　這次緊急襲擊，是執行御命中尤其重要的一次作戰。可是，這並不是說即使陷入苦戰出沒問題。相反，必須更安全更穩固地確保任務的成功。
　　（必須保護她！！）
　　所有的一切都迫使他專注於這個意念，並使其轉化為具體的行動。即使把正在近處飛來飛去的魔神及其道具包容在內也顧不得了，必須馬上構築球形的「馬格尼西亞」——`(py:Td2c/y
w'ny2gu.X@b8i
　　「對不起了。」 rT)Z.L[!P h
E!He3]%]9C a5wb.IH
　　——正當他要這麼做的時候，臉卻被什麼人踩了一腳。
　　「嗚嘎！？」/w+TX4@y8\ J3^a
　　那個人踩著他的臉一躍而起，拍了拍身上的陳舊旅行裝束，髒髒的外套迎風飄揚——
　　那是一位少年。
　　「哈哈——終於來到外面啦！！」.nqz$G;A5l@.a:F
　　金色的頭髮隨著飛翔在風中飛舞，黑色的眼瞳宛如小孩子一樣閃耀著光輝，纖瘦的身軀洋溢著無限的躍動感，向所有人顯示出生命的璀璨——
　　那簡直是一個少年的結晶。
　　夏娜、瑪瓊琳、威爾艾米娜——甚至連赫佳特也不由得愕然了。
　　他並不是毫無來由地出現在某個地方。在兩人正在激烈交鋒的時候，在空中無力地漂浮著的悠二，就像輕飄飄的落葉翻了個身一樣，發生了變化。
　　彷彿早就瞭解一切似的，少年對周圍的狀況絲毫沒有感到吃驚。
　　他露出了燦爛得讓人難以直視的純真笑容，僅僅是呼喚著一個人的名字。_E3Z)gyR]b%i:h
　　「菲蕾絲，過來吧！！」H SUX)DXE*D/a
　　霎娜間——
　　在威爾艾米娜的臂彎裡捲起了一陣暴風。 ASYg5[u?
　　「約翰！！」*^sx"pTa}
　　被呼喚的女性流露出至高無上的喜悅和眼淚，向著他的身邊飛去。
　　「這、個！？」
　　費可魯慌忙釋放出數個由「馬格尼西亞」生成的立方體——
　　「——『星球』啊。」
　　赫佳特把攻擊目標從夏娜轉移到少年身上，放出了光彈流星群——
　　「抱歉，讓你久等了，菲蕾絲。」a8y!g\m
　　「嗯，嗯！約翰！！」&M'n-]bKpM
　　宛如輕盈的疾風般越過了所有障礙的「約定的兩人」，終於握住了彼此的手。
　　「永遠的戀人」約翰一邊溫柔地撫摸著像個孩子一樣摟著他脖子的菲蕾絲的頭髮，一邊在外套的周圍捲起琥珀色的狂風，以此躲避依然持續著的追擊。
　　「真麻煩，這裡太吵嚷了，我還想說一些重要的話啊。」
　　「約翰，我好想見你啊……！」$\OxL[%tP
　　「我更想見你哦。」
　　「我更想。」
　　「是我更想啦。」
　　「我。」
　　「我。」
　　兩人一邊互相貼著額頭一邊躲避著攻擊，一邊說著甜蜜的情話一邊在空中飛舞。如此異樣的情景不由得讓人怦然心動，那正是不容許任何人介入的戀人姿態。
　　「我們走吧，約翰。」
　　絲毫不介意自己剩餘的力量已經不多，菲蕾絲發動了「伊菲爾那」。
　　「到上空去吧。」F7T'g w-W
　　約翰抬頭向著自己的頭頂……如今閃爍著菲蕾絲的琥珀色火焰而非悠二的銀色火焰的彩霞半球體——封絕的頂部看去。在完全無視他人，正要往上飛去的時候，少年輕輕地向著位於下方的那位戴著面具的朋友報心笑容。
　　「——」?vkd#h&o&E
　　那是跟他面對菲蕾絲時完全不同的、悲哀的笑容。+SP&Fj}G*^:IGe{
　　儘管他的嘴唇只是輕微動了一下，但威爾艾米娜的心卻確實地聽到了他說的話。7H'_ A^,s??;d(?|
　　「——對不起。」
　　把在場的人們即將要採取的制止、妨礙、說服和攻擊等行動都拋諸腦後，隨著迸湧而出的琥珀色光輝，兩人從封絕的頂部脫離到外界。
　　僅僅是留下了僅有的一點點火粉。ED|s-p0p
　　「大御巫！」
　　面對意料之外的事態，費可魯焦躁不安地往上方看去。
　　「我們回去吧。」
　　然而，赫佳特卻以平淡的聲音作出了回答。(Y$e/H}#R
　　「貝露佩歐露會擔心的。」4CV~"s*}!GX%G1W
　　「可、可是……！」
　　「原定的目的已經完成了，其他的事，就等下一次機會吧。」
　　正如她所說，抑制「銀」的顯現以及往「零時迷子」施加刻印，這兩項由貝露佩歐露指示的作業已經完成了。雖然在刻印後沒有完成破壞「密斯提斯「使其隨機轉移，同時也遇到了「永遠的戀人」約翰出現這種怪事，但這些都不是能夠阻礙御命完成的問題。(b NOaC/]
　　「……是！」5H'e5L Q]2}gf
　　費可魯明顯地流露出對戰鬥終於結束的安心感，點了點頭。同時也為了爭取撤退所需時間而展開「馬格尼西亞」，再次生成了彩形的暴風漩渦。
　　「那麼，大御巫……」!Uc#t({DBt;{#U
　　「與書庫同步——」P%A3`-V%nqY
　　在赫佳特和費可魯的周圍，出現了複雜無比的耀眼水藍色自在式，並形成了漩渦。V sos.hq#E8upN
　　「——歸還。」(nl'\1J8m,I_j]_
　　無論是不可一世的台詞，還是離開時說的經典文句，他們都沒有留下。兩個「紅世魔王」連同「馬格尼西亞」的自在式，在頃刻間消失得無影無蹤。
　　漂浮在空中的瑪瓊琳終於解除了警戒狀態，從托卡中探出頭來。z4wP9?)DJI ?Z_4R
　　那個似乎是約翰的少年在離脫封絕之後，大概把封絕的控制權也同時轉移了過來，現在燃燒在地面上的火焰圖騰和在彩霞半球體壁面閃過的火焰顏色，都已經從原來的琥珀色變成了威爾艾米娜的櫻色。FjLh'v;Y:B
　　注視著連同破壞痕跡殘留下來的這一幕令人心酸的情景，瑪瓊琳以盡可能冷靜的頭腦思索著。剛才發生的事、出現的人、離去的人……對於這一系列錯綜複雜的事態，自己現在是否應該採取行動來加以刺激呢？確認了掌握所有謎團的危險戀人——「約定的兩人」的氣息就在上方之後，她終於開口道：
　　「到底……怎麼回事？」
　　「誰知道。」
　　聽了她並非在索求答案的問題，馬可西亞斯作出了敷衍式的回答。2v9w `B#b3y
　　抱著佐籐、田中和吉田躲到了半毀壞的校舍一側的威爾艾米娜，就好像靈魂出了竅似的呆站著，只是抬頭仰望著兩位朋友離去後的上空。)ZX;Ib(Q1B.iT.\
　　「……」plVa+q3bf0[T
　　「……」
　　蒂雅瑪特也什麼都沒有說。#rPQv"H y'Uid#m
　　只有一個人——夏娜，正在追趕著他們。
　　她心無旁騖地往上空飛去，追趕著突然出現的約翰，追趕著變質後的悠二，追趕著再次飛起來的菲蕾絲，追趕著從封絕頂部脫離到外界的「約定的兩人」的身影。
　　（悠二！）
　　要是就這樣讓兩人逃掉的話，/uZ2r/tn
　　要是悠二就這樣不能恢復原樣的話——
　　（悠二！！）g8d`_3dnvm:{
　　一種難以抑制的、至今為止從沒感覺到過的陰暗恐怖湧上心頭。熾紅的雙翼噴湧出超越極限的火焰，夏娜穿過了封絕的頂部。5g#AJLO3wi
　　展開在眼前的景色，是地平線只剩下一縷淡紅夕陽光輝的傍晚景象。#Q7O/Zj6})G1~z
　　這時候，位於遙遠高空的「約定的兩人」——
　　「！？」
　　卻並沒有逃走，反而是在空中談著話。不過，他們談的卻不是情話。約翰握住了菲蕾絲的雙肩，彷彿要讓她聽從自己的吩咐一樣，以認真的表情說著些什麼。
　　而存在於那裡的「女人」，跟至今為止夏娜看到過的所有姿態都不一樣。6I b5S8K*Ju$z'}
　　剛烈的性情、專心一意的迫切感、以及令見著心寒的冷酷感，現在都一掃而空了。她就像一個純真的孩子一樣，一邊聽著約翰的話一邊點頭，以柔和的笑容作出回應，把少年說出的每一句話都當作福音一樣銘記在心。fmG.K2r?`?(l
　　不知為什麼，夏娜明白到剛才是她的真正姿態，至今為止的她其實一直都在勉強著自己。4lkq"B`
　　（我知道。）!xv;G*cH
　　那種無視一切是非曲直和當前狀況，沉浸在喜悅之中的姿態——過去自己曾經打敗過的「使徒」自豪地表現出的毅然姿態——以及用以表達這種姿態的話語，夏娜都知道。:q3w|]7y/EA*W
　　（——「愛」——）
　　就在這時候，突然間——PR4_oO c8T t{
　　「！？」)B4gJOA7Yj
　　在自己前進方向上閃耀著光輝的「愛」的姿態，擁抱著約翰的菲蕾絲的笑容消失了。
　　剛才為止都安詳感發生了逆轉，絕望和歎息、憤怒和悲傷的陰暗感情化作了眼淚，湧出了眼眶。nurE0~ ]F
　　聽到呼喚著自己名字的絕望呼喊聲後，約翰僅僅以寂寞的微笑作為回答。WpR[3{ s MR
　　「不行！」
　　夏娜在焦躁的心情驅動下，無意識地擠出了聲音。2p x [+Uc"~-D/DwC m d,W
　　她憑著直覺理解到，這種行為並不僅僅具有表面上的意義。
　　「快住手！」
　　與夏娜哀求般的喊聲中隱含著的懸念一致，約翰通過彼此相觸的嘴唇，宛如一下子湧出的怒濤一般，把悠二所保持的大量「存在之力」都轉移到菲蕾絲身上了。:bTp$X dm
　　「快住手！！」$M#ot_6{
　　感覺到越來越微弱、甚至讓人懷疑他馬上就要消失的、稀薄得讓人難以置信的悠二的存在，夏娜不禁發出了來自於恐怖的尖叫聲。
　　「快住手——！！」*D;R[R&p*NkJ5O4r
　　幾乎把所有的力量都注入了菲蕾絲身體的約翰，終於離開了她的嘴唇——`I eW$F6M2Ia
　　「……」t Cu6d*c
　　然後把視線投向朝著自己兩人飛來的夏娜身上。他輕輕一笑，向著近在咫尺的心愛女人輕聲低語了一句話——
　　然後推開了她的身體，住下落去。
　　在聽到他那聲低語的瞬間，菲蕾絲眼睜睜地看著自己決定了不會再次放手的、一直在追尋著的心愛男人——從自己的手裡滑落。

　　在頭朝下腳朝上地往下落去的途中，
　　又一次像輕飄飄的落葉翻了個身一樣，
　　約翰變回了坂井悠二。*QvY9_c&gGgQ dt9V

　　「——！！」
　　夏娜以飛撲過去的勢頭，把重新出現在自己眼前的少年抱起。e7NtNQ
　　「好痛、好痛啊，夏娜……」
　　耳邊響起的是軟弱無力的、同時也確實是屬於坂井悠二的聲音。
　　「悠二……悠二!!」yo6q%pZI2wy$R%Ax
　　「好痛痛痛！？夏娜，我真的好痛！！」
　　「悠二……太好了……！！」
　　「好痛——……」VX)~ CII
　　被緊緊擁抱著的悠二，終於察覺到這位火霧戰士少女正把哭泣的臉貼在自己的胸口之上。kv!X4eM'[r#q
　　「……夏娜。」;MX[EKc
　　他不知所措地猶豫了一會兒，顧慮了一下周圍（尤其是夾在兩人中間的「紅世」魔神）的狀況——但馬上又放棄了這個念頭，坦率地順應自己的心情，把懷裡那顫抖著的小肩膀緊緊擁抱起來。
　　「沒事，我什麼事都沒有。」
　　他盡量以溫柔的口吻說道。*@V#p3[s4}$ima
　　「雖然力量幾乎全部都轉移到了菲蕾絲小姐身上，現在渾身無力……也不知道為什麼恢復了過來……但是，我想應該沒事了。」
　　「嗯……太……好了……悠二……」
　　夏娜顫抖著身體，為了不再失去眼前的悠二，把雙手抱得更緊了。``h yAX%nwf
　　從胸前的吊墜中，並沒有傳出任何斥責的聲音。
　　悠二就這樣忍耐著這種用盡全力的擁抱，過了幾分鐘後——a0g!m9Il3@H
　　（沒事嗎……）;c1xLk SR
　　彷彿再次確認自己現在所處狀況一樣，他環視了一下四周。
　　在遙遠的下方，是在修復作業平安無事地結束後的市立御崎高中清秋節的閉幕式。2mLUB"Hv
　　瑪瓊琳和威爾艾米娜她們正坐在天台出口上仰望著自己這邊。 z)e.i"`:s-e3d h
　　在不遠的上空，「彩飄」菲蕾絲正一言不發地俯視著自己兩人。
　　在沒有留下一絲激烈戰鬥痕跡的操場舞台上，拿著麥克風的學生會長和擠成一塊的學生們，正在以激動的聲音齊聲呼喊著。
　　「一——二——三！！」
　　隨著最後的一聲號令，掛在舞台背後板壁上的垂幕被拉了下來。
　　跟開幕時的狂熱有著明顯不同的、混入了寂寞感的巨大歡呼聲隨即響起。
　　御崎高中的清秋祭終於結束了。Q/S_7BC%W6k,B
　　就在自已漂浮在空中的這段時間裡。&`_'r}I!E4Jey
　　悠二不由得對此感到一種難以言表的寂寞感。
)ATh,]%n@k1zK
　　那已經是兩個月前的事了。
　　自那以後，也沒有再發生過和[化裝舞會]有關的事件。kNt1x`@
　　自己的身體以後會發生什麼樣的變化？——對悠二來說，當時自己所抱有的這種幾乎等同於絕望的迫切危懼感和不安感，也隨著過去的兩個月時間以及身邊的各種事情而逐漸變得淡薄起來了。IO;Hj)E cFaTA
　　當今天歸來的父親給他帶來了意料之外的喜訊，還告知了他有關自己出生的重大秘密時，這種感情再次在他的內心復甦了。
　　——以跟上次完全相反的形式和方向復甦了。
　　「那的確是值得慶賀的事是也。」
　　「可喜可賀。」 vbt[:E
　　稍微鬆馳了表情的威爾艾米娜，和往常一樣沉著冷靜的蒂雅瑪特——
　　「唔——那不是很好麼。」\U4Ea\lAc
　　「哎呀，真是值得慶賀！那兩位還真是努力嗚噢！？」&y%GxS%^
　　笑著拍了一下搭檔的瑪瓊琳，笑著被搭檔拍了一下的馬可西亞斯——
　　「努力？」
　　「不、不管怎樣，這的確是值得慶賀的事。」
　　一時間無法理解事態的夏娜，想設法把話題敷衍過去的亞拉斯特爾——
　　「嗯，謝謝大家。」1`s^5wfl-RL
　　聽到在場的各人都紛紛道出祝賀的話語，悠二不禁有點害羞了。5[ Nr'S6f/Fo
　　「到了這個年紀突然要當哥哥，這種感覺還真是奇妙呢。」
　　他害羞地搔了搔臉頰——
　　「雖然我也不知道該怎麼高興才好……」$_6N_izM9LB
　　浮現在他臉上的笑容平靜了下來——e2gFPImHo
　　「不過這樣的話，即使沒有我在，那個孩子也可以成為支撐起爸爸和媽媽的力量了。」CxRMpz7{Yv'iM
　　然後，他在靜寂之中下定了決心。
　　至今為止，悠二都是通過借助「零時迷子」的效能脫離「總有一天會消失」的火炬宿命來獲得安心感，並以此來保持著自身精神的平靜。同時，他也一直依靠著這種聯繫來維持著自己「身為人類」的立場。?*\-F5Ar{'E|Rv
　　實際上，這並不僅僅是對自己本身的悲歎，同時也包含著對父母的歉疚之情。白白浪費了他們含辛茹苦養育自己的歲月，在失去兒子之後就只剩下他們兩人——這種愧疚感，一直賦予著他難以脫離日常的理由。5t*bJ q\$f:Q S,^o
　　可是，如今因為新的家庭成員——「絕對不會消失的孩子」的誕生，他一下了就「失去」了這種難以脫離日常的最大理由。
　　即使沒有自己也沒問題。
　　這位十六歲的少年以全身心去承受這種伴隨著強烈孤獨感的完全自由，在心底下定了決心，要盡量把開心的一面表現出來。即使是在如今這一刻，他也在為此而努力。X XS+ZcBs.M
　　在封絕裡閃爍著的熾紅色光輝映照下，他那下定了決心的身姿越發顯得毅然而堅定。"yD0E:n.Psy
　　亞拉斯特爾向那位已經不能再稱之為柔弱的「密斯提斯」少年說道：
　　「那就是說，要離開這個城市麼？」
　　「！！」
　　夏娜面對著這終究要到來的一刻，不由得繃緊了嘴角。
　　看到她的神情、感覺到她內心所想的悠二，為了讓少女安心而搖了搖頭。
　　「我並不是說馬上就要離開，只是說我已經可以選擇這條路而已。不過很可惜……不，應該說是值得高興吧？現在我並不能輕易地選擇那條路。我想亞拉斯特爾你也知道吧？」
　　「唔？」ETE d}QG0` Z
　　「如果這個城市，果真成了亞拉斯特爾一直在擔心的『鬥爭漩渦』的話，我們就不能撒手不管就此離開。如果我們必須守護的人都生活在這裡的話，就更是如此了。因為像魚鷹祭那時的走鋼絲般的幸運奇跡，也不可能會多次重複出現吧。」
　　「……唔。」"sE!|tk.XW3oj
　　聽了最近變得越來越有氣勢的少年說的話，「紅世」的魔神也表示了同意。Su$?"Rpg
　　從以前開始，除了對存在於悠二的體內的「零時迷子」有所警戒之外，他還向眾人表明了御崎市本身所帶有的危險性——吸引各種混亂、引導因果波動、最後歸結於衝突的、可怕的「時間」流勢——御崎市這塊土地有可能是「鬥爭漩渦」的懸念。
　　的確如他所說，最近的確是有不少令人驚異的人物，以異常的頻度來訪御崎市。兩個月前「彩飄」菲蕾絲和「永遠的戀人」約翰的出現，還有「頂之座」赫佳特和「嵐蹄」費可魯的襲擊等等，更是當中之最。
　　放著這片土地不管而離開，究竟是不是真的能夠迴避災難呢？
　　不管怎麼想，也不會得出答案。A0K1GS#o1|F
　　再者，假設現在僅把注意力集中於「零時迷子」和[化裝舞會]的事件上，然後離開這裡到達另一個陌生的土地，那麼即使把那些不認識的人捲入戰鬥，也沒有問題嗎？那難道不是向全世界散播災難的行為嗎？剩下的人們就不會被[化裝舞會]的陰謀詭計所利用了嗎？反而在這件事了結之前，由強力的討伐者們集中在這裡進行保護不是更好嗎——
　　這個問題越想就越複雜。
　　按照亞拉斯特爾的話說，正因為它是隱含了這類無法擺脫的前因後果在內的命運焦點，所以才被稱為「鬥爭漩渦」。3v;jQwaqy6F
　　雖說如此，但在自己實際居住的城市迎擊「使徒」，的確是有著很大的危險。
　　像悠二剛才說的，在魚鷹祭時發生的戰鬥中，「碰巧」在沒有設置封絕的情況下進行戰鬥，結果給御崎市車站一帶留下了無法修復的瓦礫堆。僅僅是因為「碰巧」那個「使徒」沒有把啃食人類包括在他的計劃之中，才奇跡般地沒有出現遇害人。{;T7cg$N*t iq
　　走鋼絲時用的鋼絲全部都是由敵人準備的危險性。+vd#[E)qD
　　作為守護方的宿命，總是無法掌握戰鬥的主導權。'c+?`oQl!V
　　無論如何也必須保護，但危機卻變得越來越嚴重。Ix/X;k'Z(Uj5aVvsn
　　這簡直是令人想起來就會不寒而慄的狀況，但卻完全沒有任何改善的辦法。0n"sKv/{e__q9y
　　悠二思考著這種以自己為核心束縛著一切的現狀，同時也因此而堅定地起誓道：n+xQ3s$@
　　「雖然我也明白這樣會陷入不利局面，但至少在解決我的問題之前，我必須保護在這裡生活的親人和朋友，以及其他活著的人們。」 {i8jOJP7k%@,T
　　威爾艾米娜姑且對少年的這番覺悟表示了敬意。if|L*nsBfOq
　　「的確，現在外界宿也依然沒有對有關你的處置作出正式的指示是也。既然這樣，那麼靜觀其變也不失為一種手段是也。」
　　聽了她的發言，亞拉斯特爾向她確認道：
　　「外界宿的混亂還沒有平靜下來麼？」
　　威爾艾米娜以嚴肅的神情說道：#OP ^;dN+T
　　「據佐菲·薩伯莉淑發來的聯絡，現在歐洲依然在反覆上演著愚不可及的鬥爭是也。」w0D| Sk\A1Q HXGa
　　「混亂不像樣。」;q#K3\ O#y!d+A
　　就連蒂雅瑪特也罕見地以包含著感情的唾棄般的聲音說道。!E3cu m9t

　　火霧戰士們進行情報交換、獲取各種支援的設施——「外界宿」。
　　在分佈於世界各地的這些設施中，擁有最大影響力的一團——多雷爾之團的中樞連續遭到了不明人物的襲擊，最後被殲滅，那已經是四個多月前的事了。} c0~`Q5e'L;]@
　　與身為其主宰者的火霧戰士「愁夢之吹手」多雷爾·庫貝利克共同進退，由負責組織的運營、財務以及戰略部門的數人組成的幕僚團「庫貝利克的交響樂」。
　　緊隨其後，由負責支援以歐洲為核心的世界交通的火霧戰士「無窮之傾聽者」皮埃特羅·蒙特貝迪率領的數十名運行管理者組成的「蒙特貝迪之航路」。P#[Z(z"Rnn:T$CY
　　由於這兩方面的喪失而招致的混亂，隨著時間的推移，不僅沒有收斂，而且還有逐漸擴大的跡象。
　　作為外界宿革命者而為世人所知的多雷爾·庫貝利克，一直以來都通過讓人類加入組織運營的方式來提高效率和擴大規模，但在這場混亂中，卻正是這種讓人類加入的管理構造本身大大地拖了組織重建的後腿。
　　也就是說，包括多雷爾自身在內的「庫貝利克的交響樂」這樣一個讓擁有強大指導力和知識的團體鎮守中央，完全依靠其指導來發揮效用的外界宿，在其意外陷落之後，人類和火霧戰士開始互相爭奪組織的主導權，結果演變成了一場權力鬥爭。9D,wC-et'] L3M/Ln
　　由於火霧戰士基本上都是在年輕時代訂立契約，所以對組織運營之類的事都不太熟悉，缺乏適應性。雖說如此，但外界宿本來就是為了他們而建立的組織，沒有他們的贊同，組織就無法運作。當然，光從力量上看的話，人類也的確算不上什麼問題。
　　與此相對的是，被招攬進組織的人類都是有能力的人，他們牢牢地掌握著組織的樞要部位。沒有他們就無法運作的部署以及全權委任他們負責的部門也不少。更重要的是，擁有足以跟他們對抗的智慧和理性的人，都已經在初期的襲擊中被盡數殺害了。
　　最讓人頭疼的問題是，這場在旁觀者看來是愚蠢行為，但對當事人來說卻等於一切的爭鬥，並非起因於諸如誅殺對手、搶佔有利組織等等惡黨式的簡單目的和理由。雙方陣營都是以「希望把組織變得比以前更好」這個信念為基礎而爭鬥起來的。
　　按照火霧戰士方的說法，就是必須以這次的事件為教訓，把重心過分偏向於人類世界的外界宿改造成更富有戰鬥力的組織。要是不這樣做的話，就無法跟身份依然不明不白的敵人戰鬥。作為戰鬥者來說，這的確是很有道理的主張。
　　而人類方面則反對那些腦袋古板的火霧戰士企圖把外界宿恢復成過去那種低效率的體制，如果要跟強大的敵人戰鬥，就更需要推進改革來鞏固組織的防衛體制。在理論上來說，這也是理所當然的主張。
　　無論哪一方都有其道理，所以很難得出最後的結論。從組織起步開始就一直負責對重大事項進行裁定的多雷爾已經身亡，在如此非同尋常的情勢之下，也是沒有辦法的事了。
　　如果說又出現了新的危機、然後兩者團結一致抗敵的話，說不定還可以從中找到彼此間的妥協點。然而糟糕的是，那神秘的敵人自從在前段時間發動了一系列的猛烈攻勢之後，如今卻好像銷聲匿跡似的不見蹤影。
　　就好像在等待先前施加的重傷傷口自行腐爛一樣。
　　不管是不是正中敵人下懷也好，結果雙方還是在植根於熱情的負面感情的支配下，逐漸加深了彼此間不信任的裂痕。$U,MMZo'e
　　當然，他們也並不是什麼策略也不考慮就互相罵起來。
　　在大約兩個月前，為了對這場一發不可收拾的騷動進行裁定，身為「大戰」英雄之一的「震威之結手」佐菲·薩伯莉淑以臨時指導者的身份被邀請過來了。
　　但是這個英雄本來是中世紀時代的人，對現代的組織並不熟悉，而且她還有著因為討厭權力鬥爭而進入修道院的過去經歷。雖然她在戰時是個能夠讓手下兵將團結一心的能幹司令官，但對於在平時出現問題的組織進行修復和周旋的工作卻完全不是那麼一回事。
　　而且最重要的是，她以前一直都把這些細緻的集團運營工作全權交給她的生涯摯友——作為她左右手的兩位火霧戰士去處理。然而那兩人都在近代的奇禍慘劇——與[革正團]之間的戰鬥中雙雙喪命。正因為這樣，她才過上了跟隱居無異的生活，現在就算把她硬拉了出來推上指導者的位置，也不可能有什麼有效的舉措。實際上——
　　「我已經打算放棄，舉手投降了。」'as bU?R
　　身為她老朋友的威爾艾米娜也收到過許多封像這樣類似於哭訴的信件。
　　不管怎麼說，即使僅考慮目前的行動方針——?9F2S1W.b
　　認為首先要查明襲擊事件真相而四處搜集情報的人。XFQT.^["Z9Y
　　傾向於討伐敵人而擅自組織黨徒四處活動的人，7\i;K8E~X0~*W"N H@:_
　　不拘泥於事件本身，打算著手重建組織的人，;Klg7{eYy ?
　　完全不合群，漫無計劃地隨機戰鬥的人……
　　也是處於這麼一種一盤散沙的局面。如果連站在主導全世界外界宿立場上的歐洲也是這副模樣的話，那麼其他地域的部署就自然不可能正常運作了。
　　有關坂井悠二的處置也是如此，直到佐菲採取直接發出書函的非常手段，這件事才總算傳達到中樞裡面去。人人都只顧著考慮眼前的事件和自己的事情，至於這一系列的外界宿襲擊對整體來說有什麼樣的影響這類問題，他們根本就沒有考慮的餘力。當然，他們作出的回應也沒有什麼實際價值可言。
　　現在外界宿的全體人員都忙著鞏固防備力量，根本沒有餘力照顧到那邊去。神秘敵人的襲擊都集中發生在歐洲，也沒有對東洋上的島國進行警戒的必然性。
　　巫女「頂之座」赫佳特也曾經現身於各次大規模的戰役中，如果僅僅以「嵐蹄」費可魯的隨行來判斷這次事件具有特殊性的話，這個依據也未免過於薄弱了。 dl{2q;K#F*_
　　雖說秘寶「零時迷子」擁有回復「存在之力」的能力，但從大局上來看，其效能也只不過能供一個「使徒」利用而已。所以很難想像爭奪這個寶具會有什麼樣的重大意義。
　　而且該寶具的原來所有者「約定的兩人」，事實上也因為擁有這個效能而幾乎沒有對世間造成危害。所以在被奪取之後，先看看有沒有造成實際危害再作定論會比較好……mf,~4|3F1N
　　而對這種過分消極的回應而感到氣惱的「紅世」真正的魔神——「天壤劫火」亞拉斯特爾忍不住親自提出了調查邀請，然而他們的回應卻遲鈍得令人難以置信。%hs9G4HdN
　　他跟被譽為當代最強的「炎發灼眼的殺手」在戰場上取得赫赫戰功的大戰，已經是數百年前的往事了。而且自那以後直到幾年前為止，他都一直置身於「天道宮」裡沒有露面，所以在外界宿的臨時指導部裡——人類自不必說，就連火霧戰士也一樣——對他有詳細瞭解的人可以說少之又少（只有悠二和夏娜知道，他為了自已威名衰落這件事大受打擊，還意志消沉了好一段時間）。
　　雖然聽說佐菲也聯絡了她的舊相識——散佈世界各地的強力討伐者們，為此事做了一些準備，但那些傢伙基本上都是不依賴外界宿、喜歡獨步江湖的人，究竟要什麼時候才能來這裡支援也是個未知數。事實上，經過了這兩個月也還是杳無音信。!MjC5Xkd
　　這件事態的嚴重性，依然還沒有引起世界上任何人的注意。?GsVI,v3m\t:I`

　　這些有關外界宿目前所處的狀況，悠二都是在幫忙整理送來的資料時聽威爾艾米娜說的。不過他的感想——
　　（也沒有辦法啦。）
　　就只是這種程度而已。
　　（至少他們沒有下達「馬上抹殺坂井悠二！」的命令，這已經算是很幸運了。）D\0Av6?4n3^
　　他甚至為此而感到安心。而且就算說有關於外界宿的事，對從沒去過那裡的他來說也只是對牛彈琴而已。比起這些事——
　　（那個叫作[化裝舞會]的「使徒」組織，會不會在那邊也引起了騷動呢……）v%cw7cK
　　跟在御崎大橋上碰到的「千變」修德南、以及在兩個月前想要殺掉自己的「頂之座」赫佳特一起被合稱為「三柱臣」的那個——「逆理之裁者」貝露佩歐露。6P9|8a8O)TmjK
　　亞拉斯特爾和威爾艾米娜、甚至連瑪瓊琳和馬可西亞斯也對她有所警戒，還說「那傢伙的話幹什麼都有可能」，那會不會是這個詭計多端的人在背後操縱著一切，所有的事都是她安排的呢。雖然用道理來思考很簡單，但是眼前的世界實在過於廣闊，從感覺上來說，要斷定事情是在誰的操縱下發展，是非常難辦到的。
　　（大概這一點反而是那個叫貝露佩歐露的傢伙乘虛而入的最佳突破口吧。）
　　他一邊這麼想，一邊注視著也許同樣是其道具之一的自身，以及搖曳在胸口的火苗——顯示出自己並非人類的證明。作為一種觀念，它看起來就像是在燃燒著的「存在之力」的結晶，同時也是身為火炬與「密斯提斯」的坂井悠二的核心。在它的周圍，漂浮著類似枷鎖般的環狀自在式。
　　（刻印……麼……）s{Jl1n*h
　　這是在那次襲擊中，赫佳特用那把三角頭的杖（悠二並不懂得錫杖這個詞）對自己的體內深處……不，恐怕是對「零時迷子」施加的烙印。
　　根據瑪瓊琳所說——`"g%Kr7U?4YDK+e
　　「這就是所謂的信號機啦。那位星之公主打算在完成對『零時迷子』的刻印之後把你破壞，然後讓它發生隨即轉移呢。只要在不分對像發生的『戒禁』裡頭刻印上這個東西，就不能輕易對其動手腳了。」
　　原來是這麼一回事。O%rq6P;S Rld
　　而聽了她這番話的夏娜——MO*a.Rr-lHG9w
　　「即使把悠二破壞來讓寶具發生轉移，也不能對他們的企圖有所妨礙……反而只會令我們火霧戰士丟失目標，所以絕對要保護悠二才行。」
　　卻反而有點高興地說道。
　　至於威爾艾米娜——f$wn6TZ7o"I
　　「不過，既然有了這個刻印，那就意味著[化裝舞會]隨時都有可能再次發動襲擊是也。所以你絕對不能有所大意，放鬆警惕。」
　　則凝重地囑咐了他一番。;YX'@KpD,[email protected]
　　剛才所說的不能放任「鬥爭漩渦」不管的那件事，加上外界宿的混亂狀況，以及只要有這個刻印在，那就算逃到哪裡去也是白費力氣——基於這一系列無奈的原因，悠二在迎來冬天之後也依然在御崎市過著人類的生活。;t1e2s+^;kH
　　另外，經歷了「銀」的顯現、赫佳特的襲擊、約翰的出現等等一連串的事件後，他身上的變化就只有那個刻印而已，並沒有出現其他人所擔心的（但是有一名凶暴的火霧戰士則對此充滿期待）跟「銀」有關的副作用和後遺症，這也是其中一個重要原因。
　　（不過，真奇怪啊。）
　　於是，這個在離危險又近了一步的御崎市生活的「密斯提斯」少年，感覺到在自己內心深處積聚的所有抑鬱，正不知不覺地在日常生活中發生了變化。k7y P(W*E)l
　　在今天聽到喜訊之後，這種感覺變得更為強烈了。r2q2pM+` Q
　　他感覺到的「那種變化」，並不是通常應該會抱有的不安之類的陰暗感情。反而完全相反，那是已經超越了放開來想的狀態，甚至可以說是類似於可靠的踏實感。
　　（現在這個刻印，在我眼裡看來，已經不再是無法解開的詛咒了。）/^#DK\9g$q9W e+x
　　跟至今為止一次又一次吃盡苦頭、被逼迫得透不過氣來的感情相反，他感到的是情緒的高漲。E8wY$a*vA&p
　　（不僅如此……我甚至覺得這就像把我跟世界相連的強烈羈絆一樣。）`Y#eB.c7iG,q
　　心情向著前方大大地擴展了開來。
　　（僅僅是一個喜訊，就能夠讓世界發生如此之大的改變麼。）
　　然而，少年的這個夢想——
　　「你打算發呆到什麼時候？」$Q/R3zfK#W5Z
　　卻被威爾艾米娜的一聲呼喝打破了。
　　「現在開始今晚的鍛煉是也。」
　　「體勢準備。」
　　蒂雅瑪特也一起喝斥了他一句。
　　「啊！」
　　悠二慌忙挺直了腰背。
　　威爾艾米娜在他的手臂上纏上了一條鍛帶。緞帶的另一端則與夏娜相連，成為了從悠二身上供給她在鍛煉中所需力量的通道。
　　以前兩人一直都是通過手牽手來進行力量傳遞的，但是因為威爾艾米娜對兩人關係的進展抱有極大戒心，所以夏娜也難以直接提出反對。而且在實際應用上，如果不用這種辦法的話，兩人就很難分別進行不同類型的鍛煉。雖然心不甘情不願，但也只有從道理上去體諒這種做法了。
　　至於悠二，則只是對供給力量多寡的把握上遇到了一點困難，但不用多久就馬上習慣了這種方法。像通過感應夏娜將要使用的力量大小來控制供給相應的份量這種細微的調整，現在也已經能做到了。按照亞拉斯特爾的話說，這也屬於鍛煉的其中一環。
　　在被這條鍛帶纏繞的過程中，威爾艾米娜也不忘繼續對他進行督導。
　　「喜事是喜事。不，正因為有喜事，你才必須更認真地進行鍛煉，為將來危險到來的時刻做好準備是也。」
　　「我知道啊。」zks,j/V|
　　「不得反抗。」
　　「……」f c8P:b R!n$gj?
　　被封住了嘴巴無法反駁的悠二，現在幾乎是處於毫無自覺的狀態下，若無其事地走在屋頂的光滑瓦片上，完全沒有以往那種腳步虛浮的感覺。他走到了已經成為自己夜間鍛煉指定位置的屋頂最高點——屋脊的突起之上。
　　腳跟之後只留有不足一厘米的空間，背後是離地有兩層樓高的地面。以火線描繪在狹窄後院地面上的封絕圖騰閃耀著熾紅色的光芒，強調著彼此之間的高度差。|\Mh jN-g
　　（我真的不想再掉下去了啊。）'^6oT3Q#_
　　這樣想也是理所當然的。因為最近的悠二，已經被迫多次進行從如今所站位置掉落到地面的這麼一種雖單純卻極其危險性的鍛煉。
　　這並不是要求他運用身法來讓雙腳「著地」的鍛煉，而是讓他直接被拋上空中，然後直接以那個姿勢「落地」 ……總的來說，就是讓他像一隻被扔出去的青蛙一樣「啪嗒」地摔在地面上，以此提高在戰鬥中遇到意外衝擊時的耐久力的鍛煉。u+EjM%I`Z:J
　　（雖然我也明白這是在戰鬥中很重要的技法……）5d"nHC%lT+\
　　當然，他並不是從一開始就以這種高度來鍛煉。首先是從家裡的外走廊開始，等習慣之後就站到庭院的圍牆上，接著就到二樓的窗戶……是這種循序漸進的鍛煉帶來的成果。+dT}R/`,C
　　無論是出於本能的打滾動作，還是反射性地伸出的手，全部都被威爾艾米娜的緞帶封住了，因此當初僅僅是站在外走廊上被推了下去，他就已經難受得透不過氣，動彈不得。6onc/BL,{n*cZJg#w
　　（不過，現在也多虧了這種粗暴的鍛煉方式……）
　　悠二看了看身後。,p0IR2omzE!q
　　（從這裡掉下去的話也不會有大礙了吧……？）
　　在五天前，（站在鍛煉指導者的立場上看）幸運的是，附近有一輛車剛好停在封絕的內部，於是悠二就從現在所站的屋脊上被狠狠地摔到那輛車的車頂上。1E|a&Z0P9y"z
　　至於那輛綠色的外國車子，車身被砸歪、玻璃被砸碎、輪胎被砸飛……而自己則陷進了車頂蓋裡面暈了過去。然後——$g`~P2W*S(G u
　　「這也是強化耐久力鍛煉的一個環節，沒想到你卻懷疑我別有居心是也。」
　　在威爾艾米娜的辯解——
　　「就算是這樣，也沒必要那麼用力撞上去嘛！」
　　以及夏娜的抗議聲中醒了過來。
　　相對於車子的慘狀，被撞上去的自己卻沒有受到半點傷，這一切都是拜鍛煉所賜，可以算是值得高興的事了，但是……)ryn;l-t
　　（不管怎麼說，還是會痛的啊……）
　　自那麼後，每當站上屋頂的時候，他都會先確認一下附近的路上有沒有停靠的車輛，養成了這麼一個沒出息的習慣。
　　雖說在封絕裡可以在某種程度上做一些粗暴的行為，但超越了那「某種程度」的話最好就可免則免了（悠二還不知道威爾艾米娜計劃著下次把他撞到附近隨處可見的磚砌圍牆上）。
　　在這位有點膽怯的少年面前，作為今天的鍛煉指導者走上前來的人——R'f5KCt
　　「那麼，就由我來當你今天的對手吧。」
　　正是作白襯衫加長褲的悠閒打扮、在火霧戰士中首屈一指的殺手「悼文吟誦手」瑪瓊琳·朵。_i1cu.e1ePy*s
　　「……請多多指教！」
　　為了不讓人察覺自己反射性地鬆了口氣，悠二故意大聲回答道。雖然感覺到威爾艾米娜好像瞪了自己一眼，但也管不了那麼多了。
　　自從那個「銀」的顯現發生後，瑪瓊琳也開始頻繁地參加在坂井家進行的夜間鍛煉了。她起初參加的主要目的是為了尋找有關「銀」的真正身份的線索，以及確認悠二在事後是否有副作用，到了後來才開始加入他們的鍛煉之中。
　　「我發現他似乎具有自在師的適應性是也。」
　　「秘技傳授。」 ekq6pU3W&[
　　原因就在於威爾艾米娜提出的這個請求。:F.k~f5y/M
　　瑪瓊琳以嚴峻的目光審視著悠二，然後——
　　「唔，也算是有那方面的資質……不過這僅僅是指能力上而已吧。
　　「要形成性格必須花上十年，也就是說要想辦法讓他堅持到那個時候啦，嘻嘻嘻。」:l)NR+A0y5|E
　　再加上馬可西亞斯這種隱含的催促，才終於勉強答應了下來。
　　自那天以後，悠二一直以每週一兩次的頻度接受著瑪瓊琳的自在法講學。
　　「我只會教你一些人人都會的基本功哦。剩下的就要靠你的悟性去領會了。」
　　雖然瑪瓊琳丟出了一句不負責任的教育方針，但按照他的現狀來看，即使教他一些複雜的東西，他也無法實行，所以這樣子其實也已經足夠了。
　　瑪瓊琳站在跟位於屋頂一側的悠二相隔幾步遠的屋脊上（威爾艾米娜和她背對背地站在不遠的位置上，與她正面相對的是接受她指導的夏娜）。瑪瓊琳和從她右腋下的書型神器「格利摩爾」發出聲音的馬可西亞斯，各自宣佈了鍛煉的開始。
　　「要開始了哦。」b{'f$L8r,Xb
　　「好嘞，那麼就先從生火開始吧。」
　　既非平常的那副鬆弛面容，也非戰鬥時那種勇猛咆哮的姿態，身為名震天下的自在師的這位女傑，以銳利的目光注視著接受鍛煉的少年。sW;v(V*Hq]
　　「是！」
　　懷著收緊身心的意念，悠二把右手向前伸出。
　　（首先是，嗯……）
　　在胸前緊握拳頭。
　　（構成我身體的「存在之力」 ……用心去感覺在無意識中對其加以控制的意志總體的運作，並將其置於自己支配之下。）?5D8N"?Jq
　　被教過的這些難懂的詞彙——最近他終於通過實感理解到其意義所在了。c N3R'r5g|
　　（將從我的存在邊緣零落的一絲微弱力量集中在拳頭上……）
　　把胸前的拳頭以手掌向上的方式慢慢往前伸出。
　　（然後把火焰的印象具體化——）H%s L a:j{
　　跟意念完全吻合——
　　彭！
　　大小恰好到好處的火焰，在手掌上點燃起來了。cw8s:p9?Yk l DJ!UW
　　顏色是銀色。6oq}XBD
　　那是火霧戰士「悼文吟誦手」瑪瓊琳·朵花費了數百年歲月來追蹤的仇敵、寄居在悠二體內的神秘怪物——「銀」所擁有的火焰顏色。
　　「……」5I!C-QM'ra?
　　面對那種已經成了每天必見之物的火焰，瑪瓊琳瞇起了眼睛，稍微蹙起了眉頭——然後，又哼了一下鼻子。r|i0X`C~ r7v$w
　　「……構成時間看來已經縮短了不少呢。」
　　「謝、謝謝指導。」
　　對她在剎那間散發出的那股強烈殺氣還沒有習慣的悠二，總是不自覺地變得吞吞吐吐起來。q$L(O N!@1h`(vZ
　　至於瑪瓊琳，則已經對此不再介意了。
　　「接下來就要確認一下你有沒有做好預習了哦。」%S*V!?2d$}0U8Dn
　　「咦？」^x$Tc*X
　　悠二馬上大吃一驚，想到自己的準備不足而慌了手腳。u:hxMO2d0q!nQf
　　「呀哈哈哈！從細心的指導到留下壞心眼作業的這些老師作風，看來你都已經學得像模像樣了嗚噢！？」
　　瑪瓊琳一巴掌封住了搭檔的嘴巴，然後順勢把手掌橫向揮出。從剛閉上嘴巴、被夾在右腋下的「格利摩爾」中，飛出了一張輕飄飄的紙片。
　　瑪瓊琳看也沒看那紙片一眼，就對悠二作出了指示。a|/\ v DR2B
　　「讓你手上的火焰脫離自己的身體，打到這張紙上來……時間限制為五秒。」
　　「好了，開始！」
　　聽到了立刻發出號令的馬可西亞斯的聲音後——
　　「——！」
　　悠二馬上集中精神，抬頭注視著飄舞在封絕上空的紙片。
　　（讓現在手上的火焰離開自己——）
　　這是為了學會「火焰彈」——通過敵意和害意的指向，以及讓破壞的印象具體化這些最簡單的構成原理實現的自在法——而進行的鍛煉。9\Pg)X\R d9a Fpw
　　火霧戰士和「使徒」，多數都是以結合自身精神特質的形式來構築和運用一些獨特的自在法。那都是別人無法模仿的、簡直可以說是個性的產物。不過在眾多的自在法當中，也有一些共通的技術，那是任何人都會使用的自在法。火焰彈和封絕就是最典型的代表，要進行自在法的基礎鍛煉的話，這無疑是最合適不過的課題了。.I9wA(f3v E
　　（——把力量指向那張紙！）
　　悠二注視著飄在空中的紙片，把它飄舞在空中的姿態牢牢印在意識中，然後在腦海中強烈地想像要向那個位置施加害意。隨著他的意念變化，手掌上的火焰就像被捍過的粘土似的，變成了細嘴瓶子般的形狀。然後，瓶嘴的部分一下子伸長——GZ[tQu/J
　　嘶啪！
　　那延伸出去的火焰貫穿了紙片，在銀色的火光中將其燒成了灰燼。%n)E/r} Dss7k}
　　「成功了！」
　　悠二興奮地叫了出來，可是在下一瞬間——f/N"C7m^E+}QS1J&V3i2C
　　啪啦！
　　「哇啊啊，好燙！？」 l*OG3?`
　　原來是殘留在手掌上的少量火焰發生了爆裂，燒到了下巴。悠二連忙蹦跳起來想把火焰甩掉，然後才發現那是殘留在手掌上的火焰，又慌忙大力揮了幾下手。ab+pZ9J,\IosKZ
　　「好燙、好燙！」aZ-cnygs4dRv6q\b
　　而他的腦袋——
　　「喂喂！」
　　「彭！」的一聲，被有如幾塊畫板疊起來那麼厚的「格利摩爾」拍了一下。%E)E+{^*f
　　「嗚哇好痛！」
　　「什麼『嗚哇好痛』嘛，就是因為你一知半解地保留了力量，所以手上才會殘留下多餘的力量啊。你要把生成的力量全部打到目標上去才行。」
　　「我說啊，保留力量這種事，對你來說還早十年哩，嘻嘻嘻！」3r`#Tc9_8Ar2@
　　從眼前和頭上傳來了兩個斥責的聲音。7[;x&sbzj~7k+?
　　「悠二，沒事吧！？」k0?h0O+Q q
　　從另一側的屋脊上傳來了另一個聲音。但是馬上——
　　「那種程度的燒傷是死不了的是也。」
　　「集中。」,L{M0^7c$FxU4J
　　就被另兩個斥責的聲音——TmI6\oO]H
　　「是……」
　　封住了嘴巴。
　　悠二也無力地回答道：*\ e6oa![
　　「對不起……」l2Yc0O7rU Mx-p
　　「有時間道歉的話就再來一次！這次要用全力，時間同樣是五秒種！」*@iv!SQ'?Q@-|
　　「呀哈哈哈，這次要是再失敗的話可不是被敲兩下腦袋那麼簡單囉！」
　　紙片再次飄到了空中。
　　完全沒有準備時間的悠二馬上慌了起來，以基於習慣性的直覺，迅速完成了剛才慎重地進行的力量操作，向著眼前的目標釋放出力量。/v7u7@2e;X u*HNX q
　　「喝！」
　　彭！my*H8r v}
　　飄舞在空中的紙片被燒掉了。大概是因為傾注了全力吧，這一次沒有像剛才那樣在手邊出現爆炸。;j1k?mY
　　（！……就是這樣子嗎……） dZj"DL%^
　　又掌握了一種新的感覺。
　　馬可西亞斯「嘎嘎嘎」地笑了起來。
　　「哎呀呀，這次本來是突然襲擊，但你也幹得不賴嘛，嘻嘻嘻！」
　　「沒有啦……」)VWg&e;g2I'gF
　　然而，害羞的悠二剛得到的這種滿足感——WZ|5W6~8z\
　　「這種事可是基礎中的基礎，你可別得意忘形哦。」2Y9Ul&T:x9z_W%nU
　　立刻被瑪瓊琳以笑容徹底吹散了。同時——,B~Ct${`
　　「你最重要的課題，是要把只在危急時才出現的集中力鍛煉到可以隨時發揮出來。為此，你就有必要把操縱『存在之力』的感觸變成你的本能，而不僅僅是限於自在法。只要你不忽視這些基本功繼續努力鍛煉的話，應該也可以幫得上『那邊』的忙啦。」"U!cd^(ZQ GY
　　她又稍微望了一眼夏娜那邊，說了幾句激勵他的話語。
　　「是！」
　　原來對她只抱有「強大的火霧戰士」這個印象的悠二，也通過這多次的接觸機會，終於瞭解到她的本質了。
　　毫無疑問，瑪瓊琳·朵非常嚴厲。但那是適當的嚴厲，她不會冷漠地把人推開，而是設身處地去對待人。Jk \$nx@!I
　　（佐籐他們倆如此傾慕於她，現在我也有點理解了。）
　　悠二隨著瑪瓊琳的目光，把視線投向在另一邊接受著威爾艾米娜指導的炎發灼眼的少女。
　　（這個人之所以跟夏娜合不來，大概是因為夏娜有著作為火霧戰士的堅定價值觀，根本不需要別人的建議吧。這是不是價值觀的指向完全不同的標誌呢……）
　　我這種分析還真是透徹呢……正當他得意地想著這些事的時候——
　　「我才剛說完課題是集中力你就這樣，真是的。」
　　「好嘞，要懲罰才行！」
　　瑪瓊琳以「適當的嚴厲」，往他的腳上掃去。FD5o/j4`rT1V;N
　　「嗚哇啊啊！？」:K:D8l$dK"}E8HXsW}S
　　不知已經是第幾次了，悠二頭朝下腳朝上地從屋頂摔到了後院的地面上。
　　由於經過鍛煉的關係，他總算沒有受傷。-Ph5`*_ww2j
H!W8XNj4Md
　　鬧鐘鈴聲響起後過了幾分鐘。
　　迎來了零時的瞬間，永久機關「零時迷子」在眾人面前發動了。R]9H5T!?4_T|,m mW
　　「！」)p(i*_$V*eo
　　悠二的「存在之力」得到了恢復。
　　過去吸收的「千變」修德南的手臂，加上在那次騷動中吸收的「彩飄」菲蕾絲的力量，現在悠二擁有的「存在之力」總量的規模不僅遠勝於「使徒」，甚至已經能夠跟「魔王」相提並論了。
　　「……」
　　感覺到膨脹起來的那種力量，同時也感覺到其中的大部份還沒有得到利用，悠二對進一步的鍛煉充滿了幹勁，握緊了拳頭。
　　「……好。」
　　瑪瓊琳看著這位少年的可笑樣子——L.EX(a]
　　「今天完了之後你也還是那麼有精神呀。」
　　「嘻嘻嘻，當上了哥哥真的那麼高興嗎？」
　　馬可亞西斯笑著嚷道。D*^O)nM%b:oA
　　被他這麼一說，當上了哥哥的少年才發現自己現在的舉動，不禁臉紅起來。G0u/Z?{;A yg7w1I
　　「哪，這個是……那個……」 CSvRd\
　　「以此作為努力的支柱也是值得自豪的事，沒必要感到羞恥。」 W%?|!tw:`k]?%P
　　面對罕見地向自己伸出援手的亞拉斯特爾，悠二也率直地點了點頭。@3l?+n7jR
　　「嗯，謝謝。」^VQ;P[;| o$l\*]
　　只有夏娜一個人百思不得其解。
　　「在什麼時候登門致賀比較合適呢……」
　　「明天傍晚。」E3O3lO|:O7g
　　聽到威爾艾米娜對敬服的主婦表露出體恤之意，蒂雅瑪特作出了簡短的回答。,d]E0J b$X5z
　　「唔，空出這一段時間的話，就應該沒問題了。因為對外界來說，我們獲得這個情報的時間，應該是在次日早上夏娜——」
　　亞拉斯特爾感覺到，因為自己無意中使用了夏娜這個名字，威爾艾米娜稍微皺了眉頭。不過他沒有介意，繼續說道：
　　「——回家之後的那個時候啊。」'bO%c&wp6G l
　　「…………？」Qk*lb3^)T)^uC
　　夏娜還是一臉不解的樣子。
　　看到眾人這副模樣，瑪瓊琳和馬可亞西斯不禁苦笑道：
　　「嗯~一個個都那麼興奮呀。」
　　「當然啦，聽說這裡的媽媽很受人尊敬嘛。」
　　悠二面對為自己感到高興的眾人—— U m6Vm"I]W7}c
　　「實際上……那個……」2?3z&cB4v3cC
　　面對知道真正的自己、也為自己感到高興的眾人，以懺悔般的語氣說道：!P#Q6avLS
　　「其實我對成為哥哥這件事，現在還沒有什麼特別的感慨。不管怎麼說，我現在已經是不知道什麼時候會消失的存在了……」
　　封絕之中一下了靜了下來。9Rx+g$zai@]
　　「不過……」:oQC9G{!L6y,W
　　身為火炬的少年，把繃得緊緊的痛楚，以將其打破的痛楚來掩蓋。
　　「就像跟我一起出生的那個哥哥，通過我名字裡的「二」字留下了存在印記那樣，即將要出生的那個弟弟或妹妹也會在名字上用「三」這個字來留下我存在的印記。我是對這一點感到非常高興啦。」
　　悠二吐露出沒有人能作出回應的感慨，在因此而降臨的沉默之中——vQ{4a PR$M
　　「……是麼。」
　　終於以亞拉斯特爾的一句話而得以緩解。然後——&aeYE6U$X M
　　「在我跟前一位契約者一起旅行的時候——」
　　「？」
　　聽他提起至今為止從來沒聽他說過的有關自己的事，以悠二為首，眾人都感到十分驚訝。即使是身為那「前一位契約者」最親密戰友的威爾艾米娜和蒂雅瑪特也不例外。,r~d _(QI\:|+{ u4i.h
　　「——她在漫長的流浪生涯中，也多次當過助產婦……是這麼說的吧，多次為生命的誕生施以援手。對於只懂得以神罰之名到處破壞的我來說，那實在是一種『恐怖』。我也記得很清楚，那是為了把一個生命帶到世間而進行的纖細作業……坂井悠二。」'{s2`8V7p,`)FRe
　　「……」
　　面對僅僅以氣息作出回答的悠二，這位「紅世」的魔神，把他從一位女性——雖然已經亡故，但卻依然深愛著的那位女性口中知悉的「這個世界的真相」說了出來。
　　「貫太郎先生和千草夫人，他們兩位既然有了新的孩子，那麼下一個孩子，再下一個孩子，也是有可能出生的。」-O4^ID;y h1DS,h8]
　　「……！」
　　被他提醒了自己從沒有想過的事，以及其可能性之大，悠二不禁睜大了眼睛。
　　「新生命誕生的可能性，帶來一個又一個的痛苦。然後，那些孩子又孕育出他們的孩子，世界就是這樣連綿不斷地延續下去……我們火霧戰士，就是守護這個世界正常運作的存在。」NMMU AQ[r
　　「……守護……」
　　曾幾何時立下的誓言——「要保護夏娜」的那一句話，已經在自己的內心大大地膨脹起來——悠二有這樣的感覺。夏娜、爸爸和媽媽、弟弟和妹妹、還有以後將要出生的人……+W&g$L;Y@:Yu|SK q
　　「……要保護他們。」6`$A,jTJc6d+r`
　　他靜靜地點了點頭，感應著自己曾幾何時獲得的強大力量。 J+~]'Ax@e
　　內心忽然湧起一股異樣的、令人忘記了自我的、只能以異樣來形容的無所不能的感覺。*hM;\Pa
　　「如果我們努力的話……」u&s#bF"e a*^
　　就連向他訓示的亞拉斯特爾也感到意外的話語——
　　「？」
　　從名為坂井悠二的「密斯提斯」口中吐露出來。E-x;TzLJ$zNX
　　「希望有一天，在我們守護的未來，能夠結束這場跟「使徒」的戰爭就好了。」
　　除了說出這句話的本人以外的全員，都同時呆呆地注視了少年幾秒鐘。?U4|:a&FwO1T3]%~S
　　到了醒悟過來的時候——%~Fr-pg*z
　　「呀——哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　最先笑出來的是馬可亞西斯。qv n#y4r
　　「哎呀，年輕人的夢想可真是遠大哩！！」
　　瑪瓊琳也用力控制住不斷顫抖的肩膀，忍著笑說道：
　　「也、也好吧？所謂的理想，當然是越遠大越有實現的價值啦。」
　　就連威爾艾米娜和蒂雅瑪特，也好像忍耐著什麼似的說道：
　　「原來如此，如果有粉身碎骨的覺悟，那麼大部分的事象也的確有實現的可能是也。」
　　「理想壯大。」,@0q&Ng^ j?%bc1r
　　可是，只有夏娜——;qS.L~$_'i(sD
　　「……」
　　沒有受到他們話語的影響，回想了一下板井悠二這個少年到「現在」為止走過的道路，然後輕輕一笑，點了點頭。
　　「……嗯。」!i%t9C:{zz5Gu8^*P
　　對從自己口中說出來的過於遠大的夢想感到動搖的悠二——akJ~.P*\ Y
　　「夏娜。」
　　因為被緊緊地握住了手而回過神來。5w c:uN_B"J
　　「能做到的，悠二。」rYXw7@6e
　　「！」A9L\h!t K'c
　　「如果不定下目的地的話，就絕對無法到達那裡。不過，悠二你已經找到並決定下來了。既然如此，那麼接下來只要往那裡走就行了。」
　　被少女富有吸引力的灼眼注視著的悠二，又再次被那種無所不能的感覺所包圍。好像只要自己向著理想前進，就馬上能實現一樣。現在他雖然知道那只是錯覺，但即使如此——
　　「嗯。」+W|Y%KX*R TPu1H&~L
　　他還是用力地點了點頭，回握住夏娜的手。
　　這時候——(zpo%s ^
　　「坂井悠二。」
　　亞拉斯特爾插進了「兩人之間」，他絕對不是一個溫柔的人。
　　「所謂遠大的理想，首先都是會被人取笑的。至於最後以被取笑來告終，還是把取笑變成感歎，就要根據以此為理想的人今後的行動來決定了。」 L]~R)d-j5U4uG
　　他對這種理想本身不作出任何評價，只是告誡他以後走的路充滿了艱難險阻這個事實——他實在不是一個溫柔的人。B(b/O3dS$xl
　　悠二接受了來自「紅世」魔神的這句毫不溫柔的話語，表露出自己的決心。P)WN)v'i
　　「我明白。雖然光以嘴巴來說的話，這個理想未免有點過大了。」 bdu'aPc
　　然後，他抬頭看著封絕上空的彩霞色半球壁。3|[3TCr
　　「為此，首先必須把小至我自身、大至這個城市的問題解決才行。至少也要讓即將出生的弟弟或妹妹，還有大家……都能夠過上沒有威脅的生活。」
　　話題又回歸原點了。
　　沒錯，無論要做什麼也好，首先都必須從這裡開始做起。,z3YP+Q(Z5S1_zB
　　「唔，你就好好地在作為其基礎的日常鍛煉中努力吧。」
　　亞拉斯特爾作出了總結，在眾人之間開始瀰漫著「今天到此為止」的氣氛。4U$kE c'C6`9og2n3Z
　　這時候，夏娜突然間——|Z}YC+~-y
　　「啊，對了。」
　　從悠二的話語中，回想起剛才一直感到不解的那個問題。她拉著與悠二相握的手，輕聲問道：
　　「那個，悠二。」+\'u6Bv(|&}-m[
　　在鍛煉之後，平常的凌厲氣勢也減弱了幾分的少女，現在正歪著腦袋向著自己提問。那種動作的可愛，讓悠二也不由自主地綻放出笑容。
　　「什麼？」
　　「貫太郎和千草，是怎麼樣做孩子的？」
　　「哦，那個嘛——」Q6T{9F;Vr
　　悠二剛想輕鬆地作出回答——
　　「——啊！？嗯！？」:j1P^Cp!Vh'D
　　然而腳後跟卻馬上碰上了屋頂的瓦片，差點摔倒。!b%t{#T5o6U9Jd
　　「哎呀呀……」
　　瑪瓊琳也不由得對這種意外的發展感到好笑，威爾艾米娜的雙肩反射性地抽搐了一下，整個人僵住了。 _hyqQ}2l
　　「……？」M:f?"y7kI"|
　　夏娜對各人的奇怪反應感到莫名其妙，對自己話中的含義完全沒有半點自覺，還一味地繼續追問道：;ilDJ+C4\8m/h4|7^
　　「千草一個人做就不行嗎？」%F+^ T(hT%h
　　「唔，那個……」;Gib M#]'T8E
　　悠二移開了視線——0OC-I._4b
　　「貫太郎好久也不回來一次，千草一個人做不就好了嘛。」
　　「不，嗯……」#K W5NG?(K$q
　　又別過了臉——
　　「什麼時候完成？」
　　「完成？這個……」
　　搔了搔腦袋——t5v3Z%\{t
　　「啊，還有，怎麼樣決定是弟弟還是妹妹？」
　　「要說決定嘛……嗯……」1\8Em~%H mTH%P(pv+S
　　扭了扭脖子——-RC1n'c`T\ L1hs}
　　「兩個都做不就好了嗎？」
　　「兩個，啊，也有那個可能吧……」 N ]_$?r:gZn
　　成功地把這一連串的問題敷衍了過去（雖然只是他的主觀願望）的少年，急忙轉過身來，以吞吐的動搖聲音，向身旁那個「悠閒」地發著呆的、曾經是少女養育員的女性——威爾艾米娜·卡梅爾小聲詢問道：
　　「作、作為火霧戰士，你沒有教給她這方面的事情嗎？」!I)V;L{ e c9t5@
　　威爾艾米娜也狼狽不堪，聲音和表情都出現了動搖。 }b.|'~/a
　　「有關那方面、的教育，我本來打算、等她迎來第二性徵之後，再進行是也。」
　　「幼年出道。」y;T[0g0GBh
　　（說、說起來，夏娜從訂立契約的時候開始就沒有長大過……）
　　不管怎麼看，眼前的少女最多也只有十二三歲左右，要教給她「有關那方面的情報」也的確是太早了點。而成為了火霧戰士之後，這更是沒有必要知道的情報了。對這方面的調查和瞭解，恐怕亞拉斯特爾都是不會允許的吧。
　　（為什麼我要受到這個牽連啊——）
　　「喂——」\:Z cc!s"{^
　　被眾人的對話忽略了的夏娜，開始露出了懷疑的表情。n?Or,`Y:D zY9w
　　「為什麼你們都在說悄悄話？有什麼瞞著我……啊，對了。」Fq4\Dgj9^`
　　她想到了一個好主意，向自己的胸前看去。
　　「亞拉斯特爾。」7C smx t a
　　「唔嗚！？」
　　面臨意料之外的災難，「紅世」的魔神不禁叫苦不迭。Ob"f*q7w$[:P
　　「剛才你說生命誕生的事——」
　　「悼、『悼文吟誦手』！」p'\wLD$yBl
　　他慌忙把話題轉向那位年長的女性。
　　「那麼，明天見啦。」4_#Gd7[,[A*YaB9R
　　「抱歉囉，呵呵呵呵！」6?Wq7Jo)e
　　薄情的瑪瓊琳和馬可亞西斯向著夜空飛走了。
　　「——竟、竟然這麼卑鄙！」x-oJF"_dN
　　「什麼嘛，大家都怪怪的……威爾艾米娜。」?k%J&wEU
　　無視用責難的表情狠狠地盯著自己的夏娜，威爾艾米娜把視線固定在她胸前的吊墜，問道：d {$_n.ay
　　「不是有一段時間受過佐菲·薩伯莉淑的指導嗎？」RYpUX~1H
　　「自從『那次』以後，就只是教了她一些身為女性最低限度的注意事項而已，期間也很短。」
　　「唔……」
　　看到他們還是完全不理睬自己，夏娜馬上就放棄了跟他們對話，把目標轉向最初詢問的對象——剛才為止的確信早已消失得無影無蹤、動搖不已的少年。F$E I&z,X{'v
　　「……悠二。」
　　「其其、其實要我告訴你，也不是不行……」t(M#LWE"?Zx#r,h
　　「絕對不行是也。」
　　「越權行為！」t ?*a6I!q9u
　　立刻就被否決了的悠二不禁滿臉通紅地發出了哀號。7F"b5lL.UA*D1x;W
　　「那你們到底要我怎麼做啊！？」
　　「不管怎樣，唯獨是你不准告訴她！」(T3o3R?B
　　「如果向她提供了不良情報的話，你應該知道有什麼後果了吧！？」zy gr]1Ah
　　「即刻處刑！」
　　「真是的，為什麼你們個個都無視我啊！？」
　　除了夏娜之外的眾人都動搖不已。過了好幾分鐘後，他們才想到第二天早上再跟千草本人進行協商這個最為妥當的好主意。v0p @6]%LO)[yRi

s021084 2010-7-14 21:07

第三章決心與決心
　　　池速人的每一天都很忙碌。
　　校門剛開的早晨，滕田晴美一臉睏倦地起進了學生會用的會議室。
　　「早上好，池同學。」(~ r6](k:Q
　　「眼鏡怪人」笑著回應道：py2W \&^0_v1M
　　「早上好，籐田同學。」
　　他現在除了一年二班班長這個等同於正義英雄代名詞的頭銜外，還多了一個學生會幹部（沒有特殊職位的人都被這麼稱呼）的頭銜。為今天早上的會議作準備，也是其中的一項工作。並非學生會幹部的籐田之所以也來了這裡，是因為副班長有義務協助班長兼學生會幹部工作的緣故。
　　市立御崎高等中學的學生會，基本上都是通過推薦和信任投票來決定其幹部成員的，k3GC-k6~9x-xNS
　　在每年一度的清秋祭中，把各班的班長作為運營委員召集起來，從其中的一、二年級學生中挑選出有資質的人推薦到學生會，然後由普通學生來進行信任投票——這就是學生會幹部的挑選方式了。zOM k%l,~%GO5OB:MC
　　在御崎高中的這種獨特的獵頭政策中，池速人成功地得到了提名。他在清秋祭過後，就馬上獲得了學生會的幹部推薦，通過投票而得到了信任（因為十有八九都不會被否決，所以在獲得推薦的時候就已經等於被決定下來了）。
　　自那以後的兩個月裡，他從「班裡的眼鏡怪人」搖身一變，成了規模更大的「全校的眼鏡怪人」，大大發揮了他的專長。換句話說，也就是被當成了能輕鬆方便地處理各種雜務的工具。"w.@]9z$cR&PG
　　雖然說這是副班長的義務，但就為了這些雜務，而且還一大清早就把她叫來，老實正直的他首先就道歉道：Vxb9N/jZi} _
　　「真抱歉，這麼一大清早的就把你叫來。」9?\(`cd:?`
　　「現在二年級生也不在，沒辦法啦。」 Vn s ^4jS"G7u(w
　　籐田抬起眼鏡揉了揉眼睛。她因為屬於文藝部，完全跟晨練之類的無緣，而且還是低血壓。不過因為她的性格認真，所以也不是很討厭勞累的工作。
　　「因為今天不光要準備桌子和椅子，還要分發打印資料，所以我怕只有一個人的話可能忙不過來。」_rT(R+kRcE
　　「行啦行啦，有什麼請您儘管吩咐吧。」*b;E!}vl9u0~w+c
　　在開始動手之後，腦袋也清醒到可以說這些輕鬆的俏皮話了。ks'["B6gF\$V
　　會議室裡的那些附帶腳輪的桌子，本來都跟普通教室一樣，擺放成跟白板平等的幾條橫列。兩人現在就把它們重新擺成了學生會開會用的方形。[u9]9OG${B+tg
　　在作業的中途——
　　「把拿出來的椅子排到你那邊去吧。」1kJN5Ps`/U:Y
　　池對來幫自己忙的副班長指示了一項比較輕鬆的工作。 E@8s GPro D[
　　「好的好的。」
　　籐田按照他的指示，把跟教室裡不同的、附有軟墊和膠輪的椅子一張張推上過去。雖然她平時喜歡強人所難和當指揮官，但今天卻沒有做任何多餘的事。(i K9U#` ~|6w
　　現在，作為學生會主力成員的二年級生因為修學旅行的關係，正身在遙遠的京都天空下。所以把這些工作交託於開始熟悉日常雜務的一年級生去做，也算是一種演習吧。
　　籐田一邊擺著椅子，一邊緩緩地開口說道：
　　「我說池同學呀——」
　　「嗯？」
　　「最近，你是不是有點變了呢？」h*`:f'n`&N:b1Y!x!f8h
　　「咦？」
　　突然被問出這種出乎意料的問題，池不由得停下了作業中的雙手。
　　「你說我變了，是變了些什麼呢？」f~XHa$yc
　　「嗯——」
　　被池反問了一句的籐田，卻似乎並沒有在那句話裡面包含著什麼深意。她慢悠悠地想著，一邊把椅子擺好一邊回答道：
　　「如果是以前的話，就算有一些像這種應該由兩人幹的工作，你也會說『我一個人就行了』這類的話吧？這次可是我當上副班長之後第一次幫你的忙耶。」
　　「說起來，好像的確是呢。」
　　被籐田這麼一說，池才醒悟過來。現在正在做的會議室準備工作，也不是什麼特別困難的事。只要稍微努力一下，自己一個人也完全能做得完。
　　（我是不是有所改變了呢？）
　　這一點連自己也沒有什麼感覺。今天這件事，也只是因為沒有二年級學生在，於是產生了「自己老是幫別人的忙，這次不如也讓別人來幫幫自己的忙」這個念頭而已——本來應該是這樣。[Za:M-iGj#Wc
　　籐田把最後一張椅子擺到牆邊，坐了上去。接著，她繼續接著這個合她口味的話題說了下去。不知道是因為好奇心還是興奮感，她的聲音和態度都顯得很有精神。
　　「比如上一次，在我們跟三班鬧矛盾的時候，你也沒有在一旁說一些正經八百的道理，而是挺身而出擋在雙方的中間吧。那一次在女生之間很受好評哦？」
　　她故意強調了一下最後的那部分。
　　池只是以苦笑回答道：
　　「哈哈，那真是太榮幸了。」3U,I$nn G!p)C
　　幾天前，由於一個很無聊的問題而跟隔壁班打起架來的那件事，他當然記得很清楚。ERn"L(A(EMH
　　「在我看來，不但多管閒事插手別人打架，而且還被揍了一頓，我還覺得很丟臉呢。」
　　池擋在當事者雙方的中間，卻被捲入其中挨了幾下拳腳，對這件事氣憤不已的佐籐和田中差點就要搞出個大亂鬥來。後來池跟悠二和緒方等幾個拚命勸阻，加上最後夏娜厲聲一喝……事態才總算得到平息。M'OM el
　　就算被揍成英雄也好眼鏡怪人也好，也不代表什麼時候都奏效——他當時就把這個結論當作這次事件的教訓來看待，可是在別人看來似乎並不是這麼一回事。@NP9@R7h0y
　　「沒有那回事啦。大家都說『眼鏡怪人跑上前線啦』什麼的，嚇了一大跳呢。像這一類需要幫忙的事也一樣，你根本沒必要客氣，直接說出來的話我還覺得更暢快呢。」
　　這種說法，完全符合了籐田那種喜歡爽快麻利地處理各種事情的性格。+FsAzv*UK8w/F u
　　池暫且先放下自己所抱有的疑問，率直地接受了她的這句話。X K:}:`7A^*T6LOD
　　「原來是這樣，那麼我以後也可以拜託你嗎？」RZg H&z
　　「當然可以啦。啊，不過最好不要一大清早哦，我可能起不來。」8Cy:@NrK$N6R
　　籐田擺了擺手，率直地說出了自己的願望。'L#[4p&\.t/L A$J.`8N
　　「但是你起來好像蠻精神的哦？」
　　「是嗎？」 t;MBSZ8xj6G!}
　　兩人一起大笑起來。接著，他們又往擺放好的桌子上派發起打印資料來。lWb;Wc{c+E7]7N
　　這時候，正在數著打印紙張數的籐田聯繼續補充說明道：
　　「我覺得呀，以前的池同學呢——」
　　「嗯？」
　　「像淺釋祭那時候，雖然你什麼都能做，但你把什麼事都全部壓在自己的肩膀上，從旁人的角度來看的話，實在是有種看不過眼的感覺啊。」9X:C/uph9gK
　　「！」
　　「雖然說有你幫忙的話，大家也會樂得輕鬆啦，但是……」;p*gfJa
　　「……」;jWNC]W/O*i-\
　　自己也很明白，但即使明白也沒有辦法改變，「那是自己的性格，沒有辦法」——池一直都以這個理由來放棄去想。現在被籐田指出了這一點，他不由得呆住了。
　　女孩子對這方面的反應特別敏感。
　　「啊，我是不是踩中了你的尾巴？」
　　「……算是吧。」
　　「哎呀，對不起對不起！」(e:~7O)oW{rr
　　籐田笑著道了歉。然後，又率直地說道：
　　「不過你已經改變了嘛，這不是沒問題嗎？
　　這種過於爽朗的性格，既是她的長處，同時也是她的短處。
　　雖然被別人用話語指出了自己不知什麼時候開始發生的變化，但是對這一點沒有半點自覺的池來說，就只能對如今半吊子的現狀慨歎了。
　　「改變了……嗎……看來那種事，自己是完全注意不到的呢。
　　自我主張也並不是特別強烈，只要把交給自己的工作好好完成就會更省工夫，那樣無論對自己還是對他人都有好處。直到現在為止，池都遵從著這種極其單純的原則——看來以後要用過去式來說這些事了——池這樣考慮著自己的事，無意中吐露出真心話。
　　「不過，我其實也想過要改變自己。」
　　向冷靜得連自己也討厭的自己發出的反抗之音，在不知不覺間脫口而出了。.Id%S0?RT^
　　哪怕是一點點也要設法去改變自己的熱切希望，或者是因為無法改變自己而感到焦躁的行為……至今為止一直在無意識中進行、然而以後應該會有所不同的行為——池正考慮這些問題。r;d+L)F/hQ!H s
　　籐田則沒有想到他會考慮到那麼深入。
　　「嗯嗯，如果你想改變的話就改變好了。我覺得如果是池同學的話，即使用稍微強硬一點的做法，大家也還是會跟著你走的哦？」
　　籐田伸出了手指，彷彿在施加暗示催眠似的不住地轉動起來。
　　池稍微想了一下，歪了歪脖子。1n*Y7_$AM[ r8U~
　　「真的嗎？」
　　「當然了。好聽，要快點幹才行，就要到上學時間了哦！」 tbt,~9~l IpV.D
　　依然是喜歡硬來的籐田就這樣單方面地結束了談話，開始對付那堆厚厚的打印資料了。/{Jmms
　　池也無言地照做了。uAt1~;G)^6O
　　（我本來打算慢慢等待，慢慢整理自己的心情的……不過，如果那樣打算的自己發生了改變的話，到底該怎麼辦才好呢？）
　　這個似乎已經改變了自己，不僅沒有消除迷惘和煩惱，反而變得越來越多問題了。Vu_?^0N7h
)y'~_ S c5\
　　佐籐啟作的每一天都在煩惱。;zT9d6[V:[*}m'S
　　他今天也還是繼續著從半個月前開始的……一個並非出於本意的、上學前的儀式。_jje;R8y
　　「……」"uQI_qP
　　佐籐家即使在舊地主階級的人們聚居的舊住宅區裡也算是屈指可數的舊家族，他的宅邸和佔地面積，都有著無愧於豪邸的規模。走廊當然也是又寬又長，多虧了白天班的房屋清潔工們的辛勤勞動，在清潔打掃方面幾乎可以用完美來形容。W*n%ffae9F
　　現在，佐籐正在那條走廊最裡面的地方，呆呆地站在電話前面。
　　那電話既沒有無線電話那麼新型，也沒有轉盤電話那麼古老。
　　有電話打來佐籐家是很少有的事，而從這裡打出去就更少有了。從這樣的使用情況來看，並不需要很高的便利性（順便一提，佐籐自己也沒有手機）。記錄在上面的號碼，除了幾個同班同學的號碼之外，就只剩下房屋清潔工跟「那邊」聯絡時用的唯一一個號碼了。
　　「…………」
　　他把手放在聽筒上。
　　「…………好！」 x1]Z6nJ
　　又喊了一聲給自己鼓勁。-V^;_ P,UdQ3jWu
　　「…………」7yHnAiA6x
　　然後，他為了拿起那輕輕的話筒，集中了全身的力量。
　　「……」?ix,L!o
　　冷汗一滴一滴地往下掉——結果，他還是放開了手。
　　佐籐每天早上上學之前都要進行的這個儀式的內容，就是「拿起聽筒，按下跟『那邊』聯絡時用的按鈕」，僅僅是這樣而已，雖然僅僅是這樣，但他至今為止還沒有成功完成過一次。雖然沒有完成過一次，但也還是繼續進行下去。
　　「……唉。」
　　在深深地歎了一口氣的少年背後——AzenXJi&g]d
　　「今天又是『唉』麼，呀哈哈哈哈！」
　　「每天都這樣，也真虧你不厭煩呢。」
　　傳來了輕浮的笑聲和充滿酒味的無奈聲音。
　　「嗚哇啊啊！？」5nJ/Xcn [Z6H%o5l
　　佐籐回過頭來一看，那腳步虛浮地站著的人，毫無疑問就是寄宿在佐籐家室內酒吧的火霧戰士，「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵了。Mb*b!qx6D-Y+E
　　繫著寬鬆腰帶的浴衣，放了下來的凌亂頭髮和戴歪了的眼鏡，手裡拿著的空瓶子——從這副糟糕透頂的打扮來看，很容易就明白到她是剛剛從醉酒中醒來。QfRd!SP%O
　　看來是在昨晚或者今天一大早來到日本式庭附近喝了幾杯，然後就直接在那裡睡著了。現在就打算回去室內酒吧再睡一次，卻偏偏在途中跟自己碰上了。
　　（不、不對，比起這個……）UK3qi+ya#C
　　佐籐回想起剛才兩人說過的話。
　　（今天又？每天？）.PbDde
　　他不由得心慌了。
　　「你、你們已經、知道了嗎……」
　　把希望寄托於萬分之一的幸運，佐籐為了慎重起見首先這樣問道。!m@ R/q'd(N8]
　　當然，兩人也不可能老老實實地實現他的希望。
　　瑪瓊琳以相反的平淡口吻說道：[Z5`w,O/F
　　「嗯，你說呢——？」
　　馬可西亞斯也以逗弄的語氣說道：
　　「嘿嘿，好好努力吧。」
　　兩人都沒有作出明確的回答，就從佐籐的身旁走了過去。 Uuwp2E7R!Bvn\
　　（無論是阻止還是激勵……）!Ad`slH
　　（對「男人」來說也只是不合時宜的事罷了，嘻嘻。）
　　兩人回想起事情變成這樣的前因後果。
　　兩個月前，在跟菲蕾絲的戰鬥結束後沒多久的某一天——
　　「請你告訴我能為火霧戰士做的事、即使是現在的我也能做到的事吧！」
　　佐籐以緊張迫切的表情向她如此請求道。'Z0C#kRI-Xyq
　　那時候，瑪瓊琳本來是在室內酒吧裡，聽酩酊大醉的威爾艾米娜——)y0k-\w/lYVH
　　「那孩子……那孩子……即使面對我，也不肯打開她的扉……就好像有一個秘密的小箱子一樣——」$K ^ ua.sM8~
　　喋喋不休地說著這些身為監護人的怨言。於是，瑪瓊琳想這正好是用來轉換話題的題材，就隨口回答了他的問題。q"C1`#Ob5Q8v3n
　　（那個恐怕就是錯誤的開端吧……）n(`#Eo|!SU;k
　　（就不定會碰個頭獎，是正確解答的源頭哦？）
　　到了現在，也已經不記得按照什麼樣的順序說了些什麼了，總之佐籐就是從她的回答中找到了自己的答案。+c1|kJ G E
　　那就是火霧戰士進行情報交換、獲得各種支援的設施——「外界宿」了。
　　這對說話者本人來說並沒有什麼特別的意義，只不過是眾多話題的其中一個而已。但是佐籐卻似乎一直都在認真地考慮著當中的意義，從自己的角度來衡量其可行性。xmJf]a_
　　當被瑪瓊琳看見他自從菲蕾絲那次事件結束後就變得安分起來，還以為是因為田中榮太沒有來找他的緣故……但是，不久之後她卻從威爾艾米娜口中瞭解到，佐籐向威爾艾米娜請教了一些外界宿的詳細情況，這才意識到他所有的行為都是有連貫性的。L^;h8}Q7g;sa
　　以前他無時無刻都是進行的身體鍛煉，最近減少了。u't)v C.B)m:c
　　用節約出來的時間在自己房間裡學習。}%j6d'{+H
　　開始挑戰自我，想要打電話去令自己尷尬的地方。
　　輕佻的性格也開始逐漸變得正經起來。
　　這一切都是通往同一個目標的道路，或者說是不斷累積起來的基礎。至於他這樣做的理由，也同樣從威爾艾米娜口中聽說了。
　　（真是個傻瓜。）
　　（嗯？你不是說過不討厭傻瓜嗚噢！？）,Cz%\%l8hb(M
　　瑪瓊琳「啪」地輕拍了一下「格利摩爾」，背對著現在正呆立不動的男人，向著自己寄居的室內酒吧走去。沒有說出激勵的話語，也沒有聽他訴說煩惱。名為瑪瓊琳的女性，對男人非常冷漠。
　　（既然有苦惱，也就意味著正在認真思考……既然如此，我也沒有理由去加以阻止。）
　　她以連搭檔也聽不見的聲音獨自想著這個問題。7JK:iq1OH1g
　　（無論如何，也必須讓啟作和榮太依靠自己的力量來解決那個煩惱才行呢。）
　　她深深知道，由女人給出建議的話，就會很容易讓男人產生依賴的心理，而這樣做往往會把男人變成一無是處的廢物。s a~$J w3r d]O
　　（不管向著什麼目標前進也一樣……） mKSRA*X/m @
　　另一方面，呆站在電話旁邊，什麼都不知道的男人——
　　「唉……」%D3y-O.V;}!ff
　　佐籐在知道兩人早已對自己的丟臉模樣瞭如指掌之後，不禁沮喪不已。
　　他把自己的目標轉移到外界宿上，而且對此抱有更甚於從前的熱情和真摯態度，其中的理由不必多說，自然是兩個月前的清秋祭中發生的兩場戰鬥了。5V r9}m3Nl
　　（……不，遇到這種程度的事就喪氣的話怎麼行。）
　　在第一場戰鬥中，他幸運地沒有親眼目睹戰場的情景——由火霧戰士跟「使徒」引發的淒慘場面。看到目擊了那場戰鬥的好友情緒低落的樣子後……他卻下定決心要捨棄這種幸運，在第二場戰鬥中決不移開視線。
　　雖然不知道究竟是什麼驅使他這樣做……不過他的確是看到了。xl;EN\:}8C2p
　　在靜止的世界之中，被自天而降的火焰燒成灰燼的人們。HDp!lC
　　被湧過來的衝擊波和爆炸的熱浪摞倒的學生們。r3cnp5Xx
　　衝擊、暈眩、嘔吐感、恐怖、瘋狂、苦惱和心煩意亂都滲進了骨髓裡頭，但他還是目不轉睛地注視著那一幕情景。;W5K%hD(Ie%G
　　然後，通過正視眼前的一切，他決定了自己要朝著跟好友相反的方向前進。
　　那個方向就是外界宿。 ^-QH9jHVO!y
　　那是現在的自己能做到的、能夠對瑪瓊琳有所幫助的一種形式。
　　對瑪瓊琳·朵這個對自己的狂暴憤怒不作任何修飾的女性來說，那是真正意義上的協助，而並非僅僅是跟隨著她走那種自我滿足的行為。[wm0A%O+I
　　（沒錯，只要是為了這個目的……）moI {3q
　　自己出身於一個人面廣的有權者家庭，不僅是御崎市，就算在縣裡或者更大範圍內都有不少人際關係和門路。為了這個目的，即使要利用這些天生的門第和境遇也在所不辭。6s$q9c}'q](N&i
　　（不，反而應該會變得更順利。）i8o JWYqIJ
　　為了實現自己的決心和目標，首先要跟關係不好的父親（除了知道自己住在這裡之外，他大概對自己的事一無所知吧）和解——即使達不到那個地步也好，首先必須面對他，跟他談一談，以此來確認現在的自己究竟「有用到何種程度」。4R{9oi] dH5x
　　（對，那種程度的事，沒什麼大不了的……）
　　雖然在心裡這麼默念，但自從懂事以來自己形成的忌諱和逃避心實在過於深刻了。b-rk'l8zuz;P
　　「……可惡！」%h9j9[.YKc
　　他還是沒能拿起電話的話筒。
Z-_NSDK
　　田中榮太的每一天都很苦悶。
　　在舊住宅區的一角，約好一起上學的地方——
　　「早上好，田中。」VPWiUy2o2L3E
　　同班同學緒方真竹以開朗的聲音向男中打了個招呼。
　　「哦。」 mt7`9t-EJ8N9L
　　然而田中卻僅僅是作出了簡單的回應。在這個爽朗大晴天的清晨，他的心也還是覆蓋著烏雲。n {g[o4u3U
　　「今天你不用到排球部晨練麼？」
　　「啊？你在說什麼啊，真是的。」gbx1mv!PY
　　約定的時間是昨天回家的時候說好的。按照那個時間來到這裡之後，卻被問出這種不著邊際的問題，緒方不由得露出了無奈的表情。
　　「修學旅行的這段時間有大半部分的正選隊員都不在，所以部裡的活動就只有放學後進行一下基礎訓練而已，這個我昨天和前天都說過了啊？」
　　「是嗎？抱歉抱歉。」
　　道歉的笑容也不帶半點力量。看到平常無論任何時候都精神飽滿的田中變成這副難以置信的模樣，緒方不禁露出了擔心的表情。察覺到緒方的這種視線後——
　　（不行。）
　　田中拚命地在內心鼓舞著自己。!eMYW`JS
　　「總、總之我們先走吧。」U!o;gg.]1hf
　　催促了一句之後，他又半帶掩飾地開口道：
　　「說起修學旅行，好像說今天中午開始要來個大掃除吧。」r)bbr}~6GV.M v[
　　「嗯。」
　　緒方笑著走在他的身旁——
　　「三年級生要忙著應考，二年級生就去了修學旅行。包括他們負責的部分，那些平時不用我們打掃的地方，像是操場邊的排水溝和體育倉庫之類的，都要由我們一年級生全包了哦。」g-VCtxd
　　把從班長和排球部的前輩口中聽來的話照搬了出來。
　　田中抬頭仰望著冬天特有的萬里無雲的晴朗天空。閑靜的舊住宅區，在那高高的圍牆之間露出來的天空，廣闊深邃得令人難受。甚至連從身邊吹過的風，也好像比肌膚所感覺到的要寒冷得多。GK6j"N v` Hb`N
　　「希望我們負責的不是外面吧。」INPAn0jr'X1vu.S-[
　　「你在說什麼軟弱的話嘛！」1a{d&maJ*V2c
　　緒方「彭」地用力拍了一下田中那魁梧的脊背。
　　「好痛！」
　　「真是不像你耶，以前的話，只要是可以活動身體的事，你都會很賣力的啊。」
　　就算用話語來刺激他也好——^5LX.dZ JSK H7g
　　「哦，是嗎，嗯。」
　　田中的回答也依舊不著邊際。+`$d%JW(NnMH
　　（真是的。）5Z&{f3u)eS
　　緒方看到他那副模樣，不禁暗自歎了一口氣。
　　從兩個月前的清秋祭開始到現在，田中一直都在煩惱著什麼，這一點緒方也知道。畢竟他也是自己表白過愛意的人，而且跟他相處的時間也相當長。不過感情還沒有深厚到心意相通（那是她的未來課題）的地步——
　　（大概應該是跟「那件事」有關係吧。）
　　所以最多也就能領悟到這種程度。
　　清秋祭的首日，他不知道為什麼抱著自己哭了起來。那一天雖然在最佳化裝獎頒獎典禮上發生了暴風的騷動，但自己不曾記得受過什麼傷。而且在那之前自己還跟他一起在教室裡當輪值的展示品解說員呢。
　　可是他卻突然抱著自己，哭了起來。
　　（——「小緒……真的是，太好了……」——）
　　嘴裡還不斷重複念叨著發自心底的關懷話語。+B&j+q+_6\5f/@Sz
　　（會不會是哪個以前認識的壞傢伙想要對付我呢……）!R7_ D2C(wy;D3?{#G
　　跟佐籐一起幹過許多不良行為的這位少年……能夠從他過去的行為推測到的，就只有這種程度的事了。不過自那以後，也沒有見過他和佐籐有任何打架的跡象，而且那種事根本就不是會令他煩惱到現在的理由。所以她現在也覺得，恐怕問題不是出在那裡。
　　（不管理由是什麼，總之現在必須陪著他才行。）
　　而且，緒方還知道另一個也許跟他煩惱的事有關的重大事實。
　　最近的田中，完全沒有靠近過這幾年幾乎每天都光顧的佐籐家……正確來說，應該是沒有靠近寄住在他家的瑪瓊琳·朵。這才真的是莫名其妙。一直以來的那種虔誠的信奉心就像是開玩笑似的消失得無影無蹤，在這兩個月裡，無論是邀他去還是拉他去，他都絕對不肯靠近佐籐家半步。2V[xZ!{ i
　　緒方又想起一句話。
　　（——「如果榮太找你商量的話，你就耐心地全部聽一聽吧。因為他大概不會再來我這邊了。」——）
　　這並非別人，正是瑪瓊琳給她的建議。
　　這位在少婦看來甚至等同於萬能的成年女性，告訴了她被表白煩惱的時候應該如何去面對，卻並沒有告訴她田中所煩惱的內容。[7PxT(Z4F
　　（商量嗎……可是，已經過了兩個月了啊。）;E,Ch W#I.j&l
　　也就是說，那個煩惱已經深刻到這個地步了嗎……她心裡這麼想著，用眼角瞥了一下不知從何時起沉默下來的少年的側臉。在那張說不上是美男子卻充滿善良感的大臉上，依然是瀰漫著不像他風格的烏雲。]x)a_%k `T ujh RN g
　　（乾脆跟他手拉手，或者繞著手臂的話，可能就會恢復精神——）
　　一邊想像著那種情景一邊紅起了臉——k-N!X(m/@{rZ!e
　　（——！不能想這些輕率的事……要認真點，對，要認真點考慮才行。）
　　然後又馬上打消這種念頭。
　　（不、不管怎樣，我必須在這裡陪著他。）j.YYJ*Pa iB![
　　少女不斷在腦海裡重複著這個無意識的正確答案。`yG8Xb/k
　　完全察覺不到少女的這份關懷，也沒有餘力去察覺這些事的少年——
　　（不像我的風格麼……）
　　在這樣子跟少女走在一起的喜悅感背後，卻不得不抱有同等程度的恐怖感。O}qW1m)U0o%jZJ
　　（我其實也明白啦。）T4ZBgZJ+y
　　在兩個月前的清秋祭時發生的兩場戰鬥中，那時候看到的一切以及所做的一切，令田中榮太一直苦惱到現在。內心一旦出現一點點寬裕，就會馬上被拉回那個原點。
　　（不過，我那時候……看到了……）
　　他在第一場戰鬥中，親眼目睹了現在走在他身旁的緒方真竹被不知是誰的火焰炸成齏粉的恐怖一幕。 { ~3K^6SiJS6w%m
　　全部都是在因果孤立空間——封絕裡發生的事。他也知道戰鬥結束之後，所有的一切都可以被修復。然而儘管知道，但是到了實際面對眼前現實的崩潰時，他的心就馬上萎縮了。
　　（那時候，我沒有去看。）,eW7@c&[K
　　在第二場戰鬥中，他跟佐籐相反，什麼也沒能看到——不，是不敢去看。他緊緊地閉上雙眼，只是在威爾艾米娜展開的防禦陣庇護下蜷縮著顫抖的身體。當他理解到「那一幕情景」正在自己眼前重現的那一瞬間，就好像所有的閘門都關上了似的，他的精神拒絕去接納眼前的現實。
　　（我沒有膽量去看啊……！）9t~2qt;P9y'Mk
　　自那以來，他就無法如常地去面對自己曾經大言不慚地吐露出「無論發生什麼事都會跟隨左右」的對象——瑪瓊琳·朵了。對說到做不到的自己感到的失望和憤怒。令他不敢去見自己奉為老大的女性，至於找她商量什麼的就更不用說了。把自己沒出息的一面暴露在自己憧憬的女性面前，這種事他無論如何也忍受不了。
　　過了一段時間，佐籐——
　　「我呀，現在正考慮能不能在外界宿這方面做點什麼。」.~/^!Q;TNk
　　如此向他表明了自己的決心。但即使在這個時候，他也無法回答上一句話。這位好朋友已經跨越了那一次的淒慘戰場，找到了自己的答案，自己究竟在幹些什麼啊？P9mtx2D)?
　　（不，我什麼都沒有干。）
　　每當確認到這個事實的時候，他就感到兩肩突然變得無比沉重。
　　正當他這樣想的時候，在身旁——
　　「怎麼還在這裡愁眉苦臉的。打起精神來嘛！」
　　緒方以開朗的聲音說出了翔的話語。即使是面對這位向自己表白了感情、而且每當遇害到這種事都想方設法為自己的打氣的溫柔體貼的少女，也無法給她一個滿意的回答。 u S(I0|5UW Q8j
　　「噢，嗯。」#e#yfLac
　　能夠給她的回答，就僅有這隻言片語而已。#NY!{Z&WC0_M:v@6u
　　自己也知道，這種磨磨蹭蹭的態度根本就不像自己。但是，即使明白到這一點，也不等於就能夠脫離內心的恐怖感，也不會讓萎縮的心重新振作起來。
　　（如此渺小的我，實在是令人討厭……）
　　不習慣於依賴別人的少年，只是一味愚鈍而老實地為這個問題而煩惱。Y1c)t0cr)A-rwm

　　吉田一美的每一天都很困擾。mw1[&c5aj
　　「一美。」
　　至今為止是這樣，以後也是如此。\'aQ1oxb
　　「怎麼了，夏娜？」0v(h3P)KR]ubL1h%s
　　總而言之，現在也是如此。
　　「告訴我做孩子的方法吧。」
　　聽到這個問題後，跟她們走在一起的男孩子——)O,^$?6m[ kG/E%\oY
　　坂井悠二手裡拿著的垃圾耙掉到了地上；&`sy~MQ]
　　池速人差點連同手裡提著的簸箕一起摔倒；)k`,~$uI~
　　佐籐啟作把飲料瓶裡的果汁噴了出來；/Rx,g:Ka:sV/j
　　田中榮太則一頭撞在走廊出口的柱子上。IoZ$~x;Wn8j N
　　「夏、夏、夏娜？」
　　被她提問的吉田也變得臉紅耳赤，把懷裡的那疊韌性塑料袋抱得更緊了。
　　雙手拿著竹掃帚的緒方也不由得慌了起來，馬上確認了一下周圍有沒有人。
　　午飯後，一年級生負責的大掃除開始，整個校舍馬上瀰漫著一片忙碌的氣氛。幸好，她們這一組（這樣的人員組合，自然是因為池把他們拉到七個人的分擔區域的緣故了）所負責的後院區域裡，並沒有其他學生的影子。
　　緒方這才放心的吐了一口氣，然後逼迫夏娜說道：
　　「怎麼你突然間說這些話啊，夏娜！？」
　　「？」
　　至於夏娜，則因為不知道緒方為什麼要逼迫自己而愣了一下。從動搖之中恢復過來的四個男人，又是搔頭又是乾咳又是吹口哨又是東張西望，裝成什麼事都沒有發生過。夏娜訝異地看著他們這種反應，然後回想起昨晚的事，還有今天早上的事。
　　「真奇怪……人人都是這種反應。」
　　「那個……嗯，是當然的啦。」
　　聽了夏娜過於率直的感想，緒方也不知道該怎麼回答了。a!X%mf*Yc
　　「因為那種事，是不應該在公共場合隨便拿來說的啊。」 U}*X.wB
　　「連千草也是這樣。」4Y@/CwOm9{
　　「千草？」j0k `6V+G
　　「是、是我媽媽啦。」
　　悠二一邊重新扛起剛才掉在地上的垃圾耙，一邊盡量用若無其事的語氣說道。
　　就連在夏娜眼裡簡直等同於萬能的偉大主婦也對此閃爍其喬辭，這個事實對夏娜造成的衝擊遠比沒能夠獲得問題的答案這件事要大得多。
　　「她說因為這是很重要的事，所以我們不應該在這裡隨便拿來說……」YvD%fK2@!~x
　　說完，夏娜把視線落在自己的胸前。
　　平時應該掛在那個位置上的吊墜——與她訂立契約、賦予她異能力的「天壤劫火」亞拉斯特爾用以表達意志的神器「克庫特斯」——現在卻看不到。
　　那個吊墜現在被放進了跟千草對話時常用的那個手機裡面，和千草、貫太郎和威爾艾米娜一起，在坂井家召開著以「有關重要的教育」為內容的家長會議。
　　「她還說那種事不能隨便說出口。大家都好像隱瞞著我什麼似的，好奇怪。」
　　被隱瞞有關「生孩子這種日常現象」的回答這件事，對夏娜來說是無法理解的。最重要的是，那種好像被所有人疏遠的感覺讓她很不好受。這一次她之所以違背了平時絕對不會違背的「千草的叮囑」，也是對這種感覺的反抗。
　　「因為我想一美的話是應該會告訴我的。」7lC;Sh#x:~ Y2v
　　「夏、夏娜……」5z'c,X gk]u0P*x
　　吉田對自己作為朋友得到如此依賴而感到了一絲喜悅，可是也不可能直接回答她，於是拚命地思考了起來。+iA-dE9^ Hx!m
　　「嗯，這個……」
　　然後，又突然醒悟了過來似的，看向男生那邊。
　　他們全部人都假裝沒有聽見，各自拿著手裡的清掃工具，裝模作樣地擺弄了起來。
　　「喂喂！你們啊，快點動手打掃啦！」]Ccr[
　　緒方大喝一聲，把那些不識好歹的傢伙趕跑了。
　　「哇！知、知道了啦。」ICy7Q)s B~4v
　　「打掃……啊，對了。」
　　「我正打算開始干了啊。」IESS&m6t'M%P
　　「好，努力吧！」;m!V"?Rg K
　　田中和悠二、佐籐和池，都一邊踩著帶有一絲留戀的沉重步伐四散走開了。
　　在這段時間裡，吉田悄悄地把核心部分的回答告訴了夏娜。
　　「那個，夏娜。」
　　當然，她說的話並不觸及千草特意召開家長會議來商量對策的那種「實際性的行為」，而是告訴了她說這種話所代表的意義。
　　「在別人面前問這種問題，是比被別人看到裸體還要羞恥得多的事啊。」+~#fw#H!Gc-In+m
　　「羞恥……？」.e^"E1[+p(v,Q[
　　夏娜雖然沒有什麼實感，但昨天大家的那種岔開話題的態度，還有今天早上貫太郎和千草的困惑表情，剛才男生們的反應，其中作為共通要素的尷尬感……在聽了吉田的那句話之後，她終於朦朧地對為什麼會產生這種尷尬感有所把握了。突然間—— l1aGbuP6mN
　　（比看到裸體更羞恥……）
　　她回想起了某件事。那是在她第一次進入悠二房間的時候，在更衣的途中一絲不掛的自己，被從壁櫥裡跳了出來的（直到現在還在懷疑他是故意的）他全部看到了的事件。她想起那時候讓自己腦袋充血、臉紅耳赤、甚至眼前一片空白的「羞恥感」——xD Q!U,` v
　　（還要羞恥得多？）
　　自己該不會是若無其事地在別人面前做出了一些不知羞恥到極點的行為吧……？她這才終於想到了這一層。果然是不應該違背千草的叮囑啊……這種後悔更讓她羞愧得無地自容了。
　　「……」
　　「所以，你明白了吧？」
　　聽到紅著臉的吉田這麼說——;B,DyT+L6F.]R?h
　　「…………嗯。」
　　夏娜低下了紅透了耳根的臉，輕聲回答道。0Lr5m.l\%j
　　「為什麼突然間說那些——」
　　同樣是臉紅著的緒方問到一半，就好像醒悟了什麼似的回頭過來。{bG|e*g
　　「——啊！？難道是坂井同學！！」
　　「嗚呃！？」0O-II)J8F9EJ1x
　　在稍遠的地方觀望著她們幾個的悠二不由得以哀鳴作答。.h"I;Ad?uS|
　　緒方就像一個發現了犯人的偵探似的，狠狠地用眼睛瞪著他。i3PH{)g*z,\
　　「你該不會是對夏娜說了些什麼奇怪的話了吧！？」1r!smW Wxl
　　「悠二隻是在偷偷摸摸而已。」Y)K7ni/Y}:PA
　　「你別說這些容易招致誤會的話好不好！」
　　聽到夏娜的這句在負面意義上可以稱之為絕妙的回答，悠二忍不住大叫冤枉。Qr+ozT+EL
　　「坂井同學……？」
　　以緒方為首，在場的男生女生都全部注視著他。悠二終於再也忍耐不住這種充滿懷疑和厭惡的視線——
　　「不、不是的，事情其實不是這樣的啦！」0f"S?.}m"m
　　把自己認為已經是高中生就沒有必要說的家庭情況從頭到尾招供了出來。
　　「其實，是我媽媽——」(V!\!dcE~(V H8A
　　在聽完他的解釋後，眾人終於因為嫌疑的冰釋而安下心來。7dl%cmu%U7Dh+D?
　　「——就是這樣。你們明白了吧？」c3lERe2\9v~
　　聽了他關於「絕對沒有對夏娜做了些什麼」的說明之後——
　　「虧我一直那麼信任你啊，坂井。」
　　佐籐故意裝腔作勢地說著，拍了拍悠二的肩膀。y([^Vu;BG
　　「要說的話就應該說『恭喜』才對吧。」CA w-x ? ~
　　看到佐籐裝模作樣的態度，池不禁笑道。(}kQ5ub#Y?1^J
　　「而且坂井他媽媽是個年輕的美女嘛，嗯。」
　　聽到這個值得高興的消息後，田中也表達了祝賀之意。(S$z7s&w&Yukv
　　「無休止似的，說得太難聽了啦！」
　　拍著他的肩膀的緒方，也對他久違的開朗表情感到高興。
　　不管怎樣，這個讓人大吃一驚的話題總算告一段落了。作出如此判斷的池——
　　「那麼我們也該認真地開始打掃了。上面說先完成的班級可以先放學，如果我們遲了的話就會被其他同學抱怨了哦。」S4Z"j$O)yz*C
　　一邊說明一邊把道具擺在各人面前。%aq|ry
　　眾人隨意地回應了一聲之後，就各自拿起了自己的工具。 Ksu3rt3wo)M
　　池彷彿把這當作他自己的職責似的，爽快利落地下達了指示。
　　「首先我們各自把假山上的落葉全部清理掉，完了之後我們就分送負責剩下的山路和通道，如果有什麼不明白的話就提出來吧。」
　　眾人又應了一聲，然後各自散開了。即使是打掃學校這種平時只會覺得麻煩的工作，一旦在新鮮的地方，而且還是取消了上課時間去做的話，心情也會變得輕鬆起來。
　　「啊，你好像很賣力哦，夏娜。」
　　對這種特別的活動情有獨鍾的佐籐——~O'Tj&c2EX
　　「我以前經常幫威爾艾米娜打掃庭院。」
　　把垃圾耙夾在右腋下清理著樹葉的、依然有點臉紅的夏娜——
　　「這個像笸籮一樣的簸箕怎麼沒有把手啊。」
　　對初次使用的道具感到迷惑的悠二——
　　「隨便拿在邊上不就行了嗎？」
　　一早就把韌性塑料袋攤了開來的田中——
　　「我們清理的是落葉，應該不會很重吧。」
　　若無其事地跟在田中身旁的緒方——5}[!c#m!g2}a
　　每一個人都以自己的聲音和態度表現出興奮的情緒。h!eY+XOgS*gt
　　至於這時候的池——
　　「……」
　　則注視著獨自佇立著的吉田，呆站在原地。那位總給人以柔弱的感覺、可是卻隱藏著某種堅強信念的、手裡拿著掃帚的少女。r,F ] v)y,CM+r
　　他本想像平時一樣輕鬆地跟她打招呼，可是卻回想起今天早上——
　　（——「以前的池同學呢」——）,hS5X!l YO~
　　跟籐田之間那番對話，不由得停下了腳步。
　　（——「從旁人的角度來看的話，實在是有種看不過眼的感覺啊。」——）vtE#b3D*^p
　　然後，他重新考慮了一下想要向她打招呼的自己所站的立場和心意。
　　（以前的……我嗎……）/j5E`'d"\ p0w!c!BR
　　冷靜得連自己也感到厭煩的自己。勝敗的概率、自己採取行動時她對自己印象的改變、同時會給她帶來的困惑——把這一切全都計算在內，然後決定盡量不掀起風浪的自己。
g(z!\~#t]
　　（我自己也很看不過眼啊。）WU.B1Czd+Cg\
　　我真的改變了嗎？/d+t"}'}+Z2f
　　無論怎麼想也想不明白，或者說，那根本不是光靠想就能明白的問題，那不是值得去想的問題吧……有時候自己又會去想這種毫無意義的事。L ]XlBY
　　這位依然還沒有吸取教訓的少年——
　　「喂——我說池啊！你叫人幹活，自己怎麼偷起懶來了！」(y6k7[:E*yi*P
　　佐籐向他大聲喊道。
　　「啊，對不起對不起！」2c`7t9K@M
　　說完，他向著同樣因為這個聲音而回過頭來的吉田，露出了「像往常一樣」的笑容。P:} iSn0~)\
　　「我們干吧，吉田同學。」
　　「——」S|%xQe)~
　　少女馬上把視線從剛才一直注視著的對象上挪開，笑著回答道：1bvM2g\#DW m.D
　　「——嗯。」
　　面對那宛如射進樹蔭的陽光般的柔和光輝，池不禁看得入迷了。
　　（說起來……）(k+t:L)U_5m
　　事到如今，他才想起一個問題。
　　（到底她是從什麼時候開始變得如此吸引我的呢？）a6h`6WZHz
　　苦惱的開端……一直以來都從來沒有去想過，一直逃避著不去考慮的、自己的心意——如今，池速人終於決定要開始整理自己的感情了。-uX2K#?:],^FzT9p3x.L
] _#?HE;NN
　　吉田小步跑向自己負責的假山那邊。
　　（剛才坂井同學的表情……）
　　同時，她用沒有拿著掃帚的那隻手，按住了自己的胸口。按住了在不停跳動的心臟上面的，吊墜狀的小十字架。
　　（說出「媽媽有了孩子」的坂井同學，他的表情……好像很高興。）O_w]5fcl
　　她一邊按著胸口，一邊想。
　　（好像很高興，可是……也好像很寂寞，）
　　在某次事件之後，她也成了跟「紅世」有關的人。關於坂井悠二的事情，她都很瞭解。坂井千草的懷孕這件事，對他會有什麼樣的影響，會讓他有什麼想法，她全都知道。
　　她用力地按著不停跳動的心臟、以及在心臟之上的東西。^;M-x#D-Z-\ix q
　　按著那沉甸甸的十字架——在那一天，自己獲得的一個寶具。

　　在兩個月前。q}[{G sj
　　她被告知了在自己沒有知覺的那段時間裡，又發生了一場戰鬥，DdSe3e
　　也被告知了本以為向自己敞開了心扉的「彩飄」菲蕾絲的背叛，
　　還有被告知了發生在坂井悠二身上的異常現象和事實。8Zd)cjY
　　在所有的一切都結束之後，大家把「那時候」發生的衝擊性事實告訴自己，或者不告訴自己。——自己只有通過這個途徑才能知悉「這個世界的真面目」。自己決定了要踏入的地方，卻把自己排斥了出來。這樣一種疏遠感，就是那場戰鬥留給她的一切了。
　　在「不知不覺間結束」後，大家看起來都沒有什麼精神。
　　其中以佐籐和田中最為嚴重，連自己班模擬店的收拾工作也沒能參加，只是渾身無力地癱坐著。'~Jrf!YMv4`
　　據說由於菲蕾絲的背叛而大受打擊的威爾艾米娜，以沉痛的表情向大家表明，菲蕾絲的氣息雖然已經從空中消失，但依然停留在這座城市，而且還是在相當接近的地方。
　　夏娜率直而明確地說出了所有發生過的事，也毫無保留地把悠二這個存在隱含著何等可怕的意義和嚴重性告訴了自己。k]/e"G]R
　　而悠二——身為「零時迷子」的「密斯提斯」的少年，不僅由於把大部分的「存在之力」轉移給了菲蕾絲導致了現象上的疲勞，還因為自己一直彷徨於極其危險的死亡線上而形成了對狀況的疲憊。於是，他一時間呆在原地，想要緊緊抓住自己依然存在的實感。)N'nHUL5Z$Ov
　　由於沒有後夜祭，御崎高中的氣氛顯得特別寂寥和閒散。最後讓無精打采的大家從祭典之後……從御崎高中的一角站起來的人，則是瑪瓊琳。0lw SV#sl+l7cO
　　「好啦，你們幾個到底要發呆到什麼時候！這並不是結束，現在的問題反而是今後應該怎麼辦！」7tR6a6I;]3S%}#GR X
　　她一邊說，一邊用食指高高指向天空，展開了一個自在法。
　　在夜空閃耀出光芒、猶如漣漪般向外擴展有圓形東西，原來是用來仔細捕捉菲蕾絲的氣息，同時特定其所在位置的自在法。
　　「嗯？」
　　「哎喲。」
　　瑪瓊琳和馬可西亞斯根據大致上的方位和距離，推測到了她所在的場所，不禁發出了奇怪的聲音。
　　「嘿嘿。」
　　「她果然沒有打算一聲不吭就離開麼。」
　　那個場所就是佐籐家。
　　那裡是佐籐的老家，也是瑪瓊琳的寄居地……同時也是菲蕾絲的傀儡從悠二身上獲得「存在之力」的場所。
　　為了慎重起見，瑪瓊琳再使用了一次氣息感應的自在法，確認了菲蕾絲在知道被自己捕捉到位置後也沒有移動，然後就催促大家馬上前往。
　　為了把今天發生的所有事都做一個了結。
　　太陽早已下山了。^X:M,e vAz(^w
　　走出校門後，大馬路上川流不息的車燈讓人覺得特別刺眼。
　　瑪瓊琳一邊走在馬路旁的寬闊人行道上，一邊為了整理狀況而向著跟隨在後的眾人說道：1TW w+E;Z L@C"Z:KN r
　　「那個叫約翰的傢伙之所以能暫時性地奪取悠二的身體進行顯現——」!AA+c jn
　　威爾艾米娜、悠二和夏娜都不由得繃緊了臉。/gQ'tfh$q.C
　　「——似乎是利用了我在悠二身上的探查自在法碎片，把原來由外向內流的力量，轉化成了從內往外流。」8IZU_EJj%~p
　　「就是說以那個小小的自在式為起點，把剩下的全身都構造了出來嗎？」b @xO3[4mI.K(}3TR
　　亞拉斯特爾發出了驚訝的聲音。
　　「對。也就是說他完全是利用了我自在式的干涉作用而實現了顯現。不愧是『永遠的戀人』，的確是個相當了不起的自在師。看來在『彩飄』菲蕾絲對封印動手腳，讓『零時迷子』活性化的時候，不僅僅是那個『銀』——」1rnT5v)J8vaBI?
　　這個復仇鬼女傑，在聲音裡隱藏著難以掩飾的憎惡感。z?yz7N
　　「連約翰的意識也同時覺醒了呢。由於『壞刃』那個臭混蛋打進『零時迷子』的奇妙自在式，令他的構成部位發生了變異，你是這麼說過吧？」 @ S\0yT wlR'?
　　「……嗯。」
　　「親眼確認。」-duva| W$e
　　踩著疲憊步伐的威爾艾米娜以沉重的聲音作出回尖，在她頭上的蒂亞瑪特則以冷淡的聲音補充道。?{+@AP+m1G1u&n |3Io4]
　　「明明發生了那麼大的變化，但約翰卻能夠再次以跟以前一樣的姿態出現，這只能以奇跡來解釋是也。」}m6H*kI:Ya1O
　　對她來說，約翰也是她的朋友。他出現在眼前，可是卻並不僅僅是出現在眼前那麼簡單……對於這種狀況，她自然是無法抑制內心的動搖。,m$z1q4n1s9JI[)xg0B8E
　　瑪瓊琳點了點頭，回想起那絕對不可能看錯的異形西洋鎧甲。'W^ZM |
　　「本來那種變異的結果，應該是『那傢伙』才對吧。不知道是隨著時間經過而發生變化，還是要再打入自在式……不管怎麼也好，那種變異，是在顯現的途中能夠讓約翰進行干涉的未完成品，這樣判斷應該是沒錯了。」
　　威爾艾米娜像是要抓住一線希望似的抬起了頭。
　　當然，瑪瓊琳是不會回過頭去安慰她的。vwz2@Zk
　　「因為本來打算把約翰召出來的『彩飄』卻反而把那傢伙弄醒了，所以才急急忙忙地跑來讓他重新睡下吧。而且還是由那個出了名的三步不出閨門的[化裝舞會]的閨女……星之公主親自前來呢。」tgt;kj.\o
　　「那個『銀』是什麼人、怎麼會出現在這裡、怎樣才能越過『戒禁』來殺掉他……接下來要解決的問題也太多了吧，我篤實的研究者瑪瓊琳·朵？」6|m0y)~.z"I
　　馬可西亞斯也想到以後的事，稍微繃緊了聲音。&X3~b+Ym4gg mK
　　這時候，夏娜突然說道：
　　「我絕對不會讓悠二被任何人殺死的。」
　　不管對手是瑪瓊琳、還是[化裝舞會]，當然還有現在前往的地方將要遇到的「彩飄」菲蕾絲——夏娜把這一切都隱含在她的聲音裡，顯示了自己的決心。PH;u3TKW k t)b
　　「我當然明白。」 n?Jl!hG
　　而理解了她決心的瑪瓊琳則只是輕輕帶過。
　　「我現在連下手的方法都還要等以後再去找，你也沒必要那麼敏感。」
　　「不管怎樣，要干的時候我們會先通知小姑娘你的啦，嘻嘻嘻！」{w K5ZL)Qyi
　　現在無論要幹什麼都還為時尚早，情報還不足夠。既然要殺的話，就要殺個徹徹底底——這是她們行事的宗旨。e:[R#@ec;L,L
　　亞拉斯特爾也罕見地對志趣不相投的兩人表示了同意。
　　「唔，『零時迷子』已經接受了『頂之座』的刻印。在現在這個狀態下進行隨機轉移的話，就只會對[化裝舞會]有利而已，應該排除在可選項之外。」
　　「一定要保護悠二。」
　　夏娜再次立下誓言。
　　沒有精神的悠二也把剩下的活力化成了微弱的笑意。9m Q;sj2C8u0y.C7@ Ic,c
　　但是，就連這種笑容——
　　「悠二恢復了原狀一點雖然值得……但我們也必須問清楚為什麼『彩飄』會甘願接受這個事實呢。」
　　「沒錯。如果隨時都可能會有什麼人從自己身體裡蹦出來的話，我看小兄弟也會每晚做惡夢吧？」%J$K7vNt)W
　　也被瑪瓊琳和馬可西亞斯毫不留情地擺在面前的現實一下子衝垮了。
　　「嗯……」
　　悠二輕輕地點了點頭，默默地走了起來。
　　就好像拖著不安定的自己向前走一樣。
　　沒有人知道是怎麼回事。3C,Q&r5o.|.`D9Xm
　　現在就是要去尋求答案。0pM#jt8|9ck L|3N
　　確認自己想法的時間過去了，[qK/?I
　　一道大門聳立在眾人面前。
　　站在舊住宅區的閑靜道路上，左右可以看到把整個大區域圍起來的圍牆。這裡就是佐籐啟作的家了。
　　「好嘞好嘞，不知道到底躲藏到哪個角落去了呢。要再用一次氣息探測麼？」I%@:@4D1K*K,GR4CT
　　馬可西亞斯並不是因為怕麻煩才這麼說的。包括了所有邸宅庭園的佐籐家這個廣闊空間，要讓一個人躲起來不讓人找到的話實在是足夠有餘了。
　　可是——
　　「不，應該不用。」2`*xtBm_$y$y
　　威爾艾米娜以既像許願又像祈禱的聲音低聲說完，然後走了進去。就好像被誰催促著似的，她用焦急的腳步跨過踏腳石，毫不猶豫地向著位於敞開的巨大門扉裡面的廣闊庭園走去。
　　一臉驚訝地面面相覷的夏娜和瑪瓊琳，張大嘴巴說不出話的悠二、無力地佇立著的佐籐和田中，還有吉田，都慌忙跟在她的後面。;VYPT f UmR
　　接下來到達的場所，是大家都曾經來過的地方。同時，也各自在內心理解了來這裡的原因。
　　這個地方就是日本式庭園。
　　也就是那一天，悠二把最低限度活動所需的「存在之力」轉移給菲蕾絲的那個地方。
　　可是，對威爾艾米娜來說，卻並不僅僅具有這樣的意義。(G[uNP8ll&\o
　　在庭園中間的涼亭，自已曾經守候著虛弱的她，讓她躺下來休息。
　　「菲蕾絲。」
　　果然，她就在那裡。
　　在矮矮的傘形屋頂之上，坐著一位「紅世魔王」。u0i M8fP@ S~
　　在剛才的戰鬥中被「銀」吸收的力量，也因為之後約翰轉移的力量而迅速得到了恢復。不僅如此，甚至還讓人有被增強了的感覺。
　　面對眾人的來訪，她稍微側了一下頭——
　　「太遲了。」
　　僅僅以這樣的一句話來迎接他們。5?UgiAoe:{
　　彷彿對此作出回應一般——
　　「！」Kc;]L/L9s,B+R!b
　　夏娜「彭」地把炎發灼眼染成了熾紅色。p^ joI5k}T-^
　　「等——」|-zLI5B0h
　　「不能等！」
　　絲毫不顧威爾艾米娜的制止，夏娜一下子就躍上了涼亭的屋頂，筆直地挺立在那裡。手裡握著的大太刀「贄殿遮娜」，刀尖跟菲蕾絲的鼻尖之間就只有一根頭髮的距離。
　　在眾人倒吸了一口涼氣的時候，菲蕾絲卻似乎沒有什麼反應，
　　「你生氣了？」
　　她依然坐在那裡，注視著夏娜的炎發灼眼，輕聲說道。qW!{1zU`p a)v
　　「！！」eU+f&rG m)x
　　把這當成是嘲弄的夏娜，往握著大太刀的手上注入了力量。
　　菲蕾絲卻依然沒有顯露出半分感情——6i&{5nr*~9c
　　「要消滅我麼？」/Ef`:SQ$gY~d
　　提出了一個多餘的問題。^a_sO*|(|
　　「——」
　　在夏娜把出自感情的回答喊出來之前——GPK/^[p1[.s
　　「等等。」
　　亞拉斯特爾以低沉的聲音敦促自己的契約者自重。
　　「不要忘記我們必須得到只有這個人才知道的情報。」%n [0fj` r_V*V
　　「——可惡！」0z6g7kom@
　　夏娜無法完全壓抑住自己的憤怒，不由得咬緊了嘴唇。1lN+k5n f8@h
　　從道理方面來說，她當然明白了。如果來到這裡還跟她戰鬥的話，那簡直是愚不可及了。可是即使如此，她還是無法容忍這個隨意擺弄著大家、讓溫柔的威爾艾米娜陷入痛苦、令悠二面臨生死存亡危機的「紅世魔王」若無其事地坐在這裡。"cVv+H%D|6VR)[
　　面對拚命掏著這種感情，在自己眼前舉起大太刀的火霧戰士，菲蕾絲彷彿要煽動她似的，若無其事地以平淡的語氣說道：]#TA)}$vR?`G
　　「你一定是生氣了吧？」sC3`)UP!oX
　　說完，她好像看不見那把刀一樣站了起來。
　　「不過，我想——」
　　「唰唰」的一聲——fL k.kA
　　「！？」l%|*E3N3^6y`I/u_
　　她的臉被刀刃劃上了深深的一道口子。
　　「如果我不那麼做的話，就無法觸碰到約翰。」*c9d^J;_x-f3L
　　在吃驚的夏娜面前，菲蕾絲背對著月亮而立。w&Vgz3r*Va%N
　　「其他的事……嗯，我什麼都沒有想。」N*}WN6c p
　　從她臉上被劃出的那道深深的傷口中，飄落了一點點琥珀色的火焰。凝視著自己的那雙眼瞳，顯得無比純潔和通透，甚至讓人無法相信她至今為止的所作所為。同時，也因此而給人一種詭異和美艷的感覺。
　　「然後，我的手終於觸碰到了約翰，我真的很高興。」5\7NF h'[3] f
　　她的視線從自己身上挪開，轉移到了站在下面的悠二身上。1P1eQ9HhaL:V
　　一時間被她的美麗所壓倒、幾乎要跟她的高興而產生共鳴的夏娜，馬上又因為她的舉動而回過神來。然後，她把大太刀抬高，貼在她的頸項之上，同時說出了顯示決心的話語。
　　「我不會你有第二次了。」
　　「也對呢。」k:Ti b{C%fl W`
　　菲蕾絲依然不為所動，這一次她作出了同意的回答。
　　「我已經不會再做了。」
　　「什麼？」
　　面對聽到意外的回答而大吃一驚的夏娜，菲蕾絲笑了起來。{_l$ydx.V,q5s7R
　　那是完全不包含一絲負面感情的，異樣而又純粹的喜悅。
　　「因為，約翰跟我說，以後不可心再這樣做了啊。」
　　「菲蕾……絲……？」%A"r8G*r#c ]*w9Y%Wr
　　威爾艾米娜有點擔心地說道。
　　菲蕾絲既不是因為發生的事像帶來的衝擊而亂了心智，也不是沉浸在空虛和妄想之中，無論是那雙純潔通透的詭異眼瞳，還是臉上的異樣喜悅表情，都不包含瘋狂狀態特有的鬆弛感和不安定感……反而像是一把蓄勁待發的弩弓一樣，洋溢著緊迫的意志和力量感。6Qs)_,d%Mf7t1N.^
　　在這樣一種箭在弦上、一觸即發的危險氣氛中，只有菲蕾絲本人繼續以悠然的聲音說道：
　　「約翰說不行的時候，總是會有他的理由，他總是對的。所有我已經不會再做了。而且，我還被拜託了去辦一件『重要的事』。」5K.w }$G'rT7e`o6K W.@
　　她絲毫不介意刀刃架在自己的脖子上的危險。
　　「所以，我要走了。」+VXy8FqJ&](T
　　「從剛才開始，你到底在說什麼——」 B/U @N7[
　　聽到一臉不解的夏娜提出的問題——8rj8l*w3[8vl
　　「不能說，我什麼也不能說。無論是為了你們，還是為了我們。」
　　面露笑意的菲蕾絲堅決地拒絕了。
　　瑪瓊琳看了威爾艾米娜一眼。
　　這是向她確認「可以從這種狀態下的菲蕾絲口中獲得什麼情報嗎」的意思，而威爾艾米娜果然還是搖了搖頭。她絕對不可能違背約翰的囑咐。對於這一點，在場的所有人都已經從她短短的幾句話中確實感受到了。
　　只有亞拉斯特爾出於使命的義務，兩次確認了一下。(J+^2W ~p5m.D*q$R
　　「無論如何也不能說麼……」
　　「嗯。」1{2z,ih2vn
　　在菲蕾絲的回答中包含的輕鬆感，並不是欠缺考慮的表現。那是因為答案已經清清楚楚，除此之外根本不存在其他答案而表現出來的明快輕鬆感。
　　（不對坂井悠二下手……嗎……）
　　的確，一直在尋找的約翰就在身邊，但她卻沒有把他擄走逃掉。不用強硬手段來搶走這一點，對她這個存在來說本來是不可能做出的選擇。Dr VKp6J(M'AD
　　雖然她的確是一個不能輕易相信其口中所言的危險「魔王」，但是面對顯現後的約翰時她也放開了手，而且還在這裡等著我們的來訪。對於這件事，她根本就沒有說謊的必要性。
　　「……」
　　亞拉斯特爾經過一番沉思，決定不再問她絕對不願意說的事，對另外的部分……作為火霧戰士必有確認的問題進行提問。?m;\+z6F a(S-fg
　　「『不再啃食人類』這個誓言，你是不會違背的吧？」
　　「當然了，那也是約翰跟我說過不能做的事。而且，今天也從他那裡獲得了大量的『存在之力』。有這麼多的話，目前是不會有問題的。」"\M?3Nr.QW/R
　　在這番以離開這裡為前提的對話中——3P _']iT7]C0N
　　「只是，不能把『那個他』帶走，必須把他留在這裡……」
　　菲蕾絲加入了一絲慨歎，又再次無視夏娜的刀刃，慢慢地環視了一下周圍。
　　她看到的，是在面前燃燒著熾紅色的光輝緊緊盯住自己的「炎發灼眼的殺手」、從下面抬頭仰望自己的「悼文吟誦手」以及威爾艾米娜幾位火霧戰士，體內隱藏著被怪物侵蝕的約翰的「密斯提斯」，以及身為瑪瓊琳協助者的兩們少年，還有——
　　「……」
　　察覺到最後看到的那個人所代表的意義，菲蕾絲作出了選擇。
　　「……對了……」x3X5Z5Bmf
　　她根本沒有推開架在脖子上的刀刃——
　　「啊！」
　　絲毫不理會被除吃驚的夏娜手裡的大太刀劃出的傷口，她從涼亭的屋頂跳了下來。從頸項到側頭部被劃出了一道大口子，可是本人似乎毫不在意。她的笑容沒有改變，只是從傷口裡飄出的琥珀色火粉隨風飛舞的樣子，就宛如四處彷徨的幽魂鬼魅一樣。
　　在若無其事地走過來的她面前，站著威爾艾米娜。
　　「菲蕾絲。」
　　「……」
　　她的笑容第一次掠過了陰雲。
　　呆站了一會兒之後，她突然間彎起身子，面向前方踏出了一步，並非向著等待著回答的威爾艾米娜，而是向著站在她身旁的那位少女的鼻尖湊過臉去。3cx?3Q9z:t
　　「——！？」
　　吃了一驚的少女——吉田一美呆呆地注視著菲蕾絲。
　　「……」3O8s'h `cOuM,}!a
　　雖然她已經重新表明了自己不會再對任何人施加危害，但是她已經背叛過一次了，任何人都反射性的對她的行動作出警戒。8d3Pl+V:i%UO K9Q?2S i
　　就在身旁的威爾艾米娜和瑪瓊琳，接著是從屋頂了下來的夏娜、身心的力量都消耗到極限的悠二、一臉憔悴的佐籐和田中等等，都為了在她對吉田產生加害舉動的瞬間立刻制止而嚴陣以待。
　　在眾人為應該做什麼、不該做什麼而猶豫的狀況下—— O3I+|0l P
　　「……你……還是在『這裡』嗎？」
　　菲蕾絲以確認的含義，把曾幾何時向少女提出過的問題再問了一遍。%y3fo)C}9@Wr7s1tV:^
　　在只能看到對方眼睛的極近距離中，吉田聽到了她的聲音——
　　「是的。」
　　她再一次把向朋友立下的約誓說了出口。
　　然而，她卻並沒有意識到寄托在這個問題裡的真正含義。
　　「是麼。」!^%KCteg"e!P`
　　瞇起了眼睛的菲蕾絲，以不經意的動作握住了她的手——{7w1PRk$I
　　「給你。」
　　然後，住吉田手心向上的手掌裡，放上了一個硬幣般大小的小十字架。
　　那個十字架，是縱橫長度相等的兩條線在中央相交……也就是所謂的希臘十字架的形態，大概是一個吊墜吧，其上端還附帶有掛繩。
　　「這是『希拉達』——可以讓人類使用大型自在法的寶具。」 ?;mY+q%b#\ R8_
　　「……？」
　　「我在這裡面，注入了跟誘導『風之轉輪』的傀儡一樣的自在法。」'p!gR5o&V!A*t'T#r
　　對她這番說明的意義所在感到不解的吉田，馬上就聽到了正中核心的回答。;W$OS'B*Y f%W
　　「只要向它祈禱的話，就可以呼喚我。」I7p'^f5w7iu
　　「咦！？」
　　吉田吃了一驚，放著十字架的手也不由自主地晃動了起來。KD'R,cmL
　　「我把它交給你。」#YKU NMM$u
　　菲蕾絲說完，就收回了自己的手。
　　吉田的手掌上只剩下一個十字架。一個純粹只是人類的少女，作為眾人的代表，把其他的各人懷有的同一個疑問，向菲蕾絲提出：\#rJ._+F9E
　　「為什麼……要把這個給我？」d3u{3A qe
　　菲蕾絲依然把臉湊到最接近她的位置上—— O#r;l4E:Ua
　　「因為你是這些人裡面，唯一能夠使用這個寶具的人。」N`TA-W-q~+{
　　這時候，來自她眼睛的另一個聲音接著說道：e9fE{W gL5Z"^1N#^
　　<如果是你的話，就算消失了，也不會對任何人造成影響。>CNG]0p9IFd+`
　　對於這個接著響起在腦海裡的聲音，以及話語裡所蘊含的意義——J;TX|(gfJ _
　　「！？」V+H'da)j [)I
　　吉田就好像感覺到自己的心臟被捏碎了似的恐怖感。同時，她根據周圍各人的反應，憑直覺理解了那第二個聲音只有自己聽得到。
　　「這……這是怎麼回事？」
　　菲蕾絲就好像要窺探她內心深處似的挺起身子，注視著她的眼眸。2u.s;mRP/H
　　「這個寶具，是只有人類……而且還要是女性才可以使用的寶具。」4X6w H,JZ~(PS
　　<這個寶具將會通過轉換使用者的「存在之力」來啟動。>4}!Yp'l+`m8g0}VI
　　不知孰真孰假的兩個聲音，把正遭受著附帶痛楚的激烈心跳和耳鳴折磨的少女的心毫不留情地壓垮了。
　　「這是為了你而準備的寶具。」;i1tz3FO CS$u?+`
　　<也就是說，使用的人類就會死。>
　　「——！！」
　　吉田在一瞬間失去了意識。
　　醒覺過來後，她才終於理解了自己確實是置身於現實之中。
　　放在自己手掌上的，是一個形狀為小十字架的寶具。,s9\ D}1[Tsy/~
　　既像誘惑，又像威脅，冰冷的聲音繼續刺激著少女的誓言。
　　「如果你說不想要的話，我也不會勉強你收下。」
　　<如果你怕的話，想逃避的話，就把這個聲音告訴別人吧。>I#u9Z]4K9P+Mvg
　　在周圍的人看來，吉田似乎正在猶豫著是否應該拒絕菲蕾絲贈送寶具這種奇特要求。聽不到第二種聲音的話，自然就只會認為她手上的十字架是能夠呼喚強大「紅世魔王」的寶具了。
　　「不過，如果你真的希望留在『這裡』的話，就一定會用到這個。因為要繼續留在『這裡』的話，就一定需要力量。」
　　<不過，如果你說出來的話，你手上的這個寶具毫無疑問會被沒收……而你就跟以前的你一樣，只是一個單純的累贅而已。自己……僅僅是一個人類的自己如果想要踏入「那裡」的話，就一定需要「力量」。>
　　可是，那種「力量」卻必須要捨棄自己的一切才能獲得。
　　菲蕾絲看透了少女的一切，繼續紡織出更為殘酷的話語。}Ow3}+Iv#@3D
　　「如果，你需要力量的話，下定了決心的話。]h9[sGd P.?
　　<如果你願意懷著沒有結果的覺悟，捨棄性命的話。>Oe'dk%AK Q:Y9_P
　　菲蕾絲的話語，搖撼著少女感情的最根源部分。對如果遵從誓言下定決心，使用了這個寶具的話——其結果就是帶來「自己的死」這個終點，和另一位少女留下來的世界，這的的確確是沒有任何結果的行為。
　　就好像在考驗她的感情到底有多真一樣，或者說彷彿在拿她那虛有其表的誓言戲弄她一樣，菲蕾絲繼續說道：
　　「當這個『密斯提斯』面臨危險的時候，你就呼喚我吧。」f.dn6j4o_z
　　<為了我，為了約翰，你就使用這個寶具吧。>
　　突然，吉田覺得那第二個聲音說的話有點奇怪。
　　（……？）8E1f/]:KvwaXv
　　她第一次以自己的意志主動去注視菲蕾絲的眼睛。
　　在那發出只有自己聽到的聲音的地方，卻跟話語本身的恐怖感相反，完全不帶有半分本應在內心沸騰著的感情。裡面只是空空如也，敞開著一片寒意徹骨的虛無空間。
　　「可是，那只能用一次而已。」
　　<在約翰陷入危機的時候。>
　　吉田開始產生了明顯的不和諧感。"U%_E+M+}'k4t ^
　　菲蕾絲從剛才開始，就一直在對一個單純只是人類的少女進行威脅和煽動。用這樣的做法，她真的以為就可以讓僅僅是懷有戀情羈絆的人聽她說的去做嗎？如果說她是想用威脅和煽動來促使她的戀慕心振奮起來的話，那這種交換條件也未免太過分了。/Q&` Xw,S+oI
　　（她為什麼……要把那「一旦使用就會死」的事告訴我呢？）
　　在動搖的谷底裡，她終於有了感到疑惑的餘力。
　　要是想讓我在坂井悠二……「零時迷子」 ……約翰陷入危機的時候使用寶具的話，這些多餘的情報，被知道的話就只會被避忌的條件，她不說出來就行了……不，應該是絕對不能說出來才對。對現在就要離開這裡的她來說，如果說只有這個寶具是她所愛的男從的救命繩的話，就更不用說了。@T%u#d?:[OZH-p
　　（到底她……在想些什麼？）vB pj#\@a
　　這種連精神被逼迫到極限的吉田也會感到疑惑的難以理解的行動。
　　毫不理會疑惑不解的少女，菲蕾絲說出了最後的一句話。-`%|M?j/a,G1JX
　　「如果你需要這唯一的一次，就向它祈禱吧。」
　　這一次，沒有傳來第二個聲音。0be:waB#yd
　　僅僅是注視著彼此的眼瞳而已，她們兩人只是在互相面對面。
　　吉田無法回答。
　　只是，手掌上依然放著那個十字架。
　　只有這個，是勉強算是表明態度的回答。9z;`^Zyc Y
　　（不明白。）go.ae0j2^2t#y(F,?.\
　　吉田並不是下定了使用這個寶具的決心，以後說不定也會對周圍的人說出具體的內情，也可能因為害怕而什麼都不說就把它扔掉，不使用它的可能性應該會更大吧。'TW2e-j4de&ON7oyU
　　（雖然不明白……但是……） v"U&`[?N;CA fd
　　現在，她已經把手掌上的十字架握住了。a8d`ZP*H,M2sO
　　就因為「彩飄」菲蕾絲所表現出來的難以理解的行動。M+t pE3A+ZN4nS
　　然後，過了幾秒鐘——&jy+}|1tmcA
　　在周圍的眾人對互相注視的兩人產生懷疑之前的瞬間，菲蕾絲以好像已經決定了什麼似的利落動作、以及好像做完了全部要做的事似的輕鬆口吻——g/SOtJ,r7@7U;}R:\]
　　「那麼，我走了。」
　　作出了道別的宣言。她向著背對某一個人的方向，走到了離眾人的圈子稍遠的位置，然後往全身注入力量。左右的肩章馬上發生巨大化，變成了一個盾牌，上面雕刻著既像人臉又像鳥顏的圖案。那臉上張開的嘴巴，開始吸入周圍的空氣。-^'D8ddt.YB(BKe
　　那是她啟程的準備。m k^0P{a6r
　　正當大家對就這樣讓她離開有沒有問題而感到猶疑的時候——
　　「菲蕾絲！」fo3@{L4p
　　被背對著的「某一個人」，一直被無視的那個人，搶先一步叫了出來。
　　「為什麼、為什麼你要一個人——為什麼不對我……」!t3TP;^L(N`
　　為什麼不依靠我、不跟我商量、不告訴我呢……}4t@+l.i)|hQ}
　　不是十字架的事，而是指所有的一切。
　　面對無法把話說到最後、顫抖著隨時會崩潰的鐵面皮的朋友——威爾艾米娜·卡梅爾，在風中以背相對的「紅世魔王」，依然沒有回頭，只是低聲道：8qB7b%roF
　　「我已經……沒有那個資格了。」n-f)d7P4|wN#D0S9F
　　她的聲音，就好像隨時要被背叛行為的重量壓垮一樣。X`o%U]+mE4zP
　　即使如此，威爾艾米娜還是呼喚道：{W w3L4M*~
　　「我……並不——」
　　「謝謝你。」
　　跟她背叛的時候所說的話完全一樣，`[/@#u]:M
　　可是卻完全不蘊含笑意的苦澀聲音——Oy:vFH!j E
　　彭！L'ND.gm ^(Bg1u ~9Y
　　在風噴湧而出的離去之際，短暫地迴響於眾人的周圍。x5b icD'@
　　那是兩個月前的事了。`'m*O(]4Na

　　自那以後，吉田的胸口就一直掛著十字架「希拉達」。9As"\F3N|W*Ww
　　關於使用了這個寶具的人類將會有什麼樣的結果，坂井悠二、夏娜、亞拉斯特爾、瑪瓊琳、馬可西亞斯、威爾艾米娜、蒂雅瑪特、佐籐啟作、田中榮太……他們都不知道。只有自己一個人，向著從「彩飄」菲蕾絲那裡得到的東西，不斷地提出疑問。
　　那時候，從菲蕾絲手裡接過寶具時產生的各種感情，現在也依然攪動著她的心。_kG~j x\:y
　　對被寶具「希爾達」奪去性命感到害怕。!zr7rp PU)H P
　　對只有自己一個被排斥出大家所在的地方感到悲傷。x#P(W&X]:O$DM
　　對一直能跟坂井悠二共同前進的夏娜感到羨慕。;b-BvQ7K4d|M
　　所以，她需要寶具來賦予自己踏進那裡的力量。 Y2?#C~0Ly%x
　　可是，菲蕾絲為什麼故意把寶具的令人忌諱的秘密，對為了自己所愛的男人而利用的人類說出來了呢——這是最為佔據她內心的疑問。
　　（自那以後已經過了兩個月……現在還沒有發生任何需要呼喚她的可怕事情。）"d@E J!A!L3SZ.urU9`
　　平衡沒有改變任何東西。只是讓她拿著的東西，以及無法得出答案的煩惱，聳立在她的身旁。儘管置身於其陰影之中，卻不可思議地完全沒有痛苦的感覺。如果說被賦予的感情是難以理解的話，那麼接受下來的自己所抱有的感情也是難以理解的。 ZpQCyp
　　（就在這段時間裡，坂井同學的媽媽有了孩子。）5c0~Fn ?sO9D*Q
　　在煩惱之餘，今天又多出了一絲來自悲傷的寒意，以及來自焦急的熱感。
　　（坂井同學……他好像很高興。）ML?@Y4c-^dq8t
　　這兩者，都是由喜悅而產生的感覺。Q#].Z4tR+amL Y
　　是由喜悅所帶來的、向著某條道路前進的預感而產生的感覺。&qY(I S)s;NO?A3?d-`UC
　　（不過，坂井同學……同時也好像很寂寞。）
　　坂井悠二將要離開這個城市。雖然不知道是不是馬上就離開，但是他……還有世界，都確實逐漸朝著那個方向固定著軌道。
　　（把坂井同學留在這裡的東西，變得越來越少了。）
　　自己作出某個決斷、做好引起變化的思想準備，或者是自己期待著的戰鬥，在沒有這一切的情況下，他、還有世界，都因為別的事而發生改變。t:E(c-{ FY5U nH
　　就在這一點上，吉田感覺到了來自悲傷的寒意，以及來自焦急的熱感。什麼也做不到，也不知道應該怎樣做才好的自己，僅僅是被催促自己行動的衝動所煎熬。:k$vnT L'Z@
　　（我——）
　　這時候——
　　「一美。」 T$]S1p+o Z(R+v&Ar
　　在她的面前，站著手裡拿著垃圾耙的夏娜。
　　「咦？啊，夏娜。」
　　吉田這才發現，自己由於陷入了沉思而停下了幹活的手。-ID&qi6@7|$J
　　「對、對不起，我偷懶了……」,TBy6kV!P
　　「沒關係，那邊我已經做完了，我幫你吧。」
　　現在她跟這位火霧戰士少女，已經幾乎沒有了剛認識時的那種圍繞著悠二胡亂鬧騰的對立感情了。相反，她們把彼此當成了比任何人都更親近的好朋友。
　　「謝謝你。」k0n2m {5eOj
　　「嗯。」
　　夏娜作出了簡短的回應，與此同時，她已經麻利地拿著垃圾耙清理起假山上的落葉了。她以絕妙的力量，把沾在草坪上的樹葉，全部都清除得乾乾淨淨。
　　「呀，好厲害呢。」g`"]ED-M?R5o(@
　　「嗯。」Uy;j^+|S
　　這次是稍微有點得意的回答。vil&i-S)}"gZ Sa.\$Q
　　然後——1t9t:B%ew
　　「一美。」A3s0at5F5HK
　　「怎麼了，夏娜？」
　　面對看著自己的吉田，夏娜說道：
　　「悠二說，在看清楚目前形勢之前，都會留在這裡。因為還有千草的事，所以不會馬上有什麼變化。」 l}!`_ rv
　　「啊……」
　　對於夏娜察覺了自己的悲傷和焦急，以及她對自己的關心，吉田身為她的情敵，同時也身為她的朋友，感覺到胸口一陣發熱。彷彿要掩飾似的，她開始用竹掃帚打掃起周圍的落葉。
　　看到她那副模樣，夏娜不禁覺得好笑，然而卻馬上又露出認真的表情，說道：
　　「不過，也不是說一直都會維持現狀。」
　　發生決定性變化的時刻，是一定會到來的。%j5pIuqG w4{1uR0J
　　吉田接受了這個無可避免的事實，點了點頭。
　　「……嗯。」
　　用掃帚和垃圾耙追趕著落葉的兩人，不知何時開始彼此背靠著背。
　　只有聲音往來於兩人之間。!T/p*U%il'd}2ocg
　　「我們……已經沒有任何差距了。」E^jwz2R9X1[
　　夏娜說道。,OE`x$rJ0JH^
　　「嗯，在心情上……是這樣。」
　　吉田回答道。(?5Oie;q3]
　　「一美你已經知道了所有『紅世』的事。」j3\ID*WKoVy R!W
　　夏娜又說了一句，然後回想起在這校舍後面互相大喊的情景。
　　吉田也以相反的視點回想起完全相同的場面，然後發現了。
　　「……夏娜，你也要跟他說『喜歡你』嗎？」2FL0qV7fIL
　　作為情敵，為了進行平等的較量，她重新對條件進行著確認。
　　沉默降臨在秋風之中，過了幾秒，夏娜又重新發表了宣戰佈告。Y k%JW(|;U8k V&J9X\
　　「我會說的。」
　　由於菲蕾絲的到來而被中斷，在這個任何人都正努力從戰鬥的傷痕中重新站起來的時候，靜靜埋藏在心底的那一聲呼喚——這是決心讓它重新覺醒，再次向少年表露的誓言。,@A^ F`6y
　　「嗯。」(k#AAet$Zx!@
　　吉田也平靜地接受了她的挑戰。e'l/Kzc[t
'XY7c3n1L*}yp
　　夏娜把塞滿了樹葉，已經到了容量極限的韌性塑料袋拿到池的身旁。$_~Qu2ih/X9|$u@
　　沒有特別留意就接了過來了的池——|0P? @ h P
　　「嗚哇！？」
　　身體不由得被其出乎意料的重量壓得向前傾，險些摔倒。夏娜馬上作出反應——
　　「！」6[!ik~'Idq
　　輕輕用手托起了差點掉落在地的塑料袋。
　　「要小心。」S$|0t&faP&i)dd
　　「嗯，謝謝。」tp:_S!cO5UpNs9K
　　道了謝的池，突然發現浮現在少女臉上的柔和微笑，幾乎已經跟普通的同班同學沒有差異了。
　　（她變了呢。）
　　曾經如同一把出鞘的利刃一樣，向周圍散發出逼人氣魄的那段日子就好像做夢——剛想到這裡，他又笑了——這也是理所當然的啦。
　　（畢竟已經這樣子跟大家相處了半年多了啊。）t-N Tk(@
　　悠二一邊跟回去收拾工具的夏娜說了幾句，一邊向他走來。
　　「沒想到大家的動作都這麼利落啊，這樣的話應該不會被埋怨了吧？」
　　說完，他就把自己的塑料袋放了下來，發出了「咚」的沉重聲音——簡直就跟夏娜拿來的那袋差不了多少。^n"X1`3Md Q
　　稍微有點吃驚的池，不由得仔細地打量了一下這個一臉若無其事、不知從什麼時候開始變得有威勢起來的、從初中開始認識的好友。8V-^4f;e5wW
　　「怎麼了？」|4GrP A4M,t"o0[@
　　「不、沒有啦。我只是在想，你是不是鍛煉過身體了？」ef v mj$K!l#V"O
　　「咦？啊，算是吧。」7cke$j:{9fB{
　　那張掩飾的笑臉所包含的感情並不單純。只有親密的好友才能看出，在那裡面還混入了一絲絲的寂寞感。9CCtv5_4sk
　　對於那種從幾乎沒有改變過的外表上偶爾顯露出的深沉感，池作為一個少年，不由得產生了一種類似羨慕的感覺。雖然不能具體說出來，但他確實是改變了。
　　「那不如我把這些先拿到垃圾場去吧。」+?VYc*vF
　　「啊，那拜託你了。」c4ir5? vH2kd&w}2E
　　在如此回答的池面前，悠二毫不在意地把自己的袋子和夏娜拿來的袋子——這兩袋重量相當可觀的塑料袋——輕鬆地拿了起來。他似乎完全不知道自己做的是一件很厲害的事，就這樣若無其事地向著位於校舍另一側的垃圾場走去。
　　啞然地目送著他的池，發現佐籐也跟自己一樣注視著同一個背影。他以一種有點不服氣、卻並不包含惡意的嚴肅表情，注視著悠二。s(Al&z7Cr7@(U G
　　這位平常總是活潑開朗的少年偶爾露出的認真表情，最近池也不止一次地看到過。也沒有像以前那樣，採取「一遇到煩惱就找人商量」的輕率行動，而是自己思考。
　　這時候——TD"j'p3r5vN3f
　　「怎麼啦，池？」LIgy2^gIo'q
　　田中把掃帚和垃圾耙等工具集中拿了過來。
　　「嗯？啊，沒有啦。」
　　池含糊地回答道。於是，田中也順著池的視線方向一看，然而表情卻馬上就變得陰暗起來了。然後，他重新抱起剛要放下來的掃帚和垃圾耙——
　　「我把這些東西拿回去用具倉庫吧。」;k0G#N5@'E M
　　說完，就腳步匆匆地離開了。6_fgO1f:sAOc i
　　最近的他似乎抱有跟佐籐完全相反的煩惱，也時不時會露出陰鬱的表情……那種陰鬱完全不像以前的他。雖然平時跟大家相處的時候他都像以往那麼開朗，可是偶爾卻會變得無精打采，就像現在這樣。
　　就在這時，緒方——
　　「等一下，田中。我也要把這個拿去。
　　拿著疊起來的掃落葉用的簸箕跑了過來。來到他身邊，卻並沒有跟他說話，就好像挨著他一樣跟著他走……靜靜地，跟他在一起。田中也同樣什麼都沒說。
　　池知道緒方一直對田中的煩惱感到憂慮，也為此費盡了心思。
　　「……」t@0_~"C^g
　　那樣的她，正在以現在的自己能做到的方式，努力地在背後支持著田中。本來她一直都是不管三七二十一地從正面向田中發起猛攻的啊。
　　「改變了的人……原來並不只是我一個嗎……」
　　彷彿在確認一般，池自言自語道。oy!zJ;j5Q6IM$^X
　　「池同學——」|7P$g"c/rH
　　聽到呼喚自己的聲音，他馬上轉過身來。%tY]C2gn
　　只見吉田正從校舍那邊向這裡小步跑過來。
　　「老師說馬上就會過來確認了，我們好像是最快的呢。」qDDLL
　　「是嗎。那麼等老師的檢查通過之後，我們大家一起去飯堂，喝點果汁什麼的吧。」
　　池笑著向她說道。;P+o,ROKI2S
　　吉田也以開朗的笑容回答道：
　　「嗯。」6O%\K7VVz)ye
　　在點頭同意的她背後，池看見了。N4?#L#T&h$e6HEa*H
　　「啊，坂井也回來了呢。接下來——」
　　「……」
　　這時候，轉過臉去的她，在輕柔地躍動著的頭髮間掠過的笑容——
　　（——啊啊。）
　　在自己也知道是被那種光芒所吸引的內心中——7\$t_1M6_+c
　　（——對了。）Z+NQ4Fs+TaGXP
　　池突然間察覺了某件事。
　　（我喜歡的，是喜歡上坂井的吉田同學散發出的這種光輝啊。）
　　那並不是在無意識地共同度過的學校生活中積聚起來的在感情。
　　而是自從見到了她這種光輝燦爛的笑容之後，自己才被她吸引的。
　　（既然這樣，那麼我喜歡「喜歡坂井的她」，也並不是什麼不好的事……而是理所當然的呢。）

s021084 2010-7-14 21:08

【第十三卷】終章漆黑的夜幕下，在一座只有航空障礙燈閃著紅光的超高層辦會大廈的底層。P!JdR-s4o'~ d;b
在沒有半個人影的石鋪地板上縱身躍起，貝露佩歐露站到了階梯的邊緣上。RJ7\c? H7H&{
她以左邊和額上的兩隻眼睛，注視著黯淡的誘導路燈映照下的狹窄區間、看起來如同沒入黑暗中的道路一般的階梯底部。
「好久不見，要是這麼說的話，似乎也跟上次見面相隔太短時間了呢——『壞刃』薩布拉克？」
在樓梯的中間，有一個男人背對著她坐在那裡。 z.U|k]
「我找了你很久哦。真不知道為什麼人人都找這個島國有事……」
那個男人——『壞刃』薩布拉克沒有回過頭，只是向著黑暗中吐出話語。/][J/\$Z
「我不是找國家有事，只是在這裡等那個大言不慚的笨女人。」
他以一種從門縫吹進來的冷風似的冰冷語氣，繼續小聲說道。
「所以我早就說過了……像你這種程度的弱者，怎麼可能敵得過馳名紅世的魔神和他的契約者啊。就算是擁有一點特殊能力也好，作為強者是必定會有跟強者相應的運氣，所謂的力量是附帶著超越其本身的意義而存在於世上的……」
在約定會面的最後一天也沒有出現的一個「使徒」——正因為是弱者而屢次做出蠢事的可悲蝴蝶……緬懷那個「使徒」的聲音，不一會兒就停頓了下來。
貝露佩歐露把他習慣性的長篇大論的自言自語輕輕帶過，馬上就切入正題了。
「看來我這次來委託你新的任務，也算是來得合時了吧？」
「工作得讓我來挑才行，我現在心情不好。」
薩布拉克的衣領遮住了半邊臉，自言自語的聲音繼續從那裡傳出：ulA"HlGs J(\z1K#F
「就算不是這樣，我這半年來，不僅被那個瘋狂的破機關師把我的寶劍『休斯特裡克斯』變成了廢物，而且那個我本來認為跟我旗鼓相當而一直追蹤著的火霧戰士，卻竟然被我毫不費力地就大卸了八塊。就算沒有達到『輝爍撒布者』那種程度，也至少要是有點嚼頭的傢伙才行……」
面對這位跟現在正身在組織的「瘋狂的破機關師」有著意義正好相反的難相處性格的「紅世魔王」，貝露佩歐露卻笑著煽動他道：
「我想你早就察覺到了吧。因為畢竟事關重大，我稍微調查了你一下。聽說你把跟我碰面時獲得的情報，告訴了那個你在等著的女人了哦？」'J%G;|t-F eU
薩布拉克抽搐了一下，嘴巴馬上僵住了。
彷彿在欣賞他的反應似的，[化裝舞會]的參謀繼續說道：FS0M:S6ilf4N0H
「我並不是在責備你哦？而且我也沒有阻止過你說出來……」3E a%j/|oH
從容的笑意依然沒變，然而威勢卻逐漸增強，為了實現多年來苦心策謀的計劃，把委託的內容說了出來。 v?.^-QB,I![RsW
「……我只不過是覺得很有趣罷了。因為這次新的委託內容並非別的、正是有關那個『炎發灼眼的殺手』和『零時迷子』的事情哦。」*w\7tE/W?
「好，我接下了。」P-Lo&L5x4gp
薩布拉克簡短明快地作出了回答，接著還是那長篇大論的自言自語。M vCV D4p
「不過我並不打算把這個當作為了哀悼那傢伙的一戰。雖然也不是完全沒有那個意思，不過我覺得應該說，這次是我為了對『把那個情報告訴了那傢伙讓她死掉了』的那件事做個了斷，給自己一個交待。而在這個了斷之中，同時也包含了對那傢伙的哀悼之意吧……」
貝露佩歐露等他的自言自語告一段落之後，開始了條件的交涉。+c*hd5lc1i
「有什麼我們這邊可以為你準備的東西沒有？不過正如你所知，這次的目標是定居者，也不可能像以前那樣準備一個外界宿了。」
「……」A0v-K xGn/U5B Yda
薩布拉克合上嘴巴後，沉思了一會兒，然後站了起來。接著，他把不知什麼時候撥出來的長劍，從披風裡指了出來。q.Rl|"P7~
「那就讓我用『那個』吧。」;m\8spz
他那劍尖所指的含義、存在於這棟大廈建築區域外的東西、他的意圖……儘管對這一切都全都瞭如指掌，但是這位神機妙算的「魔王」卻理所當然似的不帶一絲躊躇，回答道：
「當然可以了。」

異變從日常的陰影中悄然而出。!Iv0\Iz!h
那是看得見卻躲不開的、無法迴避的異變。
世界，正確切地刻印著每一下心跳。

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【灼眼的夏娜】 第十三卷 by 高橋彌七郎

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