第四章︰女人的倔強和自尊
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如果莉迪亞現在的立場仍然是愛德格的婚約者的話，或許就不可能結婚了吧。
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雖然講不清楚，但是莉迪亞就是這麼覺得的。
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雖然並不是要質疑他們之間的愛情，可是愛德格非常在意席爾溫福德這個名號，卻是板上釘釘的。
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她想著，對于愛德格來說，拿回席爾溫福德的名號似乎比成為青騎伯爵要更加幸福吧。
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如果這是他的願望的話，莉迪亞，該如何是好呢。
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王子的記憶不能就這麼算了。這一點愛德格是再清楚不過了。解決的方法只有將伯爵家的東西全部都弄到手，就算是為了解開妖精國之謎，莉迪亞也會一直陪在他身旁的。
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但是，只要處理好這件事，愛德格就能獲得自由。莉迪亞作為他妻子的必要性也就沒有了吧。
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如果能幫助他從王子的記憶中解脫的話，莉迪亞也許能就這樣離開的吧。
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不不，他沒有在期待這樣的事情。
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昨天他還迫切的渴求著莉迪亞。他們是相互扶持，缺一不可的伴侶。將來一定會有一天，席爾溫福德啊王子啊都會成為過去，她能與愛德格並肩漫步。
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莉迪亞自言自語，已是坐在凱瑟琳房間的茶桌前了。
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是不是不要和凱瑟琳過于深交會比較好，莉迪亞從昨天開始就在考慮這個問題。
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如果自己和凱瑟琳的關系變得親昵，凱瑟琳見到愛德格的機會就會大大增多了吧。這對莉迪亞來說是相當痛苦的。
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愛德格也不例外，只要他一見到凱瑟琳就一定會不由自主的想起席爾溫福德吧。
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既然這樣為什麼愛德格沒有反對自己成為凱瑟琳的交談對象呢，莉迪亞感到有些意外。
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是想與席爾溫福德徹底斷絕關系麼。可明明不是這麼想的。
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再者說，如今的凱瑟琳分明是眷戀著愛德格的，愛德格怎麼會認為她與莉迪亞能成為朋友呢。
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他是不是不希望讓凱瑟琳感到寂寞呢。是不是因為他同情這個與他有著相似經歷的女人呢。
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這樣想著，莉迪亞似乎更加無法和凱瑟琳做朋友了。
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盡管如此，她還是來到了凱瑟琳的房間。
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本來是想拒絕的，但是與羅德三姐妹在說話的時候，格蘭德卿直接過來拜托她上凱瑟琳的房間一敘。
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身邊的三姐妹替支支吾吾的莉迪亞答應了下來。
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于是莉迪亞就這麼被三姐妹拽到了凱瑟琳的房門口，凱瑟琳高興的將她們迎進了門。
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【吶吶，凱瑟琳養寵物嗎？】
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三姐妹的話題大致也就是這個了。今天就是不停的在說森林的野兔，似乎使得凱瑟琳有些為難。
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不過這樣的話題，倒是讓莉迪亞松了口氣
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【大家對結婚沒有興趣嗎？】
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凱瑟琳的轉變話題，讓莉迪亞冷不防如臨大敵。
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【雖然沒有興趣，不過早晚會結婚的。不就是這麼一件事麼？】
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長女安這樣答道。
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【因為對我們來說，結婚對象都是被決定好的】
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【拒絕的話會變得很麻煩，還不如讓人家把結婚的日子都給定好呢】
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【凱瑟琳，你也是這樣的吧？】
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安責備著次女梅格滿不在乎的言辭。
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【這樣很失禮哦，梅格，凱瑟琳小姐是和格蘭德卿一見鐘情才定下婚約的喲】
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這恐怕是世故的謊話。不過盡管這樣，凱瑟琳還是面帶微笑的頷首以對。完全隱藏了昨天與莉迪亞說的實話。
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【如果可以的話，當然還是希望和喜歡的人結婚的，你說是吧，莉迪亞？】
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【恩……是呢】
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【莉迪亞也是對伯爵一見鐘情的嗎？】
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三女貝斯尖銳的問道。
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【那個……一開始，覺得他是個形跡可疑的人……不，或許不是這種感覺吧】
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【啊拉，如果是命中注定的伴侶的話，不是應該一眼就能明白的嗎？】
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【啊拉，如果是命中注定的伴侶的話，不是應該一眼就能明白的嗎？】
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凱瑟琳一臉的不可思議，將初戀的席爾溫福德家的男孩與愛德格重疊的她，是不是也將自己與莉迪亞重疊了呢。
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所以才想了解莉迪亞的事情，想要說自己的故事，想要做很特別的朋友吧。
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在這個地方越是久留，莉迪亞就越是覺得自己是一個冷血的女人。
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凱瑟琳根本沒有什麼不好。她只是一個無法向外人傾訴內心的寂寞的少女，渴望一個朋友罷了。
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可是她卻在因為席爾溫福德仍然存在，而擔心凱瑟琳會搶走愛德格。
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雖然是個好人，但似乎同凱瑟琳還是難以成為朋友啊。
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對不起。莉迪亞只得在心中默默的道歉。
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【愛謝爾巴頓伯爵的話，對他一見鐘情是再正常不過的事情了吧。可不會一天到晚感受到命運的召喚的喲】
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梅格這麼一說，安和貝斯都贊同的笑了，不過凱瑟琳卻一臉的困惑。
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【吶，莉迪亞，能麻煩你去拿一下茶壺嗎？】
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【啊，好的】
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扭了的腳仍然有些疼，凱瑟琳在椅子上坐下之後就不太能活動。好像為了伸手夠桌子上的東西而挪動腳都會覺得痛。
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【要再來一杯茶嗎？我來沏茶】
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【這樣啊？那謝謝你了】
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從她手里接過茶杯和茶碟後，莉迪亞為她沏上熱的紅茶。
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然後在將茶杯遞還給她的時候，凱瑟琳的卻不小心踫了下杯碟的一端。
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還沒來得及反應過來，啊的一下，紅茶就打翻了，凱瑟琳發出一聲短促的尖叫。
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【……不好了！】
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莉迪亞慌慌張張的為她擦去手上灑到得紅茶。凱瑟琳痛苦的蹙眉。
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【用這個冷卻一下！】
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貝斯迅速地將手帕用水壺里的水浸濕，遞了過來。
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用這個按在被茶水潑到的手上，臉色發青的凱瑟琳表情相當痛苦。
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【實在抱歉，是我不當心】
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莉迪亞輕聲說著，凱瑟琳搖了搖頭。
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【不，我也沒注意看著】
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【把醫生請來比較好……】
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【不用了，沒什麼大礙。稍微用冷水敷一下就沒事了】
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由于大家都慌里慌張的，而沒有听到敲門聲。直到門開了，莉迪亞才終于意識到，一回頭，發現格蘭德卿就站在自己身後。
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他瞪了眼楮，大步向前。
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【凱瑟琳……這到底是怎麼回事！燙傷了？啊啊，都這麼紅了。】
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【那個，對不起，我把茶水打翻了】
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【是你？】
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格蘭德卿看著驚恐的莉迪亞，一臉的不高興。
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【艾謝爾巴頓夫人，凱瑟琳行動不便，不多加小心是不行的。而且……啊啊，如果要坐在椅子上的話，得用上坐墊，得蓋上膝毯。我到底是為什麼要讓你來幫忙照顧她呢】
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莉迪亞剛想說對不起，梅格突然站了起來。
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【莉迪亞又不是護理人員】
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【就是嘛，你不覺得失禮嗎。會打翻茶水又不是莉迪亞一個人的錯】
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【你剛才說話的語氣，簡直就像是在對侍女說話一樣。簡直難以置信！】
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一個個起身抗議的羅德三姐妹大聲說道。
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【莉迪亞，我們走】
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安拉起莉迪亞的手就要走。
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【但……但是……】
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【好了啦，這種事情不說清楚可不行啊，你可是伯爵夫人啊！】
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凱瑟琳好像要說什麼似的張了張嘴，但是就和來的時候一樣，莉迪亞被三姐妹拽出了房間。
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【我覺得正如羅登的幾位小姐所說的那樣】
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在三姐妹將事情的原委一股腦兒說完離開之後，凱莉安慰著回到自己房里的莉迪亞。
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【但是，凱瑟琳小姐並沒有想要找借口啊。】
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【莉迪亞夫人，您是受了格蘭德卿的委托才好意成為凱瑟琳小姐的說話對象的，但是卻說您是故意的什麼，再這樣和她深交下去的話事關夫人的名譽呢，老爺也是這樣說的。】
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愛德格今天也出去狩獵了，格蘭德卿則是因為未婚妻的腳受了傷，所以才留在了府中。
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【……也對呢】
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莉迪亞一邊小聲嘟囔著，一邊折起了手中的信。
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之後過了沒多久，女僕就送來了凱瑟琳的信。
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是來對剛才的事情的道歉，同時還寫著希望莉迪亞可以繼續成為她的交談對象。
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從信中道歉的匆忙筆跡中可以感覺到凱瑟琳那純粹的善意和溫柔，但是莉迪亞卻因此而感到痛苦不堪。
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正因為她是如此完美的一位千金小姐，如果愛德格還在公爵家的話，說不定會喜歡上她的吧。
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但是，還是別再想了吧。果然我還是應該謹慎自己的行事，別顯得過于親熱了。
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莉迪亞在心中下定了決心，同時注意到了窗外的騷動，于是便起身走向窗邊。
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【好像去狩獵的各位都已經回來了】
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在玄關前的通道上，聚集了一群紳士。今天沒有下雨，大家對于狩獵都熱情高漲，興奮地談笑著。
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【莉迪亞大人，不如到大廳里去迎接老爺如何？老爺一定會非常高興的！】
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對于凱莉的提問，雖然莉迪亞稍稍有點害羞，不過並沒有反對的理由。
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公爵夫人和沙龍里的女性們，都從庭院深處的溫室里走了出去。留在這里的已婚女性，就只剩莉迪亞一個了。如果若無其事地走到愛德格的身邊的話應該不會引人注目的。
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愛德格經常會為她這小小的妻子般的舉動而高興得非常夸張。雖然莉迪亞現在還不會自己想到去這樣做，但是如果愛德格會因此而高興的話她也會非常開心的。
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被催促著走出房間的莉迪亞，想著自己至少要安慰一下最近因席缠@賂５露��蔥牟灰訓陌 賂瘢 巴��筇����br />
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【莉迪亞小姐】
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莉迪亞剛走到樓梯前，就被一個聲音叫住了。
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回廊上，瑟琳手扶著欄桿，搖搖晃晃地走了過來。
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【你不要勉強出來啊，明明腳還很痛吧？】
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【因為您不理我了】
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凱瑟琳不經意間靠了過來，莉迪亞慌忙止住了腳步。心中自語不能跟她再過親熱了。
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【對不起，我現在有點急事。那個……我去叫個誰來吧，你就呆在這里不要動】
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莉迪亞剛想要離開，凱瑟琳就伸出手拉住了她的衣服袖子。
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【您還在為剛才的事情生氣嗎？】
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【那種事情……】
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說到一半，莉迪亞忽然想到，這不是正好嘛，雖然會傷害到凱瑟琳，但自己也不想失去跟愛德格兩人的未來啊！
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【……我，無法跟您成為朋友。對不起。】
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【為什麼？我做了什麼失禮的事嗎？】
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【不、不是這樣的】
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【因為無法上喜歡我嗎？】
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【那……個……那個……】
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凱瑟琳像是受到了刺激般地，放開了莉迪亞，想要離開。但是似乎太急而忘記了自己的腳痛，因此失去了平衡搖晃起來。
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危險！莉迪亞剛這樣想著，踉蹌著的凱瑟琳似乎撞到了裝飾台，因而滾了下去。同時，放在台上的壺也隨之晃動掉到了地上。看到這一切，莉迪亞已是驚得發不出聲。
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待發出悲鳴聲時許已過很久了。
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【凱瑟琳小姐……】
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凱瑟琳倒在一片陶器的碎片中。
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听到聲音，進到大廳里的男性們都朝樓梯走了過來。見到這景象，他們也呆立住了。此時莉迪亞驚慌失措地伸手想要去扶凱瑟琳。
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【不要踫我】
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凱瑟琳一邊呻吟著，一邊說。
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【太過分了，莉迪亞小姐……】
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是我的錯。我為了自己對她冷淡並傷害了她。
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【對不起……】
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莉迪亞就這樣坐著，雙手掩面。
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不知不覺的。莉迪亞已經回到了自己的房間。似乎還能看見當時在場的男人們幫助凱瑟琳帶她離開的景象。
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雖然被愛德格抱著好不容易站起來，恍惚間有了些意識，但是那個是否真的是愛德格，也不是那麼確定。
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【鎮定下來了吧？】
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凱莉朝著這邊看著。從她手邊拿過杯子，喝了一口參了蜂蜜的牛奶，終于，大腦開始運轉了。
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突然想起來似地，慌張的問道。
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【凱莉，凱瑟琳的傷勢怎樣了？】
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【似乎沒有受傷。因為壺摔碎了，所以發出了比較夸張的聲音，她只是滾下了樓而已。】
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這是，房門開了，愛德格出現了。
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莉迪亞看到他，稍稍安心了些。
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只要有愛德格在，無論什麼樣的困難都不在話下。不知什麼時候開始，就這樣相信著。
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也正因如此才不想他被凱瑟琳搶走，才會做出了那麼過分的事情。
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【這樣啊……太好了。】
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愛德格慢慢的靠近。看上去似乎有些困惑。
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這也是沒有辦法的事情吧。剛才發生的事引起了這麼大的騷動，而愛德格還是作為當事者的丈夫。只要是莉迪亞做的事，就會成為自己的責任。
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想著不能不好好的談一下了，莉迪亞開了口。
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【那個……愛德格，對不起，發生這樣的事情……】
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【在這之前有惹麻煩吧？格蘭德卿突然跑來告訴我你對凱瑟琳的燙傷負有責任】
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【……對不起】
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畢竟也有自己不注意的成分在，莉迪亞自我反省著。但是，凱莉卻憤然開口了。
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【這話可不能這麼說！明明只是踫巧把紅茶打翻了啊，偏要搞得好像夫人有惡意似的。羅德三姐妹不是也說了嗎，是凱瑟琳自己不小心動了一下導致的。但是格蘭德卿卻一味的指責夫人，簡直把她當成看護人員一樣，連一句道歉的話都沒有。】
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原來是這樣啊，愛德格小聲自語。
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【沒關系的莉迪亞，格蘭德卿那里我會去抗（度娘）議的。所以說……希望你告訴我真相。】
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真相？
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莉迪亞驚訝的看著愛德格，希望從他的目光中再次確認他的意思。
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【你沒有因為和凱瑟琳小姐之間有了問題，故意把腿腳不便的她推下去吧？】
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雖然愛德格平靜的，好像安慰她一般的詢問著，莉迪亞感到了銳器的刺痛。
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【誰……說的這種事情……】
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【格蘭德卿說凱瑟琳小姐是這麼說的，在客人間也是把這個當成事實在傳。驚慌失措的你不是向她道歉了嗎？當時的狀況，很多人看到的呢】
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原來愛德格也在懷疑啊。
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莉迪亞本以為無論誰說了什麼，愛德格都應該會明白自己是不會做這種事情的。
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這樣想著，莉迪亞生生的說不出反駁的話。
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【莉迪亞，不能回答我嗎？】
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【……記不太清了】
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凱瑟琳只是想要和她親密接觸。為了替格蘭德卿侮辱性的言語道歉，忍著腳上的傷痛，追著莉迪亞出來。
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但是莉迪亞卻對他說了過分的話。
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可能就是因為這樣，內心受到沖擊而失足的吧。
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自己就是那個惡人。所以就這樣被當做壞人也沒有關系。
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就算反駁格蘭德卿，凱瑟琳也只會更加受傷的吧。
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【不記得了？】
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愛德格顯示出了一些焦躁。
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【主人】
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凱莉再次插嘴。
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【凱莉，不要再說了】
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強硬的一說，凱莉就不做聲了。愛德格很不服的來回掃視著侍女和莉迪亞。
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【莉迪亞，就是說這件事沒法辯解咯？】
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莉迪亞再次陷入沉默，愛德格像是放棄了似地嘆了口氣。
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【……那沒有辦法了，看來只能坦誠地向凱瑟琳小姐道歉以求得她的原諒了】
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【求得……原諒？】
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【我會去請求她的】
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若是這樣的話，凱瑟琳一讓步，愛德格就會知道了。當然他一定也注意到了她對他的情意。
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【就算得到她的原諒又能怎麼樣呢？能成為朋友嗎？】
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【是呢。如果你們兩個能重歸于好的話，剛才的風波不久就會被大家遺忘的哦。你也就不必被人中傷了】
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【我不要！】
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一想到會變成那樣，莉迪亞就激動地脫口而出。
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【你覺得我能和喜歡你的女人做朋友嗎？凱瑟琳親近我是因為在意你啊。而且你也對她有些在意啊……】
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【分明不是這樣嘛。不用這麼吃醋。】
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明明從來都說希望我吃醋的啊。
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【我不想你的名譽有損。在女性的社交圈里，故意使人受傷的傳言是致命的】
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愛德格置于莉迪亞肩上的手撫弄著。雖然明白要努力讓她平靜下來，溫柔的安慰她，不過他想讓她听從自己的建議。
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【而且，這里是梅斯菲爾德公爵的官邸啊。發生騷動對主人來說也是有損名譽的事情。大家都知道公爵夫人把你當做自己人一樣看待，你總不能讓她丟臉吧？】
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【我的臉面？】
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是公爵夫人。為她領路的雷溫，手扶著打開的門。
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莉迪亞慌慌張張的站了起來。雖然在公爵夫人面前笨拙的屈膝示意，但頭腦卻是意外的冷靜。
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【萬分抱歉，公爵夫人。我使得凱瑟琳小姐失足而受傷了。】
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雖然想說不是真的，但是最終還是放棄了。既然莉迪亞是一個壞女人，那就更加沒有必要再和像凱瑟琳這樣的千金小姐交往了吧。周圍的人也一定會阻止這件事情的發生的。
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就算被愛德格輕視，也要和她保持距離。不這樣的話，自己就會變得越來越壞的。
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說不定不知什麼時候就真會對凱瑟琳產生恨意。比起那樣，還不如就因為自己的缺點而被愛德格輕視。至少，這只是他們夫婦兩人的問題。
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所以，莉迪亞也做好了接受公爵夫人訓斥的準備。
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【真的是你嗎？】
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公爵夫人帶著一絲擔憂，平靜的問道。
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【是的】
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公爵夫人握起莉迪亞的雙手，讓她抬起頭來。圓潤的臉頰上浮現的笑容沒有一絲改變，就像是孩子的玩伴一般，沉穩的問道。
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【為什麼呢？】
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【原本以為可以和她做朋友的。但是還是發現沒有辦法……】
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【公爵夫人，只是一個小小的麻煩罷了。莉迪亞不可能有惡意的……好好道歉的話，凱瑟琳女士一定會理解的……】
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愛德格插了一句，莉迪亞卻將他打斷。
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【我不需要她的原諒。不想再和她說話了】
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【莉迪亞……】
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好像要安撫執拗的莉迪亞，愛德格將手伸向莉迪亞的臉龐，公爵夫人看著不情願的莉迪亞，婉轉的制止了他。
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【伯爵，你自己招致的爛攤子，想要賴在莉迪亞身上嗎？這件事，明顯應該是你去向凱瑟琳小姐道歉不是嗎？】
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【我……嗎？】
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【要莉迪亞與向你傾心的女人成為好朋友，這是當然做不到的】
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對著困惑的愛德格，公爵夫人越發的尖銳起來。
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【看吧，你自己心里有數的吧？】
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【我可是什麼也沒有做啊。就算凱瑟琳小姐這麼說也什麼都沒有的啊。況且她還位有婚約者的。】
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【將腳扭傷的女人帶回來。光憑著這一點，就足以讓一個不諳世事的女子產生錯覺，你難道連這點自覺都沒有嗎？說起你這個人，就是有這種惡趣味，喜歡說些社交辭令將對方耍得團團轉】
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被問住了的愛德格，將手埋入了金發。
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【但是，我向她道歉的因由是什麼呢？難道說‘因為讓你會錯意了，所以莉迪亞才會感到和你親近很困難’？】
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【說不出口？】
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【這可是在指責一位已經有婚約者的女性移情別戀啊。先不管她到底有沒有會錯意，這是一個很過分的侮辱吧？】
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確實是這樣呢，公爵夫人嘟囔了一句。好像要思考似地手托著腮，卻又好像想都沒想似地，歪著頭馬上說道。
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【那麼，你要庇護的到底是哪個女人？】
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【當然是莉迪亞啦】
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【你似乎沒有像你說的這樣明白】
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公爵夫人斷言道，並轉過頭看著莉迪亞，微微一笑。
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【莉迪亞，從現在開始我要去這附近的奧爾達村。那里可以看到很多稀奇的東西哦，你要不要一起去呢？】
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公爵夫人這突兀的一問，讓莉迪亞一頭霧水。明明做好了要被訓斥的準備，為什麼要帶自己出游呢。
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【好……但是，和我這樣的……在這個時候……】
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不是會愈發的給公爵夫人丟臉嗎。
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可是公爵夫人卻開心的牽起了莉迪亞的手，興沖沖的帶著她出去了。
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【你沒有什麼不對的。听見沒有？在這里，不管我說什麼都是對的喲】
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說著，回頭看了一眼愛德格。
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【伯爵，你就看家吧】
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出乎意料的莉迪亞，在客人們驚訝的眼神的洗禮中走過，和看起來很高興的公爵夫人一起坐進了馬車中。
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凱莉趕來將帽子和披肩交給她，並大幅地揮手目送了她。
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還搞不清楚事情的起承轉結的莉迪亞，暫時眺望了一會兒遠去的房屋。當房子已在視線中消失、莉迪亞的意識回到馬車中之時，她才突然發現同行者中除了公爵夫人和她的侍女外還有別人。
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【菲先生……您也在啊？】
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這樣說著的莉迪亞看上去有點奇怪，于是他微微地笑了。
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【因為到村里去有點事情，所以夫人便讓我一同乘坐馬車了。】
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【如果在人聲鼎沸的沙龍里的話，就沒法和達內爾好好說上話了吧。因為不想自己獨佔如此充滿魅力的人啊】
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雖然公爵夫人這樣說著，但是把莉迪亞帶出來，不正是變成了獨佔了嘛。
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【莉迪亞小姐，你也是哦】
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公爵夫人雖然這樣說，不過當時卻是很明顯地急忙分析了莉迪亞的境況並把她帶了出來。
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【艾謝爾巴頓伯爵也是，自己獨佔欲強，也喜歡沉浸在貴婦人門驚羨的目光之中。莉迪亞小姐也應該更加注意周圍的目光吧。如果這樣的話，也可以牽制住那些容易誤會的小姐們了吧。】
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【是……這樣嗎】
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莉迪亞越是注意就越是覺得，凱瑟琳是位自信、優秀的淑女。
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【不過，剛才的伯爵卻不是那麼優秀呢。真是的，居然要莉迪亞小姐去道歉什麼的】
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【但是，那的確是我的錯……】
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【別說謊了，如果剛才的事情是你的錯的話，你就不會說什麼就算不原諒也沒關系這樣的話了。你什麼也沒做，只不過是不想要再和她說話了，是吧？】
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公爵夫人的穩重大方和高雅的用詞，溫柔地包容了莉迪亞原本頑固的感情，使之融化。
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僅能點頭贊同的莉迪亞，溫柔地握住了夫人的手。
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大概是想要愛德格跟她說這番話吧，莉迪亞低著頭，強忍著淚水。
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【沒關系的，你什麼都不用擔心。凱瑟琳小姐這麼明顯地看著伯爵，是大家眾所周知的事實，當然安那三姐妹除外啦。】
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因為听上去怪怪的，所以莉迪亞笑了。
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雖然隔著手袋，但是還是能感受到公爵夫人溫暖的手，這給了莉迪亞不小的勇氣。
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【您（指達內爾）好像對這類事情有點遲鈍呢。而伯爵，他雖然不遲鈍，但是對這類熱情的視線卻是習以為常過頭了。】
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【還真是令人羨慕呢】
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達內爾那低沉圓潤的聲音，絲毫沒有攪亂車內的空氣，傳入了她的耳中。無論他是沉默不語，還是突然出聲，似乎都讓人能很自然地接受他就在一邊的事實，真是個不可思議的人啊。
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雖然身在一個狹小的馬車中，讓剛認識不久的男人看到自己的淚顏，但是卻一點都不覺得不好意思。
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【嘛，達內爾先生，你不知道自己的才能引來了多少熱切的視線嗎?你一定眼中只看到自己在意的人吧？】
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【是嘛，誰知道呢】
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一邊這樣說著，一邊往莉迪亞這邊看了一眼。慌張的莉迪亞將視線移向了窗外。
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【啊拉，天鵝們在起舞哎】
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這樣一說，夫人也將目光移到了窗外。
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在廣闊的原野上，一只天鵝正優雅地在空中起舞。
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【好像自從沒了天鵝的祭祀活動，天鵝也變得少了啊】
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听到夫人的嘟囔，莉迪亞突然想到了天鵝少女的傳說。
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據那個老婆婆說，不恢復祭祀活動可不行啊。夫人所指的就是這個祭祀活動吧。但是老婆婆所在的村落卻不是維卡文的奧爾達村。
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【對了對了，莉迪亞小姐，今天早上來的法國人，還真是有趣呢。據說是伯爵家的家臣？】
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公爵夫人似乎是突然想到，問了起來。
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雖然愛德格一早就向公爵夫婦介紹了弗朗西斯並請求讓他住下，不過弗朗西斯又馬上去了維卡文的村莊，去調查關于祭祀活動的事情了。
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【他帶來的那個迷路的少女，據說是天鵝的妖精？真的嗎？】
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【貌似是這樣的】
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【真不愧是妖精國伯爵的夫人啊。】
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呵呵笑著的公爵夫人，很自然地就接受了妖精的話題。所以莉迪亞也不甘落後。
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【那個，剛才所說的天鵝的祭祀活動，是怎樣的活動呢？說不定和那位少女的喪失記憶有關。】
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莉迪亞這樣一問，公爵夫人就認真地思考了起來，然後好像是想起了什麼似地。
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【我也只是听說而已。村里的人們聚集在湖邊，把周圍的小山丘變得漂亮等，好像是為了要召喚天鵝的活動。】
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【那為什麼，祭祀活動會沒有了呢？】
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【就跟很多地方的古老風俗一樣，沒什麼特別的理由，只不過大家都忘記了而已。听說這一帶附近，很多村莊都有類似的活動。向大地表達敬意、保存力量的儀式……也就是祈求豐收的儀式吧。一直留存到現在的這個天鵝的祭祀活動，雖然艱難但是還是有人記得的吧。】
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這樣說的話，維卡文的祭祀活動可能已經沒有人記得了。
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似乎知道些什麼的老婆婆都過世了。想要重拾天鵝少女們的過去，估計是不可能了吧？
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橫穿過原野的大道邊上，怎麼看都是一樣的風景。無法確認自己是否真的在前進，也不知道自己是否正朝向目的地。天鵝們是否也因困在了這里，才會忘記了過去呢?
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真正的青騎士伯爵家，和他們遺留下來的東西，雖然就沉睡在這個荒野的某處，但那不就正和沒有一樣了嘛，莉迪亞隱約這樣想著。
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莉迪亞被公爵夫人帶走，孤身一人的愛德格，生著悶氣。
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明明是自己最想要庇護的女人，卻無法讓人感受到自己對她的庇護。被人這樣說，還真是有點受打擊。
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在他看來，他的確是在為莉迪亞著想。他決不能讓公爵夫人和其他的貴婦人就這麼覺得莉迪亞不好。他想要息事寧人。
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再說了，莉迪亞也沒有否認自己導致凱瑟琳失足啊。如果這是事實的話，那麼就應該讓凱瑟琳消氣，與她和解才對嘛。但是莉迪亞卻強硬的拒絕了。
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不知如何是好的愛德格，焦躁地站著，在房間里漫無目的的來回踱步。
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在窗邊駐足，深深地嘆了口氣。
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夕陽迫近的天空，染上了薄薄的紅，似乎在引誘著大地沉睡。鄉村的風景，誘發鄉愁。
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空氣的顏色、風的聲音，都是英國特有的風土所散發的氣息，這也難怪與席爾溫福德的領地不可思議的神似。
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而作為伯爵家故鄉的妖精國到底是什麼樣的地方，卻好像難以想象。所以，愛德格不由自主的懷念起了席爾溫福德。
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明白這是沒有意義的感情。
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要是這真的只是沒有意義的就好了。應該說是對自己來說不需要的感情。但又為何束縛于這鄉愁中呢。
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雖想換換心情，可不知心底何處，仍殘留著迷戀。所以，莉迪亞才會覺得凱瑟琳是個令她不安的存在吧。
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【愛德格大人，關于維卡文村的事情，現在向您報告可以嗎？】
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雷溫站在門口。
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今天早上他和弗朗西斯一起前往村子調查去了。于是回想起剛才領著公爵夫人一起進來的他，這麼說起來，確實這之後還沒有向他詢問調查的結果呢。
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因為愛德格忘記叫他了，所以雷溫前來確認他的意思。
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【啊啊……是啊。這麼說起來，弗朗西斯呢？還沒有回來嗎？】
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【是的。實際上，三個人一起去村子的盡頭搜尋了一遍，但是沒有找到像老婆婆的家的地方。弗朗西斯說都是因為我在才會這樣的，所以我就一個人先回來了】
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【……嘛，這也是有可能的嘛。就照他喜歡的來吧。】
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和雷溫相處不好，這在他們出發前就有一些小征兆。雖然他一定想要早早的擺脫雷溫監視的眼神，不過既然帶著一個小姑娘，應該不至于跑去花天酒地吧。
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【村子里還記得那個祭奠的人已經沒有了。辦事處古老的記錄似乎也在火災中遺失了。】
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【就是說就算查了也不會有麼。但是，還有與那個神秘的老婆婆年齡相仿的人嗎？】
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【雖說是有的，但是他們沒有關于祭奠的記憶。不過，這個老婆婆是從別的村子嫁過來的，她有關這些天鵝少女的記憶可能是出嫁之前的。】
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【的確……她當初的意思是，年輕的時候與天鵝少女相遇，而後再也沒有見過她們，于是一直掛心她們的行蹤，是吧？】
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好不容易從莉迪亞的事情中分神的愛德格，專注的想著，在一把帶有扶手的椅子上坐下了。
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【老婆婆的本家所在的村子在哪？】
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【梅斯菲爾德公爵領地內的奧爾達村，從這里出發也不算遠】
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這正是莉迪亞去的地方。
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有了追過去的借口了。
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正這樣想著，愛德格又吃驚的發現自己又在想莉迪亞的事了。
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明明這麼在乎她，而她為何又在他面前展現出痛苦的表情呢。
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就算追過去，現在的愛德格已經不知道自己應該怎麼做了。
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就算告訴她自己會忘記席缠@虜 ��率遣換嵯嘈諾陌傘��br />
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【是……我的錯嗎。莉迪亞明明不是那種會因為嫉妒去傷害別人的女人，而我卻這麼認為她了是吧……】
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不知不覺的，自言自語起來。
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【莉迪亞大人，是絕對不會這樣做的】
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雷溫突然說話了。平時的話，他明明不會在愛德格自言自語的時候插嘴的。
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吃了一驚的愛德格，直直的盯著雷溫的臉。
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【怎麼了，雷溫】
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他明顯的一臉的不服。
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【莉迪亞大人，沒有在嫉妒。她只是在懷疑愛德格大人的心思】
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【誒？不是在嫉妒，而是不信任我麼？】
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【是的】
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雷溫斷言道。
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確實，莉迪亞是不太會嫉妒。真要說的話，與其說是嫉妒別的女性，不如說愛德格那輕浮的態度讓她更加生氣。
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【那麼，為什麼凱瑟琳會……】
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【所以說，莉迪亞大人不會這麼做的】
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雷溫一動不動，斬釘截鐵的說道。望著這樣的雷溫，愛德格愕然了。
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【……啊啊，這樣啊……是這樣的呢】
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猶如當頭棒喝，愛德格，無力的雙手抱著頭。
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莉迪亞什麼都沒有做。
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她是不會做出故意將人推下去的事情的。
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莉迪亞是一個純潔的少女，愛德格是知道的。但是，卻因為凱瑟琳說的話而動搖了。就想著莉迪亞也有辯解的余地，詢問事實的真相了。
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辯解的余地？為什麼就這麼輕易地相信了凱瑟琳的話呢?
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莉迪亞沒有辯解，也不想回復兩人的關系。這不就是在證明自己的無罪嗎。
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正是沒有否定凱瑟琳所言這一點才是莉迪亞的特點。或許是覺得對想要親近自己的凱瑟琳抱有歉意。
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公爵夫人好好的看清了情況，發現莉迪亞沒有做錯什麼。
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明明應該是不管別人怎麼說，就算莉迪亞全部認可，自己也應該相信她是無辜的。
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【……可惡，我實在是不行。到底在搞什麼鬼……】
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即使生自己氣，也為時已晚。
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為什麼，這麼理所當然的事情沒有注意到呢。
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不過這個理由，雖然模糊不清，還是心里有數的。
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是不想輕視凱瑟琳吧。
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不管她到底是個怎樣的人。但是，不希望她是一個頂著席爾溫福德公爵名號的愚蠢的女人。
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混賬的理由。為了這麼一個過去的，早已失去的家族的名號，讓莉迪亞受苦了。
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一定得馬上趕去她那里。雖然這麼想著，愛德格卻是不能動彈。
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【愛德格大人】
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【雷溫……我醒悟了。但是，暫時讓我一個人待一會。】
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愛德格沮喪的說道。
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在零星散落的稻草蓋的民居周圍，潔白的綿羊兒們正悠閑地啃著草兒。
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【吶、莉迪亞小姐，是不是那群羊兒中也可能有妖精啊？】
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一邊在這個嫻靜的村長里散著步，公爵夫人高興地問道。在村口下了馬車之後，莉迪亞他們三人暫時行走于田間的小道上。
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【這個嘛，誰知道呢。不過在妖精界，好像是有被妖精飼養著的屬于妖精界的羊兒的哦。】
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【嘛，如果是這樣的話，那麼那個羊兒一定是手掌大小的樣子吧？真想看呢，不過要是被安她們三姐妹看到的話那可就麻煩了呀。】
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莉迪亞也跟著笑了起來，心情也愉快了許多。
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【說起安女士，她是公爵夫人的孫女嗎？還真是有個令耐人尋味的興趣呢。】
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【那些孩子，給達內爾先生看了那個嗎？話說啊，也只能給心胸寬廣的人看那些蛇啊、蜥蜴什麼的，幸虧是您呢。】
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【只不過是那些寵物偶然在我面前逃了出來而已。據說被在意的男性看到這些寵物，我是第二個，那另一個是誰呢？】
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【是艾謝爾巴頓伯爵】
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雖然大家都竭力想要緩和氣氛，但是愛德格的名字一出現，一切又都白費了。
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【原來如此，莉迪亞小姐，您的丈夫是位心胸寬廣的紳士呢。】
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……其實非常小心眼。
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雖然莉迪亞這樣認為，但是卻懷疑愛德格這份獨佔欲是否會一直在她的身上呢?
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莉迪亞對愛德格來說是特殊的，正是因為她知道他的痛苦。
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從失去了家人的那一刻起，他就再也不是一個孩子了。對于擁有著能獨當一面的貴族身份的驕傲的他來說，在他人的面前現出自己的痛楚絕並不是件容易的事。
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但是，如果有一個比莉迪亞更要了解他的痛楚的女性出現的話會怎麼樣呢？
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和凱瑟琳兩人單獨回來的愛德格，可能比誰都要更清楚這一點吧。
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命運的對象，並不是莉迪亞。
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【那麼，我就先在這里告辭了。已經和別人約好見面了】
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止步停下的達內爾如此說道，才將莉迪亞拉回到了現實之中。
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在微微地行了個禮後，達內爾朝著分叉口的房屋聚集的一邊走去。莉迪亞意外地感到松了一口氣。只要達內爾在她附近，就能感受到他的視線，意識也變得模糊不清。
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公爵夫人帶著莉迪亞，朝小山的更里面前行著。
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【就是那個了，已經可以看見了】
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不一會兒，公爵夫人就指著前方的小山說道。
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【那是……什麼？】
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在微暗的天空下，有個巨大的黑影。莉迪亞凝神眺望。
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【是氣球哦】
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公爵夫人一邊愉快地回答著，一邊加快了步伐。
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更加靠近了後，莉迪亞也稍稍看出了那黑影的大概。在她的眼前有個大籃子，其背面癟掉的氣球橫鋪于草坪之上。
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純白的氣球就如白雪一般覆蓋在小山之上。
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在那周圍，有幾個人忙碌地勞作著。
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其中有一個人，似乎注意到了這邊，正朝著這里走了過來。那人與公爵夫人親熱地打了個招呼，並解釋說馬上就要給氣球打氣了。
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這個人貌似是個學者，一直在這個村莊里做著氣球的實驗。據說他這次計劃要讓這個氣球可以飛得更高。
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【到了那個時候，請一定要來參觀啊】
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【恩，想看呢。其實還真想要坐上去試試呢。是吧，莉迪亞小姐】
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【唉？是、是嗎？在空中飛好像有點……】
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【哈，公爵夫人還真是勇敢呢】
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要在那個巨大的袋子里面充滿比空氣更輕的氣體，好像還要花上好幾日呢。
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也就是說不可能現在馬上就乘上去了，莉迪亞一邊平復了自己的緊張，一邊看到在聚集的人群中有人向她招手。
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【阿咧？莉迪亞？這不是莉迪亞嘛！】
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本以為這里只有男人們，但是人群中卻有個女人。她棕色的頭發斜束起一個辮子，正朝這邊走來。
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【羅塔！】
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莉迪亞看到了本應留在倫敦的摯友的身影，也朝她跑了過去。
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【啊，你在這里做什麼啊？為什麼會在這里啊？】
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【波爾要協助調查有關船的事情，所以我也一起跟來了。來到這個村莊之後，看到了稀世之物，正在參觀呢】
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平復了喘息，兩人正面對面分享這愉快的一刻之時，波爾也從後面走了過來。
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【波爾先生，您不是正為了繪畫展的事情而忙碌嗎？】
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【唉，嘛，但是稍微出來走走的話，也可以換下心情嘛……】
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波爾將素描本夾在腋下，露出了一貫的牲畜無害的笑容。
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【有關船的事情，還不是很清楚呢。戴安娜的地圖的制作者是三百年前的伯爵，如果他想要藏起那艘船的話，經過了這麼長的時間了，好像也不會有什麼人記得了吧。】
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羅塔一邊點著頭，一邊兩臂抱胸。
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【人類即不能像妖精那樣長生不老，也很容易忘記從前的事情。】
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正是這樣。所以現在只能依靠妖精的記憶了。
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【這個村莊好像以前有一個天鵝的祭奠活動，如果有人記得的話說不定會是個不錯的線索……】
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【天鵝的？剛才在酒館里好像有听到吧，是吧波爾？】
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【唉？是那樣嗎？】
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波爾歪著頭想到。莉迪亞像是想到了什麼似地躍躍欲試。
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【真的？那，我去問問】
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羅塔追上了起步跑出去的莉迪亞。
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【那我也一起去吧，話說回來，愛德格人呢？】
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【他留在家里了，我是和公爵夫人一起出來的】
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一想到愛德格的事情，心里又是一陣刺痛，但是莉迪亞盡量顯出若無其事的樣子。不想讓好不容易見面的羅塔擔心。
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【這樣啊。我也等下去跟公爵夫人打個招呼吧】
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【把波爾先生留在這里好麼？】
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【他好像對氣球特別感興趣，在一邊不停地作著畫，我還是不要妨礙他才比較好吧。】
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這兩個人雖然感情非常好，但是似乎還沒有超越朋友的界限啊。
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莉迪亞有時候，非常羨慕這令人愉快的兩人。如果和愛德格一直做朋友的話，也就不會那麼痛苦、那麼悲傷了吧。
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正是因為喜歡上了，所以一直做朋友的話會感到痛苦。但是如果在那之前，雙方就停留于朋友的感情的話，是再好不過的了吧。
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如果是這樣的話，愛德格就能夠毫不猶豫地娶凱瑟琳為妻了吧。莉迪亞也可以祝福他，純粹地作為一個妖精博士幫助他了吧。
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但是現在，卻無法想象那樣的自己了。就算愛德格沒有甜言蜜語地追求莉迪亞，自己說不定也會喜歡上他的吧？
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這里酒館的入口非常狹窄，里面還同時有著旅店，非常復古。
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莉迪亞跟著羅塔，剛要進到酒館里的時候，不小心瞄到了圍牆的外面，出現在眼前的那個男人使得她不由自主地站住了。
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【……帕特里克……先生】
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看到他正要消失在拐角處，莉迪亞急忙追了上去。
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【莉迪亞，等一下】
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制止住她的聲音，不是來自于羅塔，而是尼可。
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灰貓的身影突然出現在了亮處，他輕盈地跳到了地面上。
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【就算追了上去也沒什麼用。還是不要跟那家伙踫面比較好吧】
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【尼可……你是跟著我來的嗎？】
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【啊，是啊，因為有點擔心你嘛】
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【但是，為什麼帕特里克先生會在這里呢?】
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雖然莉迪亞覺得有必要去確認一下，但是她剛想動一下，尼可就抓住了她的裙擺。
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【跟那個男人見面了，那家伙是什麼人啊？太可疑了……】
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【那個男人？是指誰啊？】
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【拉小提琴的那個】
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【達內爾先生？難道說，他和帕特里克先生認識嗎？】
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【一定是那些家伙的同黨。馬齊魯家的！】
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尼可這樣說著，突然寒毛倒豎、趴在了地上。馬上裝成貓的樣子躲到了莉迪亞的身後。
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發生什麼事了？莉迪亞奇怪地回過了頭，首先進入眼簾的是達內爾。
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【參觀氣球結束了嗎？】
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他淡淡地說道。
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【雖然早听說你的同伴是個貓的樣子的妖精，但是卻沒想到就在這里啊。】
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他曾經說他看得見妖精而來接近她，想來他一直頗有深意地觀察著莉迪亞的一切。
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【你知道我的事情的吧】
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【當然，因為你是我的未婚妻啊】
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對著大吃了一驚的莉迪亞，達內爾只是靜靜地微笑著。似乎也沒有想要繼續這個話題，只是如再見到懷念之人般看著莉迪亞。
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【什、什麼啊……不要說這麼奇怪的話】
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【只不過說事實而已，因為我是馬齊魯家的預言者啊。】
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預言者不在了。莉迪亞進入聖地的時候，棺材里面是空的。那或許是因為母親以前打開過。
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這個人，就是沉睡在棺材中的那個人？
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【騙人！那種事情是不可能的！】
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在裙子的陰影之中響起了尼可的聲音。
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【哦？為什麼是不可能的呢？】
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尼可啞口無言，而莉迪亞直直地反瞪著達內爾。
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【我相信尼可。因為帕特里克先生也在打探預言者的消息，如果你就是預言者的話，那他也就沒必要這麼做了吧】
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【因為我才剛有了作為預言者的自覺，還並不完全。你不是也還並不知道作為未婚妻所要做的事情嘛】
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【我知道的。我有作為青騎士伯爵的妖精博士的任務！】
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【明明伯爵可能會背叛你的】
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【……沒有那樣的事！】
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莉迪亞不經意間提高了聲音，達內爾憐憫地看著她。
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【無論你怎麼想，宿命是不會改變的。就算抵抗也只是徒勞。】
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他緩緩地轉過了身，離開了那里。
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【怎麼啦莉迪亞，為什麼不進來啊？】
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酒館的門開了，羅塔看向了這邊。
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【有誰在嗎？】
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【不，沒什麼】
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莉迪亞一邊說著，一邊朝門口走去。
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【啊咧,尼可也在啊】
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預言者出現這件事，似乎也給了尼克很大的沖擊。在人前也忘記了隱藏，用兩腳搖搖晃晃地朝酒館的里面走去，在櫃台前作了下來，叫了一杯甦格蘭威士忌，並深深地嘆了一口氣。但是店主並沒有注意到他，所以最後，由羅塔幫他點了一杯。