第一章 影
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某人的影子很稀薄，經常有這樣的說法。
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那是指不顯眼，沒有存在感，印象稀薄，諸如此類的意味。
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多用來形容那些憂鬱陰沉，不怎麼說話的人。或著是無法融入圈子裡的人。
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每個班上都會有一兩個這樣的人吧。
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比如說，站在身邊都無法引人注意，修學旅行或者遠足的時候因為被其他人所遺忘而被拋下的傢伙。
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然而，憂鬱陰沉也好，不怎麼說話也好，這些特性和影子變得稀薄之間並沒有必然的聯繫。
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在我的身邊，就有一位明明和開朗什麼的印象毫不搭邊，沉默寡言，連表情都不怎麼變化，唯獨存在感卻十分強烈的傢伙。
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這傢伙如果消失了的話，我大概立刻就會意識到的吧。
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因為她就好像是理所當然地一般，一直以來，總是待在我的身邊。
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影子很稀薄呢，常常有人在背後如此議論。
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不過從我能夠聽到這點來說，大概算不上是背後議論。
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然後對我施以如此評價的人，往往會在意識到我的存在之後，十分尷尬地離開。
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既然在身邊的話就早點出聲啊，影子實在是太稀薄了呢，在離去的時候還要留下這樣的臨別贈言。
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可這些並非是包含著惡意的話語，只是客觀的事實罷了。
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出席點名的時候名字被老師忘記了，上課時按照順序回答問題結果被跳過了，坐在最後排的位置上發講義的時候少了一張。
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諸如此類的事情常常發生。至少對我來說是這樣。
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但就算是經常發生的事情，要說心裡毫不在意那是絕對不可能的。
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在被忽略的那些日子裡，我總是會變得想要從這個世界上消失。
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不然這種不上不下的狀態，只會給周圍的人帶來麻煩。
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既然如此，乾脆我這個人從世界上消失就好了，不禁產生了這樣的念頭。
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影子很稀薄，稀薄得難以辨別，稀薄到了肉眼無法發現的地步的話，我是不是就能夠和影子一起消失了呢。
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這樣的事情當然是不可能發生的。
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所以在那樣的日子裡，我總是來到美術教室，關上燈，蹲坐在教室的角落裡。
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在昏暗之中，我的影子消失了。
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我的影子混入了教室的陰影當中，消失了。
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讓人安心。非常的安心。
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我很不喜歡待在明亮的地方。
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因為那樣會更加明顯的反襯出我那稀薄的影子。
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我想要和陰影合為一體。
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我想要消失。
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想要就這樣融化在自己的影子裡。
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然後誰也發現不了我，那樣就最好了。
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星期天的時候出門購物是我的習慣。
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因為雙親都在家裡。
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想要讓平日都辛勤工作的二人能夠悠閑的度過這難得的假日，用如此這般動聽的借口出了門，其實我只是不想呆在無法一人獨處的那座房子裡而已。
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不趕快吃完早飯就沒辦法收拾了這樣的催促聲，還有打掃的聲音都很難讓人靜下心來。並不是聲音真的很吵，而是因為我以外的人生活在這裡，一想到這點就覺得莫名的難以忍受。
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所以我出門了。當然是獨自一人。
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雖然討厭人流，但如果都是些和我沒有任何關係的人的話就完全不會在意。但為了盡量避免遇上熟人，我盡可能的挑選那些無人的小巷。陽光無法照射到的那些建築物之間的小巷則是我最中意的了。
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有時候，也會和那些面相凶惡的人擦肩而過，不過他們都沒有注意到我。這時候影子稀薄反倒派上了用場。
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一邊思考著這些有的沒的，我來到了陰影盡頭的一條小路。
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出現在我眼前的是一家小巧精致卻又頗顯落寞的商店。
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一眼望去，門可羅雀。
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在這樣一條沒有任何人會關注的小巷深處悄悄營業的這家小店，簡直就和我一樣，引起了我的興趣。
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我被這家小店的氛圍吸引著，走了進去。
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這是一家陳列著各種稀奇古怪商品的小店。西洋的人偶，陶瓷的餐具，上了年代的壁掛時鐘……一眼就能看出這裡的商品都不是量產型的，而是獨一無二的孤品，大概就是那種所謂的古董店了。這樣的小店感覺還不錯。
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「歡迎光臨。」
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女性的店員靜靜地坐在收銀台邊。那是一位美麗到令人眩目的女性，僅僅是她的存在，就讓這家小小的店面被虛幻的氛圍所包裹。老實說，那種強烈的存在感，是我最難應付的了。
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「有什麼需要麼？」
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「……嗯，像那邊的飾品之類的。」
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「哪一種飾品比較中意呢？」
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「嗯，是呢……不要太引人注目的那種比較好。」
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雖然只是敷衍的回答，但也並不是說我討厭在身上佩戴飾品。只是不想引人注目，所以我不太喜歡那些會閃閃發光的東西。
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突然，我被陳列在架子上的某樣東西給吸引住了。
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那是一對玻璃製的小瓶。蛋形的瓶體兩側上有一對小巧的抓耳，突起的抓耳連接著一個可以取下的瓶蓋。兩只瓶子結構完全相同，但一只是透明的，另一只則是相反的黑色。
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不會熠熠生輝，靜悄悄地佇立在架子上的這對小瓶一下子就俘獲了我的心，我把它們拿在手中，看了又看。透過透明的瓶身可以看見裡面似乎是存放著什麼粉末，打開瓶蓋仔細一瞧，是粉末狀的某種塗料。
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「可以任意挑選一個哦。」
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女店員似乎發現了我對這對小瓶相當中意，如是道。
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「一個，是嗎？」
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「對」
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如果可以的話真想兩個都買下來，或許是數量限定的商品吧。
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「你想要哪一個呢？」
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我的手迷茫地在兩只小瓶之間渡來渡去。
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先取下了透明的那一只，但想了想還是換成了黑色的。心裡想著我果然還是喜歡透明的，可是手又回到了黑色的那個瓶子前。
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「看來這就是你的選擇了呢」
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結果，我最終還是選擇了透明的瓶子。
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「『Antique』——『影』」
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「『Antique』……」
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「雖然是叫這個名字，但這並不是古董或者美術品哦？它是指擁有力量的古人或者魔術師作出的魔術道具，亦或是寄宿著人類的怨念或是自然界的靈力而產生了力量的詛咒之物，是指這樣一類物品。常常能夠聽說的吧？帶來來不幸的石頭，詛咒用的稻草人，映照出臨死前樣子的三面鏡。諸如此類的東西，這就是其中之一了。」
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「『影』……」
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顏色明明是透明的，名字卻叫做影。這樣的話另一只黑色的又該叫做什麼呢？我一邊懷著不舍，一邊用手頭的錢買下了被稱為『影』的透明小瓶。
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「這個『影』可以讓存在感變得稀薄。」
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「？」
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「它具有那樣的能力。」
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是那種常常出現的占卜或者詛咒類道具嗎。不過如果是真的話，那麼對於對活在這個世界上感到很痛苦，想著乾脆消失掉的我而言，實在是太適合了。
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「人生充滿著矛盾，不過看上去你的比其他人來得還要強烈一些。那麼它就是能夠實現你願望的東西，但同時也是能夠讓你的願望落空的東西」
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她一邊說著，一邊將我買下的透明瓶子裡的塗料輕輕地揮灑在自己的周圍。
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等我回過神來的時候，正獨自一人走在大街上。
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回到家之後，關於那個人，那間店的事情，已經完全記不清了。
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明明是給人那麼強烈印象的女性，明明是那麼中意的一家店，為什麼現在那份存在感卻變得如此稀薄呢？
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相當地矛盾，只留下十分強烈的印象這個事實，在這個「印象」之下卻什麼都想不起來。
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不過，對於那位女性和那間店的印象越是模糊，我就越是相信『影』的效果。
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可以將存在從這個世界上漸漸消除的東西——
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明明就無法回憶起對方的容貌，唯獨一句話清晰地殘留了下來。
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望著手中透明的小瓶，想起了她最後所說的話。
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那是她為了讓我留在這個世界上而作出的忠告。
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「存在被稀薄太多次的話，最後真的會消失掉。所以請謹慎地使用。」
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如果她所言為真的話，那反而成了讓我能夠從這個世界裡脫離的最大的誘惑——
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「今晚不許回去。」
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打工結束的晚上八點。
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店主攝津都和子小姐出門進貨去了。
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留在店裡的只剩下我——來棲刻也和同樣在此處打工的舞野咲兩人。
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正準備回家的時候，咲忽然拽住了我的袖子， 抬頭注視著我的同時輕聲說道——
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——可惜這並不是那種讓人浮想翩翩的展開。
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「有奇怪的聲音？」
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我下意識地擺出一副懷疑的表情反問道。
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從阻止了我回家的咲口中，說出了今晚不許回去這種富有內涵的話語，居然是為了這樣的理由。
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當然，我本來就沒有抱什麼特別的期待。
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我們打工的這間付喪堂骨董店，的確是剛好處在那種被幽靈眷顧也毫不奇怪的小巷深處，店面也是既古老又狹窄。但真說出現了幽靈，還是讓人覺得有些難以相信。
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「難道不是風聲之類的嗎？」
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「開始也是這麼想的，可是昨天風並不大啊。」
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「不會是野貓跑進去了吧。」
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「但是沒聽到貓叫聲。」
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「會不會是小偷？」
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「又沒丟東西。」
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「有沒有仔細檢查過是不是什麼物品發出的聲響？」
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「大致檢查過一遍。」
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「剩下的可能性……」
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實在是想不出什麼來了。如果是公寓房或是大廈的話，也可能是隔壁或者樓上發出的聲音。可不巧的是這家店是獨棟的。
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「或許是……幽靈之類的……吧」
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咲面無表情地說道。
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「哈？」
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對於我下意識的反問。
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「就說了……幽靈也是有可能的」
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咲絲毫不為所動，以剛才的表情再次複述了一遍。
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唉——，這樣一來反而搞不清楚她是認真的還是在開玩笑了。
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缺乏色素的頭髮沐浴在光線之下時會泛出銀白色的光澤，如同披肩一樣掛在身後，白色的肌膚給人通透的感覺。與之形成鮮明對比的是黑色的蕾絲襯衫，黑色的裙子和黑色的長筒靴。身上所有的服裝都是咲所喜愛的黑色。
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淩駕於外表之上的另一大特征，就是那張從不流露任何感情色彩的臉。無論何時，都是面無表情。所以也絕對不會微笑著和別人開玩笑，真不知道這種時候該如何應對。
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「那個，以防萬一還是先問一下，你是認真的嗎？」
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「你覺得我會拿這種事情開玩笑嗎？」
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我倒覺得這只能是個玩笑，不過這話可不能說出口。
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「我……我還搞不清楚應該如何接待幽靈客人」
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不，要我說那肯定不是客人，而且話說回來我也不知道該如何接待啊。最主要的這根本就是杞人憂天吧。
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腦海中出現了諸多吐槽，不過想也知道就算吐槽了也是徒勞無功，還是作罷。
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然而，就算是那個把接客作為天職的咲，面對幽靈這樣的對象的時候她那份能力大概也是發揮不出來了。話說回來，對於一般的客人，咲的接客能力似乎也不太夠用的樣子。付喪堂骨董店大多時候都是處於門可羅雀的狀況，這或許就是她的接客能力導致的。
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「這樣的光景，就算是幽靈的客人也好啊。」
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「客人可是上帝哦。」
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「那個，吐槽點好像不在那裡吧……」
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嘛，幽靈這一說先放到一邊，對於有什麼奇怪的聲響這點我還沒法否定，為了徹底地解除內心的疑惑，我還是決定去一探究竟。如果真的有什麼可疑人物在那兒的話，可不是說著玩的事情。
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——哢嗒。
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就在此時，突然響起的某個聲音，令我和咲不禁渾身一顫。
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雖然覺得不會是幽靈，但沒有預兆突然出現的響聲還是讓人不由得害怕起來。看樣子，咲所言並非空穴來風。
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「我過去看看。」
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我站起身來，正準備向著聲音傳來的方向走去的時候，咲再次扯住了我的衣服。
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「嗯？」
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「……一起去。」
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咲好像也相當地在意，又似乎對我不是那麼放心。就這樣保持著緊抓著我的衣角的狀態，跟在我的身後。
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付喪堂骨董店的內部以及二樓是用於居住的空間。發出奇怪聲音的地方是位於居住空間最裡側的倉庫，在那裡小心地保存著某種貴重的東西。
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——也就是『Antique』。
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這裡所說的的『Antique』並不是普通的美術品或者古董品，而是指擁有力量的古人或者魔術師作出的魔術道具，或者是寄宿著人類怨念亦或是自然界靈力的詛咒之物，是指這樣一類物品。。
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在神話，軼聞或者是傳說之中頻頻登場的，「具有力量的道具」。
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比方說能夠帶來幸運的石頭，每晚都不斷生長頭髮的人偶，映照出未來模樣的鏡子，入手即帶來災難的刀。
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這類東西存在於這個世界之上，無論是誰都多少聽聞過的吧。
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可是人們因為不曾見到過實物，往往會把這類東西全部歸於虛假，即便是出現在眼前，也沒意識到那便是『Antique』。哪怕它們引發了不可思議的事件，也只當作是偶然，覺得那樣的東西同自己無關。
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然而，『Antique』卻是遠比人們想像得要更加接近日常生活的存在。
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可以永久保存在其中物品狀態的箱子、與活生生的人類毫無區別的人偶、讓人在夢裡隨心所欲的香爐。這些都是我最近就遇到的。
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而這個倉庫，就是為了保管這類『Antique』而準備的。一般情況下會用鑰匙將其鎖住，連我們倆都被都和子小姐禁止隨意進入，更別說外面的人了。
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我和咲一邊小心翼翼地觀察四周，一邊接近倉庫，一路上沒有發現任何人或者動物的氣息。可是，當我們來到倉庫大門跟前的時候，卻明顯地感覺到了什麼。
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那是在門的另一邊——倉庫的內側。
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再走近一些，試著把耳朵貼在門上。
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萬籟俱寂。
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但是總覺得那裡存在著什麼。
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我的手攀上了門把。
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門把那冰冷的觸感，讓人一瞬間感到後背發涼。
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正當我決定要打開門的時候——
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哢當。
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某種聲音在門的內側突然響起。
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明明意識到也許下一秒鐘就會有什麼東西從裡面衝出來，此時側身躲開才是上策，但驚嚇過度的我什麼都沒能夠做到，只是呆立在那。
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萬幸的是，並沒有什麼東西跑出來。
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盡管如此，裡面一定有什麼東西是不會錯的。
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我再次握緊了因為吃驚而鬆開的門把。
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哢嚓一聲，門把被轉動了，沒有上鎖，接下來只要把門推開就行了。
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我用目光示意咲往後退一步。但咲卻置若罔聞，一步也不願從我身邊離開。
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現在沒時間磨蹭了。
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我調整了一下呼吸——
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然後順勢一口氣把門推開。
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不過，什麼也沒發生。
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我與咲一邊四下張望，一邊走入屋中。
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房間內是理所當然地漆黑一片，什麼也看不清。
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在牆壁上摸索電燈的開關，但一時之間怎麼也找不到。
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就在此時。
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從開著的門中所看不見的死角，忽然有個像影子一般的東西進入了我的視線。
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——幽靈也是有可能的。
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咲的話語在腦海裡復甦了，就在我大驚失色的前一瞬間——
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「咿呀啊啊啊啊啊啊啊！」
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悲鳴搶先在我身後回蕩起來。
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「呀——、哈、哈、哈。在找『Antique』的時候，堆起來的東西倒塌了。啊——還以為要死了呢。」
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真相大白，原來幽靈的真面目，是不知道什麼時候結束采購歸來的都和子小姐。
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無論是一直線垂至腰間的嬌豔黑髮還是身上的短外套與西裝褲，此刻都因為被壓在了堆積如山的行李下面的緣故而沾滿了灰塵。不過，都和子小姐看上去滿不在意的樣子。
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「那，是在找什麼東西呢？」
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「哦—— 是正好和這次買到的『Antique』配對的東西」
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說著，都和子小姐將一只黑色的小瓶放在了桌上。
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「這可是被稱為『光』的東西哦，只要塗上裡面的塗料就會讓存在感增強。」
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「油漆？」
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「不是用來給家俱上光的！」
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都和子小姐對我的自言自語展開了速攻吐槽。
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「和它湊成一對的又是什麼呢？」
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「啊啊，是同樣形狀的透明瓶子，可以讓存在感變得稀薄的東西。就是這個『影』啦。」
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說著，都和子小姐在黑色小瓶——『光』的旁邊，放上了另一只透明的小瓶——『影』，瓶中依稀可見粉末狀的塗料。
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同樣形狀，只有顏色相異的兩只小瓶，是能力正好相反的『Antique』。名稱上也能看出對比性的關係。
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「那麼，這一次是真貨了吧？」
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既然是在這個倉庫裡面找出來的，那麼起碼『影』這一瓶應該是真貨吧。問題存在於都和子小姐這一次買回來的『光』身上。
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一眼望去，兩只小瓶除了顏色以外可說是完全相同的。
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就在那時，咲似乎是注意到了什麼似的，突然伸過手將兩只小瓶抓了過去。在我們還沒反應過來的時候就把兩只小瓶的瓶蓋都打了開來，將裡面的粉末倒在掌中。
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透明小瓶『影』裡的白色粉末和黑色小瓶『光』裡的黑色粉末。
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咲把兩種粉末捧至面前，似乎是想到了什麼似的分別輕輕地舔了一下。
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之後面不改色地說道。
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「這是鹽和胡椒。」
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於是如此這般，我們這間付喪堂古董店的店頭，如今連調味料都擺放起來了。
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『付喪堂食材店』本日正式開張……有沒有搞錯？
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顯然，『Antique』——絕對不是鹽或者胡椒那樣的東西。該說是果然如此呢還是什麼呢，那小瓶裡的東西不過只是假貨罷了。
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再加上發現原本保存在倉庫裡的『影』竟然也是假貨，都和子小姐受到的打擊可以說是雙份的。
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「啊——，為什麼這麼不走運啊！」
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都和子小姐精疲力盡地趴在了桌上，抱怨道。
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「剛才沒有被堆積如山的『Antique』壓扁，已經算很走運了好吧。」
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在我的鼓勵之下似乎是想起了什麼，她忽地抬起了頭問道。
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「說起來剛才尖叫的是誰來著？」
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聽到都和子小姐這一句不著聲色的提問，我把頭轉向一旁，而原本在那裡的咲也趕忙把頭轉向一旁。
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當然那樣是糊弄不過去的。
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沒錯，那個時候在我身後發出悲鳴的正是咲。
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咲竟然如此得害怕，真是出乎意料。
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原來關於幽靈的假設並不是在開玩笑，而是因為恐懼。面無表情也不是因為毫不在意而僅僅是因為表達不出來。堅持和我一同來倉庫也好，對我說出今天晚上別回去的話也好，並非是無緣無故的，而是由於感到害怕不敢一個人獨處。
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不過，咲會出人意料地作出關於幽靈的言論，應該都是因為我之前對她講的鬼故事的原因。
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那是現在正在我的學校裡被炒得沸沸揚揚的幽靈的故事。
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就在這幾天，放學後回家比較遲的學生們紛紛聲稱目擊到了幽靈的時間。而且持這樣說法的還不止一個學生，已經是十數人以上了。
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幽靈的外貌是穿著我們學校制服的少女，據說明明感覺到被她死死地盯著，可是向那兒望去的時候，對方便會瞬間消失得無影無蹤。最初以為這只是很常見的某個學生看走了眼。可是隨著目擊者的增多，看錯一說的可能性便直線下降。
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因為幽靈穿著這所學校的制服的關係，一時間各種說法都有。比方說是某個過去在這所學校自殺身亡的學生一直不能成佛而彷徨至今；亦或是某年某月在參加入學式的途中遭遇車禍去世的學生，並沒有意識到自己的死亡，依然來到學校但是因為不知道所在的班級而遊蕩至今等等。各種誇張的想像在大家的自說自話之下，迅速地擴散開來。
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然而遺憾的是在這所學校的歷史上，自殺也好，入學式前因為車禍而死亡的學生也罷，都是不存在的。
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可是，教師們出面澄清傳言之後，反而讓學生們產生了正因為不知道所以怨念才會越來越強烈，或者是為了顧及學校體面而特意跑出來封鎖消息，諸如此類新的臆測。
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雖然我是覺得對於這些傳言，放著不管的話，很快大家的熱情就會冷卻掉了。但因為付喪堂的打工實在是太過於悠閑了，所以百無聊賴之下，忍不住說了一些給咲聽。當初還覺得她聽得好認真呢，不過看樣子這傢伙不僅是認真， 根本就是被嚇到了。
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我以前完全不知道咲竟害怕幽靈到了這樣的地步。我本以為就算有幽靈在她眼前出現，她完全不會表現出害怕的表情，而是一如往常面無表情的來一句「那又怎樣？」。
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「既然如此，明天也給她講幾個鬼故事好了。」
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我一邊暗自高興，一邊向家的方向走著。
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可到了自家門口卻呆住了。
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「鑰匙不在……」
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拍了拍口袋，似乎連鑰匙包也沒了。又檢查了一下錢包，果然還是沒有。
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不過在下一個瞬間我就想起了鑰匙包的所在。
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「……丟在學校了啊。」
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「真是的。」
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我站在夜晚的學校門口，歎了一口氣。
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因為今天有體育課，全員都會離開教室，所以體育課的時候大家的貴重物品會暫時地保存在體育老師辦公室裡。我當時也老老實實地寄存了錢包、手機和鑰匙包，看來最後是忘記取回鑰匙包了。
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「不知道有沒有人注意到了。」
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一天裡不得不來兩次學校這真是太悲劇了。要是忘記的是錢包什麼的話，明天再來也沒關係，可鑰匙這東西沒有了的話連家門都進不去。房東又偏偏住在別的地方所以借不到備用的鑰匙，也就是說沒有第二個選項存在。
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「而且……」
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獨自一人，趁著夜黑風高潛入一座正流行著怪談的學校，該說是膽大包天呢還是刻板過頭了呢？這不會是命中注定的吧？
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從校門的小縫間鑽了進去，橫跨校園。
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晚上十點半，此刻校園裡已經沒有學生的身影了。不過從體育館哪邊露出的光亮表明還有些參加社團活動的人在。這麼晚還真是辛苦了啊。但也多虧了他們，正面玄關的門還沒有鎖上。
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推開門，換上了學校的室內鞋，得以進入校舍之內。這個時間點上，教室裡或者走廊上也自然是空無一人，燈光也全都關上了。只有從緊急出口那邊傳來的一縷忽明忽暗的薄光，在牆上映出了我大得誇張的影子。
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雖然也不是第一次造訪夜間的學校了，但總有一種自己進入了異世界的不可思議的感覺。
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在這種狀況下，就算冒出來一個兩個幽靈也沒什麼可奇怪的，我不禁暗忖。
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走過一般教學樓的走廊，穿過連廊，我來到了隔壁的特別教學樓。體育老師辦公室就在走廊盡頭處不遠的地方。因為體育館那邊還燈火通明，所以我原本以為這裡會有人，可體育老師辦公室並沒有亮著燈，也許留下來的體育老師在體育館那邊吧。
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猶豫了一下是不是應該過去打個招呼，可一想到要走到體育館那麼遠的地方，我實在是敬謝不敏。
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「失禮——了。」
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特意大聲地喊了一句之後，我推門而入。點亮燈，打開用來存放我們班貴重物品的櫥櫃，一個鑰匙包正靜靜地躺在裡面。沒錯，這就是我的鑰匙包。
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取回了鑰匙包的我隨即離開了體育老師辦公室。正想著就這樣直接回家去了，可是當我走回到一般教學樓的時候，眼前的景象讓我不由得咋起嘴來。
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鎖上了啊。
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就在取鑰匙包這一轉身的功夫，管理員已經把通向一般教學樓的門給鎖上了。
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這算是怎樣，豈不是沒法換回室外鞋了嗎？
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倒也不是不能穿著室內鞋回家，但我沒這個心情。可特意跑去管理員室讓別人來開門又太麻煩了。
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我立刻轉身回到了特別教室樓，快步爬上二樓，也許二樓的連廊還沒上鎖。
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可惜二樓的門也被鎖住了。
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「還真是敗給他了。」
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找這個樣子來看，樓上應該也都是一樣。
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「只有試試另外一側了。」
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一般教學樓和特別教室樓是兩座平行的建築，南北兩側都有連廊相連接。所以雖說南面的門被鎖上了，但還能去北面試試運氣。
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於是我在特別教室樓的二樓走廊上衝刺起來。
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啪嗒啪嗒，腳步聲在空曠的走廊上回響。
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夜間的校園空無一人，一片寂靜。我的腳步聲顯得異常地大聲。
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的確是有些陰森的感覺。
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也許和誰一起來的話，就不會想東想西了，不過獨自一個人難免會往那方面去向。
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接連經過了技術圖工室、家庭科室和書道室的門前。還好這條路上沒有理科實驗室，要不然真有種人體標本會從中衝出來襲擊我的感覺。
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接下來是音樂教室。掛在牆上的著名音樂家們……似乎也不會在每天晚上跳出來演奏鋼琴，聽不到任何聲音。
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最後經過的是美術室的門前，畫面中的模特兒姐姐好像也很安分。正當我準備快步經過的時候。
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突然，被一張畫吸引住了，我停下了腳步。
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那並不是什麼有名畫家的作品，也不是某張名畫的複製品。僅僅是高中生的畫作，但和同樣被掛在牆上的其它學生的作品完全不同的東西，散發出一種壓倒性的存在感。至少在我看來是這樣。
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所以當幾秒後我回過神來的時候，方才注意到。
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不知何時，在那幅畫的跟前，佇立著一名少女。明明直到剛才應該還是空無一人的地方，就在不經意之間，她毫無聲響地出現了。
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在這樣的時間，這樣的場所，獨自一人在做什麼？
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腦子浮現出來的裡除了疑問之外還是疑問。
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似乎是注意到了我的視線，少女轉過身來，於是我們四目相交。
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想要說些什麼，但喉嚨像是被堵住了一樣發不出聲音。
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少女注視了我一陣子之後，忽然別過了視線。
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隨後便如同是混入了黑夜的影子一樣，悄無聲息地消失了——
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那一夜，我直到拂曉時分才得以入眠。
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雖然不記得具體是什麼時候才睡著的了，但差不多是外面的天亮起來的時候這點還是可以肯定的。盡管如此依然能夠準時起床的原因，大概是因為我睡得很淺。
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遲遲無法入睡的原因只有一個，那就是昨天所見到的東西。
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那究竟是什麼？
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從昨晚就開始思考這個問題，可無論如何也找不到答案，只留下疑問在腦海裡徘徊。
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那是除了我之外，其它的學生，這是最現實的推測。但如果是那樣的話，她究竟是什麼時候出現在那裡的，那縹緲的存在感又該如何解釋？似是而非，似有還無，毫無實感。反倒是牆上的畫的存在感還顯得更強一些。
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要不然就是單純的錯覺。比如看到的是鏡中的自己，或者是把油畫中的人物看做成真人之類的。這也是一種可能性。不過這樣一來，反而覺得對方的存在感也並非那麼低了。
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或許……真的是……幽靈。
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趕忙使勁搖了搖頭。
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我究竟在考慮什麼傻事啊。
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被傳言所左右，這可不是我的風格。
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雖然這麼想著，我的雙腳卻情不自禁地向著特別教室樓的美術室走去。
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對在意的東西，沒辦法放著不管。不，應該說沒有辦法心平氣和地對待我所不能理解的事物。我不喜歡那樣的感覺。
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因為我們學校的文化社團都不怎麼晨練的緣故，上課前的特別教室樓空空蕩蕩。
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就狀況而言和昨天其實還挺相像的，但有光線這一點就產生了完全不同的氣氛。
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我站在美術室門口的畫前。
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畫本身和昨天一樣沒有任何變化。那是一幅風景畫，裡面沒有人物，而且周圍也沒發現鏡子。看樣子昨天所見到的並不是錯覺。
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既然如此，果然當時是還有其它的學生在場了。
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畢竟是一個人偷偷潛入夜間的學校，又遇到了房門被鎖的突發事件，恐怕那時候是過於緊張了。
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「嗯。是我多心了吧。」
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「是在說我嗎？」
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「哇啊！」
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耳邊突如其來的細語，讓我忍不住發出悲鳴。這下我可沒資格笑話咲了。
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急忙退開兩步，回頭一看，眼前的景象就好象是昨日的重現一般，不知道什麼時候出現的一名少女正站在那兒。沒有察覺到的原因是對方根本就毫無氣息。但出現在我面前的她絕非什麼錯覺，就是昨天見到的那名少女。
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「果然傳言是真的啊……」
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「傳言是？」
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「過去在這所學校自殺的學生因為不能成佛而彷徨至今，或者是某年某月來這所學校參加入學式的路上遭遇車禍而死去的學生的幽靈之類的……」
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「都是什麼啊？這些傳言。」
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「在學校裡興風作浪的幽靈……也就是你的故事哦。」
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「誰是幽靈啊，我才不是呢。真是太失禮了，幽靈什麼的。」
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「哎，果然？……啊，所以說嘛，都是玩笑、玩笑。」
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和昨天不一樣。此刻，站在這樣一個明亮場所的她雖不能說釋放著強烈的存在感。不過怎麼看都只是個普通的女孩子。
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「而且，我們去年不是同一個班的嗎？」
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「哈？」
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「想不起來了麼？來棲君？」
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少女一幅非常遺憾的神情。
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「……哎，這個。」
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遺憾的是我並沒有是幽靈的前同班同學。不，應該說是前同班同學的幽靈嗎？不對不對，幽靈什麼的先放一邊。總而言之就是我對她是一點印象都沒有，可她卻似乎是認識我的。連名字都記得，也不像是在說謊的樣子。
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「不好意思，你是？」
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「西山佐奈。」
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原來她是叫這個名字，可就算是知道了她的名字，我的腦袋裡也完全沒有出現那種「啊啊、是有這麼一個人」的想法。不過經她一說好像確實有點印象，但印象卻很模糊。
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「之前沒怎麼說過話呢。」
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「是、是啊。」
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只好順著她的話說了。不過也的確如她所言，一個班有將近四十名學生，不可能和每個人都正兒八經地說過話。況且我既沒有參加任何社團也不是什麼委員，毫無接點的同學也有不少。學校生活就是這麼一回事。
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「嘛、總而言之真是好久不見了呢。」
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「你難道不是準備說初次見面的麼？」
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「別那樣說嘛∼」
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明明剛才還想不起來，但僅僅是被告知了前同班同學這個因素，就立刻給人一種熟絡的感覺。
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就在此時，響起了宣告早間HR開始的鈴聲。
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「糟糕，要趕緊回去了。」
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我正準備回到一般教學樓，可她卻毫不著急地轉過身去。
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「啊？你不回去麼？」
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「我這樣就行了。」
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「行了是指……」
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「因為班級裡已經沒有我的容身之處了。」
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早晨的HR結束之後，我跑到隔壁——剛剛才得知的——西山所在的班級，試著去看看情況。也許是因為時值預備鈴和正式鈴之間的空隙吧，好好坐在位子上的人沒幾個，有不少空位所以也搞不清究竟哪個才是西山的位置。
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「啊？這不是來棲麼?」
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聲音的主人是一年級時候的同班同學，名叫笹倉的傢伙。和西山的感覺不同，雖然當時也沒有什麼交流，但起碼一看到人就能立刻想起名字。
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「有什麼事麼？」
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「啊啊，剛好。這是西山所在的班吧？」
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「西山？」
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「就是一年級時候同班的啊，她現在在嗎？」
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「……啊啊，西山啊，有的有的。」
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我說完之後，笹倉才露出一幅總算是想起來了的樣子。
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「稍等一下，我幫你去喊」
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笹倉走進教室去叫西山了。其實也並不是特別想叫她出來，本來只是想悄悄確認一下究竟在不在，但這樣一來只好乖乖等著。
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只見笹倉和周圍的女生交談了三兩句後回來了。
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「好像今天因為什麼原因休息了」
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看來她後來果然是沒回教室。而且看情況似乎也不僅僅是今天一天沒來。
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「那她昨天怎麼樣。」
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「什麼怎麼樣？」
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「來學校了嗎？」
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「不是來了嗎？咦，慢著，好像也請假了啊？」
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笹倉試著回憶昨天的狀況，但很快就放棄了。
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「還真是想不起來了，和她沒什麼交集呀。對了，這傢伙影子不是很薄麼？」
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沒辦法否定，因為我也同樣忘記了她。
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「那個，找她有事麼？實在不行的話在她書桌的抽屜裡留個便簽怎麼樣？」
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「不，也沒什麼重要的事情，等她回來再說吧」
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我匆忙地留下這句話，打算在被追問之前離開教室。臨走之前，順帶著問了一句。
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「呐，她的座位在哪裡？」
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如我所料，笹倉沒能回答出這個問題。
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「有什麼心事嗎？」
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把我從沉思中喚醒的，是同班同學新莊。
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「啊，稍微有點」
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午休時分，糊裡糊塗之中早晨的課就都已經結束了。我理所當然似得一直因為西山的事情而心不在焉。
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其實在第一節課下課的時候，我又跑到隔壁班的班主任老師那裡問了一下關於西山的事情。
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出席簿上的紀錄是已經連續三天沒有來上課了，而且缺席理由的那一欄都是毫無例外地空著。也就是所謂的無故缺席。然而當我指出這一點的時候，班主任老師卻露出一幅第一次發現的表情。而且隨手一翻之下，過去的日子裡缺席次數也多得驚人。
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更令人稱奇的是，且不論老師如何，連同學之間對於這樣的缺席行為也都像視而不見一樣，比如說笹倉一開始去問到的那個女生，一開始也沒意識到她今天休息了。
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換句話說，沒有任何人對西山的缺席感到奇怪。
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某月某日誰誰沒來上課，說實話就算是我自己也很難記得清楚。可是連續三天缺席的情況下，同班同學卻沒有一個注意到，這再怎麼說也太奇怪了。
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雖然說是影子稀薄，這程度未免也太過了。
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不過話說回來，也許再多幾次缺席的話，周圍的人可能就會開始意識到的吧。
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總而言之，對西山的那句沒有了容身之處的話，現在多少有點能夠理解了。
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「對了，不如問你看看吧。」
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「什麼啊？」
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「還記得西山嗎？一年級的時候同一個班的」
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我和新莊一年級的時候就已經是同班同學了。雖然我是想不起來了，但是在社交方面比我在行得多的新莊也許還有印象。
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「有那樣的傢伙嗎？」
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然而新莊竟然和我一樣也把她給忘記了。
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「居然連你也不記得啊。」
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「嗯——確實沒什麼印象。」
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「是個什麼樣的人？」
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「是個短髮的，稍微有點不那麼陽光的女孩子。」
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「哦，女的啊？」
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「女的，這不當然的麼。」
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喂，慢著，竟然連基本的性別都記不得了嗎？
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「真不記得了，話說真的有那樣的女生嗎？」
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「當然……是有的吧？不可能……沒有的吧？」
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面對著那樣懷疑的表情，連我自己的有點不安了。畢竟我也曾經把她給忘記了。
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本來自信滿滿的我現在也變得不太確定了，仔細一想，連同班同學這個關係都只是她單方面的說辭。可是，連這個都懷疑的話，接下去該怎麼辦？且不論回憶不起來她的我，至少應該相信能夠回憶起我的她的記憶吧。
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「那她麼現在在哪個班呢？」
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「啊啊，就在隔壁。」
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「隔壁班啊……那裡沒有我們足球部的人啊，我也不能莫名其妙地跑過去……」
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確實分到了不同班級之後，要說疏遠的話也確實挺遠的。一年級時候的同班同學，二年級的時候被分到了哪個班，要想完全記起來是不可能的，也就是說記不得也不是什麼不可思議的事情。
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「嘛，想不起來也沒有辦法啦。」
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「不行，這樣讓人覺得不舒服。走，去查查。」
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於是，在新莊的提案下，我們來到圖書室。在這裡有一本可以看到全校學生的姓名的名錄。
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「西山……西山……」
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我們翻開了去年的學生名錄，接近四十人的姓名密密麻麻地排列著。讀著讀著，伴隨著一個個躍入眼簾的名字，我的眼前不禁浮現出一張張懷念的面孔。突然發現自己記得的同學數量竟然比想像中要多得多。
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我和新莊默默地讀著名錄，找尋西山這兩個漢字。
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「有了。」
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我的手指停在了西山所在的地方。不會有錯。這樣一來她的話就被證實不是謊言了。
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「啊——這樣一想的話還真是有這個人的感覺，只是回憶不起長得什麼樣了」
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看到了名錄，新莊也好想記起來什麼似的，頻頻點頭。
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「還真是好記性啊，你這傢伙。」
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「哪有，只是昨天又見到了而已。雖然對方向我打招呼，可是我卻完完全全想不起來了。這麼一說，好像一年級的時候都沒有和她對話的記憶。」
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「我也沒有，搞不好。」
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看來她那個時候基本沒和我們男生說過什麼話。
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「哎，好久不見，在這兒幹什麼呢？」
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正說著話，圖書室裡的一個女生突然向我們打了招呼。是個名叫櫻井的女孩，現在雖然和我們不是一個班了，但一年級的時候是同班同學。要說為什麼能立刻回憶起來的話，如果把做過班長的人都能忘記，我和新莊恐怕就真是沒救了。
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剛好，問問她看看。
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「那個，還記得西山嗎？一年級的時候和我們一個班的。」
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「西山？」
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櫻井露出一副深思的表情，輕蹙眉尖。
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「是誰啊？有這樣的人嗎？」
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這回答頗令人感到意外。本來以為既然都是女生的話，應該很容易就能夠記起來的。從我們男生的角度看上去，女孩子們就是會在午飯時圍成很大一圈，理所應當地全員關係都很親密的那種感覺。不過，最後都會分成一個個小團體就是了。
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「你看這兒不是有麼？」
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我指出了學生名錄上西山的名字。
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「啊——還真是的。嗯—— 你這麼一說，好像真是有這麼一個人的感覺。不過從來沒有說過話就是了。」
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看來不僅僅是男生，和女生也不怎麼說話的樣子。嘛，這樣的傢伙倒也不少見就是了。
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「不過，她是個什麼樣的傢伙？」
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「哎——基本上不怎麼記得了啊。連臉長得什麼樣子都想不起來了。雖然知道確實是有這麼一個人，是不是因為影子稀薄的緣故呢。」
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「班長的話難道不是應該有所接觸的嗎？」
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「有是有，但也不能因為是班長就和所有人的關係都很親密嘛。」
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「也是。」
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不過連櫻井都想不起來這件事確實讓人感到意外。影子還真是薄到了相當的地步。
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「感興趣的話問問那個人如何呢？香月老師——」
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櫻井忽然對著圖書室裡的一位老師開口問道。那音量已經達到了讓人忘記這裡還是圖書室的程度。
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「難道不知道這裡是圖書室嗎？櫻井同學」
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隨後，被喊到名字的香月老師來到了我們的面前。櫻井伸出舌頭做了個鬼臉以示失敗。
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「啊啦，好久不見，兩位。」
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香月老師對著我們說道。她曾擔任過我們一年級時候的副班主任。
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雖然不同於西山，不過她現在在何處任教，正在帶著哪個班。我們也並不知曉。
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「對了老師，還記得西山同學嗎？」
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「西山，是一年級的時候和你們同班的嗎？」
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「就是她。真不愧是老師」
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眼見櫻井竟高興得拍起手來了。不過我認為老師記得曾經帶過的班級的學生並不是一件很值得大肆讚揚的事情就是了。
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「那麼西山是怎樣的一個人呢？」
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「嗯。是很懂事的一個孩子哦。在圖書室大聲喊叫這樣的事情是絕對不會做的哦。」
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「對不起。」
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「她怎麼了嗎？」
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「也沒什麼，就是來棲昨天好像碰見了，但是一時都有點記不起來而已。」
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「唉？遇到她了？」
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香月老師露出一副十分驚訝的神情。
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「啊啊，姑且算是。」
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雖然不知道把昨天碰見的這件事說出來是好是壞。
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「奇怪啊，昨天她不是請假了嗎？」
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「哎？」
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老實說，我還真是吃了一驚。連班主任老師都不知道的事情她竟如此清楚。
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「是請了假也去依然上課了嗎？」
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我沒能理解香月老師的自言自語，注意到這一點的香月老師特意加上了一句。
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「我是美術部的顧問，她是我們部的部員。」
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原來如此，理解了。
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與此同時，也多少弄清了導致目前狀況的原因。
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對於班主任而言，因為面對的學生太多，學生中的一兩個個體很容易就被埋沒而忽略掉了。
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然而對於美術部而言，因為部員較少所以每一個人的存在都很容易被意識到。
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也明白了自稱在班級裡沒有容身之處的她之作以會選擇待在美術室的理由。
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那裡是她的歸宿。
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雖然這句話由我來說也許有些不妥，但是有能夠記住她，關注她的人存在真是太好了。
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我是美術部的一員。雖然是因為這所學校的校規規定了所有人都必須加入某一個社團，沒有辦法才入社的，但本身對於畫畫什麼的倒也不怎麼反感。美術部的部員本來就不多， 而且題材也是自選，所以基本上也不會和誰共同去做什麼事。各自專心於各自的繪畫，只是偶爾有一兩句交談，其實還挺適合我的。
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然而去年的時候，在部長的提案下，變成了全員都被要求參加繪畫比賽的狀況。既然是美術部全員，自然也包括我。
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沒有辦法的我只好畫了一張風景畫，作為應募的作品。
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但是，為了避免惹人注目，我在上面施加了『影』中的塗料。
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把自從得到之後一次還沒有使用過的名為『影』的塗料用在了我的繪畫上。
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其實我自己對這名為『影』的東西也是將信將疑。
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是已經完全相信了，毫無疑問呢。
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還是半信半疑，只是當成救命稻草來抓呢。
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或者單純是因為用完了白色的顏料，又無人可借呢？
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但是那個時候的女性也好，那家小店也好，一點都想不起來了的確是事實。
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然後送出去參加比賽的畫作，理所當然的沒有得到任何的褒獎。
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太好了，我那樣想著。
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應募並非是我的本意，完全是被硬拉著參加的，不引人注目對我而言反而是最佳的情況。
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結果別說是評獎了，在初選的時候就被淘汰，也因此多少遭到其它學生的揶揄，或者是同情。我那影子稀薄的特性一樣傳遞到了畫上，雖然有技術但是沒法給人留下印象，不難想像大家在背後的議論。
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所以那天，我獨自蹲坐在美術室的一角，靜靜呆著一動不動。
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成為人們議論的對象，對我而言並不適合，可以說是討厭的。
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可是，如果最終無法避免那種情況的出現的話，還是成為被人稱讚的情況好些。
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明明就是自己所期望的，明明以為能夠迎來期望的結果，可是結局卻是我完全沒有預料到的形式。
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不該把能夠讓存在感變得稀薄的粉末，使用在畫上。
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如果說我沒有使用這個『影』的話，就算最終不能獲獎，是不是能夠通過初選呢。
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還是說這和『影』根本就沒有關係，無論如何結果都不會發生改變呢。
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夕陽透過窗戶進入了室內。
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再過不久，天就會完全暗了。然後陰影就會出現，我就能夠隱藏在這教室的陰影之中。
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到時候，我一定能夠一如往常利用這陰影消除自己的存在。
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可是，就連這一點點的等待都讓我覺得難以忍受。
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我將存在『影』那個小瓶中的塗料倒在了手心裡。
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我自己對這名為『影』的東西也是將信將疑。
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只不過那個時候，和相信與否無關，一個願望產生了。
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我想要從這個世界上消失。
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於是，我將『影』的塗料，灑在了自己的身上。
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回到家裡之後，我從壁櫥的最深處找出了照片。
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並不是相冊那樣誇張的東西，而是存放在信封當中的去年的照片。這是一年級時全班的合影。
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不到四十名學生和班主任，副班主任一起拍下的照片。
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一眼就看到了我和新莊的身影。雖說不過是一年的時間，但是卻給人一種幼稚的感覺。不過現在可不是沉浸在回憶之中的時候，我尋找著西山的身影。
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「有了。」
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比起現在的娃娃頭，頭髮更短一些，但這毫無疑問就是西山。在最上層最靠邊的位置。她身材明明就不高，為什麼會排到那種位置去呢。
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我打算把這張相片那給連她長什麼樣子都記不起來的新莊還有其他人去看。
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雖然直接讓他們去和本人見面也是一種方法，但是去和已經完全忘記了的人見面總覺得有點不好意思。對於新莊他們來說大概會有種受罰的感覺，西山估計也不會高興。
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盡管就看到了照片也改變不了什麼，但我覺得這樣做至少能夠讓周圍更注意到她的存在。
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既然和她發生了關係，就無法置之不理。
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如果這能夠成為她回到教室的契機就更好了。
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「喂，來棲。早點走吧。」
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「啊啊，稍微等我一下。」
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第五節課是音樂。我並不怎麼喜歡音樂，但是作為上午的最後一節課而言，比起數學或者是歷史還是要好多了。
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跟隨著已經離開教室的同學們的腳步，我和新莊也穿過走廊，朝著特別教學樓前進。
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「說起來最近那個怪談如何了？」
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新莊提到的是這幾天來在我們學校鬧得沸沸揚揚的怪談的事情。不過這個話題已經冷卻了下去，現在幾乎沒什麼人提到了。
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「熱度已經退下去了吧。話說當初不是很多人都看到了麼？」
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「好像最近都沒有什麼新的目擊情報的樣子。」
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「對了，新莊你看到過嗎？」
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「沒啊。不過究竟是怎樣的女孩子呢——好想見一次啊！」
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新莊輕飄飄的說道，
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「我可要告訴那個學妹了哦。」
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「喂喂，你跟我來這套哦。」
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進行著這種不痛不癢的對話，原本應該是這樣。
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「怎麼了？」
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新莊用驚訝的表情看著突然沉默不語的我。
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到底怎麼了？我現在是被什麼東西吸引了注意力？
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「喂，怎麼了啊？這裡可是美術室啊。音樂室在隔壁。」
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「美術室……？」
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我看了看美術室的牆壁。在那裡掛著好幾幅學生們的作品。其中的一副作品上寫著西山佐奈這樣一個名字。
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「嗯？對這幅畫感興趣嗎？我看看哦，是個叫西山的人畫的嗎。不知道是哪個年級的呢？」
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「！」
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我大吃一驚，轉頭望向新莊。
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「怎、怎麼了？」
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「這可是西山啊？」
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「哈？」
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「你不會把西山忘記了吧？」
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「哎？這麼有名的嗎？」
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「你在說什麼啊。一年級的時候不是和她同班的嗎？」
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「是嗎？有這麼一回事嗎！？」
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什麼？這到底是怎麼回事。
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不記得那也就算了。因為她的影子的確很稀薄。
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但是這太奇怪了。這難道不奇怪嗎？
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昨天我們不才討論過關於她的事情嗎？
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不，不僅如此。值得吃驚的地方不只是這裡而已。
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還有更讓我吃驚的地方。
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那是——
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直到剛才為止，就連我都把有關她的事情完全拋到了腦後。
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我將手探入了制服的內插袋中。
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在那裡有一張合影。
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沒錯。我在昨天，為了讓新莊見見西山的樣子而特地準備了照片。明明就是這樣，可我卻把照片的事情——不，是西山的事情忘了個一乾二淨。
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就算是在閑聊有關於怪談話題的時候都沒能回憶起西山的事情。
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看到了畫，看到了名字，這才終於想起了她。
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這到底是怎麼回事。
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為什麼我會忘記西山。
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我……不對，是我們身上到底發生了什麼事。
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「你先去吧。」
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我撇開一臉詫異的新莊，進入了美術室。
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「——果然在。」
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進入了教室之後，西山注視著我，笑了。那是鬆了一口氣的笑容。她大概是覺得我也會和其他人一樣忽視她。
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「這個，對不起。有些事情要忙，就不小心……。」
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「為了什麼向我道歉呢？你也沒和我做什麼約定吧？」
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的確如此。但在我的內心還是產生了一絲負罪感。
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「你能這樣在意我的事情，我真的很感謝。」
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突然，第五節課的上課鈴聲響了。
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「課程已經開始了哦。」
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「可是……」
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總覺得不能就這樣丟下西山。
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就在此時，美術室的房門打開了，美術部的顧問香月老師走了進來。
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「在幹什麼呢？已經開始上課了哦？」
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「啊，是的。」
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「快點去吧。」
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我急急忙忙的站起身，被香月老師趕出了教室。只剩下西山一人留在教室裡。
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我回頭看了看香月老師。她似乎沒打算把西山也趕出教室。
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「那個，老師。」
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「怎麼了？」
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「西山呢？」
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「她不要緊的，你快點去上課吧。」
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鬆了一口氣。香月老師沒有忽視西山，也沒有無視她。說不定，她其實是知道西山在教室裡沒有容身之處的。
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我把西山交給了香月老師，離開了美術室。
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「……那個。」
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突然，西山追著我走了出來。
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「西山也打算回教室嗎？」
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西山搖了搖頭。我似乎問了不該問的問題。
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「抱歉。」
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「沒關係。你能不能放學之後再來一次呢？我有點事情想要拜托你。」
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「好的，我知道了。」
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罪惡感加上她除了我之外大概沒有其他人可以依靠的猜測，讓我接受了她的請求。
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「快點回教室吧。想要讓我生氣嗎？」
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不知道什麼時候來到我背後的香月老師訓斥起來。
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我揮了揮手，和西山說了生「回頭見」之後，便走向音樂室。
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突然，西山在我的身後用手帕輕輕拍了拍我的肩膀，然後在我的耳邊輕聲細語。
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「說好了哦。」
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我在心中暗暗發誓，絕對不會忘記這個約定。
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「對不起，我遲到了。」
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我低著頭，走進了教室。
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課程正好進行到合唱的時間，老師在彈著鋼琴，學生們則列隊歌唱。
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「哦，來棲君？剛才不在嗎？沒注意到呢。趕快進入隊伍去。」
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「是。」
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我點了點頭，來到了新莊的身邊。
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「早知道這樣的話悄悄溜進來不就好了。」
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因為是全體起立的合唱練習，所以誰在誰不在根本不怎麼看的清楚。找準時機直接混進隊伍裡面就好了。
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「來棲，你到哪裡去了？」
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「是美術室啦。」
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「你把隔壁當成音樂室了？太遜了吧。」
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被新莊嘲笑了。但我並不是搞錯了教室，是自己出於主觀意識才進入美術室的。當然在新莊看來不是這麼回事。
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第五節課結束之後回到教室的途中，我對美術室還是很在意，不過並沒有走進去。這次我還牢牢的記著，放學之後的約定也牢牢的記著。
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第六節課是英語課。這個英語老師因為每次上課都會挨個點名來回答問題所以非常有名。而且順序是他隨意決定的，所以在輪到自己回答問題之前都不能放鬆。
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不過，好歹是今天的最後一節課了，再堅持一下吧。
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被老師點到名的學生或是回答問題，或是朗讀課文，時間就這樣一點點的流逝。盡管處在不知何時就會被點到名的狀況下，心裡想著的依然是美術室。
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西山現在正在做什麼呢。
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連續幾天被別人當成缺席，即使來了學校也不去上課，一個人待在美術室裡。到底是為了什麼而來學校的呢。
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是不是在等著某個人跟她交談呢。
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如果是這樣的話，我就有責任勸說她回到班級裡去。
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下次，去跟隔壁班的笹倉或者班主任說說吧。
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就在我思考著這些事情的時候，下課鈴聲響起了。
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「哎？」
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我今天居然一整節課都沒被點到名。沒想到我也有這種幸運日啊。
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到了掃除的時間，一邊撐著掃帚，一邊和新莊聊天消磨時間。
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「我今天很走運呢。」
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「啊？」
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「第六節的時候。我沒被老師點名到哦。」
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「是這樣嗎？你太詐了，我可是被點到了兩次哦！」
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「這多虧了我平日就表現優異啊。」
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就在我們兩個嬉笑怒罵的時候，班主任走進了教室。於是我們急忙假裝出一副認真打掃的樣子。這多虧了我們倆平日裡就培養起的絕妙默契。
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可貌似還是穿幫了的樣子，班主任徑直朝我們走來。
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不過，班主任卻沒有提到關於掃除的事情。
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「喂，來棲。你第六節課的時候跑到哪裡去了？」
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「啊？」
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聽不懂班主任話中的含義。
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「教英語的小林老師跟我說你第六節課的時候不在。跑到哪裡去逍遙了啊？」
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我和新莊相互望了望。
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這下明白小林老師沒有點我名字的理由了。因為他以為我蹺課了。
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「我明明有認真的聽課啊，是吧？」
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「哎？啊，對對。」
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「既然如此，讓我看看你的筆記吧？」
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雖然沒有認真記筆記的習慣，不過今天的課上多少還是記了一點。
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「是這樣嗎？看樣子是小林老師搞錯了。不好意思了。」
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班主任並沒有多加懷疑，走向講台開始了HR的準備。
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然後，新莊靠到我的身邊，壓低了聲音說到。
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「我說，你第六節課的時候真的在嗎？」
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大家是否思考過這樣一個問題呢。
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如果自己死了的話，會有多少人為自己而哭泣呢——
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我曾經思考過這個問題。
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對於影子稀薄，幾乎沒什麼朋友的我來說，就算是死了，大概也不會有幾個人為我而哭泣的吧。
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不，就算是屈指可數的幾人，大概也是我的妄想。
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實際上，根本就不會有人為我而哭泣吧。
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不，或許就連我的死亡也不會有人注意到。
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以前，我覺得就算這樣都無所謂。我曾經是那麼想的。
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可是，現在不一樣了。
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想要得到某個人的注意。
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想要某個人能夠為我哭泣。
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想要某個人和我一起消失。
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沒錯。
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一心向往著孤獨的我，現在卻害怕繼續獨自一人。
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這到底是怎麼回事。
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我的身邊開始發生了奇怪的變化。
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大家似乎都開始漸漸忘記我的存在。
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簡直就好像西山一樣，影子變得稀薄起來。
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這到底是怎麼回事。是什麼時候開始往這個方向發展的？
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什麼時候？從什麼時候開始？是從和西山產生關聯的時候開始這種變化的嗎？
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我抑製住急躁的心情，為了尋求答案而來到了美術室門前。
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西山正獨自一人，站在自己的畫作面前，眺望著畫中的風景。
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就在她的身影進入我視線的瞬間，籠罩在我心頭的疑問和動搖忽然消散。
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我走到西山的面前，連話都說不出來。
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難以置信的光景使我情不自禁的擦了擦眼睛。
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可是眼前的光景並沒有改變。
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西山站在畫的面前。
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我和畫的面前。
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沒錯。就在我和畫的中間，就如同我能夠確信那幅畫是一幅風景畫一般，她站在那裡。
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她非常精巧的。
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幾乎透明的，站在我和畫的中間。
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「來棲君。」
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西山轉過頭，呼喚著我的名字。我居然能夠聽到那飄渺的聲音，這多少讓我感到有些意外。
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「……你，這是怎麼了？」
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聽見了我的疑問之後，西山的臉上出現了某種確信的表情。
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「果然我的身體已經變得透明了嗎？」
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突然，西山看了看自己的雙手。大概在她的眼中，能夠透過自己的雙手看到地板。
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我也下意識的看了看自己的雙手。我的身體還沒有開始變成透明。不過這或許只是時間的問題。
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突然，我和從樓梯那裡走上來的一年級女生二人組四目相交。兩人用頗為吃驚的表情注視著這邊。那兩人也因為西山透明的樣子而大吃一驚嗎。
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沒過多久，二人恢復了平靜，假裝成沒看見我的樣子快步離開了。
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「那個人，在跟畫對話哎。」
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「噓。這樣會被他聽到啦。人家只不過是在自言自語啦。」
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一開始，我沒能明白話中的含義。還以為是自己聽錯了。
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跟畫對話？自言自語？
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然後，意識到問題所在的我猛地轉頭望向西山。
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「就是這麼回事了。大家已經看不到我的樣子了。只有來棲君是個例外。」
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「發生了什麼？」
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「我自己也不太清楚。」
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「這不僅僅是看不見的問題，這難道不奇怪嗎？你難道就沒什麼想法嗎？」
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現在已經不僅僅是看得見看不見的問題了。班上的同學忘記了前同班同學西山的事情，現在回過頭來看這個事實，不難發現可疑的地方。
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倒不如說至今為止都沒能發現可疑之處這才更奇怪。就好像西山的狀況能夠讓疑問感都變得稀薄一樣。
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「應該是從前幾天開始一點點產生變化的。最開始的時候我以為只是單純的被別人遺忘了。這種事常常會發生的吧？點名的時候被漏掉了，或者是上課回答問題的時候被跳過了，坐在最後一排的座位上，講義少了一張，諸如此類的。」
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的確，這些都不是什麼罕見的事情。
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「不過，讓我開始覺得奇怪的，是從早上沒被點到名然後看到出席簿上面寫著我那一天缺席的時候開始，我跟老師說了之後，老師說『啊啊，原來你來了啊，不好意思，剛才沒注意』，這樣。可是第二天又發生了同樣的事情，一直持續下去。」
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這很明顯，有問題。很容易讓人聯想到是對方有意識的作弄或者討厭自己。
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「我想來想去也想不到做了什麼會讓老師覺得不高興的事情，而且老師除了忘記點名之後也沒什麼額外的舉動，跟我談話的時候也是笑容滿面的。
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——可是某一天，在和我面對面的時候，老師對我說了這樣的話，『你是誰』。明明就在前一天還非常普通的交談著，居然就這樣把我的事情給忘記了。說出了名字之後，才反應過來是我。然後第二天又發生了同樣的事情……」
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「這些都不是……故意的嗎？」
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西山緊緊的抱著自己的身體，搖了搖頭。
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「找不到老師撒謊或者故意欺負我的理由。如果真的是那樣那該有多好，可是老師和同班同學們都很平常的忘記了我。真的用一臉茫然的表情，看著我。」
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所以她才沒有辦法忍受繼續待在教室裡。
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沒有我的容身之處，原來是這個意思。
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明明應該認識自己的人們，卻用看待素不相識的人的眼光來看著自己，這會是怎樣的心情。
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她身體的顫抖正訴說著這一切。
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「你能聽聽我的約定嗎？」
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似乎是為了中止身體的顫抖，西山唐突的拋出這麼一句話。
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約定？這是在說什麼？我有和西山做出過什麼約定嗎？想不起來。難道就連我也開始忘記關於西山的事情了嗎？
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所以我沒能開口回答，只好裝出一副平靜的樣子，點了點頭。
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「請代替我向家裡打個電話。提出了這種奇怪的請求我也很抱歉。但是，我已經三天沒回家了。」
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原來我搞錯了。我還以為她是每天都來上學。結果並非如此，但是每天都待在學校裡。
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在我詢問理由之前，她已經把自己家裡的電話號碼打在自己的手機屏幕上。我打消了詢問的念頭，接受了她的請求。
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於是我用自己的手機給西山家裡打了個電話，鈴聲響了若幹次之後，一個貌似是西山母親的人物來接了電話。
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「請問是西山宅嗎？我是和西山佐奈同一所學生的來棲。」
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「啊，你好。我是佐奈的母親。」
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西山的母親很禮貌的做了應答。
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非常普通的，非常日常的，就好像什麼都沒發生過一樣。
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「西山同學，她在嗎？」
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我已經大致猜到了西山想要我問些什麼，於是毫不猶豫的說到。
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「佐奈啊？請你稍微等一下。」
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於是，西山的母親將電話切到了保留狀態，似乎是去叫西山了。
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保留音從手機當中流了出來，傳到了西山的耳中，她的表情因為悲痛而扭曲。
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「對不起，她還沒有從學校回來。要不要等她回來之後再給你打個電話呢？」
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「不用了，我可以問一個問題嗎？」
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「什麼問題？」
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「西山昨天回家了嗎？」
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「哎？」
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西山的母親頓了頓。
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「……我記得她應該是回來了。」
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「前天呢？」
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「哎……」
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「再往前呢……？」
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「……」
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啪，通話被切斷了。是西山合上了我的手機。
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「已經夠了。」
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西山笑了，那是夢醒時分的虛幻笑容。
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因為害怕聽到母親的答案，所以她才打斷了我。可是她的願望已經落空了，結果是她預料中最壞的那種情況。
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「我自己也知道自己的影子很稀薄。在班級上，在家裡，誰都不在意我的事情。」
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她之所以會一直待在沒有人的美術室裡，那是因為在教室和家裡都沒有她的容身之所。
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那些不是她理所當然存在的地方。
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那些是她理所當然不應存在的地方。
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「我就要這樣子消失了呢。」
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逐漸被忘卻的存在，逐漸消失的肉體，這一切她都默默接受了。
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「不過，肯定不會有人在意的……」
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然後放棄了。
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「我說，你記不記得有什麼有可能成為契機的事情？」
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「契機……」
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「比如說有沒有使用過什麼奇怪的東西，或者撿到過什麼奇怪的東西？」
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「哎？」
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「一種名為『Antique』的東西。」
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聽到我口中的這個詞之後，西山的臉色變了。
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她顯然知道。『Antique』這樣一個名字，只有和其發生了關聯的人才可能知道。
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然後她給我看了。
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在某個小店購買的小瓶。
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蛋形的瓶體兩側上有一對小巧的抓耳，突起的抓耳連接著一個可以取下的瓶蓋。在瓶子當中，盛放著粉末狀的塗料。
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她說自己用這塗料畫了畫。
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在美術部的活動中，送去參賽。
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我將小瓶拿在了手中，一眼看去那是毫不起眼的瓶子。
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而瓶身的顏色——
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是黑色。
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有時候，有些日常發生的事情因為太過理所當然所以會被遺忘。因為沒有特別去留心，所以遺忘了，因為事情本身並不重要，所以遺忘了。
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比如說昨天晚上吃了些什麼，昨天有誰沒來學校，以前的同班同學後來分到了哪個班級。
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可是父母對於孩子三天沒回家卻毫不在意這怎麼也不正常。
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何況不只是父母。
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同班同學，前同班同學，班主任，然後是我，也都忘記了她的存在。
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這絕不是影子稀薄就能解釋的問題。
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這根本就是異常。
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大家都很異常。
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但即便是異常，也有程度之分。
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這種狀況實在是太異常了。
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最終，這種異常被認可了。
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稱做異常卻接近平常，稱做平常卻接近異常的狀況結束了。
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這就是異常。
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西山持有的是黑色的小瓶。
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不是透明的小瓶。而是黑色的小瓶。
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黑色的小瓶——存放在其中的名為『光』的塗料能夠增強物體的存在感。她將『光』用在了自己的畫作上。
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結果，獲得了雖然技術欠佳但是給人深刻印象的評價，在比賽當中獲得了鼓勵獎。
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毫無疑問，這就是『光』的力量。
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那麼，是不是『光』擁有能夠增強物體的存在感的力量，同時也擁有會減少所有者存在感的負作用呢。
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沒有這種事，我還特地同都和子小姐通電話進行了確認。
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那為什麼西山的存在感會漸漸消失呢。
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原本就是這樣嗎？不，不對。這種狀況不可能是自然發生的。
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一定是『Antique』所造成的結果。
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她的肉體，正在慢慢消亡。
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這不是她所擁有的『光』的效果，而是另外的某人所擁有的『影』——
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她是受到了『影』的作用，才會慢慢的失去存在感。而且不僅僅是她，大概我也是另一名犧牲者。總有一天，我也會像她一樣，被人們所遺忘的。
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同時和西山以及我發生過聯繫，特別是在這幾天裡面，與我們兩人發生過聯繫的，在我們身邊的人物。
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雖然不知道那個人的目的，也不知道那個人的動機。
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但是，我的心中已經有了一個人選。
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我為了和那個人見面，來到了門前。
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擁有『影』的那個人，就在一門相隔的地方。
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這個人在這異常的狀況之中，卻是最大異常的體現。
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絕大部分人已經忘記了西山的存在。
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她的長相也好，她的名字也好，一年前和她共處的回憶，一天前和她有關的記憶，還有她的存在本身，全都被大家忘記了。
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可是，對於和『Antique』有關的異常而言，或許這樣才是平常。
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西山被卷入了一定會被忘卻的狀況當中。
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就在這，被使用了『影』的西山被人漸漸遺忘，異常的平常之中。
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最為異常的是——
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「你倒是把有關西山的事情記得很清楚呢。」
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我指出了她——香月老師的異常。
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我是個影子非常稀薄的孩子。
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沒辦法融入班級裡的圈子，也交不到朋友。
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班級裡的大家都很和睦，決沒有人欺負我，也不是因為被無視了的緣故。
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只是，時不時的，我會被大家忘記了而已。
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那是不含惡意，卻無比殘酷的忘卻。
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小學，初中，高中，大學，加起來一共是十六年的時間，總是那麼的相似。因為非常不擅長集體生活和團隊行動的緣故，我和班級裡的同學總是親近不起來。就連畢業之後的同窗會，也沒有人來邀請我。
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就當時的學生生活而言，這倒是理所當然的事情。
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可是，我並不喜歡這樣的狀況。
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我也想要融入班級的圈子，也希望大家能夠關注我。並非是成為整個班級的焦點，但是希望大家能夠像對待普通人那樣意識到我的存在。
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所以，或許是因為這個緣故。
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我選擇了教師作為自己的職業。
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如果不是在班級這樣一個組織當中，為數眾多的學生，而是唯一的那個教師的話，大家都會關注我了吧。
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就不會再有人忘記我了。
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可惜，事與願違。
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並非是出現學級崩壞這種陳舊的問題。
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（譯者注：所謂「學級崩壞」，是指課堂無法進行正常教學，而教師卻無力維持課堂秩序的現象。）
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只是我終究還是沒辦法跨越老師和學生之間那一道巨大的鴻溝。
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因為老師和學生之間的立場差別，我反而被學生們疏遠了。沒辦法像其他老師一樣和學生非常親切的交談，也沒辦法在社團活動當中和大家一起努力奮鬥。
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大家眼中所看到的只是「老師」，並不是「我」。
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除了HR時間以外，和學生們之間幾乎沒有任何聯繫，我和學生們的關係，只能存在於有限的時間之內，沒有更進一步的發展。
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等到換了班級之後，就算是在走廊裡擦身而過的時候，也不會有人和我打招呼。
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就算和畢業了的學生在陸上偶遇，也沒發生過任何交談。
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教師是個失敗的選擇。
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乾脆放棄了吧，就在我這麼想的時候，我和西山相遇了。
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那是在入手了名為『影』的『Antique』之後大約一年的時候。
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相遇的地點是美術室的門前。
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她正凝視著掛在牆上的我的作品。
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因為這所學校規定每個老師都必須承擔社團活動顧問這一職責的緣故，在一年前，我不得已成為了美術部的顧問，結果在學生們的起哄之下，不得不送出去參加比賽的畫作。
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用『影』的塗料繪成的，誰都不會留意的風景畫。
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在學生們的勸說之下，我無奈的將這一幅畫裝飾在美術室的外牆上。
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然而，她卻注視著這一幅由『影』所繪成，本不該吸引任何人注意的畫作。
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「真的是一幅很美麗的畫呢。雖然不引人注目，但是只要看了一眼就讓人覺得平靜了下來。」
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她是第一個關注我的人。
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之後便慢慢開始和她有了交談，而我也開始漸漸了解她這個人。
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她和我非常得相似。
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沒辦法融入班級的圈子，時常會被老師或是其他的學生們所遺忘，是個影子稀薄的存在。
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簡直就像是我的複製品一般。
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我邀請她加入了美術部。等到三年級學生都畢業之後，美術部只剩下她一個成員，但這正是我所期待的。
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教導對於美術一無所知的她有關美術的知識，而她也只向我來請教。
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我不會無視她，她不會無視我。
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這就是我所期待的一對一關係。
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可是，某一天，一切都變了。
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那是在她剛升上二年級的時候。她所畫的畫，在比賽上獲獎了。
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雖然是和她的風格不太相襯的存在感很強的畫，但是既然能夠得到別人的欣賞而且獲獎，我也由衷地為她感到高興。
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為了慶祝，我打算請她吃一頓晚飯，於是，我邀請了她。
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可是，她卻這麼對我說。
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「同學們說要為我慶祝。所以老師，對不起了。」
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直到現在我還忘不了。
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她和同班同學一起走出校門的樣子——
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影子稀薄，沒辦法融入班級，沒有任何人願意和她交朋友，這一切，自那一天開始都發生了改變。
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和我之間的對話還是一如往常。
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可是，休息的時間不再來美術室了。放學後的HR結束了之後來參加社團活動的時間也越來越晚了。
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剛才在和朋友聊天，她笑著對我說。
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曾經稀薄的影子，正逐漸的散發出越來越濃厚的存在感。
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所以，我對她使用了。
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『Antique』——『影』。
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[email protected]:`M(m7|"c^N
「你在說什麼？我記得她的事情有什麼奇怪的？」
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「的確不奇怪。但那是在普通的狀況下。」
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現在是異常的狀況——大家全都忘記了西山。
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就連我也差點忘了她。
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前同班同學的新莊，笹倉，還有櫻井都忘了。
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班主任老師也忘了。
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大家全忘了。
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但是，卻有惟一一個記得她的人存在。
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一開始，我以為那是因為美術部的成員和老師這樣一種關係。
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但事實不是這樣。因為就連雙親都把她忘了。
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母女關係都沒有辦法阻止她被自己的母親所遺忘。
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唯獨香月老師還擁有有關西山的記憶。
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所以，在這樣一種狀況下，這才是最為異常的。
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「你和『Antique』有所關聯吧？」
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「！」
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香月老師的臉上出現了明顯的表情變化。
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「……你了解多少？」
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「大致的情況全都了解了。」
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「這個『Antique』的能力也知道了嗎？」
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「那是能夠讓人的影子變得稀薄，存在也變得稀薄的東西。」
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「說得沒錯。」
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「你是什麼時候對我下的手呢？」
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「今天，在美術室的門前。」
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I \-U5im~1?
「果然是那個時候。」
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ZpG1?H'Rhp
第五節課。我站在在美術室門前的時候，香月老師悄無聲息的來到了我的身後，就是在那個時候，我被撒上了『影』。
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如果不是西山在不知情的情況下用手帕替我憚去了香月老師塗在我肩膀上的塗料，發生在我身上的忘卻恐怕就不是這種程度的東西了。
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「你為什麼要這麼做？」
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「不為什麼，這事情與你無關。不過你最近和她走得很近，所以我才給你一點警告。我可不能讓你增強她的存在感。如果你還要繼續和她拉近距離，下次我可就真的會讓你消失了。當然可能的話我也不想這麼做，所以你別再插手了。」
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香月老師用平靜的語調威脅著我。
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可是我想要知道的，並不是有關自己的問題。這些事情，在我發現香月老師其實就是『Antique』的所有者的時候，就已經預想到了。
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「我想要問的，並不是自己的事情，而是她的事情。」
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「她……？你是在說誰？」
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我一下子想不起那個名字。
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「還有啊，來棲君……」
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香月老師走到了我的身邊，輕輕觸摸著我的臉頰。
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「你剛才說我把誰的影子變稀薄了？」
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「是……」
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……我想不起來
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這樣就好。
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你忘了她的存在。
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她也會忘記你的存在。
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我不會把她交給任何人。
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好不容易找到的我的同類。
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她只需要我就足夠了。而我也只為她而存在。
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哪怕所有人都忘記了她，我也會記得。
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哪怕所有人都忘記了我，她也會記得。
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就在此時，一股噪音在我的腦海當中爆炸，使我頭疼欲裂——
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一名少女越過了屋頂上的欄桿。
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如同光線一般稀薄的存在感。
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讓人不禁覺得她隨時都會隨風飄逝的非現實感。
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可是。
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我所看到的結局卻充滿了殘酷而厚重的現實感。
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越過了欄桿的少女，遵從著物理法則，在重力加速度的影響下，朝著地面落去。
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似乎是為了證明自己的存在。
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一朵絢麗的紅色花朵在地面上綻放——
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——但這一切並不是現實。
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是我所擁有的『Antique』所看見的未來。
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我的右眼是義眼。代替原本的眼球埋在眼眶中的是名為『Vision』的『Antique』。
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『Vision』能讓我看見不遠的將來。
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無法完全預見未來的發展。比如說彩票的號碼，體育比賽的勝負，或者是明天的天氣之類的東西就不知道。也不能有意識地去觀測未來。
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但是有一種未來是一定能夠預見的。
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那就是我，或者是和我相關的某人遇到生命危險的時候，我能夠看到他死亡的那個瞬間。
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看見未來的時候，會有種電視花屏一般的感覺——難以名狀的噪音在大腦中竄流，未來的影像會切割開現實的視線，直接進入我的腦海中。
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然後，如果我采取了與通過『Vision』所看到的未來中不同的行動，就能夠避免死亡的結局。
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我剛才所看到的是某個少女的未來。
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雖然已經回憶不起她的名字，但卻是確實存在於這個世界上的某個少女的殘酷未來。
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『Vision』讓我在短短的一瞬間內重新拾起了那個少女的回憶。
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她在絕望之中，結束了自己的生命。
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「住手……」
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「你在說什麼？已經……」
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「在我忘記這一切之前趕快制止她！」
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「哎？」
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香月老師一臉茫然的看著我。
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「她馬上就要死了！就在屋頂上！」
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「說什麼蠢話……」
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我把右眼——『Vision』拿了出來。
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「咿呀！」
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「擁有『Antique』的不僅僅是你而已。我也有。這個名為『Vision』的『Antique』能夠看到未來——和死亡相關的未來。我剛才看到了她的死亡。如果再這麼繼續下去，她可是死掉的啊！」
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「怎麼可能……」
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「快點！」
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我已經回憶不起她的臉龐了。
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就算去到屋頂，或許也沒辦法分辨出她。
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能夠阻止她的只剩下你了。
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可是香月老師卻脫力了似的呆立在原地。
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「可惡！」
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我扔下香月老師，獨自一人朝著屋頂奔去。全速通過走廊，一步跨過三節樓梯。然後以衝鋒般的氣勢，撞開了屋頂的房門。
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我環顧屋頂。
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「沒人……」
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看不到任何人的身影。
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那個人，在跟畫對話哎——
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噓。這樣會被他聽到啦。人家只不過是在自言自語啦——
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低年級女生們的對話在我的腦海中復甦。
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現在，我也看不到她的身影了
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於是，我大喊。
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「喂，你在的吧！」
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已經不記得她的名字了。
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「……來棲君。」
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我的聲音，傳達到了少女的耳中。還能聽得見，還來得及。
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可是空氣的流動，讓我分辨不出聲音的來源。
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「在哪裡？你在哪裡？」
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「就連來棲君，也已經看不到我了呢？」
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我感覺到了她的絕望正在增加。
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噌，從欄桿處傳來了如此的聲響。
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要怎麼辦。要怎麼做才能阻止她。
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——想起來。
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通過『Vision』所看到的景象。
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在『Vision』當中，她處於哪個位置。在屋頂上的那一邊？
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「謝謝你能夠記得我。」
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我找錯了方向。
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不應該思考她究竟在什麼位置，而應該尋找能夠阻止她的語言。
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但是，等我發現這一切的時候，已經太遲了——
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「西山！」
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香月老師從我的身邊跑過。
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她能夠看見。
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在這個地點，不，在這個世界上，唯一能夠看到她的人。
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香月老師穿過了屋頂，跨過了欄桿，朝著虛空伸出了手。
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那隻手抓住了某樣東西。
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雖然我看不見，但是抓住了，然後將其拽了回來——如同啞劇一般。
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這不是我所期望的結局。
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我只是不想失去你而已。
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但我沒想到我的自私，居然會讓我永遠的失去你。
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早已經忘卻了那位女店員的容顏，可她的話語卻浮現在了我的耳畔。
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存在被稀薄太多次的話，最後真的會消失掉。請謹慎地使用。
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我到底對你使用了多少次『影』呢。
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可是無論用了多少次，你的存在都不曾在我的心中減少一絲一毫。所以我覺得。
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只要有我在，只要我還記得你，就這樣就足夠了。
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這是多麼自私的想法。
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對不起。
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盡管這並不是一句道歉就能夠解決的問題，但還是對不起。
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對你來說，這大概是痛苦的回憶。
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可是——
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和你一起度過的每一天，都是我無上的珍寶。
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葬禮在肅穆的氣氛中進行。
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來自同一所學校的老師和學生排成隊列，來和她進行最後的道別。
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和她有過關係的二年級學生全員強制參加，一年級和三年級學生則是自願參加。但不論怎麼說，前來參加葬禮的人數都相當可觀。
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雖然參加者的數目難以統計，但是大家都在稱讚她生前是一個非常親切的人。
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不引人注目，但是非常溫柔。
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我們和她在一年級的時候也曾經有過一段緣分，是同一個集體的成員。
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我們肩並肩地站在她的棺材前。
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上香，合掌。
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然後，在心中向她默默的說道。
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看啊，有如此多的人為你流淚——
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特別是在我身邊的西山，幾乎是泣不成聲。
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看著香月老師的照片，我回憶起她溫柔的笑容。
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完全想不到她的性格中還有那種陰暗，固執的部分。
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雖然方向性上存在著偏差，但是她非常重視西山這一點是毫無疑問的事實。
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不然，又怎麼會不顧自己的性命將西山拉回屋頂呢。
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就算知道這樣會死，她還是把西山看得比自己更重。
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在擦身而過的時候，香月老師對我留下了「之後就拜托你了」的遺願之後就走了。
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香月老師承擔了救助西山生命的責任，而我則需要承擔救助西山存在的責任。
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要怎麼做才能夠拯救西山呢。
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我想到了一副畫。
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那是影子稀薄的西山轉變成引人注目的存在的要因。也是那一天吸引了我的注意力，讓我停下腳步的原因。
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我從美術室的牆上取下了西山的畫，將早已乾燥了的顏料剝下，捧在手中，然後朝著大概是西山所在位置的空間撒去。
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之後，我看到了倒在屋頂上的西山的身影，也回憶起了有關她的一切。
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直到剛才還不記得她的大家，也理所當然般的拾起了有關她的回憶。
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為什麼會忘卻，沒有人知道個中緣由。
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西山的同學也好，西山本人也好。明白原因的，只有我和香月老師兩人。
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可是，我不打算說出事實的真相。
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就算本人並沒有這個打算，香月老師將西山逼入了死亡的境地這點還是事實。
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可一旦知道了這背後的理由，西山一定會為了自己和身邊的同學熟絡起來而忽略了香月老師這點感到自責。
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這都是因為使用了能夠增強存在感的『Antique』——『光』的緣故。
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香月老師肯定不希望她這麼做。
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所以我不會告訴她事實的真相。
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等到她從香月老師死亡的打擊當中恢復之後。
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告訴她。
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香月老師，是多麼地重視你。
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因為好感和執著，選擇了自我毀滅的道路。
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我已經見到了許多這樣的人。
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我已經見過了許多這樣的結局。
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我一點都不羨慕他們。
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但是，我是否也會擁有，即使粉身碎骨依然在所不惜的好感和執著呢——