疾速奔馳于崎岖道路上的吉普車車軸銝銇銈銜，槌榱榑榎發出了軋吱聲響所形成的悲鳴。靜矢稍稍低頭瞄了手中的手槍﹒狼牙一眼之後，隨即作出回答：
~&_
^#e}"D
e
2v$Z,Z'wE @,B
“我想保留我的子彈蜧蜡蜛製，慥戧戫截這事就交給班長你處理好了，拜托你啦。”
JxF4Wz s wh
d!\Op;n`rz6\
“你這家伙榡榠榙榛，榹榕槍榧居然只會依靠他人的力量！”
b3y `-zfTt3E
[!`I ExW H
輪人歇斯底里地大聲怒吼，伸手將檔速切換至最高速瘉皸監盡，監盡瞀瞉並用力踩滿油門。
,R { l-h_bTs
z9s1ke5N
h E)t
吉普車頓時在荒野中飛馳起來。翔見狀，笑得越是開心：
(Q4c$A5J1l gH
u'J,c2r4Q s0pW N
“哼塽墉塵壽，遮鄱鄪鄮你以為加快速度就能使槍械的子彈無法鎖定你們嗎？兩個蠢蛋，別以為這樣就能逃出我的手掌心！前面早已被倒塌的高塔公寓堵住去路，難道你們都沒看見嗎？”
"o#d8J{
X(?8z.L
].O"q/r
y
倒塌的公寓殘骸，橫躺于輪人眼前。靜矢依舊維持著臉上的冷靜表情。輪人那緊握方向盤
c {0J9VJ+cN
`HL
U?&V
的雙手，則開始冒出黏膩的冷汗。
4U
Y+e:u*M0lB8b
j7^-U5nF
“嘿……嘿嘿嘿……”
I:] ER#]`:E ] v
bGI9V:uP&Ypa
緊張情緒已累積至臨界點的輪人，開始發出低沉的笑聲。靜矢稍稍將視線移至他身上。
weO:W d1X6{rl^
+]Iu!C:b7yX
“班長，你發現了什麼有趣的事嗎？”
}U jwicx,v v
B H;RM8e:o,z d*I
Z0[%OXg
“嘿嘿嘿……有趣！當然有趣啊，這個不知死活的小胡子混帳東西！膽敢向本少爺挑戰汽車駕駛技術，而我能藉機將他那不知天高地厚的鼻梁搞成復雜骨折，難道這樣還不夠有趣嗎！”
w qp/lz%}P
|M
[email protected]V C)i
“啊，個性轉變了。”
NU[;W8Y0ur
k ?b!Nb3Y
雙眼充血的輪人，一邊放聲大笑，一邊開車迳自駛向由公寓殘骸所堆成的瓦礫小山。在后方追趕的少年們，見狀終也開始感到擔心，便小聲詢問翔：
]K^
~ G?5j+l-e
2`O*E*p WX
“呃……我說，你是否該稍微放慢速度比較妥當一點呢？再這樣下去，連我們也會撞上那座瓦礫山吧？”
M5I(v6b {kdJ1{v5W9l `
yY0X"B!p r c
“別說傻話了，只要他們不減速，那就表示還不成問題！他們的作戰，一定是打算趁我們先減速，然后再重新加速的這段期間，一口氣拉開雙方之間的距離！我才不會上他們的當咧！”
l'dL W'C|5N'U/]
.j3uLkv4v
}
翔雖然逞強說出這段話，但他那緊握方向盤的手卻也因緊張而開始顫抖。輪人刻意輾過眼前的一顆小石塊，抬起吉普車的前半部。靜矢似乎也早已預料到輪人會采取這樣的行動，只見他的背部緊貼著座位靠背，以防自己從車上摔落。
U9Ex g#r_8X u
G-c'Z&V%^m!e5Xu t
a
“哇靠……居然翹起前輪？那家伙是特技演員不成？”
Xm N)V4Rl
7r G*Kxe+s ?+g
少年們頓時鼓噪起來，吉普車則順勢攀上那座瓦礫山丘。翔在車子快要撞上瓦礫堆之前，急忙緊急煞車，少年們異口同聲大叫：
\{-sf i6F!r
.X1@8g[oL#E4?w
“可惡，快要被他們逃走了啊！”
o0c Uy(M!g,l_
M `u"R!]2Xmm K
“沒有關系，我們比他們還要熟知這一帶的地理狀況。反正咱們有車可開，只要再繞別條路繼續追蹤他們就好了！”
1Rj%Z"l0[? E
.@2~o#E:gKWV
翔虛張聲勢地回頭對少年們信心喊話……不過，車上其他少年們卻顯得臉色鐵青。
'nxK _+AL+c2JP
a_&B
0? Z7^B7t)J
“嗯？你們是怎麼啦？”
Sk\0KG!C
H4J#o r Oj8s*?6a2e
“翔……快……快……快點逃……！”
&o4z4r}:G
;O3yk9} ^ `p!]
少年們不停顫抖，最后終于忍耐不住，紛紛自四輪驅動車上跳出。
^s m7|"pg ?U5T2r
CgN(j)xg U
A0l
“喂，你們幾個！干嘛逃走啊，之前被那家伙的狗狠狠咬了一頓，你們不是想要藉機報這一箭之仇嗎！不是說要好好教訓那個沒有把狗教好的飼主一頓嗎……”
&sZ'RVv
].?0ZA GF[
J i w
翔有點訝異地皺起眉頭，重新轉頭望向前方。在這一瞬間，他的視野頓時變暗。只見由輪人駕駛，以最高速一口氣飙上瓦礫山丘的吉普車，因著加速度而垂直飛起，隨后整輛車又如同回旋云霄飛車一般，邊旋轉邊往下掉。
.m v,rT qxN(h \J/}
!R l7Un!TL
“哇……哇——哇—〡哇！”
Ql \/]6i3pqy+a
R7f^4T$c_6k6y
這時，翔也只能快點逃出車外。在他離開車輛之后，水平旋轉一圈的吉普車緊接著降落在四輪驅動車上面。這種宛如大龜背小龜的狀態，使四輪驅動車徹底被壓成扁平狀。輪人對這群被嚇得完全直不起腰，只能呆坐在地上的少年們投以得意洋洋的視線，嘴唇也同時因著笑容而上揚。
B5@4va&T
J bS6ne
“看樣子……你們已經沒車可用啰？這下子你們總該知道雙方的水准到底相差多遠了吧！哇哈哈哈哈哈哈哈！”
D$VS'P-I
cVs:V$}0DLLW
輪人放聲大笑，並再次踩滿吉普車油門。猛烈轉動的車輪，將原本已被壓扁的四輪驅動車的車頂壓得更為扁平。
2wrD I*E+[g"Q(B
}
M'Af1a!b)qR
“嗚啊啊啊啊！我的車啊！”
u bq,eZ
;UO!~~2Ny,_3s
不屑理會翔所發出的悲鳴聲，吉普車非常豪邁地駛離現場。剛剛逃離車輛的少年們，臉上露出很沮喪的神情，搖搖晃晃地走回被壓壞的車子旁邊。
h9@~*W#S&y+Qn+@
xA? R?V9D
“好……好狠啊……居然干出這麼過分的舉動。”
b;g/L h \#^8Gbp;` a
5k aT } d
u%B
“那個混帳東西……不管是狗也好、四眼田雞也罷……怎麼淨是勾搭上那種個性惡劣的家伙啊！可惡，下次再被我碰上，非宰了你不可！下一次……下一次你非死不可啊！”靜矢回頭看了顯得十分絕望的翔及少年們一眼，隨即歎了口氣：
l f#U|.{8v5e+R(}
;r0v] o!T-o0F
“……我雖說過交給你處理，但是班長……你未免也玩得太過火了吧？咱們在回程之時，還得再經過這個路段耶！”
(MW/G
m#BJ
nEZ _ ~)sht
“哼，正因如此！只要這次先打得他們體無完膚，下次他們就不會想再對我們動什麼歪腦筋啊！咱們一邊前進，一邊清理道路，那麼回程的時候，自然可以一路順暢到家啰！哇哈哈哈！”
`8A]&T@ u r
6Gu K5UTQ ]^P*U
“真是夠了……”
.kh'q{#EjJ
` T'th9lN2s
靜矢瞄了狀況絕佳的輪人一眼，也只能跟著聳聳肩。于是……一邊“清理”一邊行駛，總共花了十五個小時。
s9MW1W.mq.F
5D,hLi[_Io
途中，他們數次前往靜矢之前擔任保镳時所發現的“油田”……也就是過去的加油站廢墟遺址，加滿油之后再繼續推進。仰望著天際那輪幾近滿盈之明月的輪人……
Xy K [8R4tG,V9`&n
't!N4G$ZejF/[
“吳羽同學，看來明天會是滿月吧。”
!o0EH7C&c+C0V8P T
H
.YT Q2lK
若無其事地對靜矢如何說道。不過靜矢早已進入夢鄉，輪人見狀也只能聳聳肩膀。
(y4be#a unp(Q[^
&|l]R$~EU
“真是夠了……為了防止坐在駕駛席的人睡著，副駕席的乘客應該要陪駕駛聊天打屁……這算是請別人擔任司機之時，理當遵守的最基本禮貌才對吧？只不過在握著方向盤的這段期間，我的情緒一直都會維持在亢奮模式，一點也不會覺得想睡，所以也沒什麼關系就是了……”
N+e({uf;]"z
M3y;k@ s"~&G6N ~;J
輪人持續驅車前進﹒在深夜時刻過了許久，黎明即將來臨之時，兩人已抵達岡山縣。
g(d~a(sj a\;Ik
'v$|'o*It
lu+q
本州與四國之間﹒有三座負責銜接兩地的橋梁。從東依序為由神戶行經淡路島，最終抵達德島的神戶淡路鳴門高速公路、連接岡山縣及香川縣的濑戶大橋、以及穿梭于群島之間，將廣島縣及愛媛縣連結起來的島並街道。
4v {%q S qt1R,KUH5I$?
"j"^"Of4n+@tU Gx
因為敵對少女的攻擊，導致這三座大橋幾乎全數遭到破壞。不過其中只有濑戶大橋為雙重構造，因此雖然上層的高速公路已受到破壞，下層的鐵路軌道卻勉強逃過完全崩塌的噩運。
)O C&e"\'x3t
5XB7e tRh
過去，靜矢也是利用這條鐵路軌道進入本州。無論狀況為何，人們及物資總是時常往來于人口較多的東海道。因此他的保镳事業也以東海道一帶為中心，且一度以為自己不可能再次回到故鄉舊土。
M1ur.x*[ [
%nu v P5F[Bt S
此時換手開車，輪人在后部座位上補眠，靜矢則是仔細觀看車頭燈所照亮的鐵路軌道。因為上層的高速公路幾近崩潰，導致鐵路軌道上布滿了障礙物。然而這座橋相當寬敞，同時鋪設了四條鐵軌，所以只要沒記錯脫離這座迷宮的方式，便可平安無事地通過這座大橋。
_U8N_ yZ U.g
Z,K2qg[J/b/U
(碰到第一個障礙物之后往右……然后再右轉兩次，最后再左轉一次……應該是這樣沒錯……)靜矢邊打著方向盤，邊放慢速度，慎重地驅車前進。因為橋梁的崩塌，導致有些地方已變成了死路，所以得特別提高警覺。
~3n_6m%f5e V T[
+U\m o.r1[ r|6B
他們以緩慢的速度，花了整整一小時度過這條全長九公里的濑戶大橋之后，靜矢將行進方向改往東方，朝著離沿海道路約三十公里遠的高松市前進。
@+fa:@`"J)J1MTJZ o
"c5_ }q1Q T2C
天色將明，天際開始染上一片紫色。冷冽的海風、令人感到清爽的晨間微濕空氣……這一切都讓他覺得十分懷念。
1N,x-v$j&| w"pmD
(N#|/IV%[Zi
(啊……那是濑戶內的山吧……)
6x'W O CMp \g
3w$d
MK"| u0i
一邊看著綿延于南方的平緩山脈，靜矢心中跟著浮現出這個念頭。跟尖銳高聳的關東山脈比起來，外表就是不一樣。故鄉的山脈勾起他的懷舊之情。在進入高松市之后，只要再轉向南方行駛，便可抵達佛生山。
m.`1e!~ D
7kH o,x$gYr
在這個時候，朝陽即將升起。輪人則被凌晨的低溫凍得全身為之一震，隨即從睡夢中醒來。
D5Zp-CQ^:{vq/wYr
0IE_)zh V-G
“咦……這輛車現在正朝著哪里前進啊？”
mpZ vt+{ D
/W,d.~S~ ~Rm b
Jp
“班長，這里已經是高松啰。基本上，出現在港口邊那座特別醒目的瓦礫山，乃是高松地標塔所形成的瓦礫堆。而位于防波堤前面的紅色瓦礫山，則是赤燈台濑戶道標的瓦礫。”
wKI~ }Zk&w
x,eV l4bJ*w C
a0U
“怎麼都是瓦礫啊？”覺得很傻眼的輪人，嘴唇不禁為之扭曲。為了從未離開過東京的輪人，靜矢雖然十分親切一地伸手指著一些地點，想將這些觀光勝地介紹給他，然而結果卻也只是讓兩人再次重新體認一個事實，那就是一切早已被破壞殆盡……
.Cm {'`x
_ bp
W#K3f_c"p
“話又說回來……這里明明只是個地方都市，竟然遭到如此嚴重的破壞。BEGATOPIA曾以GROUND．ZER○這個名詞來稱呼高松市喔。”
2dq/EM'|1~Q
v%WQ'g/K*^$q5g
“GROUND．ZERO……爆心地的意思嗎？什麼的爆心地啊？”
Z/^ CZwm
_Q!g4`%e#\
“我猜八成是代表在時間順序的排列當中，敵對少女最先出現之地點吧。想要攻下日本，首先應該對首都發動攻擊才對，為何敵對少女卻選擇從這個地方都市開始展開襲擊行動呢？”
e0dYx+d&GuZ
7g4v?;S
Q&p
“會不會是她們對高松抱有什麼特別的依戀之情呢？”
5O m S s6N P
#pq ^%~7U3]%J2[
“可是她們……現在卻改以關東一帶，做為出沒的主要中心地區耶？雖然可能只是因為她們幾乎已殺光所有地方都市的居民，認為用不著再展開攻擊行動，所以才會……”
Qc!^0Oc M
w5TV?P?:G
輪人小聲地咕哝著，此時有一樣奇特的東西，飛進他的視野當中。
.CA2uWT~
rO!D~#nwkQ@
在朝南方前進的兩人正前方，出現了一道龍卷風。這道龍卷風以驚人之勢將水吸向天際……輪人不自覺地重新將眼鏡戴好。
eW,[,Y:d yb v
5`Y Wx8^&F7J{
“你不覺得……那道龍卷風有點奇怪嗎？所謂的龍卷風，不是應該要呈現出中央部位纖細，上下兩端則極為寬廣，宛如手鼓般的形狀才對嗎？
,UUHBcpM(P
P^H/S)C7hHETR
嗯，雖然我也只是曾經在電視上看過……但那道龍卷風確實頗為異常。”
pO O#V3ar
-GT9l8g
|,b-j3D"Px1m
正如靜矢所言，那是一道很不尋常的龍卷風。它那將一條纖細水柱，吸向半空中某一點的外形，看起來簡直如同一把屹立于湖面上的水制鑽孔機。
'Z,QCm b Hd
!v| _5p q9v*H
j
在激烈回轉的龍卷風外圍，只見水花乘風而飛，如同霧氣一般飄散于空氣之中。靜矢伸出舌頭嘗了嘗水花，不料竟然略帶鹹味。
6A"r(eq.h!M
o Srh4W2X7D
“這是海水！海水怎會出現在內陸地帶？”
o.QP8rl4C
%g#x(a.EG"^2Ga;n.~l
“哦哦，這不就表示那只海豚所說，海水被噴向內陸地帶一事，乃是千真萬確的事實啰！只要靠近龍卷風發生地附近，說不定便可尋得那只小海豚的相關線索呢！”
AD9H3QX5@
.^,mL4_8_!Ie
輪人雙眼為之一亮，用力踩滿油門。
zH&M;D{'p7h W
'V m?A0Q
QZ
靜矢眺望著雖早已化為廢墟，但仍舊令他感到十分熟悉的故鄉景致，一股復雜的情勢油然而生。
u"K Qj)E,]
U
po S*f/k+z
(那道龍卷風的所在地點……正是佛生山……每次只要一想起媽媽，就會讓我覺得很難過，因此我原以為我再也不會回到故鄉……只是如今看來，我似乎還是得重新踏上這塊故土不可……)
9H9G s3u^JZ
:k `;weW6av1E
一股不祥預感湧上心頭，而再過不久，這預感將化為現實。
jug&VI'|gr X
n,y3Vo&{1i.Q
懷念的故鄉……靜矢生長之地……充滿回憶的城鎮。佛生山早已不復存在，原本的城鎮地帶，如今只剩下一座巨大的圓形湖泊。
9q2o+T'F2h H
e
n:U
k,md
“這……這是怎麼回事？”
!U\IGbO
l:} x6KEk
輪人將車停好之后，靜矢神情十分慌張地自車上跳出。一望無際的無數墓碑﹏散布于湖畔四周，龍卷風則豎立于湖泊正中央。眼前這幅光景實在過于異常。
"a2VR e L D b
{)Ud;Y@[
“雖然我已做好心理准備，要面對已化為廢墟的故鄉……然而實際上看見自己的故鄉完全沒入水底……還是真的令我很難以接受啊……”
hg'f1W*R/Si
6@D
f+q J
Z
跪倒于水邊的靜矢，相當絕望地捂著額頭。
,mz
E aQ
'A(l ~7wW3m,L T(a
仍舊坐在駕駛席上的輪人，則是瞪大雙眼注視著安裝在駕駛席上的重力感測器所浮現出來的數值。
-@+TB7CNdM
7zBR {4R&Z
“吳羽同學，現在可沒空讓你繼續沉浸在感傷的氣氛當中喔！重力感測器浮現出異常的數值！這一帶的重力顯然特別微弱，會不會是與這道龍卷風有關呢？”
)w@ M
w2R.e6p9Z,w6a
5BM h] _-Zoo
“重力很微弱？”
| }g$y(jN$REh|
2O:JA8m$d3|
突然……一段模糊的古老回憶，掠過靜矢的腦海。
,Y0|z I-b.U"LN)L
1ZdAI9DK ["E@
KE
小時候，時常前往玩耍的佛生山公園。有一座被稱為“不說不來”，據說是被當成人柱的少女石像伫立在池畔。當他還是個小學生之時，曾因為試膽而前往池畔。而試膽的過程中，露夏娜便在靜矢眼前“自滿月墜落至池中”……在年紀還小的幼年階段，總是會對帶有靈異氣息的事物展現出高度興趣。這里所指並非僅止于試膽大會這類“偏鬼怪”的事物，就連“充滿科幻特質”的事物也算在其中。幽靈及宇宙人總是會搭配在一起，同時出現在小孩子們的談論話題當中。
0p/B){B2E SH+]
+R@ Bt1R|x `N+H!z E
“高松隕石坑……！”
(|Y2s{8Z Fz
;Xb.R4E)H!t6_b
靜矢不覺睜大雙眼，輪人開口詢問道：
H,J]9Ru
O&m,q4} y;c
“你剛剛……是不是說了什麼話？”
R Ucw'| nma:~
JX#g `#?zm
“不，我只是想起以前在學校上理化課時……老師曾說過佛生山鎮，是將一個名為高松隕石坑的巨大坑洞填平之后，再于其上所建設而成的城鎮。這個隕石坑，據說是由好幾億年前墜落的隕石所造成……而平池，剛好就位于隕石坑的中心點上方。”
B@.P*YM/n:OK+I x ?
f9cxfAM
“隕石坑？”
zs }"W&d4G1Z } Z^
E.`bF-P&S
輪人轉眼望向湖泊，並拍了拍手。
` S1D F(?4Dz9J9h
1J-]
@Y X5s
“難怪！這個呈現正圓形的不自然湖泊，正是隕石坑湖啊！一
SH7Oi.g)Ra9S
#TW l3g3^4j6kJ
“當時我曾問過老師，為什麼會知道地底下有一個巨大的隕石坑……結果老師的回答是：這原理很難解釋清楚，總之就是透過‘重力異常’這個因素所探測而得……難道當時老師所說的重力異常，跟重力的微弱有著任何關系嗎？”
6k Q7C%Ao
f6U5VcBw Q
“當然有關系啊，吳羽同學。重力的強弱與質量成一定比例。也就是說，我們平常所感受到的重力，指的就是將我們拉往地球中心的引力。可是，如果地底埋有一顆遠比其他地方還要重的岩石，那麼這顆岩石也會對我們產生拉扯力……換句話說，就只有那顆岩石附近的重力方向會產生些微的變化。只要利用這一點，便可探測重金屬的礦脈位置。而反過來說—隕石塊或地下油田等地形，就藏有空氣及石油等‘比其他地方還要輕’的物體……如此一來，只有該地的重力會變得較弱，並形成受到四周重力拉扯的狀態……”
6_ OO Y K
k \j
O4l8R8`{X
輪人先模仿地球的形狀，在地面上畫出一個圓形，然后在外側再畫出另一個更大的圓，將第一個圓形包圍起來。然后在地球的內部畫上幾個代表重金屬的黑色圓圈，並讓同一個位置的外側大圓部位向外膨脹。隨后又在另一個地點畫出隕石坑，並使同一位置的外側大圓部位向內凹陷。
5O iie:N.\d ^
3_%V"r sLzZxx
“若將重力的強度連接于同樣地點之上，就會形成這種狀態。空氣比重幾近于零，水的比重則為一，岩石的比重為三﹒五，鐵的比重大約為八……所以啦，例如這里有一條深邃的海溝，那麼這里的重力線就會往內凹陷、而遇到像是喜瑪拉亞山這種巨大山脈岩塊，重力線則會往外膨脹。高松隕石坑也一樣，由于在隕石坑上方堆積了重量較輕的沙土，所以重力感測器才能夠偵測出異常的重力數值。”
l,N)K?#Zb0}8E
{9D w!w+y3u
“但就算隕石坑地帶的重力變得較弱，也並非完全為零吧？湖水怎麼可能自行噴向天際……”就在這個時候，靜矢瞥見了一項令人難以置信的物體。
3u^@)A8m z
5m i1^(As(o!PCI0T ].c
一只小寬吻海豚……隨著被龍卷風卷動的水柱，一起飛向空中﹒
5u.E t!M.H w&a5{
)h9sG7j Nc J;} r
“那只海豚！一定就是MARINEJET！”
+OC Tu6JPg&u[#H
&Wk KT yz {
“哦，這還真是場壯觀的海豚秀呢。它這一跳大概有一百公尺高吧……”
;~m n#J
K5Y ^Px;L
Kc6AD)fR]/C
“它是被噴上去的啦。”
r5QoK
P]o
#z7Xx7u.X5],w9TK{+Z
“這我當然知道，只是……咱們也無能為力，不是嗎？”
$aa*N I:n2n s
(Ro lh _2Zgu
MARINEJET的身長大約兩公尺，目前正處于由幼小海豚轉變成成年海豚的階段。成年海豚的身長將會變成兩公尺半至四公尺左右。
&MB @`0HG4p$iN
P8G/EjtG o
而今，MARINEJET一邊遭到龍卷風卷動，一邊繞著圈子逐漸提升高度，但是當抵達數十公尺的高空之際，它卻突然停住不動。
B0c!a ~*t zyG
$j H1Ep*JI
“咦？”
-u%mKV,Q Ux*h p
%E1H4j
p9DY
靜矢不自覺地揉了揉雙眼。正如字面所述，它“停住”了，宛如被人用圖釘固定在空間當中一樣。MARINEJET啪嗒啪嗒地擺動尾鳍，持續掙扎不停。它明明很激烈地扭動，但其上半身卻紋風不動。再加上湖水十分劇烈渦卷而上，導致無法清楚看見它的頭部……此時凝神注視的靜矢，又發現到另一個奇特的狀況。之所以看不見它的頭部，並不是視線受到龍卷風或水柱的阻礙，而是因為“它沒有頭部”。也並非因為它被龍卷風卷上天際之時，頭部遭到強大風壓所扯斷。畢竟它的身體還很生龍活虎地在水柱中不斷掙扎，看起來……如同“被排水口吸住的金魚”一樣。
U5O4MW8I^#vI!_m)X
F)nvr wP h"KN
“再怎麼看……它都像是……被吸住了吧？”
gvhD[ OQ8X
5\1u2Y [|
當靜矢再次凝神注視之時，MARINEJET更加用力地擺動尾鳍，隨后趁勢‘唰’地
7RJ%j pLy T|.|
2].i j jv
通過了洞穴。它鑽進一個肉眼看不見的洞穴，不曉得消失到哪個地方去了。
%Q3|-q6W m3k\
j;U@ Rq @{
湖水依舊一邊打轉，一邊流進剛剛MARINEJET消失的地點。靜矢與輪人雙雙倒抽了一口氣，並驚訝地面面相觑。
0K~(`;j$}bj
!j&h G&J0h
“班長，你看到了嗎？”
%W1I a9QZ
%U)Z(x Ca
[xl
“當然看到了。那只巨大海豚就這麼消失了……不對，應該說它剛剛好像被卡在那個地點一樣……”
C { I}/{ h&M+_ U8T
-Ffo:i.d/g%D CV3V F
“既然MARINEJET還活著，那就得設法帶它回到它母親身邊才行。”
g u d SlA,[ d
W`n0S5ql0s
“那是不可能的任務啊，吳羽同學。那只海豚已經不曉得消失到哪去了。我猜剛剛卡住那只海豚的那個地方，就是所謂的重力特異點吧。”
V pbg-j
d@
)h-|
Q~f
輪人指著存在于空中，不斷吸走湖水的那個點。
f _$H3uD/|!~
&n2T8E1Iv4{
“你聽好啰，強大的重力能夠扭曲時空。例如當光線由黑洞的旁邊經過之時，由于黑洞的強大重力造成時空的扭曲，所以射進扭曲時空當中的光線，自然會產生轉彎……這就是俗稱的致力透鏡。強大的重力，會產生出類似凸透鏡的效果。”
,yT4}C4Qfa
4m&xuB'l#f'y5FXp
靜矢的雙眼眨個不停，他思考了一會，隨后宣布放棄。
.{9k'kw%L&o Xr s
O
j NC@4a;H/] J ~
“班長，拜托你別把我當成高中一年級的學生好嗎？我受過的教育，也只到國中二年級為止啊。你所說的時空……是跟科幻有關的話題嗎？”
7k K0Ux^-_(C)z
gR!Lcm8v Q
“時空所指，就是時間及空間啦。我們現在所生存的這個世界，乃是時間與空間的連續體。空間與時間是無法加以切割分離的一體事物。你就讀小學時，好歹也學過‘距離=速度時間’這樣的基本常識吧？我剛剛所說的無法切割分離，指的就是這回事啦。”
b
| e%[m2L
}
\-F
a@#wt7v WX1I
“這……縱使你說‘就是這回事’，我還是完全不懂啊……”
H$p Q Et;{%IT
$R/z^?3Lnr
靜矢的雙眼開始四處亂飄，輪人臉上也露出有點火冒三丈的表情Q
N iI I8n'agc?0Xw
cH.]0Qp W5t@
“也．就．是．說！當在距離，也就是‘空間’上進行移動時，必定需要‘花費時間’……空間的方向乃是三次元性，而在這個空間上行進的時間方向性，則是由過去流向未來，呈現出直線的一次元性。兩者相加起來便形成了‘四次元時空連續體’。喂喂喂，現在還不是睡著的時候啊，吳羽同學！”
(qY vP[
^JcvD.J+{(?x
靜矢的眼皮已經快阖上一大半，輪人很用力地抓住他的肩膀，卯起來晃動他的身體。
|8i.o+[/^}(f
#x D2i0C$[.BQ p
靜矢邊伸手捂著額頭，邊發出虛弱的聲音回答：
IL @ w\
,|'j0d+k
up
gn$_ f:u
“我只看見……眼前出現了一大片花圃啊……
{ Z dir `P4rnr*w
A"s/D/J3{qE\ @
換句話說，如果以量尺來測量這個連續體的話，它看起來會是一個‘空間’，但若以時钟來測量的話，它看起來就會變成‘時間’。既然空間與時間無法切割分離，那就表示當空間遭到重力扭曲之時，時間也會跟著出現扭曲。而所謂的強大重力，指的就是空間會因加速度而產生壓縮，使時間的流動速度變緩。這便是所謂的時空扭曲。”
7G.b1m'Hwuw`XJ
-{|4GS&]m t}:n
“總之，能否麻煩你只用簡短三行，來說明這跟海豚有什麼關系呢？”
J4Hd/it{h E E
h C(H0{"}q q
輪人越是賣力說明，靜矢就越是無法理解。輪人歎了口氣，伸出食指將眼鏡的掛鉤部位往一上推。
&|?VD'S#|
;t5d1Ul Xm;e
“因為隕石坑一帶的重力過輕，導致一項應該稱為重力凹透鏡，與重力透鏡效果完全相反的效應因而產生。而時空特異點會發生在凹透鏡的焦點所在位置……也就是位于高松隕石坑中心點的平池正上方天空，不是很理所當然的結論嗎？據說在宇宙當中，有一扇‘星際之門’。
i+Zk/w)j2G{
r] Q$I c"L(VGi9u+s
那是一個環狀超重力源……也就是所謂的環狀黑洞。一旦被吸入黑洞當中，肯定會被重力壓扁，但是環的中心卻因為重力得到平衡，所以實質上乃是處于無重力狀態。再加上黑洞的超重力會使時空連續體產生扭曲，因此據說物體可以瞬間轉移至其他時空……而這里……不也是因著隕石坑的重力凹透鏡效果，而造成了類似星際之門的時空特異點出來嗎？”
V8]
HN%O$]3htp3{
}L8t ePb3X.yH
“你講了將近七行耶……
:O[!M
vWX\
C P
?
n8T4T"P
好，我現在就濃縮成三行給你聽。‘我才懶得再理那只被吸到不知名奇怪地方的海豚，只要回去向那只母海豚說“很遺憾，你兒子已死。”並表達一番吊唁之意，基本上就算完成了答應它的約定，它也會樂意一直讓我們使用展望台吧！’”
"o7U#m*?Zp1hP
S&d!~:p
H
“原來如此……我大概知道怎麼回事了。”
%P4o&K-r+nm
l$j
@1CI
a"f-^
“你總算能夠正確解讀時空特異點的現象了嗎？”
5[`&l5n+]a4X![ R
C+p9l4tEL p g
“不，我指的不是那件事。我知道那個孩子尚有母親引頸期盼他回去，而我也絕不可能就此丟下他不管。”
o |B#v{1} ]w
n%T4y { e#iwB
話一說完，靜矢便開始動手脫掉身上衣物。輪人嚇了一大跳，雙眼睜得老大。
2a3t/am W7L
wb
\;Q B ^u
“你……你這是打算做什麼啊，吳羽同學！”
*b L}4y0j8k AY
"~1Sv1{ \ ~
“我之前曾在水族館看過，像那種體型大小的海豚，大概有一百至兩百公斤重吧？只要使用吉普車的絞盤，應該就能把它拉回原來這個空間才對吧？”
z T
a^ Lv6[
5K"n.]"Q)y(o
“這個主意固然很不錯，但你知不知道伊索寓言呢？在貓的脖子上綁個鈴铛，確實是個好主意，不過卻沒有半只老鼠能夠辦得到，這樣你懂是不懂？難不成你要親自前往？你打算跳進這道漩渦當中，去救那只與你既無緣份、又沒有任何關連的海豚嗎？你要進入那個不知通往何方的詭異洞穴里面去嗎！
&yZO9c%P"P
s P d)E+K cd
所謂的時空扭曲，不是有點類似曲速移動嗎？既然一頭栽進去的MARINEJET，還能生龍活虎地擺動身體，就表示存在于另一端的空間也有空氣，而且氣溫及其他環境條件，都可以讓我們保住生命才對！”
+mYHj3W2u
,u7R_e?Vv.f\
“給我等一下，吳羽同學！不過是一只海豚，你大可棄之不顧嘛……況且也沒人保證被吸進洞穴另一邊的它，至今仍然還活著啊！咱們只要回去說聲‘它已死了，真是遺憾’，就可以了結此事了嘛。而且我相信那只母海豚其實也早就不抱著任何希望才對……”
6W^PW*cw(P$@&@
$Tv~m;[8YC f
靜矢當著輪人的面，縱身跳進漩渦當中。輪人抱著頭對他大喊。
&P \wk-`Y)M)d/E _Z
+FDIy}3B2} ?.|
“……喂！你到底有沒有在聽別人說話啊！真是夠了！”
"mq6@"R
h&g6D$c
e+Ja kT t;}
湖水的旋轉之勢雖然十分激烈，不過只要稍微潛入水中，便可避免受到水面上掀起之波浪所帶來的沖擊。靜矢不愧是曾經長期居住于海邊之人，泳技十分高超。身上脫得只剩下一條褲子，並將手槍掛在腰間的靜矢，游向被吸往空中的水柱。激烈的旋轉雖令他不禁作嘔，並且分不清楚上下左右，但是過了一會，他突然感覺水壓自他身上消失。
E C*y1z O
f
Pd,j"o)cU&S
“咦？”
&s@2dJ J ]
6w6YRM K-]g#A+K/\
靜矢眨了眨眼睛，曾幾何時，他整個人居然浮在水面上。
x)u&_8Xd
8j%Qz"tO:c4m,I,}
“這里是……什麼地方啊？”由于靜矢不小心喝了幾口鹹水，于是他只好邊咳邊采取立泳姿態，緩緩游向岸邊。此地是一片沙漠，遍地布滿大小岩石。放眼望去，完全見不到任何一株雜草或一棵樹木。
un}Ag X$N
/O(kl\/h:w1q
然而在這片沙漠的正中央，卻有水不斷湧出，累積成一座小池塘。由于水乃由池底泉湧而出，導致池塘中央如同噴泉一般呈現隆起狀。就池塘周遭並沒有任何植物生長的跡象來看，這並非是一座原本就存在于此地的池塘。
LNX
vpyd
6f(R2v+n3^ D Y9{P
靜矢從水中走上岸，風顯得十分干燥，到處都看不見任何生物的蹤跡。
iO/[0}q
,a g N4E ~qq2}mdD
“這里是沙漠嗎？是哪一座沙漠呢？戈壁沙漠嗎，還是……”
:d*^g8Gh k z
1e:E!c
}g g
遠方依稀可看見一座似曾相識的山脈，有兩座山平緩地依偎在一起。靜矢大吃一驚，揉了揉雙眼。
R1p O.L)X
G u
p(E$q+[8B A&V
“那座山脈……那種濑戶內獨特的平緩稜線……難道是龍王山及大川山？”
"U(}-L%fD` I
CZ+v*A9NbX)f,|#d.L_
雖然因為崩塌過于嚴重，導致山丘的形狀有所改變，但是仍舊保有過去的風采。如果眼前所見為真，那就表示靜矢目前“置身于原本的佛生山”。
:fno-l `;jFD!d%L
"L ox@sDR@k#e
“這……不會吧……這怎麼可能。這里到底是什麼地方啊？”
'n8W5`t$Z V
0^2hjb
xs2h
靜矢目瞪口呆，不管他問多少次，都沒人出聲回答他。不……他只聽見……
f6v?t*h(k#|
3CFq2G'o~c n~
“啾——”
5M~ kQ#ex
NQ%B/d
g \_)j#q*@
這樣一陣聲音。在觀賞海豚秀時，常常聽見海豚發出這樣的聲音。靜矢一回神，猛然抬起頭來。
PN WJ8uL%xw {2Q
Yps+B@D?${8w G,w
“是MARINEJET嗎？也對……無論這里到底是什麼鬼地方，我都是為了救你而來到此地。唯有此事是真實的！”
:Cri oMt
QF6m+Qsy zx
靜矢開始尋找海豚的蹤影，在離這個幾乎呈正圓形池塘不遠的岸邊，傳來一陣‘噗咻’的聲音。水面上也可清楚看見一片灰色的背鳍。
*i&r G9FX;K.?y
ju-d KZ!{)f/Lb/R"d
“找到了！原來你還活著啊！”
0E
E z N Y)d
g
e] @+V8K!LB
靜矢雙眼為之一亮，快步跑向傳出聲音的岸邊。MARINEJET也察覺到靜矢的出現，便轉身面向靜矢。
4K|]LVQEd.@ ]
"R^ PcM%[
“啾——！”
I{,]%_0zVk{
.g8_V0E3s6L5WK o
明顯可聽出它是在呼叫靜矢。只見MARINEJET用它的鼻尖一直觸碰飄浮在水面上的某樣物體，似乎很拼命地想要讓靜矢發現這個物體。
q"M1S2Ng.J.V3cj4{
7E'q$P4}hH
(那是什麼……？)靜矢跳進水中，只見一名美麗的少女……露夏娜竟臉部向上，飄浮于這只身長約兩公尺左右的小海豚身邊。
PC m9Y
Z3M@@
CG/[ib M:Mh4G[
她的一頭長發及雪白衣服，在水面上畫出一道道波紋。銀白色的羽翼遭到折斷，顯得十分殘破不堪。
G0`g _C;z3f1fa
YvC5f!QP1Yr
鑲有兩道如絹絲般睫毛的眼睑，則呈現出緊閉的狀態。
:\i g;J3B;t
B v(~1G*wp
“露夏娜！”
I2E7P1W%l%h9mH
0i1H ]0A6h1j-^B,?
他不自覺地喊出她的名字，並將她從水中抱起。她是敵人，但為何自己卻伸手觸碰她，又為何叫出她的名字……就連靜矢自己也無法理解自己的舉動。是因為她……露出了纖弱少女的姿態……才導致靜矢出自本能，采取了這樣的行動嗎？
S1u.l.rS1_
BRM'W"U#wXd
(究竟發生了什麼事……難道這世上還有其他存在，能夠使她受到如此嚴重的傷害嗎？身為敵對少女領導者的她，可是使日本全國化為一片瓦礫焦土的惡魔耶？)
3A L!D5Uf$\ s
OJ3Rl1F2^^ X:_(@
一旁的MARINEJET，十分擔心地注視著露夏娜。其實靜矢只要帶MARINEJET回去，就算是達成了他原本的目的……可是不知為何，他卻無法狠心丟下露夏娜不管。靜—矢將她帶回岸邊，讓她橫躺在沙灘上。
9P2I
dgC/^
(T8rHV(|/U
“嗚……”露夏娜發出呻吟。隨著呻吟聲，嘴角也溢出了些許鮮血。她的眼睑宛如物體產生磨擦一般，邊震動邊緩緩睜開。
hD^;m$de
{3c,L t
F
“露夏娜，發生了什麼事？”
*u [7Z.S%cVz
8p3?
CBwF%q'j,H!es1c
對她而言，靜矢也是敵人……所以靜失自然已有所覺悟，說不定在下一瞬間，自己便會遭到她親手殺害。就在這個時候，在露夏娜睜開的眼睛深處，竟映照出一道黑色的機器人身影。
b"h|)Y7c*{
!~;q4R!| S z!m^ ^
“……！愚蠢之人，還不快點躲開！”
r6A ]4FA7|`$r |
f5Y8eA s
露夏娜抱著靜矢的身體，張開傷痕累累的羽翼。噴射器隨即發出‘叽———’的尖銳聲音。這聲音聽起來非常刺耳，表示噴射器的機能顯然已經出現某種異常狀況。
\te"]8H d!O
:u(@X2p!Q$J
在她推開靜矢的下一瞬間，一架機甲巨兵的巨大爪掌，緊接著刺中兩人原先所在的沙地p剛剛映照在露夏娜眼中的機器人身影，原來就是這架機甲巨兵……靜矢心中才剛浮現出這個念頭，機甲巨兵卻已展開下一步的行動。它利用沖擊波揚起漫天塵沙，縱身飛向沙漠上空。
}%^g*]o(d
V ?*~ O$\
靜矢從未曾在BEGATOPIA見過眼前這一款機甲巨兵……它那由黑色與紫色搭配而
!Lv
w+I~
!s'|lo P;v)F@
成的暗沉色調，乃是出自隱形塗層。起初雖覺得從未見過……但是仔細一看，卻也並非全無印象。從肩膀至背部的機身線條，與心奈所駕駛的KOKOTAN十分相似。此外，它身上的其他部位，看起來似乎也多少跟其他機甲巨兵有類似之處。
(_v.\#CYd4t?
Q0v*R6u:["PK_?'C
“啾——！”
9d%\:v#|h {7fR;i
k'_ F9[,q/NK nD
MARINEJET發出恐懼的鳴叫聲，本能地逃進水底。
#LUJd c&} o
X#B'n-|*u/@8Pz ])~
露夏娜抱著靜矢，以驚人的速度飛馳于沙漠上空。機甲巨兵則緊追在后。
a y s)s"b'V1\/s*^+K
)i R;S-k F V*`L(D/G3D
“什麼？你這是……在逃跑嗎？”
?%yCP.t~*|*f
&ZF1EBv]4F(pNW
“用不著你多嘴！我的實力根本贏不了‘合成獸’！”
)s[;af2md7g.Y
B8\
w2@*v6TH5W
露夏娜大聲斥責。被稱為“合成獸”的機甲巨兵，以肩部的飛彈炮管擊發出小型的追蹤飛彈，總數多達百發以上。
u oo1| d*}Q8M
O9B.u1N K;{
“根本……無從閃躲？”
O;ZdP2s
J
X @0x4W]O[9QJQ
面對這極具壓倒性的彈幕，靜矢不禁愕然。