第六章．Ｄ
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宮野的目光從天花板返回，他輪流望著三名少女。
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「只存在于故事中的吸血鬼這種東西，現在在這所學園徘徊，問題便是由此而生。好，這種情況該如何理解、接受才好？妳們知道嗎？」
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「天曉得。」
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茉衣子不自覺瞇起一只眼，有點怪怪的。
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（這種感覺是怎麼一回事．．．）
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「很簡單，我擁有能夠化解所有疑難的理論，ＥＭＰ能力的不自然也是、接連降臨在我們身上的不可思議事件也是、那些能很順利地解決的也是，能夠消除所有疑問的堅固理論。」
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宮野以讓茉衣子感到異樣的柔和語調說著。
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「『吸血鬼在所有特性都不具現實性，可是卻存在于現實』，解決這個矛盾的方法妳應該知道。」
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「我不知道。」
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「妳應該知道，這是某個人教過妳的事情，要忘記還嫌太快了。」
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像是在看不存在的大字報般，宮野又再凝視著空中的某一點。
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為什麼？茉衣子知道宮野接下來要說的話，有強烈的既視感。
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──那是在六月某日，類跑來社團教室那起事件的解決篇時，某個人說過的話。某個人是誰？她不可能忘記。那是觀音崎滋，現在已經不在這所學園的學生。
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「『如果是最初的前提有錯的話呢？要是問題的內容有錯，導出的解答也不可能正確。這個情況也是這樣，前提跟事實有出入』——」
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茉衣子感覺到輕微的暈眩。
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無論知不知道茉衣子內心的激蕩，宮野一副不在意地說道。
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「吸血鬼是概念上的存在，因此，在這里的不是吸血鬼。」
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「也就是說，我們見到的看起來像吸血鬼的學生們，只是看起來像吸血鬼，但本質上並不是吸血鬼。」
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「你說什麼．．．？」
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「這個啊，只能說是『像吸血鬼的什麼』，也可說是Likeavampire、或擬似吸血鬼吧。」
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宮野在微笑。光看表情無法判斷他是否認真的。
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「我想那恐怕是誰的ＥＭＰ能力突發性地異變所造成的。不可能有本來就是吸血鬼的存在，也沒聽說過有促成吸血鬼化的能力，那種奇怪的能力者不存在于學生名冊上唷。」
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「可是．．．」
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茉衣子奮力思考，說道：
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「我也同樣沒聽說過ＥＭＰ能力突然異變這種事，還是說只是我不知道而已嗎？這是常有的事嗎？而且還偏偏是吸血鬼．．．」
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十分唐突地，那個回憶造訪了。
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茉衣子終于回想起來，藏于內心深處的聲音有如幻覺般低語著。
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『妳相信吸血鬼的存在嗎？』
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那時候自己是怎麼回答的？
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（我應該有回答，然后，結束了那個話題。）
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殘留在記憶的聲音如此說道。那是自己的聲音。
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（——既然有像我們ＥＭＰ能力者這樣的存在，所以就算有吸血鬼或狼人那種不合乎常理的存在，也沒什麼好奇怪的吧？）
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那是茉衣子不太願意想起的過去。是宮野讓她想起的。因為他引用了滋的話．．．
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彷佛得到啟示般，茉衣子全身僵住。
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（難不成那位滋先生知道事情會變成這樣嗎？所以他才問我相不相信吸血鬼．．．若真是那樣的話會怎麼樣？若是吸血鬼的登場從那時就已經被注定的話……）
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若菜不解地仰望定格住的茉衣子。
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（滋先生知道．．．就表示在六月的時間點，吸血鬼便已存在，沒錯，最初的吸血鬼誕生．．．）
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「班長。」
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連茉衣子自己都覺得聲音相當沉重。
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「我覺得班長的那個理論有破綻。班長你恣意玩弄著前提條件吧？」
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「喔——」宮野低語著露出微笑。「有意思，哪里有破綻呢？這可得請教一下妳的意見。」
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茉衣子吐了口氣后說道：
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「因為吸血鬼實際上不存在，所以在這所學園出現的那些也不可能是吸血鬼——這是班長的主張吧。」
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「完全正確。」
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「其根本原因是，只要吸血鬼有透過吸血來繁殖的性質，他們就會以等比級數增加，所以人類必定早就滅亡——既然有獵食人類這種優勢，也應該早就登上食物鏈的頂點——是這樣沒錯吧？」
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「我是有這樣說過呢。」
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「然后，回避人類滅亡的那種方便花招，是人類酌情創造的借口。」
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「嗯，我說過類似那樣的話。」
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「那麼，事情就很簡單了。」
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茉衣子對他回以微笑。
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「接下來就會變成那樣：最初的吸血鬼是最近才出現的。吸血鬼的概念很久以前就誕生了。可是，真正的吸血鬼是最近才誕生的，沒錯，班長所說的本質上的吸血鬼，現在就在這所學園里。」
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『我所說的是從一開始，生來就具備身為吸血鬼條件的生命體唷。』
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「因為，不就是這樣嗎？」
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滋也這麼說過。
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『即使是看起來是再沒有可能性的解答，但如果最后只剩下那個解答，那麼不論機率或個人觀點如何，那個解答就是真實。』
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那樣的話——
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「不管怎麼看，Ｄ棟的那些人就是吸血鬼，擁有以吸血增加同伴的不死之身．．．那種東西，就只有吸血鬼吧，不必那麼麻煩特地想什麼擬似吸血鬼的迂回稱呼，吸血鬼就是吸血鬼，那樣就好了。」
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「這麼說，妳的意思是接下來人類會滅亡嗎？吸血鬼基于倍數游戲而增加，而他們的開張第一炮，正是現在這所第三ＥＭＰ發生的現象嗎？」
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茉衣子發現宮野的表情像是冷不防被將了一軍似的。
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「那也是班長一開始就說過的不是嗎？」
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茉衣子將手扠在腰上，模仿他的聲音道。
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「這里已經不再是女生宿舍Ｄ棟，而是吸血鬼的橋頭堡──那是正確的，在過去吸血鬼或許並不存在，但我個人是認為他們其實存在，只是不引人注目地巧妙行動著。但不管是怎樣都沒關系，因為至少現代的吸血鬼，是以追隨概念的形式誕生。就在我們的眼前。」
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她閉上了唇，像是在說「如何」地抬頭上望。
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一時之間，宮野有如稻草人般呆立不動，不久之后他慢慢地走過來，在茉衣子面前跪下，與她四目相對，接著突然抱住茉衣子。
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「太棒了。」
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「——」這是茉衣子唯一的反應。
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「真實就存在于妳的話語中。沒錯，是怎樣都沒關系，要懷疑現實還是懷疑吸血鬼，實際上哪種都一樣，因為吸血鬼的被害者會不會吸血鬼化，那個解答不只一個。不管如何選擇，我們的現實還是這樣前進著，即使選了其中一邊也相同，只要還沒去到上位現實，我們就無法認清那個差異。」
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「——」
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「我的目標果然是上面，不是旁邊。一層就好，我必須登上世界的階級。茉衣子，我對著妳那美麗的左眼睫毛起誓，我一定會俯瞰世界。我發誓我會那麼做。」
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「——」
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茉衣子只是掙扎。
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「你要這樣子——到什麼時候．．．」
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茉衣子強制讓精神從驚慌失措的狀態恢復，說道：
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「話說回來，這是怎麼回事，才剛長篇大論完，突然擁抱．．．不對！比起這個，班長的話到底是想要說什麼？全是些讓人暈頭轉向的話。」
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宮野一邊低笑，一邊道：
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「茉衣子，別相信言語。誰是值得相信的人，那要由妳來判斷。比方說，假設我被缟濑真琴占據精神，說出非出自本心的話，妳能判定真偽嗎？那種情況，能信任的只有自己唷，自己以外的人是不是在說真的，只能傾聽自己的才智，獨力判斷，沒必要聽別人的話。」
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「——快點放開．．．」
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「妳有那樣的見識與判斷力，我可以保證。」
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她無法相信這種話。這根本就是克里特人的悖論。說完「別相信我的話」后，馬上又斷言「我保證」的宮野行為滿是矛盾。穿著衣服走路的不合理本身，就是最適合宮野的形容詞，所以茉衣子沒有任何猶疑，如果一一沉思宮野所說的話，要花上超過徒步來回月亮的時間，因此想別的比較好。
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「——！」
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最后一瞬間，白衣手臂上放出彷佛要讓人發出呻吟聲程度的力量后，茉衣子終于獲得自由之身。她當下俯臥在地，全身無力，冰涼的木質地板很舒服地幫她冷卻臉頰。
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「咦咦？什麼？這是戀愛場面嗎？」
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若菜發出悠哉的聲音。
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「哇！哇！哇哇！」
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類也發出相當不知所措的聲音。
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茉衣子阖上眼睛聽著，臉被長發掩蓋，所以宮野應該看不到她的表情，她用雙手梳攏黑發，遮住露出的耳朵。
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（我需要時間，直到我恢復能揍班長的力量的時間．．．啊啊，討厭．．．）
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毫不掩飾的笑聲落在背上。
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「就采用妳的說法吧。」
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茉衣子仍保持著烏龜的姿勢。
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「茉衣子，妳好美。」
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（在說什麼啊？）
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「妳不想要保有那份美貌嗎？青春永駐，當然那里有的只是外表上的活著，但妳能永遠以那副容貌駐足在世界。妳覺得放棄那個機會也無所謂嗎？」
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（我非得回答不可嗎？）
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茉衣子就那樣趴著低語道：
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「．．．人的本質並非由外表決定吧。這點班長應該最清楚不是嗎？說名字不過是個記號的班長。依照那個理論，人的外貌應該也只是記號．．．」
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宮野以異常平靜的語氣道：
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「看來妳果然是我可愛的后繼者。」
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「誰是后繼者啊？」
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茉衣子終于抬起頭。在瞪視宮野這一點上，應該無人能出其右吧？那是在無意識間反復練習的成果。
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「我可沒有繼承班長的打算。」
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茉衣子說完，臉頰再度貼上地面，茫然的視線在木紋上徘徊。
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（其它的就隨你愛怎麼說就怎麼說吧，我想讓思考停止。現在，什麼都不想要想．．．）
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「這是場有意義的討論，我很感謝妳唷，茉衣子。我的這份感謝全部只給妳，其它人沒份！這是無聊的會議里絕對體會不到的東西！我很高興能和妳共度有益的時間！」
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宮野的拖鞋發出響亮的聲音，他將門打開。
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「拜妳所賜，要思考的事又增加了，因此我不得不思考。因為妳提示了意想之外的問題！我有種通體舒暢的高昂感覺。那麼，等一下再碰頭吧！在此之前再會了！」
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宮野就這樣從茉衣子們的房間退場。反正只是暫時退場吧，他還打算再回來，只要茉衣子在這里，宮野一定會來，真是的，討厭——
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「．．．我最討厭班長了。」
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漏出口的聲音，似乎也傳到了若菜耳里。
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「吶，茉衣子。」
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她一邊輕拍黑衣蜷曲的背，一邊道：
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「不可以對喜歡的人說討厭唷，就算是騙人或開玩笑也不行唷。」
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她用安慰般的聲音曉以大義，茉衣子反射性地起身道：
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「妳說誰喜歡誰啊？」
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「那，至少說不討厭的人討厭更是絕對不行。」
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若菜以幾乎滿是笑容的認真表情道：
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「知道了嗎？茉衣子，嗯？嗯？」
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她的臉像是期待回答似地往下靠近，茉衣子將視線投向類尋求援助。
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「唔、那個．．．」
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類移開閃爍的目光，像是剛剛才察覺似地，收拾起宮野留下的早餐。
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「剩下一點．．．不對，剩下蠻多的呢．．．怎麼辦．．．」
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「啊，真的呢，這樣太可惜了，剩下的用保鮮膜包起來放到冰箱，盤子必須還給餐廳吧，放進這個大箱子便行了嗎∼」
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若菜很干脆地放棄逼問茉衣子。
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「哇，好重。」
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她用雙手舉起外送箱，搖搖晃晃地好像很高興。類似乎也松了口氣，慶幸有事可做地將餐具拿起又放下，做著乍看沒意義、實際上也沒意義的行為。
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「．．．」
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還沒完全從心理沖擊復蘇的茉衣子，似乎還需要一段時間才能動手幫忙兩人。
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提到吸血鬼們的巢穴，就會想到適合某種連同烏云與雷鳴被生動描寫的情景，但在佳由季們面前展開的女生宿舍Ｄ棟，完全沒有那種氣氛。
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佳由季在大門口前停下腳步，同行的祈與那岐鳥也無言地一同停下。
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天氣晴朗，建築物的牆壁幾乎仍維持在春天時重新粉刷的狀態，朝四面八方散布著這是個舒適住所的氣息，彷佛是在歡迎訪客。
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實際上或許也真的在歡迎著。
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佳由季仰望Ｄ棟，觀察著眾多窗戶。
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如果是真的吸血鬼，應該會摩拳擦掌地等著將蠻不在乎地前來的人變為同伴吧？
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所有的窗戶都拉上了窗簾。
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太陽是人類的盟友，自古以來就是將潛伏在黑暗的妖怪擊退、封印在夜世界的地球能量源，熱與光的生產者。
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（白天的吸血鬼應該只是溫暖的屍體。昨天就是那樣。）
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所以我們應該不會遭受襲擊。
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真琴在昨夜之中盡可能收集了關于吸血鬼化現象的情報。
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無ＥＭＰ能力者不會『感染』的這個情報也是其中之一。
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『保持體溫、非常不可思議的死人們，在開始活動的同時失去體溫，那時才像屍體般冰冷．．．同時，之前沒有的咬痕在身體某處浮現。那是吸血鬼的刻印呢，雖然我完全不明白那是怎樣的構造，但總之似乎是變成那樣。到底那是怎樣的規則呢？』
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真琴那麼說著，別有用意地微笑。
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『哎，太陽還掛在天上時應該沒問題吧，你們可以不用客氣地進去找道具。然后晚上也拜托啰，雖然我覺得那樣會比較辛苦。』
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回想起真琴的那段話時，佳由季突然感到不安與恐懼。恐怕是因為那樣，所以現在他所眺望的宿舍上空才會給他一種籠罩著不祥陰霾的錯覺．．．不過，他很快便發現這種感覺不是自己的。
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溫柔握住佳由季左腕的小掌洩漏出祈的感情，傳達到自己身上。
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《對不起。》
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對于佳由季投射過來的視線，祈以抱歉的目光回答。
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《我有點害怕。這間宿舍有幾位我認識的人，我怕看到他們改變的樣子，如果被她們襲擊的話……》
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直接在腦中響蕩的聲音感覺就像是在用舌頭品嘗色彩。祈害怕的不是被吸血鬼襲擊，而是發現襲擊的吸血鬼中有熟人，視情況還必須打倒那個人。
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「真琴不是協商過了嗎？」
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佳由季從祈輕柔的秀發間窺伺，朝著她的耳朵道。
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「他們也知道，不管現在如何，他們是這所學園的學生。在真琴手下有許多人身具危險的ＥＭＰ能力，而且還是只有破壞本事的滋事份子。就算在這里玩戰爭游戲，他們也不會有任何好處。」
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他回握住祈的手腕鼓勵她。
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《．．．是，我知道了。》
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可以知道她在微笑。祈的意念混雜著南方天空般的印象。
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「咈咈咈．．．你們沒有忘了我吧．．．我會確實保護二位的，Noproblem．．．咈、咈咈。」
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那岐鳥在兩人背后低語，戴無指手套的那只手在眼前揮動。數只耳環相互碰撞，發出叮叮當當的聲音。這個自稱被咒者的金發男是天生的樂天派嗎？還是有相當的自信？即使理解接下來要前往何處，但從他的行為中卻完全看不出有緊張感。
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縱使有那岐鳥的保證，佳由季並未因此而感到安心。
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「嘛，算了，現在連中午都還不到，吸血鬼應該都在睡覺。晚上的事，就等太陽下山后再考慮吧。」
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玄關的門被輕易地打開，連真琴給的萬能鑰匙都用不著。佳由季只瞥了眼成排的鞋櫃，便朝盡頭處的樓梯走去。
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然后，一踏到幽暗的走廊上，佳由季立刻就發現他必須推翻前言。
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她獨自一人站在穿過大廳的一樓通道正中央。
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「歡迎。」
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那名少女說著，以冰冷的微笑迎接三人。她像是料到佳由季會來般，沒有任何矯飾地站在那里。蒼白的面孔上感覺不到溫暖。即使在黑暗的屋內看來，她的眼睛仍是不可思議地閃亮。露出的脖子上有兩個小傷口。看來她也沒打算遮掩吧。
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——刻印。
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祈的手指充斥力量，告訴佳由季她的姓名與資料。
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《她是雨森日世子同學。吸血鬼代表。蒼之木類同學的室友。》
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「歡迎。」
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日世子又重說一遍，同時慢慢開始邁步。
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微笑在接近中。
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祈擺出架勢的細微動作顫動佳由季的手腕，但也就只有這樣，她的雙腳猶如被咒語束縛般無法動彈，混亂的感情卷起漩渦。
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（這是我的感情嗎？還是祈的感情混雜進我的？）
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日世子以緩慢的步調接近中，帶有光的視線滑過佳由季身上，下移到祈，微笑變得尖銳。
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「是來成為同伴的嗎？是的話，我很歡迎。還是說要消滅我們？那我就拒絕，不過既然敢來到這里，那就應該有相當的心理准備吧？」
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「．．．離夜晚還很久唷。」
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佳由季終于開口說道。
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「白天不是在睡覺嗎？」
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「那是誰決定的？」
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呵呵．．．日世子回以笑容。
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「吸血鬼不能在白天起床嗎？那是誰決定的？我因為害怕太陽，不能走出外面。但我的感覺可沒敏銳到能跟日落同時醒來。要什麼時候睡、什麼時候起來是我的自由。」
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糟糕——
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佳由季開始數起排列在左右的門扉數量。從早晨到傍晚的時間，這些家伙不是會變成那種奇怪的屍體嗎？他們是因為推測吸血鬼的行動時間被限制，才這樣非法入侵的。
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日世子逼近到只剩幾步的距離．．．
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「擅自進來是違反協議的，真琴學姊沒告訴你嗎？如果是晚上來就還好的說，你們這樣可是現行犯。」
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日世子發出嘻嘻的竊笑，歪著頭說：
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「白木樁呢？有帶十字架嗎？大蒜跟聖水在哪？什麼都沒帶就闖進來了嗎？高崎同學的哥哥，還有新屋敷祈同學．．．」
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突然間，感情的流入中斷。
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祈的手放開佳由季並伸向嘴邊，觸碰著白口罩。面上流露出堅決的表情。
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日世子又再踏出一步——
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「怎麼樣呢？咈咈咈、咈咈咈。」
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住手吧．．．佳由季心想著，他該不會是一拿到武器就性情大變的那種人吧？拜托請讓我知道自己只是在杞人憂天吧。
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「劍是從哪里拿來的？」
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他盡量平靜地詢問。那岐鳥眼睛不動，只有臉朝向這邊說道：
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「咈咈，我一直插在背上唷。拜此所賜，椅子坐起來很不舒服呢．．．順帶一提，這把劍刻有布留靈劍的銘記。但是，咈咈，毫無疑問是仿制品，跟這個類似的妖刀，在第二ＥＭＰ的禁忌倉庫里有好幾把。咈咈咈，我大概煩惱了一小時才決定拿這一把呢，咈咈咈咈。」
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《危險。》
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祈手上的觸感與意念回來了。
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《那岐鳥同學．．．那把刀散發出強大的力量。》
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佳由季也有感覺到。就像祈的感受正在實況轉播一樣，他原本應該感覺不到的超感應性壓迫感，正從那岐鳥手上拿的那把刀放射出來．．．的樣子。
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「咈．．．」劍尖沒有動搖，只對准著白色咽喉。「這個啊，是一把只要一拿起來，就會一心想用刀背不斷砍人的道具，它是被下了這種詛咒的刀呢，因為是太過無聊的詛咒，所以我很喜歡。咈咈，可是我不會用刀背砍人，就讓我直接來砍吧，咈咈、咈咈咈。」
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像受到影響般，日世子的微笑擴大，停住的腳一小步一小步地前進。
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一步。
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刀頭觸到喉嚨。
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二步。
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刀刃滑順地陷入。
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三步。
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貫穿的直刀尖端從脖子后方伸出。
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日世子若無其事地微笑著。
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（真的是不死之身啊．．．）
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比起驚訝，佳由季甚至還感到佩服。
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（這所學園也終于開始不正常了呢。）
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眼前發生的事的沖擊性，大得讓佳由季的現實感遠遠被拋在腦后。相比起來，他能確定的只有祈握住他的手，那稍微有些發癢的感覺，和傳來的一陣拙劣的精神感應。
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《啊．．．》
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突然，日世子停下腳步，眼睛瞇起，注視著——
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「——！」
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佳由季的想法還未完全浮現，直刀便已神速地從日世子的喉嚨拔出，旋風般地揚起了祈的發稍。一眨眼的時間，那岐鳥便轉向佳由季背后揮劍，刀光一閃．．．
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咚，重物掉落在地上的聲音響起。看到滾落腳邊的那個，祈的指甲陷進了佳由季的手腕。
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短發的頭顱就落在通道旁邊。
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（什．．．）
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比起自己腦海的顫栗，佳由季先一步感受到祈的。
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《！．．．！、！》
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佳由季看向背后。
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事情都發展到這種地步，也沒啥好驚訝了，這種事也是會發生的吧，不如說實際上就發生了。
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在佳由季的眼前，正直立著舉起一只手，顯露抓姿，正要襲擊過來的無頭女生制服身影。
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完全沒有感覺到氣息。
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如果．．．佳由季默默想著，如果那岐鳥沒揮劍的話會如何？雖然依據真琴所言，佳由季似乎不會變成吸血鬼．．．
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「失敗了啊。」
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奇特的聲音從日世子口中發出。
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「對不起。」
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回答的是一邊臉頰貼于地面，只剩下頭的學生。她失去血色的臉龐露出開朗的微笑，就那樣地彎曲著嘴唇，轉動眼睛。
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「好過份喔，使用武器是犯規的。」
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「妳好。」那岐鳥輕輕轉了圈偽布留靈劍。「咈、咈咈，妳就想成是沒有利牙的人類的無謂抵抗．．．吧，咈、咈，無謂的抵抗呢。」
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沒錯。
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少女被斬斷的頭沒有預兆地浮起，沿著呆站住的軀體移動向上。它一邊露出慘不忍睹的切口，一邊移上頸部，回歸原位。
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頭落下不到幾秒，女學生各分東西的一部份與本體漂亮地結合，滴血未流。
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佳由季慢慢阖上眼皮，旋即張開，景象完全沒變。這不是夢，是現實。
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即使頭飛了出去也不會死，吸血鬼是這種玩意啊？那到底要怎樣才會死？還是無論發生什麼事他們都死不了？
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在有太陽的白天也會行動也是。這所第三ＥＭＰ里出現的吸血鬼現象真是讓人搞不懂——然后，佳由季察覺到．．．
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所以才需要我嗎？學園唯一的無能力者。
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他一邊平均地觀察背后的吸血鬼少女與雨森日世子，一邊思考著。
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——不過，似乎有什麼開始不太對勁，真琴那個只有ＥＭＰ會感染吸血鬼病的說法，現在看來也未必能如此確定．．．
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佳由季有些焦躁地甩甩頭，現在不是想這些東西的時侯，而是現在該怎麼辦？這可是當務之急。
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「咈咈．．．咈咈咈．．．」
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那岐鳥像西洋劍士般將劍直立，浮現出比吸血鬼更像吸血鬼的笑容。他在高興什麼啊？像極了宮野無視于他人，一味讓情況更加惡化時的微笑。
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佳由季從祈傳來的感應力察覺到，那岐鳥身上那不可視的壓迫感正以迸射之勢增強著。
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兩具吸血鬼掛著若無其事的笑容，邁步——
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「「別這樣。」」
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佳由季的聲音跟第三者重迭。一個新人影出現在樓梯深處，從日世子的后方走了出來。
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「雨森學妹，還有——」她也叫了另一人的名字。「——可以不要在我的宿舍鬧事嗎？那邊那位也是，危險物品請收起來。」
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是女生宿舍Ｄ棟的舍長，她跟佳由季因為每月一次的舍長會議變得熟絡起來。佳由季也有聽說過，逃過吸血鬼化的Ｄ棟住宿生中並沒有她的名字，所以也並不感到訝異。
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日世子用淡淡的聲音對著靠近的女舍長道：
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「可是，這些人破壞了約定。他們不應該無預警地入侵的。」
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「雨森學妹，妳也有事隱瞞不是嗎？這點彼此彼此吧。」
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Ｄ棟舍長走到日世子背后，抓著她的肩膀。
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「妳說過，吸血鬼在白天無法行動是吧？確實有一半以上的人是那樣。但也有像我們這種不同的，妳對真琴同學隱瞞了這件事對吧？」
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連真琴也被擺了一道，看來這次的麻煩大了。
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兩名吸血鬼目光相對。
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「我知道妳在想什麼，妳想說讓他們覺得我們只會在夜里醒著，他們白天就會大意吧？妳打算趁機增加同伴對吧？我並不贊成唷。」
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「舍長。」日世子說道。「為什麼？就算是一個也好，我想讓許多人變得跟我們一樣，同伴越多越好不是嗎？還不是同伴的人也是，等他們變成同伴后，一定會感謝我們的。這樣一定比較好。」
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「或許吧。可是，雨森學妹，我不贊周，我們明明就有許多時間，我不明白妳為何需要著急。而且那邊的三人看起來也不像是想當同伴而來的，為什麼你們著急得必須來強的不可呢？」
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女舍長看向佳由季。
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「還是說，你們是來當同伴的？如果是的話，那我就不干涉了。」
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佳由季從手腕感覺到祈的否定意志，當然他也沒有變成吸血鬼的打算，也無從變起。
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「吸血鬼好像也有各種意見呢。」
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佳由季一邊注意背后的動靜，一邊對熟識的舍長說道。
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「我也一樣不想起爭執，喂。」他拍拍雙手捧劍的別校學生肩膀道。「那岐鳥，把那個收起來。」
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「這樣好嗎？咈咈咈，算了。剛才因為被從后面偷襲，不自覺地就讓她的頭飛出去了．．．咈咈咈，還好對方是不死之身，應該這麼說嗎？這種情況，我好像是該道歉吧．．．咈咈。」
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那岐鳥以利落的動作將直刀收進法蘭絨制服，發出顯示收進刀鞘的金屬聲音。要是能順利平息這個場面就好了，佳由季邊想邊歎了口氣。
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「他是誰？」女舍長道。「沒看過他呢。」
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「好像是第二ＥＭＰ的詛咒專家。」
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「詛咒？這種人為什麼會在這里？」
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「真琴認為妳們變成吸血鬼，是因為什麼詛咒道具造成的。」
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佳由季實說實話。
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「我們是來找那個道具的，然后晚上再來跟Ｄ棟的人做個訪問。」
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「訪問？」
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剛剛好，佳由季看向女生宿舍舍長的冰冷臉龐。
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「妳是被誰咬變成吸血鬼的？第一個變成吸血鬼的是誰？該不會是同時吧？對于促成吸血鬼化的那種東西有線索嗎？」
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「舍長。」
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日世子插口喚起她的注意，表情似乎有些困惑。
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「妳沒必要回，我看不出這些人有何用意。」
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「我不在意，我跟妳不一樣，穩健派的我並不會敵視他們。」
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「妳只是沒有干勁。」日世子不以為然地道。「同伴是越多越好。」
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「真傷腦筋呢，雨森學妹，果然還是由我來當代表比較好嗎？我無法理解激進派的想法呢。」
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「．．．我鄙視妳。」
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日世子的目光增強。不過，女舍長似乎毫不在意。
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「是嗎？」
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不再理會日世子，她攤開雙手回答佳由季先前的問題：
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「雖然你特地提出了問題，但就算我想回答，我也不知道答案。被詛咒的道具？那是什麼？你說是因為那個讓我們變成這樣的嗎？很可惜，我不知道。嗯．．．」
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她以像是在看著遠方的眼神，彷佛搜尋記憶般看向信道的天花板。
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「我隱約記得是被誰吸血的。是同寢室的人，好像是突然從背后．．．詳細情況我想不起來，但我想應該是那樣。」
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「是什麼時候？」
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「那點我也記不清楚了。應該說，我沒有時間的概念，對我而言，時間的經過就像是在作夢一樣，當普通人的日子是何時的事變得有些模糊呢。雨森學妹也是這樣吧？」
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日世子毫不遲疑地回答：
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「沒錯，那是我們不用在意的東西，時間什麼的根本怎樣都無所謂，因為我們不會死，永遠都是這樣，在跟時間的比賽中，我們是贏家。你不認為這是件很棒的事嗎？高崎同學的哥哥應該也能理解吧？不會死是件多麼美好的事。」
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吸血鬼發出讓人莫名地火大的微笑。
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「我想盡量跟許多人共有這種感受。不只是我們，我想讓大家都變得一樣，因為我認為這不是件壞事。」
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「就算變成吸人血的怪物也無所謂嗎？」
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從祈的纖纖小手傳來的意念不斷否定日世子的話，佳由季自己也持有相同的意見。
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「血。」
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女舍長喃喃地道，看向日世子。
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「我沒有那麼想吸血呢，也沒吸過。血好喝嗎？」
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「沒什麼，只是血的味道罷了。」
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日世子聳聳肩，不看她們脖子那鮮明的吸血痕跡的話，看起來跟一般人之間的對話沒兩樣。
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「吸血是為了讓別人變成同伴，跟食欲沒關系，對吧？」
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被詢問的另一名吸血鬼少女也點頭同意，她正目不轉睛地盯著那岐鳥的背部。
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佳由季略感意外，心想先了解一下似乎比較好，發問道：
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「不用吸血也能活著嗎？你們是從哪里攝取營養的？」
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「不知道．．．我也幾乎是現在才想到，以前的自己是不能夠不吃不喝的．．．沒錯，我簡直像是成仙了一樣。變成這樣之前，我應該有許多欲望，但現在已經全都沒了，什麼都無所謂了。」
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女舍長的表情也像是一副沒有情感的面具般。佳由季之前所認識的她，說話的聲音應該不會如此的缺乏感情。
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「咈咈咈．．．那個啊。」
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那岐鳥突然開口道。
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「一定是因為體驗了不死吧，既然是不死之身．．．咈咈．．．時間多到不行，沒有任何必須現在馬上做的事，也沒有必要做什麼事．．．咈咈咈，就算有什麼事想做，也不一定要在今天，明天做也行，一百年、一千年后也行．．．這麼想著，然后就沒什麼意思要做了對吧？咈咈，不是嗎？」
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「沒錯。」說話的是日世子。「我們從為求生存的繁雜瑣事中被解放了，所以時間跟我們沒有關系，而你們卻被時間所束縛了，你覺得哪邊比較幸福？」
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永遠的時間——
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0Q!w-g/E+E@3kI
有許多追求不老不死的人在無法實現心願的情況下死去吧，過去某處的皇帝也是那樣。佳由季完全不明白那種東西要來干嘛？他現在也是那麼覺得，不過那是因為他現在還很年輕吧？
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U#i
(cp h1R@P x!f
正是因為生命有限，生命才有意義．．．似乎在什麼地方聽過類似的話，不過是不是真的有點令人質疑，聽起來不過是一般論罷了。
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[%| \W1b._:{*A o
《高崎學長。》
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ElH;W/`d0r;q A
祈的精神波在呼喚。
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QqH cA(]
《快點從這里離開吧，現在特在這里很危險。》
5@3P+M\ F
MX T7L|u2FJP+p$m
「說的也是。」
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佳由季也贊同，發生了太多出乎意料的事，早上聽到的吸血鬼情報必須再次更新。另外吸血鬼之中好像也有派系之分，似乎沒有一定要吸血也是重大的發現。
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W)Iz)^%S9m
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「我們先回去一趟。」
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Ww | |!r k|(m*H
他盡可能若無其事、像在閒話家常地說道。
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「日落之后會再來，我想繼續訪問，而且希望是能訪問到所有的人。那麼，我不取得誰的許可？」
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日世子以銳利的視線仰望舍長。看到年長的吸血鬼點頭后，她露出十分不悅的表情。
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「下次記得要敲玄關大門才進來。」
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她轉過身體，朝陰暗的走廊深處走去，另一名吸血鬼也跟隨其后，估計那個身影消失到樓上后，佳由季吐出充塞在肺部的沉重空氣。
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「妳幫了個大忙呢，謝謝。」
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女舍長緩緩地微笑著。
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「好像是第一次聽你道謝呢。嘛，其實也不是什麼大忙，我只是想這棟宿舍安安靜靜而已，不過下一次我就無法保證啰，因為有滿多像雨森學妹那樣沉不住氣的人。」
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從那里到宿舍玄關的距離絕不算遠，但加上她的目送，還是能讓佳由季多了好幾成的安心感。
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「再見，我就在此失陪了，因為我不想照到陽光。等我離開后再開門唷。」
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女生宿舍Ｄ棟的昔日領袖說完后，便頭也不回地快步離去。
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「哎。」
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走出外面的佳由季將秋風吸個滿懷。他仰頭看天，好久沒覺得照射自然光的開放空間如此舒暢了，握住祈右手的手掌滲出的，是哪一個人的汗水呢——想到這，感覺到輕柔的體重靠向左手臂。
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《不好意思。》
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祈阖上雙眼靠過身來。
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《我腿軟了，好可怕。》
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「也是呢，對方是不死之身的吸血鬼，這也難怪。」
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《不是．．．》
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是混雜感謝與躊躇的意念。
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《是因為我以為自己會拿掉這個，能夠避免真是太好了．．．》
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祈用空著的手指著自己的下巴。
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有Ｘ記號的白色口罩正耀眼地映照著陽光。
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而在二人背后的那岐鳥獅子丸，正小聲地發出低笑。