榊一郎 -【瀆神之主．三】壓抑(頁 1) - 品味小說館 - 輕小說館 - ☆夜玥論壇×§ 最新耽美．ＢＬ／ＧＬ小說．動漫綜合討論區

waterling 2010-10-18 03:22

榊一郎 -【瀆神之主．三】壓抑

但該倒霉的，還是會倒霉。該被虐的，還是會被虐。
就連創世神他老人家也逃不脫人的暗算匰厬厭嘏，菗蒯蓂虥
更何況是穿越而來的既沒超能力又不會天國武學的普通學生。
普通人面對命運，究竟是如何掙扎的？
穿越系奇幻小說第三卷監盡瞀瞉，塶塴塹塾就在此獻上。

waterling 2010-10-18 03:23

　第一章噩夢無限-MKlb,v)rNL4H

　　醒來是一瞬間的事。H"h6i]L|

　　連小憩片刻的時間也沒有。現實與夢境的距離感正在縮小——或者說，如同視點切換到近在咫尺般的感覺。醒來與沉睡間的界線，彷彿只有薄紙一張。
rLk6i1|NOO
　　單純是因為睡眠過淺？或者說夢境過於細膩？抑或現實太迷濛而難以融入？
m&W`7v7P'ewMt
　　「…………」
4@;^qu%DYR^
　　省吾慢慢從被單中探出頭。
Y0K9Z0M t.R
　　探出頭，便能看見自己平日的房間，總是派不上用場的時鐘指著危險的時間。驕橫的表妹一邊叫著自己的名字，一邊咚咚咚地一路衝上樓梯，怒氣沖沖地滿口老媽式的抱怨。隨後普通的一天又開始了。7mkKK1x\+|\
'{em4iPd
　　這些全是自己夢中描出的妄想。一覺醒來，往日一成不變的生活是否會開始？曾經被自己厭煩的平凡生活，與英雄毫無關係的世界，是否會在那裡出現？

　　「——呵呵」

　　省吾無力地笑了。j)v z9x'K~

　　「那麼想當然的好事，怎麼會有呢……」

　　無論眨多少次眼睛，床頭周圍的情景都沒有變化。

　　這裡找不到任何一樣構成自己房間的東西。9vI6wzIH!a*_u
5vw o*tc(XX h
　　巨大的天頂式木床。寬闊的——佔地近二十榻榻米的房間。貌似高價的壁紙，同樣貌似高價的地毯、木製傢俱，無論哪個都不符合省吾所知的文化樣式。若是一定要用個詞來形容的話，這裡的東西可以說都具有遊戲或動畫中常出現的獨特的——『異世界幻想』風格。T&nd9n'hJ

　　無論怎麼想，這裡依然不是省吾所習慣的『香芝省吾的房間』。
@4K*NlQI:gU
　　這裡甚至不是他所出生的世界。
)m;].be4q
　　異世界——索侖。
-U\R(j9~e$hL/M
　　省吾歎了口氣。

　　深深地歎了口氣。如今的省吾已沒有了叫嚷的精神，這種適應期早在數天前就結束了。現在的他正被如影隨形的疲勞搞得身心心瘁，就連思考也變得遲鈍起來。

　　然而……
psx(I6Rv9BO0B
　　「——？」
w'y^lK U$o
　　忽然省吾察覺到什麼，他朝一旁轉過頭。B*ow(R+o%OLz
_'bL2zGtF:e
　　大床的側面。_#a4k+[q M
#jwU"a.~8O
　　沒什麼任何前兆地——那裡出現某個蹲著的人影，如同小貓用前爪垂吊在窗欄邊緣般，兩隻手抓著床沿。

　　「——哇啊」

　　過了數秒的緩衝時間後，省吾一聲慘叫。

　　「晚上好」
gP.kjw:W5wo
　　如此開口的人影——少女莞爾而笑。?+p"US6Ee3H$lj

　　如童女般叫人憐愛的容貌中，漂浮著一種猶如小惡魔般的從容，或者說與她容姿不符的、如熟女般老練、本能訴求似的媚惑氣質。

　　愛緋妮兒·奧托路琪。2m,{v4{y
8I'hHfnFE
　　服侍省吾的五位姬巫女之一。像小貓般最嬌小，也像小貓般最可愛的臉蛋與舉止，但在性格方面卻是極端——或者說積極得要命的少女。6kS7@%dY ]'}%I xjv
QD{{Z
　　「愛緋妮兒……？」 E^3J?7Mlp

　　眨了眨眼，省吾開口問。第四位姬巫女帶著笑容，朝省吾探出身子。
wkmPy+gMO
　　＊'j'NHJ}9Nsw

　　「為……什麼？你在幹什麼？」

　　「您問為什麼」M-@2N4_%bFuf

　　無聲地嬌笑著，愛緋妮兒說。
G w$u5w}1i$NP a'_k
　　這位姬巫女剛一浮現靜謐的笑容，身上的嬌艷便徒增。B6RYv1\ mI
3v{2au$E:r!~ yo
　　「嘻嘻……您明知故問呢」

　　「對不起，我真不知道」

　　「夜襲喲」-I}-RJEc?M"G&k
5{cd.BBh
　　「夜…………」

　　啞口無言的省吾。KdXq!tc'bYo

　　其實……從愛緋妮兒的性格、剛剛的行動、還有現在的狀況來考慮，也不是完全想像不到的答案。但實際從她本人嘴裡，如此清楚地斷言，卻讓省吾不得不動搖起來。

　　「省吾～殿～下～」J#`L.G0A7T2`

　　愛緋妮兒嬌笑著。l)b.`VQM
V]Bz:fY2zt
　　「請疼愛我吧」+w3b(p#w9Q?3|i

　　彷彿向朋友提出「借我一百元」似的，用輕鬆的口氣姬巫女說到。
FhP#S'J~/WG$\
　　「……不，那個」

　　「我一直在等著您的點名……難道是我沒有魅力嗎？如果是省吾殿下的願望，無論什麼我都樂意為您去做」
0Clgc,~z
　　鮮紅的舌尖掠舐過小巧的嘴唇。

　　再加上她可愛的容姿——異樣嬌艷。這份落差誕生出強烈的性慾求。若是自製心不足的傢伙，恐怕會立即不由分說地把愛緋妮兒當地推倒吧。

　　不過——;l-F(U7t7QC/Y
xR1hc#i6h&g
　　「對……對不起，我不是那個意思……只是現在」

　　省吾呻吟般說到。
)g'W+i!Q)S3F \U4`6w
　　只是現在確實沒那種心情。每晚夢見的東西不斷削弱著他的神經。無論是醒來還是睡去——都被某種東西催逼、指責般的焦躁感和罪惡感，總是無法從腦中抹去。k/aSBn
lku;m:T3`W%Zh7{.h
　　「那麼我等您」
'SgQJ4S8UJ
　　「……哈？」c;K8mVs7W&@#a"g"C td

　　困惑的省吾。+` R G^9}(mz9A7I6|

　　愛緋妮兒輕快地坐起身——直到此時，省吾才注意到，她身上穿著可以看透身體曲線、薄如蟬翼般的衣服。如果後方打一下燈光的話，大概連汗毛都可以分辨吧。

　　愛緋妮兒毫無躊躇，提起床單——嗖地身體滑入其中。 zS!o5nf`EMN(c

　　「等等——」mz|(jU&H
/]| f8|X
　　「我會陪寢到省吾殿下有興趣為止，嘻嘻」?$]6J7JYe4KA*R/V

　　「不對……所以」

　　「在您睡著的時候，會做些惡作劇呦」|:`O9VJ'W
n)t{;oXuO[
　　「…………」

　　愛緋妮兒的話，也許真會說到做到。$W.]5o+SDXbo6^
qTYiN:K\R
　　然而——
,i0An `m
　　「……愛緋妮兒，你這丫頭」${9GrR s1Xf
$nx;YL&D'u]X
　　略顯厭煩的第三者，突然插口。

　　同時白色劍光一閃。kRB^'L3?*P8e1e
4J_*X$Ry![6Z
　　「事到如今，偷跑這種行為我已經懶得去指責你了——但你好歹也算是姬巫女，至少該尊重省吾殿下的意願吧」
LO;I4YSi2p%k}
　　呆呆的省吾，沿著劍刃和握著劍刃的手臂——向上望去，視線前方是一位，腦後紮著髮辮、身材小巧的少女。Lla;AV*A&j};e.}

　　「貝露迪雅……」
u"x.s h[
　　省吾低聲念到少女的名字。6Dd*`?~'eD

　　她是何時進入房間的？——雖然疑惑，但回想起來，若是這位姬巫女中最擅長武術的少女，無聲無息潛入房間之類，不過是家常便飯吧。
0MPG9g6V&b8X#z3Lv8L
　　再次抬眼看去，不知何時起，房間大門敞開著。
@$w8jgy
　　如果說是由於睡著所以沒察覺愛緋妮兒的話，那貝露迪雅的進入應該是在省吾醒來之後的事吧？這麼說來，這位少女當真沒發出一點點足音和氣息，便進入了這間房間。這位手持長劍的少女，若是暗殺者的話，省吾直到被殺——就算被殺，也發現不了她的存在吧。

　　貝露迪雅·茵培拉斯。)G7IMc:pKn

　　茵培拉斯家原本可以稱之為武者世家，這位出身於茵培拉斯家的姬巫女，比起其他少女，遠遠更精於戰鬥。光是從她僅次於愛緋妮兒的嬌小身軀和可愛容貌來看，實在難以想像——但她既然成為省吾的護衛，也就意味著是最大戰力般的存在。m7[:E P(\JlPJq*V
e)]f4PHG
　　由於性格意外地乾脆，或者說坦率，所以對省吾來說，她也是能夠輕鬆交流的姬巫女之一。:Vx)j1T|F1Ej+U

　　「呃……被發現了嗎？」

　　愛緋妮兒一邊被貝露迪雅拽著脖子，從省吾床上拖下來，一邊盤起胳膊說到。
8e,KQw`G} ?W*l
　　「那還用說？」

　　貝露迪雅吃驚地反問。!fdM l}#W

　　「好吧——妥協案，貝露迪雅也來一起陪寢，就這樣放我一馬吧？」

　　「雖然是充滿魅力的提案，但如果省吾殿下沒有提出要求，我是不會出手的」

　　一邊忍著哈欠，貝露迪雅一邊說。)dz8oi7?\#h

　　仔細看看，窗外的景色正逐漸亮堂起來。雖然整體還算是昏暗——但此刻時間也許已接近清晨了。"FY)jc ^4n

　　「再說，發現你的又不止我一個」

　　「……啊」 L0e _`U
;_7{i#f^o(b
　　朝入口轉過頭，愛緋妮兒驚呼到。)P%M|P6Q0IO
-M%DdP_3j
　　那裡……正站著泛出苦笑的第三位少女身影。8s(aW/~9y$\SM

　　「……雖然時間還為時過早，但請容我向您問候早安」T:@p/d3j]4fS{

　　鮮艷金髮，清澈碧眼，白玉肌膚。
A/W {F^o `rm
　　梅璃爾·柯德蘭便是這位少女的名字。c;]`*Pne-n,S
d:OpO3H@0MR"M MK
　　形容她只需用美麗一詞足矣。清楚、可憐、優美、端麗、纖細……用來稱讚她容貌的詞當然可以列舉眾多。但要形容她，完美到神秘境界的容貌，只用美麗便足夠了。清楚、可憐之類雖然是用來讚美的詞，但其中卻帶著凡夫俗子的俗氣。而現在這裡的少女，卻完全感覺不到任何一絲俗氣。真正被完成的美。 VcPNGv'C1g+c+z
M(X+\ ms!Bm'l
　　同時也隱含著哪怕只受到丁點傷，就可能失去一切的危險。她的存在過於脆弱。她以這姿態存在，本身便讓人誤以為是一種從屬幻想的事。WK'F9QI6^;l:b(G5x
C)Hq3{Wu1U6c
　　姬巫女們都很美——而梅璃爾，則是更上一層樓般的印象。至少省吾是這麼認為的。這是單純出於省吾的興趣，還是普遍評價，就不得而知了……
)i!AA:_gDl CI
　　「睡著的話，估計不談……但稍微有點耳力的，都會發現剛才省吾殿下的悲鳴呦。而且今天的事也不是第一次了」
E.}1f_A7D]._-k2u
　　貝露迪雅如是說。

　　姬巫女們侍奉在省吾身邊時，還兼任著護衛之職。為此，無論是午夜還是清晨，姬巫女中至少有一人會負責守夜。d1j|KstnW

　　「梅璃爾……」
;u%|w(^QsO
　　省吾呼喊起首席姬巫女的名字，聲音如同依戀母親的孩子般。

　　「…………」「…………」Jm0V8Xs;G^\t
4L^}K7hn
　　貝露迪雅與愛緋妮兒對視了一眼。2V~F.ZY2e@u.Q#h,u
HBNqI[i#T)so
　　愛緋妮兒聳了聳肩，拎住她脖子的貝露迪雅說道：

　　「……那麼礙事者就先退場了」

　　稍施一禮後，貝露迪雅催促著愛緋妮兒——或者說是拽著她——走出房間。J/X/@ j,]6h*G0~%gX

　　「省吾殿下……」p4aZ%n*Sn6~
q/U jtz Aq&fh
　　就像是與兩人交換似的，梅璃爾緩緩走向省吾身旁。.j-l"?9@ `D

　　「又是……那個夢嗎？」
z3jk&_ l'Re
　　「…………是啊」,{Y%[J,v?
c{_?T$L'SA
　　一邊為殘留腦海的惡寒而心悸，省吾一邊點頭。

　　數天以來——省吾始終為重複的噩夢而痛苦不已。
\+[ \+IJiT&z
　　從前天開始，夢魘之後的他已經不再尖叫著驚醒了。與其說是習慣——倒不如說是單純的精疲力竭才比較正確吧。心煩意亂也是需要體力的。一點點的睡眠不足雖然不會弄壞身體——但他噩夢中帶來的東西，已不是瞬間性的疼痛，而在轉變為一種靜悄悄深入侵蝕他的恆常疲勞。
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　　「……一次又一次…………放過我吧……」N(oy)b$l*q

　　恐怖的殘渣掠過腦海。Gaik8oT!v
,sE-p'N)X)e]
　　明明沒有要求過，意識卻詳細記錄了夢中的內容。相同的內容一天又一天，一次又一次重複的話，就不得不記住了。3Ky ?;EYlr
wciB2|6sI PGjc
　　令人憎厭的噩夢。gWR%F_hWe

　　想要忘記，害怕想起。可卻忘不了，彷彿在說不允許忘記般，噩夢每天重複。不僅是在沉睡中，就連醒來時，也在苛責省吾。*nK M)yR:Y

　　明明身體冰涼、手足毫無感覺，心臟卻用異常的速度，不斷激鳴。感覺噁心，胃中好像有什麼東西要湧出來。但其實胃裡沒裝任何可供吐出來的東西。昨天的晚餐，幾乎沒動過一口。能感到飢腸轆轆，可由於更為難受的噁心感盤踞在腹中，根本沒有想進餐的慾望。@5E:MLJ+b;r9i*\
C,Sv(w'\{9_1Re%wc
　　感到輕輕的暈眩，躺在床上省吾以手蓋臉。
7T~?S9cH'Fp we
　　無法停止的悸動，難以言表的恐怖感埋覆全身。
+M#VYk2]y
　　那是夢，那是夢，那是夢，那是夢，那是夢，那是夢，那是夢，那是夢，那是夢，那是夢。

　　這麼說服自己。可是，無論怎樣把人的怨念趕入夢的領域，從意識中封鎖起來，都無法改變沒能守護的事實，也無法忘記這一事實。只要這些東西扎根在省吾自身的後悔與罪惡感之中，便永遠無法遺忘。
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　　「呃……」

　　痛苦、難受。
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　　這樣的現實——我不要。
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　　「省吾殿下——」
2X c|&oo:`Y
　　「……對不起，讓你擔心了」9G3Idjy*n1ke,bs1P
)cMH)cUT
　　梅璃爾似乎顯得比省吾更憔悴——但她的美麗依舊不減——看著她，便感到有些歉意。是自己害她擔心了。 e lzo6a,g5bS)sl's
:N/VU,[^N a
　　無論做什麼，都不是能夠再入睡的狀態，不想閉眼。
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　　省吾為了躲避接觸夢中的詳細內容，朝枕頭邊的眼睛伸出手。

　　就在這時——xl4NI6Qq$Z

　　「唉……？」`jF Dc]Y2El
;i j%NxA+dR
　　周圍一暗，柔軟的感覺包圍了他。

　　一個須臾之後，他才意識到這是梅璃爾抱住了自己。6r-F&G?_F?{j!K)Ij

　　＊
!}"i+frN;?f
　　驚訝地停下了伸向眼鏡的手——接著無力地垂下。

　　「梅璃爾……？」Ib#y*q;d ENi+BtI

　　「……沒事的，沒事的呦」

　　聲音在耳邊響起。(f9}(?9VIk%B
,w]eA0R;g(gp?
　　帶著非常好聞的香味。
,A,c'|.mL)J5\
　　傳來另一種跳躍的鼓動。o u\1x}[ P_

　　柔軟、溫暖、溫和。就像被母親抱著的孩子般，省吾感到一種安心與幸福滲入心中。u7fM4J'R @
H,z_!Jr0d8T
　　沒有半分羞怯，現在的省吾已經沒有那種閒情。

　　「沒事的，沒事的……」

　　梅璃爾這麼重複。

　　他的擁抱漸漸融化了省吾心中凝結的恐怖。
4[gpA#f!z;X'}
　　「夢不過是夢。不會傷害到您的」
?6x4c!G9s*z_%qK
　　「梅璃爾……」.u$Y'tUl2~
"_D2r9U5Y^9s0j
　　如同死者般冰涼的身體上，重新恢復了溫度。

　　撞擊胸口的那股噁心感漸漸平息。所謂的治癒大概就是這種感覺吧——省吾心想。
[RZl$eo w[Zf
　　不過。
-k7AAq w)G:g}+q*x
　　人類的身體與精神都是極為現實之物……心中剛緩過勁來，便注意到此前沒發現的事。
'w W(V0c2F!W4TzF
　　輕撫耳旁的梅璃爾的吐息、將鼻子弄得癢癢的她的香味，以及貼在自己身上的……她酥軟的身軀。梅璃爾纖細，卻並不消瘦，也未到豐滿的程度。原本梅璃爾就是發育途中的年齡——但隔著衣服，她貼在省吾臉上的胸部，已經具備了足夠的女性魅力。

　　特別是她穿的姬巫女衣裝，中間有開縫，根據姿勢的不同，可以從縫隙中，直接看到她的肌膚。被抱住的省吾，就相當於臉直接貼上了她雙峰間的肌膚。

　　「……啊」
/Gf!ph K
　　省吾小聲喊到。
(u-nc qfE s
　　身體的一部分稀里糊塗地變得精神起來。梅璃爾在省吾出聲的同時，看到了他身體稍微後退的地方，似乎也注意到了那部分的變化。D1MAVNji"Zk

　　「對——對不起！」Rs4D/D5XImq
g5GH$qn1k4hQ(e
　　省吾一臉窘色，避開了梅璃爾的視線。

　　他知道自己臉紅到了耳根。他的臉皮還沒厚到，被懷有好感的異性，發現自己的性慾衝動後，能擺出無所謂的表情。或者說，他這方面的經驗，完全是白紙一張。

　　明明剛才還在被夢魘所擾——卻如此無節操地有了反應，真是無地自容。省吾一面在心中叱罵著自己意識無法控制的下半身，一面將視線偷偷轉向梅璃爾。)P]t[wM Mvzo
RwWrO/Vc
　　被她發現了這種事，會不會被她討厭？就算沒被討厭，也會給她帶去某些不快吧？

　　這種擔心讓腦中一片紊亂。0{g a l7tV

　　可是……#H\.\-H;Rj

　　「省吾殿下」
f&zeL%fj*l0}c
　　梅璃爾的表情中並未露出半點不快或是拒絕。xn:DSi-VP

　　雖然她也和省吾一樣，臉色紅染、低頭著……但至少沒有生氣的樣子。看上去似乎只是單純因為害羞而不知所措。
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　　梅璃爾緩緩升起視線……兩人面面相覷。q4{ X.T0l%JHi G2J/D

　　雖然難為情，但她還是控制著自己，露出笑容。

　　「……！」"aoFr-]o'@

　　省吾再次慌張地移開視線。
|GA-d"f+S J i"I|
　　他心知肚明。
]W-N)DmbA
　　梅璃爾原本就是為了將身心都獻給省吾，才被撫養長大的少女。姬巫女們或多或少也都是處於那種立場——但據貝露迪雅所說，梅璃爾是真正僅僅為此才被養育的孤兒。
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　　她不會拒絕省吾。2z.TU.inm

　　不可能、也不應該會拒絕。

　　全心全意接受省吾，便是她的存在理由。L(b!ta}0Y

　　即便現在省吾受本能驅使把她推倒……或許她反而會對能完成自己的本分而高興吧。3q:yL-z}Y"g
i@*]N*Y
　　可是……省吾卻覺得有什麼地方錯了。

　　省吾喜歡梅璃爾。

　　從初次相遇時起，幾乎就是一見鍾情。雖然對其他姬巫女也帶有好感，但梅璃爾可以說是其中特別的存在。在送給他的邸宅中，共同生活之後，這種感覺日漸強烈。
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　　可是……
P"ch)g!w1KK
　　有些不對勁的地方。
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　　省吾有這種感覺。雖然他喜歡梅璃爾——但梅璃爾真的也喜歡他嗎？梅璃爾的好感是對駕駛依柯維拉斯特的『英雄』？還是對於香芝省吾個人？省吾眼中注視的是梅璃爾，但梅璃爾眼中，是不是在透過省吾……注視著他背後的『英雄』肖像？
+s7`5o4v6K/A/zq
　　那種不安閃過腦海。

　　正因為喜歡梅璃爾，省吾才無法抱她。
Sb3K3`OB)Cz6d0H
　　不過……與這份心意背道而馳，他的本能在渴求梅璃爾也是事實。就在剛才——和現在的失控衝動，全憑他的理性強行懸崖勒馬。這種狀態比起之前被夢魘折磨，在不同意義上，更痛苦、更難忍。
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　　如果她是普通相遇的對象……比如高校的同學、青梅竹馬、如果是那種對象，省吾大概會毫不猶豫地抱住梅璃爾吧。
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　　然而……

　　「那個……省吾殿下」
th}*^.fLt
　　梅璃爾朝獨自苦悶的省吾開口到。
uA+I^OB+q*JJ:{X
　　她的聲音中多少混合著一些緊張的顏色，這是下定某種決心的聲音。省吾還沒笨到在這種情況下，會不理解其中的含意。r#}GW$oEi&o,j
;p@!E L(Op
　　「什——什麼？」;M(S'g5jj;P1L2K
Bxu x ]Zv(m7e!E
　　顫聲問。GOz(s D
*]%BF @4ht_
　　梅璃爾修正了一下坐在床側的姿勢……雙手按在自己的胸口。

　　「省吾殿下希望的話，我絕不會拒絕。對我來說……得到殿下的寵愛，是無比喜悅之事」jh4MX^
9sA4C Wx^
　　用乾脆的語氣，說出對省吾暴走本能，推波助瀾的話。j(k"l7XMhX*}

　　省吾腦中，一瞬間，翻騰起甜美而危險的誘惑。%c~aY7CB&]g;Q
/}_O#p9WS*V:k1sg
　　既然她也願意，那就沒什麼問題了吧？沒必要去注意那一點點的不對勁。那種東西或許是自己的錯覺——
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　　「省吾殿下」

　　臉頰上染著一層紅暈，梅璃爾楚楚可憐地喊到。
~"X @i`iu
　　好想抱緊她。)zX,b&Z%J:R*D

　　梅璃爾很可愛。而在性愛方面，省吾好歹也是健康的十多歲少年——對那種事的興趣，當然是多到難以應付。

　　然而……

　　「不……對不起。就到這裡吧」-qzH x pG H/vw
-v"\ h8@2J&Z
　　就像撣去心中的芥蒂般，省吾強硬地說到。雖然心中覺得遺憾——卻裝作沒事。

　　「……明白了」 _do8tGH{
(Zv6w:U!IL/r|kh
　　短暫一瞬間，梅璃爾——現出負氣的臉色。r [$SJD0rV8Bhbr6~
:t-G jo||2I@
　　但是很快她便恢復了平日美麗恬靜的表情。以前也曾拒絕過一次梅璃爾的邀請……與那時不同的是，她似乎明白了，這並不是由於對她有什麼不滿或討厭。雖然還是難以形容的遺憾，但似乎沒有哀怨的神色。{baV"Wgo5Z

　　可是——為什麼省吾要如此忍耐不去抱她？這一點，恐怕她還是無法理解吧。
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　　「您想再休息一會兒嗎？或者準備更衣？」

　　時間雖然還早，但畢竟天亮了。

　　猶豫著是否睡個回籠覺。站在省吾的立場上，就算想睡到中午，也不會有人抱怨……但一想到也許會繼續做那個噩夢，就不禁打消了念頭。Jw5^Fea5j7s
$`'q,^i9`
　　「起床吧，換衣服」
8O)MK~GTP`'i,l
　　「好的」

　　梅璃爾點頭，手剛碰到省吾的衣服。
0p(s!x'Tf/KtD(I
　　可是……uJ Q/sKG{$Z0i"_
DP0U'J"\#B%bY
　　「啊，不必了……我自己來」@!X S5G'C6D2_u
S{E W,P7Z,n
　　換衣服總是讓某位姬巫女來幫忙。高二的男生——讓同齡的少女幫自己換衣服，對此事省吾懷有極大的抵抗心理。不過由於這個世界衣服的穿著方法難懂，所以至今以來他都不得不像個人偶般，任憑少女們擺佈。

　　可是——上身姑且不論，下身可就麻煩了。

　　他身體的一部分還維持著活躍狀態。再加上是大清早，梅璃爾的擁抱殘留的感觸，難以鎮壓。平時他會拖個五分鐘，隨便扯一些無傷大雅的話題，主動找姬巫女搭話。但今天他卻怎麼也——
b-k H7p*g8QC5V u-p
　　「今天我自己換」
9T:_y*d2^RX
　　「唉……？可是……」
r-Q;v1C1w jW
　　省吾剛一說完，梅璃爾臉上就顯出困擾。

　　「沒關係，我已經記住了這裡的穿衣方式」

　　任誰被一次次穿了脫、脫了穿，都會記住的。

　　「如果有不懂的地方，我會再喊你的。不好意思，能不能請你在外面等一待兒」

　　「是，那我就先告退了」

　　梅璃爾的表情剎那遺憾地暗淡了一下，但並未流露出更多的不滿，便走出房間。g'l:P],f^~,br6HL1L"^N
K+M'qF |'PN5V7~
　　「……哈啊……」o rI@F

　　看著房門關上，獨自留下的省吾發出一聲小小的歎息。
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　　身體的一部分依然元氣十足，心跳也沒有恢復正常。T2^AB;S_q
8~wx_'cn0n\T6y}
　　「…………可惡」

　　從胸口湧出自我厭惡感。
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　　沒能拯救本該拯救的人們，甚至還充當了兇手。一想到他們，無法下嚥的罪惡感便煎熬起自己……可是剛從夢魘中醒來，被女孩稍微抱了一下，便無情操地升起了情慾。$u4X`0T3^&?XDe*{
Q(?R6Dt
　　從沒認為自己是個純潔無垢的人。
6K8f {;s P
　　但也沒想到自己是個任縱到這種地步的人。

　　「我……多麼醜陋……」

　　低著頭，省吾如此喃呢。6IN.c9z0zKG

　　□;W@o4F/j*qS/D8i

　　索侖——冠以這個名字的世界正一步步走上毀滅之路。3n|b/c cf+RiFy
0@F,D f6l.N
　　所有的原因，得追溯到五百年前。
nm*TD9S6@|#aB
　　被後世稱為的一群人篡謀神位。雖然他們的計劃成功，神被四分五裂後隕落——但最後關頭，神所留下的詛咒，卻讓人類陷於萬劫不復之中。

　　神的詛咒。t$O!\eYn%du
Ig"e|4loC3i[+U%e
　　這是由代替神執行懲罰的『神罰代行者』——通稱，得以具現化。只為了盡可能長久地讓更多的人品嚐痛苦滋味而存在。那是由神定下的天理之一，憑借人類之身根本無法對抗的絕對法則。是故，世上之人，都無法抵抗。"B:agN [.R6Tikn0DK

　　從本質上說……這個世界的萬物中，普遍存在著神創造的定義記述——『存在律』。沒有例外。並且只要中，規定著『勝過人類』，人就絕對無法以普通方式打敗。因為一旦接近對方，的記述便會被破壞消滅。
)PJt5Z1\.KW"P*N
　　這與力量強弱無關。GVv2~'W
Ip8D6t j6F+mA2H
　　而是命中相剋。Z^ef0ff

　　不……就算是單純力量強弱的問題，人類戰勝在現實上也是不可能的吧。是被神委以權限的神之，以其權限可直接干涉物質的，產生各種奇跡。與人類盜取神之偉業，而建立的相比，那是一種不同層次上的強大力量……在神隕之後，這個名為索侖的世界中，可以說是現實中最強的力量。
-Z Y&^H8O'];YMmj
　　無法毀滅。
!R9x `4tU4j@u;n
　　甚至無法防禦。
7p v_nnDe
　　由此，這個世界的便是『天災』『命運』的同義詞。無論怎麼反抗違逆，都無濟於事。人類只能屈服顫抖，向著已經滅亡的神致歉，甘願受裁製。{,z/D kp\+x)N
e*Kyo^%|:D_
　　然而……
ed*c@%t"}5k
　　有群人，並不服從這天理，並試圖顛覆它。K4nR`f%{)w
_Wo,g;D9sN\
　　他們就是。&W&Cf)~vh9h}6q!M+D
l,l\@m/U;z4}^
　　誕生這段詛咒歷史的原因，弒神的執行者『五罪人』——由他們的未裔，建立的秘密組織，正策劃消滅全部十六位，讓人類君臨這個世界。

　　——如果以人的力量無法抵抗，那就借用人以外的力量。6|/l&DI8o;d

　　如此思考的之人，將祖先保存的神之遺骸，封入鋼鐵之匣，製造出虛擬神明——鋼鐵擬神。花費數百年歲月，開發最終兵器，以奇跡驅動、以奇跡駕馭、以奇跡戮敵的巨大擬神機——。

　　但是，只憑無法消滅『代行者』。
0_Ve;s1`6J
　　沒有意識的機器人偶不可能成為行使奇跡術的『主體』。想要行使奇跡術，就必須在中存在某個，作為所有擬神裝置群之核的『意志』——為此需要一位來控制的駕駛者。
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　　不過……就像前面說的那樣，人類是無法接近的。{I0C4UGE-X#{U

　　可以駕駛與戰鬥，擁有『存在律』中沒有的物質構成的肉體，豁免『原罪』的純潔之人——也就是說，駕駛者必須不是索侖的人類。
RSl1By5b R9YC&_
　　在五百年歷史中，查明異世界存在的，進行了大規模召喚儀式，從異世界請來了，駕駛的『英雄』。2`g-iZo2J

　　就這樣……作為『英雄』被召喚而來的十七歲高中生·香芝省吾，在之人的請求下，登上——經過兩次戰鬥，消滅了三位。在神隕之後的五百年索侖歷史上，還是頭一次——得償所願，他們終於證明即使『天理』也能以人力來顛覆。1s~#I bz;}/s7qy

　　可是……u(i(z*m8DmJ
6^Q d%Lzq`
　　□LU%Hbkf7PK

　　遠離人煙的森林深處，響起尖銳之聲。

　　即不是風刮過樹梢的聲音，也不是鳥兒的啼聲。當——堅固物體間的碰撞聲，顯然是人為產生的。
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　　「動作變慢很多了喲」7tt9wsj"Ew[(j
3QW gf:K/F AM
　　接著又響起一個像是少女的聲音。E}'caMz
R6sM*s#nu
　　「還差少許，全力揮劍到最後一刻」/W ].hw_KZ
R1P;Oz"^^!}q
　　「呼……呼呼……呼……呼……啊……」}7E/iO^

　　樹海中央唐突出現的開闊空地，以及——將此作為用地，建造的宅邸。送給『救世主』香芝省吾的住所。這裡生活著省吾和五位姬巫女——還有一同被召喚至索侖的表妹，共計七人。

　　隨後——現在。
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　　位於宅邸側面的院子中，一對少年少女正握劍相持。
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　　少年當然是省吾。.M1~c:tD

　　少女是姬巫女之一貝露迪雅。
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　　不用說，這自然不是真的決鬥，而是訓練。省吾與貝露迪雅手中握著的東西，像是長劍，但實質是木製的模擬劍。說得再簡單點，就是木劍。劍身的形狀是西洋劍那種的直線主體。.?E%W5HQ(sQ
@;T?my2m"Hh
　　省吾全身大汗淋漓，呼吸急促，連句像樣的回答出說不出。與他相對照的是，貝露迪雅一幅若無其事的樣子。剛才的話，也是如日常對話般的語氣。她剛才一直扮演著省吾對手的角色——不過。%Qj C0?au an*o
_3{,r'S*js!J)x
　　體格要大上一圈的省吾完全被當成小孩來對待。
6FqfnDxo
　　兩者的力量差距甚至帶有喜劇色彩，但對省吾來說卻接近噩夢。?$m^;dpY j"lP
pP;o3Q$b5X
　　說起來，就像其他姬巫女一樣，貝露迪雅是個好器量的女孩。若是要省吾把目前為止所遇到的女性中，選出最優秀的十人，毫無疑問所有姬巫女都會進入其中。k7?*Q#UUX2aKX V
$q'?j$ioFr3B
　　貝露迪雅在姬巫女中算得上是特別活潑，長長的黑髮全部倒梳在後方，以白色綢帶繫著馬尾型髮辮。易於運動的髮型與她很相配——不過從體格上來看，僅次於愛緋妮兒的小巧體形，怎麼也看不出強大。眼下由於劍術練習，她身穿比平時，更易於活動的衣服，展露出她的健康魅力——反過來說，這件衣服的用途也就僅此而已了。7l#r-e'b LA\%~

　　因為……省吾對劍術真是一竅不通。
@5X7i!O3t
　　他並不擅長運動身體。雖然慚愧，卻是事實。不過，即使估算到這一點，但難以置信的力量差，還是在一個小時的訓練中，顯露無遺。
"g-}2?@%g'u
　　如果只是躲開省吾的攻擊，那還好理解。事實上，如果貝露迪雅願意，她大概可以一直躲開省吾的攻擊吧。但光是躲避，是稱不上訓練的。因此剛才貝露迪雅停下迴避，改用模擬劍硬撼住省吾的攻擊。

　　不過——
|m@E j2PZ
　　「來吧，最後一組。請用盡全力斬過來」

　　貝露迪雅說著，再次舉起模擬劍。
'iYftO1R
　　＊

　　「喝啊！」

　　已經超過疲勞極限的思考力，不斷變得遲鈍。省吾擠出最後的體力，揮起手上的模擬劍。}9Yb*P9R7e

　　什麼也不想，再次執行剛才一直重複的動作。N;G.g;dz/} g
VO9Y%LY[*{.kJNr6q
　　從上、下、左、右，以及各自配合的另四個方向，共計八個方向、每個方向斬擊兩次，共十六次一組的攻擊。也許一組動作沒什麼大不了的，但模擬劍自重也並不輕，一劍一劍認真砍的話，數組之後，體力就見底了。Y5x%k-o6e'nim:q
F Q5`R(k%f }?/U
　　一劍、兩劍、三劍、四劍、五劍、六劍、七劍——/JG+bs$g9e
%p;M$Jl.x2A
　　「還有！最後一擊！」

　　被貝露迪雅的聲音鼓舞，絞盡剩下的所有力量，猛地揮出最後一擊。當，模擬劍間碰出一聲激響——終於安靜了。

　　貝露迪雅一步也沒有動。ytp6nK"y3tQ

　　一半是出於身為男性的尊嚴，連體重也一併加上，寧為玉碎不為瓦全般揮出的最後一擊，被貝露迪雅輕鬆接下——她朝省吾露出犒勞似的笑容。

　　「很好，辛苦了」
J7zcl8@#L?r r
　　說到這句話，省吾身體彷彿同時回想起了體內的疲勞，疼痛起來。全身就像變成鉛塊一般，沉重無比。"M/hb8A5N_
N0B*VU(^"NH
　　「哈……哈……哈……哈……」3}E Q_m QO
*aF(? JLeh:Cn$\
　　肩膀上下竄動，省吾把模擬劍當成枴杖，撐著身體。說實話，他真想一屁股坐地上——但他的自尊心卻不容許。

　　雖說是木製的模擬劍，但那與省吾中學旅行的歸途中，在禮品店看到的便宜木劍，完全是不同的東西。不僅形狀不同……而且劍中用的似乎是鐵製的芯，十分沉重。雖然不知道製作使用的木頭種類，但從厚重的手感與堅固程度來看，應該也是質地極好的東西。這可不是能用來當枴杖的便宜貨吧。r:~5SA8z*l#Y SFs2h
B \0gc-h;\u"RH
　　不過，雖然是高級貨，卻沒有任何裝飾要素。不，與其說是沒有，倒不如說是為了追求實用性的極限，結果就是徹底排除了裝飾要素。初次從貝露迪雅那裡接過這把木劍的時候，她說，這把劍是以過去創造世界的五柱神中的一人，與邪神戰鬥時所使用的劍為原型，所製造的東西——作為神所持有的東西，未免有些不雅。無任何多餘之處，宛如凝聚了殺意而製成的一般……讓人產生不詳感。

　　「省下殿下」

　　貝露迪雅苦笑著說到。l"p*j yL"t1@

　　「不能把劍當成杖來使用。因為真正的劍其實是很纖細的……要是用體重壓著，會產生一點點扭曲。雖然只是些許的不同，但有時也會事關生死，請您體諒」

　　「呃……對……對不起……」\7u{ xG r~a

　　說著，把劍從地上拔出來，勉強用兩腿站住。 Y.w(@4Rct$Y

　　「眼下會覺得很累，不過應該很快就會習慣的。首先從基礎體力的訓練開始，請您努力吧」}*^p4^Ur|L

　　「好的……」
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　　在大口呼吸的空當中，總算做出了回答。比起剛才，呼吸的節奏已經平緩了許多。4F&ig1D3A ]3w
6g3ee:J p"~`C1L
　　「那麼稍微休息一會兒吧？我要為之後的格鬥術鍛煉做些準備，請省吾殿下先回房休息吧。
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　　說著，貝露迪雅將自己的模擬劍收回腰際，右手朝省吾的方向伸出。

　　一面遞去模擬劍，省吾點了點頭。
G3H6`V4Zao _E6[ey
　　「嗯……就那樣吧……」w/Fl&kzOm
*D9_q;p2Mo#_
　　「那麼完成了接下來的準備，我再前去通知你」

　　說完，貝露迪雅行了一禮。帶著兩把木劍，走回宅邸。

　　目送她背景的遠去，省吾拖著如同鉛一般沉重的身體，向最近的樹蔭走去——在那裡，他終於能像躺倒似的彎下腰。S L6o'l%^.L7?A

　　鍛煉開始之後，已經迎來了第五天，完全沒有習慣。雖然在這麼短的期間內，當然是不可能練出什麼體力的，但感覺每天的疲勞似乎在不斷積累，昨天要比前天累，今天要比昨天還累。

　　不過……

　　「這樣下去……快撐不住了……」b/^_,},h:HzWk

　　省吾抬頭朝天空望去，嘟囔到。 D8H0~mX`?5k2F
6Y,_.|"kQuQ
　　拉拜松的戰鬥已經過去二十多天了。每天被噩夢所擾的省吾，聽從貝露迪雅的建議，接受身體鍛煉——具體來說就是劍術、格鬥術、射擊術的訓練。這是六天前的事。R?"xlw3} g4w'W%\'?1u
3p'|Y4DYwt2cs
　　據貝露迪雅說……她的父親，出席五氏族會議的茵培拉斯家族長塞布隆提出，省吾的戰鬥方式中，無用的動作太多。+d5O&t?1xc5w"z

　　作為原本就側重於武家的茵培拉斯，全族之人似乎都或多或少都具備武術家的實力。族長塞布隆在格鬥術與劍術方面的修為，自然更卓越不凡。雖說是同步連接肉體感覺加以操作，但能否將的控制視為單純的人體運用，還存在爭議——姑且不管這些，身為武術家的塞布隆所提出的意見，還是有其價值的。
0xDYID Oa(\/qa2I
　　省吾也在擔心……自己操控亂七八糟。而第二次戰鬥時，又明顯變強了。

　　這樣下去，不知什麼時候就會輸掉。
W0`5T*To
　　省吾存有這種不安。 ta.}a6|}Y4BR

　　而且……如果省吾能更有效地操控的話，今後也許就不會發生拉拜松那樣的慘劇。
yqkEn'J9\es.rx
　　被這麼一說，省吾當然不可能拒絕。ArD8DN0T,@!JCY

　　就這樣，省吾聽從貝露迪雅的建議，開始了鍛煉。!Mj vWuq\U
naSTZ^;u
　　不過……一心一意運動身體，努力不去想討厭的事，也是省吾接受鍛煉的理由之一。把身體殘酷地練到精疲力竭，就不會做噩夢了。所以這三天以來，他逃過了夢魘的騷擾。C:_4j2] E

　　「呃……」-z G6w(C9i$U
?-_6OI Q
　　是因為肉體的疲勞？還是精神疲勞？——省吾感到輕微的暈眩。)y-O'd!a],`T
9\AsGf
　　就在這時——oV1L/Fb8X4Uf

　　「……你是在增加體力呢還是在削減體力呢」
9Ex%B1Z1{K
　　一聲錯愕之聲響起的同時，一條柔軟的毛巾蓋到省吾頭上。{X Rl0cW5As+`

　　「累了我能理解，但至少擦擦汗吧？會感冒的」%S:f"rfo*L G
oCs#x.E.v+dv9I]
　　省吾稍微揭起毛巾，朝視線的方向看去。
G/k&e#h ?Nt} |
　　猶如年長的姐姐在提醒小弟似的口氣——在索侖，會用這種口氣對他這個『英雄』說教的，只有一人。

　　叉著腰，一位少女就站在那裡。

　　敕使河原花梨。cO|k? U`N)y

　　一起被召喚到索侖的省吾的表妹。9e$B5GO[O

　　因為平時穿著與貝露迪雅和梅璃爾她們同樣的衣服，所以被外人見到也許會誤以為她也是姬巫女之一。換言之——她是個相貌並不比姬巫女們差多少的女孩。D/T#Y5GD ScH^$GT
5fp-mu+IKi
　　一頭黑髮像是個男孩子——作為女孩來說，雖然顯得有些短，但與她活潑的性格卻很相稱。女性的話說語氣，即使考慮到她中學三年級的年齡，也依舊乏善可陳……但若問『她是否是美少女？』，恐怕問十人，就會有十人點頭說是吧。
Jc-L-fuM[
　　年齡比省吾小兩歲。不過能力方面，無論學習還是運動，花梨都在省吾之上。小時候曾是妹妹般的存在，如今卻是囉嗦蠻橫的大姐氣質。

　　「啊～啊……」H$U{"va5O

　　省吾瞥了一眼花梨後，刷的一聲無力地垂下手臂。i$t(|!G f[YN:MQ
.k&TTL^9b
　　但——也就僅此了。頭上蓋著毛巾，動也不想動。原本就連擦汗的力氣也沒剩下。
r4hBf#v C)OC"p
　　「啊你個頭！快擦汗！」

　　叱喝著，花梨大步流星走到跟前，粗魯地對著省吾的頭亂擦一氣。~o_7p7IdZ:w'a;M.j
-yR9C0\gL5B Z
　　「知道啦，先讓我休息一下嘛。之後我自己會仔細擦的」
K"\~B6Nm~ sv7u%L Y/o
　　雖然幫忙擦汗是很感謝——但頭被來回搖晃，卻不太好受。-k.Ae']aIA j
Px$Vl)q%rv7A
　　「阿省說的『仔細』，是無法相信的」
\p9a)mN?cXKM
　　「…………」

　　因為是事實，所以無法反駁。
4ez0}!f+n$w]
　　沒辦法，省吾只有放任花梨來擦頭了。不過……姑且不論姬巫女，連表妹都這樣管著自己，無論是作為男性還是作為高校生，都無地自容。
vJ1@ZbT.~
　　「說起來，阿省今天的早飯，又留下了很多沒吃吧？你做事真是沒條理。如果想增加體力的話，請好好吃飯」/U5x-uk&S5V;{&OE$TU

　　「……我沒胃口啊」
oc tz _"fr
　　恐怕連開口的力氣也沒剩多少了……省吾乾巴巴地說。

　　「我知道。不過我說的是，就算強迫自己也要吃飯，不然身體會壞掉的。你睡得好嗎？有黑眼圈……原本就面黃肌瘦，再這樣下去，你就要皮包骨頭了喲」

　　「別管我，我原來就吃不多，黑眼圈以前就一直有了」
6A%f]l*z6O|
　　其實，與同齡的男生相比，他的胃口確實沒那麼大。而且因為熱衷網游的關係，他的眼下總是掛著黑眼圈。不過，比起以前，如今的胃口更小，眼下的黑眼圈更加深。這也是事實。v#EF}'x'p~J
tX s$v6G&D
　　「如果有力氣反駁我，還不如留著吃飯時用吧」

　　「好～好」_Lt8vx5Z

　　省吾隨意地揮了揮手。

　　「…………」

　　花梨對他的臭屁樣，歎了口氣。@*F#sA6g-JzX
a1g N Q}4l0M?!a4g@
　　「……不過……」
%Dx#XSskrHY
　　省吾對於最近花梨的行動無法理解。

　　她原本對於省吾坐上一事，應該並沒好感。可是對於省吾聽從塞布隆·茵培拉斯的要求，接受戰鬥訓練，卻沒提出一句報怨，還這樣為省吾的健康著想。看起來，甚至讓人覺得她是在給幫忙一樣。在省吾眼中，雖然覺得花梨能不要衝動地與產生摩擦，就已經謝天謝地了——但考慮到她的性格，還是會覺得不可思議。,[l&Ax:o

　　「省吾殿下」
{l,C~g N,h!S
　　看到貝露迪雅正走回來，她左右手上各拿著一個裝有格鬥術訓練用的簡易防具和其他一些裝東西的袋子。
X9w@(u F Au
　　休息時間似乎結束了。

　　「接下來的準備已經好了」

　　被她催促著，省吾慢慢站起來。全身的肌肉大聲悲鳴。感覺身體要比休息之前更沉重。9S0?Z-rf5Xr
4Y\7]#MlS!l9I ?
　　「呃……」\$CN0F1Kv&_

　　看來身體比想像中的更疲勞。-m]](neD
@3m!Tl"x
　　省吾在站起來的瞬間，失衡了一下，幾乎要跌倒。!k H6K"zg?2a
{"WP0iQx
　　「振作點！」
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　　好像預見到他的踉蹌般，花梨馬上扶助了他。m z3Erl$KRN

　　「不過是有點腿軟喲」xrQ*A3L

　　有些尷尬地惡聲頂嘴到。

　　「那就好……不要勉強自己，如果覺得不舒服，請老實地跟貝露迪雅說」

　　「好的……」
Bw L+\ t r
　　省吾點頭，走了過去。

　　□

　　昏暗的房間中央，梅璃爾·柯德蘭站立著。0W:R7P$E)lH8x7gX
/D/h#MHVrA'T
　　這裡是宅邸中的一室——姬巫女們所在的一樓最深處的房間。單純從房間的角度來說，其中的壓抑感太過強烈。沒有一扇窗戶的木箱狀空間，為了排除一切外部影響的設計，更接近於牢獄的印象。唯一的添加物——從出入口射進來的光線，成為照亮房間的燈光。2].N7Q^)|v?F

　　出入口旁邊，還有一位同樣的姬巫女荷傑妲·瑪布洛站在那裡。

　　她的美貌不必多言……個子在姬巫女中最高、長長的亞麻色頭髮編成三股辮垂在背後，給人活潑少女的印象。雖然她的英姿初見之下，比貝露迪雅更像是武術家，但她的強項其實在於奇跡術——使用神之殘骸的一部分，借其權威，引起超常現象的技能。:oO}Es2N:LHs
,UI.m c{0x%Q
　　她手中握著被稱為擬神杖的奇跡術專用道具。H"i%d6Wm|:\

　　姬巫女中最擅長使用奇跡術的她所拿的擬神杖，明顯比其他姬巫女們的要大——因為安接在杖頂端的是可以讓人聯想到骸骨的筐體，所以一眼看去，甚至會有怪物氣息般的不祥印象。rDZ"}+gJ Y[0Og
`C0JJY,[j
　　「……拜託你了，荷傑妲」
aj.Xt$Pn
　　「好的」
I[2Bt&~;j
　　點點頭，荷傑妲開始聖句吟唱。同時操作起擬神杖。

　　發條聲響起的同時，擬神杖啟動——被封於筐體內的暴露在真空中，開始活性化。眨眼之間放射出聖光，通過擬神杖的誘導回路，流出的纖細白色聖光，在空中扭曲著繪出紋路。
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　　接著——

　　『——開始報告』)KK yG'pa s&O8D
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　　＊~b nF8HLn

　　在昏暗的房間中，響起有些許不流暢的聲音。6K%vF$[ e_.S,zfa
3q3E`2z'`#SP\
　　同時梅璃爾周圍的空間——空無一物的虛空中，忽然像是包圍住她般浮現出五個圖形。柯德蘭、瑪布洛、陸絲波利提、奧托路琪、茵培拉斯。那是統帥秘密組織的五氏族，各自代表的紋章。
\ ?4@bW:Yc zg
　　「省吾殿下結束上午基礎體力訓練後，已吃過午餐。現在正接受塞乃嘉的奇跡術概論與戰術訓練。關於訓練內容，貝露迪雅、塞乃嘉的報告是，按照預定順利進行」ID\;QM6vVI

　　梅璃爾的語氣，是不帶一絲感情色彩的事務性口吻。

　　『夠了』
d%^0k(w0s3~1G6nD [M
　　柯德蘭家的紋章緩緩閃爍著說。

　　不必解釋——這當然不是紋章在直接說話。而是本部據點內的五氏族之長們，通過奇跡術傳遞聲音。紋章不過是為更清楚地區別誰在發言的工具。 \_(G @%]"d[c7|[x
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　　雖然基本報告以書面進行——但姬巫女們有義務每天一次，以奇跡術通信匯報。這是由於書面報告的情報傳遞是單方面的，可能有遺漏的事項。

　　眼前對梅璃爾說話的，自然是身為柯德蘭家之長，同時還是統領的五氏族會議的議長。雖然他也是梅璃爾的養父——但兩者之間，並不存在什麼可以聯想到父女關係的東西。比起父女這種關係，兩人更接近於所有者與被所有物。
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　　『噢……就是說沒什麼麻煩囉』3u(v.PZ#xd(o Y2J5z
D?;_8H0S1A/G^-[j j
　　意外的口氣，梅璃爾右側漂浮的紋章——陸絲波利提家之長帕洛瑪茲說到。

　　『我想可以加快進程了』

　　『模擬訓練裝置的準備很快將完成』!D1p5T/c0r
My&[%smW'^K I
　　接著開口的是梅璃爾左側漂浮的紋章——瑪布洛家之長泰羅依德。OGohqS"k

　　「…………」%rw?'B8h

　　梅璃爾的表情未變。]psw9\5I/g3s
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　　不過心中卻對瑪布洛家、陸絲波利提家的動作之快，感到有些驚訝。這證明他們對於拉拜松的慘劇，非常重視。當然這並不是說他們對平民被害感到心痛——而是因為那裡發生的事情，與他們讓省吾和依柯維拉斯特作為『救世主』在索侖的大地上登場的計劃，並不相稱。)u5[_9Qw^

　　『包括組裝在內，傍晚之前可以準備妥當，所以從今天起，立即開始假想戰鬥訓練。並以此調整預定計劃』

　　聽到帕洛瑪茲的話，梅璃爾點頭道：
B&C#tU#d#m
　　「是」
"bu cy/t
　　『還有件事』
FZF5tn;n
　　像是突然想起似的，芭璐特開口到。'c%|,k#B}9fOb#g"L
6D8S tR4vP%U.A%f o
　　『我看了昨天的報告書。救世主殿下似乎顯出精神性疲勞。目前狀態如何？』

　　霎時……想起省吾的臉。2v(iP2xMHo

　　與數天前不同，全心投入肉體鍛煉的他，沒有明顯的憔悴。大概是因為被肉體的疲勞給折騰，沒空再去煩惱其他的事吧。,axDv'_N Kz
tA.x3F2UE _
　　不過……從省吾的性格來看，他不可能會忘記拉拜松市的那件事。那場戰鬥的記憶在寂靜之中深深侵蝕著他的精神吧。在梅璃爾看來，這是毋庸置疑的。
V'^Iwu
　　「雖然還有些疲勞，我想將會逐漸回復」"}{ nc~yT'L |

　　『這裡不需要你的主觀預測』
_%M8E.F} r
　　「是」
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　　梅璃爾說。` Rhpd;dF}
0}Y0g]9\&m
　　「至少最近幾天，做噩夢的次數正在減少。並不認為有惡化的預兆。如果能放緩眼下的進度，可以讓省吾殿下消除不安」
#MF)q,_u?-t9k+[
　　不惜一切手段，哄騙省吾成為救世主，這就是姬巫女們的任務。可是如果作為救世主的省吾被不安壓垮，派不上半點用處的話，姬巫女們的存在理由也就消失了。
9oz0N-Epn/N5x9Y-d
　　萬一……五氏族會議判斷省吾已經不行了，省吾便會變成普通的異世界人，而則會開始召喚下一位救世主吧。那樣一來，下任的五位姬巫女候補，將會再次從各氏族中挑選出來——梅璃爾她們會與省吾一起，從現在位置上，被趕下台。
d#xh3tkCe_x$a(fv:I
　　梅璃爾幾乎把所有人生，都用於成為姬巫女的教育之中，對於她來說，作為姬巫女就是她一切的存在理由。如果無法完成姬巫女的職責，便會失去一切。

　　『那當然最好不過了。你只要像往常一樣，向救世主殿下投入愛情，讓他忘掉無聊的不安就可以了。不過作為需要顧慮的事情之一，我們也會考慮其他的處理方法』

　　……其他的處理方法

　　這句話讓梅璃爾感到一股寒氣。除去省吾不安以外的處理方法。換言之，就是讓省吾帶著不安也能強迫戰鬥的方法，或者是更加……
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　　無論哪種，對省吾來說，肯定都會讓他變得比眼下更淒慘。

　　『那是指什麼的……？』
JB:Iq&K1r
　　『目前你沒必要知道』
G8Z^KqS+^t
　　芭璐特的話，完全抹殺了梅璃爾的疑問。W \3Y'j!]G!G.z

　　『你繼續完成自己的使用，通話結束』7}~K&G$H

　　「……是」

　　梅璃爾點頭——代表芭璐特的柯德蘭家紋章晃動著，溶入虛空之中最後消失。接著其他各氏族的紋章也逐個消失，梅璃爾與荷傑妲再次站在昏暗之中。

　　「……其他……處理方法……」4L]d4`*}o
*V5\$d:d%B
　　如果自己不讓省吾恢復正常狀態，恐怕省吾將陷於比現在更殘酷的狀況之中吧。為了阻止這件事，無論如何都得讓省吾——?UC3UH
jfg%PE;M*~
　　「——梅璃爾？」!RIrGO%G,~!\

　　荷傑妲的喊聲，讓梅璃爾清醒過來。
rV@}#M j0m
　　自己剛才在想些什麼呀？
R;h!p]:V(l
　　作為姬巫女，盡可能為省吾著想。這不是理所當然的事嗎？向他奉獻一切說到底不過是為了操縱他。目的終究是讓他乘上，消滅『代行者』。和方法的道德與否無關。即使動用『其他處理方法』——只要能讓省吾作為救世主來行動，作為姬巫女的梅璃爾就不會有什麼損失。

　　可是……那樣的話剛才自己的想法算什麼？t4mI,sP!f @V

　　（我是……姬巫女。用來束縛省吾·香芝的鎖鏈……除此以外什麼也不是。我的感情與我的職責沒有任何……關係）;t/A'mdd

　　梅璃爾自言自語。L/O,}I^T

　　甚至好像完全忘記了一旁，露出驚訝表情的荷傑妲，梅璃爾獨自杵在溢滿昏暗的房間中央。w'U:?!q(M%d F+M LCs
M+v(mEi#dESc
　　□|^:eB0g1a9hXU

　　午前是格鬥技和其他肉體訓練。Q!C VU Y~w
'l6Qh[m0E?)ce
　　午後開始是奇跡術相關的講義與戰術培訓。

　　晚餐後，與花梨和姬巫女們談天，隨後洗澡。|Q!haD0t$T1_$_
2s ~s:e{ | LjL E:B
　　最後就寢。
&i l$C*e*I9O*n
　　這是數日以來沒有變化的省吾的一天。因為在先前的訓練中，經過貝露迪雅的嚴格訓練，體力方面每天都在極限附近徘徊，時間上並沒有多餘的地方。
D |s_K.bB
　　可是——
*pa2i$B/z#i9w
　　「追加訓練？」8qH K$v-G h yL
u VF4J(d5Z1br6B
　　「是的，非常抱歉，請前往『聖廊』」
AM[V+vK S8n%f
　　晚餐剛過，梅璃爾便這麼說到。
v^r7f+^N}#h
　　老實說，身體現在是步履維艱的狀態……但對於冠有訓練之名的東西，目前的省吾沒有能拒絕的理由。雖然他讓自己不要去回想細節，但沒能解救拉拜松的事實，想忘也忘不了。即使多少感到難忍，但如果能夠借訓練來忘記這些，對省吾來說反而值得感謝。 i&c U8M"T)Y,W$KI
0H$TB4^6]
　　所以——Ai}^i-i7U,pF

　　「具體是什麼樣的訓練？」

　　晚餐剛過，便坐著蒸汽式汽車朝『聖廊』移動——送給省吾的大宅就在『聖廊』側面位置——走在『聖廊』內的通道中，省事向同行的姬巫女們詢問。陪在一旁的是梅璃爾、荷傑妲，塞乃嘉、還有花梨。愛緋妮兒與貝露迪雅正在大宅中收拾餐後的工作。.\"C:n1y]i-E

　　「使用模擬訓練裝置」

　　回答的是梅璃爾。

　　「模擬訓練裝置？」G9[2xrJ9f QC

　　省事驚訝地問到。

　　作為接下來就要接受實際訓練的當事人，他想知道將要接受的訓練內容。雖然不會拒絕，但心中沒底的話還是會感到不安。&?WO([/o)p

　　「……使用的戰鬥訓練。當然並不是真的，而是使用以過去的資料和奇跡術創造出的模擬裝置」4y\A9d nfP

　　□之前始終一聲不吭的塞乃嘉，彷彿突然想起了什麼似的，這麼說到。
[X bL{np
　　她是個猶如文學少女一般，靜秀寡言的少女。
l-d&htJ%k:gM1P"P
　　鼻樑上戴著小巧的眼鏡，枯葉色不服順的頭髮在腦後被梳成兩股。這就是她的特徵。因為不太開口，表情也欠缺，所以讓人很難明白她在想什麼。雖然她與荷傑妲一起負責奇跡術概論與戰術指導，但講義幾乎都是由荷傑妲負責，塞乃嘉除了偶爾會做一些簡短的補充，基本就是靜靜地佇立。
:H[ @`5Ye^0cg#\
　　雖然初見覺得冷淡——其實是個非常體貼人的少女，省吾和花梨的生活用品，都是她默默準備好的。Y'[/~)gnO7^x

　　「模擬裝置……」LW}#{)Pq+CH'i
9?{'n!O-FcJ5R
　　聽到塞乃嘉的說明，省吾腦中浮現出某樣東西。

　　「那是指的電腦模擬器？」0}_i4j8Tx?4t

　　「那個單詞聽不懂。那是什麼東西？」P"nGKq&x'UJJ

　　呆呆的塞乃嘉面無表情地問到。_7L*l!Pa1@*h5Cr

　　「呃那個……」

　　省吾深思起來。電腦模擬器就是電腦模擬器，其他什麼也不是。平時以為理所當然的事，很難去說明。要說是『假的』，感覺似乎不對。要說『模擬器』，對方又不懂。
`1m o%G,JnnQ3u`
　　一旁的花梨實在看不下去，插口道： XM-u O.b
EI|Bdf}0Jo
　　「以數值預測某種現象，操作模仿實物的物體。相當於可以體驗實際使用時會產生何種現象的裝置。舉個簡單的例子，就像是可以進行駕駛汽車的練習」

　　「……對了，大概就是這種樣子吧」?QWn_n:[1{P'i
d$_7diN1xF'V,L
　　依舊是讓人想不到她年紀會比省吾小的表妹，辯才無礙地流暢說明了一下。省吾順從地隨聲附和，覺得有些丟臉。
w$E)U/g3B~]?4I
　　「我想應該是相同的東西」

　　塞乃嘉微微頷首。

　　「……恩？」']|,~$^)cx

　　花梨好像在沉思什麼般，一言不發。 S*SSE+q)Y

　　她緊鎖著眉頭與省吾他們同行——
^[o*\b6h9JN5a
　　「到了」cgz\lB;]6^k

　　梅璃爾通知。

　　道路盡頭——無法通行的牆壁。

　　牆上裝著一面鋼鐵大門。毫無裝飾——除了一組像是把手般的東西，設置在門中央以外，沒任何凹凸起伏。大門前佇立著兩個男人，靜靜巡視著省吾他們。大概是警備人員吧。他們腰上佩著手槍和短劍。5N#|rGWs j&P
M)M8n;iU8@,AK
　　「～～～～」)J0t0y\j
4KW'`V"@,R9AM1m2z7a7n
　　用省吾還聽不懂的話，梅璃爾說了些什麼，男人們彎腰深深敬禮後，朝左右退開——大門打開。4lGm#L7i ^q

　　男人中的一位走近荷傑妲，耳語了些什麼。
n7hnF3~
　　荷傑妲微微點頭後朝省吾他們的方向轉過身。
6\8x9pJ4\.f g Qy{*?g
　　「那個……花梨殿下非常抱歉，請您在另一間房中等待」o g"L*a+T&iCg
_&I@ h-l:K!d
　　「……為什麼？」
%Gx1XG/tt
　　花梨露骨地泛出反感。F#a|3L)Nx4o
](T;P4~ZoC*cN
　　「這難道是什麼，被我看見會大事不好的訓練？」.MmG i ^
N?M4gB/zd1L
　　「不，絕不是那樣……」
0Fu9y4l}"Q9c
　　矢口否認的荷傑妲語塞了。%k oqq(Bt

　　雖然她在奇跡術方面能發揮出天才般的才能——卻也正因為天才所以她很不擅長向他人說明凡人的事項。她完全不懂普通人為什麼不能理解的原因。對於自己來說理所當然的事，想難向別人詳細說明。
k5L"gHD G&e
　　代她說明的還是塞乃嘉。
2L c0AJ7Z/pm]
　　「模擬訓練，需要同時啟動相當數量的奇跡術。因為同時啟動會產生相互干涉的問題，需要精密操作，除作業人員以外，都禁止入品。無論是誰，沒有許可都無法進入」"j}9z7V Q?U4i
N&S4n"IH!A"cU-k(eK
　　她所說的作業人員，全都是奇跡師。BT[H&g\?2Y:|+ex$^
Q#K5z'l \
　　原本奇跡術就是一種欺詐術——欺盜神的權威，控制物質的技能。
P9F2E?\V2vF$t
　　正是由於這個原因，從一開始就存在很多不安定的部分，為了使那些部分保持安定狀態，需要重疊奇跡術的術式，這是種極為複雜的作業。
$]Xf(Q:lc.\ j7w
　　所以——x(IOhHE+iRL
!y1r{uF(u1l
　　「並不僅是花梨殿下，對於任何外部人士，都會非常危險。由於在緊急情況時，會提高無法處理的可能性，所以使用奇跡術時，準備好萬全的體制。便是我等的使命」(hM'N'B)zq[P

　　被塞乃嘉這麼清楚地一說，花梨無語了。

　　因為最近花梨與省吾一起向塞乃嘉和荷傑妲學習奇跡術，所以對於那種東西是多麼不安定，需要多麼細心的控制，她是有所瞭解的。
b;v Z6n:ua-D
　　以安全性為理由，花梨也就無法再抱怨了。)D\5]yC b:H
Sg5l8C1q
　　「阿省不會有危險吧？」u)f3P!B/\%fW$[
h~}!RR%X-[
　　「我們不會無責任地宣稱沒有一點危險。但事實上可以認為是安全的」W{2{lR o

　　塞乃嘉說。
"X0M%Zho}J)f
　　她的臉上依舊沒有像是表情的反應，雖然難以理解她正在想些什麼——+t1|:H\lkNEa^5n

　　「……明白了。我在其他房間中等待。但是請隨時通知狀況」.qlUstX?+j
9[%Ap9z0Y
　　勉勉強強地花梨回答。
` g6Av3r
　　「感謝您的理解。由這位帶你去另一間房」L*{5T1e!X;{kL

　　塞乃嘉指出的那位看門的男人，朝著花梨施了個禮。8G\"F+b.t Y

　　「省吾殿下請往這邊」
!Ou`zItd-t(T
　　「——阿省」

　　被塞乃嘉催促著走起來的省吾背後，傳來了花梨的聲音。

　　花梨對著回頭的省吾，嚴肅地說道：
6@u!il,KQ @)P
　　「小心點」
*n*~@Vdc6D L+k4qoz
　　「恩……好的。知道了」
%y&v*[XS
　　幾乎是反射性地點頭——省吾進入大門之中。
e&}.m2H$X
　　□

　　進入房間後首先看見的是直徑三米的球體。
E[ _GA1s4Q#F O
　　這東西被五根或從牆壁或從地板上延伸出的支柱給固定在房間中央。這個球體大概就是模擬訓練裝置的本體了吧。-v(y7p%E0A;S0V^Ke}~
5\ j6mAs_
　　其他還有數個用途不明的機械排列在牆邊……感覺有些小題大做。而且還有種匆促間完成的雜亂氣氛，省吾覺得有些難以形容的不安

　　塞乃嘉與荷傑妲在那個球體的一側，開始作業。大概是微調整之類的吧。只剩梅璃爾靜靜站在省吾身旁。6bb5t [4To

　　「那個……我在這裡該些什麼？」
;?LrZ0n&zCL
　　「請往這邊走」;Q8[j6Ug.O]~;m
#f2~)k6V,Zq Jy#V^
　　梅璃爾指示的方向果然是球體。
|+t:b1M$m
　　帶頭走去的她操作了幾下金屬製的面板，隨著一聲金屬聲響起，球體的一部分打開了。

　　走近一看——球體打開的那部分似乎相當是大門，只能進入單人大小的空洞。
;h9Og'Z"~%u
　　簡直像是虛無般的空隙。kGb$YZ9N
Lx.I*Z,{Yr
　　彷彿要吞沒自己般，省吾不禁避開視線。d4CP*b`)zk

　　仔細看就會發現，在球體周圍雕琢著類似紋路般的東西，五根支柱也酷似擬神杖的形狀。省吾很快察覺，整個這房間的用途就相當於一個奇跡術機關。GY"rD2r
PZ{0ZI.u?6_I
　　「裡面與主控制室的構造相同」4Y5e'Q-}#Q
{5oP3gL1dO
　　梅璃爾說著操作了一個球體的某部分，小型照明燈亮起，將球體中蟄伏的黑暗趕走。那裡確實有一個與的主控制室相同的坐席——如同拷問用具或是電梯般，裝著數根皮帶的座位。
9h l*zz`8kf
　　「…………」\u7tpB0y KQ%w
Z4|e!}E8yt+f3s)om1E
　　省吾感到心跳變得混亂。
(eG&C#A0P syO
　　「沒有什麼困難之處，省吾殿下進入其中後——」a\M2M8u(t%p7y"h xG'J
sA0a6L\{
　　大概是完成了調整作業吧……塞乃嘉走過來說道：#Z Ch$U%J#s'xck

　　「可以視為與操縱基本相同」
9e.r5f*zR#Z1U@i
　　「……基本相同？」 UE]b.d

　　「是的，這個裝置雖然與沒有直接連接，但可以輸出啟動時使用的相同的奇跡術信號。省吾殿下不會感到有什麼不同」w(l]!S5K8{In#w

　　「是……那樣啊」~ Q1Ln,Q

　　因為是模擬器，當然如此了。%kf.K%X)v

　　不過……&TH.R&g~B

　　「請——進入其中吧」'\j([RH4u

　　「……知道了」
:hI0W:`.fT
　　事到如今——無法再拒絕。s4n#w4M1jD}-{

　　省吾帶著心中的某種抵抗感，闖入球體之中。
9`S+N;m0Z5h h)X%Z
　　真的——模擬主控制室的內部，真的與的內部一模一樣。這裡什麼也沒有，唯獨固定操縱者的平台……坐席佇立在那裡。a$fP1vg1c
O#Y~(KaRPa
　　基本來說，因為真正的感覺系統，是通過奇跡術與駕駛者直接連接，所以不需要什麼顯示外部狀態、或採集外部聲音之類的裝備。而球體內也沒有這類裝備，便證明這是個連接續方法，都忠實再現的模擬器吧。

　　換言之…… N3F"_ K&?V%e

　　「…………」b%X8K!kyK#i/_

　　回想起與連接時的感覺，省吾皺起了臉。
z0kFLY
　　那種感覺難以言表。一定要說的話，就像是用刀刃直接插入頭蓋骨的感覺。分不清是疼痛還是難受的感覺，插入腦中，騷擾大腦。

　　最初並不是那麼難受。
f,ULg+o/S+z
　　大概是因為成為『英雄』的興奮——產生了類似於腦內麻藥般的東西，抵消了反感吧。然而如今的省吾無論是對於成為『英雄』，還是駕駛巨大的機器人，都感受不到絲毫喜悅與興奮。那些究竟是多麼恐怖且不合情理的事情——雖然是一知片解，但他畢竟知道了。v(`$mn)^,^V:m(c

　　他不再感興趣。t_,q7F&| k#C0|/D&Xi

　　可是——
WJ*Yma6P_y;E
　　「省吾殿下，請坐在那邊」tQ3k7YV)?7ZTNQ&K
s5} }vlH
　　朝著面對平台猶豫的省吾，梅璃爾說到。
$tr2C)GQw0@D6bn+x
　　「啊，對不起……」

　　心中抱著恐怖感，省吾正想朝平台彎下腰。但他的身體卻在一瞬間僵住了。與真正的主控制室過於相像的這裡，喚起了他原本強行關入記憶深處，不願回想起來的記憶。
@bNEos
　　省吾裝作沒察覺在心中膨脹的恐怖感，在平台上坐了下來。4JP$v2jjC T"_wHDO

　　「失禮了」q*j+^#xpHG
$`7w:Z{k1T/I
　　梅璃爾綁緊平台上的皮帶，固定住了省吾的身體。8d$@1C-?s:? _3]B]n
0]SI3U$?6`\
　　與真貨完全相同的構造。如果現在告訴他，這裡就是真正的主控制室，他說不定也會信。不過這完美的仿造非但沒讓他感到安心，反而讓省吾對這種偏執式的拘泥形狀，感到噁心。6X.f(Gc#tU;lP
5?fe2c)a
　　省吾的想法，什麼也改變不了。

　　事到如今——已無法再說不要。9E3wjl(](lWi0~

　　所有皮帶都被綁緊，省吾的身體完全無法動彈。無論體驗過多少次，這種全身自由被剝奪的事，總讓他無比害怕。

　　「準備結束，馬上將開始模擬訓練」e8}sp"i

　　仔細地檢查了一遍綁縛的皮帶，梅璃爾通知說。
^ s_MjclN m]s
　　「……知道了」\e O9l2}#Q]P B

　　蜂擁而上的不安感，促使著省吾冷淡地回答。
2O#V3iyD/UqH k
　　不過很快，身旁短暫的沉默，讓省吾注意到了自己的口氣——剛才的話不會傷到梅璃爾了吧？腦中冒出不安的念頭。他慌張地抬起頭，看向梅璃爾——,w)Gj~a#U6L'cj
Q5Z f+Y;RZq
　　「省吾殿下」

　　呢喃般低語著，梅璃爾悄悄握住了省吾的手。k9v(IO.R1t+U%Q

　　「梅璃爾……？」5{9NC:fc'a
7SY K ]N%n
　　「省吾殿下。沒事的，我們——」

　　話到一半……有些羞怯似的，梅璃爾移開視線，說道：#~;y4?i?,d?j*O
8JO/n N^
　　「我會待在您的身旁，無論發生什麼我都會保護您。所以請您放心，您只要關注自己的職責就可以了」&Kjz3`(n:s

　　「啊……好的」f8Vq+fx7\6K
,M JGaMVi#|
　　梅璃爾似乎沒有受傷。

　　省吾稍稍鬆了口氣。
9et4~u_4Ac/F
　　就像瞅準了這個破綻般——雙手放在省吾肩膀上的梅璃爾無聲地將臉湊了過去。

　　＊S F{2S.|DA hGG
+t+y!eR7?Xx&wo,~-?\Z
　　第二次兩唇相依的觸感。C.EEI(I&M
2G.g,j@yh2E
　　瞬間感到體溫與心跳驟升。原本對於省吾來說，與梅璃爾的接吻是初次體驗——初吻，僅僅兩次當然不可能習慣。

　　柔軟，朦朧。

　　省吾想要配合梅璃爾柔唇的形狀，無意識地改變著自己的嘴唇。

　　焦躁。0l:lo%G\w@ ~,G#Q8R%}?
oh CZD7L*\
　　好像更徹底地接觸，更緊密地貼在一起。好像憑借梅璃爾這個存在，填埋心中裂口處的不安空洞。依戀，緊抱，倚賴。如果與她身心合一，肯定可以……

　　梅璃爾離開身。
k&r]9A9c7w1|tG\
　　「……啊」Mu.txD2uD

　　呻吟之後——省吾面紅耳赤。

　　好像聽見了自己急切欲求的聲音。
e2SLi] ecg
　　不過遺憾的是，與本能背道而馳，他的理性對於梅璃爾的離開，鬆了一口氣。如果接吻繼續下去，這次說不定省吾真要無法控制自己的慾望了吧。
N0@,i@}-\\r#S^
　　「省吾殿下——請千萬不要忘記……我所說的話」

　　梅璃爾溫柔地微笑著說到。而省吾被心中捲起的感情與本能的驚濤駭浪，弄得不知所措，害臊地閉上了眼。

　　「恩……恩……」NV#E UFF
l;{Gm5Bhj
　　雖然是軟弱的回答，但梅璃爾卻滿足地再一次握住了省吾的手，接著退出假想控制室，關上大門。

　　球體內突然被黑暗包括，省吾心中的不安再次蠢蠢欲動起來。

　　不過——f"g.tEZSRl`

　　「…………」8]9eg?&GZ6O-Q,Y`4U6E

　　沒關係。
b e?]({
　　梅璃爾會保護我。梅璃爾是自己的同伴。梅璃爾無論發生什麼都會站在自己這邊。只要她站在自己身旁就——
Pg:slma
　　回想著梅璃爾的笑容與嘴唇間的觸覺，彷彿在自我催眠般一遍又一遍重複著說給自己聽。

　　□3f}.j_ZX

　　『假想覺醒準備——第一階段開始！』
P0G)Z:s{h
　　首席姬巫女梅璃爾·柯德蘭，朝傳聲筒下令到。
)lS*zd&I
　　『奇跡術式展開！』
u ly_|8_MBRO@b
　　通過傳聲筒，傳來回復聲。這並不是來自其他姬巫女的回答，而是樓下作業人員的回答。同時——樓下傳來噴發聲與振動，使用大型奇跡杖所產生的動靜。

　　在這間房中——與省吾所處的房間不同——正在操作裝置的僅有梅璃爾、塞乃嘉、荷傑妲，以及收拾完晚餐趕過來的愛緋妮兒、貝露迪雅，五位姬巫女。其他人員，只有作為參觀者的花梨。6P;g3m.QU*f C_
EDT}|S1D C
　　不過，的模擬訓練裝備並不是僅靠她們就能啟動的設備。當然——比起必須將大量聖體，既聖遺物保持在活性狀態，進行控制的的本體運行來說，要遠為輕鬆得多……不過，要再現假想現實，也並不輕鬆。Oe,@7@N+[/xb7W }#?pW
0K3Qc;x;c'Q|
　　『假想頭部形成結束——起動確認』K4g6PQ!r}qj

　　梅璃爾通過傳聲筒逐個確認傳來的情報，並下達更加細節的指示，調整平衡。
i(B#i\;B[g
　　組成的五個部件，是由五氏族分別管理的。因為部件對於各氏族來說是極為重要之物，所以只能由各氏族的相關人員進行運用。即便在這種假想訓練裝置中也一樣，五位姬巫女分別負責操作，各自所屬氏族擁有的部件。I6cfQp,Pp&GsNq;g

　　姬巫女們的身後，盤著胳膊的花梨，站著遠遠觀望訓練的情況。#['Hw/r1a_T
[i*Pu9q{)C
　　雖然塞乃嘉準備好的椅子就擺在她身邊——但一次也沒坐過。大概還是在擔心省吾，無法放心吧。UFgj9K`(F

　　『假想右腕部形成結束——起動確認』za(Otfsv

　　『假想左腕部形成結束——起動確認』

　　『假想右腳部形成結束——起動確認』W9G7|u9]${+Oc9M
zQy/eA
　　『假想左腳部形成結束——起動確認』

　　插入模擬主控制室的五根擬神杖，一聲爆響後，同時排出彈殼。以奇跡術改換構成模擬主控制室表層物質的『存在律』，使它們誤以為自己就是的部件。 J2]$nweL,]$p
l{mI3?'L9}
　　『全假想體形成確認，假想覺醒準備——第二階段開始！』l)V+QC"A
4P0oAjNH
　　與真正的啟動，幾乎是相同的步驟。
5o4lGn3`"qN h
　　雖然是很費工夫的步驟，但既然作為模擬訓練裝置來使用，如果不以真正的控制法來運行，便沒有任何意義。A+X3Dly;r

　　不過……

　　雖然是模擬真物的裝置，但唯獨有一樣東西，無法再現。那是一個對的存在來說必不可少的東西，也是在運行時，必須最注意的東西。可是那東西無法憑借裝置進行再現。假貨，說到底也不過是假貨罷了。

　　『假想神體結合開始！』

　　與真物的起動相比，準備過程要遠遠順利得多，梅璃爾甚至在思考另一件事。這證明在準備過程中，她有足夠的從容。因為在裝置中，缺少最關鍵的部分，所以不會發生最危險狀況。

　　即——『聖遺物』異常活性引起的暴走。
J]*Jr+_5k7p)L
　　對梅璃爾來說，能夠不考慮這種危險性的話，輕鬆程度是完全不同的。當然，剛才對花梨說的，奇跡術由於操作方法的不當，會有極其危險的狀況也是事實——但至少不是一旦失敗，就會引起世界毀滅。最多也就是在場人員全部死亡的程度。
;u%h+q#I4D~h.U7Z@
　　然而……

　　（省吾殿下……在害怕……）-[v([v"C-~b
8`;C"O!{J#~i
　　一邊繼續手上的作業，梅璃爾一邊如此心想。q/{ S+r&P/k}&_i

　　對於他所感到的恐怖，梅璃爾是知道的。

　　他的噩夢所傳達的內容，再明白不過。所以才能化為無處可逃的糾纏，不斷譴責他。當然了——編織惡言詈辭的，並不是死去的人們。死者只會沉默。譴責他的其實是省吾自己的罪惡感，他害怕的是下次會不會重複相同的事。QP/SS3z

　　可是……

　　為什麼，他要背負那種恐懼感與罪惡感？……梅璃爾無法理解。

　　拉拜松、凱英派克斯居民的死，是『代行者』造成的。在被定為『代行者』目標的那一刻起，城市居民的命運便已然決定。——省吾的使命是毀滅『代行者』。而他很好地完成了使命。
Fi!\ DVb
　　死去的人們與省吾幾乎沒有任何直接關係。具體來說就是被害者不過是單純的數字。陌生的人們無論是死掉十人還是死掉百萬人，都沒有區別。難道因為數量越多就越要感到悲傷嗎？——那不過是單純的偽善。
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　　就算不被『代行者』殺死，人也還是會死。事故，殺人，疾病，衰老，人不斷死去。無論原因為何，都與死者無關。原本人就是為了死亡而出生的生物。或是要逐個計較，那就會瘋掉。

　　然而……

　　省吾還是一味地譴責自己。v{hM \)Zte0AN
G2}0]/D lh,EQ"m%_
　　真滑稽——自己暗暗嘲笑他。2x:SDc!C:x5k gC3c0M
6yF$x o+Sb.e@n6O#y
　　同時在自己心中，看著被逼入隨時會崩潰境地的他，感到心疼不己也是事實。4j*j1d tc P;y0\!N)f

　　（我擔心的是作為救世主的省吾殿下。並不為他個人——為他傾心。僅僅是因為他無法戰鬥的話，我會很為難）L|K9EC|c? aK-v

　　這麼說服自己。
8?;H1c{)V7X
　　若問為什麼……這是因為梅璃爾就是為此被撫養長大的。
#V!bQbBpu
　　人類總有死的那一天。無論怎麼掙扎，都絕對會死。那麼所謂的『生』，就不過是一個該如何生——生的方式有沒有意義的問題。對於作為姬巫女被徹底培養的她來說，生的意義只有一種。事到如今，她已經無法成為他人。那種不安且恐怖的事——她做不到。g.^"@*fA&q9q|

　　所以，無論是精神還是身體，都是為了籠絡省吾才有意義。如果不是這樣，那麼迄今為止梅璃爾·柯德蘭的所有生命都會被否定，她將被放逐到無意義的虛無之中。

　　是的。C\A#ChKt

　　握著他的手，與他接吻，都是為了操縱他，讓他戰鬥。都是為此的演技，都是為此的行為。如果必要的話，便敞開身體，裝出愛他的樣子，完成自己所背負的使命。'q'?4n/N~`+U,~
S0w!XA,rDO o
　　梅璃爾·柯德蘭就是這種生物。%Er)W M8wcPn
'D.qO8gp:o#L
　　所以。hk2H2dI

　　不能愛上省吾，不能憐憫省吾。q$x^-KeeJ.}

　　為了讓他在這個不知何時就會死去的世界中，能夠感到安心……梅璃爾對於省吾來說必須是『項圈』同時也是『誘餌』。如果害怕被丟入虛無的世界，就不能認同除此以外的存在理由。

　　（所以……我……）
YH*~ W)i
　　□

　　訓練唐突地開始了。
Dz"evF^4fP
　　「…………呃！？」;|3d-K6OWp#}$\%|

　　感到脊背上彷彿有什麼東西在遊走，省吾顫抖起來。B[ dXSQgs%V

　　這與過去兩次的連接感覺一模一樣，雖然不愉快，但還沒到完全無法忍受的地步。其實真正感覺噁心的是在下一個瞬間——如同自我被吞食般的異常感覺。W*q0w5i wP+`/MN0{1r

　　不過……-UBd-r.a%^*va9v
G,N:Xo4|blW
　　（——唉？）5p#~7q9u~3W$sY6bn!x
!sOAH-rc*O&F
　　視界突然敞開。
-f]%z$V-~5q
　　直到剛才為止還被關於球體中的封閉感，彷彿是假的一般，省吾周圍展開了廣闊的虛無平面。天空是黑的，地面也是黑的。在黑暗世界中唯有地平線如同標示著某種界限般銘刻著。
D"klh1`h c X
　　（唉？唉？）

　　下個瞬間。[w8?'ClTdI
I"^8{D:rY
　　好像掀開表層般，覆蓋世界的漆黑迅速退去——綻開色彩。天與地的風景鋪展開來。就像是眨眼間繪製成的風景一般，大地、蒼穹、接著是雲彩、樹木、岩石、太陽逐一出現。&L} X'Fo\
$pC2geod
　　（啊……這個是）(WR ma!F&R

　　假想現實。
H9l(hWMC&KgE
　　（已經連接了嗎……？）
5h.~1{9BG9n
　　動了動身體——覺得有些不合拍。Z5`7jgg+S0K9C\
)hZC1@@
　　本應每次出現的……給省吾人格帶來影響的不快感，並沒有出現。大概是因為對於讓他提高操縱為目的的模擬器來說，沒有必要再現吧。

　　微微覺得有些猶豫，省吾還是俯視了一下自己的身體。

　　黑色尖銳的鋼鐵身軀。Yh1k5`(lp,X0pu:Hb

　　毫無疑問，這是的機體。:Ahh"uy\a
?{Y/X$Zq$J,S$~
　　如同遠近感失常般……奇妙的視野與平時一樣。沒錯，省吾已經通過奇跡術，將感覺系統連接到設備。y'Q2AEw)Q,^l

　　（真的已經連上了呀……）%Q2JJEK]2GFr {
M6dgZ b3Q
　　周圍可見的大地森林山脈，栩栩如生。大概這也是通過奇跡術，在省吾腦中創造的幻覺吧，不過與現實與未免太酷似了。

　　有些不好的預感。

　　眼前之物都不是省吾以自己的五感所獲得的情報。或者說，從裝置中導入的情報，究竟是真的還是假的，省吾很難區別。再說得極端點……就算接下來把他偷換到真的，恐怕他也無法發現吧。8@"p)?h4~Bv
an2D0\9Y6O2gW
　　換言之——w M\B8s$m/ms

　　『假想起動』
:[;\q*Q*Re
　　腦中直接傳來梅璃爾的聲音。8v,Of#Zk-v

　　『省吾殿下，為了確認感覺是否同步，請您慢慢走幾步』Df|*K:Sbl
i Ag[WVx2p
　　她的聲音聽起來比平時顯得緩慢，是因為憑借與的同步，將省吾的意識加速到了戰鬥專用的緣故。雖說是將省吾與之同步，但想要開動，無論是物理上還是奇跡術上都需要相當麻煩的作業——它的動作雖然能加速到與人的反應速度幾乎同等，但動作與反應速度本身卻無法提升。為了彌補這一點，就得些許加速操縱者省吾的時間感覺，以抵消兩者間的時間差。
5?Y!O8q(]"["V
　　□並且……模擬體也能完全再現這一點。對於熟悉的操縱來說，這是理所當然的要求……真是個高精度到令人害怕的假想訓練裝置。0[/n G@on O6B\|
7wyJ4TB+GI Ux
　　不過……3e/V.k\\)JtD
6S1p3o,PT!f
　　「明白了」

　　慢慢邁開步。S2Y VjM C0_ o
y+B?Zq)u E
　　總之巨形身體沒有那種異常感，彷彿是自己的身體般動了動，同步似乎很完美。?/O"L\;s2^5n.u
Z)vx$fF
　　精巧至極的模擬體，甚至可以從皮膚——正確來說是通過層層設置於鋼鐵裝置上的奇跡術力場——來感受空氣的流動。與真貨沒有一點區別的感覺。無論是溫度、明亮度、還是腳踩地面的感覺——gO'i f m`%Eu
JiMvL/y
　　隨後。.r!N MW^a
G/h3f#r6Pij
　　省吾停下了腳步。`3@\pR6VT{(C
m:i_zi+l u
　　踩在物體上時，極為真實的感覺從腳底傳來。E1L9D*uL^Z

　　巨大的鋼鐵腳掌落下，在省吾看來不過是提起放下那麼簡單。可是，實際上這卻是等同於將數百……抑或是數千噸的巨大鐵錘敲擊在地面。大地上留下足形巨坑，壓倒茂盛的樹林。就算是岩石也一同壓碎，而要是人的話——

　　（…………！！）
\ wd+E aD;y
　　腦中閃過最壞的記憶。
tO~}-j Xt!^
　　那已經不是憑理性所能降伏的東西。
T}3{l@m)HG7z
　　就算身體所有準備，就算心理所有準備，若是受到超過忍耐極限的疼痛，人類還是不得不慘叫。即便明知慘叫什麼也解決不了，也還是會慘叫。那已經是種反射行為，位於和意志尊嚴之類沒有關係的領域。
G#U:M{4MoC
　　自己腳下碾碎某物的感覺，剝離了心靈外傷上的瘡痂。H&OA8\H3Q1z
a5mp.]1u
　　死了，殺了。 l Uh"| ^eh
%z0Zm7S4j%Q
　　踩爛了，死掉了。
8K_.\n b*k
　　數人、數十人、數百人。(F.XQ;M V-d&L V

　　自己的腳，踩爛了與自己同樣活著的陌生人，眼前真實活著的某人。彷彿踩爛小蟲般。輕巧地，瞬間便結束了一個人的一生。單方面、壓倒性、明明沒有這種權力，卻去踩爛、壓扁、踏成肉塊、擠出鮮血、碾成肉糜——
Mf!AoHJ
　　眼前產生嘔吐感的是自己的肉體？還是鋼鐵的擬神體？x NRP.Fq'M+[
;bq6U^.sA}
　　所有一切都那樣輕易地被破壞。 CHI&?_;os R
K-@d{G.r
　　就在自己巨大的腳掌之下。2S6C&{KQ5Z

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 G7aA}U/b4d!Yt@6D
%lC4w!Z7EL ge
　　感到無限膨脹的恐怖，省吾慘叫起來。9MLU,[s
t_ w.R,s.^P Y[
　　□

　　聽到甚至傳入隔壁房間的省吾喊叫，梅璃爾她們全身一震。

　　「——什麼！？發生什麼了！？」
2i`G}d
　　花梨悲鳴似乎地大喊。ddr&i jj:X/b
R"BDD.o
　　「…………！」
;b%d1w~'p [c
　　繼續作業，將心中角落中重複的毫無益處的思維停止——梅璃爾視線轉向自動記錄儀失靈般記錄下的信息。直到剛才為止，應該還沒有任何問題的數值和記錄，突然間就變得混亂不堪。

　　它們顯示的事實，再明瞭不過。,iykK(T3xZpb!Eq
}{L&Q o7aG
　　就像證實梅璃爾的判斷似的——塞乃嘉說道：
e'k~oo/`Z
　　「——拒絕反應」

　　「什麼！？」Bv%_ nUH

　　用混雜著哀號般的聲音，荷傑妲反問道：

　　「那裡面沒有聖遺物呀！？為什麼會有拒絕反應！？」

　　模擬訓練裝備當然沒有與真正的機體進行連接。D'r"l&Pq.~z
t rd-P$P;{AG
　　真物會顯示拒絕反應，是因為機體中存在聖遺物。
`$x{@!f;jw0y5r.a"Q
　　可以稱之為，以聖遺物為核心，人工再生的神之肉體。+ij`m'}9Ici_/G8j(J
4_ne1OB
　　不過，當然不會想去復活，神這種東西。他們想要的，不過是神之肉體所具備的特性——壓倒性奇跡術的權能。沒有必要連神的人格與自我都一同再現，或者說如果連這些都復活的話，便大事不妙了。

　　所以才會『移植』了救世主省吾，他相當於行使奇跡術的主體，同時也是神之身軀的『大腦』。當然省吾並非是神之肉體的原本主人。因此很多情況下，聖遺物判斷省吾為異物，出現拒絕反應——所以必須在起動之時，投入抑制拒絕的術式。]/v2m5Jnd6j n[
0nGP,xq
　　不過……

　　眼下省吾乘坐的假想訓練裝置中，並沒有包含出現拒絕反應的大量聖遺物——聖體。雖然控制比較複雜，順序也與真物沒有區別……但訓練裝置出現失控或拒絕反應的可能性幾乎是零。
W"CI nFZG.p
　　可是——現在卻出現了拒絕反應。

　　是什麼在拒絕？
L[^V#iT
　　那是……N;u&[f@5ZO.w

　　「……是省吾殿下自己」

　　「大概吧」

　　聽到梅璃爾的話，塞乃嘉點了點頭。
)?7H}Pq NXwq
　　是的——大概是省吾在拒絕訓練裝置，或者說是在拒絕。原因不必說，自然是因為那場噩夢——拉拜松市發生的事情吧。ofZL8jmtO,J
1T.AlZ-R
　　能夠明白，他受到的傷害。

　　但是——沒想到會如此嚴重。 s5jl V$kxW]m
?p2MUR
　　作為姬巫女悔恨沒有預測到這點的自己，以及單純為省吾擔心的自己。立場不同的兩個梅璃爾·柯德蘭，在心中糾纏，阻礙她的思考。#Uj6w6\6?8?rv0U

　　（怎麼辦）

　　梅璃爾不知所措。/h~ f C(qf0_

　　然而事態卻不受她迷惑的影響，繼續惡化。

　　「省吾殿下的五感同步發生異常。感覺情報混亂，雜音信號混入」
)v}2zr,A*]7D1y
　　塞乃嘉平淡地——多少有些焦急地——宣告。0S/dx4`d$g9H%Y@

　　「必須強制切斷五感同步」^(AMjW"vE H:L#b

　　貝露迪雅喊到，但荷傑妲與塞乃嘉卻搖頭。

　　「眼下的狀態，如果強制切斷的話，留下後遺症的可能性很高。必須盡可能得冷靜之後再——」
q7d8vt8cs7Q9Q(l
　　「話雖這麼說，但這樣下去，大腦不斷受雜音信號直接蠶食…」

　　愛緋妮兒皺著臉蛋說。#U;nQxz|4F6ayW
[ Afo:e6v)`
　　「省吾殿下會發瘋的！」P`:U QU0K&UU n
+D}Ru"Fm0X|
　　「——等一下！這是怎麼回事！」
EP/@mj X$O{Lk
　　花梨用帶著悲鳴與憤怒的聲音，叫到。
9pCaZs-FOE
　　因為是突發事件，梅璃爾她們都在用索侖的語言對話，花梨不知道她們在說什麼，事情到底怎麼樣了。但她可以從姬巫女們的表情與語氣中發現緊張的氣氛——也正是因此，所以格外焦急。
c yG^ \1|/G$oT1X
　　不過……現在不是擔心花梨的時候。$vXU5A(o9x_Z'fu

　　「省吾殿下的心跳數、呼吸、正在開始混亂」 UY \9U2]8U/m
||;Z#gS7S6Yu&r
　　塞乃嘉又一次報告。

　　姬巫女們跟前的擺放的自動記錄裝置如同壞掉了一般，狂吐記錄紙，這說明事情已經急如星火。傳聲筒中還傳來了在另一間房中作業的奇跡師們的報告。^ P7M[s
a-u#t4Ouq%y z
　　在她們之中——梅璃爾呆呆地佇立著。

　　思考陷入膠著狀態。

　　她是知道的。
\]7VO [|.ic W
　　她知道省吾被夢魘折磨，她知道噩夢的內容，她知道省吾被罪惡感譴責。她都知道，知道——卻讓他坐上這個訓練裝置是因為，她沒料到，省吾的心靈創傷會如此之巨大。
P6p4c;tw
　　——真是那樣嗎？FD,^DP\"b

　　難道不是她明明猜到了這種結果，卻故意讓省吾坐上這個模擬體嗎？為了向自己證明，自己並非出於自己的意誌喜歡上省吾，自己能夠冷靜地完成使用作為操縱他的項圈、誘餌，不，這些只是借口……#L/Y h3iEz

　　「梅璃爾！」

　　被貝露迪雅大喊一聲，她終於清醒過來。

　　「緊急狀態！快下達指示！」
RL%Cfr
　　「啊……」 i4}S'n+Y

　　在五氏族之長無法直接指揮的情況下，由首席姬巫女梅璃爾下達決定，是合情合理的。雖然也許應該把決定權交給比梅璃爾更清楚這個裝置的塞乃嘉或荷傑妲，但她們兩個為了維持現狀，避免省吾受傷，已經全力以赴了，沒有把握全局的空閒。
.dk4h(ps@2^%z
　　「感——感覺同步逐個解除！不，在此之前，為了阻止雜音信號的混入，先發送『暗』『寂靜』『浮游』『無味』的單獨意象！之後阻斷情報量較少的感觀！」

　　「就是說全面抹上『虛無』的單純情報吧，瞭解」

　　點頭，姬巫女們的手指在奇跡術操縱台上飛馳。\u/x @x}6@&v7~

　　目前情況下，突然阻斷感覺同步，很可能會產生傷害。_DwooUi9e]
4AcQ3l/s{I6oV
　　但放置不管的話，混入各種感覺情報中的雜音信號，可能破壞省吾的腦子。總之先選擇刺激較少的感覺情報。減小對省吾大腦負擔後，阻斷的話，給予大腦的負擔也會降至最小吧。
IM u$`Qz%s
　　「情報輸入——負荷最小值」

　　塞乃嘉說。\,fSf%T`){
6u1t/jR:|O0uI'a
　　然而——省吾繼續在慘叫。7Q1jh$mArldZ

　　「感覺同步逐次強制解除！全機能強制終了！」
Y ie kW q!jd
　　梅璃爾命令下達的同時，機械音響起。

　　這是在別一間房中的奇跡師們正將裝置的連接，物理解除吧。

　　可是……

　　「強制終了過程第四階段發生問題！」

　　「迂迴情報路線設定！人格防禦術式第八段落到第十二段落緊急展開！」'~ ULi9~6S

　　無視原本的順序，為了讓省吾從假想中脫離，運用了極少使用的緊急術式。僅僅是訓練——還且還是與假想的連接，竟然會發生如此嚴重的問題，姬巫女中從沒人想到過。
#I%U4a%b2| jA6Ha,s$B9M
　　不過……

　　省吾的慘叫突然停止了。
*{d#OQ_)g])fh
　　「…………？」wnjZz.V

　　梅璃爾青著臉，朝鄰室轉過身。8he7nvv DD$yv#Z&c

　　「省吾殿下——意識喪失。感覺同步強制阻斷——終了」i4D&\:VE.w'i8]1}

　　荷傑妲宣告。

　　「全部件——停機」
|.N!iI+Y qs$R6A}/O
　　「省吾殿下！」

　　梅璃爾呼喊著奔出房間。

　　□

　　香芝省吾搞錯了『英雄』這一概念的意義。
$[L?W]
　　從兒時起，他便沒有什麼特別顯眼的部分。3u4Tc(Yu*G_@
dE2|@k^.yL-v2`!?1{
　　即沒愚笨到讓人疏遠，也沒陰險到叫人忌憚。既沒敏銳到叫人害怕，也沒伶俐到讓人尊敬。,S4oi T;Vv:Ss

　　『平凡的大多數』，他是可以這麼一言以蔽之的普通人。
+?;[_5e%|
　　並且他對這件事很有自覺。V4V/J6lc}R]BR
x|0U5se"Ky E,dCx
　　幸福的是他並不憎恨自己的平凡，作為一個正經的少年——雖然多少有些宅味——渡過了十七年的生命。沒有對此不滿，或者該說省吾對這一帆風順的生活，感到是種幸福。

　　不過……也正因此，才誕生了名為憧憬的東西。t3Wm7a|~`1^
:Be"h'Y"y Y5Q
　　『英雄』『勇者』『豪傑』『偉人』『天才』『鬼才』『超人』3C%PIbRdG$FcbD
0@t1a{(I
　　這些——與平凡相對存在的概念。"Kp{!t't3wz?
2pt;E~/W"g6l
　　『平凡的大多數』就是為了這些概念才存在的詞。中心的——主人公式的存在。過著如同故事般的人生，周圍的所有環境，旁人，或偶然或必然，都是為了讓他的人生能豐富多彩而默默奉獻。唯一無二，絕對的特別存在。對於這種波瀾萬丈的『被選中』之人，省吾總是懷有一種被稱為憧憬的東西。+~izoy~z9HN
M^q {;tg|*n
　　然而……

　　省吾沒有察覺。+s2E@g6Q9D%vt
BtR+c3t
　　『英雄』這種概念的——『特別存在』的意義。

　　那是一種孤立與斷絕。I2teD1z u!h%G`"}

　　接受別人特別對待的權力，同時與承受別人特別對待的義務，表裡一體。作為英雄之人所做的是常人所不能之事——也就是說他們要承受常人無須面對的負擔。
Q*KUWF7c
　　更何況……7?hel;U'`$X'f
!u:Bx-X2TJn
　　特別者被期待特別的行為。oW+kh7y!\*S

　　面對周圍聚焦的過剩期待，他們不能說不。沒有『做不到』，不可抗力不適用於英雄。運氣的好壞也不能成為理由。那是對於平凡大眾的欺騙——對於被視為站在超越凡人立場上的英雄來說，就應該不受任何東西的影響。
]OseT a"?g
　　死後被推舉為英雄的人，是幸福的。
+P,k1unb)x!v&x3GJA"n
　　死者不會被要求去創造更多的偉業。

　　但是——

　　（…………）ix'NQ'hu)Axh

　　他待在無光無聲的虛無空間中。
$sy"KH?8y fK
　　不——或許在他身邊充滿了光與聲。但他什麼也感覺不到。既然感覺不到，那麼對他來說就是等同於不存在。J$Q1RFIuu
@6s/A:T2l@
　　什麼也看不見，什麼也聽不到。
Lk-@;Ml3v3x}
　　只有模糊的意志，在沒有港灣的世界中漂流。7H{S g YhA&]9VK

　　在一無所有的近乎暴力般的世界中央——朦朧的意志開始冉冉認識自我，開始掙扎。
@)gZ;]-a
　　（……啊啊，以前也有過這樣的事……）dF%X2N)g
-N!R]H6A}r'u+w-R
　　並非不愉快。ix!@#|\ `,[9p`

　　只是……一味的一味的害怕。l'n8by4C|

　　虛無中的自我擴散開來——名為自我的容器破損後，裡面裝的東西不斷灑了出來。混入虛無，無限淡化下去的異常感，逮住了省吾。
!M.cq\/@h2_3hi0g
　　（我是——……對了，省吾）

　　朝自己的意識發問，答案很快出現。 dQze/bt%W6x
yvMAo }6`2O
　　香芝省吾。Dj#?(j:X f
^W#N7Z;VHa8[
　　（香芝省吾，香芝省吾。是的，以前也有過、以前也有過這種事。我——以前也）
J!T(KopPVcG
　　以前——那到底是多久前的事？0UgR5gnXf#vH

　　香芝省吾。nP2peT
j3cz:vaW+O,n
　　再次確認自我。

　　喜歡電子遊戲的普通高校二年級學生，本該如此。但是那天——是的，就是熬夜聯戰網游，直到黎明的那天早晨。和往常一樣，住在鄰近的傲慢表妹不請自來。和往常一樣，囉嗦著不准熬夜快準備上學的那個早晨。

　　無可奈何的平凡，過去是這樣，將來大概也會繼續這樣。不過是延續每天日常生活一部分的那個早晨。

　　省吾的日常就那樣結束了。srnm sR'l
veZ#ib`
　　突然被白色光芒襲擊，記憶的奔流，在如剎那、如永久之間，彷徨徘徊。清醒時，已經身處於從沒見過的陌生場所，被陌生的人們包圍，聽到沒聽過的語言歡呼。U[f"P @&E2f
sgJ#Z8g*|Ar
　　在那裡，他遇見了五位美麗的姬巫女。

　　她們和那裡的人們視他作救世主，敬慕他崇拜他。2r{EsK,k

　　對於原本就嚮往英雄故事的他來說，這本該是由衷感到高興的狀況。這裡有面臨毀滅危機的世界，有應該打倒的『敵人』，有必須保護的人們。而且還有打開局面的手段——早已準備好的勇者專用武器。如同說笑般完美地備妥一切的世界。h],s+h}x"H)R!L?
$AY;L-]X2q^z%Kj
　　（啊……我坐上依柯維拉斯特……）
jWV$J-Ynwi*a
　　依柯維拉斯特-k*_bTlJzT X

　　鋼鐵的擬神機。K8vS0jf9qN&gV

　　它是救世主的武器也是對抗邪神詛咒的最終兵器，駕駛著它省吾背水一戰。7C~Q*t:r5H

　　為什麼戰——？若是這樣發問，省吾的回答大概是『為了保護』吧。EQB1WV6yF

　　為了讓結識的姬巫女們和其他的人們能夠逃脫那無可抗拒的災難——邪神詛咒具現化的。
_$dC)B1^m(G6k$N.B6h
　　可是……UE;vq2Fx&K:J Kxs8S
I tzX2vh2F
　　真的僅僅是為此嗎？若是這樣發問，省吾大概會語塞吧。

　　高揚感。
,v1iia"?B1F
　　作為『英雄』被崇拜，感到高興。/k(T `aS \^k

　　作為『英雄』行使力量，感到高興。

　　因為那些是他長久以來，所憧憬的東西。
t$N$`S"XN
　　那些東西確實佔據了他大部戰鬥的理由——或者說相當於純粹想要保護別人的感情。
0pxSxe
　　所以省吾贏了。
oy.rA:OIro"gA
　　打倒了，他驅逐了過去五百年來，從沒有人打倒——不，甚至連反抗也無法做到的絕對者。其結果是人們狂喜，讚美他，仰慕他，尊敬他，崇拜他。@l{%P|f;H OY
J1`2{g0~
　　心情舒暢，愉悅無比

　　為自己是一個能保護世人的存在而興奮。

　　然而…

　　省吾絲毫沒有理解。9nf X*v(g t7}~

　　英雄所背負的——沉重。

　　第二次襲來時，他才如夢方醒。
6n3U#L&c&g6~
　　（……乘上依柯維拉斯特……乘上之後……？）

　　思考依然模糊，記憶還是不夠清晰。
0dIds ];W
　　（……我……？）v},m"\7CQHr.w8~

　　不知何時起，省吾在虛無的空間中，獨自走了起來。
U4ZrIe
　　分不清哪裡是上哪裡是下，也不懂是左還是右。但還是不得不邁開腳步，因為有種『必須走動』的強迫感——不，或許那是某種『必須逃走』的焦急感吧。clot.s+Q7@)^)G%R
WUaY&{y
　　有東西在背後追趕自己。

　　是的——自己背後確實有些東西。
9yE4A2~r7W3|Z
　　從認識自己是香芝省吾時起，就感到那些東西如芒在背。
G!k0uhe6J*u1Xw
　　那些東西是什麼？——匆促間想不起來。真是想不起來？還是不願想起來？連他自己也無法判斷。不過——本能地轉身不去看它們。不得不逃，這種衝動難以忍耐地湧上心頭，驅使著他的身體為之行動。$V*^v-J`%`&e"lI%@y
'iiW_#BR}
　　如果能這樣不回頭地繼續走下去就好了——他深深這麼認為。\8y~%NNHQP

　　可是，他不能。oZ9is-^Dl WN
o hh ns1n+dr"MX
　　沉重，非常的沉重，沉重到不能無視。
!FA aWw#PA
　　名為罪惡感的碎塊，砸向他的背脊。6x-j ~I9^E\"y B
c6Z$\+K6{~H9T#{6|K
　　他無法再忍受，於是停下腳——轉過頭。hr'I7W7N3F#q,_,|

　　終於還是轉過了頭。pljPWb

　　（不行……不要看！！）
2U jXp,SDqh;x
　　省吾在心中命令自己。'rg.BL$Q!\r1gX

　　他注意到了。這又是，那個——每晚都會做的夢。噩夢。它的內容是多麼殘酷，省吾厭惡卻又身不由己地清楚。
a,J.Ds*VX b
　　夢中的他，彷彿按照劇本般重複相同的行動。.q vKs-?%x^dO;o

　　所以才是噩夢。]~q5}1OH
;pC7t8Ex.e
　　那是寄居於省吾心中的東西。不可能逃脫，更無法反抗。
VR.s/zaU
　　省吾看見的是——恆河沙數般，茫茫一片淺黑色塊體集團。V(fr(qk6e.?6V
8nx2G[]rI!tQ~ L
　　＊
y-P"F hIyS
　　黏糊糊被壓爛的黑色塊狀物體。2KkR1Wh9E3OD

　　原本的形狀，即便再怎麼動用想像力，也無法繪出。被完全破壞到體無完膚地步的無數物體，省吾知道那些東西曾經被稱為什麼。他不想知道卻還是知道了。7R0pUj4m?/ID
.a Rew7?4D\P|
　　那些是人類。

　　一部分——或者是全身都被難以相像的重量給壓爛，血肉骨頭絞在一起，變成一堆不知道是什麼的東西，淪為這種模樣的人類。
\5r!dq1mP7t
　　與自己一樣，會睡、會醒、會笑、會哭、會怒、活生生的人類。J7e/v5u"jy*N&gG

　　人類……曾經是人類的東西。V2_W#my;C2o

　　曾經是男人還是女人？曾經是孩子還是老人？早已無法區別。那裡的物體，不過是一團乾涸的血液包裹著的黑色肉醬，除此以外什麼也不是。
Gx&qnZ9\w
　　這是誰幹的？

　　那還用說——
CGB~,{qS
　　「…………」
X9}L\D2uN#u
　　肉堆群之中，一隻奇跡般沒被壓碎的眼球轉動了一下，朝向省吾。0A;]C(e3z K{/p

　　以它帶頭……各處殘留的眼球，齊刷刷地朝動起來；成百上千的視線朝著省吾射去。

　　「為什麼…………」T\5?3e EDY-i-Mj
'DBdE5X%wr4v0~
　　聲音是從哪裡響起的？
+GB7\4z%f(O
　　「為什麼不救我們……？」
^9]Z b]$`P
　　被壓碎的手掌上的手指，拼成嘴唇的形狀說。

　　「為什麼，不保護我們……？」B;n*gnU
9ojv }3j
　　像是孩子的臉，但上半部被削去，下巴喀噠喀噠地說。
7c7U!abYe+E
　　「枉我們那麼信任你……」$`,Y6D1[&W
sn BiQL
　　爛泥般肉塊蠕動著說。T$D6l)X)j*q&X"_
'ra&Kx1q*As6gEg
　　「好痛啊……」6n8g9O1?m?M*i#w
"lv%}M{!Z$IEs"m
　　「好難受啊……」 s_1S%AqCT

　　「好疼啊……」

　　不知何時起，眼球增殖到能把這虛無的空間給填滿。.cbm$F5k]

　　沒有能逃的地方，哪兒也沒有。}f5P&R4\ K4V

　　從上下左右所有角度——像是等待公開處刑的死囚般，或是挑戰絕無勝算的可憐角鬥士般——承受著視線，省吾一味地顫抖。
en6ft+?!J$C$N!`
　　一片瞳孔中儘是絕望。

　　真摯虔誠的期待，遭到無情背叛之人的絕望眼神，在省吾周圍捲起漩渦。這些抓住了他不讓他離開，彷彿在說哪裡你都別想逃一般，緊緊捆住了他。

　　（嗚……啊……啊啊啊……）
$U.V&[ @*dt4e
　　逃不掉。 BY'JuH6|sA

　　辯解是無意義的。
F(d6q8H"Ou7n
　　（……我是想保護你們……我是想保護你們的！真的，真的！）X$X(_8{&nG*_k

　　說不出口，出不了聲。w9KTK4ws*b"h M.O

　　因為他明白。

　　這些是成不了辯白的。Mw?fZ
oT:Gq#Yw
　　「那又怎麼樣呢？」XQF,[bu+\

　　屍體的荒野中，一個人影徐徐站起。j k2w7K6\1z
*V%p#VVd5EF~\
　　在哪裡見過。

　　那是被『代行者』的劇毒折磨得反覆痙攣死去的少女。
3V,q ]VJZ)^
　　「那又怎麼樣呢？我們現在都死了」
b d.]~-Lt
　　（但是我——努力過了喲！盡了一切可能——）
rwP+r/^
　　「所以那又怎麼樣呢？」
_d:IF:|
　　接著又是一個人影站起。
&Vv6O!no.h'T1Y
　　這人他也有印象。1GPcc(g8jH
NET2R7O
　　是在『揭幕式』上朝省吾扔石頭的女性。)GZSq5SRPp

　　（我，直到最後都在努力啊！沒有放棄過！我，盡了自己最大的——）N2oQLM:h1e
-srp7~%r)z h'eO.s
　　『所以？那又怎麼樣？』qCny9l*So.k

　　腳下鋪開的無數屍體說。 N&yY/|7hlaY

　　（啊……）

　　「我們現在都死了」

　　「痛苦地」

　　「滿地打滾」

　　「還有人在一瞬間」
d)cN)Ff/he5bk:A
　　「被剝奪了所有的未來」
%w%]#a+q]4|G,{ Nz,L
　　「死掉了」

　　「結果就是」k,_,B!c6D@ y7__
0bm|\!s
　　「被殺了」-y7r V3Twd8]J{0NG

　　「是被你」
g1I.nsP:TK
　　（不是的！！我——）
yOoHW,h1t!wzS/\
　　那是無可奈何，力所不能及。我也沒有辦法，我也有能做到和不能做到的事。我不過是——
q:?s'o J#A;~]U
　　「你是英雄吧？」[:[T:w p#pA T
"Eq| E&Y
　　少女說到。

　　「並不是凡人吧？是你接受了那身份吧？是你選擇了那身份吧？那麼『無可奈何』『力所不能及』之類的話，是成不了借口的，那些是沒任何意義的哭訴」
k_0z/vOyO#Q*Q$K7K|N
　　「是的，因為你是英雄，當然應該做到普通人做不到的事。所以才會被追捧，所以才是特別的存在」
!]Rw t@h
　　「你身上有責任。你的無耐殺了我們。你的無力殺了我們。你死殺了我們。殺了我們！為什麼要這樣對我們，殺人犯，你要怎麼負責？」

　　「不是普通的殺人」
n)R+K d P
　　女性說。

　　「明明辦不到卻無意義地煽動我們的希望。朝著絕望的深淵，故意讓我們高高地爬上去然後推下來。你是最混蛋，最可恥，最無法原諒的罪人」8`.{jJ{i lulDv x

　　（不是的！我，我沒有煽動你們！我只是——）
k7q|UJ A@
　　「只是沒有拒絕？」GpJRs&f

　　少女嘲笑似的說道：
;w`"YlNL,B
　　「可也沒有否認吧？」

　　（那也是罪嗎？那種事——）%h(i2Fp:c3s9Ek

　　「就是罪，這還用說嗎」-^#hM-GH&al4}8{
w*RJ6l)cK6Z0w
　　無情的宣判之言。
!N-P D'~]vQ C0pA
　　（啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊……）'T;z7M _6s*Rq M-T
7W(? a;AM
　　英雄，特別的存在。5L3e?*V&_,i,m

　　在其權力的背後所隱藏的是——不近情理的責任。

　　死後才被捧為英雄的人是幸福的。

　　那些人無須去再做什麼。;[OBjF X)G:t
+bo,Z^B*p6l
　　可是活著被推上英雄位置的人——都會被要求，去完成能做到的和不能做到的英雄偉業。不斷地被要求，不能開口說不，不被允許這麼說。因為是英雄，因為不是人類，因為是突然變異誕生的高級生命，所以自然得去做別人做不到的事，所以凡人才會尊敬他。#T+o%C R\W

　　直到死去為止，都被強制要求是英雄。

　　那是何等的……地獄。
9`(l:a,nub'i5hwZ#e
　　（……啊啊啊啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……）
f)a2h J(xc^ `l
　　省吾感到彷彿要壓垮自己般的絕望，他大喊著無聲的悲鳴。

　　朝著他的身邊，無數的眼球，拖著原本是自己身體的肉塊原野，蜂擁過來。4cl.F[8f%H

　　眼球集團，凝視著他發問。

　　「為什麼要踩死我們……？」zw5y:Z+B u"m'xV5J
4c-f7{w?
　　啪嚓，噗茲。ACP.J.s

　　□就像是踩死蟲子般。9`vIe0d;IgV

　　那種鮮明的感覺甦醒了——_-c6E9kJs$[r+H

　　（啊啊………………啊啊啊啊啊………………）

　　求你們原諒我吧。"vgH%xhk
LVU'|)iyUPE
　　求求你們原諒我吧，放過我吧。J v3eRhJ_:MH-b

　　我是做不到的，我討厭這樣，我——已經不行了。

　　省吾無聲地慟哭。
P8u$z'KJ,{|
　　但無數的眼球，依舊用塗滿怨恨的視線，湧向他。#l/U#aG?/u8V'^7g4m d

　　無處可逃。
4ey4`%qs!O"q @icR
　　省吾拚命地掙扎、掙扎、掙扎、掙扎——不久他的意識從噩夢的領域滾落，回到現實中來。
}cP A(H
　　□4QwZ(UVEk{
vZM4oS@j"E"V
　　有什麼人在哪裡爭執。rU~0R;c;S`8J6O`

　　不——與其說是爭執，倒不如說是一方在單方面責備另一方。雖然語句模糊聽不清楚……但從說話的語氣卻可以聽出來。

　　「……阿省……到底做了什麼…………負責……」
|A0t1w3?(ZH]*vI
　　「……花梨殿下…………請冷靜…………省吾殿下……」

　　似乎聽見了自己的名字。

　　就像追溯那名字般，意識漸漸朝清醒狀態浮起。&K(^ gVL3xos j(G2M+E

　　睜開眼，首先映入眼簾的是——灰色的平面。E1e$vbr1g*T5t
"B(LHmR2^
　　省吾用了數秒鐘的時間，才注意到那是天花板。腦中似乎還籠罩著一層霧靄般模模糊糊的。總之先移動視線看了看周圍，便發現自己身處在一個以灰色為基調的房間中。牆壁地面天花板都是冷淡的單調灰色——恐怕是以混凝土般的東西構築的裝飾。F;X"gx.d4yPu

　　省吾躺在這間房的正中央大床上。'vHp,I^ ?
"?5C NOY1b R!I
　　某種獨特的——明顯是普通房間不會有的怪味，到處瀰漫。大概是什麼藥物的氣味吧。
$f z2{*h0fX
　　隨後……
#IR7pX]1C$z
　　「……呃……」
h;`&f4T8iBc:C
　　從省吾嘴唇中吐出聲音。,M7N\z2fO2c%mlv5d

　　爭執聲在這瞬間突然煞住了。
Sj._%f2Hv
　　取而代之的是——

　　「省哥！」

　　驚呼著，短髮的女孩緊盯著自己。
Q JE7i9G&Sb
　　這女孩他認識。是的，是與他從小一起長大的表妹……]#RM6B nOZN_ x

　　「花梨……？」n y0V+P-HUYH
S4v(_{7g:Rc6f4C4Gg
　　「省哥——阿省！沒事吧！？認得我嗎？」
N:u ['M:t/La
　　花梨湊過身子，這麼問到。3h1CE&~ h.u

　　抬頭看著眼睛有些濕潤的她……省吾用停止亂轉的腦子，開始把握現狀。

　　（這裡是……哪兒？我為什麼會……？）

　　記憶曖昧，想不起自己遇上了什麼。

　　正當他準備朝著混濁的過去，勉強踏出一步時，腦中好像被一把利刃給插入般劇痛起來。0C F(@9[EQ9v
4^M5w)ie;c+e
　　「省吾殿下，您醒了嗎」
8cv.T-@UB
　　花梨身後稍許處，看見了貝露迪雅。在她身邊，站著一位身穿與這房間同色調衣服，戰戰兢兢的中年男性。
3}9O'q.LHg
　　「………………」&~inG{!e

　　男人朝貝露迪雅說了些什麼。聽得見聲音但理解不了。那是省吾不知道的語言。不過，他對這個男人有印象。記憶中他好像被這個男人問診過多次。這個男人是負責檢查省吾健康狀況的醫生。iq _nlj0v'}$H@

　　「………………」
T'R&[q:M2G
　　貝露迪雅也在用意義不明的話回答。接著——男子朝省吾深深鞠躬後，退下了。:p(y6S#w+J;~0e
N!S)B%P&FB/[
　　「省吾殿下。省吾殿下可能覺得身有些疲勞，不過根據身體檢查的結果，並沒有什麼特別異常。醫生說好好休息一下就會沒事了」

　　貝露迪雅這麼說明。大概是把剛才醫生下的診斷結果，翻譯了過來吧。
!|mV8_%J8N!`
　　「我到底……」

　　「省吾殿下在的模擬訓練中，昏迷了」+yJ)?.uPN8O
2_.uE*?'@`\
　　「模擬訓練……？」
*I9gh/X5w Lj6|
　　頭腦昏沉沉的，想不出對方的話是指什麼。
5]+gqB N@
　　「阿省發出很大的慘叫……然後一邊痙攣一邊從裝置中被抬出來！光是看著就已經——」YW7W.V0Ry
DjZ!hvu9M(q
　　是在擔心還是在發怒——用無法判斷的口氣，花梨說到。大概是兩者皆有吧，她一定是束手無策了。

　　真少見，這麼感情外露的花梨，很久沒見過了。

　　「被抬著……？昏過去……？」AE,h_|Sl/m U

　　終於把握了現狀。

　　「對了，我，在訓練中……」

　　訓練裝置——模擬器。
6[ZX:uo:\
　　就像是乘上真正那樣的臨場感。({%HJ^Q
'?G+Ix ^],LT
　　吹在肌膚上的風，腳踩的大地——

　　就在回想起的瞬間，脊背上一種厭惡的感覺急馳而走。
4E:d4^[9rZ!s0{.mK
　　腳踩的感覺——

　　「……嗚……嘔……」V#bmQPnu*^+Ab

　　胃中有什麼東西在往上湧。"|Hi utg;w9b0{.ho
+q-b#kfecd"D
　　雙手遮住臉，強忍住嘔吐感。

　　「阿省！？」EE(_E%cA(x;a

　　「省吾殿下……！？」
]2h0|a:]P
　　花梨與貝露迪雅慌張喊到。EU B;h+{

　　省吾用毅力勉強將上湧的胃液壓回腹腔——雖然呼吸紊亂——但還是單手朝她們揮舞示意『我沒事』。G9u]i?dr
Z)H8p+w(cp
　　不過花梨與貝露迪雅還是不安地看著省吾……

　　「……我沒事」
yH#S_k5gh)r-pX {
　　如同確認般省吾說到。

　　「怎麼回事？阿省——阿省你到底怎麼了？」P|:N^TD

　　「哪怕是一點點……如果您覺得有哪裡不舒服，請儘管說出來」

　　朝著不知所措的少女們，省吾曖昧地搖了搖頭。

　　噩夢的內容，只告訴了梅璃爾。說實話——就連告訴梅璃爾，也有些後悔。所以貝露迪雅與花梨雖然知道省吾被噩夢所擾……但具體內容卻並不清楚。/Mu8]t([h+f&E

　　那種感覺只有乘坐過的人才會懂吧。I%h)H6NC.or4|` |
wtw0r"d!o g&Z-c
　　操縱巨大鋼鐵身軀的全能感。什麼也不想地沉溺於其中——正因為沉溺於其中，省吾才會如此害怕。o)m3K`f9orTz
3q? i)|6K;`CH
　　唯其壓倒性的強大，才會成為威脅。與惡意的存在與否無關，過於巨大的力量雖可以將不可能變為可能。但其代價就是大量的無益行為。就像挖掘機和掘頭與小孩的鐵鏟，能夠一次挖出大量沙土的確實是前者——但同樣也會有大量的沙土抖落出來。它無法不浪費地，從小地點靈巧挖出移動沙土。如果那塊沙地上有孩子做的沙丘城堡……挖掘機的掘頭，過於巨大，無法靈活轉彎，只能進行運沙的工作。而沙丘城堡或沙地上構築的其他所有東西，都會被它一併破壞掉吧。*hH#G*~&D-ezn;{
:T8w8T#Y{`
　　如果那是沙的話，還算好。

　　但若是——人的生命。"Z4C\/K0aY
+Nk5QgT9^ VJ
　　若是凋零的感觸逐個銘刻到自己五觀之中。7vvi0h1Hp
kwwNK
　　他不相信，沒有體驗過那場噩夢的人會真的明白那種感覺。
(tBJ;a] |^l
　　所以就算被那些不理解之人，勸慰自己忍耐，也無法釋懷。反而徒增隔絕感與孤獨感。所以省吾才不想主動訴說那場噩夢的內容。
"s9_j p;oJ:^
　　因此——b#n9]/gt9\,h?gU.h

　　「啊……對不起」1E1N_-Pr!}Hmyt!}

　　只能這麼回答。

　　省吾決定小心翼翼地，裝出回想不起來的樣子。無法治癒的傷口，只能忘記它的存在。找不到其他能夠讓自己保持正常的方法。J?q+v _'u

　　「那……就好」qU7y#R*u

　　說著貝露迪雅泛出有些為難的表情。(\Jb,a'o&J o-yJ!f

　　作為她來說，有關注救世主省吾健康的義務，如果省吾的健康狀態有什麼不妥，就不得不大幅變動今後的計劃。所以她的關心是理所當然的。
uLo(J7d^}6x
　　「……梅璃爾呢？」+U]"| Q FD-sro V

　　突然想了起來，省吾發問。

　　『我會待在您的身旁』

　　曾經這麼說過的她……現在在哪裡？k2j1Cj:gA5B
#I$d9O#tX3h-d @u}@ ]
　　「梅璃爾……正在參加五氏族會議，報告這次的故事，因為她是首席姬巫女……」)?e I`D/GJ d[5I

　　…………「pU)` Gzho`
+zu*Y \#pV
　　「其他姬巫女們正在檢查訓練裝置和再調整」_)qT2?|S!O;n

　　貝露迪雅說到。qP"L"cu#V7K-[.j#H

　　貝露迪雅所屬的茵培拉斯家，是五氏族中唯一注重武道的家族，他們最擅長直接戰鬥的技術。不過，另一方面，在奇跡術的造詣上，他們卻位於五氏族最末尾。GgaRw0m6rM

　　貝露迪雅雖然也能使用奇跡術——但說到底不過是作為一種技術來使用，而不是詳細的掌握。
'R7Vi'q?!iHJ T b
　　假想訓練裝置中應該搭載了眾多高深奇跡術。要想進行調整自然也必須是精通奇跡術之人。這次陪在省吾身邊的之所以是貝露迪雅，也是出於這種緣故吧。UI_;pIG

　　「總之明天的訓練全部中止。請好好的靜養吧」

　　說守，貝露迪雅安慰他似的微笑了一下。2J{AVT!Q'S
"i~/\E-EX[;bq2Q5k
　　「為了防止以後不再發生類似事故，我們會全力以赴的。包括模擬戰鬥在內的訓練，預定會在三天以後再次開始」~kS6u T&T!G U
C_#~J|
　　『再次開始』8f3o.CjVv
ocl3rZ` W1s{v
　　貝露迪雅平淡的——理所當然的說話語氣，讓省吾的感情霎時沸騰起來。5^&L s%I*p9]SNlZ
Ln*[r'P
　　「再次開始？還要再進那裡去嗎！？」.r)Xqs:b ]UU

　　省吾如同發作般大喊。

　　「——省吾殿下！？」
:t'{_$D~)fL
　　「還要再坐上那種東西嗎！？那種——那種東西！？」

　　「省吾殿下……！？」
G'FGm$pu:s
　　面對他突然激烈的反應，連貝露迪雅也不禁露出驚訝。"fr9i.xU*qk]Cn,_,n

　　「不要……我不要。無論是訓練裝置，還是！我討厭，已經討厭死了！放過我，讓我回原來的世界！」
&@\b4LEJ,XAT
　　抱著頭，省吾歇斯底里般大叫。
@W0XiiEAj
　　已經不行了，自己很清楚。A(b/]3^4VX \KV

　　再也不能坐上，要是坐上了，一定會回想起來。踩爛人類的感覺，壓碎生命的感觸，因其巨大所以壓倒性的暴力，僅僅是存在著便彷彿會殺死什麼的自己。

　　就像怪獸……在恐慌意識的一隅，省吾想到。^+wEkiZ

　　電視中出現的巨大怪獸是不會去細分人類的個體吧。大小差距過大。如同人類平日走路時，不會注意到螞蟻。就算怪獸具有破壞大樓的意志，也一定不會去注意人類。從結果上來說，怪獸行走破壞建築，人類被活埋，或者被踩碎死去。而對怪獸來說，它只是在那裡行走，只是在那裡存在。
kK BQ4z o/_lTc
　　唯其強大——是以為罪。

　　「阿省！」

　　花梨抓住亂叫喚的省吾肩膀。*CS8S(cbh IR8u
.|${B&kSe
　　可是——'l_.FoE;o2e
4rLk U)SX&Q J
　　「別煩我！放開我！」J:Qg(W4Z#bD,Q^8v8j/Cbt
3wLm5y],nB9T
　　可是省吾粗暴地甩開花梨的手，塞住自己的耳朵。
V3?0|@g3C+V L-a
　　「我——別碰我，別碰我！！死了！殺了！殺掉了！死掉了！啊啊——啊啊啊啊中！！我，我——」m{$l,^"H

　　「省吾殿下——省吾殿下！！」
*K1h2zz hO:t]-B
　　貝露迪雅想把省吾摁在床上，但省吾大喊著分不清是慘叫還是怒吼的聲音，亂揮手腳。雖然精通格鬥數，但貝露迪雅基本上可算是一個嬌小的少女——想要毫髮無傷地把重量佔優勢的省吾，摁倒在床上，她的體重就顯得不夠了。XL,l |&Y$Fe4I

　　「不要……放過我吧——我！我已經……！」k7J1O\$g'h'~ j)R$f
0Qz.G9v+iK-l MY
　　要是回到那裡，就算不情願也會回想起那種感覺。那種感覺根本無法承受，每次想起，都能聽見慘死之人的痛苦聲音。聽得到那些不可能聽見的聲音。就算塞住耳朵也沒用。因為那是從省吾心底響起的聲音。scY| S,HkM
P_k xS?&d[ |
　　被活活踩死究竟是多麼痛苦的事？2{PO4VL/f,Fw
W-l:y/o _;`
　　無法相像。也正因為無法相像——所以恐怖也就無邊無際。
2Xj I.A'X5h6l#TL7Y
　　更何況他們真的相信
Tg6]'H*c)h
　　他們那樣敬畏省吾。 RIq sq

　　相信省吾會拯救自己——隨後被省吾活活踩死。殺害他們的是自己。明明乘上了，卻回應不了眾人期待，不僅如此還帶給他們那種恐怖殘酷的死亡，做出這些的都是省吾自己。不負責任地給予他人希望——卻以最惡劣的形式帶給他們絕望。

　　不願再回想了。&vu L lO Q4j5yC
Y0PGid\c8Q} T
　　似乎再想一點點都會發瘋。根本無法忍耐去那裡，去那種會讓他不得不回想起來的地方——的控制室。u)Y,N8V[
;iM})eR|4M
　　「～～～～！？」
e%z)P:t1L
　　大概是因為聽到騷亂聲吧。
wS0Ry.Hz;T;E]O
　　剛才走出房間的醫生，慌慌張張地跑回來了。

　　用省吾不瞭解的語言，與貝露迪雅交流了兩、三句，然後慌張地在灰色長衣的懷中摸索。很快醫生取出一個打開蓋子的小瓶，蓋在同樣剛剛取出的布上——隨後用像是布的東西，壓住省吾鼻口般，捂了上去。
wg6u:N qspG
　　大概是類似於三氯甲烷的麻醉藥吧。

　　省吾的意識輪廓急速模糊，向著黑暗中擴散。

　　（………………我——）
&`8z'J:A|v5N6hVm
　　在關閉的視野之中——花梨浮出欲泣般的表情。WqxgW}!Mu

　　□
x}7kK*l ]L,Y
　　走出醫務室的貝露迪雅，背靠在牆上，小小歎息了一聲。+Lm'nHH1niL+J5q
8C m0Ct8E
　　不妙呢。

　　省吾被逼入了非常危險的境地。btN'`R4?

　　（如果只是疼痛或害怕死亡，那還算好的——）3DX+dyo{\-P/z#o
3{yv]~)u(Ak
　　單純的痛苦或對死亡的恐怖，相對能簡單地克服。7}:BO'ODhjRS

　　比如說，疼痛或難受可以用意志力進行壓制。或者單純地——哪怕存在極限——用更大的痛苦、難受去威脅的話，大多數人即使不情願，也只好乖乖忍受。雖然哭著叫著，但人會逐漸習慣。人類的身體與精神就是這樣構成的。ZE/eJ;Em

　　恐怖也一樣。Cb&F"wl/Ayn6Z

　　原本所謂的恐怖，大抵是痛苦的延長。那麼，只要給予更大的恐怖，人類就能忍受相對較小的恐怖。用更甚的感情，去控制恐怖。

　　貝露迪雅也曾切身體會過這點。
n"Y!h @f
　　作為茵培拉斯家的子女，她開始接受武術訓練是在五歲之時。本該處於父母庇護她的幼女，被要求做到的第一件事就是，『控制痛苦』。&pN/fRI;z;?
HC/lV VP
　　哪種程度的痛苦，會給予自己的行動帶來多少程度的影響？哪種疼痛的幅度，可以忍受，並保持動作正常？苦痛是什麼？人類是用什麼原理去記住它？是以什麼原理去忍受它？FFX:}+{W.P%k;lv
~+sj+K"lFu _
　　為了學會這些，貝露迪雅被強行施加了殘酷的訓練。

　　這不是僅針對貝露迪雅，而是茵培拉斯家的所有少男少女們都必須進行的訓練。在奇跡術方面大大落後於其他四家的茵培拉斯家，是舞劍師的家系。擅長武術是他們的矜持之處。+^RV.Y~v&VmW:v

　　所以除卻一些特殊情況——比如天生體弱——茵培拉斯家的小孩無一例外地被強制進行鍛煉體力與忍耐痛苦的訓練。
.X8nc#[.[4C!~ h+L7i
　　與家族中的其他少男少女們相比，貝露迪雅更是同時接受了作為姬巫女和奇跡師的嚴格教育。那是就算大人也會為之呻吟的猛烈訓練。貝露迪雅記得在訓練中，自己曾多次哭過。為什麼身為茵培拉斯家千金的自己，必須承受這種痛苦不可？她也曾不止一兩次嗚咽著朝父母詢問。
b.LN;hCG
　　不過貝露迪雅很快學會了控制痛苦的方法。W I1j!Xn5QhC

　　人的身體就是這樣的東西。越是從幼年開始訓練，便能越早適應。貝露迪雅是在很久以後才知道這個道理的。2Oo$q \gH&Y9Z
Y6Q0_F0u,\ nT6o#{#aZ Q
　　不管怎麼說……貝露迪雅總算是能夠控制痛苦。

　　同樣也能夠壓制對死亡的恐怖。z6a"J hw

　　但是…
&w?r%{X,l)Nfg`t
　　「省吾殿下……」
(x[2r$]\c3WM!U f
　　他並非是因為被施加的直接痛苦才哭喊的。

　　讓他露出怯意的，並不是肉體——或者說是表面精神領域的痛苦。那是否定他的價值觀、人生觀——進而否定屬於其人格部分的恐怖。具體來說就是，置身於，與自己出生的世界，與形成自己人格的世界的價值觀——完全顛倒之中的恐怖。
"{V+l Fe%ai
　　省吾很溫柔。Ewr%d5o!^ sL&}
ZG"N@2OU0AF
　　在貝露迪雅看來，他對他人感受的在意程度，甚至有些愚昧。 nGM/v@7g,Y

　　他為他人的死而心痛，為自己殺了他人而抱有罪惡感。甚至他不去區分那些結果是否因自己的意志而發生。只要是接觸了他的痛苦與死亡，他就會感同身受般煩悶。
{0E&\.br1D/W5|
　　像他那樣的人，會為了與自己毫無關係的他人所遭受的慘難，如同自己遭受一般感到害怕。他能為別人害怕。

　　大概——記得以前似乎也對他說過。省吾出生的世界，是個非常和平的地方吧。至少在他的周圍，沒有充滿不合情理的死亡與痛苦的地方吧。7D"O6er;b'Sv[

　　他的溫柔是一種從容的產物——在只為了生存就需要付之全力的環境中，是無法培育出來的。

　　不過反過來說，那種東西，對於在那個世界長大的省吾來說，等同於血肉之物吧。UxhoF8IP*Hb7{.o%?
UnEs+h]Df
　　畏怯殺死他人，害怕他人死亡，這種心靈是構成他的人格的重大要素，同時也是根植於他思考的價值觀。與瞬間性的恐懼不同，想要控制這些是非常困難的。fTn%ZC_#[s;C5LS
9o c^!](rN
　　與貝露迪雅完全相反。eg.IOx n.P@
__q#b1Vz I!K
　　她有過殺人的經驗。 jGk)F$UM{z H

　　在武術訓練中，她曾經殺死過他人——既無怨也無仇的對手，奪走了他人的未來。T;v"|0t!E%p/S7\

　　也許運氣不好的話，被奪走未來的就是自己。
`QDdzj)s
　　第一次殺人的那天——只要一想到那件事，就會害怕得無法自制。+B FuwMa:Df

　　貝露迪雅最後能克服那件事，是因為她有肯定那件事的價值觀與使命感。
](Y%}"E2^XPd)~,e
　　茵培拉斯家之人，修習武術是理所當然的事。在其過程中奪人性命，或是被奪走性命的覺悟，以及肯定這些的價值觀，根植於她的教育之中。這並非是對錯的問題，而是世界中存在的現象，偶爾也是必要之事，她的父親是如此教導她的。)m.L$m'A NW&H'P!~ K:|

　　說得簡單點就是，貝露迪雅有賴以存在的東西。ea@CD9BB3ng-PF
X n1l)e1|*x*n*s^
　　而現在的省吾則沒有。

　　本應支撐省吾的價值觀並不認同他的行為和現狀。雖然生出了罪孽的念頭，但卻不給省吾寬赦與大義名分。
&c8eOD;E6Wc"Iz#rB
　　如果只是痛苦只是哭喊，貝露迪雅也許會覺得放心，重新鍛煉省吾。雖然或許會被省吾怨恨，但無論是用拳頭還是其他什麼手段，都可以把省吾推上與英雄相稱的位置。事實上，也正是因為期待發揮這種作用，才把她配置在省吾身邊的。
5{"{U,f(N3Z}z;\}
　　然而……-xkY g0_1q1nv
L(O QeQQ8@u
　　不是否定軟弱，而是否定溫柔的鍛煉方法，貝露迪雅無法做到。 h{$]~$d-@$J

　　雖然她——能做到。

　　（真是討厭啊）
a-f/`Y|iS
　　那意味著把已經完成到某種程度的，名為省吾的人格，給完全摧殘。 cB$?\A;C

　　就算最後省吾能成為可用之物……但那不過是變成掛著省吾名字的另一個人。至少對於貝露迪雅來說，捨棄那種純真到愚昧程度的省吾，已經不是省吾了。!h*I0HNH9`~b
7F.iMWH,U {c7f j
　　正因為貝露迪雅見過無數將人不當成人的傢伙，所以對她來說，會為了被當地英雄而害羞、慌亂、焦急的省吾，十分新鮮——這種說法或許省吾本人會覺得不太高興——十分可愛。m@|8i!v
J:?;s \*Q+e w
　　所以——

　　「啊～呀…………不好辦呢」0b`3@/X,BA3^(~x"}/T
X@H$dz.TA`:]
　　貝露迪雅歎息到。

　　「這下可取笑不了梅璃爾了呀」

　　自己還殘留著像是少女般愛戀異性的心，某種意義上是值得驚訝的事。czW6R-RH,op;Er/}
XBe`N
　　雖然如此……k:m)Bn:ePD3_

　　這樣下去，都會有麻煩。k-QM+cz;f8YH"E
-tUu7A*QM x
　　如果省吾不能作為救世主——的操縱部件，包括她的父親在內的上層部，就不得不動用其他手段了。放棄省吾嗎？或者——

　　「…………」^5\|[!FJXR
X|W&?.p7Z
　　回頭轉向醫務室，貝露迪雅皺起了臉。
V%a,|9Zv
　　□

　　再次一次睜開眼睛的時候——省吾已經被搬進了宅邸中自己的房間。
!A8HOJrN
　　「…………」
;k-o?[/Jnw{
　　從床上抬起身。

　　全身被倦怠侵蝕。分不清這到底是麻醉的後遺症，還是訓練裝置的影響還在持續。
#j%E"rW`S
　　已經不想再去考慮任何東西了。GR4jp9Q+h,h.u}!A
XC'EgtIz;i
　　像孩子般大哭大鬧的羞愧，依然沒有消失的對的恐懼，還有踩死眾人的罪惡感——省吾心中各種感情爭鬥不休。如果不讓去清空大腦，小心翼翼地不去思考，似乎又要發瘋了。9u,X8Y}Z bMl
"y3gz@kj x&sn"~
　　英雄、勇者、救世主。

　　使用不同尋常的力量，改變世界之人。]*XH3U!J~'y

　　可是——

　　「呃…………」xf{k8bUT&op
!j k]6X0Zj7^+Um
　　省吾——忍住了用頭撞牆的衝動。tPp4WSRrXS9ae$l

　　——如果能變得無法再思考，說不定會輕鬆吧。P&m*n^n
/z7BK*OW+k(G)QC;tej
　　他甚至這麼想，雖然省吾幾乎滴酒不沾——當然，他這種高校生，多少還是嘗過一兩口的——但現在卻似乎理解了借酒澆愁之人的心情。無論是酒還是藥，什麼都好，只要能讓於事無補不斷思考的大腦給停下來。3g,H1Z b.QZ L
e.]Wi-Kjr'|
　　——忽然。J@_"^:IU

　　敲門聲響起。jYq!K1mXo
3i|t T8O(}%zr
　　「…………」

　　省吾無言地從頭蓋著毯子，弓起身子。

　　誰也不想見，不想再思考。就這樣睡著再也不張開眼睛，一定會解脫吧——他這麼想到。
-k\^GnU&F;b
　　敲門聲再次響起。

　　省吾繼續無視，隨後——徐徐地，稍微有些躊躇般，門開了。#c*l"Y-R%n9_
4f,}%}mnV:o {
　　「——阿省？」
!lAzO$a;y*w
　　花梨的聲音輕輕在省吾背後傳來。

　　省吾沒有回答。無論是花梨還是誰，都一樣。默不作聲地在毯子中閉著眼，看著眼皮中的黑暗。其他什麼也不想。 o@+M rV6T-f+C)g%r
6A\H9PR0u/C
　　花梨的足音漸漸靠近。
'V/hX#\)A R;A Ov
　　停在床邊。Nnmz;lx-z6T_

　　「阿省，我想有句話還是先告訴你比較好」

　　雖然花梨對他說話，但省吾還是沒有一句回答。bK7FN!{Y%i0p:l
J"OIpE[*]
　　花梨等了一會兒，見省吾還是沒反應……小聲歎息後，她用有些放棄的語氣繼續說道：

　　「你就那樣聽著吧」

　　花梨的聲音中帶著反覆思考般的慎重，但如今的省吾已沒多餘的精力去注意到這點了。他一味地停止思考的回轉，把表妹的聲音當成耳旁風。

　　「……………阿省，你不可以拒絕訓練」

　　「……………」

　　什麼也不想，什麼也不考慮，什麼也不在意。如同植物，如同石子。+Q:GrK+l}

　　雖然這麼說服自己——但花梨的話還是給省吾帶來了衝擊。 ?@0H&T?1GII
$@`"F.v!p)fx
　　為什麼花梨要這麼說？

　　如果是梅璃爾她們的話，還能理解。她們有著非讓省吾乘坐戰鬥不可的理由與立場。可是——在這個世界中，花梨、只有花梨，能不在乎外界因素，單純為省吾著想吧？U&BWW`t X
:?Tn5d x
　　這樣的花梨……為什麼要勸說省吾去搭乘讓他害怕討厭的那個巨大擬神機呢？為什麼不優先考慮省吾的心情呢？為什麼——
3QQaNEC"s
　　省吾的心跳加快了。
2i3k.f{Wa
　　被人背叛的絕望感，閉塞了他的意識。

　　不知是否是發現了這點——花梨用一種克制的口氣繼續說道：+T)_Q9pO1i$J

　　「拒絕剛才那種訓練是危險的喲。拒絕訓練，在看來，也許會認為是在拒絕搭乘。
-zwL r0@6Y
　　不管會不會被這樣以為——省吾再也不想乘上了。Ir.b*lw2gm

　　那種恐怖的機器他已經受夠了……
#sI5\Xs,`9XYc'{7y8F
　　「話雖然比較難聽，但他們想要的不是阿省，而是能乘上戰鬥的英雄。如果省吾拒絕作為英雄，以後他們會做出什麼樣的事情，是難以預計的」

　　「………………」I{.}Ce0}J
to,b4z_`7k w
　　什麼也不想當成耳旁風。本應停止思考，把話當成耳旁風的……但某種無法言語的黑色混濁之物，在身體中滯留起來。n"~0Pr9H%]1Ct~
sxd8a'C
　　「雖然情況並不像他們說得那千鈞一髮。但也絕對沒什麼悠閒的時間。我想為了達成目的，他們會不擇手段。這裡與我們出生的世界——與和平的日本並不一樣喲。法律和社會道德什麼的，說到底是富裕的產物」mbA F j*Oo3Z

　　那又怎麼樣呢？0wB9c-W6oE ~d}
'v$MG~4sN'R{ A!dh#bga
　　「聽懂了嗎？很有可能會禍及阿省自己。所以，現在只有忍耐地聽從他們的話才是最安全的。雖然阿省的難受心情，我也能懂——」
i6SE"ljF+x#Tw
　　花梨最後的一句話，決定性地摧毀了省吾心中的某物。

　　「我的——」$C$]*Zl'G#~8m@ L*Z6M

　　扔開毯子，跳起來的省吾大嚷道：
%ELo$feC,FlRU"K
　　「我的心情你能懂！？你說你能懂？少胡說八道了！！」
"i4sg])QA u/q
　　恐怖、不安、憤怒……混雜著數種負面感情的混沌瞳孔瞪著花梨。

　　「阿……阿省……」

　　面對省吾突如其來的感情暴發，花梨不知所措。#f M*pXz,F!?'^

　　不過就連她的樣子也成了讓省吾暴發的材料。
n2\_I?Qs
　　對於如今的省吾來說，花梨不過是潔身自好地，站在高處說著漂亮話的卑鄙者。腦中一角，對於這樣想的自己感到有點奇怪——卻無法停止黑色的思考，苛責花梨的話不停地噴射出來。 } ` XEoX-];M8K

　　「你，踩死過人嗎！？你，背負過那種亂七八糟的力量嗎！？你，用那種力量把人像是蟲子般殺死過嗎！？」
i%?b5`t`hS k;N
　　「…………阿省」
$K#V9@#Up(F]"Q
　　像是掙扎般花梨擠出一句話——卻再也說不下去了。

　　但省吾卻一點不留情地如同面對敵人般，接二連三地發難。"|3j9}H(Q

　　「那些人，相信我能拯救他們、保護他們——可是，我卻踏死了他們！那種感覺，就像是踩破小蛋，一個又一個踩碎的感覺，停在腳底怎麼也甩不掉！這種折磨你會理解？你才不可能理解！別用好像什麼都懂的口氣說話！」

　　好不容易想去忘掉。
h!zm'm IN;L;[$`r
　　好不容易拚命地想去忘掉。
esUztZ
　　為什麼要滿不在乎地撬開那裡？
Sy~](u&U8I6F0l+F(u
　　一度決堤的感情洪流再也停不下來。恐怖的記憶碎片在體內漸漸膨脹。那使得省吾半瘋半癲。陷入恐懼之中的他，靠著對眼前垂著頭的表妹大喊大叫，來忘記恐懼。
;y$]x1h Dk]x
　　「那是人啊！？和我、你一樣的活生生的……人啊！我把他們像是蟲子般踩死——無法停住。因為太大，無法立即剎住腳！我想要停下，我想要阻止。可伸出手，卻毀了建築，人們就死在那裡——我明白他們死了。我聽得見他們的慘叫，聽得見他們的骨肉被壓碎的聲音……！」

　　「可是……那並不是阿省的責任吧……！？」W}8lL@3x
Z.YuZJu\Z
　　「你想說是因為被敵人壓著打所以沒辦法？是因為敵人不好所以才踩死你們的，所以請原諒我吧！？說了死掉的人就能活過來了？死者的家人就會說『那也是沒辦法』然後原諒我了！？」

　　「…………」

　　花梨無言以對，沉默了。
v/L$F\ ~i
　　她應該也是明白的。)f-N;`k&xC
ksk/~5Q PN_
　　『那也是沒辦法』這種話說不出口。*p+{8~|wa&??

　　因為省吾是『英雄』。

　　因為他是以自己的存在，煽動希望之人。

　　對人們來說，與是否是的刻意裝備沒關係。省吾集中了人們的希望與崇敬。他只能以回報人們期望的事情來完成自己的責任。只有完全拯救眾人，省吾才會被……接受。(}u|MX+J X
M?'S!Fq6B7k
　　然而。

　　雖非省吾所願，但殺人的就是他。
1Wp3Y/OO-E
　　一句沒辦法，是無法辯解的。

　　與有沒有辦法無關，那種知性的普通的理由是沒有什麼意義的。常識或普通人的極限……能夠輕鬆超越這種東西才是英雄，普通人的解釋不適用於英雄。 t9Q8l6VyKn-vx

　　花梨應該也是明白這點的。
c` Fgr M:AJ3w'Hn
　　可是，說些安慰話，就想糊弄過去。是因為——這並不是自己的問題。1ay O#LC*@/kT:`F

　　「你總是擺出一幅看透我的樣子……你什麼也不明白！一點點也不明白！你擺出什麼都懂的樣子，不過是為了自己高興！」{K4[4Pz
![P&V5S2I Pj:l
　　花梨——只是沉默著，承受省吾的破口大罵。

　　「你根本沒受過那種滋味……不，你甚至沒坐上過，你怎麼可能會懂！」
S;R8Ka'O.t*|4O@
　　花梨依然沒有反駁一句。

　　不過——

　　「…………」RJE+c]-~"Ab
%Ji8d`NA]-N&wPQ
　　突然省吾閉口了。/\tm2I7u_K[7U`'o
Lr2{0RI!F Y-n'}gF
　　花梨——咬著嘴唇兩眼汪汪。\6Wb]&h#Y0mN MtPN

　　看著淚水靜靜地從她的臉頰上滑落，省吾只能中斷了話。他已經有數年沒見過哭泣的花梨了。他這位性格要強的表妹，將掉眼淚視為恥辱，就算在親人面前掉眼淚也一樣……省吾很清楚這件事。BS,T k_

　　「……對不起」?Y#|#Wpf3e{
%]2i[:])U X@
　　花梨嘟噥般說到。

　　（不……）

　　省吾在腦中的角落心想。TPL+z W4}M2dp

　　該道歉的是自己吧。不好的人是自己。自己將無法發洩的不安，通過向她大聲叫嚷來忘記。自己用小鬼般的亂發脾氣，來傷害她。

　　懂的，在心中的某處，省吾是懂的。

　　可是……暴虐感情的餘波讓他混亂。話怎麼也說不出口。明明知道自己必須道歉——某種無聊的倔強卻堵住了他的嘴。;h&W,q4z B/[sX&j7Q

　　「對不起……我確實不知道，甚至無法想像省哥的感覺。可是……」

　　花梨繼續說道：

　　「……現在放棄的話……是非常危險的。這一點請記住……」
r#MA/hKVzY.\B
　　花梨這麼說完後——如同逃離這裡般轉身奔出房間。
&Gj.Oq"no
　　「——啊」^"i9Ok:t%e3V0@
[|/b:We`w\\PB
　　省吾意義不明地一聲嘟噥。在他視線的前方，大門發出如同斷絕什麼東西般的聲音，關上了。l'cF erJF q
9z.AV$eHE9ie3@
　　無言地杵著的省吾，呆呆在看著緊關上的大門。
2h0h-dk gA`
　　□8Y)wA JC*knCT
nR&cg8y?2oe*L
　　花梨奔出省吾的房間——衝向隔壁自己的房內。,u4d{W%YXG

　　不想讓任何人看見，特別是不想讓這個宅邸中的姬巫女們見到自己哭鼻子的樣子。最近幾年就連父母也沒讓他們見過自己掉眼淚，因為花梨認為那是某種『敗北』。這不是對於他人——而是對自己。$^ SI6x2_f X4k
|HN1CT0Jv
　　（為什麼——為什麼……）4PoZi6g
M4[+QZ4|V
　　為什麼就哭出來了？j1~R"n\eZ#eK

　　衝入房中——背靠著關上的大門，癱坐下來。
_)\q?Z Vq/`Q
　　花梨一味地，為無法控制自己的焦躁而嗚咽。-wZ(Ry$F:V]PE6{
"@H0S z(i;M]I9c
　　＊%YT.xM1Aq
|!kk%C}W&b/]
　　省吾確實對她亂發脾氣。
3BB.~QJ8X
　　那當然不是什麼高興的事。可是——數天前才過著普通高校生活的他，會對現狀感到混亂是再正常不過的吧？對於在和平的日本長大的平凡的十七歲少年來說，『英雄』這種頭銜過於沉重，其中附帶的事實過於殘酷。自己的舉手投足間中，就會左右數十、數百、數千，抑或——數萬人的命運，並且時而又會奪走他們的性命。對於接受『人人平等』『生存權利』這類道德教育的人來說，站在那樣的立場上，會受到多大的精神壓力？——難以想像。

　　（明明打算扮好經理人的角色……）#@sm]L
Y(rXb3K)B_Wy
　　主動承擔省吾監督一職的人，是花梨自己。
|tkjb_@0n9E3F
　　不知是好還是壞，省吾性格中殘留著很多孩子氣的地方。雖然這樣的省吾有許多讓人火大的地方——但也正因此，與同世代的少年少女們相比，他保留的遲鈍與坦誠，卻讓人感到欣慰。花梨喜歡這樣的省吾，所以花梨主動承擔了遭人怨恨的角色。[7Zpi,asV xV
?z`FL x6b lf
　　那麼自己應該能夠理解。

　　如果不理解，任憑不理解也要去接受他。Mr)\MRI9Fr
kTZuU { O4^D0F9F
　　就像姐姐對弟弟，母親對兒子般，耐心地勸說他。盡智竭力、不帶感情、冷靜地扶助他做出最好的選擇。

　　竟然哭著從他面前逃跑……真是爛。

　　這樣的話，不是和以前抓著省吾衣角，跟在他身後的愛哭鬼花梨沒有什麼不同嗎？sd%_%IM8jv(v

　　無計可施的悔恨。
Q Gf'b0Bj1tijZ
　　（明明我必須振作的……）-e"rSb6Y|

　　如今的省吾無法做出正常的判斷。
7~Y$Z+wxX6^q
　　平時的省吾絕不可能對花梨亂吼亂叫。殺人的恐懼與罪惡感，還有作為英雄的沉重快要把他壓垮了——他需要對人亂發脾氣來打消壓力。

　　而——絕不是省吾的友方。

　　能夠冷靜地在省吾身邊，揭露他們的偽善，提出所需最低限度交易條件的人，只有自己。梅璃爾她們這些姬巫女，無論看起來能對省吾能夠做出任何獻身。本質上不過是的一員。不——不僅僅如此，還很有可能她們是為了順利操縱省吾，而預備的誘餌、項圈。
*vt]cSF} [I
　　一旦她們……判斷省吾已經派不上用了，會怎麼樣？7`^zH)|4}S+j

　　在這個等同於孤立無援的世界中，能夠保護他的只有花梨。自己必須振作。就算被他怨恨一時——花梨也定要保護他。R a%h1^}:|.[XE

　　小時候性格膽小的花梨是個沒有省吾的保護，就什麼也做不了的少女。

　　花梨認為因為有了省吾，才有了現在的自己。在省吾看來，她也許是省吾在玩『英雄遊戲』時，跟在旁邊扮演的『公主角色』——但是即使如此，花梨能學會相信雙親以外的他人，不知疲倦地扮演保護她的騎士角色的省吾——『哥哥』的存在，有著重要的影響。
!ai"y` ZjQ2Q
　　所以……

　　「所以我——」wu(PaB(YmvNa

　　如今輪到自己去保護他了。;f`m+P|-q
!p%U3Q8[.H
　　花梨深呼吸之後——用手拭去眼淚。"s-Y[} K!xmi:I
V6q'sA-ZB-_Iq
　　「——好了」

　　花梨雙手拍了一下自己的臉，重整旗鼓。

　　等心情平靜些後，再去一次省吾的房間吧——花梨心想。就算是也不會在今天或是明天就突然捨棄省吾的吧。若是能輕易準備下一位英雄，從一開始就應該召喚眾多候補者，並從中選出比省吾更適合成為『英雄』的角色。}v N X^
2fYsN#dQ q
　　花梨站起身，朝房間一角的桌子走去。為了藏起哭腫的眼睛，需要找條手帕什麼的，弄濕後冷敷一下。

　　「…………」

　　大概是由於花梨並不在平常的精神狀態吧——她沒有發現背後的門輕輕地打開了。當然，這不是因為門未關緊，所以受自重影響而打開。數秒鐘前她還靠在門上。
0M_ |)XrG E
　　花梨發現入侵者，是在她聽見地板上響起摩擦聲的時候。

　　「——！？」2a#e:X/A(S7d8V
rd8P6c;r2Y,o
　　正想轉過頭的花梨——被什麼人從背後交叉束縛住了。

　　花梨在剎那之間擺脫了綁住自己的一隻手，並以逆關節反縛對手。
W4@aH)sbU(w/\
　　傳來壓抑的痛吟。
]'r F0dg}H|&is9n;_
　　花梨雖然外表弱不禁風，卻擁有合氣初道的水平，還學過點柔術的皮毛。合氣道與柔術中的各種關節技雖然看上去很樸素，但掌握要訣的話，哪怕是小姑娘或力氣較弱的人也完全有可能制服大個男人。1w^2q&]ZN%y:\

　　「誰！？」S$wy.I*Vp;]

　　叫著，正準備扯過入侵者的手——}d[`-nu,h

　　「——！！」
5M4Y"g.eO` e
　　花梨突然全身一陣痙攣。
Y"x*QJz7O QVM
　　並不是被人打中。
Sx7zah
　　而是像直接傳入體內一般，譬如觸電時。
HILnh%wSn
　　（電擊器？不——這個世界的話應該是……）
%@2d*SEt5dbx;r
　　斷片似的思考在半麻痺的腦中奔走。
L E1iKY7SQ
　　不由得當場跪下的花梨，再次被伸來的手從後反綁住，同時另一隻手伸來，用塊布摀住了花梨的嘴。恐怕與省吾錯亂時使用的是相同東西——相當於三氯甲烷的麻醉劑吧。刺激的氣味從鼻腔逆行而上——溶解了花梨的意識輪廓。(o*UTl[Z%n"c

　　（……完了……強迫阿省……操縱的話……當然從我……）

　　無法整理思考。

　　意識朝黑暗中落去。
cirO$E
　　朦朧與彷徨的視線捕捉到一個奇怪的人影。1A@s4ILs&i3A

　　前端接著如展開骸骨般的杖，持著杖的矮個人影。

　　紅色的——鮮艷到危險地步的紅色瞳孔。Wkc@hh~
FX$b{c5B*`O
　　（……阿省……省哥……！！） j2[#p s#j2^V0K5?V

　　擠迫出全身的力氣，叫喊——但卻無法迸發成現實的聲音，花梨的意識就那樣完全斷絕。

waterling 2010-10-18 03:24

第二章英雄孤立7qZ Cu.|2j6G

　　『聖廊』H5geTEf)PFj
qS BU2a c^
　　秘密組織的這處重要據點，一言蔽之就是『豎坑』。

　　垂直貫穿地面的巨大筒狀坑洞。

　　不用說，『聖廊』中飛行船專用的起落設施與其他設備，都以坑洞為中心設置，最終從上方來看——雖然位於地下，但地面附近的設施都被巧妙地偽裝起來，肉眼無法把握全貌——整體形狀如同巨型花朵。
8EgQk;N!^7o`1i
　　原本，『聖廊』是用於擬神機開發及調整的收納設施——其他部分不過是，運行本體時所須的輔助品，才加上的。/w1W gWtbqY$|3IlMp

　　不過考慮到以為中心的『代行者』抹殺計劃的現實狀況，決定將本部據點也設置於『聖廊』內部。換句話說——失去與其內部搭載的五件『聖遺物』，就不可能完成五百年來的宿願。對此所有人都很清楚。對於來說，是比任何東西都應優先保護之物——所以，將這處收納設施作為本部據點，戒備森嚴地加以保護也就並不奇怪了。同時統帥的五氏族，即柯德蘭、瑪布洛、陸絲波利提、奧托路琪、茵培拉斯五家族之長們聯手結成的最高意志決定機構·五氏族會議，也幾乎都在『聖廊』舉行。
ai;n tp2P#r+Ua
　　「——根據報告」

　　『聖廊』豎坑中心的側壁。

　　在鄰壁處，可以俯視『聖廊』全景的位置上，設有五氏族族長專用會議室。

　　寬闊房間中央的圓桌周圍，坐著五人。

　　他們是的最高權力者。

　　「省吾·香芝拒絕搭乘？」

　　神經質面容的男子說到。

　　帕洛瑪茲·陸絲波利提——陸絲波利提家之長。r V*W6x9o6[*ms3l
[0^7v.e.a+Wv0Yrp
　　「這是嚴重事態——」

　　「準確來說，是拒絕搭乘模擬訓練裝備」5nn!Pq3Htf:f
r%d3^9n!p|]?n
　　插口的人，是一臉頑固表情的長髮男人。#~)Gr {'H"w|

　　泰羅依德·瑪布洛。不必說，他當然是瑪布洛家族的族長。

　　「那不是一回事嗎」

　　帕洛瑪茲急躁地回了泰羅依德一句。

　　「不管怎麼樣，這樣下去第四代救世主派不上用場的話，瑪布洛家是難逃其咎的。閣下明白了嗎？」(lr6uE b]/e6H*K

　　「……我們的責任？」

　　眉間刻下皺紋的泰羅依德瞪著帕洛瑪茲。

　　「中使用的制御術式雖然是五氏族共同開發的——但感覺同步與直接連接控制者腦部的術式，應該是瑪布洛家負責的吧？訓練裝備中使用的應該也是相同的東西吧？」T{.v(F%|%L jV_r

　　「沒錯」
A:@$_-b c&y0V(ItS
　　泰羅依德說。W*^9M4o$R%Q*e

　　「導致這次事件是否是那部分奇跡術式有缺陷造成的？——我聽說有人這麼質疑過呢。而且報告中指出，省吾·香芝是在與訓練裝置同步之時，陷入突發的混亂狀態——既然他身體無恙，那麼將原因定為瑪布洛家的術式，並無不妥吧？」D:cybPiO
(K/]"a&rUS
　　「愚蠢」;hVyJ$BuJ@i

　　泰羅依德浮出冷笑說道：4J|%LT3~w6x'A

　　「術式已經檢查過多次了。訓練裝備，其他人也試乘並運行過，沒有出現任何問題」
&J |X{Y5V%[,Vk U]wKZ
　　「可是——」
k"d%fYY1K%rl
　　「更何況」

　　像是要用聲音壓住對方般，泰羅依德加強了語調說道：m#P5}g(A

　　「警戒感覺信息，對控制者造成的洗腦影響，並提出整整五次術式分析的不是陸絲波利提家嗎？柯德蘭家與奧托路琪家也各自進行過一次術式分析。如果存在缺陷，負責分析的人員不都有責任嗎？」N1xF"[1mo3RE
+z*|[p*K4UN8O*I
　　「這明顯是轉移責任」
.K(a1Hl3Vrq
　　手指一邊不耐煩地敲擊圓桌，帕洛瑪茲一邊說道：
E;zi1tv(I0]
　　「原來訓練裝備的調查就是瑪布洛家獨自進行的吧？那個結果到底有多少可信還是個未知數。想要隱藏自己的失敗嗎？」^(E+S~.]"o#G3w

　　「那麼就讓陸絲波利提家來負責調查如何？」

　　（……兩個蠢貨）

　　聽著帕洛瑪茲與泰羅依德的對話，芭璐特·柯德蘭悄悄在心中評價到。為這種瑣事斤斤計較有什麼用。小型競爭的累積雖然並非不能給對手造成重大影響——但在同室操戈之時，作為一族之長卻不該熱衷於這種事。作為族長，就有義務看得更遠，泰然處之。 dE;F!Mx

　　這種意義上……帕洛瑪茲和泰羅依德果然還是小家子氣。不考慮血統，純粹從個人人格來看，他們可以說並沒有領導者的器量。

　　而且——

　　「你們冷靜一下。關於先前的事故，報告上寫的應該是救世主的資質問題。在這裡用推測口氣，追究責任問題，沒有意義」
}|sp@n
　　低沉的聲音響起。?%rb#TA~n I#j
&EEsz;s3shF(Y2IveY
　　他是個平時從不主動發言的沉默男人。所以一旦開口，他的發言就顯得格外有份量。帕洛瑪茲與泰羅依德一瞬間停止了口角，轉頭看向他。

　　塞布隆·茵培拉斯。;Hd\0C"`.E6l

　　無論容貌還是舉止，用『岩石』就足以形容的這個男人了。雖然並不是巨漢，但他的武者氣質卻誕生出寂靜的存在感。iOY2@p.|Q;GP

　　五氏族中唯一最注重武術的茵培拉斯家之長，在單純個人戰鬥力方面，擁有在場沒人能匹敵的實力——但那種東西在權力鬥爭的漩渦之中，起不了半點用處。而武者氣質更是妨礙他，讓他猶豫對本應打倒的敵人下手——可以算是個笨拙的人。r2mU%w1_Z_&}E
MPRX(|#h\
　　所以在的內部權力爭奪中，獨自掉隊……比起其他四人，明顯落於下風。B4SziP~3K

　　不過——芭璐特雖然不覺得他有威脅感，卻也沒有小看過塞布隆。+du!U7m)hB/L5m4l
T$l.gjK-P[RE
　　比起花言巧語之人，士兵往往對於塞布隆這種嚴謹耿直、默默奉獻的武將，更為忠誠。芭璐特認為，在勢力方面雖然是少數派，但塞布隆麾下的人員，在凝聚力方面，很可能超過其他氏族。雖然還沒有到害怕的程度，但也不是個可以小看的對手。*Y$v2~\@0K{,?r

　　接著——
c vjZj/GM|
　　「茵培拉斯卿說得有理。這次比起責任問題，我們應該討論的是怎麼處理的駕駛者」b;o-{x9tn d+nU
L'j*yx awJ;T
　　涅羅·奧托路琪附言到。BV5Hi@'`

　　纖細端正到能讓人誤以為是少女的臉蛋，白淨到病態般的年青男人。這就是涅羅·奧托路琪。比他的年齡大上一圈的帕洛瑪茲和泰羅依德，在背地裡蔑視地叫他『奧托路琪家的小鬼』——但組織內，芭璐特最為警戒的卻是這個青年。C5f-R+Pq&I1U
YX2`"N&i)o%M's"W
　　在必要之時毫無躊躇地動用必要的手段。無視普遍禁忌概念的人，在不講究面子的爭鬥中，會強大到令人恐懼。

　　不過……
%| [ ck8CS6S-~
　　「那種事不用你提醒」T4my"d2P

　　被比自己年輕的對手指點，讓他感到不高興了吧——帕洛瑪茲一邊不樂地皺起臉，一邊這麼回答。泰羅依德也露出相同的表情。'Z2l,|3k C5bND
G.U4}(q$~
　　看到議題終於回到主題上，芭璐特開口道：

　　「再整理一次問題吧」a\6E I|(Z7o^`
)W/~&`$Ka$M]
　　「……無異議」

　　塞布隆說……帕洛瑪茲與泰羅依德臉色僵硬地點頭。涅羅始終靜靜地帶著微笑。M4I(j!XeL#u~O
U ~NLNH4Q n
　　「首先，我們應該考慮的是，省吾·香芝能否繼續作為救世主來使用，或者是否需要準備下一位救世主——不過」.q3C5aA$q%D:UJM,V

　　「如果第四代有問題的話，繼續使用並不是好主意。只有準備下一位救世主了吧？」
%jx R"R_(J)v{2JB
　　帕洛瑪茲答到。/l[e*gp I
+C2QQ,w%`7w5om6{B
　　膚淺的思考——芭璐特內心苦笑。先提出結論——其餘論調都是為了將之正當化。這種東西雖然是交涉手段的一種，但被能輕易看穿可就有問題了。c n#v [6q$gx9LX l0X
9[3J-s vu(\'A m"o:E
　　僅從報告上來看，姬巫女之中，陸絲波利提家的塞乃嘉，是目前對省吾·香芝採取懷柔手段中最落後之人。說得具體點就是，在獲得救世主寵愛的競爭中，她落在最後。帕洛瑪茲大概著急了吧。
2Dx3k%@R7]-R1H,dk
　　再加上以前，他們家曾經出過叛徒……帕洛瑪茲大概覺得，這次一定要把救世主控制在手裡，成為陸絲波利提家的棋子吧。所以面對並不如意的現狀，希望『重新來過』。

　　和玩輸了遊戲就想回家的孩子一樣。
"\K._qI
　　若是身陷不利的狀況，可以考慮反擊，或者改變位置，方法多少都是有的。若是目前的方法無法順利達到目的，，那就考慮其他方法。問題不過是，如何從眾多可能性之中，挑出危險最少卻最有效的選擇。

　　「但是——」)d5|,v~sF!|E6V

　　泰羅依德反駁到。

　　「但是，召喚需要眾多的準備，並帶有危險性。第五位的召喚，是最終手段。最好還是考慮其他方法。要將周圍的奇跡機關，調整為召喚用，再怎麼趕工，也需花上四天時間。再者，重新裝入又需要四天。總共八天時間內——無法運行。在反抗勢力已經浮出水面的如今，『代行者』會在何時何地出現，皆無法用以往的統計數據與常識進行判斷」

　　「……確實如此」

　　芭璐特點頭。

　　「『代行者』意識到了的存在，並改變了戰術。拉拜松發生的事件可以證明這點。『代行者』甚至有可能，在我們進行談話的這一時刻，就出現了」^3ub;dtQC

　　過去，每個『代行者』是以半年到兩年為期間，單獨活動。K}.d4T4[1d(rMJC

　　可是在拉拜松市，同時出現了兩隻活動體——而且這離前一場戰鬥還不到一個月的時間，竟然又再次襲向拉拜松市。從迄今為止的常識中來看，這是不可能的事情。
1j@!V[ j#V Yv*kcv4u
　　「可是」
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　　帕洛瑪茲固執己見。
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　　「正因此——現在省吾·香芝不能用了，才是個大問題吧？再召喚只要忍過八天的危險時間就好了，但如果繼續使用現在的救世主，天知道會在什麼時候，就動不了？」6eGI[5V"V
4@2KJ0XAd
　　「……我想確認一件事」

　　涅羅插口到。9`7Mn8{_z:M't

　　把他視為下級的帕洛瑪茲與泰羅依德，皺著臉，將頭轉向年青的奧托路琪家之長。5s%B*j!ad4kWG
f0Y%{;Pw%` bB
　　即沒重要到值得警戒，也沒渺小到可以無視。:s+oA([{;@-H
)h/L6|`7y:@E
　　他的立場與塞布隆有些相近——但塞布隆大概是自然造成的，而涅羅則是有意識地人為製造的。"DuNYW(\
[:vGEQ(]8s e }
　　就連自我虛榮心與矜持都平淡地地無視，開始扮演自己的角色。3PJa+`h4c,~I&u0n

　　這種徹底的方式，正是涅羅最恐怖的地方——但其他人大概並未發現吧。w WD(V)k8G2`

　　「茵培拉斯卿，剛才說過。第四代救世主無法搭乘的原因，並不在肉體上，而只是他拒絕搭乘吧？」6V9z/jZ)s!c8C4WlT\
{7D%x#DM&D2v;R
　　「貝露迪雅的報告是這麼說的。與醫師的報告一致」$g-y` Ts
"}S G9]t0T(v
　　塞布隆回到了涅羅的問題。+O\m&F'f%?d
~+Y:U%NdQ~ a*m
　　「『只是』拒絕是什麼意義？那不是最大的問題嗎？」*N6TXJzHC-{
3u O3G Z]
　　帕洛瑪茲冷笑著說。IV}g&h"dU
i2K3W_(g
　　涅羅帶著平淡與微笑繼續說道：

　　「也就是說這並非是技術方面的問題，而是救世主殿下心理方面的問題吧。那麼只要逼他不得不搭乘就好了」2^t7`Lcd4}&OKFx
-t"D%A(rN-Q,@
　　「原來如此，人質方案嗎……」
's&v,~ x~*S/{:oQ
　　察覺了涅羅沒有言明之事，芭璐特點頭到。

　　「別傻了，以前也說過吧。必須讓救世主心甘情願地協助我們，怎麼能讓操縱的人對我們抱有敵對心？」

　　這次帕洛瑪茲說的話，就連泰羅依德也點頭表示同意。|o[%Tz!M4VE
"A)upn&UJ3b
　　是擁有的最強且最大的力量。這力量要是被敵人控制了，結果如何就連傻瓜也知道。雖然它原本就是件微妙的兵器，如果沒有姬巫女們的遠距離操作，進行奇跡術微調整或其他支援作業的話，是無法長時間運行的——但如果不計後果地解放力量，恐怕就連『聖廊』也會在瞬間被毀滅吧。6}xX$rx%lp0B3^
-X2fO NMO$T'z
　　「如果把她當作人質，確實會讓救世主產生敵意吧。不過，只要她在我們手上，救世主就不會對我們出手。從迄今為止的救世主的觀察結果來看，這是可靠的結論」
`c(f|7yDpt{
　　「…………」
1@*F+OS&r5kUy(ts
　　雖然沉默地旁聽著，但塞布隆明顯露出不快的表情。
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　　茵培拉斯家代代的家主，以頑固耿直者居多，塞布隆也並不例外。用人質進行恐嚇的『姑息』『卑劣』的手段，他當然會覺得討厭。n.Yte-X Lr
,} d};f5O0|/L+q
　　不過——
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　　「再者，考慮到用她來延長救世主的使用期限這點，也有必要將她置於我們的保管之下」/y I)lQ(j$wSsX
N jd#b(UHj4}
　　涅羅平淡地輕輕說——彷彿在補充一件微不足道的小事。/?SH!|O2yqB,`

　　「……涅羅·奧托路琪」
[+S\$om*l*kIh
　　低沉的聲音說到。

　　光是靜坐著，男人所散發出的怒氣，就讓帕洛瑪茲與泰羅依德的臉色僵住了。與地位權力無關——單純作為強大生物的威脅。事到如今，他們似乎才回想起來，與自己同席的是一個能夠空手與猛獸廝殺的男人。在這裡，如果塞布隆願意的話，在隔壁的護衛們衝進來之前，至少能夠殺掉兩個人吧。%VdAk2mSaS

　　塞布隆直盯盯地睨視著奧托路琪家年青的當家。
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　　「你還在考慮那種事嗎……！」,Ox(L5yMk
Z4V0[)\LV,US3vi4C
　　可是涅羅完全不為所動——苦笑著聳了聳肩。
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　　「並不是說想要那樣做——只是今後，在不得不使用之時，若是因為時間過長，已無法再使用的話，可就本利全無了。所以做一種保險手段，我在此提案。是否採用另當別論」qd(}!u8C]

　　「…………」
e5c5?)Y$x4J eE
　　塞布隆無語了。n6_l4Zp?,H

　　（……茵培拉斯卿也是個麻煩的人呢）3M(UFK8B

　　芭璐特內心苦笑到。

　　事實上……不管是否使用花梨·敕使河原，芭璐特早已下令，在省吾·香芝、花梨·敕使河原的食物中，加入能夠延長『使用期限』的材料。
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　　當初，作為救世主被召喚來，卻由於數個重要因素，最後無法使用的第一代救世主——公開的消息說，他與第三代救世主一樣選擇了逃亡。但事實上，是他自殺後，由柯德蘭家管理著他的遺體。雖然當初只是作為研究材料，才進行保管的。但發現他的另一種用途，是在第二代救世主的時候。$A`{ w `%FpY9J

　　人類的肉體都有新陳代謝功能。

　　所以——即使體內沒有的救世主，生活在被異世界物質構成的世界——索侖，將含有的物質，不斷攝入體內的話，救世主也會變成普通人，變得無法再乘坐與『代行者』近身戰鬥。Y`k#]!}4tM V
QwG4J9Z;E+z[ x3|
　　該如何防止這種事？
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　　稍微思考一下，誰都可以想出對策。#o9Pn"Hq

　　『召喚』的奇跡術，只能召來有意識的人類以及那個人類所接觸的物質。但對水或食物無計可施。這樣一來，就必須在這個世界的物質『污染』被召喚者之前，打倒所有的『代行者』。
C]M&nvv
　　此外……若是半成以上的肉體，轉化為索侖的物質後，『救世主』會受到『代行者』什麼樣的影響，目前還無法判斷。是否直到被完全轉化前，都不受影響嗎？還是身體的一部分會先崩潰？或者單純是健康受損？*?h9`$kZ6Smp1CrX
T.j5A2TUX
　　無論哪種……省吾·香芝的使用期限都不會長久。不過，就像前面說的那樣，再次進行召喚儀式，召喚新的救世主，具有很高的危險。為了延長使用期，就必須在食物中混入『那個世界』的物質。

　　這件事塞布隆是理解的吧。

　　可是……
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　　「我的意見如上」P9UY0U}UC

　　涅羅說完先行了一禮。
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　　「那麼……」
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　　芭璐特點頭，看了一下五氏族全員的臉。
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　　「我認為，現階段，涅羅·奧托路琪的意見是最有效的。其他人還有提案嗎？」
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　　無論是帕洛瑪茲還是羅依德，就連塞布隆也沉默了。ogknY&P%Of ^
O kT~O
　　「很好，本提案通過。那麼，開始計劃的細節討論」

　　「關於這點，我有一事需要報告」;S,q8O1r'M&EF_
Xzt-z)OOL;v
　　涅羅再次發言。duP4d3i J
5Ip)u4T.Ew
　　「我們一族之人已經保護了花梨·敕使河原的身體」,w4glmCn,c7BV

　　「——你說什麼！？」
(H@(WB8ud0}
　　帕洛瑪茲伸出巴掌在圓桌上一拍。%sg Q!`Ptr
#j5vu r*v#l
　　「卿沒有得到五氏族會議的允許，就擅自採取了行動嗎！」2l*K h&nt0`Y5B?
gTf{L Eln?c
　　面對額頭青筋暴出怒吼的帕洛瑪茲——涅羅依然是一層不變的微笑。_Pz)u[}4a`

　　「不過是『保險』起見罷了。如果我的提案，在會議中通過的話，計劃當然是越早執行越好。因為她的『使用期限』也是分秒必爭的呢」
/?kPQK_kVHH
　　「一回事！無論是那件事，還是這次的事情，你太獨斷專行了！！」
:aJ+GM aU
　　帕洛瑪茲嚷嚷起來。泰羅依德緊繃著表情，瞪著涅羅。RG7F6JPF l
!EI^:U,_ vQ
　　不過——k4r?FIN
0JE&s}5uEDt
　　「帕洛瑪茲·陸絲波利提。請冷靜一些」
}9n-TBGh0iO"ol\
　　「可這……！」"Mc-w:dv[

　　「身為族長之人，如果靠情緒激昂就能獲得什麼的話，你可以不住口」

　　芭璐特冷淡的口吻，讓帕洛瑪茲倒吸了一口冷氣——隨後沉默了。

　　陸絲波利提家之長，嘴角微微抽動了一下，似乎還覺得有話沒說完，但他沒再出聲……就那樣老實地退下了。
!kUp:kJw/T y#G-O
　　「涅羅·奧托路琪的行動會為帶來好處還是壞處，我並不知道。但無論是作為人質還是其他利用方法，越早獲得那個女孩，就越有利。這是無可厚非的。我並不是表揚涅羅·奧托路琪的獨斷專行——但既然沒有其他能夠打開現狀的具體對策，就先推遲，是否對他的行為進行處罰。各位有無異議？」
t$Z8g(C-\M&D`'\W
　　帕洛瑪茲恨恨地看著涅羅，但沒提出任何異議。泰羅依德與塞布隆也無聲地表示同意。)T;Z:Y.I-J

　　「很好，對於這次涅羅·奧托路琪的行動，暫不予追究」v%Wz'p6IXiC@O1n
9G {(gow^
　　「非常感謝」

　　涅羅輕輕頷首。\ lzZN3Iph1u
&H&ip ^/~;TX0~T)y
　　「那麼，關於花梨·敕使河原。她目前已經由我奧托路琪家的人在保護，我想無須再麻煩五氏族的他人，所以就這樣存放在奧托路琪家，可以嗎？」
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　　「那也——」

　　泰羅依德皺著臉說道：

　　「太草率了吧？」
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　　「當然——陸絲波利提卿擔心我獨斷專行是很正確的想法。為了能完美地『保管』她，希望瑪布洛家能夠提供技術協助。所以——如果各氏族提供人手的話」 w"^2O%V2{WC/SD4~Dj

　　用謙虛的語氣，涅羅說著。
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　　雖然是形式上，但涅羅還是提出了『五氏族共同協助』的建議。
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　　帕洛瑪茲與泰羅依德偷偷窺視了彼此一眼。
4vkQx;_ E%xvI$L
　　「……好吧」6X3|*\e`5}hre `+D
#I;oL'h,X Mk
　　先開口的是泰羅依德。#Pu"dbp7E(Um

　　是因為『技術協助』這句話，大大地滿足了他的自尊心嗎？或者說，是打算在技術協助時，暗中做些什麼嗎？——就連芭璐特也猜不出來。4zO[.i'Nt"S

　　「我也沒有異議」a)~PV7Od

　　帕洛瑪茲說到。/p)OJd3Ee)QE-},K
:g3^3x(_F BC
　　也許心中是想反對的——但他大概覺得，事到如今即使反對，也只會徒增彼此間的懷疑，於事無補。他這個男人還沒愚蠢到會在這裡糾纏不清。ja$J.D4A,Zz
2l\2k m3Q9[.Vd$vIj
　　最後塞布隆靜靜地頷首表示同意。_ H5m"_d7iDz
+hP9XTYqS
　　確認了各人的回答之後，芭璐特下達本次會議的決定。_tA'dXe

　　「那麼——今後關於省吾·香芝的使用方法，採用涅羅·奧托路琪的提案」
%u;c-D"g!v9Z xo!_
　　「非常感謝」&aqzA%n

　　涅羅這麼說著，臉上的微笑似乎微微深了些。w\\^"QP4c\.by
St\E3Q k
　　□
;s$S?jY HN ^
　　怎麼也睡不著。j,Dq-F3T4a+Y)o
^/i3f1Vr5Q-@/r
　　躲在被窩裡翻來覆去之中，迎來了早晨。不過省吾得知早晨的到來，是因為聽見了梅璃爾的敲門聲和『早上好』的問候。頭上裹著毛毯，懊惱的省吾完全沒有注意時間。oGt._L)x
UOFxb
　　「……花梨」5Vq} no_a4`

　　昨天向花梨亂發脾氣的事，他一直掛在心上。在花梨跑出去後，省吾一頭扎入了被子，但腦中思考卻繼續著，意識反而變得清晰了——結果晚上一刻也沒睡著。

　　（笨蛋，我竟然說了那種話）5E4Ii z+U

　　直到現在，他對花梨的罪惡感都壓過睡意一頭。

　　離開時，那張眼淚汪汪的臉，閃過腦際。

　　冷靜下來，便發現自己做了一件多麼丟臉的事。花梨不過是擔心省吾的身體。明明自己懂的。在這個名為索侖的世界中，唯有花梨才是省吾獨一無二的夥伴。她只是在努力摸索對省吾來說最好的方法。即便——對省吾來說，那是感情上難以接受的東西。

　　花梨沒有錯。

　　自己卻一時衝動，對她——罵不絕口。V8jGShu6f
:L3P4~M9p
　　如果半天前的自己站到面前，真想狠狠給上一拳。vgz~5^3|A`T

　　就像花梨說的那樣，對來說，自己的存在意義，僅是的操縱者。
O;U_qNr1p/c0GJ1S
　　然而，若是無法再搭乘，對他們來說，自己便不過是個一無所長的普通少年。不再是的操縱者，在這個世界，便沒有自己的存在意義了。

　　但這並不是說，能立即讓自己回到原來的世界。,XR:ON3TH,Ns
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　　族長們的話中，至少一年內是無法回去了。
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　　而且是否會讓失去利用價值的自己，回到原來的世界，這件事本身就值得懷疑。回想起召喚之時所見的儀式場面——對於所需的大量人員、物質、設施這些東西並不難以想像。絕不是個會為自己做出如此巨大安排，卻不要求任何補償的慈善機構。省吾也清楚這點。

　　不……在考慮回不回得去之前，應該先想的是，並沒有做出，為自己與花梨始終提供衣食住行的保證。有可能會被人突然就趕出房子。4V(va.m$M

　　那樣一來……省吾與花梨就相當於被丟棄在，語言一竅不通，地理、形勢、文化一無所知的異國之中。結果只有困死途中。5}2DTG$U2X
#CAWm)WO%B{)y
　　花梨大概清楚地意識到了這點吧。

　　所以她才勸說不要拒絕乘上。F"U4]V$s&N6H9z#T9jgN;x
0R{/w1sw/Y_%g#t
　　現狀——這就是能保護他們的唯一手段。
I ['V/^&C JF)g
　　絲毫沒有發現這點，省吾對她大發雷霆。
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　　（老實地，去道歉吧……）Do?/gCnUsU

　　不知道是否會被原諒，但待在這裡發呆也不是個辦法。
~9M@vm/p
　　不過……另一方面省吾心中也存有些樂觀的想法。 L1~-@4eM,g?R"O^6\,N

　　好好賠禮道歉的話，雖然會被她念叨幾句，但大概會原因自己的吧。兩人打交道也不是一兩天了。她的性格，自認還是比較清楚的。雖然言詞苛刻、性格強硬，但要說對帶著誠意來道歉的人落井下石——她可不是個會這麼做的少女。k0I+t~or@&o"oI @

　　還有彌補的機會，還能和好如初。t}'_,Cfd
4U/L*|9HW6Y4`\ Y
　　一邊朝著食堂走去，準備吃早飯，省吾一邊心想。
o&`S0cH|{
　　就算丟臉，也要道歉。被姬巫女們看見也沒關係。直到花梨原諒自己，低多少次頭都可以。認真道歉吧。如果她還是不肯諒解，那就用今後的行動，努力讓她原諒吧。

　　省吾如此決心。

　　可是——)SEQ?T
%vZ.l+q6]3B-Q7w
　　「……？」
j.WX#P:{/H,b
　　和往常一樣，被梅璃爾帶著走進食堂的省吾——感到不對勁。

　　已經熟稔的食堂景色。4B4x;e)M)x |AhU

　　明明只有省吾和姬巫女們使用中，卻寬闊得不像樣的房間。房間中央擺放的大桌，桌上鋪設的檯布，周圍的椅子，還有其他傢俱上，都顯得格調不俗。

　　第一次在這裡進餐的時候，被這裡從未見過的高級感，弄得緊張兮兮，都記不清吃了些什麼。說實話，直到現在，還是有些不習慣這種氣氛。與自己本來的生活，過於脫節了。

　　不過每天在這裡進餐，多多少少開始習慣了。
o b!`6V\Ni-JYU
　　省吾感到不對勁的是——其他的東西。u6r*].V-O0I
#YFD$Ms!]&}
　　氣氛有些不對。1k4h0`0K`/C2{

　　好像充滿緊張似的…….T HO w \\]5aA
G e.v eFVj+e
　　（……不，比起這些）
D Yh?&f_(Z
　　省吾搜尋著花梨的身影。#NC4E,J}
D"Ke2xa
　　現在，不是關心食堂氣氛的時候。首先該做的是對她道歉。其他的事，之後再考慮——和她一起考慮。Sny{j&G
{ Cm [0b#H(P#}@
　　然而……食堂中，沒有花梨的身影。Z;b.r,y^!@@#c#by

　　「唉……？花梨還在房中嗎？「B;V,\6hwzBio Z

　　朝鄰近的塞乃嘉詢問。搬到這裡以後，花梨的生活，大部分應該是由她照顧的。特別是花梨的衣服，大多由負責準備——早晨，應該是她叫醒花梨，並帶去更換的衣服。

　　可是……

　　「——不是」-^5doA`a-\&m
`~+{[#t L
　　塞乃嘉搖頭說。*ne)s$ul r2{.s

　　「花梨殿下，目前並不在這座宅邸中」%KNJR%yS_ P^

　　一如既往的面無表情——平淡地說到。T#qFe-V|R7e
,c,nWt}W!@*C&GG
　　「……不在？唉？為什麼？」"M8w2Q6|9q,B6^

　　省吾不明白，再問到。Ru:[k+PYb
!A/A9cwr
　　不在宅邸中，這到底是什麼意思？
.h5Q,nDmF*|
　　是去哪兒了嗎？雖然很難想像她會對省吾，不說一聲就離開——但考慮到昨晚的事，這也並非完全不可能。
MaI'I$I0_k.Sd
　　不過……看了看周圍，五位姬巫女都在食堂。'ef.RxU7lb g

　　省吾或花梨，是不可能獨自跑到哪兒去的。語言不通——而且這座宅邸被樹海所包圍，省吾和花梨沒有離開這裡的交通手段。所以無論去哪兒，都會有姬巫女們跟隨在省吾和花梨身邊。省吾能夠不被人跟著，隨意遊逛的，僅限這所宅邸和周圍區域。就連『聖廊』也必須帶著姬巫女。
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　　姬巫女的態度都很和藹，所以很少意識到這件事——其實這相當於是變相的軟禁。無論如何，都很難想像花梨會獨自跑到哪裡去。

　　「…………」/{:JWU8?^a0C
k r&q,VIB]T4~H
　　塞乃嘉一聲不吭。

　　「你說不在這裡……那在哪裡？我有些話，一定要和她說」0[ A9]&?]D

　　「……花梨殿下，由於一些原因，移動到其他宅邸中去了」

　　塞乃嘉一瞬間——罕見地——泛出猶豫的表情後，這麼說到。
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　　「其他的宅邸？為什麼？什麼原因？」 kp5As~4C#o.h(Q

　　感到一種無法說清的不自然，口氣下意識變得粗魯了。
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　　「我也並不清楚具體情況。不過，我想暫時無法回到這裡了」

　　「……她是什麼時候走的？」
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　　「今天一大早」 mH\3c4MjJ

　　省吾感到有些暈眩。8C$AZqU0w

　　事有蹊蹺。光是花梨獨自搬到別的地方，就讓他想不通。而且要是長期滯留的話，至少該對自己說一聲。難道說昨晚的事讓她生氣到，要搬到其他地方去住？

　　「我不明白，這到底是怎麼了？」
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　　「原因我也不清楚」

　　毫無頭緒。d5rh0kt:m4I3Y A
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　　省吾朝其他姬巫女們投去視線。L/rO-_Q+P#J.A$I
1Yl.HM(U2oW
　　「有誰——聽到過什麼嗎？！？」
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　　某種無法言表的不安與焦躁，在胸中積蓄。

　　貝露迪雅、愛緋妮兒、荷傑妲，還有梅璃爾。
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　　逐個看過去，姬巫女們或是搖頭，或是低垂視線……沒人告訴省吾希望知道的事情。

　　「怎麼會這樣……」!n/u,[}e!R
1riPi5Ie7_ k
　　到底發生了什麼？N3x8k_(W$X

　　轉移宅邸這件事，至少應該與有關。無論是自己還是花梨，在這個世界上都沒有其他可以拜託的人。可是，姬巫女們卻都說不知道。

　　雖然不知道詳情，但她們在這個組織中，應該具有相當的地位才對。連她們都不知道，這到底是怎麼回事？

　　「那麼，帶我去花梨所在的宅邸！」
dC6EOm^~O6{
　　視線回到塞乃嘉身上，這麼要求。e4O"h/p2U

　　再多想也沒用。去見花梨，找本人直接問的話，就能明白。而且見到她之後，無論如何都要對昨天的事道歉。 O^tpT Cic
w&lOH/cc?
　　「非常抱歉。我無能為力」 ]u8p!KD ? m p
!Uh3L&[9t%AI
　　「你說無能為力？為什麼！？」

　　省吾抓著塞乃嘉的肩膀，怒吼。m3I-giFj
L T yQd A
　　「非常抱歉」7B0{$J9^&k,H-iB

　　即便如此，她依舊靜靜地這麼回答。
T'NUcPqn E
　　「這都怎麼了……？」"Py|!`u|
yFV6g;?;t y?uz
　　放開塞乃嘉，朝其他姬巫女們轉過頭——她們也不回答。
#\jYbwD/pL/N
　　愛緋妮兒、荷傑妲、貝露迪雅。BkJ2k"jk1P

　　最後省吾如同訴求般，緊緊看著梅璃爾。Ba-|gK'm'O0[c-Y;fo
E)j0uV"T |A vqS
　　可是——
G.KkH6A[1VtK
　　「非常抱歉」6Y XEEI
$M1x6o9rJ$k6mL `/Z2I
　　梅璃爾垂下視線，說到。

　　「…………」[ h\Z3ucL^

　　省吾——感到膝蓋一陣無力。-qEB$y2x:ma
Dx [7A#\6s3S
　　就像突然發現，原以為是磐石的地面，其實是隨時會裂開的薄冰……這種感覺。OqT*EOZ?!h)J#[

　　就算是反應遲鈍的省吾也注意到了。ZDY.br:lL"h*N
eqrR'`p
　　恐怕姬巫女們是知道花梨所在地的。知道卻不告訴他。省吾雖然還不知道是出於何種目的，採取了這樣的行動……但絕對不是屬於開玩笑或是惡作劇。
:te_@L"[u C
　　恐怕暫時見不到花梨了。

　　如果決定分開兩人，省吾是沒有抵抗手段的。
7vz*aT0kr
　　「呃……」
"t e0g^C
　　省吾感到一種讓自己畏縮的孤獨感。X+y;^5B"q q
ln5WPj[+z
　　彷彿——被拋棄在不知所向的沙漠中央。該怎麼辦才好，該向什麼方向前進，都不知道。無依無靠。雖然身旁就是梅璃爾——正因為她在身旁，所以更讓省吾感到，自己是孤立的。'EWBq d o

　　省吾這才明白，至今以來，自己是多麼依靠花梨。
VYd|'_$]i|
　　這個世界，沒有省吾熟知的高校二年級的香芝省吾。也不需要有。這裡有的，只是被人要求作為英雄的省吾·香芝。可這並不是真正的自己。真正的自己不過是個普通的高校生、香芝省吾。 P1m4pY2h2t,]3U

　　梅璃爾她們眼中的，也是位偶像。t)o{t~MI
ByZ7iM.`I
　　至今以來省吾能夠以省吾的身份存在，是因為有位熟知他是個單純喜歡遊戲的高校生的花梨，待在他的身邊。因為有她在，所以才能把持自我。因為有她在，省吾才有穩定的立足點。y/dEa |ic3q

　　可是如今——省吾的身邊沒有花梨。

　　「省吾殿下，您要去哪裡？」
W?e:? RW;vqok
　　朝著搖搖晃晃邁開步子的省吾，愛緋妮兒出聲問到。
)wUZ,BIw]1s
　　省吾沒有回答看她，僅僅——/~A/bfE+r

　　「……回房」8PpEP-im0|t}
7~tVg)fV
　　回答了一句。Ir e^ j

　　不想再見到姬巫女們。"TOD3FhlErm1b

　　「您不用餐嗎？」

　　「……不要」
/WE\G2w Dpvt/k
　　說完，省吾離開了食堂。ZR-\"JU kx8o
$x(b5xei0?(`
　　擔心『英雄』香芝·省吾的姬巫女當中，有誰又開口問了些什麼。但是——卻沒有傳入名為香芝省吾的普通少年的耳中。MF8I/P`
Wf ^2bx6L
　　□oq8le_x'zh jvF

　　結果——就連午飯時，省吾也沒有走出房間。}#^!VX{iN,]n.?
-IY~qWd dAb4D
　　到了傍晚，省吾還是沒有離開房間的跡象。當然了……在省吾房中，設置了數個用於記錄他狀況的傳聲筒，和窺視用的鏡頭，所以若是他有極端行為——比如自殺或自殘，或想逃出宅邸——都會被事先察覺。他鑽在被子中，半天都不見動靜。
S!_6c&gUM \"KB
　　「確實有點……可憐呢」
l8nUX`JL
　　站在省吾房間的門外，貝露迪雅一聲歎息。

　　「……是啊」
x@A8be
　　一旁梅璃爾點頭。 h iK?!TI7Nk!`

　　不過……她的聲音有些心不在焉。

　　「可是花梨殿下被當作人質這種話——實在說不出口呢」
6u2n|c"\Ro%H
　　「……是啊」"`E)Psa6k,B:W;]5B

　　沒錯——敕使河原花梨被當作人質囚禁起來了。N&Lw4wk6F

　　不用說，這當然是為了在省吾拒絕搭乘的時候，逼他就範……但事實上，拘禁她，還有另一些理由。

　　原本頭腦靈活的花梨，待在省吾身邊，對於希望能隨意利用省吾的來說，是不希望出現的局面。

　　並且……先不說戀愛感，光在安心感方面，比起姬巫女，省吾明顯更依賴花梨。這樣一來姬巫女們的存在理由，就縮水了一半。直到現在省吾還未對姬巫女中的任何人出手。qv6d7?M;pT D j
K)Zny%H
　　反過來說——若是把花梨從省吾身邊分開，省吾為了逃避孤立感，就有可能把依賴對像轉向某位姬巫女。

　　「說這種話，也許沒資格做姬巫女」

　　貝露迪雅道：

　　「老實說，這種做法——我並不喜歡」Mw;h:m2s

　　「但是很有效」

　　梅璃爾說。
8NJ:MUb
　　為陌生人的死感到憤怒，想去助人，卻反倒殺人，為此受傷為此懊惱的他——將花梨當作人質，肯定能讓他乘上。vcGO z*`x Wu
:k0KeA;v}
　　真是個容易操縱的男人。S8n+~"C Z5G

　　梅璃爾帶著冷嘲的想法，看著省吾房間的大門。.t/U!|l'CC.zEe} ]
LTx;O3pO*M7|T
　　可是同時——卻感到一種堵住心口般的暗淡感。

　　這究竟是從哪裡躥出來的感情？*m$_{3Gx9U0x
Q Ab;?;Z0`kUc
　　省吾消沉也好自責也罷，都不干梅璃爾什麼事。反而，應該為有機可乘而高興吧——為了搶在其他姬巫女們之前，鑽入他心中空隙，自己掌握了多種手段。

　　終於能讓礙事的花梨離開省吾。+R@Ji/D)H/y^;uW
k3\MEQA$Uh
　　他不能再見到她。
7i}3ErF$pT
　　她無法再見到他。
'Y;n4g!M{ k2e8X
　　她不在他的身旁。U*f#U_3_ R ah
3ZM9@6c`%_~UXj
　　「梅璃爾？」;f+jb8J7u8n*SnC5m
R*dt_yv"ij2lF
　　「——？」
\&b,ep1S
　　被貝露迪雅喊了一聲，回過神來。/E?RH7sVgy9[

　　「什麼事？」+H,b ?_2Y7m|+Yb1i

　　「你——你怎麼了……？」
`f{ yW?
　　「…………」
)Qw,EH3Jv'Ux
　　貝露迪雅皺緊眉頭，看著身為友人的姬巫女的臉。
o3L7f2SR yn
　　「你有些怪怪的呢。剛才表情恐怖地在笑呀」

　　「——唉？」

　　梅璃爾聽到她這麼一說，手掌急忙貼上了臉頰。

　　「你說，我在笑？……？」
Tsr;PGQe
　　沒有自覺。UB-h{ `7^;YJ

　　沒有—— DS|[db5m

　　「梅璃爾呀……記得以前我也說過，偶爾你會讓人看不懂，變得就連我也不認識。」

　　「…………」

　　梅璃爾不知該如何回答——沉默著。*M!z,K?|i N I
t_mW4bV&{
　　「你對自己是不是有些誤解？」

　　「……唉？」h-l&D(T`Iq
6XV(dU'F"y
　　「該怎麼說呢——我不像梅璃爾你那樣伶俐。連我自己也覺得，別人一定把我當作一個容易看穿的人」

　　貝露迪雅聳了聳肩。\5\6D(r^3M*[/W8I

　　姑且不論是否伶俐——在姬巫女之中，貝露迪雅確實是個容易看穿的人，她的性格表裡如一。6cl)m,Bw
n6lS1j.{Q q)G&];b
　　「我決覺得，梅璃爾你的性格有些扭曲呢。特別——在關於省吾殿下的時候。其實啊，與省吾殿下相遇之前的梅璃爾，反而讓我覺得比較好懂」

　　「……是嗎？」O"l Z]7wS4AG~"w

　　梅璃爾曖昧地笑著說。
`2gK3a1vp%z1e g+e$P1t
　　不過——#[T1IO Q^
#?3Ey["G~*Mz
　　（我……）:az+K$ckB_\

　　我的心中有著各種自我。分不清到底哪一個才是自己的本心。甚至就連是否存在真正的本心……也不確定。

　　輔佐救世主的姬巫女。6W%b`N2h0Kyx"|k

　　纏繞救世主的項圈。

　　自己應該僅此為此而存在。不希求更多，不承認更多，不允許更多。只是為此存在的東西。被柯德蘭家收養之後，被灌輸的就是這種教育……從沒有對此懷疑過。
sZo)TQp6P6~'t2w
　　那麼明明不需要迷茫困惑。
CT7vCq _
　　（我……）

　　到底想怎麼做？
:}9_'G z5`
　　希望做些什麼？4i9j%m4c f/S

　　梅璃爾自己也不甚明瞭。

　　□K!gG*C'G7U]K`
iZ(^ ]*I_ rLo
　　『神罰執行代行者』——通稱『代行者』本來是沒有『個性』的。
9~^|c)dwv
　　他們是隕落之神在臨終之際，寄托怨憤，而創造的自己的相似體——僅是這種東西。遵從神的遺志，漫長深入地折磨人類，讓人類的子子孫孫都切身體會到他們罪孽的深重……『代行者』為此而存在。為此沒有必要擁有自我，個性之類更是無從談起。複數『代行者』同時起動幾乎不可能——就算有，為了不在其時產生混亂，只需給個體分配序數即可。5\-GI a2JJ.p"sj.A
Qj"iQI
　　是故，他們雖然也會交換意見，但不會超過情報共享的範疇。
*wNCMThI
　　他們的目的與立場如出一轍，基本沒有討論。他們各自起動時獲得的情報，從釋放的『終端』得到的情報並不一樣，所以從結果上，他們設計的『讓人類痛苦的方法』會有所差異——但這些很快會被共享化，被編入一個巨大方針之中。
|d\ ].y8_%k}
　　一味漫長地讓人類受苦。H&Zr"i }Bw
@5D|I9g6x*v|
　　一切都是在這個目的之下，建立的。
9Dq1\)\kAO6@"`
　　所以『代行者』明明擁有可以抹殺全人類的力量，卻不使用決定性的毀滅手段。絕不是怠惰或同情使然。
.yP!^G!T2B,X;X
　　毀滅是剎那的事。a5L(s3?8TCK1y
*].aB'LW,q
　　但那樣的話，他們已經隕落的主人卻不允許吧。 S4p:lwTS2h

　　他們的判斷是，確認一定數量的人類，不斷折磨人類，是最符合主人遺志的方法。所以人類直到目前依然不受教訓地繁殖，正中他們的下懷。T_/_Hbd9Z&y0]
0pV.~Y2{#\r(p
　　分娩吧。bGBrrH4Im

　　增長吧。
3c0t+s%kF}
　　充滿大地吧。

　　為了苦痛的死去。

　　獻出的苦痛悲鳴，越多越好，越大越好。
T&U!z nn
　　他們沒有時常起動，也是為了這一點。

　　威脅如果總是盤旋在頭頂，就會成為『日常』。日常會帶來達觀，生出理解，最終人們會習慣。痛苦不會再作為痛苦被認識。xC9n$c$\0]CthJI
i4sBhTm
　　這是沒有意義的。

　　所以需要控制緩急。 uOvP@,[J

　　或者在絕望之前，讓他們的希望與樂觀成長到一定地步。P+t(U{(`l.m#{

　　這不是邪惡。

　　『代行者』不會為此快樂或高興。只是遵照存在理由，探索最有效手段並付之於行動。他們有理解人類喜怒哀樂的智慧，但沒有感同身受的自我。也沒有嘲笑的驕傲。如同植物，宛如機械，他們只執行主人遺志。-k{i{L'| gs~

　　這樣沒有問題，本應該沒有問題。
FR Ht_r
　　但是——在『代行者』起動的五百年後，發生了預料之外的事件。
$[ZM7k0D VW7Ygac{
　　一位『代行者』被人破壞了。n~#I"rMaOn'aG

　　這原本是不可能發生的事。
;s7C:P6aG#~u'F:\
　　破壞『代行者』的似乎是人類製造的兵器。
)Ub"NfS%_O
　　剩餘的十五位代行者，決定再派遣兩位去收拾局面。對人類擁有絕對優勢為前提，才肯定了他們的存在理由。能夠破壞『代行者』的武器，絕不能在人類的手上。同時起動二位，是為了萬無一失。5q-oVX N`
/P^&{ B*A'G:TR!@$]
　　然而…%O4W:y L8ml K
5}9q8E g K'v9R
　　被派遣的『代行者』——二號與三號，雖然獲得了最初被破壞的一號發送的情報，並同時對那個兵器發起攻擊，卻還是落敗了。!{xs#X3aw
f!pa"UMmo
　　這是嚴峻的事態。p(shx,Y3zS3D

　　『代行者』們沒有動搖。T,X"Au&~S:cK

　　但他們也不可能對否定他們存在理由的東西，放置不理。並且——從結果上看，這件兵器的存在給予了人類從未有過的巨大『希望』，那麼打碎這希望，不就可以給人類帶來前所未有的最大精神痛苦嗎？

　　不過……『代行者』究竟能否破壞這件兵器？

　　得到一號體情報的二號與三號，失敗了。'wa$C|!Z3N

　　恐怕目前階段，『代行者』們獲得的情報，並不能顯示這件兵器的所有力量。
7B2k)N4q-x
　　那麼——『代行者』們首先必須掌握這件兵器的性能。掌握之後再設計最適合的戰術或是戰略。
R-A6bZb5?&g`
　　幸虧『代行者』並不擁有自我——他們是個體也是全體，是全體也是個體。
&\"dL0Kq1Qq&g
　　在剩餘的十三位之中，選出數位作為棄子，測試對手的實力，並無問題。)lnlz!V R

　　所以——
CI@\&t/p})v,[
　　…………:BcDh-~t

　　曠遠的草原上，貼著一個漆黑的人形影子。.s&P R ?*l'k WV
-uk3c;t|u
　　就像是在某處傲然站著一個巨人，被他的身軀，擋住陽光，產生的影子——描繪出這樣一個巨大的人影。不過作為本體的巨人卻哪裡也找不到。存在於那裡的，僅是一個沒有實體的漆黑虛像。-B}|bwVw)m
4Woq&RM-OoT9_?q
　　不……不對。FS6WiMZ

　　仔細看，那並不是什麼影子了。\S`e k? i Iawr
(RlFHS2J
　　看上去漆黑一片，是因為——肉眼無法看見的微小『文字』，以數不勝數的高密度，編織成詛咒。若是能全部解讀的話……也許會因為遭受背叛的神的深深絕望與強烈憎恨，而發瘋吧。

　　僅為了折磨人類而存在的——『代行者』四號。t0r9e8e6ujB

　　……

　　吾等是執行者xT7Fj0~(Z
L4e)gxy
　　吾等是刑罰者:htWS!AxW
4k(u7[;U*Qd'pd,D5@V
　　吾等是復仇者

　　吾等是造物主憤怒之形

　　給予背叛者們降下制裁之鐵錘

　　故森羅LH?UE\

　　故萬象

　　遵從吾令
S0zt Ti$|
　　…………
*Z a Sv~Y7@Ha
　　一邊高高揚起殺戮之歌——四號『代行者』開始一如既往的行動。通常，起動的『代行者』會釋放大量聖光，以最接近的城市為目標，開始冉冉移動——但這次卻有些不同。
3y1?%t9Fu^E
　　沒有放射出聖光，卻流暢地改變外形。
4f1wx8As6eaw5L]
　　巨大人形的影子，彷彿一張從地面剝下的貼紙般飄起……宛如包裹什麼似的，從四面八方向內捲起。?5u&LWh|FA0L

　　很快他變成一個飄浮在草原上的巨大黑球。
9dN"p;azYwMj"o
　　□
Z?3ax4VrH? z"f'H
　　本部據點『聖廊』，被一片騷然的氣氛所包圍。
]E3uMg'op F
　　他們收到了第四位『代行者』出現的報告。8J.s v3Fj4?(K$V(D~

　　巨大豎坑底部，作業人員正在進行出擊前的準備工作。他們的臉上都帶著緊繃的表情，來回奔走，大聲確認，蜷身蹲在各種裝置前，忙於細部的調整工作。現場氣氛就算說是殺氣騰騰也不為過。

　　畢竟——必須在『代行者』到達人類的城市前，發射。他們的作業哪怕慢上一丁點，也可能造成數百人為單位的死傷者。

　　不過另一方面，設備維護不良，將會帶來大量更多的死傷者——不，最壞的情況下，的敗北，將可能召至世界滅亡。$JJaJ^@

　　慎重，卻迅速。
hc!zx$FY@
　　他們必須帶著這兩個幾乎相反的要求，展開作業。\|nP W"q M3G

　　更何況，是巨大的人型兵器。o rv2n-H
'E!u8NP3hz+i/z p\9i
　　不是劍或斧般的『塊狀』武器。人體中大約有二百多處關節——想要做出相同的動作，當然也要擁有同等數量的關節。因此其構造非常複雜，一次出擊過後，會出現大量損耗或變形的部分。他們的維護工作，也包括部件的更換——說得通俗一點，就相當於是的新陳代謝。還包括改良實戰中，顯露出的缺陷或問題。實際負責修復與成長的人，就是他們。

　　所以，他們常常是最忙碌的一群人。

　　作為秘密組織的末端人員——他們不會出現在表面舞台上。就算民眾對打倒『代行者』的，以及駕駛它的『英雄』讚歎不已，作業人員基本是沒有什麼榮譽的。4iL,n(uO8{$kIE0b"AJ

　　但是即使如此——他們也沒有露出什麼不滿，進行著作業。/~)K!|_|a+N
/r1{eS8gCT.?D
　　因為就是他們的希望。amjT&\
*A e0z1AS)L*u
　　作為弒神罪人被流放於歷史中的的子孫，他們要證明自己祖先是正確的——為了人所支配的世界，他們蟄伏了五百年之久。在渡過二十代人的歲月之後，他們終於得到了能夠打倒『代行者』的武器。這對他們來說，可謂是該頂禮膜拜的神器——能夠為它維護，對他們來說是既幸福又驕傲的事。;aen?$T;q
hh.[F7s8RW.n6a;t\%o]
　　因為這架已經毀滅了三位『代行者』。
9ECV8E SA$hU0LETz
　　對於如今的他們，所謂的希望已經不再是虛無縹緲的幻想。
4~g7Cz/]q*H
　　「『聖棺』移動準備加快！別站在軌道上！沒有時間了，被壓死我可不管！」

　　怒喊著，從頭奔走如市。
(F%EV3J_:PU([7H)VR$R
　　「『聖棺』移動準備完成！」
i9Mi9k.\P3?
　　「很好，開始把『聖棺』移動到結合位置！」 B~*?'_NESs)O
~WWZ:|-DQ
　　「瞭解！『聖棺』移動開始！」
[:SRE$q&F;]?\
　　一聲號令，五座巨大的塔，噴吐出大量蒸汽，打開大門。從中滑行出被稱為『聖棺』的巨大鋼鐵箱子，朝著『聖廊』中心移動。5TtJ4uZ[,@,c0JN O

　　不過在『聖棺』移動時，竟然也有數個作業人員進進出出。一個不小心，恐怕就會被捲進去，壓得面目全非吧——明知有這種危險，他們還是繼續作業。大概是為了縮減時間吧。p'f,@S6h

　　「第一階段馬上開始！都給我打起精神！」@WD+Xp5H}5a ~
xy(opKIN
　　負責『聖棺』指揮的男人聲音，在『聖廊』中響徹。
/J0Cf7H8qmx
　　□SQP.fUq/B!]S

　　升降機中，充滿了壓抑的沉悶空氣。
ar2mcDEkP(Z
　　『聖廊』中下降的鋼鐵籠子中的是，梅璃爾與省吾的身影。
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　　由於搭載省吾的主控室，位於柯德蘭家管理的頭部，所以出擊之前，省吾必然會與她在一起。其他姬巫女們則前往各氏族管理的『塔』，並不在這裡。而在內裝部件的『聖棺』中，除了氏族管理人員以外，都嚴禁入內，所以自然就變成了兩人獨處的局面。nc'j@T[E

　　省吾——從升降機的格子窗縫隙中，呆滯地眺望『聖廊』的風景。
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　　接到第一警戒待機命令後，姬巫女們立即把省吾帶出了房間……但出了房間後，他始終一言不發。5]v[ x2O'i,w
!D/Ov H4QF
　　略帶空虛的瞳孔中，無意義地映出『聖廊』的光景。ux0B/e{x/d

　　『聖廊』中此起彼伏響起的聲音與轟鳴，匆忙工作的人員，這些都沒為省吾帶來半點感慨。R2VTW6br B
B*Ah.dmJw+D#~;D#S
　　在想什麼？或者什麼也沒想？
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　　他只是靜靜杵在那裡。S@C;Y2C$Xr
;i lZ+Q&?1@Y
　　彷彿一切都是別的世界發生的事……沒有半點興趣。h,V({l2mh
H2z~ [ Iy6h
　　嚷嚷聲與轟鳴，就在眼前的『聖廊』中盤旋。但梅璃爾卻感到一種如影隨形的潮濕寂靜。猶如省吾虛無冷漠的態度，將周圍的聲音全部吸收了一般。

　　不知該如何對省吾開口。

　　梅璃爾沒有想到，將他與花梨分開，會這麼改變省吾。u$CnxO8M

　　他的表妹，在省吾心中佔據著如此重要的部分嗎？

　　（……比我還……？）*U ]7}q#_
(QO+Ya P uI
　　梅璃爾自信，省吾會迷上自己。 Wp+Bx#b-GJ
!KQ!tWW[r6@k
　　以獲得救世主——駕駛者的寵愛為目的，被培養的梅璃爾，可以扮演成任何對方希望的女性。她不允許有興趣或是不擅長的東西。她是完全的萬能選手，可以泯滅個性——也可以相應調整，追加個性的『素體』。她從小接受的就是這種教育。5vl*AK{*EB;~n

　　對『男人』最適合的原形『女人』。

　　正因此，她能成為對省吾無微不至、關心體貼的女孩。

　　這一點才是梅璃爾作為梅璃爾這個存在，所固定的東西，同時也是她的矜持。被救世主依靠，自由操縱救世主的存在。那就是自己。

　　可是……

　　（……我……在嫉妒？）S Pm?'y
'lW!Ep0z/Z]G;_
　　梅璃爾正在嫉妒那個名叫花梨的少女吧。p JGs%nd8M(@+t

　　這是嚴重的事態。2K)j8mt9i~i-L_E
5A,C'}!Vp|
　　梅璃爾必須是最適合省吾的女孩。省吾所愛、所依存的只能是梅璃爾。知書達理，溫柔可人，一心一意，而且頭腦容貌都出眾的存在。因為嫉妒而懷疑自己，亦是絕不允許的。
$f(~?{i)[IVL,n
　　（……我……）7zEE(jqR

　　梅璃爾感到自己的精神，是一種雙重人格。8Q%H*Fs[w1NdV

　　為了接受『英雄』的寵愛而存在的表面人格梅璃爾·柯德蘭。L@&NhH Oz1m"G)b4i
ULQ.`k]O2q
　　以及站在高處，將操縱表情，如同俯瞰控制人偶般的梅璃爾·柯德蘭。

　　真正的自己應該是後者，梅璃爾這麼想。

　　曾經——這麼想。
(wM2akE1ZAx
　　可是……最近，卻覺得被表層人格——為了關心『英雄』才被製造出的部分，強拽著。兩者的分界原本就有些曖昧，現在的某些部分，甚至到了連自己也無法分清的地步。(?-dd/?5PFT2r

　　貝露迪雅評價梅璃爾『偶爾會讓人看不懂』的原因，就是這個吧。!yhZ9P+U-kA'M
.u9X$c^ [)v%T!t
　　不好……梅璃爾心想。

　　應該讓人依存的自己，怎麼能夠去依存什麼。*ES%Qa8deZ

　　雖然多少有些強硬，花梨還是離開了省吾的身邊。

　　這在結果上，梅璃爾該感到高興。;T*vsb U}%bK
t(vI&g6U
　　省吾若是喜歡花梨——強行分開之後，梅璃爾便有機會乘虛而入。是否第一位並不重要，人類的心會屈服於環境。無論看起來多麼堅強，都會受周圍的影響。只要趁機，與省吾同床共枕，向他吹枕邊風『只有我是站在您這邊的』，省吾恐怕就會變得依靠梅璃爾了——依靠絕望的痛苦中給予的快樂。至今以來因為在意鄰室的花梨，對姬巫女們是否出手，猶豫不決的省吾，今後將會易於籠絡。:GZ&Q!r%gWW q

　　可是。

　　這種紊亂的心情是怎麼了？
X?y"K;GL;d|
　　這種——彷彿做了追悔莫及之事般的不安，是什麼？,uK]_ y$m~FI
}sY(i&Ox
　　「……省吾殿下」

　　總之試著搭話，卻沒有回答。

　　不可能沒有聽見吧。!{.vN)I(O!SeQ:[C5d\

　　然而——
2dZQ4T1J
　　「…………」']A-E;}5Z)l(n)|
e T-}^&X'F
　　想不出應該繼續說的話。4g!g.Mz)E6l9q.|;P
#kM;u$|)k H%@7f ~
　　這時升降機停下了。彷彿從壓抑的空氣中解放般，鐵格門打開。梅璃爾猶如逃走般，先離開升降機的鐵籠後，朝省吾伸出手。+rO0Krme5bN

　　「請往這邊——省下殿下」4b8]AOfQ$~

　　沒有理會伸向自己的手——省吾面無表情地朝著柯德蘭家管理的塔走去。雖然並非拒絕戰鬥，但他的樣子，完全感覺不到氣勢之類的東西。+twd&B}H4OW!X
pkG%pH(y-l:QM8_R;Ea
　　「…………」
P{A3r4g&Ep
　　收回伸向虛空的手——梅璃爾跟在他身後，走了起來。
U6WB.c Uq'r%M.c"l
　　□+|;K9S~E5Q+_C
`f6jX)d.p hi"d'm
　　省吾幾乎停止了思考。6bGh1CDqx9RK+@

　　從姬巫女們通知『代行者』出現開始，他放棄了思考。

　　心中填滿各種不安。
^1D Cc*d3aWj\/e;j_ S
　　為什麼花梨要換住所？為什麼姬巫女們什麼也不告訴我？

　　可以猜到幾種可能。但淨是些不好的猜想，帶著現實感在腦中亂晃。就算是省吾，也並不覺得是什麼善人集團。而且他也知道到，被逼入絕境的大人，擁有執行力與大義的名分——比起逼入絕境的孩子，會做出更危險更無情的事。
Qc E]aG
　　不過……現在不是想這個的時候。4zik XE Kkm%~

　　不出動的話，又會有數萬乃至數十萬人死去。

　　正因為明白這點，所以省吾停止了思考。(hM0d4T"f1z&bHc
5K)T)BK(Q1[D'g
　　光是想到花梨，就讓他的不安漸漸積蓄，根本無力去戰鬥。` j nWxiH$H

　　「…………」
Vv6uxDp
　　進入主控制室。

　　讓腦袋空空如也，什麼也不想。把這當作理應做的事。不是特別的事，這是與呼吸一樣普通的事。花梨也說過，要搭乘，所以這是天經地義的。kaF Qg

　　這麼說給自己聽——

　　「請坐下」|^1ccK}a&B'de

　　被梅璃爾催促著，坐在駕駛室上。
_+rz"V$pc@
　　就在這時——

　　「…………」

　　省吾——突兀地感到某種冰冷的東西爬上自己的背部。
S)J$I x ctS z#{1gC
　　不想坐在這個座位上，不能坐在這個座位上。
-V*i i%T!Nu
　　本能的拒絕感，從省吾心底裡爬了出來。

　　別去想。

　　省吾勸說自己。Xf+[+\3z)h6EHR g

　　現在別去想。現在別去回憶。現在只要——T4qdG:HeAu

　　「失禮了——」

　　開始綁定腳部固定帶的梅璃爾——她的手碰到了省吾的腳。僅僅是那樣。恐怕以前省吾從未注意過吧。
-y6_/GtT#j
　　然而——
P Iw$|_LR \
　　「……………………！」

　　通過腳掌，傳來的柔軟肌膚的觸感。

　　人類的——%o'qS9l3F|F$kk

　　「——咕……！」oCwZ:?
B6f[_R:g|@'Nd
　　省吾的呼吸剎那停止了。
Ml{9~Kzj~#`i
　　有如整個內臟收縮固定住般的……閉塞感。IE.Y2F{9v
}g`&T.DW
　　不同於理性的部分在拒絕。
Kf i}#[
　　省吾的靈魂害怕與那個鋼鐵巨人一體化。2E(z6l6b$kU
-s1x4iHvyS Z$}#N,il4H{
　　眨眼之間，注滿僵硬的省吾體內，接著——

　　「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
L@lrmf_\
　　溢了出來。yDl@zgF t8}Hp

　　大喊著，省吾推開梅璃爾，從駕駛席滾了下來，想要逃走。

　　「——省吾殿下！？」m f-\Hs'p(~-z

　　同樣倒在地上的梅璃爾驚呼到。 Wd)o,E+Rxkw7T

　　「啊！啊啊！啊！啊啊啊啊！」
(s.q;q.DUXXa
　　如同發作般，省吾滾在地上痙攣起來。9F-S u#P8a+u6n

　　不行了。
)^^`3[9O+Uf&c4kS
　　越是不要去想，越是回想起來。

　　自己腳上殘留的，踩死人類的感覺。在知道自己只有駕駛這一條路，便有意不去回想。這些封印起來的記憶，此刻全部躥回到自己心中。

　　就像踩死螻蟻般，簡單輕巧地碾碎了人類。活生生的人類。那種感覺再也不想嘗試第二次。若是還要有那種回憶，寧願再也不去坐上。
sNd6KOyc^\CH
　　可是另一方面，無法忘記那些人們仰望自己的視線。
(Q'`UI#]7m
　　被召喚到這個世界時，姬巫女和負責儀式的奇跡師們狂熱的視線。在拉拜松，把省吾當作英雄崇拜的居民們，甚至感到些恐怖的期待視線。s*R;|TB!U

　　如果自己拒絕坐上，他們會露出什麼樣的表情？如果告訴他們，自己不過是一介普通的高校生，又會怎麼樣？2n(Wy4GM4\K
B \hTky E
　　不，那種事是不被允許的。他們不認高校二年級學生的香芝省吾。他們認的只有英雄香芝省吾。英雄不允許背叛人們的期待。i5Z6J CVJ$Y(E
5A V,rMMygm
　　一旦背叛的話……X3ME0W;B PN

　　回想起在拉拜松，受到集團暴行的女性。被瘋狂的民眾拳打腳踢的女子。沒人上前勸阻。因為她竟然敢對眾人的英雄動手。所以受罰是理所當然的。這是所有人的願望。[Gu;HL7QQH6_
P(Tjv0tB*ql'a#h
　　並且無論是還是其他人，都把省吾視為英雄。所以他必須是英雄。一旦不再是英雄了，就等於背叛了所有人的期待。到那時，會受到何種待遇，難以想像。`1vk*zi;t5R|

　　所以，必須繼續坐上。
~I5H7U2Ut
　　兩種完全相反的思考，在省吾腦中持續對立。BZ8ee8d*p HWz}+b
Vt"I v?](~ F+Y
　　省吾自己無法從中選擇一方。所以兩方都不選，乾脆按照他人的話來行動。因為這是最輕鬆的方法。%HIaO$K7B

　　但是自己不做判斷，只是遠遠迴避所帶來的問題，再次在省吾腦中，呻吟起來。*j n!Yh/GIO J.cA7`
(~5u `[5P5\#vn!PO
　　死在自己腳下的人們。省吾雖然想去保護，卻反而被省吾殺害的人們。省吾背叛的人們。dr Y+kyw'o7n

　　他們死去的觸感，他們的痛苦與絕望，死死纏繞著省吾。
3C|4g!LR7~W/tS
　　逃不掉——連他的靈魂都被緊緊咬住。

　　「啊……！啊啊……！」~Q1oL7E'Yu
,i%B1|)C!g
　　趴在地上，爬出駕駛室——滾向通道中。身體各處應該都被撞到了，卻完全感不到痛。不是感到痛的時候。一米、哪怕是一厘米也好，只要能盡可能地遠離那個叫人害怕的武器。

　　腦中另一個省吾在發出警告：不行，不能這樣做……雖然聽到了，省吾卻還是無法控制自己。嘴中傳出，分不清是悲歎還是哽咽的可憐聲音，他爬在通道的地上。驚愕的作業人員和奇跡師們看著他，但他完全不在乎。他根本連這裡還有其他人的事都忘記了。-?[!S!`m F

　　「省吾殿下！」S |$p0f,i(Tn o$~ xq
#v.lRkTJb6HJX
　　後背的梅璃爾飛奔過來。kS-EA5v_W:`*i"w
3d0d%XW.Q S)Q
　　「不要，不要，那種事——啊啊！不行了，殺了，踩死了，踩死了！啊啊！我——不要啊，我不要踩死他們，這種東西，這種大怪物……我才不要坐上去，不要坐，不要坐，絕對不要坐！！」fT_/Em\n&y k"G1^
{m;CNx_Xj
　　像是個孩子般邊哭邊爬。

　　梅璃爾喊了些什麼，是省吾不知道的語言。(xh2m'p#Lh
]B'x9B&JJH)Gc
　　周圍的作業人員和奇跡師們慌慌張張地像是要抓住他般圍了過來。"uBteq+YJ

　　撞開靠近的他們，省吾翻滾著朝塔外走去。

　　但還沒走到十步開外，他就被按倒在地。
"Y`GMo%e
　　「不要，不要，不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
s3Mg4WF#|cod)[
　　他掙扎著哭喊的聲音，在『聖廊』內部高響起來。
"H7I7c$Yc*K?.~:R![
　　□

　　（……果然不行嗎）

　　從沿著『聖廊』內壁設計的空中迴廊上，俯視著被壓倒在地的省吾——芭璐特心想。
'o.N h6cl9Kz
　　訓練裝置的事件，已經讓他對此有所預計。9eoz;@6d_)g
_k ]7T}
　　所以芭璐特才同意了涅羅的提案。
D9T.i R~K @V:x
　　但是——

　　（比預想的更脆弱……不，應該是原來的萊奧，過於膽大妄為吧）$^.Dh^2a0d
H4k%^2B8B K$];v)J
　　冒失自作聰明，大膽過頭也會是個問題。
O'ET7j$\Y"w!I [xp$|
　　『英雄』對於來說是傀儡。

　　若是具有自作主張的性格，並不好應付。有些脆弱的性格，反而容易乘虛而入，方便控制。

　　（不過這次事態的發展……有些過快了。今後，阻止涅羅獨斷行為會變得困難吧。他要是因此得意忘形，不知進退的話，反而比較好控制吧）
)GM{$x,T
　　雖然大概是偶然——但涅羅把花梨作為人質似乎是做對了。{n1U G"G
9?t%W g0s^
　　不難想像，今後涅羅在內部的發言力將會加強吧。先不說五氏族會議……在基層之中，年青且具備執行力的涅羅，備受崇拜。但涅羅並不是個為此就飄飄然、傲慢不遜的傢伙。如果他是這種單純的人，芭璐特也就不會如此警戒了。

　　不管怎麼說，眼下必須先打倒『代行者』。
eWXAv0n:r1rDzS
　　省吾若是拒絕乘駕——就用手段直到他願意為止。

　　「…………」R ]"L9l)wjF]9_dL-n

　　梅璃爾——從『聖廊』底部，像是在窺察芭璐特顏色似的，抬頭望去。Z[$Tt?,bP

　　她在請示是否使用人質吧。gl&su fg@.K
P4c8LE!@J/e
　　芭璐特緩緩頷首。:i4m8np(h/`OzG
#aI(hKXv G4@-M
　　梅璃爾一瞬，露出遲疑的表情。但那只是短短的眨眼之間，很快她便點頭表示明白。*{YG.tvPd3_
LO4aV*y8[-V#u6S
　　（也許——比起救世主，她的脆弱更危險吧）
:M/P8v0y0is
　　芭璐特看著梅璃爾，這麼心想。
u}/JDb
　　她無論頭腦還是容貌，抑或其他能力，都遠在眾多姬巫女候補者之上。所以她才在多達二十多人的柯德蘭家的候補者中脫穎而出，被選為姬巫女——但這樣的梅璃爾，卻也有一個不安定的問題。QEA9YS"}k3N
([,pFm%hez3]$Y9B
　　她不瞭解自己。]'_.@.[;lG:o Q

　　那也許會成為致命的缺陷。Y+N2sU7a^!V
7}Bp.l*Bk l6T
　　不瞭解自己，也就意味著無法徹底控制自己。如果是演技便會不自覺得假戲真做。梅璃爾的不安定在於，對自己的感情感到迷惑。雖然至今以來，她看上去都能很好的控制自己，但那不過是在逞強。這樣的她就算突然出現破綻，也並不奇怪。
/g+qV_t7W0a:k/}*I RM
　　不過——真變成那樣，就只有捨棄了。

　　（視情況，有必要追加姬巫女嗎……？）G&w!b.?9h*|(l5T!F4A

　　如果捨棄，就需要讓替代的姬巫女候補者先接近，讓省吾熟悉起來——轉移感情。可以作為姬巫女們的侍女，送入宅邸。uBsRd'qm8~?
C6c*SqIl1r
　　（或者……）

　　召喚下一任第五代救世主，整個放棄現在的救世主。

　　（的運用計劃，有必要做些調整呢）

　　芭璐特邊思索著這些事——邊悠然地俯瞰著『聖廊』底部。3H2Tl+dU
x5AkC0PD7v:C]
　　□+UH){N2X%x

　　「……你說什麼……？」#??7e P_}*i

　　省吾懷疑自己的耳朵。
2u+|xK'gGyA*h*`IK
　　是不是心慌意亂的自己，聽錯了？反過來說，剛才聽到的內容，能讓心慌意亂的自己不得不恢復正常。`y$@+M*l7x7rP

　　「你……你說什麼？再說一遍——」
pgJ} x ?N}'lu
　　被作業人員押著，省吾呻吟似的說到。It"\7A`;A[o#i+p.U

　　不對——他是明白的。
/u-[TP+o
　　沒有必要再聽一遍。在心中的某處，他也曾這麼懷疑過。這是所有可能中，最值得懷疑的一個。然而至今都不曾去想也許是因為，對於梅璃爾她們最後的那一點信任在作祟。 t1Q h]#GOP

　　「省吾殿下——」
e'C,qS+z$P"co^Uh
　　梅璃爾彷彿在忍耐著般，瞬間停頓了——
yR6h\0~{|n
　　「省吾殿下如果不坐上，打倒『代行者』……花梨殿下就會死」 X|8cY7L.W
MH.`|J4G0}a \;@N
　　「…………」

　　省吾感到自己的表情好像凍結了。
B&P$A(iwS0R
　　「……你說什麼……？」
I;C W/L3O@Pxq
　　重複著……他明白自己心中有什麼東西，正飛快地開始枯萎。}8vBY+o+fM/n_2zb

　　「等一下，這算什麼……這算什麼啊？」
K2KM#{ \R9n
　　剛才為止的恐怖如同偽裝似的——取而代之的冰冷之物完滿省吾心中。連自己也不禁感到異樣般，心中寒峭叢生。雜念飛到九霄雲外，轉變為某種單一的感情。
K)K%g#^-l$N Xo
　　「——！」*x)KU?f?!v"Q$[
"yk)Z-Z{L9w|1O \ t
　　梅璃爾身體一震。K4oOP/zgX&K

　　大概是在表情上顯露出來了吧。J&Rm.t$K/t
"MR;x v*MBwf(j"xL
　　省吾以一種莫名的平靜狀態，心想到。
] r"i'G.?
　　那是自殺者心中——被稱為絕望的東西。在無悲無喜，無好無壞的彼岸上的東西。條理與道理無從影響。僅僅是……作為事實在那裡存在。3H&H9bqU

　　單純的走投無路。_scH(Gg#v

　　「是嗎……花梨是，人質嗎」

　　「…………是的」%nv5ACf&V\/o
CanAL7y s
　　不知道該用什麼表情去對話，梅璃爾低垂著眼，不讓視線相接。

　　「為了讓我戰鬥的，人質嗎」
tSN4d&kL ]*LJ1WV3w
　　「…………是的」WklA'UT6]

　　「你是知道的呢——梅璃爾」

　　「…………」xMB EFfB
I h$x"WV4HG3_
　　梅璃爾低著頭，無言以對。

　　「不——原本綁架花梨，帶走她的就是你們姬巫女吧」^:i%Q)_C!z
3UOw+[f o-F-k t
　　梅璃爾和其他姬巫女們，說到底不過是的一員。FZp^j*^"w8LE

　　就算參與的誘拐花梨，把她作人質的計劃也並不奇怪。或者，身為姬巫女的她們，負責引路是理所當然的吧。

　　「不是的……」
+{6g3V;Y f!_-n
　　受驚似的，梅璃爾抬頭說。r$AV*?$W2y
OWp4F.^@n
　　「我——我也是在一切結束之後，才得知的。沒想到養父竟然會做出這種事……」z$o!Rj%hK+R

　　「…………」
2\Z)ioJs/C
　　省吾一邊被壓在地面，一邊寂靜地抬頭盯著梅璃爾。x @u6X0Z#ct&F
K9T9LzPj2@(dvf0G,E
　　「那麼梅璃爾幫我跟他們說。這是我的問題，與花梨無關吧？」

　　省吾聲音平淡。

　　恐慌已經平息，大概作業人員們這麼判斷吧——押著省吾的數只手，鬆了開來。省吾緩緩站起，靜靜地盯著眼前的少女。/Q!^{&B~-B
{+h9C%Ld:|3Dt
　　可是——梅璃爾再次落下了視線，搖頭道：

　　「非常抱歉……這件事……我做不到……」

　　「…………」
([x ^$A2@t
　　省吾察覺到一種奇妙的感情在心中晃動。*JgG6_d0v

　　加虐興趣般的衝動，讓他開口道：。3I@I4\MB

　　「是嗎，啊——是啊」
%G/S+u.Q(OP
　　「非常抱歉……我們姬巫女沒有權力，對族長會議的決定插嘴。不……那種權力，中無人擁有。因為他們的決定是絕對的」
Xg6_R0^(c*@o;h
　　「啊……不必說了，你不必介意」

　　省吾反而語氣溫和地說。/Q#A\d4n)L

　　「你原本就是的人呢。把你誤認為夥伴的我，像個傻瓜。哈哈哈，是啊。和花梨說的一樣……不……我就是個……無可救藥的傻瓜……」

　　「省吾殿下——」
?8RZ,UFc;X3e
　　梅璃爾好像反彈而起般，抬頭看向省吾的臉。3[*fj`xE
:wAOc {G0? aq c [@
　　省吾面無表情地回視著姬巫女。
)VGndyH6[t
　　「……是我拒絕坐上的關係嗎……全都是我不好嗎？哈哈哈，真是個爛人——我，為什麼，還能笑出來？真滑稽吧？看著一無所長的小鬼，被人捧為英雄、救世主，在最近距離的特等席上，看著他像跳樑小丑般起舞。好笑吧，笑啊，為什麼不笑——不用客氣喲！笑吧！？「

　　「省吾殿下，不是的——我！「
+pP#aP7\L6M hL
　　「沒有不是」#u,i`"nkg

　　省吾打斷了梅璃爾的話。
"},C!?&r"l.Y+l^kX
　　看到他怒吼的樣子，作業人員再次從左右抓住了省吾的手腕，省吾無法動彈，只能用冷若冰霜的眼神死死看著梅璃爾。H#m[Hi
8x eU*S&Ye&D5H2f
　　「……放開我」

　　省吾輕輕說。
&dXB3^"@
　　「唉……？」
5`OR#A#]kUG
　　「告訴這些傢伙，放開我。我會坐上去的」
Ew p1fZS}
　　「……省吾……殿下……」

　　「我會去的，只要去你們就滿足了吧？」

　　「是……是……」

　　梅璃爾顫抖著點頭。

　　聽從她的命令，作業人員們鬆開了手。省吾用自己的腳走回了塔中。
qw0_"t}U
　　逃不掉，只能這麼做。KnQ$FtH6Z)I5v
q8J9v%AW!Bnq
　　完全破罐破摔之後，湧起奇妙的自信。

　　沒有其他事要做，沒有其他事能做。沒有意義。那麼沒必要猶豫。哪怕再掙扎也不會有結果。別管有沒有罪，別管是好是壞。既然無法選擇，就像個只會運轉的機械般，停止思考，完成任務就好了。

　　「省吾殿下……」~T^:^v:Z[Y

　　梅璃爾跟在身後，保持大約兩步的距離。
o-C F"fD+T
　　「啊……梅璃爾」wh7R6gJW

　　彷彿嘲弄般溫柔的語氣。

　　「在……？」}*x-T5s#h m;v
6g1@8@"o8B5M[`
　　「你們沒有加害花梨吧？」X(PH.p)S&n[
b$A`0z"sp
　　「……沒有。養父的目的，僅是請省吾殿下消滅『代行者』，絕不是想傷害花梨殿下」

　　「那就好」%c4F)k)ZW9by:n

　　省吾說。9Ln Fl4y9T)x0g

　　「總之姑且相信你了。不過——如果你說謊的話」
Zj7S{'D l
　　回過頭，省吾微笑著說道：

　　「我就……把你們一個不剩的全部殺光」
-h6v)t*E#G%X-[
　　「…………」
-t)@6l}&HZ'S
　　梅璃爾啞口無言。

　　的一些機能，姬巫女們可以憑遠距離操作來控制。此外，還有在初戰時使用的強行停機的手段。這此省吾也很清楚。0N`\Q!C tsw
e;S)G-bu*[
　　可是——倘若省吾當真對的人們帶有殺意的話，她們恐怕沒有能夠阻止的手段。他只需在『聖廊』內部，用奇跡兵器亂射，簡單地讓大鬧一番就可以了。雖然不知道姬巫女們執行強制停機需要用多少秒鐘，但只要有五秒鐘時間，就可以發動自暴，襲捲幾乎整個『聖廊』的人類。

　　「……省吾……殿下……」
/b_9\w \{]\?
　　「好吧，出擊吧。別磨蹭了」P3L:aGbh
1gW1Zcj&K
　　「……是」@3jK'??/d
*d7u&YaE4B
　　梅璃爾顫抖著點頭。]1?6Jo,yyo9Z+m
0n+x+]2mW
　　□&Z2N%kY\n

　　省吾被固定在控制席上，梅璃爾離開了主控制室。^N(e3O!?K&u

　　她一邊走向塔中姬巫女專用的控制席，一邊身體卻不聽使喚地戰慄起來。p5a`dw1_(A!|\`:G

　　養父……也許弄錯了些什麼吧。WCB4i^9BZ

　　她很清楚，芭璐特是個為了達成自己的目的，無論什麼樣的手段，只要是最妥當的，就會毫不皺眉地使用的人。他的判斷大概是，綁架花梨，是用來操縱省吾的『最好』手段。

　　可是——真是這樣嗎？ E|5[p~9s|9s

　　芭璐特他們是不是誤解了這個名叫省吾的少年？是不是太小看他了？

　　這個少年確實有些窩囊的地方。
"BzNSFf#u
　　他成長的世界大概很和平吧。所以他才露出，讓梅璃爾她們覺得難以理解的善意。所以他甚至對陌生人的死，帶有罪惡感。?5o3\w3~?
#cR-QV4r"?d U
　　然而……
:]F2t-l.i,V1g.x
　　結果真的會如芭璐特他們的預料嗎？3j3ML)l$IP8i!v
#PO)?ila9de!nU
　　精神軟弱與脆弱是不同的。x b-B$Xq2?-b9w

　　對軟弱的人，用罵用打可以讓他們服從聽話。對這種人，人質是有效的。1t/q6Nr0t Y"mo(g#V
}K/U$gaZy
　　但脆弱的人則不同。&i}w+EE8kQ

　　若是施加超過必要的壓力，就會壞掉。
-i%FOC-`@"\!M`
　　壞掉後——變成另一種東西。變成另一種東西後，目前為止束縛他的所有東西，都將被掙脫。就算長著同一張臉——但已是不同的人。

　　梅璃爾打從心底害怕那個微笑的省吾。Q$q7v"M]z;H;jX-nM2y%l
%r8Mn `z t |z'\k
　　梅璃爾深知被信任之人背叛的那種強烈憤怒。!t/b#{]R6?a`Y-a$n

　　五百年前被殺的神明也是如此吧。
4H*z0g[i)[
　　也許芭璐特他們打算強逼省吾成為『英雄』——但卻誤讓他成為『魔王』了吧？芭璐特他們真的以為，變成那種樣子的省吾，還可以控制住嗎？

　　芭璐特他們是擁有堅定精神的人物——所以是不是誤算了脆弱之人的危險性？

　　（…………）

　　梅璃爾深呼吸，來抑制戰慄。/mVk@Z o$g
#I]L&C+C:\%|7p.AF9OA
　　總之現在不是猶豫的時候。並且思考這些也不是自己的責任。現在只要集中精神，打倒『代行者』就可以了。

　　『覺醒準備——第一階段開始！』4i:oDR2o5l/E)\6u

　　梅璃爾如同為驅散心中擴大的不安一般，大聲向傳聲筒下令到。)J(a4o"Y9?R+JT
)MZ/B7OI
　　□
bo-}ki l
　　『覺醒準備——第一階段開始！』

　　『『聖遺物』激發！奇跡術式展開！』

　　戰鬥開始。
}l%^)\-`@Tho+c$z
　　『聖棺』旁待機的作業人員們喊著號子，推動固定在推車上的大型擬神杖，與『聖棺』側面的端口連接。隨著金屬機械鉸接聲響起，大型擬神杖連接之後，作業人員大幅揮手打信號。

　　「起動用奇跡杖連接完成！」

　　「連接完成！」
KZ|)B-v rp^u`1m
　　「起動術式展開！」-ofG'uO-b]yF5m

　　作業人員走到大型擬神杖旁邊的操作席上，握住操作席上伸出的像是槍柄的裝置——扣下扳機。;?z2e|s

　　炸藥發出尖銳的聲響，強制起動大型排氣用汽缸。ia)FQbR3F
.T5^{Ixe+Ht,b2{)p
　　大型擬神杖玄室中的氣壓急速下降。創造出無限接近於虛無的真空。放置於真空中的『聖遺物』，頓時變成激發狀態，釋放聖光。由奇跡師組成的作業人員憑借聖句，控制這些聖光。q%Tck7x8w~W6e
A:V o'a4B3~(d-p
　　大型奇跡杖的奇跡創造出的『真正的真空』包裹住『聖遺物』。
7F9o.vm+F USs
　　與剛才爆炸螺栓產生的人造真空不同。H#~^ N$iH,C!w
V9i-@,{cXTK
　　這是能夠阻斷所有物質的絕對『真空』——『虛無』。

　　遠古神創造這個世界時，在神周圍的，只有這種『虛無』。萬物皆不存在的絕對、真實的空之領域。神害怕這領域才創造了世界。所以『聖遺物』放置於絕對真空中，就能發揮最大限度的力量。
_$o/d ^.{"qSLL0E
　　『聖遺物』之中，神殘留的恐怖感，會解放它所有的力量。

　　『頭部——激發確認！』 i1fWTsz]/H9oW
h)y%[5Vv^y(y;e
　　『右腕部——激發確認！』R~"?+y6@L
w:|'S0fc nr/u)Q)u8Q
　　『左腕部——激發確認！』JD@F:S A$lw` Oj

　　『右腳部——激發確認！』

　　『左腳部——激發確認！』

　　從五氏族各自管理的塔中，傳來報告聲。 E+{{1kp+O%E
W g1Wii~K4g
　　『聖光發生率每秒七十奇跡單位——還在上升！』u7[k@-G;b;`

　　『剩餘聖光迂迴鎖解放！』0mv(J7`4N/Ua
h"d(wHb2@ \"u
　　『感染共鳴回路起動確認！』b[s ~u5U#a)w
9pP+Gj)z _v\2Y
　　一度因省吾拒絕搭乘而中斷的作業——似乎為了消除等待的擔憂般，出擊準備的進展要比平時更快一籌。
#`Xf9Z8ZU+e
　　『覺醒準備——第二階段開始！』
T;N8g8p8Jl~f&S
　　聽到次席姬巫女愛緋妮兒的傳令，作業進入第二階段。_Y0TpT5qt:B

　　『『聖棺』移動開始！』3q{7f,Bb7hm Zf

　　塔門大開，『聖棺』在軌道上滑行出來。

　　五座『聖棺』一邊釋放著耀眼的聖光與蒸汽，一邊開始朝『聖廊』中央移動。如同整棟建築在移動般的壓倒性迫力。
9\3vn)kYA~m
　　『聖光共鳴確認！』

　　『聖域產生！』

　　五座『聖棺』發出的聖域彼此混合，形成一個聖域，明滅閃爍。(OuGn(f DgD

　　軀體被分割成五塊，沉入假死狀態的鋼鐵擬神，預示著自己復活般震動起來……空氣嗚嗚地響起沉悶的轟鳴。Tu |P(? E9?r
1Kn'T/O3Xrl
　　『『聖棺』結合！』$Y(L1N0W0w6}6G u

　　五座巨大箱棺在『聖廊』中心連接。}*y[!X| N)U ev
i q(E%n*M@g j X}
　　堅硬深重的金屬塊，彼此撞擊的聲音響徹豎坑。Sv-~EH}(@
x D4jHSi(f
　　機械整備班人員的作業到此為止。之後將通過其體內裝載的遠距離操作用奇跡術與蒸汽機關，開始自行組合。gVm0_F

　　機械整備班的班長轉頭朝部下們大喊道：

　　「整班，開始撤！小心鐵殼雨！」,`rX NJGt$G
L,z*n,r a/iT
　　如同散開的小蜘蛛般，整備班人員從五座直立的箱棺處逃離。

　　彷彿計算好了他們逃入塔中和通道中的瞬間，五座箱棺咆哮般一聲轟鳴。同時從箱棺旁設計的排彈口處，『聖棺』內部，連接運行的大型擬神杖使用的大量空彈殼——啪啦啪啦地落下。這被整備班人員稱為『鐵殼雨』。從的體積來看，就像是撒了一層金色的霧氣——實際體積相當於一個車輪大小的空彈殼，如暴雨般落下。如果有人在下面，運氣好的話是重傷，運氣不好就死定了。EZ/Y H`W/E
k pp*YC-m-t
　　『——組合！』
|jWAma
　　梅璃爾的聲音在『聖廊』內響起。

　　□

　　「…………」 M9UZ hHsU
v(N1cKKm$\
　　在設置於頭部的主控制室中，省吾獨自坐著。
$p8R+`0b.cv
　　剛在這裡坐下，便似乎要發狂。光是坐著，討厭的記憶便異常鮮明地甦醒起來。坐在控制席上還不到五分鐘——省吾已經有兩次發作的嘔吐感。
5l%m'R;t*I1`ms
　　不過……

　　「…………」HhC*v9u$Pb+n r+B

　　清醒的自己，無視肉體的痛苦……不，就連襲來的恐怖感，也一併高高俯視。存在恐怖，存在痛苦。但這些都已斷絕，傳達不到心中。

　　意識到這是自己的精神開始崩潰。 I9I-mkEl

　　但省吾卻用可以稱為冷靜透徹的態度，觀望這一切。E4h1|4y"Z[z

　　（一開始就這樣該多好）
$G.}2l7}lx
　　省吾心想。

　　突然——出現了不同於與自己身體的感覺。T n3ox-| ^xW

　　猶如利刃插入頭蓋骨般的痛苦與不快感，沿著他的神經溯流而上。彷彿是他人的事一般——身體痙攣、痛苦呻吟——在心底中，以清醒的眼光觀察。

　　（我的神經與的神經，強行連接在一起，才有這種感覺吧。可是——先不管這些）;aaDf"?#o\V_
)c\sT6wH
　　『安全鎖解放』

　　『主控制室聖光流入』"Aw#|'_.X!@

　　黑暗主控制室中，溢滿聖光的光輝。
Jckx$f?l
　　『類比共鳴回路起動』
y;pddwV;AH
　　『輔助奇跡杖起動』+S$Q VPwiJ_

　　『感覺同步開始』Y{\2I@7H

　　朦朧的意識中擰入了各種情報。w!c+L"Kl1w
9O]C/?*C"N0Lt
　　通過與同步，省吾腳上附著的感覺，更強烈了。

　　嘔吐感從腹部升起。

　　「呃……」

　　用如同觀察他人的視線，打量著身體痙攣的自己。._ o(fueS

　　忽地——

　　（…………這是）
:s~l];I
　　察覺到某個與自己並肩俯視的人。:Z*mYy Os0x3b

　　這傢伙——是誰？
wPS*B"AR.z
　　回想起來，每次坐上，都會感到他的存在。`+q V ](x6j2A

　　有誰一邊窺視著自己，一邊冷笑。
uT"m5RQO
　　感覺得到對方的存在，卻看不見對方的人。總是待在之中，看著省吾。然後，一有機會，就趁機奪走他的身體與意識。
n:ke@f X
　　自己之中誕生的另一個人格嗎？J les^hr J9b Y
Gbeh;Z3YNW
　　或者——

　　（你是誰？）

　　問了也沒有回答。
7F#N`'n y
　　只是以冷冰的視線盯著省吾……笑著看他痛苦。_7nx6[g0b p
ts+shQ
　　（……滾開，這裡不需要你）&^'bR [QQ5RB
'R%iC)B.e
　　省吾宣告……那傢伙帶著無色的嘲笑，消失於虛無之中。
LJ'OM0r v
　　（…………）
q&Aq DU
　　因為過於聽話，反而不得不感到某種不安——現在不是注意這些的時候。必須盡快與的感覺同步，掌握這個身體。
}X.Y.{X$ai N
　　視覺、聽覺、嗅覺，以及觸覺。
$BWe4{J!QSN
　　鋼鐵擬神的感覺——除卻味覺的四感，如尖銳的錐子般插入省吾的腦中。^*E_S(oq:P0R

　　接著……

　　□-O@fPMw
hNN;L[7YgaD_
　　『覺醒準備——第四階段開始！』
1gkpVY4sf
　　貝露迪雅宣佈響起的同時，共計六十四根擬神杖，一聲爆響後展開了術式。/[2}CUC'eN E
A Nl^p#P P
　　『免疫抑制術式第一段落至第三墜落展開！』

　　『第一聖遺物，未出現拒絕反應』
9{Z@F-yRfG3C
　　『第二聖遺物，未出現拒絕反應』

　　『第三聖遺物，未出現拒絕反應』
(t&S~~[0YS3}S
　　『第四聖遺物，未出現拒絕反應』
'kY5F0{&[L`)I+y/LFy
　　『第五聖遺物，未出現拒絕反應』

　　『制御反應正常』@%g'[email protected]
U/J-Tfb?/Y-^rJB?
　　爆響繼續連著響起。m X-wQy*c{"|$F
1B9U vl+`|
　　每當免疫抑制或其他調整用的奇跡術式擊發的時候，『聖棺』中都會排出大量空彈殼，如雨點般打在『聖廊』的地面。 V T/~I"Q%r
'lZf/E$oW(V
　　「——似乎很順利呢」{qU)p9frQAQ
mreuf4N G'T'^
　　走進五氏族族長專用會議室的涅羅，一邊從窗邊俯瞰的起動過程，一邊用明朗的語氣說到。{1fOT`

　　「是的，人質似乎發揮了作用」 n&R^ hT"m.z
4nw O-tK3V3\f
　　從空中迴廊返回的芭璐特答到。
G4FS%j+~Q
　　房間裡，帕洛瑪茲皺著臉。大概對涅羅的提案能奏效，而感到不滿吧。o9wb$J%cdg-D9?d;]

　　塞布隆也同樣帶著不愉快的表情，盤著胳膊。他對人質這種手段也有反感。8@p[o@0uW
9R2m"}A5] FNvx
　　「他是個好人」

　　深有感觸般，涅羅說。

　　「無法對別人見死不救。不能對他人的痛苦視而不見。倘若無視疾苦的人們，就會感到心痛。必須保護弱者。他真的是個好人……所以也請他好好地保護我們吧」0t'qn6ZZ;O${v

　　如果這不是涅羅——提出用人質逼迫省吾的當事人之口說出的話，恐怕會有很多人點頭贊同吧。Mc L%i1g:D,v
,TKM9zH
　　「那麼，吉姆那卡斯城的避難狀況怎麼樣了？」

　　「似乎並不如意。因為這次的『代行者』並沒有給周邊帶來任何損失，所以發現時間晚了」x]*@.U*M}~
VTBa t@E$I
　　「是嗎……」O%`3EdX Fm:S

　　當然——芭璐特在意的並不是吉姆那卡斯城居民的性命。9ZEUY Q1O
mD{Nz}6g
　　普通人無論死多少，他都不會皺一下眉頭。那些人是把的祖先罵作『罪人』，並將祖先趕下歷史舞台者的末裔。芭璐特對於，他們受多少折磨而死這件事本身，大概一點興趣也沒有吧。6rX?Bv Q&I vD

　　不過……考慮到消滅所有『代行者』之後的世界，將損害控制在最小限度是有必要的。沒有供支配的民眾——沒有家畜的世界，再無聊不過。,X*S^x rU,?
'[i]m){o2O|I
　　此外還有一件事。
BS/nJr@
　　「又將變成可能波及普通人的戰鬥——嗎？」'jl)?'s#S9k
$h+w7} \P6I4\
　　「是呢」'WO M/a v1UXKlX

　　這樣一來，省吾有可能中途拒絕戰鬥。

　　雖然並不覺得『代行者』會使用相同戰術——但這次『代行者』起動之後，未免過於安靜老實了。在變成球體後，如同等待什麼似的，飄浮在吉姆那卡斯城的周圍。對『代行者』的存在，感到心驚膽戰的居民，暴動起來自相殘殺——但『代行者』本身卻沒有製造任何損害。
ByREf#_1H|&x1r"Y
　　這樣的例子，五百年來前所未聞。
[?.?tXl*]Y
　　「……有可能是個陷阱」(l/Z1Mu/jh0u"\a5U
f:iKa(v bWu
　　塞布隆輕聲說到。8j0ZQ~ SE
"Aax\L)h
　　不過——},hewe4u_QM-my
z7GLz5FH{qs
　　「就算如何，也不得不去。為確保萬無一失，我想應該先讓飛行船隊做好出發準備」

　　芭璐特苦笑著說。a'_{LR-|t

　　「沒有異議」

　　塞布隆點頭。)Oj c}oD|s1O

　　無言地，其他三人也點了點頭。I7u,H+D.u5S]
IC?|N n-rpC
　　『起動制御用擬神杖第一群解除！』

　　『第二群解除！』

　　『第三群解除！』9p+D^|R h"k4||8~+s

　　的最高權力者們，悠然地俯視著，逐漸被釋放，進入完全起動的鋼鐵擬神。'X"N\ z/b

　　□$s}8l$o2zS:h]

　　『起動最終階段——自律制御奇跡術式展開！』C |1})[5i A

　　首席姬巫女梅璃爾·柯德蘭再次發號施令。

　　『平衡制御用奇跡術式沒有問題！』
g%}2?{w
　　『監視用奇跡術式沒有問題！』
ny+o+R~(iC$Q,`
　　『感染奇跡術式操作體系沒有問題！』

　　通知各部分狀況的報告陸續傳來。*l?P*v(~
fLU&C:hMbG3o
　　『主控制室安定！』

　　『感覺同步完成！』,A.tuu*}G

　　『各部分動作信號確認！全制御術式，順利運行中！！』

　　『緊急停止用原罪物質注入！』}}Mf2| H^

　　『最終完全裝置解除！！』R e_dQ|&^fh]L

　　軀體中，打入的最後十六根擬神杖，噴出大量空彈殼和爆炸螺栓，被解除。W:| Ph"v9{kt

　　接著——
&K,q){4KO
　　嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！ fBw2Nv N

　　——咆哮。

　　『起動！』I*B!ge"P1y.V

　　『起動成功！緊急發射裝置起動！』*ig1O:?I `Mf\;?
vD&blv'od(t
　　隨著號令聲響起，『聖廊』正中傳來低沉的振動，地面下滑的轟鳴。數塊巨大的蓋板，被收入內壁之中。!c+XaSi.r,n)RJ

　　『目標坐標，三一七，五六七，吉姆那卡斯東南平原！』0~w*Ih*CpozA

　　『預備奇跡術式起動！』
$cb)]H4pK_;nr`
　　『對衝擊防禦！』
YS'J~1@w/u:hB [c
　　五座塔中窗門的部門，全部朝著收入壁面般回轉，『聖廊』內的作業人員，都跑向外面避難。這些完成後，所有的門窗上都落下一道厚厚的牆壁。Zu#|~z WT4H)?b

　　『假想炮身展開！』 l"\$x:YF;F F

　　『氣壓調整開始！』/}uG$tmo-pL {

　　豎坑內部，空氣開始流動。
(w$t@*x(g
　　『最優化彈道路線計算中！』
U*V6^ qis1|
　　『主控制奇跡術式起動！』
9aQ|u]ii*_
　　『——保護領域展開！』

　　虛空中出現的半透明薄膜籠罩了的全身，形成子彈般的流線型。

　　『計算確認結束！』

　　『偏向力場展開！』RgZ/bVZ_"y.J
a,bP$XZ1kr
　　『壓力急速上升中——發射前十六秒！』Oq9A:S}NvAp!s.V6A;Q
)fNS&iO)FP
　　讀秒聲響起。"B2K#IF]9Q4Z'}mI

　　『三！二！一！——出陣！！』
w.Q#v8M2v%{K
　　下個瞬間。

　　巨大的子彈穿過氣壓差的隧道，轟降射向天空。

waterling 2010-10-18 03:26

第三章調查行動 yG-Hyfs4Lb4f
X7QW(_eIN'hylF8TB
　　吉姆那卡斯城。

　　它是被石炭採掘場所包圍，並因此得以發展的地方都市之一。在急速荒廢的索侖世界中，它是相對規模較大的城市之一。在冠之與城市同名的石炭礦山山麓下瑭瑤瑵瑣，僠兢凘凳大概住著十萬居民。

　　不過——
S2z)}&H#[F
　　「——啊呀，有些奇怪呢」

　　萊奧一邊看著望遠鏡寤對屢屣，愿慳愨慒一邊嘀咕到。

　　不知用了什麼定型水，一頭顯眼的尖直頭髮的青年。身上穿著套常見的騎馬裝束箅箑筵箐，嶈嵿嵽嶆皮帶上掛著小袋子和簡易防具。腰上吊著插有手槍的槍套。這些融洽地成為他容貌的一部分，說明這位叫萊奧的青年習慣了長途跋涉。
9nlX-LPu ]
　　他現在所處位置是吉姆那卡斯山的山腹當中。
p6rYh%Sv
　　向下俯視僭僱僳僔，嘧嗾嘜嗶便能將城市的景色一覽無餘。不過現在——萊奧的視線通過望遠鏡看見的並非是城市，而是遠方，在平原上如黑月般黯然飄浮的巨大球體。.IuD*|RD:`D1C
0l4Mykab^J
　　不用說，那當然是『代行者』變化後的姿態。這般巨大不自然的東西，在索侖別無他號。bn9_4u,?J

　　可是被人類等同於殺戮的『代行者』，不知為何在城市前，一動不動。雖然有可能是出於顯示自己的存在，讓城中之人感到不安，進而引起恐慌為目的——但如果真是那樣，用以往的那種巨大直立的姿態，不是更具效果嗎？!ebk5Zd(i/r:?
P3K}vW nM:M
　　「到底有什麼打算？或者什麼打算也沒有？——不對」

　　萊奧所知的『代行者』的行動，與機械的單調無緣。
0B#{4{5\(A
　　在人類恐懼的傷口上撒鹽就是他們——能否用『他們』這個稱謂尚是個疑問——採用的方式。而且，幾乎不會重複相同的方法。毫無疑問『代行者』擁有分析情報、從中推測、制定戰術，並選擇執行的智能。

　　「那麼果然還是為了應對的存在嗎——不過那邊的動作有些慢呢」 aw8[1]%| M
{ r'w cK'p3d
　　萊奧抬頭看向天空，嘀咕到。g!d PL dm

　　還沒有來。7A%EP4~m!R;u!N0^
la.jb4{Of
　　與初戰、次戰之時相比，感覺這次的對應有些遲緩。當然，也許是由於地理或其他狀況的不同，才導致了這次的時間差。0Q#j'cWSs
S U@*_t;GC-o
　　但——
"zJ2R7s%T#r ?-{(Mu/B
　　「說不定，第四代救世主殿下發生了些什麼事吧」q{jI#_{e}

　　「——您的意思是？」A)|eBr-M
F M&W(c;tCK
　　萊奧身旁，一位手持擬神杖、身材嬌小的女孩問到。-M2p6{o ld8zR ])y
!p pJ#a9hpB9\
　　她長長的黑髮在後腦梳成兩股辮，鼻子上戴著一對小巧的眼鏡片。因為面無表情，再加上穿著粗糙的旅行服，所以不太引人注目。不過仔細看，其實她長得相當秀麗。若是好好打扮一下，肯定是個相當的美人。3y1i$yS7{gEN&b}

　　她的名字是安潔莉特。
:R2vwp-d#s!b
　　既是奇跡師也是萊奧的隨從——更是他的情人。
p`3WzH
　　「對於至今一直生活在和平世界的人來說，拉拜松的體驗大概是地獄般的痛苦吧。有可能會拒絕坐上。而且……如果是個聰明點的傢伙，差不多該察覺到的謊言，和的危險之處了」Z{ixr3D

　　「……是這樣嗎？」PL0N,gW FA

　　安潔莉特面無表情地說。
{q0BWc0Ar?
　　「特別是那種非常認真的傢伙，拉拜松的所見所聞——嗯？」![S9?NqvJ+O C

　　轟鳴聲在萊奧他們頭上響起。J3t4b-@0S(H6y

　　抬起視線的萊奧——發現了遙遠天際的閃耀光點。
3^3T3Q&Q)K
　　像是流星劃出虛空般刻下的一條白線。h$c ? P2V:s
&[BI0wW*m
　　那恐怕是……准物質化的防禦力場，與大氣摩擦燃起的光芒吧。

　　白色軌跡在萊奧他們頭頂扭過一個大大的彎度。好像突刺般突然轉彎朝地面降下——在吉姆那卡斯城與黑色球體間著落。/b?3s'qj

　　宛如大口徑炮彈般著落，地面塵土飛揚，遮住了景色。
&|[.?sb;w#f
　　不會看錯。是。在這個連飛行器都極罕見的世界中——以那種速度翱翔在天空的除了真正的流星，就只有了。yVb)Hev

　　「好像來了呀——是我想太多了嗎」 P;fd-lH%Rp{
`$A1} \'Cg!K s
　　萊奧放下望遠鏡，收入袋子中。3K0{rrWGnO.z8_
2N)B eoR(Sz
　　「不……即使第四代救世主拒絕坐上，也會用各種手段讓救世主不得不點頭同意坐上。特別是五氏族會議中的芭璐特·柯德蘭與涅羅·奧托路琪，他們都是為達目的不擇手段的人」h?2{'Hq u7S2i6I
/HZW4E+hF}M
　　「說得對呢」

　　萊奧苦笑，面對以平淡語氣陳述的安潔莉特。r%l[,EcZ iM
,PWz_ xx
　　「雖然如此……但這是第三次出擊了吧。如果沒有勝算，應該不會出動……『代行者』的起動間隔比預想中來得短」
|g+LlE,h#O
　　「確實如此」
8C Pk"~g8dG%wE$`"_
　　「也許有必要加快預定了。那些人的動向，我有些在意」
4T-V'?B S U
　　「…………雖然還不知道真偽與否，據說的關係者，與涅羅·奧托路琪有所接觸」

　　「……這些傢伙都喜歡暗中活動呢」
/c,}-UQJ#s4FC
　　苦笑著，萊奧說到。
b%{;P6h9K:Q
　　不過他也同樣在暗中活動。事實上，他與安潔莉特以為靠山展開行動這事雖然不假——但他們並不信任之人。說到底，那些人是憑借名副其實的血脈關係，而連接在一起的集團，無論是萊奧還是安潔莉特，都不過是『偶爾利害相關的一部分』。1hN%^6^`
s9W*l/ma+qX1D
　　「說到……杜梅還沒有回來嗎？」

　　「似乎還沒到」
g3QM[ [!V(jT
　　「嗯……」
d _-E M9z
　　說著，萊奧再次拿起雙筒望遠鏡。

　　在圓形顯示的視野中——鋼鐵的擬神悠然起身。

　　□

　　眼前的，是『敵人』。.nidBeNu-?

　　（——打倒。打倒這傢伙）
9r]Q ~[5d
　　看著飄浮在空中的黑色球體。省吾的感覺因為與同步，所以那東西看上去有『一人環抱的大小』——直徑一米左右。但其實際體積有近二十米吧。

　　朝著球體狀的『代行者』前進。-?7JL9I^H6wt

　　省吾越往前跑，便可以越將戰爭帶離城市。他不打算悠然地等待對方接近。再變成上次那種炮擊戰的話，吉姆那卡斯城會受到嚴重損失吧。K5kSn6d7w{

　　不過——x!bW&a]UZ
\;E td/{0^vk*e\3d
　　（混蛋——它在幹什麼！？）

　　距離沒有縮小。2Xl#SRQ&WP|_

　　原本——焦躁感讓省吾的感覺多少有些失常，儘管如此，還是覺得哪裡不對勁。每跨一步，都展開了對地效果奇跡術式，一步數十米地在移動。

　　換言之——
n|(SZO6`Mw(hu2n
　　（想逃！？）5l ov||y

　　就像證實省吾的猜測般，荷傑妲的聲音說道：
?$hU.SMh
　　『『代行者』高速移動！正在從的可交戰範圍內脫離！』 o6g p.H8`C2Y+_
-Y5av#]lO4@?P`
　　（……什麼！？）Bl D]j1}3y"ul

　　沒料到這件事。

　　從省吾掌握的知識——從目前為止的經驗來看，『代行者』逃跑這種行動，太出乎意料了。『代行者』是自存的詛咒。是沒有感情之類的吧——之前面對擋道的，他採取了自動機械般地排除行動。3o9D5O!nle

　　現在卻突然——逃了？#^H?p,J D%{i/v

　　一個失神，省吾瞬間停止了腳步。
&N_0k}X-~|
　　但下個瞬間，猛烈的怒火熊熊燃起。2mUuAD:b8b
/S6?/y NB)xT
　　（別想逃！！）5BlQ4G+L5dgo]{t

　　省吾讓猛然提速。
D q?$R#nuAu#\8Q
　　怒不可遏。
\;zD"]H,P
　　自己一刻都不想留在這噁心的機械上。必須盡快擊潰這個球體，確保花梨的安全。可是『代行者』卻好像在拖延時間般，從省吾的前面遠遠逃開。QK8B_2o,jz

　　雖然對地效果奇跡術式正在運行——不說跳躍時的瞬間速度，在綜合巡航速度方面，『代行者』略佔優勢。地面跑的東西，與天空飛的東西相比——也是意料之中的事。HK\]s;c;S e
3\:xj-Q9AQ
　　（沒有能追上的方法嗎！？）M$c9LIgX*UD!f ?
5j,Seo6@;[f'd&~
　　對著奇跡術通信喊到——回答立即傳來。X k r_Ff1G7l;y

　　『省吾殿下——』5N-~UD%yu Y

　　貝露迪雅的聲音。
#t.]RLtem0`
　　『這邊由我們輔助，請省吾殿下專心追趕目標』
{e ac&OB)}
　　（專心——）!nQ|,TD/m0L^q
.r*ti!IV
　　省吾感到迷惑。
9Rn^1]Zw$D
　　跨下右腳，踩在地面，蹬腿。x7RJf9^:Q w
$Q9Dows5}^
　　下一瞬間——對地效果奇跡術式被轉換了。
^ b+m;l o8w d1S
　　大概是設定了更高的效果吧。
0D0l"yDE|.mz%a W'c0K
　　一聲巨響，飛了起來。腳掌與地面間，以奇跡術創造的爆炸讓鋼鐵的巨體浮了起來。E]F[ UR,_:r;C

　　而且同時的背後展開的其他術式也了同樣的效果。/Pp!Tv3v3D2v G

　　被下方與後方傳來的強烈力量彈起，開始了名副其實的爆炸性加速。原來就跨越一步，竟然距離又延伸了數倍，速度成倍增長地追向黑色大球體。一點位置受到激烈衝擊，而混亂的身形，通過姿勢制御術式，在落地前修正。就那樣左腳著地，再次蹬在地面的瞬間，奇跡術又一次產生爆發，捲起大量塵土，讓進一步加速。

　　（能追上！）
t$op z]4n k
　　與『代行者』的距離開始縮短。

　　（給我留下！！）I k,c!Kq~#s-\7a&P

　　二次的勝利與被逼入絕境的焦急，讓他對『代行者』的態度，比平時好戰得多。他需要一個能將心中的壓抑，轉化為憤怒的對象。而『代行者』作為這個對象，再合適不過了。*N(L&`9i9_n
'cq~p? h-l8X+h%r
　　換一種說法的話——他不把『代行者』放在眼裡。u)mW,oM0Bq(u

　　『代行者』加速了。jz WK-L+x \p-x

　　再次拉開距離。 {+V_9D$nXy/P;|

　　省吾也接著加速，一開始對新的移動方法感到些不習慣，很快他的身體就掌握了，集中精神於踏步與姿勢控制，就可以進一步加速的方法。4i,?&x&M&F6Z4p
C:M!}x\vQ#l
　　不過——@5A-[7Vh1q,K7Z3^B

　　（別想逃！！看我宰了你！！）

　　為了能更用力地蹬在地面，把意識集中於腳下。在大地上著落，腳掌抓牢地面，蹬腿。抓地力越是強，蹬腿時的爆發力就越會增加。
,d;W7w7W_bY%g-L
　　為了更加牢固地抓住地面，將意識集中在腳掌上。落在地面的感覺，抓住地面的感覺，以及蹬踩大地的感覺……

　　踩爛的感覺。

　　省吾的脊樑被某種冰冷的東西碰了一下。v({htP

　　（嘔——）

　　『急驟減速！』
b p4VM]7FC
　　『『代行者』正在遠離！』o!qT9Kj7b^8bS:~
B\6Uhbi
　　可是姬巫女們的聲音傳不到省吾的耳中。 ^5ejH!u4rP$?o&S
G6~i8y0A9S
　　踩爛。

　　城市，居民。

　　踩碎，碾爛……6t,LENJ?4B

　　害怕，噁心，討厭。好想從這裡逃走。

　　（啊啊啊啊——啊……啊啊……）2x1L Ycdnk"xI

　　但逃不掉。?`B3UF/T8u.|EC
"`bvH N$C
　　如果逃，花梨恐怕就會——被殺。

　　唯有這件事絕不允許。絕不讓它發生。為此，省吾只有追上這個『代行者』消滅它。
s6jy*nI#RY\
　　可是……!w4oxKi)~

　　（呃啊啊啊……不要……啊不要啊……）L$afP&U|b

　　想嘔。

　　不——事實上省吾，控制室中的省吾早已嘔了起來。 L1neMT4pb
yK!fu:P;W
　　在奇跡術感覺同步回路的作用下，比起自己的肉體，省吾的五感優先接受的是來自的信息，所以他並沒有發現——將胸中、腹中、自己的內臟給整個吐出來般，攪動他的胃的激烈嘔吐感。同時從雙眼中，淚水華拉拉往下淌。VNZq8f

　　是幸運還是不幸？——省吾自己並沒有察覺這一切。

　　他真正的肉體被綁在駕駛席上，激烈地痙攣，大小便失禁。省吾忍耐著腦中狂亂的不快感，一個勁地朝前進。+V"qK+Z T&tR,Z2d3@

　　（……嘔啊啊啊……啊阿……嗷啊啊啊……）jP(n}INA1Ha8k

　　為了花梨。p fX7z,k+W
A!v8O9? tBo(u
　　為了保護自己重要的表妹。
%i'S5qy }
　　自己除此之外，什麼也做不了——(BE4N'kR2wg+U1j

　　（………………嘿嘿嘿嘿）
Ex]3`$Fl
　　有誰正看著在痛苦中掙扎的省吾。_yYSBxn

　　一邊看一邊笑。嘲笑他在做這種蠢事。蔑視他這種無聊的執著。從深深的黑暗底部——

　　（放棄吧，那麼難忍的話，讓我來代替你吧）-l*g\-q |6WZ
"p;nR e#l r l;^H
　　那傢伙說。

　　那是原本就在省吾之中存在的東西嗎——還是其他什麼東西？不得而知。朝著為了花梨而拚命忍受痛苦，繼續奔跑的省吾，用親切溫柔到噁心程度的聲音說道：

　　（很難受吧？很痛苦吧？嘿嘿嘿。讓我代替你吧。我來幹。我來代替你——所以）c,h%|e D)Jhx:r
%EU,\,e{;O
　　（閉嘴——）

　　（你做的都是徒勞的努力呦……嘿嘿嘿嘿。放輕鬆吧。坦誠點。其實你覺得表妹什麼的煩死人了吧？自己才是最可憐的吧？討厭疼痛吧。討厭難受吧。那麼就交給我吧——）
2`/WaQY
　　無論怎麼趕，也趕不走。
O9Z4T.U7HXa$[%gCU9h
　　他就在身旁，無時無刻地監視著自己。隨後伺機以動。
:[t)@;d{
　　接著——

　　□2J z1lN!Auq

　　『代行者』四號體確認了對象開始急驟減速。

　　還未被追上，並且也不像是要從那裡發射遠距離攻擊——只是搖搖晃晃地步行。似乎停止了追趕『代行者』四號體的行動。速度已經降到最高速的一半以下。

　　『代行者』四號體極其冷靜地記錄著狀況。

　　測試、記錄、傳送。
@u;c2Z;z9[1WN7m
　　這就是交於『代行者』四號體的命令。
5oQ[G+J&n.W)U7A
　　事實上……嚴格來說，四號體已非『代行者』。%mQe.A(omi

　　為了完成『代行者』全體的使命，重制了自身神罰代行者的存在記述，調查障礙物——似乎被人類稱為——而生成的偵察體。dlt#B&M Y

　　所以四號體無需蹂躪人類。:J2|%yt8Ay

　　看上去接近吉姆那卡斯城，是為了引出。當然了，如果必要就殺死人類的機能，四號體體依然具備。但說到底也只是為了調查的能力。 n*uJ&D`%V
$y bzZE*y^
　　四號體預測，並做出結論。

　　關於的能力——他的最高移動速度與持續性。關於它動作的穩定性。關於它所具備的奇跡術式規模與種類以及應用性。
#Dq4{It z
　　不過想要的情報尚不充足。

　　四號體降低移動速度，執行另一套調查方案。*Q*anV*q
7i"QI4zNe
　　□
tt ~VQVN%Z
　　「——省吾殿下！？」

　　梅璃爾不由得叫出聲來。
NC/e,P7t5XRh
　　她手邊的自動記錄裝置，狂吐出異常數值。前所未有的數值。差點讓她以為是拒絕反應——但並不是。省吾的意識與同步並無問題。僅只數值來看，反而穩定在高同步率上。,Ro;sDU
jf1dp ztZ
　　可是——省吾的肉體，明顯情況異常。

　　（果然……）
:d"o\`w:M(Ke(y/C
　　省吾害怕。

　　雖然如此還選擇搭乘是因為花梨被當成了人質。所以他硬是強迫自己，奪下心中的恐懼，坐上了那台巨大的擬神機。8OT7y!|Bg.od
7z8y;DSb$p
　　可是……
:`*PVam1Hw?%y
　　恐懼不是那麼輕易就能壓制的東西。aJQ7`Z {sC

　　固然可以一時避開，但終會因為某個契機而簡單回溯。恐怕是由於剛才展開的，對地效果奇跡術式，而變化的腳部感覺——腳底踩在大地上的感覺，引出了他心中難以壓制的恐懼。但是卻無法再逃避，因為花梨的事，已把他逼入了精神的死角吧。

　　那種走投無路的堵塞感也作用於肉體。
P;QZDT+J
　　這樣下去恐怕——省吾真正的肉體與精神也將崩潰。
X!w$X:jz_z
　　「省吾殿下！省吾殿下！」

　　呼喊，省吾沒有回答。
Is-]']^ ^Un
　　已經崩潰了嗎？

　　的行動漸漸停下，一聲轟響，屈膝跪在地面。
WFw6ev(o-MXS
　　就在這時——_ ^5IB9J)A%R

　　『目標聖光確認！大規模奇跡術可能性極大！』.{/TF1UuS#Q
+L L5Kf(`B[4J
　　聽到愛緋妮兒喊聲——梅璃爾慌忙看向投影的『代行者』的屏幕。
|:q$U@4S6C
　　黑色球體浮起數個白色光點。這些就像是撕開夜空的流星般，沿球體表面滑行——加速。黑色球體的表面，漸漸被光點以及它的殘像所覆蓋，變化為白色光輝的球體。 B0OY$p#S

　　不知道它打算做什麼。 l&H0qUH `4v-yB

　　雖然不知道——但明顯感到危險。『代行者』不可能毫無意義地展開如此大規模的奇跡術。考慮到目前在戰鬥之中，這大概是為了攻擊吧。?Ck)Xg5~W
.G"SSH@/W"Mw
　　塞乃嘉以遠距離操縱，將防禦奇跡術式的力場，展開到最大輸出。O!BaTT{A3\!i9Su[f
P#rb)B Yhy*s
　　但還是可能不夠。從數值上來看，『代行者』聚集的奇跡術發動規模，要超過拉拜松進行的炮擊戰。

　　『省吾殿下！請快迴避！』+awo@w~0b3oI
SzmY^0i
　　貝露迪雅尖聲喊到——卻沒有動靜。s!St]o/p-W1h
6b`6rs"b}hY
　　『代行者』的聖光炸開。

　　如洪流般朝湧去。`b^.IGbsT.W(g)s:m&K

　　「省吾殿下！」
G*Fx1{-Y.x |
　　梅璃爾彷彿預見了接下來最壞的一幕，轉過身去。
:?Eq;@-`a3E
　　不過——
@AMv%[bx/B!M
　　短暫的沉默充滿了周圍。e4gv#iu9A#U'?3SVDP U
|`vBv9o.mx9{Z
　　隨後……
$`q'Z!^y$Tf
　　『目……目標奇跡術確認。不過的損傷無法確認』
E ]#C7{-rf$yc
　　出人意料的話。

　　梅璃爾急忙確認的畫面。只見短短一瞬過後，它兩膝跪倒，停止在那裡。和報告的一樣，看不見任何外傷。

　　那麼剛才的聖光攻擊無效？

　　怎麼會有——

　　『計算奇跡術發動範圍！趕快！』%}\8x8J@+e2Lx

　　『代行者』肯定使用了奇跡術。它從不會無意義地胡亂使用奇跡術。無論是直接或間接，剛才的都應該是對於的攻擊。F"y9VS;eau lk m

　　不過——返回的答應卻在預測之外。
?hkYWb2@
　　『發動範圍確認！位置在的遙遠後方……吉姆那卡斯城的中心部！』
c.X1W`)oM}^2r
　　□9l2`$sX7v"y})i

　　『確認發動範圍！位置在的遙遠後方……吉姆那卡斯城的中心部！』

　　荷傑妲的聲音響起。9h0P6mt-D0c-|O

　　反射性地將視線轉向吉姆那卡斯城，定睛細看。@(b6G;X2A!W$V
^9Y|CXK
　　他看見了。
'k.`b)B6`
　　的眼睛對省吾的意志做出反應，自動調整了望遠倍率。對焦瞬間完成。省吾的視野中——『代行者』以奇跡術引起的狀況，如實反映出來。
^$d*u wXe_U
　　那是——.n`U&Pm

　　（……！？）
+F`"Tt!lokY"V
　　最初——能看見一個巨大的柱子。

　　比高大數倍的巨大圓柱。用巨大來形容或許偏差得離譜……那種規模是相當於山脈或雲層般，歸屬於自然現象的絕對之大。@2ei7`0g

　　這種東西在吉姆那卡斯城中當然沒有，本沒有過。!` t/fZ1wK&r5I
&Aq$^Cx-h
　　現在卻有了。
L_B?2`c4g
　　以『代行者』的奇跡創造的。
;fc"lsM1@!Ny
　　（颱風……不……龍捲風！？）/C註：豆知識，颱風與龍捲風的最大區別就在於威力。颱風的中心風速最高是每秒17米以上，而龍捲風的中心風速則是每秒100米以上）&}Eh_ A!l
C7I2f`3A(p
　　是的，那正是龍捲風。

　　城市的中心發生了龍捲風。就像是連接天空與大地的鎖鏈——如同玩笑般龐大的空氣漩渦，呈柱形聳立在那裡。『代行者』的奇跡之力，能夠將如此大規模的自然現象變成可能。
*ekVU hE
　　龍捲風將城市中的諸般物體盡數吸到空中。9yhmqc Xy5v
1Yv;{p-U u6]KZ5am
　　房屋、樹木、地面、車輛、動物還有——人類
b#Neh5BK!m9Re
　　（住……住手啊……！！）
o#@%u1S1y,A{
　　反射性地——幾乎是無意識地，省吾睜大了眼。
k%@}(N9nxA8L_Q
　　能看見，被恐怖歪曲的人們的臉。

　　的眼睛進一步提升了倍率。
%A Pl"i[li h%[1IQ
　　不知道多少人被捲到高空中。龍捲風確實具有破壞性的威力。卻並不一定會給捲入其中的人帶來即刻的死亡。過於巨大的威力會造成密度的鬆散。就像連房屋都能連根拔起的龍捲風之中，脆弱的小飛蟲卻可能平安無事——巨大的龍捲風雖然會折騰人類，卻不會把人給撕碎。 kI+ZFY^d[.p

　　不過……就那樣從空中掉下的話，結果只有等死了。
p$N+p*K2V0A1U
　　捲到空中的人。人。人。人。人。人。人。人。人。人。人。人。人。aRcN,R+c!YA

　　（住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）
lB*z'LM}Z8z'Vy
　　轟然站起。
'd/L]%P7Qy
　　鋼鐵巨人朝著吉姆那卡斯城狂奔而去。對地效果奇跡術式展開。腳掌再次喚醒那厭惡的回憶——不僅如此，不僅僅如此，眼前這個瞬間，數量遠遠超過被省吾踐踏至死的人群，像是滿天紙屑，又像是雨點般落下。省吾在一剎那之間，忘記了被刻於腳掌上的恐怖感覺。

　　可是——8}j*fa4I3G,O

　　□ z#@qvy[*K

　　『代行者』四號體目的是調查。

　　這是基本性能與——他的行動原理。
l:etg nH7gEj
　　製造龍捲風的災難，把人捲到空中，也是這項調查作業的一環。

　　在此前的兩次戰鬥中，的行動方針是妨礙『代行者』的作業——保護人類。這是以什麼為目的？只是因為與『代行者』敵對，所以採取結果上保護人類的行動嗎？——或者正相反？又或者是其他理由？

　　判明這點與否，將明顯改變往後的戰術。

　　所以——『代行者』四號體隔著，朝位於自己另一邊的吉姆那卡斯城，製造龍捲風試探對手的反應。不必說現在的位置關係，從一開始就預定之內——『代行者』四號體不可能無意義地亂竄。'?,`XI2G|(k
M%TOD"lA-g"Fl
　　那麼，會怎麼做？D-j"^{3f]l
,? jJ*jT#~;`7O{](P
　　是毫不在乎人類地，朝『代行者』衝去？

　　還是不管敵人『代行者』，去救人類？
9?}7J:GG
　　『代行者』四號體繼續觀察、繼續記錄。
r%hYy4t|
　　□

　　有什麼東西在前面落下。"j$Y4l/j-B"\5J,JH
laa+h*BFY
　　省吾的思考剎那停止。5v+A{?@,w8N

　　落下的是什麼東西……大概是他的意識在拒絕理解吧。省吾知道那是什麼。沒人不知道。被高高拋起必然會重重落下——只要是沒長著翅膀的東西。\ rl.Z/a#z^1|$p{w
^0tC|+j%n!J$Xo y
　　活生生的人類當然不可能長著翅膀。

　　（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）I/m#S GqM

　　不行，別看。H f$^0X*|-Q
'y4Sf;@)i
　　這麼勸說自己——但省吾還是反射性地看見了。
,j+IjJ_Ddg
　　腳下大地塗滿紅色。xoj_*aTys#}
ID(Ta2[(z9VX
　　剎那之前還是人類的血與肉的殘骸。t!@{9_|9F

　　（住……住手……）~dTv%_3WS

　　有什麼東西再次穿過省吾的視野，落下。
{wvk2Y/Q)y%W5q$v
　　人類。

　　（住手……住手啊！！）
st:A { n zYsx
　　再次反射性地抬起頭。R@I#J uk2R$?:xl

　　明知那是絕望的影像。省吾確實看見了被龍捲風捲起的人群。那麼接下來要發生的事，並不難想像。
f:vy({,Y2GK}[
　　人類落下。.{:V5eL/LaB!q8S
TxG Q1@R%p
　　如暴雨般。

　　嘩啦啦地。p b5zm:TyZ&y

　　大量地。

　　落在省吾——的周圍……'h.Y:CO(C
:aCwJ%s%vpw c
　　（住手！！住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）N5GOr:Q
'H.o V ]5P6B@9YP
　　他是知道。所以省吾對『代行者』置之不理，朝吉姆那卡斯城奔來，想做點什麼——他想憑借的力量，說不定能救他們。T:b.d)^f
1|:{;pHz^D
　　然而那種想法過於天真。

　　（有誰在！梅璃爾！貝露迪雅！愛緋妮兒！塞乃嘉！荷傑妲！誰都可以，救救這些人，有什麼奇跡術嗎！！）+E?:~'IA/cu2X
Y ~4[z?-y
　　『省吾殿下——的奇跡裝備，基本都是兵器』

　　塞乃嘉冷靜地提醒道：P2R;Q1j.|^
A8K o-S8k0o
　　『不適用於救人』

　　（……！！）oqS,D2b8oF)r
%]+P-PYeN*sOq
　　省吾愕然地再一次抬頭望向天空。
%l/C E\mU|:Hu
　　遮住天際的人群。他們還活著。但臉卻因絕望而扭曲、哭泣、叫喊，掉下來。他們每個人的臉，的眼睛都清晰地明示給省吾看。
S)bbd6X})dP
　　無論男女，無論老幼，全都摔下來。帶著佈滿絕望的表情，撞上堅硬的大地，死亡。

　　不……不僅如此……
yG,M;uWvO
　　（至少……至少救一個……！）
XDN2b.Ifr#C@
　　省吾——伸出手。?"l:V"C-Z Jm
F@} k;~3Y$`v
　　在撞上地面前，接住他們就好。如此心想。
UP%b?U3s0Y D
　　可是……$tb$@8O*]G
a{]4iI
　　一位年青的女性——掉在伸出的手掌上。JqO6OB4TnH.{ R

　　（…………！！）2^#u)OJb VCI
Dk d `.GM
　　掉下——粉身碎骨。

　　噁心的感覺留在手掌上。K}xN3c3f&n
QN)e4l+Cv%J{'`C-c
　　想來是理所當然的事。對於被捲到百米以上的人來說，從一百米落下撞在地面上，和從五十米落下撞在鋼鐵手掌上，其實並無多大差異。

　　無論是手掌、還是肩膀、或者頭部。
*@Cj p;D"o^
　　（哇哇哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）

　　掉下的人群在的全身上下，逐一彈起，化為血色紅泥。Y F3E9j3P^\ \2q:I[!~

　　『省吾殿下！省吾殿下！——請保持清醒！省吾殿下！！』

　　姬巫女中有人高喊。

　　可是省吾已經聽不見了。就算聽見，也沒有判斷的餘力了。
'Fz$V*QmZ@
　　他哭喊著伸出雙手。向著頭頂伸出的手。Lns x9Y li
l[3?#lk,X$hN
　　減少掉落距離的話，就能救人嗎？g9Pdw%EvJ
2}3t8j(xC6{E8B
　　手再向上伸出點就能救人嗎？

　　帶著這種幼稚的想法，人雨澆打在省吾身上。事實上……被捲起的人類由於急驟的氣壓變動，早已死亡。但省吾沒有發現，也沒能發現這件事。他只是哭號著，彷彿祈禱般伸出雙手。j\ J.LEKG*|3QP9Fy

　　然而他的手掌上，人群傾盆而降。

　　猶如成熟的水果般，裂開迸射。
vEX U3qw'm!A(A-~
　　嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！！qN){m6_j1h\I%r

　　全身被人類的體液染成紅黑色，慟哭起來。

　　□xcG:w&W
oc(uv$Q|
　　邊被人群組成的雨點給打濕，擬神邊咆哮起來。

　　冷眼觀察的『代行者』四號體開始調查最後一個項目。

　　同時將已獲得的情報通過奇跡術通信，發送給剩餘的十二位『代行者』。到目前為止，事情的發展與『代行者』的計劃一樣。
3k*x^F LDi h~D
　　為了測定最後一個項目——『代行者』四號體開始急速變換自己的身體。
$SYy7mA H\$k
　　球體向上下劇烈扭曲，下端植入大地。
CU^4Fu7w"lw
　　不斷變形——分支延伸的『根』嵌入大地，改寫構成大地的物質存在律，並吸入自己體內。Vp#L#U8P+L ^ N/D

　　上端也同樣連續變形，同時朝無數方向展開分支。If Bo6M|e`M
0v:V(p;]'V8qXJ
　　一邊補強吸取的物質，一邊向上連綿不絕地延伸。
nF|T2s
　　那就像——漆黑的大樹。
9g a#m4P@nU
　　比剛才的龍捲風更巨大的漆黑樹木，根植於大地，向天空展開枝幹，以恐怖的速度成長。
C9uV4mWGYd9Mf5K)IJ
　　向上，向上，再向上。
e@9?Lj#C&X
　　『代行者』四號體不斷成長。g#@fkh8dsUN c
ir{O1Q
　　樹枝——不久便到達了天空的『邊界』。UgV_0@j-Gj

　　到達了包圍索侖全領域的巨大界面力場的邊緣。 pFj+BMw,AQ5ZU(P
$t5x'u3\7_
　　那既是索侖這個世界的外壁，也是索侖之所以能存在的守護之器。無須多言——創造此物的就是五百年前隕落的神。據說外壁之外，能帶來絕對孤獨的虛無依然保留著創世以前的狀態。不過有人能確認這件事。0P+w0K?Ro

　　樹梢突破了那個界面力場。
5Ij*k1rmH2|(r
　　『代行者』四號體將自己的前端伸入虛無之中。)C\R2l"W H

　　不——將那裡用『虛無』來表示，並不準確吧。U5N ^5q7\~*mC&Ow:_

　　沒有光，也沒有空氣。不過尚未固定為物質的粒子，雖然稀薄，卻大量浮游著。就連存在律也不具備——最初的物質之源。存在於熱量與物質邊緣的東西。%x+B:Q4Mj%?)`gi'U
eH]b"yC7m'{4o
　　傳說往昔，神曾憑借自己的意志，賜予這些粒子以意義——把定義他們的『存在律』注入其中，形成物質，以此創造了世界，創造了索侖。'\&us1ty}Un$f2`v

　　在這裡浮游的是，那時尚未完全消耗的粒子——也就是剩餘物。y,Q`[ \!Je-nx-]"O7N

　　它們至今依然等候著被賜予存在意義的瞬間。
(HAJ$]|/{z$w
　　四號體的樹梢伸延到了那裡。
d(m.vY7h2wn
　　四號體邊改寫自己體內的詛咒記述，邊將自己作為存在律，從樹枝上擴散出去，將存在意義賜給那些粒子。給無物之物賦予形態，給無意義之物賦予意義。#t7J!N)f[}"]
!`+L-NJP)o;t8a
　　其代價就是四號體不斷消耗自己，漸漸滅亡……原本『代行者』就沒有任何感慨。只是詛咒集成體的『代行者』不會害怕自己的滅亡。不曾活著的東西，當然不會害怕死亡。QdXvKvY4R8E9S
@e3Ge`4xl
　　不久。
x:Hzy-E1~,N8r5Gk
　　虛空中誕生出無數小小的漩渦。W.^tpC3y

　　那些——變成與過去神創造索侖時相似的，最初星星的形態——瓦斯雲，不過很快冷卻下來，並作為物質固定下來。那些很快開始成長為小小的，被稱為星星略顯不夠的——岩石塊。%c6| S"W(DX7S)uD

　　□

　　在被深紅色鮮血與肉塊掩埋的平原上，省吾——呆呆佇立著。7wiko6q v
lN`xqB
　　他的雙手被人血給染紅。Rp X`Cnr+E9Ht

　　（為什麼……） I J7_}?8@v)i6]|$M7K

　　為什麼人會這麼簡直就死去？

　　為什麼他們非死不可？
B:`9X6cP:[!y
　　他們的人生有意義嗎？有成果嗎？有幸福嗎？在死得有意義嗎？他們的死，能體現生的意義嗎？還是沒意義的無謂犧牲？"E&I*j*N bf'C
)z&}e,u]1r*G2M
　　不明白，一切。
)I*{sbS&[Zf9a K
　　不願去想，一切。

　　『目標體積正在變大！』\IZ(ND-Lbe

　　被荷傑妲提醒——省吾遲緩地把視線轉向『代行者』。9WzE'P3{5S4]7z
2U2cg2y1Zw9O*A_.z
　　那裡沒有省吾見過的黑色球體。而是一棵高聳入雲的巨大樹木。
(U P3g$ZC*a
　　什麼時候——眼下的省吾，就連驚訝的餘力，也沒有。

　　只是抬頭看著延伸至遙遠高空中，巨大到無法想像程度的巨大黑色樹木。h^Cq(tZW

　　（這是什麼……這傢伙是什麼……它想幹什麼……！）
p.L~s;u
　　過去梅璃爾說過。

　　這個世界中，『代行者』們被認為是等同於颱風或地震之類的天災。那是一種自然災難，也是人類作為人類生活在這個世界上，無法躲避的宿命之一。q;W'@3g`.brQ
di-_$l.k Mfg
　　那麼想要理解其行動，也許錯了。(dgTJ/n n]
,@DRJ Zx5}Jp
　　就像省吾不會去痛恨地震或颱風般，痛恨『代行者』也許並不合理。並且與之戰鬥的省吾，也許不必為人類的死亡感到有責任。
BrXI(n(O7SIz
　　這都是不可抗力。F ?9n?YSz/Z~(i+g$T

　　所以——不過——$h,RM A0| m#lnh*Gs

　　（…………？）

　　黑色的大樹——枯萎了。

　　就像塗裝被剝離了一般，構成大樹的黑色黑色膜體，片片剝離……崩潰。在他的盡頭什麼也沒有。大樹彷彿是沒有樹心的『皮』，龜裂、倒塌、如枯葉般，飄零大地——很快就連碎片也消失了。,T{jQTq g
m#rVfIBx
　　在省吾的感覺中……那棵比山還要巨大的樹木，一分鐘不到之內就消失殆盡。 J3vQN0DA;^4I]
8UHY |L\e6dyae
　　（結束了……嗎？）~P h-N(Zf}8w5td
%Hx4cM?1fS$m"_C;Z&g7t
　　一瞬間省吾鬆了口氣。-cBp3ny.R:d:bN
6I&biu:t {_'L.W
　　可是——3b&c$NS9~.R1eG
d9F9DN/n1Xmp|
　　『省吾殿下！上空——』Z@GA0K ?)m4o
}R#\U'e#T4t6m
　　聽到梅璃爾的聲音——省吾仰頭望向大樹更上方，遙遠天際的彼岸。!E q;^@,_'g?3BVR
!] k&W ?#U)d$]P
　　（…………那是什麼……？）

　　空中有什麼東西飄浮著。[)M9\,q[u$m:Z
"g*mG(x*mBU~"B
　　不——是落下來了。從遙遠蒼穹的彼岸，有什麼東西落下來了。由於距離拉得過大，一瞬間竟然沒有發現它的接近。

　　可是——

　　『這是什麼！？』
/kv7gpFw,\$bU:Cp
　　貝露迪雅驚叫到。\:A!L8Yc!J,r(s
Qo)ivB
　　『飛來物體的預測總重是——的千倍』
t/z-u%Mx){
　　就連塞乃嘉的聲音，也帶上了緊張的顫抖。

　　（……你說什麼……？）dXd.a3PN8Iy
0C,B0L|4XM9}p/zp
　　省吾反射性地環視周圍。'Lt j}s

　　大量紅黑色人體，悲慘地散落在草原上。I%o\eW`.e
.]y9enG9ID)G
　　對面的吉姆那卡斯城。

　　一眼望去——)q^6n,Ch#}|W-|

　　（……還有……）VV |#Y(a rZ;[?'_
x}FX#A'M2]A5`
　　還有逃過一劫的人們。與死掉的人數相比，大概只在數十分之一，不，或許是數百分之一的程度——恐怕還有百人以上，散佈在吉姆那卡斯城中。

　　不好，如果這裡——落下那種大質量的物體，大家都會被衝擊波炸飛殺死。這點事省吾也能懂。1Yj BHnA3v+a?8y
cU"kQYk
　　（……怎麼辦……？）:vB$Z?9x$a^7B

　　當然——被正面直擊，也不可能平安無事吧。

　　省吾的視線再次轉向頭頂上，飛來的物體。
L0|ox#z&Th
　　巨大——驚人般巨大的隕石。

　　它與大氣摩擦，轟隆隆地燃燒著，筆直朝省吾的方向掉落。fr4u(^ L { b
+M9Ou&c\V
　　只有破壞掉它。
w~7lHE
　　雖然無法躲避之後碎片的流星雨——但至少能用防禦用奇跡力場，將之彈開。因此首先必須先將那龐大質量的勢頭給砸碎。

　　（破壞那個隕石！使用！）

　　『……遵命！』
7}D:`uz%Hn
　　梅璃爾回答。
,]9}'KkAB
　　同時，省吾在意識中的武器一覽表內，選擇了遠程攻擊武器。+}C#@*h?ez

　　他的話成為導火線，姬巫女們得到許可，開始高速起動，八件奇跡兵器之一的。n#hG(\7K5pQB
5]g6]| M0ml{
　　『轉化開始！』
2c}iV#lm
　　『第二聖遺物，活性率維持正常值！』ut$R)@ n+K7i3po

　　『起動！』

　　右腕的一部分突起、展開。+beffh

　　肩膀上，覆蓋大型擬神裝置的裝甲打開，突出的擬神杖同時向後方彈起。;}c*DU:|2M;z8R
%@"gL8@W(K4W#v
　　同時，手腕上裝備的巨大齒輪狀物體開始高速迴旋。)w2D8o_b%nT|,K

　　從右腕上開始形成的半透明炮身。
4A DFlDf&I
　　用省吾熟悉的單位來形容，就是前端直徑二米，全長二十米的這把武器，瞄準著撕開大氣朝這裡衝來的禍星，升起了炮口。)r&@d$S0@;J

　　『瞄準調整術式展開！』jfGI ko

　　『反作用製作術式展開！』v | R'X;`\3W
PV-`6rzg
　　省吾——的眼中，只有那塊隕星。

　　不需要關心細節的瞄準。微調整由姬巫女和所搭載的奇跡術式的擔當者負責。他只要盯住眼前衝來的龐大物質的威脅就可以了。

　　（……給我碎！）yt;v-k^e

　　叫喊著，省吾在意識中按下了扳機。;j-D\)z#B4@6F x

　　『——發射！』?LJ%E/^z

　　光芒迸射。]2K|2i+B%Tc7U

　　不具備有序指向性——換言之，特化了『破壞』『混沌』，將存在律記述無效化的光條，吞噬了周圍的物質，纏繞著閃電，伸延出去。uw/k(G!f4S

　　光芒——在下個瞬間就到達了目標隕星，爆炸。%^+aH,p3?QA&]
F}0PLE0ugk4MH1S
　　『確認命中！』

　　荷傑妲帶著喜悅的聲音宣佈。4^I0s@'EoZU
!XM-Ch:w{+l {.@N
　　大概是因為她確信，剛才的一周，粉碎了敵人的攻擊吧。
*wy#I/sY"z
　　可是——#Ju ui!}ve
(@W Uxy,}x a
　　『大質量飛來物體，還在接近中！』
E8^ sG:f!R7cf0D
　　『的攻擊，消滅了其質量的八層。剩餘部分還在繼續落下！』
eDr sw["wD*Y g~
　　就算只剩兩層，但它原來的體積過於龐大。只要不是完全消失，就根本無法安心。(^K-h5[hB$nzI:A w

　　（可惡——！）.kn f'S\)S+J

　　立即把炮身朝向飛來的隕星碎片。

　　（——唉？）
&t/Rq@B5wS
　　手腕上的大炮，卻沉默了。

　　（為什麼？怎麼不動了？）

　　『的攻擊力若是超過一定範圍，就無法連續射擊！』

　　荷傑妲說到。

　　『現在，正清理對光誘導回路！再次填充聖光，啟動回路，還剩十秒——』
9gC$H+FY&DV
　　（快點、再快點！！）
\4@(KR;}N&O3r)e]
　　『不需要剛才的威力——輸出固定在四層，提高連射速度』^"oW/b9@b-^
3R,^3HbA6dm
　　『瞭解！』#Xp vn'ayrk
h sG$v*~'}~
　　『剩餘聖光，由迂迴回路提供！』
^faME6Z;YZ,_+q
　　『回路緊急接續完成！』kqi V)n
5NO'x,Zqr
　　『發射準備完成！』
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　　（混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）6{ZiXw1`(K ge
{^3I3L GM
　　省吾一邊咆哮著，一邊朝著飛來的隕星碎片，發射。
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　　為了把損失降到最低，盡可能地多消失落下的碎片。
`u/t!pi
　　□

　　『代行者』們最希望得到的情報是具備的力量——也就是奇跡術的最大輸出是多少。

　　四號體消耗了自身的所有存在記述，特化了攻擊力。[NefFb$y2j

　　神發揮出最大力量，是在無法忍耐孤獨，創造索侖的時候。奇跡之力在那時被最大限度的發揮。同樣原因，擬神杖才會有，把『聖體』進行真空曝置的構造——這對於神之影『代行者』來說，也一樣有效。 q,?4zI4popRH)C

　　所以——『代行者』四號體將自己，置露於索侖外部的虛空之中，最高效地發動奇跡術，把自己特化為大質量攻擊這種非常『容易測定』的攻擊手段。
a@'amK#O'f
　　這種手段擁有真正的一擊必殺的威力。
L#Y Q5vVL1zF!e
　　最後能夠對造成多少阻礙？這是最重要的調查項目。4T6R2Syt:j

　　無論是展開防禦力場還是以熱量或衝擊波摧毀隕石……要將消耗了整整一位『代行者』，所製造的壓倒性質量的威脅給無害化，需要有非常規的奇跡之力。

　　不過……做出亡命一擊的『代行者』四號體自己，無法測定攻擊結果，並做出報告。
uPk)N/j.c9A
　　所以……
&Y ~-Q~U
　　在頭頂遙遠的上空。

　　界面力場的另一頭。
!BX3~.h R+J0n
　　一邊堵住四號體貫穿的大洞，『代行者』五號體觀察著一切。(e's3O'W3Q)i:n#Q

　　這樣的基本情報就湊齊了。i+o-Z W(G)|

　　接下來，就只有動用剩餘十二位『代行者』的力量，製作最有效的戰術。

　　對於消亡的四號體，沒有喜悅、悲歎、憤怒。
z"a7G)c J,c$pc"U
　　自存的詛咒集合體，悠然地離開了虛無的領域。;k*n/X/X!G\DK;^
-J%L4Y/f{9Q+`
　　□qd'jW]
^W2a(X;c~
　　『聖廊』內——五氏族會議室。guSl`+R
y:{0gl D;wN7^_x
　　最高意志決定機構的五位族長，圍坐在圓桌周圍。Z.^ C\,GS4c7G!e7{]E
-k{-}"Q9k#n4KcS,U
　　雖然收到了已消滅第四個『代行者』的報告——但他們之間飄浮的空氣絕不是歡迎英雄凱旋的喜悅之情。反而是一種沉悶的緊張感在最高權力者之間橫亙。-?\WhG/O;Gsf2x
4oVbs$O7H
　　「怎麼樣了？」 {9E(]yY

　　「飛行船隊正在回收」
| K#E8C"o9v
　　涅羅回答了芭璐特的提問。7W wI_1C_
&t+m/RWU0o _
　　「沒有明顯的損傷。吉姆那卡斯幾乎被毀滅——生存者僅有數百人」6ny&s(eUs,T!I
0d"j"vO a
　　「生存者由我們來處理」
k;X$[S+\#T6@3o
　　芭璐特說到。
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　　「可以作為災民，轉移到鄰近的城市……不過在此之前，先用奇跡術處理他們的記憶。還有拉拜松的那件事，要是增加的惡評，可就不好辦了」@6b$S }K7xO
$|| OZX:K(?|
　　「這些就交給陸絲波利提家吧」
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　　芭璐特點頭說到。2Ou5k v`+n

　　「我們目前該考慮的最大問題是——這次『代行者』的異常行動」
pX#T.A#j#y]
　　「確實如此」
qUm]/h k*A?H5U
　　泰羅依德接口道：
!?#j']0v\*R,M`
　　「它們就像是在測試的性能一樣」
MyZx:r
　　「不對……他們就是在測試」J(w1Q)Z;F-U

　　芭璐特的話，讓周圍飄浮的空氣更深重了。w$K p ?v0|Hm|$N
*_+ek1H_
　　「很明顯，『代行者』們並沒有把視作單純的『障礙』，而是作為『敵人』來對待，它們先謀後動」

　　「也就是說……下次，它們會用精心計算過的對的戰術或戰略，來與我們對抗吧」
Q"R#x z.H]HA&r
　　『代行者』們曾經吸取了拉拜松初戰的教訓後，採取了新戰術——但這次可算是強行偵察、或示威偵察的行動，顯然是在為以後做情報收集。
D bwQ0pUPp
　　換言之……今後『代行者』全體的行動有改變的可能性。t0HT0S,Bc^
M(o;C @1@6@$E
　　「應該加快其他奇跡兵器的完成時間」[C~.oXs v `-T!f]
:QU ~E!E3VA6P
　　泰羅依德說。/RAG_~p:y&I(JL
d7IA%bU&D
　　「還有——關於救世主的問題」
7Q3W%\0Q/uB~t
　　塞布隆嘀咕著說到。
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　　「救世主能有什麼問題？」CC9pRbm*r2T

　　帕洛瑪茲浮現出淡淡的冷酷笑容。)Am)_a(pt

　　「既然那個叫花梨的小丫頭在我們手上，省吾·香芝就不可能對我出手。這次的出擊就能證明」|&n)]@Mx0v-z
g5W\znD p
　　在座的其他人，也受到過報告。據稱：省吾曾一度拒絕坐上，但在暗示了花梨是人質之後，乖乖回到了的主控室。

　　不過——-`~^.B.C
x/b$d*xy
　　「反過來說，也讓救世主殿下自己明白了，我們絕不是他的友方」
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　　如同喃喃自語般，塞布隆說到。
-C7NV4WZno*b_9xK#V
　　「…………」
X(f/X2v5tSA/T
　　對他的話，表情微微—動的，只有涅羅和芭璐特。而帕洛瑪茲和泰羅依德卻沒一點興趣的樣子。身為權力者習慣站在眾生之上的人，常常會把他人用單純化的表格定義來理解，他們大概只把省吾當成容易操縱的小鬼吧。7S8FT4eA;EYMs+a
r8qc,aC"|;a
　　某種意義上來說，這也算是正確。AY-~x4s

　　不過省吾在身為小鬼的同時，也是異世界人，的重要部品。
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　　無論是塞布隆、芭璐特、涅羅對此，都有各自的理解。
`|.r*bd.b
　　「關於奇跡兵器的開發，目前預算分配的程度——」

　　泰羅依德提出了新的議題。
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　　「這太奇怪了，物資和人員都有限。瑪布洛家太浪費了」 Bf:c:J4AWH

　　「研究開發，原本就是眾多備選中，挑出有效之物的作業——」
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　　繼續著一層不變的小競爭的帕洛瑪茲與泰羅依德。

　　最高權力者的對話似乎還要持續一段並不算短暫的時間。

　　□

　　梅璃爾她們到達現場的時候——省吾已經不在主控制室中了。vKT;c4Y Py/}r [

　　控制席上綁住他身體的數根皮帶，依然綁著結。大概是汗水與嘔吐物讓他手腕從皮帶中滑出。恢復自由的手腕將綁住他的其他皮帶全部打開，最後從緊急艙口逃出來了吧。Ed U#VI][+_
BZZ _'V4xl
　　巨體的姿勢，手足趴在地上，額頭貼在地面。恐怕是從那裡攀過裝甲上的接口和各種抓手處，爬下來的吧。gi9nM I1i*N6}BaP K
a[Kj&rX,@3C
　　「省吾殿下！省吾殿下！？」g(y@5_\3ye

　　梅璃爾將回收作業交給其他人——自己尋找省吾。6h3h^fI&_O
-q*TZ!i{_0d@2G
　　隨後——9P4BWV&JR}

　　「省吾殿下！省吾殿下——」+T^9`znI
rD%OtdF G
　　「梅璃爾！」
1nZ;TM iw4yA
　　貝露迪雅喊到。

　　她手指的方向——就是省吾。

　　只見他杵在化為廢墟的城市正中央。

　　半天之前還是人們日出而作、日落而息的所在地，現在卻看不見一丁半點的生命跡象。唯獨靜謐的毀滅，充滿著這裡——在看不見任何活物的風景之中，救世主形同枯槁般默然站著。N"YEF h]8a_.u+?5yv
,zI)C-XS a
　　「省吾殿下！」0?4~!~P@
0C P(YaTFC$}[_
　　梅璃爾與貝露迪雅走了過去。

　　可是——明明聽見了她們的聲音，省吾也沒有回頭。

　　「省吾……殿下……？」

　　快步跑了過去——走到他跟前的梅璃爾語塞了。

　　她見到的是帶著一臉憔悴到令人害怕的省吾。$\~/`;y-Sk/P!pMN
w2?F2iy(W
　　短短不滿一天的時間內，人竟能產生如此大的變化——他的表情讓人不得不如此認識。不去管嘔吐物發出的異臭和污穢，現在的他簡直像是臨死前的重病人一般。眼淚默默淌下，凹陷的臉頰憔悴不堪，大概是在解開皮帶時劃到了，手掌中血滴個不停。aC1udZy-J

　　「…………」w!gA{^@L.I#W2E

　　就連梅璃爾和貝露迪雅也無法出聲。
3bM9e Ob&]&jVS
　　接著——

　　「……啊」2P`wER)S@

　　終於緩過神來的省吾，看向了她們兩人。
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　　梅璃爾和貝露迪雅不禁繃緊了身體。$]$Acd(V9mX8}-}"Y,|^ U
:?p CN0C$G
　　「來接我了嗎？辛苦你們了」

　　爽朗地微笑的省吾。
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　　猶如死者臨終的笑容般淒慘。oC)~N,rx+X

　　「……那麼……回去吧……」
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　　說著省吾踏出一步……5^)N$A:AMAMqj

　　「…………」

　　接著如同根木棒般摔倒。\prT"ma+A s

　　「省吾殿下！？省吾殿下！！」
(Aq|IE%E
　　梅璃爾與貝露迪雅跑了過去。聽到她們的喊聲，愛緋妮兒、荷傑妲、塞乃嘉也跑了過來。;h @&B_GLp9l

　　梅璃爾毫不在意嘔吐物的異味，抱起了省吾。

　　「省吾殿下！！省吾殿下！！請振作點——」JDHEW)a2Qn

　　「塞乃嘉！立即叫救護班來！！」dN g]/\D1W`
lc#YwD2m+zE
　　聽到貝露迪雅的聲音正趕過來的塞乃嘉停下腳步，舉起擬神杖開始展開通信用奇跡術。z0T(tWEc

　　然後——

　　「省吾殿下！省吾殿下！！」
f(vb,g;A3Td/\
　　緊抱著暈厥過去的省吾，梅璃爾不停地呼喊。1|Q.EAo e
a5u5vxM;o,\"Z
　　她帶著悲啼的聲音——在黃昏色的廢墟上久久迴盪。"~5WCCj:~t&C;a'v
z~~d@6t.rC
　　『ICONOCLAST！EPISODE03Theoppression壓抑』完3r AJ`0I U

VQz7oAb1j1^

次回預告

3[:Jf)Pa0W`PG8u
　　無法忍受所面臨的局面，省吾不顧一切地從那裡逃了出來。將他從徘徊彷徨、連語言都一竅不通的世界中，解救出來的人，是位帶著溫柔笑容的少女。然而命運的諷刺卻連這微小的善意都不放過，繼而化為殘酷的事實—— C7I,GCT'e@}"M

　　次回『ICONOCLAST！EPISODE04suicidalact殉教』

　　——信者為所屠。

waterling 2010-10-18 03:27

後記
@6{.O{$k5p$kr
^n6e E+e|9Fqu
　　某月某日。
)tWCa#o!d9ck/Y:n
　　大阪某處貓會館（大量小貓代替女服務生來接待客人的樂園），面對剛出生三月有餘的小貓，感到不好意思的業界人士數十名（包括已退隱泰斗）。2vms$OV#e;`
J@,L8DeLl
　　在他們之中還有——參加了設定考證與其他本書支援工作的照下土龍氏。5v8]Wo\V}%}!S!TA

　　撫摸著小貓，土龍君說道：x \,o*nGB4[ }s1[

　　「嗯，脊椎骨好軟呀」6Q9pl@@PF2u2bs

　　「……摸著貓說出這種感覺想的，你是頭一個」 t[?d;R$y
'Ya7v1{"kMYK j
　　「啊呀，真是可愛呀」？假惺惺地樣子。
9]4]3F$^*z
　　「說起來你的出道作品出版了呢」
0R |&zVzWZ
　　「正想送您一本，我帶來了喲」？緩緩取出精裝本。

　　「哇，是精裝本啊。好像是遙遠國渡的人士。嗯，那我就收下了！那麼這個就當成保存用。還有閱讀用，裝飾用，廁所用（？），共計三冊，咱都會買的喲！」？面對精裝本，卑躬屈膝的原講師。)j(a4W@:S

　　「……請別這麼說」？困擾的木訥原學生。O CIR/A`~5q
gc'B9qBi"t
　　好了，就是這麼回事。這便是「瀆神之主」的第三本了。f/m-E4SMD8\G2W
l8d6~6ICi8Je2?+Ff
　　接著前本，主人公繼續遭到虐待，並且威力還在加大中。某前輩小說家曾經說過「所謂的小說，就是怎麼將主人公逼入絕境，不斷撞牆喲，搞他」，所以咱就不客氣了。 s'olk$a

　　不過肉體上，倒也沒怎麼受虐待。 Pza1F4te
VBT-m1Iy't7U
　　『治癒』？那個，咱對宗教用語咱不是很熟的說？假話。

　　這次的封面是貝露迪雅。-|?_e$aS_
-IHQQ*i
　　雖然不是規定每次都要換不同的姬巫女來當封面，嘛，好像自然而然就被編輯這麼定了。說來，本作在直到因為人氣過低而被腰斬，或是順利出完為止，省吾有機會登上封面嗎！？？大概是不可能了。
b2|f.S K!xLy+t5^
　　貝露迪雅是筆者我很喜歡的角色，所以十分高興能見到封面的完成。
b @8tW7}+@ ^(K3G
　　說起來，由於各種原因。插畫師由OKAMA變為了kyo。OKAMA筆下帶有妖精感的姬巫女們固然很美，但kyo所繪的肉質感的姬巫女們也意外地很萌。特別是下一卷……嘿嘿嘿。
] MK^tL0V'I
　　總之。*P0Y|6K X'B:|:F7S
'o9e``M PWh8J5T5`
　　OKAMA先生，百忙之中，感謝您一直以來的幫助。8Wo2Ud/`] c2xpt#o
~$?T(up:hcE
　　kyo先生，以後請多多指教。i8X} m$vs(a
7P cDK2@T
　　那麼——下卷再見！1cq&e2E#]OJl;[

　　二零零五年/五月/二十八日,r1{j3rW-x4l;~Y

　　BGM：『rise』（byoriga&菅野洋子）\7?? drSwpi

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譯者語：
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　　好了，難啃的第三本終於結束了。估計不少人都知道，第四本有肉戲。接下來的目標是年底前完成第四本。算是對得起自己年前說的，至少完成四本的承諾。C*X9b_ FPt
!~5CN{Z8lZ1w|
　　Clsxyz2008。10。20

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榊一郎 -【瀆神之主．三】壓抑