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雪從指尖觸及之處開始融化。
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光是指尖一碰銇銈銜銧，戧戫截戩花瓣就隨之凋落。
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教已明了，美麗的東西易捐。
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我已明了鄯鄰鄲酷，榩榤榨槏珍貴的實物很脆弱。
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因此，教再也不容任何人觸碰它。
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既然你說墅塿塺墁，暨暢暡朄這是守護珍寶最好的方式，那教再也不容任何人觸碰。
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「好兆頭！第一擲是六點！」
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追逐著他拋出的骰了鳴鳵鳱麧，膉膌膏膋基耶納如三圈迎旋跳一般盤旋上升，只留下這句話後便消失蹤形。
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我先花了三十秒思考不必穿工作服的方法墘塶塴塹，彯彰徹徶但最終想不出好點子，因為覺得繼續想也是浪費時間，所以我決定老實地把工作服穿上。
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「居然當著人家的面脫衣服，真是暴露狂。」
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當我正打算換衣服時，小玉卻大呼小叫起來。我都特地走到遮蔭處更衣了，某具人偶還是碎碎念個不停。
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「當著鎧甲人偶的面也會害羞的人才有問題吧？」
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我輕敲小玉的頭。
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「干……干什麼！聽好了，人家很脆弱的。你以為人家為什麼要穿鎧甲！就是要避免受損！總之，觸摸人家之前記得先提醒一聲！」
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小玉剛才明明主動抓著我的腳，現在卻大聲抗議，逼得我縮回手。
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「不好意思。可是，像這樣敲一下應該不至于壞掉吧？話說回來，你藏在鎧甲里頭的部分長什麼樣子？」
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姑且道個歉後，小玉的發言勾起我的好奇心。
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「鎧甲里頭？啊！多加良想偷窺少女的秘密嗎？」
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「這是誤會……不，誰會對外表像SD鋼●的家伙動什麼歪腦筋啊？」
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基本上，現在是時間停止才沒關系，平常若像目前的我一樣跟人偶說話，那毛病可大了。
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想到這個事實，我略受打擊。應付身為人偶卻自我意識過剩又伶牙俐齒的小玉也有點累，我將她暫時趕出視線范圍外。
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「終點在時野學園對吧。不過玩升官圖時，不是非得照決定的格數前進嗎？」
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我喃喃說著確認東西南北後，望向時野學園所在的方位……接著感到一陣頭暈目眩。
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「……終點變得那麼明顯是很好啦？但什麼時候冒出那座高台的？」
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相隔十幾分鍾不見的時野學園高校建造在隆起，化為懸崖的大地上，現在堪稱是時野市最醒目的地點。
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雖然學校是建造在坡道的中間，但是並非聳立在那樣的斷崖上，只不過就算不斷眨眼，映入眼簾的景色還是沒有改變。
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我和學園的距離也拉遠了不少，這多半是剛才的地震——基耶納所說的「重組」結果。我想，移動位置的人大概是我。
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「這份地圖也派不上用場了嗎？」
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我輕聲說道，將一度取出的越野競賽地圖收回背包。
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碰到這種時刻，真想喝杯桑田泡的茶放松心情，但今天不能指望了。我吐口氣，恢複冷靜。
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「小玉，基耶納說如果缺什麼必需品，就抓起你搖一搖對吧。」
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我朝小玉拋去話頭。
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「他的確說過……多加良，難道你真的打算搖人家？」
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小玉同意，同時滿懷戒心地一點一點拉開距離。
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「我想要對照目前地形的地圖……可能的話，最好是有導航器的。」
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我提出要求，她後退幾步我也跟著前進幾步。
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「不，不要！人家才不想受到粗魯的對待。好可怕！」
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小玉雙眼急促地連續閃動，害怕地躲開我的手，視野狹小的她卻沒發現後方就是民宅的牆，我趁著小玉的背撞上牆時迅速逮住她。
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「放心，我會很小心的！」
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「嗚，嗚哇∼放開人家∼好恐怖∼」
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「別擔心，馬上就結束了。」
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我以替小朋友打針的醫生會說的台詞安慰哭鬧的小玉，將她顛倒過來，按照新年抽簽的方式輕搖兩下。
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覆蓋小玉嘴巴的鎧甲一瞬間打開，一張摺疊成手冊大小的紙片掉了下來。
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「喔，真的出現了。是地圖嗎？不，這是升官圖？」
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發現那並非我要求的東西，而是張紙制的升官圖後，我歎了一口氣。
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「明明正在玩升官圖，又變出一張升官圖也沒意義可言……好，再來一次。」
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「等……等一下！你仔細看清楚再說！」
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我正准備朝小玉再度伸出手，卻聽見她怯生生地回答。
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「說得也是……嗯？」
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這話也有道理，我攤開升官圖一看，發覺它很像地圖。
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與其說很像，這張圖顯然是以時野市為基礎描繪而成。上頭用細線將城鎮如棋盤般劃分為數個區塊，上面還有像格子與格子相連的石板道一般的路徑。
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路徑之間處處設置了大小不一的格子，終點時野學園位于升官圖左上方，被特別大的格子環繞著。
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我開始尋找起點，發現地圖上只有一個綠色格子，格子內還可以看見更小的橙色光點閃爍著。從那邊算起正好距離六格處的白格子，被塗成了黃色。
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「綠色與黃色格子橫跨的區塊……果然是久春。」
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我湊近紙旁，確認原本包含時野學園的久春地區位在綠色的格子下。
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我重新體認到時野市真的像拼圖一樣遭到變動的事實，以及基耶納的力量之強大。
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可是，我和他的對決是僅要透過游戲進行。不是純粹比拚力量的話，我也並非毫無勝算。
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這反倒能讓游戲更有趣呢，我如此說服自己後抬起頭。
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「如果綠色格子是現在位置，那橘色光點就代表我們吧。小玉，你走動一下試試。」
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「哼，真愛使喚人。」
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為了確認地圖上的光點是否代表我們，我這麼開口，小玉心不甘情不願地邁開步伐。
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她走得跟烏龜一樣慢，但橘色光點的確隨著小玉的步調在格子內移動。
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「怎麼樣？有看出什麼來嗎？」
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「嗯，這是『升官圖地圖』。靠著這張圖指引，暫時能先往終點前進了。這就出發吧。」
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「好，你跟我來吧！」
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在我的催促之下，明明不認識路的小玉雙色眼眸閃閃發光，揮舞手臂走到我前面——立刻產生問題。
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小玉必須走五步才追得上我走一步，再加上那一身沉重鎧甲，她即使是小跑步也稱不上快。
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盡管時野市時間暫停，正在行動的我們時間卻是流動的。而且我想盡快結束游戲，讓時野市恢複正常狀態。
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我無法配合小玉的速度——所以，我一把抱起她。
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「你就由我帶著走好了。」
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「什麼！放開我！人家要自己走！」
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「啊∼好好好，這是趟必須加緊腳程的路途，明白的話就乖乖讓我帶著吧。」
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小玉吵鬧的聲音在寂靜的城鎮間回響。這還不打緊，萬一她在懷中掙紮那可麻煩了，因此我命令道。
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「被人抱著走搖搖晃晃又危險，我不喜歡！如果摔下去人家就會壞掉！好可怕！」
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但小玉不肯聽我的話，在懷中掙紮不已。
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「別擔心，我沒那麼粗心大意，相信我。」
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我不停往前走，同時重新牢牢抱住小玉，好證實自己的發言。
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「即使你替我取了名字，但今天才剛見面就要別人相信你，你還真厚臉皮……我就退一萬步，鑽進那個袋子里吧。那邊比你的手安全多了。」
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小玉還是不肯點頭，但她總算讓步，指著我的背包說道。
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「我知道了，背包是嗎……你明明才剛孵化，膽子卻很小嘛。」
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我也做出退讓，暫時將她放到地上好讓她鑽進背包，卻忍不住如此脫口說出。
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「即使你這樣取笑人家，但人家還是明白損壞有多恐怖。」
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小玉如此回答，拚命抬起短腿爬進背包。
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這大概是擁有意志，能夠說話，卻生為無機物的她的本能。我看向還殘留著堅硬觸感的手，閃過這個念頭。
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「好，干勁十足地出發啦！」
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不過，當她從背包里鑽出頭，高高在上地下令後，我判斷玩具也有受教育的必要。
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「我也贊成趕快出發……但你最好記住，這是最後一次命令我的機會喔？」
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我以最大限度活用自己的凶惡臉孔，僅僅牽動一邊嘴角笑道，小玉就像發條斷裂般一瞬間停止動作，眼睛猛然發出一道光之後僵硬地點點頭。
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嗯，碰到不聽話的雛鳥，果然還是得靠這一招。
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我暫且滿意小玉的反應，背起裝著她的背包重新朝終點邁步前進。
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就實際步行的結果來看，依照我的目測，升官圖地圖每一格約等于四百公尺，不到十分鍾後，我和小玉已抵達第六格。
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不過在移動途中，沒有發生像玩升官圖或是參加越野競賽時應出現的事件。
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正因為如此，我從走進第六格開始就對周遭心懷警戒，然而到目前為止毫無疑異狀，唯有景色緩緩流逝。
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此刻映入我眼中的風景，是住宅區中各處可見的傳統商店——不如說是老店鋪更貼切的街
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景。這些店家位于久春地區離學校較遠的區塊，也就是坡道下方。
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「……應該不會一直都不發生任何事吧？」
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我喃喃低語，目光再度落在升官圖地圖上。
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先前通過的五格已變回白色，只剩我們所在的第六格仍呈現綠色。
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「沒有變化……」
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正當我對背上的小玉開口時——
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我們站立的綠格子突然轉紅——浮現如全息影像般的文字。
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(發現eggplant『注：茄子的英文名稱』進行接觸吧！)
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「eggplant？不是指茄子把？」
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「茄子是什麼？」
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小玉爬出背包，越過我的肩膀探頭注視地圖，提出幼兒等級的問題回應我的呢喃。
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「如果經過蔬果攤我再告訴你……這里的egg應該指蛋，表示帶著蛋的人就在附近。小玉，你有看到附近出現有行動能力的人嗎？」
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「有行動能力的人？我看不清楚。」
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我重新推測後問道，小玉緩緩轉頭，但她不只視野狹窄，頭能轉動的幅度似乎也不大，只能不可靠地回答。
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道無法依靠的拾檔，令我想起雖然在寸野市幾乎沒有成果，但專長據說是尋找東西的羽黑，可惜她不在場還是個無法改變的事實。
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「嗯……總之，在附近行動的人就是難得的伙伴。」
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老實說，我對陌生人不抱太多的期待。
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「啊……」
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但有總比沒有好，我環顧四周尋找能當同伴的對象……發現了桑田的身影。
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就讀二年六班的桑田的越野競賽出發時間較早。如果基耶納暫停時野市的時間時她已通過越野競賽第一個檢查點，那麼現在人在這一帶走動也不足為奇。
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看來桑田碰上這次的災難時，正佇足于骨董行門口。
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她面朝店鋪方向，保持手伸向一旁的姿勢靜止不動，不知是想呼喚什麼人，或者另有他意。就連發絲都凍結在隨風搖曳瞬間的桑田，太適合姿容秀麗這個形容，看來有點像具人偶。
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不過只要看到她望著店內人物，眼角微微放緩的神韻，我就不會將桑田誤認成人偶。
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我依循她的視線，發現一名少年映在窗上的身影。
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背著雙肩書包的他隔著桑田站在與我相對的位置上，應該是個小學生。從中央一分為二的瀏海透出認真的性格，但他的五官很柔和，帶著一絲少女氣息。
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或許是他白皙的關系，我看到少年時最強烈的印象卻是——他穿著一身白衣，白色運動服套
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著白色棉毛衣，甚至連長褲也是白的——「看起來好冷」。
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他一心一意地注視著桑田走向她，手朝桑目的手伸去——嗯？伸去？
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「多加良，那個人會動！是比較小的人類，小朋友。」
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「什……？咦，是誰？」
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小玉幾乎同時察覺這點喊道，嚇得少年肩頭一顫。
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看見他東張西望尋找聲音來源的樣子，我確定了一件事。
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包括桑田在內，周遭的人——我放眼望去，跟桑田同班的筒井，森重，設樂也在附近——都靜止不動。
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而少年能夠行動，對小玉的聲音也有反應，代表——
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「找到同伴啦。」
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「那個小朋友是同伴嗎？」
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「咦！咦？玩具會說話？這是什麼……好驚人，不……不過我是在作夢吧。」
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小玉流暢的發言先是讓少年大吃一驚，接著少年興奮地喊道。
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嗯，沒錯。這才是看到小玉這類東西時正常的反應，我要牢牢記住，不能忘了普通的感覺。
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「請……請問這是大哥哥的玩具嗎？這種玩具叫什麼？該不會能吃飯吧？」
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「我沒吃過飯這玩意，所以不確定！」
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當我將那段話烙印在胸中之際，他們兩個繼續交談，小玉更在我用膀上舉起手臂。
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「別亂動啊，小玉。」
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「啊，手臂還會自動移動！啊，大哥哥也可以行動，但直到剛剛為止都沒有任何人動耶……咦？大哥哥你……難道是生化人？」
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「哈哈哈，雖然腦袋的運轉速度跟電腦一樣快，但我是人類。」
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盡管少年終于將我的存在納入眼中，但我卻斬釘截鐵地否定道。還是我這張凶惡臉孔，對小孩而言就像電影里的殺人機器般可怕？
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「大家突然一動也不動，我覺得怪怪的。這果然不是一場夢嗎？」
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此時，少年總算脫離興奮狀態稍微恢複冷靜，但也開始體認到這並非夢境而是現實，咖啡色的眼眸掠過一陣不安。
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「這個……啊，先從自我介紹開始好了，我叫秋庭多加良。」
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為了解除少年的不安，我正想對他說明但半途打住，決定先自我介紹。
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因為我很猶豫，在目前的時間點上，該如何對少年說明關于這個「魔神升官圖」的一切才是最好的。萬一說明得不妥當，只會增加他的不安。
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「我……我叫五十嵐溫，字是溫暖的溫，念法是tsutsumu。」
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「嗯哼！小玉是方便又可愛的玩具！」
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「這樣啊，你叫小玉嗎。可……可是，如果我沒有作夢，玩具會說話很可怕耶……」
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但溫開始認知這狀況是現實，甚至連小玉都怕。
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若將小玉解釋成最尖端的玩具應該能讓他接受，問題在于後續部分。
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連小玉都會怕的他，有辦法在現實中接受這場發生任何事也不足為奇的——事實上，也已經發生好幾個不可思議的變化——「魔神升官圖℉並參加游戲嗎？
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想到此處，我傾向解釋成夢境算了，不過……
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「……對了，你身上帶著蛋嗎？」
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為了保險起見，我試著確認基耶納所說的象征。
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「蛋？因為午餐要吃學校的營養午餐，我沒有帶什麼蛋……啊，難道你是說這個？」
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面對我有些突兀的問題，溫一開始不解地歪著頭，接著像突然想到什麼似地在書包內摸索，掏出一顆「蛋J
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但那顆蛋表面泛著光澤，一看便知道是塑膠制品——也就是俗稱的巧克力蛋。
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「我身上的蛋只有這個而已。」
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溫小心翼翼地拿起蛋捧到我眼前。
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「嗯嗯？的確……是蛋沒錯。」
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小玉抓著我的肩膀檢查蛋，眼睛緩緩閃爍兩，三次後，比我先下了判斷。
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雖然它目前看來只像顆巧克力蛋，但考慮到我的蛋原本足水煮蛋，這應該也是魔神所准備的蛋才對。
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「可是，里面有蛋黃嗎？」
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「巧克力蛋怎麼會有蛋黃。溫，可以借我一下嗎？」
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說是這麼說，我仍想看得更仔細些。當我伸出手，溫老實地想將蛋轉交給我——但等了半天都沒放到我手上。
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「咦！咦？拔不下來！」
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正如溫慌張的呼喊，那顆蛋有如塗了強力膠一般黏著他的手不放。
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我也幫忙試著拉扯，卻還是拿不掉。
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「真的拿不下來啊。」
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我伸出手，准備按著溫的手拔巧克力蛋。
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「別……別碰我！」
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就在我即將觸及他的手時，溫突然大喊，連著蛋一起縮手藏到背後。
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「嚇……嚇我一跳。」
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「溫？怎麼了？」
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有些吃驚的我，和驚訝得眼睛閃爍的小玉一起對他開口。
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「啊……對不起，嚇到你們了。但請別碰我，我討厭別人的碰觸，才總是穿著長袖。」
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溫聽到我的話後回過神，低頭回答。
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「討厭別人的碰觸？為什麼？」
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我進一步詢問理由，他卻表情僵硬地搖搖頭，頑固地拒絕說明。
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因為不方便強迫他，我也暫時不再追問此事。
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「我明白了，我不會碰你……不過，蛋拿不下來你也很頭疼吧？」
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我的同意令溫放松下來，但兩人面對眼前的問題不知所措，此時開口的卻是小玉。
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「可是，剛剛溫不是很平常地拿著嗎？」
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「說得也是，這代表由你拿著就沒問題嗎？溫，你再拿一次試試看。」
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「嗯。啊……真的耶。」
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我聽完小玉的話後催促道，溫試著照做，這次蛋便簡單地脫了手。
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總之，那顆蛋並非拿不下來，而是溫身為玩家的記號，因此無法轉交給別人。
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「……既然是基耶納准備的蛋，這不可思議的程度倒也還說得過去。那麼溫的確是被蛋選上的玩家。」
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雖然溫幾乎確定就是玩家，但小玉連連點頭贊同我的台詞。她每點一下頭，喀嚓喀嚓的鎧甲聲便在我的耳畔響起，不過這就算了。
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「我不知道玩家是指什麼，還有誰是基耶納……啊，該不會是勇者？還是賢者？」
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溫針對我話語中的幾個字發問。
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一聽到他的問題，我的腦海中閃過如何對他說明「魔神升官圖」的好方法。
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「玩家就是有記號之蛋……」
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我把差點透露太多的小玉塞進背包，從正面注視著溫那雙好奇心微微壓過膽怯的眼眸。
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「不，基耶納是魔神。我是賢者，正在尋找打倒魔神的勇者……其實，時野市的時間被魔神基耶納暫停了。」
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雖然有些地方聽來活像在念稿，但隨著我一臉認真地說下去，這即興編成的劇本還是讓溫的眼睛逐漸發亮。
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「因此我來尋找與魔神基耶納交戰的勇者，只有勇者才能解開魔神拋出的問題，拯救時野市。而我找到了……溫，被那顆希望之蛋與蛋之妖精小玉選中的你，正是能夠拯救時野市所有人的勇
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者。來，跟我一起踏上拯救時野市的冒險之旅吧。」
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說完故事之後，我將手放到溫的肩膀上，對他投以真摯的眼神。
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簡單地說，我把當前狀況加上奇幻RPG要素來進行說明。如此一來，不但能對各式各樣的課題說得通，最後也能用夢境解釋過去。
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「我居然是蛋之妖精選中的勇者，這果然是場夢。不過……既然是作夢，那我成為蛋之妖精
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所認可的勇者也可以。嗯，我會努力的，賢者多加良！」
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將現狀當成一場夢後，膽怯之色從溫的臉上褪去，他用力地點點頭。
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最終而論，小玉的存在似乎比我的話更有說服力……那只是因為小玉比起長相凶惡的我更適合奇幻世界而已，一定沒錯。
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「呼∼總算鑽出來了！多加良，你這麼做到底是什麼意思！」
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我和溫談完時，自力爬出背包的小玉出聲抗議。
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「小玉，看來勇者溫願意和我們一起踏上升官圖之旅，太好了。」
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聽到我這麼說，小玉不解地歪著頭。
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「溫是勇者，我是賢者，你是蛋之妖精，你要記住啊。」
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「勇者，賢者和……蛋之妖精？雖然聽不太懂，我知道了。」
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我接著說明設定，小玉盡管不明白名詞的意義，還是喀啦一聲點點頭，令我松了一口氣。
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「好，既然溫已經成為伙伴……這一格的任務過關了嗎？」
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我喃喃說著同時摸索工作服的口袋，想重新確認升官圖地圖。
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我在找東西的同時不經意地望向周遭——先前盡可能不去看的桑田，靜止不動的身影躍入眼簾。看到自己熟識的人一動也不動感覺很難受，我咬住下唇。
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「桑田……等我。」
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我輕聲呢喃並將目光落在地圖上，再次瞠日結舌。
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直到剛剛為止都標著eggplant等字樣的格子，如今已浮現不同的課題。
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「賢者，那是什麼？如果是冒險之書，我也想看一下耶？」
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「那是升官圖喔，勇……勇者？」
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溫站在我無法觸及的距離外探頭注視升官圖，小玉頗為生硬地稱呼他勇者，我被夾在兩者之間，歎了一口氣。
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我沉默地指向綠色格子上浮現的文字。
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「……這是冒險之書的事件嗎？」
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「上面寫了什麼？」
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「呃，『用超惹人厭的動作和台詞對同年齡的女生搭訕』。這真的是冒險之書嗎？」
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「總之，快照指示去做，多加良。」
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「小玉，你為什麼指名我？」
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我能了解應小玉要求讀出文字的溫為何面帶困惑，不過，我冷冷地看著毫不猶豫地向我下令的小玉問道。
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「因為附近沒有像溫……勇者一樣小的人類。」
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她的回答出乎意料地合理，反倒令我語塞。
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事實上除了桑田一行人之外，街上的人影稀稀落落，沒看到任何與溫年紀相仿的女孩。
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「說得也是。小學的上學時間比我們更早一點……」
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時野市的時間暫停在九點前，以此時刻為基准來看，已經超過小學的到校時間。
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「咦，溫，你該不會是遲到了？」
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我想到這里間道，他滿不在乎地點點頭。
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「嗯，沒錯，我今天等到貨物送到家才出門。咦？不過我是在夢中簽收，那麼代表東西還沒送到嗎？」
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溫如此說著歪歪腦袋。我對這種遲到理由是否會被認同感到懷疑，但這一切對溫來說是場夢，我也不吐槽了。
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總之情況已經很清楚了，能夠完成這一格課題的人選只有我。
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「……真沒辦法，我做就是了。可是，溫和小玉要閉上眼睛喔。」
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雖然很不情願，卻不得不為。我將小玉連同背包一起放到地上，下定決心走向包含桑田在內的同齡女生們。
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不幸中的大幸是，除了我們以外的入時間都暫停了，應該什麼都看不見。沒錯，別擔心，豁出去吧。
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話雖如此，還是選熟識的對象比較好。我站到桑田身旁，手輕輕放上她的肩頭，保持由下往
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上注視她臉龐的角度，另一手輕推眼鏡。
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「那……那邊那位如夏日晨光般耀眼的小姐？和我一起享用黎明的蒙布朗如何？」
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我直接念出前陣子瞄過一眼——鈴木擁有的——漫畫上，那個異常閃亮的角色所說的台詞。
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『噗噗！』
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下一瞬間，我聽見背後傳來類似漏氣聲的竊笑二重奏，察覺兩人並未遵守約定。
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「……小玉，溫。在十秒內把剛剛看到的場面從腦海中清除掉，我就特別饒過你們。」
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我回過頭，以帶著所有負面感情的眼神看著他們說道。
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『好，好的！』
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兩人活像點頭娃娃般不斷點頭。
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「很好。」
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我確信他們這一次會遵守我的要求，放緩眼角。
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「你說的小姐是在叫我嗎？黎明的蒙布朗……是什麼意思？」
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緊接著，熟悉的女低音震響鼓膜。我反射性地轉頭，對上桑田仍近在咫尺的臉蛋。她本來朝一旁伸去的手托著微泛紅暈的臉頰，原先張開的眼眸不斷眨眼。
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「……桑田？你能動？」
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「真的動了耶……果然長得很像，但那是因為作夢的關系吧。不過大姊姊比較可愛。」
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「喔……喔喔？這是怎麼回事？」
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看到恢複行動力的桑田，我們三人分別驚訝地說道，彷佛剛剛從夢中醒來的她臉上也漸漸浮現困惑。
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「森重同學？小筒？咦，大家怎麼啦？」
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發現同學們的異狀後，桑田更是難掩迷惘之色。大概是拜和我一同處理麻煩事的經驗所賜，她勉強沒陷入震驚狀態。
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此時我終于從驚愕中清醒過來，同時理解基耶納所說的「搭訕」意義為何。
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雖然這方法怎麼看都只能說是在整人，但桑田恢複行動力一事仍值得高興。
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「……我盡可能簡短地說明，你冷靜聽我說。」
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我先這麼告訴她。
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為了進行單純明快的說明，我離開小玉和溫幾步，告訴桑田從今天早上開始所發生的事的來龍去脈。
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盡管她途中間了兩三個問題，但大致上還理解狀況。
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當我說完之後，桑田深深歎了一口氣。
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「……即使鈴木同學很安分，時野學園的活動還是注定會出問題啊。」
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她的口氣透露出靜靜的認命意味，望著遠方說道。
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「嗯。不過，我當然沒有半點被命運牽著鼻子走的意思。」
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但當我抱著想替桑田打氣的心情大膽宣言後，她微微一笑。
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「是呀，所以……我也陪你們一起邁向終點。誰叫我還錯過了黎明的蒙布朗呢。」
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這是我求之不得的提議。
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「謝謝，有你加入可抵百人之力……可是，拜托你忘掉黎明的蒙布朗吧。」
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我感激地接受，但桑田還記得剛才的台詞令我尷尬不已，只得兩手捂住臉孔懇求道。
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「………………我知道了。」
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桑田答應了我的請求，前面那段漫長的沉默應該無須介意才對，一定是。
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我們走回小玉和溫的身旁，向兩人介紹桑田，以及她要參加游戲的消息。
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「……我叫桑田美名人。溫，小玉，請多指教。」
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「……美名人姊姊嗎？請多指教。連名字都有些像耶……請問，你是女魔法師嗎？」溫有點害羞地向桑田打招呼，依照RPG設定問道。
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「我是武道家。」
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桑田萬能流代理指導毫不猶豫地回答。
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「哼，臉真小……不過要我跟你好好相處也是可以啦。」
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另一方面，小玉比較自己和桑田的臉蛋大小，有片刻沮喪地垂下肩頭。但應該沒什麼問題，我便置之不理。
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「好！這一格的課題也已經過關，差不多該前進了。」
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「好，多加良擲骰子吧！」t
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我拉高嗓門想提高大伙的士氣，率先振臂回應的人是小玉。
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「這方式果然很像升官圖耶？」
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「可是，我沒看見骰子呀？」
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接著，溫和桑田一起歪歪頭。
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「對了，從第二手開始該輪到我擲骰子，骰子卻被基耶納收走了……這也就是說……」
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我回應桑田的疑問同時朝小玉走去，她渾身一顫，無力地放下拳頭。
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我緩緩抱起膽怯的小玉——頭上腳下地搖起來。
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「多多……多加良，搖慢一點，慢一點！好可怕！」
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小玉的眼睛彷佛頭暈眼花般微弱地閃爍著，隨著抗議吐出東西。
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「小玉好方便！」
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「和骰子一起掉出來的，是什麼東西？」
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溫看到小玉吐出物品後興奮得兩眼發光，表現出小孩子應有的反應，和骰子一同掉落的事物卻令桑田微微皺起眉頭。
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「……這套工作服是魔神的詛咒，不穿上就無法前進。」
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對于這個無關緊要的詛咒感到滿心厭煩之余，我如此告訴兩人。
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「……我還是第一次穿工作服。」
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「我也想是。不過……暖色系也很適合你。」
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桑田在我視野之外更衣後現身，我看著穿工作服的她說道。先不提制服，我原本認為桑田較適合寒色系，這感覺頗為新鮮。
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「是……是嗎？謝謝。」
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桑田一瞬間欲言又止，接著轉頭背對我。我此刻才想到稱贊女孩子穿工作服好看似乎不太恰當，可惜為時已晚。
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「溫，衣服尺寸怎麼樣？你能穿嗎？」
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我暗暗記著以後要多加注意，同時將目光移向溫那方。
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「嗯，雖然有點大，只要把褲腳摺起來就沒有問題。」
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正如溫所說的一樣，SS號的工作服對他而言盡管略大了些，還不至于妨礙行動。或許是我的錯覺，他的臉色看來也比起一身白衣時暖和許多。
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「不過我覺得有點冷，外頭再披一件好了。」
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但溫接下來脫口而出的台詞，卻與我的感想背道而馳。他直到剛才都穿得很多，可是今天天氣雖然沒溫暖到能穿短袖，也只需要一件長袖襯衫就剛剛好。
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「會冷？你感冒了嗎？」
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我懷疑起這個可能，然而溫搖搖頭，迅速在工作服外加上毛衣。
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「你真的沒生病吧？」
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「嗯，不是的。」
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聽到桑田這麼確認，他的答案依然沒變，看來只能視為各人對溫度的感受有所差異了。
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我胸中殘留著微妙的異樣感，不過當小玉再度鑽進背包，所有人准備完畢時……
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「那麼，我要擲骰子了。」
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我決定以游戲為優先，在升官圖地圖上輕輕擲出銀色的骰子。
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骰子緩緩滾動，最後咚地一聲停了下來，顯示出兩點。
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這場游戲的第二擲，我值得紀念的第一擲——
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「只有兩格……有夠浪費的。」
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小玉的評語下得毫不留情，但就連我也覺得過意不去，即使面對她的瞪視也沒有反駁。可是，我和小玉之間流過微妙的沉默。
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「總比只前進一格來得好。來，我們走。」
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桑田在此時插手，用比平常更開朗幾分的語氣催促我們。
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她邊如此說道，邊朝溫伸出手。
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「咦……請問？有什麼事？」
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看到筆直伸來的手，溫困惑地微微退後。在我眼中，他臉上浮現的表情並非剛才的害羞或單純的不好意思。
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「為了避免半途走散，溫和我手牽手吧？」
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桑田沒注意到他的變化，說明意圖後進一步朝溫伸手。
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「我……討厭別人的接觸。」
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溫戰戰兢兢地想去碰她的手，最後還是整只手縮回身側，搖了搖頭。他的動作就像擁抱著自己，我不禁再次覺得溫看起來很冷。
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另一方面，桑田以目光向我詢問溫話中的意思，但我只能搖頭。
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我心想著說不定溫有潔癖，下一瞬間——
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咻！我體內某處彷佛傳來這樣的聲響，眼底同時湧出痛楚。
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即使並非實質的傷害，但那有許多細小尖刺整個包住眼球的疼痛，令我咬緊牙關吞下呻吟。
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我最近總覺得，這種像疾病發作無預警降臨的疼痛，和間接帶來此疼痛的那個人十分相似。
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「……秋庭同學？是發芽嗎？」
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為了忍住呻吟，我低著頭按住眼睛。桑田領悟我的沉默並非對話的一部分而小聲地問道，我點頭回應。
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沒錯，這是願望植物——會根據宿主的最大心願而發芽，唯有願望實現時才會開花的植物發芽的訊號。
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我之所以會收到那個訊號，是因為我跟散播植物種子的卡儂打了賭，要讓一百株願望植物開花並摘下花朵。
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如果能讓一百株植物開花，就算我獲得勝利，但是一想到在獲勝之前，還要承受好幾十次的痛苦折磨，就讓我覺得很煩。
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「咦？怎麼了，賢者多加良？你的樣子怪怪的？」
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「真的耶，該不會是暈車了？」
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疼痛持續的時間不怎麼長，卻足以讓不清楚內情的人察覺異狀。
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「我們又沒搭任何交通工具，怎麼會暈車？秋庭同學只是，呃，在畫魔法陣。」
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碰到這種時刻，桑田他們這群伙伴會代替忍受痛楚的我盡可能做掩飾。不過魔法陣也太牽強了點啊，桑田。
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「咦！會畫魔法陣，好厲害！真不愧是賢者。還是該說我作的夢好厲害才對？」
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「魔∼法∼陣？」
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但溫老實地聽信了，沒聽過這字眼的小玉直接陷入沉默。
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「可是，魔法陣要怎麼畫呢？」
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然而，桑田完全沒料到溫的好奇心這麼強。
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「魔法陣是……那個……」
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「只有賢者才看得到魔法陣。」
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當溫的問題讓桑田吞吞吐吐之際，我雙眼的痛楚已徹底退去，這次輪到我來幫腔。不過出于心理作用，我仍將手伸進臉孔與眼鏡之間揉了好幾下眼睛。
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「這樣啊……賢者果然與眾不同。」
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認定我是賢者的溫接受了這個解釋。
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「什麼魔法陣，人家遲早也能畫得出來！」
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至于小玉莫名地針對我燃起一股對抗心，這就先不管她。
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我揉完眼睛後睜開眼——看到雪白衣料上，一對淺綠色的小小嫩葉剛剛萌芽。
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有升官圖游戲和小玉這兩個問題已十分沉重，我卻察覺肩頭又加上一份重擔。
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「……那家伙果然參了一腳。」
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即使「魔神升官圖」是基耶納主辦的游戲，從發芽的時機與植物的宿主來看，卡儂想必順便插了手。畢竟，那家伙可是徹徹底底的黑心妖怪。
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「說真的……她到底想給我們添多少麻煩才甘願？」
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桑田順著我的視線得知發芽的對象是溫後，以低沉幾分的嗓音回應。
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「魔神的迷宮一定藏著驚人的寶藏才對，小玉你覺得呢？」
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「人家才不知道可怕的魔神會怎麼做。」
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「很……很可怕嗎？不過我帶著很多護身符，應該不要緊的。而且越可怕的魔神，擁有的寶物應該也越棒啊。」
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另一方面，當事人溫卻完全不知道胸口有植物發芽，在小玉身旁蹲下來，訴說著天真無邪的想法。
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「可是，該做的事還是必須去做。」
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我看著溫說道。無論有多麻煩，多辛苦，能夠令植物開花與進行「魔神升官圖」的人只有我而已。
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從處于這種狀況下也能發芽來看，植物的成長本身無需擔憂，但時野市變成升官IE游戲場地的狀態未必不會在往後產生影響。而且根據從前的經驗來思考，願望植物在像溫一樣的孩子身上
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發芽時，成長速度可能比成人來得快一點。
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那就先解決「魔神升官圖十再專心處理願望植物吧。為了這些緣故，現在必須快點前進。
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「好了，我們走。」
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我重新背起裝著小玉的背包向全員發號司令，總之先前進兩格再說。
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我們一到達總計八格，新前進的兩格後，升官圖地圖像剛才一樣變綠並浮現文字。
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「看來只有我們走到的格子才會浮現課題……這次是什麼？」
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「上面寫著什麼？快點念出來。」
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我如此解釋後看向升官圖地圖，一旁的小玉卻吵得我無法專心。
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「小玉，你聽過『欲速則不達』這句諺語嗎？」
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「嗯？說給我聽吧。」
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「只顧著匆匆行事會導致失敗。」
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桑田極其冷靜的態度令小玉閉上嘴巴。啊，伙伴里有心意相通的人在真好。
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「小玉學到了一個教訓呢。不過，接下來的課題如果是給勇者的試煉，我很擔心。」
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我正感慨的時候，身旁突然傳來溫不安的說話聲。
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「沒問題的，就算是給勇者的試煉，你也一定能克服。」
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桑田替不安的溫打氣，他有半晌仰望著桑田平靜的面容，接著放緩神情點點頭。
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「快∼點∼念∼」
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「不是慢慢講就對喔，小玉。算了，我要念羅……在本格區域內觸摸十只狗……啊？」因為小玉吵個不停，我姑且先念出升官圖地圖的課題，不解地歪歪頭。
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「咦？只要摸狗就行了？」
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「光是摸狗的話，我也辦得到……不過，考驗真的那麼簡單嗎？」
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桑田和溫聽到這太過單純的課題後面面相覷，反倒流露困惑之色。
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「嗯，上頭只寫了這些，我們也不必想太多。」
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我告訴困惑的兩人。雖然我一瞬間也感到困惑，但剛才的課題也同樣莫名其妙。
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「畢竟，這可是愛胡鬧的魔神主辦的『魔神升官圖』游戲啊。」
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我對還沒見過基耶納的兩人斬釘截鐵地咬定，他們暫且同意地點點頭。
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「快來解決課題吧。」
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我重新催促大家。
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「多加良……狗是什麼？很可怕嗎？」
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此時，小玉再度以稚氣的嗓音提出幼兒等級的問題。
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「咦？小玉你不知道什麼是狗？」
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「人家今天才剛出生！」
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溫忍不住脫口一間，小玉雙手插腰承認道。
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「原來如此，那你很多事都不知道羅？呃，狗是有四只腳，毛茸茸的……」
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「有……有四只腳，毛茸茸的？好好……好可怕！」
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溫立刻擔起說明工作，形容得卻不出色。別說讓小玉理解了，還使她更害怕起來。
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「百聞不如一見……先找到一只狗給你實際看看比較快。總之，狗並不可怕，你放心吧。」
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我介入兩人之間提議道。這麼做比較快——盡管課題沒有時限——也可以早點完成。
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溫和小玉都點了頭，我們開始往周邊尋找狗的蹤影。
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最先發現狗的人是桑田。
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「大家過來這邊。」
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我們依照她的呼喚來到村山家的屋簷下集合，發現那兒有只看門狗——從狗屋的名牌來看，是名叫萊斯的柴犬。
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「小玉，這就是狗。就和我說的一樣，有四只腳，毛茸茸的。」
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當溫在實物前重新說明時，小玉就爬出背包就近觀察萊斯。
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「喔喔，這就是狗……的確不足為懼，而且人家比較可愛！」
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先不提前半段，她在後半發出毫無根據的勝利宣言。
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「……是嗎。快點摸摸看吧。」
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我當作沒聽到後半句台詞催促道，小玉戰戰兢兢地伸出手，卻在即將觸及狗時停住不動。
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「小玉，不要緊的。」
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「嗯，它現在不會動，也不必擔心被咬，來。」
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和剛才自信十足的宣言截然不同，小玉抖得一身鎧甲喀喀作響，在桑田與溫也催促後依然沒動，因此溫率先摸了狗。
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從那毫不猶豫的動作來看，我確定他沒有潔癖，而小玉確認安全無慮之後總算也摸了摸狗。
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「人……人家摸了！果然不足為懼！」
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明明只是指尖稍微碰到一點，小玉卻像是達成壯舉般挺起胸膛，看得溫拚命忍住笑意。
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另一方面，我的腦海中浮現新的疑問。既然沒有潔癖，溫為何不願別人碰他？但這問題就和他的植物的成長一樣，還是慢慢觀察尋找答案比較好。
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我做好決定，在兩人摸狗之後看看升官圖地圖。
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我們所在的格子在不知不覺間浮現十個狗掌標志，其中一個像足跡般被塗黑了。
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「正常來想，這代表第一只狗過關了吧。這麼說來，只要再找到剩下的九只就行了。」
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盡管基耶納本身是個超乎普通范疇的存在，但我不去考慮這一點，指著足跡如此判斷，桑田和溫也點點頭。
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「那我們快去找下一只狗。」
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我不情願地聽從某具人偶的號令，和大家繼續踏上尋狗之路。
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「這樣……就找到第七，第八只了。」
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狗不愧是曆史悠久的寵物，即使在狹窄的一格范圍內，我們也沒花太多時間便找出了八只。
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溫在鞋店——不過，這里主要販賣拖鞋和草鞋——門口找到的兩只看門狗都是咖啡色的，似乎是一對母子。
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時間停止的長毛雜種小狗抱著媽媽的肚子，睡得正香。
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「好可愛。」
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當桑田摸摸小狗的頭，溫也朝它的背部伸出手——彷佛要避開桑田的手碰到自己。
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我也依照一開始的約定不去碰溫，轉而觸摸母狗。狗毛實際摸起來意外地硬卻十分滑順，讓人有種幸福感。
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「溫，你不摸大只的狗嗎？」
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早早厭倦這個課題，如今回到背包里的小玉這麼問他。
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「小玉，它不叫大只的狗，是狗媽媽啦。」
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溫不知為何糾正了小玉的用語，卻沒有朝母狗伸出手。
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「它摸起來的觸感和小狗不同，很舒服喔。」
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我也注意到這一點，特地開口勸道。
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「嗯，看起來好溫暖……不過我只摸小狗就好了。」
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溫僅僅微笑地注視著母狗，依舊沒觸摸它。
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不過，我發覺他眼中彷佛微微閃爍著羨慕的光芒，正想開口詢問理由時……
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「好，還剩兩只！得快點找出來！」
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但溫卻像是想逃避我的追問般站起身，眼眸中的羨慕神色已然消失，我只能將話吞回腹中。
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「哎呀，溫的書包上掛了好多護身符。」
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我默默地望著溫快步離去時背著雙肩書包的背影，一旁的桑田突然說道。
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我也跟著看去，發覺他的書包側面掛著十來個護身符。
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「……的確，不過神倒是沒怎麼保佑。」
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「對呀。唉，我們也沒受到神保佑就是了。」
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「沒錯……至于麻煩，她倒是塞了一堆給我們。」
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我以無奈的聲調回應桑田十分有理的台詞，決定往後也不去相信什麼神的庇佑——然而，剛才經過場所的影像同時閃過腦海。
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「對了……那也算是狗，而且還是兩只呢。」
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兩只狗的所在地隨之閃過。
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「溫，下一只狗在這邊。」
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我呼喚少年已先前進的背影，自己也快步轉身。
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「那邊已經沒有狗啦。」
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「秋庭同學，你要去哪里？」
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我的行動令小玉和桑田一起歪歪頭。
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「我們剛才不是經過了一間小神社嗎？」
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我邊走邊簡短地交代一句後，桑田就拍拍手掌跟了上來。
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「狛犬(注：日本神社門口的成對守護獸石像，近似台灣的石獅)據說原本是獅子……lion，不過
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名稱里有犬字，只要摸摸那兩頭大概就能過關了。」
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當我指著佇立于夾在民房之間的小神社前，守衛正殿的狛犬說明後，溫和小玉也了解到我帶大家來神社的用意。
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「這狗看起來好……好可怕……不，好像很硬，可是人家才不怕。不過，這里還是交給多加良和溫解決吧。」
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了解歸了解，但神情肅穆的狛犬讓小玉嚇得說話都會發抖，在虛張聲勢之余放棄任務。
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我原本就無意要她挑戰連台座一並算來比我還高的狗犬，仍對膽小的鎧甲人偶輕輕歎口氣。
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「但是……狗的位置這麼高，要去摸很危險耶。」
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繼小玉之後，溫也透露拒絕之意，我由上往下注視他的臉龐，發現溫臉上的陰影不全是狛犬所引起的畏懼影子。
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「你怕高嗎？」
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我試著提出腦海中第一個浮現的推測。
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「我不怕高……可是，媽媽說高處很危險，不能接近。我從前在田徑比賽上摔過一次。」
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溫搖搖頭，再度像覺得很冷似地抱起雙臂。
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「因為媽媽交代過，你才不願意嗎？」
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他告訴我們的理由並非沒有道理，但桑田依然反間。
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「沒錯，我怕媽媽擔心，所以不會爬上高處。」
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溫神情略顯僵硬地重複一遍，轉身背對我們和狛犬。
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當他連態度都表露拒絕之意後，我們也不好強迫他。
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我在溫即將轉身時瞄見長大一點的植物，彷佛從中看到他的問題與心願的連結點，但也僅止于一瞬間。
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心急只會壞事，我如此說服自己。在進一步接觸那模糊的症結前，我先和桑田一起摸了狛犬的鼻頭。
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盡管知道不敬，我們還是將台座當成踏腳墊站上去解決高度問題，兩人同時摸到狛犬。
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我一落地便打開地圖，發現狗掌記號全部化為足跡記號，綠色的格子變回白色。
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「……好，那這一格過關了。」
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「過關速度很快呢。」
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當我這麼宣言後，第一次過關讓桑田淺淺一笑，聲音帶著一絲雀躍。
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背對我們的溫也回過頭拍手喝采。
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「嗯，好快喔。大家一起抽個簽嘛。」
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緊接著，他指向放在正殿角落的小箱子提議。
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溫丟下我們快步朝那邊前進，臉上已不見剛才的陰霾，我不禁有些意外。
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另一方面，看到他恢複開朗也讓我松了口氣，接受他的提議跟上去。
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「抽簽是什麼？」
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「我想想……那個箱子里裝了好幾種紙，供人抽取以占卜自己往後的運勢。大吉是最好的結果，而凶是最糟的。」
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不出所料，小玉果然要人說明何謂抽簽，桑田斟酌用語後簡潔地回答。
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「有的簽筒不是用紙，像搖你一樣搖了搖會掉出木簽……總之，抽簽的結果並非絕對。」
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小玉的理解度十分微妙，但她聽完我的補充說明後點點頭，我也暫時不去理會。
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我們走到簽筒旁，供上香油錢後手一起伸進筒中。
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我打開迷你信封里摺成一小張的簽紙後——抬頭望著天空呆立原地，深深體會到時野內果然沒有任何神站在我這一方。
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這件事早就知道了。何況抽簽只不過是占卜，因此這結果也沒有問題，沒問題是沒問題……
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「……小玉，我訂正一下。最糟的結果應該是大凶。」
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「簡單地說，是多加良抽到的那張嗎？咿嘻嘻，其實人家就覺得多加良的簽運看來很差。」不過，我判斷小玉繼桑田的關懷之後，傳來的嘲笑聲有問題。
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于是同時卸下裝著小玉的背包，連她帶著包包一並抱起來緩緩地上下攪拌。
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「來∼小玉，飛高高∼好玩嗎∼？」
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「住……住手！這麼做人家會壞掉的！會壞掉！」
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我的教訓行動，令小玉抓住背包發出快哭的叫聲。
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「聽著，小玉，我只是正在替緊要關頭節省運氣而已。聽懂沒？是節省。」
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「等等……賢者住手啊！就算她是妖精，萬一壞掉了該怎麼辦？」
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我繼續上下晃動手臂，這時溫開口制止。
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他的表情很認真，抓住我的力道也格外大，讓我發現如果由溫主動的話，他能夠接觸他人。
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「……看在溫的面子上，我這次就饒過你，小玉。溫，你可以松手了嗎？」
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「啊，抱歉。賢者，你的手臂還好嗎？」
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我實際停手後這麼要求，溫慌忙放手，更擔心地問道。
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「我的手臂可沒那麼脆弱喔？」
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「說得也是，跟我不一樣。」
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我面對他有些過度的擔憂在困惑之余點點頭。溫松了一口氣，衣悄也緩和下來。
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「呼……呼∼真是千鈞一發。多加良真凶暴……」
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另一方面，溫所救的小玉一被放到地面就開始抱怨，不過被我瞪了一眼後閉上嘴巴。「我抽到中吉，溫的抽簽結果如何？」
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桑田瞥了我們一眼，視線立刻轉回溫身上若無其事地靜靜詢問。
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「嗯，是末吉……我就連一次都沒抽中大吉過。」
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他老實地回答，面露遺憾之色。
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「看來護身符沒有保佑你呢。」
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桑田聽到後望向他的書包，以開玩笑的口吻說著。
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對神抱著既定印象的我，也准備開口附和時……
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「有！那些護身符全都是媽媽給我的，我自從佩帶之後再也沒受過傷了！」
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溫激昂的聲音卻蓋過了我的話語。
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不僅是桑田，他的怒氣也超乎我的預料，兩人忍不住一起凝視著溫的臉龐。
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溫氣得面泛紅潮，肩膀上下起伏地喘著氣，腳邊的小玉雙眼閃爍地靜止不動。
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「……對不起，我沒有惡意。」
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桑田深深低頭致上真摯的歉意，這次換成溫吃驚地眨眨眼。
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「那……那個，我才該說對不起，突然大吼大叫的。」
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「沒關系，不管是誰聽到別人說自己重視的東西的壞話都會生氣的。」
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溫一回神就開口道歉，桑田也接受了他的歉意，微微揚起目光。
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「與其說我很重視護身符……因為媽媽不是我真正的媽媽而是後母，所以有好多人都常常說她的壞話。」
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溫迎向她的目光，說明反應過度的理由。他試圖盡可能裝出若無其事的樣子，但聲調卻越來越消沉，嘗試可說是失敗了。
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不過，這反倒讓我們清楚體會到溫的心情。
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「原來如此，你重視的並非護身符，而是繼母。」
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為了不辜負溫的努力，我刻意用開朗的口吻說道。其實我很想拍拍他的肩膀，但忍了下來。
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「嗯，沒錯。因為媽媽她……保護了我，很疼愛我。」
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溫大大點頭，胸口的植物輕輕搖曳。
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然而，他的臉上並未浮現我期待的笑容，轉而面對桑田開口：
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「媽媽很珍惜我，所以……都不碰我。」
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他咖啡色的眼眸蘊含寂寞的光芒，以幾不可聞的音量說著。
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事實上，桑田大概沒有聽見，只是面對溫的眼神微歪著頭。
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他胸口的植物再度微弱地搖曳，我確定剛剛傳入耳中的話話並非鉗覺。
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就算只是繼母子，世上有不碰自己孩子的母親嗎？根據溫的說法，繼母十分疼愛他，難道真相並非如此？
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想到此處，我胸中深處一陣刺痛，不知該對溫說什麼才好，神社境內再度陷入沉默。
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「多加良……人類五歲就能當上母親嗎？」
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這時候小玉突然開口，溫跟著抬起微微垂下的頭。
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「啊？五歲當上母親？」
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這意義不明的問題又讓我一陣錯愕，要求她說明。
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「溫說他媽媽五歲啊！」
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小玉雙手插腰，挺起胸膛表示。
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我還在想她怎麼悶不吭聲，看來是正繞著這個問題動腦筋。
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「小玉……這兩個字眼只是讀音相同，意義不一樣。」
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當桑田神色保持平靜，卻以疲倦的聲調告訴她之後，小玉兩眼霎時發亮。
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「什……什麼！怎麼不早點告訴我！」
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「可……可是……一般人應該不會搞混才對。」
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溫拚命忍著笑對慌張的小玉說道。的確，要搞錯五歲和後母(注：兩者的日文發音相同)並不
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容易，應該說不會才對。
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「人……人家今天才出生，就算弄錯也是特色嘛！生命就是在犯錯中成長的！不過總有一天，我會擁有火辣的身材！」
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小玉不肯服輸地拚命彎起堅硬的手，插在腰上擺出姿勢。
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「……我想火辣的身材不太可能……實現。」
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溫終于忍不住爆笑。
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看到他捧腹哈哈大笑，綻放孩子氣的笑容，讓我松了口氣。
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溫並未失去笑容，一定還來得及。
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最重要的是溫胸口長著植物，我一定要實現他的心願。
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所以，我得先找出他不願別人碰觸的理由。如此一來，想必能觸及身為問題根源的繼母以及他的願望。
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決定具體計劃後，我的心情也輕松了幾分，有余力面對小玉的性感姿勢露出微笑。
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「氣死人了！等人家長到青春年華時，就算你們後悔我也不會給溫和多加良看！咿嘻嘻。」
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在溫和我的取笑之下，小玉的眼睛一瞬間亮了亮，但最後自己也笑出聲來。
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我有點佩服她逗笑溫的工夫，送上略帶諷刺的贊美：
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「……你這玩具不是當假的嘛。」
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「沒銷，人家足可愛的吉祥物！└
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小玉老實地接受稱贊，搖晃沉重的腦袋後再度挺起胸膛，看得桑田輕聲歎息，但是音調卻有些溫柔。
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「……嗯，小玉果然很了不起。如果你肯到我家來一定很開心，可惜不能收集妖精，而且這是場夢。」
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溫如此呢喃，蹲下來對齊小玉的目光。
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「不過，要是小玉你有辦法脫離夢的世界，就到我身邊來吧。我會珍惜你的。」
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他一臉認真地告訴小玉。
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「……珍惜我？可是人家不能去。人家還……不能去。」
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小玉抬頭仰望著溫，聲調因迷惘而抖動，但最後沒有回應溫的願望。這種說法與其是溫有間題，更像理由出在她自己身上，讓我感到一絲異樣，卻沒試著具體追問。
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另一方面，我以為溫遭到斷然回絕後會再度垂下肩膀，顯得沒精打采——
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「說不定你正錯過了飛上枝頭變鳳凰的機會羅？」
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然而桑田難得地開起玩笑後，他的臉上就浮現笑容。
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「對啊……錯過了我這個金龜婿喔？小玉你打算怎麼辦？」
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「不，溫，小玉不能退貨，所以別收下她才是對的。」
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「多加良你還不明白人家有多迷人。」
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我也跟著他們一同開玩笑，惹來小玉回嘴。
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小小的神社境內再次洋溢笑聲。
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我們完成第二個課題走出鳥居後，太陽依然掛在相同的位置上，居民們暫停活動的城鎮充滿寂靜。
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我確認手表時刻剛過十點——看來唯有這只手表指出正確的時間——手伸進工作服口袋內。
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我找出剛剛從小玉身上搖出的銀骰子，直接扔向攤開的升官圖地圖——擲出五點。
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「好，一口氣前進五格！」
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「喔喔，多加良干得好！」
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盡管不是六點，這僅次于六的數目也讓小玉開心地雙眼閃爍，溫和桑田也拍手稱贊。
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「小玉……這就是節省運氣的成果。我們走。」
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我向她聲明這一點，催促所有人再度邁向時野市。
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如果我目測正確的話，每一格約四百公尺，共有三十五格的「魔神升官圖」等于超越十公里的路程。
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先不提體力較好的我們以及裝在背包里的小玉，溫不知能撐多遠的路。
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比我們穿得厚了些的溫臉上還沒透出疲憊，不過自神社出發後，我就放慢了腳步。
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雖然想快點趕路，萬一因此導致同伴脫隊可就不好了。我沒有想到，這番考慮的結果反而造成問題。
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直到再度親身感受到那股晃動為止。
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當時我們正以緩慢卻踏實的速度抵達第三格，正朝第四格走去。
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「真的沒有怪物出沒耶。」
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「人家不知道怪物是什麼玩意，不過碰上人家的可愛魅力，一定會被迷得神魂顛倒！」
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溫和我背上的小玉聊得正熱絡，但他畢竟無法同意這一點，只用沉默代替回答。
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彷佛算准了那一瞬間——景色開始搖晃。
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我無法判斷傳至身上的震動呈縱向或橫向，卻足以體認到這是個危險狀況。
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「嘎……嘎啊∼」
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「哇……哇哇！」
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當視野搖晃失焦之際，我聽見兩人的驚呼聲，反射性地抱緊小玉所在的背包，並且抓住溫的書包。
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「桑田！」
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「……我沒……事。」
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我接著呼喚走在後頭的桑田，她的回應令我放了心。我壓低身軀，和大家一同度過持續數十秒之久的地震。
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「……地……地震停了嗎？」
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溫在晃動停歇後又保持不動好一會，這才顫抖地問道。
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「嗯，停了。」
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我簡短地回答，連書包帶人一把拉起溫。
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「搖晃來得好……好突然。」
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縮在我們之間的小玉也從背包內探出頭。
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「嗯……不過，這是單純的地震嗎？桑田？」
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我覺得地震可能是基耶納引發的，環顧四周尋找桑田的身影。
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依照感覺判斷，地震震度為三級左右，但附近沒發現墜落或損壞物，我判斷只要能立刻找出
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她挺直的背影，應該沒什麼問題。
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「桑田？」
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然而她面對著眼前的十字路口，任我一再呼喚也沒回頭。
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桑田這麼認真地注視著什麼？我帶著溫和小玉站到她身旁——同樣直盯著眼前不放。
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「……這里是中手一巷的十字路口對吧。」
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桑田看著紅綠燈下的路標呢喃，而我沒有點頭。
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「嗯，直到剛剛為止都是，不過現在變成原三巷了。」
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「原？我家就在這一區耶。」
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溫和我們一樣看著路口，卻無法理解地歪歪頭。
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在回應他之前，我先打開升官圖地圖，確認基耶納是否重組了地形。
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一如我所料，格子下的時野市地圖有所變化。
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升官圖地圖上，中手一巷的交通號志移至右上，本來的位置被原三巷取代。打個比方，有一種在框框中移動方塊，然後拼成一幅畫的拼圖游戲——目前的時野市就像那拼圖游戲一樣，不過
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，眼前的現實還保持原狀尚未拼成。
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「這升官圖地圖是怎麼回事？」
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即使我這麼問，我們站立的格子僅僅反覆閃爍著短促的紅光，也不知道本該前進的格子為何
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中斷，我咬住下唇。
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「嗨嗨嗨！就讓魔神之音而非天之音告訴你們。誰叫你們又慢又笨又遲鈍！本大爺一開始就說過了，『葉野正在重組』吧？只要稍微想想，不就能明白地形不會一直保持不變？」
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此時，某個自稱天之音的無法無天說話聲響起。
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「是……魔魔……魔神的聲音！」
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上空確實傳來沙啞的青年嗓音，我和小玉忍不住抬頭望天，不過，卻沒找到有一頭七彩發絲的魔神。
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「咦……這是魔神的聲音？」
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在僅有話聲響起的狀況下，溫東張西望尋找聲音主人的模樣，看在我眼中相當悠哉。
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「……又慢，又笨，又遲鈍？基耶納，你敢對我這麼說？」
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我瞪著半空中壓低嗓音喊出那個名字，反應與溫形成對比。
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「這是事實啊，就連剛剛超簡單的課題，你們都花了快三十分鍾才解決亡」
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聽到明明躲在某處看著我們，卻不現身的魔神聲音中帶著笑意與調侃之意，令我更加煩躁。
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「不過，本大爺也有本大爺的事情要顧。在此宣告出局也太無趣了，就給你們一點懲罰……暫停一次！時間是十分鍾，之後格子就會重現。嗯i本大爺度量很大嘛！咿嘻嘻嘻！」
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他一口氣這麼宣布，為了避免出局這最糟的結果，我將反駁吞回腹中。
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「……嗯，我明白了。」
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相對地，我嘴角刻意掛上淺笑向基耶納示威，同時聽見桑田和溫倒抽一口氣。啊，我的臉現在凶惡得跟魔王一樣嗎？
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「待會你從這里重擲骰子吧，接下來給我盡全力跑！」
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「等……等等！我有問題想問！」﹒
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任性妄為的魔神之聲終于宣言要離開，卻被人攔住。
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面對只有聲音不見人影的魔神，溫在四處張望之余小心翼翼地舉手。
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「嗯i？叫住本大爺的人是誰？啊，eggplant的小朋友？什麼事？本大爺在趕時間喔？」
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「我……我馬上問完！如果這場游戲過關了，可以獲得魔神的寶物嗎？比如說穿上後不再寒冷……讓人隨時都覺得溫暖的斗篷。」
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一聽到溫急切的問題在于會不會像RPG那樣會有寶物這種孩子氣的念頭時，我不禁脫力。
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「嗯∼斗篷∼？很難講，盡管抵擋不了龍吐出的火焰，溫暖的斗篷倒也不是沒有啦？」
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基耶納最後拋出模稜兩可的敷衍答案，但溫倒抽一口氣。
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「只要我抵達魔神的所在地打倒魔神，你就會給我寶物？」
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他繼續問基耶納。
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溫的側臉不知不覺間變得極為認真，我根據眾多苦澀的經驗判斷，必須在他跟魔神達成協議
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前阻止他。
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「打倒本大爺？很有意思嘛。好啊，如果你真的辦得到，要本大爺給你斗篷還題啥都行。」
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「那我們約好羅，一言為定喔！」
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「OK∼本大爺從不撒謊。」
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就結果而言，我還來不及開口，基耶納已經用十分輕浮的口氣干脆地答應下來。
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基耶納同意後，溫比出一個小小的勝利手勢——胸口的植物一口氣由嫩芽轉而長出許多葉片，這次換成我屏住呼吸。
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「這次是真的要走啦，再見！」
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基耶納在此時離去，留下溫茂密的植物與一個出乎意料的事實。
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我不知道，植物急速成長的理由——是因為溫是小孩子？亦或是受時野市重組的影響？
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然而，溫向魔神要的是「溫暖的斗篷」——代表他追求的事物正是「溫暖]
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「溫，你為什麼想要『溫暖的斗篷』？」
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我明知答案，仍刻意問他。
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「因為……我很怕冷。不過只要得到魔神的斗篷，就算只限在夢中也好，那麼我就再也不會覺得冷了。」
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溫仰望著我的臉，以直率的雙眸回答。
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他的眼瞳中蘊含著清澈純粹的光芒，但不出我所料，溫並未察覺自己追求的「溫暖」其實是什麼。
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即使得到「溫暖的斗篷」——他的內心深處一定還是寒冷的，沒辦法變得跟他剛才投以羨慕眼神的小狗一樣。
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「……這樣嗎，我會幫助你得到斗篷的。」
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「真的嗎？謝謝你，賢者。」
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然而我如此告訴他，溫高興地笑了。
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若是獲得斗篷後仍覺得冷，他應該就能發現自己追求的事物。
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發現那與他親口說過的「別碰我」互相矛盾的願望。
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為了那一刻，我認為自己應該確認「為何不能觸摸溫」的理由。
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「但是，勇者首要的使命是拯救葉野市。接下來得加快腳步，你能努力跟上嗎？」
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我先確認溫的決心。
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「嗯！」
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這等于順著魔神——說不定是卡儂——的心意行動，令我很不甘心，但溫大大點頭。
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「不過，現在暫停十分鍾對吧。」
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當我們的談話告一段落，在一旁守候的桑田靜靜加入會話。
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她一手托腮，歪著頭彷佛在問該如何打發時間，而溫舉手說道：
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「啊！我想趁這段空檔看看我家。剛才發生過地震，我有些擔心^這是夢境，應該不要緊才對，但我還是去看一下。」
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這番話前半聽來像個提議，溫卻一說完後就沖了出去。
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「咦！等……等等？」
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制止聲也沒讓他停下腳步，于是桑田追了上去。
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「溫這家伙真是我行我素。多加良，快趁著還沒跟丟，和人家一起去追他！」
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結果，我也和小玉一起往前沖。
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這麼做並非聽從小玉的命令，而是出于我自己的意志。
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我們來到住宅區的某間獨棟住家。
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牢牢建造在長年自有地上的房屋比起其他民房來得大，散發出厚重感。
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看來溫的家里家境不錯。
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「我先到自己的房間去，賢者你們等一下跟過來。」
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他匆匆打開玄關門鎖，急忙脫掉鞋子後立刻沖上一進門處的樓梯不見人影。
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來往和邸的經驗已令我習慣豪華住宅，但這寬敞的玄關與相連的穿堂仍看得我這個平民不禁發出歎息。
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我家是我家，別人家是別人家。我想起奶奶的話甩開雜念，跟著溫走上樓梯。
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二樓左側總共有五扇門，只有一扇是敞開的。
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那邊大概就是溫的房間，我探頭一看，果然發現他的身影。
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「溫，我可以進去嗎？」
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「嗯，請進，大家要靜靜地走進來喔。」
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溫答應的同時如此要求，我有些不解，但一進房間後便明白理由所在。
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他的房間內並排放著三個玻璃櫥櫃，分別展示玩具車，沒有拆箱的人偶，以及有點出人意料會出現在少年房間的熊寶寶。
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櫥櫃占據了溫超過五坪大房間的一半空間。
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「剛才搖晃得那麼厲害，沒想到全部平安無事……太好了。」
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在我環顧房間時，溫將收藏品檢查完畢，松了口氣。
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「沒事就好，這就是你擔心的問題吧？」
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盡管感覺上和地震沒兩樣，基耶納所說的地形重組似乎比想像中更平穩。稍微安心的我向溫開口，他點了個頭，目光再度轉回櫥櫃上。
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「嗯，特別是那個英雄模型，是我最近才入手的。」
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他指著那具舉起雙手，擺出類似螳螂姿勢的小小綠色英雄模型說道。
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「那一個嗎？我好像沒看過。」
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或許是有代溝的關系，我不認識那個英雄。
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「當然羅，那是昭和五十年代的英雄。」
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溫簡單地說明後，不解的我這才明白。
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「原來如此，你真厲害，還收集了這麼久以前的產品。」
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「的確很厲害。」
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桑田摻雜著歎息表示，小玉也老實地附和。
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「會……會嗎？我是小孩子，收藏的數量也還不多。呵呵，不過還是謝謝你們。」
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溫謙虛地回答，像自己得到贊美般雙頰泛起紅暈。
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實際上，他無須對收藏數量太過謙虛。不只是英雄模型，我接下來看見的玩具車也有一百多台之多。
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櫥櫃還上了鎖，別說要輕易拿出來，櫃子里大概連一粒灰塵也跑不進去。
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我思考他為何要嚴加保管收藏品的理由，腦海中閃過某句話。
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「溫……這些收藏品是限定版嗎？」
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「嗯，里面並非全都是限定品，也不是越貴越好……像那個螳螂戰士就是限定版，價格一萬兩千圓。」
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「什……麼？那一個模型，就能買溜屋的可口青梅……」
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溫輕松說出金額，讓我在驚訝之余想拿前幾天吃過的茶點舉例，卻在半途中算得頭暈。
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「買上一百二十個。」
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桑田代替沒說完的我接話。
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「限定版是好吃的東西嗎？」
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剛剛爬出背包的小玉天真無邪地問，我的心首度因為她而獲得撫慰。嗯，限定版很好吃，這樣想也不錯啦？
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我這麼說服自己，一抬頭對上桑田關懷的視線後，我點頭示意自己沒事。
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「啊，說到限定版……明明在夢里，東西還是會到貨耶。賢者，這是預知夢嗎？」
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另一方面，溫並未發現自己的收藏品——的價格——對我帶來沖擊，如此發問。
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「……誰知道？」
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我實在想不出能立刻掩飾這點的台詞，決定裝傻。
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「這樣啊，連賢者也不知道嗎……不過，即使在夢里，沒拆箱還是讓人擔心。」
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溫干脆地接受我的說法，以手中鑰匙打開其中一個櫥櫃，將桌上的紙箱緩緩放在地面。他謹
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慎的動作，看得我有點驚訝。
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「里面的東西這麼貴重嗎？」
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「嗯，雖然不算很稀有，但一直很想要這個國王版的骨董泰迪熊。」
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被勾起興趣的桑田探頭注視溫手邊發問，溫依然望著箱內回答。
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他小心翼翼地從箱中取出一只頭戴王冠的泰迪熊，熊寶寶的大小和小玉差不多，從那略微褪色的絨毛來看的確並非新品，不可思議的是，只要望著溫手捧泰迪熊謹慎走向櫥櫃的模樣，就讓人
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感覺那是十分貴重的寶物。
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連小玉也拚命昂起頭，閃爍雙眼認真追逐溫和泰迪熊的身影，看著他平安將熊放進櫥櫃空出的位置上。
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溫進一步確認泰迪熊有沒有放穩後，這才舍不得地緩緩松開手，輕聲歎了一口氣。
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我們也不禁跟著呼出一口氣來。
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「我好不容易才得到這只泰迪熊，准備放在櫃子里好好珍惜它。」
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溫回過頭露出笑容，我想他會實現這番話的。
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「聽說泰迪熊的手腳都能動對嗎？」
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「嗯，沒錯。美名人姊姊也喜歡嗎？」
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「雖然數量不多，我們家也有泰迪熊呢。」
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桑田和溫並肩而立，注視著櫥櫃里的泰迪熊聊得起勁。看著兩人找到同好，暢談共同興趣﹒我感到有點被排除在外。
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「手腳真的會動嗎？」
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為了加入會話，我朝一只比較小的泰迪熊伸出手。
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「不行！不准碰！」
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但我的手還沒摸到泰迪熊，就被溫拍掉了。
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難道那是連摸摸鼻頭都不行的超稀有品？我慌忙朝溫看去，馬上察覺事情並非如此。
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此刻他臉上浮現的表情，和我先前想摸他時一樣——並非遭人碰觸的憤怒，而是竭力試圖守護。此外，溫的眼眸深處透出一絲恐懼。
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我判斷要問理由就得趁現在，于是開口發問：
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「溫，為什麼……」
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然而他不聽我說，轉身關上櫥櫃上了鎖。
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「……因為它很重要。」
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鎖好櫥櫃之後，溫觸摸櫃子的玻璃喃喃說道。
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我突然領悟。
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對溫而言，「珍惜」就是不去觸碰。因此隔離在沒有任何人能觸及的地方，真的是溫珍惜事
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物的方式。
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領悟到這一點後，溫的收藏品……那個櫥櫃看起來就顯得有些異常。
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里面的玩具也一樣。
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「上鎖代表珍惜是什麼意思？」
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小玉沒有察覺這層意義，只是喀鏘一聲歪歪頭拋出疑問。
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「因為像這樣上了鎖就沒人摸得到，再也不會弄髒，受損啊。珍惜就是永遠都不碰觸。」
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小玉接受了溫的回答，喀鏘一聲點點頭。
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「既然那麼珍惜，你不想摸摸看嗎？」
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我無法接受地問。
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「我說過了……正因為珍惜才不去接觸，我也不想接觸。很奇怪嗎？」
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溫邊回答我邊搖搖頭，向桑田投以求助的眼神。
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「……我自己的泰迪熊不是只拿來裝飾而已，還會緊抱在懷里珍惜它。」
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桑田靜靜迎向他的目光，卻沒說出溫期待中的話語。
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溫咬住嘴唇，這次則帶著依賴般的眼神望向桌角的相框。
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我們也跟著凝望，看見溫與一名三十來歲女性的合影。其實他們長得並不像，不過兩人的膚色同樣被陽光曬黑，女性的手親密地放在溫的頭上——看來就像是家人。
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「……沒這回事，媽媽告訴我只要用看的就夠了，那就代表非常珍惜對方。└
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溫悲傷地注視照片，再度對我們堅持道。然而，他說話時身體卻像很冷似地顫了顫。
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「……那張照片里的溫，看起來好開心。」
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我對那張他看上去溫暖無比的照片發出由衷的評論，溫點點頭。
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「很開心啊。不過拍完這張照片後沒多久，我就在田徑比賽上受了傷，媽媽也變得遠比從前更加……更加珍惜我。」
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聽著他皺起眉頭說完這番話，我終于得知盤據在溫心里的問題。
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如果不碰觸等于溫眼中的珍惜，那反過來說也通用。
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他認為不被碰觸等于「受到珍惜」吧。
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因此溫才拒絕任何人的碰觸，以保護受到珍惜的自己——以相信自己深受珍惜。即使結果導致自己遠離溫暖，他仍接受了繼母的說法。
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所以，他眼中的光芒帶著一心一意的執著，我不得不判斷，還得再花一點時間才能挖掘出深藏在溫心中的事情。
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即使瞥見他胸口茂盛的植物令我心生焦躁，我仍說服自己心急只會壞事。
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「這樣嗎……我明白了。」
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我暫時接受溫的說法後，桑田一瞬間面露猶豫，最後也選擇同樣的回答點點頭。
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「……沒錯，所以你現在不必面有難色呀。」
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桑田悄悄指向溫的眉間，指尖停留在幾乎觸及之處沒碰到他。
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大概是指尖的熱度傳了過去，溫張大了眼睛一把按住額頭與眉間，有好幾秒鍾呆呆地注視著桑田。
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然後，他宛如從夢中醒來般緩緩地眨了個眼。
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「……嗯。」
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溫點頭時，小孩不該出現的皺紋已從眉間消失，臉上重現生硬的笑容。
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「好，差不多也該繼續走升官圖了，我們出去吧？」
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我微微拉高嗓門催促大家離開，當然無人反對。
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「這就是……溫的珍惜，就是成為溫心中珍寶的結果啊。」
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走出溫的房間時，小玉再一次仰望著放泰迪熊的櫥櫃，不知為何悲傷地呢喃。
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我低頭看著她，連帶看見放在櫥櫃正面的泰迪熊。
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和其他的熊布偶不同，那只熊髒兮兮的——我確定這是溫最寶貝的玩具。
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那些汙漬必定是溫常常觸摸而留下的痕跡，也是他真正珍愛事物的方法。
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「……它們很快就能出來和主人玩了。走吧，小玉。」
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我如此回答，再次催促小玉。
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重新開始的第四手擲出三點。
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我總覺得預計抵達的第三格畫得比其他格子來得大，但為了補回暫停一次的時間，還是先加快腳步往前跑，到達距離溫的家三格遠的總計第十四格處。
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我和桑田的呼吸幾乎沒亂，溫卻跑得下氣不接下氣，至于小玉——真不知怎麼回事，她居然暈車，爬出背包時兩腳發軟。
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「嗚……暈車的感覺糟透了。多加良！你應該更寶貝人家才對。」
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「不過，我建議改成抱在懷里減輕搖晃時，拒絕的人是你吧？」
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「……嘖！人家在自我鍛鏈啦。」
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小玉對我遷怒時被桑田指出事實，找了個微妙的藉口。
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「……這里是三島地區啊。因為距離我家很遠，我從沒來過。」
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溫調整呼吸後，環顧四周說道。
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正如他所說的，我們跨越兩格後踏入的第三格也受到基耶納「重組」影響，不再是原來的地
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區。如今，第三格畫在本來位于時野市更南端的三島地區上。
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附近的電線桿上掛著同區的合鴨綜合醫院招牌，旁邊有位半脫下口罩，顯然在打噴嚏途中靜止不動的中年男性。
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我們目前走在巷道內，許多腳踏車取代汽車來往其中，我們只得閃避如蠟像般的人群前進。
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「課題還沒出現。」
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我低頭看著不管走了多遠都沒出現課題的升官圖地圖，在三叉路口朝右轉。
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「秋庭同學，快停下來！」一
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聽到桑田尖銳的警告聲，我反射性停下腳步。
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結果似乎來得及，背後傳來桑田的吐氣聲，腳尖的堅硬觸感令我抬起頭。
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我當場僵硬了數秒。
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眼前並非馬路或電線桿，而是一堵水泥牆。
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我險些一頭撞上的牆壁堵塞道路行進的方向，還以無法輕易跨越的高度——將近三公尺——聳立前方。
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「這牆壁是怎麼回事啊……」
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如果羽黑在場，說不定會嚷嚷著塗壁妖怪(注﹒﹒日本民俗傳說中狀似牆壁的妖怪，在夜間出沒攔人去路)出現了，但我依照眼睛所見低語。
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就租此時，升官圖地圖升起一道如狼煙般細紃的煙霧，一口氣膨脹開來像煙幕般淹沒視野。
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「什……什麼！」
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「失火了嗎！」
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由于直到剛剛為止都沒看到任何火花，也難怪溫和小玉慌張地大喊。
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就像要煽動他們的驚慌般，砰砰砰砰！一陣類似鞭炮的聲響傳入耳中。
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「咿嘻嘻嘻！本大爺華麗登場！這女人由本大爺保管啦！想救她就准備好一億歐元來贖！」
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接著，我聽見一串開玩笑的笑聲與台詞。
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一時遮蔽視野的煙霧隨著話聲同時隨風散去，但問題在于取而代之出現的東西。
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世界恢複清晰後，我看見基耶納倚牆而立，桑田被他扣住拿槍抵在太陽穴上。
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「啊啊！美名人姊姊！」
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「咿嘻嘻嘻嘻嘻！好了∼你們打算如何？」
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「這笑話不好笑。」
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我的回答只有一個。即使知道基耶納拿的只不過是玩具槍，我仍毫不猶豫地出拳。
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「喔亡音速飛拳！很好很好，看來你的體力充沛嘛！」
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基耶納連人帶桑田輕松閃過我的拳頭，又躲開桑田使出的肘擊——代價是必須松開她。桑田一脫身便轉頭與基耶納對峙，拋去冷冷的目光。
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「被你溜掉了。算啦，我在此恭喜你們到達『魔神區』！咿嘻嘻嘻！」
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一頭七彩發絲的魔神滿不在乎地將槍收進工作服口袋，帶著惡作劇的神情笑道。
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「這……這就是……魔神。」
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雖然剛才聽過聲音，但溫看到基耶納之後，對于其形象與故事中充滿威嚴的魔神相差過大而茫然呢喃。
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這也是無可厚非的事。基本上，要求用歐元支付贖金而非日圓或美金的魔神，肯定是例外中的例外。
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「魔……『魔神區』？難道你要吃掉我嗎？」
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不過光是面對魔神的事實，就讓溫嚇得聲音打顫。
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「咿嘻嘻！正是！本大爺要把你從頭啃下肚……才沒那種好胃口啦，小朋友你放心！」
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基耶納轉著腰際的彎刀回答，但說到一半發現溫眼泛淚光，便朝他露出異樣親切的笑容。
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看到之後，溫的緊張感就稍微緩和了些，不過還是沒有放松警戒，稍微縮短了一點與站在旁邊的桑田的距離。
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「那……那魔神打算吃人家嗎？人家不是白葡萄，是吉祥物。」
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小玉擔心目標是自己，連頭都躲進背包後問道。
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「不，也沒那打算。嗯，小玉看來很有精神……喂，起碼讓本大爺看看你的臉啊？」
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基耶納也想對小玉露出笑容——卻發現當事人小玉藏在背包內，噘起嘴巴。
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「別扯遠了，快切入正題。」
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盡管收起拳頭，但基耶納一連串的行動已讓我煩躁到極點，插入三者之間催促他往下談。
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「哎呀，你真性急。」
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「剛才催個不停的家伙不是你嗎？」
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「哇亡他明明是人類卻那麼囂張耶，對不對太太？」
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基耶納的手伸進放槍之外的另一個口袋摸索，進一步開起玩笑。
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「快點說。」
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但當桑田的手刀抵在他喉頭回敬剛才的舉動時，他的臉頰也不禁抽搐。
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「……是是是。注意看好了，本大爺後面這堵牆，是本大爺透過郵購買來的泛用型障礙物『洛克威爾』，接下來要請各位突破它亡」
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基耶納配上活像晚間購物頻道的表演秀一樣誇張的舉止，把我們當成顧客開始說明。
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「總之，爬上這道牆就是大格子……『魔神區』的課題？」
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「傾斜度大約是六十度左右？這種程度爬得上去嗎？」
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當我這麼解釋，桑田也仰望牆壁十分冷靜地說道。
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「啊亡對，粗略來說就是這麼回事。不過亡你們就配合一下本大爺的表演有什麼關系？」
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魔神點點頭抱怨起我們的反應。他雙手插在口袋里弓著背輕踹地面，但我們卻沒任何動作。
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「算了，反正你們有意聽就成了。『魔神區』是本大爺直接出題來玩的區域，噗∼噗∼」
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基耶納干脆地繼續說明，手伸出口袋時還套上了豬玩偶。
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「再來，本大爺繼續說明洛克威爾∼！它是設計給七歲以上的人使用的，吉祥物小玉爬不上去也無可奈何。但像現在這樣沒有任何踏腳處，小朋友也上不去……所以，請喂飽洛克威爾！」
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基耶納將玩偶伸到眼神不安的溫眼前，被桑田漂亮地掃開。
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即使我們的態度如此冷淡，他卻毫不介意。
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可是，我並未看漏魔神那雙夜色之眸中閃動的邪惡光芒。我提醒自己不能疏忽大意，瞪著基耶納位于略高位置的臉龐。
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「喂飽它？開玩笑也該有個限度，基耶納。」
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「沒開玩笑啊，這位客人。你看這邊，洛克威爾因為太餓而乾癟癟的對吧？所以才叫你們喂飽它。」
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基耶納僅是輕輕聳肩，看來滿不在乎。但他的口氣恢複原樣，指著乍看之下光滑無起伏的牆壁說道。
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雖然對基耶納抱著戒心，我們仍緩緩走近牆邊凝神細看。
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「的確有淺淺的凹痕，但要拿來當踏腳處也太靠不住了。」
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「連人家的指頭都抓不住。」
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牆上確實刻著形狀各異的凹痕，深度卻連一公分都不到，我和小玉告訴他這個事實。
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「那不是踏腳處，如果你們想藉此爬上去我也不會阻止啦。硬要說的話，那些凹痕算是洛克威爾的嘴巴？只要吃了東西，它的胃就會突出！」
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基耶納聽完後搖搖頭，對我們說出像猜謎般的台詞。
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一看他嘴角壞心眼的微笑，就知道顯然是想測試我。
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「也就是說……只要找出和凹痕形狀相對應的東西嵌進去，就會浮現踏腳處嗎？」
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我思考片刻後，回應了基耶納的期待。
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「咿嘻嘻嘻，正是。你總算動了腦筋！」
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我的正確答案讓魔神高興地一拍手，順便加上一句多余的玩笑。
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「不過洛克威爾是美食家，只吃有價值的東西。他喜歡的食物就在左手邊的淺野家里。說是這麼說，就隨意來個瞬間移動非法入侵吧。」
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我老實地看向基耶納指出的古民居風貌平房，下一瞬間——我們被如電梯停止時那種輕微的無重力感包覆，真的移動到屋內。
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盡管很多的情況已無法令我吃驚，但這次卻不禁張大雙眼，茫然眺望自己突然被丟進的房間。
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屋內也充滿和外觀相同的古民居風情，曆經漫長歲月侵蝕的梁柱裸露在外，桌子與櫥櫃等家
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俱也個個十分相稱。
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基耶納一拍手掌，讓大家的目光彙聚過去，沒有誇飾自己的力量就繼續解說：
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「本大爺要說明帶你們來這戶人家的理由，聽好羅？這家的主人是相當知名的財寶蒐集家，身為美食家的洛克威爾喜歡的正是這類『有價值的寶物』。」
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基耶納話聲一頓，兩手各伸進不同的口袋，同時拿出兩台顏色不同的玩具車——看他反覆做這個動作，即使衣服上有這麼多口袋，基耶納似乎很清楚哪邊裝了什麼東西——開始扔沙包。
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「你認為這是怎麼回事？」
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他再次以要求答案的眼神注視我。
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「簡單地說，就是用這戶人家的財寶喂飽洛克威爾……爬過那面牆，這樣就能通過魔神區關卡吧。很輕松。」
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我正面迎向他的視線，說出正確答案之余如此宣言。
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基耶納微微睜大雙眼，而另一方面桑田也理所當然地點點頭。
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「正是！不過，你說得到很輕松！這份自信很不錯嘛。但是，萬一你們喂了洛克威爾『沒價值的東西』……」
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基耶納慢半拍之後也點點頭，正准備往下說時漏接了玩具車。
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「啊啊！那兩台都是稀有品耶。」
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「嗚哇！」
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看到玩具車朝地面墜落，溫和小玉比失手的本人更早發出驚呼。
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但基耶納只瞥了掉落的玩具車一眼，發現車子摔壞之後連撿也不去撿。
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相對地，他繼續剛才說到一半的台詞：
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「就當場出局。洛克威爾會壞掉……時野市說不定也將變成這副德性喔？」
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魔神將前車窗破碎，車輪掉落的玩具車比喻為時野市。
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「你不撿起來嗎？」
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基耶納不珍惜物品的態度與不可能成真的假設，令我厲聲暗示他撿起玩具車。「本大爺對壞掉的玩具沒有興趣。」
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基耶納干脆地搖搖頭，小玉聽到這句話後低著頭靜止不動。
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「小玉？你不要緊吧？」
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我以為她可能沒電了，呼喚她的名字。
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「人家不要緊，沒什麼。」
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得到她明確的回應後，我拍拍胸口。
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「……可是，你在車子還沒壞掉前也不珍惜它們，我認為這樣不好。」
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此時，溫向基耶納竭力提出抗議。
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「嗯？小朋友想對本大爺說教？」
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基耶納立刻不悅地皺起眉頭，嚇得溫肩頭一顫。
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「因為……一旦壞掉就無法恢複原狀了。」
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不過，桑田站上前護住溫，讓他得以說完該說的話。
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「我也贊成溫的意見。反省一下，基耶納。」
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我附帶牽制意味地瞪著他接話，基耶納有片刻望向玩具車的殘骸——眼神彷佛一瞬間出現動搖的神色。
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但一察覺我的視線，他就倏然眯起漆黑的雙眸，毫不遲疑地回望我。
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「哈！不只小朋友，連多加良都來說教？啊亡是是是，本大爺有反省，反省過啦。」
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別說反省，魔神下面的台詞反倒語帶挑戰，我握緊拳頭准備再度動用武力。
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「總﹒而﹒言﹒之，沒通過『魔神區』就不能前進！說明完畢！啊∼本大爺口好渴！」
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我還沒揮拳，基耶納已單方面結束會話，從工作服口袋中掏出一瓶彈珠汽水。
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彈珠啵地一聲落入瓶中——我正看到瓶口冒出氣泡，下一瞬間就再次體驗到無重力感，所有人回神時已站在洛克威爾前方。
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第二次瞬間移動讓我們連連眨眼……
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「……嗯∼溫溫的。」
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會如此悠哉發言的人當然只有基耶納。
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我朝聲音來源看去，發現魔神正皺眉盯著落入瓶中的彈珠。
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「既然溫溫的，那冷卻就行了。」
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他始終我行我素地呢喃，迅速付諸實行。
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基耶納只朝汽水瓶吹了一口氣，沒有用到冰箱或冷凍庫。
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「哎呀……做得太過火了。」
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正如他本人所說的，瓶子冰鎮過頭，連汽水都跟著凍結。
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「……汽水結凍不是會出問題嗎？」
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桑田繼我之後也掌握狀況，冷冷地注視著脫線的魔神說道。
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「嗯，要不是他已經開瓶，就能看到更有趣的畫面了。」
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我的腦海中浮現基耶納被汽水淋得滿頭都是的影像，遺憾地告訴她。
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「你們很享受本大爺的不幸？不過話說在前頭，這都在本大爺的計算之內。」
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由于沒特別壓低音量，我們的對話當然傳入基耶納耳中，開口責問的他不服輸地回嘴。「計算？哪邊來著？」
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我刻意反問，要他說點具體的內容來聽聽。
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不出所料，基耶納果然詞窮，搔搔一頭彩虹發絲沉默半晌。
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「呃，所以……從現在算起一小時後，是這瓶汽水最適合飲用的時候。在那之前，就交給這位小姐保管了。這代表你們若不在一小時內通過洛克威爾這關，汽水就會噴到她身上！」
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但他背叛我的預測，擅自將冰凍的汽水瓶塞到站得最近的上班女郎手上。
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「這可是本大爺凍結的瓶子，說不定會爆炸！這麼一來本大爺可以得到瓶內的彈珠，但你們卻得出局羅，咿嘻嘻。」
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基耶納露出傲慢的笑容，我彷佛看見他眼眸深處危險的光芒。
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「聽起來……好像定時炸彈。」
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因為的確有爆炸的可能性，溫茫然的低語讓我默默頷首。
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「沒錯，就是炸彈！你們可得多加小心努力羅！本大爺差不多也該……」
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看到我們臉上蒙上陰影，基耶納滿意于形勢逆轉的結果，以跳躍的方式飛到半空。魔神終于要離開，令我偷偷松了口氣。
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「……對了，小朋友，你有帶好eggplant嗎？給我看看。」
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但基耶納就像回想起似地如此發問，翻身降落到溫的前方。
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魔神突然迫近眼前令溫反射性地後退，但他勉強站穩腳步，根據對方的話摸摸口袋取出巧克力蛋——基耶納口中的eggplant——基耶納整張臉湊上前觀察蛋。
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「嗯∼增加了嗎？很好，你可以收起來了，記得好好拿著喔？」
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他低語著意義不明的台詞迅速做完檢查，特地這麼交代溫。
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看到基耶納如此在意，先前只將蛋視為簽條的我發覺它還有別的意義。
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說不定在根本上與這場「魔神升官圖」游戲相關。
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「叫溫拿著那顆巧克力蛋有什麼用意？」
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我抱著一絲期待試著問道，希望這顆蛋能化為往後與基耶納戰斗時的王牌。
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「咿嘻嘻嘻，蛋就是蛋啊。」
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不出所料，基耶納並未正面作答，只是眯起眼睛笑笑。
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也許是想閃避進一步的追問，他往後踏了一步，飄上半空來個後空翻。
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「事情就是這樣啦亡！為了本大爺努力過關吧！」
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才剛看到基耶納翻身時露出鞋底，下一瞬間他已消失無蹤，只留下毫無重量的余音。
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明白基耶納真的離去後，我先打開升官圖地圖，確認變紅的格子上浮現「魔神區」這行字。
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「麻煩歸麻煩，這一關在行動上卻很單純。我們參考洛克威爾的凹痕，分頭收集淺野家的貴重物品吧。」
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我環顧大家的臉龐宣布。
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-T(LA$o5t!k6x
因為有時間限制，我認為重點是利用只有三人與……一具人偶的不可靠人海戰術，先到處搜一索再說。
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「對呀……一人找五樣好了。」
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桑田看看牆面起碼超過二十處的凹痕做出分配，迅速朝淺野家走去。
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「……從剛剛的房子來看，屋主應該是日式骨董收藏家。」
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這時，溫謹慎地說出自己的想法。
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「那就以這類物品為中心找起。」
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聽到雖然年幼卻也身為收藏家的溫這麼說，桑田轉頭回答，無意反對的我也點點頭，他高興
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地笑了。
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「寶物里一定沒有像人家一樣可愛的吉祥物，但我們還是出發吧！」
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「對……對啊，不過尋寶與其說是勇者，更像冒險家做的事耶。」
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異色雙瞳閃閃發光的小玉自信十足地表示，溫對她擺出笑容，輕聲呢喃。
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「……為了尋找道具一個勁地搜索別人的家，也是勇者悲哀的命運。」
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我帶著賢者的風范念出RPG的黃金定律後，溫不再多說什麼，大家在小玉的帶頭下開始探
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索淺野家。
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十分鍾後。
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我們將從淺野家借來的東西並排放在洛克威爾前，不知如何是好。
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桑田找來的主要是陶瓷器，與洛克威爾凹痕相近的大盤子與大酒杯等。
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一起行動的小玉和溫帶來十二生肖擺飾，提燈。
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我則在屋中找到翡翠與瑪瑙一類的礦石。
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「那房子明明不大，里面卻有各式各樣的東西。」
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小玉望著這些物品說了句正常的台詞，雙色眼眸閃了一下。
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「屋主的收藏品種類豐富的確也是個問題……不過更大的問題在于每一樣東西都有兩個。」
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我將手放在一旁的十二生肖擺飾頭上呻吟道，桑田和溫也大大點頭。
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「我聽說過有人喜歡特地收集贗品……沒想到會在這里碰見。」
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溫抱著膝蓋注視我手下的兩組龍擺飾，聲音里透出困惑。
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沒錯，淺野家主人每個物品都收集了乍看之下相同的兩份，正如溫所說的，推斷其中一個為真品，另一個為贗品是非常自然的想法。
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從桑田拿來的酒杯有一件是純金，一件是鍍金塑膠制品來看，應該沒錯。
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我們原本以為只要收集東西再對照牆上的形狀即可，但實在想得太天真了。
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這個課題必須看穿哪一方是「有價值的東西℉亦即真品並嵌入洛克威爾的凹洞，每次嘗試都包含了二分之一機率出局的危險在內。
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「這些收藏全都是開放性展示……難不成每件都收兩份是對付竊賊的手段？」
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就像桑田所說的一樣，我找到的礦石也公然放在和室壁龕內，甚至沒蓋上玻璃罩——也就是開放性展示。
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若光看這一點，或許能說此地屋主是比溫散漫的收藏家，但如同桑田的推理，說是並列真品與贗品讓小偷混亂的防盜策略也有微妙的可能性。
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「可是，小偷應該想盡可能縮短作案時間，不會先兩件都帶走再說嗎？」
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我思考一會後如此回答。
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「的確沒錯。」
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「像這樣直接擺出來……這家人真的珍惜收藏品嗎？」
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桑田點點頭，屋主與他不同的管理方式卻讓溫神情郁郁地一再歪著頭。
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「我認為他們十分珍惜，因為上頭連一粒灰塵也沒有。」
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我告訴溫這句話，目光再度轉向放在桑田拿來的塑膠布上的物品。
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「好了，該怎麼辦？」
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「……人家記得多加良抽到大凶，美名人則是中吉但戀愛運不佳。」
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此時，小玉獨自喃喃念著什麼，雙色眼眸突然一亮點名了溫：
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「好！這里就交給溫負責！」
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「抽簽可不能當成根據喔？不，說得也是。即使年紀小，溫也是獨當一面的收藏家。就算系統有點不同，但應該也有知識分辨真偽。」
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我當然不同意小玉的根據，那番話卻令我靈光一閃地看著溫。
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「咦咦！可……可是，我收集的是玩具，對和式骨董沒什麼……」
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然而，溫搖頭拒絕。
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「我也認為溫很適合。」
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桑田也表示贊同，但溫依然輕輕搖頭，直盯著自己的手瞧。
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看著他的動作，我明白他害怕的並非猜錯，而是觸摸這家主人的寶物。
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「但是，你總比毫無相關知識的我們管用多了。」
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正因為如此我才希望溫伸手觸摸，試著說服他。我覺得讓他盡可能多接觸一些東西，將化為促進溫前進的第一步。
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「我們也會幫忙，一起想辦法吧……這也是為了她著想。」
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我望向不幸被基耶納硬塞汽水瓶的女性再次催促，溫終于緩緩地點頭。
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「我知道了……不過，要在高處鑲嵌東西時，我希望賢者你能幫忙。」
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溫如此補充，先謹慎地拿起他搬來的龍握寶珠擺飾。
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「我猜其中一樣是水晶球，另一樣是玻璃珠。水晶會將文字映出兩層影像，只要放到報紙上大概就能分出哪一件是真品。」
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溫一開始說得很小聲，後來漸漸加大音量展開監定作業。
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即使他自稱對日式骨董沒有把握，但溫的知識卻頗為豐富，再加上桑田的審美觀協助，跨越洛克威爾的考驗進展十分順利，就像最初的擔憂只是杞人憂天一樣。
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我和小玉也提了些意見，和兩人相比卻缺乏說服力也猜得不對。
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因此′我自然負起將溫監定完的物品嵌入凹槽的工作。
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只要一嵌入物品，洛克威爾上就會冒出數個像攀岩的支撐點般五顏六色的踏腳處，那正是基耶納所說的機關。
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「……人家只是才剛出生，經驗不夠。」
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小玉插不上口也沒辦法幫我的忙，只能喃喃找著藉口靠在洛克威爾旁。
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「我發派一個剛出生也辦得到的工作給你吧。如果那女生手中的瓶子出現龜裂就馬上通知我們，這差事如何？」
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讓小玉在腳邊晃來晃去也很危險，她消沉的樣子也讓人看不下去，于是我這樣提議。
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「……要……要我做做看也行！真是的，多加良真愛使喚人家！」
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小玉嘴巴上說得囂張，我卻覺得她卡鏘卡鏘奔向上班女郎的身影有點可愛。
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「這一個比較乾淨……不過依照我讀過的資料來判斷，髒兮兮的這一個才是真品。」「換成我，會說成用舊的這一個。」
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我一邊說著接下溫遞來的紙鎮，伸長手臂放進凹槽後就把收集的骨董都用光了。
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「凹痕還剩三處，還沒進去過的房間也剩三間。」
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我仰望著化為正式徒手攀岩場的洛克威爾告訴大家。
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我爬到半堵牆高，仔細確認上方剩下的凹痕後，描述形狀給下面的兩人聽。
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「那再分頭探索一遍吧。」
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聽到我的話，扛起一半監定師職責的桑田或許是用眼過度，以兩手按著眼角點點頭。另一方面，比她更加活躍的溫看來果然比桑田更疲憊，深深吐出一口氣。
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「真懶散。」
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「小玉，溫非常努力，該慰勞他一下。」
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我對雙手插腰挖苦溫的小玉做了教育指導。
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「慰勞該怎麼做？」
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她問起具體的方法，我腦海中浮現太多五花八門的答案，反倒一瞬間詞窮。
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「……對了，像摸頭之類的？」
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桑田舉了一個例子，實際上手也輕輕放到小玉頭上。
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「原來如此。溫，快過來輕輕地亡摸人家的頭。」
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小玉完全搞錯撫摸的對象，聽得我和桑田輕聲歎息。
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「呃……我不是頭痛，是肚子痛。」
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溫一臉困惑地回答，也正低頭壓著小腹一帶。
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「溫？你還好嗎？」
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桑田慌忙探頭想查看他的臉色，溫卻早一步抬起頭並搖搖頭：
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「我……我沒事，只有一點點痛……不必拍肚肚也沒問題的。」
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他說到此處慌忙捂住嘴巴，霎時變得面紅耳赤。
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「拍肚肚？」
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我和桑田隱約了解這意思，但小玉雙眼果然閃著天真的光芒重複一遍，害得溫臉越來越紅。「小玉，別追問了，大概是某種民俗療法。」
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「沒……沒錯，是民俗療法。」
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我跳下洛克威爾開口替溫掩飾，他連連點頭。
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「嗯……雖然搞不懂，但我知道了。」
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小玉再度一臉不可思議地閃動雙眼，暫時停止追問，溫松了一口氣。
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「那就是治療的意思。不過，你該不會感冒了？」
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桑田用一如往常的口氣，平靜無波的表情說道，以同樣極為自然的動作觸摸溫的額頭。這一定因為是桑田才能實現。因為她是真心擔憂著溫，她的碰觸如撫摸般溫柔。
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溫想必沒有立刻察覺發生了什麼事。桑田的手掌明明貼在他額上，他卻連動也沒動一下。「好像沒發燒。」
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聽到悅耳的女低音在耳畔訴說，溫總算眨眨眼。
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他緩緩地轉動視線，直到桑田的手與面容納入視野後，他的雙眼總算恢複焦點。
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「……！快拿開，把手拿開！」
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溫同時大喊，拍掉桑田的手。
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然而，那多半是近乎無意識的沖動行為。
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「對不起。」
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手被甩開後桑田向他道歉，悲傷地垂下眼眸……
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「我……我已經沒事了。我……去找剩下的骨董。」
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溫就試著掩飾尷尬的場面，快步沖向淺野家。
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「他一個人去沒問題嗎？人家還是跟著好了。」
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小玉發出卡鏘卡鏘的腳步聲，追上溫的背影。
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「溫……」
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桑田也想去追問，不過我抓住她的肩膀：
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「溫恢複冷靜之前，事情就給小玉吧。」
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雖然小玉與治愈系玩具相距甚遠，但這家伙人並不壞。
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「……這帖猛藥下得太重了嗎？可是他看到我摸小玉的頭時，好像很羨慕……」
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長長睫毛的陰影落在臉頰上，桑田向我表明她行動時已有所覺悟，溫將受到不小的沖擊。此刻我終于知道，第一次見面時溫為何想朝她伸出手。
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他果然希望某個人……希望桑田能觸碰他，撫摸他。
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不光是小孩，凡是生而為人者都會有這種感情，但拚命壓抑自身欲求的溫需要一個契機。需要一個讓他自己發覺，自己想要的東西不是什麼「溫暖斗篷」的契機。
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「……或許是下得太重，不過反倒正適合溫。」
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因為桑田的手必定將成為那個契機，我考慮一下之後如此告訴她。
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「真的嗎？」
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她總算抬起頭問我，面對桑田略顯動搖的眼神，我大大點個頭。
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「嗯。剛才有短短的幾秒鍾，溫確實感受到你的體溫……植物成長了。」
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沒錯，在溫邁步跑遠之前，我的確看見他的「願望植物」伸展花莖，結起小小花苞。
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我認為這並非巧合，而是他感覺到了桑田的溫暖。
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溫的願望已確然無疑，接下來得讓他自己接受這個事實。
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「溫的願望植物就快開花了……我絕對會讓花朵綻放並摘下它，你放心。」
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當我表明事情包在我身上後，桑田直視著我的雙眼：
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「……說得也是，我也會盡一份力的。即使手段會有些粗暴……」
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她揚起嘴角微笑著說。
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「雖然光是用看的也很幸福……但若是某人能稍微觸摸一下自己，那就更加幸福了。」
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桑田難得以歌唱般的語調說完後，望著我的臉輕撫洛克威爾。
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心跳聲響亮得連他自己都嚇一跳，溫不禁擔憂心髒是否將就此破裂，匆匆穿越淺野家玄關。他在一個勁逃進的房間里反覆深呼吸，直到心跳回歸平常的頻率。
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做了超過十次深呼吸後，溫發現身上冒出一層薄汗，脫下套在工作服外的夏季針織外套。
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等到心髒恢複平靜，情緒也冷靜下來之後，溫終于環顧自己跑進的房間。
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這里也和他剛才「尋寶」的房間一樣是和室，風格卻大不相同。
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理由無須多想，因為擺滿整屋的收藏品和剛剛的日式骨董種類不同。
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此處展示的收藏與溫的收藏品屬于同系統——從錫制機器人到PVC玩偶，布娃娃等玩具。
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由于他剛告訴多加良等人要來找新道具，這房間也有收藏品讓溫松了一口氣。然而那些收藏的擺設方式，卻令人心神不甯。
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櫥櫃上的裝飾架似乎是手工制作的，僅僅在長方形箱子內架了幾片橫板，十分簡略。架子沒有櫃門也沒有鎖，物品直接暴露在外。
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如果是他，不會把收藏像這樣擺在隨時都能輕易觸摸的位置上。
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盡可能不去碰觸——反過來說，也就是碰觸不到，因為這就是溫與繼母的珍惜方式。
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由于繼母不觸摸他，溫總覺得一直冷得受不了，但只要自己還是她疼愛的人，他便不在乎。
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這戶人家展示收藏的方式彷佛正面否定了他們的相處模式，逼得溫坐立不安。
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可是，現在得先拋開這些感情，尋找突破洛克威爾關卡的所需道具。
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溫做好決定後輕拍臉頰，突然憶起美名人先前輕觸他額頭時掌心傳來的溫暖——心髒再度猛然一跳，身體開始發熱。
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溫完全不必思考，為何光是回想就讓自己的反應如此強烈。
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因為他好久沒像那樣感受到別人的體溫，對象又是和繼母很像的——仔細看才看得出來——美名人。
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可是，溫卻拍掉了她的手。
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「……因為好熱。」
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他喃喃自語，彷佛正對不在場的美名人找藉口。
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「什麼很熱？」
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這句回應令溫驚訝地轉過頭，發現小玉站在微微打開的門邊。
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「……我沒說話。」
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不知怎地，溫對緩緩走來的她撒了謊。
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「真的嗎？人家的耳朵不尖，就當作是這麼回事好了。」
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小玉左右異色的雙眸一起發亮，暫時不再追問。
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相對地，她站到溫身旁環顧室內簡短地命令：
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「溫，繼續翻箱倒櫃吧！」
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無論是她的口吻或被小玉使喚這點都未令他不快，于是溫苦笑著依言而行。
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他從最先看見的裝飾架上的錫制機器人開始調查。雖然乍看之下一模一樣，但仔細觀察就能發現右邊的機器人四處都有鏽痕。
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擺在機器人兩旁的人偶與木造玩具也一樣塗料剝落，汙跡明顯。
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「有人用手直接摸過嗎？」
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那可真不小心，溫喃喃低語時心想。如果沒去觸摸，這些收藏就不會生鏽，也更有價值。
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然而，他同時也有點厭惡自己的這種想法。
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「嗯∼看來主人陪它們好好玩過，這些家伙……是幸福的東西。」
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小玉反倒有感而發地感歎道，溫覺得很困惑。
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「你說這間房間里的東西很受珍惜？小玉，幸福的東西是指什麼意思？」
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聽到她的話，溫連珠炮似地發間。
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對他而言，珍惜就是不接觸，因此從未將收藏品當成玩具玩過。當像玩具般的小玉說出否定的台詞時，溫的心中一陣騷動。
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「玩具是用來玩的，只被當成擺飾……很可憐。有人直接觸摸它們，一起玩耍過，應該很開心才對。」
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小玉依然望著架上的玩具，但好好回覆了溫的問題，聲音不帶責備之色。
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雖然如此，這番話仍對他造成強勁的沖擊，溫當場蹲了下來。如果小玉說的是真的，代表他並未珍惜自己的玩具……自己的收藏品。
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「溫？你怎麼了？肚子又痛了嗎？」
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小玉想起剛才的腹痛騷動，慌忙拉高嗓門。
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「人家不會肚子痛，不過人類碰到這種時刻都怎麼辦？你希望我怎麼做？」
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再配上她卡鏘卡鏘揮舞手臂的聲響，溫能想像出小玉驚慌得雙眼閃爍的模樣。
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「肚子痛的時候，我會請人摸……摸摸我的肚皮。只要媽媽溫暖的手摸一摸……不必吃藥也會痊愈。」
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溫回過神時，已告訴小玉這個特別秘方。
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然而，自從他在田徑比賽中摔落的那一天起，就再也無法實現了。
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當時溫朝停在賽場柱子上的瓢蟲——繼母喜歡的七星瓢蟲伸出手，卻沒能抓住，從繼母臂彎中摔了下來。
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因此，媽媽再也不肯觸摸我了。
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「這方法人家做不到……玩具無法發熱。人類的體溫連冰也能融化，可是人家不行。」
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聽完溫的說明，小玉悲傷地告訴他。
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溫因而抬起頭，看到小玉發光的雙眼直盯著他的手。
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溫也注視著自己的手。那雙無論覺得有多冷也不會失去體溫，與玩具不同的手。
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「就算是玩具……只要有人常常陪它玩，觸摸它，也能感受到別人的溫暖。玩具喜歡被人觸碰，這樣能變得暖和起來。」
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當他望著手時，小玉這次溫柔地繼續道，溫終于明白她為何說這個房間里的玩具很幸福。「……可是，你不是說過不想被摸到嗎？」
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溫回憶起這件事。
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「從前……人家害怕觸摸造成損壞，但現在已經不怕了。所以……你摸摸人家的頭。」
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小玉告白自己的弱點。
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「啊？」
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但她的下一句台詞，卻讓溫有些愣住。
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「那就是慰勞對吧！好了，人家決定特別慰勞你，快點動手。」
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看來，還沒有人訂正過她的誤解。
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「既然你都開口了……」
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溫也沒告訴小玉正確答案，苦笑著悄悄依言觸摸她的頭。
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手上先是傳來金屬冰冷的觸感，但小玉隨即跟著溫的體溫變暖。
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那變化正如小玉所說的一樣，那股熱流也不可思議地溫暖了他，溫感到有點想哭。
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「溫，剛才忘了問你……你最珍惜的玩具是哪一樣？」
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當小玉這麼間時，他的腦海中浮現一只舊熊寶寶——溫上小學前天天抱著睡覺的布偶。然而，他還沒辦法告訴小玉……
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「我從前是怎麼珍惜它的……？」
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不過卻如此輕聲呢喃。
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眼角發紅的溫離開淺野家回到外面時，懷中很寶貝地抱著比小玉小上一圈的錫制機器人。
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我和桑田都沒問溫是不是哭過，或問跟在他身後的小玉發生了什麼事。
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「那台機器人……看來可以恰好嵌入那道凹槽，不過它沒有複制品嗎？」
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他胸口的植物已經結出小花苞，成長之快令我吃驚，但是，我就像忘了他先前與桑田的沖突般問著溫。
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「……嗯，屋里還有另一個機器人，但我想這台才是他們家的寶貝。」
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雖然回答前停頓了一會，但溫斬釘截鐵地表示。
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他的語氣聽來十分可靠，因此我也無意進一步確認機器人的真偽。
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「脫掉外套不會冷嗎？」
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另一方面，桑田針對溫外在的變化坦率地問道。
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「嗯……即使脫掉外套，也沒想像中難受。」
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溫一開始僵硬地點點頭，接著露出微笑看著桑田回答。
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「你不需要『溫暖的斗篷』了嗎？」
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「那個……我還是想要。」
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我問他是否已領悟到自身的心願，溫卻搖搖頭，令我有點失望。
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不過依照植物的成長狀態來看，如今只差臨門一腳，我暫時壓下心頭的焦慮。
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溫將他帶來的機器人像我們一樣——不，遠比我們更小心翼翼地放到我們收集的繪馬(注：
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一種在上面寫上願望，用來祈願的木牌)與能樂面具旁。
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「嗯，你動作很仔細。」
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聽到小玉的稱贊，溫輕笑著摸摸她的頭。
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這並非錯覺，我發覺溫和小玉拉近了距離，確定自己沒有找錯人選。
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「既然機器人已經確定，先從繪馬看起吧。」
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要補上臨門一腳的人當然是我，不過看願望植物的情況，我決定先專心通過洛克威爾這關，准備拿起繪馬判斷真偽。
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「我知道這塊繪馬的來曆，它來自京都的著名神社。那間神社的繪馬圖案上的馬頭都會系著紅蝴蝶結。」
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但桑田搶先從旁伸手「毫不猶豫地拿起左邊那塊馬頭系著蝴蝶結的繪馬。
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她拿著比附近神社大上幾分的繪馬，踮起腳尖比對洛克威爾上的凹痕。
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「形狀也沒錯吧？」
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桑田依序望著我們，待大家一一點頭後爬上牆，砰地一聲將繪馬嵌入洛克威爾的凹槽。「嘿喲！嘿喲！」
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洛克威爾發出我們早已聽慣的呐喊。其品味之差令人無話可說，只能默默地當作沒聽見。「接下來，是這兩張老爺爺的臉羅。哼亡看起來好凶惡。」
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小玉戰戰兢兢地走近老翁面具，走到一半卻像被瞪了一眼般慌張折返，躲在溫的腳邊。「哪一副是真的？」
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我試著拿起兩副面具，但怎麼看都一模一樣，于是轉送到兩位監定師面前。
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『這一副。』
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桑田和溫異口同聲地——各別指出不同的面具。
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意見完全相左的兩人面面相覷，用眼神向在場的第三人也就是我征求建議。
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「……嗯∼兩副看上去都像真品。」
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他們明知我在美術品方面的監定能力只分得出好不好看，卻還要我做判斷，令人頭疼。
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「小玉有什麼看法？」
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「嗚哇哇！好可怕，別轉向這邊！」
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我問完之後，才發現自己挑了個最不可靠的對象。
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「那麼，桑田為什麼選了左邊的面具？」
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我重振精神，將兩副老翁面具並排放在一塊，先問桑田有何根據。
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「我想想……兩副面具的年代差不了多久，但左邊老翁的胡須看來比較漂亮又有光澤。」
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桑田托著腮幫子思索一番後提出說明。她的語氣並非十分肯定，不過聽她一說，左邊老翁的胡須確實比較氣派。
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「這樣嗎，那溫的根據是什麼？」
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桑田的想法具有說服力，不過在找出答案前得聆聽雙方的意見，是民主主義的規則。我接著問了溫。
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「我也沒有自信……但右邊面具的臉頰和額頭都有掉漆的地方，應該有人愛惜地使用過。」
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溫的回答令我有點意外。
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「這不是從書上看來的知識對吧？」
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當我忍不住反問後，他一臉不可思議地歪歪頭：
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「我沒讀過跟能樂面具有關的書。」
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他明確地回答。
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換成不久前的溫，一定會選擇比較乾淨的面具。正因為如此，我不得不認為他的答案比桑田
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更有說服力。
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我以眼神向桑田示意，她微微睜大雙眼後大大頷首。
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「溫認為這一副面具比較受人珍惜對嗎？」
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「……嗯。」
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「那我相信你的珍惜。」
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我再間一次，溫依然點點頭。我直視著他的雙眼說出這句話，轉而面對洛克威爾。
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「雖然……這種珍惜方式和我的不同。」
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背後傳來溫的呢喃，但我裝作沒聽見，將老翁面具嵌入剩下兩道凹槽中適合的那一個。
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「嘿喲！嘿喲！」
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洛克威爾發出期待中的回應聲，我抓著立足點回過頭，溫的嘴角也浮現開心的笑容。
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「還剩一個凹槽……果然是機器人的形狀。」
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對上我的目光時，溫這麼開口，拿起自己找到的錫制機器人牢牢地抱在胸前，用動作說明了他不願珍愛之物離開身邊。
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我第一次看到溫如此對待物品，但這才是小孩應有的樣子。
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緊抓著心愛的玩具不放，正是他們珍惜的方式。
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「賢者，美名人姊姊……被洛克威爾吃掉的東西，還會回來嗎？」
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抱著錫制機器人的溫表情突然一暗，不安地問我和桑田。
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「一定沒問題。萬一基耶納不肯歸還，到時候我絕對會設法處理。而且，最後游戲的贏家可是我們。」
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我們確實聽從基耶納的話借用了淺野先生的收藏品，但當我告訴溫只要最終成為游戲贏家就沒問題，他來回看著我和錫制機器人，點了點頭。
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「對呀，這可是淺野先生重要的收藏品。」
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桑田察覺溫之所以突然在意起收藏品的下場，大概是想到了這一點，這麼開口。
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「……嗯，這是淺野先生很愛惜的東西，我想還給他。」
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溫瞥了桑田的手一眼，重新抱緊錫制機器人。
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「哇哇！多加良，汽水瓶開始咻咻響了！」
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這時，小玉慌張地喊道。
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我們也慌忙搜尋她的身影，發現小玉在那位手持汽水定時炸彈的女性腳邊繞圈圈。
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「我還想說她怎麼那麼安靜，原來有好好執行任務啊。」
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看到小玉一雙短腿跑來跑去的樣子，我不禁悠哉地呢喃一聲，卻不忘看看手表。
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「時間就快滿一小時了，動作快。」
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我從溫手中接過機器人，再度轉向洛克威爾，把狀似牛奶糖盒的機器人嵌入最高處的長方形
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凹槽。
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「嘿喔∼∼！」
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當機器人完美嵌進凹槽後，洛克威爾發出一聲特別響亮的呐喊，一口氣冒出十個踏腳處。
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「接下來只剩爬牆了。」
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我仰望著真正化為攀岩專用牆的洛克威爾說道後，桑田迅速開始活動手腕。
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「……我有辦法爬到那麼高的地方嗎？」
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「有這麼多踏腳處，沒問題。」
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相對于干勁十足的她，溫缺乏自信地皺起眉，即使在我對他點點頭後依然臉色慘淡。
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看見溫到了這個節骨眼上再度退縮，我歎了口氣。
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這聲歎氣並非針對溫，是對他背後的存在而發，他卻尷尬地垂下頭。
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「你不怕高對吧？那你應該爬得上去，也必須爬上去。」
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我朝他斷然宣告。
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沒錯，害怕爬上高處的人不是溫，是他的繼母。
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溫睜大雙眼，求助地仰望著桑田。
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「別擔心，我們也會協助你。」
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但桑田不是溫的繼母，卻說出與我相同的回答。
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「人家也會盡吉祥物的責任替你加油，做好覺悟！」
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就連小玉都這麼表示，溫已無路可逃。
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「但是，媽媽說……」
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「勇者是誰？想得到『溫暖斗篷』的人是誰？是你吧。所以要為此付出努力的人也是你。」
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還想爭辯的溫被我打斷話頭，他胸口的植物微微搖曳，咬住下唇。
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溫和他的繼母一定很愛對方。正因為如此，他才必須暫時與繼母隔絕，依自身的意志行動，找出自己追求的東西。
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否則的話，溫就無法發覺他真正的心願。
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雖然找出他願望的地點在基耶納的五指山中令人不滿，但只要能夠利用，我不會猶豫。
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「……我明白了，我努力試試看。」
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溫終于抬起頭，握緊拳頭堅定地回答。
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「碰到緊急狀況，我和秋庭同學都會拉住你，不要緊的。」
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桑田在他眼前伸出手，彷佛要溫實際握握看，溫雖然沒有握住，卻大大點個頭。
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他胸口的植物花苞正緩緩膨脹，我突然想到，不知溫會先翻越這道牆，還是植物會先開花。
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「汽水在咻咻響！」
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然而，還在原地跑來跑去的小玉打斷我的思緒。
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「小玉，我們都聽到了，你過來吧。到處跑來跑去很危險啦！」
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溫主動過去接回亂跑的她，展現溫柔的一面。
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「咻咻響……我知道了。」
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「他們好像兄妹呢？」
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盡管桑田眼神溫柔地表示，但我實在無法同意。
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經過討論之後，攀登洛克威爾的順序定為桑田，溫，我與小玉。
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等溫爬到一定高度後，桑田就拉著他的手，由我把人推上去——這是我和桑田密議的法子。
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我本想讓溫盡可能憑自己的力量攀爬，不過看汽水融化的速度時間只剩不到十分鍾，情況緊急，這也無可奈何。
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「……美名人是人類嗎？」
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「她不像格斗家，比較像忍者耶？」
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難怪兩個小朋友會發出驚歎，打頭陣的桑田以驚人的速度轉眼間到達洛克威爾的牆頂。
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「啊，對面有類似滑台的裝置，爬牆辛苦的部分只有一半而已，加油。」
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她站在有一定寬度的牆頭上眺望另一側，帶來好消息激勵還在下面的我們。
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「好，下一個是溫，出發吧。」
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「溫，人家這個吉祥物會你替打氣，加油！」
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雖然宣稱討厭長時間待在高處等待的小玉的打氣，到底有多少價值值得懷疑，但溫做個小小的勝利手勢回應後，與洛克威爾面對面。
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他的雙手與左腳都順利放上支撐點，右腳卻滑了一下。
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「哇！」
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「溫，冷靜點，慢慢來就好。」
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與我從前在電視上看過的競技用攀岩壁不同，這邊的支撐點相當牢固，因此我告訴溫，只要保持冷靜就沒問題。
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「嗯……嗯。」
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溫重新放上右腳，這次開始順利往上攀登。
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一開始看著洛克威爾時的缺乏自信模樣簡直像假的一樣，溫一一抓住支撐點，手腳穩定地送身體往上移。
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我突然想到，如果溫的繼母看到現在的他會有何反應。
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臉色大變地阻止他嗎？還是擔心得當場昏倒？
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如果可能的話，希望她像我跟桑田一樣相信溫，守望著他。
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人人總是想讓孩子遠離危險，然而，我覺待這與珍惜孩子有些不同。
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沒有一個小孩不會跌倒，不會失敗。
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孩子需要的並非不跌倒或是剝奪他跌倒的可能，而是有人一並包容摔跤時的疼痛，給予溫暖的擁抱。
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溫的繼母太重視他，反倒導致他遠離溫暖，我認為這是錯的。
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正因為如此，我想讓她看看此刻拚命爬牆的溫——
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「啊……是瓢蟲。」
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我突然聽見溫的呢喃從距離牆頭不到一公尺，離地面兩公尺以上的地方傳來。
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「溫！」
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當桑田尖叫時，我的身體已經行動。
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溫墜落的速度在我眼中格外緩慢，但對于背部向下摔落的他而言或許很快。
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我雙臂牢牢接住溫，感覺到他明確的重量與體溫之後如此思考。
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「溫！不要緊嗎！」
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小玉尖銳的呼喊令我回過神，全身一瞬間冒出冷汗。
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「溫！」
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「我……不要緊！」
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聽到小玉和桑田急切的叫聲，盡管還搞不清狀況，但雙眼迷蒙的溫點點頭。
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「為什麼……為什麼會這樣暖和？」
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他抓著我的手臂發問。
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「……因為你一直很冷。」
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「很冷？……為什麼我很冷？」
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「因為你不讓任何人碰觸……因為任何人都沒碰觸你。為了配合你繼母的『珍惜』方式。」
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我拍拍溫的背，回答他的問題。
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「媽媽的珍惜方式……媽媽疼愛的對象是我，可是她……」
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當我提起母親，溫的眼睛終于恢複焦點，清楚地看見我。
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「咦，賢者……我剛剛摔下來了對嗎？」
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溫似乎還有些混亂，注視著自己的手腳一臉不可思議地歪歪頭。
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「嗯，不過我接住了你，所以不要緊。身上有哪邊會痛嗎？」
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「好像……沒有。」
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「是嗎，太好了。溫，那就重新挑戰洛克威爾吧。」
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我親眼確認溫沒受傷後，緩緩扶著他站好，一一拉開他緊抓在我手臂上的指頭開口說道。霎時間，溫的嘴唇顫抖起來。
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「為什麼？我摔下來了耶？好可怕！我不要！」
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他大喊的同時又往正被我松開的手指上施力，開始抵抗。
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「沒事的，你剛才距離牆頭只差一點點，下一次一定可以爬上去。萬一失敗，我這次也會接住你。」
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「我不要！」
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「多……多加良！你在說什麼！住手！」
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准備放開溫的我以及不想放開我的溫展開攻防戰，小玉選擇站在溫那一邊，但我沒有理會。
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當我成功拉開溫時，他的眼中湧現淚光。
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「因為賢者……不珍惜我，才說得出這種話！如果換成媽媽，絕不會叫我再爬一次！」
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「……沒錯，我的珍惜和你母親的珍惜不一樣。那麼，你的珍惜方式呢？如果得到重要的寶物，你打算怎麼做？」
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溫漲紅了臉向我抗議，我卻注視著他胸口上花苞膨脹輕輕搖曳的植物，刻意靜靜地問道。
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溫的眼神動搖，一瞬間望向小玉。
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「我會……小心地收進盒子里，不去碰它。」
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他吐出背叛願望植物的台詞，身體卻像畏寒似地顫了顫。
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「不對吧？你真的認為那麼做是珍惜嗎？你最心愛的玩具，不是那只髒兮兮的熊寶寶嗎？」
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「……沒錯，我從前很珍惜那只熊，隨時都抱著它。」
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當我繼續發問後，溫避開我的眼神點點頭，承認這一點。
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「既然如此，你的珍惜果然是伸手碰觸……別人的觸摸，就是受到珍惜的證據吧？」
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雖然用提問的形式發言，但我十分確定地告訴溫。
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「沒錯……可是我喜歡媽媽，只要能聽到她說很珍惜我就夠了。」
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「溫，別再撒謊了。你尋求的並非這種單方面又模稜兩可的感情，而是直接的碰觸。」
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即使承認之後，溫還是握緊拳頭想為了繼母偽裝下去，我用有些強硬的口吻說道。
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「就算我想，媽媽也不肯再碰觸我了，我又有什麼辦法！」
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我的聲音令溫抬起頭，卻一臉泫然欲泣地說出放棄的話語。
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然而，如果溫就此放棄下去，一直封閉在自己准備的衣服里，他將什麼都做不到。
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不管穿得多厚重，他往後大概也會一直覺得冷，總有一天連自己的存在也變得曖昧不明。因為渴望他人碰觸的心願，等于是希望對方認同自己的存在。
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不過我相信現在還來得及，再度抓住剛剛放開的他的手臂。
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我相信溫暖終將化為勇氣。
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溫的身軀微微一僵但沒有抵抗，抬起含淚的眼眸仰望我。
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「溫，你繼母真的很珍惜你。然而你們終究是不同的個體，即使有同樣的想法，是為了當事
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人著想，有時還是會不知不覺間搞錯方向。」
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我迎向他的雙眸，靜靜地訴說。
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「你是說媽媽的珍惜錯了嗎？」
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「是啊……」
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溫雖然聽懂了，卻又帶著疑問歪歪腦袋，我向他明確地點點頭。
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「那樣的話，我……該如何是好？」
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「先告訴她『希望你摸摸我』，然後將你的溫度傳達給她。」
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我回答溫的問題，告訴他該怎麼做。因為這是溫的心願。
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只要伸手觸碰，手牽著手，緊緊擁抱，心意一定會傳達出去，一定傳達得到。
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「人的溫暖並非單方面的。如果你覺得溫暖，對方也會暖和起來。我們的身體之所以溫暖，就是為了在人與人之間傳遞暖意。」
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然後，當對方認同自己的存在，我們也會認同對方的存在。
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「但是……我已經不記得媽媽的手是什麼觸感和溫度了，我說不出口。」
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然而，溫卻帶著泫然欲泣的表情搖頭，我因為面對小孩才保持住的理性煞車終于也放了開來。
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「怎麼可能有這種事！你的手可是接觸過，也被她觸碰過成千上百次！正因為你很重要，才會碰觸，去用手用肌膚記憶住，我們因而才能得知人與物的溫暖！知道它們有多麼柔軟與脆弱，
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因為脆弱而必須珍惜！我們的身體之所以是溫暖的，為的就是要傳達珍惜的心意與溫暖的！」
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為了將我的溫度傳給他，體溫偏低的我使勁握緊溫的手，心中盼望能夠傳達過去。
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「溫，你感覺到了嗎？感覺到我的溫度了吧！」
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我一字一字鄭重地問。
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溫更加用力地反握我的手，接納我手掌的溫暖。
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我的手收到溫的暖意。
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眼泛淚光的他不停眨眼，最後瞪大眼睛。
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溫筆直地仰望著我，終于緩緩點頭。
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「嗯……好溫暖。可是，我真的收到賢者……多加良哥哥的溫暖了嗎？」
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「那我來幫你確認。」
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溫仍有些不安地問著，而桑田如此回答。
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她大概是看到溫墜落時慌忙趕下來的，頭發與工作服都有些凌亂。
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但桑田一點也不在乎自己的儀容，只看著溫一個人，大大展開雙臂等待他撲上去。
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「……美名人姊姊果然好像。」
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溫如此呢喃，已然淚濕的雙眸再度浮現淚水，不必我推上一把就朝桑田奔去。
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桑田抱住溫的身體，連他的溫暖一並接納。
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「好溫暖。你的確收到了秋庭同學的溫暖，變得比剛才暖和多了。」
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她露出極為溫柔的微笑，不斷撫摸溫的背。
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「真的嗎？美名人姊姊，我很溫暖嗎？」
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「沒錯。」
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桑田對懷中的溫大大點個頭，讓他露出幸福的微笑。
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「賢者，我懂了。最溫暖的斗篷……是人類的體溫。媽媽願意當我的斗篷嗎亡我……能夠當媽媽的斗篷嗎？」
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這次他看著我的臉問道。
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「沒問題，你很溫暖，她絕對不會拒絕這樣的溫暖。而且，你的體溫還加上了我和桑田的體溫啊。」
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我正面迎向溫清澈的眼眸，再度點點頭。
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溫聽到我的台詞後開心地笑了，將手環到桑田背後，好緊緊擁抱回去。
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于是，他胸口的植物開始綻放。
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溫與桑田之間緩緩綻放的，是有如康乃馨的奶油色花朵。
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當花盛開之時，瓢蟲彷佛受到花香吸引般飛來，停在溫的肩頭。
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最後，溫柔的色澤從花瓣上褪去，化為無比透明的水晶。