在第一次見到墨衣之鬼——也就是身為冥官的青梅竹馬的那天晚上，他親眼看到，無數的黑色雜鬼在這把劍下化為了泡沫。
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—頭雜鬼沖了過來。在好像枯樹樹枝一樣的手臂前端，是擁有長而銳利的指甲的手指。雜鬼揮舞著那雙手，試圖挖出融的眼睛。風發出咆哮。聽到這個聲音的融，踏上一步揮舞狹霧丸。衝擊通過手臂傳人了身體。和剛才完全不同的手感。
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在他的視野中，被切下手腕的雜鬼翻了個跟頭滾落到地面上。站在青草上按住切斷的部分，雜鬼發出了不成調的慘叫。而原本正要再度襲擊融的雜鬼們，紛紛臉色大變。
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就在剛才還軟弱無力的人類孩子。這是怎麼回事?那個傢伙新獲得的那把劍，居然可以傷害到他們嗎?這是，這個是，擁有莫大神通力的恐怖之劍。恐怖好像波紋一樣擴展開來。
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想要生氣。但是，貿然襲擊的話，一不小心自己就會完蛋。那麼，另外一個人呢?——不行。那傢伙甚至讓他們無法靠近。該怎麼辦才好?逃跑嗎?還有選擇的餘地。只要逃跑就好。如果想要活下去，就只能如此。但是。
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“……”
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融詫異地打量著雜鬼們。
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雜鬼們正在躊躇。如果是現在的話，他可以輕而易舉地殲滅他們。
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融向前踏上一步，揚起狹霧丸。在月光的照耀下，劍身發出了銀色的波動。
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這個銀光好像促使雜鬼們作出了決定。無數的雜鬼們，就仿佛要逃避什麼一樣搖動著頭部，一起朝他沖了過來。狹霧丸的劍刃一閃。四個雜鬼被一併斬落，滾倒在了雜草上。
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只要擁有能夠對付異形的武器，融就無所畏懼。只不過是區區的雜鬼而已，就算是融一個人也足以打倒。轉眼之間，鬼的數量就越來越少，轉而形成了骸骨的小山。
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在斬殺了最後一頭雜鬼後，融揮動狹霧丸，甩落了劍身上的鬼血。於是乎，劍身又恢復了沒有半點陰影，好像剛剛打磨過一樣的光彩。“呼……”融籲了口氣，將狹霧丸收回劍鞘，轉頭看著篁。“篁。”
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就在他腳步輕盈地跑向青梅竹馬，試圖向他道謝的時候，至今為止一直保持旁觀者態度的篁徐徐地開口。“……沒想到你要花這麼長時間呢。”“……喂喂。”面對臉孔抽搐的融，篁一臉清涼的表情。“是你自己硬要跟過來的。所以總要讓你幹點活才行。”
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在聽到這句話的瞬間，想要謝謝他把劍給自己的語言已經縮回了融胸口的最深處。
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哎呀，仔細想想的話確實如此。小野篁就是這樣的傢伙。自己明明應該對此再清楚不過的。既然早知道這一點，當初就不該產生什麼感謝的心情。一點都不應該。可惡!為什麼我偏偏是這種傢伙的好朋友!絲毫不在乎融的糾葛，篁看了看雜鬼的殘骸眯縫起眼睛。
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按說雜鬼們並沒有必要襲擊他們。它們只是為了吸食人類生氣，每天晚上在都城的街道上徘徊的存在。一般不會帶有目的性地襲擊特定目標。雜鬼們很明顯在躊躇。如果不襲擊他們倆人的話……如果不這樣做，就會被別的什麼所殺死。它們身上帶著這樣的感覺。所謂的別的什麼，到底是……。在篁思索的時候，突然有什麼涼絲絲的東西掠過了他的脖子。在思考之前，他的身體已經行動。“融!”在呼叫的同時，他撞開了青梅竹馬的身體。因為突如其來的事態，融狼狽地滾落在了草地上。
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然後，在融倒下的同時。豔麗的衣物在月光中飛舞起來，遮擋了融的視野。“井上皇后!”不知不覺中呼叫出來的聲音，明顯已經走調。然後，融看到了。
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身穿鮮豔服裝的美麗女子，浮現出絕世的微笑飛舞到篁的身邊，高高揚起了手中的黑色扇子。扇子畫出了一道弧線。而目標正是篁的頭部。“篁!”有什麼東西堵住了他的喉嚨，讓他的聲音說不出的乾澀。篁手中的武器是弓。弓並不適合近身戰。現在，篁需要的是刀劍。但是，狹霧丸在融的手中。還沒等融跳起來，伴隨著扇子形成的風聲，已經傳來了一聲悶響。在青白色的月光下，飛散的血液染紅了草坪。全身的血液都集中到了腦部，心肌劇烈跳動，腦袋深處嗡嗡作響。風讓井上的頭髮劇烈飛舞起來。“篁——!”融的慘叫回蕩在仇野上。在他的聲音中，包含著無與倫比的怒火。“吵死了!”維持著跳起來拔出狹霧丸的姿勢，融倒吸一口涼氣。“不要發出那種好像別人被殺了一樣的聲音，太不吉利了!”
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那個聲音——那個精神十足地向融怒吼的聲音，毫無疑問是屬於篁的。他還活著。安心的感覺擴散到全身—就在他不由自主松了口氣的時候，怒吼進一步傳來。“不要擅自安心!快點給我把井上宰了！”
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融猛地驚醒過來揮動起狹霧丸。但是，預測到這一點的井上高高跳躍起來避開攻擊，停留在虛空中發出了愉快的笑聲。展開黑色的扇子掩住嘴角，她眯縫著眼睛俯視下方，伸出了左手。”我翹首以待的‘破軍’啊。 ”
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篁皺起眉頭，—面打點起全付精神地張弓搭箭，一面狠狠瞪著井上。“……那個是，這把弓的名字。”“你不知道嗎?不過也不奇怪。”從掩藏在扇後的嘴唇中，洩漏出了意味深長的笑聲。篁危險地眯縫起眼睛。“……你想要說什麼?”
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但是，井上沒有回答這一點，而是合上扇子露出微笑。仿佛冰一般的微笑“你曾經說過要打倒妾身吧?”在融看來，如此表示的井上的眼睛中，閃爍著喜悅的色彩：”既然如此，你就來試試哦。然後才好認識到你有多麼的無力!”“閉嘴!”光之箭朝著井上放出。她優雅地揮動扇子，打落了飛來的箭。“同樣的手法不會管用哦。”
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用看起來豔麗而朦朧的表情如此表示後，井上自由自在地在空中起舞。
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衣衫翻飛，美麗光滑的長髮隨風飄蕩，她優雅地在仇野上空飛舞著。
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而追逐著她的篁的右肩，有一道深深的傷口。雖然他在千鈞一髮之際避開了對於脖子的攻擊，但是肩膀上卻被撕下了一片皮肉。 墨衣大大地裂開，被銳利的扇子尖端打中的皮膚裂開了巨大的口子，皮開肉破的傷口需要儘早進行治療。 但是，不能在這裏認輸。篁的自尊心不容許他逃避敵人。而且，井上不可能放過他的。如果想要逃避，只會受到毫不留情的攻擊吧?
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篁追逐著井上。她自由自在地在空中飛舞，偶爾落下用扇子進行攻擊。篁用破軍抵擋了她的攻擊，然後尋找出她的破綻放出光之箭。
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井上每次都巧妙地避開光箭，或是用扇子將箭打落，然後仿佛在向篁進行挑釁一般綻放出豔麗的笑容。“混蛋東西……”篁火冒三丈地怒吼，但是很明顯，他的臉孔上正在失去活力。
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因為傷口的出血狀況非常嚴重。連袖子都已經被鮮血所浸透，每次放箭的時候都會有鮮血隨之飛散。 融注意到到了這一點。而且很容易就能想像到，這樣下去篁遲早會無法動彈。但是，他無法去幫助篁。
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在篁和井上展開攻防戰的時候，融的腿被某種驚人的力量抓住了。猛地將視線轉向那裏後，他瞠目結舌。
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是被斬斷的鬼的殘骸。那些殘骸緩緩站立起來，一步步包圍了融。抓住了融的腿的，是失去了下半身，只有上半身的殘骸。
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融打了個寒顫。雖然說是鬼，但遭受號稱神器的狹霧丸的斬殺後，也不可能逃脫死亡。但事實上，雜鬼們卻用失去了四肢，或是沒有脖子，或是沒有下半身的身體，一點點逼近了他。
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它們確實死掉了，只要看它們的眼睛就能明白。那些混濁無比的眼睛，什麼也沒有在看就仿佛被什麼操縱著一樣，鬼的殘骸緩緩逼近融。“切!”很厭惡地咂了一下舌，融揮動狹霧丸。
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雜鬼們已經死去。原本應該只剩下好像沙礫一樣消失的命運。一度死去的東西已經無法再打倒。
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不管再怎麼斬殺，就算是失去手臂，就算是失去腦袋，它們還是會拖著只有一半的身體向融沖過來。斬殺，打倒，踢踹，即使如此也還是無法沖出包圍。融咬緊了嘴唇。
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快一點!必須儘快前往篁的身邊!不能讓他拖著那樣的身體強行作戰。焦躁造成了破綻。
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他的背上感覺到了沉悶的衝擊。在隔了一拍之後，那個化為了熾熱的疼痛。
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融跪在了地上，與此同時，一個隻剩下右半邊身體的雜鬼的爪子向他襲來。融慣用的右臂上一陣劇痛。就在他捂著傷口打滾的時候，第三輪攻擊已經殺到。爪子掠過他的額頭，從傷口中噴灑出的鮮血讓他的視野一片通紅。但是，倒下的融並沒有放開狹霧丸。那是好友扔給他的傳家寶劍。
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融明白。不管嘴上怎麼說，篁也都是因為融沒有武器，才放開了重要的神劍。——你只會礙手礙腳，礙事到了極點!快給我滾回去!篁的話在他的耳邊復蘇。嗯，融在心中點點頭。我真的是絆腳石。對不起……“——!”
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刺耳的雜鬼的叫聲在耳邊轟鳴。黑色的團體一起撲到了融的身體上。瞬間。
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融手中的狹霧丸一陣波動，從劍身上進發出來的門銀光線將雜鬼們一舉抹消。是—片黑暗。
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沒有燈光也沒有其他任何照明，別說是月光，連星光都不存在，完全適合異形聚集的朦朧月夜。那一年的年初，篁到了七歲。 按照通俗說法，“七歲之前都要看神明”。也就是說過了七歲後，孩子就會脫離神明的庇護，成為普通的人。異形的存在們在害怕這一點。
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它們說，一旦過了七歲，離開神明的身邊，這個孩子必定會成為禍種。現在，還來得及。那個孩子還沒有覺醒。如果是現在還來得及。於是。在半夜時分，篁因為窒息感而睜開眼睛，但是卻無法動彈。——不能讓這個凶星活下去。
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釋放著驚人鬼氣的異形。混雜在黑暗中，無法清晰判明的影子。但是，很大，很恐怖。屏住呼吸，篁眼睛眨也不眨地仰望那個影子。 至今為止的異形，好歹還都是被他趕走了。有時候是依賴女官珠貴為他充當盾牌，有時候是依靠見鬼之力。但是，這個魔物，不是自己那微薄的力量可以輕易對付的存在。——消失吧……!揮下的大大手掌。那雙銳利的爪子，牢牢地烙印在篁的腦海中。
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“——”
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但是衝擊卻遲遲沒有傳來。相對的是，嘶啞輕微的悲鳴，傳人了篁的耳朵，刺穿他的鼓膜。
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•他看到，長長的頭髮四散飛揚，雪白的臉孔由於痛苦而扭曲。篁茫然地動了動嘴唇。“珠……貴……”
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她伸展出手臂，仿佛要用自己的身體覆蓋住篁小小的身體—樣。篁的眼睛清晰地看到，異形的爪子陷入了珠貴的脊背。——混蛋……異形存在的沉重聲音，滲透著不甘心在四周回蕩。——女人，從這裏滾開。——你要庇護凶星嗎?——多麼愚蠢——……!在若干個咆哮交替響起的期間，珠貴揚起蒼白的面孔看向黑暗。“這個人……是我的……少君……”
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珠貴長長的黑髮不自然地搖盪。空氣好像波浪一樣一陣騷動，威嚇著異形的存在們。她擠出最後的力量，用因為憤怒而顫抖的聲音吼叫。“絕對……絕對不是什麼凶星……!”
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珠貴也是，見鬼。正因為如此，她才看出了篁所擁有的異能。於是，她不惜一切地保護篁，疼愛篁，為篁趕走聚集到他身邊的異形。仿佛母親一樣，仿佛姐姐一樣。啊啊，可是，她已經無法再做到這一點——。
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在異形氣息消失的同時，珠貴的身體無力地倒了下來。她的手腳都已經冰冷。因為正面承受了異形的鬼氣，被沒有實體的爪子傷害到靈魂，她的生命已經走到了終點。“珠貴，珠貴!你振作一點啊!振作啊!”我馬上就叫人來，所以，不要死!
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她重要的少君，拼命地叫喊哭泣。那個臉孔由於淚水而一塌糊塗的小孩子，讓珠貴從心底覺得疼愛。她在心中重複。如此溫柔的篁，為什麼要被稱為凶星?為什麼要被稱為災厄?”不能……哭泣……”一面喘著粗氣咳嗽，她一面淡淡笑了出來。“因為我……會一直……在你身邊……”篁發出不成調的聲音，拼命搖頭。
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我會變強的。我會變強，不會再輸給那種魔物，不再需要保護，所以，所以……“珠貴!”但是，篁的聲音，已經無法再傳達給她。珠貴無力地合上的眼簾，已經無法再度張開。光之奔流，在將雜鬼的殘骸燃燒一盡後，突然消失了。
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融抬起面孔，緩緩地環視周圍。原本數量驚人的殘骸，已經全都消失了。“……剛才的是……?”他眨了眨眼睛，俯視手中的劍身。
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對於那個女官，融還隱約有些印象。那是一位擁有非常溫柔的笑容的女性。
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她名叫珠貴，是負責照顧篁的女官。據說從篁還是個嬰兒的時候起就跟隨在他身邊。融曾經聽說，那個女官是因病去世的。那麼，他剛才所看到的情景，到底是……?
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融一時間茫然地看著劍身。但是，隨風傳來的輕微笑聲讓他猛地驚醒過來。仿佛銀鈴一般的，清脆聲音。是井上。他仿佛被紮到一樣將視線轉向空中。
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飛舞在空中的井上，用優雅的動作玩弄著扇子。在她的視線前方，是呼呼喘著粗氣，看起來讓人心痛的篁的身影。
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雖然他還是頑強地凝視著井上端著弓，但是就算隔著一定距離，融也能看得出他由於傷勢，連站立都已經相當勉強。融本身也已經遍體鱗傷。但是，還站得起來，還可以戰鬥。
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用狹霧丸支撐著地面站起來，融一面印為疼痛而面頰抽搐，一面向前邁出腳步。身體很疼。可是，現在心靈更加疼痛。篁。——篁。
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你接下來也要進行這樣的戰鬥嗎?作為冥官在黑暗中戰鬥，冒著生命危險去完成任務。可是，這樣的戰鬥不會獲得任何人的誇獎或是感謝然後，他想到了。
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閻羅王的話確實很正確。篁從來不在意讓自己受傷。然後，就會受傷。深深地，無可挽回地受傷。正因為如此，他需要在背後保護他的存在。不管他本人多麼抗拒，那也是絕對不可缺少的。他的呼吸粗重起來，眼前一陣眩暈。在融的視線前方，井上在戲弄篁，篁在追逐空中的井上。
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因為自己什麼也做不到，融不甘心地咬住嘴唇，但是突然又瞪大了眼睛。“……怎麼回事?”
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有什麼，好像小小的荊棘—樣存在於他心底的角落，讓他說不出的在意。
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自由自在地在空中飛舞的井上。篁追逐著她，不時釋放出光箭。而每次這個動作都會讓血從他肩頭的傷口滴落。融將視線轉向仇野。長長的青草被篁踩倒，那個軌跡，就仿佛是——“……圓?”優雅地拂了拂隨風飄蕩的頭髮，井上浮現出極上的微笑。“你不是要打倒妾身嗎?”
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在她的眼皮底下，明顯火冒三丈的篁無視自己不斷出血的傷口，重複著彎弓搭箭的動作，用強有力的眼神瞪著她。井上輕輕笑了出來。很快。陣法很快就要完成了。
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篁不顧一切地追逐著她，沒有注意到她的企圖。不過，就算他現在注意到，也已經無法停止了。“井上!”
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伴隨著怒吼，篁放出了不知是第幾次的光箭。悠然地避開那個，她向著篁投出了漆黑的扇子。
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用破軍打落筆直飛來的扇子，篁踩倒新的雜草彎弓搭箭，向井上射出了光箭。
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在月光下，鮮血滴落下來。伴隨著滴答滴答的聲音從草上滑落下來，全都被地面所吸收。“……成了。”
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浮現出極上的笑容，井上喃喃自語著在空中旋轉了一圈。飛越過篁的頭頂，她的軌跡描繪出一個大大的弧線。確認到位於弧線盡頭的存在後，就連篁也倒吸了一口涼氣。“融!”茫然追逐井上身影的融，因為篁的叫喊而猛地清醒過來。
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鮮豔的服裝在他眼前展開。因為視野瞬間被覆蓋，他反射性地試圖跳開。可是身上傳來的劇痛讓他的行動變得遲鈍。“唔……”有若干細長的東西纏繞在他的脖子上，並且絞住了他的脖子。
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他喘不過氣來。雖然無意識地掙扎著試圖剝開那個，但卻只是讓指甲抓破了脖子的皮膚，並沒有讓痛苦消失。在他的耳邊，傳來了女人美麗而恐怖的喜悅聲音。“……如果你想要這個人的命，就給我讓開!”
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在清涼的月光下，吹過的一陣夜風讓雜草嘩嘩作響。當這個聲音停止後，荒涼的仇野就徹底受到了寂靜的支配。井上再次命令。“讓開。……沒有聽見嗎?這個人是你的好友吧?”篁仿佛有些詫異地皺起眉頭看向井上。掙扎著試圖剝開纏繞住脖子的東西，融在聽到井上的話後嚇了一跳，等一下，你對篁說這種話只會起到反作用啊。
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雖然很想這麼說，但問題在於他發不出聲音。若干根細長的東西絞纏在一起．好像活生生的生物—樣壓迫著他的喉嚨。這是什麼東西?他拼命地拉斷了其中一根。黑色的，長長的，是頭髮。井上將自己的—綹頭髮纏繞在融的脖子上勒住了他。
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話說回來，這是什麼樣的力量啊。井上就是用這種全部纏繞住的話似乎是以把人提起來的強大力量抓住了融。用融的身體遮蓋住全部身體，井上僅僅露出頭部發出笑聲。
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“昨天晚上，這個人為了不讓你被妾身奪走，曾經嘗試過拼命的抵抗哦。這不是很好的友人嗎?” “——” 聽到井上意味深長的表示，篁的臉孔上失去了一切表情。
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好不容易才保持住了意識的融，在看到篁的這個模樣後，產生了不祥的預感。
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在篁那被讚譽為天人或是仙女的美貌上，一切可以稱為感情的東西部消失了。那個表情。讓融的臉孔由於和呼吸困難不同的理由而無比蒼白。
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篁的面無表情。那是會徹底進行遷怒，將觸及這一切的人都打個半死的勢頭，那是，激怒的表情。但是，什麼也不知道的井上好像歌唱般地說了下去。“你沒有聽見嗎?退下，破軍!”
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井上再次把篁稱為“破軍”。她到底在說什麼呢?篁就是篁。明明不可能是其他存在的。因為呼吸困難而意識朦朧的融，依靠精神力強行維持住了意識。
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瞥了一眼這樣的融，和用黑髮絞住她脖子的井上，篁放下弓，維持著緊盯著她的狀態開始一步步後退?井上滿足地笑了出來。“……沒錯，只差一點點。就是那裏。”聽到她的話後，篁的動作一下子停下了。
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在融和篁之間，是—片從距離上來說大約十丈的草地。而中間部分的雜草都倒下了。那是篁追逐井上所留下的軌跡。
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果然是，圓形。無論怎麼想，井上也是有意識地讓篁畫出了圓形。只能這麼認為。由足跡所形成的圓形，到底會成為什麼呢?篁通過之後留下的痕跡，並不僅僅是被踩倒的草而已。那個才正是井上真正的目的。“……那麼，你也沒有用處了。”黑寶石般的眼睛閃閃發亮，井上在融的耳邊溫柔地輕聲訴說。“老老實實去冥府吧!”黑髮緊緊地陷入了他的脖子。“唔……”
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因為氣管受到壓迫，他無法再進行呼吸。即使無意識地掙扎著想要把頭髮拉開，也只是弄斷了幾根，並沒有消除痛苦。
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在耳朵深處響起了鼓動聲。非常激烈的鳴動。而且還有嗡嗡的耳鳴。閉上的眼簾深處是一片鮮紅——“……什麼……!?”壓迫感突然松了下來。 融深深地吸人空氣，接著就劇烈地咳嗽起來。他將手指插入松下來的頭髮和脖子之間，勉強確保了氣管。
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即使如此，壓迫感也並沒有完全消失。強忍著窒息感，融拼命凝神細看。“……篁……”融不知不覺嘀咕。在他的視線前方，是篁。
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在那張仿佛精巧雕刻一般的臉孔上，沒有任何表情。冰冷的眼瞳讓人聯想到凍結的月華。只不過，只有那雙眼眸中的目光，反映出了他的感情以融為盾牌，將頭髮纏繞在他脖子上的井上皇后。篁將光箭搭在破軍上面，箭頭對準了……她，也就是相當於融的左胸的部分。
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就算是井上也沒有預測到篁的行動。因為那個人質，昨天晚上還豁出性命去保護篁。『這傢伙是我重要的好友!]如此大叫著，他沖了上來。完全不顧自身的危險。
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既然如此，對於篁而言，這個人也一定是重要的存在無疑。只要以這個年輕人的生命為盾牌，他應該就無從下手才對。她曾經這麼認為。但是……井上的聲音中摻雜了驚愕的色彩。“破軍啊，你難道不要這個人的性命了嗎?”破軍。融喃喃自語。篁只是微微地眯縫起眼睛。但是什麼也沒有說。“他不是你的好友嗎?”在一陣沉默後，篁嚴肅地開了口。“——我的名字是，小野篁。”冰冷的風吹過仇野，讓井上的長長黑髮飛舞起來。
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“我是冥王之臣，冥界之門的裁定者。我的聲音，就相當於冥王的意志。”明朗而清澈的聲音，回蕩在漆黑的仇野中。從篁的全身緩緩冒出了肉眼無法看到的東西，擾亂了大氣。被井上抓住的融，感覺到不自然的風在拍打自己面頰。“井上啊，我現在就要在這裏將你射倒。”凜然的宣告。聽到這個聲音，井上瞠目結舌。“我會殺死這個人哦，你不在乎嗎?”“如果做得到的話，你就試試好了。——但是，”他的雙眸中閃爍著淒絕的光彩。“在你殺死融之前，這根箭就會射穿你。”“愚蠢。”井上傲然地表示，但是篁卻不為所動。”這個破軍，只會射穿邪惡的存在。會消亡的只有你，井上。”“這是……”
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中斷了一陣聲音後，她突然瘋狂般地狂笑起來。但是，不久之後，她的笑聲就突然停下。凝視著篁揚起嘴角，井上吼叫了起來。
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“你曾經嘗試過嗎?如果並非如此的話，會有什麼結果?到時候你就是親手害死了好友哦。你這樣也不在乎嗎?破軍。” 黑髮用前所未有的力量陷入了融的脖子。他已經連發出聲音都無法做到。
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融拼命掙扎著保持意識，他看到面無表情的篁的眼睛後，突然一驚。
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多半誰也沒有注意到。他總是完美地佩戴著假面。絕對不讓人注意到在那個表情下掩藏著什麼樣的感情。但是，融能夠讀取。通過輕微的眼神變化。通過短短的隻言片語。因為他不是其他人，而是篁獨一無二的好友。所以，他能明白。“篁……”篁用凍結的美貌緊緊凝視著井上。……不，他所看的，是融本身。篁用箭頭對準了井上，——對準了融。融用盡全力試圖剝開纏繞在脖子上的黑髮。就算沒有獲得解放也沒關係。只是為了叫喊。
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但是，異形的力量過於強大。而且黑髮堅硬到驚人的程度，就仿佛鋼絲一樣紋絲不動。“篁……!”融拼命活動嘴唇。“……放……”不要在意我。不用管我，射出來吧!不要猶豫，也不要畏懼。畢竟，我相信你。相信你的話，相信擁有巨大的力量，乃至於被任命為冥官的“小野篁”。相信比任何人都重要的青梅竹馬。所以……“……放箭……”
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輕微的，真的是非常輕微的，仿佛呻吟般的聲音。原本不可能聽見的，真的是非常輕微的語言。但是，切實地傳人了篁的耳朵。篁的眼神劇烈地搖盪了一下，緊緊咬住了嘴唇。然後。他放出的箭，伴隨著高亢清澈的聲音在仇野迴響。
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十一章
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“啊啊阿啊阿! ”在被夜色覆蓋的鳥邊野地帶，回蕩起了淒厲的慘叫。
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井上用力地搖擺著頭髮，抓住胸口苦悶地呻吟。她扭曲著美麗的面孔、狼狽地翻滾起來。
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光箭穿過融的身體，深深地刺入了她的左胸。那支箭讓不具備實體的井上感覺到熾熱的劇痛，並且險些粉碎丁她的存在本身。井上為了拔出光箭而抓住箭柄。“哇啊啊啊!”
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再度發出慘叫，她甩動頭髮。她抓住箭柄的手掌，就仿佛被火焰炙烤—樣發出了吱吱的聲音。因為無法做到拔出光箭，井上只能不斷呻吟。“力量……力量……”
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因為長期以來身為怨靈，她獲得了名為怨念的魔力。但是這個力量正在被光箭吸收消失。一點點擴散開來的破魔之力，化為白銀的光芒覆蓋了她的全身。——會消失……
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井上戰慄起來。這樣下去的話，她的意識，她的一切都會消失。甚至無法完成願望，只能回歸於無。既然如此，至少——!
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擠出最後的力量，井上向著手持破魔弓，站在圓陣中央的篁沖了過去。“破軍啊——!”
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伴隨著怒吼，她用力揮動手臂，尖銳的指甲向——時沒有反應過來的篁的脖子揮去。 篁在於鈞—發之際護住了要害。但是卻沒能完全避開，被指甲掠過了右邊的鎖骨。篁的鮮血從井上的指甲那裏噴灑出來。瞬間，篁看到井上的嘴角露出了笑容。
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在瞠目結舌的篁的面前，白銀之光覆蓋了她的身體，進而爆發。他伸出右手遮擋住眼睛。“吾君——!”
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在這聲呼叫之後，讓平安京染上了恐怖色彩的井上皇后的怨靈，就沒有留下任何痕跡地消失了。當光之殘渣消失後，被黑暗覆蓋的鳥邊野再次被寂靜所支配。
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一直滿臉蒼白地癱坐在地上的融，當面頰受到冰冷夜風的吹拂後，才終於恢復了清醒。他戰戰兢兢地把手伸向胸口。什麼都沒有。
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原本應該被光之箭所貫穿的部分，別說是傷口了，連疼痛都沒有留下。他大大地吐了口氣，緩緩地抬起頭尋找篁的身影。篁單膝著地跪在剛才的場所。破軍已經從他的手上消失。
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融用狹霧丸代替拐杖，搖搖晃晃地走向他的身邊。就算是在那樣的危機中自己也沒有放開這把劍。不知道該不該算是厲害。 他唰唰地踩著雜草來到篁的身邊。結果，青梅竹馬很不快地扭曲了一下漂亮的面孔，仿佛很辛苦一般地抬起脖子看著融。“……你那是什麼表情啊。”篁的這句話，也正是融想要說的。因為已經按照閻羅王的旨意打倒了井上皇后，所以他完全可以露出更滿足一些的表情吧？他到底是在不滿什麼呢？融在內心感到迷惑不解“……融。 ”融動了動右手食指，就好像在招呼他過來一樣。“什麼事？”當融彎曲下身體後，篁一把揪住他兩邊的面頰向左右拉。“啊啊啊……! ”放開用不成調的聲音傾訴的融，篁掛著滿心不高興的表情說道。“笨蛋!”“為什麼!?”“少囉嗦!”
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憤然地扔下這句話後，篁就此陷入了沉默。所以，融沒有注意到，由於並非出血的其他原因，他的臉上失去了血色。
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為了打倒井上，篁只能選擇那條路。“破軍”不會對生者造成傷害，他的腦海中熟知這—點。而且，如果是其他什麼人的話，他也不會迷惑。
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自己不想傷害的物件主動要求他“放箭”，而月。是在只能那麼做的狀況下。篁到底是帶著什麼樣的心情放出的那一箭，融多半永遠也不可能知道吧?“……我可不想再領教這種滋味了。”沒錯。因為自己的緣故而失去重要的人的滋味，有一次就足夠了。
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另一方面，融並不知道篁生氣的理由。只能在腦海中拼命思考該說些什麼才好。
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他是因為覺得沒事，所以才說出了“放箭”。僅僅如此而已，自己到底有哪里錯誤了呢?“……算了，無所謂。”
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在口中嘀咕了一句，他站立起來。將狹霧丸收回劍鞘，他向篁伸出手。“已經結束了吧?”讓平安都被恐怖所籠罩的怨靈，閑為篁剛才的一箭而消失。他的任物已經完成。既然如此，就沒有理由再停留在這裏。必須趕快返回府邸包紮傷口才行。
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篁破裂的右肩還在不斷出血。在月光下看起來是黑色的鮮血，滴答滴答地流了下來。篁借助融的手臂勉強站立起來，試圖離開那裏。瞬間。 好像閃電一樣的東西貫穿他們的全身，兩個人的腿都好像被綁在了土地上，突然之間無法動彈。鬆開融的手，篁好像被紮到一樣環視四周。“篁?”沒有回應融詫異的聲音，篁集中起全部精神打量周圍。心臟劇烈跳動。近乎疼痛的緊張感包圍了他的全身。有什麼，在注視。有什麼莫名的東西。
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撲通撲通，心臟在律動。仿佛是為了回應那個，異樣的風開始吹拂，並且包圍了他們兩人。暖洋洋的風，再次帶上了熱度。劇烈跳動的心臟。顫抖的大氣。異樣的氣息緩緩冒出，仿佛要纏繞住他們的身體。
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篁猛地垂下視線。在月光的照耀下，白色的圓形東西掉落到草叢中。散發出異樣氣息的，就是這個嗎?
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那個，就仿佛擁有什麼特定的目的一樣，很不自然地被放置在那裏。血液順著手臂滴答滴答地落下。
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篁睜大眼睛。接受了篁的血液後，仿佛胎動一樣律動的氣息。而孕育出那個的就是……“……骷……髏……?”篁非比尋常的模樣，讓融也下意識打量周圍。風，很熱。就好像，正在被熊熊火焰炙烤一樣。覆蓋了仇野的雜草，在風的吹拂下齊刷刷倒下。從篁的手指尖飛散出了血液。融看著視野中的這—幕。沒錯，就是血。
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在井上的引導下，篁所畫出的圓陣。在那個軌跡上，是被篁所踩倒的草，以及……他的鮮血也切實地落到了上面。融突然醒悟到了什麼。
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•就在這個時候。這就是我在等待的時刻——!擁有厚重韻味的異樣“聲音”，從地底轟隆隆地響起。紅蓮之火焰沿著圓陣升騰起來。
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第十二章
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突如其來出現的火牆，高高地，熊熊地燃燒。 融驚愕地仰望著眼前的光景，由於感覺到類似於殺意的東西而渾身僵硬。隨後，他的全身都開始顫抖。他看了看佇立在身邊的篁。篁的臉孔也蒼白到沒有任何血色。“篁……”好不容易擠出來的聲音，說不出的乾澀嘶啞。
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篁的肩膀突然顫動了一下。他的眼睛瞪到了不能再大，倒吸了一口涼氣。“那……”那是突如其來發生的。
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相當於兩人所站的圓陣中心的場所。有什麼驚人的力量從地下進發出來，將兩個人的身體吹飛。脊背遭到了重重的撞擊。即使如此，融還是拼命揚起臉孔。“……啊……!”圓陣的中心。直到剛才為止，融和篁所在的場所。傲然出現在那裏的異形身影。
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融沒有注意到，自己正在劇烈地顫抖。過了一陣之後，他才意識到，在看到那個身影的瞬間，是什麼東西纏繞住了他的全身。那個毫無疑問就是純粹的恐怖。融有生以來第一次知道，這個世界上還有這樣的恐怖。 在燃燒的火焰的照耀下，那個異形緩緩地仰望天空。他的身體，高到了仿佛要碰到天空的程度。鮮豔的緋色長髮，就仿佛在反射著火光一樣。在照亮夜色的火焰旁，那張雪白的面孔形成了一個淒厲的笑容。這個只要看上一次就無法忘記的非人類容貌，比融至今為止所見過的任何人都要美麗——然後，在他的頭部，布兩根突出的長角。那是，異貌之鬼。“怎麼可能……!”只來得及呻吟出這麼—句，融就顫抖著嘴唇說不出話來了。衣服。鬼的衣服。怎麼可能有這種事情!絕對不應該的啊……!“……我要謝謝你，破軍的化身。”
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篁被吹飛到火牆的附近，也和融一樣只能茫然地仰望著鬼。而那個鬼就是向這樣的他投注了淒絕的笑容。那個鬼身上所穿的服裝。那身衣服的色彩，那個是……篁瞠目結舌。“禁色之……衣……!”所謂的禁色，就是指只有皇家的人才被容許使用的七色。梔子、黃丹、紅、藍、深紫、深緋，還有深蘇芳。異貌之鬼所穿的衣服，就是其中的深紫色。“你是……什麼人?”
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雖然呼呼喘著粗氣，篁還是用威脅的口氣做出了質問。如果透過火焰凝神細看的話，就會發現破軍已經出現在他的手中。篁用那個支撐著身體站起來，和異貌之鬼形成對峙。“你是什麼人!回答我!”鬼繼續無聲地微笑。他沒有回答篁的詢問，輕輕揚起右手。“回來吧!”他的聲音低沉嚴厲，在安靜之中同時具備了壓倒他人的氣勢。
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鬼的右手上升騰出了火苗。轉眼之間，那個火苗就劇烈燃燒起來，刀並且在其中孕育出了人影。不久之後，火焰消失，僅僅殘留下了人影。長長的黑髮輕輕飄蕩。當那個人影就好像羽毛一樣落到鬼的前面後，她緩緩睜開了合上的眼簾“辛苦你了，井上。 ”鬼仿佛安慰一般呼叫她的名字。那是溫柔到讓人吃驚的聲音。
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原本剛才應該由於篁的光箭而消失的井上，清清楚楚地睜開眼睛確認了鬼的身影，隨之眼睛閃閃發亮。“啊啊，吾君。”
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她拉住鬼伸過來的手貼上白己的面頰，將白己雪白的手掌重疊到上面，陶醉地閉上眼睛。“好久好久……。請您原諒，我浪費了這麼多時間。朱焰大人。”聽到這句話後，篁皺起眉頭重複了一遍。“你說，朱焰……?”異貌之鬼，也就是朱焰冷酷地笑了笑。“不錯，吾之名就是朱焰。”
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從朱焰的身體上，釋放出了莫大的妖氣。大氣顫抖不止，火牆也搖晃起來。“是抱有冥焰之鬼。”緋色的頭髮隨風飛舞。
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朱焰仿佛鮮血一般的深紅眼眸緊緊盯著篁，拔出了腰間佩戴的妖刀。
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從那裏進發出的妖力纏繞住篁的四肢。篁一陣頭暈目眩，但還是勉強保持住了意識。滴答滴答，鮮血從右手上滴落，出血沒有停止。
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可是，篁還是一面拼命維繫遠去的意識，一面狠狠瞪著朱焰。在這裏輸掉的話，也就意味著死亡。朱焰讓井上退下，白己落到地面，朝著篁走去。“為什麼要把我稱為破軍?”聽到篁的問題，朱焰冷冷一笑。“你不知道嗎?不過這也不奇怪。”攻擊，發生的非常突然。朱焰用讓人無法和他那巨大身體聯繫到一起的速度逼近到篁的眼前．若無其事地揮下了妖刀。
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在妖刀擦傷了篁的胸口後，朱焰又翻手讓刀鋒的部分朝著篁的脖廣襲擊過去。雖然篁用破軍接住了這一擊，但是卻因為無法承受其中的力道而整個人都被彈飛。
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一瞬間，篁失去了意識。破軍消失，篁的身體無計可施地重重摔落到地面上。“篁!”
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周圍回蕩著融的大吼。這個聲音讓篁清醒了過來。他猛地睜開眼睛，捕捉到了出現在視野中的白刃。他就地一滾避開了對方揮下的白刃。但是卻沒能完全逃開。 朱焰用妖刀的刀鋒打中了篁的右肩。那裏是被井上撕裂開傷口的地方。
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篁的口中洩露出了悲鳴。他的身體猛地彈了起來，無意識地掙扎著試圖逃開。
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朱焰的妖刀進一步撕裂了傷口。然後，他抓住無法動彈的篁的胸口，把他拖了起來。
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“……原來如此。是受到了雙星的庇護和幫助，補充了欠缺的部分嗎?”
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俯視著篁蒼白的面孔，朱焰仿佛很佩服一樣喃喃自語。篁輕輕睜開眼睛，確認到了那個在超近距離凝視自己的深紅眼眸。“……你說……什麼……”朱焰俯視著奄奄一息的篁，看起來相當高興。“我來告訴你吧。你就是凶星破軍的化身。”凶星。篁一陣愕然。小時候那些襲擊他的異形們，不都是口口聲聲如此稱呼他嗎?說他是災厄，說他是禍根，還有，說他是，凶星。
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“你不知道也不奇怪。因為誰也不想認為，為這個世界帶來禍患，招來災厄之星是自己的宿星。”
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•破軍。正式名稱是，北斗i七星第七星，破軍星。善於欺騙，狡猾，兇暴。潛藏著魔物的閃星。篁的靈魂，就是以那顆閃星為宿星。
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“我因為某種緣故，失去了力量和一半靈魂。為了破除封印我的術，就需要相當於破軍化身的你的性命。”——尋找他。
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找出來。找出以破軍為宿星的人。找出應該會出生於這個世界某個地方的凶星。為了打破封印朱焰的結界——!
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隨著篁的誕生，朱焰的意識也覺醒過來。然後，他花了十七年的歲月積蓄失去的妖力。但是，因為在受到咒縛的時候被奪去了一半靈魂，所以他無淪如何都無法破除術。為了獲得解放，他無論如何都需要凶星破軍的化身。井上就是聽到了這個聲音，才一直在搜尋破軍的化身。”但是，在已經復活的現在，你的存在就沒有必要了。”朱焰鬆開手，篁的身體無力地癱軟下去。
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因為傷口部分的失血，他的身體已經無法動彈。靠著最後的精神力勉強保持的意識，也很快就要被黑暗所覆蓋。我要，死了嗎——“永別了。”優雅地說完後，朱焰舉起了妖刀。就在這個時候，—個人影衝破火牆跳了出來。“你休想!”伴隨著怒吼，人影用劍接住了妖刀。篁轉動視線，輕聲嘀咕了一句。“融……”
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融正在用狹霧丸拼命迎戰，按說他的身體也應該由於雜鬼造成的傷口而到達了極限。但是，他還是沖了過來。試圖從妖力巨大的鬼的手中保護篁。不惜衝破熊熊燃燒的火牆。就是為了保護篁。所以，篁咬緊嘴唇。
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所以，他才不想讓融跟來。因為篁比任何人都要清楚，自己這個青梅竹馬從來不顧自身安危的個性。不管面對什麼樣的危險，就算要危及生命，融也會這麼做。“所以，我才說你會礙事……”融下意識地握緊了手掌，指甲陷入了掌心。他因為自己的無法動彈而悔恨，因為自己的無力而不甘心。
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隨著清脆的碰撞聲，狹霧丸高高地飛了出去。白刃在空中旋轉著畫出弧線，落到了火焰的另一方。融的身體也飛了出去。瞥了一眼倒在地上的融，朱焰發出哄笑。“愚蠢。不過是區區的人類而已。用不著如此急著尋死吧?”融拼命支撐起身體，站在了篁和朱焰中間。“滾開!”
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朱焰用溫和安靜，但是不容抗拒的口氣發出了命令。但是融卻拒絕了他的命令。
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．“不行!我才不會讓開!” 雖然已經遍體鱗傷，狼狽不堪，但融還是用燃燒般的眼神毅然瞪著鬼。“沒有第三次了。——滾開!”“我拒絕!”篁抓住了如此大叫的融的衣襟。融吃了一驚，回頭看向他。篁呼呼喘著粗氣開了口。“……融……你讓開……”“篁……”“我不需要你向我施恩……少做那種傻事……”融一時間失去了語言。無法形容的感情在他的胸口翻滾。
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就連在這種時候，他都還是採用這樣高傲的語氣，絕對不肯說出自己的真心話。
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•那就是，融所熟知的名為小野篁的男人。融用痛苦而悲傷的眼神看著篁。“是你自己讓我隨便的。”
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在前往仇野前，面對半步也不肯退讓的融，篁曾經半是死心地吐出過這種臺詞。“所以，我要隨便了。”不管別人對他說什麼，他都絕對不會退縮。篁緊緊抓住融的衣襟的手，無法抑制地輕微顫抖。“融，你從這裏讓開……!”“我絕對不讓開!”因為熊熊的火焰，夜風也變得熾熱。撲打著面頰的夜風，一片火熱。朱焰用沒有任何感情的眼神俯視著兩人，不動聲色地舉起了刀。“既然如此，你們就一起去死吧。”“唔：”融猛地閉上眼睛轉開臉孔。篁仰望著朱焰的妖刀。在火焰照射下閃閃發亮的刀身。
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要在這裏就結束了嗎?不僅僅是白己，還有融。都會在這裏結束生命嗎?
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還有這個鬼——自稱打破咒縛蘇醒過來的異貌之鬼。那麼，要怎麼辦呢?除了自己以外，還有什麼人能阻止這個鬼的野心嗎?重要的少女的身影從他的腦海中閃過。我想要力量。他曾經如此祈禱。第一次，是在失去珠貴的時候。第二次，是在楓遭遇危險的時候。——那是，楓剛剛返回小野家的時候。
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百鬼夜行的夜晚。那是一個暴風雨肆虐的夏季夜晚。好像利刃一樣的電光不時照亮周圍，驚人的雷鳴不斷轟響的夜晚。
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年幼的楓，由於畏懼雷聲而尋找有他人存在的場所。而距離她最近的，就是篁的寢室：
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察覺到異樣的氣息，篁睜開了眼睛。和那個夜晚一樣，異形的存在‥迫近了他的身邊。“哥哥。”就在這時，小小的楓突然出現。
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她看不見那些非人類的存在。但是，那些傢伙不可能錯過看起來非常柔軟的人類孩子。電光劃破天空。浮現在空中的異形身影。那是被稱為鬼的恐怖存在。那個存在，向著楓伸出了手。瞬間，因為保護自己而死亡的珠貴的身影掠過了他的腦海。在頭腦進行思考之前，篁的手已經伸了出去。 “，‘，，’，” 不要。已經受夠了。絕對不要再看到有人在自己眼前消失。 “楓!”
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他抓住楓的手臂將她拉了過來。然後看到鬼的爪子在千鈞一髮之際落人了空氣中。以及，進一步襲擊過來的無數妖影。就在這個時候，有什麼在篁的體內進裂了。“——!”……當他注意到的時候，異形們已經無影無蹤。小小的手撫摸著自己的面頰，篁第一次清醒了過來。“哥哥，你有哪里疼嗎?”“咦……?”這個時候，篁才終於注意到自己正在哭泣。胸口非常疼痛。淚水莫名其妙地洶湧而出，無法抑制。“你也害怕打雷嗎?雖然楓也害怕，不過在一起就不怕了。”
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篁知道那個擔心地仰望自己的視線。在第一次看到這個少女的時候，他就產生了見過這雙眼睛的感覺。雖然他自己也不知道是為什麼。
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在異形伸出手的那個時候，篁覺得自己想要保護這個孩子。他不想眼睜睜地失去她，他想要不惜一切地親手保護她，他想要讓這個孩子留在這裏。他想要力量，痛切地如此希望。“不要哭。”面對自己的表情才更像要隨時哭泣出來的楓，篁笑了笑。“……嗯，我沒事。在雷鳴停息之前，我們都在一起好了——”現在，是他第三度的希望。
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篁咬緊嘴唇。由於過於用力，甚至到達了嘴唇破裂，鮮血滲透出來的程度。不要。他已經受夠了。在白己的眼前失去重要的人。“……!”
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啊啊，力量。不會輸給任何人的力量。可以保護一切無可替代的存在的力量。他想要力量——!
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第十三章
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有什麼，聲音。仿佛金屬碰撞般的，聲音。在火焰照耀下的仇野之地上，穿過黑暗的縫隙回蕩的聲音。篁睜大了眼睛。金色的絲線在流淌。不，那是閃爍著金色的，頭髮。
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在火焰的照耀下，在夜色中熠熠生輝的頭髮。在熱風的吹拂下，劇烈地飛舞起來。有什麼聲音，唐突地在耳中蘇醒。——因此，對你…… “……” 就在這時，篁的意識突然中斷了。
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另一方面，融因為遲遲沒有遭受致命的一擊而詫異地輕輕揚起視線，結果失去了語言。 在他們和朱焰之間出現了一個人影。長長的金髮隨風流動。身上穿著純白色的服飾。
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在他的手中，是一把大到讓人吃驚的劍。那把劍接住了朱焰的刀刃。這些還不是最讓他吃驚的地方。在那個突然出現、身份不明的人影的頭上，是纖細瘦長的角。是，鬼。“……什麼人?”
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面對輕易地接住了自己的妖刀，表現出足以匹敵自己的力量的白鬼，朱焰的雙眸中燃燒起了熊熊烈火。但是，鬼沒有對此作出回答。 而是一口氣將朱焰的刀彈回。
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朱焰的身體向後方跳去。而對調整姿勢後凜然端起妖刀的朱焰，白鬼也緊盯著他端起長劍，沒有露出任何破綻。“朱焰大人。”原木一直在旁觀的井上，仿佛有些畏懼地靠近朱焰。
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突然，純白服飾的鬼，右手高高朝天舉起。他的金髮不自然地波動起來，衣服由於無法看見的波動向周圍擴散。“——雷帝!”
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周圍回蕩起了銳利的叫喊。與此同時，一道雷光伴隨著轟鳴從晴朗的夜空中飛來。雷光的目標就是異貌之鬼，朱焰。“朱焰大人——!”
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井上爆發出悲鳴。伴隨著激烈的雷鳴，白銀之光籠罩了周圍。沿著圓陣燃燒的火牆也被吹飛。—片寂靜。
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當雷光和轟鳴的餘韻消失後，殘留下來的就只有近乎痛楚的寂靜。只有月光冷冷地注入到了夜晚的仇野上。
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在受到雷光直擊的場所，已經沒有異貌之鬼的身影。井上也一起消失了。純白服飾的鬼收劍入鞘後，從不知什麼地方飄來了聲音。——今天晚上，就先到此為止，但是……自稱朱焰的異貌之鬼，伴隨著這句話消失在了風中。冰冷的風輕拂過他的面頰。白色與金色交雜的鬼長髮飛揚地轉過頭來。融終於恢復清醒繃緊了身體。這個鬼，是什麼人?他的臉孔上半部分都被面具所覆蓋，因此無法得知他的真實長相。那個鬼，踩著雜草接近了他們。融用驚人的眼光狠狠瞪著鬼。“……沒有警戒的必要。”鬼用通透的聲音靜靜表示。“我是閻羅王派遣來的。”融瞪大了眼睛。“啊……!”他想起來了。對了，閻羅王不是對篁如此說過嗎?說是，會為他派遣護衛。那麼，這個鬼就是閻羅王的人選嗎?融戰戰兢兢地詢問。“你就是，那個守護者……?”
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．“不錯。”
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身為守護者的鬼穿過融的身邊跪下，用手碰觸上沒有意識的篁白脖子。雖然很微弱，但還在脈動。由於失血的關係，他的肌膚非常冰冷而且身體也一動不動。但是……但是，他還活著。將手放在篁優美的額頭上，鬼仿佛放心下來一樣輕輕籲了口氣。
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一直在觀察他的融，覺得那個時候鬼好像微微笑了一下。但是那真的只是一瞬間的事情，而且又是在只有月光的夜色中，所以也許是他看錯了也不一定。鬼很快站立起來。融憑藉直覺意識到他就要消失，於是拉住了他的衣襟詢問。“你到底是誰?”將面具掩蓋下的眼睛轉向融，鬼簡短地回答。“禁鬼。——我的名字是，雷信。”這個時候。在冥府第一殿，有人自始至終都準確地掌握了事情的過程。“好像是過去了。” 閻羅王表情複雜地眺望著桌上的水盤。在水鏡中，是雷信消失後，—個人背著篁返回小野家的融的身影。“不過，那傢伙也真是不懂得變通。順便把人送回去不好嗎?”聽到父親的話，也在旁邊觀看水鏡的燎琉苦笑出來。
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“那個太強鬼所難了吧?……不過，沒想到你居然為他配備了禁鬼呢。”“其他人都不可能是那個朱焰的對手。”
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所謂的禁鬼，就是封印魔或是妖，毀滅異形，狩獵鬼的鬼。他們擁有巨大而且激烈的神通力。而且個性頑固，完全不會接受被自己視為主人以外的人的命令。
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“而且大家都是因為對方是篁才答應的。今後多半連我的旨意也不管用了吧?”“因為大家都很頑固，而且脾氣古怪啊。”爽朗地笑了笑後，燎琉突然露出了嚴肅的表情。“……話說回來，沒想到居然一眼就看穿了補充篁的雙星啊。”閻羅王沒有對此作出回答，只是凝視著水鏡。“父親大人，要不要告訴篁朱焰是什麼存在?”“燎琉。”打斷了太子的話，閻羅王靜靜搖頭。
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“這就是星的宿命。就算知道了實情，篁也無法擺脫必須打倒朱焰的命運。” 那不知道會有多麼的困難啊。但是，為了自己，篁必須去完成這一點。 燎琉張了張嘴想說什麼。但是想了一下後，又行了個禮就轉身離去。“你要去哪里?”聽到這個詢問，燎琉轉頭露出溫和的微笑。
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“我是想去探望一下篁哦。看他的樣子，一時半會兒都無法動彈了，所以順便帶點仙藥過去作禮物。”閻羅王輕輕地揚起了嘴角。“原來如此，這倒也是個好主意。”“那麼我走了。”當目送燎琉離開房間後，閻羅王的臉上失去了笑容。被長時間束縛在仇野之地上的可怕的異貌之鬼。寄宿於他體內的怨念，就如同熊熊燃燒的火焰一樣。詛咒人類，詛咒王都，詛咒統率大和的血統，試圖燒盡一切的異形。將雙手墊在下顎上，閻羅王閉上了眼睛。“終於蘇醒了嗎……?”
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第十四章
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第二天，融和篁前往大內晉見。“……現在能呆在這裏，感覺上就好像奇跡一樣呢。”
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感慨萬千地眺望著鬱鬱蔥蔥的樹木和小橋流水，融笑眯眯地轉向身邊人。“呐，你也這麼覺得吧?篁。”
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和融正相反，始終滿臉不快表情的篁，只是輕輕瞥了一眼自己的青梅竹馬，什麼也沒有說。融歎了口氣。
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“這不是很好嗎?只要結束了就一切都好。就連你的傷勢，那個禁鬼……是叫玻凜吧……不是也幫你治好了嗎?而且燎琉殿下還特意給你送來了仙藥，讓你的體力徹底復原。我覺得沒什麼可不滿意的?啊。”
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昨天晚上，返回小野府的融，為了避免被篁的家人主意到，很辛苦才把篁送進了房間。
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雖然那時候他自己也精疲力盡，恨不能一頭暈倒在地，但是還必須為篁沒有停止流血的傷口進行包紮。但是，這個傷勢要怎麼向他人說明才好呢?
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就在他頭疼不已，忍不住抱住腦袋的時候，閻羅王太子燎琉出現在他的面前。”辛苦了。只要喝下這個就好。”
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他附帶滿面笑容地遞過了杯子，轉眼之間就在裏面注滿了鮮豔無比的綠色液體。
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原本融有些奇怪這是什麼東西，不過很快就推測出那多半是藥物之類的東西，於是就一口氣喝了下去。
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雖然過度的苦澀讓他忍不住滿地打滾，不過白己的體力卻在轉眼之間就得到復原，讓他不禁大為感動。 燎琉笑眯眯地注視著他的動作。在融復活後，又指揮他抬起了篁的上半身。“那麼，抬起他的下巴，打開嘴巴。沒錯沒錯。”
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他—面悠閒地表示，一面抓住篁的下巴，將仙藥一口氣倒人了篁的嘴巴裏面。
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篁的喉嚨動了動，讓兩人都意識到他已經咽了下去。下一個瞬間，他就睜開眼睛劇烈地咳嗽起來。“……什……什麼……”“這個好像還是無法治好傷口呢。玻凜。”
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聽到燎琉的表示後，一個擁有淡青色頭髮的美麗女子，不知從哪里冒了來，並且微微一笑。在她的頭上，有兩根細長的角。
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被稱為玻凜的鬼將手放在篁的肩頭，用不可思議的力量在眨眼之間治好了那個傷口。
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“如果就那樣丟下你不管的話，你一定會死掉的。不感謝也就罷了，用不著生氣吧?”
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聽到融的論點，篁只是用寒光四射的眼神瞪了他一眼，但是依舊保持沉默。融忍不住思索這是怎麼回事。篁從昨天晚上起就一直是這個樣子。他在生氣。老實說，融不太清楚他到底在生什麼氣。
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最初他還以為篁是惱火自己擅自給他灌下苦死人的藥水，但是好像並非如此。
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那麼，他的氣憤還是因為在那個名叫朱焰的鬼的前面完全不是對手的事情吧?“而且，你當時傷勢很重，連站都站不住了。不過只要下次找個機會讓那傢伙對這次的事情付出十倍的代價不就好了嗎?”“……篁。”
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融舉起白旗，發出了狼狽的聲音。拜託你了，拜託你心情好轉一下吧。如果篁的心情始終那麼惡劣的話，不管過多久自己都會是他遷怒的物件。
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身材高大的融拼命運轉腦袋，絞盡了腦汁地進行著各種各樣的思考。
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側眼打量著他的樣子，篁以自己已經變成碎片的自尊心發誓，一定要打倒朱焰和井上。而且，為了不讓他人被捲入，他一定要變得更加強大。
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無論是要給他派遣護衛還是別的什麼都無所謂了。他要掌握用於打倒異形的法術。如果需要修業的話，要他做什麼都可以。“……你給我洗乾淨脖子等著吧，朱焰!”就在他如此低沉咆哮的時候，突然感覺到了什麼人接近的氣息。“啊!是篁和融!”
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融回頭看去，確認了友人們的身影。對篁推崇備至的花癡三人眾居然齊聚一堂。
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糟糕，融在內心哆嗦了一下。篁現在不爽到了極點。弄不好的話，他會用口頭攻擊將這些傢伙全部擊沉。
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但是，對於這種事情一無所知的將義卻在此時展現出了一個悠然的笑容。“篁，聽說你日前得了急病，已經沒事了嗎?”
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雖然將義曾經特意前去探病，但因為小野家人的阻擋，他並沒有直接見到篁。”他沒事了。就是因為沒事了才會進宮吧?將義。”融慌忙插到了將義和篁中間，守繼因此而露出不可思議的表情。“融，你在慌張什麼?”
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“哪里，我哪有在慌張什麼。”
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“我覺得你還是再靜養一下比較好吧?融，你不是也因為犯忌而一直縮在家裏不出門嗎？’貴仁很有朋友情份地對融表示了關心。
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融拼命尋找著藉口想要打發掉這三個人。不過，篁從背後抓住他的肩膀把他推開。
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“不用擔心。我這位青梅竹馬，好像總有過度保護、太喜歡擔心別人的傾向。對吧?融。”浮現出無可挑剔的完美笑容，篁仰望著融如此表示。
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“.....”
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融只能傻笑。這份變臉的本事簡直可以用藝術來形容。直到剛才為止的不爽，到底都躲到了哪里去呢?
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篁忍不住用手扶住額頭。同時沒有忘記擠出一個看起來有些痛苦的表情。
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“不過，我的身體好像確實還不在狀態。剛才融也勸說我還是回府休息一下比較好。”我才沒有勸說!我牛點也沒有說過那種話!但是融內心的叫喊，沒有傳人任何人的耳朵。面對真心擔心的守繼，篁溫和地點點頭。
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可是當三人離去後，篁馬上又恢復了不爽的表情。融一時間只覺得哭笑不得。“……篁，你就沒有想過改改自己的變臉嗎?”而篁對此作出的回答，完全超出了他的預料。“我已經是在好好思考過後才這麼做的了。”“啊?”聽到融不由自主的反問，篁似乎思考了一陣。“……算了，反正既然是你的話也無所謂。”那是七年前的事情。
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當時，岑守已經定下了要去陸奧赴任，所以連日以來都有大量的貴族前來拜訪。雖然幾于所有的貴族都是因為惋惜他的離去而來道別，但其中也存在若干例外。這些傢伙只要找到岑守稍微離開——陣的機會，就立刻開始七嘴八舌地進行議論。
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楓的養父因為被捲入政權鬥爭而失勢，並且被左遷到遠方。當那個貴族死于那片土地後，岑守迎娶了那個貴族的妻子作為繼室。但是她也很快就前往了另一個世界：貴族們因為這件事而議論紛紛。
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——那個女孩的境遇還真有趣呢。明明是小野大人的孩子，養父卻是那個樣子。
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——比起生身父母來，還是撫養的父母更加重要。不知道她會變成什麼樣子呢。——哎呀，不管怎麼樣，為了出人頭地還是需要女兒的。
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當時才不過十歲的篁，對於進行這種議論的傢伙，全都進行了相應的報復。“……什麼樣的?”
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“也不是什麼了不起的事情。比如把水啊酒啊潑到他們身上啦，把青蛙塞進他們衣服裏啦，在走廊上拉起繩子絆倒他們啦。當然了，偶爾也有面對面把他們說到啞口無言的時候。”
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自小就以聰明伶俐聞名的篁，想必是吐出了讓那些大人們都無言以對的暴言吧?融如此推測。
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當這樣的事情持續了一段時間後，小野篁的口碑當然會受到損害。而且好像也有人開始對岑守進行非難。
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就在這個時候，在某個距離出發只有幾天的晚上，一個年輕的貴族公子出席了他們的宴會。
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篁在宴會上依照慣例捉弄了某個中年貴族，那個貴族很生氣地回去了。 在當天的半夜時分，篁在走廊上發現了一個人影。就是那個第一次見到的年輕公子。那個男子在重複用扇子驅趕什麼的動作。篁不由自主停下了腳步。
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男人正在驅趕的，是仿佛螢火般的光。——他是在若無其事，而且輕鬆自如地驅除靠近他的靈和鬼。
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當篁無聲地凝視他的動作後，男人合上扇子轉過頭來。看到他的笑臉後，篁更加大吃一驚。男人知道篁在看他。
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因為男人招了招手，所以篁雖然有些尷尬，還是來到了他身邊。他再度打開扇子，—面扇風一面開口說道。“我說你啊，還是多多考慮一下比較好哦。”“你說什麼?”篁虛張聲勢地進行質問，但是男人的態度完全沒有變化。
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“就是你那個態度，那樣不好哦。雖然你自己解氣了，可是卻會讓岑守和你妹妹的立場變得尷尬。”篁好像被紮到一樣抬起頭。
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因為覺得被戳到了最大的痛處，篁有些不知所措，不過男人一臉清涼地繼續了下去。
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“要應付那種傻瓜的話，最佳對策就是置之不理。這個嘛，不管心裏在想什麼，面對他們的時候還是暫且保持笑容為佳哦。……否則的話，遲早會傷害到你妹妹的。而且岑守也會很辛苦。”
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你也不想看到事情變成那樣吧?男人露出溫和的笑容，不過篁有些不快地看著他。
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“……從剛才開始你就口口聲聲岑守、岑守。不要隨便直呼父親大人的名字。你自己明明也沒有多大。”聽到篁高傲的口氣，男人一瞬間睜大了眼睛，然後放聲大笑……。
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“……哦，還有過這種事情嗎?不過話說回來，真虧得你居然肯聽取別人的意見呢。”聽到融仿佛很佩服的語氣，篁皺起了眉頭。“因為對那傢伙的話不能不聽，所以沒有辦法。”“咦?”篁深深地吐了口氣。“……就在第二天．為廠和聖上告別，父親第一次帶我進宮。”
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雖然他當時還沒有被授子官位，不過因為特別優待而能夠晉見天皇。那還真是厲害呢。不過篁跟在父親後面的時候並沒有太多感動。
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在隔著竹簾晉見天皇的時候，如果不獲得許可甚至不能抬起臉孔，宮中的規矩讓他覺得真是有夠麻煩。
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怎麼還沒完啊?就在篁冒出這種念頭的時候，他又因為覺得天皇的聲音有些耳熟而產生了迷惑。好像在哪里聽到過。而且就在最近……“……等一下。”想到某個部分，篁一陣愕然。不由自主地猛地揚起面孔。
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與此同時，天皇用扇子挑開禦簾，露出了一個壞壞的笑容。那張臉孔毫無疑問，就是昨天晚上的貴族公子。“是……聖上嗎?”融一陣啞然，篁在他面前煩躁地切了一聲。
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“那位陛下個性相當惡劣。你都不知道他當時笑得有多麼興高采烈。”
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在不到十年的人生中，篁第一次產生了“我不是這傢伙對手”的想法。那個人好像就是今上帝。
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然後，他隨著父親前往了陸奧。在人們已經將小野家兒子的旁若無人態度掃進了記憶角落的時候，篁返回了都城。而且戴著特大的面具漂亮地騙過了大內貴族。“實際上這麼做確實比較輕鬆。要欺騙那些白癡絕對輕而易舉。”
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雖然是一副清涼的表情吐出了過分的臺詞，果然還是一如既往的篁。“啊，這樣。”“這樣。”篁點點頭，輕輕笑了笑。(——咦?)融睜大眼睛。
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他剛才，笑了。不是那種針對眾多貴族用的假笑。而是和以前一樣的笑容。
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•那是，他在事隔七年後終於見到的，篁的真正笑容。
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也許是融沉浸在感動中的臉孔格外愚蠢吧?篁向他投注了懷疑的眼神。“怎麼了。”“沒什麼，沒什麼大事。你不用在意。”然後，融突然想起了什麼。
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“這麼說起來，我聽說你把將義寄給楓的書信全都打包一口氣扔掉了?”篁有些詫異地仰望著融。眨了幾次眼睛，輕輕皺起眉頭。“啊?誰的?”“就是將義的啊。”於是乎，篁的眼睛中冒出了火苗。“……是嗎?那小子居然不知天高地厚地送來了書信嗎?”聽到這句話，反而是融大吃一驚。
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“等、等一下。不就是因為他送了書信，你那時候才向我詢問將義的名字嗎?”“那時候?”“就是御前會議的時候……”“不是的。”斬釘截鐵地否定後，篁哼了一聲盤起手臂。
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“在之前的宴會上，那個白癡曾經和其他傻瓜在那裏說『小野家的千金如何如何』。所以我才記住了他的面孔。”“……啊，這樣啊。”
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面對啞然的融，篁不知不覺中已經完全復活，於是傲慢地轉過頭來。“那是理所當然。還有什麼其他理由嗎?”看也不看抱住腦袋的融，篁仰望著蒼空。
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仇恨人類的存在進行長眠的，鳥邊野之地。就算在鳥邊野抬頭仰望，頭頂的這片晴空也沒什麼兩樣吧?那個異貌之鬼，在離去時曾經留下了這樣的話。——今天晚上，就先到此為止，但是……篁的雙眸中，閃爍著銳利激烈的光芒。“……那你就來試試吧。我一定會打倒你的。”就這樣，絕對不會記載於歷史中的壯烈戰鬥拉開了帷幕。這是平安時代的開始。是在後來，獲得了“嵯峨”諡號的今上帝的華麗時代。
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後記
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初次見面，我是結城光流。
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這是後記。我一直夢想中的“後記”。因為只有這個，是在寫完小說，而且決定發行單行本後才有機會書寫的東西。總而言之，如果不成為專業作家就無法寫文庫本的後記。在創作這本書的過程中，發生了很多事情。真的是很多事情。
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首先，是和編輯的最初的討論會。在那個我絕對不會忘記的韓國料理店中，責編上來就對緊張到極點的光流表示，“你能把小野篁寫成超級英雄嗎?”光流對此立刻做出了回答。“那個人，是誰?”
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……會說出這種話的人，居然以小野篁寫出了一本書，這個世界果然是充滿了不可思議。
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小野篁。百人一首中也有收錄他的作品。總之是個度過了波蘭萬狀的人生，非常帥氣的人物。
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雖然現在我可以擺出若無其事的樣子進行說明，但是在製作期間真的痛苦無比。有的時候，儘管是深更半夜的時分，我還是陷入了瓶頸給責編打電話，不知所措地向他叫嚷“人物的年齡和史實合不上”。而責編對此的回答就是，“沒事的，因為這不是歷史書，而是歷史幻想小說。所以什麼都有可能。”……幻想……多麼動聽的單詞。因為這個關係，所以大家如果不對“和實際年齡不一樣哦”這一點進行吐槽，光流我就再高興不過了。
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其實呢，圍繞著這位華麗麗地生活在千年之前的篁大人，現在正在陸續展開大型的企畫。這個小說只是其中的一環。除此以外，比如說為這本小說描繪插圖的四位老師，就要以此為主題展開新的漫畫連載。好厲害的篁大人！好厲害的四位老師！我真的可以在這裏嗎?應該可以吧……我嘗試著自己安慰自己(笑)。
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為了走到今天這一步，光流我也付出了巨大的努力。不過，光是靠著自己的努力的話，我還是無法走到這一步的。
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桐島小姐，你就是光流的恩人。小藍、夏，據說在光流不知道的時候，你們已經在腦海中認定了“這傢伙會成為職業作家”(笑)?還有K島，K暮，夕霧，春，桃子，謝謝你們發自心底的對我的恭喜。阿幸，都是因為有你那句“你寫得出來”，我才能堅持下來。
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“奇怪?你不是要成為專業作家嗎?”用理所當然的表情說出這句話的小吉，謝謝你了。就是你的那句話決定了光流的人生。謝謝大家了。今後也請多多關照。
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這次的小說真的是一條漫長的道路。但是，“旅程還沒有終結”。這之後還殘留著最後的大工作。時而溫柔時而嚴厲的責編G藤大人，請和我一起掙扎著活下去吧。當我表示“如果我倒下的話，就請你跨過我的屍體繼續前進吧”後，你的回答是“不行。不過等寫完之後，你要去死也無所謂。”結果果然有如假包換的修羅場在等待我……
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最後，非常感謝願意把這本書拿上手的讀者們。還有，如果可能的話，我希望你們能多多少少覺得“有趣”。
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c Ir#N.P? T
結城光流