「你是個優秀的商人，妾身就賜給你亞特拉斯等級B吧。」
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亞特拉斯等級才B而已？香凜暗自咋舌，看這樣子，她似乎已經成功拉攏了美邦。接下來，只需要交由侍女去應付這個任性的女孩。現在更令人擔心的是被關在地下室的怪物，就在此時，一名部屬發出了慘叫，渾身是血地沖了過來。
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「香凜小姐，繼續讓她待在秋葉原的話，會死掉很多人的！」
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「把她關起來吧，那頭怪物是美邦的寵物，不能惹美邦不高興。」
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「已經有兩名電機技師被殺害了，電子結界實在很難控制，電量太高會致命—太低又會被突破……」
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「我這里也應付得很累。等一下我會跟梅杜莎連線，你們先設法撐一下吧，絕對不能殺了她喔！」
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香凜的部屬感到一陣束手無策，秋葉原的新領袖就是如此任性的一個女孩。她的統籌能力確實無話可說，但不得人望，香凜都將自己人拿來當成消耗品般利用，而水蛭子這怪物只要稍微不留神就想逃跑，看那妖怪的模樣，絕對不是關起來就能解決的問題。據說若不持續給水蛭子施加肉體上的痛苦，水蛭子會變得越來越凶暴，所以必須頻繁地給予適度的拷打，牛車隨從交付的竹槍早已因鮮血染成了黑色。
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被關在地下室的水蛭子，慘叫聲從未停過。
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「快獻上活人祭品啊！巨型支柱要倒塌了！嗚啊啊啊啊！」
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宙斯復歸後，亞特拉斯的興建計劃再次開工。支撐全新人造地層的巨型鋼筋高聳入天，是未來第九層的支柱，底下第八層的都市基座工程也同時在進行中。到了這個高度後，氧氣便會減少，人類會出現所謂的高山癥，但即便大部分工程作業都由機器人來進行，現場還是需要少數人類控管。在習慣這個空氣稀薄的環境之前，這些工人常因頭痛和嘔吐而感到十分苦惱。
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「這里看得到富士山耶！」
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這名昨天剛被派遣過來的工人仍需要氧氣筒。前一陣子還在跟富土山賽跑，一磚一瓦地往上蓋，如今轉眼間已經超越了富土山的高度。下次的目標就先暫訂為月亮吧，工人笑道。從這個高度來看，可以感覺到地球是圓的。這里的天空也不太一樣，與其說是藍色，看起來其實更接近黑色。最高城市玻利維亞的首都拉巴斯標高為三千七百公尺，如今第八層可能就是全球最高的都市了，而在這上面還有更多空間，是任何人都沒居住過的世界。人體能適應各種環境，現在第八層的溫度則是攝氏零下十度，地面的熱帶性風暴警報也還沒傳到這里來，然而與大自然的另一場斗爭卻正在等著他們。
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「今天怎麼這麼多灰塵啊？」
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男人拍了拍被染成白色的肩膀，放眼望去，第八層全部蒙上了一層灰塵，是石綿之類的東西嗎？男人正要戴上防塵口罩的時候，工頭笑了︰「這是雪啦，你第一次看到嗎？」
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听到是雪，男人不禁歪頭懷疑起來。這些飄浮在空中像灰塵的東西，真的是雪嗎？小時候曾經非常向往打雪仗的情景，所以雪這種東西，在腦海的影像中早就不知道看過多少次了。每次听到祖父或祖母提起有關雪的事情，都覺得十分陶醉，東京已經有七十年以上沒下過雪了。
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「可是雪的形狀不是幾何圖案嗎？」
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「那是結晶啦，你把它放大來看就知道了。」
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男人用放大鏡觀察沾在袖子上的灰塵後，立刻發出了「哇塞」的歡呼聲，放大鏡下小小的顆粒構造復雜且細膩。此時，第八層發出了積雪警報，像灰塵的雪如棉絮般越來越大，逐漸遮蔽了視線，沒多久人造地層的地平線就被雪蓋住，已經完全看不見了。真是令人難以置信，這場雪在攝氏三十六度的地面上居然會變成雨。垂直的都市跨越了季節，但在地面上，卻再也听不到冬天的腳步聲了。
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听到下雪的工人們，鬧哄哄地從下面爬了上來。
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「我們來堆雪人吧！我想堆雪人想好久了。」
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「我來做一個雪屋吧，我帶了一些鍋具來。」
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然而這段純真的快樂時光卻只維持了十分鐘。第八層因為積雪陷入缺氧狀態，導致工人們接二連三倒下。在這段期間內，雪勢依然沒有減弱的趨勢，還是一直下個不停。
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「停止作業，快叫鏟雪車來！」
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工頭才剛轉身離去，人造地層便立刻發出了轟然聲響，開始劇烈晃動。搖晃的程度十分猛烈，甚至使人因為反作用力數度跌在地上。
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「是地震嗎？」
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但人造地層不可能發生地震。接著，又一陣劇烈的搖晃襲來。仿佛爆炸聲的巨大聲響從安全帽上方直接襲來傳人耳里。工人環顧四周，發現積雪全被吹散，在空中卷起一陣漩渦。這是一場令人分不清上下左右的暴風雪。
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「銀座線支柱已經倒塌了。請所有人員立即前往避難！」
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緊急警報聲回蕩在第八層。
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接到通知的公社，為了究明原因，陷入一片混亂。宙斯在了解受災狀況後立刻開始模擬狀況，並預測第九層的半藏門線支柱將在五分鐘內倒塌。
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「這怎麼可能？興建程式應該沒問題才對啊。」
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設計局的技師們還在確認圖面的時候，第五層又發生一陣猛烈的縱向晃動。結果就跟宙斯所預測的一樣，半藏門線支柱真的倒下去了。
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「我知道原因了，是固有振動惹的禍。亞特拉斯的高度到達第九層後，會變得無法控制搖晃。」
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「不可能，理論上巨型支柱的強度足以制造宇宙軌道電梯，現在才六千公尺而已，不可能產生搖晃。」
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現場這群年輕的技師並不知道，亞特拉斯自從興建以來便一直受固有振動所苦，從以前到現在之所以能平安無事，是因為有水蛭子持續舉行鎮地儀式。尖端科技和太古咒術儀式對興建亞特拉斯來說缺一不可，而此時的亞特拉斯又到了奉獻人肉支柱的季節。亞特拉斯搖晃的起因和需要人肉支柱的真正理由，只有最高干部才知道。
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此時宙斯再次預測三田線支柱即將在兩小時內崩落，能阻止這場災難的人只有水蛭子一人，但現在水蛭子卻失蹤了。
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在聖堂的監視望台上，拄著下巴的桃子察覺到亞特拉斯發生變化，如頭上長角般的第九層巨型支柱似乎少了兩根。
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「真奇怪，是我記錯了嗎？」
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桃子可是比任何人都清楚亞特拉斯的外觀，且相當引以為傲。剛才她還想著以後要怎麼生存的問題，想住在亞特拉斯，但那里的光化學煙霧太嚴重，似乎連呼吸都有困難；在地面上的話又會遭到代達羅斯攻擊，這樣也讓人無所適從。
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更何況，地面上又有強酸性暴風雨，簡直就像被閻羅王強迫在上刀山或下油鍋兩者之間作出選擇，她實在很想問閻羅王，為什麼二選一里面沒有天堂？但就算桃子威脅閻羅王，若不讓她上天堂，就要閹掉閻羅王，桃子的未來依然只有兩個選擇。
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國子來到了監視望台。
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「你又在亂想了，看你的表情，是不是覺得早知道當初留在亞特拉斯就沒事了？」
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「才不是呢，我只是在想世界為什麼會變成這個樣子而已，干脆回鄉下當漁夫算了。」
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「桃子阿姨的爸爸是漁夫啊。」
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「是寺泊的船老板。我爸爸是海上男兒，那麼我就是海上第三性了。」
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桃子嘆了口氣。
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「真的有世外桃源這種地方嗎？從這個角度看過去，亞特拉斯看起來就像夢中的世界，但實際上卻是殺戮的戰場。真令人幻滅啊！」
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「人類不論到哪里，做的事都一樣。我到亞特拉斯去時也是如此，後來才知道自己是在跟人類斗爭。政府那幫人的確是惡魔，但體內也流著跟我們一樣的血液。雖然這些都是廢話就是了。」
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桃子發現國子的表情變了。出征時的國子表情如鬼神般凶狠，但回來後臉上的憤怒就消失了。少了憤怒的國子感到自己更堅強了，就像女孩一直在蛹殼中期待遇到白馬王子，後來終于放棄追求夢想，最後破蛹而出成為女人一樣。
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「我終于知道自己要做什麼了。政府不想讓人民得到幸福，那就由我來讓他們得到幸福。現在的東京還沒有世外桃源，那就由我來創造吧。只要桃子阿姨待在我身邊，一定可以得到幸福。」
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「你變堅強了，不愧是我最引以為傲的女兒。」
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「所以我得燒掉所有的森林。這世界從基座就出了問題，為了重頭來過，我需要干淨的容器容納這個世界。桃子阿姨，把你的力量借給我吧。」
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「如果不嫌棄我這變性人手無縛雞之力，當然沒問題羅。我會陪你到最後一刻。」
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「我知道，我一定會讓你得到幸福的。」
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國子他們向池袋的森林進攻。
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暌違已久的森林植被嚴重變形，使人難以辨別方向。勉強還能看出前方是西武百貨，代達羅斯的根部從建築上垂落下來。這里不再是以多樣化植物著稱的密林，而是單一面向的人工森林了，代達羅斯確實支配著大地。
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身穿防護衣的桃子不禁嚇到腿軟，森林散發出來的殺氣比十五年前自己在森林迷路時恐怖了好幾倍。當時的森林環境雖然也很嚴苛，但那時只是為了向人類宣示優劣地位，讓人類學習大自然的規則而已。只要人類不騎到森林的頭上，又願意表示敬意的話，森林絕對不會輕易殺人。但眼前的池袋森林很明顯地對人類充滿敵意，可以感覺到殺氣從四面八方撲過來，桃子突然覺得這樣的感覺似乎也曾在哪里有過，她開始從記憶中搜尋。
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「圈子，這里跟首都層好像喔。」
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「我也這麼覺得。」
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攻打亞特拉斯一戰時，他們在首都層也嘗到了同樣恐怖的滋味。擬態街道混淆了知覺，完全無法以現代的方式作戰。被擬態戰車追趕、被街道混淆視覺……在分不清現實與幻覺的時候，子彈趁機飛了過來。為什麼會覺得森林跟首都層很像呢？其中的理由連國子自己也搞不清楚，只能小心翼翼地移動著腳步。國子一直躲在大樓的陰影里，遲遲無法抓住走出去的時機。除了植被以外，是不是還有什麼東西也跟著變了？森林變得異常安靜，太奇怪了。
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「別動，好像有東西。」
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「國子大人您想太多了，趕快放火燒了森林吧。」
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男部屬一沖出去，森林便開始騷動起來。男人才剛拿起火焰噴射器，就被代達羅斯的子彈打到整個人飛出去，他的同伴很快就作出反擊，但是也一樣被打成蜂窩。此時，目擊整個經過的桃子終于了解這里為什麼跟首都層很像了，現在的敵人是一整座森林。
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「國子，代達羅斯可以辨識人類耶。」
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森林是從何時開始建構起這種備戰模式？照這個樣子來看，仿佛早就預測出人類將前來燒掉森林。此時，國子突然靈光一閃。
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「是體溫！森林可以感應人類的體溫！」
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代達羅斯可以感應熱能，感應器則被設定可偵測生物的體溫，絕對錯不了。難怪森林會如此安靜，以前森林里充滿了動物的叫聲和氣息，後來這些動物都被代達羅斯趕盡殺絕了。
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「既然不能用火焰噴射器，我們用榴彈槍攻擊！」
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擊出的那一瞬間，榴彈就立刻在空中被打下來。國子等人藏身的大樓受到榴彈被擊墜產生的沖擊力，開始倒塌。
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失去藏身處的國子就像裸身被丟在森林般十分危險，森林很快便發現國子他們的蹤跡，立刻攻擊過來。
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「逃啊！我們快逃！」
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在代達羅斯的攻擊下，要逃出這座不易行走的森林並非易事。即使在同一個地方僅停留一秒，仍有上千發的子彈正快速飛來。為了躲避子彈的攻擊，只能持續不斷地向前跑。跟森林比起來，擬態戰車算是紳士多了。國子以一個橫向翻轉躲過攻擊，但子彈卻像長了眼楮似的，在空中畫出一道圓形，一邊追了上來。就算逃向空中，也不能維持同一個姿勢，必須不斷變換姿勢閃躲攻擊，否則連在空中都會被打中。國子將復合式大樓的招牌當成跳板，再次躍向空中。
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「不能繼續待在這里了。」在空中舉起回旋鏢的國子對一塊板子使出擬態能力，改變了它的外型，接著子彈如大雨般打在這塊擬態材料上。國子抓住代達羅斯的方位，降落在地上並同時擲出回旋鏢，成功擊中代達羅斯的樹枝。被打斷的枝條仍持續吐出子彈，直到所有的子彈都用盡為止。
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桃子也一邊尖叫一邊拼命閃避子彈的攻擊，她以得意的佛朗明哥舞步躲過子彈，並以一個甩裙子的動作作為結尾。「要是能再叼一朵玫瑰，那就更華麗了！」
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國子將擬態材料化為雨傘，與桃子會合。
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「桃子阿姨，你還在開玩笑。」
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「唉呀你看，小費來了，只不過是子彈就是了……」
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雖然擬態材料能擋住子彈的攻擊，但就厚度上來說卻無法持久。最後國子決定引爆火焰噴射器的燃料槽，爆炸後的熱能應該能暫時保護大家的安全。發現火焰的森林立刻以燃燒的燃料槽為目標，將攻擊集中在燃料槽上，一行人便趁這個時候躲到廢墟里。
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「看來是不可能在森林里放火了。」
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「那我們要怎麼跟森林戰斗？讓第三性軍團跳舞給它們看嗎？」
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燃料槽燒完後，代達羅斯開始搜尋新的熱能，再次伸出了爪牙。代達羅斯完美追蹤了國子他們逃亡的軌跡，廢墟成了眾矢之的。對桃子來說，敵人根本就不是植物了，現在的敵人是擁有高智能的生命體。
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「真是個怪物，代達羅斯比人類還要厲害呢。」
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「這只是用紅外線追蹤溫度的小技倆罷了，森林的溫度本來就很低，所以代達羅斯能感應到所有的溫度變化。」
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阿姆拉斯大樓的鋁合金外殼漸漸被打成蜂窩，隨時都要倒塌了。森林的盡頭就在眼前，卻在此時被逼到了絕路。國子從大樓的陰影尋找可能避難的場所，將目光轉向森林另一端，發現只有趙婆婆曾經待過的大樓植物被清除得非常干淨，隔壁的大樓則已完全被森林吞沒。
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「桃子阿姨，你在聖堂有看見過趙婆婆嗎？」
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「我沒注意耶，應該在吧。怎麼啦？」
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「趙婆婆該不會回森林去了吧……？」
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國子第一次遇到趙婆婆的時候，她正忙著除去在大樓上蔓生的常春藤。趙婆婆曾說過，那棟大樓是她所有的財產。現在的大樓看起來比當時更干淨。國子心想，在她出征亞特拉斯的那段期間，或許趙婆婆已經離開了聖堂。
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「只有那棟大樓沒受到森林侵襲，實在太奇怪了，我過去看看。」
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「不可以，路上沒地方可以躲，一出去就會被打成蜂窩。」
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此時，大樓的燈突然亮了起來，大樓經過除草，再次變成趙婆婆悉心照料時的模樣。趙婆婆決定在有生之年保護大樓免于森林的迫害，于是離開了聖堂，她選擇在這里和家人的回憶共度余生，點燈的大樓是她唯一的希望。
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「趙婆婆，听得到我的聲音嗎？這里太危險了，快回到聖堂吧。」
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國子大聲呼喊趙婆婆，但趙婆婆並沒有露臉。
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「國子，別喊了。死得其所對一個人來說也是很重要的。」
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「桃子阿姨你別胡說了，趙婆婆還有聖堂啊，而且以後就能移民到首都層了。」
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桃子的眼神透露出一股悲傷，凝視著大樓。
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「那里就是她的世外桃源，人只會相信自己努力到手後的東西，那棟大樓就是她的生命。」
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「可是太危險了，她在那里肯定活不過一個星期的！」
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「這一個星期對她來說就是永遠，趙婆婆一定是有所覺悟才會來到這里，我們不能硬把她拉走。」
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「怎麼這樣……」
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國子實在搞不懂這些老人家到底在想些什麼。�M子和塔爾夏也是，都太冷靜了。明明做的事都違背道德常理，卻仍不為所動，為了貫徹自己的信念，就算被判刑也在所不惜。
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這一點趙婆婆也一樣，她明知在那里活不過這個月，卻仍選擇了眼前稍縱即逝的幸福。
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桃子一邊流下淚水一邊說道︰「我們總有一天也會找到能幸福死去的地方，但現在我們必須努力活著，我們不應該死在這里。」
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國子依依不舍地放棄了趙婆婆的大樓。她還有別的事要做，若不快讓聖堂的人移民到首都層的話，所有的人都會死掉，所以現在必須專注于該如何逃出這里。但看現在的情勢，能逃脫出去已經算得上是奇跡了。叫來救援直升機只是帶來更多的傷亡，從窗戶探頭出去又被代達羅斯逮個正著，雖然迅速躲了過去，但外面的子彈卻從未停過。
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「我們被鎖定了！」
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要一邊躲過代達羅斯的攻擊，並且逃出被樹海包覆的「陽光60通」，幾乎是不可能的任務。國子想再次將擬態材料變為盾牌，卻無法順利變形。經過無數子彈的洗禮之後，擬態材料的耐久度已經到達極限，國子將毫無用處的擬態材料扔到一邊去。
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「看來，我們注定要死在這里了。」
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國子足以與首都防衛隊匹敵的實力，遇到代達羅斯也不得不臣服在它腳下。地面果然是植物稱王的世界，人類的力量在植物面前連腳趾頭都不如。在代達羅斯執意的持續攻擊下，大樓漸漸變得越來越薄弱，被鎖定的國子等人已經無路可逃。屋頂從天而降，地板被掀起，牆壁開始倒塌……他們正慢慢被逼上絕路。
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「桃子阿姨，對不起，把你拖下水了……」
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桃子溫柔地把膝蓋靠向郁郁寡歡的國子，她說︰「既然要死，那就在幸福的故事中死去吧。」桃子說話的口吻突然變得非常溫柔。「這個時候，逃到未知的世界去是最棒的了……很久很久以後，當男女的性轉換機率變成百分之百，人類即將滅亡的時候，有一位變性人公主……」
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「至少換成普通的世界吧……」
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「好吧，有一位普通的公主被囚禁在高塔上。」
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「《長發姑娘》的故事對吧，這是我最喜歡的故事呢。」
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地面發出砰的一聲裂了開來，一層層往樓下墜落。還不到十分鐘，阿姆拉斯大樓就要墜毀了，國子閉上了眼楮，準備迎接最後一刻。
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「如果我真的死了，一定會變成鬼在大街上走，因為我還有好多想做的事情。」
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「那先來討論變成鬼後要做什麼吧。」
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桃子輕輕撫摸國子的頭，擁抱在一起的兩人縮成一團，等著迎接最後一刻。
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「一個穿著緊身絲襪，下半身激凸的王子來救長發公主了。不過他看到這座森林，一定會嚇得全身發抖吧。對了，其實王子是包睫喔。」
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「臨死前還能听到黃色笑話，真是謝謝你喔。這下子可好，不能成佛了……」
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國子閉上眼楮整理心情，一路走來她從未後悔過，但對未來仍覺得十分不安。丟下所有人的未來自己先走一步，在國子心中覆上一層罪惡的陰影，她還是覺得自己真的不該死在這里。
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就在此時，天空發出了一陣詭異的聲音，漸漸晃動起來。周圍像被烏雲罩頂般越來越暗。國子睜開眼楮朝傳來刺耳聲音的方向看過去，一個黑影出現在空中。
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「那是什麼東西？」
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就在國子低語的那一瞬間，池袋的森林頓時被火焰吞噬。一陣又一陣的高頻率聲響從空中不斷往下掉落，聲音抵達地面後變成爆炸聲，同時升起火柱，閃光和爆炸的風暴吹遍了整座池袋森林，接著，一片巨大的羽翼陰影落在國子頭上。這些飛到池袋上空的影子全都是戰略轟炸機，數量高達上百台。
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「軍方的轟炸機在燒毀森林？怎麼會？」
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仿佛將要淹沒天空的大量戰略轟炸機布滿了天空，配置于全國各處的戰略轟炸機都聚集在東京上空，將身上的燒夷彈一個個朝森林投下。燒夷彈用盡後，補給轟炸機迅速跟上補給，到底是什麼風將軍方吹來的？
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「這小弟還蠻厲害的嘛，果然要對他刮目相看羅。」
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桃子很確定草就在空中的某處。
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從戰略轟炸機的駕駛艙可以看到地面漸漸化為火海。
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「草少尉，池袋森林消失了約百分之二十。」
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「全部都要燒掉，就算只剩一株，代達羅斯還是有可能會增生。」
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召集空軍所有轟炸機過來的人正是草。他向國防部和首相官邸的內閣總理說明代達羅斯的威脅性，成功說服了他們。代達羅斯會以種子侵蝕亞特拉斯，並產生氮氧化合物。再這樣下去，日本被估算出來的碳指數，可能會變成世界最高。
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更嚴重的是日本可能會變成無法居住的環境。政府首腦了解事態的嚴重性後，便命令草前往清除代達羅斯，這項命令同時也意味著政府已經放棄了森林化。
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草從空中指揮作戰。
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「燒夷彈用完後趕快補給，再飛回來繼續攻擊，今天一定要把東京的森林全部燒光光。」
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草所在的指揮機陸續收到通報。
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「目黑的森林幾乎都消失了。接下來燒完六本木後將返回小牧，完畢。」
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「三機編隊即將轟炸中野和新宿的森林。」
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「已鎖定澀谷的森林，隨時待命中。」
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自從世界大喊以來，東京已經百年以上沒有遭受過空襲了。大戰時美軍出動B29轟炸機發動空襲，但此次卻是日本的轟炸機燒掉了自家領土。歷經大戰的人也許已經不存在，但東京本身仍記得這樣的景象。東京這個都市，即使遭逢損失後，也會獲得新生。過去被稱為江戶的東京因大政奉還揮別封建時代，進入明治時代後便一路邁向現代化和軍國主義，現在，這些近代史片段將在這場空襲中化為灰燼。草衷心期盼著，如果東京的命運就是注定走向喪失和重生這條路，那麼這場損失也許就是邁向一場大規模重生的跳板。草眺望著跟國子第一次見面的森林越燒越猛烈的光景，一邊心想︰「沒想到那家伙說的居然都是真的……這表示我們已經錯了五十年，現在不劃下休止符的話，恐怕就沒有下一個五十年了……」
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政府焚燒了森林，便不能再施行相同的政策，也沒資格決定化為焦土的東京下一步該做什麼。若少了能建立新時代的人物，那麼這場空襲只不過是一場災難罷了。草突然想起以前和國子交談時，她曾經預言碳時代即將結束，草心想，或許日本的未來就是該托付給她這種作風大膽的人。
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「我能做的就是破壞而已，接下來就看你的了。」
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草深信國子一定正在某處看著這化為火海的都市。
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此時的國子也在地面望著被燒夷彈肆虐的池袋森林，原本還很冷的森林空氣一下子像沸騰般變得十分滾燙，宛如降落在太陽表面般。
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燒夷彈的火柱如太陽日珥般抬起頭來飛向空中，陸續冒出的火柱，猶如一只只的龍，讓池袋的森林出現了上千只噴火龍現身的畫面。令人束手無策的森林征戰，因為空襲而逆轉獲勝。空中確實有草的氣息，沒想到那個木頭人手腳倒是挺快的，看來得對他重新評估了。只是，轟炸機的高度還是讓國子非常擔心，她趕緊向聖堂通訊。
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「快幫我連上軍方，現在的高度會被代達羅斯抓到，叫所有轟炸機維持在五千公尺以上的高度。」
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遭到火燒攻擊的代達羅斯也不是好惹的。代達羅斯感應到空中的熱能後，就立刻朝戰略轟炸機展開炮擊，覆蓋天空的黑色羽翼一台接著一台遭到擊墜，但轟炸機仍毫無畏懼，失去的戰力馬上由補給機補回來。一台裝了燒夷彈的飛機采低空飛行在國子面前呼嘯而過，超音速的沖擊波撼動了搖搖欲墜的大樓，在代達羅斯的子彈攻擊過來之前搶先一步投下燒夷彈後，轟炸機立刻飛身而去，在空中拉出了一道華麗的飛機雲。
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「軍方也有不錯的飛行員嘛。」
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國子察覺自己竟然在為軍方加油，心情變得有些復雜。昨天的敵人在今天變成同伴，有誰能料想得到這種結局呢？池袋的森林從國子出生就存在了，後來跟它對抗了數十年，諷刺的是卻在今日由政府劃上休止符。一個深信未來不會改變的人在看到現在這樣的畫面之後，心中的那份疑惑或許就會煙消雲散，變得願意相信未來吧。現在自己能做的就是祈禱轟炸機不會被擊墜，然後在森林化為灰燼後向草說聲謝謝了。國子交握雙手，開始禱告起來。
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「希望大家能平安無事……」
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代達羅斯的攻擊範圍資訊傳送到了指揮機內，是游擊隊送來的情報。
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「敵人的威力相當于高射炮，快把高度拉到一萬六千五百英尺以上。」
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一台轟炸機開始搖晃起來，似乎被來自地面上的攻擊擊中了。
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「第二引擎被擊中，即將停止運轉。」
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大雨般的燒夷彈和代達羅斯反擊時噴出的岩漿將眼前染成一片紅色，這是一場植物與人類之間賭上彼此未來的總決戰，東京的地面和空中都化為火海，這里出現了一道火紅的牆壁。
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火焰也漸漸逼近國子他們所在的大樓。地板熱得像一只平底鍋，讓人站都站不住，連桃子擅長的佛朗明哥舞步都派不上用場了。
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「國子，再待下去，我這個第三性就要變成烤全雞了！」
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「能逃到哪里去……」
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身焰火海包圍的國子，如今已經無路可逃。大樓很快就會因為高溫而融化。就在此時，國子突然瞥見正下方有個瘧疾溫床——沼澤。
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「桃了阿姨，我們跳進去吧。」
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「你別開玩笑了，你不是在那里灑下DDT農藥了嗎？」
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「我們穿著防護衣，應該能隔絕有機溶劑才對。快走！」
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國子抓住桃子的手臂，縱身往下一躍，大樓在下一秒立刻被火焰籠罩，接著倒塌。國子和桃子在千鈞一發之際逃過一劫，便躲藏在沼澤里等待火勢變小。
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聖堂也被四面八方來的火焰包圍，眼看著大火就要逼近城牆旁邊了。逃到廣場的聖堂人民被大火的熱氣燻得暈頭轉向。作為國家象征的五根煙囪，也在高溫產生的熱浪下漸漸搖晃起來。聖堂的火災警報聲與這場浩劫產生了共鳴，火焰奏出的聲響就是重低音的重金屬音樂，整個東京化為一座巨大的擴音器撼動著整片天空。震耳欲聾的聲響持續發出怒吼，直到燃燒殆盡為止。但豪雨般的燒夷彈攻勢仍末因此停止，東京曾被歌頌為全球最大森林都市，現在正化為灼熱的火舌地獄。
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「政府太夸張了吧！別忘了地面還有人類啊！」
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聖堂的一名男子朝轟炸機扔出石頭。
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「看！要墜毀啦！」
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轟炸機的機翼布滿遭代達羅斯反擊而產生的無數大洞，引擎開始冒出恐怖的黑煙，被擊墜的轟炸機在代達羅斯的攻擊中漸漸分解，墜入中野的森林中。
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坐鎮指揮機的草下令要求海軍出動。
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「呼叫所有的橫須賀航空母艦停放的戰斗機都過來支援，準許使用一千磅炸藥。」
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航空母艦的飛機彈射器陸續發射戰斗機前來參戰，機動性較高的戰斗機一邊躲過代達羅斯的種子攻擊，一邊轟炸森林中樞，敏捷來回的戰斗機和慢慢移動的戰略轟炸機，在空中形成了一副海中魚群回游的壯觀景象。過了一會，死傷的報告漸漸越來越少，陸續傳來捷報。
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「草少尉，澀谷的森林完全靜下來了。」
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「已拿下品川森林，第十三飛行隊將返回三澤基地。」
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「敵人已無反擊跡象，將在六本木森林投下最後一枚炸彈。」
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從指揮機看到的東京冒出了無數黑煙，享譽全球的森林都市化為一片焦黑，模樣十分淒慘。
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伊卡洛斯當然不可能錯過這些黑煙，定時繞世界一周的采測器捕捉到東京的熱能後，碳指數立刻飄升。
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「碳指數三•五四！」
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看到聯合國發表的數字，亞特拉斯的碳主義者都嚇到腿軟。這樣的數據形同宣告破產，投資的股票勢必狂跌，破產的碳主義者在新兜町發瘋似地笑了起來。政府耗費五十年打造出來的森林化國土在一天之內就化為灰燼，若還像過去一樣相信如此無能的政府，拼命工作下去的話，不就成了徹頭徹尾的傻瓜了嗎？為了泄恨，碳主義者紛紛將當初積極買入的亞特拉斯國債通通脫手，大量金錢開始從日本流入全球各地，但此時的政府已經沒有任何力量阻止他們的行為了。
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同一時刻，香凜在秋葉原的辦公室也成了戰場，原本以為政府資產應該是取之不盡，用之不竭，卻突然銳減了。
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「梅杜莎，這是怎麼回事？」
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然而，梅杜莎已經沒有余力回答香凜的問題了，全球掀起一股金融恐慌。從日本開始發難的金融恐慌經由電子網瞬間傳進全球市場，這股金融風暴對外幣不足的小國來說破壞力十足，足以一口氣毀掉二、三十個小國，而香凜偏好的投資標的就是重度碳債務區，包含這些國家的數據在內，碳指數飄高到三倍之多。
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「沙烏地阿拉伯二•五七、印尼二•三一……那美國呢？美國怎麼樣？」
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APEC網站顯示美國的平均碳指數為二•八。此時就算想辦法周轉資金，也沒有任何一個地方可以讓香凜獲利了。香凜所有的投資成本在瞬間化為烏有。梅杜莎陷也陷入了恐慌狀態，它的假想空間水位已高達五十公分以上。
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媽媽，救我，媽媽，救我。媽媽，救我。
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媽媽，救我。媽媽，救我。媽媽，救我。
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「給我閉嘴！我得補救損失，快幫我找出狀況較穩定的市場！克莉絲，給我出來！克莉絲！法蘭克福的貧窮克莉絲快出來啊！」
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「吵死人了，不要說我貧窮好嗎？」
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克莉絲正在跟到府伴游的英俊猛男開狂歡派對，她憤怒地接起電話。猛男們听到克莉絲是個窮光蛋後，趕緊將看起來較值錢的東西搜刮一空，然後離開了她的住處，好不容易買到的日常用品就這樣沒了，只留下一屁股爛帳。克莉絲覺得真是世事難料，開始考慮是否要離開地球。
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「我要坐火箭到火星去。引起全球恐慌也太夸張了吧，聖堂到底發生了什麼事？」
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「政府把東京的三十萬公頃森林全部燒毀，造成日本碳指數飄高，連帶影響了全球。」
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「居然焚燒森林，真是失心瘋了！這不就跟德國放火燒波羅的海諸國一樣嗎？叫我們怎麼辦啊？」
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「又不是我害的，而且梅杜莎開始錯亂了。」
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「它只是因為恐慌而害怕，它應該很快就會想到投資對策的。」
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此時的梅杜莎仍在努力抵抗震驚全球的碳指數風暴，梅杜莎調查出全球各區和各國的經濟碳數據後，發現全球平均經濟碳在這場東京大空襲中漲幅達將近三倍，最低的是歐盟，只有兩倍，但拉丁美洲則飄高到四倍之多。而且在梅杜莎搜集數據的這段期間，全球平均經濟碳仍在不斷攀升中。香凜在一旁看到這些數據，覺得世界末日快要到了。碳經濟網遍布全球，彼此關系密切，互相影響，只要有一個國家崩盤，就等于毀了全球。
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「快想想辦法修復梅杜莎吧，再拖下去就要引發第三次世界大戰了。」
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就在這時候，梅杜莎的其中一條蛇發變成了綠色，平均碳指數也在同時達向最高峰，梅杜莎找到了最佳的投資標的，恐慌的世界經濟也跟著慢慢恢復了平靜。
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「美國一•四七，中國一•八五，日本……日本才一•三七？這怎麼可能？到底是哪里能讓碳指數下降這麼多？」
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全球碳指數確實正在漸漸下降中，梅杜莎究竟是把資金投到哪里去了？好不容易免于全球恐慌的災難了，但香凜還是不知道梅杜莎到底用了什麼手法。恐慌漸漸平息，梅杜莎的假想空間水位也開始跟著下降。香凜到窗邊坐下，吐了一口氣。
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從秋葉原街道看過去的東京宛如一片地獄火海，即使到了夜晚，在大火的照耀下仍如白晝般明亮，浮在黑夜里的亞特拉斯在火光中發出紅色的光芒，靜靜睥睨著燃燒的地面。
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「那瘋女人真亂來。」
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被丟進不忍池的小夜子，很快就被武彥救了起來。雖然她傷勢不輕，但總算是活下來了。經過武彥的人工呼吸之後，恢復意識的小夜子只是說了聲「我好累」之後，隨即又沉沉睡去。
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「他們終于焚燒了森林嗎？……東京究竟會變成怎樣呢？」
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平常到了這個時間，地面應該已經一片漆黑，今夜卻染了一片嫣紅。武彥抱著小夜子，凝視著岩漿般的地面，霎時啞口無言。政府終于焚燒了森林，這麼做是正確的，但武彥完全沒料到，自己竟然會從這個高度見證長年的堅持在這一刻實現。
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「我們獲勝了，國子，干得好！」
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好小容易獲得勝利，但可以一起慶祝的伙伴卻都不在身邊，這讓武彥感到非常寂寞。聖堂終于擺脫對森林的恐懼，武彥知道自己的任務快完成了。
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「美邦大人……？」
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在武彥雙臂中熟睡的小夜子醒了過來。她睡著時，仍在呼喊著美邦的名字，仿佛美邦就是小夜子的生命動力。就算小夜子已經在死亡深淵里徘徊了，要是知道美邦哭泣的話，即使知道回來不一定會更幸福，恐怕也會從黃泉拼命游回來吧。一想到這里，武彥就覺得這樣的小夜子十分可愛。是自己的話，可能也會為了國子做出同樣的舉動。
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「好好休息吧，你傷勢很重，不能亂動。」
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「涼子想殺了美邦大人，我不能讓大人落入那個惡魔手中。」
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明知自己毫無勝算，但為了保護美邦，小夜子可以一次又一次爬起來，即使身體化為灰燼，她的靈魂也會將骨灰搜集起來，設法再次復活吧。除非給涼子一點顏色瞧瞧，否則小夜子絕不會善罷甘休。
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「我一定要讓那女人人頭落地，給她好看！」
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小夜子看到自己被武彥抱著，感覺有些窘迫，但心中仍希望這種安詳的感覺能持續下去。從亞特拉斯深處看到的地面異常明亮。
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小夜子問武彥自己沉睡期間究竟發生了什麼事。
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「政府焚燒了森林，看樣子很有希望重新評估亞特拉斯計劃。」
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「不，亞特拉斯不是殖民地。他們不會因為地面上遭到視融肆虐燒成灰，就重新來過。」
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小夜子也是其中一個知道亞特拉斯計劃興建緣由的人。亞特拉斯是一個為了選出某個人物而興建的都市，就連擁有極大權力的公社，在這個人出現之後才能算是一個擁有功能的組織。選出解開宙斯密碼的最終候選者後，公社就會將所有的權力都交給這位最適合的人選，而小夜子最大的夢想就是讓公社迎接美邦入主，為此，她必須殺掉所有會妨礙美邦的其他候選者。
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「美邦應該在地面。火停了之後，我要到下面去。」
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「那我也一起去……」
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但武彥不能跟小夜子一起行動，既然知道美邦是亞特拉斯AAA等級的人物，那麼自己不可能裝作沒看到。若要讓亞特拉斯計劃徹底停擺，殺掉身為核心的最終候選者是最好的方法。武彥有一瞬間以為他總算和小夜子心意相通了，但命運卻在這一刻讓他與小夜子成了敵人。武彥回地面上去就是為了殺掉美邦，這件事他是絕不能告訴小夜子的。
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「我要自己去，你這種受了傷的人只會礙手礙腳，再見。」
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武彥頭也不回地離開了小夜子。連一句「帶我走」都說不出口的小夜子，摸了摸脖子後面遭到灼傷的傷口。包扎得亂七八糟的繃帶，上面似乎還微微殘留武彥的體溫。
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東京的森林已經持續燒了整整一周。人們相信可以吸收二氧化碳並降低溫度的三十萬公頃林地已被摧毀，並持續吐出二氧化碳，只剩下一片無法住人的焦黑土地。
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此時的國子正在監視望台上眺望著焦黑的大地。代達羅斯的威脅已經結束了，但人類付出的代價實在過于龐大。要如何重建這片荒廢的土地？由誰來做這些事？國子一想到這些問題就覺得頭暈。�M子若看到這樣的東京，又是怎麼看待的呢？但�M子已經被驅逐出境了，無從問起。眼前的東京就是�M子從年輕時便一直期盼看到的結果，如果時間能回到五十年前，國子還真想讓�M子看看眼前的風景。看到這樣的慘狀，就算是�M子也會立刻撤銷亞特拉斯計劃吧。眼見所及全是一片荒地，荒廢程度比過去發生空襲或地震的時候要嚴重許多。
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大地震後�M子興起東京重建計劃時，一定也是這樣的情景吧。�M子和塔爾夏，全都走錯了路。
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「我不能跟著他們錯下去，否則會害了下一代。」
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國子極欲將�M子的錯誤斬草除根，開始思考該如何讓東京恢復美麗的景觀。此時迎面走來的桃子提出了一個恐怖的建議。
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「把東京變成變性人的世界就好啦，這樣不就解決了。」
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「桃子阿姨你去哪里了？我一直在找你。」
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桃子身上傳來一股煤炭的味道，她秀出了一件髒兮兮的閃亮戲服。
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「我去找了之前那家店。六本木已經變成沙漠。這就是我的戰利品，我愛死它了。」
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森林被燒毀後，桃子來到這個曾經揮灑青春的地方。當時被政府扒到只剩下一層皮的六本木，遺留著些許十五年前的影子，「熱帶魚」所在的大樓窗戶和招牌全被燒得融化焦黑，失去了原本的面貌，但桃子可一點也沒忘記。腳下的鏡面燈球雖然不再閃爍，但在十五年後的今日仍在此歡迎它的主人歸來，桃子露出了爽朗的笑容。
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「我的回憶都被這場火災燒得一干二淨了。本來還對那里一直念念不忘的，但今天看到它才突然領悟到，還是跟你在一起的這十五年最重要。」
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只要看著桃子，就讓人覺得其實每個人都有能力擺脫過去的陰霾，若不懂得接受現實、放眼未來，幸福永遠不可能降臨在自己身上。
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國子將目光轉向池袋方向，看到那里的天空籠罩著一層黃色的雲，細看之下好像是一群回到地面的鸚鵡。形同死亡的森林不可能有任何食物，這些鸚鵡怎麼會回來呢？閃耀金黃色光輝的雲層似乎意味著某種希望的色彩。
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「我也去池袋一趟。」
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國子來到燒毀的池袋森林，以往總是得避開植物才能偷偷潛入森林，現在可以大刺刺地駕駛著車子，令國子覺得十分痛快。通往聖堂的路已經完全消失，只剩下如瓦礫般層層堆疊的焦黑樹干。國子並不知道這里在成為森林以前是什麼樣的街景，她一直很想知道在池袋感應到的東西究竟是什麼。
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早有死亡覺悟的池袋森林，如今變成一片毫無止境的荒地，看到眼前的景象，國子終于可以想像池袋過去的風貌了。即便街道已被燒得焦黑，仍能看出此地曾經繁榮一時。難怪趙婆婆對這里如此眷戀不舍。國子前往趙婆婆的大樓，看到她就如往常般正在奮力清洗大樓。
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「趙婆婆，你平安無事嗎？真是太好了。」
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「就跟你說我不會輸給森林了，不過我差點以為自己會被燒死呢。」
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離開聖堂的趙婆婆決定在這里繼續活下去。她選擇在此長眠，現在則成了棲身之處，趙婆婆的清洗範圍延伸到隔壁大樓。
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「先搶先贏，這里也是我的。」
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國子看到還活著的趙婆婆感到十分鼓舞。跟趙婆婆告別後，國子深入代達羅斯繁殖的區域，鸚鵡的叫聲比以前更有活力，翅膀代替樹葉覆蓋了整片天空，看到這樣的情景，國子不禁屏住了呼吸。
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「鸚鵡怎麼會在這里？」
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一只虎皮鸚鵡突然停在國子的肩膀上。不怕生的鸚鵡，玩起了國子的頭發，接著在國子耳邊輕輕叫著︰「有寶物，有寶物。」
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這只鸚鵡像是要引導國子的方向般飛走，其實就是佩爾狄克斯。自由來往于亞特拉斯和地面的佩爾狄克斯，喜歡待在它們認為舒適的地方。
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「鸚鵡，這里有什麼東西嗎？」
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佩爾狄克斯飛往代達羅斯的母樹。焦黑的代達羅斯母樹，就像聳立的大樓般直立著死去，並且伸出無數根加農炮般的枝干。若沒有上面的寄生植物幫忙偽裝，國子應該早就知道這些樹有問題，不會被騙了這麼久。無數的鸚鵡停在死亡的代達羅斯枝干上，拍打著金色的翅膀。
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「這是什麼東西？」
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無數的小顆粒附著在代達羅斯的樹干上。這也是某種寄生植物嗎？與其說是植物，倒不如說更像是某種生物的蛋。國子十分在意這些顆粒，取了一些顆粒放進采樣袋里。
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「唉，都死光了。」
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就算花再多的時間繼續繞下去，也不可能找到其他生命跡象了。國子決定在小山丘上休息一會兒，她非常喜歡從這里眺望聖堂的煙囪。
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幾乎同一時刻，一名女性正在亞特拉斯的首都層眺望地面上化為焦炭的東京。涼子跨騎在哈雷重型機車上，試圖追尋祖父的夢想。作風一向強硬的鳴瀨慶一郎，怎麼會讓塔爾夏這個外國人變成自己的伙伴？她想在祖父看到的災後景色中找到真正的答案。
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此時，涼子的視線捕捉到池袋這一帶的某樣東西。難道說……這就是真正的答案？涼子忍不住懷疑自己是否眼花了。化為焦土的東京似乎透露了某種訊息在里面，就像一張視覺錯覺圖。
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只要換了另一種方式看待這片景色，眼前的東京就不是焦土而已。接著，涼子環顧了東京一周。
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「爺爺所說東京的秘密，原來就是這個啊。」
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掌握到方法之後，散落在涼子心中各處的點，現在連成了一條線。
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「原來如此，我懂了。」
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①辛迪加（法語︰Syndicat），「組合」之意，透過企業之間相互簽訂協議而產生，參加辛迪加的企業，會推選出各自的代表，組成辛迪加總辦事處。辛迪枷參加者的商品銷售和原料采購，都得通過這個總辦事處統一進行。大量采購和銷售可以節約資本，借此在市場上取得壟斷地位，而可以抬高商品的銷售價格和壓低原料的采購價格，從而獲取高額壟斷利潤。