下卷 第十一章 全能之神的腦死
j| ~
@0UnB
+Bi h%B0Ce!W+p.Y
:SBH[/? _9IT)d.w"}
擁有人工曼妙身材的身影，降臨在首都層的擬態街道上。桃子的身體可是經過了千錘百鏈才擬態成了女性，那對違反地心引力的D罩杯胸部正微微搖晃。就算在戰斗之後，桃子也不忘搔首弄姿一番，只是桃子不知道那種行為就像是男性在展現雄風。
h X-F e5| v4m_)M
Fr D}T:s
「你還真是個需要人照顧的小女孩啊，如果真要打仗的話，請多用一點頭腦。」
2sU%M]c;r&K GB ]
~Vy4KQ@&E
C
H t
國子已經從監視望台的樓梯沖了下去。她感覺置身在這個虛偽城市里，如果不去擁抱一點真實的話，自己的心可能會崩壞。國子後來覺得走樓梯太麻煩了，于是便飛身往下一躍。不知軍方知道了多少有關聖堂的事，所以才能擬態得那麼像，國子越想就越生氣。國子即使閉上眼楮，也可以記得聖堂的路，她的腦中充滿復雜的思緒，停也停不下來。
&I
VE K*te
cBe!y/A f(u R*?t
「桃子阿姨，桃子阿姨，桃子阿姨……」
@H QQt;C)K3u\_u
| sR$` OyT
草一拐一拐地在後方追著在回廊上奔跑的國子。
+c9uBO3d%Y&?
H4q5]w8}V*|4o
「可惡，這路未免也太顛簸了。喂。等一下，等一下啊。」
lh t {!x!K
*`-Hr.B6d
Q;q
國子突然停下腳步，追在她身後的草瞪大了眼楮，只見國子飛身踏向裸露的接雨管，國子的體重讓接雨管往下凹陷，然後管子就像走得太快的時針一樣，畫出一道大弧形之後掉落在地上。
K.^&q*QY
O
U6t&cI:eU W2a
「那家伙是只猴子，擦了口紅的猴子。」
3{R{
x2{B:X$W$~E
.lO t/[ x9c"uM K
草回想起在池袋森林和國子初次相遇的事。就算在首都層，國子的身手還是一樣輕盈，草發現自己只能凝視著著國子的背影。當時國子讓他留下深刻印象，只覺得對方是個活潑好動的少女，如果說話的方式再改一改的話，應該很惹人憐愛吧。國子無疑就像是一陣風一樣，現在已成為廣場上的一陣旋風。
nG`"Y_*^Ct(QH'`
0Q Nb |,W/r2j
「我說你啊，運動過量會消耗到胸部的脂肪喔！」
anE,Lvj
eGJ+H5F8y G.@ I
國子從開啟的橋梁間隙透出來的光線里，感受到桃子的氣息，不知道多少次，國子躺在她膝上撒嬌的時候，就是聞到這樣的氣味，讓國子心痛得熱淚盈眶。到底自己是想去緊緊擁抱桃子，或者是想被桃子緊緊擁抱，在接下來的短短數十秒，連國子都不知道自己到底想怎麼做。在這心中滿是桃子的時刻，頭腦發熱的國子就像嬰兒一樣，不能自已地哭了起來。在國子孩提的回憶當中，只要她一這麼做，立刻就會被桃子擁進她舒服的懷抱里。
Y.~'\?}L5k.N
r#Q S FRwX7m"N
桃子佇立在原地凝視著國子，臉上露出困擾的表情，國子的模樣就像是找不到媽媽的迷路小孩。
6D3w
}8Z[1C}-ys
&@5zk%y$]V4`5T8X j
「真是的，你這愛哭鬼的毛病怎麼總是治不好呢。」
1x{
P"jyQ2E
5O_e0['s%e|
桃子溫柔地把國子擁入懷中，國子的哭聲越來越大，桃子就像是要接受她所有眼淚和哭聲似地，戳了戳她的鼻尖，像是念咒語般地說︰「可怕的、可怕的東西全都飛走吧。好了，現在已經沒事了喔。」
*Bx2@ g oM9L;W
,E0_9g e*Zk&C2j7Q/P,q
「再多說幾次，我還是覺得很可怕呀。」
c wb`ZQ
u:]bT0ir ]B:c
「那麼，我就再說一次。可怕的、可怕的東西全都飛走吧。」
%K
p1P:he+b*o
I*B
Z`
i8?
國子又重復好幾次，要求桃子再念幾次咒語。每次念咒語的時候，國子就能感受到先前緊緊封閉的心扉逐漸開啟。原本國子真的非常害怕，但現在已經感覺不到了。正在遭受森林吞噬的聖堂、讓人搞不清楚真面目的首都層、失散的伙伴們，以及�M子的背叛，如果腦子里一直想著這些會令她非常頭痛。不過，國子現在似乎有種多少能接受的感覺了。在她眼前的桃子，仿佛散發出橘紅色的光芒，令人覺得很溫暖。在桃子的擁抱之下，國子打從心里感覺到未來仿佛也變得光明了。在桃子念完咒語之後的第二天，總會是個幸福的日子，所以國子相信這個戰場未來也會是光明的。國子這麼想之後睜開了眼楮，只見在她面前的桃子，笑容就像盛開的牡丹花一樣燦爛。
/j`KK2`+V&y
!X
q7T W!N
「我本來是打算來救桃子阿姨的，結果卻被桃子阿姨你看到我這麼丟臉的樣子。」
!N"aubb:s$_9u
X@8O?I!W d6i V
「第三性是很喜歡引人注目的，你想要救我還早了十年呢，而且我隨時可以重新轉換性別喔。那麼，因為我救出了被囚禁的公主，應該要有獎品才對啊。」
4?
b Z,B-I#`pR!\ T
l&I7`O!z$dN g
國子悄悄地跟桃子說︰「那麼，我就把那個追在我後面、總是愛亂來的小伙子交給你吧，要煮要烤都任憑你處置。」
!Tql ^8g,}/^,K w
#VQ2c K!Uq8a2@]:~
「那麼，我來吻他好了。」
7{-v.s d3f
LIrd3R b2Q0JR
桃子現在正好對男性很饑渴。後方傳來有人從樓梯滾下來的聲響，桃子知道那是草之後，她現在沒有了「那個」的胯下變得非常有感覺。
8gU6^:Ra8|j$?R%l
x~2tPa.ye
「我要開始吃白馬王子大人了。」
Vf.TIx q
#g&Q C3|M-w4C#K
「哇，那個人妖阿姨在啊。」
r0galE)Aa"X
7d PF%p*FD,{SVa
桃子使用寢技十字固定法把草壓制在地，就好像他是桃子的床墊一樣。因為桃子喜歡柔道，所以學會寢技，被桃子用十字固定法壓住的男人，沒一個能逃過她的手掌心。桃子每次使用寢技，就會顯得異常興奮，因此她總是在比賽時被判「指導」①。這種寢技總是有些情色的感覺，國子從來就學不來，不過或許應該說是不想學吧。草被桃子壓在地上猛親，皮帶被抽掉，直到桃子說聲「我玩膩了」，才把他丟在一旁。
Y6C8c
}N:I U4s
4z,v9[f ?a
「你的床上技巧真差耶。男人在床上像只冷凍鮪魚，這樣是會被嫌棄的喔。」
,Ox h#K0qn+X
`-R Vjj K/C2O
「嗚嗚，好過份……」
Y.{ QX'D
Fw/z5j-k*FEByk%D(@
將褲頭拉上的草淚眼汪汪地說，這樣的遭遇可能會讓他再也不相信女性了吧，正確來說，應該是再也不相信第三性才對。國子看著草害羞的樣子，趁機落井下石嘲諷他︰「原來你是一只冷凍鮪魚啊。」
J;T6gE qq$Kx
+~,s)S6n
`t hn
「吵死了，吵死了，吵死了。」
d'w^
Av,Obs*@
n+B@`
Q
桃子有氣無力地梳整亂掉的頭發，她刻意趁此機會順便示範給國子看，國子也模仿她的動作，把脖子的頭發往上梳攏。這兩人之間的親子關系，就好像是野生動物一樣，再這樣下去，十年後的國子就會像桃子一樣，擁有男人殺手的別稱了。
l6gep yjA t"m
*Ax9E
S+kf;G&C
桃子單手拿著愛馬仕的包包，一邊哼著歌。
C~ b p|v*J
)@6]!oU9E a"R
「那麼，之後該怎麼辦呢？我想去新銀座買東西，你給我們帶路吧。」
3x
D jy2Qxc7y
k
5oD/yc;j @` P m
「阿姨，現在這里到處都是戰場，你知道嗎？」
7k{4y0Nv1L:hN
9Z#`%W8I j U L a E%p)M|
「沒關系，桃子總是這樣的，你就配合她吧。」
5D%Kt.kHa&HF MH
:tB X"\ ~ IN
剛剛還哭著的國子，現在露出了笑容說話。雖說目前是身處在擬態聖堂廣場，卻依然覺得親切，總覺得這里就像地面上一樣和平。桃子也像平常一樣站在聖堂的監視望台，撐著臉頰眺望。
WRP+u ?hZ
#Oy })[/x
「討厭，傳說中的花之江戶到底在哪里啊？這里好像大峽谷一樣。」
Wvm2~
sV
e+V b,u:J1e2a {
從高處看過去的首都層，如今景色變換成像荒涼的溪谷一樣。
M(U}!h)O
Lt X-S
r-`2v~T4{D
「軍方正在擬態呢，所以找不到新霞關在哪里。」
8[,c p }0|9CQ
+XnzWQ#w
「對了，武彥他們怎樣了呢？」
ve9^K U
N'a[v*r2o)?
「沒聯絡上，我當時在集合地點新日比谷公園沒看到他們，而且巨型支柱也沒被攻佔。」
!YNwI MQ*z+t3]
8?&{gD!Q2R
c4CgU{
「換句話說，打敗仗也只是時間上的問題而已，即使桃子小姐特地來幫助我們，還是沒用啊。」
8EL,bR"||*b%f$\(m#{
H,Bg3r J?$`Z4@2F
「桃子想入住的亞特拉斯，對于外來者的管制好像很嚴厲。」
,b }C6v)l @1NhT(u
#Ch;JP~
國子深深地嘆了口氣。如果現在眼前的風景是未開拓的大自然，那麼就可以開墾之後直接住下來了，可是那只是虛假的自然風景，誰也不能保證一個小時之後還會不會是相同的景色。首都層完美的防御讓國子忍不住大叫。
u ~,[ X
wZ6fJp!@
V0Vm5_ Tz w&iJ(^
桃子默默地把盾背的包包抱在胸前。
Y&Z(I |-zk
0DbM!L!}(i@#I
「美子她在上層唷。」
!|` G(U8Wtb-\
] Ba |"n:x1J U
「真的嗎？美子應該移居到新六本木去了吧。」
)A$R/d8g-]"AFk`F't}R
-P;|)t^+|
「她好像是在新迎賓館當女官，她還幫我逃出來。」
BLWWp%KkF(w
yv,k/n|0n.J3~z"W
桃子往上看，但晚霞已經覆蓋住第六層的人造地層，什麼也看不見。桃子知道，她和美子只能在夢中相見了，桃子也知道美子在她身後送別時，曾經默默啜泣。桃子心想，如果是自己站在同樣的立場，一定也會如此。
9k }$C.}B4~
*F
f%e:It
「她真是我們第三性的巨星，是我的驕傲。亞特拉斯對游擊隊來說是地獄，但對美子來說卻像是世外桃源一樣。」
M{$Y#T$eM K*_5P!A
(SGXv1A
國子想說的話像山一樣多。她雖然是按照自己的意志來到這里，但現在卻像是跟兩名戰友一起來的。
k9Q s5{,Y1X
c Uf$IPw M D8T
「如果說亞特拉斯是婆婆建造的，你會嚇一跳嗎？」
'?2[WsZDGj)x
[D&@4f-D0Ck#I
桃子的心揪了一下，隨即笑了出來。
Md B9i.g+l
$|)x`8`-T
「�M子嗎？不會吧。那個老婆婆雖然是只老狐狸，但也不會夸張到那種地步。建造亞特拉斯？不可能，不可能，她建造聖堂倒是很認真。」
h4g5Fjp8tF{b
Mu"M g+p"L l
「我看到婆婆年輕時的影響力了，她是創立亞特拉斯公社的總裁，東京再生計劃似乎就是婆婆提案的。」
r
E.s ~4I:G_V5f1rg
Y J.c7z1h|:B s7p
「那為什麼�M子要下到地面去呢？如果真是如此的話，亞特拉斯這里才是�M子的城堡不是嗎？」
^kB+Pah'W-B
uI{0t"\ ^ r)u"q3T jw
國子也不知道，她搖了搖頭，心想自己到底是相信什麼而來的，或是現在開始該相信什麼？所有事情都讓她感到疑惑。
Q g n6r1Y4q%S
KSz+S8}o X s0o
「我們到底是為何而戰呢？是為了什麼而生存下去呢？又是為了什麼而死呢？現在回想起來我才發現，儲存在聖堂里的石墨，應該是婆婆的積蓄吧。不是因為她對時代變化很敏感，而是因為她本身就是改變時代的人。如果不是這樣的話，不會積攬那麼多的資產。要是我早點發現就好了。」
QC5i,bK-k
R\ c7s9gA+`5` P P} z
草听了兩人的對話之後，咳了一聲。
2Hdk AbF mB]|Z
#Q;M1B%\&@o1w
「所以說，這場戰爭其實沒有任何意義，不是嗎？軍方還有更重要的問題要解決，你們就快點投降吧。」
6?k{l
AG"_7F*P
p-c#J"r-I
` i2u%W
「你不要裝出一副自己好像很懂的樣子，我們如果只是為了自己而戰，當然可以投降，但政府的森林化政策太過分了。猙獰的植物就像肉食性動物吞噬著地面，你能想像以後會變成什麼樣子嗎？」
.Zo-a3S2W9y3r&i#g
l9f O d;[T$l S
「你說得太夸張了，森林化只是單純讓植物快速生長而已。」
%X m0` R1KUB
(MFtS:S Y4}
「並不是。你自己也看過城市被森林吞噬的情況吧，現在池袋森林的規模已經是十年前的二十倍了，人類已經失去防守的能力了。」
CD([ [
N
F9pC5R7w8m
J.hz3d6Kd
「但那也是碳時代的宿命，因為植物吸收了大量的碳，所以生長速度才會變快。」
8G
mX0| C8d j!p~
I Ov@)r
「你不要以為教科書上教的都是正確的，急速推行的政策必然會遭遇挫敗。舊時代的工業化改變了地球，現在的方法更是在侵蝕地球，生態學不可能創造出這種威脅文明的大自然。」
hejcK
;h$T!Q-R*b S
「碳經濟的理念就是要追求人類活動與大自然的共存，我也知道文明和自然無法共存，所以要人類離開地面，移住到積層都市的話，亞特拉斯是最理想的城市。」
+D,Q5n,h"P
R}/dK%L2THt
「如果以為碳經濟只會帶來利益那就錯了，人類不能把二氧化碳濃度當成儲蓄使用。你應該也有在馬爾地夫看過吃經濟碳的怪物吧，要是和那一樣的東西再出現的話，現在的碳經濟就會完全崩壞。」
_:U ?| ~OZ4P
-H
N%M/R x
草並不知道梅杜莎就在馬紹爾群島上。國子這位碳主義者已經預期到經濟的崩壞，草被野蠻的游擊隊這樣說，感覺很不快。大部分的人都堅信碳經濟仍有未來，政府當中也只有一小部分人有危機感，不過想討伐梅杜莎已經是不可能的任務，梅杜莎以台風作為自身的盾牌，根本無法對它有任何物理性的破壞，現在能做的只有祈求它不要向日本經濟伸出毒手而已。
r/i-v)s8L8li1z/@
4E K#Y
a"] H
「真糟糕，被游擊隊看穿日本未來的經濟了。那麼，我們該怎麼做才能繼續存活下去呢？」
A V*]1l)^;k^3W2L
g/G;U7v9v
國子充滿自信地點了點頭說道︰「只能把人類的經濟主導權轉讓給地球。」
sK3P6J&d.s|:j
Q/[4y8pi Zd
「你在說什麼啊？」
4Z-Efj3r"Y2j
;v:x-ks'r
「現在的地球型經濟，都是按照著人類的步調在走，所以才會產生像經濟碳之類的制度。但是地球有地球的作法，如果不弄清楚這一點，無論創造出什麼新概念，人類都會毀滅。經濟只能跟著地球的步調發展，由地球主導的經濟才是屬于這個時代的經濟。」
,h.@/@r)Is$l
a|7x NP
「我听不懂你的意思，你腦袋有問題啊？」
@"u*D2XT WG
p o sGw`2K+Eg6p%}
「你才有問題呢！以經濟碳為本位的經濟已經是人類的極限了，石墨已經快沒有價值了，應該趕快把石墨全部賣掉，才能準備好面對新的時代。現在價格已經在波動了，笨蛋才會相信會回復原狀。」
U,F6xN D1zj1j
%E;qX8uz6h7}
「但是誰敢做出像脫離碳本位制這種大膽的事？現在只有咬著牙繼續生存下去吧。」
z"n$c a#G7I Nr
wJ)zjV_6?
「借由森林來吸收碳，這種做法很快就會變得毫無意義。你看市場就知道了。在這之前，美國的碳指數是一，代表吸收的碳比大氣中的碳還多，這是不可能發生的事。如果人類發現有哪種削減碳的方法比森林化更有效率，那麼一，定會開始暴走的。」
_B A(S-ys.`-c)L y
8Y T I7{ A;f N"mS
「笨蛋，現在吸收碳的唯一方法就只有透過森林。」
;G:i sQd;\ O n ?
le%L!w*H\ B(`[;\
「可是虛構出來的經濟不可以吸收碳喔。政府應該要听听我們的話才對。」
g'DM3q)\R*o
$M `u8p.o,k
原來如此啊，草這麼想著，塔爾夏之所以對她有興趣，不只是因為她是少女而已，再這樣下去，軍方可能會錯殺人才。因為看穿了這一點，所以公社才要保護她吧。草從口袋中拿出卡片讓國子看。
KW"D m{%F;Iza1a I
Q Uzv/N5q }w
「公社希望能延攬你，我只是受命而來。」
X }aOmp
[5{.A r"Y0m%j` V,E
「公社要找我？為什麼？」
}(yP-\I-Y
(G J R*yPa
「我是你的救命恩人，但我也有自己的救命恩人，唉，情況很復雜啦。總之因為欠人情的關系，我只是听救命恩人的話而已。」
$wC
} wVo8h u,_
/M3lu T6a
「我是因為要攻入首都才來的，公社找我有什麼事？」
:Wk2~| F u
}/Zq)~:I:a s;u
「這是某個白人爺爺的命令，如果想知道的話就去問他吧。」
wJ1^]"h1f$oS
\ u ui&R^A cs
國子心想，草應該是指影片中坐在�M子身旁的白人男性，�M子和那個白人男子究竟有什麼盤算呢？她因為�M子而踫巧來到首都層，白人男子一定是知道這件事才會來挖角，這是探听他們興建亞特拉斯計割的好機會，不過自己的行動好像全部被他們看穿，國子感到很不開心。
9]:a'[ e.d)s m4?
rO,zh3e-g6[
「轉告那個男的，我去公社就是要打倒宙斯，我來這里是希望亞特拉斯接受難民入住而已。」
8IH4UF^4E
Ld~ oV&}
k%@
桃子被閃閃發亮的通行證照得目眩神迷。
NQ7k
sqB7Dp q
3q.La Y8Y
@#w+y
「我也被招待了嗎？」
wwA&m*JI k
M6Xw3Y9IN
?yQ
「並沒有，阿姨，為了拯救游擊隊的伙伴們，請你在這里好好努力吧。」
2HShw*@
o8G'qaq-Y
@$dK C
「真過份耶，怎麼可以把少女丟在戰場上啊。」
_+A W6?v M'a+I)W
?T |dnV
uNV
國子生氣地轉過頭去說道︰「要是不能帶桃子阿姨一起去的話，那我也不要去了。」
0G LO1x)]K5ZN3h
4lh9f@l \hb
「哇，怎麼會有這麼麻煩的女人啊。軍方還包圍著這里呢，為了你自己好，還是到公社避難吧。」
p i3~z#pg%P&m)M#|Y ]
7jk.^a
YHV\
「我不能對伙伴見死不救，你不是軍方的人嗎？把你當成人質一起帶走的話，軍方也會合作的吧。」
J!`5X zd#@
[ oV p
_
「你這家伙，看看四周吧，看到那種擬態，你還敢說這種話嗎？」
BQEs4[(N5h`
(k0a"w
O G%A$P5~
不知何時，周圍的景色幻化成為倫敦街景，光是要在這種不斷變化的都市中生存下去就很困難了。
+KS&g s!t\C
ZV M7^
_$s
桃子手里一直壓著一個小箱子。
0V%gX(h5E&~9l X
\q Q"wH D
「好奇怪喔，壓下這個按鈕的話，腳下的水泥似乎會有變化……」
'G`8L)jz6W2zy
I)G&H%?"^
]/T
桃子壓下按鈕的瞬間，腳下的圍牆開始幻化為大樓的屋頂。
M:~6V _5mBxi
p1]$nh v%m:PT
「那個，從哪里拿到的？」
G;A/?x6Q ^a O,e
(fx/L$?(a3yf nN
「我剛剛從愛馬仕包包里找到的……」
0sG@ B5n5}$v$B,y
"VSx!b7pFW.[5J
U {
桃子手上拿的是小夜子用過的宙斯終端機，那是美子偷偷放在她皮包里的。桃子從介面上按下解除按鈕，解除了原本呈現聖堂景象的擬態，廣場變回了運動場，西棟變成了體育館，橋梁變回了道路，原來這里是一所學校。
;^+n;n$~2JW'dD ~
6n5\5T/zW ~ xL
「我們用這個展開攻擊吧。」
C)d.KfB p9d ^
9l d?P9nQq}]
「哇啊，你還有力氣啊，饒了我吧。」
&J]^*IaW}
c$q
;{
B+Ul H
a2n#R
「你不來也沒關系，你就跟公社說我逃走了就好，其實真的逃走也好。」
-Iy9JQ'c[A
m&HyH3Z3b:l
桃子拿軍方的戰車做實驗，注視著眼前的擬態情況。戰車就像是黏土作品一樣，隨著桃子的操作，變化出各式各樣的形狀。
6v M2@"i6MVn0P
&wv-C1X,H
「馬車雖然很好，但是太引人注目了，沒辦法好好操作。你看這個如何？」
n!u_0n)MA/[(| XM
&DWO.t?q
桃子將擬態設定成有外交車牌的交通車。
4o:~#H8a[
p.lE4|7i%Y
「這樣最好了。變成美國大便館的座車，政府就不敢出手了。」
/F7L^C8L e
4LW V3d t l
國子和桃子坐進去發動引擎，草想都不想就跟著沖進車里。
6@7^&OI-M} f)J
?)r3W,N ^P%W [%[
「我也去，把我當成你們的俘虜好了。」
1[
?o3v o(?j
aI8b"J-]5E*m s
A
「要是惹麻煩的話，我們會把你丟下去喔。」
{ ]3j"J}
W h4z(rm,`1S6K)e
「我也有過好幾次擬態作戰的經驗。首都防衛隊的戰術，主要是把入侵者逼到人造地層的末端，那是他們一貫的作法。如果你們想找到金屬世紀的伙伴，就要帶我去。」
z%{? { B$Ps)c&z
z+g*x o MCL
國子他們乘上交通車往海市蜃樓之都前進。車子上的外交車牌，讓他們順利通過每一處的安檢，國子朝著武彥他們追擊的地區前進。
*s
Xl_7J8Vc^:g2J
5V%V0}8Q+kN6L
※
(})[;Y]:{!Jt YJ
Uy9{#v i#`
香凜的辦公室位于亞特拉斯第三層，那里也成了戰場。剛剛頭胎租賃才遭到干擾，被梅杜莎鎖定的地區，一個接著一個被別的碳主義者買走，就好像香凜的手法都被看穿了一樣。
3q#NAC uQ G8VNI
m6@*[c:Hv
「亞馬遜的農地被買走了，那里明明就是沒有資產價值的土地，究竟是為什麼？」
G0~bu ux/IZ.L
iO
G"oUX D
L
對方的投資方法仿佛在撒錢一樣，就好像行將就木的有錢人自暴自棄地大灑鈔票，再這樣下去，梅杜莎想下手都沒辦法下手。對方一直在收購梅杜莎將碳指數減少的地區，香凜不知道對方有何目的。對方收購馬來西亞的柔佛工業區，進行廢業手續，匹茲堡也是一樣，世界各地的重碳債務地區相繼遭到並購，香凜只能假設對方是想阻止頭胎租賃之後的投資。
D%l'mV:[{
uT%c ?;[$]? X
「克莉絲救救我，我們的公司就要被擊垮了。」
%k4ZaTz y
x6iE;J0c2\ Kd] \9j
在法國破產好幾次的克莉絲出現在螢幕上，身上穿著修道服。
QbP#Z z
UT
U jh8C%R.^(eyi2o*D
「這都是神的寵召，我已經不再踫碳市場了，阿門。」
+}0i1E HX8~V0k.D
xQI+X QkB4Z
這是香凜第一次看到克莉絲的樣子，克莉絲在香凜心目中一直是個揮霍無度的奢豪女，但現在眼前的克莉絲已經毫無欲望，不再像過去那個歐盟市場中遠近馳名的碳主義者。張把克莉絲打得體無完膚，沒辦法東山再起，負債超過百億歐元。克莉絲臉上浮現淡淡的笑容，要求香凜捐款給教會。
a`J3D+[xm s u
T$Ob.Z
d
G
「收入請全部捐給蓋倫大教堂吧。我已經厭倦充滿銅臭的碳市場了，我要在神的身邊侍奉。」
2Yc!B*B(}9u ~~
+O'Y z2p"k} i
「你在說什麼傻話，快把歐盟的頭胎租賃功能轉回東京，繼續這樣下去的話，只是比誰撐得久而已。克莉絲振作點。貧窮的克莉絲，貧窮的克莉絲，貧窮的克莉絲。」
L/?A
m&X'A)UCR
/WK [n({)lr
「哼，貧窮的克莉絲，還真是讓人懷念的名字呢。現在請叫我梅麗•羅伯特姐妹。」
3IKT3z)U g5|
z6gx/I/|!~?6GF ?
克莉絲唱起淒涼的贊美歌曲，身上背了鉅額債務的沖擊，讓克莉絲完全失常了。
1[FU0`8_
csc
I U|G']
NI0@+{
香凜怒火攻心，她可不準克莉絲把公司的財產揮霍殆盡，還一心想逃避。
'V5CVf Ih{
7dD B&tA'EJ5ZD/J
「如果你想去當修女吃冷掉的馬鈴薯的話，那就隨便你。要是你無心工作，我就只能對你提出背信訴訟了，你就給我脖子洗干淨等著吧。」
9\8qy_8X(q$GG ^
GO/e0T-u#M8a
S#kq#p
這種時候能依靠的人只有張了，如果他已經到東京就好了，不過還沒有任何消息傳來。
U E](ch`e'd
|6X3v*@#w$y9x/uS s!{*{
「張，請你幫助我，我們的公司……我們的公司……」
(R7?*T(Wb0? b
P u&^8P2\3h5A/Ak
聯合國發表了碳指數速報值。雖然香凜透過梅杜莎努力地想壓低碳指數，但各國的碳指數都在飄高。因為香凜很在意美國的碳指數，于是打開APEC的網頁，她嚇了一大跳。
Y7RE0f.I
f
/U V3l v6V7K3d;c
「碳指數一•五二。」
Z.| Z+\,Ua.C^
Y [mH&dN _'h2a
投資的資金全部泡湯了，再這樣下去，梅杜莎的信用會下降。不出香凜所料，好幾個碳銀行都要求中止買賣，碳主義者對弱勢的伙伴是十分殘酷的，如果銀行方面不肯借錢，那麼就無法進行頭胎租賃。
&J E"g(yI
l.[ T)K&w }4p
這種異常事態讓梅杜莎也陷入錯亂，程式投射出來的立體蛇影，呈現火焰般的赤紅色。
r q bK w M \
oq5Pz6] |
\R I
香凜，救救我。水位正在不斷上升，如果不把堤防再提高一公尺的話，我就會淹死了。是哪個家伙在阻礙我的頭胎租賃？我是絕對不會原諒他的。暫時先從市場上撤退吧，我一定會阻止這個壞蛋給你看的。
9Pfn?(x
`%jSZ
i
7C5H_$V T/h
「克莉絲，你最後一次跟張聯絡是什麼時候？」
C7iUJ?'C?n
G1C i Gz \v }
「何等恩友慈仁救主，負我罪愆擔我憂。」②
n c(G'd0I \a,D
ZM|Zp6z
「別唱了，別唱了，我可不信怪力亂神，這世上最有力量的就是金錢，如果因為貧窮就改變信仰，那可真是丟碳主義者的臉啊。」
/s-^L Y8F9M
2O]O S
P(gDg-A3Tv
香凜心想，她才不听這假修女傳道，要是公司破產，連她自己的亞特拉斯等級也會下降。亞特拉斯是一個只對有錢人微笑的城市，舍棄欲望就代表著會被驅逐到地面上，為了要和父母一起在亞特拉斯過幸福的日子，就必須不斷提升自己的亞特拉斯等級才行。香凜的信仰就只有亞特拉斯等級而已，那就是皈依全能之神——超級電腦宙斯。
){mnGeY
D#p
4Y;g ps9I(bB2U
「克莉絲不是最愛奢華了嗎？我買瓖著亮片的修道服給你，還附贈鑽石念珠，拜托你恢復原樣吧。」
b#o4eV$q
|"\:L
un P:F;R_9o
但是克莉絲只是神情恍惚地不斷唱著贊美歌，不論香凜怎麼誘惑她，克莉絲都沒有反應，她在短時間內先是變成富豪，緊接著又破產，這樣幾次忽富忽貧的，已經燃燒殆盡了。克莉絲下半輩子只想和信仰共度，已經完全變了一個人。
B0[1?h l5i1a
}e"g E:SQ5U"a
「真是夠了，隨便你，愛吃冷掉的馬鈴薯就隨便你吧，貧窮的克莉絲。」
oix P$J6S/T X#I4M
6Y@$s!@:y0?
香凜切斷通訊。沒過多久，梅杜莎傳來報告。
@[!Q~,i u^
{/_ u(V M y:U4x4V0U
香凜，我已經知道阻撓頭胎租賃的企業是誰了，我們遭受到東京新大久保町地區某個碳游擊隊基地的金融攻擊，就是那個目前在首都層發動戰爭的組織。我們的資金已經快要見底了，快點讓張調度上海分公司的資金過來。
:KD4Wec iuu8n;l
k}5D*}v#B.ms
聖堂的金融中心是張在指揮的。如果說聖堂男人們的戰場在亞特拉斯的話，那麼女人們的戰場就是在碳市場了。她們雖然嫤著牙等待親人在首都層戰斗的消息，卻沒有因此心煩意亂，士氣一反常態地高昂。
,H
{)z4h#m`
^#o*X0T rW1Y @
芳惠的聲音在金融中心回響著。
M6yX5S;NgF
3B j8Q/Y$@
「太好了！擊潰沙烏地阿拉伯的頭胎租賃了！接下來，梅杜莎預計會在拉脫維亞共和國現身，它會想收購里加的工業區。請下達指示。」
k(W U4\VSak:g+x7a
m?Z x B;rp
「買下來！」
Gg3lB2~7X;p q8Pv
a5esMDg
這里就是現在張指示出手的地區。身著特攻服的不良少女，比張更早看穿梅杜莎的習性，芳惠投注資金的手段是一流的。張心想，如果芳惠浮上台面，一定能變成比克莉絲優秀的碳主義者，她為何埋沒在這座偏僻的森林里呢？
|.{N O5Bj
:V7P9k*`:j XxEu
在一旁協助張的�M子，臉上露出了微笑。
R [%U!~/R a B L
%RA$q)ewB)P [&z tO
「在我指導過的女孩們當中，芳惠對市場的第六感最強。雖然這女孩個性有點灰暗，不過本性很溫柔，你有興趣嗎？」
;rn+x R)_a
P ? KI!|^{*cE
「嗯，衣著那麼華麗的動物，在新加坡算是蜥蜴等級了。」
v(e(?b"N(Mv3{4m
E1~t
?-ldw~f
「我方的資金只剩一點了，你氣度還真好，願意讓自己破產，實在是很有趣。」
5H$l#T*`7UT*W }F7v
1X L)W t&nJT
「對不起，但對方的資金應該也同樣探底了，再過不久，梅杜莎就會失去市場的信用了。」
!rk#X'RD"S2|V3TArC
%t(S)Ip,UDy
紐約市場因為碳泡沫化而被炒得沸沸揚揚，目前已經呈現恐慌狀態，而且蔓延到全世界了。隱沒在森林的城市揭開了碳經濟終結的序幕。
(}@ ](x6`'jp)z:V;m
d$f3|?'{k
「崩壞之後的責任由我來承擔。香凜，這是最後一擊了，收購中國重慶市，把所有的資金都砸進去。」
}0NS}'EW8F3f l
+pjks/x G[l1qn
張的聲音微微顫抖。
{F9[F#{-A%?!J
fQ h8u2n4Gp{` m
香凜，我已經知道敵人的真面目了，從新大久保町地區阻撓我們的人就是張。他銀行帳戶的資金全都流進了新大久保町地區，他在新加坡、上海和台灣的公司都破產了。
;z qh X-j7R
Dx wC)Fu l8uzV+[
「是張嗎？為什麼張要這樣？我們不是伙伴嗎……？」
*k3PW3D9bQ
(eK$Ob3c4j]
香凜悲痛的聲音回蕩在寂靜的辦公室中。遭到一起設立公司的伙伴背叛，讓她眼前一片空白。碳主義者是為了利益而行動的人種，不會動用到自己身上的錢。當初就是張對香凜的經濟碳循環系統大肆贊揚，還建議她運用到全世界，如果沒有張，香凜就不會成功，她不明白張到底為什麼要這麼做。香凜的胸口就像被撕裂般疼痛。
LwDR,z f8[,q
kj"Xqa6\
「好過份，我最信任的人卻……直到最後，我都還相信張是站在我這邊的，他卻……」
W"lO7Wxi ]
`k
o[6o*bl%}.W\GU
一直強裝冷靜的香凜，眼眶泛出淚水。小女孩的眼淚散發出讓人疼惜的氣息，滴落在桌面上漾了開來。香凜抱起躺臥著的泰迪熊，跪坐在地上哭著。她不想被人當小孩子耍，原本打算振作起來，可是最後一道防線卻崩潰了。原本的同伴都相信金錢才是最強的牽絆，如今已經不復存在。最先背叛的人是塔爾夏，不過香凜已經把那家他用梅杜莎分身開的公司逼入絕境；協助香凜打倒塔爾夏的克莉絲，現在也成了修女；然後，張為了制止石田金融，在市場上對香凜拔刀相向。香凜心想，數個月前才一起席卷世界市場的伙伴，原來這就是他們的真面目。
9MN,{
WU Z"ph?f$hN`
Q[_Te5k?@ V
「這樣算什麼伙伴，我又沒有做錯什麼，大家都太任性了，哇啊啊啊啊啊！」
v!j v0N5en
v6J4d6P C\W
香凜，我還在這里，把你的力量借給我吧。
7\2y&e"f^ Na)s
S9` N.c*E]!{
梅杜莎的蛇影變成了綠色，平穩地晃動著。香凜心想︰面對事公司存亡的危機，唯有電腦能冷靜地觀察動向。公司還是可以生存下去的，即使只成功一次也好，一定要讓投胎租賃成功，不把張打垮教人怎麼甘心？香凜哭了一下子之後，眼里重新閃爍起光芒，然後全砷貫注地敲打著控制面板。
|*d P^#B
qk:@&e0E;Hj&s)^
「從法國、新加坡，還有紐約市場撤退，把頭胎租賃的功能集中在東京，一口氣豁出去。」
6b2V&T `/q N
;|aH@,g G.sj
香凜選擇重慶市作為最後決戰之地。如果世界最大重碳債務地區的碳指數下降，那麼失去方向的龐大資金就會流入重慶市。無論如何，香凜都必須讓頭胎租賃成功，這樣才能獲勝。
Za#l w t@"f1D9Ul
3Y4K)p Z h:lu
「要求銀行免除我們的手續費，就以總金額的百分之五還給銀行當利息，我們必須恢復信用才行。」
L9^:zy#D)o,E
3St.V|y{v0p z
J
香凜即將背水一戰，對她來說，這次的決戰是要擊潰伙伴的一戰。張雖然是個優秀的碳主義者，不過畢竟梅杜莎的基本設計還是香凜自己做的。香凜把梅杜莎的功能設定在最高值。現在重慶市的碳指數是二•八八，如果一口氣下降的話，中國的碳經濟也會泡沫化。設定頭胎租賃之後，重慶市的碳指數預估值算出來了。
v,w|-s
T]1c4da
\ ^3a(^w,y {
「•四八，還可以啦。梅杜莎！我們要上羅！」
0V)x"LE d
K }7i7V4Z;}
※
'VI8H!w n I-W`g
`6H/|y%g%|n%{
聖堂的張搶先一步行動了。
C4Rp6sc
w]4W3g W
jR O'Ov.G6R
「開始收購重慶市，瞄準工業區。」
qAf;OL Ce
wS
kFd B
T:t"c
在張的指示之下，工業區相繼被並購。梅杜莎也來到重慶市了，資金狂潮就像火山爆發一樣，席卷整個中國市場。如果條件沒有比頭胎租賃更好的話，那麼收購就失去意義了。張在重慶市投入的實質資金已經超過六千億元，不過比起張的收購條件，梅杜莎提出的條件還更好。
&Tzx,^N e I-?
r0tbH
l C8V8o2v
「香凜設定了讓人無法置信的條件，這樣是不可能獲利的。」
@A V;~8P/B#P
|PT.o2U(B8vL
「別想壓制我，我會提出更好的條件。」
B,`:PG.tO6yj
V+\f;t
Ie;e/hZ}
于是，�M子在全世界碳主義者的矚目之下，重新在市場上現身，她開啟凍結了半世紀以上的帳戶。然後，全世界的碳主義者，都在傾听�M子的話語。
q
z D8iF\h9T
tH[&c1nl+|
「我是北條�M子，現在我開始要收購重慶市。投資者們，請相信我的能力，我會加倍把資金還給你們的。」
s2AM+Z{-y
/ok_*^:Qx
被稱之為亞洲暴龍，傳說中的碳主義者登場，在市場掀起一陣風暴。�M子匯集資金之後全部注入重慶市，在一旁的張，眼楮眨也不眨地看著�M子展現她壓倒性的力量。�M子的手段一點也沒變遲鈍，比起現役的碳主義者更加出色。張這才了解到，自己的力量還不及過去碳主義者的一半。得到�M子的幫助之後，張逆轉了劣勢再次獲勝，現在有一半的銀行都願意借錢給�M子，勝負就此底定。金融中心傳來芳惠尖叫的聲音。
.X/A4]0ydbx
,I C KLAH.F h*~u
「太好了。申購成功！敵人撤出市場了。」
O3y|x7w ]7m }#y"lE
)^a[/t!i}F_"_
一直站著的張，听到這個消息之後，往後跌坐在椅子上。
9Y!{EN g8`)J3v1W}
&J1~f;o9BvRW)D9@
「呼，這麼一來梅杜莎也完了。」
k7K#W
KW"{
U#ZC3IGF9a
香凜，石田金融破產了，銀行通知我們終止一切往來，對方要用投資公司恣意進行頭胎租賃的名義，向我們提出違反商事法的訴訟。我們徹底敗北了。
.jV K/c7@7k d6D(k
!D:g&H9gL
\c5t i
QP
「破產了……！」
%I mQbx X*n
r rM1cvHB$jp
呼吸急促的香凜呈現缺氧狀態。螢幕畫面上正在計算的負債總額還沒停下來，看樣子會超過二十兆日圓。隨著眼前的數字不斷增加，香凜的神經也越來越麻木。單位是百萬元的時候她露出了微笑，當單位變成百億的時候，她像是快笑掉下巴一樣瘋狂大笑。
b5Z9{S qG E
@ V/R O l#miS
「啊哈哈，啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈。好痛苦啊，還是放棄好了，這是什麼鬼數字啊？這我怎麼付得起啊？就算我投胎轉世幾百次也沒辦法啊。數字還在增加嗎？個、十、百、千、萬……兆，二十兆日圓啊。真是棒極了，啊哈哈哈哈哈。」
3I6nLJK T5hw tQ
W"T,e&_/N
香凜總算能理解克莉絲受到的驚嚇，甚至也有要信教的念頭了。不過，克莉絲的負擔充其量也只有一兆日圓上下。香凜心想，如果負僨一兆日圓就要進修道院，那麼負債二十兆日圓該到哪里去好呢？或許可以安逸地待在沒有水也沒有空氣的月球上，她想在月球上俯瞰著底下的俗世過活。
8G
A? S*m6Wj9g7p/l
XS#P v4x.I:M/n@
「石田金融從今天起倒閉了，啊哈哈哈哈哈哈！」
0kMmI:o&V+X
ex[B-w?
香凜的笑聲讓梅杜莎也抬起了頭來听。
y&v1M9W`1D Y
V:Rc8G(v$a L6{
※
x/l Z*w i1?i
s/x n#V1}z6u5DP [
在亞特拉斯公社方面，塔爾夏始終在旁觀張和香凜的交戰。年輕的碳主義者反目成仇，誤入歧途。塔爾夏移動西洋棋盤上的棋子，用代表騎士的馬吃掉了皇後。
ty!Lv!T-M"S.N4p
[IC?}B
「張是找了�M子來當盟友吧。香凜沒有好好使用梅杜莎來競爭，我還以為她會是個更有競爭力的少女呢……」
9~&W\g9^7E&y
Gv yA+oqiv
G
外面已經是爽朗的晴天，雖然昨日一戰所掀起的暴風雨仍在持續，不過已經逐漸減弱，只有各地還陸續發生零星戰斗，塔爾夏正等著看政府何時發布勝利宣言。
{'\)N(v b
S1l3LO:M
Tw
Io(t Yz.]
「國子還沒來到公社嗎？」
.Q5E
ja2Vc
n e)B u2z0A1l(N
被塔爾夏瞪視的干部們嚇得直打哆嗦。
7{^"M G O'RnO
[q%K\ VL
「那個……根據現在收到的報告，他們奪走了戰車正在戰斗。不知道他們是怎麼弄到宙斯的終端機，目前正以擬態的方式應戰。」
7H.KM,q
`A7n
)db%o#L^ ^
塔爾夏一听到他們奪走了宙斯的終端機，拿著棋子的手頓時停在半空中。
u+@6H
~;M
Dl2@+j2_eu {
「不過，請您放心，終端機雖然是屬于公社的物品，但是只能驅動宙斯的一小部份功能，大概是可以使用擬態和解除擬態的程度而已。」
]&X vBTM#C M]8x
@ g\A yS
戰斗的轉播實況進來了，國子他們奪取了軍方的戰車，以擬態的方式瞞過敵人的耳目，目前已經突破新銀座。公社指派的支援部隊也報告無法繼續支援下去了。听到這些，塔爾夏臉上露出了苦笑。
(E9w"@0NA m&k`,g
S.v5bB)},B
「居然能把宙斯的終端機弄到手，真是個厲害的女孩。我們派去保護她的男子呢？應該也覺得她很棘手吧。」
x!x,u,E _'oYF
Mt8t2a3O
kx5c9E,q)n
「放走那個年輕軍人真的好嗎？現在戰車里面可是有兩個重要的候選者喔。」
f3b8y/]G bQ n R.Q
X5`*wX(l.fe
「沒關系，這正是試探他們力量的好機會。五十年難得一見的優秀人才，不會那麼簡單就死的。過了這一關之後，前方才能看見遠大的未來。我們的支援應該很足夠了。對了，美邦到新飯倉公館避難之後，情況如何？」
&] ?3?"f~ E
+AI| fF` V
「美邦失去小夜子之後思緒混亂，她身旁的胖女官被逮捕之後，美邦就好像失去了內心的支柱一樣。」
J$_-vmlg R3_id
t
r+@v \B&D\9R
「美邦也還是個重要的候選者，不過她不會乖乖被人幽禁起來的。加強警戒。」
eP:~2ZC t0b
5z7tJ~g.a.Yuf
塔爾夏遠遠眺望著窗外的戰爭。
wh,r {2i j
f'z'qaF Q0bM
公社的地下室是一個不可思議的空間。入口設置的貴賓室雖然很豪華，但進去之後卻是個牢獄，就連政府監獄的環境都沒這個牢獄那麼惡劣，內部的濕度和臭味比下水道還嚴重。盛裝打扮的宮司們在充滿了昆蟲和老鼠腐敗臭味的牢獄不停出入，這里的最深處就是公社最高負責人水蛭子的辦公室。
1}(H7w.RGEZo;?#QN j
3Ke0T+Q)u D4b
昨天有新的住客從新迎賓館來到這里，那就是協助小夜子逃獄的美子。美子在黑暗的空間里微微顫抖。
)OE9x$L E/f/T-~u YD
'zfV*D0l,O:n)Jw
「我居然淪落到這種地方來，果然還是別來亞特拉斯比較好……」
3Z+\F kk ]:@
D(SK(Q0Z
牢房暗到無法看清有多小，酸腐的味道多半是老鼠或什麼動物的尸體腐爛氣味，因為實在是太思心了，美子甚至不想去確認到底是什麼。除了氣味腐臭之外，還有其他讓她難受的部分，牢獄里三不五時會听到尖叫聲，不知是否有人遭到嚴刑拷打，而且還有「嗚啊啊啊啊啊啊」的淒厲嘶吼。美子光是想像這種拷問發生在自己身上就覺得很可怕。
8r'W+AN5S^l8f(b
YIuc\6}zd_
「桃子姐不知道有沒有安全逃出去……」
:x P yh#xY ]^ OA4eK;]
g W4X)YC TD
美子心想，要是桃子好好使用藏在愛馬仕包包中的終端機，應該可以順利開啟正在保養維修的巨型支柱電梯，足以讓一個第三性順利逃出了。充滿不安的美子，也只能相信桃子平安無事，這樣她心里至少還保有一絲的光明。另外，美子也很擔心美邦，因為身邊跟著一群疑心牛暗鬼的人，心里一定很不愉快。
2a A9W1Ht^(t Z{d
YG1j2PQ
Oq#[J
「美邦大人，請您無論如何都要忍耐，美子每天都會在這里祈求您平安的。」
/XwIm/v
?5t5D'HY!d'j4A
美子用滿是污垢的衣角輕拭淚水。
"D,}[
Q+q+_-V3H
8a%PO#O]gw
隔壁的牢房中又傳來慘叫聲。美子心想，這里大概真的是牢房吧？從通道上而來的大宮司們，身上穿的都是金線織成的鞠水干③，如果說他們是守衛的話，服裝未免太華麗了。不過那些人居然像是在對身分更高的人鞠躬，關在隔壁的人究竟是誰呢？
~v7r}3t
-x5z2A6g _F J9o7e
「直接把……加強……宙斯的警戒層級……吧。已經被……大蛇……鎖定了。嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
*y&F#} wI[0w
^ |;?bf4JG
水蛭子被尖棍打得滿身是血，痛苦衷嚎。接收到神諭後的大宮司們直接離開了牢房。
f}:_DS
8[3x,P+_6DM:zUsY B
「馬上向塔爾夏大人報告，水蛭子大人說出神諭了。」
Pq`D b y
cp.F/w
V3l ^w
宙斯再次設下銅牆鐵壁般的防御。
;||.U1K$^O-R.L
;OmVW0G5uL ]wg
※
~(I K#R?2A9H
K {)XCZY
窮途末路的香凜收到了克蒞莉絲傳來的訊息。
"vy-G-{]'H
Fwb Q#[v;uP
「香凜，如果讓梅杜莎脫離人類的控制，應該能導引出不可限量的能力。」
w6Z$o ikI(]W#?3L
{:Q7Y)kV;e3P(C
「克莉絲，你回來了。」
&k h L2Qi
d
9o|8y+]IG'@;{i RR
克蒞莉絲向和她一樣破產的香凜伸出了手。在她唱著贊美歌的同時，也治愈了自己的心，斗爭本能也隨之覺醒。這女人的人生就活像是個節拍器，激烈地在絕望和希望之間搖擺，內心的絕望越深，反動的力量也就越強。克莉絲是一個沒受到強烈的刺激，就感覺不到生存實感的矛盾女人。
ekTe$o ~;eH
+P9H4[,Ju4d _"kH oS
克莉絲變窮之後，更深信自己命中注定會變成有錢人，所以她決定再一次挑戰市場。
Io4qI R.l2d
o*V4S7wC
「我已經厭倦修女的生活了，贊美歌又不是情歌，不會讓子宮疼痛的歌就無聊透頂。」
c3z
E'D Q
/p g7D&HQ;w6E2A+p"P[H
「克莉絲，你還是不習慣粗茶淡飯吧？」
%P0m:} P xp0L
G6RP H7L{u
「吃了那麼難吃的東西，大腦都會生霉菌呢，只吃豆湯跟面包對美容保養不好，人家想吃的是肉啊。」
T0@*p v0RX4~P
;bzi b4@*|#^)pa
如果把人類分成草食性和肉食性的話，克莉絲就是肉食動物。對她來說，如果不去狙擊獵物然後直接生吞活剝，她就感受不到生存意義，或許這是因為克莉絲從小就被灌輸在野外才能存活的觀念。
DM3K SQo hY:N
\ ] xR)Nx
「梅杜莎的生存本能已經設定在最大值了。我要變更頭胎租賃的程式，可以嗎？」
[@
z8it ?
c c:NP F
克莉絲急速拉高梅杜莎想像空間的水位，直到它快要淹死的程度，這是讓梅杜莎自行摸索降低碳指數最有效率的方法。
9g$g_:jZ^,@1w9O
3@[+f8HF"h
「快住手，克莉絲，梅杜莎會被你弄壞啦。」
#i!l ? Im7c
[p
ub y!l
克莉絲不听香凜的制止，逐漸把水位升高。
[1T/]&D0tcz
8o6k!GO!c
「快啊！梅杜莎，讓我吃肉吧，否則淹死你喔。」
$z@,]1s9R [qn
&W9ST;|Jo%p.a9E
在梅杜莎的想像空間，目前海面水位高度是一•九五公尺，馬紹爾群島的堤防高度是兩公尺，水位再高五公分，就會到達梅杜莎系統預設的「死亡」高度。被逼到絕境的梅杜莎決定孤注一擲，而它鎖定的目標是——日本政府。
1]lcD A'k-Y j
2z4e{0n(}Ct6^
香凜，我想連上宙斯。可以拯救公司負債的方法只有一個。
RVk dz2]
c \a$]P)o3@
「我沒有辦法駭進宙斯里啊。」
4vq)x*O
IA'ykd
Jl[ ^ge
W ]/}-Wg
「不，梅杜莎會有辦法的。」
`E!d8cmg V[}
3x B8kG6E
「克莉絲，你不知道宙斯的能力才這樣說。」
yQ-l*i PR
fb/~j!R"d g8p,e
「不要緊的，我相信香凜制造的梅杜莎。那是世界上最聰明的碳主義者制造出來的東西，不是嗎？」
&s1R2p;CI [^)}
`-K:@@,j]#[ `;r
香凜听到克莉絲的話而鼓起了勇氣。對，如果是梅杜莎，一定可以做得到。反正現在已經和被流放到地面上沒有兩樣了，與其抱著負債在地面上過活，倒不如墮入地獄還比較輕松，閻羅王生前也沒有負債吧，最後有幸見到梅杜莎充分發揮能力也不錯。香凜的身體靠近桌子。
x {'G @(q*w
eH H;xGV:\
「為了要突破宙斯的防火牆，現在我要變更程式，萬一被逆向搜索，或許會感染攻擊性病毒，這樣可以嗎？我可沒有解藥喔。」
)n3CAv8_e-W
{9@9RJ(S$E
為了要讓梅杜莎的能力集中在解碼上，香凜變更了程式。若要和世界上最強的電腦宙斯戰斗，必須盡可能刪除不必要的功能，所以香凜移除了優先度的程式。她已經把塔爾夏和張的事都拋在腦後了。
7bJE/V"{
,n+g%D M-C2a0cS c:E
「宙斯的速度太快了，我沒辦法支援。梅杜莎你要每百萬分之一秒就登入宙斯一次，接下來只能靠你自己的判斷戰斗了。」
X{D;g/L7}
![+w2u U S z"b4YS
優先度是梅杜莎和人類唯一的連結。梅杜莎的能力是否能對抗宙斯？若是把最終判斷交給人類決定，那麼梅杜莎的速度多少會比較遲緩，所以香凜將優先度的第一位改寫成「梅杜莎」。
+``9eh9bP u b
BH3mdd
f4x'|
「這樣就可以了，如果弄到政府的資產，那就可以再次回到市場上，投資公司或銀行會加三倍的利息給我，之後一定讓他們無話可說。哼，給我記住。」
_6?c|~|/k?
QL J@&u!T9hY
若是把政府的資產弄到手，即使是張收購的地區，也可以用十倍的價格進行頭胎租賃。梅杜莎已經準備好了，香凜要使用世界市場的終端機駭進亞特拉斯公社。
6|$l3T t0U JC
8M6N I D6V
「把錢都給我吧！」
+n7ZSh!z$S
a6i9H6mT0E:X
kb Dl
※
J;E
u.P ]
-VZH'v uWs
梅杜莎程式的蛇影襲擊公社。
i H fO|`(~
#v+H1k7{s
公社響起了警報，不久前公社才阻止過小夜子的攻擊，現在再次遭到駭客攻擊。管制室每百萬分之一秒都要防御對方的入侵。
0va L-HAgZz
%H7TD m;Vk|!EU
「敵人是不明的電腦系統，因為速度太快，所以無法鎖定。我方用一億位數的亂碼對應。太快了。敵人的目的應該是最高機密。」
{
m c_F L(Q
+PRw&NY
^*S
「把位數增加到百億，推估一下對方到達最高機密的時間。」
Ng
C-M&M+X
/tC*iV t w
「大概需要三個小時，敵人擁有和宙斯同等級的性能。」
*e VK+s3s
H~&SR0NI
听到警報的塔爾夏，拾起了掉落在地上的皇後棋，再次擺到了棋盤上。
i*h F [bSy
+HD*[C/~
「這樣才是新時代的碳主義者。香凜，你真是讓我改觀了，我好久沒這麼興奮了。」
8}L1V3f | G3W1|:zy-Dd
$l B `(f3\ u F4Gr
制造出宙斯的人是�M子和塔爾夏。宙斯誕生的時候，曾被譽為百年內都不會再出現的超級電腦，結果才過半世紀，就遭到實力不分伯仲的系統威脅。時代的變遷速度遠遠超乎塔爾夏的預期。
i"S3P:g2Nc5F
(T@&b R8va
「�M子，正如你所說的，這個世界一點也不無聊喔。以前的我，根本想像不到居然會有這麼有趣的事情發生，梅杜莎入侵宙斯真是讓我愉快啊。」
OS u&rR;pe:r%SY3h
!l
Pdop8`
塔爾夏的桌子上擺著梅杜莎的終端機，只是一直都沒打開電源。塔爾夏心想，香凜最後是否能戰勝宙斯呢？在那之後，未來會變成如何呢？西洋棋棋盤上的棋子什麼也沒回答，不過塔爾夏的指尖有節奏地輕敲著鍵盤。
%a
rC9\C T
:`}{"r [*N5G
管制室里籠罩著緊張的氣氛。主動發動攻擊的梅杜莎，現在仍被困在宙斯的無限回廊之中。梅杜莎發現自己在相同的場所來回繞了百萬圈，它在回廊里似乎發現了什麼，像是有人曾經經過這里的痕跡，那個人似乎發現了穿越這個回廊的方法，然而再往前一點，氣息就消失了。梅杜莎開始模擬對方如何穿越回廊，然後它發現了同樣的方法。
Y?"zoRr
aF%Uch,b;b
E X
管制室陷入恐慌狀態。
af[;U)Eu6L
K b4Tb7M(q}&\
「敵人的電腦發現新的方程式，和小夜子發現的一樣，距離抵達最高機密的時間還有一分鐘。」
9hqFx'O4t(l+SZd
P []Gc
香凜，我找到取得最高機密的密碼了。請在三十秒之內替我輸入。
NE f J1lV&s
y~/R)f(v
離梅杜莎駭進宙斯只剩短短的三十秒，香凜小巧的指尖在鍵盤上躍動，她逐一輸入三組密碼。
&h Q ]9_}-E W/u
X0mD+ED$\
太陽啊，升至天空，照耀大地。
e R,m'_f
?%D x9I X#XR M
月亮啊，升至天際，照耀暗夜。
1|8S
[email protected]\
w
I1Qr\,u8L#gs2K!D$C
大地啊，追隨白晝和黑夜，支配世界。
^
Q`G^2N#a1vh*S&lu
/^:W g
na
T`s!zX_
香凜的眼楮閃爍著光芒。
n[)t(K [4d(J9r'^2a
\lcQf
d V]K9o
「密碼解開了！宙斯開啟了。」
"O;p6{1K!`sd
`-K kY:i?4grz
宙斯在香凜的面前恭敬地跪著，邀請她進入光之世界。宙斯告知香凜，他已經決定將她認定為AAA等級，並自動顯示最高機密，那就是亞特拉斯計劃的全貌，香凜倒抽了一口涼氣。
,A?;s%I?%@ _
2[v/k3J0Ss1D| x w
「這就是亞特拉斯的真相。」
k:pw4a NBo^
h/O.nOu/A `5j
所謂的東京重建計劃只是便宜行事。亞特拉斯的完工模型是一個非常調和的美麗世界，為什麼政府要往上興建都市，理由其實非常合乎邏輯。了解這個計劃之後，就可以了解政府為何把經費傾注在亞特拉斯。為了完成亞特拉斯的興建才創造出人類階級制度，結果居然讓平民如此在乎自己的亞特拉斯等級是升或降，現在看來真是諷刺滑稽。香凜的父母，甚至連她自己，將人生都耗在亞特拉斯等級上，結果那只不過是政府怕平民太無聊而設計出來的制度。
2H@4K3d
Iy] U\
)Y4T{J3M(GeU
香凜氣到發抖。「開什麼玩笑，逼著我賺錢結果卻是這樣，我絕不能原諒！」
,J6n'pp3?8lh GZ'fG I.Z
~A*E/s8P W{O
被宙斯認定為AAA等級的香凜，開始調查亞特拉斯計劃是從什麼時候開始的。她在學校里學到的知識告訴她，日本是因為受到半世紀前第二次關東大震災的教訓，才展開了亞特拉斯計劃，但實際上則不然，只是剛好遭受嚴重天災的時點和經濟轉變為碳經濟的時機點相同。即使沒有發生嚴重天災，亞特拉斯計劃也依然會實施，這一切都經過巧妙的設計。
?,R%U7g q3y+r hA
a@I8xjS:k q
香凜開啟亞特拉斯階級上位者的檔案，發現一共有三個人跟她同樣被列為AAA等級。其中一位是北條國子，香凜以前駭入警政署時也曾經發現過，這位游擊隊女首領在地面上的理由，資料里面寫得清清楚楚，記載著亞特拉斯公社第一任總裁北桑�M子特地從公社那里接手的來龍去脈。
1` hk/Sm |:H.l
@5X | W
OQl
另一位具有AAA等級的人，則是新迎賓館的美邦。
4w8q%U'j"B:b5u
A _8ml*a*[
最後一位AAA等級的人是陸軍的草少尉，他的紀錄也十分復雜，被宙斯認定為AAA等級也是最近的事。以前他的亞特拉斯等級甚至低到連第一層都不能人住，但卻突然被認定為AAA等級，在他的項目中標記著「遺傳特性」。香凜有種自己被愚弄的厭覺。
EL,@ m&g9B
Y;k8c%^)}l2}qq x
「我可是得工作得和螞蟻一樣勤奮才能留在亞特拉斯，這樣的制度不要也罷！」
!A5e6{ y oh6I
l]yGK
無論宙斯如何決定，香凜知道自己不具正統性。她心想，國子他們是命中注定的，出生之後又靠自己的力量覺醒，然而自己卻得靠不正當的駭客手段，才能被宙斯認定成虛假的AAA等級。香凜知道真相之後，當然不想再遵守這樣的制度。
K8w Z4gH0Y#J }o
)y#] o:hP+P I
「居然把我當笨蛋耍，那就應該付我相當的賠償金，這種制度搞得我又喜又憂的，我絕對不能原諒。」
3RDR&oJnn
9J:rJM(_k])|h
香凜毫不猶豫地要求宙斯顯示政府的資產，進入日本碳銀行的網頁之後，香凜眼前出現了總額八百兆日圓的資金。
{
Q+ehO9v k.`|
I"AcK1b
「我要毀了這樣的世界！」
?1W!XRLV
5U!IGkK_'u
香凜抱著梅杜莎的終端機，悄悄離開了新六本木的辦公室。
w9} cf Kk
p U$cEV$M
※
Vu[email protected] F
y `"D}(b
公社因為宙斯被駭客入侵而陷入危機。
k"K!u xw'f.O K K rs
e@2k:] G~
「宙斯決定的分級出現錯誤，該怎麼辦才好？」
\'_
W w Te:wb;q
!wo(?K0~:Z8pv
「宙斯的決定是絕對的，沒有辦法覆蓋。」
H kD-xG N-IB^
\4dv0x,UB9|6PJR'v
「不能讓民間的人知道亞特拉斯計劃的全貌，到底是誰輸入密碼的？」
7l0Cl[zX
|~
6\,H)u@ DtC
「是住在第三層一個叫石田香凜的少女，她是濫用頭胎租賃讓業績急速成長的金融公司董事長。」
!h
Z!m ~6b5Q!h
e
x(c@8{7X(m
「逮捕她！」
V
tC9hA7D8D
])bv)[-V
L4r?'[
「我們不能對宙斯決定的人選下逮捕令，移送檢方也不會通過的。」
[@ Q/s$ng"o4^a#`
]8[m n.F2P P
如果宙斯對不具繼承資格的人做出決定，那麼亞特拉斯計劃將會完全泡湯。腦袋一片空白的干部們，听到背後傳來尖銳的拐杖聲響。
?1e!I~hZI,Fv
R u%FW&`!E
「只好把宙斯初始化了。」
l$b|*Y7t {_]
wTiH'Yg,fx `i e
干部們一時之間無法理解塔爾夏在說些什麼，塔爾夏一臉理所當然地坐到了椅子上。管制室頓時一片寂靜。干部們心想，眼前的這個老人恐怕連日本政府都想賣了吧，不禁背脊一陣發涼。
kt`6[,oIW
5{#x
H"x o@Q b
「塔爾夏大人，這是不可能的啊。如果把宙斯初始化的話，這段期間亞特拉斯將陷入腦死狀態，一片混亂，這樣一來，從以前到現在的政府資料將會完全消失。」
7`%K}'CYQ*\x
3YS K7Y$S&LC&{8X
「沒關系，就初始化吧，你們還在干嘛？現在立刻執行。」
X x6y0m{
Ez D/f YM
拐杖聲讓公社職員們身體都僵硬了，這種時候更覺得自己像螞蟻一樣悲慘。日本政府的資料被這個亞美尼亞裔美國人一句話就毀掉了，似乎很不合情理。
fM;tg0Rd
h4d
X$pm5|(kwF
「至少請讓我們向首相報告。」
+_ z)]L
g*V ? j
u
N)mJp(? @%S)o*{
塔爾夏靠著椅背往後倒，往上看著天花板。
e)b4Qx5i }"T PH
+W,cFVF {*HF
「事後報告就可以了，初始化要花多少時間？」
~ I8D#w}1L
8T OPX!T)`!@
「需要四十八小時，在這段時間內，亞特拉斯等同手無寸鐵，防空系統和擬態程式全部會解除。」
};u6f:P%x&x-skP
O}
8C%Y bi w(n8[)Z@
拐杖踫地一聲，粉碎了眾人的反對聲浪，宙斯立刻被初始化。因為操作員實在太害怕，所以輸錯好幾次指令，感覺就像是士兵在按下核子彈發射按鈕之前那樣躊躇不安。在按下初始化按鈕之前，操作者好幾次轉身確認干部們臉上的表情，不過上司們的臉看不出到底是同意或不同意。
6u fwa [ m jo%eK8z
!F:v1DV;DJ"gmu
操作者想要站起來。
/OJ;F`7H f;C
J%y;_
\J w*J'BD6kv
「不行！」
'T.C!GI1lW
;b(o NR
m\f"Td
此時塔爾夏的拐杖飛快地伸了出去，把男操作員指尖下的執行鍵壓下去。斷路器啟動，立即轉變為預備電力。在陷入一片黑暗的管制室里，只見電腦螢幕上無情地閃爍著「初始化中」的文字，日本政府所有的外交資料和犯罪檔案都將變成白紙。管制室某處傳來神經兮兮的低聲竊笑，亞特拉斯就此分裂。如果這麼一想，不笑好像不行，于是室內到處都傳出瘋狂的笑聲。
(M W0x[-{
J;xHH_
※
E&An3Q}5Z8l F LL3E5@
I1}u#A4l+d$Q?/ib3f
國子才剛救出伙伴，就察覺到首都層的異變，四周原本是溪谷景色，現在變成新大手町的冰冷街景。
Q
Kek({F
;TZKE:{-a ?
「桃子阿姨，發生什麼事了？」
$w B`HM*L
f;t
B'J
@$| d
開著戰車的桃子搖了搖頭。她手上那台終端機可以抑制的擬態範圍非常狹隘，絕對不可能解除大規模的擬態。國子乘坐的戰車的擬態狀態被解除了，他們感到很慌張。
[5L/{n$ws
S bO2s f*O
「這就是所謂的戰車嗎？馬上就會變成岩石或是瓦礫了。少尉，這種時候該怎麼辦才好？」
(_ T EH c6O
'm+EIC/N)~
草頭上被敲了一下，瞪大了眼楮看著外面的景色，這里好像是政府的中樞地帶。大規模的擬態轉變為街景，眼前的新大手町和遠方大笨鐘的位置，確實是一模一樣的。
u-n$X.yWH
NK4{%])D'P2oo7h
「管理國防部電腦的是宙斯，宙斯應該有不斷電裝置，而且受到層層的保護才對，現在這樣或許是出了什麼差錯吧？」
n.n q:w1Xhf
&u nU&W;Y#?
因為草的知覺太常受到擬態左右，所以對于眼前見到的東西無法立刻相信，腦中第一個閃過的念頭就是覺得自己看錯了。
0Y%\,] m9n)y0B D
0Xd*a1q |
「你還說你很熟悉擬態戰術，現在軍方都撤退了，那邊已經陷入混亂了。」
d Z@%Fb u T
*D B A
W1\%z!R
道路上就像是廢墟一樣靜悄悄的，坐在駕駛席上的桃子把戰車停了下來，因為電子裝置有點問題，所以無法順利操作。
mMq
kA.C
H6L
[i7W f,Ag
「國子，好奇怪啊，就算按住終端機也不能擬態了。」
V J3y"p3uBg&z5`
\%? Q
R I9g A)l
直到剛才為止都還存在的首都層意志，如今忽然消滅了，整座城市就像是被勾走魂魄，失去了生命。
7c'wLt}
Q,H#A Z A4L F m*v7t
同樣察覺到亞特拉斯發生異變的人，還有地面上的游擊隊主力部隊。原本緊閉的巨型支柱門扉，突然間自動開啟。游擊隊員們一直處于備戰狀態，此時心想該不會是軍方部隊下到地面上來了吧？因而引發了一陣騷動。不過，門扉開啟之後就沒有任何反應。他們提心吊膽地走近去看，只見到空蕩蕩的車輛停在車站前。在其他巨型支柱應戰的部隊也傳來相同的報告，地面上所有車站往亞特拉斯的路都開啟了。
L2v-y\:Q#H
*rS+M f Fy6f J Cs
「國子大人已經攻入巨型支柱了，我們沖進第五層吧！」
x;z\
EG6Ms
{G dc${ ^G.t.r2rO
游擊隊員們終于等到了高速電梯，于是把戰車和裝甲車塞得滿滿的，總數超過千人以上的主力部隊，拿著身上僅有的武器，一口氣襲向首都層。
k:z)^ [A;P
j ?K"OQ T
※
i([%J yGG7h
} cv:H"f f:x8R$W$u
在第七層避難的美邦，忍耐已經到達了極限。
#HbD H}%sT W
+m K4D{#Pk
「你們打算把妾身關在這里關多久？」
L0d.Q'F
~-U9p
/y G
t+YM9h"lN0\
「直到戰爭結束為止，到時候會立刻請您回到新迎賓館去的。」
9s;r#je#m
wyMocSoh
「妾身不喜歡這里，也不喜歡新迎賓館，妾身想要自由的生活。」
{ C#q7x\%j
5^!l E+F C
@ e
「那也請在公社迎接您過去之前先暫時忍耐了。」
w(G
C ~B&W*[ q
b qL5Q}C0?
「把美子還給妾身，如果放了美子，她會讓妾身從這里出去的。」
(\4W"Ln2X!@
,Tf)][ o8r1sY
不論美邦怎麼叫喊，女官們始終只是出言安撫她，雖然女官委婉的話語中還充滿希望，不過明天還能不能活著誰也不知道。
+BpLK't
X
e$pdS ?6V
「有你們在身邊都快讓妾身窒息了。退下，退下吧！」
_2@ \,II5Bc D
m1N L[6H"XU
偌大的大廳留下美邦孤伶伶一個，只有絕望和孤獨陪伴著她。美邦心想，小夜子死了，美子遭到逮捕，她在乎的人一個接一個不見了，現在她身旁的人，不是殺人凶手，就是吃藥破壞自身人格的人。美邦剛來避難時，還覺得洗鏈的新飯倉公館充滿著和外交場合相應的奢華氣氛，不過還不到兩個小時，就遭到新迎賓館那種滿是憎惡、怨恨、及恐懼的合黑氣氛感染了，這一切都是館內那些人的錯。人類釋放出來的氣，居然強到可以籠罩整個建築物。無論裝飾房間的藝術品有多麼高貴，只要一個心里有病的人住進去，就仿佛染上了毒。現在這時候，新迎賓館一定充滿了干淨清澈的氣氛吧。
'b,\#n;N8u&P5h2V2x/Z
D n7OF pP9O
還有一件讓美邦覺得很厭惡的事，原本她以為新女醫博士涼子今早必死無疑，但她現在居然還精力充沛地活著。管家本來站在後門等著死尸袋運來，如今看起來正為自己沒得手而感到悔恨。涼子窺伺著美邦的臉色，但還不敢奢求能看穿美邦的想法。涼子依照約定拿著親手做的漢堡排過來了。
,DS u t0M9|W
1kFI
Es
「那麼，美邦大人，不知道這合不合您的口味，請您嘗嘗。」
9d8G*YQ CD*x
%To;~T*hG j,h1P`j5m
只見涼子端出的料理，上面的盤飾連一流的廚師都顯得自嘆不如。她為了讓美邦開心，還把紅蘿卜雕成櫻花形狀，總之，光從外觀來看，誰都會認為這道料理一定很美味，不過，以不會做菜的人來說，感覺目的卻像是要分散注意力。
c[;w9D$[(|T?6i6H
Yw s A.D i v)gB
「涼子啊，真的很美味呢。不過妾身現在想吃蛋糕，小夜子可以做出二十幾種蛋糕來讓妾身吃到飽，你可以嗎？」
N$B$\-^4v EgK
kJ1b u {-T
涼子眼神發亮地點了點頭。
y,al lZ C:LVo
C NJC$MdD
「包在我身上，蛋糕是我最拿手的料理唷。」
PPao[+p+C
g0G4R%a"c'H
? ?
到了下午，涼子做好的各式蛋糕，感覺就像五個糕點師傅做出來的一樣豪華。美邦嘗了一口，忍不住低聲呢喃，即使在新迎賓館，也沒有這麼厲害的糕點師傅。美邦原本只覺得涼子是喜歡裝盤擺飾的女醫博士，沒想到這女的是相當厲害的角色。