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烏龜使用觸控螢幕 學得比狗快

「滑」著觸控設備的低頭族早已屢見不鮮。根據英國林肯大學與奧地利維也納大學最新研究指出，烏龜經過學習與訓練之後，也會使用觸控螢幕。「一般人普遍覺得烏龜是反應遲緩的動物，」研究主持人之一的安娜•威爾金森表示，「我想向人們證明烏龜並不是那麼簡單的生物。」研究人員事後驚奇的發現，烏龜學習的能力並不比老鼠和鴿子差，甚至學得比狗還快。他們推測這是因為烏龜孵化後並沒有父母照顧，因此他們必須自行快速學習、適應周遭環境才能生存。
研究者首先採用4隻紅腿象龜作為實驗對象，是一種原生於南美洲的寵物龜。牠們富有好奇心，而且也喜歡吃小甜品。不過，這些烏龜並沒有主司學習、記憶與空間感的海馬迴（ hippocampus）。
首先，研究人員讓烏龜觸摸螢幕上的紅色三角形，接著出現2個藍圈，烏龜若能連續觸摸兩個完全相同的圓圈，就會給牠吃草莓。
實驗的第二階段則使用兩個空的餵食碗，看起來很像觸控螢幕上的圓圈，並讓烏龜去選擇，結果烏龜會選擇與之前訓練時相同的碗，顯示烏龜懂得把訓練結果應用到現實中。
研究者認為，烏龜可能是依靠內側皮質，人腦中主司複雜認知行為以及下達判斷的部分，在進行環境認知與學習，顯示烏龜經過訓練，也具有學習能力。
美國奧克蘭大學心理學教授珍妮佛•馮克（Jennifer Vonk），過去也曾訓練過猩猩、大猩猩、黑猩猩，甚至黑熊，讓牠們學習使用觸控螢幕。
她表示，對於這項研究結果並不讓人訝異，她認為這次研究清楚顯示，烏龜其實也是擁有智慧的生物之一。
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烏龜是聰明動物呢！