悠于 2015-11-4 10:57
《(彩雲國)人之初》作者：鴨比【完結+番外】
文案：
或許我們都曾經失去了信心，
或許在俗世浮沉間，我們都懷疑過自己，
但是那個本心，其實一直都在，
只是，你可能忘記了而已。
被一層層地覆蓋掉的赤子之心，做著嘴上永遠不會承認的天真。
愛與和平，老套得讓人打冷顫的美麗夢想。
PS 謝謝阿堇百忙之中給我弄的封面!
內容標簽：少女漫 穿越時空 情有獨鍾
搜索關鍵字：主角：章澤蘭，葵皇毅 ┃ 配角：年長組 ┃ 其它：
悠于 2015-11-4 10:59
第一卷 野原
第1章 第一章 亂入
淅淅瀝瀝。
朦朧細雨逐漸變成了傾盆大雨。
我快跑步走進亭子裡，拿下傘子甩了甩水，抬頭望了一眼灰濛濛的天空。七月的天空說變就變，就算有天文臺也沒用，更何況是現在？我苦笑著搖了搖頭，將傘子放在一邊，拿出手帕印了印衣袖上的水漬。夏衫單薄，不一會兒我就冷到直打哆嗦。此時，有一個同樣渾身濕透的青年也急步走了進亭。我們對上了視線，我便向他禮貌性地點了一下頭，然後避坐到亭子的另一邊。
我搓著手取暖，那個青年卻是走了過來，向我遞上一件幹的衣服。我望望他，向他低聲謝了一句，便接過衣服披在身上，繼續坐在一旁的石椅上等待雨停。他從自己的包袱中又拿了一件幹衣服出來披上，坐在了另一邊。
淅淅瀝瀝，淅淅瀝瀝，沙沙沙沙，沙沙沙沙！
………………喂，別告訴我你是在下暴風雨。
不走運。
我將雙腳也縮上石椅，整個人縮作一團，抿著唇九十度抬頭望天。這種天氣下我還孤身在外，家裡人肯定會著急的。
又等了一陣子，外面狂風大作。
慘了。
我站起來，向那個青年叫了一聲。
「公子。」
一直背對著我的他轉過頭來。青年的面容沉靜，灰藍色的眼睛清澈見底，他的衣裝乾淨整齊，方才也主動借我衣服，應該不會是壞人的。於是，我開口續道：「公子，看來這是暴風雨了。此處四面透風，不宜久留，」我向東面指了指，「那邊不遠處有一個山洞可作暫避，你要和我一道過去嗎？」
青年頓了一下思索。
我忍不住笑了一聲。見他望我，我便笑著回道：「請放心，我不是壞人。」嗯，應該不是。
青年掃了我一眼，便拿過包袱站起來，向我點了下頭，「有勞。」
我笑了笑，轉身去拿傘子，卻被他伸手接過。我沒有多作推拒，順從地由他持著傘，一起往外走。風勢稍大，我走得比較困難，青年也好心地扶著我，一到山洞便馬上鬆開手。我向他笑了笑，低聲再次道謝。太好了，這裡荒郊野外，若是遇上歹徒那就慘了。走運，哈哈∼
如此風雨有傘也等於沒傘，這下我算是混身濕透了。我坐在一塊石上，雙手抱著臂摩擦了一下，再將雙掌合起來，往手心裡呼了一口氣。
那個青年突然站了起來。
他冒雨外出撿了些柴枝進來，然後不知道他是怎麼弄的，竟然用濕柴點起了火，看得我一楞一楞。隨著天色而昏暗下來的山洞中，總算是亮了起來，也回復一點暖意。他伸手示意我過去取暖，我再次道謝後，也不客氣地圍了在火堆前。我實在是冷得有夠嗆的。我縮在火邊暖手，又見他從包袱裡變戲法似的拿出一個碗來。他去外邊接了些雨水，再放到火上烘了烘，然後遞給我。
我太感動了。
雨中送暖，你是好人，絕對是好人。
我慢慢地喝著熱水，身體一下子就暖和起來。看好好青年的動作似是很習慣外出的樣子，以他的氣質也不是從一般人家出來的，這通身的氣度比我這個小門小戶的鄉下女子要強多了。附近的人家中我沒有聽說過這一號人，他大概是哪家公子出遠門？
不知道甚麼時候開始，外面已經暗到恍如黑夜。火堆劈咧啪啦地作響，火光也被寒風吹得搖晃不定，山洞內的光線忽明忽暗。
「姑娘是本地人？」好好青年突然出聲問道。
我對他的問話略感意外。剛才在亭子差不多一個時辰的時間裡他就跟我說了聲「有勞」，並不似是會隨便搭話的人啊。不過，我還是微笑著回話。
「嗯，是的。公子是外地人？」
「嗯。」他用一枝粗樹枝撥弄了一下火堆，「此地的治安如何？」
「就我看來的話，算是民風純樸。」我捧著碗，將手托在屈了起來的腿上，「黑州人氏普遍來說都直率簡單，在這個偏遠的隆清縣更是如此。去年縣裡的公堂只是升了三次堂，鄉議更是只有一次。」
「都是為了些甚麼？」
我看了他一眼，「升堂，一次是為了兩家的田地買賣之爭，一次是公婆為了告寡媳不孝，還有一次是為了員外家的遺產分配問題。一次的鄉議，是為了仲裁年少寡婦再嫁之事。」
他再問，「並無人民不滿之事？」
我抬眼望著他，「日常大大小小事，總有些許不滿的。」
他與我對視，眼神銳利得讓人有點不適，「對縣令，可有不滿？」
我垂下眼簾，笑了笑，輕聲說：「人心難測，誰知道？」喂喂，你是不是太單刀直入了？我忽然記起一事──教我下棋的退休致仕官員林牧和李文顯兩位大人，近日說過禦史台可能會對我們隆清縣的知府動手。如果和這件事連起來，那眼前這位青年的身份就昭然若揭了。亦是，如非有要事，像他這樣的人物怎會來到這個偏僻的鄉縣？
「就按姑娘的感覺呢？」他再一次問。
既已猜出好好青年的來意，我自是不再多說，只是望著已經空空如也的木碗，笑著道：「官大人的事，民女如何得知？」
他倒是不避諱，直接就點出我的身份，「這就是章小姐的回答？」
我好氣又好笑。這算甚麼？意思是如果我不說知府的壞話，就要將我章家歸類為知府的一丘之貉嗎？這人真是……「這位大人，此時此地，」我指向山洞外的雷風暴雨，「如此為難一個弱質女流，好嗎？」直接叫我章小姐，他也算是表明自己的身份了。不是禦史台來人，一個外來人也不會執著於縣中最大的富戶章家是如何看待縣令的。
青年的臉色一點都沒變，淡定地再整理一下火堆後便將樹枝扔到一邊，手肘撐在膝上，十指交叉搭著，直直地望著我，「這個就是章家的回答？」竟是繼續步步進逼，直指出章家而不給我用女子身份回避的機會。
莫怪別人都說禦史難纏。我無奈地說：「民女久居深閏，確是不知。」我就是甚麼都不知道，你能動手打我嗎？哈哈哈哈∼
「那我就認為這是章小姐的回答了。」他用平平的聲線道。
……我目瞪口呆了半晌，「大人就這樣將章家推走？」我又不是說章家會幫知府，他幹嘛自己將我劃入敵人的範圍？
他薄薄的唇向上微挑，眉目間透著一股難言的惡質味道，「將章家一併抄了的話，我的功績會又厚上幾分。」
「……」總感覺有一口氣卡在了喉間。會以為他是好人的我真是一個大笨蛋啊。半晌，我掩著嘴，失笑出聲。他掃了我一眼，我笑道：「看來有一位有趣的大人大駕光臨隆清縣了。」
「不害怕？」
你以為你在說鬼故事嚇小朋友嗎？我笑意愈濃，稍為轉過臉輕咳一聲，「是，我很害怕。」
他又掃了我一眼，「離停雨還有好幾個時辰，章小姐還是對回話再加思量比較好。」
被困住了啊。我轉頭看向黑漆漆的洞外，沒再說話。
雖然做生意的總有一點不合規矩之事，但是章家要從知府的糟糕事中自保也不是難事，我並不擔心真的會被這位青年官吏抄了家，剛才我們也不過是相互試探而已。只是這種程度的話，是不能在我口中挖出點甚麼的。我將頭側向旁邊的大石，靠在一旁休息。
一直到雨停天黑的時候，我們之間都沒有再說過一句話。
「章小姐！」才剛停了雨沒多久，洞外就響起一些響聲，我仔細聽聽，似乎是在叫我。
我扶著大石站起來，走到洞邊往外張望，看見遠處有些人舉著火把在找我──附近十裡八鄉雖不只我一家姓章，但只有我才會被稱作章小姐而不是姑娘或是直呼名字等別稱。但是……我皺起了眉。家裡人直叫我小姐就是，外人才會在前多加一個姓氏。除了我家，誰還會在這個出來找我？我想了一陣子，外面那些人又再走近一點，我認出了領頭人的聲音。
「果然今天是不走運的一天。」我歎了一聲。那個領頭人是知府的兒子，一直嚷著要納我為妾來著。我轉身向望著我的青年道：「大人，剛才您問的問題我想再重新給您一個答案，不過，」我笑了笑，「未知在此以前是不是可以請您幫民女一個舉手之勞？」
他挑了挑眉，「說。」沒說應，也沒說不應。
我向外指著，「煩請您幫我躲一下，可以嗎？」知府的兒子是個有理也說不清的渾人，我可不想跟他碰面，免得又生事端。你說是正正經經的追求者也就罷了，虛榮心會讓我對他們有點耐性，可是整天被人追著當小妾，那可就不是太愉快了。我摸摸鼻子。
他望望我，然後下巴向後一揚，「後面。」
我向他一點頭，提起裙擺便躲到他身後的大石後去。
「喂！」知府的兒子蕭矜，領著人大搖大擺地走了進來，向青年官吏喝了一聲，「有看見一個小姐在附近經過嗎？」
他身邊的人出言補充說：「大概這麼高，眉清目秀、白白淨淨的，啊，還有滿頭都是金釵子，很好認的。」
躲在石後偷聽的我聞言將眼珠轉了轉，向上望著我的「滿頭金釵子」。我承認我是戴得很難看沒錯，但你這樣說也太失禮了。
「沒看見。」青年這樣答，還聽得出他在逕自撥弄柴火。
「喂，你這是甚麼態度？啊？」有些個狗腿的在喝罵道。
青年默不作聲，隨得他們說。
「好了好了，」蕭矜不耐煩地道，「你們隨本公子繼續找。喂，你，如果看見那個小姐，就跟她說，知府的公子在找她，聽到了嗎？」
「嗯。」
等那些人都走光了我才走出來，向青年福身道謝。
「知府的公子在找你。」青年睨著我道。
我搖頭失笑。
「關於剛才的問題，」我略為斂起笑意，在臉上保留了禮貌式的微笑，「這位大人，別人是如何看待蕭知府大人的，我雖是不知，但就我自己而言，則是希望日子可以像蕭大人到任以前一樣清靜就好了。」章家因為生意而不得不和地方官府來往，但是這任蕭知府行事太過橫行無忌，可不招人喜歡。原本我是想著靜觀其變的，但現在再想想，還是覺得先在禦史面前把章家和知府摘清再說較好。
青年定定地望著我，我向他笑了笑，然後垂下眼簾，低下頭。
他從懷中拿出一件巴掌大、用手帕包著的東西，遞給我，「收下。」
我抬頭向他遞去一個詢問的眼神。
「我的官印。結案之時我會來向你取回。」
「……」收下他的印就等於我們同一陣線了……喂，這就將章家綁上你的船，是不是太手快了啊？
「章家想當牆頭草嗎？」他冷聲道。
我可不會被你凶到。我無奈地瞅著他，「這樣的事由我一個閨閣女子來做決定並不恰當，大人還是改日與家父商談為好。」
「你當我是白癡？」
「……」用詞太不客氣了。我歎一口氣，左手攏住右手的衣袖，「豈敢。」他當然是已經查清章家的狀況，有備而來的。我伸手接過他遞來的印章。
「小姐！」這時，外面又有人在喊話。
我向外望，見是章家人，便招了招手。
「大人，」我問那個青年官吏，「需要民女送你一程嗎？」
「不必。」他俐落地撲滅了火堆，隨手拿起包袱便作勢要走。
我叫住了他，「大人甚麼時候看出是我的？」他中途才向我答話，可見不是由一開始就知道我就是章家小姐的。
他停下腳步，「袖口有家徽。」說罷他就走了。
我低頭望著袖口，看來是剛剛扶我的時候看見的。我抬頭望著他離去的背影，抿了抿唇。
「小姐！」我家的家丁們焦急地跑了過來。
我笑著安慰他們幾句，便就著他們的火把走出大路，提起裙擺上了早等在外邊的轎子，打道回府。
那個官員連一個鄉下家族的家徽都記下，為人心細如塵；雨後夜路難走也不肯讓我送他，儘量避開讓人知道他跟我有接觸的事，行止相當謹慎。坐在轎中，我拿出袖中的東西，打開覆著的布帛，仔細地查看裡面的那方官印和一個小小的私印。官印的鈕上刻有精緻的花紋和朝廷印信，正面則是大大的四個反字──「監察禦史」。原來這次禦史台是派了一位監察禦史大人來，看那個青年不過是剛出二十的年紀，真是年輕有為。
我將官印包好，再看那個私印。私印上的也是反字，字體又小，我一時也看不清，便從懷中拿出一條小手帕，然後朝印章呵了口氣，再在手帕上用力印了一下。移開印章，我看著手帕上的字，一楞。
葵皇毅。
第2章 第二章 棋式
我的手帕上，印著「葵皇毅」三個朱紅色的字。
那個年輕的監察禦史，就是葵皇毅？
那個葵皇毅？
我緊了一下握著印章的手。穿越前我有看過《彩雲國物語》的動畫，但沒看過小說，加上時間都已經過了十六年了，很多細節我都記不清了，我還想著身處於沒甚麼戲份的黑州鄉下，知不知道這些也不要緊的，完全沒想到多年後我的生活中會突然有「角色」亂入。葵皇毅，貌似是和主角紅秀麗作對的反派角色？葵姓是貴族姓氏，不可能有外人和他同姓；而當今的國王正正是男主角紫劉輝的父親紫戩華，時間也對得上。
所以，他的確就是將來的那個御史大夫葵皇毅。
我將手上的官印和私印放在一起重新包好，慎重地放在懷裡。
無論他是不是反派，至少我可以肯定他將來會身居高位。如此人物既有心清查本縣知府，那作為縣裡大戶的章家接下來要怎麼做，我得好好想想。回到家中，我將父親帶到書房說了遇見葵皇毅巡查本縣的事，只跳過因穿越而知道的事不提。父親不太贊同和知府正面對上。
「不過，父親大人，」我垂手站在書桌前，「我看您的意思是您也不反對弄倒現在的蕭知府？」正面不行當然就是玩陰的意思。
年過七十的父親坐在書桌後，氣哼哼地道：「就他家的小兔崽子整天想對你動手動腳的，我就容他不下。何況他們的手還那麼黑，蕭蕪那小混蛋這幾年吃的孝敬比上幾任的要多七倍。」他眯起眼睛，撫著長須，「只是，我們一介平民，終究不好和官府作對，不宜招搖。」
「父親大人的意思是可以幫那位禦史大人，但只能暗中相助。」順水踢一下舟是也。
父親笑呵呵地道：「沒錯，要小心不要暴露實力。」父親轉頭望向雨後月朗星稀的窗外，「當今陛下是戰亂中的王，對付宵小不會手軟，他對地方勢力也是同樣的看不順眼。我們章家在百年前就聲名頗顯，但自陛下的大業年間就收縮起來了，將一大家子都按房分了家，你說這是為甚麼？」
「是因為陛下的國策。」
「甚麼國策？」
「中央集權。」現任國王紫戩華大肆殺戮王親和貴族，又打壓頂尖貴族彩七家，扶持國試入朝的人才，傻子都知道他是想中央集權外加集中皇權。
父親將頭轉回來，看著我，「生意無論是做大的還是小的，如果看不清時局走勢，就一輩子都不會做得穩。」
「您這是看好陛下的意思？」
「不，我這是看好中央集權的意思。無論哪一家當權，總是走不出集權的路子的。現在小勢力都被滅了個乾淨，就是那幾家大的在玩，我們這些小家族最聰明的做法，是在看清得勝者前縮起來。然後，該出手時出手。」
「父親大人英明。」您老英明英明英英明∼
父親又笑了，指了指我收起的官印和私印，「這位葵禦史也夠聰明。你收下了這些東西，我們章家想不站他那邊也難。也不知道他和林牧、李文顯是甚麼關係，竟然輕易通過他們為自己找了章家這個地頭蛇為盟友，這一手才是真漂亮。」
「林牧和李文顯大人？」我楞著。這兩位老大人退休後就在隆清縣歸隱，我自幼就隨他們學習下棋。平日言語間透露出他們在朝廷都有不少門生故舊，消息頗通。
父親哈哈大笑，站起來，「要不然你以為葵禦史怎會在那時那刻出現在荒野的亭中？那個五裡亭是林牧和李文顯對奕的地方，平日除了你去侍候以外，如非有約，一般人都不會去那兒的。你想想看，早些日子你不都從老師處聽說了禦史台的事了嗎？」
那就是葵皇毅和林牧、李文顯早有聯繫了，他會出現在亭中亦非偶然。我扶著父親向飯廳走去，說笑道：「原來我早就被盯上了，改日要跟兩位老大人好好說說才是。」
「他們也不會亂來的。」父親輕拍我的手，挽著我「先去吃飯吧！」父親歎一口氣，「如果不是我只有你一個女兒，也不用你一個小姑娘想這些。走，別想了，車到山前必有路，管那葵大人還是花大人想起甚麼風浪，我們在有利位置，被拉攏的是我們，不必想太多，該去煩的是他們。」
「是，父親大人。」我低頭應是。
回到房間休息時，我問身邊的一等大丫環燕甜：「今天蕭知府家來人了嗎？」我並沒有忘記蕭家長子蕭矜也有帶人來尋我的事。
燕甜站在我的身後幫我順著長髮，「來了，要提親來著。」
我無奈地皺起眉，「蕭矜親自上門來鬧？」
「沒有。」
「沒有？」
燕甜將梳子放在桌上，幫我脫下外衣，「嗯，不算上門，老爺沒讓他進門來著。」
我噗嗤一聲笑出聲來。
「但是有些個嘴笨的說漏了小姐不在府中，那個笨蛋公子便想去找您獻殷勤。」燕甜扶我上床，木著臉說：「他又不想想小姐怎麼會讓他找著，真真是人笨沒藥醫。」
我哈哈大笑。知我者燕甜也。
燕甜向我福身行禮，「祝小姐有一個愉快的晚上，我先退下了。」
我笑著擺擺手，「是，謝謝，晚安。」嘴利的丫頭。
隔天我再到五裡亭時，林牧這位老大人已經到了。此時亭外尚有一點微雨，但林牧依舊大大咧咧地在亭外走來走去，縱使雨水打在身上，他也渾不在意。
「哎呀哎呀！這天公做美啊！下一場雨，神清氣爽啊！」林牧在原地轉圈圈。
我快走兩步上前扶著他，「牧大人，您小心感染風寒。」
「嘻！」老人家甩開我，背著手，圍著我走了幾個圈，「好啊你，小小蘭，幾天沒見都學會詛咒老人家了？」
我也不動，隨他搞怪，只是笑眯眯地道：「心中清明者，見物清明。」心中有惡意的，自然是看甚麼都不好了。故意將別人的好意聽成詛咒，那可不是說話者的問題。
「小小年紀，」老人一巴掌拍在我的腦門上，「學得滿嘴酸腐。」
我又笑了一聲，不答話，只伸手將他扶到亭中央的石桌邊坐下，「今天這樣的天氣，我看文顯大人是不會來的了。」
「哼哼，致仕後他就一天比一天懶，我呸！」
眼前的是在十五年前以戶部侍郎一職致仕的林牧大人；而我口中的文顯大人，則是同樣在十五年前致仕，曾官拜門下侍中的李文顯大人。他們退休後就一直隱居在我們這個黑州的小縣裡，每天相約到這五裡亭下棋。我跟他們投了緣，自八歲起也隔天過來侍奉他們下棋，所以算是半個師徒。
「小小蘭，你來！輸一子賠酒十埕！」林牧跳到了亭中的石椅上，拍了拍石桌上的石制棋盤。
「牧大人終於也改行落草為寇了？」我攏著裙擺在石桌的對面落坐。
誰知林牧一反常態地沒有拿話刺回我，卻是提起了另一件事，「見過那個小子了？」
我低頭收拾著棋子，笑道：「我一天見的小子可不少。」
「咚！」林牧隨手拿起一顆棋子來丟我，「死丫頭，敢給我耍太極？」
我彎下腰撿回掉到地上的棋子，「是，見過了。」我向他說了我已經收下葵皇毅官印一事。
「哼！」林牧單手托腮，「算你聰明。要是你沒收的話，看我抽不抽死你。」
我左手攏袖，落下第一顆黑子，「大人事先沒有說明，晚輩愚鈍，這事的結果可說不好。」要我幫忙卻沒有先說一聲，現在還敢來說我？
又是咚的一聲，林牧一手丟我，一手在石桌棋盤上落下一子，「不是跟你說了禦史台來人了嗎？整個隆清縣都沒出一個他這樣的人，你要是還看不出來，我就真的將你抽死算了，省得活在世上丟人現眼。」
「葵禦史是牧大人和文顯大人的後輩？」他們一向少理世事，會為朝廷之事而出手幫忙牽線還真是奇了怪了。
林牧聽我這麼說，頓時一臉吃了蒼蠅的表情，「要是有他這樣的後輩可真折壽，淨看著他的一張冷臉就黴氣。」
我抿抿唇，省得笑出聲來。我沒有大興趣去打聽葵皇毅和兩位大人的關係，只是如此看來，林牧也在酷酷的葵皇毅手中吃了虧啊。看林牧碰了一鼻子的灰也是蠻有意思的。
林牧拿起一顆棋子，再丟，正中我的額頭中間，「死丫頭，敢看我笑話？」
「我可甚麼也沒說。」真的沒說甚麼啊，連笑聲都忍了，乖得很。
林牧再丟，「嘴上沒說就等於真的沒說？」
我再次彎腰撿棋，然後也落下一子，抬頭對他笑笑，隨後任林牧再開口挑釁，我都一概不搭話，但笑不語。開玩笑，以他老人家的棋力，我專心致志時尚且難以應付，如果還分心跟他耍嘴皮子，我今天肯定光是賠酒就賠到傾家蕩產。
一局終，當然還是我輸了。
「哈哈哈哈！」林牧一腳踏在石桌上，伸手就要搶我的錢袋子。
我順勢向後一避，「親兄弟也明算帳，您要甚麼樣的酒我算給你就是。」讓他拿了我的錢袋，他一個子兒都不會給我留下。
「你這個可惡的商家女。」林牧跳上石桌，蹲著身伸手弄亂我的頭，「老子要最好的紅州釀！」
我沒好氣地笑了一聲。最好的紅州釀，我錢袋裡的錢全送上都不夠買一滴。我抬手將頭上的金釵子全部拔下來連同錢袋一起遞給林牧，順道理了一下頭髮。林牧拿著金釵，看了又看。
「這是真貨吧？」
「您猜？」你可以咬咬看啊。
「哼！諒你也不敢騙我！」林牧再次越過石桌，伸手拍我的頭，「下子優柔寡斷，佈局陰柔鬼祟！我是這麼教你的嗎？嗯！臭小蘭，氣死我了！」他不停地拍我的頭，拍到呯呯作響，我貓著腰躲了開去，氣到林牧叉腰大罵：「臭小蘭！」
「是，對不起，我會改進的。」我笑著向他斂衽行禮，遠遠地躲到剛來到亭子的葵皇毅身後。
「沒誠意，一聽就知道沒誠意！明明初局就已布下的大龍還有點剛陽之色，怎麼到中盤就壞了事呢？」他跺著腳，「沒意思！」
「這不是讓您給截了我才沒能出手？」我揉了一下額頭。又來了，林牧又在鬧脾氣，今天李文顯大人沒來，也不知道林牧又要鬧多久。
誰知道他又一次反常，竟然沒鬧多久，只是喝罵了幾句就轉過話題：「小小蘭，我也不要你的酒，你想辦法將他，」他指向葵皇毅，「將他塞進知縣府裡去，這次老子我就不跟你計較了。」
我轉眼望葵皇毅。我認識林牧多年，他少有像今天這樣一連多次反常的──儘管他「正常」的時候其實也並不正常。
「喂喂！」林牧催促道，「你到底答不答應啊？你別磨磨蹭蹭的！」他煩躁地抓了抓頭，「我最怕就是你又來這一套！你到底應不應啊？」
我無奈地攤攤手，「你總得告訴我是怎麼回事我才好安排啊。隨便就往知縣府裡安插人，你當我是甚麼手眼通天的大壞蛋嗎？我可只是一介小商人。」
「小小蘭就是個船頭怕鬼、船尾怕賊的貨！一個小小的知府，看把你嚇得！」林牧鼻孔朝天。
這樣說不公平，一個知府在地方上可是縣裡的大老爺，就是林牧這樣當過高官的才能不當一回事。我側了一下頭，笑了笑，「不說也成，您的忙我怎能不幫？不過這樣的話我不敢將您安排到重要的位置，」我轉向站在我前方右側的葵皇毅，「最多只能是打理馬槽的小廝。」
葵皇毅抱著手臂，「我想知道蕭蕪日常存起機密公文的地方。」他頓了一下，續道：「我是要……」
「不必了。」我抬手止住他後面的話，笑著說，「既然有牧大人保證，我自然會幫忙的，未知您打算要甚麼樣的位置？」別玩了，禦史調查知府，這事我當然不能摻和進去，那後面的還是不聽為好。林牧總不會刻意害我的，他會要求我幫忙，足以證明就林牧看來，知府不是葵皇毅的對手。小小地幫一些忙，就算是賣個好；小小的要他透露情況，就算是警告他別打算肆意利用我，有付出才能有收穫。所以，再多的事我不需要知道。
等我和葵皇毅商議好事情後，轉過頭就看見林枚在石椅上睡了。我剛想去推醒他，他就徐徐轉醒，還以滑稽的姿勢摔了在地上。我趕緊上前去扶他，卻被他揮開。林牧突然跑了出亭外，仰頭張大口接著雨水，雙臂張開。
我雖然不同意，但也沒阻他，只叫了一聲：「牧大人，我看今天會有雷電，您小心點。」作為偏僻小縣的五裡亭，這裡的綠化程度堪稱一流，在多樣化的生物群中還有不少參天的古樹，高度比避雷針也不遑多讓，可惜其作用往往相反。
我心地善良，並不願意眼巴巴的看著林牧被雷劈。
「……」林牧停下他的狂歡，白了我一眼，「老子又沒跑進森林！」
「我這不是擔心您而已。」我笑了笑。
「臭小蘭！」
閑極無聊，我和葵皇毅手談一局，林牧則是坐在亭邊的石階上，四肢放得歪歪斜斜的。
在我們默言無語地對局的時候，一點一點的，小雨轉大，又一點一點的，雨勢逐漸轉小。
「小姐！」遠遠的，就有一小隊人抬著轎跑了過來要接我回家。是我家的家丁。
我將剛剛拿起的棋子放回，攏袖笑著起身，「大人，這局算和，如何？」
他也將棋子放回棋盒，抬眼望我，「我輸了。」
「大人是中局就會認輸的人嗎？」我走去拍了一下林牧，「牧大人，我府上來人了，我先送您回去。」
「不要不要。」林牧抱著膝在地上滾來滾去，「轎子顛得我屁股痛！」
我直接揮手讓人將他押上轎子了事。
等我安頓好林牧，葵皇毅還背著手站在亭邊。
「章小姐是喜歡和局的人？」他反問道。
我笑了笑，「和氣生財，讓大人見笑了。」我向他行了一禮，便轉身亦上了轎子。
第3章 第三章 尚是年少
又過了幾天，我前去蕭知府的府中祝賀知府千金蕭貴的十五歲生辰。
「章府小姐到！」一個蕭府的家丁在二門就大聲嚷開。
儘管我的耳朵被家丁的大嗓門狠狠地震了一下，我還是保持著微笑，跟著領路的侍女走進熱鬧非凡的知府宅第，身後也跟了侍女燕甜。我一到來，很多先到了的各府小姐都向我打起了招呼。我一一應過後才轉向坐在上首一動不動的知府小姐蕭貴。我向她說了些祝賀說話，她矜持地微點了一下下巴，就揮手讓侍女將我帶到中間偏後的位置坐下。我暗自掃了一眼，發現坐在上席的除了官府的人家，還有一家商家的女兒，應該是近來跟知府小姐玩得好，才有此「殊榮」。
嗯，她是盧家二小姐，上個月剛來我家的脂粉鋪子買了昂貴的紅州橘子紅胭脂，應該就是為了迎合知府小姐的品味。我要記得跟掌櫃說一聲，讓他看准盧二小姐的心理來推銷，肯定又會小賺一筆的，哈哈。我舉杯抿了口果酒，在這小姐夫人們的宴席間百無聊賴。在快要開宴前，我看見知府公子蕭矜走了過來我們這邊，我便向站在身後的侍女燕甜使了個眼色，偷偷開溜。
惹不起我還躲不起嗎。如果被這人纏上了，又是好一頓的沒完沒了。
我避走至蕭府的花園，藏身在假石後躲清靜。又不是第一次出來社交場合，小小的縣城裡大家都是見慣的，少了一時半會的應酬並不妨事。我看眼前潺潺流過的人做小溪甚為雅致，便蹲下身來，伸手沾了些水在地上畫了個小人。
小人在做挖鼻的動作。
哈哈哈哈。
「章小姐。」一聲低沉的男音在我的背後響起。
我拍拍手，站起來轉身望向來人──葵皇毅。我笑了笑，右腳一把抹過地上的水痕，「失禮了。您這幾天過得還好嗎？」瞧了他幾眼，我抿了抿唇，好歹沒笑出聲來。他現在一身僕役的打扮，偏生他舉手投足都有被教導過舉止的痕跡，喬裝過後的他比上次見他穿上普通士子裝扮時，還要顯眼。那他喬裝來幹什麼？虧得他真的可以混進府。
啊，不，是真虧我可以讓他混進府才對。
瞎了瞎了，大家都瞎了。
他向側踏前了一步，讓假石完全擋去他的身影。
「章小姐，你知道蕭小姐的正房在哪兒嗎？」
蕭貴的房間？內宅女眷的院落，難怪他不知。我抿抿唇，沒多問，低聲為他指了路。我在小時候就時有來訪知府府第，說不定要比現任知府一家人還要熟悉路徑。他向我確認了一次方向，就閃身出了花園。望著他的背影，我開始覺得禦史變成了跟蜘蛛俠一樣的職業。明明這本來只是個言官好不好？
我在花園裡再歇了一下，估摸著開席了便回去。我和各府小姐一起看著戲臺上的熱鬧，聽她們評點最近新到的胭脂首飾，心下琢磨著要章家旗下的鋪子多進些甚麼貨。
「章小姐，」知府小姐蕭貴難得地向我搭話，「你在想甚麼呢？是在想林牧大人和李文顯大人給你布下的功課嗎？」
我老實地說：「不，我是想著家中鋪子要進的貨。聽說蕭小姐你喜歡紅州來的橘子紅？這的確是種好顏色，就是有點難得，供貨不穩，我正在想著要進別的胭脂為好。」
聽到喜歡的胭脂快沒了，蕭貴皺起了眉頭。
知府夫人道：「我上次看你的房裡好像還有一盒。連章家都弄不來橘子紅嗎？」說著，愛女心切的知府夫人當下就要侍女回房查看橘子紅的存貨。
……葵皇毅可還在知府小姐的房裡……
我便插言說道：「橘子紅真是不易得，一盒也不多，只夠用上半月，而且每三個月才來一次貨，每次的貨也是少得很……」
知府夫人的眼神閃了閃，停下喚人的動作，抬手抿抿髮際，「一次來貨有多少盒？」
「不多，就三盒。」假的。不過在座的小姐夫人中，的確只買了三盒。我們隆清縣並不富有，價比千金的紅州橘子紅就是進了貸，我都會將它銷向其他縣的分店。
知府夫人和小姐各買了一盒，而另一個買去橘子紅的盧家二小姐，弱弱地舉起手，將自己那一盒貢獻了出來。如此，知府夫人就輕描淡寫地壟斷了縣內的橘子紅──至少她以為自己做到了。盧家二小姐的眼睛紅得像小兔子一樣，雙手死死地絞著手帕。她不敢瞪知府小姐，只好暗暗剜了我一眼。
我低下頭去避開她的眼神，不再說話，靜坐在位上。
我最後故意將氣氛搞得有點僵，以便我藉口有事，先行離席。葵皇毅應該不至於弄出事來，不過就怕萬一，蕭府並非久留之地，我還是先走為妙。我讓侍女燕甜幫我去送了一枝珠飾給剛才讓了橘子紅出來的盧家二小姐，當是賠罪，我自己則是先走向停在後院的轎子。一掀簾，四目相對，差點沒將我嚇到。
葵皇毅怎會躲在我的轎裡？他的手上還抱了一個大包袱，天知道他卷了多少東西……知府大人肯定要被氣瘋。
我連忙進了轎，放下簾子。
他率先向我解釋：「我帶著東西混不出去。」
「混不出去您也下手？」信你的是小白。
「晚上戲臺一收，我可以跟著戲班子出去。」
我困難地半蹲在狹小的轎子裡，側頭望著他──那有甚麼原因讓你來找我？
「為免夜長夢多。」葵皇毅似乎也深明走為上著的道理。
「我可能會被懷疑的。」提早離席的只有我一個。
葵皇毅挑起了一邊眉毛，「章府打算當牆頭草？還是本來就是蕭家的走狗？」他的話說得相當不客氣，初見時的好好青年現在真的全都跑了個沒影。
瞎了眼啊瞎了我的狗眼。
「天地不仁，以萬物為芻狗，大家都是天下的走狗。倒是大人您，這是在當賊子嗎？」扣大帽子，誰不會？我還親眼見證你剛剛偷東西來著。
「今天的天氣很好。」
……有你這樣光明正大地拉開話題的嗎？我想了想，道：「如果忽然多了一個人，轎夫一定會注意到的，我今天是顧外面的轎子，我信不過轎夫。」我看了看他那身不堪入目的喬裝，「您留在這裡，我自己出去。放心，我的侍女叫燕甜，可信的，您給她個信物就可以。」
說罷，我就伸手將滿頭的金釵子拔下，隨手挽了個普通的髮髻。我將金釵交到葵皇毅的手上要他幫忙先收著，他掂了掂重量，又挑了一下眉。
「全都是假的。」我不以為意，只挑出了其中一枝鑲有貝殼的假金步搖，「這枝釵是我的信物，待會兒燕甜來了，你將它給她看一下，說明情況，她會將你先帶回章府。」
葵皇毅點點頭，我就轉過身，小心地壓著轎簾出了轎子。走了幾步，我忽然想起了一件事，又轉身掀簾入轎。
「您是打算不再回蕭府？」
「嗯。」
得了答案，我再次掀簾而去。
葵皇毅一聲不響就溜走，幫忙介紹他進來的人一定脫不了關係，我得讓那人也趕緊跑掉，另行安置。將事情都打點好後，安插在蕭府裡的人就偷偷的將我送走，我順利混了出去。換過一身普通服飾的我在大街小巷中走著，正想著等我將手中的一串糖葫蘆給吃完就打道回府，卻沒想正好遇見了一出扛孀的鬧劇。
所謂扛孀，就是逼嫁寡婦，不理會寡婦的意願，直接扛走對方送入新房。主持這種事的多是寡婦的親人，而用這種粗暴的方式來逼嫁的人家也多是低下階層，就是為了將寡婦賣掉的那幾分彩禮。
見那年輕貌美的小寡婦實在是哭得淒涼，我便向同在圍觀的街坊探聽了一下事由。聽說是夫家的人逼嫁，寡婦的娘家因為無錢賠還夫家當初給的彩禮，所以視寡婦為自家財產的夫家就想將她賣了，既省口飯，又可以換錢。
看看在場的人，可憐小寡婦的有很多，但沒一個不視之為理所當然。
我心下歎一口氣，舉步回府。
這就是我身處的時空。
「小姐。」我經後門進府時，侍女燕甜已經在門後等著我，還給我披上件披風。
「天黑前，讓人過去給城西十五街的劉家寡婦送二十兩。」
「是。」
父親從轉角處走出，身後還跟了個葵皇毅。
「怎麼了？」父親問道，「我還以為你會多逛一下才回。」
我瞟了父親一眼──我倒是以為父親會對葵皇毅避而不見，沒想他們似乎已經談上了。我笑了笑，上前扶著父親的手，也向葵皇毅點了一下頭，「沒甚麼，剛剛遇上了有人扛孀，我也就沒興致再逛了。」
父親領著我們回轉，「那都解決了？」
「我剛讓人把錢送過去了。」
「記得要早，不然等天黑就壞事了。」
我垂頭應是，「是，都已經吩咐過了。」天一黑，洞房花燭夜，成事後那小寡婦不是被逼死就只得認命。
「葵大人，」父親撫著又白又長的大鬍子，笑呵呵地偏過頭，望向走在他另一邊的葵皇毅，「是不是看不慣我們這些小地方的陋習？」
「別的地方確實是少見，」他的聲音帶了點冷淡，「被逼嫁者一般都可以告官。足見隆清縣吏治不行。」
父親哈哈大笑，「足見葵大人也確實是少到偏遠的地方啊。」
我也彎了一下嘴角。父親又在耍人玩了。山高皇帝遠，與其盼望有一個好的父母官，還不如直接給錢將事情了了來得直接。吏治？想不到年輕時代的葵皇毅也有天真的時候。
用錢也好，有清官也罷，反正兩者都同樣不能解決根本的問題。
或許只有時間才能將社會改變。
葵皇毅反問：「如果擴大禦史監察權，實行中央集權，那即使是偏遠之地也不至出現百姓告不上去的情況？」
父親笑著搖頭，沒接話。
我不好讓來客受冷落，惟有接下話頭，「葵大人，民女覺得問題不在於告與不告。以現行的律法而言，寡婦如無夫家許可是不得自行回娘家的，只有等娘家奉還彩禮才能聽其去留自便。即使有縣官做主，最多也是令夫家不許再賣寡婦，那窮人家的寡婦就要困在夫家一輩子。」實際上的問題還有很多，我卻不打算和葵皇毅深談，只略略說了兩句。
葵皇毅隨我們一步跨進飯廳，「章小姐的意思是修法？」
「是也不是。」是社會的問題，法律的框框條條都不過是社會的反映而已。我放開扶著父親的手，向他們行了一禮，「我回去先行梳洗，父親大人，葵大人，失陪。」
我一踏出飯廳，燕甜就迎了上來隨我回房間，「小姐，已經讓王大力去了送錢。」
「嗯。燕甜，葵大人是甚麼時候到的？」
「一個多時辰以前。」燕甜跟了我多年，不用我再問就補充道：「他一到章府就用計將老爺逼了出來。然後他們就愈談愈開心，剛才還一起走到庭院，恰好就遇上小姐回來。」
「用甚麼計？」我就知道父親不會想直接跟禦史打交道，不過他會被逼出來也是有夠好笑的。我掩嘴笑了一聲。
燕甜面無表情地道：「沒甚麼，葵大人誆老爺說您出事，當時我也不清楚您的情況，章府上下就被他騙了。」
我伸手輕拍了一下燕甜的手背，「生氣了？」
「沒，就是覺得葵大人拿您的安危來說事，我很不爽。」
「他不拿我說事還能怎樣？就是將府第都燒了也未必逼得出父親大人。」父親不是最聰明的人，但論隱忍待發裝烏龜這一套，他是駕輕就熟。
「嗯，這麼說也是。」燕甜點點頭，「那我也不會不爽了，反正小姐也是常常說謊，我看慣了這類人的。都是有苦衷嘛。」
這個丫頭真是甚麼都敢說出口。
我搖頭失笑。
「是了，剛才知府蕭家的貴小姐送了信來。」回到房中，燕甜從桌上拿起一張花箋給我，「說是想請您後天跟她一起去五裡亭郊遊。」
郊遊？是想結識林牧和李文顯這兩位名士才對。他們在五裡亭下棋的事眾所周知，但如無邀請，少有人會不識趣地湊上去。蕭貴是想借我牽線。
我拿出一張自製的花箋寫上一些恭維的說話，委婉地推了蕭貴的邀請，然後在落款用端正的小楷簽上我的名字，章澤蘭。
「小姐，今天留了葵大人用飯。」一個小侍女在門邊道。
「知道了。」我看向燕甜，「記得讓底下人不要漏口風。」
燕甜遞了一盤水過來，「您放心，葵大人到來的事只有內院和書房的人知道。」
我點點頭，伸手在盤中掬水洗臉。
呼。
悠于 2015-11-4 10:59
第4章 第四章 開鑼
我動用章家的人脈整理了知府一家的消費資料，順道也查上了知府的親戚。將東西都親自整理好後，我只選了資料的三分之二出來打算送給葵皇毅。父親過目後，再拿走了一半。我想了想，還是再移走一半，只打算拿六分之一的文件給葵皇毅。
「葵大人所圖不小啊，」談完正事，父親起身拿起剪刀，修剪著幾盆放在窗邊的盆景，「他是打算將上面的人都一起拉下馬。他在此地人生路不熟，又想查得深入，自然想要我們的協助。我們先多留幾手也沒甚麼，他要是想要，會有辦法來拿的。」
我幫忙著清掃被父親剪下的枝葉，隨口問道：「您怎麼知道他所圖不小？」
「你以為一個縣官憑甚麼可以貪墨到這樣不知分寸？當然是上面有人。」父親哦呵呵地笑道，「要不你又以為本身少到偏僻小縣的葵禦史，怎會大駕光臨隆清縣？難道會是來糾察吏治？不過是想順藤摸瓜，將那個肥美的大瓜給摘了。」
「他玩得這麼大，」我將枝葉拿去扔了，「我們怎麼辦？」
燕甜此時走了過來，「小姐，葵大人派人送信來說下午到府拜訪。」
父親道：「澤蘭，不如今次由你代表章家出面跟葵皇毅打交道？只要小心點不要過分暴露實力就可以，沒甚麼難的。」
我揮手讓燕甜去應下，「啊，還真不難。」不難才怪。至今我只見了他三次，三次都被他逼上賊船，可見葵皇毅此人麻煩到不得了。我最怕遇到這種咄咄逼人的類型。
「哈哈哈哈！」父親壞心眼地大笑起來，「後起之秀啊。俊才也不一定是國試派的，單憑葵皇毅一人，就可以重新振興紫門葵家。」他向我擠擠眼，「呵呵，這看來為父幫你擇婿時，要找個脾氣溫和的人了∼」
我笑眯眯地說：「您的話題跳躍性會不會有點大？咱不急，您可別隨隨便便的就將我嫁出去。」我用手帕抹抹手，「我並不是討厭葵大人，只是覺得跟他打交道太傷腦筋了。」
父親斂起笑容，放下剪刀，「商場上更難搞的人都有。真不知道以後你要怎麼辦。」
「父親大人。」我走過去拍拍父親的手背。
母親生我的時候難產而死，在我穿越過來的十六年間都是我們父女倆相依為命。我是老來女，父親今年已是高齡，難怪他總是擔心百年歸老後我一個人要如何立足。按他的意思，若果真的找不到適合的夫家，就索性讓我全盤接手生意立個女戶罷了，現在亦正在教導我生意上的事。只是，他覺得這樣孤獨一人也未免太淒苦。
「如果過了二十歲，就難找好人家了。」父親數著手指頭，「澤蘭如果是兒子就好了，到如今連嫁個人也得被人挑剔不是父母雙全。若是男子，女方還得高興不用侍奉婆母呢。媒婆每次給你說的人家，不是貪圖章家家財，就是眼高於頂的窮秀才，淨是些歪瓜裂棗。」
「啊，我不是兒子還真是對不起您了。」我笑著扶父親去用早飯。
「女兒也好。」父親順著我的長髮，「你長得像你娘。」
「是。」雖然我從沒見過穿越後的母親，但我還是低頭輕聲附和。父親的書房裡掛著母親的中國式畫像，可我也沒法將抽像的意念變成寫實的印象，只知道母親似乎是一個很溫婉柔順的人。
溫婉？柔順？我？
我笑了笑，沒多說甚麼，只陪著父親每天例行的回憶母親話題。
吃完早飯，外面又下起了雨。我撐著綠油油的油紙傘走過庭院裡的小橋流水，打雜的小丫頭們吱吱喳喳地抱怨著雨水打濕了地方，害她們的工作量又增加。跟在我身邊的燕甜對她們輕喝了一聲，要她們安靜點。我笑著拍拍她的手，讓她也去休息，我自己一個去了湖中的聽雨亭。
在這座諾大的府第裡，能有心情悠閒地看雨的就只有我一個，連父親都要仔細他那些寶貝盆裁。
我收起雨傘，將傘子斜放在柱邊後，我坐到石椅上。
沙沙沙！
又是一場夏日裡的大雨。
沒過多久，我就看見橋中有一個人影隱約地靠近。我站了起來，走前幾步相迎。
「中午好，葵大人。」
葵皇毅收好傘，向我點頭回禮。
他看看亭中的石棋盤，我笑著向他伸手示意。他想了一秒鐘就坐下，執起白子。我坐下後，執起黑子。
一局終，我小小地贏了他。
待收好棋子後，我們才開始說話。
「下次，我執黑子。」他道。
我望著他。哪有人總是故意執白子的？葵皇毅卻要跟我下過兩局才肯放棄。如今讓他主動放棄執白子，算是在稱讚我的棋藝真不錯了？我搖頭失笑，動手沏茶。
「大人和我這些閨中女子不同，自是沒那麼多閒心來琢磨這些小玩意。」
「對我，你可以收起你那套說詞。」他稍稍起身接過我遞過去的茶，口中的尖刻卻是和他溫文的動作完全相反，「章小姐，章家是在敷衍了事？」逼我家出力來了。
我轉身拿起早上跟父親討論過的文件，交給他。
他快速地揭了揭，「就這些？」
「就這些。」我拿起茶杯，笑了笑。
「章府歷年來被蕭家占去的東西，案後必如數歸還。」
我裝傻，「這不是本來就屬於章家的嗎？」其實財產在官府中過了兩重手，我們是很難如數拿回東西，畢竟肯定會有人抽油水，而葵皇毅肯這麼說已經是給了好處，只是，這不夠，不夠讓章家下大力氣幫他將知府扯下馬。
葵皇毅放下手中的東西，一手在檔上點了點，「我要蕭家在遠遊城的財產細目。」遠遊城是黑州州都。
我依然在微笑，「今天的天氣真好。」喂喂，提條件前應該先給個價碼的。給蕭家占去的東西，至大不了也是生意少賺一點，打點關卡的花用多了一點而已，章家憑甚麼涉足太深？
他放在桌上的手，屈指輕敲了一下桌面，「章家想進全商聯嗎？」全商聯是彩雲國最大的商家聯盟，其勢力甚至有資格和朝廷、最大的貴族彩七家做生意。更重要的是，它們奉行實力主義。
只要你有本事就可以爬上高位，就算你是女性。
沙沙沙沙！
外面的雨水大力地打在地上，亭內，坐在我對面的葵皇毅等著我的答覆。
我放下茶杯，笑了一聲，「章家本來就已經是全商聯的一份子，大人是不是應該說一下，您可以為我在全商聯找到甚麼樣的位置？」
「是你，不是令尊？」他的眼睛緊盯著我。
我笑著轉頭避開，望向亭外的雨景，「大人何必明知故問？」章家不需要全商聯，需要全商聯的人是我。葵皇毅會提出這個條件，針對的就是為獨女發愁的章家。真是打蛇打七寸。
「全商聯黑州分會擁有投票權的幹事席位。」咚的一聲，他再敲了一下石桌，「當然，你得展示出你有得到這個地位的實力。」展示實力的途徑，就是看我能不能替他找來讓他滿意的資料了。
我拍拍手，讓燕甜拿來另一份資料給他。加上之前給他的，我已經將我目前能夠掌握到的資料給了他一半。這些資料對章家本身沒有很大價值，但資料暴露的同時也會暴露我家的人脈和勢力範圍，全部交出去顯然是不智的做法。
「就這麼多？」他翻了翻文件。
「是。」我微笑著說，不打算再給出更多，「遠遊城方面，章家知道的也不多，但我可以告訴您該去向誰要那些資料。當中周轉所需要的錢，章家可以出，但能不能夠從對方手中找到您要的，就得看大人自己的本事了。」
他沉吟了一下，點頭成交。
我們談好事情的時候，雨還沒有停。
連我自己都有點驚訝，當葵皇毅開出這個條件時我會答應得這麼快。
見雨勢愈下愈大，我便留了他在章家吃午飯。今天我們兩人都有足夠的衣著，也就沒避入室內，直接在亭中就著雨景用膳。飯後，雨還是未停，葵皇毅便跟我再下一局，依舊小小的輸了給我。
我在收拾棋子時，看他打量亭柱上的刻字，便開口道：「那是家父和家母提的字，他們皆擅草書。」
葵皇毅起身走近柱子，看了一陣子，便指向柱子最下的位置。
我笑道：「這是我的字，最底的那些是我幼時寫的，讓您見笑了。」
雨停了，葵皇毅便告辭，我起身相送。
隔天我帶上燕甜就去五裡亭，打算看林牧和李文顯下棋。我剛一下轎，就看見蕭知府家的那兩兄妹正等在五裡亭下。李文顯身邊的小童給我使了個眼色，我無奈地搖搖頭──他們肯定是吃了林牧的排頭。林牧的脾氣愈長愈似小孩子，喜歡胡亂發脾氣。李文顯較年長，性情穩重，不似林牧，但對著外人時也從來不管林牧的脾氣。
我向蕭家兄妹點頭打過招呼，就上了亭子的臺階，垂手侍候在兩位大人的身邊。
林牧摸摸他那顆快禿掉的腦袋，嚷嚷道：「臭死了臭死了！」
李文顯也不去管他，只管埋頭下棋，我只好接上話，「牧大人，是甚麼臭？」
林牧來了勁兒般大聲道：「來了兩個臭棋簍子，豈能不臭？」
「……」我瞥見蕭家兄妹黑到像鍋底一樣的臉色。
攀附名士不成，反倒被貼了個臭標籤。
林牧不怕他們，我現在卻是不好跟知府家直接撕破臉。我正想說些甚麼來將話圓過去，就瞥見李文顯看著我，似笑非笑。
好，您們玩去，我不管了。
我低下頭，侍立在兩老身邊接過小童的工作。
被林牧再奚落了幾次，蕭家兄妹的臉上便掛不住，藉口天熱，自去了遠處。
「小小蘭，你怕甚麼？」李文顯的雙手攏在袖中，笑眯眯地望著我。
「哼，」林牧鼻孔朝天，「丟人現眼，白白汙了個『蘭』字。」
我失笑。說起來，林牧奚落的對象也包括我。我伸手收著棋子，笑說：「小心駛得萬年船，等我哪天上了岸、不開船了，自會膽大包天。」我要真是個亂鬧事的人，林牧第一個將我拍飛，李文顯第二個再補踢我一腳。
「他們那艘船，」李文顯笑到眼睛都眯起來，「不是快要沉了嗎？」
我想起葵皇毅那張冰一樣冷硬的臉，樂不可支。鐵達尼號撞上冰山，結局已是註定。
我將葵皇毅最近的動作都說給他們聽，李文顯跟我父親一樣，感歎了一句葵家有人。我收好東西後，坐在另一邊，問起了葵家的事。我所知道的《彩雲國物語》裡，沒有很清楚地提到葵家的事，現在聽老一輩的人頻頻說起葵家，我便多問了一句。李文顯說，當年作為王族紫家的門下家臣，葵家家勢如日中天，也就有不少族中子弟都恃勢淩人，但要說犯下滔天大罪，倒是沒有的。他說，是現任國王看貴族不順眼，設局讓貴族們狗咬狗骨，自相殘殺。葵家就在這場鬥爭中被其他貴族栽贓，最終滿門抄斬，只餘下當年年紀尚小的葵皇毅一人，以延葵家血脈。
李文顯將這段往事說得雲談風輕，我卻是聽到手心發涼。我張了張嘴，還是沒問出口，明知道葵家是被陷害的李文顯和林牧當年有沒有上奏保他們。
我猜得到答案，所以我不敢問。
我和林牧對下了數盤，看著天色轉暗便告辭了。
回去的路上我在想，這是不是就是父親所說的要看得清大勢？如果當年李文顯和林牧上奏保葵家，礙了國王的路，現在就也沒他們風光退隱的日子。明哲保身，聽起來很懦弱，但我覺得以兩位老人耿直的為人，要他們選擇明哲保身比拚死直諫需要更多的勇氣。
那是即使昧著良心，也想保身後家人平安的勇氣。
我開始有點明白為甚麼葵皇毅對林牧的態度說不上好，但林牧卻對他諸般忍讓，連向來的小性子也不會對他使。
正想事想得入神，就被身後的燕甜叫了聲。我抬頭一看，知府的公子蕭矜正帶著人馬攔住我的去路。
「章小姐，」蕭矜一手搖著摺扇，「河邊的風景好得很，未知小姐是否得空，一起去賞玩一下？」
我說沒空你會走嗎？我避開他伸來的手，氣極反笑，「蕭公子，你這是？」順道給燕甜打了個眼色，要她找機會溜出去叫救兵。
黑州本就尚武，我倒是可好，跑去學些屁用都沒有的琴棋書畫。
我向後退了一步，蕭矜就笑得更歡了。
「章小姐，我也不逼你。你只要給我一個印信，我立刻就去你府上提親。那樣，嘻嘻，我們就歡好得名正言順了。你且安心，我知道你的門第不好，但以你的家財和才貌，我絕對可以說服父親，讓你至少做我的貴妾。」
我是不是該馬上叩謝你的皇恩？
「章小姐也該滿意了吧？」蕭矜又向我走近一步。
我歎一口氣，老套地拔釵子，直指向自己的咽喉，「蕭矜，我要是死在這裡，你覺得我的父親會怎樣想？」還會不會肯將我家的錢給你？說來說去，他還是在眼饞我家的財產。
蕭矜僵了一下，勉強地笑道：「我的好澤蘭，你不敢的。」
去你娘的誰是你的好澤蘭？
我將釵子往喉間輕刮一下，滲出血珠。我們對峙了一會兒，蕭矜還是敗下陣來離去，不敢將我逼死。比較意外的是，蕭矜逼我的時候，他的妹妹蕭貴竟也在場。她平日的作風雖然跟我不合，但也沒聽說過她的品格有問題，我是真沒想到她會一臉冷漠地看著她的兄長「強搶民女」。
她臨去前的一句，讓我幡然醒悟。
她輕輕地說：「不識好歹。」
我楞在原地半晌。
敢情蕭貴也認為讓我當她兄長的貴妾是種恩賜。
燕甜扶著我回去時，我向她感歎道：「人心不古。」
燕甜翻出了一對死魚眼，「您想罵娘就直說得了，我還會出去說嘴不成？您就別折騰那不幹事的古人，他們也忒無辜的。」
我瞪了她一眼，然後噗一聲笑了出來。這個丫頭！
回到府上時我略去這一節不提，只招來府中的管事，要他給我安排兩個身強力壯的家丁隨侍。管事一一應了，末了還說起另一件事。
「你說州主簿來了隆清縣？」我皺了皺眉，「葵大人那邊有甚麼舉動？」
「葵大人也有留意那邊的動靜，」管事還指了指縣府的方向，「那邊和州主簿似乎有不少來往。」
這就是葵皇毅想釣的大魚了。
我想起剛才蕭家兄妹竟然敢動手搶我，我便再問：「蕭知府最近的財政狀況沒異常？」
「沒有。最大的動作，就是給州牧送了份重禮，聽說這份禮重到連蕭知府家裡的日常開支都要緊縮。」
我送走管事，獨自在書房中坐下。
蕭家搶人、州府來人、葵皇毅……
這是在唱哪一出？
第5章 第五章 生趣
「百花樓……」我頓了一下。剛才派去監視州主簿的人傳來消息，說他跟縣吏一起去了百花樓尋歡作樂，而我們的蜘蛛俠葵皇毅禦史大人也喬裝成青樓小廝，混了進去。
「陳老闆今天在嗎？」
「是的。」
「派人去給他打聲招呼，說章家澤蘭要借用一下他的百花樓。」
管事驚叫，「小姐！你是想……這可怎麼使得！您去那種地方……不行！」
我笑了笑，「我們都別說出去不就成了？」
我帶著兩個家丁來到百花樓。因為跟百花樓的陳老闆打過招呼，我只要裝成青樓裡送茶水的小丫頭就可以輕易進去。我讓家丁引開陳老闆派來跟著我的人，自己閃身進了一個拐角，將銀子交給等在這兒的一個妓女。她俯身在我的身邊輕聲說，州主簿他們正在樓裡的一處隱蔽廂房。
我剛剛走到廂房門外，就見葵皇毅托著碗碟走出來。
我差點笑出聲來。
他見四下無人，便拉著我的衣袖迅速將我扯到沒人的轉角處。
「你找人跟蹤我。」他將夥計的抹布甩在欄杆上，抱著手臂。
我一笑，沒回答。我知道葵皇毅也有派人監視章府。
「大人如果想探聽事情，大可不必……」我指了指他的衣服。看他做出這種打扮卻還毫不收斂行止，真是笑死我了。
憑他就想當探子？實在是太侮辱探子這個行業了。
他稍稍挑起了眉頭，「你真以為我不行？」
我笑著說：「不敢。」
「你以為探子是甚麼樣？」他好整以暇地問道。
哎？我側頭想了一下，「最起碼是要夠低調？」
「看戲文看傻了你。」他打量了一下我的裝扮，「看著。」說罷，他就將抹布塞在我的手中，大步走回廂房。
我饒有興致地跟在他身後，一起進了去。
廂房內鶯歌燕舞，我裝成小婢在倒酒，侍立一旁。只見沒一會兒，舉止出眾的葵皇毅果然是引起了注意，州主簿胡冬年看了他好幾眼，還問起話來。我好整以暇地站在一旁，看葵皇毅要怎樣應對。他沒一絲慌亂，反而理直氣壯地說自己出身貴族，驚到胡冬年再追問下去。葵皇毅繼續冰著一張臉，淡定地給自己編了個完美的悲慘身世，將自己流落為青樓小廝的理由說得很理所當然而又淒淒慘慘戚戚。
他連眼睛都沒多眨一下。
說到後來，胡冬年都動了要將此等人才救出「火海」的念頭。我看到心下嘆服──這是另一類型的說謊高手。佩服，佩服。
待我們都出了廂房，我掩著嘴笑個不停，順道給了他一個大拇指。
人說要低調他就反其道而行，好一個葵皇毅。
笑夠了，我就將他帶到廂房的後面。我圍著牆壁走了幾個來回，伸手在牆上敲了敲，然後蹲下身，在牆腳按了一下。原本毫無隙縫的白壁，頓時現出了一個小門，我帶著葵皇毅走進去。裡面有一個小暗間，可以窺探前面廂房的動靜。葵皇毅狐疑地望向我，我小聲解釋道：「這類招待貴客的房間，店主多會留一個暗間來以備不時之需。」我抬頭看著他，笑眯眯地說：「這是民間的一些小技倆，連喬裝都可以省了。」我才不傻。
他瞥了我一眼，一邊將頭伸向前方探看廂房裡的情形，一邊輕聲嘲諷：「小人得志。」
……這個嘴上刻薄的貨。
先前州主簿胡冬年他們都只是在吃酒席，尋歡作樂，根本沒進正題，我和葵皇毅才會有閒心開個小玩笑。等酒宴和作陪的妓女都退下後，他們這才談起正事。我聽著他們的話，眼睛卻看向葵皇毅。父親說過葵皇毅的目標不僅是知府蕭蕪，而現在看來，縣府和州府有所勾結，那葵皇毅真正的目標，應該就是現任州牧。
我再凝神聽下去，發現他們還提及了中央的大官。
……沒記錯的，葵皇毅現在只是個小小的監察禦史？他想拉下州牧已是極難，但他的目標似乎還遠不止如此。
打探完消息，出得青樓，我的兩個家丁已經在不遠處等著我。
葵皇毅用下巴指了指他們。
我滿意地看著他們在炫耀自己的肌肉，「唬人用的。」
葵皇毅望著我，沒說話。
我笑道：「開玩笑的，請別在意。」
「你不是恨不得明哲保身的嗎？今天怎麼突然主動來幫我？」
還不是被逼的。我苦笑一聲，「葵大人，您知道為什麼蕭知府會突然等錢用嗎？」竟然不惜想將我強搶去。
「你要聽？」
果然。
他會這樣說，就是表明蕭府的財用問題和他的案子有關，和州牧府有關。
「不。」我已經得到我想要的答案。
他一頓，恃著身高居高臨下地道：「怕了？」
我抬手捂捂額頭，「我只是個鄉下土財主的女兒，對我威逼加利誘，您是惡鬼嗎？」真是受夠了他的咄咄逼人。
「怕了？」他又再問一次。
我攤攤手，「我只要蕭府倒了就行，因為我們私怨太深。其他的，我不想管。」我笑了一下，「天下烏鴉一樣黑。對您來說，搬倒了大官是功勞；對百姓來說，無論當官的是誰其實也沒太大的差別。」
他沒說話。
我續道：「隆清遠裡的事，章家會依先前的協議盡力説明大人的。」只是再深一層的，我不會管。
不只是州牧府，此事還牽扯到京師，當中的水太深了，我不能傻頭傻腦地搞進去。
「行。」他端的是一個意簡言賅。
我轉身要走，走了幾步，還是轉回來，問道：「葵大人，單憑一件縣官的案就想拉扯到上面去，行嗎？」我怕到頭來反而是打草驚蛇。
葵皇毅瞧了我好幾眼，才道：「當然不行。」他朝我走近幾步，低下頭，用只有我們兩個人可以聽見的聲音低聲道：「千里之堤，潰於蟻穴。」他轉身就走了。
我垂手而站，目送他的背影。我惟一的感想是，中央那位被葵皇毅一點一點地挖走根基的大官，真是很可憐。
接下來的日子，我派人去替葵皇毅跑腿、當當臨時工，其餘時間我都花在了打理章家的生意上，連林牧和李文顯兩位老大人的棋局都沒空去觀摩。父親自從知道我想進全商聯後，就開始將大宗的生意都交到我的手上。他老人家每天都悠悠閑閑的，而初次獨自處理事情的我卻是忙到焦頭爛額。
如果我也快點到退休之齡就好了。哈哈。
就在忙碌之際，又有大半個月沒見的葵皇毅少有地親自上了章府，我命人將他帶到聽雨亭中。
「遠遊城？」聽了他的話，我頓住沏茶的手。
「你要加入全商聯的黑州分會，去州都自是理所當然的。」
我放下茶壺，默默地望著他。他當我是傻子嗎？我們的協議是等蕭知府一案完結後，他才將我薦進全商聯的，現在突然就讓我去遠遊城，他必有打算。
葵皇毅接過我手上的茶壺逕自沏起了茶，不說話。
我坐在石椅上，看著亭外的景色，也不說話。
咚咚咚的，一盞茶的時間過後，葵皇毅向我遞來一杯香氣四溢的茶。我雙手接過，輕輕吹了一下，呷了一口，齒頰留香。用的茶葉還是我平日用慣了的，但換了個人來泡，味道就有著很小卻很重要的不同，我忽然就對茶道有點不可言喻的了悟。一杯用盡，我放下杯子，笑道：「倒是將我一下子比下去了。」我泡出來的茶，其實真的很一般。
「知道自己見識少，那就應該出去見一下世面。」他面無表情地說。
我覺得有幾分好笑，「您不說清楚意圖，我是不會去遠遊城的，您再埋汰我也沒用。」
「我也會去。」
我看了他一眼。
他續道：「跟胡冬年去。」
……甚麼？我哭笑不得地瞅著他，「這位青樓小廝大哥，您真的讓州主簿胡大人救出『火海』了？。」
他竟是點下了頭。
我有點好奇，「胡冬年的人品先不提，他是個出名的能吏，他有這麼容易相信您？」還真的讓葵皇毅混成他的手下。真能幹，早知道當初就不浪費我安插在知府中的棋子來幫他混進知縣府了。
「我編的身世是真有其事，他查不到破綻的。」
我給他和自己各續了一杯茶，順口問道：「那位真正淒淒慘慘戚戚的兄台現在人在何方？」
「因為兩年前的一個案子，他死在我的手裡。」他拿起茶杯的手平穩得很。
你是故意說來嚇唬我的嗎？我瞪了他一眼，不再說話。他不說清楚，我是無論如何都不會點下頭，我不是那麼好打發的人。
正和葵皇毅各懷鬼胎地扯著皮，燕甜有點匆忙地走了進來。
「小姐，蕭家來下聘禮了。」
「……」我默然無語。這又是在演哪一出？
「小姐？」燕甜眼巴巴地望著我，「您這是收還是不收，得說清楚才好讓底下人辦事啊。」
「父親大人在哪？」我站了起來。
「老爺出去玩了。」
「燕甜，用詞太誠實是不好的。」我一邊說話，一邊揚手叫站在不遠處的家丁過來，「這個情況，你該說老爺去拜訪好友了，要不然說是去尋幽探勝也行。」
「好的，小姐，論虛偽，我夠不上您，我聽您的。」
我伸手輕拍了一下這個姑娘的頭，「叫你又亂說話。」我不再理會她，轉身吩咐人要將大門關好，不能讓蕭府的聘禮抬進來。若是被硬下了聘書，到時候要退婚就是另一樁的麻煩。沒過多久，連在庭園的我都聽得見外面敲鑼打鼓的聲音。蕭家的隊伍這樣一路走來，我想半個隆清縣都知道發生甚麼事了。到了明天，這事肯定就傳遍縣裡縣外，無論我有沒有收下聘禮都逃不過一個與蕭家公子有牽扯的名聲，縣裡肯定再也找不到其他人家敢娶我。
章府大門被敲了個震天響，我暫時放下當中的道道不想，先解決眼前的事再說。我向燕甜招招手，「燕甜，過年時放剩下的鞭炮在嗎？」
「在啊，有好多呢。」
「你去拿來，點上了直接丟出去。」我不好丟炸藥，也總能放個鞭炮。
「小姐，我怕。」
我當然知道燕甜不敢放鞭炮。我笑著說：「我是開玩笑的，你讓小丫頭們去。她們不是愛熱鬧嗎？」
燕甜應下後就轉身去吩咐人了。
我複又坐回石椅上。反正都鬧開了，那就不怕再鬧大一點。
「小姐，」未幾，燕甜又跑回來，「有新消息。蕭府這次是以娶妻的規格來下聘的。」
自恃甚高的蕭矜肯娶我做正室？
「葵大人，」我望著自顧自地擺弄棋子的葵皇毅，「您要下手的就要快點了，要不到時候蕭府可能會抄不出東西。」他們似乎真的非常需要錢。
他嗒的一聲將棋子放下，看向我，「我知道。」
我抬手捂著耳朵，擋著門外劈咧啪啦的鞭炮聲，微微側了一下頭。
葵皇毅仍舊酷著一張冷臉。
「章家澤蘭你給我等著！」蕭矜的怒吼聲自府外傳來。
事情到底會弄成甚麼樣，我且就先等著。
在吵鬧聲中，我和葵皇毅再下一局。局終，依然是我以細微之差勝了。外面的喧鬧已然停下，亭內複又靜悄悄的。
浙淅瀝瀝，天上又下起了綿綿細雨。
我收拾著棋子，葵皇毅則是站起來，目光再次放在亭柱上的刻字。
「亭外的字是你提的？」他忽然問道。
「您是說『聽雨亭』的牌匾？」我放好東西，站起來走到他的旁邊，「是的。本來我也覺得父母的草書更有風韻，但父親大人說這是我的亭子，該由我來提。」我伸手碰了碰柱上的刻字，「他們的草書別具一格，就我練不好，倒是在楷書上能練上一點。」
他又看了看那些字，「你的字不似你的人。」
我一楞，這是讚譽還是嘲笑？我笑了出聲，「葵大人的棋也不似您的人。」也不知道他師從何人，佈局嚴謹而採取正面進攻，像是個端方君子一樣。
葵皇毅行事可算不上甚麼君子。
他偏頭望向我，挑起眉頭，「你的棋也不似你。」
我也回敬一句：「葵大人的字也不似您。」
忽然，我們對視一眼。
他問：「你會琴？」
我點點頭，然後讓人將琴拿來。
「失禮了。」其他人都退下後，我向葵皇毅一福。
他沒多說甚麼，只是從懷中取出一枝造型和普通笛子不同的短笛。
沒記錯的話，這好像是叫……龍笛？是葵家的家藝。
葵皇毅輕吸一口氣，吹起了笛子。笛聲的音色古樸，曲調緩慢而餘韻延綿。我側耳聽了一會兒，皺起了眉。比起技巧甚難的快曲，不知道為什麼我覺得這首慢調的簡單曲子更難相和。我又再聽了一陣才伸手撫琴。頭兩句，和到刺耳之極。好在我們都慢慢捉到對方的拍子和風格，一點一點的將琴聲和笛聲融和起來。
亭外的雨聲漸漸停歇，我們也各自停下手，樂聲也消失。
我站起來向葵皇毅一福身，「葵大人慢走。」
他收起笛子就轉身大步往外走去，濺起了地上的水花，他也混不在意。
葵皇毅的笛聲中正平和，也不似他本人。有機會的話我得看看他的畫作，那就知道葵皇毅的琴、棋、書、畫是不是都跟他自己完全不同。
我笑著走回房中。
他這個人，比想像中的還要有趣。
第6章 第六章 浮生一刻
侍女燕甜在車外問道：「小姐，您要喝水嗎？」
「不用了。」我將手上的書放下，揉了揉額頭，「你自去歇一下。」
「是。」
我閉上眼睛，向後靠在椅背上。坐馬車出門真是一種折磨，偏生隆清縣本就地處偏遠，黑州的經濟又不發達，這縣城間的路非常不好走，我坐在鋪滿被褥的馬車裡也被顛到骨頭散架。
轟隆一聲，馬匹在嘶嗚。我掀簾一看，是燕甜和其他侍女坐的馬車出意外，車轅斷了。章家浩浩蕩蕩的車隊，一時間全部都停在了狹小不平的路上。我苦笑著讓她們先上我的車坐著，叫家丁們去修車。
莫不是連上天都預示著我此行不會太輕鬆？
我倚在車窗邊看那被顛簸折騰到真的散架了的馬車，覺著這段路事實上真的是不輕鬆。我再次苦笑，輕輕放下窗簾。
我是得去州都一趟的，就算會被算計也沒辦法。自從早些天葵皇毅提出讓我去遠遊城，我就反復思量這事的來由。經過和父親的一夜長談後，我決定應下。一來，葵皇毅讓我去遠遊城的明面理由是推薦我進全商聯，我不好不去；二來，章家在黑州全境都有生意，父親既有意讓我全盤接手，那州都比起偏僻的隆清縣會更方便我接觸章家的產業。至於第三個理由，就是知府蕭家的逼婚讓我煩不勝煩，我正好出去避一避風頭。
連父親都出去遠遊，蕭家就奈我不何，只是要小心葵皇毅別讓他利用得太過了。於是過了中秋，我便收拾行裝前往黑州州都遠遊城。
「小姐，」家丁王大力在車外叫道，「我們堵住了後面的車駕。」他的一雙大眼睛精靈地轉來轉去，「我看對方的車馬樣式，是官府的人。」
官府的人？這臨近九月的秋收時節，哪來的縣官會閑到出門？我直起身，壓著裙角，在燕甜的扶持下下了馬車。
「燕甜和大力跟著我，我去看一看情況，其他人留在原地，不得亂走。」我低頭整理了一下衣飾，便走向車隊的後方。
到底會是誰？
我轉念一想，差點溢出笑聲。
我這下大概是遇上熟人了。
我站定，讓燕甜上前通報一聲，對方一掀車簾，下來了一個中年人。
「原來是章家小姐的車駕。」他和氣地說。
「晚輩正是章家澤蘭。因為馬車出了點意外，所以才會礙住了路，還望大人別介意。」我裝著從未見過對方的樣子，問道：「是了，未知大人是……？」
他臉上的笑容仍舊和氣，說話的聲調不緊不慢，還真有點官威，「我是胡冬年。」
這位看上去人模人樣的中年人，就是先前我和葵皇毅在青樓探聽過的那個州官，素有能吏之名的州主簿胡冬年，官位七品下，比八品下的監察禦史要高。
我微笑著跟胡冬年寒暄，不動聲息，只當沒看見一身貼身小廝打扮的葵皇毅。好傢伙，這人本色出場還騙到胡冬年團團轉，真將他收成貼身侍從了。要知道這位卑言重的禦史大人，最終目標可是胡冬年的上司的上司，說他膽大包天也不為過。
我們閒聊了一下，待前方的馬車收拾好了，我便向胡冬年告辭，並要章府的車隊讓開，等胡冬年過了才再次起行。我拭著汗回到馬車上，繼續被顛來倒去的路程。秋天快要到來，這股秋熱悶到我無法再呆在車廂的被褥上，索性去了車外車夫邊上的位子坐，結果吃了一臉的灰塵……
走了一天路，車隊停在驛站休整一夜，胡冬年一行也停在這裡。我向他又打了聲招呼才進到房裡，燕甜也給我拿來一盤水梳洗。我看著燕甜土色的小臉，又看見水面上倒映著自己灰頭土臉的樣子，哈哈大笑。
「小姐！」一個侍候我的小丫頭嗔道，「都這樣了您還笑！」
「就是，」另一個丫頭小聲嘟嚷著，「好好的在府中，偏生讓知府公子鬧到連小姐都要出行了。」
「說夠了。」燕甜斥了她們一聲。
「好了，下去吧。」我笑著讓她們退下，由得燕甜管教那些小丫頭。
說笑可以，但有些事不宜掛在嘴上，免得惹禍。
我將濕毛巾搭在臉上，舒出一口氣。
「叩叩！」門上響起了幾下輕輕的的敲門聲，在我反應過來前一個身影就閃身進了來，反手關上門。
我將毛巾放在水盤邊，沒好氣地瞪了不請自來的葵皇毅一眼，「大人，我的閨譽怎生是好？」招呼都沒打一聲就進來。
他掃了我一眼，伸身從衣襟中拿了一些紙出來，放在桌上，「想親自從商，你還想要閨譽？有時間哀悼你那個本來就沒有的閨譽，還不如快點收拾好一身的狼狽。」
我恍如胸口中箭般眼睛睜大……好狠。
「其實您不是禦史，您是當朝密探？」看你這鬼祟的德性。
葵皇毅輕哼了一聲，「禦史本就是朝廷的耳目。」
「……辛苦您了。」禦史原來是很偉大的職業。
葵皇毅瞥了我一眼，「說給你自己聽吧。」
他又想使喚我了？聽說，我派去給葵皇毅用的人都在哭喊著，說他使喚起人來簡直像是地獄裡的鬼王。
我順著葵皇毅的手勢在桌邊坐下，聽他開始說蕭知府一案的進展。剛才他一進門就放在桌上的，是他從胡冬年那邊拿到的暗帳，專門用來記錄他和蕭知府來往的帳目。換句話說，是貪瀆的重要證據。我望了他一眼，在他的示意下翻了翻這些暗帳，「您看不通？」
「他的記帳方法太複雜，我看的話要花太多的時間。」
我停住了手，抬眼默默地盯著他。有我這個商家的人在，你就索性不用白不用，捉壯丁了？
「你不會？」
不會你個頭。我放下東西，「葵大人，不用這些我也相信可以將蕭知府搞定的。」將貪瀆案向上面扯，是我不願碰的事。
葵皇毅將雙手放在桌上，十指交叉，「你以後進了全商聯，不怕生意做大的同時被他們這種貪官處處索賄嗎？」
我笑了笑，「我說過，天下烏鴉一樣黑。與其再來一個不知品性的新官，還不如就他。而且單從商人的角度來說，貪的官比不貪的要好。」那就便於行賄了。要真遇到一個眼裡揉不下沙子的才叫麻煩。
我們對視了好一陣子，燭火發出輕微的劈啪聲。
我偏過頭避開他的目光。
葵皇毅伸手就要拿回暗帳，我揚手止住，「我會看的。」看他不解，我續道：「我對葵大人還是很期待的。」葵皇毅將來官拜御史大夫，那在一定程度內跟他交好也是好事，我也不想合作了這次，反而讓他對章家的推託有太大的不滿。只是看看帳簿而已，在表明底線後我不介意做。
對這個人，我得一次又一次地警告。
他又盯著我看了好一陣子，這才將手收回，「時間？」
我起身去剪了一下燭花，「趕時間嗎？趕的話，我明早就可以將它譯出來。」這種外行人私下的暗帳，對我來說不難。
他不客氣地點下了頭，「麻煩你了。」
房裡又靜了下來。我剪好燭花，將剪刀放了在一邊。看他打量我放在桌上的首飾，我笑了起來，說：「這次是真的。」這裡的首飾不多，但都是貨真價實的名貴珠寶。我將茶壺拿到桌邊打算沏茶，他卻順手接了過去，我也樂得如此，安坐在桌邊看他沏茶，說：「戴著滿頭的金釵子是鬧著玩兒的，但真金子會戴到脖子酸，若是將自己也累到反為不美。」所以有時候我才偷懶地戴了假貨，反正外人不拿上手也分不出來。
「胡鬧。」他輕斥一聲，同時給我遞來一杯熱茶。
我喝了一口，抿抿唇。他用得著泡得這麼濃嗎？
葵皇毅不管，只將暗帳推到我的前面。
我輕哈了一聲，會意，失笑。好的好的，我知道我今天晚上要徹夜給你當苦工，會打起精神來的。葵皇毅坐到一旁，看著我處理帳目，有時會問上一些問題，顯然是在學著更多處理帳目的手法。看來禦史不只是蜘蛛俠，還是萬用匙，甚麼謎底的門都要學會打開。
喝著濃茶，第二天的清早我就將帳目都理好了。葵皇毅又再翻看了一下，就將東西寄放在我那兒。很好，我也跟來遠遊城的第二個用處就是給他當移動倉庫用的，哈。
就是不知道他怎麼會不避諱讓我知道，他的目標不僅是在黑州。我自己去查是一件事，他會大大方方地讓我參與進去，又是另一回事。
「小姐。」燕甜在葵皇毅走後，木著臉抬著梳洗用具進來。
我抬手揉著腦門。一夜沒睡，嬌生慣養的我不太受得了。
「丫頭們起來了？」
「都起了。」
「你最早起的？」
「一向都是我最早起的。小姐，您想找個跟您一樣睡不飽的人來同病相憐，那就自去找去，別找我來逗趣。」
「生氣了？」
「沒，沒敢。」她用平板的聲線道。
我掩嘴失笑。
「小姐，」燕甜幫我挽著髮髻，「我忽然發現如果哪一天您不要我了，我也可以去賣笑。看，您笑得多開心。」
「……燕甜，」我轉過身握住燕甜的手，很認真地道，「小姐會笑是因為小姐有笑的天份，你還是乖乖的留在章府好了，相信我，你真的一點搞笑的天份都沒有。還有，賣笑不是這樣解釋的。」
燕甜伸手將我的頭擺正，繼續梳，「您別動。請您別企圖增加我的工作量。」
「我才沒有這麼壞心眼。」
經過十天勞累的旅程，我終於來到黑州州都遠遊城。在城門口，我下車跟同路了一程的州主簿胡冬年客氣地辭行，方令車駕轉向章家在城內的物業。章家在這邊的掌櫃已經預先打理好事情，我一進城就被領去府第中休息。
進得宅內，只見處處都被佈置得很妥當，此地的侍從都對我相當恭敬。這位掌櫃做事真是滴水不漏，是個人才，章家得好好籠絡住他。當然，這也代表了想全盤接掌生意的我有一場硬仗要打。
整天都在這些事中搞來混去的，我的精神也繃得有點累，所以有空時我也會帶上燕甜和家丁王大力到街上去閒逛散心。難得來到州都，不到處看看也是虧了啊。
這天，我又帶著人到了街上。坐在上房的隔間裡，隔著屏風聽那千篇一律的說書。唉，又是個才子佳人的故事，怎麼就沒一個才女美男的題材？啊，不對，《彩雲國物語》就是才女美男的了。
呵呵。
我聽著王大力說街上的趣聞，看燕甜無聊地吃著花生米，日子在繁囂的集市中有著一絲的寧馨──我剛要這樣想，就被樓下的鬧事聲打破了幻想。王大力在燕甜的示意下去了看看發生甚麼事，他咚咚咚地跑下去，又咚咚咚地跑回來。
「小姐，是有人強搶民女。被搶的是這家酒樓的賣唱姑娘，搶人的是哪家的貴族公子。」王大力口齒伶俐地說了一通，末了還撇撇嘴，「我看不過又是個天仙局。」
天仙局？我皺了一下眉，還是站起身來走下樓。如果真的有姑娘被搶，我總要想一想辦法，不能袖手旁觀。不過如果是人家姑娘自己願意「被搶」，那就另作別論。我站在樓梯上，遠遠地看著樓下的雞飛狗跳。
貴族公子一副惡棍的樣子，似乎覺得搶人非常有成功感，而那賣唱姑娘雖然哭哭啼啼的，眼神卻不見有多淒慘，再看她的親人「攔著」貴族公子時都不怎麼用力，想來她是屬於願意「被搶」的一類。我攏了一下衣袖，側了一下頭。也是，大家婢的吃穿用度比小家碧玉還要好，何況她賣唱的生涯也一定不好受，她想過更好的生活也無可厚非，人各有志。我正要調頭回到樓上，卻見來搞局的。
「快放開那個姑娘！」一個下巴有點胡渣的高大青年大叫一聲。從他身上穿得鬆鬆垮垮的衣服中隱約可見一點紋身，疑似是位流氓大哥。
「光天化日之下你們竟敢強搶民女！」一個戴著書生帽、身穿粗布衣裳的白臉小生也大叫了一聲。
我噗一聲笑了出來。
我停住腳步，繼續看這出鬧劇。流氓大哥和書生都各自用他們的方法胡搞蠻纏，就是不讓貴族公子將人搶走。我瞧著那賣唱姑娘急到上火又不敢說自己想跟貴族公子走的樣子，笑到忍都忍不住，抬袖掩口。
那個書生在大放厥詞，貴族公子許是被說得有點不爽，當場就動起手來。
「啊！」書生被一盤菜直接蓋在臉上。
「喂！」流氓大哥一擼袖子，也跟貴族公子的僕從動起手來。
我是看著有趣，跟在我身後的燕甜可不樂意。
她甜美的嗓音用平板的語調說：「小姐，待會兒殃及池魚我看您還笑不笑得出來。」
「小姐，我看他們都不是好惹的。」王大力也幫著腔，「那個人，」他指向正大殺四方、以一敵十的流氓大哥，「我聽別人說，他可是『九紋龍』管飛翔！」
管飛翔？我好像在哪兒聽到過這個名字。啊，是了，是管家。管氏是一極道世家，本邸位於黑、白兩州的交界，管飛翔就是管家這一輩的獨子。
來頭不小啊。
「小姐。」燕甜又冷冷地叫了我一聲。
「哈，」我又笑了一聲，「好了，我聽你們的。王大力，你去將轎子叫來，燕甜，你去將剛才我們留在位上的東西都收拾好，我們打道回府。」
「是。」燕甜向我一福身就向上走去。
「是！」王大力對我彎了彎腰，飛快地向下走去。
我站在樓梯中央，繼續看熱鬧，最終……變成池魚。
在場面愈來愈混亂之際，我轉身想先返回樓上暫避，冷不防被人攔腰一手抄起，像一條死魚般被夾在手臂間帶著往酒樓外跑。我楞住，然後僵硬地將腦袋艱難地抬起，發現是流氓大哥，他的另一邊肩頭還扛著書生小哥。
你們跑你們的，突然帶上我是怎麼回事？
為了躲避身後的追兵，流氓大哥上竄上跳的，帶著我經歷了一段顛簸的旅程……
悠于 2015-11-4 11:01
第7章 第七章 朦朧細雨
「喂，喂，」我叫了好幾聲，將我夾在腋下逃跑的流氓大哥管飛翔也沒反應，我不得不深吸一口氣，運用丹田之氣大叫一聲：「喂！」
管飛翔嚇了一跳，「你幹嘛！」
我有氣沒力地指了指路旁的一間米鋪，「我家的店。」這樣跑下去也不是辦法，那個貴族公子哥的家僕非常強悍，隔了一條街我都能聽見他們的怒吼聲，還是先躲起來較好。
管飛翔領會我的意思，他也沒有在不恰當的時候爆發出甚麼寧死不屈的氣節，轉身就矯健地跳進米鋪，將鋪裡的人嚇了一跳。
黑州民風除了單純直率，還有一樣很重要的特質就是──相當的強悍。看店的夥計看有生人猛地沖進來，一手就抄起收在桌下的斧頭。管飛翔怪叫一聲，被扛在他肩頭上的書生小哥還在手腳並用地掙扎。我捂了捂額頭，伸手拍了管飛翔一下，重新站好，在夥計就要一斧砍過來之前道明身份。在這裡耽誤了不少時間，追兵就又逼近。他們一時情急，拉著我就躲在了桌下。
……你在玩默念「你看我不到、你看我不到」的咒語遊戲？
「躲你娘的！給老子出來！」追兵氣勢洶洶地大叫。
「喂！你娘的是怎麼說話的！」米鋪夥計喝道，「我家小姐的娘也是你能罵的？我呸！你這狗娘養的！」
我：「……」明眼人一聽就知道我的身份了好不。夥計，太直率是不好的。
我們這樣拙劣的躲藏是騙不了人的，沒一會兒就被人發現。追兵跟章家的夥計在對打，一時間，米鋪裡被搞到亂七八糟。
我蹲坐在桌下，抬頭望著漫天飛揚的白米。
「你們……」書生見狀氣到臉色漲紅，「需知稻米是粒粒皆辛苦，你們這些人……」
「矣！」管飛翔有點煩惱地搔搔腦袋，也加入了戰團。
最終鬧到衙差來拿人，所有人都被扔進了州府的大牢──
我拍拍地上的乾草堆，坐在大牢裡的一角，兩夥人的對罵成為我思考的背景音樂。思索良久，我還是沒明白事情是怎麼發展到這一步的。為人兩世我也沒吃過牢飯，今天倒是頭一遭的初體驗。我在轉頭間瞥見書生蹲在另一個角落，正對著自己被菜盤子扣了一身汁液的樣子在嘮叨甚麼有失斯文，我噗一聲笑了出來。書生氣憤地望著我，我連忙道歉，並走過去向他遞過一方乾淨的手帕。
「抱歉，我不是有意取笑你的。」
他接下了手帕，然後轉而念起惟女子與小人難養也。
我眯了眯眼睛，微笑著說：「說起來，如果不是你們帶上我一起跑，我大概也不會被牽連進來？」
「喂喂！」坐在旁邊的管飛翔怪叫著，「這傢伙惹火了你，沒必要扯上我吧？」
書生顯然完全搞不清楚狀況，「惹、惹火？敢問小生何處惹小姐不快了？噢，剛才場面混亂，那位兄台是眼見有東西砸向小姐，一時情急才會順手帶上小姐的。雖然男女授受不親，但這是危急的狀況，小姐就原諒這位兄台則個吧？」
……我有說我是因為這個而不快嗎？
惟書生與小人難養也。
我好氣又好笑，而管飛翔已經大笑起來。
書生還是滿臉迷茫。
笑夠了，管飛翔主動介紹他自己，並問道：「你是章家小姐？」他解釋了一句，「剛才那家米店的招牌上有章家的徽號。」
「我可沒想到管家也會知道小小的章家。」我收斂起情緒，客氣幾句。
管飛翔依然爽朗地笑道：「那個章家也算小，」他指了指外面那些貴族公子的僕從，「那他們也可以省著點兒了。」
「如果我的章家是管公子所指的『那個章家』，論資排輩，家父是第六房的直系三子。不過早在二十年前，章家各房以至房下各家都已經一一分家，加上其他也姓章的人，『章家』可代指的家庭並不少。」我笑了笑，「我是黑州隆清縣章氏的獨女，章澤蘭，管公子，初次見面，請多多指教。」
管飛翔擺擺手，「別，公子來公子去的，酸得人混身難受。叫我的名字就行，」他坐下來，歪頭靠在牆上，支起左腿，左手手肘托於其上，「你也不喜歡那一套吧？」
我也坐下來，但笑不語。
輪到書生自我介紹了。他先是站起來，雙手舉起正了正頭上的書生帽子，整理一下衣冠，再向我們拱拱手，「兩位好，在下鐘傑潼，家住遠遊城南永達坊。」
鐘傑潼，金木水火土都全了，哈哈。
對於鐘姓，我沒印象。再看他衣飾樸素，以及家住平民所居的城南永達坊，我對他的家世也有了個大概的認知，便開口多說了一句，「鐘公子，剛才你行事有點魯莽了。」他自己惹上麻煩不在說，那被他的仗義執言「救下」的賣唱姑娘，還指不定要怎麼記恨他。
「章小姐，此言差矣！」鐘傑潼一甩衣袖，下巴以四十五度角向他幻想中的青天白日揚起，「眼見弱女被欺，豺狼當道，小生豈可視而不見！」
看他如此作態，我本是想笑的，卻還是沒笑。
他的想法，其實也並沒有錯。
管飛翔咬著根草杆，插嘴道：「賣唱的是有兩姐妹，剛才的是姐姐。姐姐想去，但妹妹不想。」他哼了一聲，「以那個臭小子的品性，一但對姐姐得了手，他怎麼可能放過妹妹？都是一家的，做妹妹的在出嫁前都不可能跟姐姐太疏遠。」
所以為免那並不想攀附權貴的妹妹也和貴族公子扯上關係，管飛翔才會出手搞局的？我微微抬頭望了他一眼。這麼說他和鐘書生不同，管飛翔是早就知道那是一場鬧劇的。
「哎？甚麼？」鐘傑潼仰望牢房天花板的腦袋轉了回來，「管兄是說剛才的事……」
我和管飛翔對視一眼，各自笑了。鐘傑潼的反應會不會慢了一點？
我們在牢房裡待了一夜，第二天章家的人就疏通好，將我和章家夥計放了出去。
管飛翔嘖嘖兩聲，「阿章，你這麼快就給放出去了啊？我可一整夜都沒碰到過酒瓶子了，真想也快點出去。」
我指向同時被放出去的貴族公子手下，管飛翔會意，知道我們這是朝中有人好辦事。
「飛翔，你沒人在這邊？」
他搔搔後腦勺，「我是離家出走的，哪能將小弟都帶來？」
啊哈？離家出走？
我看看他，又看看一臉無辜的鐘書生，歎一口氣，「不介意的，就到我府上休息一下？」我向章家的人揚了一下手，讓他們也幫忙疏通，將他們一併帶出來。只是打架鬧事而已，如果雙方都不追究是很容易了結的。
「不行不行，」鐘書生慌張地道，「澤蘭小姐也累了，哪能再去打擾你？況且小生如今的儀容也不甚雅觀，還是改日再到你的府上拜訪吧？」
我和管飛翔一起捂了捂臉。我的意思是我幫忙讓他們一起跟我走，並不是真的如字面所說的請他們去我家做客。
出得大牢，我們三人也就相互道別。
「那樣，傑潼兄、飛翔，我先走了，來日再會。」
「今次真的是謝過澤蘭小姐了。」鐘傑潼對我作了一揖。
管飛翔沒多說，只是向我笑到露出一口白牙，揮一下手致意。
「章小姐，請留步。」身後傳來一把熟悉的低沉男聲。
我轉過身來，笑了一下，「這不是胡冬年大人的侍從嗎？」
依然是小廝打扮的葵皇毅雙手向我遞來一張帖子，微微彎下腰，「胡大人後日設宴，請章小姐賞光。」
我讓跟在身後的侍女燕甜代我接下帖子。州主簿的宴，我還不敢推，只是我和他素無來往，不過是同路了一次，他設宴跟我有甚麼關係？我望著葵皇毅。
眾目睽睽下他自然不能說甚麼，他低著的頭也讓我看不到他的表情。他只是含糊地說：「胡大人讓我轉告，雖然章小姐在遠遊城尚是不熟，但請章小姐不必憂心，因為宴中尚有隆清縣蕭知府的小姐作陪，想來兩位是可以結伴的。」
又是蕭家。我心下有了計較，也就不再多問，很快就打發了他走，免得讓旁人起疑。我轉身，看見尚在原地的管飛翔用奇怪的目光望著我，而鐘書生則是一臉的訝異。平民家小姐成為州府主簿的坐上客，的確是怎麼看都透著怪異。等葵皇毅今天晚上過來章府時，我得再問清楚一點。
自從來了州都，葵皇毅就愈發不講究，將我的房間當成他的秘密機地來用，三不五時就過府，害我都不敢將章家要緊的東西放在房裡，只能另放他處。幸好他聽明白我早前的警告，此後一直都很有分寸地沒再要我碰蕭知府一案以外的事，與我各守底線。
這天晚上，葵皇毅又來訪。我已經在等著，伸手將他早前交給我代為整理的財務資料交還給他，然後坐在一邊盯著他。葵皇毅也很上道，不等我問就自己說了。
「蕭家還是想要你當他們的媳婦，」葵皇毅坐在房中心的圓桌邊，看起了檔，「你最好快點訂親。」
我皺起了眉。蕭家是請來州主簿胡冬年作媒？這樣的話除非是連州牧府都撕破臉，否則我很難推託。還是老一句話，民不與官鬥。父親雖在為我物色人選，可要找個不貪我家財又人品才能都上佳的人，哪有這麼容易？找到了，對方也未必能看上我啊。我揉了揉眉心，「那也沒可能在三天內訂好親事，惟有以父親大人不在、沒有長輩作主為籍口。」就是拖字訣。
葵皇毅瞥了我一眼，「不只是蕭蕪和蕭貴父女，蕭矜也在。」
我的動作一僵。我可沒忘記當日蕭矜還想來硬的，要直接將我搶去作妾。
「不要緊，」我苦笑一聲，「到時候我將小小和阿文帶上就是。」
他望著我。
我解釋道：「就是我那兩個身材相當健壯的家丁。」我微笑起來，「一但真的有事，民女就是撕破臉都一定會叫人將蕭矜先打成豬頭，再醃成鹹蘿蔔乾的。」
「……咳，」葵皇毅輕咳一聲，又斥了一句，「胡鬧。」
我笑了一下，「說笑的。放心，我自有應對之策。」斷不會過早地在明面上對立，壞了你的佈局。
「嗯。」他嗯了一聲，示意明白。
我想了一下，問道：「蕭家到底為什麼會這麼急著要錢？」三番四次地對我窮追不捨。我派人去查了，但根本沒發現蕭家和州府的財政是哪裡出現問題。
他放下手上已經看過的資料，將另一疊紙放在我的面前，沒說話。
我將目光放在面前的這疊紙上。大概，它正說明州府急需錢財的原因。
臨到揭曉之時，我又猶豫了。我這是要看，還是不要看？我抬起頭，葵皇毅也正望著我，目光平靜到近乎冷酷。平靜了一小段日子，他又在逼退我的底線。章家沒靠山，家中只有老父和獨女，不怪會引來他人的覬覦。州牧府想要的是錢，那葵皇毅所圖的又是甚麼？我發現他總是想將章家扯進他的謀劃裡。
我偏頭看向房裡被他堆到半個屋子都快滿了的案件資料，忽然想通。
葵皇毅可以將我薦進全商聯，說明他在黑州全商聯有人，但他依然找我替他辦事，甚至將辦公的地方也放在我這兒，這也說明他那位我至今尚找不出來的全商聯合作人，比我更不可信。如果將我更多地牽扯進他的事，我和他的利益就會漸趨共同，我就沒辦法不替他這位合作者做事，成為他在黑州的棋子。
將我薦進全商聯，既是我的交易條件，也可算是他在養肥棋子。
「哈哈哈哈……」我大笑不已。
好一個葵皇毅。
葵皇毅挑了挑眉，「你發甚麼神經？」
我這個土包子被算計了個乾淨啊。我笑夠了才直起身來，伸手收下他給我的州府資料。我笑著揚了揚這疊紙，「要用點夜宵嗎？今天晚上要處理的東西多得很。」
暫時，我還得借他的勢，就當是互惠好了。
「隨便，」葵皇毅面無表情，「反正不是你做的就行。」
……嫌棄我做的夜宵難吃？某夜我不想打擾到已經睡下的廚子，這才下廚做過一次夜宵給他。我搖頭失笑，埋頭工作。不吃就不吃。
於是在深夜時，工作了半天的我倆皆餓到肚子直叫。
「廚房在哪？」葵皇毅將東西一推，站了起來。
我也站起來，「您要下廚？其實我猜應該尚有點心剩下的……」他行不行的？
他嗤笑一聲，「你當我跟你一樣蠢？」
……喂。「葵大人，沒人跟您說過君子不出惡言？」算我拜託你了，你可不可以說話客氣一點？我的腦仁都要痛起來。
「君子價值幾何？」
「以我作為一個商人的判斷，我可以很負責任地說君子無價。」
我們正隨口說笑，一推開房門，卻忽然發現外面原來在下著微雨。我站在廊下，望瞭望這朦朧細雨。黑州的雨季不長，時間又已經踏入秋天，我已經多日沒見過雨景了。
我和葵皇毅駐足，並肩看了好一會兒。
我側頭看他微微凝眉，笑問道：「葵大人很討厭下雨？」
「麻煩。」在小小的雨聲襯托下，他低沉的嗓音和略快的語速，還有來自京城的正統口音，都透著一股專屬於他的優雅，「潮濕會將書都弄壞，趕路時下雨也會很麻煩。」他也偏過頭來，望著我道：「你似乎很喜歡下雨。」
「嗯。」我再次抬頭看向黑漆漆的夜空，「下過雨後就會乾淨了。」
「指是的甚麼？」他抱起手臂。
「黑州的主要產業是礦產和煤業，加上氣候乾燥，天空常年都是灰塵飛揚。下過雨，空氣就會乾淨一點了。」我笑了笑，「況且，當自己有瓦遮頭之時，看見路上行人一身狼狽，不是特別的覺得自己很幸福嗎？」
「早知你的腦子裡想的會是這種事。」
我伸手出廊外接了些雨水，「葵大人，非得要吟誦幾句空山新雨後，才算是對得起雨景的詩情畫意？」
「不，」他倒是很快就否定了，「乾淨二字就是最大的詩情畫意。」
哎？我細細地來回咀嚼葵皇毅的這句話。
「嗯，亦是。」最後，我輕聲說。妄想世間變得乾淨，我不是詩情畫意是甚麼？我忽然有點好奇葵皇毅眼裡的彩雲國，想知道他是怎樣看待這個國家的，但我望了他幾眼後，卻甚麼都沒問，繼續看雨。
「走吧，先去廚房。」葵皇毅轉身就走，「如果今天早點將事情做完，我可以給你吹笛。」
哈，這也得說條件？我跟了上去給他領路，邊說：「要是晚一點，或許雨都停了。待會兒用著葵大人做的佳餚，再加上笛聲和雨景，才是最好的。」
他背著手，斜看著我，「你想吃著飯聽我吹笛？」
「說笑而已，葵大人的笛聲自得正襟危坐洗耳恭聽才是。」很好，我就是個喜歡聽曲伴吃飯的俗人，你最優雅了。
聽得我的調笑，葵皇毅瞪了我一眼。來到廚房，他當然沒打算做甚麼佳餚，他做的只是一盤簡單至極的炒麵條。可我望著這道做得色香味俱全的炒麵條，一陣無力感湧了上來。
他分明是在嘲笑我上次給他做的炒麵條糊到像一塊面餅似的。
葵皇毅裝作沒事人一樣，自個兒坐好在灶邊的桌子旁就開吃了，表情一丁點的變化都沒有。
吃過飯後，他還是給我吹笛了。我靜靜地靠坐在廊道的欄杆上，仔細地聽。葵皇毅的笛是當真吹得好，音色技巧上好之餘，更難得的是那種藏在簡單曲子裡的恢宏氣度。
然後，我們又重新投入工作。
第8章 第八章 起風
這天，我出門去章家在西市的店鋪，想要見一見下層的掌櫃。在遠遊城的每天我都磨在這事上，和各級掌櫃來來回回地扯著權力的細線。我不打算一下子就全盤接過生意，畢竟父親年紀雖大，但身體康健，我可以慢慢來的。
誰人要換走，誰人要籠絡，我得好好想想，好好想想。
「喂喂！小子，你這樣不合規矩的吧？嗯？給我搞清楚自己幾斤幾兩才講這種缺腦子的話！」
「飛翔兄說得沒錯！兄台，君子愛財取之有道，做生意豈可騙人？」
我掀起轎簾，不意外地看見管飛翔和鐘傑潼。一個豪俠、一個書生，他們兩個怎麼湊到一起去的？還又一起惹事。
「停轎。」我走了下去，看看這兩人是在幹甚麼。
我聽了一陣，得知他們是在揭發賣假貨的商人。
……他們是當真閑得慌？
我再細看一下，發現原來是假藥。假藥稍一不慎會鬧出人命，難怪連管飛翔都會多事起來。至於鐘書生，我看他是無論得知甚麼不平事都要插上一腳的。也不知道他這種性子在市井裡是怎麼活下來的，哈哈∼
我看他們快要鬧到又打起來，便走了出去。
「這是又要鬧到上公堂嗎？」我笑著說。
「喲，阿章！」管飛翔揚了揚手，斜斜地站著。
「澤蘭小姐。」鐘傑潼向我作了一個長揖。
賣假藥的店主臉色不善地道：「姑娘家家的，別瞎摻和！」
「老闆，這位大哥都已經將證據都放出來了，你還想強詞奪理嗎？」我慢條斯理地這樣說著，其實並不指望他會就此乖乖就範。
對方馬上就大聲反駁，待得說無可說就抄起了大刀要砍過來，管飛翔和鐘傑潼一先一後地擋了在我的身前。
我勾起嘴角──等的就是現在。
「小小、阿文。」我叫了一聲，我家的兩位大力士家丁就即刻出現。是店主先亮傢伙的，我可不是先動手的惡人∼
他們高大的外形嚇到那店主都明顯地咽了一下口水。店主定了定神後，舉起大刀、呼朋喚黨的又要衝過來。我拍了兩下手，小小和阿文就各自抄出兩個流星錘和兩枝狼牙棒，目露放射性的凶光。店主和他的同夥們嚇到又是一窒。他們稍一定神便再次作勢要衝過來，我笑著又拍了兩下手，便沖出了十幾個章家的家丁。圍觀的遠遊城民眾也獰笑著抄傢伙，對店主虎視眈眈。
氣勢這種東西再而衰、三而歇，假藥店店主一夥已經是不足為懼，加上我人多欺人少，完勝。
哦呵呵呵呵。
「你……你等著！我在官府裡可是有人的！」店主放下狠話就逃掉了，街上的人都擊掌相慶。
「章家小姐好樣的！」還有人這樣叫道。
……我的閨譽算是徹底給毀了。
我攏了一下廣袖，望向店主逃逸的方向。依他的話，難道這又跟州牧府裡的胥吏有關係？這座府第的破事還真不少，難怪葵皇毅拿它來開刀。我轉過頭，看見管飛翔也對著店主走的方向若有所思。
「澤蘭小姐高義！」鐘書生又對我作揖，「只是，這人多欺人少……」他面帶難色，「當然、當然，小生也不是責怪小姐，畢竟小姐是弱女子，多帶點人是應該的，應該的！」他的話像是在說給我聽，但表情卻似是在說服他自己我帶人群毆是正當的。
「弱女子？」管飛翔瞪大了眼睛，「她比我還會耍流氓呢！我也祟尚一對一的！」
我搖頭失笑。怎麼？幫了他們還得被奚落？
我信奉群毆才是王道，別人愛說就說去。我笑著做了個請的手勢，「相請不如偶遇，不介意的中午就一起去東珠樓用午飯？」
「這……」鐘傑潼稍一猶疑就道，「小生囊中羞澀，若去東珠樓……」
「既是我相邀的，自然是由我來設宴待客。」
「可怎麼能讓小姐……」
「就用這枝簪好好的吃一頓，如何？」我將頭上的一枝玉簪拔下，「我不是有錢嗎？有錢卻不能邀得友人共宴，才是人生憾事。」
「哈哈哈哈！」管飛翔笑著拍了一下鐘傑潼的肩，將他拍到差點跌在地上，「阿章爽快，你就別婆媽了。我正在離家出走，沒錢在身，這趟也得勞煩阿章了。」
「沒問題，不過是不是可以請飛翔幫我一個小忙？」我們向著東珠樓的方向走去，我也打了個手勢讓侍女燕甜帶章家的家丁一起走，大夥都去吃頓好的。
慰勞慰勞，哈哈哈哈。
「甚麼事？」
我指向鐘書生，「你幫個忙，讓他別再喊我小姐了。」
「但，」鐘傑潼被管飛翔攬著肩頭，一手扶著歪了的書生帽，「但如果跟飛翔兄一樣喊小姐阿章的話，也未免太失禮了……」
管飛翔拍了拍額頭，「你這樣說話才是對我太失禮了呢！」
「好了，」我又笑了聲，「直接叫我澤蘭便可以。」
「可這是小姐的閨名……」
還有人會為我的閨譽著想，我真是太感動了，「那就還是叫阿章？」
我們說笑著進了東珠樓，在二樓的隔間坐下。我問起他們兩人怎麼又遇上了，得知管飛翔這兩天都借住在鐘書生的家裡，還讓鐘書生教他功課──鐘傑潼十四歲就過了州試，也算是個才子。不過，鐘傑潼讀書是為了考科舉，那管飛翔呢？單是有興趣讀書，也不必做應試的功課啊？
等等，他別告訴我，他身為極道世家的獨子竟是想去當官。
「阿章，」管飛翔坐在椅上，一腳也踏了上來，另一手則在晃著酒瓶，「你是在嘲笑我吧？」他仰頭喝了一口酒。
我搖搖頭，「說不上嘲笑，我只是驚訝而已。」鐘書生不懂，但我和管飛翔都知道拋開家庭背景而另覓一條相反的路會是多麼的困難。況且，「飛翔，你有心做事也不必為官。官員的姿態，你還看不夠？」
「阿章，你對官吏的態度太偏激了。嘛，雖然官吏中的混球也真的不在少數啦。」
「只是看多了。」我起身為鐘書生和自己倒了一杯酒，「你知道的，我家和官員經常打交道。」就連教導過我的退休官員林牧和李文顯，他們也有很多明知道不對但也不得不為之事。是為勢所逼，也是官場本就不乾不淨。
「可是，」管飛翔拿酒瓶的手伸出一指手指，「有些事只有成為官員才能做到。不是官員就做不到的啦。」
這句話，我好像在哪裡聽到過？未及細想，我便舉起小小的玉綠色酒杯，「那我就敬你一杯，祝你事成。」
「謝啦！」管飛翔的酒瓶跟我的杯子碰了碰，「阿章也是女中豪傑。」
女中豪傑？那太抬舉我了。我笑道：「不，我理好自己的一畝三分地就心滿意足。我不用考科舉，可不像你們要讀書上進。」
「章、章……」鐘傑潼口吃了幾句，還是叫不出對我的稱呼。
「噗！」管飛翔一口酒噴了出來，「哈哈哈，你乾脆叫章章好了。」
「你！」鐘傑潼被氣到滿臉通紅，「我只是想說，章、章……」他咳了一聲，「不用如此的。民間多有女子無才便是德之說，但不讀書又如何通曉聖賢之理？章、章……咳！你聰穎高義，出口成章，這正是多讀書的功勞……你不必過分拘于女兒身。」
……我最多只是認得清性別在這個社會中的不同處境，要說我會因為性別而自卑，這真的是天大的玩笑。我笑著說：「傑潼兄早幾天不是還說惟女子與小人難養也？」我有心開他的玩笑，便用他的話來堵他。
他羞赧地道：「那是小生一時失言，還望……你別計較。此說本意並無侮辱女性之意，僅為聖人感歎女性和平民皆是遠近不得，關係微妙難捉。『小人』一詞古意為相對于貴族的『平民』，並非今日之義。有些人過分詮釋此句了，在下實在不敢苟同。可惜今時非上古之風，經書義理無得相辯，在下每每有不同之見，皆是與同窗不歡而散。」
我略帶驚奇地望著鐘傑潼。我本以為他是個書呆子，沒想還有幾分挑戰定例的勇氣，敢在這個時代辯駁經義。
再看管飛翔，他也對侃侃而談的鐘傑潼滿目的欣賞。
「這詞例可參見……」鐘傑潼還在滔滔不絕地說著用詞訓詁的方法。
我聽到失笑。鐘傑潼不是立心想爭取甚麼新見解，他單純是以事論事，憑他本人的學養而不認同一些見解罷，對「正解」執著到不惜與人相辯。
還是一個書呆子。
我和管飛翔對酌一杯，吃著精美的菜肴，伴著正在發表高見的鐘書生。正吃得高興，又有敗興的人來了。我看著不請自來的知府公子蕭矜，感歎自己是個天生的勞累命格，想偷得一刻安寧也難。
「又見面了，澤蘭。」蕭矜的臉上帶著輕浮的笑容，「我們可是真有緣啊。」
我笑了笑，站起來行了一禮便偏著頭退開，不願與他說話，也不想跟他當場爭執。將我逼到拔金釵子，他還想我給他好臉色看？呵，他尚未有此等威勢。
他進一步走近，我就退開一步。
「喂喂喂，」管飛翔站了起來，「說話就好好說話，走這麼近，耍甚麼流氓？」他移了一步，隔在我和蕭矜之間。
「哼！」蕭矜呸了一聲，「你這個不守婦道的賤人，本公子好言好語，你不聽，看你嫁了過來以後我怎麼收拾你！」
「章章和此人……」也站了起來的鐘書生問了一句，「有婚約？」
我向他搖搖頭。
「那就是在胡說八道毀人清譽了！」鐘書生怒髮衝冠，「你姓甚名誰？何家門庭教出你此等不知廉恥之徒！」
我眨眨眼睛，示意管飛翔去攔住鐘傑潼。書呆子，有人會不清楚狀況就亂出頭的？沒看管飛翔也只是護住我，沒多說其他嗎？管飛翔也沒插手，鐘傑潼就更是得罪不起知府公子蕭矜，我不能連累他。管飛翔會意，上去胡搞蠻纏在蕭矜和鐘傑潼之間，既不讓他們起衝突，同時也絆住蕭矜的腳步。我趁機走到窗邊，摔了一個杯子。在樓下吃飯的家丁王大力機靈地走出來探看，我便向他打了個手勢，讓他叫人上來。不一會兒，章家的僕從都一擁而上，堵在了二樓。
「小姐，」燕甜木著臉走過來，「聽說這裡有不要臉的歹人？」
「賤婢！」蕭矜氣到破口大駡，「章澤蘭你這個小賤人，你敢動我？」
「蕭公子的話，我怎麼就聽不明白？我們不是只是單單在酒樓中偶遇嗎？」我攏著袖，微笑著說，「蕭公子，今晚胡大人設宴，你不需要回去多多準備？不如就請先回，我也要回府一趟收拾裝容。」
門外堆到密密麻麻的章家家丁讓開了一條路，個個都瞪著眼睛惡狠狠地逼著蕭矜走。
「哼，今天晚上，」蕭矜陰沈沈地望著我，「章家澤蘭，我們等著瞧。」他甩袖離去。
「小姐。」燕甜叫了我一聲。
我拍拍她的手背，「沒事。」
「章章！」鐘書生擔心地叫道。
我擺手一笑，「沒事的，勞煩兩位了。」
「你今晚還要去那個甚麼宴？」管飛翔環抱著手臂。
「是的。」我笑了笑。
「甚麼宴會如此重要？」鐘書生不憤地說，「簡直是欺人太甚！能請這種人赴宴的，我看也是一丘之貉！」
「傑潼兄，」我苦笑著勸他，「禍從口出，慎言。」雖然他也沒說錯，設宴的州官胡冬年和蕭矜確是一路的，但會被邀為座上客的我也不是好人就是了。我笑著往杯中倒滿酒，舉杯向他們拱了拱手，「難得有緣再次相遇，莫要為了此事掃興。我先飲為敬。」
「好！」管飛翔拍了一下掌，就要來又給我滿上一杯。
鐘書生連忙攔著，「飛翔兄！飛翔兄！章章是女子，可不是你啊！哪能這麼個喝法？」
「哦？」管飛翔用手臂一把勒住鐘傑潼的脖子，害他又手忙腳亂地扶住歪掉的帽子，「阿鐘，你是在看不起阿章是個女的嗎？」
「不…不！在下並非此意……」鐘傑潼慌張地辯解起來。
我笑著揮手讓站在門邊的燕甜他們退下，再倚到窗邊，叫了聲，「章家澤蘭初來報到，今天就且在東珠樓設下流水席，請各位鄉親賞個光。」
遠遊城的民眾爆出了一陣叫好聲。
我的笑容更盛。既是被人看中我家的財勢，那我也不妨再囂張點，來個反客為主。千金難買我高興不是？哈哈∼
宴末，我出了廂房打算去洗手間，途中倒是遇上了東珠樓的老闆、黑州全商聯幹事之一的一位老年人，方百里。
「方老。」我笑著向他福了福身。
「章小姐真是青出於藍，豪爽，頗有乃父章三爺之風啊。」我父親在家中行三，在外行商時人稱一聲章三爺。
「不敢當，只是年少輕狂。」
「哈哈哈哈，豈會？」方百里順了順鬍子，「章小姐師從朝廷大員，又怎會是平庸之人。」
「方老說笑了，我只是有幸得林大人和李大人指導棋藝，未敢稱為學生。」
方百里猶如未聞，只顧自地說：「如果我家那不成器的外孫也有如此運道，我也可以放心啊。」
我聽出他的弦外之音，想了一下便說：「未知少公子在嗎？既是方老的外孫，自然也是人傑，我也想見一見。」
「一個小孩子說甚麼人傑？章小姐可別贊這臭小子。」方百里引著我去另一間廂房，裡面正坐著一個稚齡小孩。
我考較了他的功課，見他年紀雖小，但卻古靈精怪，心中一笑，便當場修書一封，讓方百裡帶他去見林牧和李文顯。送個聰明的小朋友給那兩位老大人玩也無可不可，反正如果真的不合意，他們自會將人收拾到自己哭著跑掉，我也樂得給方百里一個人情。方百里卻是喜到對我連連拜謝，可見他是真疼這個外孫。
見時間差不多，我便向各方都告了辭，先行回府好好準備一下晚上要赴的宴會。州主簿胡冬年設宴，蕭知府家作陪，真是一聽就知道宴無好宴。
坐在轎中，我歎一口氣。
第9章 第九章 宴無好宴
我自問好命不及劉邦，無奈卻也得赴那鴻門之宴。
州主簿胡冬年會請我和蕭知府同座，一看就知道是有謀劃，我卻不得不去。席間，胡冬年唱白臉，知府蕭蕪唱黑臉，知府夫人當和音，知府小姐蕭貴負責放冷箭，正主知府公子蕭矜則是背景音樂──冷笑和賤笑。他們變著法兒逼我答應嫁給蕭矜，我一口咬死長輩不在，不能私下議婚。
說到最後，知府蕭蕪更說出一句：「要是你的父親不在了呢？」
不在？是詛咒他死的意思？
酒過三巡，女眷進內室稍事休息。我一關上房門便將臉上的微笑褪下，陰沉著臉。
我在章家掌櫃和全商聯那些老油條中間也沒如此狼狽過，如今卻單單因為對方的權勢，就被逼到親耳聽見對方詛咒自己的父親也發作不得。非我本身的能力不及，讓我更添不甘。
「還是想縮在龜穀裡當你的土包子？」扮作州主簿胡冬年小廝的葵皇毅從暗處走了出來。
我冷冷地掃了他一眼，然後閉上眼睛，吸一口氣，平靜下來。無論是宴上的人抑或是眼前似是同盟的葵皇毅，本質上都是互相算計的關係，我不能在他們面前失去冷靜。
張開眼睛，我拉開一個微笑，「葵大人，您有吩咐？」
「他們第一回明的不行，下一回就是來暗的了。我只提醒你這一次。」
「葵大人，如果不是您將蕭蕪的罪證扣下，他早就該下臺的。」我舉步走進內室，坐在梳粧檯前，隔著屏風背對著他一下一下地順著頭髮，整理釵鐶，「我記得我們當初說好的僅僅是將蕭蕪拉下，葵大人有其他打算，民女當然管不著，只是，我總不能得不償失。」葵皇毅是想將案件往上扯，才會對已經得手的知府蕭蕪隱忍不發。
「你還想縮在隆清縣？」
「大展鴻圖只是好，可也要小心顧前不顧後。」真將州牧給掀了，我不相信葵皇毅還有安穩日子可過，他必定會成為朝中某些人的眼中釘。其實憑他的手腕和出身，如無意外，熬到五十歲時自會成為朝廷大員，如今竟是急著立功出頭。利益和風險是相隨的，稍一不慎，他就是滅頂之災，葵皇毅也流於急進了。若非別有他由，他怎會冒這個風險？可這是他自己的事，不能將我也拖下水。
他繞過屏風站到我的身後，冷笑一聲，「你有這個慢慢來的資本？」
我暗歎一口氣。先不論葵皇毅的理由，作為女性的我如想在這個世代自己守住章家，就需要有向前沖的勇氣。以這一點來說，葵皇毅很是有找棋子的眼光。我將墜到我耳朵生痛的瑪瑙耳環放在桌上，轉過身來，抬頭望著他，「可這不代表我只能選擇你。」
他挑起了一邊的眉毛，「你會選那些蠢貨？」
「蠢貨也是挺好的。」若非我和蕭家有利益衝突，他們貪心太過，我寧願和他們合作。葵皇毅認真出手的時候，會逼到人喘不過氣來。
「跟豬待多了會變成豬。看看你自己。」他冷聲說。
我失笑了一聲，然後轉回身面向梳粧檯，低歎一口氣，揉了揉眉心。好的，我知道我剛才的狀態相當不好，竟然對葵皇毅的事指手劃腳。和這種人合作，講究的就是個半遮半掩，我何必將事情都攤開來說？只是，誰被人說了父親會不生氣的？我還沒學會唾面自乾。
「時間不多了，葵大人有吩咐的話但說無妨。」刺了他幾下，我的氣也出了，便也緩下語氣。
「套他們的話，我要知道他們的銅礦場在哪。」
州牧府突然需要大筆資金，就是為了銅礦場。彩雲國國法規定了銅礦只能由國家開採，這是國家壟斷利益，也是以免有人私鑄銅錢，擾亂貨幣市場。據葵皇毅的查證，州牧府私自開採銅礦，但發生了嚴重的意外，因此急需資金來修復礦場，也要用來捂著死傷者家屬的口。
我點下了頭。
一但這事捅穿了，州牧不僅是丟官，滿門抄斬甚至誅連九族也未可知。私開銅磺是滔天大罪，葵皇毅出手既准也狠。
望著銅鏡，我想了一下便拿起粉撲，將自己的臉掃成比紙還要白的樣子。
「脾氣還沒發夠？」葵皇毅問道。
「這是最近流行的病容妝。」我再拿起眉黛，將眉毛畫成向下斜的哀戚樣子，「我這是在製造話題向知府小姐套話。」好，大功告成。
哈哈哈哈。
「胡鬧。」葵皇毅輕斥了一句。
我笑夠了就站起來，向他行了一禮，「剛才失禮了。」
「你已經做得不錯了。」說完，他就閃身出了房。
只餘我楞在原地。
他剛才，是在稱讚我？我沒聽錯？啊，不對，重點不在這裡。我揉揉太陽穴。我被他這個惡鬼竟會稱讚人一事擾亂了視線。重點是，我被一個實際上比我要小的人當成孩子來安撫了。我搖搖頭，再次失笑。我這些年來真是一點長進都沒有，仍是個會亂發脾氣的小姑娘。看來我得好好的自我檢討一下。
我低頭整了整衣服，就再次走出去前廳赴宴。
眾人看見我的樣子，俱是一驚，只有我的侍女燕甜仍然木著一張臉，平靜地扶著我的手，將我送回座上。
「……章小姐？」州主簿胡冬年和氣儒雅的笑容帶了點僵硬。
我故作不解，「怎麼了？」
「果然是個上不得檯面的。」知府千金蕭貴低聲說了一句，然後站起來，「各位，我先帶章小姐下去收拾一下，失陪。」她一把拉過我，將我扯了出去。
「蕭小姐，」我跟著她，在她的身邊低聲問道，「請問是我的妝容有甚麼問題嗎？」
蕭貴表情扭曲，似是努力地咽下一些不得體的罵人說話，「……病容妝不是這樣的，你……畫虎不成反類犬！」她責備道。
我苦笑著說：「我只是看著最近流行……」
她帶著我回到內室，盯著我將臉洗了，然後摒退其他侍女，挽袖親自為我重新上妝。
「病容妝的要點是嬌柔如西子，一雙眉要似凝非凝……」
「勞煩你了，蕭小姐。」
她淡淡地道：「將來你畢竟是我的大嫂，雖然你出身不好，但也斷無看著你出醜而不管的道理。我們官家不興那種小門小戶式的爭執，連臉面都不顧地爭吵排擠，我們官家是不屑的。」
「蕭小姐，」我從袖中拿出一盒胭脂遞給她，「這是紅州新到的橘子紅，你就收下，當是我的謝禮。」
蕭貴的臉上有喜色一閃而過。她收下東西，然後帶著清淺的笑容說：「你不必對我小意奉承，作為我蕭家長媳，你得拿出點氣勢來。」
「蕭小姐，你別再說了，」我裝作有幾分羞澀，「婚姻大事需得父母之命，我雖然書讀得不多，卻是知道規矩的。父親大人不在，我斷斷不能應下婚事。我不像蕭小姐，你和紅州的趙家少爺是門當戶對，那才是天大的喜事。」
蕭貴笑得更甜美了。她輕咳一聲，稍稍轉過臉去，又變回矜持的神情，「你也說得對，女子的規矩可不能壞。你也是個懂事的，我且提你一句，」她背對著我整理梳粧檯上的東西，「小心酒。」
我瞇了一下眼睛。蕭家打甚麼主意，已經昭然若揭。
我伸手拭了拭眼角，「蕭小姐……我……我真是不知道要怎麼謝你才好……」
「別，」她轉身皺著眉拉下我的手，「好好的妝又讓你給弄花了。」她拿起粉撲給我補了點粉，「你是個聰明的，自然明白我的意思。女子婚前被……是恥辱，我也不希望我的嫂子會如此不乾不淨地進門，只是，」她的神色嚴厲起來，「你也別再打甚麼鬼主意了！做妾，你不願，如今也讓你當正妻了，你就乖乖的等著進門！」
向來不屑于我的蕭貴也歇力讓我嫁進蕭家，她果然也知道些甚麼。蕭貴聰明伶俐，向來受知府夫婦寵愛，她應該也知道不少事的。
「……這，我只聽父母之命，媒妁之言……」我仍舊籍詞推託。
「你父親應了，你就應了？」
我看她若有所思的樣子，有點不妙的預感，但口上仍然不敢停，繼續敷衍她，「這是自然。」我拿起妝臺上的一枝金釵，搖了搖，「唉，如有官家為依靠，自然是好的。今年我家的金鋪又被地痞勒索，少了好大的一筆收入。」
蕭貴的手一頓，「金鋪？」
「是的，我家也有開金鋪，不過都不在隆清縣罷了。」我拿起鏡子攬鏡自照，「可是這金鋪不如表面看來風光，要我說，銀和銅才是生意的大宗，怪不得朝廷要搶了去。」
「銀和……銅？」
「是的，金器貴，多買的人很少，買了也當成傳家之寶。沒人買，那我還做甚麼生意？銀飾相對來說便宜一點，但簿利多銷，一月下來，利潤比金還要多。若是說到銅……」
「銅怎麼了？」蕭貴的聲音，放得輕了一點、慢了一點。
「這個，以銅違法盈利的法子……」我咳了一聲，「我就不多說了。就說日常吧，銅可以用來做多項日用品，」我拿起桌上的銅燭臺，「隨手就有需要用銅的地方。」我一笑，「可惜這只是空想，平民百姓，手頭上的錢再多也摻不進這些真賺大錢的行業。」
在燭火的映照下，蕭貴姣好的臉容忽明忽暗，「章家……有很多閒錢？」
我眨了眨眼睛，以袖掩口，「看我說得，我這小商家沒甚麼好說的，就是些小錢而已，進不了官家的眼。」我站起來，「蕭小姐，我們回去了？」
套話得一張一馳，最好勾到對方自動送上門。
再次回到宴中，他們不再給我提結婚的事，擺出賓客盡歡的勢態。我得了提醒，便一下都沒碰過酒杯。還是蕭矜最沉不住氣，竟然直走過來要給我敬酒。
「那我以茶代酒回敬蕭公子……」
「這茶怎麼成！」蕭矜將酒杯塞進我的手中。
這酒，我是喝還是不喝？
「快來！」蕭矜尚算俊俏的臉孔，滿臉陰霾，「章小姐這是看不起我是吧？」他靠上前來，小聲道：「這裡不是你章家的地方，我看你還敢不敢要人來堵我！」
好一個強盜邏輯，明明是你堵我的好不？
雖然聞不出甚麼來，但我還是怕酒中被加了東西，始終不敢進口，便在蕭矜逼近的時候借勢摔了一下，將酒全灑出去。我一邊向蕭矜道歉，一邊對燕甜作了個手勢。下一瓶重新端來時，是由燕甜奉上的，我這才放心飲下。不知道他們打的主意到底是下藥還是想把我灌醉，接下來蕭矜不停地逼我喝酒，我不肯應，就輪到他的父親蕭蕪上場。等他也勸不進了，就是胡冬年上場了。他們的身份一個比一個高，剛才他們說我父親時我尚得隱忍，更何況是他們笑臉敬酒之際？我皺著眉，喝了一杯又一杯。
又一瓶陳年花雕下肚，我的胃像是被火燒了似的，趕緊站起來告辭。
「章小姐這是不勝酒力了吧？」胡冬年道，「不如先在捨下休息一會兒再回去？」
我應了下來。
燕甜扶我去內室時，我悄悄讓她在後門預備人，讓章家跟來的僕從一半留在原地裝模作樣，另一半去後門接應。進到內室，一關上門，我馬上用指甲掐了自己一下，又拍拍臉，清醒清醒。下一步就是不引起注意地離開內室。我小小的打開一條門縫，瞧見外面有兩個人在守著。內室的窗戶外沒人盯著，因為這是連接著一個湖。這樣一來，我只能從窗戶中出去。
這倒是我預想過的，也沒太失措。
我先將身上的首飾都脫下，再將長到拽地的外衣脫下，包著首飾，再靜靜地打開窗。我攀上窗框，將包袱輕輕放進水裡。
我看著湖水，咽了一下口水。
穿越前我有游過水，如今已是十多年沒下過水了，還真有點心虛。我深呼吸一下，然後儘量放輕動作地進水。
雖是夏日，但剛進水的一刻還是將我冷到差點抽筋。
……不對，我忘了在下水前做熱身運動……
算了，反正我也沒甚麼時間，快走一步也好。我動動有點抽筋跡象的腳，苦笑著向外遊去。受幸運之神眷顧，我順利遊到湖的另一邊，在燕甜的接應下經後門落跑。
第二天，我又偷偷的溜了回去，只等胡冬年等人問起時，回答說是醉酒走錯路，去了別的房間。我帶著燕甜出現時，他們果然問起了我的去向，還都一概的臉色鐵青。
「大人，不好了！」一個小廝跑過來，「小桃說是不甘受了蕭公子的污辱，要上吊！」
啊？
一想就知道這是出甚麼事了。我當下就借勢道：「你們……竟是隨便就跟侍女……蕭家的家風……」我瞪大眼睛裝生氣，「結親之事，休要再提！」轉身就拂袖離去。
現在錯在他們，那當然是馬上借勢翻臉不認人∼
「章、章小姐！」胡冬年不知應該怎麼說，便將氣發在小廝身上，「你這個管不住嘴巴的蠢貨！」儒雅的嘴臉都全不見了。
出得胡冬年的府上，我坐在轎中托著下巴，高興地噙著微笑。這種事一但升到人品道德的高度，至少明面上便不再是權勢可以強壓下的。本以為今早還有得煩，沒想到事情會出乎意料地順利，還給了我一個絕佳的藉口以後回絕蕭府的提親。咬死了蕭矜私德有虧，連他們的宴請都可以全推掉。再怎樣，我也是良家女。
呵呵。
等過了幾天葵皇毅又來了我的房間時，我忽然靈光一閃。
「是你？」事情會這麼順利，肯定是葵皇毅在背後有所動作。
「甚麼是你？說話不要經常沒頭沒腦的，沒人聽得明白你在說甚麼。」他頭都不抬地說著，手上還繼續寫著檔。
「你分明就聽明白了。」我倒了杯出自葵皇毅之手的濃茶，「那個婢女怎麼了？」
「死了。」
我握杯的手一緊，儘量臉色不變，「是嗎。」
「不是自殺，是蕭府下的手。他們還未對你死心，自然不允許兒子婚前就納侍女為妾，礙了他結親的名聲。」他放下筆，動了動脖子，「那個婢女原本是胡冬年的人。既是做下了，她得自己承受後果。」
雖然都是爬床，但如果她當晚跟的是胡冬年而不是蕭矜，她或許還不致於有此下場。
我讓自己笑起來，「當然不能讓他們放棄我這條水魚，不然我還怎麼套話？」頓了頓，我再問：「那蕭矜？喝醉的可是我，不是他。」他怎會糊塗到在胡冬年府上就敢跟侍女一夜春宵？
「以其人之道還治其人之身。」
……啊？
我臉色古怪地望著他。
葵皇毅這是灌醉了蕭矜還是對他下了春藥？
悠于 2015-11-4 11:02
第10章 第十章 千絲萬縷
「怎麼又進去了？」從大牢裡將管飛翔和鐘傑潼領出來後，我笑著問道。
「不又是些破事。」管飛翔擺擺手，「阿章，謝了。」
「舉手之勞，不必介懷。」這是今個月的第三次了，我已經對擁有這麼會惹禍的友人習慣了，「你們就不能用點……」我不想說他們笨，因為他們的腦袋確是不笨，但總將自己送進大牢又實在算不上聰明……我歎一口氣，「就不能用點更好的方法來做事？」
「章章，」鐘傑潼正了衣冠，在大街上就向我一揖到地，「這次實在是謝謝你了，你的大恩，小生無以為報。」
要不以身相許？我哭笑不得，讓飛翔將鐘書生扶起。
「先去吃飯？」剛才一做完事我就趕過來接他們，尚未來得及吃午飯。
「我可不去東珠樓。」管飛翔搭著鐘傑潼的肩膊，「它的酒不夠好，飯菜也吃膩了。」
鐘傑潼正色地說：「飛翔兄如此說話，是為難章章了。她為我們設宴，我們怎好再多挑剔？吃食只是外物，友人宴請，飯菜是好是壞又有何干？有心便足矣。」
管飛翔不受他這一套，直接就嗆道：「那你別吃了，心領就成。阿章，我們走，我帶你去找好酒！」
「矣！飛翔兄此話也說得不甚妥當。食色性也，人吃飯乃出於自然，小生乃一尋常人自是要吃五穀雜糧……」
還「五穀雜糧」，鐘傑潼你是想修仙？我捂著嘴笑個不停，「飛翔，我對酒沒太大的興趣，還是留你自個兒品嘗好了。」我們說著話前去了管飛翔推薦的一家酒館。
這家酒館位於一條窄巷裡，鋪子外僅僅立了一方寫著「巷子深」的布帛作招徠。這難道就是傳說中的酒香不怕巷子深？我四下張望打量，一邊揚手讓跟著的家丁留在外面附近的餐館用飯。說是酒館，其實「巷子深」也就是個攤子。簡陋的簷蓬下放著三套木桌椅，一對老夫婦分工合作，給我們送上酒和簡單的吃食。飛翔跟他們有說有笑的，看來是熟客了。
鐘傑潼道：「這家的酒好，作價又不貴，說來慚愧，我們手上有些個余錢時也會前來光顧。」
我猶豫了一下才問道：「恕我唐突，不知傑潼兄的家中是否拮据……」出於對友人的尊重，我並沒有派人去查過鐘傑潼的家世。
鐘傑潼卻是轉向管飛翔，「我就說章章不會作那宵小之事，飛翔兄，你是以小人之心度君子之腹了。」
啊？我望向管飛翔，他直認不諱。
「是啊，我跟阿鐘說，以阿章的小心絕對會將我們都查了個底朝天，弄清楚所有事才會出手幫我們的。我要他別擔心太多，安下心讓你幫忙就是。」
「說得我像個小人一樣。」我笑著給他夾了條菜。
「甚麼啊？這是讚美，是讚美來著。」他一口就將菜丟進嘴裡。
「就是，」鐘傑潼給我們兩個都夾了塊肉，「章章是正人君子，不會行事鬼祟的。」
……除了沒去多查鐘傑潼和管飛翔的身世，其實我還真的將他們每次弄出來的事情都搞清楚了才動手幫的……我不是兩眼一抹黑就肯出手的人。說我是正人君子，讓我都有點不好意思起來。我暗自瞪了管飛翔一眼，他心知肚明，卻不說甚麼，只是大笑著仰頭又是一口酒。
我皺皺眉。他這酒的味兒濃到讓我覺得不適，恍惚單是聞著就要醉了。
「章章。」鐘傑潼示意我跟他換個位子，好讓我坐得離管飛翔遠一點。
「喂喂！你這是嫌棄我嗎？」管飛翔嚷嚷道。
我謝過鐘傑潼，微笑著應道：「我就是嫌棄你這酒氣啊，不行嗎？」
管飛翔自個兒在哼哼的，鐘傑潼則是說起了他的家境。
「在下家貧，只在鄉間有兩畝瘦田，勉強供應著在下和家母的開支。在下自十四歲過州試以來，已在會試中連敗三次。上京路費和讀書的使費都不便宜，若是來年春闈再不中，為家中計，也得棄了進仕之路，另謀生計了。」在這一點上，鐘傑潼沒倔著說一定要畢生考科舉，反而懂得為家人著想。
這時萬般皆下品，惟有讀書高，要一個讀書人放棄科舉，比殺了他還要淒慘。我一時詞窮，不知道該說甚麼，暗罵自己問錯話。
鐘傑潼倒是一笑，不甚介懷的樣子，「有道是百行孝為先，小生也得為老母親多想一想的。考不上本就是在下才有不及，愧對祖宗，若是還不能讓母親過得好，那在下就得懸樑去也。」他站了起來，挽了一下袖子，「你們先用，我去去就來。」卻是去了幫正在搬東西的酒館老闆。
管飛翔笑道：「如果當官吏的是他，阿章是不是會對這個國家多一點信心？」他丟了一顆花生米進嘴，「每次為了幫我們而給錢官府疏通時，你都不說，還笑，但我就知道阿章你不喜歡他們。沒一次的事你有想過要去向官衙求助翻案，總是想辦法私下了了。」
「我一個小老百姓是不是對國家有信心有甚麼關係？無論人怎麼想，時間到了，該發展的自會發展；時間未到，再掙扎也是徒勞。吃得飽、穿得暖，於願足矣。」我望著鐘傑潼抬東西的樣子比老公公還不如，反而是幫了個倒忙，笑了起來，「我看傑潼進不了官場其實是好事。」誰知道這樣的好人做了官以後會不會變樣？不知變通的話，說不定又會被吃了個骨頭渣子都不剩。
「嘩，我去考科舉當官吏你卻不反對，這原來是貶義嗎？」
我抿唇一笑，也說笑道：「是啊，你現在才反應過來？」
「你們在說甚麼貶不貶的？」鐘傑潼滿頭大汗地走回來坐下。
我給他遞了塊手帕，「沒甚麼，就是飛翔在說我的學識不好，我不滿意他在貶低我。」
管飛翔瞪大了眼睛，「惟女子與小人難養也！先賢是好樣的，他的話老子認了！」
我偏過頭，掩著嘴，笑到肩膊也震了起來。這是另類的「老子」向「孔子」求教？
「飛翔兄此話不當，章章……」鐘傑潼很認真地在反駁管飛翔的話，囉囉嗦嗦的拽著文說了一大堆。
約好下次廟會一起去玩，我們吃過飯就分別了。我帶著人去了黑州全商聯的總部所在。
今天他們有一個會議，要決定是不是限制對其他州份減低煤的輸出。因為時間踏入十一月，黑州的天氣已經是可以預期會比往日冷，黑州自身的用煤量勢會增加。雖然減低煤的輸出會影響其他州的運作，但黑州的利益也要兼顧。當然，也有人說不減低輸出量，採取提高煤價來作為補償。
像煤這些大額的生意，黑州全商聯會有統一的標準價，在保持壟斷的同時減少惡性競爭。於是在這種時節，黑州全商聯的幹事都需要開會，而我作為新近加入的人雖然沒太大的份量，也得出席。
「澤蘭小姐。」黑州全商聯的幹事之一、東珠樓的老闆方百里，在我剛一下轎就叫住了我。
「方老。」扶著燕甜的手跨過轎欄，我笑著打招呼。
「早兩天，我的外孫終於拜在林牧大人的門下了。」方百里走過來跟我一起走進全商聯黑州分會。
「那真是恭喜了。」
「都是多得澤蘭小姐的推薦啊！林牧大人和李文顯大人是名士風範，自致仕後就不輕易見外客，老夫多次求見也不得要領。如果不是澤蘭小姐，我那外孫連山門都進不去。」
「方老說笑了，我說不上是正式的學生，哪有我說話的餘地？我這妄議一句，兩位大人中林牧大人更是尤其孤傲，少公子可以拜進其門下成為正式的學生，總得要他自己有真才實學的。」
「呵呵呵呵……澤蘭小姐太抬舉他了，那臭小子就是個調皮的，讓他的母親都操碎了心。」方百里笑得滿臉紅光，「不過別說我誇自家人，這臭小子也真是挺聰明的。」
我微笑著說：「當然。少公子本就不錯，是方老的要求太高了。」
方百里的笑容更盛。
進得會議室，方百里向我告別，走去坐上前面的位子，跟其他人說話去了。我走到最後的位子，向坐在我旁邊位置的另一個幹事崔淨打了聲招呼才坐下去。
「澤蘭小姐，今天的議題，你怎麼看？」年屆花甲的崔淨笑著問道。
「我是新人，怎麼好胡亂說話？還是先聽聽各位前輩怎麼說。不知崔老闆又怎麼看？」
「哈哈哈，我手中又沒多少煤炭的生意，哪輪得到我發表意見啊？澤蘭小姐青出於藍，該多多說上幾句才是。」
我輕搖著手，「不敢當，不敢當。」
我跟他耍著太極，將話題繞來繞去的，雙方都沒給出個實話。
「是了，不知道崔老闆那批東珠出貨怎麼了？」
崔淨笑到眯起雙眼，「哎呀，虧一點也沒法子了，誰叫我笨，被騙了呢？東珠出不了貨，放久了又會壞了顏色，哎呀，哈哈哈，要小賠一筆了。」
我點點頭，「是啊，珍珠的生意不易做，得有穩定的客源才敢進貨。早幾天我在東珠樓瞧見黃州的駱幹事來了，我聽見他也說珍珠的生意難。」
「呵呵呵，是嗎？」崔淨捧起茶杯，向我拱了拱，「來，來，澤蘭小姐。」
我也笑著捧茶回敬。
崔淨剛剛進軍東珠的批發生意，但進了貨時買主又跑了，好大的一筆珠子正壓著；黃州全商聯的駱幹事是做珠寶生意起家的，他正想換了給他供應東珠的商戶。這兩人剛好一拍即合，我便給了崔淨一點小暗示，向他賣個乖。這消息全是我的手下說的，事實上我早兩天根本就沒去過東珠樓，不過是占它的名字正好合我的暗示，隨口一說。
我們閒聊兩句，又各自向其他的幹事攀談起來。不管是為了甚麼事而來開會，大家一見面就有一堆的消息要消化和交換，如果有人消息不夠靈通或是得了好消息也不會運用，那就錯失一個個的商機。錯失多了，這會議室也不會再有你的位置，我每次來都要打起十二分的精神。大型商業拚的就是占先機，只靠一句「老字型大小」的早晚都會被汰舊換新。
真是幸好古代社會的資訊和財產流動緩慢，如果這節奏再快一點，我肯定會給大量或真或假的資訊給折騰死……
等我們這些幹事都說得差不多了，全商聯的黑州分會會長田故丞背著手走進來。
「田會長。」我們各個或坐或立的人都向田故丞問好。
「大家好、大家好。」田故丞年約五十來歲，身形相當健壯，雙眼也很有神。
他來了，我們今天的主題才開始。會上你一言、我一語，主張減少出口和主張提高煤價的兩派吵得不可開交，我敬陪末座，一言不發。
「減少出口，這價錢也自會因為物以稀為貴而抬上來的，你們為什麼死咬著不放？」
「嘻！我倒是想問一句，提高煤價以後買的人不是也會自然少了嗎？不知道你又是為什麼不願鬆口？」
「今年天冷，你就算是提高煤價也不保證買的人會少了。如果最後導致黑州本土的供應不足，單是黑家的責難也是有我們受的。老兄，趁機賺錢，我看也得注意點限度。」
「同個道理嘛，天冷，減少出口我們不能好好的預期外界的價格會升到哪個地步，如果被別的州記恨了，或是開罪合夥人，我看這也是不好。來，澤蘭小姐，你說是也不是？」
看我是新人不敢反駁你話，想拉我湊人頭？我放下手中的茶碗，拿出手帕抹了一下唇角，微笑著說：「我看公說公有理，婆說婆有理。」
「澤蘭小姐，這做生意可不像女人買絲綢，還得可以東想西要啊。」
我依舊微笑，「你看，這黑州、外界、我們的賺頭都同時要兼顧，說來說去，不就是個平衡？在當中找個平衡就是。」
「你說得倒輕鬆。到底是個小姑娘，看東西啊，簡單了點。這除了民生，我們黑州產業的用煤量本就大，如果不小心點兒，會連其他產業都影響了。」
我本來不想說甚麼，但我忽然想起州牧府銅礦一事，立即決定要壓住黑州本土的煤量，便飛快地思考著，介面就道：「其實我想還是先不減低出口為好。黑州的情況，你猜外面會不知道嗎？我想開始的幾批一運出去就會馬上被哄抬。到時候價錢上了去，那也是外面自己弄成的，和我們黑州一點關係也沒有，合夥的也怪不到我們身上。等價錢上去後，後面批次的貸我們再按市價抬高出貨價，理所當然。」
「利用市場和消息來分批暗抬價格嗎？」會長田故丞托起了茶杯，用杯蓋撥了一下浮在水面上的茶葉，「說下去。」
我向田故丞點了一下頭致意，「說到用量問題，我們只要保證民間用煤的供貨，壓住不讓民用煤價升高，黑家、官府和民間都不會說甚麼的。」
「澤蘭小姐，亂給意見可不好。」一個旗下有很多耗煤產業的幹事開口反駁，「不減低出口、保證民用，你的意思就是要犧牲其他工業用煤了？少了工業，我倒要看看有多少人會丟了飯碗，最後我怕還是會影響黑州的民生吧。」
我望向他，「總量少了，那就請遵從價格規則來競爭。價高者得，出得起價錢的總會要到足夠的量，黑州本土如果出價夠高，自然可以將煤產留在境內。這樣的確是會增加其他產業的經營成本，」我的笑容愈發拉開，「但天冷本來就是煤商賺錢的時節，我們也不能為了讓其他人賺錢就礙了煤商賺錢的路啊？」
有涉及產煤業的幹事不用我說也自動加入助陣之列。
有人再反駁，「澤蘭小姐，你這是要眼見其他產業的員工失業也不管了？」
我稍稍揚起了眉頭，「自身經營不善就要賴到煤商的身上？」我不能讓他將罪名栽在我身上，「這次說到底是天氣的問題，但也總不能將責任也賴到天上去？這個行業不需要這麼多的人手，人手自會流向其他行業，這是經濟常態。我們是要顧及手下的飯碗沒錯，但我想這應該不包他們一輩子都衣食無憂？」我笑了起來，「我們也不敢說自己一定會一輩子都生意景氣啊。做生意不是開善堂，真要可憐他們的，要不給錢安頓一下他們？可說來說去，起因還是有人為了節省自己的成本而辭掉工人，他們可不能將責任推到全商聯的頭上。」
最後，事情終於定了下來，可以預見未來黑州的工業用煤價會上升，而燒耗煤的產業也會因而需要投入更多的資金。這些產業，當然也包括需要冶煉的銅礦業。州牧府為了他們私開的銅礦而急需錢，想逼我嫁給蕭知府家好拿走章家的錢，如今我再抬起了煤價，想必州牧府更是會急到上火，即使上次知府公子蕭矜鬧出了事，情急下別無他法的他們在近日來一定會再接觸我。
那就是時候讓我如約，好好的再探一下州牧私礦的位置了。
第11章 第十一章 逼狗跳牆
「章小姐。」黑州全商聯定了要抬煤價的那天晚上，小廝打扮的葵皇毅就堂堂正正地來了章府。他現在扮作州主簿胡冬年的小廝，低著頭雙手向我遞上一張來自胡府的請帖。
我笑了一下，並不接。上次蕭矜的事給了我很好的籍口來推脫宴會，連州牧府都不好再明著逼我，加上煤價問題，現在，所有主動權都在我的手上。擺足架子打發走了葵皇毅和他身邊其他胡冬年的人，沒多久，葵皇毅便低調地獨自繞回來了章府，熟門熟路地進了我的房間。
「晚上好。」我拿起剪刀，剪著燭花。
「下一步就是拿到私礦的確切位置。」他坐到桌邊，動手沏茶。
「不。」我放下剪刀，用手帕抹了一下手再坐到桌邊，「我得先好好想一下如何安撫今天被我開罪了的人。」耗煤產業的全商聯幹事肯定會對我很不滿──儘管他們在會議後都笑著稱讚我年輕有為。
「和我沒關係，我只要結果。」
「那你就別多問，等著我給你拿結果來就好。」我笑著接過一杯茶，呷了一口，發現這味道是剛剛好的，不是他平日逼我做事時泡的濃茶。我捧著茶呆在一邊的軟塌上，任得葵皇毅自己去做事。他來慣了，不用我開口就會自己找出所需的東西，很快就開始著手辦公。
我雙手捧著茶，望向半掩的窗戶。月光透了一點進來，但我卻看不見月亮的身影。昨天燕甜跟其他侍女做了些糕點，王大力那些家丁都想吃，我要記得明天提一提燕甜，讓她多做一點。這丫頭肯定又會不情不願，說著麻煩甚麼的……
「先去睡吧。」忽然，葵皇毅的聲音傳來。
我甩了甩頭，從發呆的狀態中清醒過來，「那我就失陪了。」
我起身出了房門，繞去了旁邊的廂房和衣而睡。睡了一會兒，再次轉醒時已是月上中天。我拍拍臉頰，稍事梳洗，看見我的房間裡還亮著光，看來葵皇毅尚未走。我摸摸空空如也的肚子，轉身便去了廚房做面。大晚上吃東西對消化系統不好，還會長胖，不過空腹真的不好受，所以還是去吃好了，真長胖了再說∼
「葵大人？」我捧著兩碗熱騰騰的面回來，在門外叫了聲。
話說這個房間本來是我的，他這是雀巢鳩占好不？
一個人影走近，打開門。
「不是讓你去睡了？」葵皇毅接過我手中的託盤，側身將我讓進房。
我拿起裙擺跨門而入，邊笑著說：「餓了。」
「你煮的？」他將面放在桌上，伸手推開滿桌子的文件。
又嫌棄我的廚藝？我失笑著分了一對筷子給他。
他接過筷子，低頭吃了一口，「還好。」
「呵呵，工多藝熟。」
他臉無表情地望著我，「我是說還好不會死人。」
我僵了一瞬，「那還真是失禮了。葵大人沒死，真是太好了。天佑葵大人啊。」
「惱羞成怒就實行人身攻擊，」他不望我，只轉回去對著他面前的面，「章澤蘭，你也不過如此。」末了他的唇角還小小的冷笑一下。
氣死我了。「葵大人的就不算是人身攻擊？」一上來就嘲諷我的廚藝，惡劣的是你好不？
「我只是以事論事。」
「……」
他將一口麵條咽下，瞥了我一眼，「氣量狹小，難成大器。」
我望著他，張了張嘴，噎了半晌後氣到笑出來，「哈，對，您對，民女氣量狹小，葵大人宰相肚裡能撐船，您別和小女子計較。」
他抬頭望著我，「我還不是宰相。」說罷他又低下頭去吃面。
還跟我扛上了不是？我盯了他半晌，最終失笑出聲，也低下頭吃面。跟他玩得太久，面都糊掉了。
都吃好了，我就收拾著東西，「葵大人，也差不多到時候收官了？」自他從隆清縣出現在我的面前，已經將近五個月，再多的鋪排也該預備得差不多，等私礦的位置都拿到，那上至州牧的罪證就都搜集全了。
「等到十二月。」
十二月？好時間。十二月間黑、白兩州都會被大雪封路，就算黑州州牧被拿下了，朝廷也得好一陣子才能得到消息，那個跟黑州州牧勾結的中央高官想必也來不及反應。不過這時間好是好，也得葵皇毅有本事在黑州境內把握得住情況──總不能單槍匹馬地亮出證據，卻反過來被人滅口……囧。
「你管好你自己就行，別瞎擔心些輪不到你來擔心的事。」葵皇毅突然說道。
我將託盤放到一邊，「我當然擔心。」蕭府若不能除，我可就麻煩了。「你也小心，十二月至一月的黑州，本來就因為各項資源短缺而氣氛緊張，如果你的行動妨礙到州牧府的正常運轉，導致有救災工作延誤，那朝中參你的人可不會手軟。」就是黑州百姓也不會放過你。
「黑州的災情，年年如是？」葵皇毅站起來，拿了一張黑州的地圖出來，手指在上麵點了幾處，「單以報給朝廷的數目來看災情主要集中在千里山脈一帶，都是極北之地，常年受災的範圍不廣。」
「是那邊最嚴重沒錯，但人可是有腳的，」我走到他的身旁，也攏起袖，伸出手在地圖上比劃了幾下，「天寒時會有很多災民逃至這一帶。今年的天氣看來會很惡劣，我猜至少會蔓延到這一帶。」
「全商聯今天會議上沒討論這個冬天的物資流動？」
「有，但今天只論及煤。」
「你主張抬煤價。」他望著我。
「不涉及民用煤。」我也抬頭回望，「煤價今年是一定會升的，這是不可能阻止的事，我只是轉移視線將加價的重擔放在耗煤工業上，煤商也是黑州全商聯的一份子，他們會看著分寸來，既賺一筆，卻也不會將耗煤工業的商人弄垮。」弄垮了他們，以後就沒人光顧了。精明的商人不會殺雞取卵。
葵皇毅曲起手指，在桌上敲了一下，續道：「直接禁止或減低煤出口量，看似對黑州境內會最好，但實際上根本行不通，其他州府和全商聯總會都不會容許的。另外，黑州只占一部分的煤，煤礦產量第一的紅州可以頂著壓力，均衡價格，黑州境外的煤不會受到太大的影響。」
我點點頭，「沒錯，境外市價實際上不會大幅上升，所以只要管好本地的民用煤，將加幅壓在承受力更強的耗煤工業上，其餘的讓市場價格來調控、自然上升即可，沒必要過多介入。」
葵皇毅頓了一下，問道：「你沒想過耗煤工業的工人？」
「會有其他行業接收的，我看問題不大，最多多設粥棚就可以了事，等熬過這個冬天就會好。天災是甚麼人都阻止不了的。」我望向他，「說來州牧貪歸貪，但如果沒了他居中調度各項物資，我怕情況會更糟。現任州牧宋重富上任四年，從未有因天災而逼到人民作亂之事。以黑州勇悍的民風來說，這是項了不起的成就。」
葵皇毅背著手，側頭望向我，「你對宋重富的評價還不低？」
我笑道：「你要上哪裡找這麼多既能幹又品行高潔的官吏？不過是在矮子中拔高個兒罷了。那種一心為公、三過家門而不入的名官吏，本來就不符合人性。沒人會對官員有過高的期望，」我聳聳肩，「能各盡本份就已是皆大歡喜。」
及後的日子裡，蕭府對我百般求見，我全都推了開去。
這天，我正在庭院中看書，難得地閑下來時，蕭矜又來了。
「小姐，蕭府那個壞人求見。」侍女燕甜走過來，向我福了福身。
「不見。」我翻了一頁書。
再等一等。
等他們最最著急之時，就會失去理智，任人魚肉。
「小姐，那個混球要闖進來。」
「打出去。」我想了一下，有點缺德地補充一句：「順道讓些嗓子大的僕婦，將那天蕭矜在胡冬年府上逼死侍女之事，給我嚷嚷出去。」我放下書，看著已經光禿禿的枯樹，手擺在石桌上，頭枕於其上，想著脂粉鋪的生意。
「小姐。」隔了一陣子，燕甜又走過來。
「怎麼了？」
「管公子和鐘公子來找你玩。」
哎？我笑著站起，「快去迎進來。」
「我不迎，管公子都會自己跑進來的。」燕甜跟在我身後，一道走向大廳。
我笑道：「說的也是。」
離得遠遠的，我就已經聽見管飛翔的聲音，「阿章呢？我今天帶了好酒來當禮物，夠朋友了吧？」
再離得近一點，我又聽見鐘傑潼在嘮叨，「飛翔兄，酒能亂性，你還是少喝點吧。」
「嘻！我的酒量你還不知道啊？」
鐘傑潼氣道：「你一身酒氣就敢到書房讀書，不莊重，不象話！」
我攏著袖走進去，「就隨得飛翔去算了。」管飛翔明擺著是在故意逗鐘傑潼生氣的，哈哈。
管飛翔將一個酒瓶扔向我，我略帶手忙腳亂地伸手接著。
「謝謝。」我小喝了一口，然後笑起來。管飛翔送我的是甜甜的果酒。
「這大白天的……」鐘傑潼皺著眉走過來，給了我一枝小糖人，「章章，上次廟會我看你喜歡，要玩就玩這個吧，別喝酒了。」他對著管飛翔甩了甩袖，氣到頭上的書生帽子都歪了。
我笑到合不攏嘴。看他們兩個人，一個有意、一個無心地鬥氣，挺有意思的。
「來，阿章，」管飛翔將手臂搭在鐘傑潼的肩上，站得歪歪斜斜的，「咱們去騎馬吧！」
「騎馬？」我失笑著跟在他們身旁往外走，「我可不會。」
「哎！」管飛翔拍了一下他自己的後腦勺，「怎麼你和阿鐘一個樣兒？」
我笑瞇瞇地道：「沒關係，反正你一個人也抬得起我們兩個，落跑的時候有你在就可以了。」
「雖然跑路一事有失斯文，大丈夫理當不懼危險，」鐘傑潼努力地扯著他被管飛翔拉到歪了的衣服，「可君子不立危牆之下，若有萬一，小生不反對跑路。」
我瞥了他一眼，「你知道君子不立危牆之下，就別總是……」去惹麻煩。
「章章，此乃舍生而取義……」他白淨斯文的臉頰繃得緊緊的，右手的食指和中指並在一起，指向了藍藍的天際，作搖頭晃腦之狀。
我由得鐘傑潼向著中午的大太陽訴說他對義利之辯的理解，偏過頭來小聲跟管飛翔道：「飛翔，你真的在跟傑潼念書？」說起詩書義理，鐘傑潼准會進入這種……奇怪的狀態。
「哈哈哈哈∼阿鐘說的道理其實也沒錯啦，等他真的說得太囉嗦的時候，直接打斷就是。他又不會生氣的，最多是跟自己生悶氣。」
我斜睨著他，「你就欺負傑潼人老實，脾氣好。」
「……你去跟遠遊城的各大流氓、有錢哥兒說阿鐘脾氣好試試看……」管飛翔的肩頭縮了一縮，「我還是第一次見到有人比我還會惹麻煩。」
原來你也知道自己很會惹麻煩嗎？「飛翔，你跟傑潼住了這麼多天，發現他的生存秘技沒有？」鐘傑潼無甚背景，卻又總愛仗義執言，沒死真是一大奇跡。
管飛翔一手肘撐在我的肩上，也學著還在囉嗦的鐘傑潼望向藍天，「好人，自然會有人幫的，」他又轉回來望向我，笑道：「阿章不也是其中一個幫他的？」
我再次搖頭失笑。呆子有呆子的福份，鐘傑潼出不了事的。
「嗖！」
我們這邊走在路上鬧得正歡，冷不防一枝箭向我射來，管飛翔眼疾手快地將我拉開，鐘傑潼呆了一下，也馬上護到我的身邊。我揮手讓章家的僕從別追了，先回來護著我們再說。
「章章？」
「阿章？」
他們兩個擔心地望著我，我擺擺手示意沒事，眯起眼睛盯著冷箭射來的方向。刺客當然是找不到了，撿起來的箭上也沒有任何線索。來人是何人派來的？這到底是一個警告，還是有心想將我除掉？
因為是在繁榮的街道上遇刺的，其他的行人見狀都慌張起來，還有一些人在大呼小叫個不停，擁擠的街道上愈來愈混亂，我和飛翔、傑潼都被人群沖散了，只有一部分的章家侍從還死跟著我。
「啊！」人群的另一側傳來一聲慘呼。
我看見飛翔和傑潼就在那一側。
不致命的箭、一場混亂、飛翔和傑潼……
不好！
是連環局！
我帶著人連忙擠去他們那兒，卻是為時而晚。
「我的兒啊！」只見一個老婦人跪坐在地上，抱著一個臉色青白的男子在哀號，「怎麼就被歹人害了啊！」她佈滿皺紋的手指向飛翔和傑潼，「你們兩個殺人兇手！我要告到上官府，讓你們給我的兒填命！」
官府？我抿緊著唇，揮手要人去檢查那個疑似死了的男子，卻又有一隊衙差「剛好」趕到，阻止了我的動作。
「官府辦事，閒雜人等不得干擾！」身穿黑色官服的衙差領頭扶著腰側的刀，大聲喝道：「來人！給我將那兩個人扣下！」
官府。
這次分明是有人故意挑起事端，趁亂將人命案栽贓到飛翔和傑潼的身上。而對方這樣做的目的，依近日之事來看，是為了我。
好一個州牧府。
我拉出微笑向被押走的飛翔和傑潼打了個手勢。
連極道世家管家的獨子都敢栽贓，看來我和葵皇毅這次真是將坐在州牧府裡的那位官大人逼到要跳牆了。
我望著飛翔和傑潼被押走的方向，佇立一陣，然後轉身輕聲道：「回了。」
「是。」燕甜向我福了福身。
就怕你沒有動作。
我垂下眼簾。
第12章 第十二章 術中有數
「打聽清楚了。」家丁王大力小跑著進來書房。
我合上正在核對的章家帳簿，抬頭道：「說來聽聽。」
「是！」王大力口齒清晰地道：「當時小姐和管公子、鐘公子走散的事，有城下的流氓說了，是他們當中有人收了錢，故意製造混亂的。那枝箭就是信號。」
這個我當時就想清楚了，「嗯，繼續說。」
「當兩位公子被擠走時，那個林老七一下子就撞到兩位公子身上，然後大叫著跳開，沒一會兒就躺在地上。他的娘就接著跑出來，說是林老七被兩位公子打死了。」
「官府怎麼說？」
「林老七的老子娘告上官府，現在州牧府已經受理，說是當時情況混亂，推撞間手誤也是有的，會以過失殺人的罪名控告兩位公子。」
我暗喝一聲彩。過失殺人不會判死刑，那就不必將案件上報刑部，單憑州牧的許可權就可以處理這件案。這樣看來，這次出手的人是州牧本人，不再是州主簿胡冬年，怪不得行事方式有了不同，多了幾分快和狠。
「屍體如何？」
王大力嘖笑一聲，「昨晚義莊失火，說是將屍體燒掉了，只剩下一張仵作的驗屍單。那還不是任得他們寫嗎？小姐，你看咱們要不要將那個林老七找出來？我看他十有八九根本就沒死！」
「不，出義莊的時候沒死，現在也多半死了，不必再找。」殺個把人滅口，我看他們做得很熟練的。
王大力想想也明白過來，「噢，小姐說得對。」
「大力，你這次做得很好。」
「多謝小姐！」
我笑道：「好了，你先出去，順道把文書的劉先生請來。」
沒多久，我就從劉先生手中接到父親今早寄來的信。等他走後，我打開一看，信中父親除了說些好玩的事外，正事就只說了一句──他遇刺，無恙。我在書桌後慢慢落坐，將信紙放平在書桌上，一點點地撫平著上面的折痕，再將信收進抽屜裡。
關上抽屜，半晌，我緩緩地揚起手，狠狠地用力朝桌面拍了一下。
「呯！」
簡直是荒謬！荒唐！
我閉目深吸一口氣，張開眼睛，起身走到書房的窗邊，遠眺著已經染上點點雪白的庭院。
這些混帳還真的將主意都打到父親身上去了。
黑州的富戶不只我們章家，但背後最沒有勢力的就是我們，最人丁單薄的亦是我們。一但我和父親都死了，章家本家又早已分家，無主的財產就會被沒入官府。刺殺我和父親，這是給我們一個警告──如果我們再不合作，他們下一次就會真的下殺手。殺人奪財的動作畢竟太大，如今他們還不想將事情鬧大，所以想以我身邊的人作威脅，讓我主動服軟。
說起來，葵皇毅會選上章家，也正是看中我們無依無靠這一點。父親從商多年，經驗老道，他守得住章家不代表我也可以。
天色漸漸變暗，悠悠的飄下了點點雪花。
我歎一口氣，重新坐回書桌前，繼續埋頭處理章家的事務。
一直做到華燈初上，燕甜才來提醒我要去休息。走在回房的路上，我讓燕甜去將一些陳年佳釀拿出來，以準備向管飛翔賠罪。他們這次的牢獄之災，都是因為州牧府想要要脅我。
「小姐，那鐘公子那份呢？」
「前些天送來的字帖，抄一份過去。」倒不是我吝嗇，而是送真跡給鐘傑潼，他是斷不肯收下的。
「小姐，累了的話可以泡澡。」坐在梳粧檯前，燕甜幫我按著肩頭，「您不會是想省點柴火吧？」
我笑著轉頭望她，「怎麼今天變得貼心起來了？」
「兩位公子在坐牢，您在擔心？您的臉色都有點不好看。」
我低笑一聲，「他們是坐慣牢的，他們在獄中的情況我並不擔心。」我解下發帶，「既然知道對方的目的，見招拆招就是，沒甚麼好擔心的。」我單純是覺得累而已。
燕甜雖然常常語出驚人，但她其實並不多話。她靜靜地幫我收拾好，服侍我睡下後就退了出去。
一夜無夢，睡得香甜，第二天的早上我差點起不來。四肢酸痛到不得了，腦袋也昏昏沉沉的，我看是有點生病了。
「小姐。」燕甜木著臉，將一碗姜湯鍥而不捨地硬擺到我的面前。
「……其實，也不肯定我是不是得了風寒……」
「沒風寒也可以暖身子。小姐您不喜歡喝就請直說吧，我又不是第一天跟您了。您自己也知道喝了好，就不要再跟我瞎扯了。」
真沒她辦法。我苦笑著喝下。
倒是真的精神了一點。
「使人到蕭府，說我今天過去。」
燕甜歪了一下頭，眨眨眼睛，「要我將小小和阿文都叫來嗎？哦，文書的劉先生最近還請了很多護院來著，要都叫來陪您一起去嗎？」
「……你打算拆了蕭府？」
「您別說您不想。」
我輕拍了她的手臂一下，「再等等，現在我們先將計就計地示弱。前後落差太大，他們一定會自大起來。欲擒故縱，再等等就把他們一舉給拆了。」
「小姐，最毒果然是婦人心呢。」
我笑著轉身去換上出門的衣服，「誰叫無毒不丈夫？」
到過蕭府，達成協議，中午時我就轉到牢房去將管飛翔和鐘傑潼親自接出來，在東珠樓設宴，好好地向他們賠罪。
「豈有此理！他們真是欺人太甚！」鐘傑潼將桌子拍到呯呯作響，臉色被氣成了通紅。
「你既是說他們的目標是想勒索你，」管飛翔一腳支在桌上，望著我，「那現在我們被放了，是你答應了他們的條件？」
「本來就是因我而起的，」我給他們倒了杯酒，「我要賠罪都來不及，自然要將你們先放出來。別擔心，我自有打算的。」我打趣道：「飛翔，你是想讓管家來救你？我可記得某人正在離家出走的途中。」
鐘傑潼猛地站起來，「不行，那簡直是強取豪奪，我要告上去！州牧身為父母官，哪有覬覦百姓家財之理？」
我拉著他的衣袖，將他強行按坐下來，「我說了，我有打算的，沒關係。」
「你答應了甚麼？」飛翔抱著手臂。
「我答應跟蕭矜訂親。」
「甚麼！」鐘傑潼又猛地站起來。
我再次伸手將他拉坐下來，「聽我說，我已經想好了計畫。」我揮手讓燕甜去門外守著，才放輕聲音續道：「我不會真的嫁過去。傑潼兄，你不用生氣，」我微微一笑，「據我所知，禦史台已經來人。」
所以在我真正嫁過去以前將他們弄倒臺就行。訂下親，關係更近，其實會更好套話，但我先前百般不願就是怕被蕭家的倒臺牽連，或是被外人看出這次的事中章家起的作用。這年代姻親關係甚重，訂了親就是很顯眼的關係了。可走到這一步，我也沒法子了，現在的關鍵是我要如何套到情報且又不會被蕭家牽連進去。
到了這個份上，我一點都不能錯。
「可是……」鐘傑潼握緊了拳頭，「章章，這對你的閨譽有損啊。」
啊，原來真的還有人會擔心我的閨譽啊，鐘書生你真是一個超級大好人。
「阿章，」管飛翔仰頭將一杯酒一口喝得見底，嘭的一聲放在桌上，手臂撐在桌上，「你這個人，我認了。你要是願意的，我們今天就結為異姓兄妹，如何？」
我怔住。
我很喜歡飛翔，他聰明，卻有著一副赤子之心，為人也夠義氣，問題是他背後的管家。這種黑道也是需要維持一個不遠不近的關係──遠了，不好找他們合作；近了，又會扯上很多白道不該沾的麻煩。飛翔明白這方面的問題，此前的交往中他就很少跟我說起管家的事，因為反過來，他也是不好跟我這種商家女太接近。可他，今天依然提了要結拜。
「飛翔，」我輕聲說，「我說了，我是自有打算的。這次的事本就由我而起，我也打著自己的小算盤。」所以如果只是為了感激我，不必如此。
「但你本來不用這樣做的吧？行了，要和不要，就一句！阿章你別老是磨磨蹭蹭的。」
好，管飛翔這個人我也認了。我笑了起來，舉起酌滿的酒杯，「那我就見過兄長了。」一個仰頭將酒喝盡，我向著他倒轉了杯子，示意杯子見底。
「好！」飛翔大笑著拍了一下桌子。
「等等！」鐘傑湩拿起酒杯，不喜酒的他也皺著眉硬是灌下了一杯，「也算上我吧。」
後來，傑潼和飛翔為了序齒的問題吵了很久，兩個人都爭著要當大哥，最後還是年紀較大的傑潼當了大哥，飛翔是二哥，我是老三。我們鬧得高興，直至天黑了才道別。我也有一點喝高了，坐在轎上被晃到愈發暈眩。我扶著額頭走進府，燕甜也怕我會摔倒，亦步亦趨。
推門進了房，燕甜去了給我拿水洗臉，我連蠟燭都沒點就一把趴在桌上。
我將下巴枕在前臂上，笑了起來。
今天真是個值得高興的日子，塞翁失馬。
又過了幾天，蕭家就大鑼大鼓地來章府下聘，急到其他的過大禮習俗都不做了，只管將聘書下了再說。蕭府小姐蕭貴也跟著隊伍過來，她將我拉進後院，又在我房中坐下喝了幾口茶，故弄玄虛了好半晌。我就是死不接她的話頭，最終還是她先攤開來說。
「章家澤蘭，你來求我們蕭府幫你救你那兩個朋友，我們做了。」蕭貴盯住我，「你答應將章家作為陪嫁的事呢？若非我們一時周轉不來，你以為……」她臉有羞赧之色，不恥於開口閉口都是說錢。
「蕭小姐，既是陪嫁，自然是得等我嫁過來以後再說。何況即使是嫁過來了，女人的陪嫁也是她們自行管理的，蕭小姐，」我拿起茶杯，呷了一口，「你會不會是誤會了甚麼？」
「你！」蕭貴站了起來，臉色鐵青，「果然是奸狡使猾之人！」
「無商不奸。」我拿出手帕輕抿著唇。
「你……你……」蕭貴深呼吸了幾下，「你以為就憑你也敢耍弄我們嗎？我們可以讓那件案了結，也自有本事讓它鬧大！」
「我只是在商言商。你就沒想過，蕭家可以帶給我的東西根本不足以我付出我的嫁妝？」
「你竟是嫌棄我們？」她不可置信地瞪大了眼睛。
「嫁入官家，當然可以獲得庇護，但我本來就可以憑出讓利益而獲得庇護，這也是我們多年來和地方官的默契，我又何必搭上自己？你就沒想過先前我為何要百般推開蕭府的婚事？」我微笑著望向蕭貴，「既是自家人了，你也得給出一點誠意。」我看似無意般伸手拿起了桌上的銅燭臺。
「我們已經放了你的朋友，你別貪得無厭！」
貪得無厭？那就貪給你看看。
「那誤殺到底是甚麼回事，我們都心知肚明。何必非用威脅這一套？蕭家是為了甚麼事而要我的家財，你得給我交個底兒，要不我可不會讓我的錢打水漂。不過，兩家始終是結了親，我是不會袖手旁觀的。新年時章家商號會對賬入庫……那時就先給一萬兩，可以嗎？」我把玩著手上的銅燭臺，若有所指。
蕭貴望著銅燭臺，臉色變了數變，忍了又忍，終是拂袖而去。
州牧府來人刺殺我和父親，警告我們無主之財會沒入官府，可見他們猜出我知道蕭家的錢最終是流向州牧府。不過，他們應該不知道我已經和禦史聯手，這才認為我是想藉此從州牧府身上得到更多的好處，貪得無厭。她的防備不足就是我的可乘之機。
「燕甜。」我叫了一聲。
「小姐。」
「我們安插在蕭府的人，讓他們今天打起十二分精神，一定要注意蕭小姐的一言一行。」
「是。」
蕭貴比她的哥哥蕭矜要更聰明，在家中向來受寵，連今次銅礦的事她也知道一二。可惜她養在深閏，比蕭矜更容易套話不在說，遇事也沉不住氣。我多番追問，她會疑心我已經知道了更多的甚麼。如果她在不安之下去和家人商量我和銅磺的事，那我派去盯梢的人或許就可以得手了。
銅礦的位置他們向來捂得緊，連潛伏在州主簿胡冬年身邊的葵皇毅都查不出，我只有在蕭貴身上找突破口。我也沒把握這次是不是可以成功，因為計策太過迂回，只要有一環算錯了也不行。再不行的我也只好正面逼她說出來了，但不到萬不得以，我還是不想直接牽扯太多。
現在只能祈求我沒看錯蕭貴的為人，讓我不必走那下下之策。
飛翔和傑潼被栽贓一事我輸了，在一直以來守著的訂親底線上退讓一步，那下一步就不好輕易再退，一但退出底線我可就玩火自焚。
當天晚上，安插在蕭府的人就傳來了消息。
我計策奏效了。
蕭貴向她的父兄追問起銅礦的事，被我的人聽見。
我一邊再遞消息要葵皇毅立即過府，一邊收抬好出行的衣裝。我才剛剛收拾好，葵皇毅就推門而入。
我笑道：「有消息了。」他轉身要掩上門扉，我抬手止住，「未知葵大人有沒有雅興出去走一走？」與其用說的，不如直接去一趟去核實銅礦的地點。
他想了數秒就點頭應下，於是我們甚麼人也沒帶就乘夜色出了門。據傳來的消息，銅礦竟然就在州都遠遊城北面的不遠處。虧我們還找了這麼久，甚至有好幾個晚上我和葵皇毅都在徹夜研究黑州的礦脈位置，卻對私礦的位置始終不得要領，原來不過是燈下黑。此事事關重大，我們不能交與他人；為免走漏風聲，行動也要快，所以我決定即日就起程。
城門早已被關上，但見葵皇毅將一個手令拋給守城的將士，他們看了看就放行，我也省了事，不用讓那個一早被章家收買了的小兵幫忙。
大概過了兩個時辰，我和葵皇毅在一處荒山的腳下停住了馬。
「籲！」葵皇毅勒住韁繩，翻身下馬，將同乘一騎的我也扶了下來。
我忽略掉身下的不適感，向山上指了指，「就在山腰。我看還是不要騎馬上去，以免發出太大的動靜。」看來我真的要跟飛翔學騎馬，跟著葵皇毅一連狂奔了兩個時辰，真的快到我的極限。
能下地走，其實我真心覺得很高興，哈。
「嗯。」葵皇毅將馬系好在隱蔽處，便與我一道踏著雪地、披著鬥蓬，一步步向山腰進發。
時間已經踏入十二月，等最後的一著落下，也就塵埃落定了。
悠于 2015-11-4 11:03
第13章 第十三章 收官
「小心！」葵皇毅連忙伸手扶我。
「沒事。」我扶住樹幹。
山路難行，晚路更難，加上雪地濕滑，便是難上加難。
我撿了枝粗樹枝當成拐杖用，咬咬牙，跟在葵皇毅身後再向山中走。走了有半個多時辰，在我斷氣前終於來到一個村落。現在夜色已深，人們又都睡下了，眼前是漆黑一片。
我縮在斗篷裡，搓著手蹲在草堆中，側頭望著蹲在我旁邊的葵皇毅，低聲問：「你想怎麼做？」
他打量了一下村落，再瞥了我一眼，「你留在這裡。」
我望著他眨，眨眼睛裝傻，不說話。我也想早點知道這是不是真的就是州牧府的私礦所在。
葵皇毅挑起眉頭，「你還想怎樣？敢拖我後腿的話，我就將你丟到千里山脈裡去喂野狼。」
我狠狠地抽了一下嘴角。他現在是在恐嚇嗎喂？「我可以的。」
「你？」他一臉置疑。
「等我成功了，你要在我吃飯時給我吹笛子。」
「等你失敗了我就將你塞進九彩江喂熊貓。」
啊哈？我沒好氣地說：「我一點都不好吃！」我一點都沒有要給野狼當晚餐的意願，熊貓也是不喜歡吃肉的。
他裝模作樣地抬手揉揉眉心，「連熊貓都嫌棄你，我也無話可說，你可以自己去投河自盡。」
我渾身無力地垂下肩膊。
「等著。」葵皇毅一把站了起來，沒給我反應過來的時間就徑直走了出去。
其實是誰去也沒關係，將事情搞清楚就好。我坐在草堆中，伸手敲敲肩頭、揉揉腳踝。
媽啊，累死我了……
騎馬、走山路，還要去探聽疑似礦工村落的地方，簡直是堪比三項鐵人賽。
只見葵皇毅走進村落沒多久，村裡的房子就都亮起了燈光，看來是整個村子的人都驚動了。我皺起了眉。他想幹什麼？不應該是偷偷的將某個起夜的村民敲一悶棍，再拖到別處嚴刑逼供？我倒是打算裝成路遇賊人的柔弱女子，混進村裡來著……
……是不是我太陰暗了？
我搖頭失笑。
村落燈火通明，照亮了山間。
再過一會兒，葵皇毅走了回來，身後還跟著些舉著火把的村民。他站在我的身前將我扶起，借著身形將我和村民隔開。
「你怎麼……」
葵皇毅將一方手帕覆在我的臉上，幫我系好在發間成一面紗，「替我當筆錄。」
筆錄？我抬頭望著他，詫異地道：「你將身份告訴村民了？」這種時候，他只有以官員的身份來問口供才會用得上「筆錄」。
他扶著我的手臂，稍稍用力扶我走出草叢，「天一亮就收官，時間緊迫，你最好給我寫快點，不然你就自行懸樑自盡。」
我苦笑。很好，葵皇毅真是藝高人膽大，直接亮身份說服村民合作。這樣說來，這裡不只的確就是州牧府私礦的所在，他也早有後著，天一亮，就可以拿著口供去抄了州牧府。
被村民迎入村長的房子，我坐在葵皇毅的旁邊，他問得得飛快，我也拚命地抄，最後就等村長拿來紅泥，讓作供的村民畫押。一邊聽著，我也明白了為什麼他們會輕易就站在葵皇毅這邊，無它，不過是為了口飯。州牧苛待他們，當初銅礦出了意外，也沒盡力救人，反而逼著他們承諾不得向外延醫，這才肯開始救人。再後來，醫藥不足，村民連飯都吃不上，自然要反了。
將他們逼到這個地步，也有我的一份功勞──我死扣著不肯給錢州牧府，連平日給蕭知縣的孝敬都扣下，又協助抬高煤價，葵皇毅還放出不好的風聲，讓其他商人都不敢再多給錢孝敬官府。州牧宋重富不是傻子，但沒錢的情況下他也只得採用高壓手段，最終逼到村民現在被葵皇毅策反了。
本來只是想趕狗入窮巷，我卻想漏了被壓在最底層的礦工、村民。
……哈。
錄好口供，就只等著葵皇毅的後著。他早已安排下，等他回去遠遊城時一聲令下，城內的軍隊就會執他的手令封城，甕中捉鼈。
原來他和軍隊已經聯絡上。
我蹲坐在山崖邊，解下面紗，往手心呵了口氣。
「心裡不舒服？」葵皇毅一把坐在我的旁邊。
「沒辦法再看著他們的臉。」我指了指背後的村落。村民還當我們是救苦救難的好人來著。我向後躺了在雪地上，望著滿天的星星，「葵大人，還有甚麼吩咐？」
「起來，」他皺著眉，「胡鬧！」
「不要。」我向外滾了一下。
他靜了靜，然後淡淡地說：「我向村民承諾會安置他們。這事的經費章家來給。」
我猛地坐起來，瞪著他。怪不得村民都將我們當成大好人……章家不可以跟這事扯上關係，只能暗中給他錢由他出面處置，所以章家是面子裡子都沒了。
「不給？」他拍了拍肩上的雪花。
正當我心有愧疚之時，我焉會不給？
「哈哈哈哈！」我掩嘴大笑，「你行，葵皇毅。」從微處到大事，廟算謀略無一不是絲絲入扣，更是膽色過人。
他望瞭望我，輕哼一聲，嘴角向上挑起一個帶了幾分惡質味道的弧度。
冷不防，他將一把雪直丟到我的臉上。
「……」我抹了把臉，「葵大人，如果我冷病了怎生是好？」幾歲了你還給我玩雪？
「你在雪地滾了這麼久，生病了也肯定不關我的事，絕對只是因為你自己本人的愚蠢。」
我拍落身上的雪，打了個冷顫。這個混蛋。
我們各自縮在披風裡，卻是誰也沒提出要去村民的屋子裡坐。
好半晌後，我再次開口：「葵大人，問你要一個報酬。」
「說。」
「吹一曲來聽聽。」
「我拒絕。」
「為什麼？我可是洗耳恭聽。」
「本官不是賣藝的。換別的。」
「那打一隻野兔給我吃？」
「……我拒絕。」
我抱著膝，將頭枕在膝蓋上，「將你的披風讓給我。」
「………………我拒絕。」
「………那你能給甚麼？」小氣鬼，過河抽板。
葵皇毅望了我一陣子，忽然伸手從後定住我的腦袋，硬是正對著山崖下一片片連綿的山影和州都隱約的輪廓，冷冷地道：「與其繼續在隆清縣算計一盒幾分錢的胭脂水粉，你倒不如給我好好地望著更遠的地方。」
我抿抿唇，「豐衣足食，平安和樂，不好？」
「是嗎？那為甚麼要進全商聯？」
只是，有一點點的不甘心。不甘心每天都只能仰望著上天，祈求它給我丟下個不貪心又能撐門戶的丈夫；不甘心婚後的每天，都要擔心丈夫會不會納妾，自己又會不會成為一個無子寡婦，任人踐踏；不甘心，被人欺負到頭上來也只可以怪自己學不會唾面自乾。
我好像，有野心，心底裡有一個很大很大的願望。
「葵皇毅，你想要甚麼？」指給我這條路的你，又是想要甚麼才走到這一步的？
他冷笑一聲，沒回答。
或許他的目標不只是拉倒京中的那個大官，他還有要大得多的企圖。是了，差點忘了，他貌似是跟主角作對的反派來著，當然有更大、更遠的企圖。
我笑了起來，「需知穿州過省是很辛苦的，從隆清縣走到遠遊城就要了我半條命。」那條將馬車都顛散了的破路。
他放開雙手，「給我去學騎馬。」
「學了。」學了上馬。
「騎到像狗爬一樣也虧你敢說是學了。」
……你這個嘴毒的貨。
我站起來，用樹枝在雪地上畫起彩雲國的地圖。先是黑州，然後是鄰近的白州，隔著個千里山脈、烏煙瘴氣的茶州，不遠處的黃州，還有聽說很美麗的紅州、藍州、碧州，以及首都所在的紫州。天亮之時，我終於完成這幅圖。
「你連縣城都全記下？」葵皇毅抱著手臂，站在旁邊看著，「果真是閑到沒事做。」
「沒聽過地緣政治？商業也一樣。只有遠端貿易才能累積資本，所以我要知道各地交通以保證供貨和出貨的路線，不同的氣候條件也會影響當季的生產和銷售，生意的擴張也要在戰略性的地段布下棋子，還有更多更多的……不知道這個世界有多大，就沒法展開藍圖。」
「遠程貿易？我以為你這種烏龜會喜歡置辦平穩的田產。」葵皇毅不無譏諷地道。
我笑了笑，「田產是必要的，卻不是惟一。當今陛下雄才大略，大業年間國家自民生雕零中漸漸恢復生產，不復初時未及自給自足之況。如今農民除了供給自己的所需，還有大量剩餘的農產品可以投入市場，農產品加工業會急速發展，帶動其他手工業的發展，做成商品貨幣經濟的發達，正是做遠程貿易的好時機。當然，其中一個後果就是人們注意到貨幣的作用，從而有人冒險私鑄貨幣。」我聳了聳肩。
葵皇毅背著手，圍著地圖走了走。
「家父說，做生意得看得清大勢。」我丟開樹枝，拍拍手，「我認同，不過覺得小處也很重要，比方說是小心計算貸物的單品價格。就說紅州的橘子紅胭脂，一盒就價比千金，」我笑了起來，「可不是小生意。」
他瞪了我一眼，「說你一句你還得一定要回上不是？」
「這句話，葵大人就說給自己聽好了。」你才是嘴上找抽的人啊喂。
太陽慢慢升起，不一會兒就將地上的積雪漸漸融化。我踏上了已經變得模糊不清的彩雲國地圖，看向葵皇毅。天都全亮了，他還不走嗎？
「走。」他將自己身上的披風隨手蓋在我的頭上，大步踏過地圖，走向下山的路。
我拉好披風，圍好充作面紗的手帕，也跟著走了。
回到州都遠遊城，已經可以見到士兵呈外松內緊之態，戒備森嚴。葵皇毅上前敲開了城門。進城後，我將一直收在懷中的官印和他的私印交還給他，我們對視一眼，隨即分道揚鑣。他自去指揮查抄州牧府的工作，我也得暗中回府，裝作事不關己。轉了好幾次路，在章家的商號中又換了幾次裝，我才敢往章府的方向走。
如果章家和禦史聯手的事穿了，別人乃至下任州牧都會對章家有所忌憚。
「叩！叩！叩！」
「吱丫！」章家的後門半開。
我閃身而進，門後的燕甜快速地關上門。
「小姐，你和葵大人一出城門，城裡的氣氛就有了變化，天一亮守軍就嚴守城門，還有人守住州牧府和各級胥吏的府第，城內其他地方也有士兵戒嚴巡邏。」她給我換上一件乾淨的披風，還塞給我一個手爐。
我快步走回房間，低聲問道：「府內怎樣了？」
「我和文書的劉先生商量過，覺得此事一定是和小姐、葵大人相關，便嚴令章府的人都不得外出。您放心，只有內院的人和劉先生知道小姐不在府中。」
「做得好。讓他們今天都一概不得出府。」
「是。」燕甜轉身去了吩咐。
我在另一個侍女的幫助下洗了個澡，換過一身乾淨的衣服，倒頭就睡。
等我再次醒來，已經是第二天的清晨。燕甜侍候著我梳洗，一邊說著外面的情況，「葵大人拿下了州牧、包括州主簿胡冬年在內的三十七個州牧府胥吏，以及蕭知府。男的全被丟進大牢，女的則是軟禁，另外也分了幾路兵馬出去，應是要捉拿其他縣官。」
還真是席捲整個黑州官場的大風暴。
「燕甜，你不怕？」說這些的時候，這丫頭還木著臉給我平穩地順著頭髮，手也沒抖一下。
「小姐都不怕，我怕甚麼？」
我帶了幾分好笑地道：「你怎麼知道我不怕？」連月來糾纏在這事中，我可是熬得都生病了。
「您昨晚睡得比豬還要香，您別跟我說這代表怕。」
「啊哈哈哈哈……」實在是累了∼
「小姐您別動，」燕甜冷著臉舉起一枝金光閃閃的釵子，「您亂動我梳不了頭髮。」
看著燕甜手下銳利非常的釵子，我趕緊坐好，「王大力有跟我說過，他想娶你，你意下如何？」
「嗯？」燕甜又亮了亮釵子，還故意就著陽光反射出刺目的亮度，「小姐您在說甚麼？」
「……不願就不願……」我歎著氣道，「小甜，你愈學愈壞了。」
「跟您的時日多了。」她的雙手靈巧地幫我繞出一個髮髻，僅用一枝簪子就固定好整把長髮，「王大力太機靈，跟我合不來的。」
「那你想找個甚麼人？」燕甜開春就二十歲，該是時候嫁人了。
她張嘴就是一大串：「找個老實人，年紀大一點，知冷熱會疼人的，有一門手藝謀生，有一點點骨氣卻不要多，養得活妻兒的。」
「要識字的嗎？」
「最好識幾個大字，會算數，但不必懂甚麼詩詞歌賦。」
「還有其他的嗎？」
「相貌不要太好，但至少要端正。」
「好，」我望著銅鏡中的燕甜，「我一定會用心找，你自己也要多留意，看中了誰就趕緊告訴我，我給你將他綁了來。」
「不要，」燕甜用平板的聲音道，「強扭的瓜不甜，我又不傻。大不了我不要臉面自己去追就是，小姐您別添亂。」
「是，是我不好，我絕不會給你添亂的。」我轉身握住燕甜的手。她也長成個大姑娘了，想當初我第一次看見燕甜時，她還只有四歲。在我穿越到彩雲國後的第一天，我就看見這個小丫頭了，可謂是看著她長大。當然，在燕甜看來大概是她看著我長大了，哈哈∼
「小姐，你在意葵大人嗎？」燕甜一邊整理著我的首飾盒，一邊這樣問道。
我搖搖頭，站了起來，「我的確很欣賞他，像他這樣出眾的人才可不多，卻說不上其他。官府的人和商家女？」我伸手點了點燕甜的額頭，「你也被蕭家傳染成豬頭了？從商的和出仕的不多不少都有點不乾淨的地方，搞在一起不是互惠互利就是互相拖後腿，分寸要拿好，結親更是下下之策。更何況葵皇毅這種一心向上的，我更是想都沒想過。」
「是，您是對的。」燕甜彎腰幫我整理一下裙擺。
我笑了笑，帶著她去了府中庭園的湖中亭，獨自彈琴下棋。現在的情況不宜亂動，正好偷得浮生半日閑。
第14章 第十四章 續後
再過了好幾天，等該捉的人都捉得差不多了，我又繼續出門，如常般工作，不過就是要頂著別人或憐憫或鄙夷的目光──好歹是我「未婚夫」的知府公子蕭矜正在大牢裡蹲著，大家都當我是強顏歡笑。
「澤蘭小姐。」我剛進黑州全商聯總會的大門，幹事之一的方百里就迎了上來，「下月初一，遠遊城的鄉紳都會一起設宴為監察禦史葵皇毅大人接風，全商聯的幹事都會去，你看你……」方百里體貼地道，「如果你不想去的，我幫你推了。」
我是不太想再跟葵皇毅打交道，但卻不是方百里想的那樣。我剛要回了他的好意，另一把聲音就插進來。
「方老，地點已經定好了。」同為幹事、且有多項用煤產業的何茂德，大聲笑著走過來，「我們決定在海明淩宵閣設宴款待禦史大人。」他裝作這才看見我的樣子，「哎呀，澤蘭小姐也在啊！怪我這張嘴，說甚麼海明淩宵閣……」他恍惚真的很懊惱的樣子。
海明淩宵閣是遠遊城、也是全黑州最大的青樓。
我笑著說：「是個好地方。我沒去過，這次正好有方老你們陪著，就當是帶我這個後輩去見識一下？」
方百里眯眯眼睛，笑著順了順鬍鬚，「好，好，如此甚好。」
「澤蘭小姐是不是不清楚這是甚麼地方？」何茂德瞪著我。
「不是青樓嗎？」我拉了拉衣袖，「我記得這是崔老闆有份兒的？」
我們三人正在瞎扯，同是幹事的崔老闆崔淨也走了過來。
方百里向崔淨拱拱手，「看來海明淩宵閣是大家都公認的第一青樓了。」
「哈哈哈哈，大家賞臉而已。」崔淨笑著擺手，「況且這次的地點並不是大家公推的，當不上甚麼公認，當不上。」
「噢？」何茂德疑惑地問了起來。
崔淨也不多賣關子，道：「田會長說這是禦史大人指定的。」
葵皇毅指定去青樓？
這是在故意耍我不是？我噗一聲笑了出來。
崔淨望向我，「澤蘭小姐？」
「沒事，」我笑眯眯地擺擺手，「我只是對此行太期待了而已。你們知道，我以前可從來都沒有機會去過。」
他們各懷心思地笑了起來。
閨譽這東西，我確信我是真的全沒了。
卻也已經沒關係。
來到正月初一，我想這天遠遊城裡有頭有臉的各府夫人大概都在銀牙暗咬，因為這天她們的丈夫全都去了黑州最大的青樓海明淩宵閣，設宴款待將黑州官場搞了個天翻地覆的禦史大人葵皇毅。
盛裝打扮的我扶著燕甜的手下轎，抬頭看向青樓的匾額。
「海明淩宵閣，名字起得響亮，字更是提得氣勢開闊。」我向燕甜贊了一聲。
「哈哈哈哈，」身為老闆的崔淨盡職地走出來迎客，「得澤蘭小姐一句贊，這是我們的榮幸啊。誰人不知澤蘭小姐是林牧大人和李文顯大人的高徒？」
「不敢當，只是得過幾天教導、會下點棋而已。方老的外孫才是牧大人真正的弟子。」我笑道。
方百里走了過來，「哈哈哈哈，那個臭小子也就這點拿得出手了。」
「快進去吧！」後至的何茂德道，「我們一群全商聯的幹事都堵在門口是怎麼回事？」
我笑著跟進，嘴上賠了句不是，「是我不好，剛才看海明淩宵閣的牌匾看呆了。」
他們的話題又轉回了牌匾，大家都你贊我一句，我謙讓一回，說得挺熱乎的，我笑著附和幾句將氣氛炒熱後，便閉口不言。進得大廳之內，更是熱鬧。名貴的裝飾品，極豔的青樓女子，香風飄飄，燈照簾籠，絲竹之聲不絕於耳，賓客間觥籌交錯，粉飾太平。
「你……」一個不認識的鄉紳就要來攬過我的腰，看來是將我當成妓女了。
「哼！」站在我身後的兩個家丁一起擋在了我的面前，還抖了抖身上的肌肉。
「小小、阿文，不得無禮。」我笑說，「你好，初次見面，我是全商聯黑州總分會的幹事，章家澤蘭，未知大人是？」
對方也不傻，馬上收起動作，換上溫和的表情與我寒暄，我們像是沒發生過先前的事一樣，愉快而客氣地交談著。我也明白問題所在，所以我在大廳間到處走動，確保該打招呼的人都一一見過，這才在位子上安坐下來。
有人用怪異的目光看著我，卻沒人上前找事。
「小姐，」侍立身後的燕甜面無表情地彎下腰，在我的旁邊道，「臭死了，吵死了。」
「看你說得誇張，」我揮揮衣袖，散去刺鼻的香風，「會暈，但我想不至於死的。」
「噢，」她若有所得地說，「怪不得男人到了青樓都會大暈其浪。」一句話說到跟在身邊的家丁滿臉尷尬。
我掩嘴笑了幾聲，然後正色地道：「小小、阿文，待會兒你們一人負責一個，一定要跟緊我和燕甜，知道了嗎？」這到底是青樓，小心一點為好。
「是！」他們異口同聲地應下了。
又等了幾刻鐘，我和身邊的鄉紳都已經混了個臉熟的時候，宴會的主角禦史大人終於珊珊來遲。看見葵皇毅冰著的臉，鄉紳們熱切的臉，我莫名地感到一陣好笑。我去信跟林牧和李文顯兩位老大人說了此間的事，李文顯這位官場老狐狸回說，葵皇毅高調地去妓院會宴是在自汙以避禍。黑州這趟他都不知道得罪了多少人，得留點把柄讓人參一下，以避鋒芒。
他倒是個解風情的，就算端著個冷臉，不一會兒也逗到身邊的妓女都笑了起來，連黑州第一名妓都圍在他的身邊，氣氛一片大好，看到其他鄉紳紛紛欽羨不已。
我倒是形勢一片大差……因為我年紀輕、資歷淺，見人就得先飲為敬，酒宴開至中段我就得先行退席，避到外面去緩一緩酒勁。
「小姐。」燕甜給我遞來一塊奶糖。
我笑著一口吃下，頓時渾身舒爽，像是吃了靈丹妙藥。突然，身後傳來硄璫一聲。我轉頭望去，看見鬍子拉渣、一身小廝服飾的管飛翔正站在廊下的轉角處，腳邊還圍了一地的碎碟子。
他大叫道：「……三妹！」自從結拜後，我和管飛翔、鐘傑潼皆是以兄妹相稱。
「怎麼了？」我接過燕甜遞給我的濕手帕，一邊擦著手，一邊望著他。
「你……！」飛翔在原地跳了跳，然後飛奔至我的面前，雙手抓著我的肩頭就是一陣猛搖亂晃，「你為什麼要這麼想不開啊！三妹，你有困難的應該跟哥哥我說！大不了我將大哥賣了換錢！」
啊哈？「……你將大哥賣了也換不了多少錢的……」我被他晃到頭昏腦漲，不得不伸腳踢了他一下。飛翔連連呼痛，我揉著額角道：「二哥，有話好好說。」
「三妹！」飛翔一臉義憤填膺的樣子，「我去將你贖，啊不，我沒錢，我去將你搶回來！」
這回我總算是聽明白了。我好氣又好笑地說：「二哥，你到底在想些甚麼？」
「是你在想甚麼才對！他娘的誰敢逼到我的妹子淪落青樓！老子去跟他單挑！」
「……」喂。
燕甜站在邊上閑閑地道：「都是您，要我將您打扮成這個樣子，管二爺才會將你當成青樓女子。」
你娘的。
「三妹，怎麼幾天沒見你就變成這樣了？快說給哥哥我聽！」
哥哥你的頭！
我沒好氣地應道：「對啊，我們昨天才見了，我怎麼不知我英明神武的二哥會成了青樓的捧碟小廝？」
「啊！」又是一聲尖叫從轉角處傳來。
我側頭繞過飛翔高大的身影，看見一個半老的徐娘正氣勢洶洶地沖了過來，還一把掐住飛翔的耳朵，來了個三百、不，太誇張了……是一百八十度左右的狠毒大扭轉。
我咽了一下口水，退後一步，和燕甜對視一眼。
莫非飛翔原來有位相好名徐娘？
飛翔這次沒脫線，馬上反應過來，「你別亂想！這個只是管工大媽啦！啊痛痛痛痛……」
「你叫誰大媽？嗯？」徐娘揪著飛翔的耳朵，「臭小子，你給老娘我將這些碟子的錢都賠了再講大話！」
我捂捂額頭，隨即也笑了。我這兩位義兄的身邊總是這麼熱鬧。
鬧了好一通，我幫飛翔賠償了打碎的碟子，又解釋清楚我出現在青樓的原因，好不容易才讓場面冷靜下來。我們走到庭園的一邊，小小、阿文和燕甜他們守了在入口處。
「啊∼」飛翔坐在湖邊的圍欄上，隨手將地上的小石子丟進湖裡，「結果又是讓你收拾殘局啦。」
……他自己本人也好意思說這是「殘局」嗎……我攏好衣袖和裙擺，靠坐在石頭上，「到底是怎麼回事？你等著要錢用？」
他抓抓後腦勺，「總不能在大哥家白吃白住啦，他自己也不是有錢。哦，你別這樣看我嘛！我好歹比大哥多得工資的！」
我額角的青筋不經意地跳了出來，我抬手壓住，「……你是說連大哥都在這裡打工？」
「啊哈哈哈哈……」
「……」甚麼啊哈哈哈哈……
「大哥開春要上京赴考，其實我們是在打工籌路費啦，沒甚麼的。」飛翔的大手按在我的頭上拍了兩下。
「怎麼這樣大的事不跟我商量？」
「嘻嘻。」他擦了擦鼻子。
「好了，別再打工了，這次的路費我來出就好。」我揚手止住他的話，「真是的，要籌錢也該早一點打算，現在也已經臨近考期，應該加緊溫習才對。我別的沒有，渾身就兩個臭錢，這個時候不用難道等著帶進棺材？二哥一向爽快，就別在這事上婆婆媽媽的。」
飛翔大笑起來，猛拍了一下我的肩，「好，反倒是哥哥我不及三妹爽快了！」
我又踢了他一腳──他的手勁太大，拍得我痛死了。我瞪他一眼，然後也笑起來。
閒聊一會，飛翔就去找還在打工的鐘傑潼，我再歇一下也便回轉大廳，繼續應酬。場內的情景……矣，不少人已經跟妓女在摟摟抱抱，不過也沒人做太出格的事。我定定神，便若無其事地微笑著回去坐下。
坐在我鄰座的一位鄉紳顯然很不自在，我便笑著向他舉了舉杯。一杯酒下肚，他也回復狀態，跟我有說有笑。
儘管我已經盡力了，場內的氣氛還是愈來愈排斥我這個女性的存在。也是，我想沒人會喜歡狎妓時還有一個良家女子在看著，除非他是心理變態。我苦笑一下。也好，證明我身邊的都是正常人不是？我抽空讓燕甜先退下，再要小小跟著她，只留下阿文護衛。
我倒了一大碗酒，站起來向著我那一桌的人敬道：「章家澤蘭初來報導，還望日後大家多多包涵。我先飲為敬。」酒穿腸，喉嚨火辣辣地痛，我還得笑著抹了一下嘴邊的酒漬，向他們展示空碗。
「好！」他們鼓掌喝彩。
坐在我這桌的都是年紀偏輕的，我們鬥起酒來，氣氛也隨之而變得熱烈──
宴後，我躲在茅廁裡吐個不停。
「嘔！」真是有夠狼狽。我不想被聽見嘔吐聲，連一直跟在我身邊護衛的阿文也被我打發去外面。
吐到膽汁都出來了，我才腿軟地扶著門走出來。一打開門，就有一塊手帕遞到我的眼前。我抬眼一看，是葵皇毅。我望了他好幾眼才接過手帕，半掩著口，低頭道謝。他扶著我到廊邊的石階坐下，還給了我一杯水。我狐疑地盯著他。
沒下毒？
「喝昏了頭？」他冷聲道。
我只是覺得這樣好心的動作不適合他而已……很好，他的毒舌證明了我眼前的人是如假包換的葵皇毅，不是我認錯人。我接過水，側身漱口，這才將手帕放下。
「謝謝。」
「你要謝我的事還多著。」
我失笑。這人還真會蹬鼻子上臉。
「還笑得出來？」他斜眼望我。
「不然？」我指了指背後熱鬧的妓院主樓，「這次我長見識了，沒想到青樓比州都的第一酒樓還要來得宏偉，酒菜也是一流。」
「知道這裡是甚麼地方，你還敢喝成這個樣子？」
「不然？」我聳聳肩，環抱著雙膝，「初來乍到，我還能怎樣？沒關係，我只是有點胃痛，我不會在此地喝到失去意識的。」我笑看著他，開他的玩笑，「葵大人那邊我看倒是熱鬧啊。」
聽罷，他也沒說甚麼，只是毫不客氣地伸手將我頭上的釵子逐一抽出。
「你這可是確確切切的人身攻擊了……」我目瞪口呆地看著他三下五除二就將我的發飾都拆了。
「胡鬧！」他將釵子扔回我的手裡，輕斥一聲，「別人看著都要以為章家小姐是個品味低劣的暴發戶。」
我又笑了一下，拿著一枝造工精緻的金步搖在亂晃，發出清脆的珠玉碰撞之聲。
一月的遠遊城覆蓋著大片白雪。今夜月朗星稀，連茅房頂上的積雪都被月輝映出一層朦朧的光華。
葵皇毅忽然站起來離去，再回來時身後卻是跟了兩個小廝，抬了一架琴。我笑了起來，會意地坐到琴邊，隨手撥了兩下琴弦。
身處青樓的一個小小後院裡，旁邊還有個茅廁。我隨手撥弄著琴弦，想了想，一笑，彈起了高山流水。這是李文顯閒時教我的曲子，我也不知道這和我原來世界的那一曲＜高山流水＞是不是同一首。李文顯教我的這一首，帶點文人墨客的人間煙火，也有感歎大自然鬼斧神工之意，在讚歎天地間不忘塵世人文。
彈了一小段，葵皇毅的龍笛也加了進來。
……還是和得有點刺耳。
我們不時對視一眼，調整著步調，總算將曲子和了過去，愈奏愈順暢。
曲終，他走到琴前，背著手俯身望我，「回去以後我會聯絡你。」
「葵大人，你就這麼肯定你人在貴陽，還能使得動遠在黑州的我？」
他挑了挑眉，「我不能？」
我避開他的目光，低頭撫了一下琴身，笑了笑，沒說話。如果他能繼續幫得到我，我自然願意幫他，互惠互利。
我們沒人再說話，耳邊只剩下寒風吹動葉子的沙沙聲。
第15章 第十五章 緣來份去
我和葵皇毅正默言無語地對峙間，不遠處忽然傳來管飛翔和鐘傑潼的大叫聲。
「三妹！」
葵皇毅轉身就大步離去，衣服下擺在轉身間帶出謔的一聲。
我站來，向他離去的方向福了福身。
「三妹！」
我走向和葵皇毅相反的方向，迎向咋咋呼呼地跑來的兩位義兄。
「三妹！」鐘傑潼一手還扯著青樓的老媽媽，「你是不是被奸人騙來了？你說給為兄聽，為兄一定替你討回公道！這青天白日之下竟有人敢逼良為娼……」他滔滔不絕地道。
我看向飛翔──二哥，你到底是怎麼跟大哥說的？飛翔向我無辜地攤攤手，我捂捂額頭。亦是，鐘傑潼的書生脾氣一上來就聽不進別人的話了。
「你這該死的小子！」老媽媽被氣到臉上的粉都掉了下來，伸手就用指甲抓向鐘傑潼。
鐘傑潼白淨的臉上被抓出一道血痕，猶自在道：「你別以為用強的在下就會怕你！你快給我一個說法，放了我三妹！你竟敢毀我三妹的閨譽，在下一定會討回個公道！」
只見鐘傑潼今天是一身在他身上平日難見的短打裝扮，被老媽媽打著也不敢對女人還手，抱頭蹲在地上卻還對「救我」念念不忘。
飛翔捂了捂臉，示意他沒眼看了。
我楞了又楞，然後抱著肚子大笑起來。
幾天後，我們三兄妹結伴去了一處小酒肆用午飯，我看著鐘傑潼就不時笑出來。自知擺了烏龍的他開始時還相當不好意思，不過被我和飛翔笑多了，他就生起悶氣來。
「好了，妹妹向你陪不是了，可好？」我拉拉傑潼的衣袖。
「我沒生氣。」
坐在另一邊的飛翔向我打了個眼色，就逕自轉開臉去喝酒，裝作事不關己的樣子。
我歎一口氣，「大哥，是我不好，你別氣了。」
「……我沒生氣。」他撇開了臉。
我起身走到他的面前，正對著他，斂容道：「謝謝。」謝謝那天他誤會了我投身青樓時，情真意切地想要救我。
傑潼眨眨眼睛，兩頰紅了起來，慌亂地避開我的眼，「沒、沒，為兄也沒做甚麼……」
我和飛翔都在傑潼看不見的角度偷笑。
傑潼人太好、太實在了。
哈哈哈哈。
「澤蘭小姐？」員外郎家的一個公子在身後喚了我一聲，「沒想會在這種地方看見你啊，果然也是好酒之人。」我們是在前幾天的那場酒宴中認識的。
我笑著跟他寒暄。
他說道：「是了，十五日禦史大人就會回京，澤蘭小姐會去送嗎？」
「不了，那天我要回隆清縣一趟，侍候家父。我想有你們在也足以讓送行的場面風風光光的。」
「哈哈哈哈，是不是風光我就不知道了，但我想禦史大人也總算盡興的。聽說初一那天，是海明淩宵閣的第一名妓陪他過的夜，之後他還一連三天宿在閣中。我想葵大人總不會回京後再參我們遠遊城一本吧？」他打了個冷顫，「這次州牧宋重富一案，死的人肯定多了去。」
「是啊。」我微笑著應和。
十五那天的清早，我就帶著章家的人馬回轉隆清縣老家，趁著年後的空檔在父親的膝下盡孝。
「小姐，」坐在馬車內的燕甜給我遞來一方面紗，「路上風大，您又騎馬，還是把它給圍上吧？」
「嗯。」我笑著應下。
章府的車隊整裝待發，我騎著馬來回巡視幾次，最後來到隊伍之先。我扭頭凝視著京城貴陽的方向。
半晌，我轉過頭來，一揮馬鞭，「駕！」
今年二月，朝廷舉行科舉會試，鐘傑潼赴考，管飛翔亦同行去見識。三月放榜，鐘傑潼仍然名落孫山，回轉黑州。既是落榜，鐘書生的心情自然是不好受，管飛翔每天都上躥下跳地變著法兒去鼓勵鐘傑潼，但鐘傑潼都只是一臉慘綠色地笑笑，轉身便去了應徵書齋的工作，打算此後就放棄科舉了。
這天我再來州都遠遊城辦事時，管飛翔拉上我就跟蹤著鐘傑潼，全程監控鐘傑潼的求職之路。
「二哥，」躲在柱子後，我往前方望了一眼鐘傑潼便轉過頭來，看著管飛翔。如此執著實在不像管飛翔的為人，「其實真考不上也就罷了，留在黑州也不錯，過些日子大哥自會打起精神來的，他不是這麼容易就垮下的人。」要我說，鐘書生的意志力有時候真的驚人得恐怖。
「我知道你想說甚麼，但是，三妹，」管飛翔一手扶著柱子，嘴裡叼著根草杆，「我果然是覺得如果這個國家少了大哥這樣的一個官吏，真是太可惜了。以大哥之才，沒道理考不上的，他不能就這樣放棄。」
我歎一口氣。我也相當佩服鐘傑潼的才學，只是考試運這種東西真的沒得說，更何況京城的所謂會試是否真的公平公正也是未知之數，鐘傑潼考不上也是有的。「大哥已經連敗四科，你也得體諒點他的心情，」我勸道，「二哥就先給他一點時間緩緩？」
管飛翔抱著手臂，顯得有點鬱悶，我伸手輕拍他的肩頭。
等勸得他放棄跟蹤鐘傑潼了，我便跟他一起到了巷子深酒攤坐下，酒過三巡後我才輕聲問道：「二哥可是心裡還有事？」我覺得管飛翔近幾日的情緒差得過分。
「我就知道瞞不過你。」管飛翔仰頭喝了一口酒，臉上故意擺出不在意的神色笑了笑，「家裡的老頭子來了信，要我回去。」
算來管飛翔離家出走真的有好一段時日了，「家裡人也是擔心你。」
管飛翔斜睨著我，「別跟我說這些場面話。」
「真要我說？」我回望著他，「真要我說，我就是說你的確該回去。」
「說來說去你就是不喜歡我做官……」
我抬手止著他，微笑著說：「先別將事扯到我身上來。二哥，我問你，如果家裡將你禁足了，你有本事逃出來嗎？」
「當然有，」他揚了揚他那紋了龍形紋身的膀臂，「老頭子可沒辦法關得住我九紋龍管飛翔。」
「那你為什麼怕回去？」我偏了一下頭，「回去將你想考科舉的事說清楚，實在不行就再逃出來就是。」
「逃出來？」
我點點頭，「二哥不是已經立下決心一定要做官吏嗎？那實在無法可想時就逃出來好了。但是在這以前，我覺得二哥應該要先好好跟家裡人商量，他們將我們拉扯大也不容易，二哥得體諒他們的心情。」
管飛翔摸著下巴想了好一會兒，然後一拍手，大笑道：「你說得對，我是應該回去跟老頭子攤牌說個清楚，了不起老子就再蹺出來一次！」他大力地拍了一下我的肩，「沒想到啊，三妹竟然會鼓勵我逃家！」
我抬手揉著被他拍痛了的肩頭，苦笑一下。我的原意是勸他回家，可不是專門鼓勵他逃家的，他聽哪去了？我將來會不會因為教唆極道世家的獨子逃家而被他家追殺的啊？我歎一口氣，「是，逃出來時沒地方去了，我家歡迎你。」不，管飛翔會蹺家明顯是他自己的問題，才不是我教唆的，絕對不是。
「真的沒想到，」管飛翔拉起一個大大的笑容，一口白牙都露了出來，「三妹不但不阻止我，還幫我啊。我以為你對官吏是深痛惡絕的，就是不反對我也絕不會是鼓勵。」
我的左手攏起右手的衣袖，稍稍起身給飛翔和自己倒了一杯酒，「第一，我沒有對官吏深痛惡絕，每個職業自有其好與壞。第二，」我坐下來，向飛翔舉杯，笑著說：「既是二哥的決定，三妹自會全力支持。」人各有志，他自己高興就好，「不過逃家畢竟是下策，二哥還是先回去把事情說清楚，堂堂正正地進考為好。」我覺得我還是應該將回家的重要性再提提較好。
「沒錯，」飛翔拍了一下桌子，眉目間神彩飛揚，「老子就得堂堂正正！」
「……」管飛翔的重點到底是聽哪去了？罷了，記得回家就好。我低頭笑了一聲。
「店家！」飛翔舉高手揮了揮，「別小壺小壺地上了，整個酒瓶送上來吧！老子今天要跟三妹喝個不醉無歸！」
喝酒會傷身的好不？我連忙叫道：「店家先別忙，將最好的巷子深來一壺即可。」見飛翔不滿，我笑著解釋道：「巷子深是得一小杯、一小杯地品才能品出味來的。與二哥在這裡喝酒，我們自是得上最好的巷子深，是嗎？」
「哈哈哈哈！」飛翔大笑起來，「三妹也會品酒了？喝了這攤子，二哥帶你去騎馬散散酒，回來再上海明淩宵閣繼續喝。」
我苦笑一聲。這酒和馬可不是我自願去學的，只是應酬往來日多，我亦不得不學。飛翔看了我兩眼，理解地揉了揉我的頭頂。
「學會也好，不會酒、不會馬，簡直是人生憾事。」
我笑了出聲，「是，二哥說得對。」我舉杯再敬。是管飛翔這個笨蛋才會說要帶我去青樓喝酒的。不過我看著管飛翔又明亮起來的眼睛，覺得有時候粗線條一點，也是福氣。
但是粗得像鐘書生一樣就不太好了。
某天，我提著一堆的補品上了鐘傑潼家。他早幾天在大街上又為了別人的事而仗義執言，被人打成了豬頭。我一邊幫他敷著熱雞蛋時，一邊苦笑連連。虧得管飛翔還在擔心他，這人不是還很有精神嗎？
鐘傑潼猶在朗聲說著某騙子是多麼的可惡，「……如此行徑，實在可惡！君子愛財，取之有道，豈可騙人？世風日下！」
「市井之間，」我轉身將雞蛋放下，「這本也是常事。」
「常事不代表它就是正確的啊！」鐘傑潼瞪大了眼睛，兩頰因著氣憤又染上點點緋紅，「誠者，自成也；而道，自道也。個人之修德，關鍵在於自身，不在於外在之制約；正道之正，其要緊處也在於自身的方向，不在於外在的標準。章章。」鐘傑潼的食指與中指合攏，指向窗外明媚的春景，「正道不因世人的目光而改變，不對的就是不對的，即便眾人習也為常，它也是不對！」
有那麼一時半刻，我也認同管飛翔的話──彩雲國如果少了鐘傑潼這樣的官吏，那真是太可惜了。我想說讓章家支持他繼續考科舉，可我終究沒說出口。我既是怕傷了他的自尊心，也是覺得他這樣純粹的好人還是當個百姓更好。我背對著他收拾著東西，鐘傑潼又再說了一下他的氣憤之情，漸漸的，就沒了聲音。我轉過身來，看見他的神情沉靜了下來，抿著唇望著窗外。
「大哥？」我叫了一聲。
「章章，我已經在百寶齋取得教席了，下月就上任。」
儘管我察覺出鐘傑潼此時的情緒不好，我也只是輕聲應和道：「那就太好了，百寶齋也是有名氣的書齋，想必待遇會不錯，大哥就不必讓伯母再擔心生計了。」
「是啊，娘親總算可以放下心來了。」他恍若釋然地笑笑，唇邊殘留著一絲苦澀，「是我不孝，讓娘親受累了。」
我張了張嘴，終究閉上嘴，坐了在他身邊。
「月錢足有十兩銀，平日節儉一點，多過兩年我就可以讓娘親換往一所較大的住處。章章，你說三進的院子好嗎？還是四合院更好？」鐘傑潼說著他對未來的打算，漸漸的，神色放鬆下來。
未來還是很美好的。我微笑著一一應和著他的話。
「大哥，你很厲害，真的。」最後，我這樣道。鐘傑潼的文章是當真寫得好，連教我下棋的兩位致仕高官林牧和李文顯都是點頭稱許的。
鐘傑潼望著我，忽地轉過臉去。
我瞧見他的眼眶有點發紅。我沒說破，只是靜靜地告辭離去。
回到章家在遠遊城的宅第，侍女燕甜侍候著我更衣入睡。
「小姐。」
「甚麼？」
燕甜用手拉起她的眼睛和嘴巴，裝了個鬼臉。我噗一聲笑出來。
「怎麼了？」
燕甜放下手，面無表情地說：「小姐像個苦瓜一樣，我想讓您笑來著。小姐，我果然是個成功的賣笑人。」
我再笑兩聲。這個丫頭。我伸手輕拍她的手背，「沒事，我只是有些許為大哥覺得不值。」我歎一口氣，「你說章家資助他再考一次，好嗎？」
「這跟我和小姐有甚麼關係？」燕甜冷著臉將我的手放回被窩，「這是大爺自己決定的，小姐支持就是。您不是最擅長冷眼旁觀的嗎？」
「……我哪有你說的這麼冷血。」章家一直都是大慈善家啊喂。我哭笑不得地瞪著這個老是埋汰我的丫頭，伸手拍了一下她的頭。
「沒說小姐是壞人，」燕甜將我亂動的手又塞回去，「只是很少見您會直接說出您的看法而已。小姐對管二爺不同，對鐘大爺也是不同的。」
「與他們交往日久，」我望著床頂精美的繡花，「就愈發覺得這個國家還有很多不一樣的人和事。」是我對彩雲國的看法太片面了嗎？
四月初，管飛翔便起行回去位於黑白兩州交界的管家了。臨行前我們一行三人去了遊玩，為他餞行。
「啊∼」天色將晚時，管飛翔一手亂搔著後腦勺，「不行，沒酒就是不盡興！」沒等鐘傑潼嘮叨，他就自跑了開去買酒。
我和鐘傑潼在黃昏下逛著集市，等待管飛翔回來。鐘傑潼拿著一根簪子良久，我看那簪子的款式是老婦人用的，就知道他是想買給他的母親，卻是沒錢在身。我輕拍鐘傑潼的手背，拿過簪子，向店家問價。
「章章！」鐘傑潼的臉熱了起來。
我將買下的簪子放到他的手上，笑著說：「如果一點小事也辦不了，我又緣何每天都往錢眼裡鑽？我的好大哥，你就讓妹妹多少有點用處，好嗎？」我笑了笑，輕拍他的手背，安慰他不必在意。
他抿著唇沒說話。等我們走出了店很遠的時候，他忽然大叫一聲：「章章！」
我嚇了一跳，「……是？」
「我向你提親好嗎？」他深呼吸一下，以震得我快要聾掉的聲量大吼：「小生喜歡你！」
有那麼一刻，我看著鐘傑潼表情乾淨純粹的臉，心跳有快了那麼一點。
但是，求婚的時機太糟糕了。我眨眨眼，然後撇過臉去，抬手捂著臉。他這樣我會以為他娶我是為了給他母親買簪子用的……這個呆子。
圍觀的人群中，我清晰地聽見管飛翔爆出了驚天動地的笑聲。
我又看看鐘傑潼紅得幾乎滴出血來的臉，終究是忍俊不禁，捂著嘴也大笑起來。
五月，我和鐘傑潼訂了親，章家資助他再考科舉；而逃家多時的管飛翔也終於被管家的人禁足，不過他並沒有放棄當官的理想，在家仍然用功苦讀，並與家人約定要考一次。一次不成，他便會定下心來當管家的繼承人。鐘傑潼也不時去跟他一起讀書，兩人亦師、亦友、亦兄弟，這對豪俠和書生的關係好到讓旁人都要以為他們有龍陽之癖。
至於我，則是在父親的指導下穩步接手章家生意，閒時依然會去找林牧和李文顯兩位老大人下棋。
若不是每隔一段日子我就會收到某人自京中專程寄來使喚我的信，那件問斬了超過一百人的州牧大案，只怕連點影子都不會在我這個平民百姓的生活中留下。
悠于 2015-11-4 11:04
第二卷 彼岸
第16章 第十六章 大比之年
三年後──
「小姐小姐！」青棗蹦跳著跑過來。
我坐在家中的小亭裡，伸手在石制棋盤上落下一子，揚聲道：「怎麼了？」
「燕甜姐姐和她的夫婿來了章府向小姐問安！」
我笑著站起來，「也該是時候了。你先去備下給他們帶回去禮物，我自己過去就行了。」
「哎！」青棗清脆地應了一聲，又風風火火地離去。
我搖頭失笑。青棗今年只有十六歲，兩年前燕甜嫁出去時她還是個吱吱喳喳的小丫頭。如今頂上燕甜的位置成為我的貼身侍女了，還是不改活潑。
我快步走到內院的偏廳，看見好一段日子沒見著的燕甜。
「近來可好？」我上前扶起向我福身行禮的燕甜，握住她的手。
「哈哈，」燕甜的丈夫王六給我行了一禮，裂著嘴著說：「小姐，我媳婦兒懷了。」
我驚喜地望著燕甜。
她倒是木著一張俏臉，「才兩個月。別人說不滿三個月就說出來，孩子會小氣跑掉的。」
「呸！」王六一聽就急起來，「小姐，您當我沒說，當我沒說過啊哈。」
我暗瞪了燕甜一眼。有她這樣故意讓丈夫著急的？還敢拿孩子說事？等我帶著燕甜回內室，只剩下我們兩個人的時候，燕甜才跟我說原來她這胎懷象不好，大夫說十有八九會保不住。
「你先在我這裡住下，我好吃好喝的供著你，找大夫十二個時辰守著你。」我輕拍她的手安慰道，「我不敢說一定會沒事，可我們一起努力，嗯？」
燕甜揚起一個淺淺的笑容，「我本來就是打算來找小姐供著我的。」
我笑了出來。鬼丫頭！
「是了，小姐。我來的路上又遇見有人在扛孀。」
我皺了皺眉。在窮鄉僻縣，為了彩禮而逼嫁寡婦的事真是屢禁不止。我站了起來，「是誰家的？我派人過去看看。」
燕甜拉著我，「我已經止住他們，跟他們說來章府求助就是。」
我楞了一下，然後掩嘴大笑，一手刮了刮燕甜的鼻子，「做得好，麻煩事就儘管往我們府攬來就是。」
「我就知道小姐是個管閒事的。」
她這張嘴！
我安排好燕甜住下，便去了書房跟父親彙報今年的生意。年近歲末，也是時候好好總結一下一年來的成績。談過正事，我便扶著父親到庭院散步，揮手讓家丁在附近候著。
「澤蘭，」父親撫著雪白的長須，樂呵呵地笑著，「看來我想不認老也不行啊。」他給我看那把一絲雜色也無的長須。
「您說笑了，看您這臉色比我這個年輕人還要好上不知多少。」這可是大實話。我因為多有熬夜，臉色不好之余還有一對黑眼圈，施了脂粉才看不見；父親將生意交給我後，每天自得其樂，反倒是紅光滿臉，精神百倍。
「你啊，快點生個孩子，等孩子長大了就可以幫輕一點了。」
「我一個人可生不出孩子。」真生出來你就該怕了。
「傑潼到底甚麼時候才考上呢∼」父親仰天長嘯。
「怎麼？您先前不是不想讓他去考的嗎？」我抬手撥去擋路的樹木垂枝。
「誰叫他死心眼，說要考上了才娶你過門？他已連敗四科，到明年開春新科都二十九了，再不中……」
「二十九歲中進士也是算年輕的。那就再等等好了，我也不過二十，數年也是等得的。您知道他，書生脾氣，與其讓他接觸商業，還不如繼續考科舉，屆時當一個小縣的父母官，我想他肯定會是個造福一方的青天大老爺。」
「他就只是個縣官的料。」
「父親大人，」我輕聲道，「傑潼只是未壞到足以當大官而已。」
父親笑駡：「女生外向！」半晌，他感歎道，「也是，如果鐘傑潼能當上大官，我們一介商家，我也不會讓你跟他訂親，不放心將你交給他啊。」
「您就放心，他今科很有把握，今科主考官也正是喜歡傑潼這種耿直性格的才子。不敢說有好名次，但他至少一定會上榜。再說，」我笑了笑，「他也沒一根筋到只顧科舉，不顧家人。今科不中，他也會先迎我過門的。」
父親滿意地點點頭，「傑潼是個懂事的。他現在回遠遊城了嗎？」
「沒有，他還在白州跟二哥在一起，打算到時候兩人直接去貴陽應試，就不回遠遊城了。冬天大雪封路，再開路時考期已近，他們今年想早一點上路，在貴陽好作準備。我清點好家事，再繞去遠遊城看一下傑潼的母親，然後也會在冬天前出黑州。新年入庫的事我已經安排下，卻還要勞煩您多看顧一下。」
「哎？我還以為你會過了新年再去的。早去也好，耐心看清楚，貨比三家，再決定我們這次的擴張要往哪邊發展。貴陽始終是都城，消息會更靈通。」
「是。」
「在生意上，我是不擔心你了，就是闖點禍也沒關係。」父親輕拍我的頭，「我是擔心你在京中貴人面前會忍不住。那些人有個貴族身份就囂張到找不著北。不過你也別隱忍太過，被欺負了去。你今次上京會見葵皇毅嗎？有事就不要客氣，直接找上他，我們章家也幫他做了不少事，暫時他不會不看顧你的。」父親殷殷囑咐。
「是。」
「葵皇毅也是個人才，前途無可限量。」父親眯眯眼睛，「不過你也要小心他，此人城府甚深，我看他近來行事是日益老練啊。」
「文顯大人也是這樣說。」
「李文顯也這樣說？那林牧呢？」父親饒有興致地問。
「牧大人說，葵皇毅就是個外表上佳的大爛貨。」
「哈哈哈哈……一樣米養百樣人，」父親放開我的手，一個人背著手在庭園的小路上邁著四方步，「傑潼我就不說了，飛翔若是過得了國試這一關，他也是前途無可限量之輩，假以時日必能做出一番成就。到時候，管飛翔和葵皇毅同朝為高官……哈哈哈，二十年後的朝議一定會甚是有趣。」
我想像著這情境，也是不禁發笑。飛翔未來會如何，我是不知，但看過《彩雲國物語》動畫的我卻知道，十多年後葵皇毅是板上釘釘的御史大夫，朝廷大員。父親當的是目光如炬。
「父親大人，二哥總是來蹭掉您的名酒喝，您反倒是喜歡他。」
「哈哈哈哈，」父親大笑，「飛翔是你義兄，也就是我的義子嘛！老子疼義子，天公地道！」
……父親的說話方式近兩年來是愈加粗豪了。我失笑半晌，也跟上父親的腳步，踏著落葉在庭中慢走。
打點好一切，十一月時我也趕在下雪前從遠遊城出發，離開了黑州，前往紫州貴陽。
「小姐，」青棗騎著一匹小母馬，趕至我的身邊給我遞上一瓶水，「您怎麼就老讓著鐘老夫人？她都……」
「得了，」我道，「青棗，不要再讓我聽見這種話。」
「……是我不好，我知錯了。」
她也是為我好，我不忍嚇著她，便拉著她的手細細地解釋道：「青棗你聽著，這些話我只說一次。沒人喜歡被別的人嫌棄，可她是長輩，為人媳婦我說甚麼都是錯的。你要真是為我好，你就別再說那種話，被人聽了去，我們成甚麼人了？況且她年輕守寡，一個人將鐘傑潼拉扯大也是不容易，自然希望媳婦是全天下最好的女子。可憐天下父母心，看在這點上，我們也是一句話都不能多說。」
「是！青棗明白了！我一定會好好地管底下人，保管將鐘老夫人侍候得妥妥貼貼！」小丫頭又馬上精神起來了。
我笑著輕拍了她一下，「別亂動，你才剛學騎馬，別掉下去。」嚇到青棗連忙抓緊韁繩。我暗笑一下，驅馬去管理文書的劉加禾身邊，「劉先生，路上都沒問題？」
「是的，」他給我指了指方向，「雖然帶著的東西是多了點，但是不出半月就會到砂恭，進入紫州地界。我們向那邊取道，也正好借了漕運的官道，行程可以快一點。」
我苦笑說：「我倒是不趕，只是這路上的日子不好受，還是趕快安頓下來為好。」
劉加禾笑了幾聲，「早到也好，正好趕上去章二爺處拜年。」章二爺指的是我的二伯父，現在人在貴陽。
父親說當年諾大的章家分家之時，族長遺訓各房子弟不得過多接觸，最好各向不同的方面發展。父親是家中最小的三子，平日也是少有跟兩位哥哥來往。我想了想，多問一句，「劉先生，二伯父如今是在哪裡高就？」劉加禾跟了父親超過三十年，一些事情他比我更清楚。
「章二爺已經退隱多年，家中人丁興旺，早年的生意在縮小規模後交由三子和最小的六子管理，另外的大少、二少、四少都在過了州試後捐了官，正外放為縣官。五少則是進了貴陽衙門當捕快。」
「過了州試就馬上捐官？」正常人不應是再進一步去應國試的嗎？沒經過國試，除非是以資蔭制進仕，否則難以在仕途上再進一步，為官八品已是盡頭。
我和劉加禾對視一眼。二伯父家是在守拙，在章家祖業的生意和子孫的仕途中取得平衡，以中庸之道治家。
看來二伯父也是一個妙人。
我笑了起來，向劉加禾拱拱手就驅馬回去隊伍的中段。
半月後，我們進入了紫州地界，暫時停在砂恭城休整數天。我讓手下人去將從黑州帶來的貨物在砂恭散貸，也見了章家商號在附近的掌櫃。這天我剛拜會過一個生意上的合作人，便抽空在附近走了走。
「小姐∼」青棗嘟起嘴巴，「紫州的天氣好熱！這都快十二月了，怎麼還是只有一點點雪？」
「哈哈哈哈，」一個賣豆腐腦的老伯聽見，笑著插嘴，「小妹妹不是本地人吧？北方來的？老頭兒我猜是是黑州。」
我一笑，攏起裙擺在攤子前落坐，揮手讓跟著的青棗他們亦坐下，「勞煩您給我們各一碗豆腐腦。老丈說得對，您是怎麼看出來我們是黑州的？」
「這個簡單！」他熟練地刮起一片片的豆腐腦，沒幾下就盛好一碗，一個小童手腳麻利地送到我們面前，「這砂恭城是紫州在北方的最後一個城鎮，老頭兒在這裡擺檔數十年，甚麼人沒見過？這走南闖北的啊，不同的地兒有不同的味！小姐一行的衣著分明是黑州的風尚，這個小妹妹也是個說話爽利的，正是黑州小娘子的勁兒。」
「哎？」我舀了一匙的豆腐腦，「那白州的又當如何？」
老伯盛好豆腐腦，見沒其他的事便跟我侃了起來，「白州的？白州娘子誰會跟你多說啊？不爽？直接上來踹人就是！」
「哈哈哈哈！」旁邊一桌的客商聞言也大笑起來，「馬大伯你說得對！我到了白州行商，最怕的就是當地的小娘子，一個賽一個的潑！」
「哈哈哈，阿趙你是吃了虧吧？」老伯也哈哈大笑。
我笑著續問：「那老丈，您看我們一行是甚麼身份？」
客商阿趙笑著搖頭，「這位小姐，我告訴您，您可考不著馬大伯的。」
老伯自得地一笑，「小姐是哪家貴人吧？這通身的貴氣可比貴族小姐，但又比她們大氣爽快，所以老頭兒我看啊，小姐是出自黑州的大富商之家，且是能撐門戶的大小姐又或是獨生女，好比那花木蘭，現在正要到外面來闖一闖呢！」
「好！」青棗高喝一聲彩，「老丈您真有眼光啊！說得真好！」
家丁阿文一口將豆腐腦吃下，大聲道：「我自掏腰包，老頭兒多給我一碗！」
「也給我多來一碗！」其他章家的家丁也紛紛跟隨。
我笑到差點肚子痛。這位老伯眼光好是真的，但當中滲入不少恭維話也是真的。淨撿好聽的話來說，不愧是擺了數十年攤子的生意人。我搖頭笑說：「怎麼？我小氣到多碗豆腐腦都不願付了？」我笑了又笑，「還是我來結帳。老丈，您也多給我一碗，好讓我承您貴言，哪天真成了貴人。」
「好咧！」老伯笑著應了。
旁邊的客商阿趙也湊趣道：「就沖小姐的這份雅量，假以時日定是貴人。」
「不過是個玩笑。」我笑著搖搖頭，「是了，未知這位先生是做何生意的？」
阿趙拍了拍他身旁的大木箱，「我是做茶葉的，負責拿些茶樣給大客戶看，看中了，我再回去向茶農收購。」
「茶嗎？產地應是多在藍州一帶？」
「這不同品種的產地不一，不過確實是氣候溫暖潮濕的藍州占大宗。可不論是哪邊產的啊，要想大筆出手，就得到黃州去，我現在正是要往黃州走。黃州是全商聯全國總會所在，要聯繫由南至北的大宗生意，就得往那邊去。」阿趙撫了一下他唇上的兩撇鬍子，「在下不才，也是在紫州全商聯裡掛了號的正當商人。」
「幸會。」我微微一笑。
「各地的商人有，」老伯一把將毛巾甩給小童去收拾桌子，「這進京趕考的，老頭兒也是看過多回了。喲，今年又是熱鬧的年份囉！」
「天下英才，大半都是走學而優則仕之路。」一個算命的先生也坐了下來，「要我說啊，哼！卻沒多少真正的少年英才！」
「你還在記恨那兩個年輕人？」老伯笑道。
「也不知道是從哪裡來的書呆子，非要說我將字解錯了！我算了多少年的命就測了多少年的字，怎麼會解錯！難道要我直說那字是客死異鄉之相？哪還有人會來光顧我啊？他又不是客人，多管閒事！他身邊那個流氓一樣的兄弟倒好，幫著那書呆子拆我的檔口，非要說我招搖撞騙。害我大冷天的也沒個正經地兒呆著。」
……我怎麼愈聽愈覺著不對？我給青棗遞了個眼色，她馬上機靈地追問：「竟有這樣毀人營生的呆子啊？真是不懂事！哎，你給我們說說，他們長得是甚麼樣？」
「那個書呆子長得倒是白淨俊秀，眼大鼻樑正，唇紅齒白，就是有點不經打的樣子。他那流氓大哥身上有一條九龍刺青，又會功夫，這才是真嚇人。哎呀，這麼的兩個人竟然都是上京趕考的士子，你說這天下之大真是無奇不有。」
……相士口中的搗亂士子，肯定就是先我一步起行的管飛翔和鐘傑潼……我揉揉額角，暗自要家丁王大力在離開前偷偷給相士賠點銀子。
「青棗，回了。」我歎一口氣，「明天一早就起行。」
「哎！」她清脆地應了聲。
第二天一早我們就再次起行，輕裝前往正處於春闈之際的京城貴陽。
第17章 第十七章 初到貴境
「小姐小姐！」甫一進京，青棗就興奮到小臉通紅，「您看！那邊的人好多！」
我笑著搖頭，「我放你去玩，但要記得帶著人，天黑前回來，知道了嗎？」
「我……我先跟小姐到府中打理好再出去吧！」
「他們早已準備好了，不過是安頓一下行李，晚飯後再弄也不遲。」
「那……」青棗不好意思地指了指馬車上眼巴巴地望著我的侍女們。
我笑了一聲，「好，都去。」
「哎！」女孩們齊聲響亮地應道。
「小小，你領著家丁護著點她們。阿文，你先帶人將行李帶回府中，你們之後再出來玩。」
「是！」
都將他們打發走了，我的身邊只剩下家丁王大力，連管文書的劉加禾也帶上其他帳房先回了。我下了馬，也在貴陽的鬧市中四處閒逛。王大力幫我牽著馬，嘲笑著瞬間跑了個沒影的青棗她們。
「小姐，您遲早得把這些小妮子寵壞了。這個青棗，還帶頭鬧了起來！真是個小丫頭！」
「她早將東西都放得井井有條，回去也只是按著箱子照搬出來放好的事。」我看了一眼王大力隨手在小攤上拿起的撥浪鼓。
「小、小姐！」王大力局促地將撥浪鼓放下。
我抿唇一笑，「燕甜住在章府，她和孩子都會沒事的。她都已經嫁了人兩年，你也是時候再找一個姑娘成家了。」
「我……」王大力摸摸後腦勺，「我也不知道是怎麼回事，我知道燕甜嫁了人，可我心裡就只念著她。小姐，我知道我這人成不了甚麼大事，燕甜在您身邊見識多了，當年會看不上我也是正常。我沒怨，真沒怨！我……只想她過得好就是。您是不知道，她的婆婆老嫌她生不出孩子，一點都不體諒她才嫁過去兩年！要這一胎沒了……」
「別擔心，我看她的丈夫王六也是疼她的。」
「哼！他要敢不疼……」
我瞪了王大力一眼，「你還想怎樣？」
「沒、沒。」他的雙手不停地擺動，顯得有點慌亂。
「想買就買下，」我將撥浪鼓拿起來，塞到他的手裡，「你也是疼她的孩子，是份心意。不過我得提醒你，不許生別的事。」
「是的！小姐，我哪有這麼笨啊！才不會給她惹麻煩。」王大力飛快地將撥浪鼓買下，然後收在懷中，引著我往別的攤檔逛，「不過這孩子生下來也是姓王的，這不是跟我有緣嘛！」
……我今天才發現王大力挺有阿Ｑ精神的。
正說著話，前方忽然起了騷動。王大力擠去了過去打探，沒一會兒就回來稟了，說是一家客棧在把鬧事的客人趕了出來，客人不服，雙方正鬧著。我正想轉身往別的方向走，忽然聽見一把熟悉的聲音。
「你們這是黑店！光天化日之下竟敢欺詐良民，你信不信小生把你告上官府？」
鐘傑潼！
王大力也察覺到了，連忙護著我擠過人群。剛擠到事發的中心，我就看見鼻青面腫的鐘傑潼。
「大哥！」我跑過去扶著他，「你這是怎麼了？」
一旁的管飛翔還叉著腰對店主在吼，「嘻！老子不是良民，但你敢動我的大哥我就……矣？矣？三妹？」他這才發現我的存在。
「二哥，你這……」
「我說你們！我打了就打了，又怎樣！一群臭小子！」店主也大聲怒吼，打斷我的話。
「打了就打了？哼，我長這麼大還沒見過敢比我更囂張的人。」一個戴著紅寶石耳釘的少年抱著手臂，眯起眼睛盯著店主，「就憑你這種又破又爛的小店我本來還以為能撐個一年半載，可現在我看啊，是一天都撐不下去。你信不信我將你那個肥到要死的豬女兒沉到臭水溝裡去，再拔掉你頭上那少得可憐的數條頭毛？我就讓你永世都生活在地獄之中，感受一下被人打了一萬拳的感覺！來人，」他右手的食指和中指並在一起，猛地向前一揮，「關門放鳳珠！」
啊哈？
我剛想開口問飛翔這人是誰，我扶著的鐘傑潼又不安份地加入戰團，義憤填膺地道：「郎郎乾坤，我相信青天自會還我一個公道！店主，我們且去衙門走一趟……」
這邊傑潼還在長篇大論，一個以長髮掩面的少年卻一把扯住先前的耳釘少年，大吼著不知甚麼。店主的人和飛翔又打了起來，耳釘少年抽空給了店主一個黑牶，痛到他在地上打滾，不小心扯下了旁邊一個撐著拐杖的青年。
我看傑潼的精神頭還不錯，便先去扶起摔在地上的拐杖青年，「有摔著嗎？」
「沒事。」拐杖青年甩了甩被摔昏了的頭，然後向我苦笑一聲。
我一邊扶著他，將拐杖撿回來，「那個，請問你也是跟傑潼和飛翔一夥的？」原諒我，我實在是想不出「夥」以外的量詞。
「……我想可以這樣說吧。」
「這到底……」是怎麼回事？
拐杖青年望著雞飛狗跳的場面，「說來話長。」
也就是要先想辦法解決眼前的事再說了。
「大力。」我叫了一聲。
「是，小姐！」
「去附近買些炮仗或是煙火甚麼的，給我丟過去。」
「是！」王大力馬上跑去買，又立馬回來，依命將東西丟進戰團。
「劈咧啪啦！」嚇到所有人跳腳。
「這位小姐，」拐杖青年輕皺了一下眉，「這怕不怕會傷到人？」
「沒關係的，我這位家人丟爆竹是熟手技工……」話音未落，我就眼見管飛翔和耳釘少年搶走了王大力身上的炮仗和煙火，對著客棧和店主就是一通亂丟。
「轟！」大堆爆炸品亂堆在一起的結果，理所當然是爆炸了。
「咳！」我揮開眼前的煙霧，轉身扶起剛才為我擋了一下的拐杖青年，「你怎麼了？有傷著嗎？對不起。」
「沒事。」他虛弱地笑了笑，「有他們在的結果反正都會這樣，不關小姐的事。」
我們同時默默地望向已炸成一片廢墟的現場……
「嗶！」一隊人馬吹著哨子跑來，「我們是貴陽巡捕房！你們這群擾亂貴陽治安的歹人給我站住！」
「……」我無言地看向拐杖青年。
「……」拐杖青年輕歎一口氣。
然後我們同時被人一把扛起，猛地向前方跑去。扛著我的是掩面少年，耳釘少年則是扛著拐杖青年，而飛翔也扛著傑潼趕了上來。他們熟練地在大街小巷中逃跑、跳躍、跨過障礙物，一瞬間我的視線範圍內已經失去了王大力的身影，只能期望一向機靈的他逃快點……
最後我們六人躲上了一處民房的屋頂上。
「給我追！」一隊巡捕嘭嘭嘭地跑過。
「對不起！剛才冒犯了！」將我扛上屋頂的掩面青年向我道歉。
「沒關係，我還要謝謝你救了我。」我笑著安撫他。
「不，都是我們惹出來的事……不對，說起來根本就是黎深和飛翔的錯！你們怎麼能夠亂丟危險品！」
哎？我好像幻聽？似乎聽到了某個奇怪的名字。
耳釘少年切了一聲，「你怎麼不說她？」他用下巴尖指向我，「分明是這個死丫頭帶來的煙火爆竹！還有你，如果我說放鳳珠時你就走出來，不就沒這麼多事了嗎？」
死、死丫頭？不，等等，我好像真的聽到一些很奇怪的名字。
「喂！你是在指責誰呢？」飛翔用他的腳丫踹了踹耳釘少年，「我三妹是為了幫咱們！不知感恩圖報的小子！」
「紅黎深！」掩面少年咆哮起來，「你再拿我的臉來開玩笑……我就……我就……」
「你就怎樣？」耳釘少年眼望天空，鼻孔也跟著朝天。
「你這個……」掩面少年醞釀了好一會兒才道：「你這個人渣！」
「等等！」傑潼擋在他們中間，「需知君子交惡不出惡言……」
掩面少年慚愧地道：「是的，傑潼兄，你說得對。」
耳釘少年撇開了臉，「放屁！」
飛翔一腳踩上耳釘少年的臉，「你的屁股長在臉上的嗎？嗯？臭小子，敢這樣跟我大哥說話？」
「二弟、黎深，此等用語萬不可放在唇上。鳳珠賢弟，來，幫我勸勸他們啊！」
……又吵起來了。
我的雙肩無力地垂下。
「咚！」拐杖少年用手杖給他們一人敲了一記，「好了，都給我靜下來。」
然後還真是所有人都靜了。
很好，我終於明白我遇上的人都是誰了。眼前的三個陌生人，就是《彩雲國物語》的「惡夢國試組」。雖然在劇情開始時「惡夢國試組」的人皆身處高位，但是除了各人的……「人品」各自有點問題外，重點是他們那一年的國試似乎是名傳千古的「惡夢」。
反正傑潼也不當大官，不如我直接要他別考了、去捐官算了？飛翔很能挨打，就讓他去死好了。
「這位小姐就是傑潼和飛翔的妹妹？」拐杖青年輕咳一聲，向我溫和地道，「你好，我是鄭悠舜，紫州人士。」
掩面少年也連忙道：「你好，我是黃鳳珠，黃州人士。」
「……」耳釘少年拽拽地不說話。
「黎深。」鄭悠舜輕叫了一聲。
耳釘少年這才用鼻子哼出一句：「紅黎深。」然後又閉口不言，恍惚全天下的人都該知道他是誰一樣。
我卻是確實知道他是誰。
我暗歎一口氣，然後打起精神來，「你們好，我是傑潼和飛翔的結拜妹妹，行三，章澤蘭，黑州人士。初次見面，請多多指教。」我笑了一下，「補充一句，我是傑潼的未婚妻。」
鬧了一頓，天色也已經黑下來。我們先去找了一家客棧安下身來。我不好丟著身上有傷的傑潼一個人，惟有也留下，在心裡向章府的人說了聲對不起。我向客棧掌櫃要了些傷藥，拉著傑潼給他上藥。
「大哥，」我用手指沾了些藥膏，在傑潼臉上的青瘀處擦了擦，「怎麼弄成這樣了？」
「我本來只是要找他們理論，沒想他們這就動起手來。雖則是我們有錯在先……」
飛翔罵道：「那他們也不可以打人啊！不就是拆了他們的大廳而已嘛！」
……啊？
「嘖！弄壞一個房間就大驚小怪！」紅黎深不屑地道。
黃鳳珠氣憤地拍了一下桌子，「他們打傑潼兄當然是不對！不過，說到底還是黎深你吧？一定是你！竟然去偷看店主女兒洗澡！我們這才會被趕出來的，還連累了悠舜和傑潼兄！」
「我去偷看？我才沒有看那個肥妞，看完會十生十世都發惡夢被油淹死。喂，我說是因為你這張被詛咒的臉，才會害我們連續被十七家客棧趕出來吧？」
又吵起來了，而且聽內容，似乎我應該對那位店主懷著深深的愧疚感才對……
我看著灰頭土臉卻精神奕奕的眾人，大笑起來。
「哈哈哈哈……抱歉，」我捂著嘴，向停下來望著我的眾人擺擺手，「失禮了，這幾天，謝謝三位照顧我的兩位哥哥了。」真是有活力的年輕人。
我去張羅著東西給他們洗漱，將飛翔和傑潼指使去鋪床，也替受傷了的悠舜上藥。紅黎深一臉無聊地蹲在我旁邊，飛翔給我打了個眼色。我想了想，笑著向紅黎深道：「可以麻煩你給我拿那瓶藥酒來嗎？」
紅黎深望瞭望鄭悠舜，乖乖地去拿了。我抿著嘴笑起來。我記得，他們兩個是好朋友來著。
「謝謝你，真是幫大忙了。」
「請問，」黃鳳珠也湊了過來，「我也有可以幫忙的地方嗎？」
紅黎深嘖一聲，「你給我滾遠點就當幫忙了。」
「你！」
鄭悠舜給我指了指桌上的茶壺，我會意地道：「黃公子，可以請你幫忙沏些茶嗎？我想大家都口渴了。紅公子，請你再幫我一個忙好嗎？鄭公子似乎有點痛，你可不可以坐在他旁邊陪著他？是這樣了，謝謝。」
我是幼稚園老師嗎？
哈哈。
倒是作為鎮定劑的鄭悠舜對自己的作用毫無自覺，還漫不經心地望著窗外的夜色。
我拿著東西出去時，鐘傑潼跟了出來。我轉頭望著他，他的眼神遊移了好一陣子，支支吾吾地道：「為兄……又給三妹添麻煩了。」
我將東西交給店小二，然後拉著傑潼到了一樓的陽臺。我抬手撥開他的額發。
「還痛嗎？」
「不……」他眨了眨眼睛，然後局促地轉開了臉，「對不起。」
「沒事。」自從在遠遊城認識他和飛翔以來，我都數不清已經收拾了多少次爛攤子了，神經都被鍛煉得很強悍。
「不是，我是說母親大人。」他低聲道，「要你受委屈了。」
鐘老夫人的性格是十裡八鄉都清楚的……嗯，強悍。如果不是我可以資助傑潼繼續考科舉，只怕出身書香門第的鐘老夫人是斷不肯傑潼娶我這個商家女。傑潼事母至孝，自然不會在背後說母親甚麼，能得他這麼一句話我已經很滿足了。我放下手，抬頭望著他，笑道：「抱我？」
「哎？哎哎？哎哎哎？」傑潼的臉瞬間燒了起來。
「不要？」我壞心眼地逗他玩。
「不是！」他飛快地答道。
我噗一聲笑了出來。這種時候他倒是不呆了。
傑潼伸手環抱著我，碎碎念道：「雖然有點於禮不合，不過聖人也有錯，不會怪罪的……」
「你是說抱我是錯？」我繼續逗他玩兒。
他倒沒犯傻，連忙道：「不是、不是，三妹沒錯，是為兄不好。」
我將頭埋在他的身前，哈哈大笑。
「章章，」他緊緊地抱著我，「辛苦你了。」
「我甚麼都沒做過。」
他低下頭，在我的耳邊低聲道：「此生得卿，夫複何求？」
我笑著拍了他的背一下，「願得一心人，白首不相離。男兒重意氣，何用錢刀為。」在這個世界，也有卓文君的《白頭吟》。
不知道是甚麼時候開始，我愈來愈在意這個傻到不得了的呆書生。剛好，我們條件相配，得成佳偶，也算是僥天之幸。傑潼為人正直，顧家，也有才氣，更非貪慕虛榮之人，遇到他之前我從來都沒想過自己會遇上一個這麼好的人。
「章章，我知道你不稀罕，但來日高中，我必以八人大轎來迎你過門。」
「是說不中就讓我另嫁他人？」
「才不是！」
「哈哈哈哈……」
他張口結舌了半晌，也跟著我傻笑起來。
「噗通！」有甚麼重物倒地的聲音。
我和傑潼扭頭望去，只見管飛翔、紅黎深、黃鳳珠、甚至鄭悠舜都倒在了陽臺半開的門後，標準的人疊人聽牆角姿勢。傑潼慌張地鬆開抱著我的手，氣憤地道：「雖知非禮勿視、非禮勿聽……」
我捂了捂額頭，然後在抬眼間，看見了黃鳳珠的整張臉。
隨後，我就腦中空白一片，昏了過去。
第18章 第十八章 一葉障目
「唔……」再次醒來的時候，夜色已深，我正躺在客棧房間裡惟一的床上。我掀開床簾一看，只見鐘傑潼、管飛翔、紅黎深和黃鳳珠睡了在地上，擠到手腳扭曲。明明有別的房間，為什麼他們就硬要擠在一處？
「醒了？」坐在窗邊的鄭悠舜輕聲問道。
我掛好床簾，「失禮了。」下了床，我小心翼翼地提著裙擺走過一地的「死屍」，坐在鄭悠舜的對面，接過鄭悠舜遞來的茶，尷尬地道：「抱歉，我給你們帶來麻煩了。」竟然暈了過去。
「是我們給章小姐添麻煩才對。」
「不，我家的兩位哥哥真是麻煩你了。」
我們對視一眼，輕笑一聲，同時舉杯敬了一下，不再相互恭維下去。反正「死屍」們都是大麻煩就對了，哈哈。
「頭還痛嗎？」他問道。
「已經沒事了。」我苦笑著揉揉額頭，「明早我得向黃公子道歉才是。」黃鳳珠的臉……怎麼說，就是驚人的美麗，可是有一點點超出了常識的範圍，所以會將人驚到暈過去。
鄭悠舜又給我倒了杯熱茶。我謝了一聲，房間又靜了下來。
隔了一陣，我起身，「我去拿些熱水來？」鄭悠舜的臉上浮出一層薄汗，還不時撫上膝蓋，似是他不便的腿腳正在痛。用熱水敷敷應該會好點？
「不用了，」他微笑著抬手止住我，「過一會兒就會好的了。」
我稍稍側了一下頭。他這是頑固的類型？想了一下，我再問：「那用熱水敷是不是會好點？」
「不是。」他溫和地道。
「我去拿水來，你稍等一下。」分明是在說謊。
他無奈地沖我一笑。
我轉身去了樓下廚房，給了店小二一點賞錢讓他燒水。他應該是很痛了，連說一個拙劣的謊言都這樣無力。鄭悠舜真是一個溫柔的人。
「這位小姐，水好了！」
「麻煩你了。」我給了店小二一點碎銀，然後捧著熱水回到一樓。我將水放在桌上，將手帕放進去浸濕，再將鄭悠舜放在膝上的手移開，蹲下身卷起他的褲腳，將熱手帕敷了上去。我看著他的表情，「舒服嗎？」
他略為尷尬地縮了縮腳，同時點下頭，「謝謝。」
「我是個鄉下來的姑娘，完全不懂規矩。」我又將手帕放在熱水裡浸了浸，扭幹後低頭給他敷在腳上，輕輕地按了按，「對不起。」
「不，這樣好很多了，真的非常感謝。」
我抬起頭向他笑了笑。那下次再痛起來的時候，坦誠一點讓人幫忙，怎麼樣？
他似是看出我的想法，輕笑著搖搖頭，同樣沒說話。
頑固的傢伙。
又隔了好一陣，鄭悠舜說道：「章小姐很會照顧人吧？」
我失笑起來，「我？」我將水盆也放到地上，半跪著，「我是被照顧的一個。我是家中的獨女，母親在生我的時候過世了，從小到大父親大人都寵到我沒邊，談何照顧人？我遇上了兩位很疼我的老師，也受了很多飛翔和傑潼的照顧。」就是在穿越前，我也是家中的掌上明珠。
「……飛翔和傑潼？」
「是。」我抿唇微笑，無論如何都無法放下揚起的弧度，「剛剛遇見他們的時候，我正為了家中的事發愁，雜事都煩到我想抱著腦袋叫救命了。但是每次遇見他們時，總是能讓我笑起來，那真是幫大忙了。」我小聲地向他說：「如今心地好到這樣純粹的人，可不多見。」
鄭悠舜又是一笑。
「失禮了。」我也搖頭失笑。
「聽起來，章小姐似是從一個很好的環境中長大呢。」
「似？」
「事實上章小姐不是很辛苦嗎？看，臉上都有點憔悴了。飛翔他們經常提起你，說的可不是這樣。」
「他們在說我的壞話？」
他但笑不語。
我沒好氣地瞪了他一眼，複又笑了。他總算是精神起來，都有心情開我的玩笑了。我收好東西，捧著水盆站起來，「天快亮了，你趕快去眯一會兒。」
「真是麻煩你了。」
「只是這樣就叫麻煩的話，你是不是連束頭髮都要嫌麻煩了？」
出乎意料之外，束著整齊髮髻的鄭悠舜竟然是默認般微笑起來。
「噗！哈哈哈……失禮了。」我忍俊不禁。
這又是一個難搞的人。
在走出門時，我頓了頓，轉過身來望著鄭悠舜綠色的雙眸，「我不知道其他人怎麼想，也沒有權利將我的想法加在其他人身上，所以我很抱歉今天晚上強逼你了。但是這對我來說的確不是甚麼麻煩的事，我會這樣做只是因為我有這個能力，請你不要太過介懷。」如果是一個頑固又難搞的人，大概他不會希望外人憐憫才對，我太過莽撞了。
他卻是一點都沒有要生氣的意思，「章小姐是一個很溫柔的人呢。」
我？我笑著說：「你儘管向我說實話就可以，真正溫柔的人是鄭公子才對。」我轉身走出去。
似乎，鄭悠舜和我印象中的有點不同。
不過也真的是一個很溫柔的人。
天亮後，我跟他們吃過早餐，也向黃鳳珠道過歉後，便被吵鬧著的章府人接了回去。失蹤了一個晚上，章府沒暴動還真是謝天謝地。回到房中梳洗，青棗遣退其他人，一邊幫我擦著頭髮，一邊賊兮兮地偷望著我。
「怎麼了？」
「小姐，」青棗湊了上前，「京城的晚上有意思嗎？」
我輕拍了一下她，「我才不是你。昨晚管少爺和鐘少爺也在，我沒事，別多想了，倒是你，無論如何我都不會准你晚上出外的。」
青棗嘟起嘴巴，「我還沒說呢！」
「不行就是不行。」
「啊∼男人真好，大力哥他們問您要晚上的假時，您都少有回絕的。」
「那你是要跟誰出去？」
「小姐您准啦？我要跟小珠、麗兒、旻兒……」
「不行。」
「為什麼∼」
「我就知道你是一個男生都不帶。青棗，聰明的女人是不會將自己帶進危險的境況之中，聽到了嗎？」
「……是∼∼∼∼」
如今雖是沒戰事了，但離太平盛世尚有一段不短的距離，我並不認為女生們總是在晚間外出會是甚麼好選擇，所以我只能讓青棗失望了。
我有種在帶女兒的糟糕感覺。
來到貴陽，我先是跟此地的章家掌櫃會面，抽時間去全商聯的分會拜訪，再來就是談生意了。我這次來紫州是要謀求擴張生意。木材、煤這些黑州的傳統生意大多已有家族把持，章家不好貿然插手，以免起了衝突，反而損害章家本身在黑州的根基。收購田產是可以，但這個年代土地的流動率不夠大，田產保值的作用遠大於增值。所以我思來想去，章家如要擴張就只能往外走。比起章家其他幾房的中庸守成，我反其道而行，是因為作為女性的我只有劍走偏鋒，顯示實力，才能殺出一條生路。好在章家已經分家，我就是再擴張個十倍也遠不到富可敵國的地步，不怕會變成官府眼中釘般的地方豪強。
我還想著該如何下手時，意外地收到二伯父家的邀請。請帖是以二伯母的名義送來的，就是一般的女性聚會。我想了一下，也就備下禮物應邀前往。其實此前我從沒見過他們。大寒那天我就過了府，他們的府第修得相當普通，但從下人乃至小姐、夫人們的吃穿用度，可以看出二伯父過得相當不錯。
跟各個親戚見過禮，也是一般的應酬對話。晚飯後，我被安排在女眷中跟小姐們談著天時，五堂兄章澤池走了過來，說是二伯父在書房中等著我。
「妹妹來貴陽多久了？」章澤池跟我邊走邊聊。
「未滿一月。聽說堂兄是在衙門裡當差？」
「哈哈哈，是啊，看來妹妹也聽說過我了。我學文不成，算盤也不會打，就只會點粗淺的功夫，去衙門就最好了。」
「沒了衙差貴陽就麻煩了。」
「哎，雖然你這是恭維話，但當此時節，我不暪你說還真少不了我們。」章澤池隨手摘下一根草杆叼住玩，「最近的士子都不知道搞甚麼的，沒個安份！」
「……啊，是啊……」我好像在沒多久前才跟某夥士子一起被衙差追著跑……
「是了，那個鐘傑潼與你有婚約吧？」
「嗯，是的。」
他拉著我停下，揮退跟著我們的侍從，「我聽說他是個沒背景的？你最好找人跟著他，要他出入小心點。」
我不解地望著他。
他拿下草杆，低聲道：「鐘傑潼不是第一次進考了，他在京中本就有才名，加上上一次進京時他作了一篇長賦，可謂技驚四座。為免被虧科舉不公，這次他是一定會榜上有名的。這可會礙著某些人的眼。」
「……這……」我不太明白。如今的科舉和中國唐制有些許相似，都是開名的，素有才名的人多會因為名聲在外而被考官注意。只是，五堂兄章澤池的話，我還是不太聽得明白。
「妹妹別深究了，知道得太多對你沒好處。」章澤池笑了一下，「我知道你是一家的掌事人，這才會說這麼多，但也到此為止。」
我點頭應下，「我明白分寸的，澤蘭謝過堂兄的提醒。」事情不必多問，但出入要小心就是了。
說完事，我們便寒暄著再次舉步前往書房。
大伯父在我出生後沒多久就已經過世，而我眼前的二伯父亦年近八十的高齡，可喜的是精神頗佳，跟我談了幾句後還要領著我去花園逛。
「父親！」章澤池裝出一臉哭相，「算我求您了，大冬天的您出去外面幹什麼？」
二伯父一拐杖敲在章澤池的腦袋上，「不成器的傢伙！都三十多歲的人了，還敢在妹妹面前出醜？」
我抿著微笑，上前勸了。
拜別二伯父一家，我剛回了府又接到另一封信。
「小姐，」青棗從小丫頭們手上接過信轉遞給我，「又是沒下款的信。」青棗眨巴著眼睛，賊兮兮地瞧著我，似是想知道寫信人是誰。
我接過信，笑道：「寫信人你是見過的。」
青棗神秘兮兮地將其他人揮退，然後湊上來，「是誰是誰？」
「靠近一點。」等她靠近了，我在她的耳邊輕聲道：「自己猜。」
「啊！」青棗尖叫一聲，「小姐您又耍我！」
我無辜地攤攤手，「我沒騙你。」不過當時你還不滿十三歲，是外院中的小丫頭，不會有機會知道他是誰就是了∼
青棗向我吐了一下舌頭，然後氣哼哼地轉身去鋪床。
我暗笑了一下，便拿著信走到燭臺的旁邊拆開細閱。這開頭的第一句就是「卿卿見字如面」。我捂捂額頭，上次的信裡我真不該告訴葵皇毅說我一點都不想見到他，這個小氣的人果然記住了，還用上這種讓人惡寒的辭彙。三年來的通信，這個狡猾的混蛋已經很清楚要怎樣惹我討厭。
一邊寫正事還一邊開這些冷笑話，他也是個奇怪至極的傢伙。
「小姐∼」青棗出去一趟後又小跑著回來，「鐘大爺和管二爺又被人從客棧丟出來了！現在正跟朋友在街上流浪來著，有章家的人看見了。」
很好，我確信我的神經真的已經很堅韌。
我將看過了的信放在燭火上燒了，「青棗，去準備一下，我要出去一趟。記得叫上阿文和小小。」
「那我呢？」
「不准去。」
「……其實大爺和二爺也丟不了的，您這麼晚也別折騰自己了。您才剛應付完親戚呢。」
「我就去瞧上一眼而已。」我也知道，可我不想少看一眼又讓傑潼身上添了甚麼傷。有飛翔帶著他是死不了，但難保會摔個狗啃泥甚麼的。
說起來，他們兩個為什麼不住到章府？紅黎深和黃鳳珠是彩七家的貴族，更不愁沒地方住，只有鄭悠舜……我一驚，莫不是鄭悠舜還有吸引同性的功能？
「小姐∼準備好了∼」
我哈哈大笑。
「小姐？」青棗站在門邊，不解地望著我。
「沒甚麼。」我肯定青棗不會想知道我在想甚麼。
鄭悠舜的後宮……哈哈哈哈∼我直笑到彎下了腰。
隔了幾天，我在清晨間圍著面紗去了葵府。青棗到這個時候才記起來葵皇毅這號人。她扶著我下了馬車，上前敲了門再回轉，向我吐了吐舌頭。
「小姐，我不問了。」
「你想知道的我可以告訴你啊。」我笑瞇瞇地道。
青棗打了個冷顫，「算了，小姐不告訴我是為我好。那一次上刑場的人，聽說將整個刑場都染紅了，去看過斬頭的阿文哥都說怕。我還是不要知道這個禦史大人的事為好。」
我誠實地點下了頭，「青棗，你總算是聰明一回了。」
「你有站在別人家門前說主人壞話的習慣嗎？」葵皇毅打開了大門，冷聲道。
「您有聽牆角的習慣嗎？」我在他的示意下進了葵府。
「事無不可對人言。」
「真的？」我側頭望他。
「假的。」他瞥了我一眼。
我笑了出聲，扶著青棗的手走進大廳。侍從上過茶，所有人都退下後，我這才伸手解下面紗，「一別三年，葵大人，真是讓人感動的久別重逢。」
「給我將正事都辦好了再玩。」他將一份文書交到我的手上。
我翻了翻文書，「茶莊？」
他落坐在我的對面，「你不是想擴張嗎，這裡的茶莊看不上？還是價錢不對？」
「是不對。」我將文件蓋好，放在右手邊的茶几上。天下沒白吃的午餐，我就算明白他作為官吏不好自己接下這些好莊子，也沒道理白讓給我。我才不相信他手下沒人從商，要不然也不會這麼有眼光挑出茶這一項。
「我是出於好心。」
「太陽從西邊出來了？」
「腦袋撞壞了？太陽一向是在東邊升起的。算了，我對你的腦袋不抱期望，只要你還能搞清楚事情給我將事辦好就成，你是不是神經病都跟我沒關係。」
「……」我的雙肩無力地垂下。
「要，」他屈指敲了敲茶几，「還是不要？」
我無奈地道：「喜歡玩你就玩好了，不把事情說清楚我是不會應的。」
「麻煩的傢伙。」
我失笑，「這句話還是留給你自己比較妥當。」
「紫戰袍。」他盯著我，提出了條件，「我要流落在當鋪中的紫戰袍配件。」
我皺了皺眉，「是在哪兒當出的？」
「貴陽盧誠押。不過店家說已經轉了手，也不肯說去向，說是商業秘密。」
「這是當然的，紫戰袍這麼珍貴的東西，得了的人自然不想交出來。」去要別人的商業秘密是得罪人的事，那他用這些茶莊來換也是合理，「我去找全商聯的朋友問。先說明，我不一定能行的。」
「一定要拿回來，不行的就自掛東南枝。」
啊哈？Ｉ ｂｅｇ ｙｏｕｒ ｐａｒｄｏｎ？
「好，我答應你。」我歎一口氣。這似乎是葵皇毅的私人請求，我不好不幫。
「還有一件事。」
「請說。」
「我要見你的堂兄章澤池，你幫我私下安排一下，不要驚動其他人。」
是在衙門工作的五堂兄？我抿抿唇，點下了頭。
不知道他又在打甚麼主意。
悠于 2015-11-4 11:05
第19章 第十九章 兩相不疑
「……打擾了。」我遲疑著敲開了眼前破破爛爛的大門。
「三妹！」管飛翔飛奔出來，手勁大到將危殆的大門都扯掉了，他還是笑得一口白牙在陽光下閃閃發亮，「你終於來打救我們了！」
青棗在一旁驚呼，「二少爺！你你你……你……」她掩著鼻猛地向後退，還不忘伸手將我一起扯向後面。
管飛翔的全身上下都沾滿了一些土黃色的粘結物，發出陣陣快要具現化的臭味。
我抬手捂著臉。
本來我是不想打擾他們，這才沒理會他們在大街上鬧事至貴陽再沒一間客棧肯收留他們的境況，最多是在遠處瞧上一眼。聽說他搬進了朝廷專為進考士子而設的預備宿舍，我還以為他們這夥人終於都消停下來，卻沒想……飛翔所在的破爛宿舍，四周被擺放了不少驅邪的供奉物；沿路走來，本該守衛森嚴的外廷卻沒一個侍衛值班；還有一些士子全身赤裸地倒吊在樹上，口念經文……單憑這些就可以確定飛翔他們仍然在為害一方。
貴陽的人民，辛苦你們了。
「三妹？」
先搞定他再說，「二哥，你先去洗洗再說話？」
「噢！好！那你在裡面坐坐啊。黎深！你別欺負我妹子，悠舜你看著他一點。」
「傑潼不在嗎？」
「他已經先去洗了。」
「……」你們到底幹了些什麼……「青棗，你過去幫幫他們。」
「是∼」
我在門邊敲了敲，向坐在裡面的鄭悠舜和紅黎深打了一聲招呼，「你們好，又見面了，希望你們還記得我。」
「你好，澤蘭小姐。」鄭悠舜要起身相迎，被我止住，便複又坐下，「你是來給飛翔和傑潼送慰問品的？」
「不介意的也請試一下？雖然不是我做的，不過味道應該更有保證才是。」我的廚藝就不拿出來獻醜了。
「謝謝。」鄭悠舜拿了一個小瓶子出來，「這裡沒甚麼好招待你的，就請用一點橘子茶吧？」
「是我擅自來打擾了。」
紅黎深忽然哼了一聲，「知道自己是來打擾了就別來！還厚臉皮地說甚麼『又見面』了，明明之前就像只背後靈一樣老是鬼鬼祟祟地在我們四周晃。」
「黎深！」
「被發現了。」我將籃子裡的東西拿出來，「抱歉，我有點擔心兩位哥哥，所以才會跟在你們身後的，請不用擔心，我不是變態跟蹤偷窺狂。」
「……不，」鄭悠舜忽然用詭異的目光瞥了紅黎深一眼，「我分得清誰是變態跟蹤偷窺狂的，澤蘭小姐請不用擔心。」
「悠舜，」紅黎深忽然一屁股坐了過來，「我要。」他指了指鄭悠舜放在我身前的橘子茶。
「自己泡。」
紅黎深的臉色黑了下來。
我正想幫忙泡的時候，鄭悠舜用眼神止住了我。沒過一會兒，紅黎深就慢吞吞地自己泡了起來。我瞪大了眼睛。鄭悠舜……是在訓練小狗？
「你這個死丫頭看甚麼？嗯？」紅黎深用極其惡劣的口氣對我道。
……孩子。
我笑瞇瞇地說：「要用點心嗎？」
「不要。」
「是，那我打擾了。」
我和鄭悠舜邊用著點心，邊閒聊起來。又過了一陣，紅黎深忽然用手指戳了我的肩一下。
「點心。」
我笑著遞給他，「是，請用。」
「其實飛翔和傑潼都是相當有分寸的人，」鄭悠舜向我溫和地道，「澤蘭小姐請不用太擔心。」
「珍惜的人事，無論如何都是放心不下的。」我用手帕擦了一下手，苦笑了一下，「我也知道我有點緊張過頭。」
「放著不管也完全沒問題的。」
「無論是誰，放著不管也一定沒問題。不過，那樣的話人與人之間的關係就沒法體現了。」我側了一下頭，半開玩笑地道：「也有人說，我這種算是婚前焦慮症，所以大概再過一陣子就會好的。」
「你和傑潼的婚期定下了？」
「嗯，就在三月放榜那天。」我給他和紅黎深添了茶，「我們說好了，無論放榜的結果如何，這一天都一定要開開心心的過。」
「那我就先恭喜你們了。」
「謝謝。到時候如果不介意的，也請一定要到。」讓惡夢國試組來賀婚，應該會很好玩的……用好玩這個詞，應該沒錯？
「當然。」
沒過多久，飛翔、傑潼和黃鳳珠都回來了。跟在他們身後的青棗向我做了個鬼臉，我沒好氣地瞪了她一眼。一場來到，我就應邀留下跟他們吃了晚飯再走──反正他們也完全沒有要靜心溫習的樣子。青棗去了幫忙燒火打水，我也去了買食材。
我想了想，向紅黎深道：「紅公子，請問你可以跟我一起去買食材嗎？我一個人拿不到這麼多的東西。」
「三妹！」傑潼猛地跳了起來，「我去！」
不，你就算了。
「這樣的話，我去幫青棗丫頭打水吧！」飛翔蹲在塌上，舉舉手，「大哥和鳳珠待會兒洗食材。」
「哎？」鳳珠驚叫，「那誰來煮啊？不會是子美吧？我不要！」
子美？
飛翔向我解釋道：「劉子美，是住在隔壁宿舍的考生，紫州州試第二名。晚飯的時候也會過來湊熱鬧的。」
真的是很熱鬧……我已經吐槽到吐無可吐了……
紅黎深哼哼唧唧的，到底還是應下了。和他走在外面時，他的臉色很冷，也一句話都不說，好像他是這個世界的旁觀者一樣，完全不理會外界的事。我笑了笑，也沒再向他搭話，只是用心挑選著東西。
哎……或者應該叫上青棗才對，我其實並不擅長挑食材，最多是會看米、麥等糧食。不過，按著價錢來挑就應該沒問題的。
「你是蠢材嗎？」紅黎深將我手上的東西拍下，「爛成這樣的東西能買回來？」
「你會挑？」
「當然。」
他只掃了攤檔一眼，就飛快地挑出一些食材。我不會看食材，卻能看見檔主的臉色變得極差。店主開口報價錢時，紅黎深舌頭不帶打結地數落了店主一通，用惡毒的語言將對方的東西說成一無是處，然後以超低價成功交易。
……惡魔。
我大笑起來。
「哈哈哈哈……」
「你笑甚麼？」
我給心靈受到重創的店主一點銀子作補償，跟紅黎深一起抱起食材往回走，「真的，完全沒想到紅公子這麼會砍價啊？」
「被你破壞了。為什麼要多給錢？悠舜說要省著點用的，」他切了一聲，「要不我才不跟那些人說這麼多，直接將整個市場買下就行了嘛。回去以後讓悠舜罵，你可別拉上我，要不然我就用菜蟲子丟你。」財大氣粗，不愧是紅家的直系公子。
我失笑道：「是，是我不好，我不會看價錢買東西。」
「你真的是商人嗎？不會是假扮成有錢人家的女兒來騙傑潼吧？」
我是與不是，他會看不出嗎？我又笑了一聲，不跟他爭論下去，「我說不過你。」
「哼。這裡沒旁人了，有說話就講。」
我頓了一下，緩下笑容，「或許紅公子都發現了，似乎有人想對平民出身的士子不利。」
他又哼了一聲。
「我聽說傑潼在京師也算是有名的，」我皺了皺眉，「我怕他會出事。還有鄭悠舜和你們剛才提過的劉子美，都是平民出身而有上榜機會的人……就勞煩紅公子多留心一點了。進了預備宿舍，我也不好再在傑潼身邊晃。」
「為甚麼不跟飛翔說？」
「飛翔粗中有細，我的反常他應該察覺出來了，不用再跟他說他也會小心的。不過，」我向他苦笑起來，「我果然還是要再拜託一下才會覺得安心。」
要暗殺士子，而五堂兄章澤池又不肯多說，這事肯定是不簡單的。
「那鳳珠呢？」
「黃公子的話，還是專心備考比較好。」黃鳳珠除了一張超出常識的臉外，只是一個好好青年，這種事就別打擾他比較好。他還是個少年。
「我呢？」他直接跳過了傑潼和鄭悠舜……
「紅公子不是很閑嗎？」我側了側頭，笑眯眯地道，「我想稍為打擾一下也是沒關係的。」或許在這些事上，紅黎深會比黃鳳珠更可靠？
「不，我不要。」
「是嗎。」
「你一副吃定了的表情很噁心，去掉！我拿鹽來丟你哦！」
「對不起。不過，拜託你了。」我向他深深地躹了一躬。位於皇宮外城的考生預備宿舍，實在不是憑我就能插手的。
「……哼。」
「請你吃我親手做的飯做答謝？」
「不要，你剛才對悠舜說了你做飯很難吃。你想毒死我就早說，我先將你給做掉了。」
做、做掉……
我哈哈大笑。
「喂，你是腦子有問題嗎？」
「我想沒有。」至少比你好，我非常肯定這一點。
他靜了一下，忽然問道：「你是怎麼搞上傑潼的？」
搞、搞上？
我瞪了他一眼，「發乎情，止乎禮，大哥從來沒對我做過越矩之事。」
「哼，還說快三十了，傑潼的手腳真慢。」
「……等等，我怎麼覺得話題愈來愈……」下流？
「女人要甚麼？」
啊哈？「這個，不同人有不同的看法……」
「真麻煩。」
我盯了他半晌，叮的一聲，想明白了。
「你笑得這麼賊幹甚麼？你這個噁心的女人！鹽！狗血！」
「關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」哈哈哈哈。
「嘖！」
「為什麼不直接問她？」
「不要！」
我想了想，「我和傑潼好像也沒甚麼……只是有一天一起出去玩，然後回來時他就在街上忽然大叫著要向我家裡提親了。」
「蠢死了。」
「是有點。」我笑了一下，「抱歉，我沒辦法給出更好的意見。」
「……」
「但是有一點，」我看著地上自己的影子，微笑著說，「聽到喜歡的人告白，真的是很高興的。我想，大部分的女性都是一樣，男性也應該是。就請你好好加油了。」
紅黎深撇開了臉。
不過，我突然想起一件事。《彩雲國物語》的動畫，是沒有紅黎深的夫人這一號人的……所以說他最後還是失敗了嗎？
可憐。
回去以後，我看見一個猶有風韻的……男子。比起娘娘腔，我覺得這位劉子美更適合用風韻一詞。如果他還是個少年的話，他就當真是美麗到雌雄莫辯了，好在他的臉尚未達到黃鳳珠的高度。幸好、幸好。
怪人年年有，今年特別多，哈哈哈。
劉子美卻是有些地方和其他的「奇怪士子」不一樣地奇怪，總有一種不協調的感覺。吃飯的時候，我看見他用筷子的方式不比常人，似是無法很好地控制他的手指。等等，他這個樣子根本無辦法用好毛筆。彩雲國和中國的唐制差不多，選官要依身、言、書、判來選人，而書就是指書法。無法寫得一手好字，劉子美怎麼可能成為紫州州試的第二名？
坐在我對面的鄭悠舜，此時向我笑了一下。
或許這不是我該管的事。
我想了想，稍稍起身幫子美夾了一塊肉。
「哎呀∼真的是位賢良淑德的小姐呢∼」劉子美嗲著聲音道。
我噗一聲笑出來。
「澤蘭小姐……我可以叫澤蘭小姐吧？哎呀∼麻煩你給我撕點雞肉好嗎？」
「好的。」他的手看來是真的有點不方便。
「澤蘭小姐∼很可愛呢∼嫁給傑潼真的是浪費了∼不如……」劉子美伸手一指，指向黃鳳珠，「選小珠珠好了。他又乖又聽話，還是個能養家的好男人哦。澤蘭小姐不是不怕他的臉了嗎？」
「我？」黃鳳珠恍惚受了驚嚇般差點掉下椅子，「我已經在跟百合小姐約會了……一腳踏兩船？不、不、不……」
他真是日後的戶部尚書黃奇人嗎？我捂捂額頭。真的是對我太失禮了的反應。
「此言差言！」鐘傑潼猛地站起來，「三妹與在下……與在下……」他忽然噎住，然後求助般轉向我，「章章，你不會嫌棄我吧？在下、在下可以去妓院打工賺錢的！」
「哈哈哈哈……」其他人笑倒在地上。
這個呆子在說些甚麼啊？我拉著他坐下來，「沒，我沒不要你，我此生非君不嫁，好了？」哈哈哈，他一被逗就臉紅了。
他咽了一下口水，憋了老半天，突然轉身喝了一大口酒，然後大聲吼道：「小生非卿不娶！」
「哈哈哈哈！」其他人笑得更厲害了，
我也失笑。傑潼被人耍了也不知道嗎？
飛翔一個跨步硬塞在我和傑潼之間，一人一邊地用手臂攬住我們的脖子，「你們兩個，這是在炫耀恩愛嗎？嗯？是不是忘了我啊？」
紅黎深忽然道：「我知道了！」
「甚麼？」我們全部人的目光都投向他。
「傑潼和澤蘭是在亂倫！」
……啊……哈？
傑潼在飛翔的手下掙扎著道：「三妹……啊……不、不，我和章章才不是在亂、亂……黎深，說話是不可以亂說的！需知君子當謹言慎行……」
我拍拍飛翔的手臂，側頭低聲道：「想想辦法，再玩下去，大哥就要被玩壞了。」紅黎深囂張地大笑的樣子和傑潼氣到帽子歪的樣子，形成了鮮明的對比。
飛翔勾起一邊嘴角，壞笑著說：「三妹對大哥上心啊∼」
我笑眯眯地一手肘撞在飛翔柔軟的肚子上。
「嘩！你！」
我笑眯眯地望著他。
「惟女子與小人難養也！」他咬牙切齒地低聲跟我說了一句，複又大聲對著其他人道：「來，讓我們預祝大哥和三妹百年好合！」
「鏘！」大家一起舉起了酒杯，碰了一聲。
我看著他們。「惡夢國試組」也不是很可怕，飛翔和傑潼都能夠認識到好朋友，真是太好了。我相信貴陽是很堅強的。
晚飯後，傑潼送我出門，青棗這個鬼靈精早就嗖的一下先跑了。地上有點積雪，傑潼小心地扶著我，一步步地慢慢走著。
「大哥。」
「怎麼了？」
我抬手正了正他頭上的書生帽子，「歪了。」
「啊……對不起！我總是這樣笨手笨腳的……」
「太靈活了也不好。」會跑掉的。
「……三妹真的是這樣想？」
「嗯。」
他拉著我停下，「冒犯了。」然後就彎下腰，輕輕的抱著我。
我沒多問，只是輕拍著他的後背。
「章章。」
「嗯？」
「我會努力的，然後好好地將你娶進門。」
「是，請你努力了。」
「……章章不會嫌我老？」
我差點笑歪了嘴，「不會。」實際上我可要比他大。
「章章。」
「嗯？」
「將來，我們生兩個兒子，一個跟我從文，一個跟你從商。」
「好。」
「不，還是女兒好。最好跟章章長得一樣素淨。」
「好。」說我不夠豔麗你可以直說的，我不生氣。真的。
「還是兒子和女兒都一起要好了。」
我笑著捶了他的背一下，「好。」當我是母豬嗎？
第20章 第二十章 可憐之人
「請問是黑州隆清縣的章家小姐章澤蘭嗎？」一天我正從貴陽的全商聯紫州分會出來，一夥人突然沖出來攔住我的去路。
我身邊的家丁馬上護衛在我的身前。
「誤會了誤會了，」一位有著黃色微卷長髮的美人向我走過來，「章小姐，我只是想跟你談一下。」美人溫婉地笑了笑，「我叫百合，是紅黎深的家裡人。」
百合？這不是跟黃鳳珠正在約會的女生嗎？可能是重名。
「我是章澤蘭，這邊請。」我向她做了個請的手勢，走進旁邊的一家酒樓。
「是這樣的，」店小二端上茶後，百合雙手交疊放在膝上，優雅地道：「紅家希望跟章小姐合作。」
我拿起茶杯，「願聞其詳。」
「章小姐最近不是有意進軍茶葉市場嗎？紅州氣候溫和，比起藍州而言也有一些上好的茶葉品種，未知章小姐是不是有興趣呢？」
「商人總是對能賺錢的行當有興趣的。」我不將話說死。餡餅掉下來了不能隨便張嘴，可能會中毒的。我是想不通堂堂紅家找上我是怎麼回事。
「這樣的話，」百合摸了摸茶杯，「章小姐是不是願意換一門親事再跟紅家合作？」
我楞了一下，然後將茶杯放下，「我不能夠答應。」
「請你先聽我說。那個……我知道這是為難你了，不過對方也是個年輕有為的人！也是過了州試的，論才華絕對不會比不上章小姐的未婚夫。矣……人品，人品方面可能比不上，不過也只是一點點比不上而已。矣……或許再多一點點……但他是一個好人……應該……大概……可能不是。」
「……」剛才還相當優雅美麗的百合，忽然陷入了奇怪的歇斯底里之中。她真的知道自己在說甚麼嗎？
「啊，這些先不說，他惟一的賣點就是錢多，家財多到讓夫人絕對不愁衣穿，想要過多奢華的生活都可以。請你放心，他的性格雖然可能、不……但他的臉長得很正常，是水準以上，常識以內，不會對你的生命造成危險的。」
「……」她好像變得愈來愈奇怪。
「拜託你了！」百合瞪大了她那雙又圓又大的眼睛，誠懇地望著我。
我側頭想了想，然後伸手給她再倒了一杯熱茶讓她冷靜下來，「這樣說，百合小姐是想代人向我提親？」
「是的。」
「抱歉，我是不能夠答應的。」
「……聘禮要多少都可以。」
我微笑著說：「抱歉。」
她失望地低了低頭，然後又熱情無限地回望著我，「性格溫柔、不貪財，絕對是黎深妻子和絳攸母親的適合人選！章小姐，雖然我只能夠開出錢財上的條件，但還是請你再考慮一下吧？附贈一個很聰明可愛的養子哦。」
養子絳攸小朋友，是附贈品嗎。
「……百合小姐，你是替紅黎深來向我提親的？」彩八仙在上，這是多麼的難以置信。
「啊，說漏了。」她捂著嘴，「對不起，因為終於找到適合的人選，所以我都太興奮了。」
終於……嗎？我失笑。還有，「說漏了」？她是想騙婚嗎？哈哈哈哈∼
「抱歉，我真的不能夠答應。而且，我想百合小姐最好去問一問黎深的意願。我跟他只是見過兩次面而已。」如果不算我偷偷地跟著的次數。
「這還不夠嗎？」百合疑惑地望著我，「會有小姐願意跟他見第二次面，我本來以為這是直到世界末日都不會出現的事。章小姐還跟黎深同住過一個房間呢。」
啊，不，這話就有點太過奇怪了，「那天是我失禮了，但當時我的未婚夫、義兄和其他朋友亦在場，並無苟且之事。」
「那已經是一件很偉大的事。」百合站了起來，向我低下頭，「章小姐，請你一定要答應嫁給黎深，否則他一定會孤獨終老，最終因為心理扭曲而引發全人類的滅亡。」
「……我想黎深應該沒有要毀滅人類的意願……」雖然我對他的中二程度和破壞力不予置評。
忽然呯的一聲，紅黎深一腳踹開了包廂的房門，一手粗魯地拉著百合的後衣領，「你在說甚麼失禮的話？嗯？」
「黎深你別打擾我，我在辦很重要的事！」
「啊？你這個傢伙是要將我朋友的妻子搶過來嗎？真是有夠卑鄙無恥。」
「我才不想被你這種人這樣說。」百合一副她不跟黎深一般見識的樣子，「啊哈哈哈哈……失禮了，章小姐，但我剛才說的請你好好考慮！」
我望望他們倆，噗一聲笑了出來。
黎深真的是很可憐。
我笑眯眯地說：「百合小姐，你是想找一位既溫柔又不貪財，還要能夠每天都對著黎深的人？」
「哎……雖然家世背景才能等等都很重要，但確實是能夠找到這種條件的我已經是謝天謝地了。」
紅黎深瞪了我一眼。
我笑了笑，繼續道：「那麼，百合小姐，請問你已有婚配了嗎？」
「我？沒有啊。」
「那為什麼不能夠是由百合小姐嫁給黎深？」
紅黎深切了一聲，「死丫頭你的腦子壞了？誰要娶她啊？百合在跟鳳珠約會呢。」
百合聞言也再次瞪大了眼睛，「我？」
我也傻眼了。三角戀？不對，是紅黎深在搞甚麼才對。看表現，他在意的人應該就是百合了──我亦不認為紅黎深的對象會很容易冒出第二個，太珍稀了──但他又說不是想娶她？明明就在問我要怎樣哄女人來著。
他是笨蛋嗎？
「噓噓！」門邊有人在偷偷地給我示意。
「……」是戴著熊貓面具的……鄭悠舜。
他指了指紅黎深，然後稍稍掀起面具，給我作了個口型：笨蛋。
好的，我明白了。
「噗！」我捂著嘴，最終忍無可忍地一頭伏在桌上。
「澤蘭小姐？」百合問了一聲。
哈哈哈哈！
可愛的青春∼
趁著紅黎深和百合在糾結，我靜靜地退出房間，向鄭悠舜點點頭，「悠舜怎麼……？」
他輕輕的關上房門，揭開面具，苦笑著道：「是黎深將我拉出來的。」
我伸手扶著他下樓梯，笑著說：「紫州和紅州的州試第一名都沒在溫習，考在下面的人一定會氣瘋了。」
「我本來是想靜靜地看一下書的，只是今天不太成功。」
我又笑了一聲，「這個熊貓面具倒是做得可愛。」手工精緻得堪比藝術品。
「是黎深找來全國首屈一指的工匠做的，專門用來……唔，掩飾行蹤。」
「……我怎麼忽然覺得那位工匠……」很可憐。
「不，澤蘭小姐不是有錯覺。」他理解地對我淺笑一下，將手上的面具遞給我看。
我接來看了看就還給他，「還是算了，曾經有人威脅過我要將我丟去喂熊貓，我現在總覺得不太想面對熊貓。」
「噢？竟然有對女性這麼過分的人？」
「是有點過分，但是我想這只是人品問題，和我的性別倒是沒關係。」
「……我怎麼覺得被澤蘭小姐這樣說，那個人是更可憐了？」
「……是悠舜的錯覺。」葵皇毅才不會可憐。
我將悠舜送到樓下的大廳坐好，叫來幾個章家的家丁護衛他，便帶著人先走了。中午時我去拜訪了一家押店，拿過東西，再去見一個潛在的合作夥伴，下午時便讓其他人先回，僅僅帶著青棗、王大力、阿文和小小，前往葵府。我換過衣服、圍上面紗，便坐進從外顧來的轎子。
「小姐，」青棗小聲地敲了敲轎子，在轎窗邊道，「我好像看見貴小姐了。」
貴小姐？我掀起簾子，順著青棗指去的方向，看見了隆清縣前任知府蕭蕪的女兒，蕭貴。
「停轎。」蕭貴似乎在跟別人爭執，「青棗，你去打探一下。別露了行跡。」
「哎！我曉得。」青棗轉身就小跑著過去，沒一會兒她就回來，「小姐，原來貴小姐已經嫁了人，還生了個男孩子，不過她的丈夫是個王八蛋，要將她典當出去呢。別人聽說她好生養，都過來求。她丈夫正在跟人談價錢，貴小姐不願意，正要死要活地鬧。」
我皺起了眉。怎麼天子腳下百姓還有這種習俗？所謂典妻，就是將妻子借給別人，通常是付不出彩禮而又想找良家女子留下後代的男人出錢來租，到約定的期限一過，妻子就回到前夫身邊，仍算前夫的妻子，不過在「出租」期間所生的孩子則歸後夫。
這種事不合倫理，法律上是明文禁止的，但亦和逼嫁寡婦一樣是屢禁不止，也有不少女性自願這樣做以幫補家計，但我沒想過連在京師都有人敢來硬的。
我想了想，道：「去叫巡捕房的人過來，小小陪著青棗去。叫過來以後你們再留心事情的發展，回來再報給我聽。記得不要讓蕭貴小姐發現。」
「是。」
「是。」
說罷我就放下簾子，再向葵府而去。
葵皇毅已經等在府中，王大力剛敲了兩下門他就來迎了。他的生活還真是節儉，以他的身份，卻也就一個門房和兩個僕從。
「開始感慨你的奢華生活了嗎？」
「你真的不能夠好好說話嗎？」一上來又拿話刺我了。
「習慣了。」
我一口氣梗在了喉嚨間。
「你和一個人很相似。」我道。
他瞥了我一眼。
一步跨進大廳，我拿下面紗，笑眯眯地道：「紅黎深。」嘴巴的惡毒程度簡直是相當。兩相比較起來，紅黎深的是會將人刺激到想一頭撞死，而葵皇毅的則是讓人混身無力、心情的顏色瞬間灰到不得了。不過就結果而言，也是同樣讓人想輕生沒錯。
上次葵皇毅見過我二伯父家的五堂兄章澤池後，章澤池亦向我連連抱怨從哪弄來這麼一個難搞的禦史大人。
「你眼神也不好使了嗎？」葵皇毅輕哼一聲，「本來就沒幾樣好的，連眼睛都不行了，章澤蘭你沒救了。要不要我給你用雪水醒醒腦袋？」
我失笑，「您儘管說，我當您是惱羞成怒就是。」
他又瞥了我一眼，然後撇開臉逕自沏茶，「我不管你是哪根腦筋搭錯了，反正也沒救。」
我笑著將手上抱的東西放在他的面前，打開包袱，「是你要的紫戰袍配件。」
他泡好了茶才接過來細看，看好後放下，冷冷地盯著我，「你這是甚麼眼神？」
少見他有這麼煩惱的表情而已，「沒甚麼。」我若無其事地捧著茶，輕嗅一下。嗯，很好的茶香，有段時間沒聞到過這種味道了。
他忽然歎一口氣，揉揉額角，「知道哪家押店信譽好嗎？」
「有不少，章家是其中之一。」
「自賣自誇。」
「我是正當商人，不用那種手段的。」我笑了笑，「我不會做自砸招牌的傻事，留住回頭客才是長久之理。」
「章家涉及的生意倒是多。」
誰要跟他說商業機密啊？「雞蛋不能放在同一個籃子裡。」我將這個話題輕輕帶過。
「行，就章家。」他沒再追問，也轉回話題，「你再吩咐下去當他來的時候再多補點錢，多出的讓人找我要。」
我望瞭望他。
他再次撇開了臉，「吩咐下去，讓章家押店的人對旺季大人客氣一點。」
我：「………………………………………………………………………」
「你這是甚麼眼神？」他回過頭來，冷著臉瞪我。
「不，我甚麼都沒說。」紫戰袍不只是造工和材料珍貴，更因它擁有代表王家的紫色，更表示它是尊貴非凡，如無王令是不得打造的。但據押店的人說，來典當紫戰袍的人傻呼呼的以不到其價值百分之一的價錢出讓了……原來，這位天然呆就是當今貴族派的首領旺季大人啊……他不是反派嗎？怎麼淪落到要典當象徵榮譽的紫戰袍………………………………
「你別給我來這套。想說就說。」
「真的？」旺季是葵皇毅的養父，如果我說了旺季的壞話他不會砍我嗎？
「不，假的。」
「我就知道。」我想了想，側著頭道：「葵大人，辛苦你了。」還要千辛萬苦地將典出去的東西給找回來。
「給你自己說吧。」
我搖頭失笑。也是，千辛萬苦的人是我才對。任務完成，一壺茶過後我就走了，葵皇毅送了我出府就回轉。
回到章府，被我派去看望蕭貴的青棗也回來了。她說巡捕暫時是止住了典妻的事，但這也非長久之計，蕭貴的丈夫始終是不死心。我歎一口氣，也明白這一層。我再想了一下，就要青棗去找人假扮成蕭貴的親戚幫幫她。如果她只是一時急需錢財，那好辦，我給她錢就是；如果是丈夫心存貪念……就問問蕭貴想不想離異，我可以用錢誘她的丈夫簽下放妻書。
「小姐，您又是何必？」青棗嘟了嘟嘴，「我也覺得她很慘啦，因為三年多前的那件州牧案子，父親被砍了，哥哥又在流放途中死了，母親又吊死了自個兒……可……可她這麼對小姐，還幫著她哥對小姐逼婚……」
我笑看著青棗，不說話。
青棗捂著臉，「好了啦，我也覺得她真的很慘，能幫幫她也是好的。」
我笑了出聲。當初蕭貴的兄長想借酒來對我不軌，蕭貴提醒過我，我是應該回報她的。不過，她現在大概對我這個活得很滋潤的「前未來大嫂」恨之入骨，我不好親自出面。
談好事情，我再看一下章家的文書就去了梳洗，上床入睡。
一夜無夢。
第二日醒來，卻是惡夢的開始。
「小姐小姐！」我在書房看著東西時，青棗跌跌撞撞地跑了過來。
「怎麼了？」我將最後一筆寫好，這才放下手上的筆桿。
「鐘、鐘……」青棗哭喪著臉，「剛才宮裡有人來了，說……說鐘大爺沒了。」
我愣住。
半晌，我慢慢地站起來，望向青棗，「你剛才說，鐘傑潼怎麼了？」
「小姐，宮裡人說，鐘大爺沒了！說是在宿舍裡沒的！」
我抿住唇。
「小姐！」青棗怯生生地望著我。
我垂下眼簾，輕聲道：「備轎，我要去考生預備宿舍。」
「……哎？哎！是！」
青棗跑出去後，我一手扶著桌面，一手揪住了胸前的衣服，幾乎喘不過氣來。
傑潼。
說著要我跟他一起白頭到老的鐘傑潼，沒了？
第21章 第二十一章 弦斷
下了轎子，我帶著青棗走進位於皇宮週邊的考生預備宿舍。青棗問過路人，我便徑直向著案發現場走。離得遠遠的時候，我已經看見有些考生圍在那邊，當中還有不少熟悉的臉孔。
離得近了，我看見飛翔就在一旁狠狠地踢著地，雙眼通紅。
「澤蘭小姐。」黃鳳珠首先見到我。今天，他忘了找東西蒙著臉，嚇壞了不少路過的官兵。
我向他點點頭。
「……三妹。」飛翔叫了一聲，猛地跑到我的面前，卻又吶吶地說不出話。
「二哥，大哥在哪？」
他的嘴張張合合，最終閉上了嘴，頹然地伸手一指。我扭頭看去，只見一塊大麻布蓋在地上，四周只有零丁的幾個官方人員。
我擺手讓青棗站在原地，獨自走了過去一位官員的面前，「請問我可以去看一看死者嗎？」
「嗯？隨便吧。」他不耐煩地揮了揮手。
這樣的話，官方的搜證工作應該做得相當隨便。我有點猶豫要不要踏進去，就怕一個不小心，在人們來得及發現甚麼前就已經破壞了現場。
「我們已經看過現場了，小姐可以放心。」一個面色蒼白如鬼的考生向我道，「我是姜文仲，他，」他指向一個面目嚴肅的青年，「他是來俊臣，我們都曾經在官衙當差，會看一點兇殺案。」
我記得姜文仲是白州州試中名列前矛，而來俊臣也是去年黑州州試的第一名。更重要的是，他們說他們懂查案。
我向著他們福了福身，他們也躬身回禮。
「未知屍首是不是已經檢查過了？」我問道。
「仵作已經來過，」來俊臣道，「我亦看過。」
「仵作……」
「已經先走了。」
我皺了皺眉，「是否可以勞煩兩位陪我去看一看屍首？」
他們對視一眼，來俊臣點下頭，「當然。」
「三妹！」飛翔走了過來，「我陪你過去。」
我搖搖頭，「就勞煩二哥看好青棗了，她一個小女生，看不得這個場面。」說罷我就轉身走近了麻布的所在。
來俊臣蹲在白布的身邊，用眼神詢問我是否可以掀開了。我抬手止住他，然後自己也在麻布的另一邊蹲了下來，伸手拿住了麻布的兩角。同圍都很靜的，只有官員不耐煩的打呼聲，圍在外面的鄭悠舜、紅黎深、黃鳳珠、管飛翔、青棗，以及在我身邊來俊臣和姜文仲，都沒一個人開口催促我。
我眨了眨眼睛，動手一掀。
麻布下蓋著的，是已經死了的鐘傑潼。他的雙目微睜，臉無血色，嘴唇青紫。
過了好一陣子，我聽到自己這樣問：「請問驗屍的結果是？」
來俊臣給我指了指傑潼的脖頸，「沒有其他外傷，也沒有中毒跡象，相信是脖子的這處傷口為致命傷。」他用手在自己的頸間比劃了一下，給我演示一次，「大概是這樣，有人從後將兇器伸到傑潼的面前，快速一拉。從傷口的形狀看來握兇器的人是從後來的沒錯。」
「兇器是？」我再問。
站在旁邊的姜文仲此時也蹲了在我的旁邊，「小而尖利，應該是小匕首一類。」他頓了頓，「切口平滑，這柄匕首的製造工藝和用料都是上佳。」
我側頭望著他，「你是覺得匕首的形制和官方作坊有關？」不然他沒必要含糊其辭，略顯避諱。
姜文仲抿抿唇，點下了頭，「我是有這樣的想法，但沒看到兇器，我沒法下定論。」
來俊臣也補充一句，「現場沒發現兇器。」
我再看了看傑潼，然後拉回麻布，「請問案發後有沒有封鎖附近的出入口進行排查和人員比照？」
姜文仲道：「考生都有點過名。」
「只是考生？」
他們都點點頭。
搞甚麼鬼？
我站了起來打算去問一下官員，鄭悠舜走了過來拉住我，「澤蘭小姐，你先等一等。」我望向他，他續道：「考生預備宿舍一直有一個傳說，是說每逢臨近考試就會多出了一個本來不在名冊上的考生，而這個考生在開考前就會再消失，因此被稱為幽靈。期間，有不少考生死亡。」
鄭悠舜當然不會是只想告訴我一個傳說，他是說兇手是在考生當中。
來俊臣加了一句，「兇手下刀狠准，但奇怪的是有顫抖的跡象，似是握刀不穩。如果不是因為害怕，就只能是推斷為兇手不能好好地控制他的手。」
下刀狠准的兇手，當然不可能害怕殺人，「你們是說，劉子美？」那個曾經同桌吃過一次晚飯，而不能夠好好地控制雙手的紫州州試第二名，劉子美。
姜文仲站了起來，拍拍手，「他已經失了蹤。」
不對。如果兇手就是他，飛翔沒理由不大吼著去找劉子美的。以紅黎深驚人的頭腦和鄭悠舜的智慧，都不可能放任一個會殺害他們朋友的人同桌吃飯。我轉向鄭悠舜，「你不相信是劉子美下的手？」
「據我所知，他的目標不是傑潼。」
沒否認劉子美是殺手，卻否認他是兇手。
這是甚麼見鬼的宿舍。
我還是走向了官員，「請問你們有封鎖出入口對所有人排查嗎？」
「啊？你不都聽到了嗎？兇手就是這個宿舍的考生，我們都查過了啦。沒發現就是沒發現。」
「你是將目標指向被稱為『宿舍的幽靈』的殺手。傳說中多出的考生只有一個，而現在可以確定就是那個將自己叫做劉子美的人。他卻不是兇手，你為什麼還認為兇手就一定在考生當中？因為有『宿舍的幽靈』，殺人的就一定是他嗎？」
「啊？你在說甚麼啊？你是來搗亂的嗎？殺人的不是殺手是誰？」
「我沒說不是殺手殺，而是你不能夠確定殺手一定是考生中的人。在這以前，將所有人都排查一次不是理所當然的嗎……」
「完全不知道你在說甚麼。來人，將這個搞事的給我拖出去！」
「等等！」來俊臣拉開我，鄭悠舜接手去安撫那個官員，來俊臣續道：「你跟他說不通的。沒懷疑到其他僕從等的出入人等是我們的疏忽，不過最大的嫌疑還是在考生身上，畢竟會在晚間留在宿舍的，還是以考生為主。你稍安無躁，我們自己再去查就是。」
我停了一下，然後道：「荒天下之大謬！」我望向那個官員，「對象是考生，那只是最合理的懷疑，不是確定的答案，你因此就放過了其他的線索？」
那個官員大怒，「嘻！我說你這個女娃娃懂些甚麼！不都說了就是幽靈嗎？不是他還有誰？」
「一句幽靈殺的就想將事情蓋過去？你沒考慮過其他考生的證詞？他們說了，不相信是劉子美殺的，那就是疑點。你的責任不是應該將這一點查清嗎？」
「三姑娘………」來俊臣還想再勸。
我低聲對來俊臣道：「宿舍出勤名冊。」這是由官方保存的，這麼重要的線索我今天就要先拿到手。他們辦事這麼隨便，誰都不知道以後會不會被人動了手腳。
他會意過來，也不再勸，順道拉開了悠舜和其他人。
我踏前一步，盯著那個官員，「你以為今次可以和以往一樣，以一句幽靈作祟就推諉過去？」
他怒道：「來人！」
「你敢！」我拔下頭上的釵子，比在喉嚨間，「依據法例，威逼人致死最高可判流放三千里，你即便是官身，如果今天將我在這裡逼死了只怕也是難保完好。」
「你……你……」官員氣到臉色通紅，渾身發抖，「你竟敢威脅我！你這個刁婦！」
我信手將釵子一劃拉，「你看我是敢還是不敢！」
「你！」
「你不願意深入調查，莫非是你與此事有何關聯？」
「你別信口雌黃！」
「不是的，你為什麼不願意去查考生以外的人？你若是清白的，自然不怕將出勤名冊都拿出來給我們看個清楚。」
「你！」
最終還是逼得他將宿舍的出入紀錄、執勤人員等等的名單都拿出來。
「都在這！」官員將這些東西都丟在了我的腳前。
我放下釵子，抽出手帕捂住傷口止血，「未請教？」
「哼，本官是大理寺的問事，申靖康！」他吹鬍子瞪眼地道。
我蹲下來，收拾著散落一地的名冊。
「你以為憑這麼些東西就可以查出甚麼嗎？小娃娃，真有人作壞的怎麼會登記？」申靖康一腳踢開冊子，「我呸！」
我將東西又撿了回來，站起，「麻煩哪一位可以將筆拿來嗎？我需要將它們抄錄下來作一副本。申大人，也麻煩你待會兒在我抄好後再蓋一印，免得日後有人弄虛作假。」
「你要就拿走，別來煩我！」
「你以為是誰弄到我未婚夫新喪也要站出來的？」我逼近他，「不就是官府無能嗎！」
「你……你……簡直是刁婦！刁婦！」
「我這裡和官府各存一份，那就誰也弄不得假。」
黃鳳珠捧著文房用具過來，「澤蘭小姐，我來幫你抄！」
我向他福身道謝。其他人也紛紛示意幫忙，所以沒一會兒就抄好了。等大理寺的申靖康用了官印，副本就算完成。
「你給我記著！」申靖康惡狠狠地道。
「無能。」我冷冷地道。
他甩袖而去。
來俊臣望著申靖康的背影道：「請將不如激將嗎？」
「有這麼容易就好了。」我輕聲說，「來公子、姜公子，可以請你們給我說說我該如何用這些東西嗎？」
姜文仲道：「那就遂一排查，核實各人的不在場證據。不過，三姑娘，你要有心理準備，這事繁雜，易有疏漏，更未必有線索，倘若找不到……」
「我明白的。」只是，一根頭髮我都不會放過，「各位，」我向他們行了大禮，「過去的幾個月謝謝你們照顧傑潼了，萬分感謝。接下來的事交給我就可以，請你們專心備考。」
鄭悠舜將我扶起，另一手拉過紅黎深。紅黎深看了看我，大吼著說：「我去讓紅家的人出動！就是將皇宮給炸了我亦要將兇手找出來！」
「不，」我拉起紅黎深的手，輕拍了一下，「謝謝你了。」
「……」
「真的，不怪你。要怪，那亦是兇手的錯。」
「……」
「如果考完試後我還是沒能找出兇手，到時候，黎深，你能幫幫我嗎？」
他抿著唇點下了頭，臉色黑到不得了。
「二哥，」飛翔走了過來，我轉頭望向他，「回去好好備考。各位，我的二哥也拜託你們了。黎深，我也可以再一次拜託你嗎？」
他楞了楞，然後重重地點下了頭。
「謝謝。」
等所有人都散去了，我讓青棗也退到遠處，這才再一次走到傑潼的身邊。我半跪在麻布的旁邊，雙手輕輕地將布拉開。
傑潼的臉色，很差，很差。
我伸手將他的眼睛合上，指尖滑過他的五官，觸碰到他冷冰冰、僵硬的皮膚。我再拉下一點麻布，然後伏下身去，將頭放在傑潼的胸口上。
沒心跳了。
當然的。
再也沒心跳了。就算我再靠上去，也不會再聽到那個亂跳個不停、噗通噗通的聲音。
鼻樑一酸，一直乾澀地睜著的眼睛，開始看不清眼前的事物。
我抿抿唇，很清楚地知道淚水的味道是又鹹，又苦。
直到腰背都有點酸的時候我才慢慢抬起頭來，轉到傑潼的臉上。傑潼是個手無搏雞之力的書生，臉頰也瘦瘦削削的，但是他一直都是很有精神的樣子，直直的鼻樑就像他的人品一樣，正直到無可挑剔。
我的雙手撫上他的臉，最後停在臉頰，捧著他的臉。我再次彎下腰，印上他的唇。
傑潼他，一次都尚未吻過我。
那至少，該讓我吻他一次才對。
我喜歡的人，是一個端方君子，他叫做鐘傑潼。
傑潼，如果這個世界真的是有輪回，那我們就來世再見，你說好不好？還是，你不想再遇上我了？
如若沒有，那也好。
也好。
我死死地抿緊著唇，用力地抱著傑潼的頭，淚水一下子就佈滿我的臉、他的臉。
不知道過了多少時間我才再次站起來，卻是一下子就摔了在地上。
「三妹！」飛翔樹林裡沖了出來。
「不是讓你回去好好溫習了嗎？」我搭著他的手站起來。
他用力地將我扶起，「大哥……我怎麼可能不理大哥！那個畜生！我一定會將他揪出來的！」
「亂說話。」我輕聲說，「別忘了，你跟你的父親約好了只考這一次，如果這一次考不上，你就要回老家繼承家業，再也沒辦法實現你的理想了。」
「可……你讓我怎麼考！」他瞪得大大的眼睛滲出兩行淚水。
「不考，就讓你和大哥這幾年來的努力都白費了？」我抬頭看著神色憔悴的管飛翔，「不想做一個好官了？不想，連同大哥的份兒一起努力下去了？」
他用力地抱住我，在我的耳邊傳來嗚咽聲。
我一下又一下地拍著他的背，然後不知道甚麼時候，我也再次淚流滿臉。
將飛翔留在預備宿舍，我在青棗的摻扶下也回了府。一回去，我就叫來文書和帳房等等所有用得上的人，先將預備宿舍的出入名單都排查一次再說。我覺得自己有點不對勁，便先去休息一下，卻是無論如何都無法入睡。
「青棗。」
「哎！」她馬上推門而入。
我從床上坐起身來，「劉先生他們都用過午飯了嗎？」
「還沒，劉先生自小姐吩咐過後就一直帶著書房的人在整理您帶回來的東西，連休假的家丁都全部被叫回來了。」
「去讓他們排個值班表，別有人倒下了。」
「小姐，」青棗紅著眼睛，「別倒下的是您才對！」
「我沒事，」我擺擺手，「去過書房了，你再給我靜靜的找個大夫來。」我一定要入睡才行。
「哎！」
青棗帶上門後，我又呯的一聲倒回床上。
再一下下，再撐一下下就好。
喝過藥後，我一直睡到了第二天的清晨才醒來。塞了些東西進肚子，換好衣服，我也去了書房幫忙。另外我也找了人去了打探消息，不出半月就開始發現，國試似乎是一潭很深、很深的水──
「小姐！」青棗小跑著過來，附在我的耳邊道，「禦史台的葵皇毅大人便服過了府。」
「去清了內院的其他人，我等在聽雨亭。」
「哎！」
我站了起來，走到建在章府小湖中心的亭子。
我因為喜歡水，每座的章府府第都有一個小湖和湖中亭，無一例外。傑潼還說過，等我們都有空了，我們就一起去藍州，看看真正的湖光山色。
「小姐！」青棗叫道。
我垂下扶著亭柱的手，轉身看向隨著青棗大步而來的葵皇毅。
悠于 2015-11-4 11:05
第22章 第二十二章 扯線木偶
「你好。」我屈身向他行了一禮。
他一開口就是一聲斥責：「胡鬧！」
我直起身來，輕聲道：「青棗，你先下去。」
她望瞭望我，又望瞭望葵皇毅，「哎！」
葵皇毅背著手，灰色的眼眸盯著我，冷聲道：「你不要命了還是怎麼的？國試刺殺案是憑你也敢大搖大擺地查的嗎？你當自己是貓嗎？有九條命？你有幾條命夠丟的？想死的現在就給我跳下湖，別給我丟人現眼。」
我輕聲道：「我還怕沒人來找我。」
葵皇毅冷笑一聲，「來了又怎樣？你是可以捉得住？我看先死的是你。愈來愈蠢。」
「我從來就只有胡鬧過這一次。」我轉過頭來，抬頭望著他，「我有很大機會不會死。我愈是高調、他們愈是聰明，他們就愈不敢動我，以免讓他人察覺出端倪。反過來，除非我完全不再查，否則就憑我這樣的小人物，敢私下查的就肯定會死無全屍。」
他的嘴角挑起嘲諷的弧度，「看來你也很清楚。很聰明？嗯？聰明到用自己的命來賭？」
我別開了眼。
「你在黑州的父親呢？不要了？你那個義兄呢？甚麼都不要了？嗯？」
我歎一口氣，「你有事的就請說。」
「國試刺殺案我已經接手了。」
我看向他。
他望著我，「你查到的是城下的擋箭牌。民間一向有關於國試的賭局，以士子取錄的結果為下注的對象。有人或許會為了從賭局中取得更大利益而依下注率對士子進行暗殺，但是將刺殺延伸至位於皇宮外城的國試預備宿舍，不是民間力量可以做到的。」
我介面道：「能夠做到的必是可以出入皇宮的人，換句話說，就是貴族和官員，他們自是有更深一層的理由要下手，所以負責糾察百官的禦史台也就盯上了此案。」
「會下手的理由，想到嗎？」
我抿抿唇，「是不想讓平民出身的士子上榜。這樣說範圍可以收窄至貴族官員，而且是子弟有人從科舉制進仕的。有貴族會棄資蔭而考科舉，一是家學淵源，二是族中的官位未高到或是足以資蔭全部的子弟為官。前者我想可以排除，既是家學淵源就不需要為了空出位子而進行暗殺；而後者，就是指地位不夠高或是家族龐大、資蔭不及的人。」
「主事者地位夠高，只是他的家族龐大和黨羽太多，才會打上科舉的主意。」他抱著手臂，「亦可以說是一群見光短淺的人，為了所謂的貴族利益和名譽而排斥平民士子上榜。」
「你已經知道是誰？」我頓了一下，「是他？」三年前我和葵皇毅一起查黑州州牧案時，葵皇毅說過他的目標是那個站在州牧身後的中央大官。
「要來嗎？死都要來？你現在收手的還可以當成甚麼事都沒發生過。」
「你在說笑嗎？你會來找我，不就是肯定了我不會就此住手不查嗎？」
「但我給你選擇的餘地。」
「不，我沒有選擇的餘地。」我在亭中的石椅中落坐，「在你看來這樣做或許真的是很蠢，但是，人有時候總得做一點蠢事才算是活著。不然，就索性做個木偶好了。放心，我會盡力活下去的。」
亭中靜了好一會兒，葵皇毅拿過桌上的披風給我披上，然後落坐在亭子的欄杆上，靠著亭柱，遠眺著亭外的景色。
又隔了好一陣子，他才道：「不，我沒覺得你蠢。」
是嗎。
「真的？」
「假的。」他站起來，「你先繼續做下去，接下來的事我再派人給你送信。」
我亦站起來，向他點點頭。
他望瞭望我，轉身就大步走了。
「小姐，」青棗走了過來，「您早先約了在今天下午去見全商聯的人，您還去嗎？」
「去。」
青棗跺了跺腳，「小姐！」
我輕拍她的手，「我知道自己該做甚麼的。我會按時休息、按時吃飯，你別擔心了。」
「……是。那現在請您先去用飯吧，再不用就趕不及下午出去了。」
「嗯，好。」走了兩步，我問道：「青棗，給鐘老夫人送信的人回來沒有？」
「回來了，昨晚回的。」
「鐘老夫人怎麼說？」
「她說要親自上京，親自將鐘大爺帶回黑州。」
「是嗎。」
「老爺也說了要來。」
「父親大人嗎？」我略感意外。
「哎。」
也好。「嗯，知道了。記得要預備好院落，也別讓鐘老夫人和父親大人住在附近，將他們兩個有多遠就隔多遠。」
「哎，我曉得。」
我處理著事情，很快又到了晚飯的時候。青棗像是怕我食言似的，不停地催著我去用膳。我讓她將飯菜送到內院書房旁的隔間，說是方便我待會兒回去做事。在隔間中，我吃了幾口飯，然後看向侍立一旁的青棗，「你也去休息吃飯，別在這呆著了。最近你也辛苦了。」
「……哎。啊，是了，下午的時候紅府送來了慰問信。」
「紅府？」
「是紅黎深公子的府上，署名是百合。」
「知道了，我待會兒就寫回信，你幫我預備好回禮，由你替我送過去。」
「哎。」
吱丫一聲，房門關上，我重新拿起碗筷，複又放下。呆了好一陣子，我再拿起碗筷，夾了一口菜進口，但沒咬幾下就受不了地吐出來。
我放下碗筷，伸手掩面痛哭。
完全沒辦法吃下東西。
我是真的知道應該做甚麼，但我沒辦法做到。沒辦法。
我捂著嘴，縮起身子，扶著桌邊滑落至椅子旁，伏在椅上哭。
我緊緊地抓著椅子。
好一會兒後，我擦了擦臉，爬回椅子上，盡力將東西塞進肚子裡。不吃東西是不行的，我知道。
一定要好好吃飯。
一邊吃，我卻還是一邊在哭。
用過飯，我就回到書房繼續處理事情。傑潼的案子、日常的事務，再加上現在正值章家擴張的關鍵時刻，有些事是不能出錯的。
又隔了好幾天，我收到了葵皇毅的信。我依著他的指示，去了找一個專門接洽暗殺生意的人。
那人就在一家外表平平無奇的小酒樓裡。我讓青棗待在外面，只帶著家丁王大力走進去。我走到櫃面，店家熱情地招呼著我，我用平淡的聲線道：「我是來買豬肉的。」
「甚麼？」店家面色一變，「你是在搗亂的吧？走走走！我這兒可不是豬肉鋪子！」
「我是說，我要三斤豬肉。」據葵皇毅的信上說，我有一大堆的暗語要對上。
「我不就說了我這兒不是豬肉鋪子嗎？」
「不是嗎？」
「不是。」
……對了足有一盞茶的時間，店家才將我帶到一個地下室裡。他伸手攔住王大力，不讓他進去。我向他點點頭，便拿著燭臺獨自走了下去。在地下室中，坐著一個中年女人。
說是女人，但她的骨架卻未免顯得過大了。
我側了側頭，確定他是男扮女裝。
我忽然想起亦有女性氣質的劉子美，那個自稱為士子劉子美的殺手。
「小姑娘，看夠了沒有？」一出聲就是明顯的成年男子聲線。
我走到近前，坐在他的對面，跟他隔桌而視，「我見過一個跟你很相似的人。」
「我？」他大笑起來，「跟我相似的，」他揚起詭異的笑容，「有很多人。」
「是嗎。」
「小姑娘，」他對我眨眨眼睛，「你不想再問下去？你不好奇嗎？不想套我的話？」
「我套話你也不會說的。」
「真是可愛的姑娘。」他伸出手來要挑起我的下巴。
「請縮手。」
「你憑甚麼？」他湊到我的跟前。
「將前來的女顧主先奸後殺是你的規矩嗎？」
「你有生意給我？」
「不然我來這裡是為何？」
「嘛∼最近不太平嘛∼誰知道你是不是官家人，又或是那個發了瘋要找甚麼兇手、殺手的章家小姐？」
「原來我這麼有名嗎？」
「在我們這個圈子是已經出了名沒錯哦。不過，章小姐不否認嗎？」
「你已經知道，我也沒必要否認。」
他收回了手，笑看著我，「那章小姐來找人家是為了甚麼呢？想殺了我為未婚夫報仇？先說明，他不是我下的手哦∼∼」
我輕歎一口氣，「我是有生意要給你，我早就說了的。」
他眯起眼睛，「是誰？」
經過長長的試探，總算是進正題了。我垂下眼簾，冷聲道：「我要買下殿中侍御史葵皇毅的人頭。」
「理由是甚麼？」
我皺了皺眉，「殺手接生意也要理由嗎？」
「哎啊，我這兒可與別家不同，不高興就不接了哦，死掉都不接。小姑娘，要不要叔叔給你介紹別家店？」
「不，就你好了。」我伸手繞了繞素色的裙帶子，「他污辱了我。」臨時亂說的。
「……」
「別望我，」我面無表情地道，「我也不知道他是發甚麼神經。我們是舊識，所以我才會大意讓他得逞了。我已經決定要為未婚夫守寡，他既毀了我的清白，我就得要他的命。再跟你多說一句，你成事後我就會自盡以全貞節。這個理由，夠了嗎？」
他皺了皺眉，忽然伸手將我拉過去，猛地一把拉起我的衣袖。
「真的沒守宮砂？」他疑惑地眨了眨眼睛。
甚麼破玩意，我根本就沒點過。我站起來，重新拉好衣服，「你是接，還是不接？」
「嘛∼雖然是一點都不有趣的理由，但既然是可愛的瘋子小姑娘的最後一個願望，我就親自為你服務哦∼」
「你？」我看向他不停地抖動的腿。
我話音剛落，他已經用一柄匕首從後架著我的喉嚨。
這個姿勢，我記得。
「小姑娘，不要懷疑叔叔比較好哦。」
「這個沒關係，只要你答應我的事做得到就好。」我伸出兩指移開他的匕首，轉身坐下，抬頭望著他，「我先給你一萬兩訂金，事成後，我再給你一萬兩。」
「出手真闊綽。買那種只有三腳貓功夫的文官，五千兩就夠了。要不，你陪我一個晚上也成。」
我解下腰間的錢袋子放在桌上，「這是銀票。」
他拿起錢袋子隨手地拋了一下，吸了吸鼻子，從袖中拿出一個小盒子，刮了些粉末出來嗅著。
我皺了皺眉。他的身手這麼好，卻有時無法控制手腳，不時會有鼻水流出，精神狀態也顯然有點不穩、喜怒不定……
「你有毒癮？」我問道。
他笑了笑，向我眨眨眼睛，「瘋子姑娘想試？噢，這可不適合你。啊，是了，反正你都要死了，不如到時候讓我送你一程？保證乾脆俐落。」
我的手指又繞了一下裙帶，「你們的人都是下手乾脆俐落的嗎？」
「是的哦，不會太痛苦的。我免費為你服務。」
不會……太痛苦的。
我站起來，「可以，就等你來向我收尾款之時。」
「想要俏，一身孝。」他歪歪斜斜地坐回椅子上，「瘋子姑娘，也別太怪責人家葵大人了嘛，誰叫你未婚夫沒福氣呢。啊，不對，他沒死，你也不會穿素了。」
「你的話太過了。」我轉身拂袖離去，「告辭。」
攀上樓梯，推開暗門，重見天日。
「小姐。」王大力迎了上來。
「回了。」
「是！」
坐在轎子中，我將頭上惟一的一根釵子拔下，凝視著它鋒利的末端。我右手拿著銀釵，隨手在左手手心中一個快速的劃拉，頓時血流如注，痛到我淚水如泉。
下手俐落點就不會太痛？怎麼可能。明明，就是很痛。
當尖利劃開柔軟的脖子時，想必是劇痛。
我用手帕包紮好左手，然後掩著嘴痛哭不止。
當天晚上我只帶著王大力就去了葵府。我們在葵府的後門敲了敲門，一個僕從就打開門，我和王大力閃身而進。我們跟著僕從來到葵皇毅的書房，王大力和僕從留在外面，只我一人走了進去。
「辦成怎樣了？」葵皇毅關上門。
「可以了，那個人說他會親自來刺殺你。」我在書房中央的小圓桌前坐下。
他也落坐，倒了一杯熱茶給我，「他自己來？」
「他是這樣說的，我看是真的。」
他挑了挑眉，「那就更好。他是那該批殺手的接頭人，勉強算是首領，所有的生意都是經他接洽的。」
我單手拿起杯子，「他們是甚麼人？有毒癮、男扮女裝、精於暗殺。」
「他們是軍隊的暗殺部隊，退役後因為舊傷或是精神狀態而染上毒癮，為了購買毒品而再次以暗殺為生。因為對軍用武器和皇宮熟悉，好幾年前國試刺殺的生意就由這批人壟斷了。他們的組織很鬆散，接不接是隨心的，很難引他們出來。」
「不是尚有毒癮嗎？」竟還隨心接生意。
「毒癮起了，除了吸毒，還可以自殺以解脫。作為曾經受訓的軍人，有不少人受不住刺殺普通人的生活而選擇了這條路。他們的數量已經愈來愈少，要找緊時機揪他們出來。」
「軍人嗎。」我呷了一口茶，「只是普通人而已。」因為是普通人，有良知，才會受不住刺殺的生活。這和軍人甚麼的，我猜並沒有太大的關係。國家大義、軍人榮譽，在肚子都填不飽的時節，和我們這些百姓有多大的關係？
「你可憐他們？」
「可憐之人必有其可恨之處。」我輕聲道。
「戰爭結束時你尚未出生，你不明白。」
「我卻覺得不明白的是你。」我再抿了一口茶，「打仗時我已經出生了，雖然也已經是臨近末尾之時。我記事早，現在還記得餓死在街上的貧民，記得在河邊為去了打仗的丈夫而哭泣的女子。榮譽，似乎不是我們一般人會在乎的東西。葵大人，你始終是貴族出身。」
「你說的我都記得。」
「只是，理解有點不同。」
「不論是否有相同的理解，將他們逮捕歸案都是必要的。」
「是的。」
「你不贊同我的話。」他用肯定的語氣道。
「我只是覺得不理解的就做不到以後的工作了。葵大人，將他們都斬了，問題就解決了嗎？軍人也是百姓，不知道百姓要甚麼，你想怎麼做？」
「那你想怎麼做？」
「我？」我放下茶杯，「我理得好自己的事就已經是很好了。」
他定睛看了我好一陣，這才平淡地道：「閒聊結束，將你的排查結果拿出來吧。」
我將文件都拿出來，和葵皇毅逐一討論著有可疑的人。
如此，又渡過了一個安靜的寒夜。
第23章 第二十三章 漂亮話
「青棗，」一天上午，我揉著有點酸痛的脖子，放下手上的筆，「離國試開始還有多少天了？」
「三天。」
「你去宿舍看看二少爺，看他有甚麼需要。」
「小姐，管二爺會沒事的。」青棗拍了一下手，「啊，是了，不如我帶點糕點和酒過去？再讓廚房做上幾個管二爺喜歡的菜。」
「都好，記得要帶上其他人的份。跟他一個宿舍的幾位公子，還有幫忙過查案的來俊臣和姜文仲，你也要送些慰問品過去。如果他們問起我，說我沒事就好，別的不要多說。就連二少爺，你都不能說其他事，包括葵大人的事都不能說。」
「哎！我曉得的！」
「去之前你去換過一件衣服，穿得太素過去會讓人不適的。你給我看看二少爺，讓他專心備考。」為免影響飛翔和其他人的心情，我就不親自去了。
「哎！」
這麼快，就到了二月的國試會試之日了，鐘傑潼已經走了一個月有多，大雪也在初春間融化得差不多，就是偶有幾陣寒風。本來，我亦還有一個月就要結婚了的。
「小姐！」青棗又風風火火地跑回來。
「怎麼了？」
「鐘老夫人來了！已經到了十裡亭，快到貴陽城門。本來是明天才到的，但安在老夫人身邊的人說，老夫人忽然連夜趕了路，他們也來不及回稟小姐。」
我抬手捂捂額頭。好不容易才將一堆事開始理順，新一輪事的又來了。
「讓人給我泡一壺濃茶過來，再備車，我去接老夫人。青棗你辦好這些事後，依舊去宿舍探望二少爺。記住，別多說，暫時別讓他知道老夫人來了。」
「為什麼嘛！」青棗不滿地嘟嚷道，「不讓我跟去就算了，可鐘老夫人一向對管二爺很好的，有他在，鐘老夫人就不會為難小姐了！」
「我說過，不得在背後議論老夫人，你都沒記住嗎？」我抬眼望著青棗。
青棗抿抿嘴，低下頭，「是我一時嘴快，不會有下次的。在外面我可從來沒說錯過話的，小姐您就原諒我這一次吧？」
我拿起筆，繼續看檔，青棗就一直站著。我其實就想嚇一嚇她而已，沒想真把她怎麼著，沒過多久我就重新放下筆，歎一口氣。
「你不是說鐘老夫人快要到了嗎？還不去準備嗎？」
誰知青棗卻是紅著眼、跺著腳，「小姐！我是該罰的您就罰得狠一點！您就是這麼個軟綿綿的性子才會讓鐘老夫人給壓著的！氣死我了啦！」說罷，青棗就飛快地跑出去。
我愣了一下。我對她好這丫頭還發我的脾氣？
我輕歎一口氣。青棗跟在我身邊的時日尚短，如果是先前跟了我多年的燕甜，她肯定會用一大堆不重樣的詞語來讓我清楚地知道，我有多惡毒。
最毒婦人心啊，青棗。我才剛坑了一個據說身世很可憐的殺手先生來著。
我將雙腳收了在椅上，抱著膝，窩了在紅木大椅裡。
「小姐，都準備好了。」門外響起家丁王大力的聲音。
我深呼吸一下，站了起來，正正衣襟，「我先去收拾一下，你在二門候著。」
「是。」
我去換過一身出門的衣服，準備要去挖一個坑來埋掉鐘老夫人──當然不是字面上的意思。她年紀也不小了，五十來歲，又歷經風霜，以現時的人均壽命而言她就是立時閉眼亦有可能。我真怕她會有個萬一，我就愧對鐘傑潼了。我清楚地記得，他有多孝順。
得想個法子將老夫人安置好。
只是老來喪子之痛，我又可以做些甚麼？
我皺了皺眉，往臉上擦了些脂粉，掩去臉色。
當我乘著轎子來到城門時，剛好遇上鐘老夫人到達城門。我下了轎子，讓家丁去攔了她的馬車。我遠遠地望著，只見前去攔人的王大力一臉苦哈哈地往回走。
「對不起，小姐，」王大力摸著後腦勺，「我攔不住。老夫人不肯住到章府去，說是要另外找客棧。」
「不怪你。」從她沒預先通知一聲就到了貴陽，我就知道她的態度了。我走到好歹是停下了的馬車前，喊了一聲，「老夫人，是我，章家澤蘭。」
謔的一聲，車簾被掀起。臉目憔悴之極的鐘老夫人冷冷地看著我，「你還有臉來見我？」
我仰著頭，「老夫人，您先到捨下休息，後事我們再作商量，好好安排。」
「不用了，」她撇開臉，「我們家雖然財用拮据，但接兒子回家的能力還是有的，就不勞章小姐了。」
「您來到貴陽，怎能不住到章府？」
「我怎麼不能？」她回過頭來，冷笑一聲，「你我是甚麼關係？老身自有去處，不必勞煩事務繁忙的章小姐。章小姐要是有個甚麼客戶要見的，儘管去，不用管我。你貴人事忙，只要別忘了帶我去接一下傑潼就行，其他的，還請章小姐別多管閒事。」
「喂！這邊的，怎麼堵住城門口了？」二伯父家的五堂兄章澤池，一身衙役服飾，佩著刀、帶著人走了過來，「是蘭堂妹？你這是怎麼回事？」
「堂兄，」我向他屈了半身行禮，「這是剛從黑州而來的鐘老夫人，傑潼的母親。」
章澤池打量了我一眼，點點頭，「行，你快一點。」
「章小姐果然是相識滿天下，」鐘老夫人道，「老身就不阻你了。老王，我們走！」
車夫為難地望著擋在車邊的我，「這……」
「老夫人，」我揚手止住車夫，「請您先到捨下再說，好嗎？」
「老王，你沒聽見嗎？」老夫人一甩簾子，縮了回車內。
我暗自歎氣，再勸，「老夫人………」
「老王！」
車夫看看我，又看看車內，被鐘老夫人大聲一喝，不小心將馬鞭打了在馬上，馬車向前走動，將旁邊的我拉倒在地上。我的手上和膝蓋都蓋在了地上，磨出了血，好在章澤池及時將我拉開，我才沒被馬車撞傷。車夫見出了事也已經立即止住馬。
「喂，這家老太太是怎麼回事？」章澤池將我扶起的時候小聲問道。
我搖搖頭，低聲回道：「如你所見。」
鐘老夫人掀開車簾，看了看我，「章小姐沒傷著吧？」
「沒有，沒事。」
「那就請章小姐讓開，以免傷著哪裡！」
我上前一步，拉住車邊，「鐘老夫人，請您先跟我回去再說，我不能讓您流落在外。」
「我一個老婆子流落到哪去也不關你的事。」
「如果傑潼在天有靈，他會擔心的。」
「你還給我提傑潼！」她忽然大怒起來，扶著車邊走了下來，「章家澤蘭，我們鐘家是欠了你甚麼，讓你對我們死纏不放！」
「老夫人，如果您不想看見我，我會注意不出現在您面前的，可您一定得讓我照顧您的起居。」
「我一分錢都不會要你的！」
「我不是那個意思……」我知道我惹人厭了，但如果這次不將她請回章府，她以後一定不會肯讓我照顧她的。
「你……」她氣到臉色通紅，「你這個不知廉恥的克夫之女！」她一巴掌呼在我的臉上，力度出乎意料地大，將我打到再次跌在地上，「當年你上一個未婚夫的喪期未過就跟我兒訂親，我就該知道你是個妖婦！千不該、萬不該，都是我的錯，讓傑潼給你害了！你怎麼還有面目來糾纏！」
「鐘老夫人，」章澤池扶著我，用掩過老夫人的洪亮聲線地道，「你這話我怎麼聽不明白了？因為你的兒子不在了，就要毀我家妹妹的閨譽，讓她給你兒子守一輩子的望門寡嗎？我家妹妹是去偷了還是搶了？我看你也是個識字的，怎的說話比我一個大老粗還要不知分寸！」
大老粗？章澤池才不是，他這話裡頭的道道可多著。
不能再鬧下去，我想了想，向著鐘老夫人行大禮跪下，「老夫人，您要打要罵也先請您到府上去，世上斷無讓長輩流落在外的道理。」
一直梗著脖子的老夫人終於流下淚來，哭喊著來大力拍打我，「你這個妖婦！妖婦！如果不是你，傑潼早就不考科舉了！他就不會來到這害人的京城了啊……」她大哭著，「都是你給害的！都是你這個克夫的女人害的……」
我伏在地上挨著，對章澤池和章家的僕從擺擺手，讓他們別插手。
我安排在鐘老夫人身邊的人說，她自從知道傑潼去世的消息後，整天都在發呆，要不就是比平日更常地冷嘲熱諷，卻是一滴眼淚都沒流過。
如今終於哭出來了，謝天謝地。
老夫人哭夠了、打夠了，便渾身無力、精神萎靡，由得我將她扶進章家的轎子裡。我拿出手帕擦擦嘴角，向章澤池和城門處的官兵、進出的百姓屈身行禮。
「家中有喪事，礙了各位了，還請各位多多包涵。」我轉身將腰間的錢袋遞給章澤池，「勞煩堂兄代我向各位差大哥設宴陪罪了。」
章澤池將錢塞了回來，「這麼點事我還處理不來嗎？你快回去！」
「好，謝謝堂兄了。」
「快回去。」章澤池擺擺手。
我乘著轎子，又回到章府。我擦過藥、換過衣服後，侍候老夫人的人傳話來，說老夫人已經睡下了，沒吵，也沒鬧，還問過一次我的傷勢。突遭巨變，不是從此一病不起，就是繼續走下去。老人家一輩子都這樣走來，我相信她會好起來的，就是身邊的人得放多點心機去照料。我想我給老夫人的坑已經挖得差不多，再努力將土填滿，那就大功告成。
用過午飯，我去了全商聯一趟，計畫著要去藍州那邊親自巡看一下新置的茶莊。傍晚回程時，我被葵皇毅在路上截住。
騎在馬上的他，束著冠、戴著繡有家紋的頭帶，身穿官服。他勒著韁繩，低頭問坐在轎中的我：「刺殺集團的頭領捉到了，要去看嗎？」
我撐著轎簾，想了想，點下了頭。他向我伸出手，我便低頭走出轎子，信手將袖中的面紗戴上，扶著他的手，借力上了他的馬。
「你們先回。」我對章家的轎夫道。
「是，小姐。」
葵皇毅扶我在身前坐好，然後一手拿穩韁繩，一手揮起馬鞭，「駕！」
天黑的時候，我們來到郊外的一處石造建築前。
他翻身下馬，再伸手將我扶下來。
「這裡是？」我輕聲問道。
「禦史台的一處牢房。」
我望著他，他挑了挑眉，「不敢進？」
我搖了搖頭，「你還能把我關進去不成？」
他給守衛看了權杖，便帶著我走進大牢。大牢的主體建築是在地底，我們要向下走上好一段的石階梯。
「你去問是誰顧用他們的，要他確切地說出名字，還有畫押。」他冷硬的聲線在石室中迴響著。
「……雖然我就知道你不會純粹是好心地帶我過來，不過我也確實沒想到你會這樣使喚我。」
「不滿嗎？」
「不滿有用？」
「沒用。」他走下最後一個臺階，「你就給我收起沒用的言論，好好地找出更有用的東西來。」
我歎一口氣，「是，知道了。」
葵皇毅站住，抱著手臂靠在牆上，「最後一個牢房。」
我獨自走到大牢前。
「喲∼」在鐵柵後混身是血的殺手先生向我揮了揮手，「是瘋子小姑娘啊∼被你擺了一道啊，枉我還以為瘋子姑娘真的被邪惡的官員污辱了，怒氣衝衝地跑去暗殺呢。不過，最後的日子裡還能看見漂亮的姑娘，真是幸福呢。」
「如果對你來說這麼簡單就能夠獲得幸福的話，為甚麼還要做這種事？」
他一怔，然後拉開嘴角，「這種事？這就是我這種人惟一能夠做到的事。」
「是這樣嗎。你惟一能夠做到的事，就是奪去他人的幸福嗎？」
他的笑容僵住。
「我本來再有一個月就要坐著八人大轎，嫁給一個無可挑剔的好男人。現在，他不在了。雖然不是你下的手，但作為接生意的人，我想你不會說你和這件事一點關係也沒有？」
他再次笑起來，「甚麼啊，原來是來自家屬的譴責？真是沒趣呢。」
「笑對死者家屬的譴責，這不是瀟灑，」我直視他的雙眼，「而是你有甚麼事情搞錯了。」
「我？」他哈哈大笑，就算嘴角流出鮮血也沒有理會，「我搞錯了甚麼？」
「做錯事了被指責的時候，正常應該是流露出愧疚之色，這才是正確的。」
「是啊，我呢，我們這一群人，都不是正常人呢。將死去的未婚夫掛在嘴邊，冷靜地將我引入死地的瘋子小姐。」
「瘋嗎？」我歎一口氣，「瘋的是你。偏出所有的常理而仍然將笑容掛在臉上，你的心裡很好過？」
「你打算用這些來說服我？」他嗤笑幾聲，「沒用的哦，人家才不高興告訴你呢。你完全不明白。」
「我是不明白。是的，你說得對，我在譴責你，我相信我有這個權利。而你有權利去咆哮的人，不是我。」
「你見過和我相似的那個人，」他又大笑幾聲，「是裝成今年的幽靈去宿舍裡的那個吧？」
「是的，他說他叫劉子美。」
「他不是劉子美，而是劉子美的朋友。不過，劉子美也是我們這樣的人哦，可是他的結果是自己上吊死了。他的朋友就拿著他的考生牌子，成為我們的一員去刺殺了。奇怪，他們兩個，一個說想成為官吏，一個則是說著遇到王以後要好好地向他罵幾聲娘，說說我們的問題。都和小姐說的差不多呢。」
「那你又想怎麼樣？」
「我？我不想死，」他笑著望我，「卻又很想死。我很清楚誰都不會幫得到我。」
「和你說的一樣，我不明白。我自小受的教導是，無論遇到甚麼事都要好好地吃飯、睡覺。我沒經歷過你所經歷的時代，所以可以說一些漂亮話。」
「哈哈哈哈∼真的，瘋子小姐的話聽起來是多麼的正義、多麼的漂亮啊！」
「但是你依然覺得我的話很漂亮。」我輕聲道，「會覺得漂亮，也就是說，你也認同我的話了，是不是？正義、自立、幸福，多麼天真漂亮的詞，這是無論出生在哪個時代的人、像我們這麼不同的人，都同樣覺得漂亮的東西。」我側了側頭，「瘋子先生，你不是也還未完全瘋掉嗎？」
第24章 第二十四章 貴人
進了大牢的半個時辰後，我拿著畫好押的口供走出。有了這份口供，先不說其他人，這個殺手是死定了。
走出大牢回到馬邊，葵皇毅向我遞來一個水壺，我接過喝下。大牢裡的氣味讓我很難受，喝過水便好受一點。
「你的口才比我想像中的要更好。」
「不，」我搖搖頭，「是天時、地利、人和。我有著死者家屬的身份，說出來的話更有份量；他被用過刑，而且你應該也沒給他毒品，那他的精神狀態一定是處於低位元；最後，他不是一個完全瘋掉的人，只是被逼入絕境、良知未泯的普通人。」他們憑喜好來接案子，會自盡，可見他的品性，「所以我才會成功。其實我說的，還是一堆無用的話。」
他望了我幾眼，然後翻身上馬，伸手將我亦拉上去。
「駕！」
他將我送回章府。坐在馬上時，我遠遠的就看見章府的門戶大開，燈火通明。再離得近一點，我就看見了，有三個人正坐在門前的石階上等人。
刷的一下，我淚水滑落。
──我的父親和兩個老師，都來了，從遙遠的黑州來了。
「籲！」葵皇毅將馬停住，扶我下馬。
「小小蘭！見鬼的你去哪去這麼久啊？冷死老子了！」林牧跳起來嚷嚷道。
李文顯則是依然坐著，向我笑了笑，揮揮手。
鬚眉皆白的父親站了起來，向我張開了雙手，「歡迎回家。」
我抿抿唇，然後提起裙擺，飛撲向父親。
「是，父親在，」父親順著我的長髮，「澤蘭已經做得很好了，乖，嗯？我都知道了，知道傑潼不在了，知道飛翔現在不在你的身邊，知道鐘夫人打你了，我都知道。接下來的事都交給我就好，你就負責好好地哭吧。」
我抓著父親的衣服，埋頭放聲大哭，哭得聲嘶力竭。
父親的到來確實讓我身上的擔子一下子輕了不少，章家商號的日常運作完全可以交給父親處理，接下來的日子裡我只要繼續處理新建立的章家業務就可以。林牧和李文顯則是佔據了庭院中的湖中亭，繼續他們十年如一日的棋局，身邊還跟了一個學生──就是當初我推薦過去的黑州全商聯幹事方百里的外孫，崔昌豐，今年也不過十歲。
一天上午，我捧著一杯熱茶倚站在書房的窗邊，看見鐘老夫人和父親正有說有笑地在庭院散步。
「怎麼了？」葵皇毅站在我的背後。
我伸手指向父親，「本來我以為以他們兩個人的脾氣，絕對會吵起來的。」卻沒想到父親對鐘老夫人打我的事不置一詞，反而對她客客氣氣的，幾天功夫就讓鐘老夫人引他為知交。甚麼啊，完全就不用我擔心。我歎著氣道：「結果，要被擔心的還是只有我一個嗎？」
「今天的態度還算謙虛。」
「……為什麼我總覺得應該被這樣說的人是你才對。」
「要不要我介紹個御醫給你看看眼睛？雖然我不認為會有多大的作用。」
「葵大人，氣大傷身。」一整天都變著法兒奚落人，小心會變成地中海。
「哭多了也會傷身的。」
我回頭看他一眼，他正背著手，面無表情地望著我。
「葵大人，有心了。」自從幾天前扯著父親放聲哭了一通，我已經好多了，只是有些事我想還是需要時間來沖淡的。
「國試會試已經開始，」他走回書桌邊，「只是證據還不夠。」
「你是想在成績公佈前結案？」我也走到他的旁邊，看著攤在桌上的貴陽城地圖。
「不，我本來是想在開考前結案的，不過為了引出所有的殺手，時間不太夠，趕不上會試。」
「為減低對這次選士所做成的混亂，你希望至少趕在殿試之前？」案發後不少士子會被黜落，葵皇毅這是儘量減少所引起的混亂。趕不上會試了也沒辦法，但在殿試開考前就結案，至少可以有一定的時間來重排最終的名次。
他輕點了一下頭，「殺手已經全部落網，但只憑他們的一面之詞還不夠。」
我頓了頓，「宿舍的幽靈，扮成紫州州試第二名劉子美的那一位也落網了？」
「嗯，是在他刺殺鄭悠舜時捉到的。他不是兇手，殺死鐘傑潼的，是另一個扮作考生的殺手，也已經捉到了。」
我稍稍撇開了臉，「殺手還是在考生中嗎。」今年的幽靈，有兩個。「我們先前懷疑過的那幾個行跡可疑的宿舍工作人員，你有結果了嗎？」
「我再排查一次後將他們捉了，他們有一部分人涉及國試作弊案，但和官吏沒關係，我已經移交刑部。另一部分人和這件案也有關，負責幫殺手和城下的人傳遞消息。」
我的手指在地圖上花街的位置來回劃了幾下，「我一直想不通，上位的人是用甚麼方法來讓城下的人幫他們做掩護的？」那個利誘的餌，是甚麼？「而且，殺手和城下的人之間既有消息傳遞，那國試的賭局就不僅是一個被動地拿來作擋箭牌的民間遊戲，而是有深涉其中了。開設賭局的人在這件事中，到底是扮演甚麼角色？」
葵皇毅瞥了我一眼，「那就是下一步。」他的手指也放在花街的位置，敲了兩下，「我們下一步要攻陷的就是貴陽的黑幫，將他們和中央官員勾結以圖操控國試結果的證據拿到手。」
「你是想讓我來負責這部分？」
「做得到嗎？做不到不要應下，敢拖我的後腿……」
「就要我自掛東南枝？」我沒好氣地道，「還是想將我丟去喂熊貓？」
「不，」他抱著手臂，「熊貓估計會嫌棄你，你還是跳下護城河一死以謝天下來得乾淨。先說明，真將我的事搞砸了，我不保證會不會將你的屍首揪起來鞭屍洩憤。」
我無力地垂下肩頭，「……」是說死了也不讓我好過的意思嗎？「葵大人，你近來的說話內容愈來愈血腥暴力了。」
「不滿嗎？」
「小的不敢。」我歎一口氣，重新將目光放在地圖上，「我去處理是可以，但你需要給我支援。」
「你需要甚麼？」
「有將貴陽黑幫全部挑起的能力嗎？」
他扯起一邊的嘴角，惡劣地淺笑，「這樣的蠢事我不會做。」
不會做，但他有這個能力。
這就是所謂的民不與官鬥。黑幫的勢力再大，要是官方下定決心、大軍壓境，他們又能怎麼樣？不過是因為利益牽扯，沒人會這樣做而已。我看向他，道：「我不會真的這樣做，可手上總得要有籌碼才能談。」
「要我給你一個不會兌現的承諾？」他稍稍抬起下巴，「那個殺手說得你沒錯，瘋子。空手套白狼，被反咬一口你才知道是怎麼蠢死的。」雖然他這樣說著，但神色間卻見不到一絲反對的意思。
真的是說我說習慣了。
「你別管我。總而言之，殺手、城下都拿下了，還欠最後一個，官員的證供。歷年來到底是誰給了大理寺指示，讓他們以幽靈作祟為由，將士子的死亡草草結案。將這份證據都拿到了，那就大功告成。當然，如果將仙洞省都搞進來，讓他們開一份貴陽沒鬼的證明，那就更為完美。」有沒有鬼不是重點，但加上仙洞省的文書，借勢加重案子的份量，那才是重點。這是李文顯給過我的暗示。
「要加上仙洞省嗎？都是些麻煩到不得了的傢伙。」他揉揉額角，難得地輕聲抱怨了一句，「其他的你別管，給我乖乖的將城下的東西拿到手就可以了。我給你製造城下兵馬調動的假像，也僅此而已，死了在那邊的我不會管你。」
我轉身走到一個上鎖的書架前，拿出收在懷中的鑰匙開鎖，將先前抄下的預備宿舍出入記錄副本以及連日來的整理報告都拿出來，移交給葵皇毅。
「官方的事我插不上手，就拜託你了。」
「你不是不相信官吏的嗎？為什麼突然態度變好了？」
「葵大人，你是用官員的身份來跟我說話的嗎？」我將已經沒作用的鎖和鑰匙放在桌上，「你是不是有甚麼誤會了？是不是官員和我判斷一個人其實沒有必然的關係。」
他眯了眯眼睛，頓了一下才道：「你相信我？」
「我可以嗎？」只是這次的話。不借助他方的力量，我沒有把握將害死傑潼的人全部揪出。
葵皇毅拿起東西，轉身大步離去，「那是我的案子。」
我扶著桌邊，垂下眼簾。他的能力我倒是信得過的，絕不魯莽出手，出手必是一擊即中。這個案子既然被他看上了，那我至少可以對結案放心。我深吸一口氣，撐著桌邊落坐在椅上，用手托著額頭，閉目養神。
只要做好接下來的功夫就成了。
外面傳來了小鳥的叫聲，我抬頭一看，窗外的的陽光直直地照了進來。我眯了眯眼睛，起身走到窗邊向下望去。外面的人依舊下他們的棋、談他們的天，章家的僕從也來來回回地走動，掃洗著廊道和園子。走在石板路上正往外走去的葵皇毅，在湖邊小橋下的花叢邊駐足。
紫藍色、粗生粗養的二月藍，剛剛開始綻放，帶來冬後庭院的一抹亮色。
葵皇毅若有所感地抬頭看向我。
我向他屈身施禮，他向我點點頭，複又往外走去。
我扶著窗框發了一會兒的呆，青棗便推門而入。
「小姐，紅府的百合小姐來了。」
「將百合小姐請進外院的大廳，我去換過衣服就來。」
「哎！」
剛好，我也有事想請紅府幫忙。
等我換好見客的衣服後，我便走到外院，「你好，百合小姐，久等了。」
「不，」她微笑著說，「是我打擾了才是。」
我伸手請坐，青棗捧著託盤遞上茶。
「是藍州新采的龍井呢，」她拿起茶杯，稍喝一口，「看來章小姐已經決定好章家的方向？」
「形勢造就，湊巧遇上合適的莊子而已。」我輕搖著頭。
「本來還想著會有機會讓章小姐到紅州發展的。雖然合作不成，但紅家依然很樂意幫忙。」
我望著她。弦外之意，是她主動表示願意幫助我了。
亦是一位體貼的小姐。
我稍為轉開臉，定了定神，續道：「我確實是有求於紅家，本來還打算上門來求的。」沒想，她竟然先主動來訪，「這次，拜託你了。」我站起來向她福了福身。
百合也站了起來，伸手扶起我，「別這樣說，鐘公子是我家那個任性少爺的朋友，我也應該做點甚麼的。」
我又搖了搖頭。沒人應該要做些甚麼，這是紅府的心意。
「百合小姐，未知我是否可以拜託你讓花街的進貨供應減少，維持在勉強營運的階段？」這樣既有威嚇的作用，亦不過分損害紅家的生意。
「沒問題。」她一口就答應下來，「還有其他我能做的嗎？」
「我對貴陽的情況並不熟悉，我想請教，紅家如此動作後，其他控制貴陽進貨的家族會有別的舉動嗎？」
「紅家全面的行動代表了我們的態度，小商戶會暫且處於觀望狀態，不會有別的動作。至於勢力可與紅家抗衡的藍家，他們的宗主現在就在京城。既然紅府都知道了國試刺殺案，他們沒理由不知道，我想他們不會擅自插手的，章小姐可以放心。」
我側了一下頭，「雖然我也有想過會洩漏消息，但是事情發展到這步，我想這件案由禦史台接手的事已經是蓋不住了？」臣不密則失身，這會不會影響到葵皇毅的行動？
「這倒無妨。」百合輕聲道，「王知道，紅家知道，藍家也知道，不代表還有其他人亦知道。」
這就是上層的遊戲了。我不再多問，只向百合點點頭，「我明白了。真的非常感謝你。」
「再有一件。」百合笑了笑，「黃家直系亦有來人，對方是全商聯總會的幹事，亦是黃家直系二子，黃鳳珠的二兄長。我相信鳳珠公子亦有跟他的兄長打過招呼。」這就是說，我能夠從黃家得到幫助。
這一局的收官，看來會出乎意料地順利，這都多虧了傑潼是一個會讓朋友幫忙的傻書生。
只是短短兩月的相處，卻收穫了這麼多的善意。
送走百合後，我馬上讓人去黃家投了拜貼，求了上門。對方沒有多擺架子，中午就傳來回音，我下午便帶著人去了貴陽黃府。刺客集團被捉，我相信對方總會察覺出一些端倪，所以之後的行動還是快刀斬亂麻為妙。
再從黃府出來時，已然天色全黑。
「小姐，您要回去了嗎？」青棗幫我打起轎簾。
「不，去花街。」
「小姐！你連衣服都沒換就坐著章家的轎子去花街？這可怎麼行？」
「有甚麼不行的？」我拍拍她的手，溫言安撫，「全貴陽現在還有誰不知道章家姑娘是個瘋子的？就是不知道的，單以鐘老夫人在城門口鬧的一幕，我也不用再說甚麼閨譽的了。那就沒必要因為這些事而束手束腳。」
「可……我不管了啦！」
「不管就對了。」我轉身向跟在身邊的家丁阿文叫了一聲，「阿文，你先送青棗回去，之後再去給葵大人家說上一聲，說我晚些時候過府。」
「小姐！」青棗跳腳。
「好了，聽話，你還要回家準備一下，三天的會試明天就會結束，我們還要接二少爺回來的。你先去準備好用品，嗯？」
「是∼∼∼∼∼！給管二爺住哪比較好？我看就安排在老爺旁邊？他喜歡熱鬧一點，應該不想一個人住一個院落。」
「嗯，你去安排就好。」青棗辦事也是信得過的，我便不再多言，轉身上轎，出發去花街。
我在花街的入口處停轎，走了下來，身邊跟著王大力、小小以及其他早就等在這兒的數十個家丁。我剛要走進去，路上的人就用怪異的目光看著我。我逕自走著。
「喂，小姑娘，」一個流氓攔住我，「這可不是你能來的地方。要捉姦呢，也別在這兒鬧。」他身邊的人都哄堂大笑。
等他們的笑聲靜下來了，我才道：「我想見你們的頭領，可以嗎？」
「我們的頭領是你想見就見的？放屁！」
「不見嗎？那以後會發生甚麼事情，請別怪我了。」我看著漸漸圍過來的流氓。我身邊帶了這麼多人來，一看就知道是來鬧事的，他們的反應也屬正常。
雙方對峙了好一陣子，另一個看起來應該有點身份的流氓走出來，向我拱了拱手，「這位姑娘，這天黑才是咱們做生意的時候，你這樣堵住了花街的入口，不太好吧？斷人財路，可猶如殺人父母啊。」
我向他屈身一禮，「這位大哥，我是想見一下貴陽的頭目，只是不得其門而入，這才採用這種手法，還望海涵。」
「你是？」
「我是章氏澤蘭，一個來自黑州的小商人。」
他聞言皺起了眉，「章家姑娘最近一個月來可是頻頻動作，揚言要為未婚夫報仇啊。」
「正是不才在下。」
「怎麼？這次想將火燒到我們貴陽的黑幫嗎？小姑娘，我勸你還是別亂來的好。」
「我聽說貴陽向來有關於國試中榜的賭局，因而深感興趣，特意前來求教。」
「你倒是知道不少。」
我攏了一下衣袖，「那請問我可以見你們的頭領了嗎？」
他沉吟半晌，「你想見哪個？」
我側了一下頭，「誰？」
「喂！你這是在耍花樣嗎！誰不知道我們貴陽有十位頭目！」眾人都在鼓噪，甚至收縮了包圍圈。
章家的人馬也圍了上來，一時間花街的入口處有過百人聚集。
嘭嘭嘭嘭，一大隊貴陽巡捕房的人帶刀趕至，其他圍觀的民眾被驅散，巡捕都擠了進來橫向分隔開章家和花街的人。
「喂喂！這是在幹什麼？嗯？」五堂兄章澤池穿著官服，右手扶在腰間的大刀上，「鬧事嗎？這是怎麼回事？啊！」他走了進來中心位置，大聲喝道。
我逕自攏著衣袖，不說話。
剛才跟我交談的那個流氓向章澤池又是一拱手，「章爺，咱們亦不是第一天在這塊地兒混了，我們甚麼時候給你們貴陽府衙添過麻煩了？這不是有人來找麻煩了嘛。」
早已跟我通過氣的章澤池裝作全不知情的樣子，轉向我，「你在搞甚麼鬼？嗯？要發瘋的回家裡去！你五堂兄我還沒死呢！」
我依舊低著頭，不說話。
那流氓哈了一聲，「原來是章爺家的妹妹啊？我就說，一筆寫不出兩個章字來，原來是大水沖了龍王廟！」
「週二，」章澤池冷聲道，「你別給章爺我來這套！我不吃！澤蘭，你也回去！今天就當賣我個面子，你們兩邊都散了，要不別怪我抓人！」
我向花街的方向福了福身，「今天章氏澤蘭多有得罪了，不過我相信後會有期，章府恭候貴陽頭目的大駕。誰也成，能拿主意的就成，是十頭目還是大頭目，我也沒意見。」
旁邊的一個流氓喝道：「去你她娘的臭婊／子！怎麼說話的！我們的頭目也是你可以隨便這樣說的？」他們又鼓噪起來。
「好了！」章澤池喝道。
我再次一福身，然後轉身上轎離去，轉道葵府。
我今天本來就沒想要見著人，只是來敲敲鑼，好戲尚在後頭。
轎外的王大力大聲道：「起轎！」
悠于 2015-11-4 11:06
第25章 第二十五章 大龍
「剛才又去胡鬧了一通？」我剛一踏進他的書房，葵皇毅就坐在書桌後冷冷地道。
「你的消息真是靈通。」我摘下面紗。
「你鬧到這麼大，想不知道都難。說你是瘋子真沒錯，不會用婉轉一點的手法？一定要將你開場的鑼敲得這麼響？你是腦子尚未長好的小姑娘嗎？非要將事情都弄得轟轟烈烈才算有面子？嗯？」他一張嘴就是一連串的斥責，「笨蛋！給我用用腦子！」
「反正我走了明面的路線，只要對方不知道我和禦史台有聯繫，那我再鬧也不會出事的。」我瞅了瞅他，「對方亦只會以為是個腦子尚未長好的小姑娘在胡鬧，不會壞事的。還可以給你吸引開注意力，一舉兩得。」我在書房中央的圓桌邊上坐下。
「我還說錯你不成？嗯？」他重重地哼了一聲，「自己在發脾氣就將事情推到這個份上亂來一通，胡鬧！」
我給自己倒了杯茶，沒望他。
「名聲不要了？」
「反正都沒了，就別讓虛名束住了手腳。這是你以前教我的。」
「給我坐過來。」
我瞅了他的冷臉兩眼，確定安全才捧著茶杯走過去，坐在他的對面。
他又哼了一聲，「還知道怕？」
「我不是怕，而是君子不立危牆之下。」我忽然一怔。這句話，傑潼也常常在說的，通常是在惹了事後跟飛翔一起逃跑時說的。
「你把我當甚麼人了？我還會打你不成？」這個常常說著要將我吊死的貨如是道。
我回過神來，給他說了說我對城下事情的計畫。
他抱著手臂，想了想，「你讓紅家限制對花街的貨源，是想等他們慢慢覺出紅家的態度有不對，然後再主動來找你商談。為什麼不讓紅家立即切斷貨源？」
「一，若有似無地控制貨源，他們會愈想愈多，在確認是我在搞鬼前已經給他們造成一定程度的心理壓力；二，我不想給紅家惹麻煩，做到這個地步就可以了。」
「紅黎深那個蠢材也就這麼點用。」
我摸了摸杯緣，不說話。房間裡一時間靜了下來。
「生氣了？」隔了一會兒葵皇毅才問道。
我輕聲道：「他幫了你，你何必還這麼說話？」
「我沒要他幫。」
小孩子嗎？我沒好氣地道：「可結果是你的案子亦借用了他的力量。」
他頓了頓，似乎有點艱難地抿抿唇，最終還是繃著臉道：「利用可以利用的力量來辦案子是應該的，這是兩回事，我還是沒辦法否認紅黎深是一個蠢材。」
「……」小孩子，「多問一句，黎深他哪裡惹著你了？」
「他蠢到家了。」
啊哈？我捂捂額頭。明明紅黎深就是一個天才……矣，準確一點來說，是行為和性情有時候不算是正常人而似是笨蛋的天才。我輕歎一口氣，「反正紅家今後是我的恩人，可以請你至少別在我的面前說這種話嗎？」
他挑了挑眉，「我說又怎樣？他蠢還不能讓人說？整天就只知道粘住長兄一家還有鄭悠舜，再不是就跟你的義兄管飛翔去御林軍偷酒喝、領著黃鳳珠去嚇路人，在國試期間惹是生非，簡直是比夏天的蟬鳴還要煩人的害蟲。還要是會走、會躥，強力殺蟲劑都沒辦法去掉的超級麻煩巨型級害蟲。」
……好、好不留情面的說法。
悲哀的是我無法否認他的話。
我無力地捂了捂臉。
「……先不說這個，」我拉開話題，「你那邊怎麼樣了？」
「大理寺的問事申靖康死了。」
我愣住。是那個當天我去案發現場時與我針鋒相對，最終被我逼到將宿舍出入記錄冊拿出來的官員。
葵皇毅用平靜的聲線道：「他查到了不該查的，讓人滅了口。托他的福，官員的非正常死亡反而讓禦史台有籍口可以進駐大理寺搜查。他查到的東西我已經拿到手，按著他的線索追上去，不出半月會有結果。」
「是嗎。」這位看似不負責任的官員，最終還是為了他的職守而死。激將、用將，最後，我害死了他。
葵皇毅站了起來，走到圓桌那邊倒了杯熱茶，又走了回來，抽走我手中早已涼掉的茶，再將熱茶塞到我的手中。我不想害死了人還矯情地說些甚麼，只能沉默地撇開了臉。
「下次做事用點腦子，考慮清楚甚麼人是扯進來也沒關係，甚麼人是扯進來死掉也沒關係，甚麼人是絕對不能扯進來的。」
我沒說話。不知道應該說甚麼。是我被憤怒淹沒了理智，考慮事情不夠周全，這才會扯進一個本來可以明哲保身的官員。
「定案後，申靖康的功績會被報上去，他的遺孀會得到照顧，兒子亦會得到資蔭。」葵皇毅站在我的旁邊道。
「可以給我他的資料嗎？」我想親自照顧他的家人。不是上門道歉，估計對方也不會想見到我，可是不出面也能夠做到一點事的。
葵皇毅忽然抬手揉了揉額角，「你是不是真的對朝廷體制一點都不肯信任？」
「你信？」我抬眼看他，「給官員遺孀的撫恤金過了幾重手續，能剩多少？一個寡婦如果還有些不講理的親戚，奪了她兒子的資蔭也是有的。還有丈夫遺產、族田、如果她想改嫁等等的問題，單是一個錢字就可以逼死他們。」
他哼了一聲，「我就看你能攬多少事上身。看著不蠢，事實是天真愚蠢到了無藥可救的地步。」
我胸口中悶著的氣又再悶了悶，然後一下子泄了，無力地耷拉下肩頭，「……這個時候可以請你用點客氣些的字眼嗎？真的，我拜託您了。」
「是你這個笨蛋不用此等字眼不足以洩憤。」
我捂住臉，「風吹旗動，是風的動作，還是站著不動的旗不好？」你自己脾氣不夠好卻賴到我身上？
「當然是擋路的旗子不好。」
「……葵大人英明。」你行，你對，你全對。
將手中的茶喝盡，我站了起來告辭。他將我送到後門的時候，問了我一句：「章澤蘭，你今天下午去黃府做了甚麼？」
「去答謝他們的慰問，順道看看能不能亦借上他們的力量。」
「那結果呢？」他偏過頭來盯著我。
「如你所見。」我向他屈身行禮，轉身走出了葵府。
坐在一搖一擺的轎子裡，我撫著左手手心的一道劃痕。害死鐘傑潼的人我都會讓他們付出代價，即使是所有人都說不能碰的貴陽黑幫也不例外。
瘋了，就瘋了好了。
不瘋瘋癲癲的，如何面對這個世界？
連我的老師林牧和李文顯，也只得一個放浪形骸，一個避世而居。
第二天的黃昏，一連三天的國試會試終於結束，我讓青棗去了接管飛翔來章家住，卻沒想連其他人都請來了。鄭悠舜、紅黎深、黃鳳珠、來俊臣、姜文仲，所有據說和傑潼有交情的人都過來了。
目瞪口呆後，章府的僕從都慌慌張張地去了準備更多的客房，期間因為這群人的破壞力而倒下的人更是不計其數；鐘老夫人因為高興看見兒子生前的朋友，父親也湊著熱鬧，兩位老人出了來跟他們聊天；林牧這人就更不用指望他會安份待著，見了飛翔就直拉著他去喝酒，而李文顯亦意外地和來俊臣很談得來。
說起來，為什麼來俊臣要帶著一口棺木來到別人家借住？他出自黑州，而作為黑州的一份子，我可以很義正辭嚴地表示，黑州絕對沒有這種奇怪的習俗。
「啊！」青棗尖叫著跑來。
「怎麼了？」我用手帕輕擦她流著冷汗的小臉。
「有……有……」青棗的臉扭曲著，「……有鬼啊！」高分貝的尖叫聲差點刺破我的耳膜。
飛翔擺了擺手，「啊，不用擔心！那肯定是姜文仲。」
……啊哈？
就算姜文仲的臉真的長得比較……矣，青白，也不必說他是鬼……矣，或者可以用更婉轉一點的詞彙。
總而言之，會試結束後的這天，章府突然熱鬧了起來，被鬧了足足一個晚上。
第二天清晨，他們所有人都終於去了睡覺時，章府的僕從恍惚劫後餘生，一臉魂不附體的樣子。我除了留些人往外工作和看門，其他人都放了去休息，午飯和晚飯，我看還是從外面買來算了──廚子不知道為什麼亦被折騰了，反正就是驚魂甫定之態……
我回書房處理了好一陣子的事務，中午時也有點受不了，去了庭院稍為坐了坐，轉換一下心情。
「大哥的事查得怎麼樣了？」飛翔走了過來，一臉肅穆，一反昨晚如常嬉笑鬥酒的樣子。
「放心。我辦事，你還不放心嗎？」
他拍了拍我的肩膊，在假石上坐下，「別說那套虛的，給我說實話。」
我垂下眼簾，終於給他說了實話，連瞞著葵皇毅的事也向飛翔和盤托出。
飛翔聽罷，一巴掌拍在我的腦門上，「笨蛋！這麼危險的事，你竟然自己一個人做！」
「難道你要我拉上你？」我拉過他的手，「飛翔，你絕對不能有事的。」
「那你怎麼樣？」
「我？我亦會沒事的，看著危險而已，事實上把握有不少。飛翔，這些事你留給我就好，你的任務是，好好的做官。」我抿了抿唇，「那是你和大哥共同的夢想。」
飛翔狠踢了一下地，「我知道。他娘的我這次一定要考上！」
是啊，考不上的話，已經答應了家裡只考一次的飛翔，就再亦沒辦法去實現夢想了。只是我記得「惡夢國試組」這一年是出了名的少人被取錄，若是……
「別擔心了，」飛翔伸手揉揉我的頭頂，「盡力而為，聽天由命。」
「嗯，二哥亦說得對。」靜了一陣子，我坐到飛翔的對面，握住他的手輕聲道：「二哥，我想大哥了。」
「嗯，我也是。」他一向大大的嗓門也放輕了不少，像是歎息一樣。
我們相視無言。
想說話，卻又能夠說甚麼？
已經無法改變甚麼了。我疲憊地彎下腰，將額頭靠了在飛翔的膝上，滑下了淚水。飛翔大力地拍著我的肩膀。
我帶著飛翔回飯廳用午飯時，他說：「先不說葵禦史那邊，你那邊亦是在殿試前解決的吧？」
「嗯。」
「那些黑幫來的時候，我陪你去見他們。」
「二哥，你……」
他打斷我的話，「不影響考試就行了，是不是？那些根本是壞了行規的人渣，就讓老子來收拾收拾。」
飛翔的心情，我是很明白才是的。「好。」我沒再拒絕他插手傑潼的案子。
來到飯廳時，鄭悠舜也在，其他人卻全都尚未起床。我讓侍候的青棗下去休息，挽起衣袖給他們盛了碗粥。午飯本不該吃粥的，但鬧了一晚，又喝了酒，我想還是吃得更清淡些為好，便讓人去買了粥回來。聽說是出自貴陽一家有名的粥店來著，應該不算失禮的。
「喂！」飛翔突然站起來捉住我的手臂，「你這傷是怎麼回事？啊，是鐘老夫人……我聽說的時候還以為她只是拍打兩下……」
我拉開他的手，將粥都分好了，坐了下來才道：「好得差不多了。」
「我說你，鐘老夫人也不是不講道理的人，你給她好好的說道說道，還能被打了？你給我在遠遊城打群架的勁兒呢？不行的就將她綁回章府再說！」飛翔將飯桌拍到呯呯作響。
我盯住飛翔，飛翔回瞪。
我轉開臉，慢條斯理地呷了口茶，才說：「你跟長輩比誰強有意思嗎？」況且，你還不知道是誰坑誰才對。
飛翔一下子噎住，拍了我的後腦勺一巴掌便自去喝粥了。我向一旁微笑著看我們的鄭悠舜點了點頭，「失禮了。」
他笑道：「是我們打擾了府上才對。」
我搖搖頭，好意我還是分得出的。他們是好意想來看望傑潼的家人，而紅黎深和黃鳳珠這兩位彩七家貴族的直系公子也住進來，更是為我造勢，給我增添籌碼。
「我們也知道府上這個時候未必想看見跟傑潼有關的人，」鄭悠舜一下一下地攪拌著熱粥，「但總覺得，如果這次我們不來了，澤蘭小姐以後就更不會肯接受我們這夥人了。就請你原諒我們的魯莽吧。」
結果，被擔心的人還是我嗎？
「請不要這樣說，傑潼、二哥，還有我，也受了你們太多的照顧了。」
「不要這樣說的是澤蘭小姐才對。事實上即使我們放著不管，我相信澤蘭小姐也會沒問題的，但是借用你以前說過的話，在意的人事是明知道對方沒問題也放心不下，然後去多管閒事，這才是人與人之間的關係。況且，」鄭悠舜歪了歪頭，笑得相當和藹可親，「是誰照顧誰還不一定呢，以他們這夥人而言的話。」
我看看僕從都去了休息、冷冷清清的大廳，揚了揚嘴角。
傑潼在預備宿舍的生活，其實我並不清楚，不知道他是怎麼跟這麼多的好人在短短的日子裡成為朋友的。但是我想，像他這樣的呆子，自有呆子的福份。
真的，有點想念這個呆子，止不住地想。
接下來的日子我就耐心等著花街來人，一邊在瘋子般的大張旗鼓下，隱秘地借黃家之力搜集著另一些東西，蓄勢待發。
大概半月以後，花街終於來人。來的，是貴陽黑幫的第二頭目，據稱他叫做獨眼龍，是黑幫十頭目中軍師一樣的存在。
我讓所有人回避，只我和飛翔留在外院的大廳會客。
「章小姐當日好膽色啊，」獨眼龍先是笑臉迎人，「還是第一次有女流之輩敢來挑場子啊。」
「是嗎。」我拿起茶杯喝茶，不再言語，給了他一個沒臉。
「哼，」飛翔蹺著二郎腿，歪歪斜斜地坐在椅子上「你有話就說，別婆婆媽媽的。這不是你的地盤，你最好給我看清楚一點。」
獨眼龍收起笑臉，在在椅上落坐，「未請教？」
「章家小姐的二哥哥，黑州九紋龍，管飛翔。」
我暗瞪了飛翔一眼。身為進考士子他還敢這樣介紹自己？
「很好，既也是道上的人，我也明人不說暗話。管兄，你這位妹妹似乎做了些很不得了的事。」
「你給我等一等，誰跟你同是道上的人？我是進考的士子，與我那鐘大哥都是堂堂正正過的州試。況且，道上？你哪道上的？混得沒規沒矩，早說了這不是你的地兒，你給我放聰明點，有話就快說。」
獨眼龍笑了一聲，「說到底，不亦是為了那位鐘姓書生嗎？姓管的，我們來做個交易如何？」
我和飛翔對視一眼。
總算來了。
第26章 第二十六章 劫道
我坐在一旁沏著茶，聽管飛翔和那貴陽黑幫的二頭目獨眼龍在扯皮，將我家的桌子和椅子都拍得呯呯作響。
他們的手沒知覺的嗎？
飛翔幫我將開場的氣勢作得差不多、對方也被噎到沒氣之時，我這才開口：「我們要的不多，就是，」我指了指天花板，「將他扯下來我就心滿意足了。貴陽的頭目們我想還不會說要對那位大人盡忠？可以合作的物件有很多，貴幫又何必跟我們這些被怒火掩住雙目的人死磕？」
獨眼龍人如其名，只有一隻完好的眼睛。他眯了眯那只單眼，「章三姑娘，我聽說有貴人住到你的府上？」
「京城的貴人多的是，你指的是？」
「既然章三姑娘不願意給個准話，那管二少，你說，你們到底想怎麼？」
飛翔一隻腿放上了椅上，放在椅背上的手臂向我指了指，「我妹子說要怎樣，你沒聽見？別給我裝傻充楞。將朝廷上那個老混蛋拉下來的證據，你是給，還是不給？你們幫他給刺客集團拉線的事，我們早就查清。」
「雖然說管二少也快要是官身，但終究不是，更別就說章三姑娘一個女人家了。你們真以為能鬥得過那位大人？現在收手的話，我還可以給你們向大人們說說情，最多我們貴陽頭目給你們擺個和頭酒，將鐘大少的事了了，怎樣？」
「你當我們是傻子不成？」
我放下茶杯，插言道：「二哥，還是別跟他多說了。要我說，還不如全部挑下才解我心頭之恨。官身嗎？你看得見我們背後有紅家撐腰，就沒看見別的嗎？」
獨眼龍面色一變，「果然，京城軍營最近針對花街的頻頻調動，都是你搞的鬼。」他頓了頓，向我們拱了拱手，「兩位，這次殺錯了貴人，是我們不對，你們呢，是要我們認錯，還是賠禮，就儘管說，我們貴陽黑幫就當是交個朋友。何必將事情弄到這個地步？章三姑娘年紀尚輕就有此等勇謀，管二少也是指日可待的官身，咱們就再湊合湊合，將這事了了，如何？」
飛翔哈了一聲，「我們可不像你們一樣沒皮沒臉的，我大哥的事一定要有人出來祭旗。還是那一句，證據，你是給，還是不給？」
我看向獨眼龍，「二當家，何必將事情弄到這個地步的是你才對。貴陽黑幫就單單是靠一個國試的賭局營生嗎？將這個營生棄了，交些證據、交些人出來，一時是會有切膚之痛，但來日再找一個更聰明的官大人合作，另謀出路，不好？早聞二當家是貴陽頭目中的軍師，想必是智計過人，難道不明白何謂棄卒保車？」
「看來，章三姑娘都準備好所有的後路，就等我們這些人一腳踏進去啊。」
我站了起來，向他福了福身，「多有得罪了，只是我要的是甚麼，又是為了甚麼，二當家應該很清楚才對。」
有了下臺階，獨眼龍也順梯而下，「好，我們也不是不講理的。三天后，你們就找個人來，你要的，我都給你。」
「想必三天后紅家對花街的供貨也會回復正常，軍營的各位軍爺也只是在演練而已，二當家不必過分在意。」
互給了承諾，就是送客之時。令我意外的是，心存憤懣的飛翔代我送客出門，替我做全了與貴陽黑幫和解的戲。
回轉時，飛翔向我笑了笑，露出一口白牙。
我側了側頭，便站起來挽著飛翔去吃飯。
大丈夫能屈能伸。
「那起人真是不見棺材不流眼淚，」飛翔哼了一聲，「你早該讓我來的。」
「怎麼？二哥亦覺得我一個姑娘家不應該做這種事？我不怕的。」
他笑駡了一句，「你丫頭就是膽大包天。」說笑了兩句，他便輕聲問道：「黃家那邊怎樣了？」
「黃二公子已經準備得差不多，葵皇毅那邊亦是，只等將城下黑幫的一節也拿下，」我止了步，看著廊外的第一陣貴陽春雨，「最後就等殿試之日。」
沉默了一陣子，飛翔笑道：「這樣的話，殿試之日會推遲，我又多幾天時間可以溫習了。」
我順著他的話說下去，開著玩笑道：「就這麼幾天，有用？」
「喂喂，不要恃著你自己學問好就取笑我！」他的雙手握成拳頭，使勁地揉著我的兩邊太陽穴。
「啊啊啊……」痛、痛死了。我一腳將他踢開，跑開幾步轉過身來無奈地瞪了他幾眼，「甚麼啊？你們這些應試文章我是真的不會寫。」
「啊？你真不會？我還以為你是說笑的呢！那以前大哥教我四書的時候你湊甚麼熱鬧？」
「……那個，是你以前的基礎有點……」是太差了。想當年飛翔連三字經裡的典故都讀不通，連我這樣的也教得來。
「啊∼∼！」飛翔慘叫，「我原來是被這樣的人教導過啊？我這次會試死定了！大哥你在天之靈一定要保佑我啊∼∼」
「……真是對我太失禮了。」讓傑潼成名的那類萬字長賦我是寫不來，可我也沒差到讓人嫌棄的地步啊，我也有乖乖讀書的……
不過，真的希望飛翔這次能中了。
「一大清早的管飛翔你這個笨蛋又在吵甚麼？」一把陰惻惻的聲音從我的背後傳來。
我扭頭一看，咽了一下口水。
是臉色依然奇差的姜文仲。
「……早……早安。」我向他打了聲招呼。
「啊，三小姐早。」他死氣沉沉地道。
我和他們兩人一起走往飯廳，問道：「說起來，文仲公子和俊臣公子都是叫我三小姐？」
「啊，三小姐不必客氣，叫我的名字就好。那是因為我們早就聽說過三小姐的事了。」
矣？
「我是在白州州都的衙門當胥吏出身的，以前總是有個住在黑白兩州交界的白癡三不五時就因為鬧事而被丟進大牢裡，但每次經過調查後都會發現，他不是被冤枉就是為了幫人甚麼的，弄得我每次都要努力奔走，還他一個清白。為了這個混蛋真是耗盡我的心力，誰知有一次他失蹤了一年回來，就又帶了個脾氣倔到要死的呆書生一起鬧事，大大地增加我的工作量。說他們幾句，他們就總會說我不如他們的三妹溫柔體貼。」
「……」……我一點都不想因為這種事而被這位先生聽說……
姜文仲猶自睜著他的死魚眼在說：「去他娘的溫柔體貼，我還不夠好嗎？我自問對這兩個呆子已經是仁至義盡，絕對是他們要用一生來感激的大恩人。」
……爆、爆髒話了……
披著大斗篷出現在大廳門前的來俊臣也道：「我亦是早聽說過三小姐的。我是在北方的一個小衙門工作的，連同州都遠遊城，黑州東北五鎮誰不知道你們三個的威名？」他瞄了一眼在傻笑的飛翔，在我旁邊坐了下來，「大哥鐘傑潼是個看上了甚麼不法事情就會死纏不放的二楞子；二弟管飛翔則是幫著他哥，一出手就是砸人鋪子、大鬧一場；三妹章澤蘭則是專門收拾殘局、打救一方，就是用上群毆亦在所不惜的黑州姑娘。」
我捂了捂額頭。他們愈說，我就愈是無地自容……雖然我早知我的閨譽是沒了，可沒想到會「名聲遠揚」到這個地步。
「當然，」姜文仲笑了笑──有點嚇人的笑容──向我道，「那時也沒想過章三小姐就是一位如此溫柔的姑娘。」
「……謝謝。」總算是挽回一點形象了。
「溫柔？」飛翔不識時務地大吼，「三妹才是最流氓的一個！被騙了被騙了，真是惟女子與小人難養也！」
「矣？」伴隨著拐杖聲，鄭悠舜也走了進來，「飛翔，你又在說甚麼失禮的話嗎？」
跟在他身邊的紅黎深嘖了一聲，「他甚麼時候不失禮的？」
擠在鄭悠舜另一邊的黃鳳珠則是毫不留情地嘲笑道：「最失禮的是黎深才對！你昨晚將屁股睡到我的臉上了！」
……我明明給他們各人都各安排了一個房間的，為什麼又睡到一起去了？看著捂住額頭的鄭悠舜被圍在中間，我無奈地揚了揚嘴角。喂喂，太熱鬧了，待會兒老人們也出來的時候該怎麼辦？別是也鬧一份兒……
「三小姐，」來俊臣幫我倒了杯豆漿，「我看還是不要管他們為好。」
「謝謝。」我認同地點點頭。
三月杏花飄香之時，會試揭榜。這天我早就派了人去看榜，自己則是等在了附近的酒家，而這些個借住在我家的士子們則是興沖沖地一起去了擠著看榜。
矣，出乎意料之外，看榜的人其實很少……
是自知沒上榜機會，別的士子甚至不來看了嗎？
總覺得空曠的黃榜前有一種悲愴的味道。
貴陽的人民，辛苦你們了。
「中了！中了！」家丁王大力跑了過來，「小姐，管二爺中了！」
我輕呼出一口氣。中了，飛翔中了。基本上如無大錯，再考殿試時只是定最終名次，不再黜落。
飛翔中榜了。傑潼，飛翔中了。
「其他幾位少爺怎樣了？」
王大力笑道：「中了，都中了！」
……啊哈？都中了？
「來俊臣和姜文仲也中了嗎？」說起來，姜文仲的名字我好像在哪裡有聽到過？
「是的！幾位公子都全中了！」
我怎麼不知彩雲國的中榜率如此之高？
我站起來，帶著青棗和王大力走下樓，來到黃榜之前。彩雲國因為有資蔭制並行，每三年一次的科舉取士名額不過一百人，而今次的榜上，僅有三十多個名字，除了鄭悠舜他們，其他的名字都與國試刺殺案有所關聯，我已是知道他們案發後必會被黜落的。
就是說，今科真正中榜的只有六人。
那就是「惡夢國試組」嗎？
「三妹！」飛翔大叫著向我跑來，一把將我抱了起來舉高高，「我中了！」他大笑著道。
金榜提名時。我的眼睛有點酸，但還是揚起笑容，「是，恭喜你了，二哥。」他將我放下來後，我也向其他人行禮道賀，「真的，恭喜各位了。」
「切！中個榜有甚麼的啊？」紅黎深不屑地道。
我失笑一聲，淚水滑了下來。
「喂！」黃鳳珠猛地打了紅黎深一下。
「切！傑潼沒死的話亦一定會中啦！明明就是沒甚麼了不起的破試。」
「沒事，」我用衣袖擦擦臉，笑著說，「真的。青棗。」我從青棗手上接過一瓶酒，「這是早幾年我和傑潼、飛翔一起釀的狀元紅，雖然比不得名酒，但還是希望大家賞光喝上一口。」
「當然。」鄭悠舜對我溫和地一笑，率先喝上一口。
會試放榜後他們就都搬了出去，繼續禍害貴陽的其他地方，章府又安靜了下來。
第二天醒來的時候，我發現枕頭有點濕了。
收拾好妝容，我拿上一些文件，圍上面紗，出門去了葵府。葵皇毅早就等在了他的書房中，正在看著本不知名的書。我伸手摘下面紗，走到他的對面坐下。
「拿到手了？」他將書放在一邊，盯著我問道。
「葵大人那邊亦好了？」
「當然。」他灰色的眼眸冷盯著我，「章澤蘭，如果你在打甚麼主意的，現在也可以說了。」
我將一份文書輕放到他的面前，「最後，你答應將這件事都一併處理了的話，我就將城下黑幫指控朝中大官的證據都一一交到你的手上。」
葵皇毅翻看了一下，然後將之扔到桌上，手肘撐在其上，十指交叉攏著，眯起眼睛，「說你沒腦子真沒說錯。你去找黃家幫忙的事，就是讓他們收集好足以將貴陽黑幫砍上十次頭的罪證？」
「世界上消息最靈通的人不是禦史台，而是商人，你會找我成為你在黑州的棋子，葵大人也應該很清楚這一點才對。」我撇開臉，輕聲說，「黃家和全商聯，憑他們的能力要找到這些東西，輕而易舉。我連其他和他們有勾結的官員、會參與清除黑幫的相關官吏和軍官等人的一些把柄，都全部交到你的手上，只要你願意，順道將貴陽黑幫清掉並不是難事。」
他玩味地勾了勾嘴角，「即使這樣做我會得罪很多人？」
我笑了笑，「這和我並無關係，不是嗎？葵大人，你還怕會得罪人？」
「對我亦用激將這一招，不嫌低手嗎？」
「只是陳述事實而已。東西在你手上，能不能夠找出對你最有利的方式來處理這件事，那是你的問題。你不答應，我不會將城下的證據交給你。」
「我沒記錯的這也是你未婚夫的案子？你用自己都在意的事情來威脅我，可笑。」
「葵大人可以不接受我的提議，那就看看我是不是真的敢不將東西交給你好了。」
我抬頭與他隔桌對視半晌，葵皇毅頭痛地呼出一口氣，輕斥一聲，「淨是胡鬧！」
我默默地再次撇開了臉。跟他搭話主動上送門去讓他奚落的是笨蛋。
「拿來。」他沉聲道。
我抬眼瞅著他。
葵皇毅伸手在腰間一扯，將他的官印拋給了我。
「我在殿試的前一晚辦了花街，那邊完事後你將官印還給我，我再將國試刺殺案的報告書蓋上官印，殿試那天的清晨就進宮揭了此案，這樣可以相信我了？」
我看了看官印。
「是啊，是假的，」葵皇毅瞪了我一眼，「你可以咬一口試試看是不是真的。」
……又不是金印，我咬了也分不出來是不是真的啊。倒是可以用眼睛看的。我仔細地檢查過官印後，將收在懷中的另一份文件放到他的面前，然後收好官印。
這樣一來，我可以做的都做了。
「這才是你的棋吧？」葵皇毅忽然道。
聚了一大堆的棋子形成大龍，人多欺人少，再來個中途打劫，換掉對方重要的棋子，然後，按次收官。
我笑了笑，「你看如何？」
葵皇毅將桌上的東西一推，拿了一個棋盤出來與我久違地手談一局。最終，他還是以少許之差敗了給我。
我挽袖收拾著棋盤，「棋盤畢竟不是實際，葵大人不必太過介懷如此小道。」
「的確不是實際，」他隨手將棋子放回盒裡，「棋盤上你少了那份瘋勁，棋局流于陰柔。」
「陰柔……」這回輪到我頭痛起來，「葵大人又是為了甚麼將棋下得如此堂堂正正？」若他下棋有平日的半分狡猾，亦不至每每敗在我的手下。
「我這是為了世界愛與和平的正道。」
啊哈？「啊，是嗎，那我這算是邪能勝正了還是以柔制剛了？」還跟我說愛與和平……
「你那是瘋招百出。」
「……葵大人，我可以跟你打個商量嗎？」他面無表情地抬眼望我，我苦笑著說，「你能不能別整天用瘋子來說我？」
「這個時候才知道羞字怎麼寫嗎，設局的時候亦不見你露出半點愧疚之心。」
「……不……也不是羞不羞的問題……」我捂著額頭，「算了，葵大人大概永遠都不知道客氣為何物。」
「想讓我客氣的，」他站起身來，「那就等你爬上來再說。」
我愣了愣。
爬上去？
「榆木腦袋。」他又斥了我一句。
「……要不你試試看一天不罵人？」看看是不是真的會死掉。
「辦完事的就滾。」
「……」愈、愈來愈不客氣了。我清咳一聲，道：「順道提一句，那些官員把柄甚麼的，有一部分是由紅黎深友情贊助的。」黎深似乎覺得收集這個很好玩來著。
葵皇毅皺了皺眉，「別跟那夥人混多了，死了你也不知道是怎麼回事。」
「……」請你說話客氣一點……
他頓了一下，然後出言提點了我一句，「那不是你願意加入的世界。」
「葵大人，有心了。」我自然明白。
那個大貴族、大官員的世界。
第27章 第二十七章 撿子
來到殿試的前一晚。
我幾乎不敢相信，原來鐘傑潼已經走了三個多月了。時間好像過了很久似的，卻又恍如昨日。
「晚上出來也不知道多加件衣服，你身邊的人太大意了。那個叫青棗的侍女，你太寵著她。」葵皇毅一邊向我走來，邊將他身上的披風解下讓給我。
「青棗年紀尚小，況且今天我讓她先去睡了，沒讓她知道我出來的，不怪她。」我攏好披風，站在城樓頂遠眺著貴陽花街的方向。整個貴陽城在入夜後都漸次暗下燈火，惟有花街是愈夜愈亮。
再等一會兒，只怕會更亮。
「守軍佈防已經準備好，」葵皇毅抱著手臂，瞥了我一眼，「因為先前本就佯攻花街，這會兒反倒是不用多調動，不會引起對方的注意。」
「意外之喜。」
「不是預先想好的？」
「……我可沒這麼神。」真的。
葵皇毅哼了一聲，「我看亦是。」
喂。
「官印還給我，你先回去。」他看我搖頭，額角似乎隱隱有青筋冒出，「章澤蘭，你到這一步還懷疑我會不守承諾，不辦貴陽的黑幫？」
「我不是這樣的意思，」糟糕，我先前太過囂張，好像將葵皇毅惹毛了，「我只是想去看著事情完結而已。」
「……待會兒你想跟去？」
「……不行嗎？」
「當然不行，笨蛋嗎你，腦子淨當是裝飾品。你會舞刀還是弄槍了再來說這句話，免得到時候還要分兵來救你。」
「……抱歉。」我也明白那種打打殺殺的時候我絕對是拖後腿的存在，只是說說看而已，不過，「你會去？」
「這次是基於禦史台的證據而出兵的，涉及的有京城守軍、刑部、貴陽府衙，我要去看著點，免得出了差錯。」
我介面道：「也免得被搶了功勞？」
「這個還用問嗎？」
「……我剛才問的可不是這個……」
他冷冷地盯著我，「那你是對我去現場是有甚麼疑問嗎？」
「先前去請那個殺手先生來殺你的時候，我說要出二萬兩銀，結果他說……」要不要將原話說出來？我想了想，還是老實地繼續說：「他說像葵大人這樣只會三腳貓功夫的文官，五千兩就夠了。他還說，要不就讓我陪他一個晚上也行。價錢這麼便宜……」所以，葵大人，為了你的安全著想，你是不是應該也考慮一下別去了？說起來，當著他的面說他只會三腳貓功夫，我感到很爽。
「果然是個笨蛋。一戶普通農民，每年的平均收入也只有二十餘兩，你的『便宜』是按甚麼標準來的？奢華至極。」他忽然挑起了一邊嘴角，露出一個極度惡質的笑容，「給五千兩，或是你的一個晚上，還聽不明白嗎？就是你的一個晚上值五千兩，你願意說自己很便宜，那我亦沒關係。」
「按這種演算法，我的一晚上等於五千兩等於葵大人的人頭……葵大人，你真的不覺得自己很便宜？」
「整件事裡最讓我掉價的是你而已。黑市中一個七品禦史的人頭大概就開價一千兩左右。」
「……你是想說自己特別值錢？」
「我是想說那個殺手肯用你來換五千兩太過火了。」
喂。我聳拉了一下肩頭，「怎麼說也好，總算是讓我知道在這種時代裡女人比男人的優勢在哪了。」一晚上就能換來葵皇毅的人頭，我倒是莫名的覺得自己被抬價了。
「你去將自己賣進花街試試看，一晚上能過一千兩的我將項上人頭給你。」
好過分。
等等。我捂著額頭，為甚麼我要討論我的一個晚上值多少錢這種詭異的話題？無價，是無價才對。我抬眼望向葵皇毅，覺得他淺笑中的惡質程度上升了百分之八十。
「走了。」他轉身離去。
我向著他的背影屈身行禮，「是，請你小心，祝願你萬事順利。」
然後我就站在城樓上看著葵皇毅在城下翻身上馬，跟著大隊人馬出發。一盞茶的時間過後，花街的方向便燃起了洪洪的火光，火舌直沖天際，在黑夜中猙獰地張牙舞爪。喊殺聲，也隱約傳來。
無辜而死去的人，我想也會有。
我無法否認自己此刻手心發涼，逐擁緊了披風，閉上眼睛，深吸一口氣，再張開眼睛，注視著遠處火光大作的花街。
「小姐。」家丁王大力走了上來，「您要先回去嗎？」
「不。」
「我可以稟報一件事嗎？」
我將頭轉回來，「嗯，可以。」
他笑著說，「小姐，我想跟旻兒成婚。」
「……」
「小姐，這次我是問過她的意願的了！您別老是記著燕甜拒絕了我那回事！」
「……」我只是記著你一副對燕甜阿Ｑ地癡心的樣子而已。
「小姐……」王大力摸摸後腦勺，嘻嘻嘻地笑道，「您看……」
「可以，哪有不准的道理？三十而立，你也該找一位妻子了。以後要好好地對人家，知道嗎？」
「是！」
「你們想甚麼時候成親？」
「我們這些無父無母的哪有這麼多規矩？吃個飯、一對紅燭就成事了。不過，鐘大爺才剛……所以我們打算等下年的春天再說，現在就是先稟了小姐，免得被人說章府的規矩不好，我們僕從私下來往。」
我笑了笑，「這是哪來的道理？守喪的是我而已，你們不必跟著。最近也辛苦你們了，該好好高興一下才是，我們章府也很久沒辦過喜事了。大力，你不介意的話就等府裡幫你辦這次婚宴。一生一世的事，要好好地操辦，也讓其他人沾點喜氣，放鬆一下。」
「小姐！是！這當然是好啊！當年我還是個孩子的時候，父母家人都因為打仗而死光了，我那時又尚未懂事，如果不是老爺收留，我早就不知哪去了！可以在府裡辦當然是好。」
我輕拍王大力的肩頭，「你願意就好。旻兒還領著我房裡的針線差事，她如果來不及做嫁衣了，就讓她到外頭找繡娘接下府中的活，她先專心繡好嫁妝再說。請人的銀子亦由府中來出，讓她不必擔心。」
「是！謝謝小姐！」
我們又再多說了一陣子婚禮的事，王大力才退下。我再轉頭望向花街時，那邊的打鬥似乎已經停止了。
我楞了一下，低下頭，微微笑了起來。王大力是故意挑這個時候說要娶旻兒的，好讓我分散注意力，不必盯著那處帶血的火光。
手中的溫度，好像漸漸回來了。
我呼出一口氣，仰頭望向晚空，嗅了嗅從風中飄來的煙火味。我轉身回了樓裡的房間，沏著茶，安靜地等待著葵皇毅。
吱丫一聲，葵皇毅終於推門而入。
「歡迎回來。」
他走了過來坐在我對面，拿起放在他面前的茶杯，喝了一口，挑了挑眉。
「熟能生巧。」我笑了笑。因為有心進軍茶葉一項，我學習了不少關於茶的知識，沏出來的茶也有進步。
他瞥了我一眼，將杯中的茶喝盡。
我卻是看見他手腕間的血跡。我皺了皺眉，「葵大人？」
「沒事。」
我歎一口氣，「你是想天亮時去玩血諫嗎？」我站起來要去找傷藥，葵皇毅給我指了指，我便在房間的一個櫃子裡找到傷藥。
葵皇毅坐了下來，揭開衣袖，右手前臂上有一道不算小的傷口，只被草草地包紮過。我瞪了他一眼。傷口被感染他就知道甚麼叫糟糕了。我去拿水將傷口洗乾淨，再往上灑了藥粉，最後才用繃帶重新綁好。哎……處理傷口的程式我想沒甚麼大問題，只是包紮出來的樣子……唔，不太美觀。
葵皇毅一句話都沒說，只是面無表情地盯住我。
「……抱歉。」我尷尬地笑了笑。
他撇開臉輕歎一口氣，用完好的左手揉了揉額角，「針線你總會了吧？」
「……」
「不是讓你繡花，」他將額上的頭帶扯下，扔給我，「一點縫補而已。針線就在剛才那個櫃子的左邊。」
他對城樓倒是熟悉。我去拿了東西便坐在茶几另一邊的椅子上，開始努力地補著頭帶上被撕開的一道口子。最後，我將補好的帶子還給他，「葵大人，我不是天女。」你不能苛求天衣無縫。
「你到底是怎麼長大的。」他瞄了一眼頭帶，再次面無表情地盯住我，揪著頭帶的末端將它從我的手中抽走。
「我沒學過，母親大人早逝，父親大人不逼著我學這些。家裡的事亦有人做，用不著學的。」
「……」他盯著頭帶猶豫了好一下，然後重重地歎一口氣，「替我系。」他的右手剛包紮好，不方便用力。
我站起來繞到他的身後，撥起他的額發，將頭帶綁好。我轉回他的面前，再撥了撥他的額發，笑了。頭帶的口子開在一旁，用額發擋了一下其實不太瞧得見的。
「玩得很開心？」他灰色的眸子動亦不動地盯住我。
「沒有。」我摸摸鼻子，退開。
「你要熟能生巧的事還多的是。」
……我好像被嫌棄了……
「走吧，去吃早飯。」他將袖子扯了下來，站起身。
「早飯？」我跟著他走出去。
「都這個時辰了，你是想回家梳洗過、換件衣服頭飾再出來等我下朝嗎？要在殿試開始前入宮，五更前就得動身。」
「嗯，我知道了。還有，」我側頭望向他，「葵大人，你想嘲笑我是不事生產的大小姐可以直說的，不用語中帶刺。」
「不，已經夠了。我已經不想再說你蠢了。」
「……」是刺我也刺累了的意思？
他下了城樓，解開系在馬欄的馬，「生氣了？」
「沒有。但是我真的不用學那些，我看葵大人倒是要。」
「不嫁人了？」
「……不學亦嫁得出的。」我又想起了總是贊我學問好、沒嫌棄過我半句的鐘傑潼。
「走吧。」
「嗯。」我向王大力擺手讓他先回，便上了葵皇毅的馬，跟著他去了宮城附近。
簡單地在一個攤子用過早飯，再將官印還給葵皇毅，他就去了上朝。我等在了攤子裡，不停地吃著小吃，等著最後的結果。可要說緊張卻亦沒甚麼，那只是一場已經安排好的大戲上場而已。
我不是演員，甚至不是觀眾。
再等他回來時，已是中午。
「胡鬧。」他掃了一眼我桌上的大堆食物，輕斥了聲。
我將手中的燒餅都吃光了，這才問道：「順利嗎？」
「門下侍中劉至清、大理寺丞陳材忠，當場下了獄，連同其他名單上的官員，暫定抄斬三家共二百四十五口，還有其他亦判秋後處斬、流放、降職的人，相關的新科進士也全被黜落。當然，亦會有女眷被沒入官府為奴。」
「是嗎。」
「怎麼？沒像上次一樣要我將某個被沒為官奴的小姐救出來了？」他略帶譏諷地說。
「我又不認識她們。」葵皇毅說的是原本要成為官妓的前隆清縣知府小姐蕭貴。
「不想吃就別吃。」他皺著眉將我又要去拿肉包子的手拍下。
我照拿不誤，「有句諺語說，該吃的吃，該睡的睡，該做的事天打雷劈也得做。」我是在穿越前從網上的一段短片中看過這句話的，不知是怎麼回事，這句話我看過後就一直都忘不了。
「殺手、黑幫、官員全部人都拉下了，開心了？」
「誰說的？」我向他笑了笑，「葵大人，誰說報仇是一件愉快的事？」
黑幫和官員聯合企圖控制國試結果，利用殺手來除掉士子，前者通過賭局的賠率來得利，後者欲為自家子弟謀得官位，這件案子在經過三司會審後總算是定了下來，最終以超過三百條人命作結。亦是在此案後，國試製度再次改革，嚴行糊名制度，讓士子即使在外名聲有多大，最終都是看臨場的表現為准，考官評卷時不再知道考生的名字。
殿試因此案改期，最後也得以順利再次舉行，飛翔他們全部都順當地過了這一關，正式成為新科士子。
紅黎深最後在鬧了一場後也和百合在一起了，據說他直接將百合綁進新房……實際情形不得而知，等我收到他們結婚的請帖時一切已成定局。我有喪在身自然不便前往，即使飛翔他們都說無礙我亦沒有到場，只是送上一份禮，祝他們百年好合。矣……不過這樣一來，黃鳳珠就失戀了……不知道是不是因為受刺激過度，他開始戴上了黎深送他的奇怪面具，連外人將他的名字改成「奇人」來嘲笑他，他也沒有反應，甚至在公文上也用「黃奇人」的名字來簽上。其實我倒是覺得這位與我接觸不多、但每次都極其友善的少年，大概只是不想因為自己的臉容而引起混亂，這才會戴上面具的。
當然，真實原因我依然是不得而知了。國試刺殺案後我就病倒，病到昏天地暗，沒辦法再理會外間的事，連鄭悠舜在實習期結束後被派往危險重重的茶州時，我都無法親自送行。
五月初鐘老夫人終於啟程扶著靈柩回黑州，我本來亦要跟去的，但亦因病而未能成行。章家的向外擴張事務都暫且擱置，父親留了在貴陽照顧我，將事務接了過去，好讓我專心養病。
如此，一個夏天便亦過去了。
等我再次站起來之時，已是秋季。
悠于 2015-11-4 11:06
第28章 第二十八章 病去如抽絲
「咳！」喉間一癢，又是幾聲的咳嗽，我連忙用手帕掩嘴，卻還是被聽到了。
「小姐！」青棗叉著腰站在我面前，囉囉唆唆地數落著我，「您又偷跑！讓您多穿件衣服您偏不聽！」
「……不……我是想秋天應該用不著狐裘甚麼的……」我被包成了嚴嚴實實的模樣，青棗才肯放我出庭院溜兩圈兒。養小狗嗎這是。
「又被罵了？」正坐在湖中亭擺弄著棋盤的老大人李文顯，笑眯眯地望著我。
他和林牧也跟父親一樣，留了在貴陽陪我。
我笑了笑，在他的對面坐下，收拾著棋盤，「您別老是看我的笑話。您怎麼一個人了？牧大人去哪了？」
「我們又不是長在一起的，」李文顯的兩隻手都攏在袖中，「為甚麼我在，他也一定要在？」
「……」不，在我眼中你們兩位就是長在一起的。
「他帶了他那個小學生去玩了，別管他。」
「……牧大人出外了？」
「怎麼？」
「我只是覺得貴陽的人民已經受夠了。」我將已經分好棋子的棋盒擺回，自執黑子而下。
「別擔心，阿牧能鬧甚麼？不外是翻翻白眼、用話刺刺人家，」李文顯伸出手，在石制棋盤上落下一顆白子，「再不就是發點瘋。老胳膊老腿的，想鬧也鬧不起來，一拳頭就可以將他搞定了。」
……一針見血。「好的，是我想多了。」我想了想，亦落下一顆黑子。
「那小蘭呢？你又受夠了嗎？」
「人生如若是受夠了，亦就離死不遠了，」我笑道，「您是想我這樣說？病來如山倒，病去如抽絲，這身體自個兒要病我也管不了，其他的事哪有閒心再管？惟有慢慢調養就是。」
「你能這樣想就好，」李文顯氣定神閑地笑看著我，「我還以為小蘭已經急起來了呢。」
「是我急躁了。」因為不想再臥床，這才老是躲著青棗偷跑出來。
「這個躁你不去掉，你的棋不會進步的。遇事感到憤怒，那就寧願甚麼都不要做，等靜下來再從長計議。證據跑了一個，還有第二個，對方既是做下了，你還怕揪不出甚麼來？真揪不出，也是你自己的功夫不到。」
「是。」李文顯是在說我誤將大理寺的問事官申靖康扯進國試刺殺案，以致他查到不該查的東西而遇刺身亡一事。那個時候，我剛剛看過鐘傑潼的遺體，有失冷靜，有失仁義了。
「置之死地而後生，將自己放到明面上，避開敵方暗下殺手的可能，這一步棋倒是尚可。」
我輕聲應是。來了，先揚後狂抑，李文顯式的斥責要來了。
他說的自然不是我們正在下的棋，還是國試刺殺案。都已經是七月末了，給足了我心理壓力和反省的時間，他終於要來給我做一個賽後檢討。他這份沉氣的功夫我一時半會真學不來。說起來，林牧和李文顯兩人中，李文顯才算是我真正的老師。林牧只管跟我下棋耍玩，從不說別的事，而李文顯則是教導了我很多不同的事，還包括了讀書，我們之間不過是差一個正式的拜師禮而已。
「對鐘夫人的苦肉計，看在讓她重新振作起來的份上，給你個一般的評價。將自己的名聲都搞臭了，要想任性胡鬧發脾氣也沒你這樣弄的。」
我苦笑道：「是，我記住了。」
「騙了刺客頭領讓他落在葵皇毅的手上，再趁火打劫利用刺客的心理弱點套取口供，加上騙了貴陽黑幫，假意與其和好，實是套取證據再一舉滅之。」李文顯的目光放在棋盤上，輕緩地落下一子，一眼都沒看我，「結果是不錯，但手段流于陰柔。不知其正何以用奇？目光不要一味落在奇策上，先將正攻學好再說。」他的聲音淡淡的，卻是甚有壓迫感。
「……是。」被罵了被罵了。我被罵得一臉冷汗涔涔。
「虛則實之，實則虛之，似攻不攻，不攻為攻，進軍城下黑幫的一著，尚可。」
我坦誠地說：「……最後的兵馬調動其實是葵皇毅著手的，我也沒想到先前的守軍佯攻可以掩飾隨後真正的調動。」
「那就還是一著臭棋了。」
「……是。」我無奈一笑。
「卻亦無妨，你選了個好搭檔，可以將你的優勢發揮到最盡。」
「……」切。我也下著棋子。
「怎麼？」他抬眼望我，似笑非笑的樣子看得我頭皮發麻。
「葵大人最擅長的就是將別人利用到最後一點價值都不剩，」我皺了皺眉，「總覺得有點不爽。」
「不及人家聰明，就心生嫉妒了？」
「……」我哪有？
「好好學著，玩得過的就好好玩，真玩不過的就遠遠避開。」李文顯輕輕巧巧地又下了一子，將我剛剛形成的大龍屠掉，「葵皇毅心思太大，你沒那爬上去的想頭就不要隨便靠過去。」
我望著棋盤，暗自咽了一下口水，「是。」要真那樣，我絕對要先遠離李文顯。李文顯當過門下侍中，胸中的丘壑也非常人能及。
「小蘭，上一局在黑州，你們平手，此局卻因為關己太甚，錯漏百出，比葵皇毅要稍差一著。劫道倒是真的逼得他不錯，挺爽的，可惜的是葵皇毅將清理黑幫的過程處理得不錯，沒出大漏子，看不了他手忙腳亂的笑話。」
「……我還以為您挺喜歡他的啊。」李文顯對葵皇毅的評價一直都很好。雖然他對管飛翔的感覺也不錯，但對飛翔實際上並不親近，對鐘傑潼亦如是，惟有說起葵皇毅時，他的語氣才多了一些對自家後輩的關懷。
「喜歡他才會喜歡看他的笑話。」
「……」這是何等扭曲的愛。
「當年他的父親就沒這麼好玩。」他再下一子，開開心心地劫掉我的棋子，「他爺爺倒是個不錯的，可惜去得早，不然……」他止住話頭，沒再說下去。
「您認識葵家的人？」
「同朝為官，多少打過一些交道吧。葵皇毅的祖父與我同年入朝為官，同在翰林院待過三年。」
「您壽與天齊。」
「想罵我怎麼還老不死就直說好了，」他落下最後定局的一子，抬頭笑眯眯地望著我，「我絕對不生氣的。」
「不，我絕對沒這樣的意思，真的，此心日月可鑒。」信你的就是天字第一號笨蛋。
「哈哈哈哈。」李文顯順利地將我的棋子殺了個七零八落。
我無奈地道：「文顯大人，勝不驕啊。」
「勝而不驕是聰明，但勝了而不懂得高興的，」他站起來，輕拍我的肩，「是天字第一號笨蛋。」說罷，他就雙手攏在袖中向外走，「明天我和阿牧要進宮一趟，老臣子回京總要按禮數回去謝恩的，就不陪你了。」李文顯愈走愈遠。
我望著他的背影半晌。
勝了要高興嗎？
我苦笑一聲，搖著頭再次收拾棋子。知道他是好心安慰我，但我怎麼可能因為這種事而高興得起來？
明天就是秋後處決的日子，國試刺殺案中落馬的官員、刺客集團和貴陽黑幫，通通都在明天上刑場，我正是處於心浮氣躁的時候。
要說掌握談話的時機，我還差李文顯十萬八千里。
下午的時候，飛翔從宮裡下了班也過來章府用晚飯，晚上他則會宿在宮城外另置的房子，沒跟我們住。飛翔看來以後亦會在貴陽長住的了，置下自己的房子亦好。
「來來，章老爺子，」飛翔一進門就大聲嚷嚷的，「你兒子我給你帶了御林軍的好酒來呢！」
我瞪了他一眼，「你又跑去偷酒了？」
「沒，這次真沒。」飛翔笑著在大廳的木椅上落坐，將手上的酒瓶放在幾上，「這是跟他們鬥酒贏來的。哈哈，要是沒考上，跑去當御林軍也是好啊！」
為了酒去當官，你以為你是阮籍？
……矣？阮籍？
我坐在他的旁邊，側頭望著他，「工作有不順心的嗎？」才無聊到跑去御林軍鬥酒。
飛翔擺擺手，「新丁總是這樣的，沒事。」
我笑了笑，「嗯，沒事。」都沒事，到家裡來了，就甚麼事都沒有了。
飛翔伸手過來揉我的頭，「總瞞不過你。」
我聳聳肩，「這屋子裡你瞞不過的人可多著。」
「……你是從哪找來一大堆的老爺子啊……」飛翔裝模作樣地在仰天長嘯。
我瞧見父親已經走了過來，掩嘴失笑。
父親一巴掌拍在飛翔的頭上，「整天就知道酒嗎？嗯？」
「酒有甚麼不好的？」林牧從窗戶跳了進來，跟父親吵開了。
李文顯淡定地攏著手走進來。
我和飛翔相視一笑。
飯後老人們去了庭院散步，飛翔則是帶著我躲開青棗，偷偷出了門。
「……那個，二哥，」我艱難地提著裙擺，在草堆山石間走著，「你怎麼不早說要帶我上山？」早說我就不來了。
「啊哈哈哈哈∼這有甚麼關係的啊？」
啊哈哈你的頭。後來實在是走得辛苦，飛翔便要來背我。我擺手示意不用，彎下腰索性將裙擺都撕掉算了，馬上就變得行動利索起來。
飛翔嘶了一聲，「我說你，這麼一套輕飄飄的裙子要多少錢啊？你可真是眼也不眨一下就隨手毀掉。」
我拉著他的手，借力向上攀了一步，「總比礙事要好。怎麼？以前可從來都不聽你說起錢的？」
「怎麼說呢。」他摸摸後腦勺，「這每月的俸銀連讓我吃飽也不夠，要是沒父親派人來接濟我，我根本沒能力在京中置辦房子。」
「於是開始心痛起錢來了？」
「亦不對。反正就是不想浪費了，不過該用的還是得用。」
我笑了一聲，「你會這樣想真好，我還怕你一個人住會不懂得打理自己的府上，每個月都花得沒一文錢剩。」
「……啊哈哈哈哈哈……」
「……你這是甚麼意思……」
「真沒錢剩的意思。」
「……」我捂捂額頭，「你府上有請人打理嗎？」
「沒。」
那他的屋子肯定是不能住人了，改日得好好去看一下飛翔的家才行。「二哥，我這些天來身體不好，都沒注意到這事，對不起。」
「喂喂！我可不是來抱怨你的，」他大力地拍拍我的背，「你又婆媽起來了。」
我被他的手勁拍到差點栽在地上，又瞪了他一眼。
「反正你不夠用的就跟我開口，我是你妹妹，別忸怩。」我也攏起袖子，可著勁地猛拍他的背，「記住了，你三妹生財有道，別給我省那麼一點。那些亂七八糟的孝敬你先別碰，等慢慢摸清了門道再說，不急。」
「我一點孝敬都沒要！我才不會那樣呢！」飛翔手下一用力，將我一口氣拉上了山頂。
站在頂端，我沒說話，只是深呼吸一口氣，遠眺著山下的貴陽全景。靜了好一陣子，我才道：「二哥，為官有為官的難處，倘若你真的有不得已而為之的時候，別擔心，沒人會怪你的。」
「我不會的。」
「水至清則無魚。」
「我知道。」
我略為抬起頭望他，他對著我一笑，雙手從後按著我的肩頭，也看向山下的貴陽，「阿三，你就看著吧，我不會的。管飛翔就是管飛翔，外面穿的是髒衣服還是官服，都一樣是管飛翔。咱黑州來的哥們，沒貴陽人那麼多的唧唧歪歪。」
「嗯，我看著。」我側頭望著他，笑了笑，「二哥，別忘了我也是黑州的姑娘，是黑州哥們的後盾來著。我別的本事沒有，可聽哥哥發點牢騷還是成的。」
「哈哈哈哈∼」他又揉了揉我的頭，「阿三，明天你打算怎樣？」
「二哥想怎樣？」
「我會去看。我亦不喜歡看這種東西，又不是變態的，但總覺得要去看看，大哥的事才算有個完結。」飛翔剛才還神采飛揚的臉，已然沉了下來。
「嗯。」終究是被歲月在臉上刻下了深深的痕跡。
「那你去嗎？」
「我還沒決定。」說謊的。
「難受的就別去了。」
我在一塊石頭上坐下，「我覺得這不是難不難受的問題。」
飛翔也坐在旁邊的地上，「聽我的，別為難自己。」
我笑了笑，沒說話，跟他一起在這個小山丘上看著暗影重重的皇城，吹著宜人的秋風。
晚上回去的時候我又有點發熱，嚇到飛翔連忙去給我熬姜湯，給果被青棗撞了個正著。青棗日漸兇悍，揮著一根燒火棍將飛翔訓到頭都抬不起來。飛翔向我殺雞抹脖子般打眼色求救，我捧著熱騰騰的姜湯，笑眯眯無聲地眨眨眼，表示愛莫能助。
「小姐！」就在我開開心心地看戲的時候，青棗一雙精靈的大眼就帶著兇狠之色掃過來，轉而訓起了我。
「三妹，」飛翔小聲道，「青棗丫頭讓你調教成這個樣子，她還要不要嫁人了啊？比我堂堂九紋龍還要凶！」
我也壓著聲音回道：「這可不關我的事，那是她自己長的。」
「不關你的事？上一個燕甜，她那張嘴我還記憶猶新呢！一個就算了，兩個都是厲害的妹子，你還說不關你的事？騙鬼呢！」
「我說，」青棗啪的一聲，將燒火棍在灶頭猛敲一下，「二爺和小姐到底有沒有好好反省的啊？」
「有，」我笑著馬上表態，「當然有。」我其實完全沒聽到她在說甚麼，哈哈。
喝了姜湯，發了身汗也就好了，隔天早上起來的時候我已經很精神，可青棗就是偏要跟我吵，從頭髮到腳指甲都給我挑刺，非要將我說成是重症瀕死的病人。
「小姐，」家丁王大力小跑著過來，「葵大人來了。」
葵皇毅？我在結案後就沒看見過他了，今天他還親自上門，莫非是又想使喚我？我一邊懷著最大的惡意來腦補葵皇毅的來意，一邊走到外院的大廳會客。
第29章 第二十九章 舉手不回
「小姐，您的臉色白得很，要不要補點粉再出去？」青棗陰魂不散地道。
我捂了捂額頭。我發誓，我今天的氣色非常好，休養了一季的我比以前老是帶著黑眼圈的樣子還要健康來著。我走到門口的時候，就看見正背著手站著的葵皇毅。他在打量我掛在大廳的一幅畫卷。
「這是林牧大人的畫作。」我走了進去。那是一幅大氣磅礡的潑墨山水長幅畫。
他轉過身來，「你倒是一向不喜歡擺設古董。」
我笑了一聲，「我喜歡看，卻不喜歡擺在家中。小商人的習性，不值一提。」
「會看比不會看卻擺滿一屋子古董的要好。」
我望瞭望他的神色，「受氣了？」看這話說得，像是在發誰的牢騷一樣。唔，我猜他肯定是受了某個暴發戶上級的氣。相處久了，會發現葵皇毅的性情某程度上是個標準的貴族公子哥∼
他瞥了我一眼，沒回答，轉而道：「去換件衣服，我帶你出去。」
我揚著嘴角，得勝般轉向在身後瞪著我的青棗。我知道的，青棗是不想我去刑場看殺頭，這才會故意挑我的刺，想阻我出門。
這丫頭心疼我，我是知道的。
「小姐！」青棗連日來特地板起的臉垮下，嘟著嘴在跺腳。
我走過去輕拍她的手，「我這是有正事才出門的，沒事。」
「可……」青棗眼眶一紅，「小姐，您怎麼……您是千金之軀，怎麼能去看那玩意！」
我失笑，擦了一下她的鼻尖，「千金甚麼？紅州的橘子紅胭脂就價比千金，你是說我跟一盒胭脂沒分別？」
青棗被噎到臉色通紅，我壞心眼地笑了起來。
「小姐！」
「怎麼？」我笑瞇瞇地望著青棗。
「行了，」葵皇毅走了過來，「去給你家小姐拿一件披風，」他看了看我，「衣服就算了，別換了。」
青棗看還是勸我不住，重重地對我哼了一聲，跺著腳跑開了。
哎，鬧得過了，待會兒回來的時候要好好地向她賠禮才是。她亦只是，擔心我罷了。
「胡鬧。」葵皇毅說了我一句。
「葵大人，八月天就不用帶披風了……」古裝是很熱的，請相信我。
「先帶著。」
「……」切。
「你就這麼肯定我是來帶你去哪兒？」
我歎一口氣，無奈地笑笑，「要不你怎麼選今天來我家？」
「哼，帶你去賣了也說不定。」
「能將我賣掉也是你的本事。」
「嗯，要找人買你確實有點難度，看來你亦有自知知明。」
「……不，我不是那個意思……」這人來找架吵的嗎？我瞅著他，他也板著臉斜看著我，半晌，我失笑出聲。算了。
「小姐。」青棗捧著披風出來。
我接過披風，歎著氣輕拍她的手，「青棗，看著我。」她委委屈屈地抬起眼來，「這是我的決定，聽到了嗎？沒事的。」
「……哎。那……那我也去！」
「不行。」
我帶上披風就跟葵皇毅出了門，也沒帶其他人。他的馬就停在門前，因我穿著裙子，他先是將我扶上馬側坐好才也坐上來。他勒了勒韁繩，略走了幾步就開始慢跑起來。
「吃了早飯沒有？」
我搖搖頭，「沒有。」
「先去吃飯。」
「我怕待會兒會吐出來。」
「明知道怕還要去看？」
「如果我不去，文顯大人只怕會將我斥責個體無完膚。」我苦笑道，「你不知道，他昨天才訓了我一頓，將我之前做下的事說成個蠢材一樣，我不能夠讓他再失望。」
「你自己不想去看嗎？」
「不想，又不是喜歡看殺頭的變態。」我頓了頓，「但我會去。自己做下的事，我得去看個清楚。」
「我從來不去看。」
「所以，」我轉頭看向坐在背後的葵皇毅，卻只看得見他的下巴，「你真的知道自己都做了甚麼嗎？」
他避開我的問題，反而斷言道：「李文顯是你的老師。」
我笑了笑，沒回答。
隔了好一會兒，他才道：「想吃甚麼？」
「燒餅。」
「……」
「……沉默是甚麼意思？」
「你還給我吃上癮頭了？貴陽的地道吃食你還沒去嘗過，別給我咬死了要燒餅，蠢材。」
「……你早就決定好的就別問我，我也沒說不聽你的。」葵皇毅的詢問根本就是通知的意思。
「……真想要燒餅？」
我噗一聲笑了出來，「不，隨口說的。」真的。
葵皇毅帶我去東市的一家酒樓吃過早飯，正要帶我去刑場那邊，我拉住了他，「你先等一下，抱歉。」我轉身回去了酒樓，要了些酒菜帶走。我因為出來得急，沒帶錢在身邊，便將頭上的銀釵和腰間的玉佩抵了出去。
葵皇毅皺著眉止住我，「你有亂扔東西的習慣？」
啊哈？「這只是以貨易貨而已。」
他抬手揉著額角，「你不應該找李文顯當老師。」他用他的錢將我的東西換回來，「不拘小節別給我用在這裡，蠢材！」
「如果我是男子的話你就不會這樣說了，是不是？」女性將貼身之物交出去，在大戶人家中按規矩來說是不太妥當。
「我是好意怕你失面子。」他甩了甩手中牽著的玉佩，「甚麼貨色都戴上身，你這樣從商真是奇跡。」
「非要戴個幾千兩銀子的玉佩才算好？」
他頓了一下，瞧了那玉佩幾眼，「刀功奇差，你自己雕的？」
「……」被他這樣說，我是認好還是不認為好？那是小時候林牧帶我刻著玩的。
「小姐！」店小二拿著一個大籃子過來，「你要的都好了！」
「有勞了。」我吃力地雙手提著籃子，葵皇毅轉身就走了。我快走兩步追上去，「生氣了？」
「沒有。提著東西別給我用跑的，小孩子嗎。」他接過我手上的東西，將銀釵子丟回給我，「將頭髮綁好，待會兒馬跑起來的時候別礙事。」
我失笑。明明是好意，非要用這種方式說話。我依言用釵子將頭髮束好，他扶我上馬，將籃子交給我抱著，便也騎了上馬，帶著我前往位於菜市口的刑場。
太陽逐漸升高，時間已將近午時。到了附近我們就下了馬，刑場附近都被擠了個水泄不通。
……為什麼看砍頭的人會比看黃榜的人多？
「堂兄。」我向帶著衙差巡邏的章澤池揮揮手。
「這種事你也來湊。」他拍了我的頭一下，轉身要手下幫我擠出位置，讓我順利擠到前排去。
「請托關係辦事這一套你還真熟。」葵皇毅冷聲道。
又來了。我沒好氣地瞪了他一眼。
今天的刑場相當熱鬧，排著隊等砍頭的人，多到不得了，數也數不過來。等了好一陣子，監斬官終於到場。他先是讓人誦讀犯人的罪狀，名單長到讓人站得腳軟。念好了，就是讓家屬前去探望犯人，問一問遺囑，喂最後一口飯。犯人有的本是孤身之人，有的家屬已然被流放他方或是沒為官奴，有的根本是全家都在，有的，則是沒人敢來看，以免被牽連。
監斬官又再問了聲，問有沒有要上前探看的人。
囚犯被綁成一排排，真正的淒淒慘慘戚戚。
在監斬官問第三聲時，我抿抿唇，從葵皇毅手中接過大籃子，成為惟一一個走出去的人。我去了刺客那一排，先是給那個被我坑了的刺客頭領餵飯。
「喲∼」面臨死亡，他還是笑著，「是瘋子姑娘啊。怎麼，不捨得我嗎？」
我半跪在地上，將東西從籃子中拿出來，「不。」
「那是可憐我嗎？」
「是。你可以拒絕的。」
「那麼，」他揚起一個燦爛到刺目的笑容，「你是要原諒我們嗎？」
「不，」我抬起頭，直望著他，「我不會原諒你們。」
他哈哈大笑後便不再言語，吃下我喂的飯菜，喝下我給的酒。其他的刺客，有的沒接受，但大多喝了一口酒。來到那個下手殺掉鐘傑潼的刺客面前，我不發一言地依樣給他喂了飯菜和酒。他說了，說他有一個多麼悲慘的過往。
我靜靜地聽著，然後我說，我不會原諒他。
沒辦法原諒。
雖然，我未必贊成死刑。
旁邊一些犯人亦問我要酒，我一一應了。我亦不知道自己為什麼要做這樣偽善的事情。我亦見到了那個曾經前來我家找我和飛翔談判的貴陽黑幫二頭目，他完好的一隻獨眼狠狠地盯著我，我回視半晌，然後移開眼，徑直走過。
「時辰到！」一個官員朗聲道。
我帶著已經空了的籃子走出刑場，葵皇毅就在邊上，面無表情地等著我。我就站在他的旁邊，屏息等待著那一刻。監斬官聽侍從稟明時辰，又望瞭望太陽的方位，便從案上的木簽桶內執起一塊權杖。
「斬！」
權杖應聲跌在刑場之上。
「噴！」劊子手口含著酒，將之噴在大刀之上。
第一個被斬的，就是那個刺客頭領。他忽然扭頭過來，向我笑了笑，又轉了回去。劊子手緩緩地舉起大刀，眼看著就要揮刀砍下──
忽然我的眼前一黑，一隻手蓋了在我的眼睛上。
──喀嚓！
我聽到了砍頭的聲音，聽到了旁邊的人們在驚呼。
我楞了楞，手上提著的籃子應聲掉在地上，抬手就想去拿開那只蓋住我眼睛的手。
「別動！」葵皇毅低喝道。
「你給我放開！」我也低喝回去。
他不答，只是站到我的後方將我向後摁他的方向，抵著我的背，手上更用力地蓋住我的眼。
──喀嚓！
又是一聲刀下。
我用力地掙扎起來。葵皇毅也不再說話，另一隻手直接捉下我在掙扎的雙手，然後將我的雙臂連腰一把扣住，用力地向後摁，壓住我的動作。我的上身被他抱住，動彈不得，腳下便狠狠地踩了下去。葵皇毅悶哼一聲，手上的力度依然不放鬆。我終究是大病初愈，掙扎了沒多久就沒力氣了。
──喀嚓！──喀嚓！──喀嚓！喀嚓！──喀嚓！喀嚓！喀嚓！
一下又一下，數都數不清的頭顱被砍下。
葵皇毅制住我的手，一直都沒放鬆過。
不知道過了多久，砍頭的聲音終於停下，人群也漸漸散去，葵皇毅還是緊緊地制住我。
「可以了？」我輕聲問道。
「我帶你離開再說。」
我自然知道現在的刑場上會是甚麼樣的光景。
「不行。」
「不行。」他也沉聲回道。
「我一定要看。」
「我說了不行。」
「葵皇毅！」
「章澤蘭，我說了不行！」
結果我幾乎是被葵皇毅拽著的出了菜市口。出了去，他總算放開蓋著我眼睛的手。我抿著唇盯著他，然後就要轉頭往回走，被他一把拽了回來。我揚了揚手，他也定睛與我對視。我終究是沒能揮下這一巴掌。
我耷拉下肩膊，葵皇毅卻沒肯鬆開拽住我的手。過了好一會兒，他才將我拉到身前，稍為低下頭與我對視，「章澤蘭，你根本不知道自己在做甚麼。」
我抬頭望著他，「不看我怎麼知道？」那些我有份兒送上刑場的人，有一些根本是無辜的稚子，僅僅是因為抄家連坐而被砍頭。
「你不是清楚後果才做下的嗎？」
「我清楚，所以用我的眼睛去記住就是我的責任。」
「甚麼責任？逼瘋你自己的責任？」
「我不會瘋，那麼善良的事我不會做。那些人是我送上去的，連我自己都沒辦法面對的話，那我算甚麼？那些人算甚麼？」
「根本就沒人在意你算甚麼、他們算甚麼！」
「我在意！」
我們對視著，然後他放開拽著我的手，面色鐵青地一伸手臂，指向菜市口，道：「好，那你去。」
我望著他半晌，轉身就提著裙擺往菜市口的刑場跑。等我跑到時，看見的是還未來得及清掃的滿地血色，屍首被堆在了一旁，隨便地用麻布蓋著。原來應該是米黃色的麻布，亦已被染成血紅。
一地的血水，一片的血腥氣。
我深呼吸了一下，然後屏住氣，瞪大眼睛看著這個刑場。
「滿意了？」葵皇毅走了過來。
「我做下的。」我轉過頭來，抬頭望著他。
「嗯，你做下的，亦是我做下的。」葵皇毅冷聲道。
一件又一件的大案之下，是由屍體堆積而上的案宗。
我呼出一口氣，再次轉回頭，看著刑場一點一點地被役者打掃乾淨，最終只餘下被陳年血漬染成暗紅的地面，以及空氣中的腥氣。太陽，也已然從中午向西移。
葵皇毅重重地歎了一口氣，眉間皺著，似有不耐，然後將我今早從家裡帶出來的披風蓋在我身上，轉到我的身前，幫我系好，連帽子都給我戴上了，拉著我往外走。
「為什麼說我是李文顯的學生？」連父親都沒猜出我到底是誰的弟子。
「當年李文顯在京師行事低調，惟一的怪癖就是秋決時沒事做就直往菜市口跑。」
「……不……我想這不是可以用怪癖來形容……」葵皇毅你丫說話給我客氣一點……
「學生和老師一樣的蠢。」
「……葵皇毅，你別以為我不曉得生氣……」
「哼，以為你不生氣的都是笨蛋。脾氣壞到像爆竹一樣。嗯，跟李文顯一樣。」
我抿抿唇，停住腳步，拉住葵皇毅的衣袖。
「怎麼？不服氣？」他挑了挑眉。
我眯了眯眼睛，然後伸手上去，雙手一扯，將葵皇毅的臉頰往兩邊扯開。
「……」葵皇毅額角的青筋暴跳。
「噗！」我笑了出聲。
「章澤蘭，不想死的就給我縮手。沒規沒矩！」
我笑著收回了手，繼續向前走，「那你可要記得以後別再說文顯大人的壞話了。」
「蠢材！」他也背著手跟了上來。
我笑了一陣，然後低聲道：「謝謝。」
他瞥了我一眼，「後悔嗎？」
「落子無悔。」
剛走出菜市口的附近，我就看見青棗向我跑來，「小姐小姐小姐！」
「怎麼了？」
「這個！」青棗將一封信遞給我。
我拆開一看，然後揚起一個大大的笑容，「回去說一聲，今天晚上加菜，大家一起高興。」
「哎！」青棗也笑著應了。
我看葵皇毅望我，便說了句：「你還記得燕甜嗎？就是在黑州時我的貼身侍婢。」
「她那張利嘴要人忘記也挺難。主僕都一個樣。」
我不理會他的奚落，「她不久前剛生了一個健康的兒子。這下好了，不用再擔心她了。」
葵皇毅打量了我幾眼，沒說話。
「三妹！」在路口前方亂轉的管飛翔向我揮了揮手。
我頓了頓，斂下笑容。他的身邊站著一個與我有一面之緣的人──宿舍的幽靈，自稱為紫州州試第二名的考生，劉子美，也是一個刺客。
他不是被抓了的嗎？
「因為在這件案中他沒真正下手殺過人，國王特赦了他。」葵皇毅這樣道。
我看看葵皇毅，又看看向我走來的飛翔。
「三妹。」飛翔略帶不安地望著我。
我側了側頭，看見站在劉子美身邊的尚有黃鳳珠和紅黎深。我想了一下，越過飛翔，向劉子美走去。我抬頭望著他，「你是特地來見我的？」劉子美如今已再無一絲女氣，精神也好上了不少。
「是的，在我走以前，我想見你一面。」他向我點點頭，「章姑娘，我會去其他的州份，然後重新讀書，用自己的身份來考國試，有朝一日成為這個國家的官員。」
我向他低下頭，屈身一禮，「祝你一路順風。」我抿抿唇，「傑潼和飛翔，受你照顧了。」我想我可以相信，他和傑潼的死其實並沒關係。
「請你別這樣說，」他有點手忙腳亂地回了禮，「是我受到傑潼的照顧才是。」
我抬眼望他。
他笑道：「他的性格，你還不知道嗎？那樣的一個好人。」
我亦微笑起來。
「章姑娘，我的真名是劉志美。」
「你好。」
飛翔走過來搭著我的肩頭，「走吧！我們去吃好的！」
「整天不是吃就是喝！豬嗎你？」紅黎深不屑地說著，卻跟著我們一起走。
「豬的是你才對，」黃鳳珠從面具下透出模糊不清的聲音，「紅黎豬。」
……為什麼剛剛看完砍頭，這些人還可以吃得下東西？
我回頭一看時已經不見了葵皇毅的身影，青棗向我指了指左方，我向那邊看去，只來得及看見葵皇毅的一片衣角。
「這次的事，葵禦史也出了不少力。」飛翔道。
紅黎深重重地哼了一聲，「那個混蛋不過是為了自己升官發財而已。」
「怎麼說也好，」飛翔大力地拍了一下我和紅黎深的頭，「這事總算是完了。」
我應道：「嗯，是的。」便跟著他們一起去了吃飯。
我知道這事還沒完的。
這不是一盤已經完結的棋局，而僅是我人生中的一子。
第30章 第三十章 往事如煙
「父親大人！」我剛一進房門，就看見父親暈倒在地。我連忙扶起父親，揚聲叫人來幫。
大夫來看過後說是沒大礙，只是父親上了年紀，操不得心而已。我親自將大夫送出門後，倚在門邊，輕歎一口氣。是我不好，近日都只顧著自己的事，卻忘了家中尚有老父。
「小姐。」青棗怯生生地叫了我一聲。
我攏了一下衣袖，轉身回去，一邊輕聲道：「今日書房當值的人，全部黜落到莊子上去。」這次好在父親沒有大礙，要是真出事了卻沒人在身邊，很大可能會失救而死的。
「……是。」
這是我第一次罰得如此重，看青棗的樣子，似是被我嚇著了。我停下腳步，拉過青棗的手，溫聲道：「青棗，你也得幫我看好內院。近日府中事多，我顧不過來，你要幫著我一點。」
「……小姐，」青棗的眼眶紅了起來，「是我不好，小姐生病了我卻沒管好府中的事，讓底下人都偷懶了。」
「沒事，」我笑了笑，「現在也為時未晚。青棗，你是內院管事，我這次罰你停了半年的月銀，你可服氣？」青棗是孤兒，吃用都在府中，平日我也沒少她的零用，沒月銀也對她影響不大的。
「哎！」青棗大聲應道，拍著胸口向我保證，「我以後一定會好好看著內院的！」
我笑了起來。青棗到底是年紀小，很快就重新打起精神來了。我回去跟管理章家文書的劉加禾商議一下，預備重新將生意再接回來。我的身體也已經大好了，其他的也不過是等時間再沖一沖而已，沒必要再讓父親受累。而且，有點工作對我來說，也好。
天色暗下時我回轉父親的房間，侍候他喝下藥。父親揮退了其他人，半靠著床頭，握著我的手，「澤蘭，為父老了。」
「說甚麼？」我微笑著替他擦了擦嘴角，「我耳朵不好來著。您是說老當益壯？」
父親哈哈大笑，差點兒笑到氣咳，「你也會忌諱說死嗎？為父還以為你天不怕、地不怕呢！」
「不懂得害怕是很恐怖的事，這是您教導下的。」我側身將藥碗放好，再伸手扶了扶父親，「您是有吩咐？」害怕去想父親不在的光景，但這不是就此駐足不前的理由，況且，時間是你留也留不住的。
「澤蘭，你十五歲的時候我問過你一次你的終身大事要怎麼辦，你當時說讓我決定就好。如今我再問一次，你還是這個答案嗎？」
我搖搖頭，苦笑幾聲。結果父親最擔心的，還是這個問題。「父親大人，我不願了。是遇到也好，遇不到也好，都是命，只要您不怪我他日沒繼承人時將章家散盡就好。」
「澤蘭，看開點，那也是命。」
「我知道。」我輕聲道。我和鐘傑潼有緣無份，也是沒辦法的事，只是一不小心的，我就讓不好的情緒跑了出來。我的心思瞞得過他人，卻是瞞不過長輩。
「兒孫自有兒孫福，我活了這麼久，尚未到食古不化的地步。你想怎樣就怎樣，」父親伸手輕撫著我的長髮，「知道了嗎？」
「現在章家澤蘭的名聲已經算不得好了，您還任得我玩去嗎？」我半開玩笑地說。
「哈哈哈哈！」父親再次大笑，「人生下來不玩，那是生來守規矩的？我呸！我章三郎這輩子就沒守過甚麼破規矩。要是守了，當年我也娶不到你娘了。」父親悠悠的又給我說起了他的往事。
我就坐在床邊，點著頭輕聲應和。不知道是不是因為父親是家中的幼子，比起另外兩位伯父，即使章家家風以穩健為主，父親卻是更要敢於進取，年輕時的生意也走高風險的路子。直至後來年紀大了、我出生了、母親去世了，章家大宗的生意便一舉轉至平穩的田產，另再分散小額投資，帶著我靜靜的就住在了黑州偏遠的隆清縣裡，最多是一年間有數次要往州都打理生意。這一住，就是十九年，因著我，父親才再次上京。
中秋過後，李文顯和林牧兩位老大人便要回去隆清縣了。我相送至貴陽城外，折下一枝垂柳交到李文顯的手上，然後斂衽行禮，「有勞兩位了。」
「嘻！」林牧一手抽過楊柳枝，隨手插了在頭上，「小小蘭也學會了附庸風雅？這個鬼城，」他指著貴陽城門，「來不得啊，來不得，將蘭花也染上惡習了啊。」
我笑了笑，「是在嘲笑我現在形容似鬼？」病後我消瘦了不少。
林牧背著手向外走，沒回頭地道：「大鬼小鬼各懷鬼胎，心魔孽障通為混帳∼∼小小蘭花碾落成泥，不堪入目啊不堪入目∼∼∼∼∼∼∼」
我掩嘴笑了一聲，揚聲向他叫道：「蘭花成泥才可以做成上佳的香料，不經一番寒澈骨，何來撲鼻之香？」
林牧轉過身來，背著路倒走著，「小小蘭賣花贊花香，不害羞∼」
我側頭笑了一下，「商人習性，見笑。」
林牧哼哼唧唧的就帶著他身邊的一個小學生上路了，只剩我和李文顯猶站在城門邊。李文顯的雙手攏在袖中，笑眯眯地說：「早點回來。」
經此一役，我也明白我先得將章家在黑州的根基再穩固一下，才好談發展之事。要是下次再出意外，我不能再總是依靠父親，否則也就失了讓我獨撐門戶的原意。我向李文顯點點頭，「待家父身體轉好，我也會啟程回黑州。」
李文顯在我的扶持下上了等在一邊的馬車。他半掀著車簾，對著馬車下的我道：「也別疏懶了。」說罷他就讓車夫驅車。等馬車走至徒步先行的林牧旁邊時，李文顯還在車窗邊對林牧揮揮手，這才揚長而去，氣得林牧嘩嘩大叫。
我再次向他們離去的方向行了一禮，靜立一會兒，也就上了馬車回轉城內。
「小姐，」家丁王大力在車外叫道，「是先回府嗎？」
「不，先去一趟全商聯。」
「是！」
雖然仍以固守為上，但也不能放棄此次來貴陽所得的大好機會。這天我在全商聯中和其他商人磨了一整個下午，回到家中吃過晚飯，又得到書房與劉加禾等文書上的智計商議接手葵皇毅轉下的藍州茶園一事，再侍候父親睡下了，我才得一息的空閒。難怪人人都說小病是福，有病了，停下來了，也是福氣。
浙浙瀝瀝，外面又下起了雨。
我讓青棗先去睡了，自已滅了燭火，獨坐在窗臺上，將雙腳也屈了上去，抱著膝。我伸手往窗外接了些雨水，然後在旁邊畫了個笑臉。唔，太單調了。於是，我又再加數筆，給笑臉添上鬍子和尖帽，將之畫成了一個聖誕老人。
滴答，滴答。
哭鼻子了。
九月深秋，父親在休息過後身體已經好得差不多，我便準備離開紫州。臨走前我送了信要去見葵皇毅一面，誰知這個混帳竟然說我麻煩，不見。我便拿來一張熏了七七四十九天香料、味道庸俗至極的粉紅色箋紙，提筆便道：「蠢材，有要事相商。」這封信送了過去，不消一天就有了回音。他送來的箋紙，做工上佳，熏香也恰到好處，恍惚是在嘲笑我低下的品味一樣。再細看上面的字：「蠢材，明日戌時西施橋。」蠢材二字剛勁有力，鐵劃銀勾，端的是大氣磅礡。
我哭笑不得。那不就是說我應約了就等於我是蠢材嗎？就是知道我這趟是有事要麻煩他，他有必要這麼抗拒見我嗎？說他一次蠢材還被他原封不動地還回來了。
第二天晚上我如約到了西施橋上，侍從都退到了遠處。我看著橋下的松濤河，一片片的落葉正隨靜靜的流水遠去，潺潺流水映照著星光。我抬頭看了看，今夜是新月，沒了月亮，反倒是襯得眾星更為出彩。
「下朝晚了，抱歉。」葵皇毅急步走了過來。
「我早到了而已。」我笑容可恭。
他挑了挑眉，冷哼一聲，「未到有求于人之時你都不知收斂為何物。」
我笑了笑，「葵大人，隨便你怎麼說。」再不願他這次還是不會拒絕我的請托，所有他才會特別的惱火啊，哈哈∼
「說吧。」他抱著手臂，轉身背靠在橋欄上。
「葵大人，下年度全商聯幹事換屆時，我想請你幫忙將我推上黑州全商聯分會的副會長一職。」
他掃了我一眼，「就憑你？」
「我也知道我的資歷太淺，所以才會想請葵大人幫忙。」我攏著袖，側頭笑了一下，「若是我獨自爭取未必無一爭之力，但我希望做到有十成的把握。」
「為什麼突然積極起來？」
「權勢有誰不喜歡嗎？」我隨口笑著敷衍道。
葵皇毅一伸手就是在我的頭上敲了記狠的，「實話。」
我瞪了他一眼。誰跟他說實話就是大笨蛋，我們本來就是爾虞我詐的關係來著，我沒這麼容易上當。我抬手揉著太陽穴，道：「葵大人來日還有用得著民女的地方，您就別太計較了？」
「這個時候才用敬語你以為有用嗎？」他又是一聲冷哼，灰藍色的眼珠子將我從頭到腳地鄙視了一遍，「實話。」
說要實話，但其實我們誰都沒預計對方會推心置腹，他只是想讓我亮出底牌、開條件而已。「藍州。」我輕聲道，「葵大人的其中一個目標是藍州？」他轉手給我的藍州茶莊都是地處要點，沒經過一段時間的經營是拿不下的，這說明葵皇毅早就在留意藍州的動向，並在當地有所佈置。
葵皇毅的目光一瞬間銳利起來，冷冷地望著我。我偏頭避開，不與他對視，只垂頭把玩著裙帶，保持臉上微笑不變。
「我的事，你敢摻進來？」他直起身來，向我走近了一步，低沉的嗓音只在我們兩人聽得見的範圍內響起。
我也壓下了音量，輕聲回道：「我的底線一直都很清楚，葵大人大可按著我所能給的，來衡量你願意給我的幫助。」明買，明賣，價碼不合，大可散夥。
他冷笑一聲，「只是這種程度就敢甩開我獨自闖嗎？」
就說了嚇唬我是沒用的。「不敢也是沒辦法的事，還望葵大人愛惜棋子了。」價碼太過不合理，那我就是不想走也得走，這是商人的法則。如何用我、要不要用我，葵皇毅大可自己想。各有各的算盤，這才是合作之道。
靜默了半晌，他才說：「藍州的章家分號，到時候按我的指示做事，不得推託。」
我抬眼望他，沒回話。
他皺了一下眉，「知道你底線。」
他好歹是承諾了不會讓我做太過火的事。我只是要求他助我一臂之力，遠未到就此為他賣命的地步。我笑著說：「合作愉快。」成交。
葵皇毅又是一聲冷哼，眉宇間有著不耐之色。
我噗一聲笑出來。
「神經哪裡又不對了？」他冷著臉問道。
我的心情大好，「連你都覺得應酬我是很麻煩的事，總覺得自己很厲害。」
「不要將你跟本官相比，蠢材。」
我大笑不已。
「章澤蘭，你就爬上來看看你自己弱到甚麼程度。」他舉步便走，「知道了，回去待著。」
我笑著向他的背影福身行禮。
等他走遠了，我依舊站在橋上，抬頭望著星空。
就算不爬上去，我也知道自己有多渺小了啊。
沒過一會兒，葵皇毅竟然又走了回來，還拋給我一包東西。應該不會是炸彈？我打開在外的油紙包一看，是一卷糖。我瞧瞧他，在他的示意下咬了一口。唔，香軟可口，好味道∼
「這是糖卷果，」他抱著手臂站在我旁邊，「山藥、大棗，配以其他瓜果製成的，是貴陽的著名小食。」
我咬著糖卷果的動作猛地一頓，然後瞄向葵皇毅。都說了我沒有沉迷吃燒餅，他大可不必努力將我扯離燒餅之道的。我將嘴裡的糖卷果吞下，用手帕擦擦嘴角，這才道：「葵大人，請問您這是在幹什麼？」
他以極其平板的語調道：「宣揚貴陽的旅遊業。」
我靜默了好一瞬，然後大笑不止，「……哈哈哈哈……」我笑得上氣不接下氣，「葵大人，你果然是賣笑的人材。」
葵皇毅的臉色黑了一點，「章澤蘭，你再口不擇言本官就將你踢進松濤河裡醒腦袋。」
咳，一時不慎，將以前和燕甜之間關於賣笑的玩笑話也說出來了。我勉強止住笑，「是，抱歉。」噗∼葵皇毅這張臉說冷笑話真是太有殺傷力了。
他掃了我一眼，轉身大步離去，我追上了幾步。
「生氣了？」我問道。
他卻是在唇邊挑起了一個惡劣的弧度，「只是試試看你會不會追上來而已。」
……啊哈？
「要追就給我跑起來，像只烏龜一樣是到死都不會追得上來的，給我清醒一下腦袋，這裡是天下之首的貴陽，你那套天真的想法給我趕快扔個乾淨。再有胡鬧之舉，我會殺了你。」
我聳聳肩，「烏龜和兔子相比，前者才是最終的勝利者。葵大人沒聽過那個童話？」
「太慢了，追不上就自己去死。」
你為什麼就如此執著讓我去死？我停下腳步看著葵皇毅遠去，再次哭笑不得。
不，我不會盲目地追上去，卻也不會輕易地死去的。
章澤蘭就是章澤蘭，就算已經有甚麼改變了，我還是章澤蘭。
要不記得我是誰了──我再次抬頭望著滿天星斗──我該如何在這個不屬於我的世界中活下去？
兩個世界所相隔的，何止是一條銀河。
抑或是，我本身的世界觀就已經是一個錯誤？
悠于 2015-11-4 11:07
第三卷 君之甕
第31章 第三十一章 棋子守則
又是一個三年後──
茶州，金華城。
「小姐，」門外映出甘草屈身行禮的身影，「柴進大人來了。」
我暗歎一口氣，「說我不在。」我頓了頓，再多加一句，「甘草，這次，態度差一點。」
「是的，小姐。」甘草在門外對我再行一禮才退下。
我放下手中的筆，抿了抿唇，低頭看著桌上的卷宗。茶州真的是一個很麻煩的地方，都怪我先前冒進，為黑州全商聯的分會長田故丞所警惕，這才一腳將這件麻煩事踢給了我。可我能怎麼辦？沒記錯的，混亂的茶州要直到《彩雲國物語》劇情開始時，才在女主角紅秀麗的手下得到解決。所以，即使我明知道金華太守柴進是位正直的大人，我也沒辦法承諾幫助他。我只是一個商人，有些事情是做不到的。
我再歎一口氣，站起來剪了剪燭花。
還是先做好自己的工作再理會他人之事為好。
我這次來到茶州是為了要達成和茶州地區的商業合作。由於茶州沒有甚麼天然資源，州內所需便要由外州供應，因而成為彩雲國中的大買家。問題是這個潛在買家是一個落後貧困的州份，還有作威作福的彩七家貴族茶家盤踞，要如何開發這個地區就成了一個大難題。
我此行的身份並不僅是代表黑州全商聯，因為我已經是黑州全商聯的副會長，開始接觸全商聯的全國性業務。這次的任務就是先以黑州為先鋒，倘若合作成功了，就是整個全商聯大舉進駐茶州的時候了。任務的重要性使之關乎到我本人在全商聯的聲望，成功與否就代表著我能不能再向上進一步。
真令人頭痛。
早陣子我才剛剛離開黑州而到藍州巡視著章家在當地的茶莊業務，就被人一紙書信急派至茶州，分明是趁我不在就故意為難於我。茶家和州府對立，茶州，就是一燙手山芋。
「小姐，」甘草在門外福身道，「柴進大人走了。」
「知道了，你先下去休息。」
「是的，亦請小姐小心身體，早點安置。晚安，小姐。」
我放下手中的剪刀，重新坐在書桌後，一遍又一遍地重複看著茶州的資料。
完全不能用。
不理看多少次，我還是覺得茶州的官府和此地的全商聯分會完全不是可以合作的物件。他們當中有很多人都和茶家勾結得太過，局外人實在不宜插手，以免惹禍上身。
「小姐。」半夜時份，家丁王大力在門外敲了敲門。
「有事？」
「鄭悠舜大人到訪。」
不急。「不見。你且好生招待鄭大人。」
「是！」王大力退了下去。
被人踹到茶州來的，還有當年「惡夢國試組」的狀元鄭悠舜。他實習期後就來了茶州當州尹了。我記得，他亦是協助女主角肅清茶州的關鍵人物。
可並不是現在。
我搖搖頭，吹滅燭火，在書房的隔間中和衣睡下。就先養足精神再說。
當初我在貴陽養病大半年，病好後顧不得拓展生意就先回黑州重整根基。多虧父親的才智，使得章家不向黑州蓬勃的木材業、煤業等發展，反而是致力於黑州本土的糧食生意。獲利雖然不多，但發展至今，章家已經是黑州本土最重要的糧產商，是黑州對外買糧時重要的談判籌碼。再加上章家多元化業務的收益穩固著章家的根基，我籍由黑州糧產的特殊地位以及葵皇毅在背後的推波助瀾，在兩年前晉升為全國七個全商聯分會和一個黃州總會中最年輕的副會長，這才騰出手來繼續往外州拓展生意。
誰知道就轉個頭的功夫已被下套，身處在泥潭般的茶州金華城中。
隔天外出的時候，我就覺得自己是一塊香噴噴的肥豬肉，要不怎麼這麼多人等著要給我下套？
「抱歉用這麼無禮的方式來見章小姐，」身材高大的男人無禮地走進包廂之內，堂而皇之地坐在我的對面，高傲地望著我，「不過，章小姐一直不應我們茶家的邀請前來作客，不識抬舉在先，也就怪不得我了。」
我放下手中的茶杯，站了起來，看了看四周持刀圍著我的人。想在酒樓裡將我堵死？我眯了眯眼睛，這樣說來，這家酒樓的東主也是茶家的人？抑或是被茶家脅逼的？我猜，是見風使舵的牆頭草，反正不是現階段能用的人。
「這一位，大概是茶家第三輩的大公子，草洵公子？」我向他笑了笑，一邊擺手要王大力和甘草不要輕舉妄動。
茶草洵摸了摸下巴，目光毫不掩飾地打量著我，「你也知道我嗎？當然，不知道亦是你的孤陋寡聞。」
我依舊笑了笑，沒回話。
「長話短說，你們黑州全商聯也想跟茶州做生意，可以，只要你將黑州的專賣權交給茶家，一應的交易都要經過我們茶家的准許。」
好大的口氣。
我噙著微笑低頭理了理衣袖，「茶公子，我不太明白你的話。我只是來和茶州全商聯的人談談看，有機會的就做上一、兩筆生意而已，何解會牽扯上整個黑州對茶州的出口貿易生意？」
「不明白？哼！」茶草洵輕蔑地哼了聲，「女人就是女人，全商聯的人都是死人嗎？竟然派個沒用的女人過來。我不管你明不明白，」他將一份文書拋在我的面前，「將它簽了就了事。」
我拿起文書，站著就看了老半天，看到對面坐著的青年都不耐煩了，這才笑著道：「原來是茶家有意和全商聯合作嗎？」
咣當一聲，茶草洵手上的酒杯摔了在地，不可置信地道：「你看了這麼久就看出這個？」
我側了側頭，「我的理解有甚麼不對嗎？」
他煩躁地道：「夠了，趕快給我簽！」
「但是，」我將文書放下，「我沒有帶印章出來。」
「來人，給我將她的手斬了，將手指按上去！」
「那也不行，」我笑眯眯地道，「全商聯雖然不是甚麼嚴謹的機構，但亦沒可能單憑個人就指揮得動整個組織。要令這份文書有效，必須要用代表著黑州全商聯副會長的印章才行，與我個人無關的。」此話半真半假。道理上是這樣沒錯，但如果簽下的是某個聲望極高的人，那有沒有全商聯的印章也無太大的分別。真話，是謊言的最大幫兇。
「我給你一天時間，明天將文書交回給我！」
我笑著向他屈身行禮，「茶公子，慢走。」
他盯著我很久，我也一直維持著屈身的姿勢。良久，他才站起來，用姆指和食指拑起我的下巴，湊到我的面前。
「你最好不要給我耍甚麼花樣。」
我緩下笑容，「茶公子，請自重。」去你他娘的。
「章澤蘭是吧？我就是現在要了你，你能怎樣？」
「為了我這樣一個姿色平平的人將事情搞砸了，不值。」我推開他的手，直起身來，「如果我受辱，自然不會再處理這件事。」我拿起桌上的文書，「到時候要再換一個人來，一來一回的，你猜要多長的時間？半年？還是一年？不如這樣，茶公子今後三天在煙火樓的使費，就當作是我的一點心意，如何？」煙火樓是金華城中最大的青樓。
「你不願意侍候我？」茶草洵陰沈沈地道。
「茶公子是能娶我做正妻？」
「做夢！」
「那就是了。以我卑微的出身，茶公子連妾位都不會許我。我怎麼說也是清白人家出來的，不願意沒名沒份不是很正常的嗎？」
總算是將茶草洵耍走。此人是茶家當家的弟弟的大孫子，一個地位尷尬的直系子弟，也難怪他做事有點急於求成。我隱約記得，他好像也是劇情人物。
已經二十多年了，我也不太記得清了。
「小姐！」等茶草洵一行人都走了，小小、阿文等數十個章府家丁從隔間走出來，一個個磨拳擦掌，恨不得揍茶草洵一頓似的。
我這才坐了下來，笑著安撫他們，「好了，沒事。」就依這裡的人數來說，剛才群毆茶草洵其實並不是問題，「先吃飯，大家都餓了。」
「小姐！」阿文嚷道，「您每次都用吃的來堵我們，當我們是吃貨啊？」
廂房裡頓時哄堂大笑。
我也輕笑出聲，「好了，是我不好，想吃甚麼的就都去叫好了。」就好好地放鬆一下，為接下來的考驗做好準備。
回到暫時租住的府第，我在書房中看了一陣的帳簿，甘草又來報，說金華城太守柴進又來了。我再說了一次不見以後，讓甘草退了下去。
「真是頑固的人。」我苦笑了一下。
「那就去見一下，如何？」突然，一把女聲在我的背後響起。
我頓了頓，轉身過去，看見一個穿著俐落馬裝、英姿飆爽的美麗少女。
「請問有何貴幹？」
少女向我行了大禮，伏在地上，低下了頭，「擅自闖入，非常抱歉。我是金華太守的女兒，柴澟。」
柴澟。在那日漸褪色的穿越前記憶中，我倒還記得她的。她是鄭悠舜未來的夫人。
我溫聲道：「我記得你和你的弟弟現在都加入了茶州的全商聯，是嗎？」悠舜的夫人，呵呵。
「是的。」
我笑了笑，「都是很出色的人。但是，抱歉，我不能答應你的請求。」
她抬起頭來，「章副會長，您已經決定了要和茶家同流合污了嗎？」
「你請先起來。伏在地上也不方便談話，是嗎？」
「失禮了。」
我將柴澟帶到內院的偏廳中坐好，讓人上了茶、上了果品，才開口道：「柴小姐，出行不便，招待不周，還請你不要介意。」
「不。」她紅潤的唇彎了彎，「能夠與您坐在一起品茶，已經是莫大的榮幸。」
我失笑。是在拿話刺我苛待她的父親嗎？「抱歉，我為如此無禮的待客向你道歉，請你原諒。若有機會，我定必親自向令尊道歉。」
柴澟也笑了，「看來悠舜大人沒說錯。」
「是指州尹鄭悠舜大人嗎？」我攏了一下衣袖，動手沏茶，從燙壺到置茶、溫杯，慢慢細細地做著，「你從他那兒聽到過我？」
「是的。悠舜大人說黑州全商聯的副會長是一位溫柔至極的美麗女性，他一直都仰慕著您。」
……他絕對是在說謊啊喂。我不知道我此刻的臉色已經變得有多古怪……不敢向人家柴澟小姐表白，就拿我當擋箭牌嗎？
「啊，」柴澟不好意思地抬手掩了掩口，「我還以為您是知道的。」
「我和悠舜大人只是有緣在京見了幾次，數年來只有一些問候書信，柴小姐，你別誤會了。」
她笑得帶了幾分促狹，「看來悠舜大人還得加把勁呢。」
鄭君，你是看死我不會發脾氣是嗎？還是你認識的女性實在是太少了？我苦笑著說：「抱歉，讓你見笑了。」
「不，是我出言莽撞才對。」
我想了想，還是決定將這件事留給鄭悠舜自己解決，便不再多言，轉開話題，「柴小姐，為什麼你會來找我？」
「一如我剛才所言，我希望你能夠見一見家父。」
「抱歉，那是我所無法答應的。」
「悠舜大人還說，章副會長的人品也是可信的。」
又在試探我嗎？我還是搖搖頭，「柴小姐，有些事情是我所無能為力的。」
「那就要向茶家低頭嗎？」
我模棱兩可地道：「以退為進，反進為退，似退不退，似進不進。」
「章副會長！」柴澟正色地道，「只要低過一次頭，有些事情就無法回頭的了。茶家在茶州隻手遮天，弄得民不聊生，如果我們不強硬地將之推翻，那茶州將永無寧日。」
「柴小姐，」我將茶放在她的面前，「是悠舜大人讓你來找我的嗎？」
「不。」
「那你為什麼會來？你對我的印象都是從悠舜大人處聽來的，為什麼不相信他的判斷？」
「悠舜大人也有親自來訪，只是依然無法見您一面而已。」
「他真的想要見我嗎？」
柴澟疑惑地望著我。
「頻繁前來拜訪而被拒，可以表達出來的意思有非常多。」也包括製造出我有可能站在茶家一邊而拒絕州牧府的假像。
柴澟愕然了一下，「看來是我魯莽了。」
「柴小姐只是無法抑制自己的忠孝之心而已。」
「那樣，」她直直地望著我，「我可以理解為章副會長是站在悠舜大人的一邊嗎？」
「不可以。」我笑了笑，將杯推過去，「柴小姐，何必心焦？不如先品茶。」
「茶州的人民尚在水深火熱之中，我無法安享奢華。」
「我現在無法給出任何諾言。我代表的是黑州全商聯，我需要為我的言行負責。柴小姐，請你見諒。」
柴澟皺了皺眉。
我歎了一口氣，「我不是靈丹妙藥，一劑下去就能治百病，我最多是一顆用好了就能對茶州有利的棋子。柴小姐，不如你先好好想一下要怎樣用好我、如何才能使得動我？一番慷慨激昂之詞固能振奮人心，但是沒有實際的計畫，柴小姐真的有把握用好我嗎？我這顆棋並不是萬能的，有我能走的地方，也有就算你用刀架著我的脖子都走不到的地方。我能做到的，是如何保護好我所代表的一方。各出其策，我認為這才是合作之理。」
「您的意思……」
我笑了笑。
我當然不否定和州牧府合作的可能性，畢竟我預知了劇情，畢竟，州牧府尚有一個鬼才鄭悠舜。只是我是否在此時出手，也得看他們能給我甚麼條件。我總不能犧牲黑州的利益來幫助茶州，否則我連自己在黑州的地位都保不住，還談何助人？正如遇上空難時，大人無論有多心焦，都必須先為自己穿好救生衣，之後才為孩子穿。
「看來確實是我魯莽了。」柴澟也聽明白我的話了，當即起身告辭。
我不再多言，起身送客。
「章副會長，」臨走前，柴澟揚了揚她的英眉，「我相信假以時日，這個千瘡百孔的茶州也可以成為一個繁榮的商業都市，百姓安居樂業。」
「繁榮的商業都市，背後支撐著它的是雄厚的經濟基礎。柴小姐，我認為這不是一件簡單的事。」我微笑著故意將一盆冷水潑過去。
「我知道，可我不會放棄的。」柴凜的火卻是燒得正旺。
好女孩。
我笑了笑，送客出門。當然，我依然對她的父親柴進避而不見。現在還不是我見官方人員的時候。將柴小姐忽悠走了，我亦要好好想想要怎麼接著忽悠那個還等著我按印章的茶草洵。
「甘草，麻煩你幫我預備熱水，我想泡個澡。還有，傳話給文書的劉先生，讓他想想法子加強保安。我不希望再有人能闖進我的書房。」
「是的，小姐。」
我抬手揉揉太陽穴。
頭痛。
第32章 第三十二章 促膝長談
我揉了揉額頭，坐在對面的鄭悠舜笑著望我。
我一早起來剛梳洗完，一個不知名的青年就破窗而入，向我笑到露出一口白牙，然後二話不說地將我扛走，將章家的僕從一個不剩地全挑了。再等他放下我的時候，我就看見了久未相見的鄭悠舜。
「早安，鄭悠舜大人。」我歎一口氣，向他行了一禮。鄭悠舜也想起身行禮，卻被我止住，「請你不要客氣。」
他笑了笑，「我還沒虛弱到連起身行禮都不可以。」
「是，抱歉，是我失禮了。」我轉向那個將我扛過來的青年，「這一位想必就是最年輕的茶州州牧，浪燕青大人了。」
浪燕青抬手揉了揉他那一頭亂髮，「嘻嘻嘻，你好啊，章家大姐。」
……大姐？
笑得一口白牙都露出來的果然都是笨蛋嗎？
我失笑出聲。
「抱歉，」悠舜歉意地道，「我們家的笨蛋州牧失禮了。」
「不。」我笑著搖搖頭，向浪燕青行了大禮，「初次見面，浪州牧，民女是黑州全商聯的副會長，章澤蘭，請多指教。」
「呀∼」浪燕青跳了起來，「大姐別行禮，這麼正式，我會混身不自在的。」
悠舜起身我扶起，「一別數年，澤蘭小姐過得還好嗎？」
「託福。」我順著他站起來，「悠舜大人，你也過得好嗎？」
他收回手，含著笑道：「託福。」
大家的狀況，亦是心知肚明瞭。
「能夠看見澤蘭小姐如此精神的樣子，真的是太好了。」
「悠舜才是。」我皺了皺眉，「總覺得悠舜的身體不怎麼好，你要好好保重才是。」
「我倒是自覺精神頭很不錯。」
我展開眉頭，笑了笑，「是，那就是我多事了。」
「你別這樣說……」
等我和鄭悠舜寒暄過後，扭頭一看，望見浪燕青正蹲在椅上，托著頭，眼珠來來回回地在我和鄭悠舜之間轉著。
「果然是不得了了∼是個很難打倒的對手！」浪燕青感歎道，「那就是悠舜你說喜歡的小姐啊∼」
打、打倒？說起來，我好像尚有一件事要找悠舜算帳的。
我望向悠舜，他倒好，面不改色地點頭，「是的，我一直仰慕澤蘭小姐。」
我忍了忍，還是忍不住噗一聲笑出來。原來在感情面前，鄭悠舜也會有變成笨蛋的時候啊。他這麼內斂的人卻會跟柴澟說起甚麼喜歡的人，那他喜歡的對象，應該確是柴澟沒錯。鄭悠舜聽見我的笑聲，望瞭望我，總算是露出一點尷尬之色，半握起拳頭掩口清咳了幾聲。
我笑得更開心了。
「呀∼」浪燕青不知道怎的慘叫起來，「莫非你們是兩情相悅？糟糕，太糟糕！情況一片大壞！」
鄭悠舜走過去，一拐杖敲在浪燕青的頭上，「州牧大人，就請你開始回復正常了，好嗎？即使你的正常就是這樣，在貴客面前就是裝亦請你給我裝出正常的樣子。」
要來了嗎？
我低頭整理一下廣袖，「那樣，是不是可以請悠舜大人給我說一下，我現在身處何方，州牧大人找我又是所為何事？」
他給我做了一個請的手勢，我們各自落坐。
「這裡是金華府衙門，抱歉以這樣的方式將你請來。澤蘭小姐，聽說全商聯有意開發茶州？」
「悠舜大人言重了，只是小商人看見有利可圖，想來分一杯羹而已。」
「那就是全商聯也覺得茶州有可為之處？」他說的可為，指的自然是清除茶家積弊、振興茶州之事。
一上來就如此銳利地進攻嗎。我沒有看他，而是轉而拿起幾上普通的茶杯，「悠舜大人知道這個杯子的來歷嗎？」
「不，願聞其詳。」
「其實我也不是說很清楚，」我笑了笑，「但是，上面的青花要燒制和上色至這個程度，是百多年前才興起的技術。經過百年來的發展，終於普及為隨處可見之物。」
悠舜介面道：「是的，時間真的是一件很神奇的事呢。」
「是的，我亦是這樣認為。一點一滴，將沒有的東西變成有，亦可以化有為無。真的是讓人看不透。」茶州的前途會如何，現在是一片的昏暗，讓人摸不清。
「要完全看透是沒可能的吧？未來是沒人能夠完全確定的，連『預知』的神力也不可以。」
「嗯。」如果不算上「劇情」的話。
「正因為不可以看透，那才有趣，不是嗎？澤蘭小姐認為呢？」
「但是也得循著一定的方向去慢慢探索才行，亂來可不行。如果連土質都先選錯了，何來如此美麗的白瓷？」
「會是美麗的土質的，茶州的話。」悠舜歪了一下頭，「不好的，就清除害蟲，再施點肥，總能成的。」
「那還真是辛勞的工作。」你真強悍。
「會開花結果就好。」
「就怕會是無用功。」我笑眯眯地潑著討人厭的冷水。
鄭悠舜連一點的動搖都沒有，「總要踏出第一步的。先踏的人，自然會走得最快。」
拿未來的商機來套我？「先走的人走得快，也可能會是先摔倒的。大不了，後來之人跑著追就是，何必一定要爭先？」
「如果最先走的那個一開始就乘在馬車上呢？後來之人就追不上了吧？」
「那就要看這是甚麼品質的車了。」你能開給我甚麼條件？
「總能選到合適的車。黑州全商聯商戶十年內出口至茶州的關稅一概是其他州份的七成，如何？」
我拿起茶杯，喝了一口。
……難喝。
「噗！」悠舜笑了一聲，「抱歉，不過是些亂泡的下等茶。」
「不，是我失禮了。抱歉。」我尷尬地道。
「那不知道澤蘭小姐喜歡哪品種的？」
「這種茶也不錯，上品的也是相當甘香，但我還是比較喜歡黑茶。」
「是這樣嗎。黑茶相比起其他的茶，是更能夠長期保存，而且愈陳愈香呢。也適合高寒地帶的人飲用，確實是與澤蘭小姐相當相稱的茶。」
我輕笑一聲，「此話怎講？」
「澤蘭小姐不是出自北方的黑州嗎？」悠舜輕敲了一下拐杖，「是一位古道熱腸的黑州姑娘呢，就有如那上品的黑茶一樣。」
動之以情，曉之以理。
可惜我不答應。
我笑而不答。
「那如果我說，首三年完全不收稅呢？」悠舜再道。
我暗歎一口氣。本來我就沒想要在今天見他的，如今被他打了個措手不及，早失先機，也只能讓我來先將事情挑明瞭。如此一來，我就在這場談話中失去主動權，卻也沒法可施，「悠舜大人，抱歉，我完全看不見你的誠意。」我扭頭望著大廳門外的藍天，「我今天本來是要去見茶家的大公子茶草洵的，但是如今卻成為州牧的座上客，看來茶家一定會以為全商聯耍了他們。要選邊站，也只能選州牧府了嗎？」
「抱歉。」
我再歎一口氣。一點歉意都沒有的道歉。「貨物免稅或是減稅，對商人來說是優惠，對茶州來說也是刺激經濟增長的良方。」
「兩方得益，豈不是良策嗎？」
被逼入窮巷。
我惟有撤底挑明，「若是撇開茶家而私下達成協議，此舉定必惹怒他們。州牧府本來就跟他們在角力，自然不差這一次，但是全商聯不同。要冒險的只是全商聯，而州牧府完全是坐享其成，我並不認為這有何誠意可言。」
「我們是官，全商聯是民。澤蘭小姐是不是有些許忘記了這一點？州牧府做得好，民生亦隨之而改善，反過來促進商業，豈不更美？」
「那就等悠舜大人哪一天真正將茶州州牧府拉到如此高位再言此事？此地的高位者，是茶家還是州牧府也說不定，你怎麼知道依靠茶家的力量不能更大地促進茶州的發展？民間是會自己順應時勢而發展的。身為局中人而假裝不是嗎？水能載舟，也能覆舟，千古名言。悠舜大人，你是不是亦忘記了官員本身也是民的一份子？以高位俯視，只會甚麼都談不成。」他再想轉移視線瞎扯，只要我咬緊了不答應，他也沒辦法。
被求助的是全商聯，求人的是他，那就是我的底牌。
鄭悠舜頓了頓，然後悠悠開口，「如果說無需得罪呢？」
我轉過頭來望向他。
他道：「假意應承，陽奉陰違，未知澤蘭小姐敢不敢？」
「不是敢與不敢的問題，而是有沒有必要冒這個險的問題。牽進這種事，一不小心就會粉身碎骨，是嗎？悠舜大人應該相當清楚才對。」
「那澤蘭小姐的意思是？」
「經濟特區。」我拿出一早預備好的方案，「我希望能夠在金華城成立一個全商聯經濟特區，讓所有進入茶州而目的是在金華城交易的所有全商聯貨物，十年內免除所有茶州境內的稅項。當然，這項特權在此期間也不得賦與其他人，只此一家。以現在來說，商稅僅僅是留在地方自用，無需上繳中央，想必這個決定是可以由州牧府作出的。」我微笑著說，「十年內，金華城一定會成為茶州境內最大的商業城市，帶動州內的發展。民間富足，想來州牧府亦會便於管理。」
「茶州是能夠發展起來沒錯，但如果州牧府在十年後收回特權，金華經濟便將會受到重大的打擊。那就是澤蘭小姐的所謂雙方一起得益？」
要全商聯冒險，可以，但州牧府也需要承受經濟政策長期為全商聯牽制的代價。金華發展得愈好，州牧府就愈不敢動全商聯。
「我並不是沒有給出誠意的。」總比你想甚麼都不付出要厚道得多，「倘若悠舜大人同意，我馬上就可以去見茶家。若是不同意，」我收了收衣袖，「我就要立即動身離開茶州了，以免被茶家追殺。」比起身敗名裂，就此退走日後再圖東山複起，也未尚不行。章家的根基未弱至承受不住我在全商聯中地位滑落的打擊。
他眼睛都沒眨一下就道：「就此定下，一言為定。浪州牧大人，等我們起好文書，就麻煩你拿去蓋印了。」
總算是平手收局。我是占了全商聯身處優勢的便宜，鄭悠舜是吃了茶州州牧府處於劣勢的虧，況且我們亦非敵人，無需不死不休，這才讓我板成這個局面。
鄭悠舜真是位讓人頭痛的人物。
當我們正式將文書定案後，我笑了起來，「悠舜真的在茶州過得很精神。」
「倒是澤蘭小姐，辛苦你了。」
我苦笑著道：「被悠舜小看了。」
「澤蘭小姐將我看成喜用詭計之人才是。」悠舜笑著將文書和一柄鑰匙交給浪燕青，讓他去收好，「愈陳愈香，那就是澤蘭小姐的計畫嗎？」
「讓你見笑了。易地而處，只怕悠舜會做得更好。」
「澤蘭小姐做得很好，無需過謙。一時的挫折並不代表甚麼。」
看來，他也知道我來茶州是被人硬塞的苦差事，「悠舜還是和數年前見面時一樣的溫柔。」
他笑了笑，「澤蘭小姐，已經快要四年了。」
鐘傑潼已經走了快要四年了。我垂下眼簾，沒說話。
「三年喪期早過，未知澤蘭小姐是不是有打算再許人家？或許是我多事了，但是現在做的事，其實並非澤蘭小姐所願吧？找一個可以依靠的人，平安和樂地過下去，想必傑潼在天之靈也會感到高興的。」
我苦笑著扶悠舜坐下，然後也坐到他旁邊的椅子上，「你和二哥說的都一樣。」管飛翔整天就跟我父親大人合謀要拉我去相看人家。
「因為澤蘭小姐現在看起來一點都不開心。」他輕聲道，「和那個時候，相差太遠了。」
「總覺得，再亦沒辦法找到個和傑潼一樣好的人了。」我也輕聲回道。
「哎，民間不是說，愈是壞的男性，反而更加能得到女性的喜愛嗎？」
「……」我怎麼不知男人不壞、女人不愛這種東西在彩雲國也有所流傳？
「……或許澤蘭小姐可以試試看壞一點的？只是壞一點，其實為人相當正直，亦無不良習慣，身體狀況也不錯……嗯，不是俊美的類型，但也長得很有氣質，收入……和澤蘭小姐比起來不多，卻絕對可以養家，可以保護妻兒……雖然可能會有出賣的時候……」悠舜似乎有點艱難地道，「總而言之，賣點相當多，只是有一點點的壞……矣，或許嘴巴會比較壞。那樣其實不錯吧？」他定定地望著我，「只是人品有一點點壞的人，澤蘭小姐或許可以試試看？壞、壞人也是挺有男性魅力的！」
……………………………啊哈？
「不，明知道對方不是好人亦栽進去，好像有一點傻的感覺。」我搖頭失笑，「對我來說，獨身說不定會好一點。」
悠舜清咳了一聲，「我記得澤蘭小姐是獨生女？」
「是的，家父一直都相當擔心他百年歸老後要將我如何託付。現在的世界裡，女性的生存，有點困難。」
「澤蘭小姐，你是有想做的事嗎？」
我抿抿唇，看見悠舜溫和的雙眸，想了一下還是續道：「有的。矣……只是一點想法。」我尷尬地笑了一下，「……我覺得，如果世界可以變到讓女性更好過一點，那就好了。有丈夫、有兒子的婦人，處境要好一點；二缺其一，情況就會變得糟糕；兩樣都沒有，婦人想安身立命也只能身如浮萍。唔……悠舜有聽說過扛孀嗎？」
「有的，茶州也有這些事。」
「就以扛孀為例，婦人就算不願再嫁，若是被逼過了新婚之夜，按例就會被判為婚事已成，就算報官也最多被罰彩禮沒入官府。但是，這明明就和姦淫之罪的行徑並無分別，只是因為對方做足了娶寡婦為妻的習俗，這強逼婦人之事就可一揭而過？記得此法定下之時有一個王寫下判語，道是既已事成，寡婦無節可守，就不必追回。這種看法，荒唐至極。」
「你是想廢去此例？」
「不僅僅是這樣的。」我搖搖頭，「我覺得這是社會的問題。就算廢去此例，被辱的婦人也會被人看輕，家中若無依靠，那就只有死路一條。大家的看法不改變，這些荒唐的事就不會變，法律僅僅是社會現況的反映。」
說著說著，悠舜就去拿了律例書和一些地方案例，與我長談──
「喂∼！」將文書蓋了章回來的浪燕青蹲在大門處喊道，「午飯的時間都過了，你們不知道吃飯最大嗎？」
「先去吃飯？」我合上案宗，笑道。
悠舜點點頭。我們一道走出去的時候，他忽然問道：「澤蘭小姐，既是獨身一人更為難，為何你又說如此便好？」
「我不願將所有的希望都放在他人身上。社會地位和經濟力量可以讓女性取得更多的獨立，所以，我想去試試看。」大放厥詞後，我有點不好意思，「我也不是想怎樣，其實我覺得相夫教子也很幸福，但反過來若是男子想休息，讓夫人外出工作的話，大概是會為人所笑？是不是工作也好，是男是女、想如何我都覺得沒問題，問題是這是自己的選擇，而非社會賦予的定性。矣……悠舜，你不覺得我說的話很奇怪？」
「不，」他一如既往地笑得相當溫和，「想這個世界變得讓人好過一點，何奇之有？」
我楞了一下，然後笑起來。
謝謝。
第33章 第三十三章 和風細雨
午飯後，悠舜又忽然有點局促地問道：「……澤蘭小姐，你就真的決定一點機會都不願給予他人嗎？」
「……也不可以這樣說，只是隨緣而已。」他今天實在是有點奇怪，我忍俊不禁，「悠舜，你這是怎麼了？」
「咳！」他又半握起拳頭，掩在嘴邊清咳一聲，「不，沒甚麼，只是澤蘭小姐這樣優秀的人，我看應該會有很多人求娶，就想讓你多去試試看而已。」
我側了側頭，打趣道：「怎麼？悠舜莫非真的仰慕於我，而非那位英氣不讓鬚眉的小姐？」
他尷尬地一笑，「昨晚澤蘭小姐見過柴澟小姐了。」
「你知道她會來找我？」
「可以猜到的。」
「不阻止？」
「如果讓澟小姐見你一面，我認為會比較好。」
我稍稍低下頭，微笑著。悠舜是想讓我去說服柴澟，同時讓她跟我見面，為有意在全商聯發展的柴澟鋪路。真的是一位溫柔體貼的人，幸好他和柴澟以後會有情人終成眷屬。
「啊！」一直大口吃著飯、邊聽我和悠舜談話的浪燕青，不可置信地望著我，「大姐你見過澟小姐了？」
我點點頭，伸手給他遞了塊手帕──浪燕青口中的飯都掉了。
他又看向悠舜，「是你讓澟小姐去見的？」
悠舜點點頭。
「竟然這樣！」浪燕青雙手抓著頭髮，「悠舜，你太過分了！你竟然要澟小姐去見大姐，太殘忍了！嗚呀∼真想不到你是這麼爛的男人！」
……啊哈？
我很恐怖嗎？
「不，燕青，」悠舜正色道，「澤蘭小姐只是比你大上數年，你還是換一個稱呼吧？這樣對澤蘭小姐太失禮了。」
「悠舜，」浪燕青嚷了一聲，「你搞錯重點了……呀痛痛痛痛！」
悠舜收回打浪燕青的手，微笑著道：「好，安靜了。」
你當浪燕青的頭是甚麼機器的開關嗎？我笑了一聲，「一句稱呼而已，我沒關係。」
「呀∼∼」浪燕青傻笑著摸摸後腦勺，「啊哈哈哈哈∼」
這天我在金城府衙中也見過太守柴進，與他一番長談，待了一天一夜才被茶家的人上門要人。我會在事情談好後也一直待在府衙，就是為了做出我被官府強行劫走的假像，好瞞過茶家的人，不讓他們注意到我是站在官府的一邊。我假意說我已經被逼跟官府簽了協議，推翻茶草洵先前獅子開大口的建議，再另立文書，以出讓交易額的百分之五為條件，順利使茶家同意金華城開設由全商聯主導的經濟特區。
事情來到這一步已經不難行，難的是日後的操作──要小心把握和茶家交往的分寸，再伺機幫州牧府一把。可這也不急在一時，先盡力辦好經濟特區為要。商人才是我的正職。
過了幾天，我再次到金華府衙與鄭悠舜相談。我問他茶家會不會有人看出我們的謀劃，他笑著給了我幾個名字：當主茶鴛洵、茶英姬夫婦，以及當主弟弟的次孫，茶朔洵。
前兩人也是有心肅清茶家的，但茶朔洵……我皺了皺眉。
「無妨，」悠舜笑道，「他不是會理這些事的人。是了，澤蘭小姐還會留在金華多久？」
「不出一月。待我和茶州全商聯商議好經濟特區的事，我要再去藍州一趟，說服藍州全商聯也一同參與經濟特區。我已經將此事快馬傳回黑州和黃州總部，他們都沒問題，但能否將特區經營得好，還得看有多少商人願意參與。」我苦笑著搖了搖頭，「總不能強買強賣啊。」
「藍州出產豐富，確實是一個好選擇。但是，為什麼不是紅州？」
我輕笑一聲，「紅州的人，要說服他們有點困難，還是先做出成績再等他們主動加入為好。」
悠舜也笑了起來。
紅州的人文風氣與在州貴族紅家一樣，都是有點高傲頑固的人。當然，他們也是相當穩重而有魄力的人，只要發展到邀得紅州全商聯也加入的時候，金華經濟特區就算是成了。
「澤蘭小姐，」悠舜將一份卷宗遞給我，「那樣的話我想它會對你有用的。」
我接過一看，這是藍州全商聯的詳細資料。這可是一份大禮。我再看看卷末，看見署名──禦史台侍御史，葵皇毅。我抬眼看著悠舜，以眼神相詢。
他笑道：「這是葵禦史的報告書，我想你也會有用的。」
但為什麼它會在鄭悠舜的手中？悠舜一笑，不作回答，我也不便再問，就此打住。
我剛走出府衙時，浪燕青就追了出來，大叫道：「章家大姐！等等」
跟在我身邊的甘草聽見燕青的稱呼，皺了皺眉。我輕拍她的手，示意無妨。
「請問浪州牧大人還有事嗎？」
「呀∼啊哈哈哈哈∼啊哈哈哈哈∼」
甚麼？哈哈語？我笑了出來，「浪州牧大人，有話不妨直言。」
「呀∼是這樣的∼那個，」他用姆指指向旁邊，「那個青年才俊想跟向大姐你求婚。」
我轉頭望去，看見一張很熟悉的臉。
……完全是男版的柴澟。
男版柴澟沖了過來，一把捂住浪燕青的嘴，「我甚麼時候說要求婚了？你這個蠢材州牧！」
我笑看他們打鬧，好一會兒男版柴澟才向我低頭道歉，「抱歉，那個蠢材說了些蠢話。章副會長大人，您好，我是金華太守柴進的兒子，柴彰。聽說家姐已經見過您了，想來您是知道的，我也加入了黑州的全商聯。」
「是，初次見面。」我微微頜首。
「那個，」柴彰深呼吸一口氣，「請問您是不是能夠跟我去約會呢？」還雙手奉上鮮花一束。
他們這是怎麼回事？
「章家大姐，」浪燕青搭著柴彰深的肩頭，向我露出一個見齒的笑容，「我們是冒著被悠舜殺掉的風險來跟你約會的，你就答應了吧？求求你了。」
浪燕青、鄭悠舜、柴彰……柴澟？我反應過來，掩口失笑，假裝甚麼都不知道，笑眯眯地說：「熱情直接的邀約是茶州的風俗嗎？」
「啊∼是的！」浪燕青信誓旦旦地說：「相信我，絕對是年紀小的比較好！」
他是想說悠舜年紀大？不行，真的快要把我給笑死了。我輕吸一口氣，忍著笑道：「是嗎？那請問到底是柴彰公子還是浪州牧對我邀約？」
「當然是柴……痛！」浪燕青被柴彰狠狠地踩了一腳。
柴彰推了推眼鏡，「當然是兩個都對您發出邀請。」他向我彎下腰，「未知您意下如何？」
我先是收下他的花，輕捋了下這盛開的菊花。第一次收到花，卻是菊花嗎？我又笑了聲，正要說點甚麼來作弄一下他們，就被甘草打斷。
甘草向我福了福身，「小姐，那邊有一位公子正向你示意。」
我轉頭望去，看見已經好一段日子沒見過的葵皇毅。今天的他，身穿便服，頭上也沒有系頭帶。原來他也在此地，那就怪不得悠舜手中會有他的報告書了。
「抱歉，看來我們只能來日再約了。」我向浪燕青和柴彰笑了笑，「我正有客來訪。」
「恕我多問一句……」柴彰打量了一下葵皇毅。
浪燕青卻是打斷他的話，直接就問：「那是章家大姐喜歡的人嗎？」
我想了想，改變主意，不打算再多加作弄他們，便抬手挽著已經走了過來的葵皇毅，向他們笑道：「是的。我果然還是認為年長的比較好，抱歉了。」悠舜的私事還是等他自己解決比較好，我亦不便多摻和，就此抽身。
葵皇毅瞥了我一眼，倒是沒拆穿我。
浪燕青和柴彰互扔了一堆的眼色，便也向我告辭。
我多加了一句，「柴公子，雖然很遺憾不能答應你的邀約，不過謝謝你的花。」
「不，不客氣。」
「請代我向令姐問好，」我笑意滿滿地道，「希望天下有情人終成眷屬。」
柴彰楞住，然後向我低下頭，「此事與家姐無關的，章副會長大人，抱歉！」
「抱歉！」浪燕青也知事敗，連忙向著我雙手合十道歉。
我不想嚇著他們，便溫聲道：「沒事。但是以情謀事，似乎不是大丈夫的所為？」莽撞的年輕人。
「抱歉！」他們齊聲道。
「好了，我說了沒事。我相當期待金華的發展，柴公子，請你努力。人才是不可或缺的。」
「……是！」
等他們走了，我便收回挽著葵皇毅的手，揮退章家的僕從，捧著菊花，跟葵皇毅並肩在路上隨便走著。
「收到菊花也覺得開心？」他低沉的嗓音在我旁邊響起。
「他們還年輕，送錯花也是有的。」我又撥弄了一下花朵，「現在正是菊花的花期，看，它們開得正好。」
他背著手，側頭望著我，「要去吃點甚麼嗎？」
「也好，我還沒有時間好好地在茶州走走。」
「第一次來茶州？」
「嗯。怎麼說，雖然民生確實不好，但是……」
他介面道：「山水卻是一樣的。」
「嗯。也是別有風情。」
我們隨意地聊著。雖然我們不常見，但書信一直都沒斷過，現在也不覺得太陌生。
「葵大人，你剛從藍州而來？」
「嗯，我會再去一趟。」
「……」
「你有話就說。」
「不，我只是在想葵大人這回是不是又想給我甚麼事情做了。」雖然即使是不見面的時候，他該使喚我的時候還是相當的毫不留情地使喚。
「不是。」
我稍為意外，仰起頭望他。
「這次是路過而已。」
「這樣啊。」不過他最近幾年都沒出過京，這回……「你是要高升了？」趁著升任高官前，再出來地方走一趟。
「勉強算是吧。」
「原來如此。恭喜你了。」
他頓了頓，然後向我點點頭，「謝謝。你也差不多要升了？」
「我還未想好。比起當會長，我還是覺得副會長更適合我發揮。我才幾歲？沒必要貪功冒進。」我攤攤手，「這不，剛升為副會長沒兩年就被坑了。」
他哼了一聲，「不招人妒是庸才。」
這是在安慰我嗎？我笑道：「是，謝謝。」
走了會兒，我們去了一處酒家的二樓雅座。點好菜，店小二退下後，葵皇毅接著剛才的話題，「手軟了？」
「不是，我就算不自己升上去，也會讓會長今年就提早卸任。說起來，當初你到底是找的誰薦我進幹事會的？現在能說了嗎？」
他給我倒了一杯茶，「黑州全商聯的分會長，田故丞。」
「……你現在讓我收拾他，還叫得挺順口的。」
「我是為你好，蠢材。不聽就算了，以後被整了別囉哩囉唆地抱怨。」
我無可無不可地聳聳肩，「其實留他也沒關係，還可以用架空的方式。」
「不必顧忌我這邊，你殺了他我亦沒異議。」
「……」啊哈？殺人？難道我的表情很兇殘嗎？和氣生財、以和為貴啊大人。
葵皇毅連眉頭都沒動一下，仍舊冷著臉說：「田故丞將你踢來茶州，你看不出他是想置你於死地？」
「我不是打算將他踢下去了嗎？沒必要的，我不想大動干戈。」
「婦人之仁。」
「……」切。
他冷盯住我，「敢扯我的臉我就讓你知道後果可以有多嚴重。」
我沒好氣地道：「你當我是孩子嗎？」
「不是嗎？那剛才在胡鬧的是誰？」
說起剛才戲耍浪燕青和柴彰，我又想起悠舜的事了，頓時樂不可支。
「又在笑甚麼？」
「沒甚麼，」總不好說悠舜的私事，「只是覺得再聰明的人在面對感情時也會變得很可愛。」
吃過飯，再隨便去逛了一下，葵皇毅就送我回去了。站在大門前，他問道：「你甚麼時候去藍州？」
「我嗎？大概三、四天后。剛剛已經找到最適合接手管理金華特區的人了。」
「柴家姐弟？」
「嗯。絕對不會跟茶家同流合污，也和官方有聯繫，足以抵抗茶州全商聯內的蟲子。」
「而且他們夠年輕，得你提攜，日後便會成為與你交好的人。」他用平平的語調說著，「你在茶州毫無根基，找他們正是合適。」
「大概悠舜也是這樣想的，才會設法讓我見柴澟。」互惠互利。
「你亦想得很清楚嘛。」
「面對這麼厲害的人，不清醒一點會有大麻煩的。」我歎一口氣，「到處都是麻煩的傢伙。」
「你不是早就知道才走上這條路的嗎？」
「抱歉，是我失言了。」連日來的雜事，讓我也抱怨起來。
「不。」他抱著手臂，「方便的，讓我和你同行。」
「也沒甚麼不方便。」同路而已，「那到時候我再找人通知你。你現在住在哪？」
「金華府衙。」
「……」甚麼？
「收起你的笨蛋表情。」他轉身，「只有鄭悠舜知道我在。」說罷，他就大步走了。
……禦史果然都是蜘蛛俠！金華太守柴進連自己的府衙住了個禦史都不知道，真是太可憐了。
竟然是府衙。噗！哈哈。
「小姐。」甘草走了出來，向我屈身行禮。
「天色晚時出來，」我轉身和甘草一起走回租住的庭院內，「你也得多穿一點才行，要不就讓王大力來，知道了嗎？」
「是的，很抱歉，小姐。」
「青棗那邊有消息嗎？」
「青棗姐姐已經繡好嫁衣，就等著小姐回去主婚。」
「……她總算是繡起了。」
「小姐，恕我直言，青棗姐姐只怕是偷偷從外顧繡娘幫忙的。」
「……甘草，我們就當不知道好了。」青棗這個丫頭真是的。
「是的，小姐。」
青棗接替燕甜成為我的貼身侍女亦有五年多了，如今也終於輪到她嫁人。先前我在藍州時她和一個藍州的小夥子兩情相悅，我便應了她，讓她嫁過去。為了備嫁，我將她留了在藍州，這次來茶州便帶著接替青棗的甘草。
不知道甚麼時候，甘草也會嫁出去？
「小姐，我想嫁在府中。」回到房裡的時候，甘草忽然道。
「怎麼說？」
甘草向我福下身，「很抱歉說這些不知輕重的話，但是我希望小姐知道，我想留在章府。以後即使嫁人了，我希望小姐亦會允許我留在府中做管事娘子。」
我望著她半晌，點下了頭，「都應你的，但你無需委屈自己，想怎樣就只管說出來，知道了嗎？」
甘草嚴肅端莊的臉上難得地拉開一個柔軟的微笑，「不，小姐，這正是甘草希望的。」
我輕拍她的手，「好，都應你。」
過了幾天，浪燕青和鄭悠舜就回了茶州州都琥璉城，柴澟暫時接手了看著金華經濟特區建立的情況，我亦動身前往藍州，葵皇毅依前言與我同行。
悠于 2015-11-4 11:09
第34章 第三十四章 洛城花
「叩叩。」
我停下手上的工作，扭頭看向門邊，「請問是？」
「我是葵皇毅。」
「請稍等。」我站起來收抬好桌上的文書，將重要的文件都掩好了，這才走過去打開門，「抱歉，久等了。」
葵皇毅掃了我一眼，抱著手臂，「知道收抬東西，就不知道收拾一下自己？」
沒有打扮有甚麼問題嗎？「現在可是晚上，頭髮總是盤起來會頭痛的。」我側身讓進，「你試試看上妝一次，你就該知道天天上妝有多痛苦。」
「你自己犯懶就別胡亂抱怨。」
我胡亂抱怨？我關上門，沒好氣地瞅著他，「葵大人，要不要我現在就為你上一次妝看看？」我想像一下葵皇毅上妝的樣子，噗一聲笑了出來。
他一掀袍子，踏上塌，在茶几邊上坐下，「你的腦子終於都變成完全不能用了嗎？」
「是，你就隨便說好了。」我自去沏茶待客。等我慢條斯理地沏好了，給他奉上一杯，我也自捧了一杯，坐在茶几的另一側，「找我有事嗎？」
「明天就進入藍州地界，我想請你給我做一下掩護。」
果然。葵皇毅找上我同行又豈會沒目的？我笑道：「葵大人這是在藍州惹事了？」
「沒有，只是不想被人知道我又回轉藍州。」
「先明查，再暗訪？」
「你別管。」
「那我就不管。」我可不想傻呼呼地被利用，不說是甚麼事就休想我出力。
葵皇毅舉著杯，瞥了我一眼，「真要聽？」
「你別嚇唬我了，」我笑了出聲，將熱騰騰的茶杯放在茶几上，側過身來正對著葵皇毅，「要真不能說的，你也不會告訴我啊。」
他亦將茶杯放下，稍為側身望著我，「一部分我是可以說的，可我不覺得這是你想聽到的。」
「當沒聽到過就行。」總得將事情弄清楚的。
他面無表情地瞅了我幾眼，「蠢材，說這些的時候你還笑甚麼？」
「哎？」喂，我可不是傻笑的類型，「只是今天心情不差而已。」我忍不住笑出聲來，「莫非要人人都像你一樣？冷笑？板臉？要不就是用瞪的？果然是煩惱的表情最有趣了。」
葵皇毅聞言，冷盯著我，「膽子大了，就不知道本事有沒有見長。」
我聳聳肩，笑眯眯地道：「民女不敢。」
他盯了我半晌，忽然抬手揉了揉額角。
我捂嘴大笑，「哈哈哈哈∼果然，煩惱的表情是最有趣的。」
「算了！」他撇開臉，「我去藍州只是查點東西，沒想現在發難，扯不到你身上的。我會掩好身份的，這樣你滿意了？」
「我又沒說不幫。」
「給我收起你那套。難纏的傢伙。」
「是，葵大人的讚賞我就不客氣地收下了。」
「誰贊你了？臉皮也增長了？」
「是的，那未知我是不是可以厚著臉皮請葵大人再說一下，想查的是甚麼？」房裡靜了下來，我們對視著，桌上的燭火在夜風中搖曳，將我們的影子也照得搖擺不定。我率先轉開眼，「葵大人，我的性格想必你也已經很清楚。我沒甚麼好奇心，只是，希望有一個安全的環境而已。」不想聽的可當作不知，但我應該要掌握好情況的，否則事到臨頭卻兩眼一抹黑，那才是真糟糕。總是縮在龜殼裡掩耳盜鈴，其實沒有用。
「那你一開始就不應該踏進來這個世界。」他冷聲道。
「但怎麼辦？」我理了理衣袖，笑了笑，「已經踏進了。」
靜默一陣，他忽然道：「有想過退下嗎？」
他說甚麼？我錯愕地抬頭望向他。
「隨口一說，」他站了起來，背著手走到窗邊，「也輪不到你選擇。我去查的是藍家，你既有興趣在藍州發展，這樣正好。」
「該說我一點都不驚訝你會盯上彩七家嗎？貴族派的新貴，葵大人。」我歎一口氣，「為什麼總是要選最危險的路來走？」
「看來你在朝中也另有消息來源。」葵皇毅轉身過來望著我。
「消息閉塞那就糟糕了。」朝上貴族派和國試派之爭，就算我不是穿越來的也自有方法打聽得到。
他冷笑一聲，「你這麼清楚情況，那你也應該知道我為什麼要選他們。彩七家勢大，總是恃著特權無視法紀，連朝廷也需要顧忌他們。必須將地方權力收回，朝廷才能做到更多的事。」
「那也不應該操之過急。就現在來看，老實說，我一點都不覺得朝廷能做的就比地方貴族要多。茶家確是不堪，但不亦出了一位傑出的當主嗎？其他的州份更不用說。你無辦法否認彩七家培養了很多人才。作為貴族，你應該也很清楚，比起連字都未必能認多少的平民，你們師承良吏，從小耳濡目染，比平民有著太多的優勢。在將彩七家清掉以前，你是不是應該先想一下由誰來頂上他們的位置？權力真空會做成的後果，可以想像有多混亂。」
「你是說沒了彩七家不行嗎？」
「就現時我所看見的，」我直視他的眼睛，「我的確是這樣想沒錯。」
我們再次對視半晌，率先轉開眼的人是葵皇毅。他抱著手臂，背靠在窗框之上。
「不必擔心，我有分寸。」他放輕了聲音。
我輕歎一口氣，我確實是有點擔心他。不同於州牧或是京中大官、貴族甚麼的，作為全國貴族之首的藍家，實力雄厚，根本就不是一人、一時、甚至是一代人所能撼動的。
「我不會摻合這個遊戲的。」我道。
「我知道。」
「那為什麼要慫恿我向藍州發展？」
他沒回答。
「葵大人，人始終不是棋子，有腳，會逃掉的。」
「我不會為難你。」
我忍不住說了他一句，「信你的就是大笨蛋。」明明剛才就來找我給他打掩護來著。鄭悠舜將我扯進茶家，葵皇毅似乎也一肚子壞水，當官的都是滿口謊言的大爛人。
「你怕了？」
「世界上最可怕的事是不懂得害怕。」
他頓了一下，走過來，又頓了一下，然後伸出一隻手按上我的肩頭，手下稍稍用力，「我有分寸。」
我苦笑一下，「你這樣的神經病也叫有分寸？」其實我是信得過葵皇毅的手腕。
「我搶了瘋子的名頭，那你叫甚麼？」
我揚頭瞪了他一眼。
「叩叩！小姐，是我，甘草。」
葵皇毅收回了手，我揚聲道：「怎麼了？」
「抱歉，打擾小姐了，只是現在夜色已深，想問您要安置了嗎？」
「不，還沒。」我還沒有睡意，「你和其他人先睡，不用等我了。明天一早還要繼續上路，你們好好休息。」
「是，那我先為小姐鋪床吧？」
「嗯，麻煩你了。」
甘草推門而入，然後愕然地望著站在我身旁的葵皇毅。只見她強忍著話，一臉不不滿之色地去了鋪床。我暗笑了一下，看看甘草能忍多久。葵皇毅坐了下來，瞥我一眼，沒說話。
「小姐，」甘草轉身走過來，向我屈身行禮，「我這就先下去了，請您早點安歇。」
還能忍？我笑眯眯地向她點頭，「好的，辛苦你了。」
甘草向葵皇毅也福了福身，要起身離去時，終於忍不住，黑著臉道：「葵大人，也請您早點回去安歇。」
「嗯。」他就只嗯了一聲。
甘草的臉有著猙獰化的趨勢，「是嗎？夜路難行，要不我先打燈將葵大人送回去？」
「不必。」
她的臉終於徹底變成母夜叉的樣子，「葵大人，出門在外，想來您亦是有所疏忽了。被人看見您在小姐的房間出入，似乎不是太好。」
「是嗎。」
甘草被意簡言賅的葵皇毅氣到抓狂。我一手捂著嘴，一手捂著肚子，哈哈大笑著倒向一邊。
「小姐。」甘草抿著唇瞅著我。
「……哈哈哈……好了，甘草，」我直起身來，笑道：「我和葵大人是舊識，不必介懷小節。」
「……是的，甘草僭越了。」嘴上這樣說著，甘草卻還是暗瞪了葵皇毅一眼才轉身離去，還將房門開得大大的。
「哈哈哈哈……」我笑到不行。敢給葵皇毅臉色看，甘草，你丫頭有前途！
「看著正常，結果卻都是這樣嗎。」葵皇毅沒好氣地低聲道，「蠢材，有你這樣調教侍女的嗎？」
「完全不關我的事！」我亂擺著雙手否認，「我不否認我是很喜歡她們的脾氣，但是這是她們自己長成的，我可不是調／教系這麼邪惡的人！」
「……」葵皇毅沉默了一下，然後沉聲道：「去妓院了？」
「……不多，總要去談生意的。」沒少去是真的。不過我會「調／教」這種東西倒是與此無關。真的，三次元的都該明白我是在說甚麼。
他呼出一口氣，「沒想睡嗎？」看我點頭，他站起來，「去下一盤棋吧。」
「嗯。哎……你怎麼往外走？」
葵皇毅繃著臉道：「去外面下。自己去多帶一件外衣。」
我再次大笑起來。啊，要讓他注意到不能隨便走進我的房間，真的是不容易啊。「我說，」我拿出一個木板折迭式棋盤，葵皇毅伸手接過，「現在才注意到會不會遲了一點？」
「不是你和你的侍女在胡鬧，用得著這樣嗎？」
第二天，我們一行人終於走進藍州地界。走走停停間，我到各處商號拜訪，葵皇毅也不時消失去做他自己的事。
這天，葵皇毅又失了蹤影，負責管理章家文書的劉加禾和我一起聽過手下人的回報後，他向我進言，請我考慮讓章家脫離葵皇毅發展。
我沉吟半晌，點了點頭，「其實我也覺得與葵大人的合作甚為不妥，如此人物實在和我們不相稱。」葵皇毅行事日益老練，但那種膽大包天的作風卻從沒改變。他做事的風險太高，一但有朝一日失手，後果不堪設想。只是……「不過，他做事看著危險，但分寸還是有的，我們還是再等等看。」暫時繼續再合作一段時間也無妨。
「是的，小姐，我明白了。」
我們轉而商議起別的事。
從茶州到藍州的一路上，只看市集上的人民就可以清晰地辨出兩地的發展程度。愈接近藍州州都，經濟就愈繁榮，人民甚至更加風雅起來。
「比起貴陽，藍州的人更像是天子腳下之民。」在藍州的街頭上隨意地走著，我向旁邊的葵皇毅感歎了一句。
他少有地為貴陽說了句好話，「貴陽是兵家必爭之地，歷朝飽受戰火摧殘，與偏安一隅的藍州不同。」
在彩雲國裡，受彩八仙庇佑的貴陽倒真是個特別的存在。「說到這個，葵大人，你相信真的有彩八仙在守護著貴陽嗎？」
他掃了我一眼，背著手，「沒法否認神跡的存在，但我不信。」
「不否認卻不相信？」我想了想，也明白過來。亦是，彩八仙到底是否真的存在，和我們也沒甚麼關係。光是想著彩八仙，他們也不會就此降下神跡來幫助我們啊。更何況，紫仙貌似是貴陽那個惡劣的霄太師來著……我噗嗤一聲笑了出來。
「怎麼？」
「沒甚麼，」我笑著擺手，「就是覺得如果真的有彩八仙存在的話，一定是性格都相當惡劣的存在。」命運，總是弄人的。
「有空想有的沒的來弄壞你本來就不好的腦袋，」葵皇毅帶著我走進一家首飾店，往內掃了一眼便拿起了一枝珍珠簪花，精准地插到我的頭上，「先將自己收拾好再說。」
「這位夫人，您們的感情不只好，您夫君的眼光可也是真好！」店員笑容滿臉地走過來，「您看，這是上等的藍州珠。」他極力地向我們推銷著。
我往店裡的銅鏡瞧了瞧，不得不說葵皇毅的品味是真的好。我長得不夠豔麗漂亮，太奪目的顏色根來戴不來，有著低調光華的米白珍珠，襯我卻是正好。
話說回來，他給女人簪花的手勢太純熟……我不懷好意地轉頭望他，葵皇毅連一個眼角餘光都沒有給我，給掌櫃付了錢便徑直走人。見簪花戴得正好，我也就沒除下，直接轉身就跟上他的腳步。我側頭望瞭望他。不知道如果我打趣他的私事，他會不會生氣？
「想說甚麼就說。」他冷聲道。
我忍俊不禁，笑眯眯地說：「葵大人，藍州的蟲二樓，要我請你去不？」蟲二樓當然就是藍州最大的青樓。記得他以前好像連黑州的花魁都拿下了來著。
葵皇毅臉色不變，手下卻是扯住了我的一邊臉頰，「閉嘴。」
……果然一時貪玩是要不得的。我拍開他的手，瞪了他一眼，他轉手就順下我頭上的銀釵。
「太素。」
「要不用金的？」我哭笑不得。他有必要總是在計較我的衣著嗎？沒像以前一樣總是戴到滿頭金釵我覺得就已經很好了，他卻是連普通的飯後閒逛都要來埋汰我的品味。
他瞥了我一眼，「不生氣？」他背著手，「那個口沒遮攔的店員。」
「是真的，別人說不是也不會變成不是啊。」不是真的，再說也不會變真。
「人言可畏。」
「蜚短流長，何必在意？謠言止於智者。」我伸出一隻手指，笑眯眯地道。
他斜眼望我，「三人成虎，虎可傷人。」
我介面道：「那當馭虎之人不就好了？」
「現在被咬的是你，蠢材嗎。」
我失笑著搖頭，一邊跟他胡扯，一邊和他並肩走向此地的一處名勝。
又過了大半個月後，我們終於來到了藍州州都，美麗的水之都，玉龍城。
一連數天我都去了拜訪此地的藍州全商聯，可誰也不是省油的燈，要談好茶州經濟特區的事情，只怕還有得磨。這天我正頭痛著回到此地的章府時，卻赫然看見葵皇毅渾身鮮血地躲在我的房間中。
我望著他，張了張嘴，沒能說出話來。
第35章 第三十五章 自擾
葵皇毅怎麼會受了如此重傷的？
我和他交換了一個眼色便快速地轉過身來，擋去後面甘草的視線，「甘草，你去讓內院的人別胡亂走動。」
甘草雖然不解，但還是順從地向我福身行禮，「是的，小姐。」
等她走後，我剛走進去關好門就聽得身後呯的一聲。我轉身就看見葵皇毅摔在地上，連忙上前去扶他，卻聽得他一聲悶吭，亦不敢再亂動他了。
「你想我怎麼做？」
他壓著聲音，「先扶我去內室，包紮傷口。」
我卷起衣袖，艱難地抗著比我高出整整一個頭的葵皇毅進去，扶他在床上半靠在床柱上。我這時才看見他腹間有一道極大的口子，鮮血淋漓。我走出外間隨手拿了一件披風，蓋在身上掩去剛才沾上的血跡，快步去了書房找跟了章家多年的文書劉加禾。
劉加禾頗通醫術，聽我說了情況便也拿過用品，與我一道避著人走回我房內。
葵皇毅皺眉瞪向我，我向他道：「你如果信得過章家，那你也可以相信劉先生的。」他這才肯讓劉加禾幫他治療。
我再次走了出去，拘束外院侍者，一如內院中不得再胡亂走動，關緊大門，我也吩咐家丁王大力去打探藍家現在在城內的消息，這才回轉，等在外間。
「小姐，」劉加禾掀簾而出，「葵大人傷勢太重，絕對不能再移動，只能多加護養。」
「勞煩劉先生了。我剛叫了王大力出去，劉先生，外院的事就請你先理著。」
劉加禾對我點點頭，「小姐放心。」
可我看他神色，一點都不是像是放心的樣子。亦是，誰知道葵皇毅這次是惹了甚麼事、會不會累及章府？我暗歎一口氣，向他點過頭，便走向內室。劉加禾也走出房間，吱丫一聲，掩上門扉。
「要喝水嗎？」我坐到床邊，看著臉色發白的葵皇毅。他望望我，突然就要坐起身來，我趕忙伸手去扶，「你這是怎麼了？劉先生說你不能亂動的。」
「他特意指出這點，不就是在煩惱不能將我送走嗎？」
「是很煩惱沒錯，但不能走就是不能走。」
他冷笑一聲，「你憑甚麼以為我會肯留在這裡？」他揚了一下手上一直都沒放開過的一份卷宗，「章澤蘭，你以為我有信任你到這個程度嗎？」
我輕歎一口氣，沒理會他的冷嘲熱諷，轉身去給他倒了一杯水，「不相信我的，那你這個時候跑來我這兒幹什麼？不怕我給你多補一刀？」我走到床邊重新坐下，「葵皇毅，你當我章澤蘭是甚麼人了？」
他就著我的手喝下水，「你不是怕嗎？」他靠坐著床頭的木板。
我拿著水杯轉了轉，想了想，問：「有人看見你走進章家了嗎？」
「應該沒有，但我不肯定。」
「有人知道你的身份嗎？」
「除了你家和藍家。」
我站起來，將茶杯放在一旁，彎下腰扶他躺好，「你暫且留在這裡。這份卷宗你給我看，外面的事你交給我處理。」
葵皇毅盯著我半晌才將卷宗交給我，然後便閉目養神。
這個膽大包天的蠢材。
我走到一旁的軟塌上坐下，打開卷宗一看，皺起了眉頭。他果然還是惹上藍家了。這份卷宗，是藍家和藍州鹽商間的帳目。
壞事了。
現任國王紫戩華就跟漢武帝一樣，亦實行鹽鐵歸公，鹽稅也成為朝廷的重要稅源之一。只是誰也知道當地貴族不可能就此甘休的，藍家私下和藍州鹽商有所交易，扣下部分鹽稅，這是所有人都知道的事，國王也是默許的。國王能夠從藍家手中搶去部分鹽利已是很了不起。
但是葵皇毅這個蠢材，竟然冒大不諱去查鹽稅的事嗎？
我緊緊地皺著眉。
「怕的話，現在還來得及。」床上傳來他死撐的聲音。
我將卷宗收到塌下的暗格，回轉到床邊，「你發燒了。」我坐下，拿出手帕俯身給他擦了擦汗。
「你還沒回答我的問題。」他灰藍色的眼珠，定定地看著我。
「將事情搞砸了你還可以這麼理直氣壯嗎？」我無力地垂下肩膊，瞅著他，「你為官多年，怎麼就不知道有些事情只能裝聾作啞？」
「你還沒回答我的問題。」
「我怎麼不知道你想聽沒用的話？」那可是藍家，我當然不可能當沒回事，卻也沒辦法就此不理會葵皇毅。
他沒作聲，只是了然地望著我。
「文顯大人說得對，我本來就不應該和你這種人走得近的。」我輕聲道，「蠢材，要向上爬的方法有一千種，最要不得的就是冒進。你最近幾年本就做得很不錯的，為什麼又忽然冒進起來？」就跟我們初次在黑州見面時一樣，膽大包天。
「是我大意了，但我自有主張。」他伸手覆上我放在床邊的手，「章澤蘭，你幫我做一件事，」他很平靜地望著我，一點都沒有惹了事的樣子，「做成了，我幫你看著茶州經濟特區的事，你回黑州去過你想過的生活，我以後都不會再找你。如何？」
回黑州去？
過我想過的生活？
我怔住。
「你一點都不喜歡從商。」葵皇毅斷言道。
我苦笑起來，「你在說甚麼啊？」我垂下眼簾，「回去？然後怎樣？嫁人生子？我還可以嫁給誰？如果嫁錯人了，我怎麼辦？如果有一天，我變成一個與外界全無接觸的無知婦人，而丈夫兒子又通通都靠不住的時候，我又該怎麼辦？」
「來找我。」
啊哈？我頓了一下，然後抬眼望著葵皇毅。
「出了事的話，來找我。」
葵皇毅他……我愕然地望著他。我想，我還不傻。葵皇毅沒避開我的眼神，定睛望著我。我抿了抿唇。他覆在我手上的手，漸漸收緊，最終，變成緊握住我的手。
我們，好像也已經認識了快八年了。不經不覺間，我們竟然走到了這一步。
「如果我惹上的是你不能管的人，也可以來找你嗎？」我問道。
「那就不要嫁一個身份太厲害的人，蠢材。將章家的產業賣了，和丈夫兒子住到哪個鄉下去。這還能惹出甚麼大事來，亦只能說你蠢到不死也沒用而已。」
我失笑，「這樣說，你只是給我一個不會實現的承諾嗎？」
葵皇毅靜了一下，然後抬起了另一隻手，撫上我的側臉。我沒避開，只是轉開眼睛，沒再與他對視。
「蘭，我說了就是說了。」
我不答。
「去找個蠢材嫁掉，安靜地做你的新娘，我護著你。」他沉厚的嗓音，輕聲道。
我沉默了好一陣。
最後，我說：「我不信你。」我可以與家人禍福與共，但我沒辦法將自己完全交托給任何人。要於此間立身處世，我一定要靠我自己。
葵皇毅放在我臉側的手掌，輕輕撫了我的臉幾下，然後擦過我的頸側漸漸垂下，連同他握住我的手，一同慢慢收回。
「那你就更要幫我做這件事，事成後自有你的好處。」他斂起多餘的表情，回復平日有點冷的語調，「章澤蘭，你代我去藍家走一趟。」
「我？」我抬眼望他。
「以藍家之能，他們沒道理不知道你和我有聯繫，不必顧忌我們有所合作的事會被揭穿。商人和官員有聯繫本就不是奇事。」
我直起身來，眯了眯眼睛，「你到底想怎樣？」
「我早就說了我這趟沒打算掀出甚麼，我只是要知道藍家私鹽的概況。你將那卷東西抄下，然後正本去還給藍家宗主。」
「但藍家知道帳目被你看過，那不是會打草驚蛇嗎……」我皺了一下眉，「你的目的正是打草驚蛇？」葵皇毅到底有甚麼目標？
「不要問多餘的事。藍家自然看得出這與你無關，你不必擔心會牽扯到章家。」
「若能與藍家宗主直接見面，我自然是高興的。」一但被他們認可，或至少是不反感，那我在藍州全商聯的行動就會暢順得多，「但是我怎麼能見著他們？」藍家宗主，當然不是想見就見的。
葵皇毅挑了挑眉。
我抽抽嘴角，「……是要我自己想辦法的意思嗎？」
「聽說只要爬上九彩江的龍眠山，就可以見到藍家宗主。」
「惡鬼嗎你？」聞言，我無力地垂下雙肩，「我可是聽說了的，進入九彩江的人九死一生，這個地方也就因而成為自殺勝地。」加上我到底是穿越的，哪能不知道九彩江的危險？
「我已經很溫柔和藹地提供了方法，你不受用那我也沒辦法。」他冷著臉在說自己很溫柔……
我正想說甚麼來取笑他的時候，忽然一怔。
他這是一語雙關。
我望著他，他也正望我。
良久，我伸手給他拭了拭汗，然後轉身出了房間。走了兩步，我停住，轉身凝視著房門。其實他一直都待我不差，但我真的沒想到他會主動提出要我走。以他的為人，能做到這一步已經是不容易了。我深呼吸一下，然後再次轉身離去，也吩咐了甘草守著房間。
我來到前院書房時，負責文書的劉加禾正在房內等著。
「小姐，您決定如何了？」
「還能怎樣？」我苦笑著伸手請他同坐下來，「你難道要我將葵皇毅交出去嗎？」
「未嘗不可。」
「如果到了不可收拾的地步，我自然懂得要如何做。」我拿起了幾上的茶具，一步步地慢慢沏茶，「只是現在尚不到那個時候，我們絕不能這樣。」
「小姐，以我們現在的規模，可以合作的物件已經不只是葵大人一人，官道上的合作對象，並非非他不可。您有考慮過轉人嗎？葵大人正是年輕氣盛的時候，似乎與我們章家的作風不符。」劉加禾再次說起了日前我們商討過的事。
「自然是有，依我看來葵大人也是有如此想法的。」
「是嗎？」劉加禾略帶驚訝，「葵大人與我們多年來合作愉快，如果可以和平拆夥，自然是最好的，但是我原本還以為他不會輕易放手呢，畢竟他也花了不少力氣栽培我們。」
我也沒想到。「劉先生也別只看我們章家好，葵大人也是不容小看的。雖然多年來他的官位都沒怎麼向上調，但是禦史本來就是走位卑言重的路子，他一天未坐到御史大夫的位置，那官位低一點也是自然的。」
「您是說……」
「八年前他是監察禦史，然後轉任殿中侍御史、侍御史。」我屈指在桌上輕敲了一下，「禦史台下的察院、殿院、台院，三院都被他依次歷任，卻沒憑著一堆的功勞一舉升往其他部省任高官，劉先生還看不出他所圖為何？」
「是想要拿下禦史台啊。」劉加禾拍了一下大腿，「葵大人果然非池中物！現在朝中正是鬧著太子之爭，國試派和貴族派也鬥得激烈，他不去貴族本營的門下省，反而另謀出路，實打實地累積功勞，他日葵大人要更進一步時，其他人就再無籍口阻攔，禦史台也就被納入貴族派的掌中，攻下一城了！」
「所以憑葵皇毅之能，他在商界又豈會只有我們一個眼線？只怕比我們更有力的合作者也是有的，沒了章家也無甚相干。我們既是道不同，自然不相為謀。」
「但是我還是有點擔心，小姐在全商聯中的地位日顯，您又是這樣的為人，章家始終是顆很好用的棋子，葵大人只怕還是不會輕易棄掉。」
「我的為人？」我失笑，「連劉先生都想說我是婦人之仁嗎？」我搖搖頭，將泡好的茶給他倒了一杯，「別的不說，就是要拆夥，我們今次也要先保下葵皇毅。多年合作，說棄就棄，我們不能做這過河抽板之事。章家在上層的眼中到底只是小蟲子，藍家應該還沒降格到隨意出手對付我們的地步，葵大人之事並非不可為。其他的，容後再議。」
「是。」劉加禾笑著接下茶。
我看看他的笑臉，「你不反對？」
「就是老爺，我想他也會這樣做的。那一位可是千金散盡還複來的主。」
「我可不行，」我笑著捧起茶杯，向劉加禾敬了一下，「不到逼不得已，我也不敢玩這千金散盡還複來的遊戲。」年輕時的父親，聽說也是個膽大妄為的主，不時為了別的事散盡家財，偏他生財有方，總能複起。這種幾乎媲美陶朱公的手腕，我一個俗人可學不來。最多，就是衣食足而立品罷了。
「都依小姐的。」他也舉杯回敬。
現在剩下的，就是要如何見上藍家宗主一面。要是這事順利解決，那連帶在藍州全商聯中跟那些人扯皮的功夫也可省下不少，我能夠儘早回茶州看緊金華經濟特區的建立。
劉加禾退下去後，我輕歎一口氣，低頭間這才發現自己尚戴著披風，尚未換下染上葵皇毅血跡的衣裙。我伸出手，撫過已經不再溫熱的血跡。
我在書房中又坐了一陣，將一壺茶都喝光了，便回轉房間。
「小姐。」一直守在房外的甘草向我屈身行禮。
「你先去休息，今天晚上就不用過來了。沒我吩咐，不用進房。」
甘草看了看我，然後低下頭應是，沒多說一句就離開。我進得房內，見葵皇毅正睡著。我去拿過衣服到隔壁的廂房換好了，再回到房內看著他。受了這麼重的傷，我也不放心讓他一個人。我俯身看了看他，見他的臉頰泛著不正常的紅，探了探他的額頭，原來是在發高燒。可藥也喝過了，該怎麼辦？我去找劉加禾來看看他，兩個人忙活了一夜，好不容易才讓他的熱退下。
但家丁王大力卻又傳來消息，說是章家的人似乎都被盯上了。
藍家的事，我得在他們強行來搶回卷宗以前解決掉，以免陷入無迴旋之地的情況。被搶回和主動送還並見了宗主，意義可大不相同。後者代表的是，這次的事雙方都暫時不打算追究
我再次歎一口氣。
頭痛。
第36章 第三十六章 犯傻
回到房中，我幫葵皇毅拭過汗，便放好手帕，坐在窗邊看著已經大亮的天色。
藍家。我記得藍家真正的本邸並不在州都，而是在九彩江，以我這樣身手、家世通通都沒有的情況，是沒辦法進入九彩江的……還有甚麼辦法讓我可以見上藍家宗主一面？我抿抿唇，然後站起來走出去，叫來了王大力。
「你去探聽一下，藍家直系最小的公子藍龍蓮現在在哪。」
「是！」
藍龍蓮年紀雖小，但地位可比宗主，那我將帳目交給他也是一樣的。誰也無法掌握的天才藍龍蓮，行為卻極其引人注目，要找到他應該比藍家宗主更容易。雖然，要真的找著他也絕對不簡單就是了。
踩著一地的落葉枯枝，我走到庭院的湖中亭，坐在石椅之上。
如果我選的人是他，我要冒的風險有兩個，一是「藍龍蓮」能代替宗主的意義只有上層的人才知道，我卻企圖利用他，難保不會觸及藍家的逆鱗；二是即使找到藍龍蓮，我亦未必能和這位思維完全跟常人不一樣的人溝通。
還有一個問題就是，外人既不知「藍龍蓮」的意義，那我和他見面也無法借其勢，和藍州全商聯商議的事還是得靠我自己來。
「嗚──────────！嗚嗚嗚嗚─────！」突然，一陣刺耳之極、難聽到了極點的聲音突然響起。
我臉色發白地捂住雙耳，搖搖欲墜地站起來張望。
這是怎麼回事？生、生化襲擊嗎？還是六指琴魔再現江湖？襲擊先生你穿越了啊喂！
我勉強辨出聲源，走了過去不遠處的草叢間，低頭一看，看見一個孩子坐在草堆中正在吹笛。
……原來、竟然是笛聲嗎。
「能請你停下來嗎？」我蹲下去與他平視，「我不太受得了。」
孩子這才停下。
我虛弱地笑笑，「藍龍蓮公子大駕光臨，有失遠迎。要進去喝杯茶嗎？」他身穿的是只有藍家直系才能穿的正藍色衣服，加上這手笛藝，想不知道他是誰也難。
「要拿就拿來。」他面無表情地道，深紫色的眼眸中平靜地倒映著我的身影。
一個不滿十歲的孩子，卻竟然有這樣的神色。
「你不是知道我的嗎？為什麼還要露出這種表情？你的世界裡，沒有仙人的概念嗎？」
我怔住，微微張嘴。可他到底是個孩子啊。過早地學會平靜，不是太過悲傷了嗎？
「不，」半晌，我對著依然沒有任何表情變化的藍龍蓮微笑著說，「有的，只是我不相信而已。」
「為什麼？」
「其實我也不確定世界上是不是真的有神仙，但是有和沒有，跟我根本就沒關係。自己不努力的話，再去祈求仙人也沒用。在彩雲國的傳說中，不正是有了蒼玄王，神仙才肯出手嗎？所以，我說我不相信。」
他點點頭，「你的想法也並非和這個世界的人有很大的分別，有某部分不甚風雅的人也是這樣想的。」
我失笑，「是，我失禮了。」
「兩個世界的人都沒分別嗎？」
「是。」
「那你為什麼會覺得辛苦？」
我理了一下裙擺，跪坐下來，「我覺得有分別的不是人，而是環境。不同的環境塑造出不同的人，所以彩雲國的人和我既無不同，也不盡相同。」
「人是沒分別的嗎？」
「您是想說聰明、愚蠢？還是風雅與庸俗？」我笑道，「笨蛋也有可以變得聰明的方法。在家世面前，個人自身的條件會被打破，男女之別也會被打破；反過來，如果有人特別的出色，他就可以打破家世的約束。打破來、打破去，再不就是安穩地待在框框裡，人真的有分別嗎？」
「真的沒分別嗎？」
我側頭想了想，「說有也成，比如我並不希望葵皇毅出事，但是街外的一個陌生人出事的話，我想我是做不到現在這個地步去幫的。」
「那你到底是覺得有還是沒有？」
「有分別嗎？想清楚了，又不能當飯吃。」除非是做哲學大家，哈。
「那你不回去你那個世界，也沒分別嗎？」
我再次怔了一下，然後問他：「有方法回去嗎？」
「有分別嗎？」
我苦笑，被問倒了。「我不知道。」回去？那我這邊的親人要怎麼辦？不回去，我在那邊的親人又怎麼辦？
「那就是兩個世界還是有分別的。是嗎？」
「大概，讓世界有分別的人只是我而已。」我向他笑了笑。
「要回去嗎？」
「真的有辦法嗎？」
「我不知道。」他倒是坦白。
我捂捂額頭，「那為什麼我還要想這個問題來庸人自擾？」都想要爆青筋了。
「原來如此。」藍龍蓮忽然跳著站起來，猛地伸直手臂，拿著笛直指藍天，「人類就是世界中的牛肉丸！」
………啊哈？我完全不明白他在說甚麼。我揉揉額角，對著這位草叢中的小公子道：「您真的不進屋歇一下？」
「不，再在這個破爛的地方呆下去我會瘋掉的！我要出發了！」
「……哎……請等等，我還要將東西交給你。」
藍龍蓮收回笛子，揚手一掀他的披風，「為了歡迎由世外垃圾場而來的庸人，你要跟我來一趟超級無敵九死一生九彩熊貓之旅嗎？」
去九彩江？我笑著擺擺手，「謝過藍公子的好意了，我還是留在這裡比較好。」藍州全商聯還是由我自己慢慢磨好了，藍家宗主和九彩江這種危險到過了頭的東西，我就還是不去見識為好。
我走回房拿了葵皇毅交給我的藍家私鹽帳目，轉交給藍龍蓮，這個穿得很奇怪的孩子就跳上了屋頂，很快地消失在我的視線之內。
這就是彩雲國的「時間全知者」、彩八仙中藍仙的載體，藍龍蓮嗎？記得《彩雲國物語》的動畫好像並沒有多提藍龍蓮，但是當初我很喜歡這個角色，也就是我惟一有上網多找其他資料的角色了。小說中的他，好像就是藍仙。
雖然，那也已經是些非常模糊的記憶。
我靜立在亭中，看著藍龍蓮的方向。
幸運地迅速解決了此事，總算是可喜可賀。我笑著搖搖頭，轉身回房，卻在房門前頓住了腳步，默然了好一陣子，我才伸手推門而入。看過葵皇毅的情況尚算穩定，我這才到了隔壁的廂房睡下。
「小姐，是時候起床了。」可感覺上我還沒睡多久，便又被叫起了。
「唔……」我揉揉眼睛，想要抬手去床櫃拿來外衣，卻忘了這不是自己的房間，擺設是不一樣的。
甘草給我遞來外衣，侍候著我起床梳洗，「葵大人尚未起來。」
「待會兒我出去時讓王大力跟著就可以了，你留在府裡照顧葵大人。」
「是的，小姐。」
葵皇毅傷勢未愈，不便走動，我便決定索性將房間讓了給他，暫時留在廂房，甘草也幫著我將所需用品搬過來。
半月後的一個清晨，我早早的起床換上一襲湖綠色的素色衣裙，多加上一件披肩。甘草幫我挽起耳側的頭髮，用一枝銀釵固定好。再略掃上一些脂粉，我這就走出房門，打算帶上家丁王大力、阿文等人出門。我的前一位貼身侍女青棗明天就要嫁人了，雖然新房等等用品我都已經吩咐人去辦好，但我還想親自再買一份禮物給她。這些天來我都事務繁忙，一直拖到今天才有空外出。
我正往外走去，身後就傳來葵皇毅的聲音。我轉過身來，快步上前扶著站在房門邊上的他。
「你身上有傷，怎麼起來了？」
「想給你將房間換回來。」
我點頭向甘草示意，她向我行了一禮，自去收拾房間和廂房。既然藍家事了，葵皇毅也不必再躲著，甚至比來時更光明正大也是可以的。
「你要出去？」
「嗯，要去買點東西。」我扶著他在院中的石椅上坐下，「青棗明天就要出嫁了，我還沒來得及給她買點甚麼。」我笑道，「本來想買一串青棗給她耍弄她一下的，可惜季節不對，所以想還是正經給她買一份禮物，為她添妝。」
「那個叫燕甜的，如何了？」
「她已經在為兒子找啟蒙老師，也剛懷了第二胎。」
他側頭望著我，「她們倒是好福氣。」
我搖搖頭，輕聲道：「燕甜和青棗那兩輩的，都是父親大人收留下的戰爭孤兒。姑且算是苦盡甘來。」
「那你收下甘草又是怎麼回事？你別告訴我你不知道她是罪官家眷，小心惹禍上身。你要可憐她的，就將她及早嫁出去，她看著也不小了。」
我失笑，「我有沒有笨到這個程度啊？當然是信得過甘草才會讓她留下的。」
「胡鬧！沒見過人將自己府中人事理到一塌湖塗的。」
「……」切。等我告訴甘草說葵皇毅看她不順眼，他就會知道惹了女人是甚麼下場的，哈哈。
他抱著手臂，斜眼望我，「說你蠢你也不聽，等那天蠢死了，別怪我沒提醒過你。」
我沒好氣地道：「是，我最笨，你最聰明，那您滿意了？」
「比笨的話，還有比你更笨的，放心。」
我笑起來，「今天你倒是精神了。」刺人的功力回升至ＭＡＸ。
他哼了一聲，「不然你那劉先生真不知道還要耍甚麼白癡。一府的怪人。」
我側身倒在椅上大笑起來。大概是因為虛弱的葵皇毅整起來特別有成功感，劉加禾和甘草這一老一少，老是變著法兒在整他。今天這個要喝苦藥，明天那個又在說啥啥啥不合於禮……哈哈哈哈∼
「哼。」他再次冷哼一聲。
我抬起頭來，笑眯眯地望著他，「你真的不認為是你太討人厭了嗎？劉先生和甘草的修養都是在府中排得上號的。」
「那是你府中的質素太低了而已。」
「哈哈哈哈……」
葵皇毅盯著我，忽然抬手拿起我的一縷額發，慢慢地將之撥好在我的耳後，指尖擦過我的耳際。我望著他，他卻站起來，背著我道：「要出門就趁早吧。」說罷就走了。
我楞住了，甚至忘了要去扶他，由得他逕自離開。
我低下頭，攥了一下裙子，複又鬆開手，慢慢將它皺掉的地方逐少理平。我抬手繞了一下已經被撥好在耳後的頭髮，抬頭望向葵皇毅離開的方向。
我想，我真的不傻。
卻知道自己開始犯傻了。
他也是。
我站起來，輕呼出一口氣，出門而去。
「小姐，」走在街上，已經在玉龍城混熟了的王大力給我指著路，「那邊的都是賣首飾的，這邊的是布莊。其實您要的章家商號也有，何必一定要出來選？」
「章家有的早就給她放在嫁妝中了，就是想出來買些藍州的東西給她。我們又不常在藍州，得給她多點防身的東西。」
「……小姐，青棗丫頭這是去嫁人，又不是去幹什麼苦差事……您說得像是那丫頭要去甚麼危險地方似的。」
「她孤身一人，我怎麼放心得下？」我們說笑著走進一家首飾店。我一眼就看中了一串由白玉雕成棗子形狀的頭飾，這簡直是比訂造的還要合我的心意。
「我要這一件。」卻被一個身穿正藍色衣服的青年搶先要下。
我張了張嘴，欲言又止。不單是因為對方身份的問題，這又是對方先要下的東西，我實在是不好開口。
「怎麼？小姐想要嗎？」青年轉過身來，微笑著望我。
「是的，未知藍宗主是不是願意出讓？」他的年齡和紅黎深差不多，應該就是藍家直系三胞胎，三位共稱藍雪那的籃家宗主之一。
「那是自然的。」他笑著讓店主將東西轉讓給我，「那就當是我送給小姐的見面禮吧。」
「如此就多謝了。」他這是在唱哪一出？
「未知小姐是不是願意跟我一起去走走？」
「藍宗主有此雅興？」
「章小姐不願？」
我可以說是嗎？
藍雪那見狀笑得更開懷。
「失禮了。」我也失笑，應邀而往。藍雪那相邀，我不能拒絕。
藍雪那並沒有多說其他，他帶著我去游這玉龍城時，溫柔體貼，名勝典故信手拈來，是一位極佳的遊伴。我也就放鬆心情，過了相當愉快的一天。末了，他還特地帶著我去藍州全商聯的大樓轉了一圈。我連忙推拒，不願借他的勢，他卻是稍稍彎下腰，對我比了個噤聲的手勢，眨眨一雙桃花眼，就牽著我的手，大大方方地逛了一圈。
「……藍宗主，您這是？」黃昏時，我們走出被驚嚇了的藍州全商聯，我抬頭問著終於鬆開我手的藍雪那。
藍雪那指了指對面街的一家紅家鋪子，「那個笨蛋知道自己對朋友的事一點忙都幫不上，卻被我搞定了，絕對會跳腳的。」
我頓了頓，然後忍不住掩著嘴爆笑出聲。原來是為了氣紅黎深嗎？
「那個，」我好不容易地止住笑，「黎深是對我照顧良多，但是我想如果要玩的，我果然還是不夠份量的。」要數效用最顯著的，當然還是紅家大哥和鄭悠舜。
「哎呀，我可不想惹上紅紹可老師，他會生氣的。」
因為我是小蟲子，所以要幫要踩，怎麼玩都可以嗎？我無奈地苦笑，「這樣的話，看來我只能放棄藍州全商聯了。」
「為什麼？」他抱著臂，微笑著看我。
「雖然在你們的眼中我的事不值一提，通是一個玩笑罷了，但在我的眼中，我不能夠做給黎深添堵的事，所以如果藍宗主是抱著這種目的來幫我的，我就沒有辦法接受了。請恕我失禮了。」我向他屈身行禮，「今天真的是渡過了相當愉快的一天，謝謝。」我笑著說，「我先告辭了。」
既然不接受幫助，也就等於不能再去找已經被藍雪那打了招呼的藍州全商聯了。
唉，麻煩。
「如果說是為了葵皇毅呢？也不願接受？」藍雪那微笑著問道，「在藍州好好發展，對葵皇毅會大有幫助的吧？所以，你要接受嗎？先前拒絕的話我可以當成沒聽見。」
悠于 2015-11-4 11:10
第37章 第三十七章 思量
竟然在我這麼苦惱的時候尚提出這種問題。我抿抿唇，輕歎一口氣。這是何等惡劣的人？我道：「不願。」即使是為了幫助葵皇毅，我也不願放棄這點堅持。
「你倒是有趣。」
我失笑一聲，「那您玩得高興嗎？」任性。
「一般般吧。只是想看一看是誰人膽大到敢將主意打到龍蓮的身上而已，還以為是個借紅家勢的跳樑小丑。」
這就是警告來了，「我倒是沒想到會驚動藍宗主。」
「你沒想到？」
我側了一下頭，「只是以為會有殺手甲乙丙對我扔扔手裡劍甚麼的。」
藍雪那笑道：「不，我倒是寧願將人踹進冬天的池塘裡，活著受罪才是王道。我只是來看看而已，章小姐，」他對我伸出手，「我送你回去吧。」
我沒有再讓他牽我的手，只笑著點頭應了。
他也不怒，若無其事地收回手，像個溫文的貴公子一樣與我說笑著，送我回府。站在章府的門前，藍雪那攏了一下他的衣袖，歪著頭笑道：「不改變主意了？現在的話，我答應給你擺平藍州全商聯哦。你不肯借紅家之力，那就是亦不能去紅州全商聯了。下一步，你還想怎樣？在藍州的幾個月就浪費了呢。」
我笑了一下，「藍州山水天下聞名，也是不虛此行了。」
「原來如此。」他向我揮揮手就轉身離去。
我呼出一口氣，也走回章府。
我只能轉向其他州份了。算了，沒關係，日後再徐徐圖之就是。
我回府後跟劉加禾商討半天，重定大計。回到內院時，已經是大晚上了。
「晚上好。」我向靠站在院門前的葵皇毅笑著問好。
他直起身來，走向我，「甘草說你沒吃晚飯。」
「哎？甘草嗎？竟然會跟你說我的事？」我隨著葵皇毅向我走近的步伐，逐漸仰起頭，望著他。
「你以為對我來說套話有很難嗎？」他斜眼望我。
我噗一聲笑了出來，「嗯，這樣說甘草現在一定是在發脾氣了。」自尊心甚強的甘草被葵皇毅套出了話，她肯定不爽至極，「我去看看她。」
我就要轉身，他卻拉住我的手腕，道：「先去吃飯。」他哼了一聲，「發脾氣就隨她發去。」
「你怎能這樣說？」我沒好氣地瞅著他。
他拉著我，一直拉到廚房才放開我，自去折起衣袖下廚。
「你來做嗎？」我坐在一邊，托著頭望他。
「放心，絕對比你的好上很多。」
又埋汰我了。我笑著說：「也是，你家快要連個做飯的人都沒有了。」我還記得葵府就一個門房、兩個男僕從。
「要你去學你就給我當成沒聽見。麻煩的蠢材。」
「我家明明不用我做啊。」我哪有時間學這些？
「以後嫁人了，你別給我說你還打算一頓飯都不做給丈夫吃。」
「你還真是不死心啊，」我微笑著垂下眼簾，「整天就想著將我嫁掉。葵皇毅，我已經有這麼礙事了嗎？」
「蠢材，你敢礙我的事我早就將你吊起來打了。」
「……不，我還是寧願你將我丟去喂熊貓。」吊起來打是怎麼回事啊喂……
「你這個人分不清好話嗎？」他俐落地盛了兩碗熱騰騰的麵條，端了過來，「我再說一次，放下這裡的事，給我回黑州的鄉下蹲著去。」
我拿過兩對筷子，給他遞去一雙，「好笑，又是你說我是個不會向上爬的榆木腦袋，現在又想將我一腳踢回去，當我是笨蛋啊？」
「我不想你出事。」
我頓了一下，「皇毅，你現在到底在幹什麼？」我隱約感覺到葵皇毅在做的事愈來愈危險。啊，是了，差點又忘了，他好像是飾演反派來著。
「別問。」
「那我們分道揚鑣不就行了？各幹各的，你的事從此與我無關。說起來，雖然你給了章家不少方便，但是近幾年章家遇到的危險，幾乎全部都是因你而起。」
「不滿嗎？」
「不是，只是，」我向他笑了笑，「似乎是到了分開的時候而已。你的遊戲並不適合我玩。」
「將章家提攜起來就想將我甩開嗎？好大的口氣。」他冷冷地瞥了我一眼。
「……所以是覺得除非我回去了、章家不在了，你才覺得解氣，才肯放手嗎？」我抽了抽嘴角。
「我是覺得如果有這麼好用的棋子在，我沒可能放手不用。真想不幹了，就給我下定決心滾回鄉下去。」
「……變態嗎你？」我瞅著他，半晌還是失笑出聲。果然是做事毫不留情的葵皇毅。
「吃飯的時候大笑，蠢材嗎你？」
「……」我有掩著嘴、很有儀態的……切，「我倒是懷疑蠢材是不是你的口頭禪，似乎覺得自己很聰明的葵大人。」
「是對著你的口頭禪而已。」
「……」我瞇瞇眼睛。
他慢條斯理地吃下一口面，好整以暇地望著我，「脾氣也見長了？果然是李文顯的學生，虛偽君子之下是喜怒不定的卑鄙。」
我抿抿唇，伸出雙手掐向他的兩邊臉頰。我讓你再說！
他額角的青筋爆起，「章澤蘭，我警告過你的。沒規沒矩的蠢材！」
「哎？」我笑眯眯地扯著他的臉，拉啊拉的，「抱歉，我是一個鄉下姑娘，不會甚麼規矩啊。」我扯，哈哈哈哈∼你說我虛偽，那我現在就不虛偽給你看看，哈哈哈哈哈∼∼∼
他答的一聲將筷子放下，迅速抬手將我的手捉下，「想死的話和藹可親的我當然會成全你。」
和藹可親？他在說甚麼啊？
「啊！痛痛痛痛！」他扯我的臉！這次是真用力的扯！「蠢、蠢材！有你這麼大力的嗎？」
他一手扣著我的雙手，一手揪著我的臉頰不放，冷冷地道：「是你找死在先的。」
「你是小孩子嗎？就開個玩笑而已，用得著這麼大力？」竟然真的掐下來。
「痛嗎？」他挑起一邊的眉。
「……你要不要親身試試看？」我瞪了他一眼。
葵皇毅的手漸漸放輕了力度，卻沒離開我的臉，轉為輕撫著。我垂下眼簾屏息了一下，複又抬眼望著他，四目相對。
四周靜悄悄的，只有黃澄澄的燭火和窗外被雲層半掩的月光。
他漸漸低下頭靠了過來，我也慢慢地合上了眼──我沒想過要避開。在我的眼睛完全閉上時，他的吻也輕輕落下。我沒敢動，只是由著他一手捧著我的臉，一手握著我的雙手，在我的唇上輾轉輕吻。力度有時輕，有時重，卻沒有深入。我的耳邊，只餘下他的呼吸聲和我自己的心跳聲。
半晌，他放開了我，我也張開眼睛。
我們沉默著坐好，安靜地吃著早已涼掉的面。都吃好後，我收過碗筷去廚房外的井邊，挽袖打算將它洗乾淨，葵皇毅幫著我打水。我蹲在一旁洗碗的時候，站在我旁邊的他忽然問道：「你今天是遇見藍雪那了？」
「……你的消息比我想像中的還要靈通。」人造衛星嗎你？
「你打算怎樣做？」
「我拒絕了藍家，」我聳聳肩，「我大概會轉道去白州全商聯。轉一下計畫而已，並沒太大關係。惹了對方的逆鱗，沒死就已經很好。」
「好。」
甚麼？
他的臉色一如既往地平靜，甚至帶了點冷酷，讓我完全不知道他到底在想甚麼，「章家這次為了我的事，不只一點得益都沒有，反而惹上麻煩，是我欠了你們一次。我不喜歡欠人東西，既然章家不願，章澤蘭，我們的合作就到此為止，以後章家是壯大還是回黑州，一概都別來煩我。」他勾起一邊的嘴角，像是和以前毫無分別地惡質冷笑，「當然，如果我以後給了足夠的條件，我想你也不反對和我合作少許的，是吧？商人。」
他……「是我自己決定找藍龍蓮的。你傻了嗎？」我放下手中的碗，「你這是要放棄我這顆棋子？」
「你以為我沒了章家不行嗎？」
「你不是說放著合用的棋子不用而故意繞遠路是笨蛋嗎？」我站了起來，「利用掉應該利用的，才能爬上去，不是嗎？」合作多年，他手中明明有不少章家的把柄，何必如此輕易地讓我們走？他不是應該將我們利用到廢掉才棄子嗎？等我們逐漸疏遠後，隨著時間的推移，他現在手中的把柄就未必見得再管用了。
茶州全商聯的事雖然麻煩，但我還是有把握的，幾乎可以預見我在全商聯中的地位會上升。
他真的就這樣不用我了？
「別這麼多沒用的廢話。」他冷聲斥道，「給我假笑著說謝謝，然後趁機會頭也不回地逃掉，一點把柄都不剩下！你在磨蹭甚麼？我傻掉了你的腦子也有問題嗎？不知道甚麼叫把握機會嗎？竟然在說服我將章家用到廢掉，笨蛋嗎你。」
我抿緊著唇，皺著眉望他。葵皇毅，你到底在想甚麼？
他望了我一陣子，隨即轉身大步離去，一次都沒回頭。
在十二月底的時候，我先前的侍女、活潑可愛的青棗終於要嫁人了。青棗沒有親娘家，章府就是她的娘家，我讓她在藍州的章府出門。
「劈咧啪啦！」一串串的鞭炮被點上，熱熱鬧鬧地響起。
「青棗也是個大姑娘了。」在佈置得喜氣洋洋的新房中，我幫她小心地戴上藍雪那送我的那一串白玉棗子頭飾。能給她的保護我都給了，再戴上這個，總該很足夠了？
「小姐！」刷的一下，青棗的淚水就滑了下來。
「啊……別哭。」我瞪住她，「化了一整天的妝容，可別給我哭花了。」我稍彎下腰，輕拍她的手背，「青棗，以後要好好過日子，有甚麼事就來找我。以後也別任性了，為人妻子，要好好照顧家庭，知道了嗎？當然，他敢給你委屈受的，也別死忍著。啊，也別忘了夫妻是要互相忍讓的，你也別欺負人。」
「哎！」青棗強忍著眼淚，揚起笑容，「小姐就像我娘一樣！」
我佯怒輕拍了她的背一下，「我哪有這麼大的年紀？」
房內的侍女都笑成了一團。
「小姐、青棗姐姐，」甘草向我屈身一禮，「吉時到了。」
「小姐……」青棗的眼眶紅得像小兔子一樣。
我的眼眶也有點發熱，卻只是微笑著再次輕拍她的手背，用力地握了她的手一下，然後轉身接過甘草遞來的紅頭帕。一揚，將頭帕蓋在了青棗的頭上。在熱鬧的鞭炮聲中，我將青棗送了出門，由家丁王大力背著她上了花轎。待花轎遠去，我讓章家的侍從去了玩樂、吃酒宴，自回了已經安靜下來的內院。我剛一踏進院門，就看見葵皇毅背著手在院中站著。
「葵大人。」
「嗯。」
我繼續走回房，正擦過他的身邊時，聽見他喊我。
「蘭，要出去走走嗎？」
我停了一瞬，然後點頭，「嗯，亦好。」
於是，我們並肩走在了玉龍城中。這是一個氣候溫和的城市，周圍被湖泊環繞，卻又有祟山峻嶺。更難得的是，在王都正陷入太子之爭的時候，藍州人民還是安居樂業。
也就難怪紫州的難民會向外湧。
「這場動亂還得有一陣子才會過去。」葵皇毅道。
「你會避出京，這是其中一個理由嗎？」
「嗯。全部都是不堪入目的蠢材。」
「王子是笨蛋，人民又該怎麼辦？」
他挑眉望著我，「我怎麼不知你也有憂國憂民的時候？」
「是，我就是冷酷無情的大壞蛋。」我歎著氣道，「那你就不擔心嗎？」
他抿緊了唇，下巴的線條也繃緊。我輕拍他的手背。我就知道，葵皇毅其實是關心這些的，他只是做了這個時候他惟一能做的而已。明眼人都知道這種時候該明哲保身，何況他現在還只是一個小小的禦史。
他反手握著我的手。
就這樣，他握著我的手，繼續在街上走著。
經過一個賣燒餅的攤子前時，葵皇毅停了下來，盯住我。
我捂捂額頭，「……我說了，我真的不是特別喜歡吃燒餅，你別老是拿這個取笑我。」
「姑娘！」賣燒餅的老伯聽得我這樣說，可老大的不樂意了，「你這樣說可就不對了啊。怎的在別人的攤子前說不喜歡呢？」
我尷尬地輕咳一聲，「抱歉，老丈，我不是有意的。」我望望葵皇毅，向老伯伸出兩隻手指，「老丈，麻煩你給我兩個燒餅。」
葵皇毅冷盯著我，「你又想怎樣了？」
我抽出手，付了錢給老伯，將其中一個燒餅塞給葵皇毅，「請你吃。」
他皺著眉瞧了兩眼那燒餅，瞪了我一眼才吃下，繼續向前走去。
「哈哈哈哈……」我一手捧著燒餅，一手掩嘴大笑。
「蠢材，孩子嗎？」
「我說孩子氣的是誰啊？」我笑眯眯地笑話他，「竟然掐我的臉。」
他瞥我一眼，又咬了一口燒餅，「這樣說，你是在暗示我再掐你一次嗎？」
我僵了僵，不可思議地望著他。有暗示的是他好嗎？喂，你這是在調戲我？
「完全不知道你竟然是這樣的人。」我忍不住笑了出聲。
「果然是笨蛋嗎。」他貌似很苦惱地歎一口氣，「遇到調戲的反應竟然是笑。」
我目瞪口呆。你竟然自認是在調戲我？敢、敢問葵君節操何在？
他望瞭望我，輕笑一聲，隨即抬手掩嘴輕咳一下，轉過臉去。我也搖著頭笑起來。將手上的燒餅吃光了，他又握住我的手去了一家酒樓，要了個二樓臨窗的包廂。我聽他點完菜後，問他：「藍鴨蛋和猴頭菇不是只有九彩江才有的嗎？一般的酒樓也有？」
「第一，這裡不是一般的酒樓，是藍家旗下的；第二，你真信那個進入九彩江就會死的傳說？」
我學著他的樣子挑了挑眉，「第一，你的意思是九彩江是藍家的？第二，我相信九彩江是一個很危險的地方這倒是真的。」
他屈指彈了一下我的眉心。
「……痛的好不？」這還打我打上癮了？
他的十指交叉合著，手臂撐在桌上，「九彩江是藍家和縹家的地方。由於專管神事的縹家有其特殊性，九彩江擁有治外法權，藍州的州牧府也管不到那兒。在那邊殺了人，州牧府也不會管。而且那兩家的地方都不是好進的，途中有不少陷阱，冒然闖入自是死路一條。不過原居民進去就無礙。」
「……你還叫我去來著。」
「你不會真去的。」
我笑道：「是、是，我說不過你。」
「聽著，」他沉下聲音，「以後再來藍州也別進九彩江。想見藍家的方法，你去想別的。就算你想進去喂熊貓，熊貓也不會吃你的。」
我順從地點頭示意聽著。
這次分別後，章家和葵皇毅就會分道揚鑣，日後他自不會再對我如此叮嚀。
第38章 第三十八章 瞬息
吃飽了回程的時候，葵皇毅買了一大堆的藍鴨蛋和猴頭菇。
「你有這麼喜歡嗎？」總覺得這個數量的藍鴨蛋和猴頭菇，好像有點誇張……
「旺季大人喜歡。」他板著臉，兩手拿著滿滿的東西，「他是我的養父，你應該聽說過了。」
「嗯。」但是買這麼多真的很誇張啊。
他瞥了我一眼，「他平日專心公事，吃飯不定時。如果有喜歡的東西，他總會多吃點的。」
原來是孝心嗎？我彎下腰去接過他手下的其中一袋東西，笑著向他仰頭道：「我也拿一些？」
他輕歎一口氣，只分了半袋給我，「別摔掉。」
「不會……矣…」我差點將東西摔掉，連忙雙手抱穩袋子。
「我看你都被服侍到像個廢人一樣。」
「……那個，用詞太……」太難聽了啊喂。
「我有說錯？」
我輕歎一口氣，「是，沒錯。做飯、做衣服，我承認我沒一樣是行的，你滿意了？」
「……到底你的父親是怎麼想的？」
「先說明，敢說父親大人壞話的我就不客氣。」我瞪了他一眼，「小時候我不是跟著牧大人下棋玩耍，就是跟文顯大人讀書，在家的時候便跟父親大人學理帳，哪來的時間去學這些東西？」是我懶得學才是真的，哈。
「我看你的琴都荒廢了。」
「嗯，真的有好幾年沒碰了。」我笑了笑，「被你一說，我也有點手癢了。」
「等我走了再彈。肯定不堪入耳。」
我被他一噎，抿著唇，用肩膊狠狠地去撞了他一下，「你就不能說一句好聽的嗎？」
「驕兵必敗，我這是在替你磨練謙虛之心，不多謝我就算了。」
「……你又想說自己非常和藹可親嗎？」
「你不這樣認為？」他冷著臉問道。
我瞅了他兩眼，撇開臉笑起來。
「你昨晚很漂亮。」他突然蹦出這一句。
聞言，我又是一僵。「皇毅，我覺得這是調戲而不是所謂好聽的……」
「啊，是嗎？」他微微挑起唇角，露出一個帶著點惡質的笑容，「原來你是想讓我讚美你？」
我幾乎要抓狂。原來我喜歡的人不只額頭刻著「野心」兩個字，還是個鬼畜系的？
……矣？
我愣住。
我果然，真的是喜歡他嗎。
「怎麼了？死了嗎？死之前先幫我將東西抬回去。」
我笑著快走兩步跟上他的腳步，「是，知道了。」
他斜看著我，「有沒有人說過你有時候笑得很賊？」
「噗！」我笑得更開心了，「紅黎深說過。」
「……切。」他極小聲地道。
「哈哈哈哈！」我笑到東歪西倒。
回去以後，章府的侍從還在吃著青棗出嫁的酒宴，我們也不多打擾他們，自後門進了府。葵皇毅拉住我打下手，將那些藍鴨蛋和猴頭菇都醃制好，方便他帶回去貴陽。
終於都弄好的時候，也已經是日落西山。
「很累？」葵皇毅走了過來，給我遞過一方手帕。
我道謝後接過，輕擦著剛剛洗乾淨的手，跟他一起坐了在廊下的石階之上。後院中空無一人，卻還隱約地傳來前院眾人玩樂的聲音。
「有點。」我苦笑一下，「慘了，這就老了嗎？」腰酸背痛來著。
「做不來的就拒絕好了，逞甚麼強？」他輕斥道。
「沒這麼嚴重，就是有點累而已。」我笑著擺擺手，「是了，你是打算甚麼時候回貴陽？」
「你甚麼時候啟程去白州？」
「大概是三天后。本來是想儘早起程的，但是在藍州全商聯活動了這麼久，就是要走也得先向他們好好地打一聲招呼。」
「那我也在三天后吧。」
我笑了笑。
「你對藍州全商聯還不死心嗎？」他問道。
「雖然藍家警告過我，但還不到必須逃掉的地步。在商言商，只要他們看見好處，我不擔心他們往後都不肯參與金華經濟特區的事情。現在只是因為建立尚在初段，所以大家都在觀望而已。」
「為什麼不肯回去？」他的手肘托在膝上，低頭望著比他坐在低一個石階上的我，「你到現在還是信不過我嗎？」
「大概除了父親，我不可能完全依靠任何一個人。」我笑著舉高雙手，伸了一個懶腰，「皇毅，如果我真變成那種可以全心依靠別人的人，你大概不會再看我一眼的。」我轉過頭來望著他，笑了笑，「將別人寵壞前，先搞清楚你有沒有實現承諾的能力會比較好。」
「你果然是李文顯教出來的蠢材。」
我眯了眯眼睛，「此話怎說？」敢說李文顯的壞話，我絕對會生氣的。
他卻沒有回答我，轉而道：「那個時候，即使我按著你的頭你也死活不肯看向隆清縣以外的地方。」
「沒辦法啊，」我聳聳肩，「現在我的身上有很多人的責任，不只是燕甜、青棗她們，章家的所有人，我都要為他們負責。」我低頭看著自己的雙手，「其實我知道他們沒了我也沒甚麼大不了，但我喜歡看見自己能夠做到些甚麼。」這樣，我才感覺到自己真的存在于這個彩雲國裡。
他哼了一聲，「我就看你能撐到甚麼時候。」
「那你又是為了甚麼要這麼努力向上爬？」
葵皇毅冷笑一聲，「向上爬也要理由嗎？」
「其他人我就不知道，但是我覺得你有。」
他頓了一下才道：「想看看自己可以做到甚麼地步，想看看自己可以為這個殘破的國家做到甚麼地步。」
我笑了起來，他瞪我一眼，然後轉開臉。我側身坐好，將手覆上他的手背，用力握住，「很俊的理由，真的。」當然，也是傻到不行的理由，哈哈。
他冷哼一聲，似乎是看穿我的想法，然後卻又是一個皺眉，「手為什麼會這麼涼？冷不會說嗎？」他反手握住我的手。
「剛剛碰過水而已，我本人是不覺得涼的。」
他握著我的手半晌，輕歎一聲，伸手抱住我。我停了一下，便亦順從地靠上他的肩膊。
我想，我知道他為什麼要歎息的。
他有他向上爬，爬向那一個他自己都覺得危險的位置，更別說是保護我；我也有我自己的夢想，會是在明面上活躍的人，這樣的我如果成為他的妻子，只會是他的把柄，我帶給他的負擔遠大於我能給他的幫助。
明明一開始的時候，我就沒想過要將他納入丈夫的考慮範圍內的。
「後悔了？」他低聲在我的耳邊問道。
我從他的懷中稍稍直起身，抬手用指尖畫過他分明的輪廓。他望著我，好一會兒後拉過我的手，將我再次拉近，然後低頭吻了下來。我想了好半天，決定慢慢回應著他，然後愈吻愈深，他緊緊地抱著我，一手滑過我的長髮，一手扣住我的腰。
「蠢材。」分開後，他的第一句話又是一聲輕斥。
我沒好氣地笑了一聲，「我是蠢材，你又很聰明嗎？」
「為什麼不推開我？我是男人，沒有甚麼關係，你卻連不打算嫁的物件也願意做到這個地步嗎？」
我眨眨眼睛，覺得自己被氣到快要暈過去，「葵皇毅，我怎麼聽著覺得你這話忒不要臉的？」頂多是一個吻而已，我有他說得這麼誇張嗎？對了，這位可是在青樓中如魚得水的主，完全的古代士大夫。
「我不覺得我的話有任何問題，需要檢討的是你。」
我無力地聳拉下肩，自暴自棄地說：「……隨便你怎麼說好了。」我就要站起來，卻被他再次拉回。
他一手抱著我，一手撫著我的臉頰，「以後，不要讓丈夫以外的人碰你。」
我望著他，輕點下頭。
好，我答應你。
才剛這樣要求我，葵皇毅下一秒又低頭吻上我。那個「以後」，大概是指三天后，在我們分道揚鑣以後。
接下來的三天，我除了日間出外拜訪其他人外，晚上都會留在府中，與葵皇毅待在一起。其實只是窩在一起看書，頂多是吃吃夜宵，並沒有做甚麼特別的事，卻是讓我非常珍惜的時光。
三天后，章府的馬車已經準備好。
這天清早，甘草剛要為我挽發的時候，房門被敲響。
「我是葵皇毅。」
「甘草，麻煩你先下去一下。」我向甘草道。
她向我行了一禮便去開門讓進，然後走了出去，緊緊地關上房門。
葵皇毅頓了頓，舉步向我走來，「不會將頭髮束好後再讓我進嗎？」
「……有很大分別嗎？」他注意的地方可以不要這麼奇怪嗎？
我背對著他在梳粧檯前坐下，自己動手隨便挽了一個髮髻。葵皇毅就抱著手臂半靠著一個櫃子站著，安靜地看著我。我挽好以後，他走了過來，從懷中拿出一個葵花形狀的頭飾，安了在我髮髻的側面。我對著鏡子側頭照了照，看見這個葵花頭飾是用白玉做的。葵花太過活潑，本來並不適合我，但是用了白玉的材質，頭飾的感覺便變得溫潤起來，配在我身上也得當了。
只是事到如今，他何必用葵？我卻沒多說甚麼，只是微笑著道謝收下。
「不喜歡嗎？」葵皇毅站在我的背後，按著我的雙肩問道。
我笑了笑，「我沒有回望過去的習慣。」
「我也沒有。」
我站起來，轉身望著他。他自然地伸手攬過我的腰，另一手扶在我的手臂上。
「你這是在示意我你會忘得乾乾淨淨嗎？」
我歎一口氣，「無論我說是還是不是，你都總有理由訓我的。」
他收緊手臂，我順勢靠了上去。不知道時間到底過了多久，但外面一直都沒人催促。
我們還是自行推開對方。
我向他斂衽輕施一禮，「葵大人，請你保重。」
他輕點了一下頭。
我們對視一眼，一起步出章府。他先是將我送上馬車，待我落下車簾，才聽得他上馬往相反方向離去的聲音。
「小姐。」甘草給我遞來水瓶。
我向她苦笑一下，「抱歉。」我和葵皇毅最近幾天的事，甘草都看在眼中，她卻是體貼地一句話都沒有多說。
甘草搖搖頭，「小姐開心就好。」
「開心嗎？」我失笑一聲。完全是發神經偷來的開心。
「可惜，」甘草轉身去固定好車簾，車子也開始向前走動，「那一位怎麼看亦是會讓小姐傷心的人。」說罷，她隨即向我低下頭，「是我多嘴了。」
所以她才會不喜歡葵皇毅嗎？
我笑著道：「不，沒關係。」
車子繼續前進，沒有因為我和甘草的對話而有一絲停滯。
接著，我還有許許多多的正事要做。到達白州後我依舊過著和當地商人扯皮的日子，不經不覺，又到了歲末。
「小姐，這是遠遊城方百里送來的信。」一向負責章家文書往來的劉加禾走了進來書房。
我拿過信，打開一看，然後遞回給他，在椅上徐徐坐下。
劉加禾也看過信後，笑著道：「太好了，終於將田故丞從會長的位置拉下來了。」
我伸手請他坐下，也一邊笑道：「有心算無心，田故丞這是沒想到我們被茶州之事困住了身還會讓人在黑州活動，將他拉下。」
「虧空公款，真虧他這樣的人也會露出如此大的把柄。」劉加禾搖搖頭，「田故丞是複起無望的了。小姐，接下來您打算升任會長嗎？」
「方百里的信，劉先生看不出他想怎樣嗎？」
劉加禾皺了皺眉，「他也年過八十了，怎麼還想進一步？他惟一拿得出手的就只有東珠樓這些食肆，如果不是有小姐在，只怕他一輩子都會是個敬陪末座的小幹事。」
「他是想，既然他的依仗是我，那如果我不想現在就坐上去的，他就是最好的人選。」我笑了笑，「方百里是以為這次他必升無疑。」
「小姐您不上嗎？」
「不。將田故丞拉下來是要警告其他人別妄想礙章家的路，但我自己取而代之，則未免鋒芒太露，讓人覺得我們輕浮，不知分寸。」
「那就是方百里上了？」
「劉先生覺得如何？」
「整個黑州全商聯都知道方老是和小姐交好的，他上，只怕達不到小姐想收斂鋒芒的意思。只是如果這次不幫他達成心意，也未免寒了底下人的心。」
「我並不想將黑州全商聯變成我的一言堂，這只會引起不滿我的人反彈。」我眯了眯眼睛，「主席的位置，不能給方百里。如果我推崔淨上去，將方百里推為另一位副會長，你看如何？」
劉加禾點點頭，「崔淨雖然不是我們的人，卻一向識事務，既不會輕易與我們作對，又是個為人所接受的中立派，的確是個好人選。以方百里的能力，副會長也是抬舉他了。」
「那就如此好了。劉先生，麻煩你幫我處理回信，稍後我再親自修書一封安撫方老。」
「是，小姐。」劉加禾站了起來，笑道：「後天就要起程去茶州，小姐連日來在白州多方拜訪，想來也累了，我也不打擾您了。」
我站起來將他送出門，「這些天也勞煩劉先生了。」
「不，能夠參與經濟特區的建立，也是頗為有趣的。」
我開玩笑道：「那日後就要繼續將劉先生捉來幫忙了，你可別嫌我煩人。」
「哈哈哈哈。」
將他送走後，我回轉書房內，倚著窗框，漸漸緩下笑容。最近的事情雖然繁多，但大多順利，我並不是說不高興的，但每當我靜下來的時候，就是沒辦法完全覺得舒心。我拿出收在腰間香囊中的白玉葵花頭飾，指尖依上面的紋路，細細地描繪了一次。那天一別，至今已是兩月了。
真真是自尋煩惱。
我將東西收回去，向外叫了一聲，「甘草，你在嗎？」
「是的，小姐。」
「麻煩你去外院給王大力說一聲，讓他備馬，我飯後要去拜訪管老爺子。」
「是的，小姐。」
來到白州，又是在附近，我當然得去探望管飛翔的父親了。飛翔是我的義兄，管老爺子也待我如女兒，我自然得多上心。飛翔這幾年來都在京中努力，一次都沒有回來看望過管老爺子，下次見著他時，得說說他。想到這裡，我皺了皺眉。
我不想進京。
我低頭歎一口氣，也更衣歇了。
第39章 第三十九章 月朗星稀
此間事了，臨近離開白州，我又要去拜訪白州全商聯的人向他們道別。與他們打交道，自是少不得喝酒的。在起行的前一晚，我也與人飲宴，直喝得步伐不穩，被甘草扶著下了馬車，搖搖晃晃地走回府。
等到收拾好自己，可以躺在床時，我卻又睡不著了。
我苦笑一下，然後起身拿過外衣披上，走到了外面，站在廊下望著遠處的山景。現在已經是大雪封路的一月了，還得至少等上半個月，道路才會重開。為了儘快趕去茶州，我得早早的等在白州的州界上，明天一早便要出發。
我合起手掌，往裡呵出一口氣，飄出一陣白霧。說要好好教訓飛翔，其實我自己也是不孝的，有好幾年的正月都沒有回鄉跟父親一起過。不知道父親會不會覺得寂寞？我轉身去了將琴架了出來，有點生澀地彈起我在黑州學過的曲子，一遍一遍地彈著，逐點逐點地找回手感。
葵皇毅問我要不要回去的時候，其實我是想應下的。不過，既然不是孩子了，該承擔的都得承擔起來。我不喜歡從商，卻又很喜歡被困在家中相夫教子嗎？總得要取捨。想不辛苦工作就每天都過得幸福美滿？哪有這麼便宜的事。就是在家，主婦的工作可也是很重的。
男又好，女又好，人都是要找些東西來煩惱的，大概。
大概。
我笑了笑，停下撥弦的手。既然認定要努力，為什麼我現在又要在惆悵？說好了不要回想往事的，都是夜色魅人。我站起來將琴收好，然後回房好好地合上眼。
黑白兩州的山路難行，第二天一早出發時，我選擇了騎馬──我現在的騎馬技術可真不錯，絕對比坐在馬車中顛個半死要好多了。甘草以前是不會騎馬的，不過自從當了我的侍女跟著我到處走，騎馬對她來說也已經不是問題，便也和我一樣上了馬，等到了南方比較好走的路時再換回馬車。
章家車隊還是在清晨出發，一路上尚有風雪，眾人都被毛茸茸的大衣蓋著，看上去像是一堆熊走在路上似的，哈哈。
在雪中走了好幾天，二月初時我們走到了白州的邊境，就等著風雪一停便出州。
「客官！」鎮上驛站的店家滿臉笑容地迎來，「這是住店是吧？」
我微笑著道：「是的，麻煩你將剩餘的房間都給我們，再給我們送些熱水和熱湯。」
家丁王大力上前給了賞錢，店家便殷勤地招呼著我們。
我才剛進房洗了個臉，店家卻是找了上來。甘草在我的示意下打開門，將店家讓進。原來是又有兩批的客人來了，店家想問問我能不能騰出一些空房間來。我看天寒地冷的，實在不好將人趕走，便讓甘草吩咐下去要章家的人擠一擠。以為這事算是完了，不料店家卻是又再上來問我能不能騰出一個上房。
店家滿臉尷尬地說，其中一批有那些個官家夫人和小姐，不願住下房。我站起來攏著袖走出房間，就站在二樓廊間往地下中央的大廳看了看，只見一個很年輕的小姐在發脾氣。
「這地界兒也有讓我們住下房的道理嗎？」她甩了甩帕子，「真是的。」
另一個似乎是她母親的夫人在安慰她，卻也皺著眉頭。還有一位正在木椅上坐得四平八穩的中年男子，大概就是那「官老爺」了。
「小姐，您看……」店家對著我不停地點頭哈腰，「那是隔壁縣新上任的知府，我這……」
我明白他的為難，便對甘草道：「委屈你跟我一個房間了。」
甘草向我福了福身，「小姐，我去跟丫頭們擠一擠就好，請您不必操心。」
我點點頭，轉身回房。沒一會兒，店家又找了上來，說是那戶人家想要我再讓一間上房。這家驛站說不上大，上房就那麼兩間，我既已讓了一間出來，再讓我不就……只是一晚，我歎一口氣，便罷了，這就站起來要讓房間。甘草卻是皺著眉頭止住我。
「小姐，請恕我多言，這未免是欺人太甚了。」
「我說這位姑娘啊，」店家急到不停地抓頭髮，「我也知道先來後到的道理，可這、這是縣老爺，我也得罪不起啊。」
甘草嚴厲地掃了他一眼，「你也知道理虧的，又怎能一而再地來打擾我家小姐？驛站來往的達官貴人也不在少數，店家，你有見過一個縣官就敢如此囂張的嗎？」
我偷偷地摸了摸鼻子。閻王好見，小鬼難纏，比他更囂張的縣官，我見過，哈哈。不過甘草正在氣頭上，我可不敢逗她，只好也向店家道：「你看，我們這也是有所不便，隨行的女眷也不少，實在是不便再讓出房間了。」
店家碰了壁，便黑著臉離去。我剛要換衣服休息，房門便被人大力地敲響。我整了整衣服，甘草才去開門。門剛打開，對方就直接走了進來。我皺了皺眉，給甘草使了個眼色，讓她去找章家的人來上房。她會意地向我點點頭，輕聲走了出去。
我站起來，攏著衣袖望向來人，「請問有甚麼事？」
來人是個僕從打扮的年輕人，他隨便地向我拱了拱手，不耐煩地道：「這位小姐，我家主人有急用，請你將房間讓出來。」
還真是欺人太甚。我暗歎一口氣，「抱歉，我不能讓。」
「你知道我家老爺……」他正要說些甚麼的時候，剛才看見過的中年人「官老爺」走了進來，打斷他的話。
「不可如此。」他輕喝一聲。
我抿抿唇。接連闖入我的房間，他們還真是……
中年人向我點點頭，打量了我幾眼，「這位小姐，我家下人失禮了，還請原諒。」
我點頭回禮，「沒甚麼。只是這房間，我想還是不能讓的。」
「這個嘛……」他撫了撫須，「既然如此，我也不好強求。」
不強求的，又何必無禮地闖進來？我不想多說甚麼，便無言地向他輕施一禮了事。
中年人卻沒退出去，反而接著問道：「未知小姐是何方人氏？」
我望瞭望他，還是答道：「敝姓章。」
「原來是章小姐。」他笑了笑，「看小姐的隨行，似乎是商家人？」
「正是如此。」
「外面的月色正好，未知章小姐是否有雅興願意往外一遊？」
我愕然地望著他……看他的神色，他這是在邀請我夜、夜遊？
「放肆！」剛回來的甘草站在門邊，勃然大怒，「你當我家小姐是青樓女子嗎？我們不是那起人家，真是豈有此理！」
我也拂袖背過身去，由得王大力、阿文等其他章家的家丁出言喝罵。
中年人卻沒有露出一絲的怒容，反而是向我拱手賠禮，「章小姐，是我唐突了。我並無惡意，只是一見小姐，驚為天人，方才孟浪了。還請小姐放心，我不是甚麼可疑的人家，待問明小姐家在何方，定必備齊三書六禮，堂堂正正地將小姐聘為如夫人。」
我啞口無言。又被當成妾侍後備役了……我真長得如此上不得檯面嗎？怎麼就沒人搶著要我當正室？我捂了捂額頭。
「這是怎麼回事？」一聲低沉的男嗓音傳來。
我愣愣地望向聲音傳來的方向。
葵皇毅？
他冷著臉大步走進，站在我身邊的半步之前，剛好隔在我和那個中年之間，然後沉聲問道：「怎麼了？」
「……」我有口難言。要我跟他說我被一個中年人邀請夜遊了嗎？算了，看他的神色，分明是知道發生甚麼事了，我便亦不再說話。
中年人面帶不愉地道：「這位是？」
葵皇毅冷眼望過去，「你是新上任的寶明縣知府？」
「本官正是。」中年人也板起了面，「敢問這位大人是？」
「禦史中丞，葵皇毅。」
我望望他。真升官了？葵皇毅瞥了我一眼。
中年人皺著眉向葵皇毅低頭行禮，「原來是葵大人，久聞大名。下官見過葵大人。」
「嗯。」葵皇毅的臉比平日更酷。我倒是第一次見他耍官威。
「打擾了，下官告辭。」中年人轉頭就離去，那年輕侍從也跟著他走了。
甘草幫我帶上房門，帶著其他人下去。我和葵皇毅對視了好一陣子，我才轉開眼，走到桌邊坐下，揭開杯子，拿起茶葉罐沏茶。葵皇毅也走了過來，就坐在我的旁邊。
又過了好一會兒，他道：「你還想沏多久？」
「沒耐性了？」我按著茶壺蓋，往杯子裡倒了七分滿，給他遞去一杯。
我們都靜靜地呷了幾口茶。
還是我先開了口，「有事嗎？」
「擔心我不守諾言，又將章家拖進來嗎？」
「你非要將話說成這個樣子嗎？」
他冷哼了一聲，「我有說錯？」
「你在這個時候升官，我是擔心你會惹上甚麼麻煩。」我輕歎一口氣，「皇都的太子之爭尚未結束，你忽然又出京來了，你讓我怎麼想？」
「如果我真有事，你會幫？」
「在不讓父親大人受牽連的情況下，」我輕聲道，「我會全力地幫你的。」
「蠢材，那你是不是跟我拆夥根本就都沒有分別。」
我笑了一聲，隨意應道：「好像也是，那還是袖手旁觀好了。」
「不到你選擇。」我抬眼望他，他續道：「我要放棄先前的諾言了。」
「是嗎。」我捧著茶杯，不可思議地覺得心情很平靜。棋子本來就是拿來用的，能幫得上他，亦好。
「蘭，嫁給我。」
………
………………
…………………………………………啊哈？
他好像很有興致地瞅著我。
「等、等等……」
他將茶杯放在桌上，「我已經回京稟明義父旺季大人，此行不是甚麼忽然又出京，而是告了假，打算去黑州隆清縣章府提親。」
「傻、傻的嗎？」我也將茶杯放下，不可置信地瞪著他，「是我啊，我是章澤蘭，你認錯人了嗎？」
「高興到腦袋都不中用了嗎？」他狀似苦惱地皺著眉，「竟然娶了個傻姑娘。」
我沒好氣地伸手拍了他一下，「要不要我給你數一次章家和你結親的壞處？」
「也好，以免日後補漏洞的時候有甚麼遺留。」
「……」被噎回來，「皇毅，我不想你被我拖累了。做生意的不多不少也有不乾淨的地方，你可是禦史。」
「正好，我也不乾淨。」
「……」我忍不住擺出死魚眼。完全是不能溝通。
「認真算起來，我那邊比你更麻煩。」葵皇毅側著身，握起我的雙手，「蘭，你要嫁給我嗎？」
他有多麻煩，不用多說我都很清楚。我再次歎一口氣，垂下眼，「總有種很蠢的感覺。」
「很好，我也是這麼覺得。」
「……請說句好聽的。如果可以的，請將表情和聲線都改得溫柔點。」
「如果我溫柔地說了好聽的，你就會信？笨蛋嗎你。」
「不信。」傻女人才會信。
「那為什麼我要說？」
「因為我覺得如果連一句好聽的都聽不到就將自己賣了，好像有點淒慘。」我無力地道。
他低頭靠近我，「嫁給我還不夠好聽？」
我楞了一下，然後爆笑出聲，「哈哈哈哈∼完全沒見過你這樣的人……哈哈哈哈……」我笑到倒在桌上。
他好整以暇地望著我，「怎麼？真不好聽？」
「哈哈哈哈……」
葵皇毅伸手將我扶起，然後歎著氣環抱著我，「笑夠了就給我說清楚。蘭，你要嫁給我嗎？」
我將頭靠在他的肩上，「算了，反正我一向都覺得自己不是個聰明的，再蠢一點也沒關係。」
他收緊手臂，側頭在我耳邊輕聲道：「嗯。」
我也伸手抱著他的腰，「皇毅，回去的時候如果父親大人打我了，記得替我擋著。」這可是私訂終身的戲碼。
「好。」
「哎？這次你答應吃虧答應得這麼爽快？」
「你終於承認總是在算計我嗎？」他乾巴巴地道。
彼此彼此。我伏在他的肩頭笑了一聲，「是啊，今次這個美人計使得怎麼樣？」
他將我稍稍推開，正對著我道：「還算可以。」然後他就偏頭吻了下來。
我也合上眼，回應他。
我們兩個都是蠢材。
一定會被人訓死了的。
……等等……我將他推開，他不解地望著我。
「……胡渣，紮著我了……」
他挑了挑眉，「你敢嫌棄我？」
「那個，好像不知道哪家公子調戲我不成的時候，說的就是這句……」
他冷盯著我。
「噗！」我笑了笑，然後伸手再次抱著他，吻著他。
好，我答應。
「不過，皇毅，」半晌後，我背靠著他坐，仰頭望著身後的他，「你打算來拿甚麼來提親？」喂喂，他一看就是知道是單槍匹馬，更不用說甚麼提親的東西禮品甚麼的。
「誠意。」
我笑到不行，「你行，」我側頭枕在他的肩上，「有誠意就足夠了。」
他伸手環抱著我，「有天大的誠意。我都覺得自己給多了。」
「……勞煩，我今天想要聽甜言蜜語，拜託。」我挫敗地捂著額，「我真怕自己會忍不住後悔答應。」
「怕嗎？」葵皇毅在我的耳邊問道。
大概他問的怕，不單是我口中開玩笑的意思。我笑了笑，握上他的手，「我可不是被虐待了都不懂得逃跑的人，所以要記得對我好一點。小時候我就在想，長大以後，要有一個長得極好的王子來接我走的。」
他冷笑一聲，「王子？王都那些蠢材你還看不夠？」
「……」我口中王子的是騎著白馬的，不是你那個意思……
「我倒是沒想過會娶一個蠢材。」
「……」
我們靠著對方靜靜地坐了好一陣子，在燭火都要熄滅之前，葵皇毅輕聲道：「北方有佳人，遺世而獨立。」簡簡單單的兩句，在葵皇毅低沉渾厚的嗓音和久經教養的音調中，別有韻味。
我怔住了好一會兒，然後垂下眼簾，安靜地笑起來。雖未到傾一城之境地，但至少我們這個決定確是愚蠢至極，這一點我們兩個人都非常清楚，只是，我從來都沒想過我也會有被配上這一首歌的時候。不是沒想過自己會做「傾城」的蠢事，而是沒想過自己會成為某一個人眼中遺世獨立的北方佳人。
「你還是說點不好聽的算了。」要是有一天我真相信了這些美麗話語，那可怎麼辦？
「哼，你以為我一定要聽你說？」
「……」好的，你要說我也阻止不了……
我捂著額頭失笑出聲。
悠于 2015-11-4 11:10
第40章 第四十章 如夢令
一來到客棧的房間裡，我倒頭就攤了在床上。一連趕了半月的路，骨頭都快散架了。
「讓你慢一點的。」皇毅皺著眉頭，坐到床邊將我扶起。
我擺擺手，「沒事，就是想睡而已。」
說笑了幾句，我們就隨便的吃點東西當作晚飯，又結束一天的趕路。
事緣皇毅要去黑州的章府提親，但是我又要趕去茶州看看已經被我丟下五個月之久的金華經濟特區，我只得跟皇毅快馬趕去黑州，將親事定了再轉道茶州。至於甘草、劉加禾等章家的隨行人員，我則是讓他們先往茶州，我隨後再快馬追上。
第二天醒來，我草草地梳洗過就要出門，卻被剛來我房間接我的皇毅拉住。
「沒了侍女就一天比一天懶嗎？」他冷著臉罵道，「頭髮挽成甚麼樣了？妝怎麼不上？」
「……不要。」
「蠢材！」
「你這是嫌棄我嗎？」
「當然。」
「……」切。
他將我拉回房裡，然後將我按到梳粧檯前坐好，張嘴就罵：「你最少給我將頭髮挽好了。這是甚麼？雜草堆？是你自己將行程弄得這麼緊的，就不要給我拿儀容耍小性子！」
「……」
他冷盯著我，「有話你就給我說出來。」
「明明你早幾天也是鬍子拉渣的樣子……」我也大方地不嫌棄了。
「哼，我跟你能一樣嗎？」
「……」切切切切。
我被他盯著將頭髮整齊地梳順，好好地挽起了頭髮。
「我送你的頭飾呢？」
我解開腰間的香囊，拿出裡面的白玉葵花頭飾。皇毅接過，將它穩穩地扣好在髮髻的一側。我晃了晃頭，它還真的不掉。忽然我嗅到一陣香氣，便轉身抬頭望著站在我身後的他，「……你熏香了？」
「我一向都有，只是先前出門在外，不便透露身份而已。」
透露身份？「是很名貴、特別的香料？」
他額角的青筋跳了出來，「章家不是有開香料鋪子的嗎？你沒學過？」
我笑了，「你的情報落後了，我早幾年就將那幾家鋪子關掉。」
「生意不好？」
「不，我只是不喜歡學香料調製。花香我倒是會認。」章家也沒打算進軍這一項。自從我接手後，經過數年的整合，章家的產業大多分佈在中下層，比較高檔次的生意並不碰，產業類型也分散，維持在與民生相關而不過分出風頭的位置，穩步發展。
「你最少給我記住這一種，」他彎下腰抱著我，「這是龍涎香。葵家還有幾個流傳下來的香料方子，我只用這一種。」
我將臉頰湊在他的身前蹭了蹭，嗅了嗅，「為什麼今天熏上了？」
「今天下午就到隆清縣。」
「……」是想用名貴香料甚麼的來見我的父親？怪不得鬍子甚麼的也收拾整齊，連帶將我也收拾好。葵君好生陰險。
他按了按我的腦袋，將我抱緊在身前。
……等等，我現在怎麼像是小狗在認主人？我抬起頭來，黑線地看見皇毅的眼中有著促狹之意。我瞪了他一眼，便也失笑起來。
「困的等到了章府再睡。」他拍拍我的背。
「不是，只是想賴床而已。」我推開他，站了起來，「不過我可不可以不戴這個啊？」我指了指頭飾。
「為什麼？」他理了理衣領，握著我的手走出去。
「帶著你回去提親我已經覺得有點心虛……」還膽敢戴著個葵花回去，這不是給父親說明女兒我已經私訂終身了嗎？
「不行。」
……他……我瞇了瞇眼睛。他是故意要我戴給父親看的？陰險，太陰險了。
「想甚麼亂七八糟的，」他扶我上了馬，也自去騎上另一匹馬，「反正結果都一樣，少受點罪才是明智的。笨蛋嗎你。」
這人！
我掩嘴直笑，好不容易才止住笑，揚起馬鞭出發。
等到了章府的門前時，已經是晚飯的時候。門房的人一看見我就跑回去稟報，皇毅扶我下馬後，我趕緊甩開他的手，佯裝看不見他在瞪我。開玩笑，當然還是父親最重要，我怎麼可能在父親面前跟男性生物太親近？
他背著手站在我的旁邊，低聲道：「你還真一點虧都不肯吃。」
我若無其事地攏了攏衣袖，「等你有了女兒就知道我的父親大人會有多緊張我了。」
「嗯，我等著。」
「……」說錯話了。
耳邊傳來皇毅的一聲輕笑。
我們走了進去，皇毅輕聲道：「別擔心。」
我苦笑道：「擔心甚麼？你是沒把握就出手的人嗎？」他絕對有一千種方法來說服父親。
「我是說，你別擔心我會對你的父親怎樣。」他直著腰身，大步走著，「我會尊敬他的。」
我望瞭望他，微笑著嗯了一聲。我也有大半年沒見過父親了，在大廳中再一次看見他時，不知道是不是我的錯覺，父親看著好像又蒼老了一點。我一進門就先是壓起裙擺，跪了下去行大禮。
「父親大人，女兒沒能侍奉膝下，對不起。」
伏著頭的我，眼角餘光瞧見旁邊的皇毅也陪我跪了下來。
父親瞄了我的發飾一眼，不動聲色，笑呵呵地扶起我，「行了，年年你都要來這一出。澤蘭是看准為父不忍心讓你受罪是吧？」
我順著父親的手起身，不好意思地笑了笑。最近幾年我都很少留在家中，就是在黑州也多在州都遠遊城。我扶著父親的手，將他扶去椅上坐下，眼睛來來回回地看著他和還跪著的皇毅。
「你既是去了白州，有去看看飛翔的父親嗎？」父親無視了皇毅……
我站在父親的旁邊，幫他揉著肩，不時瞅了兩眼皇毅，「是的，我在白州時也受到他的照顧了。管老爺子看著身體很康健，也讓我問候您。」他倒好，直挺挺地跪著，一聲不吭，臉色也全無異樣。
「問候我？」父親笑著撫了撫長到胸前的白色長須，「怕是想我的酒是吧？澤蘭，你下一次直接去白州開個酒莊得了。」
我也笑道：「是的。」
父親拍拍我的手，「去吧，先去換件衣服再出來。」
他這是要跟皇毅單獨談談了。我低頭應是，退了下去。待我換過衣服，又在房中坐了坐，再出來時，他們兩個人已經氣氛平和地聊上了。結果，又是我在瞎擔心嗎？
我失笑一聲，廳內的兩個人便察覺到我的到來。我笑著扶起父親，到庭院隨便走走，皇毅則是先去梳洗。
「澤蘭，」父親輕拍我扶著他的手，「葵皇毅來提親的事，想必你是知道的了。」
「是的。」
「你想我應下嗎？」
我低下頭去，輕笑道：「是的，父親大人。」
「那我就應了。」
「嗯。」
父親望瞭望夜幕低垂的天際，「終歸也是要嫁了啊。」
我抿抿唇，低聲道：「父親大人，等我走時經過州都，我想去看望一下鐘傑潼的母親，親口跟她說一聲。」
「這是應該的。傑潼也已經去了好幾年，鐘老夫人是明白的。日後，你也不能疏慢了鐘家，即使不常去，該有的心意禮數都要做足。就是葵皇毅不喜歡，你也得自己看著辦，可以跟鐘家來往得更低調，但萬不能就此忘個一乾二淨。不過，澤蘭，你也別覺得自己命苦，葵皇毅也是個人物，配你剛好。」
是的，我知道了。我暗自應下，嘴上說笑道：「您在說甚麼啊？不是都該說我這個鄉下姑娘配不上他的嗎？他還剛升了官。」
父親吹鬍子瞪眼地道：「我女兒是全彩雲國最好的姑娘，外男一概都是臭小子。」我們笑了一陣，父親又說：「他是不是官身、是不是貴族，對你來說有分別嗎？老子巴不得他淨身入贅呢！麻煩的臭小子。既都不是讓你傾心的理由，就別讓這些東西困住手腳。沒有誰比誰天生就要高貴，我們的出身不比別人高貴，也不比別人低下，不要因為在外經歷多了，就拎不清甚麼叫不亢不卑。」
我苦笑了一下，「父親大人……我知道見高拜、見低踩是不對的，可是面對不同的人也該有不同的態度，該認清自己的身份，這才不會給自己和別人帶來麻煩。既要趨吉避凶，明哲保身，又要不失道義……父親大人，我都開始有點搞不清，自己會不會有一天變成一個勢利小人。」
父親哈哈大笑，「你這個歲數就搞得清了，那人還活這麼長幹什麼？」
我也笑了，「按您的意思，這人剛搞清楚自己的身份就該去世了，不是很虧嗎？」
「有的是人到死也弄不清呢。」
「那您弄清了嗎？」
父親靜靜地望著夜空，似是想起了甚麼事，卻沒說出口。我也沒說話，只陪著他靜立風中。在外行商時我也不時聽到過父親的往事，有人說父親是個千金一擲的豪氣章三爺，有人說他是數次為了朋友千金散盡，但最後卻都又重頭複起的厲害人物。我想，那也是一段段不足為外人道的年少輕狂。遠在那段歲月之外的我，即使是他的女兒，這時候也只是一個外人。
如果母親還在那就好了，是她的話，大概就能陪著父親細數年華。
「父親大人，對不起，我將母親大人帶走了。」甚至我都不知道，是不是如果沒有我的穿越，母親就不會在五十多歲時也懷上身孕，終至難產而亡。
父親卻笑了，帶著我到小湖中心的聽雨亭，在石椅上坐下，「我得感謝你的母親將你帶來了。」他枯瘦的手按在我的頭上，一下一下地順著我的長髮，「你隨你的母親，一樣的麻色直發，一樣的素淨杏眼，一樣的貞靜柔順。」
我對母親沒有半分印象，只依舊低頭應是。
「澤蘭，嫁給葵皇毅會面對的問題，你都清楚，我也不多說，你也別再多想。既是你自己決定了，以後要想的就不再光是他的身份會帶來甚麼樣的麻煩，而是要想如何去應對。」
「是，父親大人。」
父親歎了一口氣，「澤蘭，遇事別梗著脖子，多跟他商量。要多聽聽他的話，你終究是女子，不要事事與他爭強。沒事的時候也別一味的柔順，這時候反而可以多使點性子。嫁為人妻，這些你都要懂的。」
「是。」對於父親的殷殷囑咐，我全部應下。我知道他是反對我選擇葵皇毅的，但父親由始至終都沒為此而斥責過我一句。能夠有這樣的父親，是我這輩子最大的福氣，連皇毅也比不過。
我們三人吃過晚飯便也各自回房。我拿過外衣，再次走到了聽雨亭，伸手撫過亭柱上的刻字，然後坐在了地上，抱著膝想父親的話。
真的，讓他擔心了。抱歉，卻不想改變這個決定。
「在想甚麼？」皇毅走了過來，一掀袍子，也坐了下來，「天冷，別老是坐在地上。三歲孩童嗎。」
我笑道：「若當真是孩童，倒也不錯。」
他瞥了我一眼，「嫌事情煩了？」
我聳聳肩，「事情就沒有不煩的時候。」
「煩了也沒辦法。」皇毅揉了一下眉心，輕呼出一口氣，「早前在京中時旺季大人已經選過幾個吉日，只等你父親選定了，就會找人納彩、問名，再先將文定過了，待年後朝中的事少一點，旺季大人會過來黑州主持納征，到時候再請旺季大人向你的父親請期。」
我捂捂額頭，「啊∼真的是相當麻煩。這麼一弄，我看最少也得弄個一年才到迎親之日好不。」
皇毅用平板的聲音道：「啊，讓你心急了。」
「……」我拍了他的手臂一下，「嘴上佔便宜很好玩？」
「不，我從來都是做實事的。」說罷他就偏過頭來在我的唇上印了一下。
「……」很好，我輸了。我笑了一聲。
他伸手過來摟過我的肩，「現在紫州的戰亂你也知道，蘭，抱歉，我們的婚事只能一切從簡。」
我將頭靠在他的肩上，說笑道：「這也叫從簡了啊？從繁可怎麼辦？」
他的另一隻手也圍上來，抱住我，「聽說我的母親當年由敲訂婚事到迎親，用了四年。」
「……貴族……」我抽了抽嘴角。典型的沒事偏找事。
「你不會不高興？」
「若非我們尚有長輩，我倒是覺得像戲文裡一樣，以天為證，以地為媒，意境便足得很。」
他冷聲道：「那叫無媒苟合。」
我一口氣被噎在喉間，半晌，失笑不已。「我的童年回憶都被你毀了。」
「你少時就淨看那些無聊的東西。」
「那時我要去內院交際，跟著其他小姐、夫人，不看這個你難道要我們看甚麼大鬧天宮、沙場出征？」
「那你喜歡？」
「沒說喜不喜歡的，」我將身體往他那邊再靠了靠，任由自己的重量壓在他身上「就是孩子瞎看罷了。」
「別介意，」皇毅在我的耳邊輕聲道，「就當是我們已經預備了八年。」
我唇上的弧度再往上牽了牽，「多難得，終於又聽到你說一句好聽的了。」八年，是我們相識的年月。我蹭了蹭他，「你不是說過我很便宜的嗎？嗯，我是很便宜沒錯，別用甚麼大富大貴的大轎子來迎我，我受不起。」我嫌煩也來不及了，何況按他的情況，又不是需要與其他小姐妯娌攀比的大家族，按我的本意，就是裸婚也沒甚麼大不了，談何介懷？
誰知皇毅卻皺起了眉，「這種事就給我好好地介懷一下！」
啊哈？這也挨駡？「那好，我問你要一樣東西做聘禮。」
「好，你說。」
我驚悚地轉過頭望著他，「……太爽快了。」
皇毅冷哼一聲，「你該得意了，以後就可著勁算計我吧。麻煩的傢伙。」
「噗！哈哈哈哈∼」笑夠了，我便又續道：「我要你的放妻書。」
「不行。」
「…………反臉不認人比我還要快！」
「蠢材，沒人為了離異而結婚。不信我的你就別嫁過來。」
切。「又沒人可以保證的。」我循循善誘，「你對自己這麼有信心，那也該相信給了我也沒有要用到的時候啊。」
「不行。給我收起你那些異想天開的想法，笨蛋。淨是瞎胡鬧！」
我摸摸鼻子，「哦。」我也就隨口一說而已。
二月的夜晚到底是涼，我們沒坐多久便轉去了書房。閒聊間我們說起畫作時，我想起以前我們也談論過我們的琴、棋、書都不似本人，便笑言要他即席作畫，看看風格是不是都不像他的本人。
皇毅瞥了我一眼，我會意地挽袖給他磨墨開色。
他攤好畫紙，落筆就是一個人型輪廓，再細看一會，我發現他是在畫我。我楞過後，笑著繼續給他打下手，沒出聲。大半夜的，他也沒畫工筆劃，只是取個意態罷了，不出一個時辰就畫好。我看了看完成的畫作，轉身去架上拿出另一幅畫攤出來。兩幅畫並在一起，畫中人出奇地相似。
皇毅疑惑地望向我，我望著畫，輕聲道：「這是父親大人為母親大人畫的。我自小看到大，卻總覺得沒辦法憑著一幅畫想像出真人。父親大人總是說我隨母親大人，我也不得其意。」但看著皇毅畫的那幅，認識我的人一望便知畫中人是我，不作他想。中國式的肖像真是一樣奇妙的玩意，這大概就是所謂的神似優於形似？
皇毅從後抱著我的腰，「滿意嗎？」
「這種筆觸，如果不是看著你畫的，我可不敢想像是出自你的手。」畫法是極致的柔和，只餘下隱約的勁度，昭示著這是由男性下筆。
他輕吻了一下我的側臉，沒說話。
我也沒說話，靜靜地看著桌上兩幅相似的女子肖像畫。
第41章 第四十一章 時移勢易
我沒時間等所有納彩的禮節都過了，所以等父親和葵皇毅都敲定了細節，我也去拜訪了李文顥、林牧兩位老人。
卻是在李文顯的山門前跪足了一個時辰才被放進。進得門內，李文顯若無其事，一句都不多說，只如以前一樣對我進行指導和談天。倒是林牧，放大了喉嚨使勁地奚落嘲笑於我，直聽得我啞然失笑。
拜別兩位老師和父親，我便帶著侍從出發去黑州州都遠遊城，就要轉上官道前往茶州。皇毅則是留在黑州等過了文定再回京，稍後便帶上養父旺季，再次來黑州納征。在州都中我處理了不少黑州全商聯的事，連同章家的事都一併處理過，在臨出發前才去了鐘家，探望鐘傑潼的母親。
當初和鐘傑潼、管飛翔一起在遠遊城胡鬧的日子，還歷歷在目。只是短短數年，傑潼已經不在，飛翔變成了一個可靠的官員，我亦是要另嫁他人了。
跟鐘老夫人說了我要嫁人的事，她連聲說好，反過來安慰我。
「蘭兒，」鐘老夫人拉過我的手，「你還年輕，這是應當的，別多想，好好地做一個高興的新娘子。別聽那起人亂說甚麼，難道真要一輩子不得歡顏才叫不愧於過往？斷無此理。」當初的一場氣都發過以後，她就一直都待我極好。能夠教出傑潼這樣的人，老夫人也自是有她的氣量。
「是，鐘老夫人。」所以，其實我一直都很尊敬她。
「蘭兒，你要是不介意的，就改口叫我一聲鐘姨吧？記得傑潼與你是結拜過的，你也算是我的半個女兒。」
「那是當然的，」我的眼眶微微發熱，「鐘姨。」
「好孩子。女人家，有些事情你父親也是不懂的，有甚麼不好向他開口的，都儘管來找鐘姨，知道了嗎？」
「是。」我笑著應是。
「是了，這位葵大人聽著耳熟。他是不是就是……」
「是的，當初傑潼的國試刺殺案，就是皇毅揭的案。當時他還是侍御史，剛升的禦史中丞。」
鐘老夫人拉著我的手，輕歎道：「也是一段良緣。」
離開了鐘家，我抽空去了鐘傑潼的墓前，略站了站。我不會忘記傑潼的，但也是時候繼續向前走。
「大哥，」我蹲下身來，伸手用手帕擦了擦墓碑上的字，「別擔心，我會照顧好鐘姨的。二哥也過得很好，他將來一定會是個好官吏，實現你們的夢想。我也過得好。」身處連照片都沒有的年代，回想都變得要特別的用力才能牽出那一絲絲封塵的記憶，亦特別的深入肺腑。
我站起來，攏著袖，抬頭望瞭望頂上的那片青天。
又過了一陣子，我便回轉。
剛好在章府門前遇著我以前的侍女燕甜來訪。
「小姐，久未見面了。」燕甜仍舊是板著一張俏臉，「您曬黑了不少。」
我沒好氣地瞪她一眼，「一見面又說我。」我連忙扶著大腹便便的她進府坐下，「有了身孕怎麼還不好好留在家中？」
「我怕錯過了這次，就沒機會向小姐道別了。」燕甜道，「我家要遷去紅州了。」
「哎？在黑州好好的，怎麼要走了？」
燕甜搖搖頭，「是婆母的決定，聽說他們族中有人在那邊當上了小官。我倒是沒關係，只是以後更難向小姐請安了。」
「你別惦念我，我一切都好。」我抿抿唇，還是問道：「燕甜，你老實告訴我，你的婆母是不是對你不好？」竟然在燕甜懷孕時就出遠門遷居。
燕甜白了我一眼，「您怎麼還是這個性子？世事自然是沒有十全十美的，我的丈夫對我好還不夠？」
我被她說得摸摸鼻子，「我不也是擔心你嗎？是了，你的兒子怎樣了？」
「皮到我想抽死他。」
「哈哈哈哈∼」我掩嘴失笑。笑過後，我向她說了我和葵皇毅要結婚的事。我認識皇毅的那一年，燕甜正是我的貼身侍女，她自是知道皇毅是何許人。
只見她面無表情地睨著我。
「……燕甜？」
「您和葵大人果然有私。」
「……」我撇開臉輕咳一聲，「不是這樣的，是這幾年的事而已。」
「算了，小姐這個層次的人愛裝，我懂的，您不必為難。」
我伸手輕拍了她一下，「鬼丫頭，敢取笑我？」
「被我笑事小，裝到連您自己都看不清自己才叫糟糕。」
「燕甜，為什麼以前你不這樣說我？」
「您那時候不是說了您和葵大人不合適嗎？」
我苦笑道：「其實現在也是。」
「是鐘公子也好，是葵大人也好，我都不在乎。」燕甜回握我的手，「我只在乎小姐是不是過得好。」
我笑了起來，「我一向都過得很好。」
「那不就好了？您有閒心玩傷春悲秋，還不如想想嫁衣要找誰替槍縫製。」
我僵了僵。糟，我還真沒想起要縫嫁衣這一節。
燕甜瞟了我一眼，從她的包袱中拿出一件精緻的嫁衣來，「這是早些年我就在做的，就等著您出嫁的時候來獻寶。我的手工您是知道的，材料方面您也別擔心，早些年跟著小姐時，您給的值錢東西多，這衣服做出來應該還成。您要真自己縫不了，就先拿這個頂一頂吧。」
這嫁衣的手工上好，料子也是上好，更難得的是，這份心意，上好。
「嗯，謝謝，我一定會穿的。」我拿著嫁衣，笑了。
「就是說小姐果然是繡不來嫁衣嗎？聽說青棗丫頭的嫁衣都是找替工的？」
「……」這個丫頭。
送走燕甜後，我也收拾心情預備回去茶州。
快馬兼程，我到茶州時已經是四月。我先是去了金華城，與接手了金華經濟特區的柴凜商談。
「章副會長。」柴凜給我遞過一杯茶。
我雙手接過，「柴小姐，不必客氣，快請坐。」待她坐好後，我向她道歉，「抱歉，我沒能拿下藍州。」
「此事自然是困難重重的，章副會長言重了。」
「要說是困難也不是。」我笑了笑，將白州全商聯的文書拿給柴凜，「如今黑、白兩州都會打通前往金華的商貿，先慢慢來。」
柴凜笑道：「當然。雖然不能邀得財雄勢大的藍州大力支持實在是遺憾，但您選擇了黑、白兩州，兩大原材料大州都加入了，對原材料尤其缺乏的茶州來說正是剛好。」
「沒了藍州，發展就是會慢一點了。」我搖搖頭，「現在只能先將茶州本地的環境預備好，靜待其他州份自然加入。我下半年會去黃州和碧州看看，等高價產品也流入，讓金華繁榮起來再說，紅、藍兩州的底蘊再慢慢爭取。柴小姐，茶州本地的商人還請你多加聯絡了。」
「您先前吩咐下的事，我已經預備好了。」柴凜將一疊文書交給我，「茶州全商聯裡下層的人員已經清掃得不少，只是剩下一些與上層人員有關的，我沒有動手。」
「這些人與茶家關係密切，要動手也得先看州牧府怎麼說。」我放下文書，呷了一口茶，抿了抿唇，「未知鄭悠舜大人那邊如何了？」
「聽說也預備得差不多了。我們在全商聯的動作已經引起茶家的注意，他們正到處動作，州牧府已經在留神，等著捉他們的把柄。章副會長，您和悠舜大人的這下打草驚蛇，用得正是得當。」
「是你和鄭大人配合得好而已，我也只是個甩手掌櫃。」我摸了摸茶杯的緣口，忽然想起皇毅那次在藍州的動作。不知道他想驚的蛇，到底是甚麼？我收回心神，續道：「柴小姐，我得多說一句。就是這次做得完全成功，最多也是清掃了茶州全商聯和茶家的下層。茶家枝葉繁茂，我們不能輕舉妄動，我認為商人的優勢不是在官面上與人正面對抗。」
柴凜抿抿唇，向我低下了頭，「很抱歉，是我令全商聯和茶家的關係繃得如此緊張的。」
我暗歎一口氣。如果是我，我會先讓鄭悠舜出手了再說，打草也要小心蛇有反咬的機會。柴凜這次的動靜未免太大。不過除此而外，尚未及二十的她對付全商聯內部與茶家勾結的商人，時機、謀劃都是恰到好處。我將茶杯放下，望向柴凜，「柴小姐，如果你的目標就只有這次的，那你盡可繼續如此行事。你在明，陰柔詭譎之計留給我，我相信也沒關係，反正大概所有人都知道柴小姐與茶家的關係。」
「如果這樣可以有助推翻茶家，請您不用留手地儘管利用我。」
我笑瞇瞇地道：「此話當真？」逗她玩兒的。
「真的。」
真是乖巧。「柴小姐，那然後如何？被我用廢了，你當如何？」我抬手止住想說甚麼的柴凜，「肅清全商聯後的茶州，你想交給誰？」
柴凜稍稍瞪大了眼睛，「交給誰？」
「對，現在的茶州金華就在你的手上。」我亦將一份文書交給她，「柴小姐，不介意的話，就請讓我叫你凜小姐，可以嗎？這是黃州全商聯總會的文書，是金華特區區長的正式任命。凜小姐現在亦是身有責任之人，還望你多多考慮自身，保存好自己了，才能做到更多的事。」
「……這……」
「聽說凜小姐是一位發明家？家中也是官宦世家，想來是無心商業的。」柴家雖然不是茶州巨富，但憑著柴凜在發明上的才能和官府背景，當區長是可以的。全商聯與州牧府的關係，得靠她來平衡。
「不，我並無看不起商業之意。能夠獲得這份任命，是我的榮幸。」
我輕拍她的手背，「沒關係。我只是想說，無論以後你想向哪個方面發展下去，要想在對付茶家、建設茶州的事上得力，全商聯目前是你最好的發揮平臺。」我笑眯眯地拐人才，「無法可施時玉石俱焚自然不錯，但是實際上，以美玉來為頑石陪葬是划不來的。況且，玉都被碰碎了，石頭大概也只是崩了一角而已。凜小姐，商人不做虧本生意，更不做血本無歸之舉。」
她搖搖頭，「可這生意就是血本無歸，我也一定得做。」柴凜低了低頭，然後又抬頭望向窗外藍藍的天際，「我的母親，是因為長期營養不良而去世的。我不想再看見情況如此惡劣的茶州。」
「我倒是一直都生活在幸福之中。」我輕聲道，「凜小姐，所以，你也要給自己留點餘地，至少要知道甚麼是你的幸福才死去啊。」我正了正臉容，「尚不到那一步。你放心，如果這是你的意願，我會在那一刻來到的時候毫不猶豫地將你推下懸崖，但在那以前，請你多保重。」她這次先出手肅清還是略嫌魯莽了。
「是的，我明白，我會好好反省的。」柴凜向我點點頭，起身向我行了大禮後，接下任命。
見了金華城的商人，又安撫了茶家方面的人，在金華城沒留半月，我又帶著人馬不停蹄地趕去了茶州都琥璉城。看茶家那邊的人如此憤怒，看來也是到了爆發的邊緣。雖然這是我和州牧府早就說好的計策，但我原先並沒想著如此快動手的，最少也得等我回來主持，但州牧府卻讓柴凜配合著先動了，搶了時機……
鄭悠舜。
我抿了抿唇，揮鞭催馬。
等到了琥璉城，我卻先是去找了個客棧住下，然後開始與茶家旗下的商人接觸。在第七天時，鄭悠舜在州牧浪燕青的陪同下，來了客棧找我。
大家都坐好後，無論鄭悠舜說甚麼我都但笑不語。
隔了好一陣子，鄭悠舜捂捂額頭，笑道：「看來我這次是將澤蘭小姐惹火了呢。」
「惹火倒是說不上，不過是不是能夠請鄭大人給全商聯一個交代？」
「甚麼交代？」他笑瞇瞇地道。
我笑著搖搖頭，不說話。此次透過清除茶家在全商聯中的人來打撃其經濟實力的行動，即使成功了，也無法將之連根拔起。事發在全商聯大舉進駐茶州後不久，明眼人都知道是發生了甚麼事。此次後，全商聯和茶家就會正面對立，若是相鬥，定然兩敗俱傷，州牧府坐收漁人之利。這樣我先前想藉金華經濟特區來影響州牧府經濟政策的想法，就會因茶州全商聯本身的實力下跌、無法維持己身利益而被打破。
因此我本來是想徐徐圖之，握住個中分寸，卻因為我一再被事情絆住了，回來茶州時事情已經被鄭悠舜推到這個地步。
「澤蘭小姐，你就真的打算眼看著茶州如此，卻沒想過伸出援手嗎？」
我歎一口氣，「悠舜，不要用這個來說服我。」
「但是澤蘭小姐動搖了呢。」
惡魔。「那你又是不是有考慮過，那些商人有可能因為這次的事而導致血本無歸、家破人亡？給出了美好的前景，卻不顧他們的死治，肆意為了他人而利用他們嗎？鄭大人，是茶州有所為全商聯才會鼓勵他們往茶州發展的，也請你別忘了，是因為他們才帶動起金華的經濟。」
「看來澤蘭小姐還是很堅定的，真是遺憾。」
「請州牧府放緩動作。」
「很遺憾，不可以。」
「那我會讓全商聯撤出金華，」我攏了攏衣袖，輕聲道：「甚至說服黃州總會，將茶州全商聯的分會全部關閉。」
「不惜進一步打撃茶州的經濟嗎？這樣的話，澤蘭小姐，你是不是可以估計到茶州會有多少人因此而家破人亡？」
我笑了笑，「是的，我知道後果。那樣，鄭大人，州牧府的決定是？」
鄭悠舜微笑著說：「可以放緩，但已經進行了的不能停止。」
「即使我將柴凜小姐推出來，事後當成替罪羔羊？」
鄭悠舜的表情毫無變化，依舊微笑，「凜小姐是不會退縮的。」
敗了。「那就依鄭大人所言。」柴凜是州牧府和全商聯之間的重要橋樑，不到逼不得已之境全商聯其實都不會動她，這一點，被悠舜看穿了。
我已經盡力緩解茶家和全商聯的關係了，接下來只能暗中大力支持州牧府，好讓茶家快點倒臺，讓全商聯不必再站在兩難之地。
我笑了一聲，舉起茶杯向鄭悠舜示意。
真是一位厲害的人物。
鄭悠舜也微笑著向我舉杯致意。
談完正事，我便向他說起了閒事，「悠舜，我這次會這麼久才回茶州，除了因為藍州的事，還是因為我要成親了。為了過文定之事，我這才耽擱了時間，抱歉。」
悠舜的面色不知道為什麼忽然變得很古怪，「……甚麼？未知澤蘭小姐定下的是何許人家？矣……你要不要再多考慮看看？真的是壞一點的人會比較好的……矣，大概。」
啊哈？「悠舜，你是不是有甚麼想說的？」他的樣子好像真是有點怪怪的。
蹲在一旁將事情都交給悠舜處理的浪燕青，突然抱著頭慘叫起來，「悠、悠舜失戀了？矣……好像是好事……不，不是這樣……悠舜！我都說了像你這樣一定會被女人討厭的！」
「……」鄭悠舜還沒有說清楚事情嗎？我裝作聽不見浪燕青的話，「那個，對象是葵皇毅大人，相信悠舜大人還記得他的。」
鄭悠舜石化了一下，然後抬手掩嘴，輕咳一聲，「咳！原來是葵大人，真是太好了，啊哈哈哈哈……哈哈……」
我看他的樣子很好笑，便亦掩嘴直笑個不停。雖然不太清楚他這是怎麼回事，不過，算了，我亦沒再問下去。
臨離去前，悠舜再一次道：「真的是太好了。澤蘭小姐，恭喜。」
「謝謝。」
都走了以後，我倚在窗邊，輕呼出一口氣，伸手按上髮髻上的白玉葵花裝飾。
這個時候，皇毅應該已經回京了。
要有好幾個月才能再見到他了。
我抿抿唇，揚起嘴角。
竟然，喜歡他。
第42章 第四十二章 天不從人意
「小姐，」甘草拿著一封信進來，向我屈身行禮，「這是葵大人的信。」
我接來一看。皇毅在信上說他已經回了貴陽，只等七月時旺季稍稍得空，便再次去黑州將納征之事了了，定下婚期。我坐在梳粧檯前，繼續看信，甘草站在我的身後幫我梳著頭髮。皇毅讓我在七月時一起回黑州，如果方便的就等在紫州州境上，他想讓我先見見旺季。
七月嗎？
我抿抿唇，想了想，「甘草，麻煩你幫我預備筆墨。」
「是的，小姐。」
等甘草拿來文房用品，我提筆便回信應下。如今已是五月下旬，我在茶州已經算是暫且穩住茶家方面，是時候讓柴凜出面與茶家對抗一下，好讓全商聯把握與茶家的距離，不會惹怒他們，亦同時不會與他們來往過多。我也是時候離開一下，正好空出時間繞去黃州的全商聯總會，繼續居中協調。七月時，應該趕得及的。
七月就先回去黑州一趟，再去碧州全商聯好了。之後在大雪封路前我還可以去一趟藍州，察看章家的茶莊生意，然後趕回黑州過年，處理新年入帳的事。
下半年的行程又是滿滿當當的。
「甘草，辛苦你了，」我將信疊好，交給她，「這一年來要你陪著我差不多跑遍全國。」
「小姐言重了。」甘草接下信，向我福了福身，「多出外走動、出來見識，我覺得也是很不錯的。」
「下一年大概會輕鬆一點的。」我打算來年好好專注章家的業務，行程會安定一點。
甘草卻是屈著身、慎重地低著頭道：「小姐，請恕我多言，您是不是還要多預留時間出來準備婚禮？未知小姐婚後是不是也會隨葵大人去紫州？」
我輕歎一口氣，「我有想過的。」最後卻還是無法放開事情就此去了紫州。紫州正值戰亂，章家做的生意不適合往那邊湊，我去了也沒用。
「那小姐是準備與葵大人分隔兩地嗎？」
「你不贊成？」
甘草依舊低著頭，「是我多嘴了。」
我握過她的手，輕拍了拍。我明白她的顧慮。結了婚卻沒打算一起生活，的確是有點不象樣。訂親時我和皇毅都有點腦筋不清楚的樣子，最多是想到了比較嚴重的姻親利益牽扯問題，也沒仔細考慮過生活上的事。
等見到皇毅時再與他一起商量好了。
在六月的一天清晨，我來到黃州的全商聯總會大樓，一下轎子就看見曾有過短暫交往的黃鳳珠兄長，黃家直系二子黃鳳鳴。當初調查國試刺殺案時，多虧了他我才可以輕易挑了貴陽的黑幫。如今，黃鳳鳴剛剛升任全商聯總會的副會長。我只向他點頭行禮，並沒有上前。那時候他會幫我，不過是看在弟弟黃鳳珠的面子，我冒然上前並不妥當。
卻沒想黃鳳鳴主動走了過來。
「你好，章小姐。」他秀氣的臉上帶著合宜的淺笑，態度偏向友好。
我也斂衽回禮，「你好，黃公子。」
我們略為寒暄就別過，我繼續去找一些相熟的總會幹事處理茶州的事，再出來時，看見黃鳳鳴正在等著我，還邀我去吃午飯。待得閒談著用過午飯，他才道出來意。
「讓我來黃州總會嗎？」我的指尖滑過杯緣。
黃鳳鳴微笑著點頭，「我聽會長說，他是有這個意思沒錯，就我來看，這也是不錯的。章小姐不是沒打算坐上黑州會長的位置嗎？若不是想就此卻步，那在任期滿後轉來黃州看看也是個很好的嘗試。當然，也只是任幹事。章小姐若是覺得不合適的，之後再回黑州也不遲。」
我們就此也只是略談了談，便轉開話題。我需要一點時間來考慮。
黃家是彩七家中最擅長做生意的，他們不會想在全商聯這麼重要的機構中完全沒有影響力，卻也因身份問題，不會直接接管全商聯，以免全商聯失去了獨立於彩七家之外的特殊性。所以，黃鳳鳴作為一個黃家直系子弟，坐到副會長已經是頂天了。
坐在一搖一晃的轎中回客棧時，我抿著唇思量著這次的邀請，半晌，失笑。我看中了柴凜，如今我也被人相中了。如果做得好，黃鳳鳴會將我推上會長之位也說不定。
卻未必是我想要的。
可黃州也值得我來。隨著章家生意的向外擴張，我需要在黃州總會這樣全國消息靈通的地方建立關係，以溝通分佈在各州的生意。全商聯的職位四年一任，黑州全商聯副會長的任期，我還剩下一年多。如果真要轉任，我也只剩下數月時間考慮，以便預留時間籌備上任新位置的事。
更重要的是，若是我投身在黃州，那皇毅那邊怎麼辦？
這個問題在七月時，我就有了決定──
處理好黃州之事，我便轉道去了紫州邊境。經過連日來的奔波，當我看見等在那裡的皇毅時，不禁笑了。
──算了，我想發展章家是為了讓自己過得更好，可不是為了來為難自己的。
算了。
「七月天熱，怎麼不坐馬車？趕不及的就在黑州等好了，」皇毅皺著眉扶我下馬，「沒點分寸！」
他又罵人了……「多日未見，你的第一句話又是這樣……古人不是說一日不見如隔三秋的嗎？」我揉揉額角，「我要聽好聽的可以嗎？」
皇毅用手帕輕擦過我佈滿塵土的臉，然後扶著我進驛站，「不行。」
「……」
他面無表情地續道：「等晚上。」
「……」又、又被調戲了。
我忍不住別開臉笑起來。他總愛開這種近乎冷笑話的玩笑。
「哎呀∼真的是相親相愛的樣子呢。」一個穿著闊袍大袖、淺金色長髮的俊美青年，笑容滿臉地望著我們，「皇毅，你騙小姑娘還真是有一手的啊。」
皇毅冷著臉，以極快的語速說：「你給我消失，如果你的工作有這麼閑的話我會立即彈劾你們。立即、馬上、現在！將你的頭調轉一百八十度的方向然後滾出去。」
我楞了楞，然後捂著嘴，忍笑忍到肩膊不停地抖動。皇毅這個樣子，非常有意思。
「真是的，我可是本著同伴愛特意溜過來看看新娘子的。」青年轉向我的方向，輕鬆地朝我擺手打招呼，恍惚沒聽見皇毅的話，「蘭蘭是吧？我是皇毅的童年好友，淩晏樹。甚麼時候你厭煩了皇毅，也可以來找我玩哦。」
原來他就是淩晏樹，日後的門下省黃門侍郎，在皇毅和旺季以外的疑似反派之三。
皇毅抱著手臂，用周圍人都可以聽清楚的聲線道：「蘭，以後看見他，當成琉璃繞開就可以了。」
我實在是忍不住，終於笑了出聲。皇毅瞥了我一眼，又看看依舊滿臉笑容的淩晏樹，低唔了一聲，皺著眉，似乎有點煩惱。我看著，笑得更開心了。果然，皇毅這個表情最好玩了。
「蘭蘭也覺得很開心吧？」不知道甚麼時候，淩晏樹已經站到我的另一邊，歪著頭笑眯眯地道。
我向他笑了笑。
「好了，晏樹，先讓澤蘭小姐安頓好再說。」另一把威嚴的男聲從二樓傳來，我抬頭一看，見到一個穿戴得很有氣質、大概年近五十的人。
「是，旺季大人。」淩晏樹笑著應道。
這個，是旺季。
我望了一眼皇毅，他向我點點頭，我便對著旺季輕施一禮，轉身讓甘草、王大力等章家的人都安頓好。隨後，我便跟在皇毅身邊去了旺季的房間，向他正式地行了初次見長輩的大禮。
「澤蘭小姐請起。」旺季伸手虛扶一下，旁邊的皇毅便將我扶起。旺季向我點點頭，道：「皇毅家中沒有女性長輩，所以只能由我主持納征，失禮了。」
我向他屈了屈身，「請您別這樣說，這些只是小節。」
「聽皇毅說，你是李文顯大人和林牧大人的學生？」
「說不上是學生，只是隨兩位學過下棋。」
也坐在一旁的淩晏樹笑道：「那就來一局吧？」
旺季出言制止，但我看了看皇毅的神色，最後還是應下，即席與旺季手談一局。他的棋和皇毅極似。不，或許應該反轉來說，是皇毅似他才對。
那樣這局棋，我是要勝還是敗比較好？
「嗒。」輕落下一子，我決定取勝，因為旺季剛才提到過李文顯和林牧，我就不能讓兩位老大人蒙羞。
一局終，我小勝。
「記得我以前就沒有贏過文顯大人的時候。」旺季雖然敗了，卻是毫無異色，還看得出來外表嚴肅的他在努力地擺出和藹的樣子。
我笑了一下，「原來是文顯大人的舊識，讓您見笑了。下棋只是正事以外的小玩意，當不得您的介懷。」
出得房來，我拉了拉皇毅的衣袖。他反手握住我，斜看我一眼，道：「旺季大人不會吃人的，你不必緊張。」
我捂捂額，「我倒是覺得緊張的不是我。」旺季一副勉力裝得和藹可親、不想嚇著我的樣子，害我都不敢多動，以免反過來嚇著他。
皇毅顯然也看出來了，他撇開臉歎了口氣。
我握握他的手，「別擔心，我也會尊敬旺季大人的。」
「嗯。」他頓了頓，「別去管淩晏樹，將他當成透明的就可以了。」
「……為什麼要這麼過分？」面對淩晏樹的皇毅很好玩啊，雖然亦有點壞人湊作堆的惡質味道就是了。
「因為一不小心你就會被他賣了。」
「……」有他這樣說朋友的？「那個，能將我賣出去也是淩大人的本事不是？」皇毅以前常常埋汰我就是賣到花街也沒人要。
這時我們正走到無人的回廊轉角處，皇毅將我拉到身前，從後抱了抱我，「不行，我買下了。」
「……皇毅，我們打個商量，你將買字給我換掉可以嗎？」
「……榆木腦袋。」
啊哈？「這跟我的腦袋是甚麼材質有何樣關係？」
皇毅指了指廊下的一盆花。
我抬頭望瞭望天上掛著的一彎新月。
……花前月下？
我噗一聲笑出來，笑到腰都彎了。
「哈哈哈哈∼」
「蠢材。」
不行……我要笑死了……哈哈哈哈∼我一手扯著皇毅的衣袖，一手捂著嘴，大笑不已。
他將我送到房門，我垂下眼簾，拉起他的手，輕聲道：「晚安。」
他抬手將我耳邊的垂發繞到耳後，「晚安。」
第二天一早，我是被吵醒的。我揉揉眼睛，沒看見甘草，便自披過外衣，起床走到窗邊稍稍打開窗往外瞧，看看到底是怎麼回事。不看還好，一看，我就下意識地屏住了呼吸。那是一批衣衫襤褸的難民，甘草和王大力等等章家的僕從正在幫忙送飯，而章家的文書總管劉加禾也在，似乎是正在組織臨時性的救濟工作。
想來，這是自紫州逃出的難民。
我長長的呼出一口氣。
想歸想，知道歸知道，親眼目睹，歸親眼目睹。
「蘭，起了嗎？」門外響起皇毅的聲音。
我走去將門打開，他看了看我，頓了一下，「看見了？」
「嗯。」我歎了一口氣，「比想像中的還要嚴重。」
他輕拍了一下我的臉頰，「先去梳洗一下。」
「嗯。」
我轉身回房梳洗過後，便踏出房門。皇毅抱著手臂，靠在牆上等著我。我們一起下樓，甘草看見我便快步走過來，向我屈身行禮。
「小姐，早上安好。非常抱歉，我們因為看見一些從紫州來的難民情狀淒慘，所以自作主張開了個粥棚。請小姐責罰。」
「沒事，做得很好。你先去做事。」
甘草向我再次行了一禮便回轉去粥棚幫忙，不遠處的劉加禾沒有走過來，只跟我對視一眼，相互點了一下頭。
我抿了抿唇。
「走吧。」皇毅道。
「嗯。」
我們便去了後院跟旺季、淩晏樹一起吃早飯。
「澤蘭小姐沒有來過紫州？」旺季問道。
「王子混戰開始後我就沒來過了，真是令人汗顏。」
這時甘草走了過來，蹲了蹲身，「小姐，非常抱歉打擾您們用飯了。」
我向旺季投去歉意的一眼致意，「沒關係。有甚麼事？」
「小姐隨身的零錢都已經用光了，可這糧食還不夠。」
我放下碗筷，想了想，道：「我們隨行的貨物，讓劉先生帶著王大力去附近出貨，先應了急再說。」沒道理正好遇上一批難民也甚麼都不做的，只是……「我們可以做的也不多，只能先這樣了。」日後再從長計議。我輕拍甘草的手背安慰她，甘草點頭示意她明白，向我們行了禮便退下。
「皇毅，」我抿了抿唇，「如果我將你帶來的聘禮現在就用光了，可以嗎？」戰事開始後我就關了在紫州的章家商號，現在我一時也調不出錢。
皇毅挑了挑眉，「又犯老毛病。你以為自己可以做到多少？這批難民你應付過去了，下一批你又當如何？」
我側了側頭，瞅著他。
皇毅抽了抽嘴角，「將聘禮在這裡用了，你讓旺季大人拿甚麼去給你的父親納征？」
我笑了笑，就是不說話。
皇毅偏開頭，冷聲道：「你自己去問旺季大人。」
我依言轉向旺季，誰知他也偏開了頭，乾咳一聲，「澤蘭小姐，其實……我們帶來的聘禮也沒多少……在紫州時已經用了不少來接濟平民，一時也湊不出多少……」
我楞了楞，望著在場的三個男人……是說我果然是個便宜貨嗎？
旺季連忙補充了一句，「澤蘭小姐，皇毅絕無看輕你的意思。雖然我們家中清貧，但是皇毅絕對能養活你的，澤蘭小姐不必擔心。」
看旺季的樣子，似乎滯銷的是皇毅才對，哈哈哈。
帶著一點點的聘禮就敢來給我過大禮嗎？果然是皇毅。我非常失禮地笑出聲來。皇毅瞥了我一眼，冷哼一聲。真是的，這個時候還敢給我臉色看。我搖頭失笑，擺擺手，笑道：「沒事。那請問旺季大人介意我將餘下的聘禮都拿來接濟這些人嗎？其實只要有皇毅的長輩來黑州就夠了，有沒有聘禮都是完全沒關係的。」
「這是當然的，澤蘭小姐儘管用。」
我站起來向旺季行了一禮，便退出去幫忙照料臨時粥棚。沒多久後，旺季、皇毅和淩晏樹都有出來幫忙。結果這一天我們都走不了了，要延遲一天才出發去黑州。到了晚上終於將已有的東西都花了個乾淨的時候，我才累得要命地坐在驛站二樓的陽臺上稍作休息。甘草拿了一杯熱水來，我接過喝下，輕歎一口氣。
「甘草，看來下一年我們的行程也是松不了的。」我想，我可以做的事能夠多一點。
「小姐，您不是想學老爺一樣將家財都全部用盡吧？」
我笑著逗她玩，「是又如何？」
甘草一臉視死如歸的樣子，莊重地對我行大禮，「無論如何，甘草都會跟隨小姐的。」
我噗一聲笑了出來，「放心，不會讓你受苦的。」我再歎息一聲，「我還沒有這麼偉大。如果沒了章家，我今天也只會是個甚麼事都做不了的無用之人。但是，我想我可以調動的錢和人脈遠不止今天的數目，我想再多做一點努力。」
「是的，小姐。」
如果我任了全商聯總會的幹事，努力將事業再推上一步，我是不是就能夠做到更多的事？「甘草，我以前總以為自己是個能看清這個世界走勢的大商人，以為自己可以輕鬆地畫出世界的版圖，可以讓自己過得很好。但是，我到今天才知道，世界比我所知道的還要大得多。」
「小姐，」甘草低下頭，蹲身行禮，「在我父親被判為罪官、整個家都被抄沒之前，我也不知道世界有這麼大。」
我再三歎氣。
「小姐，」甘草將皇毅送我的白玉葵花頭飾交還給我，「請小姐責罰。」
我本來是讓她將這個頭飾也用掉來換錢的。我接過頭飾，苦笑著扶起甘草。其實我又何嘗捨得？
甘草正色地道：「請恕我多嘴，小姐，如果葵大人知道了你連這個也想用掉了，會生氣的。您或許應該多想一想為人／妻的道理。」
我無力地聳拉下肩。不知道從甚麼時候起，一直都恪守侍女本職、不越雷池一步的甘草，也學會板著臉訓我了。
「是，我知道了，是我不好。」我乖乖認錯。
安撫好甘草，她退下去後，我又在陽臺上稍坐了坐，吹著晚風。
「蘭蘭也是個正派的好姑娘呢。」淩晏樹笑著走過來，「跟她果然很像。」
我抬眼望著淩晏樹。她？
淩晏樹伸出一隻手指劃過他的唇邊，笑眯眯地道：「旺季大人的女兒，已經嫁進縹家並且去世了的旺飛燕小姐，皇毅的青梅竹馬。」
我怔了一下。他這是甚麼意思？
淩晏樹笑得愈發燦爛。
悠于 2015-11-4 11:11
第43章 第四十三章 心跡
「出自名門紫門旺家，飛燕小姐是琴、棋、書、畫樣樣皆習。母親早逝，她自小就被父親教養長大，雖然沒吃過甚麼苦，卻非常懂事，也非常關心平民的生活。在旺季大人的教導下，飛燕小姐出口成章，對國家大事也頗有獨到的見解。最後為了一件非常重要的事，飛燕小姐不顧自己的心意嫁進了縹家，可惜在誕下兒子沒多久後就去世。」淩晏樹笑著將這位旺飛燕小姐的事，娓娓道來。
「所以？」我站了起來，望著淩晏樹。
「所以，蘭蘭不覺得自己和飛燕小姐很相似嗎？是了，蘭蘭曾經練習過將自己的字寫得更陽剛吧？我在皇毅那裡見過你的字跡呢。記得小時候的飛燕小姐，也試過這樣做。」
我隱約記得，我和葵皇毅第一次談公事以外的事，好像就是在討論我的字。
「真是好呢，」淩晏樹恍惚不知道自己在說些甚麼一樣，逕自歪頭笑著，「皇毅終於找到一位與飛燕小姐這麼相像的姑娘。我和旺季大人還以為他會就此不再娶妻的呢。」
我苦笑著說：「淩大人，你有這麼討厭我嗎？」如果淩晏樹說的都是真的，這是多麼殘忍的事實。
淩晏樹模棱兩可地說：「蘭蘭對皇毅的影響似乎有點大呢。」
我搖頭失笑，「我嗎？」我輕歎一口氣，「皇毅真正想做的事情，你認為我會影響得了嗎？」
淩晏樹笑眯眯地道：「怎麼？蘭蘭果然是賢良淑德，完全不介意皇毅有過很喜歡的對象嗎？」
我無奈地笑了笑，重新坐下來，給他倒了一杯茶，「要點茶嗎？我想淩大人也沒想睡的了。」
「嗯，也好。麻煩蘭蘭了。」
我跟淩晏樹隨隨便便地聊著一些不著邊際的話題，直至皇毅冷著臉來將淩晏樹趕走。其實淩晏樹的言語幽默風趣，學識亦相當廣博，雖然略有不知道是不是刻意營造的輕浮，但是聊起來並不讓人難受。如果不是因為有先前的那個話題在，大概我會覺得很開心。
被說成是替身般的存在，我是介意的。但是，我決定在一起的人是葵皇毅，要聽，也得先聽他怎麼說。
「讓你將他當成透明，你偏不聽。」皇毅皺著眉給我圍上披風，坐在我的身邊，「你沒一次肯聽我的話。」
「沒有啊，我覺得自己很聽話來著。」
他斜看著我，然後歎了口氣，伸手拉過我的手，啪的一聲打了一下我的掌心。
……哈？為什麼要打我？我捂著被打的右手，不解地望著皇毅。
皇毅定睛望著我：「那傢伙跟你說甚麼來搗亂了？」
「噗！」我笑了一聲，「你和淩大人的感情真好。」
他輕哼一聲。
「為什麼知道淩大人有說甚麼了？」
「看他笑得這麼討人厭，我又不傻。」
「哈哈哈哈∼」他們兩個人像是在打情罵俏一樣。笑過了，我輕呼出一口氣，望向陽臺外，「皇毅，我覺得人就像是一幅幅畫卷。剛出生的時候尚是一張白紙，後來一點點的，染上不同的色彩。無論是開始時的純白，抑或是後來讓人摸不著頭腦的半成品，還是已經可以裝裱的完成品，我都覺得各有各精彩。」
皇毅靜靜地聽著，沒說話。
我轉回頭來，望著他道：「但是，如果是結婚物件的話，我果然還是比較喜歡已經有不少色彩的人。」因為當我來到彩雲國的世界時，我就已經不是空白的了。
皇毅挑起一邊的眉，「意思是說你喜歡年紀較大的人嗎？很正常，一般女子也是這樣的。這個不用說，你這個笨蛋說過了。」
我捂了捂臉。剛才培養起來要促膝談心的興致，總覺得被破壞了……「……我在茶州的時候是說過喜歡年紀較大的，但是那個時候完全沒有這個意思的……」要真算來，其實我的真實年紀比皇毅要大……
「不用說，我已經充分明白了。」
「……」你到底明白甚麼了？
「然後呢？」皇毅握住我的手，輕聲問道。
我歎了口氣，「然後是，有一幅已經很充實漂亮的畫出現了，雖然我很喜歡，也很感謝將這幅畫變得這麼好的人，」正如我感激在我生命中出現過的人，感激我曾經遇見過鐘傑潼，從來都沒有後悔過有他存在於我的生命中，「但是，這還有將我填進去的位置嗎？」我微微揚起唇角，側了側頭，「是我，屬於我章澤蘭的顏色。這幅已經有不少色彩的畫，還有空間多填進另一種顏色嗎？」是我，不是別人。
皇毅靠近了我，略為低下頭，用比先前更輕一點的聲音問道：「你怕嗎？」
「我有點不知道如何下筆。如果弄髒了畫，又浪費了絕對是稀有品的顏料，那就糟糕了。」
他笑了一聲，怎聽都是嘲笑的那種，「贊自己是稀有品？」
「你可以說顏色不漂亮，不喜歡，卻絕對是稀有品。」我望著我們交握的手，「才不是無限量供應的。」無論是誰的真心，都是珍稀的。
「不是說我買下了嗎？」他放開握住我的手，轉而伸手抱住我，「不要擔心，我畫畫不差。你蠢到了連下筆都不會的，我教你好了。」
「如果你可以天天都這麼溫柔就好了啊。」我不禁感歎了一句，自動過濾了蠢之類的助語詞，「真要謝謝淩大人。」
皇毅歎了口氣，「難得培養起來的氣氛都被你破壞掉了。」
「……指鹿為馬。」明明最先破壞氣氛的他，為什麼被罵的是我……
「蘭，有意見的你就給我大聲一點說出來。」
「不，沒有。」我伏在他的肩上，笑著搖搖頭。
他拍了拍我的背，隔了好一陣子才道：「蘭的顏色，我認得的。」
我笑了笑，沒說話。那就好了。
「根本就看不出是怎樣調混出來的奇怪顏色，我不會錯認。」
「……」喂……為什麼明明是表白心跡的話，我聽了卻只有無力的感覺？「奇怪的顏色也敢用，不怕弄花畫紙？」
「啊，我也覺得我不是太正常。」
「……」我將臉埋在他的肩胛間──無力。
「飛燕……」
「皇毅，」我打斷他的話，「不想說就別說了。」
「沒有特別不想說。」
「那好，是我讓你別說的。」
皇毅便沒有再出聲。我就說，他是不想說的，他和那位飛燕小姐的事。這麼珍貴的回憶還是好好的獨自珍藏為好，別讓以後的事沾染了。只是這麼一點點事情的話，我會盡我最大的能力去理解的，就如同他也在體諒我一樣。
不是不介意，而是，這樣就好。
滴答、滴答……淅淅瀝瀝，淅淅瀝瀝……
外面下起了雨。
又到了下雨的季節了嗎？我轉了轉身，面向陽臺之外，背靠著皇毅，看著那一幕幕雨景。
「還是喜歡下雨嗎？」皇毅的手圍在我的腰間，在我的耳邊問道。
「嗯。」尤其是當我正身處於不會被雨淋到的地方，我就特別喜歡下雨，哈哈。
「不嫌礙了你的行程？」
「不會偷得浮生半日閑？下雨最好了，天大的理由讓你停下腳步。」然後，在雨後重新出發。
「你本來就沒一天不犯懶。」
「皇毅。」
「甚麼？」
「你打斷了我難得培養起來思考人生的氣氛。」
「……」他低唔了一聲，「算了。」
「哈哈哈哈。」
再略坐了一下我們就各自回房了。其實天也快亮了，我也沒打算睡下，回到房裡也只是坐在塌上，縮在被子裡，看著窗外發呆。
「叩叩。」房門被敲響，「蘭，是我。」是皇毅的聲音。
我下了塌，走過去打開門，「怎麼了？」
「如果說我想在你的房間過夜，你會揍人嗎？」
我失笑。通宵達旦地一起做事也不是第一次了，他也不會在婚前幹甚麼的，說這些是來嚇唬我嗎？我也順著他開起了玩笑，「這樣的話，我的閨譽豈不是盡毀了？」
「我不介意就行。」
「……那個，皇毅，你自大了。」我抽了抽嘴角。說到像是我的名聲只是為他而存在似的。
皇毅一揚眉毛，「出嫁從夫，《女誡》、《女論語》這些女四書沒背過？」
背是背過，不過我是背下來好等我能夠寫出無數篇文章來反駁的。要打敗對方，必先知己知彼，方能百戰百勝啊。
皇毅一手撐在門框上，稍低下頭望著我，「怎麼？在心裡偷罵了《女誡》一百遍？」
「沒一百遍，就一遍而已。你敢讓我跟《女誡》，我立馬就揍你。」我老實地說。
「哼，京中還有傳聞說章家姑娘恪盡曲從之道。」
是說我幾年前被鐘老夫人打那事？「鐘老夫人是個好人，我只是想行個苦肉計，讓她乖乖聽我的話……這麼說，」我側頭望著皇毅，「我在京中其實還有一點名聲，未至於嫁不出去？」
「……那種算計就給我爛在肚子裡，別說出來，笨蛋。」他的頭又低下了一點，「你還想嫁給誰？」
我抿唇笑道：「誰知道。」
「別的隨得你，只有一條你不得不跟從。」
我學著他的樣子揚起眉，「哪條？」
他伸手輕彈我的眉間，「婦無二適之文。敢下堂求去，我就將你吊到樹上去。」
我笑出聲來，樂不可支，「那夫有再娶之義又當作何解？」
「你現在讓我進門我就答應你不會再娶。」
威、威脅我？我大笑著將他讓進房裡，關上門，「別讓甘草知道，」我轉過身來對著他笑道：「要不，她一定會揍你的。」
皇毅牽著我坐到塌上，我靠著他看著窗外的雨，好一會兒都沒說話。良久，他才撫著我的頭髮道：「合眼歇一會兒吧。」
「我怕反而起不了床。」最多有一個時辰就該天亮了。
「沒事，我絕對會將你拖起來。」
我低聲笑了幾下，便依言合上眼，和衣跟他在塌上躺下。是有點胡鬧，不過，算了，悠閒的日子可沒多少，偷得浮生。
天亮的時候，皇毅真的將我叫醒了。我摸摸被掐痛了的臉，「你還真掐下去？」
「痛？」
「你要不要試一下？」我伸手狠掐了他的手臂一下，掐到他悶哼一聲。哈哈哈哈∼最毒婦人心。
他冷盯著我，然後翻身壓在我的上方，低頭吻了下來。
「皇毅，」分開後，我伸手抱著他，「短期內我都不預備在紫州長住。」我不會接受黃州全商聯總會的邀請，但我尚有別的事要做。
「我也沒要你來，紫州局勢動盪，你不要過來。」皇毅換個姿勢抱好我，「短期內公子之爭都不會結束，」他冷笑一聲，「那一位王不將那些害蟲都砍下，怎會由得戰爭如此便宜地結束。」
我頓了頓，「你是說，這場混亂……」都是朝廷的上層之人故意引起，以借機大刀剷除國家的毒瘤？那樣悲慘的紫州難民……
他撫上我的臉頰，「沒事，這與你無關。」
如果是真的，我也說不出甚麼。若非如此，那些害蟲短期內就清不掉，但另一邊則是無辜的平民。這就是所謂的王嗎？這就是現任國王，紫戩華，年號，大業。
「別想。」
「皇毅，是不是我的錯覺？你好像已經很久沒要我做事了。」自從跟我談開後，他就沒再跟我說起過朝廷的事，像是要將我排除出他的事情外一樣。
「不是錯覺。」
我苦笑一聲，「我有這麼沒用嗎？」
「蠢材嗎，不知道為好。」
我搖搖頭，沒說話。有些事的確是不知道為好，但有些事如果不知道，就會像是瞎子一樣。他既不想我再摻進他的事，這也合章家之意……但既已是姻親，哪裡還分得清？算了，也是他的一番心意，我自己再去查就是。
皇毅又翻了翻身，吻了一下我剛才被他掐痛的臉。
我沒好氣地笑道：「怎麼回事？大棒加甜棗？」掐醒我，吻一下當沒事？
皇毅挑起了嘴角，有點惡質地笑了笑，再次低下頭去，碰了一下我的脖子。
你……娘的。
我顫了一下，然後抿著唇狠瞪了他一眼，推開他，起身下塌。
得寸進尺！
在回去黑州路上，我一句話都沒跟葵皇毅說過。淩晏樹本來一副興致勃勃要看戲的樣子，但在旅程之初就被旺季和皇毅合起來趕了回京。
雖然沒理會皇毅，我倒是和旺季有不少交流……沒想到，旺季私下是個在生活上有點……哎，有一點點笨拙的人，如果沒人在身邊照顧，那還真是……
八月中旬，我騎在馬上，望著近在咫尺的家鄉隆清縣縣城，我笑了起來。應該，會沒問題的。只從普通人的角度來說，旺季不是壞人，他和父親應該不會吵大架的。
「咳！」旺季驅著馬走到我的旁邊，不甚自然地乾咳一聲，「澤蘭。」
「旺季大人有甚麼吩咐嗎？」
「啊，不。咳！那個，由老夫來說或許並不合適，但是，老夫可以保證皇毅沒有半點不尊重你的意思，你就別再生他的氣，可以嗎？」
我僵了僵。莫、莫非，連他都知道發生了甚麼事嗎？
旺季望望我的面色，小心地續道：「是晏樹說了甚麼吧？晏樹的話不必盡信，皇毅是非常有誠意向你提親的。」
原來如此……看把我嚇得。哈哈。「旺季大人，」我微微一笑，「您誤會了，與那件事沒有關係。我們只是因為一件小事情而鬧了一下。抱歉，讓您擔心了。」
將旺季忽悠走了以後，我忍不住捂著嘴笑了。有那麼一瞬間，我覺得旺季非常可愛。
「笑甚麼？」葵皇毅不知道甚麼時候策馬過了來。
我正要叫甘草過來的時候，他先我一步道：「甘草去了後面找人，不在。」
「……」
「還沒下氣嗎？麻煩的傢伙。」
「……」你還敢這樣說？
「抱歉。」
「……」切。
「我並沒有打算做甚麼的。」
我瞅著他：「……」會相信他的人品是我的錯誤，我說甚麼都不會再放他進房了。
「說起來，蘭，你的警覺性太低了。」
「……」啊哈？你未免太不要臉了啊喂。
他頓了一下，伸手握住我的手，「我沒有任何看輕你的意思，抱歉。」
我轉開臉，歎一口氣。在這個時代，我不能不注意一點。一個女子要毀了，可真是太簡單了。雖然我並不介意，但是我不希望皇毅看輕我，覺得我的操守有問題。
「沒事，是我太小題大做了。」硬是要限制自己的行為故作姿態，我也並不覺得愉快。是我不好，該坦率一點的。
「不，你懂得保護自己，這樣很好。不要失去你的戒心，即使物件是我。你以後給我記住這一點。」
我怔住。
皇毅，你到底在做甚麼事情，讓你總是覺得自己的身邊這麼不安全？你，果真是在謀反嗎？
「對著外面的人放不下戒心，我已經受夠了。」我輕聲道，「如果你做不到讓我對你放下戒心，那你現在就馬上調轉頭回紫州去，我不嫁了。」不然，也就沒有勉強在一起的意義了。
他握緊我的手，「心悅於我，卻不嫁我嗎？」
切，「你不信我做得到？」
「不，我信。有甚麼是你不敢做的？」他不無揶揄地道。
切切切，「大不了當你的情婦好了。」嗯，非常坦率，哈哈哈。
皇毅楞住，然後黑著臉斥道：「胡說八道！」
「哈哈……」
他重重地歎一口氣，「胡鬧！」
「胡鬧嗎？」我又是笑了幾聲，「人生匆匆數十年，彈指間紅顏易老，英雄白髮，現在不胡鬧，你想甚麼時候才胡鬧？」
「你當你還是十六、七歲的小姑娘嗎？與你同齡的姑娘都早為人母了。」
又說我。「皇毅，沒記錯的你出三十了？」我笑眯眯地道，「若是結婚得早，都在開始為女兒找物件，再過幾年，許是連孫子都抱上了。」因為戰爭的關係，彩雲國的人結婚都普遍偏早。
他斜眼望著我，「第一，我並沒有胡鬧；第二，你的胡鬧我看再過數十年都不會改的了。」
我捂嘴大笑。明明那一天清早鬧過了頭的人就是他，還不承認。
「我答應你。」他忽然道。
「嗯。」
很好，那我亦會試著放下戒心，好好的對你再坦率一點。
第44章 第四十四章 獨木
「文顯大人，」我坐在熟悉的隆清縣五裡亭中，笑著落下一子，「我要屠龍了。」
李文顯坐在石椅上依舊不動如山，對被我圍死的龍視若無睹，「終於要嫁出去，所以心浮氣躁了嗎？要不得，」他也落下一子，然後雙手攏在袖中，向我微笑著說，「要不得。」
……是屠龍負。我笑著搖搖頭，收拾棋子，「是，非常抱歉。」
「能夠在身邊聚集最大的優勢自然是好的，但最重要的還是棋要活。以少勝多並不少見。」
林牧在一旁大聲嘲笑道：「小小蘭外出幾年，腦子愈發不行了喲！哈哈哈哈！」
「是，非常抱歉。」我無奈地苦笑著道。
「你的話，換個下法也未必不能。」
我楞了楞，笑著點點頭，「是，謝謝你，文顯大人。」又被教訓了。
對於賑濟紫州的事，我一直有點猶豫要怎麼做。除了拉關係找捐款，最重要的還是我自己會怎麼做。雖然我喜歡財雄勢大地圍毆，但是如果變成一個守財奴，文顯大人一定會把我罵死的。今後換個下法，未必不能。
「章家的產業除了藍州的茶莊，我想全部都捐出去。」
「木秀于林，風必摧之。」
「是，我會小心的。」這筆錢我需要低調地用出去，最好沒有外人知道我捐錢的事。商人太過富有，並不是甚麼好事。
林牧伸手一把揉著我的頭，全然不顧將我的頭髮都弄亂了，「終於從火坑跳出來了啊？小小蘭，要不要跟我去洗個澡，將黴氣都去掉？」
我掩嘴笑個不停。我努力爬上去的黑州全商聯副會長位置，在林牧的眼中卻就是一火坑嗎？我正想說甚麼，冷不防被林牧一拉，拉到了亭外的雨中，頓時渾身濕透。李文顯端坐著，笑看我被林牧折騰。
這兩位老大人，真是的。
「蘭姐姐。」崔昌豐向我遞來一件披風，然後轉身冷著臉用蠻力將林牧拖走，對林牧的嘩嘩大叫充耳不聞。
崔昌豐今年十五歲，是林牧的學生，是黑州全商聯另一個副會長方百里的外孫。當年我剛進全商聯，為了與當時尚是幹事的方老交好，又見這個孩子實在不錯，便將他薦來了隆清縣，崔昌豐這才被林牧看中收下。
「阿牧的這個徒弟，」李文顯給我倒了杯熱茶，「尚可。」
我快步走回亭中，雙手接過茶，「嗯，昌豐這些年也定了一點性子，或許可以讓他外出歷練一下？」
「有意帶帶他嗎？」
「我嗎？」我失笑，「接下來的幾年我要做的事太多了，昌豐受得苦嗎？等章家的生意變賣後，我也給不了他太舒服的生活。」
「跟著阿牧，早就變泥猴子了，有何舒不舒服可言？」
我用手帕抹了抹變成泥猴子的自己，失笑，「好，那就讓昌豐跟我好了。」
「葵皇毅那邊，你打算如何？」
「自從訂親，皇毅就沒再讓我摻合他的事。」
「嗯，」李文顯點點頭，「算他有心。當然，他有心不代表你就變傻，自己留心，不要陷入睜眼瞎之地。」
「是，我知道了。另外，文顯大人，旺季大人說他希望在走以前見你一面，未知您意下如何？」
「我就不見了。」
「您似乎並不喜歡旺季大人？」
「他的下法，我不喜歡。」
「但您卻喜歡與旺季大人如出一轍的皇毅？」
「他們是不同的。」李文顯笑眯眯地道：「誰人說老師和學生是完全相同的？」
「……其實您是在埋汰我沒您聰明嗎？」
「我沒這樣說，是小蘭自己猜出的。」
我笑著捂捂額。
「旺季是王才，葵皇毅是帥才。如此，甚好。」最後在我回家前，李文顯這樣說。
「那我又是甚麼才？」我多問一句。
李文顯似笑非笑地望著我，「你說呢？」
「……蠢材。」
「這可是小蘭自己說的。」
我沒好氣地道：「是，是我自己說的。」
王嗎？我攏了攏袖，在甘草的扶持下坐上轎子，回章府。我和李文顯、林牧在亭中的對話，我並沒有告訴任何人，直到納征之事終於完結，嫁期已定，所有人都要回程時，我才在一個晚上將所有事情都告訴了父親。
「父親大人，」我扶著他小心地走在有點點水漬的庭院中，「您會怪責我嗎？」將他辛苦積下的基業一次花了個乾淨。
「澤蘭是明知道為父不會反對才下決定的吧？」
我笑了一聲，沒說話。
父親蒼老的臉上掛上和藹的笑容，眼睛卻是眯了眯，溢出一點與和藹完全相反的氣勢，「做得好。此事你大可與你二伯父家的五堂兄章澤池商量，二哥最看重的是他，你找他幫忙應當不會有問題的。」
「是。」二伯父去年已經去世，眾子分家，還留在京城貴陽的就只有在衙門當捕頭的章澤池。
「此事或可跟飛翔說一下，京中治安不好，你去京中最好借住在飛翔家，好有個照應。」
「是，我明早就修書給二哥。」
「若是他本來就太忙碌了，也別礙著他。」
「是。」父親的囑咐我都一一應過後，我才道：「父親大人，您的生活費不會改變的，我可以應付得來。」
「就是一身白衣，你當為父就會餓死街頭嗎？」父親大笑起來。
「是我不好，讓您操心了。」
「甚麼不好？我家閏女是全國最好的！」父親裝傻地逗我開心。
我笑著扶他慢慢地走回房，侍候他睡下。他也是八十歲的人了，每當我想到他或許很快就要離我而去，我就一陣心悸，不敢再細想。也是我不好，這幾年愈發少留在黑州了，今年就先過了八月十五再動身為好。
我剛回到自己的院落，就看見皇毅抱著手臂等在我的房門前。
我笑著說：「怎麼了？」
他放下手臂，向我走來，「明早我和旺季大人會回程。」
我也向他走近，裝傻，「我知道啊，那又如何？」
他伸手抱著我，「不肯放我進房了？」
「……大半夜的你能不能不要調戲我？」
「你說白天不行。」
「……………………………老實說，我一點都不想跟你討論甚麼時候可以調戲我的問題。我們換個話題行不？算我求你了。」
我聽到他笑了聲。我拍了他一下，然後推開他，「進房。」
他挑了挑眉，我沒理會他，逕自轉向房間。已是入秋，晚上會涼的，還是進室內會比較好。正值多事之秋，如果他病倒了就麻煩了。他倒好，不用我多說就自己跟著進了來。我關上房門，給他沏茶。
「皇毅，我打算將章家大部分的家業變賣。」
他去點起了燈，「想也知道你不是想回老家去了。是為了紫州之事？」
「嗯。」
「聽我的，紫州的事你別管。」
「這麼大的遊戲，要管我也管不來。」我笑了笑。
皇毅蓋好燈罩，也坐到了桌邊，「交給我處理，你別去紫州。」
「我說，你是不是愈來愈當我沒用了？」
「有我在也不懂得利用，笨蛋嗎你。紫州現在不適合你去。」
「其實並不只是紫州的，全國都有受到影響，紫州也不是特別的危險。」
他哼了一聲，冷聲道：「能一樣的你也不會在這跟我倔了。」
「沒事，二哥不是在貴陽嗎？我去找他就可以了。」
「管飛翔？為什麼不是來找我？」
「不，結婚前我是不會進你的房子一步的。」還是有戒心一點會比較好，哈哈。
「別給我轉移話題，這招行不通。」皇毅放下茶杯，手指在桌上敲了一下，「要做可以，但黑州的事你要處理好，不要讓舊敵有可乘之機。」
我抿抿唇，問道：「我就真的長得這麼蠢？」一個二個都拿我當笨蛋瞧。
他瞟了我一眼，「啊。」
我捂了捂臉，最終失笑出聲。好，就我蠢，你們這些朝廷大員全部都是聰明人。「皇毅，你不生氣？將章家養胖了，也有你的一份功勞。」官面上的事他還真幫章家處理了不少，當然，我幫他做的事也不少就是了。
「最好你馬上給我收拾所有東西，直接將章家的東西都丟了。」
「哈？為什麼？」
「不要讓我有利用你的機會。」
我感覺額上有一大堆的黑線，「……那是應該和未婚妻說的話嗎？」
「手邊有好用的卻不用，我已經覺得很不爽。」
「……」我翻出了死魚眼。他不是對女人的經驗頗為豐富的嗎？為甚麼一句甜言蜜語都沒有的？莫非現在流行的是毒舌黑心男？「你換一個方式說出這句話，我想我會高興一點。」
「你就得意吧。」他斜看著我，「得寸進尺。」
我笑了起來，「好，是我得寸進尺了。」他對我其實很好。我稍稍起身給他倒了杯茶，然後坐回來，想了想，握起他的手，「皇毅，可以利用我的時候少一點顧忌，我想我還是有點用的。」我是明知道他是甚麼人也嫁過去的。
「不，你沒甚麼用。」
「……聽你的說法，我覺得我還是有點用會比較好。」
這一晚我們當然是沒有越雷池半步，只是談了一宿的詩詞歌賦……第二天清早，他就和旺季返京了，留在章家聘禮，只有點茶葉，祝願種植不移之子，暗喻守信不移的婚約。
望著皇毅他們遠去的背影，我笑了笑。
如此，甚好。若是太平盛世，自要辦得隆重一點；既是戰亂之時，那亦應當同甘共苦。我和他，應該會好的，是嗎？
本來一切都是很好的，但是八月十五這一天，當我去侍候父親起床時，卻發現父親已經走了。
父親過世了，在床上安祥地走了。大夫說，他是自然逝世的。曾經在商界眾人口中競相傳說的章家六房三郎，安祥地在沒人知道的時候，走了。
我撐著一口氣將葬禮操持起來，雖然不適宜大事操辦，但該盡的禮節我一項都不想少。因為父親沒有兒子，我又尚未出嫁，為他送終的人選比較難以決定。本來皇毅是要趕來的，但我想了想，最後還是決定讓管飛翔來。飛翔快馬趕了來，幫忙送父親最後一程。
一切都搞定了後，我安靜地跪在父親的墳前，甘草他們都站得遠遠的，只有飛翔也陪我一起，跪了在我的身邊。
「二哥，謝謝你了。」為人送終是一件大事。
「說甚麼呢？」飛翔大力拍了我的頭一下「章老爺子是笑喪，三妹你別難過了。」
「嗯。」我頓了頓，還是忍不住在伏在飛翔的肩上滑下眼淚。
「好、好，阿三別哭，嗯？」飛翔拍著我的背，「以後管家就是你的家了，有事儘管來找二哥，嗯？」
「還真有一事。」我收拾一下心情，輕聲道，「二哥，本來按義子的身份，我應該將章家分一半給你的，只是我現在尚有急用，抱歉了。」
飛翔大叫起來：「喂喂，在老爺子前面你就這麼說，當我甚麼人啦！老爺子你可聽清楚了，不是我說的啊。」
我牽了牽嘴角，應他的意思笑了笑，「好，是我不好。二哥，這筆錢另有用途，想請你幫忙。」
「你說。」
「我想放到紫州，稍稍出一分力。貴陽我不熟，只有一位堂兄在，若想將事情做得無聲色，我想得要二哥幫忙了。」
飛翔的臉容漸漸收起嬉鬧，正色起來，「想清楚了？」
我點點頭，「嗯。」
他大力地拍了一下我的肩，「好，我一定幫。」
我還有事情要做，父親，你不會怪我沒有緊守熱孝不得出門的規矩的，對嗎？我向墳墓叩了三個響頭，在飛翔的扶持下打道回了章府。
「你和葵皇毅的親事本在今年十月，你現在要怎麼處理？」飛翔問道。
我搖搖頭，沒說話。按規矩，若非百日內成婚，我就得先守滿三年喪。但是，我現在沒有一點要辦喜事的心情，還是稍後再跟皇毅談談好了。
「小姐，」甘草走了過來，向我屈身行禮，「葵大人有信。」
我接來一看，上面只有四個字：豈在朝暮。
我的指尖輕輕劃過上面力透紙背的清勁字跡，信紙上恍惚還傳來陣陣墨香。
連問都不必問了。
我將信疊好，收妥在懷中，與飛翔一道回府商討賑濟之事。九月我就去了碧州，繼續處理茶州金華經濟特區之事，同時著手放掉章家的產業，安置屬下，以及交接全商聯裡的事務。
想要大病一場，亦是太奢侈了。
終究是父親不在了。
偶爾閒暇間抬頭望向天際，只見那雲卷雲舒依舊。
第45章 第四十五章 世事難料
十一月時我回了黑州，與李文顯和林牧一起過新年，順道將林牧的學生崔昌豐接走，讓他跟我出去歷練。同時，我也著手打理章家內部的事。
「小姐，」甘草打開了書房的門，向我福了福身，「下麵的人想來向小姐辭行。」
我已經開始遺散僕從，只留下甘草、王大力和昊兒夫婦、阿文、小小，以及文書的劉先生跟在身邊，留下一些人守在隆清縣章家，再將能信的過、要留下的章家掌櫃轉去藍州茶莊，其他的，都散了。我算了算，原來不經不覺，父親留在我手上的，竟是多達數千人的家業，這還未算進依賴章家的其他商戶、佃戶。
都要一一安置好才是。
天下無不散之筵席。
「小姐。」
我來到大廳時，要走的都已經收好包袱，等在大廳和外面，排了個滿滿的。他們早已拿了遣散銀，如今只是要跟我叩個頭道別而已，當是全了一場主僕情分。
「小姐……」一個小丫頭抹著眼淚望我。
我摸摸她的頭，將事先收拾好的書本交給她，「丫頭，我知道你喜歡讀書，以後出了去也自當努力。當然，該是你做的也別不理會。好好幫你的母親幹活，閒時別忘了書上的功夫，知道了嗎？」
「是！」
等都走了後，我站起來看著空落落的大廳，笑了笑。
「小姐。」甘草給我遞上一杯茶。
我接過，微笑著說：「甘草，以後就要你跟著我受苦了。」她也從有小丫頭服侍的一等大丫環，變成了只有一人。
「您說得過了，甘草完全不覺得辛苦。」甘草斂衽對我行了大禮，「小姐千萬不要有分毫顧念我，我雖不及小姐，但也斷不至於不明事理。」
我笑著扶起她。想過得舒服，大概人人都想，甘草也不例外，但我也是知道甘草的性情才會留她的。要說為人，她比我要正直上一百倍，一點富貴尚不在她的眼內。
「小姐，未知我可不可以多問一句？」
「嗯，你問。」
「您這是要放棄了，以後依靠葵大人嗎？」
我笑睨著甘草，「我會嗎？」
「所以我才想不通。」
「甘草，記得我早幾個月跟你說過的話嗎？」我輕呼出一口氣，望著窗外雪中的亭臺樓閣，「如果我今天不是章家的小姐，我甚麼都做不了。」我頓了頓，稍為抬頭望向天際，「如果我今天是全商聯的會長，我做到的絕不只這麼少。」我轉過頭來望著甘草，「如今不過是換一個下法，棋局還是一樣的。」
「這就是您惟獨留下藍州茶莊的意義嗎？」她若有所思。
我笑瞇瞇地道：「說說看。」
「隨著茶文化的普及，茶已經是民生的必需品，卻又不是人活下去的必要條件，不比糧食、鹽等打眼，更是比鐵、煤等戰略物資要少受關注。以茶發展，不失靈活，亦不失穩妥。」
我笑道：「以前章家穩打穩紮，卻也枝節過多，輕易動彈不得，如今放開了去，反倒是更輕鬆。」
正月初三一過，我就去了紫州，與飛翔、五堂兄章澤池一起暗中接濟紫州的難民，眼見事情開始有模有樣了，三月時我又去了茶州一趟，交代好經濟特區的事。畢竟章家勢跌，我在全商聯中的位置已然不穩，要儘快將事情都交接給可以信任的人。之後我就在藍州和紫州間來回奔走，有時候去一趟黃州拉關係找錢財。十月，我終於卸任黑州全商聯副會長之職，專心發展藍州的生意和紫州的賑災工作。
不停地用工作去忘掉父親的事，一直到十一月時我在藍州遇刺，終於不得不停下來。
躺在藍州州都玉龍城的一處破客棧裡，在昏昏沉沉間，我想，這也是不幸中的幸福，便牽了牽嘴角。
可以好好的大睡一場。
「有甚麼好笑的嗎？」一身狼狽的藍家宗主藍雪那戳了一下我的頭。
我當然分不清三位三胞胎宗主誰是誰，不過眼前這一位應該是前年在藍州見過的那個。我笑著說：「謝謝藍宗主的救命之恩。」剛才遇刺時若非藍雪那出手相助，我就真是凶多吉少了。
藍雪那挑起了嘴角，湊上來，「那以身相許如何？」
我失笑著搖頭。在外還有追兵，能在這種狼狽的時候仍然出言嬉笑，藍雪那當真是一個人物。「這不行，我已是許了他人，藍宗主的恩情惟有來生再報。」
藍雪那也笑了一聲，退了開去，一撩衣服下擺，隨意地靠坐在床邊的地板上，「章小姐的算盤打得真好，是自知連我的一身衣服都賠不起了，無從報答，才道來生？」
「不，純粹是隨口一說。如果真有來生，那要做甚麼也得來生的我去決定，我可不能擅自替她決定甚麼。」
「就是口說無憑、信口雌黃了？」他的手指劃了劃唇邊，一雙狹長的桃花眼在如此形容下依然不減風流。
說來，藍雪那今天依然是一身正藍色的衣服，但刺客竟然也毫無顧忌，見他出面仍舊沒有收手，還傷了他，這……還有一點，藍雪那為什麼要出手相助？我不覺得他是那種會有惻隱之心的人，大概我死在他的面前他也絕不會皺一下眉的。
正想著，我的鼻子被藍雪那掐住，逼得我回過神來。
「好了∼」藍雪那笑眯眯地道，「乖乖的睡覺休息了哦，章小姐，如果我大費周章地救了你你也活不過來，我會生氣的。」
藍家宗主生氣的結果，太恐怖了。我笑著依言閉上眼睛。他這是在威脅我嗎？睡一場，也好，反正他在打甚麼主意我現在根本拿不准，而且我現在也極需休息。從穿越前至今，我還是第一次受這麼重的傷──平白無故哪個普通人會受重傷啊喂。
等我再醒來時卻已是三天后。我一睜開眼，就看見滿目的藍色，還有精緻到了極點的傢俱擺設。
「小姐！」甘草見我醒了，急步走來。
我問明瞭情況，知是藍雪那將我帶回了玉龍城的藍家宅第休養，再多的，甘草也不知。這件事真是怎麼想都很可疑，我正想要讓甘草找劉加禾和王大力來再詳問一下，房門便被敲響。
「章小姐醒了嗎？」是藍雪那的聲音。
我讓甘草扶著我坐起來，「藍宗主請進。」
藍雪那走了進來，微微笑了一下，幫著甘草扶我，「章小姐不必心焦。」
我皺了皺眉。啊，現在我都搞不清前年我遇見的那個藍雪那、救我的藍雪那和眼前和藹地來探望我的藍雪那到底是不是同一個人了。想說都一樣，但又好像有哪裡違和了。
「章小姐，」藍雪那收回手，坐在一邊的椅子上，「放心，你的傷已無大礙，只需多加休養。」他偏了一下頭，「章小姐可以靜心休息一下了呢。」
他是想說，我不必多事，盡可不管這刺殺之事？我垂下眼簾，輕聲應是。我不可能明著違逆藍家的話。房門在這個時候又被敲響，門外的又是兩個藍雪那。
三胞胎是少見，但我也不至於大驚小怪，只是……我捂捂額頭。在我腦袋尚未清醒之際，卻看見三個作同樣打扮、故意裝成同一個人的三張相同臉孔，還要是三個都智力奇高，大意不得，那可真是……
「章小姐也是覺得三胞胎太過奇怪了？」其中一個站在門邊的藍雪那這樣說。
當然不能說是，況且我也不是這樣想的啊。我苦笑著搖頭，「藍宗主，實不相瞞，我是覺得三人的殺傷力太大了。」三個聰明人的一加一加一，威力根本就是成幾何倍數增長的好不？
頭痛。
啊。我的鼻子又被掐住，是後至的其中一個藍雪那動的手。
「章小姐，」動手的藍雪那微笑著說，「不要想多了，乖乖的休息才好哦。」
到底是怎麼回事？我……
我正在想甚麼，卻連嘴巴都被蓋住，徹底的呼吸不了。我張大眼睛，看著微微笑的藍雪那。他眨眨眼睛，恍惚覺得這樣很好玩一樣。
不，一點都不好玩，我快死了。
我眨眨眼睛，示意他快點放開我。藍雪那這才鬆開手，然後像拍小狗一樣輕拍我的頭，滿意地笑了笑。
最先進來的藍雪那站起來，「章小姐就先安心休養吧。」
然後，他們就走了，守在門邊的侍女還貼心地幫我關上門。
我摸著鼻子轉頭一看，只見甘草滿臉怒色。
「甘草？」
「小姐，」她狠狠地瞪向已經關上的門，「藍家欺人太甚！他們將您當成甚麼了？」
「小蟲子啊，」我笑著躺下，「可玩可掐的小蟲子。」時而有禮，時而任性，端的是隨心所欲。他們是頂級貴族。
甘草黑著臉侍候我睡下。
我和藍家宗主最大的關聯，就只有上次因為皇毅的事而跟他們接觸過一次而已。竟然有連藍家宗主都不怕的殺手來對付我，這顯然不可能是我自己惹下的事──我尚未有這麼大的能耐。對方不是大貴族，就是亡命之徒。藍家、皇毅、我……我想起皇毅為之而身受重傷的那份卷宗，靈光一閃。
是私鹽！
他們當中的瓜葛我不清楚，但如果是私鹽，這就不是我能插手的了。
我暫且放鬆下來，在安全的藍家宅第裡休養。
年末時我的身體已經好上不少，便向藍家辭行打算轉道紫州貴陽。休養期間我將章家茶莊都交給了文書劉加禾處理，自己只看個總帳。藍家不知道是怎麼回事，對章家大開方便之門，我經營茶莊不過數年，如今卻是在短短時間之內已站穩腳跟。這不像是上回那樣，藍家是為了要氣紅黎深而開玩笑般幫我，而是應該另有意義的。我想不通其中關節，便去信皇毅，他卻沒有多解釋，只要我安心接受便是。
這樣說，這事確與皇毅和藍家之間的事有關了。
可惜自從我醒來的那一回以後，我就沒再見到過那三個藍雪那，也就無從試探事情了。想到這裡，我自嘲一笑。不知道從甚麼時候起，我也變成了多疑之人，不將事情徹底弄個清楚就不得安心。我伸手拍拍自己的臉頰，告誡了一下自己。
難得糊塗。
「小姐，可以起行了。」門外，甘草叫了一聲。
今天是我離開玉龍起行往貴陽的日子。我戴上披風，在甘草的扶持下上了馬。
「小姐，您真的不坐馬車？」甘草皺著眉，憂心地道，「您的傷才剛好。」
「這得耽擱多久？」我笑了笑，揚聲道：「大力，你們準備好了嗎？」
王大力也上了馬，大聲道：「是，小姐，都好了！」
文書的劉加禾也等在門前，叮囑道：「小姐，您還是只帶著他們幾個嗎？」他指了指甘草、王大力、阿文、小小，以及林牧的學生崔昌豐，「這紫州戰事雖然已經稍息，可您才剛剛遇刺……」
「阿文和小小還是劉先生當初在黑州時給我挑的護衛，」我笑看著阿文和小小鼓著肌肉，展示他們的大力士身材，「你還信不過他們嗎？」我頓了一下，輕聲道：「沒事，那事我已經想清楚了，暫時不會再有甚麼的。」皇毅在信中並沒有反對我去貴陽。我轉頭叫了一聲，「昌豐。」
「蘭姐姐？」崔昌豐驅馬上前，「你有事吩咐？」
「交一個功課給你。我們由玉龍至貴陽的路途，你給我畫一個地圖出來。」
「是，知道了。」
「章小姐。」我正要出發時，又看見了藍雪那。我要下馬行禮，卻被他抬手止住，反過來在馬下替我緩緩地牽著馬，旁若無人地送我出城。
……我的頭是真的痛，能不能不要將所有事情都弄得如此複雜？
「葵皇毅也是個人物，」藍雪那側頭望著我，輕笑著說，「章小姐要真不耐，大可將事情都交付予他。相信章小姐會是一個賢內助的。」
今天是溫文模式？「是認為我太上不得檔次了？」皇毅不讓我摻合他的事，有他一定的道理。虛長些年，我的手腕和心思與他們這些人相比卻還是太稚嫩了。我笑了一聲，「堪笑蘭台公子，未解莊生天籟。」
「剛道有雌雄？」藍雪那停下腳步，拈起腳邊一棵剛開的小花，「一點浩然氣，千里快哉風。」
「藍宗主，這些天承蒙照顧了。」我坐在馬上，向他拱拱手，「就此別過。」
他放開牽著馬的手，拈著小花對我揮揮手，眨了眨眼睛，向我拋了個媚眼……我楞住，然後大笑起來。他這是在搞甚麼啊？藍雪那的外型雖是俊美，但遠不是柔弱的類型，拋媚眼甚麼的……噗。
藍雪那回復正常的樣子，不以為忤，很有風度地扶著笑彎了腰的我，「搏卿一笑，值當。」
真是難料至極的人。我再次失笑。
他會親自送我出城，大概是示意我這一路上不會再有甚麼危險的了，這是藍家擺出的姿態。我一行六人六騎便揚鞭出發，正月時就到了紫州貴陽。
「阿三！」遠遠的就看見管飛翔在貴陽城門等著我。
我笑了笑，翻身下馬，「二哥。一別數月，」我側了側頭，「為什麼你突然就留起了鬍子？」
「……忘了理會而已。」
我輕笑一聲。我們一行人下了馬，走著去飛翔的家。
悠于 2015-11-4 11:12
第46章 第四十六章 月亮代表我的心
「三妹，你的錢也已經用得差不多了吧？」進了貴陽城門，飛翔邊走邊問道。
「嗯。怎麼？不夠了？」
「澤池說情況已經好很多，但要重新恢復，得一點時間。我去戶部問過，鳳珠也說紫州今後幾年是一點稅都收不到，逃脫的戶籍多到幾乎無法清算。」
我皺了皺眉頭，「讓我再想想。」
「你也別擔心了，鳳珠還說了，」飛翔笑著摸摸後腦勺，「王已經下了指示，除了減稅，還會計畫接濟難民。這樣的日子不會很久的。」
這樣說，這場動亂終於要過去了。「是了，黃鳳珠公子還在戶部嗎？」還記得上次我來貴陽借住飛翔家中時，看見來聚會的黃鳳珠在發酒瘋時猛扯著紅黎深，說著他有多痛恨戶部來著……
「嘛∼那小子對錢很精明的，讓他去戶部是最好的啦。」他摸了摸下巴，「說起來，我們那屆的人似乎自進了部門後，都沒怎麼調動過。」
對了，差點忘記，已經更名叫黃奇人的黃鳳珠以後會是戶部尚書的，怎會離開戶部？我失笑，「大概是各人的才能已經被上層看透了？黃家的人，對商業確是有獨到之處。」
「你跟鳳珠的二哥有來往的吧？上次你在信中說有意去黃州全商聯？」
「我已經回絕了，不過黃家二公子黃鳳鳴似乎完全不介意章家一落千丈的情況，每次我去黃州都有跟我提起這事。」
飛翔眯了一下眼，哈了一聲，「三妹，你自己小心，怎麼看都不是如此簡單。」
這個世界就沒一個人是簡單的。我笑道：「我想黃鳳鳴倒是沒惡意的。」只是覺得我是一顆很好用的棋子罷了。
我正要轉道去客棧，飛翔連忙拉住我，「矣？阿三？你這次不來我家了？」
我笑眯眯地望著他，不說話。飛翔家是「惡夢國試組」的聚會點，他們這些人三不五時就會一起喝酒，上次我還看見某君衣衫不整地倒在棺材中，實在是……我倒是沒甚麼，尷尬的是他們而已。
飛翔拍了拍胸口，「放心，我這次絕對會管好他們的！大不了我將來俊臣的棺材蓋上釘，不讓他出來就成了。安啦，他其實很少來的。」他突然放低音量，「來俊臣並不介入國試派和貴族派之爭。常來我們這邊會被誤會的。」
我皺了皺眉，依言跟著飛翔去他的家，也輕聲回道：「二哥，你不是說不會摻合這種事的嗎？」
「你看黎深和鳳珠會是這種人嗎？我們是不怎麼看得順眼貴族派的人，亦因為出身國試而被自動歸了派，可我們沒做党爭的勾檔。」飛翔不屑地笑了聲，「貴族派那些老小子倒是想將我們全部擠下去，可我們也不是吃素的。」
「皇毅也是嗎？」
飛翔望瞭望我，「要聽？」
我笑著回望，「你甚麼時候覺得我是逃避現實的人了？」我拍了一下他的手背，「無論如何，你都是我的二哥，皇毅的事不影響，」我故意逗他，「就怕你不認我。」
「我是這樣的人嗎？」飛翔耍寶般跳著腳。
我捂嘴大笑。
「葵皇毅是標準的貴族派，」回到管府，飛翔才續道，「他提拔起來的貴族官員可不少，本人亦是貴族派的中堅力量，但是他對國試派做得不算過分，只要是有實力就行。」
還真是他的風格。
「三妹，你上次遇刺是怎麼回事？在信中也說得不清不楚的。」
我做了個手勢，與飛翔去了僻靜的庭院那邊，「這事和皇毅有關，我應該只是被牽連而已。」
飛翔皺起眉，「哈？他？他是又在打算掀哪個高官下來，得罪人了吧。」
我沒詳說，飛翔也沒有細問，只確定了我沒事便罷。皇毅的事，當然不適合讓飛翔知道，他們姑且都算政敵了。飛翔已經升任工部司郎中，官居五品，年紀輕輕就半隻腳踏入高官的行列，涉及的朝政增多，以後我們之間要隱諱不提之事，只怕會愈來愈多。
我暗歎一口氣。
飛翔大力地拍在我的背上，「想甚麼呢！」在中午的陽光下，他爽朗地笑到露出一口白牙，可惜被胡渣剎了點風景，「管飛翔就是管飛翔，沒變！」
沒變的，你可怎麼活在這個吃人的地方？還是變了好。
嘶，痛死我了。
「三、三妹？」
我沒好氣地瞪了他一眼，但望著他的樣子，卻還是忍不住笑了，「沒事，二哥，你的手勁可以輕點不？怪不得……」
「怪不得甚麼？」
「怪不得到現在還是單身。唉，管老爺子可一直都催著我介紹姑娘給你。」我開起他的玩笑。
飛翔一臉苦大深仇的樣子，順著我道：「果然，現在的姑娘都不懂得甚麼叫粗獷美。下次回白州時叫上鳳珠，讓他友情出演我的未婚妻好了。」
他大概會先砍了你。我大笑不已。
等我進了房，關上門，便扶著牆慢慢滑落在地上，冷汗直流。我背上有刺客留下的傷，剛才被飛翔拍中了。
某程度上，飛翔還真沒變，比如手勁。哈。
休息了一下便沒甚麼了，我長長地呼出一口氣，然後站起來，開始收拾包袱。我的衣物並不多，重要的是一些文書。紫州的情況看來會逐漸好轉，那我也要專心打理茶莊的生意。來錢最快的當然是遠端貿易，我將一些專門種植貴價和低價茶葉的茶莊也賣了，只發展中層生意，再用賣茶莊得來的資金參與南北的長途絲綢貿易，如今只是一年，第一次的本金已經收回，展望良好。
全靠以前累積下的人脈，我才可以這麼快上手。
我一邊收拾文書，一邊笑了笑。難怪父親年輕時的家產都是散了又聚，因為他真正的財產──人脈、人情，根本就還在他的手中。接下來的一年我就要親自去跟著跑一趟行商，看看情況。
再下來，就要將資金投回茶莊。
再再下來……
我歎一口氣，也不知道皇毅會怎麼想。因為孝期而將婚期延遲，我已經很過意不去，而我又是在其他人眼中沒規矩的鄉下姑娘，總感覺皇毅娶我還真的有點虧……咳，被人埋汰到連自己都數落自己了。
我可是全國最好的姑娘，父親說的。
我噗一聲笑了出來，輕輕撫過腰間的玉佩。這是父親留下的。
算了，還是先跟皇毅商量一下再決定之後的行程為好。
「小姐，」甘草的聲音在門外響起，「很抱歉打擾您了。葵大人來了，正在前廳。」
「知道了。」我探頭看看天色，這才驚覺天色已然趨黃，皇毅也放衙了。
我稍事梳洗，便走了出去大廳，然後望著廳內的場景捂額。皇毅和紅黎深正在唇槍舌劍，戴著面具的黃鳳珠在一旁冷眼旁觀，不時放一下冷箭，飛翔則是當成甚麼都沒看到。
「大家好，」我向他們行禮打招呼，「黎深公子、鳳珠公子，又是一段時間沒見了。」
黃鳳珠起身扶我，「澤蘭小姐不必多禮。你舟車勞頓，不用招呼我們的。」
我笑了笑，眼角瞥見皇毅正冷著臉。
「喲，澤蘭，要不你來紅州當紅家的帳房好了。」紅黎深怪聲道，「我給你找十個、八個面首，保證個個貌美如花，不會擺著一張死人臉。要還不滿意的，我每個月給你找三十個，天天不同。」
皇毅冷冷地道：「果然是亂七八糟的人。」
我忍不住笑了出聲。我還是搞不明白，為什麼皇毅和黎深就是特別的不對盤。我總算是將茶水甚麼的奉好，便跟皇毅出府，上他的馬去了葵府。到了，我們就坐在大廳裡，交握著手，好一陣子都沒說話。
「累嗎？」半晌過後，他輕聲問。
我搖搖頭。
「要說累。」他伸手將我的頭按在他的肩上，「知道了嗎？」
我笑了聲，「嗯，我累了。」
「事情都辦好了？」
「紫州的事我就已經無能為力了。」章家的錢早就用光，能拉到捐款的地方都拉過了，日複日的賑濟，開支太大，私人的力量果然有限。
「朝廷已經有方案，明早朝議會談的，你別再瞎摻和。」
「明早就談了？」真快，「我也是今天才聽二哥說起的。」
「是陛下的直接命令。」
我垂下眼簾。王這是要「病好了」？我輕聲道：「王的這場病還真夠久的。」爭位的王子都已經死得七七八八，原先說病重的王卻說要病好了。
皇毅冷笑一聲。
又隔了一陣，他問：「那你好了嗎？」
「你是說傷？好得差不多了。」說到這個，我直起身來望著他，「皇毅，這次是私鹽嗎？」
「不要擔心，我現在沒想碰藍家，只是其他的私鹽商。」
我皺了皺眉。敢加入私鹽生意的，由官吏到商人，都必定不是好惹的。私鹽利大，皇毅斷人財路，我又恰在鹽產地藍州，會被人盯上刺殺以警告皇毅也是正常的。至於藍雪那會救我……原先敵對的藍家與皇毅是轉而合作起來了嗎……
「你平日不是有人跟著的嗎？這次是怎麼回事？」他略帶責備地出聲道，打斷了我的思路。
我苦笑道：「我是有帶著人沒錯，可我現在不比從前，哪會出去打個轉也帶上幾十號人？」一年前散了章家時，我倒是沒想過自保這節。不，應該說是在皇毅的事下自保，章家那邊我已經處理過，並沒出事。百密一疏，終究是低估了皇毅的麻煩。
「跟我來。」他牽著我進了房，將門和窗都關了個嚴實，「傷哪了？」
我掀起衣袖，給他看了看手臂，「這個，有點瘀傷。」
他拉我去塌上坐下，就著燭火低頭仔細地看了看，然後道：「還有呢？」
「甚麼？」我裝傻。
他冷了一下臉，「後背。」
「……你的情報能不能不要仔細到這麼變態？」遠在藍州他也知道？話說回來，都知道了他還問甚麼……
他放下我的手，挑起了一邊的眉毛，「你要不要我將你的藥方都背給你聽聽？」
「……果然是變態。」偷窺狂！跟蹤狂！
他盯著我，「別給我轉移話題。」
「我說，傷在背上你想怎麼樣？我怎麼讓你看？傷都已經好得差不多了，」我側了側頭，笑道：「怎麼，嫌棄我有傷痕？大夫說確實是會留一點疤。」
「別讓我說這麼多遍，」他抬手揉了揉眉心，「不要轉移話題。」
「……不要。果然不進你的房為好。」
「蘭。」他沉聲道。
我抿抿唇，站起來背過身去，將長髮撥向前方，然後解開腰帶，將衣服向後松，拉著衣服的兩側掩著前面，只現出後背。見他一直都沒作聲，我便笑道：「怎麼？真嫌棄了？可是不看都看了，你要是退貨，還讓我怎麼嫁人？」
他從後抱著我，「蠢材，這種事不說不就好了。」
「……你又教唆我做壞事了。」
「哼，別賴我身上，你說謊也是不眨眼的。」
「……」切。
「以後別人問起，甚麼都不要說。女人有點神秘感會更好。」
我失笑，「我還給甚麼人看去？沒必要給貼身侍女展示女人的神秘感好不？」我稍稍轉頭望向他，抬手揉他的眉心，歎一口氣，「我倒是想對你保留點神秘感。早知道你會這樣的。」
「抱歉，是我考慮不周。」
「嗯，我知道了。那樣，葵大人，這事可以揭過了嗎？我有點肚子餓了。」
「管飛翔連飽飯都不給你吃嗎？」
「你再說我二哥我就揍你。」
他沒應我，只是一手撫上我的臉，定定地望著我。
「怎麼？」我戳了他一下。
「你愈來愈放肆了。」
「啊，那還真是不好意思了啊。」我笑瞇瞇地道。本來就沒怕過他啊，切。
「說謊要說得有誠意，男人不是傻的。」
我抽了抽嘴角，「……我又沒說你傻。」葵皇毅傻？我打了個冷顫。才不會，他精明得過了頭就是。
他歎了口氣，「不懂得哄男人嗎？」
「……」啊哈？
「給我記住了。」說罷他就吻了上來。
先前熱孝時，我們一直都很規矩的。
闊別一年的吻嗎？我也閉上眼睛。
「等、等……」喂，別愈來愈過分！
「別怕，我不會做甚麼的。」他一手按住我的後腦勺，一手扣住我的腰，再次吻下。
我想了想，沒推開他。他今天有點不對勁，大概是被我背後的傷驚著了。
分開後，他又斥道：「不知道推開我？笨蛋嗎你！」
「……葵皇毅……」你真是非常不要臉。
他撇開臉，背過身去，「將衣服穿好！」
「……」這個時候我是不是應該要生氣？我一邊綁腰帶，一邊翻了個白眼。古代的衣服層層迭迭，就是現在我也頂多算是穿了個露背的背心，他能看出甚麼來？
「穿好了。」
他轉過身來，「去吃飯。」
我瞅著他。
他伸手拉我，直接將我拖出去，「吃完飯給你吹笛、畫畫，你想怎樣都可以。」
我失笑。他這是在哄小孩？「葵大人今天還真是大方。」先前讓他吹笛，他倒要先檢查過我的琴再說，不合格就不吹。
「你就好好地得意一下，然後給我利用掉這個機會。」
「那好，你親自下廚做給我吃？」
「你少胡鬧一天可以嗎？」他揉著額角，「好。」
「還是不了，我做給你吃？」
他瞥了我一眼，「好。」
我意外地望著他。他還真的是在哄我啊？真是甚麼都答應？我又沒真生氣。
「有事想跟你商量。」我快走了兩步跟他並肩。
「甚麼？」
「我下一年想親自去跑藍州至黑州的絲綢生意，大概一年內都不會進京了。」
「嗯。」
「你不生氣？」還是說未婚妻不在你會更開心……
「你高興，不是嗎？」
我笑了笑，沒說話。其實我最高興的，還是小時候不用多煩甚麼，就縮在隆清縣的日子。
「還有一件事。」
「說吧。」
「有一些禦史台官員的夫人向我遞了請帖，我要去嗎？」
「名單給我，不用去。」
「真不用？我應付得來的。」
「你？」
「……別這樣看我，我以前的閨譽是真不錯的，夫人外交甚麼的也有去見過。」
「不需要。」
「是嗎。」
「不喜歡的沒必要勉強。」
我又笑了一下，卻沒作聲。以後結婚了，再不喜歡回到這種生活，我也會學著的。
當晚他就送了我回去。然後第二天，我才剛起來，甘草就黑著臉向我深深地屈下身行禮。
「怎麼了？」我伸手扶她。
她卻不敢起，「小姐，剛才葵府送來文書。」
我皺了皺眉，將甘草雙手高舉過頭遞來的文書打開一看，怔住。
是葵皇毅的退婚文書。
第47章 第四十七章 花開時盡
退婚？
昨天葵皇毅的話都浮現在我的腦海中。
他是早就預備了要這樣做的。
我抿抿唇，瞇起眼睛。那個蠢材，果然又在做危險的事情了。
「小姐？」
「幫我備轎，我要去一趟葵府。」
甘草也抿著唇，卻沒多說甚麼，只點頭應下。
無論如何我得問清楚，那是我選擇的人，我得知道個明白。是不愛了，抑或是因為甚麼愚蠢的理由。等我到了，甘草卻說葵府的門房不肯開門。我下轎去說，門房還是不讓。我歎一口氣。
「小小，阿文。」我叫了聲一直都跟著我的兩位章家家丁。
「是！小姐！」
我輕聲道：「給我砸。」
他們兩個就俐落地幫我拆了葵府的大門。我抿抿髮際，然後攏起裙擺，無視地上殘破的門板和旁邊目瞪口呆的葵府門房，徑直走了進去。
葵皇毅就站在大廳的門前，平靜地望著我。
我走到他的身前，揚了揚手上的退婚文書，「你不覺得需要解釋一下嗎？」
「上面已經寫得很清楚。怎麼？連甚麼叫拋棄都不懂得嗎？果然是跟第一次見你時一樣的愚蠢。」
我放下手，指尖劃過退婚文書的邊緣，被簇新的紙張劃得指腹微微刺痛，「解釋。」你欠我的。
「你想我說甚麼？」他冷笑了一下，「以你的腦子，絕對只是在想甚麼我不想連累你之類可笑的理由。理由很簡單，我已經清醒了，像你這樣的負累我還沒蠢到要擔上一輩子。」
「你就這樣說好了，說甚麼都可以，」我抬頭望著他，「這招對我沒用，我是不會就這樣接受退婚的。是私鹽的事？」他接下來肯定會對私鹽商動手，早兩年他去藍州時故意打草驚蛇，惹上藍家，就是為了區分開與藍家交好的私鹽商，以免現在會動了不該動的藍家。但即使不是藍家，謀取暴利的私鹽商又豈會是善類？都是些兇悍到連藍雪那都敢動的人。
連我都被刺殺，他自己遇到過的危險之多更不消說。他沒跟我說過這些，可我自己也有打探消息的。天知道我費了多大的勁去忍耐，不去問一句他的傷勢，不過都是想他可以安心做自己的事罷了。
他毫無表情地望著我，「章澤蘭，你就只聽你想聽的。無論我說甚麼，你是根本就已經認定了是嗎？」
「是。」
「真是麻煩的傢伙。」他好像很煩惱地歎一口氣，「固執己見也是我不要你的理由。算了，我也知道你會這樣的。」他從袖中拿出另一份文書拋給我，然後轉身背著我，抱著手臂，「以前還好點，但是愈來愈蠢，我已經受夠了。」
我沒理會他的話語，只低頭翻看他拋給我的文書。
是當年國試刺殺案的報告書？因為事關鐘傑潼，當初的一切我還記得清清楚楚，所以當我看見文書上葵皇毅開始報告的日期，我就馬上意識到甚麼，手腳有點發涼。
還記得當時鐘傑潼剛去世了沒多久，葵皇毅就親自來了章府找我，說國試刺殺案已經由他接手。那時我沒有細想，現在再看文書，葵皇毅接手案件不只不是在鐘傑潼過世後，更甚的，是在三年前的早一屆國試，他剛從黑州的州牧大案中脫身就接手國試案了。
我再翻下去，看見他一直在追查刺客和分析被當成目標的考生特徵，有非常詳細的統計。再翻，是葵皇毅根據分析，認為在那一年國試中有可能被當成目標的考生名單，上面有鄭悠舜，有劉子美，有鐘傑潼。
再翻，是他找人跟蹤考生們的報告書，當中也有鐘傑潼。
再翻，是鐘傑潼的死亡報告。
「你這是甚麼意思？」我聽到自己的聲音平靜地這樣問。
「鐘傑潼是我的誘餌。還聽不明白的，看在你陪了我幾年的份上，我可以和藹地給你解釋一句。我知道鐘傑潼會被刺殺，故意放他誘敵。托他的福，我的確順利找出那一年的宿舍幽靈。」
我閉上眼睛，緊緊地抿住唇，半晌，睜開，「原來如此。」他曾經通過我找在衙門當差的五堂兄章澤池，為的應該也是這件案，畢竟章澤池作為衙差多年，他知道的也不少。章澤池也提醒過我要小心傑潼的安全。
是我蠢。
我歎一口氣，「你的事已經嚴峻到這個地步了嗎？」嚴峻到，讓你這個說謊高手不惜戳破自己掩蓋多年的事，都一定要將我踢走。
他轉過身來，揚起一個惡質的笑容，眼神帶著不合時宜的篤定，「那樣，章澤蘭，即使我正是如你所說的那般可笑，是為了你的安全才將你推開，現在知道了我也有份害死鐘傑潼，你還敢說大話，說不走嗎？」
我不知道自己是用何樣的表情與他對視良久的，只記得皇毅這時的表情，讓人的眼眶有發酸的衝動。
但在這段對視之後，我笑了出來。我勾起唇角冷笑，第一次知道原來自己也可以有這麼過分的惡劣笑容，「想要的就俐落地出手，不想要了也讓人無可反駁。好一個葵皇毅，和當初見你的時候一樣，蛇打七寸。你和傑潼比起來，」我側了一下頭，笑道：「差遠了。」也是第一次知道自己可以說出很刻薄的說話，發現原來平日的自己只是個假道學，就像我以前的侍女燕甜所說的，虛偽。
甚麼話能刺傷他，我現在就想說甚麼話。
葵皇毅唇邊的冷笑愈發惡劣，恍惚就連眉頭眼額都染著某種名為惡黨的顏料，「過獎。」他冷冷的、低沉的嗓音，如舊。
如果一切都如舊就好。
我寧願我看不出他那看慣了的冷笑中，現在尚有著別的意思。
穿越前有一首歌怎麼唱來著？
我一邊轉身往大門而去，一邊苦思冥想。
啊，想起了。
───放不下，你冷笑中，有一絲苦澀的牽掛。
我剛走到大門，就看見正向這邊走來的旺季和淩晏樹。
「哎呀∼是蘭蘭啊？」淩晏樹笑著向我揮揮手。
我向他們福身行禮，微笑著說：「早安，旺季大人，淩大人。」
旺季向我點點頭，欲言又止。
看來他們也是知道的。我笑了笑，叫甘草將早就備下在轎中卻沒來得送出去的東西拿來，遞給了旺季，「旺季大人，這是我從藍州帶來的藍鴨蛋和猴頭菇，是此行的手信。」
淩晏樹噗一聲笑了出來，「你每次都買上這麼多的。那我的呢？」
「是，這份是淩大人的。」那是一份水母標本。
淩晏樹看了禮物，笑得更開心。
「謝謝。澤蘭，保重。」旺季這樣道。
我向他們福了福身，微笑著說：「是。兩位大人也請保重，旺季大人要注意身體，公事繁忙也請不要總是忘記吃飯。」
行過禮後，我就頭也沒回地上了轎子。我的手緊握著腰間的一個香囊，裡面放了他送我的白玉葵花頭飾。
下轎的時候，我站了好一陣子，然後靜靜地抬手－－
將香囊用力地摔在地上。
聽得一下清脆的碎裂聲。
我輕聲道：「甘草，麻煩你幫我將它遠遠地扔了。」
「是的，小姐。」
我微微一笑，「這次別偷偷收起來了，我知道自己在做甚麼的。」
甘草抬眼望瞭望我，然後嚴肅地應下。
回到房中我如常梳洗，慢慢的，看見鏡中人在哭。
竟然，如此。
我在房中休息了一整天，晚上便去大廳跟飛翔一起吃飯。
「三妹。」飛翔擔心地望著我。
「沒事。」我笑了笑。
「你說一句，我現在就給你去拆了葵府。」
「不用了，我已經拆過了。」我拉著他坐下，輕拍他的手背，「大概我就是個嫁不出去的命？」我說笑道。
飛翔拍了一下桌子，「怎麼可能！我家妹子一定會再找一個好人家的！」
我笑瞇瞇地道：「我只是說笑而已。」
飛翔頓了頓，不再耍寶，認真地問：「到底是怎麼回事，怎麼說退就退了？如果不是章老爺子的事，你們本來就都已經結了婚的。」
「能是甚麼？只是突然清醒了而已。」我拿起筷子，給飛翔夾了些菜，「本來就是亂來的。」
「你和葵皇毅是亂來的人嗎？」
「所以我說，」我側頭笑道，「現在是清醒了。」
飛翔扒了一口飯，隔了好一會兒還是道：「葵皇毅沒多久前才遇刺，他好像和鹽商鬧得正兇。三妹，你不要再考慮一下？他大概是有甚麼難言之隱。」
「既然鹽商之事都鬧開了，我想他很快就會收官定案，他自有分寸。」我吃了口飯，喝了一口湯，才慢條斯理地道：「二哥本來就不喜歡我跟他的，是嗎？為什麼還要再勸？」
「我倒是沒甚麼，」他放下碗筷，拍了拍我的肩頭，「他對你好就行。」
「都被退婚了，你還說他對我好嗎？」
「明知他是為了甚麼，阿三你還要這樣說嗎？」飛翔望著我，似乎他那雙炯炯有神的大眼中已經看穿我的想法。
我苦笑一下，「抱歉，是我失言。」
「你就是破口大駡也沒甚麼，我就怕你憋著。」
我靜默了好一會兒，等飯菜都涼了才道：「二哥，我有去找過他。我會回來是因為他說，」我抿抿乾澀的唇，「他說他有份害死大哥。」我還怎麼可能嫁給他。
飛翔聞言也楞住，我便將事情一五一十地告訴他，他聽罷便拿起外衣，急步出了去。
大概是去求證？
我重新拿起碗筷，一口一口地吃著，咽下。
如果是當年，我會將葵皇毅納入報復的範圍，但是現在正如飛翔所言，明知他是為了甚麼而推開我的，我還能怎樣？嫁不得，恨不起，那就只能如他所願，離他遠遠的。將我的每一個反應算得準確，該說不愧是他嗎？
我頓了頓要夾菜的手，最終還是頹然地放下手。
他怎麼能這樣？
怎麼能，瞞下這樣重要的事來向我提親？若是等我嫁了他才事發，他有沒有想過我要怎麼面對鐘老夫人？我要怎麼面對自己？他真的就是個石頭做的心腸？
我緊緊地抿著唇，最後也只能歎一口氣。一天之前，我還做著美夢的。
人生如夢。
飛翔回來的時候甚麼都沒有說，只是大力地拍了拍我的肩。
一夜無眠，接下來我還是按著原訂計畫去處理紫州的賑濟之事。因為日間太累了，身上又有傷，過了幾天後我倒是已經可以安然入睡。另外，我也開始計畫行商的事，也寫了信給全商聯總會的黃鳳嗚，說我想跟他談談看重返全商聯幹事會之事。
日子過得好到讓我獨自一人時不禁連連冷笑。
讓我略感意外的是，柴凜也在京中，還投了帖要來見我。
「凜小姐。」我起身相迎。
柴凜快步走來，「章副會長，還請不必多禮。」
我笑了一聲，「我早已卸任了。」
一番寒暄後各自坐好，她向我說起了茶州金華經濟特區的事。她想向總會解釋茶州全商聯的調動，但柴凜長年在茶州，並不知道應該先去拜訪誰人以打通關節。
我想了想，問：「凜小姐，你介意向我說一下你調動的是甚麼人嗎？」聽過後，我搖頭失笑，「抱歉，失禮了。」自我放下全商聯之事，鄭悠舜又再次毫不留情地利用起全商聯，清洗的速度快到讓茶州全商聯的幹事在半年內幾乎都換了個遍。怪不得柴凜要向總會解釋了。
「我知道您一定會不喜歡這種做法的，」柴凜的目光沒一絲閃躲，「但是請您明白，每快一點，就少一點茶州的人民被害。」
「不是不喜歡，只是覺得有一點不合適而已。」我輕歎一口氣，「凜小姐，虧本的生意不做，是商人的本質；看見茶家肆虐，群起而擊之，是人民。兩者重疊之時，你會如何選擇？」
「後者。」
「這樣的話，你就不再是商人了。不是商人，如何領導以商人為根本的全商聯？」我不想嚇著這個又能幹、又正直的姑娘，便溫聲慢慢地道：「再打個比方，既是女兒，又是別人的媳婦，更是別人的妻子，兒子的母親，這麼多的角色一但同時成立，凜小姐，你要怎麼捨棄？我也很認同你所說的事有先後，只是在分先後以前，是不是能選擇調和？」我微笑著說，「茶葉和水，一但份量不對，又或缺其一，都算不得一杯好茶。」
柴凜站了起來，向我行了大禮，「受教了。」
……總覺得自己已經變成個嘮叨的老太婆，咳！我起身扶起柴凜，「別這個樣子，」我說笑道：「將我弄成個愛訓人的三姑六婆似的。」
柴凜笑了一下，依言俐落地站起，「您的年紀的確比我大。」
還敢笑話我了？我掩嘴失笑。也是，就是不算穿越前，我現在也是比剛出二十的柴凜要年長。
「這個……」
我扶起她，複又請她坐下，「一到步就直去找會長桓展松便可，」我隱晦地說了一句，「他喜歡別人尊重他。」會長桓展松與副會長黃鳳鳴時有爭權，偏生黃鳳鳴年輕有為，桓展松屢處下風，便愈發喜歡別人先敬他而後再見別人的門面功夫，恍惚不這樣做，他就沒辦法展現他會長的威儀。其實黃鳳鳴並不在意這些。
柴凜也非未經世事，我稍說一句她就明白了。她向我點著頭道：「是的，我明白了。那個……」她笑了起來，「既然不能再稱副會長，我一時也有點不知道該如何稱呼您了。」
「都是一句。不過，我想你不會喜歡像浪州牧一樣叫我章家大姐？」
柴凜笑了出聲。
我也笑了幾聲，「我沒關係的，你願意的可以稱呼我的名字，要不跟其他人一樣，稱我一聲三娘也可。」
「直呼您的名諱不甚妥當，我就還是叫一聲三娘，可以嗎？」
「好的。」我笑著應下。在這個時代，我也不是適合稱小姐的年紀了，她又不願直呼我的名字，叫一聲三娘亦可。
送走柴凜後，我自去了工作。都完成了，便看看書，練練字，在再次出發前偷得浮生半日閑。
再也不用趕著去見誰了。
第48章 第四十八章 分道揚鑣
來了貴陽三個月，便又到了我要離開的時候。
臨走前的一晚，紅黎深來了管府找我。在廊上他和飛翔拉拉扯扯的邊鬧邊走，我直看到捂住額頭。
「黎深是有事要找我嗎？」我拉了拉飛翔的衣袖。
飛翔一巴掌拍在紅黎深的後腦勺上，「沒事！甚麼都沒有！」
紅黎深一腳回踹，嗒的一聲打開手上的摺扇，「沒事我過來找你有個屁用。」
「……」屁？那個，沒記錯的紅黎深明明是大貴族……我噗一聲笑了出來。
他哼了一聲，「說了又怎麼樣？你還怕她會回去找那條臭蟲嗎？」紅黎深睨著我，「要不要也是她自己的決定，你瞎管甚麼？」
飛翔望望我，鬆開扣住紅黎深脖子的手，「好，是我錯，要說你就說。」他雙手叉著腰，轉過了臉，「我都不管了。」
他們這是怎麼了？
紅黎深又是嗒的一聲收起摺扇，「葵皇毅說的和事實有出入。」他用摺扇指著我，「你被耍了，蠢材。如果他是有份害死傑潼的人，我早就將他丟進臭水溝淹死了事。」
他這樣說……是甚麼意思？
我晃了晃，扶著柱子在欄杆邊上坐下。最近受到的刺激有點大，我都有點傻眼了。
「有跟蹤記錄，是因為姓葵的派了人去保護他。」黎深撇開了臉，在夜色下他的五官昏暗不清，「只是，派去的人也死了。」
我皺了皺眉，「真的？」
「你真是豬屁股做的腦子。也對，要不也不會看上那個噁心的傢伙。」紅黎深撇了撇嘴，不耐煩地嚷嚷道：「他接下的案子還讓死了考生，他怎會故意讓自己出這種漏子？白癡啊你。」
是嗎。
我苦笑一下。我都差點分不清甚麼才是真的了。紅黎深所說的，如果我冷靜一點也是可以想得出的，可惜多年的相處讓葵皇毅太瞭解我了，要想惹火我，易如反掌。這個說謊高手。
紅黎深隨手轉著摺扇玩，「藍州那邊，私鹽商有人不聽話，藍家是借葵皇毅之手清理門戶，幫助你是要表明藍家的態度。那堆強力臭蟲！要你來當紅家的帳房你偏不肯。」他嘖了一聲。
低頭想了想，我抬眼望他，「為甚麼要告訴我？你不是也不喜歡葵皇毅的嗎？」
紅黎深趾高氣揚地道：「當然是要來搞破壞的！他想做甚麼，我偏不如他的願。」
其實是擔心我因為傑潼的事而心裡不好受的，對嗎？我笑了起來，「謝謝。」雖然當年只是短短數月，但傑潼能夠認識到這樣的朋友，真是太好了。
「嘖！」
「阿三，」飛翔轉回頭來，「那你還走嗎？」
「當然。」我笑著也大力拍了一下飛翔的肩，「不只是男人，女人也是一旦放手了就不會回頭的。」我覺得，有點累了。我向飛翔笑著說：「看來，丈夫還是找個蠢點的好。」
我沒辦法原諒將我隨意擺弄到這個地步的他。
願得一心人，白首不相離，僅僅是奢望。想找一個可以坦誠相待的人過一輩子，有這麼難嗎？還是說，我的世界觀果然有甚麼地方錯了？
我沒再說甚麼，帶上人安靜地離開了貴陽，一邊行商，一邊教導林牧託付給我的學生崔昌豐。不過就我看來，崔昌豐走的也多半會是仕途，而非從商。
「蘭姐姐，」在藍州邊境小鎮的一處路邊小攤上，崔昌豐起身幫我倒了杯茶，不緊不慢地道：「這藍州遠比紫州富裕，沒問題嗎？」
我笑了笑，托起茶杯，輕呷一口才回答，「水不好，茶不好，」我稍揚嘴角，「泡茶的人更是敗筆。」明明就不是專心泡茶的，何必還裝出一副老神在在的樣子？小時候的崔昌豐，還是個鬼精靈的頑皮孩子來著。
崔昌豐倒是沒生氣，反而微笑著道：「您又笑我了。」
「昌豐，我送你去貴陽好嗎？」若是想考國試以從仕，自然是留在京畿學習為好。
「被您看穿了。」崔昌豐滿不在乎地看向外面，伸手一指，「外面天廣地闊，我為什麼要畫地為牢？應試要學的，牧大人也教過我了，趁年輕該多去外面走走才對。」
……比我還要老成是怎麼回事？我笑了一聲，「好，都依你的，不過也別小看了國試。」
「考不過就當真表示我沒資格為官？考過了又代表真有資格了？」他輕輕的哼了一聲。
我聳聳肩，沒再問。大概是昌豐又看見甚麼貪官污吏了，正在生悶氣來著。
「若是為官，我倒是想進禦史台。」崔昌豐頓了一下，然後收起先前的輕浮，嚴肅地向我低下頭，「抱歉，蘭姐姐，是我失言了。」
「沒有，你會這樣想也是可以理解的。」我跳過葵皇毅不提，「只是我覺得將他們都查抄了雖然爽快，但終非正途。如何提升官員本身的質素才是正事，如同民無訟為上佳一樣。」
崔昌豐面無表情地道：「民無訟本來是想說天下太平，偏生那起官員就以這一句為由推卻真正的訴訟。依我看，治亂世得用重典。」
「你也說得對。」我笑了笑，沒再多說。現任國王紫戩華就是治亂世用重典的表表者，我一點都不喜歡他。不過，也是能理解的。「真搞不明白你怎麼偏愛這些說不清的政事。」我歎一口氣，給昌豐遞了個包子。
崔昌豐的臉色黯了黯，「蘭姐姐，我覺得牧大人和文顯大人有壯志未酬之感。」
所以你想去看一看恩師心中所鬱結的是甚麼嗎？我笑著摸摸他的頭，好孩子。昌豐楞了一下，然後猛地撇開臉輕咳一聲，耳尖紅了起來。
「蘭姐姐，我已經快十六了！」他略帶抓狂地低吼道。
我笑眯眯地說：「是嗎？抱歉。」這個裝老成的少年，真是非常可愛。
嗯，我要變身怪阿姨了，哈哈哈哈。
從藍州將絲綢轉運至茶州，路途雖然辛苦，但是一個轉手，價格就翻了幾翻，讓初次親自賣東西的昌豐嚇了一大跳。雖然我現在不是全商聯的幹事，但也是登記了的商戶，自然是乘著免稅之利到了金華城經濟特區出貨。柴凜此時還在金華，她便問我隨後可否一道去黃州總會。想了一下，我就點頭。
正好我也想去見見黃鳳鳴。於是，我就讓昌豐跟著商隊再走幾趟，自己帶著甘草、王大力、小小和阿文四個章家僕從以及文書劉加禾，與柴凜一道去了黃州。
再亦不提京中之事。
年底時我們來到黃州，我為柴凜引見總會的幹事，自己亦前去商談中價茶葉和絲綢的生意。黃州的商機比起天下最富的紅、藍、紫三州，有過之而無不及。自然，我亦有會見此行的目標，黃家二公子，黃鳳鳴。
「等了這麼久，終於等得澤蘭小姐的回復，」在酒樓臨街的包廂中，黃鳳鳴淺笑了一下，「卻不知是否應該慶倖。」
他是知道我解除婚約之事了。我拿起茶壺，緩緩地沏著茶，直至茶香四溢，我才開口道：「二公子，你該慶倖。」我笑了笑，給他奉了一杯茶，「我想我還算是個有些許用處的人。」黃鳳鳴想招納我，我應下了。
黃鳳鳴接過茶杯，嗅了一下茶香，輕呷一口，唇邊的淺笑始終沒有落下，「看來澤蘭小姐的茶是愈發的好。」
「可惜，此一時，彼一時。」我同樣報以微笑。
「你的意思是……？」
「未知二公子是不是有興趣著手茶這一項？在下倒是有數個不錯的莊子在手。」我現在有的藍州茶莊泰半都和葵皇毅有關，而且是借他之力而得藍家助力發展，所以，我決定將茶的生意一個不剩地脫手。
黃鳳鳴楞了一下，複又笑開，「藝高人膽大。」
「二公子說得太過委婉了，」我低笑一聲，「有勇無謀更為恰當。」
「明知無謀卻依然要做？」
我轉頭看向窗外，此時正下著少見的冬雨，空氣也變得更為濕冷，「平日辛勤，為的不就是但願自己不再為難？」
「紫州賑濟之事也是如此？」黃鳳鳴臉上笑意溫和，但眼睛卻是緊盯著我不放。
連這件我做得隱秘之事也直說出來，大概這就是黃鳳鳴對我最後的試探了。我輕笑一聲，「錢財賺來而不花，等於沒賺罷了。」
「哈哈哈哈……」黃鳳鳴一手拿著摺扇，在桌子上輕敲了好幾下，「好一個章家三娘。」
即使事不成，至少我和黃鳳鳴是交好了。我將茶杯推開，命人上酒，攏袖倒了滿滿的一杯，向黃鳳鳴笑笑，舉杯一敬，一杯喝盡。黃鳳鳴笑了聲，同樣回敬一杯。
「去樓下說一聲，」黃鳳鳴側身對侍從吩咐道，「今天樓裡的花費，我包了。」
我們相視一笑，再次互敬一杯，直至酒壺見底方罷。
沒過幾天就傳來消息，有一個全商聯總會的幹事因事辭任，我的名字被補了上去。
聽到這個消息時，我正和章家文書劉加禾在書房中議事。
「小姐，」劉加禾笑著站起身來對我拱手，「恭喜。」
我也起身，伸手示意他坐下，「劉先生不必多禮。其實我亦無甚把握，」我苦笑著搖頭，「我還以為黃鳳嗚會因為我太過沒拘束的行止而放棄推舉我的。」將藍州茶莊變賣，章家明面上的實力再次大幅下降，而且我在應對黃鳳嗚的時候，沒再過多掩飾自己的想法，明知有些不妥、不適合我身份的話也直說。
除了發展生意，我更希望為日後的自己找一個真正合適之處安身，所以，沒必要過多地矯情掩飾了。
劉加禾卻是搖了搖頭，笑道：「小姐不必妄自菲薄，若非您行事低調，只怕黃鳳嗚早就更大力地拉攏你了。」
我笑到不行，「我？低調？我可是章三瘋來著，劉先生才是不必寵著我，總是在說我的好話。」
劉加禾也笑了聲，半晌後，亦道：「不過我也確實沒想到黃鳳嗚會如此鍥而不捨，我本以為他會想找個更聽話的棋子推上去。」
「下棋並非等於建立傀儡，」我屈指在桌上敲了一下，「劉先生還記得以前我們不推舉方老，轉而推薦中立的崔淨上任為黑州會長一事嗎？」我笑了起來，「一樣的道理。全商聯不能夠變成黃家的一言堂，所以黃鳳嗚自己不可以上，太聽話而全無個人立場的也不行，上任的是與黃家交好之人，足矣。」
「小姐高升，指日可待。」
我笑著應了，心中暗歎一口氣。商場如戰場，情況瞬息萬變，誰都說不清以後的事。
還是以繼續累積實力為上計。
黃州事了，我辭別柴凜，繼續行商。歲末，我回了黑州隆清縣探望林牧和李文顯兩位老大人，林牧依舊裝瘋賣傻而句句鋒利，李文顯更是不用說了，照樣的將我從頭到腳都批成了個傻子。我笑著與他們過了新年，開春就繞道前往州都遠遊城探望鐘傑潼的母親。
老夫人拉著我的手，滿心滿眼的痛惜，「蘭兒。」
我笑著反握她的手，輕拍她的手背，「鐘姨，我沒事。」我沒有向她細說過葵皇毅的事，她只知我們解除婚約了。
「你不說，我也不問了，只是，」她抹了一下眼角，「女子最好的幾年就這樣過了。」
開春，我就二十八歲了。
我故意賣傻哄老人高興，側著頭笑道：「甚麼啊？女子最好的幾年，現在才要開始來著。」我可以做的事情，尚有很多。
剛走出鐘家大門，甘草就向我遞上三封信。她一邊向我行禮，一邊道：「小姐，一封是來自黃州黃二公子的，一封是來自茶州鄭悠舜大人的，一封是來自紫州葵皇毅大人的。」
我先是看了前兩封。黃鳳嗚自是與我商議全商聯總會之事；已在茶州經營六年多的鄭悠舜，近來對陣茶家的境況益發嚴峻，來信自也是與此有關；而皇毅……
甘草伴著我向馬匹走去，適時在我耳邊輕聲道：「王大力剛報了上來，說葵大人藍州私鹽案一事已了，未計及私鹽商，單是下馬官員和家眷也足有二百二十八人。」
他這次又是大獲全勝了啊。
我靠在馬邊，隨手將葵皇毅的信拆開來看。
信中只有兩字──甚歉。沒解釋，更沒有挽留。
我靜立良久，然後苦笑一聲，拿出隨身的火摺子，將信燒了。你連多解釋一下也不肯嗎？還是，你肯定這時候的我已經知道事情的原委，不必解釋了？
「小姐，您生氣了？」同樣上了馬的甘草問道。
「已經不氣了。」只是，洩氣罷了。
「百年修來同船渡，小姐，甘草妄言，請您三思。」
我向她笑了笑，「出發了。」
甘草一楞，然後重重地點了一下頭，「是，小姐。」
出發了。
這一趟，我正是要去貴陽行商。在貴陽的時候我照例借住在飛翔的府中，同時又去了看望二伯父家的五堂兄，章澤池。
這天，我騎馬去了貴陽衙門，翻身下馬。衙門門前有人來問，我便提著酒朗聲笑道：「章家三娘送酒來了。」
不一會兒，年近四十的章澤池便大笑著迎出來，「蘭堂妹，這次帶了甚麼酒來啊？」
又是一場把酒言歡。
回程時天色已晚，我沒讓章澤池再送，自披過了披風便上馬而去。不巧，沒跑多久就讓我撞上了貴陽的第一場春雨。不走運啊。我失笑一聲，隨即轉道往一處店面的廊下暫避。我下了馬，笑著安撫被雨水擾得不耐煩的馬，抽出懷中的手帕輕拭衣袖，轉頭抬眼間，意外地撞進了一雙同樣帶著幾分意外之色的灰藍色眼睛。
與十二年前同樣的顏色，當中的神彩卻要比過去遠為晦澀不明。
我向他輕施一禮，「晚上好，葵大人。」
皇毅看了我一陣子，然後也點點頭，「晚上好。」
他的衣衫微濕，看來也是避雨來了。我上前一步，將手帕遞給他。
「有勞。」他伸手接過，擦了擦衣襟。
我們就這樣，並肩站在了廊下，看著廊外的大雨。沙沙沙沙，雨水打在了簷蓬之上，讓空間不至於太過靜寂無聲。
皇毅還是打破了沉默，「對不起。」
我笑了笑，「沒關係。」盡力了。盡力地試過了，只是我們依然不適合走進彼此的世界而已。他也是為我好，不希望我因他的事而受傷罷了。
都罷了。
「沒再受傷？」我問。
「沒。」
我好笑地看著他。沒他的頭，他手上的繃帶是透明的嗎？我失笑一聲，他皺了一下眉，顯然為隨口而出的拙劣謊言而苦惱。
「葵大人，保重。」
他稍稍低下頭，看了我好長的時間，直至雨勢都轉小了，他才輕嗯了一聲。
「嗯。」
我轉頭望向天際，烏雲都漸漸散開，圓月又再次冒出。我轉頭向皇毅一點頭，便翻身上馬，頭也不回地離開了。
回到飛翔府中，我和甘草說笑著更衣，這才獨自回轉房裡。躺在床上，我安靜地閉上眼睛，在微醺之中進入夢鄉，忘記自己哭了的事實，記得明早醒來之時，要清醒地醒來。
──不出半年之後，葵皇毅成為了彩雲國史上最年輕的御史大夫，官居正三品，成為名正言順的朝廷大員。
──在他升官的一年半後，我亦成為了全商聯黃州總會的兩位副會長之一，以專走貿易投機生意的章三娘之名聞名于彩雲國。
──又再過兩年後，終於出現了彩雲國史上的第一個女性官吏，《彩雲國物語》的女主角，紅秀麗。
紫戩華的大業年間終於都過去了，彩雲國迎來了紫劉輝的最上治之年。
悠于 2015-11-4 11:13
第四卷 在水一方
第49章 第四十九章 上治之年
上治三年，夏。
「章三娘？」雖然飽受風霜，但說話的婦人風韻猶存，「不要跟我說這個。」只見她撇開了臉，眉目間透露著深深的嫌惡，但依然不願說一句惡毒的話語。
與其說是不願，應該說是不屑更為妥當，但是她又不是那種高高在上式的不屑，只是她長期的教養下讓她說不出口罷了，用「不屑」似乎亦同樣不甚恰當……坐在酒樓二樓的包間內，我捧著茶杯往外看著，百無聊賴地思考著這個問題。
「小姐？」年前接任甘草成為我貼身侍女的辛梓，捧著點心走了過來。
我給她指了指樓下那個逐漸遠去的婦人，「那是前黑州隆清縣知府的女兒，蕭貴小姐。她的父親因為一宗大案而被砍頭，家破人亡，隨後她輾轉流落到京城，下嫁了一戶平民。」我放下茶杯，伸手接過辛梓手上的點心，「可惜遇人不淑，丈夫強行要將她典當出去換取錢財。後來總算是擺脫了丈夫，帶著兒子再次流落它方，數年前改嫁了一個藍州富商，如今兒女雙全，也算是苦盡甘來。」女人要有辦法的時候，還是非常行的。
辛梓給我續了一杯茶，「是與小姐有關的人？」
我吃了一口味道清甜而不膩的點心，抽出手帕抿了一下唇，向辛梓笑了笑，「是我害她家破人亡的。」
辛梓望瞭望我，自己也丟了一塊點心進嘴，「怪不得那位夫人一聽別人提起您的名諱就一臉嫌惡。」
「……不，雖然是嫌惡沒錯，可你能不能用點比較委婉的詞彙？」我抽了抽嘴角，「比方說，一臉不喜、一臉不豫？」
辛梓對我伸了伸舌頭，「不要。」
我失笑一聲。正和辛梓玩鬧間，一隻正藍色的衣袖穿過了包間門口的珠簾。
「三娘今天看來是頗為清閒？」掀簾而入的正是隨著年月而益發風流倜儻的藍家宗主藍雪那。
認識了好幾年，但我還是搞不清分別名為雪、月、花的三個藍雪那到底誰是誰，不過都是得起身相迎就是了。我攏了一下袖，站起來微笑著打招呼，「藍宗主今天似乎也是偷得浮生？」
藍雪那的嘴邊噙著微笑，在我的對面坐下，「我向來就是很閑的，就怕三娘會怪我不請自來，打擾了你的雅興。」
相信我，無論是那一個藍雪那，都絕對不是這種彬彬有禮的類型──至少絕不是真心有禮的。我給他倒了杯茶，順著他的意思讓辛梓先行退下，「豈敢，能見上藍宗主一面，亦不知有多少人心生歆羨。」
「可這些人之中不包括小蘭吧？」
聽得他的稱呼，我又抽了抽嘴角。很好，我萬二分確定眼前的藍雪那就是老是耍我玩的那個沒錯。我捂了捂額頭，「藍宗主，要是我說我今天確實是想獨自一人偷閒半天，你會走嗎？」
「不會。」他伸出一隻手指，輕輕的劃過唇邊，「當日我救了三娘，卻沒想三娘無情至此，連半天時間都不願敷衍於我。」他那雙桃花眼眼波一轉，整個人俊美得讓人呼吸一窒，「就算是藍家宗主，你也是如此對待？」他輕笑一聲，「膽子未免是過大了吧？要是我說藍家有意和全商聯合作呢？」
……第一，移動發電器請不要隨便發電；第二，別再威逼利誘我了好嗎？我坐回位上，無奈地道：「藍宗主，你若只是無聊了，三娘奉陪。」他倒是真的三不五時就在玉龍城裡悠悠晃晃地出現，大概是真的挺無聊。
「是為了全商聯的利益嗎？」
「不，」我分著糕點，「遊玩是一回事，這是三娘自願的，與交易全無牽扯。要不要跟全商聯合作，悉隨尊便。」
「你這個態度太隨便了吧？」他接過我遞去的糕點，「不是想跟著黃家那只二雞成為全商聯的會長嗎？」他揶揄著我和另一個總會的副會長黃家直系二子黃鳳鳴聯合架空了會長的事。
我苦笑著說：「藍宗主，嘴上留情。」二雞……「會長，」我搖了搖頭，「誰想當這種麻煩的東西？」要我說，還是無憂無慮的好。
「說著不想卻絕對會踩著別人的肩膀爬上去，三娘不覺得自己太過虛偽了嗎？」
我笑著說：「是，是我不好，我非常有野心來著。」最好能夠大權力到將你扯下來海扁一頓，可惜這大概只是奢望。說起藍家，如果能夠讓他們同意由全商聯代理他們新推出的香料藍蘭花就好了。不，如果章家能夠拿下的話……突然，我的鼻子被藍雪那掐住。
「三娘人在心不在，」他笑得像是掐住我的人不是他一樣，「這可不好。」
「……」我果然是想扁他。望著鬆開手的他，我掩嘴失笑。算了，這個任性的大少爺。
藍雪那優雅地拿著茶杯，看向窗外如水的人潮，「三娘想要藍蘭花？」
我笑而不語。跟他談就只是在乞求藍家給予恩惠，要正經談這種小生意的，還是得找他們的掌櫃。
「為什麼不直接跟我說？三娘的話，我可以送給你哦。」他無可無不可地道，「本來就是看見小蘭才調得出來的。」
「不，這樣的話就沒有意思了。」
「哦∼是這麼強勢的類型啊。」
我笑了笑，「人總是很奇怪的。」我伸手將已經空了的茶壺拿過來，打開蓋子，重新再泡一壺，「如果我不要，藍宗主就想給我；不過如果我真的接受了，藍宗主就會變成看不起我，再也不想給我了。世上是沒有不勞而獲的，哪裡都是，即使是彩八仙來幫忙了，也是得人們先作出禱告啊。」
藍雪那低聲地笑著，「所以才會一直都想幫三娘的忙呢。」
「那還真是不好意思了，」我高舉著水壺，將滾燙的熱水注入茶壺中，「我們這種小商人和藍家宗主的檔次差太遠了，沒甚麼好讓藍宗主幫忙的。」就是要借藍家之力，也大可明買明賣。
「也不見你對管飛翔這麼計較啊。」
「那是兄長，家人啊。」
「家人嘛，」他給了我一個非常有技術含量的男性版媚眼，「那三娘嫁給我不就好了。」
我搖頭失笑，「我是不會為了『讓人幫忙』這種理由而嫁給一個比自己要小的男人。」
「竟然用年紀來說事，三娘有點狠呢。」
拿婚事來說笑，狠的是你好不。我又笑了一聲，逕自低頭沏茶。
藍雪那靜看著我沏茶，待接過我遞去的茶後，輕嗅了一下，然後神情輕鬆地望向依舊熱鬧的街外，「長於春夢幾多時，散似秋雲無覓處。」
我也自斟了一杯，「勸君莫作獨醒人，爛醉花間應有數。」
浮華世間，難得糊塗。
我們身處的這家酒樓是藍家名下的，飯菜和佈置當真不錯，而藍雪那不故意使壞的時候也確是不難相處，我們二人便在此消磨了一個下午。啊，比較不滿的大概就是辛梓了。
「明明是我和您的舒心日子，」回去的路上，辛梓狠狠地咬了一口手上的糕點，「藍宗主還真是麻煩。」
我笑得差點直不起腰來。說藍雪那麻煩，某種意義上還真是無誤，不過平日的他大概就是個有點小脾氣的人罷了，與他一道消磨時光亦無不可。
「辛梓，茶……」我正想說點甚麼的時候，後腦一痛，眼前一黑，這就昏了過去──
當我醒來的時候，我捂捂額頭，無奈地看著對面那個笑得一臉和藹可親的大爛人鄭悠舜，「悠舜。」太粗暴了啊喂。
「抱歉，澤蘭小姐，」鄭悠舜悠悠然地坐著，超級沒有誠意地道著歉，「因為實在是沒辦法了，事態緊急，只好用這種方法將你請來。」他歪頭笑了笑，「就當是茶州牢獄觀光之旅？」
別歪頭賣萌啊喂。我捂著嘴失笑，擺擺手，「不，牢獄這種東西我在年輕時就已經參觀過了。」明明之前我還身處藍州玉龍城，現在聽他如此說來，我竟然身在茶州了嗎？還有身周明顯是用來關押重刑犯的牢獄是怎麼回事……他這次到底將我敲暈了多久啊？我萬二分無奈地捂著臉，愈發覺得自己的腦袋不值錢。
果然在各位的眼中，我就是一小蟲子嗎。我捂捂額。
「澤蘭小姐，這次，」他站了起來，「拜託你了。」
我也站起身來扶著他，「別這麼說，能夠走到這一步我也很高興的。」我也知道茶州事態。茶州在經歷長達數十年的混亂後終於迎來了紅秀麗和杜影月兩位新科進士，近年來第一次有正式科舉出身的州牧到任。多年的佈置，也該是時候收官了。
「現在最麻煩的就只有茶朔洵，」悠舜順著我的手坐下，臉上掛著平靜的微笑，「不過也不足為懼，茶家只會自取滅亡。」
「多行不義必自斃。」我隨手拿起一旁的茶具幫他泡起了茶。
「那樣的話，我的死期也就快到了吧。」
鄭悠舜的手段又快又狠，一般來說真的是難以用義人來形容他，只是……我笑著說：「悠舜，你有沒有發現，好人總是比較早死？」我笑著給他奉了一杯茶，「所以請你不要擔心，盡情地使壞就可以了，茶州人民會感念壞透了的悠舜的。」如果不是有這個鬼才十年來的努力，天知道還要用多長時間才能肅清茶家。
或許我們都不過是作者安排給主角的墊腳石，但誰是誰生命中的主角和配角，都是由我們自己決定的。在這十年間我所看見的，是由鄭悠舜和浪燕青擔任主角的茶州畫卷。我衷心地敬佩著鄭悠舜這個人。
悠舜楞了楞，複又微笑著，伸手接過茶，「澤蘭小姐總是一如既往地溫柔。」
「悠舜才是。」一如既往地說我溫柔的悠舜，最溫柔了。
正在閒談間，牢獄外響起了腳步聲，我在悠舜的示意下閃身躲進了門外看不到的死角處。話說回來，我還沒詢問悠舜為甚麼我們兩個會一起被關在牢房裡。不對……有些個畫面在我的腦海中一閃而過。按照「劇情」，悠舜是為了躲避茶家的脅逼而將自己關在重刑犯的牢房中的……
「鄭悠舜，」門外響起了茶家宗主的弟弟的長孫茶草洵的聲音，「你不出來也成，將代理州牧和州尹的印章交出來，再投靠茶家，我就好心地饒你不死。」這位身份尷尬的茶草洵，以前建立金華經濟特區的時候也來搶過我的印章來著。
鄭悠舜微微一笑，扶著桌邊站起來，從懷中抽出一串估計就是牢房門的鑰匙，走到了火盤邊，道：「我拒絕。」說罷，他的手上就是一松，這個大壞人就將鑰匙丟進火裡。
重刑牢房被牢牢的加固過，沒有鑰匙的話，裡面的人出不了去，外面的人也休想進來。
茶草洵陰沉著聲音，「如果我在外面起火，就算不將你燒死，煙霧也會將你給憋死。」
鄭悠舜的手平穩地轉了個方向，拿起桌上的官印，移到火盤上方，「那樣的話，你也同樣不會得到官印，你可以儘管試試。」
喂，別要我陪你一起死啊。看茶草洵憤怒地離去，我才苦笑著走出來，「悠舜，莫非你當真如此仰慕於我？」找死何解要找我一起？
「實在是有事相商，必須得見你一面。」鄭悠舜面色不變，平穩地將官印從火盤上移開，放回桌上。
我從懷中抽出一串鑰匙。這是全商聯製造的萬用匙，我這一串連重刑牢房都能開，而同類型的鑰匙全國就三柄──兩柄分別在我和另一位全商聯副會長黃鳳鳴的手上，一柄在紅家當主紅黎深的手上。為了安全起見，我將這串萬用匙也丟進了火盤，鄭悠舜沒有問鑰匙的來歷，只是與我一道看著鑰匙被火舌吞噬。縱使真的被在外的茶家逼死，官印也斷不可落在他們手裡，這麼點覺悟，我和鄭悠舜都不缺，更何況這不過又是一場看著危險的把戲罷了。不單是因為劇透過，而是只要我們有官印在手，茶草洵此人尚未有如此魄力將我們燒死。
「澤蘭小姐，」悠舜伸手請坐，微微一笑，「我們開始商談正事？」
「當然。」我順著他所邀而坐下，就著搖曳的火光與他商議起茶州佈局收官一事。
兩位新任州牧已經在前往州都的路上，茶家百般阻撓他們上任，此節我既已應紅黎深的要求而讓全商聯的商路開通，給予州牧們方便，自不必多談。現在我要專注的，是如何扣下茶家的流動資金，以期將他們一網打盡，免得有人逃逸。再有的就是罪證一項，州牧府和我亦早就預備下，我只需讓人整理好全商聯那部分即可。
等要事都商議好後，我和悠舜對視一眼，同時失笑。這都甚麼跟甚麼？我們都被困在這裡了，卻還想著要怎麼坑外面的人。爛人啊爛人。
「悠舜，那我們是要如何出去？」我的左手稍稍攏起右邊的廣袖，拿過茶壺給他續了一杯茶。
「燕青說是已經拜託了他的師父南師父了，具體要怎麼做，」他蒼白的臉上浮起一個事不關己的偽可愛笑容，「我也不知道呢。」
「……」不，我不希望自己是劇透的人了。貌似這位南師父是將悠舜敲暈了，然後隨便扔到金華的大街上……那我怎麼辦？我下意識地摸摸自己的後腦勺。
悠舜還要處理公務，我便在一旁打著下手。不出一天，牢房又來了茶家的另一個訪客，茶草洵的弟弟茶朔洵。紅秀麗的男人運，太差了一點啊喂，怎的真是惹上茶朔洵了？在此地經營多年，我和悠舜真正有所忌諱的人，也只得這位茶家的天才茶朔洵一人。
「啊啊，」在茶朔洵走後，悠舜猶是一臉雲淡風輕，「看來黎深的侄女長成了一位人見人愛的小姐了呢，黎深大概要頭痛了。」
你絕對是在幸災樂禍。我歎著氣坐下，「茶朔洵早晚會敗在紅州牧的手裡。」錯的時間遇見錯的人，全錯。
「正好，」悠舜背對著我動筆，「和這麼可愛的小姐扯上關係的話，或許就連他都能變成一個有用的人呢。每天都在晃來晃去的淨做壞事，也該好好的為自己所用去的糧食付出那麼一點啊。」
「……」何等惡劣的人，「黎深又當如何？」不知道為什麼，聽得悠舜的形容詞，第一個在我的腦海中浮現的人是黎深……
「嘛，黎深就算了。」
「……」果然，人還是有用一點會比較好。
「澤蘭小姐，」他轉身將一份公文交到我的手上，「這是授權全商聯動武的公文，必要之時，煩請你派遣私兵保護兩位州牧。」
我慎重地收下，「我明白了。」我將公文收好在懷中，許下諾言。
隔天我正幫著悠舜處理公文時，突然腦後一痛，眼前一黑，我就再次暈了過去……
第50章 第五十章 章家三娘
再次醒來時，我望著身周的燈紅酒綠楞了楞神。抬頭一看，眼前的大樓掛著一個牌扁，上書「煙火樓」──就是金華城中最大的青樓。我摸著後腦勺笑起來。將我丟到青樓的大門前，正好。
我站了起來，低頭理了理裙擺，無視身邊圍觀的人群，自攏著袖舉步走進煙火樓，朗聲道：「章三娘來訪，未知解佩可在？」
不消一會兒，一個大美人就娉娉婷婷地從金碧輝煌的樓梯上走了下來，沿路帶起一陣濃而不俗的香氣，惹得大廳中平日少見嬌顏的尋歡客均是驚呼連連。美人迎了上來，嬌笑一聲，一雙柔荑繞過我的手臂，「三娘來訪，解佩怎敢不在？」解佩是煙火樓的花魁娘子，今年不過二十，正是大好年華。
我笑著與她把臂一同上了樓，待得關好房門，便站到窗邊，看著街外熱鬧之景，輕聲道：「解佩，我想麻煩你幫我做一件事。」
解佩坐在圓桌邊，染上丹蔻的指甲點了點朱紅的小嘴，大眼睛向我眨了眨，「甚麼事？三娘開口，我自是應的。」
我轉過身來望著她，抬手止住她的話，「先別忙著應，你考慮一下再說。我要你做的，是扣下茶新津。」茶新津是茶家的帳房總管，超過一半的茶家對外商業帳目都是掌握在他的手中。
解佩怔住，然後直起身來，正了正臉色，「是要對茶家動手了嗎？」
「新州牧上任，想來你是聽說了。」預示著朝廷要對茶州動手了。
「三娘，既是此事，解佩義不容辭。」解佩嬌豔的臉上閃過一抹冷嘲，「那個茶新津也不是甚麼好人，無惡不作，我忍他夠久的了。」
我笑了笑，走回桌邊，與她對酌一杯相敬。
窗外的一彎新月，彎得正好。
我暗歎一口氣。
在煙火樓中休息一晚，第二天清晨我換過騎裝便快馬出了金華，直奔茶州州都琥璉城。沿路看來，茶家都在搜索著兩位州牧，想要逼迫他們與茶家同流合污。好在我有全商聯的權杖，單人出入尚算通順。我回到琥璉的章府後，同樣已經來到茶州的辛梓快步迎了出來。
「小姐，」她給我牽著馬，低聲道：「柴凜小姐傳來消息，州牧已經進入金華特區。我們是不是……」
「這個先別急，」我笑了一聲，翻身下馬，「按部就班，即可。」我留在琥璉城的任務是要穩住茶家以及聯繫茶州的各大商戶，州牧的事，自有其他人去管。
別急。
在真正發難以前，州牧之一的杜影月在柴家姐弟的陪同下暗中與我會見。
我向著那個年方十二的新科狀元郎低頭行了大禮，「民婦章三娘，見過杜州牧大人。」
杜影月稚嫩的臉上有著一絲慌張，卻還是得體地接受了我的行禮，「章副會長請起。」他扶起了我，露出一個乾淨的笑容，「你好，初次見面，我是杜影月。」他溫和地抬頭望著我，「章副會長，我們一起努力吧？」
我笑了笑，陪在他身邊的柴家姐弟同樣露出了笑容。將茶家拉下馬，眾望所歸，最後一著，就看兩位州牧的了，今次的會面不過是向杜影月解釋茶家的財政狀況，以及我私心裡的在新任州牧面前鞏固全商聯的功勞罷了。前者是悠舜拜託我的，而後者，則是我倆皆心知肚明。總不能夠將自己想像成救世主，卻忘了自己是何許人，我是代表全商聯的一介小商人罷了。
事到如今，我也沒甚麼可做的了，只是在州牧府被茶家緊盯的情況下居中協調，以及在事件的最後借出私兵，制止在州都中放火的茶家子弟而已。這些私兵本身就是茶州人士，就是我不下指示，他們都會幫忙的。
無論如何，我好歹是做了自己該做的，亦不枉我多年來在茶州的經營。
茶家一幕在長長的序篇後，終於在紅秀麗手中落下帷幕。紅秀麗和杜影月將茶家之事上報朝廷，以茶家宗主的歸順為條件，換取了對茶家的寬大處理，竟然硬是沒砍下一顆茶家的人頭；至於茶草洵，是被自家人害死的，茶溯洵也不知所蹤。被我捉來交出帳本的茶家帳房總管茶新津，最終橫死街頭。這是茶家的某些笨蛋做下的，但我不否認我早知道這個結果。不可以讓太多人知道全商聯在此事中的角色，幫忙出動私兵和交出部分帳目已是最大的讓步，其他的帳目，只能是我和州牧府的私下交易。上層的事，就只能是上層知道，茶新津死得正好。
坐在書房中預備離開茶州的我，望著窗外的雨歎一口氣，隨即自嘲一笑，伸了伸有點酸痛的背部。
「小姐，」辛梓推門而入，「藍州的甘草姐姐來信。」
我接過信看罷，便又繼續處理事情。甘草年前成為了章家的掌櫃之一，正幫著年紀漸大的文書劉加禾處理章家業務，至於剛上來不久的辛梓……我停下筆，望著候在一旁的辛梓，「你想像甘草一樣嗎？」一樣的參與章家業務。
辛梓頓了頓，然後點點頭，道：「想。」她的眼睛黑白分明，就像是那個跟我一起長大的侍女燕甜一樣，有著勇敢直率的眼神。
好。我點頭應下。
第二天清晨，我就帶著辛梓，上馬起程前往黃州，出發前卻是被州牧府來人截住了，說是兩位州牧有請。
我微笑著向來人拱拱手，說：「三娘有要事在身，恕我不便前往了。」雖然我也想要一見那位女主角紅秀麗，但我還是回絕了，並且快馬出了州都。
「小姐？」辛梓疑惑地望著我，「雖然黃州總會讓您回去，但也未至於如此趕急啊。」
我笑著道：「有事的話，柴凜盡可解決。」柴凜已經是全商聯茶州分會會長，很多事她都有足夠的許可權來解決。
想來，州牧要見我大概是想說那個與全商聯一起建立學術之都的提案。
我既有心提拔辛梓，便多說了幾句：「柴凜和我們不一樣，她由一開始代表的就是官家，盡可全力幫助朝廷，但我們必須擺明全商聯的立場。後續之事，我們就不必急著參與。」研究皆不是一蹴而就的事，學術之都的前期投入資金過於龐大，就是當中有著重大的商機，也萬不能由我最先提出。茶家一事我已經出面了，再來的話，只怕會被總會的某些人質疑我不顧全商聯的利益。
辛梓聰明，一點即通，對我點點頭示意明白。
即使我謹言慎行，秋天時在我回到黃州後，還是有一大堆的責難如雪花般飛來。無非就是怪我沒有在茶州事上明哲保身，可要是我真的明哲保身了，他們大概又會說我不會把握商機了。等我將那些從鄭悠舜手上辛苦磨來的優惠政策扔出，他們這才稍稍的閉上了嘴巴。
「早就知道他們會囉嗦的了，」另一個總會副會長黃鳳鳴，搖著摺扇，在全商聯大樓的廊道上與我並肩而行，「三娘又何必一副腦仁痛的樣子？」
我沒好氣地瞪了他一眼。總是將最麻煩的事扔給我，他還好意思笑話我？真虧他有一個黃鳳珠這樣厚道的弟弟。全商聯在茶州一事中的角色，是由柴凜提案，我和黃鳳鳴一同商議後共同作出的最終決定，可出面的是我，表面上黃鳳鳴只是被動地同意我的決定。
他笑瞇瞇地晃了晃腦袋，用溫文爾雅的聲線道：「沒關係的，小蟲子而已，三娘不必在意他們，不滿意的就都換了吧。」
「總覺得你愈來愈惡劣了。」彩八仙在上，我身邊的到底都是些甚麼人？
「三娘，問你一個問題。」他伸手推開門，先讓我出去。
「嗯，你問。」
「小商人是不應該涉足朝政的，你在這事上熱心太過了。為什麼？」
我失笑，「身為戰爭商人起家的黃家子弟，你也好意思問我為什麼商業要和朝政拉上關係？」
「三娘不願回答？」
我們走到大門前，我側頭望著他，笑道：「我都覺得那種東西離得愈遠愈好，只是，茶家是得收拾，這也是李文顯和林牧兩位老大人臨終前向我交托的最後一件事。」
黃鳳鳴溫文清秀的臉上拉開一個淺笑，「三娘還是跟以前一樣任性。想怎麼做就只管去做吧。」
「後悔將全商聯讓給我玩了？」我說笑道。
「此言差矣，讓之一字不甚妥當。」他收起摺扇，對我做了一個請的手勢，「章家三娘，相請不遇偶遇，今天天香樓，我請客，去不？」
「好。」我笑著應下。穿越者應當記得的是，茶州在這個冬天將會爆發疫情，我也該做好應當的準備，接下來的日子可不太閑了，姑且去喝杯酒放鬆一天也無妨──話雖如此，我也沒打算毫無條件地支援茶州。
又要和悠舜對上了嗎？頭痛，真頭痛。
深秋之時，我上了京城貴陽。
「師姐，」在一個藍家旗下的貴陽酒樓包間內，林牧的學生崔昌豐一邊幫著我沏茶，一邊道，「紅州牧大人預計會于新年朝賀時回京，依我之見，師姐還是在紅大人回京前離開會更好。」我是李文顯的學生，李文顯和林牧生前情同兄弟，我和今年十九歲的崔昌豐也素以姐弟相稱。真可惜，他以前還會叫我蘭姐姐的，現在長大了、傲嬌了，只肯叫一聲師姐了事。
我笑道：「紅大人當真如此難纏？」
崔昌豐輕笑一聲，「無比難纏。遇著師姐這樣心軟的，必輸無疑。」
「可我正正是等著紅大人和凜小姐的到來啊。」避著，是擺出的姿態；期待，是我的真實心情。
「師姐果真是心軟了，」崔昌豐向我雙手遞來一杯茶，「學術之都這種亂來的提案也敢打算在新年就提出，紅大人當真是不知從長計議為何物。」如此說著，他的臉上卻毫無不屑之意。
崔昌豐今年高中進士第五名，正是和紅秀麗等人同一屆，不過依他的性格，我不問也知他沒有去跟前四的杜影月、藍龍蓮、紅秀麗和碧珀明套近乎，反而是跟隨後名次的士子有著不錯的交情。這一屆的進士，自第五名的崔昌豐開始劃開了兩派。特別之人與常人之別。
我想了想，放下色澤雪白剔透的白瓷杯，「昌豐，你如今在吏部可好？」見他點頭，我續道：「記得你少時說過，你希望進禦史台，其實我也覺得你進禦史台更為適合。」精英派的吏部可以打磨他的能力，但是與之相比，年少氣盛的昌豐還是該先往嚴酷現實的禦史台歷練為佳。
昌豐搖搖頭，拒絕了，「師姐不也覺得監察為下、選人得當為上？吏部就好，」他微微一笑，「黎深大人知道我和師姐的關係，平日對我也多加照拂。辛苦一點，不妨事的。」
……我是一直都很感謝紅黎深多年來的關顧沒錯，但來自黎深的照拂……怎聽怎不靠譜啊……咳，「昌豐，要不你去工部算了。」管飛翔如今已經貴為工部尚書。
昌豐輕笑一聲，「師姐，你有沒有發現你的人脈真廣？」預料中的，他沒應下。
我半開玩笑地說：「很多都只是略有交情而已，及不上紅秀麗大人。」細想一下，紅秀麗的人脈才是真的誇張。真是期待這位主角小姐早點找上我，讓我了了一件心事。我卻又暗歎一口氣。若是到了紅州牧死命找我的地步，也說明茶州瘟疫真的爆發了，需借助全商聯的人力物力。
「昌豐，」我站了起來，拍拍他的肩，「想去禦史台的儘管去，沒必要因我之事而卻步。」崔昌豐一直介懷我當年被葵皇毅退婚的事，所以百般不願進入以皇毅為首的禦史台。
他依舊微笑，「不必了。」
我也沒再多言，與昌豐隨意說笑，用過飯後就打算回到飛翔府上。我們二人正走下酒家的樓梯，不意遇見皇毅和另一些高官正拾級而上。世界，當真是很小，更何況這是一城之內。
「三娘來了京城啊。」與皇毅同行的其中一個高官向我打了聲招呼。
我微笑著退後，先行讓路，「林大人，下午好。」我和這位元官員之間有過數次交易，雙方算是合作愉快的。
這位林姓高官向我擺擺手，然後轉向其他人為我引見，「各位，這位娘子就是全商聯的章三娘了。三娘，來，這是禦史台的葵大人，這是司農寺的……」他在一一說著，我微低著頭，保持臉上的笑容不變，與眾人一一見過。
亦是我們站的地方不好，正正位於梯間，在擠逼時小二走過，不小心在我的背後推了一把，我腳下一個不穩，好在昌豐及時將我扶住了，才沒摔倒。我下意識地看向皇毅，剛好瞥見他尚未來得及收回的手。
「三娘沒事吧？」林姓高官問候了一句，隨即就笑道：「哈哈哈哈，單單在路上看見而非有人引見的話，大概誰都想不到這個柔柔弱弱的美嬌娘就是全商聯的章三娘吧？哈哈哈哈。」
這話就過了。我笑了笑，沒再答話，見禮後便與昌豐離開。
第51章 第五十一章 帷幕之後
從酒樓中走出，昌豐扶我上了轎，在轎邊走著，道：「如此無禮之人，當真少見。」昌豐是對剛才林姓高官評論我外貌的話生氣了。
我扶著轎壁，笑道：「昌豐，民不與官鬥，怎麼你跟我從商幾年還是學不會這個道理？」一、兩句話也忍不得，所以我才想將他丟進禦史台歷練啊。
「師姐也是他可以論斷說笑、評頭品足的物件？藍雪那亦未曾如此對待過師姐。」昌豐明顯正在生氣，偏生語調還是不緊不慢的，恍惚是在說著天氣這類的話題，「俗語說得好，閻王易見，小鬼難纏。」
我笑了一聲，「昌豐，那是藍宗主惡劣的時候你看不見而已。」想當初剛認識藍雪那的時候，他一直都將我當成蟲子玩來著，「以你的品階來說，對方是高官沒錯，不符合地位的搭話以致自取其辱是理所當然的。我只是一介商人，沒事，數句閒話，沒必要上心，我之後不也沒理他了？」
昌豐輕哼一聲。
我屈起手指，在轎邊輕敲了一下，「與其浪費時間跟這起人計較，還是多做點實事為好。」
「師姐前月在信中交待我所列的名單，我已經準備好。」
「嗯，麻煩你了。」
「不，我也想看看紅州牧大人的計畫能做到何等地步。」
茶州學術之都的建立不能夠單是一個設想，各項前期準備工作可謂相當繁重，而人才更是重中之重，所以我讓昌豐利用職務之便，幫我列一個有其他發明才能而沒有入仕的官宦子弟名單。上層之人暫時難以撼動，但下層官員一但有家屬得益于這個計畫，他們也自會站到贊成的一邊。一點一滴地累積支持者，學術之都的提案慢慢的就會有一個堅實的實踐基礎。這個提案最終是會跟全商聯有重大聯繫，也是全商聯走向更高位置的重要一著，我先行做些準備也是應當的，我在秋天就來到貴陽並不是閑著無聊。
辦著這事那事的忙碌地過了好半個月後，因為一件事提早辦成了，我終於得以偷空休息數天。
我抱著一盞清茶，倚坐在書房邊閑看著初冬的庭院。
「小姐，」辛梓幫我收拾著書桌，「既是得空了，我們明天去騎馬玩好不？」
「……我想睡覺來著……」
「小姐已經上了年紀，睡太多的話會發胖的哦。」
我失笑著揉揉眉心，「好，聽你的，不過後天我睡覺時別吵我。」
「是。」辛梓對我露出一個大大的笑容。又隔了一陣，辛梓問：「小姐，不過您這趟去找大理寺疏通得這麼快，確是比預期的快上太多了。是因為刑部的來俊臣大人打過招呼了嗎？」
我頓了頓，搖搖頭，「沒有，我一向不會用這種小事打擾這些大人的。」我沒再說下去，辛梓瞧了我幾眼，也乖巧地沒再問。我一手捧著茶杯，一手拿著杯蓋，撥弄著杯中浮於水面上的茶葉。叮的一聲，又叮的一聲，杯蓋碰在杯緣上，發出輕輕的叮叮聲。
幫我提前打了招呼的，是葵皇毅。
同在一國一城一圈子之中，自那一年後我和皇毅也並非再沒有見過面，可也確是再沒說上幾句話的時候，這自然不是我去讓皇毅幫我疏通打招呼的。
這些年來，他主動幫我的忙著實不少，但全部都是這些無關痛癢的順水人情，像是這次，亦不過是讓我多得幾天空閒休息罷了，輕得讓我也不好意思找上門去鄭重拒絕，卻也無視不了。想到這裡，我是既好氣又好笑。這種恨得人牙癢癢的拿捏分寸方式當真是葵皇毅的風格。
「哈嚏！」坐著坐著，被風一吹我就打了個噴嚏，我抽出小手帕擦了擦鼻子。
「讓您貪涼不加衣。」出去了又回轉的辛梓鄙視了我一眼，捧著一大碗姜湯過來，「喝了就好，小姐喝吧。」
我摸摸鼻子，聽話地喝下，「辛梓，紅州牧大人一行人到哪了？」一邊說著，我一邊趕緊拆開放在藥碗邊的乾果包裝，將乾果一把塞進了嘴。
辛梓再次鄙視了一眼我的沒出息，「剛進紫州地界，快要進京了。小姐，王遠量先生的信剛到，他三天后也會到貴陽。」辛梓口中的王遠量，是以家丁身份跟了我多年的王大力，早幾年也和甘草一樣成了章家的掌櫃，因著生意往來而改了個比較得體的名字。
我咬著乾果，想了想，將乾果吞下才道：「讓遠量先別急，等過兩天，跟著紅州牧大人一起進京。」
「跟在人家身後，不會被當成是壞人嗎？」辛梓撇撇嘴，「王先生愈長愈像是個奸商的樣子，太可疑了。」小時候的辛梓老是被老不正經的王大力耍著玩，既騙零錢又騙糖果來著。
我笑著拍了一下丫頭的手臂，「沒事，悠舜認得他。」算是我借著王大力的眼對紅秀麗的第一次考察了。
「是的，我這就吩咐下去。」
辛梓剛捧著碗走出去，我就聽得她對管飛翔的請安聲。我笑了笑，揚聲道：「二哥，早上好。」
「還以為你病得要死了呢，」飛翔大步走了進來，一巴掌就按住我的腦袋使勁地揉，「今天一大早的，廚房就被辛梓丫頭折騰得快要炸飛了。」
我捂了捂臉。辛梓學甚麼都快，惟獨是學不會下廚，偏偏她就是對此有著無比的熱情，老是琢磨著要給我熬吃的。我側頭避開飛翔搗亂的手，「其實她要不要將廚房炸飛，跟我要不要死是沒有半枚銅錢的關係。」別賴我身上啊。
飛翔按著身後的書桌，一把坐了上去，「有本事你就當著丫頭的面埋汰她去！」
我摸摸鼻子，轉開話題，「二哥，紅州牧大人快要回京了。」
「黎深的侄女啊，」飛翔抱著手臂，「那個亂來一通的女娃娃。」
直至現在這一刻為止，紅秀麗在很多人的心目中還只是「紅黎深的侄女」。我伸手倒了杯水，說：「鳳珠似乎挺喜歡她的。」
飛翔等我倒完，拿起水壺直接就對著壺嘴喝，「他還跟黎深說要娶了她呢。」
我失笑，「他們兩個就是愛鬧。」笑了一陣，我才道：「二哥，你這個新年還是不回黑州嗎？」
說起這個，飛翔皺了皺眉，「我現在走不開，本來想著將老爺子接過來的。」
我介面道：「可貴陽也絕不是適合管老爺子頤養天年的好地方。」我輕歎一口氣，「雖然有著女性官吏和茶州清掃的大事暫時轉移了視線，但我總覺得朝上的氣氛愈來愈緊張了。」我屈起手指，在椅子的扶手上敲了一下，「我都快要記不清陛下這是第幾次無視旺季大人的建議了。門下省掌封駁，若是不聽他們的意見，那就跟廢了此省沒兩樣。」現任的門下省長官，是門下侍中旺季。
「陛下的腦袋還得再敲一敲。」
「在政局中，過於年輕不是被原諒的理由，而是原罪。」政局所左右的，可是民生大計，「門下省的建立本來就是為了平衡朝廷和貴族間的意見，現在貴族未除就先棄門下，未免本末倒置了。而且，我也不覺得門下省的進言都是沒一點用處的。」我再歎一口氣，「說實話，就連我們全商聯這些商人也沒辦法對陛下升起任何敬意。」記憶中《彩雲國物語》的男主角紫劉輝是一個很可愛的年輕人，但要說是王……我稍稍搖了搖頭。
「那亦是王。」飛翔的表情卻是沒有一絲動搖，目光一如既往地澄澈，「王就是王，他不在了這個國家就麻煩了。既然已經是王，阿三，敬他就是應該的，一個不被尊重的王比一個無能的王更糟糕，」他抬手搔了搔長滿鬍子的臉頰，「況且，旺季做王的話，我一點都不喜歡。他是個能吏沒錯，但他眼中的國家，不是我喜歡的國家。」
心目中的國家嗎。飛翔還是飛翔，做事手法雖不像年輕時胡來，但他想當官的理由卻一直沒變。沒變的還有他的性格，謀反這樣的大事，飛翔大大咧咧的就說出來了。我苦笑一聲，道：「當真是謀反？」
他聳聳肩，「我是沒證據啦，可他要是不反，貴族派那些老小子還整天上竄下跳個啥？」
「那依你之見，」我轉頭望向窗外，「皇毅是不是亦參加了？」
「他是貴族派這一點是不用說的了，他是旺季的死忠，這點就更不用說，但我也拿不清葵皇毅的意向。」他將腳縮上桌子，盤著腿坐，「禦史台比擺明車馬的門下省要更難摸得清，要是不能做事的人，就是貴族也會被他毫不留情地拍扁然後丟門口去。」
我沉吟半晌，沒說話。
「好了，」飛翔拍拍我的頭，「病了就多睡會兒。甚麼學術之都你就別管了，悠舜自己會想辦法搞定的啦！」
「二哥，我尚有一事。」我抬手止住他，笑瞇瞇地看向他，「在此以前，你是不是應該先去刮一下鬍子？再這樣下去，我看怕是連鳳珠都要娶妻時，二哥還是沒人要的。」
「……哇！」飛翔嘩嘩大叫起來，「你幹嘛突然就刺我啦！竟然用鳳珠來跟我比，太狠毒了！」
我誠實地說：「因為拿話刺你能讓我保持心境愉快，促進妹妹的病癒進度。」另一個原因是因為我覺得不刮鬍子就吃飯，似乎有點不衛生……
「……惟女子與小人難養也！」飛翔跳腳。
我偏過頭去，哈哈大笑。
隔天我出門和辛梓去城外騎馬，回來時辛梓跑開了去買小吃，我便隨意在街上走著。在抬頭轉眼間，我再一次覺得這個世界真的是很小。不認識一個人的時候，就是擦肩而過數萬次也未必發覺；當你特別想見到某一個人的時候，卻是特地去等也等不到的；到你不想見到某一個人的時候，意外碰上的機率卻是直線上升。這到底是緣分當真如此討人厭，還是我自己的心理作用在搗鬼？
「葵大人，下午好。」我向他笑了笑，因著大街上人來人往的，我也不便行大禮，只是輕施一禮。
在對街向我迎面走來的葵皇毅，虛扶了我一下，「不必多禮，章副會長。」
明明街上喧鬧，我卻是覺得身周都靜了下來。
半晌，他道：「用過飯了嗎？」
「嗯，剛用過。」撒謊的，「葵大人也是？」
「嗯。」
好半晌的靜默後，我正想說些甚麼的時候，辛梓就找來了。她向著皇毅福了福身，我抿抿唇，最終只是微笑著道別，「告辭了。」
他頓了頓，「嗯。」
然後，我們一起轉身朝著不同的方向離去。其實我還有話想跟他說的，只是太多的生疏感讓我一時也無從開口。
「小姐？您怎麼了？」並不知道這些的辛梓，叫了我一聲。
我笑了笑，「回去了，我肚子餓了。」
「是，我也快餓死了啦∼」辛梓大概還是察覺到甚麼的，但她體貼地沒再多問。
我笑著伸手輕掃一下她的鼻尖，「還不是你，貪玩忘時。」
真的是陌生人間的生疏，那還好，最怕的，終究還是那一份熟悉感。
才剛回到飛翔府中，王大力的聲音就響起。
「小姐！」王大力跑著過來，笑道：「多日沒見了，您還可好？」
「歡迎回來，遠量。」我笑著跟他一起走進書房。王大力近年相當能幫我的忙，再考慮及忠誠的問題，我準備在他和甘草之間挑一個人出來，接替即將榮休的文書劉加禾。王大力辦事我還是放心的，便跟他閒聊了好一會兒才進入正題。
「小姐，」王大力向我拱拱手，「紅州牧大人看來是一位相當優秀的官吏啊，能讓鄭大人和凜小姐一道如此入眼，少說也是位人物。」
人家是重點人物來著。我輕笑一聲，拿起辛梓剛放下的茶盞，「看來你也挺喜歡紅大人的？」
「這樣的人，少見。」
「你也不必幫著紅大人說話，」我呷了一口茶稍稍潤了一下喉嚨，「我也沒說不幫茶州啊。」
王大力傻笑，「我就知道小姐人好。」
我再次笑了聲，「也不必賣弄口舌，生意還是得做，白送是不可能的，且看著好了。說說你在黑州的所獲……」
隨著紅秀麗的回京朝賀，她的茶州學術提案很快就成為了朝中的熱話。譏諷她的人自是有的，可小姑娘卻是堅定不移地到處找高官副署她的提案，連飛翔也被說服了，柴凜也正式向全商聯總會提出了合作要求。我思索了一會兒，就帶著人索性搬離了飛翔家，避開紅黎深的咆哮──他說我要是不爽快地幫他的寶貝侄女，就要我好看。
結果我搬哪去了？當然是黎深絕不踏入、紅秀麗絕對不會想得到、柴凜進不來的貴陽藍家府第。藍雪那慷慨地借我用了。
「章副會長，」藍家直系四子藍楸瑛將軍，擺著一副迷人的微笑在大門口將我請進，「我已經收到兄長大人的信了，請你安心在此住下。」
「有勞了。」我剛要行禮就被藍楸瑛扶住。
「章副會長，不必多禮。」他溫熱的手掌扶著我的手臂，唇角揚起一個恰到好處的角度，「能夠見到你，是我的榮幸。」
……這位長春頭人物……我噗嗤一聲笑出來，將手抽走，「是，謝謝藍四公子了。」
他眨眨眼睛，「叫我楸瑛也是可以的，畢竟是那一位章副會長嘛。」
我笑著跟他一起走進大廳，「那一位？」說得我像是甚麼傳說中的人物一樣。
「哎呀，可以拒絕紅黎深大人、兄長大人和鄭悠舜大人的追求，也只有章副會長了。趁著這個機會，我也想向你再推銷一下兄長大人呢。未知你是不是有意願成為我的嫂嫂？」
………
………………
……………………………啊哈？
悠于 2015-11-4 11:13
第52章 第五十二章 力小勢大
──拒絕紅黎深大人、兄長大人和鄭悠舜大人的追求……………
等、等等，剛才藍楸瑛口中那個神明級別的人物，莫非……莫非說的就是小人？有那麼一瞬間，我覺得自己的背景刷的一下變成了灰黑色。
「……不，藍四公子……」事情不是你想的那樣啊！黎深和百合當年的愚蠢先不提，鄭悠舜和藍雪那卻明擺著是赤／裸裸的陷害！我只是一個沒人要的貨！悠舜都已經娶了柴凜了啊，你們還看不出鄭君當年的彆扭嗎？
「嘩嘩嘩！」一個金髮青年從大廳沖了出來，一臉興奮地湊到我的面前看了又看，「你就是拒絕了紅黎深、藍雪那和鄭悠舜追求的章三娘？」
「……不，不是這樣的……」我苦笑著否認，覺得要努力說服別人承認自己是滯銷貨真是令人哭笑不得。
「聖上，別耍白癡！」又有一個玉綠色頭髮的青年走了出來，一把揪著金髮青年的後衣領向後拉，然後向我拱手行禮，「您好，蘭大人，初次見面，我是黎深大人和百合大人的養子，李絳攸。」
剩下的金髮青年，他的身份也昭然若揭了。我掩嘴輕笑。紅秀麗和柴凜找不著我，這君臣三人卻是明正言順地直接來了，真是相當偏愛紅秀麗。至於藍楸瑛，他得了藍雪那的指示而不能向紅秀麗說出我的位置，卻是引著紫劉輝來，不難想像到他之後會選擇棄藍家而跟隨紫劉輝。看來，我所知道的劇情確是沒變了。這是我的試探之一，但聰明如藍雪那，他也是借著我小試了一下他家弟弟的態度。
我微微笑著，向當今陛下紫劉輝行了大禮，「民婦章三娘，見過陛下。」
「章副會長請起，」紫劉輝將我扶起，琥珀色的眼睛閃閃生輝，年輕的臉容中有著初漸成形的堅毅，「朕想跟你談一談。」
不過，要跟我談茶州之事的人，不應該是他。一介平民商人要跟當今陛下談生意，那叫跟從命令，不叫談，從上而下的硬性指令是無法使以民間為主的茶州學術之都得以健康發展的。縣官不如現管，這事得由州牧操辦才是名正言順。我向他笑著說：「陛下言重，朝廷有事，大可下旨。」這句話相當不客氣，算是表明我不想跟他談的態度。
剛才歡鬧的情景一下子靜了下來，紫劉輝抬手止住想說甚麼的李絳攸，尷尬地笑道：「啊哈哈哈哈……這樣啊，章副會長，」他握住我的雙手，「那秀麗就拜託你了。」
「……」哈？我失笑一聲，低頭行禮，「謹遵聖喻。」依舊下了旨，卻是用柔和的拜託方式，也沒有直接跟我談事情，不算是嚴重干預茶州和全商聯之間的事，紫劉輝這一著算是走得不錯。我本就打算在此事上出手的，給上位者表明一下立場、順著他的話先許下承諾也無不可，細節回頭再斟酌就是。
只是他對紅秀麗的偏愛，也太過了。和毫不在意其他事的黎深不同，他是王，是不同的。既是雙方的合作已在國王的干涉下定下，我對於跟紅秀麗其後的會面，少了幾分期待。
在國王和李絳攸走後，藍楸瑛笑道：「章副會長原來是這麼嚴厲的人呢。」語調看似平常，但實際上是不滿我一開始時對紫劉輝的不客氣。
我微微一笑，「藍將軍，能夠見到陛下，是民婦的榮幸。」這一位與其稱之為藍四公子，看來還是朝廷公職的將軍更為恰當。
藍楸瑛楞了楞，然後回復ＭＡＸ的長春笑容值，領著我參觀藍府，拋開這個話題不提。
太年輕了。單是一個皇毅他們就玩不過，何況還有整個能力家世均是上乘的貴族派？
「辛梓，」晚飯後回到房間時，我望著窗外美輪美奐的藍家宅第，向身後的辛梓輕聲吩咐，「讓人將全國的貨幣、鹽、鐵、冶鐵工匠等資料整理，十天內交上來。另外，再給我去查一下死囚間是不是有甚麼奇怪的傳聞。記得，不得驚動任何人。」我想了想，再道：「不，死囚一事暫緩，先查前面的事。」死囚一事超出全商聯的日常範疇，我不想妄動以致打草驚蛇。
「是的，小姐。」
動畫中沒說明紅秀麗隨後查的假幣、鹽鐵物價案幕後真凶是誰，卻一直暗示著這些都跟貴族派有著重大關聯，其後的「牢獄中的幽靈」刺客案……更是矛頭直指皇毅。
我抿抿唇，倚坐在窗邊，暗歎一口氣。難得一個天下太平。
最後出面來說服我的，是黃鳳珠。我搬到藍府沒幾天，黃鳳珠便來訪，指名要見我。
「澤蘭小姐，」鳳珠除下面具，「我明白你的顧慮，但是避而不見並非良策。」
我苦笑著搖搖頭，「是鳳鳴告訴你我在藍府的？」
「是二哥，但黎深也知道，悠舜亦是。」
「那所以，」我落坐在塌上，「為什麼紅州牧大人還是找不出我？我原來以為至少會被凜小姐逮住的。」
「澤蘭小姐是從一開始就沒打算留難學術之都建立的意思？」
「我為什麼要留難？」我揉揉眉心，「我是商人，談的是合作，而不是……」而不是通關遊戲中的小ＢＯＳＳ，「我先前並未見過紅大人，我只是想稍加試探，」我愈發苦笑起來，「你們卻是一個接一個的來了。」紅秀麗回京不過十天，試探就已經進行不下去了。
「我並不是那個意思……」
我抬手止住他，轉身拿起一份檔交給鳳珠，「就拜託你將它轉交給凜小姐和紅大人了。」
鳳珠打開後看了看，「這……」
「全商聯和州牧府的學術之都建立方案，前期工作我全權交由凜小姐管理，請放心，總會方面也會做好支援的。」至於柴凜和紅秀麗，我就不見了。算了，五五分帳我也可以接受，細節交給柴凜主理亦無不可，她處事謹慎，斷不至於全然不顧商人的利益──真不顧了，她也絕對再找不出人肯跟她繼續合作，這一點我倒是放心。
「澤蘭小姐是對我們生氣了？」
我搖搖頭，「非也，你們占的是上風，全商聯企圖對上位者試探，是我們天真了。」
鳳珠沉默了好一陣子，才說：「澤蘭小姐是不打算見紅秀麗了。」
「是的。」被強行逼著接受和雙方詳談後再合作是兩碼子事，現在很明顯，如果我與紅秀麗對陣只會落於下風，那就還是先不見了。
「非常可惜，」鳳珠坐在房間中央的圓桌旁，「紅秀麗是值得一見的。」
我笑道：「見也得分時候。」我輕歎一聲，「煩請你也順道告訴凜小姐，我衷心恭賀她和悠舜新婚愉快，倘若茶州事了後事務繁忙，無暇它顧，全商聯也會明白的，請她不必憂心。」我希望，柴凜退任。
「看來我這次是來錯了。澤蘭小姐，我們並無任何冒犯之意，」鳳珠緊皺著眉，「你若是生氣了，我可以給你鄭重道歉。」
……就說了很多次我不是必須被打敗制服的ＢＯＳＳ了啊喂。我苦笑著擺手，「不是這樣的，鳳珠大人，凜小姐本來就無心商業，她本來也應該是打算這一屆任期以後就離開全商聯的。凜小姐的立場我相信大家都很明白，茶州之事既了，事實上她就不再適合擔任全商聯的職位。」她和官府的緊密聯繫成為茶家混亂時的利器，但風平浪靜後就顯得不合時宜了，「提前離任，只是希望她可以給予我更多時間來重新佈置人事，為未來茶州的合作一事打下穩固的基礎。長期偏向一方而非均衡利益，合作是不可能長久的。這僅僅是立場問題，與凜小姐本人的能力全無關係，也無損他人對她的尊重。」經營茶州，柴凜可算是功高勞苦，相比之下我僅是個常年到處跑的甩手掌櫃。
鳳珠認同地點點頭，卻同時說：「凜夫人是沒通過澤蘭小姐的試探了。」
作為戶部尚書，黃鳳珠的頭腦也是不能小覷。我笑了笑，認下，「是的。」即使我住在藍府，柴凜不得其門而入，但只要她留意我平日的生意往來，憑她從商的經驗還是不難猜出我的目的地從而於半途截住我的，她卻是花了很多時間都沒能找著我……我只能認為，她已經對全商聯事務和商業不上心，以致無從入手。那也是時候換人了。
「我明白了。」鳳珠站了起來，將公文收在袖中，一手拿起了臉具，「這次無論如何，也得謝謝你順利放行。」
我站起來相送，笑了笑，「提出如此傑出提案的是紅州牧大人，全商聯該感謝她才是。」
「澤蘭小姐如果為官，也會是一位很出色的官員。」鳳珠戴上面具後，聲線變得模糊不清起來，「女性國試提案出現後，我就想起了你。」
「君子不器，沒有甚麼適不適合的。真要說，適合為官而又不得入仕者，又豈止一、兩人？」就像是紅秀麗，就像是，屢試不第的大哥鐘傑潼。我輕笑一聲，「聽說陛下初次提案女性國試時，鳳珠大人索性拂袖離去？」
「胡來。這種沒腦子的提案是那個白癡聖上才能提出來的。」
「卻也只得陛下會提出來啊。」不管怎麼說，能做到這一步的紫劉輝也是有著讓人欣賞的地方。
「那只是一個被戀愛沖昏了頭腦的蠢材。」
「……鳳珠……」為什麼就連你也用詞日益嚴厲起來了……朝廷真是個鍛煉人的地方啊。
「甚麼？」
「不，」我失笑，「沒甚麼。」
將黃鳳珠送出了門後，我攏著廣袖在庭院中隨意走著，跟在身邊的辛梓邊抱著毛茸茸的大衣蹭來蹭去，邊道：「小姐被紅州牧小看了呢，明明去找其他州牧和六部尚書副簽時是這麼熱情滿滿的。」
「不，」我搖搖頭，「她怕是將全商聯的事情都托給了柴凜，所以將時間更有效地投到其他沒有刁難她不見的大人身上。」
「可明明小姐才是重中之重，」辛梓撇撇嘴，「沒了全商聯，她找誰開發茶州去？」
我拍了她一下，「民和官是不一樣的，她的姿態，沒有錯。」這亦是鄭悠舜在我對紅秀麗避不見面時，他也沒提點紅秀麗到何處找我的原因，「如果我們先談全了，朝廷卻不允許，那我們也沒辦法，反而會落得一個地方官和當地商人勾結之名。」我笑了一聲，「聽昌豐說，如果紅大人知道我身在藍府，她大概就是爬牆也會闖進來見我的。」真正讓我有些許失望的，是柴凜。
也罷，人各有志，柴凜本就不應該走從商這條路的。全商聯不再需要她的背景，她也不再需要全商聯這個平臺，不過是曲終人散。
這事既了，我也搬回管府和飛翔一起過新年。今年難得悠舜也在，紅黎深和黃鳳珠自是要跟他聚上一聚，新年時便都到了管府熱鬧地聚著。可是不幸地，我卻是病倒了，還是淒美地倒在雪中的那一種。
「小姐，沒見過您這樣蠢的，」將我背回來的辛梓嘮嘮叨叨地抱怨著，「明知道病了還賞甚麼梅？梅又不能吃。」
「不，」我正容道，「梅是能吃的。」要不要去找個廚子回來給你做個全梅宴看看？
「行，小姐是吃貨，我說不過你。」
趴在辛梓的背上，我笑著拍了這丫頭一下。聽著口沒遮攔的辛梓在埋汰我，我突然就有點想念燕甜了，自從她挺著個大肚子跟著公婆搬去了紅州，我們就漸漸斷了聯繫，章家生意因為走上南北貿易的路而非大開分店，在紅州的據點也不多，我沒能時刻跟她聯繫。一不留神，我就連她現在身處何方也不得而知。
又是忽然的，我想起了資訊交流無比方便的現代。
說到這個……我摸摸下巴，「辛梓，再過兩年，你去幫章家開拓新的生意好不？」貿易對週邊環境依賴性過高，終究是根基不穩，我希望將已經累積資本的章家發展成財團模式，辟一些章家的招牌生意。在外闖了多年，我發現《孫子兵法》中的先處戰地而待敵者佚真有點道理，還是像以前那樣財大氣粗地群毆才是讓人省心的王道。
「我？好吧，您都不怕虧本，我更不怕。」
我笑瞇瞇地道：「虧了就把你賣了抵債。」
「賣就賣唄，我可價高著呢。」辛梓向我齜了齜牙。
我失笑幾聲，也咳了幾聲，「好，我是想讓你幫著開私人驛站……」我悠悠地隨口說著，「……到時候你幫我找一個人。」
「誰？」
「王章氏燕甜。她是自小跟我一起長大的侍女……」
我們一走進房子裡，飛翔便咋咋呼呼地跑過來，「嘩！阿三，你又鬧哪樣啊？」他從辛梓背上將我接過去。
「嘖！」大搖大擺地坐在椅子上的紅黎深把玩著他那把小摺扇，不屑地道：「一個兩個都是笨蛋。」
黃鳳珠先是哼了一聲以示對黎深的鄙視之意，隨後也上前問候我。我笑著擺擺手，示意沒事。叫了大夫，說是疲勞過度、偶感風寒而已──其實就是重感冒了？哈嚏！
剛剛走進來的鄭悠舜和柴凜夫婦，看見我這副要死不活的樣子皆是楞了又楞。我苦哈哈地向他們打了一個招呼。明明是唯美的倒在雪地中，怎的由我做來就只剩下囧然？等大家都冷靜下來了，我也準備回轉房間休息時，柴凜忽然向我行了大禮，低下頭去，嚇得我趕緊將她扶起──她已經是有品階的誥命夫人，我們也相識多年，于情於理我都不能受這禮。
「章副會長，」柴凜認真地說，「是我有負你的所托了。」
「人各有志。」人各有志啊，我笑道：「不妨事，我還怕你怪我。」怪我過河抽板，沒有利用價值了就將你立即拉下馬。
柴凜順著我的手直起身，反過來扶著我，「三娘，要認真說來，是我過河抽板才對。」
我搖頭失笑。也是，依柴凜的性格，她怎麼可能跟我計較這個？是我小心眼了。
「凜，」悠舜笑道，「想來澤蘭小姐也累了，你先扶她回去吧？」
「嗯。」柴凜點點頭。
我和柴凜交握著手，正準備要走時，又殺來一程咬金，讓我就是不得空──
「各位大人。」王大力向大廳中的人拱拱手，然後雙手向我遞上一封信，「小姐，黃州急件。」
柴凜稍稍退開一步，我拿起信，拆開一看，歎一口氣。要來的終究要來，信上說，茶州爆發了瘟疫。
第53章 第五十三章 前哨戰
我將黃州來信交給柴凜，讓辛梓扶著我去一旁坐下。柴凜看畢，眉頭也是緊皺著，將信交給悠舜他們傳遞。
論消息傳遞，要不是紅藍兩家刻意打探的話，一般而言他們收到消息的速度是趕不上黃家和全商聯的，更別說是勢弱的朝廷──禦史蜘蛛俠除外。在座眾人看了信，臉色都有點不好看，黎深更是眯著眼睛，頗帶殺氣地用右手上的摺扇敲了一下左手手心。
茶州虎林群爆發瘟疫，當地的邪教卻說是由於牝雞司晨，朝廷出現女性官員之故，劍尖揮向紅秀麗。我不管背後操縱的縹家及其目的，反正主角君紅秀麗一定會平安無事的，但死的平民卻是貨真價實的鮮活生命，終究還是不能讓人視若無睹。
稍思片刻，我改變了一點主意，下了決定。
「凜小姐，」我攏了一下衣袖，抬頭望向站著的柴凜，「未知是不是能夠請你再繼續擔任茶州的分會長，直至此事完畢？」支援疫情雖說是慈善，和學術之都這起商業事務不同，但無條件支援怎麼說也會引起一些內部反對，亦是我先前不願如此的理由。不過，若由已經嫁給州尹的柴凜主理，一來是她的後臺強硬，沒人敢說甚麼，二來是當她事後辭職，便可以平息眾怒，為我分擔壓力。她反正是想要辭職的，我可順水推舟，只是……這樣一來，她的辭職卻變成是問責下的結果，不甚榮譽了。
「三娘，」柴凜卻是坦然地笑了笑，「能夠擔任此職，是我畢生的榮幸。」
我笑了起來。
「那阿三呢？」飛翔雙手叉著腰，一雙濃眉下的大眼了然地望著我，「你亦決定了？」
我點點頭，「嗯，是的。」我決定就依信中黃鳳鳴的建議，「我會接任全商聯總會的會長一職，賑災就是我上任後的第一件事。」名不正則言不順，言不順則事不成，如此大事必得由會長主持，而已經被架空的桓展松會長沒有擔起此事的能力，黃鳳鳴又因黃家之故而不可能接任，所以，只得由我來了。朝中局勢尚是波譎雲詭，我實在是不想在此時太出風頭，但當此時勢，也只能硬著頭皮上了。
飛翔大力地拍了一下我的肩頭，拍得我又咳了起來；悠舜、柴凜和鳳珠都笑了笑，就剩黎深猶自哼來哼去的用鼻子說話。悠舜舉起拐杖，微笑著朝黎深的額頭正中狠戳了一下。
「黎深，」悠舜笑眯眯的，「澤蘭小姐的安排也是幫了秀麗小姐，你是不是應該道一聲謝？」我和柴凜都是女性，此時為賑災出大力，這對女性官吏的形象也是有拉分的作用。
黎深一手捂著額頭，一手在虛空中揮了揮小摺扇，「這個女人就是為了狗屁的人民啦，她才不是有心幫可愛的小秀麗！」
我抽了抽嘴角。黎深，要是人民等於狗屁，我真想告訴你，你就是實體化的大型狗屎。我一手捂著額頭，又是咳嗽又是失笑不已。
既已定下，數天后我就在身處黃州總會的黃鳳鳴的幫助下，臨時將桓展松趕了下臺，由我接任會長。得到正式的任命後，我便在柴凜的引見下終於第一次見到了《彩雲國物語》的女主角，現任茶州州牧紅秀麗。
我攏著袖，低著頭，向這個模樣清秀卻是在眼神中充滿了英氣的少女行了大禮，「民婦章三娘，見過紅州牧大人。」
「不，章會長請起。」紅秀麗扶起了我，「事情的狀況我已經聽凜夫人說了，非常感謝您的幫助。」
「不，」我笑了笑，「是茶州該感謝紅大人的奔走才是。」就在我忙碌於處理接任一事之時，紅秀麗已經通過一些頗為莽撞的手段，以最快的方式為茶州請來朝廷的全力支援，甚至出動禁軍協助救災和平定邪教。
「……」紅秀麗抿抿唇，有點艱難地露出一個微笑，「謝謝。」
她這是……我走上一步握住她的手，「失禮了。」我漸漸收緊雙手，低頭望著她那雙比常年騎馬的我還要粗糙的手，「紅大人，先前沒有見你，實在是失禮了。趁這個機會，我希望向你道謝。謝謝你，終於還茶州一個安寧。」敢接任州牧的，在十年來就只有武藝高強的浪燕青一人，紅秀麗和杜影月的勇敢赴任對於茶州最終的定局有著很大的作用，值得一聲謝。
「……不、我……」
我低著頭，沒去看紅秀麗的表情，「民婦順道預祝紅大人此行順利除去一些胡說八道的混蛋。真是的，說得像是他們的母親、姐妹和女兒都不是女人一樣，」我輕笑一聲，「欠揍得很啊。」
「章會長，你不認同他們的話嗎？如果這場疫病是因我而起的……」
某程度上，還真是因為異能一族縹家想奪取你的身體而引起的瘟疫，只是，不是這樣的。我輕聲說：「我不認同，沒可能因為有女性踏入政事就會引起天災。」從古到今，從三次元到二次元，以各式各樣的手段踏足政事的女人真是數都數不過來，這要是真的違反天理、引起天災，我看地球都要被毀滅十遍了，哈哈，「如果真的是因為這個而違反天理，帶來瘟疫，」我抬起頭，望著紅秀麗笑了笑，「那就是天理不對。」
她莫名地抽了抽嘴角，「天理不對？」
我想了想，點頭，「當然。不過天理大概不是普通人能抵抗的，那樣，」我笑眯眯地唬嚇著小姑娘，「那時候就來一個死諫好了。」看看會不會六月飛霜。不會的話，我答應免費給你來點人造雪花。
紅秀麗嚴肅地點點頭，「如果真的是因我而起，我不會吝嗇這項上人頭。」說著這句話時，她的手有著很輕微的顫抖，但紅秀麗望著我的目光沒有一絲退卻。
好孩子。我失笑一聲，輕拍了一下她的手背。不用擔心，一切都會起來好的。
然後，協助處理茶州瘟疫一事就如火如荼地展開了，為了此事，我在貴陽足足拖了半年，才找著機會回了一趟黃州總會──可惜，要我說，人生不如意事真的十常八九。我剛一回去沒多久，我就又被召喚要回貴陽了。可憐的我又得奔波，初春時患上的重感冒都尚未好全啊。
「三娘，」副會長黃鳳鳴一臉今天天氣真好的模樣，「能者多勞。」末了他還一派儒雅地打開了畫上山水墨畫的紙摺扇，輕輕扇了扇。
我聳拉著肩坐在總會的辦公桌後，「鳳鳴，給我扇扇好嗎？」轉眼又到了天熱的時候。
他的嘴邊含著淺笑，當真走了過來，彎腰給我扇了扇風，「三娘可還滿意？」
我噗嗤一聲笑出來。讓黃家直系二子給我扇風，可真是不敢當。玩笑過後，我道：「鳳鳴，」我伸手點了一下案上的卷宗，「你看這到底是誰擾亂鹽、鐵和貨幣市場？」
他收起摺扇，側頭緩緩地整理著扇面，「非有大勢之人是不敢沾這種規模的事。你看藍家如何？」
「不，不是藍家。」藍家掌鹽，但在鹽中摻入沙粒做假謀利，並不是他們這種千年大族的作風，「如果這些都是同一批人所為，那……」如此大量的金錢和戰略物資消失，當中隱含的意思就太大了。
黃鳳鳴連眉梢也沒多動一下，「那就是開戰了。」
如今有能力和心思與國王叫板的，就只有貴族派。我重重地歎一口氣，說：「這做下的人、實際手法等我倒是不在意，」反正只是上層的棄卒罷了，「可這幕後之人……」若事不成，那皇毅的下場，就是誅九族了。
「三娘是有甚麼想法嗎？」對我的底細很清楚的黃鳳鳴不無試探之意地問道。
「不，」我抬眼著他，「我沒有想法。」我不想皇毅出事，但國試派之中也有我重視的人。即使拋開人事不提只按本心，我也沒有可能支持引起戰禍的謀反。只要紫劉輝沒有弄得民不聊生，那就絕對不可能。倒是善於在戰火中謀利的黃家……我微笑著直盯向黃鳳鳴，「那鳳嗚又有甚麼想法嗎？」
「不，」他依舊淺笑，「沒有。」黃鳳鳴的沒有和我的不同。我的，是代表沒有幫助貴族派之意；他的，是黃家暫時沒有立場，沒有要摻一手的意思，至少黃家是不會主動參與，且作壁上觀。
我低頭笑了一聲，將案上的東西疊好，「吃飯去？」肯給我這個說法，黃鳳鳴也算是夠意思的了，這同時代表著我們之間的合作依然穩固愉快。
黃鳳鳴作了一個請的手勢，「卻之不恭。」
在去貴陽前，我先繞道去了黑州打理章家的事，再快馬繞去藍州。還是那句話，發生甚麼事也好，得先理好章家本身的業務才有我章澤蘭的立足之地。何況來自貴陽的各方召喚也非太趕急，稍為耽擱更有利於我掌握時機。倒是一直跟著我的侍女辛梓受累了，小小年紀就隨我和其他五大三粗的章家家丁四處奔走，好在她有點武藝強身，才沒有像我一樣病倒。
「咳咳！」一邊吃著藍鴨蛋，我卻是一邊捂著嘴咳嗽起來。
坐在我對面的藍雪那皺了一下眉，用筷子打掉我夾藍鴨蛋的手，「感染風寒的時候別吃蛋啊小蘭，最多以後我再請你吃。」
「那是誤傳，」我失笑，「只要腸胃沒有不適，多吃蛋反而能夠健體，更快痊癒。」
他皺了皺眉，「你又知道？」
我笑了笑，「在茶州時聽杜影月大人說起的。」胡說的，要不我怎麼跟他解釋蛋白質的問題？
「嘛，」藍雪那夾起了蛋，看了又看，「三娘沒有其他的事想問我嗎？」
「不，」我伸手將他碗裡的蛋夾了回來，「如此天氣若說掃興之事，那就太浪費了。」我張嘴一口就將蛋吃下。辛梓最近老是要給我喂藥膳，可她那手藝卻實在是……反正我要把握機會在外吃頓好的再說。
藍雪那輕笑著給我夾菜，還配合地壓下了聲音，偷偷用食指指向外面示意他說的是辛梓，「要不要我幫你把她做掉了？」
做、做掉？我楞了一下，捂嘴失笑，「藍宗主，太兇殘了。」
「為了保護自己，不凶點可不行呢。」
他這是意有所指？我停下碗筷，自嘲地笑了笑。至今因我而死的人，我自己也數不過來，也難怪別人將我當成兇殘的小ＢＯＳＳ了。
藍家宗主來吃飯，店家自然是將最上等的位置留給我們了。從我們這裡往外望去，是一片風光明媚的連綿山脈，以及被大小湖泊包圍的玉龍城，州都的美景可謂盡收眼底。我偏頭看著窗外，向後靠著椅背，笑著說：「我常常在想，如果我不是一出生就有一個經商的父親，如果我沒有遇上退隱鄉間的李文顯大人，如果……」如果我沒有遇上葵皇毅，以及鐘傑潼、管飛翔，「現在的我會是怎樣？」我笑了一聲，「大概是一個毫無用處的人。」
「身份就是身份，」藍雪那拿起勺子給我盛湯，「是先天賦予的也好，後天得到的也罷，既然都已經是你的身份了，那這些就是構成你自身的一部分。如今你是全商聯的三娘，日後你就是不做了，也是曾進全商聯的那個三娘。排除開身份是沒有意思的，三娘庸人自擾了。」從出生起就背負藍之名的藍雪那，說著這些的時候神色間沒有一絲迷惘。
我接過藍雪那遞來的碗，將手帕遞過去給他擦手，「我是庸人沒錯，」我呷了一口鮮美至極的魚湯，「可我覺得這樣想很有意思。你看，將身份一層層地剝開，不就看到自己到底是何許人了嗎？」才能看清楚自己的能力和無能。
「我就是我，藍雪那。」
可我想，不是這樣的。我抿抿唇，沒說話。
反倒是他不以為忤，笑著問：「三娘？」
我垂下眼簾，輕聲道：「冒犯了。藍宗主，藍雪那之名是你和另外兩位宗主的共同之名，單是『藍雪那』，你也覺得足以代表你了嗎？」藍雪那代表的，是宗主。
他笑了起來，「我還以為三娘根本就不在意我到底是三個中的哪一個呢。即使是這樣，」他笑著說，「我的回答也是，『藍雪那』是我的一部分。不過，三娘，」他伸出食指點在唇上，做了一個噤聲的手勢，「這個話題不要在另外兩個人面前提起哦，他們大概會覺得不愉快的呢。」他聳聳肩，「他們不愉快了的後果，可不太好。」
……別說得事不關己一樣，你不愉快了的後果也很嚴重的啊喂。我苦笑著說：「對不起，是我自己的心情不好，」隨著《彩雲國物語》劇情的展開，事到如今竟然還是讓我有點迷惘起來了，「失言了。非常抱歉。」
「不，」藍雪那笑得愈發開心，「這還是我第一次看見失言的三娘呢，我覺得很新鮮。」
我的嘴角抽搐了一下。
「是∼三娘現在是除了彩七家和王以外全國最大的商人，」藍雪那雖然在微笑著，但眼神卻是認真了起來，「要打起精神了。」
他是好心提醒我。從我接下會長這個位置，我就知道會有麻煩的了，這不，貴陽的事都煩到我這來了，副會長黃鳳鳴卻還可以悠悠然地作壁上觀。我摸摸鼻子，尷尬地道：「我本來就是這副樣子。」情緒不高是真，但過多地思前想後就是老毛病了，以前李文顯和林牧這兩位老大人也經常罵我這個來著。
藍雪那收起笑容，以一個萬二分認真的樣子道：「說起來，三娘，一切都是因為你的造型太遜了。」
「……啊哈？」我瞪大了眼睛。不會啊，我很久沒有胡來了，我今天選的淺藍色廣袖衣裙和頭上的白玉花簪，都是很配我的款色。我長得，咳，比較麻煩，太鮮豔的顏色壓不住，太素的顏色又顯得我蒼白如鬼而非淩波仙子，所以我現在的配搭應該沒有問題的了啊！難道，我的審美觀果真在長年的扭曲下出了問題？
藍雪那以一個更認真的樣子望著我，「你應該去粘點鬍子，這才會夠凶。」
「………」不，我果然還是沒問題。會因為這些人而懷疑自己觀點，我真的是笨到家了。
只見藍雪那的偽認真模樣破掉，噗嗤一聲就相當不客氣地笑了出來。
我無何奈何地捂了捂額。
「來吧，」藍雪那站了起來，「今天天色既好，三娘何不與我出去走走？」
第54章 第五十四章 鋒刃
雖然明知道藍雪那叫我一起出去走走是想要玩點甚麼了，我卻還是點了點頭，捨命陪君子。他拉著我在街上慢走著，隨意閒聊間被他帶進了藍家旗下的衣飾店。他拿著釵子在我的頭上來回比劃，我偏過頭去捂著臉。
……為什麼世家出生的人就總是在計較一些根本就沒有任何重要性的地方？
「小蘭對自己的穿戴總是不上心，」藍雪那輕輕地拔出我頭上的簪子，「需知道人靠衣裝。」
「可是比方說，我就是穿上了正藍色，我也不是藍家宗主啊。」有時候是需要注重場合來穿衣，可是要說對衣飾太上心，我卻是覺得不必。
「是，三娘說得好，你身上的衣飾不會改變你，別人如何看你，也不會改變了你的本質，質本潔來還潔去。但是，」他揚手讓人包起一些選中的東西，抱著手臂，回過頭來向我微微一笑，「三娘並不是活在一個孤島上的呢。」
看來今天真的讓他費心了。我吸了一下猶是不太舒服的鼻子，苦笑著搖搖頭。也是，與人交往，得當的衣裝的確是有其作用。有一個故事說，一位出色的科學家第一次發表他的論文時，因他穿著破爛，與會者根本就沒聽他報告；第二次他再來的時候，他穿上了昂貴的西服再報告一次相同的內容，這次大家在他報告完結後卻是全場站立拍掌。人不可貌相，但事實上，撫心自問，有多少人能夠不看外表？
可轉眼間，藍雪那成熟溫文的形象又破滅。只見他微笑著說：「尤其是三娘的出身低，還老是要跟小蟲子們打交道，想跟我家龍蓮一樣特立獨行？做夢去吧。」
我額角的青筋隱約地跳了出來。去你他娘的大貴族，我想怎麼樣跟我的出身有個屁關係。
半晌，我掩嘴失笑。算了，這才是我認識的藍雪那。
藍雪那給我挑了好半天的東西，然後招來侍女將我塞進內間換裝。也不是怎麼樣了，只是將我的配搭換得更為精緻，熏香、玉佩、荷包、衣料的暗紋和簪子上不起眼的鑲嵌，細節的改變卻將整個人的格調往上提了不只一個臺階。我望著鏡子，繼續抽嘴角。原來不只有化妝是神器，名牌子也是利器，我總算是明白有些女子為何拜金──這心神稍有不穩就會被引誘了啊。罪過，罪過。
這好看是好看，我卻是不太喜歡這款式。侍女為我掀起珠簾，我走了出去，笑道：「藍宗主今天當真有雅興？」
藍雪那的手肘撐在茶几上，手掌托著下巴，「三娘看來也是興致頗高。」
我笑眯眯地望著他。
「……三娘？」藍雪那望著我，忽然亦抽了一下嘴角。
我會讓你知道跟女人逛街有甚麼下場的，哈哈哈哈。
晚上回到府中，辛梓向我遞來一封信。信中寫的，是柴凜希望我儘快進京。柴凜的意思就是鄭悠舜的意思，而鄭悠舜的意思……我笑了笑，逕自去了洗漱，第二天一早就帶人策馬出了玉龍城，向紫州貴陽出發。
我剛一進京城，又有人送信──卻是奉國王之命，讓我立即進宮。
所為何事，我也大概知道，不急。
我笑了笑，向來使道：「只是民婦剛從外地回來，風塵加身，如此形容，實在不敢晉見陛下。未知可否稍候半刻讓民婦先行回府更衣？」
來使自是不肯，「聖上和尚書令等大人正在商議要事，不得耽擱。」
「敢問民婦是犯了甚麼罪過嗎？」我看來使否認，便笑眯眯地道：「那為何大人一副像是要把民婦押進宮的樣子？」黃家的意思是先看著，藍雪那則是提醒我擺高姿態，我也不妨再等一等，順著他們的意思先作試探。
回府換過穿戴，我再讓辛梓備轎進宮。
「小姐，」辛梓扶著我進轎，「您幹嘛突然打扮起來了？」她撇撇嘴，「好麻煩哦。」
我笑了出聲，屈指輕敲轎身，「姿態，這是姿態好不？」老實說，這裝模作樣地財大氣粗起來，偶爾為之還是蠻好玩的，哈哈哈哈。我伸手撥了一下耳上的叮叮鐺鐺鬧著玩。
「啊，我知道了，」辛梓放下轎簾，喚了起轎，跟在旁邊走著，「您這是美人計？」
我笑得彎下了腰。有人說我是美人，我真是太感動了啊。
辛梓卻是在窗邊給我吐吐舌頭，「騙您的，您還真信？」
「……丫頭，那個，其實我長得也不賴……」
「就是耍一下嘛。人家在宮裡急得上火，您倒好，還有心思在玩鬧說笑。」
拜託，你也很有心情說笑，別說得像是只有我一個人惡劣似的。我笑著說：「辛梓，兵書都說剛中柔外，笑裡藏刀，可是一招用老了也就變呆。」我把玩了一下跟藍雪那一起去買的腰間玉佩，「偶爾反其道而行，也值得試試看。」
「您這是佈局了嗎？」
「這棋局，貴人們早就開始布了。」我低頭一笑，「我何嘗不是黃、藍兩家的一子？」
黃、藍兩家想看的是如今朝中之勢，我想看的，卻是鬼才鄭悠舜的態度。
轎子在宮門前停下，辛梓等人留在外面，我跟著宮人走進了這金碧輝煌的彩雲國皇宮。經過重重通傳，我終於走進了禦書房。
「民婦章三娘，」我低頭伏在地上，「見過陛下。」房內的是紫劉輝、己經成為尚書令的鄭悠舜、門下侍中旺季，以及御史大夫葵皇毅。
「三娘請起。」紫劉輝道。
「謝陛下。」我微笑著依言站起。
「未知道全商聯對於近日的市況，」站在紫劉輝身邊的悠舜開口，「是不是也有所察覺？」
我抬頭望著悠舜，笑了笑，「未知鄭尚書大人所說的是？」
他也同樣報以微笑，對我的裝模作樣無動於衷，一反以往常態的長久試探，以單刀直入的方式應對我今日的高姿態，「是膺品畫和偽幣之事。」
悠舜果然是不能被小看的啊，麻煩的人。如果我順著他的單刀直入就此討論膺品畫和偽幣，主動權則是落在他的手中；如果我轉入拉鋸試探，則會變回以前我們商談時的模式，我連日來的拖延和姿態轉變就會沒了作用，同樣是個輸字。
於是，我故作驚訝地說：「哎？民婦還以為是說鹽、鐵之事？」
「鹽、鐵？」紫劉輝叫了一聲，看來是真的尚未知道此事。
我看了一眼紫劉輝，又再看向悠舜，看他是要如何處理突發的議題。
可是想見悠舜驚訝也是沒門的。他扇了扇手上的羽扇，淡定地笑著說：「章會長，你說的鹽、鐵，意思是？」
「回稟大人，近日部分州份市面上的鹽、鐵價格都持續向上，這在沒有天災的時候，實在是奇怪的波動。」
「噢？竟有此事？是不是可以請章會長再加詳說？鹽、鐵事關民生大事，既然章會長提了出來，我們也有責任弄個清楚。」
我暗喝一聲彩。他將球拋回給我，反過來要我無償地提出情報，並且作為悠舜牽出鹽、鐵案的引子──有柴凜在，我不相信悠舜會不知道鹽鐵案。我攏了一下衣袖，道：「這個……民婦也不太清楚，就是市價有所上升而已。全商聯只是商人們的一個交易平臺，不是組織嚴謹的機構，這個……民婦也無能為力。」我避過鹽、鐵情報，卻被帶回裝傻的拉鋸戰了啊。也好，我既是自言無能，看他是要如何讓我出力於膺品畫和偽幣的事。
「那真是可惜了，」如此說著，悠舜的表情卻沒有一絲婉惜之意，「原來全商聯是如此的機構。」
我輕笑一聲，「鄭大人在茶州多年，理應明白全商聯能力有限。」我可不怕被人激將，而你在茶州得了全商聯之助卻反面不認人，出言數落，只怕會落人口實，將商人的助力推走。
悠舜退讓一步，放棄試探，「章會長言重了，你為國為民之心是天下皆知，也無需太過介懷未能在鹽、鐵一事上幫忙。」他說起這種話來臉不紅、心不跳，「另有一事，我想章會長是絕對能夠幫忙的。」
有來有往，他既退一步，我也不再裝無能，轉入正題，回復今日打算用的高姿態，「鄭大人請說。」
「就是剛才所言的膺品畫與偽幣一事。我想章會長也是有聽聞的？」
我只道四字：「確有所聞。」
悠舜耐性極好地道：「膺品只是第一層，犯人的真正目的是要通過膺品交易，將偽幣流出市面以謀取巨利。」
我皺著眉說：「竟有此事？那我得趕快通知其他商人，以免大家蒙受損失。民婦感謝鄭大人的提醒了。」我現在愛死了裝這一招。
「章會長且慢，」悠舜笑眯眯地說，「我的意思是，能否請全商聯按下這個消息？事實上，我已經請擔任茶州分會長的內人柴凜協助此事了，只是希望章會長能夠將協助範圍擴大。」
「亦是，凜夫人久在茶州，對於紫州之事未能插手，此事又如此嚴重，難怪鄭大人會讓民婦進宮了。」在此事上，柴凜不是你的籌碼，休想在我這空手套白狼──順道一提，紫州分會長是我的人，沒我的吩咐，不會輕易被朝廷使動。
「那未知章會長何日之內可以辦好此事？」
……我根本就還甚麼都沒有答應啊喂。我望瞭望紫劉輝，「不敢欺瞞陛下，此事會令民間商人損失慘重，尤其是小商販，一但受了一次騙，就此破產也是有可能的。如果不將此事公開以讓大家有所警覺，這……」
「章會長的顧慮，朝廷也是明白的。」回答我的，依然是悠舜，「這只是一時之計，朝廷很快就會肅清犯事之人，掩蓋消息是要麻痹犯人，也是避免人民因為一些根本不大的事而影響了市場秩序，做成混亂，反而招致更大的損失。」
裝高姿態，就是為了此刻我可以出言質問：「可是鄭大人，這『快』到底是多快？其間商人的損失，又該如何處理？民婦知道不讓民眾驚慌是正理，但也沒讓一些小商人家破之道。」我和鄭悠舜對視，「還望鄭大人明示。」我不能容許我上任後就一直為朝廷無條件提供支援。這次不是災禍瘟疫，而是交易，我得強勢地把這事做成了，一板我上任以來過於柔弱的印象。連月佈置，只在一夕。
鄭悠舜卻是轉向站在一旁的葵皇毅，「說到這個，葵大人，結了此案就是禦史台的工作吧？」
……要不是這場合不合適，我定是要笑出來的。噗！這個鄭悠舜就是跟我撐上三天三夜也是絕不會倒下的，今天這麼快就讓了一步，怕是早就在這等著，將戰火引向皇毅，自個兒隔岸觀火，哈哈哈哈。我轉向皇毅，倒是有點跟悠舜一樣的好整以暇──今天我是主唱，跑不了，就不知皇毅要怎麼接著演下去了。
冷著臉的皇毅，灰藍色的眼珠子極快地掃了一眼笑眯眯的悠舜，這才轉向了我，語速快而咬字清晰地說：「第一，封鎖消息；第二，給出發現膺品和假幣的位置；第三，要賠償銀子，這是戶部的職責，與本官無關。」
我掩嘴笑了一聲，慢悠悠地道：「官家的命令，民婦豈敢不從？就是為難也得從。葵大人，這就是您的意思了嗎？」誰敢就這樣硬性下命令，就是跟我們全商聯作對。
紫劉輝被悠舜按著，悠舜和旺季自也不會出言惹火上身，就餘下皇毅了。他靜了一瞬，然後緊盯著我，開口就道：「章會長這是與朝廷叫板的意思？」
我也馬上答話，迎向他的目光，「民婦不敢，全商聯再為難也會盡力。」大不了出工不出力，一拍兩散，你敢？
他不讓我有喘息機會，我話音一落皇毅又接上一句，「有章會長的配合，禦史台結案之期不出一月。」
我也不會讓他有稍緩之機，馬上開口對上：「葵大人之言自是可信。」我可以配合，不過，「此期間被騙了錢財的商戶，也煩請葵大人費心。」
「只賠四分之一。」他依舊快速接話。
「一半。」我仍然快速應上。
「五分之二。」
「一半。」
「五分之二。」他板著臉，條件不變。
「五分之三。」我微笑著說。
「五分之二。」
「三分之二。」
「五分之二。」
「六分之五。」
「一半。」
「謝葵大人。」
「有勞章會長。」
時間越長，朝廷要賠的錢就更多，不怕他們耽擱事情，做成商戶的重大損失，影響了我在商界的支持度。以快打快，總算是將事情定下，五五分勢。我與皇毅對視半晌，同時轉開了眼。
紫劉輝輕咳了聲，「……啊，那個，事情就這樣定下了，有勞章會長和葵長官了。」
出得禦書房，我攏著袖抿了抿唇。我今天的發揮比不上預期的效果，我明明占盡上風，卻依然被悠舜和皇毅聯手打成平分之局。我輕呼出一口氣，失笑。算了，畢竟誰也沒吃虧，今日我的死纏爛打，也是看出點道道來了。
不發一言的旺季對此事太漠視了，他的性格不是視民生於不顧的類型，他既是面上漠視，那背後，要說他跟此案一點關係都沒有我第一個不信。插手鹽、鑄錢，為的可以是謀反，也可以是為了製造混亂，給他近日在朝上提出的鹽、鐵置官造勢。此提議是分了戶部的權，如果事成而此職又被安上了旺季的人──最終亦是轉回謀反的路。這我倒是劇透過了，不甚意外，只是悠舜的態度……我皺起了眉，緩步向外走去，卻是被人叫住。
「章會長。」低沉的男聲在我的背後響起。
我轉過身來，微笑著行禮，「見過葵大人。」
「未知章會長是否有空借一步說話？」
我垂首應是，「那是當然。」
我們稍稍走遠了一點，到了皇宮的一個角落，在無人的廊下並肩看向在初夏間開滿了一樹白花的油桐樹。不知道我們就這樣沉默了多久，直到我的腿都有點犯酸的時候，皇毅才開口說話。
「章會長，」他轉過身來，正對著我，「除了膺品畫和偽幣，鹽和鐵的事，你手中有多少資料，本官也要下。」
我也轉過身來，正對著皇毅，「民婦只聽了個大概，其他的一概不知。」
「本官可以將賠償金額提至三分之二。」
「民婦先謝過葵大人了，可是民婦也只能心領。」我輕輕搖了搖頭，示意這不是條件的問題，而是不能。才剛給了資料朝廷，再這樣下去，全商聯怕是會遂步變成朝廷的爪牙，所以，合作亦需適可而止。
皇毅沒再說下去，我彎了一下腰表示歉意。正當我們又陷入沉默之際，初夏的微風吹動了油桐樹，一棵棵潔白的五星狀小花從樹上掉了下來，鋪滿一地。我和皇毅皆是偏了偏頭，看向廊外。
「你認得這種花？」皇毅抱起了手臂。
我點點頭，「這是油桐樹，我倒是沒想到皇宮裡也有。」我笑道：「它的果實不能吃用，卻是可以加工為桐油作漆用。樹幹是上好的木材，能制樂器，樹汁則能制膠，我在紅州的時候經常可以看見人工培育的油桐樹場。」這白中帶粉紅和粉黃的嬌美小花，滿身的銅臭，卻又因此而更添它的存在價值，養活了許許多多的工商人民。
他問：「知道油桐的花語嗎？」
我搖搖頭，失笑──他認不得具商業價值的油桐，倒是精通其花語。
皇毅冷瞪了我一眼，然後放下手臂，道：「章會長，既是如此本官也不強求，」他說的自然是先前要求我提供資料的事，將剛才只有一瞬的離題時刻一句抹走，「還望日後仍有合作的機會。」
我緩下方才的笑容，保持角度剛剛好的嘴角微揚，稍低著頭客氣地說：「葵大人言重，這是民婦應當的。」
「章會長。」他做了一個請的手勢，要送我出宮。
「有勞葵大人。」
我落後半步跟在他的身邊往來時的路走著，但剛一回到主殿的位置，就有一個小吏快步走到我們的身前，攔住我們的去路。小吏先是向皇毅行禮，然後向我拱拱手。
「請問這位是章會長大人嗎？」
我點點頭，「我是。未知有何事？」
小吏低著頭向我雙手遞上一封信，「這是大人的家人捎來之信，說是有急事。」
急事？
悠于 2015-11-4 11:13
第55章 第五十五章 塵世間
我道了聲有勞，從小吏的手中接過信。怎的這個時候會有急事？
小吏行禮後退下，我將信拆開。收在信封內的有兩張信紙，一張是我不認識的字跡，下款是姮娥樓的蝴蝶；另一張的字跡是辛梓的，她只聊聊幾句說出了重點：解佩姑娘被國子監祭酒何侑之強要，姮娥樓花魁蝴蝶出手相助解佩姑娘而事未能成，雙方現於花街對峙，蝴蝶向您求助。
我皺起了眉。解佩是茶州煙火樓的花魁，她怎麼來了貴陽？蝴蝶是貴陽下街的現任黑幫十頭目之一，她也不能將解佩搶回的話……我望向皇毅，「葵大人，請問您知道國子監祭酒何侑之嗎？」這是何許人敢這麼橫？
「年過七十，何家獨子，妻妾多人而未有所出，中層貴族，學識和人品成反比。」
就是一自視甚高的好色之徒了。我再問：「不知以葵大人看來，我若與何侑之對上，能嗎？」
「明著不成。」皇毅背著手，瞥了我一眼，「你沒事別去招惹他。」
現在這是誰招惹誰了？皇毅的意思就是只能玩陰的。也是，國子監祭酒是高官，更是年老有學識的貴族，狎妓在士林看來是雅事，我不可能因此就明著跟他硬碰，蝴蝶亦就更不可能了。可也沒有白看著解佩被辱的道理。
我向皇毅福了福身，「謝過大人的提醒，民婦先行告辭。」
「你認得路？」皇毅大步走在我的前面，依舊領著我走。
我抿抿唇，也就由著他，一邊快走，一邊低頭看著蝴蝶的求援信。我和蝴蝶素無來往，可我也記得《彩雲國物語》中的蝴蝶也算是女中豪傑，會幫解佩也是情理中事。信中看來，她是得知我與解佩相識，這才找上我的。解佩的性子倔，又是花魁，看不上的人就是出價萬金也不肯作陪。就信中看來，解佩是在言語間對國子監祭酒何侑之有所衝撞，惹得對方一氣之下硬來了。
「怎麼了？」皇毅忽然問道。
這事跟他說也不要緊。我伸手將信遞給他，他略看了幾眼便塞回給我，走到宮門時卻是沒有回轉，而是上了馬。他伸手遞向我，「我與你一道。」
這……我略為一頓，便將手遞給他，讓皇毅將我拉上馬。
沒時間猶豫了，要是現場有甚麼發生了，我來不及玩陰的，也只得官位更高、專門就管官吏的皇毅阻止得了，這不是我意氣用事之時。
我向候在一旁的辛梓吩咐道：「讓章家的人給我趕到花街。」看我不群毆死這個老混帳。
辛梓幫著我弄好裙擺，「全部？」
「是。」
「知道了。」
皇毅一揚馬鞭，便策馬帶著我向花街奔去。到埗的時候，花街已經被擠得水泄不通，皇毅將我扶下馬後便站到一旁，我則是走上前去。
「站住！甚麼人！」一個不知道是屬於何方的小廝攔住我的去路。
我笑了笑，「攔路？這是你家開的路嗎？」我攏著袖揚聲道：「全商聯章三娘來訪，還請哪位讓個路？」
「原來是章會長大人。」一個比解佩還要美上幾分的女人走了過來，一揮手就讓人將那個攔路小廝擠開，手下人的粗暴也沒讓她眨一下眼，「這不是有官大人在發威嗎？換作是妾身，可沒有攔章會長路的膽子。」
想來，她就是全國第一名妓蝴蝶。我向她點點頭，「謝過蝴蝶小姐的抬舉。未知這官大人發的是甚麼威？」
蝴蝶紅潤的薄唇向上微挑，冷笑一聲，「沒甚少見的，不就是一出強擄良家女子的戲碼。」
「我呸！」一個大漢道，「一個妓女也敢胡說八道抵毀我家大人的清譽！」
蝴蝶怒喝一聲，「滾開！不說解佩早已從良，只說這貴陽花街，也沒得讓人強來之理！我姮娥樓也沒有如此的客人！」
解佩從良了？我壓下心中的疑問，先問另一個更要緊的問題，「蝴蝶小姐，請問解佩現在身處何方？」
蝴蝶歎一口氣，「已經被捉進去一個時辰了。」
一個時辰，只怕解佩已經被……我看章家的人已到，又看對方的人死守著樓門口，便揚手道：「給我闖。」蝴蝶還要為花街的其他妓女著想，做不得這一步，我卻是不怕的。
「你敢！」一個鬚髮皆白的老人瞪著眼睛走出來，他的僕從也一湧而上圍著他。
我緩下笑容，淡淡地道：「你就是何侑之？」
「老夫的名字也是你能叫的？」他上上下下地打量了我幾眼，「你是哪家夫人？花街柳巷由不得你來，這裡的事也輪不到你管。」
「可我就偏管了。在下章三娘，解佩姑娘是我的朋友，還請何大人把在下的朋友還回來。」
「原來是那個章三娘。區區一介民間婦人也敢跟老夫叫板？你可知道老夫是四品國子監祭酒！豈有此理！這上下之分還有沒有了！」
「那何大人如此行徑，還有天理了？還是何大人覺著年過七十還流連煙花之地、強搶民女是風流韻事，」我盯著他，一字一句地道：「而不是不知廉恥？」他都走出來，解佩看來是真的已經被得手了。我緊了緊拉著衣袖的手。
何侑之被氣得臉色通紅，伸出食指指著我，「你這個刁婦！老夫定要治你一個不敬之罪！」
「人必自侮然後人侮之。」我向一旁的章家僕從道：「給我闖，救出解佩小姐。」
「章三娘你敢！」
我垂下眼簾，輕聲說：「我章三娘就在這兒，不逃，何大人要是想秋後算帳，章三娘定必奉陪到底。今天打壞了甚麼東西，我賠；今日打傷了甚麼人，我擔。章家兒郎，給我，」我抬起眼，重重地道：「闖。」
「是！」這些人都是跟著我走南闖北的，山賊、海盜都不怕，自是不怕他一介文官的僕從。聽得我的話，他們就一個個的沖上前狠狠地打，不消一刻就給我清出一條路來。
我轉向蝴蝶，「蝴蝶小姐還是請先回。」鬧到這一步，莫要再帶累甚麼人了。
蝴蝶卻是一笑置之，沒走，「章會長不熟路，還是讓蝴蝶為您帶路吧。」
仗義每多屠狗輩，古來俠女出風塵，後一句說的，定就是為清掃茶家而出力的解佩，以及見不平而助的蝴蝶。
亦好。
「那就有勞蝴蝶小姐了。」我稍稍拿起裙擺，跨過門檻，走進樓內。
我一進得內房，就看見全身赤裸的解佩像是個死人一樣倒在地上，嘴角帶血，身上有多處的瘀青傷痕。我連忙上前，蹲下身去，伸手推了推她。
「解佩？佩兒？佩兒？」
解佩慢慢睜開眼睛，一雙水汪汪的星眸就這樣望著我，淌下淚來，唇瓣微動欲說，卻終是無語。蝴蝶拿來了衣服，披在解佩的身上，我擦了擦她的臉，握住解佩的手，喊人進來幫忙。對不起，是我來遲了。待我們將解佩收拾好，便要將她暫時帶到我那邊休養，卻沒想那國子監祭酒何侑之還不甘休。
臉上青一塊、紅一塊的何侑之，指著我道：「刁婦！你們給老夫把她拿下！拿下！」他的腿還一拐一拐的，走路都不利索。适才兩邊人馬打起上來的時候，他本是躲在一旁的，可看他的樣子，怕是被我家僕從下黑手，硬是挨了兩拳。
「小姐。」辛梓小跑著上前，小臉紅通通的，分明就是也下場打架了。
我看著圍了上來的官兵官差，偏過頭來，向辛梓小聲說：「笨蛋，所謂黑拳，講究的不僅是出拳時機的卑鄙，還有下手的位置，那才是要處。不打也罷，要打就打成內傷，或是別人看不到的位置，那才叫作真正的黑拳。」
辛梓踏前一步護著我，不讓官兵碰我，還一邊小聲回嘴：「嘖！您也太黑了好不？我還是個小姑娘，別教壞人啦。」
「……」丫頭，明明就是你才剛下黑手來著。
花街鬧出了這麼大的動靜，官府來人也是意料中事。我讓辛梓先將人帶到飛翔府中休息，再去查一查何侑之的家底，等著要將他家的事一樁樁一件件的捅出來。到時候再去找一些相熟的禦史，保準將他黑到丟官。至於其他的……就先等解佩好了再說。
領著官府差役來的，是我二伯父家的五堂兄章澤池。本來何侑之那廝還想攔下解佩不讓走，章澤池便裝著好人，給勸下了。章澤池向我打了個眼色，我點頭應下，示意明白。不能明著硬碰，我便至少得隨他去一趟大牢，等日後再謀劃。
「來人！」章澤池揚著眉，怒喝一聲，「將章三娘給我拿下！」
「慢！」自來了以後就一直都站在一旁的葵皇毅，此時卻走了出來。
章澤池給我眨眨眼睛，然後轉身就帶頭給皇毅行禮，「下官見過葵大人。」四周的官兵都拱著手半跪下來。
他背著手，環顧四下，「這是怎麼回事？」他也裝了。
何侑之氣憤地道：「葵長官，這個刁婦聚眾鬧事，毆打朝廷命官，老夫正打算上書刑部、大理寺，要將她重重的罰，以正視聽！」
皇毅掃了他一眼，然後道：「章澤池。」
「下官在。」
「你先帶人將何侑之軟禁在家，稍後禦史台會接管。」
「是！」
「你！」何侑之瞪大了眼睛，「葵家小子，你竟敢如此對待老夫？」
皇毅冷著臉說：「縱僕行兇、強搶民女、姦淫滋事、聚眾鬧事、毆打百姓，你還要本官再說嗎？」有的沒的都被他一張嘴就扣到何侑之的頭上去。
這下子，我不但不用蹲牢房，更從被告變成原告，連下黑手的功夫都免了。都散了以後，我向皇毅行禮，道：「葵大人，這事您大可不理的。」這種程度，我還處理得來。
「本官只是不想白走一趟。」我正想再說甚麼的時候，皇毅已經大步走開，上了馬，背著我說：「不要得了別便宜還賣乖，蠢材，老實地道謝後就回去做你的事。」一說罷，他就策馬走了。
我摸了摸鼻子。明明之前在宮裡還對我很客氣的，怎的一轉過頭又順口地罵我了？罷了，這也不是一年兩年的了，他的事以後再說。我抬眼望向已經在一旁候著的馬車和被抱上車去的解佩，歎一口氣。
可我又該如何幫得了她？到頭來，我還是甚麼都做不了。
過了幾天，柴凜請我過府一趟，為的，還是假幣、鹽鐵的事。她希望可以調出相關的資料，我便帶了過去，可我想了想，還是問道：「是紅秀麗大人拜託你的？」朝廷提出的要求，全商聯暫時不可再應，但如果是跟官府有關係的柴凜和作為紅家大小姐的紅秀麗，她們之間交換情報，只要別太高調，倒是無妨。這結果一樣，但用的手法是大有講究。
「是的，」柴凜點頭承認，「秀麗大人自從因為茶州瘟疫的事就被貶成了冗官，閑賦在家，」她笑了起來，「可她也沒打消關心百姓的心。是斂財也好，是……」她沒說出我們都心知肚明的謀反一詞，「到了最後，生計受影響的還是平民百姓。上層的人有謀劃，大商人也經得起這些波動，可下層的人還得生活。秀麗大人看重的，是這一點。」
有柴凜和紅秀麗作比，連日來隻想著算計上層和自家權位的我慚愧至極，只能出言安慰，「你別太擔心，那些受損的小商家我已經先賠了一些給他們，營生尚不是問題。至於平民百姓，」我歎著氣說：「也只能使勁兒補貼鹽、鐵價格了。」
柴凜忽然僵住。
「凜？」
「……三娘，您自己出錢補貼的？」
「我剛上任，這事暫時不方便牽扯上全商聯，不能動商會的資金，只是私人之力到底有限，我能給出的連市面上流失錢財的半成都不夠，」我所知道的數額已經夠大的了，而其他我所不知道的地方……這次的鹽鐵假幣案，吃下這筆錢的人下手可才是真的黑，「能讓人勉強溫飽而已，你別見笑。」
「不，不愧是章家後人，生財有道。」
……有時候其實不是人的問題，我生來就有家業可以繼承，本來就贏在起跑線上。錢找錢的，自然就更容易發財了啊，只有我不比別人笨太多就成，啊哈哈哈哈……
我尷尬地輕咳一聲，「我就這身錢有點用，你就別再笑話我了。」我轉開話題，「我知道紅大人是個好官，只是這事朝廷早在行動，禦史台也在查了，紅大人隨便介入，並不得當。再說，即便幫上了忙，」我伸手按著帳冊資料，看向忽然響起雜亂腳步聲的門外，「也是被別人占的便宜。」
「可那就是秀麗大人呢，」柴凜站了起來，「一次又一次的被佔便宜也無妨，能幫上忙就好，這就是那位優秀的大人。」
房門突然被人大力打開，一隊士兵走了進來，領頭的人拱了拱手，「鄭夫人，在下奉禦史台之命，特來請夫人移交鹽鐵帳冊資料。」
柴凜冷下臉色，「上次才剛來搶了膺畫的冊子，禦史台三天兩頭就帶兵包圍尚書令府，這是怎麼回事？」
兵士們不為所動，「還請夫人合作。」
一次次地欺負紅秀麗的，我記得是陸清雅。我手中放下茶杯，抽出手帕抿了抿唇，然後才站起來。這是陸清雅的個人行動，還是……皇毅的指示？我笑著說：「這位軍爺，如果不給，您又當如何？」
兵士正想回話，一個有著天藍色頭髮的俊秀青年就走了進來，我身旁的柴凜皺了皺眉，低聲在我耳邊言道他曾經作為紅秀麗的朋友來過尚書令府。青年止住兵士的話，向我們拱手，「下官監察禦史陸清雅見過鄭夫人，」他轉向我，「這位是全商聯的章三娘？」
「見過陸大人。」我向他福身行禮。這年頭，彩雲國的壞人們真是一個賽一個的長得好，好人長得像小受，壞人就像強攻，噗。不對，皇毅和晏樹，誰攻誰受還說不定。咳！
「章會長，請。」他伸手指向我手中的帳冊。
我笑著抬手，一把將燭火推倒在帳冊上。陸清雅要來救，柴凜卻是機警，將她房內研究用的油一把潑到冊上，帳冊在傾刻間化為灰燼。
陸清雅楞了一下，然後收回手，哼笑一聲，「兩位是要協助罪犯掩藏罪證嗎？」
柴凜拍了拍手，說：「章會長一時不慎推倒燭臺，我著急下一時不察，將油當成了救火的水，一場意外。」
我介面道：「況且這不過是個小說話本而非帳冊之類的東西，怕是陸大人誤會了。」
陸清雅看了我們好一陣子，然後一拱手，俐落退走，我和柴凜相視一笑。這證據，我再抄一份讓紅黎深找機會轉交給紅秀麗就好，至於禦史台就不必了。想合作，就得正正經經地合作，強搶可一，卻不可再，這把小火是我對陸清雅的警告。就是會因此而拖下了破案的速度，有更多的平民受害，我也……
我垂下眼簾。
第56章 第五十六章 忘川
一早起來，辛梓一邊幫著我穿衣，一邊報告著解佩的情況，「姑娘還是吃不下飯，整天就躲在屋子裡流淚。至於身體上，大夫說了，這皮外傷好了，可是姑娘本就生著重病，這下子再傷一次，心裡又憋著，弄得這回可是重病纏身。」
我歎一口氣。那天的事後，解佩受了這麼大的傷害，病是一定的了，可我沒想到大夫在她身上找到了更多的舊傷，底子更是虛到不得了。明明在一年多以前，我在茶州所見到的解佩還是個健康聰敏的女子，這……
「我去看看她。」換過衣服，我獨自一人走到她的院落。我敲了敲門，「解佩，是我。我可以進來嗎？」
「三娘請進。」
我推開門，就看見只穿著中衣的解佩半躺在床頭，臉色有如白紙。我走過去坐在床邊，握住她的手。這……女人遭了這事，尤其是在如此時代下長大的女子，要該如何承受。我想安慰她，可到來以後卻一句話都說不出。
「三娘，」她淒美地笑著，「你不用擔心我，我本來就是個妓女，本來，對我就沒有糟不糟蹋之說。」
「別胡說話。」我輕聲道。事實上單憑此事，根本告不入那國子監祭酒何侑之，只是皇毅牽扯出了其他事，才把他關進了牢。別人都覺著，強要了個青樓女子根本就不是一件大事。
「本來，就是髒的。」
「佩兒，你要是髒，那嫖客就更髒。這世道，本來就沒人不髒的，既然此生已做了這行當，那就看開一點。你的品性眾人皆知，何止不髒？」我緊了緊她的手，「那更是白蓮。」
解佩笑了幾聲，又咳了幾聲，「三娘在開解我，你怎麼就不把話說給自己聽聽？相交數年，三娘的心事我也略知一二。不認識你的都說章三娘下手狠，認識你的卻沒一個不說你溫柔良善，這兩個說法竟都指向你一人。三娘，其實心裡苦的人是你吧？你既是做下了那些事，你為什麼又不看開一點？」
「佩兒，我那一筆筆帳都清清楚楚的，我救了張三不代表我殺了李四的罪就沒了，一筆歸一筆，就等著哪天來報應而已。可沒關係，再髒都沒關係，因為我活得下去，我知道自己該作甚麼，可你不一樣。」我抬手擦去她的眼淚，「你心地純良，你要不懂得看開一點，你就活不下了，你何苦如此折騰自己？」
「你要聽了我的事，你就不會再這樣說了。」
──解佩說，原來她早就有了身孕，辦了茶家一事後就從了良，給孩子的父親作了妾侍。正室自是不喜，丈夫本來還護著她，可當她生下的是個女孩以後，那期待兒子的丈夫對她也淡了。一個名妓，最後流落得未出月子就被正室打賣出府的田地，再輾轉來到貴陽。
「三娘，」解佩笑了又哭，「我明知道自己是個狐狸精，可我以為那是真愛，就是作妾也值了。我不恨那正室夫人，不恨，是我搶了她的丈夫，我不恨。我恨的，是我自己，恨自己不知自尊自愛，活該落到這個下場。我就是個賤人！我蘇解佩，就是個出身青樓、人盡可夫的賤人，竟還妄想不接不喜歡的客。真愛，哈哈哈哈，真愛……」
女人哪。
「一事歸一事，佩兒，沒有活不活該的。那何侑之侮辱你，那是他的錯，你別把錯都往自己的身上攬。至於往事如何，你也得活下去，該贖得罪去贖，該忘的，」我搖搖頭，「那就都忘了。」
我就坐在這裡，陪著她，由著她哭一場。
個多月後的一天，我出去辦完事，就如常放辛梓去玩了，自己在熙攘的大街上慢悠悠地走著，透透氣，卻是再次在貴陽街頭上碰上了皇毅。
「見過葵大人。」我向他笑了笑，屈身輕施一禮。
「章會長不必客氣。」頓了一下，皇毅續道：「用飯了嗎？」
「剛用過了。」說謊的。
「那就去隨便走走消食吧。」不等我回話，皇毅就先大步走開。
我快步跟上，「……我沒吃多，不用消食。」實際上我很餓來著，再走我的肚子會叫的。
「那去吃飯？」他側頭睨著我。
……被發現了。我失笑，「嗯，相請不如偶遇，就依葵大人所言。」在我以為他要帶我到哪個酒家的時候，他卻是領著我到了一個路邊小攤。我看看掛著的餐名，卻都是甜品。
他掀起衣服下擺，坐下，「一臉苦瓜的樣子，就吃點甜的中和一下。」
我也跟著落坐在他的旁邊，「……今早喝了碗姜湯……」出自辛梓這小混蛋之手，味道可想而知。
「小孩子嗎，姜湯也怕。」他輕斥一聲。
「有喝下就好。」切。
「病了？」
我搖搖頭，「一點不舒服而已，沒事。」
「蠢材。」
啊哈？「別人都說只有笨蛋才不會生病的。」
「會信這種話的亦只有笨蛋。」
我噎了一下，幹瞪著眼，最終還是忍不住笑了出聲。他這張嘴。
「你將崔昌豐教出來了？」他動手洗著碗筷。
「他是林牧大人的學生，我只是代為照顧了數年罷了。」我苦笑著捂捂額，「也怪我，昌豐的脾氣這幾年都沒長進，依舊一點就著。在京中要是還依著牧大人的那套性子來，怕是要吃苦的。」
皇毅冷哼一聲，「不吃苦頭他怎麼知道要改？」
「……那個，」我瞄了幾眼他的臉色，乾咳一聲，「咳！昌豐給你臉色看了？」這孩子是一萬個討厭皇毅的。
「沒有，」皇毅冷冷地牽了一下嘴角，「精明得跟只猴子一樣，他只是對我假笑而已。不自量力，以為進了破吏部就是天之驕子，你最好讓他別跟著紅黎深那個白癡混。」
我底氣不足地說：「……黎深是天才。」
「天生蠢材。」
我偏過了頭，失笑，「用詞太過分了。」
「是恰如其分。」他將碗筷遞給我，「讓崔昌豐去戶部。」
我抽出手帕將之擦乾，「戶部？其實，鳳珠大人和黎深大人某程度上是一樣的……」朝中說起他們兩位吏、戶兩部之主，均是聞之色變。
「笨蛋，用腦袋好好想想。」他擦了擦手，在桌上屈指敲了一下，「你一下子讓他來禦史台他也受不了，我也不要這種脾氣如牛、腦子有缺憾、眼睛長在額頭上的蠢材。連人脈都比不上別人，根本就不能用。」
我抽了抽嘴角。昌豐才十九歲，又是平民出身，能做到如今的地步已是年少有為了好不？
皇毅以惡鬼的表情續道：「戶部涉及國計民生，比起指調官吏的吏部，優越感卻要少一點，讓他先去戶部歷練數年，再往地方上派。」
我想了想，點點頭。戶部在黃鳳珠的手下也是相當能鍛煉人的，同時又是地位尊貴的六部，從吏部調至戶部，昌豐會比較好適應。我聽著皇毅向店家點東西，然後問道：「旺季大人近來身體可好？」
他點點頭，「嗯。你這幾年送來的手信他都收到，他讓我有機會的向你道謝。」
我笑著擺擺手，「沒事，順道而已，我家不缺這些。」
他面無表情地說：「啊，我也是這麼說。」
「……」我那是客套話，你可以不必如此直接的……
我捂著額失笑。
被人用Ｎ種方式埋汰過後，我聳拉著肩歎一口氣。客氣啊客氣，你為何就不願降臨在葵皇毅的身上？皇毅轉開了臉，卻是被我看見他的嘴角微勾。我楞了楞，愈發哭笑不得。甜品來了的時候，他讓我每道都嘗了嘗，我覺著這攤子確實是很不錯，好味道！
我看店家是兩位老人家，可還有一個年輕的兒子，想了想，便向他們招招手，問他們願不願意去租一個正經的店面來做生意，由我來出資，他們都千恩萬謝地答應了。皇毅望我，我便笑道：「如果只是兩位老人家，他們大概是不願意的，但為了孩子的前途，卻多半會答應。街上擺攤終是要受風雨，還是搬進鋪子裡好。」
「不怕虧本了？」他抱著手臂，「街頭小吃難登大雅之堂，上了店面，客源該當如何？」
「你也懂一點經商？確實，店面會使成本上漲，客源檔次上升，新客未必會喜歡這種街頭小吃，但是皇毅不也覺著這裡的東西好吃嗎？」我笑眯眯地說，「換一個包裝方式，憑著這些小吃也准能將貴人們宰掉。況且我又不怕虧本，等於沒有任何風險，這不就是無本生利嗎？」
總感覺皇毅的嘴角抽了抽，「到頭來，你還是給我算著這些一碗幾分錢的營生。」
我哈哈大笑，「不好嗎？人的每天就是靠著這些幾分錢一碗的糧食撐起來的，對某些女人來說，一盒幾分的胭脂就是她們的生命。這樣說來，我可是掌握著大家的生命了啊。」
他哼了一聲，「小人得志。」
我直笑個不停，「是，我是小人，您見諒。」
過了好一陣子，皇毅忽然道：「自重身份，動不動就自眨身價，反倒是得不到尊重。」
我楞住，好一會兒才反應過來。他怕是在說大半年前跟他在酒家偶遇時，我被某官員當眾評頭品足之事。我放下碗筷，笑道：「難道我自抬身價了就會得到所謂的尊重？」
他斥道：「不知道甚麼叫不亢不卑嗎？」
我摸摸鼻子，「我知道。可是，為了別人名不符實的面上尊重而刻意改變自己言行，這還叫不亢不卑嗎？」那才卑到地裡去了，「我就是不想跟他當場爭論。該裝的時候我還是會裝的，我上次進宮的時候我就覺著自己打扮得不錯，平日，那就隨便一點的好了啊。」
皇毅抬手揉揉眉心，我噗嗤一聲笑了出來。
「算了。」他叫來店家結帳，「你自己胡鬧去！」
我也翻著錢袋子，「……切。」
「閉嘴，成何體統。」
「……」切切切切。
付過了錢，皇毅還是領先走著。我抿了抿唇，然後拉開一個微笑，揚聲叫住他：「葵大人，」他轉過身來，灰藍色的眼睛靜靜地看著我，「三娘有事，就此告辭了。」
他頓了頓，「嗯，我送你回去。」
「我的侍女辛梓在等我。」
他輕哼了一聲，「你放她去玩了？」
莫名其妙的，我心虛地轉開了頭。
「我陪你等著，」他數落道，「出來也不多帶人，腦子裡塞草嗎？」
「……」救命。
我們隨便的坐在了一個街道盡頭的井子邊上，順手買了個西瓜分成兩半，用勺子一口一口地吃。爽。
「國子監祭酒何侑之一案，明天就審，你不必擔心。」皇毅的手靈巧地用勺子刮出了一個小球。
學不會這一下的我自暴自棄地亂刮一通，「我沒擔心過這個，你不讓他丟官，我也自有辦法。」
「這事以後就過了，你別再去惹他。還嫌自己的名聲不夠難聽嗎？」
我抽了抽嘴角。明明真正出手的人是他，為什麼名聲被敗的是我？何侑之在士林中相當有名，當天我在花街跟他叫板，就預料到這後果的了。想了一下，我歎口氣，道：「罷了，丟官了就罷了。」他對解佩做成的傷害就能彌補了嗎？他對解佩的強要和打傷已經夠可惡，再加上解佩本來就處於低谷之時，這事把她拖進了自我厭棄的境地，我怎麼勸也沒用。
「還在擔心那姑娘嗎？」
「解佩的性子比較莽撞，可就是如此，當日她大概也只是直話直說而已，卻因此而得罪了對方，遭此大禍。」
「過剛易折。」
我苦笑著搖搖頭，「剛直也是錯。要是只有裝聾作啞才能保得住自身，皇毅你說，老師和這書上，又何苦要教我們甚麼叫做對和錯？這書上學來的觀點根本就行不通。」
「妄想一點苦頭都不吃就學會東西，本來就是你的錯。」他冷著臉捧著個空空的西瓜皮，「書上學來的就能直接用，沒這麼便宜。活到這把年紀才想這個太遲了，要有空閒想有的沒的就給我像騾子一樣做事去。」
「騾、騾子？」我捂捂額頭，「不行，全商聯真的無能為力，葵大人就不要逼迫民婦了。」朝堂上的局勢愈發不好，我自己好說，但不能讓全商聯牽連進去。
皇毅站起來在井邊洗著手，「怕？」
我沒好氣地道：「對，怕得要命。」你們一個二個都是些大人物，小人物我就是想破了頭都不明白你們怎的都將謀反說得如此輕巧。太淡定了啊喂。
「怕就別搞進去。」
我抽出手帕遞給他，「魚與熊掌不可兼得。」舍生而取義也。
「你自己笨死就不關本官的事了。」皇毅轉身，不遠處的辛梓正拿著一大袋的東西向這邊走來。
我也站了起來，「皇毅……」我正想說甚麼，卻被他打斷。
「到此為止，」他再次轉過身來，臉上是熟悉的冷漠表情，「從今以後我不會再手下留情。」
這個混蛋，又搶在我之先了。
我望了他好半晌，然後我拉開一個微笑，「你以為我需要嗎？」我的左手攏著右邊的袖，輕笑一聲，抬眼望著他，「別忘了，你沒有一次下棋是贏過我的。」我早就想說了，皇毅，你不必事事幫我，我們誰也沒欠誰的。你從來就沒有欠我甚麼。
「哼，」他亦冷笑了一下，「還真敢說。」
「我章澤蘭說得出，做得到，還請葵大人日後小心了。」就算是偶爾的，亦請你珍惜一下自己，保重一下自己。
鹽案也好，刺客案也罷，我不覺得這是皇毅做下的，這不是他的風格。正直的旺季卻做得出這種事，是因為他是王才，他的目標是王；皇毅卻是不成的，在惡人的外表下皇毅是正直到了骨子裡去的性子，眼裡揉不下沙，只是在官場中身不由己。金錢、權位、名聲，其實沒一個能真正打動他。他們兩個是不同的，可是他站在旺季那邊的立場卻是板上釘釘。我部分認同飛翔的話，更不支持謀反，如今政局已是兩派立場愈發明顯，所以，今後我們就是真正的分道揚鑣，更大有可能會站在對立面上。
他再次轉身，就大步離去。我一直望著他的背影，直到他被人潮漸漸淹沒，連那麼一丁點的衣角都消失在地平線上。
第57章 第五十七章 無尋處
待我從皇毅的背影中回過神來時，卻是沒好氣地望見辛梓抱著一大堆吃食、小玩意，呆在旁邊邊吃糖葫蘆邊瞅著我。我伸手抹了一下這個貪吃鬼的嘴角，「這戲好看嗎？」看她盯著我的小眼神兒，不是看戲是甚麼？
這丫頭還真的點下了頭，「比那戲文唱的還好看。」
我失笑，接過她手上一半的東西，一起走回府，「沒聽過人生如戲？」
「您這戲太文藝了啦，我不喜歡。不過要我說的話，這選角還算過得去，就是老套了一點。」辛梓吃罷一根糖葫蘆，又從衣袖裡的異空間抽出了一塊煎餅在咬著，「您看，葵大人雖然凶，一看就是壞蛋的樣子，可五官長相還真不錯，相貌端正，文章顯達，挺有氣質的。不說話的時候冷冷酷酷，這有點壞的調調兒也蠻招某些女子喜歡的。」
我死咬著唇才不致於在大街上爆笑出聲。辛梓，點評得好，爺我待會兒給你打賞打賞！
「至於您呢，」辛梓狠咬了一口煎餅，「打扮打扮以後，還行。」
「還真謝謝辛梓姑娘嘴上留情啊。」
辛梓鄙視了我一眼，「沒出息，這麼點就夠了？好吧，老實說小姐長得也不錯，柳眉、杏眼、鵝蛋臉，跟解佩姑娘那些是沒法兒比，可好歹也是清秀佳人，最好的要數氣質。落在特別喜歡您這類型的人眼中，那倒還算是大美人一枚。這酷郎配在水一方的婉約佳人，老套，卻也還成。」
我一手抱著東西，一手摸了把臉。活到這把年紀，找個人贊我一下還真不易──還是說真相是我身邊的人都太惡劣了？
辛梓還說上癮頭了，「鄭大人的長相太溫和了，配小姐的話，肯定是夫婦倆一起被欺負。」
「……喂，別合著那些人一起來笑話我啊。」鄭悠舜這混蛋至今都沒有澄清當年的事，我怕是一輩子都脫不開「拒絕」鄭君的惡名。
「藍宗主呢，」辛梓一臉厭惡，「討厭死了，像只打不死的臭蟲。人的一生單靠臉是沒用的，他？就空長一張臉而已。他那小惡魔的調調兒，小女孩才喜歡，才不配我家小姐呢。去死去死，嘖。」
我驚恐地望著辛梓。她打哪學會甚麼「小惡魔」的分類的？咳，不是，藍雪那沒那麼幼稚，大概是辛梓的個人私怨罷了，哈哈哈哈。要說彩雲國的小惡魔……我側頭想了想，難道是紅黎深？我打了一個冷顫，甩頭不想這個不出世的魔王大人。
辛梓隨口數落了大人物們一遍以後，問：「小姐，您覺著誰才是咱們彩雲國裡的第一單身男？」
「當然是黃奇人大人了。」我想都不想就脫口而出。有錢、有品、有相貌，這些年來由青澀少年長成了成熟好男人的黃鳳珠，簡直是特級ＳＳＳ的丈夫人選。
辛梓點點頭，「亦是。他哥也還成，黃副會長挺好的，就是黃家的背景跟您不合。」
「……」不，黃鳳嗚那丫還是算了，他外表的溫文和真實個性是反比來著。
說到底，為什麼彩雲國的大人物很多都不結婚？不娶妻，留著給人當後宮嗎？
我們談著「女人的話題」，慢步走回了府，漸漸的，不再被葵皇毅的背影糾纏。
沒多久後，國子監祭酒何侑之一案就審完了，他被奪去了官職，而我則是因為聚眾鬧事，亦被官府罰了二百兩銀，另再賠償當天打壞了的東西。何侑之當然不服，他被禦史台削了一頓後雖不敢再找皇毅的麻煩，卻是在士林間敗壞我的名聲，將我說成是妓女一流。此等無德之人的批語我只作耳邊風，見此間事了也就等著解佩身體再好上一點，便帶她一道回黑州。
誰知道，解佩竟然懷孕了。她來了貴陽後因為身體不好，得姮娥樓的蝴蝶照顧，一直在休養，根本沒接客，再算上時間……她這是懷了何侑之的孩子。這對解佩來說簡直是屋漏偏逢連夜雨，眼看著要病好一點了，卻又再一次消瘦下去。
我是辦完事以後回府才知道這事的，沒來得及讓人守住口風，這正當是此事鬧得沸沸揚揚之時，消息亦就不慎傳了出去。
「二哥。」從解佩房內出來以後，我看見飛翔坐在外面的欄杆上。辛梓接過我手中的託盤和藥碗，我便跟飛翔並肩向庭院走去，「二哥，麻煩你了。」何侑之年過七十而無子，這回解佩竟是有了他的孩子，他自然不會善罷甘休，連日來就上門鬧事。多虧飛翔也是個有實權的官身，他才不敢硬闖進管府。
「說這個幹嘛，」飛翔叉著腰，大搖大擺地走著，「這麼個小姑娘也不容易，難道還真將她交給個老頭子糟蹋不成？嘖，文壇泰斗？他最好給我放聰明點，要不然後果自負。」
我搖搖頭。這時代只有去母留子的道理，就是離異，如果父親堅持要留下孩子，做女人的也難得公道。現在飛翔雖是護著解佩，可日後鬧上公堂時，只怕解佩腹中的孩子還是得讓何侑之搶走，更是帶累飛翔的名聲。我歎一口氣，這更別說懷著強姦犯孩子的解佩心情是多麼的低落。
「阿三，」飛翔一拍我的肩頭，笑了一聲，「煩甚麼？咱不去找麻煩也就罷了，難題自己找上門，那我們抄傢伙迎上去就是。」
也是。我笑了一聲，「甚麼事到了二哥嘴裡，總是變得簡單。」
飛翔落坐在庭院的大石上，支起了一隻腳，隨手拔了根草玩，笑著說：「甚麼事到了你嘴裡都變成千難萬難。」
我也笑著掖著裙擺，坐在飛翔旁邊，「我這是化悲觀為力量。」預作最壞打算，便可減少出紕漏的機會。
飛翔拍了我的頭一下，「別了，阿三還是給我高高興興地摘花兒玩去好了。」
我樂不可支，「還摘花姑娘？」
「我是決定了，可你沒必要搞進來。」他眯眯眼睛，「黎深早幾天跟我說，地方官的遞補有問題，正常下臺和不正常下臺的都有，但一貫的被換成了貴族派的人。」
我輕聲道：「黎深一定不是到現在才發現的，」他對這些事根本就沒興趣，發現了也不會多管的，「他現在能多說一句，也是真把你當朋友。」
「這傢伙的立場我知道，鳳珠還期待著悠舜可以改變他，」飛翔托著下巴，「可是有些東西不是可以改變的。他到底是紅家的男人。」
我抿抿唇，「二哥，我……」
「你別逼著自己站隊，」他的大手在我頭頂上使勁兒地揉著，「這沒你的事。」
我笑了又笑，「二哥，有位先賢說過，立場是甚麼都不要緊，可要在關鍵時刻說自己中立，那才是最該下地獄的人。我沒用，可亦少承師訓，有些事，我還是做得的。」要是旺季真的為了謀反而挑起戰禍……我不會明哲保身的。
飛翔大笑起來，「好，這才是黑州的三姑娘。」
這一晚，我問過飛翔後就責罰了傳出解佩事情的人。飛翔是當官的，家宅不嚴遲早會惹來殺身之禍，得讓大家知道要把緊口風才行。才剛處理完這件事，王大力又來信，說是我手下的一個掌櫃中飽私囊，趁著我這陣子都在京中，就將他那路的行商資本都掏空。王大力機警，把他捉住了，便將證據一併報上來，讓我發落。
我坐在書房中想了一下，向辛梓問：「甘草在藍州嗎？」
「在，不過不在州都。」
「讓她回州都，去看看王遠量這事處理得怎麼樣。」我不是不信任王大力，這次只是想對他們兩人都作一次考較，「另外寫信告訴王遠量，這人吞下的錢，別追究了，不過立馬開除，也把他的相貌名姓通報全商聯下的全國店鋪。」他要是安份，那拿著這筆錢倒是能過活，可要想再進這一行卻是不可能的。
「是，小姐。」
我沒休息上一會兒，剛天亮時我的堂兄章澤池又使人來報，說那何侑之已經告上了衙門，誓要奪走解佩。事關這時代的人倫，這事官面上是一定不能了卻，只能背後使力，可是衙門來傳也不得不去。於是，我帶上好些人護衛，便陪解佩一起上公堂與那何侑之對質。
幾次來回以後，明面上來看，官府果然會偏向判給何侑之。我正要去找人從中出力的時候，連日來受盡白眼和逼迫的解佩，再也受不住了。
「就你？」在衙門的大門前，解佩大聲地指著何侑之，「如此下作之人，我蘇解佩，寧死不屈！」
說罷，她一頭就撞向了衙門門前的石獅之上，頓時濺出鮮紅的血跡，她白玉一般的小臉上，鮮血淋漓，血流如注。
她這是要一頭撞死在衙門前。
──是我不好，我早就察覺到她情緒不對的，卻沒留神。
「佩兒！」我連忙上前。
──卻是明擺著的，回天乏術。
七天后的一個早上，我靜靜的坐在書房之中。僕從來報，解佩的身後事已暫時安置好。我讓他們去領點賞錢，便揮手讓他們退下。
我竟然讓她就這樣慘死在我的面前。
我抬手揉揉眉心，向外叫道：「辛梓。」
辛梓推門而入，「小姐。」
「甘草到哪了？」
「甘草姐姐剛剛傳來消息，她已經到了玉龍城。」
「讓她派人去看看青棗。」青棗雖然曾為我的侍女，但早已出嫁多年了，不知怎的，我卻是想起了她。「還有，讓人去茶州看一看，解佩應該有留下一個女兒的。給我找那戶人家出來，如果女孩兒過得好，卻也不必打擾。」
「是。小姐，您別擔心太多了，人的命是沒法說的。誰曾想到她這麼聰明的人也有為情癡傻的時候？」辛梓皺了皺眉，「落到如今，雖說稚子無辜，可解佩姑娘不願生這樣的孩子、不願孩子出生以後有這樣的父親，那也是情有可原。先不論對錯，這亦是解佩姑娘的意思。」
「我知道。」我歎一口氣，「我知道。」沉默了一陣，我再道：「去將今天呈上的帳拿來，再吩咐下去收拾行裝，我們回黑州一趟。」解佩死前說了，不要我再做甚麼，那我就罷了，那個害死解佩的何侑之，就隨他去了。解佩執意要了結自己的生命，卻是甚為我著想。她這樣撞死在衙門前，輿論就不會再攻擊我，轉而同情解佩，那個已被削去官職的何侑之僅餘的就只有名聲，這也都在此盡毀了。到最後，是她親手報的仇。
可我不想事情走到這步的。
我將手放在桌上，將手下的白紙，慢慢掐成了一團，然後，又慢慢的，放開了手，將紙團掃落到地上，抬手執筆埋頭於工作之中。
夏日炎炎，我們一行人在七月天裡正整裝待發之時，卻是有一個小姑娘在府門口攔住了我。我打量著她，身旁的馬是上等的，身上的衣服是正藍色的，還有一頭深藍色的髮絲和眼珠，這一定是藍家的姑娘。說起來，她的相貌倒是有點熟悉……
「嘩∼」這位少女飛撲向我，還身手靈敏地躲過辛梓的阻擋，「您就是三娘了吧？」少女的眼睛閃爍著名為星星眼的光芒，「終於見到您了，我的好嫂子∼妹妹我都餓壞了！您不知道這一路上還真不是人走的，刺客比蚊子還多！哥哥們真是壞心眼，嫂嫂得好好教訓他們一下！」
……啊哈？我先是讓人拿吃的來，然後稍稍推開這位少女熱情的懷抱，問：「這位姑娘是？」
她揚起一個大大的笑容，「您好，初次見面，我是藍十三姬。」
她就是藍十三姬？原來不經不覺，事情已經來到這一步了。我拉著她的手，輕聲道：「辛苦你了。」紫劉輝宣稱此生只會娶一人，有女兒的貴族們自是想自家女兒成為這個惟一，藍十三姬此時被藍家送進宮，大有機會被納為妃子，也就會礙了這些人的眼，因而被刺殺。
一路走來，辛苦她了。
說起來，印象中好像是兵部侍郎這麼笨，竟敢向藍家的公主下手。他莫不是以為十三姬是妾生的，他就可以殺掉藍雪那的妹妹？就是藍雪那是故意放著讓他殺，他這人也必定會事後報復。
「嫂嫂，」十三姬滿臉喜色地接過我遞給她的吃食，「您太好了！藍家有您這樣碩果僅存的好人存在真好∼」
我拉著她回轉進府，讓章家隊伍的人先散了。我讓她坐好在廳裡，再張羅著給她拿點熱食來，都弄好了才道：「藍小姐，」我苦笑了一下，「我還雲英未嫁。」
十三姬眨眨眼睛，「不過，不是也快進門了嗎？先叫著也沒關係啦∼」
我抽了抽嘴角，「藍小姐，您誤會了，我並沒有要嫁入藍家。」藍雪那，你到底在你的家人面前說了些甚麼？
「啊！莫非哥哥大人被甩了？」
普天之下，敢甩藍雪那的人有多少個啊喂？「藍小姐，看來您誤會了，我和藍宗主只是相識，並無其他。」
「是這樣的嗎？」十三姬嘟起了小嘴裝可愛，「那您要不要現在應下？哥哥大人又有錢又有臉，完美！」
「……謝過小姐美意，三娘不敢高攀。」
十三姬在一瞬間就換下了剛才的可愛表情，一手用竹簽戳著魚丸，一手托著頭，表情成熟地道：「啊∼還以為硬著來就可以讓三娘認栽的，果然是不行啊。藍家的男人，果然就只有臉能看了。」
……哈？我失笑，坐在茶几的另一邊，「藍宗主的求婚之言只是開開玩笑而已，藍小姐不必認真。」
「是開玩笑沒錯，三娘不理他也是正常，但是呢，」十三姬笑了笑，「這些年來能夠靜靜地陪著哥哥大人閑坐窗邊的，除了兄弟，就只有三娘而已。您不覺得跟哥哥大人湊成一對也不錯嗎？」十三姬的眼中有落寞之色一閃而逝，「只有玉華嫂嫂一個，另外兩位卻還未找到相伴之人呢。三娘的事，實不相瞞，我也有打聽過。反正都這樣了，去找個人相伴一生，不好嗎？如果您覺得哥哥大人還不算討厭的話，何不考慮一下？哥哥大人和三娘不同，要找一個他不討厭的人已經是很困難了。」她再次笑起來，掩去剛才洩露的情緒，「嘛，感情是可以婚後培養的！」
我真的是愣了好一會兒。與皇毅解除婚約後，身邊有不少人都勸我再擇人出嫁，鐘傑潼的母親臨去世前，也叮囑我要再覓良人，可他們沒有一個有十三姬的好口才，說得讓聽者當真心動起來。