查看完整版本: 《(紅樓)賈敏的紅樓生活》作者：半卷舒簾【完結】

lucy22 2015-11-9 21:38

☆、第五九章
    賈敏此行帶著一名特殊的客人——甄英蓮的母親，甄封氏。當年，賈敏回姑蘇給婆婆辦冥祭，住在客棧的時候，遇到了甄封氏。當時她拎著個籃子到客棧貨賣。賈敏聽說過這種職業，因為大戶人家的女人們不好出得門，就有那婦人走東家串西家拎了頭花、不值錢的首飾、胭脂之類的小東西，或者其它新奇有趣又不貴的東西，到大戶人家貨賣，討賞。只是這種掮婆去的所謂的大戶人家還到不了林家這樣的高度。就連勉強進去了，也進不得二門，只能在外把東西售給府裡的丫鬟婆子。所以賈敏從來沒有見識過這樣的人，心中好奇，如今碰到了，就把她叫了過去。
    賈敏見甄封氏進房來，目光最先從屋裡年紀較輕的小丫鬟身上掃過，然後才給賈敏見禮，讓賈敏有些詫異。而後，又見她頭髮花白，衣著整潔，言語知禮，行為有度，沒有絲毫諂媚之意。在貨賣的時候也沒有一般小商販一樣斤斤計較，反而一副並不太在意的模樣。被丫頭指出她販賣的堆花還是從林府裡出來之時，面上也不見窘迫。甄封氏的種種表現都不合常理，賈敏心中奇怪，因此詢問她的姓氏，得知她是甄封氏的時候，賈敏也就明白她為何如此了。項莊舞劍志在沛公，甄封氏做這種提籃賣貨的行為，最重要的目的是想借此看看能不能找到女兒，求財是次要的。
    賈敏看到甄封氏頭上的白髮，蒼老的面容，只覺得五味陳雜。甄封氏年紀比賈敏大不了幾歲，可是經過女兒丟失，家計敗落，丈夫出家打擊的她和賈敏站在一起，根本不像姐妹，說是母女還差不多。如果賈敏沒有遇到甄封氏，那麼甄封氏過的如何賈敏根本管不著。可是賈敏遇見了她，而是看到她變成了這幅模樣，又知道她心心念念的女兒的下落，若是就這麼袖手旁觀，走了，賈敏覺得她良心上過不去。
    於是賈敏向甄封氏表明身份，告訴她可以幫她找女兒，如果她相信的話，就跟她走。起初甄封氏對此表示懷疑，賈敏一句“你有什麼好讓她圖謀的，幫她只是因為大家都有一顆做母親的心而已。”打消了甄封氏的疑慮。於是甄封氏收拾她的所有，帶著一直跟在她身邊的嬌紅隨賈敏來到了揚州。而今，又跟著她，去往京都。離開揚州，甄封氏恨不得立時就到了京城，進而借住賈敏娘家的力量，幫她找女兒，如今見賈敏一行人走走停停的，真是急壞了她。
    好在，不管這路有多長，走的有多慢，終有到頭的那一天。歷時三個多月，船終於到了通州碼頭。到達通州的時候，天色尚早，船在河中下了錨。跟著林圖在京裡辦差的林園帶著媳婦從收到賈敏要進京的信，計算著日子早早的就來碼頭等候，並與碼頭這邊遇到了收到賈敏進京，帶著賈母的命令，親身來接的賈璉。兩家左等右等，都不見人來，心慌的以為路上出了什麼事情，趕忙去信詢問。從回信上得知一行人正在遊山玩水，到達日期不定。無奈之下，賈璉只好先回去，留下王信夫婦和林家一起在碼頭等。留下的兩家商量著，輪換著守在碼頭等候。
    賈敏他們到的這日，正趕上林家輪守。林園夫婦接到了賈敏一行，棄舟登岸，於賈家前來接人的人員匯合，往京都而來。賈敏帶著幾個兒女，於下午進駐林家東南的京郊莊子上。賈敏將甄封氏安排妥當，將坐船時就已經分裝安排妥當的物件留了下來，吩咐林圖把它們送到林家老宅。
    休息了一晚，次日清晨，賈敏大異於素日的簡雅衣飾，盛裝裝扮起來。一身玫瑰紫二色金刻絲及膝窄袖對襟褙子，玉色印暗金竹葉紋的小立領中衣，頷下的盤扣上是一顆以指甲蓋大小粉色寶石為主體，其它各色碎寶石為輔鑲嵌而成的蝴蝶作的扣子。海藍梅花刺繡馬面裙，那一整枝梅花，虯結蒼勁，從裙子的左下角，蜿蜒而上，占了足有三分之一的裙幅。
    頭輓高髻，中間插了一隻大赤金嵌玉鑲珠蝴蝶梳篦。那蝴蝶展翅欲飛，上面鑲嵌的各色寶石相映生輝。觸須和翅膀隨著賈敏的動作微微顫動，更顯得上面的寶石耀眼灼目。腦後的玲瓏立體赤金五彩蝴蝶壓發與領口的扣子、發前的梳子相互呼應。
    露垂珠璉金抹額，精緻無比，一粒粒的石榴石圍繞著中間的橢圓翡翠珠，有眾星拱月之勢。鬢邊一隻紅翠滴珠鳳頭釵，耳邊紅寶石攢成的梅花墜子和垂下的水滴狀的紅翠交相輝映。腕上一串翡翠手串，手串的翡翠佛頭相連，下穿紅色的珊瑚珠。手上套鴿子蛋大小的祖母綠戒指，這一身打扮愈發襯得賈敏容色照人，風姿高雅，莊重華貴。
    釉玉、黛玉和漱玉三人也已收拾停當，來給賈敏請安。一樣的衣著，都是一身雪荷色竹葉紋樣雲錦長襖，下邊是同色的綾緞挑線裙子，外罩對襟比甲。釉玉的是一件淺玫瑰粉的羽紗的，黛玉的則是品藍雲雁紋錦滾寬淺藍領口的，漱玉的是水綠色壓松綠繡花邊軟緞開領的。錦緞斗篷的顏色和每個人身上比甲的屬於同一色系，只是深淺方面有所不同而已。
    髮飾上，三人都留著覆額的劉海，鬢邊垂下兩縷頭髮。釉玉梳著彎月髻，一隻雙菱赤金髮夾固定住了頭髮，並戴了兩朵精緻非常的石榴紅絹花，又斜斜綰了一支金累絲花卉的蜜蠟步瑤，耳上墜著赤金嵌蜜色貓眼石的墜子。手鐲是用金剛石鑲成的一大朵菊花和六朵小梅花連貫而成，璀璨耀眼。
    黛玉則是偏分的三環髻，鬢邊的兩縷頭髮於耳畔扎緊，扎成了麻花辮，乾淨利落之餘帶著緊致精巧。發中插有星星點點的各色小花裝飾。那花乃是米粒大的各色珍珠加各色寶石點翠鑲金做成的和真花一樣的飾品，花雖只有指甲蓋大小，卻光彩奪目，精巧逼真，讓人見了忍不住嘆一聲巧奪天工。水晶葉子耳墜。手上是一串繞手三四圈的珍珠手串，顆顆都有拇指大，圓潤瑩白，滾圓明淨，絢麗暈彩。清雅中暗藏華貴。
    漱玉將用鳳尾纏絲發簪將雙丫髻梳得高高的，髮髻間又點綴紅寶石串米珠頭花一對，點翠鑲紅寶石金銀絞絲花鈿一對，零零散散的幾星淡緋瓔珞散在發上。右鬢間插了一隻金墜角扁簪，下面墜著紅珊瑚滴珠，螓首輕揚之際，晃動之間便有光華閃爍，與耳上的搖曳生光的紅寶燈籠耳墜相應成輝。腕上戴一對金鐲一對玉鐲，因怕金玉相撞，又在當中戴一個紅珊瑚手圈。
    賈敏仔細打量過三人，見都按照她的吩咐在出門做客的正裝之外，再添幾分華貴，卻也不失書香之家的風雅，滿意的點點頭。目光落在三人的胸前，賈敏微皺了一下眉頭，道：“把你們貼身帶著的玉鎖拿出來，用金項圈帶在外面。”原本釉玉她們三個的玉鎖都配有做工精細，金光璀璨的金項圈，只是三位都嫌棄掛在脖子上沉甸甸的，把脖子上都墜下去了，又覺得整日裡戴著它，有炫富的意思，所以哪怕是經過高僧加持過的，也不肯帶。把玉用絡子絡上，貼身佩戴，金項圈置之高閣。無奈之下，賈敏讓人把紅瑪瑙珠上微雕刻著保平安祈福壽的經文，然後穿成珠璉，用來給她們佩玉。
    聞言，釉玉她們三個面面相覷，黛玉代表她們三個開口：“母親，我們這樣已經夠明光閃耀的了，夠好的了。再戴上瓔珞圈，把玉鎖拿出來，光耀燦爛，都能灼傷人的眼睛了。我們是到外祖家拜訪，又不是去炫富，用得著插金帶銀，渾身上下掛的滿滿當當的嗎？”
    賈敏輕彈一下黛玉的額頭，道：“讓你們戴起來就戴起來，怎麼這麼多話？我們是去拜訪不錯，可是如果沒有意外的話，你們的外祖母必會留我們在府上住下，而我們在京城的舊宅暫時無法入住，所以勢必要在你們的外祖家停留一段時日。留下歸留下，我們卻不能被看作是上門打秋風，依附親戚家的住客。”
    見黛玉摸著被賈敏彈的地方，不服氣的張嘴欲駁，賈敏又道：“你們的外祖母當然不會這麼想，但是未必別人不這麼想。再說，你們也見到接我們的這幾個三等僕婦了，服飾顏色花哨富貴，已是不凡，何況今至其家。若是我們穿的簡薄了，不免會被人瞧不起。在我給你們講過的‘茶，喝茶，請喝茶’‘坐，上坐，請上坐’的故事中不是說過這世上有的人淺薄無知，慣會以衣飾取人，你們外祖家人口冗雜，少不了那專門長著一雙用‘富貴眼’看人的。我們林家四代列侯，你們的父親又高居二品大員，門第上並不輸於你們外祖家，可是我們畢竟遠離京城，又是第一次上門，自然要鄭重一點，不能丟了林家臉面，讓人瞧低了去。”
    釉玉、黛玉和漱玉三個見反對無效，只好乖乖的的把金項圈帶上，把玉鎖露出來。賈敏打點好東西，又吩咐林圖幾句，一行人在收到消息急急忙忙趕來的賈璉帶領下，進城入賈府。行了半日，到了賈府，賈璉帶著清玉和霽玉兩個去拜見賈赦和賈政。賈敏帶著釉玉、黛玉和漱玉由車換轎，繼續往裡走。
    府內賈母正房二門外的垂花門前，邢夫人的陪房王保善家的、費婆子和王夫人的陪房周瑞家的、鄭華家的早已經帶著一干丫鬟婆子候著了。轎停，周瑞家的身子一偏，把跟她搶著上前的王保善家的擠到了後面，打起轎簾，伸手扶賈敏下轎。王保善家的不甘心的摸了摸鼻子，恨恨的瞪了周瑞家的一眼，走到後面釉玉轎前，鄭華家的站在黛玉轎前，費婆子在最後，扶漱玉下轎。四人伸手扶住賈敏母女四位的同時，目光從她們的頭上到腳下飛快的掃了一遍，雖然她們自以為作的隱秘，無人察覺，可是賈敏她們依然感到了她們打量的目光。釉玉姐妹三個，心中嘀咕幾人無禮的同時感嘆果真被賈敏說中了。
    賈敏帶著三個女兒，後面跟著伺候的丫鬟婆子，簇擁著往賈母的正房來，剛過垂花門，過了抄手遊廊，到二門，華服盛妝的王熙鳳打頭，臉上露笑，早已經一盆火似的迎了上來，嘴中的姑媽喊得不離口。走在後面的邢夫人和王夫人見狀快走幾步，趕了過來。因為賈赦續娶邢夫人的時候，賈敏已經出嫁隨夫在外，兩人並沒有見過。雖然此刻站在對面，都知道彼此是誰，但是還是需要王夫人把邢夫人和鳳姐介紹一下。兩下認識完畢，王熙鳳親親熱熱的上前輓上賈敏的手，一起前行。
    穿過穿堂，轉過小廳堂，……。就見賈母拄著拐杖，在丫鬟的攙扶下，站在正房廊檐下翹首盼望著。賈母看見賈敏的身影，在鴛鴦的攙扶下，急忙的迎了上去，不等賈敏有什麼反應，就抱著她大哭起來。耳邊聽著賈母叨念著多年不見的思念之情，賈敏也被賈母哭的覺得心中酸痛，眼淚情不自禁的流了下來。周邊的人，就是眼中無淚的，也用帕子使勁的揉著眼睛，直到把眼睛揉紅為止。
    哭過片刻，眾人忙上前勸解，賈母和賈敏兩人分開，攜手進房。三四人爭著打起簾籠，賈敏扶著賈母在堂上坐了，脫去身上的錦瀾披風，帶著三個女兒給她磕頭見禮。賈母忙又起身走下來，親自扶起賈敏，拉著她在她身邊坐下，口裡道：“一別十多年，孩子都這麼大了，你才捨得回來看我，真是個狠心的丫頭。”嘴裡雖然埋怨著，可是眼中含笑，望著賈敏的目光慈愛非常，哪裡有一點生氣的模樣。
    目光落到釉玉、黛玉和漱玉的身上，賈母笑著點點頭，不住聲的贊好。身後的鴛鴦早已經把準備好的表禮拿了出來。一人一個五彩錦繡金線纏絲荷包，這荷包珠繡輝煌，鑲珍釘寶，極其華麗耀眼，上面的刺繡栩栩如生，不看裡頭東西，光是這荷包就價值不菲了。何況荷包還鼓鼓的，摸上去硬硬的，明顯裡面裝了東西。三人忙拜謝過，雙手接了過來。
    賈母拉著賈敏的手來到邢夫人跟前站定，雖然剛才在外面兩下已經認識，可是在此她還需正式的介紹一遍。姑嫂兩個相互拜見後，釉玉三個也跟著拜見大舅母和二舅母。兩位也各自有給三人的表禮。王夫人的是每人一對赤金石榴花纏絲手鐲，邢夫人則是一副丁香花赤金耳釘。
    三人最先拜見的是大舅母，但是邢夫人卻直到王夫人把禮物給了三玉，她才把東西拿出來。落後一步也就罷了，偏她把耳釘遞過去的時候，口裡猶自不甘的道：“我比不得人家的高門大戶，是從小門小戶出來的，手裡沒什麼錢。我又是嘴笨受拙的，在家裡也說不上什麼話，所以送的東西未免有些拿不出手。可是這可是我聽說外甥女要來，特地花錢到珍寶齋專門訂做的，全新的，十足的真金。是我的一片心意，還請外甥女不要嫌棄才好。”臉上一副就這我還是費勁巴力拿出來的模樣，好像生怕別人再跟她要什麼似的。
    一言既出，滿室寂靜。釉玉三人呆了一呆，黛玉迅速的反應過來，忙道：“禮輕情意重，大舅母這話，我們實不敢當。我們在這裡謝過了。”釉玉和漱玉也反應過來，口裡說著不敢，和黛玉一起伸手把耳釘接過，深深拜謝。然後三人起身後退，站在和賈母並肩而立的賈敏身後。
    站在賈母身邊的賈敏能夠清楚的感覺到邢夫人話說出來之時，賈母身上浮現出來複雜情緒。怒氣中帶著一點點的無奈，以及爛泥扶不上墻的憤懣，和在客人面前丟臉的窘迫。雖然不過瞬間，旋即又恢復常態，可是卻被一直注意賈母的賈敏感覺到了，而且她扶著賈母手臂的手，也感覺到了那一瞬間賈母身體上的僵硬。
    目光回轉，賈敏把視線從賈母身上移開，落到身著咖啡色紋樣鑲領墨藍底子五彩花卉紋樣緞面對襟褙子的邢夫人身上，眼角掃過一旁穿著藏青色底子金色花卉紋樣緞面對襟褙子的王夫人，心中慨嘆。比起一旁端莊穩重的王夫人，邢夫人這身打扮並沒有比王夫人持重，只讓人覺得她顯得老氣橫秋，明明年紀比王夫人輕，可是看上去歲數比王夫人的歲數甚至還要大。細端詳她的眉眼，也是個美人，只是那幾分姿色全都被不恰當的衣著還有首飾給掩蓋了。
    就算邢夫人想要借此在王夫人面前擺出大太太的派頭來，可是她卻忘了，在這個社會，女人的地位是由丈夫和孩子來決定的。賈璉和迎春都不是她生的，平素裡她待他們兩個也不親密，彼此之間感情淡漠，她似乎也沒有依靠他們的打算。可是不靠兒女，靠丈夫？賈赦是個好色的，就邢夫人這副模樣，能夠吸引他才怪？若是好好收拾一下，雖不至於能夠就此抓牢賈赦，至少不會落得個被嫌棄，被冷落，丟到一邊，守著一個正室夫人的名頭獨守空閨的下場！
    再說，邢夫人也真是個笨的，她剛才的話想抱怨給誰聽？賈敏是賈母的親生女兒，難道她不向著自己的母親，反而向著外人不成？就算她同情你，可是她一個已經出嫁的女兒，“嫁出去的女兒潑出去的水”，難道還能插手娘家的事情不成？或者邢夫人並不是抱怨，只是心有怨尤，隨口說出來而已，她以為她已經說得很隱晦了。只是，在場的賈母、王夫人和王熙鳳，這後院的三大巨頭哪個不是人精，就她話裡的那點意思要是聽不出來才怪了。她們聽了，難免不會想，當著她們的面，就怨氣沖天的，背著她們還不定怎麼咒她們呢。本來就不招人待見了，如今又在外人面前訴說自家人的不是，顯而易見的把她們又得得罪了，將來的日子只怕更不好過了。賈敏心中暗笑邢夫人的愚笨。
    不管賈母此刻對邢夫人有多大的不滿，她都不能表現出來。真要跟這個拎不清的發脾氣，那可就真讓人看笑話了。雖然這人是賈敏，是她的女兒，可是除了賈敏，屋內還有她的三個女兒。人家可是第一次上門，就算她不要臉面，賈母還要臉呢。因此賈母面色如常的給賈敏和三玉介紹下面的人：李紈、王熙鳳和收到賈敏一家到來的消息而過來的迎春、探春和惜春三姐妹。
☆、第六十章
    認識完賈府中的眾人，賈敏身為長輩，見到幾個小輩，雖然每年的四時節禮，李紈和鳳姐進門的時候，她都有給她們的禮物，但是第一次見面，見面禮還是不能少的。三春皆是景泰藍鑲紅珊瑚如意金簪，和一塊赤金墜的如意金鎖。鳳姐則是一隻赤金點翠鑲寶鳳蝶簪。送給李紈的則是由象牙整雕而成的流雲簪，雖然簡雅，但是價值不菲，而且符合她守寡的身份。賈蘭因為年紀小，沒有過來，給他的那塊五福進門的羊脂玉牌由李紈代為收起。
    不同於別人把東西收起來，王熙鳳口中稱謝，接過簪子直接插到了頭上。轉過身，看看三春，又看看三玉，她笑嘻嘻的搖晃著腦袋，口中嘖嘖道：“嘖嘖，你說這人是怎麼生的，我這眼睛都看不過來了。前老太太還鬧著說要賞花，如今眼前這六位姑娘是一個賽一個的嬌艷，各有各的美，可不正是六朵鮮花，真真不知道姑媽和老太太是怎麼調教出來的。而且會說會笑會動，要比種在地裡的死物強多了，老太太今後要看花就用不著捨近求遠，只把幾位妹妹叫到眼前就行了，順便讓我們這些沒見識的也飽飽眼福。”
    王熙鳳連誇帶捧的一番話讓在座的諸位都露出了笑容。賈敏含笑看著王熙鳳在下面說笑，親自為她和三玉捧茶捧果。暗自把眼前這一幕和書中描述黛玉初進賈府的那一節相比。王夫人面上帶笑，雖然不熱絡，可是也沒有在親人相見，**辣的時候，潑上一盆冷水，來了一句“月錢放了沒有？”，一句突兀不相干的話插進來，打斷親人相見的一室溫情。王熙鳳也沒有遲到，反而早早的迎了出去。
    究其原因，不過是因為，這次是賈敏帶著兒女回娘家。黛玉再好，也和賈母隔著一層血脈，而且自出生後，這是第一次和賈母見面，並沒有什麼深厚的感情。賈母之所以把她接過來，疼她，不過是看在死去的女兒面子上，還有想著拉攏林家，親戚不至於疏遠的緣故。
    可是賈敏是賈母身上掉下來的肉，一向最疼的，母女十多年未見，她若是不識相，不要說賈母和賈敏容不得，就是在場的，也都誰看低了她。這種失了身份的事情，王夫人自然不會，也不肯作，但是讓她表示出對賈敏一行到來的熱情她又做不出，那麼只好裝菩薩了。
    至於王熙鳳，她在怎麼放誕無禮，也是晚輩，在賈敏這個姑媽跟前也得守著禮數，比不得黛玉和她同輩，而且又是小姑，所以她當然不能遲到。
    大家正圍坐在一起閒話。外面小丫頭回報，見過賈赦和賈政的清玉和霽玉進來了。賈母聽到通稟，一迭聲的催著把人帶進來。三春起身向著迴避，被賈母攔住，道：“你姑媽家的孩子，算不得外人，都是自家實在親戚，就不用講那些個虛禮，學那道學先生避嫌了。”
    古代大家族的規矩，還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。因此這個社會雖說講究“男女大防”，男女授受不親，七歲不同席。但是在前者的規定下，也不是真的一絲不苟，嚴格遵守，也有變通。所以，清玉和霽玉進後院，並無關礙。他們又不像寶玉那樣，一直廝混在內幃之中，並且還居住在內院之中。
    一身明藍色提方格紋闊袖滾回字紋寬袖錦袍，袖口處有著同色的暗繡圖案，腰系暗銀嵌玉厚錦帶，頭上戴著青玉束髻冠的清玉和一襲青蓮紫點白色花紋半袖長衣，裡面著白色正袍，藕荷小衣，腰間束著一條珍珠琉璃白玉帶，頭上帶著翡翠明玉冠的霽玉一前一後走了進來，給賈母和邢王兩位夫人磕頭見禮。
    賈母把清玉和霽玉叫到跟前，帶上鴛鴦遞過來的眼鏡，仔細打量著兩小。清玉形貌昳麗，眉目如畫，脣紅齒白，姿容雅致。霽玉丰神俊朗，凜凜眉目猶如山水相逢，劍眉星目，顧盼曄然，清新俊逸。兩人都生了一雙好眼，站在那裡宛如芝蘭玉樹一般，又如一叢挺拔的翠竹，俊秀飄逸。就連一向以寶玉出眾的外貌而自豪的王夫人見了他倆，也不得不承認，這兩人模樣長相不比寶玉差什麼。
    賈母心中歡喜，命鴛鴦端出預備好的見面禮，遞給兩人，笑道：“都是好孩子，這是外祖母給你們的。我有個孫兒，今天有事到他舅舅家去了，不然他見到你們更歡喜，等他回來你們見見，一定很投契。今後你們和他一起玩，一起讀書，可是有伴了。”
    自從知道賈敏要上京，深知寶玉脾氣秉性，再加上賈母有把黛玉配給寶玉的意思，讓王夫人存了一段心事在心裡。猶記當年，她還年少的時候，只要賈敏在，無論在場有多少閨閣錦繡，都掩不住她的風姿。只要她略皺皺眉頭，不知道有多少人為之心疼，舉手投足間，就輕易勾去了所有人的魂兒……
    黛玉是賈敏的女兒，女兒肖母，哪怕隨了賈敏一半，就寶玉那個性子，未必會給她爭氣。一想到兒子被賈敏的女兒“勾走”，王夫人就一肚子氣。所以王夫人想著在寶玉未見到人之前，她要先對黛玉“勸諫”一番，讓她遠著點寶玉。所以在昨天收到下人的報信，說是賈敏一行今日會到的時候，一早她就找了個理由把寶玉支到王子騰家，估計得在那邊吃過晚飯才能回來。這樣的話，有一整天的時間，她可以琢磨怎麼找機會，把這話即含蓄又能讓人容易明白的點過去。
    閒話一陣，賈敏起身對賈母說道：“清玉和霽玉已經拜見過兩位舅舅了，這三個丫頭也該去見見母舅。我帶她們過去吧，自從離開京城，我也再沒見過兩位哥哥了。”
    賈母把賈敏拉回來道：“你就不用去了。在這裡陪我好好說會兒話。你和赦兒、政兒是親兄妹，晚點見面他們也不會和你計較這個。”隨後，賈母命兩個老嬤嬤帶了三玉去見兩個母舅。
    邢夫人早就不耐煩聽賈母和賈敏在這裡上演母女溫情了，聽賈母這麼說，忙亦起身，笑回道：“我帶了外甥女過去，倒也便宜。”賈母笑道：“正是呢，你也去罷，不必過來了。”邢夫人答應了一聲“是”字，遂帶了釉玉三個與王夫人作辭，大家送至穿堂前。
    邢王二位離開，賈母命人帶清玉和霽玉去府中為賈敏一家收拾的屋子處歇歇，洗去旅途的勞累。自從賈母收到賈敏要帶著兒女進京的消息，就巴巴的派人收拾房子要留賈敏一家住下。起初選定了東北角榮國公暮年養靜之所梨香院，但是梨香院才十來間房，賈敏帶著兩個兒子，三個女兒，還有一干僕役，住在那裡不免狹窄擁擠，而且賈母不捨得賈敏離她太遠，最後王熙鳳選中府中西北角一所小三進的房子。就在賈母住處的後面，非常方便賈母和賈敏的往來。為了賈敏家的家人僕役出入，又另開一門通街。
    對於賈府留她居住，賈敏並沒有太多推辭。一來，賈母誠摯相留，她推辭不過。當然堅決要離開也不是不可以，可是作為離家多年的女兒，見到親人，正是該親厚之時，她表現的如此疏遠，不免讓人非議，畢竟賈家並沒有做什麼讓她疏遠娘家的舉動，而之前，無論是賈母還是賈敏都表現的很親熱。
    二來，林家在京的宅子，因為賈敏起意想修地熱取暖，建造供人消暑的涼屋，改廁所，重新建浴室，……。賈敏以現在社會的建造能力盡量引進現代生活中的方便快捷，可是她不是學建築的，所以儘管賈敏在揚州請來設計師傅，按照她的描述，畫出圖來，讓林圖拿著圖改建。但是有些東西，涉及的關鍵點，是這個社會沒有的，如果她本人不和工匠講明，他們按照圖也建不出來，就算勉強造出來了，也不倫不類，無法達到賈敏的要求。林圖按圖索驥，建完之後，收到賈敏來京的信息，打掃房間的時候，試用，結果不如人意，而且還讓水淹了房子。
    房間多年不住人，又遭水淹，不免陰暗潮濕，需要晾晾，散去潮氣才行。否則住進去，人易生病。從頭往下數，賈敏一行沒有幾個身子是結實的，小心保養還來不及，哪能上趕著去找病。雖然林圖最後將宅子重新平整好，但是急急忙忙收拾出來的房間怎能和賈家這邊收拾好的房子相比。而且賈敏還沒死了修整房子的心，她想著暫時借住在賈家，等她把房子收拾好再回去也不遲。若是現在就住進去，回頭收拾房子，還得搬出來。否則住人的同時又動工改建，亂糟糟的不說，匠人進出，在世人看去也不成體統。還不如等建好了，在住進去。這是賈敏留在賈家的主要原因。
    還有一個讓賈敏留下的原因，那就是黛玉的下凡歷劫。她病中曾經遇見過跛足道人和癩頭和尚，只從他們的口中得知，黛玉的命運被扭轉，但是他們聲稱，絳珠仙子是要歷劫的，那麼這個命數到底改成什麼樣？寶玉還是不是黛玉的劫？
    黛玉和寶玉是表兄妹，寶玉又是個愛在內幃廝混的，就算賈敏嚴防死堵，若是他們依舊是彼此的“劫”，那麼終究會見面。“堵不如疏”，就如同賈敏對釉玉和黛玉讀《西廂記》《牡丹亭》等**的態度似的。賈敏並不阻止她們看，在她們看完之後，給她們分析。書寫的不錯，辭藻華麗，文理細密，可惜卻把這個世界的準則拋到了一邊。
    “聘則為妻奔為妾”。女兒家名聲最重，要尊貴，矜持。若是像書中所言，那般行事，必然會被男方和世人看輕，將來就算成婚，日子也不好過。就算男方沒有家人，孤身一人，一雙兩好的時候，還算罷了。若是等那柔情蜜意散去，世人的眼光和議論，就未必能夠承受的住了。甚至有那心思卑劣的，就會想，當初她見到我的時候，就這樣，若是再見到一個更清俊的男人，只怕又貼上去了，覺得這女子不好，水性楊花，生性放蕩，全然忘記了是自己引誘對方。
    再者，這男子生的好，未必品行就好。這世上生的相貌堂堂，卻一肚子男盜女娼的男子不少。看人絕對不能以貌取人。像歷史上赫赫有名的亂臣賊子，李林甫、蔡京、秦檜、嚴嵩、……都是頗有風儀的美男子，可是品行不端，令人不齒。像以莫須有罪名害了忠義之臣岳飛的秦檜，因為他，當世之人以姓“秦”為恥，遇人都不敢說出自己的姓氏。
    分析完後，賈敏又告訴她們，《西廂記》本取材於唐代詩人元稹所寫的傳奇小說《鶯鶯傳》，結果是張生遺棄了鶯鶯。而且元稹一面在文中為張生勾引上崔鶯鶯洋洋自得，一面替張生遺棄崔鶯鶯的行徑辯解開脫，大罵崔鶯鶯為“尤物”，“妖孽”，“不妖其身，必妖於人”，大肆批判鶯鶯的不守婦道。《西廂記》不過是後人不喜歡原作的結局，為了迎合世人的大團圓思想，才有了後面的張生功成名就之後有情人終成眷屬的團圓結局。
    講完《西廂記》，賈敏又給她們分析《牡丹亭》。高祖立國時廢除女子裹腳的政令中道：“身體發膚受之父母，女子裹腳人為長成已半殘，有損天和有礙子孫，凡是有爵人家不得為女子纏足，纏足女子不得入宮，不得誥封。”此令一出，除了揚州瘦馬這樣專門供人褻玩的女子，天下間再無纏足者。
    像杜麗娘那般，身為父母的獨生女兒，為了個夢中的人，連性命都不要了，死去活來。既然說，身體發膚，受之父母。像她這般行事，心中可曾想過疼愛她的父母？白髮人送黑髮人，中年喪女，又該是如何的痛不欲生？魂魄不散，只為等待那柳夢梅，卻半點不曾想過去看父母一眼，她心中把那生她養她的父母置於何地？心中想的全是自己，全然沒有想過，她的身上系著父母兄妹甚至兒女，已然忘記世間還有“責任”二字。像這般自私自利之人，有何面目活在世間，倒不如真死的好。
    一席話，說的釉玉和黛玉兩個掩卷沉思，自此再看書，兩人在欣賞脣齒噙香，華麗婉轉詩句的同時，已經學會理智的從現實的角度思考，做到了“識其精華，辯其糟粕”。有的時候，看見黛玉往這個社會的“淑女”方向靠攏，賈敏不知道她是作對了還是做錯了。
    雖然賈敏住在賈家，有看木石姻緣發展，讓兩人歷劫的想法，但是她懷疑，經過她的教育，又有清玉和霽玉這兩個出類拔萃的兄弟比著，黛玉能否依舊看中寶玉？不是說寶玉不好，只是寶玉依舊是當年的寶玉，黛玉卻非當年的她。當已經改變，開始成長的黛玉，遇見依舊在原地的寶玉，是否能夠作彼此的知己，賈敏無法下定論，只能靜等著看結果。
    清玉和霽玉被人帶著離開，賈母把鳳姐和三春也都支了出去，又屏退了身邊伺候的人，拉著賈敏的手問道：“清哥兒是怎麼回事？林傢什麼時候多出了一個庶子？而且還比霽玉大？”收養清玉和釉玉，賈敏並沒有寫信告知賈家。直到賈敏寫信說，要帶著兒女們上京，信中提到清玉和釉玉，賈家這才知道這兩個人的存在。
    “他們是老爺一位姨娘生的，當時我沒孩子，老爺又那麼大的年紀了，好不容易有個姨娘懷孕了，自然沒有不讓她生下的道理。因為清玉和釉玉是龍鳳胎，剛生下來時小小的一團，弱的很，他們又是七月十四的生日，鬼節前一天出生的。孩子小，肉身弱，易引來小鬼兒，老爺怕養不大，就把他們送了出去。後來我有了黛玉和霽玉，等他們四歲上的時候，才把他們接回來。”賈敏將早已經想好的說辭講給賈母聽。
    大戶人家養不大孩子，想了很多辦法，有把女孩當作男孩養的，男孩當作女孩打扮養大的。有的是覺得家裡富貴太盛，需借些貧賤之氣幫著壓住孩子。所以，有給孩子取“貓兒狗兒”這類賤名的，大名則遲遲不取。有認貧苦人家或者有法力通鬼神這樣的人物作寄名乾娘的。情形更嚴重的，就是把孩子寄養在貧苦人家中幾年的。
    賈母聽了點點頭，道：“這兩個孩子的母親現在在哪？清玉是庶子，可是他比霽玉年長。你信上說，這孩子和霽玉一樣，也是到京裡來念書的，若是將來有了出息，你想好怎麼辦了嗎？”賈母年老成精，一下子就指出問題關鍵所在。
    賈敏笑道：“他們的母親生產的時候就作下了病，孩子被送走之後，身體就垮了，沒多長時間就病死了。孩子接回來養在我的身邊，清玉是比霽玉年長，可是論天分，他比不上霽玉。再說，就算將來他出息了，榮光也是我這個作嫡母的，和他死去的生母無關。何況他要想在朝為官，對我這個嫡母，只有恭敬的份，不敢有什麼其他的心思，否則，一個‘不孝’的帽子扣下來，我就能壞了他的前程。”
    聽出賈敏沒有打壓清玉的意思，賈母想了想，嘆道：“說什麼呢，庶子給生母討誥命的事情又不是沒有，太宗時的兵部尚書酈大人的事情當時沸沸揚揚，最終還不是姨娘越過正妻，揚眉吐氣了。這才過了多少年，至今還被人時不時的提起。前車之鑒，還不足以讓你引以為戒。何況，他畢竟是庶子，你是嫡母，雖然做兒子的要尊敬母親，可是你們終究隔著一層，真鬧起來，對你的名聲也不好。再說，為這麼個毛孩子用這種‘傷敵一千自損八百’兩敗俱傷的法子不值得。何必等他長起來再動手，現在就收拾了不但省事，而且便宜，還輕而易舉。”
    不等賈敏說話，賈母又拍著她的手道：“你這個孩子就是心善，既然有了霽哥，還留著他做什麼？他是庶子不假，可是他不同於尋常的庶子，比霽哥兒玉大，是庶長子，這樣的人你怎麼能把他留著。再者，你要是心慈手軟，下不去手，想著留他一命，也不是不可以。不過是個庶子，讓他認識幾個字，會寫名字，給碗飯吃，不餓死他就行了。好好的你讓他讀什麼書，上什麼學堂，考什麼科舉，真是自己給自己找麻煩。”
    一席話說得賈敏大汗，想到記憶中，原主幼時不明不白沒了的庶出的哥哥，還有長大之後，遠嫁他鄉，婚姻和生活俱不如意，已經過世的三位庶出姐姐。又想到賈家身為庶出子弟的賈環和賈琮在府中的地位和待遇，還不如府裡一個有點體面的小管事呢。
    賈敏想了想道：“母親，酈大人的事情我也聽說過，可是這並不能成為我薄待清玉的理由。清玉的生母已經過世，他又是自從進府就養在我身邊的，我待他怎麼樣，有目共睹，若是這樣還讓他和我離心，只能說他就是一個天生‘養不熟的白眼狼’。這樣的話，我也沒辦法了，少不得等他長大，給他娶個妻子，早早的分出去算了。讓他讀書識字，總比把他拘在家裡胡鬧的強，畢竟讀了書，多少能夠懂點道理，比那蠻橫無知的好多了，至少不用擔心有什麼講不通的。”
    深吸了一口氣，賈敏又道：“再說，林家和賈家的規矩不一樣。為了林家的發展，對嫡子和庶子一律給予最好的教導，就連女兒也是要從小熟讀詩書的。畢竟家裡的庶子真有出息了，那也是自家的面上有光，不是便宜了別家。就是因為有這條規矩，林家才能這麼興旺發達，從商周延續到本朝。只是如海這支一直人丁不旺，幾代單傳，而姑蘇的林氏宗族則是在太宗年間犯下大錯，被勒令子孫三代不得出仕，所以這條規矩不為人知罷了。放眼本朝，也出過不少庶出的進士，這些人出身的家族早已經摒棄舊見，並不是一味的排擠庶子。所以如果墨守成規下去，家族早晚會衰落下去。……”
    賈敏說了這麼多，不無勸誡賈母的意思，可是看到她一副不以為然的模樣，知道剛才的話都白說了，她根本沒聽進去。因此賈敏又換了個話頭：“母親放心，科舉考試三年一輪，雖說是中了舉人就可以做官，但是只有進士方可為上品。自本朝立國以來，每科取中的進士，多則三四百，少則四五十。一甲授官六品，二甲正七品，三甲正八品。嚮往上升，除了個人的資歷能力之外，還需要家族出力輔助。再者，朝廷官職就那麼多，可是每三年都有新進人員。如今四海晏平，本朝已經立國百餘年，不比剛立國之時官位空缺者多，僧多粥少，中了進士在吏部候缺的不是有多少，有的都等到了皓首斑白之際，都沒有等到。我如今已經是正二品的誥命夫人，若是等著清玉給我討封，想往上升，還不知道要等到什麼時候，我這輩子能不能等到還未知呢。”
    列舉了不少數據之後，賈敏又道：“再者，都說科舉出仕，可是科舉可不是那麼好考的。清玉的資質一般，而且他進的並不是國子監，而是另找的官學，就算再好，也比不過國子監那個地方。當年珠兒那麼聰穎，入了國子監讀書，不是也未曾考取嗎？清玉遠不如珠兒，只怕更難考中。何況他現在又在我的眼皮子底下，想要拿捏他豈不是太容易了，倒也不用太心急。”十四歲就進學的賈珠一直被認為是賈府的驕傲，雖然他已經早亡，但是並不妨礙賈母以他為豪，所以賈敏乾脆拿賈珠做比，讓對科舉不甚了解的賈母更能夠聽得明白。
    賈敏說了這麼多，很多賈母都沒有聽懂，但是這並不妨礙她理解其中的關鍵。她覺得賈敏這種不動聲色的處置辦法很不錯，笑著點頭，並跟著出主意：“對，對，就是這話。霽玉的身後有賈家和林家支持，一定比清玉強。等他若是出來的時候，讓你的兩位哥哥想想辦法，把他給打壓下去，一輩子都翻不了身。就算做個小官又算得了什麼，給我們家提鞋都不配。”
    聽了賈母的話，若不是礙於規矩和禮教，而且不方便，賈敏一定給賈母一個大白眼。她還真當賈家是一盤菜了。若是現在清玉和霽玉就出仕，賈家現在在朝堂上還有幾分力量，可能還有能給給兩人提供幫助或者下絆子的能力。等到真到了兩小入朝為官的時候，他們不被賈家牽連，帶到泥裡去就好了，還指望賈家能夠給予援手，做夢吧！反過來，賈家，指望他們兩個還差不多！

☆、第六十一章
母女兩個十多年未見，賈母拉著賈敏似乎有說不完的話。直到鴛鴦傳話，說是到了擺晚飯的時候，賈母這才拉著賈敏的手拐入正房後面的後堂。隨後，去見兩位舅舅的釉玉、黛玉和漱玉走在王夫人的身後，在她的帶領下從外面進來。釉玉和黛玉臉上雖然看不出什麼來，但是賈敏從兩人緊抿的嘴角，低垂的眼簾能夠看出兩人心中的不快，而漱玉的臉上則是明顯的顯露出忿郁之色。
    雖然賈敏一言未發，但是釉玉發現了她瞥向漱玉的目光，忙小退一步，拉住漱玉的手，輕捏了一下，並以目示意，牽動嘴角，露出一絲微笑。漱玉收到釉玉的提醒，發現了賈敏看向自己的目光，趕忙調整好臉上的情緒，掛上完美的，無懈可擊的笑容。所有的一切都發生在電光火石之間，除了賈敏和釉玉、漱玉之外，再沒有任何人注意到這一幕。
    迎春三姊妹早已經在房間等候，見賈母一夥進來，忙起身侍立。李紈和王熙鳳早已經帶著人在這裡伺候，見王夫人帶著三玉來了，方安設桌椅。李紈捧飯，鳳姐安箸，王夫人進羹，賈母正面榻上獨坐，賈敏在左邊第一張椅上坐了。鳳姐拉著三玉坐下，三人推讓，賈母道：“你舅母和你嫂子們不在這吃，你們是客，儘管坐下。”三人這才按年齒挨著賈敏入座。見賈敏一家落座，迎春姊妹三個告了座在右手依次坐下。旁邊丫鬟執著拂塵，漱盂，巾帕。外間伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞。
    賈府的規矩是主子吃葷腥，下人也要有肉吃，滿府上下都是肉食動物。再加上京城口味，多油多肉少蔬菜，所以一色的官窯汝瓷碗碟中擺出的雖是山、海、上、下八珍齊聚的大席面，但多為葷菜，油膩的很。就算為了照顧客人，特地做了幾道江南菜，也是紅燒獅子頭、三套鴨、松鼠鱖魚、東坡肉、……這類的葷菜。且做法不地道不說，而且很明顯偏向京中口味。
    雖然賈敏早有準備，府中早早請了擅煮各地菜肴的廚子來家，就是為了避免到了外地，飲食不習慣，但是終究身處淮揚，家裡吃用的又是植物油，所以賈敏一家口味上還是偏向於清淡。所以除了桌上除了賈敏還能忍得，釉玉三姊妹，為了不失禮，盡量挑著菜肴中像筍子、木耳、蘑菇這類的配菜吃。席中只有一道奶湯八寶布袋雞做的不錯，比較起來，相對更合口味一些，所以三姊妹喝了不少，就著它這才把碗裡的飯吃完。
    李紈和鳳姐立於案旁布讓，主要招呼釉玉三姊妹。王夫人則站在賈母和賈敏中間，服侍二人用餐。寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來。林海最講究養生，因此林家的規矩是要待飯粒咽盡，過一時在吃茶，免得傷脾胃。不過賈家的規矩賈敏也講述給幾個孩子聽，告訴她們，雖然兩家規矩不一樣，但是不必非要跟隨，因此她們只是依樣漱了口，擦手完畢，將端上來的茶放在嘴邊抿了抿，做做樣子，也就罷了。
    賈母端著茶盞飲了一口，讓王夫人、李紈和鳳姐去吃飯。王夫人答應著，帶著李紈和鳳姐下去。出了門，鳳姐自去，李紈跟在王夫人後面。王夫人道：“你也回去吃吧，今日就不用你伺候了。”打發走了李紈，王夫人回房，彩霞忙上茶來，金釧兒帶人擺飯。王夫人一盞茶飲下去，長出了一口氣，只覺得胸中的這口氣怎麼也散不去。
    雖然王夫人已經有了兒媳婦，連孫子都有了，可是依舊要在賈母跟前立規矩。只是服侍賈母吃飯這活計因為有李紈和鳳姐在，賈母又不待見邢夫人，不讓她服侍，因此這樣的事情王夫人也只是偶爾為之。本來這沒什麼，可是今日吃飯的時候，看見賈敏大模大樣的坐著，她卻要站著一旁，服侍對方，王夫人只覺得一口氣生生的堵在胸口，讓她喘不上來氣來。
    當年賈敏沒出嫁的時候，未出嫁的姑娘尊貴，她伺候她是沒辦法。可是如今賈敏出嫁多年歸家，賈母卻依舊讓她服侍她，賈母到底有沒有把她這個兒媳當成自家人？縱使在偏心也沒有這個偏心法！吃飯的時候，看見賈敏一副理所當然，泰然自若的模樣，王夫人恨得牙根直癢癢，恨不得把手裡夾得菜摔到她的臉上。王夫人使勁捻著手中的念珠，口裡連念了好幾遍的經，這才把心中的火氣壓了下來。
    本來王夫人對賈敏住在賈府無可無不可，反正榮國府空房子有的是，住進來也無所謂，面子功夫她還是會做的。可是今日看到賈母對賈敏的態度，還有賈敏帶過來的三個妖嬈多姿的女兒，王夫人忽然覺得賈敏住在府中實在不是一件好事。輕輕撥動著茶蓋，王夫人思緒翻飛，想到她的妹妹薛姨媽。
    自從薛蟠為了一個丫頭打死人之後，就離開金陵，說是闔家上京。只是在官司沒有解決之前，哥哥王子騰去信告訴他們不得在京中出現。前天收到深得丈夫讚揚，和自家連了宗，借住甄家之力謀得金陵知府的賈雨村的來信，說是蟠兒的官司已了，這樣看來，薛家進京的日子不遠了。等到薛家到了京中，不管怎麼說都要留他們一家在府中住下才好。聽說她那個外甥女，閨名喚作寶釵的，生的才好呢。王夫人拿定主意，吃過飯，急急忙忙又奔賈母的上房而來。
    王夫人來到賈母上房的時候，路遇邢夫人，等兩人進房之時，李紈和鳳姐已經到了，大家正圍坐在一起說笑。小輩們看見邢王兩位來到，趕忙起身，落座之後，大家繼續閒話。只是邢王兩位一個不會說話，一個不善言辭，又是長輩，她們在場，大家有些拘束，因此不免冷了場。鳳姐為此，插科打諢，竭力活躍氣氛。氣氛剛剛被炒起來，就聽見外面一陣腳步響，丫鬟進來笑道：“寶玉來了！”
    不等那丫鬟的話音落地，從外面走進一位身著紅衣的少年公子。賈寶玉給賈母、邢夫人和王夫人請過安之後，賈母幫他引見賈敏一家人。從寶玉一進來，賈敏的目光就落到了他的身上。見識過現代各式各樣的花樣美少年，而自家又有兩個出類拔萃的孩子，所以寶玉的漂亮並不足以引起賈敏的讚嘆。
    寶玉長得好，雖然帶著三分脂粉氣卻不顯得陰柔，眉含情眼含笑，看見他的那一霎那，賈敏只覺得滿目桃花朵朵開。不過在見到寶玉的第一時間，賈敏腦袋裡只有一個字——“萌”！這個社會的孩子早熟，霽玉的年紀比寶玉還小兩歲呢，但是沉穩內斂，說話行事宛若是個小大人了。但比他年長的寶玉身上卻依舊保留孩子的清澈純真，在長輩面前撒嬌賣痴並不感到彆扭。這樣的行為霽玉做出就讓人覺得不合時宜。
    賈敏例行其事的誇獎了寶玉幾句，讓臨江將準備好的見面禮遞了過去。寶玉拜謝，跟在寶玉身後的襲人把東西接了過去。然後賈母向他介紹釉玉、黛玉和漱玉。相互見過，各自落座。寶玉撿了個釉玉三姊妹對面的座位坐下，目光從釉玉、漱玉身上掠過，最後落到黛玉身上，目光帶著幾分疑惑，笑道：“這個妹妹我曾見過的。”
    聽了寶玉這番話，賈敏忙端起手邊的茶盞，作喝茶狀來掩飾抽搐的嘴角。賈母笑道：“卻又胡說，你這個妹妹乃是你姑媽在外任所生，從未來過京城，你到哪裡去見過她？”賈敏把手中茶盞放到一邊，笑道：“姑舅親，姑舅親，打著骨頭連著筋。雖未曾見過，但是到底血脈相連，自然看著面善。心裡就算是舊相識，今日只作遠別重逢，以後相處更和睦了，亦未為不可。”
    一番話說的賈母連連點頭，連聲道：“正是，正是，這樣更好。”本來黛玉在見到寶玉的時候，心中也是大為驚訝，這人怎麼這般面熟，但是細究起來，那熟悉的感覺，好似又並非與容貌相關。正疑惑不解之間，聽寶玉這麼一說，更是一驚，心中大惑。黛玉自然不知道“靈河岸上，三生石畔，還淚報恩了解宿願”的事情，經賈敏這麼一說，她覺得有那麼幾分道理，因此就把這疑惑放在一邊了。
    寶玉的一雙眼睛細細的打量黛玉一番，關切的問道：“妹妹身體可是有不足之症？臉色青白，看上去似乎不太好。吃的是什麼藥？可要請醫療治？”
    聽寶玉這麼一說，賈敏一愣，不由得慨嘆他的細心。雖然黛玉經過這麼些年的調養，但是底子在那，這一路上又奔波勞累，雖然在莊子上休息了一晚，到底沒有休息過來。只是滿府的人，只有寶玉看了出來黛玉身體上的不適。
    賈敏道：“江南兒女骨架纖細，看上去婉約嬌弱，比不得北方閨秀健壯。又是一路勞頓，改換水土有些不習慣，不用吃藥，也不用請醫問診，只要休息幾天就好了。若說不好，但是三丫頭需要多加注意，當初她可是不足月而生。”這輩子黛玉無論如何都不能落得個“病美人”的稱譽，為此她不惜把漱玉拉出來作擋箭牌。
    寶玉了然的點點頭，又問道：“妹妹可曾讀書？”因剛吃完飯閒聊的時候，賈母曾經詢問過釉玉三人讀書的情況。回答之後，黛玉順便問了一下三春讀書的情況，賈母的一句“讀的是什麼書，不過是認得兩個字，不是睜眼的瞎子罷了！”讓三玉立刻明白賈母推崇的是“女子無才就是德”，因此在面對寶玉詢問的時候，黛玉忙謙虛的表示，只是上了幾年學，些許的認識幾個字。
    聽黛玉這麼一說，寶玉有些遺憾的咂咂嘴，似乎對黛玉這般鐘毓靈秀的女孩不讀書而感到惋惜。轉而又詢問黛玉之名是哪兩個字，得到回答後，又詢問表字。黛玉道：“父親倒是給我起了一字，喚作‘嬛嬛’……”
    “哎，……前幾日我在《古今人物通考》上看到：‘西方有石名黛，可代畫眉之墨。’妹妹一雙罥煙眉，眉尖若蹙，取用‘顰顰’為字，豈不兩妙！”寶玉言語中憾意中帶著希冀，似乎想要在座之人附合一般。
    就算黛玉無字，賈敏都不會用寶玉給起的字，何況黛玉早已經有了字。明明已經和寶玉說了黛玉的字，他怎麼還不死心。一個杜撰的典故，玩笑般說出的字，在最後變成黛玉一生的■語。賈敏怎麼可能會讓這種事情發生。你不是賣弄學問嗎？那麼我就以子之矛攻子之盾，看你還有什麼話說？賈敏微挑著眉頭，目光落到釉玉的身上。
    釉玉會意，含笑的接過話茬，道：“我等年幼，本該我等及笄之後由長輩賜字。只是父親疼寵我們，所以早早起了字。字乃是名的引申，與名互為表裡。寶兄弟不知道，我二妹的名可不是‘畫眉之石’就能解的。黛是青黑，玉字堪作‘白色’之聯想。黛玉則是黑白月之意。其根源則是蘇東坡的《龍尾石月硯銘》。依據則是宋朝朱翌《猗覺寮雜記》中的記載：東坡月石研銘：石宛宛兮黑白月。《法苑珠林》中則說：西方有一月，分白黑，一日至十五為白，十六至三十為黑。因此，二妹的名字喻意她是我們林家的月亮，乃是姑父費勁心思而起，絕非用表面意思來講這麼膚淺。因此寶兄弟所起的字並不適合二妹。”
    釉玉輕聲細語的再次點明，她們的字乃是父親所起，乃是長輩所賜。寶玉這個做小輩的指手畫腳已經大為不妥，自然不能因為他的一句話而更改。而後她又引經據典將寶玉為黛玉起的字駁的面目皆非。讓寶玉瞠目結舌。探春看到寶玉窘迫的樣子，忙出聲解圍：“二哥哥，林姑父飽讀詩書，學問精深，為林二姐姐起的名字自然大有深意，哪是你的杜撰所能比的，快別在這裡露怯了。”
    寶玉笑道：“除《四書》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”見寶玉一副理直氣壯，說起《四書》口氣甚大的模樣，緊挨著黛玉而坐的漱玉微側著頭，在黛玉耳邊低語：“夜郎自大，坐井觀天。”黛玉聽了嘴角含笑，心中深表贊同，輕推了一下漱玉，示意她正襟危坐，有什麼話回家再說。
    “可也有玉沒有？”跟著，寶玉又天外飛仙一般來了一句，話題轉折之快，讓人有點猝不及防。早早就聽說舅父家的這位表兄乃是“銜玉而生”，因此他的話，一下子讓釉玉三姊妹把目光集中在寶玉的胸前。璀璨明亮的金項圈掛在二色金百蝶穿花大紅襖外，盈盈生輝的通靈寶玉掛在項圈上。
    不等黛玉說話，漱玉自豪的言道：“我們姊妹三人都有玉，這可是母親特地為我們求來的，專門請弘一大師加持過的，為的是除邪祟，保平安。”年紀漸長，漱玉已經知道弘一法師崇高地位，因此對於自己能夠擁有一塊請弘一法師祈福過的玉鎖感到驕傲。
    聽釉玉三人也有玉，寶玉面上一喜。偏這時黛玉為了表示謙遜，說了一句：“我們的這個哪裡比的了二哥哥的。二哥哥的乃是天地靈秀精華聚集，自然而生成，乃是一件罕物，我們的不過是人力穿鑿而成，與之相比，不過土石瓦礫一般。”
    這話一說，寶玉立刻發起痴狂病來，摘下那玉，狠命的摔了下去，罵道：“什麼罕物，連人高低不擇。不過一塊破石頭而已，它若真有靈，就應選了那清淨靈秀的女兒家為伴，怎麼會著落在我這個濁物身上？還說什麼‘通靈’不‘通靈’，我不要這勞什子了！”
    寶玉這一摔，滿屋皆驚，眾人一擁爭去撿玉。賈敏心中慨嘆，這頑固的劇情呀，本來以為她這邊剛撥歪一點，那邊又回去了。賈敏起身走到因為一句話惹出的事故感到又驚又愧，還感覺無比委屈的黛玉身邊，伸手拉過她因為驚恐而有些發冷的手，輕輕拍了兩下，此時不宜言語，不過還是遞給她一個安心的眼神，表示一切有她，讓黛玉放心。
    慈眉善目一直坐在一邊不言不語的王夫人在寶玉摔玉那一霎臉上的表情出現了崩潰，露出的驚慌、擔憂、恐懼……還是那一閃而逝的寒光。王夫人從襲人的手中接過玉，仔細查檢一番，發現完好無缺，這次走到寶玉身邊，親自給他帶上，道：“孽障，你生氣，打人罵人都容易，何苦摔著命根子！還不仔細掛好，回頭你老子聽見，小心他捶你。”
    將賈政抬出來，本來還在胡鬧的寶玉立刻老實了。賈母笑笑打圓場：“寶玉這個孩子就是瞎胡鬧，你妹妹就是那麼一說，本是謙遜之言，你就當真了。且不說萬物都有靈，你當從弘一大師那裡請的玉鎖就那麼容易，只怕滿天下也沒幾塊。雖比不得你的那個，也不會遜色於你。不然，你看其他家的姑娘可有？”
    邢夫人道：“寶玉，雖然老太太疼你，你又原系和姊妹們在一起嬌養慣了，在自家怎麼樣都行。可你姑媽她們是第一次來，你弄出這般陣仗，是哪般道理？小心嚇到了人。這幸虧姑太太一家不是外人，沒什麼好計較的，否則這臉都丟到外面去了。”
    “大嫂這是哪的話，二嫂不和我計較我已經謝天謝地了。小孩子嘛，玩鬧之間，摔摔打打乃是正常。嬛丫頭自幼嬌慣，和她的兩個兄弟之間笑鬧習慣了，只當寶玉和清玉、霽玉一個脾氣，也沒個思忖，直來直去的，卻不想鬧出這般事體，倒是我的不是了。”賈敏軟中帶硬的一番話雖然是說給邢夫人聽，但其實更多的是說給王夫人聽。
    寶玉小孩子脾氣，來的也快去的也快。本來就是一時痴意發作，才摔了那玉。聽邢夫人這麼一說，目光落向黛玉處，看到她眼中含淚，又驚又怕，怯生生的模樣，他又是心疼，又是懊悔，生怕就此黛玉和他生分了。早知道這樣，若是時光能夠回轉，他絕不會做出這樣的舉動。而後王夫人搬出賈政來，賈母又說了這麼一番言語，寶玉嘟囔了幾句，也就就坡下驢了。
    賈母和王夫人明知道邢夫人在這挑撥，但是不得不認了。好不容易將寶玉安撫下來，若是把剛才的那個話題再挑起來，誰知道寶玉又會犯什麼痴病，鬧出什麼事體來。賈母高坐榻上，轉移話題：“這次進京服侍的人可夠？要不要再挑些個？”
    邢夫人好不容易占了一次上風，心中高興，投向王夫人的目光都帶著幾分得意。對此雖不知道王夫人心中作何想法，但是面上卻視若未睹，只靜坐一邊扮著菩薩。面對這一情形，賈敏只覺得邢夫人是蠢得無可救藥，暗自搖頭，回著賈母的問話：“一等二等的伺候的倒是夠了，就是缺粗使的，我想著到京後買幾個也便宜，就不用從揚州那麼遠帶來了。”
    “現賣的怎麼好使喚，不懂規矩不說，還要調教一番，這多麻煩。缺多少，回頭讓鳳丫頭幫你在府裡挑幾個，我們府上差爛腿的還是有幾個的。”賈母不等賈敏反對，一鑿定音，轉頭就招呼鳳姐，讓她幫著安排。鳳姐一迭聲的答應著，府裡家生子幾代繁衍，沒差事的多著呢，這可是兩面討好的好事。
    聽說要用賈家的下人，賈敏心中暗暗叫苦，卻不好拒絕，只好點頭答應。賈母為了表示長輩對小輩的慈愛，又將身邊伺候的琉璃、鸚哥、玻璃三個二等丫頭指給了釉玉三姐妹。至於清玉和霽玉這邊，因為要在外讀書，就沒給人，只是寶玉要和兩位表兄弟多多親近。其實就算賈母給人，賈敏也不敢要，賈府裡的這些丫頭除了鴛鴦這麼一個特例，幾乎人人都抱著一顆想做姨娘的心思，她可不想清玉和霽玉身邊有這樣的人存在。
    眾人又閒話一段時間，花廳擺著的落地大西洋鐘敲了十下，鳳姐笑道：“知道老祖宗因為姑媽一家的到來高興，如今已經二更了，……就算老祖宗還精神著呢，可是姑媽一家一路勞頓，也該乏了。姑媽一家已經確定是住在府裡了，今後的日子長著呢，有多少話說不得，……”
    “若不是鳳丫頭提醒，我都沒注意，都這麼晚了。娘幾個說說笑笑沒想到時間這麼快就過去了，那就各自散了，回去歇著吧。……敏兒你們一家好好歇著，明早不必過來……”賈母叫住了鳳姐，道：“鳳丫頭就辛苦一點兒，替我送你姑媽一家回房。”
    眾人起身辭了賈母，別了寶玉，出得房來，各自辭去。鳳姐在前面引路，出了後堂門，走過東西穿堂，南邊是倒座三間小小的抱廈廳，北邊立著一個粉油大影壁，後有一半大門，小小一所房室。鳳姐指向賈敏道：“姑媽，這是我的屋子，缺什麼少什麼，或者有什麼事只管和我說就是。”
    賈敏掃了一眼鳳姐的住處，聽她這麼說，“唔”了一聲表示知道了。在一條南北寬的夾道上走了大約一炷香的功夫，左拐，又沿著後廊往西走了一盞熱茶的功夫出了角門就到了賈敏一家的住處。
    賈府為賈敏一家安排的院子說是小三進的宅院，但是有長度沒寬度，並沒有外院的存在。所謂的通街之門，不過是個小角門。連著門的倒座房明顯是用原來的僕役住處改建從門進去，從門進去，轉過影壁屏門走不上百步就是三進房子的二門，到了內院。
    清玉和霽玉看過房子後作出了安排。正房賈敏住，後罩房乃是三玉的居處。東面垂花門後的幾間房舍是他倆日常起臥之地，連同東廂房為兩人的書房。西小院有井之地為廚房僕役居所。
    賈敏聽著清玉和霽玉講述著他們的安排，含笑點頭，將兩人其中的幾處不妥指了出來。又將需要整改的地方說給鳳姐聽，因為不是什麼大工程，不過是多開一小門，或者改門之事，不需要另行請磚瓦泥匠，府內就可以自行處置，所以王熙鳳滿口答應，說是明日就開始改建，不過三五日就能完工。
    又和鳳姐就挑選粗使僕婦一事意見上達成一致，鳳姐起身告辭。送走了鳳姐，賈敏看看時間不早了，有什麼話也都準備明天再說，也就讓幾個孩子休息去了。打發走幾個孩子，賈敏裡裡外外將正房看了一遍，除了帳幔繡被一應器具皆是嶄新之外，很多傢具陳設都是賈敏未出嫁時所用的舊物，雖然是舊東西，但是保存的非常好，收拾的光潔一新。連擺放的位置都和記憶中賈敏在家時差不多。這些自然都是賈母的手筆。對此賈敏心生感觸，賈母是真的疼這個女兒，若是如此，十多年了，怎麼還會記得一清二楚。
    站在富貴花開的錦屏前發了一會愣，賈敏在臨江和臨波的服侍下，寬過外衣，更衣，淨面，準備安置的時候，聽見外間似乎有說話聲，賈敏問道：“誰在外面？”黛玉身邊的大丫頭喚作舒眉的掀著簾子進來道：“太太，姑娘回房之後因為舅老爺家的寶二爺摔玉一事傷心，淌眼抹淚的說：‘這才來，就鬧了這麼一場，倘或摔壞了那玉，豈不是她的過錯！’我們怎麼勸都不中用，所以沒法子了，我們只好來告訴太太，想讓太太去瞧瞧姑娘。”
    賈敏聽了披衣下床，連忙來到黛玉的房中，釉玉和漱玉正在勸著。見賈敏來到，忙站到一邊，黛玉也站了起來，拿著帕子抽抽嗒嗒的哭著。見狀，賈敏嘆了口氣，道：“事已至此，這事已經這樣了，難道你哭過之後就能當作什麼沒發生嗎？若是管用的話，你儘管哭死都無妨。”一天下來，疲累至極，賈敏已經沒有耐心安慰黛玉的小女兒心情了。
    賈敏的話說的甚重，黛玉忙止住哭聲，露出一雙哭紅的兔子眼睛。賈敏坐在丫鬟搬來的繡墩凳上，看著站在面前的黛玉，無奈的道：“今日之事回想起來，你覺得你言行上可有做錯的地方？”
    黛玉輕咬下脣，輕搖了一下頭。“既然如此，那你哭什麼？錯的又不是你，要哭也該是別人才是！”賈敏見黛玉自認沒有做錯的地方，松了一口氣，眼前這孩子還有救。若是黛玉覺得自己有錯，那她什麼話也不說，起身就走，犯不著在這裡浪費時間。什麼“木石情緣”，什麼“金玉姻緣”，什麼“還淚報恩”，……隨便怎麼樣就怎麼樣了，她不管了。
    “可是，……可是到底是因為我的一句話才摔的玉。二舅母都說那玉是命根子，若是出了什麼問題……”黛玉張嘴辨道。
    賈敏打斷她：“出問題？出什麼問題？可是你盼著出什麼問題不成？是因為你說了那句話摔的玉，但是那玉摔壞了沒有？沒有！完好無損！對這種結果我們應該高興才是，你傷心什麼？又什麼好傷心的？難道是為那玉沒摔壞而傷心？”
    “不，……不是，當然不是！……”黛玉被賈敏問得剛忙否認。被賈敏這麼一說，黛玉也不知道她傷心的是什麼了。確實如此，若是那玉出了問題，她有責任，自然要傷心，如今沒事，是該慶幸的，怎麼能夠傷心呢？
    釉玉也道：“二舅母不都說我們的這位表兄弟乃是家裡的‘混世魔王’，每日裡不知道生出多少事來，一時甜言蜜語，一時有天無日，一時又瘋瘋傻傻。連家裡的姊妹都不敢沾惹他。若是看今晚他的言行，還真有幾分那麼個樣子。為這麼個人，你在這裡傷心，何苦來哉！”
    “就是，就是。”漱玉打了個呵欠，道：“只怕你在這裡傷心，他那邊卻跟沒事人似的，未必把這事放在心上。今日之事就當個教訓，讓我們知道他的不好，今後遠著點就是了，何必在這裡自傷。”漱玉困意連連，勉強支撐著，恨不得馬上躺在床上睡過去，心中對黛玉的行為很是不滿，鬧不懂這有什麼好哭的。只是她們姊妹三個比鄰而居，黛玉這裡出了事，她怎好不過來，何況賈敏也趕來了。
    “釉玉和漱玉說的不錯。你這個孩子樣樣都好，就是愛把不相干的事情往自己身上背，這樣你累，大家也累。為了這麼一個第一次見面的外人，弄得你身邊的人大半夜的都不安生。你若是有氣，有怨，儘管找罪魁禍首算賬去，折騰我們算什麼？”賈敏實在不想為黛玉這點“破事”費神了，該勸的她都勸了。黛玉想的開，想不開皆在她自己，別人是沒法子了，反正話放在這裡了。賈敏就不明白了，黛玉的淚腺怎麼這麼發達，這也值當哭？難不成真是因為還淚報恩，所以不管因為什麼，只要關係到寶玉的事情，黛玉都要哭一場？直至眼淚還完為止。如果是這樣，那今後可有的她頭疼的了。
    “釉玉和漱玉你們也都回去睡吧，這裡雖是你們外祖家，但終究不是自家。這府裡的規矩雖不至於件件都要遵守，但是在晨起這方面可是貪睡不得了，不然姑娘家落個懶惰的名聲可不是什麼好事。”賈敏乏極了，邊說邊往外走。釉玉、漱玉兩個跟在後面，睡覺去了。這裡可不是家裡，在家裡，她們不必早起請安，只要趕得及早飯就行了。
    除了賈敏這邊，因為黛玉而睡的遲了。這府上，晚睡還有幾個。久不在王夫人房裡歇息的賈政破天荒的留在了正房。從賈母房裡回來的王夫人見賈政在自己房裡，喜出望外，屏退進來服侍的丫頭，親自動手服侍賈政躺在床上。賈政和王夫人並肩而臥，對著王夫人誇讚賈敏的幾個兒女，說起清玉和霽玉兩個，稱讚兩人大有賈珠當日的樣子。又說起賈敏這個妹妹，帶著兒女千里迢迢來到京城，很是辛苦，讓王夫人這個做嫂子的多加照應。
    王夫人聽了之後，想起晚間寶玉因為黛玉而摔玉之事，心裡如同吞了一個蒼蠅一般不快，心中雖然不情願，嘴上還是諾諾的應了。賈政叮囑完王夫人之後，翻個身睡了過去，再無行動，讓王夫人心中期盼成空。王夫人到底要端著正室夫人的架子，賈政不願意，她也不好主動撩撥對方，睜著眼睛盯著帳子上花紋，心中暗自咬牙。嗅著枕邊人醇厚的男人氣息越發難以入睡，只得在心中默默的計算著薛家到京的日子以此轉移注意力。
    李紈回房第一件事就是到賈蘭的房間，伸手撫上兒子因為熟睡而紅撲撲的臉蛋，眼中一片慈愛，又低聲詢問服侍賈蘭的人幾句，這才轉身回房。李紈坐在妝檯前卸妝，素月端著一盤東西道：“奶奶，這是下午姑太太那邊打發人送過來給蘭哥兒的。”
    “都是些什麼東西？”今次見面的時候，賈敏已經給了賈蘭一塊玉牌，是李紈代領的。因此聽說賈敏又送東西過來，李紈有些奇怪。轉頭看去，盤中放著金銀項圈兩個，文房四寶一套。李紈拿出鑰匙，起身打開櫃子，一面把東西收起來，一面問道：“可知道，這是單給我們這裡的，還是各房都有。”
    碧月回道：“除了蘭哥兒的，璉二奶奶的大姐也有一份，項圈是一樣的，文房四寶則變成了新樣格式金銀錁二對，蘇式荷包兩個。其餘的人那裡沒有。”
    李紈一面鎖著櫃子，一面想著，晚間寶玉拜見賈敏的時候，她在場，當時賈敏給的見面禮和送到她房裡的是一樣的。這麼說來，賈蘭要比寶玉多塊玉牌。李紈抿著嘴，臉上露出幾分歡喜，終於有個人比起寶玉來更看重賈蘭來了。明明她的賈蘭是二房的長子嫡孫，可是卻事事落在寶玉後面。她雖心有不平，奈何一個寡婦，這府裡哪有她說話的份，只能在背後偷偷的抹淚，為自家孩子抱屈。
    這邊李紈親自動手把賈敏送的東西收起來，那邊鳳姐指使著平兒把東西收好，躺在炕上，靠著引枕，和平兒談論著賈敏。“也不知道當年我們這位姑媽怎麼惹著太太了，平日裡太太提起我們這位姑媽就沒有好顏色，讓她記恨到今天。我還當是什麼三頭六臂厲害的人物呢，如今看來，也不過那麼著罷了。”
    “當年姑太太是未出閣的姑娘，太太則是兒媳婦。這姑娘尊貴，背後又站著老太太，太太作為媳婦，少不得鬧些矛盾，反正不管有理沒理，最後吃虧的絕對不是姑太太就是了。”雖然今天的場合，平兒沒有露面，但對賈敏和王夫人結怨的緣由，她依常理也能夠猜出一二。
    “這倒是。”雖然看不上邢夫人，可是王熙鳳也知道婆媳關係是最難處理的。就算賈敏如麵團一般，但是只要賈母站在她背後，誰也欺負不了她去。再說賈敏身為國公爺膝下的唯一嫡女，又是老來女，自然是千嬌百寵的，性子怎麼會軟的了。嫁進賈家這幾年，王熙鳳可是深知賈母的精明，她也正是憑藉著賈母的支持，才牢牢的把握住管家之權的。否則，就算她在怎麼能幹，畢竟是新媳婦，賈家又不是王家，哪裡那麼容易就好管住下面那些比泥鰍還滑溜的下人的。
    主僕兩個正說著話，賈璉從外面掀著簾子進來了。坐在炕的另一邊，他問道：“姑媽那邊可是安置了？你跟著去看了嗎？姑媽可還滿意？若是缺什麼少什麼不要等姑媽張口，你趕緊給送過去才是。姑媽雖說是在府里長大，可是到底離開十多年了，府裡的僕役早換過好幾撥了，她都不怎麼熟悉。我們府裡的這些人，奸猾的很，慣會偷懶。你可要盯著點，可不要慢待了姑媽一家。”
    鳳姐見賈璉進屋，連問她都沒問一聲，徑自說著這麼些話，全都是關心賈敏一家的言語，心中頗不是滋味，忍不住道：“哎喲，這是太陽打西邊出來了，我們家二爺也會關心起人來了。二爺這一車■轆話說的，滿府這麼些個人，連老太太那裡算起，恐怕都沒讓二爺這麼操心過，也不知道我那故去的婆婆可享受過這個待遇。”
    哼，府中可有比姑媽對我還好的？沒有！“我和你說正經的呢，你在這裡酸什麼酸，這樣的醋你也吃，真是吃飽了撐的慌。”斥了鳳姐一句，賈璉又道：“你不是整天奉承老太太嘛，姑媽最得老太太的意，你是把姑媽安置妥當，在老太太跟前比什麼都強。”
    “這事還用你叮囑，等你想起來了黃花菜都涼了。我早就想到了，一切準備的妥妥當當。”鳳姐不客氣的說道。賈璉對於鳳姐的掐尖要強，喜歡事事占上風已經習慣了，對她的這種言辭毫不以為意，點點頭道：“這樣最好。”
    儘管知道鳳姐說安排好了應該就是安排好了，可是賈璉還是有些不放心，決定明天親自走一趟。畢竟鳳姐能幹是在內宅方面，外面的事情，她一個內宅婦人插不上手。而賈敏一家，賈敏也是後院婦人一個，清玉和霽玉年紀小，又是第一次來京，很多事情未必懂，需要人指點。家裡，賈赦和賈政是指望不上的，賈珍和賈蓉，關係又遠了點，這個擔子除了他再無旁人。

lucy22 2015-11-9 21:48

☆、第六十二章

因為在路上延誤了太長時間，清玉和霽玉在京之後，不敢再有絲毫耽誤，擇定次日就去讀書。因此迎回賈敏和三玉之後，就回房休息去了，對於黛玉因為寶玉摔玉之事而鬧出的動靜並不知曉。吃過早飯，兩人辭別賈敏，帶著身邊的丫頭早就收拾妥當的書筆文墨之物，帶著跟班和兩名書童上學去了。
    賈敏又叮囑了幾句，這才送走清玉和霽玉。鳳姐帶著人上門來了，賈敏按照需求挑出人來，把人交給丁嬤嬤和辛婆子，讓她們教導新來的規矩就撒手不管了。鳳姐知道賈敏這邊剛到，手邊有很多事情要忙，她自己那邊也有一大攤子事，因此在賈敏選出人之後，閒話幾句也就辭去了。賈敏帶著身邊臨江、臨波、初晴和晚晴四個大丫頭還有何昆家的、萬憲家的將打包的行李攤開，分別安置起來。釉玉、黛玉和漱玉三個也帶著丫頭從旁協助。
    其實沒什麼好收拾了，不過是些衣箱和日常用具，並沒有什麼大傢什。貴重的東西賈敏早都留在莊子上，讓林圖等她們走後，運到自家的宅子裡去。就是這樣，直到晌午，才收拾的差不多。廚房那邊，正午飯點一到，就派人將午餐給清玉和霽玉送了過去。
    賈敏帶著三個女兒享用遲來的午餐。用過飯，端上水果和茶來，賈敏和三個女兒閒話：“因為你們在府裡人生地不熟的，所以你們外祖母才會每人賞你們一個丫頭。她們都是府裡的家生子，這府裡的人頭事故都熟。今後府裡的規矩有什麼不明的，讓你們身邊伺候的多向她們請教請教。有她們提點著，免得出什麼差錯抹了黑去。”
    釉玉三個聽了忙站起身，一齊稱是。賈敏揮揮手示意她們坐下道：“不過是我們母女閒話，很不必擺出這副聆聽教導的模樣。用不著這麼拘束，快坐下。”三人答應著，落座。
    賈敏想了想，又道：“雖然她們是你們外祖母所賜，自然要高看一眼。但是也用過著太過另眼相待。雖然長輩所賜，有那麼幾分體面，可是不管再怎麼體面，都是奴才，是伺候你們的。你們身邊的人都是跟了你們好幾年的，服侍你們一向盡心，你們若是厚待幾個新來的，讓你們身邊的人怎麼想？人心不平，到時若是身邊的人和你們離了心就不好了？要知道，跟著你們的人都是自家挑出來的人，而她們再好，也是你外祖母家的人。”
    賈敏這話近乎直白的說出不是自家的奴才不管怎樣都不會和你貼心這層意思了。釉玉她們三個也都不是蠢的，如何不明白這個意思。連忙點頭答應著。其實這話，賈敏主要是說給黛玉聽的。釉玉和漱玉雖然因為賈敏的關係，稱這邊一聲外祖家，可是若是為了這一聲稱呼而傻傻的偏向賈家派來的人，那才是腦子有毛病呢。
    書中，黛玉待紫鵑比雪雁還好。就算一開始因為雪雁年紀小，不知事，可是人終有長大的時候吧。何況賈敏這些年冷眼看過去，雪雁只不過是長著一張娃娃臉，看上去年紀小，但是心裡不是個沒數的。賈府就像個篩子似的，不管主子們的什麼事都在下人的嘴邊上。雪雁在下面，風言風語她應該聽到不少，可是卻未見她向黛玉說過什麼。和王嬤嬤一樣，進了賈府都成了劇嘴的葫蘆。想來，就是因為黛玉待紫鵑太厚，長時間的忽視她，讓雪雁心有不忿，因此選擇冷眼旁觀。
    賈敏這話不僅是提點她們，而且也是教導她們如何管理手下，在老人和長輩所賜的新人中掌握平衡。屬於家務管理課程的一部分。近兩年，黛玉已經多多少少的在賈敏這邊學了些東西，因此賈敏這麼一說，黛玉也明白了。看見黛玉明了的目光，賈敏臉上露出欣慰的微笑，放下了心。
    “這人是外祖母心疼我們給的。可是我們身邊兩個一等，四個二等的丫頭份都是齊了的，這人可怎麼安排？若是就此委屈了原來的人，似乎不太合適。”有了賈敏這話，大家都知道該怎麼作，可是漱玉卻不肯擔責任，落不是，非要賈敏把話說明了。
    賈敏似笑非笑的掃了漱玉一眼，就她那點小心思，她哪裡會看不出來。賈敏不和她計較，道：“她們不入府裡的名冊，不算你們的份例，是老太太這邊指給你們的，從我的賬上走。她們原都是二等，自然當二等的丫頭待，月錢按照一等的領。”在賈母那邊就是二等的丫頭，到這邊不升等也說得過去。調高月錢則是因為是長者賜，所以高看一眼。這樣安排，任誰也說不出不是來。
    安排完這事，賈敏對釉玉三個說了一些注意事項。母女幾個正說著話，外面小丫頭回道說是璉二爺來了。聽到賈璉到來，釉玉三姊妹忙起身從後門出去，迴避。賈璉從外面進來，給賈敏見過禮，在西面一溜三張雕花靠椅的第一張坐下。
    賈璉落下，丫鬟上過茶來，退下，他道：“怎麼不見清玉和霽玉兩位表弟？姑母這邊可都安置好了？可還缺什麼短什麼？姑母不要客氣，若是有什麼短缺儘管開口，府裡這邊沒有，我還可以到外面想想辦法。”
    對賈璉表示出的關心，賈敏心中甚是熨帖，笑道：“難為璉兒為這麼點子事特地走一趟，隨便打發個人過來就是了。清玉和霽玉兩個去學堂了，得到晚上才回來。我這邊目前倒是沒覺得缺什麼，等回頭髮覺少了什麼我自會去找你。”
    兩人你來我往的又說了些閒話。賈璉是從賈敏住處的通街之門進來的，因此一進院子，他就注意到了賈敏住的這處院子沒有外院，為此言辭中不免為賈敏一家住處狹窄而感到抱歉。賈敏對此不以為意。不過說到住處，賈敏想起一事來，道：“可是說呢。你娶親的時候我雖沒到，可是也聽說是在大哥的院子裡辦的事，怎麼現今你們反而住在榮禧堂後身那裡去了？”賈敏對此深表奇怪，既然賈璉已經對王夫人心生嫌隙，怎麼賈璉兩口子又像原著中冷子興所言的那樣“如今只在乃叔政老爺家住著，幫著料理些家務。”來了。
    被賈敏這麼一問，賈璉面露尷尬，道：“這真是一件羞事，若非是在姑媽面前，侄兒都難以啟齒。自從我娶了親之後，老太太就讓鳳丫頭幫著當家管事，可是內帳卻交到了二嬸子手裡。父親一怒之下，在他住的地方另開了門，把聯通這邊的側門堵了，兩邊走動只開了個角門。太太的性子和為人處事有點問題，鳳丫頭也不是個省油的燈，要強，不肯受委屈。自從她嫁進來，和大太太就不對付，生了好幾場氣。父親這邊又鬧了這麼一出，這樣一來，鳳丫頭來回過府管事非常不方便。二嬸子說府裡事務眾多，需時時有人、有事得立刻拿主意，就提出讓鳳丫頭搬過來。鳳丫頭巴不得離太太遠點，也就應了，所以就搬了過來。”
    一聽又是王夫人的主意，賈敏心說，我就知道。這個女人長遠眼光沒有，可是在宅鬥上絕對是個好手。她嘆了一口氣道：“那你就同意了？你就沒想想這事的後果？你父親是什麼意思？他也同意？”邢夫人的意見直接被忽略。
    賈璉苦笑一下，道：“姑母你還不知道父親那個性子，他是不管的，這事隨我們。我雖然知道不妥，出言反對，可是也要有人聽我的才是。我不過早晨出去，晚上回家的功夫，這家已經搬了。母親看我們搬了，轉身就把父親的姬妾安排住了進去。這樣一來，那邊沒了住處，我就算不想過來也得過來了，不然，我住哪裡？”
    很明顯，邢夫人這樣作是在向府裡昭示，不是鳳姐主動搬離的，他們是被大房攆出去的。只是，邢夫人的舉止根本是自欺欺人。不過這樣一來，本就不親切的婆媳關係又蒙上一層冰霜。就算鳳姐再怎麼看不上邢夫人，不管是親的也好，還是繼的也罷，那畢竟是婆婆。在講究孝道的古代，鳳姐這麼作痛快是痛快了，對她，可是一點好處都沒有。
    賈敏斟酌了半晌，才道：“鳳丫頭想著搬過來，為的是躲避壓在頭上的公婆，少立些規矩，圖個松快。可是你想沒想過？只是你們要是住在大哥那邊，鳳丫頭管家，是襲爵的大哥的兒媳婦管理府內的事務。嫡長孫媳管家名正言順，誰也說不出什麼，將來就是從你二嬸那裡接過內帳也是應當應份的，誰也說不出什麼來。但是你們一住在這邊，就變成了鳳丫頭是過來幫著你二嬸管家來了，最終的大權還是握在你二嬸的手裡。這樣一來，不僅模糊了府裡襲爵規矩上的正理，而且再想從你二嬸手裡要出內帳，把府裡整個管家大權握在手裡那是不可能的了。”
    賈璉聽賈敏這麼一說，臉立刻就黑了。雖然當初王夫人提議讓他們小兩口搬過來，他只是直覺的覺得王夫人沒懷好意，可是卻看不透她打得是什麼主意，因此出言反對。但是搬過來之後，一切照常，他也就放鬆了警惕，只當王夫人想著進一步拉攏鳳姐，沒想到，原來是這麼個結果。
    想明白之後的賈璉心中不免埋怨起了賈母。賈赦和賈璉是個大男人，對於後宅這些彎彎繞不清楚，但是他不相信飽經世故的賈母會看不出來。還說疼鳳姐，可是看著鳳姐被王夫人降到和賴家那樣的奴僕一個地位也不言語一聲，這就是她疼鳳姐的一個疼法？賈母哪怕稍微提醒一下，他們夫妻兩個也不至於這麼丟人，就算在偏心也該有個度呀！
    還有自家的那個傻瓜，心心念念的是姑媽對她好，還真當她那個姑媽是一片好心呢？哪裡知道人家是把她當作傻子耍著玩呢。面上個精明厲害的，其實不過是個被人賣了還幫著數錢的蠢貨！提到“錢”，賈璉忽然想起，鳳姐自從管家之後，曾經在他耳邊提起過家裡的銀錢吃緊。這個傻子不會往裡貼嫁妝吧？
    想到這裡，賈璉心中一動，還真有這個可能。因為是大房襲爵，賈璉是大房唯一的嫡子，將來這爵位不出意外自然會落到他的身上。這個事實，滿府都是知道，包括王夫人。既然這榮國府是自家的，鳳姐管著家，銀錢周轉不開，往裡貼補嫁妝是很正常的。可是現在的情況是，榮國府裡當家作主的是王夫人，鳳姐不過是王夫人的手下。她往裡添嫁妝，便宜的是二房。
    想到自己手裡攥著的產業，賈璉心中又是一動，雖然和鳳姐不貼心，他藏了不少私房錢，但是到底每個月也交給鳳姐不少銀錢。若是這些錢也都填進去，他這虧吃的越大的大了。想到這裡，賈璉不由在往深了想，若是將來王夫人指著什麼事，說府裡缺錢，打他手裡產業的主意。只要王夫人說動了賈母，不管他在怎麼不情願，也得拿出來。那他可就白忙活了。想到這裡，賈璉為了以防萬一，決定對手上的產業做些安排，免得將來為他人做嫁。正是今日生出的想法，讓賈璉在未來逃過了一難。
    賈敏看見賈璉坐在那裡神色變幻，出言安慰道：“鳳哥兒和你年紀輕，有些事情想不到，實屬正常。吃一塹長一智吧。內宅這些事體不是你們這些男人插手的，自然想不透徹。回頭你提醒著你媳婦點，她是個精明的，若是明白過來，你們又占著大義的名分，也就不會吃虧了。至於老太太那裡，你也別怨她不提醒你們。沒有誰一直靠著長輩提攜走路的，就算這次她說破了，可是還有下次呢，下下次呢？總有些事情是需要你們自家應對的。老太太雖然偏心，可是也給了你們機會。否則鳳丫頭怎麼可能才過門就開始管家？”賈母已經給了機會，抓不抓得住就看你們了。
    賈璉苦笑道：“姑母，不用說了，侄兒都懂。這都怪我太笨。如今已經搬過來了，也不好貿貿然的搬回去，只能幹挺著了。虧吃都吃了，只能捏著鼻子認下了。至於我家這位，是有幾分心計，可惜這份心機都使到我身上去了，對她這個姑媽印象好著呢。自從她過門也明裡暗裡也不是沒提點過她，可也要她聽得進去才是。聽不進去也就算了，就差指著鼻子數落我不識好人心了。那是個不見棺材不落淚認死理的主，根本說不通，所以我現在也懶怠的說什麼了。搭伙過日子，我給她正妻的體面，讓她生下嫡子，而後我納幾房姬妾自過自的日子就是了。”說到後面，賈璉心灰意冷起來。
    父親、母親指望不上，祖母偏心、叔叔嬸嬸謀算、妻子又和自己不一條心，難怪賈璉覺得這日子沒趣，想躲在一邊另求快活了。只可惜他的想法是好的，等著實現那一天卻難了。除非賈敏這隻蝴蝶的翅膀夠大，還能夠影響到婦人的肚子。否則，等到賈家敗落的那一天，賈璉這個想讓鳳姐生出的嫡子也難見到個影。只可惜，就鳳姐那個愛抓權的，賈敏自認她還沒有那麼大能量能夠影響到她。鳳姐的醋性是紅樓中第一號，沒兒子的時候將賈璉看得都像賊，若是有了嫡子傍身，底氣更足的她恐怕更不會讓賈璉左摟右抱了。
    “這是什麼話。你和鳳丫頭是夫妻，是要過一輩的。有勁自然要往一處使，怎麼還分兩個心眼？什麼叫給她正妻體面，自過自的日子？這話要是讓鳳丫頭聽見，她該有多傷心？”賈敏趕緊勸著。若是賈璉這話傳出去，還當這個姑母怎麼離間賈璉和鳳姐之間的感情了呢。雖然她知道在書中最後的結局是賈璉休了鳳姐。可是在書中，剛開始夫妻兩個感情還是很好的，至少在元春封妃之前都還不錯。怎麼才這會就開始離心了。
    賈敏不知道，賈璉和王熙鳳感情不好，有她一點原因。當初她向賈璉挑破王夫人的心思，並且告知賈璉他母親嫁妝的存在，使賈璉手中握有產業，有了底氣。不至於像原來一樣，靠幫著二房料理家務摳出的那點銀錢和從王熙鳳手裡討錢過活，進而平白矮了鳳姐一截。知道王夫人藏奸，賈璉自然和二房疏遠起來，因此娶王熙鳳這個王夫人的內侄女為妻心中難免有些芥蒂。而鳳姐過了門，就想著抓權管家，還不聽他這個丈夫的，反而和二房走的近，隨後她的種種舉動都讓賈璉心中不滿，因此本就對鳳姐有所防備的他見勸不回妻子，兩人關係疏遠也就正常了。
    “姑母，你是不知道。我倒是想和她好好過日子，可是也得人家願意才行。”說著眼圈兒一紅，賈璉連忙把腰裡拴檳榔荷包的小絹子拉下來擦眼，道：“從她進門，把持了內院還不夠，把手都伸到外面去了。仗著老太太和二嬸子給她撐腰，在府裡猖狂的很，一切都得她說的算才行。她說怎麼樣就怎樣。她拿定了主意的事情，再無更改。就算裝出個和我商量的模樣，可是說是商量，其實不過是告訴我一聲罷了，就算我不同意，她依舊我行我素。明明暗示過她，和二嬸那邊保持距離，可惜，我的話不過是耳邊風，風吹吹就散了，人家根本沒入耳，該怎樣還怎樣。若非我手裡還有些產業，我又使了些手段，斷了她的幾個臂膀，否則只怕我早已經被她拿捏住了，成了她砧板上的肉，任她揉搓。”
    在原書中，賈璉正像他說的那樣，在鳳姐氣焰最盛的時候，被拿捏住了唄。聽見賈璉訴委屈，賈敏也不知道該說什麼。不要說在這個要求女子三從四德，以夫為天的古代，就算在現代社會，王熙鳳的這般做法也沒幾個男子能夠接受，除非是“吃軟飯”的。
    賈敏乾巴巴的勸道：“這話你在我這裡說說也就罷了，出了門就忘了吧。她縱使有這般那般的不好，到底是你明媒正娶過來的妻子，是你女兒的母親，……夫妻兩個還是齊心協力過日子的好。”這話說得賈敏自己都沒有底氣。賈璉和鳳姐之間橫著的問題不是一個兩個，而且都是難以解決的那種。何況，王夫人也未必願意心向著她的鳳姐和與她疏遠的賈璉夫妻和睦，好好的過日子。
    賈璉笑笑，將剛才拿出來的絹帕收起來，道：“讓姑母看笑話了。實在是……侄兒實在是心中煩悶，憋得慌，又找不到人訴說，所以在姑母這裡失態了。”正是靠著賈敏的指點，賈璉才在府裡有了話語權，因此他在心裡把賈敏當作最親密的親人，所以才不怕笑話“夫綱不振”，把那些不足為外人道的苦水說給賈敏。
    “既然喚我一聲‘姑母’，還這麼客氣做什麼？難道那聲‘姑母’是白叫的？”賈敏笑嗔道，頓了一下，神色凝重的嘆口氣道：“姑媽也就這點本事了，只能坐在這裡聽你訴訴苦。我雖是賈家的女兒，可是到底已經出嫁，不好管這府裡的事了。希望璉兒不要怪我撇清才好，……”
    “姑媽這說的是哪的話。沒的這話說的都讓我愧得慌，我到姑母這裡來可不是想要姑母幫我撐腰的。”賈璉急急忙忙的打斷賈敏。對於賈敏的顧慮，賈璉如何不知。大房和二房的紛爭漫說還有擺在明面上，就是落到了明處，也不是賈敏這個出嫁女該插手的。嫁出去的姑娘出門的水，這話可不是說說的。別看鳳姐未出嫁時在王家也管著家，可是出嫁之後，再回王家她就是客。自然沒有讓客人插手主家事物的道理。
    剛送走了賈璉，教導新進人員規矩的辛婆子從外面進來，問道：“太太，府上送過來的那些粗使小丫頭可是要點花？”所謂的“點花”就是將標示女子純潔的“守宮砂”點在身上。這個東西雖然古已有之，一些朝代便把選進宮的女子點上“守宮砂”，作為其是否曾經犯淫犯戒的標誌。但是真正將其推廣，並使之盛行乃是前朝末帝。末帝荒淫無道，每年都從民間大肆采選美女入宮。很多少女入宮之後直至老死都未曾見過末帝一面。末帝為了防止有穢亂宮闈之事發生，因此嚴令所有入宮的女子都要點上守宮砂。不僅如此，末帝還在要求下面的世家大族也要給家中未出嫁的女眷使用此物。
    前朝覆滅之後，守宮砂雖然沒有被高祖皇帝明令禁止，但是因為他在攻破前朝都城，入皇城的時候，曾經在宮門口折箭為誓，言道末帝所制定的一切政令作廢。因此，此物除了前朝的一些舊臣大家裡的女孩還在用，連皇城也都不見蹤跡。賈府雖說在本朝傳了幾代，但是真正說起來，根基淺薄的很，又是武將立家，所以賈敏在家的時候並不知曉此物，她還是嫁到林家之後，在林家上了年紀的老嬤嬤那裡，聽她們講古說起過此物。當年，林家上下也曾點過這個東西，只是到了黛玉祖父那一代才算罷了，如今又被賈敏翻了出來。
    養兒方知辛苦。為了能夠教導清玉和霽玉兩個成材，賈敏不知道耗費了多少心思。雖然“少年慕艾，食色性也。”，但是她不可不想兩個兒子沉溺於女色。因此，在這方面嚴防死守，最先杜絕的就是防著家裡頭有像襲人那般不顧廉恥勾引主子的，所以，但凡進府裡伺候的丫頭，賈敏都讓人給點了“守宮砂”。為了察看方便，這守宮砂就點在手腕處，點的時候，並不是隨手畫個圈，或者點個點就罷了，而是以肌膚為底，如同畫花樣一般，描出各色模樣。這樣，就算這些丫頭們有的知道這東西是做什麼用的，作假也難。
   賈敏用手摁著眉心，有些頭痛的道：“她們難道是什麼名牌上的人物不成？這府裡上下連姑娘都點了，憑什麼饒過她們去？叫上繡娘，拿上花樣和妝盒畫去。”辛婆子答應著離開，被賈敏又叫住了，“送過來的這些人都不識字，你們雖然把規矩都告訴她們了，但是記不記得住可就兩說了。所以給她們三天時間，把規矩都背下來的進府當差，沒背下來的哪來的回哪去。”一想到賈府送來的這些奴才，賈敏就頭疼，恨不得全都打發出去，偏又不能，因此少不得要多費心，嚴格要求了。
    晚間清玉和霽玉學堂歸來，賈敏詢了幾句，知道一切安好也就放了心。自此賈敏一家開始了客居在賈府平靜而暗含波濤的日子。到了京城，賈敏並沒有馬上把報平安的信發往揚州，延遲了幾日。這是因為賈敏利用這幾天的時間在林安挑出的幾塊地中選出了建造藏書樓的地址。因此寫給林海的信件中，除了告訴他，賈敏一行人安抵到京，已經安頓下來之外，還有新選定的藏書樓地址的圖樣大小，周邊介紹等資料，以供林海請人謀劃籌建的時候作參考。
    新地址定下的是內城邊上，緊挨著外城，占地面積大約有七進宅子那麼大。清玉和霽玉已經往那處看了好幾遍，很是滿意。兩人深知建造藏書樓這一意義，因此都想著貢獻一份力量，在賈敏面前爭奪建藏書樓管理一職。賈敏不肯應允，兩人還要哀求。
    賈敏道：“你們求我也沒用。建藏書樓所需的磚瓦、土石、木料都已經備齊，只等圖樣籌劃好，召來匠人，盡心建造就是。這事林安完全可以辦好，你們插上一手算什麼？又在我這裡浪費時間的功夫，不如想想你們身處的學館可有什麼書籍值得藏書樓需要收集的，或者藏書樓中沒有的。再或者，這藏書樓建是建起來了，書籍該如何擺放，又是個什麼樣的借閱方法，書籍損毀丟失又該如何辦理，這些事體可都是還都沒個章程。與其去做個掛名的監工，不如踏踏實實的做些實事的好。不然就算為此留個名又如何，到底沒出一分力氣，我都替你們臊都慌。”
    一席話說得清玉和霽玉兩個含愧低頭，賈敏裝作沒看見他們慚慚的模樣，讓初晴將藏書單拿過來，遞了過去，道：“目前家裡竭力收取的書目盡在這裡，你們拿去看看。只是不管你們要做什麼，這藏書樓一事萬不可嚷得天下皆知。”賈敏不忘叮囑兩下低調行事。清玉和霽玉連聲諾諾。
    母子三個正說話間，晚晴從外面進來回道：“太太，老太太身邊的琥珀過來說老太太叫你和三位姑娘過去坐坐。正好老太太把娘家的侄孫女史大姑娘給接過來了，讓史大姑娘拜見一下太太，順便三位姑娘也和史大姑娘認識一下。”
    賈敏答應著，派人去告訴釉玉三姊妹，收拾了一下，帶著她們出了西角門。沒有按照那天鳳姐領路的時候繞著走，而是直接走過大台磯，穿過後樓，通過大花廳，直接來到賈母居處的後院，從後房門到了賈母的正房。不等賈敏娘幾個進屋，就聽到和寶玉的聲音交織在一起的大笑大鬧聲。
    轉過屏風，賈敏就看到屋子正中央，一個身材高挑，膚色康健，穿著大紅妝花通袖襖兒，粉紫綾紗挑線鑲邊裙，頭上珠翠堆盈，因為肆意大笑耳上的金鑲紫瑛墜子左右翻飛，打著鞦韆，眉眼嬌憨的年輕女子和寶玉在一起玩鬧。
    斜靠在塌座上的賈母眼角掃到賈敏一行人的到來，忙叫住了笑鬧在一起的寶玉和那姑娘。那姑娘走上前，賈母向賈敏介紹：“這是我的侄孫女，名喚湘雲的。和黛玉同年，月份比她小。如今老子娘全沒了，跟著叔叔過活。這孩子和我投緣，史家和她這一輩的孩子，我最疼的就是她。”轉頭又對湘雲言道：“這是你姑媽，旁邊的你姑媽家的三個女兒釉玉、黛玉和漱玉。”
    賈敏笑著看著眼前眉眼舒展，看上去就豁達疏朗的女孩，將一塊青金鏈子，鏈子中央則是一塊嬰兒拳頭大小的“藏蜂琥珀”遞給了湘雲做見面禮。那琥珀乃是金黃色，色彩濃正鮮亮，通澈無雜質。裡面橫臥的蜜蜂身上的茸毛清晰可見、形態栩栩如生，宛如活的一般。透光看過去，琥珀裡面似乎有液體流動一般。
    湘雲舉著看了半日，愛不釋手。琥珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經濟價值。賈母見賈敏送出去的琥珀那麼大塊，全無一點雜質不說，還帶著完好無損的昆蟲，知是珍品。因此叮囑拿在手裡把玩的湘云：“你姑媽有心了。這可是好東西，既給了你，你可要收好，可不要亂丟亂放。”史湘雲為人不拘小節，有些粗心大意。
    湘雲點頭答應著謝過賈敏，轉頭就跑到釉玉三姊妹跟前，拉著她們的手，纏著她們說些江南逸事，待聽說賈敏一家進京路上耽擱良久，又拉著寶玉、三春詢問三玉一路進京路上的見聞。說的人未見怎麼樣，聽的人眉飛色舞，直到了吃飯的時候還一臉的意猶未盡。
    賈敏帶著三個女兒在賈府用過晚飯，又閒話了一段時間就辭去。湘雲舍不得新認識的姊妹，拉著釉玉和黛玉的手不放，眼巴巴的看著賈母。無可奈何之下，賈敏帶著湘雲一起回去。回到自家的院子，賈敏叮囑了幾個孩子幾句就回房了。湘雲拉著釉玉、黛玉、漱玉三個非要聯床夜話，三玉扭不過，只得應了，四人在一張床上睡下。次日賈敏知曉，不由得暗嘆，幸好這個時代的拔步床夠大，否則一床四人還不知道要擠成什麼模樣呢。
☆、第六十三章 薛家
　　清玉和霽玉除了在學堂讀書，幫著賈敏打理外面事體之餘,更多的時候去拜訪林海在京中交好的幾位好友和同年。在他們的帶領指引下,或研究學問,或應酬交際,……慢慢的融入京中的交際圈子。釉玉、黛玉和漱玉日與迎春三姊妹在一處,或看書下棋,或作針黹,倒也十分樂業。賈敏每日處理家事之餘,或與賈母閒談,或出門做客。出門之時,她或一人獨去，或帶著黛玉，或帶著釉玉三姊妹。賈敏一家逐漸出現在京中的社交場合中。
　　這日賈敏一人出去做客回來，一路回房，換過見客的大衣裳，初晴端上茶來。“府裡還沒派人來給修院子嗎？”賈敏一面吃茶一面詢問留守在家的丁嬤嬤。
　　“沒有。”丁嬤嬤道：“我今天又去問了一下。說是府裡二太太的娘家妹妹帶著兒女進京，估摸著這兩天就要到了。所以二太太把人手都調派過去，忙著修整府上東北角上的梨香院，以便留薛家太太一家小住。一時之間抽不出人手來。所以讓太太再等幾天。”　　
　　賈敏有一下沒一下的撥弄著手裡的茶碗蓋，心中暗怒。王夫人這是故意給她添堵。且不說她這邊也不是要建房蓋院，只是改幾個門而已。也不需要另請什麼工匠，不過三兩天的功夫就能處完的事，從她入住的那天就已經提出了，何至於拖拉至今？
　　
　　再說，梨香院雖然現在沒住人，可是到底曾經是榮國公暮年養靜之所，日常都有看屋子的人，收拾打掃一下就能入住，何況梨香院那裡不過十幾間房舍，又是怎麼修整才能把幹活的人拘了近半個月不能脫身？難不成還想拆了重建一番不成？　　
　　雖然知道姑嫂之間不和，賈敏也知道住在這裡，王夫人不會讓她省心。可是沒想到這才剛到，在這麼點小事上王夫人也要噁心她一下。賈敏眼中閃過一絲惱怒，暗自懊悔。早知道這樣，當初就不該想著自家乃是客居，房舍不屬於自家，所以拆建一事還是交給主家的好，因此才沒有自家動手。如今已經和主家說明，主家也應允幫著修改，她這邊不等主家動手，在找人改建就不是那麼一回事了。　　
　　只是惱怒歸惱怒，這事賈敏還沒辦法去找王夫人算賬。因為王夫人那邊也不是說不給修，只是現在忙，抽不出人手來。這就是人在他人的屋檐下的無奈。賈敏也曾想著是不是搬出去。只是這才在賈府住了半個多月就搬走，先不說賈母允不不允許，對外說起來也不好聽。　　
　　不管她和王夫人之間是非對錯，她一個外嫁的女兒，十多年才回一次娘家，因為一點“芥豆小事”就鬧著搬走，人家不說王夫人不好，反而會覺得她心胸狹窄，容不得人，小氣。她才剛從外地歸來，正是要帶著孩子在京中立住腳的時候，不能在這個時候傳出對她不利的言語。　　
　　“晚晴，你到鳳丫頭的院子去看看，問問璉二爺在沒在家？若是在家的話，就說我有事找他，讓他過來一趟。”賈敏思忖了半天，決定找賈璉出面辦了這事。　　
　　雖不過是改幾個門的小事，但是就這麼拖下去，長久不解決，這事可就大了。賈府內裡怎麼不堪，除了寶玉這個特例，到底外男進不得內院，在外面伺候的男僕、小廝也不得隨意進二門。賈敏住的這處院子，西跨院已被劃為僕役的居處，和正房這邊直接相通，通街之門靠近東跨院，所以僕役進出就要穿過內院，路過賈敏居住的正房。這樣一來，釉玉三姊妹出入大為不方便。若是被有心人拿它做文章，毀了自家的名聲，賈敏辨都沒法辯去。　　
　　晚晴去不多時，賈璉就過來了。賈敏將妨礙之處說給他聽，又道：“不管怎樣，就算其他的地方不改，這西跨院那也必開一角門，以方便居住在那邊的下人出入。不然，不分男女，什麼差事的下人在內院都可以隨便進出的，不像話不說，而且釉玉她們三個還是未出閣的姑娘，這來來往往的，和大街似的，成什麼樣子？況且時日久了，不說你妹妹她們，就我這也是個問題。”雖然賈敏管家免不了和男子接觸，可是若是像現在這樣，林海又不在這邊，日子久了也免不了一些閒言碎語。　　
　　“就算我暫時拘著她們不得在內院隨意走動，可是終非長久之計。她們總不能悶在房裡一直不出屋吧？因為不方便，她們又不想一直悶在屋裡，所以到了老太太那邊一呆就是一整天，消磨到晚上再回來。這些時日，不管她們是出去，還是從外面回來，我都派人先各處通知了，讓人先迴避。明明是在自家出入，動靜大不說，還像個賊似的。”賈敏不無感慨的說道。　　
　　賈璉漲紅了臉，說不出話來。賈敏笑笑道：“我知道府裡的人忙，一直抽不出來人。因此我想著璉兒你出面，幫我在外面找幾個工匠回來。我們一家剛到京，人頭不熟，所以只好把這事拜託你了。”賈敏笑眯眯的面不改色的說著“謊言”，家裡面建著藏書樓，怎麼會找不到工人？只是她不想和王夫人打擂台，只好把賈璉推出來擋在前面。　　
　　賈璉一迭聲的答應著，說等他從賈敏這裡離開就去找人。賈敏笑笑，裝作不經意的問道：“二嫂子忙著收拾府裡的梨香院，說是她的娘家妹妹薛太太要帶著她的一雙兒女進京來。看這個意思似乎二嫂要留薛家太太一家在府裡小住。只是薛太太帶著兒女入京怎麼不住到娘家去，反而住到府上呢？”　　
　　“哼！”賈璉重重的從鼻子裡哼了一聲，語帶不屑的道：“快別提薛家上京這個事情了，我都替他們臊都慌，真真說不出口。前年就送信過來了，說是一家子已經啟程進京。從金陵到京城，這麼久的時間哪怕爬也該爬到了，可至今連個薛家人的影子都沒看見。薛家話說的冠冕堂皇，說此次進京為了薛家大姑娘入京待選，順便望親，並入部銷算舊帳，再計新支。事實根本是薛大傻子為了爭個丫頭打死了人命，藉著名目逃離金陵罷了。之所以在路上耽擱這麼久，究其根本，不過是薛蟠的官司未了，無法入京，不得已才四處漂泊。若不是這次薛家的官司得以了結，還不知道薛家要在路上‘走’多長時間呢。” 因為賈敏和賈璉都對王夫人不滿，賈璉同仇敵愾，在賈敏面前大肆披露薛家入京的真相。　　
　　賈敏雖然知曉原著，知道薛家因為甄英蓮而打死馮淵而後離開金陵，直至賈雨村了解了這樁官司薛家才在賈府露了面，這前前後後到底花了多長時間，曹公一句“在路不記其日”遮掩了過去。所以賈敏也無從得知。但是馮家告狀的人在賈雨村審案的時候，曾經說過“小人告了一年多的狀，竟無人做主。”這說明薛家在路之途至少也是一年有餘。正如賈璉所說，這個時間拖得太長了，足夠在金陵和京城打好幾個來回了。　　
　　“王家老太爺和老太太前些年已經過世，我的這位叔丈前幾年因為義忠親王的事情入了上皇的眼，被任命為京營節度使。最近又高升九省統制，奉旨出都查邊。姑母一家來的那天寶玉不在家，就是到我叔丈家賀喜去了。叔丈出了邊缺，嬸娘留在京中主持中饋。姑嫂關係再好也比不上親姐妹。我們家也不缺那幾間空房子，薛家在京中也不是沒有房舍，只是久不住人，需要收拾打掃。既然在京中也不是沒有親戚，而且又都是至親，萬沒有不先拜望親友的道理。等住下在著手慢慢收拾房屋也不遲。”賈璉對於薛家住在自家，並不以為意。覺得不過是小住，等薛家收拾了房屋自然會搬出去，哪裡會知道薛家在賈家一住下就不走了，就連薛蟠娶親都是在賈家娶的。
　　自家目前也是在賈家客居，在其他人眼中看來，和薛家是一樣的，因此賈敏也不好對此多言。賈敏笑笑，轉移話題：“不管是事實也好，遮掩也罷。人家這麼說，我們就這麼聽是了。不管怎麼說，這個待選終究是真的。既然說薛家大姑娘入京待選，在路上耽誤這麼久，難道薛家就不怕耽誤了薛家姑娘待選的日子？”既然已經開“扒”薛家舉家上京的真相，賈敏就要一扒到底。
　　賈璉不以為然的道：“比起女兒來，自然兒子更重要，薛蟠可是關係到薛家的宗祠祭祀，還有薛姨媽一家的未來。因此就算耽誤了薛家大姑娘的待選那也是沒辦法的事。何況這個待選也無所謂耽誤不耽誤。雖然說是‘因今上崇詩尚禮，徵采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。’話是這麼說的，可是誰不知道這次的‘待選’根本是選宮女。前些年華北、西北諸省連年大旱，當時上皇還在位，體恤民生，不僅從內庫撥出銀子來用於賑災，而是削減了內宮用度，放出了大批宮女，並下旨暫停宮女入選。這一暫停就停到上皇退位，新皇登基的現在。薛家雖然因為薛老爺的過世而大不如昔，卻也不至於到了送女兒入宮伺候人的地步。”
　　賈敏笑著反駁賈璉：“薛家送女兒入宮可未必是讓她進宮去作雜使，伺候人的。本朝以宮女入選，從而蒙得皇帝恩寵，進而青雲直上的又不是沒有。雖說因為宮女出身而晉升困難，可是這次采選到底不曾明言這些采女們是以宮女的身份入宮。如此一來，將來若是真有人得以晉封，完全可以借此大做文章。再說，我聽說薛家大姑娘生的花容月貌，端莊嫻雅，乃是一等一的人材。若是有幸入宮，得蒙皇帝青眼那是大可能。”頓了一下，嘆道：“以薛家的家世背景，這也許是借風上青天最合適的榮耀。”　　
　　賈璉冷笑一聲，道：“姑母說的不錯。只是這宮裡最不缺的就是美人了，這後宮妃嬪，品貌不出色的如何能夠入得了皇上的眼？宮中后妃人選注重門第和女德，這是大家眾所周知之事。薛家大姑娘縱使再出色，可是這出身……，雖然沾了個‘皇’字，可到底脫不了這個商字。只這一條，基本上把她的晉身之路卡死了。遠的不說，上皇跟前的楊寶林，祖上也是書香繼世之家，父親身為正八品的縣丞，家中雖比不上薛家的豪富，可是至少是個官家。生育了二子三女，封到‘容華’就再沒有晉升。死後被追封為‘昭儀’，連個妃都沒混上。她還是大選選進宮裡去的呢。太宗皇帝宮中因為小選而蒙聖寵，宮女出身的美人最多，一般封個‘貴人’就到頂了。混得最好的也不過是個‘嬪’，據說那還是因為替太宗皇帝擋劍，捨命換來的。我沒見過薛家大姑娘，不知道她的模樣如何，但是如今在宮裡的元春妹妹，我們是一起長大的，她的品貌滿府無人能及。以其才貌，出身，現今在宮裡不過是個女史，她可也是大選挑進宮裡去的！”　　
　　自從元春進宮，從宮中送出消息和賈家聯繫上之後，賈家就想著元春能夠就此攀上棵大樹，不僅元春免於一生孤苦，在宮中終老至死的結局，賈家也能夠背靠大樹好乘涼。對此賈王兩家都很熱心，上下張羅著。賈璉雖然沒插手，可是他賈珍交好，賈珍和宮裡頭的人打交道最多，人頭最熟，再加上鳳姐在王夫人那裡聽到的，回來說的那麼一耳朵，因此賈璉對於這些事體也了解個七七八八。等薛家的事一出，王子騰不允許薛家入京，賈璉心中納悶，王家在元春的事上頗為熱心，為什麼對薛家大姑娘的待選的態度卻如此冷淡？帶著這個疑問賈璉詢問外祖父，經過外祖父的點撥，明白了大選和小選的區別，他也就明白了王家兩種迥異態度的緣由。　　
　　涉及到家中女兒的前途和未來，在這方面，作為女子的比男子更為關注。何況家中還有幾個從宮裡頭出來的嬤嬤，又有前世的記憶“作弊”，所以賈敏比賈璉知道的更清楚。薛寶釵待選之路已然走不通，她所謂的“青雲之志”只能從皇家著落到賈家。賈璉說到賈王兩家對薛寶釵待選的態度不過從另一個方面印證了這一事實罷了。　　
　　在賈敏的引導下，你來我往，賈璉和賈敏兩個將薛家外面的一身光鮮給剝落出來，露出裡面的卑微落魄。在這個世界生活久了，賈敏也知道平民百姓的命不值錢，所以故作不解的問道：“不就是薛家大爺打死人了嘛，薛家在金陵經營近百年，可算得上是‘地頭蛇’，難道這事都抹不平？就算薛家解決不了，難道二嫂的妹妹不會向娘家和這府裡求助？何至於離開金陵，也不進京，在外顛沛流離的？”　　
　　賈璉在外辦事，哪裡會不明白賈敏言語中流露出來的“官商勾結，官官相護”這個意思。他“嗐”了一聲道：“這薛家乃是皇商，一直領著內府帑銀行商，負責宮中采買雜料。薛家一共分為八房，都居住在金陵，依附長房嫡支，也就是我二嬸的妹妹嫁入的這一房生活。薛家雖是皇商，但到底還是個商家，只富不貴。雖然在在官場上有些人脈，不過為了讓薛家的生意做得更加順遂罷了，到底沒有太深的交情，不會幫著薛家擔下薛蟠殺人之事。何況，自薛家老爺過世，薛家大不如前。子孫不肖，人走茶涼，薛老爺生前在金陵結交下的人脈因薛老爺的過世少了大半。到了薛蟠這事一出，人人躲還來不及，哪有靠上去的道理。這關係，幾乎斷得一干二淨。”　　
　　自薛蟠這事一出，薛姨媽來信求助，說是要舉家上京。賈璉從鳳姐流露出的言語中知道薛家這次進京後不會再回金陵，看到了機會，他藉著出門辦事之便，繞路金陵，匿名買下不少薛家因為闔家上京而處理的產業。拿著買下的田莊商鋪的契約，賈璉喜怒交加。喜的是因為薛家產業變賣的匆忙，所以花費要比正常買賣省了至少三成的錢財。怒的是，薛家處置的這批產業中，很多原本都屬於賈家。之所以落到薛家的手中，明擺著是王夫人管家的時候做了手腳。原本屬於自家的東西還得花錢買回來，怎能不讓人生氣。　　
　　由此，賈璉猜測，二房手中王夫人說拿嫁妝購置的私產，不知道有多少原本是屬於公家的，被王夫人利用薛家轉了一道手，進而找個名目落入二房手裡，成了二房自家的產業。生氣歸生氣，可是賈璉卻深感無奈，在沒證據的情況下，他無法把事情拿到明面上說。何況他此次行動，明擺著是“趁火打劫”，不能對外說。賈璉只能自我安慰，這些產業都屬於他私人所有，沒人能夠和他分奪。若是在公中，將來分家的時候，大房和二房分完，大房這邊還有個賈琮，誰知道邢夫人那邊會不會老樹開花，結出個果來。　　
　　因為要看王夫人的笑話，賈璉在金陵辦事的時候，順便打聽了一下薛蟠打死人之事。薛蟠的不成器，頑劣不堪在金陵世人皆知，有這麼個混不吝的人在，賈璉根本不費什麼力氣就把薛家上上下下，前前後後的事情打聽的一清二楚。只是打聽的再詳細，也沒聽眾，難得賈敏對薛家的事感興趣，因此賈璉把他所知道的事無巨細的全講給賈敏聽。　　
　　“知道兒子打死了人，總算我這個姨媽還知道些事情輕重，知道憑藉薛家自身之力無法解決此事，一面急忙派人往世交親友處送信求助，一面收拾行裝，打著送妹候選的名義，出門避禍。本來薛家是直奔京城而來的，是我叔丈收到信後，去信嚴令他們一家在官司沒有解決之前不得進京。叔丈的意思，這事必須在金陵悄無聲息的解決。在案子沒有解決之前，薛蟠身為‘殺人犯’出現在京城，若是被人認出，少不得要被人拿了，不管是押解回應天府中還是在京中審理，想要薛蟠脫罪絕非一件易事。因為那個時候，事情就大了，縱使王家和賈家一起出力，也壓不住。畢竟王家和賈家在京中還沒有達到能夠一手遮天那麼大的能量。”　　
　　“哦，原來如此！”賈敏輕點著頭，這才明白為什麼薛家在案子沒有了結之前，薛家只能在外羈留，不敢入京。‘遊玩’至結案之後，方才在京中現了行蹤。賈王兩家不能在京中無法一手遮天，難道應天府就是他們的地盤，可以任意妄為不成？如果是這樣，為什麼薛家的案子直到賈雨村上台才得以結案？　　
　　面對賈敏的疑問，賈璉苦笑道：“也是這薛大傻子倒霉，弄出的這事，正趕上上皇退位，新皇登基這個關口。上皇退位之前，不僅制定了新政，頒布天下，勒令後代子孫嚴格執行，而且還發了‘罪己詔’。上皇‘罪己詔’中歷數了他為政的幾大過失，其中有一條是“年老力衰，久病纏身，進而倦政，以致人心懈怠，貪弊叢生”。為此，新皇即位首要做的，就是對吏治進行了整治，很多官員因此被罷免廢黜。因為裁撤官員過多，空出很多職位，所以才有了日前‘起復舊員之信’。幫著了了薛家案子的賈雨村正是搭著這股東風，藉助甄家、王家與我家之力謀取了應天府府尹一職。”　　
　　“新皇懲治考核官員，整頓吏治。這當口本就是大家避風頭，免得惹事上身從而被拉下馬去。何況薛蟠打死人的那年，又恰巧趕上京察年。為官的每三年一次考核，京官的考核叫京察，外官的考核叫大計。依守、才、政、年四格分為一二三四等。一等的可以經引見皇帝後記名，交本官署長官考評，考核合格就有升官轉遷的資格。正值官吏考核時期，各個衙門的官員為了能夠留任或者升遷，不僅拿出比平日勤快十倍或者百倍的氣力做事，還不停的四處打點，上下找關係。這期間，身上有事的還在想法設法把事情撕擄開來，怎麼可能在這個時候給自家找事上身？”　　
　　“何況我們兩家和原來的應天府尹並沒有多大的交情，而且薛大傻子打死的那個馮淵，雖然算不上富貴，到底也是個鄉紳之子，祖上也曾有人做過官，在金陵也有些微勢力。需得壓服口聲才能結案。再者，金陵雖是祖籍所在，可是王家和我們兩家自遷都之後就已經搬離金陵，已近百年，雖然在地方上還能說得上話，可是到底勢力大不如前，因此出了事後，人家能夠把這案子壓下，任薛家收拾行裝離開，亦不曾對薛蟠發下海捕文書，已經承了大情了。賈雨村起復，補授了應天府，就是叔丈的主意，為的就是了結薛大傻子之事。”既然指使不動別人，那麼就把自己人安排上去。　　
　　對那些通過科舉入仕從而改變社會地位的家族來說，若是後代子孫讀書不成，那麼家族的興盛不過一代而終。例如現在在鄉間務農的劉姥姥的女婿一家，當年祖上也是和四大家族的王家連過宗的，幾十年過後，已經淪落到靠著這點關係到賈府去打秋風了。被薛蟠打死的馮淵出身的馮家與王家類似，只是子孫還沒有淪落到像劉姥姥女婿家那麼不堪，還有些薄產。　　
　　作為也是通過中舉而後為官的官員來說，雖然自身希望家族長盛不衰，可是若是真是斷了讀書種子，那麼敗落是不可避免的。到了那個時候，馮家的今日大有可能是自家的明天。當馮淵被打死，家人上告。審理此案的官員雖然知道得罪不起像薛家這樣有權貴姻親的豪富之家，但是對馮淵之死不免起了“兔死狐悲”之意。擺明不能把薛蟠緝拿歸案，但有不想就這麼徇私枉法，那就施展一個“拖”字訣，拖到薛家等不起，賈王兩家另想主意就行了。　　
　　反正“縣官不如現管”，賈王兩家的勢力大部分在軍中，王子騰雖然身居要職，但是京畿和地方分屬不同的系統，金陵歸應天府所管轄。縱使想以勢壓人，應天府尹不賣賈王兩家的帳他們也無可奈何。再者，原應天府尹也不是一點情面都不給，還是留有餘地的。　　
　　賈敏聽賈璉把薛蟠的官司難結，薛家遲遲不入京城的原因娓娓道來。賈璉說得有根有據，分析的入情入理，讓賈敏大為驚訝，這還是那個書中那個和鳳姐比起來“倒退了一射之地”的璉二爺嗎？應該倒過來說，這眼光，這見識，鳳姐萬萬不能及才是。賈敏不由得對賈璉刮目相看。　　
　　從中也可以看出，雖然最終把人命案得以了結，但是賈王兩家這般大費手腳，也顯示了賈王兩家的權勢今非昔比。在賈敏的父親還在世的時候，解決這種事不過一句話，一封信的事，何至於耗費這麼長時間，耗費這麼大的氣力。雖然頂著賈王兩家之名，但是從賈璉的言語中盡可以聽出，此時能夠得以解決大半是靠著王子騰居中謀劃調停，賈家不過附隨其後，打著國公府的牌子唬人是也。不過想也是，要是賈政有這份心機，行事這麼周全，也不至於作了這麼多年的官還在五品上混。何況賈政為人一向自詡清正忠直，這次礙於親戚的情面徇私枉法，想來背後王夫人也是一番苦求。　　
　　賈敏端起手邊的茶盞，呷了一口，思忖了一會兒道：“薛家的案子賈雨村是不負期望的給結了。只是了結歸了解，但是有所不妥。結案陳詞上說‘馮淵和薛蟠乃是夙孽相逢，因此才被薛蟠打死，而後薛蟠得了無名之病，暴病身亡，此乃是被馮魂追索而死。’案卷上判定薛蟠已經死亡，可事實上，‘已經亡故’的薛蟠不僅還活著，而且還出現活蹦亂跳的出現在京城。若是將來這案子翻出來，賈雨村一句‘因為當時薛蟠已經逃離在外，族中及地方上共遞一張保呈，他無法驗證真假，從而被矇騙。’。不過一個‘失察’之責就可以脫身，可是薛家卻未必能夠討得了好去。”　　
　　“四大家族”同氣連枝，薛蟠這樣在京城裡晃悠就等於給賈王兩家政敵送過去一個好大的把柄。按照賈敏的意思，完全可以在馮家告狀時說的“薛家公子喝令眾豪奴將我小主人竟打死了”那句話上做文章，既然薛蟠不曾動手，那麼薛家只要把當日跟隨薛蟠出去的僕從中推出一個“替罪羊”。只說當日情形並非薛蟠主使打死人，完全是爭搶之時，手下的僕從出手過重，“意外”打死了人。將罪責推到下人身上，進而擇出薛蟠。這樣一來薛蟠不過落得個“縱奴逞凶”的罪名，這個罪責可比打死人強多了。反正跟在薛蟠身邊的奴僕也不是什麼好鳥，平日裡薛蟠為非作歹一定沒少推波助瀾，這樣的奴僕打死也不為過。如此這般處置，就算將來案子翻過來，也沒什麼大妨礙。　　
　　賈敏雖然沒有明言賈雨村結案的不妥之處，但是她的言下之意已經露了出來。賈璉也不是個愚笨的，立刻就聽明白了，不以為意的道：“姑母多慮了。這案子已經結了，已報刑部備案，誰還會多事將它翻出來？再說，這天底下同名同姓的人多了，縱使都來自從金陵難道就不可以重名不成？薛大傻子就算再笨，也不至於滿街嚷嚷他‘打死人一點事沒有’，鬧得路人皆知的地步。因此薛家此次進京並無妨礙。若是真有不妥，我的叔丈也不會同意了。”　　
　　笑笑，賈璉面露狡猾之色，又道：“雖然賈王兩家為了了解薛家的事，費了些氣力，賠進不少人情，但從頭到尾只是遞了個話罷了，沒留下了能夠授人以柄的。就連賈雨村結案也是他主動向我們兩家邀功的，可不是我們讓他這麼作的，我們事前可什麼都不知道。所以若是這案子真被翻出來，那也是他薛大傻子倒霉，是他薛家的事，和賈王兩家很不相干。”徇私枉法的事情不是不能做，可是做的時候是不能留把柄的。在這方面上，賈家這次可是深得其味。　　
　　賈敏看到賈璉並沒有把她的勸告放在心上，心中輕嘆。因為書的作者早逝，造成文稿未完，因此她也不知道四大家族到底是因何敗落。但是將來若是出了什麼事情，薛家的事情翻出來，很有可能會成為壓死駱駝的最後一根稻草。只是正如賈璉所言，連四大家族中最有眼光的王子騰都不在意，覺得薛家的案子已然蓋棺定論，不會再起波瀾。她又何必多管閒事？賈敏哂笑，說到底和薛家有親戚關係的是賈王兩家，她雖然姓賈，可是已經出嫁。嫁出去的女兒潑出去的水，早已經不是賈家的人，她能夠出言提醒已經仁至義盡，聽不聽得進去那是他們的問題。　　
　　當下賈敏不在薛家的問題上多做糾纏，轉移了話題。她和賈璉商討了一下薛家到京的日子，又閒話幾句，賈璉告辭而去，出府到街面上找尋匠人給賈敏一家居住的院子砌墻改門。賈敏估算著薛家來京的日期抽出時間到莊子裡走了一趟，和在莊子上等消息的甄封氏密談半天才離開。

☆、第六十四章  　　
　　賈敏和賈璉把日子估早了，薛家到京的日子比預計的晚了近半個月。在賈敏一家到來近兩個月之後，薛家姍姍到京，進了賈府。薛家來到的那天，賈敏正好出門拜客，等她回來的時候，下面的人告訴她薛家的人到了，三玉已經被賈母叫去見客去了。賈敏邁步走向正房準備換過衣服再去見薛家母女，走到門口腳步頓住了，想了一下，轉身直奔賈母的院子裡去了。　　
　　一進賈母的院子，早就有丫頭迎了上來，並有人往裡傳話：“姑太太過來了。”隨著丫鬟的話音，王熙鳳從屋裡走出來，將賈敏迎進了屋。賈敏一腳踏進廳堂，在一片花團錦簇，珠翠環繞，胭脂香氣中看到了王夫人身邊的薛家母女。為她的晚來道惱之後，彼此相互見禮問好。　　
　　賈敏藉著這個機會仔細打量了一下薛姨媽和薛寶釵。薛姨媽身著烏金鑲邊墨綠縷金提花緞面交領長襖，玄色繡金滾邊煙灰色挑花十二幅折襉裙。抹額的色澤與身上的襖是一樣的，中間鑲攢珠翡翠。頭上是金菊點翠折枝發簪，點翠雲紋金簪。耳上則是景泰藍鑲黑瑪瑙耳環，手腕上一隻羊脂白鐲。金鑲瑪瑙戒指。雖然臉上頗有風霜歲月的痕跡，但是眉目宛然，雖徐娘半老，風韻猶存。富貴之極的裝扮昭示了這是一位養尊處優的貴婦人。　　
　　雪膚花貌，端莊嫻雅的寶釵上著天水碧的雲雁細錦半臂，雪青掐了二寸淺金邊，水晶領扣，銀紋蟬翼絲錦直領裡衣。半臂和裡衣的衣料自有暗紋鏤花，疏疏淺淺，遠看如同一色。下系宮緞金絲織錦暗花鳳尾裙，那裙同上衣一樣，依舊沒有刺繡攢花，只是不知道是用什麼手法暈染的，把顏色一層層的遞染了上去，朱紅、緋紅、……桃紅、粉紅、……粉白、……由低到高，顏色逐漸由濃轉淡，最後到了腰際已經變為蓮白色。　　
　　頭上則是一隻銀絲盤曲而就的玲瓏點翠草頭蟲鑲珠銀簪輓就的桃心髻，一枚用來固定髮髻的累金絲嵌寶琉璃帶簪。寶釵沒有留鬢發，全都梳了上去，因此點翠鑲寶石金花掩鬢斜插在鬢角。雀卵大小的鴿血紅寶石耳墜沒作任何鑲嵌，只拿一根細金絲隨意穿了。這麼紅，這麼大，這麼亮的紅寶石就是有銀子都沒處買去，可是寶釵就這麼戴在耳朵上，可見是沒當一回事。除此之外，身上再無其他“多餘”的首飾。
　　雖然薛姨媽對外說女兒不愛花呀粉呀，不喜富麗閑妝，可是寶釵的裝扮還是顯示了薛家作為皇商世家的富貴身份的。不說那些看上去就價值不菲，但是卻不可或缺的亮閃閃的金銀首飾，單她身上的衣裳拿出去就足夠外面的一家吃上一輩子的。寶釵所謂的“儉樸”不過是低調中的奢華。　　
　　在賈敏的打量下，寶釵落落大方，嘴角含笑，一派自然。賈敏拔下頭上的一色赤金嵌朱紅瑪瑙的一支十二股景福並蒂海棠步搖給寶釵插上，笑道：“真是個可人意的孩子，真真讓人眼前一亮。這個步搖就給你作日常插戴吧。”難怪薛家打算送她進宮，生的真是不錯。這樣的女孩生在薛家，倒是委屈了。　　
　　寶釵忙施禮道謝。薛姨媽在一旁客氣了一下，笑道：“說起我這個姑娘，不是我自誇，是個極懂事的。比不得她哥哥，讓我費神。當年她父親在的時候，可是特地請了那知名的先生進府教導她讀書習字，那些琴棋書畫什麼的。只是後來她父親就那麼去了，她見我管著那麼一大家子，忙裡忙外的，這才把那些詩書文章放下，幫我留心針黹家計等事，為我分憂解勞。閒暇之餘我勸她也玩耍玩耍，偏她是個安靜的性子，家裡又只她這麼一個姑娘，想玩也玩不起來，……”　　
　　薛家到來，這種場合怎麼少的了寶玉，因此他早早就置身其中。聽薛姨媽這麼一說，寶玉不等別人說話，搶著道：“姨媽放心，如今寶姐姐已經在府裡住下，往後寶姐姐就不會孤單了。姑媽家的幾個姊妹也在這邊，大家在一處玩著，多好。……也熱鬧。”　　
　　在賈敏還沒有來到之前，薛家已經確定在賈府住下了。王夫人早和薛姨媽商量好，薛家要住在賈家。王夫人在薛家還沒來的時候，就“以王子騰高升，王家沒人能夠拘束管教薛蟠”為由說服了賈政。博得賈政的同意，王夫人底氣大增，賈母怎麼也不會駁她心愛的小兒子的面子吧。因此王夫人當著賈母的面說出留薛姨媽住下的話，並說出這是賈政的意思。　　
　　賈母早就收到王夫人收拾房子的消息了，但她沒當回事。王家也在京城，自有寬敞的宅院，薛姨媽作為王家的女兒帶著家人進京自然是要回娘家居住的，沒有住在姐姐家的道理。在賈母看來，王夫人收拾房間不過是留薛姨媽一家過府做客偶爾住住罷了，就如同賈母正房邊上的耳室也收拾出了幾間屋子，給釉玉三姊妹過來住。當王夫人當著她的面留客，並把賈政的意見說出來的時候，賈母就算心裡不願意，也不能當著薛家的面將反對意見說出口，何況賈政也是應允了的，因此只得客氣的輓留著。如此一來，薛家就順水推舟的在賈家住下了。　　
　　王夫人把寶玉拉過來挨著她身邊坐下，笑著附和：“寶玉這話很是。我們府裡這幾位姑娘性子都是極好的，正好可與寶丫頭一同伴著。……寶丫頭年紀大幾歲，人也穩重，還能幫襯著看顧著些……”又對寶玉道：“你寶姐姐是客中，如今在府中住下，日常相處可要友愛。可不許淘氣。你那個性子也該收收了，若是鬧出事來，你寶姐姐大度不和你計較，我可是不答應的。……”　　
　　王夫人說什麼賈敏並沒有注意聽，她正在暗自出神。自寶玉開口之後，賈敏終於想起見到寶釵後那股違和感由何而來。寶釵脖頸間沒有任何項飾，也就是說她並沒有戴那塊和寶玉的玉相配的金鎖，或者是戴著，但是並沒有露在外面。為了確認，賈敏又仔細的看了寶釵一眼，確定她胸前沒有金鎖
　　對此，賈敏大為驚訝，沒了金鎖，還談什麼“金玉姻緣”？難道她這個小蝴蝶的翅膀這麼強悍，把這麼重要的道具都給扇沒了嗎？……不對！就要鑽進死胡同的時候，賈敏突然醒悟過來。薛家舉家搬離金陵是為的什麼？雖然事實上是因為薛蟠犯案在逃，但是薛家拿到明面上的理由有一條是送寶釵待選。目前寶釵待選的資格並沒有取消。雖然賈璉已經向賈敏分析出寶釵待選成功，就算入了宮意義也不大。可是這些薛家自家還不知道，也還不知道賈王兩家對寶釵的待選的冷淡態度。他們一家還對這個待選抱著很大的期望，希望通過寶釵待選入宮能夠輓救衰落的薛家。　　
　　能夠和賈家聯姻，對薛家來說是不錯，可是這個不錯是無法和皇家相比的。因此，寶釵這個金鎖就沒戴出來。現在的薛家應該是作著寶釵待選入宮，若是落選，就和賈家聯姻的打算。目前的寶玉不過是寶釵姻緣簿上的“備胎”。否則，為什麼薛家在賈府住了那麼長時間，直到“比通靈”的時候，才露出這金鎖必須有玉才能相配“金玉姻緣”的口風。　　
　　在那之前，黛玉和寶玉拌嘴不過是“求全之毀，不虞之隙”，並沒有像後面爭吵之時時時刻刻把“金玉”掛在嘴邊上。而且在“比通靈”之時，寶玉要看寶釵的金鎖，寶釵是“解了排扣，從裡面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來。”一個“掏”字明明白白的顯露出寶釵的金鎖都是藏在衣服裡面的。經過此事後，金玉之說才過了明路，寶釵才把金鎖戴在外面。　　
　　說起“備胎”，賈敏覺得別看王夫人現在對薛姨媽和薛寶釵親熱的很，但實際上她對薛家也大有可能是抱著這個態度。否則為什麼金玉之說是由薛家傳出來的，雖然後面鬧得滿府皆知，王夫人卻態度曖昧，模糊不清，似偏還倚。並不像“木石前盟”一樣，賈母和鳳姐話裡話外透著口風。恐怕王夫人的打算是，雖然不會放過薛家的財力，但是卻以二房的未來和寶玉出息的程度來決定薛寶釵究竟是正房還是偏房。當然，不管最後是什麼樣的結果，她都不同意黛玉作兒媳婦，因此王夫人不肯明確的表明態度，任由薛家在那裡吊著，讓寶釵和黛玉打擂台。　　
　　這裡頭的事，猛然看上去沒什麼，可細細一品，其間林林總總，無不讓人驚詫萬分。想通了，想明了，賈敏看著在座笑意盈盈的眾人，只覺得心中陣陣發寒。這一家子親骨肉，親姊熱妹，看上去親親熱熱的，實際上就如探春所說的烏眼雞一般，不是你算計我，便是我算計你，這內裡還有沒有旁的，賈敏只能說一聲，她的腦子笨，能想到這些已然不錯了，其它的怎麼也看不清……

lucy22 2015-11-9 22:00

☆、第六十五章  還擊
　　王夫人剛在薛姨媽一家住在賈府的事情上擺了賈母一道，轉頭賈母就在府裡為薛家擺的接風宴上還了回去。接風宴上東府的人也被王夫人請了過來,算上賈敏一家,女眷滿滿的坐了一屋。素來見不得二房好的邢夫人見薛姨媽一家被留住在府上不說,而且又治了這麼一席酒接風,還把東府的人都請過來,將場面弄這麼盛大,只當是賈母的主意,心中大不自在,暗自埋怨起賈母偏心。　　
　　邢夫人本就不是胸有溝壑之人,因此席面上就很是淡淡的,開口說話，則是不陰不陽的。縱使賈母對王夫人這般作為心有不悅，也不能接受邢夫人這般不識大體，丟臉都丟到外人跟前去了。只是這種場合她不好出言訓斥，只好裝作聽不懂。對王夫人來說，邢夫人尖刺也不是一次兩次，若是計較的話，有不完的氣生。況且她和薛姨媽此次姊妹相聚，心中歡喜，而且有事要商量，自然以當前事體為首要，根本無暇理會邢夫人，只在心中暗自記了邢夫人一筆。　　
　　不甘心“一拳打出去無處著力”的邢夫人目光落到一旁的賈敏身上，眼睛一亮，湊到她身邊，低語：“妹妹一家子到來的場面都沒這麼隆重，連東府的人都請過來幫著接風，真是尊貴。這薛家不過是二弟妹的娘家妹妹，哪裡比得上妹妹和府裡的關係親密。……我真替妹妹委屈。”　　
　　賈敏聽邢夫人這麼直白的挑撥，暗自好笑，難道她看上去顯得那麼眼皮子淺，去爭這個長短。自己小氣愛計較，當誰都和她一樣呢。“薛家太太可不僅是二嫂子一母同胞的姊妹，還是大嫂子你們這邊璉兒媳婦的親姨媽。如今客人遠道而來，殷勤待客本屬正常，有什麼好計較的。我是從府裡出來的，算不得外人，回自家還客氣什麼。”
　　不軟不硬的將邢夫人堵了回去之後，賈敏懶得和邢夫人說話，歪過頭和賈母說話去了。邢夫人吃了賈敏一顆釘子，對著賈敏的後腦勺撇撇嘴，漂亮話誰都會說，她才不相信賈敏心口如一。邢夫人看到在席下張羅，在薛姨媽身邊說笑逗趣的鳳姐，想起賈敏說的薛姨媽和鳳姐的親戚關係，目光暗了暗，心中暗恨。其實在邢夫人的心中，她從不覺得薛家和大房有親戚關係，儘管鳳姐是大房的人。　　
　　王夫人拉著薛姨媽在賈母跟前不住嘴的誇讚寶釵，只是兩人都不是心靈嘴巧之人，因此來來去去誇獎寶釵的話就是什麼懂事、端莊、賢淑、大方、體貼……之類的言語。薛姨媽如此說，賈敏只會覺得她初來乍到，少不得要在大家面前表一表女兒的好，讓眾人對寶釵留下好印象，為寶釵日後的生活和姊妹相處中能夠迅速的融入其中。可是王夫人也跟著幫腔，就不免讓人懷疑她們的用心了。　　
　　賈敏愚鈍，一時之間猜不透王夫人姊妹兩個葫蘆裡賣的是什麼藥。不過“禮下於人必有所求”，王夫人和薛姨媽如此這般作為絕對不會沒有目的。賈敏不由得揣測王氏姊妹兩個想要謀取什麼。可是賈母一個暮年的老人有什麼值得剛來的薛家謀求的呢？畢竟這會子薛家剛到，這“金玉姻緣”一說還沒有傳出來，薛家還沒有這麼迫不及待吧，她家不是還想著送寶釵待選呢！
　　對了，待選！賈敏眼睛一亮，立刻明白了薛家的圖謀。寶釵的待選是為了什麼？還不是為了能夠攀高結貴，從而帶挈薛家。薛家也知道以寶釵的出身進宮未必就能夠被選中陪王伴駕。若是以前薛姨媽和寶釵對其才貌還很自信，到了賈家之後，見到三春和三玉，這份自信雖不至於消失殆盡，但是也不在那麼有把握了。因此，就把主意打到了賈母身上。
　　賈母是什麼身份，那是國公夫人，正一品誥命，在國家的重要典禮中，是有資格列席的。賈家交好的圈子，“四王八公”中和老太太同輩的老人已經所剩無幾。以其輩分和身份地位，只要她肯帶著寶釵出去交際應酬，或者幫著推介，自然而然的就把寶釵的名聲打響了。那個時候，有了名聲，雖然出身差了點，可是一說人是經過賈母這個正一品誥命夫人掌眼的，才貌俱全的寶釵結門貴親還是大有可能的。或者，就算寶釵不參加采選，只要賈母肯帶挈她，就說明寶釵得到了賈母的認可，再說起金玉姻緣來，底氣也足。　　
　　這事除了賈母之外，在座的都做不了。雖然邢夫人也有誥命在身，可是邢夫人在京城貴婦中沒什麼地位。別看王夫人在府裡赫赫揚揚的，可是出去之後她什麼都不是，不僅沒有誥命，在貴婦的圈子裡也說不上話。尤氏遠了一層，而且和邢夫人一樣，都是繼室，還是平輩。賈敏以她和王夫人的宿怨，王夫人也未必肯求到她的頭上，何況她也才剛到京城，京中的權貴圈子自身還在熟悉中。
　　王子騰夫人也是個合適的人選。可惜先不說薛姨媽和王子騰夫人之間的姑嫂恩怨，單薛姨媽不住在娘家，反而住在賈家就讓王子騰夫人不會幫這個忙。王家是薛姨媽的娘家，賈家和薛家雖然也是親戚關係，但是，賈府裡承爵的是賈赦，實際上賈府當家作主的應該是大房，就算目前掌家的是王夫人，但是兩房還沒有分家，薛家就這麼在賈家住下，先不說合不合適，單她這個舉動就是在打王子騰夫人的臉。何況王子騰還是離任在外不在家的情況下。這擺明了就是讓人覺得是她這個嫂子容不得小姑一家。
　　
　　縱使薛姨媽覺得和王夫人乃是一母同胞的姊妹，無論是說話還是行事更方便，所以選擇在賈家住下。那薛姨媽也應該先到王家，到她的娘家打個招呼，再來賈家，而不是先到賈家，安置行李後才去王家。本來就對寶釵待選一事不看好，又無形中得罪了對方的情況下，王子騰夫人自然不會攬事上身。如此一來，除了賈母之外，再無其他合適人選。
　　既然賈敏都想到了王夫人和薛姨媽的目的，賈母這個人精不可能想不到。只是賈敏看著賈母的模樣神態，心中暗笑，恐怕未必如她們所願。賈母功力高深，在那裡和王夫人、薛姨媽兩個雲山霧罩的繞著，賈敏聽了一會兒王氏姊妹和賈母“打太極”，她覺得沒趣，就轉移了目光。
　　百無聊賴的賈敏目光落在了立在地下招呼的鳳姐和可卿身上，重點關注對象是秦氏。秦氏生的鮮艷嫵媚，風流裊娜，有國色姿容、天香丰韻。眉蹙春山，眸含春水，清波流盼。眼中風情盈盈，脣瓣嬌媚點點，偏又媚而不俗，艷而不妖。眉目之間流轉中帶有十分的靈性，又有一種柔弱的姿態，盈盈楚楚，我見猶憐。整個人嬌怯裊娜，一動一靜都有一種別樣的風韻，舉手投足間美得可以入畫。十二分的容貌，十六分的風情，成就了他人眼中迷惑眾生的絕色美人。　　
　　曹公言秦氏身兼釵黛之美，可是賈敏看著眼前尚未長成的寶釵和黛玉，暗自搖頭。容貌上，兩人已隱見國色，和秦氏比起來不過是春蘭秋菊，各擅勝場。待到長成，甚至更勝一籌。但是風情上卻拍馬不能及。在座的迎春和寶釵年紀稍大些，身段上已有了幾分玲瓏曲線，可是比起身材纖?中度，蜂腰隆胸，充滿少婦靡艷，熟女風姿的可卿來說，還差的遠呢。青澀幼小的毛桃怎能和鮮嫩多汁的熟果相提並論？不是一個類型怎堪比較？　　
　　正如賈雨村這個奸雄生就一副騙人的正人君子般的相貌一樣，秦氏雖然和賈珍有著苟且之事，但是儀態端莊，眼神清純。若非早知道內情，賈敏怎麼也不會相信她涉入到“扒灰”事件中去，並是其中主角之一。不要說在這個封建社會，就算在她來的那個開放的社會，“扒灰”也是一件社會倫理無法接受的事情。　　
　　不管秦氏是被迫還是自願，她和賈珍這種不正當的關係並不是一次兩次，乃是長期的。否則以能力不輸於鳳姐，越過婆婆尤氏而管家理事的秦氏的手段，必然會遮掩住。正是因為天長日久，就算再怎麼掩蓋，必然會露出蛛絲馬跡，從而傳揚開來，到了最後，連寧國府像焦大這樣已經被邊緣化平時幾乎不做事，更是根本不進寧國府大門的一個奴才都知道了。　　
　　賈敏不知道秦氏是自願的還是被迫的，被逼迫而未死是懦弱，未被逼迫反而是自願，則是無恥。但是不管是哪種情況，只要事情敗露，秦氏難逃一死。書中秦氏正是這樣的結局。既然左右不過是個死，何不在賈珍得逞前死去，也落個清白。既然選擇了掩耳盜鈴，忍辱偷生，那麼又何必在事情傳揚開來之後，選擇死亡？有做的勇氣，卻沒有面對的勇氣！難怪前人嘆息“千古艱難惟一死！”　　
　　從收集的信息中賈敏得知，秦氏和賈珍相識於她未出嫁之前。其實是個俗的不能在俗的“英雄救美”的老套故事。秦氏待字閨中之際，於某日出門踏青因為美貌而惹來禍端，因得賈珍援手獲救，從而入了賈珍的眼。自此賈珍頻頻上門拜訪。　　
　　秦家秦夫人秦夫人早亡，秦業雖然沒有續娶，可是家中的姨娘在他五旬之上給他生了兒子秦鐘。當年，本是因為無兒女，才從養生堂抱來一兒一女，可是如今秦業有了親生兒子，這所謂的無兒女是怎麼回事不言自明。因此抱來的一兒一女中兒子沒有長大，只剩下女兒。這個女兒就是秦氏。　　
　　賈秦兩家聯姻，自恃過高的賈家自然覺得秦家門第配不上自家，實際上嫁女嫁高，娶媳娶低，三品將軍的兒子娶五品營繕郎的女兒也算門當戶對。當時賈敏得知這樁婚事的時候，也覺得還算般配。但是她忽略了兩點，首先，秦氏不是秦家親生的孩子，乃是從養生堂抱來的，秦家未來的繼承人秦鐘和秦氏一點血緣關係都沒有。　　
　　秦氏不同於釉玉，釉玉有個嫡親的哥哥可以依靠，而且除了有數的幾個人知道清玉和釉玉真正的身世，林家上下大多數都當他們兄妹二人乃是林海外室所生，如今記到林海一位姨娘名下，認祖歸宗了的。他們身上至少流著真正的林家的血。　　
　　其次，秦氏不僅是賈家的媳婦，而且還是宗婦。宗婦不僅上侍奉長輩，下教養子女，還要協助丈夫，主持族中雜務。在執掌家族內務的同時，對外管教家族內的女眷，對外交際姻親堂客。宗婦在家族中的地位超然，打個比方，雖然賈母在賈家輩分最大，誥命最高，但是如果秦氏擺出宗婦的架勢教訓她，賈母也不得不聽。因此聘請宗婦比尋常人家媳婦，更看重規矩和出身。非嫡不入，無人會聘庶出之女為宗婦。宗子續娶之後的續弦、填房、扶正之妻皆無任宗婦之資格。　　
　　所以，綜上所述，以秦氏乃是秦家抱養之女，秦夫人早亡，沒有長輩教導，秦家主持中饋的不過是一個姨娘等等……諸多條件，皆表明秦家和賈家聯姻的不適宜。但是縱使有種種不合適之處，在賈珍的堅持下，還是結了這門親，有了賈秦聯姻。　　
　　秦家將秦氏養大。秦氏生的美貌絕倫，秦家未嘗沒有想著拿她和豪門貴族結姻，從而給年幼的秦鐘提供臂助的心思。秦氏宗族寒薄，秦業雖是五品官，只是年近七十，年老體衰，已經絕了晉升的可能。秦鐘又年幼，還看不出什麼前程。秦氏出身不明，縱使生的出色又如何，不過一個從養生堂抱出來的丫頭，生身父母又沒個著落。因此名門大戶自不肯求配。　
　　賈珍已經過世的原配蔣氏和秦業早亡的夫人為一表三千里的遠房表姊妹，兩位夫人在的時候，幾乎都不怎麼走動，何況已經過世。賈珍救了秦氏之後，翻出兩家的這點瓜葛，以長輩的身份頻頻上門。秦家雖然是官家，可是內宅主持中饋的乃是秦鐘的生母，因此內外之分並不嚴謹，想來賈珍上門，見到秦氏的次數頗多。秦家在賈珍頻頻拜訪之下，未必看不出賈珍的真實意圖。
　　賈敏覺得賈家不過如此，那是因為她知道賈家最後的結局，因此是以俯視的角度去看賈家的。在秦家看來，頂著國公府的牌子，有近百年底蘊的賈家堪稱豪門貴族，因此能夠以一個抱養來的女兒攀附上賈家想必是非常願意的。　　
　　不知道賈珍怎麼考慮的，或許是他對秦氏也有了幾分真意，不想委屈秦氏，所以自身沒有納了她，反而聘給了兒子，讓秦氏作堂堂正正的正妻，不用在正室面前伏低做小，受人拿捏。或許他還有什麼其他的想法而不得知。當然，也有可能是秦家不願意讓秦氏為妾，不管秦氏是否親生，她畢竟都頂著個秦家女兒的名頭。　　
　　但是雖然賈秦兩家定的是秦氏許配給賈珍之子賈蓉。可是秦氏很有可能是對賈珍有情。畢竟在賈珍蓄意討好，頻頻拜訪下，正當壯年，相貌堂堂，又對起秦氏有恩的他叩動秦氏的一顆芳心是很正常的。正因為秦氏有情於賈珍，因此在她嫁入賈家之後，才不顧社會倫理道德，冒著大不諱和賈珍有染。……
　　
　　以上大多是賈敏根據收集的信息猜測的，未必是真。但是賈敏還是覺得她的猜測還是有幾分道理的，畢竟若非秦氏自願，賈珍應該沒道理去逼迫她……賈珍不是什麼好人，聲色犬馬，素來是在女人身上下工夫的，可是他大多還是講究你情我願的。並未像賈赦欲占鴛鴦那樣“牛不吃水強按頭”；他和尤二姐的有染以及垂涎尤三姐，也沒有採取強逼強占的方式；……　　
　　“賈敏盯著秦氏出神，東想西想。賈母把她叫回神：“剛才你二嫂和薛家姨媽誇薛家姑娘端莊穩重，原也是家裡請了嬤嬤的。只是這次進京來，薛家姑娘心善，不忍讓人背井離鄉，骨肉分離，因此就放了人家去。可是薛家姑娘到底是要應選的，這事是不能耽誤的。當初元丫頭入宮前，也是請了嬤嬤好好教導一番，當時我們都覺得不錯了，可是就這樣，入宮後元丫頭捎信回來說，學規矩的時候依舊吃了一番苦頭。”　　
　　對著王夫人和薛姨媽一片慈愛，一副我全然是為你們著想的態度，賈母笑道：“薛家太太和薛家姑娘初來乍到，各處都不熟悉，想張羅都沒處張羅去。就算我們家幫著張羅，把人請過來，也需要些時日。因此我想著你家裡不是請了幾個嬤嬤作供奉在媛姐她們身邊，我看著都是老成妥當的，所以先借給薛家太太和薛家姑娘使幾天，讓她們暫時到那邊幫忙，等我們這邊尋到人，再讓她們回去。”　　
　　賈母又向王夫人道：“這可是薛家姑娘一輩子的大事，你也別耽誤了。回頭你就拿了我的帖子給幾家王府送去，這幾家老親府上供奉的嬤嬤都是從宮裡出來的，又常隨著進宮，對宮裡的規矩禮數都熟。你也別到別處尋去了，尋也尋不到，但凡那些好嬤嬤，哪個不是一出宮就有了著落，早早的被人請去供奉去了。”　　
　　嘆了一口氣，賈母帶著幾分埋怨的嗔道：“薛家太太一家進京，為的就是薛家姑娘應選，這些事情你應該早都慮到才是。若是早知道，早預備下，多好，這耽誤多大事。不過幾位王府中的那些嬤嬤也都是宮裡出來的，身份體面也不是能由人挑揀的，都是由人敬者捧著的。所以看在我的面子上，從這幾家中挑幾個好的出來，也差不到哪去。”　　
　　王夫人被賈母一頓排揎，雖根本不幹她的事，但是薛姨媽已然那麼說了，她這邊不得不給圓著，所以只能悶頭吃下這頓排頭。那邊薛姨媽則面露尷尬之色，雖然賈母是在和女兒、兒媳婦說話，可是這話裡話外卻讓薛姨媽坐立不安，覺得臊都慌。薛家進京的名頭能夠糊弄外人，哪裡矇騙得了賈母這樣的人精。可是賈母偏偏把這個說頭拿出來鄭重其事的說事，讓薛姨媽無可辯駁，只能捏著鼻子順著賈母的話茬往下順。　　
　　何況，寶釵的這個“待選”選的是什麼？雖說是“以備選為公主郡主入學陪侍”可是後面這句“充為才人贊善之職”完全表明了所謂待選的真正含義。不過是小選的換一種說法罷了。這樣的采選哪裡需要什麼規矩禮儀的教導？偏薛姨媽為了撐面子，說家裡請過嬤嬤，不過是因為要上京而把人放回家去了。如此一來，賈母順勢而為，幫著薛家請根本不必要的嬤嬤來，她們不但不能推卻，還得萬分感謝。而賈母雖然不肯如她們所想，但是也賣了人情給她們，儘管她們並不需要。無聲無息中，不僅將王夫人先斬後奏留下薛家之事回擊回去，而且還反將一軍，姜真是老的辣！　　
　　對於賈母和王夫人婆媳之間的交鋒，賈敏樂得看戲，但是她絕對不會摻和進去。何況還要借人教導寶釵？且不說賈王兩家的當家主事者根本不看好寶釵進宮的前景，王夫人也不想寶釵進宮，縱使薛家和寶釵個人有十二分的意願，賈王兩家不出力，薛家也無法送寶釵進宮。既然早知道結果，賈敏才不接手這個爛攤子。要不然最後寶釵進不了宮的緣故歸罪到她這裡，說是她這邊沒有教好，豈不是她的不是。教好了又沒功勞。　　
　　賈敏笑道：“這也不是什麼大事，我這邊能做的到，本不應辭。只是剛才母親也說這是薛家姑娘一輩子的大事，不能耽誤了去。只是我這邊的嬤嬤都是早早就出了宮的，如今宮中是什麼情況，她們一無所知，恐怕對於薛姑娘想要了解裡面的情形幫不上什麼忙。”從宮裡請嬤嬤教導的不僅僅是學習規矩禮數，還有向其了解宮中誰當權，誰得寵，誰又分屬什麼勢力，各位主子又有什麼忌諱等等諸如此類的事體，以便幫著在進宮後能迅速站住腳。　　
　　“那些出挑的，哪個不是身子還沒離宮，就已經被人請了去。我家在江南請的這幾個，皆是人家不如意的。好在我要求不高，也沒想著讓幾個丫頭怎麼樣，只是想著讓她們知道些規矩禮數，人前不露怯就行了。不管怎麼著，府裡家生的，縱使老成穩重，還是比不得宮裡出來的。薛家姑娘要應選，要求自然高，若是因為我這邊教導而疏鬆了規矩禮數，豈不糟糕？回頭還要新來的嬤嬤還要重新糾正一遍，反而費事？事倍功半，得不償失！”　　
　　賈敏一推二六五，把事情推拒了出去：“二嫂子這邊回頭拿著母親的帖子上門去請，想來也費不了多少時間。不過幾天的功夫罷了。薛家姑娘利用這幾天閑余，將以前嬤嬤教導的好好理理。‘溫固而知新’，正好等嬤嬤請來了，學習新的，一點都不耽誤。”賈敏一番話說的有理有據，口口聲聲“不敢耽誤了寶釵”，王夫人和薛姨媽還能說什麼，只能點頭表示贊同。　　
　　本來賈敏以為事情就這麼完了，沒想到宴罷，賈母就以“姑娘們如今都大了，一處擠著倒不方便”為由，開口將養在身邊的三春移了出去。只是惜春是她的母親許氏臨終親自託付給賈母，讓其教養的。因此賈母不能放惜春回東府。惜春不走，也不好單單把迎春一個送回大房。所以賈母乾脆把她們三人全移到王夫人院內三間小抱廈中安住。　　
　　賈母也不用王夫人看顧她們，將李紈拎了出來，令其陪伴照看。李紈一開始肯推脫著，不肯擔這個個責任。賈母用“長嫂如母”擋住了她想“獨善其身”的想法。其實賈母讓李紈看顧幾位姑娘，也是心疼她。自從賈珠過世，李紈如同槁木死灰一般，守著賈蘭……賈母做出這樣的安排，希望李紈的生活不要如同死水一般，那麼冷清，有姐妹們的來往說笑，能夠熱鬧一些。縱使守寡，也不必過得像她這般。　　
　　在王夫人這邊，賈母的一句“有事女媳服其勞”堵住了王夫人推託之詞。這又不是什麼好事情，邢夫人自然不同以往，和王夫人爭搶。只是邢夫人落得個省心，偏又在王夫人面前說嘴，說什麼老太太看重弟媳，這才把事情交給你之類的風涼話。把王夫人擠兌的生了好幾場悶氣。

☆、第六十六章  相殺
　　接風宴上王夫人和薛姨媽不僅沒有達到目的，反而被賈母反將一軍,因此本來熱鬧的接風宴氣氛一下子寥落下來。儘管後面鳳姐和秦氏盡力活絡氣氛,終究難以恢復原來歡暢的氣氛。等大家又說了一會兒子話,賈母道一聲,乏了,率先退場。賈母走後,在座諸位也無心繼續圍坐,也就散了。王夫人攜薛姨媽和寶釵回到梨香院。等到了梨香院,王夫人和薛姨媽落座,寶釵找了個藉口退了出去,把空間留給姊妹兩個相處。　　
　　薛姨媽和王夫人有志一同的避開宴席上的不快，回憶一些陳年往事，說些家務人情。薛姨媽將薛家為府中眾人準備的風土人情各種酬現的禮單拿出來讓王夫人幫著斟酌一二。薛姨媽道：“姐姐幫我看看，可有疏漏，或有什麼增減？這是按照姐姐身邊周瑞家的介紹擬的。都是寶丫頭幫我打點清楚，一份份配置妥當，直忙到昨天三更才把單子擬好。”薛姨媽不留痕跡的順勢誇著自家姑娘。　　
　　王夫人接過來一看，只見除了府裡的各位主子，府裡但凡有名號的管事媳婦都有一份，有些人名她都還是頭一次知道。雖然禮物已經按照地位逐次減薄，但是架不住賈府裡人多，算下來沒有幾千兩銀子填不下來。王夫人心中暗自咋舌薛家富貴，抖著後面幾張錄著她看來不入流的僕役名單，道：“妹妹何必如此？這也太靡費了些。後面的這些算是哪個名牌上的，何必把東西浪費在他們身上？在姐姐家這樣，豈不是刺我的眼？”　　
　　薛姨媽嘆了口氣道：“這雖是姐姐家，可是上面還有個老太君呢？何況我們又是借住在這裡，行事自然要為姐姐著想幾分。若是花些銀錢能買個安寧，也算不得什麼，這點銀錢我還是花的起的。再說，這些個東西看著值錢，其實有些是和我們有生意往來的人家送的，還有些是我們給宮裡采買時一併采購的，所以實際上並沒有花太多的錢。”薛姨媽一副財大氣粗，為王夫人著想的姿態。　　
　　王夫人聽了這話，想到今日接風宴賈母給的難堪，忍不住向薛姨媽訴委屈：“自我嫁入府中到現在，二十多年了，如今連孫兒都有了，可是依舊要在老太太跟前委曲求全，也不知道這個日子什麼時候才能熬到頭？……”說著，說著，眼淚淌了下來，拉著薛姨媽的手絮絮叨叨的說著賈母對她這個女媳婦的不待見。當年賈珠的婚事她是如何的做不得主，在賈敏的主意下，賈母和賈政又是如何堅持著娶李紈回來，等等一些讓她心有不忿的陳年往事。　　
　　不管王夫人口中說的是“怨尤之言”還是“誅心之論”，薛姨媽都在一旁靜靜的聽著，慢慢的勸著。王夫人痛哭了一場，又傾訴一番，將心中的鬱悶全都發泄了出來，也漸漸歇了。見王夫人止住淚，薛姨媽趕緊命人送熱水來，讓她重新梳洗過。將屋裡服侍的丫鬟都打發出去，王夫人又說起“金玉良緣”的事情，她從沒想過薛姨媽會拒絕，因此在薛姨媽答應之後，王夫人又道：“這事我倆雖這麼定下了，可是現在還是不要明確提出來的好。一則，若是挑明了，於寶玉和寶丫頭日常相處未免不美。二則，只怕老太太會插手，雖然兒女的婚事是由父母決定，但是我們家的那位‘愚孝’，老太太說什麼就是什麼，沒個不應允的。”　　
　　從剛才王夫人的抱怨中，薛姨媽已然聽出來，在寶玉未來媳婦的人選上賈母和王夫人恐怕不是一個打算，目前王夫人還拗不過賈母，所以這事現在要是提起，怕是成不了。王夫人所說的理由不過是推託之詞，雖然有幾分道理，但是更多的是表明了她做不得主這一事實。不過薛姨媽自然不會說破，此刻在她的心中還想著送寶釵待選，以便攀高，因此將計就計的同意王夫人所說的從長計議。王夫人見她所言，薛姨媽無不同意，心中歡喜。王夫人和薛姨媽又說了些閒話，這才辭去。　　
　　送走了王夫人，薛姨媽到寶釵房裡，將她剛才和王夫人的談話全都說給女兒聽。說完，薛姨媽道：“自你父親過世，家就塌了一半，我雖撐著這個家，可是不過是個女人，一切外事都仰仗外面的管事。偏你哥哥又是個提不起的。你雖聰穎勝過你哥哥十倍，可是終究是個女兒家，再能幹，也不過是內宅的本事，外面的事兒哪能弄得清楚。此次你上京待選，若是成了自然是好，若是落選，也無妨，自有一樁好姻緣等著你呢。只是這兩個選擇都需要討得老太太的歡心才行。”　　
　　見寶釵低頭不語，薛姨媽以為她不願意，嘆了一口氣，勸道：“我的兒，你自小嬌生慣養，從來都是讓人捧著的，如今讓你在別人跟前俯首貼就，不免委屈了你。可是這也是沒法子的事。家裡的情形如何你早就知道的，現下我們要在京城立足只能藉助你舅舅家和姨媽家的勢力。今日席上的事是你親身經過的，你姨媽的話我也講給你聽了。老太太是什麼身份，拿著她的帖子就可以到王府裡要人，……若是入了老太太的眼，得到她的推介，水漲船高，對你待選有著莫大的好處。退一步說，縱使待選不成，你和寶玉的姻緣也得得到老太太認同才行。寶玉雖是你姨媽生的，可是從你姨媽的言語中，也可以聽出，她並不能一鑿定音。所以，我的兒，關係到你的前程和未來，可不是鬧情緒的時候，你可要懂事才行。我已經老了，你哥哥又是那個樣子，我只能依靠你一個了。”　　
　　其實根本不用薛姨媽勸，該怎麼做，寶釵知道的一清二楚，而且對於自家的情況她看的比薛姨媽更透徹。這一切皆源於薛儉對她的教導。薛儉雖然沒有守住祖先留下的基業，不過那是因為他執掌通政司時被人捧得忘乎所以，迷了眼，所以一時看不清情勢，在忠義親王和幾位皇子的威迫下又有了“投機”的想法，從而敗壞了祖業。但是薛儉本人還是有幾分才華和見識的。
　　一次薛儉偶有不適，請醫問藥之餘，向大夫問起這個問題，大夫診斷過後，告訴他，他身體似乎受過重創，雖房事無礙，但是與子嗣無緣。薛儉這才知道，當年因他執掌通政司徇私舞弊，上皇對他的懲處除削職之外，挨得那六十大板才是最大的懲罰，不僅絕了他的子嗣，而且身體也因此留下隱患，於壽數上有礙。現在的薛儉好比被蟲蛀空了大樹，外面看著光鮮，但是裡面已經空了，隨時都有轟然倒地的可能。若是發現的早，用藥的話，還能延續幾年壽命，現今到了這個地步，已經藥石無效了。
　　不可能再有孩子，而且天不假年的薛儉再想教導薛蟠晚矣，放牛吃草的時間太長了。面對不學無術的薛蟠，薛儉第一次後悔起來。後悔在孩子成長受教育的時候，他忙於生意，幾乎常年不在家，以至於孩子在妻子的嬌寵下，長歪了。後悔他因為正當壯年，總覺得時間還多的很，又想著孩子年紀還小，又覺得薛蟠笨拙，同樣的學習要比別人多花好幾倍的時間效果還未必如別人，實在是不堪雕琢，又忙於糾正薛蟠的不當行為，再加上薛姨媽的攔阻，所以對薛蟠的教育就鬆散起來。如今悔之晚矣。
　　其實這個時候，薛蟠表現的還不算太壞，雖然驕橫，但是還沒有發展到後面欺男霸女，作奸犯科的地步，只能算是一個只知道享樂，不學無術，漫天使錢，偶有仗勢欺人之舉，但尚未造成嚴重後果的紈褲子弟。只是教好薛蟠絕非一朝一夕之功，如果自此之後，薛儉於一旁嚴加管教，嚴格約束，懼怕薛儉的薛蟠因為有所畏懼，縱使薛姨媽護在裡面，日常生活中雖然依舊小錯不斷，但是也沒那麼大的膽子惹出大亂子來。這樣的話，縱使薛蟠依舊“爛泥扶不上墻”，可是天長日久下來，煞了性子的薛蟠雖然依舊平庸，但是保家立業倒也未嘗不可期。
　　只可惜，這一切都建立在“如果”上面。時日無多的薛儉已經不能管束薛蟠太多的時間了。比起愚笨無能的兒子，命不久矣的薛儉只能把有限的時間花費在聰穎勝兒子十倍的女兒身上，想著等他過世後，由寶釵從旁督促勸導薛蟠，出嫁後，結門好親事，再借住賈王兩家之力，盡力幫助薛蟠守住家業。等薛蟠娶妻生子，好生教導下一代，以便能夠重振薛家。這已經是薛儉在知道他瀕臨死亡之下，無可奈何之中想出的最好辦法。就這樣，在有限的生命裡，薛儉盡力安排好一切，最後帶著無盡的遺憾和對妻子兒女的擔憂溘然長逝。　
　　誰承想，自薛儉過世後，薛姨媽因喪夫之後，舉目只有薛蟠可以依靠，憐他喪父更是溺愛非常，凡他所求一應即許。沒了薛儉這座“大山”在上面鎮壓著，早前薛蟠被薛儉“逐出”的狐朋狗友又找上門來。頭上失去了“緊箍咒”的薛蟠在這些人引誘下，故態復萌。沒了拘束的他，如同沒了籠子的馬，行事無所顧忌起來，而薛姨媽的寵溺更進一步推波助瀾，把薛蟠生生縱成最是天下第一個弄性尚氣、使錢如土、頑劣不堪的人，其混名人稱“呆霸王”。無人約束的薛蟠在薛姨媽加倍的縱容溺愛之下，往邪路上越走越遠，進而變得比薛儉在世壞了幾倍。寶釵也曾為此勸過薛姨媽和薛蟠，可是不頂用，薛姨媽和薛蟠這邊答應的好好，轉頭照舊。　　
　　薛儉過世，薛蟠支撐不起家中這一攤。有那看明白此節，心存厚道的總管、掌櫃、買辦就求去。薛姨媽和寶釵無力攔人，薛蟠卻對此不以為意，只道“舊的不去，新的不來。”，根本無所謂。什麼都不懂的薛蟠哪裡知道，商家不比官家，官家只要有人做官，一切都好辦。行商則需要忠心可靠、通達經濟的總管、掌櫃、夥計等人支撐。薛家雖為皇商，也脫不了這個窠臼。培養一名忠心可靠的管事少則五年多則十年，哪裡是新來的人隨隨便便就可以頂上來的。因此本來在薛儉的整治下，大有起色並逐漸上升的買賣開始走下坡路。　　
　　有那奸猾的，見薛蟠一應經濟世事，全然不知，便趁時拐騙起來，家業愈見消耗。寶釵雖然聰敏，怎奈是個女兒家，無法拋頭露面，只能任由外面的人今天說這家鋪子壓了貨，明天說那處買賣折了本，……一筆筆銀子填了進去，不見出息。雖然家裡只出不進，可是日常該走的關係不能斷，再加上薛蟠花銷巨大，家中光景又不復舊年模樣。而且原來薛家架子支的極大，每個月算起來，都是入不敷出。　　
　　何況，做生意都是需要壓本錢的，薛姨媽怕被人哄騙了去，每次拿錢出來都猶豫再三。生意場上機會稍縱即逝，需要當即決斷。像薛姨媽這般遲疑不決，等把錢拿出來，黃花菜都涼了。好的抓住個尾巴，還能小賺一筆，或者保個本錢，壞的就等著虧本吧。不過，大多數虧的時候居多。如此這般幾次，再讓薛姨媽拿錢出來更是千難萬難了，因此許多掌櫃見生意做不成也就離了薛家另起爐灶。鬧到最後，為了保住底子，只能無奈的賣了“虧本”的鋪子和田莊。而薛姨媽也變得越發吝嗇起來，守著薛儉身後留下的銀錢不肯放手，賴著薛家之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧。　　
　　薛儉曾經和寶釵談論過自家的情況。“像咱們這等人家，雖有富貴，但奈何有財無勢，事事處處要看別人臉色，一年到頭在外奔波勞累，賺的銀兩，倒有一大半做打點疏通之用。我也不想自己辛苦所得被人坐享其成，怎奈家族裡沒有在仕途上出人頭地之人。本來我屬意讓你哥哥讀書，從而在仕途上能有所獲，奈何他不是那塊料。雖然家裡也有幾門貴親，可是終究沒有自家人可靠。你和你哥哥一母同胞，都是一個‘薛’字，將來我若去了，你要盡力幫助你哥哥守住薛家基業才是。”　　
　　這話說了沒多久，薛儉過世。跟著寶釵就眼睜睜的看著自家家業的衰敗，見識了世態炎涼。薛姨媽仗著賈王兩家的勢力，雖護住了“皇商”的名頭，卻因為薛蟠打死人一事，把本該長房嫡孫繼承的族長之位丟掉了。本來，因為薛儉過世，族長之位應該由薛蟠繼承，只是薛蟠的為人和德行讓人不放心，眾位族老認為若是讓薛蟠作族長，只怕薛家傾覆指日可待。但是薛姨媽不放手，而且薛儉的胞弟薛儼又幫著薛蟠說了不少好話，兩下爭執不下，這事就懸在了那裡。　　
　　族祭中薛蟠雖然站在族長的位置上領祭，但是到底不是在族老的承認下接任族長之位，名不正言不順。後來薛蟠鬧出事來，縱使薛儼再怎麼講情，薛家族老也不肯把族長之位交到薛蟠手中，甚至言道，像薛蟠這樣行為敗壞的子弟沒被除名已經是大善，怎能繼任族長。薛姨媽知道薛蟠不能繼任族長之位事成定局，也不多言，將族產中幾個莊子的田契交到薛儼的手中，命其轉交，帶著薛蟠和寶釵走人了。　　
　　薛家族老接過田契之後發現，薛姨媽交回薛家的族產不及原來的三分之一。他們都知道薛姨媽一家離開金陵，進京投奔兄姐去了。薛儼念及當年薛儉對其維護之情，憐其孤兒寡母不易，從自家產業中拿出一部分補上薛姨媽吞沒的族產，又在後幫著料理薛蟠打死人之後的後繼之事。薛氏宗族知道薛姨媽的兄姐都是京中顯赫人家，薛家惹不起，因此在薛儼拿出幾個田莊作為補償的勸說和安撫下，無可奈何之中吞下了這口惡氣。　　
　　寶釵回憶著陳年往事。想著進賈府後，發覺光抬轎子的人手就換了幾次。而後吃飯的時候，伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一絲聲響都不聞，寂然飯畢。飯後，丫鬟用小茶盤捧上茶來漱口，寶釵一時不察，竟然咽了下去，若非反應及時，勉強吐出一些殘茶出來，差點鬧出笑話來。幸虧薛父的訓練，讓她面上神態依舊，舉止大方自然，因此沒有被人發現她的窘態，丟了醜去。想到自進府之後一系列的規矩，想到被眾人簇擁在中央的賈母所言“我們不過是二等人家罷了”，想到自己在學習的時候做對了或者做錯了，父親或欣慰或失望的目光。……　　
　　想到父親對自己的期許，想到自己為了克制住性子，成為一名“淑女”而吃得苦頭，想到等哥哥成家生子，將侄兒教養成人還得許多年。……寶釵抬起頭來道：“母親，你不要說了，該怎麼做孩兒盡知。孝敬長輩，有什麼委屈不委屈的。世代公爵之家，規矩眾多，我只需時時小心，事事注意，謹慎應對，凡事都守好個‘禮’字就不會讓人挑出錯來。倒是母親這裡也要小心一二，盡量隨著賈家的規矩行事，別把家裡的規矩帶到這裡來，縱使是裝裝樣子也好，免得讓人說嘴，而且也全了姨媽的體面。”　　
　　聞言薛姨媽滿意的笑了，歡喜道：“我的兒，還是你想的周到，沒白疼你一場。你姨媽知道了，必是要贊你的。”寶釵笑笑不語，將一邊的禮單拿了出來，就剛才王夫人無意中透露出來的信息調進行調整。次日，薛家按照寶釵擬好的單子各處派送。　　
　　為了能夠在賈家立住腳，薛家在賈府中不惜大費錢財，廣結善緣。賈府裡各房主子那裡收到豐厚的禮物，除了慨嘆一聲薛家果然有錢也沒怎麼放在心上。但是府中那些得了好處的奴才那裡，見薛家如此大方，自然不住口的說薛家的好，實際上不過是“拿人手短，吃人嘴短”罷了。寶釵更是將商家“不輕易與人結怨，笑臉迎客”的本事發揮了十成十，對上對下皆是一團和氣，笑臉相迎，親親熱熱的。　　
　　與之相比，林家雖然賈敏在來到賈府後，也曾各處送禮，不過是各房主子和幾個有名頭有臉面的大管事嬤嬤那裡罷了。那裡比得上薛家滿府灑錢，從上到下，皆沒放過，就連府中的粗使僕役那裡都得了幾個銅板。釉玉三姊妹是在手心中被捧著長大的，在揚州，除了督撫官職品級比林海大之外，其餘的官員品級都比林海小，但是林海管理鹽政，不牽涉當地的民生經濟，官員之間無利益衝突，而且又是上皇的心腹，各個官員自然要交好巴結。所以她們三個被賈敏帶出去交際應酬，只要她們出現的地方，都是不容忽視的存在。
　　因為身份的關係，在揚州，釉玉三個幾乎可以橫著走。縱使到了京城，入了賈府，賈敏也將林家和賈家的各自地位作了說明，因此她們也格外有底氣，很不必小心翼翼的。住進賈府之後，釉玉三人熟悉賈府人事之後，雖然釉玉三人對待賈府下人也很和氣，可是到底身份在那，比起寶釵的“折節下交”來說，就遠遠不如了。　　
　　如今賈府裡當家主事的王夫人和鳳姐和薛家是實在的親戚，王夫人又頗為看重寶釵，有看出王夫人心思的，慣會討好賣乖的就到王夫人處那裡將寶釵的好處大加讚揚一番。為了討得王夫人的歡喜，有那擅於揣摩心思的小人就把林氏三姐妹和寶釵作比，言語中說及釉玉三人比起寶釵來大大不如，從而博得王夫人的歡心。在王夫人暗地裡推波助瀾下，雖然釉玉三姊妹有賈敏撐腰，賈府裡依舊不免有些閒話流傳開來，但是到底顧忌著賈敏的存在，下面的人不敢做得太過分，不過是說釉玉她們自恃身份，端著姑娘的架子，目無下塵，比不得寶釵為人仁厚，豁達大方，待人和氣親熱。　

　☆、第六十七章
　　林家上京，可是帶著不少奴僕的，這些人中有些是賈敏陪嫁過去的，和賈府中家生奴僕有著千絲萬縷的聯繫，比不得原書中黛玉身邊只一個嬤嬤，一個小丫頭，人少不說，而且還都是外來的，消息閉塞。何況賈府中也有那伶俐的，到賈敏這邊賣好，將閒言閒語說給她聽。因此這閒話傳了沒兩天，不僅賈敏知道了，釉玉她們幾個也知道。　　
　　作為親戚，明明林家和賈家要比薛家近，可是寶釵到來之後，迎春三姊妹的表現卻是和她更為親近，對三春一直真誠相待的釉玉三姊妹見到表姊妹的表現心中不免有些悒郁不忿之意，待聽到閒言之後，更是怫然不悅。只因為亦在孩提之間，況自天性所稟來的一片愚拙偏僻，視姊妹弟兄皆出一意，並沒有因為寶釵的到來而表現出親疏遠近之別，因此讓她們對初至之時寶玉摔玉留下的不佳印象而有所改觀。　　
　　看到釉玉幾個雖然見到迎春三姊妹依舊打招呼，可是一連幾天每次到賈府拜過賈母之後就回來，然後呆在自家的小院子裡，並不像以前一樣，眾姊妹湊在一起說笑。賈敏覺得她們有些矯枉過正了，因此這日將黛玉叫到房中，屏退屋裡伺候的人，道：“這幾日怎麼不見你和迎春她們三姐妹在一起玩了，可是和她們拌嘴生氣了？”　　
　　黛玉低頭不語，半晌才輕輕搖了搖頭。賈敏看著黛玉，輕嘆一聲。對於黛玉的教育一直是賈敏頭疼的問題。書中造成她悲劇命運的原因是什麼？父喪母亡，無兄弟姊妹宗族可以依靠？不識銀錢，多愁善感？家財被侵吞？寄人籬下以致賈家上下的欺凌？愛情的破滅？……這些在賈敏看來都不是最重要的，最根本的原因就是黛玉的個性脆弱，缺乏韌勁，承受不住打擊。
　　不和外面那些衣不遮體，食不果腹，每日為生計辛勞奔波的貧苦女兒家相比，單她身邊的寶釵、迎春三姊妹、湘雲這幾個姊妹，哪個不是各自有各自難念的經。不說除了有個不僅提不起來而且屢屢惹禍敗家的哥哥的寶釵；生母早亡，有的那一雙父母還不如沒有，明明是大房的女兒，卻在二房過日子的迎春；還有受趙姨娘和賈環所累的探春和本該身為寧國府金尊玉貴的嫡女，卻因為父親出家為道，母親襁褓中託孤，而不得不在榮國府生活的惜春。
　　只說湘雲，也是從小父母雙亡，孤身一人，在叔叔嬸子的眼皮子底下生活。和黛玉的境況很是相似。湘雲到賈府小住，提及到在叔叔家的日子就紅了眼圈，每日做針線都要做到三更半夜。可是這樣一個女子卻是開朗豪爽，不拘小節的性子。就算有什麼傷心事，一會兒也就過去了，豁達的很，並不像黛玉一般自憐自傷。　　
　　如今黛玉父母皆在，兄弟姊妹四角俱全，一家和樂安順。比起原書中的黛玉可謂圓滿之極，似乎沒有什麼不足。可是這並不意味著黛玉就一生順遂，不會遇上什麼坎坷磋磨。因為在家的時候，有父母寵著，手足護著，她自然無憂，可是出嫁之後呢？縱使賈敏對黛玉的婚事再怎麼精挑細選，百般苛求，婆家和娘家還是不一樣。　
　　以林家的門第，黛玉的品貌，她若是出嫁，門戶自然低不了，少不得要和一大家子在一起生活。且不說夫妻之間的問題，單婆婆、妯娌、大姑、小姑彼此之間相處，就是一門大學問。這個時代做人媳婦，為人妻者殊為不易。想要門戶相當，婆婆慈愛，夫妻恩愛，妯娌和大姑小姑之間相處和睦，奴僕忠心聽話，……世間要找出這樣十全十美的人家實在是難如登天，如同鳳毛麟角般的存在。就算有，也未必就恰好讓黛玉給碰上。　　
　　不管是在書中身為“獨生女”的還是現在的手足俱全的黛玉，都是萬人捧出來的，而且延師教導，習君子之澤。因此個性都是“行事出於己心”，清澈透明，直正端方，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，至真至情，對任何人不肯虛情假意，不屑圓滑和討好任何人。因為這樣的個性，哪怕在書中黛玉是那麼的喜歡寶玉，可是也不肯去討好一下寶玉的母親——王夫人。　　
　　其中固然有王夫人不喜歡她在裡面的緣故，但你既喜歡了寶玉，“愛屋及烏”，稍微表示一下有何不可？縱使被落了面子，但是終究是你這邊站著理兒。何況你現在住在人家的家裡，喜歡上了人家的兒子，那又是你的親舅母，還有著在一個府中同住幾年的情分。可是你就是不肯。或許在你心裡，寶玉和他母親是分開的，但事實上，寶玉和王夫人血脈相連，根本分不開。何況這又是個婚姻大事講究“父母之命”的年代，你瞧不上人家，不屑討好人家，可是又為什麼喜歡人家的兒子呢！真是矛盾呀。王夫人本就不喜黛玉，再加上黛玉孤介高傲，對比寶釵的嘴甜乖巧，身為婆婆，就算傻子也知道該選誰！　　
　　在大宅門中如何生活，過得舒心自在，本身就是一個令人警醒的問題。這方面賈敏老早就想教導黛玉了。奈何林家雖然是名門，可是不是旺族。林家從族長到族人在林海這一輩只有他一個，下一代，清玉和霽玉尚未成家立業，所以爭家產，妯娌之間嗆聲，……想看到這些戲碼起碼還要等些年。因此賈敏按捺住性子，靜等著上京，入賈府，從而好好教導黛玉一番。　　
　　早前，不是賈敏不想糾正黛玉。可是就為了黛玉的一個“清高，不識銀錢”的毛病，賈敏為了將她矯正過來，想了多少辦法，費了多少苦心，可是都不如直接將她丟到貧家生活的那段日子認識的深刻。這讓賈敏意識到，在黛玉的教育上，用親身經歷的事實教育永遠要比她說的更有效。因為她所教育的和林海與業師教導的“君子之德“相悖，所以只憑她口頭教導，並不足以讓黛玉信服。因此賈敏也就不費那個功夫了。就讓黛玉在輕鬆自在幾年，不用接觸那些陰暗面，從而有個快樂而美好的童年。　　
　　“你雖不說，我也知道是因為什麼。”賈敏將黛玉拉過懷裡，摟著她，有一下沒一下撫著她的背，道：“你是先來的，待迎丫頭們又是一片真誠，況且你和她們又是嫡親的表親，不管怎麼說，你和他們都該比和薛丫頭親近才是，可是她們卻近她而疏遠了你。跟著後來那邊府裡又傳了些閒話，因此你覺得她們和你疏遠，和那閒話有關。她們就像閒言中那般認定你的，所以你心中起了疙瘩，這才遠著她們了，是不是？”　　
　　被賈敏說破心思，黛玉有些抹不開面，掙脫了賈敏的懷抱，不肯抬頭看賈敏，輕咬下脣，不好意思的說道：“我也知道是我小心眼了，可是我就是……就是不忿嘛。這人到底好不好是要長久看下來的，哪裡是一天半天就能得出結論的？所以薛家姐姐好不好我是沒看出來，但是籠絡人心的手段倒是不錯，這才來多久，就府上上下就是一片讚揚聲。不過薛家姐姐能做到這一點，想來必是有我沒看到的好處。可是說她好，為什麼非得踩我們一腳？難不成不貶低我們就顯不出薛家姐姐的好處了不成？再說，我也不是非得讓二姐姐她們只許和我好，但是在薛家姐姐來之前，我們明明玩得很好，可是薛家姐姐一來，二姐姐、三妹妹和四妹妹待我明顯就疏離了很多，跟著就傳出流言，什麼意思嘛，到底我是怎麼瞧不起人的了，以至於讓她們遠著我？”
　　聽黛玉這麼一說，賈敏明白了。黛玉惱怒的不是迎春三姊妹對寶釵的好，而是難以接受她們的“背叛“。本來黛玉品貌出眾，在寶釵未出現之前，她所見的女孩皆未有及者，再加上在揚州被人一路捧著，對於自家的出色，黛玉雖然口中謙虛，可是因此心中不免有些自傲之意。到了賈家，和三春親密相近，正是要好的時候，寶釵來了。縱使寶釵人品外貌不輸於她，可是也並不曾超然於上，兩人不過不相伯仲罷了，但是三春卻反而和後來的，關係更遠的寶釵更親密，因此黛玉心中不免過不了這道檻。　　
　　看著黛玉鮮嫩如花的面龐，賈敏不由得心中幽幽一嘆，再怎麼早熟，終究不過是後世小生初般的年紀，小孩家，又沒經過什麼事，再怎麼豁達也豁達不到哪裡去了。“不管薛家姑娘好不好，只衝她是你二舅母的親親外甥女，就這一條，二丫頭她們待她就要比旁人親近幾分。何況你二舅母還很是看重薛家大姑娘。”　　
　　黛玉本就是極聰穎的一個人，但是她一直都沒往那想，經賈敏這麼一說，她立刻就明白三春為什麼對寶釵親近異常了。只是雖然明白，可是她心中對三春的這種行為卻極不贊同。賈敏從她的神色中看出她的不以為然，無奈的搖搖頭，微嘆一口氣，問道：“你覺得我待釉玉和漱玉可好？”　　
　　“自然是好的。”黛玉有些不解的睜大眼睛看著賈敏，不明白賈敏怎麼突然飛來這麼一問。“你待她們好的，有的時候我都嫉妒，好像她們才是你生的似的。”黛玉做著鬼臉，似真還假的抱怨著。　　
　　賈敏伸手捏了一下黛玉的臉蛋，似笑非笑的又問道：“按照規矩禮法，她倆和你一樣，都是我的孩子。既然如此，為什麼她們從來不像你似的在我這邊淘氣？你也說‘好像是我生的’，可是到底不是我生的。你可見她們什麼時候像你一般不客氣的跟我要這要那？就算是和我撒嬌，可曾向你這般滾到懷中，沒個樣子？她們可曾像你這般肆無忌憚的和我頂嘴？……這到底是為什麼呢？難道是我待她們嚴厲苛刻不成？可是我明明待她們很是親厚，那她們是為什麼呀？”　　
　　黛玉被賈敏的反問給問住了，一時說不出話來。賈敏看著黛玉僵住的神情，笑道：“明明答案就在你心裡，這沒什麼好迴避的。因為她們不是我生的。哪怕我不記得，她們也記得。就算她們也忘記了，可是周邊的人也會記得。一旦她們的行為有出格的地方，就會有人提醒她們。”　　
　　看見黛玉不語，賈敏又道：“釉玉和漱玉兩個因為叫我一聲母親，所以賈家也是她們的外祖母家，可是你外祖家待她們和待你是一樣的嗎？”不用賈敏多說，黛玉也知道是不一樣的。除了三春和寶玉對她們態度差不多之外，賈府其他人明顯待她要比釉玉和漱玉更親密。特別是賈母，除了進府第一次見面的時候，賈母給三人的東西是一樣的外，剩下的時候，賈母每次再給她東西，都沒有釉玉和漱玉的份。就連賈母處給三人設置的住處，釉玉和漱玉除了在這邊門墻改建的時候不得已住了幾天之後，其他時候都甚少在那邊留宿。　　
　　“你有沒有注意到，因為你和二丫頭她們生分了，所以釉玉和漱玉也一併和她們疏遠了？”賈敏見黛玉神情變得若有所思，顯然已經明白了些什麼，跟著又問道。　　
　　“大姐姐和三妹妹和迎春二姐姐她們疏遠並不是因為我，她們也是因為……探春三妹妹她們的疏遠……還有聽到那些閒話……”開始黛玉覺得把問題歸咎到她的身上是錯誤的，忍不住辯解，想說釉玉和漱玉的行為是“同仇敵愾”，但是在賈敏的目光中分辨的聲音越來越小，最後漸不可聞。　　
　　釉玉和漱玉對閒話的惱怒恐怕還在迎春三姊妹的行為之上，畢竟她們說到底不過是因為賈敏才和賈家有了親戚關係，所以真要論起來，自然是迎春她們三個和寶釵的關係更親密一些，那麼她倆也就沒什麼好惱的。但是，她們卻也和三春疏遠，原因是什麼？不言自明。黛玉自認她並沒有在姐妹跟前擺什麼嫡庶的款，尊敬姐姐，愛護妹妹，如同親手足一樣看待，可是怎麼會出現這樣的結果呢？　　
　　黛玉只覺得她的世界觀受到了強烈的衝擊。可以說，在以前，她從來沒有注意過這些問題。以前，她一直都是是被人捧過來的。在家，父母嬌寵，兄弟姊妹護持相讓，出門做客，也是焦點所在，只要她露面的地方，只要往那一站，就靜聽誇讚就是了。從來沒考慮過人家為什麼誇讚她的問題，因為在她看來，這是理所當然的。　　
　　見黛玉已經有所悟，賈敏又道：“其實也難怪那府裡上下贊薛家丫頭，那些贊語可不僅僅是薛家花出銀錢所得。你可知道，自從薛家在梨香院住下來，薛家大姑娘就將府中各處要見的，能見的，可見的，全都見了個遍。這一圈走下來，她不僅把賈府上下的關係認了個明白，而且府裡大大小小有名號的丫鬟婆子媳婦，那是多少人，百多個，她雖不能說全都記住了，認得了，可是也認了個八九不離十。但凡她見過的，皆記得牢牢的。這還不算本事，更讓人佩服的是她把府裡各房主子的喜好也打聽了個七七八八。前幾天，薛家還席，你有沒有注意到，席上各人面前擺的差不多都是每個人喜歡吃的，那屆時薛家大姑娘安排的。要論這份博聞強記的記性你也有，可是你可有這份功夫？我知道你不屑這個，覺得薛大姑娘心中藏奸。可是不管她是有心計，還是胸有城府，當這份心機用到你的頭上，你終究是要領她這份心，是不是？”　　
　　見黛玉低頭不語，嘆了一口氣，賈敏又道：“我知道你的性子純良，被你爹爹和業師教導更是往‘女中君子’上靠。按道理說這沒什麼不好。以你的聰明，要做個周全的‘好人’一點都不難。可是你不肯，你要的是‘對的起你的心’。只是這個世上並不是人人都是純良之輩，說到底，這個世上，有君子，有小人，但是更多的是七情六慾皆有的一般人。生活中有無奈，有不平，我們不能去記別人待你的不好，要去記別人待你的好，嚴於律己，寬以待人，心界寬廣才能不拘小節，理解他人，理解生活。只有這樣，我們才能把日子過得舒坦。……”　　
　　“太太、二姑娘，大姑娘和三姑娘來了。”守在門外的初晴見釉玉和漱玉相攜來到賈敏房前，趕忙往裡通稟。晚晴忙打簾子，釉玉和漱玉進屋，拜見賈敏後，落座。漱玉道：“母親和二姐姐再說什麼體己話呢？能否讓我也聽聽？”
　　賈敏笑笑，道：“也沒說什麼。不過就你們外祖家穿的一些閒言碎語開導開導你二姐姐罷了。你們正好過來，也一併聽聽，省著我回頭再開解你們了。”
　　釉玉笑笑，道：“不過幾起眉高眼低的小人碎嘴，胡說八道。那些話不聽也罷。就算是有那麼一言半句入了耳朵，也不過風吹吹就散了。母親不用擔心，我們又不是靠著人的嘴活著，怎麼會把那些話放在心上。何況在這方面，你若是越介意，那話就傳的越廣，說的越多。你若是不理會，也就不了了之了。”　　
　　聞言賈敏一怔，恍然想起當年府裡關於清玉和釉玉身世的流言。她點點頭，道：“這正是這個態度。哪怕是堯舜那樣的聖人還是被人指摘的地方呢，何況我們這些俗世凡人。所以那些閒言閒語你們根本不用放在心上。雖說‘周公恐懼流言日’，人言可畏，但是到底日久見人心，你們不用擔心。再說，……”
　　“世人將人分為四等，‘士農工商’，薛家雖是皇商，可是終究脫不了那個‘商’字。薛家和林家的地位天差地下，以薛家的身份，在你外祖家，縱使想著不待人親切和善都不行！寶玉對著身邊伺候的人還整天‘姐姐妹妹’不離口呢，難不成被他喊那麼一聲，還真能和府裡的姑娘平起平坐了不成？薛家雖然以黃白之物鋪路，在你外祖家站穩了腳，可是這拿錢買來的東西不過是‘紙糊的燈籠’，戳戳就破了。雖說有錢能使鬼推磨，可是也分在什麼地方，也就在這府裡讓人捧著罷了。到外面，你們能到的地方，她們根本到不了。”　　
　　“薛家打著她家的大姑娘‘待選入侍’的名頭來唬人，只不過濛濛那些不明所以的傻子罷了。她和當年你們大表姐參選的根本不一樣，乃是‘小選’，進去是要伺候人的。進去之後連你們身邊的二等丫頭都不如，將來就是蒙皇上青眼，不過是貴人美人之流。哪像你們大表姐進去之後，就封了女官，身邊也是有人伺候的，日後若是能夠再有榮耀，可是能成為一宮主位的。若不是家裡心疼你們，不忍骨肉相離，親人不得相見，不肯把你們送去參選，否則，你們若是和薛大姑娘一起被選中，你們是能坐著的，她卻得站著。”　　
　　薛家以寶釵“待選”的身份來抬高她的身份，和王夫人安排的盛大接風宴，讓府裡不明情況的高看了薛家不少。在這裡，讓賈敏毫不留情的給戳穿了。聽賈敏這麼一說，釉玉三人面面相覷，若說原來還對寶釵的才華相貌有些微詞，產生過妒意的話，那麼現在早化為烏有了，甚至心中對寶釵有點可惜。可惜她那般品貌卻出生在那樣的人家。這是很正常的，打個比方，晴雯在府裡的丫頭裡是出類拔萃的，可是就算是爹不疼，娘不愛，過得不如意的迎春也不會自降身份和她去相比，不是一個階層的，根本沒有可比性。　　
　　“因為府裡管家掌權的二嫂子和鳳丫頭都是從王家出來的，所以薛家不過是沾了這個光，又肯漫灑使錢，薛家又會‘扯虎皮唱大戲’，因此才矇住府裡上下明所以的人。就算有那明白的，看在你們二舅母和鳳丫頭的臉面上，薛家大姑娘又會做人，所以並沒有說穿。今日我和你們說明，是讓你們不要自降身份，失了臉面。但是日常和薛家姑娘相處的時候，切不可擺出一副輕薄膏粱之流的態度，輕看人家。‘歹住出好筍’，憑心而論，有那麼一個哥哥的她還是不錯的。你們看人，要記住，切要看人優點，不要盯著人短處不放。”這輩子，黛玉父母皆全，兄弟爭氣，不像書中除了賈家一無所靠，只剩下一個空頭的“林”字。這樣的身份地位，薛家還想和林家相比，薛家拿什麼來比？既然相差懸殊，就算寶釵再出色又能怎麼樣，一個人終究不能和整個林家相抗，既然如此，為什麼行事不大方些？這麼作，外人看來，不僅不失氣度，還能落個美名。　　
　　後面幾句話帶著教訓，釉玉、黛玉和漱玉三人忙站起來，連聲稱是。賈敏示意繡夏從櫃子裡取出她收在那裡的三枚印章來。繡夏端著一個外面矇著藕荷色四周繡著紛飛的花瓣的綢巾，裡面鋪著秋香色軟綢梨花木矩形托盤走到三人跟前，賈敏將上面的綢巾揭開，露出三個巴掌大小的黃花梨的小盒，那盒子甚為素淨，除了四邊有邊璧之外，沒有任何雕琢和鑲嵌。賈敏指著三個盒子道：“這是揚州送物件的時候一起送來的，是你們父親篆刻的小玩意，一人一個，你們拿去玩吧。”　　
　　三人對著揚州的方向謝拜過林海之後，打開盒子。三個盒子裡面是一模一樣的一枚朱門清的印章，分別篆刻著：樂天知命、知足安命、知足常樂四個字。三個人你商我量，推讓一番，按照順序，三姊妹一人取了一枚。三人將印章拿在手中，互相比較的，討論著該打什麼樣的絡子配它的時候，黛玉拿著印章轉過來頭問道：“母親，揚州的船過來了？這次可是送罐頭的嗎？”　　
　　看著因黛玉這麼一問，一下子盯著自己的三雙亮晶晶的眼睛，賈敏忍不住失笑點頭：“是的。”不等黛玉再說什麼，賈敏先道：“想吃的話，還要等幾天。船前兩天才到的通州。從通州卸貨，再拉到京城，最快也要五六天。”　　
　　“哦！”聽賈敏這麼一說，黛玉好生失望，垮下了小臉。賈敏看到另外兩個臉上也掩飾不住的失望，忍不住搖頭。不比三玉就等著吃，這些東西運來，賈敏不僅要想辦法妥善儲藏，還要思慮著，需要派送哪幾家。　　
　　這個時代的冬天果蔬是非常匱乏的，賈敏剛穿過來的第一年，因為沒有準備，過得那叫難熬。其實這裡冬天裡也不是完全沒有綠色蔬菜，已經有人在自家地窖裡設暖爐種蔬菜。不過產量極低，數量極少。比如種的是黃瓜的話，那麼拿出來的黃瓜都是論根賣，一根就要好幾兩白銀，能換到的銀子比它本身還要重。何況有財力這樣做的人家，也不會拿出來賣，供應自家吃用還不足呢。就算偶有露出來的，也不會出現在市面，早被那些豪門大戶訂購走了。　　
　　至於水果，雖然窖藏了些類似於蘋果、梨這類比較好儲藏的，可是秋季采買下來儲藏的豪門大戶不止林家一家。收成是固定的，因此根本不夠吃。而且不管怎麼儲藏，新鮮的水果也難保存到乍暖還寒的春季。至於類似於紅棗、桂圓這類的乾果，對賈敏來說，根本算不上什麼水果。用各色水果製成的蜜餞雖然不錯，但是味道大同小異，吃幾顆就覺得膩了。對於早已經習慣現代社會冬季有著種類繁多、色彩繽紛的果蔬的賈敏來說，根本不適應。　　
　　對於反季節大棚蔬菜，賈敏的印象中是個近乎半人高的玻璃大棚。但是玻璃在這個社會都是昂貴的物件，拿這個扣大棚，林家雖然有這個財力，可是卻不能如此靡費，不符合林家行事的家風。所以無奈之餘，賈敏研究起了罐頭。因為小的時候，母親曾經用山楂做過。在她印象中比較簡單。沒有玻璃罐，直接用陶瓷罐代替。水果是有了，可惜無論賈敏怎麼做，都無法做出蔬菜罐頭。因此在接下來的幾年裡，賈敏每到秋季，都命人大肆曬菜乾，準備乾菜冬天吃。　　
　　在賈敏死裡逃生之後，她終於忍無可忍，決定自力更生建大棚。在沒有玻璃的情況下，採用稻子、麥子、糜子的秸稈或者蘆葦編就的草簾。用竹子作撐，內搭暖墻，利用暖窯的方式，請來積年老農，在冬季種植蔬菜。經過幾年的摸索，終究獲得了成功。　　
　　罐頭那邊，其實《齊民要術》中早就有這樣的記載：“先將家畜肉切成塊，加入鹽與麥面拌勻，和訖，內瓷中密泥封頭。”這雖然和現代罐頭有所區別，但道理相同。在此基礎上和賈敏支零半片的記憶指導下，肉類罐頭和水果罐頭先後研製成功，而後拓展到海鮮、菇類。後來罐頭的製作方法被林海作為上皇的萬壽賀禮，從而被皇家內務府把方子得了去。進而造就出一個皇商張家。　　
　　這次賈敏帶著孩子進京，種植蔬菜大棚的老農帶著，但是製作罐頭的匠師留在了揚州。他們在揚州收來四方瓜果、海鮮，製成罐頭，這次船運送到京。賈敏打算安排一部分儲存在郊外的農莊，一部分儲存在林家老宅中。每次吃用的時候，或由賈敏派人去取，或者由清玉或霽玉放學順便取來。

lucy22 2015-11-9 22:09

☆、第六十八章寶釵

　　對於薛家到來引起的風波，寶玉無從理會,或許他根本沒有察覺,他如今滿心都在家裡又添了一個花容月貌的姐妹上,快活的如同掉進了米缸裡的老鼠。賈母又派人把湘雲接了過來。看著身邊這一群如嬌花嫩柳,各具美態的姊妹,寶玉只覺得心中痴念一時圓滿了。
　　
　　湘雲被接來,眾姊妹相互問候見禮。寶玉向她介紹新來的寶釵。湘雲眉上下打量了寶釵一刻,眨巴著一雙黑葡萄似的大眼睛,笑道：“見過姑媽家的二姐姐,我只當世間再無出其左右者,誰知道今日見了新來的寶姐姐，才知道我是井底之蛙，還真有能和林二姐姐相媲美的。真真一時瑜亮，不相伯仲。……想來曹植《洛神賦》中的‘雲髻峨峨，修眉聯娟，丹脣外朗，皓齒內鮮。明眸善睞，輔靨承權，瑰姿艷逸，儀靜體閑。’所說的就是寶姐姐這般模樣吧。”
　　
　　面對湘雲的誇獎，寶釵臉上既不見驕矜之色，也不見小家羞怯之氣，反而一派自然。她落落大方的往前走了幾步，拉著湘雲的手，親切的說道：“自我到來，就聽見幾位姊妹提起你，說你這好那好，今日見了真人，才知道，比她們說的還要好。你即來了，我們可以伴在一處說笑，豈不好？”
　　
　　“好呀，好呀！”見到生的端莊嫵媚的寶釵，湘雲本就因為閨中多了這麼一個出色的姐姐而歡喜，而後見寶釵行事親切大方，心中不免又多了幾分親近之意，聽寶釵這麼說，眉眼一片歡喜之色，拍著手連聲叫好。
　　
　　一干小姐妹們坐在一起說說笑笑，好不快活。眾人談及到京中風物習俗之際，寶釵言語中提起金陵，湘雲眼中閃過狡黠之色，道：“寶姐姐家可還有從金陵出來帶著的路上用剩下的水？若是有的話，……”目光落到釉玉三姊妹身上，“就要林姐姐再露一下手藝了，我們也好嘗嘗金陵那邊的水和京裡的有什麼不同？”不等林氏三姊妹答話，她徑自轉頭對寶釵道：“寶姐姐，林姐姐家的茶分外與眾不同，不知道你是否嘗過？若是沒有，今天你可有口福了。”
　　
　　出門遠遊防著水土不服，因此在離家的時候，大多要取些家裡的水土帶上。然後每到一處，汲了當地的水，將家裡帶的水混些在裡面使用。當日賈敏一家上京的時候，就曾經帶了幾大缸的水和一包土，到了賈府，賈敏命人將土灑在屋子四周，水混著用。等史湘雲被接來和賈敏一家見面，三玉和她不知說起了什麼，談到了北方的水和南方的不同。剛好賈敏一家此次上京帶著的水還有剩，以此作為佐證，將其沏茶和北方的水做比。為了能夠更好的做出比較，黛玉動手，表演了一次茶道。
　　
　　說起茶道來，又是一樁故事。當年賈敏教導黛玉識錢，黛玉不屑不說，而且還覺得她市儈。賈敏心有不忿，決定讓黛玉見識一下她並不是完全掉進錢眼裡去了，風雅之事她也會。文人墨客皆把“品茶”當作雅事，而且常以詩唱和。這個時代，雖然名門世家對於茶有講究，但是講究的無非是茶葉和水，後世盛行的茶藝雖然已經有了一些模糊的概念，“茶聖”陸羽在《茶經》中也有所提及，但是還沒有形成一整套的理論，除了個別地區有泡功夫茶的，並沒有在全國興起。因此賈敏將後世完整的茶藝表演搬了過來。
　　
　　既然做戲就要做全套，賈敏將準備工作做得十分充分，一應器具準備完善，開始表演。靜室雅閣，淨手焚香，泥爐鄣炭，瓦罐竹勺，不沾煙火，茶重形質，水選名泉。既然是“表演”，那麼過程遠比喝茶還要重要。一整套動作優雅而流暢的做下來，賈敏一舉一動都透著一種骨子裡的幽雅和柔美，達到了湯清、氣清、心清、境雅、器雅、人雅的境界。賈敏的這番行為震住了黛玉。在賈敏沒有把她放逐到貧家之前，她依舊恥於談錢，但卻不好意思再說賈敏低俗了。
　　為了驗證北方的水和南方水的不同，黛玉表演了一番茶藝。這茶還沒喝，湘雲已經摺服於黛玉表現出的清雅的境界之中。當時在場的三春和寶玉也一併嘆為觀止，直道，若非今日所見，哪裡想到日常沏、泡、喝茶竟然有這麼多的講究，嚷著到底是南邊風雅，費了這麼大的功夫只為了喝個茶。只是為了喝一杯茶卻磨磨唧唧的，費那麼長時間，這般行事不合湘雲的性子。她雖然不耐煩結果，但是卻極喜歡這個做派，因此總磨著釉玉幾個，讓她們表演給她看。
　　
　　茶藝雖不比撫琴有“五不彈”那麼講究，但也蘊蓄著一種高雅的情致，所以也不是輕易就能擺弄起來的。因此湘雲所求釉玉三個只是搖頭不肯，後來實在卻不過她的歪纏，在她在賈府的日子裡，釉玉三個輪流一人一日一次。因見湘雲喜歡，三玉也曾起意，想著讓她學會。奈何湘雲的性子卻定不下來，讓她看人表演還行，輪到自己就不耐煩了，所以學了幾次就丟開手不肯學了。
　　
　　寶釵雖然來了些日子，可是因為薛家一來王夫人和賈母婆媳兩個就你來我往對陣了幾場，而後賈府內又傳開貶林揚薛之言，因此她雖有心交好林家三姊妹，奈何三人因為賈敏的關係，已然打上了賈母這邊的標籤，在賈母和王夫人的這場角力之中，她們就算不出力，想著置身事外，無妨，卻不能“通敵”。再者，府中說薛大姑娘“好”，她們雖然聽了有些不是味，但是經過賈敏點撥，也不得不承認，她們是沒有寶釵會做人。因此對下面的人稱讚寶釵，她們無話可說，反正多誇一句少誇兩句又不會少一塊肉，但是你誇你的，抬舉寶釵的時候，踩她們做什麼？難道不這麼著，就顯不出寶釵的好嗎？且不說薛林兩家和賈家的親疏，單一個有殺了人的哥哥的商家之女，在怎麼好，怎麼能夠和朝中二品重臣之女相提並論？
　　
　　雖然經過賈敏說明，薛家如此行為不過是為了給寶釵造勢，免得讓人看低了薛家。至於貶低她們姊妹幾個，卻未必是薛家所為，而是下面的人討好賣乖罷了。賈敏雖然沒有明言，可是她和王夫人不睦，彼此有隙這一事實釉玉她們也有所察覺。所以下面傳話的人揣摩誰的心意，要討誰的歡喜，不言自明。
　　
　　儘管賈敏要求她們不要摻和到大人的恩怨中，和寶釵好好相處，但是釉玉三姐妹和寶釵還是親近不起來。因為芥蒂不是說消除就能消除的，何況在她們看來，閒言碎語傳成這個樣子，她們不相信寶釵會一點兒都未曾聽聞。既然聽到了，卻不見任何表示，顯然寶釵為她能夠壓下她們姊妹一頭而自得。正是知道寶釵和她們並沒什麼可比性，三玉才對寶釵的態度不滿，因此雖然寶釵住進賈府有段時間了，也有心結交三姐妹，可是釉玉三個和寶釵關係還是不鹹不淡的。賈家是她們相處的地方，除了薛家剛來之際，作為借居賈府的兩家曾經相互過門拜訪，再往後彼此之間再也都沒去過對方的住處。
　　
　　寶釵雖然將湘雲的話聽了個半懂，知道她是要到林家去吃茶，而且和金陵的水聯繫到了一起，但是並不妨礙她做出正確的推斷。她知道湘雲說的是水和治療水土不服的偏方有聯繫。此次，林家進京是帶著揚州的水土而來，到京之後，所攜之水有剩餘，湘雲曾喝過用那水沏的茶，因此才向她嚷嚷著要金陵的水。只是薛家乃是因為薛蟠殺人而逃離的金陵，在外飄蕩時日太久，不要說走的匆忙根本沒顧得上帶水，就算帶了，哪裡能夠支持這麼長時間。
　　
　　只是若說沒帶，卻有些說不過去，因為類似薛家這樣老弱出行，而且是第一次出門，沒個不帶這些個東西的，哪怕是常出門的，也會用水袋帶上一兩日的用水，家鄉的土更是貼身不離，這個方法不僅是為了防備水土不服，更是一個習俗講究。若是別家還有可能忘記，但是寶釵之父可是常往外跑的，這方面屬於日常知識了，怎麼可能會不記得。可是若是說水沒帶夠，揚州可比金陵遠多了，林家人也多，可是到了京城水還有剩，她這邊卻沒有了，未免有些說不過去。
　　
　　寶釵自然不肯說出薛家乃是狼狽逃離金陵，在外飄蕩經年，並沒水了。腦子裡想了想道：“不是我吝嗇，舍不得。只是這茶有南北之分，金陵雖地處中間，但實際上無論茶還是水皆與南邊類似。若是用那水泡茶，不僅不合脾胃，口味苦澀，不好喝，而且這邊天氣寒冷，這茶喝下去，只怕會鬧得肚子疼，到時豈不是得不償失。”
　　
　　湘雲訝然道：“咦？原來這茶和水還有南北之分？若非寶姐姐說起，我都不知道，今可是長見識了。……”
　　
　　漱玉插言道：“這是自然。單口味上，南茶就要比北茶輕，而且北人慣喝花茶和綠茶，南人雖也喝綠茶，可是他們多喜歡炒青或烘青的，北人則是曬青和炒青。雲姐姐若是對這方面感興趣，正好我們的書房理出來了，裡面有好些關於茶的著作，回頭盡可以挑幾本去看。”
　　
　　湘雲忙不迭的點頭，不過她還是沒忘了她的“金陵水”，轉頭對寶釵道：“寶姐姐，林姐姐家的茶杯不過比指甲蓋大了那麼一點點，連一口都沒有，所以就算喝那麼一口也無礙的。你和林姐姐家一路進京，怎麼也見識了不少外面的風景。我們卻圈在著京裡，只能從你們的口述中描繪一二。金陵還是我們老家呢，可是從我生下來，長這麼大，一次也沒去過，將來也未必有機會能到那裡去看看。既然不能親去，嘗嘗那裡的水也是好的。”
　　
　　史湘雲的父母是葬在原籍金陵的，只是自從父母過世，雖然她也四時拜祭，可是卻從來沒有親自到父母的墳前去看過。她只知道父母是葬在金陵，但是具體哪個方位也不清楚，當年她年紀幼小，少不經事，又是個女兒身，所以護送父母靈柩回金陵，都是由承襲父親爵位的叔叔一手操辦的。若是她向黛玉討揚州的水，黛玉這麼說，她也就罷了。但是金陵，她卻不肯放棄。哪怕就算回頭鬧了肚子，她也要喝，似乎喝了金陵的水後，能夠在心底上彌補一點她不能到金陵，在父母的墳前，親身為他們掃墓的遺憾一般。
　　
　　寶釵看著抓著她胳膊左右搖晃，臉上擺出一副可憐兮兮哀求之姿的湘雲，從她的眼中看到了“一定要達到目的”的堅決，知道無法推脫，只好道：“不是我不肯給，而是當日到京雖然剩下了些水，除了混入京中水裡一些，下剩的都被我母親命人沿著住處灑了去，所以沒有了。”
　　
　　聽寶釵這麼一說，湘雲失望的鬆開了拉著寶釵胳膊的手。看著湘雲低頭耷拉腦袋的樣子，漱玉拿著手帕遮住嘴，把聲音壓成一線，低聲和身邊的釉玉說道：“早說沒有了不就行了，囉嗦了那麼多廢話，最後結果還不是一樣。也不知道她在想什麼，畢竟到京之後，若沒有水土不服癥狀，不刻意的話，誰也不會專門去留存它。說了沒有誰還會怪她不成？難不成提早說明沒有會出什麼事不成？繞了這麼個大圈子，何苦！”
　　
　　釉玉輕笑道：“滿府都說薛家的寶姑娘為人仁厚，做事周到，從不拒絕人，乃是有求必應。如今不過是一丁點子水，算得了什麼，自然不好讓人失望了。若非雲妹妹堅持，不然寶姑娘雖然沒有滿足她，可是也落個好口碑不是？只是，可惜了，白費了一場心機。”釉玉和漱玉對視了一樣，偷偷的吃吃的笑著。
　　
　　黛玉不忍湘雲失落的樣子，道：“薛姐姐那裡雖然沒有了從金陵帶來的水，但是我那裡有好東西。原是我們在家時收集的一罐子晨曦荷葉露珠，原本埋在家裡的葡萄藤架下，這次家裡往京裡送東西，挖了出來一併帶了上來。昨天才送過來，我還沒來得及打開，你來的巧，正好一起嘗嘗去。”邊說邊拉湘雲往她們住的西跨院走。
　　
　　探春正想幫寶釵解圍，聽黛玉這麼說，忙笑道：“來得巧不如趕的巧，寶姐姐、二姐姐、四妹妹，我們也去嘗嘗好水，欣賞一下林二姐姐的手藝。”在她的招呼下，一干人跟在黛玉和湘雲的後面，呼啦啦的走了過來。這樣的熱鬧，寶玉怎麼肯錯過，自然也跟了過來。
　　
　　到了西跨院，轉過垂花門，黛玉並沒有領湘雲到她住的屋子，而是將她帶到了正房東側的被命名為“明華軒“的三間耳房。
　　
　　“明華軒？”湘雲將匾上的字一個一頓的大聲讀了出來，讀完，問道：“上次我來的時候，這裡還沒收拾出來，怎麼想起弄出這麼間屋子來？怎麼起了這麼一個名字？可有什麼典故？……”
　　
　　湘雲的問題如同連珠炮一般■裡啪啦砸了過來，黛玉一個個的解答：“本來在家的時候，我們就有這麼一間書屋。當初上京之時，就把東西都收拾了出來，到了這邊，自然也要收拾出間屋子把東西安置了才是。你上次來的時候，這邊還沒歸置好，所以就沒給你看。至於名字嘛，是直接照搬家裡的，是父親題的字。沒什麼故典。”
　　
　　兩人說著話的時候，在明華軒伺候的桐葉和潤葉忙從裡面迎了出來。寶釵除了第一次在薛姨媽的帶領下上門拜訪後，再沒有來過林家住的這個西跨院，而且那次她不過就是在賈敏所住的正房呆了一會兒，並沒到後院三玉所住的地方來。那時唯一留下的印象就是林家住的地方要比他們住的地方大，因此此次她到了後院，忍不住細看了去。
　　
　　因為時至深秋，院中的花木大多凋零。只東邊挺立的石筍，上面不知名的青藤蔓繞，在寒風中越發蒼翠，旁邊一簇簇五顏六色的晚菊開的正盛，暗香襲人中帶著生動而活潑的生命氣息。探春和寶玉一行人也進了明華軒。外頭寒風侵瓦，室內卻溫暖如春，外面看著是三間房，裡面卻被打通了。
　　靠東壁面一張紅木藤面貴妃榻，壁懸一整面仿山水畫壁掛。靠墻立著黑漆小幾，上面擺著一隻粉色荷蓮壺春瓶，裡面插著一大把粉菊。靠窗的花藤小椅子前乃是繡了一半的繡架。西面是一排書架，裡面滿滿的書，諸子百家，史籍雜記等等無所不包。書架前則是一張書桌，其上筆架洗筆紙硯等一樣不少，收拾的纖塵不染。西面窗下擺著一張翹頭浮雕畫案，右邊紅木琴桌上擱古琴一架。北墻正中掛著一幅仿晉顧愷之的《廬山圖》及一幅“海納百川有容乃大， 壁立千仞無欲則剛”的對聯。兩邊各掛著一枚長寬皆超過一米的大紅色平安如意中國結。畫前一張紅木八仙桌，左右兩把透雕雲紋紅木太師椅，桌上置棋盤。
　　
　　屋子正中黃花梨百福大圓桌配八隻黃花梨鼓釘圓凳。桌上擺著一套荷花青蛙琺琅水點青竹白瓷茶具。左邊一隻青花白瓷手繪粉彩帶實木底座，立式大魚盆。裡面裝著兩條渾身為紅，一條為黑的金魚，魚尾擺動，自由自在的吐著泡泡。水底還綴著幾枚大小不一的鵝卵石，和幾根綠色的水草。水面上飄著一片蓮葉。青花白瓷，水光瀲灩，綠草盪漾，蓮葉翠綠，游魚靈動飄逸，煞是好看，頗有幾分“魚戲蓮葉間”的韻味。
　　
　　寶玉一進來就瞄上了那魚，拿起一旁的絲網和魚食就要動。釉玉趕忙攔阻：“寶兄弟，這個絲網是用來撈水裡的髒東西的，可不能用來亂攪。這魚早前我們過去之前剛喂過了，你再喂的話，就該把它們給撐死了。這可是我三妹妹的愛物，上京之前，說什麼也不肯把它留在揚州，死活都要帶著，自進京後，擔心小傢伙們不服北方的水，一直都是她小心翼翼親自照看著，不肯假手他人。就這，還死了一條呢，讓我妹妹傷心了好幾天。後來看見剩下的三條無恙，適應良好，這才把它們搬過來。”
　　
　　迎春聽了不解的問道：“既是這麼嬌貴，又何必把它們放在這邊，依舊放在林三妹妹的房裡豈不好？”這邊人來人往的，若是出了什麼閃失差錯，豈不糟糕。
　　
　　漱玉笑道：“本來在家的時候，這東西就是擺在明華軒的。為的就是看書或者刺繡累了，休息的時候，用它們換換眼睛。本來這也算不得什麼好東西，不過是我個人的心頭好罷了。這東西本就是讓人賞玩的，放在這裡看的人多才好呢，藏在我的房裡算什麼。只要在人第一次來的時候提醒一下，不會出什麼事的。何況，但凡第一次來的這裡的人，不是每個人都像寶哥哥這般自來熟的，直接就動手的。迎春二姐姐多慮了。”
　　
　　雖然被漱玉刺了一句，可是寶玉依舊笑嘻嘻的不生氣，也不反駁，好脾氣的放下手中的絲網和魚食，去看黛玉的茶藝表演了。在寶玉他們在這邊磨蹭的時候，那邊黛玉早已經把所有的器具拿了出來，湘雲正一樣一樣的賣弄著，像寶釵介紹各式器具：“這是茶洗，這是茶船，這是公道杯，這是聞香杯，這是茶則、茶針、茶匙、茶挾、茶刷……在紅泥小火爐上的燒水的為茶銚，用來燒水的碳乃是上好的果子碳。”
　　
　　黛玉一番清雅流暢的表演，“玉液回壺“之後，將倒出來的第二道茶斟到聞香杯中，用小杯蓋口，以拇指、食指扶杯，中指托杯分別遞給對面坐著的三春、二寶、二玉、一雲。寶釵第一次喝，學著其他人用食指中指夾緊聞香杯，拇指緊壓杯底翻轉過來，輕旋聞香杯，徐徐提起，雙手輕搓，送至鼻下清嗅，吸聞茶香。
　　
　　惜春深吸了幾下，贊道：“真是清香無比，林二姐姐，這是什麼茶，這麼香？”
　　
　　寶玉也一臉迷醉，搖頭晃腦的道：“真是好一股天然馥郁的花香。好妹妹，拿出幾罐送我們嘗嘗唄。”
　　
　　不等黛玉說話，漱玉搶著道：“還送你們幾罐？想得美，這是內安溪鐵觀音中純種的‘紅芽歪尾桃’。鐵觀音中本就有‘七泡有餘香’之美譽，此乃極品中極品，這茶越陳越香。雖比不如‘大紅袍’，可是也珍貴異常，當年我家得的都不到一罐，這幾年吃下來，下剩的那點也就再吃個兩三回，若非今日這水，還舍不得拿出來呢。”
　　
　　黛玉不語，繼續手上的動作，讓眾人賞鑒過湯色之後，開始用公道杯分斟到茶盞中，請大家品茶。黛玉所用的這一套龍泉窯梅子青祥雲功夫茶具只有八個杯子，可是在場的三春、二寶、三玉、一雲，總共九個人，因此黛玉只好不飲。寶釵品飲了杯中之茶之後，笑吟吟的道：“二妹妹一番忙碌卻讓我們生受了，真是不好意思。”
　　
　　寶玉也注意到了沒有黛玉那份，把玩著手中的茶盞，嘆道：“要是再有一個杯子就好了，或者林二妹妹單獨倒出一杯也不好呀。”這麼好的茶，沏泡的人卻沒嘗到，真是可惜。
　　
　　寶釵放下手中的茶盞駁道：“寶兄弟可是說笑了。這杯子豈是說多一個就能多一個的。茶壺中的量都是可著茶盞來的。為了讓茶湯更甘甜，水清味美，一般都是一壺四碗或者一壺六碗，像林妹妹家八碗的甚少。”
　　
　　把在座的目光都聚集在自己身上，寶釵開始長篇大論的講了開來：“茶文化源遠流長，有‘茶聖’之稱的陸羽著的《茶經》早已對工夫茶有過簡單的描述，廣東潮州和汕頭一帶自那時起就開始盛行這工夫茶。宋代蘇轍曾對此有所描述‘閩中茶品天下高，傾身事茶不知勞。’。千百年來愛茶之人不知有幾，雖然工夫茶早就於盛唐開始，但是內陸這邊雖由此有‘鬥茶’之說，可是至今依然並沒有大範圍傳播開來，依舊偏隅一方。除了因為喝工夫茶採用的最好選用烏龍茶葉外，因為只有這類茶才能衝出功夫茶所要求的色香味外，想來還是因為它有矯枉過正之嫌。再者，茶經法上講到，工夫茶，除選茶、選水之外，器具精緻，亦為重要。以紫砂茶具為最好，用它來泡茶，香味特別醇郁，色澤格外澄潔，久置也不易走茶味。”
　　
　　寶釵的一番話聽得三玉極為惱怒，漱玉悄無人察的對寶釵翻了個白眼，對釉玉嘀咕道：“這是怎麼回事？怎麼到這裡賣弄起學問來了？她這話是什麼意思？是不是說我們這工夫茶不算茶道上的‘正統’上，不該拿到大面上來，而且器具也不夠精緻？……是到我們這裡挑毛病來的吧？真是輕狂的沒邊了，真當得了那府里幾聲讚揚就比我們高人一等，可以充當‘知心大姐姐’來教導我們來了？”
　　
　　後面的聲音略高了些，引得一旁惜春側目。釉玉見引起了他人的注意，輕捏漱玉一下，聲音如同含在嗓子裡一般，道：“你和她計較什麼，又有什麼好計較的。她什麼身份？好不容易藉著老太太的面子從王府裡請個嬤嬤過來，結果人家嬤嬤不肯教。人家都說了，‘並不是錢的問題，而是她一向是教導參加[大選]貴女的，若是教導了[小選]的。京中就這麼大的地界，傳出去了，這降下來，再往上升就不好升了。’不管好賴，咱們家裡還是有兩個供奉嬤嬤的，人家可沒嫌棄你。”
　　
　　當日薛家的接風宴上，就“從宮裡請嬤嬤來教導寶釵”賈母落了薛家一個大面子。後來王夫人果然拿著賈母的帖子為寶釵去請供奉嬤嬤。王夫人精挑細選，為寶釵下了大氣力，因為有賈母的面子，請來的嬤嬤在京中頗有名氣。因為請的時候沒有說清楚，當時對方以為是教導三春，結果來了之後，發現是教導寶釵。了解了薛家的門第根基之後，知道寶釵參加的是小選，那嬤嬤不管薛家怎麼輓留，都辭了去。
　　
　　因為前後不到半日的功夫，知情的人又少，薛家丟了這麼大的一個臉，自然瞞得緊，所以知道的人寥寥無幾。因為那嬤嬤走之前是辭了賈母才離開的，所以個中情由，賈母是知道的。既然賈母知道了，那麼賈敏這邊也就知道了。有了這樣的難堪，薛家也不好意思再提請嬤嬤過來的問題了，因此這事就被她們有意無意的忽略了過去。和自身利益密切相關的薛家不提，其他人本來不關己事，自然更不會過問。
　　
　　漱玉聽釉玉開頭一句，還以為對方讓她展現大度呢，沒想到後面把話說的那麼刻薄，也是個不厚道的，忍不住偷笑起來。因為不敢笑出聲，漱玉只好使勁用帕子捂住嘴巴。惜春看見她低著頭，肩膀還一聳一聳的，伸出手指，輕戳她的肩膀，問道：“林三姐姐，你怎麼了？”
　　
　　漱玉憋得滿臉通紅，笑得眼裡都泛出了淚花。她好不容易才止住笑意，拿帕子拭去眼角邊的淚水，挺直腰身，對惜春搖搖頭表示沒事。漱玉知道輕重，像薛林兩家的門第在那擺著，那是大面上的，若是和寶釵說什麼，以勢壓人，還無所謂，因為這是眾所周知的。但是像剛才釉玉所言之事。打人不打臉，這樣的尷尬隱秘之事，自己知道就行了，絕對不能外傳。
　　
　　在釉玉和漱玉說悄悄好的時候，黛玉一面示意一邊伺候的潤葉和桐葉將茶具收拾起來，重新沏茶過來，一面道：“家裡倒是還有一套宜興紫砂茶具，造型雅致古樸，乃是名家之作。後來母親把它給了我們姊妹用。只是那套茶具只有六個杯子，今日吃茶的人多，所以我就沒拿出來，不然這茶給誰不給誰實在是個難題。母親那裡還有一套木魚石的，乃是從前朝宮中流出來的奇珍，不過杯子更少，才四個。母親教導我們的時候，倒是說‘茶乃天下至清至純之物，品茶亦是大雅之事，而這工夫茶更是雅中之雅，有著什麼‘春宜牛眼杯，夏宜慄子杯，秋宜荷葉杯，冬宜吊鐘懷’等諸多講究之處。’我這邊所為不過是東施傚顰罷了。別的不說，單吃茶人數，就有‘獨飲得神，二客方勝，三四為佳，到五六人嘛！這也就太過濫了些。’”
　　
　　宮中流傳出來的器具和她後面所說的諸多講究，一下子就把寶釵的“工夫茶乃是吃茶小道”之論給駁了，而且暗含著，寶釵之所以會有這樣錯誤的結論，乃是因為並沒有接觸到那個層面。雖然寶釵一直表現的不以為意，實際上，出身商家，一直都是她心頭隱痛，如今被黛玉這麼一說，臉色頓時就變了。
　　
　　探春見寶釵神色不好，忙出言打岔：“五六人就覺得過濫了，那麼我們今日在座的一共九人，豈不成趕牛牽羊了？”說完，拉著史湘雲起身，對依舊坐著的二春道：“二姐姐，四妹妹，如今茶喝過了。我們也不能白來一遭，且看看這房裡都有什麼好書，也好帶回去做個消遣。”
　　
　　讓她這麼一說，大家的注意力轉移開來，也都起身走了過去，在書架前站定。寶釵挨個書架看了過去，見裡面經史子集無所不包，還有山川地理遊記、奇聞異事札記之類的雜書，忍不住搖頭道：“‘女子無才就是德’，按道理說，我們是不應該讀書識字的。既認得了字，就應該撿於你我有益的書看才是，這才是大家閨秀正經該有的行止。像我們女孩兒，終究女紅針線，女戒婦德才是立身之本。”
　　
　　湘雲和惜春正對著一本小品散文看得有趣，聽寶釵這麼一說，忙不迭的把書放了回去，訕訕的看著寶釵。釉玉道：“薛姐姐這話乃拾人牙慧，斷章取義，實不可取也。若是按照薛姐姐的意思，著寫《女誡》的曹大家，作《內訓》的徐皇后，還有撰著《女論語》的女學士宋若莘，《女范捷錄》的劉氏，這四人就不該為識字之人。可是若是那般，本來她們所撰寫的《女四書》被譽為女兒家閨閣裡的誦讀之物，這樣一來，那我們這些後人豈不無書可讀了？”
　　
　　見寶釵張嘴欲駁，釉玉擺擺手，阻止了她，又道：“眾而周知，曹大家還曾續寫補完其兄所修的《漢書》，寫過《東征賦》；仁孝皇后也曾另著過《勸善書》一部。二人才學卓著，有如此才學之人，若是隻看薛姐姐認定的對你我有益之書，怎能寫出如此好文章？究其根本，女子無才就是德這句話中的‘才’應解釋為‘出類拔萃，非泯於眾’，只有這樣之‘才’方可為之‘才’。有這樣才華之人，類似武?、魚玄機之流，舞文弄法，做出醜事。這樣的人反不如不識字，守拙安分之為愈也。”
　　
　　“因此母親每每教導我們，說我們女兒家，本就侷限於內宅方寸之間，所爭所論不過家長裡短，因此更要讀書識字。要我們讀書識字並非讓我們學得滿腹經綸，為的是讀書明理，開拓眼界，見識和心性，從而為人處世不至於一副小家子氣，瑣碎無知，只看得到眼前鼻子底下三寸的利益，讓人笑話。……況且書架上的書，我們讀了可有什麼關礙？”
　　
　　對於古代對女子的封建思想教育，作為一個新時代受過現代教育的女性，賈敏對此深惡痛絕。只是她知道，以她一個人的力量是改變不了這個社會的大環境的。而且她的子女也是在這樣的環境生活，這樣，她不能把孩子們教導得滿腦子離經叛道思想，那樣的話無法在這個社會生存。可是若是讓她們全然接受封建思想的荼毒，這也是賈敏所不能接受的，因此她做事盡力在框架範圍內達成目的，關於三玉的讀書識字就在一例。
　　
　　在一旁聽戰的湘雲躍躍欲試，欲發表見解，被一邊的迎春扯了一下衣袖，道：“我們還是聽著為好。”湘雲看了看身旁靜默不語的迎春和惜春，想了想，將到嘴邊的話咽了下去，決定學她們二人只帶眼睛和耳朵，不帶嘴。
　　
　　寶釵沒想到本來正經八百的道理，卻被釉玉好一頓駁斥，然而她還無從辯駁，因為思量過去，對方說的也有道理。偏偏寶玉還在一旁添油加醋：“真是這話，身為女孩兒，本就是天地鍾靈毓秀鍾愛所來，乃是極清貴的存在，應好好教養才是，怎麼就‘女子無才就是德’了？如今聽了林大姐姐的言語，才明白，以往是我們謬誤了。像《女四書》這般教女孩自輕自賤之說之書，該撕，該燒……”
　　
　　探春見寶玉在一邊添亂，忙打斷：“二哥哥可是胡說，你又犯痴病了。寶姐姐你莫要理他。不過不管怎樣，在我看來，女孩子還是要識幾個字才是，但是《女四書》乃是教導我們女兒家修身持家、知禮守節之要義的緊要之書，我們行事自然還是以其為守則為要。”
　　
　　探春在這裡和稀泥，不過言語中更偏向寶釵一點兒。黛玉笑著說了一句：“按照薛姐姐的意思，我們都是不識字的好，可是在座的卻皆都識字，這可怎麼好？”反問過去之後，黛玉又道：“這也就罷了，只是讓人奇怪的，既然薛姐姐你覺得身為女子當為不識字為好，那麼當初為什麼要識字呢？縱使家中請人教導，也該不去學習才是？”
　　
　　“人家都說‘吃不到葡萄就說葡萄是酸的’，這倒好，眼前卻有一位‘吃到了葡萄反而說是酸的’，真是令人納罕！”漱玉嘀咕了一句，雖然聲音不大，可是滿屋皆能聽到。
　　
　　一時間，寶釵只覺得她的臉紅了又白，白了又紅，半晌恢復正常，笑笑，一派自若的說道：“其實我倒不是反對讀書，只是我認為……終究還是以針線紡績之事才為我女兒家的本分，……至於讀書，……不過是閒暇之餘看看罷了。”言語之間轉換有些生硬。
　　
　　惜春見寶釵這麼快就恢復原狀，暗自咋舌，不知道該說什麼是好。若是她被這麼一番批駁下來，早就不好意思在這裡待下去了，定會告辭而去。可是寶釵卻擺出一副剛才什麼都沒發生若無其事的模樣。
　　
　　釉玉指著東面墻上的大壁掛還有兩個大中國結道：“這些都是我們姊妹的手藝。當初繡這個壁掛的時候，我們姊妹三人通力合作，還繡了大半年才完成。”那壁掛自眾人一進屋就看到了，畫中江河奔騰澎湃，浪花似乎要破壁而出，山石嶙立，立體感十足，飛鳥活靈活現，纖毫畢現。技藝精湛，令人讚嘆。若非釉玉說破，她們只當是林家哪個繡娘繡的，或者從外面買來的，哪裡想得到是三玉所繡。
　　
　　寶釵細細看過，贊了一場之後，道：“三位妹妹倒是手巧，只是女紅雖是我們的本分，若是過於出奇追巧還是失了本意，未免有些得不償失了。”說罷了還大方地看著三玉笑了笑，仿佛她剛才說的才是正道，她乃是為了三玉好才是。
　　
　　漱玉聽了，差點沒氣炸了肺。合著今天寶釵是來砸場子來的，自來了之後沒多久，不是這裡有問題，就是那裡有毛病，反正就是不對。
　　
　　黛玉伸手拉住了漱玉，阻止她發脾氣，對著寶釵露出似笑非笑，似諷非諷的表情，道：“雖然女子要以針線女工為主，只是我們這樣的人家，若是整日不停地作衣裳鞋襪未免不像？何況若是活計都由我們做了，家裡養的針線上人，身邊的丫頭們讓她們做什麼？沒個作主子的和奴才搶飯碗不是，實在是失了體統。縱使閑了繡個荷包帕子的什麼，身邊的人還大驚小怪呢，哪還敢作正經的衣裳鞋襪。因此，我們只好在這奇巧之上下功夫了。”
☆、第六十九章
　　面對寶釵的“教導”，黛玉毫不客氣的綿裡藏針還了回去。這次就算探春想著幫寶釵打圓場,她都不知道該怎麼說。雖然長輩們,特別是王夫人在教導她們的時候,都說姑娘應以女紅針黹為緊要,可是滿府看下來,不管是倡導這個觀念的王夫人,還是吝嗇非常的邢夫人,及至管家的鳳姐,一年到頭也不見她們摸幾回針線。
　　
　　就算三春自己,也不過閑的時候,動手做個荷包、香袋、扇套……，真正動手作衣裳鞋襪的時候基本上都是長輩壽日，她們作上一件兩件以表孝心，或者給府上“鳳凰蛋”寶玉做那麼一件半件的。雖然所受的教育是如此，可是誰也沒把它當作生活首要之重。
　　
　　相比較起來，李紈做針線的時候比較多，可是那是因為她乃是寡居，很多場合和遊戲以她的身份皆不適合參加。況且她所做的針線大都是給賈蘭的，雖然賈蘭一樣有份例，可是對於將賈蘭視為生命支柱的她，一應事務皆要親自照看才能放心。
　　
　　“好了，好了，我看大家也別爭論了。其實這事，要我看來，大家說的都各有道理，端看從哪個角度去看。”最後到底還是探春挺身而出，幫著寶釵轉圜場面：“既然大家各自說服不了對方，那我們就不要爭論這個話題了，免得到最後傷了和氣。寶姐姐，你和我們講講進京這一路上的見聞好不好？”為了避免再起爭執，探春盡力挑了一個比較安全的話題。
　　
　　“好呀，好呀。我贊成。”湘雲早就不耐煩屋裡的低氣壓了，聽到探春的提議，忙不迭的出言附和：“你和林姐姐們好歹都出過遠門，見識了各地不同的風光，哪像我們，只在京城這附近地界轉悠，只能從書中的描述領略一二罷了。你們正好說說，看看和書中描述可有什麼不同的？”
　　
　　釉玉和黛玉也不願意再和寶釵有什麼爭執，畢竟這邊是她們的地頭，將場面弄僵了不好看。探春的提議正合了她們的心思，而寶釵也就坡下驢，大家聚在一起，聊起了起各地的風景名勝和地理風俗。
　　
　　一行人說的正熱鬧之際，何昆家的從外面進來，笑道：“太太說這早晚的了，讓幾位姑娘不要回去了，就留下吃頓便飯，讓我來問問，幾個姑娘可有什麼想吃的，告訴了我，我好告訴廚下，讓她們做去。”
　　
　　寶釵知道何昆家的是賈敏的陪房，聽她如此說，忙笑道：“勞動何嫂子傳話，這怎麼敢當，並沒什麼想吃……”這邊話還沒說完，湘雲已經在那邊高高舉起手來，嚷道：“我要吃上次吃過的那個骨頭，對，就是那個醬骨頭。還有，還有那個粉蒸牛肉、黃金玉米烙……雞泥蘿蔔醬……”
　　
　　寶玉也跟說道：“湯爆雙脆、香芋扣肉、拔絲山藥，……還有糖醋魚。”轉過頭對寶釵道：“寶姐姐，姑母家的糖醋魚做的格外好吃，酸甜可口，味道鮮美之極，你可要好好嘗嘗。”
　　
　　何昆家的笑眯眯的記下湘雲和寶玉點的幾樣菜，聽寶玉這麼說，忙道：“可當不得寶二爺這麼誇，不過是合了寶二爺的口味罷了。”轉頭又問三春：“三位姑娘可有什麼想吃的？”惜春猶豫了一下道：“上次在姑媽這裡吃的蛋黃南瓜不錯，不知道這個時節可還有？”
　　
　　何昆家的笑道：“若是四姑娘想吃天上龍肉，那是沒法子。如今不過是一個南瓜，算什麼，這有什麼難的，回頭就讓廚下作上來。”縱使有大棚蔬菜，每年的窖藏和各式菜乾賈敏也沒放鬆，類似瓜類這般比較耐儲藏的蔬菜，每年秋季收穫最後一茬的時候，賈敏就命人儲藏不少，縱使今年入京，也不曾耽誤。如今雪尚未落下，窯藏中自然尚有，這點何昆家的不需去看，也知道。
　　
　　見其他人不再點菜，何昆家的告退。寶釵想著湘雲和寶玉點的幾個菜，亂七八糟的，各個菜系都有，忍不住道：“你們點的菜酸的、甜的、辣的、鹹的，……什麼口味的都有。這麼多口味雜在一起，你們也不怕吃壞了肚子？”
　　
　　雖然這次寶釵真的是好心，說的是實話，因為在座的一個個皆都嬌生慣養，脾胃嬌嫩，這麼吃下來，腸胃很有可能會造反。但是因為剛才寶釵的“挑刺”，讓釉玉她們三個對她心有芥蒂，再聽她說話，就覺得分外不入耳。漱玉年紀小，本來因為以前的事氣還未消，聽寶釵這麼一說，立刻對她怒目而視，一句“你怎麼說話呢，不會說話就別說！”在嘴邊就要衝口而出。
　　
　　這時寶玉開了口，無形中化解了一場危機。“寶姐姐，你不知道，姑媽家裡請了好幾個廚子，擅長各種菜系，而且非常地道，可以說坐在家中就能吃遍大江南北。我每次在姑媽家吃飯，都比平常多吃一碗飯。剛才我和雲妹妹點的，雖然雜了點，但是絕對百吃不厭，就算回頭鬧肚子也值了。”
　　
　　釉玉謙虛道：“當不得寶兄弟這麼誇，不過是‘隔鍋香’罷了。薛姐姐儘管放心，不會鬧肚子的，廚下有分寸，在量上會控制的。再說，你別看他們嚷嚷的歡，其實根本吃不了多少。”
　　
　　到了吃飯的時候，眾人移步到了西面的耳房。這邊的三間耳房，挨著釉玉她們住的正房那間作了飯廳，剩下的兩間打通放置雜物，平日裡無事都鎖著。寶釵見眾姊妹就這麼在飯桌前坐下，出言提醒：“姑媽可還沒過來呢？……”
　　
　　迎春起身，拉著寶釵在她身邊坐下，順便為她解釋：“我們姊妹之間聚會玩鬧，姑媽很少參加。這種便飯更是不來，她說她若是來了，在長輩面前，大家覺得拘束，放不開。就是這個飯廳，也是姑媽專門收拾出來，給林妹妹們宴請我們姊妹用的，素日她們吃飯並不在這裡。”
　　
　　寶釵聽了，這才罷了。席上最後一道筍尖櫻桃斑鳩湯端上來，釉玉起身給眾人盛湯，略帶惋惜的道：“這湯全名為‘荷葉筍尖櫻桃斑鳩湯’，只可惜這個時節，找不到荷葉，勉強用香菜代替提味，只是少了這麼一味，湯不免失了些鮮香，大家將就著喝點吧。”
　　
　　湘雲啃骨頭啃得正歡，接言：“沒事，沒事，等到夏天荷葉下來的時候，我們再來喝湯，那個時候不就什麼都不缺了。”
　　
　　惜春從上湯菠菜裡面挑了一塊草菇出來，道：“原本我以為罐頭只能儲藏水果，原來菇子、筍子這類的蔬菜也能保存，真不知道這人是怎麼想的。”
　　
　　聽了惜春這話，寶釵恍然大悟，原來她發現席上油燜香菇、三鮮炒蕨菜、銀杏百合炒筍尖這幾樣素菜中的香菇、蕨菜和筍尖明顯不是乾貨泡發之後烹制的。只是因為前番她展露學識，表示見聞廣博，而且還“居高臨下”的教導過三玉，這時卻無知了，所以雖然心有疑惑，她卻不肯在眾人面前露怯，只能按捺住心中的疑問，低頭吃飯。如今經惜春這麼一說，一下子就明白了。
　　
　　黛玉笑道：“不是所有的蔬菜都能保存的，像菠菜這樣的綠葉菜就不行。因此這個時候要吃綠葉菜，只能等暖棚裡的出產了。不過海鮮和肉類倒是無妨。”
　　
　　當初林家獻方的時候，曾經提及，罐頭並不限於水果。但是類似肉類海鮮這樣的東西，皇家威加四海，富有九州，想什麼吃就什麼吃，全都是新鮮的，並不需要做成罐頭這麼麻煩。所以在皇家的需求中，還是水果罐頭需求最多，特別是時令性特地強的。因此，就造成了一個罐頭等同於水果罐頭的固有印象。
　　
　　探春有些詫異的問道：“林二姐姐，你家暖棚的青菜下倒快，這會子就能吃上了。似乎早了點吧？”
　　
　　黛玉趕忙解釋：“我家在京裡的莊子本來是塊熱地，因為沒什麼出產，所以日常並沒有太注意。不過今年進京後，因為來不及買地，所以母親就命他們先在莊子上試試。因為擔心長不好，所以農家早早就搭了棚子種上了，誰知道，因為那地的緣故，不管是出苗還是生長，都比正常情況下要早，倒是意外之喜。但是今天也是第一次吃，這菠菜似乎摘得早了點，還嫩著呢。”
　　
　　寶玉伸著頭看了看，夾了一筷子放到嘴裡，嚼後咽了下去，點頭道：“是嫩了點，放到嘴裡直接就化了下去。這麼嫩，不知道要用多少才作出這麼一碟子來，可惜了，等到長成之後再吃多好。”
　　
　　他身邊的探春聽了，忍不住笑著推了他一把，道：“這會子二哥哥上來儉省了，這把子青菜就算再貴重，值幾個錢？二哥哥平日裡的少打幾個瑪瑙碗、琉璃盞就都有了。”
　　
　　聽探春這麼說，眾人皆笑，寶玉忙打哈哈混過去。說笑間眾人吃完了飯，大家又移到明華軒閒坐，閒聊了一會兒，消食化氣之後，大家三三兩兩散開，各乾各的去了。迎春和漱玉對面而坐，面前擺開了棋盤；釉玉坐在了繡架前，黛玉拾個繡墩挨著她坐在一旁，兩人不時商量著，怎麼下針，怎麼配色。惜春小妹妹有些睏倦，歪在榻上。湘雲和寶釵湊到了一起，坐在一角，兩人嘀嘀咕咕的不知道在說什麼。探春從書架上挑了本遊記，坐在一邊翻看。
　　
　　只有寶玉是個無事忙，先是盯著魚缸裡的魚發了會兒呆，然後湊到釉玉和黛玉跟前指手畫腳一番，又跑到寶釵和湘雲那邊聽了一會話，跟著又招呼潤葉，讓她拿過一條氈毯來，給睡著的惜春蓋上，然後也拿了本書，跑到探春身邊坐下。
　　
　　惜春這一覺睡得甚是香甜，醒來之後，覺得渴了，入畫忙倒茶來給她吃。眾人見她醒了，也都湊過來，嘰嘰喳喳的說笑著。釉玉正說惜春的鬢發有些散了，要不要拿抿子把它抿上去時，聽見外面腳步聲，還有清玉和霽玉的說話聲。三春、湘雲和寶釵聞聲趕忙整衣，互相查看可有不合宜的地方。
　　
　　“慢點，慢點，小心別磕壞了，小心，……”霽玉掀簾而入，叮囑著後面的抬東西的小廝。四名小廝小心翼翼的抬著一座一人多高的紅木西洋落地鐘進來。“放那，對，放那，就放那。小心點。”霽玉對眾女笑笑，指揮著小廝們把落地鐘放在北面靠墻的空地上。
　　
　　小廝們將鐘安置好了之後，排著隊，緩緩的退了出去。霽玉和眾女打過招呼之後，笑著指著剛才抬進來的西洋鐘，問道：“怎麼樣？東西不錯吧？這鐘身可是由一整塊酸枝木做的，而且每當正點的時候，你看到鐘頭上的塔樓了沒有，到時候裡面就會有一隻翠鳥飛出來，叫到可好聽了，等報完時又飛回去。”
　　
　　黛玉細細打量了一番，道：“嗯，不錯，大氣、典雅。不錯！只是你買這個作什麼？”
　　
　　見黛玉也出言稱讚，霽玉臉上不由得露出大大的笑容，被黛玉這麼一問，答道：“作什麼？自然是用來看時辰來唄。省的你們在這裡渾忘了時間。”
　　
　　“且不說我和大姐、三妹每人都有懷錶，就算我們忘了時間，也有丫頭們提醒，你買這麼個東西作什麼？真是浪費。把它拿走，我們不需要。”黛玉並不領情。
　　
　　“啊？”霽玉做出一副哀求姿態，道：“好姐姐，你就收下吧。這可是我特地跑到西洋店裡專門給你們買的。你看放這多合適，你和大姐姐、三妹妹是有懷錶，可是丫頭們沒有呀，再說，那表也沒這個方便，你看，這個只要一抬頭就看到了……”
　　
　　“哈哈……”清玉從外面掀著簾子進來，拆霽玉的台：“你們可別心軟，若是心軟，那八百兩銀子可就著落到你們身上了。什麼專門給你們買的？明明是霽玉這個笨蛋經不住人家店裡小二的忽悠，腦袋一熱讓人抬了回來。出了門口，讓風一吹，後悔了，可是又退不回去。先是抬到上房母親那裡去表孝心，沒表成功，被攆了出來。沒辦法，他只好來拿來哄你們來了。”
　　
　　在清玉吐槽的時候，霽玉攔著不讓他說。清玉繞著屋中的桌子左躲右閃，還是把話說完了。講完之後，清玉也不多了，大大方方的在椅上坐下，任由霽玉追上來。
　　
　　被清玉爆完料後，霽玉急了，也顧不得找清玉算賬了，趕忙湊到黛玉跟前，滿臉賠笑的說道：“好姐姐，別聽大哥胡謅，事情才不是他說的那樣。這真是我特地為你們這個屋子買的。你看呀，我們房裡都有西洋鐘用來看時辰，獨這個房間沒有，多不方便呀，所以我就買了這個回來。”
　　
　　在場的除了林家人，其他人皆不明白為什麼霽玉為什麼這麼緊張。惜春忍不住問出聲：“林大姐姐，東西買了就買了唄，為什麼林二哥哥一定要你們認下呢？”
　　
　　釉玉看到霽玉低聲下氣求黛玉的模樣，忍著笑，向三春解釋道：“母親規定，清玉和霽玉他們在賬房一次性最多可以支用一百兩銀子，不用事前告知，若是超過這個數，必須經由母親點頭才可取用。如今霽玉不打招呼，直接就把座鐘給買了回來，雖然賬房不會不認賬，但是這個錢是要算到霽玉頭上的。可是如果這個鐘被認定是霽玉買來給我們的，那麼就可以算到公家的賬上。兄弟為姊妹盡心，按照規定，因為他們尚未立業，還在讀書，若是花費超過五十兩以上，已經超出了他們的能力範圍，所以這錢不用他們出。”
　　
　　湘雲和寶釵也在一旁聽得入神。湘雲看到霽玉還在苦求黛玉，忍不住問道：“就是算在他頭上又如何？”
　　
　　漱玉道：“自然是要償還的。一時還不上不要緊，可以分批償還。二哥哥可慘了，他一個月的月錢才五兩銀子，八百兩，就算以後的日子裡一文錢都不花費，那也要還上十三年還多。嗯，倒也用不上那麼長時間。過幾年，二哥哥的月錢就會漲，可是那也要還好久，而且若是在這期間二哥哥使錢，是要算利息的。”
　　
　　寶釵若有所思，低頭沉吟半晌，抬頭問道：“怎麼賬房不幫著瞞下來？只要在日後的流水賬中分攤出去不就好了。”霽玉是林家日後的繼承人，若是威逼利誘一番，讓賬房幫著做假賬，那時大有為的。寶釵深諳大家族財務上的黑暗。
　　
　　“哼！”漱玉道：“二哥哥倒是想，可是也得看賬房敢不敢？再說，哪裡是那麼容易作假的，賬本一式三份，外帳房那裡不過一本，另外還有兩本，到時帳對不齊。他若是說不出個四五六來，屆時把錢賠出來，卷鋪蓋走人都算輕的，甚至有可能送到官府裡去吃板子。再說，帳雖在他手上，可是錢又不在他手中走，憑他開的條取錢，管錢的又不是傻子，不經母親同意，就敢把錢這麼給出去，他還沒那麼大的膽子。他要是不想要這份差事直說，眼巴巴等著這份差事的人有的事。”
　　
　　為了防止賬房之間相互勾結，損公肥私，賈敏把現代財務制度照搬了過來。麻煩一點也沒關係，反正經過這些年掃盲之後，府裡隨便拎出個人記個帳什麼都沒問題，就算賬房不在，也能有人盯上去。何況在這個時代，賬務上並不像後世那麼麻煩，並不需要計算固定資產折舊之類的東西，比日常流水帳強點有限，所以只要把握好錢、權、帳、和出入完全分開就可以了。
　　
　　寶釵聽了眼睛一亮，旋即又黯淡了下去。這個辦法在她家根本行不通，先不說家裡用的賬房都是積年的老人了，根本不是她說更換就能隨意更換的了的。再者，最根本的是薛姨媽對薛蟠的寵溺到了有求必應的地步，家裡的銀錢隨他花費，頂多在薛蟠花錢的時候念叨兩句，該給還得給。在這方面不堵死，說什麼都沒用。
　　
　　霽玉軟語求了黛玉半晌，黛玉就是不肯鬆口。霽玉眼珠轉了轉道：“二姐姐，前我得那條牡丹犬給你了，你幫我在母親跟前說說好話，怎麼樣？”
　　
　　“真的？”黛玉挑眉，似乎有些不相信：“那可是你學裡的同學送你的，是你心愛的，你就這麼給了我，不好吧？”
　　
　　“沒事。”霽玉強壓下心中的不捨，裝作硬氣的說：“我同學給我了，就是我的了，我願意給誰就給誰。再說，不是還在一個院子裡呢嗎，也沒出一家，我若是想找它玩了，大可以過來找它。何況我正愁著我每天都要上學，不能照顧它呢，給了二姐姐你，正好幫我解決一個難題。”
　　
　　“那行，不過你的馬上把狗給我抱過來。”黛玉提著要求。霽玉見黛玉鬆口，喜不自禁，掀開簾子，對著站在外面他的小廝喊：“知文，曉墨，你們去一個到我的院子，讓秦箏把我的那條牡丹犬抱過來。”
　　
　　霽玉喊人的時候，沒有注意到身後黛玉向釉玉和漱玉使著眼色，三個人相視而笑，顯然早就算計上了他那條牡丹犬。除了霽玉因為背對著三人，沒有看見，屋裡的其他人顯然都看到了。眾人皆忍著笑，旁觀霽玉吃癟。
　　
　　不到一盞茶兒的功夫，一個乾淨俏麗，身穿藍色棉比甲的丫頭抱著一隻洗得乾乾淨淨的小狗過來了。霽玉從秦箏懷裡把狗接過來，有些不捨的摩挲了幾下，這才把它遞給早就等在一邊的黛玉。
　　
　　黛玉接了過來，眾人圍了上來，想看個究竟。黛玉把它放在屋中的桌子上，讓大家看個清楚，只見小傢伙一身棕色的長長的被毛，又大又黑的圓眼睛，平平的臉，短小的四肢，不停搖晃著的卷尾巴，全身上下都透著可愛的氣息，真是愛煞了人。
　　
　　那小狗似乎認得霽玉一般，對著霽玉嗚嗚的叫著。霽玉對著它伸出手來，它竟然伸出粉紅色的小舌頭舔著霽玉的手指。霽玉將戀戀不捨的目光從小狗身上收回，忍不住叮囑道：“喏，這狗給你了，你可要說話算話呀。”
　　
　　黛玉伸手撫上小狗身上的毛，瞟了身邊的釉玉和漱玉一眼，笑道：“嗯，我這邊是沒問題了，可是大姐姐和三妹妹若是不同意怎麼辦呀？”
　　
　　“啊？”霽玉氣結，指著釉玉三姊妹，“你們，我說你們差不多就該行了？……該行了，啊？”最後，終究敗下陣來，垂頭喪氣，趴在桌子上，和小狗大眼對著小眼，有氣無力的說：“好吧，說說你們想要什麼？”不等釉玉和漱玉開口，把頭埋在桌子上，伸出手來，晃動著道：“可不能太過分，不然氣得我，我把東西抱出去賣掉，你們可就什麼竹籃打水一場空，什麼都撈不著了。”
　　
　　釉玉和漱玉相視了一眼，知道不能把霽玉逼急了，免得過了底線，笑道：“嗯，我們也沒什麼要求，只希望你在國子監的時候，看到什麼適合我們的好書，幫我們帶回來。還有，你上次說看見你同學箜篌玩得不錯，你挑好的幫我們買幾個回來。還有，你再上街去吃小吃，不能像以前那樣只顧得自己吃，卻空著雙手回來，也要帶些回來給我們嘗嘗。還有……”
　　
　　“還有？”霽玉抬起頭來，忍不住道：“你們還有多少個還有，再有一個還有，我就把東西抱走。我就當滾刀肉了，願意怎麼著就怎麼著，不就是沒錢嗎？反正林家總也不會少了我的吃喝，小爺我餓不死就行了。”
　　
　　釉玉輕拍他一下，道：“從哪裡學來的無賴相，還‘爺’，‘爺’的稱呼上了，這裡這些人你是誰的爺？還有一條，你願意不願意聽都得聽著，八百兩銀子買的教訓你要記牢牢的，若是再有下一次，你就是說破大天，我們也不幫你。”
　　
　　霽玉苦著臉，連連點頭道：“當然，當然，這個教訓深刻，我怎麼能夠忘記的了。東求西求好話說盡不說，還賠款割地的，我容易嘛！”
　　
　　“還貧？都這個時候了，還不忘了貧，就該讓你把東西抬走才是！”黛玉看到霽玉憊懶的模樣，忍不住嗔怪著。
　　
　　漱玉笑著幫霽玉說情：“好了，二姐姐，你就別難為二哥哥了。你又不是不知道，這新新的東西，哪怕是剛剛製造出來的，只要出了店門口，再賣就折不上原價了。你讓二哥哥把東西抬走，不是讓他往裡貼銀子嗎？怎麼能做這樣的賠本買賣？若是其他人進了這屋子是不能看時間，把東西放在這裡也不屈，而且我們東西也都收了，也不好反悔，就這樣得了。……”
　　
　　霽玉見漱玉幫著自己講話，十分感激，正想要說幾句感謝的話，又聽漱玉道：“反正我們去幫著二哥哥在母親面前說好話，但是卻沒保證一定成功，若是到時母親不答應，我們也不虧。”
　　
　　霽玉聽了這話，鬱悶的機會要吐血，恨恨的道：“果然‘惟小人與女子難養也’，古人誠不欺我！”這句話一說完，立刻引得釉玉三人對他橫眉冷目，嚇得霽玉趕緊掀著簾子一溜煙的跑了。臨走的時候不放心，還大喊著：“可不要忘了答應我的事。”
　　
　　看見霽玉驚慌失措的模樣，眾人忍不住大笑起來。霽玉離開之後，清玉也沒有多作停留，也告辭而去。有了這麼個插曲，大家又聚在一起說笑一番，見識過西洋鐘的翠鳥報時後也辭去。

☆、第七十章
　　“嘩啦”雪雁從外面掀起簾子，前傾半身探進明華軒,環顧四周,見釉玉、黛玉和漱玉房裡的丫頭大半都在,她們三三兩兩的坐在一起,做針線的做針線,作仿生花的作仿生花,……每個人手裡都有活計。雪雁呼了一口氣,道：“我就猜到你們跑到這裡來了。”轉身放下棉簾進屋,兩隻小手就勢捂起耳朵,跺著腳,小聲嘀咕著：“這天真冷，我穿著棉衣還覺得那小風颼颼的往裡灌。咱們南邊，這個時候的天哪有這麼冷，看這個樣子，似乎又要下雪了吧？”
　　
　　潤葉迎了上來，看見她這副凍得哆哆嗦嗦的模樣，趕緊將不知道誰放在門口的手爐拿了過來，添了塊碳進去，隨後遞了過去，道：“唔，給你，趕緊焐焐吧。這屋子暖和，一會兒就暖和過來了。這麼冷的天在外面跑，怎麼不穿件大衣裳，或者帶上手爐，要是有個手爐，也不至於凍成那般模樣。”
　　
　　雪雁笑著道謝，接了過來抱在懷裡，道：“我哪裡知道天會這麼冷呀，想著不過出去一會兒的功夫，那麼麻煩做什麼。何況我想著我跑著去，若是夠快的話，只怕等我回來的時候，不僅不冷，還會出汗呢，誰知道這暖身子出了屋，讓寒風一吹，所有的暖意全都吹沒了，還汗呢，差點沒凍死我。”
　　
　　漱玉房裡的立夏招呼坐在那邊的雪鷗：“雪鷗，你那邊還有空地方沒？要有的話讓出一塊地方給雪雁坐。我們這邊沒地了。”轉頭又對雪雁道：“知道天冷，你不老老實實的在屋子看屋子，還往外跑做什麼？上趕著找凍，活該！”
　　
　　雪雁往雪鷗那邊走，一面走一面委屈的道：“哪裡是我願意跑出來的，是姑娘身邊的舒眉姐姐讓我給去東府賞梅的姑娘送暖袖，我這才出去的。我在屋裡的時候，明明還沒颳風，偏我出去了，它開始颳風，這該死的天氣，就會給人添亂。”
　　
　　雪雁繞過眼前一撥圍坐而坐的人才能到雪鷗所呆的地。她路過的時候，立冬順手伸手摸上雪雁身上的衣裳，訝然道：“你說你跑了一趟東府，你就穿你身上這件衣裳去的？你倒真是伶俐，這衣裳不是我們在南邊剛入冬的時候穿的嘛，這個時候，就算在南邊也該換下來了，你怎麼還穿它？何況這南邊和北邊能比嗎？你這個時候穿這個，還在外面四處蹦躂，怎麼沒把你凍死？今年公中發的棉衣呢？你別說你沒得，就算沒得，舊年發的厚棉衣你也該帶著過來了吧，怎麼不穿那個？”
　　
　　“嗯，那個，那個……我一開始……沒……覺得冷，覺得沒必要穿，所以，所以……”面對立冬的質問，雪雁對著她心虛的笑了笑，轉動眼珠，支支吾吾的說道。
　　
　　“撲哧！”立冬對面坐著的，釉玉房中的知春知悉內情，聽雪雁說她不冷，忍不住笑出了聲，道：“立冬，你別聽小妮子胡說，她那是說謊騙你呢。才不是不冷，只不過是小妮子好俏，臭美罷了。她是個好吃的，又最貪嘴不過，二姑娘房裡的其他人知道她這麼個秉性，因此有什麼好吃的都不忘了給她上一份，而且還都是大份的，所以這一秋下來，她吃的小臉溜圓。看著喜性了，但是身上的肉也多了。偏太太說，今年是我們第一年在京裡過冬，恐怕不習慣北邊的寒冷，所以就讓人把棉衣作厚一點。她這麼胖，那棉衣穿在身上，圓滾滾的。哈哈，看上去像個球，就算是舊年南邊作的厚棉衣穿上也夠臃腫的。呵呵，當時她試衣裳的時候，我正好在那邊，笑死我們了。”
　　
　　知春這麼一說，在座的還有什麼不明白的，忍不住都笑起來。雪雁面對眾人的嘲笑，恨恨的跺了幾下腳，撅著嘴，道：“哼，笑笑笑，笑死你們才好。有那麼好笑的嗎？不就是胖了點嗎？那又怎樣？姑娘還說我胖點好看呢。”說完，哼了一聲，甩頭，把後腦勺留給眾人。
　　
　　一直坐在另一邊靜靜的埋頭作絹花的雪鳶出聲為雪雁說了句公道話。“好了，好了。你們也別淨笑人家。雪雁不穿不僅僅是愛美，那衣裳，是入秋前量的尺寸。雪雁現在穿著，緊繃繃的，繃在身上，難受不說，根本沒法當差。”
　　
　　雪雁忙道：“就是，就是。今年大家到京的時候就已經入秋了，正是做冬衣的時候。可是那個時候，府裡上下忙亂的很，哪裡容得空，所以府裡除了各個主子的衣裳外，其他人的都讓外面攬了過去。只是這京裡的裁縫也扣的太狠了，衣裳做好之後，就是人不胖，穿在身上也都發緊，偏裡面一點富余都沒有，只能往小了改，一點放大的可能都沒有。”
　　
　　遠離眾人在東邊榻上串珠的寒露將手中的最後幾顆珠子用銀線穿進去，和以前穿好的放在一起比對，對比了一下長度，覺得合適了，打了結，剪斷線之後，把東西收拾好，走了過來道：“你們房裡的舒眉、展顏身量和你差不多，其他人雖然比你高，可是卻比你瘦，她們的衣裳你都沒法穿。不過大姑娘房裡的夕顏還有太太房裡的臨江、晚晴的衣裳你應該能穿，回頭我幫你問問，將她們舊年的衣裳要過來給你穿。否則凍壞了，或者生病了，可不是玩的。我那也有一件舊年的襖，也一併拿給你。”
　　
　　雪雁聽了，趕忙道謝。寒露點點頭，沒再說什麼，掀著簾子走了出去。雪雁終於走到雪鷗跟前，雪鷗把空座上擺著的手爐放到另一面，示意雪雁坐在那裡。雪雁抱著潤葉給的手爐，又伸手去拿雪鷗的。雪鷗道：“這屋子這麼暖和，根本用不著手爐。那手爐裡的碳已燃盡，我沒再添，現在早已經不熱了。”
　　
　　雪雁嘿嘿的笑著，伸手在桌子上的零食盤中抓了一把瓜子磕著，在屋子裡呆了這麼一會兒，覺得渾身上下暖和了過來，她低頭看看手中剛進屋的時候，潤葉塞到她手中的手爐，忍不住道：“潤葉和桐葉她們兩個今年冬天可是有福了，這屋子這麼暖和，而且還不用放炭盆，可是省了不少事。既然這麼便宜，當初改的時候，姑娘的房子怎麼不一併改了去？姑娘房中都比不得這裡，現今還燒著碳呢。”當然，若是下人住的屋子也一併改了去更好，只是她一般都在姑娘屋裡伺候，姑娘屋裡方便了，也就意味著她們這些伺候的人省事了。
　　
　　明華軒乃是賈敏根據現代方式設計的地熱取暖。地面下挖出一定的空間，裡面塞些秸稈、稻殼等填充料，到了冬天點燃，散髮出來的熱度烘熱地面，室內溫度大都能保持在二十度左右，可謂溫暖如春。一般情況下，一冬天只填一次填充料就可以了。一經使用，眾人都覺得這種取暖方式即方便又節省空間，效果還好，都說好。
　　
　　雪鷗靈巧的雙手拿著小鉗子在那一捏，一擰，一朵絹花就成型了。聞言，道：“姑娘房裡雖不比這裡便宜，可是也不會凍著你這個小蹄子，只是要你們當差的仔細看顧炭盆罷了。就是用炭又能怎麼著？姑娘房裡用的銀絲碳就不用說了，就連我們用的雪花碳，雖沒有銀絲碳燒著的時候散髮出的香氣，可是燃著的時候也沒什麼煙火氣，這你都受不了。若是那些粗使婆子和小丫頭們用的那些，要是給你用，你豈不要叫苦連天，哭天喊地了。”
　　
　　“我也沒說用碳不好。”被雪鷗這麼說，雪雁也覺得自己有些矯情了，不過還是不服氣的辯駁：“雖說是到什麼山上唱什麼歌，但是一山望著一山高也是人之常情。若是有好的比著，那自然是想要更好的了。這麼冷的天，晚上睡覺睡的正香，被窩熱乎乎，起床添碳實在是一項苦差事。可是不添，等碳燃盡了，這屋子就冷了，更睡不好了。哪裡比得上這裡，什麼都不用作，溫度一直保持著。”
　　
　　雪鷗聽她這麼一說，氣壞了，罵道：“你這個懶鬼，你還有臉說，明明定好，晚上添碳的活計大家輪流著來，一人一天。偏到你那裡，不是睡迷糊了，就是把它換給別人。你說說，從開始到現在，晚上你總共起來了幾次？你倒還有臉在這訴苦，呸，你好意思說，我還不好意思聽呢。”
　　
　　指責完雪雁，看見她涎著臉，裝傻般的嘿嘿笑著。雪鷗忍不住“呸”了一聲。又道：“就算按照明華軒這般改建，你說的輕巧，這要是林家的地盤，自然怎麼舒服怎麼來。就是在揚州，我們住的府衙也不過是因為老爺在那做官，所以暫住罷了，到底並不是自家的地界，因此太太只是命人略微收拾了一下，並沒大弄。……”
　　
　　將做好的絹花，拿在手裡仔細看了看，檢查過沒有瑕疵後，雪鷗把它收了起來，又從針線盒中拿出絹布、鐵絲和剪刀，開始製作下一朵，繼續：“之所以改建這裡，一是因為這屋裡的物件都是極易燃的，太太怕火盆的火迸出去，引起火災就不好了。再者，你算算，連同表姑娘，加上我們家裡的三位姑娘，再加上寶二爺，八九個人，再加上他們身邊的丫頭，呼呼啦啦恐怕一來就是一屋子人，這人來人往的，屋子裡若是擺上幾個炭盆，萬一其中的誰磕到碰到或者燙到燒到那可怎麼好？……”
　　
　　雪鷗說完，將下巴往賈府那邊歪了歪，左右看看，見屋裡的其他人都各忙各的，並沒有注意她們。而且兩個人坐的離人夠遠，只要聲音小點，根本沒人聽了去，於是又開始和雪雁脊骨起來：“雖然改建的目的說是怕明華軒走水，但是在揚州這些年不都好好的過來了，其實根本原因是後面那一條。原本太太是一腔好意，所以才動工改建的。可是那邊，嗯，就是那邊的二太太，又是打發人過來，說什麼不能隨意亂拆亂建，免得破了風水。又說什麼家裡破土動工絕非小事，所以需得請知名的高僧挑日子，……好一陣折騰，把太太氣得夠嗆。”
　　
　　雪雁聽得出了神，道：“咦，這些事情怎麼你這麼清楚，我怎麼一點都不知道？”
　　
　　“整日裡你就知道傻吃傻喝的，眼裡和耳朵裡能看見什麼，聽見什麼呀。因為這事把太太氣得一陣肝疼，病了一陣子，三位姑娘在太太跟前伺候。這個事你總該記得吧？”
　　
　　聽雪鷗說起賈敏到京之後生的那場病，忍不住驚訝道：“呀！原來太太是因為這個氣病的？可是當時過門請大夫就診的時候，不是說太太本來就體弱神虛，一路奔波後未曾好好調養，反而操心費神，傷了神思，這才病倒的嗎？”
　　
　　雪鷗有些恨鐵不成鋼的看了雪雁一眼，道：“你能不能動動你的腦子，能不能別人說什麼就是什麼。太太的病固然有大夫說的原因，可是肝氣上逆，卻是氣的。家裡的兩位少爺和三位姑娘都是極孝順懂事的，從不曾違逆過太太的意思，自然不可能氣到太太。那麼除了二舅太太的所為，還能有什麼事情氣到太太？只不過太太叫人瞞著，不肯告訴兩位少爺和三位姑娘罷了。畢竟不管怎麼說，二舅太太都是他們的長輩，沒個做晚輩的去說長輩不是的道理，況且如今在人家府裡住著，府中除了二舅太太，其他人待少爺和姑娘很是親厚，若是因此讓少爺和姑娘對這邊有了芥蒂，豈不寒了人家的心。”
　　
　　賈敏知道賈家人不好，可是他們的不好，不能由賈敏說給幾個孩子，而是讓他們親身去體會，親自去發覺。一來賈家是她的娘家，這裡面住著的是她的親人。她帶著兒女們回來，受到熱情接待，還住在了這裡，轉過頭來卻說人家的壞話，這成了什麼？讓兒女們如何看她？何況她已經離京多年，很多人她也是第一次見，她憑什麼說人家不好，說出的話讓人無法信服。二來是為了鍛煉他們識人和分辨是非的能力，從別人口裡得出的結論，永遠沒有他自己發現的效果好，這樣得來的經驗教訓記得牢靠。
　　
　　不過，這次生病，雖然賈敏瞞著不說，但是釉玉她們三個，不像清玉和霽玉，因為日日要出門讀書，回來之後，也不需理會內宅事物，而是整日呆在家中。她們還是稍微看出一點端倪來的。只是既然賈敏不肯告訴她們，那麼她們也知道，就算問了賈敏也不會說，所以她們也裝作不知道，可是事情到底還是存在了心裡。
　　
　　雪雁雙手捧腮，歪著腦袋，雙眼閃光的望著雪鷗，道：“雪鷗，你好厲害，竟然知道這麼多的事情。真讓人佩服。這些事情我怎麼就不知道呢！”
　　
　　“那是你的心思根本沒放在這裡。”雪鷗有些不提氣的望著雪雁道：“這些事只要不是瞎子，不是聾子，素日裡只要多留心，多帶耳朵和眼睛，就會知道。你當這些事情就只有我知道嗎？恐怕太太從揚州帶過來的除了你這個不知道把心思放在哪的笨瓜，其他人都知道。”
　　
　　雪鷗看著雪雁嘆了一口氣道：“不過你這樣的雖然笨了點，一戳一動，可是比起那過於機靈，眼空心大的又不知道好了多少。不管怎麼說，至少老實聽話，還算可靠。雖當不得大差事，可是也不冒頭，不惹事，能夠守住本分，用著放心。你還是繼續保持吧。”
　　
　　雪雁有些沒聽懂雪鷗話中意思，聽著像罵她，可是又像是誇獎她，把她都弄糊塗了。她睜大著眼睛望著雪鷗，希望雪鷗能夠解釋一下，怎奈雪鷗根本不理會。雪雁無聊的看著雪鷗在那一朵一朵的扎著仿生花，半晌，她想起剛才雪鷗說的事還沒說完呢，於是問道：“那後來呢，後來怎麼樣了？”王夫人這麼難為賈敏，那麼賈敏是怎麼做到讓她鬆口答應改門和明華軒的？
　　
　　“後來呀？”雪鷗一面扎著仿生花的綠葉，一面漫不經心的道：“後來因為這個，太太氣得病好之後就要帶人搬出去的，是那府裡的老太太親自上門留人，又把二舅太太叫去罵了一頓，然後讓她到太太跟前給太太賠禮，而後二舅太太派人過來改門破土，……然後就這樣了。”
　　
　　“啊？就這麼就完了？太太不是說要搬出去嗎？那怎麼不搬？若是搬出到自家的地面，哪裡還會受人擠兌？就算二舅太太想難為太太，怎麼也不會追到林家去吧？”雪雁是盼著搬家的。原本在揚州的時候，她們二等的丫頭是兩人一房，如今因為客居賈府，房舍不夠，就變成了四人一間。四個人住在一起哪有兩個人的時候舒服。只是這也是沒辦法的事，少不得只能忍著。若是搬走的話，那就意味著能恢復原來的待遇了。
　　
　　“搬家？話說的容易？這寒冬臘月的往哪搬？”雪鷗知道雪雁的那點小心思，沒有點破，冷笑道。雪雁猶自不解的道：“自然是搬到林家的宅子去呀，我聽說林家在京有自家的宅子的，只是當初老太太極力輓留，而太太也多年未見親人，想和親人多聚聚，一家這才在賈府住下的。”
　　
　　雪鷗用手戳了一下雪雁的腦門，咬牙切齒的道：“我說你的腦子裡除了吃喝拉撒睡之外，能不能多動動，想點什麼，順便裝點事？且不說那邊的府邸這麼多年空在那裡，雖留人看守，到底難以照看周全，只怕搬進去之前，需要徹底收拾一般，偏現在這個滴水成冰的時節，縱使找人整修房子也有心無力，根本乾不了活。何況這邊老太太又出面輓留，二太太也賠禮道歉了，太太若是不依不饒，堅持搬走，就顯得是我們這邊沒理了。到底是實在的親戚，真要鬧僵了不好看。”
　

lucy22 2015-11-9 22:13

☆、第七一章
　　明華軒鋪設的取暖方式是賈敏在改建門墻的時候涌出的一個想法。在她對自家宅院的設計中，這種取暖方式將遍布林宅。方便安全不說，更重要的是經濟實惠。不說府中主子用的二兩一斤的銀絲碳，單下面粗使僕役所用的粗碳最便宜的也要四十文一斤，每年冬天，府中少說也要幾千斤的用碳量，北方比南方更冷，這用碳量更大。若真是按照賈敏的設計，每年單這一項，就能省出一大筆的銀錢。
　　
　　當初林宅被水淹就是因為工匠將賈敏其中的某項設計付諸實際，做的不過關，因此賈敏就想著以明華軒作試驗，看看這種“地熱取暖”能不能在這個時代的技藝要求下實現。畢竟在賈敏從現代搬回來的一些方便設施中，這個算是比較簡單的了。所以就在改建門墻的時候，讓工匠們順便改造一下明華軒。
　　
　　在賈敏看來，這不過是順手而為的事。可是王夫人卻從中插了一槓子。用王夫人的話說“雖然是開土破墻這樣的事看似是小事，可是說起來，終究關係風水運道，還是小心著點好，最好找為高僧或者風水師，堪輿師，幫著看看，算過黃歷，再動手比較好。……”諸如此類，說了一大篇子的話。
　　
　　若王夫人單攔阻明華軒的改造，賈敏也就算了，大不了就不改了，回自己家再試驗也不是不可以，可是王夫人那話，分明連賈敏改墻換門都算在了裡面，這可把賈敏給氣壞了。她們一家住的這個院子，幾個門開的不合適，是必須要改的。這還不是一個能夠將就的問題，因為涉及到賈敏和三玉的名譽。
　　
　　在林家剛入住的時候，賈家也說，因為收到林家入京消息後，才改建的西跨院，倉促之間，未必盡如人意。入住後，若是有不合意之處，儘管說出來，再改就是。話說的漂亮，賈敏也果然挑出了幾處不妥當的地方，可是賈家這邊答應的挺好，就是不做事。理由是因為忙著給薛家收拾房屋，沒時間。無奈之下，賈敏找到了賈璉。賈璉倒是幫著把工匠給找來了，可是王夫人又有理由了。
　　
　　對此賈敏明知道王夫人是給她添堵，可是還真不好說什麼。事關風水運道，在這方面，就算在現代社會，還有好多人都是寧可信其有不可信其無，更不要說講究“君權神授”，迷信命理的封建社會，風水運勢迷信這類思想在這個社會大為盛行，而且還有頗多講究。若是賈敏不管不顧，隨心而為。
　　
　　等她改建完，隨後賈家出了什麼壞事，王夫人必定將原因歸到她這邊。又或者，將來賈家抄家敗亡，王夫人說乃是她這邊動土壞了賈家的運道導致的，那也是大有可能的。屆時只怕擁護王夫人這一論調的人甚眾。因為人是慣會推卸責任的，哪怕就算明知道與她無關，但是為了自身的“心安理得”，也必須要找個替罪羊不可，況且像運勢這般玄而又玄，虛無縹緲的東西，說也說不清，正好可以糊弄人。
　　
　　王夫人搬來的這座大山，賈敏推不開，她可不想以後莫名其妙的成為賈家的“罪人”。可是若是就這麼堂而任之的住下去，那是不可能的。但是賈敏又什麼好法子破開僵局。賈敏本來身體就不好，一路奔波到京，入住賈府之後，雜事繁多，還都需要她拿主意。勞心勞力之餘，賈敏還要防備王夫人，應付薛家。本就勉強支撐的她在內外交困之下病倒了。
　　
　　賈母知道賈敏病了，前來探望。想不出什麼辦法解困的賈敏於病床上告訴賈母她要帶著兒女搬離賈家。對此賈母當然不同意，雖然賈敏不肯告知緣由，但是並不妨礙她從別的渠道知道是王夫人從中搗鬼。賈母責罵了王夫人一頓之後，讓她給賈敏賠禮，進而輓留賈敏。
　　
　　雖然王夫人不喜賈敏一家，心中巴不得他們搬走，可是王夫人也知道，想要賈敏搬走，難。不僅因為賈母不允許，還因為，在她看來，林海在外地為官，賈敏又是個婦道人家，清玉和霽玉尚未成人，還在讀書，不能支撐門戶，賈敏又離京多年，如今回來，除了帶著兒女依附娘家而住別無他想。她之前所做作為不過是為了噁心賈敏，給她找點不自在罷了。
　　
　　當然，事情到了賈敏病倒，並鬧著搬走的地步，對王夫人來說也是意外。她知道，若是真把賈敏氣得搬走了，不僅賈母饒不了她，而且傳出去也會被人議論是她這個作嫂子的容不下人，將人攆了出去，與她於人前留下的吃齋念佛，仁厚的名聲不符。這種殺敵一千，自損八百的事情，王夫人自然不肯作。
　　
　　為難賈敏的目的達到了，並且還把人氣病在床，王夫人如同三伏天喝道了冰水一般暢快，哪怕挨了賈母的責罵，並被責令去給賈敏賠禮都沒讓她生氣。在她準備給賈敏添堵之前，就早把賈母的態度想在了那裡。和把賈敏氣病相比，挨一頓罵算得了什麼。至於賠禮，賠當然可以賠，至於這個“禮”麼，沒有！一樣話兩樣說，效果大不同，她雖然不善言辭，可是氣死人不償命的言語還是能說兩句的。
　　
　　面對王夫人一口一個“她也是為了賈家考慮，為此怠慢了賈敏，還請賈敏見諒”諸如此類的言語，賈敏懶得和她計較。只是讓王夫人趕緊找人算日子，好破土改建，再拖下去，上了凍，就算想乾也乾不了了。儘管達到目的的王夫人說不用那麼麻煩了，可是賈敏為了日後不留下話柄，還是讓王夫人依照她以前的意思全盤把事情走了下來，就連工匠都換成王夫人推薦的。從頭到尾，賈敏只負責掏錢，剩下的萬事不沾。好在，這次王夫人不好意思再耽擱了，況且也沒多大工程，很快三兩天就收拾利落了。
　　
　　賈敏知道王夫人想她搬走，她也並不像王夫人認為的那樣，想賴在這裡。畢竟她是知道賈家最後結局的，只有傻瓜才留在這裡和賈家陪綁。可是就算搬離賈家，也絕不是這個時候。這會兒就算她想搬，也無處可去。
　　
　　林家原來的宅子凋敝的厲害，不徹底整修一番是無法住人的。去京裡她陪嫁的宅子，可是那裡破破爛爛，也無法住人。最開始蓋藏書樓的時候，所選定的地界就是她陪嫁的宅子，房子拆了，藏書樓蓋了一半，發現不合適，緊急叫停。這個爛掉的尾巴就這麼放在那，等著賈敏進京來收拾，可是到京後的賈敏忙這忙那，一直沒騰出功夫來，所以拆了一半的宅子，蓋了一半的藏書樓就那麼扔在了那裡。自家的房子住不得，不管是臨時租房住還是去住客棧，都不合適。所以在搬無可搬的情況下，賈敏只能暫住賈府。
　　
　　經雪鷗這麼一說，雪雁知道住在賈家一時半會的搬不走，有些發悶。她有些無聊的從雪鷗的針線盒中拿出絹紗也開始做起絹花來，做完一個，又去取材料的時候，雪鷗伸手攔了下來，“你快老實一會兒吧，不敢勞你大駕。”從一堆花裡揀出一枝扎得歪歪扭扭的來，扔到一邊，道：“你還是閒閒吧，就你這手藝，就是白送給丁嬤嬤，丁嬤嬤都不要。我這些材料可是花錢買來的，可不是讓你這麼糟蹋的。”
　　
　　雪雁被雪鷗說的有點不好意思了，撿起被雪鷗丟棄的絹花，拿在手裡把玩，沒話找話的說道：“東府裡的珍大奶奶和小蓉大奶奶待姑娘們極好，每次見了姑娘們都是親親熱熱的，有什麼好吃的，好玩的也總不忘了送一份子過來。四表姑娘和小蓉大奶奶雖然差著輩分，可是兩個人很是要好，可是不管是珍大奶奶、小蓉大奶奶還是四表姑娘讓姑娘們到東府去玩，太太總是十次中有八次拘著不讓去？就是過去了的那麼一次半次的，都是由長輩帶著，而且太太還讓姑娘身邊的嬤嬤寸步不離的跟著。太太是不是不喜歡珍大奶奶和小蓉大奶奶呀，不然怎麼總遠著東府似的？可是我看她們為人挺好的，比這邊的大舅太太、二舅太太和璉二奶奶都強，可是若說她們得罪了太太，我看又不像，到底是怎麼回事呀？”
　　
　　雪鷗無奈的翻了個白眼，道：“我怎麼知道？你不要當我無所不知，什麼都問我好不好？再說，誰說太太不喜東府來的？我怎麼就沒看出來，就你在這裡胡說八道？還十次有八次不讓？哪有你說的那麼厲害，不過是趕巧碰上幾次這邊有事才拒絕的。若是不喜歡，怎麼那邊打發人請太太和姑娘們過府賞梅花，太太就帶著姑娘們過府去了？真正該用腦子的地方你不用，卻在這裡胡想瞎想，亂說話！真拿你一點辦法都沒有了。”
　
　　目前寧國府還是一床錦被遮住滿府齷齪的時候，但是早知道賈珍、賈蓉是什麼德行，未來寧國府有什麼樣名聲的賈敏自然不肯讓釉玉她們三個與這邊常往來，免得將來帶壞她們幾個名聲。所以每每寧國府這邊有什麼邀約，賈敏都盡可能的推了。實在推不了的，要不就是就親身帶著三玉，或者把她們託付給賈母，讓賈母帶她們過去。賈母年老之人，愛熱鬧，又是賈敏出面所請，自然沒有不應的。這一切賈敏做的巧妙，兩府都未有人察覺，偏被憨頭憨腦的雪雁給發現了，或許正是因為她想的少，又是姑娘身邊的人，所以才能發覺。但是雪鷗對雪雁“賈敏遠著寧國府”的說法嗤之以鼻，被雪鷗這麼一數落，雪雁也知道她平日裡沒有雪鷗腦子靈，只當自己想多了，不敢辯駁，反而不好意思的摸摸腦袋，衝雪鷗齜牙笑著。
　　
　　其實這次宴請，本來賈敏是不想去的。一開始寧府會芳園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏治酒設宴，會兩府女眷賞花。尤氏先是提前派了她身邊的銀蝶來給賈敏和三玉下帖子，被賈敏以她身子不好，三玉不適應北方冬天的寒冷給推了。隨後秦可卿親自過府來請，言語中殷勤款款。惜春過來找三玉玩，恰逢其事，更是幫著說好話，賈敏依舊沒有鬆口。
　　
　　而後，賈敏帶著三玉在賈母跟前說話，尤氏和秦可卿過來，兩人當著賈母的面，提起過府賞花一事。因為冬日寒冷，賈敏畏寒，鮮少出門，三玉也跟著被拘在了家裡，頂多到賈母這邊走走。尤氏請她們過府賞花，她們倒是願意到東府逛逛，奈何賈敏不許。
　　
　　賈母本來聽說賈敏不肯去，知道她身體不好，並沒說什麼。而後她聽說賈敏連帶著也不許三玉去，但是她看出三玉想去，就開口為三玉說情，寶玉和三春在一旁更是幫著講話。若是賈敏再堅持，不僅打了東府的臉，而且也會弄得大家都不高興。畢竟以後還是要見面的，無奈之下，賈敏松了口。
　　
　　到了正日子，到底賈敏不放心，親自帶著三玉和賈母一行匯合，往寧府來了。到了園子裡，尤氏她們早已經安排好了，在梅花前面的亭子裡安了桌，擺下了幾樣酒饋。亭中擺了大大的四個火盆，升得旺旺的，而且四面又掛著厚厚的簾子用來擋風。眾人又都穿著大毛衣裳，手爐腳爐俱全，雖然冬日裡寒風凜冽，可是根本無人感覺到寒冷。
　　
　　寧府裡的這幾棵梅花老國公在世的時候花大價錢尋來的梅中精品，分別為紅妝淡抹的“宮粉型梅”，胭脂點珠的“硃砂型梅”，花如堆雪的“玉蝶型梅”。本來還有一棵萼似翡翠的“綠萼梅”，可惜因為照顧不當，枯死了。眾人一面賞花，一面說笑，先茶後酒，雖是尋常家宴小集，卻也十分愜意。
　　
　　不經賈敏的允許三玉是不喝酒的，因此三玉坐在一邊喝茶。但是三春、寶玉和寶釵就沒這個限制。不管是賈母、邢王兩位夫人還是薛姨媽見他們吃酒不管不說，而且還讓一旁吃茶的三玉也吃一杯，以暖身驅寒。寶玉看著身邊環繞的眾姊妹，聽著鶯聲瀝瀝，只覺得心滿意酣，興致上來忍不住多吃了幾杯。
　　
　　雖然秦可卿行事周到，為幾位姑娘和寶玉準備的酒度數並不高，可是冬日吃酒的一般都後勁高，何況寶玉吃的多，年紀小量窄，因此吃過飯之後，酒意上來，寶玉只覺得頭重腳輕，倦怠不已。賈母和王夫人注意到寶玉上下眼皮打架，瞌睡的模樣，忙讓人帶寶玉去歇息。秦可卿在眾人面前攬下了這個差事，親自帶寶玉下去了。
　　
　　賈母和王夫人見秦可卿親自出馬，素知她行事平和，將寶玉交給她再妥當不過，皆放下心來，因此也不再多言。見寶玉被秦可卿帶走，賈敏才恍然想起，似乎賈寶玉夢遊太虛幻境大概，……可能，……就在當下。夢遊完了之後，差不多就開始了“雲雨情”這一節。
　　
　　掃了一眼跟在寶玉身後，一身水紅襖，容長臉，眉目溫順，滿面謙恭，一臉老實像的襲人，再看看臉上還帶著稚嫩之氣的寶玉。這襲人也夠厲害的，寶玉還是滿身孩子氣，她都能下得去手，看來是為了能夠終生留在府中，享受榮華，是什麼都不顧了。賈敏真真不知道該說什麼才好，只能嘆一句，老實人不老實，以貌取人是要不得的！
　　
　　可是這事，就這麼看著它發生？賈敏不是沒有想過去攔阻。但是“一個巴掌拍不響”，縱使襲人不知廉恥，勾引寶玉，可是若是寶玉如君子一般坐懷不亂，她就不相信襲人一個人就能成事！兩個人，一個願打，一個願挨，就算她破壞了這一次，可是襲人乃是服侍寶玉的貼身大丫頭，只要有心，什麼時候都能成事！她能破壞這一次，難道還能一直盯著他們不成？
　　
　　賈敏就想不明白了。他們知道子孫不肖，為了保全家族一定費了不少腦子。可是不知道寧榮兩府的老國公是怎麼想的，費心心機好不容易遇上警幻仙子，可是託付給警幻仙子卻是那樣一個任務？按照他們所說，之所以做出如此安排是寄希望寶玉在親歷親聞男女之事之後，希望他經過這般夢幻之事後能夠看破男女之情不外就是那麼一回事，從而幡然領悟，自覺回到進取仕途經濟之道。用心頗為良苦，可是他們就不怕寶玉不僅不悔悟，反而徹底沉溺其中，走入歧途，從而成為如賈珍和賈赦一般的色中餓鬼？
　　
　　比起兩國公想著經此將寶玉扳回正道的想法，賈敏反而覺得後一種可能性更大。因為賈家的基因從老國公那裡就出了問題。天下間教導孩子的方法多的是，她就從來沒聽說過用那種奇特方式教育人的，擺明了是他們腦袋有問題。這下子賈敏算是從根上找到為什麼偌大的賈家，歷經百年繁衍，分成二十房，人口繁多，卻沒有出一個能夠頂門立戶的男丁，因為從最根本上的那個就歪了。這樣一來，就算下一代，下下一代再怎麼長，已經從底子上就歪了的，不管怎麼正，也是正不回來的。好不容易出了個“奇葩”——賈珠，還早早就死了。     
☆、第七 二章
　　聽了從外面回來薛蟠說的事情，薛姨媽和寶釵都急了。薛姨媽一連聲的催促著薛蟠趕緊出去打聽消息。薛蟠出門之後,薛姨媽回身安慰寶釵：“我的兒,不要急,你的名字早已經向內務府具呈備案,只等著明年開春入宮引看,這都已經是定好的事情了,哪是說變就變的呢？必是你哥哥聽錯了,我已經讓他去打聽去了。”
　　
　　事關自己的前程和薛家振興的希望,寶釵怎能不急,只是見薛姨媽憂心忡忡的模樣,她自是不肯讓母親再為她操心，因此反過來寬慰薛姨媽：“母親，我沒事。正如母親所言，皇家的事皆有一定之規，哪是說改就能改的。想來哥哥的那些朋友是借此跟他開個玩笑，偏哥哥是個‘拿了棒槌當作針’的性子，信以為真，反過來‘嚇唬’我們來了。”寶釵在勸說薛姨媽的同時也在心底說服自己。
　　
　　薛姨媽一向知道寶釵是個有見識的，見她這麼說，心下稍定，只是在薛蟠沒有帶回準信之前，到底還有不能徹底放下心。母女兩個按捺住焦慮，一起靜等在外打聽消息的薛蟠歸來。這一等就等到晚上點燈時分，兩人的心隨著等待越發焦急，連晚飯都沒好生吃。
　　
　　直到宵禁之前，薛蟠才醉醺醺的被寧國府的小廝扶了回來。薛姨媽等得心焦，看到薛蟠這副模樣，忍著氣命同貴給兩位小廝拿賞錢，幾位小廝笑呵呵的接過賞錢，行了禮回東府去了。將外人打發走，薛姨媽命香菱拿塊熱熱的濕毛巾給薛蟠擦臉，又命人端來濃茶給他吃。
　　
　　忙活完了之後，薛姨媽這才道：“讓你打聽消息去你怎麼跑到東府去吃酒去了？這可是你妹子一輩子的大事，你怎麼就這麼不分輕重？哪怕你打聽完消息，派個人告訴家裡一聲，安了我們娘倆的心之後，你再去吃酒也不遲呀！……”
　　
　　薛蟠醉眼朦朧的撇著腿仰坐在地下的楠木交椅上，聽見薛姨媽的數落，心中委屈，打斷她，嚷道：“我怎麼沒把妹妹的事情放在心上了？我到珍大哥那裡是因為珍大哥和宮裡的內相相熟，一貫交好，是能夠說得上話的。我到了東府，把事情和珍大哥說了，求了半天，珍大哥這才幫我把宮裡總理內廷都檢點裘世安裘內相請了出來，坐在一起吃的酒。”
　　
　　“哥哥切勿高聲，母親也是急了，又不明內情，這才說了你兩句。哥哥奔波勞累本是為了妹妹，現今又為了妹妹之事受了委屈，妹妹這邊謝過哥哥了。”寶釵知道薛蟠的暴躁性子，趕忙安撫他。
　　
　　薛蟠是個“吃軟不吃硬”的性子，被寶釵這麼一說，立刻沒了脾氣，閉口不言了。薛姨媽見薛蟠安靜下來，忙問道：“可是打聽出來了，你妹妹的事情到底怎麼樣？”薛蟠咂咂嘴，道：“妹妹的名字確實被勾劃了下來。”
　　
　　聽薛蟠這麼一說，薛姨媽立刻急了，道：“這怎麼說？這怎麼說？只聽說過在初選的時候因為參選之人品貌不佳而落選的，可是你妹妹連宮門尚未進去，怎麼就被人把名字劃了下來？你可打聽了，是因為什麼？”
　　
　　薛蟠左顧右盼，有些心虛的低聲道：“因為金陵出的那一檔子事。”
　　
　　“金陵那一檔子事？”薛姨媽一時之間沒反應過來，旋即明白過來了，道：“那事不早都了結嗎？怎麼和你妹妹的事又連在了一起？這怎麼就沒完沒了了？當初幫著辦你妹妹這事的李內相怎麼說？你去找他了嗎？當初他不是說這事包在他身上，一定會辦得妥妥當當的嗎？而且還說上下也都打點妥當了，讓我們靜等好消息就是，怎麼還出了岔子？”
　　
　　薛蟠有些不耐煩的道：“找他？我怎麼沒找，可是沒用。他說這事是上面人定的，他也沒辦法。”
　　
　　“沒辦法？”薛姨媽尖叫起來，大聲道：“當時拿了錢的時候怎麼不說沒辦法？這會子想脫滑，哪有那麼便宜的事？既然辦不了事，就把錢給我退回來，我拿著錢自去找能辦得了事的去。”這會子薛姨媽心疼起送進去的大筆銀錢來了，想著把它要回來。
　　
　　聽薛蟠說她的待選名額被取消，寶釵只覺得一陣天旋地轉，而後知道緣由，她欲哭無淚。她之所以參加“采選”，為的是榮耀薛家，而薛家只有薛蟠這麼一個不爭氣的男丁，實際上她為的就是薛蟠。但現在卻是她受薛蟠所累，失去了待選資格。
　　
　　寶釵聽薛姨媽這麼一說，趕緊勸道：“母親可是氣糊塗了，從古到今可曾聽說送出去的錢還有要回來的那一說？再說就算我的事不成，我們家裡還領著內府帑銀行商的名頭，今後還少不了要和宮裡的內監們來往。若是母親如此行事，今後還有哪個內相敢和咱們家打交道。”
　　
　　薛姨媽聽寶釵說的有理，但是猶自有些不甘心，道：“難不成就這麼便宜了他們不成？家裡為了你這事前後花了上萬兩銀子，這錢就是丟進水裡還能看見個水花呢，現在……如今家中不比早前，花的多，進的少，每個月算起來，都是入不敷出。那錢就是不都要回來，要回一半也是好的。”畢竟他們沒辦成事，退回一半無可厚非。
　　
　　寶釵平日裡幫著薛姨媽料理家務，看帳。賬面上的情形如何她不用薛姨媽說也一清二楚。對於家裡日漸衰落，她也著急，內監們收了錢沒辦成事，她也生氣，但是這些都不能夠成為向他們把錢要回來的理由。
　　
　　見薛姨媽如此“天真”，寶釵嘆了一口氣道：“母親，依我說這錢還是不要的好。且不說咱們家的差事還需要那些內監們幫襯，就是哥哥那事，因為我的事，想必宮裡不少人都知道了。若是因為母親要錢，惹怒了他們，被他們捅了出去，重新翻了出來，豈不糟糕？”當初王子騰讓薛家等薛蟠的案子了結之後再進京，就是因為賈王兩家在京中遮不住，所以才有薛家離開金陵，進京，一走經年這一說。
　　
　　經寶釵這麼一說，薛姨媽雖然依然心有不捨，可是和兒子比起來，自然知道是哪頭輕，哪頭重。只是一想到上萬兩白花花的銀子就這麼打了水漂，而寶釵待選一事又出了差錯，薛姨媽真是又氣又急，目光落到一旁服侍薛蟠的香菱身上，滿腔怒火有了發泄之處：“你這個小蹄子還杵在那裡做什麼，你是死人呀，沒看見蟠兒已經睡著了，還不把他扶到床上去，這椅子硬邦邦的，躺在上面咯得慌，是睡覺的地方嗎？”
　　
　　香菱聞言趕忙去攙扶薛蟠，只是薛蟠人高馬大，身小體弱的她哪裡扶的動他。香菱連吃奶的勁都是使出來了，也不曾讓在椅子上睡死過去的薛蟠有一絲半點的挪動。因為她的拽動騷擾到了薛蟠，睡夢中的薛蟠不耐煩的揮了揮手，香菱猝不及防之下被他推到在地，香菱只覺得腳腕火辣辣的疼，手搓在地上，也被劃破了。
　　
　　薛姨媽厭惡的掃了倒在地上的香菱一眼，道：“你是個死人呀，跟個木頭似的。家裡又不是沒有服侍的人，你一個乾不了不會多叫幾個，在那裡磨磨蹭蹭的幹什麼？若是凍壞了蟠兒我饒不了你！”
　　
　　香菱忍著手腳的疼痛，和同喜同貴一塊把薛蟠攙扶起來，送到臥室，服侍他躺在床上休息。薛姨媽看著屋外香菱忙裡忙外的身影，恨恨的道：“都是這個害人精害得，若非是她，你哥哥怎麼會出事？你的事情又怎麼會變成這樣？當初你哥哥把人帶回來的時候，我就說這個死丫頭不能留，要賣了她，你哥哥不鬆口也就罷了，偏你也攔在裡頭。”
　　
　　薛蟠是為了爭奪香菱才打死人的，為此薛姨媽對香菱頗有意見。在香菱被帶回來之後就想著把她賣了，但是薛蟠死活不肯，拗不過兒子的薛姨媽只好把她留了下來。而後薛姨媽見香菱為人乖巧，行事老實，對她的印象逐漸好轉。但是此次因為寶釵采選名額被取消之事，送出去的銀錢打了水漂，薛姨媽是又氣又急，又心疼，偏又有苦說不出，畢竟歸根結底是薛蟠惹得禍，她這邊理虧，此刻見到香菱，不免新仇又添舊恨，一腔怒火全發泄到她的身上。
　　
　　寶釵明白薛姨媽為什麼責罵香菱，她也知道不管是以前薛蟠殺人還是她待選之事成空都怪不到香菱頭上，但是畢竟香菱是誘因。因此有的時候，寶釵也不免會想，若沒有了香菱，是不是哥哥就不會打死人了？可是寶釵也知道，以薛蟠那“天不怕地不怕”渾不吝的膽大包天的性子，就算不是為了爭丫頭，也會因為爭戲子，爭粉頭，……而和人動手，爭鬥之間打死人未可知。所以，香菱是無辜的。
　　
　　只是理智上，寶釵明白不該把事情怪罪到香菱身上，但是感情上卻無法做到。像此次她因為薛蟠殺人之事而采選資格被取消，薛姨媽和她都知道她是受了薛蟠的拖累，可是她們卻不能怪薛蟠，那麼只好怪香菱了。所以這次薛姨媽斥責香菱，寶釵並沒有像以往一樣幫著香菱講話，只是道：“母親可是說笑話了，自來咱們家只有買人一說，哪有賣人的。況且香菱和哥哥的那事大有關聯，若是她被賣出去，和人說了什麼不該說的可就糟了，還不如留在家中，反正家裡也不少她一口飯。再者哥哥也喜歡她，若是把她賣了，只怕到時哥哥有的和你鬧了。”
　　
　　對於寶釵說的後一條，薛姨媽並沒有太在意，薛蟠不是個長性的，如今之所以喜歡香菱，不過是因為香菱未曾到手而已。等到了手，三兩天新鮮，也就丟了開來。但是寶釵所說的前一條正是重中之重，不得不防。薛姨媽皺著眉頭道：“我的兒，若非你提醒，我差點疏忽了，這香菱確實不能賣的。既然不能放到外面去，只能長遠的留在家中了。單把她留在家裡還不成，還得要她對蟠兒死心塌地。只有這樣，就算將來出了什麼事，也不至於有後患。”
　　
　　薛姨媽沉吟了一會兒，道：“……當初你哥哥將她買來，說是要留在身邊伺候，我不肯，為這，你哥哥不知道和我打了多少饑荒。既然這樣，乾脆把她開了臉，給了你哥哥，等她成了你哥哥的人之後，就沒什麼可擔心的，畢竟怎麼也沒有幫著外人害自己男人的道理。”
　　
　　寶釵聽了薛姨媽的安排，點點頭道：“嗯，這倒是不失是個好法子。只是這事先不急，還要看看，雖然素日裡看香菱是個老實的，但是也難說她心中是否藏奸。母親日後待香菱也稍微好些，縱使不待見她，讓她離了眼前就是，眼不見心不淨，免得她心中記恨。”
　　
　　“哼，她還記恨？不過說她兩句，她有什麼不滿的。若不是你哥哥把她買了回來，她還不知道跟她那個拐子爹在哪裡吃糠咽菜呢，哪有現在高床軟枕，穿著綾羅綢緞，整日裡肥雞大鴨子這般享受的富貴生活？”薛姨媽聽寶釵這麼說，先發作起來。不過不滿歸不滿，薛姨媽到底還是把寶釵的話放在心裡，自此後待香菱上換了個態度。香菱一開始不習慣，很是惶恐，後來時間長了見薛姨媽一直這樣，並沒有什麼特別的意思，提著心這才慢慢的放下來。
　　
　　雖然薛蟠已經證實了寶釵被取消了參加采選的資格，到底薛姨媽還是不死心，在寶釵的建議下，找到了王夫人，想讓她看看能不能聯繫上元春或者托宮裡比較有權勢的內相，幫忙想想辦法，在初選之前把寶釵的名字再給填上去。這種對外打交道的事情，王夫人身為一個內宅婦人哪裡插得上手，一般都是由賈璉經辦的。因此王夫人把鳳姐叫來，當著薛姨媽的面把事情和她一說，讓她和賈璉好好說說，給幫著想想辦法。
　　
　　受到託付的鳳姐從王夫人房裡辭出之後，就派人給賈璉傳信，讓他回來，結果直到晚飯前賈璉才回來。平兒見賈璉回來了，忙傳飯。賈璉洗過手，換過衣裳，和鳳姐在炕桌上對面而坐，平兒站在地下伺候。
　　
　　鳳姐挑著眉毛道：“我們的璉二爺可真是忙，忙得連家都顧不得了，叫都叫不回來，可是外面有什麼勾住了我們璉二爺的腳，讓他邁不動步，所以不肯回來。”因為賈璉沒有第一時間回來，鳳姐很是生氣。
　　
　　賈璉夾了一口紅油肚絲放在嘴裡，聞言，道：“好好的你又陰陽怪氣什麼，不就是我沒有在你派人叫我回來的時候回來嘛。我都問過了，不就是薛家那點子事嘛，又不是什麼火上房的緊急大事，何至於讓我馬上趕回來，完全可以等我辦完了事回來再說。我之所以沒回來還因為那個時候我手頭上正好有事，我好不容易才把人約了出來，半道把人撂下，算什麼？你說說你著急麻慌的派人非要我回來，難不成我回來事情就能一下子解決了？”
　　
　　鳳姐見賈璉一副雲淡風輕，根本沒把薛姨媽的請託放在心上的模樣，忍不住道：“你是解決不了，可是你可以找門路呀。你不是整天在我跟前吹，說是結識不少有權有勢的人物，你可別跟我說就這麼一點子事你都辦不了？”
　　
　　賈璉冷笑道：“你也不用激我，激將法對我沒用。我還真就辦不了。”
　　
　　鳳姐被賈璉這種漫不經心的態度激怒了，怒道：“你還沒辦怎麼就知道辦不了？合著你璉二爺就會‘窩裡橫’，只會在老婆孩子面前使能耐，其實在外面狗屁都不是，什麼事都辦不了的‘窩囊廢’！哼，你也就在我們這些什麼都不懂，沒什麼見識的娘們跟前吹吹牛罷了，到了外面……”因為等了賈璉一個下午，而後回來賈璉又是這麼個態度，鳳姐火上來了，怒氣之下有些口不擇言，話說的有點難聽了。
　　
　　“啪！”賈璉把筷子摔在桌子上，起身下炕，站在地上，怒視著鳳姐道：“我是沒你璉二奶奶有能耐，你璉二奶奶多厲害呀，兩府的人提起來，誰不怕。只是你璉二奶奶這麼厲害，怎麼還求到我頭上來了？這麼一點子事？你說的倒是輕巧，也不怕風大閃了你的舌頭。我‘窩囊廢’？那是因為我知道我自己有幾斤幾兩重，我辦不了的事我絕對不在人前大包大攬的，免得將來辦不成讓人笑話！”
　　
　　“你當皇上的後宮是你家後院呢，你說什麼就是什麼？它是那麼容易能插得進去手的嗎？那是皇后還有上皇后管轄的地方，可是能夠在皇后還有上皇后跟前說得上話的是除了這兩家的家人，就是各個王府裡的王妃，一品誥命夫人……這些人。可惜，咱們家和這兩家有交情嗎？我一個大男人，怎麼去結識這些後院婦人？老太太倒是能夠見到皇后和上皇后的面，姨媽和二嬸子怎麼不去求她？就算老太太能夠見到皇后和上皇后面又如何，若是能夠說得上話，咱們家的大妹妹也不至於至今還在女史的位子上苦熬了。”
　　
　　賈璉這麼一發作，鳳姐倒是軟了下來，趕忙下地，走到賈璉跟前，陪笑道：“是我心急說錯了話，還望璉二爺不要和我計較才是。我的好璉二爺，快坐下，在外忙了一天，正該好好吃頓飯才是，我特地命廚下作了二爺做喜歡吃的八寶鴨子，二爺，你嘗嘗……”鳳姐一面向賈璉說著軟話，一面給在地上服侍的平兒使眼色，兩人合力和賈璉摁倒飯桌前。
　　
　　平兒將賈璉摔落掉地的筷子撿了起來，拿了出去，又重新拿了一雙新筷子進來。鳳姐從平兒手裡接過新筷子，塞到賈璉手裡，又給賈璉倒了一盅酒，然後重新回到賈璉對面坐下，一面給賈璉夾菜，一面道：“我也是為薛大妹妹可惜，薛大妹妹生的好，又識文斷字的，若是能夠進宮，將來未必沒有一場大造化。我們這些做親戚的，若是能幫一把就幫一把，這俗話說的好，‘花花轎子人抬人’不是？何況，姨媽也說了，若是能把事辦成了，必定重謝。”
　　
　　賈璉輕哼一聲，道：“就算掉進錢眼裡之前，也得想想這錢到底好不好拿？”賈璉面色稍霽，又道：“你說的我又何嘗不知，只是那也得分是什麼轎子，值不值得抬？”鳳姐聽他這麼說，張口欲言，賈璉打斷她道：“你當這事是那麼好管的嗎？我都打聽清楚了，本來薛大妹妹的名字已經報上了，只等著春後進宮參選就是了，偏薛家不放心，四處託人送禮，這禮不送也罷，正是送禮送出毛病來了。”鳳姐送信之後，賈璉辦完手頭上的事就打聽去了，本來此事賈珍曾經幫過忙，已經知道十之七八，而後賈璉再打聽一遍，整個版本就全都知道了。
　　
　　鳳姐不相信，道：“別在這蒙我了，當我是傻子呢。從來只聽說送禮辦事沒辦成的，卻沒聽說過送出毛病來的。白花花的銀子灑出去，就算不收也不至於把薛大妹妹的名額給弄掉了呀，這不是結仇了嘛。”
　　
　　“薛大妹妹的名額已經定了，薛家為了保險起見託人送禮這無可厚非，可是辦這事的卻是薛蟠，正是他把事情辦壞了。薛大傻子進京後，因他們家皇商的名頭，很是結識了幾個宮裡的內相。大家一起吃酒的時候，不知道怎麼地就說到了薛大妹妹參選的事情上去了，薛蟠就托他們多加照看一下。既然要人照應，少不了要花錢，薛大傻子這個笨蛋，五千兩銀子都給了席上的李內相，當時席上其他三位內相，他竟然一文未給。不給就不給吧，偏他還把給李內相送錢的事情說給了其他三位聽，這不是招災惹禍嘛。”
　　
　　“我還不知道宮裡那幫人，一個個見了銀子宛如蒼蠅見了屎一般，死盯著不放。既然讓他們聞到了風，又怎麼會不打薛家的主意！若是事後，薛蟠每人再送個千八百的這事也就結了，可是不知道薛大傻子那個腦子是怎麼想的，竟然把錢交到了李內相的手裡，讓他幫著分給其他三人。且不說其他三位和李內相乃是平級，這般安排無形中分出了上下來，這般行事不是上敢遭人恨呢嘛。銀錢過手的時候，經手人分潤幾分乃是慣例，只是這李內相扣的狠了，其他人拿在手裡還不如他扣下來的一個零頭，大家自然不滿。等他們再去找薛大傻子，偏不知道李內相給薛大傻子灌了什麼迷魂湯，不但沒拿到錢，反而起了爭執，兩邊吵了起來，兩下裡不歡而散。”
　　
　　“那幾個人因此記恨起來，自然想著把場子找回來。偏薛大傻子明晃晃的小辮子在那，都不用人家去找，往上面一告一個準。宮裡選人首重的就是一個‘德’字，不僅對姑娘自身的德行有要求，就是出身之家也有要求，有薛大傻子那麼一檔子事在裡面，薛家哪裡能夠合格？因這事，那李內相也受了牽累，他的職位只怕也不保。能夠只把薛大妹妹的采選名額取消，而沒把他的案子翻出來，這已經是賣了我們兩府好大的面子了，這個人情著落到我們身上，將來是要還的。”賈璉一想到為薛家又欠宮裡“吸血鬼”一個人情，將來不知道要花多少銀子去填補，臉色變得分外不好看。
　　
　　聽賈璉把前因後果這麼一說，鳳姐道：“真沒一點辦法可想了嗎？這名額既然能夠劃下來，自然能夠填上去，要不你再幫著找找人，實在不行，看看能不能和宮裡的大姑娘聯繫一下，看看她那邊有沒有什麼法子。”
　　
　　“能辦我還不辦？實在是沒辦法。”賈璉嘆了一口氣道：“其實也不是一點餘地都沒有，只是不值當的。知道薛家有錢，這事一出來，宮裡的那些人都聞到了‘香味’，一個個全盯著這塊。那麼些個人，成事不足敗事有餘，偏哪個都不能落下。若是全都喂飽了，只怕整個薛家就要去了一半。只是只為了一個名額，花費這麼大，而薛大妹妹將來怎麼樣，還前途未卜，姨媽可捨得？若是姨媽捨得的話，這事沒準能辦下來。”
　　
　　鳳姐聽賈璉露了那麼一絲口風，很是欣喜，隨即聽賈璉說了辦法後，沉默不語。不用問，她都知道答案如何。表面上看來兩個孩子中薛姨媽更疼寶釵一些，實際上正相反，薛姨媽最疼的是薛蟠。只是因為薛蟠不爭氣，薛姨媽每次提起他都是又恨又罵的，而到了寶釵這裡，則是又誇又贊的，從而給人造成了錯誤的印象。若是真疼寶釵，怎麼捨得送她入宮？薛姨媽捨得往寶釵身上花個萬八的銀子，那是因為相對薛家龐大的家財來說，並不算什麼，可是若是把整個家產花費一半去，而且又是隻定下一個入宮名額，前程如何還不知道，絕對舍不得。
　　
　　“至於求大妹妹想法子，這個你想都不要想。大妹妹是在上皇后那裡作女史，名聽著好聽，可是終究是伺候人的，可是這事事關皇帝的後宮，哪有她說話的餘地。何況上皇后如今隨上皇移居上陽宮，宮裡的內務基本上都交付給皇后，大妹妹在皇后那裡能說的上什麼話？再說，宮裡嚴禁內外私下傳遞消息，大妹妹和我們每次聯繫都小心翼翼的，生怕被人發現，你這邊還上敢著送上門去，找死也不用這麼個死法。”賈璉斬釘截鐵的道：“你就告訴姨媽她們，讓她們死了心吧，一點辦法都沒有。名單已經報到皇后那裡，皇后都用了印了，再沒有更改的餘地。”
　　
　　鳳姐點點頭，心中慶幸，當時王夫人把事情交代給她的時候，她沒有把話說滿，否則，她可下不了台了。想到寶釵受薛蟠所累，好好的一個采選名額不翼而飛，鳳姐嘆道：“只是薛大妹妹可惜了，……”
　　
　　“有什麼好可惜的。”賈璉不耐的打斷鳳姐：“薛大妹妹是出色，可是宮裡的大妹妹也不比她差，至今還不是只是一個五品的女史。薛大妹妹就算進了宮，以她的出身，想有什麼出頭之日也難。若是此刻大妹妹熬出來了，還能提攜她一把，如今大妹妹自己還不上不下的吊在那裡，就算想幫她，也心有餘而力不足。在家裡乖乖的當她的千金大小姐，有什麼不好。”

☆、第七三章
   薛姨媽為了寶釵采選名額被取消一事東托西請，但是到底沒有把寶釵的名字重新添上去。知道事情徹底沒希望之後，薛姨媽安慰寶釵：“我的兒，委屈你了，都是你那不成器的哥哥惹出禍來帶累了你。不過好在當初進京的時候我們也是作了兩手準備的，就算候選失敗，也有樁好姻緣等著我兒。”嘆了一口氣，薛姨媽道：“這樣也好，你不僅有了好姻緣，而且我們母女也能常見面，倒比你進宮之後，親人分離常年不相見的好。”既然進宮的路已然被堵死，薛姨媽立刻轉換角度，從實際中考慮，勸寶釵接受現實，以便進行下一步謀劃。
    寶釵只是低頭不語。寶玉是不錯，出身豪門公府，人生的好，性子也是溫柔體貼，堪稱女子良配。如果當初薛家進京，沒有進宮這一可能，只是和寶玉談婚論嫁，那麼寶釵自然是非常滿意的。就算現在她也承認，賈家對薛家來說，是個不可多得的好對象。但是和原來擺在眼前的一條青雲大道相比，賈家就算不了什麼了。賈家再好，也不過是皇家的眾多臣民中的一個，在威權赫赫的皇家面前，宛如螻蟻。只要皇家想，像賈家這樣的人家，就可以造就出好多家。
    當今皇上正當盛年，後宮猶虛，若是能夠進宮“陪王伴駕”，縱使出身不高又怎麼樣？當年漢武帝的皇后衛子夫出身更低微，不過一名歌伎罷了；宋真宗的皇后劉娥未進宮之前亦不過是拋頭露面的平民百姓；更不要說史上那些出身不高從而蒙受帝寵，為嬪封妃進而榮耀家族的女子。何況薛家雖然行商，可是畢竟是“皇商”，沾上皇家，身價自然與尋常的商家截然不同，哪能同而視之！
    雖然寶釵面上寬厚大方，其實骨子裡最是心高氣傲不過。日常薛家和金陵官宦人家來往，寶釵見到的閨中女兒，無一能及得上她。而後來到京城，入賈府，賈家三春、林氏三玉、湘雲皆是雖然出色的人物，可是除了一個黛玉能夠與之堪比，兩人不相上下之外，其他人皆遜一籌。面對這種情況，縱使寶釵面上不顯，可是心中也頗為自得。
    螢火之光是無法和皓月爭輝的，不過是陪襯罷了，因此寶釵將這份傲氣藏於心中，待“綠葉們”親切有禮，從而更加襯托她這朵“紅花”的出色，從而博得個“寬厚”的美名，真可謂一舉雙得。只是到底年紀小，雖然面上不顯，但是日常言行中不免帶出一點俯視看人的心態。只是和她相處也都是年紀相仿的小姑娘，經的世事少，心性單純，看不出來，大多把她“居高臨下”的態度當作諄諄告誡的“金玉良言”。
    至於商家身份低微，在進京之前，寶釵並沒有太多體會。金陵世家權貴遠不如京城，薛家先是主理通政司，而後雖然丟了通政司的權，但是和賈王史三家聯絡有親的親戚關係，而且世居金陵，幾代經營下來累積的人脈，雄厚的財富，讓薛家依舊名列金陵的護官符之上。因此尋常官員面對薛家還是巴結奉承，就是類似甄家這般位高權重世居金陵之家，到底幾輩子的交情在那，薛儉又是大筆銀錢灑出去，薛姨媽的娘家哥哥王子騰又升任了京營節度使，所以這些高門大戶也不好輕易怠慢薛家。
    等到了京城，王夫人與鳳姐和薛姨媽乃是至親，自然不會因為商家身份看低他們。對賈家長著一雙“富貴眼”的下人來說，商也罷，官也好，他們得了實惠才是真的。而薛家在這方面也毫不吝嗇的展示出了他們的“財大氣粗”。府裡其他人不看“僧面看佛面”，有王夫人和鳳姐的面子，少不得高看薛家一眼。因此寶釵在“嬤嬤事件”之前，都不曾覺得薛家和官宦人家有什麼差距。
    被王夫人從王府請來的教養嬤嬤掃了臉面的寶釵無法再自欺欺人下去。京城不比金陵，權貴眾多，而且薛家在這裡也喪失了“地頭蛇”的優勢。何況如今的薛家也不比從前，薛儉的過世，薛蟠的不學無術，無法頂門立戶都讓薛家的社會地位大降。連賈家這樣的人家在京中也不過是“二等人家”，只頂著個皇商虛名的薛家又算得了什麼！
    縱使賈家三春樣樣不如自己，還是庶出，那又怎樣？可是架不住人家出身於公門侯府，只這一條就勝她百倍。宮裡的嬤嬤拒絕薛家，卻願意教導三春，因為什麼？還不是因為她們有個好出身！在王府請來的嬤嬤揚長而去之後，寶釵平生第一次心中有了嫉妒之意。這份嫉妒就如同小蟲子一般，日日的噬咬著她的心，讓她無法如同以往一樣在保持平和的心態。所以有了明華軒爭強好勝，想著壓下林氏三玉一頭的言行，似乎只有這樣，才能證明她到底還是那個樣樣不輸於人的寶釵一般，進而找回被王府嬤嬤打落的自尊自傲。在林氏三姐妹或“四兩撥千斤”或“直言不諱”的反駁之下，她並沒有討到半點好，但卻讓她發熱的頭腦冷靜了下來。
    以前寶釵對參加采選，抱著模稜兩可的態度，那是因為她認為，提挈薛家，並一定非得進宮。進宮後親人經年不得相見不說，她也不太放心薛蟠。畢竟薛姨媽對薛蟠是毫無辦法，只知道寵溺。但是現在寶釵已經清楚的認識到，不管她個人條件多麼出色，她都不太可能嫁入高門。除非是庶子，可是那不符合薛家的選擇。現在的她，已經下定決心要入宮為自己博出個錦繡前程出來，不但達到光耀薛家的目的，而且她做了“人上人”之後，不僅以前不如她，只是出身比她強的能夠繼續仰視她，而且再也不會出現被一個奴才打臉的事情來。
    寶釵對自身的才貌非常有自信，只是達到她設定目標的前提是成功進宮參選。如今她連宮門口都沒有邁進去就被刷了下來，就算有傾城傾國之貌，嫘祖一般的后妃之德，那又怎麼樣？她的青雲之志根本無從實現。賈家是不錯，可是那要分和什麼樣的人家比？從皇家一下子掉落到賈家，這樣的落差不是一下子就能接受的。可是不接受又能怎麼樣？寶釵不甘，委屈，憤怒，怨恨……她想摔東砸西大肆發泄一番，她想指著薛蟠鼻子大罵一番，甚至痛打他一頓，她想……
    所有的所有隻能是在腦海中想想罷了，現實中，寶釵必須把所有“恣意妄為”的心思全都埋藏在心底，面上繼續做她那個端莊大方的“寶姑娘”。她不能隨心而來，不僅是因為現在薛家是客居他府，不能讓人笑話，還因為薛家已經沒有了讓她隨心所欲生活的本錢。
    薛姨媽勸了寶釵一陣兒，見寶釵只是坐在那裡低頭垂淚，忍不住長嘆一聲道：“我的兒，我知道你心裡苦，可是母親心裡也不好受。你哥哥不爭氣，拖累了你，可是不管怎麼說，他畢竟是你哥哥，打斷了骨頭連著筋，難道你還能不認他不成？為了你這事，你哥哥這些日子沒少在外面跑，東托西找的，起早貪黑的，都累瘦了。他知道錯了，可是這個世上畢竟沒有後悔藥不是，……”
    “母親，你不用說了，我沒怪哥哥，是我和皇宮沒緣份。”寶釵打斷薛姨媽給薛蟠講情的話，止住淚，神色淡淡的道。在剛出事的時候，她或許曾經怪過這個怪過那個，但是現在她誰都不怪了。因為怪誰都沒用，都改變不了她不能進宮的事實。既然如此，她還怨天怪地，浪費那個感情做什麼。正如薛姨媽所說，事已至此，難道她還能不認薛蟠這個哥哥，不當自己是薛家人不成！
    聞言，薛姨媽笑著伸手將寶釵鬢邊垂下的碎發攏了攏，慈愛的看著她，笑道：“可是我的兒懂事明理。你既然想開了，我就放心了。寶玉那個孩子你也是常見的，相貌人品都是上上之選，你姨媽如今膝下只有他這麼一個兒子，將來還不什麼都是他的。未來的婆婆是你的親姨媽，將來的婆媳問題也不用擔心。如今只不過差到老太太那裡罷了，但是我相信憑我兒的才貌，讓老太太鬆口不過是早晚的事。”
    如今寶釵進宮不成，薛姨媽只能緊緊抓住賈家這條線，這是必須要抓牢的。寶釵入宮待選，縱使不成，還有賈家這個退路，可是若是賈家的也不成，薛家可就沒退路了。這點就是薛姨媽不說，寶釵也知道，因此她道：“母親不用說了，該怎麼作，我知道。”
    薛姨媽見寶釵情緒平穩，神態安靜，言語清晰，似乎已經從不能入宮的打擊中走了出來，這才放下心來，又叮囑了寶釵幾句這才離開。寶釵送走了薛姨媽，長嘆一口氣，歪倒在炕上。只是寶釵雖然面上恢復了，但是到底心中窩著一團心火，因此病了。薛姨媽知道後，趕忙命人請大夫過來，寶釵忙攔阻下來，自己的事自己知道，她明白此病因什麼而生，請大夫沒用，只讓人把家裡早前制的“冷香丸”拿出來吃了。
    藉著生病的理由，寶釵躲在梨香院裡沒往賈府那邊去。雖然賈府那邊沒幾個人知道她不能參選了，因為正是采選需到明年開春，但是早知道晚知道，終究還是會知道的。當初寶釵曾經表示出對中選很有把握的模樣，如今卻……只怕背地裡少不了笑話的。寶釵覺得臉上無光，羞慚慚的，正好藉著養病的由子，平整一下心情，順便為將來如何作籌謀。
    寶釵去不去賈府，並不影響林家的生活。冬天寒冷，賈敏不愛出屋，除了到賈府陪賈母說說話，一般都不出門。今天收到外面送來的消息，賈敏命人套車準備出去。賈敏的胡桃木銅頂馬車路過賈家後門的時候，正趕上周瑞家的送一老嫗和一個六七歲的小男孩從後門出來，周瑞家的見到賈敏的馬車，忙垂首站立，笑著問好。車夫把車停下，臨江掀開車簾，賈敏坐在車裡對周瑞家的輕輕點了點頭，臨江放下簾子，馬車繼續前行。和周瑞家的打招呼時，賈敏眼睛的余光看見了站在周瑞家的身邊的老婦人和小孩。那兩人，一身貧苦百姓的裝扮，並非賈家的奴僕，也不像是賈家其他房的人。何況依附榮寧兩府而生的賈家其它房的族人，縱使到府裡打秋風，周瑞家的也不會出這個頭，那一老一少……
    電光火石之間，賈敏一下子想到了他們的身份，忙命人回轉馬車，來到劉姥姥和板兒的跟前。鳳姐給了劉姥姥二十兩銀子和一串錢，那一串錢就是讓他們祖孫坐車的，可是劉姥姥哪裡捨得。這一串錢足夠他們一家五口**天的嚼用，早上來的時候，連飯都沒吃，她和板兒餓著肚子，頂著風不也這麼走過來了。如今在賈府吃的飽飽的，肚裡有食，更不怕了。
    劉姥姥和板兒迎著寒風，跌跌撞撞的走在路上，賈敏的馬車停在他們面前，臨江跳下車來，道：“姥姥，上車！”說著不等他們有所反應，臨江和車夫就把他們拽到了車上。劉姥姥一進車內，只覺得一陣熱氣襲來，外面的冷身子到了暖地方，忍不住打了個寒顫，目光所及，只見車子正中坐著一位身著金枝花紅底錦緞黑貂毛斜襟長襖的美婦人。
    本來劉姥姥覺得今天在賈府裡見到的平姑娘和璉二奶奶已經是絕頂的美人了，可是和眼前的人一比，還是有所不及。劉姥姥把緊貼著她的板兒又往懷裡摟了摟，車裡面擺的東西不多，但都是好東西，這樣的人把他們“擄”來，顯然不是為了她懷裡的那二十兩銀子，不為錢，只能是為人了，她一個孤老婆子能有什麼被人惦記的，只能是板兒了。聽說城裡有那人販子，專門拐賣年紀幼小的男童，說不得他們碰到的就是這樣的人。劉姥姥摟緊了板兒，心裡想著脫身的方法。
    臨波看出了劉姥姥和板兒對她的警惕，微微一笑，道：“姥姥，莫怕。我家太太剛才出門的時候，正好碰見周瑞家的送你們出來，……因此想著送你們一程。”劉姥姥見對方把人名都說出來了，又回想起他們出賈府後門的時候，是過來這麼一輛馬車，這才放下心來。對方想來是看他們一老一少在寒風中走，心中不忍，這才把馬車駕過來。雖然劉姥姥有些小尷尬，可是上門“打秋風”的事情都做過了，這點尷尬也不算什麼，因此劉姥姥笑著給賈敏見禮，並問道：“可是讓貴人見笑了，不知道該怎麼稱呼這位太太？”
    臨江笑道：“榮國府是我們太太的娘家。”劉姥姥一聽，趕忙稱呼“姑太太”。賈敏笑著讓祖孫兩個坐下。臨江將車中間的火盆撥了撥，又加了幾塊碳，這才蓋上蓋子。臨波則從火盆旁熱著的錫製茶壺中倒了兩杯熱熱的奶茶遞給劉姥姥和板兒，讓他們喝了暖身子，驅寒氣。賈敏和劉姥姥說了一會兒話，她的目的地玲瓏繡莊到了。賈敏披著靛青撒花緞面銀狐皮滾毛鑲邊斗篷下了車，把劉姥姥和板兒留在車上，不顧他們的推辭，讓車夫把他倆送回家。
    劉姥姥和板兒穿的單薄，不過裡面穿件棉襖，外面套件粗布做的大褂子。劉姥姥身上套著的褂子已經洗得泛了白，幾處不起眼的還補著補丁。板兒的衣裳比劉姥姥的好些，沒有補丁，只是顯然小了，袖口和身下都將裡面耍了圈的棉襖露了出來。在車上，賈敏趁著劉姥姥不注意，摸了摸板兒身上的棉襖，薄厚先不說，裡面的棉花已經結了塊，硬邦邦的。孩子的棉衣都這樣，劉姥姥的她雖然沒看到，可是想也想得出是什麼模樣。
    這麼冷的天，穿成這樣，在外面走，實在是件受罪的事情。雖然車裡也有多餘的皮衣裳，但是送給劉姥姥並不合適。這一老一弱根本沒有自保能力，若是穿著賈敏給的皮衣裳，暖和是暖和了，可是出城到了郊外，擎等著被搶吧。而且這衣裳給了她們，頂多穿這麼一次，到家之後，就是進當鋪的命，未免太浪費了。
    賈敏之所以讓劉姥姥她們上車，完全是對這個樸實厚道的老婦人好奇，有和她相交的心思，所以才載她們一程，至於給錢，還是算了。她和劉姥姥不過第一次見面，拿車送她們回家，已經讓劉姥姥千恩萬謝了。人家又沒有向她開口，哪有上敢著給錢的道理。何況劉姥姥雖然來的是賈府，但是實際上她求得是王夫人，當年劉姥姥的女婿家是和王家連的宗。其實賈敏挺想和劉姥姥相交的，只可惜時間和地點都不對。
    拉了拉身上的斗篷，賈敏帶著臨江和臨波進了玲瓏繡莊，直奔後院。剛進後院，甄封氏就迎了出來，讓進了屋裡。嬌紅端上茶果，向侍立一旁的臨江和臨波使個眼色，三人退出房間，只留賈敏和甄封氏在屋。她們三人尚未走出房門，甄封氏就已經迫不及待的開口了。“賈夫人，你可是答應幫我找我女兒的？可是到京這麼久卻不見一點動靜，反而讓我在這開了這麼個繡莊？若是賈夫人無心幫我，又何必糊弄於我？……”
    當年，賈敏從姑蘇遇到甄封氏，憐她一片慈母之心，將她帶回揚州。雖然賈敏知道，將來甄英蓮會被薛家帶到京城，想找她，等薛家進京之後去找，一找一個準，遠比現在大海撈針一樣尋覓要好。只是賈敏想，如果能夠在那之前，找到英蓮，不僅讓她在拐子手裡少受幾年罪，而且順便解了薛家的一個大難，不是挺好的。只可惜，或許是有些事到底是命中註定，無法更改的。賈敏讓家人在揚州及周邊城鎮幫著尋人，特別是金陵，因為最終英蓮被賣是在金陵，所以金陵成了她重點關注的對象，很是下了一番力氣。只是最終連英蓮的一個影子都沒看見。
    在賈敏進京之前，她派去金陵的人手沒有找到英蓮卻帶回來了薛家薛蟠為了一個丫頭打死了人的消息。收到這個消息之後，賈敏停止了找尋英蓮的行動。進京的時候，她把甄封氏帶到了京中。入京之後，在等待薛家進京的時日，賈敏安排人手買下一座繡莊，交給甄封氏管理。
    賈敏早就打聽到，甄士隱本是金陵甄家的一個旁支，只是因為搬離金陵，和本家來往少，彼此疏遠，但是族譜上還是有這一支的。因此賈敏讓甄封氏藉著繡莊拉生意的機會見到了金陵甄家嫁給順慎郡王作郡王妃的甄家女，認了親。而後甄郡王妃還往繡莊中投了點私房錢，占了三成的股份。當然，甄郡王妃投的那點錢，不過是個意思罷了，所謂的股份近乎白送，完全是為了給繡莊找靠山。
    “封太太，你說這話未免有些虧心了。在揚州我派人四下打探你女兒的消息，就算到了京城，我也是為此八方謀劃。……”甄封氏聽了賈敏的話張口欲駁，賈敏搶著道：“到京後我沒有派人找尋，那是因為我已經知道了英蓮的下落。之所以沒告訴你，那是因為怕你沉不住氣，攪亂我的一番安排。”
    “封太太，英蓮被拐的時候不過四五歲，拐子拐人，為的就是錢財，這麼些年過去了，不可能把英蓮還留在手中。英蓮被賣，就算你找上買她的人家又能怎樣？無憑無據，只憑你說她是女兒，空口白牙的，你就可以把她帶走？你說你給人家錢，可是能夠買得起英蓮的人家，會在乎你給的那幾個銀錢？何況英蓮是在內院，是不能出二門的，你一個無權無勢的孤寡婦人，又是初來京城，人家府邸的內院是隨隨便便就讓你進去找女兒的？”
    被賈敏這麼一番搶白，甄封氏一下子明白了賈敏讓她這甄郡王妃拉關係的目的。忙陪情道：“賈夫人，剛才是我的不是，是我心急亂說話，得罪之處還請見諒。只是我實在是著急呀，我現在唯一的目的就是找到英蓮，其他的什麼都不想。因此見賈夫人自進京之後，就忙這個繡莊之事，還讓我幫著管理，還藉著我和順慎郡王妃拉上了關係，是我以小人之心度君子之腹，我在這裡給賈夫人賠禮了。”說著甄封氏起身就要給賈敏跪下。
    “罷了，罷了。”賈敏忙拉住甄封氏，搖頭道：“也是我的不是，因為想著把所有的事情都安排妥帖再告訴你，忽略了你思念女兒之心，若是早點和你講明，也不至於讓你相疑，弄得大家都不愉快。”
    甄封氏忙掩面道：“賈夫人這話可是臊我呢，若是這麼說，我這臉可是沒出擱了。我和賈夫人無親無故的，賈夫人卻如此幫我，我還不識好歹，真是愧得慌。只是少不得我還要腆著臉問上一句，剛才賈夫人說已經探知我女兒英蓮的下落，不知道，能不能告知與我？”
    “英蓮現在改名為香菱，被皇商金陵薛家買去了。這薛家的當家太太和我二嫂子乃是親姐妹。當初我派往金陵找尋英蓮下落的人手，打聽到這薛家的長子薛蟠因為和人爭買一個小丫頭而打死了人，這個小丫頭聽人描述說是眉心有一顆胭脂痣，因此我想著很有可能是英蓮。所以派人在金陵又是一番打聽。查到消息證實是英蓮的可能性非常大。只是因為薛蟠打死了人，薛家立刻搬離金陵，無法驗證。薛家的家主病故，這薛家的當家太太帶著一雙兒女投親，她的娘家人在京中，所以薛家自然是往京城而來。因此此次進京，我就把你帶了過來。”賈敏向甄封氏講述帶她入京的緣由。
    “那賈夫人，你可見到了薛家買來的那個女孩？可是我女兒英蓮？”甄封氏對於賈敏所言一概不關注，只想知道那個女孩是不是她的女兒。找了這麼多年，一次次的失望，雖然她一直都不肯死心，可是對於找到女兒這件事都不報什麼希望了，之所以不肯放棄，是因為找到女兒已經成為支撐她活下去的生命支柱。如今一下子得知女兒的消息，甄封氏被這個巨大的喜訊衝擊的覺得簡直和做夢一樣，精神恍惚的問道。
    賈敏點點頭，望著經過這幾年的調養，甄封氏不復當年初見時那麼蒼老，眉眼間雖然還有皺眉，但是依稀可見年輕時的容色。道：“嗯，雖不敢十分的確認，卻有七八分準。香菱眉心中不僅有一顆胭脂痣，而且模樣和封太太生的也很是相仿。具體是不是英蓮，還需要封太太你親自去確認。”
    就算賈敏明知道香菱就是甄封氏的女兒，但是她明面上沒有證據，因此在甄封氏跟前不能言之鑿鑿確認下來。只是甄封氏也知道，若沒有把握，賈敏也不會說給她聽。何況這些年甄封氏找女兒都要找魔怔了，不要說七八分準，就算是三四分她都不會放棄。因此道：“既然這樣，那麼我什麼時候去看她？不如就現在吧，若是你不方便，過幾天也行，……”
    甄封氏興致勃勃的計劃著，話說到一半，突然停了下來。正像賈敏所說，她現在這個身份，哪裡進得了賈府，就算拜託賈敏帶她進去了，見到英蓮，她也難帶著她離開。甄封氏也曾做過當家主母，如何不知道高門大戶的規矩。府裡買丫頭，誰管你什麼來歷，和人牙子一手交錢一手交貨完事。就算孩子的父母找上門來，這邊扣著人不給，到官府裡告狀，也說不出理去。何況薛蟠還因為英蓮打死了人，更不會輕易放人了。
    甄封氏撲通一聲跪倒在賈敏面前，期待的望著賈敏道：“一事不煩二主，這事還要求到賈夫人頭上。賈夫人帶我進府，我躲到僻處見過人，確認是我家英蓮之後，還望賈夫人能夠開口，從薛家把人要出來……”
    “若是薛家不肯給怎麼辦？我和薛家可沒什麼交情，我拿什麼藉口去要人？要來人之後，我又該如何把人給你？”賈敏打斷甄封氏，反問過去。關礙著一條人命的香菱，薛家才不會輕易放手。何況上門討要女兒的甄封氏無權無勢，不過一個孤老婆子而已。甄封氏跪在地上，一時語結，不用賈敏說明，個中緣由她也明白，因此蠕動著嘴脣，想說什麼，卻又什麼都說不出口。
    賈敏冷笑幾聲，又道：“若是實話實說，擺明了我是算計人家。平白無故的，我又得罪了人去了。再說，就算要出來又怎麼樣？你們甄家也是名門望族，家裡的姑娘被人拐了，成為了伺候人的丫頭，這個笑話足以成為人們茶餘飯後的話題。你讓英蓮還怎麼出門見人？哪家閨秀肯和她來往？就算躲在家裡一輩子，難道她就不出嫁了？”
    甄封氏被賈敏一連串問題給問住了，半晌才道：“明明近在咫尺，可是我卻救不得，難道就這麼看著我的女兒受苦不成？我苦命的女兒，我的女兒……”明明光明就在眼前，可是就是夠不到，沒辦法可想的甄封氏無奈之下忍不住掩面大哭起來。
    “好了，別哭了。若不是慮到有今日，又何須你和甄郡王妃認親。早在知道香菱很有可能就是英蓮的那時起，我就已經慮到這裡了。若不然在京中開一個繡莊，就算沒有榮寧兩府的面子，單我們林家，雖然是遠離京城，可也不至於開不起來，何至於需要拉扯上順慎郡王府？”賈敏開口勸道，並把她的籌劃全盤向甄封氏脫出。
    甄封氏從地上站起，在賈敏對面坐下。聽了賈敏的計劃，她破涕為笑，忙向賈敏道謝。賈敏笑著搖搖頭，道：“等事情了了，你再謝吧。如今事情到了這個地步，九十九拜都拜了，只差這一拜了。甄郡王妃一個人遠離親人，嫁到京中，自然多盼有個親人說說話能解些鄉愁，所以日後你還需多往順慎郡王府多多走動才是。”
    當初一時心軟，想著輓救香菱悲慘的命運，又因為和甄封氏一樣，同為母親，可憐甄封氏的一片愛女之情，想著又不是不知道英蓮的下落，不過舉手之勞，因此賈敏答應幫甄封氏和英蓮母女團聚。誰知道卻是攬了一個大麻煩上身，現如今賈敏可是有點後悔了。只是事已至此，沒道理前面最困難的時候都堅持下來了，後面卻放棄了。何況虎頭蛇尾也不是賈敏做事的風格，因此賈敏只能堅持下去，只當是積德行善了。
    對賈敏的叮囑，甄封氏連連點頭。往日賈敏也沒少和甄封氏說這話，只是那時甄封氏只當賈敏是藉著她想和順慎郡王府搭上關係，因此雖不至於陰奉陽違，但是去的次數極少，大多是賈敏提一次，或者甄郡王妃相招，她才上門，如今知道了賈敏的謀劃，不需賈敏叮囑，甄封氏恨不得天天往順慎郡王府跑才是。賈敏又和甄封氏閒話幾句，告辭回去。甄封氏將賈敏送到車上這才轉身回房。一想到和女兒團聚有期，甄封氏一向鎖緊的眉毛舒展開來，愁苦的臉上也露出幾分笑意。

lucy22 2015-11-9 22:18

☆、第七四章 宮花
因為她的馬車去送劉姥姥和板兒回家，從玲瓏繡莊出來，賈敏是坐甄封氏的馬車回的賈府。回到家裡，賈敏一面在初晴和晚晴的服侍下換下出門的大衣裳，一面例常的問了一句：“我出去的時候，家裡沒什麼事吧？”初晴笑道：“太太放心，一切安好。就是二舅太太的陪房周瑞家的來了一趟，說是給姑娘們送花，不過站一站就走了。”
    “哦？”聽初晴這麼一說，賈敏一下子想起來“鼎鼎大名”的宮花事件可不就發生在劉姥姥一進賈府的那一天，她因為甄封氏之事擾亂了心思，竟然把這麼重要的事情都給忘了。不過記起歸記起，賈敏卻沒好奇的想著問一下事情的經過。其實不用想也知道，左右不過是先給誰後給誰的一個派送過程。她房裡的人能夠知道周瑞家的過來送花已經不錯了，若是想知道詳細情節則需要詢問三玉身邊伺候的。母親關心孩子很正常，但不意味著事無巨細全都插手，這樣對孩子的成長不好，而且也易引起孩子的反感。
    在賈敏看來，如今三玉可不是孤苦無依的客居在賈府，賈府的下人除非領命在身，否則怎麼也不會那麼不識相。當然，若是真有那不開眼的，她相信她教育出來的三個孩子也不會吃了虧去。何況，三玉身邊伺候的人也都不是傻瓜，若是三玉真被人欺負了去，她們自然會來告訴她這個作母親的給女兒撐腰做主，如今無人稟告，說明三玉能夠自行處理。
    賈敏還真想差了，賈府裡的下人還真有那不開眼的。周瑞家的送劉姥姥出去的時候，碰見賈敏坐的車，還知道上下尊卑，恭敬的行禮，可是轉頭她做出的事情與她對賈敏的恭敬一點都不相稱。
    且說當時周瑞家的送走了來府上“打秋風”的劉姥姥和板兒，到梨香院回稟王夫人。因王夫人和薛姨媽說話，不敢打擾，所以進了裡屋和寶釵閒話一陣。直到王夫人聽見說話聲，問起來，周瑞家的這才出來回話。回完話因為王夫人沒有別的吩咐而退下的她被薛姨媽叫住，派給了她往各處送宮花的差事。
    周瑞家的捧著裝著宮花的錦匣，從梨香院出來，順路到王夫人正房後面，將花送給迎、探、惜三姐妹，跟著到鳳姐處，然後拿著剩下的六朵，到了賈敏一家居住的西跨院。彼時釉、黛、漱三玉和她們身邊伺候的都呆在明華軒。
    漱玉捧著一本《集韻》向釉玉和黛玉請教，道：“二姐姐天資聰慧，和大姐姐一同進的學，偏我年紀小，資質一般，等我好不容易能上學的時候，跟著劉先生還沒學多少，就進京來了。本來想著到了外祖母家，跟幾位表姊妹一起讀書，沒想到府裡先生早就辭了去，論學問，表姊妹也不比我強多少，因此少不得要請兩位姐姐來教導我了。”
    面對漱玉略帶抱怨的言語，黛玉斜了她一眼，道：“不過是請教學問而已，偏你有的沒的說上一大篇，還捎帶上外祖母家。迎春二姐姐和探春三妹妹、惜春四妹妹又怎麼得罪你了，連她們都不放過？外祖母家本就和我們家不同，外祖母家乃是以武起家，我們家乃是以文立家，兩家行事風格不一樣，自然對子女的教育也不同。何況雖然沒有夫子，但是也有‘師傅領進門，修行靠個人’一說，再說，三人行必有我師，姊妹們在一起教學相長，亦是一件樂事。讀書本是為了明理，可不是用來爭強好勝，作為炫耀資本的。像你這今日這般輕狂的言行，實在不可取。”
    漱玉沒想到不過幾句抱怨之語，竟然引來黛玉一頓說教，她只能苦著臉，乖乖的聽著，只能在心裡暗暗反駁，她說的都是事實，並沒什麼大的錯處。待到黛玉說完，漱玉忙點頭附和：“就是，就是，二姐姐說的對。正是這樣，像上次大家在明華軒喝茶的時候，薛家姐姐的表現正如剛才二姐姐所言，賣弄學問，嘩眾取寵，實在是有**份。”
    剛說完她，漱玉言語中又把寶釵給提了出來，釉玉和黛玉無奈的對視了一眼。黛玉無奈的搖著頭，嗔道：“這才剛說完，你就又犯了這個毛病。合著我剛才說的話都白說了，你根本一點都沒聽進去，是吧？薛姐姐那日的行為是不對，難道現在你背後如此議論人家，就比她當日的行為強嗎？”
    漱玉說完之後，也意識到自己犯了錯誤，忙伸手捂住嘴巴，眼睛看看左邊的釉玉，又看看右邊的黛玉，眼珠骨碌兒骨碌亂轉。被黛玉這麼一說，不好意思的放下捂住嘴巴的手，嘿嘿笑著裝傻。看著漱玉機靈古怪的模樣，釉玉和黛玉兩個強板著著的臉忍俊不禁，撲哧一聲笑了起來。這一笑，漱玉知道兩人並沒有生她的氣，心下一松，張口欲言。周瑞家的捧著個錦匣笑嘻嘻的進了屋，向三人道：“林大姑娘、林二姑娘、林三姑娘，姨太太著我送花給三位姑娘帶。”
    “什麼花兒？拿過來給我看看！”漱玉讓她身邊的寒露從周瑞家的手裡接過錦匣，放到了她們三人圍坐的黃花梨百福大圓桌上。釉玉則對周瑞家的道：“薛舅姨真是太客氣了，薛家還有薛姐姐在，這花留給薛姐姐帶就是了。我們做小輩的還沒孝敬薛舅姨，卻讓薛舅姨惦記給我們東西了，真是生受不起。”
    聽釉玉這麼說，周瑞家的臉上笑容越發深了，開口道：“這可是宮裡的新鮮樣法，拿紗堆的……”漱玉撥弄中匣子中的話，從旁插言：“這花是單送我們姊妹的呢？還是其它人都有？”周瑞家的道：“這花各位都有了，這六枝是三位姑娘的，每人兩枝。”本來漱玉不過是順嘴那麼一問，周瑞家的回答讓釉玉和黛玉臉上的笑容不由得滯了滯。
    黛玉用眼睛的余光掃了占錦匣三分之一的宮花一眼，眉頭微挑，冷笑道：“原來如此，合著我們姊妹只配人家……挑剩下的……”釉玉略微提高了些聲音，壓下黛玉，打斷她道：“周姐姐，這花除了送到我們姊妹這裡的，是不是就迎春二姐姐、探春三妹妹和惜春四妹妹那有？”釉玉的插言將黛玉言語中“挑剩下的”下面的話給堵在了嗓子眼中，沒有說出來。
    見釉玉問得詳細，周瑞家的道：“除了三位姑娘還有我家三位姑娘，姨媽還送了璉二奶奶四枝。剛才我給璉二奶奶送去後，璉二奶奶將其中兩枝勻給了東府裡的小蓉大奶奶。”
    “哦。”釉玉了然的點點頭，笑道：“真是謝謝周姐姐了，這麼冷的天，倒是勞累周姐姐在外面跑。只是薛舅姨怎麼會派周姐姐你送花兒？薛舅姨和薛姐姐可還好？在老太太和迎春姐姐她們那裡都好幾日沒見到薛姐姐了，她在家忙什麼呢？”
    周瑞家的復笑道：“我是去梨香院給我們太太回話，所以姨太太讓我順便把花兒拿過來給姑娘們，所以我就順路給送過來了。寶姑娘這些日子身子不大好，所以就沒過來玩。”
    釉玉看看黛玉和漱玉，笑道：“原來如此。薛姐姐病了，我們都不知道，真是不應該。”進而又道：“我這裡先謝謝周姐姐了，今天天晚了，回頭我們姊妹親自去與薛舅姨道謝，順便探望薛姐姐。讓周姐姐辛苦了，我這裡就不留你了，你忙去吧。”
    打發走了周瑞家的，漱玉鼓著雙頰，不滿的道：“大姐姐，你怎麼回事？幹嘛不讓我和二姐姐說話？”伸手指著桌子上錦匣，怒道：“你看看，有這麼欺負人的嗎？平日裡整日說自家乃是詩禮簪纓之家，行事皆依禮而行。可真到了行事的時候，怎麼連送禮應該遵循‘先客後主，先姑娘後婦人’這個規矩都不知道？”
    黛玉也心有不滿，只是漱玉已經把她想說的都說了出來，所以只好盯著釉玉，讓她給個說法，為什麼釉玉使眼色，攔阻她們，不讓她們說話。釉玉輕咳了一下道：“《禮記》裡講：道德仁義，非禮不成，教訓正俗，非禮不備。……君臣上下父子兄弟，非禮不定。……待人處事，確實應該依禮而行。母親也常教導我們‘禮多人不怪’，可是今天這禮你和誰講？講的出去嗎？”
    不等黛玉和漱玉開口，釉玉又道：“周瑞家的是什麼人，不過是個看人下菜碟，擅於揣摩上面的心思，討好賣乖，溜鬚拍馬的一個僕婦而已。不過看在她是二舅媽的陪房稱呼她一聲‘周姐姐’罷了，可是說到底終究不過是個奴才。我們是什麼身份，從來沒聽說過作主子的要和一個下人講‘禮’的。她無禮，做事失了禮數，難不成我們也要和她一樣嗎？那樣的話我們成了什麼？為了這麼點子小事，和這麼一個下三濫沒臉子的計較，你們也不嫌丟臉，失了身份。不過幾枝花而已，算的了什麼！”
    “呸，呸，……我就是眼皮再淺，也不至於連幾枝花都沒見過。我是為了幾枝花嗎？我為的是周瑞家的辦的這事。”漱玉承認她素日裡是有些沉不住氣，毛躁些，但是今日對釉玉的說教並不心服，因此辨道：“誰自降身份和她計較了，不過是看不慣她的做法，說那麼一兩句罷了。這會子，父親母親皆在，我們雖然客居外祖母家，可是吃穿用度，一應日費使用都是自家供給，不過是因親戚的情分，白住了這裡罷了。就是這般還如此待我們，若是真要無依無靠的投了來，只怕要被她們作踐死了，這府裡沒我們站的地了。”
    黛玉也道：“大姐姐，漱玉說的也有道理。我們在外祖母家也住了一段時日了，府裡下面伺候的人是什麼樣的大家都心中有數。事情雖小，可是端看我們怎麼看？周瑞家的是‘順路’送過來的，可是辦完了差她還要回梨香院給薛舅姨回話的，又不是到了我們這裡就不走了。左右都是一個來回，周瑞家的當了這麼多年的差，難道會不知道這個？既然知道，卻還這麼作，明知故犯，這不是仗勢欺人，這是什麼！或許她覺得這樣的小事，我們不好特意拿出來和她計較，也不好意思失了身份到外面去說，因此才欺了上來。可是這種事情，我們如果不計較，放任下去，有一就有二，……往後會接踵而來，都當我們是好欺負的，全都欺上來。那時我們就算想計較也無法計較了。既然如此，還不如第一次的時候，給她們個教訓，讓她們記住，我們不是那麼好欺負的！”
    漱玉搶著道：“就是，就是。二姐姐說的有道理，我贊同。雖說‘奴大欺主’，可是我們在外祖母家乃是做客，主家的奴才如此怠慢客人，可真是‘笑話’了。哼，周瑞家的素日裡行事最是有眼色不過，今日之所以這麼做，還不是揣摩著她的主子和母親不和，不喜我們，因此幫著主子下我們的臉面。就算鬧開來又怎麼樣？頂多周瑞家的被罵上兩句，也不會少塊肉，而經此一事，周瑞家的討得了主子的歡心，我們的那位二舅母只怕更看重她。對我們來說，卻是一點好處都沒有。”
    冷哼一聲，漱玉繼續：“今日這事，我們若是不計較，將來這樣的事就少不了，這樣一來，我們在下人面前哪還有主子的威嚴，作主子的立不起來，下面的人就會瞧不起，將來我們說話哪還有人聽？可是若是計較的話，就是我們小題大做。人家就會說我們和一個奴才計較，失了身份不說，還會說我們‘小心眼’，‘目無下塵’。不管事情如何處置，我們都難左右逢源，兩面都不是人。人嘴兩扇皮，端看怎麼說。若是這事放到薛家大姑娘身上，人家不計較，就成了為人寬厚，有氣度；計較的話，就是‘馭下有術’，‘教導有方’。薛家大姑娘全是好處，而錯處全都在‘偷懶耍滑’的奴才身上。”
    漱玉的話明明白白的揭露了王夫人對林家的態度。一席話說的釉玉和黛玉都沉默起來。三人不約而同的回想起，當日賈敏待著她們初進賈府之時的事情來。那時王夫人就已經展露了她對她們態度。同樣是拜訪舅舅，拜見賈赦的時候，邢夫人待三人態度熱情，去的時候是攙攜著她們三個，走的時候不僅留飯，坐車時，不放心，派了兩三個嬤嬤跟著，而後還親自送到儀門前，又叮囑了一番才罷了。
    拜見賈政的時候，王夫人在房不出，只是讓個老嬤嬤領著，把她們帶到日常居坐宴息的正室東邊的三間耳房內，晾著她們半盞茶的功夫才又把她們帶到王夫人所在的東廊三間小正房內。既然人是呆著這邊，又何必讓她們先到那邊去？進了屋，王夫人又在居家禮儀方面不知道是有心還是無心難為了她們一番。總算在位次上面沒出紕漏，王夫人又開始“貶低”自己的兒子，讓她們遠離寶玉。一副生恐她們“勾引”壞了她的兒子一般的嘴臉。實在是讓人難堪。長輩對第一次見面的晚輩不僅沒有慈愛之情，反而一連三個“下馬威”，王夫人不喜歡她們已經有所表露。
    當時三玉對此已有所覺察，只是因為王夫人乃是長輩，所以不好說什麼，只是想著，大家各住各的，既然她不喜歡她們，她們也不會主動往前湊，拿熱臉換冷臉。保持距離就好。可是之後的事情發展卻並非如她們所願。人無傷虎意，虎有害人心。三玉就不明白了，她們到底哪裡礙到了這位二舅母的眼，讓二舅母看她們這麼不順眼。
    不要說下面的人行事她不知道？若是這般“耳聾”，她還管個什麼家！若非她表露出這樣的情緒，那些擅於揣摩上意的小人又怎麼敢如此那般行事！難道是因為當年母親和她的舊怨，因為拿賈敏沒辦法，所以只好拿她們泄氣？府裡上下都說大太太小家子氣，比不得二太太，可是在她們看來，慈愛的邢夫人比她好多了。
    沉默半晌，釉玉開口：“現今那府裡是二舅母和璉二嫂子理事管家，都是王家人。薛舅姨也是王家出來的，而且薛家來之前，二舅母和璉二嫂子就為此忙前忙後的，而後，更是大擺筵席，把兩府裡的人都宴請過來為之接風洗塵。重視程度可見一斑。府裡最不缺的就是那看風使向的小人，因此自然要給薛家做起臉來。”
    原本因為賈家是黛玉的親外祖母家，釉玉和漱玉在黛玉面前說話多有顧忌，如今已經說破，釉玉也不藏著掖著，乾脆徹底揭了開來。“府裡當家主事的不喜我們林家，那麼就算母親是賈家的姑太太又如何，到底是‘嫁出去的女兒潑出去的水’，老太太又年事已高，沒的讓她為我們煩心操勞的，所以自然有那不開眼的幫著主子來踩我們。不過都是些狗仗人勢的小人，沒的讓人噁心！母親曾教導我們‘寧得罪君子不可得罪小人’。縱使我們和這些小人計較開來，又能如何？她們當著我們的面是不敢言語，可是掉轉身去，誰知道她會在外面胡謅些什麼！因此我不讓你們開口，免得她聽了之後，出去胡說八道，我們清清白白的名聲可不能就這麼被人污了去。”
    漱玉眨巴著她的大眼睛，長長的睫毛隨著眼睛的眨動忽閃忽閃的，手托腮，道：“大姐姐說的也頗有道理，那起子小人最會嚼舌頭，就是沒什麼還要謅出些什麼，也不怕舌頭生了蛆去。若是我們真說了些什麼，還不知道會被他們怎麼編排呢！可是若是就這麼眼睜睜的被人欺負到頭上來卻什麼都不能說，什麼也不能作，也太憋屈了，我受不了！一定要想個法子治治她們，讓他們知道不能有下一回！”
    釉玉笑了，伸手點上漱玉的腦袋，道：“你個小笨瓜，你是主子，不能失了身份和一個奴才計較。可是你身邊伺候的人是幹什麼使的？這個時候她們不能幫我們‘分憂解難’，還留著她們做什麼？我們不能說，不能作，不代表她們和我們一樣裝‘啞巴’呀。”伸手從桌上的錦匣裡拿起一枝宮花道：“你看看這花怎麼樣？”
    黛玉和漱玉不明白釉玉為什麼突然轉移了話題，兩人在釉玉的手上掃了一眼，漱玉嗤笑道：“還說是宮裡頭的新鮮樣法？不是蒙人呢吧？真當我們是沒見過世面的‘土包子’了。還不如我們府裡丫頭們做的呢。前幾日二姐姐房裡的雪鷗送我一枝山茶，一枝木棉，也是拿紗堆的，可比著好多了。”
    說著漱玉讓她的丫頭谷雨去她的梳妝匣將花拿過來。花拿過來，兩廂一比，雖然薛家拿過來的因為是內造的，料子要更好一些，但是在仿真的程度上就差那麼一籌。雪鷗做的花，無論是花蕊還是花瓣都跟真的一樣，只少了花開時的香氣，若是放在花叢中，根本分辨不出來。
    黛玉將雪鷗做的那朵山茶拿在手中把玩，看著層層遞染宛如自然生成的花瓣，花瓣上如同真的一般的褶皺，眼睛一亮，立刻明白釉玉打什麼主意了。果然釉玉道：“像這樣的仿生花，我們的妝匣裡都有那麼幾朵，我們也戴不過來，因此都丟在妝匣裡生灰。反正放著也是浪費，倒不如分了好，免得讓花兒蒙塵。只是我們這些不過是家裡下人胡亂作的，哪裡比得上人家‘宮裡’出來的，所以不好贈給幾位姊妹，‘只配’給她們身邊的人戴著玩吧。”釉玉特意在“宮裡”和“只配”四個字上加重了語氣，表明兩者不堪一比。
    其實作仿生花並沒什麼特別難的。除了材料之外，就一個要求“形似”。因為這個時代對女子的女紅要求高，因此幾乎每個人都能做出幾朵，有那特別手巧的，作出來的自然和真的一樣。雖然皇家使用的都是最好的，但是薛家現在雖說還頂著個皇商的名頭，可是早已經大不如昔，縱使偶爾得到些宮中用的東西，也不是上等的，不過是給像“貴人”“美人”這樣等級的人使用的罷了。林家從揚州開始就作仿生花，也作了這麼些年。釉玉她們戴的，自然是做的最好的那種。頂尖的和次一等的一比，自然比不過的。
    黛玉和漱玉見釉玉這麼促狹，忍不住笑了起來。姑娘身邊伺候的丫頭們被府裡的人戲稱“副小姐”，吃穿用度和姑娘們比起來幾乎不差什麼。但是副小姐到底有個“副”字，不是正經八佰的小姐，一個“幾乎”說明還是有差別的。若是林家把花送過去，主子戴的反而比不上奴才，那可真是笑話了。
    漱玉拍手道：“嗯，大姐姐的這個主意不錯。這個差事就讓老太太給我們的人去做。小姐妹之間聯繫聯繫感情，送點小禮物，順便說點小話，豈不正好。嗯，鴛鴦、琥珀、金釧兒、彩霞、彩雲、襲人、晴雯、麝月、司棋、繡橘、侍書、入畫、……”漱玉掰著指頭開始數人頭，數到一半道：“哎呀，這麼些個人，只怕花不夠。”不用她們說，下面的人也會把周瑞家的“失職”給傳播開來。
    釉玉笑道：“放心，絕對夠。除了這兩枝，你那邊應該還有，我和二妹妹這邊也有幾枝。我們三個的加起來，就差不多了。若是不夠，讓我屋裡的或者你們房裡的現扎幾朵也來得及。就算要送，我們也不能馬上送過去，要等幾天，不然可就是和薛家對著乾了。”
    黛玉笑著提醒：“算來算去，璉二嫂子那裡的平兒可不能忘了。”黛玉知道，如果不是釉玉攔在前面，她說出去那句“挑剩下”的話，可就得罪五個人。像站在王夫人邊上的周瑞家的這種奸猾小人得罪了就得罪了，可是迎春三姊妹和鳳姐是無辜的，是辦事的人把事情辦錯了，而不是她們從中挑揀，挑肥揀瘦之後把剩下的花兒給她們。若是當時說了的話，她固然是有口無心，可是聽的人卻未必這麼想。何況還有周瑞家的這樣的小人從中架橋撥火。鳳姐雖然和薛家是親戚，但是到底不像王夫人那般和薛家那麼親近，在薛林兩家的爭鬥中，她是中立的，甚至因為賈母的關係，還偏向林家一點兒。
    漱玉怕算計不清，乾脆拿出紙筆寫出來，聽黛玉這麼一說，把平兒的名字添了上去，跟著又把寶釵身邊的鶯兒名字也添了上去。黛玉幫著漱玉數人頭，數到探春身邊的翠墨的時候，想起跟在史湘雲身邊的翠縷，因此道：“薛家四處送東西，做人情，怎麼這次把雲丫頭給忘了。既然我們記起了，就幫著圓了吧。“說著從錦匣裡挑出三枝花來，招呼舒眉：“你把這花兒收起來，明個到廚房將那西式點心撿一盒，雲丫頭愛吃，和這花兒一併送到史家去。”
    釉玉聽黛玉這麼一說，忍不住笑道：“你也夠壞了。薛家四處派送東西，小恩小惠的，為的是收買人心，偏你在這邊給她搗亂。”這下子周瑞家的做的事情不僅在府裡眾人皆知，都傳到親戚家中去了。看王夫人怎麼處置她。
    王夫人對名聲可是非常看重的，縱使她不待見林家，在砌門改建的時候難為賈敏，賈敏雖然惱怒，也說不出什麼，因為王夫人的理由“光明正大”。因此，雖然她不待見三玉，可是她絕對不會親自說出口，授意下面的人去做什麼，免得被人抓住把柄。就如同她待趙姨娘和賈環一般，從不親自出手。以至於趙姨娘那個傻的，認為“太太是好太太，是下人們勢利眼。”今這事，是周瑞家的討王夫人的好，自行做的。若是不鬧出來，王夫人自然高興。若是翻出來，她為了顯示她的清白，不被人說三道四，自然要做一番表示才是。周瑞家的這次慘了，正可謂“偷雞不成蝕把米”了。
    漱玉哼了一聲，道：“那也是沒辦法的事，誰讓我們的這位二舅母最愛作躲在後面，讓下人出頭這樣的事情呢，敢做就要敢當。說到底，還是周瑞家的陪房身份‘害’了她。正因為周瑞家的自恃是二舅母的陪房，有靠山，所以才敢不把我們放在眼裡。可是鬧出來的話，她身邊的陪房這麼沒規矩，不曉事，在這等小事上待親戚刻薄得如此明顯，人家自然會懷疑是不是和她有關係，不然一個奴才怎麼敢呈主子的強？縱使二舅母重重處罰了周瑞家的，但是臉面也無光了，一個“御下無方”的名頭是少不了了。不管怎麼著，她在老太太和母親這邊都要有個交代，周瑞家的討不得好是一定的了。”
    黛玉看見舒眉將她揀出來給湘雲的三支花兒拿帕子包好，想起明華軒喝茶散時湘雲的言語，嘆道:“但願雲丫頭那個傻丫頭別再被薛姐姐幾句好話給哄弄了才好。”一言既出，釉玉和漱玉也都想起當日湘雲的表現，不知道該說什麼才好，沉默下來。三人將名單寫好，計劃商定，只等著計劃實施看周瑞家的倒霉，彼此又說了一會兒閒話才散去。
☆、第七五章
  周瑞家的事辦的不地道，釉玉雖然也氣憤，但是攔下了當場想要發火的黛玉和漱玉，三人商定要給周瑞家的點顏色瞧瞧。議定之後，三人散去。次日用過早餐，三玉到賈母這邊玩樂。鳳姐給賈母請安時說起她應尤氏之情，到東府串門，在座的寶玉因鳳姐這麼一說，想起上次到東府賞梅午睡時作旖旎之夢來，心中一動，鬧著也要跟去。寶玉和鳳姐鼓動三玉同去，三玉知道賈敏不喜她們和東府有所往來，因此她們婉拒了鳳姐和寶玉的好意。
    晚間，三玉聚在一起閒話，寶玉一身出門的大衣裳都沒來得及換下，見過賈母之後，就興衝衝的跑過來向她們炫耀今日在東府見到了秦可卿的弟弟秦鐘，大贊其人品行事，最使人憐愛。並言道，秦鐘作為他伴讀的朋友，一起上家塾，正好發奮。
    對於被寶玉稱讚不已的秦鐘，三玉未見其面，加上又是外男，所以並不太感興趣。但是聽寶玉說要發奮讀書，三人不由得為之側目，驚訝萬分。“讀書”一詞能從寶玉嘴中主動說出實在是見罕事。在她們沒來之前，就已經從賈敏的口中得知這位不喜讀書，等來了之後才知，哪裡是不喜，根本是厭惡才對。在她們來後的這些日子裡，雖然看見寶玉翻過幾次書，寫了幾頁字，但是卻沒見他進過學堂。問起緣由，先是因為寶玉入秋的時候病了一場，而後隨著王子騰調職，林家進京，薛家入京，林林總總的事情加在一起，因此他雖然病好了，卻沒時間去家學。
    得知寶玉不去家學的理由之時，三玉目瞪口呆，半晌無言。這些事，除了第一件事，生病之外，其餘的和寶玉根本沒什麼大干係，他怎麼就沒時間去家學了呢？果然不愧他“無事忙”的稱號。不過三玉看到上到賈母、王夫人，下至府裡伺候的下人，對寶玉不去上學，在家玩耍都一副理所當然的模樣，何況寶玉不去的理由中她們的到來還是其中之一，又是客中，縱使三玉看不慣寶玉整日閒逛的樣子，也不便多言。
    釉玉含笑道：“想來小蓉大奶奶的兄弟一定是位天下難尋的雅士，不過見了一面竟然讓寶兄弟起了進學讀書之念，真是了不起。”三玉雖然不曾勸寶玉讀書，但是她們看見過探春勸諫寶玉。結果一向待女孩溫柔體貼的寶玉翻了臉，將探春好一頓數落，過後依然故我。如今這個秦鐘竟然讓寶玉對讀書從避之不及的態度變成主動要求學習，實在厲害。因此三玉原本對寶玉誇獎的秦鐘並沒有興趣，現在起了幾分好奇之念。
    “那是，這個秦鐘可不同其他人，雖然比不得女孩清貴，但是容貌俊俏，清秀出眾，行止溫柔靦腆，……不僅在我見到的男兒中沒有比得上他的，就是一般的女孩都比不上他……實在是好的不能再好了……”寶玉笑容滿面的稱讚著秦鐘，幾乎把他要誇成一朵花。想了想他又添了一句。“……對了，他也是個極愛讀書的……”
    既然說秦鐘來是伴著他讀書的，那麼把人叫來自然不能是陪玩的，因此寶玉在後面又趕緊加了一句秦鐘喜歡讀書的言語，不過在三玉看來，明顯是欲蓋彌彰。在家人心中，自家人都是好的，不好的都是其他人。就連薛蟠那樣的，在寶釵的心中，薛蟠也是好的，之所以不好，乃是因為他性子直，為人處事不防人，因此被人引誘，作了壞事。清玉和霽玉，本就出類拔萃。在揚州的時候，三玉年紀幼小無需避諱之時見過不少揚州官宦之家的子弟，而後入京，見到的東西兩府的年青公子及薛家的薛蟠，所見者包括寶玉在內，無一能及清玉和霽玉。
    聽寶玉將秦鐘誇得無與倫比，一句“我見過的男兒中沒有比得上他的”，讓三玉心中就有些不舒服。只是因為秦鐘，寶玉竟然主動向學，三人覺得這個秦鐘縱使不及清玉和霽玉，也自有過人之處。但是聽寶玉誇來誇去，對秦鐘卻沒什麼實質贊語，左右不過生的好而已。
    若論容貌，清玉和霽玉並不在寶玉之下，但是寶玉對清玉和霽玉卻沒有這種“熱烈”的態度。釉玉和黛玉雖然不服氣，但是也知道人和人之間講究投緣，清玉、霽玉和寶玉不是一路人，所以自然親密不起來。或許是緣分使然，以至於秦鐘和寶玉如此投契。礙於清玉和霽玉是自家人，釉玉和黛玉不好意思對著寶玉自賣自誇自家兄弟，因此雖然心有不服，卻不好言語。
    釉玉和黛玉不好開口，漱玉卻仗著年紀小，裝作天真不諳世事，要為兩位哥哥爭出個子丑寅卯來。“寶哥哥，若論容貌，難道我的兩位哥哥生的不好嗎？他們不愛讀書嗎？怎麼就比不上那個秦鐘了？”雖然清玉和霽玉也是漱玉的兄長，但到底和漱玉不是一個母親的。將來林海過世，漱玉要想依靠兩位哥哥，自然要和兄弟姊妹搞好關係才行。
    不等寶玉回答，漱玉又冷笑道：“只不過見了一面，說了一下午話而已，就讓你這般推崇。可是我聽來聽去，也沒聽出這個秦鐘到底有什麼出眾的地方。清秀俊俏？溫柔靦腆？……和他的人品行事有什麼相干？……說到底不過是以貌取人罷了。……我倒不知道寶哥哥你什麼時候變得這般膚淺了。”
    被漱玉這麼一說，寶玉張口結舌，半晌才強自分辨道：“清玉和霽玉兩個自然品貌是出色的，秦鐘……秦鐘也未能及，但是他……他和他們是不一樣的。……我，我也不是以貌取人，只是瞧著他是個好的，若是能夠一處伴著讀書再好不過……”
    清玉和霽玉氣度不凡，容貌雅致，寶玉一見之後心生歡喜，有親近之心，但奈何沒什麼機會。在林家到賈府的那天，寶玉被王夫人支了出去，等他回來，一腔心思全在三位新來的姊妹身上，何況清玉和霽玉在前面和賈政呆在一起，寶玉最怕的就是賈政，和賈政見面素來是能避就避，和新朋友見面比不過對賈政的恐懼，因此賈母她們不提，寶玉也樂得裝作忘記了，免得被賈政叫去挨罵。
    就這樣，寶玉錯過了清玉和霽玉到京入賈府的第一次見面，而後次日清玉和霽玉就入學讀書去了。就算期間休沐，他們還要去拜訪林海在京中交好的同年好友，和學中的子弟交際應酬，又要幫著賈敏管理外面的事情，還要忙著將藏書樓藏書整理等相關事務。兩人甚是繁忙，就算偶有閒暇，也是呆在外院，不像寶玉一樣，混跡於內幃之中。三人若非相約，碰面的機會實在是寥寥無幾。
    雖然寶玉和三玉之間發生的事情及日常生活中寶玉的種種行徑表現，清玉和霽玉不能第一時間得知，但是日後兄妹之間閒坐，不免提及到寶玉，三玉少不得將寶玉的言行向兩人訴說一二。清玉和寶玉雖然接觸不多，但是到底林家目前客居賈府，賈母又曾發話，讓他們表兄弟要多親多近，所以彼此之間還是來往過幾次的。
    清玉和霽玉雖然聽三玉告狀，說他第一次見面就要為三玉“起字”，並有“摔玉”這般癲狂行為，但是在和寶玉初次見面後，對其印象還是不錯的。不過和日後三玉因為寶玉在女兒家跟前伏低做小，溫柔體貼的言行，及並沒有因為寶釵的到來而像其他姊妹一樣疏遠了她們的行為對其初次留下的壞印象抹去，有所改觀相反，清玉和霽玉和寶玉交往幾回之後，印象大跌，從好變壞。
    清玉和霽玉自幼受教於弘一大師。弘一大師多才多藝，通文曉武，天下聞名，兩人又都好學上進，縱使清玉，不像霽玉承弘一大師衣缽，專心於學問一道，奈何老師的高度太高，雖然其他方面只是稍有涉略，知道些皮毛，但是在人前談論起來也不露怯。而且兩人進京之前已經有了秀才的身份，並考上了廩生。雖然秀才的名頭不高，可是終究邁出了科舉的第一步。自來科考不易，天下的讀書人，不知有多少人考得頭髮白了還是童生的呢。
    考科舉，《四書》乃是根本。但是縣試、府試、院試，先考的是通《三經》或《五經》，除了《四書》外，《五經》也要能通誦，默寫了，方能中秀才。寶玉讀書至今，《四書》未通，一本《詩經》才學到《小雅?鹿鳴》篇。三人的學問根本不在一個層面上，就好比高中生和小學生談學問，哪能說道一塊？不管是詩詞歌賦，字畫古玩，琴棋書茶，金石篆刻這些文人所喜的話題，還是好馬寶弓、兵書戰策、沙盤推演這些武人感興趣的話題，寶玉在兩人面前只有聽的份，根本插不上話。
    對於寶玉喜在內幃廝混，不喜讀書之行為，清玉和霽玉雖然看不慣，但是到底那是賈家的事，寶玉的長輩都不管，自然也沒有他們置喙的餘地。關於寶玉的“女兒是水作的骨肉，男兒是須眉濁物”這類的觀點，清玉和霽玉不過付諸一笑。不置可否。清玉和霽玉對寶玉的行為不予置評，並不代表他們願意和寶玉在一起品評“女兒”，談論誰家丫頭標緻，誰家戲子好，誰家花園好，誰家酒席豐盛，誰家有奇貨，誰家有異物……這類的沒要緊的散話。
    若是談論這些，寶玉倒是興致勃勃，能說得頭頭是道，看樣子似乎能嘮叨個三天三夜都不在重複的。若是話題轉到經義文章上，寶玉不僅不感興趣，反而大發厥詞，“祿蠹”、“國賊祿鬼”之類的言語不絕於口。雖然寶玉並沒有說清玉和霽玉是祿蠹，但是他倆聽了還是心有不快，既鬱悶又惱火。偏偏這份鬱悶還不能宣之於口，畢竟人家沒有特指，你若是對號入座豈不坐實了這個祿蠹的名號。惱怒的是你不喜讀書也就罷了，可是別人讀書上進又礙到你什麼了，還被你如此編排！
    “道不同不相為謀”，清玉、霽玉和寶玉幾次接觸之後，知道大家不是一類人，再往後對寶玉也就敬而遠之了。寶玉再找門來邀約，十次有九次兩人都藉口有事推掉，剩下的一次也不過略坐坐說些家務交際應酬上的套話，談論一下自家吃用或者遊覽各地時嘗到的點心、茶葉或者湯羹菜肴及各地的風景名勝等等，說者帶著一點“哄小孩”的心態，聽者卻聽得津津有味，兩下裡倒是挺愉快。只是清玉和霽玉對寶玉的評價卻由高往低走。
    關係都是處出來的，雖然寶玉不知道清玉和霽玉對他評價不高，對二人的疏離也未曾察覺，他從心裡頭想和清玉、霽玉親近，但是一來清玉和霽玉遠著他，二來他也知道就是不講學問，在其他方面他也與兩位表兄弟的水平上也差得老遠，和他們倆在一起，總有一種作學生的被老師教導的感覺。這樣一來，縱使彼此關係在親厚也無法達到親密無間的程度。而秦鐘和他的水平相當，甚至還不如他，兩人想法又接近，彼此又都有親近之心，兩下裡一湊，自然是好上加好了。這其中緣由寶玉只是模模糊糊的察覺到了一點兒，說卻是說不清的，也不好說，因此面對漱玉的詰問，只能強自辯解。
    釉玉本就因為寶玉誇讚秦鐘“無人能比”而不喜之心，見寶玉這般維護秦鐘，吃吃艾艾的為他辯解，忍不住幫著漱玉數落寶玉：“三妹妹可沒說錯。寶兄弟是個能識人的，這才相處多久就知道人家是個好的，是個‘愛讀書’的。這麼說來，可是堪比那《西游釋厄傳》裡的猴子，生就一雙‘火眼金睛’，有一雙慧眼呀。”能夠透過現象看透本質嗎？
    釉玉特地將“愛讀書”三個字加重了音，意有所指。知道寶玉素來不喜讀書，為了這個，賈政打過罵過，王夫人哭過勸過，其他人也跟著幫腔，不過因為有賈母護在裡面，全然不見寶玉有所悔改。因為闔府裡都把寶玉當作“鳳凰蛋”一般看待，生怕他出什麼閃失差錯，只有把他放在眼前才放心，因此拘著他，不經允許不得出門，把寶玉圈養在賈府中。
    寶玉雖然整日裡有姊妹們相伴心滿意足，但是到底男女有別，時日一長，覺得不是十分圓滿。如果說寶玉因為秦鐘興起了進學讀書之念，不如說寶玉是起了秦鐘如同姊妹一般長日相伴在一起的心思。只是寶玉知道秦鐘乃是秦可卿的弟弟，乃是府中的親戚，如果沒有正當的理由是不能長期留住在賈府的，更不要說和他日日同進同出了。正好和秦鐘閒話時，他慨嘆自身無先生，無知己相伴的讀書境況，讓寶玉生出兩人一起讀書的想法，從而達到日日相伴的目的。
    如果三玉剛開始聽寶玉說和秦鐘一起讀書進學，還當寶玉有了讀書之念。那麼經過寶玉後來為秦鐘的辯解，“畫蛇添足”的描補，讓三玉對寶玉所言的這個秦鐘乃是個愛讀書的說法半信半疑。所以釉玉在話裡不免將這個意思帶了出來。
    寶玉的機靈雖然沒有用到正道上，但是釉玉話中之意，他怎麼會聽不出來。本來他和秦鐘在一起讀書並不是為了八股舉業，謀取功名出身，但是他打著“讀書”的名頭將事情和賈母王夫人一說，立刻贏得了兩人的歡喜，為之大開方便之門不說，連帶著對未曾謀面的秦鐘也有了好印象。
    如今被釉玉這麼一說，寶玉心裡發虛，生恐釉玉到賈母或者王夫人面前說什麼，攪亂了兩人一起讀書的計劃，並使她們認為秦鐘不好，忙結結巴巴的辨道：“秦鐘他……他……確實……是個好的，……比一些女子來說都不差。……若是不信，等他過府拜見老太太太太的時候，你們看看就知道了。……”
    黛玉看破了寶玉的小心思，聽他這般急急忙忙的為秦鐘辯解，面帶不屑，冷笑著打斷他：“寶哥哥整日裡說‘女兒乃是水作的骨肉，集天地造化鍾靈毓秀而來。男兒由泥而來，濁臭逼人。’按照寶哥哥所言，這個秦鐘縱使再如何高雅脫俗，也終究是臭男人一個，脫不去他與生俱來的濁臭。可是如今你將素日最看重不過的女兒家和一個臭男人相提並論也就罷了，竟然還覺得一些女兒都不如他，把這個秦鐘誇上了天。原來二哥哥你整日裡所說的女兒家如何尊貴，如何清淨，都是哄我們來的！”
    黛玉牙尖嘴利，一番言語皆是寶玉素日所言，正可謂“以子之矛攻子之盾”，讓寶玉辨無可辨，就連脾氣都發不出來。只是讓寶玉就這麼低頭，承認秦鐘不好，他又說不出。正尷尬期間，只聽見門外一聲喚“哎，我的二爺呀……”隨著呼聲，襲人拿著一件貂頦滿襟大褂子從外面掀著簾子進房來。
    襲人一進來，直奔寶玉而去，口裡猶自說道：“我的小爺，這黑天白日的你就算不著家，也該打發人告訴我們一聲才是，害得我一路問過來，可是一通好找……”話說了一半，停了下來，給釉玉她們三個見禮，道：“剛才因為心急我們家二爺，所以逾禮了，還請姑娘們見諒，我是給我們家二爺送大衣裳來的。這個季節，天冷風寒，早晚需多添件衣裳才行，否則凍壞了可就是我們這些服侍的人不是了。”
    不等三玉開口，襲人已經起身，向寶玉埋怨道：“二爺就算不體諒我們這些作下人的這麼冷的天在外面找人，也該愛惜自個的身子才是。若是嫌棄我們服侍的不好，直說就是。若是二爺這次凍出個好歹來，老太太和太太擔心不說，恐怕又是一番折騰。原來的媚人姐姐不就是因為二爺生病，太太說是她服侍的不盡心，這才攆出去的。……”
    寶玉很是享受襲人的這份關心，笑道：“哪裡會凍得到。白日裡我隨著璉二嫂子到珍大嫂子那府裡去了，身上穿的就是出門的大衣裳，極是厚實。回來之後我也沒換，直接穿著就到了這邊。雖說是兩個院子，可是從這邊到老太太的院子這才幾步遠，哪裡就那麼金貴了，那麼容易就被凍壞的。”
    身為寶玉身邊的第一大丫頭，今天寶玉穿的什麼衣裳，出沒出門，換沒換衣裳，襲人應該是最清楚的了。寶玉這麼一說，襲人趕緊走過來給三玉賠禮，笑道：“讓三位姑娘笑話了。原是我擔心我們家的這位爺，若是在哪裡呆熱了，隨手把衣裳脫了，回頭走的時候又不記得穿，熱著身子就出去了，這麼冷的天，若是凍壞了可怎麼辦，所以我才找過來看看。”
    一席話，襲人巧妙的解釋了明明知道寶玉穿的厚實，她卻依舊帶著厚衣裳找來的緣由，順便表明了她的忠心。自從進屋，襲人開口以後，她說話聲線不高，語氣溫柔和緩，言語之間聽上去極為合情合理，找不出半點不妥，又是一面說著一面滿臉堆笑，本是極和氣極周到的感覺，卻讓三玉聽了覺得心裡有股說不出的鬱悶。
    釉玉看了看眼前笑得一臉憨厚，看似恭順謙卑的襲人，又看了看旁邊對這些一無所察，認為一切正常的寶玉，心中暗自嘆了一口氣，將梗在嗓子裡的那口氣咽下，笑道：“怨不得府裡人人都誇你，真是讓人沒的說。”轉頭對寶玉道：“這天也早晚的了，你房裡的人都找過來了，寶兄弟你也回去吧。”對寶玉她就不用那麼客氣了。
    釉玉對寶玉下了逐客令。這廂寶玉正欣喜襲人的到來將他剛才的尷尬處境解脫出來，正擔心三玉不依不饒，聽到釉玉讓他離開，見黛玉和漱玉神色如常，似乎並沒有把剛才的話題放在心上，心想回去也好，免得若是在留在這裡，說起話來，再說到秦鐘，他可不知道該如何是好了，因此順著釉玉的意思，帶著襲人告辭而去。
    釉玉盯著大紅錦繡團花棉門簾出了會兒神，轉頭對一邊喝茶的黛玉和漱玉道：“原來母親教導我們說，最怕的就是身邊有‘憨面刁’這樣的人。原本我還不解，今可是見識到了，也明白了。每次都這樣，嘴上給人賠禮，行為上卻不見改過。本來我還氣周瑞家的做出那般沒禮的事，如今卻不氣了，不管怎麼說，至少周瑞家的還知道她的行為不對，而這個明知道越禮卻那般理直氣壯，真是沒規沒距到了極點。有她比著，周瑞家的還算好的。”
    漱玉點頭附和道：“可不是。不過個是奴才，縱使有幾分體面也是看在老太太和寶哥哥的份上。從進門到離開，這才多長時間，都沒其他人說話的餘地，全看她表演了。寶哥哥往我們這邊來，就算他屋裡的不知道，難道老太太房裡伺候的會不知道？哪裡用的上一路問過來，一通好找？想來襲人這通找，二舅母那邊和表姊妹那裡沒個不知的？等把滿府都問遍了，最後才找到我們這裡來。”
    林家此次上京雖然比原書中來的要晚，時間上和薛家相近，但是寶玉待三玉依舊要比寶釵親密。一般情況下，如果寶玉不在賈母那邊，多數都跑到林家去了。所以如果要找寶玉，應該先到林家找尋，林家沒有，再去其他處。寶玉和三玉親密，一是因為黛玉和寶玉之間神秘的聯繫；二是林家這邊一共三位姑娘，從數量上就超過薛家。林家這邊還有專門收拾出集讀書娛樂於一體的明華軒，不僅三玉大多呆在此處，就連三春也常往這邊跑，寶玉過來，見到的就不只三玉，自家姊妹也在，對寶玉來說，陪伴在身邊的姊妹越多越好。而且就算他們把明華軒鬧翻了天，賈敏也不管，一絲顧忌都沒有，這邊的自由強烈的吸引著寶玉。三來則是薛姨媽和賈敏相比，寶玉更願意親近賈敏。而且他找三玉，基本上也不用賈敏碰面，不像到梨香院，還要應酬薛姨媽。
    黛玉詫異的道：“素日裡我看著她還是個好的，服侍寶哥哥盡心盡力，人人都誇。老太太就是看著她好，覺得她老實忠厚，才把她派到寶哥哥房裡的。誰承想她還有這般輕狂的模樣，真是讓人不解。”原本黛玉對襲人的印象還算不錯，畢竟她是賈母給寶玉的人，不看僧面看佛面，何況她服侍寶玉也服侍的好，為人也謹慎小心。
    其實以襲人平素的謹慎小心，並不會出此紕漏。只是東府賞梅寶玉午睡夢遊太虛幻境之後，和襲人有了一段“公案”。自此之後，寶玉待襲人更加不同，襲人也因和寶玉經了人事，也自視甚高。寶玉生的好，家世好，待女孩又溫柔體貼，襲人服侍他經年，一縷情絲早已經牢牢的系在了寶玉的身上。心和身都許給了寶玉，但是襲人知道，以她的身為，能被抬為姨娘已經是頂天了，作寶玉的正妻，絕無可能。有了這個明悟，未來的寶二奶奶的人選，干係著她的未來，不由得襲人不去想。
    百般揣摩之下，襲人從素日的光景中看出，賈母似乎有意“親上加親”。現今府裡是住著兩家親眷，可是寶釵要選秀，那麼只能從林家挑選了。釉玉和漱玉皆是庶出，不可能，那麼除了黛玉再沒其他人。身為寶玉的貼身“枕邊人”，襲人不像賈母和王夫人一般，覺得寶玉依舊懵懂，待一眾姊妹無有不同，而是細心的察覺出了寶玉對黛玉態度上的差別，雖然這份差別還不至於發展出什麼情愛，但是這份不同，加上黛玉“將來”的寶二奶奶身份，讓襲人心中涌出了酸汁。
    雖然襲人知道關於寶玉妻子的人選未必關黛玉的事，而且也沒她吃醋的份，但是感情是無法控制的，而且對於林家和賈家兩家的境況和地位襲人並沒有清醒的認識，不過這也不怪她，賈府裡的主子能夠對自家境況能夠清楚明了的就沒幾個，何況她一個做下人的。因此此次她在明華軒有意無意的將她和寶玉的親密，寶玉對她的看重，她待寶玉的周到體貼展示給黛玉看。不是示威，而是想告訴黛玉，她對寶玉來說是不可或缺的。
    若是平時襲人這番作態三玉不過一笑置之，並不會留心，只是此時三玉和寶玉一番脣槍舌劍，正是看寶玉啞口無言笑話之時，偏襲人的到來使寶玉免除了低頭認輸的尷尬，為清玉和霽玉爭名的機會飛了，三人心中不免嗔怒，而且襲人今日的行為又有那麼一點不謹慎，所以三玉挑理了。
    漱玉撇了撇嘴道：“這有什麼不解的，不過是面上老實忠厚，其實內裡藏奸，只是一直裝成個賢良人罷了。將襲人素日的行為細究起來，何嘗不是打著一心一意的為主子著想的旗號來表明她對主子的忠心，體貼，以博賢名。往常她也是這個樣子，只是沒這天這麼讓人看不過眼罷了。”
    “就算把今天她的表現說出去，其他人聽了也不會覺得她有什麼錯。人家關心主子有什麼錯？就算有失禮之處，可是人家已經給我們賠禮了呀。若是我們在計較的話，可就是我們作主子的不大度，小心眼了，那可就是我們的不是了。再說，不管怎麼說她都是從老太太房裡出來的，服侍的又是府裡的心肝寶貝，只要她將寶哥哥服侍的好，就算平時她有什麼不妥，讓人看不過眼的，其他人大多也不會和她計較。”
    以寶玉在賈府超然的地位，能夠插手管他房裡事情的只有幾個長輩了。賈赦和賈政身為男子，基本不會插手內宅事務。就算管，也沒個將手伸到侄子/兒子身邊的丫頭身上的道理。雖然平日裡為了討好賈母，邢夫人對寶玉也很疼愛，可是她連自家名下的兒女都不管，哪裡還會理會寶玉這邊。至於賈母和王夫人那裡，只要她將她們的“眼珠子”服侍好，其他的她們根本不理會。
    襲人日常功夫做得好，對上對下都是笑臉相迎，俗話說“伸手不打笑臉人”，在她的笑臉下，就算剛才釉玉她們覺得不舒服，可是還不是不好說什麼。襲人是從賈母房裡出來的。賈府的規矩，就是老太太房裡的貓和狗都要抬舉三分。何況她又是寶玉身邊的大丫頭，得寵的主子身邊的丫頭甚至比不得寵的主子還有臉面，襲人的這個“副小姐”地位不比迎春這個正牌的姑娘差多少。
    釉玉點頭嘆道：“俗話說，會做的不如會說的。寶兄弟跟前的這個丫頭，不僅會做，更會說。做下人的將主子服侍好是應當應份的，有什麼好讚揚的。滿府裡服侍好的不知道有多少，可是像她這般‘賢名’滿府皆知的還真沒幾個。不過是外面買來的丫頭，竟然壓服了府裡的家生子，就算是一直裝賢良，裝一時容易，難的是一直裝下去，這樣的丫頭我們雖然看不上，可是也不容小覷。就是這樣‘老實賢良’的人說的話才有信服力，……”
    “撲哧”一聲，漱玉忍俊不禁，失笑打斷釉玉：“這種人前一套，背後一套的，是不能小看她，我們也不會小看她。因為我們不喜她的這種做派，不會和她交好，但是和她也沒什麼利益衝突，礙不著她什麼，也不可能會得罪她，而且看她素日行事，也不是個輕易就和人交惡的，好好的，她在背後編排我們做什麼？”在漱玉看來，她一個賈家的奴才，和林家的姑娘能有什麼利益牽扯，對襲人這種人只要敬而遠之就行了。
    黛玉點頭贊同：“三妹妹這話很是。襲人好不好，和我們有什麼相干？她是寶哥哥身邊的人，縱有不好，也有寶哥哥說她，再不然，還有璉二嫂子、二舅母和老太太呢。”作主子的拉攏交好奴才，都是有所圖，她們又沒什麼目的，根本犯不上去交好襲人。教導賈家的奴才，自有賈家的人來做，輪不到她們。
    哈！漱玉笑道：“寶哥哥身邊的丫頭哪怕是把房子拆了，恐怕寶哥哥也未必肯教訓她們一通，沒準還在一旁跟著鼓勁，拍手叫好呢。誰不知道寶哥哥待身邊的丫頭好，等到他去教訓她們，下輩子吧！……”
    “什麼事情要等到下輩子呀？”賈敏的聲音從外面傳進來。見賈敏過來，三玉忙整衣理容，起身迎了出去。釉玉親手打簾子，賈敏帶著一股冷氣邁步進屋。三玉給賈敏見禮，讓座，上茶。賈敏在椅子上坐下，示意面前排排站的三玉坐下，道：“我在屋裡看完帳，聽身邊的人說你們還在明華軒，就過來看看你們，剛才在說什麼呢？”
    釉玉答道：“也沒說什麼，只是姊妹幾個閒聊。剛才寶兄弟過來呆了一陣子，後來他房裡的襲人找了過來，把他叫了回去。因我們看襲人行事有些張狂，不免讓人看不過眼，所以我們就此說了幾句。”
    襲人？聽到這個名字，賈敏一怔。如果說書中黛玉的悲慘命運王夫人是主謀，那麼襲人周瑞家的這些人則是推波助瀾的幫凶。特別是襲人，因為在賈府眾人的眼中，是個老實的賢良人，就是在賈母眼裡也是個可靠的，從小兒不言不語，如同“沒嘴的葫蘆”似的。這樣老實不善言辭的人不說話則罷，若是說了話，沒個不信的。在人們的思維定勢裡，老實人都說實話，他們說謊編瞎話的可能性小。因此由“賢名”在外的老實人，襲人傳出關於黛玉的風言風語不由得讓人們深信不疑！
    說襲人服侍的好，可是通篇文章看下來，也沒看到書中寫出她哪裡服侍好了？螃蟹宴後李紈點評各個房裡的大丫頭的時候，不管是平兒、鴛鴦還是彩霞，都讓她說出好處來，到了襲人這裡，只是泛泛的誇讚，卻無法舉出實例。反倒是寶玉房中每每生事，她這個大丫頭要在他人的幫助下才能彈壓下來，劉姥姥逛大觀園的時候，誤闖寶玉房中睡覺，都沒人發現，連個看屋子的丫頭婆子都沒安排好，諸如此類的事情不勝枚舉，管理無能可見一斑。
    寶玉身上的針線不用家裡針線上的人去作，賈母知道她針線不好，但是晴雯卻是賈母派給寶玉做針線的，她不去支使，反而央求湘雲幫她作活計，以此表明她對寶玉服侍的盡心，連針線都攬了下來。做好了之後，卻將功勞攬在自己身上，將湘雲的辛苦全然抹去。等針線被黛玉毀壞，她又巴巴的告訴湘雲，在湘雲和黛玉之間挑撥，其心可誅。若真是個省事的，何不掩下不提，何必再生是非？至於背後編排黛玉， “兄弟姊妹們要好，沒個分寸禮節，黑天白日的鬧”，這類詆毀其德行的言語，更是沒有半點口德的說出。……還說襲人“心地純良”，這是心地純良的人能幹出的事？
    又說襲人克盡職任，有些痴處：伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母；如今服侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉。若是這般說來，襲人自然是要忠心於寶玉的，可是看她素日所作所為又哪點“忠於”寶玉？倒是沒少向王夫人表忠心，從而得王夫人青眼，掙來一個“準姨娘”的地位！……只可惜，襲人慣會作表面功夫，又一貫笑臉迎人，因此人們都被她矇蔽，只當她是個好的，實際不過是假忠實精，擅於做戲的虛偽小人罷了。
    雖然對書中襲人的行為深恨不已，但是賈敏要收拾她不過一句話的事，但是她懶得管這個閒事。賈府裡想作寶玉姨娘的丫頭數不勝數，沒了個襲人，還有其他人。王夫人這個做母親的不管，她一個外人閑吃蘿蔔淡操心做什麼！黛玉如今有她護著，手足俱全，哪裡還是書中那個任意欺凌的孤女，襲人應該不會那麼不識相，作蠢事吧。
    倒是三玉的表現讓賈敏有些意外。襲人會作人是不用說的，在書中把黛玉蒙的團團轉，哄得黛玉親熱得呼之為“嫂”。現在看來，似乎不得黛玉的待見，如此一來，再不會出現被人當傻子糊弄的事情了。看來功夫沒有白費，到底長進了，知道怎麼識人了，不枉她的教導。
    賈敏的底氣可是足的很，給三玉定下了基調。“襲人這個丫頭，你們若是願意，碰到她的時候，就和她說兩句話，若是不願意，也無須理會。不獨她，你外祖母家的下人都可以這樣對待。至於她們好不好，你們也不用管那麼多，自有她們頭上的主子去操心。真要打交道的話，讓你們身邊人去就是了。”
    各層人物有各層人物的生存法則，像襲人這樣的，林家也未必沒有，若是百般挑剔的話，哪有十全十美的。只要她們服侍的盡心盡力就好了，其它的犯到頭上再說。賈敏說完讓人到廚下取來宵夜，母女用畢，各自散去。
☆、第七六章 金玉

鳳姐帶著寶玉到東府逛了一天，寶玉結識了秦鐘，兩下裡投契，進而約定秦鐘作為伴讀和寶玉一起進家學讀書。回來稟告賈母，賈母見寶玉竟然主動要求讀書，喜不自禁，對未曾見面的秦鐘印象極好，再加上鳳姐在一旁幫著說話，讓賈母更是歡喜，因此答應了後日到東府吃酒看戲的邀約。
    兩日後，有事親自來請，賈母帶著一大群人浩浩蕩蕩的殺向東府。只是賈母到底上了年紀，冬日又冷，她老人家不耐久坐，吃過午飯就回自家去歇午去了。三玉、三春及寶玉都被賈母帶了過來，如今賈母要走，三玉也跟著離開，尤氏和秦可卿再三輓留，三玉還是辭了去。寶玉不知怎地，忽然孝心一動，說是要送老太太和太太回府，所以也回了府。
    三玉回到西跨院，漱玉撫著肚子，苦著臉喊：“好餓呀……我都沒吃飽。”一面喊一面直奔小餐廳。釉玉和黛玉見到漱玉的表現，無奈的相視一笑，腳步不停，也跟了過去。餐廳裡裡桌椅已經擺好，陶瓷砂鍋的蓋蓋得嚴嚴實實，為了防止散氣還用棉手巾圍了一圈，下面用熱水溫著。一邊的紅泥小炭爐上的小鐵鍋裡面湯水咕咚咕咚翻滾著，香氣四溢。古嬤嬤老遠看見她們回來的身影，就派人告訴廚房，又炒了幾道鮮蔬送了過來。等三玉洗完手，在餐桌前坐定，菜也炒好端了上來。
    賈府飲食習慣本就偏向油膩，而且這個時節的菜多以肉菜為主，就算有那麼一兩道青菜也不過是應景抬席的，而且賈家為了彰顯富貴，講究食不厭精，膾不厭細，所以菜蔬皆是恨不得拿龍肝鳳髓配著煎炒，根本失去了本味的清香。用的又是葷油，天氣寒冷，就算下面有熱水保溫，保持熱菜不冷，可是溫溫的，不僅菜失去了鮮香，而且菜變涼，油就凝在菜上，油膩膩的，看著就讓人沒什麼胃口。
    因此冬日裡在兩府裡赴宴吃席，三玉基本無法下箸，覺得席上根本無可吃之物。不比陪賈母吃飯用餐，因為賈母上了年紀，老人吃的相對清淡，還有三玉能伸筷子的地方。所以除非不得已，冬日裡三玉基本上不在兩府裡赴宴留飯。實在卻不開情面去了，也不過在席上隨意用些茶果墊墊肚子，回來之後再重新吃一次。知悉三玉這一“毛病”，縱使三玉去赴宴，廚下也準備她們的飯菜。
    本來賈敏知道後，不想如此“嬌慣”她們三個，想將她們這一惡習扳過來，只是賈敏對於冬日裡賈家飯桌上的飯菜都不喜，赴宴回來後也要再吃一點東西，己所不欲勿施於人，自身都不正，她哪還有底氣說別人。再者，姑娘是要嬌養的，若是在自家中還不能舒心自在，未免太過了，何況林家也不是吃不起，所以賈敏也就默許了三玉這一習慣。
    室內溫暖，三玉又剛吃完飯，不免有些睏倦，古嬤嬤恐三玉這個時候去睡覺，積了食，而且冬日裡天短，這會睡了過去，到了晚上就睡不著了，因此讓三玉出去逛逛，順便消消食。賈母這個時候正在歇午，不便打擾；王夫人那裡不想去，鳳姐和三春還在東府沒回來，而且三玉困意上來，懶懶的不想動彈，而且外面寒冷，也不願意出去受凍，就推辭無處可去。
    古嬤嬤笑道：“都說‘飯後百步走，能活九十九’，姑娘們就算哪都不去，只是出門走走也比悶在房裡要好。不是說薛家的大姑娘病了嘛，薛家和我們家都客居在賈府，又是轉著彎的親戚，薛姑娘病了，姑娘們也該去探望一番才是。”想到周瑞家的送宮花來，提及寶釵生病，古嬤嬤給三玉找到了去處。
    聽說寶釵生病的時候，釉玉曾客氣的說了一句，異日要去探病。如今古嬤嬤又這麼說，三玉也不好推辭，換上厚的大毛衣裳，披著斗篷，帶著貼身的大丫頭，於門上招呼幾個婆子隨行，捧著手爐，出門散步，消食化氣，順便前往梨香院看望寶釵。
    寶玉說要送賈母和王夫人回府，也跟著一起回來了。見賈母午睡，他就跑到王夫人房中玩。寶釵待選資格被黜一事雖然現在薛家還瞞著，可是王夫人是知道的。憑心而論，對於送寶釵進宮，王夫人是不太情願的。因為就算寶釵進宮，也不是那麼好出頭的，短時間內不僅幫不上元春什麼忙，反而需要元春提攜。
    雖然薛家為了讓進宮的寶釵掙一個前程，必然會花錢走門路，可是薛家身為皇商，雖然已經大不如昔，可是到底和內務府打過多年的交道，還是有點人脈的，因此縱使需要賈家的幫助，薛家也不會把事情全盤交付給賈家。何況，和宮裡內監打交道這樣的事情都是由外面的爺們作的，和她這個深宅婦人沒什麼太大的關係。這樣一來，薛家的銀錢，頂多薛姨媽請託的時候能扣那麼一二分。
    可是寶釵不進宮，若是沒有她和薛姨媽商量好的“金玉姻緣”，薛家想找一個像寶玉這般家世、品貌的女婿難如登天。而且寶釵進不了宮，沒出息的薛蟠是撐不起薛家的，薛姨媽沒了其他指望，所以只能巴著她，如此一來，從薛家弄錢出來就比較容易了。再說，賈母在寶玉的妻子人選上屬意黛玉，既然她不想和賈敏成為親家，自然要拿出一個能夠和黛玉媲美的姑娘和賈母打擂台。
    王家沒有和寶玉年齡合適的姑娘，就算有，賈璉已經娶了鳳姐，賈家的玉字輩已經不可能再娶一個王家的姑娘。湘雲是賈母娘家那邊的人，不會和她站在同一戰線。寶釵才貌上能夠和黛玉相媲美，又是她這邊的人，算是比較合適的人選。可以推出來，與黛玉相較。因此寶釵待選資格被取消，王夫人面上和薛姨媽同悲，但是心裡是高興的。
    既然打算讓寶釵作她的兒媳婦，那麼言談之中，王夫人不免將寶玉和寶釵相提並論，並示意寶玉多往薛家走動走動。賈母對王夫人這種程度的“挑釁”全然看在眼裡，卻不以為意。縱使有王夫人的話，可是府裡上下都能看出寶玉和林家走的更近一些。因此今天王夫人見寶玉有暇，而且沒跑去林家，就把他支到薛家去了，理由光明正大：寶釵病了，讓他去探病。
    梨香院在東面，和王夫人的住處夾道相通，來往非常方便。林家住的西跨院在西面，和梨香院一東一西，距離比較遠。釉玉三人又是吃了一頓飯之後才出發的，所以等她們不緊不慢閒適非常的來到梨香院之際，寶玉已經到梨香院多時了。
    釉玉一行人來到梨香院，先拜見薛姨媽。薛姨媽沒想到三玉會來，畢竟除了薛家剛來之時上門拜訪林家，賈敏帶著兒女回訪，三玉來過梨香院，再往後再未踏足。來就來了，偏緊隨寶玉其後，不由得讓薛姨媽多想。薛姨媽將心中的驚訝和不喜盡數藏起，面上一片慈愛，熱情的招呼三玉：“這麼冷的天你們出什麼門？快過來坐，天這麼冷，小心別凍著。”一面說一面讓人倒熱茶來，並拉三玉到炕上坐。
    三玉向薛姨媽問了安，在薛姨媽的下首坐下，陪著薛姨媽吃了一會兒茶，閒話幾句。黛玉慢聲細語的道：“有日子沒見薛姐姐了，聽說她病了，不知大好了沒有？我和大姐姐、三妹妹這次是特地來探望薛姐姐的，薛姐姐在哪間屋子？”
    薛姨媽笑道：“難為你們記掛著她，這麼冷的天還特地走一趟。你寶姐姐雖然待人仁厚，可是她為人老實，又不會說話，所以我一直擔心她和你們姊妹們相處不好，如今看著你們姊妹們這般和睦我就放心了。她在裡屋，寶玉和你們一樣，才將來，剛進去，你們也進去坐吧，姊妹幾個正好說說話。”
    釉玉三人應了，起身一路搖搖地往裡屋裡去，走近裡屋門邊，只聽見裡面一女聲道“……我沒說錯吧，這兩句話，可不是和寶二爺的是一對兒。癩頭和尚送時說必須鏨在金器上……”有一女聲打斷前一個聲音，讓她去倒茶。跟著一個丫頭就笑意盈盈的從房裡跑出來，半隻腳已經邁出門口，人卻依舊面對屋裡，嚷著：“本來如此嘛，姑娘的和寶二爺的就是一對，寶二爺看了不也這麼說，我又沒說錯什麼……”
    因為面朝裡屋，沒有看外面，那丫頭一下子和領頭走到門邊的釉玉撞在了一起，嚇了一跳，手一松，打起的簾子落了下來。釉玉也撞在自己身上的丫頭唬了一下，下意識的後退了幾步，匆忙之間，沒站穩，趔趄了一下，身子倒向後面的黛玉身上。黛玉被釉玉這麼一帶，若非跟在後面的丫頭眼疾手快走上前將她和釉玉扶住，兩人已經摔倒在地。
    黛玉在舒眉、展顏的攙扶下，站定，認出跑出來的丫頭乃是寶釵身邊的大丫頭鶯兒，嗔道：“這是做什麼？這麼莽撞，蝎蝎螫螫的，走路怎麼不看人？”鶯兒已自回神，見自己剛才差點把釉玉和黛玉撞到，惹了禍，輕咬下脣站在一旁，見黛玉動問，忙矮□，福了一福，低聲道：“都是奴婢的不是，還望林大姑娘，林二姑娘恕罪。”
    和釉玉對視了一眼，見她輕搖著頭，表明無事。此次本是為了探病而來，黛玉見釉玉無礙，無意生出是非。何況就算鶯兒有錯，屋裡還有她的主子呢，要管教的話也應該寶釵來管，她們又何必插手。因此道：“算了。我們進屋去看薛姐姐。”見三玉不和她計較，鶯兒松了一口氣。聽黛玉說要進屋，忙對屋裡喊了“林大姑娘、二姑娘和三姑娘來了！”稟告完畢，伸手為三玉打簾子。
    “你們怎麼也來了？早知道你們要來，我就和你們一起來了。”寶玉聽說三玉來了，笑著起身迎了她們幾步。沒人理他，三玉緩緩進屋，問向寶釵：“薛姐姐的身子可大好了？”寶釵站在炕沿邊上迎三人，聞言忙笑道：“好多了，多謝妹妹們費心想著，妹妹快坐。”
    三玉在丫頭的服侍下將身上的大毛斗篷脫下，撿了個座位坐下。漱玉看看門外，想起跑出的鶯兒，又看看屋裡寶玉和寶釵兩個，目光落在脖頸上，見寶釵蜜合色的棉襖的領扣解開，露出裡面的大紅內襖，想起她們進屋之前聽到的話，心中暗自冷笑，面上作懵懂無知狀，笑道：“剛才我們沒進屋就在外面聽見什麼一對，什麼和尚的，難道有什麼故事不成？能不能說給我們聽聽？”
    漱玉能注意到的事情，釉玉和黛玉又怎麼會看不到。到底釉玉厚道一些，抬手撫了撫衣領，給寶釵一個提示。寶釵見釉玉的動作，一下子想起剛才為拿瓔珞解的排扣並沒有扣上，臉騰的一下就紅了，心中大窘，忙假借因為從炕上下地衣裳有些不整，所以要整衣而轉身背對眾人匆匆扣上衣領。聽到漱玉的問話，轉身強笑道：“哪有什麼故事？……”
    “林妹妹們你們是不知道，原來寶姐姐有個金鎖，鎖上有兩句話，和我玉上的字乃是一對……方才寶姐姐拿出來給我看，我們正說著呢，偏巧你們就來了。”寶玉心底坦蕩，覺得事無不可對人言，而且他對自己的玉並不看重，所以對於什麼一對不一對的只當是巧合。天下間竟然有這樣的巧事，他自然要向三玉賣弄一番。因此興致勃勃的插話進來，打斷了寶釵的話。
    對上三玉的目光，想起剛才的情況，寶釵心中發虛，見寶玉如此說，窘上加窘，忙道：“快別聽寶兄弟瞎說，不過就是兩句吉利話，所以鏨在了金鎖上，這才天天帶著，不然，沉甸甸的有什麼趣兒。其實所謂的吉利話，大抵都是保平安祈福祿這樣的言語，哪裡就是一對了。”
    寶釵這樣說，言下就有寶玉在說謊騙人的意思。寶玉哪裡肯認，因此指天畫地的道：“哪是我瞎說，明明正是一對，這又有什麼好瞞的？”為了證明自己所言非虛，寶玉又道：“寶姐姐，你把金鎖拿出來，讓林妹妹們也看看，看看是不是一對？怎麼就是我騙人了呢！”說著就伸手向寶釵討要金鎖，已證清白。
    寶釵見寶玉不依不饒，三玉又在一旁，心中一動，自從被取消待選名額之後，薛姨媽和她仔細分析過自家情形。自家雖然才貌乃是上上之選，可是出身商家，還有個提不起的哥哥帶累著，縱使說四大家族聯絡有親，互為臂助，可是她想嫁入其他高門大戶也難，只能在四大家族中選擇，看在親戚的情分上，不要挑剔太多。
    賈家乃是侯門公府，而寶玉條件又都是上上之選，可謂兩全。難得王夫人屬意於她，這可是兩廂如意的事。只是王夫人雖然有此意願，但是賈母不允，而且還有賈政那，他也未必肯答應。畢竟寶玉又不是沒有其它好的選擇，憑什麼選擇她這麼一個出身商家年紀又比寶玉大的女孩呢。縱使才貌出類拔萃又怎樣，黛玉可是樣樣不遜於她，林家又是官宦之家。從賈敏那裡來說，又比薛家和賈家的關係近。

lucy22 2015-11-9 22:31

☆、第七七章
    當年王夫人流露出結親的意思，並送金鎖來，就是想要效仿才子佳人的故事中因雙雙對對的小巧玩物上撮合而遂終身。寶玉的玉乃是由胎中帶來，所有的人都認為那是一件奇物，若是能夠和他的玉相配，從而成對，豈不是可以說成“姻緣天定”。如此一來，就算賈母也沒奈何，畢竟人不能違逆天意不是。這是早前王夫人和薛姨媽商定好的辦法。只是因為剛上京的時候，薛家還寄希望於寶釵的待選，從而在宮中博出一個前程來，因此就將金鎖這一說隱下不提。
    可是如今進宮的希望已經成為泡影，那麼寶釵想要如願的嫁進賈家，金鎖就不能像以前一樣藏著掖著，要露出來了。只是因為當初進京的時候，沒提起過這事，如今再把它拿出來，就不如剛到的時候拿出來發揮的作用大。金鎖又不是像寶玉的“玉”那樣的天地奇物，又沒有第一時間放出風聲，如今就算再把這“金玉姻緣”的話放出來，不知道還能有多大作用。不過就算效果打了折扣，可是還是要拿出來，因為哪怕只有一絲作用也比什麼都沒有的要好。
    因此落選後，薛姨媽和寶釵商量著，要盡快讓寶玉知道金鎖的存在，然後借寶玉之口將金鎖的存在告知賈府眾人，從而成就“金玉姻緣”。所以在寶玉來之後，寶釵和鶯兒通力合作，將金鎖暴露在他眼前。如今寶玉又要將金鎖展示給三玉，本來寶釵因為尾巴沒收拾好，被三玉撞到，感到尷尬，所以不想說給三玉聽。如今見寶玉已經說破，覺得也沒什麼好遮掩的，不如給三玉看了，這樣一來，金鎖的存在除了寶玉之外，還另有人作見證，將來就是“金玉姻緣”之說傳揚開來，三玉今日也曾親眼見過，順便可以做個見證。
    寶釵拿定主意，笑道：“即這樣，我就拿給你們看看。”說著將金鎖從瓔珞上取下來，金光璀璨的鎖片拿在手中，既不遞給寶玉，也不給三玉，反而放到炕上的炕桌上。然後走到一邊，掀開門簾，向外道：“鶯兒，林姑娘們都來了這麼長時間，怎麼也不倒茶上來。”
    釉玉拿著帕子墊著手，將金鎖從桌上拾起來看。黛玉和漱玉也就釉玉之手看了一回。寶玉在一邊，將他脖頸上的玉摘了下來，捧在手心中，和金鎖並排舉起一起，笑著湊趣：“怎麼樣？我沒說錯吧？‘不離不棄 芳齡永繼’這八個字是不是和我玉上的‘莫失莫忘仙壽恆昌’是一對？”一臉獻寶的神情。
    釉玉沒有理會寶玉，將手中的金鎖翻來覆去看了兩遍，嘴裡將金鎖上的八個字低聲念了幾遍，神情若有所思。黛玉也不接寶玉的話，微蹙雙眉，低語：“這兩句話有些熟悉，似乎我在哪裡聽過……”想了一會兒，想不起來，搖搖頭也就不想了。
    自寶玉說話，寶釵就一直留心三玉，黛玉的低語她自然聽在耳中。若是黛玉真的曾經聽到過這樣的話，就代表著這兩句再也不是獨一無二的了。若是吉祥話失去了獨特的地位，只剩下一個拿著金子就可以打造的金鎖，王夫人和薛姨媽苦心孤詣安排的“金玉良緣”可就是個笑話了。因此寶釵豎著耳朵靜聽黛玉下面要說什麼，沒想到黛玉卻靜默不語了。讓寶釵好生失望。
    漱玉似笑非笑的看著寶玉，道：“怎麼這一對的話不是寶哥哥你說的，反而是薛姐姐身邊的丫頭鶯兒說的？”寶玉不以為意的道：“是寶姐姐看我的玉時，念我玉上的字，旁邊服侍的鶯兒聽見了提起……若不是鶯兒說起，我哪裡會知道寶姐姐有個金鎖。寶姐姐來了這麼長時間，從來都沒聽她提起過，寶姐姐瞞得真緊。”寶玉將剛才寶釵如何看玉，鶯兒又是如何言語，他又是如何看金鎖的事一五一十的說了出來，講完之後，還慨嘆一聲“沒想到天下間竟然會有這麼巧的事情。”
    正在此時，鶯兒正好從外面倒茶進來，一面給大家上茶一面接著寶玉的話說道：“還真是巧。當時那和尚不僅給我家姑娘治病，而且特地兒給了這八個字，讓鏨在金器上，說是留待日後與有玉的相配……”
    “鶯兒你快住嘴！你不說話難道怕別人把你當啞巴賣了不成？就你話最多，在這胡說些什麼！”寶釵惱了，高聲喝止了鶯兒。寶玉將事情詳細講給三玉聽得時候，寶釵已經心有不安，三玉心思機巧，特別是黛玉，心有九竅，不像寶玉那麼單純，能哄弄過去。鶯兒這麼一說，就算剛才三玉沒想，現在也不由得她們不去想。寶釵心中暗自嘆息弄巧成拙，這個時候卻不好發作鶯兒，只好轉移話題，嗔道：“去了這麼半天，才把茶倒來，進來後又胡說八道。這般肆意妄為，都是素日讓我給縱的，讓林妹妹們看笑話了。”後面的話專門說給三玉聽。
    “因天氣冷，我想著林姑娘們是從外面來的，所以特地用滾水沏茶，以去寒氣，耽誤了點時間。至於那和尚的事，我可沒胡說，本來……”面對寶釵的說辭，鶯兒心中不服出言辯解，話說一半，見到寶釵眉眼間的怒色，看出寶釵惱了，忙閉口不言，後退幾步，垂首站在一旁。
    “哦——”漱玉哦了一聲，拉長了聲音，並拐了七八道彎，瞥了一眼寶釵的金鎖，隨後掃了一下寶玉掛在胸前的玉，意味深長的道：“還別說，真巧。”真當她們如寶玉那個“呆瓜”一般，那麼好糊弄？雖然寶釵的待選資格已經取消，無法入宮的消息因為薛家瞞得緊，林家還不知道，但是這並不妨礙三□悉薛家的打算。
    賈敏曾經和她們講過關於寶釵參加的這個采選的級別，而後，她們出門作客，和京裡人家的女兒來往的時候，更是將這個采選了解的非常徹底。作為宮女入宮，能夠出頭的千不足一。薛家覺得，與其賭那個虛無縹緲的機會，還不如抓住眼前的更實在。因此寶釵和鶯兒給寶玉演了一出雙簧。
    見漱玉如此陰陽怪氣，寶釵如何不明白下面的意思。只是這事一開始定下的基調不過是她身邊的丫頭有口無心當作“玩笑”一般說出來的。雖然像鶯兒這般沒羞沒臊的直說出來不像個樣子，但是她這個做主子的在一旁也阻止了。下人不懂規矩，不識禮教，與她無關。何況，不過一個玩笑而已，用不著當真。可是若是她此刻出言分辨，這事就不能當玩笑看了。若是不當玩笑看的話，一女只帶個貼身丫頭和一男子說什麼相配，什麼一對的言語，怎能不讓人聯想到坊間話本上那些才子佳人的戲碼？
    無心和有意這兩者差別大了去了，寶釵讓三玉賞鑒金鎖，是為以後傳揚開來的“金玉姻緣”一說作見證，卻不是讓她們看她少女懷春，思慕良人的戲碼的。如果寶釵背上了這事是她背後策劃的“罪名”，名聲可不好聽。何況在這個婚姻大事完全取決於父母之命媒妁之言的年代，少女懷春，思慕良人，可是有違婦德的。在這個名聲大如天的年代，如果一個女子私德有虧，那麼不要說嫁人，就連家族都容不下她！
    因此寶釵雖然覺得鬱悶，卻不加辯解，強笑道：“大千世界，無奇不有，我也沒想到事情會這麼巧，這也算一樁巧緣吧。剛才寶兄弟不是要看我的藥嗎？我讓鶯兒拿一丸來給你看看。”寶釵不想在金鎖的話題上再做糾纏，再說下去，恐怕她就沒閨譽了，因此急急忙忙的將話題轉移。不等寶玉答話，寶釵已經吩咐站在一旁的鶯兒去取藥去了。
    寶玉聽寶釵這麼一說，一怔。在三玉未來之前，他因為聞到寶釵身上一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，竟不知系何香氣，好奇之下詢問，才知道，那香氣並不是熏衣服的熏香的氣味，乃是寶釵吃的藥的藥香。當時他向寶釵討一丸要吃吃看，被寶釵一句“藥豈是混吃”的給拒絕了，沒想到這會子寶釵肯拿出來了。不管寶釵出於什麼目的，只要肯拿出來就好，因此寶玉伸長脖子等著。
    一會兒的功夫，鶯兒端著托盤過來，托盤上放著一隻三四寸的象牙白瓷碟，碟子裡面放著一丸藥。鶯兒將碟子放在炕桌上，寶玉將碟子端起，湊到鼻下嗅了嗅，道：“這藥的味道真好聞，異香異氣的。”說著伸手從碟子裡將藥丸捏起。
    看著寶玉眼露垂涎之色，面上躍躍欲試，大有把手中的藥丸放進嘴裡的架勢，寶釵急忙攔阻，“寶兄弟看看就放下吧。不管這藥有多好，到底是藥，不能亂吃。”藥不對症，亂吃下去，誰知道會出現什麼問題？深知寶玉在賈府金貴的地位，寶釵知道自己可擔不起這個責任。此刻她有些後悔，剛才被漱玉弄得亂了手腳，匆忙之間竟然找了這麼個話題，若是寶玉不聽勸，弄出什麼事來，豈不糟糕。
    釉玉看出寶釵的心急，也知道若是寶玉把藥吃了，真出了事，在場的誰都跑不了，因此道：“將這藥給我看看。”伸手將藥丸從寶玉手中要了過來，然後拿在手中看了看，笑道：“怨不得寶哥哥想吃呢。這藥聞著冷香撲鼻，香氣中還帶著甜意，不知道的哪裡會把它當做藥，只怕當作糖丸，我都想吃了。不知是什麼個海上方，制出的藥竟然是這樣誘人？”
    寶釵見藥丸落入釉玉的手中，也就放下心來，笑著將幼時得的藥方說了出來，嘆道：“那和尚說我這病原是胎裡帶來的，吃尋常藥不中用，所以才給了這麼一個方，叫作‘冷香丸’。但凡有不好時，服上一丸也就罷了。”
    漱玉聽了，笑道：“難怪這麼香，原來藥中有花呀。冷香丸？這名倒也貼切。只是不僅方子瑣碎，而且配起來也麻煩死了，真是夠難為人的。不過薛姐姐，這藥你吃了幾年了？怎麼現在還犯呢？像這種從胎裡帶來的病，是很難去根的。”如果去不了病根，就意味著總要犯病，那可不是一件好事。
    寶釵道：“原來為這病，家中不知道請了大夫吃藥，不知道白花了多少銀錢，不見一點效用。還是這冷香丸有效驗些，如今已經漸無大礙。就算犯病，其實也不過喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”病雖未去根，可是已經漸好，就算犯病也不嚴重。寶釵輕描淡寫，不肯留下“惡疾”之名。
    寶玉對這個話題不感興趣，四處張望，目光落到黛玉身上，只見她嘴角含笑，眉眼彎彎，似乎想到了什麼好玩的事情，忍不住問道：“林二妹妹，你怎麼了，在笑什麼？什麼事這麼好笑，能不能說來聽聽？”
    黛玉笑道：“我想起母親講的一個笑話。說是有一個聲名卓越的大夫，一直在為一個富紳治病，這一治就是二十年。後來這名富紳又犯了病，上門去請人，因為他出門辦事還沒回來，於是承他衣缽的小兒子就自告奮勇的為其診治，等這名大夫辦事回來的時候，他的小兒子已經把這名富紳治好了，並且去除了病根。因此小兒子在父親面前邀功，並炫耀自己青出於藍勝於藍，覺得自己能夠獨立門戶了。父親嘆了一口氣道：‘兒呀，就是因為父親給他治了二十年的病，才有了現在的家業，能夠讓你三位哥哥成家立業，從而遣嫁了你兩位姐姐。……’兒子聽了啞然。”
    寶玉聽了，忍不住哈哈大笑。寶釵明知道黛玉這個笑話是說那和尚治病救人不到底，但是卻不好說什麼。對於黛玉的促狹，寶釵只能作大度，笑笑不語。由黛玉的笑話，眾人又岔開話題，發散出去。寶釵見大家不在揪著“金玉”不放，這才放下心來，也加入其中，天南海北的閒聊起來。

☆、第七八章  言辭
   林家三玉到梨香院探病，留在家裡的除了看屋子，也有事要做。賈母給的原名為琉璃現改名為紅翎的丫頭到賈母房中找舊相識說話。賈母午睡，身邊不需太多人伺候，所以當班的都聚在偏房裡說話。紅翎過來，眾人忙招呼她坐下，並給她倒茶。琥珀端茶過來，笑道：“這會子你不是應該在林大姑娘跟前呢嗎？怎麼有工夫過來看我們？”
    紅翎道了聲謝接過茶，笑道：“姑娘和二姑娘、三姑娘去梨香院探望薛大姑娘，只帶了兩個人，剩下的看屋子。我因想你們，所以過來看看，和你們說說話。”瑁玳目光灼灼的望著紅翎帶過來的捧盒，滿臉期待的道：“你這次來帶了什麼好吃的？上次帶過來的點心可真不錯，大家都說好吃，我還沒吃幾塊，就被大家搶沒了。”臉上露出一副回味悠長的模樣。
    琥珀白了瑁玳一眼，道：“看你那個不爭氣的樣，出去之後千萬別跟人家說你認識我，我都替你丟人，老太太這邊吃點心，哪次都沒少了你，怎麼還跟個饞貓似的。”賈府生活豪奢，而賈母的生活又是在金字塔的最頂端。身為賈母身邊的大丫頭，雖比不上的鴛鴦在賈母和王夫人跟前的臉面，可是吃用也是精緻非常，甚至不比三春差多少，什麼沒見過。
    珠璣笑著在一旁幫著瑁玳說話：“上次紅翎帶點心過來正巧你回家去了，沒嘗到。怨不得瑁玳嘴饞，姑太太家的點心的確好吃。和我們在府裡素日吃的不一樣。泡芙外酥內滑，裡面的餡料是奶油的，吃起來鬆軟香甜，卻又甜而不膩。那個蝴蝶酥則是松脆香酥，鹹香滿口，吃起來讓人脣齒留芳。……”
    紅翎見自己帶過來的東西得到了大家的誇讚，笑得眉眼彎彎，將放到腳邊的捧盒拿起，打開蓋子，從裡面拿出滿滿一盤紅彤彤的草莓，道：“這次我沒帶點心過來，不過有新鮮的草莓，才摘下來的，新鮮的很。”眾人看著面前散髮著清香，果實上似乎還留有清洗時水珠的草莓，十分驚訝。紅翎將盛著草莓的掐絲琺琅西番蓮盤子放在大家圍坐的桌上，示意眾人品嘗。
    琥珀拈了一顆放入嘴中，甜酸滿口，詫道：“這個時候哪來的這麼新鮮的草莓？可又是姑太太家郊外的莊子上種的？不是說姑太太家在郊外的莊子大雖大，但是沒什麼產出嘛，怎麼一會兒是新鮮的瓜菜，一會兒又是草莓的？不說春秋兩季的莊稼，單冬季出產的果蔬，都是好出產，這還叫出產的不多？”
    紅翎笑著把她從林家聽來的說辭複述了一遍。“原本那塊地在姑太太一家未進京的時候，的確沒什麼好出產。因為大部分都是熱荒地，就算種莊稼，長得也不好，若不是邊上的山林還有些出產，莊戶都過不下去。姑太太一家進京後，覺得那地反正荒著也是荒著，冬季搭上暖棚，種些反時令的菜蔬，一來就算種出的東西長得不好，可是終究冬日裡的菜蔬難得，總比沒有要好。二來冬日裡莊戶無事，只吃不做，因此此舉也多多少少有小補一下冬閑的莊戶之意。誰承想這一來，反而是變廢為寶，因為地熱的緣故，反時令的果蔬成熟的早，長得也不錯，而且暖棚裡還節省了不少取暖提升溫度的碳。”
    瑁玳笑道：“你知道的到清楚。不過我聽說像這種熱荒地下面很有可能有溫泉。京都附近西北方向原就是一片熱荒地，後來挖出了溫泉，皇帝圈了幾個最好的建了行宮，剩下的都被幾個王府、皇親國戚、一些世家占了去。連我們這樣的人家都沒得。不知道姑太太的這塊地下面是不是也有溫泉？若是有的話，可是一件了不得喜事。”瑁玳身為家生子，家裡從賈家被封為榮國公時就進府伺候，所以她從家人的口中聽了一些府裡的老事。
    紅翎也同瑁玳一樣出身的家生子，這些事情她也知道一點，因此搖搖頭，道：“這我可不知道。不過溫泉哪是那麼容易得的。聽說當年挖出溫泉的時候，京中權貴將京中附近的熱荒地幾乎都挖了個遍，能挖出來的早挖出來了，還能等到現在？何況京中溫泉的所在地皆在西北方向，姑太太的這塊地在東南，兩下裡不搭界。”
    林家的這塊熱荒地乃是林海的奶奶於氏的陪嫁。當年被託孤的於大人乃是兩代帝師，深蒙帝寵，這塊熱荒地就是於氏出嫁的時候，當時的皇帝所賜。因為溫泉之事，私底下權貴豪門爭紛不斷。因此就算林於兩家懷疑這塊熱荒地下面有溫泉，以林家行事低調的準則，也沒有立即挖出來的打算，暫時把它只當普通的田莊使用。
    時日一久，於氏家事陳雜，這地也就被忘到了腦後，這事也就耽擱下來，而後林海的奶奶和爺爺相繼去世，此事也就無人再提。後面的幾代，因這塊熱荒地貧瘠，沒什麼大出產，也不怎麼放在心上。到了賈敏這裡，她也沒有太關注，只把它當作儲存她囤積的木石材料的倉庫。而後進了京，搭暖棚，準備種反季節果蔬的時候，竟然真的挖出幾個泉眼。泉眼雖然不是上好的，比上不足，可是比下有餘。
    知道地裡有溫泉，賈敏秉持林家的行事準則，並沒有四下張揚，連三玉都沒說，更不要賈家了。她讓清玉和霽玉領著人先在泉眼上蓋上房子，把泉眼掩藏起來。當初挖出泉眼的莊戶也被賈敏命令兩人安排妥當，封好口免得外泄。所以林家郊外的莊子上有溫泉，所知者甚少。紅翎對此自然是不知道。就算開春之後找人修溫泉莊子，這樣的事物賈敏也不會告知於眾。
    見眾人聽的入神，紅翎將裝草莓的盤子往她們眼前推了推，道：“就算是聽話也別停嘴呀。這可是剛下來的，頭一茬。莊上不過送來兩小簍，姑太太給府外交好的人家送了點，就下去了一簍多。剩下的除了府裡的老太太、三位姑娘、寶二爺和蘭哥兒那裡得了些，就連大太太和二太太，璉二奶奶那裡都沒送。家裡下剩的那點勉強夠三位姑娘和兩位小爺的。”表白東西的難得同時帶著幾分炫耀。
    珠璣拿著草莓往嘴裡送的手一頓，問道：“既然這樣，你這些是哪來的？”奴才得的東西都是主子賞的，可是現在作主子的還撈不著，紅翎卻拿了一盤子過來，不免令人置疑。
    紅翎笑笑道：“大爺只留了一點兒嘗鮮，把他那份大部分都給大姑娘送來了，偏大姑娘這兩天身子不爽，草莓性涼，她不能多吃。這個東西又不好保存，放不了幾天就壞了，因此姑娘只嘗了幾個，剩下的就都賞給我們了。我們房裡的知道我愛吃這個，所以也不和我搶，大部分都給了我。我得了後，因想著你們，就帶過來和你們分著吃。”
    眾人聽了，忙道謝。珠璣吃了幾個，從桌上的茶具揀出一個茶碗，道：“東西難得，給鴛鴦、鸚鵡、翡翠她們留幾個。”鴛鴦幾個人在賈母房裡伺候，不在這裡。紅翎笑道：“虧得你提醒，來的時候我還記得，說起話來就忘了。”既然紅翎這個拿東西過來的都沒有異議，其他人自然也不好說什麼。
    總共就一盤，又拿出了些，所以在座的伸幾次手，盤子裡的草莓就光了。等到吃完，紅翎拿出帕子擦乾淨手上沾染的草莓汁液，從捧盒裡面又拿出一個錦盒來，一面打開，一面道：“除了吃的，我還給你們每人都帶了點東西。雖然算不上什麼值錢的愛物，可是難得東西做得精巧，正是日常帶的。”眾人探頭看去，只見打開的錦盒中擺著五顏六色的絹花。
    “喲，這花做得可真精緻，看的像真的一樣。”珠璣一枝枝看過去，愛不釋手。琥珀拿起一支粉紫的芍藥，道：“前幾日我看三姑娘頭上簪了一枝，聽說是薛姨太太送的，是宮的新式花樣。這個看上去似乎不比姑娘們得的差呢。”
    紅翎面帶謙虛的道：“這哪能和宮裡的比，單料子就差遠了。姑娘們花裡的花蕊乃是用金絲拉出來的。這個用的是金線。天差地下去了，只不過扎花的人手巧，扎出的花還能看，而且這個時節的天寒地凍的，想插鮮花在頭實在不易，所以我才敢拿出來給大家戴，千萬別嫌棄。”
    瑁玳拿了一枝大紅的木棉跑到鏡子前比來比去，最後簪在右鬢上，然後走回來，道：“也就料子差那麼一點罷了，其他的半點都不輸人。這手藝可真是絕了。我聽說姑太太府上上下幾乎都會那絹紗攢花，這是府裡誰的手藝，手這麼巧？做出的花和真的一樣。”
    “林家上上下下都會，不單姑娘身邊的人，就是值班守夜的婆子都能攢上兩朵，手藝精巧的數不過來，我也不知道這其中的花都是誰做的。這裡沒一朵是我做的我倒是清楚，我雖跟著學了些日子，可是到底日子還淺，做的比不上這些。若是單拿出來還看得過去，若是和這些一比，可就露了怯了。”紅翎笑眯眯的看著在座的挑揀花朵，答道。她帶過來的絹花數量，可是將賈母房中上至鴛鴦下至灑掃的粗使小丫頭一網打盡。
    “嗤！……”琥珀面帶不屑的從鼻子裡輕哼一聲，挑出自己想要的花，恥笑道：“這花做得是不錯，可是姑太太也未免太會使喚人了。讓下面的人伺候還不夠，竟然還整日裡讓她們做絹花，打絡子，串珠簾……竟然連這點小錢都不放過。真是掉進錢眼裡去了，林家也是做官的，如此行事哪還稱的上大家風範？這樣小家子氣，要是傳出去豈不讓人笑話死。”
    “渾說什麼呢。這話別人說的，你身為老太太身邊的人，卻說不得。”紅翎氣惱的反駁：“姑太太乃是老太太的嫡親女兒，是從這府裡出去的，從小金尊玉貴的長大，什麼沒經過，沒見過，至於把這麼點錢放在眼裡嗎？這事和姑太太半點都不相干，乃是姑太太府裡從宮裡請出來的供養嬤嬤的主意。收上去之後賣得的錢也都是她們得了。姑太太之所以應允，不僅是為了更好的籠絡供養嬤嬤，讓她們老有所依。還因為府裡的人手中有活，不僅免了不少口舌爭端，而且還能杜絕吃酒賭錢這樣的弊事發生。再說，像下面那些作粗糙活計的，辛苦勞累之後每月才多少錢，從這項中可得些貼補，養家餬口也容易些。這是姑太太的一片慈心，兩全其美的好事，怎麼到了你的嘴裡就變味了？”
    “你莫瞧不起這活計。上兩個月，三姑娘房裡的寒露用不值錢的碎珠子串了兩掛珠簾，拿出去每掛得了五兩銀子，扣去一兩多的本錢，幾乎一年的月錢都出來了。不過小兩個月的時間，也不曾耽誤了服侍姑娘，不過是用空暇的時間串的，就有了這樣的收入，這樣的好事哪裡找去？就是我們府裡的坐更粗使的婆子雖然比不了寒露的手巧，可是每個月攢出花來，也有百多錢的收入。如今不僅姑太太府中做這個，就連這邊府裡下面也有些人在做呢，做好了託人送過府來。”
    聽紅翎這麼一說，眾人皆驚。誰也沒有嫌錢多的。不過將來是聘出去還是留在府裡做姨娘，私房錢自然是越多越好。珠璣家裡困難，其他人都沒差使，全家都指望著她的月錢過活，因此忙道：“好姐姐，回頭有空你也教教我，等我學會了，家裡也能多個進項，免得老子娘挨餓受苦。”不等紅翎答應，琥珀冷笑道：“現下看著是能賺錢，可是若是做的人多了，賣不出去。最後折了本錢，姑太太那邊自然沒事，珠璣你的家哪裡承受的起？”
    珠璣聞言遲疑了。紅翎對著琥珀翻了個白眼，道：“偌大的京城有多少人，每日裡進進出出又有多少人，不要說就現在幾個人，就算兩府的人都加起來，也無妨。京中作仿生花的鋪子有那麼幾個，最大的一間裡面做工的有幾百人，這東西就算做好也不是全然售於京中，自有那天南海北的掮客帶往各地。況且若是不賺錢，自然會提前通知，難道還會蒙你們這點錢不成？若是銀錢還好說，可是不過是做出來的東西，她們拿在手裡又用什麼用？等著生下一代不成？”
    紅翎的話引得眾人哄堂大笑，紅翎對琥珀怒道：“琥珀，你也該管管你的嘴裡，做奴才的什麼當說，什麼不當說應該最清楚。若是今日的話被老太太知道，哪還有你的好？”
    被紅翎這麼一說，琥珀心中暗悔自身的不謹慎，只圖口快竟然把下面聽到的議論當眾說了出來。正如紅翎所言，身為賈母身邊的大丫頭，就賈母和賈敏的關係，這話也不該她說。只是讓她承認錯誤，當著眾人的面，她又抹不開臉，因此死鴨子嘴硬的強■道：“這可不是我說的，下面……下面都這麼傳。”
    紅翎家雖是跟著榮國公立府到現在的家生子，可是早已經沒有了老一輩的風光。父親早亡，留下姐弟三個。爺爺因為腿疾，早早退了下來。奶奶本來在回事處當差，還有些體面，卻不知怎地得罪了周瑞家的，藉著奶奶一次生病請假的緣由，連換個差事的機會都沒給，直接打發回家，還名其名曰“主子慈悲，體諒你上了年紀，不忍你辛苦，讓你回家養病”。母親也跟著受連累，廚房裡的差事降為燒火婆子。家裡只靠著母親當差的那點月錢過活。當到了她到年紀當差的時候，爺爺奶奶賣著老臉四處求人，母親拿著家裡好不容易積攢下的銀錢，又借了些走門路，費勁巴力的終於把她送到了賈母的院子當差。
    紅翎和鴛鴦他們那一批進府的人雖不是同一撥，但也不過前後腳而已。彼此年紀相仿，等賈母院子裡的一等丫頭位置有空缺的時候，她也差不多到了放出去的年紀，所以沒了從二等升往一等的可能。家裡小妹小弟的年紀也到了當差的年紀，可是她雖是賈母房裡的二等丫頭，在賈母跟前卻沒有什麼體面，而且家中和周瑞家的不和，況且賈府的家生子經過幾代繁衍，人數眾多，好多人都沒差事在家裡呆著，競爭非常大，小妹和小弟進府的機會非常小。
    正發愁的時候，林家入京，紅翎被賈母給了林家姑娘使。而且林家還要從賈家的家生子中選人當差，雖然是由鳳姐幫著挑人，可是到底是林家用人，最後拍版做決定還不是林家。因此紅翎就去求了何昆家的，不僅將她的小妹和小弟挑進了府，而且連帶著在賈府當差的母親也被要了過來。且不說家裡不僅少了兩個人的嚼用，而且還多了進項，閑在家裡的奶奶做絹花又多了一項收入，再加上母親和她空余時間手也沒閒著，日子一下子松快了許多。而且林家還讓人教導她們識字，這可是了不得本事，所以紅翎對林家心中充滿了感激。
    紅翎知道她不比跟著黛玉身邊的紫鵑（原名鸚哥）、漱玉身邊的翠翹（原名為瑪瑙），若是林家從賈家搬走，她倆還能回賈府。從她在賈府當差的母親被過要來的時候，她們一家就被賈家送給林家，是林家的奴才了。今後行事自然要以林家的利益優先。而且紅翎也能明確的感到，自從她一家子都在林家之後，她明顯比那兩個要受重用。做人奴才，吃主家的飯，自然要為主家打算，而且她闔家都在林家，沒有後顧之憂，為自家，為弟妹，為自己未來的前程，紅翎都不得不對林家死心塌地。
    因此紅翎怒道：“下面怎麼傳你就怎麼說，你還有沒有腦子？聽到這話，你應該第一時間阻止，並大耳刮擂了過去，然後告訴老太太才是，免得讓她們日後繼續胡沁。你也說林家乃是官宦人家，不說府中上上下下的奴才沒有一個不識字的，正經的書香之家的氣派。一樣是出遠門做客，三位姑娘那是一腳抬，身後八腳邁，呼奴喚僕的，和咱們府上的姑娘一樣，貼身丫頭，乳母，教養嬤嬤，灑掃房屋往來時疫的粗使丫頭婆子一個都不缺，可不像有的人家，明明說是大家閨秀，卻來來去去就一個丫頭可指使，哪裡看得出大家氣度？有那各處買好的錢，多少個丫頭也買來了。”
    林家和薛家到賈府的日子沒差多長時間。所以兩家進府的排場大家都記得。林家人多，行李也不少，據說有些在郊外停留的時候就留在那裡，沒帶過來，而且林海在揚州那面做官，賈敏上京，不可能把那邊的府邸搬空。薛家是直接到的賈家，帶來的家人不過四五房，並兩三個老嬤嬤小丫頭。實在是有些寒酸，日常賈家主子出行都比這個帶的人多。只是因為薛家來後，就各處送禮，出手大方，這才讓大家忽略過去。如今被紅翎這麼一說，大家一下子就沉默了。
    林家的社會地位如何，因為林家一直遠離京畿，所以在座的不太清楚。可是薛家乃是能和賈家並稱，同為四大家族之一的。在她們的心中，賈府的地位高的無法復比，能夠和賈家相提並論的薛家這樣一來，就有些不夠看了。若是因為趕路嫌棄麻煩所以不帶太多人，那麼到了京中，完全可以重新買人或者像林家一樣，從賈家挑人使。但是這麼久了，薛家卻沒有這方面的動作。
    何況，林家雖然不像薛家這樣大撒鷹一般，到處結善緣，可是林家粗使、三等上面的人都是從賈家挑出去的。這些人和賈家的奴僕都有著千絲萬縷的聯繫，因此對林家的日常吃穿用度都有所反饋。賈敏孝敬賈母，三玉和三春、寶玉來往，不時的送些新奇東西過來。紅翎、紫鵑、翠翹在賈府也有交好的夥伴，因此林家在賈府客居，上下兩邊對其生活都有一定的認知。雖比不得賈府的豪奢，也自有一番做派。兩種不同的生活方式，都十分精緻講究。進而有人想到，賈敏可是賈母所出，以賈母疼賈敏的程度，婚姻大事又講究門當戶對，所以賈敏嫁的人家又怎麼會是差樣的人家。
    見眾人被她說的都若有所思，紅翎冷笑一聲道：“你們都是老太太房裡的人，姑嫂之間不和，本就是主子之間的事，就算搖旗吶喊，也自有她們手下人去作，你們跟著摻和什麼？難道能得什麼好不成？小心被帶累，折了老子娘的體面……”
    因為紅翎的話掃了一大幫人，瑁玳有些惱了，道：“說話歸說話，琥珀的不是可別帶累到別人頭上。我們可不頂這個缸。在座的誰也不比誰身份高貴多少，至於你這裡聲色厲疾的教訓我們嗎？再說，就算我們有錯，自有鴛鴦姐姐教訓，實在不行，還有璉二奶奶，太太和老太太呢。”你一個被賈母給林家姑娘使的二等丫頭，哪有資格來教導我們！
    紅翎聽出了瑁玳的言外之意，漲紅了臉，心中暗怒，嘴上卻道：“瑁玳說的不錯，是我的不是。剛才是我說話急了點，我在這裡給大家賠不是了。都怪我，前幾日周瑞家的給了姑娘們好大一個難堪，讓我們作奴才的也沒了臉面。尤其我是老太太指給林姑娘的，是從賈家出來的，人家自然把我當成和她一夥的……剛才被琥珀那麼一說，勾起前事，生起氣來，所以說話有些不中聽了，還請大家別見怪。”說著說著紅了眼圈，一副受了不少委屈的模樣。
    珠璣忙將帕子遞了過來，勸道：“快擦擦，你是從這院子裡出去的，你在的時候，大家一向玩得好，怎麼會為了幾句話就和你生分，不過是覺得你剛才的話有些不入耳，所以瑁玳才攔下了。周瑞家的又出什麼么蛾子，連累了你？怎麼就沒個消停的時候？”王夫人和賈敏之間不和，老一輩的自然都知道，在場的也都有所耳聞，等林家來了之後，王夫人屢次為難林家，她們都看在眼裡，也都知道傳聞非虛。周瑞家的乃是王夫人身邊第一得用之人，不管是拆墻改門還是褒薛貶林，凡此種種都有她的身影，因此大家並不奇怪。
    紅翎推卻了珠璣的帕子，抽出自己的帕子，拭著眼角，將前幾日周瑞家的送宮花的無禮行徑詳詳細細的講了一遍，道：“我、紫鵑和翠翹都是從老太太房裡出來的，和二太太那邊不搭界，可是說起來，都是賈家的人。姑娘們明理，周瑞家的行事不當，不會怪到我們頭上，但是下面的人說話不好聽，說周瑞家的時候不免就掛帶上我們，本來我們就是外來的，雖然有老太太的面子，可是你們也知道，下面的人是什麼樣子，哪個是好歪纏的？何況這事本就是周瑞家的無禮在前，我們辨無可辨。這事又非比它事，無法找人做主，只能忍著。我們一向交好，又是一個屋子的，所以少不得向你們訴訴委屈。”
    在場的聽紅翎這麼一說，本來還對紅翎有幾分惱意的琥珀、瑁玳氣都消了，反而同情起她來。紅翎、紫鵑和翠翹她們三個跟著三玉，不同於原書中紫鵑在黛玉身邊。書中，黛玉客居賈家的，除了王嬤嬤和雪雁之外，身邊的人都是賈家的人。那屬於黛玉這隻小羊羔帶著兩個奴僕進了狼群。現下則是她們三個野雞混入家雞中，雖然都是同類，到底有著差別，所以顯得格格不入。何況她們空降過來，就拿著一等大丫頭的月錢，少不得有人心中不服氣，而王夫人及其手下又屢屢和賈敏這邊為難，主辱臣死，做奴才的自然要為主子抱不平。作為從賈家出來的紅翎她們三個受其帶累，被遷怒也是有的，受排擠是自然而然的事情。
    琥珀她們也都是從小丫頭一步一步升上來的，因為賈家複雜的情況，下面奴才的傾軋非常嚴重，而且難纏的很。林家就算沒有賈家那些爛事，可是不代表下面沒有競爭。畢竟等級升上去了，漲了月錢不說，其他好處也是多多的。儘管紅翎三人是賈母給的，可是她們去的是林家。雖然因為有賈母的面子才拿一等月錢，但是林家下面的人卻不會因此高看她們一眼。畢竟賈母只是賈家的老祖宗，林家的當家林海和當家主母賈敏都在，她管不了林家的事。就像賈母雖然姓史，是從史家出嫁到賈家的女兒，但是史家對她的話若是不買賬，賈母也無可奈何。不管周瑞家的和紅翎她們來自哪裡，在林家下面的人眼裡，她們和周瑞家的都是賈家的人，沒什麼不同，甚至從地位上講，周瑞家的地位比她們還重要。……這些，在座的都明白。
    瑁玳嘆了一聲，道：“太太是那麼一個整日吃齋念佛、慈眉善目的人，姑太太也最是溫柔仁厚，待下寬和不過的了。兩人之間到底有什麼解不開的仇怨呀，這姑太太才來多久，就弄得劍拔弩張的！其實有的時候，主子們根本沒什麼事，都是一些像周瑞家的那樣的小人在中間跳來跳去挑唆的，這次宮花的事，只怕也是周瑞家的自作主張。”王夫人在賈府裡的形象工程作的非常好，什麼壞事都不沾，所有惡名都由別人背。周瑞家的身為王夫人身邊第一得用之人，深受倚重的同時也背了不少惡名在身。
    其實小奴才被大奴才拿出來頂缸，大奴才替主子被黑鍋，這樣的事紅翎當差這麼多年，不是沒見過，只是因為王夫人的功夫做得好，賈家的下人一般不會將她往壞了想。紅翎到了林家，使她能跳到局外，從另一個角度看賈家，又跟在釉玉身邊，旁聽賈敏教導三玉，有時三玉之間的閒聊賈家的人事她又聽了那麼一耳朵，所以再看王夫人，紅翎的認知和以往有了極大的不同。
    雖然紅翎認識到了王夫人的虛偽，可是她不會告訴琥珀她們，因為琥珀她們還在賈家討飯吃，若是今日她說了，在座的口風不緊，傳了出去，被王夫人知道，她可沒什麼好果子。就算現在她是林家的人了，可是王夫人這個作主子的想要拿捏她也很容易，她可沒自大到覺得王夫人難為她的時候林家會出面護住她。不過踩王夫人的狗腿子周瑞家的幾腳這樣的事，紅翎很樂意，因此順著瑁玳的口氣說起周瑞家的不好來。珠璣、琥珀還有其他人的加入讓話題漸漸從周瑞家的擴散到吳新登家的、王善寶家的這些在主子面前有幾分體面的婆子身上。
    像紅翎這樣將周瑞家的送宮花那樣無禮的行為“有口無心”的告知於眾人的在賈府的其他地方還有幾人。有的是給交好姊妹送花說出的，有的則是純粹探望自家親戚閒話時講的，有的則是粗使婆子之間交談，八卦的。不管是怎麼傳播的，反正周瑞家的失禮行為在這個下午很快就傳遍了整個賈府，最後幾乎是滿府皆知。
    按照三玉的計劃，根本沒有這麼快，這是因為賈敏在她們的計劃裡幫著查漏補缺，所以才達到最終的效果。目前在梨香院看寶玉和寶釵表演的三玉對此還不知道。三玉和寶玉、寶釵就寶釵的金鎖好一頓掰扯後，才轉移話題。大家說笑間，外間薛姨媽安置好一切，命人擺上茶果，留三玉和寶玉吃茶。
    三玉冷眼瞧著，寶玉一點不外道的像薛姨媽要這要那，而薛姨媽對寶玉的表現極其歡喜，笑得慈愛，看寶玉如同一朵花一般，但凡寶玉的要求無所不應，竭力供給，一口一個“我的兒”叫得那個肉麻，讓三玉渾身直起雞皮疙瘩。看著薛家母女縱著寶玉說一不二，完全以寶玉的性子來。明明是吃茶果，卻把酒端了上來，寶玉的奶娘李嬤嬤出面攔阻，偏薛姨媽護在裡面，讓李嬤嬤的攔阻成空。
    李嬤嬤不會說話，本來她攔阻在前也不是盡心盡責，全為了寶玉好，也有私心夾在裡面。李嬤嬤為了逃避責任，免得自己被牽累，受罰。因為她的話說出來，不中聽，也讓人不愛聽，而且又駁了薛家母女的臉面，所以薛姨媽叫人把李嬤嬤拉開，讓寶玉盡自吃酒。寶釵更是發表了一番休飲冷酒的看法，勸阻寶玉今後吃酒以暖酒為佳。
    年紀不到就飲酒的弊處賈敏早和兒女們講過，因此對於飲酒，賈敏早有規定，家中女孩為及笄之前，不經她的允許不得吃酒。清玉和霽玉兩個未滿十八也不得隨意飲酒。日常在外面吃席，若是被要求吃酒，最好堅辭不飲，若是拖不過，以三杯為限，絕不能吃醉。不管是釉玉她們三個還是清玉他們兩個，都很好的遵守了賈敏的規定，一般情況下都是滴酒不沾。
    聽到寶釵勸寶玉休飲冷酒的時候，三玉大為詫異。未成年飲酒危害大腦，損害學習，正是知曉這一點，所以清玉和霽玉才嚴格遵守賈敏的規定。寶玉年紀在清玉和霽玉之間，也尚未成年，縱使寶玉不喜讀書，終究還是要讀書的，為了避免傷到腦子，哪能隨便吃酒。寶釵的勸阻聽著條條是道，實際上是本末倒置，取小利而失大義。
    儘管知道寶釵是捨本逐末，寶玉不該飲酒，可是三玉沒一個出聲勸阻的。不是她們和寶玉不好，實在是她們不好插言，也不願意插言。寶玉吃酒在薛姨媽這裡並不是第一次，早前見寶玉吃酒的時候，三玉就曾勸過他，他若是個聽勸的，就不會有眼前這一出了。該說的早就說了，話說三遍淡如水，既然寶玉聽不進去，把她們的話當作耳旁風，她們又何必討這個嫌，掃薛家母女的顏面，給正在興頭上的寶玉潑冷水。林家和薛家的關係雖然不好，可是到底也犯不上為了一個寶玉這麼一個不是兩家人的中外人再起疙瘩。因此釉玉拿一隻鴨頭在手中慢慢的啃著，黛玉坐在座位上悠閑的磕著瓜子，漱玉則在一旁拿著小核桃錘子砸核桃，砸完也不吃，只是把核桃仁挑揀出來，放到眼前的吃碟中，不一會兒就砸了滿滿一碟子。只當看戲，閉口不言。
    薛姨媽夾了一塊糖醋排骨給黛玉，笑著讓道：“到了我這裡就和自家一樣，千萬不要客氣。林二姑娘你嘗嘗這個，這是廚下做的淮揚菜，嘗嘗可合口味？有什麼想吃的儘管說，我讓廚下做去。”一面讓著，一面又給釉玉和漱玉布菜。三玉謝過，將菜放入嘴中，不予置評。寶玉吃了一塊，道：“姨媽家的廚子手藝不錯，不過比起姑媽家的似乎還差一點，……”
    黛玉將寶玉跟前的酒杯端起，舉到寶玉嘴前，灌了下去，嗔道：“喝你的酒吧，吃都堵不住你的嘴。”放下空了的酒杯，轉頭向薛姨媽解釋道：“薛舅姨，別聽寶二哥的，比我家的廚子手藝強多了。我家的這道菜之所以被誇讚，用的不是家常的糖醋，乃是原是番邦傳過來名為番茄的果子調的醬汁，吃個新鮮而已，若論火候可比不上舅姨家。”
    薛姨媽聞言笑笑不語。說話間，被拉下去的李嬤嬤又跑了過來，大聲大氣的道：“這是第幾杯了……寶哥兒可不能再吃了，已經盡夠了，……”說著就伸手要將寶玉手中的酒盅搶下來。沒了管束，寶玉正在心甜意洽之時，得意之際，怎肯就此罷手，因此躲過李嬤嬤伸過來的手，屈意央告：“好媽媽，容我再吃兩盅。”
    李嬤嬤見寶玉不聽勸，心中急了，搬出賈政這個大殺器來，道：“你可仔細老爺今兒在家，提防著他問你的書！”李嬤嬤的話立刻如同一盆冷水澆在頭上，剛才還興致勃勃，意氣奮發的寶玉立刻如同打了蔫的茄子，什麼話都沒有了，心中大不自在，慢慢的放下酒，垂下了頭。
    薛家母女雖然惱怒李嬤嬤不開眼，一而再再而三的掃她們的臉，可是到底李嬤嬤是寶玉的乳母，地位不一般，就是心中惱怒也不會表現出來，也不好失了身份和她分辨。如今薛家求著賈家，四處交好還來不及。何況像李嬤嬤第一次攔阻的時候，不管她是出於私心還是公心，說的話不中聽，可是到底是職責所在，做法沒錯。薛姨媽或可以像先前一樣仗著身份彈壓，但是那樣的行為可一不可二。若是再次駁斥李嬤嬤，就免不了讓李嬤嬤對薛家她生隙。像李嬤嬤這樣寶玉身邊的人，雖然成事不足，可是敗事有餘。因此雖然這酒一開始是薛家讓吃的，現在薛家母女卻置身事外，如同鋸嘴的葫蘆，什麼都不說了。
    漱玉根本不理會席上的一片靜默，徑自將剛才撥的一碟子核桃仁分給了釉玉和黛玉兩個，輕推身邊的黛玉，悄聲嘀咕著：“別理旁人，我們吃我們的。”王夫人看重薛家李嬤嬤是知道的，如今見因為她的一句話場面僵了，正不知道如何收場，見到漱玉的小動作，眼珠一轉，道：“林姑娘你們也不要呆在一邊看熱鬧，也幫我勸勸才是。寶哥兒素日最愛找林姑娘你們玩，你們又一向玩的好，我看平日裡你們的言語寶哥兒還能聽兩句。”
    黛玉撥弄著碟中的核桃仁，聞言冷笑道：“聽得我們說兩句？這話怎麼說的，我怎麼不知道？李嬤嬤你什麼時候見寶二哥聽我們勸了？我們可比不了別人，說什麼都依，比聖旨還快些，我們平日裡說的，全不過是耳旁風，風吹吹就散了，何曾放到心裡去過！”若是寶玉聽她們的勸，不吃酒，哪裡會有眼前的事。一番話連消帶打，即駁了李嬤嬤，又奚落了寶玉。只是寶玉聽了這話，並無回覆之詞，抬頭裝傻，嘻嘻的笑了兩陣罷了。
    見寶玉裝糊塗，臉上無半點愧色，黛玉心中生氣，又道：“我勸嬤嬤少操些心吧，本來老太太和太太放心的把寶二哥交到你的手裡，說明嬤嬤是老太太和太太信得過的。嬤嬤素日言行自是一心為寶二哥。按道理說，寶二哥自當聽你的話才是，哪裡還輪得上我們在一旁插言。只是如今寶二哥不比小時候，年紀大了，有了自己的主意，待人處事自然想著自作主張，哪裡還耐煩嬤嬤在一旁囉嗦。哪怕是為他好，只怕他還未必肯領情，反而煩了你。你老一味的為寶二哥操心，卻落不到好，這又是何苦來哉！縱使你的心到了，奈何人家不聽你的，這也是沒法子的事情。只可惜明明盡心盡力了，卻徒惹人厭煩，過後還要受其帶累，被責罰。也難為你這麼操心，放不下這個自小奶大的哥兒，偌大的年紀還管東管西的。本以為人大了，心裡就該有桿稱，為人行事有個分寸，明了什麼叫‘忠言逆耳利於行’，誰知道卻活回去了，白長了許多年紀，越大越不懂事，更是白讓老太太、太太和嬤嬤你們教了這許多年……”言語中不勝唏噓。
    李嬤嬤身份寶玉的乳母，平日裡看管寶玉，有著非同一般的體面。身為姨娘都沒有教導自己所生子女的資格，她卻能管教寶玉，而且在外面可當寶玉的半個主。如今寶玉在薛家一再不聽她的勸阻，李嬤嬤覺得在薛家和三玉面前失了臉面。如今黛玉一席話在人前給了她體面，覺得臉上有了光輝，可是黛玉的話中又把寶玉數落個徹底，不免讓她心疼起寶玉來，因此忍不住道：“真真這林二姑娘，一席話比刀子還尖。”
    轉身對著寶玉道：“寶哥兒你這麼大的年紀，前還和老太太、太太說要東府的小秦大奶奶的弟弟伴著去讀書呢，待人處事也有規矩，沒白讓我操心。老婆子我碎嘴，話多了難免討人嫌。你要做什麼，我也不能盡攔著，只萬事多想嬤嬤我的難處，老太太和太太即把你交給我，我哪能不操心，縱使討人嫌也不得不管。……”說道後來，李嬤嬤有些哽咽，給在場的施了一禮，匆匆告退。原本是李嬤嬤只是想訴一下苦，請寶玉體諒一下她的不得已。不想，她想到寶玉若是進學讀書，自己離榮養的日子也就不遠了。自小將寶玉奶大，不知道操了多少心，和自己的親兒子相處的時間寥寥，甚至不足呆在寶玉身邊日子的十分之一。偏寶玉年紀漸長，和她不復幼時的親密，兩人越發疏離不說，甚至寶玉開始厭惡起她來，這怎不讓她心中悲涼。
    李嬤嬤話這麼一說，寶玉哪裡還有吃酒的興致，微覺尷尬，用指尖偷偷的將桌前的酒杯了開去。寶玉自認為動作隱秘，可是席上關注著她的人怎麼不會注意到他的小動作，因此不等他開口，薛姨媽把酒給他倒上，笑道：“我的兒，別怕，別怕，來這裡沒好的你吃，別把這點子東西唬的存在心裡，倒叫我不安。別被那老貨壞了心情，再吃一盅，一切有我呢。我已經讓廚下備了酸筍雞皮湯醒酒，你一會兒喝上些，就不妨事了。若是再不行，你儘管在我這裡歇下就是，老太太和你母親那裡我去說。”因命：“再燙熱酒來，姨媽陪你吃兩杯，可就吃飯罷。”
    低頭砸核桃的漱玉聽了，不為人察的撇了撇嘴。到了這個地步，不說收酒吃飯，還由著寶玉的性子來，難怪薛蟠長成那樣，有這樣一位母親想往好了長也難。寶玉瞟了眼黛玉，見黛玉面上含笑在那邊吃著核桃仁，看不出喜怒，眼角對他這邊看都不看，因而轉頭對薛姨媽笑道：“原是我的不是，卻讓姨媽受累了。……我有些餓了，這酒就先不吃了，空腹喝酒傷身……”
    薛姨媽聽寶玉如此說，哪好意思在勸，因此忙命上飯。寶釵見母親說了那樣的話卻被寶玉拒絕，還不如黛玉一個眼風，心有不忿，起身，把黛玉腮上一擰，笑道：“真真顰丫頭這一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是！不過一點兒子小事，招了你那麼一大篇子話來。還說不勸寶兄弟，雖是數落之辭，可是細究下去，卻也是勸誡之辭。句句扎人，偏又反駁不得，正可謂反其道之行更見奇效！還是林二妹妹了解寶兄弟的性子，知道如何對症下藥。”
    黛玉微微偏了一下頭，躲過寶釵擰腮的手，卻不防被她的指甲刮了一下。黛玉的皮膚嬌嫩，這一刮，只覺得火辣辣的疼，偏黛玉不好嚷出來，只好拿著乾淨帕子捂住腮，道：“薛姐姐這話我可當不起。我為什麼要勸你這寶兄弟，也犯不著勸他，何況我也勸不動他。我這笨嘴拙舌的哪會哄人開心，不過是看著李嬤嬤可憐，偌大的年紀還這麼操心，偏人家還不領情，好心被當作了驢肝肺，所以忍不住幫著她說幾句話罷了。其他的忙我也幫不上，有心無力，動動嘴皮子這點氣力還是有的。其實要我說，李嬤嬤也是多餘，何苦白費脣舌，在一邊躲個清淨有什麼不好。”
    “哎喲，這話怎麼說的，我不過隨口那麼一說，就又招來顰兒你這麼一篇子話。聽著，裡面好大的怨氣，連帶著又引起前事，可是我的不是了。我在這裡給妹妹賠禮了。”寶釵笑盈盈躬身施禮，給黛玉賠禮。黛玉斜著身子躲了過去，釉玉忙起身將寶釵拉起，扶她到座位上坐下，道：“我二妹妹慣會得理不饒人，薛姐姐大人大量，千萬不要和她一般見識。”雖是賠禮，言語中卻並不承認是黛玉錯了。
    漱玉歪著頭，打岔：“我聽薛姐姐好像叫了二姐姐一次‘顰丫頭’，一次‘顰兒’，可是薛姐姐對二姐姐的新稱呼？薛姐姐為何如此稱呼二姐姐，可是有什麼講究嗎？”
    寶釵和林家三玉面上和氣，實際上有些僵硬。若是她能進宮，她和三玉關係好壞都無所謂，只是現下進宮已經成了不可能，再和三玉保持疏遠的關係可就是不智的行為，因此寶釵一直想法拉近她和三玉的關係。三玉之中，黛玉為嫡女，乃賈敏所出，賈母最看重的也就是她，釉玉和漱玉不過是面子情而已。因此只要和黛玉搞好關係，釉玉和漱玉就不足為慮了。
    有了這個想法，寶釵就想法從探春那裡打聽黛玉的喜好，因而聽到些她未來之前寶玉和黛玉之間的瑣事，只是黛玉雖然比寶釵來的早，可是也沒早多長時間，探春所知並不多，至於寶玉和黛玉之間，雖然寶玉往林家跑的勤快，可是林家並不僅黛玉一人，而且他們之間發生的事也都及其瑣碎，不值一提。稍微能夠說說的就是寶玉和黛玉初見時，寶玉贈字給黛玉及後面摔玉這兩件事。但是寶玉摔玉這樣癲狂的行為是不好言語的，所以探春就把寶玉贈字給黛玉這事挑揀著講給了寶釵聽，只說了前半段，後面被釉玉堵了回來，以致寶玉丟醜露怯的言語自然不會提及。
    寶釵見自己問來問去，探春所說不多，但是每次都會提起這件事，誤認為這事對寶玉和黛玉意義不同，而“顰顰”二字也被其默認。寶釵知道寶玉待女兒一向親厚，素日裡和林家三玉玩的好，但是今日見寶玉待黛玉似乎與之旁人略有不同，因此拋出寶黛二人的這一舊故典，以“顰丫頭”，“顰兒”作為黛玉的昵稱，可謂是女兒間的喁喁細語，關係一下子就被拉近了。寶釵不僅借機拉近自己和黛玉之間的關係，而且還彰顯了自己身為姐姐的風範。因此被漱玉這麼一問，笑著解釋：“顰兒初至的時候，寶兄弟不是送了你一個‘顰顰’的字嗎……”
    聽了寶釵的解釋，黛玉蹙起了眉頭，心中不悅。漱玉撲哧一下笑出聲來，道：“下次薛姐姐若是打聽什麼的話還是打聽清楚的為好，誰這麼促狹，告訴你只說了一半。我和大姐姐、二姐姐的字父親在家的時候就起好了。二姐姐小字‘嬛嬛’，可是大有講究的。哪像寶二哥的‘顰顰’那麼不通。再說，我二姐姐父母皆在，亦有長兄長姐，家中也曾為其延師教導，只因為我們進京，老師上了年紀，不肯離卻故土，這才沒隨我們到京。親戚中也不乏德高望重的長輩。薛姐姐也說自己是讀過書的，就二姐姐這樣的情況，就算父親不曾賜字於她，也不可能把寶二哥見面時的一時戲言當真，作為小字吧？”這麼些人，輪也輪不到寶玉來給黛玉起字呀。
    本來是想著借此拉近關係的，誰成想事不成，反而被漱玉數落一頓，就算寶釵的脾氣再好，再能忍耐，可是自從三玉來了，從金玉之說，到冷香丸，再到寶玉吃酒，然後到黛玉表字，不管哪件事都讓寶釵覺得不自在，事事論下來都被壓上一頭，偏對方有理有據，讓她辨無可辨，駁無可駁，鬱悶無比。
    寶釵雖然不知道漱玉說她打聽的不真切，是真是假，但是心裡已經信了大半，畢竟在這事上漱玉沒必要說謊，心中不由暗恨告訴她此事的探春，怪她沒把事情從頭到尾的告訴她，讓她丟了醜，還落得個愛打聽閒事的名聲，憋屈急了。只是到底還是交好三玉的念頭占了上風，讓寶釵忍下了胸中之氣，但是讓她像什麼都沒發生一般，她一時又作不住來，因此只是含笑坐在一邊和寶玉說話，雖笑對三玉，卻謹言少語，和三玉極少說話。
    寶玉酒足飯飽，薛姨媽又命人釅釅的沏了茶端上來。喝了茶，三玉就要走，寶玉聽了也要走。薛姨媽雖然苦留，不過留的對象是寶玉，所以三玉儘管辭去無妨。只是寶玉堅持不肯留宿，薛姨媽也無可奈何。三玉除了外面等候的婆子，還各帶兩個丫頭過來，因此此時聽得三玉要走，忙忙的拿斗篷，取兜帽，給三玉的手爐裡加碳……
    薛姨媽見三玉的斗篷都是大紅套金卷須連枝花卉紋蜀錦緞面，火狐的內裡，雪貂皮滾毛，華貴精細中顯著富貴大氣。可拆卸的兜帽和斗篷用料也一模一樣。薛姨媽不贊同的搖頭道：“雖則你們身量肥瘦略有不同，可是冬天穿的後，也不顯，你們的斗篷無論是顏色紋樣還是樣式皆是一樣，若是弄混了難道就混著穿不成？就算是親姊妹，衣服也不可混穿，否則可有些不像樣了。”
    釉玉一面在丫頭的服侍下帶上兜帽，一面笑道：“哪裡會混了，若是混了，要這些丫頭做什麼？不管是出門作客還是在家，衣裳歸放都有一定之規，不是那麼容易就混在一起的。再說也混不了，雖然這斗篷看著沒差別，可是領口的絲絛盤口是不一樣的，我的是蝴蝶，二妹妹是蜻蜓，三妹妹的則是蜜蜂。若是分辨不出，查看一下盤口就知道了。這個笨法子只有我們三個用，每個人穿衣習慣不同，衣服跟著出現來的褶皺也不一樣，跟在我們身邊的丫頭只要看一眼，就知道誰的。”
    雖然李嬤嬤早早就下去將寶玉的衣服打點妥當，只是指揮丫頭們為寶玉穿衣，帶斗篷時卻被寶玉嫌棄。黛玉知道寶玉雖然在她連消帶打，李嬤嬤的脣舌之下停了酒，但是寶玉心中並不暢快，此刻想來是把氣撒在了小丫頭身上。不過此次寶玉過來，不說襲人、晴雯這樣最得他意的丫頭，就連麝月、秋紋這樣在他面前次一等的丫頭都沒帶，除了李嬤嬤還算有體面，跟來的小丫頭都沒經過多少事，拿不出手，哪裡會服侍，也怨不得寶玉生氣。因此對正服侍她的舒眉道：“我這邊有雪鶴一個人就可以了，就算不行，一會大姐姐或許三妹妹那也好了，她們的丫頭盡可以過來幫忙。你去寶二哥那裡看看。免得我們都收拾好了，等他還不知道要等到什麼時候。”
    舒眉答應著，走過去接手了寶玉的服侍工作。薛姨媽本來不放心，還想派人跟著，出去後見到拿著牛角風燈等在外面跟著三玉而來的婆子數量，也就罷了。只是又好好叮囑了一番，似乎寶玉是易碎的玻璃一般，生怕跟著的人不小心，給弄碎了。面對薛姨媽的絮叨，氣得漱玉都想讓寶玉和她們分開走，讓薛姨媽另派人送他回去才好。好不容易薛姨媽停止了關心，三玉和寶玉向薛姨媽倒了擾，出得了屋，一路向賈母房中走去。
☆、第七九章 敲打

　　兩個婆子拿著牛皮風燈在前面領路，寶玉一行迎風踏雪而行。在三玉去梨香院之時,天上已經掉起了雪珠,如今下了這半日,屋檐樹梢上均已積了一層雪,遠遠看過去,宛若鑲了層精緻的白邊。黛玉伸手接了兩片雪花在手,雪花入手即化,抖落雪化的水珠,道：“這可是入冬的第一場雪。雲妹妹說等下雪了要打雪仗玩呢,只是前些日子天雖陰著,卻只見颳風不見下雪，這次不知道能不能讓她稱心。”
　　
　　在梨香院被黛玉擠兌的無話可說的寶玉緊走兩步，趕上走在前面的黛玉，笑道：“林二妹妹可是想念雲妹妹了？這又何難，和老太太說一聲，打發人把雲妹妹接來就是。反正雲妹妹在家也無事，而且她也有一陣子沒來了，還是上次因寶姐姐一家到來，才把她接過來住了幾日，雖然自此之後也曾打發人去看過她，卻不曾把她接過來。”
　　
　　黛玉雖然知道寶玉是討好她，可是言語中對湘雲則帶著一絲召之即來，揮之即去的意思讓她心中不喜，似乎好像大家都要以他為中心圍著他轉似的。斜睨了寶玉一眼，黛玉道：“你不當誰都和你一般，整日裡無所事事，想怎麼樣就怎麼樣。何況你若是想要接雲妹妹過來你盡自去說。不用打著我的旗號。我若是想接她過來，我自會張口，我不領你這個情，也不必在雲妹妹面前買這個好。”
　　
　　拉了拉身上的斗篷，將手籠在嘴邊哈了口氣，又搓了一下手，寶玉不以為意的笑道：“我去說就我去說，這又有什麼。其實林二妹妹若是想打雪仗，也不必非要等雲妹妹來，儘管玩就是。回頭等這雪下厚實了，除了打雪仗，還可以在院子裡堆個雪人。”
　　
　　走在後面的漱玉取笑他：“寶二哥，說話的時候小心點腳下，可別雪人還沒堆，自個兒先成了雪人。”釉玉睇了她一眼，低聲叮囑：“別盡顧著說別人，自己也要注意些。”……
　　
　　一行人回轉到賈母的院子，賈敏也在，正陪著賈母說話，眾人上前見過賈母和賈敏。賈母問過後他們在薛家是吃了飯才回來的，又見寶玉身上帶著酒氣，就命寶玉回房去歇著，不許再出來，因命人讓人好生看著，吩咐跟著寶玉的人。等見到李嬤嬤和她身後的幾個才留頭的小丫頭，賈母皺了皺眉頭，問寶玉：“這就是今兒跟在你身邊服侍的人？”
　　
　　寶玉踉蹌著回頭掃了一眼，點頭道：“嗯，是她們。”賈母聞言眼中閃過一抹怒氣，看見寶玉醉眼乜斜的模樣，賈母不好多說，讓人扶著寶玉趕緊回房休息，又讓三玉也到賈母這邊為她們準備的屋子小憩一下，回頭和賈敏一起回家。三玉猶豫著，想留在這邊陪賈母和賈敏。
　　
　　寶玉見三玉猶豫，猜出她們的心思，邀請道：“老太太和姑母還沒有用晚飯，呆會兒擺飯，你們坐在這裡不便宜。這邊老太太雖然早就給你們預備下了屋子，可是你們多日不在這邊留宿，如今過去現生炭盆，等屋子暖和起來還要等一陣子，不如先到我的屋子裡坐坐吧。我新得了些楓露茶，那茶要過三四遍水才出色，幾位正好嘗嘗。”三玉想了想，點頭答應，起步到寶玉的屋子。
　　
　　對於賈母的神色變化，賈敏全收在眼底，其中的緣由她也盡知。其實在看到跟在寶玉身邊的人的時候，她也有幾分驚訝。寶玉身邊不算襲人，還有晴雯麝月等七個大丫頭，佳蕙蕙香等八個小丫頭，個個都伶俐的很。林之孝的女兒小紅那麼聰敏能幹的丫頭都被上面壓的出不了頭，只能和佳惠她們為伍。從這些人裡隨便拎出一個都比眼前的這幾個強，怎麼寶玉出門卻不帶她們？是有心偷懶還是覺得去梨香院，她們不跟著也無所謂？亦或是其他的原因？……
　　
　　賈敏可不相信襲人她們會不知道寶玉去了薛姨媽家。寶玉出門的天雖有些陰，卻不曾下雪，這不是正好給了襲人展現賢良的機會，就算寶玉一開始出門的時候她未曾跟隨，後面也該親身前去表現她的賢德才是？細究之下，就明白為何一向慣會在人前表現的襲人會放棄這樣的機會，原因在寶玉的乳母——李嬤嬤身上。
　　
　　一山不容二虎。襲人從賈母身邊調到寶玉房中，可是她費盡心思才如願的。到了寶玉房中，她可不想作一個只是拿著月錢伺候人的丫頭，那樣的話她“攀高”的心願豈不落空了？還談什麼日後爭榮誇耀？本來就是賈母房裡的拿著一兩銀子大丫頭的襲人攜著她是從賈母房裡出來的威勢，以其心機拿下寶玉房裡的丫頭並不在話下，就算晴雯仗著她也是賈母給的人而心有不服，但是兩個人月錢的高低讓她不得不低頭，承認襲人的地位要比她高一線，因為關於月錢這塊這是賈母做出規定的，就算晴雯心有不忿也無可奈何。
　　
　　只是打發了下面的“小鬼”，襲人還有李嬤嬤這個“閻王”要對付。要想在寶玉房裡奠定獨一無二的地位，她必須拿下李嬤嬤。寶玉素來厭惡那些婆子，哪怕李嬤嬤是他乳母，寶玉的態度也未有改變。李嬤嬤雖然不得寶玉歡心，但是她掌管寶玉房裡一應大小事體，在寶玉房裡說一不二，又是寶玉的乳母這個身份，所以就連寶玉也輕易駁她不得。襲人知道，寶玉不喜李嬤嬤，雖然他不能做主將李嬤嬤攆出去，但是他的態度能夠影響賈母和王夫人。因此襲人極力討寶玉的歡心，拉攏下面的丫頭，不動聲色的明裡暗裡排擠李嬤嬤，想把李嬤嬤手中的權柄拿過來。
　　
　　對此情形，李嬤嬤自然不肯坐以待斃。兩下裡在寶玉未曾察覺的情況下明爭暗鬥，以至於到了水火不容的地步。因此李嬤嬤跟著寶玉去了梨香院，襲人就不肯跟著去，寧願失去一個表現其賢德的機會。只是可惜，李嬤嬤對付襲人的手段不同於襲人的“潤物細無聲”，直接粗暴，縱使道理在她這邊也因為她蠻橫的態度讓人覺得是在“欺負”襲人，何況襲人又是個會做戲的，寶玉的態度又在那裡，以至於屋裡的大權漸漸的被襲人拿走，而她也被排擠的在寶玉的屋子裡連站的地方都沒有了。如果賈敏沒記錯，似乎在這之後，李嬤嬤再出場，就是榮養的身份了。一般情況下，李嬤嬤應該到寶玉娶親之後才會告老，賈珠和賈璉的乳母都是這樣出去的，與之相比，李嬤嬤退的未免早了些。

　　賈母對寶玉的寵溺已經達到了“要星星不敢給月亮”的地步，寶玉身邊那麼多伺候的人，她還擔心他身邊沒有竭力盡忠的人，特地把襲人給了他使，像秋紋這樣的丫頭素日根本都不入她眼。襲人為人謹慎，又素來和鴛鴦、平兒這樣的實權人物交好，縱使有什麼過錯也都被她們幫著遮掩過去了，鬧不到賈母眼前。如今難得出一次紕漏，還落到了賈母的眼裡，偏賈母因為她是自己給寶玉的，她若不好，對賈母來說也不是一件光彩的事，而且以前也不曾察覺襲人有什麼不妥，再者對著素日裡看起來千好百好的襲人，賈母也不能因為今日這一不好而苛責於她，只是到底在心底給襲人記了一筆。因為除了賈敏再無人覺察到了賈母的不快，所以也沒人在旁幫著襲人說好話，將她的過失圓過去。

lucy22 2015-11-9 22:40

☆、第八十章
　　賈母將襲人的事情按下不提，笑著提議：“今個兒天冷，自午時起就下雪，你雖在京中長大，可是在南邊呆了經年，乍一回來，恐怕不適應。廚下還有你送來的新鮮菜蔬，我讓人做了鍋子端上來，熱熱的吃下去，還有好酒，回頭我們娘倆也喝上幾盅，胃暖了，身子也就暖和了。”
　　
　　賈敏動了一下踩著腳爐的腿，心中暗誹，這該死的冬天。不由自主的想起她來的那個時代，因為溫室效應，全球變暖，冬天可沒這麼冷。而且室內集中供熱，又暖和又乾淨，比手裡捧手爐，屋裡擺炭盆要方便舒適多了。如今只能在記憶中想想了，賈敏心中暗自嘆息，面上帶笑，道：“母親的想頭不錯，可不是，這個天正好吃鍋子。我這裡就偏了母親的好酒好菜了，母親可不要舍不得。”
　　
　　面對賈敏帶點調侃，帶點撒嬌的言語，賈母笑道：“不過是一口東西罷了，有什麼舍不得的？你說你，孩子都那麼大了，還在我這裡撒嬌耍賴，也不怕人笑話。真該讓孩子們過來看看你現在的憊懶樣，看你日後還如何在他們跟前端得起母親的架子？”雖然賈母言語中帶些嗔怪，可是語氣欣然，又笑得如同一朵花似的，明顯口不應心，是十分歡喜的。
　　
　　面對賈母的指責，賈敏道：“母親說的是哪的話，我就是白髮蒼蒼，發動齒搖了，難道我就不是你女兒，你就不是我母親了？母女之間，女兒和母親撒嬌那不是很正常嗎？管什麼年紀不年紀。再說，誰會笑話？誰敢笑話？”說到最後一句話的時候，賈敏雖然臉上帶笑，可是卻有著十分的威勢，目光從站在地下伺候的丫頭身上一一掃過，本來因為賈母和賈敏的互動而吃吃暗笑的丫頭接收到賈敏的目光，立刻收住笑容，老老實實的站在下面，大氣都不敢喘一口。
　　
　　賈母看到賈敏展露出的威勢，欣慰的拍拍賈敏的手，嘆道：“當初你出嫁的時候，我就擔心，怕你壓不住下面的人，怕你受委屈……如今看來，當家主母的威勢已經歷練出來了。……”賈母正絮叨著當年舊事的時候，寶玉房中傳來一陣聲嚷，打斷了賈母的回憶。賈母聽到之後，立刻就把鴛鴦派了出去，讓她去看看，寶玉房裡發生了什麼事。
　　
　　不等鴛鴦回轉，去寶玉房裡的三玉過來了。賈母見到她們就問：“寶玉房裡發生了什麼事這麼吵吵嚷嚷的？”黛玉答道：“沒什麼，不過是李嬤嬤看見襲人這個時辰躺在床上，覺得有些輕狂，說了幾句而已。”賈敏坐在一邊聽見黛玉的回答，心中忍不住叫好，這話說的真巧妙，什麼都沒說，又什麼都說了。
　　
　　聽黛玉這麼一說，賈母皺了皺眉頭，下意識的看了看擺在東面的西洋座鐘，這個時間離吃晚飯的時辰還有一會兒子呢，只不過因為寶玉在梨香院吃茶果，硬生生的把一頓下午茶拖到現在，由於這個午後小酌與晚飯時間太近，為了防止積食傷身，所以寶玉就免了晚飯，而且他又吃了酒，賈母讓他回房歇著去了，冬日天短，天黑的又早，因此顯得時間晚了。實際上還早著呢。
　　
　　寶玉說是回房休息，可是他又邀三玉到房裡小坐，主子醉酒，又有客人，這個時候，襲人這個伺候人的不上前伺候，卻渥在床上。……勾起剛才放在心底的前情，賈母的臉不由的沉了下來。鴛鴦回轉，見到賈母的臉色，心中暗叫不好，為襲人擔心起來。只是她雖有心在賈母面前為襲人隱瞞，奈何寶玉房中發生什麼剛才三玉皆在。在她帶著賈母的意思去詢問的時候，想必賈母已經問過三玉，三玉已經把情況說明。
　　
　　若是在賈母不知道的情況下幫著襲人遮掩一二倒也無妨，如今賈母已經從三玉口中知道是什麼情形，若是她再替襲人隱瞞，只怕她也討不到好去。可是若眼睜睜的看著襲人犯錯被罰，鴛鴦又覺得對不起她和襲人之間的情分，心思百轉間，鴛鴦拿定了主意，道：“回老太太，沒什麼事。因天氣變化，寶二爺房裡的襲人……覺得有些不爽快，所以……躺在床上……歇歇，被李嬤嬤看見了，罵了她幾句，寶二爺護在裡面，爭執之間，摔了茶盅……”
　　
　　賈敏正拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰，聽見鴛鴦的回話，停了手，微挑著眉，看著站在下面的鴛鴦，剛才她還覺得黛玉會說話，話說的巧妙，這會子才發現鴛鴦更是一個“巧人”。雖然是一樣的事，可是鴛鴦的回答不僅避重就輕，而且還給襲人安上一個“身子不適”的名頭，一下子就將襲人偷懶的過錯摘了出去，至於到底是不是身子不爽，反正現在也無法證實，至於以後，賈母哪裡還會把一個丫頭的身子舒服不舒服這樣的小事記在心上。先將襲人的過錯降到最低，然後再把寶玉拉出來說事。誰都知道寶玉最是護著女孩子，厭惡那些嬤嬤的。
　　
　　鴛鴦的一番話雖然將寶玉房中的事描述了出來，因為模糊了重點，所以讓人認為，是李嬤嬤責罵襲人，寶玉袒護她，幫著辯解，打砸東西，才引起的騷亂。從頭到尾沒襲人什麼事，當然也不是全無干係，至少襲人是導火索。只是雖然是由襲人引發的，不過一個“罵”字，表明是李嬤嬤看襲人不順眼，沒事找事，進而引起的事端。這個源頭縱使不是襲人，也可能是旁人，老太太吃柿子——揀軟的捏，因為襲人為人老實，所以李嬤嬤才找上她排揎。
　　
　　賈敏若有所思的盯著鴛鴦看了一會兒，心中暗嘆，本來以為她是個好的，穩重公道，自尊自愛，原來在糊弄人這方面的功夫比府中其它的奴才強不了多少。不過也是，一個是和她素來交好，從小如同親姊妹一般長大的襲人，一個是沒什麼交情的李嬤嬤，人心偏向哪個自然不言而喻。何況李嬤嬤看襲人不順眼，“欺負”她也不是一日兩日的事了，鴛鴦必然有所耳聞，幫襲人討“公道”是好姐妹分內的事。一個巴掌拍不響，就算今天這事襲人有錯，李嬤嬤也有不是在身，總不能讓襲人一個人擔下所有的過錯。何況在鴛鴦看來，襲人到底是否有錯還未可知。
　　
　　若不是對今日之事早有了解，亦深知襲人的為人，賈敏都想為鴛鴦擊掌叫好。本來按照書中情節，因為李嬤嬤在梨香院早早離開，使賈母的注意力全都放在她的身上，並沒有注意到襲人，所以襲人的過錯也就被人忽略，無從得知了。合該襲人倒霉，因為賈敏帶來的“蝴蝶效應”，李嬤嬤沒有早退，以至於襲人身上“賢良人”的畫皮被揭開一層。
　　
　　“襲人身子不爽？想是病了，不然下午寶玉身邊也不會沒人伺候了。可請大夫過府看過了？有無大礙？若是嚴重的話還是趕緊移出去的好。縱使症候不大，也不容小覷。天寒地凍的本就容易生病，寶玉的身子可不大結實。”被傳染了可怎麼辦？賈敏一派關心寶玉身體的言語，輕描淡寫的毀掉了鴛鴦幫襲人的遮掩。本來因為鴛鴦的話臉色由陰轉晴的賈母又沉下臉來。
　　
　　下人生病，為了防止過到主子身上，大多要移出去養病，等病好了再上來。賈府後面單有這樣一排罩房是給府上生病的人住的。當然，要是覺得府裡不好，回家也行。像襲人這樣有些體面的大丫頭，因為是貼身伺候主子的，更要注意。若是吃一兩劑藥就好的小病雖不用移出去，可是也要與寶玉隔離的，若是大病那是必須出去的。如今襲人說身子不適，不管是大病還是小病，都是要避開寶玉的，哪能還在寶玉房裡停留的。鴛鴦聞言心中暗暗叫苦，卻不敢再幫襲人說話。此時不管是幫襲人分辨身子嚴重還是不嚴重都於事無補，而且自身還會招致賈母的嫌疑。幫不了襲人，反而把自己搭進去，這樣買一送一的賠本買賣鴛鴦可不會做，因此她站在一旁靜默不語。
　　
　　賈母心中惱怒，只是她年老成精，並沒有馬上發話懲處襲人，反而笑著吩咐身邊的珠璣，回頭請個大夫入府給襲人診治，之後繼續和賈敏說笑，等到下面擺好晚飯，攜賈敏進飯廳用飯。雖然賈母沒有表態，可是不代表這事就悄無聲息的按下去了，賈敏一面扶著賈母往飯廳走，一面心中暗自揣測，不知道過後賈母要如何處置襲人，會不會把她調離寶玉身邊呢？襲人以前一貫表現良好，賈母對她印象不錯，縱使這次襲人有過，賈母也不未必會將她往壞處想。何況襲人服侍寶玉多年，情分在那，若是貿貿然將襲人帶出去，安撫鬧脾氣的寶玉也是件頭疼的事。而且就襲人這次犯得過錯來說，似乎還沒有大到把她攆出去的地步，……
　　
　　飯廳中李紈和鳳姐早已經帶人侍候著，見賈母和賈敏過來，忙吩咐下面傳飯，並請姑娘們來。過了半晌，迎春和探春兩人趕了過來。賈母不見惜春，道：“四丫頭怎麼沒過來？可是身子不耐煩？上午去東府我還看她好好的呢，可是來回的時候肚子裡吃進風去了？”雖然三春搬離了賈母的院子，但是日常情況下還是和賈母一起用餐的。
　　
　　不等旁人答話，鳳姐先笑道：“四丫頭沒事。今上午到珍大哥府裡吃酒，老太太你是知道的，四丫頭和和蓉兒媳婦相處的好，這次四丫頭過府看戲，又去探望了蓉兒媳婦，過後她和我說，要在東府住幾日。原本府裡敬大哥的生辰的時候尤大嫂子就想接四丫頭回去住段日子，偏生蓉兒媳婦生病，……尤大嫂子又要照看病人，又要忙府裡那一攤，四丫頭過府也無人陪伴，因此也就沒提這個話。如今四丫頭提出來，珍大嫂子哪有不應之理。因四丫頭提出的時候，老太太和太太已經走了，我想著四丫頭和蓉兒媳婦一向要好，而且她和尤大嫂子又是一家子，縱使一時尤大嫂子因為事物繁雜一時有什麼照看不到，四丫頭也不會挑理去，所以我就大著膽子答應了。本該回來的時候就馬上回老太太的，偏生有事給渾忘了，以至於拖到這會子，真是該打，該打！”
　　
　　鳳姐一番唱作念打，將緣由講述的清清楚楚。雖然惜春母親去世前託孤於賈母，讓其幫著教養惜春，可是說到底惜春終究是東府的人，她的哥哥嫂子想拉近彼此感情這是好事，畢竟惜春將來出嫁的相關事宜是需要東府做主的，她的娘家是東府。大家感情好，對惜春的將來大有好處。只是賈珍和賈蓉是男子，他們和惜春雖是至親，但是到底男女有別，見面的機會不多，就算見面也多是乾巴巴的幾句問候，因此照看惜春的事情著落在尤氏的身上。

　　由三玉制定計劃，賈敏在其後跟著查漏補缺，不過一兩日的功夫賈府上下有名號的丫頭們都收到了林家送的絹花，連帶著周瑞家的無禮行為也被眾所周知。林家送出的絹花做的精緻非常，宛如真的一般，得了的人識貨，知道是好東西，自然不會把它束之高閣，而是戴在了頭上。
　　
　　身為上位者的王夫人一般不會去關注下面的人，連她最心愛的兒子寶玉身邊那麼多伺候的丫頭，她也只認得襲人和麝月兩個而已。但是架不住不管是她身邊服侍的金釧兒、彩霞、彩雲，還有賈母身邊的鴛鴦、琥珀，及三春身邊的大丫頭，這些人來來去去在她眼前晃，每個人頭上都戴著一朵栩栩如生的絹花，她想不注意都難。　　

　　尤氏和惜春年齡相差懸殊，彼此之間根本沒什麼共同話題，寧國府也沒有年紀相當的玩伴，所以每年惜春除了寧國府來接之外，極少過去，這種情況直到秦可卿過門才有所改觀。秦可卿行事溫柔和平，周到妥帖，惜春和她雖然差著輩分，可是秦可卿年紀到底比她略大幾歲，又有成長環境的影響，哄惜春很有一套，惜春在可卿的身上感受到了如母親如姐姐般的關懷體貼，因此惜春很是愛重可卿，愛過去同她頑，為此去寧國府的遭數比以前多了不少。中秋節過後秦可卿生病，惜春跟著著急，屢屢過去探望。因此賈母聽鳳姐這麼一說，明了的點點頭。話題到此為止，大家落座用飯。
　　
　　飯後眾人圍坐閒話，黛玉未見惜春的身影，也出言詢問，聽了探春的回答之後，忍不住道：“蓉兒媳婦病了這麼長的日子還未見好，請來的大夫可說她生的是什麼病？”秦可卿於八月底九月初生病的消息三玉是知道的，還曾經去探望過一兩次。只是在身份上她們是長輩，又到京沒多長時間，秦可卿就病了，彼此來往不多，情誼並不深，況且賈敏不喜她們和寧國府有太多牽扯，所以關於秦可卿的消息，若是他人不在她們面前提及，三玉自不會主動問起，日常生活中也不會去關注這方面的消息，因此對於秦可卿的病況，三玉所知不多。
　　
　　探春道：“現今家裡走的這些大夫都過府診治了，但都說不清她到底得的是什麼病。尤大嫂子說蓉兒媳婦一開始不過是人一日比一日覺懶了，又懶怠吃東西，似乎沒什麼大礙，誰知道隨後越發的嚴重了，如今每日裡到了下半日就懶怠動了，話也懶怠說，神也發涅，雖勉強能掙扎著起來，可是看上去卻不大好……”
　　
　　對秦可卿的生死賈敏並不關心，她不是救世主，無法救助於她，所以有一搭沒一搭的聽著黛玉和探春說話，余光看見斜倚榻而坐的賈母將一個桔子吃下肚還不夠，命鴛鴦再剝一個時，忙攔在裡面，勸道：“可不許再吃了。母親如今有了年紀，脾胃比不得早前，還是注意些的好。”見賈母不以為然，賈敏不客氣的揭短，“敬大哥的生辰的前一天，是誰嘴饞，不聽勸，看見寶玉吃桃，非要吃，吃了大半個，結果鬧了肚子，折騰起來的？如今孫子媳婦早娶進門，重孫子都那麼大了，偏行事還由著性子來，也不怕小輩們笑話。”
　　
　　賈母聽了賈敏的話，不捨的將手中的桔子交還給鴛鴦，嘴裡還嘟囔著：“真是反了天了，從來都是母親教訓女兒的，如今卻倒了個個，作女兒的反而教訓起母親來了。……”坐在賈母身旁的賈敏自然將賈母的話聽了個一清二楚，哭笑不得的看著賈母一眼，轉頭對站立於一旁的丫頭們道：“你們是服侍老太太的，可是不能為了討老太太歡心，就什麼都由著老太太，若是日常生活中有什麼不當的，你們也提醒著一點。萬不可只為了主子歡喜就什麼都不顧了，否則我若是知道的話，可是不依的。”
　　
　　面對賈敏的敲打，一干人等忙不迭的應聲。鴛鴦看出賈母對賈敏的言行雖然口中抱怨，實際上不知道怎麼高興呢，因此笑著湊趣：“別看老太太嘴上對姑太太不滿，嫌你管這管那的，但是心裡還是十分歡喜的。有姑太太的話在這，今後我們老太太可別怪我們‘拿著雞毛當令箭’。”一席話說的賈母喜笑顏開，那邊黛玉和探春也結束了關於秦可卿病情的話題，插話進來。大家說說笑笑，其樂融融，直至亥時才各自散去。
　　
☆、第八一章
　　起初，王夫人以為這些人戴的絹花乃是三春或三玉將薛姨媽送給她們的送了出去，很是不悅，因為不好直接數落三玉，於是挑著三玉到她這邊找三春的時候，她當著三玉的面教訓了三春一頓，說了些“親友之間的饋贈乃是一片心意，怎能隨便糟蹋”之類的言語。
　　
　　三春丈二和尚摸不著頭腦，不明白王夫人這通說教從何而來，卻不敢反駁，只能低頭稱是。三玉自然明白個中情由，也明白王夫人為何在她們面前擺出這副姿態，但是只要王夫人不點明說話對象中包括她們三人，她們只當王夫人是教導賈家姑娘，與她們無關。
　　
　　周瑞家的在鄭華家的告狀之前，已經知道了她辦的事被傳播開了，但是她不以為意。在她看來，不過是府裡的人看她風光在王夫人跟前受重用，眼氣，嫉妒，所以在下面亂嚼舌頭，很不必放在心上。周瑞家的把這事當做小事一樁，渾不在意，可是有人卻把這當作一個機會。
　　
　　鄭華家的和周瑞家的都是王夫人的陪房，可是兩人在王夫人跟前，明顯周瑞家的更被看重，有什麼好差事，在主子面前得臉面的事都是周瑞家的先得去，其次才輪到鄭華家的。鄭華家的自認本事不比周瑞家的差，只是比不得她嘴巧，擅於討好賣乖罷了，因此心中很是不服氣。當周瑞家的作為隨著林家送出去的絹花而滿府皆知的時候，鄭華家的覺得抓住了周瑞家的短處，到王夫人跟前告了她一狀。
　　
　　聽鄭華家的這麼一說，王夫人這才知道原來丫頭們頭上的絹花是林家送的，而且事情已經傳得滿府皆知的地步，王夫人的臉色一沉，不說周瑞家的做事無禮，反而在心中暗罵三玉心眼小，不省事。不過王夫人為了表示她的公正無私，與她無關，把三玉叫來，當著她的面讓周瑞家的給她們賠禮道歉，並大義凜然的斥責了周瑞家的一番。
　　
　　本來王夫人以為這事就這樣揭過去了，誰知道被賈母知道了，把她叫過去訓斥了一番。話裡話外都是敲打著她，言下之意就是周瑞家的其實不過是代其受過，乃是秉承她的意思行其無禮之事。教訓過王夫人後，賈母又給了三玉一些珠玉玩器以作補償之意。王夫人雖然和賈敏不和，不喜三玉，可是宮花之事還真不是她做的，她還沒小家子氣到如此地步，乃是替周瑞家的備了黑鍋。平白無故挨了賈母一通罵不說，王夫人已經是一肚子氣，待看到賈母給三玉的金珠玉器更是氣上加氣。在王夫人的心裡，賈母的私房那是屬於寶玉的，她給別人一點，寶玉那裡就少了，何況賈母給三玉的可都是好東西，遠不是幾朵破爛宮花能比的。
　　
　　王夫人覺得她這個當家主母，做長輩的被賈母訓斥一番足以彌補三玉了，哪裡還需要再給東西？而且一給就是三份。黛玉是賈敏生的，下人沒規矩冒犯了，給些東西也就罷了。釉玉和漱玉不過是小娘養的，和賈家一點關係都沒有，算哪個牌面，竟然各自也有一份，真是便宜死她們了，王夫人恨得直咬牙。
　　
　　看著王夫人眼睛滴血憤恨不已的模樣，賈敏知道周瑞家的這次討不了好去。王夫人雖然面上寬厚慈善，實際上肚量小，記仇著呢。否則賈敏和王夫人之間的疙瘩也不會越系越深，到現在已經解不開的地步。按照賈敏的揣度，周瑞家的行事讓王夫人吃了這麼大一個虧，就算不把周瑞家的打發到莊子上去，至少也會疏遠她，少派她差事，不大許她在府裡走動。誰知看了一段日子，見王夫人不過罰了周瑞家的半年月錢了事，日常行事依舊十分倚重周瑞家的，讓賈敏心生納悶。
　　
　　在賈敏的了解中，周瑞家的論能幹在王夫人的手下並不算出挑，只不過因為她擅於揣摩上意，口齒伶俐，會說話，因此得了王夫人的意，才顯了出來。可是如今她犯了這麼大的錯，帶累了主子，王夫人其他手下不會不趁此機會踩上那麼一兩腳，但是周瑞家的地位卻依舊不見動搖，這裡面的文章可就大了。除非周瑞家的是不可替代的，可是周瑞家的明面上差事不過是管著賈府裡太太奶奶們的事，是肥缺但並不要緊，不是非她不可，除非她暗地裡還幫王夫人作了什麼，那個差事才是緊要的，不是王夫人說聲換人就能換人的。有了這樣的猜測，賈敏將跟著她上京來的大管家林重叫過來，讓他在外悄悄的查訪一下王夫人可有什麼事情在外頭。
　　
　　明面上賈母為了顯示公正，補償給三玉的東西一模一樣，只是過後不久，賈母將她體己首飾翻出幾件心愛的來，給了黛玉，又給她一名名為春纖的丫頭，說她針線做得好，不比寶玉房裡的晴雯差，日後針線上的差事儘管交給她。面對賈母的舉動，賈敏哭笑不得，總是這樣。賈母這邊給三玉東西的時候，明面上三人是一樣的，但是過後賈母總要給黛玉找補回來。
　　
　　賈母疼賈敏，愛屋及烏，待黛玉和霽玉兩個如珠如寶，有什麼好的東西都要給他們一份，待遇直線與寶玉看齊，甚至在賈府的人看來，有過之而不及。因為霽玉要讀書，男女又有別，和三春見面的機會不多，比不得每日相見的黛玉惹眼。賈母這般厚待下去，不免讓人心有不忿。畢竟黛玉雖是賈母的孫女，可到底是“外孫女”。如此這般尊寵，三春雖然嘴上不說，可是心中卻不一定舒服。
　　和賈母說笑一番，見賈母有些睏倦，賈敏帶著黛玉辭了出來。一時見了林之孝家的帶著幾個媳婦將寶玉房裡的茜雪領了出來，後面還跟著兩個抱著個包袱的婆子。林之孝家的見到賈敏忙停下向她問好，賈敏掃了後面的茜雪一眼，問道：“你是犯了什麼過錯怎麼被攆了出去？”明明不是被“蝴蝶”了嘛，識金玉的時候，因為李嬤嬤沒有早退，而且在賈母面前暴露了襲人的另一面，所以當晚茜雪並沒有被攆出去。這才過了多久，還是要收拾包袱走人，怎麼茜雪就逃不開被攆的命運呢！
　　
　　茜雪紅著眼圈，滿臉倔強的說道：“我不是犯了錯被攆出去的，是求了恩典自願出去的……”林之孝家的插話打斷茜雪：“姑太太別聽她胡勒勒，什麼恩典，這丫頭乃是寶二爺親自發話要攆出去的，只是她的娘老子都是府裡的老人，有點臉面，攆出去不好聽，因此老太太太太才賞了個恩典，說放她出去。”
　　
　　賈敏沒心思和她們打言語官司，不管是放出去的還是攆出去的，反正茜雪離開是一定的了。她揮揮手，示意林之孝家的帶著人走，看著茜雪倔強背影，賈敏搖搖頭，轉身回房。可人、媚人、茜雪都是寶玉房裡的老人，自小就伺候寶玉。襲人雖是從老太太房裡出來的，可是論資歷和情分都比不上她們，只是最後寶玉房裡卻是可人死了，媚人茜雪被攆，襲人一人獨大，誰知道這裡面是什麼文章。
　　
　　這次茜雪被攆，不同書中寶玉生李嬤嬤的氣，因為一碗茶遷怒於她，和襲人無乾。反倒是李嬤嬤和襲人都牽涉了進去。襲人裝病偷懶之事，當時賈母沒有發作，但是不代表事後不算賬。當日襲人本無病無痛，不過是聽聞寶玉回來，裝睡躺在床上，以靜制動，引寶玉來慪她頑耍而已。誰承想撞到了李嬤嬤的槍口上，挨了一頓痛罵，在釉玉她們跟前失了臉面不說，還招來賈母的問詢。因為釉玉她們將事情從頭到尾看到底，帶著賈母之命問詢的鴛鴦也不敢過於偏幫於她，只是含糊的說事情乃是由襲人身子不爽引起的。
　　
　　事後襲人順著鴛鴦的口風裝病，可是請來為其診治的大夫有病沒病還是能夠看出來的。因此開的藥都是些補身健體的平安藥。這番作態，如何能瞞得過飽經世情的賈母眼去。襲人本是賈母擔心寶玉身邊無竭力盡忠服侍之人才給的他，如今襲人不盡心服侍不說，反而裝病偷懶，讓賈母很是不快。雖然賈母覺得襲人不像面上那麼忠厚老實，但是並沒有想著把她從寶玉身邊調開。這是因為襲人以前的裝得好，賈母覺得襲人總體來說還是個好的，只是一時犯了糊塗，敲打一番就是了。當然這其中，鴛鴦也為其說了不少好話。再者襲人原是賈母的人，代表的是賈母的臉面，她若不好了，頭一個損的就是賈母的名聲，賈母自然不肯做出這種當眾打臉的事情來。
　　
　　何況賈母身邊沒而且有合適的人選替換襲人，賈母身邊拿一兩銀子的大丫頭能夠比襲人更勝一籌的只有鴛鴦，剩下的幾個和襲人半斤八倆或者還不及她。縱使這次襲人有錯，可是她服侍寶玉的確算的上盡心盡力，周到體貼，就算是鴛鴦到了寶玉身邊也不過如此。這樣一來，換與不換也就沒什麼大必要了，再說賈母身邊也離不開鴛鴦。若是換了人之後，服侍的不如襲人，豈不給了王夫人在寶玉身邊安插人手的藉口。與其給王夫人機會，賈母寧願保持現狀。
　　
　　雖然不將襲人調走，可是賈母也不會輕飄飄的讓事情就這麼過去。過了好一段日子，大家差不多都把事情已經遺忘了，賈母以襲人規矩學得不好為由，罰了她三個月的月錢，而且又吩咐李嬤嬤，讓她仔細照看著寶玉的屋裡，幫著教養嬤嬤管教屋裡的丫頭，確定了李嬤嬤對寶玉房裡的管轄權，使襲人不得不把好不容易從李嬤嬤手裡搶過來的權力交還回去。如此這般，不過是為了敲打襲人，賈母到底為了什麼才把她給的寶玉。
　　
　　幾個月的月錢被罰沒乃是小事，確立了李嬤嬤寶玉房裡的管轄權才是大事。所謂的管轄權不僅僅是能夠管理寶玉房裡的大丫頭，小丫頭，媳婦婆子們，還意味著掌管著寶玉房裡的財權。那可是個肥缺，寶玉一應得的東西——每個月的月錢，年節得的財物，長輩所賜及同輩或賈蓉等小輩贈送的財物，見客時客人給的見面禮，賈母和王夫人的日常貼補……從錢財到日常用品，——全是收她收著的。
　　
　　這個位置有錢又有權。李嬤嬤身為寶玉的乳母，算是半個主子，應在寶玉的房裡得頭一份尊重，可是這並不意味著她在寶玉房裡說話就有人聽。所謂的尊重體面是拿到外面去說的，在寶玉的房裡根本算不了什麼，李嬤嬤可沒少因為房裡的丫頭們而受氣。但是賈母這麼一發話就確立了李嬤嬤的地位，意味著李嬤嬤是寶玉房裡的第一人，只有她給丫頭們氣受的，沒人再敢給她氣受。
　　
　　李嬤嬤也是個拎不清的，覺得有了賈母給的“尚方寶劍”所以就擺起譜來，以房裡的丫頭們被寶玉縱的沒大沒小，沒個體統，要立規矩為由找起後賬來。當初排擠她最厲害的襲人首當其衝。本來寶玉就不覺得襲人有什麼過錯，見她“無緣無故”被罰已經是十分心疼。襲人雖受了罰，卻沒有半分怨懟，而且服侍寶玉仍如往常一般盡心體貼，縱使被李嬤嬤斥責排揎，受了委屈也不說李嬤嬤一個不好，一味隱忍，而且還竭力勸解氣惱的寶玉，看在李嬤嬤上了年紀，又是他乳母的份上，自然要多讓著她些，她縱使受些委屈也不算什麼。寶玉見李嬤嬤一味的作威作福，襲人卻委曲求全，是又氣又恨，偏是賈母發的話，他拿李嬤嬤無可奈何，少不得把氣撒在了其他人身上。城門失火，殃及池魚，茜雪就是那條倒霉的被殃及的池魚。
　　
　　雖然賈敏並不關心寶玉房裡的事，奈何賈母把寶玉放在心尖上的，因此關於寶玉房裡的事，賈敏還是從賈母那裡聽了一耳朵。聽說李嬤嬤從襲人手中拿到了寶玉房中的財權，賈敏不知怎地一下子想到了襲人家裡的境況。書中襲人家可是整治起家業並想著把她贖出去的。雖然書中沒明寫襲人家家境如何，但是寶玉曾經去過，一句“襲人家不遠，不過一半里路程，轉眼已到門前。”就說明離寧榮兩府距離並不遠。
　　
　　寧榮兩府的府邸乃是當年寧榮二公身為開國功勛封爵時所賜，不僅占地面積大，擁有整條街道，而且地處內城最裡面那一圈，離皇城很近。在這樣的地界附近的房子就算是民居，宅子也價值不菲，由此可見，襲人家可謂是土財主。從當日的沒飯吃不得已要賣女兒為生，到如今的土財主，變化未免太大了吧？縱使在賈敏來的那個時代，想要靠種田發財致富也實屬不易，何況擔負著各項捐雜稅的升鬥小民，在這個生產力低下的這個時代，靠種田是發不了財的。經商是能發財，可是那也是要本錢的，就賣了襲人的那幾兩身價銀子縱使拿來做買賣，也翻不了幾番。襲人家拿什麼折騰出這麼大的家業來？
　　
　　寶玉是府裡最得寵的，月錢和學裡的使費不算，賈母和王夫人每月都有銀錢貼補給他，除此之外，其他的好東西也不少，飲食起居又是跟著賈母的，不用單花錢。家裡又拘著他，不放心他出門，寶玉又喜在內幃廝混，所以出門的時候也不多，花錢的地方更是少之又少。可是這種情況下，寶玉的銀錢卻不夠花。
　　
　　書中螃蟹宴後，襲人心急月錢怎麼還不發，平兒覺得襲人不差錢使，有什麼好著急的。襲人一句“我雖不少，只是我也沒處兒使去，就只預備我們那一個。”表明寶玉的財政狀況有點入不敷出。襲人是個足不出戶的女兒家，深宅大院住著，吃用都是公中，花錢的地方是很少。就算寶玉是男子，但是賈母和王夫人基本上是把他當作女孩養的，而且還有兩位長輩的貼補，縱使寶玉花用些，也不至於沒有結餘吧？可惜寶玉是個心中沒成算的，他有什麼東西，多少錢財一概不清楚，沒的花用伸手就是了，從來不去想那錢都哪去了。
　　
　　雖然李嬤嬤年老愛嘮叨，慣會倚老賣老，顯擺她比其她人更有體面，讓人覺得她“慣的比祖宗還大”，但是憑心而論，她待寶玉還算忠心。本來賈敏以為有李嬤嬤管理寶玉房裡的一應事務應該還算不錯，畢竟當年她也曾管過的，誰知道李嬤嬤年老糊塗，寶玉房裡的丫頭本就不喜她，又大多被襲人收服，因此只見她和寶玉房裡的丫頭們兩日一小吵，三日一大鬧，半點不見消停，寶玉房裡都亂了套了。賈敏就知道糟了，李嬤嬤下台，襲人復起的日子不遠了。
　　
　　果不其然，被賈敏料中了，沒多久，李嬤嬤就回家養老去了，襲人又重新掌握了寶玉房裡的人事大權。知道李嬤嬤榮養後，賈敏封了五兩銀子，兩塊衣料命人給李嬤嬤送去。李嬤嬤感激涕零的進府來給賈敏謝恩。賈敏又留她吃了茶，聽了她好一番絮叨，李嬤嬤才離去。
　　
　　李嬤嬤走後，在裡間睡覺黛玉帶著剛睡醒的紅暈，在賈敏身邊坐下，道：“李嬤嬤這個人真真不知道讓人說什麼才好，到了現在還口口聲聲全是別人的不好。若真是別人的錯，她怎麼會落得個人憎鬼厭的地步，難為母親有耐心應付她。……”雖然在梨香院，因為寶玉吃酒一事，黛玉幫著李嬤嬤說話，但是並不代表她對李嬤嬤印象好，不過是實話實說罷了。而後李嬤嬤的所作所為黛玉也略知一二，更是在寶玉房裡撞見過幾次李嬤嬤威風八面的呵斥丫頭們的場景，因其沒分寸的粗鄙言行讓黛玉對其印象由一般轉為厭惡。
　　
　　賈敏命人將黛玉的茶換成桂花金桔熱飲，看著黛玉道：“李嬤嬤固然可惡，討人嫌，落得現在這個下場，固然是她咎由自取，可是可恨之人亦有可憐之處。李嬤嬤是寶玉的乳母，自小將寶玉奶大，照看了寶玉這麼些年，縱使平日裡不省事，有偷懶打滑兒之行為，但是面上對寶玉照應還是周全的，沒功勞還有苦勞，寶玉不該為了他身邊的幾個丫頭，將她的臉面一踩再踩，以至於，在寶玉房裡，李嬤嬤甚至不比三等的丫頭有臉。她心有不平，為自己爭應得那份臉面少不了找茬挑刺說酸話，偏寶玉房裡的丫頭在寶玉的縱容下也不是省油的燈，針尖對麥芒，鬧騰起來也是正常。……”
　　
　　其實由不得李嬤嬤不爭，她在賈府多年，做下人的年老功勞最後被主子忘卻，拋到一邊的她也不是沒看過。遠的不說，最明顯的例子，焦大。曾經救過寧國公老太爺命的焦大，立的功勞夠大了吧，按道理說就算混不到賴嬤嬤那個級別，只是不當差，由寧國府提供吃喝養他這麼個閒人也行呀。以焦大曾經跟隨寧國公上過戰場的年紀，還能有幾年的活頭？就算白養著他能花多少錢？可憐他偌大的年紀還要當差不說，而且還淨是一些髒活累活。也許年輕的時候自恃功高，不爭，但是等到年老的時候，再爭，已經晚了，爭已經沒用了。這就是前車之鑒。人活一張臉，大家都是奴才，而且不管是論資歷，還是論功勞，都是李嬤嬤這邊贏。最後，李嬤嬤在寶玉跟前不如丫頭們得臉也就罷了，她的臉面還屢屢被踩，放在誰身上，誰都不甘心，心裡覺得不平衡。
　　
　　除此之外，李嬤嬤身為寶玉的乳母，含辛茹苦的將寶玉帶大，雖然身份有別，可是心裡上不免有把寶玉視為兒子的感覺。等到李嬤嬤退居二線，將服侍寶玉的事情交給襲人晴雯這些丫頭們，不免就有“養大的孩子被別人搶走”的婆婆心態，所以不免要在寶玉耳邊念叨幾聲，免得寶玉忘了她，少不了又以“婆婆”的心態拿捏過丫頭們幾次。話說多了，就如同祥林嫂一般，一開始寶玉還記得她的“功勞”，時間長了對她的念叨就不免厭煩起來，厭煩她的嘮叨，覺得她“倚老賣老”，漸漸疏遠起她來，而與相反的，則是待襲人她們越來越厚。受到拿捏的丫頭們也不是吃素的，自然會想法向寶玉告狀，讓寶玉為她們做主，從而使寶玉進一步遠了李嬤嬤。
　　
　　自己一手帶大的孩子遠了自己，李嬤嬤傷心的同時也會分析，為什麼寶玉就遠了她了呢？李嬤嬤意識不到自身的問題，只能把原因歸結於是襲人這些丫頭們搞鬼，正是在她們來了之後，寶玉才會疏遠她來的。如此一來，李嬤嬤看襲人這些丫頭們就不順眼了。彼此不對付，針鋒相對則很正常。只是到了，後面心裡不平衡發展為心裡失衡，行事就過了，已經不是為了臉面而爭了。單純的變了為了爭而爭，為了給自己多謀好處而爭，為了顯擺她和別人不一樣，遠比其他人更有臉面而爭，……如此一來，鬧得雞飛狗跳，不得安寧，上面不容，她自然就得走人。
　　
　　黛玉聽得入神，神情若有所思。賈敏接著道：“只是她越鬧騰，在其他人看來越覺得她不尊重。一個老嬤嬤和丫頭們爭風，不管是輸還是贏都圖惹人笑話。何況吵鬧起來，少不得要和護著丫頭們的寶玉對上，不管李嬤嬤有多少體面，也改不了她是個奴才的事實，她的體面不過是主子給的，……就算寶玉是她奶大的又如何？讓她出府榮養，而不是攆出去已經是主子寬厚慈悲，念在她是寶玉乳母的身份，給她留了體面。”
　　
　　因賈敏之言，以前沒注意的事情涌上黛玉心頭。不說寶玉在外得了什麼好玩的好吃的，就是在家裡，除了老太太、太太和眾姊妹，還能讓寶玉上心的就是他房裡的丫頭們了。至於李嬤嬤，寶玉覺得她面目可憎，恨不得她遠遠地離了他才好，哪裡還會想起她來。丫頭婆子們的待遇是和在主子心裡的地位掛鉤的，李嬤嬤不受寶玉的待見，縱使以她乳母的身份應該享受寶玉房裡頭一份尊榮，可是下面的人捧高踩低慣了，哪裡還會理會她這個被厭棄的老婆子，所以只能撿丫頭們的剩。
　　
　　與之相比，黛玉不免想起了她的乳母王嬤嬤。由於賈敏把從宮裡出來的古嬤嬤放到了黛玉的房裡，古嬤嬤在皇家鍍過金，以供奉的身份到的林家，因此王嬤嬤雖然身為黛玉的乳母，可是地位卻要屈居古嬤嬤之下。論尊榮體面，有古嬤嬤在她前面；論服侍主子，以舒眉展顏為首的大小丫頭們要比她利落；論黛玉的規矩教養，上有賈敏，下有古嬤嬤及教養嬤嬤，她更是退了一箭之地；……但是日常吃穿，各項用度，年節的賞賜，……王嬤嬤都在一等上，除了月錢外，基本和古嬤嬤看齊。就算是一模一樣的東西，也要按照一定順序分派，由古嬤嬤和王嬤嬤按次序取用之後，才輪到丫頭們，整個將王嬤嬤“供”了起來。眾人雖然知道王嬤嬤對黛玉房裡的人事沒什麼說話的餘地，可是依舊不敢怠慢於她，因為大家知道，至少主子願意“敬”著她，給她身為姑娘乳母的那份尊榮和體面。
　　
　　作了比較，知道錯不全在李嬤嬤，但是黛玉對李嬤嬤的印象並沒有改觀。想到自家乳母的安靜，不惹事，黛玉咬咬脣，猶自辯道：“雖是這麼說，可是說到底還是李嬤嬤不尊重，仗著那點子體面作威作福的，若是她是個好的，何至於如此。後面老太太讓她管著寶玉房裡的事，弄得一團亂不說，而且整日裡和丫頭們置氣，以至於把寶玉房裡鬧得烏煙瘴氣，失了規矩體統。尊榮體面雖是主子給的，可也是自己掙的，就她那副模樣，如何能夠讓人敬重？……”
　　
　　賈敏看穿黛玉的那點想法，不由得苦笑一下，輕嘆一口氣，道：“你當王嬤嬤一開始就這麼安分的嗎？縱使是老實人，也擋不住有小心思。她也曾仗著是你的乳母，想要擺脫她空有尊榮體面卻沒話語權的狀況，只是不曾成功罷了，畢竟府裡的規矩在那。只不過王嬤嬤試探過一兩次失敗後又被我敲打過，知道若是再不識好歹，恐怕連現在的體面都不能保住，這才安靜下來。……”
　　
　　黛玉聽的目瞪口呆，若非賈敏說破，她還不知道有這段故事。本以為王嬤嬤是個好的，沒想到也不過如此，黛玉覺得王嬤嬤丟了她的臉，一時臉慚慚的，忍不住言道：“既是這樣，為什麼母親還留著她，還不把人打發出去？”王嬤嬤不過是個閒人，而且又不省事，藉著她犯錯打發走豈不省事，而且還省一份錢糧，何苦還留她在府。
　　
　　面對黛玉求全責備的性子，賈敏心中嘆息不已，道：“又胡說！這人哪裡是說攆就攆的！府中的規矩在那，犯了什麼過錯受什麼樣的處罰都有列明，王嬤嬤所犯之錯並不足達到被攆地步，而我就此攆了她，今後行事還怎麼讓人信服，將府中的規矩又置於何地！本來這事沒想跟你說，如今既然說了，你知道後，以前待王嬤嬤如何，今後依舊。古語雲‘人誰無過，過而能改，善莫大焉。’王嬤嬤雖犯了錯，可是如今已經改了，那麼以前的一切就都過去了，切不可還記在心中。”
　　
　　黛玉點頭稱是。嘆了一口氣，賈敏進一步道：“對府裡的人來說，府中的規矩如同國家律法一般，不僅下面的人要遵守，就連主子也要遵守，一視同仁。做主子的評判下人，不受一時好惡影響，不因身份變化而改變，要努力做到不偏不倚，公平公正。嚴家風，肅家紀，大家都按照規矩辦事，這樣的家族才能不墜家聲，傳承久遠。最要不得就是主子帶頭破壞規定，那是敗家毀家的根苗，因為一旦如此，天長日久，大家就會視規矩為無物。規矩蕩然無存，沒了約束，沒了忌憚，行事就不免隨意妄為，從而招災惹禍……對小家來說，敗家毀業算是輕的，招上殺身傾族之災也不是沒有這個可能。大到一個國家，若是法紀無存，那麼這個國家離滅國也不遠矣。……”

　　黛玉聽到賈敏從這事上已經引申到管家理事，忙收斂心神，仔細傾聽。“……雖說要做到公平公正，可是也不是要全然鐵面無私，畢竟不過是一家之規，到底和國家律法不同，何況不是還有‘法理不外乎人情’一說嘛，但是這‘恩’和‘人情’也不是隨便賞的，不然，多了，就不值錢了，而且還會威不服眾，讓下面的人不把規矩放在眼中，覺得做主子的面慈心軟，好搪塞。這有規矩和沒規矩就沒什麼兩樣了。過苛，過松皆非興家旺業之福，要恩威並濟才好，只是這其中的度要怎麼把握，還要你平日裡多看看，多聽聽，多加琢磨才行。等我們搬到自家的宅子，我分派些事物於你的手上，讓你練練手，也好做到心中有個章程，將來不至於被人哄騙了去。”
　　
　　聽賈敏這麼一說，黛玉不免想到賈家那些沒規矩之處和無禮的下人，進而又想到寶玉房中境況，抬眼望向賈敏，面帶憂慮，猶豫著，終究遲疑了半晌開口：“母親，照你這麼說，外祖家……寶玉那……”旋即覺得當著賈敏這個賈家的女兒指摘賈家現在就如賈敏所言，已露出敗家的根苗，恐賈敏生氣，趕緊轉到寶玉身上，轉而，又發現，她一個未嫁的女兒家，談論未婚的青年表兄房中狀況也不妥當，又趕緊閉口不言。
　　
　　黛玉的話雖只開了個頭，可是賈敏又豈會不知其中之意，她輕撫上黛玉的頭，道：“我們母女之間又有什麼不好說的，也不用講什麼規矩，今後有什麼話儘管直說就是，很不必這樣，就算有什麼難道我還會和你生氣不成，縱使不合規矩，我也不會笑話你。其實你不說，我也知道你想說什麼。當初你外祖父在的時候，家風嚴整，府中各處儼然有序，雖不似當年先祖立業之時那般興盛，但也較之平常仕宦人家氣象不同。誰承想自出嫁後你父親去了外任再回來，才發現家中早已經不復當年情景，規矩敗壞，人心思惰，實在是令人心痛。”
　　
　　吁了一口長氣，賈敏嘆道：“只是我是嫁出去的女兒，雖然因親戚的情分，暫住府裡，可是到底‘嫁出去的女兒如同潑出去的水’，早已經不是賈家的人，沒個出嫁的女兒回到娘家指手畫腳的。何況府裡又是由你二舅母管家，我自閨中就和她不和，這麼些年來，我們之間的怨隙就沒有解開過，我就更不好插手了。再說，府中這般情形，只怕積弊良久，恐怕不僅僅是內院之事，外頭恐也有涉及，我一個深宅婦人，到京才多長時日，哪裡是我理的開的，管的了的。頂多在你外祖母哪裡提醒一二罷了。若是說的多了，縱使你外祖母不說什麼，只怕你大舅母二舅母知道後，會覺得我打府裡什麼主意呢。至於寶玉那裡，什麼時候他能改了憐惜女孩，不喜婆子，只看見女孩的好處，看不見她們壞處的性子，立得起規矩來就好了，否則白費脣舌。”女孩們臉皮薄，又要顧忌名聲，所以私下裡的小動作都盡量避著人，寶玉自然也就看不見，而那些媳婦婆子們，顧忌少，何況和她們相爭的正是那些女孩子們，在寶玉看來，當然是她們不好了。
　　賈家弊病男人在外面做的先不提，內宅禍亂的源頭就在賈母這裡。是賈母偏心二房，讓二房住正房，管家，正經的榮國府主人大房卻被排擠到一邊。賈母還嬌縱寶玉，大好男兒當作姑娘來養，允許他這麼一個男兒整日在內幃廝混。若是將這個源頭掐了，大房正位，二房偏居，管家權也一併交換，並將寶玉踢出內院。因為邢夫人出身小門小戶，上不得檯面，又是續弦，所以比不得王夫人膽子壯，有些事自然也就不敢為，而鳳姐回到大房，少不了要在邢夫人手下立規矩，比不得原來覺得有姑媽在上面腰桿子硬，受壓製，賈府無形中也就少了不少災禍。寶玉離開賈母，長不長進是兩說，至少對王夫人來說，少了一張她在賈府氣焰高漲的牌。
　　
　　可是這事說起來簡單，但是賈母怎麼肯同意。就算賈母在所出子女中最疼的是賈敏，她也不敢說，因為就算說了也只會挨賈母一頓唾罵，還改變不了什麼，而且又與王夫人結了一層怨。明知失敗，她又何必討這個嫌。其實賈敏本著因為這個身份的身體是賈家女兒的緣故，曾經轉彎抹角的勸阻賈母出面約束一下家人的言行，並旁敲側擊的對賈母說了一些例如整頓族學，提攜族中出色的子弟，購置祭祀之田等興家立業之策，奈何賈母還沉浸在自家為開國功勛的榮光中，對賈敏所言不以為然。賈家中，賈母已經算是有見識的了，其餘的人還不如她呢，賈母都這般想，何況他人。再說，有些事，沒賈母這個地位最崇高之人發話也辦不了，可是賈母聽不進去賈敏的話，賈敏也只能徒呼奈何。到後來，賈敏也懶著廢話了。
　　
　　黛玉點點頭道：“母親說的很是。二舅母吃齋念佛，不免過於慈悲，待下過寬，以至於失了規矩。不過好在璉二嫂子如今幫著管家，她是個厲害的，想來今後會有所改觀才是。至於寶玉，他待女孩是極好，不過他房裡的女孩子我覺得倒也還知道規矩。李嬤嬤已經榮養，現今他那房裡的事都是襲人管著，襲人是從外祖母房裡出來的，是經過外祖母調教過的，不是好的也不會給寶玉，想來沒有李嬤嬤掣肘，也應該能規整起來。”
　　
　　鳳姐是個厲害能幹的，可惜的是太能幹了，把手都伸到外頭去了。何況她雖管著家，可是她畢竟是小輩，以賈家的從老太太房裡出來的貓和狗，這些小輩都要敬三分，由此說法，長輩身邊的奴才可是好動的？何況賈府經過幾代繁衍，家生子相互嫁娶，形成的關係網誰能說得清，打落這根藤上的一顆瓜，誰知道連著哪根藤蔓，再說後面還有個攬總的王夫人，鳳姐說是當家的孫媳婦，還不如說是閻王下面的判官，當家不做主，只是名好聽，其實也是供人差遣而已。
　　
　　至於寶玉那裡，襲人本身就是敗倫失德之人，還要博個“忠厚賢良”的名聲，還想她怎麼規整寶玉房中之事？何況又有寶玉這個愛惜女兒的“絳花洞主”護在裡面，只怕他房裡的女孩們會被縱得越發不知道天高地厚。滿府看過去，只寶玉房裡生的事最多。單吵架拌嘴就不知道有多少起，內部裡自家吵還不夠，又和主子吵，這邊完了，又和外面的人吵了起來，丫頭、婆子、管事，乃至府中姨娘……幾乎闔府吵遍了，更不說還有墜兒偷竊、小紅賈蕓私定終身等事件，不勝枚舉。指望襲人能夠管好寶玉房中之事，還不如指望母豬會上樹來得快。
　　
　　見黛玉全都往好處想，賈敏不忍潑她冷水，微點著頭輕嘆道：“但願吧。”賈家如今雖然顯出頹勢，可是未來元春封妃，又顯出了烈火烹油、鮮花著錦之盛。這時賈敏若是鐵口直斷說將來賈家會被抄家，未免太驚世駭俗了。畢竟她名義是是賈家的女兒，如今還住在賈家的屋檐下，哪有不盼著賈家好，反而咒人家的。因此有些事現在還不能和黛玉說，不過以黛玉的聰慧，日後賈敏再慢慢教導她，也會有她看出賈府會敗這一天的。

☆、第八二章
　　經賈敏一番教導，黛玉行事越發章程有度,顯出一派大家風範。因寶玉得了秦鐘的陪伴正在熱乎勁上,二人同來同往,同起同坐越加親密,親厚異常。秦鐘是伴著寶玉讀書上進的,有秦可卿的關係在裡面,又得了鳳姐和寶玉的贊語,再加上賈母本就喜歡漂亮的孩子,所以生得好的秦鐘入了賈母的眼,也常留下秦鐘在府裡住個三五天,當重孫一般看待。不上一兩月工夫，秦鐘在榮府裡便慣熟了。
　　
　　雖然榮寧兩府祖上是一家子，但是到了賈蓉這輩，實際上已經是出了五服的兄弟。只不過因為上面的長輩還在，兩府又比鄰而居，日常往來親密非常，宗祠祭祀又在一起，一筆寫不出兩個賈字，所以說起事來，不管是兩府還是外面都習慣性的將榮寧兩府相提並論，視作一體。因為賈敏不喜寧府，曾叮囑幾個孩子遠著寧府，為此向他們分析了兩府的遠近關係。
　　
　　秦鐘身為賈蓉的妻弟，雖然和府上有著轉折親，本就是外男，何況賈蓉和榮府算是都出了五服，秦鐘更是外男的外男。因此三玉見秦鐘成為賈府裡的常客，跟隨寶玉在內院裡隨意走動。賈府裡的人見慣不怪，也不拿他當外人，什麼防範都沒有，讓他自由進出內院。礙於身份，三玉不好說什麼，不過和秦鐘打過幾次碰頭之後，漸漸的減少了在賈府停留的時間。不過三玉除了賈家，在京中這些時日也認識了一些玩伴，大家邀約著一起品茶、踏雪、賞梅，……倒也不寂寞。
　　
　　黛玉的身體雖然這些年精心調養已經康健許多，但是到底先天不足，又是初歷北方的冬天，不適應乾冷的氣候，又多出去兩次就累著了。雖無大的病症，但是在這種狀況下也不好再出門，因此這日禮部侍郎家姑娘的邀約就以身上不好辭了去，只釉玉和漱玉帶人前往。等人走後，黛玉不肯在自己房中靜養，跑到賈敏的正房，窩在賈敏身邊發懶。
　　
　　賈敏手裡拿著賬冊，靠著靠枕歪在炕上。黛玉則靠著靠枕歪在賈敏，逗弄著從霽玉那裡訛來的牡丹犬。初晴用烏梨木雕小茶盤端著個鎏金盞進來的時候看見的就是這麼一副母女閨閣圖，靜謐慈靄，異常祥和。下面的小丫頭正要放小炕桌，黛玉直起腰，阻止：“不用放了。我就這麼直接端起來喝了就是。”
　　
　　黛玉接過後喝了幾口，微皺了一下眉頭，用手中的調羹攪動著，雪白的大片雪耳隨著她的攪動上下翻動著，“我不是叮囑過廚下作杏仁燉雪耳椰子盅時不要放糖，怎麼吃起來還是甜的？甜膩膩的，讓人怎麼吃？”丟開手中的調羹，放下盞，不肯再吃。
　　
　　初晴忙解釋：“姑娘的吩咐我們哪敢不聽，還是我親自到廚下傳的話，親眼看見廚下的米嫂子把材料放到燉盅裡的，真真一點兒糖都沒放。只是這杏仁和椰果本就帶著甜意，就算不放糖也是甜的。”
　　
　　賈敏笑道：“她哪是嫌甜，分明是和原來的川貝百合燉雪梨一樣，吃膩歪了。明明是想換個口味，卻不明說，偏在這裡難為人。若是沒有那麼多的花樣，只有枇杷膏，我看你還怎麼挑剔！”言語中雖是嗔怪黛玉之意，可是望向黛玉的目光卻是溫煦慈愛。
　　
　　初晴知道賈敏是並不是真的責怪黛玉，跟著一笑，道：“廚下還燉了銀耳杏仁蟲草鵪鶉湯，是鹹的，只是不比我剛才端來的椰子盅，燉的時間要長一些，才更入味。到了火候的時候，正是午飯時間，吃飯時二姑娘嘗嘗，若是喜歡，以後廚下就可以早些預備上。”
　　
　　“讓廚下午飯的時候再預備一道山藥慄子豬肚煲，一道酒糟茄子。”黛玉點了菜，揮手讓丫頭把她剛才只喝了幾口的椰子盅端下去，又吩咐道：“將那蜜餞核桃仁和柚子蜜茶端一份過來。”初晴聽了忙答應著下去準備。
　　
　　“這會子你又不嫌甜了？”賈敏聽了黛玉要的後兩樣，斜睨了她一眼，笑道。黛玉嘻嘻的笑著，不答，對著賈敏做個鬼臉。賈敏忍不住伸手捏上她的兩腮，母女兩個正笑鬧著，只聽見門口小丫頭回說：“寶二爺來了。”母女兩個聽了，忙收拾好因為笑鬧而弄皺的衣裳，正襟危坐。
　　
　　隨著靴子響，寶玉從外面進來，給賈敏請過安，問候過黛玉之後，落座，道：“我聽清玉大哥哥說姑媽家有上好的凝血愈傷，去除疤痕的藥物，所以特來求藥。若是有配好的最好，若是沒有配好的，需要現配，略等一等也無妨。姑媽若是不方便，把藥方給我，我拿去自顧照方配藥也行。”
　　
　　“很不必。家裡早就有配好的成藥，你拿去用就是。”賈敏一面命臨波去取藥，一面仔細打量了寶玉一番，見他渾身上下並不不妥之處，這才放下心來。也是，若是寶玉有了什麼差錯，還不早鬧得沸沸揚揚，滿府皆知了。以賈母和王夫人對他的關切程度，就算寶玉有心隱瞞，他身邊的也不敢。
　　
　　於是賈敏問道：“你要這藥做什麼？是你要用還是你的朋友用？這藥的方子是我出嫁的時候帶過來的，家裡也有，你怎麼不從家裡拿，反而跑到我這裡來要？你該不會在外面惹事了吧？”臨江這時把藥取了來，賈敏接了過來，不理會寶玉眼巴巴的眼神，讓他在一旁幹著急的。
　　
　　“沒有，沒有，我沒惹事！”寶玉將手舉到胸前，使勁的搖晃著。見賈敏神色端正，追根究底的模樣，知道話不說明白藥拿不到手不說，甚至有可能會被告訴賈母，這樣一來他避開自家求到賈敏這邊就沒有了意義。沒奈何寶玉只好實話實說。“我這邊和姑媽實說了，還請姑媽幫我保密，別和老太太太太說。……前幾天，我和鯨卿在學裡讀書，和學裡的同學打了一架，鯨卿的頭被打去一層油皮。雖請了大夫，開了藥，可是鯨卿生在寒儒薄宦之家，能請來什麼好大夫，我擔心會留下疤痕，所以才到姑媽這裡討藥。”
　　
　　一開始聽寶玉說出“鯨卿”，賈敏還沒反應過來，好一會兒才想起是秦鐘的表字，也明白寶玉為什麼捨近求遠，不在自家尋藥，反而到她這裡來了。寶玉知道賈府上下高看秦鐘一眼，是建立在賈母和王夫人的態度上的。而她們的態度又是建立在秦鐘陪伴寶玉讀書上進學好的基礎上。寶玉擔心賈母她們知道秦鐘陪著寶玉讀書反而陪出打架來，會影響秦鐘，所以才想法設法隱瞞。心是好的，可惜寶玉的這位不必論叔侄，只論弟兄朋友的秦鐘，沒和他想到一處。
　　
　　寶玉將事情說完，見賈敏把玩著手中的藥瓶，絲毫沒有要給他的意思，張口欲言。賈敏打斷他：“你想的倒周全，只可惜白操了這份心。秦鐘家裡雖然請不起好大夫，可是備不住他有個好姐姐嫁入了賈家。蓉兒媳婦看到他受了傷，難道就眼睜睜的看著，不聞不問，不給他請大夫診治不成？”寧國府就算沒有藥，只要榮國府有，那麼寧國府也就有了。
　　
　　“啊？糟了，蓉兒媳婦是個心細的，看到鯨卿的傷口哪有不問個明白的道理。鯨卿少不得要向蓉兒媳婦訴委屈。”寶玉大為驚訝，“嗐”了一聲，一跺腳道：“都是我不好，我倒忘了這一茬。只是鯨卿這事做的糊塗。現如今蓉兒媳婦正病著，正該靜養才是，……哪能將這事說給她聽，……學裡那些人說的污七八糟的話就算是好人聽了也會生氣，何況蓉兒媳婦還在病中，……鯨卿那個性子又不是知道藏掖的，蓉兒媳婦一問，必然一五一十的全說了出來。這可真是添亂了。”
　　
　　聽了寶玉這一席話，賈敏微點著頭表示贊同，不管寶玉是出於惜花心態還是真的體貼人，這話說的很有道理。秦鐘哪裡是糊塗，是根本不懂事。你姐姐在那病的要死要活的，你這邊還不省事，上去給添堵。小孩子打架算不了什麼，問題是打架的原因。秦鐘本是去讀書，求上進的，誰承想卻走了下流路子，被人造謠成了“小倌”。只是可憐秦可卿了，本就病著，還要受此打擊。
　　
　　見寶玉露出忐忑神色，賈敏知道他擔心什麼，道：“你放心，東府裡雖然知道你們學裡打架的事，但是並不會多事向母親和二嫂子告狀。”
　　
　　作為賈家的重孫媳婦，秦可卿對於寶玉在賈家的“重要”地位有著深刻認識。寶玉出了事，那就是賈府的大事。若是賈母知道他在學裡打架，不管寶玉是否受傷，有理沒理，是不是他挑起的，……最後挨罵受罰的將是一大片。上至管著一族事物的族長賈珍，家學的業師賈代儒，下至跟著的小廝僕役，誰也躲不過去。至於打架的源頭，秦鐘，更是得不了好。
　　
　　學裡那些髒污的話翻騰出來，縱使秦鐘是“清白”的，可是這種事也難說得清。而且那話若是入了賈母的耳朵，不管秦鐘多“無辜”，寶玉和秦鐘兩個多親厚。賈母也不會用秦鐘給寶玉做伴讀，因為怕帶壞寶玉。雖然秦可卿是從養生堂抱來的，可是她到底頂著個秦家女的身份，在身份上是秦鐘的姐姐。一筆寫不出兩個秦字，秦鐘得不了好，她也沒臉。若不幹涉其它，只是小孩子打架，素日裡以行事妥當周到著稱的秦可卿早已經帶著秦鐘過去賠禮，並送禮給寶玉壓驚。如今只當不曾聽聞過這件事，躲在房裡養病。
　　
　　尤氏雖然知道一點兒，可是礙於繼室身份和賈家多年的“多作多錯，少作少錯，不作不錯”的生存經驗，秉承著“多一事不如少一事的原則，自然不會去多嘴。再說，她又沒有兒子，將來還不是要靠著賈蓉夫妻兩個，賈蓉明顯是指望不上的，但是她待秦可卿非常好，秦可卿也是個知事的，知道敬著她。婆媳關係好，將來她的日子才能好過，因此尤氏才不會把事情告訴給賈母聽，免得破壞了和睦的婆媳關係。
　　
　　當然，秦可卿和尤氏不說，不代表其他人不知道。畢竟寶玉和秦鐘大鬧學堂，滿學堂子弟都看著，不說親戚家的子侄，學裡還有不少本族子弟。李紈之子賈蘭也在學裡呢。但是卻一點風聲都沒有傳到賈母和王夫人的耳朵裡，仿佛滿府裡的耳報神一下子都變成啞巴了一般。究其原因，這裡面有賈珍一份功勞。
　　
　　賈珍身為族長，總領賈家宗族全權事物。家學乃是祖上為族中家貧不得請師者所設，縱有什麼，皆應由賈珍出面處理。賈珍應秦可卿所請，將學堂裡的事情壓了下來。在賈府附學讀書的，家中有力量能請得起業師的寥寥無幾，好多人進家學讀書，不是為了讀書識字，而是貪圖學裡免費的茶飯。賈珍既然發了話，為了保證進學的名額，學堂裡的子弟也都會閉口不言。義學雖離府不遠，但是到底不在府裡。學裡發生的事，上至賈瑞，下旨學生都已經被賈珍警告，封口。剩下的除了跟著寶玉和秦鐘及跟著寶玉的人，再無人知道。
　　
　　跟著寶玉的人以寶玉的奶兄李貴為首，李貴為人穩重，知道這事最好息事寧人，否則被賈母和王夫人知道寶玉在學裡受了“欺負”他們挨打還是輕的，差事不保被攆了出去都有可能。寶玉也有心隱瞞，叮囑李貴他們不能泄漏口風。跟著寶玉的人在李貴講明厲害後已經知道事情的嚴重，又有了寶玉的話，順水推舟就瞞了下來。至於賈蘭，就算寶玉不曾叮囑，在李紈的教育下，向來是獨善其身的，也不會多那個嘴。所以寶玉和秦鐘大鬧學堂的事情，賈母和王夫人被瞞得死死的，絲毫不知。
　　
　　這其中的關竅因為賈敏的“先知”，所以轉轉腦子就能猜出來。寶玉雖然不明情由，但是並不妨礙他關注他所關心的。只是雖然賈敏言之鑿鑿，但是寶玉還是有些不放心，於是追問道：“姑媽說的可是真的？老太太和太太真的不知道？”
　　
　　賈敏道：“眼下母親和二嫂子確實不知道。不過以後會知不知道我就不清楚了。不過就算她們知道，也不一定是珍兒媳婦和蓉兒媳婦告訴的。且不說她們不是多嘴的人，況且其中又干係著秦鐘，事情鬧出來，與她們有什麼好處？”
　　
　　寶玉恍然大悟，放下心來，笑道：“姑媽說的很是。我倒是忘了這一層。”事情解決了，賈敏看著寶玉又恢復了一副世事無憂的天真模樣，忍不住勸道：“你既然還知道了‘怕’，可見還有畏懼之心，知道事情做得不對。學裡本是念書的所在，卻成為你們打架胡鬧的地方……”想到賈家烏煙瘴氣的家學，賈敏停了下來。
　　
　　想了想，賈敏轉而建議道：“……你既然有了念書的心思，何不幹脆老老實實的和你父親說說，正正經經的請個先生過府教導豈不更好？你若是覺得一個人念書孤單，挑幾個合心意的進府伴著你一起讀書也無妨……”家學不堪，反正寶玉已經發了蒙，單請一個師傅一對一的教導，針對性更強，效果更好。就算一時請不到合意的，賈敏覺得從賈政中的清客拎出來一個教導寶玉，也比寶玉去家學讀書要好。
　　
　　賈代儒也不過有個秀才功名在身，學問算不上多麼精深，如今又上了年紀，時常也八病九痛的，精力不濟，學中事物大多托長孫賈瑞處理，對學生的課業要求也不怎麼要求，放任自流。學中風氣一日比一日敗壞，雖頂著個學名，卻不是個讀書之地。賈政的清客也都是科舉不第出身，學問未必比賈代儒差到哪去，而且做人清客的大都有一兩手絕技在手，否則不好在主家立足。再說，他們也不過是臨時教教，做個替補而已，等請來先生就告退了。
　　
　　賈敏自然方方面面都考慮周全了，只可惜寶玉不感興趣，口不對心的點頭答應。看到說起讀書寶玉一副心不在焉的模樣，賈敏心中生氣，道：“已經這會子了，一會兒就到了吃午飯的時候了，你是在這裡吃還是回去？若是在這吃，我就打發人告訴母親一聲，不然吃飯的時候找不到你，母親該著急了……”
　　
　　其實就算賈敏不委婉逐客，寶玉也要提出告辭了。本來寶玉是有心在賈敏家留飯的，只是讀書話題一提起，寶玉就什麼興致都沒有了。雖然賈敏說不必幫秦鐘尋藥了，可是寶玉到底還是把藥帶走了。
　　
　　送走了寶玉，和黛玉一起用過午飯，賈敏看見黛玉懶懶的倚在榻上，抱著牡丹犬，睡眼朦朧，道：“才吃了飯，就睡覺，小心存了食，於身體不好。一上午你都呆在房裡不曾出屋，也不嫌悶得慌，很該出去走走。釉玉和漱玉不在，你若是覺得落了單，迎春探春她們在家。你若是不想去你外祖家找她們，把她們請過來玩就是了。”
　　
　　黛玉伸了個懶腰，將抱在懷裡的狗放下，起身，“還是算了，外面天寒地凍的，我不愛動彈，迎春二姐姐和探春三妹妹也未必願意四處走動。我抱著小狗出去溜達一會兒也就算了。等會兒我就不過來了，直接回房了。”
　　
　　黛玉是不是出去玩，賈敏並不關心，只要黛玉不再賴在屋裡就好。“好。回頭你直接回房去就好了。”跟著賈敏又隨口問了一句：“惜春還在東府沒回來？”黛玉一面在丫頭的服侍下換衣服，一面回道：“嗯，迎春二姐姐說，惜春四妹妹說因為蓉兒媳婦在病中，她多陪陪她，所以住的日子可能要長一些。”賈敏點點頭，沒再說什麼。黛玉換好衣裳，抱起牡丹犬，後面跟著丫頭，掀著簾子出門。
　　
　　賈敏和黛玉提起的惜春在寧府小住的日子，大多陪在秦可卿病床前。有惜春的陪伴，再加上賈珍得馮紫英推薦，請來一名張姓張名友士，醫理極精，甚至能斷人的生死的好大夫為其診治。喝了張大夫開的藥，秦可卿的病漸有好轉。
　　
　　這日惜春又勸慰了秦可卿一番“病來如山倒，病去如抽絲”讓其安心養病的言語，寬慰過秦可卿後從房裡出來，惜春覺得氣悶，起意到會芳園走走。因為是到秦可卿屋裡探病，惜春並沒帶太多的人，只跟著奶娘和入畫兩人。從熱屋子裡出來到外面，雖然惜春穿了大毛衣裳，可是還是忍不住打了寒噤，奶娘勸不回惜春，於是回房取斗篷。
　　
　　惜春帶著入畫在會芳園邊上閒逛。冬日裡花草凋敝，會芳園這時沒什麼景致，顯得空曠，人跡罕至，因此北風吹過，越發覺得寒冷。惜春看著入畫縮手縮腳的樣子，知道她是凍得，因為一直跟她在屋裡呆著，所以穿的也不厚，就這麼出來可不就凍得慌，因此笑著說道：“你幫我回去取個手爐過來。”
　　
　　入畫遲疑著，既想順便回去加見衣裳，又覺得留惜春一人在此不妥。惜春笑道：“不過取個手爐的功夫用的了多長時間？再說這裡是我家，我在這裡也不會亂跑有什麼好不放心的？奶娘這會子也該拿著斗篷過來了。”
　　
　　一陣寒風吹來，入畫只覺得寒風刺骨，不僅從屋子裡出來的時候帶來的那點暖意沒了，就連身上的溫度也都被帶走了。入畫有些頂不住了，惜春的後一句成為壓倒駱駝的稻草，是呀，奶娘應該過來了。於是入畫謝過惜春，自去了。
　　
　　自入畫離開後，惜春慢慢的踱著步子。遠遠的有樂聲隱隱約約的傳來。府中何時養了戲子？惜春起了好奇之聲，追尋樂聲而去。一開始樂聲隱約微弱，隨著惜春的走近漸漸的嘹亮起來，而且模糊中似乎還有人隨著樂聲婉轉歌唱。
　　
　　越靠近暖房，樂聲和歌聲越發清晰。惜春是知道這個暖房的，賈珍得了不少名種菊花，就養在這個暖棚裡。今年賈敬的生日的時候擺了出來，秋菊冬菊早梅開於一時，博得了滿堂彩。“相見稀，相憶久，眉淺澹煙如柳。垂翠幕，結同心，侍郎熏繡衾。城上月，白如雪，蟬鬢美人愁絕。宮樹暗，鵲橋橫，玉簽初報明。”一首溫庭筠的《更漏子》唱得委婉哀怨，情意綿綿。
　　
　　怎麼有人大白日的跑到這裡唱這種曲子？惜春躲在一邊將疑惑不解的把目光彈著琵琶唱曲，作婦人打扮，五官姣好，外面套著一身戲服的女子，仔細打量一番，腦海中沒有任何印象。不過這番作態，這番打扮，似乎不是什麼好人家的女子，惜春暗中啐了一口，正準備離開。發現一個做少婦打扮和唱曲的年紀相仿的女子領著一個小丫鬟從她的來路走了過來。那女子走動時身子一扭一扭的，這麼冷的天，雪白的胸脯還露出一截來，矯揉造作，看著也不是正經人家出來的，惜春心中不喜，不想與她們碰面，但是也無其他路可走，沒辦法，只好躲到了暖房旁一塊假山背後，並探出頭來，準備看個分明。
　　
　　後來的女子人還未走近，遠遠地就張揚的大笑起來，大聲道：“喲，姐姐在這裡做什麼呢？這曲子唱得真是委婉纏綿，可惜聽的人卻不在跟前，讓姐姐一片情意錯付著寒風冷地。姐姐這曲子不是預備唱給老爺的吧？……”走到唱曲的女子近前，圍繞著她轉了兩圈，口中嘖嘖道：“姐姐這副打扮為的哪般？滿府裡誰不知道姐姐是從戲班子裡出來的，何必帶著‘幌子’再表白一番。難不成想著穿著這身遇見老爺，提醒老爺一下你的出身，讓老爺想起你有副好嗓子，好身段，從而和老爺重溫鴛夢，共赴那人間樂事不成？”說道後面，後來的女子拿著帕子捂著嘴吃吃的笑了起來，笑聲中和盯著唱曲的女子的目光充滿了曖昧。
　　
　　唱曲的女子不甘被後來的女子數落，反脣相譏：“我們倆老大笑老二，誰也別笑話誰。我是戲班子裡出來的不假，我也沒藏著掖著。你一個‘一雙玉臂千人枕，半點紅脣萬人嘗’堂子裡出來的，又比我高到哪去？在我跟前裝什麼裝，大家都是下九流。”
　　
　　後來的女子被唱曲的說破出身，惱羞成怒，道：“呸，誰跟你一樣。我是堂子裡出來的不假，可是我可是清倌，清清白白抬進府裡來的。比不得姐姐見的人多，會的狐媚手段，能夠攏住男人，要不怎麼能把老爺從我身邊搶走？”
　　
　　從後來的那位女子口中的“老爺”，惜春就已經明白兩人的身份，如今寧國府被稱為老爺的只有賈珍一個人。而後兩人的脣槍舌劍讓惜春麵紅耳赤——那些不是閨中女兒能聽的東西——只是惜春想走卻走不了，無奈之下只能在假山之後硬捱著。
　　
　　唱曲的女子不無哀怨的道：“這都多久遠的事了？妹妹還記著這個？現如今跟著老爺的人哪個不是空閨寂寞？妹妹惦記著那點陳年舊怨有什麼用處，若是吵贏了我，老爺就能回到你身邊，哪怕吵翻了天我也願意。可惜，不管我們怎麼爭，怎麼吵，怎麼哭，怎麼鬧，……老爺也不會理會我們。”
　　
　　後來的女子冷笑一聲道：“那沒辦法。老話都說‘妻不如妾，妾不如偷’，何況偷的又是那麼一位，誰能比得了？”而後滿懷怨尤的低語，“本以為是個有福的，能夠清清白白的從那髒地方出來，誰知道，誰知道不過是到了一個……一個更髒的地方。”
　　
　　雖是低語，可是惜春依然聽得清清楚楚。後來的女子後面幾句話，讓惜春覺得大為古怪。稍加琢磨之後，惜春宛如隔著窗紗看人，影影綽綽的覺得自己似乎聽懂了什麼，又似乎什麼都沒聽懂。正要再聽下去的時候，遠遠的聽見奶娘和入畫的喊聲，而且聲音越來越近，似乎往這邊走來。暖房邊上的兩人聽見了喊聲，面面相覷，然後閉口不言，匆匆離去。
　　
　　等人離開後，惜春從假山後走出來，迎上奶娘和入畫。惜春麵對奶娘和入畫的詢問，冷著臉，一言不發。回到房裡，乃至入睡，惜春再沒出屋，連晚飯都是在屋裡用的。躺在床上，在假山後面聽到的對話不住的在她腦子裡翻騰。夜深人靜，躺在床上輾轉反側，無法入眠的惜春悄悄起身，披著一邊預備起夜用的猞猁皮大褂子，穿上鞋，躡手躡腳的繞過守夜的彩屏，悄悄地開門，去了秦可卿的房裡。
　

lucy22 2015-11-9 22:42

☆、第八三章
　　惜春住在上房內間，離秦可卿的住處並不遠，為的她白日裡方便過來陪伴秦可卿。惜春走到秦可卿房門口，不見值更守夜之人。惜春惱怒下人的懈怠，擔心秦可卿一個病人，若是晚間有什麼需求，沒了伺候的人可怎麼辦？見房裡的燈亮著，隱約聽見裡面的說話聲，惜春一面暗自驚訝，這麼晚了秦可卿還沒入睡，對身體不好，尤其她還生著病；一面暗自慶幸，她醒著，正好免了驚擾其好眠。推門而入之前，屋裡的說話聲清晰入耳，惜春聽了之後，如同數九寒冬頭上潑了一盆冷水，寒徹心骨。
　　
　　惜春不知道她是怎麼回的自己的房間。站在房門，渾渾噩噩的惜春這才清醒過來，伸手撫上臉頰，不知道什麼時候已經淚流滿面。邁步走進房間，坐在床上，雙手抱著小腿，惜春蜷成小獸一般，無聲無息的哭了起來。因為襁褓中失母，惜春根本不記得母親的模樣，從記事起就在榮府賈母跟前生活。明明身為金尊玉貴的寧府嫡出大姑娘，卻和迎春探春兩個庶出一樣的待遇。賈母待她也不過如此。賈母的態度在那，榮府裡的其他人待她也沒有多少真心，不過面子情而已。
　　
　　懂事後，惜春曾納悶自己為什麼不呆在自己的家，跑到榮府來？這個問題乳母曾經告訴過她，說是她生母臨死之前的託付。明明有嫡親的哥哥可以依靠，而且哥哥也娶了親，孩子都那麼大了，嫂子也不是不能教導她，為什麼母親反而將她託付給賈母？一開始乳母不答，在她再三逼問下，乳母含含糊糊的告訴她，說是賈珍的後院有些亂，怕影響到惜春。再往深了就怎麼也不肯說了。
　　
　　後來，惜春知道服侍賈珍的人除了家生子，還有從外面抬進來的，三教九流什麼身份的都有，什麼髒的臭的只要看中了，就不管不顧的往屋子裡拉。那時她自認為明白了母親的心思，因此遠著寧府。等到秦可卿過門後，惜春見秦可卿溫柔美麗，待她真誠熱忱，惜春和她分外投緣。而後秦可卿行事周到妥帖，贏得上上下下一片讚譽。
　　
　　對著似乎“十全十美”的秦可卿，惜春曾經幻想過母親的模樣，是不是和她一樣，或者有過之而不及？就是這樣的心態，讓惜春和秦可卿越走越近，關係越發的親厚，雖然兩人差著輩分，但是在惜春的心裡視秦可卿為母，為姐，為朋友，……什麼心裡話，什麼煩惱都願意和她說。只是如今心裡完美的秦可卿影像被惜春一下子戳破，幻滅之後除了傷心難過讓年紀不大的惜春不知所措。
　　
　　惜春就這麼靜靜的抱著腿，將下巴放在膝蓋上，無聲的哭泣著。半夜起夜的彩屏檢查惜春有沒有澄被子，掀開帳子，見惜春坐在床中先是嚇了一跳，撫著胸口，定下來心來見惜春正在哭，忙詢問緣故。惜春不答，只是哭，驚起了睡在外間的奶娘和入畫。奶娘起身，走過來，關切的問道：“姑娘怎麼了？可是做噩夢了魘著了？……不怕哦，不怕……”邊說邊上前將惜春攬在懷裡撫著她的背輕聲哄著。
　　
　　惜春撲倒在奶娘的懷裡，“哇”的一聲痛哭出聲，邊哭邊道：“媽媽，我們回榮府，早離了這裡早清淨！”說著就鬧著穿衣裳，並吩咐入畫和彩屏收拾包袱。奶娘聽了這話，也不知道什麼緣故，只能百般勸慰。奈何惜春拿定了主意，立時要走。奶娘無奈之下勸道：“就算要回去，姑娘也該等到天亮再說，這三更半夜黑燈瞎火的折騰什麼？就是要走，也要辭了老爺和太太再走，姑娘和小蓉大奶奶要好，也得和小蓉大奶奶打聲招呼才是。”
　　
　　本來奶娘一句“等天亮再走”已經將惜春勸下了，但是她後面的話又勾了前情，惜春死活不肯再留，堅決馬上就走。奶娘拉著惜春的手勸道：“就算再急也不急這一時。這會子離天亮不到還有一個多時辰，姑娘就耐心的等一會兒，等天一亮，我們就走，回西府吃早飯去。若是姑娘這會子離開，老爺太太問其原因來姑娘怎麼說？若是說不出個子丑寅卯來，豈不讓人以為是我們服侍的不好？……或者是府裡的人不開眼，氣著了姑娘？”想起白日找到惜春之後，惜春的沉默，奶娘試探著問道：“可是白日裡有誰沒眼力價衝撞了姑娘不成？”旋即覺得不對，若是真有人這麼不識相，惜春沒有立時發作，也不會到這會折騰來折騰他們。
　　
　　惜春本就是個拿定了主意不回頭的性子，如今見自己說要走，奶娘攔在前頭，入畫和彩屏雖不說話，卻也沒有聽她的吩咐，去收拾包袱，不由得心中著惱，怒道：“我知道你們原就是這府裡的人，自然是聽這府裡老爺太太的吩咐才是，既然這樣，你們也很不必跟我到那府裡去了，你們不走，我走！”說完，惜春不等奶娘。入畫和彩屏說話，穿著小襖就跑出去了。等她們反應過來去追，早不見了人影。三人無法，心急如焚，回轉回去，向尤氏稟報。
　　因在寧府無意中撞到不堪之事，惜春不肯再在寧府呆,鬧著要走。乳母和入畫、彩屏不知內情,百般勸阻,惜春一氣之下從房裡跑出。乳娘、入畫和彩屏她們都是自小就跟著惜春的,惜春心裡頗為看重信任她們。乳娘她們的作法本無可指摘,畢竟惜春三更半夜要回榮國府的舉動大為不妥。不過因為秦可卿之事給惜春的刺激過大,讓惜春覺得她們如此違逆她的意思,對不起她的信任,讓惜春對其很是失望,甚至覺得她們不肯走,是不是要看她的“笑話”。
　　
　　跑出來的惜春又恨又氣，又急又委屈，……躲在背人處又是大哭一場，也因此和追出來的乳母她們錯過了。痛哭過後，惜春就想著回榮國府。因夜深人靜不好驚動太多人，免得被問起回榮府的原因，徒增難堪。所以惜春選擇穿過會芳園，到後門，走後街回榮府。因為冬季萬物蕭條，會芳園沒什麼景致，所以會芳園並沒有鎖，而且除了白日裡日常看護打掃的僕役，晚間則無一人在園，因此惜春沒有遇到人就這麼走到寧府後門。
　　
　　冬日裡天涼夜長，賈珍在府裡又是胡天黑地的瞎鬧，上行下效，所以坐更守夜的也不老老實實的當差，會個夜局，吃個小酒，即坐了更，又解了悶，兩全齊美。這坐更守夜的有了“正事”，這差當得就不免不經心了，因為後門有人出入的時候不免打斷“正事”，所以這人乾脆只把鎖掛在那裡，並不鎖上，出入的時候打聲招呼自去開了就是。因此惜春順利的除了後門，她開門而出的時候，裡面不管是賭局還是酒局正是熱鬧之處，根本沒人注意到她。
　　
　　走出寧府，站在榮寧兩府的後街上，頭腦發熱的惜春稍微冷靜下來點，忽然不知道何去何從。是的，她是覺得寧府噁心，一刻都不想在那兒呆下去，所以才迫不及待的離開。可是現在去榮府，她還能有剛才的好運，不被人發現嗎？那是不可能的。至少她回屋子的時候，她屋裡的人也會發現她回來了。若是被發現，問起她怎麼這個時候跑回來了，她該怎麼答？還有，她就這麼跑了出來，寧府那邊怎麼辦？……以後她該怎麼辦？雖然她住在榮府，可是說到底寧府才是她的家。……
　　
　　惜春牙齒打戰，雙手環抱，挪動著凍僵的身體，向前。一開始跑出來的時候，因為複雜的情緒主導，她根本沒注意到自身穿著單薄行走在寒冷的冬夜裡，等情緒平伏，冷靜下來，感覺到冷了。惜春覺得她必須盡快進屋，否則，再在外面呆下去，只怕她非凍死不可。不過雖然怕冷，終究惜春還是有所顧忌，沒有直接回榮府，從後街，路過梨香院，到賈敏一家住的西跨院去了。
　　
　　夜半賈敏睡的正香，朦朧中聽見敲門聲，跟著一陣喧嘩，嘈雜中帶著驚呼聲。賈敏睜開眼睛，掀開帳子，探出頭來，想問問怎麼回事。值夜的臨江披著衣服，秉燭從外間匆匆進來，見賈敏醒了，不等她開口詢問就回道：“太太，四表姑娘過來了……”
　　
　　被吵醒腦子還未跟著清醒的賈敏一時沒反應過來，傻傻的“哦”了一聲，表示知道了。打著呵欠，放下手中的的帳子，賈敏就要繼續睡覺。腦袋剛沾到枕頭上，賈敏一下子反應了過來，這三更半夜的惜春不在房裡好好睡覺，怎麼跑到她這來了？出了什麼事？……賈敏一下子坐了起來，撩開帳子穿鞋下地，“她是一個人過來的？後面可有人跟著？可知道是怎麼回事？……”
　　
　　臨江猶豫著挑揀著字眼回道：“沒人跟著，四表姑娘是一個人跑過來的，……嗯，四表姑娘的樣子看上去不太好，問她，她什麼也不說……”她從熏爐上拿烘著的衣服給賈敏穿，被賈敏制止。賈敏直接拿件斗篷披在睡衣外面，走了出去。
　　
　　到了外間，賈敏才知道臨江所說的“不太好”是什麼意思。惜春披頭散髮，只穿睡衣，不知道是沒穿鞋還是跑丟了，反正就這麼赤著腳過來了。這麼冷的天，外面滴水成冰，卻穿成這樣，這不是找死嗎？賈敏趕緊吩咐人到廚下熬濃濃的薑湯過來，又吩咐人天一亮就趕緊請個大夫過來。
　　
　　不等賈敏吩咐，臨波早已經帶著人將穿著軟綢睡衣，裹著坐更的婆子一件厚棉襖的惜春扶到了靠背、引枕、皮褥俱全的雕牡丹團花護屏矮足短榻上坐下，拿了一件賈敏的茄色哆囉呢狐狸皮襖給她披上，又撿了黑狐皮的袱子蓋在腿上。……將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了埋，又撿了幾塊新的放上，仍舊罩了。手爐弄好，放到惜春的懷裡，又倒了一杯熱茶放到惜春手裡，就算不喝，暖暖手也是好的。
　　
　　幾個小丫頭端著水盆進來，彎下腰開始給惜春洗腳，揉搓，將雙足凍僵的血脈化開，免得凍壞了腳。因此所使用的水，分別是冰水、雪水、井水、不同溫度的溫水、熱水。折騰了半天，洗好了，拿乾布擦乾。一旁早在火盆上烘熱的襪子遞了過來，穿好襪子，又穿上賈敏的一雙新的大紅睡鞋。然後一個大銅腳爐放在其腳下，這才完事。這時廚下的薑湯也熬好了，送了上來。從頭到尾惜春都一聲不吭，不管賈敏問她什麼皆沉默不答。
　　
　　見惜春擺出這副姿態，賈敏知道問不出什麼了，也就不費那個功夫了。在忙亂招呼惜春的同時賈敏不忘派人告知東府，惜春在她這裡。坐在地下搭著灰鼠椅搭的雕漆椅上，賈敏有些頭疼的揉著眉心。東府裡尤氏雖管不住賈珍，可是還是有幾分管家才能的。西府這邊，鳳姐更是人人稱讚，說是管家的好手。可是惜春一個姑娘，就這麼從東府跑到西府來，愣是到了她這邊才被她家的坐更婆子發現，門戶之松讓人為之驚嘆！合著兩府坐更守夜，外面巡邏的人都是瞎子聾子不成！底下的奴才懈怠如此地步，不要說賈家後面沒有成器的兒孫，就是有後繼之人，也難阻其衰敗的命運！
　　
　　賈敏看著惜春將一大碗薑湯喝完，起身過去，拉著她的手往裡走，來到她的床前，帶著誘哄的語氣道：“這會子也來不及收拾屋子，少不得你先在我床上湊合一下。你現在什麼都不用想，好好的睡一覺，養足了精神最重要。就算有事也要等你睡醒了再說。”
☆、第八四章 閒話
　　
　　惜春張嘴欲言卻又閉口不言，躺到床上之後，拉著賈敏的手，輕聲道：“姑媽，你陪我一起睡好不好？”水靈靈的大眼睛中充滿了水光和祈求。賈敏訝然，惜春沒有等到賈敏的回答，眼中的水光溢了出來。她也不理會，拉過被子想要蒙上臉，被賈敏拽住。惜春驚訝的看向她，賈敏笑著上床挨著惜春躺下，拉過被子，將她攬在懷裡，道：“不是讓我陪你睡嗎，現在我上床了，還不乖乖睡覺。”惜春帶著不好意思，高興的笑了，將賈敏的一隻胳膊抱在懷裡，腦袋靠在賈敏的肩膀，闔上眼，開始睡覺。
　　
　　折騰了大半夜，惜春也累了，嗅著賈敏身上傳過來的安心的氣息，睡了過去。哄睡了惜春，天已四更將盡，賈敏困意上來，泛起了迷糊。也不知道過了多久，賈敏只覺得她如同掉進了岩漿火海，又熱又悶，透不過起來，使勁掙扎中醒了過來，發現惜春緊緊的摟著她，全身發燙，臉色赤紅一片，嘴脣乾裂已經起了皮，吹到賈敏臉上的口鼻之間的氣息熱的灼人，整個人如同水撈出來的一半，頭髮被汗打濕黏在額頭，被窩被悶的又熱又濕。
　　
　　賈敏趕緊掰開惜春摟抱著她的雙手，怎奈惜春雖然發熱昏睡了過去，手卻扣得死死的，她根本掰不動，無奈之下只好讓臨江和臨波幫忙，三人協力，這次讓惜春鬆開了手。用勁的時候，似乎哪裡不妥當，弄痛了惜春，可是就這樣，都沒能把她弄醒。一和惜春分開，賈敏顧不得天色微明，趕緊派人去請大夫，又命人拿乾淨的被褥過來，將惜春身下的那套因出汗而打濕的換了下來，並順便把惜春身上的衣服也換了乾淨的。
　　
　　下人領命，不敢耽誤，套上車就出去了。過不多時，大夫請了過來，診了一回脈，起身到外間，對隔著屏風的賈敏說了一通醫學術語，賈敏雖然不太懂，可是她還是抓住了關鍵。惜春的病是個大症候，心中有火，又外感之滯，受了涼，得了風寒，內外交加，病上加病……幸而在病症之始及時問診，不曾耽誤，否則若是延誤了，就會轉成傷寒，則危矣。不過現在，也需多加小心。大夫留了方子，說是先吃兩劑看看效果再說。
　　
　　送走了大夫，賈敏就派人按方抓藥，熬了給惜春吃。看著惜春因為高熱而蒼白又透著異樣燒紅的臉，爆裂起皮的嘴脣，看到她汗濕的模樣，賈敏生怕她脫水，趕緊命人兌碗鹽糖水給她喝下去。然後，又讓人拿著棉棒，不停地蘸水潤她的脣。每隔一個時辰，用乾淨的毛巾溫水給惜春擦身，並注意衣裳和被褥的情況，惜春一出汗，就趕緊把它們換下來。……在賈敏的精心照顧下，惜春退了燒，人清醒了過來。
　　
　　知道惜春在賈敏家，她的乳母、丫頭入畫和彩屏也都趕過來伺候。只是經此一事，惜春在心裡對她們的信任不復以前，甚至惜春懷疑，對於寧府的醜事她們可能早就知道，雖然她們跟著她住在榮府，但是她們畢竟是從寧府出來的。寧府裡還有她們的家人。不說平常休息回家，單兩府下人之間傳遞消息就是常事，何況兩邊還是親人。若是早知道的話，看著她日常和秦可卿那般親密，心裡不定怎麼笑話她“有眼無珠”呢。心裡有了這個疙瘩，惜春對她們的情分就不免減淡，不過到底乳母從小將惜春奶大，所以惜春待乳母比入畫和彩屏要厚幾分。
　　
　　本來惜春一醒過來就要回她自己房裡去的。被賈敏攔阻了，“雖是退了熱，可是你依舊發著燒，只不過不像前幾日那般高熱罷了，病還沒好，哪裡是能輕易挪動的？若是再經了風，添了病，可怎麼辦？況且一事不煩二主，既然你已經在我這裡了，已經驚動了上下，那麼就安心把病養好再走，何必回去再折騰一番。”
　　
　　“擾了姑媽這麼些日子我已經心有不安了。我現在已經沒事了，快大好了，還是回去的好。在姑媽這裡養病的日子也開了門窗透氣，也沒覺得怎麼著，想來出去一會兒也是無礙的。……”惜春還是堅持己見。
　　
　　這個時代的生病的人，特別是像惜春這般發熱的病症，為了避免她再次受涼，病症加重，因此大都緊閉門窗，免得被風吹到，受寒。特別是現在是冬日，這方面更是要注意。不過賈敏這邊，則是按照現代的習慣，日日開窗通風。本來這沒什麼，只是在敏感的惜春這裡，覺得是林家的人不滿惜春在這裡養病，又怕惜春的病過到她們身上，不好明言驅趕她，於是用開窗透風這種手段來表明這裡不歡迎她的意思。
　　
　　賈敏本沒注意到這一點，因為這對她來說，早就是慣見的，不過這會子聽惜春這麼一說，反應過來，笑道：“這話不通，外面和屋裡能一樣嗎？你病中不曾緊閉門窗，為的就是通風換氣，免得屋裡濁氣不去，於身體不好，但是也都是有時辰的，而且門窗也曾不大開，對著床的門窗更是不能開，為的就是不讓風直接吹過來。病中開窗本是常事，並沒有嫌棄你的意思，你不要多想。就如同‘賈家秘法，無論上下，只略有些傷風咳嗽，總以淨餓為主，次則服藥調養。’一般，我家的規矩則是病中更要吃好喝好，以便能有氣力和體中的風邪爭鬥，盡快痊愈。若是不想留你在這裡養病，就算不好直接開口，法子也多的是，醫藥飲食上怠慢豈不比開窗更直接有效？”
　　
　　惜春臉紅了，忙道：“姑媽，不是的，不是這個樣子的。我從來沒想過姑媽有讓我走的意思，只是，只是……”惜春窘迫難當，結巴了半晌也說不出個所以然來。不是說不出，而是不能說。
　　
　　她怎能說自她生病的這段日子，賈母、王夫人這些長輩不要說親自過來探望，就連打發人來問候，也不過一兩次而已，除了讓其安心養病，有什麼想吃的打發人和她們說一聲，這類的套話之外，對她為何生病的緣由問都不曾問過。虧她從寧府跑出來的時候，還擔心回到榮府還擔心被問到為什麼回來，誰知人家根本不在意。不問她，還可以說是體諒她在病中，可是就連跟在她身邊的乳母和丫頭也不曾被問及。
　　
　　迎春探春和寶玉倒是問起過，只是他們三人，一個顧自己還顧不過來；一個想著抓住機會向上“鳧出水面”攀高枝，為此不惜踩自己的生母，一母同胞的親弟弟都遠著，何況她這個血緣更遠的妹妹；一個是大家捧著的，向來都是人家照看他的份。關心是有的，但是更多的則是好奇，好奇她怎麼從寧府跑到賈敏這來。至於寧府，知道她在賈敏這裡，病了，不過打發人送些滋補養身的藥材完事，不管是關心的話，還是詢問她為何半夜離開的話都沒有。也是，現在寧府滿府更關心的是秦可卿的病，能記得起她已經不錯了。
　　
　　經此一事，惜春看出，她的死活，其實兩府裡根本沒有人在意。與之生活多年的親人都不在意她，賈敏這個姑姑自她出生長這麼大才見面，以前並沒有相處過，而且自從林家來了之後，惜春過來玩，賈敏因為覺得她一個長輩，和小輩們在一起，不免拘了他們，因此大多數的時候都是見個面，說上幾句話，就離開了，因此惜春和賈敏相處的機會並不多。相處的時間不多，彼此感情單薄。
　　
　　惜春雖然從三玉口中得知賈敏為人溫和慈愛，對於賈敏和三玉相處之時的脈脈溫情很是孺慕，可是惜春並不覺得只憑短短的幾次相處，賈敏對她有多少疼愛，她又不是人見人愛，花見花開的“萬人迷”？惜春實在是沒那個自信。她知道她三更半夜的跑了來已經給賈敏添亂了，而後又生病，請大夫，吃藥，……折騰來，折騰去的，又占了賈敏的屋子，所以她生恐賈敏不耐煩。
　　
　　對於惜春不可言明的困窘，賈敏笑著指了一事，離了房間。見賈敏走了，惜春松了一口氣。乳母給她端過一盞溫蜜水，道：“我早就和姑娘說，姑娘和姑太太本是骨肉至親，原不必那麼客氣，姑娘也很不必那麼多心，姑娘不聽我的，果然，說錯話，做錯事了吧。其實這些日子我冷眼瞧著，姑太太是真心對姑娘。前幾日姑娘燒得糊塗的時候，嘴裡不住的喊著‘母親’，哭鬧個不停，都是姑太太將姑娘抱在懷裡哄著的，一哄就是一整夜。吃藥的時候也不假人手，都是親自動手，姑娘不肯好好吃藥，吐了姑太太一身，姑太太也不嫌髒污，收拾乾淨後，回頭該怎麼著就怎麼著。就是太太還活著，也不過如此。”
　　
　　惜春聽了乳母的話，怔怔的，想著母親若是或者，她也不會淪落到如此地步。憶起病重中模糊中感覺到的母親溫暖的懷抱，和母親的喃喃細語，眼淚不由得流了下來，道：“媽媽，姑媽待我的心，我知道。只是閻王好見，小鬼難纏，主子的事都在下面人的舌頭上。姑媽一家現在借住在府裡，我生病了，不在自己屋子養病，卻跑到這邊來折騰人，背地裡只怕少不了言三語四，而且我聽姑媽身邊的人說，說姑媽的身子不好，前幾年曾大病一場，險些沒過了去，後來雖然救了過來，可是卻傷了元氣，為此需靜養，而且不得勞神操勞。可是我這一病，姑媽前前後後的跟著操心費神，若是因此病了，豈不是我的不是，我的罪過，到時候，你讓我拿什麼給釉玉姐姐們賠禮呢，所以還是早早回去的好。”
　　
　　賈敏以看惜春的藥熬好沒有為由躲了出去，到了茶房，藥已經熬好，倒出，正準備送上來，因此賈敏親自端著藥回來了。到了門口，正好將惜春這一段話聽到耳中。本來因為惜春多心而心有不悅的賈敏聽了惜春的話，那點不悅立刻煙消雲散了，剩下的只有對惜春的心疼。由此，賈敏想到了書中孤苦無依寄人籬下的黛玉，惜春不過在她這裡養一次病，就這般小心翼翼，忐忑不安。不管怎麼說，惜春都姓賈，還有個親哥哥可以依靠，而且林家還是借住在賈家。書中黛玉的處境比她差多了，那又該是怎麼思量著過日子呀！
　　
　　裡面惜春和她的乳母正在說私密話，這種情況下，賈敏覺得她不適合進去，於是對著門口的小丫頭招招手，將手裡的托盤交給她，賈敏轉身離開，去了書房，拿著一本《山河志》看得正有趣之時，霽玉興衝衝的從外面進來，道：“母親，我得了個消息，大理寺卿王大人上表乞骸骨，今上已經準了，王家闔家回鄉，在京的宅子需要處理，……”
　　
　　不待霽玉說完，賈敏就明白了霽玉的意思。林家原來有爵位，有御賜的宅院，到了林海這裡，沒有爵位承襲，御賜的宅子就被詹事府收回。林家現在住的宅子原是林海曾祖母的陪嫁。地方是好地方，位於正陽大街。原是開國文昌侯的宅院。文昌侯隨高祖打江山，被封為侯，當年高祖皇帝論功行賞，封爵賜宅的時候，文昌侯胸中頗有溝壑，不喜歡詹事府分派的宅院，就像高祖要了一塊地方，自行設計了個宅子。因為剛開國，地多人少，而且文昌侯選的地方當時看來有點偏，所以文昌侯圈的宅子面積不小，占山擴林，前有壁後有靠，山水環繞，建成後端是京中一絕。
　　
　　後來，文昌侯二子娶了當時和太宗皇帝爭位的太子最心愛的女兒金城郡主為妻，高祖也很是疼寵這個孫女，親自賜婚不說並且特地賜了宅子，為了便宜，宅子選在文昌侯府旁。因為太子是未來的皇帝，詹事府為了討好未來的老闆，院邸建造的美輪美奐，亭台樓閣重院層層疊疊占去了大半條街，而且因為將來金城郡主是要升為公主的，所以除了一些明顯逾制的不能用外，宅院大體是按照公主府的規制建造的。
　　
　　再後來，本該承襲文昌侯爵位的文昌侯長子“意外”身故，爵位就落到了二子身上。郡主府和文昌侯府本就一墻之隔，文昌侯二子承襲了爵位，將墻推倒，兩家合為了一家。新文昌侯府所占的文昌街成為了京城裡最闊長的一條街道。之後，太子失德被廢，太宗皇帝即位，文昌侯府被清算，新文昌侯和金城郡主自盡，家資充公。文昌街被太宗皇帝改名為“正陽大街”。因新文昌侯府占地面積太大，而且一番清算下來，許多開國功臣勛貴受賞封的宅邸都被收回，因此地理位置相對偏僻的新文昌侯府被拆分發賣。於是拆分出來的一所小四進的宅院就這麼成了林海曾祖母的陪嫁。
　　
　　這座小四進的宅子沒有東西跨院，沒有花園，顯得有些單薄。以前林家住在御賜的宅院裡，因此這座宅子自作為陪嫁到了林家之後，就一直租了出去。到了林海的父親那一代，雖然恩襲了爵位，但是因為是最後一代，等林海的父親過世，御賜的府邸被收回，自家只能搬出去住，因此林海的父親在世時，未雨綢繆，早早的就在京城尋覓合適的宅院。
　　
　　立國這麼久，京城繁榮，內城扎堆住著皇親國戚和權臣勛貴，百官雲集，靠近皇城黃金地段房產價格寸土寸金。當年位於京城二環邊上覺得地方偏遠的文昌侯府如今再看，已經是好地段了。右靠讀書人聚居的臨清街，左臨京中權貴住宅區。林海的父親尋覓良久，再沒有比這個地段好的宅院了，只是林海的父親覺得地方有些狹小，又沒有園子，不太滿意。
　　
　　只這麼幾十間房子，連帶著大小主子，還有下人，目前是夠住了。但是這宅子若無意外，將來是要作為祖宅傳下去的。雖然前幾代，因為各種原因，林家支庶不盛，人丁有限，可是以後會繁茂起來的，何況，在這個時代，三代同堂，乃至四代同堂都是常有的事，以後人口增多，就不夠住了。這樣一來，這宅子的不足之處就顯露出來了，因此林海的父親，猶豫著是重新再找，還是將這宅子先翻新，到搬出來後暫時先住著，再“騎驢找馬”。
　　
　　偏巧，這宅院的左鄰因為子孫不肖，出了事，急需用錢，要轉賣宅院，不管林家想怎麼處置自家的宅子，這對他們來說，都是個好機會，因此林家就把鄰居家的宅院買到手。雖然新買的宅院和自家一樣，都是小四進的宅子，但是因為一直都是自家居住，保護的很好。不像林家因為租出去了，不被租客愛惜，弄得破破爛爛的。
　　
　　對新宅子，林海的父親有兩個處理意見，一個是全部拆了重新設計，重建，留出建花園的地方；一個是新買的宅子收拾收拾作住處，舊的宅子拆了建花園。兩個法子各有利弊，林海的父親一直猶豫不決，因為他想著將挨著宅院的地界再買過來一塊，作園子，這樣就兩全其美了。只是人家不肯賣。因為林海的父親有著這樣的想法，所以關於宅院改建這塊就耽擱了下來，直至他去世，兩個法子都沒施行。
　　
　　等林海的父親過世，林海和母親帶著他的棺柩回南，在蘇州老家的老宅守制讀書，而後科舉入仕，留在翰林院。在這所宅子裡林海迎娶賈敏為妻。林家的住處乃是後來林海父親買的宅子收拾出來的。對於自家宅子的處理意見，林海全權交付到了賈敏手上，只是一開始賈敏作為新嫁娘需要適應自己的身份，作為新媳婦要學要做的事情多多，也就先把這事擱置在一邊；而後代善生病，過世，賈敏侍疾，守孝，家裡不能動土；出了孝，賈敏和婆婆之間嫌隙漸深，對於宅院的處理意見總是相左，因此直至賈敏跟隨林海到外任，宅院改建工程一直未曾落實。
　　
　　離京之前，京中的房舍賈敏除了留幾個看房子的上了年紀的老人，盡數託付給娘家。賈母把林家交給了她最信任的賴嬤嬤照看，可是賈家的奴才，就是蚊子腿上都能刮下三兩肉的主，因此照看，照看著，林宅就被偷著賃出去了。賈敏穿過來，在她記憶中的林家宅院還是不錯的，因此才安排林圖改建。林圖是個老實的，一支使一動彈，腦子都不轉彎的，因此雖然京中的宅子被糟蹋的不成樣子，他也沒想著向賈敏報告，或許想過，只是因為賈敏將宅子託付給了娘家，賈敏素日裡護著娘家，由不得人在她跟前說賈家不好，他覺得告狀也討不得好，所以乾脆什麼也不說。
　　
　　林安將宅子收回後，收拾了一下，就開始改建。只是林安的“收拾”無非就是修補修補墻角屋面，房頂檢瓦，不要有漏雨的地方，打掃乾淨，重新粉刷一遍，晾乾後等人入住。在這個基礎上按照賈敏的要求改建，只是誰承想，改建不成功，反而被水淹了房屋。林家宅院和本朝立國的年紀差不多大，原來作為陪嫁過來的房屋建築，因為多年來不曾好好修繕維護，被水淹過後，都出現了墻裂坍塌的現象，後買的雖然看著無恙，但是賈敏也不敢去住。
　　
　　就算是在現代，鋼筋水泥建造的房子，歷經近百年的歲月，都被劃分為危房，不去住人了，何況什麼都沒有的古代。奈何他們一家到了京之時，已經入了秋，以這個時代的工匠水平，將房子拆掉，按照賈敏的要求重建，在入冬之前是建不好的。所以不得已，賈敏只好在賈家借住一段時間，等到房子修好了，再搬走。
　　
　　只是自從賈敏一家住進來，王夫人就沒消停過，日子久了，賈敏也煩，恨不得馬上搬走。霽玉在和賈家的男子打過幾次交道之後，連寶玉在內皆沒什麼好感，總覺得在家家這麼住下去會影響到三玉的名聲，因此也琢磨著要搬出去。但是租房搬走不太可能，只能在買房上下功夫，反正林家不差錢，再買一座新宅也無所謂，很不必一棵樹上吊死。因此霽玉在課餘放假之時，就暗中在京中四處尋覓合適的宅院。趕巧，如今不僅有了合適的宅子，而且和原本的林宅相連。
　　
　　霽玉興奮的道：“王家的這個宅子原是文昌侯園子的一部分，碧波盪漾，水榭環繞，山巒疊峰，疏林如畫，藤蘿掩映，十分雅致。王家自買來之後就把這裡當作一處別院，雖不常住，可是依舊精心維護，保存的相當不錯。這次王大人闔家還鄉，本舍不得賣，只是他這一支後輩中沒有出色的子弟，將來其子孫出仕至少要四五十年，這麼長時間，無人在京，別院白放著，還得花錢維護，不划算，因此才決定將它賣了。我一個同窗和王家子侄要好，昨日一起吃酒聽的消息，直到我要買房，今天到了學裡就告訴了我，如今消息還沒傳開，我們正好搶個先手。”
　　
　　賈敏點頭贊同，不過還是不放心的叮囑幾句：“先手也罷，後手也罷，總之我們買下來，最為便宜。這事你先去和王家談談，看王家是個什麼態度。若是決定商談下來了，後面的事情你找一下你璉表哥，他年紀比你大，又在京多年，各處人面都熟，辦手續的時候有他幫你出面，方便許多，免得你年紀小，被人矇騙了，或者出什麼差錯。”霽玉聽賈敏說他年紀小，辦事不牢，有些不滿的哼了一聲，不過還是默認了賈敏的意見。
　　
　　回頭賈敏回房，見迎春、探春和三玉都在房裡，惜春靠著靠枕坐了起來，大家正圍在一起說話。見賈敏進來，眾人忙起身像他請安問好，賈敏笑著點頭，道：“雖是養病，可是隻惜春一個人在屋裡也怪悶的，你們也多過來陪她說說話，解解悶，心情好，病好的也快。”
　　
　　釉玉笑著調侃：“母親說哪的話，好像我們是靈丹妙藥似的。不過若是多來兩趟，就能讓惜春四妹妹的病快點好起來，就算跑細了腿我們也願意。”轉頭對惜春道：“我們倒是想多來，只是惜春四妹妹在病中，怕吵到了她。現既然有了母親這話，我們天天過來，到時惜春四妹妹可不要嫌我們。”
　　
　　惜春笑道：“我哪裡敢嫌你們，我倒巴不得你們多來，只是我在病中，若是回頭我的病好了，你們卻病倒了，屆時可別怨我，別說是我過到你們身上的。”
　　
　　黛玉笑道：“哪正好。這些日子母親因為照看你，冷落連我們姐妹，我這心裡正溢了滿滿的一盆子醋。我若是病了，正好將母親的注意力轉到我身上，……”
　　
　　“又在這裡胡說。”怕惜春多想，賈敏忙打斷黛玉，嗔道：“這些日子我是短了你吃，短了你喝，還是短了你穿，……日日相見，噓寒問暖也不曾少，竟然還在這裡抱怨？我不過是憐惜你惜春四妹妹身邊沒個親近的人照顧，所以多看顧她一些，也不曾在你們身上少半分心力，就這也爭，可是沒道理了。”
　　
　　漱玉見惜春因為黛玉的話臉色發白，笑嘻嘻的道：“惜春四妹妹，別聽二姐姐在這裡胡謅，不過是說笑而已，千萬別當真。其實二姐姐看母親疼你，別疼她還高興呢。是吧，二姐姐？”
　　
　　面對漱玉求證的問話，黛玉上前，拉住惜春的手道：“好妹妹，我剛才不過是開個玩笑而已，你可別放在心上。若是不信，我不介意將母親分給你，回頭你認我母親做娘，跟我們在一起過日子。……”黛玉也看出了惜春的介意，為了證明清白，出了個“餿主意”。主意一出，她覺得挺好，拍手笑道：“這主意不錯，認了我母親做娘，惜春四妹妹你不但有了母親，而且還多了三個姐姐疼你。”
　　
　　不等別人說話，惜春道：“黛玉姐姐既這麼說，那麼我就認姑媽做娘，也好長長久久的和姑媽在一起。只是不知道姑媽，願意不願意？”經歷的秦可卿一事的打擊，在賈敏的這裡得到了她渴求已久的溫暖，惜春很想把這份溫暖抓住。
　　
　　見黛玉和惜春不等屋子裡其他人說話，三言兩語就把事情定了個八九不離十。對上惜春渴慕的大眼睛，賈敏“撲哧！”一笑，道：“惜春要認我做娘倒沒什麼，只是想要長長久久的在一起可就難了。這女兒到了年紀是要出嫁的，所以四丫頭你就是認了我做娘，也不過在我身邊呆上幾年。一旦出嫁，可就和我分開了，出嫁的女兒哪能還和娘呆在一起。不過，要想長長久久的和我在一起，也不是沒有辦法，我家的孩子可不僅僅就釉玉她們三個，……”後面的話，賈敏拉長了音，說的意味深長。
　　
　　迎春反應慢，疑惑的道：“除了三位妹妹，姑媽還有清玉和霽玉兩位兄弟，可是想要長久的和姑媽在一起和他們有什麼關係呀？……”話說到一半，停了下來，臉上飛紅。就算迎春不說，探春和惜春先是一怔，隨後也都反應過來，讓迎春這麼一說，反而有點“欲蓋彌張”的意思，羞惱起來。
　　
　　最後還是探春灑脫，笑道：“姑媽你為老不尊，欺負人！好好的說話，扯些不相干的做什麼。”賈敏只是說笑，並沒有起給清玉和霽玉聘娶三春的意思，因此見三春這副模樣，忙將話題扯開。只是表面上這個話題就這麼岔了過去，但是賈敏的話並不是風過無痕，到底還在在幾個女孩子心裡起了波瀾。
☆、第八五章 憂心

　　自霽玉在書房和賈敏談到大理寺卿王大人買別院一事之後，沒多長時間,霽玉就花了十萬兩將宅子買下,在賈璉的陪同下辦好各項手續,將房契拿回來給賈敏,賈敏將房契疊起收好,道：“原本我們進京的時候帶的人有些留在莊子上了,你讓林圖把他們送過來,先收拾起來。若是人不夠,不管是從莊子上挑還是從外面買,都需要預備起來了。”
　　
　　霽玉點點頭,表示知道了，抱怨道：“雖說內城的宅子貴，尋常地段的小四合院也要四五百兩銀子，兩進的小院，就要上千兩；三進四進的大宅，則是幾千上萬早已平常。但是王家也忒奸猾了，本來市價撐死了八萬的宅子，竟然少於十萬兩不肯賣，分明是吃定我們了，借機哄抬價錢，真讓人生氣。”
　　
　　賈敏笑道：“有什麼好氣的？你剛才也說尋常地段，正陽大街那哪是尋常地段？如今靠近皇城附近的地段哪還有宅子出售？哪怕是空著，也不肯賣。王家這個宅子乃是可遇不可求的，對我們家來說，不僅急需，而且也方便，縱使多花些銀錢也值。再說，雖然市價是那個價錢，但是王家非要十萬兩才肯賣的話，就算我們不買，也少不了買家，王家未必是哄抬價錢。……”
　　
　　“若是這樣，我又怎麼會生氣？”霽玉反駁道：“起初我也像母親這樣想。所以議價時候，見怎麼也降不下價錢，也就算了。誰知道我和璉表哥到衙門裡過戶的時候，遇見繕國公其孫石光珠，璉表哥和他打招呼，說起來，才知道，原本繕國公家也曾有意購買，一開始王家報價九萬兩，後來讓了五千兩，但是繕國公家覺得作為別院，地址太靠近皇城了，不合適，而且小了點，若是作為宅院，就那麼幾間房舍不夠住，若是添湖造樓，不僅麻煩而且還要再花錢，不值當的，這才算了。報給別家的價錢比我們家買下的價錢還低，就算坐地起價，也沒有這樣的呀。”這不是欺負人嘛。
　　
　　看到霽玉氣惱的樣子，賈敏神色淡淡的道：“這種事情，本就是一個願打，一個願挨，兩廂情願。王家死咬著不吐口，我們又能怎麼辦？王家為什麼賣我們賣的那麼貴？還不是別人買下，別院依舊是別院。只有我家買了，這別院就成為我家宅子的一部分。顯而易見，對我們家來說，這宅子價值大增。王家和我們家沒什麼交情，也沒要求我們家之處，看出這一點，人家憑什麼不能漲價？你嫌貴，盡可以不買，誰也沒強迫你買。人家不過擺出一副姿態，姜太公釣魚——願者上鉤。所以沒什麼好抱怨的。”
　　
　　經賈敏一番勸解，霽玉不在糾結不放，自嘲道：“買房本是件歡喜的事，我卻弄了一肚子氣，實在是不該。往好了想，現在建一個像它這麼大的園子，前面買賣地皮，土木磚石各項材料，後面的堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，……各行匠役費用，算下來，至少也得五六萬，還得跟著操心，如今買個現成的，省事。這所別院我在王家人的帶領下，逛了個七七八八。雖然現在是冬天，花木凋零，景致不顯，但園中的亭台樓閣，曲廊水榭，小橋曲徑，山石流水，……布局上別有韻致，可以看出是頗費了一番心思在裡面。”
　　
　　說起裡面的景致，霽玉興致勃勃。“裡面的水也不是死水，而是從廣門渠引來的活水。最妙的是裡面有一眼寒泉，不知道是什麼原因，比正常的水溫要低七八度，據說夏日裡用這泉水浸泡果子，比放在深井裡用井水的效果還要好。更絕的是這泉水一年四季溫度恆定不變，冬不結冰，不封凍。嚴冬之時，水面上水氣裊裊，遇冷凝結成一層薄薄的煙霧，泉池幽深，波光粼粼，構成了一幅奇妙的人間仙境。這副景象被稱之為“雲蒸霧潤”，乃是園中最別緻的一景。……”
　　
　　賈敏笑道：“讓你這麼一說，我都動了心，恨不得立時去看一眼才好。” 霽玉道：“這有何難，母親若是想去，只管吩咐下去，坐上車到了地方，想怎麼看就怎麼看，儘管看個夠。反正已經買下，是自家的了。” 賈敏搖頭道：“等房子收拾利落，我們搬過去再看也不遲。你也說是自家的，還怕沒有看膩的那一天。再說，裡面還由王家的人在，若是就此一去，丟了什麼，少了什麼，我們這裡說不清，也不急在這一時。”
　　
　　雖然宅子是買過來了，不過裡還有些王家的東西和一些照看宅院的僕役，當時買下來的時候，兩家已經商量好了，王家將東西在別院裡規整好，可以暫時先寄放在這裡，等王家上路的時候，直接派車從這裡拉走，不用拉回王宅再折騰一遍。雖然裡面一些貴重的王家早已經拉走了，留下的都是些粗笨的，不太值錢的。但是搬家的時候，最容易“失盜”了，下人監守自盜也非常容易。搬過好幾次家的賈敏對此非常有經驗，所以她不肯去趟這個“渾水”，替人背這個“黑鍋”。
　　
　　母子兩個就新宅收拾之事說了幾句，賈敏道：“過了臘八，你們學裡就該放假了。舊年我們雖然不在京裡，可是各處的年禮都不曾少。今年你父親雖然還在揚州，但是你在京中，若是年禮再只由管事送去，可就失禮了。”
　　
　　“孩兒明白。我會帶人送過去的。”霽玉詫異的道：“只是揚州這麼早就把年禮送過來了？這才剛入臘。每年不是在臘月中旬前一點兒才到的嗎？……”
　　
　　“揚州的還沒送過來。”賈敏打斷他，道：“現在這些，是我在京裡預備的。我們如今這一大家在京中，再向各家送年禮，和往年京中沒有主事之人，都在外地是不一樣的，不能按照舊例走。長住京中之後，以後京中的人情往來都要走起來了，哪像在外地，京中的紅白喜事，筵席慶典，……人情往來，和我們沒什麼大關係。再說，日常往來，你和清玉在學裡也應該有幾個知交好友，如今快過年了，不管厚薄，也該備份禮送過去才是。”
　　
　　之所以改動年禮，還有一個原因，賈敏沒有說。因為林海離京做官多年，京中情勢變化，各部官員調任，升遷，貶謫，……各項國策推出前後事宜及文武百官的態度，朝廷動態，凡此種種，皆是林海從邸報，京中家僕打探到的消息，同年好友的信件往來透露出的和賈家傳遞過來的，……通過多種途徑了解到的。到底不是親身經歷，所知不全，而這些途徑又有著種種缺陷，不是過於簡潔，就是礙於身份地位所知不多，無法明白事情情由，再就是因為政治立場，個人好惡，有所偏頗。
　　
　　賈家雖然在賈代善死了後，沒了國公的爵位，但是到底舊的關係網還在，消息還算靈通，因為和賈家是姻親關係，在林海看來，賈林兩家相互扶持，互為臂助，所以於消息上，他更側重相信賈家一點。而賈敏又偏心娘家。因此不知不覺中，林家送往京中各家的節禮與賈家交好的人家，或者得賈家讚揚，認可的人家越發的厚重起來。賈敏穿過來之後，因為遠離京城，對其一無所知。待到京中，出門做客，參加京中一些貴婦人組織的集會，……和各位官夫人們的往來，在她們的言語中，賈敏開始覺得有些不對勁，再對著年禮的名單就能察覺到問題所在。
　　
　　勛貴人家後和科舉出身的家族本屬於兩個陣營，林家原有世襲爵位，而林海又是科舉探花出身，所以無論是在勛貴之家還是清貴之家都吃的開，左右逢源。但是如今，林家已經漸漸的失去了這個“中立”的立場，現在賈敏發覺了這一點，自然要想法子將錯誤糾正過來。萬幸的是，不管節禮的薄厚，林家原本在清流中交好的人家並沒有徹底斷絕關係，還是有所往來，如今只是想辦法將原來漸漸疏遠的關係重新拉近罷了。不然官場上斷掉的關係再重新打開可是麻煩的多。幸好，林家多年遠離京畿可以成為淡了情分的藉口，與政治立場無關。
　　
　　關於朋友那邊年禮的事宜，霽玉摩挲著下巴，想了想，道：“我那邊的朋友京裡的人家，我會把名單給母親，母親看著安排就是，至於家在外地，我自己會安排，回頭到帳房那裡報賬就是了。至於大哥那邊，他怎麼安排，是什麼想法，我不太清楚，需要母親問一聲才行。”
　　
　　賈敏點頭道：“自來京之後，因為你要讀書，所以你父親讓你拜訪的都是學問精深，對你學業有所指點的良師大儒。我困在內宅，即使出門做客，去的也是內院，帶的也只能是釉玉她們三個，所以正好利用送年禮的機會，見見各位世叔世伯。這些都是世交，日後需要常走動的，你父親不在京裡，這幅擔子就需要你把它擔起來了。”
　　
　　霽玉見自己被委於重任，驕傲的挺了挺小胸脯，高聲道：“是，兒子知道。”賈敏看著他這副小模樣，失笑道：“你可別得意，這事可不簡單。人和人之間的交往相處可是門大學問。官場上的交情盤根錯節，真假難辨。你還有點學呢。本來你年紀小，還是個孩子，這些事不該你出面，不過你父親不在京，你這個作兒子的替父親分憂應當應份，再者好歹你還有個秀才的身份，雖然這個在權貴滿地的京中並不算什麼，但是到底是個正經功名，見官不用跪，所以將就著在你父親不在的情況下頂門立戶吧。縱使出了什麼閃失差錯，人家念在你的年紀上，也能體諒一二。”
　　
　　“母親！——”聽賈敏這麼說，霽玉拖長了音，不滿的道：“你就這麼看你的兒子？難道我就這麼讓你不信任？好像巴不得我出錯似的？從門縫裡看人，未免把人看的太扁了吧。”
　　
　　賈敏苦口婆心的道：“不是看扁你，也不是巴不得你出錯。而是你現在犯錯總比將來犯錯的好。人，不管行事再怎麼周全，總有百密一疏的時候，出個紕漏，犯個錯很正常。現在犯錯，還有個年紀小沒經過什麼事的藉口，不僅容易獲得原諒，而且父母還能在後面幫你兜著。待到大了，再犯錯，可就不會那麼容易讓人原諒了。你將來要是當官，若是犯錯，很可能引來的後果就是傾族之禍，那時父母不被連累已經不錯，哪還有能力幫你收拾爛攤子？”
　　
　　霽玉雖然臉上不服氣，但是沒有反駁，顯然也知道賈敏的話很有道理，不好駁斥。賈敏笑笑道：“前日遇見你二舅舅，你二舅舅也說要帶你出門見客，我答應了，回頭你二舅舅派人叫你，你不許推脫。”賈家的交友範圍雖然大多侷限在“四王八公”這個圈子裡，這裡面有幾家像賈家一樣後繼無人，也有幾家嫡子嫡孫一系還算有擔當。有出息的幾家，礙於祖輩上的交情，和賈家維持著面子情，這個資源，賈敏自然不會讓霽玉放過。其實對於霽玉的交友情況，賈敏並不過於限制，在她看來，貓有貓路，鼠有鼠道，就連戰國四君子之一的孟嘗君身邊還有“雞鳴狗盜”之徒呢。三教九流中有些人物不容小覷，倒也值得一交。
　　
　　霽玉點點頭，表示知道了。母子兩個又閒話了幾句，到了午飯時間。一家人聚在一起吃午飯。飯後賈敏將買了新宅子的事告訴大家，釉玉和漱玉兩個最為興奮。清玉是個男兒，大多時日都在官學讀書，就算放假，也是在家休息或者應好友之邀出門，並不怎麼到賈府內院裡去。就算打交道，也都是賈家的男丁，所以他對賈家的態度沒什麼太大的感覺，因此不清楚釉玉和漱玉在賈家的尷尬。
　　
　　因為借住賈府，賈母又是賈敏的母親，所以釉玉和漱玉兩人少不了往賈府裡去。她們和賈家不過是因為賈敏這個嫡母的身份有那麼一點關係，在滿是一雙富貴眼的賈家下人眼中，連自家正經的姑娘，迎春都不放在眼裡，何況釉玉和漱玉。看她們的眼神，好像是跟在黛玉後面，到賈家乞討要飯一般。各房主子，就連待她們最為和煦的賈母，眼裡也沒有她們。釉玉和漱玉兩個也知道嫡庶有別，她們也沒有和黛玉相比的意思，可是在賈家人眼中，她們只是“附帶品”的那種感覺實在讓人憋屈，所以她們巴不得馬上搬走，只是這個心思不好和賈敏說，如今聽說自家買了新宅子，高興壞了。
　　
　　為了“避嫌”，賈敏拒絕了三玉去看宅子的要求，在她看來，反正那是自己的家，等搬過去不就什麼都看到了，又不用等多長時間，何必這麼心急。只是三玉不這麼想，在賈敏那裡走不通門路的她們求到了霽玉的頭上，想著他幫著說說情，說不定賈敏就鬆口了。知道賈敏不可能同意的霽玉不肯去碰這個釘子，變相的用另一種方式滿足了她們的心願。
　　
　　幾天之後，霽玉派他房裡的排簫送了個宅院的仿真模型過來。工細樓台，山水樹木，和新宅的布局一模一樣，不知道霽玉是請哪位能人做的，整個模型就是新宅院按照比例縮小的縮小版，精緻非常，乍看過去，宛如微小的桃花源。三玉見了之後，愛不釋手，直贊它擺在屋裡比古董玉器這些擺設雅致的多。面對三玉的反應，賈敏啼笑皆非，霽玉送這個過來，原是讓她們了解自家宅院的，沒想到卻成了賞鑒的器物。
　　
　　正品評間，痊愈後搬回榮府的惜春過來玩，見到這個田園山居模型也是愛的不行。說話間談起這個模型是比著林家買的宅子做的，雖然惜春早就有心理準備，知道林家不會在賈家一直住下去，但是她沒有想到林家竟然不等把房子修好，竟然直接買了新宅，驚道：“怎麼，姑媽你們要搬走了嗎？”她舍不得讓林家離開。
　　
　　賈敏道：“現在已入了臘月，依照舊俗‘六臘不搬家’，所以過了年再說。”什麼狗屁規矩，賈敏對此嗤之以鼻。若是按照她的想法，自然是想著在自家宅子裡過年的。只是風俗習慣是這樣，她也不能違背。林家搬家，若是能悄無聲息的，那麼什麼規矩，老例都可以不講。可是以林家的身份背景那是不可能的。喬遷之喜，雖不至於大宴賓朋，可是一頓暖屋酒是少不了的，親朋好友，世交故舊，左鄰右舍，……總是要招待一番的。既然如此，行事自然要按照規矩來了。
　　
　　對於惜春不捨的心思賈敏如何不明白，因此安慰道：“就算搬了也沒什麼，又不像以前在外地，離得遠，左右都在一個城裡。就算過來，也不用打招呼，直接坐車過來就是，住多久都隨意，侄女到自己姑姑家不用弄那些虛頭，也不必客氣。”
　　
　　雖如此說，可是惜春知道，若是林家搬走，再去林家，哪有林家住在西跨院方便，想來，只要抬腳就到了。不過，想到寧府的污糟事和榮府這邊大房二房之爭，惜春也覺得林家還是搬走的好。只是理智上這樣想，但是感情上，她還是舍不得，因此強笑道：“即這麼著，那就說定了。到時我去，可別嫌我。”
　　
　　不等賈敏開口，黛玉笑道：“誰敢嫌你？到時你這個公府的千金小姐不嫌棄我們平民寒舍簡陋就已經不錯了，誰還敢嫌你？”惜春被黛玉這麼一說，急了，紅了眼圈，表白道：“什麼公侯小姐，你們也來了這麼些日子了，我是什麼境況難道你們還不清楚？我不招人嫌已經不錯了，哪有資本去嫌人家。若是可能，我倒是想和你們換換呢。”
　　
　　釉玉笑笑，走上前，拉著惜春的手，道：“別把二妹妹的話放在心上，她不過是和你開個玩笑，誰知道竟然引起了你的傷心事，真是該打！原你贊我家熬的鹹臘八粥味好，那個鹹的我也喜歡，只是臘八的時候，熬得少了，我沒吃夠，所以今天我又讓廚下熬了一鍋，正想著打發人給你送去呢，偏巧你來了，我們吃粥去。”一面說，一面拉走惜春，又回頭叫黛玉和漱玉兩個：“你倆還不跟上。當日嚷著沒吃夠可不止我一個，這會子兒粥熬出來，卻又不積極起來了。”
　　
　　賈敏看了黛玉和漱玉一眼，攆人：“即了叫你們，你們還不過去，賴在我這裡可沒粥吃。”臘八那天，賈敏吩咐廚下熬了甜鹹兩種味道的臘八粥，並給賈府各房送去了一些，誰知道鹹味的大受歡迎，全派送沒了。三玉還是在賈家嘗到一點兒。
　　
　　三玉和惜春走了，賈敏得了清淨，喝了一杯茶，休息一會兒，正打算看賬本之時，霽玉從外面走了進來，賈敏訝然，道：“你不是跟著你二舅舅出門見客去了嗎？去的哪家？怎麼這會子就回來？”
　　
　　霽玉不答，徑自在賈敏對面坐下，拿起茶壺給自己倒了一杯茶，咕咚咕咚一氣喝完，放下茶杯，才道：“二舅舅回來了，我就跟著回來了。”說完之後，猶豫了一回兒，又道：“母親，舅舅家這邊的世交故舊我已經跟著拜訪的差不多了，二舅舅再要帶著我去見客，我就不必跟著去了吧？”賈敏仔細打量了霽玉兩眼，問道：“你不願意跟你二舅舅出去？”
　　
　　“不是。”霽玉第一反應是矢口否認，不過面對賈敏洞悉的目光，到底敗下陣來，道：“我覺得，跟著二舅舅去，還不如我自己上門拜訪的好。……現在外祖家雖然還是稱之為國公府，但是大舅舅襲的是一等將軍爵，而且並無實職在身。二舅舅身為從五品的工部員外郎，在京中這個權貴雲集之地，未免有些不夠看。……在外交際應酬之時，雖然因為祖輩上的交情並不會被低看，只是，只是，到底與朝堂大勢上隔得遠了些，所以言語中除了問及外祖母的身體康健，寒暄客套之後，再無什麼言語。倒是兩家姻親，王家和我們家被問及不少，只是我跟隨二舅舅前去，縱使是自家之事也不好多言，只能於一旁聆聽。……”
　　
　　霽玉斟酌著，言語中挑挑揀揀，努力的不貶低賈家，而表達出他的意思。只是當年“四王八公”中一門兩公中的賈家後代子孫實在是沒出息，縱使他已經講話說的委婉的不能再委婉了，但是事實在那，終究描補了不了什麼。
　　
　　早已經知道賈家是什麼情況的賈敏如何不明白霽玉這番言語的意思。賈家現在看著尊貴，但是實際上並不是那麼一回事。出門交際應酬，賈家竟然只有本該是內宅婦人相見時問候賈母身體這一話題可說。人情關係網中賈家從頭到尾都不是人家的關注重點，若非還有兩門出色的親戚，王子騰和林如海在那戳著，只怕聚會的時候只能坐在那當“壁畫”了。
　　
　　霽玉跟賈政一起出門，和他自己一個人去，兩者意義不同。他自己一個人，雖然年紀小，可是林海不在的情況下，他代表的就是林家。而跟著賈政一起去，就是長輩提攜後輩，是從屬地位，這並不是說林家附屬於賈家，而是霽玉林家繼承人的身份被掩蓋了。在這種情況下，明明談及的是自家事，霽玉卻不好越過賈政說話。而且賈政在這種情形下說的話，從某種程度上代表的是林家，哪怕這並不是林家的意思。這種時候，霽玉的林家繼承人地位又發揮了作用。這讓霽玉怎麼不鬱悶。
　　
　　賈敏嘆了一口，道：“我只想著讓你二舅舅帶你進圈子，卻忘了還有這一弊端，倒是我疏忽了。不過這也是沒法子的事，若無你二舅舅引介，就算是你父親在京，以前沒有一點交情，想要和這些人家結交也不是件容易的事。到底你和你二舅舅出去並沒吃什麼虧，你也說你人都拜訪的差不多了，以後你二舅舅再叫你出門，隨你的意思吧。”
　　
　　以林家的身份地位，在勛貴和清流中可以左右逢源，這是不假。但是在“逢源”之前，你的和這兩個陣營有交情才行。林海科舉出身，師生同門同年天然就形成一個紐帶。至於勛貴那邊，雖然林家祖上有爵位，可是到了林海之父這裡，若非皇帝額外加恩，又襲了一代，爵位就沒了。雖然林海之父有爵位，可是人走茶涼，何況已經走了這麼些年，因此勛貴這邊需要好好經營。
　　
　　說到結交，並不是林家準備禮物，投個拜帖，對方接納你了。那樣的話，豈不是官場上彼此都能拉上關係了。那是需要圈中人幫著引介的，而且介紹進去後，對方也會評估要不要接納。在官場上，關係網也是一種資源，因此也不是說隨便就能幫人引介的。沒有人幫著引進門，哪怕想用重禮砸，也得先找得到門才行。
　　
　　勛貴和清流彼此之間頗有些看不順眼，一個覺得對方行為酸文假醋，整天文縐縐的假正經。一個覺得對方乃是紈褲，不折不扣的“國蠹”。林家能被勛貴接納，也有祖上有爵這一原因在，雖然說人走茶涼，可是到底還是有幾分香火情在。當年林海娶賈敏為妻，賈代善就曾經把他引入這個圈子。這些年下來，雖然林家一直在外，不過和勛貴之間的關係並沒有斷。
　　
　　如今林海如今高居二品大員，雖然不在京畿，可是署理鹽政，那可是大大的肥缺，簡在帝心。雖然新皇登基，但是上皇還在，縱使新皇將其調回京畿，哪怕不賦予重任，也不會薄待。如今賈家雖然今不如昔，可是到底還在這個圈子裡混，所以由賈政帶領著，霽玉並不費什麼事就認識了一堆世叔世伯。
　　
　　霽玉知道不管怎樣，還是要承賈政的情。況且世間三門親，父族這邊人丁凋零，到了他這一輩，才有個兄弟，至於蘇州那邊的林氏宗族，早已經多年不來往，並且早出了五服，關係疏遠。妻族這邊，他和清玉還沒娶妻，指望不上。只有母族，舅舅家可以相互扶持。何況，自霽玉到京以來，他就開始在國子監讀書，縱使放假到賈家這邊走動，看到的也都是賈家呈現出的表面現象。霽玉之所以想著搬走，主要是顧忌寶玉這麼一個未婚的年輕在內幃裡廝混對三玉名聲的影響，實際上他對於賈府裡面污七八糟的事情並不了解。相反，不管是賈母還是賈赦、賈政，乃至賈璉和鳳姐對他還是很好的，縱使因為王夫人而發生了一些不愉快的小插曲，但是這並不能掩蓋賈母他們對他的好。因此在霽玉的心裡自然是希望賈家興盛的。
　　
　　所以霽玉猶豫再三，開口：“二舅舅和大舅舅雖是一母同胞，但是到底襲爵的是大舅舅，偏二舅舅在外卻是一副正統府中繼承人的模樣。這也就罷了，左右沒分家，兩家目前同住一府，大舅舅又是，又是……那副樣子，一家人不說兩家話，有些事二舅舅出面倒也無妨。只是東府那邊，大舅舅辛辛苦苦的考了出來，怎麼突然跑去燒丹煉汞，作起了神仙的夢呢？當年秦皇漢武都曾想著成仙得道，長生不老，為此始皇曾不惜人力財力，派徐福帶數千童男童女遠赴仙山，可是還不是病故於沙丘？漢武帝為了求神成仙，不惜將女兒嫁給方士，可是最後還不是幡然醒悟，承認天下沒有什麼仙人，不過是方士們妖言惑眾，欺騙世人罷了。而後歷朝歷代，為求長生而耗費人力物力的帝王將相不知有幾，可是時至今日他們又在哪裡？無不化為枯骨。敬大舅舅也是詩書滿腹，中過進士的，怎麼就這麼糊塗，竟然還信這個？”
　　
　　“東府你敬大舅舅的事，冰凍三尺非一日之寒。伯爺一生戎馬，高祖立國後，以軍功被封為寧國公。那時本朝雖然立國，但是四海尚未完全臣服，以太宗為首的幾位皇子領兵四處征討，伯爺和大伯也跟著四處征戰。四海升平之後，伯爺和大伯卸甲歸家，卻日日難以入睡，請大夫過來問診，並不是身上舊傷發作的緣故。而後請醫問診，不知道花了多少錢，都不見效，還是外面推薦了幾個僧人和道士進來，管了用。經此一事，伯爺和大伯對請來的大夫就不怎麼信任了，有什麼病症不僅請大夫，和尚和道士也一併請來。”
　　
　　賈敏知道，像賈演和賈代化的這種病是一種心理疾病。在現代她曾看過這樣一則報道：說是在戰壕裡能大打呼嚕的士兵，回到家以後卻總是睡不著。後來他申請加入了預備役，就能睡平穩了。在古代，這種病，答覆自然是治不好的，反倒是神神叨叨的僧道對心理暗示這方面有所研究。瞎貓碰上死耗子，從而治愈了賈演和賈代化。只是彼時賈敬年紀小，正是容易受影響的年齡，從而對僧道有了好印象，覺得他們厲害也就不足為奇了。
　　
　　嘆了一口氣，賈敏又道：“你敬大舅舅前面有個兄弟名為賈敷，和他不過差了一兩歲，至八九歲上便死了。其實當時你敬大哥和他兄弟是一起生的病，只不過一個活了，一個死了。當時兩人病的嚴重，為了他們的病，大伯遍請天下名醫，可是請來的大夫束手無措，斷言活不了了，後來還是府裡養的一名道士薦了一名道友過來，救活了敬大哥。自此之後，敬大哥對道士那一套信服無比。後來，大伯和父親相繼過世，大伯娘過世，讓敬大哥生出人生無常的感覺來，起了出家修道的念頭，雖然被勸下，敬大哥到底沒有斷了念頭，在府裡請了一堆道士過府，修煉起來。”
　　
　　“在府裡燒丹煉汞，弄得府裡煙燻火燎也就罷了。請過府來的那一幫道士，因為要和敬大哥日日論道，在府中進進出出，進入內院都不曾避諱。內裡有些心裡不正的，見到府中眾多的女孩子，起了壞主意。敬大嫂子雖然嚴格約束府中的女眷，只是到底是‘只有千日做賊的，沒有千日防賊的’，若是出了鬧出什麼事來，壞的是府裡的名聲。敬大嫂子無計可施之下，覺得敬大哥出府到道觀裡去修道反而比在府裡要好。反正敬大哥在府裡也萬事不理，所有的事都交付到珍哥兒和敬大嫂子身上。”
　　
　　“後來，敬大哥收到兩府里幾位姊妹的死的消息，原來去世的都是長輩，敬大哥雖然覺得人生無常，可是卻沒那麼惶恐，如今幾位姊妹，年紀和他相仿，甚至比他還小幾歲，年紀輕輕就這麼去了，讓敬大哥起了緊迫之感。他將修煉不見效果歸咎於身在紅塵中，沾染塵世，從而決定斬斷紅塵，專心修道，起意搬到道觀裡清修。敬大嫂子這次也就沒勸阻，順水推舟送敬大哥進了道觀。他這個念頭，自小就起了，等到發覺的時候，他已經拿定了主意，入了轂中，哪裡還是人勸的了的？你說的那些事例，你當他不知道？可是他已經被迷了心竅，哪裡還出的來！在他看來，神鬼陰私報應既然在人們的傳說中是一直都存在的，那麼現實之中就一定存在，別人不曾成功，那是因為心不誠。他不一樣，只要他誠心待天，天必不負他，他絕對會是那個成仙得道的幸運兒！”
　　
　　在賈敏看來，賈敬這個樣子就和後世的吸毒一樣，明知道有害，可是一旦吸上，上癮了，就不是那麼好戒除的了。還有那些迷惑人心的“邪教”，明明是騙人的，可是信奉它的不是還大有人在，縱使政府採取各種手段制止，依舊有些死固分子堅守不放。縱使在“無神論”的現代，認為滿天神佛存在的也大有人在，何況封建迷信遍布的古代。那已經成為他生命的信仰所在，哪裡是區區言語就能讓人放棄的！
　　
　　“嗨！讀書人執拗起來實在是讓人無可奈何！”霽玉聽賈敏將賈敬“入道”的原因一講，忍不住慨嘆道。“只是外祖家說起來榮寧二府一門兄弟兩個公爵，榮耀無比，如今看著還好，但是實際上……”金玉其外敗絮其中。
　　
　　三四輩裡出來兩個出息的，偏一個跑去作了神仙，一個早夭。余者不過是靠著祖蔭過日子。上皇念舊情，但是在新皇那裡，榮寧兩府可是些微功勞都沒有。兩府若是肯縮著頭學烏龜，老老實實過日子還無礙，偏一個個又都不是省心的。一個比一個能折騰，若是鬧出點事來可怎麼辦？老一輩的指望不上，下一代中賈珍和賈璉已經定型了，就那個樣子了。小的們，雖然府裡把個寶玉捧上了天，可是就霽玉看來，寶玉根本不是同輩中人，剩下的賈環和賈琮這兩個庶子，雖是主子，可是養的跟個“凍貓子”似的，畏畏縮縮，被打壓得不成樣子，在府裡還沒個得臉的奴才有體面呢。縱使是嫡庶有別，可是也未免太不成樣子了吧。賈蘭還小，還看不出什麼，就算能立起來也不知道多少年之後了。在外面隨著見識的增多，霽玉不免替外祖家憂心。賈家是林家的姻親，林家不想靠著賈家做什麼，但是你別拖後腿呀。
　　
　　賈敏明白霽玉的意思，嘆道：“別看我，我也沒法子。我雖姓賈，且不說已經出嫁，就算在家，一個婦道人家，對家裡的事指手畫腳，也要有人肯聽才行。珍哥兒那邊，你想都不要想。他自己當家作主這麼些年，又是一族之長，連你大舅舅二舅舅的話都不聽，我雖然是長輩，但是卻是一個外嫁女，對著他管東管西，他憑什麼聽我的？你大舅舅是個‘今日有酒今日醉’的性子，你二舅舅為人處事沒什麼主張，雖想著督促寶玉讀書，可是你外祖母又護在裡面，他也無可奈何。至於你外祖母那裡，本就因為珠兒的死成了驚弓之鳥，哪裡肯下死氣力逼迫寶玉讀書。我只在她跟前，略提了‘讀書’兩個字就將我好一頓訓斥，直道我這個做姑姑的不疼寶玉也就罷了，反而想要逼死寶玉。這話都說出來了，我還能說什麼？只好閉口不言。至於庶出的那兩個，讓他們念好書回頭壓在璉兒和寶玉頭上，你覺得可能嗎？寧府那邊，你覺得珍哥兒都那麼大了，他會聽我的嗎？天要下雨娘要嫁人，各家過各家的日子，顧好自己就行了。將來若是賈家有求到林家的那一天，力所能及的情況下幫一把盡了親戚的情分就是了。何況賈家人丁興旺，就算有那麼一天，自又宗族中的族人幫襯，又未必需要我們幫忙。”
　　
　　雖然賈敏“先知”，但是她並沒有透露給霽玉，只是在這裡就事論事。其實若是賈敏不說破的話，雖然霽玉覺得賈家後繼無力，會衰落，但還不會想到賈家會落得被抄家流放的地步。因此聽賈敏這麼一說，霽玉也就撂開手了。因為賈敏的關係，霽玉才會為賈家的現狀而著急，但是賈敏都不在意，他一個姓林的外人操心那麼多做什麼。將來就算有什麼，也怪不到他頭上，他不是沒有提醒過。
　　
　　對替賈家擔心著急來說，賈敏更願意為林家費心。今年的年禮可是讓賈敏絞盡了腦汁。既然知道林家原來犯的錯誤，那麼自然要糾正過來。拿著林家的幫著賈家買好這樣的蠢事賈敏自然不會做。可是就算要疏遠，除非結仇，否則不能幹脆的說不來往就一下子不來往了，要慢慢的，一點兒一點兒的疏遠，盡力不留痕跡，在不被察覺的時候，兩家已經疏遠了。所以這禮單要做到看上去和舊年價值相仿，但是細究起來，卻不如舊年的價值大。但是賈府提供的名單中也不是所有的人家都要疏遠的，有些人家還是需要交好的。除此之外，賈敏還要借此和原本有些疏遠的清流拉近關係，因此這禮單需要斟酌斟酌再斟酌，實在是累死人了

lucy22 2015-11-9 22:50

☆、第八六章 定策

　　賈敏為年禮之事叫苦連天，卻不知道比起皇帝來說,她完全是小巫見大巫。能夠從眾皇子中脫穎而出成為皇帝是件非常值得高興的事,只是這事到了新皇這裡,這個喜悅程度就打了一點折扣。以前新皇登基,都是前一任皇帝龍馭歸天,到了他這裡,他的父皇還在上陽宮活得好好的呢。上皇雖然退位,說是要在上陽宮頤養天年,可是不代表他就不問世事了。因此新皇在朝堂上說話做事不免會受到掣肘。
　　
　　本來“天無二日民無二主”,任何一個有壯志雄心,有能力的君王都不容許“臥榻之側容他人鼾睡”，但是新皇不得不忍耐。當年因為義忠親王一事，皇帝發現了幾位成年皇子底下的小動作，所以在翦除義忠親王的黨羽之時，也順便將幾位皇子的臂膀砍掉了，而後對幾位皇子也防範了起來。新皇作為皇子時，韜光養晦，擺出一副不爭，忠心辦差，一心為上，願為賢王的姿態，正是這副實心辦事的低調態度入了上皇的眼。上皇覺得他為人忠厚孝順，性子堅毅果敢，幹練有才，嚴猛行政，有開拓氣魄，能夠承前繼後，執行以前的正確政策，併發揚光大，革除以往積弊，敢於創新，所以傳位於他。
　　
　　新皇未登基之前，因為辦差多年，所以對朝廷的弊病有著比較深刻的了解。所以登基之後，新皇就在心裡定下了清吏治、開財源、查虧空，這三大政治任務。說起來容易，可是做起來難。新皇登基，並不意味著馬上就可以辦你想辦的事情的。因為想要辦事之前，你得有人。朝堂上的人，大部分是上皇的人，與新皇並不特別親近，未必肯賣力幫新皇做事。何況朝堂上，除了上皇的人，還有其他幾位皇子的人。以新皇作皇子時暗中拉攏的人手，在朝堂上並不占優。
　　
　　國家並不太平，自上皇晚年起，天災人禍接連不斷，不過相對天災而言，人禍更厲害些。貪污，土地兼並越發嚴重。這麼大的國家，哪一年沒個災害呢！不是這，就是那，反正沒個消停的時候，受災的地方只是減免賦稅已經是好的了，更有甚者，若是災害嚴重，還要國家拿出錢來賑災。每年要支付河工的費用，整個宗室的花銷、各級官員的工資，各項工程的支出，一年的賑災預算，兵丁的糧餉，偶爾還有個地方叛亂需要武裝鎮壓一下，……歲入不見漲，國家的收入收的趕不上花的快，財政入不敷出。
　　
　　財政的解決方法，歸根到底不過“開源節流”四個字而已。只是節流，怎麼節？新皇登基之後，後宮的用度已經削得不能再削了，再削就不成樣子了。何況他這邊省出的一點兒相對整個國家的財政費用來說，不過千盅一粟，杯水車薪。再說，上陽宮那邊還有上皇、上皇后、諸位太妃，那是不能省的，不能因為上皇不當皇帝了，你就“苛扣”其用度而且，不但不能省，為了表示孝心，反而要更上一層樓才是。所以雖然新皇這邊儉省，但是整個後宮的費用並沒有縮減，反而增加了不少。
　　
　　除了從後宮用度上節流一點，下面哪裡還能有節流的地方？官員的工資？工程的支出？兵丁的糧餉？……哪一項都是不能省的，否則就要出亂子了。不能節流，就只能開源了。作為“以農為本”的古代封建社會，國家的整體政策是抑商的，想從商業活動中增加一點國家收入，並不太現實，因為國內關於商業的關卡其實不少了，再加稅，行商變流民，比農民起義要方便的多了。
　　
　　打不了商業上的主意，那麼只能在土地上下功夫了。本朝立國近百年，因為高祖和太宗深知百姓深受前朝之苦，所以為了修生養息，下了“暫不加賦”的政策。上皇繼位，因為他重名，愛惜羽毛，所以在登基伊始，宣布他執政期間“永不加賦”。經過高祖、太宗、中宗、上皇四代“輕徭薄賦”、“鼓勵農桑”、“與民休息”的政策，經過前朝戰亂而荒蕪的田地大量被開墾，人口增長迅速，可是國家的歲入卻不見增加。究其原因，不過是因為世家豪門瘋狂的兼並土地，這些人有特權，可以不用繳稅，所以本應該是國家的收入卻流入了私人的腰包。那些喪失土地無以為生的百姓無奈之下淪為流民，形成了匪患。國家還要為此買單，掏錢，平叛。
　　
　　雖然用“烽煙四起”來形容稍微誇張了一點兒，但是目前真的差不多是年年有人造反，造成這一局面的原因絕不是簡單地一句“天災所至，奸人作亂。”就能解釋的。上皇也知道問題所在，但是就這麼放任自流。好外的說法是想維穩，事情不到了跟前就不想下狠手。因此上皇被讚譽為人寬仁，老成持國。
　　
　　實際上不是上皇要作“仁君”，而是無可奈何。前朝之所以覆滅，除了末帝無道之外，還有一個原因就是世家豪門盤根錯節，上轄君權，下則強取豪奪。末帝無法打壓世家，對朝政也無法做到從容掌控，收發自如。以至於當時的朝廷中，大臣們拉幫結派，結黨營私，相互傾軋；地方上，各級官府拼命搜刮民脂民膏，老百姓怨聲載道，民不聊生。最後，生活困苦的百姓實在活不下去了，紛紛揭竿而起。而各個世家看見前朝國運無法可輓，也紛紛投靠新主，以其財勢，依舊占據高位。
　　
　　新朝初立，高祖和太宗皇帝吸取前朝的教訓，竭力打壓世家豪門。這些世家被壓製的喘不過來氣來，龜縮起來。當年，上皇前面有三位嫡親哥哥，作為嫡長子的大哥，因為眼疾無法成為儲君的人選。因此嫡長繼承制在這裡失去了作用，作為嫡出的他和兩個哥哥都有競爭皇位的資格，只是他在眾人眼中一向不顯，想要脫穎而出比較難。無計可施的他與備受打壓，生存空間被壓縮的世家豪門結盟，在他們的幫助下，登上了帝位。
　　
　　登基後，有“從龍之功”的世家豪門得以大肆封賞。在上皇不注意的情況下，已形成“尾大不掉”之勢。這些世家高門，盤根錯節，牽一發而動全身，再想處置已經不是那麼容易了。他又缺乏“斷尾求生”的魄力，狠不下心來，只能盡力將世家豪門的勢力控制在可以控制的範圍內。之所以選五皇子為帝，上皇正是看中他堅毅果敢的個性，覺得他不會被世家豪門所轄制，能夠革除國家的弊端。
　　
　　本來上皇退位之前發布的一系列改革措施無不是針對國家的弊病，新皇登基之後只要貫徹執行就行了。但是上皇在位時用的人，大多是利益的即得者，如今這改革觸動了他們的利益，他們當然不肯放棄手中的利益，所以在朝堂上雖不敢明著反對新皇，但是陰奉陽違，以致政令難以貫徹執行。本來新皇的幾位兄弟對這個平時不顯眼的兄弟拔頭籌，成為皇帝就心有不服，所以不僅不幫他，還跟著一起作對，想著能不能渾水摸魚，把他攆下台。
　　
　　好的政令，需要好的執行者。否則明明是好的政策，被下面的人歪曲扭意，變成壞事的也不是沒有。因此新皇雖然知道國家弊端所在，也只能暫且不動，想著把人理順再說。想著提拔新人頂舊人，但是在上皇這裡受了阻。一朝天子一朝臣，這話不假，但是新皇登基，為了表示孝道，又有“三年無改父道”這一說。何況上皇現在還好端端的在上陽宮，你就開始提拔新人，罷黜他的人，這讓他怎麼接受的了？上皇做了多年皇帝，一言九鼎，大權在握的那種感覺哪裡是說放下就能放下的。他這邊剛退位了，你就開始更換朝臣，這讓上皇怎麼想？他絕不允許新皇架空他！因此上皇又護在裡面，以至於新皇舉步維艱。
　　
　　經過幾年的小心經營，新皇到底在朝堂上重要部門安插了幾個自己人。這日他在勤政殿聽內閣次輔兼戶部尚書陳大人匯報。聽完之後，新皇嘆了一口氣，道：“每年漕運的糧食在路上至少要損耗兩成以上不說，而且耗時良久，徵發既眾，服役又長，以至失誤農時，弊處多多。說起漕運的弊處，朝堂上的人只怕口沫翻飛，說上兩天兩夜都在不在重複的，但是一說到改漕運為海運，下面的人卻顧左言他，應者寥寥。為什麼？還不是漕運上可以牟利之處多多，若是改漕為海，他們還怎麼撈錢去！……”
　　
　　“啪！”一本走著丟在陳大人的眼前，皇帝道：“你看看，你看看，這是通政司報上來的漕運牟利的法子。把船上的新糧新絹跟沿途的奸商偷換成浸過水的損壞品，然後就報稱路上遇風雨毀損，借此牟利。這還算小道，更大膽的則直接報了傾覆的都有，那些奸猾小人，上上下下打通了關係，就連追賠都追賠不到他們身上。漕船侵盜嚴重，因此漂沒的物資，最後有很大一部分需要在路上路過的州縣加徵而得以補充。……此項徵購本就對地方民力是個負擔，偏地方上還勾結起來，加徵之數倍，全不顧州縣民生死活。這撈錢的法子真是想絕了，真是讓人佩服！真是該殺！該殺！……”
　　
　　一連說了幾個“該殺”，皇帝怒氣未消，嚷道：“國庫入不敷出，國家沒錢，錢都到哪裡去了？都讓這幫子蛀蟲給貪了！可恨，朕還無法下令徹查，更不能嚴懲！”說道後面恨恨的使勁用手掌拍著桌案。
　　
　　作為鐵桿帝黨，新皇的心腹，陳大人知道皇帝受上皇掣肘，若是徹查下去，從下到上，能拎出一大串，這樣的話，能空出好多職位，方便新皇這邊安插自己的人。只是上皇雖然支持新皇改革，可是他老人家上了年紀了，喜歡天下太平，而且當初執政的時候，求的就是一個“穩”字，所以他要求新皇先維穩，再改革，不允許有“不和諧音符”發出。只是這個不和諧的音符包括的太多，以至於新皇做事束手束腳的。因此，像這樣大規模的替換官員的事件在上皇還在的情況下是不被允許發生的。
　　
　　陳大人知道新皇的鬱悶，不過這種事他也不好深言，只勸道：“陛下不必心急，治大國如烹小鮮，必須慎而又慎，慢慢來就是了。現下我們雖然不能動手，可是我們可以收集漕運這邊的證據，以求日後的雷霆一擊。”熬吧，熬到上皇歸天就出頭了。
　　
　　皇帝嘆道：“父皇念舊，顧念老臣，想著在史書上留下個‘君臣相得’的佳話，不肯落得‘狡兔死，走狗烹’的名聲。朕也不是不顧念老臣對父皇的貢獻，非要處置他們。朕難道是那麼涼薄的人嗎？只是我不想趕盡殺絕，他們也別把事情做絕啊！金陵城內欽差金陵省體仁院總裁甄家生活奢靡，動靜皆講究排場，不過為家養的一個戲子置辦纏頭就花了上萬兩銀子。仗著祖上的功勞和曾為父親伴讀的情分，在地方上飛揚跋扈，包攬訴訟不說，還插手地方官員任命。在金陵已經有了百姓只知有甄家存在，而不知王庭的傾向了。可恨，朕還要顧忌上皇，任由甄家在地方作威作福！”
　　
　　輕哼了一聲，皇帝道：“自登基以來，朕雄心勃勃，想著大幹一場。可是……都說做皇帝的金口玉言，一言九鼎，可是朕的話，滿朝文武，有幾個人肯聽？本來官紳一體當差，一體納糧之事，朕想著在西北文風不盛的偏遠之地，派耿直之臣去實施，強行推進，然後推廣全國。可是最終卻折戟沉沙，只能暫時擱置。漕運改海運更是遙遙無期。……吏治更是崩壞，各種貪污行為，已經到了上皇都不能容忍的地步。戶部賬面上做的好看，可是庫裡卻能跑耗子，空空如也。當年因為西南幾省大災，庫裡沒錢，父皇無計可施，差點違背剛登基做出的‘永不加賦’之許諾，最後無奈之下鹽政改革，靠著鹽稅勉強撐下來了。戶部的虧空，上皇再清楚不過了，可是查虧空一事卻懸在那裡久久不能開展。上皇總說要穩，要老成謀國，可是所謂的穩並不意味著要保持現狀，不加以整頓呀！朝堂上那幫老而不死的東西，光知道跟朕伸手要錢，卻不幹活，還淨扯後腿，打量著又上皇護著朕不敢動他們是不是？朕倒要看看，上皇還能護他們幾年！”回想起登基以來的想做卻做不成的事，皇帝心中窩火，動了真怒。
　　
　　雖然知道人都是會死的，可是一個“孝”字在頭上，做兒子的哪能盼著父親去死呢，皇帝後面的話可就有點誅心了，但是陳大人明白皇帝的感受，任誰明明做了皇帝，可是上面被人壓著，什麼事情都做不成，心中都會憋屈的慌。何況上皇也不是也不清楚國家弊端，既然知道，那麼就應該想法設法翦除弊端，上皇不想背上罵名，不肯做，將爛攤子交給兒子。可是兒子要做，他又在裡面橫欄豎阻，怎能不讓人生氣。
　　
　　陳大人沉默半晌，乾巴巴的說了一句“上皇仁善，待老臣甚厚。”再無言語。其實不管皇帝還是陳大人都知道，上皇厚待這些老臣的原因。還不是上皇退位，朝廷選撥的新才已經不能為他所用。上皇雖然退位，可是並意味著他安心在上陽宮頤養天年，什麼事都不管。既然想要繼續影響朝政，上皇依靠的就只有那些跟隨他多年的老臣了，如此一來，老臣有什麼事自然上皇也護在裡面。不過這個大家內裡知道就行了，是不能拿到明面上說的。
　　
　　長嘆一聲，皇帝道：“總是這般以平抑為主，‘揚湯止沸’下去，若是不等朕把國之毒瘤除掉，水就溢出來可怎麼辦？”目前的形勢是要等著上皇去了，再收拾老臣，然後再改革。但是在上皇還在之時，他這個做皇帝的總不能幹等著，什麼也不做吧。目前各地的叛亂只是小股，地方武裝就能撲滅，但是星星之火可以燎原，這些小股若是匯集在一起成了大股，那個時候就需要朝廷調兵平叛了。兵馬未動糧草先行，調兵是需要花錢的，戶部沒錢，怎麼調兵？叛軍殺過來，他這個皇帝沒錢沒人，一無所有，難不成眼睜睜的作亡國之君不成？那些世家豪門倒是沒所謂，像前朝一樣，改頭換面投奔叛軍，在弄個開國功勛當當不成問題！
　　
　　陳大人洞悉皇帝話外之意，沉吟半晌，道：“陛下，當年上皇在位之時，因為遲遲未立太子，以至於陛下的幾位兄弟心生覬覦，在朝堂上廣布人手，雖然後來被上皇翦除了一些，但是勢力猶存。陛下登基乃是上皇欽點，天命所歸。陛下登基後，厚待手足，以親王位待之，但是幾位王爺卻不肯臣服，暗藏不軌之心，仗著朝中勢力屢屢和陛下為難。幾位王爺不念天恩，陛下可於朝堂上斷其臂膀，以示警醒。”不能動上皇護著的老臣，我們可以先動朝堂上其他的勢力。
　　
　　“跟隨上皇的舊臣，雖然有腐蠹蛀蟲，可是亦有能員乾吏。戶部沒錢，這幾年國家的花銷全仗著鹽稅的收入支撐。在江南主持鹽政改革的兩淮巡鹽御史林海深得上皇之心，雖是上皇舊臣，但是並不失之為一名能吏。因此對於上皇中的舊臣，陛下完全可以擇其優而用之。宗室子弟中有才能出色者，陛下亦可以提拔選用。”
　　
　　陳大人的一番話說得皇帝連連點頭。皇帝知道他登基為帝，幾位皇兄皇弟心有不服，因為有上皇上面鎮著，所以實現了政權的平穩過渡。事已成定局，但是他這幾位兄弟還不死心，上躥下跳的。他早就不耐煩他們了，只是顧忌上皇，才沒有動他們。不動他們，不代表不可以動他們的手下。卸去了他們的爪牙，看他們還有什麼資格和他叫板！而且這樣一來，空出的職位就可以安插自己人，朝堂上的勢力增加，有了和上皇老臣較勁的餘地，有些國策方針未必要等到上皇歸天才能實施。最妙的是對上皇老臣的處置，不是都一棒子打死，而且想辦法分化拉攏一部分，這樣也不顯得他任人唯親了。皇帝笑著向陳大人許諾：“眼下國家多病，正是君臣齊心收拾收拾殘局之時。陳大人，只要你盡心為朕，朕將來必不負你！”
　　
　　陳大人忙跪下，道：“為臣者為陛下盡忠乃是理所應當。臣不敢當陛下之諾。”皇帝走上前，親自攙扶起他來，道：“你不必如此。朕說你當的起就當得起。”不等陳大人再說什麼，皇帝將他拉到桌案前，從旁邊拿出一張卷軸，打開道：“來來來，愛卿，你在宮外，比朕看得更全面。幫朕參謀參謀，這些宗室子弟哪個可堪一用？”
　　
　　兩人就名單一一看過去，從中挑選沒有劣跡，為人忠厚老實的宗室子弟出來聽用。看到了誠順郡王的名字，皇帝皺了皺眉頭，道：“朕記得順慎郡王妃是甄家的女兒是不是？”陳大人低眉順眼的答道：“回陛下，順慎郡王妃是甄體仁甄大人的嫡長女。當初這樁婚事還是上皇賜的婚。”皇帝笑笑，笑意未達眼裡，道：“上皇待甄家甚厚，給甄家的恩典太過，甄家卻不念其恩，行事猖狂，甄家的女兒哪裡配作郡王妃，順慎郡王受委屈了。真是可惜了。本來順慎郡王雖然這些年不曾辦差，但是為人還是不錯的，朕本來想著讓他領樁差事乾乾的，既然他娶了甄家的女兒為郡王妃，他還是老老實實呆著吧，免得將順慎郡王為難。”
　　
　　聽了皇帝一番冠冕堂皇的話，陳大人嘴裡連聲說讚揚皇帝行事周到，考慮周全，心中卻忍不住吐槽。不想讓順慎郡王出來直說就是，何必以甄家的女兒為郡王妃為藉口。當初上皇之所以賜婚，固然是施恩於甄家，何嘗不是拉攏防備順慎郡王。陳大人知道，哪怕順慎郡王沒有娶甄家女兒，皇帝依舊會另找藉口將他閒置。誰讓順慎郡王原本是和太宗皇帝爭位的太子一脈呢。
　　
　　當年太子和太宗皇帝爭位失敗，太子被廢，除了已經出嫁的女兒，還活著太子妃、皇孫、孫媳及其子嗣和未嫁的皇孫女全被高祖皇帝幽禁。太宗上台，清算太子一脈，除了太子留下一命外，余者全被賜死。太宗過世，中宗即位，講究“以德治國”，為安撫起復綜太宗一朝一直被打壓的廢太子一脈的勢力，將廢太子和一名宮女所生的庶子拎了出來，並授以恭慎郡王之位。
　　
　　該庶子乃是廢太子的子孫被太宗皇帝盡誅之後，廢太子和服侍他的幾名宮女子生的孩子中最小的一個，得封郡王之時還不滿八歲。因為年紀幼小，所以被“恩養”在宮中，直至二十五歲，才由中宗指了一名寒門出身，科考入仕，在朝中無根無基的六品都察院經歷的小官女兒為妻，又賞了些產業，開府搬出宮去。恭慎郡王原來年紀小，不知事，可是這麼些年宮中的生活下來，他知道，他不過是皇帝表示優容廢太子一脈的一枚標桿而已。若是不聽話，皇家雖時都可以把這個標桿砍去。當初之所以選中他，不過就是因為在廢太子的所有孩子中他年紀最小，最好控制。
　　
　　恭慎郡王搬出去之後，每日裡提籠掛鳥，鬥雞遛狗，不務正業，對政事從來都是閉口不談，不發一語。府中的產業和郡王的俸祿足夠其自給自足，所以恭慎郡王玩歸玩，從不做欺行霸市，強賣強占的野蠻勾當，而且嚴格約束府內上下。盡量避免讓皇家抓府裡的錯處。後來恭慎郡王去世，當時上皇當政，加恩，其子原位襲爵，不過襲爵時恭慎郡王被改為順慎郡王。但是不管優容也好，加恩也罷，皇家對其的防備並不曾減少。順慎郡王知道皇家對自家的防備，因此為人處事謹小慎微，生恐行差踏錯一步。
　　
　　目光從順慎郡王往下移，皇帝看到了誠臨親王的名字，眼睛一亮，道：“誠臨王的王爵是不是承襲原來的弘陽王爵而來？”陳大人答道：“是的。陛下，現任誠臨親王乃是原弘陽王的嫡孫。”不過和順慎郡王一樣，誠臨親王也是皇家需要防備的一系。
　　
　　“好。”皇帝拍案叫好，道：“弘陽王不僅有大功於本朝，而且在仕林中文名極盛，而後弘陽王棄親王位出家於通明寺，法號‘弘一’。弘一大師精研佛法之際，文名更上一層樓，已成為仕林中的‘文壇領袖’。原本的改革措施之所以實施艱難，不僅僅是豪門世家反對，讀書人也反對。朕想把弘一法師接進京來，藉助弘一大師在讀書人心目中的超然地位，籠絡一批讀書人。朕改革，可不是想和讀書人站在對立面的。愛卿，你覺得這個主意怎麼樣？”
　　
　　官紳一體當差，一體納涼，這項措施之所以實施不下去，正是因為讀書人的反對。反是有功名的讀書人，個個都不用繳稅，功名再高一點，就成了士紳，全家都不用繳稅。如今這個措施一頒布，讀書人的超然地位被削弱，除了目光深遠的有識之士，沒個不反對。皇帝並不想徹底站在讀書人的對立面，那麼必然要找個“緩衝帶”，這樣一來，弘一大師皇室的出身，在讀書人中至高的威望，是在合適不過的人選。
　　
　　因為已經上了皇帝這條船下不來，所以陳大人不得不幫皇帝。若是有可能，他也不想得罪讀書人。讀書人嘴和筆太厲害。君不見始皇帝“焚書坑儒”，得罪了讀書人，以至身後罵名滾滾，背負著“暴虐”之名永記史冊。因此陳大人對於皇帝的提議思索了片刻，贊同的道：“此策可行。只是陛下要受點委屈了。不僅要派專人大張旗鼓的到通明寺請弘一大師進京，還需排場盛大，以彰顯陛下誠意。到了京城，陛下最好親迎出去，此舉不僅表示對弘一大師的尊敬，而且還表達了陛下對天下讀書人的禮敬。”
　　
　　“哈哈……”解決了一個大難題，皇帝暢快的笑道：“這算什麼委屈。按照弘一大師的輩分，就連上皇見到他都要稱一聲叔叔，我怎好在他跟前妄自尊大。又不需我親至揚州，不過是等長輩到京，朕這個小輩出宮親迎一下而已，這算什麼，還不是理所應當的。年前不行了，年後，朕就命忠順親王和禮部尚書帶隊，帶著半幅鑾駕，親到揚州請弘一大師入京。”
　　
　　說到揚州，皇帝又想起了在那任職的林海，原本皇帝因為受上皇的壓製，朝堂上受那些老臣的掣肘，他對上皇的那些老臣都沒什麼好印象。不過經陳大人建議對上皇的臣子要分而治之，再想到如今國家的花銷全都靠著鹽稅支撐，而鹽稅改革比起那些被擱淺的國策是目前國家唯一貫徹執行的改革。鹽稅改革是在林海主持下展開的。
　　
　　皇帝原本因為林海是上皇的臣子那點不喜沒了，想著怎麼把他拉過來。皇帝沉吟了一會兒，對身邊伺候的內侍道：“記得今年賞賜眾位大臣的時候，記得提醒朕，兩淮巡鹽御史林海的比舊年的要加厚，而且要派我身邊親厚的人去頒賞。”每年皇帝為了表示對朝中重臣的恩賞，每逢年年節都有賞賜。在外任的，只有督撫這一級別的才有這殊榮。
　　
　　那內侍答應著，並道：“是，陛下。不過，陛下，林家的賞賜是送往揚州呢，還是送到京裡他的家裡？”若是送往揚州，那麼就要準備了，畢竟這賞賜是要過年以前送到的，如今已經入了臘月，從京裡到揚州可不近，需要快馬趕路。
　　
　　皇帝皺了皺眉頭，道：“怎麼？林海的家眷沒有跟他在任上，反而在京中？”皇帝原本對於林海並不怎麼關注，所以並不知道賈敏一家進京的消息。一旁的陳大人忙答道：“回陛下，林海膝下現有兩子，於前年中了秀才，所以今年在其妻的帶領下回京讀書，眼下一個入了國子監，一個進了官學。只是目前林家並沒有住在林宅，而是住在榮國公賈家。因為林海之妻乃是原榮國公賈代善之嫡女。” 作為帝王倚重的心腹，就是要幫著皇上注意他所沒注意的事。
　　
　　“榮國公府？賈家？”皇帝皺了皺眉頭道：“朕知道這個賈家。原有些榮耀，一門兩國公。不過現在榮國府襲爵的賈赦襲的是一等將軍爵，寧國府襲爵的賈珍襲的是三品威烈將軍爵。兩人都只是空襲爵位，並沒有實職在身。兩府裡唯一在朝裡領差是榮國公府裡的賈政，現任從五品工部員外郎。是不是這個賈家？”對於“四王八公”這些世家，皇帝曾經下了一番功夫去了解。
　　
　　“正是。”陳大人答道。皇帝想了想道：“雖然林大人的家眷在京城，但是朕賞的是林大人，與他們何干？東西自然要送到揚州去。”這次賞賜乃是一次試探，要看林海的反應在考慮以後是否惠及家人。自然是送到揚州，第一時間得知林海的反應最好。再說林家現在賈家住著。賈家也算是跟著上皇的老臣了，賞了林家，不賞賈家不合適，但是就賈家現在那個沒落樣，哪裡還有什麼值得他拉攏的。左右這些老臣上皇會賞。國庫裡沒錢，省一點兒是一點兒。
　　
　　賈敏不知道因為她帶著孩子住在賈家從而錯過了一次賞賜，當然就算知道也無可奈何，總不能為了這次賞賜就趕緊搬出去吧。因為林海不在京中，林家又借住在賈家，所以林家這個年過得並不太煩擾紛亂。但是賈敏還是很忙碌的，不僅要打點送往有交往的各家的年禮，還要收取各家送來的年禮，清點各處莊子上送來的年貨並銀子等物，……登記造冊，入庫點封。還有家中主子奴才過年的新衣裳要裁，家裡僕役，外面鋪子和莊子上人手的過年福利，各處賞錢。還要預備著年後搬家的一幹事宜，……真的忙得腳打後腦勺，不可開交。最後忙不過的賈敏乾脆將搬家的所有事體交付給三玉，讓她們草擬計劃，安排一應事體，她在後面攬總，查漏補缺。

☆、第八七章
　　
　　轉眼就到了年三十，一早，身為二品誥命夫人的賈敏就穿上命婦朝服，和賈家有誥封者按品級身著朝服進宮朝賀領宴。過午賈敏才回來。賈家祭祀宗祠和她無關，賈敏自在家裡休息，晚間他們一家在榮禧堂後樓和賈家人一起用過家宴，就回到西跨院守歲。
　　
　　既然在賈家過年，少不得要見見來賈府賀節來的親友。平日裡常見的，不常見的親戚如同走馬燈一般集體閃現。雖然賈敏是賈家的女兒，可是她已經出嫁多年。縱使回京之時，曾經過府拜訪過幾家親戚，不過都是有長輩在的人家。依附寧榮兩府而生的賈家親族經過多年繁衍，前街後府又多了不少人。賈敏好多都不認識，而且好多都是小輩，她都不知道散出了多少個荷包，多少金銀錁子，就連為了防備不夠打賞而特意套在手上的金鐲子都摘了幾個出去。
　　
　　賈敏只覺得她的臉都要笑僵了，她倒不是心疼錢，只是雖然有鳳姐在一旁提點，可是人太多了，見個面說兩句話，還沒等留下什麼印象就退了出去，因此雖然散了那麼多錢出去，可是不認識的還是不是認識。清玉釉玉他們五個和賈敏遇到了一樣的問題，一通磕頭問安下來，也沒記住幾個人。不過他們在賈家族人面前這麼正式一露臉，倒是博得讚譽一片，讓賈敏好生驕傲。
　　
　　初六榮國府請兩府親朋吃酒看戲，忠靖侯史鼎夫人帶著湘雲過來吃年酒，走時，湘雲被賈母留了下來。在賈母房裡，湘雲拉著賈母的手撒嬌，“去年冬日裡雲兒在家眼巴巴的盼著老太太派人來接雲兒，沒想到怎麼盼都沒盼到人來，可見是有了外孫女就不疼雲兒了。……”邊說變飛快的掃了黛玉一眼。
　　
　　不等賈母說話，湘雲又一一點過去，道：“老祖宗事情多，又上了年紀，一時想不到也是有的，可是你們呢，你們也不幫我在老太太跟前提點一下。哼，可見是有了新人忘舊人。有人陪你們玩就忘了我。……”雖然府裡去年來了薛林兩家，但是在座的都知道史湘雲言語中所指的新人乃是黛玉。一干人笑著正要說話分辨，被寶釵搶在前面，她上前拉過湘雲道：“雲妹妹，我那有東西給你留著，本想著打發人給你送過去，你來了正好。”說著拉走了湘雲，借此把剛才的話題岔了過去。
　　
　　剛才湘雲說的話，大家只當是小姑娘的玩話，雖然帶著一點點抱怨，可是並沒有誰放在心上。只有賈敏深想了一下，覺得湘雲說的可能是真心話。在林家未來之前，賈母疼她，時不時的接她過來住，她和寶玉算得上是青梅竹馬，兩個人玩的也好。但是在林家來了之後，因為黛玉的存在，不管是寶玉還是賈母都為此分了心神。蛋糕就那麼多，多一個人，就意味著原來的人得的要變少，何況蛋糕並不是平均分，新來的占了大半，這樣一來，下剩的就不多，再分到每個人頭上，變得更少。其實三春未必不嫉妒，只是不肯像湘雲這般直白的說出來罷了。
　　
　　初八那天，賈母和王夫人拜了影回來，賈母進屋一面脫掉身上的大紅猩猩氈的斗篷，一面和王夫人和鳳姐說道：“明日府裡請世交故舊吃年酒的事體都準備好了嗎？路上的積雪可清理乾淨？明天來的雖然都是世交，可是都是貴眷，我們可不能有招待不周之處。”
　　
　　鳳姐笑著下保證：“老太太放心，一切都安排的妥妥當當。就是路上的積雪清理時我都安排小子們盯著，而後我不放心，又帶著幾位管家娘子將所有的路徑走了一遍，親自查看過，絕對沒問題。”
　　
　　賈母點點頭，出去一上午，她也累了，讓王夫人和鳳姐下去，在鴛鴦的服侍下歪在榻上。湘雲從外面風風火火的跑進來，正欲大聲喊什麼。鴛鴦伸出食指放在嘴邊示意她噤聲，並悄悄地指了指裡面。湘雲伸著脖子看了看，聽見裡面沒動靜，知道賈母安睡未醒，躡手躡腳的走進屋，開始左右翻找起來。鴛鴦壓低了聲音問道：“史大姑娘，你在找什麼？”
　　
　　湘雲一面放目四處搜尋，一面低聲回答：“我在找大毛衣裳。琥珀晴雯她們一大幫人在後院子撲雪人，我也要玩，偏寶姐姐過來，勸我，說是天冷，讓我回屋添件衣裳再玩，否則著涼生病豈不糟糕。所以我跑回來拿衣裳。”
　　
　　這次來賈府，湘雲是和賈母一塊住的，所以她的衣裳都在賈母房裡放著。只是湘雲身為大家小姐，她的事情一向都是由丫頭打理的，哪裡需要她親自動手。如今翠縷不在，賈母又在睡覺，不好大肆翻動，所以湘雲哪裡找的到被翠縷收起的大毛衣裳。湘雲本就是個急性子，找了這麼半天沒找到她已經不耐煩了，滿屋裡看了一圈，看到賈母正廳裡，椅子背上搭著一件簇新大紅猩猩氈，眼睛一亮，對幫著翻找的鴛鴦道：“不用找了，我找到了。”一陣風似的卷起椅背上的猩猩氈就往外跑。速度快的讓在內間聽了她的話停下手來的鴛鴦只看到個背影。
　　
　　湘雲一面跑出屋子，一面將斗篷往身上披，因為不合身，又大又長，都拖地了，湘雲無奈之下，拿了條汗巾子攔腰系上，系好後，就忙不迭的到後院子裡和人匯合去了。三四個丫頭們滾著雪球，想要做雪人呢，湘雲跑過去加入了她們。一夥人哈哈笑著，將三春、三玉都吸引了過來。
　　
　　黛玉看出湘雲身上大大的拖地斗篷就知道那根本就不是她的。除了賈母的，湘雲也拿不到別人的。想來是賈母的衣裳放旁邊了，丫頭們來不及收，結果就讓湘雲順手拿到了。雖然賈母衣服多，多一件少一件無所謂，可是湘雲身上這件簇新簇新的，顯然是新做的，就這麼糟蹋了，未免有些浪費。只是剛才湘雲在屋裡那麼一說，雖然不曾指名道姓，可是在場的都知道指的是誰，此刻黛玉若是說湘雲，恐讓人多想，所以黛玉閉口不言，看著湘雲穿著它四處跑。
　　
　　探春、惜春、漱玉看著有趣，也插了一腳。一會兒寶玉也過了來，湘雲見了他，忙招手喚了他過去一起頑。寶玉也興衝衝地跑了過去。原本亭中看著的寶釵，不知道什麼時候也走了過來，站在一邊，笑道：“雖是玩，你們也要小心些，這院子後面原有個小水池，現在結了冰，又被雪蓋著看不太清，小心別掉下去。到底要注意點身子，若是為了玩，受了涼，著了寒，這大正月的豈不是讓老太太和太太跟著憂心！”
　　
　　漱玉聽了，暗中翻了個白眼，和身邊一起滾雪球的惜春道：“偏她這麼掃興，本是大家高興，玩個樂的。讓她這麼一說，把老太太和二舅母一抬出來，什麼興致都沒了。聽起來倒是好心，不過好像滿府上下就只有她知禮，知道顧念長輩似的。”惜春斜了和迎春站在一起的寶釵一眼，道：“管她呢，她說什麼你只當沒聽到就是了。她說她的，我們玩我們的。”
　　
　　在大家的通力合作下，一個大雪人已經堆好，只差鼻子眼睛了。湘雲正滿地給雪人找石子，不想斗篷太長，一時沒注意踩到了斗篷邊沿，驚叫一聲，一跤栽倒，摔進被雪蓋住的水溝裡，弄得一身泥。不過幸好斗篷夠大，夠厚，裡面的衣服沒濕。大家看到湘雲狼狽的模樣，忍不住大聲笑了起來。被嘲笑的湘雲從地上撿了雪團，不管不顧的往人群裡丟。一時之間，也不論主子奴才了，無數雪團在空中飛過，就連站在一邊觀戰的釉玉她們幾個都受到波及，這般鬧將過來，待到笑鬧得沒了氣力，停戰之時，卻是再沒得一人是完好無損的了。
　　
　　玩鬧夠了，大家各自回房換衣服。換過衣裳之後，大家聚在賈母房裡說笑。賈母也醒了，笑著倚在榻上，聽他們說話。賈敏帶人過來，道：“廚下準備了姜茶，你們每個人都趕緊的熱熱的喝一碗，一會兒還有預防傷風著涼的湯藥，等煮出來，送過來，你們每人也都要喝一碗。廚下還燒有熱水，回頭散了，各自都好好泡一泡。”跟在賈敏後面的丫頭將煮好的姜茶分倒出來，遞給眾人。眾人接了過來，喝下。面對賈敏的叮囑，無不答應。
　　
　　賈母見了，好奇的問道：“可是你們怎麼淘氣了？要這麼折騰？”寶玉和湘雲不等別人說話，你一言我一嘴的將剛才玩樂的情形講給賈母聽。最後，寶玉和湘雲還一副意猶未盡的模樣，直道玩得太開心了。賈敏在一旁笑著補充：“母親，你是沒看到她們玩鬧之後的模樣，可見是玩瘋了。釉玉和黛玉不過是在邊上看著，頭上和身上的衣裳都有被雪打到的地方，狼狽的很，不清楚地只當她們幹什麼壞事去了呢！”
　　
　　賈母笑道：“這有什麼。女孩子就該這樣，動靜宜得，看著鮮活。身為大家閨秀是要求沉穩，但並不意味著小小年紀卻一副少年老成的模樣，全沒有了女孩子該有的靈動和活潑。這樣的做派不過是那些小家子家沒見識，想學大家子的氣度，‘畫虎不成反類犬’，真正的大家子裡面可看不上這個。”
　　
　　目光從寶釵不露聲色，但嘴邊的笑容略有些僵硬的臉龐掃過，賈敏道：“雖是這麼說，可是明天府裡宴客，帶你們出去，應酬往來時不可失了大家小姐的氣度。”目光落到湘雲身邊，賈敏想了想，道：“雖然這府裡來的世交，你大都認識。她們也體諒你到這府裡玩，不好帶太多的人使喚，但是釉玉她們身邊都跟著好幾個丫頭，你身後只跟著個翠縷到底不成樣子。明日就讓我身邊的初晴晚晴跟著服侍你好了。”
　　
　　女眷社交的重頭戲之一，自然是相看小姑娘。這次榮府宴客，這樣的場合本就適合推介彼此家的女孩兒。原來每年榮國府這邊宴客，迎春她們很少出來應酬。是因為這邊府裡唯一的嫡女元春已經入宮多年，下剩的迎春和探春，身為庶女，而且年紀幼小，不好出來應酬。待她們年紀漸長，榮養的賈母已經不怎麼理會這些，何況到底嫡庶有別，迎春和探春兩個庶女比不得嫡女，而且她還有個寶玉這個“鳳凰蛋”需要看顧，這些些微小事哪裡用得著她操心，交給她們的父母，由他們辦理就是了。
　　
　　但凡府中這樣的大事邢夫人是插不上話的，其實就算有她說話的地方，以邢夫人的秉性也不會對迎春上心。至於王夫人，雖然她面上擺出一副慈愛的模樣，可是也沒有把迎春和探春放在心上，也不理會。鳳姐，到底年輕，經的事少，不明白裡面的彎彎繞繞，再者也不看重她倆，所以最後的結果是誰都不管。惜春並不算榮府的人，雖然是嫡女，但是榮府上下並不把她算在內。而對於來客來說，主人家不說，她們也不好意思提，何況不過庶女而已，也沒什麼好提的。
　　
　　雖然婚事大事，講究“父母之命媒妁之言”，可是也不能將女孩兒養在深閨人未識。彼此相看，探詢，擬定人選，打聽對方的脾氣秉性，相互比較，……到最終確定，真心為女兒考慮的，至少也要一兩年的功夫才能擇定女婿的人選。有的人家，甚至在女孩兒十歲左右就開始考察，到了姑娘及笄的時候才定下。花了五六年甚至六七年擇婿的也大有人在。考慮到這個時代嬰兒的成活率，女孩兒的親事不能定的太早，當然也不能定的太晚，因為太晚的話，好的都讓人挑走了。所以十一二歲開始相看最為合適。當年賈母開始為賈敏擇婿就是在這個年齡。
　　
　　以黛玉的年齡，該開始考慮這個事情了，何況她上面還有個比她大兩歲的姐姐。黛玉原本隨著父母遠離外任，京裡的人家對其很是陌生。雖然回來這半年，也曾去過一些場合，但是到底比不得京裡土生土長的令人熟悉。賈敏借賈家的宴會將黛玉介紹給眾位世家舊交的女眷認識，知道緣由的賈母也不好阻攔。賈母雖有將黛玉配給寶玉的心思，但是賈敏就是不吐口。問急了，賈敏就將薛家拉出來作“擋箭牌”。賈母也知道王夫人並不屬意黛玉，而且賈母和王夫人姑嫂兩個，兩看兩生厭。所以賈母對於賈敏將黛玉推出去，雖然心有不滿，覺得寶玉那麼好的條件，賈敏不該挑挑揀揀。
　　
　　有王夫人在那裡攔著，又有薛家橫在那邊，賈母又不能一口敲定賈林兩家聯姻之事，所以賈母也沒底氣和賈敏置氣。何況賈母對寶玉有信心，覺得賈敏在京裡再也不會找到一個比寶玉更出色和黛玉相配的兒郎。等賈敏認識到了這一點兒，有回頭求她這個母親的時候。再者明日的宴請的都是賈家的世交，讓她們認識一下黛玉也無妨。畢竟將來若是黛玉嫁給了寶玉，黛玉也是要和這些世交的女眷交際應酬往來的，早一點熟識有早一點的好處。
　　
　　因此面對賈敏的安排，賈母並沒有反對，只是皺了皺眉，道：“算了，你身邊的人還是留在你身邊好了，讓我身邊的琥珀和玻璃跟著雲丫頭。這些年雲丫頭在府裡常來常往的，我身邊的人都熟悉她，對她的喜好也有所了解。不比你身邊的人，眼前一抹黑，什麼都不知道。”
　　
　　“也是。”賈敏點點頭，同意了賈母的安排。眾人又圍坐在一起閒話一陣，也就各自散開了。看著寶釵離去的裊裊背影，賈敏心中期待起明日的“大戲”起來。雖然從頭到尾，賈母和賈敏都沒有說讓寶釵出去見客的話，可是賈敏相信，王夫人是不會落下她這個外甥女的，而薛家也不會放棄這個展現寶釵的機會。只是不知道明天能不能順利的在寶釵身邊看到香菱？
　　
　　有了她前面教導幾位姑娘“不可失了大家氣度”的言語，又有後面給湘雲增加使喚人的舉動看，寶釵明日若是出席的話，總不會還孤零零的帶著鶯兒一個吧？文杏還小，而且作大丫頭的話，帶不出手。剩下的薛家就只有僕婦了，她一個姑娘家，總不能人前人後讓嫁了人的媳婦伺候吧？如此一來，只有香菱跟著出來了。至於帶薛姨媽的丫頭，倒是能應對賈府請來的客人，可是賈家上下會怎麼看她？使喚母親的丫頭充門面，打腫臉充胖子，寶釵可是還要在賈府住下去的呀！並且想著和賈家聯姻的。
　　
　　本來賈敏覺得在她的籌劃下，只有七分把握寶釵會將香菱帶在身邊。畢竟在她的印象中，寶釵還是比較能應對難堪的，而且有不知道該說是“寵辱不驚”的風度，還是能“忍辱負重”的胸懷。不管是風度，還是胸懷，有它們的存在，寶釵只帶一個鶯兒一個人的可能性還是有的。不過有了賈母之前的幾句話，她又增加了兩分把握，剩下的那一分就看天意了。
　　
　　如此擠兌寶釵，賈敏也是沒辦法的事。她想救香菱出來，可是卻發現當初薛蟠搶香菱行為雖然行事魯直，但是香菱進了薛家之後被看管的很嚴。除了薛家剛進賈府的時候，香菱露了一次面，之後，薛家就把她拘在屋裡，根本不讓她顯在人眼前，輕易不允許她出梨香院的門。不僅如此，而且就算去梨香院，一般情況下也見不到她。至少賈敏帶著三玉去梨香院回訪的那次就沒看見她。三玉去梨香院幾次，也沒看見她。薛家初進府之時，賈敏不在，有事出去了，回來後，跟著薛家來的僕婦已經被送到梨香院去了，所以由始至終，賈敏都沒見過香菱，若非賈敏不用看人就能確定香菱就是甄英蓮，在只風聞香菱之事的情況下，還真沒把握讓甄封氏母女團聚。
　　
　　其實原本不用這麼急的，本來賈敏想再等等的。只是年後和甄封氏相見，甄封氏又是好一陣哭訴，哭訴大年下，正是闔家團圓之時，她和她女兒卻不能團聚，明知道女兒在哪，卻只能按捺住思念之情，苦苦等待。哭的賈敏覺得好像拆散她們母女的罪魁禍首是她一般，心生歉疚。不僅僅因此，賈敏急著行事還因為她從薛姨媽口中得知一個消息。過了年後，薛姨媽想著挑個日子給香菱開臉，名正言順的給薛蟠作屋裡人。這個消息讓賈敏不能再等了。大家小姐被拐賣成伺候人的丫頭，若是日後口風嚴些，不泄露出去還無所謂。可是女孩子若是失了清白，在這個時代可是能要人命的大事。
　　
　　賈敏怎麼也沒想到薛家會這麼著急給香菱開臉。畢竟香菱現在年紀還小，還沒長開。而且原來賈敏打聽到的說法是，薛蟠雖然急色，但是薛姨媽和寶釵總擔心香菱是被搶來的，心中怨恨。而且她不是府裡出來的，不知道她心性，想著她年齡也不大，再等幾年心性摸透了再說。沒成想，到底薛姨媽沒有別過薛蟠。不過也是，若是薛姨媽能扭的過他，薛蟠也不會被溺愛縱容成現在這個樣子了。
　　
　　明天，成不成，就看明日一舉了。以甄家和賈家的交情，出身甄家的順慎郡王妃一直都是被賈家邀請的對象。只是礙於順慎郡王在朝中的尷尬地位，順慎郡王妃輕易不肯出門到人家做客。但是這次，甄封氏那邊已經求得了順慎郡王妃出面。所以“萬事俱備只欠東風”，端看明天的了。

　　榮國府請世交故舊吃年酒的日子到了。榮禧堂中花廳屏開鸞鳳，褥設芙蓉,笙簫鼓樂之音,通衢越巷。因世交公侯女眷有誥命。賈母等皆是按品大妝迎接。大家廝見,先請至榮禧堂旁的側廳,茶畢更衣,方出至榮禧堂花廳入席。大家謙遜半日,方才入座。
　　
　　來客以順慎郡王妃,錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命地位最高,因此坐在上席。下面依序便是眾公侯命婦。賈敏雖是賈家的女兒,但是到底已經出嫁,而且身上亦有二品誥命，所以坐在左邊下手陪客。三玉跟著賈敏，在她下邊。右邊下手方是賈母主位。邢王兩位夫人連同尤氏坐在賈母下首，鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。三春、寶釵和湘雲依次坐在下面。林之孝賴大家的帶領眾媳婦，都在花廳外間，伺候端茶上酒。周瑞家的帶領幾個丫鬟，在圍屏後伺候呼喚。凡跟來的人，早又有人款待，別處去了。
　　
　　花廳裡歡聲笑語，衣香鬢影，人頭攢動。只是這樣的場合，賈敏覺得，邢夫人未免太過活躍了，而王夫人則沉默寡言了些。賈母說王夫人笨嘴拙腮，不大說話。其實不然，和鳳姐比口齒伶俐，王夫人自然是比不過，但是王夫人也不絕不是拙言之人，只是她不願意向鳳姐一樣，對著賈母討好賣乖罷了，所以在賈母眼中她就和木頭似的。
　　
　　不過今日宴請，來的都是賈府積年的世交，正該她這個主持榮府事物的當家太太出來交際應酬的時候，怎麼她反而後退了一箭之地，讓邢夫人搶在前面了呢。這可不符合王夫人的處事風格。若是她真知道讓著大房，也不會把著管家權不放，壓大房這麼些年了。目光落在王夫人身上的衣飾上，賈敏了然。雖然王夫人一身打扮雍容富貴，可是到底是常服，在座的皆是一身誥命服飾，她這一身常服混在其中格外刺眼。
　　
　　婦人誥命品級有從夫、從子兩種說法，只是大多從夫的時候多。至少目前屋裡這些命婦的誥命都是從夫的。從夫，則代表誥命品級跟丈夫官職品級有關。有世襲爵位的，其妻誥命直接跟著爵位走，不用皇家特殊封贈。其餘官員的妻子誥命則是皇家加封，這代表並不是每個官員的妻子都能夠得以誥封。否則就不會有“從子”這一說了。能得皇家封贈的，要麼為官功績超群，要麼是深蒙帝寵。
　　
　　賈政最初的官職來自於賈代善臨終遺本引起皇上憐念，恩賞的一個六品主事職銜。磋磨了這麼些年，官職才升了半級，升為從五品工部員外郎，其無能可見一斑，哪有什麼功績可言。至於簡在帝心？若是得了皇帝的青眼，賈政哪能這麼多年一直在五品六品上混？“從子”，有出息的賈珠早亡，寶玉還跟著孩子似的，整日在內幃裡廝混，哪裡指望的上。所以王夫人並沒有誥命在身。
　　
　　不管平日在府裡，王夫人在邢夫人跟前怎麼拿大，耀武揚威，但是出門做客或是這種場合下，她縱使再不情願，也不得不低邢夫人一頭。只能跟在邢夫人後面，不僅僅是邢夫人長嫂的身份，而是邢夫人身上有誥命在身。賈敏忽然明白了，為什麼王夫人除了到幾位至親家走動，幾乎不出門。因為這種情形，對於看不上邢夫人，在府裡一直壓邢夫人一頭，唯我獨尊的王夫人是非常難堪的。若非這是自家的筵席，王夫人不能不出面，否則只怕她寧願推掉，也不願意出席。
　　
　　只是看著邢夫人奉承巴結眾公侯命婦的嘴臉，賈敏心中不由得暗嘆一聲，實在是太難看了。邢夫人好歹也是二品誥命在身，在在座諸位中品級並不低，何至於露出那般諂媚討好的嘴臉？真是丟臉。她擺出這副姿態，不僅無形中降低了自己的身份，而且也讓人看低了她。邢夫人這副作態還不如王夫人有自知之明，遠遠地躲著，不上前找“難堪”呢。難道賈母看不上她，實在是上不得檯面。
　　
　　賈敏看的非常清楚，雖然在座的公侯命婦面對邢夫人面帶微笑，不露半點其他情緒，可是言語不過都是敷衍搪塞之辭，根本是礙於到賈府做客，不得不理會邢夫人這個主人家。王夫人沒有誥命，身份太低，看在祖輩的交情上，一干公侯命婦並不曾冷落她。可是在這個階級地位分明的社會，公侯命婦們言語中不自覺的流露出一種“優越感”，那種居高臨下的感覺讓王夫人不自在，覺得不舒服。覺得被“低看”的她躲還來不及，哪裡會湊上去說話。她這邊態度不熱絡，人家又何拿著熱臉去貼她的冷臉。所以最後和眾公侯命婦應酬周旋的任務就落到了賈母的身上。
　　
　　看著賈母和一干公侯命婦笑語晏晏，相談甚歡。賈敏恍然大悟。賈母之所以祖宗的譜兒如此之大，不獨是因為一個“孝”字。好吃，好喝，好穿……如同供菩薩一般將賈母供著，但是家中大小事務皆不得賈母插口，何嘗不是孝？若是賈母不願，可還有個“夫死從子”的說頭呢。賈母在賈府地位如此尊崇，實在是府裡少不得賈母。
　　
　　外面，榮府男丁不繼，沒有有出息的後代支撐門戶。就是內院，也沒有個能撐得起來的人。小一輩的鳳姐雖然是嫡長孫媳，但是到底年輕，很多事她招呼不來。而本應該是府裡中堅力量的邢夫人上不得檯面，王夫人沒有誥命，在自家當家理事還行，可是不管是出外交際應酬，還是家裡宴客請賓，她的身份都夠不著。所以少不得誥命高的賈母老著老臉出面。而且賈母輩分高，只要她坐鎮府中，祖上的交情就斷不了，各家少不得賣個情面，否則，只靠著祖蔭混日子，後代沒個出息子弟的榮寧兩府靠什麼和各府拉關係，套交情。
　　
　　錦鄉侯誥命和賈敏兩人未出嫁前就認識，交情雖稱不上莫逆，但是多年之後相見，別有一番情懷。錦鄉侯誥命見賈敏周身除了增添幾分少婦的風韻之外，嬌臉凝脂，眉黛鬢青，宛然是十多年前的好女兒顏色，因笑道：“早就聽人說你從江南迴來了，可是一直不得見。若非今日我上門，只怕還見不到你賈四姑娘的大駕。合著出嫁這麼多年，你倒是一點都沒變，還和當年做姑娘的時候一樣矜貴！”
　　
　　面對錦鄉侯的誥命的慨嘆，賈敏笑道：“我才回來，家裡亂糟糟的，還沒收拾好，只好暫時住在娘家這邊。我倒是有心將你們這些昔日夥伴請一請，可是一時半會兒我家的宅子還收拾不出來，只好暫時撂下了。縱使想著上門拜訪，可是到底多年不曾回京，人事多變，想要理順，弄清楚哪裡是一天半天的功夫。不過今日遇上了，正好我家的宅子也收拾出來了，回頭我搬家，你到我家喝暖屋酒去，很不必我下帖子請了。”
　　
　　錦鄉侯誥命聽賈敏這麼一說，臉上笑出了一朵花，道：“看在你說的在理的份上，這次就饒過你。不過林大人還在江南，轉年也就任滿了，你怎麼不等林大人任滿一起回來，反而提前回來了？江南多美女，你也不怕林大人被狐媚子迷了去。”
　　
　　面對錦鄉侯誥命的調侃，賈敏嘆道：“要不怎麼說‘兒女都是債’呢，這次回京是為了他們的前程。……”
　　
　　“可是說呢？你有幾個兒女，可都成人了？嫁娶的又都是哪家？……”錦鄉侯誥命一連串的問了過來。
　　
　　“我家老爺膝下目前有兩兒三女，其中一兒一女為我所出。幾個孩子年紀最大的那個是我家老爺的姨娘所生，尚未到娶妻的年紀，還在官學裡讀書。小的那個在國子監就讀。因有事，出去了，兩人並不在府裡。倒是我家的三個丫頭跟在我身邊，在下面吃果子呢。”
　　
　　本來錦鄉侯誥命見賈敏這麼多年來音容未見多大變化，想到她在林家上無婆婆在堂上壓製，下無妯娌掣肘，丈夫又是正二品高官，想必日子過得極為舒心，心裡有些吃味，言語中不免帶出一二。現在得悉林家小輩的情況，知道為長的竟然是庶子，而且年紀都尚未到婚配年齡，想到家中已經娶妻生子的兒子，牙牙學語的大胖孫子，心中的那點酸意早已經煙消雲散。抿嘴笑道：“即這樣，也無需藏著了，叫人請上前來，給我見見。”
　　
　　順慎郡王妃因為順慎郡王在皇家的尷尬地位，所以很少出來交際，大多都以身子不爽推卻了。不過今日她是帶著目的來的，因此一面和賈母、邢王兩位夫人和尤氏說話，心中一面想著如何把話題引過去，聽到錦鄉侯的誥命的言語，趕緊道：“正是呢，我聽說府裡的幾位姑娘都是極出色的。正好現在有暇，叫人請上來，我見見。” 說話間向下面幾位姑娘坐著的那一席掃了一眼，因為離得遠，眼前又人頭攢動，看不太清，不知道目標是哪一個。臨昌伯誥命也跟著出言附和。
　　
　　賈母回頭命鳳姐將家中的女孩帶上來。鳳姐答應著，出去轉了一圈，將三春、三玉、寶釵和湘雲帶到主席近前。八位水蔥一般的姑娘站在眾人面前，大家只覺得眼前一亮，齊聲誇讚不覺。臨昌伯誥命拉著面如銀盆的寶釵細細打量一番，道：“這孩子生的好，標緻又有福氣，老太太，這是你家的幾姑娘？”王夫人忙在下面答道：“這是我娘家妹子薛家的姑娘。家裡領著皇商的名頭，因要和戶部支領錢糧，結算新支而入的京。……”
　　
　　聽說寶釵家裡不過是皇商，臨昌伯誥命臉上的笑容僵了僵，目光落到站在一旁的湘雲身上，早前在史家她是見過湘雲的，因此趕忙鬆開握著寶釵的手，指著湘雲道：“你既在這裡，聽見我來了，還不出來，還等請去！我明兒和你叔叔算賬去！”就著和湘雲說話之際將寶釵跳了過去，行事圓滑，轉折之間不見突兀。
　　
　　以順慎郡王妃為首，眾位公侯命婦都有給眾姊妹的見面禮。眾人施禮道謝，接過東西，交由跟在她們身後的丫頭拿著。跟著寶釵的的鶯兒和香菱上前接過順慎郡王妃的表禮時，順慎郡王妃緊盯了香菱幾眼，然後回頭和跟在身邊的大丫頭悄聲說了幾句話，那大丫頭聽了之後，悄聲的走了出去。
　　
　　冷菜鮮果已布齊,開始上熱菜溫酒，流水價的端碟傳碗上桌，雞鴨魚肉，山珍海味，水陸地空應有盡有。眾人提筷就箸。待吃得一會兒，一班樂工帶著油粉戲裝的伶人開了戲。順慎郡王妃先點了一出吉慶戲文，而後讓與眾公侯命婦，眾人謙讓了一回，只命撿好的唱了來。
　　
　　席中，順慎郡王妃以更衣為由離席，跟著剛才出去的順慎郡王妃的丫頭進來，然後賈母和王夫人也起身離開。而後賈敏注意到寶釵和她身邊的香菱被叫了出去。過不多時，離開的眾人一一回席，除了寶釵回來之後身邊少了個香菱之外，再無異常。而席上的諸位也都神色如常，仿佛她們剛才是正常的離席一樣。但是賈敏知道，香菱必然已經脫了苦海，和甄封氏相聚了。
　　
　　未等席終，順慎郡王妃以身子不爽為由辭去，賈母聽了也不強留，和邢王兩位夫人，尤氏鳳姐等一干人眾送走了順慎郡王妃。看著順慎郡王妃坐著車，帶著人浩浩蕩蕩的離去，誰也沒注跟著的隨從裡面多了個小丫頭。
　　
　　香菱就這麼無聲無息的，不引人注目的在賈府裡消失了。因為她在薛家的深居簡出，除了有數的幾個人見過她的人，曾經因為她突然不見覺得有些奇怪，有所疑問外，並沒有引起什麼波瀾。就算心有疑問的幾人，因為知道內情的人都守口如瓶，他們無從得知緣由，何況就算薛蟠曾經為她打死過人，從而使香菱引人注目，但是說到底不過一個小丫頭，並不足以引起重視，所以納悶幾天也就放開了。只有薛蟠，因為本要到嘴的肉，飛了，鬧騰了幾場。
☆、第八八章 多事
　　在香菱被順慎郡王妃帶走後，賈敏並沒有立即去見甄封氏。她想給這對命運多舛的母女離散多年而今團聚留下足夠的獨處空間。因此次日收到甄封氏的邀見，很是詫異。不過還是坐車趕到玲瓏繡莊。見到賈敏，甄封氏拉著英蓮就給她跪下了，並連連磕頭，拜謝她幫助她找到女兒，並使她們母女團圓。賈敏趕緊上前把她們扶起。兩下落座，賈敏知道甄封氏感激她，但是她不覺得這次甄封氏相邀，只是單純的為了道謝，必然還有其他的事情，因此直言相詢：“封太太，不知道這次這麼急著請我過來是為什麼？”
　　
　　英蓮在甄封氏的示意下，拿著鑰匙開鎖，將一個梨花木的匣子從櫃子裡拿出，放到兩人面前的桌子上。賈敏打開匣子，見玲瓏繡莊的房契，繡娘的身契，賬本，鑰匙等物件皆在裡面，不明所以，向甄封氏望了過去，問道：“這是何意？”
　　
　　甄封氏將英蓮手中剛才開鎖的一串鑰匙拿過來，一併放到匣子旁邊，道：“小女現已找到，我半生的心願已經滿足。現在我打算帶著小女回鄉定居，所以這些東西也該交還給林夫人了。”
　　
　　“回鄉？”對於甄封氏的打算，賈敏並不感到驚訝，似乎早有預料一般，問道：“我記得原本封夫人家居姑蘇，那麼你們可是要回姑蘇定居？”甄封氏搖頭道：“雖然我原本和丈夫居住在姑蘇，可是自從英蓮走丟之後，一場大火，將宅院付諸一燼。姑蘇已無處安身。何況我和英蓮都是女流之輩，弱質纖纖，如何支撐得起門戶？姑蘇也沒有其他親眷在，所以我打算帶著英蓮到大如州投奔我爹爹。”
　　
　　事情果真不出她所料。賈敏定定的望著甄封氏半晌，才道：“英蓮的父親雖是金陵甄家旁支，可是到底是金陵甄家的人。若非和甄家有關係，又哪裡能夠求的動順慎郡王妃出面將英蓮救出來，讓你們母女團圓？這說明順慎郡王妃也承認你們甄家人的身份，既然如此，為什麼不去金陵？金陵甄家是大族，在地方上頗有勢力，所以你們母女兩個去金陵的話不用擔心會受到欺凌。……”
　　
　　雖然現在看上去如同龐然大物一般的甄家會倒，但是等甄家被查抄的時候，以英蓮的年紀應該出嫁了。若是出嫁的話，罪不及出嫁女。縱使沒出嫁，甄家嫡系出事，甄士隱不過是甄家旁支，而且又出家了，也不會牽連到甄封氏和英蓮兩人的頭上。不管甄家嫡系如何，甄氏宗族都在，只不過族長的人選有變化罷了，有甄氏宗族護著，她們兩個弱女子能夠免去不少麻煩。
　　
　　“我們才不會去金陵。”甄封氏急急的打斷賈敏，旋即覺得自己反應過度，忙忙的解釋：“雖然我家和金陵甄家是一家，但是並不和睦。公公當年就是無法忍受族人的欺凌，無奈之下背井離鄉落戶姑蘇的。在老爺沒有高中之前，甄家對老爺不聞不問，後來老爺靠自己的努力中舉，出來做官，甄家那邊就過來拉關係，而且還指使老爺為他們做這做那的。老爺不肯，他們竟然做手腳弄掉了相公的官。好在相公看透了官場的黑暗，早有退隱之心，也就順水推舟上書致仕。到了這個地步，甄家竟然還不罷休，因我婚後多年無出，竟然離間我們夫妻之間關係。事不成，竟然以我夫妻兩個膝下無子為由，謀奪我家的產業。……甄家從上到下就沒一個好人！……”若是去甄家，只怕我們娘倆都會被甄家給賣了。
　　
　　賈敏聽甄封氏講述陳年舊事，有些事，雖然甄封氏加入了她主觀意見，但是她還是能推測出一些事實。由此及彼，賈敏忽然想明白了為什麼賈敏不肯過繼旁支的孩子。固然是被賈母說的由黛玉生的兒子承繼林家宗祠這個辦法說活了心，但是何嘗不是不願意將自己辛辛苦苦攢下了家業交付他人之手。縱使過繼之後，以父母相稱又如何，體內到底不曾流著自家的血，和親生的孩兒是不同的，實際上就是個頂著名正言順的名頭‘謀奪’自家產業的外人。
　　
　　做庶子的，頂著丈夫的姓氏，體內有丈夫的一半血脈，就這樣的作大婦的還不願意將自家產業分出一部分給他，何況是把全部家業交付給體內不曾有自家血脈之人。縱使這個過繼被世人接受，禮法承認，名頭上名正言順，但是在賈敏看來就是家業被他人“謀奪”了去。實際上，就算在思想開放的現代，也沒幾個人能夠豁達的甘心將自家的財產全都給了不是自家兒女的他人。
　　
　　聽了甄封氏後面的話，賈敏忍不住嘴角抽抽，道：“這話怎麼說的？順慎郡王妃可是剛幫著你把女兒救出來，你怎麼能說這話！”未免太沒良心了！
　　
　　甄封氏冷笑一聲，道：“順慎郡王妃幫我救出女兒，我感激萬分，可是一碼歸一碼。況且順慎郡王妃之所以肯出面幫忙，何嘗不是因為有一個在人家為奴為婢的甄家女，一旦被人得知，實在是丟了她順慎郡王妃的臉面！林夫人出主意的時候，不也正是看中這一點，才讓我去求順慎郡王妃的嘛。再說，順慎郡王妃是甄家的女兒不假，可是已經出嫁的她早已經不是甄家人了。”
　　
　　賈敏苦笑連連。當初調查的時候，發現甄士隱和甄家的關係，實在是意外之喜。甄家和賈家是老親，兩家至今保持著友好而又親密的往來。甄家的女兒，到四大家族的任何一家，都應該是當作貴客待的。哪怕英蓮是甄家旁支的女兒，也沒有讓她為奴為婢的道理。那樣的話，可是掃甄家的臉皮了。正是知道這一點，所以賈敏才篤定順慎郡王妃會出面把英蓮救出來。可是知道歸知道，這話卻不好拿在明面上說。因為話是實話，但是聽起來卻不入耳，讓人覺得你這邊得了便宜還賣乖，順慎郡王妃則是出力不討好。如今甄封氏竟然說破，可見她對甄家真是一點好感都欠奉。哪怕身為甄家人的順慎郡王妃救了女兒，也沒讓她改觀。
　　
　　輕嘆一口氣，賈敏道：“不管順慎郡王妃是真心也好，還是另有目的，但是她幫你把女兒救出，讓你們母女團圓是事實。這是無法辯駁的。至於順慎郡王妃還是不是甄家人，也不是你說了算的。甄家沒有好人，難道你帶著英蓮去投奔娘家就有好結果了嗎？”你就這麼信任你的娘家？封家難道就是好的？
　　
　　聽出賈敏言語中對封家的不信任感，甄封氏眯著眼，怒視賈敏，不悅的道：“林夫人，這話是什麼意思？”賈敏笑笑道：“什麼意思？就是你想的那個意思。在幫你找尋女兒的這麼些年，我曾經查過封家。雖然因為時間久遠，一些事情已經模糊不清，所以無法查個一清二楚，不過就查回來的那些東西也足以讓我對你父親封肅其人有所認知了。”
　　
　　“你家宅院被火燒毀，所有東西付之一炬，不過還是有些田產傍身的。只是因為近年水旱不收，賊盜蜂起，官兵剿捕，田莊難以安身，所以才無奈之下將田地折變，投奔大如州你父親封家裡去。縱使田產賣不上價，可是不過勉強支持了一二年，越發窮了的道理？百餘畝土地的田莊折變之後的錢，買下的田產房屋竟然不能供養你們夫妻兩個和兩個丫頭的，反而還要日日做些針線售賣以度日的。你也曾經管家理事，是一家主母，難道連這個也不清楚？你父親幫著買的薄田，你身為內宅女子，不出門，可能不清楚，但是別告訴我那房屋是個什麼情形你不要給我說你不清楚？你就不相信房子買下後你就沒去看過？”
　　
　　甄封氏隨著賈敏的言語，臉色變白。站在一邊的英蓮不明所以的一會看著母親，一會看向賈敏。覺得賈敏所說和甄封氏所言大不一樣，腦子有些糊塗了。賈敏嘲弄的看著甄封氏，繼續：“你若不知道，我就講給你聽。地段就先不說了，一個小院子，不過四五間房，朽了半邊的門，門窗掛在東倒西歪的房屋上，有兩間還倒了架子，只有兩間勉強能住人，夏天還好，冬日裡冷風直往裡灌。裡面還有桌椅和些粗笨傢伙，那就是你父親花大價錢給你們買下的獨門獨院，帶傢具的好房舍？”
　　
　　“並沒有花多少錢，不過百餘兩銀子而已。父親說，房子雖然破舊，可是地段不錯，鬧中取靜，若非如此，還不能夠這麼便宜。至於房舍修葺一下就是了。”甄封氏弱弱的出聲辯解。
　　
　　賈敏不理她，往下說：“可惜，這麼好的房子買下來了，卻不能住人。在修房子期間，你們還得借住在你父親家。本來你丈夫想搬出去租房住的，只是你父親責怪他，不會過日子，不知道稼穡艱難，自家又不是沒空屋，在外租房花那個閒錢做什麼，住在自家不管怎樣，多少能省些錢。是呀，租房的錢是不用花了，但是今日米錢，明日面錢，後日肉錢，大後日柴錢，……你父親一家的吃用皆是你家供給。……”
　　
　　甄封氏隨著賈敏的訴說，陷入了回憶當中。當年甄士隱曾經為此和她抱怨過，而她還和甄士隱起了爭執，覺得他們一家住在父親家裡，花些錢幫著買些米面是應當的。就在賈敏講述之前，她也覺得乃是應該的，但是經賈敏這麼一說，她的臉紅了起來，也察覺似有不妥。
　　
　　“你們拿出錢來，讓你父親幫著買石買磚，買木料，……好修屋。可是到了最後，你們也沒住進修好的房屋裡。……”
　　
　　“那是我們後來沒錢了，屋子自然就修不成了。”這事甄封氏覺得她反駁起來理直氣壯。賈敏微挑一下眉毛，冷笑道：“或許你父親從你丈夫手中拿了多少錢去修房子你不知道，但是不過四五間破屋，就算你們拿不出錢來，你父親要是真心疼你，拿出錢來幫你們補上，修好，難道不行嗎？你父親家雖是務農，家中卻還殷實。不要告訴我，這點錢他都拿不出？”
　　
　　一時之間，甄封氏被問得啞口無言。當年的事情是怎麼樣的呢？甄封氏記不太清了，不過她記得後面甄士隱曾經想向父親借錢將屋子修好的，她不知道父親和丈夫是怎麼說的，但是父親跟她說，反正現在家裡有空房子，先這麼住著，又不用他們掏錢，何必手中沒錢反而要借錢去修房子，這麼著急做什麼，等什麼時候手裡有錢再修也不遲。家裡上上下下也十幾口子要吃飯，還要預備有個急用，若是將錢借給他們修屋子，萬一家裡有個急事，周轉不開豈不糟糕。當時她覺得有理，而且和家裡人住在一起還有個照應，因此就和甄士隱說了，不急著修房子，暫時現在封家住著，什麼時候手裡有了閒錢再說。甄士隱並沒有說什麼，只是以後越發的沉默了。
　　“至於幫你們買下的田地，你父親就是務農的，薄田好田他要是不分不清楚，可是笑掉人的大牙了！拿著買好田的銀子卻買回連三等田都不如的貧瘠之地，收成不要說養活你們一家了，不往裡貼錢就已經是萬幸了。這個你該作如何解釋？”
　　
　　甄封氏被問得臉色雪白，驚惶失措，不住的搖頭，喃喃道：“這些都是他們男人的事，我是不管的。父親……父親不會這樣待我的，不會這樣待我的。父親他，他一定是被人矇蔽了。對，就是這樣，父親他也是被人矇騙了。”說道後面，甄封氏找到了理由，並確信無疑，不由得大聲起來。
　　
　　嗤！賈敏看著眼前自欺欺人的甄封氏，道：“你到現在還不肯承認事實，這麼騙自己有什麼意思？再告訴你幾件事，你丈夫，雖然致仕，但是到底是曾經做過官的，田稅是減免的，這個你應該清楚。但是你父親給你家買下的那幾畝薄田的田稅卻是每年都要交的，只是這錢官府卻沒看到，那麼這錢到哪裡去了，我想你應該猜得出來？你父親是個沒饜足的，家裡的田掛在你丈的名下，跟著免了幾年田稅，卻又不說他的好，真真不知道讓人說什麼才是。還有，當年你們家買下的房屋和薄田你為了尋找女兒，不是典當了嗎？現在它們在你父親名下。”
　　
　　“你丈夫出家，你出走尋女。典當的房屋田地，落到你父親手中。這沒什麼，反正賣誰不是賣。只是你不知道吧？原本這些物件大部分一開始就是你父親的。”對上甄封氏一下子變得不敢置信的目光，賈敏道：“怎麼，不信？我查得清清楚楚。當年你們買下的田地，至少有一半原本就是你父親的，被他高價賣於你們。至於屋舍，是你父親從別人手裡買下，又賣給你們的。一買一賣，兩頭差價，你父親至少就賺了一所宅院的錢。……”
　　
　　“不要說了！”甄封氏終於忍受不住，厲聲打斷賈敏。當年她和甄甄士隱最後依靠父親過活，父親曾經在人前人後怨甄士隱不會過，只一味好吃懶做。甄封氏也曾有所耳聞，她雖然覺得父親的話難聽，可是未嘗沒有認同之意，覺得甄士隱不爭氣，讓她在娘家人面前丟臉。因為甄士隱的沒出息，所以不管父親和娘家其他人的言語如何難聽，她也只能忍著。所以日常和甄士隱說話，言語中不免流露出埋怨之意。本就因為英蓮的丟失而感情疏淡的夫妻兩個因此感情越發疏遠，以至於最後甄士隱竟然不曾告知一聲，直接出家了事。

lucy22 2015-11-9 22:55

☆、第八九章　　
　　到了這個地步，甄封氏依舊不肯承認，嘴硬道：“你說這話有什麼證據？如此離間我們父女之間感情你想幹什麼？”縱使是真的又能怎麼樣？丈夫那邊的親族甄家更不可靠，她和英蓮兩個女人，除了封家哪裡還有其他地方可以去。
　　
　　看出甄封氏的色厲內荏，賈敏笑笑，正色道：“證據？你若是要我這就讓人去去來。你當我怎麼知道這些事的，除了到大如州打聽之外，有些都是在官府的存檔裡查詢到的。畢竟房舍和田地買賣是要到官府裡辦手續的。所以到官府一查，就什麼都知道了。至於離間你父女的感情？我雖知道你父親這個人的存在，可是卻連他的面見都沒見過，兩下並無恩怨。之所以和他過不去，是為了英蓮。我不想我這邊好不容易才將人從虎穴裡救出來，轉身就掉進狼窩！”
　　
　　“狼窩？怎麼會掉進狼窩？”甄封氏高聲反駁道：“難道我這個做母親的不為英蓮打算？英蓮是我的女兒，是從我身上掉下來的肉，是我將來的依靠，我歷盡千辛萬苦才找到她，難道會不疼她，反而看著她往‘火坑’裡跳不成？””
　　
　　“是嗎？”賈敏反問過去，似笑非笑的看著甄封氏，道：“你這個母親疼愛女兒不假，可是卻是個糊塗的。若是帶著英蓮投奔娘家，被你父親幾句好話一騙，說不定將女兒推入‘火坑’中就有你一份功勞！”
　　
　　甄封氏張口欲駁，賈敏笑道：“你可別把話說死了。這可是大有可能。當年女兒女婿遭了難，信你父親，才遠遠地投奔過來。誰會想到你父親會那般作為？你是他的女兒，他都如此，英蓮更是差了一層，不過外孫女，他肯白養著她？”
　　
　　“我們不會白白吃用的，我和英蓮都會針線，我們自坐自吃。”甄封氏語帶悲憤的說。她知道賈敏說的是事實，在甄士隱出家之後這些年，她在娘家的日子並不好過。縱使她和嬌紅手腳不停，每日裡都要受些吃噠。她到還好，父親雖然臉色難看，到底沒少了她那一份飯食。到了嬌紅這裡，她除了做針線外，每日裡她還要做不少其他活計，就這樣還要被嫌棄。就這樣還吃不飽，到了後來，若是在吃飯的時候，耽誤個一時半刻，就沒得吃了。本就是可著帽頭做飯，所剩不多，勉強剩下的一點飯菜也都被拿去喂豬了。所以很多時候，她都在吃飯的時候，偷偷幫嬌紅藏起一點。
　　
　　“哼！”賈敏輕哼一聲，道：“讓你承認你娘家的不堪就這麼難嗎？自做自吃？你就這麼信任你的父親？就算是愚孝也有個底線好不好？到了這步田地，難道你還想昧著心眼說他是寬厚善良之人不成？一個將自家的女婿榨乾，連自己親生女兒都要嫌棄，不曾善待之人，我實在擔心英蓮生得這般好模樣，你父親見了會起了別樣的心思，打她的主意。若是藉著給英蓮說親的由頭，將她賣了大賺一筆那是大有可能。……”
　　
　　“別忙著反駁。”賈敏攔住甄封氏道：“你敢賭咒發誓說你父親不會嗎？”看著甄封氏的反應，賈敏嘆道：“你不敢。”面對賈敏的嘆息，甄封氏不答，轉頭，不看賈敏。賈敏笑笑道：“就算你父親肯讓你們自做自吃。但是你們母女做針線只能勉強養活自身，將來英蓮大了，出嫁，是需要嫁妝的。你拿什麼存？你覺得你父親會肯掏這筆錢出來嗎？沒有嫁妝的女孩能嫁到什麼樣的人家，你不會不清楚！……或許你會說你會在一旁看著，一定會將英蓮許個好人家，可是，你一個內宅婦人，如何知道前來提親之人的人品品性，還不是依靠你娘家人幫著打聽？那還不是他們說什麼就是什麼。你父親可不是什麼厚德君子。難不成你覺得你父親會因為你的存在而心存顧忌。真是笑話，若是真顧慮到你，他又豈會毫不留情的算計自家姑爺？到時‘生米已經煮成熟飯’，你哭，你鬧，還有用嗎？”
　　
　　“……”甄封氏大聲哭泣起來。經過甄封氏和賈敏的這一番你來我往，從甄封氏的反應中，英蓮明白了原本甄封氏所說的要投奔的外公家不是良善之地，不由得勸道：“母親，不然我們就不去外公家，去甄家好了。”縱使甄封氏口中說甄家不好，可是由於順慎郡王妃將她從薛家救出，英蓮對甄家印象還是不錯的。
　　
　　“不能去甄家！”聽英蓮如此說，甄封氏止住哭聲，攔阻道。“不去甄家不僅僅是甄家不好，而是你被賣為奴的事雖然順慎郡王妃已經讓賈家和薛家封口，但是有順慎郡王妃在，瞞不過甄家。到了甄家，這就是個污點，人家會瞧不起你的。再說，英蓮是在金陵被賣的，薛家為你還打死了人，回到金陵，你心中豈不膈應得慌。”　　
　　經過這麼多的苦難，英蓮的個性有些隨波逐流。但是她對金陵並沒有像甄封氏覺得那般厭惡。自她被拐，隨著拐子到了多處，金陵不過是最後的落腳之地罷了。至於遇見薛蟠這個惡霸，也沒什麼，金陵還有多情至性的馮淵呢。若是這都受不了，那她怎麼能在薛家過了這麼長時間。因此英蓮搖頭道：“母親，沒事。金陵對我來說，算不上特殊之地，不用擔心我。”
　　
　　嘆了一口氣，賈敏道：“真不知道該說你聰明還是蠢笨。說你聰明吧，有些是你已經提前想到那了。說你蠢笨吧，你只當有順慎郡王妃在，英蓮被賣為奴的事情瞞不過甄家，可是就算到封家，難不成你不說，封家就不會猜？好好的女孩被拐走了，能落到什麼地方想也想得出。難道你不說，封家會覺得英蓮被人請去當大家小姐去了不成？猜英蓮被賣為奴還是好的，比這更不堪的猜想也不是不可能。”
　　
　　甄封氏見賈敏說得條條是道，無從反駁，愴然道：“經你這麼一說，這天下之大，合著沒有我們母女容身之處了。”甄家不能去，封家也不能投，她和英蓮一個弱女，一個失夫之人，根本不能獨自生活。
　　賈敏也知道這個時代對女子的要求和壓迫太大，甄封氏不是個潑辣性子，相反，被教育的三從四德不敢有半點違背。能夠拋頭露面四處尋女，對她來說已經是驚天駭地的舉動了，再破格一點的行為，她是不敢做的。儘管賈敏讓她管理玲瓏繡莊，可是甄封氏從來不到前頭來，只在後面看著繡娘。前面的事情全都交付給掌櫃的處理，每日裡只掌櫃的到她那裡報一下流水賬罷了。在甄封氏的腦海里就沒有她帶著英蓮獨自過活的想法，所以她才想著投奔這個，投奔那個。賈敏道：“誰說沒有你們容身之處？你們完全可以在定居京城，這玲瓏繡莊又不是住不得了？”
　　
　　“啊？在京城定居？只我和英蓮兩個？”面對賈敏的提議，甄封氏驚訝出聲。輕咳一聲，賈敏道：“怎麼，有什麼不妥嗎？其實你們在京中並不是無依無靠。順慎郡王妃之所以出手援助，為的一個‘甄’字。這就是說，她承認英蓮甄家人的身份。在京城開鋪子，除了錢，就要有靠山，原本玲瓏繡莊裡就有順慎郡王妃的股份，你這邊又和順慎郡王妃認了親，如今她對你們又有援手之恩，借此托庇於她，在京中安居，順便管理玲瓏繡莊，有什麼不好？原本你們想離開京城，不過是顧忌英蓮曾與人為奴的身份被人知曉，從而讓人看低了她。但是不管是到金陵，還是到大如州，這種情況都無法避免，既然如此，又有什麼好折騰的？”
　　
　　見甄封氏聽了她的話，若有所思，賈敏知道她聽進去了，因此進一步勸道：“在京城這邊安居，不僅有順慎郡王妃這棵大樹靠著，而且關於英蓮曾經與人為奴之事還能瞞得密不透風。甄家的女兒給別人當奴才，還是什麼好事不成？順慎郡王妃只有幫著瞞著，是不會向外說的。至於薛家和賈家，你更不用擔心。薛家雖然在金陵有點小勢力，可是到了京裡根本不算什麼，因為薛蟠的不成器，目前薛家完全是依附賈王兩家生存。賈王兩家雖然在京中有點勢力，可是他們不會為了一個小丫頭和順慎郡王府過不去。而且順慎郡王妃帶走英蓮之時，也會警告她們一二，雖然我不知道順慎郡王妃說了些什麼，但是我相信她們應該明白順慎郡王妃的意思，知道輕重，哪怕不看在甄賈兩家多年的交情分上，她們也不會去得罪順慎郡王府，這對她們又沒什麼好處，因此也不會向外透露。至於找上門來，更不可能。玲瓏繡莊主要經營的都是婚嫁用品，不做成衣上的買賣，所以除非是兩家婚嫁之事找上來，平日裡根本沒交集。何況京裡這麼多繡莊，就算有用到的那一天，也未必輪得到玲瓏繡莊。”對於采買上的貓膩，賈敏身為當家太太，是非常清楚的。
　　
　　聽了賈敏有理有據的一番分析，甄封氏沉吟半晌，作了決定。到底“為娘則強”，不去想著依附他人而生活了。甄封氏起身拉著一旁的英蓮向賈敏拜謝：“林夫人為我們母女已經方方面面都考慮到了。我和小女在這裡拜謝了。”
　　
　　聽甄封氏的話，賈敏松了一口氣，放下心來。世上有將兄弟姐妹看得比妻兒更重的男人，也有將娘家人看得比丈夫兒女更重的女人，原本看甄封氏對娘家的百般維護，賈敏生怕她就是這種人。若是如此，她不管不顧拉著英蓮馬上就走，她不看重英蓮這個女兒，不顧她的死活，可是賈敏絕不允許她費盡心機才救出的英蓮再次掉進“苦海”。確定甄氏母女安居京城，賈敏將手邊攤開的匣子蓋好，那串鑰匙放到匣子上，推了過去，道：“既然這樣，那麼就完璧歸趙，還請封太太把它們收起來。”甄封氏也不推辭，直接接了過來，將鑰匙和匣子遞給一邊的英蓮，讓她開櫃子將匣子收好。
　　
　　“繡莊裡面的事情我以前就很少過問，以後我只打發人過來和你算帳，領錢，我就不過來了。若是日後封太太手中有餘錢，最好將我手中的股份贖買回去。……”甄封氏聽賈敏言語中似乎要和她不再來往之意，張嘴欲言，被賈敏搶在前面：“當日在姑蘇遇見封太太你之時，我因憐你一片愛女之情，所以才想著助你找尋女兒。如今你們母女團聚。我也該功成身退了。我是賈家的女兒，不說目前住在賈家，就是搬出去了，將來也少不了和賈家來往。而且我的幾個孩子在薛家進京之時曾經見過英蓮一面。封太太和我來往，若是有一天英蓮被認出來，豈不糟糕？至於這個繡莊，雖然是我的想法，可是之後都是封太太管理，將它撐起來的。在封太太將股份贖買回去之前，我想那時，不僅本金撤回，而且還能賺許多，這對我來說，已經夠了。林家還有許多產業，可是封太太你們母女在京中的花費都指著這間繡莊呢，京中居大不易，封太太也就不用推辭了。”
　　
　　甄封氏原本還想說什麼，但是賈敏說的有理，她無話可說，感激涕零的望著賈敏，道：“真不知道該讓我說什麼才好。以後我和英蓮會在佛前一日一注清香，請佛祖保佑林家一家幸福安康。”默認了賈敏的安排。
　　
　　話說完，賈敏提出告辭了。甄封氏送賈敏出來，賈敏上了車，長吁一口氣。其實按照原來賈敏的意思，英蓮從薛家被解救出去，讓英蓮和甄封氏母女團聚，就應該算是大功告成了。後面的事，賈敏並不想多管，只是救人救到底，送佛送到西，到底賈敏不忍見英蓮好不容易擺脫薛家，再一次跌落深淵。與其那樣，還不如不救。因此才多了幾句嘴。希望跟隨母親在京生活的英蓮這次能夠落得個好結果。對於甄封氏和英蓮，賈敏自認做的夠多了，她已經仁至義盡了。不過作“聖母”也就這麼一回，再往後，賈敏說什麼也不把麻煩引上身了。
　　
　　在和甄封氏脣槍舌劍中，甄封氏雖然流露出一副大受打擊的模樣，可是賈敏覺得其實甄封氏未必不知道她父親的所作所為，就算起初不知道，在甄士隱出家之後，封肅對她的態度她也該有所察覺。只是那個時候，丈夫已經出家，女兒丟失，她孤零零的一個人除了靠娘家還能怎麼辦？至於找到英蓮，回大如州，那也是沒辦法的事，因為甄封氏帶著英蓮，是沒辦法獨自生活的，除了回大如州，靠父親，她不知道還能去靠誰？或許她覺得就算受些難堪，她和英蓮忍忍也就過去了，熬到英蓮出嫁就好了。
　　
　　不過在賈敏指出嚴重後果後，甄封氏知道賈敏所言非虛，但是若非賈敏為她指出一條明路，恐怕她還是隻能帶著孩子回去投奔娘家。因為頭上無人為她遮風擋雨的話，她是不能在這個世道生存下去的，英蓮也不具備這種能力。所以哪怕知道眼前是“火坑”，她也要跳。不僅僅是心存僥倖，想著封肅或許顧念骨肉親情不會做出像賈敏所說之事，更是因為在選擇當下死還是多活一天再死的道路上，她選擇了後者，至於後面的路是不是布滿荊棘，她顧不得了。儘管甄封氏的這種行為不亞於“飲鴆止渴”，可是她沒辦法。不過，好在，她在賈敏的指點下還有第三種選擇。但是，經此一事，也讓賈敏對她的好感消失殆盡，用光明正大的理由和她斷絕了的往來因為賈敏不想以後的日子被她纏上。……現今女兒找到了，不知道甄封氏想沒有想過將出家了的甄士隱找回來？這次談話，甄封氏並沒有流露這個意思。……賈敏拍了一下腦子，這事和她無關，她在這裡胡思亂想什麼。
　　
　　下了車，換過衣裳，一盞茶尚未吃完，賈母房裡的小丫頭就過來了，說是賈母找賈敏說話。賈敏忙起身往賈母房裡走去。因林家的西跨院在賈母房後，所以賈敏抄了小路，從賈母院子的後門過來。邁入賈母房的後門，就聽見王夫人的聲音。“……都說女孩兒‘眉心有痣，必有後福’，這話果然不假。當日我那妹子看著香菱乖巧可人，惹人憐愛，雖為她惹了一身麻煩，可是還是將她救了下來。而後知道她無處可去，就將她帶著身邊。後來薛家進京，我那妹子想著京中門路多，或許能夠打聽到她家裡的消息，又不辭辛苦，千里迢迢的將她帶到京來。……不過是一時心軟隨手作了件善事，誰承想竟然這般有緣，妹妹一家住在我們家，甄家和我們也是老親，這兩下裡一湊，竟然讓她們母女相逢了。那香菱福緣真是濃厚，不過三四歲在江南走失，過了這麼些年竟然和她母親在京城相遇，而且還是在我們家。……當日我那妹子還納悶，香菱模樣兒好還在其次，做人行事，又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多兒的主子姑娘都趕不上他。愛她跟什麼似的，雖讓她跟著寶丫頭，可是並不曾把她當奴才看，都是把她當另一個女兒來待的，吃穿用度皆和寶丫頭看齊。後來知道香菱是甄家的女孩，這才恍然大悟，只有甄家那樣的人家才能養出這般不同凡響的姑娘來。……只是這甄郡王妃未免太見外了些，都是自家親戚，幫點忙是應該的，哪裡當得個謝字呢。昨日已經謝了又謝，今日又派人送了好多簪環給寶丫頭，弄得我那妹妹怪不好意思的。想著準備些東西作回禮送到郡王府上，只是甄郡王妃身為皇家人，想是看遍了好東西，我妹子家送的東西哪裡能夠入得了她的眼。可是到底是一片心，還請老太太幫著說說話，不要嫌棄才是。”
　　
　　賈敏聽王夫人這麼一大篇子話聽得出了神。大白日裡說胡話，指鹿為馬，顛倒黑白的本事可真不小。滿府裡誰不知道薛蟠仗勢強搶香菱，並為此惹上了人命官司，她在這裡卻紅口白牙的變成了薛姨媽救人！人不同，意義也不同。把香菱當作女兒一般疼愛？騙鬼都不信！若是真疼她，哪裡會拘得她連梨香院的門都出不了？若真視她如女，會捨得把她給薛蟠作屋裡人？會不顧她年紀幼小，身體尚未張開，不宜進行魚水之歡？……薛家竟然還想著藉此和順慎郡王府攀上關係，還想請賈母出面，這臉面要的可真大！
　　
　　賈母將手中的茶盞放下，道：“甄郡王妃因為身體不大好，尋常的邀請一般都是辭了的，縱使甄家是我們家的老親，可是十次邀請也是八次不來。昨日過府已經給府裡好大的臉面，誰承想竟然遇見這事，甄家的女兒成了自家親戚的奴婢，跟前跟後的伺候人，這讓甄郡王妃的臉往哪裡擱？昨日之事，甄郡王妃雖然看在兩家親戚的情分上，不曾說什麼，可是從甄郡王妃的行事就可以看出，她不想此事還有其他人知道。因此連寶玉湘雲他們幾個我都禁住了，不允許他們議論。……昨夜裡我可是聽說姨媽家的梨香院裡熱鬧的很，打發人去問，說是蟠兒那孩子多喝了幾盅，鬧了點酒。小孩子家喝多了，胡鬧本是常事，只是白日裡才出了這事，到了晚上你這邊就鬧騰起來，這年節的，親戚們走動的勤，若是甄郡王妃那邊知道，這臉上可不好看？你這邊還要上門拜訪，想要做什麼？……昨日甄郡王妃行事為何席上半點不聞，你不要告訴我說你不知道原因？甄郡王妃顧忌甄家名聲，可是我們不能仗著人家不計較前因，就忘乎所以起來。……甄郡王妃不過是看在那丫頭全須全尾，還是個清白好女孩的份上，才賣了我老臉一次情面。若是再有一次，縱使我再舍了我的老臉，也未必保得住薛家。”
　　
　　王夫人凝神聽著，面露尷尬，猶自為薛家辯解道：“蟠兒是真喝醉了，和白日那事並無關係。……我妹子那裡也沒有其他的想法，只是想著甄郡王妃這般客氣，想著……”在賈母的注視下，王夫人的話說不下去了。賈母揮揮手道：“這話你不用跟我說，和我也說不著。你有本事和膽氣到甄郡王妃的跟前說去。若是沒那個能耐，你就把我的話說給你妹子聽去。”王夫人被賈母說得灰頭土臉，灰溜溜的退了出去。
　　
　　見王夫人離開，賈敏才從後門的玉石屏風中走出來，和賈母打招呼。坐在榻上的賈母見到賈敏一面招呼她在她身邊坐下，一面問道：“你什麼時候過來的？”賈敏挨著賈母，在她左邊坐下，答道：“我過來一會子了。聽見你和二嫂子說話我就沒出來。”伸手從旁邊的果盤裡撿了根香蕉，一面拔開吃，一面嘆道：“二嫂子也真是夠笨的。縱使想讓薛家和順慎郡王府拉上關係，也不該挑在這個時候，日子長著呢。也不想想，這個時候薛家上門，讓順慎郡王府怎麼想？還嫌是不夠多，她還要多事。有媳如此，母親你也真夠累的。母親你也不教教她？”
　　
　　賈母順著賈敏的手咬了香蕉一口，咽下，笑道：“我教她？教她做什麼？你又不是沒聽說過，‘教會了徒弟，餓死師傅’。笨點好，至少笨點的兒媳婦和婆婆作對，要比有個聰明的，省心多了。”賈敏將手中的剩下的香蕉，一口全都塞進嘴中，鼓著腮，口齒不清的道：“唔（我）倒是沒看出半點省心來。”對於賈母的想法，她大多不贊同，只是她也知道說服不了她，所以也不浪費那個脣舌，不過保持保留意見。      
☆、第九十章 置氣

　　賈敏在嘲笑王夫人多事後，不由得自嘲,她在香菱之事上又何嘗不是多事。以甄封氏的個性,雖不至於“升米恩,鬥米仇“,但是就怕她得隴望蜀,和她關聯上,實在是沒什麼好處。不過好在有個順慎郡王妃,而賈敏是賈家的女兒,和賈家關係密切,所以才能撕擄開來。今後甄封氏和英蓮怎樣,與她無關。
　　
　　不說賈敏本身已經不關心甄氏母女，就算想關心她也沒那個時間。已經挑好了日子，二月初二，他們就要搬家了。只是在燈節之前忙於交加應酬的她根本無暇理會自家搬家之事，好在老早以前，賈敏就把這些事務交給三玉負責，因此過了元宵，賈敏好好歇了幾天，才將三玉叫到一起，聽取她們的匯報。清玉和霽玉也被叫了過來。
　　
　　賈敏先瞄了一眼宴客的名單，輕嘆了一口氣，道：“這單子是誰擬的？”釉玉道：“是我擬的。我和清玉黛玉他們商討之後，覺得父親不在京中，外面沒有主事之人，所以筵席還是簡辦的好。”賈敏掃了下面五位一眼，問道：“你們都是這個意思？”五人互相看了看，一齊道：“是的，母親。”
　　
　　將手中的名單丟到椅子邊的紅木雕花小幾上，賈敏道：“我們一家雖回京，可是因為借住在你們外祖家，所以一干宴請到了我們這裡皆免，就是年前和年後的筵席往來，我們家也不曾辦，各家也都體諒我們處境，沒說什麼。如今我們搬回自家，這暖屋酒若是在再沒有，就算和我們交好的人家不說什麼，我們這邊也說不過去。清玉和霽玉你們雖然年輕，可是到底是有功名在身之人，你們父親不在京中，有些事你們也該打理起來了，年輕並不能作為推脫的理由。”
　　
　　清玉和霽玉挨了批評，忙起身認錯。賈敏示意他們坐下，然後道：“不過你們父親不在京中是事實，所以男客那邊除了至交親朋之外，其他人選需要再三斟酌。你外祖家二舅舅和璉表哥雖然會幫著出面招呼，可到底不是自家人，所以女眷這邊多開幾桌。”賈敏斟酌一番，定下席數。“嗯，初步擬定外院男客八桌，內院女眷是十五桌，另有備席五桌。”說是不簡辦，但是賈敏也不想辦的太過盛大。
　　
　　雖然林家已經回來近半年了，可是因為一直都在賈家住著，交際應酬只限一個很小的範圍。而且因為借住在賈府的緣故，進出都在一個門中，林家和賈家姻親關係被放大，有時不免被人覺得林家和賈家是一體的。賈王史薛四大家族之所以並稱，並僅僅因為四家相互聯絡有親，而是他們的政治立場是保持一致的。賈敏可不想因為林家和賈家的姻親關係，四大家族變成五大家族。所以這次筵席不僅僅是林家的暖屋酒，還是林家從賈家搬出來出來，作為一個獨立的家族出現在京城的一個宣告。
　　
　　若是有可能，賈敏並不想讓賈家人幫著出面招呼，可是誰讓林海遠在江南，清玉和霽玉尚未成年，主持這樣的場面略有不足。不過賈家到底是她娘家，林海不在，由娘家人幫著出面理所應當，何況賈敏原本帶著孩子是住在娘家的，總不能剛搬出來無緣無故的就和娘家生分起來。不過好在賈府現在還沒到烈火烹油、鮮花著錦之盛，離倒塌還有很長段時間，所以還不用太著急，既然已經從賈家搬出，那麼以後有的是時間將林家和賈家在世人的眼中分割出來。
　　
　　將擬定的菜單看了一眼，覺得茶點菜色沒什麼可挑剔的。賈敏轉而又問道：“既然客人增加，那麼原本預備下的器皿可還夠用？若是不夠用，庫裡可還有多餘的？……”釉玉忙答道：“夠用。這次茶盞碗碟杯器打算用官窯芙蓉玉粉瓷，賬上表明庫裡一共有四十多套，原本就是預備辦席用的。”
　　
　　賈敏聽了，點點頭，忽然又想起什麼，道：“算了，還是不用到庫裡找了。回頭打發人和鳳丫頭說一聲，你外祖家正月裡辦年酒的傢什應該還沒收起，正好借來使使。”自從回京，老宅裡的庫房賈敏一直都沒去看過，雖然賬冊上有標示，可是在賈敏沒看到實物之前，她並不敢以賬冊作為實據。
　　
　　這麼多年，林家一直在外。天高皇帝遠的，她可不相信留在京裡看房子的僕役就那麼老實的，沒搞什麼小動作。就算她信得過林家的僕從，她還信不過賈家派過來的幫著照看房子的賴家人。他們都敢將房子偷著租賃出去，在庫房裡偷些東西出來，算什麼。賬上有，庫裡沒有，實在是大有可能。但是現在查庫又沒那個時間，所以在不知道庫裡實情的情況下，還是直接借的好。
　　
　　釉玉不明所以，但是賈敏有話，只能點頭答應。跟著賈敏又詢問了關於客人帶來的僕從歇息吃飯的安排，外院迎賓引客，請的是哪家戲班，還有女先兒，以及府裡各項人手的布置……經三玉說明，大體都安排妥當，賈敏糾正了其中有所差池的地方，又提點了一些要項，事情就這麼安排下去了。搬家的事情安排的差不多了，賈敏就挑了一日晚飯後來到賈母上房。賈母正眯著眼歪在榻上，鴛鴦站在她的後面給她捏著肩膀，琥珀跪在榻前，正用美人錘給賈母捶腿。
　　
　　賈母睜開眯著的眼睛見是賈敏，示意鴛鴦勁再用大點，然後跟賈敏抱怨道：“這一陣子真是累死我老婆子了，渾身酸疼。可見是老了，不中用了。”賈敏知道大凡是老年人都忌諱一個“老”字，他自己說老無妨，但是別人說他老，他就不愛聽，賈母就是其中之一，因此賈敏笑道：“母親哪裡老了，我可沒看出來。你可是府裡的‘定海神針’，正是有你坐鎮府中，上下才有了主心骨。”說得賈母喜笑顏開，拍著賈敏的手道：“你倒是嘴甜，會哄我開心。”
　　
　　賈敏笑笑，話題一轉，道：“去年臘月林家房子的隔壁的宅子要賣，霽玉聽說了，就把它買了下來。因為老例‘臘不搬家’，所以只能等過了年再說，這眼看著就要出正月了，那邊的宅子也收拾的差不多了，我們想著二月二龍抬頭那天搬過去。”
　　
　　林家買宅子之事，賈母並不知道。她知道賈敏作為已經出嫁的女兒，丈夫兒女皆在，沒有在賈家住一輩子的道理。但是她想著賈敏一家住到林海進京和他們團聚還是不成問題的。因此聽賈敏買了宅子說要搬走，大吃一驚，猛地從榻上坐起，道：“好好的又買宅子做什麼？林家又不是沒房子？可是你二嫂子或者府裡其他人又和你過不去了了？……”琥珀因為賈母的動作，猝不及防，一不小心被帶跌坐在地上。
　　
　　“沒有的事。”賈敏攔住賈母的話頭，道：“母親，你還不知道我，我是那種讓人欺負到頭上不吭聲，只能受著的人嗎？若是有人難為我，就算我沒能耐還回去，不是還有母親你嘛，我可不信母親你會看著我受欺負，不給我做主？”
　　
　　“那你們還要買宅子，還要搬出去？”賈母曾經聽賈敏說過，知道林家的舊宅凋敝的厲害，所以林家若是不等林海入京就搬走，也得等舊宅修好才行。顯然，從時間上看，林家舊宅不可能修好。
　　
　　賈敏趕忙解釋：“新買的宅子就是原來的林家房子隔壁，只要打通了，就可以連成一片。這樣的好事可是可遇不可求，既然知道了，哪有不買下的道理？”賈母去過林家的宅子，也知道其中的弊病。林家的宅院雖然是私宅，可是地段不錯，左鄰右舍也都非富則貴，無法以勢壓人，一般情況下都不會將宅院出售，因此林家雖然有心擴建也要地方才行，如今有了機會，當然要抓住。
　　
　　頓了一下，賈敏道：“我也想長久的和母親住在一起。只是女兒畢竟已經出嫁，是林家的人了，沒個帶著孩子一直住在娘家的道理。先前林家在京城的房子住不得人，女兒帶著孩子住在娘家那是沒話說，可是如今林宅已經收拾出來，哪有讓它在那空著，而我卻帶著孩子擠在娘家的道理？何況我們這次回京的目的是回家，探親只是順帶，既然是回家，哪有回來住娘家來的？再說，清玉霽玉他們是林家的子孫，一直住在賈家不免有些不像話，何況他們也都大了，在外面也有些朋友來往，總不能讓他們借賈家的地方應酬交際呀。……”若是如此，不免叫人看低了他們兄弟。
　　
　　“……就是我，我回京也有些日子了，林海雖然不在京中，可是我身為林家當家主母的責任不能因為他不在京就不管了。日常交際，我招待客人，難道也借賈家的地方招待不成？縱使我肯，人家還未必願意呢！”
　　
　　賈敏借賈家的地方待客，雖是林家的事，但是來客登的卻是賈家的門。這該怎麼算？到時，身為主家的賈家人要不要出面？人家到你家裡來了，不出面不合適；但是出面的話，在賈家的地頭上，賈家應盡地主之誼才是，但是這樣的話，對賈敏來說，賈家如此行事可是喧賓奪主了，她這個召起之人又該怎麼算？被放在哪裡？若是賈敏借賈家行事，這樣一來，豈不讓那些願意和林家交好，卻不想和賈家交好之家為難？……
　　
　　聽賈敏這麼一說，賈母沉默不語。林家和薛家不一樣。從開國到現在，薛家一直世居金陵，在京中所倚仗的不過是賈王兩家罷了。或許除賈王兩家，原本在京中薛家還有些其他人脈，但是在薛儉過世，薛蟠不成器，些許人脈早已經斷絕。也因為薛蟠無能，薛家各處生意勉強維持，根本談不上擴大經營。所以薛家在京中的鋪子只要靠著賈王兩家的權勢，由掌櫃的和夥計經營下去也就是了。不用擴張，也無需拓展什麼人脈關係。何況薛家雖然頂著個皇商的名頭，可是到底是商戶，除了至親之家之外，京中官宦之家的夫人哪個肯自跌身價和薛家往來。薛家就算想擴展人脈也無從做起。
　　
　　但是林家不同，林家雖然祖籍姑蘇，但是從本朝立國之初就在京城安居，林家在京中可是有根基的，故交舊友並沒有因為林海遠離京城而斷絕往來。中國自古以來就是個人情社會，林家又是做官的，官場上更是講究人脈關係，“夫人外交”是交際應酬中非常重要的一項。這點作為國公夫人的賈母非常清楚。只要鋪子不倒，薛家可以躲在梨香院不與外往來。但是林家卻不行。林家和賈家有著姻親關係，可是到底不是一家，對外交際有重合的，也有不一樣的，賈敏不可能以賈家的交際範疇為準，何況就算能，身為林家人的賈敏在賈家行事，也不算個事。
　　
　　賈敏一家要搬走的消息在賈敏和賈母說話的時候，早有那腿快嘴快的丫頭說了出去，很快各房就收到了消息。賈璉在幫林家辦買房的各項手續得那天，回來後就告訴了鳳姐，林家過了年大概就搬出去了的消息。一想抱賈母大腿的鳳姐卻把這個消息瞞得死死的，一點口風的不曾向外露。
　　
　　憑心而論，鳳姐也希望林家搬出去。出嫁的姑娘回到娘家，是嬌客，本就是要禮待三分的，賈母又疼賈敏，愛屋及烏，待黛玉和霽玉也別有不同。鳳姐每日支應賈母和王夫人，照看寶玉，還要應付上上下下，已經夠累夠忙的了，如今不僅多了三個需要小心應對之人，連帶賈敏帶過來的清玉、釉玉和漱玉也不敢怠慢。否則，惹惱了賈敏，不僅賈母不依，就連賈璉也有話說。讓鳳姐大耗心力，這也就罷了。偏偏賈敏和王夫人又不對付，王夫人不僅給賈敏一家找不自在，還因為賈母疼她們酸話連連，氣惱異常，以至於鳳姐夾在當中難做人。鳳姐不想再當夾板，兩頭受氣。因此鳳姐將賈璉帶回來的消息瞞住，免得賈母得知，從中攔阻。如今收到消息，她忙整衣往上房走去。
　　
　　鳳姐來到上房時，正趕上賈母拉著賈敏的手，老淚縱橫，哽咽的埋怨道：“你個沒良心的，可是嫁了人就成了人家的人，連自己老子娘都扔到脖子後頭去了，這些年好容易才回來一趟，這才呆多久，你就又要搬走。你就這麼不惦念我？可見我白疼你了，你知道你是林家的媳婦，要為林家考慮，可是你也是我身上掉下來的肉，怎麼就不想想我？沒良心的丫頭，沒良心的丫頭……”賈母知道賈敏說的都在理，賈家搬家事成定局。說到底，姑娘嫁人了，就不是自家人了，賈母無奈，心裡舍不得，嘴裡埋怨幾句，眼淚■裡啪啦的往下掉。
　　
　　聽賈母這麼說，賈敏知道她鬆口了，趕忙寬慰她：“母親，就算我搬出去，我們娘倆想見面還是很容易的。我這次搬出去，又不像以前一樣遠離京城，只要想過來，出個門坐個車就過來了，還不是什麼想時候過來就什麼時候過來。回娘家方便的很。而且母親若是願意動彈，還可以到我家小住幾日。日常出門也多了個去處，也算是一樁妙事。”
　　
　　鳳姐也跟著勸道：“可是呢，姑母這次搬走也不曾遠離京城，難不成回了家就不見老太太了？姑父遠在揚州，京裡的宅子還不是由姑媽當家作主，等姑媽安頓好了，那個時候，老太太把她叫來，讓她住多長時間就多長時間，有事再回去也不遲！”反正上頭也沒有長輩，丈夫又不在身邊，府中賈敏最大，她想回娘家就回娘家，誰能攔著？
　　
　　聽鳳姐言中有將林家當做賈敏辦事的地點之意，賈母眼中含淚，指著鳳姐，斷斷續續的道：“你個猴，就你會出餿主意！”鳳姐毫不在意的甩甩帕子，道：“不管是餿主意還是好主意，只要管用就行。老祖宗，快別哭了，仔細哭多了，腦瓜仁疼。”說著將手中的帕子遞了過去，賈母接了過來，拭去眼角的淚水，叮囑鳳姐：“你姑媽他們搬家是搬定了，已經把日子都定下了。你姑父不在京，幾個孩子還小，你和璉兒也跟著幫幫忙，免得裡裡外外都由你姑媽一個人打理，別把她累出個好歹的來。”鳳姐連忙稱是。
　　
　　王夫人收到消息後，就一直命人打探，而後知道賈敏一家搬家搬定了，想到礙眼的就要走了，臉上笑出了一朵花。端起一盞茶，喝了幾口，想到一有閒暇就往西跨院跑，甚至在林家一消磨就是一整天，早上去了，晚上才回來，連午飯都在林家吃了的寶玉，微皺了一下眉頭，吩咐一旁的周瑞家的：“林家要搬走的消息都給我瞞緊了，千萬別讓寶玉知道。”免得寶玉鬧起來，林家搬不走。
　　
　　周瑞家的答應著，並沒有退出去，而是猶豫了一下，道：“只是，恐怕未必瞞得住，不說老太太那邊，就是林家，寶二爺也是常去的。林家收拾東西，寶二爺看見了，哪有不問的，這一問，哪還有個不知道的？”王夫人皺了皺眉頭，將手中的茶盞放在一邊，捻動著手中的念珠，半晌才嘆道：“罷了，能瞞一時就是一時吧。”離二月二林家搬家的日子還有幾天，這幾天她倒是想將寶玉拘在跟前，只是大正月的，本就是閒時候，又不比平常，又有好多忌諱，好多藉口都不能用。何況賈母將寶玉看得緊，從不許他在外過夜。將寶玉支出去幾天根本不可能，不要說賈母那關難過，她也不放心。
　　
　　其實不僅王夫人擔心，還有許多人跟著一併憂心，怕寶玉鬧。誰知從知道林家要搬走，直到林家搬走，寶玉一直都安安靜靜的，讓本來提心吊膽的眾人松了一口氣，特別是襲人。自黛玉來了之後，襲人發覺寶玉待黛玉別有不同。誰知道黛玉搬走，寶玉雖然也表現的戀戀不捨，卻沒鬧，這實在是大違襲人所想，不過襲人對此很是欣喜，原本她以為寶玉對黛玉有些其他的想法，如今看來，好像是她多想了。其實襲人不知道，不是寶玉沒鬧，而是他鬧了之後被鎮壓下來了。
　　
　　那日，寶玉到林家，見林家上上下下忙忙碌碌的在收拾東西，搬箱子，好奇的拉住一個幹活的小丫頭，問道：“這是在忙什麼？”那小丫頭手裡抱著又沉又貴重的一個玉石盆景，小心萬分，生恐跌了去，被拉住之後，不耐煩的說了句“忙著搬家唄！”就趕緊走了。寶玉聽了，急了，跑去找黛玉確認。找到明華軒後，只見三玉正指揮小丫頭們將東西收好，打包，裝箱。
　　
　　寶玉見這般模樣，哪裡還需要確認，忍不住哭道：“明明在府裡住的好好的，姊妹們在一塊玩的也挺好，怎麼想起搬走來了呢？……”帶著小廝過來抬箱子的霽玉過來，見到寶玉哭哭啼啼的，趕緊把他拉到一邊，道：“青天白日的，好好的你哭什麼？縱使不捨我們搬走，也不必哭呀。我們搬走又不是再不來了。……”
　　
　　“既然還來，那麼幹什麼搬走？在家裡一直住下去不可以嗎？”雖然被霽玉說了，可是寶玉並沒有止住眼淚，抽噎著反問道。霽玉哭笑不得的看著寶玉，明明兩人中寶玉的年紀比較大，可是他怎麼覺得他面前站著的是個孩子，耐心的解釋道：“我們林家人在你們賈家一直住著算什麼？自家在京裡又不是沒有房子。你讓人家怎麼看我們林家？”
　　
　　寶玉徑自道：“那你們搬你們的，讓林二……大姐姐和林二妹妹她們留下。”他舍不得黛玉，不過只留黛玉一個人，似乎不大好，於是他將釉玉和漱玉也一併留下。
　　
　　霽玉道：“這是什麼話，什麼叫我們搬我們的，大姐姐她們卻留下，難道她們不是林家人不成？就算搬走，也沒搬遠，就在一個城裡，大姐姐她們也可以時不時過府小住，和史大姑娘一樣，你也可以過府來玩。……”寶玉低聲嘟囔：“林二妹妹和雲妹妹是不一樣的。……”
　　
　　聲音雖然小，可是霽玉就站在寶玉身邊，自然聽了個清清楚楚，心裡挺高興。雖然從親戚的角度上，黛玉和寶玉更親，但是湘雲和寶玉玩的時間更長，論理感情應該更好才是，但是寶玉卻說黛玉和湘雲是不一樣的，言下之意就是黛玉更親密。霽玉並沒有因為寶玉這話懷疑到男女之思上去，他雖然瞧不上寶玉這麼大了，還在內幃裡廝混，但是他也看出寶玉在心性上不如他，為人處事還如同一個孩子一般，哪裡會想到他在情/事上開竅卻早。
　　
　　“一樣也好，不一樣也罷。大姐姐她們是必會跟我們一起搬走的，林家又不是沒有人，哪有搬家的時候將女兒丟在親戚家中的，這種落人恥笑的行為也虧你說的出口？”霽玉數落著寶玉。
　　
　　左也不行，右也不行，黛玉跟著搬走是搬定了。寶玉不是沒想過去求賈母將人留下，雖然他心裡知道成功的可能性不大，但是他還是想試試，於是蔫頭耷拉腦的從林家的西跨院走出，奔向賈母的院子。路遇賈璉，賈璉見他這副懨懨的模樣，拉住他詢問情由，聽寶玉說完之後，賈璉看了看寶玉要去的方向正是賈母的院子，笑道: “看你這副摸樣，莫不是想要去求老太太去？若是打著這樣的主意，我看你還是算了。老太太比你還舍不得姑媽搬走呢，若是能攔的下，老太太還不早攔下了？”
　　
　　寶玉一想，果然是這個道理，沮喪的低下頭。賈璉看不得他這個樣子，一把將他拉走。經過賈璉的勸解，寶玉知道林家搬走是無法改變之事，鬧也沒用，雖然不捨，但是也安靜下來了。正如霽玉所言，到底住在一個城裡，想要見面也還是很容易的。
　　
　　收拾打包，忙忙碌碌中就到了搬家的正日子。一早，賈敏起來，收拾利落，用過早飯就帶著人去和賈母等人辭行。在賈母的淚眼中上轎，由賈璉護送回家。賈璉、清玉和霽玉打馬在前，後面是賈敏和三玉的轎子，一行人慢悠悠的來到正陽大街的林宅。前一天就趕過來準備諸項事宜的管家林重帶著三四個管事和小廝侯在門口迎接賈敏一干人。
　　
　　過了門樓，繞過影壁，進了垂花門，到了內院，賈敏和三玉下了轎，進屋換過衣裳，再出來，清玉和霽玉早已經等在那裡了。因林海不在，又不是新房喬遷，所以林家並不打算大祭，但是搬家一場，總歸要祭拜一番。所以廚下還是早在準備了祭品。雖然沒有三牲五鼎這樣的大禮，可是祭品也很豐盛，一個豬頭，另有八碟有講究的葷素菜肴，外加南北鮮乾果品十二盤。
　　
　　林重見他們過來，命人抬過桌案，擺上早就準備好的祭品，霽玉打頭，清玉其次，賈敏帶著三玉在後面，焚香祭拜了一番。祭拜完畢，撤下桌案，清玉和霽玉到外院與賈璉會合，賈敏則帶著三玉開始準備暖屋酒，調派僕婦，安排樂工，……隨著前門響起的■裡啪啦的鞭炮聲，以賈母為首的賈家人來了。林家這一支，除了一個遠在揚州的林海，還有在外面跟著招待客人的清玉和霽玉，再無其他親眷，賈家身為賈敏的娘家，自然要提前過來撐場面。
　　
　　將賈母一干人等引進花廳，端上茶果，眾人便說起話來。賈敏掃了一眼，沒有看見寶玉，他是不可能不來的，既然沒看見他，那麼他已經是和賈赦、賈政、賈珍他們留在外院了。嗯，不管是誰的主意，沒進內院就行。等賈敏招呼到尤氏跟前時，尤氏包含歉意的道：“今天是姑太太喬遷大喜，是個好日子，只是我家的蓉兒媳婦身子不大得勁，所以就沒過來，蓉兒媳婦讓我在這裡替她給姑太太請罪，還請姑太太不要見怪。”
　　
　　賈敏道：“有什麼好見怪的。還請罪？都是自家親戚，難道我還計較這個不成？正月裡吃年酒的時候，我看她雖然出來了，因有粉蓋著，看不出氣色如何，但是看著瘦了不少，身上的衣裳都大了一圈，說話也中氣不足。縱使病好了也是大損元氣，應該好生養著才是，怎麼又出來了？”
　　
　　“嗐！”說起這個，尤氏就嘆氣，道：“她哪裡大好了，不過是吃了馮紫英推薦的那位張先生開的藥病勢減緩，身體也有所好轉，勉強能起身罷了。可是到底病了那麼久，又被前面幾個大夫耽誤了，哪是那麼快就大好的。本來年下我和蓉兒他父親都免了她的禮，囑咐她不用出門，靜靜養著就是。縱使親戚們有話還有我呢，我會替她告訴。偏她好強，強掙扎著出來，到底累著了，偏她又不說，強自支撐著，若非今日實在是十分支持不住，她怎麼也硬撐著過來。就因為不能過來，我走之前，她再三讓我替她向姑太太致歉。她這個性子呀，真是不知道讓人說什麼才好。”
　　
　　賈敏搖搖頭道：“蓉兒媳婦這也‘用心太過’了，都是自家人，何必這麼拘禮？她在病中，就算有什麼不周到之處大家只有體諒她的，誰還和她計較這個？偏她不肯落人褒貶。可請大夫看過沒？大夫怎麼說？”
　　
　　尤氏嘆了口氣道：“請大夫過府看過，只說是勞累了，叫多歇會兒，雖開了個方子，不過是益神補氣的養身方子罷了，哪裡中用？所以她仍是照著馮紫英家薦過來的那位先生臨走時給開的方子吃藥，待緩過氣來，想必也就好了。……”賈敏對此不置可否，但也不想多說。
　　
　　怕眾人覺得枯坐無聊，賈敏將預先預備的幾個女先兒叫了進來。大約巳時三刻起, 賓客們陸續到了。男客直接到前院由賈家男丁和清玉霽玉招待，女客們則往內院來了,賈敏起身跟賈母她們告罪失陪，讓鳳姐幫著支應，自己則去前頭迎客。一時之間，花廳內笑語盈門，喧囂繁富，眾女眷濟濟一堂。
　　
　　來客中既有勛貴，又有清流。賈敏團團招呼了一陣，瞧見和她相交莫逆的新任大理寺卿劉大人之妻柳氏坐在一邊，忙過去說話。劉大人和林海是同年，又是至交，原任大理寺左少卿，後因頂頭上司王大人乞骸骨而升任大理寺卿，柳夫人為人乾脆爽利，自賈敏回京之後，過門拜訪，兩下裡結識，分外投契，又有林海和劉大人的交情在，兩人相處得極好。
　　
　　柳氏掃了屋舍一眼，對賈敏道：“你手倒快，這宅子我家老爺從拜訪上司，被王大人帶過來時的第一次就相中了，想著買下來，只是王大人那個時候根本不賣，所以我家老爺退而求其次，買下了旁邊的宅院。去年年底得知王大人要賣此宅院的時候，可把我家老爺歡喜壞了，等我家老爺上門問的時候，竟然已經被你家買下了，害得我家老爺空歡喜一場，到現在還跌足長嘆，後悔慢了一步。”
　　
　　賈敏笑笑，道：“你們家五進的大宅子還另帶個園子，不像我們家，宅院狹小，又沒園子，還買它做什麼？”柳氏笑道：“你倒慣會睜眼說瞎話。你家宅院狹小？兩個小四進的宅院拆了重建，怎麼也建出一所七進的宅院來，再加上這個園子，你說說，我們兩家到底誰家宅院狹小？我家五進的宅院，除了我們一家，還有老爺子和老太太，在外任的二弟一家將來回來也住在這裡。你們家連同在揚州的那位，滿府的主子才幾個，住這麼大的宅院。你說說，到底誰家屋舍擁擠？”
　　
　　賈敏雙手一攤，道：“這我也沒法子。”跟著輕嘆一口氣，笑道：“宅子我家既然已經買到手了，是不可能賣給你的了。那麼我賠你一個好鄰居，好不好？”柳氏聽了，笑啐道：“呸，你倒大言不慚，……”錦鄉侯誥命走過來道：“原來你躲在這裡，倒是讓我一頓好找。”賈敏見錦鄉侯誥命過來，忙將柳氏和她彼此介紹。
　　錦鄉侯誥命矜持的向柳氏點了點頭，轉頭對賈敏說道：“你可別在這裡耽擱了，都這個時辰了，是不是該開席了？”賈敏笑著謝過錦鄉侯的提醒，看向花廳門口，見門口侍立腰束紅色錦絛帶的丫頭作了手勢，賈敏點點頭，又等了有一刻鐘才招呼眾僕婦引著眾女眷出了花廳，往擺了飯的偏廳走去。明蘭在賓客後頭壓陣，身旁的柳氏湊在她耳邊低聲問道：“你和花廳門口的丫頭打什麼啞謎？我看見你們府裡的丫頭都穿著一色的青色裙襖，只腰間束的錦絛帶是不同顏色的，這又是什麼說頭？”
　　
　　賈敏低聲回道：“丫頭的等級按照錦絛帶的顏色來分。剛才和我做手勢的那個，錦絛帶的顏色是紅色的，是一等裡頭的，除了負責花廳這邊事物，還幫我留意偏廳那邊的飯是否擺好。若是擺好了，就告訴我一聲。那個手勢就是還差一刻鐘就擺好了飯了意思。”
　　
　　此時偏廳已經擺好了飯桌，屋內擺設看上去簡單樸實，傢俱並沒有像時下描金繪彩，但是用得都是好木頭。古樸雅致，安詳舒適中不露聲色的透出富貴。林府的廚子都是賈敏精挑細選的，擅煮各地菜肴，擬定的菜單自然將這優勢徹底展現。這次是林家在京中第一次亮相，所以每位廚娘都是全力以赴，使出十八般武藝，拿出看家本領。不管你是愛吃甜的，還是辣的，或者是鹹的……桌上都有你喜歡的口味，所以眾人吃得分外滿意。
　　
　　大家吃菜說笑的時候，京城三大戲班之一同喜班已經在廳前的八角亭上臨時搭建的戲台上開弦起鼓，唱了起來。廳亭之間隔有一脈淺池碧水,並沒有上凍，其間用兩尺余寬的青石板鋪了條五六步長的短橋，隔水聽音，音色極好。錦鄉侯誥命贊道：“這安排的極好。林夫人想得巧。”
　　
　　賈敏笑道：“實在是謬讚了，這點子可不是我想的，我不過是依樣畫葫蘆罷了。自進門到吃酒聽戲，不管是丫鬟小廝，還是茶點菜色，裡裡外外全都是我的幾個女兒預備的她們安排的。我不過在後面稍加提點罷了。”
☆、第九一章　　
　　眾人進府後，見府裡的丫鬟僕婦服裝整齊，說話悄聲細語，腳步輕巧安穩，進出有致，行為嚴整，都覺得賈敏能幹，治家有方，因此認為賈敏籌辦好這麼一個宴會不在話下。只是不管怎麼說，賈敏都做了這麼多年的當家太太，辦好一個筵席應該不在話下，對此眾人並不曾引以為奇。但是聽賈敏這麼一說，竟然是家裡的幾位姑娘安排的，一時大為驚訝。今日來客大多都對賈敏的子女情況有所了解，就算一開始不知道，收到帖子來做客之前也會探詢一番，因此知道林家的幾位姑娘尚未及笄。旋即反應過來，眾人立刻交口稱讚起幾位姑娘的能幹，並順便恭維一下賈敏教女有方。
　　
　　錦鄉侯誥命笑道：“原來我們受用了這麼半天，全賴幾位姑娘費心安排。既然如此，就將幾位姑娘請出來，讓我們見上一見，道聲謝，可不能把功勞全都讓你領了。”說完對賈敏俏皮的眨眨眼，似乎暗示賈敏，她已經看出了她推介三玉的用心，進而幫忙。
　　
　　賈敏看出錦鄉侯誥命使眼色的暗示意思，心中哭笑不得，剛才她真沒有想給三玉揚名的意思，只不過實話實說罷了。事已至此，她也不好分辨，順著錦鄉侯誥命的意思將三玉請了過來。三玉過來，眾人只覺得眼前一亮。只覺得三女如朦朧煙春裡絢爛綻放的夜櫻，清麗明艷，又如三月江南的河邊才吐綠的嫩柳，四月新花，嬌媚可愛。
　　
　　只見釉玉生得嬌艷秀雅，身姿曼妙，腰細身長，骨肉勻稱，眉彎新月，肌凝瑞雪，臉襯朝霞，脣如菡萏。一顰一笑均是明艷照人。氣度溫厚端雅，頗有長姐風範。漱玉身材裊娜，嬌小可愛。淺淺劉海兒下，明眸璀璨，流光溢彩。肌膚晶瑩，直鼻櫻脣，眉目間嬌俏靈動，巧笑嫣然，甜美可人，堪稱是顏若桃花。
　　
　　黛玉身影若有晨光攏繞，猶似身在煙中霧裡，周身籠罩著一層輕煙薄霧，似真似幻，極是輕盈秀逸，風致嫣然，莫可逼視。眉毛濃淡得宜，似兩抹醉雨煙痕，又如水墨輕煙，霧靄隱隱。妙目含煙，眼波漾漾，延頸秀項，皓質呈露。迤邐清艷，飄逸脫俗。?容秀逸，婉約如月，猶如畫上走下來不食人間煙火的仙子。但是身上的茜紅滾邊出風毛紅梅花開的對襟絲棉褙子，頭上的金釵珠翠，風姿綽約間，給她憑添了幾分人間富貴氣象。
　　
　　模樣生的一等一的好也就罷了，更難得是言行舉止大是不凡。三人從進門來就目不斜視，腳輕抬，裙不動，鞋不露，端步行來，身子一點搖晃都沒有。行禮時姿勢優雅輕靈，由頭及肩，從肩到腰，到膝蓋，再到足尖，宛如一條水線流過一般，渾然天成，明顯可以看出是請人教導過的。舉手投足規矩嚴整，已經像是印在骨子裡般的自然。待眾人拉著三人說上幾句話，黛玉也就罷了，釉玉和漱玉應對也很是得宜，儀態優雅，態度恭敬不失從容，談吐明朗，語速不急不徐，也不磕絆，言之有物，禮數周到，落落大方。在座的哪怕知道兩人庶女身份，目光中也忍不住流露出幾分讚賞。
　　
　　賈敏笑著指過去，道：“這三個丫頭，大丫頭負責僕役調度安排；二丫頭負責廚事，筵席中的茶點小吃，各色菜肴都是她擬定的；三丫頭則是各色器皿擺設。其中的雜七雜八的事她們三個若是能辦了，就直接辦了，不用回我。若是辦不了，我在出面解決。有她們三個，我這次可是偷閒躲靜了。”
　　
　　聽賈敏這麼一說，在座的都對她側目。像如何理家，宴客，和親朋交際等等，這些為人處事之道全靠母親言傳身教。雖說世人要求，當家主母對庶子庶女視同己出，可是要是人人都能做到這一點，又何必特地作此要求。庶女大多被關在內宅等著嫁人，學些女工針線，好點的再學些讀寫，偶爾能夠隨著嫡母出門見客，那已經是最好的待遇了，很多庶女只有嫁人的那一刻才邁出家門。所以真正的高門大戶是不會娶庶女作嫡媳的，因為和嫡女相比，無論是見識手段，能力氣度都無法滿足家族要求。
　　
　　在賈敏說這次筵席全由她女兒安排之時，在座的皆以為是黛玉主持，頂多釉玉和漱玉在一旁打個下手。誰承想，竟然是一人領了一事。這種大宴，最容易露臉，也最鍛煉人的事，就是僕從管理、飲食和器皿擺設這幾樣。賈敏竟然把這幾樣差事平均分派給三玉。作嫡母的，日常不輕視，不打壓庶女，已經不錯了，像賈敏這般沒有任何偏頗，一視同仁般教導的，簡直是奇葩。一時之間，不管信賈敏是真賢惠大度，還是不信，覺得她心裡藏奸的都不住口的誇讚賈敏。
　　
　　柳氏拿手肘輕輕碰了一下賈敏，低聲問道：“你真把那兩位當成你親生的了？宮裡請出來的嬤嬤一併教導不說，就連管家理事你也不藏私？”賈敏掃了一眼被眾貴婦拉著說話的三玉，輕聲道：“有什麼好藏私的？我不教，將來出嫁之後，她們還不是要學的。早學晚學還不都是要學？再說，我這邊一隻羊也是放，兩隻羊也是趕，乾脆一起放就是了，何必那麼吝嗇，我還能博個賢名。”
　　
　　哼！柳氏輕哼了一聲，道：“你倒是說得輕巧，可是那個賢名就是那麼好來的，你看著她們兩個難道心裡就不彆扭？若是早學晚學是一個樣，那麼京裡那麼多的庶女，為什麼就沒幾個早學的？為什麼有爵有名望之家，不肯給嫡子娶庶女為妻？”
　　
　　不要說庶女，就連嫡女出嫁之後，也要跟在婆婆身邊學習管家的一應事宜，畢竟各家情況不同，只不過因為嫡女在家學過，上手快罷了。做婆婆的對兒媳有耐心的少，嫡女學得快，相對挨的罵就少，可是庶女以前對此一無所知，哪那麼容易就上手的，因此在學習中少不了受委屈。因為幼年教育的缺失，讓她們眼界不高，見識狹隘，從而擔當不起作為嫡媳的責任。賈敏當然知道這一點，但是她的情況不同。
　　
　　林家的這幾個孩子，除了霽玉在她接管了賈敏的身體後，在她肚子裡呆了幾個月，讓她對他產生了母子情懷，余者，她視和黛玉無有不同。只是他們不知，從而顯得黛玉和她更親近似的。人敬我一尺，我敬人一丈，黛玉待她親近，她自然投桃報李，而賈敏又對黛玉原來悲苦的命運有幾分憐愛，從而顯得賈敏疼寵黛玉似的，但是實際上賈敏真正心疼的只有霽玉一個。也因此在她心裡嫡庶並沒有分的那麼清楚，面上也是如此。相反，反而是幾個庶出的孩子守著嫡庶之別。
　　
　　只是這個原因，賈敏不能說出口，因此她道：“我心裡彆扭？早在有了姨娘的時候心裡就彆扭過了，難道她們還能因為我心裡不舒服就不存在了不成？不過是庶女而已，又不是庶子。雖說庶女一副妝衾就打發了，可是既然大頭的嫁妝錢都花了，又何必吝惜教養上花費的幾個小錢？教好了庶女，我不僅博得個賢名，而且她們嫁得會更好。她們嫁得好，娘家這邊也受裨益。只要忍下那點不舒服，這就是一舉兩得事。”
　　
　　天下風俗，娶妻娶賢，越是高門大戶，越是講究出身教養。身為庶女，先天上出身已經輸了一頭，可是若是教養上再讓人指摘，更找不到什麼好人家了。只是女子的“德言容功”實在難以辨識，世人大多以女孩兒跟隨何人長大為標準。根據這個標準，就可以做出這般結論：母親賢名遠播，其教養出來的女兒品性也差不到哪裡去。
　　
　　想明白此節，柳氏輕點著頭，嘆道：“你說的不錯，其實這個道理最淺顯不過，基本上每個人都能想得到。一個和嫡母親近的庶女遠比和嫡母疏遠的庶女要好得多。只是想得到，和做得到是兩碼事。你這邊，兩個丫頭的姨娘不在你跟前晃，給你添堵，你待她們好點倒也無所謂。若是有姨娘在你跟前鬧騰，在她們跟前挑唆，我就不相信你還能這麼大度？”
　　
　　賈敏笑笑不語。柳氏看向那邊被眾夫人圍著說話的三玉，回頭道：“還別說，你家的這三個姑娘真是不錯，特別是從你肚子裡出來的這個，滿京城中能比得上她的也沒幾個。我家的那幾個小子年紀和她相差懸殊，年紀合適的又是庶出，否則我一定把她討回去作兒媳婦。你想過給你家這位找個什麼樣女婿沒有？說說條件，若是有合適的回頭我好給你注意一下。”
　　
　　“她年紀還小呢，還不著急，何況上面還有個姐姐未嫁呢。”其實不是賈敏拒絕柳氏，而是她對給黛玉找個什麼樣的人家，她心裡也沒譜。因為她不知道該是什麼的人家，什麼樣的人材才能配的上林妹妹，才能讓林妹妹幸福。她穿越一回，既然想改變黛玉悲苦的命運，不僅讓她前半生幸福，後半輩子也要過得快活才好。
　　
　　柳氏斜了她一眼道：“不是搪塞我吧？縱使你覺得她年紀小，也到了考慮這事的時候了。再耽擱下去，好的都讓人挑走了。……”眼睛一亮，似乎窺探到什麼秘密似的，柳氏湊到賈敏耳邊，低聲道：“我聽說你二哥家有個銜玉而生的哥兒，很是不凡，難道……”柳氏拉長了聲音，面帶戲謔。
　　
　　賈敏從桌上撿了塊芙蓉糕，塞到她的嘴裡，道：“吃你的吧。若是不想聽戲的話，你就吃東西。別在這瞎說，那是不可能的！”
　　
　　“咦？為什麼？親上加親難道不好嗎？“柳氏將塞在嘴裡的芙蓉糕咽下，又趕緊倒了一杯茶，灌了下去，避免了被噎死的命運。見賈敏將她的疑問給予否定，忙忙的放了手中的茶，急急的問道。
　　
　　賈敏知道和她解釋後世的近親結婚的害處在這裡是說不通的，於是按照這個時代的說法給出解釋。“俗話說‘高門嫁女，低門娶婦’，若是我大哥家的璉兒沒準我還考慮一下，可惜璉兒已經娶妻了。再說，我們這樣的人家婚姻本是為了結兩姓之好。我已經是賈家的女兒，就算我死了，有霽玉和黛玉兩人在，兩家的關係也斷絕不了，下一代又何需聯姻？更何況，……”柳氏正豎著耳朵在那裡聽賈敏的理由呢，突然一個高亢的聲音在屋子裡響起。“……相貌還是圓潤些好，富態豐澤，看著就有福氣。娶妻娶德，納妾納色。縱使明妍光鮮，丰姿綽約，麗色過人也算不得什麼。太過靈巧了，非長壽之兆，身子單薄，不利子嗣，……”
　　
　　賈敏聽出是王夫人的聲音，眉頭微皺，對柳氏露出一個抱歉的神色，起身走過去。隨著聲音的響起，王夫人周圍的談笑聲驟然輕了幾分，越發顯得王夫人聲音尖利。起初只是王夫人四邊的幾堆女眷聽見，而後隨著王夫人的言語，半屋子都靜了，女眷們都直愣愣的盯著王夫人。待到後面，已經是滿室錯愕，一屋寂靜。
　　
　　江南女子嬌柔婉約，釉玉、黛玉和漱玉三人標準的江南女子模樣，美溢靈秀，嬌媚柔美，身姿窈窕，纖腰細細不勝衣。但是到了王夫人的嘴中就成了“身子單薄，不利子嗣，太過靈巧，非長壽之兆。”而且還來了一句“納妾納色”，一下子將三玉打落塵埃。這是咒人嗎？
　　
　　女眷們面面相覷，臉上神情驚疑不定。若是其他人說這話，他們只當是和賈敏過不去，詛咒她的孩子。可是王夫人乃是賈敏的娘家二嫂，她這麼說，是不是代表著裡面真的有什麼內情呢？三玉真的有問題呢？賈敏從眾女眷的神情上猜出幾分端倪，心中暗恨。她不怪別人驚疑，實在是王夫人的身份太過特殊，在座的又大多不知道她和賈敏有嫌隙。況且姑嫂兩人之間能有什麼解不開的恩怨，竟然讓王夫人說出這種類似詛咒的言語來？
　　
　　賈敏恨不得將王夫人撕爛了丟出去。只是這樣大的宴客場面，主家是斷然不能發火的，更加不好起爭執，何況王夫人還是她娘家嫂子，所以賈敏只能強自忍耐。若非為了名聲，她真想客串一把潑婦！大戶人家講究面上光，就算裡面有什麼齷齪，也都是胳膊肘外袖子裡折
　　，打落牙齒往裡吞。她以為上面有賈母鎮著，王夫人在外又一直以慈愛仁善的面目出現，因此就算兩人私底下有恩怨，她應該也不會拿到明面上來。誰想到她竟然這麼不管不顧，做出這種事體來！
　　
　　三玉哪裡想到王夫人竟然會當眾說出這樣的混賬話，身子即刻顫抖起來，嘴脣輕顫，淚眼濛濛，卻知道這個時候不好哭出來，只能拼命忍耐，眼淚在眼眶裡不住的打轉，看著好不可憐。
　　
　　坐在上座的賈母聽見王夫人的話，氣得手都哆嗦起來，厲聲喝道：“老二家的，你喝多了，在這裡耍什麼酒瘋？”又對一邊的嚇呆了，反應不過來的鳳姐和尤氏道：“你們還不趕快把你們二太太扶出去，讓她醒醒酒，在那傻站著做什麼？”讓人看笑話嗎？鳳姐和尤氏反應過來，趕緊上前，跟著伺候王夫人的丫頭，七手八腳的將王夫人服了出去。
　　
　　林家的暖屋酒，王夫人本來想讓薛姨媽和寶釵母女前來的。她和賈敏不和歸不和，但是她不會放過能提攜薛家的機會。但是賈敏沒有給薛家下帖子，賈母以這個理由拒絕了王夫人想要薛家的跟隨的想法。這讓王夫人在來之前就生了一肚子悶氣，連早飯也沒好生吃。到了林家，入了席，在賈敏將三玉叫出來後，眾人不住嘴的誇讚，特別是黛玉，更是三人中的重中之重。
　　
　　聽了眾人對黛玉的讚譽之詞，王夫人覺得不舒服。她覺得她厭惡黛玉，別人也應該和她一樣，不喜歡她才是。誰承想這個勾人的狐媚子竟然這麼受歡迎。心中的煩悶的王夫人在無人招呼她的情況下喝起了悶酒。早飯本就沒吃好，到了開席之後，王夫人也沒吃多少東西，盡喝酒了，不知不覺中酒有些上頭了。
　　
　　醉眼朦朧的王夫人看到被眾人圍在中間的黛玉，恍惚中似乎看到了當年賈敏未出嫁的時候，每次聚會她也是這般被人圍擁。滿堂華彩，滿室生春，可是人們第一眼，注意到的，永遠是她。她就端端正正的坐著，姿態無可挑剔，可卻讓人感到裊娜如柳、飄逸如煙。……
　　
　　從回憶中回到現實，看著嬌媚不輸賈敏的黛玉，王夫人不由得勾起前情，又想起賈母有意將她許給寶玉，想到林家住在賈家的時候，寶玉日日流連在西跨院，……腦袋一熱，忿恨下不管不顧，刻薄的話說出了口。看著身邊的人驚愕的模樣，王夫人心中一陣快意，你們誇讚不絕的人物又怎麼樣？在我這裡，棄如敝履！你們把我看不上的“破爛”當作寶，真是有眼無珠！難聽的話絡繹不絕宣之於口。王夫人雖然多喝了幾杯，可是她還沒到醉糊塗的地步，剛到微醺的境界，腦子清醒的很，她也知道自己在說什麼，作什麼。
　　
　　等到賈母出聲喝止，對上賈母那雙雖然蒼老銳利的目光，見賈母眼裡似乎噴出火來，王夫人只覺得出了一身冷汗，知道自己為了一時暢快將壓在心裡的話吐了出來，心中害怕，藉著賈母說她醉酒而開始裝醉，在鳳姐和尤氏攙扶她出去的途中，嘴裡胡亂的說著醉言醉語。
　　
　　“算命的說我家的二姐乃是大富大貴的命，難得的好八字。若是男孩，封侯拜相不在話下，偏偏是位小姐，雖然一樣大富大貴，只是年紀幼小時恐有些受不住，所以幼時少不了比別人多生幾場病，折衝一下厚重的福氣，大了就好了。因此我家二姐現在看上卻有些瘦弱，我倒不擔心。我擔心的是我家老爺升官的問題，現在我家老爺已經是正二品大員了，我家二姐才這麼大。我家二屆這般品貌，若是我家老爺再升下去，我還怎麼拿我家二姐攀高登貴呀！”
　　
　　說道後面，賈敏苦著臉，做出一副苦惱的模樣。心中慶幸，幸好王夫人說的話裡面還能有可辨之處。若是沒有了這句話，那才是最糟糕的。因為涉及到命理和未來，這個誰根本無法說清。也幸好，三玉年紀還都不大，過幾年這話就淡了下去。若是在正好說親的年紀王夫人說了這話，只怕三玉找不到什麼好姻緣了。
　　
　　聽了賈敏這話，在座的人先是一怔，旋即反應了過來。林家四代列侯，林海如今是正二品巡鹽御史，就算是將來他不在升遷，以這個品級致仕。黛玉乃是嫡出，就這個出身，做王妃都使得，就算選進宮去，最次也要給昭儀的名位！皇帝後宮中的一員，外面的公侯命婦誥命哪怕是超品，遇見宮裡的一個小小貴人，也得躬身行禮。皇家的尊貴在世人眼中已經根深蒂固，所以在世人眼裡，皇帝的妃嬪並不算妾。
　　
　　錦鄉侯誥命笑道：“知道你有個好女兒，可是也用不著這麼炫耀。在座的又不獨你一人有女兒，好多人家也都有女兒，只是今日第一次登門，不認不熟的，你這邊擺的又是暖屋酒，所以就沒把女兒給帶來，才讓你在這裡耀武揚威。只可惜我了，只能看著你們有女兒的眼熱了，幸好，在座的有和我同病相憐者，所以我還不算孤單。”
　　
　　隨著她的話，錦鄉侯誥命臉上的表情也變幻不停，在她的一番唱作念打下，王夫人之事就這麼岔過去了。大家繼續聽戲，聊天，喝酒吃菜，……只當剛才什麼也沒發生。柳氏坐在一邊，不用賈敏往下解釋，她也知道賈林兩家不可能聯姻的下一條原因了。

lucy22 2015-11-9 23:03

☆、第九二章　
　　媳婦難為，常有婆婆磋磨兒媳之事發生，所以有那疼惜女兒的，就想著親上加親。將女兒嫁入親戚家，這樣一來，有親戚的關係在裡面，女兒嫁過去，既是婆媳又是親戚，有親戚這頭拴著，做媳婦的就少被婆婆錯待，受的罪少，日子就舒服的多。可是那是指兩家親眷關係好的。從王夫人今日鬧得這麼一出來看，賈敏和她這位二嫂之間的嫌隙可不小，不然王夫人也不會這麼拆她的台。就兩人的關係，黛玉嫁過去，就算是親戚又如何？還不如沒關係的呢！
　　
　　本來王夫人鬧了那麼一場，眾人興致已壞，已無心再留。只是主家這邊剛出事，她們就吵著要走不免有些尷尬，所以耐著性子又聽了兩折戲，大家就相繼告辭。等賈敏送走最後一名客人回來，只見出去的王夫人又回到屋中，正被賈母訓斥。賈母見到賈敏進來，忙道：“正好，你妹妹回來了，老二家的，你給她賠禮道歉去！”
　　
　　王夫人面色漲紅，走了過來，對著賈敏施了一禮，低聲道：“好妹妹，我多吃了幾口酒，就胡言亂語起來，還請妹妹見諒。”賈敏側了側身，躲過王夫人這一禮，冷笑道：“二嫂子這這酒吃的可真好，不僅擾了我家的暖屋酒，而且連帶著我的三個女兒都編排上了。當年我不懂事，在家得罪了二嫂子，讓二嫂子記恨我，那是我活該！可憐我家的三個姐兒受我連累，本來她們對她們的二舅母一向禮敬，並不曾得罪了她們的二舅母，卻還讓她們的二舅母在滿堂賓客中往死了踩她們！二嫂子你捫心自問，那般惡毒的話你怎麼說的出口？她們到底怎麼著你了？讓你這般作踐於她們？就因為她們是我女兒？……”賈敏的肺簡直都要氣炸了。
　　
　　面對賈敏咄咄逼人的追問，王夫人汗都下來了，不知道該如何回答，半晌才從嘴裡擠出一句：“我說的不是她們，我說話的時候又不曾指名道姓，說的根本不是她們，……”說道後面王夫人似乎有了底氣，稍微提高了點聲音反駁道：“我說的又不是她們幾個，從頭到尾都不曾指名道姓，妹妹又何苦往自家孩子身上拉，對號入座，自認下來？作踐孩子的不是我，是你……”
　　對上賈敏的怒目，到了王夫人嘴邊的那個‘你’字到底沒敢吐出口。只是王夫人越想越覺得理直氣壯，本來就是，她又不曾表明話裡說的就是三玉，人家願意往那裡想，這怎麼能怪到她的頭上？可見不是她一個抱著這樣的想法，大家都這麼想，只不過礙於在林家做客，才違心的稱讚黛玉她們罷了。……
　　
　　看著王夫人臉上的神情，賈敏哪還會不明白她的想法，想必她剛才說那話的時候，也是報著，反正只是作為席間閒話，籠統的那麼一說，又不曾具體到個人，應該並無大礙的想法，才說了出來。畢竟這種席間閒話向來都是聽聽就算了，誰也不會真的入耳。誰承想她把話當做閒話說出來之後，大家竟然聽進去了。
　　
　　真是蠢！也不想想，像她這般明顯意有所指的話能當閒話聽嗎？真當在座的都是傻子呢！賈敏懶得和她理論，白費那個脣舌，直接攆人：“二嫂子，看在我二哥哥的份上我還叫一聲‘二嫂子’，不過只是一聲稱呼而已。什麼時候你認識到錯了，真心想要和我道歉了，什麼時候我才能將你當成嫂子一般尊敬。你走吧，我家不歡迎你，你以後別來了。”早知道她是什麼樣人了，和她置氣氣壞了自個，不值得。乾脆攆走，算了。
　　
　　“敏兒——”賈母見賈敏和王夫人剛說上幾句話，就又崩了。賈敏甚至不客氣的對王夫人下了逐客令，她張口欲言。賈敏搶先道：“若是勸我的話，那麼母親你就別說了。二嫂子的道歉根本不是真心實意，她不過是礙於你的話不得不為罷了。這樣的道歉有什麼用？若是想要我接受的話，那麼就把今天在座的客人全都請來，當著她們的面二嫂子給我道歉，到時，哪怕二嫂子並非真心，我這邊也無妨。”
　　
　　掃了一眼神色各異的賈家人，賈敏冷笑道：“不答應，覺得丟臉？別跟我說什麼‘家醜不可外揚’，‘胳膊肘往袖子裡折’這樣的話，今天二嫂子的行為已經把醜揚出去了，還有什麼好遮的？幾個孩子今兒受了這麼大的委屈，我要去看看去。你們自便，要是想走，腿在自己身上，服侍的人就在門口。若是想留下，也只要和門口的僕婦說一聲就是了。”丟下幾句話，賈敏邁步走了出去。宴席上在王夫人被拉出去之時，三玉也悄無聲息的退了出去。
　　
　　鳳姐見賈敏連賈母都丟下了，偷窺賈母臉上的神色，試探著問道：“老太太，我們要不要去看看表妹？”賈母嘆了一口氣道：“算了，敏兒在氣頭上，我們過去也沒用，說什麼她也聽不進去。這丫頭性子倔著呢，小的時候和我置氣，三天沒吃飯。我們先回去，過幾天，等她氣消了再說。”賈母只記住了賈敏氣性大，卻忽視了，當年最後是她退了一步，賈敏才消了氣，開始吃飯的。跟著賈母狠狠的瞪了站在一旁的王夫人一眼，恨恨的道：“看你惹的事，等回家之後再和你算賬！”
自林家暖屋酒，賈母帶著一行人回府後，鳳姐很快就備上厚禮前來賠禮。賈敏不納，連茶都不曾上一盞，就將鳳姐掃地出門。此後，鳳姐每天都會來，林家這邊賈敏乾脆連面都不露，鳳姐在花廳裡一晾就是一整天。這日鳳姐又是在林家幹坐了一天，無功而返。平兒將鳳姐迎回屋，趕忙招呼擺飯。
    鳳姐靠著引枕在炕邊上坐下，長嘆一口氣，道：“本來以為林家搬走了，我就不用受夾板氣。誰承想太太眾目睽睽之下鬧了這麼一出。唉，我這幾天可真是把臉都丟光了。……”平兒走上前，一面給鳳姐捶肩，一面問道：“怎麼，今天姑太太還是沒見奶奶嗎？”鳳姐閉著眼點點頭，道：“是呀。”平兒見鳳姐的樣子擺明不想多談，因此也就不問了，專心的給鳳姐捏肩。
    吃過飯，鳳姐就往賈母上房去，賈母見她的樣子，就知道事情沒辦成，因此道：“明你不用去了，後個是黛丫頭的生日，你再上門。這回敏兒不會不見你，等你們見了面，你好好和他說說，告訴她，我已經重罰老二家的為她出氣了，讓她消消氣。”
    面對賈母的吩咐，鳳姐還能說什麼，賈母把一切都安排好了，她只能點頭稱是。賈母想了想道：“一會兒回去你到老二家的那裡走一趟，黛丫頭過生日，她這個作二舅母的不能不表示。”鳳姐答應著，又陪賈母說了一會兒話才退了出去。出了賈母的院子，來到王夫人的院子。
    鳳姐進屋的時候，王夫人正在給她日常供奉的菩薩上香，等她上完了香，洗了手，坐下之後，鳳姐才說明她的來意。王夫人一聽說要給黛玉準備過生日的禮物，在鳳姐面前也不掩飾，臉一下子就沉了下來，半晌才道：“我這邊適合小姑娘的東西原來元丫頭在的時候大都給了她，等元丫頭進宮後，這些年也不曾見過面，也不知道我們娘倆這輩子還有沒有見面的機會，就把我給她的東西陸陸續續的挑好的都送進宮裡去了，想著給她做個念想。剩下的我又挑好的給三丫頭一些，下剩的那些都不入眼，若是送過去不僅讓姑太太笑話，也看著不像。若是早知道，趕緊派人去搜羅寫好的來送過去豈不美，但是後個就是正日子了，哪裡還來得及。這次就先從公中有的挑揀著送過去吧，等後得了好的再送也不遲，生日一年一過，縱使今年沒有，還有明年呢。何況我這個長輩的給小輩東西，還需要什麼名頭不成？”
    聽了王夫人這一大篇子話，鳳姐還有什麼不明白的，笑道：“可不是呢。太太說的有理，即這麼著，等太太回頭得了好的再送去也不遲。”王夫人聽了，點點頭，又道：“雖如此，可是我也不好什麼都不表示。也罷，就按照舊年寶玉的過生日他舅舅家的例準備吧。”
    鳳姐忍著氣回到房中，平兒迎上來，見鳳姐滿臉怒色，忙服侍著她坐下，問道：“奶奶這是從哪回來？看奶奶這副模樣，似乎受了委屈，只是這府裡誰還能給奶奶氣受了不成？”鳳姐冷笑一聲道：“姑太太家的二姑娘二月十二的生日，老太太讓太太預備些東西送過去。明著是給林二姑娘過生日，實際上老太太還不是想著借此讓太太給姑太太賠個下情，兩下和好。我到太太房中說了此事，不知道太太是真沒聽明白，還是裝不明白，有的沒的話說了一大車，最後卻一點東西不出，全從公中走。”
    輕嘆一口氣，鳳姐又道：“也不是一點不出，按照寶玉的例，一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面。太太真當是給林二姑娘過生日了不成？”平兒端著茶過來，道：“太太未必不知道老太太的意思，只是那日在姑太太家裡回來，太太就被老太太罰著在菩薩面前數了三日的豆佛米佛。聽說第一天頭上，太太兩條腿跪的都站不起來了，嗓子也因為念佛念得乾啞的幾乎說不出話來。太太遭了這樣的大罪。心裡扭不過來也是正常。”
    這幾天，鳳姐夾在當中可是不好受，又氣又委屈，從平兒手裡接過茶來，道：“太太受了罪記恨姑太太，可是她怎麼就不明白，老太太罰她也不單單是給姑太太出氣。哪怕老太太說太太是吃多了酒才說的那話，雖然免了賈林兩家的難堪，但是太太還不是落了個酒後無德的名聲，頂著這麼個名聲難道就好聽？以後太太還怎麼出去赴宴？屆時宴席上主家是讓太太吃酒呢，還是不讓？當日太太在林家堂上說的那些話，若是在座的夫人們認了真，毀的可就是林家幾位姑娘一輩子，甚至還可能會帶累林家兩位兄弟，這事放在誰身上，誰都會惱怒。好好的一頓酒，本是喜事，就這麼被攪了，若非姑太太是從咱們家裡出來的，為這和府上斷交結仇都有可能！”平兒也知道鳳姐這幾日為了王夫人的事往林家跑，辛苦奔波在王夫人那裡卻沒落個好，心中氣惱，所以才說了這麼一篇子抱怨王夫人的話。因此勸道：“奶奶連日裡奔波辛苦了，太太未必沒看在眼中，只是因為和姑太太那邊的疙瘩還沒有解開，所以才不說什麼。等兩下裡和好之後，不僅老太太記著奶奶地功勞，姑太太和太太也不會忘了奶奶的。”
    鳳姐能幹，但是最怕的就是她的能幹不被人知，平兒的話正好搔到她的癢處，因此笑了，道：“我也不圖這個。只是想著姑太太畢竟是老太太的女兒，是府裡出去的，難道她還真生氣到不和娘家往來了不成？老太太又上了年紀，沒個勞動她老人家的道理，太太這邊，姑太太正生著她的氣呢。左右我年輕，而且太太也是我娘家姑母，姑太太是這邊府裡的姑母，兩下裡都是我的姑母，就算受些吃噠也無所謂。”
    轉瞬間，二月十二就到了。鳳姐帶著三春去給黛玉過生日。寶玉本來也鬧著要去，只是不管賈母還是鳳姐都知道這次上門的真正目的是什麼，因此就沒讓他跟著。寶玉鬧了一場，見沒用，只好將他準備好的生日禮物托探春給黛玉送過去。這次鳳姐上門，賈敏沒有不見，反而熱情的迎了出來，讓多次上門受冷待，心中也預備好了被慢待的鳳姐一時之間有些受寵若驚。
    林家暖屋酒那日，賈母他們一行並沒有帶三春來。賈母她們回去後，此事也沒在她們跟前提起。跟著賈母她們去林家，在廳堂裡伺候的也都被嚴令封口，因此三春還是因為賈母罰王夫人跪在菩薩前數豆佛米佛，以至於王夫人三天都沒有出屋才猜到那麼一點兒端倪。這次鳳姐帶她們來給黛玉過生日，她們只當事情已經都過去了呢。
    鳳姐一行隨著賈敏從往內院裡來。二月十二在江南已經是春回大地，萬物復甦，草木萌青，百花或含苞或吐綻或盛開，但是北方的春天來得晚，因此這園子草木依舊是一片蕭疏，可是三春走過來，只覺得房舍雅致精巧，長廊環繞，蜿蜒曲折，質樸古雅。亭台樓閣，假山瀑布，青墻黛瓦掩映在紅梅翠柏之中別有一番風景。
    離午飯的時間還早，賈敏命人將三春送到三玉處，讓她們一起玩去。三春走了，花廳裡只剩下賈敏和鳳姐兩個。賈敏將鳳姐呈上的禮單看了一眼，放在一邊，道：“小孩子家家，不過一個生日，就送這麼多東西過來，太厚了，我家嬛姐生受不起。”鳳姐賠笑，正要說什麼，賈敏搶在前面開口，道：“你不用說，我知道送這些過來是什麼意思？都是自家親戚，哪能有隔夜仇呢，我雖生二嫂子的氣，也不知像二嫂子一樣，記一輩子。……”
    聞言，鳳姐趕忙道：“就是，就是，姑媽所言極是。其實太太真不是誠心的，不過是多吃了幾杯酒，腦子一時糊塗了，……”鳳姐還想著為王夫人辯解幾句，被賈敏打斷，“吃多了酒並不能作為犯錯的藉口，豈不聞‘酒後吐真言’嗎？”鳳姐被賈敏這麼一說，饒是平日裡口齒伶俐，一下子也說不出話來。
    看著鳳姐的窘迫的神態，賈敏嘆了一口氣道：“算了，本不關你的事，我在這裡和你有什麼辨的。這事就這麼按下了，看在老太太的面子上，我不想再提了。”將丟在一邊的禮單又拿起來，道：“東西我都收下了，回去幫我謝謝老太太，讓她這麼大的年紀還為我們這些做小輩的操心，是我們的不是。改日我這邊安排妥了，過府去探望她老人家。”
    之所以這麼容易就罷手，是因為賈敏的目的並不是王夫人，而是整個賈府。相比善於做表面功夫，養氣功夫卻不到家，稍一刺激就破功，臉上人面具就掉下來的王夫人，賈府裡真正難對付的是老奸巨猾的賈母。且不說賈母從重孫子媳婦做起到現在的老封君，六十多年的風風雨雨她什麼沒經過，什麼沒見過，單她是賈敏的母親這一身份就是一個難以跨越的障礙。不過幸好，滿府裡稍微明白一點兒的就賈母一人，拖後腿的倒是一群，否則賈敏的打算未必能成功。當然，若是府裡多幾個明白人，賈府也不至於最後淪落到那個地步！
    鳳姐沒想到這次上門話還沒說上幾句，賈敏這邊就輕描淡寫的將事情揭了過去，雖然意外事情這麼容易就了結了，但是她以為賈敏不想和娘家關係鬧得太僵，拿喬夠了，覺得差不多了就找了個台階下台。所以也沒深想，笑著恭維賈敏：“我就知道姑母最大度不過了。兩邊乃是實大實的親戚，總不能就此生分了。老話說，這舌頭還有碰到牙齒的時候，縱使有些不愉快，氣上幾天也就過去了，哪還能一直記著？”賈敏笑笑不答，將話題扯開。深覺此行圓滿，鳳姐在用完午飯，吃過壽麵之後，稍微坐了一會兒就起身告辭，準備帶三春離去。惜春捨得不離開，直道要在林家多住幾日。對此鳳姐無可無不可，將目光轉向賈敏。賈敏自然是一口答應，於是鳳姐帶著迎春和探春回府，惜春在林家住了下來。
    自搬家後，賈敏和賈家打了幾天擂台，正事一點兒沒乾。如今事情解決了，賈敏開始開庫查賬。因為天氣漸暖，再等幾天，土建工程就可以動工了。林家需要建的地方可真不少，除了原本就在建造的藏書樓，還有宅院這邊的改建，溫泉莊子，原本建藏書樓而後因為違制而停工，弄得半拉胡片的那塊地也要收拾出來。知道賈敏家要建房子，柳氏推薦了一班泥瓦匠過來，賈璉又送了一班過府，加上藏書樓裡那邊原有的，一共三個班子同時開工，幸好，賈敏早早的就把材料準備好了，否則若是工匠齊備，材料卻不足，豈不延誤工時。
☆、第九三章
    三玉在家中日子過得極其悠哉，或讀書，或寫字，或品茶論食，或賞畫彈琴，以至描鸞刺鳳，拆字猜枚，游園逛景……過的好不快活。這日黛玉正在房裡逗弄著松獅犬玩，霽玉拎著細竹吊銅鉤的鳥籠子從外面進來，道：“我給姐姐帶東西來了。前幾日我和同學出去玩，路過花鳥市，進去見識了一番。定了一隻給姐姐玩，今個老闆派活計給送過來了。”說著揭開罩在籠子上的錦布，一隻形體嬌小玲瓏鸚鵡露了出來。紅色的鷹勾小嘴，身上背亮麗的翠色的羽毛覆蓋，尾羽華麗修長，看上去煞是可愛。
    “這鸚鵡可聰明了，還會說話呢！”霽玉讓從腰下的荷包中摸出幾粒瓜子仁，用手指捏著，上下逗弄著，隨著他手的高高低低，那鸚鵡的腦袋也跟著起起伏伏，烏溜溜的小眼睛跟著咕嚕嚕轉，看上去分外逗人。逗弄了好大一會兒，在它不耐煩之前，霽玉將手中的瓜子仁拋進鳥籠，那鸚鵡一下子銜住了，呱唧呱唧的咽了，脆生生的說了聲，“你好，萬事如意！”在霽玉的逗弄下而後又表演了諸如“長命百歲！”“松壽延年！”之類的吉祥話。見黛玉歡喜的模樣，霽玉將鳥籠遞給一旁的舒眉，笑嘻嘻的道：“就掛在廊檐下，平日姐姐無事的時候正好拿它解解悶。”
    黛玉笑著向霽玉道謝，霽玉笑嘻嘻的道：“可不獨這事姐姐要謝我，還有一事，姐姐也要姐姐謝我才是。”黛玉聽了，奇道：“還有何事我要謝你？”賣了個關子，霽玉才用只有黛玉和他；兩人聽見的聲音，悄聲道：“二舅舅望子成龍，對二表哥要求極嚴，整二表哥讀書，偏二表哥最厭這些。我前一陣子時常過府向二舅舅請教功課，和二舅舅商討學問，我可比二表哥還小兩歲呢，書卻念得二表哥還好，因此二舅舅考校二表哥文章，見二表哥答不上來，如何不氣，二表哥少不得要被二舅舅教訓一番。二舅母將寶二哥當作眼珠子一般疼寵，見二表哥屢屢被二舅舅責備，還不心疼死。”
    將其行徑告訴黛玉後，霽玉恨聲道：“哼，當日二舅母為長不尊，竟然那般說姐姐。她身為長輩，我不好對她不敬。由此度彼，讓她也嘗嘗心尖子受苦的滋味。讀書乃是正道，二舅舅教訓二表哥教訓的是，就是二舅母也說不是什麼來。看著二表哥受責，不知道二舅母心中是何感覺？我也算給姐姐報仇了。”黛玉聽了，搖頭道：“你個促狹鬼，竟然想出這樣的主意來。只是這又是何必？二表哥何其無辜，何必把他牽進來。須知‘與人為善’方是君子所為。”
    霽玉不滿的反駁道：“二姐姐這話好沒道理。二表哥無辜，大姐姐你們又有什麼過錯，難道不是無辜的嗎？只因為二舅母和母親的一點舊時恩怨，二舅母奈何不得母親，竟然找到你們的頭上？若非母親急智，大姐姐你們的一輩子差點就毀在二舅母的手中。那個時候，二舅母怎麼不想想你們是無辜的？二舅母貶損他人兒女的時候怎麼就不想想自己的兒女若是被人如此作踐，她心裡又該是何等滋味？這與君子不君子毫無干係，我只是想讓二舅母明白她的兒女在她心中是心肝寶貝，她舍不得她們受一點兒委屈，別人家的兒女也一樣。”黛玉想到當日王夫人說出那話時，眾目睽睽之下當時她的窘態，那種難堪的心情，嘆道：“或許你說的有道理。只是恐怕你的心思白費，二舅母是不會體會到這一點的。……”跟著忽然想起來什麼，狐疑的看了霽玉幾眼，道：“都這個時辰了，你怎麼還在家裡？還跑到我這裡磨牙，怎麼沒去學裡？”霽玉笑著在窗前黛玉常坐的一張椅子上坐下，道：“昨日散學的時候，我和先生告了一天假，今日不用去學裡。……”黛玉一聽，趕忙問道：“可是身子不舒服？”上下打量了霽玉一番，看他慵懶閒適的模樣，哪有半點不適的模樣，黛玉怒道：“你不學好，竟然逃學，我告訴母親去！”
    霽玉趕忙起身攔住了黛玉，道：“我告假之前已經告知母親，她同意了。”對上黛玉圓溜溜的充滿懷疑，擺明不相信霽玉所言的眼神，霽玉趕忙解釋：“二姐姐，今天可是三月三，上巳節。你不是忘了吧？”霽玉這麼一提，黛玉一下子想起，今天是女兒節。霽玉跟著道：“前陣子母親事務繁忙，也把此事忘了。等想起來的時候，光祿寺大夫盧大人之妻已和母親說定今日上門拜訪。母親不好推卻，所以特命我和大哥哥向學裡告假一日，帶你和大姐姐、三妹妹去郊外踏青。你若是不想去，那就算了。”
    “誰說我不想去？”黛玉聽了，急急的駁道。不說往年在江南的這日，賈敏帶著她們出外游湖賞春，好不樂哉。就是平日裡賈敏有暇，也不把她們拘在屋裡，常常帶她們出外遊玩，因此揚州城及附近的景致都被賈敏帶著她們逛遍了。自進京以來，因為住在賈府多有不便，賈敏需要操心的事物繁多，黛玉也不好煩擾賈敏。而後又入了冬，天氣寒冷，黛玉多有不適，萬物蕭條的北方外面又沒什麼好景致，所以黛玉只能悶在房裡。悶在家中這麼長時間，她早就悶壞了，如今能夠有機會出去玩，哪有不去之理？
    霽玉看見黛玉著急的模樣，笑道：“既然這樣，姐姐還不敢快收拾起來。大姐姐和三妹妹那邊我已經打發人告訴去了，這會子我估計差不多該收拾完了。大哥哥在外面也該把出門的事物打點好了。可就等你了。”
    正說著，釉玉和漱玉嘰嘰喳喳的帶著丫頭婆子們就過來了。黛玉見她倆準備好了，忙命舒眉展顏趕快收拾東西。正收拾間，惜春過來了，見屋裡這般忙亂，好奇的問道：“林二姐姐，你們這是要做什麼？”霽玉看見惜春拍了一下腦袋，竟然將她給忘了，趕緊出門，招呼跟著他一起過來的秦箏，“你去二門，找個小廝告訴大爺一聲，就說原本預備的一輛馬車不夠，四表妹也在，還得一輛。”秦箏答應著，出去傳話。
    清玉和霽玉兩人帶著釉玉、黛玉、漱玉和惜春如何到郊外踏春和賈敏如何在家招待盧夫人略去不提。
只說賈敏送走了盧夫人，回房落座，歇息尚未到一盞茶的功夫，初晴從外面進來道：“太太，外面來了一位老太太，說是太太的嬸子，太太見還是不見？”
    “我的嬸子？”賈敏疑惑的重複著。旋即反應過來，來的應該是賈家的人。進京後，她按照禮節一份不差的將禮物送到了跟隨在榮寧兩府在京安居的八房人家，長輩還在的幾家，更是親自上門。可是這幾房人家，過後真心上門拜訪的並不多，反而巴結奉承，上門哭窮借當頭的倒不少，弄得賈敏煩不勝煩。
    只是人來了，也不好擋在外面不見，不然落個富貴了，眼裡沒有親戚的名頭，賈敏只能捏著鼻子見客。因為不待見，所以搬家時，賈敏除了寧榮兩府外的其餘的幾房一概沒請。不過能讓她稱嬸子的只有現在還在的賈代儒和賈代修這兩位和她父親賈代善一輩的人物的妻子。按照她們的輩分，和兩家的行事作風，無事是不可能上門來的。
    反應過來後，賈敏一面起身往外走，一面問道：“人現在在哪？”晚晴笑著回道：“我讓人把人迎到花廳去了。”賈敏來到花廳，只見一位穿著蒼青色暗花連雲紋緞子的夾襖，秋香色的坎肩，赭黃棉綾裙的老婦人焦灼不安的坐在椅子上。老婦人頭上雖然簪著幾樣細細的金銀首飾，不過和身上的衣裳過時許久的花樣一樣，樣式陳舊，而且似乎長久不曾清洗翻新，看上去也不鮮亮。面容乾瘦，眉心幾道深深的溝痕。賈敏認出她是賈代儒的妻子。賈代儒之妻坐在椅子上不住的探頭往門外看，見賈敏過來，面上焦灼色神色才好略有舒展。賈敏進屋給她請安，賈代儒之妻忙起身扶起賈敏，賈敏又讓了一番，扶她坐下，又親給她捧了茶果，才在她對面撿了張椅子坐下，含笑道：“六嬸這一向可好？六叔身子可還好？……”
    略敘了幾句寒溫，說了幾句閒話，賈代儒之妻嘆氣道：“今兒我是腆著老臉來求姑太太的，求姑太太援援手兒，救我孫兒一命。……”說著話，淚就流了出來，她拿出帕子抹著淚道：“姑太太是知道的，我和我們老爺膝下就只有一子，偏早早去了，若不是有瑞哥兒在，我兒去的那日我也就跟了去。好不容易把瑞哥兒拉扯大，不等他娶妻生子，又生了病。雖各處請醫療治，無藥不吃，奈何皆不見效。好不容易得了一個‘獨參湯’的方子，吃下去倒是頗有效驗。”
    無奈的長嘆了一口氣，賈代儒之妻道：“當年分家時，家裡雖然得了些產業，奈何因為瑞哥兒的父母已經花了大半，我家老爺又不善經營，每年倒賠出去許多，如今家裡不過是靠著老爺在學中的那點束修度日罷了，哪裡吃的起？老爺到那邊府裡去尋，只得了幾錢渣末，哪裡能用得？我們實在是無法可想了，只好求到姑太太這裡，……”
    聽賈代儒之妻一說，賈敏還有什麼不明白的，原來是“鳳姐毒設相思局”這一段公案。賈敏攔下賈代儒之妻的話頭，說道：“六嬸這是哪的話，什麼求不求的，都是實在的親戚，瑞哥兒還得喊我一聲姑媽呢。六嬸的來意我已知道了，救命要緊。”說罷，便吩咐臨江，“你去庫裡取幾根整參來，若是有散的，也一併拿過來。”臨江忙應了一聲，出去了。
    賈代儒之妻哪裡想到事情竟然這麼容易，感激的又哭了起來，抹著淚，道：“姑太太不知道，瑞哥兒這一病，我們兩口子的命也跟著去了一半。當年瑞哥兒的父親去了，若非有個瑞哥兒，老爺和我哪還有什麼活路？如今他若是有個好歹，我們老倆口一把年紀，哪還經得起再一次白髮人送黑髮人的打擊？……等將來瑞哥兒好了，我一定帶他過來謝過姑太太的救命之恩，給姑太太磕頭……”
    賈敏笑了一笑，道：“六嬸這話可見外了，瑞哥兒喊我一聲姑媽，他是我侄兒，難道我這個做姑媽的還能眼睜睜的看著他不好？磕頭不磕頭的這話就別說了，沒的折殺我。以後若有什麼事，六嬸不拘打發什麼人過來說一聲就是了。都是實在的親戚，不用這麼客氣。只是瑞哥兒年紀輕輕怎麼就病得這麼嚴重？請過來的大夫可說了什麼病症？如何就病到這般地步了呢？”
    賈代儒之妻嘆了口氣，半晌才道：“這話真是說不得。原是瑞哥兒不學好，去年冬天一夜不著家，被我家老爺抓住了還撒謊騙人。我家老爺生怕他走上他父親的老路，素日裡管他管的甚嚴。如今見他這般行事，發狠打了一頓，不許他吃飯，又命他跪在院中讀書，還要補出十天的工課才罷。……後來，不知怎麼就病了？大夫來看無數回，諸如肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等藥吃了有幾十斤下去，只是不見好。……”
    賈敏聽著聽著，出了神。在古代，家族的庶子，再有天分，也多數是攀附嫡枝，或是被壓製，能夠出頭的寥寥無幾。賈代儒和賈政的性格相似，都是讀書將性子讀腐了，性子迂腐不堪。只是賈代儒沒有賈政幸運，有個蒙帝寵的父親，在臨死的時候還給他求下個官來。不過賈代儒雖然讀書將性子讀腐了，可是書讀得不錯，憑一己之力考了個秀才的功名。只可惜後面再考就不能了，不知道賈代善使了什麼手段，取消了賈代儒下場的資格。
    無奈的賈代善把希望寄託在兒子上。他兒子倒也爭氣，年紀輕輕就考中了廩生，將賈代儒歡喜壞了。可惜後來和兩府子弟來往，被引誘的在外吃酒賭錢，嫖娼宿妓，不僅誤了學業，更是被人矇騙的將家業輸了一大半去，最後更是丟了性命。到了賈瑞這裡，賈代儒吸取教訓，對賈瑞嚴加管束，不許他多走一步，教出的賈瑞又呆又傻。
    他也不想想，就鳳姐那般人物，怎麼會看上無論財貌還是地位身家都不如賈璉的他？縱使他比賈璉有才，可是你指望一個不識字，只是因為管了家之後才識得幾個字的鳳姐欣賞來的她的才？再說，他有什麼才？不過一個白身，連個童生都不是！幾句好話下去就什麼都不想了，真可謂“色迷心竅”。不過想想賈瑞的年紀，賈敏也覺得賈瑞情有可原，都二十多歲的人了，還未娶妻，兩府裡和他年紀相當的賈璉已經作了父親，比他還小的賈蓉也早早的娶了秦可卿為妻。在這個十五六歲甚至更早就通曉人事的時代，又處在賈府這個大染窩裡，連家學都是那般風氣，耳濡目染之下，也難怪賈瑞想女人想成那樣。
    “六嬸且放寬心，瑞哥兒人年青，平日裡身子也康健，不是那體弱多病的，如今大夫開的藥又有效驗，只要按時吃藥，必是能好的。”安慰了賈代儒之妻之後，賈敏好奇的多問了一句：“我恍惚記得瑞哥兒也有二十來歲了吧？怎麼這個年紀還沒給他娶妻？給他娶房媳婦，多個人管他，你們老倆口也多個人孝敬，豈不兩全其美？娶妻之後，只怕瑞哥兒就長大了，不然只怕他還跟著孩子似的？”在現代都說男的只有娶妻有了孩子之後才會長大，在古代，恐怕也相通。
    賈代儒之妻嘆了一口氣道：“按照我的意思，早就早早的給他娶妻進門，這會子只怕重孫子我都抱上了。只是我家老爺不肯，說要立業再成家。說瑞哥兒若是有個功名在身，議親的時候不僅好看，而且對方的身份地位也能多考慮考慮。我想著也是，因此就這麼耽擱了下來。早知道……還不如早給他娶妻的好，若是他有個好歹，身後也能留下個一男半女的。……”
    聽了這話，賈敏還有什麼不明白的。雖然頂著個“賈”字，可是賈代儒這房是賈府的旁支，已經分家分了出來。父母雙亡，祖父祖母年老，家中有些微的產業，勉強餬口，這樣的條件能找什麼樣人家姑娘？能夠拿得出手的就是和榮寧兩府的這點關係了，可是這點芝麻芥豆的關係有什麼用？議親的時候真正看的還是他這一支的情況。就這樣的條件，稍好一點的人家都看不上他，若是賈瑞有出息，又另當別論！賈代儒的考慮也不能說沒錯，只是也得看看實際情況。明顯賈瑞不是那塊料，況且就這一根獨苗，若是沒了，可怎麼辦？
    說話間，臨江捧著個紅木盒子，盒子上還有個藥包，進了屋來，笑道：“我在藥庫裡挑了幾隻上好的整參，又將原來太太配藥用剩的包了過來。太太看看使得使不得？”賈敏就臨江的手看了一下盒子，見盒子裡放著三枝須根完整，拇指粗細的人蔘，點了點頭，示意臨江將盒子和藥包給了賈代儒之妻。
    賈代儒之妻見到這三根整參，已經心滿意足，又接過藥包，估量了一下也有四五兩重，只覺得孫兒的命有救了，感激涕零，對賈敏千恩萬謝一番，方告辭而去。看著賈代儒之妻老邁的身影，賈敏感慨萬千。
    雖然她也看不上賈瑞其人，但是也覺得鳳姐行事太過歹毒了。因賈瑞心思不正，她聯合賈蓉賈薔整治了賈瑞，給個教訓也就罷了。賈瑞這邊都要死了，求到府裡，不管怎麼說，救人一命勝造七級浮屠，有人蔘不給，竟然拿渣末敷衍人，實在太過了。
    搖搖頭，賈敏心思轉到自家事上，賈瑞的事，她已經盡了情分，至於賈瑞是生還是死，她做不了主，與她也沒什麼相干。抬頭望瞭望天，賈敏道：“這個時辰了，清玉他們也該回來了。”說著，便吩咐臨江：“你和廚下說一聲，預備些熱水，他們出去瘋玩一天，回來後恐怕得洗個澡在吃飯。”臨江答應著轉身離去。
    賈敏還不知道，這個時候清玉他們一行人被堵在城門口進不來了。在外面玩了一天，清玉和霽玉打馬走在前，後面是釉玉她們四人坐的兩輛車，優哉游哉的上往城裡走。因跑的有些遠，回來的路上，一行人就見一些質樸著裝的民眾正三五結夥、行色匆匆的向城中趕去。越往前走，路邊的人也就愈多，又走出不到一炷香的功夫，人越發多的阻塞了道路，以至於釉玉她們坐的車難以前行。
    清玉下馬向人詢問，從而得知通明寺弘一大師應詔回京，法駕已將抵達，除陛下親自出宮與宮門口相迎外，並頒口詔命文武勛貴五品以上者立出城外十里相迎。看著涌涌人潮，清玉和霽玉商量：“看這架勢，一時半會是走不了了，我們把車馬靠邊，等大師車駕入城，我們在進城吧？”
    霽玉看著越聚越多的人潮，點點頭，打馬跑到釉玉她們的車駕前和她們說了一聲。釉玉她們透過車幕也看到了如織般的人群，正不知道發生何事，心中擔憂的時候，聽霽玉這麼一說，知道了情由，心中有底，安心的坐在車上。
    人越聚越多，幸虧清玉和霽玉早有先見之明，早早的將馬車拉到邊上。這一等就是近大半個時辰，正等眾人等的心生焦急，百無聊賴之時，卻聽遠方隱隱如悶雷般的聲響驀然而起，清玉和霽玉向聲音所來之處望去，就見數裡外數十名甲胄明亮的御林軍在前開道，馬蹄聲聲，遠聞如同悶雷響起，近聽如同戰鼓擂動。
    越過萬千人頭眺望過去，御林軍後面是一個三十二人抬的巨大明黃肩輿，上面端坐著一位白眉白須身著紫色袈裟的老僧。而手扶肩輿護持的是左右各四，共八位身著紫衣的大臣，肩輿之後是長長的官員隊伍，服色由紫到緋以至青，倒也是鮮明的緊。隨著肩輿走過來，路邊的人群口中連稱“弘一大師”不止，這聲音初時還散亂的很，到得後來，漸趨統一，一時間“弘一大師，弘一大師”的呼喚聲震四野，清玉和霽玉隨聲望去，發現呼喊的除了平民百姓外，還有不少身著儒衫頭戴方巾之人。
    清玉和霽玉心下驚駭，面面相覷，不說聲勢浩大的民眾，單那明黃顏色卻還是那三十二人抬的肩輿，普天下只此一尊。不管是在民間還是皇室，弘一大師都有如此尊榮。目送隊伍步步去遠，清玉和霽玉猶有一種做夢的感覺，雖然是親眼所見，可是一時之間，實在是太讓人不敢置信了。他倆究竟拜了一個什麼樣的老師呀！對於弘一大師的地位他們有了一個重新的認識。
    隨著肩輿的走遠，人群漸漸散去，馬車得以重新起行。車夫掉轉馬頭時，車■轆碾在一塊石頭上，車廂偏了一下，正是轉彎之際，馬和車廂兩下裡錯勁，馬使不上力氣，儘管使勁；拉車，就是不往前。車廂隨著馬的用勁不住的搖晃，一次比一次晃動的厲害，緊坐在車裡的釉玉和漱玉嚇得已經顧不得容貌被人看了去，緊緊巴住車窗，生恐被甩出去。後面黛玉的車正往前行，一個收勢不住，險些和前面的車撞上，馬夫趕緊勒緊了韁繩，硬生生地將馬止住。那馬驟然受力，長嘶一聲立而起，車裡的黛玉和惜春驚呼出聲，車簾斜卷，露出兩張花容月貌的驚容。雖然只是那麼一瞬，但是馬車附近及其馬車對面的都看了個清楚。
    車穩住後，清玉和霽玉趕緊上前詢問受驚的釉玉她們，得知大家無恙，才啟程趕路。經此一下，本來想著趕快回府的一行人，也不敢太過著急，生怕走得急了，馬車再出什麼問題。因此等他們到家之時，天色竟已到了黃昏時分。賈敏只當他們在外是玩瘋了，後來得知原來是弘一大師進京，路上堵塞，也就罷了。對於途中所受的驚嚇，不管是清玉和霽玉，還是釉玉她們，有志一同，一起瞞下，並沒有告訴賈敏。
    惜春只覺得在林家住的這幾日，是她平生過得最暢快的日子。釉玉她們三個和氣，賈敏慈愛，但凡釉玉她們有的，她都有。而且隨她們怎麼玩，怎麼鬧，賈敏都不管。清玉和霽玉兩個友愛，雖然不常進內院，但是在外得了什麼有趣的，有意思東西都會送過來給釉玉她們玩，也不會少了她那一份。僕役規矩嚴整，待她這位表姑娘從來都是恭恭敬敬，從不嚼三說四。更重要的是府裡不像賈家烏煙瘴氣的，上下清明，沒有那些污七八糟的事。
    在林家又住了幾日，惜春雖然不捨，但是面對賈家打發來接的人，不得不去。前一次接的時候，已經被賈敏擋了回去，這一次再不回去，可有些說不過去了。林家雖好，到底她是賈家的人，不能在林家一直住下去，沒奈何，惜春只能收拾收拾，依依不捨的離開。見惜春繾綣難捨的模樣，三玉悄悄和她說，讓她放心回去，等過幾日就派人接她過來。
    包袱款款的惜春回到賈府，迎春、探春和寶玉過來看她。惜春打開包袱，一面拿出她在林家得的泥人、面人、柳編、木雕，……分給三人，一面興致勃勃的講述她在林家的日子。“林家兩位表哥在園子裡裝了鞦韆，大表姐打的極好。三表妹說，在江南的家裡也有個鞦韆，還是姑父著人做的，比兩位表哥做的還要精緻。二表姐看著斯斯文文的樣，毽子踢得極好，什麼盤踢、磕踢、拐踢、繃踢……根本不用提，還有什麼燕含珠，分花拂柳，百蝶穿花等花樣，只看就讓人眼花繚亂。兩位表哥還給我們立了個靶子，讓我們射箭玩，三表姐在這方面比我們要有天賦的多，我們玩了這麼時間，十箭九不中，她能射中一半。還有箜篌，跳繩，……甚至我們還穿了男裝踢起了蹴鞠，大家踢得一塌糊塗，……”
    迎春和探春看著惜春描述中閃閃發光的臉，雖然惜春不曾表示，可是看她的神情，聽她的描述也能得知她在林家玩的很愉快，甚至樂不思蜀。寶玉對惜春拿出的東西和說的話都不感興趣，隨手把東西放到一邊，打斷她，問道：“可是林大姐姐她們在家被什麼絆住了，怎麼就你一個人回來了？老太太不是說連著接你，一併把林大姐姐她們一起接過來住幾天的嗎？難道是姑媽不肯讓她們過來？原來說隨時可以過來玩都是騙人的。”最後一句話，寶玉神情沮喪低聲嘟囔出來，聲音微小含糊，三春無一人聽清。
    被打斷的惜春住嘴，望著寶玉，不知道該如何說是好。雖然你只關心你關心的，可是從我的言語中也能聽出人家在家玩得非常愉快，與之相比，在賈家她們是個什麼樣子，明顯沒有在家快活。既然這樣，她們為什麼上敢找不自在？“大表姐她們沒時間，她們要跟著姑媽一起出門做客。這陣子姑媽接了不少帖子，常出門作客。”
    惜春偷換概念，用釉玉一個人代替了三玉。雖然三玉會跟著賈敏出門，可是大多數賈敏只帶釉玉一個，將黛玉和漱玉留在家裡。雖然賈敏不曾明言，可是從三玉日常玩笑和含糊的說辭中，惜春得出一個結論，賈敏如此頻繁的帶釉玉出門，是在幫著她相看人家。想到此節，惜春不由自主的看向一邊的迎春。論年紀，迎春比釉玉還大，可是府裡根本沒有人想到此節，也沒人提醒。縱使迎春不受重視，乃是庶出，可是釉玉也是庶出呀。就算母親是嫡母，但是賈母總是親祖母吧？可是賈母的眼中除了一個寶玉，再無他人！事情就怕比，越比心越涼，對比過後，惜春忍不住怨自己為什麼不是賈敏的女兒，就算不是她生的，哪怕是姨娘養的也無所謂！
    對於惜春的小心思，賈敏無從得知，此刻她有些頭疼的看向清玉，道：“不管是弘一大師還是你父親，都不贊同你和霽玉參加這次恩科，說你們年紀小，在等等。弘一大師和你父親作此決定，想必自有他們的道理。反正兩年後就是鄉試了，就是等上兩年以你的年紀也不遲，你又何必著急？”因為弘一大師進京，皇帝決定在今年加一科恩科。這種加試考中和正常科考無論待遇還是其他什麼的，都是一樣的。而且這種加試還不影響正常科舉。也就是說，本來按照鄉試三年一次的標準，清玉和霽玉要想參加考試，需等到兩年後才能去考試。但是有了這次恩科，就等於三年中可以考兩次。機會多多。
    從得知朝廷開恩科的消息，清玉和霽玉就躍躍欲試。但是林海為此特地從揚州寫信來，叮囑不允許清玉和霽玉兩個參加這次恩科。在“三十老明經，五十少進士”的說法前，參加鄉試的清玉和霽玉兩個太年輕了。年輕，是他們的優點也是缺點。因為年輕，缺乏歷練，對世情了解不夠，對社會認知不夠，閱歷不足。不說兩人的學問參加能否考中，就算能考中也未必是件好事。
    儘管兩人考得只是鄉試，不是會試，但是有了舉人的功名就有了做官的資格。因為年輕，心態不穩，少年高中，容易志得意滿，從而滋生驕傲的情緒，這樣的心態在官場上不僅走不遠，而且容易得罪人。因為年輕，閱歷淺，縱使做官也做不好官，難以高升。更重要的是，因為兩人少年得拜名師，年紀輕輕就輕而易舉的考中秀才，並取得廩生的身份，一路順遂，沒有半點波折，儘管他們不自知，可是他們的心浮躁了起來，這在文章中已經所有體現，所以林海要壓一下壓他們兩個。在知道林海的決定之後，霽玉不服，找到了弘一大師，想讓他幫著說情，誰知弘一大師的觀點和林海一樣。
    清玉猶豫了一下道：“我也知道師傅和父親作此決定是為了我們好。只是我和霽玉不同，霽玉天分高，學什麼都快，而我資質平平，能夠有現在的學問，除了老師好之外，都是我苦學出來的。況且我比霽玉大兩歲，經的事也多不少，……”
    賈敏笑笑，打斷他，道：“清玉，你該不會說你父親所說的心性不穩，人生閱歷不足，社會歷練少，不包括你，指的只是霽玉一人吧？就算你是庶出，可是這些年來，我待你和霽玉一般無二，而且就算你比霽玉大，可是你今年才多大？離滿二十還有幾年呢，就你那點人生閱歷還差的遠呢。你父親的信我也給你們看了，上面說的可是你和霽玉兩個，可沒把霽玉單獨列出來。其實按照你父親的意思，連兩年後的鄉試，都不想讓你們參加，想著讓你們再等三年，再磨礪一下。……”
    聽賈敏說出林海的打算，清玉一下子急了，急道：“那怎麼可以！絕對不行！……”對上賈敏愕然的目光，清玉一下子蔫了，又閉口不言。賈敏深深的看了他一眼，道：“有什麼不行，就是再等三年，你也不過二十，依然很年輕，有什麼等不了的？你這麼極力反對你父親的意見，想參加這次恩科，總得有個說服我的理由吧？沒有其他原因，你卻這麼堅決的想要參加這次科考，若是只是為了試一下手，這個理由你覺得我會相信嗎？”
    清玉在賈敏清明的目光坐立不安，半晌，做出了決斷，遲疑道：“我是為了釉玉。”“什麼？”賈敏聽了之後詫異的道：“你參加恩科考試，這和釉玉有什麼幹係？”既然話已經說破，也沒什麼好藏著掖著的了，清玉乾脆的說道：“釉玉也到了說親的年紀，可是她雖然養在太太身邊，但是畢竟是庶出。高不成低不就的，能有什麼好親事。若是她有個得力的哥哥，那麼……”
    賈敏帶著釉玉頻頻出門，相看人家，在這方面賈敏並沒有隱瞞幾個孩子。但是儘管林海身為二品官，可是那只是外任，而且林海擺明是上皇的人，因此他任滿回京之後皇帝又是怎麼樣的一個安排？前途未明。釉玉本人條件不錯，可是到底吃虧在釉玉是庶出，而且林家初回京城，京中人家不知其根底。京城權貴多如牛毛，這些達官貴人，嫡女庶女一大堆。家境優越，人品出眾的早有那慧眼識珠之人挑走了，哪裡輪得到一個釉玉！因此雖有幾戶人家露出結親的意思，但是連賈敏都不滿意，何況清玉。“行了，你不用說了，我知道了。”賈敏徑自打斷清玉，不悅的道：“難道只有你是釉玉的親人，我和你父親，還有黛玉、霽玉和漱玉他們就不是釉玉的親人？只有你為她著想，難道我們就不為她打算？……”這個時候，賈敏突然覺得婚姻大事由“父母之命媒妁之言”決定蠻好的。她這里民主了，想著和清玉商量商量再做決定。當時她想著她雖然能從言語談吐，行為舉止上相看男方，但是這只是個大概印象，其人品品性看不出來，還需要清玉他們在外面細細打聽，畢竟世上道貌岸然的人不少。這不商量出問題來了。
    “不是那樣子的，我不是那個意思。”見賈敏果然像他想的那樣誤會了，清玉忙解釋道：“太太和老爺待我和釉玉恩重如山，我不是那種不知道好歹的人。我知道母親和父親，還有弟弟、妹妹們待我們很好，只是，只是世人的看法是不一樣的。畢竟，畢竟……我和釉玉才是一母同胞。若是釉玉說親的時候，我這個親親的哥哥有個舉人的名頭，是個有出息的，能給釉玉加些分。……”不管怎麼樣，她還是有個親哥哥可以依靠的。
    賈敏覺得清玉的話中似乎話中有話，盯著清玉看了好一會兒後放棄了追究根底的心思。不管他抱著什麼心思，反正只要壓在妝盒裡的東西還在，賈敏都無所謂。沉吟了半晌，賈敏道：“既然你這麼想，那麼我也不好說什麼。免得將來你和釉玉怨我。不過只我答應了沒用，你還有你父親和弘一大師那邊那關要過，你得說服他們了才行。我可不會幫你說情。”
    見賈敏松了口，清玉感激的道：“母親能夠體諒我的這點小心思，這就足夠了，哪裡還敢勞動母親再為費心。兒子這就寫信給父親去。”清玉辭了出去。賈敏用手指捏著眉心，若有所思。半晌，對著身後道：“霽玉，你還要在裡間藏在什麼時候？還不出來？”
    霽玉笑嘻嘻的從裡間走了出來，在賈敏下首坐下，問道：“母親是怎麼發現我的？我覺得我藏得挺隱秘的，我可是在母親和大哥進來的時候就進屋了。”賈敏輕敲了一下他的腦門，道：“你是藏得不錯，可是你聽到我答應你大哥參加科考時著急了，身子從門口露出出來，被我看見了。”
    “哦。”霽玉點點頭，道：“原來如此。”起身往賈敏身邊湊，拉長了聲音道：“母親——”賈敏立刻道：“不行！”霽玉笑道：“母親，我這裡還沒說什麼呢，你就一口拒絕，不覺得太急了點？”
    賈敏斜了他一眼，似笑非笑的道：“我還不知道你那點小心思，你看我這邊對清玉松了口，於是你也想著參加恩科考試，對不對？”被猜中了心思的霽玉挨著賈敏身邊坐下，道：“母親既然猜中了兒子的心思，那為什麼不答應兒子？母親你偏心，你都答應了大哥，卻不答應兒子，我還是母親你生的呢！”
    面對霽玉的指控，賈敏無動於衷，道：“雖然我駁了清玉庶出和比你年長的理由，但是不得不說他到底是比你多吃了兩年多的鹽，又是那樣的身份，世人看待嫡庶的眼光是不一樣，不說外面，就算在府裡，雖然我竭力一視同仁，可是你和他在府裡的地位還是有所不同，所以清玉心態上要比你成熟。況且他還知道他有個釉玉需要他照看，人知道要擔責任，就回有所成長。而且他知道他資質平平，所以這麼些年來一直專務在學問上，不像你，仗著聰明，所學甚雜。……”
    將霽玉反駁的言語堵了回去，“別跟我說，因為要承弘一大師的衣缽，身為他的關門弟子，所以不得不在他傳授平生所學時全都學習。這話不錯，可是縱使是學習，也要分側重點的。縱使弘一大師君子六藝皆通，但是他也有專精的，可是這些年我只看見你這個也學，那個也學，不分輕重，沒有計劃，每樣都學個半桶水，每樣都拿不出手。到現在還沒定下心來，就這般小兒的心態，讓你去考試才怪！你又是小的，不管大的小的都護著你，哪怕漱玉比你小，可是平日裡有什麼事情她也都讓著你。從小長這麼大，一路順遂，從小長這麼大，唯一吃過的苦頭，就是幼年離開家裡到通明寺和弘一大師學習。可是在通明寺裡你也不曾受什麼委屈，因此你很是需要磨礪一番才行。所以想去考試，那是不可能的。”
    霽玉無法反駁賈敏的言語，可是讓他就這麼放棄，他又不甘心，眼珠轉了轉，進行垂死掙扎：“可是明明父親和師傅的意思是讓我和大哥共同進退的，如今大哥要去考試，我這邊卻被拉下了，這可不公平。……”
    賈敏笑笑道：“沒用，不管你說什麼，哪怕你說出天花來，我都不答應。你也別在這裡和我歪纏了，不管什麼時候，我就是兩個字——不行！”賈敏不想和霽玉繼續糾纏下去，乾脆起身向外走去，將霽玉一個人丟在屋裡。
☆、第九四章  主意

　　過了年，皇帝就急不可耐的派忠順王爺和禮部尚書去接弘一大師入京。弘一大師被隆重接入京中之後,皇帝出宮親迎,將他安置在皇家寺院皇覺寺中。藉著弘一大師入京的東風,皇帝又下旨開恩科,一時之間,皇帝和讀書人之間的矛盾有所緩和。
　　
　　相比於在讀書人這邊快速取得的成效。皇帝在朝堂這邊按照戶部尚書陳大人的計策開始分化朝中大臣。法子雖然有效,可是見效甚慢,這讓急於一展宏圖的皇帝有些等不及,於是又將陳大人叫過來,想著還有什麼其他的辦法能夠加快腳步。
　　
　　陳大人捻著頜下的短須沉吟半晌,才道：“陛下，臣有個不算主意的主意。宮中主位歷來俱出自世家豪門大族，這前朝連著後宮，後宮又何嘗不是連著前朝。宮內宮外互成依靠。陛下可以藉著大封後宮的機會再拉攏一批世家。……”
　　
　　“不成，不成。”皇帝聽了陳大人的主意，趕緊否決，道：“你也說前朝後宮相連，後宮主位之所以出自權貴豪門，為的就是進一步拉攏他們，穩固皇權。可是如今世家高門已成尾大不掉之勢，若是在後宮中再有主位，水漲船高，豈不更加猖狂？到時只怕朕這個皇帝會被架空，成了傀儡。世家高門扶持一個‘聽話’的皇帝在皇位上，將不聽話的趕下台，這種事史上也不是沒有。不成，絕對不成。朕登基後，不曾廣封後宮，就是所寵者也不大多是宮女子這般低微的出身，防的就是這個。”若是這些世家出身的女子得了高位，並生有男孩，朕的皇位沒準會不保。
　　
　　“陛下，請聽臣說完。”等皇帝說完，陳大人不急不速的道：“陛下的顧慮未嘗沒有道理。可是陛下自登基以來，出身高門的女子入宮所得位份最高者不過一個婕妤，連個嬪都沒有，壓製的過於厲害，而且原本身為皇子之時選的幾位出身較高的側妃也不見怎麼親近，制定的國策更是觸犯了他們的利益，這樣一來，他們察覺出陛下針對他們，有徹底鏟除他們之意，因此才聯合起來，對陛下所作所為極力反對。而陛下的幾位兄長也正是以此為藉口將他們拉攏了過去。世家豪門上轄君權，下巧取豪奪，這一聯合起來，勢力龐大，縱使陛下想要翦除他們，也不可操之過急，需徐徐圖之，免得危急社稷，動搖國本。……”
　　
　　皇帝點點頭，嘆道：“陳愛卿所言正是，朕是急躁了些。只是朕一想到朝堂上吏治腐敗，國庫空虛，天下土地兼並嚴重，弊病叢生的現狀，擔心若是不下狠手整頓吏治，清查虧空，瓦解權貴豪門之權勢，只怕國難不遠了。這讓朕怎麼不急！”
　　
　　陳大人笑了笑，勸道：“皇上心急，臣能理解。可是世家豪門有了防備，聯起手來，對抗皇權，陛下拿他們無可奈何，兩下裡爭鬥，便宜的是他人。除了世家豪門外，陛下不要忘了，陛下的幾位手足還在一旁虎視眈眈。幾位可是巴不得陛下和世家鬥個你死我活，他們好‘鷸蚌相爭，漁翁得利’。”
　　
　　雖然皇帝的幾位兄弟對他得了皇位有些不服，但是鬧得最厲害的是他的三皇兄和十一皇弟。想起在朝堂上上躥下跳的一兄一弟，皇帝恨恨的拍了一下桌子，恨得牙根直癢癢。想到這兩兩兄弟屢屢和他作對，半點不肯不消停，皇帝心中就是一陣氣悶，忍不住想罵祖宗。若是當年幾位祖宗皆非嫡長子繼承皇位，給下面帶了壞頭，又何至於如此？
　　
　　只是他雖滿心氣惱，卻無可奈何。他雖然得了帝位，可是並不是上皇最寵愛的兒子，母后雖然貴為皇后，也並不得上皇的歡心。上皇最寵愛的兒子乃是他一母同胞兄弟——十一皇弟。後宮中上皇最喜歡的妃子乃是三皇兄的母親——貴太妃。因為貴太妃的存在，他的母親後位差一點不保。這其中牽扯到當年舊事。
　　
　　天下皆知，現任上皇后乃是上皇的繼後，上皇的先皇后乃是皇帝的姨母。當年上皇雖是皇后所出，可是並不起眼。他上面有三位嫡親哥哥，縱使大哥因為眼疾於皇位無緣，可是另外兩位哥哥很是精明能幹。有兩位能幹的皇兄在，中宗一開始並沒有想過將皇位傳給上皇。這從指給他的正妃家世明顯要比兩位兄長低那麼一截就可以看出。
　　
　　雖然上皇的這位正妃家門不甚顯赫，但是為人極其賢淑。過門後，對上皇，事必躬親。將家裡上上下下打理的甚是妥帖，讓上皇沒有一點後顧之憂。為上皇分憂解勞，夫妻二人休戚與共、同甘共辛，從而贏得了上皇的敬重。後來上皇暗中取得世家豪門的幫助，登上了皇位，皇帝的這位姨母也被封為了皇后。後因所出的大皇子病夭，二皇子感染天花身亡，皇后傷心兩位皇兒之死而一病不起，進而病逝。
　　
　　上皇傷心皇后之死，親自服縞12日，並每天到先皇后生前居住的宓秀宮靈前祭酒。並以“大行皇后正位中宮，母儀天下，忽值崩逝，正四海同哀之日”為由，詔令天下，“各省文武官員從奉到諭旨之日為始，齊集公所，哭臨三日，持服穿孝的二十七天內，停止音樂嫁娶；一般軍民，在此期間，亦不嫁娶，不作樂。天下臣民一律為國母故世而服喪。”
　　
　　將皇后的喪儀規格幾乎提高到和皇帝同一水平，這還不算，上皇甚至拋開內閣，徑自降旨定大行皇后謚號為“賢”，並親自撰寫《大行皇后行狀》，裡面盛讚她：“皇后淑慎賢明，夙嫻禮教，克盡孝道。宮闈內政。全資皇后綜理。上侍聖母皇太后。承歡朝夕。純孝性成。而治事精詳。輕重得體。自妃嬪以至宮人。無不奉法感恩。心悅誠服。自朕登基一來。朕之得以專心國事。有餘暇以從容冊府者。皇后之助也。”
　　
　　上皇最寵愛的貴太妃出身東晉琅琊王氏，乃是詩句中“舊時王謝堂前燕”中的王家。王家從漢魏入兩晉歷南朝，三百多年中，榮耀非常。雖然自那之後，王家雖不復當年“王與馬治天下”權傾江左的鼎盛，衰落了下來，可是到底琅琊臨沂王家的名頭傳了下來，並延續到本朝。在上皇和世家豪門結盟後，貴太妃入了上皇的潛邸，成了上皇的一名側妃。貴太妃生的貌美如花，胸有錦繡，而且擅於體察上意，自入府後就很得上皇喜愛。在上皇登基後，就被封為四妃之一首的惠妃。生下皇三子後，晉位為貴妃。
　　
　　在先皇后過世後，以貴妃晉封為皇后的呼聲最高。但是上皇因念先皇后之情，立先皇后之庶妹為繼後。不過讓上皇失望的是，先皇后之庶妹入宮後，他發現她無論才德見識皆遜其姐，因此上皇待其很是冷淡。皇后的家族乃是在上皇登基之後才開始崛起，到底照著老牌世家底蘊上差那麼一籌。貴太妃當年屈居于先皇后之下那是無可奈何，如今又被先皇后之庶妹壓在頭上，心中自然不服。
　　
　　若是人不得聖寵，家族不給力，在後宮中只要不爭寵還是能安生過日子的，可是這個指的是後宮的嬪妃們，不包括皇后。家族一般，還是仗著女兒是皇后才發展起來的，又是庶女出身，且又不得皇帝恩寵的皇后怎能不讓人心懷遐想？且不說貴太妃，就是其他生有兒女，家族不錯的妃嬪也心有想法，因此他的母后雖然進宮成為了皇后，可是在後宮中的日子並不好過。哪怕生下他，母后的地位也並沒有改觀，甚至還把管理六宮之權被貴太妃拿了過去，後位岌岌可危。
　　
　　直至母后生下了他十一弟，因為十一弟生的和上皇極像，完全是縮小版的上皇，所以上皇很是喜歡，自此母后的境況才有所改善。上皇不在限於祖制，僅每月的初一十五到興慶宮裡來，甚至在和母后說話的時候還能講些朝廷大事給她聽。只是母后雖然境況比原來有所改善，但是母后依然戰戰兢兢，因為貴太妃一直在旁虎視眈眈。縱使後來母后拿回了管理六宮之權，可是貴太妃依舊落得了協理之權，硬生生的將宮權從母后手裡分出了一半。有強大的家族作為後盾，有上皇的寵愛在身，縱使母后遇見貴太妃，也不得不避其鋒芒。有始及終，母后這個皇后一直都做得心驚膽戰，不能安心，生恐哪一日被廢。直到作了上皇后才罷了，畢竟史書上只有被廢的皇后，還沒有被廢的皇太后。
　　
　　貴太妃生有三皇子，因為大皇子和二皇子的幼年夭折，長大成人的三皇子雖然排行為三，實際上是上皇膝下的皇長子。哪怕母后膝下有他和六弟兩位嫡子在，可是朝中請求立皇三子為太子的呼聲依舊很高。至於十一弟，身為上皇最寵愛的皇子，又是嫡出，朝堂上請立他為儲君的聲音也不是沒有。反倒是他這個一樣身為嫡出，作為十一皇子長兄的五皇子不怎麼著眼。如今他奇峰突起，從視下一任帝王非他莫屬的三皇兄和十一皇弟手中“搶走”皇位，這讓他倆怎麼甘心！
　　
　　十一皇弟也就罷了，雖然有上皇和母后的寵愛，可是也正是這份寵愛，加上年輕，讓他為人嬌縱，行事張揚，經過義忠親王之事之後，手中剩下的那點勢力還不足以威脅到他。但是三皇兄就不同了。三皇兄經營多年，內有貴太妃，外有世家，兩廂呼應，讓他不能安睡。只是他這位三皇兄甚是奸猾，雖然心中對他登位不服，可是面上卻擺出一副忠心不二的模樣，偷偷的鼓動手下給他找麻煩。這種情況下，縱使他想對三皇兄動手也得明明白白的抓住他的尾巴才行，否則，一個殘暴不仁，擅殺手足的名聲跑不了了。他雖不像上皇一樣那般愛惜名聲，可是也不代表著他就願意背負不屬於他的罪名。何況上面還有上皇護著，貴太妃又時不時的吹枕頭風，他就是想向三皇兄動手也不是那麼容易的。
　　
　　想到自從登基以來，上有上皇不放權，下有兄弟掣肘，想做什麼都難以做成的處境，皇帝極其鬱悶的道：“哼，真當朕這個皇帝當得舒心自在似的。換他們坐上來試試，看看這個皇帝是什麼滋味！若非上皇將重任交付與朕，朕又何嘗願意做這個勞心勞力的皇帝，朕倒巴不得做個閒散自在的閑王呢。”
　　
　　陳大人從潛邸就跟著五皇子，哪裡還不知道五皇子的心思，不做皇帝，誰信呀！因此他對於皇帝的牢騷只當沒聽到，繼續道：“權貴之勢雖然盤根錯節，但是並非鐵板一塊，只是陛下急於求好的行為讓他們團結在了一起。陛下要想打破他們聯合之勢，除了在朝堂上想辦法分化拉攏之外，也可以從後宮入手。陛下這次在後宮大肆分封世家權貴出身的女子，有兩個好處，一是為了迷惑他們，表明沒有和世家豪門作對的意思；二是為了緩和陛下和世家權貴之間的矛盾。再則陛下這次廣封後宮，將那些家裡名頭挺響，但是並沒有實權的二等人家出身的女子封在高位，這樣一來，出身一等人家的卻屈居她們之下，心中必然不服，到時爭鬥起來，可就不僅僅是後宮的問題了。”
　　
　　皇帝一聽，拍手叫絕，道：“正是如此。”後宮女子的位份高低不僅僅由皇帝的恩寵決定，她們身後的家族勢力也是一個決定性的因素。貴太妃為什麼在母后面前那麼猖狂，不僅僅是因為上皇的寵愛，還因為無論家世還是出身，都要優於母后。轉念一想，皇帝又猶豫了，道：“可是若是那些豪門權貴不相信怎麼辦？況且宮中主位出身世家豪門大族，宮內宮外形成依靠，朕想要收拾他們豈非更不易？”
　　
　　陳大人道：“不管那些世家豪門信不信，陛下的態度已經做出來了。陛下待他們如此優容，他們再一力和陛下作對，在情理上可就說不過去了，到時陛下想要處置他們可就占了‘大義’的名分。如此一來，他們在想和陛下較勁可就得思量思量了。有陛下這個態度在，陛下的幾位兄弟那裡再想拉攏世家豪門也不會那麼容易了。至於陛下擔心後宮和前朝連成一氣，臣這裡有一計，可解陛下之憂。……”
　　
　　對於陳大人說得什麼他做出態度，世家豪門就不好與他過意不去，皇帝並沒有聽進去。情理上過得去過不去又怎麼樣，若真以為站著大義的名分就沒事，那麼歷史上也不會出那麼多亂臣賊子了。因此陳大人的話在他看來，不過是書生意氣，有些迂腐了。
　　
　　“後宮主位和前朝乃是一損俱損，一榮俱榮之關係。陛下除了將世家豪門出身的女子封以高位外，還可以以不忍骨肉多年分別不見的名義，許宮中貴人回家省親，共享天倫。此恩典一下，陛下不僅內外博得美譽，而且那些權貴之家為此勢要建重宇別院，以供接待貴人的省親之所。這樣一來，銀錢上必然猶如水出。不管是施恩於下還是拉攏朝臣，……都需要銀錢開路。這邊省親占去的銀錢巨額花費，怕是會給權貴世家帶來困窘。一旦銀錢上吃緊，其他地方就會出現紕漏，到時陛下拿到錯處，是恩出其上，還是奪爵抄家，……還不是陛下想怎麼處置就怎麼處置，一句話的事。證據鑿鑿，別人也說不出話來。……”
　　
　　“哈哈……”皇帝聽了大樂，他這個皇帝吃盡了戶部沒錢的苦頭，如何不知道銀錢對這些功勛之家的緊要之處，更重要的是“孝道大於天”，縱使有人看破這個計策，也無可奈何，無法出言反對，否則成了眾矢之的。因此道：“愛卿這個主意真是絕了。”陳大人笑笑，跟著建議道：“而且陛下還可以預先大肆囤積一批土木建築材料，到時賣出去，還可以趁機賺上一筆，以添戶部不足。”
　　
　　皇帝聞言點了點頭，表示贊同，一下子想起什麼，又趕緊搖了搖頭表示否決，道：“這個事情是要做的，不過不能大張旗鼓的，需要私底下進行，而且賺來的銀錢也不能放進戶部，下面的大臣若是知道戶部有錢，只怕有要生事，戶部如今還有那麼多虧空，朕的國庫可不是大家的錢袋子。還是歸到朕的私庫裡好了。”
　　
　　“陛下慮的是，是臣考慮不周。”陳大人經皇帝這麼一說，也明白了。這事只能暗地裡進行，否則被人借此看出端倪，與大事不利。既然不能公開，那麼戶部突然多出一筆銀錢就不好解釋了。何況若是到時朝臣知道戶部有錢，要從戶部借錢，這錢是借還是不借都難。
　　
　　主意已經幫皇帝出了，剩下怎麼實施就不是陳大人考慮的了，因此他退了出去。皇帝靠在楠木雕花大椅上，沉思著。在紙上寫下他初步擬定晉升的幾位妃嬪的名字，連同她們背後的家世背景一併落在紙上。思考著“前朝連著後宮，後宮關係著前朝，一榮俱榮，一損俱損，……”彼此榮辱相連的關係，皇帝不知怎地想到上皇的貴太妃身上。
　　
　　想到貴太妃的世家背景，想到上皇的後宮中雖有皇后，可是貴太妃卻榮寵後宮，堪稱後宮第一人；想到先皇后過世後，上皇那般寵愛貴妃，卻沒有將她立為繼後，而是以感念先皇后之情為由而迎立其庶妹為後。想到不管貴太妃如何咄咄逼人，母后的後位如何風雨搖擺，不管上皇待母后如何冷淡，卻從來沒有表露出廢後之意；想到每逢先皇后的周年祭，上皇都親臨致祭，以示哀思。母后也因上皇對先皇后之情逃過後宮一劫又一劫的劫難，以至於後宮裡的其他妃嬪都知道皇后有個好姐姐做護身符。……
　　
　　將上皇后宮舊事細細想了一遍，皇帝恍然大悟。原本他一直怨上皇待世家過於仁厚，以至於形成今日這般尾大不掉之勢。以至於現在才想到上皇也防備著世家，否則以貴太妃昔日榮寵，又怎麼會在先皇后過世之後，登不上後位？先皇后之葬禮那般隆重，上皇表現出的哀思果然有對先皇后的情誼在裡面，又何嘗不是為立先皇后之妹為後作鋪墊？否則，沒有一個說得過去的理由，以貴太妃之家世，位份，帝寵，還有前朝的支持，縱使上皇不想，也不得不立她為後！皇上也一下子明白了為什麼朝堂上幾次請立三皇兄為儲君都沒了下文？三皇兄若是登位，這江山豈不要被世家豪門把持！
　　
　　想明白了這一點，皇帝原本憂慮三皇兄有貴太妃在上皇跟前吹枕頭風將他取而代之的擔心稍稍放下了一些。一旁內侍端上茶來，皇帝接過，拿起茶蓋輕輕撫去水面上的茶葉，輕啜了一口，道：“小唐，回頭把朕要大封後宮的消息放出去。”那姓唐的公公答應著，退於一邊。皇帝低頭喝茶，臉上露出一切盡在掌握的笑容。
　　
　　經過陳大人幾次三番的勸諫，加上領悟到了上皇對世家權貴的忌憚防備之意，皇上已經明白，一味的狠辣凌厲，鐵腕之下人人避退，這並非好事。做皇帝和作王爺是不一樣的，做王爺時他可以鐵面無私，對這些恨之入骨的蠹蟲們不假辭色，可是做了皇帝卻不能一直扮黑臉了。就是朝堂上有異心之人，只要用好了，用對了地方，也頗有用處。
　　
　　很快，皇帝要大封妃嬪的消息在皇帝的一手安排下在宮中傳了開來，連上皇所在的上清宮都聽到了。這日元春站在清涼殿偏殿她自己的屋子門口面帶焦色的張望。抱琴步履匆匆的從遠處向她這邊走過來。元春將抱琴迎進房裡，不等抱琴站定，就迫不及待的問道：“可打聽清楚了，消息可確實？”
　　
　　因一路走得急，抱琴都走出汗了，她一面拿著帕子擦著汗，一面點頭道：“姑娘，打聽清楚了，消息確鑿無誤。皇上這次廣封後宮，婕妤，昭儀這些都不算，四妃和貴妃都一併冊封。”消息被證實之後，元春一下子沉默下來。抱琴見元春不說話，忙道：“姑娘，怎麼不說話呀，你到底是個什麼主張呀？這次皇上大封後宮，自婕妤以上的位子若是全都被填滿，若是姑娘不抓住這次機會，縱使以後封個貴人，可是要想出頭可就難了？”
　　
　　元春嘆了口氣道：“你說的我何嘗不知道，可是我拿什麼去爭？怎麼去爭？”抱琴急了，道：“前些年，四皇子闖宮的時候，姑娘曾經替身而出，救了上皇后，立了大功，當時上皇后曾經允諾要給姑娘給好前程，如今這不正是個機會？姑娘……”
　　
　　“這話不要提了。”元春打斷抱琴，嘆道：“過後上皇和上皇后不僅賞了好些東西，而且我也從正七品的詔訓升至正五品的女史，一下子升了兩級，還有什麼不夠的？難道這不是好前程？事情已經過了那麼久了，若是把這事再翻出來，向上皇后提起，上皇后會怎麼看我？貪心不足，挾恩邀賞？到時只怕不僅要不來什麼恩賞，反而惹來上皇后的厭棄。”她如今在宮裡立足靠的是上皇后，就是將來能夠成為皇帝後宮中的一員，有上皇后這棵大樹作為依靠，對她也是大有好處，她不能做出惹上皇后不快之事。
　　
　　抱琴一聽，覺得元春所言很有道理，但是看著機會在眼前這麼溜過，她忍不住替元春惋惜，因此道：“姑娘所言有理，只是苦了姑娘了。姑娘，要不給老爺太太傳個信，讓他們幫著想想法子，縱使不成，將姑娘從宮裡提前幾年放出去也好，免得在宮裡虛度年華。若是到了年紀放出去，姑娘那會子都多大年紀了，出去後……”
　　
　　“好了。這些你就別管了。”元春不耐煩的喝止抱琴，道：“我會想辦法的。”其實不用抱琴提醒，她也知道到了年紀出宮她這一輩子是什麼結果也就差不多註定了。縱使是大選入宮，在皇后身邊呆過又怎麼樣，她的年紀在那，只能給人家做個填房繼室，好點的頂多是前頭沒有留下嫡子罷了。傳信給家裡？家裡若是能幫上忙，她也不用進宮這麼些年，一直都伺候人了。家裡除了跟著著急，頂多再送些銀錢過來，最後還不是要她自己想辦法。
　　
　　被元春喝止的抱琴，知道她說到了元春的痛處，惹元春生氣了，因此趕緊閉口不言，悄悄的退了出去，將空間留給元春。元春獨坐屋中，臉色變幻，神情莫測。先前大選入宮的時候，元春雖然面上不顯，可是心裡卻頗為自傲，覺得以自己的才貌和國公府嫡長女的身份，若非嫌棄皇帝年事已高，只要她願意，陪王伴駕，封嬪進妃易如反掌。縱使如此，指婚的時候一定是京中權貴子弟中最出色的那一個。
　　
　　後來雖然沒有被指婚，而是到皇后宮中作了一名女官，但是聽說是皇后點明要的，為此元春心花怒放。只當是皇后看中了她，想將她許給膝下的幾位皇子，因此將她要過去。本朝曾經有過這樣的先例，後宮主位給自己的孩子相中妻子人選，但是又擔心其品性，將其放在身邊觀察一段時日。但是後面皇后的態度，打消了她的想法。

lucy22 2015-11-9 23:09

☆、第九五章　　
　　在皇后身邊呆了一陣子下來，元春已不是剛進宮時的那個天真懵懂的大家小姐了，她已然明白，她原來引以為豪的身份，在這宮裡其實根本算不上什麼。自家國公府的名頭，早就名不符實了。若不是還有老太太這個一品誥命在，哪裡還能掛著國公府的匾額？況且真論起來，她也算不上什麼國公府的姑娘，畢竟承爵的是大房。
　　
　　抱琴勸她若是不能飛上枝頭，要早做打算，最好盡早出宮。其實若是她願意，她早就可以提前出宮了。當年上皇退位之前，宮裡曾經放出一批人去，當時皇后曾經想借此給她指婚放她出宮，是她以年紀還輕，想跟著皇后多學兩年為由給辭了的。雖然有的時候，她心中也怨家裡為什麼把她送到宮裡，可是讓她出宮她又不願意。
　　
　　見識了皇宮裡無與倫比的富貴，她哪裡還看得上外面的人家，再說，在宮裡，哪怕是個小小不上數的九品更衣，就算是外面超品的誥命夫人，或者親王妃見了也得躬身問安。身為皇家人，尊貴如斯，怎不讓人心生羡慕。何況，以她的家世，縱使在皇后身邊教養了一段時間，抬高了地位，可是所指婚的對象和她所希冀的也相差的遠著呢。
　　
　　想留在宮裡不假，但是元春並不想做一輩子的女官。雖然她這個五品的女史見到貴人以下位份內眷，可免禮，又因為是上皇后身邊的人，皇帝身邊的妃嬪也都高看她一眼，但是元春知道，她現在不過和家裡賈母身邊的大丫頭類似，不過一個奴才而已，只不過是因為主子的體面有了幾分臉面，到底不是主子。進宮這幾年，元春早已經看清，宮裡從來沒有一個奴才能夠風光一輩子的！
　　況且上皇后的年壽已高，誰知道還能活幾年，不趁著上皇后還在的時候，找好依靠，若是等上皇后殯天，她現在擁有的一切不僅全部消失，而是不被發往秦陵守一輩子的陵已經是幸運的了。對鏡自攬，元春伸手撫上精緻的眉眼，她也不想自己如花般的容顏就這般空付似水流年。
　　
　　成為皇帝的女人，對她來說，並不算難，難的是她不想成為後宮中一個見誰差不多都要跪拜的“磕頭蟲”。只是以她的出身，家世背景想要占據高位，本就是一件困難的事，更何況皇帝一向無心後宮，縱使最寵愛的女子也不過一個四品婕妤的位份。如今皇帝好不容易要大封後宮，嬪以上的位置差不多都要被填滿。錯過了這次大封，在一個蘿蔔一個坑的情況下，想要往上晉升，可謂難上加難。為了將來，無論如何她都要抓住這次機會。只是她想要一飛沖天，還欠缺一個契機，一個能助她一飛沖天的契機！
　　
　　功夫不負有心人，這個契機終究被元春等到了。當元春知道上皇后因為天熱貪涼，晚上開窗受了風，著了涼，而且日間飲食和脾胃不合，連帶著壞了肚子，病倒了之後，眼睛一亮，忙將抱琴叫到一邊，問道：“抱琴，我們手上還有多少銀子？”抱琴不知道元春想幹什麼，但是還是老老實實的回答：“前幾日太太剛托采買上的李公公送進來三千兩，連同以前剩下的，差不多有五千兩。”
　　
　　“五千兩？”元春神色一黯，嘆道：“太少了！”抱琴道：“姑娘要辦什麼事，五千兩竟然還不夠用？要不，托出宮采買的李公公告訴姑娘家裡一聲，讓家裡把缺的給送進來？”按照元春正常花銷，三千兩大約是她在宮裡一個季度的用度，是讓她在宮裡用來打賞下面的太監宮女的，邀買人心的。只是若是辦什麼事，千八百的銀錢是不夠用的，都是元春送信給家裡，家裡再將錢送進來。
　　
　　元春搖搖頭。如今不比以往，當今聖上登基踐祚之後宮門越發森嚴了，等閒的太監宮女也進出不得。縱使送信給家裡，等家裡送錢進來，至少要四五天的時間，她可沒那個時間耽誤。再說，她要辦的乃是大事，知道的人越少越好，所以能不引人注意，最好不要引人注意。她突然向家裡要這麼一大筆錢，若是引起他人的注意，注意到她，對她要實施的計劃可是大為不便。
　　
　　咬咬脣，元春拿出鑰匙開鎖，從放銀錢和貴重之物的抽屜的暗格處掏出一個錦囊來，將錦囊拿出，從裡面倒出一顆鴿子蛋大小的珠子來。抱琴見元春將珠子拿出，驚叫出聲，道：“姑娘，這顆夜明珠可是你進宮的時候老太太給的。原是老國公當年從前朝宮中得了寶貝。老太太給姑娘是讓姑娘在生死關頭危急時刻，給姑娘買命所用，如今姑娘將它拿出要做什麼？”抱琴沒覺出元春現在的處境有什麼危險。
　　
　　元春掃了抱琴一眼，道：“拿它買命？上面的人真想要我的命，這顆珠子能管什麼用？再說，在這宮裡最不值錢的就是命了，有什麼好買的？成龍成蟲就在此一舉，拿它出來，搏一把，若是成了，我的前程也有了，也算不浪費它的價值！”
　　
　　五千兩銀子外加一顆價值連城的夜明珠，果然為元春博出個光明前程。病好了的上皇后，在皇帝向她請安之時，道：“幾天未見，皇帝越發瘦了。雖然國事為重，可是皇帝也要注意身體才是。”不等皇帝說話，將元春喚出。元春從上皇后身後走出，跪在上皇后跟前。上皇后指著元春道：“這是我身邊的女史，名為元春，伺候我經年，為人善解人意，周到妥帖。皇帝身邊缺個妥當人照顧，哀家就把她賜給你，讓她替哀家好好照看你。”
　　
　　皇帝看著跪在眼前不勝嬌羞的元春，打了個哈哈，推辭道：“既然是母后身邊得用的人，又深得母后的心，兒子還是不和母后搶人了。讓她留在母后身邊，只當代替兒子在母后跟前盡孝了。”上皇后對著跪在地上的元春道：“這裡沒你的事了，你到後面去吧。”元春答應著，起身離開。
　　
　　等元春的身影消失在門口，上皇后才道：“哀家一個糟老婆子，每日也沒什麼事，身邊多個人伺候還是少個人無所謂。你身系國家社稷於一身，身邊沒個妥當人照看怎麼行？元春這丫頭，雖然年紀大了幾歲，可是年紀大有年紀大的好處，識大體，不會淘氣，模樣雖然不是一等一的，可是也算是一二等的。你有什麼不滿意的？難不成因為她是我身邊出來的，所以你看不上，不願意？”
　　
　　上皇后都這麼說了，皇帝哪裡還能拒絕，忙笑道：“母后說的是哪的話，母后調教出來的人哪有不好的？只是兒子擔心她到了我這邊，母后身邊無合意的人使而已。既然母后不怪兒子將母后心尖上的人要走，兒子這邊就卻之不恭了。……”皇帝想了一下，原本女史就是正五品的品級，又是從上皇后身邊出來的，因此道：“正好，兒子這邊正在封賞後宮，就先給她個嬪位吧。”由正五品的女官到從三品的嬪位，已經不低了。
　　
　　“嬪位有些低了，怎麼著也得是個妃位才行。”上皇后聽了，搖了搖頭，道。皇帝一怔，忙道：“母后，她不過是個女官，若非她是從母后身邊的人，封個容華就已經不錯了。”上皇后笑笑，道：“宮女子出身的封個從四品的容華是已經不錯了，可是元春本就是我身邊的女史，乃是五品的女官，和你後宮裡的貴人同級，她又是大選進來的，乃是國公府的嫡長女，他們賈家，祖上一門兩國公，可是朝廷的棟梁，開國的功勛。這麼個出身，封個妃不為過吧？”
　　
　　一聽元春出自一門兩國公的賈家，皇帝不為人察的皺了皺眉頭，陪笑道：“母后，賈家如今已經不比當年，如今爵位最高的榮國府不過領著一等將軍爵罷了。朕如果沒記錯的話，這元春乃是二房的嫡女，她父親如今官至從五品工部員外郎。這家世差的不是一點半點，這能封妃的，按照祖宗的規矩，不是家世出色，就是為皇家誕下了子嗣，要不就是有大功在身，……，元春哪邊都不靠，封她為妃，朝內外未必心服。”
　　
　　聽說元春的父親不過一個從五品的小官，上皇后的臉色變了變，旋即反應過來，若元春是承爵的長房嫡長女，家裡怎麼肯把她送進宮來？就算進宮，皇家也不會讓她當一個小小的女官。上皇后也記起了，當年她主持采選的時候，曾經查問過元春的出身，只是這些年下來，印象已經模糊了，而且日常說起話來，元春從來都是打著“國公府”的招牌，因此她在這方面也就馬虎了。
　　只是她已經在元春跟前許諾了，若沒有給她弄個妃位，豈不顯得她這個上皇后無能？當年上皇做皇帝的時候，後宮妃嬪的晉升，她這個做皇后的從來都決定不了，如今換了她兒子做皇帝，後宮裡封一個小小的妃子，難道她說了還不算？
　　
　　想到此，上皇后道：“誰說元春沒有大功在身？當年你父皇白魚龍服在外，你四哥闖宮，若非元春出頭攔在前面，不僅哀家已經去見列祖列宗了，而且你四哥闖宮成功，哪還有今日你的事？當日因為上皇出宮的消息需要隱瞞，所以雖然賞了她些東西，可是到底和她立的功勞不符。原說靜待以後找補回來，只是後面的大事一件接著一件，連在了一起，這事也就擱置起來了。再說，雖然元春是二房的女兒，可是到底榮國府大房和二房並沒有分家，說她出身榮國府也沒說，而且哀家還記得她的姑父似乎是二品巡鹽御史林海，……”
　　
　　聽到林海的名字，皇帝眉毛輕挑，這倒是也值得一提的消息，年前他還在想著怎麼拉攏林海呢。經上皇后這麼一說，皇帝又想起了被他調出京，查邊的九省統制王子騰和賈家的關係，說起來，王子騰還是元春的舅舅呢。這麼看來，賈家雖然不爭氣，但是倒有兩門好親戚呢。
　　
　　皇帝見上皇后如此不遺餘力的為元春爭取，他知道，今日上皇后若是不達目的恐不罷休，因此他道：“要這麼說，封元春為妃倒也使得。原本兒子已經擬定好了人選，如此一來，少不得變動一番，苦了那幾個從潛邸就跟隨兒子的老人了，少不得要委屈她們其中的一個了。只是母后，這事雖然已經定下，但是在兒子沒有宣布之前，還請母后幫著保密，畢竟元春的功勞不好對外說，若是被人知道她一個小小的女官被封為高位，朝內外恐有反對之聲，到時讓兒子為難。……”
　　
　　上皇后點頭，道：“這個哀家知道。”生米煮成熟飯，朝內外縱有異議，也不好反對了。雖然後宮妃嬪比不得皇后，可是也不是輕言廢立的。元春的事情說妥了，皇帝又陪上皇后說了一陣子話，這才退了出去。等皇帝一走，元春從外面進來，上皇后道：“皇帝已經應允會給你個妃位。只是因為你一個五品的女官，一下子就成了皇帝身邊從二品的妃子，恐怕朝野會有反對之聲，因此皇帝的意思是暫時不向外公布，等頒布了詔書，事成定局後再說。這樣一來，縱使朝堂內外有異議，也不好直言反對。”
　　
　　元春撲通一聲跪在上皇后面前，咚咚咚，真心實意的磕起了頭，道：“奴婢謝過上皇后的天恩，上皇后的恩德，奴才粉身碎骨也無法報答。”上皇示意身邊的宮女將元春扶起，笑道：“沒什麼好謝的。你救了哀家兩次，又是從哀家身邊出去的，位份低了哀家也沒有臉面，所以哀家給你討個妃位理所應當。”搶在張口欲言的元春前面，上皇后又道：“哀家也不圖你的報答。只要你到了皇帝的身邊，好好照看皇帝就行了。”
　　
　　且不說元春怎麼在上皇后面前表忠心，單說皇帝剛一出上陽宮宮門，就吩咐道：“小唐，你給我打聽清楚，這個元春到底給我母后吃了什麼迷魂湯，讓我母后這般不惜氣力的為她討要妃位，連多少年前的陳芝麻爛谷子的事都搬了出來。”若只是喜歡元春，也沒必要為她做到如此地步。
　　
　　唐公公答應著，回頭忙去了。沒幾天，就把事情查了個清清楚楚。原來前一陣子上皇后病重，太醫過來診治，開方吃藥，卻遲遲不見好。因唐陳藏器所撰《本草拾遺》上記載“人肉可治嬴疾”，所以元春想著割肉做藥引，為上皇后熬藥，被太醫勸阻，說是上皇后的病雖重，但還不至此，只是元春到底以割血為藥引，從而“治愈”了上皇后。
　　
　　皇帝聽了唐公公的稟報，冷笑一聲。割骨療親固然被傳為美談，但是人們稱頌的是其孝行，對於其醫病之說，唐後著的醫書屢有辯駁，稱其為“荒誕之言”。當年義忠親王早就有不軌之心，覬覦大位，為什麼上皇屢屢容忍，直至到其不可收拾的地步，才著手收拾。並不是上皇想讓其做大，而是不得不如此。因為義忠親王在中宗病重時，曾割肉為中宗治病，雖然並沒有治好中宗，可是其孝行卻贏得了滿朝文武的讚譽。
　　
　　所謂百行孝為先，本朝自定鼎之初，高祖及太宗便接連下詔，確立以孝為治理天下之國策，講的是以孝事親，以事親事天子。不孝以其“虧損名教，毀裂冠冕”別列為“十惡”重罪。義忠親王的孝行正是滿朝稱讚的時候，上皇這邊不僅不將其孝行傳播天下，反而緝拿問罪，豈不讓人懷疑上皇的用心？上皇本就是愛名之人，自然不肯自毀聲譽，因此只能從醫道上入手，一點點的消除義忠親王割肉療親的影響，然後再鏟除他。
　　
　　當年曾有一名屢試不第的貧寒舉子因為割肉療親其孝行被州府報了上來，上皇不僅大肆表彰，傳揚天下，並授予他從六品泉州市舶使一職，負責海貿。三年任滿，當年生活窮苦，“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥”，一輛租借來的牛車裝滿全部家當上任的舉子離任時，宦囊豐厚到二十輛馬車都拉不了。上皇將這名舉子罪行發布天下，並言道“君乃讀書明理之人，非愚昧不堪者，盡知‘割肉療親’非藥之道，還有此舉，原是為名博利。只是《孝經》有云：身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。君此舉，為其私利，罔顧孝道，並陷長親於不義之地，乃十不赦之大罪也。”
　　
　　這麼些年過去了，上皇的評價依然言猶在耳。此事後，割肉療親再不被人所傳頌。因上皇和義忠親王之爭，這事也成了宮中的一個忌諱，無人再提。沒想到，如今上皇還在世，割肉療親之舉竟然再度上演，而上皇后竟然是置身其中，並對此舉大為讚揚。真是愚不可及！
　　
　　皇帝無奈的嘆嘆息出聲，難怪上皇后不討上皇之歡心，若非世家權貴之患，就上皇后這般糊塗，後位必不保。“小唐，這事把它抹平，再找個人把消息透露給上皇后，讓上皇后別在上皇面前犯忌諱。”雖說沒有被廢的太后，可是在上皇還在的時候，不討喜的上皇后面對玲瓏八面的貴太妃，到底是吃虧呀。他這個皇帝做的真是不容易，就沒個讓他省心的時候。
　　
　　至於元春，四妃之位皇帝早已擬定，而且關聯著他的大計，可謂牽一發而動全身，本就不好更改。如今她這麼橫插一槓子，擾亂了皇帝的全盤計劃，而且又有上皇的“為名博利”之言在前，上皇后為其討要妃位在後，皇帝對其印象不是很好。若是按照他現在的意願，連個嬪位都不想給了，但是已經在上皇后那邊答應了，他也不好食言。原本皇帝的計劃是將原定的四妃之一拿下一位，換上元春，現在他改主意了。
　　
　　按照陳大人的意思，後宮封賞時出身次一等的要比出身高的位份要高，不僅僅是為了挑起她們身後的家族相爭，更是壓製位高權重的世家權貴。賈家原在開國功勛“四王八公”中就占了兩席，也算是一等的人家，如今已經淪落到二等就要不如的地位了，元春的父親又不襲爵，將她單拎出來，放在妃位上，或許能收到意想不到的效果。於是皇帝大筆一揮，原本擬定的四妃人選，變成了五妃。
　　
　　所謂的封妃，並不是簡簡單單的皇帝一句話就行了的。皇帝這邊決定了，還有一套繁雜的手續需要進行。到了妃這一級別，是有金冊和寶印的。這兩個東西類似我們今天某些職位的上崗證，沒有它們，這個妃名不符其實。沒金冊寶印的妃只是名好聽罷了，混好了比妃還威武，混得不好，比貴人還慘，生活沒有保障。
　　
　　元春雖然從上皇后那裡知道她會被封妃，可是正如上皇后警告的那樣，再沒有拿到上崗證之前，一切皆有可能。因此元春並沒有告訴家裡，只是按捺住心思靜靜地等待。她不告訴家裡，除了這個原因之外，還因為宮內外傳遞消息不便，再者，元春想給家裡一個驚喜。元春這邊瞞著家裡，賈家那邊還真一絲風也不曾聽聞。
　　
　　欽天監需要挑選冊封的吉日，內務府需要造金冊，刻寶印，做衣物，準備儀仗，收拾宮殿，挑選宮女內侍，……一切都準備好了，才報到皇帝那裡，然後由皇帝下明詔冊封。內務府在元春這裡遇到了難題。本朝四妃惠、淑、德、賢的封號是固定的。但是元春這個破格晉升的妃子封號用什麼？沒有封號，她的金冊和寶印就沒辦法制了。
　　
　　內務府就此問題報到皇帝處，請求皇帝給予批示。皇帝看著內務府遞上來的黃冊，翻到賈元春的那一頁，見上面擬的是“元妃”，眉頭一皺，忍不住冷哼一聲，忍不住懷疑，眼前這位內務府總管是不是收了元春的錢，或者喝醉了酒，腦子不清醒，還是吃了豹子膽，怎麼會給元春定這麼個妃號？
　　
　　元字，謂之頭、首、始、大。嫡妻也稱元配，同“原配”。皇帝的元配只能是第一任皇后，縱使是繼後都用不得這個“元”字。如果被一個妃子稱了“元妃”，那麼皇后又被置於何地？皇上忍著氣對站在下面的內務府總管道：“賈女史的妃號不能用，重新起一個！”
　　
　　那內務府總管道：“陛下，若不用‘元’字，用賈女史名中的‘春’字的話，太過香艷了，……”一般后妃的封號，用的都是諸如惠宜靜嫻端順純淑懿恭哲這一類彰顯彰顯女子之德的字眼，贊的是“德”，而非“貌”，以示皇帝的正派。作為皇帝首重德行，用“春”字作封號，實在太不莊重了。
　　
　　皇帝氣得將手中的皇冊摔到內務府總管的身上，怒道：“‘春’字粗俗，‘元’字她就配用了？不過一個小小的妃子，她怎麼配用‘元’字？你長得是豬腦子嗎？還是裡面灌得是漿糊？祖宗規矩，向來只有貴人以下等級，或取姓後綴品級來稱呼，或取名字的一個字綴上品級來稱呼，萬沒有妃位或者以上的娘娘的名諱可以拿出來作封號的，任憑誰的嘴裡都能念叨的道理。連這個規矩你都不知道，你還做什麼內務府總管？”
　　
　　本來內務府總管以為皇帝如此破格“抬舉”賈元春，想必這賈元春是皇帝心尖尖上的人，因此才擬出這樣的封號，誰承想拍馬屁拍到了馬腿上，惹怒了皇帝，以至於他內務府總管一職也跟著丟了。其實不僅僅內務府總管這麼想，朝內外知道這個消息，抱著這類想法的不在少數。賈家對宮裡的消息閉塞，不知道元春就要飛上枝頭，不代表朝中其他家族無從得知，就連四王八公中有些消息靈通的也風聞了此事。禮服的規制和儀仗都自有標準，讓人無從探知，但是造金冊是要寫名字的。很快，賈元春被皇帝破格提拔為妃的消息暗中傳了開來，跟著一起傳揚開來的元春的身世背景。
　　
　　人們對皇帝為元春破格的行為猜想不已，議論紛紛。一時間，雖然艷羡，嫉妒，不平，……種種情緒皆有，但是大多有志一同，都認為皇帝很是寵愛賈元春。大家都在京城住著，現在寧榮兩府是個什麼德行，一清二楚。寧榮兩門，早都蕭疏了，不比先時光景，在四王八公的圈子中已經被邊緣化了。現下只是一群靠著祖蔭只知道吃喝玩樂，不讀詩書的紈褲子嗣，唯一以讀書人自居的賈政，也不過是個迂腐不堪的酸人，無能的很，做了近二十年官還一直在五品以下打轉磋磨。
　　
　　本來大家以為寧榮兩府會就這麼沒落下去，誰承想竟然還有翻身的一天。雖然眾人很不屑藉著女人的裙帶上位，尤其是這名女子還是由女官的身份上位。但是不得不承認，這是好棋。皇帝這麼喜愛賈元春，並為了她做出破格之舉，只怕愛屋及烏，賈府崛起之日不遠了。人無能怕什麼，只要皇帝肯用就行。因此大家在羡慕賈府好運的情況下，不敢再小看寧榮兩府，有攀附之心的，更是不動聲色的想辦法和賈家結交。
　　
　　原本在四王八公的圈子中已經被邊緣化的兩府，四王和其它六公和兩府的來往也緊密起來。只是賈家一向自高自大慣了，雖然對多出來的宴請邀約有些奇怪，但是也不曾放在心上，只當正常往來。哪怕後來秦可卿的葬禮，來了諸多公侯，王孫公子，八公中其餘六公齊聚，四王路祭，北靜郡王更是親臨，賈家也不曾起疑，只當是老一輩子的交情，秦可卿又是冢孫婦，賈珍更是不吝金錢，盡她所能為秦可卿辦葬禮，所以這麼隆重是正常現象。
☆、第九六章 驚雷

　　花開兩朵，各表一枝。元春在皇宮大內的力爭上游和皇帝為收權的種種機心對林家來而言,並沒有什麼太大的干係。不過皇帝為了拉攏仕林,緩和和讀書人之間的矛盾而開的恩科對林家而言倒是一件大事,因為林清玉要參加這次科舉考試。
　　
　　賈敏不知道清玉到底用何說辭求得林海和弘一大師答應,允許他參加這次恩科考試。不過既然清玉獲得允許,學問上,賈敏幫不了忙,她只能在衣食住行上竭力為清玉提供便利。有了要照顧清玉科考為藉口,從搬出來到舉行鄉試的八月,賈家,賈敏只上門一次，還是匆匆來了，用過午飯就走，不曾留宿。三玉倒是被接過去兩三次，每次住不了幾天就被賈敏打發人接了回去。
　　
　　原本林家搬走的時候，賈母說過西跨院院依然給賈敏一家留著，等他們來賈府的時候好住。只是清玉和霽玉都在上學讀書，清玉又要準備科舉考試，霽玉雖然不參加，可是也幫著準備，哪有閒暇過來小住？賈敏身為當家太太，林家的主事之人，如今既然已經搬出來，自然不可能像借住在賈家之時，那般悠閑自在，何況家裡有考生，王夫人在暖席上宴上又鬧了這麼一出，所以賈敏對於賈家的大事小事，並不曾少了禮數，不過卻無暇回娘家了。
　　
　　三玉本是未出閣的閨中少女，西跨院又有門與街面相通，所以三玉過府，若無長輩或者男丁帶領，並不適宜住在西跨院。好在原本賈母的玉院子有給三玉預備的屋子，因此三玉過來就住在賈母院子裡。這樣一來，和原本同住在賈母院子裡的寶玉不免接觸多了。對此，賈敏也無可奈何，只嚴命三玉在賈府的時候，最好同進同出，身邊必須時時跟著丫頭們。去賈府，古嬤嬤是必須跟著的，雖然她跟在黛玉身邊，可是賈敏放權給她，以她供奉的身份，連同三玉一起管教。
　　
　　賈敏這般作為也是不得已，雖然人人都說“男女授受不親，七歲不同席”，可實際上，哪怕是最古板的人家，也不能整日的隔離兄弟姐妹。否則，親兄妹自七歲起疏遠起來，女兒出嫁，在婆家受了委屈，關係疏遠，感情淡漠的兄長怎麼給妹妹撐腰？因此，對於男女大防，並不是真的丁是丁，卯是卯，一絲不苟，嚴格遵守，也有變通。再說大家族裡的規矩，男子只要還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。
　　
　　何況，賈家本就是以軍功起家，規矩疏鬆，所以寶玉至今養於內宅，只能說賈母過於溺愛，卻不好指責她沒規矩，背人倫。但是三玉和寶玉畢竟是“表兄妹”而非兄妹，寶玉不分時節的親切對她們來說並不什麼好事，偏偏在賈敏和賈府沒有徹底撕破臉，撕擄清楚明白之前，林家和賈府的來往一時半會還斷不了。面對賈母派人來接三玉過府，賈敏擋得了一次，擋不兩次。
　　
　　五月初三是薛蟠的生日，薛蟠提前一天請寶玉吃酒，寶玉正因為三玉被賈敏派人接了回去心中鬱悶，不想去。依照寶玉的心思，他想留三玉在府裡過節，可是林家又不是沒人，哪有不在自家，反而在親戚家過節的道理？縱使賈母每次打發人接湘雲過府，也都是平常日子，趕上過節，縱使史家不派人來接，賈母也派人將她送回，從來不曾留湘雲在賈家過過節。
　　
　　因為什麼，寶玉明白。只是自從林家搬走，三玉過府的次數又不多，縱使來了，也不過匆匆住上幾日就離開。寶玉上門，三玉都是忙忙碌碌的，也無暇陪他。因為三玉的理由光明正大，所以寶玉也無話可說。但是這樣一來，寶玉對黛玉越發的眷戀不捨，因此他覺得若是林家不曾搬走，黛玉就不會那麼忙，還住在賈家的話，不要說一起過節，而且還能像以前一樣，日日相見，一起玩。
　　
　　想歸想，只是寶玉也不糊塗，林家既然已經搬出去了，再搬回來就不是他在賈母跟前說幾句話就能搬回來的事。因此送走了三玉之後，寶玉一直懶懶的，對什麼都提不起興致來。襲人見他這副模樣，雖然勸了幾句，說了一些等過了節，三玉還會被賈母接過來，到時他就能三玉一起玩的言語都無法讓寶玉開懷。
　　
　　襲人見寶玉悵悵不樂的模樣，連薛蟠吃酒慶生的邀約都拒絕了，忙道：“薛大爺一年就過一日生日，這麼鄭重其事的來請二爺，二爺若是有事在身不去倒還無妨，可是如今二爺呆在家裡，兩下裡住的近，又是親戚，又不要二爺送什麼重禮，不過是吃個飯，二爺不去，不僅掃了薛大爺的面子，就連寶姑娘和姨太太那裡也說不過去。要是讓太太知道了。豈不惹太太不快？”一面說，一面將寶玉出門的衣裳拿了過來。
　　
　　無奈之下，寶玉穿上衣服出門赴席。午後正是大家歇晌之時，才帶著幾分醉意回來。襲人見他這般模樣，忙過來拉他，寶玉一個趔趄，就歪倒在襲人的身上。寶玉和薛蟠一起吃酒，薛蟠又是個混的，在席上不免說些風月場上的事，露骨之處不免讓聽的人聽得臉紅心熱。寶玉神遊太虛境，經過警幻仙子的教導，對男女之事已經開了竅，回府後，見到襲人，不免勾起他曾和襲人做過的“好事”，薛蟠的話又在耳邊想起，酒意上頭，只覺得心下燥熱。夏日裡衣裳穿得薄，肌膚相接之中不免碰到了不該碰的地方，嗅著從襲人身上傳來的香氣，寶玉起了反應。
　　
　　襲人雖自恃和寶玉關係不一般，但是寶玉向來對房裡的女孩好說話，而且屋裡的丫頭，不管是論聰明伶俐，機靈能幹，還是模樣，其他人也都不輸於她。她年紀又比寶玉大，若是不趁著年輕得寶玉意的時候籠絡住寶玉，將來如何未必可知，所以心中很是忐忑，只能竭力以柔情動之。襲人和寶玉雖然曾經肌膚相親，但在賈府這樣人多眼雜的地方，寶玉身邊伺候的除了她還有那麼多丫鬟，所以兩人真正發生關係的時候並不是很多。如今見寶玉情動，她素來是個溫柔體貼的，何況大中午的，大家不是睡覺，就是躲在陰涼處偷懶，屋裡又無人，因此哪裡有不應的？
　　
　　寶玉和襲人快活了一番，解了身上的一股邪火。他和襲人這邊風和雨細，潤物無聲。卻不知被晴雯撞了個正著。晴雯想著寶玉這麼熱的天出去，縱使不吃酒，回來恐怕也是要嚷著熱，要喝茶的，何況又吃了酒，必定口乾舌燥。因想在寶玉面前博個好，所以晴雯早早的就將茶水預備好，並將茶連壺浸在井水裡，取其涼意。
　　
　　因等的時間久了，不知不覺得在外間睡著了，晴雯本就睡臥警醒，何況心中有事，因此在睡夢中聽見寶玉的聲音，趕緊起身去取茶給寶玉來吃。誰承想，在門口聽見裡屋悉悉索索的聲音好生古怪，一時怔住了。站在門口細聽下去，又聽見女子的呻吟聲，那聲音中似乎痛楚中又夾雜著快樂，晴雯聽出那聲音乃是襲人的之聲，正納悶襲人怎麼會發出這般聲音的時候，突然又聽到男子的喘息聲，和寶玉襲人的說話聲。
　　
　　晴雯有個名為吳貴的姑舅哥哥，娶得嫂子雖有幾分姿色，可是卻不守婦道，每日家打扮的妖妖調調，兩隻眼兒水汪汪的。在賈家招惹的賈家下人如蠅逐臭，做些風流勾當。晴雯曾經上門幾次，不僅屢屢碰見吳貴之妻和府裡的男僕打情罵俏不說，甚至還曾撞見過吳貴之妻白日裡和其他男人宣淫。因為鄙薄其行為，晴雯漸漸減少了和他們的往來。不過因此，晴雯雖然年紀小，也通曉了人事，被賈母指派到寶玉房中伺候後不由得在心裡暗藏了一段心事。
　　
　　因為都是從賈母房裡出來的，晴雯本就不服襲人大丫頭的地位，奈何襲人的月錢比她高，而且明顯襲人更得寶玉看重，因此晴雯雖想掐個尖，但是也只能暫時按捺住其心思。如今撞撞見這等醜事，晴雯的騰地一下就紅了，紅的宛如滴出血來，羞得什麼也不顧轉身就跑了出去。只是經此一事，晴雯不由得心中鄙薄起襲人的沒廉恥，更瞧不上襲人了。
　　
　　七月流火，八月未央，迎春和探春午睡醒後到惜春的屋子吃茶說閒話。惜春將從林家得的一罐柚子蜜茶拿了出來，特地衝泡給迎春和探春喝。迎春接過茶，並不喝，神色有些惆悵的道：“說起來，自從林家表妹她們搬走之後，過府的次數還沒有史大妹妹來的多，縱使來了，神色也淡淡的，只呆在老太太身邊，別的地方也不怎麼去。和我們生分了不少，不知道是不是寶兄弟得罪了她們？可是看著又不像。”賈敏一家住在西跨院的時候，迎春喜歡那邊的氛圍，雖然比不上惜春賴在那的時候多，可是她也沒少去。林家在的時候沒覺得，林家這一走，她覺得有些寂寞了。
　　
　　惜春嘗了一口，覺得有些淡，讓入畫將裝柚子蜜茶的陶瓷小罐拿出來，用調羹又狠狠的挖了一大勺放入茶盞中，這才罷了。聞言幫釉玉她們說話：“大表姐她們不是不想過來，實在是抽不出功夫來。如今清玉大表哥忙著讀書，要準備考這年的恩科。姑母又要料理家事，又要照看大表哥，還要出門做客，交際應酬，家裡面的舊宅子又在翻修，……姑母忙得不可開交，□乏術。偏姑母的身子又不大好，這種情況下，大表姐她們哪裡還惦記著玩，少不得留在家中，幫著姑母料理一些事情，分擔一些，免得累壞了姑母。”
　　
　　探春納悶的道：“不是說霽玉表弟和清玉表哥一樣，都有秀才功名在身嗎？而且霽玉還在國子監念書，怎麼這次恩科卻只有清玉表哥參加，霽玉表弟不參加呢？”惜春搖搖頭，從已知的表面情況中想當然的推測道：“這我哪裡知道。或許是二表哥的學問不夠吧？不管怎麼說大表哥都比二表哥大兩歲，多念了兩年書呢，學問應該更好些，所以……”關於霽玉和清玉一起拜師學習的事情，賈家人並不清楚。
　　
　　正說著話，外面院子裡傳來趙姨娘的叫罵聲。探春聽到之後，立刻為之色變。趙姨娘叉腰站在自己屋子門口，大聲嚷著：“……難道就為著環哥不是太太養的，就這般作踐人，你看看，你看看，這做的是什麼活計，是給人穿的嗎？……”邊說邊將站在她身後的賈環推了出來。
　　
　　只見賈環身著淺藍繭綢錦棉直裰，衣裳簇新，可見是新作的。只是本來一件長衣，穿在賈環身上，不僅緊了些，而且手腕和腳脖子都露了出來，顯見是短了。趙姨娘手裡還拿著一件明藍錦絨闊袖圓領長褶直衣，不住的抖動著，罵道：“都是一樣的主子，難道環兒不是有份例的不成？‘看人下菜碟’，若是寶玉你也敢這麼克扣不成？他們是手足，都是一樣的。這做的是什麼鬼東西？七苛八扣的，想著從主子上省下來的偷回家去，好貼補自家，也不撒泡尿照照自己，看看你配也不配！……”
　　
　　探春聽趙姨娘言語粗鄙，實在忍不住了，掀著簾子走了出去，道：“這是什麼大事，姨娘太肯動氣了。環兒這般年紀，正是長身子的時候，按季裁的衣服哪能穿的合身？所以按照環兒原來的尺寸做的秋裳免不了有些不合適，拿回針線房讓她們重新量過，改了就是，何苦這麼大鬧，大吆小喝的，不僅失了體統，而且讓人看了也不尊重。”
　　
　　趙姨娘聽了，不悅的道：“姑娘這是什麼話？明明是針線房怠慢環兒，怎麼成了我的不是了？姑娘話的輕巧，我倒是想省事呢，可是旁人卻不許我省。我不過一個姨娘，受些委屈也就罷了，但是環兒可是這府裡正正經經的主子，難道就因為是我生的，就能隨意怠慢不成？再說，本就是他們沒理，做錯了事情，難道還不許我說了？”
　　
　　“這府裡哪房哪季的衣裳號不是早早的就做好，送了過來的？雖說做的時候是按照量得尺寸做的，可是過後胖了，瘦了，長高了，……因為種種原因衣裳穿上不合適的不獨環兒一人，就連老太太和寶二哥都曾遇到過，可是他們都沒說什麼，只是把衣裳脫下來，交給針線上頭的人讓她們改了去。年前環兒冬日的衣裳晚送了幾天，針線上的人說因為環兒正是長身子的時候，所以最後量得尺寸，最後做的，才耽擱了，請姨娘見諒。姨娘不曾體諒也就罷了，卻因此大鬧了一場，帶累針線上人受罰。如今人家早早的送過來，姨娘又鬧了起來，這早也不是，晚也不是，哪能那麼剛剛好？針線上頭的人預備的可不只環兒一個，那可是滿府的主子。……”
　　
　　明明是她占著理的事，到了探春嘴裡這麼一說，她反倒沒理了。趙姨娘想要駁了回去，只是滿心的話，卻又說不出，因此瞪圓了眼睛道：“姑娘也別拿老太太來壓我，縱使這事拿到老太太跟前我也說得出理去。我知道，姑娘攀上了老太太這枝高枝，眼裡哪裡還有我們。姑娘想要討寶玉的好，也要想想清楚，是同隔母的兄弟親還是同嫡親的母親兄弟親？不過姑娘放心，你既擇了好地方，我和環兒也不礙你什麼，只是你先莫急著同我和環兒撇清干係，將來若是有個萬一，說不定還有個退路呢。”
　　
　　探春心內原有病，登時氣得紫漲了臉，嗚嗚咽咽的哭了起來，道：“姨娘這是什麼話？我怎麼攀高枝，攀什麼高枝了？什麼退路？我怎麼不明白？姨娘何必用那陰微鄙賤的見識想人，只當人人都你一樣。姊妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什麼偏的庶的，我也不知道。……”
　　
　　在趙姨娘吵鬧起來的時候，王夫人的院子裡的人都聽到了，一個個豎著耳朵聽趙姨娘的笑話。見探春和趙姨娘說話，說著說著，探春哭了起來，有那老成的婆子怕事情越鬧越大，趕忙走了過來，忙出言將探春勸走，順便將一邊嘮叨的趙姨娘拉開。迎春和惜春跟在探春後面出去，看了一場熱鬧。
　　
　　惜春看著因為趙姨娘和探春吵鬧，站在一邊的賈環原本懵懂的面容蒙上一層陰影，聽到探春後面關於“嫡庶”的那一番言論，惜春想起林家手足友愛，那才是真正看不出嫡庶之分呢，因此冷笑一聲，丟下一句“本是同根生，相煎何太急？”轉身離開。迎春看了看被勸走的探春，又看看了丟下她走了的惜春，想了想，回到自己房中。
　　
　　看了一場探春和趙姨娘、賈環骨肉相殘的戲碼，惜春覺得心裡悶悶地，想到賈府的糟爛不堪，心中越發煩悶，屏退入畫一個人在園子裡隨意亂走。走過通天台的曲徑，繞過彎彎曲曲的小溪，轉過一處假山石，見鳳姐房裡的奶娘帶著三四個小丫鬟正抱著大姐兒看景。惜春走上前逗弄大姐兒，聽著大姐兒的童言稚語，心情好轉。
　　
　　陪著大姐兒玩了一陣子，惜春見大姐兒打起了呵欠，肉窩窩似的小手不住的揉著眼睛，聽奶娘說大姐兒是困了，於是送大姐兒回房。走到鳳姐院子門口，見鳳姐送秦可卿出來，惜春對和她打招呼的秦可卿連眼皮都不撩一下，徑自對鳳姐道：“璉二嫂子，我剛才在園子裡和大姐兒玩，如今大姐兒困了，我送她回來。人我已經送到家了，沒我的事了，我走了。”
　　
　　鳳姐客氣幾句，惜春也不和她囉嗦，轉身就走。“四姑姑，等一下！……”秦可卿從後面喊著惜春，讓跟著她後面的丫頭站在原處，她快走幾步追上惜春。“四姑姑這一向可好，自從去年臘月四姑姑走了，就不見四姑姑過府，讓侄媳婦好生掛念。不知道前些日子我打發瑞珠送過去的涼糕四姑姑吃了可好？這原是你哥哥新請來的廚子作的，夏日裡吃最是便宜不過，我試試了，果然好，這才給四姑姑送來……”
　　
　　見秦可卿追了過來，惜春站定，打量著秦可卿，只見她面色青白，身形瘦弱，不過才百餘米的距離，走過來竟然出了一頭的虛汗，想來病尚未好利落。惜春所猜不錯，那一場大病掏空了秦可卿的身子，她又是個好強的，不肯臥床保養，稍有好轉就強自掙扎著起來，勞心勞力，因此眼下雖然能起身，可是到底病根不曾祛除，還吃著藥。
　　
　　“是嗎？那還真是可惜了，我涼糕沒吃，都讓我賞給下面的丫頭們了。”惜春出言打斷秦可卿，道：“下次你別送東西過來了，就是送來了我也不會吃，不過便宜下面的丫頭婆子們。不僅是下次，還有下下次，……今後你都不要送東西過來了，不管是什麼我都不會收。因為我嫌髒，你這聲‘四姑姑’我也當不起，我也不想看見你這個人，沒的讓人噁心。”後面一句話，惜春著重加重了語氣。
　　
　　看著惜春神情冷厲弄，眼睛如同鋼刀一般盯著自己，秦可卿不敢和她對視，心慌意亂，只覺得惜春的眼神似乎帶著透視功能，能夠將她從裡到外看個透徹，似乎什麼隱秘都被她看透了一般。聽到惜春後面的話，秦可卿心中大震，腦中似乎響起一個炸雷，轟得她不知所以，一時之間竟然站不住腳步，踉蹌著後退了幾步才站穩，白著臉，顫聲道：“四姑姑說的是什麼話，侄媳婦怎麼聽不懂？……”
　　
　　“夠了。別在我跟前裝模作樣，你會聽不懂？真是笑話！你該不會是想讓我說的更明白一些吧？”惜春厲聲打斷秦可卿，面帶嘲弄的道：“你是個聰明人，只有我這個傻子才當你是個好的，白白被你愚弄這麼些年。可是人在做，天在看，‘紙是包不住火的’，你掩蓋住了一時，蓋不住一世！……”
　　
　　“四姑姑，……”秦可卿大驚，只覺得魂飛魄散，睜大了眼睛看著惜春，目露哀求之色，想說什麼卻什麼都說不來。惜春見秦可卿眼中含淚，楚楚可憐，冷哼一聲，道：“都說不許你稱我‘四姑姑’了，你怎麼還叫？你這個侄媳婦我可不敢認。你也別想著在我跟前切辭狡辯，我是個傻子，能被你糊弄一次，或許也能被你糊弄第二次，可是你要知道府裡可不只我一個人長了耳朵和眼睛。你真當大家都是聾子，都是瞎子嗎？還是你覺得做的事真的一絲蛛絲馬跡都不會留下？我看你如何去賭這麼些個人人的嘴！……”
　　
　　秦可卿雖然和賈珍有苟且之事，可是她自自認做的隱秘，無人能察，如今被惜春說破，已經讓她膽戰心驚，待聽到後來，惜春言下之意，似乎知情之人不僅僅是她一人，而是滿府皆知了。想到若是那樣的話，秦可卿只覺得天昏地暗，眼前一黑，差點沒暈過去。惜春手疾眼快扶了委頓的秦可卿一把，道：“小蓉大奶奶可要小心。……”秦可卿在惜春的扶住下站定，不等她向惜春道謝，惜春冷笑道：“天下間沒有不透風的墻，既然當日作下那般醜事，就該預料到今日的後果！露出這般死人臉又是為何？小蓉大奶奶倒是小心了，我這邊倒是沒什麼，若是回頭跟著你的丫頭起了疑心可就糟了！”說罷，甩開秦可卿拉著她的手，轉身離去。
　　
　　秦可卿待要追上去，因她和惜春私下說話，跟著她的瑞珠和寶珠被她留在身後百米遠處，沒有跟過來。可是秦可卿和惜春一番言語，雖然瑞珠和寶珠兩個因為距離遠，秦可卿和惜春兩個人說話聲音又低，聽不到她倆說了什麼，但是從秦可卿搖擺的如同暴風雨中飄搖的小船和難看的臉色看出似乎事有不對，因此走了過來。這種情況下，秦可卿只得先回東府，再作計較。面對瑞珠和寶珠關切的詢問，她也用天氣酷熱，身有不適而搪塞了過去。
　　
　　對於賈府的明流暗涌，林家這邊一概不知。霽玉雖然不被允許下場，可是經過和賈敏的一番談話，過後弘一大師也和他說了些什麼，一下子人變得沉穩不少。雖然不能下場，可是他也和清玉一起看書，作文，寫好之後互評，跟著清玉四處拜客，……對於清玉不回揚州，在京參加考試，這種非本籍人士想要跨地應試的問題，解決起來並沒有任何難度，根本不用賈敏出面找人，弘一大師一句話就把問題給解決了。
　　
　　轉眼間，鄉試的日子就到了，清玉拎著考籃，在霽玉的目送下進了考場。因考試期間，考生不得出考場，吃、喝、睡都得在號舍內。所以在鄉試最後一天，賈敏派人用馬車去接清玉，並在家命人準備好清粥小菜和洗澡水。就在賈敏焦急等待的時候，門房來報說是門外來了一名宮裡出來的內侍。
　　
　　賈敏一怔，旋即反應過來，忙將人接了進來。那內侍進來之後，自我介紹姓唐，然後也不和賈敏廢話，徑自道：“林夫人，請跟咱家速往揚州，林大人命在旦夕，刻不容緩！”賈敏只覺得一個驚雷在耳邊響起，都沒反應過來，直到唐公公又催促了她一遍，她才醒悟過來，忙著問緣由，好好的怎麼就一下子快死了呢？還想著要回房收拾東西，被唐公公攔住了，道：“林夫人，不必收拾了，車在外面等著呢。這就上路吧。有什麼話到車上去說吧，林大人生死就在一線，若是耽擱下去，恐怕就見不到了。”
　　
　　“可是，可是……”林海要死了，幾個孩子不能不去見最後一眼呀！賈敏看向因為唐公公的到來躲進屏風後面，待聽到唐公公帶來的消息之後什麼都顧不得了，從屏風後跑出來的幾個孩子，遲疑道。幾個孩子聽到唐公公帶來的消息都傻了，三玉立刻就哭了出來，霽玉也紅了眼圈。眾人圍著唐公公問個不停。
　　
　　唐公公根本不理會幾個孩子，順著賈敏的目光望過去，立刻明白了賈敏未盡的言下之意。道：“林夫人，不是咱家不幫忙，咱家領的只是將林夫人帶往揚州和林大人相見的旨意，只預備了一輛車，若是帶著幾位姑娘和公子，車可坐不下。若是幾位姑娘和公子要回揚州，還請另行設法。”
　　
　　知道事態緊急，不能耽誤的賈敏想了一下道：“霽玉，我和唐公公先走。你帶著你姐姐他們在後面跟過來。”說完賈敏就急匆匆的跟著唐公公上了車，直奔揚州而去。路上賈敏也弄明白了林海性命垂危的始末。
　　
　　林海雖然身為兩淮巡鹽御史，但是因為總領鹽政改革，所以於七月初去福建泉州巡查改革之後鹽場狀況。誰知林海此行在泉州竟然遇見倭寇來犯。中宗時期衛所蕩平四周海盜，剿滅倭寇之後，靠海的城市已經多年不曾經過倭寇之患，誰承想林海這次不過一次例行巡檢竟然被他遇見了。
　　
　　倭寇來襲已經夠糟糕的了，可是更糟糕的是泉州城裡沒兵。泉州不僅靠海，而且朝廷還在這裡設置了專門負責管理和海商進行貿易的市舶司。海貿利益極大，而且南洋和西洋的貢品與商品貨物都是從泉州上岸，依朝廷律令，需繳納大筆稅款，有不法商人為了逃稅，便私下將貨物從泉州附近運上岸，因為泉州的衛所除了肩負守衛泉州安危的職能外，還肩負著遏止走私的重責。因此泉州衛所油水很是豐厚。
　　
　　眼睜睜的看著大筆財貨在眼下流通，泉州的各地官員哪有不眼紅的。因此以泉州知府為首的地方官員出錢，衛所出人，兩下聯合起來，做起了海貿生意。此次倭寇來襲，正趕上泉州知府他們做了一批大買賣，衛所的都指揮使親自押送，所下兵丁大多被抽調，在前往呂宋的路上。留下的不過百餘人，而且都是老弱病殘，多年沒有摸過刀劍，根本無力抵抗。
　　
　　雖然朝中有律令，棄城者死，但是揚州知府知道城中根本無兵可守，縱使他帶人堅守，也抵檔不住，只怕倭寇很快就能攻進城來，難逃一死。何況事後朝中調查為何倭寇來襲，泉州無兵之緣被朝廷得知，其罪責恐也難逃一死。錢財可以通神，若是逃出性命，說不定可以託人說情，從而免於一死。縱使免不了一死，還有個早死和晚死之分，而且他做官多年所積不會被倭寇劫掠，留了下來，也能讓他從容安排後事。在他死後，家眷能夠生活無憂。因此泉州知府命家人收拾金銀細軟，竟然溜之大吉。
　　
　　泉州知府棄城而逃，衛所的都指揮使押船在外，泉州文武兩位最高官員皆不在，群龍無首，泉州又無兵，於是下面的官宦商賈人家也都拾掇好東西，逃離泉州。林海身為兩淮巡鹽御史，到泉州來本是公幹，如今泉州各級官員逃竄，他不忍倭寇進城，女子被□，男人被殺害，家園被搶掠，生靈塗炭，出面擔起了守土衛國之責，組織城中青壯和以二品大員的威勢從大戶人家調來孔武有力的家奴和護院，守衛泉州，阻止如狼似虎的倭寇入城。
　　
　　在林海的帶領下，泉州百姓和倭寇血戰了十多天，終於在最後時刻等來了泉州附近州城趕來的援兵，解了泉州之圍。只是林海在倭寇襲城中，中了一箭，傷在左肩。林海不以為意，拔掉箭矢，繼續帶領大家守城，抗擊倭寇。等擊退倭寇之後，不眠不休，一直堅守在城頭中的林海暈倒在地。
　　
　　起初眾人以為林海是過於勞累所致，誰知請大夫診治之後，才發現原來林海所中箭矢之上有毒，為了安定人心，再加上一時之間找不到好大夫，林海只是讓軍醫處理一下傷口，並吃了大眾的解毒丸了事。如今毒氣攻心，命在旦夕。最後連宮中的精於解毒的御醫都派了過去，但是因為耽擱時日過久，御醫對其所中之毒已經束手無策，只能延緩些毒素發作的時日罷了。所以皇家派人告知賈敏一家，希望他們能來得及在林海臨終之前見上一面。

☆、第九七章 傷逝

　　雖然得知林海性命垂危，但是知道林海並不不是因為犯錯,也不是因為觸怒了皇帝以致人之將死,賈敏心下稍安。她在唐公公的帶領下,晝夜兼程,趕到揚州府衙。賈敏還未下車,門房的人就察覺出動靜來,一面早早的打開大門,恭迎賈敏入府,一面迅速的往裡送信。邁步入府,不等賈敏說話,唐公公就開口道：“林夫人自去，咱家這邊自便就是。”
　　
　　賈敏口頭上向唐公公致歉，並命人將其帶到客院安置，然後直奔林海所住的院落，尚未到院門，面色蒼白的文姨娘就迎了出來，給賈敏請安見禮之後，道：“太太，這個時辰老爺不在屋裡，在湖心亭。老爺有話，說是太太回來的話，請到湖心亭和他一見。”聞言，賈敏一怔，不過還是移步湖心亭。所謂的湖心亭，意味著這亭子蓋在池中水上，只有一條水廊相通。是賞水景的好地方，同樣，也是說隱秘話的地方，因為亭子裡的人只要不許人靠近，隔著水，誰也無法偷聽。
　　
　　到了湖心亭，賈敏本以為會見到一個暮氣重重，命不久矣的林海，誰知林海看上去雖然面色青灰，瘦的只剩下一把骨頭，青筋都露出來了，可是精神看上去還好，一點兒也不像將要死的人。林海坐在亭中的石凳上，旁邊放著一把拐杖，面前的石桌上不僅擺著茶果，還有一個小小的香爐，裡面不知道點著什麼香，香氣濃郁嗆鼻。
　　
　　見賈敏過來，林海微抬眼簾，道：“既然來了，請坐吧。”態度客氣疏離，讓賈敏不明所以。她在林海對面的石凳坐下，剛落座，就聽見林海問道：“此處只有你我兩人，我所剩時日無多，因此你能告訴我你是誰嗎？我想知道你到底是誰？”
　　
　　賈敏被林海所言嚇了一跳，震驚的看著林海，一時之間說不出話來，半晌找回神智，正欲開口。林海又道：“不要想糊弄我，我知道你不是敏兒，不是我妻子，不是榮國府我岳父和岳母膝下所出之女。你這次回京應該成功的瞞過了榮國府上上下下，但是那是因為你已經多年不曾與親人相見，縱使有所改變也不會引起懷疑。可是這並不代表你能瞞過所有人，至少你瞞不過我，因為我是和你日日相伴的枕邊人，或許你有些微改變我不曾察覺，但是你不覺得你變化太大了嗎？”
　　
　　“是嗎？我怎麼不覺得？”因為接收了賈敏全盤記憶，自信將賈敏扮演的很好的賈敏反問過去。林海微微一笑，道：“我雖不知道你是誰？但是我能肯定你絕對不是敏兒。敏兒她不是事事小心勤儉過日子的人，好多細瑣的事情並不注重，對上對下也許一切事情不那麼條理井然，但是她多做逍遙之游，使日子過得更富詩情畫意。……”
　　
　　聽林海這麼一說，賈敏立刻明白了，是家務改革露了餡。縱使她接收了賈敏的記憶，但是她到底不是自幼在豪奢之家長大的，對市井世情並不熟悉，直到嫁人之後才知道算盤是什麼模樣的賈敏。這樣的賈敏縱使理家理事，也是蕭規曹隨。林家又不像賈家那般入不敷出，寅吃卯糧，所以賈敏根本想不到家事改革，更不會像她這般全然針對弊端。何況管家之餘，賈敏還把大把的時間用於研習書畫女紅，煙火氣中培入詩意，詩情畫意的很，不像她這般世俗。
　　
　　既然已經無可辯駁，賈敏徑自笑道：“你是什麼時候知道我不是賈敏的？既然知道我不是你原來的妻子為什麼不想辦法處置了我，反而還任由我活著？為什麼不把這個秘密一直瞞下去，今日點破又是什麼用意？……”
　　
　　“具體是什麼時候我已經不記得了。其實你自認為偽裝的很好，卻不知道破綻多多，至少敏兒在朝政中就沒有你這份見識，不要說敏兒，朝中的許多官員都不及你。”
　　
　　林海神色淡淡的道：“你以為只有我識破你嗎？你身邊的錢嬤嬤也看穿你不是她家姑娘，她臨死之前將事情告訴了我。本來我就有所懷疑，錢嬤嬤的話更是證實了我的懷疑。只是我和錢嬤嬤都沒有說破，是為了黛玉和霽玉，特別是霽玉。我年近四旬才有這麼一根獨苗，將來承襲林家香火的只有此子。且不說我林家乃是有名望之家，家裡人出了妖神鬼怪之事，有損名聲，單敏兒是霽玉的母親，若是此事揭破，對霽玉將來，不管是娶親還是走上仕途，都大為不利。……”霽玉是他的孩子，這是確鑿無疑的。
　　
　　錢嬤嬤沒有揭破是因為她或許還想著她服侍的姑娘如同莫名消失一般，說不定哪天就回來了，可是林海這邊？賈敏咬咬脣，道：“沒有揭破，不僅僅是因為這個吧？還因為賈敏背後的榮國府，對不對？”她當然知道出現這種怪異之事對林家的影響，但是她可不相信林海就會因為這個放她一馬，大戶人家想要一個人悄無聲息的死去手段多著呢。於是賈敏福至心靈，一下子想到這具身體的背景。她說完之後，林海的神色，讓賈敏心中不由得一陣好笑，原來她最為不齒，急於劃清界限的賈家竟然救了她一命。
　　
　　是了，雖然這具身體裡的靈魂不是賈敏，但是她有著賈敏記憶，身體是賈敏的。除了林海和錢嬤嬤這般至親至密之人，再無人發現賈敏的蹊蹺。若是賈敏就這樣死去，可不是林海紅口白牙說賈敏“中邪”就能將事情了解的。不說林賈兩家交惡，單殺死髮妻這一項罪名就夠林海受的，至於孩子的將來更不用說了。林海縱使再愚笨，也不會做出這樣的蠢事，此刻說破，想必是因為他時日不多，才想要弄個明白，看她的存在，是否是要對林家不利？
　　
　　林海拿起茶壺倒了一杯茶，慢慢地喝著，半晌才道：“也不僅僅因為這個，你身邊從賈家陪嫁過來的人雖然忠心於你，但是若是真想不被他們察覺，讓你消無聲息的死去，這點手段我還是有的。應該說起初是霽玉救了你一命。後來霽玉出生，我見你待孩子們極好，而且所作所為對林家沒有壞心，反而大有好處，這才留下你。……”
　　
　　賈敏面露譏諷的道：“你倒坦誠。若非林家人丁不旺，在霽玉之前，你膝下只有黛玉這麼一個不滿三歲的女兒，你迫切的希望林家有個男丁，也好頂門立戶，從而解決將來林家的宗族祭祀，後代承繼香煙得問題，免了林家絕戶之憂。所以你才會留下我這個妖魔鬼怪給你生孩子。而後，霽玉作為你年近半百才有的一子，萬頃地裡僅有的一根苗，對於他母親的身份你縱使介懷，也只能無視。……”若非如此，有這樣一位“特殊”的母親，只怕你寧願霽玉不曾出生。
　　
　　林海輕咳一聲，面帶微笑的道：“到了現在，還有什麼可藏著掖著的呢。人都被我打發走了，只有我們兩個在湖心亭中。話出口，只入你我兩人之耳，還有什麼不可說的，自然是要坦誠相見的了。實話實說，這話自然是有些不中聽，但是這個時候在遮遮掩掩，半含半露的對我來說，已經沒必要了。……”
　　
　　“……雖然對霽玉這個繼承林家男丁的到來，我殷殷期盼。但是哪怕霽玉不是林家唯一的男孩，他的母親是什麼身份，我都不會否認他是我的兒子，我沒有你想的那麼冷血。霽玉的身體裡有我林家血脈，就衝這一點我都不會將他拋棄。何況，霽玉是敏兒的孩子。雖然我不知道你是什麼時候代替了敏兒的，但是他是我和敏兒的孩子，只不過是你占據了敏兒的身體將他生出來罷了。”
　　
　　賈敏伸手拿起銀簽插了一塊瓜果放入嘴中，慢慢咀嚼，對於林海的言辭不予置辯。林海轉頭看向湖中開的正盛的粉荷，一陣清風吹過，陣陣荷香襲來。看著盡收眼底的美麗水景，林海輕嘆口氣，轉入正題：“姑娘姓誰名誰？不知姑娘是哪路妖仙？和我林家有什麼恩怨？為何附身到敏兒的身上？姑娘此舉意欲何為？……”
　　
　　面對林海的質問，賈敏大笑出聲，“敢情林大人是志怪小說讀傻了不成？怎麼會有這般想法？……”書坊內有些志怪神異小說，專門描寫妖神鬼魅因曾在塵世間有恩怨糾葛，所以化身入世，報恩報仇。賈敏沒想到林海竟然會把這個和她聯繫在一起。
　　
　　對賈敏的嗤笑，林海笑笑，不以為意，拈須道：“雖說‘子不語子不語怪力亂神’，那是因為神鬼之說過於飄渺，距紅塵俗世之生活遠矣，所以聖人才不加以談論。但是不加以談論，並不代表他們不存在，不然姑娘對你的出現又作何等解釋？”
　　
　　賈敏止住笑聲，神色認真的道：“這個問題我沒辦法回答你，因為我也不知道我是怎麼來的。我和林家沒有任何恩怨情仇，和賈家也一樣。賈敏不是我害死的，我什麼本事都沒有，不過是後世一尋常之人，不知怎地變成一縷孤魂附身於賈敏身上。在我附身於賈敏的身體之前，她的靈魂就已經不存在了，只留下了她的記憶被我接收。至於我的名字，也叫賈敏，或許著就是我附身於她身上的緣故？這只是我的猜想，我也不能確定。至於意欲何為？我沒什麼其他的想法，在確認不能回到我來的那個世界之後，我只想著在這個世界好好的活下去，能夠自然的壽終正寢。”
　　
　　賈敏的話說完，林海一陣沉默。林海不語，賈敏也不開口。湖心亭中一片靜默。林起沿著水廊，走到湖心亭。他端著茶盤放到石桌上，為林海親捧藥碗。“老爺，該吃藥了。”林海揮揮手示意林起放下，林起堅持道：“老爺，這藥熱的時候藥效最好，若是涼了，可就打折扣了，……”
　　
　　林如海皺了皺眉，不發一語，將藥喝了，空碗還給林起。林起端著空碗離去。林海倒了一杯茶，漱了漱口，拿起放在一邊的拐杖。林海拄著它，起身，走到亭子邊，望著亭外的美景，道：“我去了之後，幾個孩子年紀還小，你一介婦人，帶著孩子們生活殊為不易。我夫人乃是國公府千金，岳母所出的兩子一女中，最疼的就是她，視其為掌上明珠。岳家門第高貴，中正守禮，將來霽玉出仕，賈家還能幫扶一把，所以你先帶著孩子們暫時依託賈家幾年，等黛玉出嫁，霽玉娶妻，就好了。”既然賈家不知道此賈敏非彼賈敏，那麼賈家的這層關係就不要浪費。
　　
　　賈敏聽懂了林海的言下之意，似乎是想讓賈家幫著安排黛玉和霽玉的一切，於是冷笑道：“林大人這是不放心我了，難道我就這麼不可信？林大人不信我，倒是對賈家格外的信任，竟然將兒女一併託付給賈家，你就不怕所托非人，害了他們？賈家雖是大人的妻族，可是終究姓賈不姓林，林大人對賈家竟然如此放心，讓賈家作為孩子們的未來倚仗，只怕賈家難當大人這份信任。豈不聞‘靠山山倒，靠水水流，’，要我說，凡事還是要靠自己的好！”
　　
　　林海只當她因為不是真正的賈敏，而不想和賈家有過多往來，怕被識穿，因此道：“要說不放心姑娘，也是有的。但是更主要的是你一孀婦帶著幾個未成年的孩子生活不易，能有個靠山有什麼不好？雖然賈家是敏兒的娘家，但是姑娘放心，只要我不說破，賈家只會把你當作賈家的女兒，世間再無一人知道你真實的身份，你有個娘家往來也是好的，賈家乃是黛玉和霽玉的外家，行事必會為他們著想。這樣一來，我去了，你們孤兒寡母弱女，也不會受人欺凌。家中沒有頂門立戶的男丁，生活之不易，絕非言語可形容，將來姑娘就能體會到了，我這番安排皆是為了你們好。……”
　　
　　剛剛參加完鄉試獲得舉人名頭，父親就病逝的林海，縱使那個時候他已經中舉，可是沒有了父親做依靠，母親那邊又早和娘家斷絕了往來，孤兒寡母生活之艱辛林海深有體會。想到當初的生活，林海不勝唏噓。林家在他去了後，沒有親近支派兄弟可以幫扶，賈敏他們只能指望賈家了。
　　賈敏笑笑，給自己倒了一杯茶，不喝，捧在手心裡，看著杯中裊裊升起的熱氣出神，半晌才道：“我剛才和林大人說過我的來歷，乃是後世而來的一縷孤魂。因為是從後世而來，所以對以前發生的事情略知一二。不巧，林大人之家事，正在所知之中。……”
　　
　　林海聽賈敏講述林海過世後，將黛玉和家財盡數託付給賈家，可惜黛玉在賈家的生活不僅是“一年三百六十日，風霜雪劍嚴相逼”，而且更被說成一無所有，吃穿用度，一草一木，皆是賈家的，最後黛玉尚未到雙十年華就抑鬱而去，從而林家血脈盡絕。……
　　
　　聽完賈敏的講述，林海神情不悅的道：“姑娘不喜和賈家有過多往來，直言就是，何必出言糊弄我。依姑娘所言，說的哪裡是我林家之事？縱使敏兒是賈家之女，可是也不會坐視娘家如此欺凌她的女兒？再說，還有霽玉和漱玉，怎麼就成了林家血脈盡絕了？黛玉身為女子，身處內宅之中，她的生死或許不引人注意，難道霽玉一個男孩子也如同女孩一樣被整日圈養在內宅，不見外人不成？……何況賈家到底是黛玉的外祖家，老太太是她的嫡親外祖母，疼黛玉還來不及，哪能眼睜睜的看著黛玉被欺凌，不出面的？大舅兄人雖然風流，可是為人倒也平靜中和，二舅兄為人謙恭厚道，亦非膏粱輕薄之流，不說和敏兒之間的兄妹之情，就是看在岳母的面上，也不至於對黛玉有所苛待，怎會如此欺凌自家外甥女？姑娘縱使胡謅也該有個度才是，否則如何能讓人相信？”
　　
　　相比女兒，林海顯然更關注兒子，所以他死後，對兒子的安排絕對會比黛玉更妥善，官場上的朋友會因為他的死而和林家減少往來，但是林家的人脈並不會全然斷絕，他還是有些至交的，他讓霽玉前去拜會的同時也等於讓他承繼了這些關係網。霽玉雖然未成年，可到底是男丁，賈家怎麼會如此欺凌黛玉？所以對於賈敏講述的故事，林海根本不相信。
　　
　　“沒有霽玉和漱玉，你膝下只有黛玉一女。”賈敏將捧在手心中的茶盞放下，道：“原本黛玉有個弟弟，不知是嫡還是庶，只是三歲的時候就夭折了。後來賈敏在黛玉六歲那年病逝，黛玉被賈母接至賈家教養。……之後你再無一兒半女出生，……”
　　
　　話說這裡，賈敏不知怎地忽然想到那包被她收於箱底的絕育散。不說賈敏還在時，對妾室使的手段，使她們難以懷孕。單說在她死後，雖然林海再無續室之意，可是家中還有幾房姬妾，年紀都不算很大，還能生育，而且家裡年輕的丫頭也不少，她不相信林海真的就眼睜睜的看著林家香煙斷絕無動於衷。畢竟黛玉雖好，終究是女兒，但是直到林海死，也不曾再有孩子出生？想到賈母對賈敏說的話，賈敏不僅想，書中賈敏亡歿之前，會不會為了保證黛玉的地位而永絕“隱患”？……賈敏輕嘆了口氣，將心中的涌起的念頭放在一邊，終究只是個猜想，不管是與不是，已經無法得知答案。
　　
　　“沒有霽玉和漱玉？三歲上夭折？敏兒死於黛玉六歲那年？……”林海喃喃的重複著賈敏的話。腦海里的記憶一幕幕被翻了出來。徐姨娘鬧事，賈敏受驚一場，肚子安穩無恙，她卻滑了胎，流掉的是個男胎，那個孩子若是活著和霽玉同歲；賈敏那場幾乎要奪去性命的大病正是發生在黛玉六歲之時；霽玉尚未滿三足歲就被賈敏“狠心”的送往通明寺隨弘一大師學習；……
　　
　　“至於賈家？林大人對賈家的印象還是在京中翰林院任職，不曾外放時留下的印象吧？說起來都距今二十多年了。林大人離京多年，恐怕不知道，今日的賈家早非當年的賈家了。都說，興家好似針挑土，敗家猶如水推舟，二十多年的時間足以讓一興盛之家走向敗落。二十年前大人的大舅兄還可以說是年少風流，可是今天，只能說他貪花好色，為老不尊。至於大人的二舅兄，為人什麼樣我不予置評，不過無能倒是真的。以賈家的背景，這麼些年下來只不過由六品主事升任從五品員外郎，做官多年，才升了半級。若是林大人照著你二舅兄的升官速度來升遷的話，只怕林大人到死也做不到如今的正二品大員。……”
　　
　　“我記得我曾經和你說過，在賈府裡，爵位雖由你大舅兄承繼，可是卻住在偏院，主理家政的也是你二舅兄這房。……”話說了一半，賈敏忽然想到以真賈敏護短的個性來說，她在林海面前只怕說的都是賈家的好話，賈家只會千好萬好，絕不會把賈家的不好的一面說給林海聽。這樣一來，對賈家依舊停留在二十年前的印象中的林海自然滿耳都是賈家的好話，自然對賈家滿心信任，不會想到賈家會做出欺凌黛玉之事來。
　　
　　林海點點頭，道：“是的。當時我還說，雖然十個指頭還有長有短，但是大舅兄和二舅兄都是岳母的兒子，岳母還是不要偏心太過，畢竟大舅兄才是承爵之人。若是做的太過，恐怕會傷了母子和兄弟之間的情分，非齊家之福，興家之兆。當時你還和我起了爭執。”
　　
　　咦？賈敏聽了，訝然，她怎麼沒有這個印象？仔細在腦海中搜尋一番，才找到原來是原來的賈敏和林海之間發生的事。不過林海這話說的也很早了，過了很多年了。若非這是賈敏和林海有數的幾次生氣，只怕賈敏記憶中早沒印象了。
　　賈代善在的時候，他和賈母住在榮禧堂，因心疼小兒子，所以賈政和王夫人跟著他們住，日常起居就在賈政他們現在住的榮禧堂東邊耳房中。後來，賈代善過世，賈母以榮禧堂作為她睹物思人的一個念想為由，沒有搬出去，繼續住在那裡。孝道大於天，賈赦也不好反對，只能讓賈母帶著賈政夫妻繼續住著。過了賈代善的三周年，賈母年老事高，一連病了好幾場。說是睹物思人，過於悲痛，於身體不好，所以病好後，賈母就搬到西邊的院子住。賈母雖然搬出，卻不許人動榮禧堂的擺設，說是要照著賈代善活著的時候擺放才好，她也好時時過來看看，借以回憶賈代善。
　　
　　榮禧堂什麼都不許動，賈母還要留著追思賈代善，那賈赦還有什麼好搬的？於是賈赦就在給他娶妻用的從榮府中之花園隔斷出來的房舍住了下去。後來，賈赦荒淫好色，寵妾滅妻，氣死髮妻，一味玩樂，……弄出一出出的故事來，越發惹得賈母的不待見，絕口不提讓賈赦搬入榮禧堂，也不讓賈政在榮禧堂搬走，就這樣混了下來，直至現在。

lucy22 2015-11-9 23:14

☆、第九八章　　
　　當年，賈母從榮禧堂搬走之時，林海一家還在京中。因此林海對賈母不許賈赦搬入榮禧堂並沒說什麼，只是覺得既然賈母不住在榮禧堂了，賈政一家不好在榮禧堂住著，最好搬走才恰當。因此說了上述一席話，結果反而引得賈敏不悅。
　　
　　在賈敏看來，賈家是母慈子孝，一片和樂，因此說他看不得賈家好，竟然咒賈家，盼著賈赦和賈政兩兄弟鬩墻，骨肉相殘。賈政又沒住在榮禧堂正房，不過是東面的耳房而已，賈赦自己都不曾提出異議，偏他在這裡話多。賈家怎麼說也是他的岳家，是他的妻族，若是賈家有什麼不好了，難道他能得什麼好不成？
　　
　　一頂這樣的“大帽子”扣下來，林海還能說什麼？再說這到底是賈家的家事，雖然林海身為賈家的“半子”，可是到底不好深說。正如賈敏所言，賈赦那邊都沒說什麼，他何必枉作小人。所以這事最後以林海向賈敏賠了不是了結。
　　
　　現在想想，賈敏能夠明白那時賈赦的心態，當時他或許真的不太在意住不住進榮禧堂。因為彼時，賈璉之母還在，由她當家理事。雖然賈母偏心，讓二房住榮禧堂，但是承爵的是他，管家的是他的妻子，二房就是住在榮禧堂又怎麼樣？不管是在外面還是府裡，榮國府真正的主子都是大房，他們這一房是要在榮國府終老的。賈母百年過後，兩下分家，要收拾包袱走人的是二房！
　　
　　只是賈赦自己不爭氣，明明穩贏的一盤棋卻被他給走壞了。寵妾滅妻，氣死髮妻不說，還想著將管家的權力交給一個妾。不管賈母是不是偏心二房，她都不允許賈赦這麼荒唐，若是一個妾管家，賈府豈不成京城裡的笑話。賈母年紀大了，不好親自出面，所以將管家權交給了王夫人。
　　
　　不管賈璉之母是氣死，還是其他原因而故，她都是賈赦的正妻，她死了，賈赦沒有馬上再娶的道理。過了喪期，尋找合適的繼室人選，等邢夫人過門，熟悉府裡各項事務，能夠管家的時候，王夫人已經在府裡扎下了根。邢夫人想從王夫人奪權已經殊為不易，偏她又因為出身問題，眼界不高，幫著管家之後又被王夫人暗中下了幾個絆子，辦砸了幾項差事，讓賈母覺得她上不得檯面，從而奪了她的管家差事，管家大權又全都落到王夫人手中。
　　
　　賈敏苦笑了一下，道：“當日你的話果然應驗了。如今賈家，大房和二房爭權奪利，傾軋排擠，跟個‘烏眼雞’似的，恨不得你吃我，我吃了你。兄弟不睦，‘內鬥生發內祟，內祟引來外禍，’絕非興家守業之道。何況是人都有私心，二房如今執掌府內要務，可是將來老太太百年之後二房是要分出去的，因此二房藉著管家之便少不得從中中飽私囊。何況滿府上下主僕皆都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個，日用排場，又不肯將就省儉。府中產業本就有定數，被二房暗中謀奪了一部分，府裡的花銷又日益增大，哪裡夠用，少不得寅吃卯糧。……”
　　
　　林海駁道：“可是又在胡說，敏兒的二嫂也是大家出身，豈會做出這般舉動？再說岳母還在上面呢，她老人家飽經世情，目光如炬，若是敏兒的二嫂子做出謀奪家業的舉動，她怎麼能饒得了她？二舅兄為人正直謙厚，他若是得知二嫂行事，怎會依從？”管家管到將公中產業都管到自家私房裡去了，這可不是什麼好名聲，若是傳揚開來，將來二房的兒女的嫁娶都成問題。
　　
　　“呵呵，……”賈敏輕笑道：“林大人你清高，視‘金錢如糞土’，不要把別人當作和你一樣好不好？王夫人是大家出身又怎麼樣？知不知道女子四德又如何？官場上世家出身，飽讀詩書的官吏，見到銀錢如同蚊蠅逐其臭，將其學的君子之道拋之腦後者不知有幾？何況一介女子？而且王夫人和大人之妻之間曾有嫌隙，至今不曾忘卻。在大人還在的情況下，我帶著幾個孩子在京中，住在賈家，主理內宅事物的王夫人對幾個孩子都甚是冷淡，明顯不喜，用自家皇商出身的外甥女來打壓黛玉她們，她手下的人更是曾經對幾個孩子無禮。若是大人一去，靠山沒了，難道大人的這位二嫂反而會因此改換性子，對幾個孩子一下子態度變得親熱起來不成？”
　　
　　輕輕吹去杯中的浮沫，喝了口茶潤潤嗓子，賈敏繼續：“老太太本就偏愛小兒子，若非爵位繼承是由皇家來決定，依照老太太的意思，只怕爵位會著落到小兒子身上。如今既然大兒子承襲了爵位，那麼二兒子多拿一點家業並不為過，不然為什麼老太太不許大兒子搬進榮禧堂，反而將榮禧堂讓給二兒子住，這本就是為二房多打算的意思？”
　　
　　“老爺還記不記得你曾經給過我一些金陵產業，說是被賈家變賣的，恰好被老爺派去辦事的人遇到，就買了回來。王夫人變賣金陵的產業，縱使她再瞞得不透風，可是金陵本就是賈家起家之地，現在還有幾房在居住在金陵，他們得了消息，怎麼會不告訴老太太的，畢竟那是祖產，賈家金陵長安多少房人口，就指望著這些祖產過日子呢！多了少了，怎能不關心？可是老太太還不是一聲不吭，顯見是默許了的。”
　　
　　“男主外女主內，向來內宅事物都是女子打理，我這邊管家，林大人一向不怎麼過問，恐怕林大人的二舅兄也未必過問內宅事物？再說就算知道又怎麼樣，母親同意，妻子經手，難道他還會把到手的錢財送出去不成？林大人的這位二舅兄還沒清高到這個地步吧？”
　　
　　對於自家住在榮禧堂，而大哥卻居於偏院的情況，哪怕賈政對外一向都以府中正統的繼承人而自居，恐怕也有幾分心虛。若是真知道兄弟孝悌，就該不等賈母和賈赦說話，主動搬出去才是，可是賈政還不是對此提也不提，就這麼心安理得的住在榮禧堂，一住這麼多年。要說他沒其他想法，只怕他自己都不相信。只是賈政慣會妝模作樣，滿口仁義道德的，從而偏了大多數人罷了。但是只要有心人一細究他的行為，就會露出原形。
　　
　　書中，釵黛之爭，如火如荼，賈敏不相信賈政會一點都不知道。縱使賈母和王夫人不說，這種婆媳兩人鬥法，看賈母和王夫人笑話，順便踩寶玉兩腳之事，趙姨娘可是很願意乾的。退一步說，就算趙姨娘也不說，但是林海將女兒和家業盡數託付給賈家，不能當面相托，怎麼也該有書信給賈政的吧？要知道送黛玉回揚州的是賈璉，一個小輩，像商定寶黛的婚事，還是黛玉從賈府嫁出去，這種大事，林海是不可能和賈璉商定的。
　　
　　賈母接黛玉進京教養之時，林海還曾有家信給賈家。等林海將死，他這個做父親的臨死託孤，沒道理什麼也不說，就這麼全然託付給賈家？縱使再放心賈家也該有個話，那麼林海寫信的對象不可能只給賈母一人，至少還有賈政。因為哪怕寶黛不定下婚約之事，賈母年事已高，若是不等黛玉長成出嫁，就去了，照看黛玉的只能是她的兩位舅舅了，相比賈赦，明顯林海和賈政關係更親密，他對賈政的印象更好，所以賈政是當之無二的託付人選。只可惜最後林海還是所托非人。
　　
　　賈敏冷笑道：“至於大人的幾位子女，賈家不會讓他們缺衣少食，面上的光這種事還是會做的。不過下人無禮，可就和主子無關了，這算不算薄待呢？若是為這個去告狀，去理論，恐怕又會被說成‘心眼小，性子不好，管制不住下人’？老太太縱使愛憐幾個孩子，可是年事已高，本就是多一事不如少一事的，何況王夫人年紀正盛，將來還有宮裡的娘娘撐腰，到時縱使是老太太的人，只怕也要看看風向才能行事。所以還請林大人三思。”
　　
　　其實精神虐待要比肉體上的更讓人難受。書中林黛玉所受的就是精神虐待，以至於她有苦說不出，畢竟面上看上去，她的待遇比三春要好，甚至和寶玉比肩，這種情況下她還有什麼可挑剔抱怨的，讓人知道了，覺得她不知足。
　　
　　聽了賈敏這麼一番言語，林海沉默不語。財帛動人心，親兄弟為了家財而手足相殘之事比比皆是。他雖沒經過，可是這些年也看過不少這樣的例子。年前就有了這麼一例，京中世襲三等男的韓大人過世，幾個兒子因為分家而對簿公堂，鬧得沸沸揚揚，雖然林海遠在揚州，但是也有所耳聞。林家自曾曾祖父立下大功，從而封爵開府之後，幾代先人倒也爭氣，開拓不足，但是守成有餘。林家又支庶不盛，子孫不旺，五代單傳，到了他這一輩，雖然林海不管家理事，可是對於自家家底如何，還是有個大概估計的，沒個兩三百萬打不住。
　　
　　若是真的如賈敏所言，霽玉、漱玉和賈敏要麼是不存在，要麼就是早早就死了。最後只剩下他和黛玉。若是他也要死了，除了賈家，似乎真的無人可托？因為縱使國家律法規定，戶絕的在室女能夠繼承大部分家財，但是黛玉一個孤女，卻承繼了那麼多的財產，豈不如同一個稚童抱著一個金娃娃招搖過世，沒半點保護能力，徒招人覬覦，若無賈家提供庇護，只怕黛玉連同財產早被人連皮帶骨吞了去。但是託付給賈家，卻沒想到竟然也不曾落個好結果，實在是可恨，可氣。
　　
　　不過林海想了想，道：“依姑娘所言，黛玉身為孤女生存不易，又無其他親族依傍以至於被人欺凌。如今林家有霽玉和姑娘在，在京中，林家也自有宅院，不沾賈家分毫，不過是借賈家之勢在，震懾宵小，使其不可造次罷了。等霽玉長大成人，能夠頂門立戶就好了。”
　　
　　林海對賈敏的話半信半疑，實在不敢相信賈家會如此行事。當初，他剛剛中了探花，初入官場，身為岳父的賈代善不僅提點他官場上的訣竅，賈家更是給初入仕途的他提供了不少幫助。官場上，想要升遷，不僅要有能力，有才華，能辦事，還要有門路，有後台。靠著賈代善的提攜以及自家的根基，林海顯露才華，入了皇帝的眼，從而一路遷升。縱使後面賈代善過世，林海離京做官，但是榮寧兩府在京中還是有幾分薄面，瘦死的駱駝比馬大，依舊幫了他不少忙，最後不能在仕途上給他提供助力的賈家，擔任了他獲取京中信息的消息渠道，這些消息對離京在外的林海還是有些幫助的。
　　
　　賈母待他這個女婿更是沒話說，正應了那句“丈母娘看女婿，越看越歡喜”，甚是慈愛。賈赦和賈政待他這個妹婿也是有來有往，和和氣氣的，只是因為賈政愛讀書，與林海更有話說，所以兩人關係更親密一些。在京中任職之時，林海也是常到賈家去的，縱使賈代善過世，那個時候，賈家看上去還好，哪有賈敏所說的那麼不堪。縱使賈敏言之鑿鑿，林海也難以置信。
　　
　　林海現在膝下不僅僅黛玉一個孩子，還有霽玉和漱玉。霽玉身為林家男丁，不僅承繼林家香火，免了林家絕戶之憂而且天分高，知道上進，又拜在弘一大師門下。縱使他死了，只要熬過最初艱難的幾年，等霽玉中舉之後，林家重新興盛起來指日可待。因此，林海對於賈敏口中所言他只有黛玉一個孩子而發生的種種事情只當聽故事一般，沒有太大的代入感。畢竟現在有霽玉在，將林家家業盡數託付給賈家那是不可能的，縱使黛玉是嫡女，也不過是嫁妝豐厚一些罷了。
　　
　　這樣一來，從現實上考慮，林海還是覺得在他死後林家不應該和賈家疏遠，縱使賈家已經大不如昔，可是到底虎死余威在。賈敏一介婦人，帶著幾個孩子生活不易，有賈家的庇護，境況會好些。再說，林家幾代人丁不旺，霽玉初涉官場，獨自一人的話，著實有些艱難，有賈家幫扶，可能輕鬆一些。
　　
　　賈敏聽了林海之言，微微一笑，眼波流轉，道：“沒想到我話已說盡，林大人竟然還不肯相信我之言，難道還覺得賈家是好的不成？竟然還要靠上去？”
　　
　　林海拄著拐杖。慢慢地挪了回來，坐在石凳上，神情有些倦怠的道：“賈家好也罷，壞也罷，我絲毫不關心，我現在所關注的是我的身後事。若是我去了，我這一支人丁凋零，沒有旁個支派兄弟扶持，若是被人欺上來，你們怎麼辦？之所以安排你們和賈家來往，不過是借其勢震懾他人罷了。至於姑娘所言賈家種種，如今有了霽玉，沒個林家財產交付給賈家的道理。這樣一來，姑娘所言之事未必會再發生，難道姑娘就因為尚未發生之事而定了賈家的罪不成？……”
　　
　　賈敏一時被問住了，半晌才苦笑道：“林大人所言有理，或許我迷障了，不應該拿未發生之事的眼光看待賈家。只是儘管如此，我也絲毫不認為將來賈家之行徑能有所改變。在我回揚州之前，我曾風聞如今皇帝大封後宮，跟著就是諸椒房貴戚之家興建省親別院了。賈家二房元春就在這次晉封名單中，只是如今賈家已經寅吃卯糧，拿什麼來蓋樓修宇？縱使拆借，哪家能拆借出這麼一大筆銀子？何況賈家也不可能為了蓋省親院子，而四處借貸，一則，這話傳揚開來，惹人笑話，笑賈家落魄，再則，有借有還，可是賈家蓋省親別院已經要借錢了，家中艱難到了這般境況，拿什麼還？縱使有錢，人家也不會借。這樣一來，林家這塊肥肉豈有不入賈家人眼裡的道理？這個時候賈家哪裡還會顧忌我這個賈家女兒的身份，沒準，這個身份反而更給賈家提供便利，到時一句我孝敬老太太的，從林家‘借’走的資財就不用還了，而且還可以以此為藉口，源源不斷的從林家弄錢出來。林家和賈家雖然是姻親，我想林大人也沒大方到讓林家做賈家錢袋子的地步吧？單單這般也就罷了，可是將來賈家是要去爵抄家流放的，……”
　　
　　之前，原來的賈敏一直不曾生育，家中的幾房姬妾也無人懷孕，她曾經和林海商議過繼嗣子，林海不願意，除了和姑蘇林家宗族有怨，血緣有點遠這個原因之外，還不是不想將龐大的家產交付外人之手。不管怎麼說，姑蘇林家和林海都是一個“林”，但是林海都不願意。縱使賈家是林海的妻族，只怕林海也不願意把林家的錢“全都”拿給賈家花吧？何況，將來賈家出事，難道他不怕霽玉和賈家來往過密，被牽連進去？
　　
　　果然，林海聽了賈敏後面的話，眼孔裡的瞳仁縮了縮，道：“什麼？將來賈家會被去爵抄家，因為什麼？”賈家都到了抄家流放的地步，不僅僅是官場上站錯了隊，而是觸怒了皇帝，以賈家現在有爵無實權的境況，淪落到那般地步，可見犯得過錯非彼尋常。作為林家繼承人霽玉若是被牽累進去，林家可就跟著倒霉了。
　　
　　在講述黛玉悲慘命運的時候，賈敏並沒有講述賈家最後的命運，當時她覺得沒必要。如今看林海的反應，賈敏知道她錯了。對於林海來說，錢財乃是身外之物，家族才是最重要。而由此也可以看出，兒女中不管平日裡他是多麼嬌寵黛玉，但是實際上他最看重的還是霽玉這個男丁。賈敏搖搖頭道：“我不知道，我只不過從以前流傳下來的故事中知道個只零片爪。罪責太多，我沒記全。不過逼死孤女，貪墨其家財是其中一項罪狀。”
　　
　　林海張嘴欲言，不等他說話，就是一陣驚天動地的咳嗽，仿佛要把五臟六腑都要咳出一般。賈敏走上前去撫著林海的背部，幫他順氣。林海臉色灰敗，等他將掩著嘴的帕子鬆開，帕子上林海咳出的大塊大塊的黑色鮮血讓人觸目驚心。林海將帕子折好，拭去嘴邊的血跡，攥在手心裡，慢聲道：“今日話就說到這裡吧，我累了，你從京中趕過來，一路風塵，神疲體乏，也去休息吧。”
　　
　　賈敏上前想要扶林海，兩人一併離開，林海輕推開她的手，道：“你先走吧，我還要在這裡坐一會兒，回頭林起會來接我。”賈敏看了林海一眼，輕嘆一口氣，離開，回房自去梳洗過後，將留在府中的心腹陶銳家的叫過來，向她詢問府中情形，從而得知，自從林海被送回揚州府衙後，得知林海中毒，命不久矣，田姨娘曾經鬧騰了一番，被管家林起和文姨娘給壓下了，如今府裡在兩人的管理下，一切還算井井有條。知道到底因為林海將死，人心浮動。陶銳家的奉承賈敏，說她回來就好了。可是賈敏知道，因為林海之死引起的動盪絕不會因為她回來就有所好轉。
　　
　　送賈敏回揚州的唐公公在林家停留了一晚之後，於次日一早就告辭離開。送走了唐公公，賈敏投入了照顧林海，整理家業事務中。自從湖心亭一別之後，賈敏再和林海見面，林海再也不曾和她談起他死後的諸事安排。明明在賈敏回來的那天，林海還能下床走動，可是第二天，林海已經不能下床。宮裡派來的解毒太醫雖然不能給林海解毒，但是卻保持了林海的神智清醒。
　　
　　只是大夫雖然能保持林如海的神志，但是保證不了生命的延續。因此隨著時間的過去，林海每日裡清醒的時辰越來越短，大有可能今日睡過去，明日就不會醒來。自林海昏迷後，賈敏白日裡寸步不離的陪伴父親，夜裡和文姨娘輪流守夜。雖說是輪流，可是不過就是在林海隔壁安張床，一旦夜間林海有什麼動靜，這邊也能聽到。
　　
　　到了賈敏回來的第八日，林海再一次醒來，他費力的睜開眼睛，四處張望，沒見到他想要見到的人，目露失望之色，又昏睡了過去。賈敏知道林海醒來是在找幾個孩子，心中不由得期盼著霽玉他們能夠趕得及。正在一匙一匙喂林海參湯的賈敏，陶銳家的從外面匆匆進來，道：“太太，少爺和姑娘們回來了。”
　　
　　賈敏聽了心中一喜，忙將手中的參湯遞給一旁的小丫頭，三步並作兩步的走了出去。在賈敏和唐公公走了之後，霽玉吩咐管家林重速去找車找船，他們盡快上路。林重知道事情緊急，但是霽玉他們一行人畢竟年幼，沒有大人隨行多有不妥，因此提醒霽玉求助賈府，最終賈府派賈璉跟著隨行。忙亂間，清玉也考完回來，賈璉帶著兩男三女直奔揚州。一路之上霽玉一行不住的催船快行，晝夜兼程而進，順利地到了揚州城。下了船，一行人和賈敏派去接他們的人匯合，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，從碼頭急奔林府。
　　
　　霽玉一行入了府，和迎了出來的賈敏相遇，黛玉迫不及待的問道：“母親，父親怎麼樣？還好吧？”對上五張焦灼的臉，賈敏輕嘆了口氣道：“每日裡清醒的時候少，昏迷的時候多，大夫說生機已絕，如今之所以還吊著一口氣不過是因為心有掛礙罷了。你父親只要清醒就睜著眼睛四處尋覓你們的蹤影，雖然他不說，可是因為看不到你們還是很失望。你們既然回來，就進屋瞧瞧去吧。”聽賈敏如此說，霽玉他們都紅了眼圈，向林海的院子走去。
　　
　　賈璉本有心一起去拜望一下林海，被賈敏攔住了，道：“這會子你去了也沒用，你姑父昏迷未醒。你一路送你表兄妹過來，舟車勞頓，想是神疲體倦，先去休息一番。休息好了，等你姑父醒來，你再拜見也不遲。”賈璉一聽也對，霽玉他們是林海是子女，不管林海是否醒來，都要侍奉床邊的，他一個侄子過去算什麼？因此就隨著賈敏叫來的僕人走了。
　　
　　霽玉他們回來後，林海每日的清醒時間都花費在和他們說話之中。雖然林海和幾個兒女說話並不避人，但是賈敏也沒時間總是陪著一旁，不過偶爾聽那麼一耳朵，除了一些教導性的言語，林海大多旁敲側擊賈家情況。若是林海直接詢問，幾個小輩雖然對賈家觀感不太好，礙於賈敏和賈家的關係，恐怕還會幫著遮掩一番，但是他這般從旁枝末葉中入手詢問，幾個小輩哪裡知道林海的真正意圖，不知不覺中泄了賈家的底。
　　
　　這日，林海昏迷了一日一夜都不曾醒來。賈敏帶著幾個孩子守在門外，等待屋裡大夫救治的情況。林重過來，道：“太太，揚州知府甄大人過府探望。”賈敏一怔，她從林起口中得知，從林海中毒命不久矣之事傳出後，一開始還有揚州鄉紳和鹽商過府探望虛實，證明消息確實之後，府門口的台階除了自家人踩踏之外，再無一個外客。賈敏想了想道：“老爺這個樣子哪裡還能見客，回了吧。”這個時候，林海應該是抓緊有限的時間和家裡人在一起，哪裡還會理會外人。
　　
　　林起面露難色的道：“太太，恐不能回。甄大人不是一個人過府，新任巡鹽御史也一起來了。”聞言，賈敏和她身邊的幾個孩子臉色都變了。賈敏神色淡淡的道：“哦？知道了。這樣話，就不用告訴老爺了，我帶著霽玉出去見客就好了。”很顯然，甄大人此行並不是來探望林海的。雖然賈敏作為女眷出面不太合適，可是這個特殊時候，也不好計較這些。
　　
　　賈敏和霽玉走到待客的花廳，廳裡卻不見人。甄大人和一白面，少少的幾道黃須在下頜捻成薄薄的一綹，年紀大約在四十左右的胖子正在外面探查四周環境，兩人還時不時的就房舍的建築說些什麼。見到這一幕，賈敏不由得柳眉倒豎，心頭火起。巡鹽御史任期三年，三年的時間還不夠看的，用不著這麼迫不及待吧？
　　
　　“甄大人，……”賈敏按下心中的怒火，安撫住一旁暴躁的霽玉，輕聲道。被賈敏這麼一喊，甄大人和那個胖子身子僵硬了一下，顯然他們也覺得剛才的行為不妥，如今被主人抓個正著，頗為尷尬。賈敏將甄大人和胖子讓進花廳，她也不和他們囉嗦，徑自道：“甄大人有心，前來探望我家老爺，我在這裡謝過了。只是我家老爺身子不適神疲體虛，不見外客，多有怠慢，還請見諒，所以這裡就不好意思了。”話說完，賈敏就端茶送客。
　　
　　甄大人和那胖子沒想到賈敏連客氣都不曾客氣幾句，竟然直接說話攆人。本來心裡因為剛才的行徑而產生的那點歉意消失無蹤，也生了氣，當下也不客套。甄大人直接道出來意：“這位是新任巡鹽御史周大人。周大人於日前來揚州赴任，目前住在驛站之中，驛站地方狹小，而且很是髒污，住在那裡多有不便，何況揚州府上下皆知，林大人中毒在身，命在旦夕，一旦亡於府衙之中。這官邸中原來死過人，周大人住進來豈不晦氣？所以想著林大人還是搬出去好，與人方便，與己方便，豈不美哉？”
　　
　　一旁的霽玉聞聽此言，雙目如火，怒視著甄、周兩人，牙齒咬得咯咯作響，雙手握拳，青筋畢起，腦海中的那一點清明讓他勉強保持理智沒將拳頭揮了出去。賈敏笑笑，道：“不好意思，我家老爺的任期還沒有到，皇上並沒有蠲了我家老爺的差事，所以周大人想要上任的話，還請等我家老爺卸任了的好。至於周大人住在驛站方便不方便，與我們林家無乾，我們為何要給周大人這個方便？至於周大人覺得我家老爺死於府衙，覺得晦氣，那麼大可以轉調其他差事就是了。朝中忠於職守，死於任上的官員不知有幾，若是按照周大人的意思，那後面繼任的官員豈不是不做官了？”賈敏知道此刻她不能有半點退讓，林海雖是性命垂危，可是到底還活著，他們就這般行事，若是等林海死了，她和孩子們豈不成了任人宰割的羔羊！
　　
　　周大人來的周家因為在皇上還是默默無聞的皇子時，就跟著皇上，後來他的堂妹又成了皇帝後宮中的一員，行事頗合皇上的心意，所以皇帝待周家與眾不同。不過因為巡鹽御史乃是有名的肥缺，所以周家為了給他謀這個職位，也是費了好大一番氣力。對於上皇和皇帝之間的不睦，皇帝對世家的不滿，周家因為跟隨皇帝日久，也知道那麼一點。
　　
　　因此周大人在知道林海是上皇的人，而非皇帝的人之後，就很不把林海放在眼中。再加上，眼下林海將死，已經如同沒牙的老虎，威風不起來了，林家又沒有其他兄弟手足幫襯，姻親賈家雖然號稱國公府，但是根本沒有出色的子弟，不過是一幫只知道吃喝玩樂的紈褲子弟罷了，沒什麼威勢。何況周大人知道皇帝對世家的不待見，因此也不懼賈家。
　　
　　林海在兩淮鹽政上一呆就是十餘年，而後又主理鹽政改革，縱使不貪，只怕家財也少不了。因此周大人就琢磨著，等林海死後，孤兒寡母弱女的，還不是任他怎麼說怎麼是，到時必然發上一注大財。縱使林海是為國捐軀又如何，人死如燈滅，唯一能夠作為倚仗的賈家又提不起來。不管林家還是賈家都不是皇上的人，皇上怎麼會護在裡面？所以周大人一點都不擔心。沒想到他這邊剛給林家一個下馬威，就被賈敏擋了回來，一點都不客氣，而且言辭有據。讓周大人意識到林家雖然是肥羊，但是並不像他所想的那麼好下嘴。
　　
　　周大人冷哼一聲，道：“既然林夫人如此說，那麼我和家眷就暫時住在驛站好了。林大人身為巡鹽御使，鞠躬盡瘁，實為我輩之楷模。不過林大人這副模樣，顯然已經無法理事，下官既然被皇上點為巡鹽御史，少不得要幫著署理鹽政上的事務。還請林大人將賬冊和官印奉上，也好讓衙門的人聽命行事。”
　　
　　賈敏撲哧一笑，道：“周大人這話好沒道理。官印和賬冊自然都在衙門裡放著，哪有到我家來尋的道理？且不說官印是在衙門裡放著，沒有朝廷命官將官印放在家裡的道理，就是鹽政上的賬冊，想要拿出鹽政司，需有巡鹽御史和鹽使司左、右都轉運使三方印章才可。本來我以為周大人也是做官多年之人，對此應該了然於胸，不然也不會被皇上委以重任，不過今日觀周大人行事，竟然還不如一個後宅婦人，這事說出去可真叫人笑話！”
　　
　　甄大人坐在一旁看賈敏和周大人你來我往，一言不發。他今日跟隨周大人一起過來，也有著趁機撿撿便宜的意思。事成了，周大人吃肉，他怎麼也能撈口湯喝；事不成，也無所謂，反正他也沒損失。見周大人不僅沒達到目的，反而被臊了一鼻子灰，氣得眉毛眼睛都挪了位置，一張嘴好像離了水的鯽魚一般，嘴巴一張一合，卻又說什麼來反駁。甄大人知道此行徹底失敗。
　　
　　喘了半天粗氣，周大人丟下一句“本官有事，先走一步。”悻悻的走了。甄大人也跟在後面離去。見周、甄兩人走了，霽玉恨恨的道：“一群小人！當初父親安好的時候，上門攀交情時露出的諂媚嘴臉，如同狗一般，那個難看。現在竟然，……”因為甄家和賈家老親的關係，賈敏又是賈家的女兒，所以甄大人一開始到揚州做官的時候，以甄林兩家的轉折親，沒少上門拜訪，那個時候態度謙遜有禮，親熱無比，與現在形成強烈的反差。
　　
　　賈敏坐在椅子上不動，望著門外，神色凝重的道：“這只是個開始，你父親這棵為我們遮風避雨的大樹眼看就要倒了，等他倒了之後，只能由我們去迎接外面的風雨了。若是我們一旦有所退讓，就會落得個被人宰割的局面。”所以他們一步都不能退。經此一事，賈敏對林海死了，她帶著幾個孩子在這個世界討生活之艱難也有所體會，難怪林海想著讓她帶著幾個孩子依傍賈府。
　　
　　聽賈敏這麼一說，本來憂心林海之事的霽玉一時之間好似打翻了調味的瓶子，酸甜苦辣匯集心底，眼中嗆出一股淚意，控制不住，竟然伏在賈敏膝上痛哭起來。賈敏輕嘆一聲，一言不發，只是伸手慢慢的摩挲霽玉的發頂。霽玉哭過之後，雖然神色疲憊憔悴，可是眼中多了一抹堅強。
　　本來因為林海垂危，家裡除了預備喪事之外，也在收拾打包。甄、周兩人之行提醒了賈敏。賈敏命人將金銀細軟，名家字畫，玉器古董等值錢之物，悄悄的收拾出來，於半夜時分送至原本她的陪房佟力家買下的，後被她沒收的宅院之中，由林重帶人過去看守。
☆、第九九章　　
　　在林海再次昏迷一天一夜，被御醫以針灸之術救醒後，大夫告訴賈敏她們，林海已經是心血耗盡，油盡燈枯，生死就在今日了。大夫退出去不久，林海悠悠醒轉，見賈敏帶著幾個孩子站在床邊，勉強露出一個微笑，道：“你們都在，真好。……霽玉和黛玉你們幾個雖然年紀還小，但是早已懂事，也該長大了，等我走後，你們要互相扶持，……霽玉要好好讀書，切勿做出辱沒我林家之名的行為，……”
　　
　　“父親——”聽了林海的話，幾個孩子心中大慟，一齊哭喊著。林海笑笑，道：“你們先退去，我和你們母親有話說。”幾個孩子答應著，含淚退了出去。林海伸手想取出藏於枕下的東西，奈何用盡全身氣力，只能勉強動一下指尖，根本抬不起手來，只能以目示意賈敏，口中言道：“枕下……”賈敏伸手從他的枕下拿出一翠色小瓶，在林海的目光中打開，倒出一粒金燦燦的丸藥來，氣味腥臭無比。
　　
　　“這是解姑娘身上之毒的解藥，……”對上賈敏圓溜溜怒不可遏的大眼，林海笑道：“當日湖心亭中一談，因恐姑娘妖邪身份對林家不利，我又是這般情況，已經無法護住幾個孩子，所以才在香上動了手腳，還請姑娘見諒，體諒我一片慈父之心。……”
　　
　　賈敏拿著藥，心潮起伏。難怪一開始林海要將幾個孩子託付給賈家，全然無視於她，當時她還有幾分納悶，後來只當是因為林海識破她的身份，不能給予她信任，所以也沒怎麼在意。原來如此，從頭到尾林海都沒把他算進去，因為林海給她下了慢性毒藥，在林海的眼裡，她已經是個死人了。若是她一時“雞婆”，向林海講述了賈府不值得信任，恐怕沒幾日她就該命歸黃泉了。縱使這般，林海也不是一下子就相信她，還不是等幾個孩子回來後，旁敲側擊的了解了賈府的情況之後，知道賈府非正確的託付對象，可是幾個孩子還小，若是沒個長輩在，說不得只能住進賈府。這樣的話，年少無知的他們大有可能被賈府欺騙，喪失家財還算是小事，若是和賈家過於親密，將來恐怕和賈府撕擄不開，賈家出了事，帶累了霽玉他們，可怎麼辦？沒有選擇的情況下，只能選擇她了，所以林海才將解藥給她的吧？想明白之後的賈敏冷笑一聲，將藥丸放入嘴中，也不喝水，直接咽下。
　　
　　林海虛弱的笑了笑，道：“枕下還有幾封我寫給至交好友和賈家的信，等我去了後，收拾東西時，姑娘就把給賈家的信挑出來，燒了吧。……我知道姑娘惱我，可是我也是沒辦法才出此下策，誰讓姑娘身份特別，我又不知道姑娘所為何來，對林家是否抱有惡意。……”賈敏笑笑，打斷他：“好了，你別說了，我理解。……”但是不代表我接受。“既然想要我死，那麼當年我生那場大病的時候不救我，直接讓我死去，不好嗎？何必等到現在才動手？”
　　
　　面對賈敏的質問，林海面露複雜之色，半晌才搖頭道：“我也不記得為什麼當時會為姑娘尋醫了。事情已經過了那麼久，再追究這個還有什麼意思。……或許是看不得幾個孩子沒了娘吧，畢竟當時姑娘這個母親做的挺稱職的。……”林海似乎就這個話題不想多說，道：“林某死後，幾個孩兒就託付給姑娘了，幾個孩子都是實誠人，只要姑娘以誠相待，他們必不負姑娘。”最後，林海選擇相信賈敏，因為相比賈家這個龐然大物而言，孤零零的賈敏因為她這個皮囊的身份，除非死，不然是無法和林家斷絕關係的。
　　
　　賈敏向林海作保證：“你儘管放心，他們既然認我為母，我自然會做到身為母親該做之事。”林如海有些乏了，微闔了一下眼睛，道：“姑娘蘭心蕙質，才智不輸男兒，堪稱女中巾幗，將幾個孩子託付給姑娘，我放心。只是這世間女兒生活本就不易，何況過剛易折，姑娘以後為人行事還是稍微緩緩的好。”賈敏笑笑，不語，她可一點都不覺得自自己過剛。林海見賈敏這副模樣，知道她沒聽進去，輕嘆一聲，也不再多言。
　　
　　半晌，林海問道：“敢問一下，在姑娘的故事裡，我是怎麼死的，死在什麼時候？”“啊？”賈敏被問得一愣，旋即反應過來，想了一下，道：“嗯，故事裡你過世大約也是這個時間，可能稍微晚了一點。不過不是因為中毒，而是正常生病，病死的。”林海露出一個虛弱的笑容，道：“還好，還好，比起病死，我更願意選擇這種死法。……”頓了一下，道：“將外面的人都叫進來吧。……”
　　
　　賈敏出去看見外面除了幾個孩子，幾位姨娘和管家林重、林起都在，猶豫了一下，道：“你們都進來吧。”一干人等進了屋，圍在林海的床前。林海先看向霽玉他們幾個，道：“我走以後，你們幾個要聽話，好好孝敬你們的母親，你們兄弟姊妹要相互護持，莫讓人欺凌了去，……”幾個孩子早已經忍不住，痛哭失聲，說不出話來，只是一面哭一面不住的點頭。
　　
　　林海的目光又落到幾位姨娘身上，嘆了口氣道：“這些年難為你們服侍我一場，我走之後，你們若是願意守，就跟太太做個伴，林家不會少了你們的，必會為你們養老送終。若是想走，府裡也不難為你們，凡是你們自己的金銀細軟，就是你們屋裡的一應古董擺設都歸你們，府裡再每人給你們五百兩養老銀子，全了林家和你們之間的情分。”聽林海這麼說，賈敏用眼角的余光掃了掩面哭泣的幾位姨娘一眼，這裡面只有文姨娘有孩子，其餘都是孤零零的一個人，姨娘不過是半個主子，林海故去，他們在府裡連個依靠都沒有，恐怕未必願意留下來。
　　
　　“林重和林起，你們都是府裡的老人了，霽玉年紀還小，們多多教教他。太太和黛玉她們都是女子，行事多有不便，你們在旁要多多幫襯，……”林重和林起聽林海這麼說，忙跪下，哭道：“老爺，放心，我們定盡心竭力，不讓外人欺了太太和各位小主子去。”
　　
　　一圈吩咐下來，林海將目光落在了賈敏身上，賈敏越眾而出，來到林海面前，伸出手，和林海露在外面的手，兩手交握。林海望著賈敏半晌，長嘆一口氣，飽含歉疚的道：“今後就讓你受累了，……”話未說完，手已然落下。眾人見林海合上眼，已經去了，無不失聲痛哭。
　　
　　因對林海之死早有準備，所以家中各樣預備齊全。林海沒了之後，府衙上下從大門起之內門一色淨白紙糊了，匾額上掛上白布，林府從上到下皆是批麻戴孝。在滿府的痛哭聲中，將屍體停放在靈床上，靈床前設香案，擺供品，黛玉帶著釉玉和漱玉跪在靈前燒紙七刀半，在門外燒紙車、紙馬；霽玉和清玉手捧有香、酒、紙錢的小簸箕至五道廟祭祀神鬼。……上下行事井井有條，風平浪靜，讓在一旁幫忙的賈璉心中嘆服。
　　
　　靈堂已設，揚州鄉紳和林海之故交好友前來祭拜。俗話說人走茶涼，縱使林海為郭金忠而亡，可是這江南官場的都知道林海雖有兩個兒子，庶子大些，也尚未成年，嫡子更是年幼。等兩子步入官場，還不知道要多久，因此除了至交，親自過來拜祭，大多都派管家送份禮，意思意思也就罷了。那些往日裡只知阿諛奉承的小人，不僅連面都不露，而且跑到新來的巡鹽御史周大人那裡奉承去了。因此前來林家祭拜吊唁磕頭的人並不多，雖不至於小貓三兩隻，但是遠不能和以前府裡有事時絡繹不絕的來客相比，雖然早知道世態炎涼，乃是人之常情。不過幾個孩子看到這種情形，都鬱郁不樂。
　　
　　因要扶靈回姑蘇，所以府裡在忙著林海喪事之餘，還要收拾東西。府裡貴重之物大多早已收拾好運了出去，現在收拾的都是眾人常用之物和屋裡的擺設器具。舉家搬遷，東西實在太多了，不說能不能一次搬完，只說路上東西太多也未免太打人的眼，若是就地發賣，時間緊，不免被壓低了價錢。因此賈敏大都搬到原來存在東西的宅子上，安排妥當人看著，將來隨著進京的船，一點一點的運到京裡去。不好帶進京中的，也可以慢慢變賣。
　　
　　收拾好東西。將想走的家僕遣散，又挑出那奸猾的打發出去，篩選出十幾房忠厚可靠的家僕。給林海做過水陸道場，賈敏帶著幾個孩子和幾位姨娘扶著林海的靈柩回到了姑蘇。雖然上次因為給婆母辦冥壽，賈敏曾經回過姑蘇，但是她在姑蘇停留日短，沒有去姑蘇的宅子住，而是住在了客棧。每日裡除了辦法事都是坐著馬車匆匆而來，匆匆而去，閑余時間，賈敏還得接見姑蘇這邊聽說她過來前來拜訪的官宦鄉紳的各位夫人，所以賈敏和林氏宗族這邊的人沒什麼接觸。
　　
　　這次，賈敏一行是必須要住到姑蘇老家的宅子裡去了。姑蘇老家這邊宅子，乃是早前建的一個三進的宅院，裡面住著幾位林海之父的幾位姨娘，還有上一輩的通房大丫頭。賈敏一行人到了姑蘇，挑好時辰，準備下葬林海棺槨之時，林氏宗族來了幾人，在裡面橫欄豎阻的，不允許下葬。因為賈敏沒有預料到這種局面，帶的人手不足，講理又講不通，眼看就要誤了時辰之際，還是賈璉拿著國公府的名帖請來了蘇州知府，彈壓了下來，從而使林海順利下葬。
　　
　　賈敏被林氏宗族的人氣得手都打顫，幾個孩子更是恨得咬牙切齒。難怪書中紫鵑以林家人要接走黛玉試探寶玉心意，賈母說林家人都死絕了。就今日所見，姑蘇林氏宗族這般無賴之行徑，還不如都死絕了的好。縱使發死人財也沒有這麼個發法，不說林家已經從林氏宗族分了出來，祭田和墳塋之地都屬林家所有，人家這邊下葬，你卻攔在裡面，說什麼不拿一千兩銀子不允許下葬，似乎那地界是他們的一般！真讓人無語！
　　
　　氣歸氣，賈敏沒忘了正事。吩咐下人備出一份禮來，派人給蘇州知府送去，並致以謝意。因為還在熱孝裡，不好上門，免得衝撞了誰。賈敏也以這個理由推卻了蘇州知府請賈璉和霽玉赴宴的邀請，只賈璉一個人上門。本來，賈敏想著賈璉將他們送到姑蘇，林海下葬之後，就讓賈璉回去，只是林氏宗族的人每每上門吵鬧，讓賈敏一家不得安寧，賈璉不放心，就留了下來，想等賈敏她們過了百日熱孝，一起回京。
　　
☆、第一百章
　　在林海去世，林家辦喪事之時，京中寧國府也有白事。在賈敏一行離京不久，秦可卿就死了。不過和林海的喪事相比，秦可卿的喪事可奢華多了。賈珍恨不得代秦可卿去死，又因為寧府事他當家作主，無人能夠約束，所以越發恣意奢華，不吝錢財，大操大辦起來。不僅將薛家原來給義忠親王預備的棺木拿來使用，而且為了喪禮上好看，又花了一千二百兩銀子從大明宮掌宮內監戴權處給賈蓉捐了個龍禁尉的美缺。
　　
　　尤氏見賈珍這般大張旗鼓的為秦可卿辦喪事，心中氣惱，想勸賈珍幾句，卻見賈珍拄著個拐杖四處走動，按制，妻亡，夫齊衰杖期。本該賈蓉居喪時拿的棒，卻被賈珍拿在手中，總算賈珍還知道避忌，沒有直接將服喪時用的杖拿出來，但是也將尤氏氣了個倒仰，胃疼，吃不下飯。後來尤氏乾脆借“病”不理事。賈珍在外面支應，□乏術，無法照應到內院，再說也沒個男人到內院陪女眷的道理，眼看府裡紊亂無頭緒，無奈之下的賈珍在寶玉的指點找到了鳳姐的頭上。鳳姐素日最喜攬事，好賣弄能幹，因此在賈珍求到頭上之後，說服了邢王兩位夫人，幫著寧府管起事來。
　　
　　且說，秦可卿送殯之日，官客送殯的，除了繕國公誥命亡故，其孫石光珠守孝不得來，當日和榮寧兩國公並稱的六公中的五公，鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文，治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚德，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康，也都親身前來。除這幾家，來的其他諸王孫公子，不可枚數。堂客也共有十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎子車輛，不下百十餘乘。連前面各色執事陳設，接連一帶擺了有三四里遠。四王設路祭，其中的北靜郡王不僅親來探喪吊祭，而且路祭之時也露了面。給秦可卿的喪事添光增彩不少。
　　
　　宮中皇上看到關於秦可卿的匯報，愣了一下，道：“縱使是冢孫婦告殂，但是賈家已經落魄，這也未免太隆重了了吧？京中官員去了大半，賈家若是有這般威勢和號召力，哪裡還會像現在這般沒落？”對於秦可卿喪事的奢華，皇帝並不太在意，因為賈家有錢，只要不逾制，就是把家都敗了，他也管不著。但是送殯的官員之多讓皇帝觸目驚心，本來沒有將賈家放在心上的皇帝神色凝重起來，擔心賈家並不像現在表面上看上去的那麼不堪，背後另有力量。
　　
　　唐公公道：“陛下不用擔心。陛下這次大封後宮，雖然至今不曾明發詔諭，可是到底有那消息靈通的探知了去。這次封妃的賈女官就是出自賈家，所以去的這些官員恐怕是巴結未來的皇親國戚呢。大明宮的戴權就是知道這個消息，本來一千五百兩的價碼，便宜了三百兩，一千二百兩銀子給賈家補了個五品候補龍禁尉的缺。”
　　
　　賈元春從一五品女官，一躍成為從二品的后妃，已經讓人猜想她的受寵程度了。而且在四妃已滿的情況下，皇帝還依舊破格封她為妃，自然更是讓不知道內情的外人遐想非非。何況他們還打聽到，這賈女官的妃號還是皇帝親自擬定的，因此大家都以為這賈元春是皇帝心尖尖上的人，這樣的話自然有那趨炎附勢之徒前去巴結元春的娘家——賈家。唐公公一面給皇帝解釋，一面不動聲色的給對手上眼藥。戴權雖然品級比他低半級，但是也深得皇帝重用的，這樣下去，戴權很有可能取他而代之。所以唐公公想法設法打壓戴權，壓製他上位。
　　
　　“不對。不僅僅是因為封妃之事。”皇上搖著頭道。對於戴權“賤賣”龍禁尉之事，皇上並沒有太在意，當初他給戴權定的價錢底線是不少於一千兩，後面多賣的是戴權的本事。再說，不過一個虛銜而已，捐的官又不用他掏官俸。皇帝此刻的注意力全都放在眼前這張寫滿去賈家送殯的官員名字上，琢磨不明白，他實在無法安心。
　　
　　皇帝就不明白了，賈家，一個已經沒落的家族，後代子孫不過是靠著祖蔭混日子而已，何況死的不過是一個賈家的一個小輩，縱使是冢孫婦又如何？只怕現在賈家的老太太賈母死了，威勢都趕不上她這個重孫媳婦。這麼多官員路祭，幾乎趕得上皇室王孫出殯了。想到皇室，皇帝眼睛一亮，往名單上看去，果然看到幾個熟悉的人名。難道……？皇上覺得自己抓住了關鍵，果然將唐公公招呼過來，細細究過去。果然，這些賈家的官員，近半和三王爺有著或多或少的聯繫。對於那些不曾找到聯繫的官員名字，皇上道：“小唐，派人監視沒找到關聯的這些家，朕要知道，他們去賈家到底是巴結奉承，還是暗中投靠了我三皇兄。”
　　
　　“是。”唐公公也因為沒有發現這其中的聯繫而懊惱，聽皇上這麼一說，忙不迭的答應下來。“哼！”皇上輕哼一聲，道：“本來以為三皇兄身在皇家，眼光怎麼也應該高一點，沒想到竟然連賈府這樣的貨色都瞧得上眼。這麼說來，朕的這位皇兄也不過如此。……”
　　
　　皇帝大肆貶低著三王爺，連帶著賈家也被他說的似乎低落塵埃，已經淪落到比平民百姓人家只強那麼一點點的地步。說著說著，皇帝忽然住了嘴，道：“不對。三皇兄看中的絕對不是賈家。……”
　　
　　賈家賈赦和賈珍有爵無職，賈政不過從五品小官，賈家男丁並沒有出色之人。賈家縱使投到三王爺麾下，也只會歌功頌德，做不了什麼實事，這樣的話，對於覬覦皇位的三王爺來說，他會收下賈家，把賈家當做搖旗吶喊的小卒子，但是絕對不會將賈家看在眼裡，更不要說會給賈家的這個“體面”了。那麼三皇兄的目的是誰？賈王史薛，四大家族一一看過去，皇帝正在猶疑之間，外面進來一內侍，道：“陛下，揚州來報，巡鹽御史林如海於XX年XX月XX日X時X刻沒於揚州府衙。”
　　
　　唐公公走過去，將那內侍手中的摺子接了過來，看了一遍，道：“知道了。”那內侍退了下去。皇上將手中的摺子隨手丟在一邊，轉而又去想剛才的問題，忽然想起當日上皇后為元春要位份時說的話，賈家有兩門得力的親戚，一個就是林海，一個就是王子騰。且不說林海是現在已死，單他曾經在江南幫上皇鏟除義忠親王的人手，整頓官場，就將三皇兄得罪個不輕。當時三皇兄在江南的人手折了大半，他也曾折進去幾個人手。所以林海絕對不會是三皇兄的人。
　　
　　目光落到王子騰的名字上，皇上有些不敢確定。據他所知，王子騰應該算是上皇的人。他原來不過在京畿大營中任六品校尉一職，後因為義忠親王一事中表現出色，上皇也因此發現了幾位皇子的野心，所以破格提拔王子騰到從二品的京營節度使職位上，掌管京城軍權。為的就是王子騰沒有任何派系，不屬於哪一個皇子。後來，他登基之後，將王子騰擢升為九省統制，讓他去查邊。雖然他將王子騰調走，但是並沒有貶職，而是升遷，還是重用，之所以將他調走，那是沒有哪一個皇帝會允許京城兵馬不掌握在自己人的手中，這個上皇都是默認了的。王子騰也不可能不知道其中內情。那麼他沒有道理投靠三皇兄，除非是在他嶄露頭角之前？
　　
　　但是王子騰那個時候不過一個六品校尉，官卑職小，當時三皇兄身邊投靠者無數，儼然一副下任帝王的架勢，以王子騰那時的身份想入三皇兄府，似乎還不夠格，那麼王子騰是以什麼理由靠上三皇兄的呢？唐公公答道：“陛下，貴太妃出身琅琊王氏。王子騰也姓‘王’。”原來不知不覺中皇上將疑問說了出來。
　　
　　“對呀！……”由唐公公這麼一點破，皇上恍然大悟。官場上這種藉著同姓，同鄉的關係攀關係的比比皆是，他怎麼把這一茬給忘了。想到王子騰竟然是三皇兄的人，皇帝出了一身冷汗。幸好他登基後不久就將王子騰調了開來，不然若是將他當做是上皇的人，將來怎麼死的都不知道！“小唐，王子騰身邊有我們的人嗎？”
　　
　　唐公公小心翼翼的道：“陛下。王子騰晉升的太過突然，以前他一直不顯，所以那個時候還沒來得及往他身邊派人。等他高升之後，雖然派了幾個人，可是時日太淺，並不能獲得王子騰的信任。所以王子騰這次上任帶走的都是跟在他身邊積年的老人。”因為工作做得不到位，唐公公生怕皇帝降罪於他。
　　
　　看出唐公公的小心思，皇上長嘆一聲，道：“這不怪你。當時誰會想到名不見經傳的他會突然冒出來。說到底是人手不足。若是上皇手裡的通政司在朕的手上，朕就不用由此擔憂了。不過既然王子騰那邊沒人，那就告訴在三皇兄府裡的內線，想辦法查清王子騰和三皇兄之間的關係。順便再派幾個人道三皇兄的府上。朕的這位三哥，藏得可夠深的。”
　　
　　讓皇上有些不解的是，王子騰是三王爺的人，恐怕很多人都預料不到。按道理說，他若是他三皇兄，必然將這張牌藏得深深的，捂得一絲風都不透，將來好做一隻“奇兵”打不出來。可是三皇兄弄這麼一出，為的是什麼？給王子騰作臉是作臉了，但是難道三皇兄就不怕把王子騰暴露了嗎？三皇兄難道就那麼自信他這邊不會注意到這事，查不出來？還是三皇兄故意將王子騰拋出來作餌，以此為遮掩暗中另有他謀。但是不管怎麼看，皇上都覺得這是一步臭棋，不管從哪方面來說，王子騰作為秘密武器的價值對三皇兄的大業大的多？
　　
　　難道王子騰和三皇兄起內訌了？皇上搖搖頭，否定了這一猜想，這不太可能。以王子騰今時今日的地位，三皇兄拉攏他還不及，怎麼會起內訌呢。他很了解他這位三皇兄，雖然心胸狹小，但是面上卻作出寬和大度，禮賢下士的模樣，能屈能伸的很。在他需要你的時候，不管這個人怎麼得罪他，哪怕指著他的鼻子罵，三皇兄心中嫉恨的恨不得把這人碎屍八段，但是面上依舊笑盈盈的，不會露出一絲半點生氣的意思。在這個時候，三皇兄百般籠絡王子騰還來不及，怎麼會捨棄這張牌。
　　
　　其實三王爺和王子騰正如皇帝所想，起了內訌。當初王子騰雖然藉著同姓的關係，和貴太妃出身的琅琊王氏連了宗，攀上了三王爺。但是當時三王爺身為人多很，哪裡看得上官卑職小的他？再說有好的職位，安插身邊的心腹還安插不過來你，哪裡輪得到他，所以在王子騰的升遷上只是那虛言搪塞，不肯使氣力。反倒是王子騰靠著自身努力入了上皇的眼，得了晉升。等王子騰做了京營節度使後，三王爺改換了面孔，對王子騰十分親熱，並且口口聲聲的說王子騰之所能能夠升任京營節度使，乃是他背後使了大氣力。
　　
　　對於三王爺幫沒幫忙，王子騰心知肚明。不過那個時候，朝堂上態勢並不明朗，立三王爺為儲君的呼聲很高，很多人都以為下一任帝王非三王爺莫屬。王子騰也是抱著這個想法，當初他會去投靠三王爺，可不僅僅是為了升官，更是想著討好下一任帝王。因此面對三王爺的拉攏，王子騰並沒有拒絕，不過因為當時上皇防幾位皇子防的甚嚴，而不管三王爺和王子騰，他們的位置都很敏感，所以為了不被上皇發現，兩下裡暗中來往的並不多。
　　
　　等上皇退位，傳位給五皇子之後，再次面對三王爺的拉攏之後，王子騰就心生退意。三王爺看了出來，哪裡肯讓他退，當時王子騰在京中，面對三王爺的咄咄逼人，只虛與委蛇。而後，王子騰升任九省統制，出了京，天高皇帝遠，王子騰就想著和三王爺徹底斷了關係。三王爺本就是心胸狹窄，睚眥必報之人，一而再，再而三被王子騰拂了臉面，哪裡肯罷休。因此面對派去聯絡王子騰的人鎩羽而歸之後，三王爺恨極了王子騰。正趕上賈家秦可卿去世，三王爺知道王家和賈家關係緊密，兩家不僅僅並稱，而且王家兩代的女兒都嫁入了賈家。所以三王爺就藉著秦可卿喪事之際，將他的人派出，去給賈家捧場。
　　
　　對於，會不會被皇帝發現，三王爺並不在意，因為不管被不被發現，王子騰都討不好。被發現，王子騰投靠他的事實暴露，就算將來王子騰反水，皇帝也不會重用一個反覆無常的小人。不被發現，但是經過這麼一出，王子騰的身份等於在三王爺的下屬之間公開，將來王子騰縱使想否認，也否定不了。這樣一來，王子騰暗中想和三王爺劃清界限的目的就泡了湯，將來不管怎麼樣，王子騰身上三王爺的烙印是擇不幹淨的了。
　　
　　不同於秦可卿的喪事背後隱藏了那麼多是非。林家這邊若是忽略了林氏宗族這邊的人上門的呱噪，日子還是很清淨的。只是每次林氏宗族的人上門都讓賈敏她們煩不勝煩，不讓上門，就在門口撒潑耍賴，引人來圍觀。但是一旦讓人進屋，眼不錯的，只要是能拿走的東西全都討要了去，縱使這邊說不給，他們那邊置若罔聞，照拿不誤。為了這麼個十兩八兩的東西，將姑蘇知府請過來，不值當的。畢竟請人過來，欠人情不說，過後備的謝禮至少是拿走的十倍百倍。
　　
　　因此無奈的賈敏，在林氏宗族的族人上門後，待客的花廳中除了桌椅之外，再無其他擺設，通往其他各處的門全都鎖上，是他們不能去往他處。賈敏又挑粗壯的丫頭婆子圍在身為，攔住想要摘釵拔簪剝衣的婦人們。可是就這樣，再次上門的林氏族人依然讓賈敏嘆為觀止，上茶之後的茶杯裝進兜裡不算，坐的椅子也搬了回去。其無賴行徑每每刷新賈敏的下限，幾個孩子得知後，更是氣惱非常。
　　
　　本來賈敏想著擺一頓酒，請請林氏宗族的族長和幾位年紀大，德高望重的長輩，讓他們約束一下族人，若是兩下裡能夠化開舊年恩怨，重結舊好，也是一樁美事。賈敏探詢下來，除了上門的這幾個“滾刀肉”，林氏宗族的族長還沒出面，而且還是幾戶其他人家，他們看上去倒是老實厚道，若是能夠與他們幾家交好，想必林氏宗族的這幾家人就不會上門來了吧？於是在賈敏和幾個孩子圍坐在一起說話，大管家林重進來回事之時，賈敏將她的想法說了出來，並吩咐林重去安排。
　　
　　林重攔在了裡面，道：“太太，不用浪費這個氣力，沒用。咱們家和林氏宗族沒有和好的可能。不說當年林家立功封侯的祖上和林氏宗族的恩怨，就是後面林氏族人逼死老爺的曾曾祖母，謀奪林家財產，已經怨上加怨。當年若非老爺的曾曾曾祖父在外面遊歷，及時趕回，老爺的祖父和姑奶奶恐怕都會被害死。這樣的仇怨哪裡還能結解得開？老爺的祖父長大成人之後，可是沒少暗中報復林氏宗族。”這仇怨不免越結越深。
　　
　　嘆了口氣，林重又道：“當年林氏宗族因為支持廢太子，從而被勒令三代不許出仕，可是從高祖立國到當今聖上，這已經是第幾代，林氏宗族卻無一個讀書人？太太可知道這是為何？那是老爺的祖父給姑蘇這邊的地方官遞了話。林氏宗族的人想要參加科考，沒有官府出具的保書，根本進不了場！一開始林氏宗族那邊還忍氣吞聲，後來老爺的祖父都差不多忘了這事，不知怎麼地林氏宗族反而找上門來了，和老爺的祖父吵了起來，起了爭執，將老爺的祖父氣得中了風，以至於老太爺不久就去了。為這，到了老爺的父親這裡，依舊不準林氏宗族的人赴考。”
　　
　　“等老爺的父親過世，老爺扶靈回來，林氏宗族欺負老爺年輕，竟然從外面弄來一個帶著孩子的婦人，說是老爺的父親在外養的小，老爺的父親原是打算將他們母子接回來的，因去的急，耽擱了，不過有親筆書信為證。當時老太太沒了主意，想著把這母子接進府裡只當小貓小狗養著就是，反正林家也不差他們那一口飯。但是老爺不肯，老爺說，若是退讓的話，不僅讓林氏宗族那邊占了便宜，說不定他們看這邊軟弱可欺，還有什麼後招，到時豈不慘了。與其這份家業被林氏宗族謀了去，老爺寧願將他拿出來打官司。可憐老爺小小年紀，不僅要支撐家業，還要讀書，安慰老太太，和林氏宗族打官司。幸好，老太爺雖故去，到底林家在官場上還有幾分交情，而且老爺雖然年輕，可是已經有了舉人的身份，前途不可限量，所以老爺贏了官司。為這，老爺發奮讀書，出了孝就去參加會試，中了探花回來。老爺做了官之後，首要做的拜訪姑蘇這邊的父母官，依舊不允許林氏宗族有人去參加科考。這麼些年下來，原本赫赫揚揚，出過閣臣，好幾位二三品大官，書聲琅琅，甚至人都說，作了林家的佃戶都有幾分書香氣，差不多能吟兩句詩的林氏宗族小一輩裡已經沒了讀書種子，就算老一輩，也沒幾個讀書的了。”
　　
　　聽林重講完林家和林氏宗族的恩怨史，屋裡一片靜默，大家各有所思。賈敏望著沉穩的坐下下方的林重，心中暗嘆，到底是林家舊僕，積年的老人，連她這當家主母都不知道的事，都清楚。其實，當年林家在姑蘇也差不多是護官符一般的存在吧，不然，怎麼林海的祖父差不多都忘記了的時候，姑蘇這邊的地方官也不知換了多少任，怎麼還一直都不遺餘力的幫著林家打壓林氏宗族。
　　賈敏也終於明白了，為什麼書中林海死都不肯從林氏宗族過繼，不將黛玉託付給林氏宗族，而是託付給賈家。不僅僅是血脈單薄，財產給予外人不甘心，賈家的允諾這樣的理由。更是因為哪怕林氏宗族有忠誠仁厚的君子，也不敢託付，實在是林家和林氏宗族的積怨太深了。
　　
　　漱玉沉不住氣，打破靜默，好奇的問：“林管家，當初林氏宗族領來的冒稱是祖父孩子的那對母子哪裡去了？”林重沒想到漱玉竟然會問了這麼一個不相干的問題，訝然。“啊？不知道。不過應該不會有什麼好結果。”敢跟林氏宗族合謀害林家，林家勝了，還能讓敗者得了好去。
　　
　　霽玉道：“原來不是說林氏宗族有二十多房呢嗎？據說族人居住的地方黑壓壓的一片，足足占了一條街。怎麼現在就剩下這麼幾家？”
　　
　　“當年老爺的祖父和姑蘇的地方官打過招呼之後，有那眼光深遠，有門路的，就都搬走了。這麼些年下來，斷斷續續又搬走不少，畢竟不能讀書，就絕了晉身的門路。畢竟林家還沒到手眼通天的地步，姑蘇這邊不能參加科舉，其他省份又不是不能。只是奇了怪，這麼些年朝堂上，除了林家，其他姓林的關於好像都不是林氏宗族出身。”
　　
　　聽林重這麼一說，賈敏也有些意外。這個時代，縱使搬走了，籍貫也是不能改的。所有搬走的人讀書科考，竟然沒有中進士的？不會吧？號有，只是官職低，林海沒發現罷了。賈敏一家正和林重談論著林氏宗族和林家的種種，賈璉滿臉喜色的從外面進來道：“大喜，姑媽，剛才姑蘇知府派人告訴侄兒，說是晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃！不僅如此，而且陛下還下旨，說是有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，可以啟請內廷鑾輿入其私第，庶可盡骨肉私情，共享天倫之樂事。”

　　看見賈璉興奮的模樣，賈敏笑笑道：“即是這樣，我這裡就不留你了，你快回去了，此刻家中必是一片繁忙，你回去搭把手也是好的。”賈璉聽到這個喜訊的時候，真恨不得當時也在金鑾殿親耳聽見封妃的聖旨，更恨不得現在插上翅膀飛回去！所以忙不迭將好消息與賈敏分享，聽賈敏這麼說，賈璉有些遲疑，他是巴不得回去，共襄盛事。況且對賈赦和賈政是什麼模樣，他是知道的，根本不是做事的人。賈珍、賈蓉和賈薔他們又是寧國府的人，蓋省親別院這樣的大事，榮國府這邊若是沒個主事的，實在不妥。可是賈敏這邊，林氏宗族的人不是過來鬧上一場，若是他在的話，還能以國公府的威勢震懾一二，若是走了，還不知道會是什麼樣呢？
　　
　　看出賈璉的擔心，賈敏笑笑，道：“我這邊你不用擔心，沒事的。百日孝期，已經過了大半，剩下的日子怎麼還混不過來。你走了，大不了我把門堵上，反正我們守孝也不怎麼出去，過了百日，我們就收拾東西回京了，他們之所以敢鬧，不過是欺清玉和霽玉年少，占著地利之便罷了，等我們回京，難道他們還敢追到京裡去鬧不成？再說，他們要是實在鬧得厲害，我就讓清玉去請姑蘇知府過來就是，民不與官鬥。清玉雖然年輕，不過已經是舉人了。有了舉人的名頭，縱使再年輕，也已經能夠頂門立戶。若是再不行，大不了我破費些銀子就是。你姑父雖然死了，可是林家還沒淪落到誰都可以欺負上門的地步，之前之所以不和他們計較，不過是懶得理會他們罷了，只當他們是瘋狗一般就是了，但是若是狗總是亂吠，嫌吵的話，直接打死也就省事了。”
　當年林海和他母親回來，林氏宗族生事，全靠林海上下奔波才能了解。可是賈敏不同和娘家不來往的婆母，賈家目前還站在她身後，清玉和當年的林海一樣，也有了舉人的身份。林家是在等清玉考試結束之時，收到林海生命垂危的消息的。所以清玉考完試後，跟著到了揚州，發榜後，清玉雖然考了倒數第二，但是到底中了舉。只是因為有林海之事，無法慶祝，可是中了舉的清玉縱使年紀再輕，也不能當作孩童來看了，因為舉人是可以做官的。
　　
　　聽賈敏這麼說，賈璉忽然想到，面前面容柔美的姑媽可不是個吃素的，當日在揚州，新任巡鹽御史生事都被她壓了下去，而後，賈敏更是將府內上下安撫的平平靜靜，順利走出揚州府衙，一行人來到姑蘇。賈璉想了想，到底是自家事更重要，於是決定不等賈敏他們，他先回去。他從身上拿出一張國公府的帖子遞給賈敏，道：“姑母，這是府裡的帖子，姑母你收好，若是遇到什麼難事，亮出帖子，或許能幫上一點忙。”賈璉已經知道國公府的帖子不是萬事萬靈，但是不管怎麼說，還是有一定威懾力的。
　　
　　賈敏沒有推辭，接了過來。衝賈璉這份情誼，賈敏決定提醒他一下：“璉兒你也比急著回去，既然京裡皇上已經下旨，京裡為了蓋省親別院，少不得要到各地采買，只怕京中物價上升。趁著京裡還沒派人到江南，消息未曾傳開之前，你看江南有什麼合適的物件采買回去，豈不正好？”
　　
　　賈璉心念電轉，拍手稱好！只是他到底心急回家，只在姑蘇停留了三天，粗略的采買了一番就趕緊賃船回京。賈璉這次回去，除了載貨的兩艘大船之外，還有姑蘇各官宦鄉紳所贈之土儀，聽說賈家出了個妃子，姑蘇上到知府，下到鄉紳流水價一樣給賈璉送些“土儀”，裝滿了一隻大船，樂得賈璉合不攏嘴。
　　

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lucy22 2015-11-9 23:19

☆、第一零一章　　
     相對於皇帝從揚州安插的密探傳回來的林海過世消息,從正規渠道送過來消息要慢的多。除了禮部奏報林海已死的白封摺子,一併送過來的還有林海的遺折。不管林海是上皇的人,還是皇上的人,他為國捐軀,立下大功是事實。
    林海身為兩淮巡鹽御史,地方軍政和他沒有絲毫聯繫,因此泉州倭寇之亂和他一點都不相干，何況泉州也不屬於兩淮範疇，因此當時事起之時,林海坐車出城，事後，任誰也說不出他半個“不”字來。可是林海就這麼留下孤兒寡母弱女,守城而亡。縱使朝堂上有人暗地裡嘲笑他愚蠢呆傻，實際上大多數人心裡很是很欽佩他的，因為這種捨生取義之事，嘴上可以說得大義凜然，但是事發之時，真正做到心口如一，很難。林海雖是文官，可是卻是以武立功，所以禮部為其擬定謚號為“文肅”，報皇上審批。
    泉州倭寇之亂平定後，皇上就雷厲風行的處置了以泉州知府和泉州衛所都指揮使為首的地方官員，首惡被判斬立決，只等秋決。下剩官員，流放三千里，遇赦不赦。所有官員的家產皆抄沒入官，家眷女子十四歲以上的被充為官妓，男子十六歲以上的入礦場做工，不足歲的跟著被流放。
    對於皇上對具有守土之責，卻棄城而逃的泉州地方官的處置，縱使那些向來愛和他唱反調的權貴世家都不曾出聲反對，也沒有人肯為他們說情。不僅僅是因為泉州這幾名犯事官員罪責明確，更是因為此事上報之後，上皇和皇帝都犯了雷霆之怒，兩人意見一致，都是要嚴加處置。
    在兩名巨頭意見相同的情況下，他們若是出頭，被皇帝的怒火牽連，發到他們身上，就是到上皇那裡哭訴也討不到好去。天子一怒，伏屍百萬，流血千里，可不是說笑的，縱使錢財再動人心，也得有命花，有機會享受才成。朝廷對於泉州失職的官員處理迅速而又乾淨利落，但是對林海這個大功臣的表彰卻遲遲沒有下來。起初，大家還伸著脖子，探著頭等著，但是遲遲不見朝廷的封賞下來，大家也就不耐煩了，左右都不管自己的事，所以就撂開了手。
    是朝廷忘了林海嗎？不是。是朝廷不想給林海封賞嗎？也不是。起初，皇上在知道林海中毒危及生命的時候，最開始的想法是先給他解了毒，救活再說。不然，人死了，這邊給林海升多大的官，賞多少銀錢，也沒用不是。當然，最重要的一點，就是以林海的資歷身份，和他這次立下的功勞，他是必須要回京的，哪怕暫時不入閣，官職也不是隨意就能委派的。要知道林海不僅僅是正二品巡鹽御史，還是兼任蘭台寺大夫。
    但是目前朝堂上三分天下。上皇、皇帝和心有不甘，猶對大位有心的以三王爺為首，連同陳古不化的世家權貴三家勢力。其中上皇勢力最大，內閣六人，占了一半，而且內閣首輔和吏部都被上皇握在手中。內閣中剩下的三人，站在皇帝這邊只有一個，還有一個世家權貴出身，偏向三王爺。下剩的那個是個老狐狸，整日裡想做好好先生，保持中立。平日裡根本不說話，不發表意見，難得說一次話也是誰都不得罪。若是就朝政問他意見，哼哈之後就如同踢皮球一般被他踢到首輔和次輔身上。皇上早就想換下沒有絲毫作為的他，但是皇上手上並沒有夠資歷的人充任此任，為了保證內閣中這一席位不落入其他派系之手，皇上只能繼續留著他在內閣裡充數，他雖然不會幫皇上，但是至少不會給皇上找麻煩。
    內閣中是這般局面，六部中亦是如此。六部按緊要順序排序，依次是吏部、戶部、兵部、刑部、禮部、工部。按照林海的資歷，他回來最適合進的部門應該是戶部，可是目前戶部尚書陳大人從潛邸就跟著皇上，而且和皇上又半師之誼，自皇上登基之後，更是屢屢獻策，為皇上穩定朝局，皇上重用還不及，自然不可能讓陳大人給林海讓路。可是若是將陳大人升職，目前陳大人官職為內閣次輔兼戶部尚書，現任內閣首輔和吏部尚書都是上皇的人，在上皇還在的情況下，縱使皇上有心給陳大人升官，也是升無可升。
    不進戶部，那麼去哪裡？兵部？那是不可能的，就衝林海是上皇的人這一點，皇上也不會將他放在兵部。雖然皇上想將林海拉攏過來，但是不是還沒成功呢嗎！在不能保證林海是他的人之前，他怎麼可能會讓林海知兵。但是這樣一來，林海就無處安置了。因為剩下的幾個部門，更不行。
    刑部？林海在調任鹽政之前，雖然外放做過幾任地方官，但是對訴訟刑名這方面並不精通，這樣的一個人放在刑部做主官，上皇那邊根本通不過。至於禮部和工部，本就是相對比較清閒的部門，況且因為國庫沒錢，禮部和工部除了一些例行的差事，其他的能免的全都免了。林海到這兩個部門做主官的話，等同於“榮養”。所以不要說上皇那邊說不過去，就是皇上對天下臣民都不好交代。
    人家立了那樣的大功，你將人家調回京師，不曾重賞不說，反而閒置於一旁，有功不賞，豈不讓朝臣寒心，這樣的話誰還會忠心於他！而且林海回京，不管如何安置他，都是對朝中局勢產生影響，這種影響不管是好是壞，皇上都不喜歡。因為現在的局勢已經在他的掌控之中，而調任林海回京，跟著引發的一系列變動，可能會引發局勢脫離他的掌控，就算不會，他想要重新掌握所有，也是需要花時間和心力的。
    因此皇上對於林海的安置是左右為難。等知道林海身上的毒無法解除，皇上其實是松了一口氣的，因為林海的死給他解決了一個難題，至少他不用絞盡腦汁，想著怎麼安排林海才妥當了。只是皇上這邊松快了，但是上皇那邊不痛快了。上皇登基之初的老臣已經凋零殆盡，就是中期啟用的那些臣子，也到了致仕隱退的年紀。讓上皇覺得他越發的往孤家寡人上靠攏，所以上皇越發的念舊，對待老臣越發的優容。
    林海是上皇的心腹重臣，是上皇一手提拔起來的，而林海也不負他望，當得起幹練有才之譽。在皇上不待見老臣，覺得他們都是“屍位素餐”之流之際，林海可謂是其中奇葩，不說林海以前在任上乾的有聲有色，單這次他守城衛國之舉，就給上皇大漲了臉面，看誰還說他看重的老臣不堪？當不得重用？
    所以上皇的意思就是要將林海調任回京，並好好表彰一番。皇上當時答應的好好的，卻久久不見動靜，所以上皇在皇上向他請安之時，又話裡話外的點了皇上幾句，但是等了幾日，依然不見皇上有所表現。上皇心中惱怒，覺得這個做皇帝的兒子眼裡沒他，把他的話當作耳邊風，進而又由此多想了些，所以就把皇上叫來，直接開口詢問他如何安排林海，卻被告知林海中毒無救，已經逝去了。
    上皇聽到林海死去的消息，第一反應就是皇上弄死了林海。在久久不見皇上對林海封賞，上皇少不得要琢磨一下原因。他也是作了多年帝王的人，稍微想想朝中的局勢還有什麼不明白的，確實是不好安置林海。在這種情況下，若是林海死了，不管他死後哀榮有多大，都不影響朝局。對皇上來說，能幹的臣子多得是，何況林海又不是他的人。對皇上來說，一個死了的林海遠比一個活著的價值要大。
    單從一個皇帝的角度出發，如果上皇和皇上沒有半點關係，他會欣賞皇上的手腕，覺得他做的對。但是上皇和皇上可是父子，而且不是民間單純的父子關係，乃是皇家的父子。上皇曾經做過多年的皇帝，雖然現在禪位給皇上，但是他並沒有放權給他。如此一來，上皇覺得他原本因為遲遲不見皇上聽他的話而厚賞林海的多想，變成了事實，皇上此舉，是在卸掉他的臂膀，鏟除他的勢力，……進而架空他，……再往後，……。因此上皇看皇上的目光不免冷了些。
　　自從賈敏一家回來，京城倒是很有幾家舊交前來吊唁林海,還有林海的一些同年,及朝廷的一些官員,縱使不親身前來,也都派家中得力的管家前來探問。這些都由清玉和霽玉帶著管家出面接待,女眷這邊就由賈敏招待,一時之間人來客往,雖然比不上林海還在時家中大事時的風光,但是比起林海喪事上的冷清又強了好多。面對這種情況,賈敏一家已經能夠以平常心看待。
　　
　　官場上本就有人走茶涼一說,當初在揚州，林海已死，官面上林家已經沒人，孩子有小，等長大成人出仕為官還不知道是何年何月之事，唯一的姻親賈家又不成樣，且又遠在京城，朝廷對林海的後事又遲遲沒個態度下來，林家又得罪了新上任的巡鹽御史和地方父母揚州知府甄大人，林家到時可以一走了之，可是本地官紳還是要揚州討生活的，因此縱使有心前來拜祭的也要顧忌一二，所以喪事不免冷清了許多。
　　
　　現在朝廷對林海的封賞已經下來了，皇家對林海的撫恤厚重的讓人眼紅，因此在林家回京之後，有些心思靈透的就趕緊上門拜祭林海，不是因為和林家又多深的交情，而是做給坐在龍椅上的那位看的。再者，這裡是京城，也是賈家的地界，賈家冢孫婦的喪事之隆重，當時寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官至今仍在人們的記憶之中，掛在下面的升鬥小民嘴邊上，讓人津津樂道。林家是賈家正經的姻親，有那想著討好賈家的也少不得往林家走一趟。……
　　
　　林海過世後，家里幾個孩子一下子長大不少，孩子氣最重的霽玉也變得穩重多了。對家中這般境況，就算賈敏不解釋，他們也知道為什麼，明白這會上門來的有些並不是真心為吊唁林海而來。但是來客不管是真心也好，還是另有其他心思，清玉和霽玉都恭恭敬敬的請進來，禮數周到的送出去，言語中帶著感激，態度誠摯，讓人挑不出一絲不是來。
　　
　　清玉和霽玉學裡的同學也有上門拜祭的，和他們素日裡交好的幾個更是過來拜見了賈敏。賈敏原就見過這幾個孩子，因此見他們並不因林海之死而和清玉、霽玉疏遠，態度和以前一般無二，而且依舊和以前一樣常來常往的，不由得暗嘆其家教好，人品不錯。
　　
　　雖然林家有前來拜祭吊唁林海的，但是也不過就是賈敏一家回來的頭幾日罷了，過了這幾日，林家門口又恢復了寂靜。除了林家采買上的人出入，再就是清玉和霽玉在學裡交好的同學上門商討學問，再無旁人上門。與林家的冷清相比，賈家門口可熱鬧多了。自從元春飛上枝頭變鳳凰，賈府成了皇親國戚之後，有上門薦人的，也有自薦的，還有捧了地契和商鋪前來投靠的，真可謂烈火烹油，鮮花著錦之盛，一時之間風光無比。
　　
　　雖然外面上看上去興旺風光，但是內裡王夫人和鳳姐卻發起了愁。原本兩人覺得賣了府中產業湊的幾十萬兩銀子足夠修省親別院使用，但是銀子如流水般的花出去了，園中的一應亭台樓閣，堆山鑿池，修渠架橋也不過是剛擺了個架子，就已經去了一大半。這才剛打個了底子就花費這麼多，便是建了起來，還有裡頭一應的擺設傢具、金銀器皿、古玩玉器、花燭彩燈、各色簾櫳幔帳，……大大小小的更是一大筆開支。園子裡栽種的奇草異花，擺放的嶙峋美石，放養的珍禽異獸，這也是要錢的。總不能園子蓋好，裡面卻空空盪蕩的，就這麼迎接娘娘吧？可是這筆錢又如何籌措呢？這些還不知道有多少銀子金子才夠呢！
　　
　　再變賣府裡的產業？可是府裡的產業除了幾個皇莊之外已經所剩無幾，已經賣無可賣。鳳姐已經看明白了，這樣花下去，縱使把整個府裡的產業都變賣了也未必夠用！為難的鳳姐只好找王夫人商議。建園子的帳都被王夫人捏在手中，賬上是什麼情況她又如何不知？銀錢不夠用，王夫人幹著急，也沒有好辦法。
　　
　　當然各房的私房都掏出來，再不用犯愁銀錢之事，蓋個園子綽綽有餘。不說別人，單賈母的拿出來，就夠大半個園子的花銷。可是想打賈母的私房的主意，只怕不等開口就被臭罵回來，羊肉沒吃到，反惹一身騷。雖然因為娘娘省親的事王夫人心裡得意非凡，對著賈母彷彿更多了幾分底氣，但是王夫人依然舍不得動用自己的私房，那是她給寶玉攢的家底。何況娘娘是她生的不假，可是娘娘回府省親是闔府的榮耀，大家都沾光的事，憑什麼讓她掏私房？要掏，也得大家都掏，這才公平。
　　
　　面對鳳姐的動問，王夫人捻著手裡的佛珠，半晌才道：“鳳丫頭素來能幹，主意多，可有什麼好法子？總不能園子就蓋一半就放在哪裡，用這個接娘娘回家吧？若是這樣的話，那可真是笑話了！”又把皮球踢回給鳳姐。
　　
　　鳳姐聽了一時語結，要是有辦法，她何至於跑來找王夫人商量？只是王夫人把難題丟給了她，她這邊說是沒拿出個說法來，好像顯得她無能一般，幸好原本鳳姐來的時候，就預備著一手，所以鳳姐笑道：“當年甄家接駕時，曾經借過我們家五萬兩銀子，一直未還。這次薔小子下姑蘇請聘教習，采買女孩子，置辦樂器行頭等事，用的就是這筆銀子。我想著，既然當年甄家能向我們這些世代交好的老親借錢接駕，那麼太太，我們也可以從別家借錢，先將園子蓋好，過後再還就是。”
　　
　　王夫人點點頭，道：“嗯，這個主意倒也使得。橫豎不過是眼下銀錢不湊手，借來周轉一時罷了，回頭有錢還上就是。只是我們這邊所欠缺的銀錢可不是一筆小數目，京裡的人家能夠拿的出這這麼一大筆銀錢恐怕沒幾個，縱使有，也未必和我們那麼深的交情，肯拿出數額這麼大的銀錢拆借給我們。所以這錢可是不好借呀。……”
　　
　　聽王夫人在那裡叫著艱難，鳳姐忙笑道：“太太這話可是錯了。現在府裡住著的姨媽家，這麼些年的皇商，號稱百萬之富，縱使姨夫不在了，但是家底還是有的。”薛家現在借住賈家，指望著賈家之處頗多，若是王夫人向薛家開口，沒個借不來的。話說完，只見王夫人菩薩一般的坐在那裡，閉著眼睛念佛，對鳳姐的言語仿若未聞。鳳姐咬咬牙，話說到這個地步了，剩下的一半也乾脆說了出來。“林家姑媽現在也在京中居住，姑父當了那麼多年的鹽政，家底想來也是不薄，應該也能拿得出這筆錢來。”
　　
　　王夫人這才睜開眼睛道：“即這麼著，你到你姑媽家走一趟，你姨媽家那邊我去。雖然現在慮到這裡，可是到底最後園子蓋下來，到底需要多少現在也難說，少不得多預備一些，免得將來又不夠了。”鳳姐聽王夫人的話，苦笑著點頭答應，就知道話說出來就是這樣結果。
　　
　　事情商定，鳳姐正要退出之際，又被王夫人叫住：“我聽說你姑母家家中用著好幾班工匠也蓋園子呢？”鳳姐道：“是用著好幾班工匠不假。可是並不是蓋園子。只是在京郊的莊子上蓋幾間房子，預備閑的時候到莊子上住幾天，不過是個野趣罷了。剩下的工匠在京裡修宅子呢，林家的老宅實在是破敗不堪。”
　　
　　王夫人也知道林家舊宅的情況，但是她關注的不是這個。“可蓋完了？” 鳳姐想了想道：“好像還沒有，上次姑媽他們一家回京，我奉老太太的命去接他們過府的時候，看見林家那邊的幔子還拉著，似乎還沒有完工。”
　　
　　“既這樣，想來林家為蓋房堆積的材料還有些，你去和你姑媽借錢的時候，順便和你姑媽說一聲，說先將那些材料借給我家使使，反正那房子他們也不急著住。如今京中土石木料騰貴，一天一個價錢，原本一千兩銀子買來的東西，現在三千兩都買不來，就這樣，還有價無市。我已經問過了，多花出去的錢大半都花費在這個上了。”東西一漲價，預算就不夠了。嫌棄京中價高，但是若是派人去往外地采買，往返是需要時間的，而建省親別院，最不能耽誤的就是時間了。
　　
　　既然幾十萬兩銀錢都開口商借了，這麼點小事還有什麼開不了口的。於是鳳姐並沒有放在心上，答應著出了王夫人屋。回到房裡收拾一下就去了林家。鳳姐從林家回來之後，也不回屋，直奔王夫人處。王夫人等鳳姐坐下後，迫不及待的問道：“你姑媽那邊可是怎麼說？”
　　
　　鳳姐坐下喝口茶，歇了口氣道:“姑媽說家裡沒那麼銀錢，……”見王夫人聽了之後臉色一下子變得很難看，忙又道：“不過姑媽說娘娘歸省是大事，不好耽誤，她想辦法從哪處挪個五萬兩出來，讓我們先用著。……”
　　
　　王夫人聽了鳳姐後面的話，臉色也不見好轉，拉長個臉道：“五萬兩？五萬兩好夠幹什麼的？將那十幾個粉頭戲子的班子搭起來，就需要三萬兩銀子墊底。如今園子裡又要加蓋一座庵堂，少不得還要採訪聘買些小尼姑和小道姑回來，這一撇子還不知道又要多少銀錢呢？你說說這五萬兩是夠作什麼的？五萬兩，你姑媽也好意思說出口，當打發叫花子呢？我們家又不是借了不還，娘娘省親是多麼榮耀的事，她不說幫著出一把力，反而站在一邊看笑話，她這種人，我最最清楚，就知道沾光，占便宜，其他的一點都指望不上。哼，既然這樣，只希望將來她可別有求到娘娘頭上那一天，若是有那麼一天，哼哼，……”
　　
　　雖然王夫人沒有說鳳姐什麼，但是態度上，言語中不免流露出一點兒鳳姐辦事不利的意思，讓鳳姐好生著惱。鳳姐坐在一旁一聲不響聽王夫人數落著賈敏，也不搭言，任憑王夫人在那裡自說自話。聽到後面，鳳姐覺得王夫人越說越過了。
　　
　　什麼叫站在一邊，不出力？什麼叫只知道沾光，占便宜，一點兒都指望不上？……賈敏姓賈不錯，可是到底已經出嫁，是人家的人了。娘家有事，她縱使一文不出，也說不出什麼，可是她還是拿出五萬兩銀子來，你嫌五萬兩銀子少，但是你身為娘娘的親生母親，又口口聲聲說這是大事，卻連五千兩，五百兩，哪怕五兩銀子都不肯掏，全都指著公中拿錢。這樣的你又有什麼資格說人家？
　　
　　雖是這麼想，可是話卻不能這麼說，鳳姐道：“太太，我也和姑媽說了，說五萬兩少了點。可是姑媽拉著我好一陣訴苦，說家道艱難。林家一脈單傳，雖無分產的麻煩，可是家裡的男人都要做官，不耐俗務，家事都由家中夫人和管家料理。只是不管管家怎麼忠心，畢竟是下人，還不是聽主子的，哪敢擅做主張。主理家事的婆婆和諸位祖婆婆都是後宅女子，不能拋頭露面，又都出身書香門第，陪嫁並不豐厚，清高自傲，所以家中出息的多是田產，縱有幾家鋪子，也沒個精幹子弟料理，不過勉強維持罷了。……田產出息本就不多，何況又是看天吃飯的，旱了澇了，遭災了，一年的出息沒了不說，下面的佃戶還是要吃飯的呀，所以主家還要拿錢出來養他們。……所以幾代下來，也沒攢下什麼家底。”
　　
　　“到了姑媽這代，姑父起初官卑職小，那點俸祿還不夠養家的呢，在外交際應酬，人情往來，皆是家裡掏錢。後來姑父的官一直往上升，這才好些。雖然鹽政的差事不錯，可是皇上之所以將姑父調過去，就是因為前幾任鹽政太貪，從而被皇上罷官殺頭。有前車之鑒，姑父到了鹽政上哪裡還敢伸手？正是因為姑父清廉自守，皇上才信他，讓他在鹽政呆了那麼多年，否則皇上哪肯讓姑父在鹽政上呆下去？因此鹽政位置上呆了這麼些年下來，拿到的財物沒賠了已經算不錯了。……所以這五萬兩也是勉力為之。”
　　
　　賈敏向鳳姐說的這些話，鳳姐是半信半疑，但是王夫人是信了。當年，賈家將賈敏許給林海，王夫人雖然不知道為的什麼，但是也知道並不是因為林家有錢才配的這門婚事。或許林家真如賈敏所言，沒多大的家底。林家男丁如何行事，王夫人不知道，可是賈政這個讀書人就從不以俗事為要，閒暇之餘，不過和清客談詩論畫，看書著棋而已。
　　
　　至於說到林家前面幾位老太君的嫁妝“寒薄”，家中現有一個從讀書人家聘來的兒媳婦——李紈。李紈過門不過五十六抬嫁妝，除了些衣料首飾和八頃田地，一出田產，剩下的除了書就是書，都是些不當吃不當用的東西，滿打滿算也就一萬兩銀子，這還是把兩千兩壓箱銀子都算在裡面。比著李紈，王夫人也能估量出林家前幾位書香門第出身的老太君嫁妝是什麼樣。
　　
　　只可惜王夫人忘了，李紈許嫁的賈珠不過是個進了學的舉子，白身一個，賈政不過是從五品小官，雖住在國公府，可是賈政並不承爵，何況賈家號稱是國公府，但是賈赦襲的不過是一等將軍爵。而且二房不說庶子，還有個嫡親弟弟寶玉和賈珠分家產。賈珠如何和林家子孫相比？縱使林家前幾位老太爺不讀書出仕，身上還有個爵位呢，何況林家那邊又是獨子，沒人和他爭搶家產！
　　
　　王夫人端一起一杯茶，輕啜了一口，道：“雖如此，可是林家也不至於難到這個地步。別的不說，你是沒見到，當年你姑母出嫁時，那可真是十里紅妝，除了明面上的一百二十八台嫁妝，私底下還不知道老太太塞了你姑媽多少好東西呢。就是沒有林家的家業，單你姑媽的嫁妝就夠她和幾個孩子豐豐足足的過一輩子了。賈家女兒的陪嫁可都是真金白銀，實打實的好東西，塞得滿滿的，都插不進手去。不像她那個婆婆，那般寒酸，虛裝了三十六台嫁妝不說，裡面裝的還都是些不值錢的東西，陪嫁過來的衣裳布料，就是給咱們家裡稍微體面一點的丫頭作衣裳都不能夠，首飾除了一套赤金的做門面，剩下的都是鎏金的，田產、鋪子、房產皆無，撐死了也就一千兩的嫁妝。……”
　　
　　憶起當年舊事，王夫人又羡又妒的談論著賈敏的嫁妝，順便將林家上一輩的事抖落出來。當年賈敏十里紅妝出嫁，因和婆婆相處的不好，瞧不上她這個婆母，回娘家時曾經向賈母笑話過婆婆嫁進林家時的寒酸，說是被繼母刻薄的不成樣子。後來消息被王夫人知道了，今日當作笑話一般說給鳳姐聽。
　　
　　“林家娶賈家女，可是一點都沒虧。聘禮府裡半點沒留，全都盡數被你姑媽帶了回去。你姑媽的那些嫁妝折變了，五萬兩可是打不住。再說，你姑父過世，皇上那邊不是賞了不少東西呢嗎？其他的不算，我記著單銀子就賞了五萬兩，還有一千兩金子呢。這會子卻說家道艱難，拿出五萬兩銀子很不容易。又不是不知道根底的，你素日也是個伶俐的，這會子怎麼變笨了呢，你姑母這話說了你就相信？還到我跟前來說。若是不想借，直說就是，何必虛言搪塞！”
　　
　　賈敏早就料到王夫人會惦記皇上賞下的銀錢，因此早有話給鳳姐。鳳姐聽王夫人這麼說，忙道：“太太說的這錢我也知道，我也不是沒有問起。只是姑母告訴我，她已經上了摺子，要把這錢還給皇家，估計著這幾天差不多皇家就會有旨意下來。在皇家沒有旨意下來之前，這錢不能動，免得萬一皇家同意了姑母的請求，姑媽到時拿不出這筆錢來給皇家，豈不糟糕？……”
　　
　　“你說的可是真的？別是你姑媽蒙你，你回來之後又在這拿話蒙我吧？”王夫人本來靠著靠枕歪在炕邊，聽鳳姐這麼一說，趕忙直起身子，問道。她不敢相信，賈敏竟然會這麼傻，竟然將白花花的銀子往外推，這錢可是她應得的。鳳姐忙道：“太太說的是哪的話，這是我能編瞎話的事嗎？姑母生怕我不相信，把摺子都翻了出來，給我看了。何況，這事若是姑母真上了摺子，按照姑母所言，皇家收到姑母的摺子，不管是什麼結果，到時都會有旨意下來才是。屆時我們只要聽消息，就知道姑媽說的是真還是假了。”
　　
　　王夫人靜下心一想，鳳姐言之有理，看樣子賈敏是真的做出這樣的事來了。她不由得心裡暗罵賈敏，平日裡看著挺機靈的一個人，怎麼做出這麼笨的事來，如今林海死了，她再把皇家的賞賜往外推，將來她和孩子們靠什麼？該不會因為林海的死而刺激的，腦子糊塗了吧？對於賈敏腦子清醒還是糊塗，王夫人並不太關心，她只是心疼，心疼這麼一大筆錢就這麼在眼前飛走。
　　
　　賈敏真是個傻的，若是那銀錢真被皇家收回去了，她能得什麼好，一個女人，誥命已經是一品，升無可升，又不能出來做官，皇家也不過誇她兩句，無濟於事。還不如把這錢給她，這筆錢到她手上，能做好多事。若是給了娘娘，娘娘好了，他們也能跟著沾光，豈不比把銀錢還給皇家，就這麼打了“水漂”要好。
　　
　　這麼一大筆錢就這麼從手裡溜走，王夫人不免心疼起來，不僅僅是心疼，她甚至覺得連肝都疼，於是王夫人沒有好聲氣的抱怨道：“還說沒錢？這麼一大筆錢說不要就不要了，還是有錢，不然你姑母怎麼能做出這樣的事來？你姑媽也真是的，寧願把錢送出去，也不肯幫自家親戚！”
　　
　　面對王夫人的態度，鳳姐趕緊解釋：“姑媽說了，那錢是姑父的賣命錢，她用著不安心，所以不想用，這才上摺子將錢還給皇家。……姑媽說林家真的沒什麼銀錢，家裡倒是有些房屋地契、古董珠寶，名家字畫，……可是姑父雖然去了，但是林家還沒到敗落的地步，那些東西不能變賣不是。……就這五萬兩，還是好不容易挪用出來的，姑媽說家裡不能將銀錢都借了出去，怎麼說也得留些銀錢讓她們一家吃飯不是？何況家裡的兩位小爺和三位姑娘都未曾嫁娶，出了姑父的孝，年紀都差不多了，所以有些東西也都該提前預備了。”
　　
　　停了一下，鳳姐又道：“不過姑媽答應了，原本家中為蓋房預備的材料可以給我們使，而且工匠也可以挪兩班出來，一併給我們使。”聞言，王夫人冷笑道：“這麼長時間了，她家的房子就是還沒蓋完，也蓋得差不多了，還能剩下多少東西？等完工了，那兩班子工匠也用不著了，可不就該打發了。工匠來幹活，我們又不是不給工匠工錢，還用得著她來獻殷勤？把人推到我們這裡，這順水人情做的，兩面落好，她可真是會想！”
　　
　　鳳姐聽了這話，真不知道該說什麼才好。如今京裡哪裡還請的到好工匠？各項材料還有商家從各地運來，不過價錢高一些罷了，但是京中好的泥瓦班子就那麼幾家，動工的這十幾家，誰都知道要想盡快完工，就是多請幾家工匠在園子的各處同時動工，速度才快。但是說起來簡單，做起來難。
☆、第一零二章
　　京城裡建省親別院的這些家，都知道這個道理，可是如今京城周邊城市的好工匠已經早都被人請了過來，再往遠了去請，不僅耽誤時間，而且不划算，再說人家也未必肯耽誤時間跑這麼遠的路來這邊幹活。所以縱使再心急，也只能讓現有的工匠加班加點的乾，如今賈敏這邊送過來兩套工匠班子來，只要材料供應的上，園子的速度就能加快不少。現在就是有錢都請不來人，這是多大的人情呀，讓王夫人這麼一說，賈敏可真是賣力不得好。
　　
　　在鳳姐去林家借錢時，王夫人也從薛家那裡弄來十萬兩銀子，不是她不想在薛家多挖一些，而是她一下子開口“借”幾十萬兩，恐怕不僅將薛姨媽嚇住了，未必能借出來不說，薛姨媽那裡恐怕會生疑。雖然薛姨媽耳軟心活，但是人並不傻，一下子拆借這麼大的數目，恐怕會讓她看出賈家已經窮到蓋省親別院借這麼多錢，家底燒的差不多了。薛姨媽雖然想著將寶釵許給寶玉，是為了攀上賈家這棵大樹，給薛家找個依靠，但是她也不會將女兒嫁給一個只剩下“空殼”的賈家，免得將來寶釵過門之後，要用嫁妝養家，那可不是風光，而是受苦了。
　　
　　王夫人在薛姨媽面前從來都是擺出一副國公府貴婦，高人一等的派頭，薛姨媽在她跟前一向都是求著她，是仰視她的，這種姿態大大的滿足了王夫人的虛榮心，如今女兒封妃，身價更高一等才是，卻在銀子這裡露了怯，豈不讓薛姨媽在她跟前揚眉吐氣？沒了銀子，她這個空殼的官夫人，和薛姨媽這個商家婦，地位雖不至於顛倒過來，但是薛姨媽在她跟前低一截的感覺恐怕會少不少，會覺得腰桿硬了不少，這可不是王夫人願意看到的。
　　
　　再說，王夫人對薛家，可不是抱著僅撈一筆就走的態度，她可是想著放長線，釣大魚，將薛家的萬貫家財都謀過來呢。畢竟薛家薛蟠不成器，薛家依靠賈家之處多多。因此第一次萬不可將薛姨媽嚇住，免得以後不好開口。所以王夫人只是拿這十萬兩銀子試試水，誰承想薛姨媽竟然一點磕絆都沒有，就將銀子借給她了。薛姨媽的態度讓王夫人確定了薛家豪富，否則若是艱難的話，也不會如此輕鬆就將十萬兩銀子相借。
　　
　　由薛家，王夫人想到林家。鳳姐能說會道，一張嘴，死的都能說成活的，再加上王夫人和賈敏之間不睦，所以她才把鳳姐派往林家，沒想到鳳姐竟然只借來五萬兩。一開始，王夫人還覺得是鳳姐無能，但是經過鳳姐轉述賈敏的言語之後，王夫人聽出來了，不管林家有錢沒錢，賈敏不肯鬆口，只肯拿出五萬兩。嘆了一口氣，王夫人無可奈何的揮揮手，道：“既然這樣，你先將這五萬兩銀子，連同工匠還有蓋房剩下的材料帶回來再說。”
　　
　　林家這邊看樣子是弄不出銀錢來了，除非讓賈母出面，但是這樣一來，只怕府裡現在已經成了個空客的局面就會被賈母得知。王夫人知道賈母偏心二房不假，但是賈母在偏心，也不會允許她將府掏空。何況，就算賈母答應，大房還不答應呢，真要鬧起來，賈母可壓不住。所以這事不能報給賈母知道，但是總共十五萬兩銀子，還是不夠填省親別院的窟窿。
　　
　　無計可施的王夫人最後還是打起了賈母私房的主意，帶著鳳姐到了賈母房裡，屏退周邊伺候的人，半字不提府裡產業已經變賣大半的事實，只說家中的銀錢不夠建省親別院的，雖四處籌措，依然不足，這樣的話，園子恐怕不能及時建完，將耽誤娘娘省親大事。
　　
　　賈赦承爵，在朝中有職無權，不務正業，只知道吃酒睡小老婆。賈政雖然為人方正，奈何仕途不順，蹉跎十幾年不見升遷，因此賈家自賈母起，均視元春封妃，省親為榮寧開府百餘年後中興之兆。這樣大事哪能耽誤，於是聽了王夫人的言語，賈母出頭，將賈赦、賈政和賈珍都叫了來，讓各房把銀錢湊足。賈母帶頭，從私房裡拿出十萬兩，大房和二房各出十萬兩。東府原本已經掏了十萬兩，這次再拿出五萬兩。
　　
　　王夫人算計著，三十五萬兩，加上借來的十五萬兩，還是賬上餘下來的，加上賈敏那邊還有些剩下來的材料，足夠了，恐怕過後還有富余，這樣的話，就要把銀錢往來支出的帳要緊捏在自己手中，不僅僅是為了免得銀錢被人貪了，而是剩下來的就可以放入自己的腰包。將此有餘，已補不足，這樣一來，二房掏出的私房縱使不能都找回來，但也不無粘補。
　　
　　賈璉鳳姐各自去忙，回來已是深夜。賈璉在燈下看著鳳姐疲憊不堪的模樣，道：“你這一天都在忙些什麼，竟然累成這個模樣？”鳳姐一面解了衣裳，對著鏡子卸妝，一面道：“左右不過那些瑣事，還能忙什麼？只是我今天被太太支使著到姑媽家去了一趟，借了五萬兩銀子回來。……”
　　
　　將今日去林家的經歷和回來之後王夫人的言語向賈璉講述了一遍，鳳姐轉身向賈璉道：“你說姑媽家是真沒錢還還在那裝窮？你也去了南邊姑媽家幾次，而且這次姑父過世，你也在場，跑前跑後的幫了不少忙，林家有幾分家底怎麼著也該知道一二吧？”
　　
　　賈璉歪在炕上，看著鳳姐卸妝，道：“你今天在太太那裡不是有理有據的駁了太太嗎？既然在太太那裡你都幫著林家說話，怎麼這會子你反而懷疑起來？”鳳姐側著身子對著鏡子摘著耳墜子，道：“那是你沒聽到太太的話。我回來之後到太太處說我從林家借到五萬兩銀子，太太的臉立刻沉了下來，雖然沒直說，可是話裡話外就是嫌錢少，覺得我辦事不利。哼，既然嫌我，她怎麼不去林家？恐怕太太去了，五萬兩還借不來呢！再說，我也不是幫著林家說話，只不過是將姑媽對我說的再講給太太聽罷了。”
　　
　　鳳姐最是好強，素日最喜攬事，好賣弄能幹，恨不得全京城的人都知道她有多能幹，偏王夫人在她最得意的事情上質疑她，鳳姐心中不快，所以在回話的時候，言語中不免偏幫林家一二。鳳姐卸完妝，挨著賈璉躺下，道：“我覺得姑媽家怎麼也到不了連五萬兩子拿出都困難的地步。雖然家裡沒有精明能幹的子弟打理生意和鋪子，但是姑媽家總共才幾個主子，也就這一代才多了點，單田產就夠家裡過活了，何況姑父還做了這麼些年的官。若是真困難，姑媽怎麼捨得將皇家給的賞賜往外推？也不知道姑媽怎麼想的。”官俸多少放在一邊，做官的可是有不少灰色收入呢。就連賈赦和賈政，這方面的收入都不算少，何況林海還作了這麼些年有實權的官。
　　
　　賈璉打了呵欠，道：“這個我也不清楚。我雖往姑媽家去了幾次，但是姑媽家有多少家底哪裡會讓我知道？不過從姑媽家住在咱們府上的那段日子看，雖然日子過得不錯，但是照著咱們家還是差著。林家祖輩都是讀書人，這讀書人最講究‘風骨’，翰林院裡的窮官，書讀的是不少，可是每個月只有到發月俸的日子才捨得買肉來吃，打那麼一次牙祭。至於姑媽將皇家的賞賜退還給皇家，誰知道姑媽是怎麼想的？或許正如她所言，不想用姑父用命換來的錢，才這麼做的。”
　　
　　雖然賈璉去了揚州兩次，可是第一次他那個時候還不知事，若非賈敏點醒他，他恐怕要渾渾噩噩過日子一直到賈家被抄家為止。第二次，因為林海垂死，他趕了過去，雖然跟著幫忙，可是更多的是在外幫著料理林海的喪事相關事宜，至於林家內務，自有賈敏料理。財帛動人心，賈敏不想考驗賈璉的人品，所以乾脆就不讓他插手，就是半夜偷偷的轉移財產，都瞞著他。所以賈璉只能看到明面上林海死後，賈敏他們收拾出來的東西，因為值錢的都已被賈敏放在揚州，安置好了，不帶走，這樣一來，林家財物大縮水，賈璉根據明面上的財物估計的話，林家家境可不就是一般唄。
　　
　　不管王家還是賈家，行事都頗為張揚，顯富於前，和行事低調內斂的林家相比，自然覺得林家家境差一等。而且賈王兩家的飲食習慣和林家也大相徑庭，賈王兩家以有肉吃為衡量標準，吃個茄子都要好幾十隻雞來配它。可是林家飲食習慣，講究養生，清淡，食物保持原味。所以這樣一比較，林家又差賈家一籌。……聽賈璉這麼說，鳳姐想了想，也覺得或許林家真沒有她所想象的那麼富足。
　　
　　又連著打了好幾個呵欠，賈璉翻了個身，口齒不清的道：“你也別想那麼多，姑媽家有沒有錢和我們沒什麼太大關係，就是有錢那也是林家的，人家願意怎麼用就怎麼用。……你眼睛也老別盯著人家了，回頭將我給你的銀錢歸攏一下，看看有多少？如今我們這房要往外掏十萬兩銀子，一時之間鋪子裡恐怕拿不出這麼一大筆銀錢來，看看你手裡有多少，不足的我給你添上。……”
　　
　　話說到後面，已經含糊不清，最後消無聲息，賈璉已經睡了過去。但是賈璉睡著了，本來也有了困意的鳳姐卻被賈璉的話給嚇得清醒了過來。自她嫁進來，除了那陣子因為陪嫁丫頭和通房和賈璉鬧得很僵的那段日子，賈璉每隔三五個月就給她些銀錢，數額一般從兩三百兩到五六百兩不等。後來賈赦將他手上的產業也丟給賈璉管理之後，賈璉拿回來的銀錢更多了，但是這些銀錢都被鳳姐拿去放債了。
　　
　　收上來的銀錢因為這陣子府裡的產業變賣了不少，都被她用在府中日常花銷上了。如今賈璉跟她要錢，她哪裡拿的出？想了半天，沒辦法可想的鳳姐打起了自己嫁妝裡古董的主意，裡面很有幾件大傢伙，日常並不擺出來，先將它們拿出去當了，在賈璉面前搪塞過去，等回頭錢收上來，在悄悄贖回來就是。想出了對策的鳳姐安心下來，也睡了過去。
　　
　　且說王夫人和鳳姐都覺得賈敏將皇家賞賜的那些東西原就是林家應該得的，何況林家林海已逝，孩子還尚未成人，賈敏這麼一個孀婦手中多攥些銀錢作依靠正是正理，沒想到賈敏竟然將要將東西退還給皇家，這行為真是傻透了。卻不想賈敏這麼作是有用意的。果然這日皇后娘娘派人來林府傳旨。賈敏聽了，忙開中門將人迎了進正廳，那內侍走至廳上，南面而立，口內說：“奉皇后娘娘懿旨：宣一品文華夫人林賈氏入興慶宮覲見。”說畢，也不吃茶，拿上賈敏遞過去的謝禮，便去了。
　　
　　穿戴上一品文華夫人的誥命服飾，賈敏坐車入宮。進了外皇城，到了內城大門口，換上早等候在那裡的青幔小轎，到了東華門，下轎，由一行內侍領路前行。走了近大半個時辰，到了皇后的興慶宮。繞過長長的宮廊，跨過高高的門檻，賈敏進到了興慶宮正殿外。由內侍進去通稟之後，一名中年女官迎了出來，將賈敏領進正殿。
　　
　　一進大殿，賈敏只覺暖香襲來，往上首看去，一年約二十七八歲，身著明黃色宮裝，頭戴紫金翟鳳珠冠的貴婦端坐其上，背後立著近兩米高的紫檀邊座百寶嵌戲獅圖插屏。賈敏跪在光潔可鑒的金粉地磚上，叩拜皇后，聽見上面一個柔和的聲音：“免禮。”等賈敏起身，皇后道：“林大人忠心為國，有功於社稷，朝廷論功行賞，林夫人上折要求將皇上賞你家的財物全還了回來，可是對朝廷給林家的封賞不滿不成？”
　　
　　賈敏趕緊跪下，磕頭請罪，道：“民婦不敢。民婦之所以將財物封還回來，不過是覺得為人臣者忠於職守，為國盡忠是應當應分之事，民婦的丈夫身為陛下的臣子，死得其所，畫像入功業閣和朝廷封賞的謚號已經對民婦的丈夫蓋棺定論，再當不起朝廷這般厚賞。再則，民婦雖然身為內宅女子，也曾聽我家老爺談論過國事，聽聞近幾年，西南西北地區災禍不斷，皇上為了賑濟災民，屢屢削減宮中用度，將其節省下的銀兩用到災民身上。舊年黃河決堤，東南又逢倭寇之亂，不知道有多少百姓流離失所。我家老爺若在，必竭力為皇上分憂解難。如今他去了，民婦雖然不堪，不過是一內宅女子，沒多大見識，但是也知道秉承先夫遺志行事，所以想著將這些財物獻出來，請皇上將它們用到當用之人身上，也算民婦為先夫盡的一點忠心。”
　　
　　靜默半晌，皇后才道：“倒是難為你一片忠心。只是你們一家現在也不易，林大人已經駕鶴西去，你一個內宅婦人帶著幾個未成年的孩子生活，想必很是艱難。將幾個孩子養大成人，婚嫁娶妻，所費不菲，皇上既然賞給你家了，那麼這些東西你還是留下吧。”
　　
　　賈敏磕了一個頭，道：“民婦謝謝皇后掛懷。只是民婦和民婦的兒女如今有屋住，有飯吃，有衣穿，……，比起那些顛沛流離，家園被毀，親人離別的窮苦百姓要好的很多，民婦和民婦的兒女已經很滿足了，這些東西給民婦一家，不過是錦上添花，但是朝廷收回去，用於救濟百姓，對於他們來說，則是雪中送炭，所以還是請朝廷將它們發揮更大的作用才好。”
　　
　　沉默了一會兒，皇后道：“既然這樣，那麼就依你所請，將這些東西收回。你也不要跪在地上了，起來吧。這些東西既然是皇家賞賜給林家的，那麼就是林家之物。你這次獻‘財’有功，本宮在這裡可以答應你一個請求，只要你所請不過分，哪怕是朝堂之事，本宮都可以代皇上答應你。”皇家這般收回賞賜給林家的財物，不僅讓人覺得皇家有出爾反爾之感，而且不符合有功必賞的規矩，因此到了皇后口中，就變成林家“獻財”了。
　　
　　賈敏明白其中的奧妙，也聽懂了皇后的言外之意，起身，躬身道：“皇后娘娘，民婦是有個請求，還請皇后娘娘應允。”賈敏因為彎著腰，低著頭，沒有看到皇后眼中一閃而逝的了然和鄙夷，只聽見皇后讓她儘管言來。賈敏道：“民婦請求皇后收回民婦身上的一品文華夫人誥命。”
　　皇后板著的一張嚴肅端莊的臉因為賈敏的請求意外而意外的裂了一條縫，露出驚訝的神情，訝然道：“林夫人，你知道你在說什麼嗎？你怎麼會提出這樣的請求？”
　　
　　賈敏恭順的答道：“民婦知道民婦在說什麼。民婦也知道民婦這一品文華夫人誥命乃是朝廷感念先夫的功勞而封賞給民婦的。只是民婦膝下有兩個兒子，雖然有些頑劣，但是天分還算不錯，又有幸拜得名師，將來科舉入仕，為國效力應該沒什麼問題。民婦自然是盼著兩個孩子浸入仕途後學習他們的父親，忠於職守，為國盡忠。只是他們年紀小，民婦擔心時日一長，他們對父親之事會有所遺忘，何況，雖然民婦盼著青出於藍而勝於藍，但是民婦也知道讓他們賽過他們父親並不容易，所以民婦想著給他們立個具體的目標才好。因為誥命有從夫從子之說，所以民婦想著，若是民婦依然是二品誥命，那麼將來由兒子請封為一品誥命，是不是可以作為鞭策他上進的動力呢？民婦一介婦人，不知道該如何教育孩子上進，沒什麼好辦法，只能想出這麼個笨主意，所以才請求皇后娘娘奪去我一品夫人的誥命。”
　　
　　皇后笑了，道：“你這個主意雖然是個笨主意，但是卻不是那麼好達成的。況且你獻財於朝廷，本就有功，正該封賞才對，若是免去你一品夫人誥命之銜，豈不成了懲罰了？這讓朝廷如何向天下臣民交代？這個要求本宮不會答應的，你不要再提了，換一個吧。”
　　
　　“既然這樣，那麼民婦沒有要求了。”賈敏搖搖頭道。皇后想了一下，道：“剛才你言語中提到你膝下有兩子，如今可都在讀書？”賈敏答道：“長子清玉，於去歲恩科中考中舉人。次子霽玉，現下在國子監讀書，成績出眾。”
　　
　　“既然這樣，我賜兩人同進士出身，入六部為筆帖式，……”不等皇后說完，賈敏撲通一聲跪在地上，道：“請皇后娘娘收回成命。……”皇后見賈敏驚慌失措的模樣，道：“你不用擔心，本宮並非干政。你請求奉還皇家賞賜的摺子遞了上來，皇上看過之後，因為男女有別，不好見你，所以皇上才讓本宮將你宣進宮來，本宮是奉了皇上的命令行事，代皇上向你問話，關於你兩個孩子的賞賜皇上也有言在先，所以本宮說的話代表了皇上的意思。”
　　
　　賈敏道：“皇上和皇后娘娘的厚愛，民婦知道，但是民婦的兩個兒子寸功未立，不敢領這麼大的賞。何況，先夫在時對他們兩人期望甚高，所以民婦希望，他倆若是要入仕，必是靠自己的真才實學，憑著自己的真本事入朝堂才行。先夫當年文采風流，出口成章，滿腹經綸，是御筆欽點的探花，他們兩個便是不能越過先夫，總也不能恩蔭入仕，丟了先夫的臉面！”
　　
　　聽賈敏言下之意，就是讓兩子科考入仕了。皇后見賈敏語氣滿滿，意志堅定，忍不住道：“都說科舉考試那是‘三十老明經，五十少進士’，想要科舉入仕並不是那麼容易的，三年一次考試，每年全國那麼多考生，不過錄取一百多名，……”話說到一半，皇后突然想起皇上讓她問話之前，曾經和她說過林家的基本情況，林家的幾個孩子都尚未成年，然後又想起剛才賈敏所言，兩個孩子，一個已經是舉人了，一個在國子監讀書，而且賈敏還言道，兩個孩子都得拜名師，因此話頭打住，轉而問道：“不知道林夫人的兩個孩子現在多大年紀，拜在哪位大儒門下？”
　　
　　賈敏道：“長子清玉今年XX?，次子比他小三歲，兩人都拜在弘一大師門下。”皇后聽了雖然面上不曾表露出什麼，但是心中大為驚訝。這麼年輕就有現在的成績，又是弘一大師的學生，雖然不敢說科考考試百分百的把握，但是至少有七八成的勝算。難怪賈敏不肯接受兩個孩子被賜同進士出身和以筆帖式入仕。
　　
　　筆帖式作為國家八九品小官，雖然升遷較為容易，速度較快，但是那是和恩蔭出仕的相比，和正經科舉出身的，升遷速度還是差著一籌，何況科舉入仕，在仕途上是根正苗紅的正規出身，其他方式入仕的與之相比，都是不入流。這般年紀，縱使考上幾次考不上，再找門路通過其他方式踏入官途也來的及，什麼都不耽誤，年輕就是資本。與之相比，皇后剛才所說的賞賜已經算不上賞賜了，因為若是按照她的意見來，等於毀了兩個孩子的前途。
　　
　　只是這樣一來，皇后反而不知道該如何賞賜給賈敏了，因為賞賜財貨，對方不需要，才剛獻上來一大筆。給兩個孩子一個晉身之梯，這梯子搭的又不合適。猶豫了一會兒，皇后道：“剛才是本宮魯莽了，不了解情況就胡亂賞賜，差點阻了林夫人兩個兒子的前途。林夫人有兩位如此聰穎好學之子，後半輩子也算有靠了。……”皇后又裝作不經意的道：“對了，你是賈家的女兒，鳳藻宮的賢德妃是你的侄女，你這次進宮來要不要去見見賢德妃？”
　　
　　賈敏想都不想，毫不猶豫的拒絕道：“皇家椒房眷屬入宮請侯自有規章，今日並非二六入宮探視之日，民婦不敢逾越皇家法度。何況民婦出嫁之時，賢德妃尚未出生，等賢德妃出生，民婦已經隨著外子去了外任，雖然民婦和賢德妃有姑侄之名，但姑侄之情淡遠，賢德妃雖想念親眷，但想來更想見的是家中看她長大的父母及各位長輩。”
　　
　　聽賈敏這麼說，皇后露出一個意味深長的笑容，點點頭道：“林夫人所言甚是，今日卻非宮外椒房貴戚入宮請見之日，本宮身為皇后，正該以身作則，嚴格遵守各項規章制度，不好破例為之。況且林夫人無意，本宮也不好勉強。時間也不早了，林夫人告退吧，以後閑了，本宮再請林夫人過來說說話。”
　　
　　聽了皇后冠冕堂皇的一番話，讓賈敏可是知道了什麼叫做顛倒黑白。明明你剛剛說要嚴格遵守宮中法度，不好破例，怎麼就變成了我無意，不好勉強？其實是你根本不希望我去見元春才是。想歸想，但是賈敏面上不露絲毫聲色，向皇后告退，走了興慶宮，賈敏才感覺到厚重的大禮服下面裡衣陣陣濕意。
　　
　　至晌午，賈敏才回到府，換過衣裳，疲累之極的她顧不上休息，將莊先生請了來。賓主雙方各行禮數後，便隔著一張條桌各自坐於兩頭的圈椅上。賈敏屏退一干人等，丁嬤嬤應聲退出後，把閒雜僕婦丫鬟隔開五十步遠。門窗大敞，外頭的人只能看見裡面兩人守著禮數，遠遠對面而坐，卻聽不見裡頭講話。
　　
　　客氣了幾句之後，賈敏講述了她在宮中的遭遇，然後開門見山，問道：“依莊先生所見，我所求之事能成否？”莊先生手搖摺扇，搖頭晃腦作高深狀，道：“依老夫所見，林夫人這次必定能心願得償。如果老夫所料不差，三天之內，皇上那邊就會有旨意下來。”
　　
　　“果真？”賈敏聽了，驚喜萬分的道。她雖然是抱著這種想法去的，但是到底沒有把握一定就成功。莊先生笑笑道：“上皇和義忠親王相爭最激烈的那幾年，戶部曾經爆出虧空，數額巨大，觸目驚心。上皇和義忠親王互相將罪責往對方身上推，最後義忠親王事敗被誅，戶部之事上皇並沒有給出一個明確的說法，就這麼不了了之。因此大部分朝臣，只當戶部虧空乃是子虛烏有之事，不過是上皇和義忠親王爭鬥時捏造的罪責罷了。但是實際上，如果細究下去，就會發現戶部虧空乃是事實。……自皇上登基以來，最讓人讚譽的就是生活儉省，不喜豪奢。皇上以上皇尚在，做兒子的不能在父親之前慮生死，否則是為不孝，將工部上書為其修建萬年吉地的摺子給駁了，以至於皇上登基好幾年了，萬年吉地尚未修建。……”
　　
　　莊先生緩緩收攏摺扇，道：“按照國家定制，新皇登基後，就要選擇“萬年吉地”，營建陵寢。可是皇上這邊不要說興工，就連萬年吉地的勘測都不曾作。難道皇上真的不曾慮其身後之事嗎？答案顯然是否定的。那麼只能說明一條，那就是戶部沒錢。國家用度緊張拿不出錢來，所以無法給皇上修建萬年吉地，以至於皇上只能找藉口拖著。所以皇上一登基，就迫不及待的改革。戶部沒錢也就罷了，偏國家這幾年還不安定，不是這邊出事，就是那邊遭災的，用錢的地方越來越多，在改革不見成效，國庫不見豐盈之前，皇上只能想法設法儉省，省出銀子來以派他用。林夫人獻財之舉，正好搔到了皇家的癢處。像林夫人這般視金錢無物之人，偌大的一筆財富，竟然毫不猶豫說放手就放手，一點都不心疼，這份魄力一般男子都不如。”
　　
　　面對莊先生的誇獎，賈敏有些不好意思的笑了笑，道：“我也是覺得有多大腦袋就該帶多大的帽子。外子故去，留下我一介婦道人家和幾個未成年的孩子，清玉雖然有個舉人的名頭，可是到底不是官身。皇上賞賜的皇莊和山頭雖好，但是皇家的產業原本有御派的管莊太監掌理，能在皇莊裡當莊頭、管事的在宮裡都是有靠山的。何況皇字當頭，莊裡不論出了什麼事，也少有人過問，我們貿貿然的接收過來，換了莊頭和管事，恐怕會得罪他們後面的主子，可是若是繼續使用他們，恐怕他們未必將我們孤兒寡母的放在眼裡。”
　　
　　莊先生皺了皺眉道：“林夫人的意思是皇莊裡面有貓膩？”賈敏笑笑道：“我可沒那麼說，只是我們自家的莊子，莊中從管事到莊頭，一應身契俱在主家手裡，還都想著從中撈點好處呢。……”
☆、第一零三章
　　皇家的產業因為沾了一個皇字，各部門有司衙門輕易不會過問。皇上和後宮妃嬪也都不會理會，上面沒有約束，下面沒有監督的，若是沒有弊病才怪呢。只是查出來又如何？寧得罪君子不得罪小人，能夠在皇莊裡謀到差事的，背後自然有那麼一點勢力。管吧，得罪幾個奴才不要緊，我擔心的是得罪了他們身後的人，而且打蛇不死，若是被他們記恨，念著報復，誰知道什麼時候背後給你來一下子，到時就難說的很了。這些皇家的“奴才”本就未必將林家放在眼裡，畢竟林家現在連個有官身身份的人都沒有，若是不管，任他們任意妄為，更是不將林家看在眼裡，天長日久，主家的威信蕩然無存，奴大欺主，這可不是什麼好現象。
　　
　　“朱雀大街的宅邸好是好，可是那裡住的大多是皇家宗室，縱有一兩家王公大臣，也都是世家後族。裡面的皇家宗室，爵位略微低一點的都沒有，除了親王就是郡王。滿條街的皇親國戚住進去我們這一家‘異類’，若是外子還在，我們還有幾分底氣住進去，如今……，還是算了吧。我們還是住在正陽大街自家的宅子好了。可是這樣一來，朱雀大街的宅邸就空了下來，宅邸因為是御賜的，賣又不能賣，租也租不出去。那個地段，好是好，可是沒人敢租。我家不僅要派人去看宅子，而且每年養護還要花上一大筆錢，實在是浪費。朱雀大街的宅邸縱使不去住，留在手中和皇莊、山頭一樣，也是燙手的很，還是交上去心裡踏實。”
　　
　　莊先生捋了捋頷下稀疏的鬍鬚，緩緩道：“林夫人不僅想的通透，看的也通透。世間能夠看到林夫人這般田地的女子還是有的，但是看到了，並且能夠做到林夫人這般地步的，並不多。錢財迷人眼，雖然其中有很多關礙，但是只要產業握在手中，一年怎麼說也有七八千兩銀子的出息，而且是持續不斷的收入。林夫人將它獻上去，家中可是斷了一項能夠留給子孫後代的財源呀。”
　　
　　賈敏笑笑，傲然道：“林家雖然稱不上富足，但是也不曾缺衣少食。家中還有些產業，倒也過得。俗話說好兒不吃分家飯，林家子孫若是這般沒志氣，只想著依賴祖業，自身不上進，那麼根本不配為林家的子孫。”聲音冷靜輕柔，卻帶著一股鏗鏘豪氣。
　　
　　莊先生端起茶碗，輕輕撇去茶末子，喝幾口潤潤嗓子，繼續道：“事情成了雖是成了，只是今上不比上皇溫厚仁和，恩賞大方，所以夫人所求，雖然會如願，但是夫人不要報太高期望才是，因為封賞恐怕並不高。……”
　　
　　賈敏笑笑，打斷他，道：“莊先生，我所求的不過是林家能夠有個身份出去不被人小瞧了去，至於高低與否，並不在意。畢竟我一個女流之輩，孀居之身，雖然有一品誥命在身，但是有很多事都無法出面，能依靠的就只有清玉和霽玉，但是兩人皆是白身，行事自然多有不便，所以才設法籌謀一個身份回來。將來如何，其實還是要孩子他自己去走才是。”
　　
　　莊先生放平視線，嘉許的朝賈敏點點頭，道：“夫人溫雅謙和，才智過人，行事有度，胸中自有溝壑，堪稱林家之福，東翁有夫人為妻，兩位小少爺有夫人為母，乃大幸也。”以前，身為林海的幕僚，莊先生並沒有和賈敏打過交道，所以對於賈敏其人如何，所知甚少。但是自林海中毒之後，樁樁件件事情都被莊先生收在眼底。冷眼旁觀過後，莊先生發現賈敏玲瓏多智，行事果決，一般男兒都未必及得上她，讓莊先生常常暗自嘆息，賈敏是個女兒身真是可惜了。
　　
　　和莊先生有一樣的想法的還有宮裡的皇上。當賈敏退了出去之後，皇上從皇后身後的大插屏走了出來，嘆道：“難得賈家竟然還有個明白人，只可惜賈家如此明白事理之人竟然是個女兒身，嫁了出去。若是她為男兒，縱使賈家恢復不了當日一門兩國公的輝煌，也不至於敗落至此。”皇后笑著附和：“臣妾可是難得聽皇上這麼讚賞一個人。不過臣妾也覺得這位林夫人是個妙人，一見投緣的很。……”
　　
　　外面內侍來報，說上皇太后派人來請皇上到上陽宮用膳，打斷了皇后的言語。看著皇上匆匆離去的身影，皇后銀牙暗咬，站在那裡半晌不動。皇后的奶娘走過來，低聲勸道：“皇后娘娘，鳳體要緊，仔細站在風口風吹找了傷了身子。”
　　
　　皇后轉身往回走，一面走，一面恨恨的道:“這次上皇太后請皇上過去用膳，只怕我們的那位賢德妃又在那和皇上來了個‘不期而遇’。明明本宮才是上皇太后正經的兒媳婦，可是上皇太后卻把那個外八路的女官出身的一個妃子擺在了本宮前面。……”皇后也想日日伺候在上皇太后的身邊，借此多見皇上幾面，可是卻被上皇太后給阻了。正經的兒媳婦不用，卻將賢德妃留在身邊。
　　聽到皇后的怨尤之言，皇后的奶娘趕忙勸止：“皇后娘娘，請慎言。”本朝以孝立國，這話若是傳出去，不管在上皇太后那裡還是皇上那裡都討不了好。有心人若是在這之上做文章，給皇后扣個“不孝”的帽子，那麼皇后因此被廢也不是不可能。
　　
　　皇后也知道她說錯了話，只是她心有不甘，拉著奶娘的手道：“奶娘，本宮不忿。皇上在前朝忙起來，十天半個月不進後宮都是常事。雖然祖宗家法規定，每月的初一十五皇上例行歇在中宮，可是皇上真要在前朝忙起來，不到本宮這裡來，壞了規矩，縱使朝中的御史也不會說什麼，誰讓皇上並不因為其他事耽誤了，而是因為勤政呢。因此本宮雖然身為皇后，但是一個月見到皇上的次數也不是很多。今天好不容易皇上來了，和本宮說說話，眼看就是午膳時間了，卻又被人家藉著上皇太后的名義給叫走了。這若是一次兩次本宮也就忍了，但是實在是欺人太甚了，屢屢如此，……”
　　
　　奶娘也知道皇后的苦，張了張嘴，半晌才道：“皇后切不可這般自苦，你可是皇上的正宮娘娘，這宮裡除了太上皇、上皇太后，還有皇上，下來就是皇后娘娘你了。賢德妃之所以這麼猖狂，不過是仗著在上皇太后身邊幾年的情分而已，再就是肯大把撒錢，讓宮裡那些眼皮子淺的說她好話罷了。只是上皇太后已經是有了春秋的人，去年冬天病了好幾場，還能護著賢德妃幾年？在潛邸的時候，皇后娘娘不是就已經知道上皇太后是個糊塗的了，若非前頭有個好姐姐，後面又生了個好兒子，否則……。皇上也清楚上皇太后是什麼樣的人，不過是礙於一個孝字罷了，其實上皇太后的態度根本影響不了皇上。若是皇上早就對賢德妃有心，何必等到現在，前幾年賢德妃更年輕，顏色更好的時候豈不更好？”
　　
　　見皇后的臉色稍霽，奶娘繼續道：“照著賢德妃那麼個花錢法，就是家裡有座金山也禁不住她這麼花，何況我已經打聽過了，賈家早已經不是當初那個開國功勛國公府啦，而且賢德妃又出身於不承爵的二房。再說，各位妃嬪身邊真正貼心的人，也不是她幾個錢就能收買的了的，所以別看賢德妃現在得意，其實掀不起什麼大風浪，皇后娘娘真正要注意的是那些不聲不響的的人才是。不是有句話說‘會咬人的狗不叫’嘛！”
　　
　　皇后的臉色在奶娘的勸轉下，變緩，她咬咬脣，道：“雖如此，可是也不能就此看低賢德妃。她能從一介女官，一下子成為皇上的妃子，若沒有一點手段那怎麼可能？而且宮外，她舅舅現任九省統制。去年守衛泉州，擊退倭寇，以致中毒身死的林海乃是她親姑父。雖然林海已經死了，她失去一條臂膀，但是她那個嫁去林家的姑姑可不是個簡單的，連皇上都稱讚她，惋惜她不是個男兒。”
　　
　　奶娘笑笑，不以為意的道：“再不簡單又能怎麼樣？一介女流之輩，又做不得官，也就那樣子了。”皇后一聽，也覺得有道理。若是賈敏真是男兒，朝廷多了棟梁，皇上多了一個肱骨之臣，但是賢德妃那裡也多了助力。如果是這樣的話，賈敏是女子倒是件好事，雖然皇上那裡分憂解難的人少了一個，但是賢德妃那裡也少了支持，與前一項相比，後面這個對皇后來說才是最重要的。不過因為賢德妃的緣故，皇后對賈敏並沒什麼好感。
　　
　　皇后不喜賈敏，但是皇上對賈敏印象很好。正如莊先生所說，賈敏此舉正搔到了皇上的癢處。皇上缺錢，賈敏將那麼大一筆財物獻上來，雖然這些原本就是皇上賞給林家的，賈敏此舉不過物歸原主罷了。但是意義不一樣。這些財物都是林海拿性命立功勛換回來的，是林家應得的。林家收下，理所應當，縱使不還回來，誰也說不出什麼。
　　
　　更何況，除了林家，也有不少朝臣收到皇上的賞賜，但是人家收下了就是自己的了，誰家也沒想著還回來。特別是林家現在的支柱林海不在了，剩下的孤兒寡母弱女，生活並不容易。可是這樣的情況下，林家竟然還想著百姓，想著為國盡力，與之相比，那些拿著朝廷俸祿，卻不思為他這個皇上分憂，屍位素餐的官員實在是該責，該罰！
　　
　　林家做出這般舉動，皇家也不能無動於衷，沒有表示。只是林海的功勞已經蓋棺定論，人又死了，不能再加官進爵。賈敏的一品誥命夫人到底了，只有宗室才有超品之說。想來想去，皇上大筆一揮，賞了霽玉一個五品雲騎尉的爵位，並傳話給皇后，今後逢年過節，宮裡頒下賞賜之時，不要忘了林家，並且告訴皇后，在命婦覲見之時，對賈敏也要特別照拂，以表明林家雖然林海已經死了，但是林家是被皇家看顧的。
　　
　　皇上叮囑皇后的言辭林家無從得知，但是霽玉的爵位在賈敏進宮的第二天就賞了下來。皇家也沒有把所有的財物都收回去，將大頭皇莊、宅邸、山頭和五萬兩白銀收走，下剩的一千兩金子及字畫古玩、綢緞首飾等物留給了林家。
　　
　　霽玉被封爵的消息傳到賈家，除了賈母為賈敏真心感到歡喜，其他人心內都五味陳雜。賈母忙吩咐鳳姐備禮，並詢問下面報信的管家林重，林家擬定哪天慶賀，他們闔家去給慶祝去。林重道：“我們太太的意思，家裡並不打算辦席。雖然這是喜事，但是我家老爺的熱孝才過，全家還在孝中，呼朋喚友擺席慶祝實在不妥。將來兩位少爺是要出仕的，萬不敢有一絲行差踏錯，污了林家的名聲。只是我家太太也說了，這是喜事，也不好一點不表示，因此派小的在京中的會賓樓定了幾桌燕翅席，給府上送來。至於我們太太就不過來了，還請老太太、舅老爺、舅太太們體諒。”
　　
　　不等賈母說話，一旁的賈政捋須點頭，道：“正是這個道理。霽玉將來是要做官的，在孝道上絕對不能被人指摘。只要有心將來什麼時候慶祝不行，何必趕在妹夫的孝中。”賈政說了這話，其他人也不好再說什麼了。等賈敏定的燕翅席送過來之後，眾人將賈敏一家不能來的遺憾丟在一邊，坐席，各自玩樂了起來。
　　
　　這頓燕翅席王夫人吃的食不甘味。對於霽玉年紀輕輕就有了爵位在身，她是又羡又妒。她和賈敏年紀相仿，賈王兩家又是通家之好，所以自幼就熟識。兩人從幼時小女孩的攀比心一直比到現在，王夫人從來就沒贏過賈敏，每每剛有超出賈敏的跡象，就又被賈敏翻盤，讓王夫人不由得想賈敏是不是生下來就來“克”她的。幸好她還有元春，能夠勝賈敏一籌。
　　
　　吃過飯，薛姨媽到王夫人處閒話，說著說著，不由得說到了兒女身上。薛姨媽先是沒口的誇了元春和寶玉一遍，然後又提起她那不成器的兒子薛蟠，讓她整日操心。跟著就說到了賈敏身上。薛姨媽感慨她和賈敏都是沒了丈夫的，偏賈敏比她有福。霽玉這才多大年紀，就有了爵位在身，實在是前途正好，比她強了不少。
　　
　　就霽玉被賜爵一事，王夫人雖然心裡也不是滋味，但是聽薛姨媽這麼說，面上卻做不屑狀，撇撇嘴道：“不過一個小小的五品的爵位，算得了什麼？何況，你真當這是她死去的丈夫得聖寵，蔭蔽子孫，得來的？若真是那樣，為什麼姑老爺死去的時候皇上不賞，偏這個時候才賞下來？老太太那邊不明真相，滿心為她歡喜，可是卻瞞不過我去。這個爵位是我們家這位姑奶奶將皇家賞賜的莊子、宅子和錢財獻上去，換回來的。那些財物，不算宅邸、皇莊和其他，單銀錢就有五六萬兩。一個五品的爵位，每年的歲俸加上祿米，不過一百多兩銀子，一百年下來才一萬多兩銀錢。這筆送出去的錢財恐怕這輩子都賺不回來！也不知道姑太太這帳是怎麼算的，真是糊塗，有那錢留著幹什麼不好，真是虧死了！”
　　
　　薛姨媽聽了王夫人的話咋舌，心中算算賬也覺得不值，滿心的羡慕化為烏有。回到梨香院，寶釵迎了出來。進屋之後，寶釵和薛姨媽商量：“媽媽，今天席上老太太吩咐鳳姐預備賀禮送往林家，我們在這裡住著，是不是也要預備些東西給林家送去？就算不為了討好老太太，林家霽玉表弟這才多大年紀，身上就有了五品的爵位，而且聽說他在國子監書讀的也很好，將來前程恐怕錯不了。所以這次我們應該備份厚禮送過去，和林家交好才是。”
　　
　　早已經從王夫人那裡得到“內幕”的薛姨媽嗤笑道：“什麼前程錯不了？你當林家霽哥兒的爵位是怎麼來的？不過是花錢買來的，能有什麼前程？……”將從王夫人那裡聽來的事實告訴寶釵，薛姨媽道：“不過和大房的璉兒身上捐的同知一樣，有什麼好炫耀，值得說嘴的。不過我的兒，你提醒的也是，我們在這邊府裡住著，那邊可是老太太最疼的女兒，如今外孫有了爵位，我們既然知道了，總不好不表示。倒是應該打發人送份禮過去，不過用著特別準備，按照一般走禮的規矩走就是。”
　　
　　寶釵聽了，大急，想再勸勸薛姨媽。朝廷的爵位哪裡是能夠和做買賣一般，可以拿錢買賣的？若不是林海有功於社稷，賈敏就是獻上百萬錢財，朝廷也不會給霽玉封爵的！若是爵位能夠拿錢來買，薛家有百萬之富，還不早買個爵位回來了，何至於讓賈母嫌棄薛家皇商的身份？賈璉捐的五品同知身份，雖說是官身，但是那是虛銜。拿錢走門路就能捐的，朝廷不發俸銀，只不過抬了一□份。哪裡能夠和霽玉正經八百的爵位相比？
　　
　　不等寶釵開口，薛姨媽又搶在前面，語重心長的道：“我們家在京裡靠的就是你舅舅家和你姨娘家。如今你舅舅不在京裡，我們只能靠著你姨娘家。你姨娘家是國公府，如今府裡又出了娘娘，比以前是更上一層樓。林家原本林老爺還在時，雖然家裡沒有爵位，可是到底是二品官，倒也不錯。只是如今林老爺過世，最出息的不過是清玉有個舉人的身份罷了。如今雖然霽玉有了個雲騎尉的爵位，但是才五品，宰相門前還七品官，他這個根本算不了什麼。林家拿什麼和賈家相比？”
　　
　　“況且你姨娘和她家的這位姑太太不和，原來面上還能維持，據說現在兩人已經撕破臉了。我們雖然想著討好老太太，但是也不能惹你姨娘不快。原本你和寶玉的事，你姨娘是千肯萬肯的，只是老太太那邊不鬆口，因此這是就這麼膠著。只是婚姻大事，媒妁之言，父母之命，就算老太太看不中你，只要你姨娘認定了你，老太太也沒個越過寶玉的父母直接將事情定下來的道理。所以你姨娘和我商量著，讓你討得老太太歡喜，進而取得她同意。……如今你姨娘的女兒成了娘娘，又要回家省親，這是多大的榮耀，所以你姨娘在老太太跟前也不像以前一樣說不上話了，到時，若是老太太還不同意，你姨娘就可以求娘娘出面。你姨娘如今有娘娘撐腰，而且老太太有上了年紀，……，所以老太太那邊我們是盡量討好，能不得罪就不得罪，若是真著惱了我們也沒辦法，但是無論如何都不能惹你姨娘不快。你懂嗎？”
　　
　　寶釵一肚子勸解薛姨媽的話，在薛姨媽說到她終身大事的時候，已經羞得不好張口了。等聽到後面薛姨媽的話，寶釵已經明白了。別看現在賈家內院依然是賈母為大，但是王夫人比賈母年輕，而且又有娘娘撐腰，此消彼長，若非還有一個“孝”字壓著，王夫人恐怕已經壓過賈母了。但是照這樣情勢看來，王夫人越過賈母之勢已經昭顯，因此雖然不能得罪賈母，但是更不能得罪王夫人。

lucy22 2015-11-9 23:21

　☆、第一零四章　
　　林家林海已死，雖然因為霽玉封爵，輓救了一點林家“頹勢”，或許林家將來會更好，但是將來的事誰都說不準，難說林家會成什麼樣。林家和薛家本就是轉折親，交情不深，不比賈家，薛姨媽和王夫人乃是一母同胞的親姐妹，兩家又有聯姻之意。相比林家未可知的前途，還是不要冒著得罪王夫人的危險行事，直接抱住賈家現在這棵大樹的好。想明白的寶釵也就將勸解薛姨媽的話都咽進了肚子，依著薛姨媽的意思行事了。
　　
　　對比王夫人和薛姨媽酸溜溜的心態，李紈則純粹是羡慕了。將賈蘭哄睡著了，盯著賈蘭的睡顏，李紈不由自主的想到林家。林家本就是四代列侯，雖然到了林海這一輩中沒了爵位，卻是科舉出身，一路升遷，做到了二品大員的位置。死後，蔭及家人，妻子成了一品誥命夫人，兒子有了五品的爵位。對於賈敏來說，雖然死了丈夫，但是霽玉是她強大的依靠。
　　
　　伸手輕輕撫上賈蘭的嫩臉，李紈心中涌起一片柔情。她盼著賈蘭出息，賈蘭日後哪怕趕上林海一半也是好的。只是賈蘭想要出人頭地並不容易，李紈知道，他不得王夫人歡喜，連帶著賈蘭這個二房的長子嫡孫也被忽視。何況有寶玉在，恐怕也指望不上賈家在賈蘭身上出力，那麼賈蘭只能靠著自己刻苦攻讀走科舉這條路了。可是學裡的老太爺上了年紀，一年中有一半的日子都病休在家，將學堂交給孫子賈瑞管著。賈瑞二十多歲的人了，連個童生都沒考上，這樣下去，豈不耽誤賈蘭？
　　
　　單給賈蘭請個先生？寶玉是個不愛讀書的，因為學裡老太爺年老，又有賈母和王夫人護在裡面，所以寶玉就這麼混著。如果單請先生過府教導的話，恐怕賈政就會讓寶玉和賈蘭一起讀書。寶玉那個性子李紈還不清楚，哪裡是肯安靜下來讀書的，若是惹出什麼事來，恐怕賈母和王夫人不會怪寶玉，只會怪罪到賈蘭頭上，再說，李紈還擔心賈蘭和寶玉在一起，寶玉帶壞了賈蘭呢！
　　
　　此路不通，琢磨來琢磨去，李紈將主意打在了清玉和霽玉的身上。清玉和霽玉年紀和寶玉相仿，但是如今清玉已經中了舉，霽玉這邊雖然依舊是秀才，可是李紈聽說在國子監學業也是頂尖的。之所以這次恩科沒下場，不過是因為年紀小，林海擔心他小小年紀中了舉，驕傲自滿，所以攔在裡面，等下一科罷了。若是賈蘭能得他倆教導，學業必有進益。知道賈敏和王夫人不睦的李紈知道，這事不能和王夫人提，否則必定不成，還是要和賈母說才行，因此李紈琢磨著挑個時間將這事和賈母說說。
　　
　　完全不知道被算計的清玉正坐在書齋裡書桌前發呆，回想著送走宮裡前來頒旨的內侍，賈敏對他和霽玉說的話。賈敏直截了當的告訴他們，其實霽玉的爵位是她算計來的。她之所以想法設法求下這個爵位，為的就是家中的安定。她沒有懷疑清玉和霽玉兄弟之間感情的意思，這樣做不過是彈壓府裡不安分的下人。賈敏這般將話說到明處，清玉和霽玉反而無話可說。
　　
　　釉玉孤身一人從外面進來，見他這個樣子，喊了一聲：“哥哥？”清玉回過神，見釉玉一人，忙道：“怎麼就你一個人過來了，你身邊的丫頭婆子呢？怎麼這麼不經心？雖然我們待下寬和，但是你待她們也別太寬，不然縱的她們沒上沒下，到時……”
　　
　　“是我不讓跟來的。”釉玉打斷清玉，道：“我不放心，來看看你。”
　　
　　雖然賈敏待幾個孩子一般無二，但是下面的人態度還是有所差別的。釉玉和漱玉相比黛玉並不是特別明顯，畢竟女兒是要嫁出去的。但是霽玉和清玉是府裡的男丁，霽玉身為嫡子，是林家最正統的繼承人，所以人心所向，自然更偏著霽玉這邊。等林海過世，清玉身為庶長子，又有舉人的名頭，家裡的風向稍微有那麼一點改變。不要說清玉這邊，就連釉玉都感覺到了，僕役對待她的態度比以前更加謙卑恭敬，向她請安問好的人也多了起來。只是這一切改變都在皇上賞賜了霽玉爵位之後又變回了原來模樣。
　　
　　清玉笑了，道：“看我做什麼？我有什麼讓你不放心的？……”對上不說話，滿眼憂心，定定望著他的釉玉，清玉輕嘆了口氣，語氣堅定的道：“真的，我真沒事。”見釉玉依然不肯相信，清玉面露苦笑，低聲道：“我們四歲上頭才進了府，釉玉，你可還記得我們在外面過得是什麼日子嗎？”
　　
　　不等釉玉回答，清玉直接道：“或許你不記得了，可是我記得清清楚楚。特別是父親將我們接進府中前那半年在戲班的日子，剛進戲班時因為學不好戲，被班主拿著鞭子抽打，三天不給飯吃。那種疼痛和饑餓的感覺已經深深的烙在了我的記憶深處，至今我睡覺做夢的時候有的時候還會夢到，被那種感覺驚醒。……”
　　
　　看著清玉吃驚的望著他的模樣，清玉笑笑，起身望著窗外，陷入了回憶中。“在被父親接進府裡之後，我只覺得好像從地獄進了天堂。因為擔心餓肚子，我不僅每次吃飯的時候恨不得把桌上的飯菜全都吃光，哪怕撐得要死也不停口，更是在吃點心將點心偷偷的貼身藏起來一些，預備餓肚子的時候吃，就算睡覺也不肯放下。那個時候服侍我的常媽媽每天叫我起床，收拾被褥，因為我摟著點心睡覺，最後因為睡著了以致點心被壓碎，弄得床鋪一片狼藉，因此被褥不得不重新換過新的。後來母親知道了，怕我撐壞了，每次吃飯的時候，只準備兩菜一湯，更是給我準備了點心匣子，裡面裝得滿滿的，讓我抱著睡。這麼板了我近一年，才把我的毛病板了過來。……但凡霽玉有的，我都有，之後更是為我延請名師，教導我成才，許我讀書入仕。雖然嫡庶有別，母親並不是親生母親，但是縱使是親生母親恐怕也只能做到這樣了，我還有什麼好不知足的？”
　　
　　轉過身，回望釉玉，清玉道：“救我們脫離苦海，撫養我們成人，林家做的已經仁至義盡，並不欠我們什麼？畢竟我們不是林家真正的兒女！”釉玉大驚，後退幾步，扶著桌案站定，顫聲道：“哥哥，你是怎麼知道的？”將釉玉的表情盡收眼底，清玉勾起嘴角道：“看樣子，你也早就知道了是不是？”臉上浮起一抹悲哀之色，“是呀，當年霽玉落水，家中議論紛紛，怎麼可能就我一個人聽到那些流言蜚語呢？”
　　
　　若是可能，清玉並不希望釉玉知道這個事實，想來釉玉也是這般想法，所以兩人雖然都知道了真相，但是抱著為了對方好的目的，隱瞞了下來，沒有告訴彼此。清玉深深的看了釉玉一眼，道：“在知道我和你並非林家血脈之後，我花了幾年的功夫在外面將事情查了個清楚明白。不在家裡查詢，不是因為信不過母親，而是家裡人多嘴雜，心思各異，何況我也不想惹母親傷心。”
　　
　　“是的，當年父親是救了林老爺一命，父親對林老爺有救命之恩，但是林家要謝也應該是的人也是父親和他老家的妻子和兒女。和我們有什麼關係？我們算什麼？連‘外室子’都算不上。我們的生母不過是秦淮河上畫舫的一名魁首，她和父親有了幾天的露水姻緣有了我們。父親膝下早有三兒兩女，都是嫡出，哪裡稀罕生母身份微賤的我們。母親抱著我們找上門來，父親根本不想認下，只想著給母親幾兩銀子將人打發走。後來我們的母親看在父親身上得不到她想要的，就將我們賣入戲班，跟一名山西來的富商走了。……”時日已久，往事湮滅，清玉的力量又不上林海，所以查出的事實雖然大體沒錯，但是在細節上還是有些微的差別。
　　
　　雖然釉玉已經知道她並非林家女兒，但是心中對生身父母還是抱著美好的幻想的，如今聽清玉這麼一說，沒想到事實竟然會這麼不堪，心中為生身父母立的聖碑就這麼坍塌了，清玉搖著頭，滿眼的不敢置信，嘴裡喃喃道：“我不信，我不信，怎麼會是這樣？這怎麼可能？……”
　　
　　看著釉玉的模樣，清玉眼中閃過一絲悲痛。為人子女的，特別是他們這種沒見過父母面的，自然在心中將自身的父母想的好的不能再好，只覺得千好萬好，誰都比不上。當初他查到這些事實的時候，若是鐵證確鑿，他也是不願意相信，原來自身的父母竟然會是這樣的人。
　　
　　“外室子是什麼樣的身份你不會不清楚？何況我們連外室子都不是。若是我們被送到河南新鄭的老家，當初父親在世的時候，他都不肯認我們，你覺得父親過世後，那邊的林家會肯認下我們？父親是救了林老爺一命，但是卻不是救林老爺而去世的，乃是後面出外公幹因公而亡。對於父親的救命之恩，林家早已謝過。後來父親過世，又是林家派人將父親靈柩和朝廷的撫恤送往父親的老家，林家根本不欠父親什麼。縱使欠了，林家要報恩，也報不到我們頭上。”所以林家收養他們是恩德。
　　
　　“我隨著弘一大師四處遊歷的時候，曾經央求大師帶我到父親的老家河南新鄭去看過。……”聽清玉說去過河南新鄭，父親的老家，低頭拭淚的釉玉猛地抬頭看向清玉，似乎要看出什麼似的。清玉對釉玉的反應視若未睹，神色淡淡的道：“父親去世，嫡母靠著林家的謝禮和父親的撫恤金，日子過得倒也富足，家裡雇了兩個婆子和幾個長工做活。大女兒嫁給縣上書辦的兒子讓嫡母洋洋自得，四處炫耀，左鄰右舍也羡慕的不得了。三個兒子也都送入學堂讀書，只是近幾年河南新鄭的科舉考試錄用名單上，並未見到過林家人的名字。……”
　　
　　釉玉聽得目瞪口呆。一名知縣的書辦的兒子成為女婿，就讓河南新鄭林家得意洋洋？書辦連官都算不上，充其量不過為一名小吏而已。這樣的人家到林家，不要說求娶林家女兒，就是她們身邊的大丫頭恐怕都看不中。再說，都說窮文富武，但是真正貧寒人家還是讀不起書的。不說筆墨紙硯和束?的花費，單買書的費用都是一筆巨額開支。雖然活字印刷術已經發明了很長時間，但是書價依然不是一般家庭能夠承擔的。有買一本書的錢，足夠一家五口過兩三個月。所以有些普通家庭的學子買不起書，只能抄書。
　　
　　何況，世上有幾個無師自通的天才，想要參加科舉考試，除了自身刻苦攻讀之外，還需要有出色的先生教導，點撥。但是在這個階級分明的社會，高端教育尤其是最頂級的精英教育都被世家權貴所壟斷。清玉和霽玉能夠拜在弘一大師門下，清玉和霽玉的資質放在一邊，林海和弘一大師的交情是一個原因，林家的家世背景也是一個原因。
　　
　　若是清玉沒了林家的身份，只是一個秦淮河畫舫的魁首的非婚生子，哪怕他天分再高，再驚采絕艷，就是在弘一大師前把頭都磕破，腿跪斷了，太陽從西邊出來，也沒有一絲拜師的可能。何況清玉的資質不過一般。不說弘一大師，就是隨意找一位“好為人師”的先生過來，你問問他願不願意教導連外室子都算不上的清玉讀書，人家都會大怒的拂袖而去，並認為你是在故意羞辱讀書人。何況，清玉若是原來的身份的話，他也沒資格參加科舉考試。
　　
　　清玉苦笑了一下，道：“林家對我倆恩比天高，我若是有其他想法，豈不是豬狗不如了？”再說，他要真是別有心思，賈敏什麼也不做，只要將他真正的身世抖落出來，他哪裡討得了好，不要說現在擁有的都會失去，恐怕還會淪落到人人唾棄的地步。
　　
　　釉玉此次過來原本是擔心清玉，前來勸慰他的，沒想到白擔心一場不說，反而在清玉這裡知道了真正的身世，受的衝擊更大。因此低聲道：“既然哥哥都明白，我也不多話了。我先回去了。”此刻她心亂的很，迫切的需要靜一靜。清玉嘆了一口氣道：“今日選擇將真相告訴你，除了不想讓你為我繼續擔心之外，更是因為我擔心，你這般為我擔心的言行，有疑了母親之意，傷了母親的心。”
　　
　　其實還有一個原因，清玉不好和釉玉說。在給釉玉議親之時，清玉發現嫡庶的婚事差別很大。因為釉玉待遇和黛玉一般無二，因此他擔心，在婚嫁時，釉玉對婚事期望過高，接受不了落差，所以這才想著告知釉玉真正的身份，有河南新鄭林家比著，這樣的話，縱使和黛玉相差懸殊，失落感就不會那麼強。沒想到釉玉竟然早就知道了身世。
　　
　　聞言，釉玉面露惶恐之色，急急的解釋道：“我沒有那個意思，我感激母親還來不及呢。我只是，只是擔心你不知道內情，在家裡下人和外人的虛捧之下迷失了本心，起了和霽玉相爭之意，……，從而傷了母親的心。”
　　
　　清玉笑著拍了拍釉玉的肩膀道：“不用急急的解釋，我的意思我明白。其實母親睿智，未雨綢繆，早就慮到這裡了。這不，事情已經得到了圓滿解決。皇上賞了爵位下來，霽玉身上有了爵位，那些看風使舵的下人也就安分下來了。”
　　
　　送走了釉玉，清玉面露一絲苦笑，回到書房。他承認在聽到霽玉被封爵的時候，心中曾經一閃而逝過那麼一絲失落。不為別的，只因為霽玉有一個為他處處打算在前頭的母親。就算他身份真是林家子，他也爭不過霽玉。他怎麼爭？拿什麼和霽玉爭？
　　
　　不說霽玉現下有個強力的外家做依靠，單賈敏他都應付不了。賈敏為人精明，算無遺策，走一步看三步，早早的就看到前面了，在事情剛露出一點端倪的時候，就把苗頭扼殺住了。在這樣的情況下，他根本連一爭之力都沒有。還是趁早死了心，乖乖的做林家的好子孫好了。做人呀，還是要知足才好！

　☆、第一零五章
　　雖然賈府上下都忙著建省親別院一事，但是忙碌的人不包括寶玉、迎春三姐妹和賈母。寶玉因為家裡有這等大事,賈政不來問他的書,心中自是暢快,美中不足的是林家幾位表姐妹不在。更讓人無奈的是秦鐘的病一日重似一日,也著實讓寶玉懸心,不能樂業。這日秦鐘竟然就這麼去了,雖然寶玉收到消息,趕得及見上秦鐘一面,送他最後一程,但是寶玉心傷秦鐘之死,痛哭不止，跟著他的李貴等人好容易勸解半日方住，歸時還帶著余哀。
　　
　　茗煙給寶玉捎信說秦鐘不中用的時候，寶玉是稟過賈母，回房換過衣裳才出的門，所以襲人她們也知道秦鐘不行了。等寶玉走後，知道寶玉和秦鐘交好的襲人忙忙的將房裡大紅大紫顏色鮮亮的物件換了下來，又特特拿出一套甜白瓷的茶具替換了原本用的珊瑚紅描金繪彩茶具。……
　　
　　之所以如此這般作為乃是因為上次寶玉一身紅衣去林家，被霽玉撅了回來。寶玉又羞又惱的回到府裡，襲人給他上茶，他見了一身桃紅的襲人端上來的胭脂紅地粉彩花卉蓋碗，勾起前情，遷怒到襲人身上，將茶碗砸了不說，還數落了襲人一頓。晴雯還在一旁添油加醋，一個勁的道襲人素日裡行事周到妥帖，從來都想到主子前面，怎麼這次寶玉穿著紅衣去孝中的林家，她怎麼沒有想到前面，竟然讓寶玉就這麼去了，以至於寶玉被臊了回來。
　　
　　寶玉聽了晴雯的話，雖沒有疑襲人之意，但是更生襲人的氣。雖然後來襲人又將寶玉哄了回來，但是她自從到了寶玉身邊，因為是賈母給的，本就被高看一眼，再加上寶玉待女孩子向來很好，像這般被寶玉當眾給個沒臉的事情，還從來從沒有過。何況襲人自和寶玉有了男女之事後，自恃身份地位於以前大有不同，因此這次之事更是讓她氣惱不已。只是襲人面上不顯，依舊溫和柔順，只是心中對原本就忌憚三分，這次又“落井下石”的晴雯恨個要死，連帶著對林家也有幾分惱怒。
　　
　　吃一塹長一智，有林家的事在前，所以襲人這次吸取教訓，將屋子看著顏色刺眼的東西盡數移走，換上顏色清雅的。幸好因為上次寶玉的一鬧，原本床上茜紅色的帳子被換成了水綠色繡著三多九如（三多即：佛手、仙桃、石榴，寓意福瑞多壽，吉祥如意）的帳子，事後並沒有換回來，省了不少事。……果然，襲人並沒有白忙一場，寶玉回來見了之後，對她的行為很是讚賞。
　　
　　寶玉因思念秦鐘，日日感悼，凄惻哀痛，憂傷不已，賈母見他悶悶不樂的樣子就想著將黛玉她們接過來開解一下。縱使開解不能，寶玉是最喜歡和女孩子玩的，黛玉她們過來，想必寶玉的心情也能好些，因此賈母就打發人到林家去接人，卻不想人沒接回來，因為賈敏病了，黛玉她們要侍疾。
　　
　　賈敏的身體本就不好，從收到林海性命垂危的消息奔波千里，趕赴揚州，之後處理林海死後諸多相關事宜，不過是仗著胸中一口氣，勉力支撐而已。現下霽玉有了爵位，家中埋藏的隱患已經被鏟除，賈敏這口氣一松下來，身子再也支持不住，病臥在床。賈敏這一病來勢洶洶，嚇壞了剛送走父親的幾個孩子，忙著給賈敏請醫問藥還來不及，這個時候黛玉她們哪還有心思去賈家。
　　
　　聽說賈敏病了，而且病得很重，賈母也心急起來，不僅多次派賈璉和鳳姐過府探望，而且還拿著她的帖子請來幾位太醫給賈敏診治。雖然賈敏也是一品誥命夫人，也能請來太醫過府，但是到底林家在京中根基不深，也不如賈家熟悉太醫院的情況，所以對於賈母此舉，林家幾個孩子很是感激。
　　
　　這日霽玉過來探望賈母，並告訴為賈敏擔心的賈母，賈敏的身體已有所好轉，雖然還吃著藥，但是大夫開的都是些補身益氣的調養藥方。賈母聽了之後，歡喜的連聲說好，又非要留霽玉在賈府吃了飯再走。霽玉在賈府用過飯，又被寶玉拉著說了半天的話，聽他細細的講述著秦鐘的好處，生前的點點滴滴。
　　
　　最後，寶玉嘆道：“只是鯨卿臨去之時，人卻糊塗了，竟然勸我該立志功名，以榮耀顯達為是，並自悔以前自詡見識自為高過世人，今日才知自誤了。原本我覺得鯨卿和平素相交的子弟大相徑庭，我當他是個知己，誰知最後他竟然也入了國賊祿鬼之流，竟然勸我學起蠹祿起來。真是可惜，可嘆。”
　　
　　對於寶玉不屑科舉入仕，立身揚名和他的國賊祿鬼之論，霽玉以前就有所耳聞，但是到底寶玉不曾在他跟前說過這話。當時他聽了之後，只當是小孩子戲言，付之一笑。那個時候他跟隨弘一大師學習，相比其他“雜學”，他也不怎麼喜歡八股文，只是天分高，又有清玉比著，不甘落人後，才勉強自己學習。這點弘一大師和林海都察覺到了，這或許也是他們不允許他參加恩科考試的一個理由。
　　
　　賈敏雖然早早的就讓他拜弘一大師為師，在他座下學習，但是她並不要求霽玉一定要出人頭地，光耀門楣。她對霽玉的要求是秉承聖人之訓，“首孝悌，次謹信，有餘力，則學文。”，讀書明理，身體健康，平安長大，執掌家業，傳承香火，作為家中姊妹的依靠，能夠為她們撐腰。賈敏並不強制要求霽玉求取功名，光宗耀祖，但是希望他能夠在父母故去之後，站住腳，守住業。
　　
　　這番話賈敏第一次講給霽玉聽，是在霽玉考秀才之前。第二次則是在林海過世之後。因父亡，嘗到人情冷暖的霽玉氣惱之下，埋頭讀書，廢寢忘食，刻苦攻讀，想等孝滿除服後考取功名，免得再被人欺上門來，賈敏勸他注意身體的時候說的。第三次則是朝廷封賞霽玉爵位後。霽玉有了雲騎尉的爵位後，賈敏向他表示，他可以稍微放鬆一下自林海死後繃得那麼緊的心弦，雖然爵位不高，但是已經能夠保證林家安寧。
　　
　　霽玉早存了男子漢大丈夫來世間一遭，總要做一番事業的念頭，只是彼時年紀還小，又有林海在上面為他遮風擋雨，所以霽玉不免有些貪玩，總想著時間還長著呢。對此，弘一大師和林海也知道霽玉年輕，心性未定，林海更是因為年近半百膝下只有這麼一子，所以不免多疼了幾分，因此只要霽玉並不耽誤功課，他們也就睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之，都想著等他多經歷些世事，長大成人就好了。誰知天有不測風雲，林海突然逝去，霽玉被迫一夜之間迅速長大，對待學業不敢再有半點輕忽。哪怕如今有了爵位在身，也不肯放鬆對八股文的學習。
　　
　　如今，寶玉這話在霽玉跟前說起，霽玉聽了只覺得言語刺心，心頭頓了一下，道：“二表哥未免太膠柱鼓瑟了，固然有一些讀書人功成名就，不是為了報效國家社稷，而是為了謀取利益，真真是國賊祿鬼之流！但是二表哥也不能以偏概全的詆毀，並不是所有的讀書人都以立志功名，榮耀顯達，追逐名利為目的。何況家人讓我們讀書，不過是希望我們能有一技傍身，以便將來能頂門立戶，接掌家事。二表哥你總該知道我們身邊一應用度花費都是要使銀子的吧？”養家餬口是要錢的。
　　
　　寶玉一手托腮，一手無意識的撥弄著手邊的茶盞，“這我當然知道。”旋即長嘆了一口氣，帶著莫可奈何的語氣，大發感慨：“這或許就是生在咱們這樣的家裡的那麼一點好處了。……於銀錢上面沒什麼好愁的。只是錢財乃身外之物，不要也罷。……”
　　
　　聽了這話，霽玉只覺得一口氣梗在嗓子眼，差點沒上來。霽玉無語，半晌，才輕笑道：“二表哥說的是，咱們這樣的人家的確是不缺錢花。只是錢財雖是身外之物，但是衣食住行，根本離不了它，二表兄不要它，不知你將來打算靠什麼度日？世事無常，外祖母、二舅舅和二舅母不可能護著我們這些小輩一輩子，終究有去了那麼一天，若是在那以後有人與你為難，脅迫你做些你不願意做之事；或者有人仗勢欺人，欺辱家中兄弟姊妹；又或若因二表哥你身懷如此家業，正是懷璧其罪，如有惡人蓄意謀奪資財，偏你無力維護，……如此種種，二表哥你可想過，到時怎麼辦？”通過科舉入仕。不僅事關個人的晉身之途，更關係家族。富貴，富貴，富和貴是連在一起的，若是只有“富”沒有“貴”的扶持，哪裡能夠長享平安？
　　
　　寶玉被問得張口結舌，半晌，才喏喏言道：“哪裡會到了你說的那個樣子？……”見霽玉目光炯炯盯著他不放，寶玉咬咬牙道：“大不了一死了之，我不信我死了，他們還能怎麼樣！”霽玉見寶玉憋了半天，卻憋出這麼一句話來，不見有半點上進的念頭，心中失望，長嘆一聲，掉轉話題，問道：“二表哥既然不想科舉入仕，那麼以後可有什麼打算？”
　　
　　靜默了好一會兒，寶玉終於嚅囁說了出來。“我不想聽那些俗語，也不想想那些俗事，惟願能與姐妹們在一處，清清靜靜的過完這一輩子就是了。”霽玉聽了寶玉這般沒出息的話，氣得笑了，道：“這話說的好笑。縱使這會子姐妹們伴在二表哥身邊，但是想要長長久久，那怎麼可能？難道她們就老在家裡，不出嫁了不成？天下無不散之筵席，終究有要散的那麼一天！二表哥現在可以一心無掛礙，只管安富尊榮，但是總不能一直這樣，一點後事也不慮吧？”
　　
　　寶玉道：“我能夠和姊妹們過一日，是一日，死了就完了，哪管什麼後事不後事的？縱使要散，也等我化了灰的時候再散也不遲。如果不能一起活著，倒不如早些死了的好，姐妹們都散了，單單留下我一個，活著還有什麼樂趣？人事難定，誰死誰活？人誰不死，只要死的好。比如我此時若果有造化，倘或我在今日明日、今年明年死了，該死於此時的，趁姊妹們還在，我就死了，再能夠她們哭我的眼淚流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻之處，隨風化了，自此再不要托生為人，就是我死的得時了，也算是遂心一輩子了。”
　　
　　霽玉聽了寶玉的瘋話，知道他呆勁上來了，冷笑道：“二表哥如此輕言生死，不知道這話落到疼你的外祖母和二舅母耳中，她們該做何想？只是二表哥縱使想學淺斟低唱，奉旨填詞的柳三變，也先得問問，賈家裡你的幾位姊妹願不願意作那與才子詞人相交的風月場上的青樓歌妓？?哪怕唐宋時期，將狎妓作為風雅之事，但是依舊沒人能夠看得起風月女子，何況今時今日！二表兄竟然拿她們和賈府中的姐妹相比，還說你愛重女孩呢，這就是你的愛重？霽玉特地在“賈家”兩字上加重了語氣，將林家分離出來，他可不準備拿自家姊妹和外面的姐兒相提並論。
　　
　　這番言論寶玉曾經在伺候他的丫頭們跟前說過，只是襲人她們不識字，自然不知道其中的故事，只作字面理解。但是霽玉飽讀詩書，通曉典諭，又怎麼會聽不出寶玉言中之意，因此被霽玉點了出來。寶玉臉一下子紅了，知道他說話造次了，因此訕訕道：“好兄弟，我真沒有貶低各位姊妹的意思。……真的，一點都沒有。我敬她們，愛重她們還愛不過來呢，哪能拿她們說笑。我若是有這個心，立刻叫雷劈成灰，讓人拿腳踹。……”
　　
　　“打住，快打住。……”霽玉見寶玉在那裡生恐他不相信，賭咒發誓的，只覺得牙根疼。早聽賈敏說過，寶玉賭咒發誓如同吃飯一般，霽玉那時還不相信，只當賈敏是在說笑，如今見寶玉為了這麼一點小事，就發了重誓，輕描淡寫，毫不在意。霽玉趕忙道：“我信你就是。再說，你和我發這個誓有什麼用？左右又不幹我林傢什麼事。”霽玉一句話將林家和賈家撇得乾乾淨淨。
　　
　　霽玉被寶玉氣得已經從無語到吐血，他道：“母親曾和我們幾個講過一個笑話，說是一父親三十歲上得了一兒子，嬌養的不得了，在兒子三十歲的時候，還靠著父親供給。有一日一名算命先生給父子算命，說是父親能夠活到九十歲，兒子能夠活到六十三。兒子聽了之後，掰著指頭算了半天，哭道：‘那麼父親沒了之後的三年我可怎麼辦？’。當時我只覺得好笑，並不以為意。如今看來，表兄還是衷心的期盼二舅舅身康體健，有南山之壽，而二表兄的壽限在二舅舅之前的好。”說完，也不管寶玉臉色如何，霽玉拂袖而去。
　　
　　到家，回房換過衣裳，霽玉來到賈敏處。清玉、釉玉、黛玉和漱玉都在賈敏房中。見他進來，正和幾個孩子說話的賈敏看到他眉宇間的郁色，問道：“你不是到你外祖母家去了嗎？你外祖母家可是惹你不高興了？到底是怎麼回事？”
　　
　　霽玉“嗐”了一聲，道：“被二表兄拉著說了半天話，……”巴拉巴拉，霽玉將他和寶玉的對話敘述給賈敏聽，“這話說的這個鬱悶，和他說話能把人氣吐血。……二表兄那麼大的人了，竟然全無半點擔當和責任心。他肩不能挑，手不能提，於世路上也沒機變，除了識幾個字之外，竟沒有半點謀生手段，將來如何支撐門戶？難道要一直靠著二舅舅和二舅母不成？倘若世事無常，……沒了賈家和父母做依靠，到時二表哥能做什麼？別說養家餬口，怕怎麼養活自己都不知道？誰家女兒嫁了過去，恐怕要拿嫁妝養活他了。”
　　
　　三玉知道清玉和霽玉兩人皆是一筆好字，成型有體，雖尚未成大家，但是已經有了自己的風格，照此發展，將來成為一代書法大家也未可期。他二人曾戲言道，將來就是科舉無望，只靠這一筆字，也餓不死了。兩人為了練好字，每天不間斷練習，臨摹了多少名家字帖，寫禿了多少筆，用了多少紙墨也不消說，因為年紀小，腕力不足，寫出的字筆力不夠，不是懸腕臨墻練字，就是在桌案上練字的時候，手腕上各吊著一塊石頭。曾經有一陣子，清玉和霽玉的手腕腫得都握不住筆，就這樣，每天擦完藥油之後，依舊不曾有半點懈怠，從而練出一手令人嘆服的好字。有清玉和霽玉這麼比著，又聽了霽玉這番話，對寶玉，三玉皆搖頭，暗自嘆息。
　　
　　清玉雖然心裡也贊同霽玉之言，但是擔心賈敏面上下不來，道：“可是胡說。二表兄聰穎過人，又生而銜玉，親姐姐又在宮裡為妃，將來必是有大造化的，哪裡就到了你說的那個地步了？”縱使科舉不成，還有捐官一途呢。
　　
　　賈敏笑笑道：“你也別丈八高的燭台，只照見了別人，照不見自己。霽玉你也不比你二表兄強多少，雖然書讀的不錯，但是於俗務你又知道多少？你既然打算入仕，國計民生你又知道多少？”轉向清玉道：“清玉和霽玉，你們也別一味的死讀書，有時間也到市面上轉轉，多了解了解市井百態，知道些民間疾苦，也合了讀書明理，輔國之民之道，只有知曉民生將來做官的時候方可造福一方百姓。”
　　
　　讓臨江將她的梳妝匣子拿了過來，賈敏打開，從中拿出幾張蓋有紅色的官府印章的契紙，道：“這是兩個位於京郊，大小相仿，出息差不多的莊子，還有兩家地理位置相同，隔街相對，格局大小一樣的鋪子。這會子將它們給你倆。你倆一人選一個莊子和一間鋪子，交給你們管，鍛煉一下你們的為人處事能力，鋪子我才買下來不久，還沒想好要做什麼生意，就出了你們父親的事，因為就一直放在那裡，將它們給你們，想做什麼生意，你們拿主意，家裡的下人，二等管事以下的下人雖你們挑。房山莊子一年的出息大概有五百兩，我再給你們添五百兩，一千兩作本錢，往後賠了還是賺了，我都不管。”
　　
　　“雖說，如今家裡還在孝期，府裡不能大宴賓客，但是府裡該有的應酬和來往禮節並沒有荒廢。你們如今都大了，一個有舉人的身份，一個身上有爵位。等除了服之後，你們是必要參加科舉考試的。你們的功課我了解的不多，也幫不上什麼忙。但是我知道，想要中進士從來不只是隻單單考文才來定論的。外面少不了應酬往來，所謂應酬，必定要吃吃喝喝，來往花費的銀錢，單靠你們的月例銀子，未必夠用。所以莊子和鋪子的出息只交一半到公中，剩下的那一半給你們作私房錢。莊子就那麼大，出息是有定數的，你們的私房錢是多還是少就看鋪子的了。你們兄弟兩個也比比，看看誰厲害，若是贏了，我這裡有彩頭。”
　　
　　別看霽玉笑話寶玉，其實賈敏知道她家的這兩個，別看隨著弘一大師出去溜了一圈，但是途中的一切隨行的人都安排好了，所以清玉和霽玉根本是欣賞風景去了，對於人間疾苦也所知不多，類似一兩銀子能夠買多少東西的深奧問題其實也不清楚。清玉和霽玉要學的東西多著呢，比如：迎來送往，節禮交際，世事經濟，人情世故，選人用人，……。但是這些方面，賈敏也吃不準如何教導他們。
　　
　　人的經歷不同，身份不同，想法當然也要受到自身及周遭各種因素的影響。這個社會男孩子的教育和女孩子是不一樣的，何況賈敏思想中又有很多現代想法，與這個社會並不合宜。因此，賈敏就想著不如讓清玉和霽玉上手操作，付諸於實踐，以小喻大，在現實中跌打碰撞知曉的道理，遠比賈敏說上百遍的效果好的多。
　　
　　賈敏見霽玉嘻嘻哈哈的不當回事，神情嚴肅的道：“你們也別不當一回事。‘修身、齊家、治國、平天下。’，讀書修身之餘，你們也要學習如何齊家？雖說是由內宅女子管家理事，但是作為一家之主的你們總也不能什麼也不知道吧？內宅女子難出門，所以外面的田莊鋪子等相關事宜還要你們男子理會才行。若是都交到奴才手裡，不清楚外面情況的後院女子被奴才蒙了都不知道，沒準還當奴才是個好的呢，這就需要你們心中有數了。不心裡有數，被奴才蒙了，當個冤大頭自己也不知道，豈不倒霉？怎麼挑選下人，使喚下人，日子要怎麼過，……你們還有得學呢！出仕做官，驅使幕僚胥吏和當家辦家務不太一樣，但裡面有些門道還是相通的，現在練練手，將來就有可能少走一些彎路。”
　　
　　被賈敏上升到這一高度，清玉和霽玉臉上不以為然的神情收起，表情變得嚴肅正經，將手中的兩張契紙收好。霽玉退出去的時候，忽然記起一事，道：“母親，璉表哥說外祖母家建的省親園子裡面花木不夠，想到咱們郊外的山上移栽幾棵，又相中了咱們家莊子上的西府海棠、垂絲海棠和芭蕉，所以想挖兩株過去。不過幾棵花木，也不值什麼，我想著也算不了什麼大事，就沒回稟母親直接應下了。” 賈敏不以為意的道：“應下了就應下了。本來也不是什麼大事。”林家上下誰也沒把這事放在心上。
　　
　　日子不緊不慢的過去，清玉和霽玉有了明顯的蛻變，變得越發沉穩了，行事待人皆漸漸的有了章程。這讓一開始反對此事，覺得賈敏此舉是讓清玉和霽玉荒廢學業的莊先生改變了態度，變得贊同起來。賈敏在養病的同時也沒放鬆三玉的教育。
　　
　　以前賈敏雖然也教導三玉一些內容，但是並不系統，都是她想起什麼就教什麼，所以都是東一榔頭西一棒子的，凌亂的很。和丁嬤嬤、古嬤嬤商量之後，賈敏將具體課程確定了下來。具體有：家務和僕役管理；家庭理財；各種節氣，婚、喪、生日的禮節規矩，宴會以及民間祭祀基本規程；怎麼送禮，怎麼賞送禮的下人；幼兒初步啟蒙教育，朝廷的法律法規；……另外還有生理衛生常識，以及經期，孕期和嬰幼兒保健期的護理課程。——這一條是賈敏有感於這個社會不正確的衛生習慣加的，女子生育的高死亡率和孩子的高夭折率都於此極為相關。
　　
　　在這個時代，一些底蘊深厚的世家大族已經有了比較規範的女子教育，家中女孩在很小的時候便開始學習上述種種。等到十五六歲出嫁之後自然就能游刃有餘——世人願意求娶大戶女的原因除了兩家的人脈外，也與這個無不關係。但這種家庭教育還處於萌芽階段，並不正規，而且根據每家每戶的習慣與特長不同，教出來的子女能力也各有長短。況且也不是家家戶戶都有這個財力和見識，以及能找到一位合適的長輩來教育女兒。在這個以男性為尊的社會，大多數人家還是願意把主要精力放在男孩身上，對女孩子大都放任自流。
　　
　　釉玉、黛玉和漱玉正將賈敏圍在中間，聽她講述理財手段。賈敏將幾個賬本攤在桌前。家用賬本本來就不難，賈敏雖然引進了表格，但是無非是收入支出，預算，結餘等項，所以一看便一目了然，沒什麼好說的。賈敏輕咳一聲，道：“其實理家說難也難，說簡單也簡單。家裡的支出必須低於收入這一條是最基本的原則，必須得到保證。每年收入中的七分用於應付家中花銷和人情往來，還有兩分存起，剩下的一分作為應急費用，預備一年中憑空生出的事來花用，若是剩下了，也可以積起來什麼時候使。若是這一年花用有剩下的便可以再買田置產。存起的兩分，每次動用置產之時，帳上必須保證永遠存有一年收入中的兩分。”
　　
　　漱玉歪著頭，問道：“那麼母親，若是家中收入滿足不了支出怎麼辦？”賈敏笑笑，道：“入不敷出的話，只能想辦法開源節流了。但是開源不是那麼好開的，只能盡力節流了。想辦法儉省，削減家中用度，遣散奴僕，縮減開支，……萬不可為了面子好看還強撐著架子，否則……。其實若不是生活過於豪奢，或者被家裡下人奴僕矇騙了，一般人家的收入還是夠家裡用度的。”
　　
　　然後，賈敏又細細的向三玉講解下面的奴僕中飽私囊的種種手段，最常用的虛報數字，做假賬，從中牟取私利。三玉聽了賈敏講述下面的瞞報手段，將那雞魚肉蛋瓜果菜蔬，吃穿用度的報價少則四五倍，多則十幾倍。三文錢兩個的時鮮雞蛋，能夠報到十文錢一個；豬肉二三十文一斤，報到二百文；一二兩銀子一匹的綾羅綢緞報到十兩一匹，……
　　
　　賈敏道：“你看看，這樣算來，賬上報價竟是外面的四五倍，甚至十幾倍，這多報的銀子哪裡去了？還不是落到下面的人手裡中去了。你們別當這幾文幾文的錢少，積少成多，集腋成裘的道理你們總該懂得？何況，我們家光衣食穿著，哪個月少說也得近十兩銀子，若是讓他們這麼打夾帳，他們一個月落下的不比我們花用的少，下面的人一個月的月錢才多少？再說，他們都敢在這日常吃用上做手腳了，還有什麼地方不敢伸手的呢？”
　　
　　三玉聽了之後掩面沉思。過了一盞熱茶的時間，釉玉嘆道：“采買瞞報那麼多，假賬作下來，能矇騙過主子，可不僅僅只是采買上的人的行為了，恐怕賬房，還有各個管事，……已經聯合起來了。若是家中的奴才都牽涉進去，做主子的還未曾發現的話，家裡被掏空還是小事，這樣的人家從根子就已經爛了，恐怕……”敗落是遲早的事。“母親蠲了家中大部分的采買差事，直接讓商家上門，是不是就是因為這個？”
　　
　　聽了釉玉的論調，賈敏笑笑，心道賈家可不正是如此。她頷首道：“不僅僅是這個原因。這樣做，我們這邊不僅省了好多費用，商家也免了和府中各個管事打交道，他們不僅省事，也省下不少打通關節的銀錢，一舉兩得。下人這邊清爽，賣家和買家也難以勾結在一起，管家理事起來也省好多事。……”
　　
　　正說著話，霽玉從外面進來，道：“今天我到外祖家，外祖母又問起大姐姐你們來著，說是母親身體既然已經好了，就想接你們過去住幾天。”沒人接話茬，三玉都不想去賈家。漱玉眼珠轉了轉，轉移話題，好奇的問道：“二哥，你不是和大哥去皇覺寺見弘一大師去了嗎？怎麼又跑到你外祖家去了？”霽玉道：“唉，宮裡來人將大師請了過去，我和大哥只好回來了。本來我倆打算去藏書樓那邊看看，順便選幾本書回來，路上遇見了璉表哥，被他拉著去了外祖家。”
　　
　　既然去了賈家，那麼沒有不去拜見賈母的道理。霽玉到了賈母那裡，聽說寶玉進了工程俱已告竣的省親別院玩耍散心，和帶著清客相公來游園擬題匾額對聯的賈政撞個正著，被賈政抓去考校題詠。因知道賈政對寶玉向來沒有好臉色，每次見到不都責罵就是責罵，所以賈母聽說寶玉和賈政在一起，提心吊膽，擔心不已，不時打發人去探聽消息。這種情況下霽玉不好離開，只好陪在賈母身邊一同等消息。等寶玉出來，見他歡喜，知道賈政沒有為難他，賈母心中歡喜。聽著寶玉眉飛色舞的講述他在園子裡的種種，又見寶玉身上佩物一件不存，知曉是被賈政的小廝解了去，霽玉感慨萬千。
　　
　　講述了他在賈家的所見所聞，霽玉搖頭嘆道：“都說二舅舅自幼酷喜讀書，如今看來，也就是個‘好’讀書罷了。他身邊的清客逛省親園子時擬的‘淇水遺風’和‘睢園遺跡’還算勉強，至於什麼‘武陵源’、‘秦人舊舍’、‘斜陽院’都是什麼，不僅帶有避亂之意，而且頹喪，二舅舅卻半點都未察覺到不妥，也不想想，那園子是迎接娘娘省親的，是大大的喜事，若是用了那樣的名字可是好笑了。二舅舅還整日裡責罵二表兄不喜讀書，但是就二表兄那個水平還知道其中的不合適呢。……”
　　
　　“二表兄和外面的小子們淘氣，常常讓人將隨身的香囊、荷包、扇袋等配物解了去，這也不算什麼。只是我聽說二表兄屋裡的針線從不讓針線上頭的人做，除了他身邊的丫頭動手外，還讓眾姊妹給他做去。幸好大姐姐、二姐姐和三妹妹從來不曾給二表兄做過針線，不然且不說如今我們年紀漸大了，雖然二表兄不是外人，但是到底不是親兄妹，給他做針線多有不妥，若是讓人拿著做文章，說出什麼不好聽的來，有損的還是姐妹們的閨譽，還是避諱些的好。再者像二表兄這般行事，閨中女兒針線落到外面去，不知道要生出多少故事來。二表兄這般行事也忒不知道分寸了，他只當不過一個荷包，扇袋，不過是小事，卻不是小事後面常常引出大事來，還說什麼關愛姊妹，若是真心為她們著想，行事應該謹小慎微才是。”
　　
　　賈敏啐了霽玉一口，道：“雖然做學問上不分先後老幼，但是你才讀了幾年書，竟然明目張膽的編排起長輩來？這話在我們娘幾個跟前說說也就罷了，若是讓外人聽了，且不說你不敬長輩，而且也會覺得你為人輕狂。”
　　
　　談及寶玉，賈敏想到因他受了罰，挨了打，丟了命的眾多女孩，忍不住嘆道：“霽玉這話很是。寶玉是素來不把這些禮法細節放在心裡的，卻不知世情並非他所想，也不是她所能改變的。像他這般隨心隨性所作所為，最後出了事，受苦受罪的則是你們這些女兒家。身為女孩家名聲最重，便是幾句風言風語都能要了性命，所以你們舉止行當尤要謹慎守禮，一言一行縱算不能為林家爭光也不能為其抹黑！”
　　
　　三玉聽了這話，趕忙起身稱是。說了這這麼長時間的話，賈敏也累了，幾個孩子見她面露倦容，都知趣的退了出去。臨江扶著賈敏上床躺一躺，賈敏苦笑著調侃：“這個身子如今可真不中用。”雖然病好了，可是賈敏的身體非常虛弱，日常飲食除了藥膳慢慢地滋補之外，補藥更是不斷。如今的她很有鳳姐所說的美人燈，風吹吹就壞了的意思，正主黛玉身體卻已經好了，早不吃藥了，連藥膳都不怎麼吃了。賈敏覺得她有替代林妹妹病弱的身體的趨向。
☆、第一零六章　　
　　這日上午，賈敏偷得浮生半日閒，慵懶的躺在的床頭，拿著一本山河遊記消磨時光。外頭報柳氏來了，賈敏趕緊掠了掠鬢發，站起身迎客。賈敏病中，因柳氏和她要好，三五時都就過府探望，順便和她說說話。柳氏進來，落座之後，仔細的打量了一下賈敏的神色，道：“今日看起來氣色要好些。你覺得身上怎麼樣？大夫怎麼說？”
　　
　　賈敏道：“也就那個樣子吧。上門的幾個大夫也說不什麼新意來，來來去去都是那幾句話，說是要好生休養才是，開的也都是些滋補養身的藥方，大同小異。我吃了也沒見身體有多好。”
　　
　　柳氏翻了一個眼去，忍不住道：“哪有你這樣心急的，這天下哪有那般靈丹妙藥，吃下了立刻就好的，若有，那也不是藥，是仙丹，也不是我們這等凡夫俗子可以享受的。病來如山倒，病去如抽絲，既然大夫讓你好生休養，你就好生將養就是。你可別不上心，不然到時有你受罪的時候。”
　　
　　被柳氏這般數落，賈敏心中涌起一股暖意，忙不迭的笑著點頭。說話間，臨波端了西洋參蛤蚧鷓鴣湯，除了賈敏的那份，柳氏也有一盅。柳氏知道這是藥膳，她吃了也無礙，毫不客氣的接過喝了起來，嘗了幾口道：“這裡面的參味似乎不正。……你這邊既然沒有好的，就該打發人和我去，我家裡還收著幾棵好參，你先拿來用就是，還跟我客氣什麼。年份不足或者有其他瑕疵的參，做出來的藥膳不僅藥效大減，而且也起不到調養身體的作用，甚至有可能危害身體。縱使因為林大人過世，你不愛惜身體，可是你也該顧念一下孩子才是。幾個孩子都是好的，難道你就捨得……”
　　
　　聽柳氏越說越離譜，賈敏趕緊叫停。“並不是你想的那樣。這湯裡的參並不是我們常用的那參，乃是從海外帶來的西洋參。我這個身體並不適宜用咱們常用的參調養，原就虛弱，如今氣血皆衰，五臟六腑都有損傷，用咱們常用的參雖然能夠激發身體的生機，但是不過是逼出藏於身體深處的精血罷了，……這樣下來，恐於壽數有礙。這西洋參不像咱們日常用的參那麼霸道，藥效溫和，用了之後，沒有常用的參的弊病，還能滋養補身。這可是我家霽玉和清玉跑遍了京中的大藥句，好不容易淘換回來的。”
　　
　　聽賈敏這麼一說，柳氏這才罷了。兩人東來西扯了半天，柳氏才道：“我打算請幾個客，只是暑熱，大家本就不愛出門，而且京裡的幾處好出處大家也都去膩了。我聽說你郊外莊子上的園子修的不錯，所以想跟你借莊子一用。”
　　
　　林家京郊有熱荒地的那個莊子，還在揚州的時候，賈敏就命人在那修園子，將來作別院用。只是林家一直不在京城，那個園子雖然修的不錯，但是無人賞玩，被她當作存儲囤積磚瓦木石盆景簾櫳等物的倉庫用了，很有暴殄天物的意思。後來那塊地挖出了溫泉，賈敏就讓人把園子擴大，將溫泉圈了進去，因此園子又添加了不少景致。等園子將要完成之際，又出了林海之事，因此莊子作為林家別院，賈敏一家還沒來得及去逛過，只是在第一次入京的時候，在莊子上停留了半天，住了一夜。
　　
　　因為生活經歷的緣故，賈敏這個人十分現實。她去逛拙政園，避暑山莊，頤和園，……這些以風景取勝的園林，不過是贊一聲“真好看”罷了。但是讓她拿著錢去建這種“中看不中用”的園林，她是萬萬不肯的。之所以建這個別院，實在是賈敏囤積磚瓦木石囤積的早了點，所以無奈之下，賈敏只當藉口說是要建別院。其實按照賈敏的意思，也不用建什麼別院了，直接蓋幾間大倉庫，將東西收起來就是。但是她穿上身的這個主可不像她這麼“粗俗”和“現實”。所以賈敏為了掩飾，只好建別院作倉庫用。當然，賈敏若是知道她的身份已經被識破，她也就不用這麼費勁巴力的浪費金錢去掩飾了。
　　
　　只是雖然是蓋別院，賈敏也不想花費太多銀錢，因此只道園子取天然之意，遵循自然之理，不要人力過於造作，盡量避免斧鑿強為，以得自然之趣。因此園子裡種的多是果樹，雖有些薔薇玫瑰這類的花木，賈敏看中的也不過是它們的經濟價值罷了。……後來這園子入了進京述職的林海眼，裡面添置了賈敏認為純屬於浪費銀錢的花草樹木，蟲魚鳥獸等物。林海是一家之主，賈敏也不好駁他，乾脆就把園子所有的事交到林海的手中，不管了。免得看見林海“浪費”，賈敏在這邊心疼。雖然林海後來添置了些東西，不過園子的主體基調賈敏一開始就定在那裡了，所以園子建的稱不上富麗精緻。
　　
　　因此賈敏先把話說到前頭。“借你不是不行。只是那個莊子上修的園子，取的是天然之意，所以園子帶有幾分野趣，比不得人家修的美輪美奐。到時你帶人去了，卻被人取笑，可不要怪我。”
　　柳氏笑道：“有什麼好取笑的？和別人家的不同才好呢。我這些年看下來，那些園子左右不過就是那些個格局，只是亭台樓榭換個擺法罷了，沒什麼新意，早就看膩了，換個樣子正好看個新鮮。再說，你當大家出去真是為了賞景不成？不過是因為呆在家裡日子久了，所以出來逛逛罷了。……你要不要也去？你們守孝也滿一年了，即可穿五色了，很不必一直悶在家裡，出去散散也好。”柳氏邀請賈敏。
　　
　　賈敏搖搖頭，拒絕：“還是算了。你雖然不忌諱，但是你請的客人未必不忌諱，到時因為我鬧得大家都不開心，豈不是違了你的原意？還是你們自去好了。既然你有這個心，等回頭我身子再好些，你有暇了，咱們再挑個日子，只我們兩家人出去，想去哪就去哪，也不用誰招待誰，即清淨又自在，豈不更好？”
　　
　　柳氏聽了點點頭道：“你這個主意倒是不錯。既然這麼著，我也不勉強你了。那麼就這麼說定了，我家裡還有事，我先走了，回頭有功夫我再過來。”和賈敏敲定時間後，柳氏告辭離開。
　　林家搬家，原本在林家當差的賈家奴僕有些也跟了過來。雖然依照賈敏的本心，一個都不想要，但是人家並沒有犯錯，她這邊也不好將人攆出去，而且林家新挑上來的奴才還不能馬上就能知事，因此賈敏也就將人留了下來。原本這些人還算老實，但是自從賈家傳出元春封妃，又要建省親別院的消息之後，有些人的心思不免活動起來。
　　
　　林家和賈家的月錢不相同，林家一等為一千二百錢，二等為八百錢，三等為三百錢，粗使為一百二十錢。賈家一等就是一兩銀子，二等為一吊，三等為五百，粗使為三百。林家從賈府挑來當差的都是三等和粗使的，他們原本在家閒置，沒差事。
　　
　　在挑人之前林家已經也將月錢說明了，能接受就進來，不能接受就算了，去留隨意。但凡是有門路的，早就有差事了，何必等到現在。林家的月錢雖然比不上賈家，可是到底有份收入，吃用又都是公中，哪怕在林家幹一段日子，攢下幾個錢，再找門路入賈府也比在家幹吃乾嚼的要好。何況在林家當差，還能認字，若是能夠識幾個字，再進賈府，就能挑到一些好的差事，因此進林家當差的雖然覺得月錢比賈家的少了點，稍微有些不滿，但是還算老實。
　　
　　等林家搬走，有那在賈家找到門路的，就辭了林家，沒跟過來。有的雖然跟著過來了，心還在賈家，隨時打聽賈傢什麼時候有缺。還有些原本想老實呆在林家的，在林家林海過世，賈家卻有了鮮花著錦的盛事後，也有了異心。……賈家現在蓋了那麼大一個園子，哪怕就是看屋子，灑掃也是要人的，這對他們來說可是一個機會。對於想走的賈家下人，賈敏從來都不攔著。對於有些人打著“騎驢找馬”的心思，想等賈家的差事下來之後再走，賈敏也理解，只要他們當差不出錯，她也不想理會。
　　
　　這些人，都是粗使，身份地位，平日裡根本近不得主子的房門，於林家內宅事物也不知道什麼。縱使出去，也無妨。只是人走了，留下的差事總得有人頂上吧。此刻陶銳家的正在向賈敏匯報此事：“太太，按照你的吩咐，和賈家過來的下人說了，他們若是想走，只要和頭上的管事說一聲，交卸了差事就可以離開。但是過了這個月，還沒有走的，府裡就當他們不想走了，再想離開就不像原來那麼簡單了。因此，除了原本就和管事說要離開的十一人，又多了七個說要回賈府的，他們的差事都已經安排人頂上了。府裡賈家過來的人還有八個，五個粗使的，還有跟在姑娘身邊的三個大丫頭。”
　　
　　賈敏點點頭道：“即這麼著，回頭你到賈家去，找鳳丫頭將這幾個的身契都要過來。你一說，鳳丫頭就明白了，她若是個懂事的，就會將身契給你。”沒有府裡的奴才是別人家的人的道理，若是不給，那麼可就有說頭了。
　　
　　陶銳家的答應著，並沒有退下去，猶豫了一會兒，道：“太太，若是可以的話，三姑娘身邊的翠翹還是打發了的好。翠翹那個丫頭不太安分，似乎心裡有什麼不好的心思。只要大少爺和二少爺到後面來，她就搶著上前伺候，總在兩位少爺跟前轉悠，還打著三姑娘的名義想出二門，看樣子想去兩位少爺的書房。……”
　　
　　“啪！”賈敏氣得使勁拍了一下桌子，怒道：“她當林家是什麼地方？竟然揣著這樣的心思？……”賈敏閉了一下眼，平復一下怒氣，道：“打發不打發先放在一邊，先把她身契要來再說。只有身契在手，我們才好處置她。只要她還是賈家奴才的那一天，我們都不好動手。不過在這之前，給我盯緊了她，若是讓她鬧出事故來，我饒不了你們！”
　　
　　現在還在孝中，出了事，清玉和霽玉這輩子的前途就沒了。何況作兄弟的收用姊妹身邊的丫頭，好說不好聽，傳出去都讓人詬病，三玉都不要做人了。在這個妻妾並存，小老婆是合法存在的時代，賈敏沒有想過給接受正統古代教育的清玉和霽玉灌輸她的現代婚姻思想，並得到他們的認同。但是在兩人正妻進門之前，她是不會讓人給兩人的妻子添堵的。雖然大家子弟婚前不好納妾，但是通房是可以存在的。在她這裡，賈敏都不準備有。至於他們要不要小老婆，等他們成婚之後，由他們和他們的妻子決定。她才不做那個“惡婆婆”。
　　
　　賈敏難得厲聲說話，陶銳家的見賈敏發狠，忙不住的應下，退了出去。賈敏托腮沉思，清玉和霽玉一年比一年大了，又是這般人品，府裡抱著這樣念頭的丫頭恐怕不少，得提醒兩人注意一下了。還有清玉和霽玉身邊伺候的丫頭，也得叮囑他們房裡的嬤嬤，睜大了眼睛看好了，免得被她們“近水樓台先得月”了。
　　
　　由翠翹，賈敏想到了紅翎和紫鵑身上。紅翎因為一家子都在府上，死心塌地的為林家，在釉玉房裡差事當的不錯。至於紫鵑，這一段時間看下來，原本對她有些成見的賈敏也不得不贊聲好，只個蘭心蕙質的好丫頭。紅翎、紫鵑和翠翹雖說是一等大丫頭，可是釉玉身邊有朝容、夕顏，黛玉身邊有舒眉、展顏，漱玉身邊有谷雨、寒露，而且每個人身邊還有四個二等丫頭，這些人本就是伺候三玉的，哪肯讓她們一個外來的伸手。她們雖有賈母的面子空降到三玉身邊，但是卻不屬於正式編製，月錢還在賈敏的賬上領，而且一來就拿一等大丫頭的月例。因此三人沒少受冷眼。
　　
　　現今一兩銀子官價可換一千六七百制錢，可市面上兌不到這些，也就是一千五百錢的樣子。本是一千錢一吊，不過現在多為九二串或九五串，一吊錢並不足一千之數。像紅翎和翠翹兩個，原本的月錢是一吊，到了林家，成為一千二百錢，屬於漲了月錢。紫鵑原來是一兩銀子的月例，到了林家，並沒有降下來，依舊是這個數。林家一些管事媽媽和各位主子的乳母也不過是一兩銀子的月錢，再就是請來的供奉古嬤嬤和丁嬤嬤每月是二兩銀子，不過人家是從宮裡出來的，價錢自然另外算。所以紫鵑這個一兩銀子的大丫頭一下子就變得非常突兀顯眼。因此紫鵑所受的排擠比紅翎和翠翹還嚴重。
　　
　　可是紫鵑憑藉著細心體貼，善解人意，聰慧能幹，純樸率真，……眾多品質贏得了府裡的認同，融進林家僕從中。比起全家都在府裡，還只能跟在釉玉身邊的朝容夕顏後面的紅翎來說，紫鵑勝她百倍，雖然地位上還比不上舒眉展顏兩個，但是已經成功入圍黛玉身邊的核心。至於和她相同境況的翠翹，現在依舊還在漱玉的外圍晃悠。
　　
　　只是這般聰慧的人，怎麼在書中就做出為了試探寶玉的心意而毀了黛玉名譽之事這樣的蠢事來呢？對此，賈敏揣測，大概是沒什麼見識，為主子心急自作聰明才會出此下策吧。其實不只是紫鵑沒什麼見識，整個賈府裡的丫頭都沒什麼見識。在她們的眼中，出身國公府，宮裡還有為皇妃作姐姐，相貌出眾，待女孩溫柔體貼的寶玉是天下最好的丈夫人選，世上再無一人比的過。
　　
　　黛玉對寶玉又有淑女之思，寶玉亦鍾情於黛玉，偏能為黛玉做主的賈母遲遲不表態，王夫人卻又步步緊逼，那麼紫鵑身為忠心的奴僕，自然想主子之所想，盡力將兩人撮成堆，將事情定下來。再加上她那一點點的私心，於是就出現了試探寶玉之舉。至於後果，她根本想不到，也不去想。因為在她看來，黛玉這般品貌除了嫁給寶玉還能嫁給誰？除了寶玉誰還能配的上黛玉？在紫鵑看來，有情者終成眷屬是應該的。卻沒有想過，這個世上，哪有那麼多應該的事情？何況她雖然自作聰明想作紅娘，卻忘了寶黛並不是西廂記裡的張生和崔鶯鶯。
　　
　　當日因為黛玉待她極好，比從家裡帶來的還要好十倍，紫鵑擔心黛玉離開，她不跟去辜負了兩人之間的情分，若去，舍不得老子娘。又為黛玉的終身擔憂，所以才去試探寶玉。可是如今黛玉待她雖然也不錯，但是並沒有越過身邊的舒眉展顏，情分恐怕照著書中的“一時一刻，我們兩個離不開”差遠了。既然這樣，為什麼紫鵑不回賈府去？
　　
　　賈敏這邊並沒有阻礙，他們這些賈府出來的去留自便。黛玉待她的情分一般，她縱使離開也不算辜負兩人之間的情分，而且還能和家人團聚，但是紫鵑為什麼不走？難道是因為林家也在京城的緣故？若是這個緣故，可就好笑了，雖說林賈兩家都在京中，但是兩家下人相聚也不是那麼容易的一件事，何況將來黛玉出嫁，她身邊的丫頭是都要跟著去的。這會子她就不擔心和家人分離了？她就這麼確定黛玉必定會嫁給京中的人家？縱使嫁到京中如何，出仕做官的，誰保的住總在一處？當年賈敏還不是嫁到京中了，可是最後還不是跟著林海在外任多年。若是黛玉出嫁，她不想跟著去，還不如現在就回賈家的好。……為什麼不回去？
　　
　　那是因為紅翎她們三個，不同於下面那些來自賈家的粗使，那些粗使婆子丫頭不過是林家因為人不夠使，暫時從賈家借調過來的。她們是賈母給三玉的，在賈母將她們送出去的那一刻，她們其實已經是林家的人了，只是身契沒有拿過來罷了。她們回賈家，就不免有被林家攆出去回去再求舊主家收留的意思。
　　
　　何況回去之後，她們去哪？那些粗使的之所以離開林家到賈家，並不是因為在賈家謀到了什麼好缺，貪圖的不過是一樣的等級，每月能多出不少的月錢罷了。她們回賈家，收入不會增多，待遇不會有什麼變化，而且原本的缺已經有人頂上了。讓她們再從粗使的丫頭上往上升，她們肯定不願意。就算被分到其他主子的房裡頭，都恐怕被邊緣化，想要得主子重用還要耗費一番心力。……綜此種種，還不如留在林家，以圖將來呢。
　　
　　賈敏在這裡胡思亂想之時，柳氏從外面闖了進來，因為走得急，氣喘吁吁，額頭上還汗津津的。賈敏見到柳氏，奇道：“你今天不是借了我家的園子請客嗎？怎麼這會子就回來了？這還沒到晌午，你就丟下客人回來了，可是有什麼急事？……”
　　
　　柳氏在門口站定，大喘了幾口氣，緩了過來，道：“還逛園子呢？你家的園子被人拆的七零八落，跟遭了劫匪一般，地上更是被挖的一個坑接著一個坑的，都沒法子落腳，還怎麼逛？”“這不可能！”賈敏聽了不敢置信，第一時間反駁道。柳氏嘆了口氣，面帶憐憫的看著賈敏，道：“你當我哄你不成？你親自去看看不就知道了？現在那幫子劫匪還在你家沒走，四處搜刮呢。……攤上這幫子親戚你也夠可憐的。……”
　　
　　聽了柳氏後面一句，電光火石之間，賈敏想到了霽玉曾經和她提過那麼一句，說是賈家想要在莊子上挖幾棵花木移栽到省親別院中。想到此節，賈敏還有什麼不明白的，也顧不上招呼柳氏了，派人套車，並將霽玉找來。柳氏見賈敏反應了過來，也不停留，自顧離開了。賈敏坐上車，直奔郊外別院。
　　
　　到了之後，賈敏下車，從門口一路走過去，但凡目光所及之處，花木一棵皆無，斑禿般憎人。地面被挖的半尺深的大坑，好似窮苦人家的衣服，補丁摞這補丁。因為世人講究“山無石不奇，水無石不清，園無石不秀，室無石不雅。”又說“賞石清心，賞石怡人，賞石益智，賞石陶情，賞石長壽。”所以賈敏廉價搜集了很多奇石準備大賣一筆，後來被林海挑出其中的精品用在園中。
　　
　　其中有一塊奇石，和現存蘇州留園的花石綱遺物，集所謂“瘦、透、漏、皺、醜”於一身的石頭非常相近，林海挑了出來，用在園子中。事後和賈敏說起，賈敏在現代見過，回姑蘇的時候，逛留園的時候也見過這塊石頭，所以印象非常深。此刻，這塊奇石已經碎成一塊塊的，地面還被挖的坑坑窪窪的。顯然是賈家人想將它們起出來，拿走，但是工匠為了避免石頭倒下來，所以固定的非常牢固。以致賈家沒有成功。失敗了，東西留下了就是，賈家卻不甘心，竟然將石頭打碎，明顯是我不能用，也不能讓你落下的心理。
　　
　　在賈敏慢慢往前走的時候，霽玉和管家林重、林起也騎著馬趕了過來。看到滿園的狼藉，霽玉又驚又氣。一行人走到裡面房舍，停了下來。房舍是園子還沒起的時候就蓋好的，早年間窗前就種了幾棵石榴，已經長成，也被挖走了。這也就罷了，偏挖的時候不精心，傷了主墻，以至於房舍靠窗的墻面都傾斜下來，地上有個深達三尺的大洞，這樣的房舍哪裡還能住人？誰還敢住進去？……
　　
　　越看下去，霽玉只覺得怒火不可遏制，心頭火起，向跟在身後的管家林重，怒道：“這園子裡的人都死了不成？被挖成這樣，怎麼都不告訴我們一聲？看園子的人呢？”賈敏神色淡淡的道：“霽玉，你別向管家發火，這邊是林安分管的，找人算賬也要找對地方。你也別在這裡呆著了，帶著林重，你去你外祖家，我不管你用什麼法子，哪怕就是將人打暈了生拖硬拽，也要把你大舅舅、二舅舅、還有賈璉和賈珍都給我帶到這裡來。”
　　
　　還有什麼不明白的，這裡歸林安管轄。林安是個老實頭，是一扒拉一動彈，死腦筋的一個人。原本這裡交給他管，不過就是取中他的老實，這些磚瓦木石盆景簾櫳等材料放在這裡他不會弄鬼，賈敏這邊也放心。只是林安原本還兼著監造藏書樓那邊的事，□乏術的情況下，只怕將事情託付給了其他人，而這個其他人卻沒有負起責任來，以至於賈家在園子裡這麼胡作非為林家卻一點都不知道。
　　
　　說完，賈敏不理會霽玉，抬腳向前。走到後面賈敏就看見賈家的余信和單大良帶著一眾奴僕，正在抓捕鴛鴦、天鵝、孔雀、丹頂鶴等一干養在園子中的珍禽。這些飛禽買回來放養園中，因恐它們飛走，所以都剪掉了翅膀，以至於它們都飛不起來。看著余信和單大良帶人毫不心疼的隨意踩踏薔薇、芍藥、玫瑰等花草，碰砸花盆，花盆碎裂，種在裡面的花木也都倒折在地，無人理會，賈敏臉色越發陰沉，指甲直刺手心。見賈家人蝎蝎螫螫的還在忙著抓鳥，沒有發現賈敏的到來，賈敏也不露面，直接轉頭往回走，道：“走，我們去賈家！”

lucy22 2015-11-9 23:26

☆、第一零七章
　　晚晴抬腳撩裙，小心翼翼的邁過眼前的坑，緊走幾步，追上賈敏，問道：“可是太太，我們不留下來等二少爺和舅老爺他們了？”賈敏掃了她一眼，道：“有什麼好等的？他們只要過來，還用我說什麼？又不是沒長眼睛，不會自己看！”轉頭對林起道：“你去市面上查查，賈家是不是在賣花卉樹木這些東西？”栽滿桃杏果樹的山，空了半面，賈家縱使要用，也用不了這些。
　　
　　林起領命而走。賈敏忽然想起什麼，奔向東邊的庫裡，打開後，裡面光的能跑耗子。賈敏站在空盪蕩的庫前，臉色陰沉，發呆了足有一炷香的功夫。醒轉過來之後，什麼話也不說，出去直接上車，坐在車裡賈敏一言不發。晚晴趕緊吩咐車夫去賈家，走到半道，賈敏命車夫回林家。回到林家之後，賈敏到屋子裡翻找了一番，又出來，坐車直奔賈家。
　　
　　到了賈家，賈敏帶著晚晴直奔賈母上房。鳳姐聽消息，笑著迎了出來，見賈敏氣色不善，忙道：“什麼風將姑媽吹過來了，姑媽可好一陣子沒來了，才剛老太太還念著呢，……”賈敏連個眼風都沒給鳳姐，徑自越過她，直接往裡走。到了賈母房裡，李紈、寶釵連同三春並外頭的幾個執事有頭臉的媳婦，正在賈母跟前湊趣兒呢。
　　
　　見賈敏進來，賈母笑道：“你今兒怎麼有功夫過來？往常派人去接你，你總說忙，沒時間，這會兒就有時間了？”說著往賈敏身後望去，道：“你過來，怎麼沒把黛姐她們帶過來呀？也別整日將她們關在家裡頭，這府裡也不是別人家，自家的親外祖家，讓她們也過來逛逛，陪我老婆子呆幾天。你是林家的當家主母，如今姑爺去了，家裡那一攤子少不了你，但是我留黛姐兒她們在府裡陪我總是可以的吧？”
　　
　　賈敏冷笑道：“我倒是想輕快幾天，省點心兒呢。只是我擔心送幾個孩子進了虎狼窩，回頭讓人給吃了，我都沒處訴苦喊冤去！”李紈聽賈敏說話沒好聲氣，又見她眉宇間帶有怒色，雖猜不出賈敏此行為何而來，但是卻能看出不是什麼好事，因此帶著姊妹們出去了。
　　
　　賈母聽賈敏這話不像，忙道：“你這是說的什麼話？什麼虎狼窩？有這麼說娘家的嗎？賈家要是虎狼窩，那麼我們成什麼了？……”賈敏微挑了一下眉毛，冷聲譏諷道：“嫌我說話不好聽？那就做點人事！我這還算客氣的呢，真不好聽的我還沒說呢！”賈母聽賈敏這話裡有故事，又見賈敏怒氣衝衝的模樣，讓鴛鴦派人去將邢夫人、王夫人和鳳姐叫來。
　　
　　等邢王兩位夫人和鳳姐過來之時，霽玉他們一行也從別院趕了過來。他們騎馬馬快，再加上賈敏又回了林家一趟，耽誤了些時間，所以賈家各位主子，李紈連同三位姑娘和寶玉不算，除了尤氏不在，連賈蓉都被叫了過來，大家在賈母房中聚齊。坐在座位上喝茶的賈敏放下茶盞，緩緩的道：“既然人都已經齊了，那麼就把事情說說吧？”
　　
　　從賈赦到賈政，再到賈珍、賈璉和賈蓉，賈家的男子一個個低頭不語。邢夫人雖然不明所以，但是看陣勢也看出來出了大事，所以老老實實的坐在一邊不出聲。王夫人更是如同菩薩狀，閉口不言。靜默半晌，最後還是鳳姐耐不住性子，開口打破一室靜默。“姑媽，你也別賣關子了，到底是什麼事情，說清楚，認打認罰，也好我們死個明白。”
　　
　　“死個明白？”賈敏冷笑，眼帶嘲弄，道：“你是真不知道，還是假不知道，在這裡給我裝糊塗，我不清楚，但是這屋裡現在要說一點情由都不知道的，恐怕也就老太太了。……罷，罷，既然你們不好意思開口，索性我這惡人就做到底了，我說了就是。”
　　
　　賈敏緩緩的道：“我知道府裡出了娘娘，要建省親別院是大事，我是娘娘的姑媽，需要我幫忙的地方，責無旁貸。老爺去了，留下我一個弱女子支撐著這個家，孩子還小，指望不上，我們一家子還得過日子，將來還有幾個孩子的嫁娶，也難著呢。我這邊東挪西拆的，湊了五萬兩過來。……”
　　
　　頓了一頓，嘆道：“二嫂子嫌少，可是親王的年俸一年才一萬兩，我們家老爺不過二品官，還是這幾年才升上來。鳳丫頭到我家去借錢，一開口就是幾十萬兩，簡直把林家當成了錢莊。我倒是想問問，府裡建的這個省親別院到底要花費多少？竟然要借這麼些錢？我估計這幾十萬兩，縱使建不了整個園子，一半也差不多，娘娘是賈家的人，若是由林家出錢建省親別院，接的也該是從林家出來的娘娘，那麼這個園子建在賈家，這算怎麼回事”
　　
　　賈敏見無人說話，嘴角露出一抹微不可查的譏意，繼續：“林家拿不出那麼多錢，所以我這邊心中很是不安，就將家裡的工程停了下來，將工匠挪出兩班來，連同家中為了修建宅院而預備的磚瓦木料，還有些怪石盆景等物一併送了過來。這些東西送過來是誰接收的，能不能報一下林家送過來的材料有多少？”
　　
　　賈璉見問，忙向靴筒內取出靴掖裡裝的一個紙折略節來，看了一看，回稟清楚。賈敏笑笑，道：“不知這些材料能夠蓋房舍幾間？可要找個工匠問一問。”賈璉搖頭道：“倒也不必詢問工匠。這陣子因為建園子，我和珍大哥，采買監工，也知道一些。這些材料，建兩套五間正房，東西廂房，耳房，各色房舍俱都齊備的院子綽綽有餘。”賈敏轉過頭問賈珍：“珍兒，璉兒說的對嗎？”賈珍支支吾吾：“大概……就是……那個樣子吧。”
　　
　　“那麼這些材料現在市價幾何？”賈敏又問道。賈璉想了想，道：“原本至少值一萬兩銀子。那幾塊山石和盆景也要個三五千兩銀子。不過因為省親一事，京中的磚瓦木料已經翻了個三四倍的價，高的時候五六倍也是有的。好的山石就更貴了，就是平時采買也難碰到好的，姑媽家的這幾塊石頭嶙峋有致，清雅非凡，寓意還吉利，乃是上品，價值不菲，又趕上時候，拿出去只怕搶手的很，這價格……”見賈璉言語之間偏向賈敏，王夫人在那邊急急插言道：“哪有那麼貴，如今市價早已經落下來啦。”
　　
　　賈敏冷哼了一聲，望著王夫人的目光目帶鄙夷。在座的都不是傻瓜，現在市價落下來了，是因為後宮妃嬪的省親別院已經建完了。但是在賈敏將東西送給賈家使的時候，正是市價高的時候。賈敏若是不給賈家，將東西直接賣了，至少獲三四倍的利。她又不著急住進去，房子早一點晚一點建好有什麼關係。就算不賣，人家留待自家用，不給賈家，任誰也說不出什麼來。還有那些山石，屬於有錢也未必能夠買的東西。這東西不常用，畢竟不是總有人家蓋園子的，時間又緊，所以就算肯花大價錢去買，都難買到合適的。這麼大的人情，卻被王夫人輕飄飄的一句話給抹殺了。
　　
　　“都是實在的親戚，哪裡計較那麼多，再說當時將東西借給府裡用的時候，我就說了按照市價算。哪有賺錢賺到至親家的道理？林家好歹也是書香名門，還不至於這麼市儈。只是磚瓦木石拉過來了，東西都已經用了，蓋成了房子，我這邊卻不曾見到銀子。……不過，沒關係，反正已經借出五萬兩，只當再借出一萬多兩就是。”賈敏異常平靜。
　　
　　賈敏垂下眼簾，遮住眼底複雜的神情，似笑非笑的道：“據說園子裡想要營造草木葳蕤的氛圍，單會芳園和舊園的竹樹山石移過去，不夠，還需向外購買。因林家在京郊有莊子，莊上有園子，還有山，山上種了不少果樹，所以府裡想著從林家移植幾棵花木。這事是珍兒和璉兒你們和霽玉商量的，是吧？”平靜敘述的語調，讓人聽了卻心底發寒。
　　
　　說話的時候，賈敏眼角的余光看見被她留在外頭的晚晴躡手躡腳的進屋了，站在門口偷偷的給她打著手勢，知道被她派去查消息的林起過來了，賈敏給霽玉使了個眼色，示意他出去將林起帶進來。若是沒人帶他進來，林起進不了二門。沒有他，這場戲怎麼唱下去，如何能唱得更加精彩呢！
　　
　　終於說到這上頭來了，賈璉耷拉著腦袋，有氣無力的點點頭，訕訕的道：“是的。”賈敏笑笑，笑意未曾達到眼底，聲音清冷如冰，道：“既然有這話，那麼挖了幾百株桃杏，外加柳、桑、榆、槿、柘各色樹，還有牡丹、薔薇、月季、紫藤、……這些花卉，也就算了，不說了。只是那滿地的窟窿又是怎麼回事？有手挖，難道就沒手埋嗎？舊年我住在府裡，想要改建一下內裡的門，二嫂子橫欄豎阻的，說是不得隨意改建，免得壞了風水，又說動工破土必須擇個日子才行，這般在林家園子裡大挖特挖，可不怕壞了風水，驚動地氣了，啊？”
　　
　　王夫人皺了皺眉頭，慢聲斯語的解釋道：“姑太太，也不獨你家是這樣。娘娘的省親別院所添的竹樹山石以及亭榭欄桿，除了引自舊園，府中各院也移出不少花樹古木，連老太太院裡還挖了一株木槿，一株臘梅呢。原是為了娘娘回來一趟，府裡不能盡去，所以想讓娘娘在園子裡看到家裡的一草一木，算是我們的一點兒心意，……”話說半截，王夫人覺出不妥來了，停了下來。元春是在賈家長大，她想念的也是賈家的草木，和林家的花木有什麼關係？她後面這句話，完全是畫蛇添足。
　　
　　賈敏又怎麼會聽不出，王夫人避重就輕，迴避了主要問題不說，還將元春拿出來說事，這是將賈母搬出來壓她還不夠，還要加上娘娘。賈敏臉上露出玩味的笑容，冷冷的看著她，道：“二嫂子的意思我明白，只是我原本也說了，不管挖林家多少花木，因為有話說在前頭，我不計較了。我計較的是挖完之後留下的坑為什麼不給填了？而且，我還想問問，什麼時候山石，錦鯉，飛鳥，……這些個東西竟然也成了花木了？這世道也變得太快了吧，我竟然孤陋寡聞到了這個地步，我可是糊塗了，因此想問個清楚，問個明白，你們誰能給我個答案！”
　　
　　賈母坐在那裡聽了半天，這會子聽明白了，原來賈敏是生氣賈家將她家園子裡的東西搬走了，因此笑道：“這算什麼，這麼點子事也值當你生這麼大的氣，你氣性也忒大了點。不就是幾棵花木和一些畜生嘛，這會子府裡有急用，先借過來用用，回頭等忙完娘娘省親的大事，我讓他們給你補上就是，你這邊先委屈幾天。若是屆時賬上沒銀子，我掏私房出來，我給你盯著這事，到時保管讓你滿意。”
　　
　　“呵呵……”聽了賈母這話，賈敏忍不住冷笑幾聲，道：“母親，你只當是挖幾棵花木和抓捕些飛禽的事嗎？若真是這樣的話，為什麼大哥和二哥坐在那裡一直不吭氣？……因為他們心虛，不好意思開口。好好的一個園子弄得跟蝗蟲過境，土匪進村一般。不，比那個還厲害，若是像我所說的那樣，至少地面還算平整，因為就算土匪挖地三尺，尋找主家藏起的財物也不會造成坑連著坑的效果。墻都挖沉了，房子都沒法住人了。……”
　　
　　將事情講述清楚明白之後，賈敏對外喝道：“林起，你進來，把你查到的事情原原本本的說一遍。”隨著賈敏的話音，被霽玉帶進來的林起進了屋，打了千，請過安之後，他道：“府裡在西市有個鋪子，專門販賣花木，除此之外，各類奇石，太湖、靈壁、英石、……和紫檀、黃花梨、楠木、老雞翅木、烏木、紅酸枝、……這些好木頭也有出售。這些東西原本都是林家莊子上的。”
　　
　　賈敏冷笑著，目光如刀，從在座的諸位身上一一掃過，道：“那些石頭有些是建園子剩下的，賣了也就賣了，反正放著也是放著，白占地方。只是我不知道，為什麼要把園子用到的石頭起出來？這是何意？府上要用，就這麼悄無聲息的挖了，不告知一聲也就罷了，那挖不走的，將它打碎，又是怎麼回事？看它們不順眼，可是它們礙著什麼了？……”
　　
　　隨著賈敏的問話，賈政的臉色紅的如同煮熟的蝦子，不好意思於賈敏對視，羞愧的低下頭，閉口不言。賈母坐在上頭，沉默不語。其他人也都不吱聲，目光四處游移，就是不落在賈敏的身上。賈敏心裡冷哼，面上帶笑，說道：“娘娘省親是大事，拆墻挖地我也認了，誰讓我是娘娘的‘姑姑’，林家和賈家是至親呢！……只是那些木頭原是我給家里幾個女孩攢起來的，如今好木頭難得，府裡拿去用也就罷了，剩下的竟然拿去賣了。‘賣油的娘子水梳頭’自家有的東西等到用的時候，反而要各處尋去，這可真是笑話了。”
　　類似於紫檀、楠木、黃花梨、……這樣的好木頭，如今越發的難尋了。楠木、紫檀幾乎已經被宮裡壟斷了，而黃花梨、烏木、黃楊木等木頭就算是大富大貴之家哪怕是從小就開始攢起，收集夠打一套嫁妝的木料，也不易。實在是樹木成材年頭長，滿足不了那麼多權貴人家嫁女的需求。賈敏能收集到這麼多好木頭都是托她和姚家做海貿生意之力，從海外運回來的。在南洋，這些木料價格不比國內常見的楊柳等木料貴多少，回船的時候，帶上些木料放在艙底當作壓船石用，運回國內，還能賣出高價，實在是一舉兩得。
　　
　　自從和姚家合作之後，每次海貿回來，帶回來分屬林家的那份木料，賈敏一根都沒賣，全都將其收起來，曬乾進行防腐防蟲處理之後全部存了起來，以備他用。家裡的藏書樓和林家的宅院，用了一部分，剩下的都在庫裡了。這次竟然被賈家搬個底朝天，這些木料，才是拿著錢也買不到的好東西！是林家園子裡最值錢的東西。沒想到落在了賈家人的手裡，竟然被他們給賣了。
　　
　　話說到這個份上，賈母不好不表態了，目光落在眾人身上，厲聲問道：“這事是誰的首尾？這般行事哪裡還有半點大家子的體統？沒的讓人笑話。”沒有人應答。見沒人接話，賈母直接點名：“老大，這事你知不知道？” 賈赦忙喊冤：“母親，這事兒子一點都不知道，事先真的一點都不曾風聞，也就是今天妹妹說了，我才知道的。”
　　
　　賈赦只在家高臥，有芥豆之事，賈珍等或自去回明，或寫略節，或有話說，便傳呼賈璉賴大等來領命。這事賈赦不知情，賈母相信。目光落到賈政身上，不等賈政說話，賈母搖了搖頭，嘆道：“你是個只知道讀書的，家裡一應生齒事物，莫說清爽明白，只怕連有幾樁出項入項，都稀裡糊塗，這事你必然也不知。”
　　
　　賈政漲紅了臉，低頭不語。賈政一心做官，閒時就與門生清客手談品茗，或誦讀詩書，以為風雅之事。他將一應事務視作世俗瑣事，從不理會。這點兩府人人皆知。賈母特地點明，賈敏知道是說給她聽的，她也不言語，心中暗自為賈敏不值。或許賈母沒有親眼目睹園子被糟蹋成什麼樣子，但是話都說到這個份上，賈母最先關心的是這般行事丟了賈家的臉面，賈敏所受的委屈反而退了一步，實在是讓人心寒。
　　
　　不等賈母往下問，賈璉忙道：“老太太，我最近一直都在督辦省親園子院落屋宇的帳幔簾子之事，這事，這事我也不清楚。”賈璉現在懊悔死了，當初上林家移植花木的主意是他和霽玉說的。原本是賈璉看到工匠在府裡四處移出花木，他對鳳姐多了一句嘴。說就算各院再怎麼移栽，頂多也就能移出幾十棵花木，和園子裡的龐大需求相比，這算的了什麼？林家的山上種滿了桃杏，還有桑榆等常見樹木，到林家的山上去挖，至少園中田舍那邊的樹木不缺了。
　　
　　賈璉隨口的一句話，被鳳姐拿住了，讓他和林家商議此事。當時賈璉覺得這也算不上什麼大事，也就應了下來，就把這事和霽玉說了。今日到了林家的莊子，見莊子上下仿佛被劫掠了一般，庫裡更是水洗的一樣幹淨，賈璉後悔不已，恨不得把舌頭咬下來，吃下去，讓他當日嘴欠！所以他甚至比賈敏還要心急找出背後之人，因為他擔心賈敏認為其中之事是他做的，就算不是他做的，他也有份參與。誰讓當初是他出的主意，也是他去和林家商定的。
　　
　　賈珍表示他忙著點人丁，開冊籍，監工等諸多事宜，也是直至今日才知道此事。跟著邢王兩位夫人還有鳳姐，更是表示她們在內宅，不清楚外面的事。雖然賈蓉是在林家的山上找到的，但是賈蓉只承認他帶人在山上挖樹，堅決否認和林家園子的事有關聯。所有人都撇得一干二淨。
　　
　　問來問去，得不到結果，賈赦不耐煩了，道：“還有什麼好問的，將行事的奴才抓住，幾板子下去，不就什麼都說了。”賈政忙道：“我們這樣的人家自祖宗以來，皆是寬柔待下，乃是仁厚慈善之家，怎可如此行事？”賈赦冷笑一聲道：“我們去的時候，余信和單大良正帶著人抓鳥呢，那可真是鬧騰，讓人嘆為觀止。……且不說他身後的主子可惡，這樣的奴才難道不該打？”賈政想起兩人的“惡形惡狀”，沉默不語了。
　　
　　二十板子下去，人都打昏過去了，余信和單大良要緊了牙關不吐口，只說是自己見財起意，自作主張，哄騙下面的人，是主子的意思，不肯承認是有人指使。因為他們知道，他們不說，縱使他們被打死，他們的家人還有條活路，若是說了，反而討不了好。派人去查，西市的鋪子也是以他們的名義租的。賈赦見得不出結果，命人用水將余信和單大良潑醒，還想再打時，賈敏攔在裡面道：“算了，我今日上門求的是個結果，可沒想到要人命。何況，他們咬緊了牙關不說，就是把他們打死又怎麼樣？這就能算是給我的交代了？拿兩個奴才頂缸，敷衍人也沒有這麼敷衍的。……”
　　
　　因為自己的主意沒有奏效，賈赦覺得很沒有面子，聽了賈敏這話，很是不悅，道：“那妹妹想怎麼辦？這事又不是我派人做的，我一點都不知情。這兩個死奴才又死活不吐口，蓉小子雖然是在山上不假，但是他說園子的事他並沒有插手，也不知情，……”
　　
　　賈珍抬腿踹了賈蓉一腳，將賈蓉踹倒在地，惡狠狠的道：“你個混蛋小子，欠踹的玩意，還不趕緊向姑媽請罪，讓你辦點事情，一點都不經心，竟然出了這麼大的紕漏，成事不足敗事有餘！若是姑媽不原諒你，看我不打死你個小畜生！”說著抬起腳又對著賈蓉踹了過去。
　　
　　挨了賈珍的踢，賈蓉齜牙咧嘴，也不敢喊疼，跪在賈敏面前，道：“姑祖母，你別生氣，侄兒是真的不知情。侄兒只不過是帶人在山上挖樹，挖好了就由下人送回來，至於那些黑心的王八羔子將樹偷著賣了，我是真不知道，我以為都是給娘娘的園子裡挖的。……那園子裡的事我也是半點不知情，都怪侄兒顧三不顧四，蠢笨，被人蒙了，還請姑祖母原諒。”說著，挺直了身體，舉起手來，左右開弓，自己打了自己一頓嘴巴子，霹靂巴拉的嘴巴聲聲脆響，一會兒的功夫，賈蓉的臉就變得又紅又腫。
　　
　　“罷了。”賈敏長嘆一聲，喝止賈蓉，垂淚道：“我家老爺去世，只剩下我一介女流之輩支撐門戶。婦道人家帶著幾個孩子討生活，不易。外人踩我們家也就罷了，親戚竟然也跟著踩我們，這還是我娘家人呢，我還能說什麼？”從懷裡掏出一張單子放到一邊的桌子上，道：“娘娘省親，我這個做姑姑的不中用，幫不上什麼忙，所以讓人瞧不起。這是我出嫁時候的嫁妝單子，回頭我派人將東西送回來，或者府上派人去拿，算是我的一點心意。”
　　
　　賈敏此舉，大出屋內所有的人的意料，眾人面面相覷，不明所以。賈母愣怔了一下，旋即反應過來，怒道：“敏兒，你這是幹什麼？難道你以為你將嫁妝還回來就能和賈家劃清界限，斷絕了關係不成？你是賈家的女兒，乃是我十月懷胎所生，豈是你想斷就能斷得了的？我還沒死了呢，你連我這個母親都不想認了不成？你就算羞辱賈家也用不著這麼，賈家還沒丟人到靠將出嫁女兒的嫁妝要回來的地步！”
　　
　　聽了賈母的話，望著賈母，賈敏將嫁妝單子收起，悲哀一笑，聲調緩緩的道：“母親，不用你提醒我，我也知道我身上留著賈家的血，和賈家有著這輩子都斬不斷的關係。縱使母親不認我這個女兒，我這個女兒的也不敢不認母親。”在那個時代講究孝道的年代，父為子綱，子不言父過，有做父母的不認兒女的，卻沒有做兒女的不認父母的。若是賈敏一句不認賈母的話說出口，一頂“不孝”的帽子扣下來，賈敏名聲盡毀，她的幾個兒女也會跟著受拖累，還想跟賈家算賬，想都不要想！
　　
　　“我只是累了，面對外人的算計，我還無所謂，但是親人的算計帶來的傷害，才是最讓人心痛的。其實這事查不查的出來，都沒什麼意思？屋裡現在除了我這個外嫁女，都是賈家的人，就算查出這事是誰做的，又能怎樣？了不起罵幾句，打一頓，到祠堂跪祖宗去，難道還能為我這個外人，不要賈家人了不成？我們搬家的時候，鬧出的事不就是那麼不了了之了嘛，何況如今宮裡還有娘娘呢！……”賈敏語調悲涼。
　　
　　聽了賈敏這話，在座的知道內情的幾位女眷，臉色都為之一變。邢夫人帶著幾分詭異的目光落在王夫人的身上。王夫人藏在袖子裡的手緊緊的握成拳，好像要將握在手裡的念珠握碎一般。賈敏的話中意有所指，但是王夫人在賈敏沒有點名道姓的情況下，還不能站出來反駁，否則有“此地無銀三百兩”的嫌疑，因此她只能忍著氣，咬著牙，一言不發。
　　
　　“我若是想要羞辱賈家，也不會只帶著嫁妝單子上門來了，連著嫁妝一起帶過來，那才是羞辱呢。”賈敏眉宇間一派雲淡風輕，似乎看開了，笑道：“至於擔心賈家丟人，母親的擔心有些晚了。你當我是怎麼知道自家園子出的事的？我們家守著孝，沒有心思遊玩，自然不可能去逛園子。看園子的人不中用，被一點小灰小利迷住了心竅，若是在賈家的人第一天上門的時候就回了我，園子也不至於被人糟蹋成這樣我才知道？原是大理寺卿劉大人的夫人柳太太借了我家的園子請客，這才發現的，若是柳太太告訴我的，恐怕園子盡毀，我還被蒙在鼓裡。”
☆、第一零八章
　　原本賈家的人以為是林家自己發現的，如今聽說是外人看見後告知賈敏的，丟人丟到外面去了，不由得臉色發青。賈敏無心顧及他們的臉色，輕笑一聲，道：“若是給娘娘省親挪用了，那倒也罷了。只是打著娘娘的旗號，偷賣出去的那部分，不管是府裡下人狗膽包天，瞞著主子做的，還是背後另有主使，不管怎樣總得給我個說法。就算欺負人也沒有這麼個欺負法的，府裡要是講不出理去，那麼也別怪我不念親戚情分，咱們找個能說理的地方去。”見她這麼說，連同賈母在內，所有的人都為之色變，賈敏不等人開口，搶先道：“我不著急，出來大半日了，到了吃藥的時辰了，我先回去了，在家裡府上給我的消息。”
　　
　　等賈敏離開，在座的諸位你看我一眼我看你一眼，都不說話。賈母坐在上首，將所有人的神色收到眼底，心裡覺得沒意思，提不起說話的興致，揮揮手道：“你們也都散了吧。”眾人拜別賈母，各自退了出去。目光落到走在後面的王夫人身上，賈母張了張嘴，想將她叫住，旋即又放棄了。就算這事是王夫人做的，她手上沒證據，只憑賈敏那麼語意模糊的話，質問王夫人，王夫人一定不會承認。今日不同往昔，元春可是王夫人的女兒，她待這個兒媳也不能像以前那般隨意了。而且賈敏剛走，這會子她將王夫人叫住，其他人一定會起疑。大房在跟上來，插上一腳，到時，事情鬧到不可收拾的地步，豈不糟糕！
　　
　　賈敏出了賈家門，上車，回到林家。賈敏出去的時候，臉色很是難看，一去大半天，中途回來一趟，匆匆而來，匆匆而去，什麼都沒說，臉色越發的難看。三玉很是擔心，和文姨娘一起站在二門口張望了半天，才等到賈敏。賈敏見了她們，也沒心思和精神和她們說話，只勉強笑了笑，擺了擺手。走到正房門口，賈敏松了一口氣，嘆道：“可是到了家了，……”一句話沒說完，她只覺得眼前一黑，身子往前一栽，暈倒過去。
　　
　　初晴和晚晴手疾眼快，扶住了賈敏，將她攙扶到屋裡去。幾個孩子嚇得手足無措，還是文姨娘反應快，讓霽玉趕緊請大夫來。賈敏悠悠醒轉，見文姨娘面帶焦急之色和幾個孩子焦灼的圍在床前。黛玉紅著眼圈，目光殷殷的望著她。見她醒來，所有的人都松了一口氣，黛玉的眼淚吧嗒吧嗒往下掉。蘇大夫正在給賈敏診脈，他伸手按在右手脈上，調息了至數，凝神細診了半刻工夫。換過左手，亦復如是。
　　
　　蘇大夫是常來的，知道賈敏的習慣，因此診畢，也不到外間避著病人論病起源，直接當著賈敏面道：“怒傷肝，悲勝恐。夫人身子本就不好，正該安心調養才是，忌大怒大悲。此次夫人病症乃是因大怒導致肝氣上逆，血隨氣而上溢，以致昏厥。我先開個養心調氣的方子，先服兩劑，再加減。只是用藥之餘，還請夫人保持心境平和，靜心調養為好，不可再勞心勞力，否則縱使用藥對症，也是白費功夫。”
　　
　　送走了蘇大夫，霽玉拿著藥方叫人抓藥煎給賈敏吃。藥抓了回來，霽玉接了過來，檢驗一番，拿到茶房，屏退僕役，準備親自動手。將藥罐放在紅泥小爐上，按照三碗水一份藥的比例將藥放進藥罐。在霽玉笨手笨腳，差點將藥給弄灑了的時候，黛玉從他身後接了過去，神色淡淡的道：“還是我來吧。”
　　
　　隨著藥罐的湯藥咕嘟咕嘟翻涌不休，淡淡的藥香彌漫在茶房中中，黛玉輕搖著手中的蒲扇，小心掌握著火候。聽霽玉講述今日發生之事的點點滴滴，講完之後，霽玉重重一拳擊在身邊的墻壁上，眉眼凌厲森然，恨恨的道：“這還是我們的親外祖家呢，連個外人都不如，竟然如此作踐我們家，哪裡還有半點親戚情分！真是可恨！”
　　
　　黛玉不語，側頭輕抬，看向霽玉。淡淡的藥霧騰起，藏在藥霧後面的霽玉面容朦朧，雖然看不清，但是她能夠想象的出霽玉腮幫緊繃，咬牙切齒的模樣。黛玉“心較比乾多一竅”，看事看人更加玲瓏剔透。此次回京，再去賈家。她明顯的感覺和以前不一樣了。這種改變不僅僅是一個人，除了有數的幾個人沒變，賈府自上到下整個都發生了改變。
　　
　　比如，下人待她雖不至於輕慢，但是不如以前恭敬了，在她跟前，言談舉止更隨意了。或許這些改變很細微，連她們本人都沒有發覺，但是卻被黛玉察覺到了。最明顯的就是王夫人。她以前雖然對她們不喜，但是還是能夠做到面上和藹，慈愛的形象還是能夠保持的。現今，她對她們基本無視，除了以前的不喜之外，如今還有不屑，一種高高在上，俯視她們的感覺。
　　
　　論其原因，黛玉清楚，這是因為林海過世，賈家出了娘娘，此消彼長，由原來的平視，賈家現在是居高臨下看林家。黛玉知道，有這種感覺的不僅僅是她一人，家裡的其他人或許沒有她敏銳，發覺的比她晚，但是他們也不是傻瓜，如何察覺不出來。因此賈敏拘著他們，輕易不讓他們去賈家，而家裡的其他人也不願意去賈家，就是因為這個。只是沒想到，躲在家中，依舊避不開親人帶來的傷害。
　　
　　文姨娘進來，打破室內靜默，道：“二姑娘、二爺，我來看火，你們去陪太太去吧。太太這個時候應該希望她最親近的人陪在身邊。”文姨娘雖然不知道賈敏因為什麼生這麼大的氣，但是她知道，霽玉是跟著賈敏後面出去的，兩人一起回來，明擺著霽玉是知情的。霽玉既然知道內情，那麼黛玉這會子應該也知道了，知曉事情始末，又是賈敏親生兒女的黛玉和霽玉是勸慰賈敏最好的人選。
　　
　　黛玉想了想，將手裡的蒲扇遞給文姨娘，道：“那就麻煩姨娘了。”然後起身和霽玉去了賈敏處。兩人進來的時候，賈敏正倚著床頭髮呆。“母親——”乾巴巴的喊了一聲賈敏，黛玉和霽玉相互對視了一眼，不知道下面該說什麼，面面相覷。賈敏笑笑，拍了拍床沿，示意他倆坐下，道：“不用為我擔心，我沒事。我早已經想開了。世間之人，誰沒個親疏遠近？便是我自己，遇事也會先想到霽玉和黛玉你們倆，再考慮清玉、釉玉、漱玉和文姨娘他們，再下來才是你外祖家的人。我本就沒把你外祖家放在第一位，也就怨不得他們了。要不怎麼說‘女生外向’呢，我這個出嫁的女兒已經算不得賈家的人，考慮事情自然從林家的角度和利益出發。只是你外祖家這個樣子，是指望不上了。將來林家如何都要靠霽玉你自己了。這個世上想依靠他人，終究難長久……”
　　
　　黛玉和霽玉聽賈敏還有心情調侃，知道她是真的不介懷了，都放下心來。聽了賈敏後面的言語，霽玉道：“大丈夫想要建功立業自然靠著自己的本事去求取，靠別人算什麼本事？我原也沒想著靠他們，何況他們也未必能夠幫得上忙。”前一句豪情萬分，躊躇滿志，後一句聲音一下子低了起來，雖不至於低不可聞，但是隻能算是小聲嘀咕了。
　　
　　跟莊先生學了有一段日子，對於朝中的格局，霽玉也有了新的認識。現在海內升平，皇上正需要文臣治國，武將的地位已經一降再降。榮寧兩府本是以武立的功勛得封國公，兩家想著轉換門庭，奈何子孫不肖，賈敬考中了進士卻出家為道，賈珠早亡，剩下的賈政倒是以讀書人自詡，奈何清高迂腐，而且又不是正經科舉出身，讀書人那裡不買賬。
　　
　　如今兩府後輩不過是靠著祖蔭過日子罷了，賈赦和賈珍領著爵位閒職在家，賈政在從五品的職位上多年來就沒升遷過，霽玉的爵位雖然低，但是好歹還是正五品，比他還高半級呢。若是不論輩分，只論官職爵位，賈政見了霽玉，還要行禮讓路呢。榮寧靠著祖上留下的余蔭和史王兩家之力，在軍中還有些微勢力。
　　
　　但是文官那邊，若是林海還在，還能藉助林家之力，說上幾句話，現在，哪裡還有兩府說話的地方。這麼多年下來也不過拉攏了一個賈雨村罷了。霽玉雖然跟著通明寺的武僧學了些功夫在身，但是到底沒打算將來靠著這個吃飯，不過為的是強身健體罷了，主要的精力還是放在習文上。他若是打算走科舉這條路，賈家根本幫不上什麼。
　　
　　賈敏笑笑，道：“好了，你們外祖家的態度如何，不用你們管，這事我會處理。一會兒我備份禮，霽玉你帶著，親上劉大人府上。為了這次宴賓清客，柳夫人花了不少心力，準備多時，就這麼攪了，雖然不是我們的不是，但是和我家也有些關聯，你上門去說清楚，還請柳夫人見諒。本來我想親自去的，奈何身子骨不爭氣，……”
　　
　　霽玉忙出言勸阻：“母親，蘇大夫都說了讓你安心靜養，這事我去辦。柳夫人和母親交好，為人又通情達理，只要我講明白因由，柳夫人明白母親身體狀況，必不會怪母親沒有親自前去。”賈敏面帶微笑的道：“除此之外，最好你能從柳夫人那裡要來她宴客的名單，這次讓人家跑了那麼遠的路，本是為了賞景，風景沒看到，白跑一趟不說，恐怕還被園子的狼藉嚇了一跳。我們也該備些禮送去給人壓驚才是。”
　　
　　霽玉點點頭，道：“這話很是，兒子知道了。”明明是賈家作怪，卻要林家在背後給收拾爛攤子，一想到此，霽玉不免有些鬱悶。賈敏看著霽玉不豫的臉色，如何不明白他所想，但是林家這麼做，不僅給人落下林家知禮的印象，而且柳夫人這次邀請的都是文官中的重臣的諸位夫人。
　　
　　此次霽玉前去送禮，不僅能見到後宅婦人，而且說不定還能到前面去拜見各家的男主人。縱使託人引介，將弘一大師搬出來，這些文官重臣之家也不是那麼好登門的。林家在林海死了之後，清玉和霽玉在這方面缺少一個引路人。賈敏是女子，對此無能為力，唯一的姻親，賈家又幫不上忙。送來的機會，賈敏要是放過才怪。更重要的是，還能通過此舉，將賈家的惡性惡狀，欺凌林家孤兒寡母弱女，賈敏上門理論卻被氣病，林賈兩家交惡的消息放出去，一舉三得。
　　
　　霽玉只鬱悶了一會兒就喜笑顏開了，顯然他也想明白了其中的好處。黛玉或許想不到霽玉能借此多結識朝中重臣這個關竅，但是此舉給賈家會給賈家帶來不好的影響，她還是能想得到的。因此黛玉在霽玉離開之後，遲疑的道：“母親，這樣作好嗎？外祖家雖然行事不妥，但是我們這樣作是不是也有失‘厚道’？”黛玉有些不贊同賈敏的行為。
　　
　　賈敏伸手撫上黛玉，真是個善良的孩子呀，難怪在書中落得個被賈家連皮帶骨吃乾抹淨的結局。“傻丫頭，佛家慈悲，可是也有怒目金剛。聖人也云：‘君子以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。’人家欺到你頭上，你若是一味退讓，人家不會覺得你仁厚，反而會認為你軟弱可欺，所以在受人欺凌之時，縱使不反擊，也不能一味忍耐。何況你外祖家行事已經落在柳夫人宴請的賓客人眼中，縱使我這邊不說什麼，你當人家就不知道，不會議論了嗎？若是我行事失於厚道，那麼你外祖家的這般行為又該怎麼說？”
　　
　　黛玉被賈敏問得語結，半晌才嘆道：“母親你是賈家的女兒，林家兩家乃是至親，外祖家為何要如此行事呢？這樣作對他們又有什麼好處？我實在不明白。”什麼好處？還能有什麼好處？賈敏長嘆一聲，道：“還不是錢財惹得禍。”
　　
　　賈家因為元春回家省親，蓋省親別院到底花了多少錢。書中並沒有給出具體數字，大概數字都沒有。但是書中出現過兩筆帳，一筆是賈蓉，賈薔南下置辦十二個小戲子，然後樂器行頭，這是三萬兩，再有一筆就是兩萬兩銀子置辦花燭彩燈並各色簾櫳帳幔。五萬兩銀子就乾了這麼點事。真是錢如流水般的花了出去。
　　
　　就算因為園子蓋在自家，買地的錢省下了。但蓋房子，土木工程，房屋裝修，材料費用是大頭。若是按照前面的帳算，這房子蓋下來，裝修完畢，又該花多少錢？堆山疊石，鑿池挖渠，種竹栽花，……一應點景的費用又該多少錢？還有其他雜七雜八，比如熏香、鼓樂、煙花等費用呢？寒冬臘月為了營造鮮花怒放，綠樹成蔭的景象，更是用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上。……豪奢靡費，實在難以言表。連元春這樣一個身處皇宮，見識過皇家富貴的人都忍不住暗自嘆息，這實在太奢華糜費了。
　　
　　賈家在賈雨村革職尚未借住賈家之力起復之時，就已經到了“如今外面的架子雖沒很倒，內囊卻也盡上來了。”的地步。這話是冷子興說的，冷子興是周瑞家的女婿，這周瑞一家又是王夫人的心腹，所以他的話是非常可信的。到了元春封妃的時候，已經又過了好幾年。賈家主僕上下都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個，那日用排場，又不能將就省儉。何況家中人口日多，事務日盛。這種情況下，賈家經濟上只有越發困難，沒有反而變得寬裕富足的可能。鳳姐能幹，可是也未見她有什麼理財之能，只會走偏門，拿錢出去放債。
　　
　　經濟這般困窘的情況下，書中賈家不但將省親別院蓋好，而且非常隆重的將娘娘迎了回來。之後，賈家的經濟狀況在抄檢大觀園之前都還算不錯。這樣看來，原本林家屬於黛玉的那份財產下落就有了著落。但是，現在林家林海雖然過世，可是賈敏還在，而且林家除了黛玉之外，還有霽玉這個男丁。林家的財產和賈家沒有半份關係。
　　
　　賈敏曾經懷疑，沒有了林家財產，賈家還會不惜血本的建省親別院嗎？賈家的舉動打消了賈敏的疑慮。什麼都沒改變。元春封妃，對賈家來說，那是無上的榮光，這些年，寧榮兩府除了靠祖上留下的那點交情，就是靠賈母來支撐。但是祖輩上的人物大多已經去世，再講舊交情已經漸漸不好使了，賈母已經上了年紀，說不定哪一天就有老去的那一天，到那個時候，寧榮兩府靠什麼在京中立足？
　　
　　自從元春封妃的消息傳開之後，直到今日，往榮國府祝賀送禮的人就沒斷過，賈府是何等榮耀？元春的橫空出世，等於給家族帶來了一支強心劑，讓兩府看到了另外一條路。看到光明，看到了希望，那麼賈家自然要不遺餘力的營建省親別院。而知曉家中財政狀況的王夫人和鳳姐已經被眼前的富貴迷住了心竅，狂妄自大起來，哪裡還慮得到其他？要彰顯出世家氣派，給娘娘臉上增光，自然是怎麼榮耀怎麼來，於是銀錢就像流水般的花了出去。
　　
　　王夫人和鳳姐變賣府中的產業，自以為做的機密，無人得知，其實也不過只是瞞過了府裡的人罷了。一直關注賈家的賈敏在第一時間就收到了消息，當時她的第一個想法就是，這兩個人簡直是瘋了，也不想想，將府裡掏空了，舉闔家之力建那麼一座省親別院，之後府裡怎麼過日子？面對賈家的這種瘋狂，賈敏卻什麼都不能說。因為就算她勸了，也沒人會聽，反而會進一步惹來王夫人的記恨。將王夫人和鳳姐變賣產業的事情捅出來，可是說破有什麼用？產業賣都已經賣了，難道還能買回來不成？
　　
　　賈家只有王夫人和鳳姐清楚府裡的財政狀況，賈敏卻比府裡的其他人都清楚，這豈不讓人起疑？她一個已經嫁出去的女兒，這麼關心賈家的財政情況安的是什麼心？賈家財政出了紕漏，王夫人正睜大了眼睛尋找“羊牯”呢，薛家和林家就是她的目標，賈敏這樣做，豈不是給王夫人送上門去？拿林家的錢去填賈家那填不滿的窟窿，賈敏可不幹。
　　
　　書中還出現一筆賬，賈蕓得了從園子裡種花種樹的差事，領了二百兩銀子，他只拿了五十兩到花匠那裡去買花買樹。所以也就是說，賈家花費在省親別院上的銀錢至少有一大半都被下面的人貪了。因此賈敏算過，別看王夫人和鳳姐簡直是沒有後路一樣的把榮國府的整個家底都押在元春身上了，但是若是不制止下面的貪污之風，按照她們這個蓋法，變賣產業的銀錢絕對不夠。林家身為賈家至親，王夫人是絕對不會放過的這塊“肥肉”的。林家少不得要出一次血。
　　
　　在林家出多少錢的問題上，賈敏斟酌了半天。不能太多，不然引出王夫人的貪婪之心，可是不妙。賈敏還想安靜的過日子呢，不想總是應付王夫人。但是也不能太少，畢竟林家四代列侯，林海又在鹽政上呆了那麼多年，少了恐怕說不過去。引起王夫人不滿，從而搬出賈母來，豈不糟糕，賈母可不比王夫人好對付。
　　
　　所以賈敏拿出了五萬兩，這個數目既不會多的惹人覬覦，又不算少，符合林家的身份，並對著鳳姐哭了一番窮，表示拿出這麼些錢很為難的樣子，又將工匠和磚瓦木石材料相借於賈家。林家這般又是出錢又是出力的，讓王夫人也不好說什麼。當然，賈敏知道哪怕她將林家的整個家底都給王夫人，也不要想著從她嘴裡聽到一句好話，她就是心中歡喜，嘴裡也還會抱怨錢少。
　　
　　因為很早就開始囤貨，比起別處粗俗濫造沒有挑揀的，她囤的東西都是上好的，因此雖然價錢上比市價還要貴幾分，依舊出手很快，所以賈敏這次大賺了一筆。不僅幾個孩子的嫁娶費用出來了，就連家中現在建的幾個工程的花費也都賺出來了。所以賈敏對借給賈家的這五萬兩銀子和價值大約在一萬五千兩左右的材料就不打算要了。當然賈家肯不肯還那是另外一回事。這次事情出了之後，賈敏讓她對賈家放棄了大方的念頭，縱使這錢她不要了，也不會這麼便宜了賈家，握個把柄在手裡，將來拿捏賈家豈不更好。
　　
　　黛玉和霽玉想到賈家將園子裡的東西挪給省親別院所用還不夠，竟然還進行販賣。那可是別人家的東西，他們這麼做，又不曾知會主家，竟然做的這般心安理得，真是掉進錢眼裡去了。被主家找上門去，又百般推諉，沒有一個人肯出頭承認。親戚做到這個地步，也實在難得。霽玉好奇的道：“母親，就真的無法查出背後之人嗎？”他可不相信就是兩個奴才就能做到這個地步，就這麼讓幕後主使逍遙自在，依舊在他面前擺出親戚的嘴臉，他不願意。
　　
　　賈敏嘆了一口氣，語帶肯定的道：“余信和單大良背後不僅僅是一個主子。”霽玉吃驚的長大了嘴巴，有些結巴的道：“母親，難道，難道……府裡的人都是知情者不成？”“那到不至於。”賈敏搖頭道。“原本我懷疑是你二舅母主使。因為女兒成了娘娘，你二舅母現在膽氣壯的很，她自恃有娘娘撐腰，還有什麼不敢做的呢。但是後來我想了想，覺得你二舅母可能有份參與，但是卻不可能是她一人所為。”
　　
　　“咦？這是為什麼？”霽玉不解的問道。一旁抿著嘴聽的黛玉，想了想，眼中閃過了然的神色，解釋道：“因為若是二舅母做的，那麼就算她為了擺脫懷疑，不用心腹手下，而是用了余信和單大良，但是二舅母不可能將事情做得這麼天衣無縫，沒有任何痕跡留下。可是大舅舅派人去查的時候，卻查不出什麼，這隻能說明要不就是真的一點蛛絲馬跡都沒有，要麼就是線索被人抹去了，要麼就是派去查的人知曉內情，卻不敢得罪背後的人，與之同流何污了。”
　　
　　霽玉也不是傻子，經黛玉這麼一點撥，恍然大悟。不說別的，若真是王夫人一個人做的，那麼她總要向余信、單大良這兩個奴才交付差事的呀，但是查出來的結果，王夫人根本沒和兩人接觸過，她的心腹手下也沒有。這樣一來，明顯還有一人在其中居中聯絡，甚至很可能是個男的，因為內眷和外男接觸並不容易，哪怕王夫人是當家太太。其實賈敏猜的很對，這次事情背後還真不是一個人，是賈珍、賈蓉還有鳳姐、王夫人聯合在一起乾的。
　　
　　雖然王夫人借住賈母之力，各房掏出私房湊足了修建省親別院的銀錢。但是二房也要掏出十萬兩銀子出來，這讓王夫人心疼夠嗆，想著從哪裡找補回來。東府分兩次掏出十五萬兩銀子，後來又被王夫人以各種各樣的藉口又弄出來三萬兩。一下子拿出十八萬兩，東府這邊雖然主子少，但是花銷也很大，所以也傷到了元氣，因此也想著從中撈回一點兒來。
　　
　　賈璉在得到霽玉應允之後，就告訴了鳳姐。鳳姐為了穩妥起見，就把事情交給賈蓉。寧國府裡當家主事的是賈珍。賈蓉雖然是寧國府的下一代繼承人，但是他手裡也多少銀錢。賈珍待他，火上澆油的性子，說聲惱了，什么兒子，竟是審賊！賈蓉那也是個油鍋裡的錢都要撈出來花花的主，到了林家，看到山上鬱郁蔥蔥的樹木，心中起了念頭。
　　
　　起初，賈蓉只是販賣樹木，但是林家的山除了桃杏這兩種果樹之外，都是些桑、榆、楊、槐等常見的品種，而且京中有花匠做這類買賣，所以賈蓉賣樹沒賺多少，但是在賣樹的過程中，他屢屢碰到有問山石、盆景、珍禽、……這些物件的，而且價錢都很高。只要東西好，買家願意花大價錢，賈蓉想到林家園子裡的東西，起了心思。但是他一個人不敢做，就找上了鳳姐。
　　
　　因為府中產業變賣不少，家中銀錢吃緊，放賬的錢一時之間又收不回來，家中花銷鳳姐支應起來越發的艱難了。就在鳳姐琢磨著從哪裡找出一筆錢來的時候，賈蓉就撞了進來。賈蓉的言語中雖然有些不盡不實，但是急著用錢的鳳姐哪裡還顧得上這個，兩人一拍即合。
　　
　　鳳姐找上王夫人，賈蓉找上賈珍，打著從林家園子往省親別院的旗號，開始了以林家園子為資本的牟利之舉。王夫人巴不得能省下一筆采買費用落到口袋裡，她才不管這錢她不出，從哪出呢。賈珍則是抱著撈回一點的念頭，四人沆瀣一氣，林家的園子和山就遭了秧。不是自家的東西不心疼，下面的奴才見主子這般“禍害”，他們自然也可著勁的糟蹋，以至於最後，林家的園子被糟踐的不成了樣子。
　　
　　賈蓉看到之後，也非常震驚，一開始看著還有點害怕，後來一想已經這樣子了，也沒辦法在林家發現之前修好，也就抱著“死豬不怕開水燙”的心態無所畏懼了，該怎麼樣還怎麼樣，在林家沒發現之前盡可能的多撈一點。所以在後來，下面的人報上來說是莊子上的倉庫堆著一庫的好木料的時候，賈蓉一點都沒放過，全把它們偷出去賣了，狠狠的賺了一大筆。
　　
　　黛玉輕嘆一口氣道：“這次恐怕鳳姐又要被推出來，來府裡賠禮道歉來了。最近這幾天，恐怕母親又得不到清淨了。”黛玉對鳳姐屢屢被推到前面打頭陣，無辜遭殃，受牽連的遭遇表示同情。賈敏也沒猜到鳳姐也參與了這次事件，心中對她也很同情。但是她知道鳳姐不會這麼快上門。
　　
　　林家園子被毀，山被挖空了半面。不管是奴才自行其事，還是背後另有主使，但是是賈家人乾的這是無法否認的，賈家怎麼也得給個說法，這個說法中必然要飽含賠償。一旦涉及到賠償，銀錢問題，賈家那邊有的扯皮了，少不了要耽誤些時間，所以鳳姐就算要來，也不會很快。果然不出賈敏所料，她都在家養了半個多月的病了，還沒見到賈家人的影子。

☆、第一零九章
　　正如賈敏所想，短期之內,鳳姐是可不能上門的。鳳姐沒來,賈璉卻在賈敏上賈家討要說法的次日登門。賈璉因為當日從林家莊園移栽花木是他起的頭,雖然後面之事與他不相干,但是到底心中對賈敏抱愧,覺得若非他多事,也不會造成今日之局面,所以上門向賈敏賠情。雖說因為賈璉而有了當日之因,但是若非賈家人太過無恥,也不會有今日之果,賈敏知道這事怪不到賈璉頭上，因此對滿懷歉疚上門而來的賈璉和顏悅色，好言好語勸慰了他一番，讓他不要將事情放在心裡，她知道此事錯不在他。
　　
　　其實真要說起來，這件事賈敏也有錯。賈敏在揚州整頓內宅，通過一系列措施制度，將家裡管得是秩序嚴整，井井有條。但是她忽略了京城這邊。回京之後，賈敏帶著孩子借住在賈家，忙著和王夫人鬥智鬥勇，開展社交，……，事情繁多，所以她對莊子也沒怎麼過問，只聽了幾名莊子管事的匯報，派幾名管家去查了一下，回報說各個莊頭行事還算有分寸，待佃農還算不錯，佃農的生活也還過得，因此賈敏就放把這事放在了一邊，並沒有加以整頓。
　　
　　等搬家之後，查賬，賈敏發現賬冊和庫存不符，就將原本留守在京中看家的人手，按照罪責的輕重一一處理了。這樣一來，不少人都被攆到了莊子上。林家在京中雖然也有幾個莊子，但是有熱荒地的這塊已經給人留下了根深蒂固的窮困印象。再加上園子建好以後，林安只是從京中留著看房子的人手中挑了幾個，又在莊子上選了些人，因此看園子的人手不足，所以這些被攆就都被攆到了同一個莊子上。等被攆的人到了莊子上，他們這些當初留守京師的人手差不多在莊子上集體匯合。
　　
　　林安的妻弟原本就是林家遠離京師，留在京中莊子上的一名小管事。他不同林安那麼老實木訥，是極活泛的一個人，而且為人好賭，在莊子上做管事的時候，就想著從中撈一點油水，奈何莊子貧瘠，沒什麼出產，所以雖然有些小偷小摸，都是小打小鬧，也沒弄到幾個錢。自從林安受到林海的重用，回京主持建造藏書樓一事，他一開始跟著跑前跑後，想著從中撈一筆，只是林安是個死腦筋，再加上藏書樓的材料賈敏這邊早已經預備下了，不需要采買，所以林安的妻弟並沒有撈到多少油水。
　　
　　林安的妻弟失望之後，就不肯在每日辛辛苦苦的往工地上跑了，只是看著銀錢就這麼飛走了，他不甘心，眼珠一轉，就把主意打在了莊子上的園子上。因為賈敏一開始建園子的時候，是從現實的角度考慮的，所以雖然後來林海增添了不少觀賞價值大於經濟價值的物件，但是園子還是有不少出產的。林安的妻弟以不想林安過於勞累為藉口，從他手裡磨下來了管理園子的差事。
　　
　　雖然林安和他的妻弟都是林家的奴僕，但是兩人原本就不在一處當差，而林安娶妻不久後，就跟著林家去了外地，所以林安並不知道他這個妻弟是什麼貨色。相反，因為林安的妻弟一開始跟著林安後面忙前忙後，噓寒問暖的，給林安留下的印象很好，林安知道藏書樓對於林家的意義，上次已經出了一次紕漏，這次絕對不能再出紕漏了，但是園子這邊他也不能撒手不管，兩頭跑，也真是累，因為林安的妻弟提出這個建議之後，林安猶豫了一下就答應了。
　　
　　林安的妻弟接手園子的事務之後，不僅從園子的出息中牟取私財，還在園子裡夜夜召集匪類，賭錢，抹骨牌，鬥葉擲骰，放頭開局，大賭起來。園子裡的奴才，除了幾個從莊子上挑進來的，大多是原本留守在京中的奴僕。不管他們原來是林家的還是賈家的人，在京中多年，沒有主人約束，規矩散漫。再加上，原本賴大一家曾經受賈母之命，照看林宅，可是他們卻偷偷的將宅子租出去。學好難，學壞容易，所以這些奴才已經學壞了。被攆到莊子上後，他們不反思自己的錯誤，反而心中記恨林家。林安的妻弟在此聚賭，他們不僅不通報給林安，反而參與進來，借此謀些利益。以至於賭局漸成了局勢，林安卻不知一字。賈敏帶著幾個孩子守孝，養病，……基本上是“宅”在家中，對此也一無所知。
　　
　　賈家的人前來挖花木，賈敏和霽玉他們並沒有當回事，所以只是打發人告訴林安一聲。林安又通知了他的妻弟。林安的妻弟開始兩天還跟在賈家來人身後看著，後來不耐煩了，賭癮上來，就把事情丟給手下，自己鑽進房裡賭了起來。林安指派的人，也不想頂著大太陽幹活，又想著，賈家乃是林家的至親，不過是挖些花木罷了，能出什麼事，於是就偷懶，借機跑到城裡逛了幾天。等他回來的時候，發現事情不對，趕緊向林安的妻弟報告。
　　
　　林安的妻弟一開始聽到了，跑到現場看過之後，也嚇壞了，就想著派人進城稟告賈敏一家。等腳邁出房門之後，他又停了下來。林安的妻弟思忖著，這事就算他現在報上去，也免不了處罰。但是如果不報上去呢？他早就知道京中因為宮裡的娘娘要回家省親，所以磚瓦木石、盆景簾櫳這些東西都比原來漲了幾倍的價錢，但是他只能望著銀子流口水，因為他沒本錢，做不起這個生意。可是賈家的舉動給了他提示，他正是“坐擁寶山而不自知”。如果沒有賈家的行為，林安的妻弟還不敢，但是有賈家在前面擋著，他正好在裡面渾水摸魚。
　　
　　在園子裡當差的大部分奴僕正恨著林家呢，雖然知道事有蹊蹺，但是在那裝傻，只當看不出來。其實他們巴不得賈家將園子禍害了，以出他們心中這口氣。就算賈家的行為是瞞著林家的，那又怎樣？他們又不知道。誰讓這事園子的管事都不管，就這麼聽之任之呢，他們自然會以為賈家的行為是得到林家許可的。賈敏他們要生氣，也怪不到他們這些“不明真相”的小卒子身上。
　　
　　林安的妻弟既然想著大撈一筆的念頭，那麼並不滿足他渾水摸魚，偷園子裡的東西變賣後的那點銀錢。跟著林安跑前跑後的那段日子，林安的妻弟知道園子裡的倉庫裡堆著一庫的好木料。原本他曾經打過庫裡木料的注意，只要偷出一根賣掉，那就是一大筆銀子，他這一輩子幾乎就不用愁了。但是正因為木料都是整根的，不好偷運出去，所以林安的妻弟才打消了這個念頭。賈家這般搜刮，讓林安的妻弟原本熄下的念頭又升起，他找上了賈蓉，將園子裡有一庫好木料的消息告訴了他。不然賈蓉才到林家園子幾天，若沒內賊，他哪裡會知道倉庫裡有好東西。
　　
　　賈敏一個疏忽，不察之下，竟然出了這麼大紕漏。雖然事後她因利勢導，將壞事變成了好事，可是這並不代表她就會放過犯錯的這夥人。對於下面的那些奴才，雖然他們口口聲聲不知情，乃是被賈家和管事給矇蔽了，但是賈敏又怎麼會猜不出事情的真相，她也懶得和這幫口口聲聲道“無辜”的傢伙費口舌，聽他們哭訴冤屈，直接吩咐林重將所有的人盡數發賣。至於罪魁禍首林安和他的妻弟，賈敏還沒有想好怎麼處置他們。依照霽玉和黛玉她們的想法，千刀萬剮都不過分，好好的一個園子被糟蹋成那副樣子，他們倆“首當其功”。
　　
　　這幾日因為操心莊子上的事，本該靜養的賈敏神疲體倦。一早起來就覺得頭一突一突的疼，賈敏闔目歪在榻上閉目養神，初晴站在她身後，給她按摩太陽穴。黛玉從外面進來，正要說話，見到這種情形，趕緊掩口不言，並示意屋裡伺候的人不要吱聲，她躡手躡腳的走到賈敏伸手，將初晴替換了下來。黛玉動作雖輕，但是賈敏並沒有睡著，哪裡不知道有人進來了，只是懶怠著睜眼罷了，左右能夠有這麼大著膽子不經通稟就進她屋的，想也知道是誰。
　　
　　閉著眼睛，享受著黛玉的服務，賈敏倦意上來，意識逐漸模糊。晚晴進來道：“太太，管家林起說林安死命哀求，說是想要見太太一面，以便當面向太太請罪。”賈敏伸手示意身後的黛玉停下來，張開眼睛，坐起來，冷笑道：“是當面請罪還是當面求情呀？這會子想見我了，早幹什麼去了，若是他在他難當重任，無法身兼兩職的時候，請府裡派人過去幫他分擔，再出了事，那是怪不著他。如今園子被人搬空了，糟蹋成那個模樣，犯下這樣的大錯，難不成還指望我網開一面，饒過他？告訴管家林起，我沒那個閒工夫，不見。”
　　
　　想了想，賈敏又叫住外走去傳話的晚晴，“……算了，林安也是跟著老爺的老人了，以前當差的時候也算恭謹，老爺這邊還沒出孝，……除了隨身衣物，其它全都不準帶走，讓他們一家出府去吧。他的那位幫他看園子，最後卻兼守自盜的妻弟送去順天府，其家眷讓人牙子進來領出去吧。等林安一家出去後，告訴大管家林重一聲，讓他依著規矩行事。”
　　
　　原本林安的妻弟打著大撈一筆，攜款私逃，作個富貴逃奴的主意。但是在賈敏去了園子看過之後，就知道，園中沒有內鬼，引不來外賊。所以離開園子準備驅車去賈府之前，將跟著她過來的陶銳夫妻留下，讓他們到莊子上雇傭佃戶，將園子圍起來，裡面的人不許走脫一個。林安的妻弟若不是貪心不足，總想著多撈一點，在前兩天離開也就無事了。但是他舍不得這座“寶庫”，琢磨著再賺一點就離開。抱著這樣的想法，以至於逃走的日子一拖再拖，最終被林家的人抓住。
　　
　　被林家的人抓住的那一刻，林安的妻弟猶不死心，想著只要不被發賣出去，不管是挨板子，還是被攆出府去，拼著幾兩湯藥費的花費，只要逃出生天，他就賺了，所以把一切罪責都往林安身上推，說他幫著林安看園子，聽林安的命令行事。賈家上門的時候，林安說不管賈家如何行事，他這邊都要配合。在他看出賈家行事不妥之後，曾經向林安報告過，但是林安說他會派人稟報給賈敏他們，在林家沒有決定下來之前，無需去管賈家在做什麼，他只管聽命行事就是。
　　
　　奈何雖然林安的妻弟切詞狡辯，妄圖少擔些罪責，但是那些被賈敏全部發賣的奴才為了能夠減輕罪責，免除處罰，就算發賣，也能去個好點的去處，因此將林安的妻弟在園子裡的所作所為全都說了出來。只是賈敏派人去林安的妻弟家裡搜檢，卻沒有搜檢出銀錢，顯然他將那些銀錢另藏於他處。原本賈敏將林安的妻弟留下，是想從他口裡問出他藏銀所在，但是林安的妻弟嘴巴很硬，只是拼命喊冤，不肯認罪，更不要吐露銀錢的下路了。
　　
　　賈敏不耐煩了，也不想知道他把錢藏在哪了。縱使問出又如何，他藏起的那點，還不如賈家搬走的一個零頭，林家的損失根本找補不回來，決定將他送往官府，由衙門裡的衙役對付他。至於林安，之所以放他出府，並不是賈敏所說的明面理由。林安為人老實厚道，當差恭謹，在府裡人緣不錯，這次出了事之後，府裡不少下人同情他，覺得他是識人不清，被他妻弟騙了，完全是被連累的。抱著這種想法的人竟然不是少數。
　　
　　為此，賈敏這才決定將林安一家淨身攆出府去。這樣的處置相比他犯下的過錯，給府裡造成的損失來說，已經是輕的了，就算是同情林安一家的人也會覺得賈敏處罰的並不嚴重。淨身被攆出府，林安身上還有二十板子的傷，一家大小，上有老，下有小，病的病，傷的傷，出府後林安一家也好過不到哪去，只是他們出府後的悲慘府裡的人看不到罷了。賈敏這樣處置，使府內人心偏向了她這邊，覺得她行事仁厚，遠比使用狠辣手段處罰林安一家，從而讓人更同情林安一家的好。
　　
　　賈敏教導黛玉：“家裡的奴才，攆人出府，不能單純的攆出去，還要將這個消息通告所有親朋戚友，並到順天府衙門報備一下。為的就是告之世人，這些人再也不是林家的奴才，以後發生什麼事，都與林家家無關。免得被攆出去的人，頂著林家的名義在外招搖撞騙，被人家找上門來，主家替奴才背黑鍋。所以到官府備案是必不可少的。”
　　
　　黛玉了然的點點頭。賈敏道：“都說林安是受了他妻弟的連累，但是林安真的沒錯嗎？且不說他識人不明的問題，他妻弟只是幫他忙而已，並不是替代他，他不該將園子交給妻弟之後，就不聞不問，這是玩忽職守。林安犯的是當差最要不得的錯。所以，雖然表面看上去，這事的罪魁禍首是他妻弟，實際上，林安才負應該負主要責任。打個比方，林安從我家租了房子，然後他將房子借給妻弟住，結果房子被他妻弟給燒了。我們要算賬，也該找林安去，至於他妻弟那邊，自有他自己去理論，和我們說不著。因為當初和我們定租房契約的是林安，而不是他妻弟。同理，不管下面園子是誰管，在主家這邊，園子是由他負責的，出了事，我們不找他找誰？”
　　
　　原本黛玉也有幾分覺得林安“無辜”，乃是受其妻弟連累的想法，聽賈敏這麼一說，立刻意識到了自己的錯誤。賈敏又道：“這次事情，給我們提了個醒。以後挑選使喚的人，不僅僅要看這個人的本人，還要打聽一下其他方面，至少要弄清楚這人的親人的為人如何。也有自己好，可老子娘或兄弟姐妹不好的，這人用起來就要慎重。例如，父親好賭輸了錢，這當差的孩子沒錢還，被債主逼上門來，無奈之下有的人就想著去偷主人家的東西變賣。這樣的人抓住了，你不要想著情理上可以原諒，因為下次他父親再輸了錢，他該怎麼辦？不偷就看著父親被人打死。這還算是好的，還有被人拿住他老子娘的事兒相脅，讓他們去害主子這樣的事？所以挑人的時候，家生子也好，外來的也罷，一定要精心再精心。”
　　
　　“只是家裡這麼多使喚的人，也不可能全都記住。因此為了能夠更清楚的了解這些人的情況，我想了個法子。”賈敏將現代的人事簡歷和公司組織架構圖搬了出來。人事簡歷做出來了，還沒有發下去登記。林家的組織架構圖也剛把二等管事的名單錄上去。賈敏將其拿給黛玉看。
　　
　　黛玉看了之後，一眼就看出，人事簡歷和組織架構圖的作用。有了這兩個東西，府中上下所有使喚人都盡攬於心。各個管事上下從屬，相互之間的勾稽統屬關係和下人們之間的親屬和姻親關係，簡單，清晰，直觀，詳盡，看過之後清楚明晰，一目了然。
　　
　　賈敏輕咳一聲，道：“俗話說‘好記性不如爛筆頭’，這些落實到紙上，不僅上面的人的方便，省心，還能避免被下面的人矇騙。一舉兩得。這個框架我搭起來了，本來我想著將它完成的，只是身子不爽，你幫我將它完善延展了吧。然後你按照這張總表，依照家中部門的劃分，單獨列示成圖，並將下面所屬人員履歷表填好，附在後面。那張總表後面，只附上各個管事的履歷表就可以了。”
　　
　　黛玉忙點頭答應。賈敏向黛玉傳授如何管理家中下人的相關事宜，正說的熱鬧之時，何昆家的笑嘻嘻的拿著一張帖子走進來，打斷母女談話，道：“太太，福建姚家來人給太太請安。”說著便將禮單和帖子遞了過來。賈敏接了來，看了之後，問道：“姚家來的人呢？”何昆家的道：“在外面候著呢。”賈敏聽了，忙命人帶進來。黛玉帶著兩張表格從後門離去。
　　
　　不過一會兒，姚家來人就進了屋來。一十五六歲的少年走在前面，這麼些年一直負責林姚兩家之事的姚家管事和幾名小廝跟在後面。那少年對賈敏執子侄禮，賈敏忙叫起，目光轉向姚家管事，詢問少年的身份。姚家管事趕忙介紹：“林夫人，這是我家的六少爺，名‘萬里’，字‘延秀’。”
　　
　　“哦。”賈敏點點頭，腦子飛快的轉動，想著少年的身份。眼前少年雖然行六，但是他是姚家大房的嫡出幼子，上面有兩個嫡親哥哥，當年賈敏去福建的時候，曾見過他，只是那個時候眼前少年還是個不怎麼懂事，因為靦腆羞澀，總是躲在大人背後看人的小孩子。這麼些年過去，稚童長大了，她哪裡還認得出來。
　　
　　賈敏將心中感嘆時光荏苒，滄海桑田的感慨收起，笑道：“時間過得真快，當年還沒我腿高的懵懂頑童竟然長這麼大了，比我都高了。若非今日上門，而是在外面遇見，絕對認不出來。……”誇讚了幾句，問道：“你這次上京是？”姚家是商家，姚萬里年紀也到了該學習打理商鋪的年紀，他這次隨姚管事入京，是跟著他學習，準備將來接管姚管事手上這一攤，還是只是到京裡觀光遊玩？
　　
　　姚萬里赧然道：“小侄於今年的童試中僥倖考取了秀才的功名，因福建地處山南，文道不昌，良師難尋，家中盼著我更進一步，所以托門路在國子監給小侄捐了個名額，此次小侄入京就是進國子監讀書的。”
　　
　　賈敏微微頷首，笑道：“你父母到是目光深遠，如此甚好。我膝下有兩子，也都是想著進行科考，走正經仕途，長子清玉已經過了鄉試，次子霽玉也在國子監讀書。只是霽玉今日有事出去了，等他回來再介紹你們認識。清玉在家，這個時候大概正在書房，我去派人將清玉叫過來，你們年齡相當，又都有志於科舉，志趣相投，應該能說得上話。”說著賈敏就要派人去請清玉過來，姚萬里忙道：“不用那麼麻煩，若是便宜的話，我過去找林大哥好了。”賈敏點點頭道：“也好。”然後讓初晴帶姚萬里去清玉處。
　　
　　姚萬里離開之後，姚管事喜滋滋的向賈敏報喜：“林夫人，我們窯廠終於將夫人所講的貝瓷、珍珠瓷和骨瓷燒出來了。這次上京，專門給府裡帶來一套。”對站在他身後的小廝使了個顏色，那小廝上前，將手裡一直捧著的盒子放在桌面上，打開之後，一套青花瓷四季如意茶具用絲綿隔開，放在錦盒內。
　　
　　賈敏拿起一隻茶盅仔細看過，不住的點頭，口中嘖嘖贊道：“好，好，好……，瓷質細膩通透，色調柔和自然，器型美觀典雅，彩面潤澤光亮，當得起‘薄如紙、透如鏡、聲如磬、白如玉’，之譽，真是難得的佳品。……這可真不容易，費了這麼長時間，終於燒製成功，難為姚老爺堅持了這麼久不放棄，果然是‘功夫不負有心人’。”
　　
　　姚管事雖然也歡喜，但是沒有忘記將功勞分給賈敏一半。“若非當日林夫人之言，我們又哪裡會想到將貝類、珊瑚、珍珠、動物骨骼等物摻入瓷土中燒制。”賈敏笑笑，道：“我哪裡知道這個，不過是聽人家曾經提過用這種法子燒出過好的瓷器來，因此講給姚老爺聽。難為姚老爺肯信我，有魄力，沒把它當作無稽之談，當作瓷器的新配方，一直努力嘗試，才有了今日的成功。”
　　
　　這個時代，玻璃並沒有盛行，還是奢侈品，所以並不能用來做盛罐頭的器皿，只能用陶瓷的。其實用陶瓷裝，成本也不算低，但是還能在人們的接受範圍內。製作罐頭的方法被林海獻給了皇家，之後皇家指定由皇商張家製作罐頭，供奉宮中，宗室權貴中有些人家通過其他途徑知曉製作方法，這些人家每年也自製一些，以供自家享用。
　　
　　林家吃完罐頭後，裝罐頭的罈子是要回收的。但並不是所有的人家都依此行事。至少皇家那裡就不可能。何況，雖說是回收，但是也不能保證全部都收回。因為有些走禮的時候送出去了，在搬運的過程中還可能有損壞，所以在下一年製作罐頭的時候，還是要補充些新的陶瓷器皿進去。

lucy22 2015-11-9 23:30

☆、第一 一零章
　　當年，林姚兩家合作做海外貿易的時候，賈敏知道，這個時代，茶葉、瓷器和絲綢是海外市場最受歡迎的商品，甚至有“一船瓷器等同於一船黃金”這樣的說法，因此她有了“產銷一條龍”的想法，於是就把這個想法和姚家提了提。只是茶葉和鹽鐵一樣，是屬於國家專賣的，而養蠶織綢，在手工作業的情況下，耗時良久，需要工匠眾多，所以賈敏覺得反而是瓷器這邊更最容易實現她的想法。後來賈敏知道瓷器這塊形成自產自銷並非易事，她也就丟開了。但是姚家將這事記在了心裡，後來，福建德化一家燒瓷的窯廠因為經營不善，要變賣，姚家思量之後，將其買下。
　　
　　這家窯廠之所以經營不善就是因為窯廠里幾名手藝出眾的大師傅離去，剩下的師傅手藝不過關，燒十窯都不一定出一窯成品，因此賠得狠了，又請不來好師傅，所以才變賣產業。姚家買將窯廠買下，四處尋覓，也沒請到合適的大師傅，只是秘方和大師傅乃是一個窯廠立足的根本，哪裡是那麼容易請到的，所以最後姚家請託賈敏在江南幫著尋找一下。
　　
　　賈敏明白姚家的意思，是想讓她利用林海之勢，從別人家搶奪幾名師傅過來。這種事情賈敏哪裡肯做，因此就指點姚家，國內沒有，國外未必沒有。戰亂之時，很多人迫於生計，無奈之下出海尋求生路，在這些人中，尋覓燒陶製瓷的工匠應該不會很難，畢竟這個時代的人很講究落葉歸根。姚家接受賈敏的建議，在南洋帶回了幾名技藝高超的老師傅。
　　
　　連玻璃的製造方法這個穿越女必備的“賺錢大殺器”賈敏都不記得，對於怎麼燒制瓷器她更是一竅不通。托當年那個喜歡和功夫茶的大客戶的福，她除了學會一手泡功夫茶的技術外，那名客戶曾經送給她一套昂貴的英國骨瓷茶具作為禮物。賈敏怎麼也沒看出這個比她一個月的工資還要昂貴的茶具貴在哪裡，看上去是比她在超市裡十元三個的茶具是要好一點，但是也不用這麼貴吧。
　　
　　因為好奇，所以賈敏特地上網查了一下，從而得知所謂的骨瓷是摻有動物骨灰燒制而成，雖然依然沒有給她解惑，但是讓賈敏印象深刻，從而牢牢的記在腦海中。所以後來賈敏就向姚家提了一句，說燒瓷的時候，可以加點別的東西，例如貝殼粉、珊瑚粉、動物骨灰等等，說不定能燒出更好的瓷器來。姚家大家長就將這個提議和幾名大師傅說了一下，聽說方法可行之後，就起了一個小窯，專門實驗新配方，費了好幾年的心血，花了無數的銀錢，終於取得了成功。
　　
　　姚管事遲疑了半晌，面帶躊躇道：“海貿獲利雖豐，但是風險太大，這次出海的船隊有一艘觸在暗礁上，以致船沉了，萬幸人沒事，但是一船的貨物卻全部損失了。……姚家幾代從事海貿生意，葬身於海底的姚家子孫不知道有多少，何況朝廷在海禁這方面也是一會禁，一會開的，弄得我們這些靠海貿吃飯的心裡一點都不踏實。如今市面上裝罐頭和酒的陶瓷用具大都出自姚家，就連皇家都有人在姚家采買，因此我家老爺琢磨著姚家能不能憑此弄個皇商的名頭，從此在岸上吃口安樂茶飯，不用再出海以命博富貴。……”
　　
　　姚家經過上次船毀人亡，家產幾乎賠個乾淨之事，姚家大家長，族長姚老爺就有意轉行，奈何姚家幾代都是作海貿生意的，若是轉行，今後以何為生？一族之人都靠著這個吃飯呢。何況真要停下來，家裡這些水手也得安置，這麼算下來又是一大筆費用。……只是不轉行，若是再出事，恐怕姚家沒有那個好運氣，能夠遇見第二個賈敏。
　　
　　如今姚家的窯廠，燒制出來的瓷器並不投放市場，而是隻出售給海外。市面上姚家賣的只有酒壇和罐頭罐。因為專做這兩樣，所以姚家步入陶瓷業並沒有受到太多為難和打壓。這兩樣因為簡單，拉坯容易，再加上姚家專燒這兩樣，賣相好，而且精準。兩斤的壇罐，頂多多出半兩，不像別人家制出來的有的多，有的少，定價又不高，所以很是暢銷，而且又不引人注目，姚家悶聲不響的賺起了錢。雖然比不上海貿生意的利潤，但是經營的好的話，合族吃飯是沒問題了。如今更是有了“拳頭產品”，所以姚家大老爺起了收手不幹的念頭。
　　
　　只是姚大老爺也知道姚家在陶瓷業根基還淺的很，若是將貝瓷、珍珠瓷和骨瓷這些瓷器推出市場，懷璧其罪，必然引人覬覦，恐生禍端。那些陶瓷業“龍頭”世家，在官場上經營日久，姚家也未必能找到比他們更強的靠山，何況，就算找到，底子單薄的姚家也未必能夠經的起官家的盤剝。後來，姚家接了皇家幾位王爺家的單子，讓姚大老爺心裡一動，將主意打到了皇商的名頭上。
　　
　　聽了姚管事說出姚大老爺的打算，賈敏一怔，旋即心中暗笑自己自視過高，若非姚老爺有洗手不幹之意，怎麼會憑藉她隨口說的那一句話，投入那麼多的錢，花那麼長的時間和精力去研究新配方，她也未免太將自己當回事了。賈敏笑笑道：“你家大老爺想得到深遠。只是如今這十八家皇商的名頭已經滿了，並無空缺。前些年出了一位太皇太妃的張家想要弄個皇商的名頭，都未果，直至幾年前，皇家奪了皇商江家的名頭，這才如願。且不說如今沒有空缺名額，就算有，我們林家現在這種情況也幫不上什麼忙，需得你們姚家自己想法子。”
　　
　　姚管事聽了，嘆道：“我家老爺也沒想著這事能成，不過抱著一點希望讓我問問罷了。聽林夫人這一說，倒不如盼著六少爺讀書有成，將姚家帶上岸來更有希望呢。”
　　
　　姚家怎麼會不知道，能夠成為皇商的人家背後都有一定的背景，姚家根本不能與之相比。但是姚家能夠上岸安穩度日，不僅僅是姚大老爺的想法，姚家幾代的先人都有這個念頭，只是苦於上岸之後生計無著，所以只能繼續在海上討生活。除了想讓姚家成為皇商，姚大老爺還作了另外準備，那就是家中培養出幾個出仕做官的子弟。這樣的話，縱使皇商一事不成，若是後代子孫能夠通過讀書出人頭地，姚家上岸之後，也有了出路。
　　
　　這條路，姚家的先人曾經考慮過，只是奈何那個時候姚家後代子孫沒有讀書的種子，但是現在的姚家有姚晟，姚萬里年紀輕輕考中了秀才，雖然沒有考中廩生，但是這對姚家已經是一件大喜事了。為了培養姚萬里，姚家不惜餘力，花錢找門路將他送到了國子監，盼著他在好的教育資源下，能夠學業有成，更進一步。
　　
　　賈敏稍微一想，就想明白了姚家送姚萬里入國子監讀書的用意，因此笑道：“雖然皇商的事情我無能為力，但是延秀在京中讀書，若是其中有什麼不便宜之處，儘管開口，能幫的我盡量幫。……其實以姚林兩家的關係，本該留延秀這個孩子在家的，只是我家現在在孝中，不太方便，還請姚大老爺見諒。但是延秀若是不忌諱的話倒是可以常過來，和清玉、霽玉探討探討學問。”
　　
　　姚管事忙道：“那我在這邊替我家六少爺現在這裡謝過了。”林家世代書香，清玉已經中舉，霽玉雖然還是個秀才，但是在國子監也算是老人了。有林家的照拂，和清玉、霽玉的提點，姚萬里一定受益良多。這也是姚家大老爺讓姚管事帶著姚萬里上林家拜訪的目的。至於姚萬里的住處，倒不用太操心，姚家在京中雖然沒有房舍，但是國子監裡有為學員準備的住處。
　　
　　姚萬里的到來對林家生活並沒有太多影響，賈敏倒是在姚管事準備回去的時候，來向賈敏辭行的時候，賈敏告訴他，姚家最近幾年出海帶回來的木料，林家都要了，價錢該怎麼算就怎麼算，從而解決了三玉嫁妝木料的問題。至於賈家那邊，快一個月了，鳳姐才上門過來，但是不管鳳姐怎麼賠禮道歉，說唱念打，使出十八般武藝，賈敏也是理都不理，最後還是賈母出面，事情才得以了結。不過賈家也因此又添了一張欠銀八萬兩的賬單，連同以前借的五萬兩，和一萬五千兩的材料錢，賈家一共欠林家十四萬五千兩的債務。
　　
　　其實不管事情得沒得到解決，八月初三賈母的壽日，賈敏這個女兒是必須要過府的。因為不是整生日，府裡上下又為娘娘省親一事而忙得團團轉，所以並沒有大辦，只請了合族老幼大小和至親好友，雖如此，依舊操辦了三天。寧榮兩處齊開筵宴，寧國府這邊招待男客，榮國府中宴請女客。賈敏帶著三玉在榮國府這邊，因為不放心清玉和霽玉去寧國府，所以她叮囑了好半天。
　　
　　寶玉雖然是男丁，但是他到寧國府那邊不過露個面，點個卯罷了，大部分時間呆在榮國府這邊。對此，賈敏知道和賈母他們也說不通，所以要求三玉必須跟緊了她，縱使不在她身邊，也不得落單。對她們身邊使喚的人，更是再三叮囑，三玉身邊不得少於兩人伺候。保齡侯史鼐的夫人也過來了，見到賈敏親熱無比。賈母已經和她提了湘雲和清玉之事，保齡侯夫人對這樁婚事很滿意。
　　
　　史林兩家門當戶對，清玉才貌雙全，又是林家長子，唯一欠缺的就是庶出而已。不過湘雲雖是侯門嫡女，但是父母於她襁褓中就過世，不免讓人覺得她命硬，從而剋死雙親，這一點對湘雲的婚事大有妨礙，所以兩人半斤八兩，誰也別嫌棄誰。有賈母作保山，縱使湘雲的妝奩不足，簡薄些也無妨。再說，賈敏想將湘雲許給清玉，為的什麼，保齡侯夫人也明白，所以賈敏也不會去計較那個。兩全齊美，對此保齡侯夫人在滿意不過了，所以待賈敏很是親熱，若非礙於林家還在孝期，她都想著把婚事早早定下來了，以免這麼“合適”的侄女婿飛了。
　　
　　雖然賈敏看的嚴，但是到底她不能時時刻刻將三玉帶在身邊。黛玉本就是喜靜不喜鬧的，又不太喜歡聽戲，因此聽了幾齣戲，只覺得鬧得她頭疼，就中途離席，帶著舒眉、展顏還有雪雁她們幾個到了賈母院裡為她準備的房間裡休息。寶玉雖然在席上，但是他無時無刻不關注著黛玉，見黛玉離開，他也跟了過去，隨黛玉進了屋。寶玉關切的問道：“妹妹這會子離席出來，可是身上有什麼不好？”
　　
　　黛玉搖搖頭道：“不是。我嫌席上的戲吵得慌，吵得我頭疼，所以到這裡躲個清靜。偏你也跟過來，你過來做什麼？”寶玉道：“我和妹妹一樣。我從來怕這些熱鬧戲，只是老太太的壽日，不能不唱這些熱鬧戲。”說著話，寶玉從身上的衣袋裡珍而重之的執出一串漂亮的鶺鴒香串來，道：“這是那邊府裡蓉兒媳婦出殯的時候，北靜郡王給我的，原說是聖上親賜之物，我一直帶著身上藏著。當初北靜郡王給我的時候，我瞧著花樣雕得精細，香味也別緻，就想著妹妹戴著正好，只是總也沒有機會給妹妹，今天倒是巧了。”說著伸手將手裡的珠串遞了過去。
　　
　　黛玉看了這香串一眼，發現確實是漂亮可愛。不過……。黛玉袖手不接，笑道：“且不說這是人家贈予你的，你轉贈給我，不大好。單說素日裡讓你多讀些書，你總是不以為然，以至於鬧出笑話來。這幸虧是我，若是旁人，還不知道怎麼取笑你呢？”寶玉不明所以，賠笑向黛玉求教。黛玉點頭笑嘆道：“蠢材，蠢材，《詩小雅常棣》中‘脊令在原，兄弟急難。’之句難道你都忘了麼？這珠串既名為鶺鴒，已點出兄弟之喻。偏你還拿來這本應贈予兄弟之贈物，贈予我這姐妹，真是笑話，我竟不知能與誰做成兄弟。”
　　
　　寶玉聽了，跌足長嘆，趕忙罵自己糊塗，忙不迭的將香串收了，卻又不免告訴黛玉，這北靜郡王水溶與一般官員不同，文采風流，極為風雅。雖身為王爺，位高身顯，卻不是那等追求名利之人，言語之間對北靜郡王很是欽慕。有劉先生和賈敏對她的教育在前，清玉和霽玉在賈敏面前剖析朝中局勢在後，黛玉這會子已經不是什麼都不懂的小女孩了。她深知，作為異姓王的北靜郡王就是什麼都不做，他的存在已經招上面的忌了，若是還想著追權奪利，那他還想不想要命了？自然要擺出一副雲淡風輕的姿態，緩解聖人對他的提防才是上策。何況，水溶已經是郡王了，若是不想做皇帝，那麼再往上升也不過升一級，升至親王之後已經升無可升。再說，就算升至親王又有什麼用？還不是不得皇帝重用，投置閒散，若是為了每年多的那麼點俸銀和祿米，更加遭忌，還不如保持原狀的好。
　　
　　黛玉知道，寶玉是真不看著世俗名利，對於那些追名逐利之輩冠以“祿蠹”之稱。他之所以推崇北靜郡王，就是欽佩他身居高位，卻心境淡遠，不慕名利。卻不知道，北靜郡王這般作為，至少有一半是不得已而為之做出來的。真心和假意相比，有什麼好誇口的。所以黛玉對於寶玉的言辭一點都不感興趣。寶玉見黛玉不喜，說了幾句也就訕訕的停了下來。
　　
　　湘雲也不耐席上久坐，所以也離了席，準備找襲人說話，因此往賈母院來。路過賈母正房，被寶玉和黛玉說話聲吸引，從而將寶玉贈黛玉香串，被黛玉拒絕這一幕收盡眼底，湘雲的臉色不由得黯淡了下來。那香串，湘雲見過。當時因為寶玉珍視非常，湘雲見了之後，還曾就此調笑過寶玉，說不過一串香珠罷了，也算不得什麼，比這珍貴的他都不重視，怎麼反而把它當寶貝一樣收著。
　　
　　寶玉笑笑不答，還是襲人告訴了她，這串香串的來歷。如今寶玉竟然想把它送給黛玉，這已經不是第一次了，但凡寶玉有什麼好東西，總要想著給黛玉挑挑才罷，都成了寶玉的習慣。原本這一殊榮是屬於她的。在黛玉沒來之前，賈母的慈愛和寶玉待她的好，縱使三春都比不上，可是如今……。湘雲不想站在這裡看他們表兄妹說笑玩鬧，心中輕嘆一聲，轉身去找襲人去了。
　　
　　因元春省親是賈府的大事，也是榮耀之事，所以席間免不了談論娘娘省親之事。說起從姑蘇采買的十二個學戲的女孩子已經安置在梨香院，由教習教演女戲。之所以安置在梨香院，是因為此地位於東北一腳，相對比較偏僻，這樣學戲的鼓樂聲和歌聲也不會吵到裡面。相比於眾人關注那些小戲子在娘娘省親之前能學會多少齣戲，賈敏更關注的薛家搬到何處。
　　
　　當得知薛家搬到王夫人後面的院子之後，賈敏無語。王夫人的後院，那可算是內院了。寶玉養在內幃中，已經讓人詬病了，但是他到底是賈家的人，尚未成年，所以勉強也說得過去。可是薛蟠，那可是親戚家的男子，而且他都多大年紀了，居然就這麼搬了進來？迎春她們還要不要名聲了？想不想出嫁了？……薛家富貴，在京城又不是沒有房子，卻不肯搬離，非要擠在賈家，這麼做，要說沒有什麼打算，真是，誰也不能相信啊！
　　
　　說到薛蟠，此刻賈敏還不知道，他在寧國府那邊又鬧出事來，而且還和清玉、霽玉有關。薛蟠男女葷腥不忌，原本見到眉目清俊如畫，身姿頎長如竹的清玉和霽玉就心癢難耐，念念不忘，總想著兜攬兩人，奈何清玉和霽玉根本不理會他。總算薛蟠還知道輕重，對清玉和霽玉沒做出什麼不該做的事情來。後來清玉和霽玉忙著念書，和賈府中人甚少交際，薛蟠又有其他人轉移了他的注意力，從而將清玉和霽玉丟開手去。
　　
　　此次賈母的壽宴上，寧國府這邊，薛蟠和清玉、霽玉、賈珍、賈璉這些同輩之人連同賈蓉同坐一席。賈珍和賈璉都是風月場中人，和薛蟠在一起很有共同語言。幾人湊在一起說得頗為熱鬧。清玉和霽玉插不上話，也不想插話，於是埋頭大吃。那邊說的熱鬧，席上無曲無人相陪，這酒吃起來卻不免覺得寡淡起來。薛蟠見到清玉和霽玉之後，勾起前情，心中蠢蠢欲動。而且此刻，在薛蟠看來，清玉和霽玉以前就算再尊貴，現在也只是死了父親，失去倚仗的兩個沒落官宦世家的少年罷了。還不如薛家呢，薛家好歹一個族裡還有不少房族幫襯呢，而林家卻只有林海這麼一脈，林家唯一倚仗的就是賈家了，可是薛家也是賈家的親戚。縱使鬧出什麼事來，也是無妨的。
　　
　　這邊又說些風月之事，清玉和霽玉兩個中清玉更偏女相，而且又是庶出，偏又挨著薛蟠坐著。從他這邊看去，清玉秀麗宛如女子的側臉映入眼簾，臉上的絨毛都看得一清二楚。酒助人膽，薛蟠鬼使神差的伸出手來摸了清玉臉一把，那個滑膩的感覺讓他不能自已，忍不住道：“這樣的寡酒吃著無趣，不如我和林兄弟吃個對嘴，可好？……”邊說，邊去拉清玉的手。
　　
　　一席話滿座皆驚。賈珍嘴裡的酒一下子噴在了桌上，賈璉則是嗆到了，咳了半晌鼻涕眼淚都流出來了，才順過氣起來。賈蓉手中執壺的酒傾了出來，霽玉筷子中的菜掉了下去。很快，眾人在清玉和霽玉的黑臉中反應了過來，汗一下子就出來了。賈珍上前一巴掌堵住了他的嘴，防著他再說出什麼不該說的話來，一面抱著脖頸，往下扳，乾笑著道：“薛兄弟酒吃多了，在這裡胡說八道，滿嘴噴糞，還不快給林家兄弟賠不是，讓林兄弟消了氣才好。”心中慶幸，幸虧因為今日是賈母壽宴最後一天，來的都是賈家合族大小老幼，因為有賈赦賈政陪著，他們又不耐煩應付這些子窮族人，所以才在花廳這裡單設一席，鬧出什麼動靜來也不過席上這幾個人知曉，否則這事可就大了。
　　
　　賈珍一面打著圓場，一面在心裡暗罵薛蟠不虧“呆霸王”這個稱號。就算找死，也別連累他們呀！真當人家死了父親，就好欺負了不成？他們的母親，賈家的四姑太太——賈敏可不是吃素的。這事若是被她知道，還不知道怎麼鬧呢？上次的事好不容易才平息下去，若是賈敏再次鬧起來，還不知如何壓下去呢！何況清玉和霽玉雖然生的人才齊整，但是他們根本不是這條道上的人。薛蟠不過是白費功夫。再說就算是同道中人，他們也不會瞎了眼，看上薛蟠！再說，高不高的，霽玉身上還有五品的爵位呢，他怎麼可能眼睜睜的看著兄弟眾目睽睽之下被人調戲？
　　
　　薛蟠本就是酒蓋住臉，才狗膽包天把心裡的話說出來的。在賈珍的動作下，酒立刻就醒了，雖然心裡不忿，但是也知道場合不對，犯了錯，扇了自己一個耳光，打疊起小心給清玉賠不是。賈璉和賈蓉也上前勸慰，說什麼薛蟠乃是有口無心，醉酒糊塗而亂說的，等薛蟠酒醒了讓他專門置酒賠罪之類的言語。有賈珍、賈璉作保，薛蟠已經賠了禮，再加上現在是賈母的壽宴，事情鬧大了不好看，何況林家和薛家拐著彎又是親戚，因此清玉和霽玉不好不依不饒的，選擇息事寧人。只是事情鬧成這樣，清玉和霽玉哪裡還有吃飯的心思。清玉黑著臉，一言不發，拂袖而去。霽玉看了看賈珍和賈璉，留下一句“即是醉了，那麼最好還是想個法子醒醒酒才好。”僵著臉離了席。至於後面，賈珍、賈璉、薛蟠和賈蓉他們在兩人離開又說了什麼他們並不關心。
　　
　　賈敏回到家中，見清玉和霽玉早早回來，有些驚訝。類似於這種場合，一般情況下，都是女眷散的早。得知清玉和霽玉乃是半途離席，賈敏追問緣由。清玉紫漲著臉不肯說，最後還是霽玉氣惱的道：“母親，薛家那個混蛋吃多了酒，在席上言語不堪，多有污穢，……而且對大哥動手手腳……”說到後面，聲音低不可聞，霽玉神色尷尬，氣憤加羞惱以至於臉紅的幾乎要滴出血來。
　　
　　“什麼！”賈敏聞聽，又怒又驚，一巴掌拍在憑幾上，震得几案上的瓷盅砰砰作響。清玉容貌肖母，雖不像寶玉那般帶有脂粉氣，可是容貌昳麗陰柔。最易讓那些心有不軌的人心想非非。平素裡清玉最恨這一點，素日裡拿這個調笑都不肯，幼時他一交好友伴，拿他容貌取笑，清玉大怒，自此憤而絕交，至今關係不見恢復。不過是拿他容貌取笑，清玉都如此反應，薛蟠如此言行，不知清玉心中又該是何等的羞憤。
　　
　　“真當你父親過世，我們林家好欺負了是不是？一個個竟然都欺上頭來，我倒要看看你們還能風光多久！”賈敏眼底閃過一抹寒光，搭放在桌幾上的手用力收緊，手背上青筋迭起。賈敏的目光落到清玉身上，怒道：“你也是個沒用的，他這麼給你沒臉，你還顧念什麼，直接一巴掌就扇過去了。雖然說說彼此是親戚，可是七扭八拐的，他們薛家算我們林家哪門子正八路的親戚？不過一個打死人下三濫的商家之子，也不想想配不配和你們稱兄道弟不！既然給臉不要臉，那又何必給他們留臉！”
　　
　　清玉站在那邊，一眼不發。賈敏嘆了口氣，知道剛才的話說重了，霽玉可以如同賈敏所說那般發脾氣，清玉哪能那麼恣意，畢竟那裡是賈敏的娘家，他是又不是賈敏所生。賈敏嘆了口氣道：“算了，剛才的話只當我沒說。今天這事你也不要放在心上。容貌乃是父母所賜，並非原罪，有錯的是那些心懷齷齪的人。日後在你們的日常交際中如果在遇到此類事情，你們盡可以無所顧忌，只管出手就是，不管出了什麼事，最後我都幫你們兜著。”
　　
　　清玉和霽玉忙點頭稱是。賈敏揮了揮手，讓他們下去了。賈敏眼睛微眯，寒光一閃，喃喃道：“薛家，……吃了我的就算不給我吐出來，但是林家也不會白白讓人這麼欺凌了去。‘柿子找軟的捏’，捏著薛家這麼一個大把柄，不用，實在是太浪費了。就先拿薛家開刀吧。”姚家不是想要謀個皇商的名頭嘛，原本姚家沒有一絲希望，她也不想插手，管這個閒事，如今給姚家個機會倒也不錯。拿定了主意，賈敏開始著手安排相關事宜。
　　
　　賈敏這邊忙什麼且不論，賈家這邊十月將盡，省親諸般事宜完備，各處監管都交清了帳目。賈政又請賈母等進園，看得色/色斟酌，點綴妥當，再無一些遺漏不當之處了，方才擇日題本。本上之日，奉硃批准奏：次年正月十五日上元之日，恩准貴妃省親。至此闔家大小敬待鳳駕蒞臨。
　　
　　王夫人一心想要叫女兒這次“回娘家”風光體面，花再多的銀錢都再所不惜。娘娘的省親日子定下來之後，王夫人不免有些發愁，縱使省親別院草木葳蕤，但是寒冬時節，花草凋零，看著蕭疏，未免有些不成樣子。九十九拜都拜了，就差這最後一拜，王夫人自然想著盡善盡美，就和鳳姐商量，想著用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上，做出花木繁茂的景象出來。
　　
　　鳳姐這邊急的都要火上房了，眼瞅這就要過年了，雖然因為今年府中接娘娘回來，不用請吃年酒，但是親朋好友的年禮是不能省的，還有府中大小主子過年的衣裳首飾，各處的賞錢及花銷，……這些錢從哪裡來，她還愁呢。這會子王夫人又鬧出這麼一個故事來。各色綢綾折絹庫裡倒有，但是能夠將它們做成花的工匠府裡可沒有，還需要到外面去找去。這是要花錢的，這一項又從哪裡出？
　　
　　面對鳳姐的疑問，王夫人低頭吃了一口茶，溫言道：“我琢磨著這也不是什麼大事，也不用請外人了。你姑媽家上上下下都會做這個，而且做得不錯，不比宮裡出來的差什麼，聽說還往外賣呢。你去跟你姑媽一聲，兩家都是實在親戚，幫我們做了，我們也不白了她，賣給誰不是賣呀。”

☆、第一 一一章
　　省親別院建好之後，各處軒館樓閣繡幔帷帳也得了，一應傢具也都打好了，都是好木料打造的，除了自家采買了少部分，大部分都來自林家。但是房子裡的古董擺件，書畫字幅讓王夫人犯了難。古董，賈家還是有些的，當年兩位國公爺跟隨高祖打江山的時候搜刮個不少好東西，雖然大部分都擺在各個主子的屋子裡，但是庫裡還是有點東西的，找找，湊湊，也差不多盡夠了，只是在書畫字幅這裡出了一點問題。
　　
　　兩位國公爺武夫出身，對字畫這些東西看不上眼，所以家中現在藏著的字畫並不多，大部分還都是開府之後，還是後人附庸風雅，收集的。沒有多少，而且大都在各個家中擺著，並沒有入公帳。而且，府裡只有賈政是個好書的，這些東西二房最多，讓她將這些東西擺出去，王夫人不免有些肉痛。省親一開始，王夫人把這個主意打到林家頭上，但是如今的情形，她知道這個念頭提也不用提起。後來，無奈的王夫人帶人翻箱子倒櫃，將家裡的庫房翻個底朝天，又從李紈那裡搜刮了幾幅，勉強應付了過去。
　　
　　這次營造花木冬日繁茂的之事讓王夫人再次想起林家。在王夫人看來，雖然因為園子的事，賈敏鬧了一場，但是她最後也沒吃虧，還不是弄走八萬兩銀子去。王夫人下意識的忽略了那錢打的是借條，林家根本沒拿到錢。這事，不同於她想從林家搜刮些名家字畫的念頭，賈敏說沒有她也沒可奈何，畢竟林家下面的奴才做的一手好仿生花可是眾所皆知之事，而且這是正經八百為娘娘省親所準備的，她就不信賈敏能好意思推卻了。王夫人想到當日因為“宮花“一事而讓賈母將她責罵了一頓，心中忍不住暗笑，終於報了一箭之仇。
　　
　　鳳姐聽了好懸沒從椅子上蹦起來，看著王夫人溫潤白淨的面龐心中陣陣發寒，心中納悶，王夫人怎麼就盯著林家不放了呢？這是和賈敏■上了。因為林家園子的事，賈敏和賈家鬧得很僵，最後還是賈母出面，才將事情得以了解。現在還向林家開口，賈敏會答應才怪。這對林家來說，根本不是錢不錢的事，府裡還欠著林家十幾萬兩銀子呢。王夫人口中說是不白了林家，但是到了掏錢的時候，她不掏，還得走公中的帳，可是公中如今哪裡還有錢呀？
　　
　　“我去問問倒沒什麼，只怕姑媽未必肯答應。”鳳姐也不藏著掖著了，直接把難處說了出來。王夫人臉色微微一沉，不悅道：“這有不答應的？大家都是親戚，彼此照應不是應當應分的？何況，這也不是我個人的事，乃是為了娘娘。你姑媽也不是個傻的，必然明白只要娘娘歡喜了，自有她的好處。就是看在娘娘的面上，你姑媽也不好意思駁了。”
　　
　　鳳姐兒聽這話是惱了，本來還想說幾句，也不說了，嘆著氣回到了自己的屋子。賈璉正坐在榻上逗弄著大姐兒，聽到鳳姐的嘆氣聲，問道：“你這又怎麼了？”鳳姐坐在炕上，伸手揉著脖子，將事情向賈璉一說，賈璉滿臉怒色的道：“太太倒真好意思，縱使林姑父死了，她女兒成了娘娘，也沒有這般總算計別人的道理。把眼睛總放在別人家，這算怎麼回事？”
　　
　　轉頭對鳳姐道：“要我說，你還是別去的好。雖然上次的事了了，但是姑媽那邊可是依舊惱著呢。所以縱使你去了，姑媽也不會應的。這府裡如今除了老太太誰都沒那麼大的臉面。你總不能為了這麼點子事就去求老太太出面吧？何況你就是求了，老太太也必是不肯的。你也是，都說你素日伶俐，怎麼這會子卻糊塗了？攬下這個費力不討好的差事做什麼？二太太說什麼，你一概應付著，再不成，一推二六五就完了唄。”
　　
　　鳳姐如何不知道賈璉所說的道理呢，低頭沉吟半響，才嘆氣道：“我也沒法子，這又不是我能做主的。太太那邊既然吩咐了，我還能怎麼著呢？我倒是想拒絕，只是這還沒說上兩句話呢，太太就惱了，我除了應下還能怎麼辦？只好豁出去了，丟臉就丟臉吧，縱使姑媽不答應，在太太跟前我也有了交代。太太埋怨就埋怨吧，覺得我無能，辦不成事，她親自去了才好呢。”
　　
　　賈璉叫乳母將大姐抱走，冷笑道：“太太才不會親自去呢，她若是親自去了，姑媽都未必會讓她進門，沒的臊一鼻子灰回來。明知道丟臉，太太哪裡肯去。……要我說，你也省些力氣吧，每日裡你這麼裡裡外外的操持，可曾落了半點好？論理，我不該說這話，說了你又該惱了，總覺得我在挑撥你和你姑媽之間的關係。只是‘至親不過夫妻’，我且多句嘴。現在你在這邊管家理事，若是寶玉娶妻之後，咱們要不要回父親那邊去？你也依舊在這裡管家不成？那麼新娶的寶二奶奶又該放在哪？”
　　
　　鳳姐心中驚疑不定。賈璉嘆口氣道：“都說你至少有一萬個心眼子，怎麼倒看不透了。寶玉也不算小了，再過兩年就該娶妻了。自從薛家來了，二太太屢屢抬舉薛大妹妹，以至於府裡傳出姑媽家的三位表妹皆不如她的言語來，雖然有大表妹和三表妹在其中，但是到底指的是誰，你別告訴我你不知道？你為什麼不想想這又是為了什麼？你好好想一想，太太是個什麼心，老太太又是什麼心？別弄得兩頭都臭了就行。……話我已經說到這裡，那你掂量著辦罷。日後若是吃了虧，可別怪我沒勸過你。”賈璉起身走了出去。
　　
　　放空視線，鳳姐呆呆的坐在炕邊上發怔。平兒將賈璉的話全都聽了進去，也跟著勸她：“二奶奶，二爺言之有理，奶奶縱在這屋裡操上一百分心，終久是回那邊屋裡去的，所以何苦這般操勞，還是養好身子，早日懷個哥兒要緊。”鳳姐性子最是護短，平日裡自己如何抱怨單說，卻是絕不肯叫別人說了的。剛才被賈璉說了兩句，已經有些惱了。現在平兒也跟著說她，利目斜了平兒一眼，道：“你和你家二爺倒都會說現成話，也不想想，我若是丟開手去，這府裡還有我們大房的立足之地嗎？”
　　
　　大房已經被二房擠兌的明明是府裡正經的主子卻住到偏院去了，如今二房裡又出了個娘娘，她若是再不出頭，誰還會記得這個榮國府是屬於承爵的大房的？何況在這邊管家對鳳姐來說是有著最實際的好處，不用仰人鼻息，可以任意指使下人，可以抬頭做主，可以呼風喚雨……她不管家，恐怕就和這府裡的李紈一樣，被邊緣化，透明化，哪裡還會有現在這種令行禁止，威權赫赫的威風。何況，她若是不管家，必然要回到大房去，且不說賈赦和邢夫人都不是省事的，單說現在大房管家的是邢夫人，她不是不可能將管家權交給她的。
　　
　　偏邢夫人貪婪吝嗇，凡出入銀錢一經他的手，便克扣異常，上不得檯面，鳳姐哪裡看得上她，可是雖然她不是鳳姐的正經婆婆，但是到底在禮法上，鳳姐還不得不認下她這個婆婆。在這樣的人跟前立規矩，伏低做小，在她手下討生活，鳳姐不免想到了剛過門的那段日子，真是糟心。而且大房那邊還有一幫子自恃是長輩的姨娘並大小通房丫頭，雖然鳳姐看不上她們，但是她們到底是公爹房裡的人，她也不好像說趙姨娘一般說她們。……回大房，哪裡比得上在這邊遂心如意。
　　
　　至於賈璉所說之事，鳳姐雖然有些擔心，但是覺得事情並沒有賈璉說的那般嚴重。鳳姐自認對王夫人還有些了解，若說她抬寶釵，壓黛玉，這個她信。但是若說王夫人想將寶釵聘給寶玉，鳳姐可不信。哪怕是宮裡的公主說給寶玉，王夫人恐怕還憂心那公主性格嬌縱，配不上她的兒子呢，哪裡會肯給寶玉聘一個商家之女？王夫人待寶釵是不錯，但是這個不錯也僅限於不錯。前些日子薛姨媽說寶釵的金鎖需有玉的才能配，王夫人坐在一旁卻好像什麼都沒聽到一般，不接話，反而岔開了話題，態度已然擺在那裡了。
　　
　　當然，鳳姐不是說寶釵不好，但是寶釵千好萬好，只是吃虧在一條，出身商家。哪怕是皇商之家，也沒脫得了這個“商”字。若是男人，自是英雄莫論出處，若是女子，身份地位則十分重要。男人可以建功立業超越自己的出身，女人卻沒有這個機會。一個女人，再美，再慧，沒有高貴的出身，也是枉然。何況，現在元春又成了皇妃，寶玉可是元春的親弟弟，將來前程似錦，什麼高門大戶的嫡女娶不得，又怎麼會給他娶個出身低微的商戶女？不要說王夫人沒有那個意思，就算有這個打算，賈母還有元春都不會同意，沒的惹人笑話！
　　
　　至於說寶二奶奶過門之後會管家，這點鳳姐也並不太擔心，甚至覺得賈璉有點杞人憂天。當年王夫人之所以以二房的身份當家理事，不過是因為賈璉的母親過世才接的手，之後的邢夫人上不得檯面，所以王夫人才一直在府裡當家理事。等她過門之後，賈母還不是發話讓王夫人將管家權交給了她，王夫人也沒有反對，反而還在她管家的時候指點了她不少。畢竟這榮國府還是大房承爵，二房早晚是要搬走的。就算寶玉娶妻之後，寶二奶奶也跟著管家，哪又怎麼樣？她也沒做錯什麼，憑什麼奪了她的差事？而且大房當家理事明正言順，也不可能不用她。頂多是兩人一起當家理事，她入門比寶二奶奶早了不少，經營多年，又精明能幹，難道還壓服不住一個新娶進門的的媳婦不成？
　　
　　其實，就算現在鳳姐想撒手也不是說撒開的就能撒開的。她現在騎虎難下，不說她和王夫人合謀賣掉府中的大半產業，還指望著靠著元春帶來的“福利”置辦回來呢，單說她的嫁妝還有賈璉拿回來的錢都被她貼進去不少，若是這會子她退了出去，那些錢是絕對要不回來了。那可不是一筆小數目，就這麼丟了，鳳姐如何甘心，她還指望著藉著以後管家之便，將錢撈回來呢。所以賈璉和平兒的勸說，在她心裡打了轉，留下一點兒漣漪，最終還是被她置之於腦後了。
　　
　　鳳姐去了林家，將制花一事和賈敏一說，出乎她的意料，賈敏只是略一思忖就答應了。對於王夫人屢屢相逼，一再欺負林家，盯著林家不放，賈敏不是不惱怒，但是時機未到，所以她只能暫時咬牙忍耐。對上鳳姐詫異的神情，賈敏心中冷笑，誰不知道這是王夫人給她挖的一個坑。上次園子之事，賈母親自出面，最後了結的時候，賈母當著賈家眾人和她的面說過“這事就這麼過去了，你們兄妹姑嫂之間，也不許心中有疙瘩，往後若是因為這個再生事，可別怪我不依。”。
　　
　　其實誰都知道，包括賈母在內，都清楚，她說的那句話不過是空話，出了這樣的事，要說賈敏心中沒有芥蒂那是不可能的。但是賈母發了話，明面上賈敏自然不好反對，只能應下。有這句話在前，今日這事，她若不答應，王夫人在賈母那裡可就有話了。若是賈敏答應了，心中也膈應的慌。反正王夫人就是不讓她好過了就是。
　　
　　望著鳳姐歡喜離開的背影，賈敏輕輕閉了閉眼，又睜開，眼底一片寒光。且讓你再得意一段日子吧，到時千萬別為我送去的“大禮”而吃驚，哭爹喊娘的好！既然已經應下，賈敏自然要把事情做的滴水不漏，不讓王夫人拿住話柄才行，於是將負責絹花售賣一事的陳福家的叫來，讓她安排府裡的人年前這幾個月專門作絹花，而且收了之後，別賣，並向外面的商販再定兩萬朵，她要用。陳福家的應下了，下去安排諸事不提。
　　
　　鳳姐感念著賈敏的“厚道”，喜氣洋洋的回到府中向王夫人復命，然後回到自己的屋子。見迎春低著頭，和她走個對面，迎春過來的方向明顯是從她的屋子裡走了出來。跟在迎春後面的司棋和繡橘見到鳳姐趕忙向鳳姐請安，迎春也抬頭向她打招呼。鳳姐見迎春紅著眼圈，鼻尖通紅，聲音嗚咽，好像剛剛哭過一般，忙道：“這是怎麼了？可是誰欺負你了不成？”迎春輕輕搖著頭，道：“沒什麼。二嫂子你忙，我先走了。”
　　
　　見到迎春對她這般避之不及的模樣，好像她如同洪水猛獸一般，鳳姐納悶的走進屋子，見賈璉躺在炕上，道：“才我在門口看見了二妹妹，好像哭過一般，我問她怎麼回事，她搖頭不肯說，而且急匆匆的就離開，也不知道是怎麼了。”自從去揚州為林海發喪回來，賈璉發現，迎春和他們走的比較勤，她對這種情況可不是喜聞樂見，因此觀察了一段時日後，賈璉忍不住出言警告鳳姐：“我怎麼不知道你什麼時候和二丫頭這麼好了？你這麼關心她做什麼？我告訴你，今後你離她遠著點。當初我的母親就是被她姨娘給氣死的，而且在我母親死後，她那個姨娘沒少在老爺跟前下舌頭，害得我被老爺責罵，打板子。那會子我雖是府裡的爺，可是過得還不如府裡的一個體面點的管事。若不是老太太攔在裡面，這會子恐怕我們得衝著她喊母親了。……”
　　
　　鳳姐知道賈璉和迎春不親近，只當是因為迎春養在賈母身邊，又和他不是一個母親的，所以兩下裡才疏遠，卻不知道還有這麼一段故事在裡面。其實鳳姐以前和迎春關係也就一般，之所以最近走的稍微近了一點，不過是因為在秦可卿過世的時候，她那個不爭氣的哥哥王仁見落單的迎春當成了府裡的丫頭，色心大動，對她動手動腳，若是她來的快，就出事了。就這樣，迎春受驚之後，嚇得大病了一場。鳳姐心中抱愧，所以百忙中還要關注迎春的病情，每日請醫服藥，看醫生的啟帖，講論症源，斟酌藥案，忙得不可開交。
　　
　　因為在鳳姐趕來阻止之時，迎春已經掙脫王仁，跑了出去，所以並不知道王仁的身份。而王仁也帶著家眷回南了，估計著在迎春出嫁之前，都未必再入京，而且王仁是外男，迎春遇見這種事，遮掩還來不及，怎麼肯往外說，所以鳳姐就把這事隱下不提。迎春感念鳳姐在她生病之時的照顧，並開導她，所以時不時的過來，逗逗大姐，和鳳姐說說話。起初還好，自元春被封妃，又要回府省親，鳳姐各事冗雜，忙得茶飯無心，有暇的時候並不是很多，迎春也很有眼色，所以過來的也少了。沒想到今日過來，沒遇見鳳姐，反而碰到了賈璉，想必賈璉對迎春沒什麼好話，以至於迎春哭著離去。
　　
　　對賈璉讓她遠著點迎春的意思，鳳姐並沒有反對。對她來說，她覺得這樣也好。本來鳳姐照顧生病的迎春不過是因為愧疚而起的彌補心思。不明真相的迎春這麼靠過來，鳳姐難免會覺得有些不自在。再說原本她和迎春就不親密，她也不喜歡迎春的性格，有賈璉的話，鳳姐決定，她和迎春還是保持以往一樣的距離最好。
　　
　　迎春原本是感激鳳姐待她的好，又被司棋和繡橘鼓動了幾句，連奶嬤嬤都在她耳邊讓她和鳳姐打好關係，所以迎春往鳳姐房裡去的次數稍微多了一些。只是她不是個多話的人，雖然她心裡想和鳳姐親近，卻不知道怎麼做，在鳳姐跟前，也不知道該說什麼才好，所以兩人說話，全都是鳳姐主導，時間一長，迎春能夠感覺的到這種情況的尷尬。只是她不知道該如何解決。……等到後面去鳳姐房中，被賈璉掃了出來，再往後，鳳姐待她雖然面上笑容依舊，可是她能夠感覺到掩藏在笑容後面的冷淡，迎春也就不怎麼往鳳姐房裡去了。
　　
　　不比賈敏一家在家中悠哉悠哉，賈府自從領了元春省親的恩旨，益發晝夜不閑，連年也不曾好生過。過完年，賈敏帶著幾個孩子去賈家拜年。被賈母拉住，說起了賈敏一家到賈家一起迎接元春之事，王夫人也滿臉堆笑的出言邀請賈敏。賈敏哪裡會不明白王夫人的想法，不過是想著娘娘省親是難得的盛事，喜事，是賈府闔族的榮耀，而給賈家帶來這份榮耀的是她的女兒，所以她想讓賈敏也跟著看看，開開眼，不無炫耀之意。
　　
　　對於王夫人言語中的炫耀，賈敏根本不理會，神色淡淡的說了個“好”字。王夫人大感意外，本來她以為心高氣傲的賈敏不會這麼輕易答應，還準備了滿肚子的“說辭”想著勸說賈敏，誰承想賈敏只用一個字就把她給打發了，而且臉上的神情就好像被問到今天晚飯喝粥這般平常小事，她答應了一般。本來王夫人想著給賈敏這麼大的榮耀，讓她參與這樣的盛事，賈敏就算不感激她，也該謝謝她才是，沒想到賈敏根本不當回事，王夫人只覺得一拳打在了棉花，火騰地一下子就起來了，偏又不好發出來，憋屈死了。
　　
　　轉眼元宵在邇。自初八日起，省親相涉內官外官來了一波又一波，連平素萬事不理的賈赦賈政兩位老爺都忙個人仰馬翻。女眷這邊宮裡又要派出要教規矩的姑姑來。三玉早就經過宮裡的嬤嬤指點過，所以規矩學的又快又好，其他姊妹沒少私下裡向她們請教。至十四日，諸事具已停妥，滿府上下卻也一夜未眠。
　　
　　至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品大妝，靜候賢德妃。過後，賈敏回憶這一天，她只用了“傻等”兩字來評價。從早上就開始等，結果太監來傳信，說賢德妃要到戌時才會動身。賈敏算了算時間，大概是晚上七點左右才出宮門。得，有的等了。相比於賈家興奮的巴不得馬上天黑，吃不下的諸位，賈敏帶著幾個孩子如同沒事人一般，該吃吃，該喝喝，安然若素。到了晚間，因為賈敏知道恐怕一折騰就是一整晚，所以拿錢給廚下，讓廚下作了燕窩粥和熬了參湯送過來。
　　
　　華燈初上之際，賈母帶著合族女眷又出去迎接去了。像林家和薛家這樣的親戚是沒資格列班站隊去等候的，因此被安排在園子門口北邊的三間小花廳靜候傳召。園門口南面三間廳原系省親之時眾執事太監起坐之處，從北面的花廳窗子能夠清晰的看到對面的動靜。所以薛姨媽不時的起來，坐下，起來之後，就站在窗子一邊，透著窗子偷偷的往外望。寶釵倒是安穩的端坐在椅子上，只是手中越纏越緊，絞成麻花一般的帕子顯露了她的內心並不如外面所表現的這般平靜。
　　
　　就在賈敏等的不耐煩，而薛姨媽也越發焦躁之際，窗外丫鬟一溜小跑過來，疾聲道：“娘娘傳喻，要見姑太太、姨太太和幾位表姑娘。”薛姨媽和寶釵忙站起來，讓同喜、同貴、鶯兒等人幫著收拾。跟在三玉身邊的丫頭也幫著察看是否有不妥之處，賈敏也整整了身上一品誥命夫人的衣冠，在丫鬟們帶領下去了省親別院的正殿，拜見元春。就算元春見過賈敏，但是那個時候還是幼時，不記事，彼此之間能有什麼感情？薛家也是如此。如今元春更是身為皇妃，高高在上，說話也不能想尋常姑侄、姨外甥女一般那麼隨意，因此拜見之後，賈敏她們就跟布景板一般，站在一邊，看元春和家人敘些別情及家務私情。
　　
　　等到宣寶玉見過之後，元春就開始了游園之旅。薛姨媽走在後面，忍不住嘆道：“若是娘娘也傳蟠兒漸漸就好了。”寶釵忙笑道：“母親，可是糊塗了，外姓男怎麼就見得？”薛姨媽這才不說什麼。雖然薛姨媽和寶釵的聲音低，但是跟著後面的三玉也聽到了，不由得想到清玉和霽玉身上。她們三個等了半天，好歹還見了元春一面，清玉和霽玉卻臉面都見不到，空等一夜，真沒意思。黛玉想的更多一點，霽玉年紀比寶玉還小，若是元春有心，又有何見不得？但是卻不見元春提及，不過是因為見了霽玉，不見薛蟠不好，但是見薛蟠的話，薛蟠年紀大，而且為人又是個提不起來的，所以乾脆也誰都不見。……
　　
　　越想，黛玉越覺得心下不快。按道理，霽玉是元春的親姑表兄弟，年紀又不大，縱使見見又何妨？難道怕被人覺得厚此薄彼不成？可是薛蟠又如何能與霽玉相比？不說人物、品貌、門第、……單從親戚上說，霽玉也比薛蟠和元春血緣上更近。的確，元春是厚此薄彼了，只是其中的“此”和“彼”正好倒了過來罷了。或許是因為王夫人和賈敏的嫌隙才使元春如此薄待霽玉，但是若是因為這個，又何必讓他們一家來？黛玉暗下決心，要大展奇才，將眾人壓倒，將元春輕看林家那一眼的臉面給賺回來，不想她這個心情卻與原著暗合。
　　
　　黛玉的這個心理，賈敏並不知道。因為她是一品誥命夫人，所以不可能如同薛姨媽一樣跟在後面，必須走在前面。她正在攙扶著賈母，陪元春游幸省親別院。雖然是跟在元春身邊，但是從頭到尾，都沒賈敏說話的地方。她只是跟在一邊冷眼旁觀罷了。心中默默的算計著，今日榮國府中，處處花燈爛灼，省親園中，時時細樂聲喧，說不盡這太平氣像，富貴風流。其鼓樂煙花盛宴排場花費，幾乎能再建一座花園。只得了一點點皇帝的恩寵就這般得意忘形。也不知那些在今天夜裡得意忘形的那些，被抄家問罪之日，可能想到今日的忘形正是埋下禍根之時？
　　
　　到了已醜正三刻，元春頒下賞賜，在哀哀告別之後，起駕回鑾。看著元春頒下的賞賜，賈敏心中暗嘆，就元春賞下的這點東西，還不及賈府花在她身上的一個零頭。縱使外面有些找補，但是賈家在元春身上只有賠的，沒有賺的。其實賈敏真沒看出元春封妃給賈家帶來什麼好處？除了讓賈家更加驕奢淫逸，飛揚跋扈，以致抄家之後多添了不少罪名之外，再就是王夫人得了個五品宜人的誥命，剩下的再沒有了。或許書中賈政被點為學差一職是她封妃之後給賈政帶來的？
　　
　　只是差使是好差使，桃李布一方。但是人不對。歷來擔任學差一職的，就算不是科舉出身，也是名滿一方的大儒雅士，否則難以服眾。偏偏賈政既非科甲晉身，又沒有李白那般的才華名聲，哪裡壓的住仕林清流的讀書人？歷來官場上師生、同年、同鄉、……其關係可用來積累人脈。但是縱使礙於他的官職，下面的士子稱他一聲“先生”，心裡也不會把他當作老師一般尊敬，談何積累人脈？賈政這個學差當得稱職不稱職書中沒有明言，但是在他任滿之後，皇帝並沒有給他升職，其意不言自明。
　　
　　赫赫揚揚的省親大戲隨著元春鑾駕的離去而落幕。榮寧二府中因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲。賈敏一家不好多做打擾，辭別賈母，回到自家。一夜未睡，賈敏身子虛，支持不住，回房補眠去了。幾個孩子倒是精神，聚在一起說笑。漱玉皺著小鼻子，道：“本來還以為娘娘省親是件大熱鬧，結果白累了一晚上，一點意思都沒有。早知道這樣，還不如上街賞花燈。當年，我們在揚州的時候，燈節賞燈猜謎，可是打遍揚州無敵手。京中的元宵之夜，應該比揚州更加熱鬧繁華，可惜，來了京裡這兩年，卻沒機會去看。”
　　
　　釉玉笑笑道：“你就知足吧。好歹你還見了皇妃一面，而且吟詩聽戲你都參與了，事後還有賞賜。大哥和二弟也跟著累了一晚上，除了得了表禮一端，金銀錁一對，連皇妃的影子都沒看到。……比起那府裡的環三爺來，大哥和二弟還算有福的，他連去站班的機會都沒有，精精神神的一個人竟然被稱病，大正月裡的這般咒人，也不嫌忌諱的慌。”
　　
　　漱玉詫異的道：“咦？這事大姐姐你怎麼知道的？”省親那一晚她們似乎一直在一起，她怎麼不知道？不過省親裡面的人有沒有賈環，她還真沒有注意，若非釉玉提起，她都不知道賈環沒來。釉玉神色略帶點惆悵的道：“我出去更衣，聽見幾個婆子嚼舌頭說的。說是原本趙姨娘興頭頭的給環哥兒作了新衣裳，準備省親的時候穿。誰知被告訴不用環兒去了，趙姨娘大鬧了一場，惹惱了二舅舅，她人也跟著被禁足了。……其實何必呢，縱使來了又能怎麼樣？不得娘娘召見，還不是跟外面的人一樣傻等。賞賜中也沒少了他那一份。”
　　
　　因為話題涉及到嫡庶之別和嫡母打壓庶子這個問題上，比較沉重。縱使在林家賈敏待幾個孩子一般無二，但是大環境在那，所以他們在家還好，若是出門免不了受到影響。但是在這個問題上，他們也不好多說，所以幾個人又閒話了幾句，以回房休息為理由，散了。
　　                        
☆、第一 一二章
　　娘娘省親後接連兩三日裡，收拾完園中一應陳設動用之物,吃酒看戲,呼朋喚友,拜訪至親故舊,……至此,這個正月,榮寧二府才有些過年的樣子。賈府中除了鳳姐兒這般事多任重的,餘下的就都是寶玉這樣極無事最閒暇的。因正月內學房中放年學,閨閣中忌針黹,都是閒時。寶玉得眾姊妹相伴如同老鼠掉進了米缸,很是快活，但是美中不足的是黛玉她們不在，於是便往賈母處，立逼著叫人去接去。因此，在賈敏帶著幾個孩子回家沒兩天，賈母就派人來接。
　　
　　面對賈母派來的嬤嬤，依著她本心，賈敏不想讓三玉過去，但是賈母這頭理由充足，不好推脫，所以賈敏想了一下，收拾收拾，親自帶著幾個孩子去了賈府。賈母見到賈敏非常高興，只是有些納悶，怎麼去接孩子變成大人也跟著過來了，於是問道：“你今天怎麼有功夫怎麼過來了？”賈敏笑道：“前兒我走的時候，看見母親神疲力倦，擔心母親，雖然我問過幾個婆子了，說是母親無事，但是到底要親自看過才放心，左右正月裡無事，所以我就帶著幾個孩子過來了。可是不高興見到我不成？既然這樣，把幾個孩子送到了，我回去就是。”
　　
　　見賈敏這麼關心她，賈母樂得眉開眼笑，宛如一朵花，笑道：“既如此說，雖然我無事，但是也要住上幾日再走，沒的跟以前一樣，呆不到半日就離開。”賈敏笑著上前摟著賈母的一隻胳膊，笑道：“母親怎麼說，怎麼是。直住到母親膩歪我，厭煩我，開口攆我的時候，我再走，好不好？”雖然明知道賈敏後面的話是在哄她，但是賈敏擺出的這個態度讓賈母很高興，笑著點上賈敏的頭道：“都多大人了，孩子都這麼大了，還跟個小孩子似的撒嬌，也怕人笑話。”
　　
　　賈敏笑笑道：“不管我多大，我都是你的女兒，這女兒和母親撒嬌，有什麼好笑話的。再說，誰願意笑話就笑話去，我不在乎。”賈母摟著賈敏，摩挲著她的背部，笑得見牙不見眼，調侃道：“你個沒臉皮的東西，就會撒嬌。”賈敏偎依在賈母的懷裡，輕輕闔上雙眼，享受著母女溫情，一言不發。原本賈敏他們第一次上京在賈府的住處，被拆掉，擴進了大觀園中，所以這次賈敏過來，晚上她和賈母一處安寢，三玉原本在賈母的院子裡有房間，清玉和霽玉則住到原本寶玉為了和秦鐘一起讀夜書而收拾出來，最後卻閒置的外書房。
　　
　　賈敏一家剛到賈家，可巧就趕上說是明日東府唱戲擺酒，因此東府派人請他們一家過去看戲、放花燈。打發走了東府過來傳話的丫頭，賈敏派人告訴幾個孩子，心中暗自嘆氣。賈珍一年之中，至少有一半的日子聽戲擺酒，廚房裡天天宰豬割羊，屠鵝殺鴨，山珍海味的烹上來。窮奢極侈，單這排場費用，一年就不知道花用多少。榮國府這邊則由賈母帶頭，也差不多如此，真真是隻見安富尊榮，不見運籌謀畫者。
　　
　　賈敏是不喜歡聽戲的，所以就沒過去。由清玉和霽玉陪同釉玉她們三個過去看戲，叮囑再三，三玉由丫鬟婆子環繞過府，才放下心來。陪賈母說了半日的話，賈母休息後，賈敏跑到黛玉房中，隨便歪在屋中的羅漢榻上。霽玉氣色更變，身邊不帶一人找了過來。進來之後，霽玉將屋子裡伺候的人打發了出去，顫聲道：“母親，你派人趕快去東府將大姐姐、二姐姐和三妹妹叫回來。往後，往後……絕對不允許大姐姐她們往寧國府去，沒的被帶壞了名聲。”
　　
　　賈敏於酣睡中被人叫醒，腦子還處於一片漿糊之中，大腦反應遲鈍，一時沒反應過來，順著霽玉的言語，神色詫異的問道：“這話從何說起？不是去東府看戲去了嗎？好好的怎麼看戲還看出故事來了？……”話說到一半，戈然而止，已經清醒過來的賈敏立刻醒悟過來，難不成霽玉在東府那邊聽到什麼不好的話不成？
　　
　　東府雖然出了賈珍和秦可卿的亂倫事件，但是隨著秦可卿的死，原本對此議論紛紛的兩府下人已經不怎麼提起了。隨後元春封妃，回家省親這樣的大事更是轉移了府裡下人的注意力，他們更熱衷於議論這一新話題，“扒灰”事件這一話題被放到了一邊。賈珍先是心傷秦可卿之死，而後是忙著省親大事，所以無暇縱欲，因此東府裡難得一片清明。正是知道這一點，所以不太願意三玉和東府有太多接觸的賈敏，這才鬆口讓三玉過府去看戲。但是就這麼著，賈敏也沒放鬆警惕，叮囑她們緊跟著邢夫人，身邊的丫鬟婆子也都要跟好。
　　
　　霽玉見賈敏動問，只好將他在東府的所見說了出來。原來霽玉因為和席上賈珍、薛蟠之流沒有共同語言，所以聽了一會兒戲覺得沒什麼意思，只略坐了坐，就起身走了出來。只是內院不便去，外院好像沒有適合躲清淨的地方，霽玉想了想，叫來一名小廝問清寧國府書房的位置，決定到書房裡找幾本書看看。
　　
　　寧國府的書房在前院最靠近內院的一個偏僻角落裡，裡面的書極多，書架上都堆的滿滿的。但是賈珍和賈蓉夫父子兩個都是不讀書的，這書房純粹是一個擺設。這裡由一個姓馬的婆子領著差使，每天帶人打掃除塵，是寧國府最寥無人寂的去處，除了這姓馬的婆子，平時根本就沒人過來，最是清淨不過。
　　
　　霽玉來到書房，不見當差的人，想是躲在哪裡偷懶去了，他忍不住為府裡的規矩鬆散而搖頭。翻閱書架上的書之時，本來霽玉以為寧國府裡沒有讀書之人，書房裡的書不過是附庸風雅，充門面的罷了。但是他沒想到在書架上還真找到幾本值得一看的書，從書上的眉批從而得知乃是賈敬所寫，霽玉這才想起，原來寧國府還出過一名進士，只是後來出家為道了。可喜無人來打擾，看到入神之處，霽玉乾脆靠著書架席地而坐，書卷在他頭頂上，方便他取閱讀。
　　
　　正在霽玉看完一本，想換一本的時候，耳邊傳來腳步聲，聽著不止一人。從說話聲中，霽玉聽出是賈蓉和賈薔兩人。只聽賈蓉道：“可恨一窩子的奴才嚼爛了舌頭，讓你不得已搬了出去。……好兄弟，自從你搬出府去，來的就少了。我可想死你了。”然後是怪聲音，衣襟悉悉嗦嗦的。霽玉從書架的縫隙望過去，只見賈蓉伸手拉賈薔，被賈薔一甩袖子甩開了，那袖子甩得還帶響的。賈蓉正涎著臉笑著往前靠，賈薔的臉像是氣得發紅。賈蓉越發往上湊了來，直把賈薔逼到了墻邊，還往前靠。賈蓉壓著賈薔，兩人直貼著，賈薔掙扎著將賈蓉推開。
　　
　　被推開的賈蓉惱了，冷笑道：“呵呵，聽說你勾搭上了這次娘娘省親采買回來的一個小戲子，我原不相信，看來果真如此了。”賈薔道：“什麼戲子不戲子的，你有什麼好惱的？當初你娶了媳婦，我都沒惱，你現在吃哪門的飛醋？”賈蓉撇撇嘴道：“你說秦可卿那個□？哼，你又不是不知道，那哪是給我娶的媳婦，那是我老爹的‘心頭肉’，因為心疼她，覺得讓她做妾，給我這個後娘立規矩，委屈了她，才讓我娶她過門。她也不是個好東西，過門沒多久，就和我爹勾搭上了，之後，更是想給我爹守身，每回我和她親熱，她都推三阻四的，若不是礙於名義上她還是我媳婦，恐怕連身都不讓我沾。……”
　　
　　“……呸！世上沒有不透風的墻，還當自己瞞得嚴嚴實實，一絲不漏呢，在人前還擺出一副良家婦女的模樣。……打量我是個傻子呢，什麼都不知道，小爺只是不稀的和她計較罷了。她有什麼好，也就臉盤子好點罷了，那一身皮肉還趕不上春花院裡的錦翠呢，更別說那個浪樣，差的更遠了，也就我爹將她當作寶，捧在手心裡罷了。……竟然三言兩語就能想著把我糊弄過去，還說要和我好好過日子，也不想想，小爺會稀罕她這個不要臉的賤貨？讓小爺幾句話給罵了回去，結果也不知道她腦子裡哪根弦不對，竟然上吊死了。……她這一死，挺好，讓小爺混了個五品龍禁尉，若不是沾她的光，我那個老子對我可從來沒這麼大方過。”
　　
　　霽玉心驚賈蓉言語中透露出的信息，呆住了，凝神細聽下去，賈薔和賈蓉絮叨很多，除了賈蓉要續娶了，再沒有什麼正經的言語，但是就他所聽到的就夠了。對於賈蓉和賈薔吸吸咂咂的，弄出的奇奇怪怪的聲音，霽玉聽得面紅耳赤，心中暗罵兩人無恥。等賈蓉和賈薔折騰完了，離開之後，霽玉站起身，將書放回架上，也顧不得回到席上和諸位打招呼，忙忙的回榮國府，找賈敏。
　　
　　賈敏聽完霽玉所言，嘆了一口氣，在霽玉的催促下，正要打發人將三玉叫回來時，守在門外的初晴回到“太太，大爺過來了。”賈敏和霽玉趕緊住口，只聽一路靴子響，清玉從外面進來。清玉有些意此時在賈敏房裡見到霽玉，沒想到他也回來了，眼中露出驚訝之色，給賈敏請過安，站在一邊一言不發。賈敏見清玉似乎有話要說，給霽玉使了個眼色，讓他出去。
　　
　　等霽玉出去後，清玉神色凝重，對賈敏深深施了一禮道：“母親，清玉請母親將大妹妹她們從東府叫回來，若是有可能，還請母親帶著大妹妹她們離了這府裡的好，最好以後也不要讓大妹妹她們過來了。女兒家名譽最重，若有什麼風言風語就可要了命的，幾位妹妹冰清雪潔，不能讓人污了去。”賈敏見到清玉施此大禮，還當出了什麼大事，沒想到他所說的竟然和霽玉差不多一樣的意思。
　　
　　只是霽玉偷聽到了賈蓉和賈薔的談話，從而得悉東府的不堪，因此才有此說，難道清玉過去之後也聽說或者遇見了什麼不成？如果是這樣，那可真是巧了。事情還真這麼巧。霽玉在書房裡遇見了賈蓉和賈薔這對假鴛鴦，清玉和寶玉在一起，則撞飛了一對“野鴛鴦”。清玉在席上遇見薛蟠，由於賈母壽日之事，所以他覺得很不自在，託辭離席，遇見了因為不喜歡熱鬧戲，見繁華熱鬧到如此不堪的田地，出來閑走的寶玉。
　　
　　偏寶玉發了痴性，說是“東府這裡素日有個小書房，內曾掛著一軸美人，極畫的得神。今日這般熱鬧，想那裡自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。”。於是清玉就被寶玉拉了過來，沒想到正碰到寶玉身邊的茗煙按著一個女孩子，幹那見不得人的事情。清玉只見寶玉大叫著踹門進去，只後，讓那女孩跑了不說，還在那大叫什麼“別怕我不告訴人的”言語，讓清玉對寶玉的行為嘆為觀止。
　　
　　青天白日裡，做下人的明張目膽的宣/淫。這要是傳出去，府裡的名聲還要不要了？做下人的都這樣了，府裡的主子還能得什麼好話？茗煙可是寶玉身邊的第一得用小么，偏偏寶玉這麼大年紀的年輕公子又整日在內幃廝混，府裡又有幾個年紀相當的姑娘，自然編排出什麼好話來？釉玉她們若是總過府走動，將來免不了受其拖累，名譽受損。
　　
　　聽清玉講明緣由，賈敏無奈的嘆口氣，道：“罷了，這事我知道了。你先去下去吧。釉玉她們那，我這就派人去將她們接回來。只是一時半會我們不好馬上回家。我們才剛來，來的時候都說了要在府上住上幾日再走，總得再住一兩天才好開口。……以後我不會讓釉玉她們幾個再來了。”靠在靠枕，倚在榻上，賈敏長嘆了口氣。這賈府真是腐朽不堪了，裡面已經爛透了。只是，有些事，說說容易，卻並不容易辦到。好吧，馬上就要出孝了，等出了林海的孝，就馬上給幾個孩子議親。
　　
　　在這個世界呆的時間越長，越了解這個社會的行為規則，賈敏越想罵人。在這個以儒家的“君君臣臣父父子子”封建綱常為統治思想的社會，賈敏雖然嫁到林家，按道理說“嫁出去的姑娘潑出去的水”，已經不算賈家的人了，但是出嫁女不敬娘家親長，一樣會被扣上個“忤逆不孝”之名。不管賈母對賈敏作了什麼十惡不赦的事情，只有她不認賈敏這個女兒的，沒有賈敏不認賈母的道理。

lucy22 2015-11-9 23:32

☆、第一 一三章
　　在這個社會，講究“天下無不是父母”，做父母的對待子女可以買賣責打，世人皆視為平常。可是若是作兒女的若是被冠上“不孝”的罪名，頂著這麼個名聲，這一家子就不要在主流社會上混了。而且“一人做事一人當”並不是這個社會通行的行為準則，相反，連坐才是王道。一個人犯了事，一家子都跟著受牽連不算，這一家的社會關係——親戚們也會受到波及。
　　
　　按照宗法規矩，同姓是家人或者族人，不是親戚，母族才是正經八百的貴親。父族、母族、妻族是這個時代最親的親戚，但凡犯事，若是有所牽涉，最先波及受影響的就是這三族，然後再論嚴重程度分為五族、七族、九族，或者十族。是的，賈敏是知道賈家的結局的，自然不想讓自家和賈家綁在一起，免得將來受賈家的拖累。可是哪是那麼容易撕擄開的。只要賈母還在世上一天，賈敏這邊都不能斷了和賈家的聯繫。王夫人也正是看透了這一點，又自恃身後有娘娘撐腰，賈母也耐她不得，所以才屢屢找賈敏的麻煩。
　　
　　不說賈敏在那憤恨古代的社會制度。單說茗煙被寶玉撞破他和小丫頭的雲雨之事，擔心寶玉想多了，將事情記在心裡，把那個丫頭指給他。茗煙雖然和卍兒只是露水的情分，他可不惜得要寧國府裡出來的丫鬟做媳婦，因此就想著轉移寶玉的注意力，將這事給混過去。於是就攛掇寶玉去城外逛去。
　　
　　寶玉雖然心喜，但是總算還有一分理智，知道輕重，擔心街上人雜，不敢亂走。茗煙知道襲人被家裡接去吃年茶，因襲人平常小恩小惠的沒少籠絡茗煙，茗煙念著襲人之情，就勸寶玉去她家。讓寶玉去看襲人，可是給襲人長了臉面。茗煙這邊不僅報答襲人素日對他的照顧，而且還討得了寶玉的歡心，更平了此時尷尬，就此抹過此事，一舉三得。因此說服了寶玉之後，主僕兩人悄悄牽了馬，從後門去了。
　　
　　寶玉到襲人家，不僅是給襲人長臉，而且還打破了襲人和母親兄長的僵持。原本襲人母親和兄長接她出來，是想和她商量贖身一事。奈何已經和寶玉有了首尾，自恃是寶玉的人了，一心想著以後怎麼爭榮誇耀的襲人怎麼肯出來嫁個平頭百姓，哭鬧著，“至死也不回來”，堅執不肯出來。寶玉到了襲人家，襲人處處表現她和寶玉不同尋常的親密，並將寶玉的玉摘下來給來家中的幾位姊妹炫耀。……
　　
　　等襲人晚間回到府中之後，又藉著和寶玉閒話之際，由寶玉到她家中看到的那個穿紅的表妹，引出“贖身”之說，從而稱心如意地轄制了寶玉一番，和寶玉“約法三章”才罷。本來襲人見寶玉如此作為，顯見她在寶玉心裡地位非同一般，心暢神快之際卻被寶玉的“八人轎”之說敗了興致。襲人閉眼睡覺，不肯再說話。次日覺得身子不好，請醫就診，開方煎藥，將寶玉圈在身邊大半日，午後，寶玉才有暇，有心出門閒逛。
　　
　　去了黛玉處，未進屋，寶玉就聽見房內笑聲，屋裡除了釉玉三姐妹，原來是李紈、鳳姐、寶釵還有迎春三姐妹都在這裡。一見他進來，李紈笑道：“正說滿屋子的人就缺你了，你就過來了。”寶玉笑道：“這般齊全，誰下帖子請的？”鳳姐笑著對黛玉道：“昨日你去看大姐兒，離開之時，我們大姐那個戀戀不捨，讓我這個當娘的都吃醋，今兒一睜開眼，大姐兒就念叨著林二姑姑，看在我家大姐兒這麼念著你的份上，你可要多去看看她。”
　　
　　其實將大姐兒帶到黛玉這裡玩也不是不可以，只是黛玉去看大姐兒，見到鳳姐沒有塗脂抹粉的模樣嚇一跳，只見鳳姐容顏憔悴，臉黃黃的，眼珠兒枯澀，滿臉疲憊。原來鳳姐自恃強壯，費心太過，整日忙碌不已，不知保養，以致身子漸漸虧損，病根漸成。黛玉看不過去，提醒鳳姐，讓她不要過於操勞，免得壞了身子。在鳳姐的抱怨聲中，說她何嘗不想歇歇，但是沒辦法，事物冗雜，忙得不得閒。所以黛玉就將賈敏教授的管家之法稍微提了那麼一嘴。
　　
　　不說賈敏住在賈家的時候每日裡優哉優哉，單說她搬走以後，竟然能夠將家裡的事扔下回來住娘家，這是鳳姐看在眼裡的。雖然林家主子少，但是林家也是大家，世交故舊，親朋好友，……府裡上上下下也有好多事需要打理。再說，東府裡主子比林家還少，尤氏也沒賈敏這麼閑。因此她就想著取取經。不得不說，上次賈璉和平兒的勸告還是有點用處的，不然鳳姐一向自認聰明能幹，哪裡肯向賈敏學習。只是正是因為鳳姐在他人的眼中是能幹的，所以她不想讓人家知道她向黛玉請教一事，從而以大姐兒為藉口，遮掩黛玉去她房裡的真正目的。
　　
　　聽話聽音，黛玉又怎麼會聽不出鳳姐的真實意圖，不過鳳姐既然不明說，黛玉自然也不會當眾點破。因此笑道：“你們聽聽：璉二嫂子多會使喚人，連杯茶都沒有，就哄我做白工，真真好算計。”言語中戲謔鳳姐既然打算向她請教，她怎麼也算她半個師傅，就算沒束?和謝禮，鳳姐怎麼也該敬杯茶給她，謝謝她這個師傅的指教。鳳姐笑道：“不過一杯茶嘛，這是小事，好辦。只是你吃了我們家的茶，可是要給我們家作媳婦兒？”從拜師敬茶轉換到以茶論婚的習俗上去了。
　　
　　眾人聞言都大笑起來。寶玉聽了，心中一動，臉露傻笑，微微低下頭去。黛玉漲紅了臉，回過頭去，一聲兒不言語。寶釵將寶玉的反應盡收眼底，心中不是滋味，笑道：“璉二嫂子真是好詼諧，林二妹妹素日裡也是伶牙俐齒的了，沒想到遇到璉二嫂子也只能甘拜下風。”著重點落在了鳳姐的口齒上。黛玉啐了一口，道：“什麼詼諧？不過是貧嘴賤舌的討人厭罷了！”哪裡是說不過，只是因為涉及到婚嫁之事，雖是玩笑，但也不是女孩當著眾人可以大房談及的，自然只有避讓了。
　　
　　鳳姐卻不依不饒起來，將站在一旁的寶玉拉過來，往黛玉身邊一推。寶玉一個不防，撞上黛玉，趕忙分開，後退，站在一邊傻笑。鳳姐如同蹦豆一般，道：“你給我們家做了媳婦，還虧負你麼？你瞧瞧門第兒配不上？根基兒配不上？還是人物兒配不上？或者家私兒配不上？哪一點兒玷辱你？”雖然公帳上沒錢，二房分家也分不到多少財產，但是王夫人的私房豐厚的很，將來這些差不多都是留給寶玉的。
　　
　　賈璉和平兒勸她的話，鳳姐聽進去了。她雖然覺得王夫人不會將寶釵聘給寶玉，但是不怕一萬，就怕萬一？前頭已經說過，寶釵除了出身這個缺陷，其他的條件都是上上之選。薛家剛來賈家時，雖然有王夫人抬高寶釵，下人們被薛家的財帛收買，從而傳出寶釵府中人雖不及之讚譽，但是若不是寶釵會做人，知進退，也達不到那麼大的效果。寶釵現在就在家中當家理事，若是她真的嫁給寶玉，和王夫人聯手，將來必是鳳姐的“勁敵”。
　　
　　當然，寶釵要想坐上寶二奶奶的位子，除了王夫人答應之外，還得攻克賈母這道難關。而賈母顯然屬意於把黛玉許給寶玉。相比寶釵，鳳姐更願意黛玉嫁給寶玉，一是因為黛玉沒有寶釵那麼有心機，比較直白。鳳姐能揣摩出黛玉想什麼，卻看不透寶釵的心思。二是因為王夫人不喜歡黛玉，黛玉嫁進來，婆媳不和，黛玉得不到王夫人的支持。而且黛玉性子疏懶，不喜俗事，也未必願意和她相爭。所以鳳姐這會就開玩笑似的將這話講了出來，她列出的那一系列條件其實是給寶釵聽的。
　　
　　賈敏從外面過來，正好聽到鳳姐這話，邁步進屋，笑道：“還別說，若是真的話，還真不般配。人物上倒是沒差，只是‘高門嫁女，低門娶婦。’雖然嬛姐的父親沒了，但是她到底是林家的嫡長女，家裡兩個兄弟，都還算爭氣，一個已經是舉人了，一個身上有五品的爵位，他們還年輕，將來前途怎麼也不會弱於現在。何況嬛姐還有榮國府一脈的外家，再說，我家老爺過世後被追封為太保，畫像還入了功業閣，林家門第最是清貴不過。若是璉兒年紀小上幾歲，恐怕這會子璉二奶奶就換人作了。……況且婚姻大事，父母之命媒妁之言，未經二哥和二嫂子的允許，就連老太太都做不得主，鳳丫頭你在這裡操什麼閒心？何況，我家嬛姐的婚事怎麼也該我這個做母親的拿主意，哪裡是你一個外姓嫂子隨便亂配的？……就算是說笑，也不能拿這個開玩笑。女孩兒家的聲名體面何等要緊，這沒影兒的事情傳出話兒來，若是叫人知道了，寶玉倒是不妨事，可是我家嬛姐一輩子都完了。鳳丫頭你也是從姑娘那會作過來的，怎麼這點子事都不懂？還用我來說！”
　　
　　一席話說下來，鳳姐連帶著李紈等人全都若有所思。寶釵更是心有所感，原本她一直將黛玉當作競爭對手，如今經賈敏這麼一說，寶釵才恍然想起，雖說榮國府是國公府，但是賈政並不承爵呀，他不過是從五品的官。林家，林海在世的時候是二品大員，雖然死了，但是虎死雄威在，而且兩個兄弟好學上進，一個已經是舉人，縱使不再往上考，也可以出仕做官了。親兄弟身上更是有了五品的爵位。還有顯赫的榮國府作外家。
　　
　　而寶玉，論根基，倒也配的過，人品才貌也不差，只是這門第身份上，就不太般配了。他再尊貴，也不過是從五品員外郎的嫡次子，虛掛著國舅名兒，上有大房賈璉襲爵，又有賈蘭這個嫡長孫承繼二房。寶玉雖然聰明靈秀，但是卻是個頑劣淘氣不肯讀書的，至今前途未明。林黛玉這麼好的條件，就是做王妃，做娘娘都使得，又不是無依無靠的，哪有低嫁的道理？
　　
　　寶玉被賈敏的一席話說得都傻了，站在那裡呆呆的不動，探春和他說話他都沒聽見。忽聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。眾人側耳聽了一聽，鳳姐先笑了起來，道：這是你媽媽和襲人叫喚呢。那襲人待他也罷了，你媽媽再要認真排揎他，可見老背晦了。”寶玉聽了，忙欲趕了過去，被探春一把拉住，道：“二哥哥，你過去別和李嬤嬤吵才是，她老糊塗了，但是到底是你的奶嬤嬤，總是要讓她一步才是。”寶玉點點頭，跑了出去，探春和寶釵在後面也跟了過去。
　　
　　只是過了一盞茶的功夫，那邊的吵嚷的聲音越發的大了，李紈推了推鳳姐，道：“你快過去吧，李嬤嬤慣會倚老賣老，寶玉哪裡轄制的住她？她是寶玉的乳母，三丫頭和寶姑娘還是個姑娘，也不好深說，只有勸的份，但是李嬤嬤那個人哪裡是肯聽勸的，只怕越勸越來勁，只有你出馬，才能彈壓的住她。”鳳姐想想也是，趕忙起身過去了。見鳳姐為寶玉去收拾爛攤子，賈敏搖搖頭，嘆道：“這麼大個人了，連個身邊的嬤嬤都約束不住，怎生是好？”
　　
　　迎春細聲細氣的幫著寶玉說話：“姑媽，這也怨不得寶玉。這李嬤嬤是寶玉的媽媽，只有她說寶玉的，沒有寶玉說她的。”賈敏看了迎春一眼，笑道：“這話可是糊塗。她雖是寶玉的乳母，因為奶過他，原比別人有些體面，但是到底是奴才。她是奴，寶玉是主，哪有做主子的說不得奴才的？我這還是第一次聽說，真是好笑。這些乳嬤嬤論地位，連府裡的姨娘都不如，你滿眼看看，府裡生養過的姨娘可不可以說她們生下的孩子？那還是她們的親骨頭呢，他們縱有不好，也是主子，自有教導他們的人，與生養他們的姨娘有什麼相干？何況一個外八路的乳嬤嬤？你把她抬舉那麼高，也不怕她奴大欺主，到時欺負到你頭上來？”想起書中迎春被身邊的乳母欺負的將她的累絲攢珠金鳳偷出當了，她都不敢動問，那般懦弱的樣子，希望今天她的話能夠對她所有觸動。
　　
　　李紈則是在一旁低頭不語。原本對誰做寶二奶奶，李紈並不在意，反正她的日子就這樣了，守著賈蘭過自己的小日子要緊。但是今天被鳳姐和賈敏這麼一說，李紈覺得若是寶釵作了寶玉的媳婦，雖然出身低，但是寶釵乃是王夫人的親外甥女，親上加親，本來王夫人就不待見她，連帶的對賈蘭也淡淡的，若是寶釵進門，哪還有她和賈蘭的容身之地？
　　
　　但是若是娶的是黛玉，雖然王夫人不待見她，但是架不住黛玉出身高，而且家裡有得力的兄弟作依靠，王夫人縱使不待見黛玉，也未必能夠拿她怎麼樣，何況還有賈母站在她身後，這樣一個出身得兄弟媳婦，會把她這個寡嫂放在眼裡嗎？於是李紈糾結了，覺得不管是寶釵還是黛玉，寶玉哪一個都別娶，還是在外面娶一個和二房門第相當，與賈家又沒有瓜葛的妻子對她最有利。
　　
　　只是這事又不是她說的算的，身為一個寡婦，又是嫂子，在寶玉娶妻的問題上，根本沒有她說話的餘地。因此李紈更加盼著賈蘭趕快長大，有了出息，能給她撐腰才好。原本李紈想讓清玉和霽玉指點賈蘭讀書的想法因為一直沒找到機會和賈母提，讓她和賈敏說。此刻李紈也顧不得了，直接想賈敏開口請求。賈敏想了想，點頭答應。李紈見賈敏應允，樂開了花，馬上就起身去找賈蘭，讓他過來，和清玉霽玉學習。
　　
　　寶釵從寶玉房中出來，直接回家，將賈敏的話和薛姨媽說了，道：“母親，姨娘推三阻四的至今不肯給母親一個準話，原來我們身在局中，看不清楚，傻傻的讓姨娘勾著走，如今既然知道了，我們家雖然是商家，但是到底不同一般的商戶，以女兒的條件，在京中找一個類似於寶玉這樣條件的上進子弟還不算太難，甚至更好一點的也不是沒有可能，我們又何必巴著寶玉不放？……”
　　
　　寶釵喜歡寶玉嗎？喜歡，寶玉品貌出眾，待女孩又溫柔體貼，寶釵又怎麼會不動心？但是她喜歡的是寶玉是正經的國公府出身，世家子弟，將來前程無限，而不是只是個從五品小官的嫡次子。若不是寶玉出身夠高，夠好，能夠幫襯到薛家，秦鐘、柳湘蓮、蔣玉菡、……這些人論品貌和待人都不比寶玉差什麼，外面比寶玉出色的也不是沒有，她又何必在寶玉這棵樹上吊死？
　　
　　“快住嘴！”薛姨媽打斷寶釵，道：“胡說什麼。有國公府的牌子在，就在寶玉不喜讀書，將來也少不了官做，何況還有娘娘呢。你舅舅一樣不讀書，現下已經做到九省統制這樣的高官了。你姨夫官職雖然不高，但是這府裡當家作主的卻不是承爵的大房。老太太偏心你姨娘這一房，已經不是一天兩天了，只是礙於國家法度，承爵的事她做不了主，這才把爵位讓大房襲了，但是就算襲了爵又怎麼樣呢？還不是住在偏院，當不得家，做不得主？如今宮裡的娘娘，那可是寶玉的嫡親兄弟，能讓寶玉吃了虧了？將來這爵位如何，由誰承襲，還不知道怎麼樣呢？”
　　
　　王夫人一開始接掌府中管家大權的時候，只是想著從公中多撈點私房，也省的將來分集的時候，二房因為財產分的不多，銀錢吃緊。隨著她在府的大權穩固，威勢越來越重，看著賈赦整日花天酒地，越發的不得賈母的待見，二房在府中地位越來越高，王夫人心裡不由得起了將爵位奪過來的念頭。只是這事她知道並不容易，所以只能想想罷了。但是元春封妃，讓王夫人看到願望實現的希望。
　　
　　雖然王夫人並沒有把這個心思向任何人透露，但是在和薛姨媽說話的時候，言語不謹慎，不免露出一星半點，薛姨媽也是個乖覺的，從王夫人的口風中愣是覺察到了王夫人心底的心思。若是寶玉襲了爵，還有個嫡親姐姐在宮裡做娘娘，他又是這般人品才貌，這樣的出身，這樣的門第，……縱使薛家乃是官宦人家，這樣的女婿也難尋。若不趁著現在一切尚未落定之前緊緊抓住，將來薛家拿什麼攀上人家？
　　
　　寶釵聽薛姨媽話裡露出的意思，眼睛一亮，道：“難道這爵位還能落到二房，被寶玉襲了去不成？”薛姨媽探頭往門外看看，見鶯兒守在門口，壓低了聲音道：“這哥哥的爵位讓弟弟襲了的又不是沒有？現在的平原侯就是因為兄長無德，被皇上奪了爵位給了他。老太太原本就偏心你姨娘這一房，宮裡的娘娘可是從你姨娘的肚子裡爬出去的，她入宮前最疼的就是寶玉，入宮後還常常託人帶話出來，提及寶玉。大房的父子兩個不成器，與你姨夫他們一比，根本提不起來。內有老太太，外有娘娘，大房那邊又是那麼個樣子，這爵位怎麼就不能落在寶玉身上呢？”
　　
　　從頭到尾，母女兩人談話都將賈蘭這個名正言順的繼承人，嫡長孫給排出在外。寶釵聽了，低頭想一想，若是真如薛姨媽所說，寶玉這邊那是必須得爭的。薛姨媽笑笑道：“原聽你姨娘說她家的這位四姑太太最是精明伶俐，如今看來，也不過如此。不過也是，若非你姨娘露了口風，我也不會想到你姨娘心裡竟然會有這麼大的盤算。四姑太太和你姨娘不和，你姨自然不會把這話向她提起，所以讓我們撿了個便宜，不然你和林丫頭有的爭了。雖然你姨娘很是看不上林丫頭的樣子，但是她得老太太的青眼，家裡也不差什麼。聽說這位四姑太太在家的時候和你姨夫兄妹之間感情也很是要好，若是真論起婚事來，你姨夫未必會站在你姨母這一邊。”
　　
　　寶釵聽了也不由得心中慶幸。她們母女兩個對賈敏和王夫人之間的齷齪雖有耳聞，但是所知不多，並沒有把它當作什麼大事看待，因為她們不覺得這對姑嫂之間會有多大的過節。最近發生的幾件事，她們一無所知，王夫人自然不會在薛姨媽跟前泄了底。若是知道的話，就算薛姨媽想不到，寶釵也會想到，哪怕寶玉是天皇老子，賈敏也不會將黛玉嫁進來。有這樣一個和自己幾乎結下“死仇”的女子，哪個母親跟得了“失心瘋”似的，傻了吧唧的把女兒給仇人作兒媳，腦子又不是燒壞掉了，那不擎等著人家磋磨自己的女兒呢嗎？
　　
　　賈敏那話就算薛姨媽不和王夫人說，王夫人早晚也會知道，只不過比不得薛姨媽告知來的快罷了。薛姨媽和寶釵商議完畢，就到王夫人房裡，將賈敏的話給她學了一遍。在王夫人看來，他們這樣的人家，寶玉這樣的人品，只有她挑別人的，哪有別人嫌寶玉的？因此王夫人聽了之後，慈眉善目的菩薩樣一下子就變成猙獰恐怖的夜叉臉，嚇了薛姨媽一跳。
　　
　　王夫人覺察到自己的失態，趕忙將臉變過來，怒道：“就林丫頭那個狐媚樣，妖妖調調，大不成個體統，哪裡有個大家小姐的模樣？我一生最嫌這樣的人，整日裡做出一副輕狂樣也不知道給誰看！就是全天下的女子都死絕了，我也不可能讓林丫頭這樣的人進我家的門！”王夫人還是不相信賈敏會不想將黛玉嫁進來，在她看來，她的寶玉千好萬好，賈敏怎麼可能會不想寶玉做她女婿呢。所以她懷疑，賈敏很可能是在耍什麼把戲，知道她不答應，所以面上擺出一副高姿態，但是暗中另有圖謀。
　　
　　薛姨媽掩口笑道：“正是呢。論理我在這裡住著，原不該多嘴。只是我聽了這話替姐姐抱不平，所以才特地來告訴姐姐。姐姐也不必生氣，寶玉金玉一般的人物，素日所見人所未及，這般人品才貌自是人見人愛，那北靜郡王不是才見了寶玉一面，不僅將貼身佩戴的御賜的香串給了寶玉，而且還請寶玉過府去講究學問。除了寶玉，還有誰能夠讓王爺這般另眼相待？我都羡慕死姐姐了，恨不得寶玉是我的兒才好。林丫頭好不好的不好說，只是身子單薄，看著不像個好生養的，若是隨了她母親——府上的四姑奶奶，這開懷不免晚了些，娶了林丫頭想要抱孫子，可有的等了。”
　　
　　寶玉能得北靜郡王的青眼是王夫人最得意的一件事，聽薛姨媽誇寶玉，王夫人只覺得薛姨媽的話越發中聽，心下暢快。聽到後面，王夫人的臉色不由得沉了下來。是呀，賈敏直到三十幾歲才生下黛玉這麼個孩子。大家規矩，在正妻沒有生下嫡子之前，通房妾室不得懷孕生子。若是黛玉也要那麼長時間才懷第一胎，真要她嫁給寶玉，寶玉可是她的老生子，到那時，她都不知道還有沒有機會見到孫子。因此王夫人越發的堅定，無論如何，都不能讓寶玉娶黛玉為妻。哪怕賈母堅持，也要反對到底，雖然礙於孝道不好直接駁了賈母，但是今非昔比，她可以入宮請元春為她撐腰。
　　
　　在王夫人因為賈敏的話而不悅，又在薛姨媽的挑撥下，堅持反對黛玉作她兒媳之際，賈敏被賈母叫到房裡。賈敏知道賈母叫她為的什麼。在她還沒穿過來之前，賈母就和正主提過，她想將黛玉許給寶玉。但是不管是正主還是賈敏，都沒答應。可是在賈母的眼中，寶玉是頭一等的好人家，只有人家配不上他的，斷沒有他配不上別人的道理。所以賈敏沒拒絕，她只當是應下了。
　　
　　後來因為清玉庶長子的問題，賈母將這事撂下了，想將三春許過去，讓她們之中的誰誰幫著攏住清玉。只是後來不合適，所以賈母將主意打在了湘雲身上。湘雲是史家的女兒，這和黛玉嫁進賈家並不衝突，所以賈母原本放棄的念頭有撿了起來。但是沒想到賈敏藉著鳳姐的玩笑話，直白的將拒絕的言語說了出來。讓賈母很是不悅，而且賈母和王夫人終於有了共同的觀點——那就是只有寶玉挑別人的份，沒有別人挑寶玉的一說。
　　
　　面對賈母的興師問罪，賈敏早就有準備，不等賈母將話說出來，就搶先道：“母親，不管你說什麼，我都不會將嬛姐許給二哥家的寶玉。我和鳳姐她們說的話雖然是一部分原因，但是並不是主要原因。我不是嫌棄寶玉，寶玉的好，不用你說我也知道，嬛姐若是嫁給他，他一定會好好待嬛姐的。可是這有什麼用？我我家老爺過世，我一個人帶著幾個孩子生活，艱難到任誰都想欺負的地步。”
　　
　　賈母想到賈家做的那些事，臉色一僵，正欲開口，賈敏又搶在前面道：“清玉眼下是舉人不假，但是再往上考，未必一舉得中，而起就算中了又怎麼樣？還不是要從七品開始往上熬。霽玉身上有個爵位，可是不過小小的五品爵，在高官顯貴雲集的京中算得了什麼？不過是藉著這個名頭，唬唬那些平民百姓罷了。霽玉將來也是要科舉晉身的，可是他現在才是個秀才，想要往上考，還要過來鄉試那一關才行。就算考中，也是一樣要從七品開始熬。官場上，做官是要講人脈的，我家老爺原來留下一些，但是人走茶涼，又不是至親，能夠出多少氣力還未可知？”
　　
　　頓了一下，繼續：“林家本來支庶不盛，人丁有限，我家老爺這一脈，更是幾代單傳，還是到了霽玉這一輩，才有多了個清玉。家族的力量指望不上，他們所能依靠的就只有姻親之力了。婚姻不僅僅是結兩姓之好，而是彼此幫助，互為臂助。黛玉是林家的嫡長女，若是能夠結門好親，必能夠給林家帶來大的助益。至於賈家，只要有我在，難道還擔心兩家的關係斷了不成？將黛玉嫁給寶玉，豈不是浪費了黛玉這麼一個嫡女？林家平白少了一大助力。若是我家老爺還在，這門婚事還可以考慮，但是此刻，不管母親你說什麼，我都不會應下。”
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　　賈敏知道，對於賈母這樣的人，你跟她說寶玉的缺點，講“高門嫁女，低門娶婦”的規則，還是訴說她和王夫人的矛盾，將黛玉嫁進來，婆媳不睦，就算賈母在後面給黛玉撐腰，但是她管的了一時，難道還能管的了一世不成？總有一天她會老去，而那個時候，失去靠山的黛玉在王夫人手下又該如何生活？想著以情動人。……這些和賈母說都沒用。所以賈敏直接把利益赤/裸/裸的攤出來，讓賈母從現實上考慮。一個嫡女能夠給家族帶來多大的利益，賈母最清楚不過了。那絕對不是庶女能夠帶來的，哪怕兩三個庶女加起來都比不過。宮外有賈敏為例，宮內有元春做榜樣。
　　
　　之所以這樣說，是因為賈母想將黛玉許給寶玉，不是因為寶玉鍾情黛玉，所以她才想著撮合他倆，而是賈母和王夫人的爭鬥所造成的這一決定。賈母是偏心二房，但是她偏心二房，並不僅僅是因為她寵愛賈政，而賈赦不爭氣，招致她厭惡。而是因為賈母想要掌控賈府所以她不得不偏向二房。因為大房承爵，當家理事名正言順，完全可以不理會她這個老太太。但是二房當家，名不正言不順，旁邊還有個大房虎視眈眈，為了能夠抓緊手裡的管家權，在府裡說的算，二房不得不巴著賈母，從而使賈母通過二房掌控賈府。
　　
　　但是隨著二房當家時日漸久，府中的各個部門都安□去了親信，王夫人不需要賈母的幫扶也能夠牢牢的把握住府裡的大權了，所以王夫人漸漸的就有些不聽話，想要擺脫賈母的控制。賈母自然不允許這種情況出現，但是她又不能將大房放出來，就算這個時候讓大房掌權，已經對她滿懷怨尤的大房也不會感激她，所以只能將主意打到孫媳婦身上。李紈是她和賈政選定的，沒有經過王夫人。但是可惜賈珠早亡，李紈這個棋子成了廢棋。鳳姐看著精明，其實是個“似精還呆”的笨瓜，竟然被王夫人以姑侄之情給攏了過去，若非還知道自己是大房的人，恐怕一股腦的全都賣給了王夫人。這樣一來，能打主意的就只有寶玉這個孫媳婦了。因此選定了黛玉。其實賈敏想，若非年紀不配，恐怕賈母更想著將黛玉許給賈璉。作為大房的兒媳婦，更能夠名正言順的和二房別苗頭。
　　
　　果然，賈母聽賈敏這麼講，不做聲了。因為賈敏考慮的並不是孩子的幸福，而是現實利益，所以賈母想要說服賈敏改變主意，必須能夠拿出更大的利益出來。但是顯然，將黛玉許給寶玉，不可能給林家帶來多少利益，正如賈敏所言，有她呢，只要她還在，林賈兩家的關係就斷不了。沉默半晌，賈母才訕訕的道：“本來我看著你這麼疼黛姐兒，怎麼也該為她幸福著想。我原看著寶玉和黛姐兒情意相投，所以才……”賈母猶不死心，想著勸說賈敏改了主意。
　　
　　“母親！”賈敏打斷她，道：“我是疼嬛姐，但是我將來的依靠是霽玉，我不得不多為他考慮。再說，給嬛姐找個高門大戶，能夠給林家帶來幫助的同時並不代表我不為她的幸福考慮，這兩者是可以兼顧的。何況嬛姐還小，哪裡懂得什麼情意不情意的，她只是將寶玉當成哥哥，沒別的心思。我們這樣人家的姑娘，自小都是規矩教出來的，最是知禮，什麼不該做，什麼該做，再清楚不過了。若是有了這個心，打死都不為過，沒的敗壞了家裡的名聲，哪裡還能說別的。”
　　
　　賈敏一番有理有據的言語堵得賈母再也說不出話來，賈母長嘆一聲，無奈的道：“罷了，罷了，左右是你的女兒，她們要怎樣，嫁給什麼人，還不是你這個作母親的做主。哪怕是親祖母都不能做主，何況我一個外祖母，哪裡管的了那麼多？我也老了，少操些心，還樂得清閒呢。”雖然口中說放手了，但是心中猶有不甘，所以言語中不免帶點怨尤之意。
　　
　　賈敏才不管賈母甘心不甘心，她只要賈母放棄了將黛玉和寶玉撮成一對的想法就好。寶玉那邊被鳳姐拉走了李嬤嬤，安撫好襲人，胡亂的用過晚飯，呆呆的坐在椅子上發怔，回想著鳳姐和賈敏的話，心頭涌上一股難言的滋味，痴痴的坐在窗前，直至深夜，在麝月的再三催促下，才上床睡下，一宿無話。次日寶玉起來，又照看了襲人半日，聽她是身上輕鬆了些，這才放心，因想著出門去黛玉處，只是想起賈敏的言語，雖是玩笑話，隨口那麼一說，當不得真。但是寶玉自出生到長這麼大，一直被當作鳳凰蛋般養著，從來都是人捧著他，何曾被人嫌棄成那樣。
　　
☆、第一 一四章
　　賈敏口口聲聲門第根基，功名利祿，讓寶玉不由得想起外面那些追名逐利的祿蠹來。相對於男子的祿蠹說法，對於女子寶玉另有一番說辭。不過總算寶玉還知道賈敏是長輩，而且又是黛玉的母親，沒有將“珍珠”和“死魚眼睛”的那番悖論當著黛玉她們的面講出來，但是在他心裡，已經將賈敏歸到了“死魚眼睛”那一類中，心中慨嘆，素日裡看著賈敏挺好的，沒想到內裡竟然這麼不堪。並替黛玉她們委屈，這般人品的女孩，怎麼竟然有這樣一個母親，真是可惜，可嘆。
　　
　　因為想著此時去見黛玉，恐怕會遇見賈敏，所以寶玉掉轉腳步，到薛姨媽處閒逛。賈環隨趙姨娘就住在王夫人的院子裡，薛姨媽家現在住在王夫人後面的院子，因寶釵、鶯兒和香菱趕圍棋作耍，笑鬧聲將賈環吸引過來，所以他插一槓子，也要玩。寶釵聽他要玩，讓他上來坐了一處。賈環先頭贏了就又說又笑，後頭就輸不起，還賴起錢來。鶯兒被奪了彩頭，口中就嘟囔了幾句。賈環最恨的就是人家拿他和寶玉做比，哭了起來，倒打一耙，說她們欺他是姨娘所生。
　　
　　讓寶釵對他的行為又氣又樂。正在寶釵勸賈環的時候，寶玉過了來，寶釵恐怕寶玉在她這裡教訓賈環，生出閒話來，只好委曲求全，替賈環周旋幾句。寶玉沒有想那麼多，將賈環逐走了。原本寶玉既不與兄弟們親近，又沒什麼兄長威嚴，行為也不足以作為表率，賈環等大抵因為賈母在才讓他三分。此時聽寶玉一口一個“快走”“快去”，賈環更覺丟了臉面，跺跺腳，憤憤的跑了出去，出了門，又狠狠的吐了一口口水在地上，這才回去。
　　
　　因賈敏去找鳳姐，正遇上她教訓趙姨娘，賈環畏畏縮縮的站在趙姨娘身後。賈敏沒有多管閒事的意思，遠遠的站在一旁等鳳姐。鳳姐教訓完趙姨娘，又教訓了賈環一通，然後讓豐兒給賈環，這才完事。賈敏對走近的鳳姐道：“才剛才我站的遠，沒聽清是怎麼回事，但是隱隱約約的聽到‘香菱’兩個字，但是香菱不是已經離府，被順慎郡王妃帶走了嗎，怎麼這會子又出來個香菱？這是怎麼回事？”
　　
　　鳳姐神色略有些尷尬，嘆了一口氣道：“此香菱非彼香菱。這個香菱是後買的。原本姨媽打算將原來搶來的那個香菱擺酒唱戲，給薛大兄弟開了臉，做屋裡人，誰知道順慎郡王妃上門，認出香菱的來歷，把人帶走了。薛大兄弟知道後，大鬧了一場，怎麼都不肯罷休。雖說最後好說歹說的給壓服住了，但是薛大兄弟自此拿錢出去胡天海地，又說在外面看到了一個絕色的戲子，要結交，要打賞，要捧場，銀錢如水的花出去，就是不肯著家。……後來姨媽沒法，就花了不少銀子從外面買回來一名標緻的丫頭，明堂正道的給薛大兄弟做妾，收住他的心，好約束他。這個後買的丫頭也起名為‘香菱’。”
　　
　　賈敏了然的點點頭。高門大戶人家未娶親之先屋裡放兩個人是常事，不過是個丫頭，新媳婦進門後該打發就打發了，但是卻沒有明面上納妾的。若納了妾，沒規矩不說，這分明是給新媳婦沒臉，萬一生下庶長子，更是笑話一樁，哪裡還有好人家的女兒肯嫁過來？薛蟠那個品行，說門好親本就不易，何況再有個明堂正道的美妾，他還想不想娶媳婦啦？這些規矩就算薛姨媽不清楚，王夫人又怎麼會不知，卻不見她提醒薛姨媽。那是因為薛蟠因先納妾娶不到好親，得便宜的是她這邊，所以王夫人才裝糊塗，不肯開口提點。作姐妹做成這樣，真是悲哀。
　　
　　難怪賈母看不上寶釵，除了寶釵是王夫人這邊的親戚，賈母擔心寶釵過門，和王府熱聯合起來，一起架空她之外，更是因為寶釵先是待選，把目光放到了宮裡，等待選不成，才將目光落到了寶玉身上，這樣退而求其次，將寶玉當作“備胎”自然讓賈母怫然不悅，而薛家行事這般沒規矩，賈母自然也瞧不上。
　　
　　賈敏回到賈母這裡，見釉玉她們同姐妹們一起，陪著賈母聽書取樂。不用她們讓座，賈敏在一旁隨便揀個座位坐下，椅子尚未做熱，就聞人報：“史大姑娘來了！”一身紅衣的湘雲從外面“飛”了進來。她一進門就大笑大說，滿屋子問好，姐妹們都與她要好，也都圍著她說笑，又倚在賈母懷裡逗得她開懷，真是滿室和樂。
　　
　　黛玉和湘雲兩個青年姊妹經月不見，一旦相逢自然是親密的。因黛玉取笑湘雲說話“咬舌”，把“二哥哥”叫做“愛哥哥”。湘雲則揚眉道：“你再不放人一點兒，專會挑人。就算你比世人好，也不犯見一個打趣一個。這一輩子我自然比不上你，但是你若是能挑出寶姐姐的短處，就算你是個好的，我就服你。”
　　
　　本來黛玉和湘雲只是說笑，但是湘雲聲調不同以往，言語中不僅極為推崇寶釵，而且隱帶指責黛玉之意。黛玉聽了，臉上的笑容一下子凝固住了。幸好此時寶玉和寶釵趕了過來，湘雲見到他倆，忙著過去打招呼，不然黛玉都不知道該怎麼和湘雲說話才好。看著湘雲和寶釵大說大笑，親密非常的模樣，黛玉不免心中不免有些悶悶的。
　　
　　見黛玉獨坐在一旁，賈敏走了過來道：“釉玉和漱玉還有迎春她們都在那邊，你怎麼不過去和他們玩？說起來，除了四丫頭她常去我們家，你和二丫頭、三丫頭都不太熟。雲丫頭你們也好久沒見了，似乎上次見面還是去年你外祖母的生日。不管多親密的關係，一旦長時間不見面，慢慢的就會疏遠了。”後一句話，說的很是語重心長。見黛玉似乎想通了什麼，起身和眾姊妹玩在了一起，賈敏這才放下心來。
　　
　　幾位姑娘之間的縱然有些不愉快，但是大都不會放在心上，過不了一夜就好了。所以賈敏也不去理會她們之間的小恩怨。按照清玉和霽玉的意思，在湘雲來的次日，他們一家應該告辭回家了，但是賈敏就是不開口，無奈之下的兩人又不願意如同寶玉一般，進內院和姊妹們玩樂，所以大部分時光都躲在外書房裡看書。忙過了鳳姐的大姐見喜的日子，保齡侯夫人派人來接湘雲回家，湘雲心中不樂，卻無可奈何，只能去收拾好了行囊。賈母一句“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去。”又將她留下。倒累得史府下人再跑一趟，送來她舊日所作的兩色針線活計，備作生辰之儀。
　　
　　正如鳳姐所言，賈母拿出給寶釵做生日的那二十兩銀錢是夠酒的還是夠戲？鳳姐過生日，賈母出面湊份子，湊了一百五十多兩，一日的戲酒用不了，能作兩三日的用度。有薛姨媽的面子關在裡面，她可是王家的女兒，王夫人的同胞姐妹，所以寶釵算是王家親戚，又是賈母提的頭，所以鳳姐至少要賠出一半去，將寶釵的生日宴辦的熱熱鬧鬧的，讓人挑不出刺來。
　　
　　雖說不請外人，但是榮寧兩府裡頭的主子們還是都要過來的。再有那薛家外頭的買賣，或許也有人要來，而且薛蟠是成年男子，不好進二門，還有清玉和霽玉。本來按照鳳姐的意思，是在外面擺桌酒，讓薛蟠和清玉、霽玉一起坐席，由賈璉、賈珍他們作陪就是。但是清玉和霽玉因為膈應薛蟠，所以不肯坐在外面，硬著頭皮坐在了擺在賈母上房的家宴酒席上。對此，竟無一人表示異議，反而清玉和霽玉覺得大不自在。
　　
　　一時眾人來到賈母面前，拜過長輩，張羅起開宴聽戲。賈母便叫寶釵先點了，寶釵十分推辭了一番，方才點了。卻都是些熱鬧的戲文，一看便知道是為了投合賈母的喜好。寶釵雖然依舊一身雅淡裝扮，但是都是新衣。妃色牡丹折枝刺繡出風毛半臂圓領袍，配藕色毛褂和銀灰宮裙。頭上除了鬢邊一朵紅色宮花，就是一隻八寶如意簪，再無旁的飾物，脖頸間的瓔珞金鎖顯然剛剛淬過不久，金光璀璨中愈顯文采輝煌，人比花嬌，嫵媚鮮妍。
　　
　　就連賈敏也不得不承認，在座的這些女孩中若單論容貌，寶釵絕對是艷冠群芳！只是她的端莊沉靜，落落大方，成熟穩重，在飛揚跳脫，一身孩子氣的寶玉面前，明明她不比寶玉大多少，但是看上去，卻硬生生的比寶玉至少大五歲以上，真的不相配。向來罕言寡語，在人前裝愚守拙因為賈母給她慶生之舉，矜然如寶釵也難免自喜，話多了起來，雖然有賣弄之嫌，但是卻引得寶玉稱賞不已，贊她無書不知。讓寶釵更加歡喜，眉宇間笑意盈盈。

☆、第一 一五章
　　正前方搭起的戲台子上，妝容嚴整艷麗的戲子把長長的水袖舞得鋪灑如水漾雲散，靡靡如絲的嗓音在綺麗婉轉地唱。賈敏坐在椅子上，一手支頤看著戲台子上婀娜綽約的身影。她坐在賈母的左下手，雖然目光看向戲台，但是心思全不在戲，正在擔心“比戲子”事件。這個時代，說哪位姑娘和戲子相像，不亞於後世被指著鼻子說誰是“紅燈區”裡的小姐，甚至比那個還嚴重。因為戲子的地位甚至比不上娼妓。書中黛玉惱了，被寶玉說成“多心”，湘雲認為她“小性，愛惱人”，但是被人這樣說，誰還能淡定相對，不翻臉，……那這心胸可真是宰相肚裡能撐船了。
　　
　　若是反過來，哪怕是最最寬宏大量的寶姐姐和豪爽豁達，疏朗開闊的湘雲也不會有這個心胸。最最可氣的是，在湘雲說出來之後，一句“眾人聽了這話，留神細看，都笑起來了。”真是讓人氣憤的不知道該說什麼才好。湘雲有口無心，說話不經大腦，所以說錯話，還勉強情由可原，但是眾人為什麼要留神細看，還要笑了起來？用黛玉的話說分明是“我原是給你們取笑兒的，——拿著我比戲子，給眾人取笑兒！”
　　
　　賈母深愛那做小旦的和那做小丑的，因命人帶進來，細看時，益發可憐見的。在小旦和小丑被叫過來之時，賈敏就心弦緊繃，如臨大敵。在賈母令人另拿些肉果給他兩個，又另賞錢之後，就聽見鳳姐笑道：“這個孩子扮上活像一個人，你們再瞧不出來。”
　　
　　鳳姐的心理，賈敏再明白不過了。說到底王夫人是她親姑媽，又是娘娘的母親，又掌著府裡的大權，賈敏這邊雖說也是鳳姐的姑媽，可是到底差著一層，雖然身後有賈母，但是賈母到底是賈家的人，只要不越底線，賈母也不好多說。因此鳳姐含糊其辭，把話說了出來。賈敏心中暗恨，你說就說，何必多後面那半句。若是沒後半句，賈敏覺得鳳姐還可恕，但是多了後半句，其心可惡！看來自己應下大觀園裡花木製作絹花的要求讓王夫人和鳳姐並沒有讓她們對她心生感激，反而認為她好欺負，所以找機會還要再踩上一腳。
　　
　　寶釵猜到了，但是她一向是與人為善的寶姐姐，怎麼肯說，只是一笑了之。寶玉也猜著了，想到上次“眾妓吊柳七”之典，亦不敢說。迎春向來木訥，聽見只當沒聽見；探春只低著頭，盯著眼前的果盤看，似乎要將那果盤看出花來一般，惜春則是斜了鳳姐一眼，就看向王夫人，跟著看向上首的賈母，最後目光落到賈敏身上，及次到黛玉，收回，玩著手裡的帕子。湘雲則是看了那小旦幾眼，接口道：“我知道，是像林……”聽湘雲張口，寶玉趕緊給她使眼色。
　　
　　“啪！”賈敏身前的梨木束腰條幾上天青色大肚三足汝窯杯摔落掉地的聲音，打斷了湘雲。只是雖然打斷了，但是湘雲嘴快，那個“林”字已經說了出來。在座的見湘雲的話被打斷，有慶幸的，有遺憾的，有事不關己的，有發恨的，有惱怒的，……各種各樣的情緒紛呈複雜。只是面上卻不肯表露出來。
　　
　　破碎的瓷片撒滿地面，賈敏也不理會，只是甩了甩剛才扔杯子的手，輕輕一笑，淡淡的道：“不好意思，手滑了一下。”然後對鳳姐笑了笑，道：“知道你和去了的蓉兒媳婦要好，只是如今陰陽有別，你再惦記著她，活人和死人到底不好比，何況你也不該拿個戲子和她做比，她終究稱你一聲‘嬸子’，你不該這麼糟踐她，你就不怕她半夜去找你。做人還是厚道點的好。”後面一句話，拉長了聲音，說的格外意味深長。
　　
　　鳳姐的臉色一下子變了。雖然她素來不信什麼陰司地獄報應的，但是秦可卿死那天，她確實夢到了她，對於神鬼之說，她雖不信，但是讓賈敏這麼一說，鳳姐不免脊背生涼，心中有點發毛。對於言語中換了鳳姐口中比對的人物對象，賈敏覺得挺好。反正秦可卿身兼釵黛之美，用她來做比，也沒什麼不合適的。難道說不像，還能將秦可卿從墳墓裡拉出來比一比嗎？何況鳳姐本來也沒定名道姓說出是誰，賈敏就不相信了，她都擺出這副姿態了，誰還能有那麼大的膽子，當著她的面將黛玉的名字說出來！
　　
　　席面上，一下子就冷了下來。坐在席面上的主子都不說話，靜了下來，倒顯著服侍姑娘奶奶們的丫鬟婆子們說話的聲音也大了起來。有眼色的立刻就閉嘴，不吭聲了，沒眼色的雖然不知道怎麼回事，也不敢說話了。賈敏說完話，目光寒冷如冰，從在座的一干人中一一掃過，也不管在座諸位神色如何，徑自起身離席。釉玉她們還有清玉和霽玉也都跟著起身離開。
　　
　　“回去收拾東西，我們回家！”賈敏吩咐幾個孩子的言語隨著風傳到席中人的耳中。賈母把筷子一放，輕嘆了口氣，掃了鳳姐一眼，什麼也不說，也離去了。到了這個地步，在座的哪裡還有坐席的心情，王夫人只得道，眾人都散了吧。隨著王夫人的言語，剩下的人也都相繼離去。這生日宴就這樣草草的散了。寶釵只覺得心裡發苦。
　　
　　湘雲坐在位子上，看著離去的人的臉色，上牙輕咬下脣，也起身離席。回到賈母房中，她便翠縷把衣包收拾了。翠縷道：“忙什麼？等去的時候包也不遲。”湘雲道：“還等什麼去的時候，現在就走，還在這裡做什麼？——看人家的臉子！”正好寶玉過來，聽了這話，只當湘雲是在氣他席上給她使了眼色，忙近前解釋：“好妹妹，你錯怪了我。席上的別人分明都知道，卻不肯說出來，皆因是怕姑母一家惱了。誰知你不防頭就說出來了，雖然你有口無心，但是不管什麼緣由，你只要說出來就得罪了姑母一家，我怕你得罪了人，所以才使眼色。你這會子惱了我，豈不辜負了我？要是別人，哪怕她得罪了人，與我何干呢？”
　　
　　聽寶玉說別人都知道，皆不肯說，湘雲覺得自己像個傻瓜，被愚弄了，只是她也不敢衝別人撒氣，於是對著寶玉，怒道：“你也別拿花言巧語來蒙我。我是個沒有父母給我長腰子子的，又不及你林二妹妹一個零頭。別人拿她取笑兒都使得，偏我說了就有不是。知道你會說話，但是別在我跟前說，我沒工夫聽，也沒心思聽。你去說給那些小性兒、行動愛惱人、會轄治你的人聽去！”說著就將寶玉往外推。寶玉急了，道：“我倒是為你為出不是來了。我若是有壞心，……”湘雲本來用力將寶玉往外推，想將他推到門外面去，結果看到站在門口的賈敏一家，一時愣住了，鬆開了手。寶玉正要賭咒發誓，見湘雲停了下來，愣愣地望著門外，他也停了下來，轉身望去，看見賈敏一家，也傻在了那裡。
　　
　　漱玉見湘雲臉色難看，猜出她所想，冷笑道：“我和哥哥姐姐還有母親可不故意偷聽你們說話的，只是母親帶著我們來辭別外祖母，偏你們說話又那麼大聲，也不避人，讓我們想聽不見都不成。”“聽見，聽不見那又怎樣？”到了此刻，湘雲知道說什麼都多餘的了，於是“破罐子破摔”，丟下這麼一句話，氣哼哼的往裡走。
　　
　　“史大姑娘！”賈敏出言叫住了湘雲，道：“不管你是有意還是故意，錯了都是錯了，可是我這裡沒聽見你自認一個‘錯’字，反而別人被派出一身不是來。原本我覺得‘有理不在聲高’，但是你這般理直氣壯的模樣，還有寶玉伏低做小的姿態，都讓我平白心虛了幾分，似乎，似乎……錯的是我們？你這一招，比沒理還要辯三分胡攪蠻纏的還要厲害！只是雲丫頭，口德也是女子四德中的‘德行’中重要的一部分，你還是要好好修修才是，不然將來你犯了女子‘七出’之條中的口舌這一條之過錯，到時你別怪沒人提醒你！”
　　
　　湘雲被賈敏說得只覺得又羞又臊，臉色蒼白，淚珠不住的在眼睛裡打轉，眼看就要哭出來了。寶玉心疼的不得了，想要上前去勸，又顧忌著黛玉這邊，但是就這麼看著湘雲哭，什麼也不做，也不是寶玉的行事作風。賈敏瞥了寶玉一眼，輕哼一聲，進賈母裡間屋裡。釉玉、黛玉和漱玉就這麼從寶玉身邊走過，連個眼風都沒給他，直接將他無視，當作沒有這個人。寶玉看著黛玉的背影，只覺得心一下被挖空了，空盪蕩的，還有點鈍鈍的疼。張了幾次嘴，最終也沒有將話說出口。
　　
　　賈母見到賈敏，嘆道：“你這又是何必？你做長輩的和一個晚輩計較，話又說的那麼重，雲丫頭一個姑娘家，哪裡受得了？還不定怎麼委屈呢！”賈敏心中氣苦，使個眼色，讓幾個孩子退了出去，才道：“就她委屈，那我們就不委屈了？母親你心疼雲丫頭，為什麼就不心疼一下我們？剛才你的嫡親外甥女差點被人比作戲子，母親你又不是沒聽到？事後雲丫頭不見半點歉疚，反而氣焰囂張的很。什麼該說，什麼不該說，她長這麼大了，難道會不知道嗎？三教九流，士農工商，便是家裡的三等奴才，都比戲子要高貴些，雲丫頭也不知懵懂頑童，不會連這個都不知道吧？說話都不過腦子的蠢貨，犯了錯，還得讓別人體諒她，天下哪有這般的道理？……”
　　
　　說道後來，賈敏哭了起來，越想越發淚如雨下，顫聲說道：“以前種種不消說，舊年母親你生日的時候，清玉被薛蟠當做‘小館兒’調戲，今年又輪到嬛姐被人比作戲子。看著我們林家的孩子這麼被人作踐，我這個做母親的是什麼心情？偏欺負到頭上的，若是不認識的兩方世人也就罷了，還都親戚，合著我們林家就是被親戚拿來取笑的？我們家老爺是沒了，但是好不好我還是一品誥命夫人，霽玉身上還有了爵位呢，欺負人也沒有這麼個欺負法？原來我們做人老實厚道，就被人當成了‘柿子撿軟的捏’是不是？薛家算什麼？一個商家，不過是仗著賈王兩家的勢罷了，但是我也是賈家的女兒呀？何以兩樣對待？雲丫頭不過父母雙亡，跟著叔叔嬸子過得一個孤女而已，她心直口快，有口無心，口無遮攔，……那昨日寶玉拿寶釵比‘楊妃’，正主還沒說什麼呢，她先在那裡咄咄逼人，不依不饒起來了，以至於寶玉連連告饒，賠禮道歉，那會子她怎麼長腦袋了？到了最後，就是我們林家好欺負就是，是不是？……”越說，越激動，越說越委屈，賈敏的聲音忍不住大了起來。
　　
　　其實賈敏是有預謀的，她知道擺脫不了賈家，但是和賈家少來往總是可以的吧？她總得找個理由在賈母打發人接他們過府的時候，能夠嚴詞拒絕，而賈家又說不出什麼來。還有，史家的這門婚事，她也不想應，明知道四大家族最後都沒好結果，她身為賈家女兒，沒法子和賈家徹底斷絕關係，已經夠悲催的了，又不是腦子進水了，再和其中一家扯上關係，生怕皇上不記得林家和四大家族有親戚是不是？但是目前她又不想得罪史家，而且這樁婚事是賈母做的保山。所以縱使拒絕，也不能讓史家說出她這邊一個“不”字來。……因此她才拒絕了清玉和霽玉早早離去的提議，在賈家一直住到寶釵生日這天。原來賈敏挺擔心的，擔心她這隻“小蝴蝶”會將寶釵慶生和‘比戲子”事件給蝴蝶掉。但是當事情按照她所預計的發展之時，賈敏又恨不得能把這次事件給蝴蝶掉。她寧願辛苦一點，想其他辦法拒絕賈家和史家，也不想受這份侮辱。
　　
　　賈母被賈敏問得臉色有點狼狽，心裡暗恨湘雲沒眼色，捅出紕漏來，還得她這個姑祖母在後面給她收拾。賈母嘆了一口氣，盡力為兩方勸和，道，“這事是雲丫頭不對，雲丫頭有錯，回頭我讓雲丫頭給你們賠禮道歉去。其實雲丫頭性子爽利大方。心裡不藏奸，雖然有時說話直了些，但是卻是沒有壞心的。其實雲丫頭她也知道錯了，只是自小沒了父母，讓她脾氣有些硬，嘴頭不饒人。自小失怙失恃的孩子，苦哇，……”
　　
　　賈敏算是看清賈母了。席上湘雲說了那話，賈母不高興是當然的。只是賈母心內再如何不滿湘雲，也不能當著那麼多人的面責備她，給她沒臉。畢竟湘雲乃是她娘家晚輩，湘雲失了臉面，她和史家的面兒上都不好看。由始至終，賈母先考慮的是她自己如何，如何，然後是賈家如何，如何，再往後才論到骨肉親情。
　　
　　賈敏心冷的打斷賈母：“苦不苦另說。她心直口快也罷，有口無心也好，這般沒腦子，將來被人賣了還幫著數錢。我可不敢要這樣的兒媳婦，若是將來她被清玉幾句好話哄得倒戈相向，那我倒霉了。所以這事還請母親你和保齡侯夫人說一下，左右我們還沒出孝，不要說小定大定，三媒六禮什麼都沒走，而且雲丫頭年紀也不大，沒耽誤了她。若是保齡侯夫人有什麼不滿，我願意親自上門賠禮道歉。”但是婚事就免了。
　　
　　這樁婚事，賈母也一直在擔著心。自從寶釵來到賈家後，湘雲漸漸的越來越和親近，這種轉變到了後面越發的明顯。開始，賈母只當姊妹性情相投，所以比別人親密一些，並沒有當回事。到了後面，見湘雲把寶釵當作親姐姐一般看待，掏心掏肺待她，對此，賈母很是惱怒，湘雲是她娘家的晚輩，她來到賈府能夠受到熱情對待，是因為賈母的存在。但是湘雲卻跟寶釵要好，甚至還幫著寶釵說話，站在了寶釵那一面，而寶釵是王夫人的人。可是湘雲卻連這點都想不明白，內外之別，誰親誰近都分不清，這讓賈母疼愛湘雲的心漸漸淡了下來。如今又出了今天的事，讓她嫁進林家，賈母也不放心，將來真如賈敏所言，賈母這個作保山的必會落埋怨，而且她還不一定得到湘雲的感激。因此賈母點頭嘆道：“算了就算了吧。這事回頭我會跟雲丫頭的叔叔嬸子說清楚的。”
　　
　　賈敏用帕子拭去眼角上的淚水，挺直了脊梁，道：“我一會兒就帶著幾個孩子回去了。以後母親也不用派人來接他們過府了，只要二嫂子在府裡一天，他們就不會上門。我林家的孩子，我疼還來不及，不是送上門給人糟踐的。我這個作母親的是個廢物，窩囊廢，護不住幾個孩子，不能讓他們免於被人欺負。我惹不起，總躲得起吧。……”聽了這話，賈母道：“敏兒，你這話是什麼意思？你是在指責我嗎？難道你想和府裡斷絕關係不成？……”
　　
　　“我不敢。”賈敏撲通一聲，直直的跪在賈母跟前，含淚道：“絕沒有指責母親之意。女兒知道自己是母親十月懷胎所生，縱使萬死猶不能報答母親的生養之恩，所以女兒不會，也不敢做出不孝之舉。日常往來，請安問省，……女兒絕不敢有所疏漏，但是請母親可憐一下女兒，女兒守寡，將來的依靠無非是膝下的幾個孩子。他們的父親過世，只有我這個做母親的能依靠。我這個做母親的自然要千方百計的護著幾個孩子不受人欺負才是，原本外家應該是他們的依靠，給他們提供庇佑才是，但是現在，不但不庇護他們，反而最大的傷害來自外家，而我又礙於孝道，無可奈何，難道不讓他們躲遠點，還讓他們往前湊不成？若是讓幾個孩子和我離了心，將來你讓我靠誰？母親疼愛他們不假，但是你並不能將府中的傷害消弭無形，若是他們上門，你也無法保證不會再出現這種事情，既然如此，還是讓他們別過來的好。總是事後賠禮道歉，有意思嗎？傷害已經造成，豈是幾句道歉和一些財帛就能遮掩的了的？我這樣子做也是為了府裡好，趁著他們還沒對府裡產生怨尤，趕緊隔開的好，不然，他們若是心有怨恨，將來恐怕連親戚都做不成了？還請母親多多體諒一下女兒。”
　　
　　賈敏說了一大篇子話，入情入理，讓賈母駁無可駁。賈敏，賈母還可以從“孝道”上壓製她，但是對於清玉他們卻無法用用這一手段，因為他們是林家子孫。而且賈敏最後一句話打動了賈母。家族聯姻，借住姻親紐帶之力，並不僅僅是一代了事。清玉和霽玉將來前途未可知，但是就現在來看，差也差不到哪去，若是真讓他們和賈家這個外家離了心，將來寶玉豈不少了個助力？清玉、釉玉和漱玉不過是個姨娘養的，對於這樣隔著一層的外孫和外孫女，她不稀罕。霽玉和黛玉是賈敏所出，但是賈母和霽玉相處時間太少，黛玉這裡，其實要說多疼也就那個樣子，不過是看在寶玉喜歡這個表妹的份上，她又是賈敏的女兒，愛屋及烏罷了。原本她想將黛玉聘給寶玉，如今婚事被賈敏拒絕了，再接黛玉過來，意義也沒多大。只是賈母還是眼中含淚道：“你這話簡直是拿刀子挖我的心。你讓我體諒你，你怎麼就不體諒體諒我？你那個二嫂子如今仗著宮裡的娘娘，硬氣的很，連我都不放在眼裡的，有些事我縱使有心也無能為力，你又是嫁出去的女兒，……所以你別怪我就好。”
　　
　　賈敏忽然不知道腦子裡哪根弦搭錯了，抬頭直視賈母，鬼使神差的道：“有今日之局面，難道不是母親造成的嗎？從來都是長房長子接掌家業，但是你卻將承爵的大哥攆到偏院去住，讓二哥一家住在榮禧堂，這樣就罷了。你還讓二嫂子管理府中內院，面對這種情況，大哥那面心有怨尤在所難免，何況在以後的日子裡你一直偏向著二房，從而更助長了二嫂子囂張的氣焰，助長了二嫂子的權力心，她既然當了榮國府的當家太太，自然想著將長長久久的當下去，那麼只要是阻擋她成為榮國府永久當家太太的攔路石，不管是誰，她都要搬開才行。……雖說十個手指有長有短，偏心一二在所難免，但是母親你也偏心太過了。大哥雖然有著種種不好，但是他對你還是孝順的。別說大嫂子上不檯面，小家子氣這類的話，大嫂子過門也好些年了，你若是肯教導一二，就是塊石頭也該學會了，但是你就這麼聽之任之，不過就是因為二房管家名不正，言不順，只有好好敬著你，才能把牢府裡的大權嗎？只是你沒想到元春在宮裡竟然搏出個前程來，從而使二嫂子底氣大漲，……如今養虎為患，……”
　　
　　“夠了！”賈母被賈敏的言語氣得不輕，她睜大眼睛看著賈敏，怒極反笑道：“我可真是養了個好女兒啊？真真是我的好女兒，竟然這般說我這個做娘的。你給我滾，滾出去，滾回你們林家！……”說著拿起手邊的茶盅，對著賈敏砸去，罵道：“你可真長見識了，竟然這般和我說話？……”茶盅砸在賈敏的右額上，又飛落在地，摔成碎片散落在地。賈敏的身子晃了晃，穩住了，繼續跪在那裡，額頭被茶盅砸傷，劃出一道深深的口子，殷紅的鮮血汩汩流出，沿著額頭滑下眼角，順著臉頰滴落在地，形成一朵朵盛開的紅梅花。
　　
　　看到賈敏半邊臉全是鮮血的模樣，賈母臉上更了顏色，咽下後面的話，不再和賈敏多說，起身喚了門外的鴛鴦，讓她去叫清玉他們。鴛鴦在門外隱隱約約隱隱綽綽地聽了個大概，雖然有些言語，因為母女兩個說話的聲音低，聽不清楚，所以聽得支零破碎的，但是從賈母喊她的聲調中聽出，此時賈母應該是在盛怒之中的，當即也不敢多說什麼，出門叫清玉他們進來。幾個孩子進來，見賈敏跪在地上，頭上的傷口鮮血流個不停，驚疑不定，面面相覷，不知道該說什麼。釉玉將手裡的帕子給賈敏遞了過來，賈敏搖了搖頭，跪在地上，對著賈母又是三拜，顫聲道：“母親，女兒不孝，……”
　　
　　“你什麼也不用說了。姑娘心中既然對我這個母親存疑，也犯不著做這等表面功夫。你如今也大了，又已經出嫁了，我也管不了你了。你走吧，我現在不想看見你。”賈母打斷賈敏的話，背過身去，不肯見賈敏。賈敏眼中閃過一絲無奈，到底在清玉他們的攙扶下起身，接過釉玉的帕子，將臉上的鮮血擦了擦，又換過乾淨的帕子用手捂著在傷口上，沒和任何人打招呼，帶著幾個孩子匆匆出府，上車離開了。
　　
　　等賈敏起身離開，賈母轉過身來，眼中的傷心和蒼涼一閃而逝。賈敏的話戳到了她的肺管子，以至於她惱羞成怒，但是賈敏說的沒錯，今時今日的局面是她一手造成的。當日看王夫人木訥，蠢笨，覺得是個好拿捏的，……但是沒想到王夫人就是一條蟄伏起來的蛇，她倒是有耐心，一等等了這麼多年，終於可以揚眉吐氣了，也就迫不及待的將獠牙露了出來。賈敏悔之晚矣。這個時候，縱使把大權交給大房，大房也攥不住了。二房崛起之勢，她已經壓服不住了。

lucy22 2015-11-9 23:35

☆、第一 一六章
　　賈敏一行坐車回家，半路上霽玉就去請大夫過府給賈敏看傷。上了藥,包紮好傷口之後,賈敏讓對著她垂淚不已的三玉,和滿臉憤慨的清玉、霽玉下去休息。賈敏靠在靠枕上閉目養神。直到出孝,賈敏一家再沒有出門,賈敏一直安心在家調養身體。而三玉和她身邊的丫頭開始和針線作奮鬥。
　　
　　這日漱玉來看文姨娘,文姨娘讓連翹倒茶上來,拉著漱玉的手,看著手指上的針眼,心疼的命黃■拿藥膏來,一面給漱玉上藥，一面道：“姑娘雖忙著繡那件八仙過海的插屏芯子，但是也別累著了，仔細眼睛。前兩日我讓人去配了幾副明目的中藥，等姑娘一會兒走了之後將它帶走，回去讓丫頭煎了喝了。”
　　
　　漱玉皺著眉頭，苦著臉道：“又要喝藥？太太那邊找人給我們開了一大堆的藥，沒病沒災的，灌一肚子苦藥湯子，吃的我已經難受死了。怎麼姨娘你也跟著太太學？”文姨娘看著出落的靈動可人的漱玉，笑道：“可是胡說，什麼死不死的，小小年紀就把這個字掛在嘴邊，沒的犯忌諱。太太請的可是太醫院的婦科聖手，開的都是類似於四物湯這種調經養身的湯藥，並不傷身，喝了反而對你們大有益處。將身子養好，對你們將來大為有利。……太太這輩子就是吃了這樣的苦頭，三十幾歲才生下你二姐姐，然後又生了你二哥哥。若是太太早些生養，何至於老爺死後，被人屢屢欺到頭上來？”
　　
　　提起這個，漱玉輕哼了一聲道：“都是賈家不好，還是太太的娘娘呢，竟然在姑爺死後，欺負自家出嫁的女兒，真是讓人聞所未聞，大開眼界。沒想到太太那般和善的人，竟然出於‘吃人不吐骨頭’的賈家，真是令人驚訝，讓人不敢置信。嘻嘻，我都懷疑，當初賈家的那個老太太生太太的時候，是不是報錯了？”
　　
　　“和善的人？”文姨娘沒想到有一天她也會贊同將這個詞用在賈敏身上，她伸手撫上漱玉的頭，道：“你只看到了賈家欺負林家，那是因為賈家是至親，欺負了林家，有太太在，不管怎麼樣，哪怕是敷衍，還都給個說辭。在你沒看到的地方，林家受的欺負連個說法都沒有，只能忍氣吞聲。自從老爺去世，為了避免惹人覬覦，太太將好多鋪子、莊子都變賣了，原本值一千多兩的鋪子，賤賣不到八百兩。若非太太見機快，出手早，現在出手，恐怕六百兩都賣不到了。”
　　
　　漱玉慌了，忙問道：“那咱們家現在豈不成了人家嘴裡的一塊肥肉？”只有稚子女流的林家好欺負，不吃白不吃，但是若是林家沒了，她這個林家的三姑娘皮之不存毛將安附焉？文姨娘笑笑，道：“你放心，林家沒事，安穩的很。雖然林家男丁少，宗族靠不上，唯一的姻親賈家又使勁占林家的便宜，看著林家好欺負似的。但是官場上最忌諱一點，那就不輕易結仇，若是結了仇，就要一棍子將他打死，否則打蛇不死反受其害。還有一句話，那就是‘莫欺少年窮’也是牢記的。何況太太已經收縮了林家，而大爺和二爺拜弘一大師為師，雖然太太和弘一大師都沒往外說，但是有心人只要一打聽，就打聽到了。弘一大師現在皇覺寺裡，是忠順親王和禮部尚書親赴揚州以半幅鑾駕，皇上出宮親迎回來的，皇上待之都甚恭。聽說弘一大師不僅常常被請進宮裡，而且皇上還常常出宮去皇覺寺呢，大爺和二爺別看現在還沒進朝堂，但是說不定見到皇上的機會不比那些朝臣少。但凡有點眼光的人都不會來欺負林家，只有賈家，仗著是林家的姻親，覺得林家不能拿家計怎麼樣，所以才沒臉沒皮的欺上來。”
　　
　　漱玉目光亮晶晶，如同星星眼一般看向文姨娘，贊道：“姨娘，你懂得真多。”文姨娘笑笑，道：“這些都是你老爺說的。當年你父親中毒回揚州，你們還在京城沒趕過來的的時候，你父親在病榻前，將他死後官場上的異動和林家所處的處境基本上都考慮到了。他擔心你們趕不回來，或者回來之後，他說不完全，就把他先考慮到的講給我聽，讓我按照他的話一條一條的寫下來，然後，等你們過來後，將這些東西給二爺。”
　　
　　“哦。”漱玉露出一副“原來如此”的神情。文姨娘，讓黃■和連翹守在屋外，然後道：“今日叫你過來，是想和你商量一下你的終身大事。”頓了一下，見漱玉雖然羞紅了臉，但是卻露出仔細傾聽的模樣，文姨娘才道：“眼看就要出了孝了。你和你大姐姐、二姐姐年紀相差不大，將來怕是要一同論親。不管是嫡出還是庶出，你大姐姐還有你二姐姐，都有個同胞兄弟可以幫襯，而你只有你一個。雖說你和你大哥哥、二哥哥感情不錯，但是到底不是一個肚子裡出來的，所以你的婚事是我最憂心的事。”
　　
　　漱玉欠了欠身子，羞澀的低下頭來，低聲道：“姨娘渾說什麼？女兒出嫁還早著呢！上面的還有大姐姐和二姐姐呢，她們還沒論婚，哪裡就輪的到我？何況太太仁厚，女兒所見的姑娘，從沒有哪個庶出的像我們這般，我和大姐姐是真真的按照嫡出的姑娘一般教養的。太太早就說過不會虧待我和大姐姐的，我相信太太不會食言的。……”文姨娘輕笑著打斷她，道：“你二姐姐不用你操心，太太早已經定下了人家。只等出了孝媒人上門來了。你大姐姐那邊太太心裡也有了稿子，現在就差你了。”
　　
　　“咦？”聽說黛玉的婚事已經定下了，釉玉的也有了譜，漱玉瞪圓了眼睛，驚疑的望著文姨娘道：“姨娘，你亂說的吧？我們還在孝中呢？哪裡會有人冒大不韙來提婚事？怎麼就定下來了？……姨娘你說的該不睡賈家的寶二表哥吧？那是不可能的。就太太和寶二表哥那麼僵的關係，太太怎麼可能會把二姐姐嫁過去，而且寶二表哥白長了一副好胚子，那麼大的人了一點擔當都沒有，整日就知道在內幃廝混，也不是良配。”
　　
　　文姨娘笑笑，道：“我的漱兒長大了，原本我還怕你被賈府的富貴迷了眼。如今看來，我可以放心了。……我說的當然不是他。至於你大姐姐二姐姐定下的是誰，你先不用管，我和你說的是你的事。雖說是‘高門嫁女，低門娶婦’，但是你父親不在了，你的兩位哥哥又不是同胞手足，所以我們低嫁。姨娘幫你相中了姚家的那個來國子監讀書的姚萬里。你覺得怎麼樣？”
　　
　　“什麼？姚萬里？那個黑炭頭？”漱玉聽了文姨娘提出的人選，一下子跳了起來，因為過度驚訝，聲音拔高了不少，聽著不免刺耳。漱玉察覺自己反應有些過度，趕緊又坐了下來。文姨娘看漱玉的臉色，知道她不願意，輕嘆一口氣，道：“才誇你有長進，你這會子又露了怯。我只是將他列為備選對象，他若是不能中舉，我才不會把你許給他。”漱玉嗔道：“就算他中了舉，我也不嫁？京中那麼多人家，姨娘你也選個靠譜點的，一個商戶出身的子弟，而且還生的那麼黑？”社會主流是白面書生吃香。姚萬里中等個子，五官端正，身體康健，膚色微黑。雖然一身儒衫，但是看上去並不太像讀書人。
　　
　　“生的好又怎麼樣？又不當吃，又不當穿的。姚萬里又不缺胳膊少腿的，只是稍微黑了一點，但是五官還是挺端正的。……要是你父親還在，你就是閉著眼睛挑也挑不到他身上。可是你父親過世了，雖然被朝廷追封了太保，畫像入了功業閣，但是那只是虛名，只能作為炫耀的資本，卻不能給你的婚嫁增添多少砝碼？如今闔府裡只有二爺身上有一個五品的爵位，你又是庶女，縱使想要高嫁，又能高嫁到哪去？京中權貴如雲，家世良好，年輕有為的少年進士，哪裡輪的到我們頭上？”
　　
　　“若是選那些出身貧寒的，就是中了狀元，授官才是從六品翰林編撰，榜眼和探花授官為正七品翰林編修，七品官俸一年才四十五兩，祿米四十五斛，這點子錢，也就將夠你身上這件沉香色十樣錦妝花遍地金通袖襖的錢。買了襖子，你們就不吃不穿了？何況前三甲若是未娶妻，也輪不到給咱們家做女婿！雖說‘易求無價寶，難得有情人’，但是也不要忘了‘貧賤夫妻百事哀’。”
　　
　　“我之所以選中姚萬里，就是因為他商家出身，家資富足。他中了舉，就算不能更進一步，家裡只要花錢打點一下，走走門路，他也能弄個官做，這樣的話你們吃穿不愁，還是個官太太，實惠和面子都有了。就算被人笑話姚萬里是商戶出身又怎麼了？高祖皇帝當年未作上皇帝之前，也不過是個佃戶，給人種地的，英雄莫問出處。這世上哪有那麼十全十美的事？想著樣樣都好，縱使有，又怎麼會落到你身上？何況姚家和林家有生意往來，原本姚家就要敗落了，是太太伸手拉了他們一把，有這個恩情在，再加上你的出身，你就算是嫁到姚家，姚家上下都會高看你一眼，你的日子舒服著呢。”
　　
　　漱玉聽的入神，陷入了思考之中。文姨娘笑意溫柔：“好孩子，你回去之後，將我的話好好想想，姨娘不會害你的。這事自從老爺過世我就開始琢磨，思慮了這麼長時間，才選下姚萬里。”漱玉有些不耐煩的道：“知道了。那也得姚萬里中舉才行，若是他一輩子都是個秀才，我還嫁不出去了！”說到底漱玉還是有些不願意。文姨娘嘆了一口氣，也沒有在勸她，心中暗自覺得這個話題說的太早了，等漱玉碰到“南墻”之後，效果可能更好，那個時候她應該能聽得進去了。
　　
　　出孝時，賈敏並沒大辦，只是全家在一起到祠堂祭拜了一下林海，然後一起吃了頓了飯，脫下孝服，行了些儀式便算守孝完了。出孝之後，林家的藏書樓於一個良辰吉日面世。氣勢闊大的磚瓦土石六開間四層樓宇，樓前牌匾上寫有大大的“藏書樓”三字，由仕林第一人的弘一大師親筆題寫。樓中藏書共十二萬三千餘卷，階下一併鑿有兩處深達數尺的儲水池，以備防火之用。
　　
　　只要一入藏書閣，頓時便有一股書香撲面而來。放眼望去皆是一排排整齊的書架，架中藏書是以經史子集雜學為分類各自歸置。主樓邊有兩座兩層高的副樓，左副樓是為修訂書籍之用，由清玉總領其事。右副樓則是抄工聚集之所，負責抄錄各處借來的書籍以補庫藏，負責此間的自然便是霽玉。藏書樓總館長為莊先生。藏書樓和副樓的一層被空置出來，不曾安排書架，更無藏書，放著的卻是一些時下讀書人常用的書幾與桌凳，供來藏書樓的仕子抄錄和讀書。
　　
　　古人好藏由來已久，自秦之先，藏書家多有，然每每束之高閣，秘不示人。但是雖然有些人家，藏書甚多，然其家藏書從不出門，所謂‘代不分書書不出閣’是也。凡有敢於將書外借者，不予祭祖三次直至三年至於贈人者更將逐出家門……因為這些藏書，乃是家族立足仕林之根本，所以他們不肯將藏書公諸於世，做出自斷根教之事。觀天下，似這等藏書家不在少數。
　　
　　然而林家藏書樓藏書之多，乃是全國之冠，論藏書之精，天下間能有甚於此也不過寥寥。林家只是“藏於書而不守於書”，是以藏書樓常年對外開放，準各地士子前來閱看抄錄。這樣一來，士林承惠者多矣，林家於仕林之中一時得享大名，被仕林所仰望。莊先生、清玉和霽玉之名一下子傳遍全國。讀書人在路上遇見他們，若是認了出來，不管是垂垂老矣的老者，還是總角稚童，皆停下來，向他們施以大禮，以表達他們對林家的感激之情。這一禮是代天下讀書人謝林家之善舉高行，以至於清玉和霽玉現在都不太敢上街。莊先生樂得山羊鬍子翹著，每日合不攏嘴，似乎眉眼間的皺紋都鬆散了許多。
　　
　　對於藏書樓所造成的轟動效果，賈敏並不像莊先生他們體會的那麼深。來自現代的她，對其造成的影響也嚴重估計不足。只知道因為此舉，讓霽玉的爵位升了一級，由五品的雲騎尉升至正四品一等輕車都尉。對此，賈敏不太關心，領旨謝恩都是霽玉的事，根本沒她什麼事。她現在正打算借這股東風邀請賓朋，以示林家出孝之意，並尋覓一下給家裡的幾個孩子尋覓一下合適的對象。
　　
　　就在賈敏琢磨著都該給誰家下帖子之際，她突然迎來如雪花般的邀約帖子，倘若她每處都去，根本□乏術。賈敏有些奇怪的問丁嬤嬤：“我現今不是寡居嗎？怎麼會有這麼多邀約？比我剛入京的時候邀請都多。”怎麼守寡了反而更受歡迎了呢？
　　
　　雖然賈敏不用像李紈一樣悲摧的窩在家裡不能出門一步，但是她到底是個寡婦，還是有很多忌諱的，很多人家都不願意邀請一個寡婦參加聚會。當然，像賈母這樣連重孫子都有的老封君，就不算在內了。
　　
　　丁嬤嬤笑笑道：“太太，誰讓大爺和二爺受人歡迎呢，太太是兩位爺的母親。他們的婚事那是需要太太做主的。”賈敏恍然大悟，於是挑了個時間，和清玉、霽玉談了一下，想問問他們，該給他們聘什麼樣的女子為妻才好。結果，清玉告訴賈敏，在他沒考中進士之前，暫不娶妻。最後，在賈敏的力爭下，以三次為限，如果他考了三次皆未中，那麼不考中進士不娶妻這話不作數，他必須成親了，成親之後再考。
　　
　　搞定清玉之後，到了霽玉這裡。霽玉直接告訴賈敏，皇上有意將清河郡主下嫁給他，等清河郡主及笄之後就下旨，所以他的婚事不用賈敏操心了。原來皇上之所以會做出這樣的決定，是因為藏書樓在仕林中影響巨大，而且霽玉又是弘一大師這個“仕林第一人”的傳其衣缽的弟子。所以皇上自然想辦法籠絡住霽玉。這個世上沒有比讓霽玉成為皇家人更有效，有利的手段了。原本皇上是打算將霽玉招為駙馬的，只是本朝駙馬是不得參政的，只給個駙馬都尉的虛銜，榮養而已。
　　
　　霽玉天資聰穎，諸子百家、詩文書法無所不能，甚至連琴棋笙樂、百工技藝也無所不曉，是弘一大師親手教導出來的嫡傳弟子，他怎麼可能讓霽玉的滿腹才華就這麼浪費了呢，所以就將霽玉推薦給皇上，讓他不要浪費人才。皇上拿他最頭疼，最受抵制的官紳一體納糧這個改革措施來考霽玉。結果霽玉給皇上出了個按照級別納糧的主意。
　　
　　比如，考中秀才，免個人徭役和賦稅；原本考中舉人，這人名下的財產就全都不用納稅，因此就有人將財產寄在他名下，免除徭役和賦稅，從而哪怕是貧寒子弟，只要中了舉，衣食無憂了。所以霽玉就說，規定舉人名下只能有一百畝田免除徭役和賦稅，多出來的田地按照正常規定繳納。中了進士，又是怎麼，怎麼個規定法。
　　
　　霽玉建議皇上在實施期政策之前，最好先清查各地田畝、丁口數，有了具體數字在實施，否則就算現在實施下去，有瞞報的田產的存在，他這個政令也等同於廢紙一張。……霽玉■裡啪啦一頓說，將皇上說服了。皇上忽然想起，這些改革措施原本的發起人就是林海。看來虎父無犬子呀，於是皇上改了主意，將忠順王爺的嫡長女清河郡主許給霽玉。娶了郡主的男子，並不耽誤參與朝政。
　　
　　其實霽玉之所以能說出這麼多的建議，都是莊先生的功勞。莊先生為幕多年，政治嗅覺非常敏銳。上皇退位，皇上登基時，頒布了一系列利民措施，但是最終都夭折。莊先生知道那些措施已經勒石為刻，被定為國策了，因為朝中反對派的反對，只是暫時擱置，但是總有被重新提起的那麼一天，因此他就還琢磨，為什麼這些政策被抵制？為什麼實行不下去呀？怎樣才能夠讓人接受呢？琢磨了好幾年，才琢磨出一些條條框框來，結果被霽玉一通竹筒倒豆子，全都倒給了皇上。
　　
　　賈敏聽霽玉說完，嚇了一跳，沒想到因為藏書樓，差點讓霽玉變成“米蟲”。得知清河郡主今年剛十二歲，離及笄還早著呢，所以霽玉想要娶妻也要等幾年。兩個兒子一個是現在不想娶，一個是已經被人定下了。得了，考慮家裡的姑娘吧。不過黛玉不用考慮了，因為賈敏已經給黛玉擇定了人選，是霽玉的同窗好友范格非。
　　
　　范格非，出身於姑蘇范氏家族。范氏家族乃是宋范仲淹之後。他是二房的嫡三子。上面有兩個哥哥，一個姐姐，下面有一個弟弟。大伯為正三品工部左侍郎。父親外放為官，為陝西布政使。四叔在督糧道上任職。三叔考上舉人之後，就不再往上考，如今在姑蘇老家，打理家業之餘，觀花種竹、酌酒吟詩，日子過得好不快活。
　　
　　賈敏看重范格非不僅僅是因為范家乃是世代簪纓世家，也不僅僅是因為范氏家族男子滿三十歲無子才能納妾的規定，而是因為范家的規矩：爺們成親前，一應花費都是公中的。一旦成了親，除了每年的定例，其餘的都由各房自己支出。所謂的定例就是不管你這房大大小小有多少個主子，每年公中給各房一定數額的銀子，吃喝穿戴，各種花銷，都包含在裡面。若是不夠，則自己貼補。各房的收益都歸各房自己，不用往公中交銀子，除了像類似走官、萬壽、族祭等等這樣的大事，由公中掏錢之外，各房的人情往來，走各房的私帳。……很有點現代社會各過各家的意思。
　　
　　黛玉本性疏懶，不是那種尚才弄權的人，雖然並非不通世情，但是她不適合作嫡長媳，因為嫡長子，家業宗族責任重大。而且大家族裡為了管家理事，爭權奪利，勾心鬥角，黛玉也不會喜歡，身處那樣的環境中，想要獨善其身也不容易。本來賈敏想著給黛玉挑一戶人口簡單，公婆慈善仁厚之家，但是賈敏不經意發現，霽玉的同窗似乎對黛玉有淑女之思。雖然不知道是如何引起的，因為人物離的近，接觸較多，所以更能夠了解一個人，仔細考察了三年，賈敏覺得范格非過關了。
　　
　　如果說以前，賈敏還擔心范家看不上林家，那麼經過藏書樓之事，林家在仕林名聲之高，范家再沒有嫌棄林家的道理。所以這門婚事很是結得。出孝後不久，范格非的大伯母以謝過林家對范格非的照顧之情為由上門，言語中透露出結親的意思。賈敏答應了，但是因為釉玉的婚事尚未定下，不好越過長姐，所以遣媒上門提親還得等等。范格非的大伯母也說這事已經去信告知范格非身在陝西的父母了，估計他母親會回京，親自幫范格非下定。范格非的大伯母之所以上門，是為了先把話露出來，免得賈敏給黛玉把婚事給定了。范格非大伯母還不知道，其實賈敏早已經預訂下了范格非這個女婿。
　　
　　在幫釉玉和漱玉挑女婿的時間中，不知不覺時間就要到了端午。這段時間，賈敏不時的派人送東西到賈府給賈母，她和孩子則面都不露。雖然賈母打發人來林家，說是元春讓省親那一天的姊妹搬到園中去住，也不使佳人落魄，花柳無顏。賈敏直接就拒絕了。原本三玉還有對修的美輪美奐大觀園有一絲想進去看一看的想法，怎麼說那個園子裡可是用了不少林家的東西，她們看看不為過吧。但是等惜春過府的時候，聽她說，寶玉也搬進去了。三玉什麼念頭都沒有了。
　　
　　賈敏對賈家發生了什麼，一點都不關心。只是聽惜春說了一嘴，賈璉和鳳姐吵架了，稍微引起她一點注意，其他的都當耳邊風，根本沒入耳。賈璉和鳳姐吵架的緣由和賈敏一家有系。當日賈敏雖然拿著帕子將臉上的血擦了擦，但是到底沒擦乾淨，而且她還拿著帕子捂著額頭，雪白的帕子上浸出來的鮮紅的鮮血看著格外刺眼。賈敏一家匆匆離開，但是卻將話題留給了賈家。
　　
　　眾人不知道賈母和賈敏在房裡都說了些什麼，唯一有可能知情的鴛鴦口風又嚴得很，所以各種各樣的猜測都有。雖然大家不知道賈母和賈敏在屋裡時發生了什麼，但是寶釵生辰上發生什麼事，大家可是一清二楚。因此議論紛紛。賈璉聽說之後，和鳳姐大吵一家，搬到了書房去住。原本賈璉和鳳姐說好了給求了他好幾遭的賈蕓安排個差事，本來鳳姐都答應了，後來因為這場架，鳳姐惱怒賈璉，將差事交代給了賈芹。害得賈蕓受了他舅舅一頓排揎，從潑皮倪二那裡借到了十幾兩銀子，采辦了些麝香、冰片之類的香料給鳳姐送去，從而得了一個在園子裡栽種花木的工程。賈蕓不知道，因為鳳姐和賈璉的這場架，害得他花了冤枉錢。其實就算知道了，他現在也不會在意，因為這樁差事的油水將他花掉的錢幾倍都賺回來了。
　　
　　惜春在林家住的很是自在，賈家也沒人來接她。就在惜春以為她就這麼在林家住下去的時候，賈府的人上門來，說是接惜春，但是更多的是向賈敏、清玉和霽玉詢問，有沒有好大夫，或者好符水，送祟的，跳神的，要麼能捉怪的僧道也行，……。清玉和霽玉奇怪，追問之下，才知道寶玉流年不利，剛被油燈燙了臉，又不知道怎地魘魔了，一發糊塗，不省人事，身熱如火，在床上亂說。鳳姐也是這般癥狀。清玉和霽玉聽說了之後，心中納罕，但是都表示對此無能為力。那來人只好將惜春接走，回府。賈敏知道，寶玉最終會無事的，果然在第四日早晨，救星出現了。鳳姐和寶玉醒轉過來，一日好似一日。
　　
　　五月初三，姚管事打著送端午節禮的旗號，來到林家。賈敏將姚管事讓到四面臨水的水閣，讓伺候的人推倒五十丈遠，賈敏開口道：“人可找到了？”姚管事點點頭道：“找到了，一名是馮家的老管家，一名是死去的馮淵貼身小么。而且我們還打聽到那賈雨村斷案之後，就流放的一個門子。我們想著這個門子必然知道很多東西，所以就想著把他找來，把握更大一些。就是因為找這個門子花費了些時間，所以才耽擱到現在。”
　　
　　“無妨，好菜不怕晚。”賈敏笑笑，又問道：“那一切可都安排好了？”姚管事道：“林夫人放心，一切都安排妥當。自打馮淵的案子判了之後，那賈雨村雖然判了五百兩燒埋銀子給馮家，但是那個時候，薛蟠一家已經入京，族中似乎和薛蟠一家鬧得很不愉快，還是薛的二叔薛儼掏的錢。馮淵被打死之時，沒個親族為他出頭，等有了銀子，就跑來不少親戚，所以分到他們這些做奴才的手裡根本沒幾個。馮管家和小么生活困頓，我們幫扶他們一把，而且他們又是為舊主盡忠，怎麼會不願意呢？”賈敏知道姚管事話說的好聽，但是事實未必如此，不過她也管不了許多，問道：“你們現在住在哪裡？”
　　
　　姚管事道：“我將安置他們南門胡同的第二間院子裡。我住在客棧裡。我們約定，在菜市街相見。”賈敏點點頭，很是謹慎，道：“明日我派我府裡的管家林超去和你們見面，他會告訴你們薛蟠常出入的地方。然後按照計劃行事。……這次就算扳不倒薛家，薛家皇商的名頭也保不住了，你們好好運作一番，沒準能夠將皇商的資格拿到手。我能幫的也就到此為止了，後面的事只能你們自己走了。”
　　
　　送走了姚管事，賈敏開始準備送往賈府送節禮。舊年，送往賈家的節禮，長長的單子好幾張，這次賈敏看著薄薄的一張紙，儘管把字稍微寫大了一點兒，但是還沒寫滿，賈敏嘆了口氣，似乎看到了賈家人失望的嘴臉。她將單子遞給初晴，讓她送出去，讓管家按照這個準備，在晚飯前送到賈府。
　　
　　賈敏忽然想起今日是薛蟠的生日，她微微一笑，心中暗道，就讓他再樂上幾天吧，這樣的日子可是過一日少一日。賈敏恍惚記得滴翠亭事件大概也發生在這個時候，只是如今黛玉不在賈府，不知道寶釵找誰當替罪羊？沒了黛玉，可是府裡還有迎春、探春和惜春，寶釵選擇了懦弱好欺負的迎春，將她推了出來，搪塞小紅和墜兒。
　　
　　鳳姐看著林家送過來的節禮嘆了口氣，薄薄的一張單子還沒有寫滿，而且大多是食物，煮出來都是甜爛之物，明顯是給賈母的。這日子沒法過了。為了建大觀園，鳳姐被王夫人說動了心，將府裡的產業變賣大半。過後，王夫人兩手一攤，把事情都交給了鳳姐。府裡並沒有像王夫人所說，因為元春封妃而產業大增，雖然是有來投靠的，可是多出的那產業還填補不了她們賣出去的那些呢。偏各處都要錢，每個人都伸手跟她要錢，鳳姐幾乎能想的辦法都想了，四處騰挪，拆借，當當，……賈璉拿回來的錢也都讓她花用殆盡，還有放債收回來的錢，全都讓她拿來賭窟窿了，勉強支撐把端午。有賈璉拿回來的一大筆銀子，鳳姐想，應該能把這個端午應付過去了吧，卻被王夫人要走三千兩，說是給娘娘送去。一下子出了這麼大的缺口，讓她拿什麼補？王夫人竟然還指望著林家的節禮？鳳姐頭一次心生退意，但是一想到填進去的私房、嫁妝、還有賈璉拿回來的錢，若是退了，可就真拿不回來了，鳳姐有猶豫了。
　　
　　看著周瑞家的送過來的說是娘娘賞給三玉的節禮：上等宮扇六柄，紅麝香珠六串。賈敏聽周瑞家的在那裡口沫橫飛，言語中好像元春能夠記著林家，林家得感多大恩似的，心中冷笑連連，不予理會。原本賈敏還不明白，既然元春在端午節賞下的節禮寶玉和寶釵的相同，都說是隱含著元春贊同金玉姻緣的意思，那麼為什麼書中一直拖到黛玉死了，寶玉才和寶釵成婚呢？元春為什麼不直截了當的表明意思，而用這種隱晦的手法呢？忌憚賈母？王夫人還可以說成是因為孝道，所以不得不忍讓賈母幾分。但是在元春封妃之後，她和賈母的地位就發生了變化。元春凌駕於賈母之上，賈母見到她，是要大禮參拜的。她們之間是不存在天倫之樂的，就好像元春省親，賈政見她，隔著一道簾子不說，而且是要行國禮的。
　　
　　賈敏不由得想到王夫人頭上，如果說薛家剛進京的時候，王夫人是有想為寶玉聘娶寶釵的意思，但是隨著元春成了娘娘，恐怕王夫人的想法就變了。畢竟寶釵再好，也改變不了她出身比別人差上那麼一籌的問題。以寶玉之才貌，京城裡面的世家少爺少能比肩，如今親姐姐又成了娘娘，將來二房有可能將大房的爵位奪過來，這樣的條件，在京中選一個十樣俱全的大家閨秀來配寶玉才好。但是寶釵這邊，王夫人又不想撒手，哪怕是為了薛家的錢，也得先將薛家糊弄住才成，所以有了元春這樣充滿暗喻卻又不明說的端午節禮。
　　
　　因為有大事要辦，賈敏拒絕了賈家清虛觀打醮的邀請。換上男裝，用粉將臉涂黑，穿上特製的靴子，賈敏拿著扇子出門。來到目的地，賈敏在臨街的一座茶樓上撿了一個臨窗的位子坐下，要了幾樣茶果和一壺茶，她靜靜的等著好戲開鑼。等了足有一個時辰，賈敏都續了三次茶了，一身綾羅的薛蟠帶著幾個隨從慢悠悠的從街巷那頭出現。等他走到街中心的時候，隨著一聲“薛蟠，你納命來！”的喊聲，一個二十歲左右的青年拿著一塊磚頭衝薛蟠跑了過來。薛蟠的僕從將人攔住，和那青年廝打開來。很快看熱鬧的人將他們圍在了一起。這條街是有名的花街柳巷，很快這裡的騷亂引來的五城兵馬司的人，薛蟠他們一夥被帶走了。
　　
　　會了帳，賈敏慢慢的踱步下樓，心中愉快，嘴裡不由自主的哼唱著，“吃了我的給我吐出來呀……”晃晃悠悠的回家了。回家之後，換好衣服，將剛才她穿過的男裝和靴子拿剪子剪碎，然後讓晚晴拿出去處理掉。賈敏心情愉悅，看什麼都順眼，在房裡興奮的踱來踱去臉上樂開了花。憋屈了這麼久，終於可以一筆一筆的討回來了。
　　
　　霽玉臉色凝重的從外面走進來，道：“母親，聽說今天有個老頭敲登聞鼓告御狀。他過了一百零八塊滾釘板後，從懷裡掏出一張血寫的狀紙，就一頭撞死在皇城墻下。……為了要死呀，他都把狀紙遞上去了，皇上已經讓有司衙門和按察院一同署理這個案件，若真是有冤屈，難道他害怕沒有昭雪的那一天嗎？”
　　
　　正在低頭繡荷包的賈敏聽了霽玉的話，手一歪，針一下子就扎進肉裡。賈敏將針拔出來，將受傷的指頭放進嘴裡吮了一下，輕輕閉上眼睛，沒有抬頭，道：“這個問題我不能回答你，你去問莊先生吧？他會給你一個你或許不滿意，但是絕對準確的答案。”霽玉掉頭出門，賈敏眼淚流了出來，滴在荷包上，水漬慢慢散開，形成淺淺的水暈。為了什麼？因為只有在皇城腳下，京中百姓眾目睽睽之下，添上一條人命，加大這邊的籌碼，才能避免有司衙門和按察院不至於罔顧皇命，能夠不那麼徇私枉法，將當年的冤案反過來。
　　
　　果然，審案的除了有司衙門、按察院、又多了一個刑部。也不知道霽玉這個傻小子抽了哪門子的風，在去見過莊先生之後，沉默了兩天，最後跑到忠順王府。最後，又多了個王爺聽審。皇命在身，三駕馬車一起幹活，旁邊又有忠順親王監督，很快事情就水落石出了。在街上拿著磚頭要砸薛蟠的青年名為馮語，原是苦主馮淵的貼身小么，死去的老者原是馮家的管家，看著馮淵從小長大。兩人在馮淵被打死，賈雨村斷案，說“馮淵與薛蟠原系夙孽，今狹路相遇，原因了結。今薛蟠已得了無名之病，被馮淵的魂魄追索而死。”之後，拿著馮家發下來的遣散銀子各自謀生去。
　　
　　馮語年輕，在鏢局找了一份跟車得差事，隨著鏢局得鏢車走遍大江南北。今年年初隨著鏢局來到京城，結果無意中認出薛蟠。一開始還以為認錯了人，仔細和人打聽後，發現，年齡、籍貫、家中情況都對得上，明明官府已經宣告薛蟠死了，如今他卻在京城活蹦亂跳，這其中必有貓膩。長了一個心眼的馮語就將工作辭了，留在京中細細打聽。等打聽清楚明白了，知道薛家背後的靠山硬，他就回了一趟金陵，安排一下家裡的事，打算告御狀，讓皇上為其做主。結果遇見了老管家，他把事情一說，於是管家也跟著他一起來到京。然後老管家去告狀，他去抓薛蟠，免得薛蟠收到消息，跑了，所以故意做出要打薛蟠的模樣，引來五城兵馬司的人。
☆、第一 一七章　　
　　已經升任順天府尹賈雨村會落得個什麼樣的結局，賈敏已無心去理會。此刻，賈敏看著身上衣服的繡紋，聽著下面的匯報，問道：“可都查清楚了？事情都屬實？”林茂拿出一疊子寫滿字的紙，道：“回太太，都查的清清楚楚，時間、地點、人物、事件、人證、……俱全。小的怕記不清楚，有什麼疏漏，就全都記在紙上了。”林茂往前走幾步將紙放在賈敏身邊的几案上。賈敏拿起來，隨手翻了翻，嘴邊帶上幾分譏諷幾分嘲弄，道：“形容罪狀多的時候，都用‘罄竹難書’，用了這麼多紙，寫了這麼多，看來也不差什麼。”
　　
　　賈敏拿起茶盞，輕輕吹去把水面上浮沫，喝了一口，問道：“和御史台的趙大人那裡搭上線了嗎？”將御史台上的仔細調查過，賈敏選中了一名功利心重，膽子大的六品小經歷。林茂道：“太太放心，早都辦好了。我雇的人和趙大人好的不得了，兩人好的都要結拜了。”
　　
　　“那成，回頭你就把這些東西交給他，讓他交到趙大人手上。讓他告訴趙大人：在上皇的仁政下，言官們漸漸和權爵世家連結在一起，堪比朋黨，錢、權、人三項聯合，從而在內宮，朝堂，軍中，地方府縣，都有其勢力所在。一個言官後面是一群言官，一群言官後面是清流士林，他們以師生、同門、同年、同鄉為紐帶，結成了一個牢固的關係網。現在朝中言路閉塞，御史台幾乎成了擺設，那麼多風聞奏事的御史眾口一詞，共同發出一個聲音，以至於皇上根本聽不見下面的聲音。今上是個勵精圖治，奮發有為之君，絕對不會允許這種情況存在，只是因為那網結的太結實，不好從外面打破。但是堡壘都是從內部攻破的，他一個小小的六品經歷要想出頭，只能‘富貴險中求’。況且就算最後，事有不成，皇上看在他遞交的投名狀份上，也會保下他。”
　　
　　就在薛蟠死而復生一案就要結案，有司衙門、刑部和都察院對其涉案人員做出處置，報請皇上批准的時候，御史台一名姓趙經歷，突然在大朝中，上表彈劾賈王兩家，包庇薛家，徇私枉法、包攬訴訟、重利盤剝諸多罪狀。這一下子如同油鍋裡掉進了一滴水，朝堂一下子就炸開了。薛家的案子最後判了，但是在薛家肯花大錢打點，和王子騰及賈家幫忙的情況下，其處理結果是薛家被褫奪皇商的名頭，薛蟠以縱奴行凶，以致打死人命的罪名，流放西北。賈雨村丟官罷職，永不錄用。因為那個門子的關係，現在賈雨村的名聲壞的不能再壞，讀書人還是很注重名聲的，壞了名聲的賈雨村明顯不能在當官，所以後面的“永不錄用”有點畫蛇添足。
　　
　　對於審判結果，有司衙門、刑部還是都察院很有些高高抬起，輕輕放下的意味。這三個部門，由始至終，都將審案範圍侷限在賈雨村和薛蟠及代表苦主馮淵的馮語身上，這是官場上近二十年形成的約定俗稱的慣例。如今被一名小小的經歷將這層紙給捅破了，不亞於天被捅破了一個窟窿，這意味著被世家權貴把持了二十多年的御史台終於不在是一個擺設了。而皇上果然也如世家勛貴們所想，將剛剛還是一名六品經歷的小官擢升為正三品的左僉都御史。然後，朝堂的朝臣們就跟看大戲一般，這位新上任的趙左僉都御史是抓住讓他升官的賈王兩家不放了，一款一款的罪責不停地參奏下來。
　　
　　雖然是由賈敏開的頭，但是事情往後會如何發展，又該怎麼結束，都不是她能說的算的了。朝堂上吵得熱鬧，賈府鬧騰個不停之際，賈敏將欣兒和林茂兩人的賣身契拿了出來，遞了過去，道：“這個身契我早就到官府註銷了。你和欣兒兩個早就是良民了。這幾年辛苦你們了。……趙大人那裡，你雇的那個人，該讓他離開了。如今趙大人是正三品高官，正是當紅的時候，盯著他的人有不少。若是從那個人身上追尋到林家頭上，林家可承受不了那麼多的怒火。”對於權貴世家來說，林家等於打開了潘德拉盒子，放出了惡魔，嚴重傷害了他們的利益。他們怎麼會饒過給他們造成巨大損失的林家。
　　
　　林茂笑笑道：“放心，太太，不會查到林家的。因為我雇的那個人是我從金陵入京的時候，半路救下來的，那人是個騙子，因為騙人被人識破，從而被追著打。他連我的來歷都不清楚，何況林家？我在將那些紙交到他手上，將那些話講給他聽之後，我告訴他，我不會再來了，我要走了，要離開京城了。所以如果他是個聰明的，也會盡快想辦法離開趙家的。”
　　
　　賈敏從袖袋裡掏出兩張契紙，遞了過去：“這幾年你和欣兒在金陵辛苦了。這是金陵的一家旺鋪和一所田莊，我早已經轉到你們名下，算是你們為我奔波這幾年的酬謝吧。”林茂並沒有客氣，伸手接了過去。
　　
　　相比於林家的安靜祥和，如今賈家是雞飛狗跳。趙左僉都御史參奏賈王兩家包攬訴訟，重利盤剝，一開始抖出的都是鳳姐的所作所為。鳳姐包攬訴訟的時候，用的都是賈璉的名義，結果，賈璉被下進了刑部大牢。事情爆出來之後，鳳姐傻了，想著使錢將賈璉撈出來，但是她的錢都用在府中的花費上了，嫁妝除了些粗笨的傢伙能當的都當了，公帳上也沒錢。原本外頭放賬還有幾個錢，但是帳票和借據都被上門的錦衣衛查抄走了，經手的旺兒兩口子也被帶走，鳳姐想去要錢都不知道找誰去要。
　　
　　王夫人正歡喜大房出事，二房謀奪爵位有望之際，跟著賈政就被參奏枉讀孔孟詩書，不敬孝悌，將承爵的兄長攆到偏院居住，自己竊居榮禧堂。賈政趕緊上折自辯，說居住在榮禧堂乃是奉了賈母之命，不敢不尊從，否則為不孝。然後被參奏當初母親提議的時候，不曾反對，可謂“事謂阿意曲從，陷親不義，為不孝也。”，如今出了事情，竟然將罪責往母親身上推，更是不孝。
　　
　　宮裡的元春也受到波及，因為元春是以“賢孝才德”選進宮裡去的，她的被封為賢德妃時，詔書中也有贊她“賢孝才德”之言。趙左僉都御史參奏元春見父母住在不該他們住的地方，熟視無睹，視為正常，這樣的女子怎配稱得上“賢孝才德”？有這樣德行的女子，哪裡夠得上封妃的資格？
　　
　　跟著，又被趙左僉都御史參奏出王夫人包攬訴訟，重利盤剝的罪名來。王夫人更厲害，包攬訴訟不僅僅用賈政的名帖，賈赦的，王子騰的她都用過。只是近幾年她收手了，只在薛家的事上，用過賈政的名帖。重利盤剝這一塊，王夫人比鳳姐手段高超，不是直接放債，而是通過周瑞家的女婿冷子興開古董鋪子，利用鋪子做幌子，暗中經營當鋪與黑錢莊，幹著高利盤剝勾當。所以從王夫人房裡搜出的來的不是借卷，而是鋪子裡生意往來的賬冊。只是王夫人自然做的隱秘，天衣無縫，但是錦衣衛中高手一眼就看出了破綻，證據確鑿之下，王夫人辨無可辨，只能俯首認罪。
　　
　　隨後參奏賈政“私德不修，內闈不端，不知孝悌，無視人倫禮法”等罪名的奏章又被趙左僉都御史遞了上去。這三天來，眾朝臣就跟看戲似的，看著趙左僉都御史一條一條罪名持續不斷的參奏賈家，而且一參一個準。……開始元春還到上皇后哪裡哭訴委屈，到了後面元春則嚇得脫簪，素服跪在興仁宮門口請罪。最後元春被褫奪了賢德妃的封號，降為安嬪，仍居於鳳藻宮正殿之中。
　　
　　賈家這三天過得度日如年。最終以賈政丟官罷職，王夫人五品誥命被蠲免。因為鳳姐在外放債取得是三分利，是經手人旺兒又加了三分，從而變成重利盤剝，因此鳳姐屬於被奴才矇騙，被放回家。對於王夫人和鳳姐包攬訴訟氣罪責隻字未提。賈璉身上捐的同知被免，然後出獄回家，賈府的人不明所以，見所有的人都回來了，只當沒事了。卻不是知道，這次皇上只是稍微試了試水，以賈家的罪責，抄家都算輕的，但是若是真這麼處置了賈家，恐怕會觸動世家權貴那條敏感的神經，皇上如今力量還有所不足，再說上皇還在呢，因此皇上將賈家的罪責，高高提起，輕輕放下。
　　
　　不過放過了賈家，不代表皇上會放過王子騰。王子騰被調任回京，補授大司馬，協理軍機，參贊朝政。王子騰的官職聽著好聽，正一品，說起來也能嚇唬嚇唬人，但是大司馬和兵部尚書的職責好多都是重疊的，兵部尚書雖然是正二品，但是有實權。而王子騰這個大司馬有職，無權。至於什麼協理軍機，參贊朝政，從“協”和“參”中就可以看出其實就是輔助的意思。多他一個不多，少他一個也不少。
　　
　　賈家人全了之後，又是一次鬧騰。被參奏的丟官罷職的賈政總算知道他都因為什麼獲得罪，忙忙的從榮禧堂搬了出來，讓賈赦搬進去。賈璉出獄後，回到家，給了鳳姐一個大嘴巴，然後到賈母和賈赦處要求休妻。賈母和賈赦都不同意，賈璉什麼也不說，從兩人處回來之後，直接進了書房，自此就在書房裡安了家，對於鳳姐是避而不見。
　　
　　邢夫人好不容易接掌了府裡的大權，摩拳擦掌，正想著大幹一番，翻看賬本之後，傻了，府中除了幾個皇莊，再沒有多少產業。這哪裡能能支持府中的花銷？邢夫人自然不肯掏銀子出來貼補養家，於是就把這一情況告訴了賈赦。賈赦搬進榮禧堂，正心酣意暢之際，聽了邢夫人的匯報，也愣怔了。見府裡被掏空了，賈赦還有什麼不明白的，於是就找上了二房，最終鬧到了賈母跟前。
　　
　　賈母看到賬冊，也是一個仰倒。在她厲聲逼問之下，鳳姐將王夫人說“只要娘娘在宮中得寵，自然能夠照拂娘家，到時候，多少錢賺不回來呢！”為理由鼓動她賣掉府裡的產業籌錢建大觀園一事說了出來。鳳姐跪在賈母面前，哭訴她之所以放債，就是因為府裡入不敷出，銀錢不夠花，她不得已之類的言語，賈璉站在一邊，看著鳳姐的目光越發的森冷。無奈之下的賈母拿出三萬兩私房，又從王夫人手裡摳出兩萬兩，交給邢夫人，讓她置辦些產業，府裡削減用度，裁撤人手，節儉度日。
　　
　　在惜春來林家的時候，賈敏聽她說賈府已經縮減開支，心中一動，心想，經過大變，而後發現又沒了錢的賈家，應該會有所蛻變吧？或許應該能躲過將來抄家那一劫？對於惜春，賈敏是真心喜歡的。藉著三玉和惜春談禪講佛之際，賈敏借機將水月庵靜虛為鳳姐包攬訴訟牽線搭橋，以致害了兩條性命的事情說了出來，道：“你只當一座水月庵這般藏污納垢，辱沒佛祖菩薩不成？其實尼姑庵和道觀都徒有清名，暗藏娼尼，裡面不知道還有多少骯髒事呢！有那一干紈褲公子，更是可惡，專門去這些地方尋芳訪勝，所以若是美貌的女子出了家，沒有了家人的護持，還不定會遇到什麼呢？佛祖那裡容納的是心中有佛之人，如果把佛門之地當作逃避紅塵俗世的避難之所，那是對佛祖的褻瀆。”惜春聽了若有所思，嘆道：“櫳翠庵的妙玉和姑媽說的情況有些相像呢。”
　　
　　妙玉？賈敏想起在揚州的時候，她和丁嬤嬤在通明寺去看望霽玉時，在路邊亭子裡遇見的那位避雨小姑娘。人生際遇著真是挺奇怪的，她沒想到那次偶遇的小姑娘會在賈家的大觀園裡再一次遇見。只是妙玉雖然身在佛門，但是心在紅塵。她的身份也是尷尬，明明是甄家女，他父親更是為甄家而死，但是卻被除族，以至於有宗族不能回。而母族這邊，皇家放過她一條性命已經覺得仁慈了，也不接受她。以至於她小小年紀，只能托庇道觀之中。想到書中林之孝提起妙玉時，王夫人飛快的答應讓人下帖子將她請來，身世背景問都沒問，也沒有調查，或許王夫人是知道妙玉身份的？
　　
　　由王夫人，賈敏想到薛姨媽和寶釵母女兩個，在薛家丟了皇商的差事，薛蟠被流放西北之後，薛姨媽竟然賣了鋪子，帶著寶釵和幾名家人，跟著薛蟠去了西北，也不知道他們現在怎麼樣了？這次“金玉姻緣”可是被徹底蝴蝶了。其實就算薛姨媽帶著寶釵留在京城，也未必會有金玉姻緣了。如今賈政丟官罷職，王夫人失去了府中的大權，一家人搬到偏院，宮裡的元春更是降位為嬪。雖然還是一宮主位，但是到底和妃位差著一品的等級，中間還隔著個昭儀呢。再說，原本元春雖然是妃位，但是吃穿用度是按照貴妃的等級供給的，這差的更多了。不知道還有沒有升回去的那一天？
　　
　　賈家安定下來之後，賈敏上門探望了賈母一次，結果被賈母拉著說了很多話，最後賈敏聽出一個意思，就是想著重提寶玉和黛玉的婚事。賈敏打著哈哈，只裝作聽不懂，每次在賈母想將話頭轉到黛玉身上之時，就趕緊轉移話題。其實，賈敏一直書中賈母真的疼愛黛玉抱著懷疑的態度。不說她派人去接黛玉，結果連個屋子都沒給人家收拾出來，作為黛玉最親的親人，都這個態度，難免讓賈府上下看低黛玉。也不提她到底有沒有對黛玉盡到教養的責任，只說她想將黛玉許給寶玉這個問題？
　　
　　她是真這麼想的嗎？那麼為什麼不在賈政和王夫人還聽她的話時，坐定了這件大事？或者就算後來王夫人有元春撐腰，極力反對這事，她若是以拒絕將鴛鴦給賈赦那樣的強硬態度壓下去，就算王夫人不願意，只要賈政這個孝子松了口，這事就能成。但是賈母並沒有這樣做。因為賈母不能和兒子兒媳鬧僵了，畢竟她將來還要靠他們呢。這是其中一個原因，還有一個原因就是：其實細細想來，賈母有想將黛玉許給寶玉之意，但是就如同王夫人對待寶釵的態度一樣，都是“騎驢找馬”，若是能夠給寶玉找到比黛玉更好的對象，那麼這事就不提了，改弦易張。特別是元春封妃後，那個時候王夫人囂張，覺得有底氣和賈母叫板了。但是賈母何嘗不是覺得寶玉的身價更好了，值得更好的女孩來配他，從而就這麼耽擱下來，直至黛玉死亡。
　　
　　原本賈敏拒絕婚事，賈母雖然不快，心中稍有不甘，但是也沒太在意，畢竟賈家正是鮮花著錦之際，寶玉這個“國舅爺”還怕找不到好的名門貴女相配。但是現在情況不同了，賈政丟了官，二房被攆到偏院裡來了不說，就連府裡最大的依靠，元春也被連累，降了位。這樣看來，黛玉反而是比較好的人選了，所以賈母想再提婚事。這事她也和賈政、王夫人商量過了，王夫人雖然還是不太願意，但是賈政一口應下，犯下大錯，尚在觀察反省期的她現在也不敢違逆賈母和賈政的意思，只好委委屈屈的答應了。
　　
　　從賈家回來之後，賈敏就積極的投入到給釉玉找尋人家的事情當中，將釉玉的事情定下，她就馬上和范家將黛玉的婚事定下，省著賈家的人惦記。賈家有賈母，還有一群沒臉皮的，若是不盡早將黛玉的婚事定下來，她擔心會出什麼變故，她對賈家人可不怎麼放心。因為一心忙著這事，差點將即將到來的鄉試給忘了。
　　
　　這次霽玉下場了，范格非也參加了，最終結果出來，雙雙中舉。這讓賈敏欣喜非常，更讓她高興的是，釉玉的婚事也露出曙光。清玉在上門求親的男子中，挑出兩個候選人來，讓賈敏拿主意。其中一個是禮部侍郎雲大人為他的兒子來求娶，雲大人正妻只生了兩個女兒，一個已經出嫁，一個還在閨中，姨娘所出一子，自小養在嫡母跟前，目前在官學就讀。另一個是衍聖公孔家嫡系二房長子，現任翰林院正五品翰林學士，年紀未滿三十，前妻遺有一女，乃是續弦。下有一弟，兩個妹妹，皆以嫁娶。這兩個人選，在賈敏看來都有種種不足，她也拿不定這選哪個好，乾脆將這兩個人選的資料送到釉玉手中，讓她自己選。最終釉玉選了孔家。
　　
　　文姨娘打聽到姚萬里也參加了這次鄉試，中了舉，就將她想將漱玉嫁給姚萬里的意思講了。姚家因為見機早，行動快，下手狠，最後到底將薛家丟掉的皇商名頭搶了過來，姚萬里又中了舉，堪稱雙喜臨門，感念賈敏的幫忙，所以姚家這次送往林家的禮物，比以往加厚一倍。因為知道林家五個孩子都沒有嫁娶，而且又都到了婚嫁的年齡，所以預備的東西都是好東西，置辦嫁妝或者作聘禮，都用得上。賈敏看破文姨娘的打算，知道她一片愛女之心，雖然覺得林家和姚家門第根基上有些不般配，但是只要孩子願意，在這方面，她還是很願意給她們自主權的。因此就在送禮過來的姚管事面前稍微露了那麼一點意思。
　　
　　不說林家現在在仕林地位之高，被推崇萬分，就林家以前的家世門楣，姚家想要娶林家的一個女兒進門，那也是不太可能的事情。若是可行的話，姚家早就向林家提親求娶了，林家有兩個庶女姚家知道的非常清楚。但是林家的庶女也不是他們這樣的人家可想的，如今天上掉餡餅，姚管事樂得趕緊把消息傳了回去，讓姚大老爺趕快進京，上門提親，免得林家反悔。
　　
　　釉玉和漱玉都安排好了，賈敏去了黛玉房中，道：“你大姐姐和三妹妹都已經擇定人家，我也給你選了一門婚事。范格非，霽玉國子監得同窗好友，你見過的。格非這個孩子我觀察了他好久，他聰敏好學，用功上進，也不是那種迂腐偏激的，為人也潔身自好。聽霽玉說，他雖然在跟同窗們應酬的時候難免會涉及些風月事，但是他本人從來不主動去那煙花之地。這幾年，你屋子裡像烙畫、皮影、核雕這些雜七雜八的小玩意，雖然都是霽玉買回來的，但是都是他拉著霽玉親自挑的，然後讓霽玉掏錢買下。”
　　
　　“聽說我身子不好，巴巴的送了不少養生食譜過來，煲湯的，藥膳的，麵食的，……厚厚的幾本書，都是他一筆一筆親手抄出來的。其中類似於養顏美容的這些食譜，都單獨抄錄成書，是他一本一本，一頁一頁翻出來的。回一趟姑蘇，帶了滿滿的一箱子內填的香膏頭繩、絲線頂針，上品的胭脂香粉，蘇杭維寧四地最全的繡花樣子，說是送給我的，可是我一個寡居之人，有些東西哪裡是我能用的？何況我只是一個人，一個身子，哪裡用的了這麼些東西？不管他真正要送給誰，他這種行為，將來就是你們之間沒有緣分，也不會對你的清譽產生影響，我取中的就是他這一點。……”愛一個人就要為她考慮。不像寶玉，根本不會去考慮女子名譽的問題。
　　
　　“……范格非的大伯母已經上門露過這個意思，你還想問問你的想法，你若是願意，回頭我就派人給范家個話，一些事該操辦起來了就操辦起來了。”黛玉低著頭，把玩著手裡的帕子，低如蚊蚋的聲音道：“我都聽母親的。”賈敏見黛玉答應了，心也跟著落了地。

☆、第一 一八章　　
　　隨後的幾年，林家是一年辦一次喜事，一年辦一次喜事。在釉玉和黛玉相繼出嫁之後，清玉終於在第三次會試上考中了進士，第二甲最後一名，差一點點就淪落到三甲同進士行列裡去。霽玉比清玉早三年考中，如今已經在翰林院為庶吉士。在清玉考中庶吉士後，霽玉被皇上點為侍中，從而避免了兄弟同在翰林院的局面。在黛玉出嫁半年後，賈家為寶玉定下湘雲為妻，賈史兩家再次聯姻，與次年成婚。
　　
　　王家，自王子騰回來之後，行事越發的低調，而且漸漸的和史家、賈家疏遠了。賈璉在王子騰回來之後，帶著鳳姐回了一趟娘家，再回府，就是一個人了。因為擔心賈母和賈赦攔阻，他先斬後奏，以陪鳳姐回娘家為由，去了王家，將休書交給王子騰，將鳳姐給休了。賈母氣得直哆嗦，賈赦拿著板子狠狠的揍了賈璉一頓，讓他去王家賠禮道歉，將鳳姐接回來。賈璉寧死都不答應。邢夫人原本就不喜歡鳳姐，因此幫著賈璉說話，賈赦想起鳳姐乾的事，心中膩歪，也就撒手不管了。賈璉將鳳姐剩下的東西，收拾好了之後，連同平兒，一起送回王家。鳳姐被休之後，在京中存不住身，回了金陵老家。
　　
　　清玉既然中了進士，那麼他的婚事就操辦起來了，海寧陳家早早遞過話來，想把他家的嫡次女許給清玉。只是因為清玉沒有中進士，賈敏不好答應，因此一直拖著。陳家也有耐心，就這麼一直等著。所以清玉中了進士之後，就以最快的速度將陳家的女兒娶過門。不急不行，耽誤了近六年，下面還有霽玉和漱玉等著呢。釉玉和清玉同歲，清玉未娶妻，她出嫁，尚能說得過去。但是黛玉也早早就出嫁了，實在是不得已，賈母直接挑明，被賈敏拒絕後，寶玉竟然每天都跑來找黛玉，卻不過寶玉的糾纏，和范家商量，早早的將黛玉和范格非完婚。黛玉過門後，第三天就被范格非拉著跑了，前幾天收到他們來信，說是他倆現在在大理看茶花。
　　
　　清玉完婚之後，發嫁漱玉，霽玉留在了最後。霽玉和清河郡主完婚的那一年婚期選在了春天，夏天，上皇過世。接著宮裡傳來貴太妃傷心上皇離世而一病不起的消息。尚未過了百日，貴太妃就過世了。跟著皇上就是一系列的雷霆手段。先是在江南查抄了以甄家為首的幾大世家。然後，就是元春逝去，沒有任何謚號，也沒有什麼規格，安靜無息的就下葬了。跟著就是史家和賈家被抄家的消息。
　　
　　霽玉打聽回來的消息是，史家和賈家最大的罪過就是和平安州節度使相勾結，將兵器販賣給戎狄，罪責以通敵叛逆來論。還有一些其他的什麼強占良田、欺凌百姓、強賣強賣、縱奴行凶、……什麼亂七八糟的罪名。反正挺多的，他也沒細看。因為只要第一條足夠讓賈家上下去死了。
　　
　　賈敏愣了半天，才反應過來。賈家真是要錢不要命了，這個時代的戎狄和歷史上的匈奴非常相似，連生活習慣都相像，他們凶悍殘暴，全民皆兵，每年都到邊境劫掠一番，他們稱這種行為為“打草谷”。因為朝廷需要戎狄的馬，所以有些邊城設有“馬市”，和戎狄進行商貿買賣。戎狄不會鑄造鐵器，縱使從邊境搶來幾位鐵匠，他們也不知道哪裡有鐵礦，所以他們的兵器都是搶自朝廷邊庫。後來朝廷學精了，在邊境再也不肯設置武器庫，所以戎狄因為武器的短缺，犯邊的人和次數都少了不少。為此朝廷嚴格規定，不允許販賣給戎狄一塊鐵，否則以叛逆罪論處。賈家和史家竟然賣兵器給戎狄，比起書中的罪責，可要重多了。賈敏想到王夫人不喜血本為元春省親大花錢財，幽幽一嘆，或許在變賣府中產業的那一刻，他們同時也作了府裡的“掘墓人”。
　　
　　現在官場上稍微有點門路的都能知道賈家和史家的罪責，縱使平時賈家關係一向不錯的，現在也是躲的躲、閃的閃，生怕被牽連進去，誰都不肯出頭。宮裡的安嬪都被賜死了，皇帝明顯是真的厭棄賈家了，他們都是在官場上打滾多年的人，又怎麼可能為了不可能的利益去觸這個霉頭呢？
　　
　　最終賈家的案子終於落幕了，因為史家是主犯，所以皇上對賈家施恩了。賈赦、賈珍被判了死罪，押入天牢，只等秋後問斬。賈政和賈蓉充軍發配到烏蘇裡台，賈璉流放西北。王夫人被賜死，賈寶玉、賈環、賈琮、賈蘭和剩下的女眷就地官賣為奴。賈敏派人將他們買下來，也不和他們相見，直接讓買下他們的人把他們送到碼頭，包了一所前去金陵的大船，讓他們上船，又給他留下二十兩銀子。判決中提及，念賈母年老，網開一面，免去身上誥封，釋放出獄。只是賈母年紀大了，受此刺激，中風了，半邊身子不能動彈，口眼歪斜，涎液都無法吞咽，順著嘴角流出。賈敏親自出面將賈母接回府去，請醫問診，侍奉賈母床前，為賈母養老送終，傳為一時佳話。
　　                        
作者有話要說：本文至此完結。賈敏報復完賈家，將幾個孩子的終身大事完成，她在紅樓的人物就完成了。當然要往下寫，還有的寫，但是依舊有讀者抱怨我的文囉嗦了，那麼我就簡潔點吧。完結，撒花！
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