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ga1105 2015-11-14 20:28

《(水滸傳)潘金蓮的小資生活》作者：愛麗絲的貓【完結】

自由職業的宅女穿越成潘金蓮，發現壓力很大
於是，開始自力更生艱苦卓絕的為了生活奮鬥
只是人算不如天算，按照劇本安排，不久終於成了寡婦一枚
於是，提親的來了
嫁了
原來丹書鐵捲的柴家竟然是如此景象
原來庶子真的如此地位低下
原來宅門斗爭也是硝煙滾滾，古代女人的大腦迴路這麼曲折
且看千古淫婦潘金蓮的種田宅鬥發家致富馴夫生娃的小日子

ga1105 2015-11-14 20:29

1楔子

    米粒從來沒有想過自己到底是幸還是不幸——父母離異，雙雙出國，爺爺奶奶先後故去，只留下一套不大不小的房子和一只老貓。

    從R大會計系畢業之後，米粒開始了一個自由職業者的生活，她每天就是做兼職會計，給一些小公司做賬報稅，只是月末和月初一陣忙亂。然後便是大把的空閒時間來睡個小懶覺，談個小網戀，作為一名血統純正的宅女，米粒的愛情觀一如既往的現實和冷酷，只談情，絕對不見面。活的倒是也十分瀟灑，尤其是看到四大事務所裡做牛做馬的昔日同窗，她開始覺得自己的生活是如此完美。

    所以，每天喝茶逛街看雨看人，躲在空調房裡嗑瓜子守著電腦看電影也就更得意些。終於，缺了一根軸的命運齒輪不小心卷到正美美散步的米粒，一陣炫目的光芒和剎車聲之後，米粒發現自己死了，然後又活了，並且是活到了古代，這副身子現在姓潘，大名金蓮，正在嫁人中。

    穿越是個技術活，按照道理來說落到一個宅女身上的幾率基本為零，所以米粒並沒有預備好各項技能，包括唱歌跳舞和念詩，還沒有背熟古代皇帝圖譜和後宮派系結構解析圖，所以她現在的水准就是三個字——弱爆了。

    坐在有些陰暗的大紅色房間裡，外面嘈雜的喝酒劃拳聲針刺一般扎進還暈乎乎的腦子裡，米粒同時接受了潘金蓮的身體和記憶，不過，她很清楚，自己到底是誰。

    根據本主的簡歷說明，潘金蓮是個苦命的娃娃，自從父親生意失敗不得已賣了女兒還債開始，她就一直處於被壓迫狀態，不過因為長的好看，得到總經理夫人——張大戶的正室喜愛，放在身邊，時刻提攜著，米粒陰暗的認為這是正室老婆在滅絕張大戶那一點可憐的小火花。女人在對情敵方面都是很有天賦，不是抹殺就是拉攏。

    只是張大戶似乎還賊心未死，一直糾纏不休，潘金蓮倒還有幾分氣性，誓死沒有從了他，記憶中張大戶就是兩根火柴棍支著的一個大肉球，米粒十分肯定，若是自己就算一刀宰了她也不願意生生惡心死。

    因為所以，張大戶惱羞成怒，倒陪送嫁妝將潘氏金蓮嫁給本城最老土的中年老大難光棍，學名叫做武大郎的。現在剛剛過了潘金蓮進門的時辰，卻讓自己占了個先，再看看牆上一點紅色可疑痕跡和自己腦袋上偌大的包，米粒知道潘金蓮是撞牆死了，而自己——活了，同時還附贈新買剔骨尖刀一把，正放在床頭，也就是自己的手邊。

    從此，米粒變成了千古□潘金蓮。

2洞房

    潘金蓮穿了一身紅衣側著身子坐在炕上，頭蓋已經被自己拿了下來，武大站在油燈之下，也是一身紅衣，不過沾了許多油膩，又挽著袖子，扎了袍子的邊，似乎是別人用過改制而成。

    “我看你鬧也鬧過了，既然不願意嫁我，我也沒甚說的，你只管自己走路就是，我不留你。只是你還有什麼地方可以投靠的？”

    潘金蓮腦子裡還是暈沉沉一片，借著原主的記憶想了想，似乎這丫頭本來就是家裡沒有錢才賣到張家，最後老子娘也都死了，家裡根本沒有任何親戚，只剩下自己孤身一人，還有什麼地方可以投靠的？便是現在走了，到街上不是被地痞流浪搶了錢財就是被尋城的兵士當成賊抓到大牢裡去，還不如這裡安全。

    總算是能體會到一點當初那位的心酸了，潘金蓮歎了口氣：

    “我是沒有地方去了，不過就算你不願意聽我也得說，我沒看上你的相貌人品，我們倆也做不成夫妻。強扭的瓜不甜，你還是死了這條心，就算是我死了也不能跟了你，而且要是你敢來強的我就拉著你一起死！大家索性也都干淨了。”

    都死過一回了，也不怕了，說不定死著死著就能習慣呢。潘金蓮將袖子一擼，露出手底下一把剔骨刀來，

    “我若是真的想隨便找個男人早就跟張大戶好上了，也省的讓他記恨想著法折磨我，結果陪送嫁妝嫁給你。我們說好了，我跟你搭伙過日子，卻不能做真夫妻，若是你越雷池一步，我就叫你見識見識我到底是什麼人！我聽說過你，大哥也是個老實心善的人，絕對不會欺侮我一個弱女子的，所以，大哥你只當又收了個妹子吧，我以後也將你當成親哥對待。”

    武大也是苦孩子出身，見識過世態炎涼，知道這樣漂亮的媳婦在家裡不是賢內助就是個禍害，很顯然，現在她正向著後者發展。他早被潘金蓮軟硬兼施一驚一乍嚇的心肝疼，忙擺著手叫道。

    “我不敢，不敢，只要你肯留下我就歡喜了，以後能多個端茶送水的人，我心裡還暖和點。其實憑著你這樣貌若不是害怕張大戶我還真不敢娶。”

    潘金蓮也是身上一陣一陣冒冷汗，說是這麼說，他要真撲過來自己可不敢過去捅上一刀，你當殺人真是電視劇裡那麼容易的？她不過是個宅女，不是什麼特工國安局的，哪裡來個穿越就能變成冷血無情的殺手了。

    嚇唬過了武大，潘金蓮趕緊又轉過一副面孔，這年頭什麼職業最金貴，當然是房東了，有了房子就是有了產業，自己身在屋簷下，怎能不低頭。

    “你也不能害怕，我一個女流之輩若不是遇到這種哪裡能動刀動槍的。我這裡陪嫁幾箱子也算值幾個錢，不會吃你的，只要你暫且給我地方住，我自然也不能連累你。等我以後找到別的安身之所，自然就會走的。到時候剩下的東西都留給你，也能夠你再娶一個能跟你一心一計過日子的女人了。”

    “好，好，我也不要你的東西，只是你不要把我家裡鬧得雞犬不寧就燒高香了。我這就去收拾收拾旁邊的小屋，那裡鋪蓋都是現成的，我就在那屋子裡睡覺，你也歇著吧。”

    武大應了一聲，忙連滾帶爬的跑了，臨走看著潘金蓮手中閃著寒光的剔骨刀眼皮子直跳，還特意給她帶上門。

    潘金蓮松了一口，撲哧一笑，拿著刀到門口研究半日，才把門閂給插上，又椅子頂住門，把窗戶關了。在油燈底下將自己的幾大箱子陪嫁東西都打開，仔細點了點。上輩子她是做會計的，對錢這東西可是十分敏感，所以先把一個看上去挺金貴的小匣子翻出來，打開一看，裡面果然是幾件銀首飾。都是鑲了祖母綠的，看不出成色，倒是陳舊了些，似乎是張大戶的嫡妻送給自己的嫁妝。箱子裡剩下的都是些衣服料子和現成四季襖裙，整整齊齊疊成方塊，都是一色簇新的。

    衣服、布料都是消耗品，不能折成銀子，只是這首飾在她看來沒有任何用處，換了錢還能抵擋一陣子，就是不知道現在行市如何。至於鍋碗瓢盆桌椅凳子都放到了樓下的堂屋裡，一色實木新的，也不用自己買了，她雖然沒有潔癖，卻也不想用旁人用過的，何況這個旁人還只是個一面沒見的陌生人。

    打點好各色東西，潘金蓮翻過身，美美睡了一宿。第二日醒來，天色已然大亮，將東西移開出了房門，屋子裡早已經寂靜一片，武大的炊餅攤子也跟著沒了蹤影。

    下樓，在大灶上發現兩個炊餅，白面實心，卻還是硬邦邦，看倆是昨日剩下的。潘金蓮把餅放到一邊，在廚房裡找了找，沒有米。一袋子白面堆在櫃子裡，也有一堆剩下的菜蔬，昨天請客人家吃過的，將盤子合了放在櫥子中，看著倒胃口。

    潘金蓮歎了口氣，洗手，和面，放鹽和油，做了一碗抻面，還有沒動的醬牛肉將外面切區，剩下裡面干淨的片成薄片，又切了蔥花撒在湯裡，加上一個嫩嫩的加了糖的雞蛋，紅黃綠白，倒也好看的很。

    面做得了，當成早飯吃過，潘金蓮翻出一件出門穿的對襟藕荷色小襖，白色棉布百褶長裙，想了想，頭發簡單的盤起梳在腦後，一根銀簪子束住，勉強算個民國發型。再復雜的她確實也不會梳，從妝奩裡撿了塊白綢布的帕子包了些許銅板，悠悠出門去。

    這裡民風淳樸，武大的家又是臨街，許多商鋪和住家過道裡都做了老人孩子，所以出來從不鎖門，於是潘金蓮只是將鎖一掛，便順著街市走出去。

    北宋在歷史上也是個繁榮時代，陽谷縣不過是小小縣城，也是熱鬧非凡。出了巷子便能看到遠處高低酒幌迎風而動，金漆牌匾掛在雕梁畫柱的樓宇之上，一派古色古香。賣菜的賣魚的賣肉的賣熟食的都將攤子擺在街道兩旁，有的挑著扁擔搖著花鼓叫賣針頭線腦，還有許多商鋪也都擺滿了貨物，正是南北風味，海路陳雜。

    潘金蓮腦子裡突然冒出當初看電視上水滸的情形，不由得想唱上兩嗓子路見不平一聲吼，不過卻是忍住了。到臨街挑了幾件日用，跟商戶狠狠講了價錢，她心裡便對這裡的物價有所了解。做會計的總是對數字特別敏感，所以潘金蓮只是逛了逛便往回走——四周看著她的眼睛似乎有點多。

    早明白這潘金蓮長得漂亮，只是那銅鏡裡照的根本不清楚，連她自己都沒搞明白大名鼎鼎的潘氏金蓮——也就是她自己，現在什麼模樣，不過按照現在路人的回頭率來看，是不錯的。女人愛美是天性，便是宅女也不例外，潘金蓮心裡有些美。

    “這，莫不是武大家新娶的娘子？”

    旁邊一嗓子將潘金蓮從幻想的泡泡中拉回到現實。

    “您是？”

    潘金蓮確定自己和以前的正主都沒見過如此一位摩登老太太——長得一張松樹皮的臉，卻非要抹成白菊花的樣子，於是，變成了一塊白面團頂著大紅山茶花的詭異形象。

    白菊花咧嘴一笑，露出缺了兩顆的牙齒：

    “我正是你們家隔壁開茶坊的王婆啊，還是我攙了你進門呢。”

    “哦，王媽媽。”

    突然一個激靈，潘金蓮睜大眼瞧著白菊花婆婆，難道，這就是那個王婆？保媒拉纖將原來的潘金蓮介紹給西門慶的彪悍老太太？

    “哎，可不就是我麼，當初我就知道這新娘子漂亮，只是嫁了武大那樣的人物可惜了，現在見著更是替你叫屈，好好的姑娘怎麼就落得如此下場。來，到我這裡坐坐，跟我說說話。”

    王婆是個自來熟，拉著潘金蓮就進了自己的茶坊，地方不大，收拾的倒也干淨利索，只是一股子霉味。

    “等著，我給你倒茶。”

    潘金蓮坐到凳子上，好奇的瞧著這位王婆，不知道到底倒是不知道該說些什麼。

    王婆見她呆呆坐在那裡，只當她是做了新媳婦靦腆害羞，便拉著她的手笑著說道：

    “以後我們都是鄰居，你也不要見外，只當我是你的娘家人。你們成親當日那酒席還是我幫著料理的呢。看你這標致模樣，這身打扮，莫不是大戶人家出身的？”

    “媽媽說笑了，我不過是個無父無母的可憐女子，哪裡跟大戶人家扯得上關系。不過托老天的庇佑，長了張還算過得去的臉罷了，既然媽媽憐愛，可否跟我說說這世道經濟，我初來乍到，也不了解。”

    近看王婆臉上簌簌落的白粉，潘金蓮心裡有點想笑，只是一手掐了自己大腿一下，生生忍住了。這三姑六婆是不可小看的，她們就是八卦消息的發源地，也是活動的物價表和風向標，比起什麼江湖百曉生也是有過之而無不及。

    王婆耷拉的三角眼往上輕輕一抬，只當潘金蓮讓自己給籠絡住了，忙笑著給她比手畫腳的說道。原來這裡物價也是便宜的很，菜蔬都是幾分錢一斤，米面糧食按照等次從四十文到一百文不同，至於衣料則更是相差懸殊，從幾十文一丈的粗棉布到幾十兩黃金一丈的貢品桑蠶織花錦緞，各有各的銷路，不過後者跟老百姓是沒有任何關系的——據王婆說她也是只在縣老爺最喜愛的小妾房裡見過那麼一個小小的帕子是從宮裡得來的，不過看著卻也沒什麼出彩的地方——剩下的便是腳店的小吃每樣不過幾文錢，葷的如蒸羊羔、梅子燒肉、粉蒸蟹蓉等也不過十幾文，而武大的炊餅確實明碼標價五文錢一個的。

    “我見這裡的酒館不少，那酒都是多少錢？”

    潘金蓮眼珠一轉，突然閃出一個念頭，便笑著問道。

    “哎呀這可說不得，鹽和酒都是官府管制的東西，大州大府周圍多少裡地不能賣私酒，我們這裡小地方買酒也是要到衙門登記造冊繳稅的。不過私底下倒是也有偷偷販賣，也是民不告官不究，若是酒館裡賣的酒分成小酒和大酒，各有檔次分明，從幾文錢到幾百文不等。”

    王婆搖著帕子咋咋呼呼的看了看門外，仿佛做了什麼虧心事一般，又拉著潘金蓮偷偷笑道，

    “也就是你，若是旁人我可不告訴他。武大家的，你有什麼事只是來找我，但凡我能幫的一定幫，不過你對門的那家住的是一個小寡婦，是個掃把星，把自己丈夫克死了，連個兒子都沒留下。這不，自己一個人守在那裡，也不出門，不知道自己都做些什麼下作勾當。”

    潘金蓮順著她指的方向瞧了過去，果然見到對面大門緊閉，靜悄悄的一個人仿佛根本沒有人住一般。

3兄妹

    拿著一包皂角碗筷碟子還有王婆贈送的話梅果脯和一小袋子白米回到武大家裡，天色已經漸漸晚了。潘金蓮將東西歸了位，這才到處翻了翻，竟然沒發現一點筆墨紙硯之類的東西。只好坐在窗口看著來往行人發呆，心裡卻想著許多事情，初來乍到，不免不了解這裡的世俗風情。所以棲身在武大家裡是對的，雖然有占了茅坑不拉屎之嫌，不過這茅坑也算得上老古董級別了，估計近期很難再有送上門的，也就算了吧。

    只是吃人家的嘴短，拿人家的手軟，不能總靠著這點嫁妝過日子。這位正主潘金蓮最大的本事就是伺候別人，伏低做小看人眼色行事，是不能再利用了。至於自己上輩子學了二十幾年，其實也也就會了做個假賬——潘金蓮突然覺得眼前一陣淒涼，教育制度害死個人啊。

    不過正是托了上輩子自由職業者的福，她憶起自己曾經給一個酒廠做過一段時間的兼職會計，在廠長的帶領下看過所有酒品制作過程，甚至跟著工人一起做過，雖然工業化生產和現在的小作坊不太一樣，卻也萬變不離其宗，或許，自己能在這上面打些文章。

    想了半日，終於才算是見到點光明，肚子也開始咕咕叫了起來。她慢慢下了樓，將買來的新鮮菜蔬洗了洗，做了四個菜——芙蓉雞片、黃瓜木耳炒雞蛋、紅燒豆腐、撈拌什錦，還有一個筍尖蘑菇湯，都是素淡菜餚，又蒸了一鍋米飯，擺好，等著戶主回家。

    果然，天色擦黑的時候門口便是一陣響動，武大拎著炊餅擔子進了屋，就問道一股子香氣，正要開口贊揚幾句，又想起昨日潘金蓮拿著剔骨刀陰慘慘的樣子，咽了咽唾沫，將嘴裡的話都憋下去。

    “大哥，來吃飯吧，我正要還有許多話跟你說。”

    潘金蓮微微一笑，給他盛了一碗白米飯，手裡的筷子敲出一陣音樂聲來，很是悅耳。武大忙點了點頭，擦著頭上冷汗蹭到桌子旁，抓起碗就開始扒飯。

    看著他見了鬼似的狼吞虎咽的樣子，潘金蓮忍不住撲哧一笑，撿著盤子邊上沒有被沾過的就飯吃了，又盛了一碗湯慢慢喝完，問道：

    “吃完了？”

    “完，完了。”

    武大迅速放下碗筷，抹了把嘴巴，用力點了點頭。潘金蓮放下湯碗，將一桌子碗碟都收到廚房去，洗了手回到堂屋來，敲了敲桌子：

    “坐下，我跟你說點事。”

    “啊？”

    武大猶豫萬分，將屁股挨在凳子邊上，隨時准備跑路。潘金蓮大大方方做到對面的椅子上，給兩人度斟上茶。

    “我知道大哥你心裡委屈，畢竟娶了個娘子整日跟你動刀動槍的鬧得雞犬不寧也不是什麼光彩事不是？只是大哥你也要替我想想，凡是女子總是要有些奔頭的，我雖然身世不好，被人賣到張大戶家裡做丫頭，卻也想著找個知冷知熱的人好好過日子，只是，大哥並不是我心中的人。還望你能諒解我，我這裡給你賠不是了。”

    說著起來款款行了個禮，倒是讓武大摸不著頭腦，這丫頭昨日敢拿剔骨刀跟自己拼命，這時又是一番如此彬彬有禮，到底哪個是真？不過武大人稱“三寸丁枯樹皮”，也是個老實人，摸著腦袋只是抱怨道：

    “我，人家說了嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你既然入了我家的門，也就應該，哎，我知道自己配不上你，可這不是也是命裡如此。你若是再鬧下去恐怕有違婦道，讓我也難做人。”

    是個男人，便是武大這樣的男子也不免害怕戴個綠帽子，所以才不敢過分逼潘金蓮，現在也看的明白，這女子是死了心不願意跟自己當夫妻了，既然原本就是意外之財，丟了倒也不可惜。只是到了嘴上的肥肉一時便飛走了，到底心裡不好受。

    “若是你真的不要跟我過了，我也可以寫個休書與你，只是你又不走，到底是何意？”

    “這簡單，我都說過了，大哥你缺個打雜做飯的，我呢，缺個住處，”

    潘金蓮盈盈幾步坐會凳子上，說出自己的打算，

    “那我們就各取所需，我住在你家裡，給你做飯打掃屋子，你呢，將昨天那間屋子租給我住。當然，如果以後找到合適的地方，我也會搬走，到時候我記得你的恩情，你記我的好處，要是不行我現在就走，能走多遠就走多遠，再也不連累你，怎麼樣？”

    “你不是沒個地方去麼，怎麼又想著走了難道這幾日就找到相好的？”

    武大臉色不好，直愣愣的問道。潘金蓮倒是爽朗一笑，並不在意：

    “相好的當然沒有，只是我有手有腳為什麼找不到地方住，便是拿著嫁妝到客棧裡也可以暫且將就幾日，何況那些繡坊飯館的後廚裡也都缺人，找個活計還是可以的，就算找不到我還到哪個大戶人家做丫鬟去，也不會餓死！”

    “算了，我知道你是王八吃秤砣鐵了心，我一個大男人也不為難你，你愛住就在這裡住著，反正我這裡也有空屋子，多住一個人也沒什麼大不了的。”

    “不讓我當你老婆了？”

    “不當了，我讓你當你不是死也不肯麼，我難道還能把你逼死不成。”

    “那就做兄妹吧。”

    潘金蓮心裡明鏡似的，這武大雖然嘴上說，可是還有不甘心的意思，若是以後哪個武二郎武松大人真的找了回來，他這麼一打小報告自己小命真的難保，至於真走又不現實，所以她不過是誑著武大進來自己設的陷阱裡。

    “我跟你結拜做兄妹，才能放心的在這裡住下，不然真的走了。可是咱們也要說明白，你要是真的將我趕出去我死在哪個混混手上，便是做了鬼也要回來找你的！”

    武大唉聲歎氣的蹲在牆角撓了半日，將牆皮撓掉幾塊來，才吐了口唾沫，期期艾艾的開了腔：

    “拜就拜吧，你別走啦，不然不等你死了來找我，人家都要叫我王八，我還怎麼活。”

    武大跺跺腳，拿來了香紙和酒，念念有詞的將紙燒了，又斟上兩碗酒，拿起其中一碗一飲而盡，

    “好了，這就算成了，以後你就是我的妹子，我們人前夫妻相稱，人後就是兄妹。放心，我不會碰你一根指頭的。”

    “好，那我可要稱你一聲大哥了，以後這廚房裡的事情歸我，外頭的事情歸你，我們合起伙過日子，我給你保證，一定給你賺下個老婆本來。”

    潘金蓮舔了舔酒碗，就是一股子辣味，吐了吐舌頭便將酒隨手擱在桌子上，笑著給武大打包票。眼珠一轉，卻又摸出早就准備好的紙筆來：

    “都成了兄妹，大哥你還是先將休書給我寫了吧，若是到以後出了岔子還麻煩。等你哪天遇到個情投意合的也好名正言順的將人娶過來，我呢，也就能放心的走了。”

    武大眼皮一翻，發現自己又鑽到這丫頭的套子裡去了，不過既然拜了兄妹，也就斷了自己的念想，寫不寫休書也不過是個形式。

    “我寫就是了，不過你得說出了理由來啊，你看著七出之罪你想著要哪個？”

    七出：不孝父母、無子、妒、淫、有惡疾、口多言、竊盜——潘金蓮發現哪個跟自己也不沾邊，反正是要放自己身上潑髒水了，就找個最干淨的潑吧：

    “口多言，我就是個話嘮還不成麼，大哥，你就寫吧，我真的能承受的住。”

    武大見她發話，只得別別扭扭的寫了幾句，大意便是此婦人跟鴨子實屬同類，話多的讓他想再投胎成個聾子，為了自身安全著想，他決定將此人休掉。

    小心的收起休書，潘金蓮心裡的一塊大石頭算是放下了。武大看著她有些心煩，自己蹬蹬上樓貓著去了。

    潘金蓮也收拾了樓下的東西，回到自己房內，將椅子堵上門，坐在油燈跟前慢慢思量。既然不喜歡，就不能給他念想，才能讓他早些轉移了注意力，不要在一棵樹上吊死，這點公德心潘金蓮還是有的。她也知道武大娶個老婆不容易，所以不打算再耽擱人家的寶貴時間了，列出自己的計劃：做酒，賺錢，找男人。

    具體而言，就是做啤酒和葡萄酒兩種這裡人沒見過的，也沒喝過的，找到賣點才有競爭力，有了賣點自然就能賺錢，賺了錢才能活得自在，所謂的經濟基礎決定上層建築，沒有任何錢財傍身說什麼都是白搭——潘金蓮郁卒的覺得自己開始庸俗了，不過既然沒有什麼阿哥王子武林盟主總裁會長的前來搭救落難的女主，也就是剩下自力更生的一條路了。

    然後，就是自己的終極目標，找一個可靠的男人，嫁出去，在這個男尊女卑的年代，男人雖然不是萬能的，但是沒有男人是萬萬不能的。所以找個好男人也是必須的，也是偶然的。握緊拳頭，潘金蓮下定決心，生活，總會好起來的！

    潘金蓮，加油吧！

ga1105 2015-11-14 20:30

4開解

    第二日一早，仍然在潘金蓮痛苦的決定要起床還是接著睡覺的時候，武大已經挑了擔子出門。等到她梳洗打扮好了，往外看時，街市上已經是人頭攢動，吆喝聲練成一片，跟大都市中商場不到九點死不開門的蕭索形成強烈對比。

    用了一個上午時間把房子收拾一遍，做了什錦炒飯，配上山藥珍珠圓子湯，吃了一飽，又找出兩個壇子醃上蒸了一上午的蒜泥茄子，另一個放了剁椒豇豆，封上放到廚房當做早上的小菜吃。

    吃過午飯便是閒暇時間，潘金蓮發現自己其實挺適合在古代生活的——沒有野心，沒有理想，沒有過高的物質要求，典型的“三無”女郎。沏了杯菊花茶，看著淡黃色的小菊花在白瓷茶杯裡打著旋，坐到二樓的窗子前，靜靜瞧著外面不知何時下起的蒙蒙細雨，街上已經蓋了一層的油紙傘，人便在傘下移動，而遠處各色酒旗隨著風飛揚，青黛色連綿不斷的矮山顯得更加朦朧起來。

    四周的鄰居家的窗子也都是半開半掩，陽谷縣雨水並不多，所以這場小雨也算是稀罕東西，家裡的老人孩子都搬了凳子椅子敞開了門坐在屋簷底下邊瞧便聊談，還有手裡拿著針線的大姑娘小媳婦也都悄悄坐在門裡，手上針線飛快穿梭，便是一件好活計。不過，潘金蓮看著自己家正對面，跟武大家裡一樣，也是個臨街的兩層小樓，卻顯得有些破敗，灰色磚瓦生出淡淡的綠苔，窗子緊閉，邊角處已經破了小洞，底下大門也是緊緊鎖住，沒有一丁點人氣。

    不多時，小雨便停了下來，天高地遠，太陽照在地上晃眼睛。

    咚咚咚……

    樓下的敲門聲越加急促，潘金蓮懶懶直了腰，從窗子縫隙看去，門口是一輛牛車，上面堆滿了大口袋。

    下樓開了門，一個戴著灰色圓帽短打扮的小哥，手裡拿了根圓圓的□面杖，目瞪口呆的盯著潘金蓮：

    “你，你就是武大心娶的媳婦？！”

    “這，也算是吧，小哥有何貴干？”

    潘金蓮眼珠一轉，似是而非的敷衍了一句，瞧著他身後牛車上的口袋，心裡知道這是糧店裡送貨的伙計，那車上早就撒了一層白面粉末。

    “真是見了鬼了，連武大那樣子都能娶個如花似玉的婆娘，娘哎，當初你怎麼就不送我到炊餅鋪子裡做學徒呢。”

    小哥愣愣的嘀咕兩句，忙派出一副笑模樣來，

    “今早武大到我們鋪子裡定了兩袋子面粉，我特意給他送來的，娘子看看貨色，然後給我按個手印我好回去交差則個。”

    潘金蓮走到牛車跟前，用手指戳了戳面袋子，上面的粉末倒是雪白細致，看來是好東西。這宋朝確實民心淳樸，商戶也大都實在守信，恐怕那不過關的白面糧食店裡也不會拿出來賣，砸了自己牌子不說還讓人戳脊梁骨。

    “我知道了，小哥就給我搬到家裡去吧，這東西不是要現錢的？”

    “不是，每個月武大到我們鋪子裡結賬，都是老顧客了，自然不用一手交錢一手交貨，不然豈不是傷了和氣。”

    小哥答應一聲，一手一個，扛起兩袋子面粉進了屋，放到牆角，搓了搓手，從懷裡拿出一個冊子還有印泥，湊了過來：

    “娘子看看沒錯就按個手印，我這就給下家送過去。”

    “不急，我問你，你這店裡都有什麼糧食？”

    “咱們可是陽谷縣最大的糧食鋪子，凡是大米小米高粱米薏米粳米紅糙米，還有白面蕎面玉米面大米面小米面高粱米面，蠶豆豌豆大黃豆，綠豆黑豆紅小豆，凡是您想的到的，我這裡都有賣的。”

    小哥掰著手指頭開始數，說的擲地有聲跟天橋底下說相聲報菜名似的，潘金蓮忙叫住了他：

    “不要這些，你們鋪子裡有賣做麥芽糖的麥芽沒有？”

    “這個麼……”

    小哥猶豫一下，立刻點頭答應，

    “有，我們鋪子裡有的是小麥，只要娘子說一聲，我給你生上，不過幾天就是麥芽。娘子若是不放心也可以買了自己生去。”

    潘金蓮點點頭，這大頭就成了，還有許多雜七雜八的東西也好買。

    “那就勞煩小哥了，等做好了你給我送些過來，我這裡有些錢，算是給你酬勞。”

    說著，拿了些一把銅板放到冊子上，平著遞給小哥。那賣面的小哥見潘金蓮一笑早就找不著魂魄，又見了晃眼的銅錢，更是將嘴笑的咧後腦勺去：

    “謝謝娘子賞錢，我一定給辦好。娘子還有什麼吩咐盡管說，但凡我能做的絕沒有一個不字。”

    “這些事不要跟別人隨便亂說，還有錢單獨算，等過幾日送白面時一起送過來，我立時給你現錢，不要記在賬上了，麻煩。”

    潘金蓮將糧食鋪子的小二哥打發走，看著廊簷上滴下串串的雨滴，慢慢踱回屋子裡，而轉身之間，對面的大門似乎開了一條小縫，有人迅速一閃，看不清模樣。

    當晚，潘金蓮問明了武大當鋪的位置，拿出些首飾來包在一起，第二日到當鋪裡當了錢，分成三份，一份留著自己零花，一份給武大當做自己的伙食費用，至於最後一份則是等到糧食鋪子裡的小哥送來麥芽時給他結賬。

    潘金蓮送去伙食費時武大正在後院裡收拾面袋子，他做炊餅並不用平日裡做飯的小廚房，而是在自家臨街的屋子後另起了一個小屋，遮擋在二層小樓的後面，不顯眼，旁人也不容易看見。

    進了屋子便是一股子白花花的粉末飛舞，案子上擺了瓦罐盛的油和各種作料，旁邊是一個半人高的爐子，黑沉沉沒有一點火星。炊餅這東西熱乎乎的才好吃，所以武大都是每日天不亮便起床揉面做餅，烤好了也正是人們吃早飯的時候，趁熱拿出來賣了，生意好的話不到中午便能回來。

    “你怎麼到這裡來了？！”

    武大見了潘金蓮提著裙擺進了自己的“工作間”嚇了一跳，搓著手瞪大眼往後站了幾步，讓潘金蓮不由得懷疑自己是不是真的對房東太過凶猛把人嚇著了。

    “我來你給送伙食費，你賺錢也不容易，既然當初說明了各吃各的我自然也不能總讓你養活，所以這些錢你暫且收著，等我想到法子掙錢再給你些。”

    潘金蓮將手裡的錢袋子往案子上一放，拍了拍手，笑道：

    “大哥，我們既然拜了兄妹，我真的將你當成自己親哥哥對待，若是有哪裡做的不好，你盡管給我說，我知道你也是自小沒了父母，只有個弟弟還遠走他鄉，也是孤零零一個人。而我呢，雖然比你強些，只是高門大戶每日受人欺負的日子也不是人過的，大家都是苦命人，不過討個生活，你如此對我心存芥蒂又是何苦。”

    打個巴掌給個甜棗，這可是潘金蓮的一貫作風，武大雖然人長得不怎麼樣，心地卻是不壞，只要跟他掰扯明白，想必他也能通情達理。

    武大見她說的誠摯，又真的送了錢給自己，也有些感動，不由得想起自己童年往事來。吸了吸鼻子，坐到案子旁邊的小凳子上，拍著大腿給潘金蓮講起當初他父母都是怎麼死的，怎麼發了喪，他帶著弟弟又是怎麼辛苦的討生活，後來武松走了自己一個人又是怎麼過的日子，說到動情處也是涕淚交零。末了，用袖子擦了擦臉，對潘金蓮下了保證：

    “妹子你就放心在我這裡住下去，只要有我一口吃的就不會餓著你，大家都是苦命的人，你一個女子卻是被父母賣到人家當丫頭 ，卻是比我們這些雖然辛苦可是自由自在的還艱難。”

    潘金蓮看他如此，也忙點了點頭，知道這回他才是真的認了自己當親人。俗話說將心比心，既然他沒了那個齷齪的想法，自己也要拿出些真心實意來。

    “話說開了我也就放心了，以後都是堂堂正正的，見著也不覺得尷尬，只是大哥可曾聽說城裡有個叫做西門慶的人？”

    突然想起還有一個重要人物，潘金蓮順勢問道。武大對此人卻是如雷貫耳：

    “怎麼沒聽說過，不就是開藥房的西門大官人麼，他可是陽谷縣十分能干的人，長得也是瀟灑風流，陽谷縣內誰不知道他的威名。”

    “大哥見過他那就甚好了，以後若是再見到這位西門大官人一定要躲著走，便是碰上了也要繞開，總之不要跟他有任何瓜葛。”

    “為何？”

    潘金蓮看他有些疑惑，也知道自己說不明白，難道要跟他說這人有可能害你性命？雖然現在她不可能跟那西門慶有染，卻真的不能保證著人心利害，所以才是避開好。只是還要編出一套話來說服武大才行。想了片刻，潘金蓮才笑著說道：

    “這人雖然能干，卻心腸十分狠毒，我在張家時曾經聽主子說過西門慶搶男霸女，隨意占人家的老婆，殺人放火更是無惡不作。還聽聞他連自己的女婿家都不放過，愣是將人家的產業霸占了，若是你萬一得罪了他，豈不是大大的吃虧了，還是躲著好。”

5鄰居

    武大並不以為意，擺著手回道：

    “西門大官人是不是好人跟我無關，他也不會買我的炊餅，便是碰到面不過我認識他他不認識我罷了。這個你不要擔心，隔壁王婆是個好人，你若無事就去找她喝茶做針線，不要胡思亂想。”

    潘金蓮一聽敢情這是嫌自己杞人憂天了，也不好多說，說了恐怕他也不會相信。不過既然潘金蓮不能跟西門慶勾搭成奸，武大這條小命或許也不應該被紅顏禍水折騰了去。

    歎了口氣，只是默然回到房中，卸了釵環首飾，又梳洗完了，潘金蓮躺在床上計算明日的采購計劃。

    今日不過是當了陪嫁的首飾，換了錢便回到家裡，還有許多東西沒准備：錫或是木頭的簪子，胭脂水粉，花草茶，還有下午茶的小點心——不過這些倒是次要的，重要的是做酒需要的木桶和酒花、酵母、白糖，都需要早備好放在那裡就手能用。

    好在北宋的物價不是特別高，不然自己這點錢恐怕還真抵不了什麼大用，潘金蓮腦子裡拉出采購的單子，盤算完了，還在自己的預算之內，也不再糾結，吹了燈睡下。

    隔日又是陰雨綿綿的天氣，武大卻是還要出去討生意，這位大哥確實做了個好木頭樁子，便是回到自己家中也只吃了飯睡覺，每日早起做炊餅上街去賣，對潘金蓮所做一概不知不問。

    潘金蓮看著他遠遠走了，才出了房門，雖說兄妹之禮相待，卻到底不是真的兄妹，兩人既是過不到一起去，還是不要見面的好，省的到時候牽扯不斷。吃過早飯，換了一件輕巧的木屐，撐起油紙傘，一身藍底白花的裙子，深藍色小褂束著玄色腰帶，還掛了一個翠玉的吊墜，雖然成色不好，卻還能拿得出去。

    出了家門，雨滴漸漸落到身上，潘金蓮趕緊幾步走到隔壁，王婆正在那裡閒坐。

    “武大家的，你這身衣服真好看，怎麼，要出去？”

    “正是，出去買些東西，媽媽可要結個伴去逛逛？”

    王婆想了想，點頭：

    “好，我也正想買些零碎，跟著你一起去吧。”

    說著，又進屋換了衣服，也拿了一把傘，插上一朵大紅絹絨花，將家裡的一個小丫頭叫出來看生意，自己則是跟著潘金蓮出門來。

    兩人邊說邊走，不遠就到了鬧市。潘金蓮在糖食店裡買了白糖和現成的酵母團子，又到隔壁裁了幾尺嫩黃底小白花的棉布，打算熱了做裙子穿，當然，她自己是不會做的，不過家裡不遠就是裁縫鋪子，她早就打聽了，價錢合理，自己也算是穿了一回定制服裝了。

    王婆先是買的絲線棉線頂針紗的手帕，又拉著她買了許多作料和一方半斤的五花肉拎在籃子裡才算是完事。仗著身邊有人，潘金蓮也停停走走的看著兩旁攤子，隨手還買了許多果子麥芽糖小米酥蜜餞之類的零食，用紙包著一包包放到小籃子裡，走到藥鋪門口，便佯裝想起什麼，笑著對王婆說道：

    “媽媽暫且等等我，我進去買些藥材就出來，這裡藥味濃，媽媽進去豈不是晦氣，那裡有的是竹凳子，還有茶水伺候，媽媽還是坐下歇歇腿腳。”

    王婆本也不想進去，聽著這話正和自己的意思，也就在藥鋪門口的湘妃竹凳子上坐下捶著腿喝茶。

    潘金蓮緩步走進藥鋪，抓了一包山藥，一包百合還有一包枸杞，都是做粥喝的，剩下的又挑了許多玫瑰花、貢菊花、桃花、金銀花和白芷茯苓之類，總包了兩包。

    “還有沒有蛇麻草賣？”

    “有的。”

    伙計忙拿著戥子給稱了，白紙包起來。潘金蓮將這包裝著蛇麻草的放到籃子最下面，剩下的往上面一壘，款款走出來。

    “哎呀，這就好了，武大家的，你這是賣的什麼藥材，莫非是武大……給他補身子用的？我這裡可是有些秘方呢，你看看用不用？”

    王婆一面撐開傘，一面笑嘻嘻的在潘金蓮耳畔笑著問道。潘金蓮卻一時沒反應過來，愣了愣，才臉上一紅，啐了一口喝道：

    “媽媽真是越老越回去了，這話也是能說的？我不過是看著天熱了買些百合枸杞，哪裡就像您老人家說的那般。”

    遇到個倚老賣老的王婆，潘金蓮也是無奈，若不是其他鄰居都沒有她見識多，懂事故又自來熟，自己可是真不願意跟這個見財起意的婆子有什麼牽扯。所以她也只是上街問事的時候找到王婆，剩下的卻都不再到她茶坊裡去。

    兩人嬉笑著順小街中走了回來，小雨早已停了，天空上是一碧如洗，太陽有些刺眼。潘金蓮跟王婆告別回到家裡，先把木屐刷了，又將自己泡在井水裡鎮著的果子拿出來，切成小塊，用極淡的鹽水泡著去澀味。再打了兩個雞蛋挑出蛋黃，倒了一些油和白醋、白糖粉打均，做成一小碗沙拉醬，撈出果子塊放到磁盤子裡，醬倒在上面。順手沏上一杯山楂玫瑰茶，悠悠拿起放到窗台上，一面看著書攤上淘來的白話本小說，一面將下午茶消受了。

    ***************************************************

    糧食鋪的小哥也是守信之人，過了幾日再送白面來的時候順手拿出一個袋子，裡面裝滿淡黃色的麥芽，品相都是極好。

    潘金蓮□一只手掏出一把捻了捻，飽滿干淨，痛快的照價付了錢，小哥稱笑謝了，又抓了抓腦袋：

    “娘子下次還有什麼要的都告訴我，我好一並拿來。”

    “暫且沒了，不過以後少不得麻煩小哥，我這裡先給你道個擾，還望小哥不要嫌麻煩才好。當然錢財方面不用擔心，我一定按數付清。”

    潘金蓮盈盈一笑，對小哥行個禮，那小哥頓時滿臉通紅，搓了搓手側過身子望著天客套道：

    “娘子太客氣了，武大爺從前沒少照顧我們生意……”

    說著，聲音越發小了去。潘金蓮見他害臊，也不為難他，讓他將白面和麥芽大米都搬到屋子裡，留他門口喝了一大碗茶水解渴，便將人放走。正要關門時，卻看到對面緊閉的大門裂開一條小縫，露出一個女子的半邊臉龐來：

    “小哥，你過來，我也要買些糧食。”

    潘金蓮聽著這女子的聲音十分低沉沙啞，便也站住腳想看看這位從來沒有見過面的緊鄰。糧食店的小哥忙住了牛車，顛顛的跑了過去：

    “娘子可是叫我？要買什麼糧食？”

    “要一袋子白面，一袋子高粱面，再加一斗小米。”

    女子將門開了一半，一半身子踏出門口，眼神四處一掃，看到潘金蓮時忙垂下頭去。小哥忙答應一聲，將米面都卸了車：

    “這位娘子，我給你送到屋裡去？”

    那女子忙擺了擺手，低聲答道：

    “不，不用了，這是糧食錢，你數數對不對，這些我自己拿進去。”

    小哥瞧了她一眼，也不多說，只是將錢收起來便趕著牛車出巷子走了。潘金蓮在一旁打量她一番，女子長得不丑，身段中等，打扮卻十分素淡，不施脂粉不戴首飾，連身上的裙子和襖都是死氣沉沉的深灰色，一點繡花皆無。頭上梳著中規中矩的發髻，看上去四十出頭的樣子。

    “大嫂，我幫著你搬吧，這麼沉得東西你一個人挪太吃力了。”

    也是個可憐人，潘金蓮看她一點點挪著糧食袋子，不由得搖了搖頭，走過去提起一邊，兩人才將糧食都抬到屋子裡。擦了擦汗水，潘金蓮笑著問道：

    “大嫂貴姓，我是你對面的，叫做潘金蓮，你叫我金蓮便成了。”

    可不要再叫什麼武大家的，武家娘子，讓她聽著鬧心，生生的就把一個大姑娘給叫老了。女子微微抬起頭，眼神看著有點恍惚：

    “我，奴家夫家姓王，娘家姓柳。”

    “那就是柳嫂子，都是對面住著還是第一次看到嫂子出來，這人老憋在家裡也不好，遲早憋出病來，何況你這屋子也……不太見的光，”

    其實是一點都看到陽光，大門一關只剩下陰暗潮濕一片，仿佛呆在個山洞裡一般，虧她能忍得住。

    “柳嫂子，這世道男的沒有幾個愛惜女人，咱們女子要是自己都看不上自己，自己都變著法的折騰資自己，豈不是沒有活路了？都是人生父母養的，都得吃飯穿衣活著，活著沒有過錯，只要活得清白不愧良心就行了。咱們都是鄰居，要是有什麼事就來找我，我能幫的一定幫你。”

    潘金蓮覺得今天說的有點多，對一個陌生人似乎也太過了，不過卻忍不住說了出來。沒有人天生就應該就應該這麼過日子的，便是王婆那樣的積年老寡婦都能出來曬曬太陽，開個茶坊，為什麼這女子就得跟個老鼠似的窩在家裡不能出去？

6做酒

    柳嫂子抬起頭淡淡望了潘金蓮一眼，露出含著悲傷的淺笑來：

    “有人天生就是命苦，像我這種掃把星還是不要跟人搭訕的好，你是好人，以後也不要再過來了，省的讓我連累了，不值當的。”

    潘金蓮偏不走，坐到柳嫂子家堂屋的椅子上自己給自己倒了杯茶水，笑嘻嘻的說道：

    “掃把星也是星，比我們這些凡人還要高一等，我時常來還能沾點仙氣呢。嫂子其實也是自己嚇唬自己罷了，若是真有什麼掃把星克夫命以後咱們朝廷還用打仗麼，直接找個算命的算出誰是掃把星的命格來再送到什麼遼人金人那裡，豈不是直接就把人給滅了？何況我聽說你家當家的是喝醉了酒掉進護城河裡淹死的，又不是生了無名之症，這怎麼能算到你頭上呢。”

    要算也是他自己不爭氣做好吃懶做每日裡不務正業喝大酒，所以老天爺看不過去把人給收了，柳嫂子這是白白替老天爺擔了罵名。

    柳嫂子眼圈濕紅，歎了口氣;

    “人言可畏，就算不是真的，也讓他們說成是真的，我現在也想開了，怎麼活著不是一輩子，將就著過吧。只要我不出屋，那些人看不到我也就自然不再嚼舌根了。”

    “哎，這世上人嘴兩張皮，什麼好的壞的都聽慣了，也不去用去爭辯，只管不理會他們就行了，難道還能把你撕了不成？”

    潘金蓮見慣了各種炒作，好的壞的只要能出名的就是能炒的，其中真假根本沒有人關心。到了這時代其實也是萬變不離其宗，那些說閒話編故事的也就是圖個樂呵，讓左鄰右捨的都關注關注自己，至於是否傷到旁人那就另外再說，何況不過一個寡婦家便是鬧起來也又能怎麼樣，所以都放心大膽的造謠了。

    柳嫂子不再言語，只是抹淚，潘金蓮從來沒有對付過這種淚包型號的女子，也只得勸了幾句，匆匆出了門，心裡覺得有些憋得慌。

    不過自己家的日子還是得過，回到自家屋內，潘金蓮便將大門栓了鎖，仔細回想了一下當初做酒時候的工藝程序，才開始忙活起來。

    先備好了兩只壇子，一個細網的篩子，都用烈酒仔細的擦過，又拿火折子點上烤了一遍，放到一邊。然後就是一頓煮，潘金蓮先把麥芽淘過，鍋裡放干淨井水，跟麥芽一起慢火煮了半個時辰，熄火晾著，等到涼透了再用細篩子將裡面的渣子篩出來，留下汁液，如此搗騰兩遍，鍋裡剩下的都是甜麥汁，放上酵母、白糖、蛇麻草末、蜂蜜、生姜汁還有肉桂末一大勺，再接著煮沸，涼了之後裝進壇子裡用蠟封好，挪到後院，用繩子吊進地窖裡存放。若是沒什麼差錯等到十日左右開壇子就是清爽的啤酒了。

    潘金蓮看看天色，暮色籠罩，周圍也是炊煙裊裊，到了晚飯時分了，這才覺得腰酸背痛的累得慌，揉胳膊慢慢回到屋子裡，前門響起了咯吱咯吱的聲音，武大賣完炊餅也回來了。

    “今個晚飯怎麼這麼遲，我在外面都沒見到有煙冒出來。”

    武大放下炊餅攤子，搓著手到廚房找吃的，卻是一無所獲，不由得疑惑問道。自從潘金蓮到了這個家裡，總是熱菜熱飯等著，他已然養成了習慣。

    潘金蓮忙笑了笑回道：

    “剛剛做了些東西所以耽擱了，今天沒開火，你要是什麼我出去買些回來，將就著吃些，等明天給大哥你做紅燒肉吃。”

    “也好，早知道留下幾個炊餅吃，巷子口就是賣熏肉餅的，買些回來算了。”

    潘金蓮知道他出去一天累得慌，只是自己也不想動彈，想了想，拿了幾個銅板走到隔壁王婆家，她家裡的小丫頭杏兒正扇爐子呢，看到潘金蓮來了眨眨眼，笑著問道：

    “娘子是來找婆婆的麼，我去給你叫她。”

    “不是，我來找你幫個忙。”

    潘金蓮沖她招了招手，把人叫到自己跟前，

    “杏兒，幫我到巷子口去買二十個錢的熏肉餅來好麼，剩下的給你買刨花糖吃。”

    杏兒瞧了瞧茶坊裡沒人，忙點了點頭，拿了錢小跑著出了巷子口。潘金蓮扶著腰站在茶坊門口等著，一面給她看攤子，這時候雖然沒有喝茶吃點心的客人，偶爾還有買茶葉沫子回去焙干了給雞鴨吃了降火的。

    正站在一面看天上的火燒雲一邊吹腰，潘金蓮卻突然聽到一陣笑聲，轉過頭一看，原來巷子那邊走過來幾個小青年，都是十七八上下，穿著綢子緞子的褂子，黑色鞋面，袖子大襟上是成團的油漬，都是流裡流氣的模樣。

    “哎呀，這難道就是武大那個三寸丁剛剛娶得婆娘，簡直就是一朵鮮花插在牛糞上麼，怎麼著小娘子可是要跟哥幾個樂呵樂呵？”

    走在前面的那個看到潘金蓮立刻瞪直了眼睛，哈喇子流出半截，嘴上叨念起來，引得身後幾人也是哈哈大笑，忙著幫腔：

    “就是，這麼漂亮的小娘子怎麼能便宜那個矮子！”

    “小娘子恐怕是要每日獨守空房吧？讓爺爺我陪你玩玩如何？”

    “哈哈哈！正是正是，我們可也算是做了好事了。”

    潘金蓮看這幾人都是不懷好意，忙幾步走到自家門前，也不說話，手上就要關了門往裡走，那幾人卻將門一撐，趕上前來：

    “小娘子被著急走啊，哥哥我還沒看夠呢……哎呀！”

    說到半日就要上去摸潘金蓮的臉，卻讓她反手一巴掌打在臉上，頓時往邊上一歪，捂著臉大聲叫喚：

    “這小娘子也挺野！”

    “干什麼呢，你們在我家門口做什麼？”

    武大聽到動靜，也趕忙出來，看到幾人也是吃了一驚，

    “這不是陳大官人麼，怎麼到這裡來了？”

    “武大，你好好管教管教這婆娘，竟然跟我動起手來，難道不認識我陳九的厲害！”

    那人見到武大突然橫了起來，跳著腳叫嚷道。而王婆早就踮著腳溜到潘金蓮身後，低聲告訴：

    “這陳九是遠近聞名的無賴漢子，每日不務正業只管吃酒賭錢，吃了酒還要到處調戲良家女子，凡是他看上的都要想法子弄到手才行。娘子，你還是進屋躲躲的好。”

    潘金蓮點點頭，側著身子趁著他們跟武大較勁忙進了屋，王婆也顛顛的回茶坊去了，武大本就是個懦弱老實人，只得抬手說好話告罪：

    “我娘子不知道陳大官人的名聲，大官人看在他只是個女人就要計較了，我這裡還有今天賣炊餅的錢給大官人打酒壓驚可好？”

    陳九渾濁昏黃的眼珠一轉，啐了一口唾沫：

    “想這麼打發我，沒門！告訴你武大，趁現在你陳爺爺還沒動家伙，讓你婆娘趕緊著出來給兄弟們賠不是斟酒奉茶，然後伺候我們弟兄們玩一宿，這事算罷了，不然……”

    “不然你想怎麼著？”

    潘金蓮端著個盆子緩緩走到門口，插了句嘴。

    “這麼著，我要你們好看……哎呀！”

    還沒說完又是一聲大叫，陳九看著自己滿身通紅，落湯雞似的，一股子辣味刺鼻鑽心，周圍幾個弟兄也是一樣的狼狽，更是氣的上躥下跳，張口就要罵出來。潘金蓮卻微微一笑，指著他先開口：

    “什麼陳大官人，不過是陳大混子！你奶奶我別的不會，整治你們這些東西還是有點手段的。老實告訴你們，這就是我家裡從高人那裡得來的秘方，叫做混混散，只要拿水溶了潑到人身上，輕者發泡瘙癢，重則害及性命。看看你們身上是不是已經開始起紅點子了？”

    那幾人都是一愣，忙撩開衣服四下看，果然手腕上領口下已經開始泛紅，還不止的癢癢，泛出透明的小包來。

    “這，這可是真的？”

    陳九也慌了神，忙張大眼問道。潘金蓮重重點了點頭：

    “怎麼不是真的，千真萬確的。”

    “哎呀奶奶，我們可是沒有做過什麼傷天害理的惡事啊，不過是看你長得漂亮想沾點便宜，也夠不上死罪吧，你可不能這麼折騰我們！”

    潘金蓮挑挑眉毛：

    “想要解藥？”

    “是，是。給我們解藥，我們再也不到奶奶這裡搗亂了，以後都繞著走。”

    點點頭，潘金蓮將早就准備好的一包藥粉遞給武大：

    “給他們去，用溫水服下，以後十日每天沐浴三遍，念佛吃素，閉門思過，心誠則靈，不然吃了解藥也是沒有人任何效果的。”

    幾人半信半疑的拿了藥粉，相互看了看，嘀咕幾句，便都快步走了。潘金蓮知道他們肯定說什麼跑的了和尚跑不了廟之類，不過也不怕他們再來，解藥可是真真的呢。

    “杏兒，把病給我，辛苦你了，趕緊歇著去吧。”

    潘金蓮對趴在牆角的小丫頭擺了擺手，小姑娘忙跑了過來把兩個油紙包遞給她：

    “娘子真厲害，我們以前都受過那人的氣，沒想到竟然讓娘子給收拾了。”

    “這壞人呢，就是你怕他他就橫，你要是不怕他他反而怕你了，這叫做欺軟怕硬。不過小丫頭可是要記住了，什麼事都得先想後做，不然吃虧的是自己，懂了麼？”

    摸了摸小丫頭兩只朝天辮子，潘金蓮笑著跟她講道理。杏兒卻是眨眨眼：

    “不太懂，不過娘子真是厲害就對了，以後我也要做娘子這樣的人，讓他們再不敢欺負我！”

ga1105 2015-11-14 20:30

7繡花

    潘金蓮瞧著杏兒漲的通紅的小臉兒和一雙星星眼，頓時產生殘害祖國花骨朵的罪惡感，忙咳了一聲鄭重教育道：

    “杏兒，你還小，不能亂想這些有的沒的，還是先學好女紅針線以後才能嫁得出去，知道麼？”

    杏兒半懂不懂的點了點頭，嘴裡叼著芝麻棒一步一顛的跑回去了。潘金蓮這才捂著腰拎著兩包熏肉餅回到屋子裡，武大正在不大的堂屋內四處繞圈子，火上牆似的正著急呢。

    “你回來了，陳九可是陽谷縣裡出了名的混混，你今天這麼作踐他以後難保他不來找我們的麻煩，這這怎麼辦才好，怎麼辦才好？”

    “涼拌唄，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，這世道誰先豁出去誰就是老大，咱們不惹事，也不能讓他欺負不是？若是今天不給他個厲害看看，以後什麼時候是個頭，難道還真讓我去伺候他們喝酒賭錢不成。”

    潘金蓮翻個白眼，對武大失望幾分，老實沒錯，過了就是迂腐，忍讓還是得看人下菜，對這些混混讓步就是毀了自己以後的安寧。武大也是無可奈何，只得坐在凳子上唉聲歎氣：

    “若是我兄弟在，他們還能如此猖狂，哎，我那兄弟還不知流落在何方呢，也不知道來個信。”

    “這年月靠人不如靠自己，指望著外人總歸是不行的，便是你兄弟來了也不能照管一輩子，還是得自個拿出主意來。我看他們倒是未必還敢再來，那東西可是我的獨家秘方，專門用來對付無良男子的，要不那個什麼張大戶惦念我這半日也不是沒得手麼。等下我給你拿些，如果他們敢趁著你出門做買賣的時候找你的麻煩，你就給他們一下子。”

    象征性的勸了幾句，潘金蓮摸肚子，裡面是空空如也，便將熏肉餅放到桌子上，自己到廚房翻出兩個雞蛋，做了一大碗酸辣湯，盛到兩個碗裡拿上來：

    “天大地大吃飯最大，就是明天他們把房子拆了今天也得吃飯，快吃吧，肉餅涼了膩得慌。”

    武大歎了口氣，食不知味的吃了一張餅，又喝光湯，獨自上樓接著嗟歎去了。潘金蓮倒是沒甚害怕的，將東西一收，老老實實的睡大覺。

    不過畢竟是個事，還是存在心裡，潘金蓮以後幾日都沒出門，卻也沒去刻意打聽消息，武大最笨腦子不轉彎，自然也問不出什麼，倒是王婆每天吃過飯往家裡溜達溜達，跟她報告一番。

    原來這幾個混混倒是最惜命的，回去真的照著潘金蓮胡謅出來的話做了，那陳九還特意請兩個和尚給自己講經文，讓家裡人以為他看破紅塵要出家了，鬧得老子娘還有老婆孩子一頓又哭又嚷，熱鬧極了。

    “哎呀，娘子可是沒見到那場面，真是千年難得一見的。”

    王婆講的眉飛色舞，簡直跟自己親眼看著一樣，不過她也是每日守在茶爐子旁邊，哪裡能到跨個縣城看熱鬧去，不過也是聽人家說的。

    潘金蓮聽著也覺得好笑，剛還琢磨著這幾位大爺是不是有空要來報仇雪恨，看來是他們暫時是沒有那空閒了，便笑著說風涼話：

    “佛經多念念還是有好處的，說不定以後就真能修成正果呢，想當年那釋迦摩尼不也是幡然悔悟了坐到菩提樹下就成佛了麼。”

    王婆忙笑著點頭，一面拿了件舊衣服縫補，瞅了瞅針線，一時不查那線頭又從針眼裡掉了出來，忙拽住了舉起針沖著太陽：

    “這世道是有錢的胡作亂鬧，沒錢的上躥下跳，你說我這老絕戶這麼大歲數了也沒有個女兒，守寡守了這麼多年，到了還是整日忙乎茶爐子的生意，想著一天若是干不動了，再沒有點錢財防身，就要生生被餓死。老了老了，眼睛也花了，連穿個針都恁麼費勁。”

    潘金蓮忙笑著接了過來，替她穿上了遞給她：

    “媽媽還年輕著呢，怎麼就服老了，我看還能活個四五十年沒問題。現在無事，你給我說說對面那個柳家嫂子到底是怎麼回事唄？”

    “那人啊，夫家也是這裡的坐地戶，我看著長大的一個小伙子，說起來性子爆了些，心地倒還好。父母也是早早就亡故了，留下一點產業和房子，後來就娶了柳家的娘子，只是不曉得怎麼就染上賭癮了，鋪子也輸光了，喝大酒掉到河裡。那柳家的娘子本來就不愛說話，丈夫死了之後也不出門，結果他丈夫一個遠房親戚家的婆娘就到街裡街坊裡說她就是克父克母克夫克子的掃把星，也就傳開了。”

    “難道那遠房親戚是打算霸占他們家的產業不成？”

    潘金蓮聽了點點頭，無事生非必有緣由，誰沒事閒的不好在家睡大覺，要去造謠嚼舌根。那親戚必定也是有所圖謀的。

    王婆呵呵一樂，擺了擺手：

    “這老身我可是不懂得，只是人家說的多了，就都信了那柳家娘子便再也沒出過門口。其實她也是個可憐人，剛剛嫁過來時候也是朵嬌花似的，那針線整個陽谷縣城裡也找不出第二份，可惜了這個玲瓏剔透的人。”

    針線女紅……潘金蓮皺緊眉頭看著王婆手上的針和線，發現這才是自己的死穴啊，想當年自己用過鼠標鍵盤函數線，就是沒動過這繡花針白絲線，前幾日武大還拿了衣服讓她縫補，至今堆在角落裡苟延殘喘。

    看看王婆這副吃力的樣子，潘金蓮知道她是指望不上了，不過既然柳家嫂子深諳此道，自己倒是可以打打這個主意，或許還能幫人家一把。

    “媽媽，你先縫著，我到對面看看，雖然來了這些日子，新鄰居竟然還沒見個面，實在是有失體統。便是掃把星我也得去拜會拜會，不能讓人家說閒話。”

    王婆揮揮手，自己忙著補衣服去了。潘金蓮整整頭發，拿了一包點心幾個果子，敲了對面的門。

    “誰啊？”

    半響，柳嫂子打開一條門縫，看著是潘金蓮，才微微露出笑意，將門開了把人迎進來。

    “真是，我這裡也沒有什麼待客的東西，還要你……”

    “沒事，大家都是鄰居，串門嘮嗑都是正常的，何況我今天可是無事不登三寶殿呢。”

    潘金蓮看著她給自己張羅茶水，忙笑著按住她，開門見山說出來意：

    “我知道嫂子的針線是這裡最好的，我呢，打小也沒個好人帶著，都是干的粗苯活，針線上實在拿不出手去。所以才拜托嫂子幫幫忙給我縫補縫補衣服，當然也不能讓你白干，外面給多少錢我也照數給，怎麼樣？”

    柳嫂子一愣，隨即擺了擺手：

    “你把東西拿來吧，我不要你的錢，你是好人，我只要你常常過來說說話，多少年沒個人跟我說話，都快忘了到底怎麼說了。”

    “那不行，錢呢我還是要給的，而且我還是嫂子找了條賺錢的門路。嫂子家裡雖然現在不愁吃穿，只是坐吃山空到底不是法子，王婆那裡開的茶坊經常有走街串巷的小販來喝茶，你不如做些繡花帕子托他賣，有個進項也能做日常消遣，省的整日空坐還胡思亂想。”

    潘金蓮將自己剛剛想好的主意一股腦說了出來，女人就要幫著女人，何況也不需要自己花血本，只是中間牽線搭橋，對兩邊都有好處。

    “王婆那裡我給你去說，咱們給她定個價錢，若是多出來就算她自己的，她肯定願意，到時候大家豈不是都高興？”

    柳嫂子被她說動了心，或許是她家裡本來就真的沒剩下幾個錢了，反正最後的結果是歡喜的。拿著縫補好的衣服和一打柳家庫存繡著花草樹山水風景的絲緞手帕，潘金蓮發現掌握一門縫紉技術是多麼應該列入穿越必備技能之中——柳嫂子的帕子繡得確實好，一只小貓連毛都能看的清清楚楚，水仙花仿佛會動似的，而那亭台樓閣遠山近水也都是栩栩如生。

    不過跟王婆交涉的時候正主卻怎麼都不肯出馬了，只有潘金蓮過去一頓亂侃，說的王婆也連連點頭，認為有利可圖，樂呵呵的收了帕子。這絲綢帕子在外面賣的是十個錢起價，按照繡功不同加碼，柳嫂子這手藝上街絕對是要三十個錢開外，不過潘金蓮講好了每個只要二十五個錢，至於王婆能賣出什麼價錢來那是人家的本事。想必王婆也是算好了心裡的小賬才敢收下這掃把星的東西還幫著隱瞞。

    折騰了一圈，潘金蓮覺得結果挺滿意，學財務的講究雙贏，現在卻是三家都得利——王婆那裡賺了小錢，柳嫂子也能得些錢差個樣買肉和菜疏補補身子，說不定趁著這個契機還能壯著膽子出來走走，至於自己麼，則是笑納了王婆的一小瓶上好龍井和柳嫂子免費縫補的承諾。

    潘金蓮覺得日子過得很美好。

8武松

    一晃十日過，潘金蓮將地窖裡的兩壇子酒用繩子拉上來，打開一聞了聞，又喝了一口，覺得還不錯，跟自己以前喝的差不了多少，便是差了這年代的人也嘗不出來不是。於是，成功了——潘金蓮握緊拳頭捶牆，自己果然是個天才。

    把壇子挪到堂屋中，潘金蓮又拿出兩只小碗來，斟了酒小步走著端到王婆的茶坊裡，笑著說道：

    “媽媽，來嘗嘗我做的東西合不合口味。”

    茶坊裡人不多，只有零星客人，王婆正跟幾個喝茶的閒嘮，忙過來看了一眼，有點猶豫：

    “這怎麼是如此顏色，還一堆沫子，可不是壞了吧？”

    “沒有，就是這樣子的，這可是我新做出來的，叫做小麥飲，是夏天清涼解暑的東西。你老不信嘗嘗，若是喝壞了算我的還不成麼？”

    潘金蓮又往她那裡讓了讓，王婆見說的如此篤定，將信將疑的端過來喝了一口，又喝了一口，咂咂嘴巴，樂了：

    “是好東西，真爽快，以前沒有喝過，又是娘子的祖傳秘方不成？”

    “這個真沒說錯，就是祖傳的，從我這輩子開始傳。媽媽要是覺得好我就放心了，等明個讓當家的挑著出去賣些，也給我換點針線錢。”

    旁邊幾個閒聊的看著有趣，也都湊了過來，倒了杯子裡的茶水將那一碗瓜分了，有的說好，有的說滋味奇怪，吃不慣，給說各的道理，還有的咂摸著嘴不說話。

    “這是自然，新東西都是各人有個人的說法，便是油炸臭豆腐也是有人喜歡有人厭惡，不過喜歡的嘗兩口，不喜歡以後不再不動罷了。”

    潘金蓮看他們吵成一團，忙笑著勸道，可不要為了自己這點東西將王婆的生意給攪渾了。正鬧著，茶坊裡邊角坐著的一個人卻突然站了起來，走到近前：

    “娘子這小麥飲可否給在下嘗一點？”

    “啊？哦，你等著我去再給你倒點來。”

    往後退了一步，潘金蓮撩了這人一眼，見是個二十來歲年輕人，長衫束發，眉目清秀，身材中等，若是再好好處理處理，能有大半個裴勇俊的架勢來。美人人人愛看，不過跟自己沒啥關系，所以只是又上下打量幾下，潘金蓮便回到自己家裡又端出一碗來給了那人：

    “若是覺得好喝就幫著給我出去傳傳，以後到這茶坊來我請大家喝。”

    這裡人都是些販夫走卒之輩，沒有程朱理學的擁躉，潘金蓮大大方方的談笑，也不會被蓋上什麼奇怪的名頭游街，更沒有衛道士來拍磚頭。根據她耳聞眼見著，這市井之間似乎也沒有那麼多說道，畢竟許多家裡的女子都是要上街買菜，出門游玩，男人出去時幫著看看鋪子，也有王婆這般自家打理商鋪的，都需要拋頭露面，所謂的大門不出二門不邁只是對大家閨秀罷了。

    那人笑著點點頭，拿起碗一飲而盡，細細琢磨半響，才說道：

    “這東西，好是好的，只是為何有些像是……”

    “像是什麼？”

    “沒事，我一時胡說罷了，總之東西是好了，娘子真是好手藝，以後我定當前來幫場。”說完竟然從口袋裡掏出一把銅錢來，“娘子若是不嫌棄現在就賣給我些，這些錢能買多少我都拿多少。”

    潘金蓮微微一愣，還是給他灌了一小瓶，卻沒有接過錢：

    “小哥客氣了，我說請客就不能要你的錢。”

    那人也是一愣，便連聲稱謝，拿了瓶子又坐回到自己的位子上接著慢慢喝茶吃瓜子去了。潘金蓮看沒了自己的事，笑著跟王婆告別，也跟著回到家裡。想著今天給自己做點好吃的犒勞一番，畢竟頭一次就能成功也不容易。

    潘金蓮美滋滋的想著，看天氣挺好，坐到平日的雅座二樓窗戶邊照慣例喝了下午茶，把家裡干活的衣服脫了，換了身湖藍纏枝花的裙子，提著籃子准備上街。出門看了看，柳嫂子今天竟然開了一側門板，隱約能看到她坐在堂屋裡繡花的身影，便走過去搭訕：

    “柳嫂子，你要買什麼東西，我給你帶回來。”

    沖著她揮了揮手，潘金蓮幾步越過青磚小巷，到了她家門口。柳嫂子笑著站起來將另外一側門也打開，把手裡的針線放到笸籮裡，笑著回道：

    “沒什麼買的，若是方便就給我帶一些絲線回來吧，本來串街的小販今日應該回來，卻沒料想到這時候還沒個影子。”

    “好，我記得了，要絲線一捆，對不對？”

    潘金蓮點點頭，拎起籃子出了門，卻也只是最遠溜達到巷子口那家肉鋪上買了半斤淨裡脊肉和一條鮮魚，讓店裡的人幫著收拾好了放到籃子裡，接著到菜店裡橫掃各色蔬菜，最後是點心和針線，又在一棵大樹底下跟著一群小孩看了半天做面人的小販，才將沉甸甸的籃子提著回來。

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    “武大家的，你過來。”

    潘金蓮正憋著氣提著籃子走路，忽然看見王婆站在茶坊門口跟自己招手，忙走到她跟前，放下籃子揉著胳膊笑道：

    “媽媽有什麼事？”

    “可不是有事找你，這個是今個拿了你做出那東西的客官留下的，說是讓我交給你。”說完，從圍裙裡掏出一把錢來，笑著塞給潘金蓮，“人家說是不能白白占你一個小女子的便宜，硬將錢塞到我這裡來了。”

    潘金蓮眨眨眼，看著一把銅錢想想，只得把錢收了起來，算是自己的第一筆生意開張了。回到自家，把東西往廚房一擱，洗了手，開始編排慶功宴席。

    雖說是宴席，卻只打算做上四五個菜，一是兩人吃不了多少的，二是也錢財有限，不能還沒賺到就先花出去了，現在這個時代可沒有信用卡這東西。

    買來的鯉魚足足一斤沉，還是新鮮的，最好便是清蒸，只用姜絲料酒稍微醃制，便可以放在一旁，作料多了反而失了本味。潘金蓮站在鍋台前合計一番，又用裡脊肉做了一個甜酸口的糖醋蜜肉，一個麻辣味的椒鹽裡脊，殿後的扁尖百合冬瓜湯，再拌個麻汁蒜泥豆角，都是家常菜餚。

    等到蒸屜冒出煙來，已經是日暮時分，潘金蓮擦了手正要出門看時，便聽到大門被彭的一聲撞開，有人快步進了門，忙轉出屋子看時，竟然是武大帶了一個人回來了，背著光看得並不真切只聽武大在那裡念叨：

    “兄弟，這到了家了，我可要好好看看你，讓哥哥真是每日惦念。”

    潘金蓮登時呆在那裡，難道，這位壯士就是大名鼎鼎三拳打死老虎的——

    “這就是我兄弟武二郎名字叫做武松的，兄弟，這是我的，嗯，我認下的妹子。”武大咳了一聲，“妹子，飯做好了麼，我到巷子口酒鋪裡去買些好酒，給我兄弟接風。你可是不知道現在他是咱們陽谷縣的大英雄，景陽岡上三拳打死猛虎，縣太爺親自拉著手進了衙門，說是還給了個衙門裡的差事做，也是公門中人了。”

    “啊，哦，不用買酒了我這裡剛剛做了點喝的，你們等會嘗嘗，菜也是做好的，不過米飯少了些，好在家裡有肉饅頭。”

    潘金蓮一面答應著一面瞧了武松一眼，果然是堂堂好相貌，濃眉大眼，身材魁梧，一臉的正氣，渾身的武藝。見他有些吃驚的也看著自己，微微一笑，抿著嘴回到廚房將清蒸魚從籠屜裡端出來，時候剛剛好。

    四菜一湯還有一盤子熱氣騰騰的肉饅頭，就著潘金蓮剛剛出了爐還冒著新鮮氣的小麥飲，兩個弟兄吃的挺好。席上潘金蓮邊吃邊說，將武大吹捧成看不慣柔弱女子備受□仗義相助的大英雄：

    “那張大戶霸道非常，全縣城裡只有武大哥哥敢收留我，對外以夫妻相稱斷了張大戶的念想，其實兄妹之禮相待，各自保著清白。所以我才是將大哥當成自己的親生哥哥伺候，真心實意的幫著哥哥過日子，想著等以後這日子紅火起來再走，沒想到二哥竟然回來了。”

    武大聽的面紅耳赤，在弟弟面前也掙足了面子裡子，便順著潘金蓮的話連連點頭稱是了。

    “這不算什麼，大家都是苦命人，相互幫襯也是應該的。”

    “大哥果然夠俠義之風，弟弟佩服。”

    武松素來將義氣二字看得比性命重要，又不喜女色，以己度人，想著若是自己遇到了恐怕也會同樣做飯，所以對潘金蓮沒有過多懷疑，倒是十分敬佩大哥的人品。

    一頓飯吃的潘金蓮心驚膽戰，生怕武二爺那根毛沒擄順當場掀了桌子要打要殺，不過最後有驚無險，大家竟然十分融洽。飯後，潘金蓮給兩兄弟沏了茶水，自己識相的上樓讓這兩位話話離別之情，兄弟之義。

9生意

    武松確實在陽谷縣謀了個捕快的差事，第二日便到衙門去上任，而潘金蓮只是想著既然有人撐腰自己這日子也能過的容易點，心裡覺得挺舒坦。

    清晨早早的起來，將另外一壇酒交給武大，托他出去試試生意，若是有人買的話再接著做，若是大家都不待見就只能再換別的樣式。不過畢竟相差了千年，潘金蓮覺得總會有些古人今人都喜愛的東西讓自己給搗鼓出來，這招沒用她還有後手等著呢。

    邊想著邊遠遠的看著弟兄兩人相伴著走了，潘金蓮縮縮肩膀，早上的空氣帶著一絲涼意，小風打在身上也是有些冷了。關了門，重新爬回床上，又睡過一會回籠覺才慢慢起來，用篦子整了整頭發，從水缸裡舀了一大木盆的水搬到屋外太陽地方曬著，等熱了留著洗衣服。

    王婆那裡也空無一人，只有杏兒忙著生爐子燒水，潘金蓮拿了包五香瓜子和糖炒栗子走到茶坊，拉著王婆閒聊一會，打聽衙門裡辦所謂的酒類許可證需要的東西，現在武二郎同志也算個公家人，或許還能走走門路辦成了這件事。

    王婆雖然見識廣，卻也沒辦過這種事，訕訕笑著敷衍幾句，便拉著她說起別的事來：

    “我說武大家的，我見你家當家的那兄弟武松是個英雄，可是有家室了，若是沒有趕明個我給找個俊俏溫柔的小媳婦，怎麼樣？”

    “這，我也沒跟他說上兩句話，確實不知道，等我們叔叔晚上回來你自己問他吧。不過我想著他剛剛在這裡安頓下來，恐怕是沒這個心思的。”

    潘金蓮撓著頭想起武松那副標准言情小說裡“冷酷無情”的架勢，想來是應該似乎也許著沒有那個意思的，不過王婆也是很是上心：

    “娘子不是我說你，這長嫂如母，你家兄弟的事可不是要你來操心費力了，不然他們兩個爺們能有好意思說出口麼？不用擔心，我這裡已經有了主意，你只管看著我就罷了。”

    王婆嘻嘻一笑，推搡了潘金蓮一把，正要調笑兩句，看著有客人來了，忙站起迎了進來。潘金蓮這才趁機逃回到家裡，深深吸了一口氣，再狠狠的吐出來：

    “呀呀呸的，這都是什麼人啊，到底是誰給我說古代的女子都是端莊賢惠溫柔可欺的？”

    歷史是沒有真相的，潘金蓮歎了口氣，開始拖回盆子洗衣服，心裡十分懷念還有洗衣機的日子。

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    一面哼著小曲一面蹲在後院陰涼下洗衣服，這也是當初跟武大商量的結果之一，飯可以做，屋子可是收拾，但是衣服不能給他洗，所以她只是將自己的幾條穿過的裙子和中衣洗了，晾在竹竿上，擦了擦汗，回到屋子裡歇息半響，握著拳頭下決心：等咱有錢了一定雇兩個傭人，一個洗衣服，一個看著！

    潘金蓮許完自己的弘誓大願，覺得日子過得有奔頭了，躺在床上看了一會書——這裡的小黃冊子都是豎排版繁體字，不過連猜帶蒙大致意思能了解，再加上旁邊工筆的插圖，基本閱讀無障礙。

    天色漸晚，潘金蓮看看已經有挑著攤子籮筐回家的小販，便下樓開始准備好晚餐，武松是午飯衙門管著，而晚飯卻要跟武大一起回來吃，多了個人，糧食頓時費了不少，所以還得多加一個菜。不過武二爺也是經常風餐露宿出門在外的，沒那麼多講究，都是她做什麼兩人就吃什麼，好說話的很。

    轉了轉廚房，有昨天剩下的炊餅幾個，還有些茄子山藥和白菜、剩下的裡脊肉，武松拿回來衙門裡人送的炸鵪鶉和鹵鴿子。潘金蓮想了想，便做了個拉花茄子，一個肉汁山藥泥，白面做成小餅加上香蔥雞蛋倦了鴿子肉的香蔥鴿子卷，鵪鶉重過了油加上孜然末，再加上椒鹽卷八寶飯，還有一大盤子辣醬燴餅，足夠三個人吃上一頓的。

    不多時，武大挑著擔子回到家中，洗了手聞著香味笑道：

    “妹子真是好手藝，我這中午就想著晚上吃什麼呢。不過倒是奇怪了，我這一天怎麼覺著好像有人背後跟著我似的。”

    “不會是你想多了，或是知道你是打虎英雄的哥哥，想親近親近跟二哥攀上關系？”

    潘金蓮沒多想，只是將飯菜端了上來，武松接著武大的步子進了門，已經換上捕快的裝束，腰裡別著一把玄鞘漆金寶刀，黑白底的快靴，邊走邊笑著問道：

    “誰想跟我攀上關系？”

    “老天爺知道，我今天出門賣炊餅總覺著身後有人跟著，不過沒看到是誰。這也難怪，自從兄弟你做了陽谷縣的捕快，我這生意可是一下子好的很，不僅炊餅全都賣光了，連妹子托付我賣的這新玩意，叫什麼小麥飲的也是一滴不剩。”

    武大放下疑心，突然又得意起來，從白圍裙裡掏出青布口袋放桌子上一放，樂呵呵跟潘金蓮告訴今天的盛況：

    “都讓人給搶沒了，這是賺來的錢，整整五百個錢，跟我賣炊餅賺的一樣，還有許多追著問的，說是明天還要買。”

    潘金蓮心裡挺高興，也不數，笑著收了:

    “如此說來我以後也能自己養活自己，不用連累二位哥哥了。既然這東西賣的如此之好，明天我就接著多做些，等哪天出去換些錢來花。若是以後賺的多了，還可以幫著哥哥盤個鋪面，省的整日出門風吹雨淋的。”

    “正是，我也是這個意思，哥哥每日出門賣炊餅太辛苦，等我攢下銀子便到街上或是買或是租個鋪面，給哥哥做生意用。”

    武松想的也是這個，大哥辛苦將自己拉扯長大，怎麼還得好好報答。潘金蓮知道宋朝的官府向來大方，工資開的極高，若是不出事以後武大或許真的有這個福氣。

    弟兄兩個相見的熱乎勁還沒過去，潘金蓮見了自己賺到的錢也是高興，晚飯吃的也是十分融洽。吃過飯洗了碗碟，擺上茶水和瓜子五香豆還有一盤子“茶點六君子”——其實不過芝麻、花生、松仁、玉米幾種壓的薄薄的，切成片。

    這時候天色微暗，還沒有黑下來，武大調了調油燈，將門板敞開，王婆茶坊裡的嬉鬧聲不斷傳到屋子裡，武松拿了凳子端坐一旁，跟武大和潘金蓮閒聊混跡江湖的見聞軼事。說的也是熱鬧非凡，潘金蓮從來沒聽過這些，倒是覺得比自己以前看的電視劇還要有趣些，便一邊摸著茶點吃一邊津津有味的聽著。

    正聽到興頭上，潘金蓮卻突然覺得有些冷，站起來活動活動腿腳，正要進屋拿件衣服披著，卻看到巷子口進來兩個人，都牽著馬，一前一後走了過來。徑直走到武大家門前，武松兩人也是趕緊站了起來。

    “敢問兩位有何見教？”

    武大見不是自己認識的，只當是慕名前來拜訪武松的，也不以為意，給兩人分別拎來凳子。前面是個年長的老者，長得白面長須，頗有些威嚴，穿的也是繭綢長衫，手指戴著碧玉扳指，渾身上下收拾的一塵不染。老者微微一笑，抬手拱了拱，問道：

    “這位想必就是武大爺了？鄙人柴記酒鋪掌櫃柴德，有個生意想跟武大爺商量商量。”

    “生意？柴掌櫃的認錯人了，武大是我哥哥，便是這位。”

    說著，指了指武大，武大也是一頭霧水，放下凳子笑著說道：

    “我就是個賣炊餅的，怎麼，你們酒鋪子也要賣炊餅不成？”

    “不是炊餅，是小麥飲。”

    老者眼露精光，面色不變，潘金蓮卻突然靈光一閃，剛才就覺著後面跟著的那個年輕人眼熟，不就是那時候茶坊裡買了自己酒的小伙子麼。

    腦筋一轉，潘金蓮便知道老者打的是什麼主意，看來自己李代桃僵的小算盤這麼快就被人識破了呢，她忙將大門打開，笑著搭訕道：

    “幾位還是進屋說吧，我去給你們買些好茶葉子來。”

    武大也是忙將人讓進屋裡，潘金蓮卻悄悄拽了他一下，讓武松先進去陪著，自己把人拉到背光處，在外面輕聲囑咐：

    “若是他們要買小麥飲的配方你就說是祖傳的不能賣，給多少錢也不賣，知道了麼？我們這回是要放長線釣大魚。”

    武大也是做過生意的，明白這個道理，點了點頭進了門。潘金蓮才緩步走到王婆的茶坊裡，要了些好茶葉，又狀似不經意的問道：

    “媽媽可知道柴記酒鋪？”

    “柴記，就是那個柴記？哎呀我的娘子，說起來可是話長。柴記正是那前朝皇帝丹書鐵卷的柴家開的，據說也是多年的老買賣，這幾年才到咱們陽谷縣裡開了分號，開張時搭了天高的彩樓，還請了多少戲班子大唱三日，多麼熱鬧，只是釀的酒卻沒甚出奇的，賣的卻比別家貴，所以生意越發的差了，現在正是柴家派來的老人家做掌櫃，不知以後如何。”

    王婆對此津津樂道，茶坊裡來的男人多喝酒，所以對這陽谷縣的酒鋪也是多有了解，這柴家不是本地的買賣，更是樹大招風，八卦消息傳揚的耳熟能詳。

    潘金蓮點點頭，心裡有了盤算，拿著茶葉回到家時，只見那個年輕人正一面對著馬低聲喃喃一面掰了一塊芝麻片喂它，看到潘金蓮臉上一紅，忙轉過頭去，拍了怕馬的鬃毛，也不說話了。

ga1105 2015-11-14 20:31

10保媒

    潘金蓮進了屋，並不參與男人說話，只是到廚房燒茶水，又裝了一盤上好的細點心送到堂屋，自己退到一旁。這時代還是男人做主，女人只能在一旁聽著。

    柴德自稱是柴記的掌櫃，也是柴家的管家，長得干干瘦瘦，看來說話是有些分量。不出所料，今日過來正是要跟武大商談買那小麥飲配方的事。武松聽他說了半日半天的柴家，卻突然開言道：

    “莫非這柴家就是小旋風柴進柴大官人的本族？我曾聽聞他的大名，到滄州時也拜訪過，是個絕頂仗義的英雄。”

    “柴大官人正是我們老爺的親侄兒，柴家是先朝皇胄，太祖賜給丹書鐵卷，雖然沒有在朝為官的，卻也是顯赫人家，所以我們定然不會蒙騙百姓。兩位看著都是精明人，我嘗過這小麥飲，分明就是酒，只是釀造不同，才有了這樣的口感，若是按照茶水之流賣出去，也損了它的名聲。何況現在朝廷不讓釀造私酒，若是追查下來，兩位豈不麻煩？”

    柴德精瘦的臉上露出些許笑意，捏著胡子給武大和武松掰扯輕重得失，潘金蓮倒是聽出他這話的意思來了：柴家是有權有勢的人家，若是自己不賣給他配方他就能到官府招人整治武家。不過她卻不急，反而有些高興：柴家，恐怕這回可是真的想要這配方了。

    武大咳了一聲，悄悄瞧了潘金蓮一眼，見她一動不動，只是眨了眨眼，知道她是不同意，便編了一篇話回道：

    “您老請回吧，這東西我們不賣，就是以後不能出去賣了我們自己在家裡做著喝，祖傳的東西若是拿來賣錢豈不是玷污了祖宗？何況我們清茶淡飯過日子，也無需那麼多的錢財。”

    雖然說得厲害，手上卻有些抖，武松也是沉默不言。潘金蓮知道他剛剛入了公門，自然曉得那私酒不去造冊上稅是個什麼罪過，忙笑著過去給幾人添了茶水，一邊說道：

    “都是自家人，何必這麼大火氣。當家的你沒瞧見柴掌櫃是在跟你玩笑麼，咱們又沒有買過那個登記造冊才能買得著的酒曲，怎麼就成了私酒了，連酒都還不是。柴掌櫃也莫怪，我們當家的是個實心人，不過做個小買賣，便是得罪你老人家也是無心的，柴大官人如此俠義的名聲，你老自然也是菩薩心腸，怎能跟他一般計較不是？都喝茶，這可是上好的西湖龍井。”

    柴德臉上一沉，訕訕一笑，瞧了潘金蓮一眼，也放軟了身段，讓武大再想想，三日之後還要來拜訪，便告辭牽了馬領著人去了。那一面人剛走，武大忙歎了口氣：

    “妹子，柴家不是好招惹的，我們還是將那什麼配方給他們好，不然便是我兄弟在以後還是吃虧。再說賣了它還能換錢花花，不也挺好？”

    “哥哥說的是，我自然想到這一層意思。只是聽人說無奸不商，所以害怕咱們這方子賣賤了吃虧，才想著吊吊柴家的胃口，也讓他們知道咱們不是好蒙騙的。還有，這賣法咱們還得細細商量才行。”

    潘金蓮笑著將茶杯茶碗都收拾起來，仗著武松武二爺撐腰，她也敢跟柴家較較勁，不過最重要的卻是這可是關系到自己以後的生活費問題，不能馬虎。柴家晚間到來，可見是迫不及待，仔細想來或許日間武大說的跟著他那人也是柴家人，看來，這柴家並不像世人想的那麼光鮮。他們需要的是新鮮玩意振興鋪子的買賣，而自己呢，需要的是錢來讓自己的日子能夠舒舒坦坦的過下去。

    外面吹來陣陣涼風，已經入了夜，武松將門板上了，三人各自安歇。潘金蓮自從武松來了卻沒有拿桌子堵門的習慣，武大看上去對自己已然沒了初次見面時的垂涎之意，而武二爺也是傳聞中不近女色的主兒——當然，若是他想占自己的便宜一個小小桌子好像做不得什麼大用處了。

    ******************************************************

    第二日，武大照樣子出去賣炊餅，武松也到衙門裡當差，只剩下潘金蓮一人守著門。剛剛開了大門，王婆便一早顛顛的過來，笑著搭訕：

    “娘子昨日睡得好？不知哪裡的狗叫了一夜，讓老身翻騰半宿沒有睡著。”

    “我倒是沒聽到，媽媽可是有事？”

    潘金蓮見她又塗成一朵花似的，便知道這位老太太開始耍⼳蛾子了。果然，王婆往門裡擠了擠，整個人踏進潘金蓮的屋子：

    “娘子不用客氣，我只是坐坐，早上沒有人來喝茶，我這裡清閒的很。”

    說完徑直走到堂屋找了把椅子坐下，拉著潘金蓮的手只是笑。潘金蓮歎了口氣，坐到她旁邊：

    “媽媽有事只管給我說，我們都是鄰居還有什麼不能說的？”

    “這我可就不客氣了，我這裡昨日有個外地的客官要在陽谷縣落腳，想找個媳婦，看著柳嫂子那針線就相中她了，所以托我說和。老身我看娘子跟柳家嫂子相熟，便想找你做成這件好事，也落兩個謝媒錢，最後還有一頓好酒席等著。”

    王婆扭扭捏捏說出來意，潘金蓮卻是一驚，這柳嫂子不是遠近出名的掃把星麼，怎麼還有上門求親的，何況又是個連面都沒有見過一次的外地人？

    “媽媽可是知道這位客人的底細？”

    “知道，怎麼不知道，可是家裡富甲一方，良田千頃瓦房百間，開的鋪子練成了片，人長得俊俏也是賽潘安。老身這雙眼睛可是看了多少人，若不是跟柳嫂子住著對門，這好事我還真不捨得給了她，好在那人是外鄉客，沒聽過柳家的名頭，我們只要做的快，等成了親自然也就不能反悔了。”

    媒人一張嘴，便是鬼都能說活了，潘金蓮算是真正領教到王婆的本事，不過心裡卻清楚的很，若是真有她說的那麼好怎麼可能落腳在陽谷縣，又看上一個寡婦。想了一會，潘金蓮笑著答道：

    “如此我跟媽媽一同到柳嫂子家去，你跟她說明白了，再看看她的意思如何。我從來沒有經歷過這事，自然也不好替人做主的。”

    王婆連連點頭，甩著帕子就往外走，潘金蓮也趕忙將門掩了跟過去。柳家嫂子正坐在門口小凳子上繡花，見兩人一起來了，站起來笑著把人迎到屋裡，倒水沏茶。潘金蓮拉著人坐下，王婆又跟她嘮了半日的閒話，才將剛才說的又添油加醋說了一遍，末了還特意說明了：

    “娘子不用害羞，你這守了這麼多年，該是時候想想了。這人我是見過的，是個好人，而且跟我答應下來不用娘子搬到別處去，他願意過來住，娘子什麼都不用操心。你那個死鬼丈夫僅剩下的遠方親戚也搬到外鄉住了，沒人敢找麻煩，兩人過日子豈不挺好。你再想想，改日我來聽信。”

    柳嫂子低著頭沉默不言，王婆忙對潘金蓮使個眼色，自己顛顛的先走了。潘金蓮接了令，卻不照著行，只是低低問道：

    “你到底怎麼想的，就咱們兩個，不妨說出來聽聽。”

    “我信不過王婆那人……”

    柳嫂子說了實話，王婆確實不地道，潘金蓮也是心知肚明，那婆子說的話只能當一分真的聽，若是跟錢搭上關系，便是半分也沒有了。不過這倒是個好機遇，錯過了也可惜：

    “不如咱們自己看看？說不准還能歪打正著碰上個好人，能有人幫著一起過日子總比這麼苦熬強。你若是覺得不好意思我跟王婆去說，咱們得先見見面才能定下來。”

    又是一陣沉默，半響，柳嫂子終於抬起頭：

    “我相信妹子你，就都照著你說的辦吧。”

    潘金蓮微微一笑，拉著她又勸了幾句，才出了門找到王婆說出打算，王婆猶豫片刻，點點頭答應下來，說是明日請那客商來店裡喝茶，柳嫂子便從家裡二樓的窗戶上偷偷瞧一眼，若是相中了再做打算不遲。

    忙了半日，回到家中已經是正午時分，潘金蓮炒個揚州炒飯吃了，歇了半晌，想著自己的生意。最後打定主意在晚飯桌上跟武大和武松攤牌：

    “兩位哥哥，我覺得咱們不能把配方賣給柴家。”

    “不賣？”

    武大吞下一口飯，瞪大眼有些吃驚。

    “對，不賣，咱們不能放干了水抓魚，應該把魚放到河裡養大了再慢慢撈出來。所以我想著咱們教給他們做酒的工藝，卻重要的配方自己拿著，每年從他賺的錢裡分紅利，讓他只要賣咱們的酒就要跟咱們錢。”

    潘金蓮想好了，將蛇麻草和干酵母粉還有生姜肉桂都磨成末子，混合到看不出來為止，拿在自己手裡，用這個入股柴家的酒鋪子，至少要分到三成純利才能罷休。若是成了，自己以後的日子也就有個依靠，說不定以後還能攢錢買個房子或是置幾畝地收租子，總比活在人家屋簷下強百倍。

11柴家

    武大雖然是個死心眼老實人，畢竟做過幾天生意，拍著腦子又幫著出主意：東西不能給他們若是拿到藥材鋪子去找人分辨出來也麻煩，到放的時候咱們自己拿過去用。至於武松則是從不將錢財放在眼中，只要不妨礙江湖道義便沒有什麼說的，也點頭同意。

    三日之後柴德果然又帶著那年輕人來到武家，正是下午，太陽暖洋洋照在街面上，潘金蓮正坐在門口懶洋洋跟柳嫂子隔了一條街聊天，看著兩人牽著馬過來，忙將自己裝樣子用的針線放到笸籮裡，拍了拍裙子站起來：

    “柴掌櫃的，我們家當家的出去做買賣了，你老請裡面做，我給買些好茶葉來。”

    那柴德卻是擺了擺手，笑著說道：

    “今日我是來找娘子的。”

    “找我？”

    潘金蓮心裡疑惑，卻也將大門都敞開，側過身子讓兩人進去，又從王婆那裡拎了一壺現成的好茶葉過來，倒上水，自己坐在下首，才笑著回道：

    “柴掌櫃的找我一個婦道人家有何貴干？”

    “娘子過謙了，那日我來時就一眼看出這家裡拿打主意的就是娘子你，所以我今日特意拜會娘子，商量一下小麥飲配方的生意。”

    柴德搖著干瘦腦袋，手指頭敲了敲桌子，身後的年輕人立刻遞上一個黑布袋，掂了掂，柴德又從懷裡取出幾張紅綠相間的紙片來，放到桌子上：

    “本朝通兌一貫錢是一兩紋銀，這裡有銀票一百兩，是用來買娘子的配方，還有十貫錢，是請娘子吃頓便飯的，不知道娘子是否滿意？”

    “柴掌櫃說笑了，我這一輩子都沒見過這麼多錢，怎麼能不滿意呢。不過我不能收下你的錢，我們當家的已然說過，這配方是不賣的，柴掌櫃可以收回去了。”

    潘金蓮笑了笑，桌子上的錢看都沒看一眼，只是又起身給柴德倒了杯茶水，看到他身後的年輕人站在那裡十分拘束，便笑著說道：

    “這位兄弟怎麼站著？也請坐吧，來者是客，我們家可不會怠慢了客人，等我給你倒杯茶水喝，或是要吃點點心？”

    今日牽馬的年輕人還是一身黑衣，雪白領子，整齊頭發，一笑露出兩排牙齒來。

    “不勞煩娘子，我站著就好。”

    看他樣子像是剛剛跟著人出來做生意的，恐怕也是柴家有地位下人家裡或是極遠的親戚，潘金蓮也不好勉強，只是笑了笑，再轉過頭跟柴德說道：

    “柴家的人都是懂規矩的，果然生意開的大。柴掌櫃的，我們小門小戶不過圖個順順當當過日子，每天有個進項，夠吃夠喝也就罷了。至於什麼大富大貴可是想都沒有想過，對錢財更是沒有貪圖。”

    柴德若有所思，眼珠一轉立刻回問道：

    “以娘子的意思，這生意該如何做？”

    “我不過是個女子，當然沒什麼大注意，不過照我想的這生意麼就應該兩家得利，大家也就都高興了，這一高興呢干勁就足了，以後日子不就更好了不是？”

    “你是想入股？”

    柴德心裡一驚，面上不露聲色，仍是穩坐泰山的模樣。潘金蓮直道他也是個精明人：

    “說白了正是此意，我們用配方入股，賺了錢每年分紅利，不過柴家得先給我們二十貫算是誠意——你老也知道這酒做的跟平常不同，有了誠意我先將流程告訴你，至於裡面要加的配方卻是要從我手裡過。柴掌櫃的，我們家裡都是老實人，也不會訛人，你們酒鋪子裡賣的什麼高粱白、女兒紅也跟我們沒關系，我們要的只是這小麥飲每年所得十分之三，年終結算一回，到時候你給我個帳，若是賠了我也不埋怨你，只是明年或是自己做，或是再找個買家，但是不能給你拿錢填補。咱們也是先小人後君子，丑話我都說盡了，剩下的就是你老自己拿主意。”

    “這……”

    越聽潘金蓮說的歡，柴德便越發的將老臉皺成一團，每跟褶子上都冒著怒氣，嘴上卻還是一聲不言。直到潘金蓮說完了，才轉著眼珠扯出笑意來：

    “娘子果然精明，我佩服到底。不過入股這事可不是我能做主的，需要我家主人拍板，娘子這話我會一五一十轉達給主子，至於成與不成可就不是我們下人能做主的了。”

    潘金蓮歪著頭瞧了他一眼，冷笑道：

    “柴掌櫃再想想，我們是不著急。我知道你們這些掌櫃在鋪子裡都是有股的，拿薪俸每年也是到年終分紅，若是到時候鋪子賠了錢自然也就是自己賠了，穩妥些是應當的。”

    行商在外，主人一般都是將所有決斷都交給這些掌櫃的，若是連這點主都做不得，還讓他們做什麼用？柴德不過來個緩兵之計，既然如此，潘金蓮卻也不逼他，生意這東西是自己的跑不了，不是自己的便是搶來早晚也要丟掉。

    將柴德和他身後一直謙恭有禮根本沒搭茬說話的小伙子送出門去，王婆正站在茶坊門口瞧著，似乎早就打算過來，卻礙著店裡有人，不得脫身，只是搭著手往門裡張望。

    “武大家的，那可是柴記酒鋪的掌櫃？你們跟柴家是如何結實的，我在這裡住了恁麼些年，怎得就沒有聽武大說起過？”

    潘金蓮見王婆小步飛快走了過來，拉著自己追問，也忙著回道：

    “媽媽說笑了，我們跟堂堂的柴家能有什麼關系，只是柴記酒鋪掌櫃的喜歡吃我們家的炊餅和小麥飲，竟然特意問了過來，我這不趕緊給人家拿了去？若是得罪了這個大主顧我們當家非得回來罵街不成。”

    “真的？”

    “真的，真真的，媽媽也跟我們當家的住了恁麼多年的鄰居，可曾看到柴家有人來尋他？所以真的沒有什麼瓜葛，不過是買賣罷了。”看她還是將信將疑，潘金蓮忙勸了兩句，將王婆疑心打消，又轉了個話說道，“媽媽不是說要給柳嫂子說個知心人麼，到底什麼時候能見著？”

    王婆訕訕一笑，揮著帕子壓低聲音趴在潘金蓮耳朵邊上悄悄言語幾句，說是竟然明日早上就約了那人到茶坊裡喝早茶，順手讓柳嫂子相看相看。

    潘金蓮聽完也是放下心，這古代結親若是能看到個模樣已經算是出格了，何況成與不成還是柳嫂子自己開口，也沒有父母高堂媒妁之言逼著她嫁了，自己不必太過掛心。

    完了這事，又閒聊幾句將王婆打發回去，潘金蓮看看日頭已經漸漸偏西，該是准備晚飯的時候了。走到廚房，剩下的菜已經讓武松、武大和自己早上都打發完了，而且今日心情不錯，潘金蓮想著包一頓餃子。

    正好還有些山藥，潘金蓮便燒了火先將山藥蒸在鍋裡，自己提著籃子出門買了一斤豬肉半片新殺的老鴨肉，豬肉讓店裡幫著剁成餡子，用荷葉包了一總拿回來。回到家裡山藥已經蒸熟，滿屋子的香味。

    潘金蓮將半片老鴨放到鍋裡放上水燉湯，自己則是用刀背把一半的山藥碾成泥，打上一個雞蛋，一起和到豬肉餡裡，再蓋上半濕的紗布放到一邊。

    做完餡子接著皮，潘金蓮做的是蒸餃，便是燙面的皮，將另一半的山藥倒進面盆裡，加滾水和完了一大盆面，用□面杖□成圓溜溜的餃子皮，這時鍋裡的老鴨湯也都打過了兩遍沫子，正好將鴨肉湯淋到肉餡上，攪完了一個個捏成圓鼓鼓的小餃子，放到蒸籠裡蒸。剩下的面和餡子則是包了幾十個小餛飩，有做好的細面條下上一碗，便是上好的鴨湯餛飩面。

    至於被煮的稀爛的鴨肉也讓潘金蓮都用刀剃了下來，剁成蓉加上五香粉胡椒面料酒朝天椒和韭黃末，用面包了煎熟做成兩面金黃的鴨肉鍋烙。

    收拾完一頓飯，武大和武松也都踏著暮色回到家裡，潘金蓮將餃子和餛飩面、鍋烙端了出去，兩人看著忙又打開一壇子燒酒，就著蒸餃喝了起來。

    潘金蓮看這兩位吃的盡興，喝的高興，便將今日柴德來過的事說了一遍，兩人都沒有什麼說的，紛紛稱贊潘金蓮做的好，正是該如此行事。

    按潘金蓮的打算，柴家是自己最好的靠山，若不是看柴家來的如此著急，她也是不會對人這麼苛刻，恐怕少給些錢就答應下來，只是上趕子的不是買賣，既然人家如此亟不可待，自己也便順水推舟的趁人之危一把，將以後的棺材本都撈回來，所以也並不著急，只是安心的吃飯睡覺。

    第二日一早，王婆的茶坊早早開了門，武大和武松也是按時按點的該賣炊餅的賣炊餅，該上衙門的上衙門，潘金蓮早起打開大門時，太陽已經升了老高，王婆的茶坊裡對著門也坐上人，而對面的柳嫂子家二樓窗子上，正開了一條小縫。

12婉拒

    潘金蓮眨眨眼瞧了半天，早上起了薄霧，王婆店裡的人不過是個半遮半掩的影子，瞧不真切。於是她轉個身回到屋子裡，翻出一件出門穿的蔥綠繡竹子的長裙，配了件深米色的小襖，一面歎著自己如此多管閒事真是太不應該一面走出門，順手將門口的茶壺拎在手裡。

    “媽媽，給我打壺茶水來，我家裡的柴火濕了，到現在還引不著火呢。”

    進了王婆的茶坊，潘金蓮將茶壺交給小丫頭杏兒，一面跟王婆笑著寒暄，一面窺眼瞧了座位上那人一眼，身材中等，長相普通，便是丟到大街上絕看不出來的人，只是看著卻也挺老實的，呆呆坐著一動不動，也不左右亂看，只是守著茶杯子喝茶。

    “這麼早就來客人了，這位客官是哪裡人，怎的有吃早茶的習慣？我們家裡有個親戚蘇州府，那裡倒是每日都早上起來喝茶，想必客人跟我那親戚是同鄉？”

    潘金蓮幾步過去笑著搭訕兩句，那人見了潘金蓮的樣貌也是滿臉漲紅，接著便是紫了，著急上火的往後靠了靠，結結巴巴的回道：

    “娘子，娘子說笑了，我們，我們那裡多少地方都是，吃早茶的，不單單是蘇州……媽媽你若是無事我也該走了，茶錢多少？”

    “不忙不忙，路公子真是個急性子，這茶得慢慢著喝才有味，話也是得慢慢說才能明白不是。客官莫慌，這是我們鄰居武大官人的娘子，不是什麼輕浮人。”

    王婆趕緊搖著小步過來將潘金蓮拉到一邊，給那人賠上個笑臉，又讓杏兒續了茶水，端來熱氣騰騰的肉饅頭來。潘金蓮也是一愣，隨即明白這是人家把自己當成個賣笑的風塵女子了，怪道如此一驚一乍，只是這樣的女子又哪有大清早就出來的？又轉念一想，難道自己長得竟然就是一副狐媚子模樣，讓人一看就起了歪心眼？

    潘金蓮覺得自己心肝都很受傷，也沒那個心思給人家瞧熱鬧了，自己拎著茶壺顛顛的回到家裡，對著銅鏡看了半日，到了這裡一直簡樸得很，從來不敢描眉畫眼吐嘴唇的，只是素面朝天，大不了了晚上搗鼓點黃瓜片茯苓白術碎末和了水往臉上敷一敷，套句很不宋朝的話來——真是躺著都中槍啊。

    不過仔細想來這人迂是迂了些，倒還是個不沾花惹草能一起過日子的人，就看柳嫂子是不是相中他了。潘金蓮也挑起窗子瞧了一眼，王婆的茶坊裡已經是空空如也，那人早就不見了蹤影，倒是王婆站在門口不知嘀咕些什麼，怕是念叨自己呢。

    重新換過家常衣服，潘金蓮笑嘻嘻的下了樓，拿起一只蘋果啃著慢慢出了大門，到柳嫂子家裡去串門。沒想到柳嫂子不僅沒皺著眉思前想後的瞎琢磨，倒是悠閒的繡帕子呢，讓潘金蓮覺著拳頭打在棉花上，渾身頓時洩了氣力。

    “嫂子，你倒是給我個話，我也好跟王媽媽說去，到底成還是不成？”

    柳家嫂子放下針線，抿了抿頭發，笑著搖了搖頭：

    “我昨夜想了半宿，都這麼些年了，還走這一步做什麼？還是老老實實的守著吧，便是那個男子千好萬好也都是一時的，誰知道以後會不會變成我那死鬼丈夫一般？女人天生的命苦，既然都這樣了，我認命，也不折騰了，你替我謝謝王媽媽，告訴她我謝她的好意，這一次的十個手帕全是白送給她的，權當謝禮。”

    “真不找了？”

    潘金蓮瞧她說的正經，看來是打定了主意，其實自己也覺著這事有點玄，千算萬算人心難算，萬一真是引狼入室自己可害了人家一輩子，只是自己又看不得她如此孤寂的樣子，倒是讓人為難了。歎了口氣，潘金蓮也只得點頭答道：

    “我曉得了，等下就去跟王媽媽說明白，我想她若是聽到你白白的給她帕子恐怕也就歡喜了，不會找你麻煩的。這事就算是過去了，以後也別亂想，遇到什麼過不去的坎兒就來找我，咱們都是女人，又是鄰居，總是該相互照應的。”

    “娘子的心腸好，我自然有事是要麻煩的。”柳嫂子笑著回道，又拿出一個繡功精細的白綢緞的帕子，遞給潘金蓮，“這是我趕了幾日做出來的，若是娘子不嫌棄粗糙就將就著用，算是我答謝你的。若是嫌棄我這個寡婦的東西我也就沒話說了，只管拿回來。”

    “怎麼會，我可是做不出這麼漂亮的手帕來。”

    潘金蓮也忙笑著收了起來，東西雖然輕，卻也是人家的一片心意，這時候也就不能再講什麼貧富之說，只要以後加倍的還回去也就罷了。

    跟柳家嫂子閒聊完，潘金蓮又到王婆那裡說個明白，王婆雖然埋怨幾句，卻也沒了法子讓她回心轉意，只得罷了，倒是白白撿了十條帕子又轉怒為喜。

    *******************************************************

    第三日一早，那柴德和以往跟著他的年輕人又踱著步子進了小巷，找到潘金蓮的家裡，不緊不慢扣了門環，潘金蓮打開門一瞧，原來是自己的財神爺來了，也笑著將人迎到屋裡，倒上茶水，又是一番客套，才說道正點子上。

    “柴掌櫃的考慮如何？”

    “這，我已經飛馬報信給家裡的主人，我們家主人的意思是分紅可以……只是這三成太過，最多給你們兩成紅利也就罷了，不然賺的又少又要擔著風險也不值當的。我家主人還說了，若是娘子肯松口我們這裡就准備好契約，可是當場簽字畫押，再不反悔，娘子以為如何？”

    “如何？”潘金蓮笑著抿了一口茶水，“看來柴掌櫃的是打定了主意要占我們的便宜了，我雖然只是個女子，卻也是說一不二極其爽快的人，若是當初我跟你說要五五分賬你老是不是要講到四成或是三成了？老實說這幾日除了你們柴家也有幾個小鋪子找到我們這裡，說是要買配方，只不過我向來明白先來後到的道理，所以都回了，而且說的明明白白，說是柴家早就將我這方子定下，只等著到時候交錢。不過若是你老人家真的不打算跟我們做這個生意了，我也可以讓我們當家的把那些小鋪子掌櫃的都叫過來。柴掌櫃的，你老想必早就讓人盯著我家小麥飲的買賣到底是怎麼樣了吧？”

    潘金蓮張口說瞎話從來不臉紅，都是當初給那些小廠子報稅時練出的本領，對著這麼兩個古色古香的人物便更是順口便來。恐怕是見她一介女流，沒那多的心眼和閱歷，柴德竟然也相信了，臉上頓時烏雲一片，思慮半響，將桌子一拍：

    “好，三成就三成，五郎拿契約來，我這就跟娘子按手印。”

    他身後的年輕人忙掏出兩張薄紙雙手遞了過來，潘金蓮拿過來一看，都是些繁體字，不過現在也看了不少小說話本，基本卻都能順下來，只是這裡竟然已經早就寫明白了讓她分走三層的利潤，那柴德看來竟然是想著最後再詐自己一把，若是成了恐怕剩下那一成就落入他的口袋中了，可見也不是個老實的。

    潘金蓮仔細看了一遍，心裡想的嘴上沒有說出來，到底以後都是一口鍋裡找飯吃的，不必鬧得太僵，只是用紅印子沾了手指按下去，又接了柴德送來的二十貫錢定錢，才笑著將小麥飲的做法說了。

    柴德身後被叫做五郎的年輕人拿著筆記了半日，抬起頭問道：

    “娘子說的就是這些？可還有什麼要說明白的，我們鋪子裡做酒都是大鍋，壞了可惜。”

    “就是這些，只要注意好火候和每次用明火仔細燒過各色用具，等過了第一遍熬煮完了給我來個信，我讓我們當家的將秘方拿去放到裡面，一定能成。”

    潘金蓮瞧這小伙子記得認真仔細，又是經常跟著柴德過來的，也應該有些地位，便又笑著問道：

    “這小哥倒是心思細，難道是柴掌櫃家的公子麼？”

    “我哪裡有這般大的兒子，這是我們主人家老三家族裡排行第五的，跟著我出來學些眉眼高低做生意的道理。”

    柴德擺著手笑了笑，並沒有深說，只是笑意沒滲到肉皮子裡。潘金蓮卻微微一愣，主人家的老三？豈不是是柴家的少爺，不由得又上下打量一番，卻著實看不出個大戶人家少爺的樣子來，不說細棉布的衣服，便是通身的氣派也絕對不是個常年養尊處優的公子哥，倒真像個有些出身的家生奴才。

    恐怕這裡也是有些故事，不然一個少爺，雖說是跟著管家出來做生意，卻也不能如此伏低做小的整日連坐著都不敢，管家也似乎早就習以為常，真是不尋常。看來這柴家也是深不可測之地呢。

ga1105 2015-11-14 20:32

13買藥

    潘金蓮拿到自己賺的第一筆小錢，拿著袋子掂了掂，兩眼開始冒光，一副從來沒有見過世面的土包子樣，哎呀這可是錢啊，自己下半輩子可就靠著它活著呢。

    將錢袋子和契約都用盒子裝好收到床鋪下剛剛挖好的磚塊底下，想了想，又挖出來，從那袋子錢裡拿出一些留在床鋪上，作為日用。以後還有許多要用錢的地方，武松武二爺回來更是不能再拿他們弟兄一文錢才成，不然以後才更是牽扯不清。

    今日外面天清氣朗，看著都有些心裡癢癢，潘金蓮收拾好床鋪底下的地縫，洗過手換了件鵝黃碎花小襖，赭石斜格紋的腹圍，白地淺藍花長裙子，扎著松花腰帶提了籃子和油紙傘悠悠出門去了。隔壁王婆正是忙碌之時，倒是對面的柳嫂子已經吃過午飯正靠在門口邊繡著花邊靠著打盹。

    潘金蓮笑著過去，輕輕拍了怕她的肩膀：

    “柳嫂子，出門去不？”

    “啊？哦，是你啊，這大中午的出門做什麼去？”

    柳嫂子一個激靈挺直身子，揉了揉眼睛，渾身倦怠。潘金蓮晃了晃手中的籃子和小傘，一面笑著回道：

    “正午出門的人少，想讓人陪著我出去采買些東西，家裡菜蔬都要沒了，還有許多零碎也要買，何況趁著這好時光也要出去逛逛才好，不然老悶在家裡要發霉了。”

    柳嫂子現在跟著潘金蓮也長了些膽子，平日裡能打開門曬曬太陽，卻還從來沒有出過門。見到她如此雅興，猶豫片刻，再看看街上確實沒有多少走路的，便點頭答應下來：

    “好，你等我換了衣服拿了籃子便出來。”

    說完徑直回到樓上收拾一番，穿的卻是深灰深藍，頭上遮了掉色的一塊黑布，拎著籃子跟潘金蓮站在一處看上去卻像是母女兩個。

    潘金蓮知道她能出門一趟不易，嘴上也刻意不說，只是拉著她慢慢出了巷子口，那裡，便是樓台酒肆十裡商鋪，金銀晃花了眼，叫賣震聾了耳的陽谷縣最是繁華之處。柳嫂子趕緊抓緊了潘金蓮的胳膊，兩人拖拖拉拉半日，才終於走到一處琳琅樓宇外頭，潘金蓮瞧了瞧那招牌，正是縣裡最出名的館子——醉仙樓。

    “小二哥，勞煩你出來一下。”

    隔著紅漆簾子，潘金蓮將門口看門跑堂的小二叫了出來。

    “兩位娘子可是有事，我門店裡上頭有雅座，正是整齊又安靜沒有打擾的，若是兩位娘子想在店裡吃飯我這就讓人領你們上樓去……”

    “小二哥，你這店裡的菜蔬我定下來能否到時候送到家裡去？”

    潘金蓮笑著擺了擺手問道。小二立刻點頭如搗蒜：

    “自然自然，只要在陽谷縣城裡，沒有我找不到的地方，娘子說個點，要什麼菜我們店裡都是擺了盒子一滴不漏的給您送過去。”

    “那你這裡都有什麼好菜？”

    潘金蓮挺滿意，原來古代的服務水准也不差麼，看來卻是比現代那些送餐服務還要好些。小二哥掰著手指頭給她們報菜名：

    “但凡是路上走的，海裡游的，天上飛的，沒有我們這裡沒有的。什麼蒸羊羔,蒸熊掌,蒸鹿尾兒,燒花鴨,燒雛雞兒,燒子鵝,鹵煮鹹鴨,醬雞,臘肉,松花,小肚兒,晾肉,香腸,什錦蘇盤,熏雞,白肚兒,清蒸八寶豬,江米釀鴨子,罐兒野雞,罐兒鵪鶉,鹵什錦,鹵子鵝,鹵蝦……”

    “好了好了，我知道了，不愧是陽谷縣第一的大館子，看來是有些本事的。嫂子你要吃什麼？今日妹子請客，想吃什麼只管放開膽子要，咱們有錢。”

    “這，這裡倒是破費，若是真想要吃的咱們買了東西回去做可好？”

    柳嫂子瞧了瞧頭頂上高牌大匾，氣勢非凡，朱漆彩鍛圍的樓梯蜿蜒而上，便知道這裡花費不菲，不由得生出些怯懦之情來。即使花的是潘金蓮的錢，心裡也極是過意不去的。潘金蓮卻是鐵了心要吃上一頓北宋飯館子做的菜，見柳嫂子推脫不肯點，只得自己轉了轉眼睛，定了幾道菜：

    “什錦煎豆腐、魚白糟蒲菜、黃河鯉魚兩吃還有冰糖肘花，另外再配上幾個你們店裡拿手的鹵味，若是有招牌菜再加兩道，晚飯時分送到我家裡來。”

    潘金蓮讓小二叫人記下自己家裡的地址，才拉著柳嫂子走了，其實倒挺想進去瞧瞧這館子到底是個什麼模樣，不過若是遇到了不該遇到的人可就遭殃了，也便打消了這個念頭。只是跟柳嫂子相伴逛了逛繁華街市，兩人都是女子，自然是喜愛街頭小店裡花花綠綠的首飾和零食，今日潘金蓮下了心思要奢侈浪費一把，見到什麼可心的只要價錢還能承受便都買了下來放到籃子裡提著，不多時就攢了雜七雜八的半籃子東西。

    “藥鋪……原來的藥鋪倒是開的挺大。”

    兩人走到街市中間，潘金蓮一抬頭偶然見了那正中央的牌匾上大大寫了“藥局”二字，金漆黑底，占了大半個房子的地方。這間藥鋪開的恁麼大，裡面存貨想必不少，眼珠一轉，潘金蓮突然想起若是過幾日人家就要做酒——當然，現在自己的小麥飲已然成了麥酒——需要的蛇麻草還要自己早做准備。

    “嫂子，你先在外面等等我，我去藥鋪裡買些東西來。”

    潘金蓮對柳嫂子點點頭，讓她站在門口陰涼處老實等著自己，便進了藥鋪，佯裝東看西看一回，對裡面的小伙計笑著問道：

    “可有蛇麻草賣？”

    “有的，娘子想要多少？”

    “嗯，先給我來一斤。”

    突然想起電視裡說的這藥鋪的買賣似乎是西門慶的老本行，潘金蓮心裡突然有些驚嚇，還是一次多買些足夠半年用的，來的次數少了想必也不會如此倒霉遇到那個色狼。

    藥鋪裡的小伙計瞪大眼，有些啞然，這買藥都是按幾錢算，還有成斤約的？不過小伙計也是見過世面，嘴裡沒說出來，只是拎著戥子到後屋倉庫裡包了兩大包的東西出來，笑著遞給潘金蓮：

    “娘子這便是你要的藥材，只是是藥三分毒，可不要隨便聽信哪些赤腳大夫的渾說，沒有效果是小，耽誤了自家性命可就不上算了。”

    說不准還要連累我們家藥鋪，小伙計沒有將這句話說出來，只是臉上那神情早透出了一股子頭發長見識短的勁。潘金蓮只是笑了笑，也不跟他多說，只是敷衍幾句告訴他這東西不是用來吃的，是拿來洗腳用的，便付了錢將東西放到自己的籃子裡，快步走出藥鋪。

    正要出門去，卻沒料想突然外面急匆匆進來一個人，跟她撞到一起。潘金蓮趕緊扶住旁邊的柱子，正要抬頭看去，只聽那人也是穩住身子，已經大喊一聲：

    “哪個不要命的敢撞到你西門大爺的頭上來？”

    潘金蓮心裡頓時一涼，難道這就是所謂的命運的安排？她也不敢抬頭了，只是低著頭掐著嗓子使勁點頭：

    “對不住對不住，當家的得了肺癆，急著買藥回去救命，我這就走。”

    說完趕緊溜著邊出了大門，竟是連一眼都沒看到大名鼎鼎的西門大官人是何模樣。不過此人聲音倒是洪亮的很，隔著老遠還能聽到叫罵聲。

    “剛進了鋪子就給我找晦氣，得了肺癆老實等死罷了還要出來害人麼！都是一群刁民亂賊！”

    潘金蓮吐了吐舌頭，暗地裡翻個白眼，正是名不虛傳的西門大官人了。倒是柳嫂子在一旁納罕，拉著她問道：

    “他這是罵誰呢，剛剛見你們撞到一起，怎麼的就成了肺癆了？”

    “誰知道呢，不過是財大氣粗沒事干，罵人玩唄。”

    往後看了看，那藥鋪已經遠遠的沒了影，潘金蓮才拉著柳嫂子快步往回走了。這地方原來恁是危險，還是少出來的好，若不是看武大的嘴巴不牢靠，自己倒是想著讓他來買這藥材了。

    柳嫂子也著急回去繡花，兩人快步回了小巷子，各自開了屋門，招呼一聲便都進了家去。潘金蓮放下籃子，這才發現原來手上已經滿是汗水，背後也是濕漉漉一片，不由得松了口氣，狠狠啐了一口，暗自罵道：

    “作死呢，什麼西門大官人，早晚得花柳病死在女人的床上！”

    詛咒痛罵一頓，才覺著有點解氣，潘金蓮給自己倒了杯水，翻出籃子裡的零食坐在椅子上慰藉自己受傷的心肝肺。想著晚上還有一頓宋朝美食，心裡也漸漸沒了忿忿不平。

    不多時武松和武大也都一前一後回到家中，兩兄弟趕巧似的一個衙門裡沒了事一個炊餅賣的快，卻都回來的早了。潘金蓮也沒瞞著兩人，將柴德之事都一五一十告知，一個屋簷下住著，還要靠武松武二爺給咱們當靠山，若是藏著掖著就有些不地道了。

    所幸武大雖然是個賣炊餅的，卻也能湊活溫飽，至於武松總是不將錢財看重，兩人誰也沒沒打那分子錢的主意，潘金蓮也知恩圖報，傍晚時醉仙樓便送來盒子，她先拿出一個軟炸裡脊送到柳嫂子家裡，剩下的自己只是每樣嘗了點味道，都就著好酒給這哥倆消受了，一家三口人也是其樂融融，和氣的很。

    潘金蓮看著挺樂呵，覺得這事算是圓滿，只是沒瞧見那飯館子的小伙計送來食盒時，正有一個灰影悄悄從隔壁閃過。

14柴記

    過了幾日，柴德過來遣了人過來要配方，潘金蓮算算日子，估摸著是他自己找了人做沒做出來，所以不得已老老實實的過來了。她早就猜到柴德那性子若是得到自己的流程是必然要找工匠們蒙著門去先做出些樣子來，看看是不是合口味，更重要的是能不能省下三成紅利分子。只有他的野心斷了，自己的分成以後才能順利拿到。

    潘金蓮並不著急，只是安心的在家裡等著人家上門，這正是手上有糧，心裡不慌。過來拿配方的正是那幾日跟著柴德過來斡旋的年輕人，據說是以前是柴家的三少爺，現在是掌櫃跟班，見到潘金蓮還是一副窘迫模樣，站在大門口低著腦袋說明了來意，潘金蓮笑著讓了座，見他執意不肯進屋，便讓他在外頭等一下，自己回屋子換了件繡花窄袖襖，藍底白花長裙子，搭了件對襟壓邊背子，拿了手帕和一包做好的粉末，鎖了門，卻突然頓住：

    “這位小哥，請問你高姓大名？”

    “哦，柴子瑜，我叫做柴玉，家父得我的時候正好得了一塊上好古玉，所以才給我起了這個名字，後來出來跟掌櫃的做生意顯著女氣，便托人起了字，叫做子瑜。”年輕人眨眨眼，又忙補上一句：“我在家裡排行第五，娘子可以叫我柴五就罷了。”

    “柴五？這名字可不夠響亮，還是柴子瑜好聽些，也像個讀過書大家出身的人。不過咱們怎麼去，我跟著你兩人一同在大街上走讓人見了或是會說閒話吧。”

    看看天色還早，潘金蓮也不著急，想了想，覺得如此貿然跟著男子出去在現代倒是平常，若是在這裡恐怕夠得上報官的罪名了。

    柴子瑜點點頭，也早有安排：

    “我已經雇了轎子，正在巷子口候著。”

    “好，那我便跟你走一趟又如何。”

    潘金蓮笑著瞧了他一眼，又到柳嫂子家裡說明白自己有個久未蒙面的親戚到了陽谷縣，請自己過去團圓團圓：“若是晚上還沒有回來就讓我加當家的和叔叔到柴記酒鋪去找我，一定記著告訴他們一聲，免得大家擔驚受怕，又讓那些碎嘴的說閒話。”

    柳嫂子爽快的答應下來，潘金蓮便提著裙子跟柴子瑜出了巷子口，果然一頂小轎等在那裡。上下打量一眼，松花色的綢布轎身，墜這銀墜腳，旁邊是兩個中年轎夫靠在轎子剔牙。

    原本早就想著坐坐這傳說中的轎子，不過一直沒得機會，潘金蓮心裡挺驚喜，慢慢進了轎子裡上下摸了摸，發現裡面的座位也是用木板子搭成的，上面鋪了寶石藍的棉墊子，因為坐的大都是婦人，所以並沒有看到經常所謂的窗子。

    突然一陣搖晃，轎子離了地，開始啟程往柴記酒鋪去了。

    ***************************************************************

    潘金蓮覺得自己不是下了轎子，而是從轎子裡被倒出來的，這東西坐過了就倆字能形容：悶，晃，於是從來沒有暈過船暈過機暈過車的潘金蓮大小姐竟然坐轎子坐暈了。

    站在地上找了半日感覺，潘金蓮才終於看清前面的道路，看著旁邊似乎有些驚訝的柴子瑜，擺了擺手，提起裙擺往鋪子後面走：

    “柴家小哥，後門在哪裡？”

    柴子瑜的臉突然又莫名的一紅，指了指酒鋪旁邊一條小巷：

    “從那巷子裡進，我帶你過去。”

    說著竟然也不讓她，抬起腿趕緊走了進入，仿佛多少人在身後追趕似的。潘金蓮一時摸不著頭腦，也緊跟著他走進去，心想著這古代的男子倒是都挺含蓄，每每的都要臉紅耳赤一把。

    兩人進了作坊，先進了一道月亮門，裡面是整整齊齊的兩進小院，收拾的干淨利落，牆邊一溜的美人蕉，兩道竹籬笆隔出個小園子，裡面種著不知什麼東西，綠油油一片，中央搭了個葡萄架子，裡面擺了些許籐編的桌凳。

    “收拾的不錯，是你們掌櫃住的院子吧？”

    潘金蓮窺眼瞧了一圈，笑著打趣道。柴子瑜離她五步遠，倒也聽的真切，忙點點頭答應道：

    “正是，到這裡來時我們掌櫃的和店裡的賬房先生連帶我都住這院子裡，我看著有些荒涼，就種了這些東西。正房便是我們掌櫃見客的，他早就候著呢，我帶娘子過去。”

    沒想到竟然是他整治的清雅小院，潘金蓮倒是有些驚訝，看這人雖然長得清秀俊雅，眉宇間卻總是一股子淡淡的自卑，想必在柴家不受寵的，所以才被發配到這地方來。只是沒想他到還有如此雅致閒情，不由得笑了笑：

    “那就勞煩柴家小哥了。”

    剛到了門口，果然柴德已經端坐客廳上首處，見兩人過來只是拱手行禮，招呼旁邊的小丫頭：

    “來，給娘子倒好茶。”

    “柴掌櫃的客氣了，我家還有許多雜事，也就不多客套，請柴掌櫃的暫且將酒坊裡的伙計安置到別處，我只要一點時間就成。”

    柴德愣了片刻，對柴子瑜點點下巴，讓他出去安排，自己則是不緊不慢點了點桌子上的茶水，面上帶笑跟潘金蓮嘮家常：

    “娘子家裡可好？”

    “多謝柴掌櫃的惦念，我們當家的做生意，叔叔是衙門裡的捕快，都好的很，柴掌櫃的倒是每日為酒鋪子操勞了。”

    潘金蓮似笑非笑的回了一句，端起杯子輕輕抿了一口，覺得這茶葉十分澀口，便又放下了。柴德正要說什麼，柴子瑜已經進了堂屋：

    “掌櫃的，都安排好了。”

    潘金蓮早已在路上打探好柴家此次用了多少麥芽，盤算出需要多少的酒花和桂皮生姜粉，也不跟他們再囉嗦，只是到了酒坊裡，大致看了眼，便將袖子裡藏著的粉末到了進去，再用旁邊的木棍攪了攪，拍拍手慢步走出來。

    “好了？”

    柴子瑜站在門口給潘金蓮守門，正四下裡踱步，見她出來的如此之快倒是意料之外，臉上還帶了一絲莫名神色。潘金蓮看看四周，只聽後牆咚的一聲，似是什麼重物落下，也沒在意，只是擺著手微笑道：

    “好了，不過是放裡面放些東西，還要多長時間不成？哦，柴家小哥你去對掌櫃的說一聲，我就不再去叨擾他了，之前我讓轎子在後面小門等著，現在就回家了。”

    “娘子請稍候，我去告知掌櫃一聲，馬上就回來。”

    柴子瑜應了一聲，快步向著內院走去，過了片刻才回來：

    “我們掌櫃的剛走路扭了腰，說是就不留娘子了，讓我將娘子平安送到家。”

    潘金蓮一想有人跟著想必安全些，不由得對那柴德多了一份好印象，跟柴子瑜順著原路返回巷子裡，雖說是沒說什麼廢話，卻也用了半日的時候，到家時已經過了晌午。

    送走柴子瑜，潘金蓮又將剩飯熱了些，炒了個素菜，填飽了肚子，便躺在床上閉目養神休息起來。自從到了這裡還沒有出過門如此長的時間，竟然開始覺得累了，真是體力大不如前，或是這身子本來也沒有多少鍛煉，更沒做過粗活才如此嬌弱，若是拿出當初擠公交地鐵十分之一的精神頭來，想必現在也未必會如此呢。

    潘金蓮突然覺得想笑，這現代說了多少遍的男女平等竟然最終是體現在公交地鐵站裡，也不知道是幸還是不幸，不過反正自己是回不去了，想這麼多也沒甚大用處，還是老老實實賺錢過日子才是最重要的。

    翻個身，開始接著盤算以後的日子，武大這裡雖好，不是長久之計，以後還要自己找個去處，只是這裡人生地不熟，到底該往哪裡走她到現在還是一籌莫展，只能靜待時機。而且若是走了，柴家酒鋪子的份子錢又要每年的過來討要，獨自一人恐怕不易。

    思來想去，最好的辦法竟然是找個靠譜的人嫁了，才能解決一切的問題，只是這人到底在哪？

    潘金蓮有點煩惱，起身到廚房決定先頓個百合蓮子羹給自己降降火氣連帶著美容養顏，省的想多了皺紋再冒出來可就不好了。

    家裡還剩下一點冰糖，籠屜蒸了精心挑選的碩大蓮子，又跟百合枸杞一起燉了，坐到窗子前一面看著遠處熙攘行人一面吃過了下午茶，收拾好東西，日影慢慢挪到一側，晚霞也布滿天空，這時候該是武大和武松回來的時刻了，潘金蓮開始將這些有的沒的放到腦後，想著晚上給他們兩人做個什麼菜才好。

    廚房裡還有點黃瓜和蘿卜，嗯，應該剩下點鮮筍，趕上容易的就做些炸醬面好了，正好雞蛋也是現成的，潘金蓮想著挪下窗台，卻沒料到手上一滑湯碗就這麼落到地上，摔成四瓣了。

    看著白瓷碎片，潘金蓮的右眼皮猛的跳了幾下，突然心裡有些郁悶起來。

15禍事

    作者有話要說：

    於是，大名鼎鼎的武大郎終於領便當了……

    PS：原來今天竟然是七夕，貓果然是沒有一點浪漫細胞的人啊☉﹏☉b<hr size=1 />

    晚飯時分，武大和武松並沒有一個回家來，潘金蓮的右眼皮又開始亂蹦躂了，難道是出了什麼事？便是武大若出什麼事不能回來，武松這個做捕快的也不該讓人欺負了去啊。想了一會，潘金蓮解開剛剛圍上的圍裙，拎了門鑰匙出了大門。

    “媽媽，你可見到我家當家的還有我家叔叔？這時候他們都沒有回來，我這心裡總有些擔心，好像是要出什麼大事。”

    王婆的茶坊裡還亮著燈，零星幾個客人正磕著瓜子喝茶水，一面談天說地。見潘金蓮急匆匆進來詢問，王婆忙放下手中的針線，也是一臉驚訝：

    “怎麼，武大和武松兩弟兄竟然都沒有回家麼？”

    “正是如此我才出來問問媽媽，可是聽到什麼風聲了沒有。”

    潘金蓮心裡有點慌，這兩人從未如此晚歸，也不在外面吃酒，每日按時按點的回到家裡吃了晚飯一個拎著茶水跟街市外的人閒聊一個拿著鋼刀在內院裡比劃比劃，都是老實實在人。王婆也是一驚，轉了轉眼珠，笑著勸道：

    “這武二爺不是什麼都頭捕頭的麼，或是有了應酬不能回來，武大自然就是炊餅沒有賣完或者遇到熟人耽擱了時間。這兩個都是丈八的漢子，還有一個打虎的英雄，在陽谷縣裡能出什麼大事？娘子倒是多慮了不是，這裡有正好的降火菊花茶，我給你倒一杯。”

    還未說完，那茶坊門口徑直闖進來一個人來，比劃著手大聲喝道：

    “出事了，出事了，武二爺可是出大事了！”

    兩人定睛一眼，竟然是日裡拎著籃子賣雪梨的鄆哥，穿了件漏風疊補丁的破舊衣服，臉上倒還干淨，滿是驚慌神色。鄆哥平日裡正午時分走不動了都到王婆茶坊裡歇息，也趁著茶客多時打邊做買賣，王婆看他嘴甜懂事又能給自己做點粗活，也就不計較，潘金蓮也是常常見的，所以大家還挺熟悉。

    “出什麼事了你這猴崽子似的竄到我店裡，小心嚇壞我的客人，給你一掃帚打出去！”

    王婆忙拉住他不讓他進到店裡，只是潘金蓮卻急忙問道：

    “鄆哥，到底出了什麼事，快說！”

    “武大，武大爺被縣城裡開藥鋪的西門大官人一腳踢死過去了！”鄆哥翻個白眼，近處抄起一個茶碗來將裡面剩下的茶水灌到嘴裡，才一五一十的說起來，“我今日剛剛走到縣裡靠東邊的小橋邊上，就看到一個男的過來拉住我，說是買幾個梨，我偷眼一瞧這可不就是當初王媽媽給柳家嫂子找的那個外地客商麼，就跟他套近乎想著能多得幾個賞錢，後來就聽他說了原來那武大爺不知怎麼得罪了西門大官人，讓他踹了一腳，當街就沒起來。”

    “他不會是逗你玩呢吧？”

    潘金蓮心裡一驚，面上恍惚顯出些焦急神色，只是拉著鄆哥問道。鄆哥見潘金蓮和王婆都是一副不相信的形色，指著天賭咒發誓：

    “是真的，後來我還跑到衙門裡瞧了瞧，正鬧得厲害，說是武二爺一看到武大爺的屍首提了刀就沖出去了，幾個捕快都想著他是不是找西門大官人報仇去了，忙跟著過去，一時也是人仰馬翻。我這就回來跟你們報信來了麼，武家娘子也要心裡有個底才是。”

    王婆瞧著潘金蓮的樣子倒是突然安靜下來，不知道該說什麼好。

    “媽媽，我素知道你人脈廣，在衙門裡恐怕也是有認識的，我想讓你帶著我到衙門口去一趟。”

    潘金蓮沉默半響，覺著只有如此才能知道這到底是真是假，想來自己也是本分守己，王婆並無什麼越軌之舉，按道理武大總不該遭此橫禍才對，怎的竟然到了如此地步？渾渾噩噩回到家中，潘金蓮也顧不得換了衣服，只是穿著家裡做飯的灰藍長衣，布巾扎了頭發，手中拿著一袋子錢，將大門一鎖。

    出了大門時王婆也將杏兒找了回來看家，自己則是拿著手帕等在門口。

    “走吧。”

    “好，老身我這就跟娘子瞧瞧到底是怎麼回事。”

    兩人加快腳步來到衙門口，卻早已人去樓空，還哪裡有多少捕快，不過是兩個把門的公差打著哈欠守在鳴冤大鼓旁邊，都已經睡眼惺忪。王婆仗著多吃了幾年干飯見識的多，上前細細問了片刻，那兩個公差見是打虎英雄的家人，倒也都挺客氣，對兩人拱手做個萬福：

    “娘子也不必找了，武二爺正在衙門裡，只是現在成了階下囚，正關押在牢裡待審，我看你們在這裡瞎撞還不如到大牢裡打點打點才好。”

    “既然如此，還要勞煩兩位，我們女人家哪裡知道什麼事體，還望兩人差爺幫我們周旋一番。”

    潘金蓮拉了拉王婆的衣袖，讓她不要說話，自己上前行個禮，又將手裡袋子中的錢拿出些來給兩人買酒。那兩個也是有些將義氣的，並未要錢，卻還帶了兩人到衙門後門托了人進去。到了大牢，那牢頭也是武松相熟，看著也好說話，潘金蓮想著現在武松住在此處，便執意將帶來的錢全部給了牢頭，讓他時刻照應著，有什麼缺的吃喝給買些。

    牢頭抹不開情面，只好拿了錢殷勤帶了幾人進了陰森森的小道，兩旁都是木頭籠子，裡面陰暗不堪，看不清關了什麼人。

    “武都頭，有人來看你了。”

    潘金蓮抬眼看時已經到了，武松的牢房比起前面那些干淨些，還有一扇小小的窗子，只是他臉色十分不善。

    “叔叔可好，這到底是怎麼回事，一日之間竟然死了一個又關了一個，讓我怎麼辦？”

    “原來是你，”武松抬頭瞧了她一眼，拖著腳上鐐銬站起來走到木頭欄桿之前，“大哥的屍首還要收斂，我恐怕是出不去了，還要勞煩媽媽幫襯著我家，嫂子，不然她一個婦道人家應付不來。至於我不要擔心，衙門裡都是我的熟人，不會吃虧，只是光天化日之下殺人，便是報仇也不能沒事似的出去了，你們只要等，待到縣太爺過幾日升了堂自然有我的結果。”

    “你大哥的事我自然盡力，只是你現關在牢裡，可是要我去走走門路？”

    潘金蓮雖然有些著急，卻也清楚不管哪裡都是衙門大門朝南開，有理無錢莫進來的道理，好在家裡還有些錢，或是可以托人走門路將他弄出來才好。

    武松搖了搖頭，一臉的凝重：

    “這裡的事你們不懂，不要去白白花了錢，家裡的積蓄有限，先辦了大哥的喪事再說別的不遲。另外嫂子你也要每日小心，西門家那廝雖然被我殺了，家裡卻還是有人的，我怕他們報復來。”

    “我曉得了，你放心，這幾日我讓王媽媽陪著我，不會出事的。”

    瞧著他還是挺關心自己，潘金蓮點點頭，看看沒什麼說的，讓牢頭領著兩人出去了。那兩個差人看來平日裡對武松都是敬仰有加，不止護著潘金蓮和王婆兩人回到家中，第二日還幫著她們找到衙門裡的師爺，給了些銀子將武大的屍首領出來，又叫上幾個相熟的狀師、衙役分頭找來陰陽先生、棺材鋪的、做裝老衣裳的還有打執事的頭，潘金蓮倒是只管付了銀子，買了松木實心的棺材一口，全副紙馬和貢品紙錢，又請了幾個和尚道士念了一會子經文，才鬧鬧哄哄的將武大發送了。喪事辦完，還有許多的雜事要做，更是不能忘記將幾個幫了大忙的衙門差役請到王婆家中，借她的茶坊做了東道，也顧不得自己做飯菜，只在醉仙樓裡叫了酒肉菜蔬，王婆陪著請幾人大吃一頓，又包了些錢財分別送出去才算是完了一件事。

    回到家中潘金蓮早已經腰酸背痛的厲害，揉著腰鎖了門，放下二樓的窗子，油燈之下攏了攏賬，原來自己的二十貫錢都花的差不多了，總共只剩下三貫掛零，而且剛剛聽了衙門裡差役所說武松那案子即可就要升堂，許多還沒有打點，柴記那裡雖然有自己的分子，不到年底是拿不出來的，現在手頭上倒是緊得很了。

    正煩惱時，潘金蓮卻聽到似乎有人叩門，不由得又是心裡一驚，忙撐開二樓的窗子從縫裡偷偷瞧了一眼，才松了一口氣，下樓開門。

    “柳嫂子，你這麼晚可是有事？”

    “我，我來看看你，順手……”

    柳嫂子紅著臉將一個繡花口袋塞到潘金蓮手裡，嘴裡低聲念叨兩句，並沒有聽清楚。潘金蓮打開袋子一看，竟然是些銅錢：

    “這是你賣繡花帕子賺的，我怎麼能要你的錢呢。何況我這裡也還剩下一些，還足夠支撐些日子，柳嫂子……嫂子，你現在是不是一個人住？”

    潘金蓮眼睛一亮，拉著她問道。柳嫂子點點頭：

    “自然，這些年都是我一個住。”

    “那就好了，該是誰的到底還是要還給誰的。”

    潘金蓮心裡有了主意。

ga1105 2015-11-14 20:32

16送別

    潘金蓮的主意其實挺簡單，將武大的房子典了自己租柳嫂子的屋子住，不僅開始有個伴還不用離開這熟悉的地方，更能湊出錢來還了武松弟兄的情分。她雖然有些私心，不過是想讓自己過的好些，能安安穩穩的活下去，若是到了大是大非的時候也不能丟現代人的臉不是？

    將柳嫂子的那點錢推了回去，潘金蓮看著她進了家門自己也鎖上門上樓，沉沉睡了一覺。第二日一朝醒來已經是太陽老高，便隨意梳洗了，換了件白棉布的儒裙，熬了些大米山藥粥，就著幾碟小菜吃過，找到隔壁茶坊的王婆說出自己的意思來，讓她看看哪個典當行公道。

    王婆眨巴眨巴眼，也跟著歎了一會氣：

    “娘子的意思我曉得了，這世事無常，本來武大娶了恁麼個好老婆，又來了個打虎英雄的弟兄，生意做得好，也是事事順意的，沒想到到了今日竟然要家破人亡了。哎，看來福壽這東西也不能一下子圓滿了，不然一輩子的福氣享完了可不就讓閻王找了去？娘子也不必傷心，這都是天意，我這裡認識街角那喬家典當的掌櫃，自然給你個公道價格。”

    潘金蓮心裡明知道她也是要抽成的，不過這時候自己出馬似乎更是不妥，便由得王婆安排，只要她的心不要太黑也就當是幫著自己料理喪事的工錢了。

    兩人商量半響，王婆拿捏了幾句話，換了衣服顛顛的走了出去，不久樂呵呵的回到茶坊裡：

    “成了，娘子也是有福氣的，我剛到那裡就見著人家掌櫃的進了門，跟他這麼一說還有什麼不成的？這房子蓋了不少年頭，武大買的時候已經是舊的，所以價錢上自然還要打些折扣，那掌櫃只答應出一百貫，我跟著攛掇一番，他加到一百二十貫，娘子看這價錢可行？”

    潘金蓮想了想，既然是典當肯定不如賣的多，加上王婆肯定說了這是要急用的，便又少了一層，這價錢也就可以了，也就答應下來：

    “我聽媽媽的，讓那掌櫃的寫了文契拿了錢過來，我即可給他房契。”

    王婆見生意成了，更是樂得合不攏嘴，一旁忙殷勤拿了筆墨紙硯，又給潘金蓮倒上上好的茶水，一面遣杏兒到典當行裡報信去。

    不多時果然便有當鋪的拿了東西過來，潘金蓮也急忙取了房契，看過他們的當票，又找了幾個街坊當證人，將房子典給了喬家。只是上面寫明一月內搬出，倒是還有些時間，所以並不著急。

    拿了錢之後潘金蓮心裡也硬氣許多，想了想，還是留下的十五貫錢當自己的私房，現在沒了武大賣炊餅的錢，自己手裡若是一文活錢沒有恐怕是挺不到年底柴家的份子錢就要餓死街頭了。何況，柳嫂子那裡雖然說的明白是不要錢的，卻也不能真的一毛不拔白住下去，至少菜蔬柴米還要貼補她一些才是長處之法。

    做完這些，潘金蓮拎了個食盒到賣熟食的鋪子裡賣了兩只燒鴨，一個醬肘子，又加上兩瓶高粱白，一總放到裡面，帶了些零錢到大牢裡看望武松。武大的喪事辦完還是要跟武松說明白，省的到時候去上墳都不知道在哪燒紙。

    繞過一條巷子便能看到衙門碩大的黑漆大門，潘金蓮避著人順著牆根往衙門後門過去，那裡的守門的衙役都是相識的，不用多費力氣便進到門裡，到了大牢門口，卻正遇到牢頭拿了凳子曬太陽。

    “這不是武家娘子麼，今日武都頭的案子升堂你怎麼沒去看看？”

    見到她過來，牢頭也是滿臉驚訝。

    “升堂？”

    “可不是麼，縣太爺今日問武都頭的案子，已經將人提走大半個時辰了，想必這時候早就該審完了，只是還沒有將人送回來罷了。”

    牢頭吧嗒著嘴裡的煙袋嘴挑著一雙三角眼正跟潘金蓮說著，那邊也是一陣響動，接著是衙役押了一個人過來，一看便知道正是武松了。

    “到底怎樣，我這幾日竟然忙的不知道叔叔要被升堂問案了，不要見怪。”

    潘金蓮忙迎了上去，看那幾個衙役對武松也是跟其他犯人不同，並不帶枷鎖，只是栓著一根腳鐐，可見平日裡關系都是極好的。

    武松見她過來，周圍並無外人，才正色答道：

    “縣太爺早知道西門慶那廝橫行鄉裡十分霸道，我又是給兄長報仇，所以並沒有多加責難，只是判了刺配之刑，也算是撿了一條命。”

    “這樣好，只是什麼時候走？”

    潘金蓮松了口氣，又把給武大怎樣辦的喪事細細說了一遍，武大和武松都不是陽谷縣土生土長的，自然也沒有什麼祖墳，不過是托風水先生找個好地方便埋了。武松聽完連連點頭，心裡十分感激，只是嘴上沒說出來，卻對著潘金蓮拱手行了個禮：

    “未免夜長夢多，越早越好，定下是三日之後。我大哥一輩子清貧，連個子嗣都沒有，索性還有房子幾間也能夠嫂嫂安身立命的，不至於流落街頭，另外我已經跟衙門裡幾個弟兄打了招呼，若是以後有人敢欺負你只管找他們，這些都是以往跟著我的生死之交，不會放任不管。”

    那幾個衙役也在旁邊滿口答應平日裡多照看，潘金蓮微微一笑，暗暗記住武松要走的日子，卻並沒有將典了房子的事告知他，只是把食盒遞給牢頭，讓他們幾個自行到大牢裡吃喝，自己轉身走了出來，心裡開始細細細細籌劃起來。

    ********************************************

    三日之後，武松便要押解出了陽谷縣。潘金蓮讓王婆伴著自己早早來到縣城外官道上，正是幾人的必經之地，不多時便瞧見兩個官差押著武松出了城門，慢慢走過來。

    “幾位且住，讓我跟我家叔叔說幾句再趕路也不遲。”

    潘金蓮笑著迎了上去，看那兩個押解的差役也是有些面熟，知道都是武松的朋友，忙給他們兩人塞了些錢，王婆陪著到旁邊茶攤自上吃茶和點心。

    “無人之處我也就叫你一聲二哥了，”潘金蓮見手裡的一個小包裹交到武松手裡，“妹子雖然是個女子，卻也知道些俠義道理，二哥此去千裡迢迢身上沒帶著幾個錢是不行的，何況到了那裡也要打點好差官，這裡是我典當房子的一百二十貫，除去給大哥辦喪事的和打點衙門口的二十貫，正好剩下一百貫錢，我將其中八十貫換成銀票塞在你那件黑色衣裳的袖口裡，還有二十貫都是銅錢可以路上盤纏，還望哥哥保重。”

    武松聽了卻也是心緒萬千，忙將包袱推了出去，寧死也是不要的：

    “我堂堂七尺男兒，到哪裡吹不了一碗飯，妹子你若是沒了房子以後可住在哪裡？何況你以後也是要生活，這些錢還是留著自己盤纏，或是再買個小一些的房子住著罷了。”

    “二哥也不用推辭，早幾天已經跟對面的寡婦柳嫂子說好，我到她那裡去住，正好還能有個伴，另外柴家酒鋪還有我的分子，到了年底也能結幾個錢，王媽媽茶坊裡我也講好，到時候做些點心小菜代賣，總不會活活餓死的，二哥的難處比我大，何況這又是你親生大哥的一輩子攢下的錢，自然是要給你的。你若是不肯拿著，我這一輩子心裡都不安，若是二哥覺得心裡有愧，只要好好活著，總會有再見面的時候。”

    見她說到如此地步，武松只有將包袱接過來，心裡暗自感慨：總道是女子無情義，看來也不盡然，此番舉動便男子恐怕也難以如此輕松做出。

    兩人又說了一會話，大都卻是客套之詞，潘金蓮只求的心安理得，不占人家的便宜，武松雖然心裡對潘金蓮多了幾分敬意，卻礙著男女大防不好多說。

    “二哥此處還要自己珍重，妹子我有一句話還望二哥能仔細記住，沒事的時候拿出來想想。”

    看著眼那兩個官差已經等著不耐煩，潘金蓮也不多廢話，忙將自己昨日翻來覆去想了半日的勸告說出來：

    “讀書人都是不可靠的，哥哥以後若是遇到不識字的可以親近，遇到讀過書的卻千萬不要往上靠，他們嘴上雖然說得仁義道德替天行道，心裡卻還是將那些孔孟之道名利前程看得比什麼都重要，並不是真心實意的看得起江湖之人，二哥也是個明白人，只是不要讓那虛情假意蒙了眼，到時候自己吃虧。”

    總之一句話，沒讀過書的小白臉是不能信的，若是讀了書連小黑臉都不能信了——潘金蓮想著那書上武松的結局最後竟然是剃度出家了，總覺得心裡不好受，便想了幾句話提點他，不要上了人家的當，給人家當踏腳石登雲梯使了。

    “妹子這話我記住了。”

    武松看來並沒體會潘金蓮的話裡的深意，只是輕輕點了點頭。

    潘金蓮看著也不好再說什麼，只是站在那裡瞧著武松跟兩個差官越走越遠，順著官道漸漸沒了影子，眼角裡卻是有點濕潤，人非草木孰能無情呢。

17搬家

    潘金蓮的寡婦生涯正式開始。

    送完武松歸來，回到家裡柳嫂子和王婆兩人幫著收拾了房子，裡面能賣的便找了人賣掉，剩下的桌椅板凳衣櫃木床鍋碗瓢盆米面糧食也都讓鄆哥和街面上幾個做粗活的男人搬到柳嫂子家裡。柳嫂子家的房子跟自己家中倒是一樣，只是略顯破舊些，二樓兩個小小的寢室，樓下則是堂屋廚房，一個小小的後院，裡面堆了雜物。

    潘金蓮跟柳嫂子分別占了一間，將自己的衣服櫃子和床搬進去，廚房裡也安排妥當，給了幾個粗漢是幾十錢喝酒，直鬧騰到傍晚時分，累的渾身骨頭疼，也顧不得自己做些飯菜吃，只是讓小丫頭杏兒上街角飯館裡定了幾個小菜，送過來跟王婆柳嫂子還有杏兒、鄆哥四個圍坐一桌，算是暖房宴席。王婆關了茶坊，還拎著一瓶子好米酒過來，油燈昏黃米豆大的影子照在地面上，映出幾人的身形來，看上去似真似幻，仿佛夢裡一般。

    “幾位都是好人，我當家的剛剛糟了橫禍，叔叔又被刺配流放，索性還有幾個鄰居照應了，不然恐怕以後這日子也沒法過了，我在這裡先謝謝幾位。”

    雖然借的是柳嫂子的堂屋，卻是潘金蓮擺的席面，便做了首位，倒是柳嫂子旁邊陪著。她端起酒盅來，笑著給四人敬了酒，大家都忙安慰勸說，尤其是柳嫂子不由得勾起往日回憶，也是禁不住垂淚心酸，忙強笑著回道：

    “哪裡的話，俗話說了遠親不如近鄰，都是一樣苦命人，能幫的我們自然是要幫的，只恨有心無力罷了。妹子你只管在這裡住著，只要有我一口粥吃就不會餓著你，何況我看你也是有算計的，比起姐姐我來強上許多，也不愁以後沒有依靠。”

    “正是如此說，娘子也不必悲傷，這喬遷總是喜事，我們還是只管吃酒。”

    王婆也笑著湊趣，幾人將手裡酒都干了，而杏兒和鄆哥兩人都是小孩子，並不知道她們說的何意，只是埋頭搶雞腿吃。

    三個大人也都相視一笑，不再說這些有的沒的，不管怎麼著日子還是要過下去。喝干了一壇子米酒，菜也都吃的差不多了，街道上已經有人打了三更鼓，王婆才拉著杏兒往家裡走，面上是一片通紅，嘴裡還嘟嘟囔囔說著什麼。

    潘金蓮和柳嫂子也都半醉，踉蹌著送到門口，又將剩下的一點肉拿了給鄆哥家裡的老人吃，才將門仔細關了，各自上樓睡覺。本想著搬到新地方睡著不習慣，潘金蓮卻沾著床歪頭便沉沉睡了，直到第二日晌午才悠悠醒了過來，打著呵欠起床，打開窗子一看，已經不是以往景色，才緩過來——物是人非，這裡已經不是剛剛到了宋朝來那個家了。

    “醒了，我熬了些米粥，你帶來的鹹菜拿了些，還熱著呢快來吃吧。”

    柳嫂子起得早，看到潘金蓮下了樓，笑著對她說道。

    “謝謝嫂子，我就知道只有你真心疼我，這酒喝著雖然沒什麼，只是後來上頭。”

    潘金蓮也不客套，笑著答了一句，下樓將一碗白米粥就著酸豆角和蒜泥茄子都吃干淨了，吃飽了好干活。今天確實要有許多雜事要處理，潘金蓮將飯碗洗了，便抽身到王婆茶坊裡讓她找來了典當行裡的人，查驗過房子，換了鎖，交接完契約，從此再跟自己無關了。

    一套手續做完，潘金蓮看著典當行的將房子鎖上都走了，心裡突然一陣輕松，她從此過得都是自己的日子了。

    *********************************************************

    吃過柳嫂子怕自己傷懷特意做的炸肉醬鹵撥魚面，潘金蓮坐在門口的小凳子上咬著筷子發了會呆，然後決定給自己放幾天的假好好休息休息，這些日子連軸的忙乎，終於算是有個結果，也是該停下腳步想想以後的時候了。

    潘金蓮正在展望未來呢，突然見到視線裡出現兩只馬蹄子，然後便是一雙黑靴子，抬眼一瞧，正是柴家的柴五小哥，忙收了一臉傻樣，笑著問道：

    “這不是柴家小哥麼，怎麼，那幾日的東西用完了？”

    “是，是的，娘子家裡的事我們掌櫃的都知曉了，讓我來看看娘子。”

    柴五拉著馬，紅著臉低聲說道。潘金蓮笑著站起來，將人讓到門口的一把松木椅子上，又端了茶水出來，嘴裡忙著答道：

    “謝謝你們掌櫃的，我這裡挺好，雖然當家的不在了還有街坊們照應，再加上我家叔叔臨走之前讓衙門裡的熟人多加看顧，總還能過得下去日子，回去給柴掌櫃帶個好，說是我謝謝他掛心，改日請他老人家喝酒。”

    只要他給自己的份子錢——潘金蓮覺得柴德這老頭現在派人來有點不懷好意，不過她倒是不怕，柴家跟西門慶不一樣，西門慶那是真渣滓一個，柴家既然是先朝皇族，總要裝一裝門面才好，所以應該不敢明目張膽的欺負她一個寡婦。

    柴五坐到椅子上僵直一片，手裡接著茶水熱乎乎的捧在大腿上，並不喝一口：

    “娘子的話我記住了，回去一定跟掌櫃的說，還有明日要做新酒，還要勞煩娘子到酒坊一趟。”

    潘金蓮點點頭，算是答應了，卻轉念一想，覺得這事不對，當初自己是覺得有武松和武大做靠山才能到酒坊走動，若是現在去了若是人家脅迫威逼怎麼辦？總是人心隔肚皮，何況還有個西門家在一旁，還是需要小心謹慎為好。

    “柴五小哥，你也知道我現在的情況，恐怕不合適出去了，你們鋪子裡打算做多少告訴我，我將料給你讓你帶回去便也罷了。”

    上次見過酒坊燒鍋的大小，潘金蓮心裡有數，雖然讓柴家拿著有些冒險，卻也是權宜之計。說完，潘金蓮徑直走進屋裡，將上次沒有用完的配料拿出來，細細告知柴五：

    “這一包能下一大鍋，以後用完了再來找我，再者你回去跟你們掌櫃的說一句，我這裡沒了當家的出去做生意，恐怕日子也有些窘迫，若是他手頭寬裕到今年中秋前後給我結一次，不然沒了錢買配料大家都吃虧。”

    柴五接過紙包，小心的放到袖口裡，對潘金蓮的話也都點頭記下了。潘金蓮將他送到巷子口，自己轉身回來，正瞧見柳嫂子站在門口看著自己。

    “怎麼了？”

    “沒事，我看王婆在沒在店裡，新的手帕子繡好了正要給她送過去。”

    柳嫂子臉上突然一紅，低著頭到王婆的茶坊裡去了。潘金蓮有些莫名其妙，轉念一想柳嫂子這不是看自己跟一個年輕男子在一起，有些忌諱呢，在她眼裡自己可是剛剛死了丈夫，應該哀戚不斷整日守著靈位哭才對——想象著那情形，潘金蓮渾身起雞皮疙瘩。

    搓了搓胳膊，潘金蓮覺得這天氣開始轉涼了，按照日子算也快到中秋了，早晚秋天的小風一吹也是讓人有點受不了，看來該是准備厚衣服的時節呢。

    慢慢走進家門口，柳嫂子不久也送完帕子回來，兩人都是女子，誰吃的也不多，倒是潘金蓮平日裡小資性子一起，便自己做些點心和花果茶來當成是下午茶消遣，柳嫂子便也跟著吃點，兩人坐到堂屋的桌子上一邊悠閒的喝著茶水一面聊聊家常。

    “是該准備冬天的衣服了，不過咱們寡婦家裡也沒有過這中秋節的，都是照常日子過著吧，團圓節團圓節，咱們哪裡又能團圓的了呢。”

    “也不盡然，都忙活了大半年，過節不過是窮開心，什麼團圓不團圓的都是嘴上說的，到時候做點好菜吃月餅賞月才是真的。”

    潘金蓮看她興致不高，便笑著攛掇，過節是好事，不過也要大家樂呵。柳嫂子想了想，也笑著點頭答應道：

    “正是如此，往年都是我獨身一人，現在加上妹子你正好也是團圓了，我們不如就過了中秋節也算出出晦氣又給你接風洗塵。”

    兩人計議已定，潘金蓮便興致勃勃定下菜單，王婆這幾日也是要出去采買過節的日用，便托她出去給自己順手捎帶些也好。

    寫好了四菜一湯有葷有素的標准配置，柳嫂子也幫著參謀參謀，總是多少年沒熱鬧過了，心裡還是挺想著當初做女孩時候的無憂無慮吧。兩人小孩似的拿著單子商量完了，柳嫂子不認字，所以看不出潘金蓮寫的正宗簡筆白話字體來，只覺得她的挺好看。

    鬧騰到天色擦黑，兩人的肚子都是飽的，誰也沒提吃晚飯這事，只是潘金蓮到廚房裡做些兩碗蓮子羹宵夜，便都用竹鹽漱了口上床睡了。

    潘金蓮看看天上明月，圓圓的像個月餅，腦子裡卻想不起一首完整的什麼詠月亮的詩詞來，便覺得自己碰不上什麼王公貴族皇帝將相也是正常的，沒什麼遺憾了。只是這整日前怕狼後怕虎做什麼事都先在腦子裡顛幾個兒的日子不太好受，只是比起全身全影的活著，這些似乎也不算什麼，看著一輪明月，潘金蓮發現自己悟了。

    於是，關了窗子繼續睡大覺去。

18迎兒

    搬家這活向來不是人干的，潘金蓮連著幾日都緩不過神氣來，整日萎在小板凳上將自己裝成一株狗尾巴花，曬著太陽補充體力。

    過幾日便是中秋，王婆早就開始准備，讓杏兒看著茶坊自己拎了籃子每日出去幾次采買東西，桂花豆沙餡的月餅、紅裡透黑的葡萄還有各色時令水果菜蔬，最後又拎了一只雞歸來和許多的作料歸來——當然，每次都沒忘了給潘金蓮帶上點，生怕她一時想不開了要死要活——王婆以為潘金蓮現在正萎靡不振淒苦萬分的思念丈夫。

    潘金蓮將帳給她算清了，伸伸懶腰把一堆東西都收回到屋子裡，柳嫂子吃過潘金蓮做的菜，自認沒有她做的好吃，刀工卻是比她強過許多，所以搶著蹲在廚房收拾雞鴨魚肉。

    小街上各處都彌散出濃濃的香味，炸魚的燉肉的還有月餅甜膩的皮和餡混合在一起的香氣，讓人聞著都懶散起來。潘金蓮靠在椅子上，旁邊是一張半舊的小幾，一壺菊花茶，便喝茶便搖著扇子瞧著巷子口上橫街來來往往的行人。

    不到午時，太陽還是火辣辣的秋老虎一般，王婆那裡也正在茶爐子上用五香料子燉肉，一只小貓趴在旁邊，肥嘟嘟的身子卷成一團，似睡非睡的盯著茶爐子，似乎是想著找個空擋上去抓一塊燒肉來吃。

    所以，潘金蓮發現自己犯懶了，結果就是幾個混混進了巷子口自己竟然沒有察覺，還是一個勁的瞧著小貓是不是能偷到肉吃。

    “哎呀，這不是武大家的娘子麼，不對，現在應該是武大家的小寡婦了。”

    還是陳九幾人，都穿了假緞子的褂子，手裡拿了折扇以裝斯文，對著潘金蓮擠眉弄眼陰陽怪氣的在王婆茶坊門口調笑。潘金蓮眉頭一皺，覺得現在跟他們對著干可不是什麼好事，便起了身往屋裡邁了一步，就要關上大門，那陳九卻突然往前一竄，正站在門板中間，拿起扇子往潘金蓮領口處作勢一戳，被她躲了過去，卻也不惱，只是笑著說道：

    “怎麼，小娘子可是忘了你陳九爺了？”

    “自然沒往，只是陳九爺大概是忘了我的混混散了，怎麼，身上不癢了？”

    潘金蓮站在門口，順手從腰帶裡翻出一個紙包，冷笑著回道：

    “若是陳九爺忘了我還能讓你再回味回味。”

    陳九忙往後退了幾步，吊著眼罵道：

    “你個小寡婦喪門星，陳九爺我是看得上你，你還不識抬舉了！”

    “九爺莫慌，這小寡婦可也有些妖術，不要說那武大剛剛娶了她就橫遭劫難，連打虎英雄武松是恁樣剛強的竟然都沒鎮住，便是西門大官人不也因著她死了？咱們還是謹慎小心，說不准她還真是個喪門星，沾上誰就要吃虧的。”

    趁著陳九罵的口干，旁邊一個吃過虧的趕緊上來勸了兩句，陳九這才閉上嘴，只是兩眼冒火瞧著潘金蓮，上好的肥肉卻到不了嘴裡，正是讓人心裡癢癢。不過這女子卻是有些蹊蹺之處，莫非還真的邪門了？

    “不要瞎說，西門大官人那起官司難道你不知道的，不還是你小子跟著小寡婦到她家裡又告訴給大官人的麼？要說喪門星也是你小子作怪。”

    那尖嘴猴腮的黑衣小子撓著腦袋笑道：

    “哪裡是我，說到底還是西門大官人自己犯了魔障，非說是碰到個香噴噴的女子，可惜家裡有人得了肺癆，非要我去瞧一眼，我這不才悄悄跟著她到武大家裡，才曉得哪裡是肺癆，分明就是前幾日害咱們的妖婦麼，這心裡一轉便都告訴給西門大官人，本想著讓西門大官人整治她一番，誰知道大官人竟然去給了武大一腳，那武大也是恁個軟貨，生生的給踹死了。”

    潘金蓮旁邊一聽，竟然是這兩人使壞，不由得也火氣上來，恨不得將兩人直接宰了，正要手裡還有隨時准備的鴉膽子秦艽末，直接順著風向沖幾人一揚，都落在陳九幾個的臉上。

    “哎呀，什麼東西！”

    “九爺，我這眼睛還是火辣辣的疼，那妖婦又使出⼳蛾子了！”

    幾人都跳著腳大叫，陳九站在最前，更是捂了眼原地轉幾圈，嗚咽著嚷嚷：

    “果然是掃把星，趕緊走，再也碰這個晦氣！哎呀，什麼東西，給我滾開！”

    一面說著一面大步向前跑了出去，卻在巷子口正碰到一大一小兩個討飯的進了巷子，陳九一腳踹過去將那大人踢倒在地，也顧不得再做為難，飛似的找水去了。

    *************************************************

    潘金蓮瞧著門板上躺著的一個，凳子上坐著的一個，心裡直歎氣，覺得自己就是個好人。

    陳九是個壞蛋，所以他做了壞事可以拍拍屁股走人不管了，而潘金蓮卻不能讓自己違心的看著兩人死在巷子口，何況這兩人的橫禍跟自己還沾了那麼一點關系。

    叫來鄆哥把已經不省人事的乞丐抬到自家門板上，王婆拿了兩顆清心醒腦的丸藥來，研碎了和著水喂了下去，總算是將人給救了回來，那人也慢慢轉醒了，聽完王婆的訴說，忙拉著小的給潘金蓮道謝。

    “你老看來有年紀了，我可是受不起，你們餓了吧，我這裡還有些吃剩的飯食，若是不嫌棄將就著吃點。”

    老頭滿臉灰塵褶子，破破爛爛的衣服，拄了根木頭棍子，他旁邊的小丫頭也是一身狼狽，臉上髒的看出本來模樣。潘金蓮看著他們可憐，心裡也覺得酸楚，卻也沒有讓兩人進屋，只是自己轉回到廚房裡，拿出昨天剩下的湯面，又托杏兒到街口上買了二十個鮮肉餡的大包子，一總放到竹篾子編的小簸箕裡，放到地上，笑著說道：

    “先別說別的了，吃飯，天大地大吃飯最好，吃飽了什麼不能說的。”

    兩人或是多日沒有正經吃過東西了，也顧不得自己手上都是泥巴灰土，抓起包子就往嘴裡塞，一邊吃一邊端著碗喝面湯。

    “不著急，吃完還有，夠你們吃飽的。”

    潘金蓮心裡有些悲的慌，幸虧自己還有個立身之地，若是到了這個地步還怎麼活？想著，倒是又有些慶幸起來。

    那一老一小吃飽了，抹著嘴道謝：

    “這位活菩薩，我們可是讓你救了一條命啊！”

    說著，竟然拉小的跪倒在地，給她磕了三個響頭。潘金蓮忙將人攙起來，不過幾個包子，不值當如此作踐人的。

    “不要謝了，大家都是人，沒有哪個見到人活活餓死了還能心安理得的。不過你們從哪裡來的，怎麼會落到如此地步？”

    “哎，怎麼說啊，南面大旱連著大水，活不了人了，我們就出來逃荒。結果這丫頭的爹娘都害病死在路上，我們是鄉親，說起來還帶著遠親，我就帶著她一直到這地界。只是。只是……沒有哪個鋪子裡能收留我們干活的，我們都三天沒吃飯了，我有良心，不能把這個丫頭賣到窯子裡，可是也不能讓她活活餓死，只有想餿主意騙人的東西吃。”

    潘金蓮看著老人渾濁的一雙眼裡似乎有點濕，也不由得連聲歎氣，這世道如此，自己也是無能為力，她若不是精心計算連自己都養不活，何況是管閒事了。

    “那你們以後打算怎麼辦？”

    “走一步算一步吧，”老人看著潘金蓮愣了愣，突然又往地上一跪，磕了個響頭，“這位娘子，你就行行好，收留我這個苦命的孩子吧，我老了，是生是死聽天由命，可是她還小，不能就這麼跟著我餓死。這丫頭懂事又聰明，還好養活，只要給一口飯吃讓她不餓著不凍著，長大了任憑你安排，或是嫁人或是給大戶人家做丫頭，總是能有個出路活著就行！”

    “這……”

    潘金蓮猶豫半響，想到自己確實缺個伴，何況這孩子看著秉性淳厚，便是柳嫂子將來老了也要有個能端茶倒水的知心人，不過自己住著她家裡，也不能自己拿主意，想了想，便笑著說道：

    “你老稍等會，我這家裡還有人呢，我得進去問問才行。”

    說完，徑自轉身進屋，到二樓找了柳嫂子，柳嫂子正倚著床瞇眼休息，察覺到有人進來忙張開眼一眼，原來是潘金蓮，便笑著讓她進來。潘金蓮將樓下的事跟她說明白了：

    “我尋思咱們兩個總是獨單些，有沒有個孩子也不是事，現在正是送上門的機會，何況她已經十來歲有是能吃苦的，也不會連累咱們多少，說不定還能幫忙，樓下有的是地方，隨便哪裡搭個床三頓飯也就夠了，不必養個小貓小狗費勁。”

    柳嫂子低頭沉思片刻，又順著窗子看了眼，也就答應下來。潘金蓮點點頭，笑盈盈的下了樓，對那兩人說道：

    “行，她就留下了，不過我也是小門小戶的過日子，您老人家就不能收留了，還望你見諒。”

    “不用不用，只要這丫頭有了地方我就心滿意足了，還有什麼求的。來，迎兒，給娘子磕頭。”

    老人忙拉著小丫頭要跪，潘金蓮卻一把扶住：

    “不用如此客氣，以後都是一家人了。”

    老頭看著小丫頭有個歸宿，又拿了潘金蓮送的干糧拄著拐杖慢慢出了巷子口，潘金蓮和迎兒看著他出去，才進了屋。

ga1105 2015-11-14 20:33

19提親

    作者有話要說：

    冒酷暑，戰高溫，貓要中暑鳥……

    PS：溫度這麼高，難道霸王還不出水？要留爪，要鮮花，要收藏！<hr size=1 />

    中秋團圓夜，月圓人不圓。

    潘金蓮坐在後院裡的小桌子上，瞪著偌大的黃橙橙的月亮發表感慨，而廚房裡還蒸著八寶釀鴨子，香氣順著小窗戶飄到老遠，讓她眼神更加迷離起來。突然，肚子一陣響動，潘金蓮歎了口氣：餓了，真是的餓了。

    “二娘，鴨子按照你說的蒸了一個時辰，我剛把火熄了你看看怎麼樣。”

    小丫頭迎兒已經換了一身桃紅長裙子，繡邊的小襖，頭上梳著兩只小辮子，明明也是十二三歲的年紀，卻還是十來歲的模樣，睜著一雙大眼怯生生瞧著潘金蓮。

    潘金蓮翻身從躺椅上下來，當初柳嫂子一見了這小丫頭的面就覺得投緣，讓迎兒管她叫大娘，於是，潘金蓮自然而然的就成了二娘，聽起來有些別扭，聽的常了便也釋然。迎兒看出是個苦出身的孩子，小小年紀便知道看人臉色行事，每每都是早早的起了燒好水候著兩人起床，又幫著擺碗筷洗涮東西，勤快倒是勤快，卻老成的讓人心疼，似乎那杏兒都比她活潑不少。

    只是這秉性脾氣總不是短時間能改過來得，潘金蓮只得跟柳嫂子說了兩人都多疼她些，慢慢讓她把這裡當成自己的家，也就罷了。

    中秋月圓，在她們這裡不過是借個引子吃一頓，也算是給迎兒補補身子。潘金蓮將兩條鱖魚剔骨切片用料酒醃好，其他的菜蔬也是該切的切了，該剁的剁了，此刻只要稍加整治便是一頓好酒席。到了廚房，籠屜下的火已經熄了，上面倒是還冒著一點煙氣。

    潘金蓮將竹子編的籠屜打開，裡面頓時一股子香氣撲鼻而出，這八寶釀鴨是把鴨子先烤的半熟了，再將鴨肚子裡填上高湯烹制的糯米、紅棗、白果、雞頭米、蓮子和百合枸杞、丁點大的小水果塊，用蒸籠墊了荷葉蒸熟。小丫頭迎兒哪裡見過如此美食，饞的眼睛直往上面盯著。

    “別咬著舌頭，來，先嘗嘗是不是熟了。”

    看她一副傻樣，潘金蓮覺得挺得意，將籠屜放到案板上，用刀切了一小塊鴨肉筷子夾了塞到迎兒的嘴裡，笑著說道。迎兒忙嚼了嚼，使勁點了點頭：

    “真好吃，二娘的手藝是陽谷縣頭一份的。”

    “小丫頭嘴倒是挺甜，好了，先放到鍋裡悶著，我把菜都做得了再拿出來，涼了就油了。”

    潘金蓮拍了拍迎兒的腦袋，圍上圍裙，將醃好的魚片照著西餐的法子做成黑椒魚排，又炒了兩個小菜，白菜卷了冬菇木耳、千張卷了金針和燒肉再加上豆腐雞蛋做了一個湯，米飯也悶好，都擺到小院的桌子上，讓迎兒請了柳嫂子過來，三人便都落了座。

    “今日是中秋，大家都放開了吃，這裡還有黃酒，若是想喝的也管夠。”

    自己不吃酒，潘金蓮卻知道古代的男女都是有些酒量的，便也托王婆買了一壇子上好的桂花酒回來，也是應應節氣。柳嫂子笑著給自己倒了酒盅，迎兒則是用筷子頭嘗了嘗，吐吐舌頭便再也不動了，潘金蓮見她寡飲無趣，也跟著倒了點陪著她喝幾口。

    一時間小院裡也是香氣撲鼻熱鬧非凡，三人不知不覺見竟然都鬧到了夜半，才收了東西去，換了茶水和瓜子點心，迎兒靠著潘金蓮的大腿上捂著肚子直歎氣，兩個大人則是瞧著天上渾圓的月亮聊天。

    柳嫂子又講起自己幾年前趁著中秋時節出嫁了，潘金蓮則是不覺得開始憶起在大學時候中秋沒有回家的一群學生們湊在學校食堂裡包餃子的熱鬧，卻都是一眼煙雲過，再沒有回去的時候了。

    ***********************************************

    以後的日子也是一天天的過，柴家遣人送來十貫錢，算是給潘金蓮的分紅，剩下的也是年底再說。潘金蓮想著他們蛇麻草的分量，便知道這麥酒賣的不錯，也不愁自己的銀子不到手，若是到了年底柴家再也給錢，自己便找了旁家酒鋪子合作去，既然柴家已經將自己的酒打出名堂來，也就不怕深處遠巷無人識了。

    天氣漸冷，王婆的茶坊已經上了厚棉布的門簾子，柳嫂子也將半舊的花布棉門簾掛了起來，兩家合伙拉了一車煤，儲存在後院小房裡做過冬只用。

    秋天過的快，轉眼便是冷天，柳嫂子忙著給三人做好冬衣，迎兒幫著拆洗棉被褥子，拆出來的棉花也要太陽曬了打散才能暖和，潘金蓮則是跟著王婆采買白菜和芥菜還有過冬的一切所需，大壇子醃了鹹菜，這裡東西都是應時的，到了冬日地裡沒有產出，便只能靠著醃菜豆腐過一冬天，也是最難熬的時候。

    三人的都忙的不亦樂乎，潘金蓮更是整日都混跡在廚房之中，杏兒和迎兒兩個小丫頭平日裡都對她敬仰有加，也抽空過來幫忙，直忙了一個月有余才算是完了，卻已經累得腰酸背痛，足足在床上趴了三天才算是歇過來。

    冬日天短，更是不願意起床，潘金蓮賴床賴了半日才梳洗了出來，柳嫂子和迎兒早吃了飯，便讓杏兒到巷子口買了滾熱的餛飩兩人蹲在自家門前曬著太陽吃過了，喝著熱茶看了一會書，王婆便顛顛的過來，笑著搭言道：

    “娘子近日身子可好，我茶坊裡現在客人多，也顧不得常常來看看娘子。”

    “媽媽客氣了，倒是應該我們年輕的常常到你老人家那裡請安才是。”

    潘金蓮忙起身讓了座，又給她倒了茶水過來，笑著答道。看王婆今日穿了一身深紅對襟的長襖，一雙繡花鞋，頭上簪了絹花，可不正是她出門做媒時的打扮，只是不知道為何到了自己這裡，潘金蓮覺得有些好奇，嘴裡也不問，待到她自己說出來才好。

    王婆拉著她琢磨半響，又是抿著嘴偷偷笑了，一面擺著手壓低聲響說道：

    “娘子的運氣來了，我這王婆子做了恁麼多年的媒人也從來沒見過這麼般配的。老實說了吧，是昨日柴家，也就是那個丹書鐵卷先朝的帝王家裡，那個管家你也認識的，柴大官人遣了人送恁麼多的東西，看的老身我是眼花繚亂，結果你猜怎麼著？”別有深意的瞧了潘金蓮一眼，王婆遮著手眼珠四下看了無人，“人家是來讓老身保媒的，保的正是他們柴家堂堂正正的第三位少爺，給娘子你保媒。”

    “我？”

    潘金蓮吃驚不小，她從來對柴家只想著年底的分紅，可是人家倒是想到她這個人來了，真是可喜可賀可悲可歎了。王婆一副見怪不怪的樣子，笑著擠擠眼：

    “正是，他們柴家大官人說了，娘子正是青春好時候，雖然嫁過一次卻無傷大雅，你的性子模樣都是上乘的，柴家三郎也正是相中了娘子才托家裡人前來提親。說起來你們也相熟，你當那三郎是誰，正是一次跟著柴掌櫃到你們家裡的少年郎。”

    “我自然是知道的媽媽，只是這……”

    這正是天上掉下個柴弟弟來了，潘金蓮心裡明鏡似的，這柴家現在提親不過是為了年底的份子錢，最終也就是為了配方，當然依照她在電視劇裡對這些大戶人家勾心斗角的了解，那柴家的三少爺是個庶出的，所以大娘不待見家裡也沒人管，隨意犧牲了更是不要緊，若是給他娶個親他還要五體投地的拜謝。

    王婆見她臉上猶豫，不由得瞪著眼忙勸說道：

    “你這孩子平日於是爽快的，今日怎麼如此溫吞，這樣的好事過了這村子你還想找這店可是沒有了。柴家那三郎我見過，樣貌人品哪裡配不上你，還是個大家出身，以後若是分了家過日子你不也是當太太了，總比守著這寡婦過日子強，何況不是我多說，這人心總是隔著肚皮，你怎麼就知道人家柳嫂子能讓你住一輩子？以後一旦翻了臉人家攆你出去你又到哪裡安身？何況那孩子又是個沒娶過的，家裡也沒有任何囉爛，娘子聽我一句，早做決斷的好。”

    潘金蓮歎了口氣，這柴家看來是沒少花本錢，王婆這架勢就跟要逼良為娼似的，若是自己不答應恐怕她就要重施故技直接來個拉郎配了。

    “媽媽，我家當家的可是屍骨未寒，不是還要守孝麼？”

    “咱們都是沒名沒姓的，哪裡還有這個說法，難道還活活餓死不成？不怕你笑話，若是再年輕個四十歲你媽媽我也就嫁了，省的到容顏憔悴人老珠黃連個端茶倒水的都沒有，看杏兒那丫頭也是沒有用的，嫁出去便指望不上了。”

    王婆在一旁使出全身解數攛掇，兩只小眼睛閃著透亮的光來，跟餓極的野狼似的。潘金蓮一旁看著都發楚，忙笑著回道：

    “媽媽的話我知道了，這可是大事，我也得想想不是，媽媽先回去容我幾天再給你老答復。”

    “娘子還要猶豫什麼，這可是千載難逢的好事，若是晚了再後悔都來不及。”

    王婆待是還要勸，看她主意已定，只得悻悻的轉身去了，嘴裡仍舊嘀咕不止，潘金蓮卻心裡直犯嘀咕。

20相親

    嫁，或是不嫁，是個難題。

    潘金蓮送走了王婆，自己嗑著瓜子心裡直翻騰，她算計了柴家，今天倒是也讓柴家給算計一把，果然是無商不奸。至於柴五麼，估計也是趕鴨子上架，這年頭哪家沒娶過的小伙子願意要個寡婦，雖然自己這個寡婦只是掛羊頭賣狗肉的，畢竟外面的人不知道。

    心裡數了數自己到這裡見過的男人，潘金蓮發現竟然是兩只手便能丈量過來的，不過是武大、武松外加幾個不著調的混混和柴家人，兩個好的也就是武松，當初若說自己沒有那點小心思也是違心，只是武松向來是義氣為重，兄弟是手足女人如衣服，自己好好的人不當給人家做衣服去？他那一生一世自己只能瞧著，羨慕著，卻是陪不起的，死過一回，自然知道死的滋味不好受，顛沛流離更是連死都不如了。

    柴五也只見了幾面，樣貌看著挺好，人品卻要考量，再加上柴家那看上去繁花似錦其實千頭萬緒打著死結的大戶人家做派，恐怕不好相處，進去也是費心費力的。

    潘金蓮想了半日，剛覺得這事不成，柳嫂子或是也聽了王婆說起此事，也過來吞吞吐吐的勸了一回，將自己的苦楚說了盡興，才強笑說道：

    “我說妹子，你這樣的人品樣貌陽谷縣裡找不到第二個，只是但凡嫁了人家不是大姑娘了，便落下一節，現在守了寡更是不能跟良家女子相比，那柴家不管是為了什麼來提親，都是個千載難逢的機遇。妹子，你年輕心氣高，只是這人世間不是我們女子活的地方，若是今日你回絕了柴家，以後又能找到個什麼樣的，還是要跟著我過一輩子？”

    “姐姐說的是，只是我總覺得柴家要的不是我這個人，而是我手裡的東西，那可是我們當家的祖傳下來的，不過一張方子，若是我給了他們去，以後還能有我的好日子過？到時候叫天天不應叫地地不靈，比起此時的更不自在了。”

    潘金蓮歎了口氣，她何嘗不知此時是個機遇，柴五雖然庶出，也是良家子弟，看上去敦厚淳樸，是個過日子的人，只是柴家也有虎狼的野心，到時候自己周旋不過，難免羊入虎口難以自保。柳嫂子也跟著抹淚歎息，搖著頭說道：

    “世上最苦是女子，難道我們就沒有個活路了？妹子也不要著急，你比起姐姐聰明百倍，總能有解決的法子，我想既然柴家是光明正大的娶你做正房媳婦，除了這七出之罪，也是不能隨便休妻的，那柴家五郎若是仁義，到時候你們夫妻二人分出去過日子也未嘗不可。”

    聽她如此一說，潘金蓮也是心念一動，柴家既然存了這不可告人的意思，恐怕到了年底分紅利時又要鬧出許多事端來，何況現在武松和武大又死的死，流放的流放，自己拿什麼跟他們敷衍去。

    “嫂子說的有理，我明日就跟王媽媽說了，要跟那柴五相看相看再做定奪，反正我也不是什麼大姑娘了，見了男人自然不怕旁人亂說。”

    潘金蓮定了主意，便笑著回了柳嫂子，讓她放心，自己則是沒事似的到廚房裡做飯去了。迎兒將拆洗晾曬好的被褥收回屋裡，幫著擺上碗筷，吃的是潘金蓮做好的干鍋雜糧——紅薯、南瓜、菜丸子和兩三塊脊骨和著調好的湯汁在鍋裡烤干了，一大盤子端上來沾了小料吃，既是菜又是飯，吃的挺飽，還有一杯花果茶順順腸胃。

    收拾完東西小丫頭迎兒趁著有點光亮跑去找杏兒玩鬧，柳嫂子則是又不放心的囑咐了半響，才放潘金蓮到樓上睡覺去。潘金蓮也是翻來覆去想了半宿，才沉沉的睡了過去。

    第二日一大早，天蒙蒙亮時潘金蓮已經起來梳洗了，下了樓打開門，頓時一股寒氣沖著鼻子過來，打了個大大的噴嚏，將腦袋鎖到衣領子裡，叉著手順著已經有些薄冰的小巷子走到王婆的茶坊裡。這時還沒客人，王婆和杏兒也剛剛下了門板，正在生爐子燒水呢，見到潘金蓮過來，王婆忙笑著拉了過來，低聲問道：

    “娘子可是想明白了，若是定了我這就回柴家去。”

    “媽媽怎麼比我還著急，我雖然有些意思，只是關乎一輩子的大事，還要看看人才行。”

    潘金蓮佯作嬌羞的瞧了她一樣，嘴上嗔道。王婆一張菊花似的老臉立刻皺了起來，看了看外面有些陰沉的天空，好像是要下雪了，思索半響才點著頭回道;

    “娘子說的有理，這看看還是要看看的，你莫急，老身我這就去柴家去把那五郎找了來讓你相看，現在已然到了冬至時分，早些定下大事來還要准備些東西，若是趕到過年前嫁過去已經是著急的了。”

    說著，將腰上的圍裙解了，批了件厚棉袍子出了門。潘金蓮看著她走遠，才哈著氣回到家裡，熱了一碗粥暖身，迎兒住在一樓堂屋的背風角落處，也早就翻身起來，將爐子升上了。

    “二娘今日起到恁麼早，可是有事？”

    “正是呢，迎兒，我問你若是我以後要嫁到別家去，你是留著給大娘作伴還是跟著我？我要看的那戶人家也算是城裡的大家子，雖然不缺吃穿，只是勾心斗角的日子恐怕不少過。而你留在這裡，過的是要寒素些。”

    潘金蓮看著迎兒，突然問道，這事若是成了這丫頭也是需要考量。跟著柳嫂子她不僅是個伴兒，卻也是個累贅，若是跟了自己到柴家也不過一個丫頭，將來又有什麼指望？兩頭都難取捨，只有看她自己的造化罷了。

    迎兒愣了一會，才笑著答道：

    “二娘不是還沒走呢麼，我先將這事存在心裡，等到了那時候再告訴二娘？”

    潘金蓮瞧著她微微一笑，也不再追問，摸了摸她的小腦袋：

    “廚房裡還有昨天剩下的紅薯，都是蒸熟的，掰了熬粥喝吧。”

    *******************************************

    不多時，門外便傳來清晰的馬蹄聲，潘金蓮悄悄打開了門縫，看到早些日子見過的那匹白馬正停在王婆的茶坊門外，知道是柴家來人了。

    “那潘家的娘子，柴家公子來了，你還不趕緊出來，我這裡正好有一個隔間讓你們好好相看相看，照我說正是郎才女貌的一對，何苦還要弄這⼳蛾子。”

    王婆早一眼瞧見潘金蓮，忙笑著上前硬將門扒開，拉著她就走，嘴裡還嘀嘀咕咕說個不斷：

    “我就說你們小女兒都是害羞怕事的，只是這事總是不是扭扭捏捏就能解決的，還需要大家把事都說開了才好。”

    潘金蓮心裡一陣寒顫，自己可是只穿了個貼身的小棉襖啊。王婆似是沒有放手的打算，直將她拽到茶坊用簾子隔出的一個小間內，柴五正站在裡頭跺腳，見潘金蓮過來，忙低下頭直直的站在那裡，一動不動了。

    王婆將潘金蓮往椅子上一按，親自倒了兩杯茶水，有把茶壺放到桌子上，笑吟吟的說道：

    “你們兩個好好說說，老身在門外給你們守著，什麼人都不要想進來。”

    說說完，徑直出去了，還將簾子都放下，雖然外面確實一個客人都沒有。

    一陣沉默，潘金蓮只得先開了口：

    “我是個寡婦，你知道吧？”

    “知道。”

    “那你還願意娶我？明說了，是不是你們那個柴大掌櫃的或是家裡人逼迫你這麼干的，其實是想要往的配方對不對，若是做了你們家的媳婦也就不用分紅了，當然方子自然也是歸你們家了，打的倒是好算盤，我卻為你不值當的，何苦呢你這是。”

    潘金蓮開門見山，心裡覺得這柴五也是在家裡沒地位的，若不是家裡做主當家的人不待見不至於到了這年紀還沒個老婆，至於要娶個寡婦更是十分的虧待了。

    柴五沒想到她能說出這番話來，也是一愣，半響才苦笑著搖了搖頭：

    “既然娘子都如此說了，我也不瞞你，掌櫃的是這麼打算的，家裡也都點頭了，只是，只是我自己……”臉一紅，又低下頭去，“我也是真的想娶你不假，娘子也知道，我是個庶出的，其實我親娘是窯子裡出身，不能算個良妾，便是到了柴家這樣的人家也是死了一領席子丟到亂葬崗上去，連個名分都沒有。在柴家，我只是自然比起那些老爺老太太身邊那些得寵的下人丫頭還要清苦些。我記得我親娘死前跟我說了，找女人不要看出身，要找個能過日子興家立業的才能有出路。所以，所以，娘子是我看過的女子之中最爽利痛快……也是最好看的。”

    支支吾吾說了半響，潘金蓮才算是明白個大致意思，不由得心裡有些感動，這人或許真的能跟自己過日子，不過還要再問仔細才好。

    “若是我嫁過去你打算以後怎樣？”

    “我會真心實意的對娘子好，現在我跟著掌櫃的學做生意，等到將來老爺沒了，家裡恐怕是要分的，到時候家產雖然沒有我的份，也能攢下幾個積蓄。那時我跟娘子到外面做些小買賣也是平平安安的過日子，豈不是挺好？”

    柴五想的挺簡單，找個好女人，娶妻生子，到時候做個小買賣養活家裡，不富貴卻也是平安了，正是心裡最大的願望。

    潘金蓮定睛瞧了瞧柴五，半響，才點了點頭：

    “好，我嫁。”

21出嫁

    相親絕對是個相對的活計，在現代潘金蓮能夠每天對著一打男人坐在高雅酒店裡談情說愛的時候，她楞是沒找到個合適的，但是在這個年代卻能如此高效率的答應這個第一次也恐怕是唯一一次跟自己相親的男人，突然間，潘金蓮想起了爛熟的一個詞——與時俱進。

    吐糟完了，潘金蓮暈暈乎乎回到自己家裡，開始盤算著准備起需要的東西。王婆特意說過柴家是要過年之前就娶的，所以東西要齊備或是不可能了，反正自己也不是第一次嫁人，這些嫁妝都是現成的堆在箱子裡，衣服還有許多沒穿的，不用再買，至於首飾是讓自己送進了當鋪，也無須再贖回來，那嫁人時穿的衣服似乎還壓在箱子底，不過好像翻出來再穿不大吉利，還是現做的好，正好柳嫂子近日閒著，求她幫著自己做做也就罷了。

    盤算過來，竟然還沒有什麼可忙的，潘金蓮突然覺著這嫁人也是個簡單的事，比起現代的什麼要車要房還要為了個房產證爭得你死我活，可是輕松不少。

    柳嫂子也偷眼瞧過柴五，覺得這人不錯，也為潘金蓮高興，又心裡暗暗歎了一回自己的命不好，兩人拉著王婆到布鋪裡扯了大紅錦緞和桃紅的棉布，回到家裡柳嫂子便拿起針線給潘金蓮做起了嫁衣來。

    柴家過幾日也送來四色水果、四色干果子、四色點心、四色蜜餞糖果和雞鴨魚肉各樣，另外是一頭簇新的金首飾、春夏秋冬四季衣服和剛從錢莊裡拿出來還沒拆過的銅錢一笸籮，算是出嫁那日給執事的賞錢，最重要的是備了一張契約，也是潘金蓮讓王婆跟柴家掌櫃商談妥當的——良田五頃，麥酒的紅利由三成變成一成，年底結算——這算是自己壓箱底的陪嫁，這年頭田地不值錢，柴家看著或是有錢賺，那一成分子到了潘金蓮手裡也就是到了柴五的手裡，還是沒離開柴家，也就答應下來。

    潘金蓮將文契收了，查點了裡面的一套百合花樣的首飾，比起自己當初那套來這也是闊氣的多，金鐲子金鏈子金戒指還有抹額和柳葉耳環同心鎖，都是沉甸甸好東西，看來柴家這是要下血本，潘金蓮也再次確定了麥酒的買賣估計是不錯的。

    將衣服首飾都收了，吃的給迎兒和杏兒分了，自己坐在柳嫂子旁邊看她繡花。

    “這新娘子的花樣最好是一天做一點，慢慢的繡，繡到出嫁之前一天正好能繡完，花樣才是最新鮮。我今天給你先繡嫁衣上的牡丹百蝶的，等過幾日再繡蓋頭上。對了，你喜歡什麼花邊？壓花的還是麥穗的？”

    柳嫂子一面繡一面笑著對潘金蓮說道。潘金蓮眨眨眼，心裡其實沒怎麼聽的明白，心裡正想著事兒，嘴裡便回道：

    “我信得過嫂子的手藝，你覺得什麼好就是什麼了。嫂子，這冬天就要來了，天氣冷得很，你屋子裡也多加條被子，若是以後迎兒跟著你過就讓她到樓上睡，我那屋子空著也是空著。還有，這裡正好是我那時剩下的十貫錢，你先拿著，若是以後妹子我在柴家混不下去了，便再回來，咱們姐妹兩個一起過日子。”

    說著，眼圈竟然有點酸了。柳嫂子聽了也是唏噓不已，忙呵斥道：

    “什麼回來不回來的，淨說些不著邊的話，哪裡還沒嫁了就要說回來的？恁是不吉利的，我告訴你，這日子都是過出來的，你們小兩口精明能干，以後好好相處相親相愛的怎麼能過不好日子？這苦日子也是甜的。”

    潘金蓮吐了吐舌頭，老老實實的看著她繡花，再不說什麼了。

    ******************************************************

    過幾日，天是越來越冷，潘金蓮開了大門，一張嘴便是一團團白氣，小北風吹的緊往脖子裡鑽。跺了跺腳，巷子裡已經傳來了清亮的鞭子聲。

    “小哥，我要的糧食帶來了沒有？”

    “娘子放心，我哪裡能忘得了你家的。”

    牛車漸漸近了，糧食鋪的黑衣小伙計笑著將潘金蓮定的白面和大米卸車，搬到屋裡靠著門放下，摸著棉襖笑道：

    “娘子這可是要過年了，一次買恁麼多的白面。”

    “可不是呢，過年用的多，若是買的少了一時缺了你們不開門也是麻煩。”

    潘金蓮並不多說，只是笑著將賬結了，回頭讓迎兒幫著自己把米面都挪到廚房裡，裡面已經擺了許多的紅薯和大蔥、白菜，趁著沒走將這裡料理完了，也讓柳嫂子能過個好年。

    拍了拍手，潘金蓮開火熬了半鍋糯米紅薯雜糧粥，放上昨晚泡好的豆子和一把枸杞，熱乎乎的吃過了，洗了手讓迎兒幫著自己把柴家送來的雞鴨都收拾好，用拌好的作料和鹽醃上蒸熟了，懸到房梁上，正對著風口，等過幾日風干了放下來用時只要切成片或是炒或是燉，既方便又干淨。

    “二娘，你出嫁能帶著我麼，我想跟著你走。”

    迎兒跟在潘金蓮身前身後忙活半響，突然蹦出一句，潘金蓮一愣，才答道：

    “為什麼？跟著大娘不好麼，這裡不缺吃不缺喝的，平日裡幫著她做做針線還能賺點錢。”

    “我，我怕……二娘，我想找個大家子，我這幾日夜裡總是驚醒，怕哪日大娘突然不在我又要到街上要飯去。二娘，我已經跟大娘說了，她說全憑我自己做主，你就帶著我吧。”

    說著，竟然嗚嗚哭了起來，潘金蓮歎了口氣，帶著就帶著吧，反正她還也缺個幫手，將迎兒隨身帶著說不定能有大處用。

    “好了，我知道你的意思，這路是你自己選的，以後受了委屈莫要怪我就行了。既然要跟著我走，明個我那裡的花布本來是等著年底給你做新衣服的，現在就拿了讓大娘給你做了，省的到時候讓柴家的看扁了。”

    迎兒忙破涕而笑，樂呵呵的幫著潘金蓮收拾東西，將什麼愁索都忘到腦後去了。

    下半日王婆拿了兩人的八字過來，說是托算命先生批了，是頂好的，也訂好了日子，臘月十八。算算也只有一個月的光景，王婆也熱心的幫著忙活起來，過幾日便拉了絞臉的婆子過來，給潘金蓮絞了臉，鳳仙花汁染了兩手的指甲，又陪著她買了胭脂水粉和小衣繡花鞋，都是做工漂亮的。

    過了臘八，潘金蓮做了一大鍋的臘八粥吃到見底的時候，柴家雇的轎子也慢悠悠進了巷子。柳嫂子和王婆已經幫著她細細的畫了臉，梳頭的婆子晚間已經給她梳了繁復的花樣，幾只金釵簪子都上了頭，看上去倒也華麗。

    “這新娘子如此人品，到了婆家也是頭一份的。”

    王婆抿著嘴一面笑一面給潘金蓮收拾好身上嫁衣的流蘇墜子，柴家只當潘金蓮是嫁過人的，又沒了丈夫不長時間，門口的嗩吶炮仗便一概沒有准備，只是一頂裡外全紅的小轎由柴五帶著人來到巷子裡，幾個轎夫也都是柴家的伙計，後面是一輛大車，用來放箱子器具的，除了送親的是王婆，竟然沒有一個外人了。

    潘金蓮穿好衣服，又將鴛鴦戲水的紅蓋頭遮到頭上，讓柳嫂子和王婆攙著下了樓，小丫頭迎兒在一旁拿著小包袱，裡面是文契和首飾，幾個幫忙的伙計抬了箱子跟著她出來，坐到轎子裡，只聽得旁邊有陣陣哭聲，原來是柳嫂子在一旁抹眼淚呢。

    “嫂子莫要傷心，以後若是你妹子和妹夫也有個自己的地方，一定將你接過來我們共享天倫，不能讓你一人在這裡孤老終生。”

    潘金蓮伸出手，拉住柳嫂子的衣袖，也是眼圈紅紅的，只是沒有落下淚珠來。柳嫂子在那裡聽著，不禁笑了笑：

    “好，我等著妹子你來接過。只是柴家是大家裡，規矩多人也雜，卻不像我們巷子裡這樣小門小戶的，妹子你也要小心謹慎才好。”

    “知道了，姐姐放心，我自然曉得的。”

    小心的點了點頭，不讓蓋頭掉下來，王婆已然在那裡開口催了：

    “快走吧，錯過了吉時可是不好。”

    幾個轎夫穩穩一抬，小轎子悠悠的從地上起來，王婆扶著轎子沿，笑著揮了揮手帕：

    “走嘍，娘子坐好了！”

    迎兒也忙跟著過去，將小包袱悄悄塞到轎子裡，自己拿著一副厚厚的棉猴鑽到後面放箱子的大車上，用那箱子當著風，自己坐著去了。前面小丫頭杏兒站在茶坊旁邊看了一會，見轎子起了，不知從哪裡拿來幾個小鞭，辟啪的點上丟在薄薄的冰面上，炸出些聲響來，似乎多了些喜氣。

    走了，潘金蓮心裡一酸，一點淚珠終於流了下來，只是這人還是要向前看，她不想跟柳嫂子似的一輩子都那樣活著，所以，這一步也是一定要走出去的。

ga1105 2015-11-14 20:34

22洞房

    作者有話要說：

    捂臉，貓是非常CJ滴，請跟我念一百遍啊一百遍……

    小轎子在路上顛簸一日，潘金蓮已然要凍死過去，這轎子雖然蓋了厚厚的棉布簾子，卻也抵不過刺骨寒風，刀子似的小風順著縫隙吹了進來，鑽到衣服裡便是針扎似的冷。何況這轎子地方狹窄，又不能隨意動彈，潘金蓮只覺著兩只腳都不是自己的，暗自罵著以後再不遭這罪了，便是遇到個天仙似的人也不再嫁。正胡思亂想，只聽得王婆在轎子外面一聲吼：

    “到了，到了，快把娘子攙下轎子來，瞧瞧這派頭，這才是大戶人家！”

    那邊轎夫終於將轎子落了地，潘金蓮暈沉沉硬邦邦被人架著出了轎門，蓋頭蓋著看不見旁邊景色，只是腳底下一片沾了霜的土地，又一道上了清漆的門檻，邁過去之後便是青磚鋪就甬道小路，蜿蜒向著前頭伸展開去。便是瞧不見旁邊情勢，她也知道這肯定不是什麼正門，不過是個偏門，最不濟就是個後門。王婆似是有些牙疼，邊走邊撇著嘴悶悶說道：

    “這媳婦娶的倒是可樂，天底下頭一份了，真是有規矩的人家。”

    潘金蓮聽了好笑，微微晃了晃頭，悄悄攥了攥她的手，不要剛進了門就招人煩，雖然他們這事辦的卻是不地道，自己也不掙在這一時候。好歹走過一條回廊，進了月亮門，裡面看著便是一個小院，收拾的挺干淨，門口懸了大紅絹紗堆的花，還貼了許多的喜字，正對著是高高兩只紅燭，一個大大的紅色雙喜。

    王婆一面攙著跟著前面新郎走進屋子，裡面沒多少人，只站了一個胖墩墩的老太太，手裡一把瓜子還沒嗑完，見到新人來了，忙隨手丟到地上，拍了拍手，笑著過去嚷道：

    “新人來了，老爺和夫人都沒功夫過來，說也不必等了，只要沖著主院拜拜也就算全了禮。”

    說著，拿了火折子將兩只龍鳳燭點燃，又讓人在地上鋪了墊子，笑著叫道：

    “一拜天地，拜。”

    於是潘金蓮便被王婆按了下去，前前後後也沒見到什麼東西，已經拜了一圈，才算是站穩當了，只聽得那老婆子叫了一句：

    “禮全，送入洞房。”

    緊跟著便讓人牽著進了一個紅彤彤的屋子，裡面升了爐子，還算暖和，只是桌圍帳子鋪蓋都是大紅的，連凳子上都系了紅緞帶，直教人瞧著心裡泛酸。不過終於能到床上歇一會，這可是潘金蓮今天最稀罕的事情，那邊王婆攙了她進來，低笑著說了幾句葷段子，想著她也是嫁過人的，並沒有再多加說明，慢慢退了出去，將大門帶了。

    潘金蓮聽著四周沒了人，才急忙掀起蓋頭，從懷裡把小包袱拿出來塞到衣櫃裡，自己趴到桌子上狠狠灌了一壺茶水，這一日的可是遭了大罪，滴水未進，更是連一粒米都沒吃上。好在桌子上還擺著些果子點心，正好可以宵夜。

    外面一陣杯盤碗筷聲響起，似乎也開了席，一路上潘金蓮也聽著柴五跟幾個家裡的伙計說笑，知道他這個不尷不尬既不是下人也不是主子的人緣倒是挺好，那幾個都對他妥帖照顧，稱兄道弟的。所以雖然柴家當家的沒來，卻也不少人過來道賀喝酒。

    酒席擺在前院的寬敞處，潘金蓮只是聽了個聲，喝酒劃拳的聲音更盛，看來是正在敬酒。洞房的窗子開了條小縫，看得出月亮已經到了半空，竟然是夜半時分了。

    **************************************

    咯吱……

    當洞房的木門輕輕被推開，潘金蓮已經點心好了重新蓋上蓋頭像模像樣的坐回到床上，兩手老實的交握身前，小媳婦般乖巧。

    眼底下是一雙黑色靴子，近了還有一股氣酒味，潘金蓮心裡突然一陣狂跳，然後那蓋頭悄悄的落了下來，一抬眼，便望見面色酡紅的男子，也正看著自己。

    “咱們是不是該喝個交杯酒？”

    潘金蓮心裡一慌，忙別過頭低聲說道。柴五愣了一會，才咳了一聲，走到衣櫃旁，從裡面掏出一個小檀木盒子，放到潘金蓮手邊。

    “給你。”

    “什麼？”

    好奇的打開一瞧，潘金蓮倒是有些怔怔，原來盒子裡是幾支朱釵和祖母綠寶石戒指，還有一疊紅綠相間的銀票。她將盒子蓋了，似笑非笑的問道：

    “這東西給我看是什麼意思？”

    “這些首飾是我娘死的時候留給我的，裡面的銀子則是我這幾年跟著掌櫃的學做生意攢下來的私房錢，現在家裡有了人，我想，我想都應該放到你這裡才好。”

    柴五竟然是一臉的平淡，潘金蓮卻覺得這盒子有點沉，沉默半響，才笑著搖了搖頭：

    “既然是你娘留給你的，不要放在我這裡，這上面不是有鎖麼，你鎖了鑰匙放在身上，盒子則是由我保管，可好？你說，我們是不是該喝杯交杯酒？”

    眼睛一眨不眨瞧著潘金蓮一回，柴五愣了半響才點點頭，從桌子上拿過來兩只小酒杯，看上去卻只有拇指粗細，裡面是淡黃色的酒。

    “這酒怎麼喝？”

    “還是喝交杯酒吧。”

    瞧著柴五將一只杯子遞給自己，潘金蓮又愣了一會，才接過酒杯，一只胳膊纏到柴五的臂膀上，兩人繞著手喝了一口，挨的卻是讓人十分近，連眉眼瞧著似乎都是不一樣了。潘金蓮身子一晃，酒杯也跟著一斜，那杯裡的酒濺了出來，柴五忙將她扶穩了，抽出手來把她手裡的杯子接了就要送到桌子上，只是袖子一抖，掉出一樣東西來。

    潘金蓮瞧著好奇，撿起來一看，卻又是個大紅臉，原來竟然是古代的小黃書，裡面真切的畫著各種姿勢，還是工筆的，頗為細致。

    “那，那是剛才有人塞給我的，並不是我買的。”

    柴五更是一驚，忙把杯子擱了，手裡就要來拿書，沒想到潘金蓮並不放手，倒是自己翻開來看了看，嘴上笑道：

    “我倒是從來沒看過的呢，咱們兩個一起看。”

    “你，哎……”

    歎了口氣，柴五挨著她坐到床上，湊過腦袋去瞧著小冊子，裡面不僅畫得清楚，底下都是蠅頭小楷寫了注解，十分詳盡。潘金蓮越看去越覺得有些不好意思，心裡暗自啐道：莫非在古代呆的時候長了那現代浸淫多年的各色浪漫豪放都忘到腦後去了不成？

    “那，時候不早了，咱們還是歇息吧。”

    柴五悶悶的瞧了一會，低著頭喃喃說道，臉上似乎也是紅的燙手。潘金蓮忙將那小黃書丟到床腳，防備似的眨眨眼：

    “我說，你不會是真的打算照著裡面做吧？”

    一陣沉默，柴五沒答應，只是走到窗台前將簾子放下，窗戶關嚴，又將大門叉了，默默走了回來。又呆呆瞧了潘金蓮幾眼，柴五突然將大紅帳子放下，將自己的腰帶一抽，長衫隨著落到地上，露出白色的中衣來：

    “咱們就做前面幾頁，我知道該怎麼做的，金蓮。”

    說著，潘金蓮突然覺得眼前一黑，柴五已經壓了過來，自己卻被推倒在大紅的床鋪中間，底下是鴛鴦繡花的錦緞被子，冰涼涼蹭著臉。

    “呸，看你平日裡也挺老實，難道以前從啦沒有開過葷，我不信。”

    這年代的男子不都是到了十幾歲便由家裡人帶著到青樓去見世面麼？潘金蓮覺得柴五有點無靠譜，看上去倒是真有點沒經過的模樣。

    柴五臉上又是一紅，一面除了鞋一面低低說道：

    “我哪裡會去青樓那地方，便是我親娘在地底下也不能放過我了。”

    是了，柴五的親娘便是從窯子裡出來的，何況他在家裡又不受人重視，便更不會有人帶著去吃花酒了。潘金蓮心裡突然有一絲的慶幸，這種男人，真的不好找。

    正想著，那柴五已經得寸進尺的躺了過來，將腦袋靠在潘金蓮的頸窩裡，低聲喃喃：

    “金蓮，你真好看，比我看過最漂亮的女子還好看。”

    “你看過的最好看的女子是誰啊？”

    潘金蓮心煩意亂的想撫開他，嘴上胡亂問著，柴五微微一笑，手上已經開始解開潘金蓮嫁衣的腰帶：

    “我見過最好看的女子就是我親娘啊，她以前可是縣城裡出了名的花魁呢，不過從良跟我老爺，後來讓夫人擠兌的到了這院子，就再也沒出去過。金蓮，我以後一定好好對你，我們攢夠了錢等老爺沒了就分家出去過，再也不受他們的欺負。”

    “好，我們以後分家出去過，不過你到底要做到第幾頁啊？”

    潘金蓮並沒有降低了警惕，這娃眼神不善，不能讓他的哀兵政策擾亂了自己的防衛，那柴五卻並不答應，只是將被子往外一抽，聽得潘金蓮一聲驚呼便將兩人都捂在大紅色的被子裡。

    “只做前幾頁。”

    “呀！”

    ……

    紅燭漸漸熄了，屋子裡一片黑暗，只剩下兩人低低的聲響。

23規矩

    潘金蓮醒來時窗子外頭已經大亮，看著白花花一片照在地上，倒是有幾分暖意。腰酸背痛的扶著雕花的床柱起身，不禁又暗自啐了一口，什麼只做前幾頁，明明就是將半本都做完了還不讓人消停，這人看上去老實，卻也是個肚皮裡漆黑的。

    不過倒是還有一件事存在心裡，這時候不應該早早的起床給家裡什麼八大姑七大姨的端水敬茶麼，雖然伺候人的差事不咋地，完了能拿到紅包也是不錯的。何況自己第一天到這柴家，總不能讓人家看扁了不成。

    正想著，大門咯吱一聲欠了一條縫，柴五笑嘻嘻的拿了一個紅漆盒子走了進來，放到桌子上一面笑著說道：

    “醒了？我剛剛從門口買的上好的蜜汁紅薯，給你剝的鍋芯子，還有紅棗蓮子熬得粥，趁著吃。也就今日能歇息一天，等明個我就得回陽谷縣去，那裡還有許多要交接的，過幾日便能回家來，老爺說這裡的酒鋪子也需要人打點，所以不用到陽谷去了。”

    潘金蓮瞧他現在倒是一副羞答答大姑娘的樣子，不由得怒從心頭起，就著他送粥過來的時候狠狠咬了一口他的手腕，聽的柴五一聲驚叫，又怕粥碗掉了還不敢撒手的窘迫才算解了氣，狠呆呆的剜了他一眼：

    “以後不許這樣，還有，你既然跟我成了夫妻，若是還存著什麼想享受齊人之福的念頭就趁早給我斷了，不然我咬死你！”

    “哎，你這樣子倒像是個母大蟲了，出去可不敢如此。不過金蓮放心若你以後給我生幾個白白胖胖的小子，我這輩子都不會再要第二個女人。親娘的例子在那裡擺著，我不忍心，也不能造這個孽。不過……金蓮，我覺著你，你，你怎麼好像不像是嫁過人的？”

    柴五臉上一紅，呆呆的問道。潘金蓮知道他肯定是看到褥子上那一點東西了，也不瞞著，慢慢將自己編的故事又講了一遍，聽的柴五一陣恍惚：

    “這樣說來，你跟武大只是兄妹，卻不是真正的夫妻，他是為了搭救你才這樣說的？”

    “正是如此，當初我被那個大戶逼迫，又無處可去大哥才收留了我，又害怕那個大戶找麻煩，也是不讓旁人說閒話才刻意的說成是夫妻。只是連累到大哥臨到沒了也沒明媒正娶的說個媳婦，倒是我一生存在心裡的愧疚了。”

    潘金蓮說的動情，不管是真是假，她卻是真的心存感激，武大雖然不能算個聖人，卻能稱得上是好人，至於武松則更是大義凜然的俠士了。柴五點點頭，也是十分的敬佩：

    “沒想到武大竟然如此義氣，果然是英雄人物了。”

    說話間，潘金蓮已經將一碗粥吃完，又撿了沾了蜜糖的紅薯吃了一塊，才笑著點了點頭：

    “那是自然，不過我聽說新媳婦進門都是要給大家敬茶的，難道這裡沒這個風俗？”

    “有是有的，不過昨日老爺夫人都說到知州大人什麼親戚家裡吃酒累了，所以不用我們過去，只要中午的時候讓你過去伺候午飯就行了。這裡的早飯都是老爺夫人一起，剩下的幾個姨娘們各自在自家屋子裡吃，等到中午的時候老爺帶著幾個少爺們一桌，夫人帶著姨娘小姐們媳婦們裡間一桌，是要過去伺候飯食的。”

    柴五靠著床坐了，細細給潘金蓮講了家裡的規矩，其實不過也就是人家吃飯她站著，人家喝茶她端著的那點富貴人家的破事，潘金蓮都一一答應下來，心裡卻是越發琢磨要分家搬出去住，若是柴五的親娘還在倒是也有點孝順的心思，遇上這麼一家子她可沒那個閒心去做小伏低的伺候旁人，何況人家根本不領這個情。

    不過到了真是服侍中飯的時候，潘金蓮才算真真的恨起這柴家來。原來這柴家快要吃午飯時便家裡的老媽子過來招呼潘金蓮，引著她先到內院的飯廳上，又說了一頓規矩，讓後跟著丫頭一起站到椅子後面屏風邊上，端著蓋碗等人家吃完了漱口的。

    不多時只見柴家幾個內眷都三三兩兩的過來，為首的是個貴氣十足的半大老婆子，臉上看著還白嫩，眼角眉梢卻已然染上歲月。她身後跟著兩個年輕的丫頭，也都是一身綾羅綢緞，頭上白玉和金子做的釵環，腳下都是七彩絲線繡花鞋，一個個煞是耀眼，也不嫌冷得慌。

    潘金蓮瞧著這幾人進來，那貴婦恐怕就是柴家的夫人了，早先聽柴五說過這位夫人便是柴家老爺的原配，娘家姓李，嫁了人便是柴李氏，她身後緊緊相隨的便是柴家兩位小姐，都是十五六歲光景，柴家老爺死去的第二位姨娘的丫頭，只是這柴李氏只有兩個兒子，沒得姑娘，才將兩位小姐都養在自己身邊，那兩個丫頭長得倒還清秀，不止的往角落裡瞧著潘金蓮，抿著嘴偷笑，不知嘀咕著說些什麼。柴李氏皺眉坐到首座上，瞪了兩人一眼：

    “大家的女兒，怎的做那些嘰嘰咕咕的腔調，將來誰還敢娶？”

    兩人忙住了嘴，乖乖的坐到柴李氏的下首去了，而那位夫人卻是連一眼都沒瞅潘金蓮，只是自言自語道：

    “老大家的和老二家的怎麼還沒來，莫非是有什麼事耽擱了不成？”

    “來了來了，我們這就來了，眼看著娘從院子裡出來，我們可就是沒趕上，這身子骨真是跟娘沒法比呢。”

    潘金蓮抬眼看去，只見兩個盤著頭的媳婦相伴著走了進來，身後帶著一堆丫頭婆子，這兩人也都是錦繡輝煌的衣服，披了深紅緞子壓花的披風，進了門都隨手解了遞給丫頭，上前給柴李氏行禮，柴李氏不緊不慢的點點頭，抬手讓兩人坐了，才笑著叫了一聲：

    “開飯吧。”

    底下的忙一順都吩咐下去，幾個衣著華麗的丫頭端了許多的菜蔬進來，挨著次序都擺在桌子上，一個穿了緞子襖十分白胖的婆子悄悄踮著腳進來，在夫人耳旁說了幾句，只聽得柴李氏冷笑道：

    “既然病了就歇著吧，告訴兩位姨娘不要到這裡伺候了，只管著伺候好老爺就行了。”

    下首兩媳婦立刻擠眉弄眼半日，都不忿的跟柴李氏說道：

    “我看這兩個姨娘現在是越發的開始囂張起來，娘還是要整治整治才好，不然以後爬到我們頭上去了可不得了。”

    “正是，尤其是嬌娘那小妖精來了以後，跟三姨娘倒是搭上伙了，和著跟娘作對，不過是仗著老爺喜歡，過幾個月還能怎麼地？”

    柴李氏臉上一冷，掃了兩人一眼，倒是十分平靜：

    “不要著急，老二家的說的沒錯，不過幾個月時候。今天廚房裡剛打的新鮮兔子肉，看著做的還好，你們都嘗嘗。”

    底下四個忙陪著笑臉開始吃飯，潘金蓮卻瞧著幾樣菜蔬撇嘴，只想著伺候完了趕緊回去吃自己的飯，只是卻沒料想這幾人吃的恁麼慢騰騰，吃完了還要漱口喝茶吃點心水果，大家湊在一起閒話家常，就是沒有散去，足足鬧了兩個時辰有余。

    冬日天短，太陽漸漸偏了西才聽到柴李氏慢悠悠的說道：

    “鬧了半日，我也累了，你們都回屋去吧，晚間也不用過來請安，大冷天的讓風冒著也不好，家裡男人沒人伺候怎麼得了。對了，老大家的，回去告訴下人，憐兒和雙雙屋裡的銀絲炭也要多加些份額，沒嫁人的女孩子不能冷著，將來不要生養。”

    “娘放心，我早就讓下人們准備了，不能讓兩個妹子受罪。”

    潘金蓮偷眼看去，答應的這婦人也是圓圓臉，樣子滿是和氣，只是一雙大眼裡頗有些城府算計，估計也是不好相與的，何況看樣子竟然還是半個當家的，自然也要有些手段。至於那老二家的似乎大家閨秀出身，林黛玉似的模樣，身段苗條臉龐俏麗，也只迎合著柴李氏和大嫂說話，並不自專，看上去像個柔弱的，不過心裡怎樣也得以後再說了。

    看著兩人答應下來，柴李氏扶著丫頭起來，緩緩回了自己屋裡，兩個姑娘也忙跟著出去，只剩下那柴家的兩個媳婦站在那裡使喚丫頭婆子收拾東西。

    “吃的剩下都給各房裡的丫頭分了，夫人那裡都是在小廚房吃的，不用送過去了，還有，呦，這不是三爺家裡的麼，怎麼把你忘了？來啊李媽媽，讓人將這桌子上的剩下的魚肉都裝到盒子裡給三爺家的帶回去吃吧，跟著站了這麼長時間也可憐見的，都沒吃上一口熱乎的東西，這小娘子長得倒是好看，跟咱們家老爺新納的四房姨太太相仿的模樣。”

    說著，對身後的一笑，又抿著嘴輕輕拍了拍自己的臉頰：

    “哎呀，我這話說的不對了，怎麼能拿新娘子跟老爺的姨娘比，不過既然新娘子是嫁過的，倒也沒什麼大差錯，對不對

24敘情

    柴家的丫頭、婆子也都退到一邊，瞪著眼看熱鬧。潘金蓮瞧了兩人一眼，笑著回道：

    “大嫂子說的沒錯，這老爺屋子的不管是一只貓一只狗的都是金貴的很，何況是個大活人呢。咱們嘴上心裡都要敬畏愛惜才是。我今日可是受教了，大嫂子還有什麼訓示？”

    柴家大媳婦聽了不由得啐了一口，訕訕說道：

    “倒是牙尖嘴利的，沒你的事了，以後記著不要到處撒野，這院子也不是你能來的地方，還有我們可不是什麼嫂子，以後叫少夫人吧。”

    潘金蓮聽了也只微微一笑，並不羞惱，早知道這柴家不將柴五當成自家人看待，看來竟然到了內院也是如此，恐怕是一面要討好柴家夫人一面也怕他分了財產的意思。既然人家不當她是自家人，她也不必熱臉往冷屁股上貼不是，自然是該算計的算計，該想法子的也就該想個法子了。

    想到這裡，潘金蓮對兩人點點頭，跟著丫頭和婆子一同出去了，回到自己院子裡迎兒早接了上來，這丫頭進了柴家便讓他們支使廚房裡做雜活，說是潘金蓮年輕用不著使喚丫頭，所以連她都看不到幾面，想來也是受了不少的擠兌。

    “怎麼了，是不是有誰欺負你？”

    “娘子莫要說這些了，我帶了些廚房的飯菜過來，雖然都是冷的，到屋裡爐子上熱了將就著吃些。我聽到廚房裡那些婆子說的她們竟然整日的不讓你吃飯，真是狠心！”

    迎兒說的便要流下淚來，手裡端了一個大海碗，裡面是中午剩下的飯菜。潘金蓮笑著搖了搖頭，這丫頭倒是能知恩圖報：

    “恁麼有你說的那麼淒慘了，我不過是伺候她們吃中飯晚了些，這些婆子也是多嘴的很。迎兒，這是你自己的飯省下來給我的吧，你剛剛去了廚房，哪裡就能分到什麼多余的東西了？”

    “我，我還有早上剩下的冷饅頭，就著熱水也吃飽了。”

    迎兒笑著別過眼，臉上露出緋紅顏色。潘金蓮摸了摸她的雙丫頭，笑著將人領到屋裡，開了門便是一股子香氣撲鼻而來，再看時原來那爐子上早放了一個瓷罐子。

    “我出來時就想著恐怕趕不上中午飯食，所以特意在火上放了粳米熬粥，現在倒是熬的夠火候了，你來得巧，也過來喝點，裡面加了細嫩的羊肉最是驅寒的。”

    潘金蓮一面說著一面過去將蓋子掀開，裡面的粳米早就熬成白花花一片，看不出米粒來，而那寬口的瓷罐裡又襯了一層荷葉，便多了幾分清香，也去了羊肉的膻氣。她走到窗前的一個立櫃旁，開了箱子從裡面掏出一對水紅掐金的小碗來：

    “這碗我可是從來沒捨得用過，今天正好派上用場，若是到廚房去拿恐怕又犯了他們的忌諱。”

    說完，變戲法似的又在桌子底下的一個小隔層裡拿出兩個麻花，掰碎了放到碗底，用粳米粥往上一澆，更是香氣四溢了。兩人捧著粥碗吃的香噴噴，也都忘了方才又是冷又是餓的時候了。

    迎兒吃的直打飽嗝，捂著肚子趴在桌子上哼哼，潘金蓮吃了一飽，全身頓時暖和起來，剛才屋子裡沒人，卻並沒有滅了火，悶著熏了半日，現在更是熱氣騰騰的。

    “迎兒，現在廚房裡可是有什麼忙的，看你怎麼都瘦了一圈。”

    兩人都移步到床上，靠著床柱子閒聊，潘金蓮瞧著迎兒剛剛養胖的小臉又成了一條，覺得有點心疼，畢竟是自己帶來的，以後若是什麼事還得靠著她呢，怎麼就讓柴家給折騰成這樣了？迎兒嘟著嘴給潘金蓮掰扯廚房裡的事;

    “平時是沒事的，只管著小灶上老爺夫人和各位姨奶奶、少奶奶的飯食，那廚房裡的管事婆子也說了老爺個各位少爺都少在家裡吃，只要做好內眷的飯就妥了。至於大灶上則是家裡的工匠下人丫頭婆子們的飯，各房裡得寵的大丫頭都是在耳房裡跟著小灶上吃，管家的幾個爺和賬房先生常常都是外面有局的，剩下的倒也不多，只是現在到了年關，那佃戶們都送了過年的東西來，要廚房裡收拾，還有許多菜蔬雞鴨魚肉年糕面果子到祭祖用的貢品也是要現做的，更是一點閒工夫都沒有，我還是趁著管我的那婆子燙了腳找藥去才偷偷跑出來。”

    潘金蓮點點頭，暗自笑自己竟然忘了馬上就要到年關了，這可是廚房裡最忙的時候，迎兒本來身子骨就弱，若是再讓她們可勁的使喚下去估計不累死了也要脫層皮，何況這些捧高踩低的奴才本來就是一雙勢利眼，看來得想個法子將自己跟她一同解脫出來才好。

    思索片刻，潘金蓮卻還是沒想出兩全的法子來，迎兒卻急著要回去了。見她這般著急，潘金蓮也不能留，只是將那一碗飯菜讓她端了回去收好，等晚上趁廚房無人時偷偷熱了吃，馬無夜草不肥，正是長身子的時候哪能挨餓。

    迎兒見潘金蓮用不著便自己拿了順著小院子後門溜回廚房去，潘金蓮送到後門口，掂著腳看了看才算是明白，原來這小院子竟然主院和偏院的交界，前面是柴家主子們住的地方，後門通著下人們的院子，更像是從下人的大院子隔出一堵牆來建了這小小的院落和五間小房。

    “瞧什麼呢這麼入神，也不嫌冷。”

    正琢磨著，身後突然一聲，然後便是披風搭了過來，潘金蓮回身一瞧，可不正是柴五，穿了一件棗紅的革絲盤花長襖，黑底石青面銀線繡的靴子，正挑著眉看向自己。

    “正想事呢，你怎麼這麼早就回來了，我還以為晚飯都不能在家裡吃了呢。”

    “今日大少爺到鋪子裡去了，我這不就早些回來來了，他們跟賬房商量事，我得避嫌不是，都到年底了，估計在算紅利呢。”

    柴五拉著潘金蓮的手放到自己手掌裡輕輕揉搓，嘴裡一面答著一面帶著她往屋子走：

    “這大冬天的出來也不多穿點，瞧耳朵都凍得通紅。”

    潘金蓮覺著自己的耳朵可是更紅了，手裡也冒出汗來，這人前些時日看著倒還老實愚訥，怎麼竟然變得如此滑頭起來，真真也是可惡了。進了屋柴五將大衣脫了，換上一件短襖和家常散腿的褲子，拿出一個油紙包來，香噴噴的倒是好聞。

    “什麼東西這麼香？”

    湊過去聞了聞，潘金蓮好奇的打開一看，裡面是女子用的胭脂水粉，花花綠綠一包。

    “買這些做什麼，我那裡還有呢。”

    “這些都是好的，來，我給你畫眉，特意買的炭筆。”

    潘金蓮笑著啐了一口，連聲說道：

    “要死了你，現在都要到晚上了，還描眉畫眼的做什麼？又不是那晚上出來做生意的，真是想一出是一出，放到那裡等明天早上再說吧。”

    柴五卻不答應，從裡面抽出一支炭筆來往潘金蓮這邊就撲了過來，潘金蓮往後一躲，背後便是一堵牆，也只有由得他去了。

    “慢著點，給我畫花了怎麼出去見人。”

    “也是你說的都要晚飯時分了，哪裡還要出去見人的，花了我也不嫌棄。”

    柴五笑著一面用炭筆在潘金蓮眉上輕輕描畫，一面嘴裡說道：

    “我聽那戲文裡還有話本上都是寫的閨房之樂，咱們新婚夫妻怎麼也得樂和幾天。午間沒人為難你吧，看著我留下的麻花沒？”

    怕他真的給自己畫壞了，潘金蓮可是一動不敢動彈，只是撇了撇嘴，笑著回道：

    “你又不是不知道你們家裡那起人，哪個是好惹的，只是我不去跟她們計較罷了。至於那麻花我可是進了屋就聞到香味了，就知道是你買的，不過跟迎兒都吃完了，倒忘了給你留點來著。”

    說起來還有點不好意思起來，柴五搖了搖頭：

    “我吃過的，從小我病了我娘就托下人去買那家的麻花和散子吃，都吃慣了。以前我娘在的時候夫人也是這麼折騰她的，以後恐怕要辛苦你了，嫁給我不僅沒享福，竟然連飯都不能好好吃一頓。哎，若是沒有了老爺我也早尋個出路去，只是他不拿我當兒子，我卻不能不將他當爹。”

    一時間，潘金蓮也覺得有些心裡堵著慌，讓他默默的將眉毛描好，照著鏡子左右看了看才噗嗤一笑說道：

    “手藝倒是不錯，挺好挺好……不過以後不要亂花錢了，既然嫁了進來，我自然有我的法子周全這些沒事吃飽閒的女人們，你那裡也尋思謀各外頭跑的差事，到四鄰八鄉逛逛，看看有沒有干不下去要兌出去的酒鋪子若是價錢合適咱們就盤下來，到時候先給自己置點產業才好以後過日子的。我這裡一成的分子跑不了，還有一套首飾，加上你的私房，算算也是一筆錢。”

    柴五低頭沉思片刻，皺眉回道：

    “賣酒利大，倒是好買賣，看大少二少平日裡防賊似的防著我，若是以後老爺沒了這家裡絕沒有我們立足的地方，早做打算也好。只是我現在鋪子裡有營生，哪裡抽得出空去照看別的，又加之那麥酒的配方只有柴家獨一份，別人家做了豈不是明擺著讓人生疑？”

    “既然有這個打算，自然是有法子的，等晚上我跟你仔細說說。”

    潘金蓮瞧著鏡子，神秘一笑。

ga1105 2015-11-14 20:34

25計劃

    柴家的晚飯都是各自在房裡吃，潘金蓮自然也不用去伺候那些沒事閒的折騰人的婦人們，等著廚房裡的雜役將飯菜送過來便將大門掩了，端了盒子進屋。

    “你每日就吃這個？”

    將盒子放到桌子上，打開一瞧，潘金蓮不禁吃了一驚。裡面竟然只是油乎乎冰涼涼兩碗臊子面和兩盤子炒菜、一中碗豆腐湯，倒是清湯清水的，裡面的豆腐塊都能數的過來，剩下兩碟看上去鹹的能齁死人的芥菜疙瘩和白菜幫子做成的鹹菜。那碟子碗筷卻都描著花草景色，好看的緊，只是裡面東西實在難以入口。

    柴五看了看裡面的菜蔬，笑著回道：

    “看來廚房也知道信兒了，給准備兩碗。咱們這裡不比老爺夫人那房裡都有各自的分子，每日菜蔬和米肉都是定了額數的，而下人們則是做了大鍋的菜圍桌子吃。至於這裡是家裡管事的夫人從來沒發話，所以連廚房都不知道該按著哪個做，據說賬房也仗著這個不給廚房支錢，他們雖說不敢不給送飯，只是要自己填補，可不是就成了這般了？今日倒還是好的，我還有吃光禿禿的面條就面湯的時候呢。”

    也就是俗稱的三不管？柴五的親娘若是還在恐怕也能有他的說法，親娘死了這自然就歸柴家夫人照管，於是那夫人也樂得讓他自生自滅去，末了萬一柴家老爺問起來還有廚房的給當替罪羊——自然就是他們捧高踩低貪了主子的飯食了，跟夫人是沒有任何關系的。

    這算盤打得好，潘金蓮自然也琢磨出柴家夫人的心思，覺得柴家這幾個婦人都有些花花腸子，不是那麼好對付的。

    “那你就不會找個空跟老爺說說，或是想著自己開伙麼？這東西雖然比起當街乞討的災民吃的算是山珍海味，只是咱們也是有家的，為何要吃這些？”

    “老爺不會為了這點事去問夫人的，而且家裡的規矩是不准各房私自開伙，怕是萬一不小心走了水惹出大事來。只有夫人房裡一個小廚房，是給老爺准備宵夜用的。”

    潘金蓮覺得有些委屈，柴五卻是習以為常，拍著她的肩膀勸慰道：

    “這幾日先委屈著，等過些日子我在陽谷縣的鋪子裡交接完了，到這裡來分派了差事便每日拿了東西回家，咱們關了門自己吃，以前只有我自己在時也都是偷偷買了果子點心吃的。”

    “出息，我就不信你光吃那點心就飽了，不過沒事，以後咱們自己做著吃。不就是不讓生火燒灶麼，只要還有爐子，我就能弄出吃的來。正好冬天日子短天冷，咱們就吃燉菜，趕明個你也不用買什麼點心了，等我開好了菜單子將菜買回來就成。”

    悄悄掐了他胳膊一下，潘金蓮嬌嗔道，看來柴五自小受欺負慣了竟然當成理所當然的，她卻是不想每日吃點心過活。錢是要省的，卻不能為了這個連飯都不吃。

    盒子裡那些菜蔬看了兩人都沒有胃口，潘金蓮只得拿了一個空碗將面條裡面的肉挑出來，批了衣服將對面的小廂房開了，裡面堆著自己的嫁妝箱子，也有些鍋碗瓢盆應景的東西，一面心裡暗自慶幸沒把這些給了廚房，一面拿出一個淺底的鍋出來，倒熱水刷了，端著來到臥室裡。

    “活人還能讓尿憋死，既然人家都送過來了，咱們也不能不領情。”

    潘金蓮笑著將鍋放到爐子上，讓柴五加了炭火，看著鍋熱了便將沾了油的瘦肉丁倒進鍋裡，又把面條灑在上面，用筷子翻攪幾下，香味便飄了出來。挑出一碗多的給了柴五，潘金蓮自己吃了一碗少的，為了省鹵子廚房的白案師傅估計是把整袋子的鹽都放進去了，吃著絕對不用就別的菜，於是吃完炒面潘金蓮就把那兩盤子看上去像是剩菜回鍋的聞上去卻也更是如此的炒菜都倒了。

    “空盤子怎麼著，不會還是讓咱們刷好了再送回去吧？”

    對於柴家十分詭異的廚房，潘金蓮發現自己竟然想到裡面瞧瞧，看看裡面都是些什麼人。柴五忙搖了搖頭，擺著手回道：

    “放那裡就成了，等過一個時辰廚房裡的雜役去收拾各房丫頭的盤子時一起帶回去。金蓮，我知道你心裡可能覺得不得勁，只怪我平日裡也不爭氣，若是學的個文武雙全的也不用在這讓你跟著我受氣了。”

    潘金蓮看他興致不高，似是有頹廢之意，不由得笑著開解道：

    “你當那文武雙全是好學的，千百個人也出不來一個，再說了那也要一番奇遇才能成就的，或是本身資質不凡或是有個當宰相、將軍的爹，又要受多少的磨難才能修成正果。何況我也不想要個文武雙全風度翩翩大將之才的丈夫，只要個好好跟著我過日子的知心人。”

    那情有獨鍾白頭偕老都是小說裡騙人的把戲，若是自家丈夫真的如此拔尖的，又是在這麼個時代，哪裡就輪的上自己獨享了，不說他自己願意不願意，只要有人看中了托人來求親說媒要做妾室，家裡看著滿意可就給娶回來了？便不是明媒正娶的，也有那位高權重的送幾個女人，你能不收著，不僅要收著還要好好的看顧，正是匹夫無罪，懷璧其罪了。

    所以潘金蓮從來不想著找個王侯將相，雖然看樣子也找不著，只要個能過日子的老實淳樸知心知意的意中人。柴五想了想自己只在他親娘活著的時候上過私塾以後便跟著掌櫃的到處跑生意，至於人是遇到許多，只是沒能碰到個隨手丟武功秘籍的隱士高人，也就一笑罷了。

    “看來這英雄是做不得了，還是說說咱們你白日說的那件事吧，我以前倒是也有這個想法，只是沒有沒打定主意，”柴五一面幫著潘金蓮見被褥鋪了，屋子裡黑夜越發的冷了起來，兩人點著油燈躲在厚被裡取暖，“現在的情勢看樣子大少和二少也是一番好斗，我夾在中間左右不是人，還不如早作打算，不然最後也是癡心一場還被人家踢出門外。”

    柴家老爺的身子骨趕著過年卻越發的虛了，加上又納了一房十六歲的姑娘當小妾，更是看著輕飄飄的沒根底，所以這兩個嫡子為了田產商鋪也是爭得你死我活起來。

    潘金蓮聽他說了柴家外面的情勢，想了想，跟柴五商量道：

    “既然這樣，你就按我說的找個外出的差事，你們鋪子裡不是有許多到外面采買和收賬的麼，先遠遠的躲開他們。然後再趁著機會找個酒鋪子盤下來，當然要離柴記的鋪面夠遠，最好在鄉下，也不用做麥酒，我這裡還有另一種酒的做法……”

    側耳聽聽外面已經沒了動靜，大冷天的柴家也是早早關了院門，下人們除了守夜看門的也都聚在一起吃酒賭錢，畢竟是要過年的時候了。潘金蓮這才老實交代道：

    “我曾經看過一些書，上面說現在的葡萄酒都是西域過來的，貨少價昂，而咱們自己做的卻都是那釀酒的法子釀造而成，不是地道的做法，根本不是那個味道，所以在家時也試了試，竟然試了出來。雖然比不得西域的東西，卻也能蒙住人。”

    沒有後招潘金蓮可不會輕易把麥酒的配方給了柴家，何況便是他們能做出來麥酒，自己也能改，現代的啤酒她知道的就有十幾種，只要多加些東西就能變個口味，她就不信到時候拼過不過這些人。柴五低頭暗自沉思片刻，心裡有點打鼓：

    “那葡萄酒倒是好東西，只是盤個鋪子我算了算可是要用完咱們的所有積蓄，若是賠了怎麼辦？沒有些錢財傍身我怕萬一……”

    潘金蓮拉了拉被角，活動活動手腳，看著那豆大的油燈回道：

    “沒有萬一，我信得過你，你也得信得過自己，不邁出這一步去我們便是走出柴家也沒有容身之地，那點錢財可不就是坐吃山空？何況我這裡還有地契，便是真的賠上了我們也餓不死，大不了住的差了點，總比現在半死不活的強。”

    這屋子四邊也都用磚砌了地籠，只是沒有配發的炭，所以都空著根本沒點起來，到了晚上才會如此的冷，這地方不是自己的家，這裡的人也根本不是自己的家人，潘金蓮覺得以前想的休養生息慢慢攢錢的計劃已經行不通了，只有自己有了鋪子田產才能理直氣壯，所以，需要拼上一拼，順道還能讓柴五改一改溫吞自卑的性子。

    柴五那邊已經是一聲不吭，潘金蓮側過臉瞧了過去，原來他竟然靠著枕頭打起盹來……也是累了一天了，年底鋪子裡正忙，又趕上上頭爭權奪勢，他的日子也不好過吧。

    將人扶到床上躺著，潘金蓮下床就要吹了油燈，卻從被角裡露出個東西來，拿起來一看，竟然就是洞房時候那本小黃書，這書應該讓她丟到牆角裡了，沒想到他又找了回來。想了想，潘金蓮還是把書塞回到褥子底下，將燈熄了，縮著手上了床，或許，明天會更好。

    只要兩個人在一起。

26藥膳

    說是如此，那些夫人太太們卻並不輕易的能敷衍過去，所以潘金蓮還是早早的跟著婆子等在飯廳裡，伺候幾人的午飯。好在已經墊補些點心水果，兩個時辰肚子倒是熬得過去，只苦了兩條腿。

    兩位姨太太還是不見蹤影，擺明了沖著柴家老爺的寵愛是不能跟潘金蓮一般站在這裡伺候的，那柴家夫人瞧著也並不生氣，坐在首位上慈眉善目的跟兩個媳婦聊家常。就要過年的時節正是家裡家外都忙得很，柴家的大媳婦娘家姓王的幫著夫人理家，忙跟她告訴了這幾日的賬目：

    “祭祖的東西都已經讓他們拿出來擦洗了，還有許多香燭要采買，也都讓外面的照著單子辦去了。家裡各房的新衣服料子也都備了出來，娘這裡還是大毛的兩件、滾邊襯裡的皮襖兩件、錦緞襖子兩件、大氅披風兩件、出門的織錦繡花背子兩件、家常衣服五套、其余拜佛穿的、下雪穿的、婚喪嫁娶穿的各色衣服共五套，兩個姑娘則是時鮮花樣的裙子五套，盤花織金錦緞襖兩件、大毛羽緞披風兩件，夫人房裡的丫頭們都是棉衣兩套，裙子一套，姑娘房裡減一套棉衣，這些都是照著去年的法子辦的，夫人可還有什麼吩咐的？”

    柴李氏笑著點點頭，臉上露出一絲滿意來：

    “不錯，都很妥當，只是你們兩個房裡也要准備些，不要光顧著旁人把自己都忘了才是。家裡媳婦穿的體面，男人們在外頭有面子，也省的到處沾花惹草。”

    “娘說的是，”柴王氏忙低眉順眼的陪著笑了笑，“我們妯娌兩個房裡也是按照慣例每人做了兩件，不值當跟娘說。只是兩位姨太太今年怎麼說？”

    “她們？老爺給的私房錢也能比咱們合起來做的多了，不過這老規矩還是不能壞的，既然都有定數，就照著數做吧。該兩件的不能做一件，該做披風的也不能做成裙子，大家裡正是有規矩才能不慌亂。衣服先另說，廚房裡准備的如何了？”

    柴李氏低低一笑，說的雍容大度，只是潘金蓮心裡一合計，這可是話裡有話，數量足了可沒說質量要夠，錦緞的換成棉紗的，棉紗的換成細布的，棉花可以多塞些也可以少用些，不都是當家人做主的事兒。柴王氏也是會心一笑，岔過這個不說，只是回廚房：

    “也沒有大差，南邊的貨都已經定下，趕到再過幾日送到。至於雞鴨牛羊野雞兔子□子這些早已准備妥當，都在廚房放著呢，用的時候直接拿了就能做，海貨則是剛從東邊運過來，說是今日下午就能到家裡。各色菜蔬都已經備齊，細食點心也讓白案上開始准備，年糕和肉餡饅頭早已做好擱在那裡凍著，今年個還有從西邊過來的西域葡萄酒、南面來的荔枝釀，說是專門給咱們娘們喝的，其余老爺少爺們喝的都從酒坊裡出，不用特意采買。”

    柴李氏聽著應該是挺滿意，閉著眼手指頭敲了敲桌子，將一碗參茸山藥羹消受了，一面接過錦帕子擦嘴一面回道:

    “正是要如此才好，也免得到年跟底下忙亂。老大家的近來辦事越發老道了，這以後家裡還要多靠著你打點，我身子骨也越來越差，總是胸口尖發疼，肚子也漲得慌，恐怕是胃氣疼的毛病就要犯了，也沒那個心思到處張羅這些速食。”

    潘金蓮側過臉瞧過柴李氏一眼，果然見她面上帶了些青黃之色，那柴王氏和柴家老二家裡的媳婦柴林氏都忙上前噓寒問暖。

    “娘怎麼不早說，我這裡忙得緊也沒照顧好娘的飲食，倒是我的罪過了。”

    “嫂嫂莫要如此說，我這陣子也是受了風寒藥食不斷才沒照料到娘這裡，自然是我的罪過大了些。我瞧著給我看病的王神醫醫道很好，是不是立刻找來給娘看看？”

    兩人爭著賠禮認錯，倒是讓柴李氏十分歡喜，忙讓身後的陪嫁丫頭將兩人攙回座位上，自己不住的點頭稱笑道：

    “你們的孝心我明白，這是我的老毛病了，平日裡也沒少找大夫看，只是都不去跟，我也懶得吃那些苦呵呵的藥湯子。但凡毛病犯的時候少吃些東西，忍忍也就好了。”

    兩個媳婦對視一眼，也不再勸說，只是到底暗自請了城裡最好的大夫王神醫過來，等在門外讓人陪著。柴李氏看著人來了，自然也不好趕了出去，一面也暗自感歎兩個媳婦的孝心，便由著她們將那神醫請了進來，兩人倒是先躲進屏風裡去了，只留下一堆婆子丫頭伺候。

    潘金蓮跟婆子們站在一起，自然也沒有那個福氣到屏風後頭歇著，一旁瞧著那兩撇山羊胡子的白胖大夫煞有介事的給柴李氏摸了脈，又說些似懂非懂的話來，意思便是要吃些湯藥才好。柴李氏思索半響，擺著手謝絕了：

    “老神醫，我這是舊時的毛病，你也是知道的，吃了多少藥只是不好，只管配些丸藥罷了，湯藥我是不吃的。”

    王神醫見她如此堅決，也不敢再勸，忙答應下來，讓家裡有頭有臉的下人跟著到茶室吃了茶，柴李氏又吩咐送些年貨給他帶回家去，才讓人簇擁著回房去了。

    潘金蓮也散了差事，順著小路往自己院子裡走，心裡若有所思，到小花園時卻正瞧見家裡一個黑衣的管事正招呼人往小角門那裡搬東西，王神醫背著手站在那裡看著。她心念一動，笑著上去對王神醫道個萬福，輕聲輕語的問道：

    “神醫老爺，我們少夫人著我過來問問夫人這病到底是怎樣，你老也給我們各准信，以後才好伺候夫人的飲食。”

    王神醫轉身看了潘金蓮一眼，立刻瞪大兩只牛眼，呆呆的說出話來，潘金蓮輕聲咳了一嗓子，那神醫才忙回過神來，裝模作樣的翻著眼皮回道：

    “夫人這病就是郁氣郁結所致，以前吃了湯藥並非無用，只是剛剛散了胸中的郁氣便又結上了，所以才看似無效。這病其實說好治也好治，說難治也難治，好的是只要每日一個白蘿卜便能治好，怕的是治好了再犯。”

    潘金蓮只聽得每日一個白蘿卜便能治病，便有了主意，謝過了王神醫，立馬轉身走了，這神醫也恁是沒有隱士高人的派頭，正經跟個登徒子似的見了她竟然連口水都要流出來，真是讓人沒法子待見。不過聽他所說倒是讓自己想出個不再挨餓罰站的好法子來，也算是沒白來一趟。

    回到自己院子裡，大門洞開，原來柴五日間無事也早回來了，潘金蓮進了屋子時柴五正在從褡褳裡掏出許多東西來。

    “正好回來，瞧瞧我准備的東西，你跟我說要買些菜蔬，我這不就給你買來了。這裡有蘿卜、白菜、紅薯、玉蘭還有蓮藕，還有一塊雞肉一塊羊肉，都是上好的裡脊，放到我們小廂房裡凍著就也壞不了，正好可以過年時候吃。”

    桌子上慢慢堆了滿滿的東西，潘金蓮卻是挺高興，正是想什麼來什麼，她剛才還尋思自己出去買些菜蔬，沒想到柴五竟然真的給帶回來了。

    “有蘿卜就好，我給你做一道菜嘗嘗。”

    潘金蓮洗了手，看看天色已經半黑，卻還有些太陽，離晚飯還有些時候，便接著把小廂房裡的刀和竹子菜板挪到臥房裡，這裡除了旁人進不來，正是干壞事的好地方。拿起一個洗好的蘿卜，順著紋理細細切成粉絲似的細絲，用水泡了半個時辰除味，另外切了玉蘭絲、雞肉絲，又把盒子裡幾塊綠豆糕打碎成粉，蘿卜絲撈出來排上，跟那兩樣放到鍋上蒸熟，干貝和蝦米雞肉吊了湯，再把蒸熟的各色細絲放到湯鍋裡煮沸了，撈出來便是香氣撲鼻的洛陽燕菜。

    “其實還少了許多作料，若是再加上蹄筋海參火腿雞蛋那才好看又好吃，這菜還有個別名叫做賽燕窩，你先嘗嘗怎樣。”

    柴五看她說的如此，那碗裡又是極好看的跟牡丹花似的造型，也不免拿筷子挑起裡細細品嘗，不由得挑著指頭稱贊道：

    “好吃，確實好吃，我可是從來沒有吃過這麼好吃的蘿卜，真跟燕窩一個味了。”

    潘金蓮微微一笑，她自然是要用心的，以後自己分家出去之前能不能吃上中午飯可就靠著這道菜品了，不過不用告訴他就是了。

    今日送來的晚飯是實心的白面饅頭配著紅燒肉，幾塊醃成黑色的鹹鴨肉，炒的芹菜粉，總是無法入口，潘金蓮和柴五便就著剛剛做好的燕菜將饅頭吃了，其余的也都倒掉完事。吃完，柴五披了大衣將食盒放到院子外頭，回來時順手將大門栓了，進屋點上油燈，看了一回賬本，潘金蓮則是在燈下慢慢算計過年該買的東西，估計柴家是不會再想起兩人了，還是自力更生的好，至於那一成分子也要盡快的要出來才好。

    正想著，就見頭上一黑，抬眼原來是柴五不知何時站在自己旁邊正盯著自己看，潘金蓮不由得紅了臉，翻個白眼嗔道：

    “想嚇死我呢，賬本看完了？”

    “看完了，金蓮，咱們做完下半本吧。”

    說著，那柴五面皮騰的一下也紅了，兩只手卻是飛快的放下帳子，頓時大紅的紗帳掩住了潘金蓮的眼睛，接著油燈便滅了。

    真是沒轍，不過，自己似乎並不討厭……潘金蓮暈乎乎的被推倒在床鋪裡，心裡想著，然後便是一陣作作索索的聲響，便也容不得她再做想法了。

27午飯

    潘金蓮老老實實縮在厚被子裡，心裡暗自詛咒柴五這黑心爛肺吃人不吐骨頭的壞蛋，早知道就應該將那禍害放到爐子裡引火，也省的竟然把他的火給引上來了。

    不過，少了個人這被窩竟然涼了許多，讓她又開始想念能一起取暖的時候了——柴五一大早就穿戴好了出門去陽谷縣，說是趕在年下辦好那裡的事情能早些回來陪著她過年。到這裡來的第一個新年竟然是要在柴家過，也是她以前沒有想到的。

    強忍著寒氣穿了厚墩墩的棉襖和大衣，爐子上柴五早已坐上黃銅的水壺，倒了熱水梳洗完了，潘金蓮便披上大披風，又戴了兜帽，拎著籃子小心翼翼從小角門那裡瞧瞧出去，這時正是過年忙亂時候，角門裡也只有半大的一個小廝在那裡看著，其余的年輕勞力都忙著搬各個商號送來的年貨，自然也就沒有多少人瞧見。

    走到街上潘金蓮才覺得原來真的是要過年了，這裡比起陽谷縣來更加繁華熱鬧，集市和商鋪裡擠了滿滿的人，那彩旗紅紙扎的門懸的老高，不時聽到鞭炮響聲，小孩子拿了許多的面人糖葫蘆在人群裡穿梭不絕，也是一派太平盛世。

    潘金蓮踏著硬邦邦的地四下裡瞧了一圈，便找到個雕花大門亮堂堂的大鋪子，上面寫著海路雜陳南北通有黑漆大牌匾的進了去，裡面果然是各種貨色俱全，堆了整整的幾個大櫃台，連地上都擺了許多，小伙計都是帶著滿滿當當的笑意站在後面伺候客人，仿佛天生就是頂好的脾氣。到了年底都是鋪子裡發錢糧的時候，這些小伙計每每的也是只有一年到頭了才能拿了錢回家跟家人團聚，也是從心裡高興吧。

    一面想著潘金蓮一面挑了幾樣自己要的東西，雲腿臘肉海參蝦米干貝，還有從南面運來的雞樅,北邊的木耳山楂，滿滿挑揀了一籃子，才會了帳滿載而歸。小院子裡住的就她和柴五兩人，也沒有一個看到她出去的，自然也省了些口角。

    在自家屋子裡暖和一會，潘金蓮便起身將籃子裡的東西都分派好了，放到小廂房裡用繩子吊了起來，自己留下些今日要用的，拿出昨日剩下的一個白蘿卜，照著昨日的法子做出燕菜來，又加上火腿和蹄筋、木耳，干貝和雞樅吊的湯熬了整整一個上午，兌上一點剛才順手煎好的山楂大棗幾位藥材，遮住了藥味，才放下各色的細絲煮開了。

    再看天色已經到了午飯時分，潘金蓮早就將大門插上，恁是誰也進不來，那管家的婆子見她沒有按時按點的上來伺候，顛顛的過來拍門：

    “柴五家的，懶婆娘睡過頭了吧，趕緊給我出來伺候中飯！”

    潘金蓮一面聽著一面悠閒的坐到椅子上，用小勺舀了湯喝，還有剛出鍋灑滿了芝麻夾著蜜汁臘肉的吊爐燒餅和玫瑰花餡的小點心，自然不會去理會那老婆子的話。

    過了一會，門外才安靜下來，潘金蓮知道她肯定是過去跟柴李氏或是柴王氏告小狀去了，才將鍋子從火上端了下來，找個瓷碗裝了一大碗的湯，放到食盒裡小心翼翼端了出來，走到飯廳時那柴李氏正眼睜睜瞪著門口，裡面站了兩排中年的僕婦，都是驕橫面孔，瞧著自己竟然比主子還要得意似的。

    柴李氏見她進來，並不言語，只是端了茶杯輕輕抿了一口。柴王氏和柴林氏卻正站在她旁邊陪笑說笑，那柴王氏看到潘金蓮也是兩眼冒火，指著她便問道：

    “柴五家的，你倒是逍遙的緊，吃個飯還要我們三催四請，連夫人都得等著你，可見你也是有了體統了，怎麼，以後還要我們每日也向你請安再八抬大轎接著你吃飯不成？也不看看自己的德性，剛嫁過來就敢如此不懂規矩以後還了得了！”

    潘金蓮這才覺出原來自己到底不是這個年代的人，竟然莫名有了些狗屁的淡定感，跟看戲似的瞧著柴王氏說完了，才上去盈盈一拜，笑著跟柴李氏回道：

    “今日耽誤了夫人的午飯是我的不是，我這裡給夫人認錯賠不是了。夫人也不要跟我計較，傷了身子我可是擔待不起，本來我昨日就是特意聽著那大夫說了夫人的病症，想著娘家祖傳了一個食補的方子，才讓我家官人起了大早出去買齊東西，又在爐子上做了這一上午，想著午飯時給夫人送來，卻沒料想還是沒趕上，正是我的疏忽了。”

    那柴李氏手裡茶杯一頓，慢慢放到了桌子上，露出一絲笑意問道：

    “你倒是乖覺，做的什麼我倒要看看，不過你們小門小戶的，瞧著個什麼東西都是好的，我看著倒也未必能有用。”

    說著，旁邊的丫頭早就將潘金蓮手裡的盒子接過去放到柴李氏身旁小幾上，打開將湯碗端了出來，柴李氏側眼一瞧，點了點頭，笑意卻是大了一點：

    “這是什麼玩意兒，看著挺好看，只是咱們家裡什麼沒有，我倒是要瞧瞧你能說個什麼花樣。”

    “我家裡祖傳的手藝，叫做賽燕窩，東西沒什麼好的，吃的就是誠心，夫人嘗嘗，若是不好我以後也不敢獻丑，若是還能入口我也不枉費我們兩口子的一番心意了。”

    潘金蓮樣子十分安靜柔順，看上去是個小綿羊似的，到減了幾分容貌的艷麗，也讓柴李氏少了些厭惡之情。大凡是女人見了比自己年輕漂亮的女子心裡都有些不待見，若是柴李氏這樣丈夫左擁右抱兩個美貌的妾室便更是如此了。

    她將頭一側，丫頭忙將柴李氏的平日裡慣用的小碗拿了出來，用勺子舀了一小勺，墊著帕子送到柴李氏手邊。柴李氏輕輕接了，嘗過一口，仔細品了品，不由得贊道：

    “確實好吃，看火候是到了，難為你忙活這一日，看來我倒是冤枉你了。”

    “雖然是這麼說，只是咱們家的規矩是各房裡都不准開火，柴五家的在自己屋子裡做這東西總是不好，以後讓姑娘媳婦們聽到了大家都做起來可不得了。”

    柴王氏也緩和了臉色，瞧了潘金蓮一眼，抿著嘴笑著說道，她身後的柴林氏還是不言不語的靜靜站著，不知心裡想些什麼。柴李氏似是才想起來還有這麼一條規矩，也忙呵斥道：

    “正是如此，家裡的規矩不能壞，不過柴五家的也是剛剛嫁過來，柴五又是年輕小伙子，自然有了空閒就跟著她膩歪，也不記得什麼規矩家法了。既然如此，以後你也不用到這裡伺候午飯了，我讓他們告訴一聲，每日就到廚房裡給我准備這，賽燕窩吧，老大家的，讓廚房給她騰出地方來，不要隨意阻攔。”

    潘金蓮低聲答應個是字，也不再辯駁，只悄悄站到後面那群伺候飯的媳婦和婆子裡面去了。柴王氏見自己的軟刀子扎到更軟的棉花上，瞧著婆母的臉色也不好再說什麼，只是一笑帶過，讓丫頭將飯都送上來，大家吃了一頓又說了一會話便散了。

    有驚無險的回到自己屋子裡，潘金蓮心裡卻不很滿意，雖然免了這罰站的差事，卻要到廚房裡打雜，卻不是自己的本意，還要想個法子躲開才是。不過到了廚房若是有自己的地方正好也能做些小灶，省的吃那些餿飯剩菜，有失有得，並不為過。

    沒了柴五在家裡自然也沒有什麼說話的人，潘金蓮知道這院子尷尬，各房裡得意的人也沒有願意來的，自己自然也犯不上討好她們，所以也不認得幾個柴家人。於是潘金蓮便倚在床上蓋著被子看書歇著，爐子上坐了一砂鍋的高湯熬的海鮮粥。

    外面小北風刀子似的厲害，吹的窗戶紙嗡嗡直響，似乎是要下雪了。潘金蓮瞧了一眼窗子外，盤算著柴五的路程，還是要在這場雪來之前回來的好。

    正在胡思亂想間，那大門外突然傳來低低的響動，潘金蓮微微一愣，這時候還有誰到她這裡來？敲門聲越發的緊了，潘金蓮才披了大衣下床，穿了厚厚的棉拖出去將大門拴開了，打開門一瞧，原來是一個十七八歲的丫頭，穿的綾羅綢緞，頭上幾只壓頭簪子也是明晃晃的金色，看上去頗有些身份，只是她並不認得。

    那丫頭見到潘金蓮，大方一笑，道個萬福說道：

    “潘家姐姐有禮，滴翠是家裡二少奶奶房裡的，這早晚過來打擾是想告訴姐姐幾件事。夫人剛說了，姐姐做的那食補的賽燕窩很好，不過怎麼也算是年輕媳婦，跟那些廚房裡在一起也算了家裡的規矩，所以特意開恩讓姐姐在自己院子裡開火，不過只能做著東西，還有廚房裡干活的丫頭迎兒既是姐姐陪嫁過來的，便也過來幫忙，不用再回廚房了。至於所使用的花費也是從賬房上支出，要什麼開了單子讓廚房裡的采買一同買了回來也就罷了。”

    潘金蓮聽了不禁又是一愣，卻突然回過味來，笑著回道：

    “這恐怕是二少奶奶跟夫人說的吧？”

ga1105 2015-11-14 20:35

28歸來

    滴翠抬眼瞧了潘金蓮一下，擺了擺手輕聲正色說道：

    “我家少奶奶只是看姐姐孝心可嘉，並無其他的想法，姐姐是個明白人，應該心裡曉得我家少奶奶的意思。這家人人多嘴雜，我也無需多言，這就回去了，還望姐姐自己思量。”

    那丫頭說完便徑直轉身走了，留下潘金蓮獨自站在門口瞧著她漸漸沒了影子，心裡暗自想到：這柴林氏雖然不聲不語，卻也是個有城府的人，難道要奪權？只是那柴王氏據說跟柴李氏娘家有什麼瓜葛，是個不遠不近的親戚，當初正是沾了這個光才嫁到柴家來，占了這份天時地利人和，讓柴李氏另眼相看，再加之早進門幾年，等到柴林氏嫁過來時大勢已定，所以她才要夾著尾巴做人，伺機翻盤？看來兩人雖然面子上和睦，心裡都有自己的算計。

    潘金蓮只覺著這大宅門裡機關重重，這些女子也都是頗有心計，這日子過得恐怕不能太順當，還是早早的逃了為好。關了大門回到屋子裡，給爐子裡加了些炭火，門外只是北風作響，還能聽到些許街市上鞭炮聲聲，真是到了過年的時候。

    午後的太陽仍舊是溫吞吞的，潘金蓮開了窗子，一片陽光照到地上，顯出些冬日的溫暖來。正昏昏欲睡時，那大門卻有一陣聲響，咚咚的晃個不停。

    歎了口氣，潘金蓮只得起身又披上衣服開了大門，門外站的正是小丫頭迎兒，凍得臉蛋通紅，穿了一件薄棉襖正來回跺著腳往手上哈氣呢。

    “這麼快就過來了，我還以為廚房裡正是忙的時候，不能放人呢。”

    潘金蓮趕忙將迎兒接到自己屋子裡，給她搬了凳子坐到爐子跟前烤火，嘴裡笑著說道，心裡卻還是高興的緊。沒了柴五這院子裡根本就是個靜悄悄一片，連個說話的人都沒有，更不要提外面還有一群等著給自己下絆子的女人們。

    迎兒也笑著一面烤著手一面回道：

    “說是夫人下的話，那些個人才不敢不聽呢。廚房裡現在忙的人仰馬翻，娘子這幾日過得可好？我瞧著這裡的東西怎麼也不像是個公子家的排場呢？”說著，又拉著潘金蓮說起柴家夫人房裡的情景，“跟天宮一般輝煌奪目，光是門檻就包了幾層的金箔，床鉤上都鑲了恁麼大的祖母綠，更不要提起綾羅綢緞孔雀翎，汝窯的瓶子鈞窯的碗，描金畫銀的高箱大櫃，整盒的金玉首飾和精致細點，便是那爐子裡燒的炭火都是不知用什麼掐成個花朵形狀，沒留頭的小丫頭拿了金晃晃的火鉗子侍弄的。”

    瞧著迎兒說的眉飛色舞，潘金蓮心裡一沉，卻也只是笑著聽，並不打斷。待到她說完了，才盯著她臉上未消的紅暈笑道：

    “迎兒這是經常到夫人房裡去了？”

    “我也只去過一次，還是廚房裡的一個姐姐生病了才讓我送了粥過去，說是夫人即可要用的，那些婆子們不能進到正房。”

    迎兒摸摸腦袋，咂著嘴還想著柴家夫人那富麗堂皇的屋子，恐怕只要拿出一件東西來就夠自己過一輩子的了，若是自己也能在這裡面住上幾天，可是過得神仙的日子。

    潘金蓮自然知道她心裡所想，這丫頭受過窮，也明白窮不是什麼好玩的事兒，所以難免的心思活了些，還要敲打一下才好。於是便拉著她說道：

    “你喜歡那屋子也是應該的，若是哪日夫人讓你跟著她到那屋子裡去住你可會願意？”

    瞧著潘金蓮一臉認真的樣子，迎兒不禁也眨巴著眼想了一會，才正色回道：

    “娘子救過迎兒的命，迎兒不跟娘子說假話，若是夫人真的讓我去，我卻是心動的。那房子的便是個做粗活的丫頭都能隨意到廚房裡點著名的叫東西吃，平日裡凶巴巴的婆子們也都不敢跟她們頂嘴，我想並不是這些婆子打不過她們，而是她們身後有個夫人，便有了這權勢。要是我到了那裡，恐怕也就沒有人能夠欺負我，也不會大晚上的讓我出去干活了。”

    潘金蓮點點頭，笑著摸了摸她的腦袋，告訴道：

    “迎兒想的沒錯，到了那裡下人們是沒有人敢欺負你了。只是你還沒有想過，夫人，還有柴家的老爺和少爺們會不會欺負你？這年頭，有錢的比沒錢的欺負起人來更是凶狠，那些沒錢沒勢的只是嘴上呵斥你兩句，抵不過再上兩拳頭，其余的卻是不敢。只是那些有錢有勢的卻能讓你一輩子生不如死，你在他們眼睛裡就是個奴才，是個玩意兒而已，不高興了自然可以拿你撒氣，今日給了你一件好東西，說不定明日就讓牙子給你賣到哪裡去了，不都是他們一句話的功夫？所以我告訴你，不管到了什麼時候，不要讓自己到了不能對自己做主的地界去，尤其是我們女子，寧願當個洗衣掃地的也不能去給人家做個玩物。”

    說了半日，潘金蓮心裡是為了她好，這丫頭一時迷了眼倒還沒什麼，只怕一時暈了頭才要出事，既然是自己將她帶到這花花世界來的，便也只能由自己對她多加看顧勸解。迎兒半懂不懂的瞪大眼聽完，低頭想了一會，才點了點頭應承道：

    “娘子說的話我聽懂大半，說的是夫人雖然能讓我住得好吃得好不讓人欺負，卻也能將我給趕出去或者是賣了。既然如此，我還是留在娘子身邊吧，苦是苦了些，卻還是自家人在一處，也不用費心費力的防著誰。”

    潘金蓮暗地裡翻個白眼，這丫頭嘴上如此一說，心裡頭能不能想的明白卻還是她自己知道，她只能言盡於此，自己的路到底是要自己走出去，不管以後她是找個人嫁了還是要做柴家什麼人的妾室通房丫頭，只要她自己願意，自己也不便說什麼了。

    “暖和過來就跟我過來，這院子裡統共五間房子，除了堂屋臥室放東西的和賬房還有一間閒著，趁著天還沒黑收拾出來，正好加些炭火熏熏屋子，這幾日你就跟著我睡，等那屋裡的濕氣干了再搬些家什過去也就能住了。”

    迎兒趕忙跟著起來，潘金蓮將自己一件小披風翻了出來給她披了，自己套了件厚衣服帶著人來臥室側面的廂房，開了大門，裡面正是除了床和爐子之外別無一物，倒也好收拾的很。迎兒自己便將地掃了，那漿糊和紙補了窗戶，順手就將窗子開了通風。

    潘金蓮則是拿了一簍炭過來，放到爐子裡生了火，冬天牆面摸著都是濕漉漉的陰冷冷的，瞧著都讓人牙齒打顫。兩人做完了活也就到了晚飯時分，潘金蓮想著這些日子都沒有吃過米飯，便用爐子做了一鍋手抓飯出來，還有醃好的醬肉，切成薄片墊在碗裡，又做了個湯，兩人在臥室裡吃過，放了味道，便都窩在爐子邊上嗑著瓜子聊天。

    “也不知道大娘子過得如何，我們到這裡有些日子了，或是該給我帶個信去才好。”

    有了自己住的地方，迎兒也是高興起來，早將那天宮般的大房子忘到腦後去了，聽著外面呼呼的小風，想起還在陽光的柳嫂子，又突然傷感起來。潘金蓮用棉被蓋著大腿捂著手，也想起陽谷那段日子，雖然不富裕卻是挺快樂，不由得笑呵呵的回道：

    “我早讓人將口信帶回去了，還順手給她送了些年貨去。想著咱們兩個走了她恐怕也是懶怠過年，或是王婆跟她兩個湊在一起倒好。”

    說到這裡，卻又想起不知何時歸來的柴五，潘金蓮也是發愣，這人在這裡時並不覺得什麼，走了一會才開始發空，總少了點什麼。不知道柴五年底之前能不能趕回來，還是這個年到底是要自己跟著迎兒一起過了？

    兩人都悶悶的坐在那裡，烤了一會火，院子裡響起更夫喊的熄滅燈火的沙啞嗓音，柴家的規矩大，凡是到了時候除了柴家老爺歇息的院子剩下的都要關窗子滅火睡覺。潘金蓮便將油燈吹滅，兩人鑽到鋪好的被子，沉默片刻，都會周公去了。

    柴五或是心有所感，到底在年根底下趕了回來。那日潘金蓮正悠哉的柴李氏的私房小菜做好送了過去，有了迎兒幫忙打下手，她也只需要每日將那些切好的東西做成了裝好盒子，有時柴李氏差人來取，有時自己送了過去，剩下的便是大把的空閒。

    迎兒的屋子也已經收拾好，給她准備的新鋪蓋都安安穩穩放到床鋪上，爐子裡有火，門後的角落裡存著炭，潘金蓮還存放嫁妝的小廂房裡給她倒出兩個箱子擺在屋子裡，可以放衣服雜物。

    所以當柴五風塵僕僕進了院子，便瞧見潘金蓮靠在籐椅上拿了一本書曬太陽，聽到門口響動，才抬起眼來，迷茫的瞧著門口，貓一樣的招人喜歡。

29采買

    “你回來了？”

    潘金蓮揉了揉眼，瞧著柴五走近了自己，不由得露出一絲笑意來。柴五放下手裡的包袱，將自己的黑氈子披風蓋到潘金蓮身上，笑著說道：

    “這麼冷的天還呆在外頭，趕明個得了風寒可不得了。”

    “沒事，我瞧著太陽挺足才搬了椅子過來曬曬，不然非得發了霉不可。到陽光還一路順利？”

    坐起身來，將柴五也拉到另外的椅子上坐了，潘金蓮笑著問道，眼角眉梢裡還存著惺忪風韻，讓柴五不由得又看呆了。過了半響，被潘金蓮在背上拍了一巴掌才緩過神來，急忙答道：

    “還好，正趕上過年，酒鋪子的生意燥的很，我才留下幫了他們幾日。柳嫂子的年貨我也抽個空送了過去，她讓我問你的好，還有那個小丫頭望你好生照料著。對了，她還跟你捎過來幾個手帕子，正放在我包袱裡，等會給你瞧瞧，可不要以為是外面的女人送的才好。”

    “德行，外面哪個女人能送你手帕子。”

    潘金蓮嬌嬌剜了他一眼，看看天上雲彩將太陽遮了便拉著柴五進了屋裡，爐子裡加了幾塊炭，幫著他脫了大衣，一面上下打量一番，才瞧出他竟然有些消瘦了，身上都是一股子泥土味。心裡有點發酸，不由得問道：

    “晚上想吃什麼，我做給你吃，還是你出去到館子裡要幾個菜來，咱們院子裡夫人說了讓生火，只是灶台得過了年才能搭起來。”

    柴五搖搖頭，就著潘金蓮的手喝了一口剛剛倒上的熱茶水，又洗了把臉：

    “我回來之前已經到浴堂洗過了，只是這身趕著回來錯過宿頭，這身泥土味洗不掉。至於吃的還是你做的好吃，我這些日子想的就是你在爐子上做的飯菜。”

    潘金蓮偏著頭笑了笑，將毛巾遞給他，總覺著柴五出了一趟門好像變了點，似乎多了點什麼，自己心裡呢，又好像少了點什麼。柴五見她笑的跟偷腥的貓兒一般，不由得上去碰了碰潘金蓮的腦袋，低聲說道：

    “還有件高興的事兒，我把你這一年的份子錢拿回來了，那時候柴德盤賬，我就說是家裡老爺要給你的，他也不敢不給。這幾日我在路上想的明白，既然去了你就不能讓你跟我一起過寄人籬下的日子，咱們得有自己的地方，再給你找兩個使喚丫頭，幾個小廝下人，也讓你過幾天舒心日子，也不枉跟了我一場。”

    沒想到他竟然還想明白了，記得以前柴五便是放大膽子說也只是找個屋子住著不受氣自己做點小買賣，現在竟然連丫頭下人都能算在裡頭。潘金蓮覺著挺欣慰，當家的都不再畏畏縮縮的了，自己這小日子怎能不好？

    “就是該這樣，咱們也是人生父母養的，都憑著本事吃飯，何苦讓他們作踐。只要肯干，再加上動動腦子，咱們的日子總會好起來的。”

    潘金蓮一面勸著一面將盒子裡還剩下的點心拿出來，又給他重新倒了杯茶水，瞧著柴五囫圇吞棗的都吃完了，才讓他躺床上歇著。自己坐在一邊將家裡這些瑣事細細說了一遍，柴五聽了倒是頗有些感慨，又想起他短命的親娘來，不由得連聲唏噓：

    “自從我親娘沒了我便再除了過年那日再也沒見過柴家夫人，幾個姨奶奶更是面都沒見過，倒是沒想到她們這些女人也都有如此心機，想來我娘那時都顧不得吃飯喝水連日在柴家夫人那裡伺候著，最後正是脾胃失養落下病根才年紀輕輕過世了，現在想起竟然不是家裡的規矩，而是夫人的計策了。”

    想必那時柴五的娘也是正得寵吧，潘金蓮也想不透到底這兩個女人到底是誰錯了，若說柴家夫人倒也有她的道理，沒有哪個女人願意旁人分享丈夫的，只是生生折磨死一個人難道能解了心中的恨，而且舊的去了，新的卻立刻又補上，只要柴家老爺不死，恐怕是沒頭的。何況那柴家夫人每日吃飯喝茶都將自己心頭怨恨的人擺在跟前，哪裡還有好心情，想必多年的脹氣和腸胃不適也正是源出於此了——不由得歎了口氣，女人何苦為難女人，只是女人若是不為難女人，難道還能為難男人不成？

    臭男人！潘金蓮翻個白眼，惡狠狠的對柴五說道：

    “若是以後咱們日子過好了，你敢給我沾花惹柳的，我就趁你睡覺時候讓你做了太監去！”

    柴五只覺著頭蓋骨上一陣涼風吹過，打了個大大的噴嚏，揉著鼻子回道：

    “你這婦人倒是比夫人還狠毒了，金蓮放心，我當日說過不會再娶便不能食言。對了，還有一件好事跟你說。”

    “什麼？”

    “我在回來要進城時遇到一個酒鋪子的掌櫃，說是年關難過，正想著將鋪子抵押出去好躲過了年，沒想到他那鋪子正是在鄉裡，連當鋪都不願收，我便到他那裡一瞧，雖然路是偏了些，好在東西都是齊備的，加上他們村子裡正好有幾個熟練做酒的匠人可以使喚，價錢並不貴，正是你想要的那般，所以跟他說了價錢，先將房契壓在我這裡，找了保人將錢借給他些，等過了年再做詳細打算，算來你我能應付的了。”

    柴五將鋪子的方位大小裡面陳設細細說給潘金蓮聽了。潘金蓮卻也不知道這酒鋪子到底該如何打理安置，聽不出好壞來，只覺得有點不放心：

    “若是他過了難關反悔了又不還錢怎麼辦？”

    “那保人是他們村子裡有名望的，以前曾經到我們鋪子裡買酒，我見過，那酒鋪老板不敢賴賬，何況字據上寫的明白，打了官司我們也不吃虧。”

    做慣了生意自然也懂得些門道，柴五倒是並不擔心酒鋪老板賴賬，潘金蓮於是也放了心，想著不能拿現代的標准要求古人不是？這裡做生意的大半卻都是重信譽將良心的，雖然趕不上梁山好漢能兩肋插刀，倒也不至於為了點錢跑路。

    瞧著事情順利，潘金蓮心裡倒也高興，覺得這日子有了盼頭，自己也不必跟柴家那些女人斗來斗去的招麻煩了，不由得又笑了出來。

    *******************************************

    柴五歇了一下午，潘金蓮則是跟迎兒一起將自己那幾日買來的吃食都泡的泡洗的洗，做了一桌子菜出來，晚間點了燈時三人坐在一起吃了盡性。至於柴五也早在柳嫂子家時就見過迎兒幾面，也算是熟悉，所以兩人並不見外，倒是拿她當成妹子看待。

    吃過晚飯，泡了茶水，迎兒到外間洗刷碗碟，柴五和潘金蓮則是坐在一起圍著爐子閒話家常。又細細問了酒鋪子的事，兩人盤算完了，這鋪子都做下來要搭上潘金蓮這一年麥酒的份子錢還要柴五積攢的私房的一大半，只能剩下一點做日常盤纏。潘金蓮想了想，才笑著說道：

    “還有幾日就要過年了，我看這家裡好像也沒預備咱們的份，還是早做准備才好。雖然沒剩下多少錢，年總是要過的，不能真的將燈一吹大家空著肚子睡覺去。”

    柴五點點頭，又想了一會，才回道：

    “也不盡然是到了山窮水盡的地步，這幾日家裡的鋪子也要分紅，我的那一份以前都是存在賬房裡並不支取，只算是在家裡吃飯的開銷，平常我懶得跟他們算計，今年倒是可以取出來，也是一筆錢，足夠我們省著花上半年的。”

    “還有我嫁過來是柴家給的那幾頃地的租子，若是沒有大災也能收上來一些，小有補益。”

    潘金蓮跟著算了算，兩人竟然還都成了小財東，這邊找點那裡扣點，過日子是富富有余了。

    “所以咱們還是有錢過年的，那就明日出去自己買些東西吧，至少年夜飯一頓逃不掉，還有給你做一件新衣服，新的靴子腰帶也是要的，家裡也要買點應時應景的花卉，還有，買些炭回來將地籠燒暖了，也過了熱氣騰騰的新年。”

    第一次在這裡過年，潘金蓮心裡五味陳雜，卻總是高興的，又到了一年，過了年一定會更好吧。柴五也幫著她算計好需要采買的東西，那柴家老爺和夫人的年禮還是要准備的，畢竟現在還人在屋簷下，所以不得不低頭，自家用的少買些，吃的喝的穿的.

    “過年了自然要都做一身新衣服，你相中什麼料子便去買了來，咱們不差那點小錢。何況穿的太古舊了讓柴家那些勢利眼的女人看著不像樣子。”

    柴五瞧著潘金蓮一身半舊的家常衣服，眼神裡露出些愧疚來。潘金蓮並不以為意，拉著他的手柔聲說道：

    “我可不圖那些綾羅綢緞，只要好好的過日子，順心快樂大家都在一處就好了。只要你有這個心，我就高興。過年想吃什麼？我好早早的買了來准備著。”

    說著，外面已經漆黑一片，迎兒也早早的收拾了到自己屋子裡睡覺，柴五眨眨眼，低低說了一個字，潘金蓮並沒有聽清楚，卻見他已經吹了燈，拉下簾子，還在糊塗間，便被抱著上了床。

    於是，小別勝新婚。

30過年

    歇了兩日，柴五也將櫃上自己的月錢都支取出來，放在潘金蓮那裡做過年的用途。潘金蓮則是穿了厚披風，將屋子裡的炭火添足了，又讓迎兒照看好家裡，便從角門裡挽著柴五上了街。

    正是忙亂時候，熙熙攘攘的街市上擠滿了人，只是她早已戴上雪帽，加之那些人眼睛裡都是旁邊攤子上各色貨品，自然沒有那閒工夫看人去。兩人順著大街溜達到護城河邊，雙手裡都滿滿捧了東西。柴五瞧著潘金蓮也累了，便在那橋底下等著做雜活的幾個半大小伙子裡叫了個以前給柴家酒鋪子搬過東西的出來，隨手給他幾個錢讓拿了東西從角門交給迎兒，好在今日那個守門的也是平日裡相熟的，自然不會為難他。瞧著他走遠了，柴五一面扶了潘金蓮坐到旁邊的賣茶水餛飩年團子的攤子上一面四下裡看看還有什麼沒買的。

    柴家裡祭祖之後倒是有團圓飯，不過卻是大家湊在一起吃上一頓冰涼膩歪的席面，說了一堆吉祥話，真回了各房屋子裡才是自家夫妻子女們一起和樂玩鬧。那時有權勢地位的管家少爺們也早從廚房裡叫了菜熱氣騰騰的用炭火燒著送過來，只給廚房裡那些婆子師傅一些打賞便是柴家老爺見了也是張一只眼閉一只眼，都是自己的骨肉，哪裡還會在大過年的為了這個動氣，結果卻都是大家誰都不說出口的默契來。

    而家裡下人們也都做完自己的活計早早的找了地方，吆五喝六的湊在一起拿出早從外面預備來的吃喝玩鬧一宿。正是團圓夜，除了上夜的須得守夠時辰剩下的倒也沒有誰去苛責他們了。

    所以，潘金蓮和柴五這靠不上下人伙計又指使不動廚房的只有自己出來采買過年。雞鴨魚肉四大樣總是要有的，這幾日潘金蓮便打算好了菜譜，冬天吃的就是個熱氣騰騰，小雞燉蘑菇、燜爐烤鴨子、澆汁糖醋魚還有鍋包肉，都是北方口味的菜，喜慶還漂亮。他們院子裡不過三個人，柴五那裡還有三個要好的弟兄，也是柴家外頭年輕管事的，過年回來沒家沒業沒地方可去，也要他去照看，最後還要多做幾個人的菜。

    “吃的還要買些醬肉和做好的小菜，順手再買些點心小食填補，到了初一拜年的時候該是十分忙亂，怕是不能好好吃上一頓飯。至於青菜裡這些豆腐、千張百葉和豆干都全了，冬瓜冬筍白菜韭菜蓮藕這些也要准備點，還有新鮮切好的薄羊肉片，若是初一沒工夫做飯便吃火鍋吧。”

    潘金蓮掰著指頭算計該買的東西，既然是過年了，總要有個熱鬧勁。柴五都一一記在心裡，慢慢想了一會，才回道：

    “吃的倒還其次，只是夫人的禮要准備妥當，兩個少夫人和在家的姑娘也需要打點，不然在家裡恐怕是要難為你的。”

    “反正便送了她們也未必就能用正眼瞧著咱們，又何必花那個冤枉錢去。”

    潘金蓮雖然覺著自己不該跟一幫家庭主婦一般見識，回憶起她們那些刁難自己的手段，卻也憤憤不平起來。只是想歸想，心裡卻也仔細算計一番，才笑道：

    “據說那夫人是信佛的，我看咱們來時一個鋪子裡有新來的一百零八顆硨磲瑪瑙佛珠，不如買了這個送給她吧。至於兩個少夫人和住家的姑娘就一人一件，不好不壞不貴不賤也不分親疏，讓她們挑不出錯處便也罷了。”

    “我也正是這麼想的，如此我們還是順著這裡下去，先裁了料子做新衣，再拐角到集市上買東西，回來時正路過那珠寶鋪子將送的禮備齊了。”

    柴五叫了攤子主人買了兩碗現做的茶湯，做的稠稠的上來，腕上撒了芝麻鹽和核桃仁、青紅絲，潘金蓮倒是從來沒有吃過這東西，饒有趣味的嘗了嘗，覺得挺好吃，便將一碗都吃光了。柴五卻並不怎麼吃，只是一旁瞧著，看她吃的香甜，把自己那碗也倒在潘金蓮的碗裡，笑著說道：

    “我就知道你們女子喜歡吃著甜東西，這裡的茶湯是遠近聞名的好吃，所以早想著帶你過來，沒想到竟然耽擱到現在。”

    “確實好吃，要是沒人瞧著我還能再吃一碗，不過在你面前也就算了。若是以後你做噩夢想著這女子太過能吃養不起我可擔待不起。好了，你會賬，我們還得到裁縫鋪子裡給你裁新衣服去呢。眼瞧著就到正午這都。”

    聽到柴五竟然是特意的帶自己過來，潘金蓮不覺得心裡有點酸甜，臉上也是微微紅了，訕笑打趣說道。柴五笑著給了錢，扶著她起來，兩人慢慢順著街道走到一個門面不大的裁縫鋪子裡，潘金蓮替柴五挑了石青、寶藍的棉紗料子，柴五長得白淨，穿藍色更是襯得斯文有禮的讀書人樣子。那邊裁縫已經量好尺寸，潘金蓮又吩咐他們上面繡上墨綠的竹子，滾著黑色的邊，瞧著好看些。又拿起一匹玄灰色織錦料子，讓他們照時新花樣做一件單的長衫，過了年開春時候穿的，四處走時還不容易髒，上面用同色的黑線繡上流雲花樣，穿黑珠子壓上領子，瞧著也不喪氣，倒能顯出幾分肅穆沉重來。

    柴五一面收拾腰帶衣服一面走出內屋來，笑著對潘金蓮說道：

    “怎麼淨給我忙活，你倒是也選幾樣，我瞧著上面掛著那個月白芙蓉大花樣式的裙子挺好，給你照著做一身穿，估計也是好看的。”

    潘金蓮順著他指的看了看，原來這裁縫鋪子也賣些成衣，都掛著牆上做樣子用的。上面正是一件繡了大朵芙蓉花的月白錦緞裙子，桃紅荷葉邊，一條五色絲絛，還有一圈的蝴蝶扎花，挺好看，只是價格卻也不便宜。想想自己還有一箱子衣服堆在那裡，似乎用不著這新的，便推脫道：

    “今年只管你的，我那一櫃子的新衣服還沒穿呢，何苦糟蹋錢，到了明年料子也舊了，還不如過些日子慢慢想著再做了。”

    那裁縫師傅才見到潘金蓮的正面，不由得愣了愣，柴五登時拉下臉來，擋了過去，冷笑說道：

    “掌櫃的怕是累的呆住了，不過你若是這麼做生意，我們可不照顧。想必這裡生意如此之好，也不差我們幾個送錢來的。”

    說著，竟然要拉著潘金蓮往外走，那裁縫忙笑著賠禮，想著自己一時走火入魔恐怕壞了名聲，畢竟這裡也有些女客人來做衣服的，忙又將價錢降了降。潘金蓮看看天色，此時再換上一家恐怕耽誤事，也悄悄拉了拉，才算平了這事。

    兩人走出鋪子，柴五卻是一臉陰沉，悶悶走了半響，才說道：

    “金蓮，以後你還是少出來的好，我覺著，不喜歡你出在外頭讓人瞧著。”

    潘金蓮不由得撲哧一笑，他這人正是吃沒頭沒尾的陳醋，不過卻忙拍著他的背笑吟吟的哄勸道：

    “我知道了，以後若是無事都不出來還不成麼？”

    “有事也叫迎兒那丫頭出來罷了，等過幾日我在尋摸個十來歲的男孩子，正好幫著你做點力氣活，也省的迎兒那丫頭沒個伴寂寞得慌。好在家裡堆放東西的廂房還有半間都空著，只要中間堵上就能住人。”

    柴五一面走一面想了想，才將這幾日埋在心底的事說了出來。他總覺著這院子裡多了個小丫頭總是不好，還需再配上個小子才陰陽調和了，何況自己若是出門去了也需要個男孩在家裡頂門立戶才成，年紀大的不放心，只要十來歲的才正好。想著，不由得握著拳頭咋在另一只手上：

    “沒錯，正應當如此，等過了年我就到牙子哪裡去尋摸一個來。當然，若是你早些給我添個小子就更好了，過了年倒是應該想想這事。”

    看他如此認真，潘金蓮臉上發紅，啐了一口說道：

    “大街上呢說這些有的沒的呢也不嫌臊得慌。這都是以後的事，我們還是先買了東西回去才是正經。”

    再加上一口人有個幫手倒是不錯，不過人心隔肚皮，這人是好是壞說不准倒還不如不要了。至於添個小子納也不是她自己能做主的，這人每日如狼似虎的，難道還要她再主動些不成？翻個白眼，她拽著柴五的袖口拐了過去，正對著便是偌大個集市，裡面東西也是極全的。

    照著預先的安排又買了蟹殼黃、鮮花餅、佛手酥還有團圓餅，那集市裡多得是賣春聯福字門神年畫的，兩人都買了些應景。裡頭還有推著小車叫賣魚蝦海蟹的，柴五挑了些用紙包著蒲草扎了繩子拎在手裡，等出來時又是兩手滿滿的東西。

    回來過來那橋時正看著剛才送東西的小伙子已經溜達回來，柴五便讓他再跑過去將兩人的東西送了，自己則是拉著潘金蓮到金銀鋪子裡，將看好的硨磲佛珠買了，用熏香的松木盒子裝好，又買了梅蘭牡丹百合四個花樣價錢一樣的頭簪子，柴五會錢時自己做主給潘金蓮又挑了一個鑲了珍珠的翡翠鐲子，偷偷藏到袖子裡，才回身伴著她出來。

    回到柴家時已然過了午飯時分，迎兒正站在院子口張望，看著兩人回來，忙上前急匆匆說道：

    “不好了，夫人讓娘子過去呢，剛剛來的婆子讓我給應付過去，說娘子你到廚房拿東西去了，這該如何是好？”

ga1105 2015-11-14 20:36

31送禮

    潘金蓮和柴五面面相窺,想不出這柴家夫人還有什麼挑剔的，莫非是嫌那湯品不是現做的？潘金蓮便將披風取了下來，東西放到桌子上，想了想，又拿起送給柴家夫人的松木盒子揣在袖子裡走了。到花廳時,柴李氏和兩個兒媳婦正包著手爐在那裡閒談,柴王氏不知說了什麼好笑的，招的兩人拿著帕子捂著嘴笑個不停。

    門口的丫頭見潘金蓮過來，忙掀起簾子引著她進了屋,站在外間停了，裡面又幾個衣著華麗的丫頭正拿著帕子一邊守在爐子旁調笑一面吃著點心,瞧著潘金蓮進了屋子，才有一個站了起來，笑著說道；

    “正說著呢，這就來了，我給你通報一聲去。”

    說著緩緩進了裡屋，片刻才打了簾子讓潘金蓮進屋。這屋子裡面正是一個小小的暖炕，旁邊擺了一副桌椅，幾個纏枝紅花大瓷瓶，裡面插了應時花卉，而炕下則是一只黃銅鏤空的大鼎，燃著熏香，更是暖意融融，一派祥和之氣。

    柴李氏正坐在中間，靠了灰鼠毛的墊子歪在那裡吃著葵花籽，柴王氏和柴林氏搭著邊坐在炕沿上，笑著在那裡湊趣，見到潘金蓮倒是柴林氏先說了句：

    “原來是柴五家的，我們剛還在說你那賽燕窩確實有點意思，現在娘的病卻覺著好多了，只是那東西吃的多了竟然也是膩歪，正想著問你還有什麼秘方配方的也再給我們費心費心。”

    潘金蓮微微一笑，只站在中間，笑著回道：

    “少夫人說笑了，我不過小家子出身，有這點東西都是老祖宗留下來的，比起夫人和兩位少夫人都不過是不入眼的玩意兒，哪裡還有私藏的？不過這東西若是夫人吃的膩了我倒是有個主意，那就是換湯不換藥，我先前是用干貝吊的湯，這回換成老鴨子，下回再換成雞湯，若是到了春天還能加上百合秋梨，總能變個味道。”

    她腦子裡想了一圈，自己總不是個超人，能記得住如此多的藥膳伙食，能給她這個也算是不錯了，哪裡還能再創出個。柴李氏或是也覺著可行，並不答言，只是輕輕點了點頭，那柴王氏早在一邊跟著笑道：

    “這也罷了，大過年的說這些藥的湯的也是忌諱，娘這是天生的福壽像，總歸是要長命百歲的，不在乎那點湯藥。我這裡今日特意給娘帶了點東西，是我們當家的從外面搜羅回來孝敬你老人家的，”說著便從旁邊丫頭手裡接過一個檀香木的盒子，打開從裡面又拿出一個白絹布的小袋子來，“正經的南珠，說是千百個裡面才能找到一個這樣圓潤漂亮的，正好配娘那件月白緞子襖，我私心裡忖度娘可是缺這麼一件，娘瞧瞧是不是和你老的心意？”

    柴李氏也是見過世面的，只看了一眼便知道那珍珠不是凡品，忙點了點頭：

    “虧躍兒和你的孝心，我知道了，冬兒過來把這個好生放到我的首飾匣子裡，等過燈節的時候戴。還有把老二家的昨日送的那紅鴿子石的拿出來明日晚上配我那件大紅衣服戴。”

    只聽得一聲答應，剛正在外間低聲嬉鬧的一個丫頭顛顛的進來，雙手接過盒子，笑著去了。柴王氏一愣，卻立刻笑著說道；

    “沒想到咱們妯娌兩個竟然想到一塊去了，原來妹妹也送了這麼一條？”

    “哪裡，我不過沒有姐姐仔細，想不出娘這裡還缺什麼，所以胡亂選的一樣東西送了，也不知道娘到底得意不得意，只是盡一份孝心罷了，至於什麼好看貴重也顧不得了。”

    柴林氏依舊是柔弱模樣，輕聲笑著答道，臉上忽然現出窘迫來。柴李氏一旁將眼睛似睜非睜的半躺著，忽然招呼道：

    “秋兒，給我們上茶來，前幾日明兒帶來的大紅袍加上大棗細細煎了還是可以吃的。”

    柴躍，柴家的長子嫡孫，也是柴家老爺最喜歡的兒子，據說是玉樹臨風文武雙全貌比潘安才比子建，只是還跟著柴家老爺在外頭做生意，近來才算是自己管了鋪子，柴家幾個飯莊商號米糧店都是他接手管著，而柴家的冰窖和賣布匹的鋪子則是在柴家老二柴明手裡，還是因著三家賣布的商鋪都是柴林氏嫁過來時陪送的嫁妝，那林家也是州府裡的大戶，只是幾房妻妾都沒有得了兒子只有三個女兒，而柴林氏卻是嫡出最大的，所以林家老爺自然也是可著勁的陪送東西。

    潘金蓮見兩個妯娌暗地裡掐的不亦樂乎，倒是覺得挺好笑的，為了柴家那點東西枉費了一輩子，到底值得不值得也只有這兩個自己心裡知道了。不過自己的日子還是要過，她也笑著將袖子裡那盒子拿出來，雙手捧著笑道：

    “我也嫁到這裡不少日子，夫人和兩位少夫人都是盡心盡力的照顧著，我這心裡總是覺得愧疚，所以趁著過年的時候跟我們當家的也給夫人和兩位少夫人准備下點東西，夫人若是看上眼只拿去打賞丫頭罷了。”

    說著，將盒子放到前頭的一個小幾上，柴李氏微微詫異，點了點下巴，那陪侍的丫頭忙把盒子拿了過去，在她面前打開了。

    “這可是佛珠？”

    “正是，硨磲一百零八顆的佛珠，說是寺裡開了光的，只是我倒是瞧不出有什麼不同來，不過多了一股子檀香味。”

    潘金蓮知道柴李氏時常到寺廟裡去，平日也是半日都在佛堂裡呆著，不管是真虔誠還是假信仰的，想必是喜歡這東西才對。那柴李氏果然笑了笑將一串佛珠拿了出來，看了看說道：

    “你們年輕人自然不懂得這裡面的好處，凡是開了光的佛珠或是墜子戴在身上都是上天佛祖保佑，邪氣不入體，小鬼也不敢纏上你的。硨磲是佛前七寶之一，雖然不貴重，倒是也難為你的一片孝心。我當初就覺著你這孩子雖然面上看著狐媚子妖嬈的，行為舉止倒還是老實的很，是個好人家的孩子，只是命苦了些。”

    說到此處那柴李氏便又將自己幼年喪母的幾分辛酸講了一遍，兩個兒媳婦都跟著唏噓不已。潘金蓮見這位老佛爺喜歡，便知道自己的這個年是應該能過好了，也不再跟著她們磨蹭，看幾人對自己都沒了話，便慢慢退了出來。

    出了柴李氏的院子門，那假山底下的一彎流水早就上凍，幾只鳥雀掛在廊子上，倒是叫的歡暢，門口的婆子見她出來了，便領著她出了院門，也不送了，站在大門口自顧自的避風去了。

    天色正好，潘金蓮也只是順著小路一路走一路欣賞那幾株梅花和院子裡到處懸掛的琉璃彩燈和各色的綢緞絹花，人人臉上都是喜氣盈腮腳不沾地的忙亂，只有她十分自在，心裡不由得也有幾分得意起來。

    正想著，突然身後被人一拍，潘金蓮轉身瞧去，原來還是柴李氏房中剛剛一個爐子旁取暖的丫頭，戴了金玉的釵環，手裡一個白狐狸毛的暖手套子，笑嘻嘻的對潘金蓮說道：

    “嫂子我們家少夫人請你過去一趟。”

    “你們家少夫人？”

    潘金蓮轉眼一想，這丫頭好像並不是柴林氏家裡的，倒像是柴王氏身旁的通房丫頭，說話倒是跟她一個口氣。

    “好，我這就跟你過去。”

    不管是誰現在跟自己都沒有什麼仇，想必不會為難她。潘金蓮作出個笑意來，跟著那丫頭轉過花牆，到了花園子裡一塊僻靜地方，果然見到柴王氏正背著手看梅花呢。

    “少夫人找我來是為了何事？”

    等了一會，見柴王氏似是根本沒有看到自己一般，潘金蓮只得提高了聲音問道。柴王氏突然轉過身來，對著潘金蓮就是一巴掌下去。只聽得啪的一聲響，潘金蓮身子一歪，向後一個趔趄，靠在一棵梅樹上才站穩了。

    “你也不瞧瞧自己的樣子，也配得上到夫人面前送禮獻媚的？不過是個嫁了人死了丈夫命硬克死人的狐狸精，竟敢到我面前耍起威風來了！”

    柴王氏冷冷哼了幾聲，咬牙切齒的狠狠說道。潘金蓮正頭暈腦脹間，聽到她如此一說，倒是也忍不住了，立刻回嘴道：

    “我與少夫人本就不是一條路上的，你是大家閨秀千金小姐，嫁了人也是做夫人太太，富貴榮華的。我不過是想過過平靜日子，跟你井水不犯河水，你又何苦找我的麻煩，難道我還能威脅到你的地位不成？與其跟我一個下人不是下人，主子不是主子的較勁，你還不如好好想想到底怎麼才能讓夫人讓柴家的少爺喜歡呢！”

    “住口！我難道還用你教我怎麼做人做事的？真是會咬人的狗不叫，現在叫了出來倒是還有幾分囂張，只是在我面前卻是沒用！我告訴你，以後少在夫人那裡賣弄聰明，若是讓我再看到了還是一頓教訓！”

    說著，直徑帶著人走了。

32反擊

    柴王氏走的悠閒,她身後的丫頭吊著白眼狠狠瞧了潘金蓮幾眼，似笑非笑說了句：

    “嫂子還是自己當心的好，這冬天天寒地凍的，莫要著了涼，還是趕緊著回屋子暖和去吧。”

    說完,才跟著柴王氏走了。潘金蓮深深吸了一口氣,徑直走向背著自己的兩人，絆住後面隨侍丫頭的腿手裡抓了她的手腕往前一摔，正好砸在柴王氏的身上,兩人頓時跌在一起。

    “少夫人，做事莫要做的絕了,兔子急了還要咬人一口，何況活生生的人呢。我敬你是嫂子才平日裡讓著你幾分，卻不要將潘金蓮當成貪生怕死一味只會遷就避讓的膽小之人，若是逼急了我可以不要這條命，只怕你自己捨不得呢！”

    老祖宗說的忍無可忍便無須再忍，那柴王氏也是欺人太甚，她在哪裡不混口飯吃，難道非要受這份罪了？何況若是今日忍了下來，等明日便會變本加厲，她可不想憋屈死自己。

    柴王氏自小也是大家出身，驕橫的慣了，從來沒有人如此對待她，竟然呆呆在地上坐了半日，眼睜睜瞧著丫頭慌慌張張的起來，潘金蓮卻是一步步走了出去，還緩不過神來。

    快步走出了小花園，潘金蓮只覺得眼眶上一片熱辣辣的痛，她這輩子加上上輩子都沒有讓人如此羞辱，心裡越發的酸楚起來。不過卻是還沒有失了理智，知道該做些打算以防後患。這些女人都是攪家鬧事的好本領，那柴王氏雖然找不著理由不敢將自己告到柴家夫人那裡——這便是寧嫁窮人妻不做富人妾的好處，沒有什麼大錯是不能將正室妻子給休了的，柴家也是大戶人家，自然不能隨意將她趕出門去。只是現在得罪了柴王氏這個管家的，以後若是使絆子下毒手也是容易的很，她便是找個由頭讓自己去掃個雪收做個粗活什麼的也不是不可能的事。

    一面想著一面慢慢回到自己院子裡，柴五正將扎手扎腳的整治那些東西，見她回來忙笑著迎了上去，卻突然腳步一頓：

    “你不是到夫人那裡去了麼，怎麼如此狼狽？莫非是夫人她……”

    “沒有，出了點小事，等我晚上告訴你。這些東西先都堆在廂房裡凍上，明日我和迎兒收拾就行了。你好歹也是剛剛回來，回屋歇著吧，我燒上茶水跟你再跟你說話。”

    柴五見她臉上滿是抑郁之色，也不敢多問，洗了手回屋了。潘金蓮讓迎兒把熱水坐到爐子上，再到了熱茶端著回到屋子裡，裡面地籠燒了起來，十分暖和。

    “你找的那個酒鋪子若是靠譜等過了年就將它盤過來，便是先不能出酒我這裡還有近日琢磨出來的叫做秋梨膏的做法，正好冬日和春天吃了可以滋陰養肺能治咳嗽肺癆的，只用大鍋加了火便可以炮制出來，先做著這個，等官府批了文契再改做酒。這些都是後話，現在我只問你一句，你可是願意跟我出去過日子，還是捨不得這個榮華富貴的家裡？”

    潘金蓮盯著柴五一字一句的說了，柴五倒是腦子轉得快，忙拉著她問道：

    “你可是受了什麼委屈，是不是夫人和那兩個少夫人找你的麻煩了？這家裡兩個姑娘倒是老實文靜的，連二少爺的娘子也都是溫柔可親，只是那大少的娘子著實刁蠻，你平日見著她也要躲開才好。金蓮，我也告訴你一句話，出去我們是一定要出去的，只要咱們的酒鋪子開起來，有了自己的生意，還哪裡需要在這個家裡伏低做小的受氣，那老爺是我親爹，若是以後柴家敗落了我自當養活他，只是現在家裡兩個哥哥還有幾房妻妾都已然讓他樂不思蜀，自然也無需我們掛心，所以我只有你一個存在心裡。”

    潘金蓮冷冷一笑，果然柴王氏不得人心，都傳到外面這些男人耳朵裡了麼？只是那柴林氏也不是什麼容易招惹的，看來表面功夫做的足，倒像是個菩薩了。柴家兩個姑娘真是不言不語，成日裡只逗著柴家夫人歡心，至於家裡的瑣事下人都一概不管，沒事的時候也是躲在繡房裡繡花做針線，可見自己心裡知道柴家夫人養活她們也不過是個樂呵，不會真心實意的為這兩個著想，所以自然也沒有刻意培養她們理家的本領，大家倒是相安無事了。

    聽這話柴五倒是真心實意的想跟自己過日子，潘金蓮心裡也好受些，不由得紅了臉，笑著說道：

    “我知道你的心，只是今日我闖了個禍事，才想著以後咱們出去單過。這大戶人家雖然錢財不缺，深宅大院琳琅滿目的，只是不自在，讓人覺著呼一口氣都要受人的約束似的。”

    柴五見她緩和過來，也不問到底闖了什麼禍事，只滿口答應過了年就去找那酒鋪子老板商量盤下店鋪，自己再抽出身子來兼著做自家生意：

    “我也留意著若是有空閒合適的房子，不出一年半載的若是酒鋪子賺了錢咱們就到新房裡過年去。那時候便再也沒人敢欺負你了，倒是你自己買幾個丫頭下人使喚，做個動口不動手的夫人太太才好。”

    潘金蓮翻個白眼，啐了一口，笑著罵道：

    “我才不要當地主婆子呢，只要咱們安安靜靜平平安安的過日子就行，什麼丫頭下人有便是有了，沒有又能餓死累死不成。”

    兩人說笑著，天色漸晚，那迎兒早將菜蔬洗好了，潘金蓮也沒什麼心思做這個，便將燒肉、排骨、茄子、豆角、山藥、白菜、粉條按照次序下鍋，加了雞湯蓋上鍋蓋，做成亂燉。這菜雖然粗是粗了些，卻也是東北有名的，凡是天南海北的東西只是一鍋燴了，跟那佛跳牆有異曲同工之妙，只是沒有它那般貴重罷了。

    過了一刻鍾，鍋裡溢出香味來，潘金蓮將鍋蓋開了，盛了一大碗，又把自己做的兩樣小菜從壇子裡夾出盛了兩碟，三人吃了一頓，迎兒出去將院子門鎖了，自從柴家夫人要這院子起了爐灶，那廚房裡索性連樣子都不做，飯菜蹤跡全無了。

    柴五將油燈點了，屋裡昏黃一片，外面開始刮起北風，吹的呼呼直響，卻越發顯得安靜溫馨起來。潘金蓮坐在爐子旁將今日的花費都記在賬冊子上，自從到了這裡她竟然也慢慢學會了使毛筆寫字，不過都是簡筆字或是數字，連柴五瞧著都連連咂舌說什麼鬼畫符的，讓她好不得意，當成密碼冊子隨意擱在桌子上，也不怕旁人看了去。

    “買菜花了五十錢，排骨、蹄筋還有瘦肉花了兩百錢，點心一百錢，作料和糖、豆腐之類五十錢，做衣服三百，對聯這些零碎又是五十，夫人的年禮五百，兩個少夫人的加在一起四百，等過了年還有給家裡這些孩子的壓歲錢，過個年倒是一貫錢都打不住了。”

    算來算去潘金蓮才知道原來古代的錢也是不禁花費的，迎兒這裡還得給幾個零錢買東西，不能讓孩子過不好年不是。至於柴五那裡在柴家老爺少爺管家身上打點花費的便更是不少，她的頭開始痛了起來，一年到頭沒想到成了個年光族了。

    抬頭瞧了瞧自家的衣櫃和箱子，壓箱底的東西倒是都好好的還在那裡，潘金蓮慢慢松了口氣，今年自己的一成分子幾十貫錢都花在酒鋪子上，過了年只要再給些小錢便能將鋪子盤過來，也不算虧空，而柴五的錢拿回來也有二十貫，自己外面盤纏也要花了十貫，剩下的留著正好過年給那鋪子的掌櫃，自己這裡十貫錢的牢底撐著家裡的花銷現在還有剩余，若是過了年卻不好說了。

    “我記得那地契上的幾頃地都是有人租了種的，難道年底下沒有人送租子來麼？便不拿錢只要那些東西咱們也能省下不少。”

    柴五想了想，又翻出地契仔細一瞧，才笑著說道：

    “那幾處的地都是跟一個大莊子連著的，平日裡那些農人哪有自己交租子，不過是將每年的租子算了統統上繳給莊頭，讓莊子的管事送到家裡來，自然就不會單單分出來給我們，所以地契雖然在咱們手裡，租子卻都交到家裡。”

    “那咱們就干拿著地契收不著租子？”

    潘金蓮很是郁悶，這柴家倒是會做生意，柴五只得笑著勸道:

    “便只當我們交了房租罷了，那幾塊地我也知道，並不是什麼好地方，估計也是打不出多少糧食的。若是以後照著你說的做了葡萄酒，倒是讓他們隔出些地方來種葡萄還好。”

    瞧著柴五一副大度寬容的樣子，潘金蓮倒覺著自己小氣了，既然住了人家的房子，當然是要交些房租的，也是說得過去，便按下心頭怒氣也就罷了。

    兩人又商量半日，覺得錢雖然緊了點，卻也能支撐到來年，更有柴家夫人那裡小賬房說是要給她撥出些錢過來，平日的花費也就足夠了。

33除夕

    這日便到了大年,柴五早早的起來將大門擦干淨了，讓迎兒熬了漿糊把買來的對聯和門神都貼得妥當。然後又在臥室的窗子上貼好了窗花，小門掛了倒著的大紅福字。

    潘金蓮躲在被窩裡似睡非睡的聽著他外頭鬧騰，捂著耳朵往裡面鑽了鑽，還是沒躲過去,只得披了衣服起床,將窗子打了通氣，一面對外頭柴五說道：

    “當家的，恭喜發財！”

    柴五看著潘金蓮站在窗子旁邊對著自己笑,不由得也站住了，手裡拿了一掛鞭炮笑嘻嘻的對她揮手,嘴裡也喊道：

    “娘子過年好，發財也是交給你管家！趕緊出來吧，等會我放鞭炮你來點火。”

    “不要想，我才不湊那個熱鬧。昨日聽說中午的團圓飯是家裡人一起圍了桌子吃，咱們自己的晚上吃，你自己說想要什麼菜我先預備出來。”

    潘金蓮也高興起來，笑著梳洗了，還特意將自己首飾匣子裡一支鑲了珍珠的五鳳朝陽掐絲金簪子拿出來頭上戴了，換了一件桃紅緙絲襖，月白棉長裙，手腕上戴了兩只細扭花的金鐲，披了件披風慢慢走出門來。

    那邊柴五早已經把鞭炮掛到門框上，用火折子點了，頓時辟裡啪啦的響起來。迎兒也換了水紅的新棉衣，大紅頭繩梳了兩只雙環辮笑著跑出來，捂著耳朵站在門廊之下沖著潘金蓮喊道：

    “娘子，官人過年好！”

    “過年好。”潘金蓮笑著將她拉到自己懷裡，掏出一把幾十個錢來放到迎兒的口袋裡，“拿著出去買糖豆吃，大過年的也別虧待了你。”

    迎兒歡喜的道了謝，兩人一同瞧著柴五放完了鞭炮，潘金蓮到小廂房裡拿出早先准備的東西，將排骨和魚都放到太陽底下化了，自己則是先跟迎兒一起將菜蔬都洗了切好，火鍋裡的酸菜、蜂蜜燒肉和炸過的肉丸子都碼好，幾只大蝦也剝了殼排在上面，爐子上燉了一只母雞，地籠裡加了許多的炭，干禿禿的樹枝上懸了一只大紅燈籠。柴五在一旁瞧著，忙笑道：

    “正是風大的時候，若是將燈籠放到這上不過今晚就要把院子給燒了，可見都是沒做過活的，還是等我拿下來放到門廊避風的地方吧。”

    “就是是心靈手巧的，我偏偏要放到這裡，大不了晚上再拿下罷了，也得讓這樹也跟著熱鬧熱鬧。你還站在這裡做什麼，不是說了要過去應酬外頭剛來家的朋友麼，還不快走，省的讓人家以為咱們不懂得情理。”

    潘金蓮翻個白眼，插著手嬌嗔道，只是將柴五推到門外去了，大過年的這男人自然不能讓他留在家裡，看著就擋路。柴五無法，只得搖著頭一面笑著走了，今日他也換了剛做好的簇新衣服，還批了件掛毛領子的披風，倒顯出幾分貴氣來。

    柴五剛出了大門，潘金蓮便將院門掩了，自己跟迎兒把魚肉放到院子裡收拾出來，用鹽和作料醃了裝到盆子裡，只聽得外面一聲門響，潘金蓮只當是柴五又回來了，忙一面擦了手一面笑著嚷叫嚷道：

    “莫非是忘了什麼，我這就過來。”

    待打開門一瞧，竟然是柴王氏家裡的那個丫頭，正穿了錦繡新衣叉手站在門口，見到潘金蓮也是擺了一張哭喪臉，不客氣的說道：

    “嫂子莫要在院子裡躲清閒了，我們少夫人說嫂子的廚藝好，過年正是忙亂的時候，便到廚房裡幫著媳婦婆子們做法去吧，也讓大家瞧瞧嫂子的手藝。若是好了以後倒是讓嫂時常到廚房裡指點著他們做才好。”

    潘金蓮一愣，看那丫頭臉上似有得意之色，知道她便是借故給自己找茬來的。

    “客氣了，我倒是想到廚房裡給大家幫幫忙，只是夫人說了她的膳食是不能落下，我得在這裡看著，姑娘若是真的有這份心思倒是應該跟夫人面前說道說道，我自然是願意的。”

    那丫頭面上一沉，更是帶了幾分凌厲，指著潘金蓮罵道：

    “大過年的不要找沒臉，我們少夫人這是給你個台階下，若是去了之前所有也就罷了，若是再不聽話以後有你好看的！不要忘了你雖然住這院子卻也是柴家的人，但凡在柴家就要在我們少夫人手下管著，她要你餓著就沒有人敢給你送飯吃，她要你凍著就沒人敢給你炭火！”

    原來還是來威脅的，潘金蓮微微一笑：

    “這大過年的姑娘到我這裡指著鼻子罵，我倒是沒什麼，只是姑娘難道不怕以後倒霉？何況我也不記得少夫人管著的賬房裡什麼時候給我們撥了飯食和炭火的錢，難道是廚房裡和外面的買辦給私吞了？這我今天見了夫人可是要說上幾句，家裡雖然對下人們寬待的緊，有的敢到主子面前撒潑耍滑了，只是也沒看到敢青天白日裡貪贓的。”

    “你……莫要給我找不自在！反正我這話是帶到了，你愛去不去，我是管不了你，自然還有能整治你的人在！”

    那丫頭眼珠子一瞪，跺著腳紅了臉叫道，可見也是從來沒有人給她吃過這個虧的。潘金蓮心裡想的明白，不論自己去還是不去，這人是得罪定了，便笑著回道：

    “整治的了還是整治不來都不在姑娘身上，都是家裡做下人的，姑娘還是留著神擔心自己的後半輩子吧。這話我也挑明白了，少夫人是家裡的管家，將來也是做夫人的，我呢，不過是庶出兒子的媳婦，若是分了家自然搬出去過活，我對她沒有任何威脅，她這位貴人也不必非得跟我慪氣，大家見了面不過點點頭就完了，又何苦來的如此相逼？到了撕破臉的時候大家誰都不好看。”

    說完，直接將大門關了，再也不理睬門外的丫頭。迎兒瞧著事情不好早躲進屋子裡，將頭探出來，眨著眼問道：

    “娘子可是得罪了那人，她可是少夫人房裡的陪嫁丫頭，是個了不得的人物呢。”

    “什麼了得了不得的，反正跟我們沒有關系，便是我巴巴的去討好她難道她還能把老爺的錢都給我不成。這東西也都收拾的差不多了，你出去跟廚房裡的小丫頭玩去吧，我就知道你心裡早長了草，錢可還夠，若是不夠我再給你加些。”

    潘金蓮將迎兒從屋子裡拎了出來，笑著點了點她的額頭，輕聲罵道。迎兒忙陪個笑臉，連聲答應不迭：

    “夠的，還多出不少來，廚房裡那些小丫頭過年不過也是十個錢的賞錢。”

    一面說著一面跑了，潘金蓮瞧著她走遠，倒是招著手喊了一句：

    “記著早些回來吃飯！”

    聽她遠遠的答應一嗓子，才轉身回到屋子裡，一面給自己泡了一杯加了花花草草的茶葉一面坐下歇著。腦子裡倒是沒閒著，想了半日也並沒有琢磨出該怎麼給柴王氏一個痛快的反擊，她只是在現代看過這些大宅門裡女人們沒事斗著玩的電視劇，哪裡還真的會這個，所以也只有兵來將擋水來土掩罷了。反正只要經營的好，過一年半載的自己也就跟著柴五搬出去住了，自然不再跟她扯上關系。

    外面漸漸多了鞭炮聲，潘金蓮則是躲在屋子裡清閒半日，這裡沒有朋友自然也沒有親戚，過個年竟然沒有一個能說上話的人了，只有柴五那家伙卻還到外面了。

    正想著，門口卻又傳來速速索索的聲響，潘金蓮剛站起身來，卻見到柴五正低著頭掀起簾子，一面笑著在那裡說道：

    “怎麼如此安靜，大過年的倒是發起愣來了。”

    “過年才正好歇歇，你怎麼這麼早就回來了？”

    潘金蓮一面笑著迎了上來，聞著他身上一股子酒味，再看臉也是淺淺紅色，已經是微醺。柴五一把將人摟到自己懷裡，扶著她走了幾步，一面吐著酒氣：

    “我這不正是怕你在家裡寂寞才趕回來了麼，讓這幾個小子灌了一壇子，若再喝下去恐怕就要大發了，還得留著肚子晚上吃你做的飯菜呢。”

    “德行，中午的飯菜那府裡大廚做的難道還堵不住你的嘴。告訴你，我可不是個你做飯鋪床的老媽子，趕緊著給我到床上去躺著，不要亂走，省的把我屋子給熏臭了。”

    那柴五大白天的喝了酒竟然開始不老實起來，潘金蓮翻個白眼，將他扶到床鋪上，鋪了褥子將人按倒了，柴五也是朵奇葩，一沾上床便呼呼睡了起來。只是雙手緊緊抓了潘金蓮不放，讓她也順勢跟著跌到床鋪上，後腦勺倒是狠狠磕了一下，不由得暗自罵了一句，瞧著這人不過癮，便又磨了磨牙齒上口輕輕咬了柴五的脖子一口。

    “別鬧，晚上咱們吃好的。”

    柴五一面睡著一面翻個身，將潘金蓮徹底的包在被子裡，低聲沉吟道。潘金蓮折騰幾下，發現此人又讓自己養肥了不少，竟然掙脫不開，而被子卻越發纏的緊了，竟然跟麻繩似的將她捆在裡頭，兩只手都不能動彈。

    “過年，過年，我不生氣，不能生氣……”

    潘金蓮一面說著，一面讓柴五嘴裡的酒氣熏了個半醉，竟然也慢慢睡了過

ga1105 2015-11-14 20:37

34守夜

    潘金蓮正睡得昏沉沉,卻只覺得臉上什麼東西蹭的癢癢，瞇著眼一瞧，柴五正不知什麼時候盯著自己笑，露出兩排白森森的牙齒，越發顯得臉上紅潤。

    “什麼時候了,我竟然睡著了,今天可是過年呢。”

    “嗯，反正是到了過了吃團圓飯的鍾點了。”

    柴五翻身下床，一面笑嘻嘻的答道,似是正要瞧潘金蓮的熱鬧。潘金蓮抬眼往外頭一瞅，可不是已經漆黑一片,只是不間斷的傳來點點鞭炮炸響，讓她腦子裡也清醒不少。

    “不對，不是你喝醉才將我掀翻在床上的麼，你才是罪魁禍首！”

    慢慢憶起方才情景，潘金蓮眼睛一瞪，指著柴五嬌斥道，這人竟然敢倒打一耙說起自己的不是來了，真真才是個不可理喻的家伙。柴五翻個白眼，臉上並無被拆穿的抑郁之色，反而笑著說道：

    “不管是誰出了岔子，反正現在是沒的吃了，總是你這個當家主婦沒面子吧。”

    說著，竟然大搖大擺的給自己倒了茶水，坐到椅子上喝了起來。潘金蓮又狠狠剜了他一眼，才收拾衣服下了床：

    “這時候我也能做出一桌子飯菜來，柴五你還真別小瞧你家當家主婦我。從現在開始，半個時辰之後你再到堂屋裡來，便是真真的團圓飯。”

    難道幾個菜還能難倒她了？潘金蓮開了門出去，臨到門口還斜了柴五一眼，哼了一聲將大門關了，也沒瞧見柴五那幸災樂禍的倒霉樣子。

    出了自家臥室的門，潘金蓮便見到迎兒正拿著麥芽糖、糖葫蘆和不知道什麼糕點的一盒子東西坐在台階的墊子上吃，看到她出來忙迎了過來：

    “娘子咱們什麼時候吃飯，我都餓了。”

    “就快了，那魚和肉不都已經收拾好了麼，只要做好了就能吃。”

    潘金蓮這才覺著自己肚子裡也是空空一片，大過年的餓著恐怕壞了來年的運到，正是讓柴五給自己耽誤了。迎兒往她身後瞧了瞧，才回道：

    “那八個菜的食盒子相公都已經拿回來了，不是說不要娘子親自下廚做了麼？我已經把裡面的菜蔬都拿出來放到咱們自己的盤子裡拿到火上溫著呢，只要相公和娘子一出屋子咱們就能吃了。”

    “食盒子？”

    跟著迎兒往身後瞧了瞧臥室大門，裡面是透出一絲黃暈光亮，別的卻是都看不見了。潘金蓮不由得心裡冒出些酸甜之氣來，笑著問道；

    “那些東西在哪，你帶著我去瞧瞧。”

    迎兒眨眨眼，帶著她來到柴家夫人命人搭建的半間廚房裡，裡面鍋灶上果然熱著兩層盤子，白切雞、糟鴨子、松鼠桂魚、紅燒肘花、龍井烹蝦段、炸茄盒、糖醋藕片、涼拌什錦，還有一大碗南瓜蟹螯羹，一盆子晶瑩碧綠的米飯。

    “這壞家伙竟然在這裡等著我呢，倒是讓我沒法子生氣了。”

    潘金蓮一面瞧著一面暗地裡嘀咕兩句，柴五真是越發的顯出商人奸詐本性來，正是讓她不笑不得，又愛又恨，沒有一點不操心的時候。迎兒半懂不懂的瞧著潘金蓮，嘴上倒是給柴五說好話：

    “相公拿來時可是說了，娘子這些日子做飯做菜十分辛苦，這大過年的也該歇息，才給了廚房錢讓他們做出來的。娘子若是不待見他們做的東西，等過了年咱們自己做著更好的吃。”

    “小丫頭，誰叫你說的這些。東西還是好東西，咱們也沒吃上柴家廚房的東西，今日倒是嘗個新鮮罷了。不過剛化的那些魚肉不能白白放在那裡壞了，你把火鍋點上，我收拾了這些正好都放到火鍋裡，也算沒白忙活一場。”

    兩人見小廚房裡的東西都收在一起，迎兒生了火，潘金蓮則是將醃好的魚放到案板上挑出中間的刺去，片成薄薄的魚片。想了想，將裡脊肉也切成小片，鍋裡放了油排上粉炸了，又把壇子裡平日剩下焙好卷起存著的鍋巴取出來幾刀斬斷了就著油鍋炸了，再用黃糖和醋、姜蒜一起調處濃稠的汁來，先放到大碗裡，等著將幾盤子菜都端了上桌，柴五也慢悠悠的走了過來，聞了聞菜蔬的問道，舉起手指頭笑道：

    “果然是咱們家裡的當家主婦，真個不到半個時辰就做出這麼地道的菜來，我可是甘拜下風了，以後再也不敢上前冒犯。”

    潘金蓮似笑非笑的嗔了他一眼，臉上悄悄一紅，嘴裡卻是埋怨道：

    “你倒是學會拿我尋開心了，這些哪裡是我做的，明明都是柴五爺你買的。竟讓還瞧著我著急上火的，你高興？”

    “嗯，看你剛才那樣子我確實挺高興。”

    柴五一面坐到首位上一面笑著回道，手裡的筷子已經伸到潘金蓮剛做好的那盤子菜裡，

    “這可不是我買的，我先嘗嘗。”

    “慢著，這菜可不是現在吃的，等會我給你拿樣東西去。”

    潘金蓮將他的手拍開，一面到了廚房將湯汁拿出來，往菜上一澆，頓時一陣辟啪響動，竟然跟外面的鞭炮不相上下。柴五忙往後撤了身子，躲開四處噴濺的湯汁，一面笑著贊道：

    “果然是過年吃的菜，娘子好心思，在下佩服佩服！”

    “這菜叫做平地一聲雷，正是吃的個出其不意。迎兒，上來吃飯，火鍋不用看著了，就讓它自己燒著，一會再端上來也不遲。”

    迎兒正在外頭拿著扇子煽火，聽到潘金蓮叫她也忙放了東西跑上來，坐到最下頭，柴五將一壇子梨花釀給自己倒了，潘金蓮早熬了紅棗梨汁，盛了兩碗給自己跟迎兒，倒是吃的十分痛快。柴五一面喝著酒一面將自己出門在外生意時遇到的奇聞怪事講給兩人聽，外頭炮竹聲也是越來越大，漸漸的竟然都聽不清他講的什麼，潘金蓮和迎兒卻是還都邊吃邊點頭，不時會上兩句。

    過了一會，火鍋也好了，潘金蓮披了衣服出到院子裡將鍋子端上來，熱氣騰騰的擺在桌子上，大家吃的歡暢，到了柴五還盛了一盆連湯帶水的給幾個回來的管事朋友們送過去。

    潘金蓮瞧著他在白晝似的地裡出了院子大門，瞧了瞧喧鬧的天空，慢慢許下個願望:以後的日子越過越好，明年有個自己的家。

    念叨完，摟著迎兒將院子門掩了，回到屋子裡收拾碗筷，點起燈籠來，找了整個院子更是一片通紅。迎兒在一旁拍著手唱起家鄉的小調，又叫喳喳的說道：

    “娘子，咱們這就該包餃子了吧，我這裡還有剩下的新銅錢，放到餃子裡看誰能吃著。”

    倒是忘了這茬了，過年正是該吃餃子的時候，潘金蓮笑著點了點頭，正好家裡還有准備下的肉餡，兩人到廚房裡活了面，直忙活到柴五拿著一只燈籠踏著夜色回到院子裡，還剛准備包上。那柴五手裡也拿了一包東西，一面放了披風一面笑著說道：

    “我這趟去的不虧，這裡面都是各地特色，人家送了咱們過年的。”

    潘金蓮也覺著好奇，將手上的面擦了上來拆開油紙包每樣都細細看了，不過是各色糕點，裡面有鑲了果肉果仁的還有夾餡分層的，卻都鹹甜各異，十分美味。柴五也洗了手過來幫著包餃子，一會功夫倒是百十來個都包完了，有幾個裡面加了新制銅錢，都讓潘金蓮擱在一邊。

    等到打了幾遍更鼓，那鞭炮聲歇了一響又起來時，迎兒便燒開水，將餃子下了鍋，潘金蓮親自在一旁看著，等撈上來盛了三碗，裡面都放了帶著銅錢的，卻將最多那個給了柴五。柴五並無防備，每每吃的牙齒咯登咯登只響，卻還要做出笑模樣來，十分狼狽。

    剩下兩人一旁瞧著熱鬧，都一面吃一面忍著笑意，潘金蓮倒是毫無愧疚之意，她可是為了讓柴五討個好彩頭才如此行事，不過賺了錢既然都是夫妻自然是兩個人的。

    那柴五也只得將餃子統統吃了下去，倒是一堆銅錢都放到盤子過年初一埋在樹下，明年便能聚財富了。按著這裡的規矩到了除夕是要守一宿的，所以吃完了餃子，迎兒蹲在屋子裡編繩子玩，柴五和潘金蓮一起賭錢，不過卻都是那小錢消遣。

    這宋朝的賭坊都是官家不管的，倒是生出許多賭錢的法子，柴五出門做生意自然也是懂得這些，拿了杯子和兩個骰子教潘金蓮猜大小還有許多別的玩意兒，她以前只是在電視裡看過，自然十分新奇。兩人玩了半日，潘金蓮卻是將手上幾個錢全都輸給柴五。

    “這東西瞧著簡單，卻是奧妙無窮，”柴五一面說了一面不懷好意的瞧了潘金蓮一眼，“若是這把娘子再輸了也就要拿衣服來抵債了。”

    “等你贏了再說，”潘金蓮瞪了他一眼，心裡想著若是贏了則罷了，輸了大不了抵賴，他還能拿自己怎麼樣，“我說當家的，明天初一我到夫人那裡拜年也就罷了，難道還要到那兩個房裡給她們拜一拜，我可是不想見著這兩位。”

    想到柴家兩個斗來斗去的媳婦，潘金蓮心裡又是不落忍，柴五笑著將杯子扣了：

    “這倒不用，明天初一，她們兩個也一定要到夫人房裡陪著，所以一同拜了也就罷了。不過明日你可能要遇到老爺和少爺的幾個妾室，大年初一，所有女眷都是要到的。”

    作者有話要說：生病ing……

    秋天，真是個容易感冒的季節。

35拜年

    大年初一卻是個忙日子,柴五早早的起來將自己打扮好了出了院子門，各店鋪和家裡都要拜上一拜，還要給伙計們發些東西，所以忙的要死要活。至於潘金蓮也沒有睡覺的好命，跟著他身後起了床,把自己裹成個包子,吃了一碗粥也出了大門。

    這日天公作美，是個響晴的天，地上一片紅紙屑,跟下了一場紅雪似的，幾個下人正拿著齊人高的大掃帚沿著石頭路清掃,也都是滿面喜氣，兩眼半睜半閉的，看出都收了一夜。

    聞著一路硫磺硝石的味道走過小花園子，前面便是柴李氏常待的暖閣，裡面正是人聲熙攘，可見都已經到了。一個婆子見她過來，心裡知道潘金蓮現在是夫人面前占了臉的人物，自然不敢怠慢，笑著迎了上來說道：

    “娘子過年可好，我正想著讓那小丫頭去找娘子，今日正是初一，論理全家的姑娘媳婦都要過來給夫人拜年，說個吉祥話我心裡害怕娘子還不知道規矩，沒想到娘子這就過來了。”

    “勞煩媽媽了，媽媽整日在夫人跟前伺候，竟然還想著我倒是十分難得。”一面說著潘金蓮一面笑著將袖子裡拿出一串錢來塞到那婆子手裡，笑著說道,“這裡不過一些小錢，不過是我的心意，若是媽媽不嫌棄就拿著，送媽媽晚上吃酒驅寒罷了。”

    那婆子手上一攥，立刻眉開眼笑的回道：

    “娘子客氣，我這就趕著去叫兩位姨奶奶，娘子趕緊過去，夫人該等急了。”

    潘金蓮微微一笑，眼看著那婆子笑瞇瞇的走了出去，卻是悠閒的順著小路走過去，剛到了一間小花廳處，便見角門裡轉過來一群花團錦簇的女子，前頭的兩個都是年輕女子，織金的大紅披風，頭上朱釵玉石簪子，紅寶石瓔珞項圈，底下是鹿皮的盤花小靴子。

    “這不是柴五家裡的麼，今日倒是第一次見著，果然好個人品相貌。”

    為首的那個已經走到跟前，歪著腦袋瞧著潘金蓮似笑非笑說了句，潘金蓮也近處打量兩人，樣貌倒是好的，只是太過風塵，都是描眉畫眼額頭上畫了梅花桃花，眼上略顯憔悴。

    “敢問可是柴家兩位姨娘，我嫁到這裡不少時候，只是無緣想見，沒想到竟然在這碰見了，兩位過年可好？”

    潘金蓮笑著過去道個萬福，柴家的兩個姑娘自己見過，柴家兩個少爺身邊雖然有幾個丫頭妾室，卻都不敢如此張揚，只有柴家老爺身旁紅人才能這般華麗了。

    為首的那個上下打量潘金蓮幾眼，笑著回道：

    “娘子好艷色，奴家正是老爺身旁人，叫做玉鸞的，這個是我妹子叫做玉鳳，今日見到了也是緣分，以後若是空閒了到我那裡坐坐，也跟我們說說外頭的事情。”

    她身後的那個也忙著上前幫了幾句，都是溫柔謙和的，潘金蓮點頭答應下來，心裡卻是打定主意不要往這裡頭摻和，那柴家夫人是什麼樣的人自己清楚，雖然家裡事務都交與柴王氏打點，府裡也是耳目遍布的，若是她知道自己竟然到這二位房裡去，自己可是真不要在柴家呆著了。

    側身讓兩人帶了一群丫頭婆子過去，潘金蓮站在路上看了半日的梅花，才緩步進了暖閣。還是外頭一個婆子掀起簾子將她讓進來，一個丫頭進去稟告了，領著潘金蓮進去。柴李氏正坐在上頭讓丫頭捶腿，一面自己說笑，看到潘金蓮過來忙笑著說道：

    “我正想著你呢，沒想到竟然就到了，可見我這一年也是心想事成了。你送的那一串佛珠確實好，我到寺裡進香去正瞧著寺裡的智空師傅，他也稱贊不已。”

    潘金蓮只是微微一笑，站在那裡搭訕道：

    “並不是我買的東西好，而是戴著人是好的，那東西瞧著也就越發的尊貴起來。夫人便是戴著個草繩子也能顯出它的氣派來，我這裡可是不敢居功的。”

    柴李氏聽了忙笑著對兩旁幾個媳婦指著潘金蓮說道：

    “剛說了幾句好的，她竟然上臉打趣起我來了。我都是要入土的人了，哪裡還能跟你們春花似的，戴著什麼都顯出好看來。”

    “娘也是說笑了，你老若是要入土了，我們可就沒法子活了。這柴五家的說的不假，你老戴著什麼都是好看的。”

    柴王氏似是早忘了當初跟潘金蓮花園裡一陣撕扯，只是在柴李氏跟前陪著笑說話。那柴林氏還是默默一旁坐著，瞧了潘金蓮一眼，便低著頭嗑瓜子去了。柴李氏聽了兒媳這話更是歡喜，讓人拿了許多吃的盤子盛了來：

    “你和柴五雖然也住在咱們大院子裡，只是隔著牆，柴五又是個要強的，想必也沒在家裡拿過什麼吃的，這裡有過年親戚送來的年禮，總算是個意思，拿回去你們小兩口沒事消遣罷了。”

    潘金蓮過眼一看，也都是天上地下海裡陸上各樣的吃食，不過做的精細些，樣子倒是好看，只是不知味道如何，便忙接了笑著稱謝。那兩個姨太太在一旁站著瞧了幾眼，低著頭湊在那裡嘀咕兩句，瞧著潘金蓮的眼光又多了幾分深意。

    跟著她們只是閒聊一陣子，門口便有一個柴李氏身旁伺候的大丫頭上來稟告：

    “夫人，老爺派人過來說是柴進柴大爺過來了，他在外頭陪著，等過了晌午還要來給夫人拜年請安來，老爺說了讓夫人備著過年的禮，這柴進不與旁人相同，是江湖上最盛名的一個英雄，又是老爺的親侄子，自然要厚重才好。”

    柴李氏聽了倒也點頭答應，讓她將柴家老爺遣來的小廝留下吃了茶再給他點賞錢送出二門去。那柴王氏嫁到柴家日子多，也聽過柴進的威名，抿著嘴說道：

    “按說我們婦道人家倒是不應該說這話，只是這柴家大爺雖然人人都說好，老爺也器重，只是到底不過草莽，沒有在朝廷裡謀個一官半職的，也不算是什麼出人頭地。”

    “嫂子這就說過了，男人的事自然有他們打點，咱們只管每日針線女紅，別的倒是一概不要知道才好。所謂的女子無德便是才也自然有它的道理。”

    柴林氏抬起頭低聲笑著回了句，柴李氏忙點點頭接過話來說道：

    “正是如此，外頭男人的事可不是咱們管的，哪怕是他們將這份家業都填補進去咱們也只是認命跟著吃苦，也萬萬輪不到內眷女子指手畫腳的說起男人來。不過這柴進倒是個人物，柴家恁麼大的家業，也就他還說的過去罷了。冬兒，讓你姐姐到我房裡拿過年時送來的一個吉祥觀音玉來，再讓她們裝了盒子就說我要送人的，在賬上將這個銷了吧。”

    柴李氏旁邊伺候她茶水的小丫頭立刻笑著答應了，轉身退了出去，想是出去安排。潘金蓮一旁聽著，對柴進還是挺好奇，這柴家原來真的跟梁上還有所瓜葛，只是不知道柴進到底什麼模樣，是不是跟小說裡演的那般貴氣逼人，豪俠做派？

    說著便到了午飯時分，過年時柴李氏親自讓丫頭告訴潘金蓮十五之前不用給她燉補品了，此時她倒是閒了下來，只有跟著柴家這些女人陪柴李氏吃了飯，又喝茶閒聊半日，才算散了，等人魚貫走出，自己跟著婆子慢慢出了門，剛要邁出院子去，卻見剛才那丫頭冬兒正笑著瞧自己呢。

    “娘子且住，夫人還有幾句話要給娘子說，讓我特意在這裡等著。”

    潘金蓮一愣，也不知道柴李氏葫蘆裡買的什麼藥，只得跟著冬兒又進了門，老實的站在屋子裡中央。那柴李氏正那茶水漱口，一面靠著軟墊子半坐著一面笑著說道：

    “你來的時候短，這大院子想必還沒有逛過，等哪日我讓人帶著你四處走走，也看看咱們家裡各房住的地方，只是家裡規矩大，自己不要亂走亂撞的，萬一遇上老爺少爺的難免生出事端來，讓人瞧著也不好看。我瞧著你是個招人疼的孩子，並不刁蠻耍滑的才看重你，你以後也不要辜負了我的心，還要多加自重謹慎才好。”

    聽柴李氏這話潘金蓮心裡明白，自己跟那兩個姨太太說了幾句話的事想必是她知道了，沒想到竟然傳的如此之快。不過看柴李氏這樣子似是並未生氣，潘金蓮也放了心，也不多言，只是趕緊答應幾聲，想著以後少出院子，便是見了人也只打個招呼再不隨意招惹了。

    柴李氏點點頭，擺了擺手，讓丫頭又拿出些衣服出來，笑著說道：

    “兩個姨太太在這裡我也不好說話，這些衣服都是我平日裡穿的，不過每件也只穿了幾次，都給了你吧，回去改改身量也是好衣服。平日眼裡多看看，嘴裡少說些，總是對你有好處，有事只管找我來，不要跟旁人亂說，知道麼？”

    潘金蓮立刻點了點頭：

    “我凡事都聽夫人的安排。”

    那柴李氏這才又低了頭，指了指門，讓丫頭拿著衣服帶她出去了。

36柴進

    潘金蓮出了大門便拿過柴李氏給的衣服獨自回去,送她的丫頭倒也不客氣，只是將那衣服包裹遞在她手上便轉身回去了。這柴家夫人的丫頭在家裡也是有地位的，或是比起兩個姑娘來也不相上下，所以各房裡都讓她們幾分，潘金蓮自然也不會如此沒眼色的讓人家親自替自己拿著。

    瞧著柴李氏的丫頭關了院子門,潘金蓮一路走一路想著,這柴家兩位姨太太分明也露著一絲深意，只是自己不上前以後不碰到也罷了。那柴王氏今日卻有些不和常理，若是照著她以往的性子恐怕早給自己臉子看了,她十分和善親切，難道是還有所圖？或是她已經覺察柴林氏對自己的那份心思,打算摒棄舊怨將把自己拉到她那邊去一同對付弟媳？柴林氏雖然前些日子讓丫頭說了幾句，只是並未有什麼深交，她到底是什麼主意還要留心，正是三個女人一台戲，這女人多了也是十分麻煩。

    走過石階小路，正對著一個角門，潘金蓮一面瞧著亭子裡兩個小丫頭捂著厚厚的棉衣在那裡踢毽子，一面不經意間掃過門廊，卻只見那角門口正站了兩個人，一個便是自家當家的柴五，另外一個手裡牽了一匹通體雪白踏雪烏騅馬，生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，三牙掩口髭須，貴氣十足。頭戴一頂皂紗轉角簇花巾，身穿一領紫繡團胸繡花袍，腰系一條玲瓏嵌寶玉環絛，足穿一雙金線抹綠皂朝靴，身後跟著兩個小廝，穿的也是尋常人家公子的模樣，手裡拿著馬鞭披風包袱等物，束著手低著頭安靜的等在一旁。潘金蓮一愣，隨即明白過來，這位瞧著恐怕便是人稱“小旋風”的柴進了。沒想到剛聽聞小旋風的大名，竟然就見到真人了。

    潘金蓮倒是從來沒有見過這位大名鼎鼎的散財童子模樣人物，不由得停住腳步佯裝賞梅一面上下打量，只見得他跟柴五有說有笑，十分熟稔，從她這裡並不能聽出兩人說的什麼。不多時那角門口又來了一個小廝打扮的青衣人，在柴進耳畔嘀咕幾句，幾人便一同走了。

    這柴進倒是個英雄，呆了一會，潘金蓮才慢慢走了回去，道路都已經被打掃干淨，露出青灰色石板，幾堆紅色紙屑正堆在兩旁的樹底下，煞是惹眼。走到自家院子門口，小丫頭迎兒正搬著凳子坐在那裡拿著梨子啃，忙站了起來。

    “娘子怎麼去了這麼久，我還當你是迷路了走不回來呢。”一面笑著迎兒一面將潘金蓮臂彎裡包袱接了過來，放在手上掂量幾下，“這分量像是夫人賞的衣服吧，我見各方裡來點菜的姐姐們身上也是有的。”

    “小孩子家家的，倒是懂得挺多，正是夫人賞賜的，先拿到屋裡去，等我看了再給你改一件襖子穿，這樣式雖然老了些，料子卻還是極好的。”

    潘金蓮笑著彈了一下迎兒的雙丫頭，將人帶到自己屋子裡，正好還有昨日剩下的許多飯菜，熱了便能吃，倒也沒餓著。吃過了午飯，潘金蓮才將包袱打開，瞧了瞧裡頭正是一件銀灰蔥綠繡金花色的錦緞襖子，還有一件攢花羊皮背子，一條松花裙子，摸上去都是好材料，只是顯得舊了些，恐怕是柴李氏壓箱子底下有年頭的。不過人家旁人得了衣服的也都是柴家夫人親近之人，要的不是幾件舊衣服，正是這份炫耀，以後吩咐下人們辦事也能順利些，說白了，是心情，是態度。自己雖然不想著借柴李氏的東風在柴家撈些好處，能因著這個讓那些眼高於頂踩低捧高的下人們少找些麻煩倒也是好事。

    “娘子，這東西還是你自己留著穿罷了，我可不敢要，若是讓人知道了我們兩個豈不是都要被夫人責怪。何況我今年過年已經做了新衣，再穿新的讓小伙伴們說閒話了。”

    迎兒將潘金蓮的白銅手爐捧了過來，也跟著摸了摸柴李氏給的衣服，想了半日，才忍痛說道。潘金蓮見她皺著臉團緊眉頭的樣子，不由得笑了起來。

    “你倒是懂事，不過不要緊，等以後咱們有錢了便不穿人家剩下的，自己去做好看的衣服。”

    “哪裡有好看的衣服，我也做上一件。”

    正說著，柴五已經掀了簾子進來，臉上不知是凍的還是喝了酒，還是一片桃花。潘金蓮笑著站起來過去接了他的披風搭在圍屏上，嘴裡說道：

    “哪裡有什麼好看的衣服，不過是夫人賞賜了兩件罷了。只是你中午可是又喝酒了？這股子酒氣竟然還沒散盡，真是能把旁人都熏醉了。迎兒，到廚房去將我昨日做的醒酒湯熱了一碗過來。”

    那迎兒忙顛顛的跑了，只剩下柴五在桌子旁跟潘金蓮傻笑：

    “今日柴進大哥過來，我也陪著多喝了兩盅，不妨事。”

    “就是那小旋風柴進的，我在夫人那裡聽了關於他的話，說是個仗義疏財的豪傑。”

    “正是如此，”柴五嘻嘻一笑，舉著手指頭贊歎，“你是沒見過柴進的通身氣派，那說話做派都是極其讓人敬佩的，這大年初一便趕過來給老爺拜年，我們小時便有些交情，自然要設宴款待一番。而且柴進此次前來並非只是為了敘禮拜年，還有正事要說。”

    潘金蓮見他說的有些吞吐，忙上前給他倒了茶水，笑著遞了過去：

    “我是瞧出來你們的交情了，怎麼，還有什麼事要說，難道柴家還有什麼大事不成？”

    柴五瞧了瞧外頭見沒有人，擺了擺手，拉過潘金蓮坐到自己身旁，壓低聲音回道：

    “說大也不大，說小倒是也不算是小。州府裡一家有權有勢跟知州高大人有親戚的看中了咱們家裡這房子的花園，說是風水好，要出個大價錢買下來。所以老爺才急忙叫來柴進大哥商量此事，在他看來是不答應，卻又怕知州來找麻煩，正要商議個穩妥法子才好。”

    腦子裡突然靈光一閃，潘金蓮才憶起似乎是柴進上了梁山跟房子有關，莫非就是為了自己所住的這大宅子？

    “那知州大人難道不知柴家是有丹書鐵卷，是皇家貴胄的？”

    潘金蓮知道自古這些官們不論是大小但凡能坐穩位子的心裡都有一筆賬，柴家有皇帝御賜的丹書鐵卷，還有個跟江湖人如此親近的柴進，應該是能不招惹就不招惹的。柴五搖了搖頭，苦笑道：

    “你當咱們知州是什麼人，他正是當朝宰輔高大人的弟弟，柴家雖然過去風光，卻無人在朝中說話，正是個錦繡在外的空殼子，遇到這樣的硬貨才容易招出事端來。依照我想的倒只是將花園子給了他，咱們將那一旁砌了牆，在從西邊拓出去重新蓋了園子也不是什麼大事。不過一個花園罷了，所謂民不與官爭也有它的道理。”

    只是柴家老爺和那柴進大爺心裡卻還是當皇帝時那份倨傲，情勢不由人，柴家能活著已經不易，哪個改朝換代的不是將先朝的血脈斬殺干淨，只為了讓子孫後代安穩的坐著萬人之上的位子，那趙家雖然留下柴家還賜給丹書鐵卷，背地裡難道還能聽之任之，說不准多少耳目在這府院裡頭外頭瞧著，但凡抓個錯處還哪裡管什麼承諾，殺了完事。所以柴家在這世道只有夾著尾巴做人才或可幸免，這天下，早已經不是大周的天下了。

    潘金蓮心裡默默一想，自然也知道這番道理，記得那柴進正是因為此事連累讓李逵殺了知州的妻舅才惹下禍端，最後被梁山好漢救走了，而從此這柴家也便沒落下來。

    “只是你能勸得動老爺和那柴大官人麼？我想柴大官人雖然肯跟你吃酒閒話，卻未必將你的話放在心上，老爺看來更是如此。當家的，我看今年是要出大事，若是他們不肯聽，咱們還要早做打算才好。”

    到時候莫要跟著遭殃，她沒有當菩薩的心思，也沒有那個能耐去救柴家，只能管著自己這幾口人，若是以後柴家真的讓官府給抄沒了，或是還能接濟他們一點，卻也僅此而已。柴五歎了口氣，搖頭說道：

    “城門失火殃及池魚，等過了十五我便去找了酒坊的掌櫃將鋪子盤下來，然後慢慢試著出了酒，這鋪面是記在我自己名下，想必官府是找不到的，便是找到了也不能收入官中。以後我在柴家鋪子裡賬上分的錢都按月份取出來，一面填補花銷一面投到酒坊裡。”

    潘金蓮點點頭，覺著只有這條出路，她跟柴家沒有多大仇恨，只是小恩小怨的也說不上盼著他們家破人亡的，只是便是自己有救人的心，那柴家也沒有人肯聽她和柴五說一句話，只能順其自然罷了。

    兩人慢慢商量完，小丫頭迎兒早端來一碗酸甜的解酒湯，潘金蓮讓柴五喝下躺在床上歇息，自己出了門，瞧著天色陰沉沉下來，想必是要變天了。

ga1105 2015-11-14 20:37

37暗爭

    匆匆忙忙過了初五,吃完餃子送了年，那柴家的小廝丫頭們便都忙著將過年的東西收拾起來，只留下大紅的燈籠點到正月十五。潘金蓮從初五就將柴五送了出去，說是一面到村子裡收年前的賬目一面暗地裡盤下自己的酒鋪子去。

    這時節院子裡倒是清靜下來，迎兒早跑出去找小伙伴們玩耍,只剩下她自己靠著窗子閒得無聊,正要拿起披風來要到院子裡四處瞧瞧，只聽得門外一聲動靜，出來一看,原來是有人叩門。

    潘金蓮過去將院子門開了，才看清外頭沾了四個人,都是女子，穿的十分光鮮，而首位的卻正是柴家嫡長子的正室柴王氏。她一手扶著丫頭，一手捧著暖爐，旁邊兩個丫頭拿著坐褥點心盒子還有許多玩意兒低著頭站在那裡，瞧不見臉上神色。

    “少夫人？”

    柴王氏抿著嘴輕輕一笑，挪開搭在丫頭胳膊上的手拉住了潘金蓮，笑著說道：

    “都說你嫁了到柴家來，我竟然還沒瞧過你，整日的忙著家裡這些俗事。正好今日到廚房裡去查看過年的東西，順手就溜達過來了。”

    “原來如此，我還當是有什麼又犯了忌諱讓少夫人親自過來指點呢。”

    潘金蓮一愣，見柴王氏慈眉善目笑的十分和煦，自己也不好板著臉，忙做出一副笑意來，側著身子將她們讓到院子裡，心裡卻是有些忐忑。

    那柴王氏進了院子打眼四處瞧了瞧，嘴裡贊道：

    “果然收拾的干干淨淨，這桌子是桌子凳子是凳子的，沒有一點差樣的地方，可見你也是個勤快人了。不過我怎麼聽說你院子裡還有個小丫頭伺候，為何不讓她來開門，大冷天的偏偏自己出來？畢竟也是做主子的，可不能如此放縱這些下人。”

    “少夫人說笑了，我這裡哪裡有什麼丫頭，不過是我出嫁時候帶過來的一個孩子，後來分到廚房裡，結果夫人恩典說是我這裡給她做吃的需要人手才又給調撥回來的，若是沒事的時候自然還要她到廚房裡去幫忙，我平日也不多使喚的。”

    一面說著潘金蓮一面拉起簾子將柴王氏讓到屋裡，親自倒了茶水端過去，那柴王氏就著窗子旁一把躺椅坐下，笑著拍了身邊的位置：

    “過來坐到我旁邊，這活都讓丫頭們做就行了，何須咱們親自動手。”

    說著，將潘金蓮拉了過來，柴王氏身邊的一個大丫頭叫做玉兒的忙帶著那兩個將盒子茶水都安排妥帖了，轉身出去，順手把大門掩了，都等在外頭。

    “那日是我的不對，這大過年的事情多了，心裡煩躁所以也沒忍住氣性，倒是讓你受委屈了，我心裡總是想著，今日特意過來給你賠個不是吧。”

    柴王氏見四下裡無人，笑著拉住潘金蓮的手說道，只是臉上並無愧疚之色。潘金蓮心中微動，只當她是有什麼事要求著自己所以才如此行事，便笑著回道：

    “少夫人說的哪裡話，倒是我不能體諒你的心思，還出手頂撞，應該親自過去請罪才是。”

    “這樣好，既然你不嫌棄我，我也不怪罪你，大家還是好姊妹，以後你也常常到我屋裡坐坐。我這心裡許多苦水，整個家裡都每個說話的人，也只瞧著你是個老實本分不亂嚼舌頭的，所以才跟你說說罷了。”說到此處，那柴王氏也不由的拿起帕子抹了抹眼角，“你剛嫁了過來，只想著這家裡錦繡無限，到處瞧著都是眼花繚亂的，卻沒看到這裡頭卻更是烏煙瘴氣，哪個丫頭婆子管家下人都包著一顆禍心，等著瞧你的笑話呢。”

    潘金蓮看她真是動了情，也不知道是真是假，自己該如何勸阻，只得笑著說道：

    “我聽說大戶人家都是如此，人多嘴雜的，少夫人也莫要往心裡去，凡是當家管事的自然是要得罪人的，少夫人年紀輕輕就能壓住家裡百八十人口，也是十分精明能干的，何況跟他們這些蠢人計較這些？”

    柴王氏聽她如此一說，倒是撲哧一笑，收了眼淚，潘金蓮倒了熱水泡了一條簇新的白色帕子，將盆子端了過來。柴王氏拿起手帕擦了，笑著回道：

    “也只有你能體諒我的心。這院子卻是人太少，過於清靜了也不好，越發的不像是個大家子，反而寂寞了。等我回去心裡揣度夫人的心思找個機會給你要兩個丫頭，現在夫人也是十分的瞧重你，想必能答應的，只等著我的信罷了。”

    兩人又說了幾句閒話，那門口邊傳來玉兒的叫聲：

    “少夫人，門口來了婆子說是誰家裡來拜年來，夫人找你過去呢。”

    柴王氏聽了忙站起身來，急匆匆出去了，潘金蓮送到門口才轉身回來，卻還是不明白這柴王氏到底為何如此變了臉。不多時，小丫頭迎兒也顛顛的回來了，手裡還拿了一堆東西，進了院子立刻跑到潘金蓮屋裡，笑著說道：

    “娘子過來瞧瞧，今日我可是撞了大運了，在花園子裡玩的時候竟然撿到一根白玉釵，正站在那裡沒個主意就見外頭進了個丫頭低頭找東西。我湊過去一問，原來這釵是那病美人似的二少夫人落下的，她見了十分歡喜，就賞我許多東西，還讓我給娘子也帶了過來。”

    一面說著迎兒一面將手裡的包袱打開，潘金蓮一瞧都是些新奇玩物，吃的用的堆了一桌子，正是過燈節時要准備的。

    “當時你旁邊沒別人了麼？”潘金蓮卻有些不放心。

    “可是巧了，”迎兒連比帶劃的說了起來，“我是跟著廚房裡做粗活的兩個小丫頭一起玩呢，結果她們兩個讓王媽媽叫走了，我尋思沒意思，正要往回走，一轉頭就看著那東西，只是之前我們幾個竟然還都沒發現，現在想想我心裡還覺著真是蹊蹺。”

    潘金蓮點點頭，也覺著有些奇怪，卻想不出個所以然來，便也不放到心裡。將那些東西都收到櫃子裡，一面笑著問道：

    “在外頭可聽到什麼新聞了，也說給我聽聽。”

    迎兒早從桌子上拿了個蘋果啃了起來，眨眨眼，撐著下巴回道：

    “就是院子裡頭那些破事，什麼老爺的兩個姨太太為了一條金鏈子又掐起來了，結果讓夫人都給教訓一頓。還有大少好像從外頭新買了一個十五歲的什麼館的丫頭回來，少夫人砸了半架子的瓶瓶罐罐，那二少的通房丫頭懷了兩個月的身孕，二少夫人讓廚房裡給那丫頭燉補品，結果都讓她暗地裡潑到地上了，給二少夫人又氣病了……還有老爺這幾日身子不好，大夫已經叫來了，都忙著熬藥呢，廚房裡也缺人手。”

    都是大家子裡那些亂事，潘金蓮聽了不禁歎了口氣，這柴家卻也真的跟柴王氏方才說的那般，外面一片錦繡，裡頭卻是爛了許多，不知到什麼時候就要塌了。

    不過既然人家特意的給了這個東西，自己總該是要答謝一番的，潘金蓮心裡一陣抑郁，想著要躲開柴家這些女人，沒想到竟然還是不能獨善其身。她從櫃子裡拿出當日要送給柴家女眷的四支朱釵，想了想，卻又塞回到裡頭，只是歎了口氣，梳洗打扮了從小路繞過花園子走到柴林氏的院子，見裡頭也是靜悄悄的，外頭站了兩個婆子端了東西說話。然後便是柴林氏的貼身丫頭滴翠走了出來：

    “少夫人說知道了，你們暫且回去吧，等有事再過來。”

    說著，給了兩個婆子一人一串錢，兩人笑著告辭走了，潘金蓮趁此時候忙上前笑道：

    “姑娘過年可好？”

    “原來是嫂子，我們少夫人還剛念叨你呢，快請進來。”

    滴翠見到潘金蓮忙露出一個笑臉來，將人迎到院子裡，讓小丫頭關了門，嘴上說道：

    “我們少夫人本想著過去瞧瞧嫂子，沒想到大過年的竟然還病了，所以只得在家裡養著。”

    兩人說著已經走到回廊之中，這柴林氏據說也是大戶人家的小姐，自小讀書識字，琴棋書畫無一不通，自然是不同於其他俗人的，所以院子裡也收拾的十分雅致。進了外間，潘金蓮四下打量一番，雖然這屋子比起柴李氏那裡略顯小巧，卻更勝了幾分精致，琵琶羌笛、古籍孤本錯落有致的擺在柚木雕成的格子中，窗子旁一張大桌，筆墨紙硯都是全的，更疊了厚厚幾本字帖。中央是蕉葉碧玉桌，半透明的白瓷大花茶具，裡頭一個月亮門，掛了水晶卷紗簾，旁邊高幾上粉彩瓶子裡插了時鮮花卉，隔著簾子隱隱能瞧著裡頭人影走動。

    “嫂子且在這裡等著，我進屋通報一聲就來。”

    滴翠笑著讓了坐，正要掀起簾子進到屋裡去，只聽得已經有人說話：

    “是不是柴五家的來了，怎麼不請進來？”

38看戲

    潘金蓮忙笑著走了進去,就見柴林氏正扶著丫頭要從床上起來，穿了件家常衣服，手裡也捧了手爐，地上還立著兩個爐子，都燒了旺旺的炭火。

    “快坐吧,我這裡也沒什麼好招待的,那裡有二爺剛拿回來的南方的果子，凝紅去端過來。”

    “少夫人客氣了，我本來早想著過來看看,只是怕打擾了養病，沒想到今日我那丫頭如此不懂事。撿了少夫人的首飾還了那是應該的,竟然還討了少夫人的賞賜，我這裡特意過來瞧瞧少夫人的病，也是道謝的。”

    一個穿了一身桃紅的小丫頭忙拿了腳踏過來，潘金蓮挨著柴林氏坐了，笑著仔細詢問她的飲食起居，那柴林氏也是白生生一張素臉，並不施粉黛，倒是多了幾分柔弱，拉著潘金蓮慢慢說了幾句，就聽到外頭她貼身丫頭滴翠喊了句：

    “姨娘，我們少夫人屋子裡有客人，你先別進去，哎……”

    話音未落，潘金蓮就見外頭已經進來幾個女子，都是穿紅戴綠，無比的光輝。為首的那個瞧這正是柴家二少柴明的妾室叫做林惜兒的，一面扶著丫頭走進來一面笑著大聲說道：

    “我正是過來瞧病人的，哪裡還等著及。不過這人，哎喲，這不是新過門的那柴五家裡媳婦麼，怎麼也跟著上這裡湊熱鬧來了。若是想著要錢要東西可是要到大少夫人那裡討好去，咱們二房可是清水衙門，只有滿屋子的藥香氣。”

    說著，徑直走到柴林氏面前，深深道了個萬福，她身後的丫頭也忙將手裡的凳子放下，扶著林惜兒坐下，那林惜兒還沒等兩人搭話，便又說了起來：

    “姐姐見諒則個，我這裡懷著身子，正是二爺說是不管到哪裡都要當心，還特意親自拿了許多的補品到我屋子裡，說是姐姐身子弱，過了門這麼多年都生不出孩子來，好不容易才有了一個，正要好好的修養才成。”

    “正是如此，既然你自己知道，也該每日留心才好，我這屋子裡都是病氣，可不是你來的地方。你們這些跟著姨娘的丫頭也都是死人麼，見她到這裡來還不趕緊著勸住，竟然由著她的性子過來，難道這還要我操心費力的找人去教？”

    柴林氏說著竟然咳了起來，直喘大氣，那滴翠、凝紅忙一個幫著拍背一個拿了帕子和痰盒過來伺候，那柴林氏只是將兩人推開，手裡攥了一個白絲綢的帕子指著林惜兒說道：

    “來人，將姨娘好生送回到她院子裡去，再告訴管家婆子角門外頭把今日跟著姨娘過來拿幾個沒眼色，沒心沒肺的丫頭婆子都給我打上四十大板，罰一個月的月錢。”

    “姐姐這也太過了，我不過是來瞧瞧你的病……”

    那林惜兒臉上通紅一片，本來就是壯著一個膽子過來指望能一鼓作氣趁著此時滅了柴林氏的威風，以後也能母憑子貴在柴家有個富貴日子，只是沒想到平日裡文文弱弱的柴林氏竟讓如此狠毒，做事卻一個縫不漏，讓自己都找不出錯來，忙一旁勸道。她身後的幾個丫頭也早跪倒地上磕頭不止，嘴裡叫嚷著求饒。

    潘金蓮不便做聲，正想著如何才能脫身開去，那柴林氏已經又咳了幾嗓子，喝了一口熱熱的菊花白梨湯，才紅著一張俏臉冷笑說道：

    “你們這些下人也是見人下菜碟的，瞧著我跟姨娘都是好欺負的人，便都怠慢下來。若是平日裡也就罷了，只是現在姨娘懷了身子，二爺和我是夫妻，他的孩子就是我的孩子，難道我還能容得下你們如此放肆不成？姨娘也不要管這事了，好好的回去養胎要緊，等二爺回來我自然會跟他說明白，想必他也不會在意這些個小事。”

    林惜兒抽泣半響，低著腦袋想了想，怕是覺著鬧起來自己吃虧，也就不再說話，只是讓丫頭們簇擁著走了出去。那管家的媳婦婆子們早瞧著各房裡的丫頭不順眼，逮著機會更是不肯放過的，出了院子門便都按著打了起來，一時哭鬧聲不絕，只是離得遠了傳不到裡屋來。

    那柴林氏緩緩神，又喝了幾口湯羹才笑著對潘金蓮說道：

    “讓你見笑了，自從我病了這屋子裡也沒個體統，姨娘又是年輕沒見過世面的，不免的管束不住下人，所以還得我自己掙命罷了。”

    潘金蓮瞧她臉上沒有一絲變色，可見也是做慣了的，不由得心裡起了幾分忌憚，想想這女人卻也不容易，丈夫納了妾室已經懷了孩子，自己眼睜睜瞧著還得陪著笑臉，若是自己恐怕早就想法子將那奸夫淫婦都整治了，只是不該拿無辜旁人出氣。

    跟她聊了半日，潘金蓮見外頭漸漸晚了，也忙起身告辭，那柴林氏正要吃藥，並不深留，卻也沒說出自己心裡的意思來，只是拉著她的手殷殷囑咐讓她時常過來。潘金蓮一一答應了，暗自嘀咕著走出院子，所謂無事獻殷勤，非奸即盜，這柴林氏瞧著並不是個好善茬，她到底要什麼？

    等慢慢回到自己院子裡，裡頭已經點了燈，柴五正坐在桌子旁喝茶，此人不認自己是君子，卻也絕對不肯入庖廚。搖了搖頭，潘金蓮進了院子，將大門關了先到小廚房裡瞧了瞧，裡頭還有許多剩菜，恐怕過了年多少過得去的人家都是要如此，便將做了一個雞蛋湯，燙了面做成一個個小而圓的薄餅，將大蔥切成細絲，跟吃烤鴨似的又把剩下的幾樣肉熱了攢到一個盒子裡，端著進了屋子。那柴五見她進來，忙笑著說道：

    “你哪裡去了，我擔心的緊。”

    “不過是在院子裡逛，我還能出了柴家不成，那二少的夫人病了，總要去瞧瞧，只是順手又看了一出戲，所以回來晚了。”潘金蓮把盒子放到桌子上，回頭瞧了瞧，沒看到迎兒，“這丫頭越發的野了，怎麼到這時候還不回來。”

    “她是早回來了，不過餓得很，在廚房裡泡了一碗飯就著鹹菜吃了又跑出去找人玩呢。你還是顧著我罷了，難道我還不如那小丫頭招人疼？”

    柴五佯裝生了氣，將潘金蓮圈在懷裡，直往她耳朵裡呵氣：

    “可是知道我今日做什麼去了？”

    “不過是拜年吃酒的，聞著就是一股子酒味。”

    “那可真是冤枉我了，我可是騎著馬走了半日才到了那村子去跟酒坊掌櫃的算清賬目，過了正月十五便簽契約，然後拿到官府去，我們也就快是有生意的人了。”

    柴五說的高興，潘金蓮也是不由得笑了出來，推著他沉重的身子，一面扇了扇手，這人又喝了不少，正是滿身的酒氣，只是喝醉了不去躺著睡覺竟然越發纏人起來。

    “正是，夫君辛苦了，既然喝了酒趕緊到裡屋歇著吧，等我吃完了過來伺候你洗漱好不？”

    便是喝了酒柴五也知道心疼人，拉扯著潘金蓮一同坐到桌子旁，眼看著她吃完了，竟讓還暈暈乎乎的站了起來：

    “我給你倒茶水去，那茶杯放到哪裡來著？”

    潘金蓮忙歎了口氣，將他扶到內屋躺下來，自己轉身回來收拾好東西，又燒了一鍋熱水給他打理好臉和手，迎兒也玩夠了跑回來，見到潘金蓮忙低著頭往自己屋裡挨，臉上愧愧的不敢往這裡瞅。潘金蓮一瞪眼，小丫頭立刻站住了，陪著笑臉說道：

    “娘子回來了？”

    “我可不是回來了，正掃榻相迎，等著迎兒姑娘你回來呢。雖然大過年的時候也不能太離譜，那廚房裡多少閒雜人等，小廝下人都要往裡頭湊……”

    “娘子我知錯了，不過今日是廚房裡丑兒過生辰，帶著我吃煮雞蛋來著。以後我一定在掌燈之前回來，若是再不回來就去頂瓷碗跪著。”

    迎兒也瞧出潘金蓮不過一時氣性，立刻舉著頭賭咒發誓道。大過年的，潘金蓮也不想跟她計較，見她說的如此，讓她拿著還剩下的餅和菜到自己屋子裡吃去。瞧著家裡人齊了，便也鎖了大門，緊了緊大衣回到屋子裡，將門叉了。

    再到裡屋時，那柴五已經躺在床上瞧著睡熟了，潘金蓮放輕了步子，將燈吹了也翻身上了床，卻不想正讓他抓個正著。

    “給我講講那你今日看著什麼好戲了？”

    潘金蓮嚇了一跳，轉身正對上柴五亮閃閃的眼睛，忙抬手拍了他一下，嗔道：

    “作死呢，嚇死我了。你到底是醉了還是沒醉？”

    柴五只是呵呵一笑，並不回答，纏著潘金蓮躺在一起說話。潘金蓮也拗不過他，只好說了幾句那柴林氏屋裡頭一堆爛事，最後更是歎息道：

    “這正是男人作孽，女人受苦，還是家裡只有一個女人才安靜。”

    “正是如此，只是一個女人也有一個女人的難處，比如……”柴五將身子一翻，連被子壓到潘金蓮的身上，一雙眼彎彎如月牙似的，“生孩子，咱們也該有個孩子了。”

39暖房

    <li>　　第二日,潘金蓮扶著腰起了床，柴五這廝借酒裝瘋，滅了燈又化身禽獸吃干抹淨了竟然還裝個小媳婦似的早早紅了臉起床摸著黑走了，連頭都不敢回，若不是自己知道已然嫁了人,還只當是私會情郎依依惜別了。迎兒也早早的起來,老老實實呆在院子裡干活，將熱水都燒好了給潘金蓮倒在黃銅盆子裡端了過來。

    “娘子今日可是還要出去？我已經熬了粥正放在爐子上，裡頭加了雞肉絲和雞蛋,正好趁著熱乎吃些，省的出了門冷。”

    潘金蓮一面洗了臉一面笑著回道：

    “我知道你心裡想的,若是沒事我今日不出去，你吃過飯也找小伙伴玩去好了。不過是別黑了天還不回家讓人看著著急，大過年的若是再不玩兒幾日等睡了覺夢裡恐怕也要罵我的。”

    她自是不會拿迎兒當下人看，平日裡說她是為了她好，雖然柴家是大戶人家，裡頭這些醃臢事情也不少，誰知道哪天就讓人拐騙了去，還是小心為好。迎兒忙笑著點點頭，舉著手賭咒發誓：

    “娘子當然是為了我好，我心裡都是知道的，命明個過了十五定然好好干活報答娘子和官人。”

    “小丫頭，哪裡學的如此油嘴滑舌，不要你的報答，只是你自己照顧好自己罷了。”

    潘金蓮笑著撩起胳膊拿手指點了點迎兒的額頭，看著她叫著跑開了才拿過毛巾擦了臉，又換了衣服，到梳妝台前拿一支簪子卷了松松的發髻，戴上柴五買回來的白玉鐲子，照了一會鏡子，覺著也不像是個黃臉婆了，才獨自泡了一壺荷葉菊花玫瑰茶，歪在椅子上看書。

    這時候許多的不方便，潘金蓮也知道避嫌，所以也並不時常想著出去走走，只等春日到來時將那庭園種上幾叢自己喜歡的花草，搭上一架秋千，再支個涼棚，自己每日能到聞著花香瞧著滿目新綠，做了極好看的點心一面慢慢吃了一面閒坐，正是偷得浮生半日閒的好時光。

    到了正午時分，迎兒卻還不回來，柴五是早說了中午並不回來吃的，那柴李氏只說這幾日都要到親戚家裡吃酒，也並不要東西吃。潘金蓮倒是無聊起來，只得將書放了，到廚房切了豌豆、火腿、黃瓜、蓮藕和著昨天剩下的米飯吵了，又攤了一個蛋皮裹了炒飯，又配了兩個小菜吃了，又歇息半響，才沿著院子邊溜達幾圈。

    正要回去睡午覺時，門口倒傳來動靜，潘金蓮忙止了步子問了一句：

    “誰在門外？”

    “是我，滴翠，二少房裡的，娘子開門，我們家少夫人讓我請娘子過去說話。”

    潘金蓮忙開了門，笑著應了，看看自己身上衣服並沒有什麼不妥之處，便跟著她出來從花園子裡沿著小路走到後院去，裡頭正是一個暖房。滴翠在門口站了，將門簾子掀起來，笑著說道：

    “少夫人在裡頭，請娘子快些進去吧，我這裡伺候。”

    那滴翠本是柴林氏的貼身丫頭，倒是從來沒有站在外頭伺候過，潘金蓮倒是一愣，見她臉上毫無抑郁之色，也不便深問，只是低了頭走進暖房裡。

    這裡頭確實暖和，走了幾步潘金蓮只覺著頭上要發暈，身上也是沉沉一片，兩旁都是各色花卉，赤橙紅綠一大片，而柴林氏正坐在盡裡頭一方椅子上，前頭一個雕花楠木桌子，擺了幾個碧玉茶杯。看到潘金蓮過來，她笑著招了招手：

    “來了，我瞧著今日天好，這身子也爽利些，所以到這裡聞聞花香，也算是去去病氣。”

    潘金蓮幾步過來，笑著回道：

    “看少夫人近來臉色好了許多，想必只要細心調養就要大好了。”

    “只要強掙著起來就罷了，我哪裡還要什麼大好的。來，坐到我邊上，都是柴家的媳婦，也犯不著跟我講那些規矩的。還有，不要再叫我什麼少夫人了，直接叫嫂子，不然我生氣。”

    柴林氏拉著潘金蓮坐到自己身旁，只覺著她那一雙手清瘦的很，白皙纖細卻透出骨頭的形狀來。潘金蓮只覺著這柴林氏真的身子不好，恐怕這些年過的憋屈，只是這大宅門裡又有誰不憋屈的？又聽她說的懇切，也不推辭，只得改了口：

    “嫂子叫我來也並不是看花的吧？我這人沒甚麼腦筋，若是有事你跟我直說，便是跟我繞彎子到最後我恐怕也是聽不懂的。”

    繞來繞去卻不是潘金蓮的脾性，她心裡知道柴林氏有事，但凡能辦的自己辦，不能辦的繞幾個來回也辦不出來。柴林氏一愣，隨機笑了出來：

    “真真爽快的人，妹子，你知道我家裡是讀書人家，自小也讀了許多經史子集的，只是嫁到這裡才曉得女子無才便是德，聖人之言對咱們家裡的事著實用不上，所以只是後悔沒在做姑娘時候多學些理家的本事，好在還有個嫂子在，也並不覺著累，只是相夫教子。”

    一面說著柴林氏一面慢慢流出淚來，帕子悄悄擦了，才強作笑容，盯著潘金蓮懇求道：

    “我知道妹子手裡有一個方子，是用來做酒的，正巧著我家官人要老爺面前討個管家裡酒鋪子的差事，所以我想著求妹子將那方子告知與我，以後我定然不會忘了妹子的恩德。”

    潘金蓮心裡一驚，她早知道柴五並未將方子都交給柴家老爺，借口搪塞著只每月拿出藥包來給他們做酒，卻沒料想柴家夫人和柴王氏還沒說出口要自己的東西，瞧著跟看破紅塵與世無爭的這位二少夫人竟然先說話了。她回過神來一琢磨，料想是那柴家二爺的妾室就要生了第一個孩子，而她卻一直無所出，怕是要拿來爭寵了。

    不過自己卻不是讓她踩著往上爬的倒霉台階，潘金蓮定了定神，笑著回道：

    “嫂子說的我心裡也是酸滋滋的，我本是小戶人家出身，便是想念書也不得，只能每日做些粗活糊口，還要受著人家的打罵，想來更是無盡的眼淚。都是女人，我自然知道夫人的難處，只是這那方子本是家裡祖傳下來的，我也曾當著祖宗牌位發過毒誓，若是告訴旁人便五雷轟頂，永無翻身之日，便是我家官人也只拿了藥粉到酒坊裡勾兌出來，並不知道那裡頭的東西都有什麼。”

    未說完，也悄悄掐了自己大腿一把，憋出來眼淚來，看著煞是動人。柴林氏半信半疑的瞧著潘金蓮幾眼，知道是要不出來，反而換了一副面孔，溫柔和順的給她親自擦了臉，一面說道：

    “既這樣我自然不能再讓妹妹你為難，倒是我唐突了，這裡正有剛嫂子送來的幾個香囊，都是宮裡的樣式，我這裡都是藥味不免糟蹋了好東西，所以我都讓我家官人拿去送人了，只剩下一個留在身邊，正好拿了給你。”

    柴林氏便從自己腰間取出一個八角繡金攢珠的香囊出來，那上面都是金銀線的祥雲鳥雀，上頭還懸了偌大南珠，顯得熠熠生輝。潘金蓮不懂什麼也覺著此物十分貴重，忙推辭半日，那柴林氏卻死命的讓她拿了，嘴裡還輕聲呵斥道：

    “我送你的放心收下，你也知道我的性子是從來不會挾恩要挾人的，若是不收便是瞧不上眼了。”

    見她說道如此地步，潘金蓮只得收了下來，心裡卻盤算著如何才能不著痕跡的還了這人情。那滴翠卻已經叩門進來，到個萬福稟告道：

    “少夫人，那大少夫人房裡的婆子過來了，說是來取昨日少夫人答應的一盆子什麼花。”

    “我想起來了，是昨日跟嫂子閒聊的時候說起的夜來香，就是角落裡那一個，你拿了出去給她，將她打發回去吧。”

    柴林氏想了一會才拍手說道，並指了指門口角落裡一個架子，上面正擺了幾盆花卉。滴翠捧了花盆出去，過一會潘金蓮也忙告辭出來了，只見外頭已然到了正午時刻，太陽熏得人身上一片暖洋洋。低了頭瞧瞧手裡的香囊，在太陽底下更加閃爍起來，潘金蓮歎了口氣，知道這東西可不是白拿的，而且還由不得你不拿。

    到了晚間柴五才滿身塵土回到院子裡，正是在外頭走了一日，潘金蓮讓迎兒燒了熱水倒在盆子裡，等著他梳洗過來才端來熱乎乎的雞蛋熱湯面，裡頭加了雞湯、臘肉和白菜，柴五吃過一飽，拍著肚子笑道：

    “還是娘子做的飯可口，我在外頭吃的那些倒是顯著無法下口了。”

    “別給我戴高帽子了，酒鋪子到底怎樣？”

    潘金蓮瞧他神態似是不太順利，只得自己先開口問道。柴五拿著筷子手裡一頓，臉上一沉。

    “那掌櫃的賴賬了？”

    她可是剛剛覺著這裡的人做生意都是講義氣重信用的，沒想到竟然就遇到個異數。柴五卻突然撲哧一聲笑了出來：

    “還能怎樣，今日我到了那裡將款項結清，然後我們便到官府改了契約，現在那鋪子便是我們的產業了，只是要采買些東西才這個時辰回來。”

    “竟然學會騙人了，看我不教訓你！”

    潘金蓮一愣，嬌嗔著拿起帕子往柴五頭上撲了過來，柴五一面笑著躲過一面順勢一拉，潘金蓮便跌倒他懷裡去了。那柴五也不客氣，忙著開始動手動腳起來。

    “什麼味？”

    “啊？”潘金蓮正要掙脫，見他皺著眉頭問了句，想了想忙笑道：“是二少夫人送的一個香囊沾上的味道，只是不知道裡頭到底是什麼東西。”

    柴五湊過去拉著潘金蓮的袖子聞了聞，臉上越發的陰沉起來：

    “趕明個丟到廂房裡去，這裡頭裝的是麝香，可不是年輕媳婦戴著的東西。”

ga1105 2015-11-14 20:38

40麝香

    <li>　　“麝香,這裡頭裝的真是麝香？”

    潘金蓮一愣，隨即拿起那香囊聞了聞，她平日裡穿的都是素衣服，自然也配不上這華麗的香囊，所以只放到櫃子裡收藏著,等哪日有了機會再轉送旁人,沒想到竟然還有這麼一說。

    只是那柴林氏可說的香囊本是柴王氏所贈，柴林氏又沒有懷了孩子，即使有了身孕也無柴王氏沒有干系,她何苦動心思送這東西過去？若是讓柴林氏察覺了就不怕被柴家給休了，構陷夫家子孫這罪過可也不算小了。

    一個想法在潘金蓮心裡一閃而過,她只覺著香囊有些蹊蹺，道理上說不過去，卻也沒往深裡想去，那柴林氏和柴王氏不管哪個都不會惦記著自己，畢竟連柴五都沒有分財產的權力，她便是生幾個恐怕都是白搭，所以自己也算是躺著都中槍那倒霉催的替死鬼罷了。

    她歎了口氣 ，將香囊隨手丟進小廂房最裡頭一個放雜物的箱子裡，柴五卻是還不放心，直拉著她詢問，潘金蓮無法便將白日裡暖房的事說了，柴五這才點頭歎道：

    “看來這些女子比起男子還要狠毒，平日裡都是大家閨秀的做派，背地裡竟然做這些事情。你以後可使用也要離開她們遠些，千萬不要著了道。”

    “我又不是整日沒事干，做什麼去招惹她們。”

    潘金蓮笑著回了一句，坐到梳妝台前將頭上幾個簪子都拆了，一頭墨黑長發披散下來，映著白玉般的小臉卻別有一番風情，讓柴五看得不禁吞了吞口水，上前接過了她手裡的梳子，一面笑著說道：“我來幫你梳。”

    “又不是出門，只束在一起罷了，還梳它做什麼？”

    瞧著柴五認真的樣子，潘金蓮不禁失笑，這人雖然有時木訥，卻突然也會迸發出一點稱為浪漫的小火花，只是燒不起大火來罷了，心裡雖然有些失落，卻也明鏡似的自己並不是那浪漫的人，譬如此時這紅燭高照你儂我儂的時刻，自己心裡想的卻是那酒鋪子的買賣。

    “我說，那鋪子既然歸了咱們，還已經早作打算才好。”

    柴五歎了口氣，正吹到潘金蓮的頭發頂上，弄得她有些癢，只聽著上頭是某人無奈的低聲喃喃：

    “這良辰美景花前月下的你還真是會煞風景，你說的我哪有不敢老實去辦，自然是都安排妥當了。那幾個工人都是本村子裡熟門熟路的，我先給他們加了點工錢，又提前給了一個月的讓他們能過年這幾個也都說磕頭說是跟我干了，還能帶幾個學徒過來，這樣人手足夠，那以前的賬房也是老實人，何況是拖家帶口在村子裡住著知根知底的，又熟悉事務，只讓他在鋪子裡鎮著我也省去許多麻煩，現在看來竟然過了燈節都能開工了。”

    沒想到如此順利，柴五也是沒料到，不過還是不能掉以輕心。好在那柴家的鋪子裡大都放了年假，事務並無繁忙，倒是無人發現他的每日不見蹤影。潘金蓮見他說的如此，也是放心了，不由得有些竊喜。

    凡事都怕第一步，若是順順當當走了出去以後的事情就好辦許多，等賺了錢再置上幾畝地，開幾個店鋪，尋思著買一座結實好看的房子，便是柴家以後出了事也就不慌了。

    柴五見她半低頭拿了一綹頭發仔細思索，卻越發覺著好看了，仗著酒性不由得膽子大了起來，梳著梳著手就往潘金蓮肩上靠了過去。

    “做什麼呢，喝了酒就老實睡覺去，我可不跟酒鬼一個被窩！”

    潘金蓮回過神來，一巴掌將柴五不老實的手拍了下去，笑著鋪了床自己卻先鑽到被子裡去了，

    “把燈吹了，趕緊睡吧，你也累了一日，何況明天聽說還有拜年的來呢。”

    看著潘金蓮翻個身對著牆躺下，柴五瞪大眼無可奈何，只得將燈吹了自己也上床睡覺。潘金蓮偷偷瞧見他委屈的縮在一起，不由得彎起嘴角，這男人可不能慣壞了，有時候就得狠狠心，何況也不能讓他真的累壞了身子。

    ******************************

    果然，第二日正是柴家住在外地的各房裡子弟都趕了過來拜年，柴家裡大少二少都是動嘴的，柴五倒是趕著安排調度，雖然整日在柴家轉悠，卻午飯都沒到家裡吃。

    潘金蓮自然也讓柴李氏叫去應付那近的遠的各房裡的女眷，現在柴李氏對她不錯，來的又都是各房裡的媳婦，比潘金蓮的輩分都高了許多，自然也賞了許多的見面禮，倒是讓她收到手軟。柴王氏卻早盛裝起來站在地上伺候著，幾個姨娘也都趁著過年出來露露臉，裡頭外頭忙著打簾子催茶水，所以前廳裡也是錦繡一片，看得讓人眼暈的慌。

    悄悄退到一旁，潘金蓮正是松了口氣，人多也是好處，不會讓她被當成個猴子似的給人評頭論足的當眾圍觀。眼睛四處一瞅，黑壓壓的人已然將門都堵了嚴實，那柴林氏剛剛露個面便告了假說是身子不好回到自己屋子裡去，倒是柴家二少的妾室林惜兒笑語晏晏的站在門口跟柴李氏的丫頭說話，只是……潘金蓮突然覺著一陣堵得慌，那據說是柴王氏送的香囊跟自己那個一模一樣的正掛在她腰間，陪著一身湖藍繡大百合花的裙子十分般配。

    林惜兒，那時她可是聽聞這丫頭已經懷了身子，此時竟然配了這香囊，柴林氏真的不知道裡頭放了麝香？恐怕林惜兒卻是不知道的，潘金蓮心裡一陣合計，到底是該告訴她還是不說，若是說又該如此提醒。

    正愣神間，肩頭上突然著了那麼輕輕一下，轉過頭去一瞧，原來真是柴王氏的一個丫頭叫做梅兒的不知何時躲在自己身後偷笑，一面小聲說道：

    “嫂子可是膩了，我帶嫂子到那邊花廳裡去，那裡清靜，正好我們少夫人也有話要跟嫂子說說呢，只是不要讓她們瞧見省的有人說嘴。”

    “找我？你們少夫人不會是又要……”

    “嫂子說哪裡去了，那一次是有人攛掇才鬧了誤會，我們少夫人可是好些時候一想起就落淚，說是對不住嫂子你。這次可是好事，大大的好事等著嫂子呢，嫂子若是不去倒是顯得小氣不肯原諒我們少夫人了。”

    那丫頭也是極其伶俐的，說的頭頭是道，讓潘金蓮也找不出借口來，看看確實沒人注意自己，只得笑著答應：

    “也好，你先過去吧，我這就去。”

    她倒要看看，這柴王氏又能鬧出什麼動靜出來。

41勸說

    等潘金蓮繞過柴林氏的屋子轉到小花廳時那柴王氏早就等在裡頭,忙站起來拉著她的手說道：

    “大過年的事情多，我這幾日也沒瞧瞧你去，看著怎麼瘦了些，難道是家裡有人欺負你不成？若是哪個嫁人不聽使喚盡管告訴我，等我去收拾他們。”

    “嫂子這話我可是真不敢當了,”潘金蓮看她一臉真誠,總覺著有些想笑，只得憋住了一面還煞有介事的回道，“家裡上下對我都是極好的,哪裡有什麼人敢欺負我，倒是嫂子整日的料理家務看著清瘦不少,也要好好保養才是。”

    柴王氏聽了倒是滿臉得意，笑著回道：

    “我就是這勞碌的命，只求家裡太太平平罷了，還哪裡有時間保養。來，坐到我身旁來我們兩個正要忙裡偷閒說說話，若是到了午飯時候恐怕連面都見不到了呢。”

    潘金蓮見她打算說個半日的樣子，自己卻不想繼續糾纏，只得回道：

    “嫂子有什麼事要我做的盡管說，我也是個直爽人，腦子也笨，那些彎彎繞的我聽不懂。”

    柴王氏拿帕子擋著嘴訕笑幾聲，拍了拍潘金蓮的手，使個眼色，梅兒會意退了下去，才慢悠悠開言說道：

    “照道理說我們姊妹情意不應該說這些客套話，那麼我就有話直說了。你也知道我們大戶人家是嫡長子掌管家業的，你叔叔平日裡對老爺和家裡盡心盡責，我也一日不能安生，只是……家裡沒出大事，太太平平的好是好，卻沒有立功的機會，又加上你二叔總是會討巧，我就想著如果找到個能賺錢的法子，讓你叔叔在老爺面前得到個大臉面，到時候豈不是大家都高興？而我，自然也不會忘了你的好。”

    果然又是秘方的事情，潘金蓮不禁斂眉低笑，又將應付柴林氏的借口敷衍了柴王氏。柴王氏聽完也無話可說，只得絞著帕子勉強露出笑意來：

    “原來如此，這樣的話我自然也不好勉強你，只是你還要回去想想，若是想通了隨時過來告訴我。不過，大家都是妯娌，那我也要提點你一句，在這個家裡，沒有不透風的強，要保守一個秘密，就一定要日日夜夜緊緊的捂著。”

    “多謝嫂子，我本就沒有什麼秘密可言，自然也不必費心費力的想法子守著。”

    不知道何時自己竟然成了個香餑餑，連潘金蓮自己都覺得好笑，她可是不會把這個底牌打出來，不過別人用過的東西，她也不會留著自己再用。

    走出小花廳天色已經漸漸晚了，炊煙四起，潘金蓮溜溜達達的順著石子小路走了到自己院子裡去。打開門，柴五已經換了件小棉襖在院子空處放鞭炮：

    “怎麼，回來了！”

    看到潘金蓮回來，柴五忙將一串鞭放到地上，笑著迎了上來。

    “可不是，你不知道那些女人多能說，我的腦袋就要炸了，好不容易才脫身出來。”

    潘金蓮苦著臉搖搖頭，拿過迎兒送了的披風，卻是給柴五披上：

    “真是，這大冷天的竟然穿的這麼少，等明個染了風寒可不要怪旁人。”

    柴五立刻應景的打了個打噴嚏，揉揉鼻子擺了擺手，將潘金蓮往屋子裡拽：

    “我誰也不埋怨，是怕鞭炮蹦了新作的袍子才換了舊的。來，今天我館子裡拿了幾個現成菜回來，都熱在爐子上，你回來我們就開吃，迎兒，給你嫂子先拿熱茶水來。”

    小丫頭忙顛顛的拿過茶杯，讓潘金蓮漱口過了，又端過幾碗魚肉青菜來，潘金蓮和柴五對坐吃過，讓迎兒拿了下去自己到廚房吃。

    換了衣服洗過手，外面天已然漆黑一片，潘金蓮坐在梳妝台前卸下釵環，望著銅鏡突然撲哧一笑，對柴五說道：

    “你這幾日可是覺得鋪子裡有什麼不同麼？”

    “鋪子裡有什麼不同？”

    柴五饒有興致的瞧了潘金蓮一眼，想了想，搖著頭回道：

    “倒是沒覺出來，只是今年似乎是賺的錢多了，兩位哥哥對我都是一副笑臉，好像比往年親切不少。也可能是我這一年都在外頭鋪子裡忙，見得少了，自然也就親熱些。”

    “我看未必，這醉翁之意不在酒，他們啊，可是別有所圖。”

    轉過頭，潘金蓮笑的好似一只得意的貓，

    “這兩日你的兩位嫂嫂也都找過我，其實他們想要的東西就一樣——釀酒的秘方，若是你來說，這秘方應該給哪個？”

    柴五想了想，才錘著拳頭恍然大悟：

    “怪不得我總是覺得這兩人眼神奇怪，沒想到竟然打的這個主意。只是秘方不是拿來換分子的錢麼？若是給了他們其中一個，我們的錢肯定也就沒了。”

    “關鍵不是這份子錢，你知道柴家的生意這麼大，什麼錢莊布鋪還有田地，為何他們就要繞著啤酒的秘方打轉，非要得到這個。我看肯定是現在老爺的身子不太好，正想著立個當家人，雖然大少是名正言順的，只是他妻妾雖然有幾個，卻沒有孩子，倒是二少的一個妾室已經身懷有孕，再加上二少讀書比大少用功，有那麼幾分風雅氣，自然更加受老爺的歡喜，所以……”

    “不在於這個秘方到底值多少錢，而是誰得到它就更接近當家的位置。”

    柴五點點頭，也明白了其中利害關系，柴家那兩個少爺畢竟比婦人有城府，雖然暗中爭奪對柴五示好，卻能夠不顯山不露水，所以他並沒有猜出倆個人的用意來。

    潘金蓮戳了戳柴五的額頭，嬌嗔道：

    “正是如此，其實老爺心裡也有試試他們的意思，他若是真的想要那個秘方，只要使點小手段，咱們人在屋簷下怎能不低頭？便是不交出去，他偷偷留下點找個郎中大夫懂行的仔細聞一聞看一看也能知道裡面加了什麼東西，不過不保險罷了。”

    還至於讓他們兩個把著這到了口的肥肉拿走一成分子錢麼？那柴家老爺也是用心良苦了，只是白白便宜了自己。潘金蓮見柴五還是不甚明白，只得掰著指頭跟他算計：

    “所以說咱們就得趁這個時機將秘方賣出個好價錢來，做買賣你比我懂，這東西跟做飯一樣，火輕了發硬不出數，火大了呢又容易糊了，賣價最高的時候出手才是最厲害的。”

    柴五卻低頭思索半響，露出一絲為難來：

    “這個道理我懂，可是那秘方畢竟是你家傳的，我不能靠著女人的錢……也不能讓你做個不孝祖宗的人。我看還是我快些弄好那個小酒坊，到時候我們分家出去過日子，不要招惹這些麻煩了。”

    “傻瓜！我祖宗傳下來的東西也是該傳給兒子孫子，哪有往女孩這裡傳的，我那是哄他們的。我們搬出去是一定要搬的，你還是按照我的法子跟他們周旋，等有了機會我們分家單過自然也就不用看他們的臉色了。”

    潘金蓮卻沒想到柴五竟然是顧慮到這一層，不由得心裡淡淡的酸甜，輕輕敲了他一拳，卻沒料想起身猛了，胃裡一陣翻騰，忙扶著梳妝台對著痰盂干嘔起來。

    作者有話要說：嗚嗚嗚，樂極生悲，本來想著好了卻沒料想折騰的猛了又要住院，給大家拜個晚年啦！以後可能不能日更，不過一周總是更幾章的。

42有喜

    <li>　　看到這幅情景,柴五趕緊過來扶著，擔心的問道，

    “是不是吃了什麼不干淨的東西？我出去找個大夫看看可好，還是讓迎兒熬姜湯來？”

    “不必麻煩，可能是這幾日連著吃肉吃的膩歪了,什麼大事,還大半夜的驚動別人，等明日我讓迎兒買點保和丸吃也就算了。”

    潘金蓮靠在柴五身上，臉上煞白,這幾日見著大油大肉腸胃裡就開始翻騰，沒想到竟然現在厲害起來了。在爐子裡加了煤,又丟進去一片干蘿卜，潘金蓮圍著被子跟柴五閒話幾句小酒坊的事，過幾日鄉下的葡萄秧子也該刨出來了，該囑咐他留個心眼跟種地的農民先定了契約，到時候不愁沒東西釀酒。

    說了半日，眼見月亮升到半空，銀白的月光照在門外的石頭地上，顯出一水的亮色來。柴五看著潘金蓮睡意足了，下地將燈熄滅，摟著她睡下。

    第二日，柴五早上走時潘金蓮還在床上睡著，看了看她略顯尖細的臉，到底不放心，招來迎兒，讓她等到娘子醒了找個大夫過來瞧瞧，又將看診買藥的錢足額留下，囑咐幾句，才出了門。

    小丫頭也是有眼力見的，沒敢打擾潘金蓮睡覺，關了大門悄無聲息的蹲在院子裡陽光底下畫鞋樣子。跟著柳嫂子住了這麼些日子，也學了不少東西，現在家裡的一些縫補活計都讓迎兒包了，潘金蓮卻也不肯虧待她，每個月又多加了一千個大錢的零花錢。

    冬日的太陽慢騰騰的挪著地方，照到了窗紙上，潘金蓮才悠悠的醒了過來，揉著眼披了衣服下了地，看著滿地的陽光，知道時候不早了，心裡有些懊惱，身上倒是舒坦不少。

    迎兒聽到裡面有聲，忙進了堂屋，提著爐子上的水壺進了屋，關切的問道：

    “娘子身子可好？五爺說了，若是娘子醒來就讓我到街上轉角那個醫館找王大夫去，這裡是熱熱的水，我再拿熬了半日的梗米粥來，娘子先用些？”

    潘金蓮揉了揉有些酸疼的脖子，笑著拍了她腦袋一把：

    “怎麼跟老婆子一樣囉嗦，好了，我知道你五爺的囑咐，這就去找王大夫吧。另外給我買十個大山楂丸來，出去多穿點，還有，帶王大夫回來的時候從角門進來。”

    “不用娘子吩咐，這些我都知道，做人要，要低調，對不對？”

    小丫頭笑著往黃銅盆子倒了熱水，又端來一大碗粥喝四樣小菜，才戴了圍脖手套披了一件大厚衣服悄悄溜出府去。

    吃過飯，潘金蓮將一干碟子和碗都收拾好了，才見門口有了動靜。迎兒拽著個白胡子老頭悄悄進了門，潘金蓮也是見過王大夫的，忙笑著迎了出去：

    “先生過年可好，看著卻是不顯老，起色反而越發的好了。”

    “不敢當不敢當，不過混著吃口飯罷了。”

    老頭呵呵一笑，撫著胡子端坐在堂屋的椅子上，迎兒下去沏了茶，老大夫喝過一碗，又仔細瞧了瞧潘金蓮，才點頭開言：

    “若是但看面相，我心裡倒是有點眉目，只是還得看看脈象如何才有定論。”

    潘金蓮點點頭，忙伸出手搭在白色的腕枕上，老大夫閉著眼搖著頭摸了脈，突然又笑了起來：

    “果然果然，娘子這不是病，而是有喜了。我開點保胎安神，煎了吃過便可。”

    “你是說……”

    潘金蓮也是心理一驚，這，這好像太出乎意料了些，她不是不懂世故的小丫頭，自然知道晚上那事最後總是歸到傳宗接代生娃娃上，沒想到真的多了一塊肉在自己肚子裡那感覺，簡直就是，很……奇怪，還有淡淡的喜悅，一個跟自己血脈相連的小東西，真是有些奇怪。

    沉默半響，沒說出話來，那王大夫見她如此，只當她是欣喜的失了魂，也不打擾，只拿出筆墨來寫了方子，交給迎兒，又囑咐她如何煎藥分成幾次喝了。

    “那個，迎兒，你給王大夫倒茶水，等我一下。”

    潘金蓮扶著桌子起身，走到自己房裡翻出放錢的匣子來，拿出一千錢來封了拿出來給了王大夫。這也是素來的規矩，討個喜慶，老頭也沒多過推辭，收了放到藥箱子裡，抬手告辭，迎兒笑嘻嘻的跟著出去拿了藥回來，到廚房煎了。

    聞著一股子濃濃的藥味，潘金蓮這才跟一尾憋了氣的魚似的吐出一團白色的氣團，腦子裡亂哄哄一片，直到迎兒端了一小碗藥進了屋，小大人似的瞪著眼勸道：

    “娘子你現在身子不好，怎麼把手爐腳爐和氈子披風都撇了，要是五爺回來看著又該說你了。好了，趕緊吃藥吧，吃完了我給你一個金桔冰糖餅子吃。”

    褐色的藥湯子在白瓷小碗裡流轉，讓人看著就惡心，潘金蓮趕忙推開迎兒的手，趴在床沿又開始干嘔。

    正在尷尬之時，門外卻傳來女子的笑聲：

    “這等喜事怎麼不告訴我，我來問罪了！”

    抬頭一看，原來是柴王氏帶了一堆的丫頭婆子欣欣然進了屋，手裡的白絲帕子甩的嘩嘩直響，滿臉紅光，笑的像個彌勒佛，一面走著還一面大聲嚷嚷。

    這信兒穿的倒是忒快了些，潘金蓮知道原本也瞞不住，不過卻沒料到這些女人如此神通廣大，只得讓迎兒扶著站起了身要行李，卻讓柴王氏親自給攙住了：

    “你現在可得注意了，別看我這些年也沒開懷，伺候生孩子卻是又幾分能耐，趕緊坐下，看看我給了帶了什麼好東西。”

    說著，讓身後的婆子將匣子和蒲包都放到桌子上，一一打開看了，潘金蓮看去不過是進補藥材和各色衣服料子，還有小孩玩的玩應兒，樣式倒是齊全，不禁微微一笑，慘白著臉歇了一會，才說道：

    “少夫人費心，我也是嚇了一跳呢。迎兒，還不給拿最好的茶來沏上。”

    “可是，可是娘子這藥涼了可就……”

    迎兒嘟著嘴剛要分辨，潘金蓮趕忙將藥拿過來，看了看，掐著鼻子一咕嚕喝下去，滿嘴的藥味。把空碗遞給迎兒，又露出個笑臉來：

    “少夫人莫怪，我屋子裡的孩子沒見過世面，都是鄉下的孩子，總不能跟你身邊的人比。”

    柴王氏呵呵一笑，連忙應道：

    “下人麼，笨笨的倒挺好，太拔尖了惹人煩。對了，你怎麼的還是叫我少夫人，以後叫嫂子，若是再讓我聽見說錯一句可是要打的！還有，我偷偷著告訴妹妹一聲，懷著身子可不要到老二家那院子裡去，那裡陰氣重，傷了胎氣。”

    “啊？嫂子此話怎講？”

    潘金蓮見她十分認真，也順著她叫了，挑挑眉露出一絲好奇，看著柴王氏一臉得意的湊了過來，用手遮住嘴靠在她耳邊輕聲說道：

    “因為啊，那院子裡死過人！家裡的老人都知道這事，不過礙著老二家的臉面沒有人敢說，你知道就知道了，也不要說出去。”

    “竟然還有這種事，我倒是真不知道。”

    以前聽說凡是大宅裡都有些辛秘之事，看來確實如此。那柴王氏冷冷一笑，低聲歎了口氣，才慢悠悠說道：

    “這種事掖著藏著還來不及，誰還輕易往外說。若不是你現在這樣子，我也定然不會告訴你，不過你記著，這好人壞人可不是臉上能看出來的！”

    “什麼不是臉上能看出來的？”

    屋子外面又是一陣腳步聲，兩人抬頭一瞧，竟然是柴林氏正笑吟吟扶著丫頭

ga1105 2015-11-14 20:39

43閒話

    柴王氏見著柴林氏倒是一愣,沒起身，只是笑著說道：

    “真巧了，我尋思弟妹這時辰已經在太太屋子裡，怎麼也到這屋來了？”

    “嫂子說的是，我也是剛剛從夫人那裡回來,就聽著有人亂嚷嚷說王大夫診出五兄弟家裡的有喜,所以趕忙帶著人過來。”

    柴林氏笑著應了一句，讓底下人也端上許多的補品和衣服料子來，扶著丫頭裊娜幾步,一面拉著潘金蓮的手說道：

    “我昨兒還說要幫你找個大夫開點補藥，沒想到今天就診出喜來,看來真是說什麼到什麼。我這裡有上好的東膠、蘄艾、九制酸梅，還有南邊來的新鮮果子，另外以後的衣服也要重新做了，正好給你帶些料子過來。不過，我看嫂子也色色想的周到，倒是顯得我多情了。”

    “嫂子說的哪裡話，我可是不嫌棄疼我的人多，當然這送的東西也是多多益善，今天不管是誰的東西，只要送進了這個屋一件都別想拿回去。”

    潘金蓮眉毛微翹，嘟著嘴嗔道，一面又拉著柴林氏坐下，轉過頭叫了迎兒過來：

    “還不趕緊的沏茶過來，另外請門口的姐姐們到旁邊廂房歇息，拿些點心干果招待了，也算是你替我做個東道。”

    迎兒忙顛顛的點頭答應下來，倒是柴林氏的一個貼身丫頭滴翠拿出隨身帶著的荷花茶碗來，接過迎兒的熱茶倒上，又給柴林氏端了過來。柴王氏看著微微一笑，翻個眼皮說道：

    “我看妹子在別的屋裡倒沒有如此，難道是嫌棄這屋裡的東西不干淨不成？”

    “嫂子說笑了，我身子不好，妹子又剛剛懷了身子，我是怕染了病氣過去。不過說起這病來，倒是有好有壞的，嫂子可還記得我那屋裡的丫頭憐青的？”柴林氏輕輕啜了一口茶水，斂眉輕道，“想當年也是剛剛過完了年，那憐青也是懷了我們二爺的孩子，那是我們二爺屋裡第一個，我自然是千叮嚀萬囑咐的讓她們看顧著。沒想到那丫頭福薄，懷著身子竟然染上風寒，吃了藥還越發的重了，三天就下不來床，大夫跟我們二爺說了要移了床備著衣服，太太也發話說是挪到後院算了，是我給二爺跪下求情，她那樣子不要說挪到後院，就是出了屋也就沒命了，最後直挨了半個月，到底死在我們院子裡，給厚厚的發送了。說來也怪，自從那丫頭走了，我這病倒是好了許多，也不用每年冬天都整日的吃藥了，去上香的時候廟裡的方丈說是因為我做了善事，那丫頭的魂魄還守著這院子等著報恩呢。”

    “說的是，善事還要是做的，俗話說善有善報惡有惡報，不是不報時候未到。”

    柴王氏訕訕一笑，轉了轉眼珠，突然問了一句：

    “二爺屋裡的林惜兒可是有喜了，照你所說，說不定就是憐青那丫頭托生的呢！”

    潘金蓮只見柴林氏臉色微變，放下茶杯拿著手帕輕輕咳了幾聲，倒是笑了起來：

    “嫂子說笑了，大夫早就說過，林惜兒懷的是個男胎，倒是嫂子該給大爺尋摸兩個溫柔得意的女子，好為柴家延續香火才是。”

    “是是是，我就是這麼說說而已，我也是這麼說，只是大爺從來不聽我的勸，每日只管著為老爺照管生意，我也整日憂愁呢。”

    柴王氏也知道見好就收，忙一笑過去，潘金蓮正是頭暈腦脹之間，自然也樂得兩人你來我往的擠兌，只默默聽著，也不去管她們。那兩人又略略坐了坐，彼此來往幾句家常，也都起身告辭。

    潘金蓮將人送了出去，眼見著一群光彩奪目的女子緩緩出了大門，才松了一口氣，叫迎兒過來問道：

    “你叫王大夫過來時可遇到什麼人了？”

    “自然是門上的小廝們，每日都是他們輪著班的在各個門上看著。”

    迎兒想了想，才回道。潘金蓮暗自一想，也知道這裡面恐怕既有柴王氏的耳目，也有柴林氏的心腹，看來兩人在這府裡都安插不少釘子。不過，這到底不關她的事，只要開春了酒坊開始釀酒，柴五已經又尋了兩個做酒的師傅，以前做過果酒的，酒坊先做果子酒，秋天收了葡萄開始葡萄酒，然後再置辦上一個小院，加上自己名下的那幾畝薄田，帶著寶寶安安心心的過自己的小日子，哪怕她們打到頭破血流跟自己都沒有一毛錢關系。

    “迎兒，以後你記住，以後我們的菜都要你自己到街上買，然後在咱們的廚房裡做，沒事的話也不要出去亂走，現在是能省一事就一事，尤其不能惹事。”

    “我懂得了，”迎兒看了看四周沒人，捂著小嘴轉著眼珠低聲說道，“我還聽說其實二少夫人屋裡以前的一個通房丫頭，就是懷了孩子的那個，其實是少夫人給弄死的！說是她讓那丫頭大雪天裡不給她房子生爐子，然後又送了許多的衣服到那丫頭屋裡，讓她當著面試，所以最後那個丫頭染了風寒就死了。”

    潘金蓮心裡一沉，歎了口氣，女人的凶殘其實都是男人逼出來的，想必那個柴林氏出嫁之前也只是個靦腆姑娘，嫁到柴家之後慢慢才養成了這副脾性。

    “這種事真真假假誰知道？聽著左耳進右耳出就罷了，而且便是記住了也要爛在心裡，她們可以說，咱們不能說。”

    小丫頭點點頭，半懂不懂的答應下來，這丫頭雖然有點笨，卻也是聽話的。潘金蓮拍了拍她的腦袋，又囑咐道：

    “這大戶人家是非多，我們千萬別被摻和進去了，知道了麼？”

    “知道知道，娘子晚上想吃什麼，我這就去准備去。”

    “嗯，熬點白米粥吧，再來四樣的醃菜，還有醬牛肉和酸辣鳳爪拼上一盤子來。”

    潘金蓮看看天色，不早了，太陽竟然閃出淡淡青色的光芒來。

    在屋子裡坐了一回，一個小廝敲了門，告訴迎兒說是柴五在外頭吃飯，說是不要等他了。潘金蓮讓迎兒給了那孩子幾個錢買零嘴，自己帶著小丫頭吃了完晚飯，又坐在椅子上整理整理兩人送來的東西。

    轉眼月亮照亮雪白地面，大門咯吱一響，就聽到柴五披著厚厚的披風搓著手大步進來，一面進了屋一面笑著說道：

    “晚上吃的什麼？我今晚上在酒樓吃的好金絲酥，就偷偷讓活計備了一盒子拿回來給你吃，沒想到剛遇到賬房裡的老吳，讓他劫了去給小孫女了。”

    潘金蓮看著柴五剃的光潤的臉上帶了一絲紅暈，說話間淡淡的酒氣，忙捂住鼻子翻翻眼皮，上來接過披風，一邊回道：

    “金絲酥是好吃，不過太油膩了，我這幾日正好不喜歡，他拿走也就拿走了。”

    “我也是想到這些才給他的，哎呦，這桌子上都是誰送來的？”

    柴五正拿起手爐，一看看到桌子上一堆東西，打趣問道。

    迎兒正端了茶進來，忙笑著回道：

    “是大少夫人和二少夫人送來的，娘子這不是有喜了麼，所以她們特意過來瞧瞧，順便送了東西過來。”

    “你，你說什麼？！”

    柴五登時愣在那裡，瞪大眼說不出話來。

44陪你

    柴五瞪著眼呆呆站在半響,才終於同手同腳的走到桌子旁，漲紅了臉一拳砸在桌子沿上，跺腳大喝大喝一聲：

    “我有兒子了！真是，真是，真是我都不知道該說什麼好了,你想吃什麼,趕明個我就給你買去！對了，這屋裡的褥子和被子都該換成新的，還有在床邊加個爐子,還有，還有什麼來著,找穩婆，得提前打好招呼，要不就把穩婆先接到家裡來，省的到時候著急！”

    攥著通紅的拳頭，柴五開始滿屋子轉悠，上看下看生生要把房子拆了重新建一回。潘金蓮趕緊著將人拉住坐到床上，倒上一杯茶水壓壓驚，怎的這當爹的比自己這個要生孩子的女人還緊張。

    “我這才兩個月不到哪裡需要找穩婆去，何況都開春了，還加什麼爐子，你想把人悶死不成？好了，我知道你這是高興，來喝口水被嚇著孩子。”

    柴五緊緊盯著潘金蓮的小腹看了一會，傻笑著拿起杯子一杯茶水灌下肚子，樂呵呵把著杯子的回道：

    “我這不是高興麼，你說怎麼就有了呢，肯定是個兒子。娘子，以後你就不要干活了，家裡的活迎兒做不來等我在外頭找個干淨利落的婦人，你就好好的給我養著，我就說今天出了大門就碰到一個算命的說我近來有喜，沒想到落到這上頭。”

    “知道了，我什麼都不干整天呆著還不成，我跟你說，以前我那讓你出去開酒坊不過是給咱們兩人留一條後路，可是現在咱們有了孩子，就得給孩子想著，難道你想讓他出生以後也看著別人的臉色過活，然後長大了學生意給人當伙計麼？”

    潘金蓮知道自己有點挑唆人家親情的嫌疑，不過她心裡也是個自私的，本來柴家就是人多是非多，大人常住下去不易，何況是孩子。以前柴五吊兒郎當的應付差事她也是張一只眼閉一只眼，畢竟在柴五心裡，不管柴家對他如何，這裡也是他的家，雖然嘴上不說，他心裡恐怕並不那麼樂意分家，不過現在這會既然有了孩子，她就不能由著柴五的性子來。

    柴五自然知道潘金蓮的意思，想了想，點點頭：

    “你說的我都明白，等開了春我就讓酒坊裡開始釀酒，然後在尋摸個合適的地方，先租賃下來，等咱們有了錢再買。”

    “可是錢呢，我們的錢不是都拿到酒坊裡去了麼？”

    這孩子來的太快，潘金蓮本以為等酒坊賺了錢然後慢慢找個院子，再尋時機搬出去住，只是現在兩人的全部的家當都放到酒坊之中，手裡根本沒有余錢了，但凡是有些錢財周轉，她也能想出法子來讓柴家人心甘情願的送他們出門去，所謂的顛倒黑白無中生有本來就是現代人的強項。

    柴五微微一笑，似乎胸有成竹：

    “不是還有上頭兩位哥哥麼，他們想要的東西在我手裡，不管我將它給了誰，都得拿個好價錢。何況，這個冬天老爺的身子越發的不好了，他們心裡可是正著急上火呢。”

    “真的？”

    “當然是真的，我又不傻，你當他們真的是為了老爺的病整日求神問卜找大夫上寺廟麼，其實為了還不是這柴家的家業，若是老爺歸了西，臥榻之下豈能容他人安睡，不光是那個沒掌權的，就算是我們也沒好結果。”

    柴五早有打算，柴家兩位少爺是什麼人她清楚的很，沒有一個有容人之量，自然要給自己留條後路。潘金蓮彎著眉眼輕輕敲了他一下，笑著說道：

    “你倒是還不傻，我就是這樣，凡是對我好的我加倍對他好，但是算計我的我也會加倍讓他償還我。”

    兩人說了一會，柴五怕潘金蓮累著，親自到外屋端了熱水過來要給她洗腳。潘金蓮臉上一紅，轉過頭嗔道：

    “你真是草木皆兵了，鄉下的那些農婦足月還要到田裡做活，何況我這個還沒顯懷。再說你哪裡做得了這些，還是我自己來吧。”

    “不妨事不妨事，你若是彎腰累了傷了胎氣可不好，以後這活都由我來做，你就好好的在床上坐著。”

    柴五已然蹲在地上，像模像樣的試了試水，輕輕脫了潘金蓮的繡鞋。也虧了她以前不是個千金大小姐，所以並未纏足，不然還真的受不住那個罪。潘金蓮只能看到柴五頭頂上青玉色的緞帶和黑色的頭發，難得的竟然有些害羞起來。

    “你，倒是會麼？”

    “會，怎麼不會，便是不會慢慢做了也就會了。”

    柴五一邊低頭說著一邊已經將手放到盆裡溫熱了，抓住潘金蓮的兩只腳放到盆子裡，一面慢慢揉搓起來。

    “早些我娘還在的時候我也給她洗過腳，那時候她正病著，夫人說是晦氣就讓挪到後院一個小屋裡，然後丫頭媳婦們到了飯點給拿點剩飯過來，我剛剛跟著掌櫃的在店裡學生意，有時候偷偷得了小錢在外頭買了她愛吃的果子或者是讓廚房燉了雞蛋給她端過去。也正是入冬，屋裡冷，我就拿著熱手巾給她搓腳……有時候我就想千萬不能讓你和咱們的兒子受這份苦，現在我可是鐵了心，咱們得出去過，過自己的日子。”

    “是啊，咱們的孩子可不能再過這樣寄人籬下的日子。”

    腳底板的溫熱直傳到心口，潘金蓮覺得眼裡有點濕潤，不自覺的喃喃道。一個跟自己血脈相連的孩子就在肚子裡，她突然覺得有了一種歸屬感，好像真的找到自己的親人一般。不是那個叫做潘金蓮的，而是她自己的親人。

    暈黃的燭光之下，一個呆呆的坐著，一個跪倒在地，輕輕的水聲響著。小丫頭迎兒端著一碗湯藥趴在門邊上偷偷瞧了一眼，紅著臉退了出去，突然踩到台階上趴著的一只貓的尾巴，小貓哇啦一聲躥上房簷。

    “哎呦！”

    迎兒趕忙一只手撐住身子，灑出的藥汁又燙了手，嘴裡叫了一聲。潘金蓮一愣，聽著外頭人叫貓叫連成一片，不禁笑了。

    “好了，睡覺吧。”

    “好，早些歇息。”

    柴五挽著袖子端了銅盆出去，又在爐子裡加上足足的煤，才仔細的給潘金蓮蓋上被子，一臉滿足的說道：

    “明天我不上鋪子，陪著你。”

45婦道

    早上,潘金蓮醒來的時候就聞到滿屋子香味，迎兒悄悄的探出頭來，看潘金蓮醒來，笑嘻嘻的進來說道：

    “娘子醒了？今天一早官人就到市集上拎了兩只活雞回來，殺了一只正燉在爐子上,另外一只養在房後的籠子裡,官人說了，若是娘子想吃什麼就讓我去買，無論多少錢就要買回來做給娘子吃。”

    潘金蓮一邊聽著一邊懶洋洋的起身,笑著低頭自語：

    “還無論多少錢呢，家裡統共多少家底也不知道。”

    被子那邊已經微微變涼,看來柴五出去有些時候了。

    “官人出去了？”

    “是，老爺派人來叫的，我早上聽廚房裡小廝說好像是家裡的護院跟隔壁家的打起來了，恐怕是要上門說理。”

    群毆？潘金蓮知道這柴家雖然只是個商戶，但是骨子裡還流著先朝皇室的血統，那份高傲和矜貴沒有幾代是抹殺不掉的，恐怕又是讓哪個暴發戶給惹急了。

    不過這跟她沒關系，反正不用她們女人拿著□面杖上門幫忙，但凡家裡的主事人去了，也就大事化小小事化了，都是一個城裡呆著的，誰都知道找個台階下。

    “迎兒，還有稀粥麼，我早上不想喝油膩膩的雞湯，給我拿兩碟小菜過來就行了。”

    起身，披上衣服慢慢梳洗了，吃過早飯，潘金蓮老老實實的裹著厚衣服呆在院子裡曬太陽，這才發現原來當個米蟲也是挺好的。

    太陽升起一點，門口有了動靜，夫人屋裡的一個媳婦站在門口傳話，讓潘金蓮帶著迎兒過去，說是要看看她。

    潘金蓮翻翻白眼，要看看你還得你自己顛顛的過去，真是身份害死個人。不過既然不得不低頭，還是恭恭敬敬的回了話，讓迎兒將大門帶了，跟著那個媳婦到了柴家太太的屋子裡，裡頭又是香風一片，成群的丫頭媳婦裡面侍立，柴家的三位主子坐在那裡閒話。

    柴家夫人看到潘金蓮一進來，就笑著說道：

    “趕緊過來我瞧瞧，好長時間沒聽到院子裡有這等喜事了。”

    潘金蓮緊走幾步，到了柴家夫人跟前，讓她拉著手上下打量一番，其實不過一個月的身孕根本看不出什麼，仨人愣是將她當成個稀有動物一般研究了一圈，才下了結論：

    “這懷了身子就是不一樣，看著都富態白嫩不少。”

    說著，柴家夫人趕忙叫人：

    “來啊，把我昨天特意找出來的東西拿過來。”

    門口答應一聲，一個媳婦雙手捧著包袱進來，擱在小圓桌上，打開一瞧，都是些素色的衣服，看著做工十分精致，不過樣子過時了，顏色挺素淡。

    “這是我年輕時候穿的，都是好料子的衣服，放著也是放著，正好讓你拿去穿。”

    潘金蓮仔細看了看，原來都是刻意做的十分寬大，看來是柴家夫人懷孕生娃時候特意做的衣服，不管是不是真喜歡，禮數總是要有的，便彎□子道謝。柴家倆媳婦趕緊挽著她起身，又讓丫頭搬了凳子坐下，仨人聽著柴家夫人扯著話頭講起柴家兩位少爺從小時候的趣事，慢慢竟然也到了中午，讓潘金蓮聽著直犯困。

    柴家夫人說書似的正說到柴家老二娶了林氏，老大又納了一房妾，突然話鋒一轉：

    “柴五家的，既然你現在身子不便，我看還是從府裡挑一個利落能干的面相又俊俏的丫頭到你院子裡，將來能精心伺候你坐月子，也能幫著拴住男人的心。這些男人啊你一天看不出就想著往外頭跑，與其讓外頭那些不三不四的女人混弄還不如在家裡給他找個咱們眼睛能看見差不離兒的，你們年輕人閱歷淺想不到這些，倒是我該給你們提點提點，你可不能怪我多嘴。”

    潘金蓮只覺得心裡一悸，沒想到柴家夫人又給他擺了一道，弄出這麼個⼳蛾子，只能陪著笑說道：

    “夫人說笑了，我感激還來不及怎麼能怪太太呢。這家裡多一口人我自然也能松快松快，心裡是高興的，只是我家當家的比不得兩位少爺，嘴又笨，心又蠢，賺不得錢，養不了家，靠著家裡頭幫襯還堪堪養活我們家三口，將來還要多個孩子就更加艱難了。府裡頭的姐姐妹妹都是好人家的女兒，又是富貴慣了的，我怎麼能讓她們跟著我受罪呢。”

    柴家夫人忙轉過頭看著柴王氏：

    “柴五家的難道沒有月錢麼？”

    “這……”柴王氏一笑，“當初弟妹嫁到我們家時正是賬房裡攏年賬的時候，恐怕就忘了撥給，弟妹也是個老實人，怎麼早不給賬房說，我等會就給你要來。”

    “夫人還有兩位嫂子千萬不要多心，月錢是我不要賬房支取的，家裡人多花銷大，我屋子裡雖然也是緊巴，卻也能支撐的住，何況我從小受苦慣了，要是突然享福起來恐怕還是要折壽的。”

    潘金蓮本想著找個借口回絕了柴家夫人，沒想到竟然勾起月錢的事來，其實她早就知道這家裡媳婦每個月是有五千錢的零花，不過自從她到了這家裡似乎沒人提起，她也根本不想去爭這個，省的麻煩。那柴王氏見她如此一說，微微放了心：

    “弟妹真是太外道了，我們都是一家人，這月錢也是你本應拿的，不然豈不是還不如家裡的丫頭媳婦了？這主子的和下人總要有點區別，等我回去就讓賬房給你補上，以後按月發下去，手裡也好有幾個閒錢。”

    “這倒是正理，懷了身子的人胃口刁鑽，不知道什麼時候就要吃點別人想不到的東西，也能拿這錢周濟周濟。”

    柴家夫人又開始給仨人講自己懷孩子的時候大冬天的喜歡吃冰鎮的酸梅湯，夏天時候還要喝滾燙的酸辣湯，把家裡的下人折騰的人仰馬翻。

    “那時候我也年輕，跟老爺青年夫妻恩恩愛愛，我想吃什麼老爺就親自到街上買回來。不過到了這把年紀，也就該忘了年輕時候的狂妄，貞靜養生含飴弄孫才是正道。”

    又給仨人講了半日婦德婦道，潘金蓮才得以解脫，讓迎兒拿著一包衣服回到自己院子裡來，心裡還在翻騰，這位老太太到底抽了哪門子風竟然想給柴五找個通房丫頭？真是沒事找事了。

    吃過一碗雞湯，潘金蓮一邊慢慢胡思亂想一邊靠在窗前坐著看書上新發出來的嫩芽，似乎春天總在不經意間來到。她自從嫁到這裡根本沒有出過幾回宅子，看到的只是柴家大院裡堆砌而成的景致，時間長了也漸漸對那些精致的假山竹林視而不見起來。

    太陽一照，懨懨欲睡之間，潘金蓮好像恍惚聽到門口又有人聲，然後是迎兒將大門開了，不由得倚著窗欞抬眼看去，不是柴五，卻是個年輕姑娘，穿著家裡下人衣服，手裡拎著一二小小的包袱正站在門口，跟迎兒眼對眼看著，比劃著說些什麼。

ga1105 2015-11-14 20:40

46扭轉

    潘金蓮靜靜看著兩人在外頭紛爭半日,哪個也沒退讓半步，只得自己提了裙子走出去,籠著袖子笑問道：

    “迎兒不要無禮，這恐怕是哪房裡的姐姐，還不迎了進來。”

    小丫頭迎兒嘴角一撇,冷笑回道：

    “說是夫人送來的通房丫頭,娘子剛有了身孕,竟然連這東西都送了過來，太太對咱們也是真好了。”

    潘金蓮抬眼瞧了站著的丫頭一眼,眉眼倒是有幾分秀麗,身段婀娜，舉止風流，只是荷葉邊水袖裡若隱若現的那兩只雪白柔荑便也能勾人魂魄,穿戴比起自己還盛了一二，看來也是個沒受過什麼苦楚的丫頭。

    那丫頭看著潘金蓮眼睛瞅了過來，才慢慢抬起眼，福了一福，嘴裡緩緩說道：

    “姐姐有禮，奴家春紅，是奉了夫人的命來伺候五爺的，只是這院裡頭的丫頭有小許誤會，倒讓姐姐出門來迎我，真實不該，我這裡先給姐姐賠罪了。”

    潘金蓮聽了不禁斂下眼來，虛扶了春紅一把，笑著回道：

    “既然是夫人屋裡的人，我怎敢怠慢，豈不是傷了夫人的顏面。只是那日夫人說時我也早回過，我們這裡不比大爺二爺的院子，除了我們夫妻兩個只有一個粗笨的丫頭，我是捨不得讓哪位姐姐過來受苦的，沒想到夫人憐恤我，到底給我派了個幫手，倒是讓我沒好意思。”

    說著，已經將春紅讓進廳堂之內，又讓迎兒見了禮，上過茶來。拉著她的手笑問她年紀家鄉，才知道這丫頭祖上幾輩子都是柴家的使喚人，也有些臉面，心道柴家夫人果然是下了本錢，只不知道她到底是什麼想法。

    那春紅一面看著半新不舊的堂屋，裡面所用器物皆是粗糙半舊的，端上的茶水也都是自己平日所不屑喝的沫子，不要說跟夫人屋裡的東西比，便是比起自己家中也有些遜色，便將那做了人上人的喜色沖淡不少。

    又想起過年回家時曾聽母親說過柴家外頭幾個掌櫃都有意結親，做的也是平頭正經夫妻，沒想到太太又將自己送到這窮酸地界來，還要做妾室，豈不是一生再無出頭之日？

    潘金蓮看她臉上哀怨之色越發顯出來，心裡暗喜，拿著帕子捂住嘴接著哭窮起來：

    “姐姐也看了我們屋子，只有一進一出的一個廳堂一間屋子，旁邊兩間廂房，房子狹窄又年久失修，我又怎麼忍心讓姐姐這般人物跟迎兒住在一個屋裡受凍？若是將姐姐安置在倉房，那裡頭堆得東西多，又沒爐子，連耗子恁麼大，更是不妥。”

    “奴家既是夫人吩咐過來侍候娘子的，自然是聽候娘子安排，娘子說怎麼妥當便怎麼妥當罷了。”

    春紅哪裡經過這樣的苦楚，卻礙著柴家夫人的臉面嘴上不敢說出退卻之意。潘金蓮聽她已經不是一心要去“服侍”自家丈夫，也就不再嚇人，將自己的主意說了出來：

    “姐姐是夫人房裡派出來的，怎能跟著我們受苦，只是若姐姐剛來便回去一則傷了夫人的臉面，二則也是對姐姐和我的名聲都有礙，所以我倒是想了個法子。這院子後頭就給家裡管事娘子們暫住的耳房，房子寬敞，裡頭都東西設置都跟上頭主子的屋子不差多少，不如讓她們將屋子隔出一間，姐姐白日在院子裡跟我作伴，晚間到那裡暫且將就，稟明夫人也只說是權宜之計，等過些日子或是建房或是移屋再做妥善安排，那時再找人慢慢勸了夫人，等夫人回心轉意了姐姐自然也就能回去了。”

    “只是姐姐在這裡受苦，我倒是搬到那好地方，心裡怎麼過得去呢。”

    春紅心中微動，卻還要推辭幾句。又瞧了門口站著的迎兒一眼，不覺沉下臉，自己也是夫人屋裡的一等丫頭，怎麼能跟這種粗使丫頭都不如的東西住在一個屋裡，讓昔日的姐妹們瞧了嘴裡還不知怎麼貶損糟蹋，倒是不如順水推舟，何況夫人並未明說了要自己給柴家五爺做個偏房，等到這娘子生產完了，自己到夫人面前裝個可憐，說是這院子裡的娘子容不下，自然也可到外頭尋自己的結果去。

    主意已定，春紅也只是推辭片刻便應了下來，只是又笑著說道：

    “這事雖然是姐姐憐愛，只是還要姐姐親自去跟夫人說了方可，不然旁人看著還以為我挑三揀四受不了苦，倒是不好。”

    潘金蓮挑眉瞧了她一眼，心裡轉了幾轉，竟應了下來：

    “這個自然，是我出的主意自然也是我去跟太太說，今日天色已晚，姐姐暫且在我屋子隔子的小炕上，我讓迎兒拿了新鋪蓋過來，只是那裡頭沒有爐子地龍，暫且委屈了姐姐。”

    說完，便讓迎兒開了廂房拿出新鋪蓋到院子裡曬了，又親自將自己的湯婆子拿出來送到春紅手裡：

    “家裡日子過得緊巴，不管什麼都沒有多余的，這是平常我用的，姐姐若是不嫌棄就拿著用吧。”

    那春紅看著隔子裡頭一個小小的床，卻是一陣陣的穿堂風，裡頭一色取用東西都無，只能咬著牙應了：

    “姐姐費心了，這裡我看就很好，平日太太屋裡也是要上夜的，我睡的慣。”

    潘金蓮看她這樣子，暗自一笑，一面安置她歇息了一面回到自己屋中櫥櫃裡挑出一件桃紅繡花裙子出來，換了等著柴五回來。

    自從自己查出身孕，柴五便每日早早的回到這小院子裡，嘴裡一面哼著歌手裡一面拎了不知從哪裡淘弄來的吃食玩物，頗有些紈褲的架勢。

    日頭偏西，潘金蓮正坐在窗子前看著迎兒將藍底白花的鋪蓋抱到春紅的小隔子裡頭，大門咯吱響了一聲，原是柴五回來了。於是趕忙起身將人迎到屋內，又端了一碗爐子上熱著的茶水過去，笑問道：

    “怎麼，今日又這麼早？”

    “現正是做生意的淡季，家裡又出了些許的雜亂事，所以每日裡我要只在鋪子裡裝裝樣子罷了，誰去認真賣貨。”柴五將身上大衣服脫了，手放到爐子邊取暖，一面盯著潘金蓮亂瞧，“今兒怎麼想起把這身衣服拿出來，我記得你不喜紅色的。”

    潘金蓮微微一笑，摸著肚子輕聲輕語的說道：

    “人家都說士為知己者死，女為悅己者容，我這是害怕以後再沒人有心思看著我這村婦，所以才將最好的衣服穿出來，省的到時候白白讓它壓在箱子底下生霉。”

    柴五聽到這話不對，忙站起身來認真說道。

    “這說怎麼說的，怎麼突然間自輕自賤起來，可是有人欺負你了不成？”

    “自然沒有人欺負我，反倒夫人對我憐愛有加，看著我身子不好特意送了自己房子的一個一等丫頭過來，明裡說是幫我料理家務，可咱們吃的喝的住的都是家裡一應供給，哪裡需要料理什麼，我琢磨著或是夫人有意給你納個妾室也說不定了。”

    潘金蓮一面說著一面拿著帕子擦了擦眼角，又哭又笑，

    “按道理說我自然應該是高興的，只是你我夫妻這麼多時日，你也知道我從來不會兩面三刀的做戲，我這心裡，這心裡卻也是酸酸的不得落忍……”

    還沒等她說完，柴五早已過來扶著她坐到椅子上：

    “你這是何苦，你我夫妻和睦，現又有了孩子，我哪裡還有那個心思去納什麼妾。再說了夫人房裡那些丫頭們何等的金貴，便是一般人家的小姐都沒有那樣嬌養的，我可是消受不起這等人才，你放心，我這就去回了夫人，讓她將人領回去或是外頭聘嫁或是留在自己身邊服侍，只不要留在這院子裡也就罷了。”

    說到這裡，柴五竟是皺緊眉頭，柴家這夫人恁麼些年並沒有關心一二，連奶媽都在自己五歲時候尋了錯處攆出府裡去，這時候怎麼竟然慈悲起來，反倒讓人覺得不誠實。

    潘金蓮擦了擦本就沒有的眼淚，也覺得挺蹊蹺，卻正好要借著這東風了一段公案，不由得拉著柴五的袖子換了話題：

    “外頭情形怎樣，你可想好了到底這釀酒的方子該給了誰，我倒覺得早完了早省心。”

    “這，我近日想了，還是交給大少的好，一則這大哥是長房嫡子，將來掌管家業正是名正言順，我何苦再給他找不自在。再則這二少看著儒雅，我瞧著卻是個刻薄寡恩的，竟在過年時將鋪子裡一個做了幾十年的老人家趕了出去，將來必不能念我們的好處，若是反咬一口倒是不好了。”

    柴五見潘金蓮露出笑臉來，才放心坐到她對面的椅子上，自己端著茶水慢慢說道。潘金蓮哪裡知道柴家那兩個素未蒙面的少爺到底是什麼脾性，見他如此一說，也覺著柴王氏雖然刻薄，到底憨直，沒有柴林氏那副九轉心腸，也點頭笑道：

    “雖說如此，只是你現在這兩人手下討生活，也不能做出偏向來，不如這事從我這裡解開了，反正那方子也是我的陪嫁，由我從後宅送出去不是更好些？”

    柴五想了半日，也點頭答應下來。

47做戲

    兩人說著,已經到了晚飯時分。

    潘金蓮撩起簾子讓迎兒將春紅領了進來給柴五看了，見他臉上並沒有得意之色,不由得心裡點頭。

    那春紅跟在柴家夫人身邊也是見過柴五的，卻都是丫頭媳婦環繞的大屋子裡，今日到了這裡堂屋中只有四人,靜悄悄一片,而那窗子裡透出微亮的光,照在鑿花地上，映出斑駁影子,心裡不由得猛地一跳,偷偷瞧了柴五一眼，眼角眉梢間露出一絲嬌羞嫵媚來。

    眼見著這位嬌娘一時失態，還沒等潘金蓮說話迎兒已經悄悄在後頭搥了她一肘子,春紅忙回過神道了個萬福，輕聲輕語的笑著說道：

    “奴家見過五爺。”

    柴五點了點頭，看了看她幾眼，咳了一聲回道：

    “既然是夫人房裡的丫頭自然是聰明伶俐的，來了我這裡，我和娘子也不會虧待你。只是這院子不比夫人那裡哪個都不敢惹得，你以後只要記住自己的本分，切莫刁鑽頑皮、偷奸耍滑給我們招惹事端才好。”

    春紅忙應了下來：

    “奴家本來就是家裡的下人，聽了夫人的差遣來侍奉五爺和娘子，以後自然只認兩位為主人，有幾百個膽子也不敢肆意妄為的。”

    這一巴掌打下去了，潘金蓮趕緊在旁邊給了甜棗：

    “官人說的太重了，夫人房裡頭出來的姐姐怎能不知道屋裡的規矩分寸？她本就是夫人看著我這時有了身子才暫借來幫我處理家務的，以後定然還有大造化，何必你我在這裡多嘴。”

    說著，就讓迎兒擺飯，桌上一碗雞湯，兩盤小菜，盆裡是熱氣騰騰黃燦燦的蔥油餅和白饅頭。

    春紅見狀忙站在桌前要伺候，潘金蓮只擺了擺手讓她跟著迎兒暫且下去，自己跟著柴五慢慢吃了才讓這兩人進來將剩下的端下去再熱了吃。

    柴五背著手在窗戶下看著兩個穿紅戴綠的丫頭將桌上的東西拿了下去，不禁皺眉：

    “這春紅似乎也不是個簡單的。”

    “那是自然，若是個簡單的夫人怎麼放心派到咱們屋子裡來，豈不是給大家找不自在呢。不過我倒是不著急，我們以禮相待，平日裡做事在謹慎些也不會讓她找到什麼把柄。你放心，家裡的事自然有我，只是看這樣子你也該在外頭留意找個房子，等到我們的酒坊賺了錢就先置下，總的有個真正的安身之所才好。”

    潘金蓮也跟著歎了口氣，其實柴家還並不是什麼大家族，宅子裡不過就這幾房媳婦，卻也斗的如此厲害，表面上和和氣氣，暗地裡你死我活，柴家老爺子看著身子骨越發的不好了，以後還不一定怎麼樣，早留下退路也是應該的。

    柴五也想到了，臉上顯出淡淡的悲戚之色：

    “世上都說無不是的父母，只有不是的兒女，雖然之前一年也有見過那麼幾次，畢竟還是親生父親，看著他這樣病下去我心裡也是不好受的。”

    只是現在自己根本進不了柴家老爺的上房，連一面都不得見，更不要說侍奉湯藥之類。潘金蓮看他有些委屈的樣子，不禁上前安撫，淡笑著勸道：

    “只要有心便好了，現在老爺身旁有夫人、幾個妾室和少爺少夫人們服侍，自然是樣樣精心，你過去不過白白惹人猜忌也不好。若是真心故意不去倒不如趁著哪日得閒了到城外廟裡拜拜佛，也算是盡心了，何必流於淺薄。”

    柴五見如此也只有點頭而已，又聊些閒話已經到掌燈時分，潘金蓮撩起簾子叫來迎兒，讓她找出燈燭等物給春紅送過去，只是隔子間裡的窗戶本來就欠了修繕，外頭又是一棵光禿禿的樹擋著，月影之下更是滲人心脾，小小的蠟燭又能起了多大的作用。

    春紅自小也是嬌養過來的，柴家夫人屋裡不過閒時玩樂，逢年過節做些屋裡的針線活計，哪裡能受得了如此苦楚，且凍且怕，一夜未睡，心裡掂量著如何早日脫離苦海。

    到了第二日一早，潘金蓮剛送走了柴五，迎兒便悄悄過來說道：

    “娘子，春紅姐姐恐怕是受了風寒，早上我過去看時正發熱呢。”

    潘金蓮眉頭一皺，歎了口氣：

    “夫人屋子裡的到底是嬌貴些，倒是我們考慮的不夠周詳，迎兒先跟我過去看看，等會請了大夫過來我再給夫人請罪去。”

    迎兒卻嘟著嘴歪著腦袋回道：

    “娘子的身子重要，若是過了病氣可不得了……不然還是我到隔子間裡照看姐姐吧。”

    “雖說如此，不去看看我到底不放心。”

    潘金蓮擺了擺手，扶著迎兒小心翼翼轉過回廊走到隔子間小門前，還沒待開口迎兒已經大聲嚷道：

    “春紅姐姐可還睡著，我們娘子過來看你了。”

    簾子輕輕一動，只見春紅頭上纏了一條白布帶，身上披了厚厚大氅，手裡還抱了一個湯婆子，如病柳扶風一般站在門裡，蒼白小臉上露出半點微笑來：

    “著實不敢勞煩娘子親自來看我，這身子卻是不爭氣，本想著早上過去伺候，卻沒料到竟然一躺下就病了起來。”

    潘金蓮趕緊邁到門內，搭著春紅的手站在她身側，笑著說道：

    “這是哪裡的話，本來就是我的錯，不該拖延犯懶，若是昨日就跟夫人稟告了讓你住到隔壁那屋子裡也不能害你受這份罪。你只管放心躺著，大夫已經讓人去叫了，我這就去夫人房裡說明實情。”

    說著，已經扶了她回到床上，又回身讓迎兒看顧飯食茶水，自己轉身出來，想了想，回屋披了披風慢慢順著小路走到柴家大少媳婦柴王氏的院子裡前。

    那柴王氏此時正從柴家夫人房裡歸來，看著鵝卵石鋪的路上一抹大紅影子，卻立即停在那裡，身後媳婦丫頭也都跟著候在她身後。

    “這不是柴五家的麼，真實稀客自從你有了身子可是不常見你出來了呢。”

    柴王氏拍著手笑著上前將潘金蓮拉住，小心翼翼的扶著她往自己屋裡走，一邊吩咐道：

    “還不趕緊回屋爐子裡多加些炭，滾熱的茶水也備上，細茶果裝了盤子端過來，眼睛看著不要孕婦忌諱的！”

    下面人答應著匆匆進去准備，潘金蓮一面拿著帕子在眼角擦了一面哽咽著說道：

    “嫂子無須客套，我今日過來是來求嫂子救我的！”

    “這可哪裡說來，我本來有求於你，怎麼倒讓我救你了。”

    柴王氏眼珠一轉，似乎是想到什麼，笑容更大了些。潘金蓮跟著她進了上房，分別坐下，也沒喝茶水只慢慢哭訴道：

    “嫂子可知道夫人派了房裡一位姐姐到我院子裡幫我的事了？”

    “這，倒是聽夫人提起過……”

    柴王氏端起茶碗，輕輕抿了一口，又放下了，潘金蓮只得接著往下說道：

    “只是我粗心大意了，沒想到夫人的屋子自然跟我們那破院子不一樣，讓春紅姐姐住了一夜便染上風寒現在躺在床上不得起身……”

    “那你怎樣，沒被傳上吧？”

    柴王氏趕緊幾步過來拉著潘金蓮的手上下看了一番，見她面色如常才松了口氣，笑著說道，

    “你也恁過於小心了，不管是夫人屋裡的還是我屋裡的，到底就是個下人，哪裡比得過我們正經的柴家媳婦。她本來就是伺候人的，結果非但沒有為主人家排憂解難卻給反倒添了麻煩，怎麼說都是她自己的錯與你何干？”

    潘金蓮跟著歎了口氣：

    “雖說如此，她到底是夫人屋裡的人，我……我卻還不知道若是夫人知道了我以後該如何自處。”

    柴王氏對身後大丫頭使個眼色，那丫頭便領著伺候的媳婦丫頭都下去，輕輕掩了簾子，屋裡只剩下柴王氏和潘金蓮兩人。

    “自從弟妹嫁過來我卻也冷眼看了你多時，你卻不是那個懦弱怕事的，今日恐怕也不只為了個丫頭病一場嚇成這樣，或許是……另有原因的吧？”

    潘金蓮一愣，隨即緩緩笑了出來：

    “嫂子果然是個精明過人的，我這點小算盤怎麼能瞞過你。我也就明說了，這春紅明著說是夫人放在我這裡幫我處理家務的，卻還有另外一層意思，便是給我加官人做通房丫頭……”

    說著竟然哭了出來，

    “嫂子也知道我之前是有男人的，結果男人早死了，有沒有娘家依靠才走了這一步……若是夫人房裡的大丫頭給官人做了妾室，那春紅又比我年輕漂亮，溫柔可人，還有大家做派，若是她得了寵我以後可怎麼辦才好？”

    柴王氏緊緊握著潘金蓮的手，一面歎息一邊卻勾出淡淡的笑意來，果然自己跟夫人進言給柴五個通房丫頭正是說到了點子上。

48答應

    柴王氏也是不見兔子不撒鷹的主兒,忙笑著嗔道：

    “你也是恁麼多心，大戶人家三妻四妾也是常事,何況並不是真正下了定要做妾的，不過是個伺候的丫頭，你又懷著身子,何苦跟自己為難？”

    “嫂子說的倒是輕松,只那春紅可是夫人屋裡頭調教出來的丫頭,那身段面龐哪裡是我能比的，若是以後……我這身家性命可就托付在嫂子手上了！”

    潘金蓮拿了沾著辣油的帕子擦出許多的眼淚來,一面拉著柴王氏的手抽泣說道。柴王氏眼珠一轉,忙勸慰道：

    “這話說著倒也容易，只是不知道夫人能不能聽進去？”

    “嫂子可是答應我了！”忙抬起頭抓緊柴王氏，“嫂子也不為難,那春紅也是心大的，已然表明了要到外頭做正經夫妻去，只要嫂子說通了夫人，但凡我有的嫂子要什麼我都拿了來酬謝！”

    柴王氏心意已動，面上卻並不露出得意來，倒是擠眉弄眼的做出為難的樣子：

    “我這裡什麼都有，哪裡圖你的東西，只是想著我們都是女人，又妯娌一場才做這吃力不討好的事。”

    說著，又叫旁邊的陪房媳婦周家的過來吩咐道：

    “叫外頭的小子問問你男人，看大爺今天還能回來吃晚飯不能，好讓廚房預備著，若是不能的話也讓廚房做幾個好菜，我要留弟妹在這裡吃飯。”

    周家的忙答應著下去，潘金蓮剛要推辭，柴王氏已經又開口：

    “弟妹，也不瞞著你，你哥哥這些日子為了那酒坊的事忙的連飯都顧不得吃。你哥哥本來就是心重的，老爺又給了這差事，每日只管著拼命干活，恁是誰勸了都不聽，還要訓斥旁人是帶累他上進，這要是累壞了身子可怎麼辦？我也是日夜懸著心，只不敢對他說罷了。”

    潘金蓮本想著再磨她一磨，坐的久了肚子裡卻有些不耐煩，勉強笑著說道：

    “我一個婦道人家也不知道什麼生意不生意，只是既然大哥管了酒坊，我那裡正好還留著一個做酒的方子，豈不是正好跟大哥對路？”

    “那怎麼好？”柴王氏忙搖頭擺手，“那可是你的私房，是能換份子的，若是給我了豈不是吃大虧了？若是外頭人知道了也會罵我們貪了弟妹你的嫁妝，柴家是百年大族，這等事萬萬干不出來的。”

    柴王氏旁邊伺候的丫頭媳婦早退到門外，這屋子裡只剩下潘金蓮和她兩個人，潘金蓮倒是心裡暗笑，不過做戲要做全套，只陪著她慢慢玩耍罷了。

    “嫂子這麼說可是折殺我了，難道我不是柴家的人？既然是柴家的媳婦，自然是要為柴家打算，就算不為了大家，單單為了給我家當家的落個好名聲我也是要將酒方子拿出來的……也不瞞著嫂子，我想著若是我把這方子拿出來我家當家的或許看我這片赤誠之心，倒能真心對我幾分呢。”

    柴王氏忙拍著桌子笑道：

    “你這傻丫頭，怎麼來這樣的想頭！既然你這麼說了，我若是不成全你反倒顯得我多心了。不過我可是不能白拿你的，等到了晚上你大哥回來我跟他商議一番，或是給你現錢或是給你鋪子的干股，總不能虧著你一個女人家就是了。”

    等著就是這句話，只要還在柴家住一天，自己手裡的方子遲早是要暴露給柴家人的，倒不如現在就拿它做一筆生意，早些換了錢來置辦房捨，預備著以後搬出去住。何況已經到了春天，天氣越來越熱，那麥酒也會越來越難做，做幾壇子能出一壇子好酒已經是僥幸。

    “嫂子這份情我領了，以後還要仰仗嫂子多多照應才好。”

    潘金蓮知道自己這招一出，也就是將自己擺到柴王氏一邊，那柴林氏必然不會干休，只是自己也著實不願意再跟她們摻和這些亂事，早早買了房子找個借口搬出去住才好。

    柴王氏自然滿口答應下來：

    “這是自然，我這人就是什麼都不肯藏著掩著，只要弟妹真心對我，我定然為你看顧周全。春紅不是病了，那就先讓她回家慢慢養病去，哪裡丫頭病了還要占著地方等主子伺候的，我這就去跟夫人說明白了，也好讓你放心。”

    人越是得意便越發的要露出馬腳，潘金蓮想著自己並沒有告訴她春紅得了風寒，如何她這麼快就知道了？自己院子裡不過是迎兒，她自然不會出賣自己，看來春紅倒是柴王氏的人了。

    想到這裡，潘金蓮暗暗慶幸——柴五是好人，卻也是個男人，而且是在這個時代的男人，或許他不會自己招惹那春紅，不過若是春紅在自己不方便看不到的時候耍些手段，到時候柴五恐怕也不會為了維護一夫一妻制度而跟柴家鬧翻，還落得個壞名聲——真到了那時候該哭的就是自己了。

    屋子裡一派祥和，柴王氏又吩咐道：

    “還不趕緊給娘子打了洗面水來，都沒有個眉眼高低的，難道這些事還要我親自吩咐不成？我平日裡真是太過仁慈了，才將你們都養的這樣懶散！”

    外頭的小丫頭聽了急忙忙跑到小廂房爐子上倒了熱水連盆子都捧過來，周家的剛進了院子，聽到這話也忙著親自捧著毛巾、梳子和胭脂水粉跟在後頭，還笑著搭訕道：

    “這話怎麼說的，我早早的就讓她們准備著，只怕打擾到主子們說話才不敢進來，呆了一會水便涼了還要重新換過。”

    “都是一家人，何苦如此客氣。”

    潘金蓮忙站了起來，自己拿過毛巾在盤裡沾了水，只擦了擦眼睛，一面笑著回道。

    柴王氏又讓丫頭媳婦們上了好茶好點心，倆人慢慢品了，又說些這縣裡春日的風俗。

    “可是到時候你正坐月子，不然我們幾個女人正是該好好樂樂，到了河水化了嫩嫩的柳葉長出來，大家一起出去坐船游玩一番也不算越軌，我們娘們一年也就是這時候能出門不是”

    “可惜我沒這個福氣了，”潘金蓮只捻起一片雲片糕，一面笑著回道，“說起來我也嫁過來這麼些時日了。”

    兩人正說著，外頭突然一片環佩之聲，門口的丫頭匆忙忙進來低聲稟告：

    “少夫人，二少夫人領了人已經進了院子了。”

    兩人俱是一愣，柴王氏已經站起身來拍了拍手，笑著迎了出去：

    “我當是誰呢原來也是貴客，今天我這裡可是熱鬧了！還不快請進來，再預備好茶細點！”

    潘金蓮自然也要跟著起身迎接，那柴林氏一身天青灰鼠滾邊襖子，披了鶴氅，一手捧著手爐一手搭在丫頭的胳膊上，搖曳生姿的走了進來，一面笑著說道：

    “我這裡剛有人送來了點養心安心的藥材，想著給嫂子和弟妹送些過來，卻沒料想你們竟然在一處……這又是演了哪出戲，怎麼眼圈還紅紅的，難道我們嫂子欺負你了不成？”

    “我哪敢欺負她！”

    柴王氏斜著眼瞧了潘金蓮一眼，嘴裡早輕輕嚷了起來：

    “若是我弟弟知道還不生吃了我？弟妹就是懷了身子心緒不寧，說著說著就跟我撒嬌哭了起來，讓我一通勸好歹好了，沒想到你一過來又提了起來。”

    柴林氏趕緊賠罪：

    “是我的不對，我也是擔心太過了。”

    說著，讓身後跟著的媳婦丫頭把藥材和食盒都送了上來，擺在桌子上，潘金蓮看著都是頂好的，心裡想著這位二嫂子又要尋思什麼主意了。

    柴王氏讓丫頭將自己那份收了起來，又讓茶讓點心：

    “我這裡難得這麼熱鬧，就都別走了，我們玩耍一日，再好好嘗嘗我娘家私房菜，等我親自下廚給你們做兩道，雖說不如家裡頭常用的廚子，也是個新鮮不是？”

    “我倒是想呢，不過我們當家的現在早上說了要回來吃飯，我得早些回去准備才好。”

    潘金蓮可沒有看著倆人皮笑肉不笑掐架還能吃下飯的本事，忙推辭道，反正柴五也是每日准時准點回來報道的，並不算說謊。柴王氏看著她會意一笑，也沒狠留：

    “男人們在外頭賺錢不容易，我們這些宅子裡的女人自然是要知冷知熱多體貼，我也不敢留你了——不過哪日得空了一定要過來嘗嘗我做的菜才好。”

    潘金蓮趕忙答應，柴林氏見了也不喝茶了，笑著站了起來：

    “我剛來你倒是要走了，正好，我也是有事在身，就跟你結伴走吧，還能順路送你回院子裡也好有個照應。”

    柴王氏自然也是要死留，那柴林氏忙笑著說道：

    “本來不應該推辭的，不過我院子裡還有個有了身子的，我們二爺托我看顧，我現在每日都跟她一起吃飯……”

    見到這幅情景，柴王氏也不好再說，只得拉著兩人的手送到院子門口，又看著倆人走遠了才扶著丫頭進了院子，眼角眉梢卻是一片喜氣洋洋。

ga1105 2015-11-14 20:40

49閒談

    潘金蓮跟柴林氏結伴而行,沿著園子裡的小路走過，林子裡一片白梅已經落了大半,地上還有些殘雪，微風拂過，幾分暗香,倒是有些意境。柴林氏瞧了,歎了一口氣,緩緩開口說道：

    “才幾日沒到園子裡，沒想到這梅花就被吹落不少,可見大凡是美人美景都是留不住的,真叫人唏噓。”

    “嫂子這份玲瓏心思我也做不來，怎麼看到這梅花落了我只想到可惜不能摘了做糕餅吃呢……”潘金蓮也跟著她站在路上看梅花，嘴裡笑著回道,“我沒讀過多少書，也不會什麼詩句，這心裡滿心只是賺錢過日子罷了，哪裡還裝得下這些。”

    柴林氏瞧了她一眼，不緊不慢的說道：

    “你也不用跟我扯皮，我跟你要那酒方子也不是白要，跟你的也並不比那院子裡的少，怎麼你倒是痛痛快快的給了旁人，難道我的錢就不是錢了？你倒要給我說個明白，不然我可真的要生氣了。”

    潘金蓮倒沒料想她能知道的這麼快，不過自己也早做好對策：

    “嫂子的錢當然也是錢，不過比起錢財來我男人才是最重的，若是人沒了，我還要錢做什麼？”

    “你倒是大方，可你知道那春紅其實是那院子裡的人，也是那人攛掇夫人把人放在你房裡的，她可是明面上看著是白梅花，離近了一看其實就是一堆髒了的雪水。你嫁過來的時間短，怎知道這裡頭的厲害？”

    柴林氏似乎一時爽快起來，語氣裡竟然帶了一絲狠戾。潘金蓮突然覺得天氣冷了些，她只是隱隱覺得這春紅來的蹊蹺，似乎跟柴家這位大少夫人有關，沒想到竟然成了真，不過這柴林氏說的到底幾分真假似乎也難以辨別。

    潘金蓮想了想，笑著回道：

    “我雖然沒讀過多少書，也知道這梅花是最高潔不過的，嫂子說呢？”

    柴林氏挑起嘴角，似笑非笑的看著她：

    “那也要看梅花下頭站著的是誰不是？你若是不肯信我的，就等著瞧罷了。”

    說著，帶了丫頭媳婦慢慢走了。

    潘金蓮扶著腰看著一群女人慢慢走遠，自己也轉個彎回到自己的院子裡。迎兒聽到門響，早已跑了出來：

    “娘子回來了？我正要給你出門去接呢，剛下了雪路上不好走，我千擔心萬擔心怕你出了事可怎麼好？”

    戳了戳她的額頭，潘金蓮讓她扶著自己進了屋，笑著嗔道：

    “跟誰學的這麼油嘴滑舌！你春紅姐姐怎麼著了？”

    “外頭已經請了大夫，說是風寒，吃過了一劑發散的藥，現在捂著被子發汗呢。大夫說不礙事的，只要吃上三副藥，飲食清淡些養幾日就好了。”

    迎兒一邊幫著潘金蓮將外頭大衣服脫了一面回道，又拿過來一盤子葵花子來：

    “我還問大夫了呢，大夫說是娘子多吃些瓜子紅棗蓮子對孩子好，不過不要吃南瓜子，那是滑胎的。爐子上有我照著你以前那樣子煎好的白米粥，裡面放了筍干、雞肉絲、牛肝菌子的絲，加了一點竹鹽熬了多半個時辰呢。”

    潘金蓮聞著堂屋裡確是一股子白米的香氣，不由得又肚子作響，讓迎兒盛了三碗出來，又撥了一盤子小菜：

    “把這個先給春紅送過去，等你回來我們兩個一起吃，我也累了，吃完要睡個覺。”

    迎兒忙拿了一個小捧盒過來，將粥和菜都放在盒子裡送到門廊的小隔間去了。潘金蓮這裡正等著，只聽得外頭又是一陣門響，扶著腰站在門口一瞧，原來是柴家夫人的一個陪房媳婦，穿金戴銀的推門而入，看到潘金蓮忙笑著高聲叫道：

    “娘子看著起色倒好，我們夫人說了若是娘子吃過飯有空閒請到上房一趟，夫人說了，也許久沒看到娘子了，著實想你，娘子切莫晚了才好！”

    潘金蓮見她面上倨傲之色，連門口卻都是不邁入，只倚著門口強作出笑意來，自己也並不上前，看著迎兒從回廊裡露面，只笑著回道：

    “嫂子只管放心，夫人吃飯的鍾點我早已知道，必不會晚的。迎兒過來，給嫂子那些果子，再那一串錢來給嫂子打酒吃。”

    那媳婦臉上才露出微微笑意，點了點頭：

    “娘子恁是客氣，我這裡謝娘子賞酒錢。”

    迎兒又到堂屋抓了一大把果子，開了小櫃子拿錢，跑過去給了那媳婦，將人送了出去。這裡潘金蓮已經自己拿了幾碟子臘肉鹵味和醃制的小菜出來，擺了桌子，兩人吃完，才慢慢換了一件出門穿的大毛衣服，披了蓮花紋蛋青披風，讓迎兒提了些自己剛剛醃制的小菜緩緩到了柴家夫人的院子。

    還沒到門口，只聽得裡頭人聲熙攘，門口便站了許多俏麗丫頭，都穿著過年時做的新衣，頭上也是明晃晃首飾，幾個站在一起低聲說笑。看到潘金蓮來了，其中一個忙笑著迎了上來，一面遣人進去告訴一面說道：

    “都等著娘子呢，兩位少夫人都是在夫人這裡吃的，剛還打算派人去催，沒想到竟然這麼快就到了。”

    說著，已經過來親自扶著潘金蓮進了院子，又讓身邊的小丫頭領著迎兒下去：

    “別吝嗇，把過年時的好果子給你妹妹拿些來，都拿著到廂房玩去吧，有事讓人叫你們去，都不許欺負你妹妹，不然我可不饒你們！”

    潘金蓮對迎兒點了點頭，讓她將東西交給柴家夫人房裡的丫頭，自己下去玩了。

    門口站著的媳婦打起簾子，還未進屋潘金蓮就聞到一股子濃郁的百合香氣，屋子裡暖意十足，地龍燒起來竟然堪比暮春時節，屋裡頭坐著的柴家三個女人都只穿了桃紅折枝梅花滾著兔毛邊的夾襖，手裡捧了白銅手爐，柴王氏一頭金絲點翠首飾，柴林氏則是一支五福梅花鏤空玉簪子，都圍著柴李氏逗趣說笑。

    潘金蓮幾步過去見禮，那柴李氏早笑著讓人扶起來：

    “這可使不得，我們家裡也沒那麼大規矩，你現在正是要緊的時候，自己也要多注意才好，若是真出了什麼岔子可是自己後悔。”

    柴王氏已經下了地親自將潘金蓮扶了硬按到熏籠下帶著軟墊子的椅子裡，還讓人上了生姜紅棗茶來：

    “給弟妹去去寒氣，這時節更是要自己保養才好，不然落下病根以後可要遭罪了。”

    潘金蓮躬身謝了，幾人都客套幾句，柴李氏看著她樣子還算康健，才開口說道：

    “我恍惚聽說春紅那丫頭剛到了你院子裡就病了，平時看她身子骨挺好的，沒想到竟然這麼孱弱，可是沒連累到你吧？”

    既然說道這裡，潘金蓮也只得重新站了起來，低著頭掏出帕子摸了摸眼，擠出幾滴眼淚來，只認自己的不是：

    “都是我疏忽了，竟沒照看好姐姐反倒讓夫人為我日夜懸著心，都是我的不是！”

    “這話怎麼說的？本來那春紅到了你院子裡就是為了伺候你的，做主子的怎麼還能去照看下人，何況你又懷了身子……”

    柴王氏早已經笑著打斷她的話，又跟柴李氏告訴：

    “今天早上就慌慌張張的要來找夫人賠罪，還是遇到我讓我給勸回去了，嚇得魂都要掉了，看著著實讓人心疼。這事我看並不與弟妹相干，想是春紅在夫人這裡服侍管了，前幾日天氣又冷，突然換了地方才偶感不適的。”

    “正是如此，說到底還是春紅自己不爭氣，跟你又有什麼干系？也是那丫頭沒福，我本想著她是我這裡使慣了的老人，給了你也能幫著你料理些家務，卻沒料想竟然如此不成器。既然如此，我看也不必再挪到下人值宿的那院子了，直接叫她娘進來領出去養病，等好了再做安排罷了。”

    柴李氏歎了一口氣，也是真心覺得這春紅沒什麼福氣，明明給了她一個好前程，卻讓自己給耽誤了。柴林氏端著茶碗微微一笑，慢條斯理的在一旁說道：

    “春紅一家子都在咱們家裡討生活，她叔叔家還是嫂子娘家的管事，也算是有些臉面的。現在就讓她娘進來領回去倒也容易，只是論理說病人是不能移床的，若是領了回去讓底下的下人們看了，那些平日裡對主子心有不滿的難免又有些閒言碎語，反倒顯得弟妹苛待了下人似的。要我看還不如先讓春紅暫且在你那裡緩上幾日，等到她那病有些好轉再回去也不遲，反正並不住在一間屋子裡，也不會過了病氣。”

    柴李氏忙點了點頭，跟著說道：

    “倒是有這說法，雖然只是我們家裡下人，卻也不能太過苛待，不然傳出去我們家裡的聲譽有損，以後那春紅萬一有個好歹豈不是要賴上我們了？還是柴五家的再費費心吧，若是人手不夠我這裡還有幾個丫頭，放在你院子裡使喚也是一樣的。”

    潘金蓮趕忙起身推辭：

    “我院子裡本沒什麼大事，一個迎兒也足夠了。我也是嫁過來日子短，還沒聽過這說法，既然這樣，也斷斷不能讓春紅姐姐挪出去了，只是我現在這樣子難免有些照顧不周……”

    “不妨事，她家裡正好還有一個嫂子這幾日在你旁邊那個院子裡輪值看守庫房，讓她抽出身來看顧幾日也就罷了……那藥材和看大夫的錢都在我這裡支吧，柴五家的手裡哪有多少余錢，眼見著又要生孩子了，用錢的地方還多著呢。”

    柴李氏剛說完，旁邊柴王氏早就預備好說辭接下話來：

    “沒等著夫人說呢我就讓賬上給送過去了！”

    “還是你知道我的心，就這麼辦吧，告訴春紅她嫂子，一概吃用都不許用柴五家院子裡的，等到春紅好了些即刻搬回家裡養病去，若是給旁人傳了病氣我拿她是問！”

50送別

    潘金蓮不知道柴林氏到底打的什麼主意,也只能既來之則安之，回到自己院子裡已經天色漸晚,暮色炊煙籠著灰色的院子，竟然顯出幾分蕭瑟來。

    自家院子門開著，門口站了兩個素衣的中年媳婦,見到她都笑著上來搭訕：

    “娘子回來了？我們都是內宅庫上的,幫著春紅她嫂子送了些行李過來,順手也拿些東西將那隔子間窗戶給補上，又加了兩個炭爐和一簍炭來,都是跟夫人稟告過,直接從春紅和她嫂子份例裡支取……”

    還沒等她們說完，潘金蓮已經笑著回道：

    “都是一家人還說什麼你的她的，便是用了我的份例又何妨！你們也是太過小心,即便春紅以後再不回我這院子，現在我院子裡加爐子炭火也是要算在我頭上。”

    說著就叫迎兒過來：

    “你趕緊到賬房上去，說是我說的，嫂子們支取的炭火都記在我的份例上，不要單獨開賬，讓人家聽了不說是嫂子們謹慎過了，倒是顯得我慳吝刻薄。”

    那兩個媳婦臉色一變，都躬身笑著行禮，嘴裡辯道：

    “我們都是粗人，哪裡想得恁麼周到，全憑娘子吩咐罷了。”

    潘金蓮點點頭，看樣子這兩個低等的僕婦倒還老實。

    那兩人將行李鋪排好，又將隔子間裡頭的窗子補了，炭爐生好，潘金蓮讓迎兒送了水壺過去，就著炭火正旺燒了熱水，灌進湯婆子裡給春紅暖胃。折騰半日，隔子間裡已經有了個樣子，潘金蓮又讓迎兒給她們兩把銅錢，倆人笑的瞇了眼，滿口稱謝去了。

    這廂剛收拾好，那邊柴五已經進了院子。潘金蓮看她手裡拎著一個食盒，想起早起柴五原本就說過晚間要買了門外隔著一趟街那個林家羊肉回來，忙親自迎了上去：

    “今日怎麼這般晚？”

    “有些事情耽擱了，又到林家店裡等著些時候，所以晚了。你也餓了吧，都是滾熱的，讓迎兒將饅頭稀飯熱了就能吃。”

    “早做好了在鍋裡熱著呢，”潘金蓮笑著幫他換了衣服，“迎兒現在也是頂能干的了，有些事還麼等我吩咐就做的爽利，只是不知道以後哪家裡有福氣娶這麼個女兒家呢。”

    柴五想了想，才撐著胳膊回道：

    “迎兒過了年也有十二了，我看你平日裡把她當妹妹看待，確實該想想以後的出路了。若是我說，能不嫁咱們家裡的小廝就不要嫁，反而是到縣城找個生意人家或是嫁到鄉下的殷實農戶來的好些，不然總是一輩子要受人治轄。”

    潘金蓮沒想到他倒是如此有心，不禁點頭答應：

    “我也是這麼想的，你平日在外頭留心看著，只要人好家裡能過得去也就罷了，最好家裡人口並不多，這樣的人家嫁過去方能夠不受氣。”

    這年月女子都是早婚早育，自己只能算個例外，迎兒雖只有十二歲，在仔細相看一年兩年也就慢慢大了起來，她跟了自己一場，總要給她找個好歸宿才能安心。柴五點頭答應，心裡想的卻是另外一件事：

    “若是如此，是不是要再找牙子買個小丫頭，放在屋裡養的熟了，等迎兒嫁出去你身邊也好再有個幫襯的人。”

    沒想到他倒是細心，潘金蓮想了想，搖了搖頭：

    “這個不著急，等我們想法子搬出去之後再說吧，不然我們退了夫人給的人，倒是自己又找了個來，豈不是讓夫人多心？那酒方子的事我已經給大嫂說了，不日就有信了，若是拿到了現錢不如先在外頭悄悄置辦個房產？”

    只是到底該找個什麼借口搬出去卻也要慢慢忖度，潘金蓮知道這年頭若是家裡頭的老人不死分家的極少，而柴家老爺身子骨似乎還好？

    柴五皺眉回道：

    “置辦房產好辦，只怕讓人知道……待我想個法子，先緩緩吧，明日我便要跟著大哥和二哥一起到鄰縣，估摸著也要半個月才能回來。”

    “又有什麼事？”

    潘金蓮挑挑眉，有些好奇，按理說這些日子應該清閒才對。柴五歎了口氣，只得慢慢說了，原來過年之前柴家與鄰居爭產之事竟然鬧得大了，那家裡本也是當朝官宦之家，又仗著知州的勢，平日裡也是囂張跋扈慣的，自然眼中沒有這個前朝的勳貴，結果柴家老爺卻動了真氣，誓死要爭個長短，竟然讓柴家兄弟仨到鄰縣把那裡一個酒坊一個綢緞莊子盤點貨物後直接低價兌了出去，又讓家裡管家到鄉下賣了幾十畝好田，屯了錢要尋人打官司。

    “打官司？那個官宦之家姓什麼？”

    “據說是知州高廉內弟殷天錫家中。”

    柴五也並不明白，只搖頭說道，

    “到底只為了一個花園子，若我說倒不如就讓了他，古時有六尺巷，今日又何苦為了個花園子招惹高家，便是官司打贏了，那高廉背後可是太尉高俅，也不是好招惹的人物。”

    “不過一口氣罷了。”

    潘金蓮嘴裡應付，心裡卻突然想起記得為數不多的水滸傳情節，似乎那殷天錫跟柴家打起來之後李逵可是把他宰了，然後柴進被抓到大牢裡，梁山的人確實將他救回到山寨裡，也落得個落草為寇的結果。只是難道自己所在的真的是那個倒了血霉的柴家？柴進被梁山救了，可人家都根本沒理會柴家這茬！

    於是，這柴家就算現在烈火烹油，也是沒兩天折騰了？

    知道了未來走向潘金蓮並不高興，她又想起人家水滸傳裡柴家根本沒後代！所以才找了柴進這個侄子出頭，這到底是哪個蹩腳導演改變的戲啊，不尊重原著啊好不好!

    腹誹一通，潘金蓮才悻悻到廚房幫著迎兒准備晚飯，心裡盤算著如何應對這從天上砸下來的橫禍。迎兒見她臉上深沉，只當她是為了春紅的事操心，也沒敢問，只將燜好的飯盛了，又從壇子裡夾了幾塊醬肉，一碟子醃筍出來，都擺在堂屋裡，待兩人吃過了自己拿下去吃飯洗碗。

    潘金蓮則是慢慢為柴五收拾包裹，那柴五也只當她是耍了小脾氣，倒是笑著勸慰道：

    “我知曉這時候出門你定然不高興的，只是這是老爺的意思，我也不好違背。好在少則十幾日多則一個月必能回來，家裡雖然各人有各人的打算，卻也能照看一二，你無需太過擔心，反而傷了身子。”

    潘金蓮一愣，又不能跟他說自己是為了柴家跟人家掐架掐的家破人亡著急上火，便是她真的說了幾個人能信？何況嫁到這家裡這麼多時候她就根本沒見過人家柴家大老爺的面好不好！只是若真的到了那時候……覆巢之下無完卵，不分家不搬出去單過連柴五豈不是也要被連累進去？煩惱間，又得叮囑柴五一路上事宜：

    “自然不是為了這個，只是想著這時候天寒地凍你出門也要多加小心，騎馬慢些，實在不行就坐車又何妨？還有厚衣服也要多多的穿上，客棧裡被子薄，晚上用衣服搭上再睡，讓他們多給你爐子裡加些炭火，湯婆子也要早早讓小二預備，不然他們怎會給你想著，還是自己白白挨凍，到了那裡不要多說話，只看著上頭兩位怎麼做也就罷了……”

    “這是自然，你說的我都記得了……”柴五突然一步過來，拉著潘金蓮的手，臉上露出莫名神色來，“你放心罷，我便是出了門也不會隨意妄為。”

    “啊？”

    這又是怎麼了？潘金蓮腦子突然一頓，臉上慢慢紅了：

    “我真的不是……夫妻這麼多時候，我難道還信不過你麼？只，照顧好自己。”

    這傻子竟然想歪了，潘金蓮心裡卻有些小小的驚喜。

    *******************************************************

    第二日一早，柴五早早的起了拿著昨日准備好的包袱出了門，潘金蓮心裡有事也並不賴床，跟著他一起早起，送他出門才自己到廚房將昨日剩下的米飯熬了粥，裡面加了火腿和白菜絲，又加了幾滴香油，一小把芝麻和一點鹽進去，在火上慢慢燉著，自己披了衣服靠著窗口發呆。

    不多時院子外頭便是有人走動的聲音，看來是柴家打掃的下人們開始清掃庭院，屋子後頭炊煙也跟著飄到半空之中，整個宅院便活了起來。小丫頭迎兒穿了厚厚的棉襖，揉著眼打著哈欠出了門，看著潘金蓮嘴張成個圓形，眨眨眼，才說道：

    “娘子今日怎麼起的如此早？”

    “睡不著便起了，你洗漱完了去看看廚房裡頭，若是粥好了端上來我們一起吃。”

    潘金蓮看她睡眼惺忪的樣子頗有些少女嬌憨的姿態，不由得也笑了，那迎兒正是抽條的時候，身子已經顯出女子的形態來，平日裡潘金蓮並不吝惜她的衣裳，所以她穿的倒也十分厚實新鮮，今日看著竟然生出些我家有女初長成的感慨來。

    漫無目的的想了半日，倆人吃過早晚，太陽升到半空，春紅的嫂子才扭著腰拿了一方帕子顛顛的跑到院門前敲了門，潘金蓮看了倒是嚇了一跳，敢情這位倒是看庫的，面上竟然糊了三斤面粉，頭上戴了幾支貼金點翠首飾，手腕上連著兩只麻花銀鐲，一面扭一面露出血紅大口，笑成一朵花：

    “給娘子見禮了！早應該過來拜見娘子，只是庫裡沒了我那些人都沒個主心骨，倒讓我不好偷懶，所以今日才得閒過來，娘子不要怪罪才好。”

    說話倒是十分圓滑，只是那渾身的香味惹的潘金蓮連著打了幾個噴嚏，才用帕子捂著口鼻笑著回道：

    “嫂子是夫人房裡的大忙人，我哪裡敢怪罪，春紅姐姐正在隔子間裡，嫂子可自去看她，我讓丫頭給你們燒茶，隨後便來。”

    得趕緊找個地方喘口氣，潘金蓮眼見著那媳婦扭麻花似的往隔子間去了，才大大喘了口氣，深深覺得若是她真的住下了，那春紅便是風寒好了也要被憋死的。

51謀心

    潘金蓮讓迎兒泡了一壺茶,這媳婦也是柴家家生的老僕，也算是有幾分臉面,怠慢不得。於是自己又撿了幾樣果子，帶著迎兒順著抄手回廊慢慢走到隔子間外頭，只聽到裡頭春紅那嫂子已經說得火熱,便住了住腳,正要咳嗽一聲,裡頭卻突然傳來春紅抽泣聲。

    “大少夫人到底是如何打算的，難道真的讓我病死在這院子裡不成？我是為了她才捨了夫人那裡巴巴的跑到這鳥不拉屎的破地方,就真的不管我了？”

    春紅也是委曲的很,自己當初雖然沒有家裡頭的主子風光，也是許多人巴結討好的人物。吃穿用度比起外頭人家的小姐來還要好上幾分，有沒有什麼活計,不過每月做幾樣針線，逗著夫人樂上一樂，正逍遙的緊。卻沒料到一著不慎落到如此田地，叫天天不應叫地地不靈的，怎能不讓她傷心？

    春紅嫂子冷冷一笑，手裡攢著白綢子手絹，細聲慢語的回道：

    “你還要少夫人怎樣？自己沒個成算，當初我就讓你得空便往兩個少爺房裡多走走，若是讓他們看上也是穿金戴銀吃香喝辣的活著，你就偏偏落不下臉面，結果呢，現在倒是想開了，卻只剩下這麼個下場！”

    “嫂子又不知道兩位少夫人的手段，我有幾條命往前湊過去！”

    春紅那裡一著急，猛地咳了起來，潘金蓮已經邁了步子到門口，在門邊上笑著說道：

    “怎麼見著自家嫂子就如此高興？嫂子也該勸勸，姐姐的身子可經不起大悲大喜的，要慢慢養著才好。”

    說著，又讓迎兒將茶水端了上來，自己提了點心盒子放到炕桌上，親自開了，拿出裡面的幾個碟子擺好，先讓了春紅嫂子：

    “說起來都是我的不是，嫂子也跟著擔驚受怕的，這裡頭是我們當家的在外頭拿回來點心，雖然沒甚好的，只當吃個新鮮吧。”

    春紅一臉悲戚還未收拾起來，眼角帶了一絲淚，默默無語，倒是她嫂子笑著答道：

    “謝娘子賞東西吃，我跟我們姑娘也只是過年見過一面，現在看著她瘦成這樣也是一時沒忍住，倒讓娘子見笑了。”

    潘金蓮擺了擺手:

    “看著你們骨肉親情我也高興，你們且說著，過些時候大夫過來開方子，我有些倦了，就不陪著你們了。”

    那春紅嫂子趕忙起身回禮，又送到門口才站住了。潘金蓮出了門暗自冷笑，看來這位柴家大少夫人倒是真的能折騰，既然如此，那麼自己也給她折騰起來，所謂不破不立，等到柴家裡外交困時恐怕想不分家也不成了。

    “迎兒，與我去小花園梅花林那裡走走吧。”

    *************************************************************

    暮冬時分，又加上昨夜一陣北風，梅花早已凋落，只剩下枝蔓。

    潘金蓮看著園子裡站著的幾個女子，微微一笑，人說柴家二少夫人風骨如梅，平日最喜梅花，果然如此。

    “見過嫂子，嫂子近日可好？”

    那柴林氏慢慢轉過身，手裡正拿著一枝白梅，上面倒是還有幾朵花，看到潘金蓮，嘴角微微彎起：

    “弟妹可也是來賞梅花的，這梅便是沒了花看著也是好的，我這幾日太陽足時都過來瞧瞧，過不了多少時候恐怕也瞧不著了。”

    “正是，嫂子如此雅興，讓我也不禁跟著高雅起來。”

    兩人寒暄幾句，柴林氏便攜著潘金蓮到亭子裡閒坐。入了冬這亭裡已經放下厚厚的簾子，跟著柴林氏的丫頭趕忙拿來坐褥和引枕，又端了一盒子細點過來，柴林氏讓了潘金蓮，又拉過迎兒，笑著說道：

    “這丫頭竟然也長大了，越發懂事了，讓你姐姐們帶著你玩去，果子也拿著吃，我那裡還有幾件沒用的衣服也沒穿壞的，等回去讓她們給你送過去。”

    潘金蓮才轉過身來笑著對迎兒說道：

    “還不謝謝少夫人，少夫人對你也算是極好的，既然都是一家人，你也不必見外，只跟著夫人房裡的姐姐們去玩吧，以後若是在路上遇到了想著行禮，千萬不能失了禮數，記得了麼？”

    迎兒狠狠點了點頭，笑嘻嘻的謝過柴林氏，拿了果子跟著丫頭們到外頭玩翻繩去了。那柴林氏用帕子墊著手，慢慢吃著點心，又對潘金蓮說道：

    “你可聽說柴家跟殷家的官司了？”

    “聽我們當家的說過幾句，只是我也不懂得這些外頭的事。”

    潘金蓮敷衍道，那柴林氏也不深問，只歎道：

    “好好的過日子多好，倒是為了這些有的沒的爭來爭去，也不嫌沒趣。”

    “正是如此，我也是這麼想，就不知道男人們到底怎麼打算的。”

    潘金蓮笑著應道，又搖了搖頭：

    “這很不與我們相干，嫂子可知道過幾日可就是大嫂子的生日了？”

    柴王氏的生日趕得也巧，正是立春的前幾日，柴家閒錢多得很，這些女人們平日裡又沒有多少消遣，恨不得大操大辦一番，因此每年都要請了戲班子擺酒席熱鬧熱鬧。柴林氏自然記得，低眉一笑：

    “可是要問我送什麼禮？都是一家人，我這裡也沒什麼能送的出手的，不過每年壽字紋的貢緞加上兩件首飾、壽桃壽面這些罷了。”

    “既如此，我這裡自然也是要減一等的，首飾我是送不起的，也就做些針線加上幾樣吃食，或是在暖房裡買幾盆應時的鮮花來倒也熱鬧。”

    “那可是要早些准備，買來要養幾日才能送人，省的到時候鮮花不服水土死了，反倒讓人看著晦氣。”

    柴林氏一面點頭一面仔細叮囑，潘金蓮也跟著點頭：

    “記住了，若是送禮自然早早准備下來，等到大嫂子生日前兩日便寫了拜帖，遣迎兒先將禮送過去，正日子我再親自去拜壽可好？”

    閒話說到此處，柴林氏已然心裡有數，笑著答道：

    “也好，大嫂子生日前幾日送禮的必然極多，倒不如先將禮送了過去。”

    **********************************************************

    自從柴五離家，柴家倒是一片平靜，潘金蓮只閒著時看看春紅。春紅嫂子平日裡也並不小心看顧她，只在隔壁院子裡跟值宿的婆子媳婦打牌閒話，反倒指使庫上一個粗使丫頭在隔子間裡頭看著要水要飯。那粗使丫頭更是愚昧無知，哪裡知道伺候人，時不常便靠在床頭瞇著眼睡著了。

    春紅哪裡受過這種委屈，卻又不敢分辨吵鬧，看樣子大少夫人竟是讓自己外頭自找親事去，一個姑娘家又怎能說出這樣話來，還是要靠父母兄嫂，因此只能將平日裡眼高於頂看不起自家嫂子那心思收拾起來，還要將自己的私房拿出來給她買酒喝，心裡也是十分懊悔，深恨當初沒有早作打算，落得現在場景。

    潘金蓮每次來見她都是一副郁郁寡歡模樣，倒是有幾分憐惜，只是再同情也不能放在自己身邊勾引自家丈夫，所以並不出口挽留，不過讓大夫盡心盡力診治，再想著送些熱湯熱水，每日過來看個一兩趟罷了。

    看完了春紅，潘金蓮正慢慢往回走著，卻又突然想出個主意來，回到屋子裡點了點自己所有家當，不過是幾套首飾，一張地契還有些零散錢財——剩下的錢都拿到酒坊裡做本錢去了——又將這些東西放到硬木填漆盒子裡裝好，想了想，把自己要戴的首飾留了出來，剩下趁著無人時悄悄掀起床底下的一塊磚石，放到那裡面去了。

    雖然覺得這麼做著實有些沒有穿越的派頭，不過為了以防萬一，也只有這麼小心謹慎了。潘金蓮知道現在這個時候她更要靠得還是自己，不是信不過柴五，只是若柴家真出了禍事他又能否脫開干系？若是連他都陷進去，自己必得手中有些錢財才能將人救出來，柴家那位慈悲的夫人恐怕只會顧著自家兒子老爺，未必把柴五放在心上了。

    做完了這些，潘金蓮也是骨頭生疼，自從懷了身子她最容易累，平日裡又睡不夠似的，現在每天腦子裡翻來覆去想這些事更是有些力竭，只想著哪日出去做個米蟲似的地主婆來當當才是真正的好日子呢。

    吃過晌午飯，柴王氏的身邊周家媳婦獨自一人悄悄的來到院子門口，敲了門進來，笑著對潘金蓮說道：

    “我們少夫人請娘子過去有事相商。”

    潘金蓮低著頭想了想，並未起身，只對她說道：

    “勞煩嫂子，只是我這幾日身子實在不好，大夫說要靜養，不便出門。嫂子只回去告訴少夫人，說是少夫人的生日禮我早已准備妥當，只在生日前兩日便遣迎兒送過去，少夫人見了若是滿意只給迎兒幾個賞錢罷了。”

    那媳婦皺了皺眉頭，還要勸，潘金蓮已經擺了擺手：

    “嫂子只管這麼說，必不會讓你為難的。”

    周家媳婦看著潘金蓮似是胸有成竹，近日柴王氏對她又看中有加，也不敢駁了她的面子，只點頭說道：

    “既然娘子如此說，那我回去定然一字不差的告知少夫人，還望娘子多多保重才好。我們少夫人早訂好了戲班宴席，等著過生日時請娘子過去熱鬧熱鬧呢！”

    “這個自然，到了正日子我一定會過去給少夫人拜壽。”

    潘金蓮說著，送了周家媳婦出了門，才喊來迎兒關了院子，自己歇息去了。

ga1105 2015-11-14 20:41

52端倪

    時節已到了冬末,春日的陽光慢慢露出影子來，地上殘雪化盡,柳條上抽出淡黃色的嫩芽，外頭竟然也有幾聲鳥鳴，讓人聽著看著不禁有些暢快。

    柴五不再家中,那柴王氏和柴林氏也蟄伏起來,潘金蓮倒是過了幾日悠閒自在的日子,每日只做些自己喜愛的吃食，時常再走動走動,陪著柴李氏說些閒話,也不過哪個顏色好，春日該做件什麼新樣子的衣服穿穿。

    柴林氏每到了這個時候就要犯咳嗽，整日在院子裡呆著請大夫調養,倒是柴王氏天天到柴家夫人屋子裡談笑。

    “我就知道婆婆愛看那洪樂班的戲，所以早早的就把人定了下來，宴席也照著您老人家的意思排好了，雞鴨魚肉四樣必有的，雞是收拾好了放在瓦罐裡隔著水生生給燜熟的，鴨子也是喂了幾日之後才放在爐膛裡烤的，魚做的清蒸，又做了白肉，肉切的薄薄的，用蜂蜜醃了，放在鍋裡靠干了油，再沾上醬汁，都是新鮮好吃的玩意兒，恐怕旁人家裡的都沒吃過呢。”

    “正是這樣，我們這樣的人家哪家沒有魚肉吃，不過是圖個新鮮有趣，你做的這幾樣我已經嘗過了，倒是真能拿出手來。”

    柴李氏也跟著點頭，這幾樣菜那柴王氏讓人做完了都送到自己屋子裡來，確實別有風味。

    柴王氏忙笑著說道：

    “這幾樣都是柴五家的給我想出來的法子，我做出試了一試竟然十分可口，可不就趕著給婆婆送了過來，另外還有剛從暖窖裡定下的新鮮菜蔬，干鮮果品，八樣點心，壽桃、玫瑰夾沙的佛手，我看著也都不錯呢。”

    “原來柴五家的還有這手本事，我以前竟不知道，若是以後我們家裡開個館子倒好，你這些菜說不准能名動全城了。”

    柴李氏品了一口香片，又笑著打趣，潘金蓮也應景的客氣一番：

    “不過以前聽一個老嫗說過，就記下來了，也沒想到竟然能做出來，還是嫂子的功勞大呢。不過倒是不知道男人們能不能趕回來，倒是讓人擔心。”

    說到外出的柴家幾人，柴王氏也是一臉坦然：

    “只要我們娘們兒自己吃喝就好，反正便是回來了也不能跟我們一起，都是他們自家借著這個引子在外頭胡鬧，我哪裡占得著什麼便宜了？不過我又聽說家裡這是要打官司了？”

    “我也恍惚聽老爺說了，說是殷家要占我們家裡的院子，老爺不肯割愛，所以鬧到衙門裡去了，所以才讓他們兄弟幾個到鄰縣收拾生意。哎，大過年的也真是晦氣，那殷家不過是暴發，竟然敢惹到咱們柴家來，難道咱們的丹書鐵券是白放著生銹的？要我說不要說殷家，便是高家不要欺人太甚，不然我們一狀告到皇帝那裡去也是有的。”

    “這是自然，不過我們倒也犯不上跟那殷家計較，殷家是什麼東西，不過高家的一條走狗，靠著賣女兒賺來的財勢，難道還能給我們比肩麼。”

    看著柴李氏頗有些義憤，柴王氏忙笑著勸道，又奉上一杯茶水，那邊潘金蓮看著兩人突然有些心下不忍，雖然對柴家的人相來沒什麼好印象，卻總是一同住了這麼長時間，若說真的冷血到看著人就這麼家破人亡……

    “殷家雖然暴發，卻也是跟當朝太尉高俅的親戚，現在高太尉正是得勢的時候，我們家中又無人為官，還是要小心提防為好，萬一真到了要緊的時候也能應對一二。”

    說白了就是留條後路，別傻愣愣的讓人把你們一鍋端了。

    柴王氏還沒等柴李氏說話已經嗔道：

    “便是高俅的親兒子又能怎麼樣，還真的把柴家這個先皇族給抓到牢裡去，就是他高太尉敢，那御座上的皇帝能讓他如此妄為了？我柴家可是一個高俅就能欺負的麼，弟妹你是小家出身，平日經的事太少，所以才有此擔心，不要說夫人，便是我嫁到這家裡來經歷的事比這大的也有好多呢，哪裡就能嚇死人了。”

    那柴李氏也笑著點頭，潘金蓮見倆人臉上都是倨傲神色，看樣子是不會再聽自己的勸說，也不便開口，只轉個話題說道：

    “說來這些事都是外頭男人管的，跟我也沒甚麼相關，倒不如趁著今日夫人興致好，嫂子也閒著將生日上宴席的單子定下來，看看還有哪幾家沒請的，座位也要仔細斟酌，使用的東西自然也是要再檢查，缺的趕緊讓外頭的下人們補上，省的到時候大家忙亂。”

    “這才是正經，我們一群女人在這裡說外頭的事做什麼，反正又不要我們到衙門打官司，不過消遣罷了。我看那單子上再把縣裡幾個告老還鄉的翰林家眷請上，也顯得我們有氣派又不貪慕權貴。”

    柴王氏笑著將單子拿出來奉給自家婆婆，柴李氏看了看宴請的單子，見上面除了自家親眷只有幾家沒落士族人家，不僅沒有官府內眷，連生意往來的商人婦都沒有請上一位，卻是點頭贊道：

    “這才是咱們柴家的做派，我們雖然做著生意，跟那些商賈之家也是不同的，那群婦人平日玩笑玩笑也就罷了，更不要請到家裡來。”

    潘金蓮聽著不覺有些暗自皺眉，在柴家呆了這麼長時間，早已經知道現在的柴家已經不是當初的前朝皇室，雖說有丹書鐵卷在祠堂裡供奉著，也早就敗落不堪，更不要說跟當朝太尉高俅相爭。她並不喜高俅，那人也是遺臭萬年的人物，只是她現在既沒有進了宮憑著小清新氣質得了皇帝的青眼，有沒有家財萬貫封侯拜相，自然也不要提去替天行道滅了貪官，不過想著過好自己的日子罷了。

    “這些人我也不認識，也幫不什麼，現在又不能吃酒，也只能等著那日看個熱鬧長長見識也就罷了。”

    “現在你懷著身子怎能勞動你呢。”

    柴王氏趕忙客氣，三人你一句我一句也說了半日，外頭家裡管事的媳婦也只有等著，早不耐煩起來，潘金蓮正對著門口，看著有人悄悄探出頭來打探，不由得笑道：

    “說著都忘了時辰了，或是該有人來回事了？”

    那柴李氏也看眼外頭天色：

    “說是呢，都這時候了，外頭可有管家的娘子來候著的，叫她們進來吧，這大冷的天還在外頭等著看著我都可憐。”

    果然外頭簾子打開，排著進來四五個三十多歲的婦人，潘金蓮都是見過的，或是廚房或是針線房裡的，都是家裡管事娘子。柴王氏在一旁服侍，自己倒是看著多余了，忙起身笑著告辭：

    “我院子裡還有事，夫人可還有什麼吩咐？”

    柴李氏搖了搖頭，擺了擺手慢慢說道：

    “陪著我們這半日想必你也乏了，趕緊回去歇著吧。我這裡還有些燕窩，讓她們給你帶回去，這東西早上燉一盅最是滋補的，我冬天吃不得，倒是你帶著火吃這個能滋陰去熱，也算是物盡其用了。”

    潘金蓮推辭不過，只得謝了，出了門柴李氏院子裡的一個媳婦提了一包燕窩，又拿了一盒子點心跟著她回到自己的院子門口，迎兒出門接了過來才回去了。

    那迎兒也閒了半日，跟柴家幾個小丫頭在院子口玩了一會翻繩，又呆呆坐了一回，也是十分無聊，好容易才盼著潘金蓮回來了，自然十分歡喜，圍著她說道：

    “娘子怎麼去了這半日？我給你說個笑話，春紅和她嫂子吵起來了。”

    “怎麼了？”

    “我在一旁悄悄聽著，春紅姐姐說是身子已經好些了，要回家養著，那春紅她嫂子怎麼肯，若是回了家豈不是還要自己破費，於是勸了半日，看她不聽就嘴裡不干不淨說了許多，什麼偷雞不成蝕把米啊還要連累自家哥哥啊，春紅姐姐怎能受得了？就吵起來了唄。”

    迎兒將東西放在桌子上，吐了吐舌頭，眼珠直轉。潘金蓮瞪了她一眼，手指頭戳了戳她小小雙丫辮的頂心，笑著罵道：

    “才多大就這麼碎嘴子，長大了還能嫁出去？她們的事自然由她們自家人折騰去，與我們有什麼相干，反正便是住在這裡也不是我們出錢養著，何苦做這個壞人。以後你只聽到她們吵架就躲起來，知道了麼？”

    迎兒忙點了點頭：

    “我才沒摻和她們的事呢，我是悄悄趴在窗戶後面那棵大樹後頭聽著的，她們根本沒看到我，我又不是傻子。”

    潘金蓮點點頭，想著如此一鬧恐怕這春紅也呆不長了，走了自己也省心，她也能早早的找個如意郎君嫁了，對大家都好。只是這春紅她嫂子也真是個勢利小人，當初春紅在柴家夫人房裡不知怎麼討好，現在倒是捨不得自家一碗飯了。

53出走

    春紅也是個有主意的,跟她嫂子吵過了，第二日便強撐著起了床,披了一件半舊的夾棉披風，扶了牆過來跟潘金蓮告辭。潘金蓮正吃過早飯閒坐，看著她趕忙起身過來攙住了伴著她坐下來,笑著說道：

    “昨日大夫說了還要靜養幾日,又何苦這麼急著走,難道是有人伺候不周還是說了什麼閒話不成？我院子裡不過這幾個人，春紅姐姐說給我,我自然去責罰他們。”

    春紅微微一笑,臉上越顯出一抹紅色來，倒是去了些病氣：

    “並不是有人說了閒話，只是人病著難免就胡思亂想,我自從七歲到了夫人屋裡，只有過年時候能回家跟父母團聚，心裡總想著……為人子女，都是這份心，我自然也……”

    說著竟然湧出幾行眼淚來，拿帕子擦了，才悲戚戚的接著說道：

    “娘子確是好人，你對我的好處我一輩子都記在心裡，只是……跟娘子說句實話 ，我應了夫人到娘子這裡也是有我自己的心思……”

    春紅這才將她身世說了出來，原來那春紅家裡雖然是柴家舊僕，她父親也是柴家外頭大庫管事的，前幾年冬天卻突然害了喘證，每每發作就要請醫吃藥卻不見好，眼見著今年入了冬越發嚴重起來，躺在床上不能動彈，春紅便起了另外一番擔憂。

    “我那嫂子娘子也是見過的，只要有錢她能把自家爹娘賣了，何況是我。哥哥又是個膽小怕事的，一味只會吃酒怕老婆，若是我爹沒了以後我可怎麼著落？所以趁著我家在這宅子裡還有幾分臉面想著求了夫人找個終身之靠，夫人讓我到娘子的院子裡，我也是有些野心，沒料想五爺是個有情有義的好人，娘子對我又如此，我自認沒有臉面在你們跟前呆了，只有趁早回到我家裡去，也好早日找個好人家嫁了，免得耽誤一生。”

    既然春紅如此一說，潘金蓮倒是無法再留了，只得歎幾聲家家有本難念的經，又趕忙寬慰她道：

    “姐姐也是夫人心腹，便是家裡父母不能做主了夫人豈能讓你吃虧，倒不必如此妄自菲薄，想的多了恐怕身子也受不了。”

    柴家夫人也算是看著春紅長大的，她家裡又沒有女孩，恐怕心裡對她總是要多幾分憐愛之情，做個主給找個好人家總還是能做主的。春紅卻只搖著頭，冷笑道：

    “娘子不要嫌我嘴裡狠毒，我跟了夫人十年，她是最面熱心冷的，平日裡那些心腹大丫鬟都是眼睛不眨就送了人，何況我這個平日裡並不受她老人家寵愛的，更是一句話便給了人做妾或是配了家裡頭小廝，哪裡會為我費心費力？”

    潘金蓮聽她如此說柴李氏，自己不好接口，只說道：

    “既然你心意已決，我也不好攔著，只回到家裡好生休養，身子好了尋個好人家嫁了也就罷了，至於其他的不必多想。”

    反正想多了沒用不是，潘金蓮下了狠心，不管這位春紅大姐說的多像小白菜自己也絕對不能讓她留下，當然，人家也未必真心想留在自己這破地方不是？

    春紅說完了自己心裡也痛快，與潘金蓮告了擾，又讓迎兒到自己家中找了家裡頭的粗使丫頭來搬了行李，也不等她嫂子從庫上回來徑直自己回家去了。

    ************************************************************

    潘金蓮送走了春紅，也長出一口氣，覺著心裡松快不少。又讓迎兒將隔子間收拾出來，爐子和剩余的炭火都交到賬房去，給春紅買藥請大夫的錢都是賬房直接支取的，潘金蓮親自到賬房結了賬目，才慢悠悠回到自己院子裡，總算是了結一件事。

    過不了幾日就是柴王氏的生日，深宅後院裡頭的女人們平日裡自然也是大門不出二門不邁，好容易有個熱鬧的由頭，連底下的婢子們都整日笑逐顏開，忙著收拾當日宴席上的東西，內庫也是一日開幾次，取了金的又是銀的，都擦的光華燦爛。

    院子裡頭一片火熱，潘金蓮卻只靜靜的呆在自己屋子裡安心養著，自從她懷了身子，家裡的菜蔬都是柴五帶回來，他去了鄰縣之前也是千叮萬囑不許潘金蓮獨自出門。潘金蓮只能應了，讓柴家大廚房送飯菜來。

    只是這幾日中午幾頓都是跟著柴李氏吃的。

    潘金蓮坐在八仙桌上，看著柴李氏的大丫頭們布菜，而柴家老爺的幾個妾室都靜悄悄站在一旁，或是幫著擺放碗碟，而那柴李氏則靠著墊子坐在熏籠上，笑著跟柴王氏說話。

    “今天早上你弟妹來給我請安的時候好像臉上帶了郁郁之色，可聽到有什麼閒話？不是他們小夫妻吵架，竟然是家裡有人欺辱她不成，你這個做大嫂的也要多加照看。”

    那柴王氏穿了一件牡丹纏枝玫瑰紅的緞子襖，手上兩只赤金鏤空雕花戒指，捧著白銅手爐，臉上擦了淡粉，眉梢揚起，笑著回道：

    “弟妹可是嬌客，我們家裡誰那個膽子敢給她氣受？我看她又清減幾分，每日只是不肯出院子，恐怕是看著二爺院子裡那個妾累的。”

    柴李氏不由得點頭歎息：

    “果然是大家出身的閨秀，這份大度賢德就是難得，那妾不過就是個下人，只是肚子裡懷了老二的孩子，她就這麼勞心費神的看顧，也算是為了丈夫盡心盡力了，只是太過寬容，難免讓刁鑽小人趁機撒潑耍賴，更容易亂了尊卑。”

    “畢竟二爺出了門，又是他們院子裡頭一個，多加看顧也是應該的。若是我院子裡那幾個能懷上我就燒高香了。”

    柴家唯一的遺憾——子嗣不旺。

    潘金蓮聽著，不由得歎息：難道這就是柴家衰敗的征兆？柴家大房幾個妻妾至今沒有子嗣，二房也只有一個妾室嫣紅懷了身子，還沒落地，能不能養下來也是未知。

    柴李氏也是眉頭深皺：

    “我知道你是個有婦德的，只是老大是長房嫡長子，也是柴家的命脈……待到外頭官司完了，或是家裡留心一個溫柔和順的，或是外頭媒婆尋個良家女子，給老大再納一房吧。”

    柴王氏面色不變，半響，低低答了：

    “正是，我也是這麼想的，跟大爺提了幾次，只是大爺說他正是興旺家裡生意的時候，顧不得這些兒女私情，倒把我狠狠訓了一通，也就只得罷了。”

    “生意自然是要顧的，只是不孝有三無後為大，就是賺了再大的家業沒了兒子以後傳給誰去，最後連我們去了都沒有個香火，我說的你還要仔細考慮。”

    那柴王氏正還要辯解，柴李氏擺了擺手，潘金蓮在一旁笑著說道：

    “我看桌子已經擺好了，夫人和嫂子去用飯吧，便是要個珍珠做的人來也是要吃飽了才能慢慢去尋，不然眼也花了，腿也軟了，還能找個什麼？”

    倆人聽著都捂著嘴笑了半日，柴王氏才嗔道：

    “平日看著你老實，沒想到如此油嘴滑舌！”

    潘金蓮跟柴王氏一左一右扶著柴李氏到了桌子旁，讓她在首座先做了，兩人才敢坐下，旁邊已經有伺候的大丫頭拿了柴李氏慣用的象牙鑲銀的筷子，旁邊柴家一個妾室叫做梅兒的趕忙湊到前面，笑著說道：

    “鄉下佃戶今天剛送了兩只鹿過來，趕著新鮮做了蘇香鹿肉，還有人參甘草燉鹿筋，剩下的都用作料醃了，等著做成鹿肉脯子——那邊是蜜汁山藥，銀耳雪蛤，夫人是要吃粥還是玫瑰夾沙糕？”

    “只來點粥罷了，剛吃了點心，一點還不餓呢。”

    那柴王氏旁邊湊趣：

    “正是，我坐了這半日，看著這些肉也不餓，倒是來點粥罷了。倒是弟妹多吃些，正是該補補的時候，萬萬不要客氣。”

    潘金蓮忙點頭，自己吃飽了自己算。

    她並沒那個心思跟她們湊熱鬧，只閒聊說笑，算著日子到了柴王氏生日前兩日，起早吃過早飯便叫來迎兒，將造酒的方子疊好放在信封裡，對她耳語一番，看著她走了。半日，迎兒笑著回來，拍著手說道：

    “娘子可真是神機妙算，怎麼知道我這一趟能落的這麼多油水？”

    說著，已經把手裡一個紅綾子手絹打開，裡頭躺了兩個小小的金錁子，又是一串銅錢，都是嶄新珵亮的。潘金蓮看了一眼，笑著回道：

    “既然是給你的，你就收著罷了，以後若是找個小女婿也算是你的嫁妝。”

    迎兒臉上一紅，捏著鼻子瞪了潘金蓮一眼，嗔道：

    “娘子越來越不正經了！”

    趕忙跑了出去。

    潘金蓮搖了搖頭，過去將簾子落下，爐子裡添了炭火，在上面捂著手，一面想到：外頭柴五已經跟柴家大爺說好了價錢，這方子給了柴王氏，等她找人試了之後便直接在外頭兌了銀子給柴五，以後便是你們自己去鬧吧，反正跟自己已經沒有關系了。

    只是她卻不知道的是柴王氏拿了方子，正得意時，卻突然橫生出另外一段公案來。

54生日

    柴王氏生日這日正是好天氣,碧藍碧藍的一片。大早上的柴家院子裡就是一片喧嘩，人人換了新衣服,或是拿了杯盤或是拿了彩緞禮盒，一個一個飛似的腳步不住，院子裡正是熱鬧非凡,花紅柳綠。

    潘金蓮也趕著早起了,這些日子肚子已經慢慢起來。換了一件藕粉色盤銀絲梅花襖,滾了白兔毛的邊，正好遮住了肚子,底下一條天青色撒花棉裙子,頭上珍珠梅花簪子，手上兩只鑲了珍珠的銀子雕梅花手鐲，臉上並沒敢粉黛,便帶了迎兒來到前廳。

    那柴王氏早已經站在花廳便迎客人，外頭迎面正來了幾個穿金戴銀的女子。幾位都是剛從柴李氏房子出來的，穿著羽緞大氅，手裡捧著雕花手爐，氣質出眾，顧盼神飛，身後帶了一群姣美少女，跟柴王氏輕聲輕語的說笑。

    “正是呢，我們也都憋了一個冬了，早想著出來散散腿腳呢。”

    “我這裡早備了上好的酒菜，只是沒有由頭請了你們過來，今日正好，戲不唱完酒席不散一個不可以走，不然我可是要打上門去的！”

    “這是自然。”

    “那可正好了，”柴王氏一眼看到潘金蓮，忙招手叫她過來，又笑著說道，“看看，這是我們家五爺的媳婦，這相貌這人品怎麼樣？”

    潘金蓮忙行了禮，一一認了，幾個小姐夫人也都回了禮，臉上卻都是淡淡矜持之色，剛才跟柴王氏說笑的女子點了點頭：

    “果然好相貌，只是不知出自哪家，我倒是不記得見過了。”

    “我自外縣嫁過來，又不是出身什麼名門世家，夫人沒聽過也是正常。”

    恐怕自己之前也並沒有資格做這些夫人們平日的談資，潘金蓮只笑著回道。那柴王氏已經拉著人進了花廳：

    “我這個弟妹可是五爺在外縣時看上，央著老爺聘了過來，也是好人家的女兒，不過平日裡素喜安靜，沒出來見客的。”

    一群貴婦小姐，也都是見過世面的人精，以後便無人再問了，只是笑容裡都帶了幾分疏淡，心裡早已經給潘金蓮蓋了章：無用之人。

    潘金蓮自然也沒想著念個什麼詩詞唱個流行歌曲冒尖的，莫說她根本不記得，便是真有天大的才華對這些女子來說還不如一個體面的娘家有用，也就面子上敷衍幾句。八卦了今年時興的衣服料子和顏色，縣城裡頭又有哪家的婦人生了雙胞兒子，哪位老爺又買了一個絕色丫頭結果讓家裡的婦人又給賣了……不過是家常閒話。

    不多時院子花園裡搭起的戲台子上便響起鼓樂之聲，已經有丫頭過來請人：

    “亭子裡茶水已經煮好，爐子也燒了大半日，請各位夫人小姐移駕。”

    柴王氏先引著幾位夫人小姐花廳後頭的小隔間裡頭理了衣服，柴家丫頭又端了上好的掐絲銀霜炭過來放在各位的手爐裡頭，給跟隨丫頭媳婦的賞也都看過了家裡的媳婦拿了挨個到外頭直接放到來的馬車上。

    潘金蓮沒有那矯情的習慣，也沒帶了衣服換，只帶著迎兒坐在前廳等著。不過一頓飯的功夫，那柴王氏已經伴著幾個女客緩步而出，跟著的丫頭手裡都拎了包裹，笑嘻嘻的跟在自家主子身後。幾人正要移步到亭子裡聽戲，卻只見外頭幾個盛裝管家媳婦模樣的人急匆匆穿過回廊，還有小丫頭在那裡亂竄。

    柴王氏不由得皺了眉頭：

    “去問問，到底出了什麼事如此慌了，這日子讓人看笑話！”

    周家的遵命而去。

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    柴家確實出事了，卻是柴林氏。

    那柴林氏雖說對自家大嫂並不歡喜，卻也要賣柴李氏個面子，早早的起來穿了幾日前就已經准備好的衣服，又淡淡化了妝容，白玉鑲紅寶石的一套首飾也都上了頭，手爐裡頭也添足了炭火，備上幾份不輕不重給突然冒出來個什麼侄子侄女的見面禮，才施施然帶了盛裝的妾室丫頭出了門。

    出門前並不忘了看望養胎的妾室嫣紅。

    這一看就出了大事。那嫣紅被柴林氏拘的久已不出門，聽著外頭的熱鬧正撓心，又見著平日幾個不如自己受寵的妾室也打扮鮮亮要跟著主母看戲去，心裡本就郁郁不平，柴林氏突然看到她臉上竟有妝容，不由得說了兩句：

    “你也太不小心了，懷了身子還做這些干什麼，好好的養胎不成麼？二爺現正出門去了，你畫了臉又給誰看，還是老實的躺著罷了。”

    那嫣紅原是柴家二爺的寵妾，懷了身子之後也是要風得風要雨得雨，何時受過這般教訓，柴家二爺不在家中又不敢辯駁，嘟著嘴送了柴林氏出門，剛喝了一碗糖水便叫嚷著肚子難受，跟著的丫頭看去，褲子上竟然已經漬出血來，不由得也慌了，連聲叫人，連剛出了院子門的柴林氏也幾步趕了回來。

    “趕緊叫大夫！再找個人回夫人去，慢慢說，不要驚著夫人，就說我暫且不過去伺候了，不要耽擱了，不然扒了你們的皮！”

    說著，已經讓人扶著嫣紅上了床，又叫拿家裡備的止血散來。

    “二爺偏偏還不在家，叫我可怎麼好？都死了，趕緊到廚房要熱水來！”

    跟著嫣紅的媳婦丫頭又匆忙忙跑了出去。

    這裡柴王氏聽了，也不由的搖頭說道：

    “這嫣紅也真不是個省事的，只是二房院子裡只有她一個懷了身子，嬌貴些也是有的，我看並不礙事。來人，傳戲單子，再找兩個頂事的老年人到二少夫人院子……對了，我那裡還有幾根剛拿來的上好人參，都拿過去吧。”

    底下周家的趕忙答應，倒是旁邊一個女客笑著說道：

    “正是你們妯娌情深，夫人連恁麼貴重的藥材都是一眼不眨的拿了過去。只是這東西給了一個妾室用到可憐了。”

    “那個妾室並不算什麼，倒是孩子要緊。”

    柴王氏只敷衍道，並不接著說，那女子也不往下說了。潘金蓮知道柴王氏向來不喜人家說子嗣之事，今次嫣紅出了事恐怕她心裡還有幾分僥幸，不過面子上做人情罷了。

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    一群人到了亭子裡，外頭正是戲台子，裡面已經燒了爐子，熏上百合香，又鋪了簇新的坐褥，前頭一圈高幾，上頭擺了碧青蓮花紋的茶杯和各樣點心。柴李氏由上房也被人簇擁著過來，又謙讓一番才各自坐了，那上頭已經有一個妙齡女子彈著琵琶唱起來小曲。

    柴李氏坐在上首，看著柴王氏低聲問了一句：

    “你可知道你弟妹院子裡那個妾突然見紅了？”

    “正是呢，”柴王氏點了點頭，壓低聲音回道，“不過我看弟妹是個有福的，想必不會出什麼差錯，剛才派了兩個年老經過事故的管家娘子去看了，讓她們有事過來稟告。”

    “這樣也好，雖說是老二院子裡第一個子嗣，為了個妾鬧得雞飛狗跳也不是我們大家子的做派，何況又是今日……只讓她們有事過來告知罷了。”

    一對婆媳笑語盈盈，旁邊幾個女客都充耳不聞，底下呈了戲單子來，這時候自然還沒有京劇，不過或是戲法或是說書小戲之類，柴李氏讓了客人，那幾位都謝過了，各自點了幾出熱鬧喜慶的，讓下頭先演著。

    正看戲時，一個斑白頭發的老嫗扶著丫頭快步過來，在亭子外頭跟柴李氏的丫頭嘀咕半日才老實站住了。潘金蓮看她等在外頭鼻子尖上竟然似有汗水，那丫頭匆忙進來俯在柴李氏耳畔說了幾句，柴李氏點點頭，才笑著對幾個女客說道：

    “家裡小孩子沒見過世面，些許小事都慌成這樣來告訴我。我在這裡你們玩的也不痛快，何況我也該喝藥了，倒是讓壽星陪著你們吧，只有一條，今天必要盡興才行。”

    席上的都趕忙起身又讓了一番，柴王氏讓人上了熱酒，眾人到底先敬了一杯，那柴李氏喝了，又叫潘金蓮：

    “柴五家的懷著身子不能喝酒，也跟著我走吧，正好伺候我吃藥，有你在身邊跟你嫂子也是一樣的。”

    潘金蓮正坐的乏了，趕忙起身，先跟幾個女客告辭，又跟柴王氏行了禮，才慢慢跟著柴李氏出了亭子。那柴李氏看著眾人又看戲吃酒，緩緩說道：

    “你可知道你二嫂子院子裡出了大事？”

    “我只想著二嫂子院子裡有事她才沒過來應酬，是什麼事倒是真想不出來。”

    潘金蓮扶著柴李氏，低笑回道。

    柴李氏點點頭：

    “在咱們家裡笨笨的倒好，只是以後自己當家作主了也要多看多想——你二嫂子院裡那個妾，叫嫣紅的，突然肚子痛剛才已經見紅了。”

    嫣紅？潘金蓮想起自己似是有那麼一面之緣，看著十分厲害的一個女子，柴家二爺房裡幾妾室唯獨她懷了身子，沒想到這時候竟然出了岔子。心裡想著，嘴上忙答道：

    “是見過的，看著也是有福的，沒想到會出這事。”

    “既然如此，你跟著我去看看吧，到底也是柴家的骨肉。”

    “是。”

    兩人領著身後一群花枝招展的女子正往柴林氏的院子走，只見那走道上已經跑過來一個柴家的管家媳婦，一邊跑一邊嚷道：

    “夫人，不好了……不好了，那，嫣紅，嫣紅，死了！”

ga1105 2015-11-14 20:42

55暴死

    嫣紅死了,死的悄無聲息。

    柴李氏到了柴林氏的院子，隔著屏風問了大夫,潘金蓮站在一旁聽著。大夫說的倒是雲遮霧罩，最後只說出是小產見紅，大出血而亡,那孩子落地也就夭折了。

    柴李氏聽了歎了口氣：

    “都七個月了,也真是個沒福氣的,若是生出來多好呢，還是個……算了,說這些現在也無用了。”

    說著,讓下面媳婦給了大夫幾串錢，又送了幾端綢緞，一盒子點心壽桃之類,叮囑他到了外頭千萬不可胡說，才讓人去了。

    那柴林氏已然哭的雙目通紅，嗚咽著抽泣道：

    “我這命怎麼如此苦！本來好好的一個男孩竟然就這麼沒了，難道我前世做了什麼孽不成，平日裡也是長在廟裡供著香火，出門就施捨錢財粥飯的，怎麼就出了這樣的事？”

    柴李氏這種事宅子裡也見得多了，並不慌張，只喝著茶水吩咐下去：

    “現在說這個已是無用，先著人收拾收拾，我看也不必等二爺回來，即可將那嫣紅的家人叫來，賞了錢財和一應物品，讓他們直接拉回家去葬了吧。對了，見了血的東西都不吉利，你也不必慳吝，只將嫣紅屋子裡所有家具衣服擺設都給了她家人去，萬萬不可自己留著，免得全家晦氣。”

    柴林氏趕忙起身應了，又問道：

    “是否要請衙門裡仵作看看？雖說嫣紅的賣身契在我們家，若是她們家裡鬧起來可怎麼辦才好？”

    “斷斷不可，衙門都是吃錢喝血的，到了那裡便是清楚的說不清了。我看嫣紅家裡未必敢鬧，既然當初買了女兒，現在還有什麼臉面到我們家裡鬧事，便是鬧起來也不過為了多拿幾個錢罷了，你自己拿捏著多給些也無妨，畢竟她也服侍你們幾年，總有些功勞。”

    “這是自然，我平日裡也是拿她當自家妹子看待的，一時她沒了我這心也是亂糟糟一團沒有個著落。”

    那柴林氏才見了一絲笑顏，起身答道。一旁柴林氏的陪房媳婦笑著搭訕道：

    “夫人知道我們少夫人向來是寬厚溫柔的，就怕嫣紅那遭瘟的老子娘萬一得寸進尺起來可是怎麼辦？我們少夫人又是靦腆……”

    “這話胡說，難道讓你們少夫人親自跟嫣紅家裡對嘴去！”柴李氏眉頭微挑，似瞪非瞪的看了那陪房一眼，斥道，“便是嫣紅老子娘來了，自然也是你們這些管家媳婦們上前說話，他們是何等人物，還要少夫人親自見麼。你們說通了，給了錢打發也就完了，萬一說不通要放賴的，賣身契在手裡捏了還有什麼好怕的，直接打出去完事。”

    潘金蓮心裡一沉，總是一條人命，那嫣紅家裡既然肯將女兒賣了，只要給夠了價錢自然也不會再顧忌女兒性命，恐怕也是拉回家來埋了完事。想著，不覺得嫣紅又有些可憐，嘴裡笑著勸道：

    “依我看雖然是個妾室，外頭的功夫還是要做做。那嫣紅家裡寧願少給些也給她買上一口好壽材，再整齊陪送上一頭好首飾衣服，找個陰陽先生點個墳地，讓外人看了誰能不說咱們柴家是仁厚之家？一是安慰亡人在天之靈，也是堵住世人的嘴，嫣紅家裡再想鬧也旁人也定然不會相信了。”

    柴李氏聽了默然無語，倒是柴林氏愣了半日，交口稱是：

    “我也是這樣想著呢，嫣紅那個老子娘都是不著調的，我們就是賞了一千一萬的錢也是讓他們打酒胡吃，哪裡能夠恩澤到嫣紅的身上？不如我們柴家買了棺木，衣裳也趕不及做了，就挑她平日裡不怎麼穿的鮮明衣服，再即可買了一套銀點翠的首飾好戴上，一面直接找了風水先生找了好地方，待到嫣紅家裡人過來看一眼便直接讓他們抬到那裡埋了，又干脆又不落人的眼，夫人說可好？”

    “也好，嫣紅跟旁的妾室還不一樣，她總算也是為柴家盡了力，你這麼著也是仁至義盡了，就這麼辦吧。”

    柴林氏忙點頭答應，又讓跟著嫣紅的兩個媳婦到她屋子裡幫著收拾，一面著人即刻傳了管事過來，隔著屏風一溜吩咐下去：找風水先生，買棺材首飾，著人去尋嫣紅的家人。

    “找個體面會說話的去，慢慢跟他們說，千萬不要嚇著人家才好。”

    又讓人將都從角門進出，不許驚擾了前院的宴席：

    “今天是大嫂的好日子，萬萬不可讓讓她見著了，省的晦氣。便是嫣紅身邊跟著的人也不必戴孝了——讓嫣紅家裡人來了從後門進來。”

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    潘金蓮跟著柴李氏勸慰兩句，看著院子裡一片慌亂，便也都起身告辭走了，等到了那月亮門分岔處，柴李氏自帶著丫頭媳婦回上房歇著，潘金蓮看著她們一群人走遠了才轉過身子拐進抄手回廊裡。

    遠遠的看到自己院子的黑漆小門，迎兒正站在門口磕著瓜子，看到潘金蓮身影趕忙出來笑著說道：

    “娘子可是看了一場好戲，怎麼這麼耽擱這麼長時候？我爐子上本來蹲著廚房裡拿來的鹵鴨脯肉絲熬的梗米粥，不過看著要糊了便讓我吃了……”

    潘金蓮笑著敲了敲她的小腦袋，這丫頭也是到了抽條的時候。

    “不是說了麼，平日裡櫥子裡擱著點心餓了便拿去吃，不要跟我說，咱們這院子裡沒那麼大規矩。對了，我看你的棉褲又短了吧，我過年正攢了一匹上好的花布，等明天給你做一條新的，省的到時候往裡頭灌風。”

    迎兒自己低頭看了一眼，果然身上一條蛋青棉褲已經短了些，忙搖了搖頭：

    “都是今年做的還能穿呢，等我晚上找點布再接上一條也就罷了。反正也穿不長了，今年做了明年還指不定能不能穿上呢。”

    潘金蓮想想也對，這丫頭長得快，到了明年說不定也真的又要短了。於是領著她到小倉房裡找了一包新棉花，又翻出同樣蛋青色的棉布和一包彩色絲線：

    “續上棉花再接上，等做完了我給你接頭那裡繡上點流雲紋，看著好看些。”

    說著，正要蓋上箱子，突然裡頭掉出一個香囊來，潘金蓮撿起來一瞧，可不就是那時候柴林氏送給自己的，結果讓她直接扔進倉房裡了麼。

    迎兒在旁邊偷眼看了，摸著腦袋說道：

    “就是這個，前幾日春紅姐姐走了娘子說要給隔子間裡熏點香，我就是從這裡頭翻出來的一小塊梅花樣子的給點上了，挺好聞的香味呢。”

    “從這裡拿的？”

    潘金蓮翻了翻，香囊是上好絲線繡成的，仍是鮮艷奪目，只是裡頭已經沒了香，自然也就沒了香氣。那時候是平日裡電視劇看的多了，總覺得這些熏香香袋香囊的帶著一絲詭異的蹊蹺感，所以根本沒往身上戴著，現在用了倒也挺好。

    想到這裡，便直接把那香囊又丟回到箱子裡，領著迎兒關了門。

    外頭還是一片晴天，出了門身上頓時一暖，而院子外頭卻傳來哭嚎之聲，讓人心裡滲得慌。想必是嫣紅家裡人到了，自己這院子跟柴林氏靠的近些，所以傳了過來。

    迎兒平日裡混跡廚房，那也是消息靈透之地，也知道了嫣紅暴亡之事，不由得縮了縮肩膀，哭喪著臉拉著潘金蓮的衣角說道：

    “娘子，你說這世上真的有鬼麼，萬一萬一那個嫣紅覺得自己死的冤枉她回來了，她回來到我們宅子裡……”

    潘金蓮趕忙拍了她一巴掌，斥道：

    “別胡說！世上有沒有鬼我不知道，只是不做虧心事不怕鬼叫門我可知道，只要自己心裡沒有鬼，自然也不怕鬼神來尋你了。”

    看著迎兒似懂非懂的樣子，潘金蓮也不好多說，只笑著轉了話題：

    “說這些作甚，我的粥都讓你吃了，還不到廚房再找些吃的過來我們好吃午飯了，今日外頭擺大宴席，等晚了廚房裡頭那些人又該吃酒吃醉了躲著偷懶去了。”

    迎兒忙點了點頭，一跑一顛的去廚房找吃的。潘金蓮則是將手裡的東西都放在堂屋的桌子上，自己靠在窗口聽著外頭的哭聲時高時低，不一會便停了下來，不多時又是一陣喧鬧嘈雜之聲，半日才慢慢靜了。

    這邊停了，那前院的絲竹之聲又隱隱傳了過來，似乎有人唱著南方小調，潘金蓮側耳聽著，只覺得十分思念柴五。

    一刻鍾之後，迎兒端了食盒進來，是宴席上的上等菜餚，又是一大碗米飯還有兩個捏成壽桃的糖包子，幾碟小菜。兩人吃了一通，將剩下的交了回去，潘金蓮才歇了午覺，外頭已經寂靜一片，做壽的散了去，那死人的也抬出了門。

    半月之後，柴五一路風塵回到柴家。

56歸家

    柴五剛回到家裡潘金蓮就知道了消息,只是他卻還要拜見柴家的長輩，又行禮奉上買的土物，站著聽了一會話才回到自家院子裡。

    潘金蓮早讓迎兒備了熱水新衣，趁著天氣好將他的鋪蓋放到太陽底下曬了,凍實的五花肉切成薄片醃漬好，用塗了蜜的新瓦烤熟，放在砂鍋裡和白菜一起燉了，又燒了一個過油肉一盤子炸魚——知道他在路上缺油水，這次卻是都要補齊了。

    柴五滿身風塵，瘦是瘦了些，卻還精神,身上披了一件沒新鮮大氅，手裡提了一堆物件,身後跟著一個十三四歲的小廝，也是滿懷滿抱的東西。潘金蓮見狀忙迎了上去，嘴裡笑著說道：

    “家裡吃的用的盡有，何苦還帶這些東西——飯食已經好了，上好的酒也熱上了，喝些去去寒氣解解乏。”

    柴五把手裡的東西堆在桌子上，任由潘金蓮幫著將身上的大衣服解了，搓著手回道：

    “都是新鮮玩意兒，買回來讓你嘗嘗，雇的大車空著也是空著，來，正好讓你瞧瞧——這是雙喜，鋪子裡賬房的小兒子，他家裡兒子多，大的能讀書識字的，小的卻是顧不過來了，所以托給了我。”

    潘金蓮一眼瞧過去，那孩子雖然不是頂清俊的相貌，倒也端端正正，看著很老實的樣子。見到她早已半低著頭，慢聲細語的打千招呼：

    “見過娘子。”

    “果然是個好孩子。”

    潘金蓮忙笑著點了點頭，讓迎兒取了一把銅錢給了雙喜，又問道：

    “咱們這院子窄淺，讓他住哪裡好？”

    柴五一面將手放到爐子上熏著一面回道：

    “他家裡近，暫且晚上回家去住，等以後我們若是搬了家在安置，只是雙喜就不要在家裡吃早飯和晚飯了，給了你的月錢也是你自己留著，攢著娶媳婦吧。我們是不管的，只要你好好做，我和娘子自然不會虧待你。”

    雙喜趕忙稱謝，拜了又拜，潘金蓮暗中戳了戳柴五，這人怎麼恁麼實在，這樣的話可不是主人家能說的，何況又是對一個剛入門的小孩子。那柴五忙又接著說道：

    “雙喜這孩子也是我看著長大的，小時候就在鋪子裡玩，都熟識的很。”

    總是外人在，潘金蓮不好說什麼，只是默默點了點頭，讓迎兒端了飯菜上來，又將各樣都攢了兩大盤子給他們兩人拿到旁邊廂房去吃。柴五看著她張羅，自己也暖了身子，又瞧瞧盯著潘金蓮的肚子看了看，直見她端了小小的錫壺上桌才慢慢說道：

    “你懷著身子，我也不要喝酒了，省的聞著酒味將來生出個酒鬼出來，倒是人家說有孕的都要胖的，你怎麼卻瘦了些，難道是有人欺負你？”

    潘金蓮忙瞪了他一眼，嘴裡嗔道：

    “誰欺負我呢，再說你還要我怎麼胖下去，過年前剛做好的衣服現在已經穿不下了，恐怕再過幾個月就成了小豬一般，到時候你才不要嫌棄我才好呢。”

    “怎麼會，你就是再胖我瞧著也是最好看的。”

    柴五笑著走到潘金蓮身側，暖和的手偷偷捏了一把她的臉蛋，又圈住了她日漸豐滿的腰身，一邊低聲說道：

    “何況你肚子裡可是我的骨血，這次我出了門我才算是知道有個家的人到底是恁麼牽腸掛肚，心裡總是想著你在家裡是不是餓著了，凍著了，晚上的炭火加夠了沒有，又是想千萬不要火滅了受了霉氣，還有家裡的一大攤子人哪個又要算計你，給了你臉色看，真真是一刻鍾都停不下的。只是到了家門口卻又腦子裡一片昏慘慘，都不知道如何走進來的，只覺著看著你就好像又活了一輩子似的。”

    潘金蓮聽著心裡又酸又暖，眼角潤濕一片，哽咽道：

    “出門一趟就學的油腔滑調的，我在這裡是吃得好穿的暖，誰用你每日這麼惦記了。若是差事辦的不要以後就要說我是紅顏禍水了吧。”

    那柴五將下巴擱在潘金蓮的肩膀上，得寸進尺的擁著她落了座：

    “差事自然也是要辦好的，不然哪裡給我老婆兒子賺錢呢。你猜猜，這回我們到鄰縣那幾個鋪子買了多少錢？”

    潘金蓮眼角瞧著門口厚厚的門簾，手裡將柴五的腦袋讓旁邊推了推，紅著臉回道：

    “你們自己辦的事情我怎麼知道。”

    “這個數……”

    柴五伸出一個巴掌，眼中也是無奈，

    “只是給老爺報的還不夠一半，大哥和二哥都覺著老爺這氣慪的確實沒有道理，不過又勸不回來，便拉著我暗中商議將鋪子的價壓的極低，明著裡說是急著要賣找不到買主，其實是二哥和大哥自己湊的本錢將鋪子先給盤了下來……至於我自然也分了些好處，只瞞著老爺一個人罷了。”

    潘金蓮心裡明鏡，柴家這回到底是要敗落了，只是沒想到這麼快。

    “不過就是爭一口氣，何苦如此大動干戈，以我看來這個家早晚是要分開的，我們還是早作打算吧。”

    省的家破人亡的時候才後悔不迭。柴五歎了口氣：

    “辦法自然是要想的，我瞧著大哥和二哥只都想著趁此機會多撈些錢財，只是真的惹上官司了這錢還能是自己的麼？”

    兩人邊吃邊說著，只聽得院子外頭一聲淒厲的慘叫，然後便是一陣雜亂之聲。潘金蓮心裡突的一下，起了身剛要出門看看已經被柴五按住了：

    “我去，你現在懷著身子驚動不得，或是哪房裡妻妾爭寵吵架罷了。”

    “你一個男子到後宅裡去做什麼，反的招人注目，我也不出門，只讓迎兒去打聽打聽消息，不礙事的。”

    潘金蓮一面說著一面撩起簾子走了出去，迎兒已經叼著筷子跑到門口，拍著胸脯低聲叫嚷道：

    “娘子可是嚇死我了，別是鬧鬼了吧，那死鬼見自家男人回來了來喊冤了！”

    身形微微一晃，潘金蓮突然想起了，今日正是那嫣紅死了半月的日子，嘴上卻連忙喝止：

    “別胡說！讓你聽到直接打死了都是輕的，算了，你和雙喜趕緊吃了飯，讓他從角門悄悄出去，你老老實實的鎖了院子門給我呆著，都不許亂動！”

    還打聽什麼，肯定是二房院子裡鬧了起來。柴五卻是不知道其中干系，在一旁只看著沒說話，回到屋子裡才細細問了起來，潘金蓮也是直歎氣，便是千不好萬不好也是條人命，說沒就沒了，雖說以前在電視小說裡也看著那宮斗宅斗掐的要死要活，也是虛的假的，若真的活生生的人，總是有些心裡發楚。

    “總不過是後院爭寵那些事，你聽著也沒意思。我大概說說你知道也就罷了，本來二房子嗣艱難，好不容易一個妾懷了身子，二房兩夫妻也都是看顧有加，誰想到二少爺一出門的功夫那妾偏偏死了，連孩子都沒保住……想必他們必是要傷心的。”

    柴五也是個男人，心裡自然也是想著要開枝散葉才是最要緊的，便是賺下萬貫家財沒有個骨肉又給了誰去？於是不由得替自家二哥遺憾起來：

    “正是如此，我說平日裡二哥為人十分慳吝，這些日子跟著他倒是見他竟然捨得錢財施捨乞丐，原來是想著給子孫積德。卻沒想到竟然出了這種事，娘子說得有理，這時候我們還是不便打擾了。”

    便是再積德行善，只要他老婆生不出孩子來，恐怕也沒有哪個妾室能生的。潘金蓮心裡曉得嫣紅死的蹊蹺，想必不光是她，這院子裡上上下下一群女人都能看到出一二，只是無人說罷了。

    外頭的聲音漸次小了些，院子大門輕輕響了兩聲，潘金蓮從裡頭看著迎兒將雙喜送了出去，又盯著她上了門閂，自己給爐子裡添了火，那裡柴五已經鋪好了被子，端了誰洗漱完畢，靠在床頭瞧著她的影子。

    “你累了就趕緊歇著，光瞧我做什麼？”

    潘金蓮回過頭，看他看的傻了，不由得笑著說道。那柴五只覺得燈下的人兒說不出的好看，一時呆住了。半響，才說道：

    “娶了你真是我的福氣。”

    “真是傻子，現在還說這些做什麼，難道嫁了就不是我的福氣了？”

    潘金蓮微微一笑，說真話，當初嫁給他也是一時沖動，那時候自己剛到了這個時代，又是這麼個身份，那些王子公主妃子皇帝江湖後宮的美夢也都無影無蹤，只是想著怎麼能夠活下來。便是自己這幅容貌又如何，沒有了武大和武松，到底只是讓人欺負的，所以才趁著如此機緣將自己嫁了，那柴五相貌品行看著又是好的，就是以後苦點窮點也沒什麼，卻沒想到他竟然能夠如此貼心。

    柴五聽了這話，不由得又傻傻笑了出來，心裡想著明日裡定要到鄉下那酒坊裡瞧瞧，哪怕再累些也要給老婆兒子賺下個家業來。

57波瀾（上）

    潘金蓮看著柴五沾上枕頭便睡著了,嘴角還帶著一絲笑意,自己也倒了熱水洗漱一番。冬日裡天黑的早,本來這個世界就沒有什麼夜生活,她又不會做針線，自然也沒有晚上熬油費蠟的理由，便關了門吹滅燈自己跟著他躺下了。

    一夜無夢。

    次日一早,潘金蓮恍惚間聽到大門一響,才緩緩坐了起來，揉著眼睛細細聽了，院子裡是一串輕輕腳步聲，還有刻意壓低的交談。

    “官人和娘子還沒起呢,你怎麼來的恁麼早,看門的沒問你麼？”

    是迎兒的聲音，雙喜跟著答道：

    “我趁著沒換班的時候進來的，昨日打過招呼了，我爹說跟著官人不比自家，不要渾吃貪玩的，所以一大早趕著我就來了。”

    “呸！是怕多你一個吃飯的罷了，你爹可真能算計，便是官人說了要到我們這院子裡吃飯，哪有你爹那樣真空著肚子就把人趕來的，也不看看現在什麼時候！我這裡還有剩下的兩個肉包子，給你烤了吃，快跟我來吧！”

    潘金蓮聽著不禁暗笑，迎兒這孩子越發的心軟嘴硬了，只恐怕以後也是個厲害的小媳婦。這時柴五也掙了眼，拉著她的袖子問道

    “發什麼呆呢，坐起來也不披一件衣服，凍著怎麼辦？”

    “別動，我聽人家小兒女說話呢，雙喜過來了。”

    “他？”

    柴五也披了衣服起床，一面笑著說道：

    “倒是勤快。你歇著吧，昨日剩下的飯菜我讓迎兒熱了吃，好久也沒到咱們的小酒坊去看看了，趁著今日天晴我想著去瞧瞧，若是能開始釀酒就更好了。”

    潘金蓮見他如此一說，自然也不好意思躺在床上了，起來披了件大衣去爐子上到了些溫水，讓他先洗漱了，自己卻穿好衣服開了門，撩開簾子頓時一股冷氣沖到鼻尖，讓潘金蓮不由得打了個噴嚏。

    迎兒聽著了忙從自己屋子裡出來，笑著說道：

    “娘子醒了，咱們早上吃什麼？”

    “把昨日的米熬了粥，再添些小菜。”

    那雙喜不敢出屋，只在迎兒的偏房裡靜靜呆著。潘金蓮親自跟迎兒到了小廚房裡，讓她在爐子上燉上粥，自己卻在各色壇子裡揀出幾樣醃制小菜和鹵味，又將昨天剩下的雞肉和火腿撕碎了丟到粥裡，大鍋裡燒了水，熱上過年時蒸的實面包子，整個廚房裡彌漫出一股子香氣，讓迎兒不禁咽了咽口水。

    “娘子，雙喜過來了，在我那屋子裡呢。”

    小丫頭眨眨眼，掩飾了自己的嘴饞。潘金蓮點了點頭：

    “我聽見了，以後咱們的飯就要多做些，既然是院子裡的人了，理應咱們管飯的。等吃過飯來跟我看看廂房裡還有沒有剩下的青布料子，拿著給他做一件新衣服，我瞧著他那身也是穿了幾年的，褲子裡上還露著接頭呢。”

    按道理說鋪子裡的賬房也是有銀子有分紅的，日子過得比普通百姓強上許多，怎能如此苛待自家孩子？想必其中也有隱情，只不為外人知道罷了。潘金蓮並沒有打聽人家家事的興趣，那雙喜現在既然跟著他們，總要干干淨淨整整齊齊的，出去見人自己也有臉面。

    此時迎兒也跟著活絡起來，瞪大眼瞧瞧說道：

    “娘子真是善心，他老子娘都不管他呢。他們家裡八個孩子，除了三個姐姐嫁了人家，剩下的都擠在一處，那幾個哥哥也是不長進的東西，讀了兩句書就自以為是個清高人，不禁看不起自家老子，卻還不想著出去賺錢養家。每日只賴在家中看書寫字，陰天下雨還要吃點心喝些酒，吟詩作對的，好不快活。倒是他家老子心思也怪，生生怕了兒子，每月只捧著銀子給讀書的兒子消遣，剩下的竟然什麼都不管了。”

    潘金蓮見她青蛙似的張大眼鼓著腮幫子，撲哧一聲笑了出來。迎兒不明白，她卻是見得多了，這樣的父母養的不是兒女，而是光宗耀祖榮華富貴的美夢，但凡一個兒子出息了他們也必然抖起來，仿佛正是自己做官發財一般。

    戳了戳她的額頭假裝斥道：

    “年紀不大倒是能打聽，以後也是個會嚼舌頭的。我告訴你，以後這些事不要亂說，讓雙喜聽了恐怕是要傷心的，知道了麼。”

    “對著娘子我才說的，我又不傻。”

    迎兒吐了吐舌頭，將爐子上的粥端了下來，小跑溜了。潘金蓮也跟著把大鍋上熱的干糧撿到大盤子裡，上面罩了棉布的網子，一面端著到了堂屋，柴五已經穿戴整齊，正收拾一個細布繡著翠竹的褡褳。

    柴五昨日睡前已經將得來的錢財都交予潘金蓮保管，此時收拾的也不過是些銅錢還有薄薄的賬冊子。潘金蓮見了忙笑道：

    “你若早說些我就給你准備出來了，既然要開始釀酒豈能沒有錢的。便是你這個新掌櫃的剛到那裡也要給伙計些打賞才好。”

    說著便開了櫃子，取出些紋銀和幾串新制大錢來，塞進柴五的褡褳裡，又想了想，接著說道：

    “還有路上吃的干糧和水也要帶著，省的到時候餓肚子，我那裡還有新曬的肉干，剛剛入了味道，正好拿著你們吃。”

    便要去拿，柴五趕忙拉住她。

    “不過是到郊外的村子裡，走的是官道，路上多得是賣茶水飯食的，何況半日功夫也就到了，何苦要帶這些東西，用不著。”

    潘金蓮一想也是，自己雖然沒怎麼出過門，卻聽過這大宋最是繁華，想必出了城也未必能餓著，便作罷了。

    吃過飯，院子才剛剛有了亮光，柴五便帶著雙喜兩人從角門出去，省的到時候讓人看到盤問。潘金蓮送過兩人，跟迎兒慢慢順著小路往自家院子裡走，卻突然見到柴家夫人柴李氏房裡的一個新收的大丫頭名叫梅香的急匆匆走了過來，拉著潘金蓮便喘著大氣說道：

    “娘子可讓我好找，夫人和大少夫人、二少夫人都找你呢，可是要把這院子都翻遍了結果你老到這裡來躲悠閒了！”

    “這大早找我做什麼？”

    潘金蓮心裡也是好奇，趕忙問道。那丫頭眼珠一轉，抿著嘴笑道：

    “這我們做丫頭的怎麼知道，娘子到了那裡自然就明白了。
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查看完整版本: 《(水滸傳)潘金蓮的小資生活》作者：愛麗絲的貓【完結】