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悠于 2015-12-11 20:35

《(家教)黎明時代》作者：冷場帝·阿古【完結】

文案：

講述一個日本人的一生。
只不過他生活在19世紀。

忘了說，本文無CP，無H，作者考據癖……
=====

從二八年華到而立之年。

本文獻給我的朋友：杜文婷女士。
祝她和她的丈夫能白頭偕老，幸福一生。
----2011.5.28

內容標簽： 家教 恩怨情仇 少年漫
搜索關鍵字：主角：維托 ┃ 配角：喬托，初代守護眾 ┃ 其它：彭格列，家教

悠于 2015-12-11 20:38

☆、楔子

　　這是最好的時代，這是最壞的時代；

　　這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；

　　這是信仰的時期，這是懷疑的時期；

　　這是光明的季節，這是黑暗的季節；

　　這是希望之春，這是失望之冬；

　　人們面前有著各樣事物，人們面前一無所有；

　　人們正在直登天堂，人們正在直下地獄。

　　——狄更斯


上：在羅馬

☆、01

　　科西莫·桑索斯望著空蕩蕩的店鋪，蠕動著嘴唇無聲地咒駡著。雖然不能說他的酒吧生意有多好，但慘澹到這地步也實屬罕見。他摸摸油光可鑒的腦袋，瞥了眼座鐘，扭頭大吼道：「維托！維托！」

　　一個青年提著拖把匆匆走了進來，「什麼事，老闆？」

　　科西莫揮了揮手說：「把垃圾丟掉，然後打烊！」

　　維托吃驚地看著對方想說什麼，最終還是閉上嘴點點頭：「好的，老闆。」

　　科西莫看著青年轉身離去皺了皺眉頭，又望向空無一人的酒吧，長歎一聲。

　　維托麻利地收拾好一切，步出酒吧時大門在他背後「嘎吱」一聲，在即將關上的時候科西莫突然出聲：「小子，趕緊回家，別在路上晃蕩了！」然後嘟囔著關上門。

　　維托瞥了眼落鎖的大門，緊了緊衣領，轉身向著空空蕩蕩的大街走去。科西莫的酒吧在洛倫索·瓦拉街上，而他住在安東尼·皮尼亞泰利街，要回家就得走很長一段路，在此期間還得防範巡邏的士兵。如果是羅馬的城防士兵倒還好，但若是遇上法國士兵……除了跑之外，別無他法。

　　儘管羅馬城已經有三年沒有再遭受戰火的威脅，但任誰都知道亞平寧半島的統一是遲早的事。

　　問題就在於是以哪種方式實現。

　　以加里波第為代表的民主派希望儘早統一，甚至不惜使用武力。而自由派的貴族們則將希望寄託在外交方式上，戰爭帶來利益也伴隨著損失，他們不願意自己的利益遭到損失，更不願意將統一義大利的美名冠給加里波第。所以在三年前的那場鬧劇後，他們就處處擎制民主派。整個亞平寧半島就這樣處在一種微妙的平衡中。

　　而就在兩派角力時，法皇拿破崙三世應教皇庇護九世的要求，將法軍開進了羅馬城。這無疑是給了義大利王國一記響亮的耳光。

　　羅馬的居民們躲在屋裡，木然地看著自家門前耀武揚威的法國軍隊。維托也想安全地躲在門板後，但他的工作，尤其是他的老闆科西莫·桑索斯卻不允許，為了多賺一個里拉，科西莫不惜開門招待那些身穿紅藍制服的人，這讓他在周圍街坊中的名聲一落千丈。

　　現在還不到十點，羅馬的街頭卻已是空空蕩蕩，幾乎看不到一個人影，就算是即將要開放的納沃納聖誕市場①也無法帶動整個城市的人氣，整條街上就只聽到自己的腳步聲在回蕩。圓圓的月亮在雲層中時隱時現，將這古老的城市籠罩在一種不真切的朦朧中。

　　維托已經走到了四風大街。四風大街與唐娜·奧林匹亞大街相銜接，形成一個半島狀。若是以往，他會沿著四風大街一直走到半島的盡頭，再折回唐娜·奧林匹亞大街，最後穿過彼得羅·卡通大街回到在安東尼·皮尼亞泰利大街的住所。但是今天科西莫臨別時的話語讓維托有種不好的感覺，他只想儘快回到寓所，於是他改變了路線，決定從弗朗切斯科大街橫穿半島直接抵達唐娜·奧林匹亞大街，這麼一來至少可以少走十多分鐘。

　　然而糟糕的事往往在你最不希望的時候出現。

　　眼看就要到達唐娜·奧林匹亞大街時，空曠的街道上忽然響起急促的腳步聲。維托一怔，四下張望卻沒看到什麼身影。他壓低了帽子，靠著牆根加快了腳步。教法聯軍與義大利王國還在對峙中，整個羅馬都處在戒嚴狀態。在這種緊張的局勢下，任何風吹草動都能讓人心驚肉跳。他可不想被當成什麼可疑份子，然後悲慘地客死異鄉街頭……

　　可就在他剛踏上唐娜·奧林匹亞大街時，眼角突然閃過一團黑影，一股衝力將他撞倒在地！

　　帽子飛了，人也倒了。維托揉著撞疼的部位從地上坐起來，昏暗的夜色下只看到一團黑影倒在地上一動不動，看起來比自己傷得更重。而在那身後，他已經看到逐漸逼近的模糊身影。這種情況下最好的做法是跑得遠遠的，而不是刨根究底地追究肇事者的無禮。

　　只期望自己不要捲進那些亂七八糟的事中。

　　願望很美好，現實卻往往很殘酷。他才剛爬起來，那些人影就已經來到了跟前。追蹤者們二話不說，直撲倒地的傷者。而令維托無奈的是，居然有三道人影向他沖來！

　　「等一下！」他險險地躲過一擊，趕緊大喊道：「我只是路過的！」

　　只聽一個聲音惡狠狠地道：「呸！撒謊成性的土狗！」下手愈發地兇狠起來。維托一時不查，腦袋邊上被蹭了一下，登時疼的眼前發黑，幾乎是憑著本能反應才躲過了下一擊！

　　到了這地步還不還手的就是聖人了。維托不是聖人，所以他還擊了。

　　青年隨手拎起一旁放在窗臺上的花盆扔向對方。趁著敵人躲避的功夫，抄起根晾曬在外的拖把一腳跺掉布頭，揮舞著「武器」狠狠砸向敵人的腦袋！

　　隨著一聲悶響，其中一人應聲倒地。另外兩人頓時警惕，不再像剛才那樣猛攻猛打，而是一左一右成犄角狀僵持。

　　維托舔舔嘴唇，握緊了手中的木棍，眼中滑過一絲亢奮。趁著暫時的僵持，他快速地瞥了眼另一端的情況。

　　被圍在中間的人雖然站地搖搖晃晃，但地上卻已躺了三具屍體。看來實力不錯，難怪對方如臨大敵。正這麼想著，敵人似乎發覺了他的走神立刻沖了過來！維托慌忙格擋，但畢竟反應上慢了半拍，躲避不及，胳膊上就被匕首劃了道口子！他猛咬牙關，毫無章法地揮舞著木棍，倒將敵人逼退了一些。趕緊喘息調勻。

　　兩人見突襲不中，互換了個眼色，開始轉變戰術層層逼近。維托傷了條胳膊使不上勁，只有節節後退。眼看他就要被逼到牆根了，敵人的身影卻不自然地晃了兩下後轟然倒地！維托驚疑不定地望去，一個身影站在眼前。

　　「你沒事吧？」

　　維托張望四周，後知後覺地明白是那個撞倒了自己的傷患在解決他的麻煩後來幫自己了。於是含糊地應了一聲，拄著木棍慢慢站了起來。他還不敢放開武器，儘管對方救了他，但這一切不都是對方造成的嗎？

　　站起來後維托才發現，那個人的身材並不高，以歐洲人的標準來看甚至有些矮小！但就是這麼一個並不高大壯碩的人卻以一己之力擊倒了七個人！

　　躲藏許久的月亮終於又露出了臉，銀色的光輝重新照耀這古老的城市。月光之下，維托終於看清了對方的臉。

　　十分年輕的一個人，不排除長著一張娃娃臉混淆年齡的可能。金色的頭髮看上去很柔軟，但卻雜亂無章地亂翹。就如之前目測的那樣，身材與其說是歐洲人，倒不如說更接近於東方人。

　　在維托默默打量的時候，對方再度開口：「抱歉，把你牽扯進來。」

　　「不，沒什麼。」維托下意識地介面，隨即反應過來：「呃，我的意思是，謝謝你的幫忙。」

　　對方輕輕搖了搖頭，「不，如果我不是……」突如其來的咳嗽打斷了他的話。維托見他搖搖晃晃快要摔倒的樣子，不禁擔憂地問：「那個……先生，你沒事吧？」

　　對方擺擺手示意無礙，卻一直在喘著粗氣。維托為難地看看他，最終決定賭一把。他將棍子遞給對方，「拿著這個吧，好歹能充當一下拐杖。」

　　對方詫異地看著他，維托被盯得渾身不自在，訕訕地說：「呃……如果你需要的話……」

　　「謝謝。」金髮青年微笑著伸出手說：「我是——危險！」

　　維托正等著那人自報家門，誰知對方卻突然猛推了他一把！維托又驚又恐，踉蹌著跌倒在地！幾乎是同時，他聽到一種像是鞭炮在桶裡炸響的聲音，感到有什麼東西擦著腦袋飛了過去！他看到金髮青年緩緩倒下。在他的身後是一支正冒著嫋嫋餘煙的黑洞洞的槍口。

　　空氣中血腥味與硝煙味混在一起，順著鼻腔漫進大腦。維托只覺得腦海裡一片空白，後來的事就什麼也不記得了。                        

作者有話要說：

　　①注：12月8日至次年1月6日受從中世紀流傳至今的傳統的驅使，大量貨攤擁入納沃納廣場，售賣玩具、糖果、節日裝飾物，並且有街頭藝術家表演，直到1月6日收市。


☆、02

　　他是被痛醒的。

　　還沒有睜開眼，疼痛就如潮水般襲來，一波波地衝擊著神經，將他的意識從黑暗的海底沖上現實的沙灘。記憶像陽光般將他籠罩其中，就算不願直視也不得不接受。他最後的印象是一聲槍響，然後就什麼也不知道了。

　　後來怎樣了？

　　我在哪裡？

　　安全嗎？

　　沒有人告訴他。

　　耳邊傳來細微的沙沙聲，好似輕風吹拂樹葉的聲音。但是——他突然反應過來，這個季節裡還會有樹葉嗎？

　　感謝這昏暗的光線！他花了比預計更短的時間就適應了這裡的環境。髒兮兮的牆壁，少得可憐的簡陋傢俱，還有……他微微側過頭，打量著在油燈下伏案疾書的身影。

　　對這個人他有印象，是在遇襲的那晚上碰到的青年。一個被無辜牽連進來的路人。既然不是敵人，他多少放心了些。但是更多的疑惑湧了上來：

　　時間過去多久了？

　　外面的情況如何了？

　　其他人都安全嗎？

　　任務進行的如何了？

　　這些都是他迫切想要知道卻不得而知的問題。

　　青年依舊在書寫著，對身邊探究的目光毫無所覺，甚至沒有發現病人的蘇醒。最後還是他忍不住痛出聲，才後知後覺地望過來。

　　「啊，你醒了。」青年擱下筆，推了推快滑下鼻樑的黑色圓框眼鏡。帶著明顯的如釋重負，說：「我還在擔心呢，若是再不醒，就只能將你扔進台伯河裡了。」

　　他聽了滿腦袋的黑線。既然救了他為什麼還準備把他扔河裡？他張張嘴，嗓子卻幹得只能發出破碎的音調。

　　青年拿來一條毛巾，熟絡地圍住他的脖子，又拿來一個插著玻璃管的杯子，湊到他的嘴邊。此時他已顧不得杯子裡裝的是什麼了，急切地吸吮著管子裡的液體，直到再也吸不出一滴水才意猶未盡地鬆開管子。

　　青年替他擦去嘴角的水漬，抱怨似的解釋：「現在外面風聲很緊，警方很快會查到這個社區來，若到時你再不醒……」頓了頓，青年一攤手說：「我這裡可藏不了人。」

　　不得不承認青年說得沒錯，這個房間狹小且低矮，可供藏身的地方寥寥無幾。如果警方盤查至此，出於自保，青年也只有將他移到其他地方去。而丟進河裡是最沒有後顧之憂的做法。

　　水分的補充不僅緩解了喉嚨的乾涸，也潤滑了他的頭腦。思緒愈發的清晰起來。

　　「為什麼救我？」

　　「因為你先救了我。」青年收起杯子，轉身埋進黑暗中。看不見他在做什麼，只傳來瓶瓶罐罐碰撞的聲音。不一會他又回到光線下，手上提著幾個玻璃瓶，「既然你醒了就自己吃藥吧，對了，」他頓了頓，說：「我有一個好消息，一個壞消息，還有一個不好也不壞的消息，想先聽哪個？」

　　「壞消息吧……」

　　「你中毒了。」青年平淡地說：「非常罕見而且難解的毒。」

　　所以那晚上才會那麼的狼狽。他若有所思地點點頭，問：「好消息呢？」

　　「那顆子彈是少見的尖頭彈，它貫穿了你的胸腔，而且碰巧沒有打到骨頭。非常幸運的是目前沒有出現感染的跡象，所以你的傷口很快就能癒合。」

　　確實是好消息。在這個還沒發明盤尼西林的時代裡，因為傷口感染而造成的死亡率一直居高不下。

　　「那最後一個消息呢？」

　　「格瑞克先生說他好像曾經見過這種毒的解法，現在正在查閱資料。」

　　也就是說希望並不大。他苦笑。「我躺多久了？」

　　「剛好三天。」

　　他由衷地感謝羅馬，或者說是義大利警方一貫的低效率。如果是在德國或英國，估計員警已經搜查上門，而他也會被青年拋屍台伯河了。

　　他下意識地伸手去摸自己的右手，卻發現那裡空無一物！於是瞪大了眼睛，有些驚惶地問：「我的戒指……！？」

　　「那個很重要嗎？」青年奇怪地看著他，「看起來挺貴的，我怕弄丟了就串起來掛你脖子上了。」

　　在確定青年並沒有撒謊後，他終於松了口氣，向青年投去感激的一瞥。但是對方並不在意，只是專注地數著藥粒。於是他光明正大地打量四周，然後問道：「這裡是哪裡？」

　　對方頭也不抬地回答道：「我的住所。」

　　「那……」

　　青年不耐煩地晃動手中的藥瓶，「你的問題還真不少，不過我建議你先喝藥，罌粟汁的藥效很快就要發作了。」

　　他一驚，「你給我喝了罌粟汁？」

　　「不然你以為剛才喝的是什麼？」青年反問，不過又解釋了一句：「如果是擔心成癮的問題就不必了，適量的罌粟汁不會致人上癮。」

　　他一時無語，最後只能說：「如果可以，我不想再碰與罌粟有關的……」

　　「可你不是疼得厲害麼？」青年疑惑。

　　「謝謝……我想我能忍受……」

　　青年不贊同地搖頭，「個人建議你還是遵從醫囑的好，畢竟你不是專業的醫學人員。」

　　「謝謝你的建議。」他堅決道。

　　看出他的堅決，青年也就不再勸說，歎著氣將藥瓶遞給他。他也非常配合地吃下各種不知功效的藥片。躺在床上，他隱隱感到頭腦開始有些暈沉，罌粟汁的效用開始發作了。

　　「最後一個問題……」他用力眨眨眼，努力抵抗來勢洶洶的藥效。

　　青年無奈歎氣，「什麼？」

　　「你不是義大利人……」他打量著青年的面龐——黃皮膚，黑眼睛，扁平的臉，典型的蒙古人種。「可你說話卻帶著點南方口音？」

　　青年毫不在意地聳聳肩，「教我義大利語的人說他是西西里人。」顯然這個問題已經被問過許多次了。

　　他眨眨眼睛說：「真巧，我也是西西里人。」

　　青年歪過頭，看了他一會兒，忽然笑了，「我是日本人，不過我的義大利名叫維托·斯卡萊塔（Vito Scarletta）①。」

　　「我叫托尼。」他說。「托尼·法爾索（Tony Falso）。」

　　然後他又陷入黑暗的意識之海中。                        

作者有話要說：

　　①注：取自《Mafia 2》的主角


☆、03

　　當托尼·法爾索再度醒來時，房間裡已經大亮了，而那個自稱是維托·斯卡萊塔的東洋青年也不見了蹤影。若不是身上越來越強烈的痛楚，他幾乎懷疑是否是夢一場。

　　他本想起身更好地觀察四周，但軟綿綿的四肢和傷口處傳來的痛楚都迫使他只能躺在床上。托尼知道，他現在要做的不是把自己弄得傷口迸裂鮮血淋漓只為了起身看一看四周，而是乖乖躺著儘早養好傷，然後離開羅馬回到南方。儘管他得救了，但不意味著安全了。

　　回想起昨晚（他不確定到底睡了多久）的對話，他的前景還是不妙。首先警方依舊在四處調查，不論再怎麼無能，遲早會搜查到這裡。如果到時候他還像現在這樣病懨懨地躺著，帶著顯而易見的槍傷，那用不著員警動手，維托·斯卡萊塔也會把他丟進台伯河裡——他確信那個東洋青年絕對會這麼做，哪怕是他救了自己。

　　其次，他不能與同伴長時間的失去聯繫。不僅是為了告知自己的情況，更重要的是告知任務的結果。

　　那個人委託的任務，他不能搞砸掉！

　　最後，也是為了自己的身體著想。萬一他把傷口又弄裂開了，就得花費更多的時間來養好它。那麼他之前的計畫就不得不再度拖延。但他現在最缺的就是時間。

　　於是托尼乖乖地躺著，忍受著越來越清晰的疼痛，和罌粟汁引起的頭暈。最終，他在與痛覺的戰鬥中再度昏睡過去。

　　維托提著骨頭回來時已臨近中午。他的鄰居圍著他不停地叨念，「你真不應該救那『洋鬼子』①，維托，何況那幾個人也不是你殺的，你是被『牽連的』。他就是個大麻煩！維托，我們應該把他交給『捕快』！」

　　維托淡定地處理著食材，直到一切就緒後才轉過身，對杵在門口的人正色道：「阿德，是他先救了我。家訓有言：恩還雙倍。」

　　『可是你不能連工作都辭了！』名叫阿德的青年氣急地大叫。

　　「說義大利語！」維托推了推眼鏡，嚴肅地說：「你要有意識地說義大利語，不然你永遠也無法與別人正常交流。」

　　阿德扒拉著門框抽搐了好一會才緩過氣來。「我們是在討論你的安危而不是我的語言問題！」

　　「都一樣。」維托說著，往沸騰的鍋裡扔了把調味品。

　　「不要轉移話題……」阿德無奈地說：「聽我一次吧，維托，把那個『洋鬼子』交出去。再這樣下去太危險了！」

　　「不，這是原則問題。」維托不為所動。於是有人崩潰了。

　　『老天爺啊！！！』

　　「說義大利語！」

　　最終阿德也沒能說服維托。所以當托尼睜開眼，接收到的就是阿德怨恨的目光。見到病人醒來，阿德再怎麼不甘不願也只能在維托忙於做飯無暇□的情況下承擔起照顧病人的責任。

　　一條熱乎乎的毛巾被甩到托尼的臉上——那一瞬間他以為自己會死於窒息！但阿德顯然沒有對他恨到要除之後快的地步，只是胡亂地在他臉上擦了幾下，然後就一臉嫌棄地拿來了藥片。

　　阿德的不情願是如此的顯而易見，以至於托尼不得不反思自己過去是否有得罪過這個人？而且如果是這麼一個髮型如此獨特的亞洲人——托尼仔細打量著對方，半禿的前額，後腦拖著長長的辮子——絕對會在他的腦海中留下深刻印象的！

　　答案當然是沒有。因為在此之前托尼只遇見過一個亞洲人，就是維托·斯卡萊塔。

　　吃過藥後，托尼感覺恢復了點力氣，覺得有必要解開心中的疑惑。

　　「我們以前見過嗎？」

　　「沒有！」

　　「那你為什麼很討厭我的樣子？我又沒有招惹你？」

　　「你沒有招惹我，但是你拖累了我們。」

　　於是托尼沉默了。

　　壓抑的沉默直至維托的出現才得以緩和。不用托尼說什麼，維托一掃眼就知道發生了什麼。他將煲好的骨頭湯放到桌上，對托尼簡單地介紹：「阿德里亞諾，清國人。還在學習這裡的語言。」

　　阿德里亞諾瞪了他一眼，嘟嘟囔囔地取出碗筷。維托撈了滿滿一碗的肉，在病人希翼的目光中，將那碗肉放在地板上，然後又盛起一碗清湯，才像昨晚喂牛奶那樣慢慢地給他喝了。

　　「你三天沒有進食，腸胃非常虛弱，不能一下子就攝入固體食物，先喝點液體食物，等消化系統適應了再逐漸恢復正常飲食吧。」

　　托尼點點頭，表示理解。維托很滿意病人的配合，所以在經過阿德里亞諾身邊時，不輕不重地敲了敲他的腦袋，以示對病人不禮貌的懲罰。

　　只不過理解歸理解，任誰在昏睡了三四天后卻只能帶著一肚子咣當作響的肉湯看著別人當著你的面吃飯都會覺得鬱悶——何況地板上還有一碗香氣撲鼻的肉。為了排解鬱悶，托尼便想向維托打聽情況，不料那兩個亞洲人嚴格遵循「食不言」的祖訓，愣是不發一點聲音，讓他這個義大利人憋得難受。好不容易等他們吃完，他迫不及待地開口問道：

　　「現在外面情況怎麼樣？」

　　「老樣子，講來講去就是法國佬、教皇、加里波第、奧地利什麼的。不過聽說我們這個地區新來個管事的，叫什麼鳥雀來著？」出人意料，回話的居然是阿德里亞諾！他似乎也被「食不言」的規矩憋得夠受。所以托尼一開口，他立馬搶答。

　　「是阿勞迪②。」維托瞥了他一眼，隨即歎了口氣，說：「之前那檔子事鬧得太大，驚動了教廷，警方受到了很大的壓力，就把阿勞迪派來專門調查那案子。」

　　八個人橫死街頭。這樣的事無論在哪個年代都會引起公眾的恐慌，在局勢本來就不穩的情況下，為了安撫人心，當局只有施加壓力，督促警方儘快偵破此案。而那位叫阿勞迪的警員據說是有名的情報高手，沒有他查不出來的線索。而這麼一個人物被派來負責這個案件，就意味著——

　　「他們會把每棟樓都翻個底朝天。」維托最後結論。

　　托尼提問：「之前警方沒來過這裡麼？」

　　維托推了推眼鏡，不置可否道：「大概是認為留學生不可能與街頭兇殺案有關聯吧，只是問了幾句就走了。」

　　讚美瑪利亞！托尼在心裡慶倖。他再次感謝警方僵化的定性思維。

　　「他們真的會來這裡搜查麼？」阿德里亞諾問。

　　「不確定，但要做好預防萬一。」維托說：「既然阿勞迪被誇得那麼厲害，應該不會無能到哪裡去。所以……」

　　樓下忽然傳來一陣騷動聲，隨即一聲大吼穿透地板直達閣樓——

　　「員警！請配合搜查！」

　　三個人面面相覷。                        

作者有話要說：

①        注：『』內為漢語。

　　②注：Alaudi，義大利語的意思是雲雀，儘管「阿諾德」這個名字的知名度更高，不過動畫184集中的發音就是「阿勞迪」。


☆、04

　　真是怕什麼來什麼！

　　短暫的愣神後，托尼最先反應過來。「哪裡能躲人？」

　　這句話帶來一室的沉默。連托尼自己都覺得這個問題傻到家了！於是他望向維托。被他寄予厚望的那個人則緊皺著眉頭，臉色忽晴忽陰。托尼忽然記起維托·斯卡萊塔曾說過要將他扔河裡的話……

　　他緊盯著他。是生還是死，就在一轉念之間了。

　　短暫又漫長的煎熬。

　　托尼覺得自己可能死定了。因為阿德里亞諾就在一旁躍躍欲試，似乎待維托一開口，就立刻把他這個洋鬼子給扔出窗外！

　　終於，維托抬起頭，他做出了決定！

　　托尼閉上了眼。等待接受命運的裁決。他聽到——

　　「快起來！穿上衣服！上房梁！」

　　托尼驚訝地望著維托。眼前的東洋青年慘白著臉，雙手顫抖著將他從床上揪起來，絲毫不顧及傷口的迸裂！

　　「上橫樑！頭頂上方是視線的盲區，或許能躲過去……賭一把了！」

　　「但是，維托——！」阿德里亞諾尖叫起來。不待他說完，維托就轉向了他：「去樓梯口擋著！能拖多久是多久！」

　　「可——」

　　「快去！」維托厲聲道。

　　阿德里亞諾握緊了拳頭，狠狠地瞪了托尼一眼，轉身離去。維托扯過衣服胡亂地往托尼身上套，一邊注意著樓下的動靜。

　　樓下，房東太太憑其噸位以一夫當關萬夫莫開之勢成功堵塞住狹小的樓道，幾乎能刺破鼓膜的尖叫聲伴隨著各種不重複的咒駡源源不絕地咂向試圖將她推開的員警們。她的五個孩子圍在她的身邊，以咒駡、尖叫和哭號等方式為自己的母親加油助威。而樓內的其他房客們也紛紛走出來，聚集在樓道口圍觀。

　　幹得好，卡洛德斯太太！下個月的房租一定按時交納！維托在心中為勇敢的房東太太喝彩，一面加快動作幫助托尼爬上衣櫃。

　　「聽著，托尼·法爾索，上面有一扇氣窗可以通往屋頂，儘量不要被抓住！如果你被逮住了，我是不會承認你的！」維托最後說：「去吧！祝你好運！」

　　門被粗魯地踹開了。四個員警一擁而入！很快他們就發現這間狹小的房間裡根本擠不進那麼多人，於是三個人退了出來。其中還包括維托——他是被趕出來的。身為房間的主人，他只能站在門口看著兩個員警把他的房間翻得亂七八糟，同時祈禱他們不會突發奇想抬頭看看……

　　這時阿德里亞諾罵罵咧咧地走上樓，他剛才在樓下鼓動其他房客們抗議、阻撓員警的搜查，本來效果很不錯，但當那個人一出現，他就知道企圖失敗了。

　　「那傢伙簡直就是一座會走路的冰山！」他這麼向維托抱怨。

　　不過，再怎麼抱怨也無法改變既有的事實。尤其是當他看到自己的房間也被員警入侵時憤怒地差點沖過去，好讓那群野蠻的洋鬼子知道中華武術的博大精深！

　　也只是差點——維托拉住了他。避免了好友一個人在監獄裡淒涼地過聖誕的悲劇。

　　可能是兩人實在寒酸，幾個員警沒一會就出來了，湊到一起嘀咕了幾句，其中一個微胖的員警大聲對他們倆說：「如果發現了什麼可疑的人，要立刻向我們通報，明白了嗎？！」

　　「是，先生。」維托一面壓制著阿德里亞諾，一面回答道。

　　就在員警準備離開時，樓梯上又響起腳步聲，「這裡搜查過了？」四個員警一見來人，立刻站直了身體，恭敬地回答：「是的，長官！」維托好奇地望去，只見一個身著黑色風衣淺金色頭髮的男子從樓道緩步而上。他忽然打了個寒顫，感覺周身溫度莫名地降了幾分。其他人像見了蛇的青蛙一般僵立在原地，而之前一直在掙扎的阿德里亞諾也安靜了下來。

　　黑風衣環顧四下，被那冰冷的目光掃過，所有人都自動噤了聲。維托發現自己的手又開始顫抖起來。黑風衣向那四個員警低聲詢問了幾句後，向阿德里亞諾的房間走去。在他身後，那四個員警不約而同地露出類似牙疼的表情。

　　約十分鐘後，黑風衣從阿德里亞諾的房間出來轉向了維托的房間。維托抿直了嘴唇，生怕被這個嚴厲的警官發現什麼蛛絲馬跡。

　　黑風衣一進入維托的房間就問：「這個房間是誰的？」好似冰塊敲擊金屬的聲音，讓維托不由得又打了個寒戰。他上前一步，回應道：「是我的，先生。」

　　黑風衣轉身盯著他，上下掃視了幾眼，「你受過傷嗎？」

　　維托的胳膊輕微地抽了抽，面不改色地說：「沒有，先生。」

　　「那為什麼這裡會有繃帶和醫用剪刀？」黑風衣指向維托來不及藏起來的醫療用具。

　　「我在格瑞克先生那裡工作，先生。這是他要求我練習繃帶技術的。」維托束手而立，儘量壓制自己顫抖的聲音。

　　黑風衣的表情沉了下來，「艾爾·格瑞克最近有出過診嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　黑風衣不再詢問，轉而查看房間的其他地方。維托偷偷松了口氣，他忽然理解了那些員警為什麼會有那種表情。疼的不是牙，是胃啊！

　　黑風衣似乎格外注意維托的房間，地板、床鋪、書桌、衣櫃、窗戶，牆壁……他搜查得極為仔細，甚至連床單都去摸了摸。

　　維托臉上的血色在一點一點地褪去，他的手緊緊攢住衣角不自覺地顫抖著。幸好其他員警沒注意到他的異樣，或許他們就算看到了也不認為是異常。黑風衣的氣場太過淩厲，想叫人不畏懼都難。

　　搜查許久後，黑風衣忽然跳上房間裡唯一的一張床！維托身形猛地晃了一下。最害怕的事終於出現了！黑風衣似乎發現了什麼，伸手在衣櫃頂上抹了一下，湊到鼻子底下聞了聞，然後抬起頭……

　　完了！

　　維托絕望地閉上眼。

悠于 2015-12-11 20:39

☆、05

　　盧卡·古里諾簡直無法相信自己所聽到的，「你說什麼？」他瞪大了眼睛，身體向前傾得更厲害了。

　　「這件案子就這麼結束了。」埃迪·斯伽帕不疾不徐地啜了口咖啡，「上頭的意思是，不管是攔路搶劫也好，情殺仇殺也好，總之就是儘早定性，然後結案。」

　　盧卡·古里諾深深吸了口氣，隨即將他的憤怒通過更高的音量爆發了出來：「有沒有搞錯！我們付出了那麼多的代價，都已經到這地步了，你居然說就這麼算了吧？！！！」

　　埃迪皺了皺眉頭，放下杯子說：「冷靜點，夥計，這可不是我說了算的。」

　　盧卡冷笑：「堂堂羅馬警察局局長說話都不能作數，那還有誰能做主？」

　　怒氣在埃迪的面上一閃而過，立即消弭無影，他又恢復到之前的平靜，朝天豎出一根食指，默不作聲。

　　盧卡一愣，隨即像是被人迎面揍了一拳似的跌坐回椅子裡。他明白對方的意思，也因為這個整張臉被未釋放完的怒氣憋得通紅。

　　見他逐漸冷靜下來，埃迪卷了兩根煙草，遞給對方一根，點燃後說：「其實教廷也有這方面的要求，耶誕節就快到了，他們不希望再這麼繼續大張旗鼓地搜查下去，弄得人心惶惶，民眾反而會質疑我們的能力。羅馬的局勢已經夠糟的了。」

　　盧卡抽著煙，噴出的煙霧將他的臉籠罩在一片朦朧中。「你打算怎麼辦？」

　　埃迪歎了聲氣，看向盧卡·古里諾的眼神帶著怒其不爭，「你們把自己卷得太深了。」

　　盧卡憤恨地說：「誰知道那小子那麼厲害！都已經那個樣了居然還讓他給跑了！」

　　埃迪搖搖頭，「不管怎麼說，有人認出其中的一名死者，想定成強盜劫殺顯然不合適了。」

　　盧卡悶悶不樂地抽著煙，等待最後的結果。

　　「你回去後請轉告托馬索·莫勒提先生，明天晚上的宴會，請他務必賞臉光臨。」

　　「我明白了。」盧卡丟下煙蒂，「那麼真相呢？你要怎麼說？」

　　「真相？」埃迪·斯伽帕臉上浮起一抹奇異的微笑，「事實上我需要的只是破獲這個案件，而不是查出案件的真相。」他在胸前劃了個十字：「公眾都是無知的羔羊，他們總是既衝動又盲目，並且以為自己很正確。但其實他們並不在乎事實真相。」①

　　盧卡·古里諾點點頭，也劃了個十字，「願瑪利亞保佑！」

　　「你安全了。」維托抖著剛買的報紙對床上的人說。

　　這份新鮮出爐的報紙頭版頭條就是羅馬警方宣佈街頭兇殺案告破！兇手是一夥來自奧地利的匪徒，他們潛入羅馬城試圖進行一連串的刺殺，其中就有令人尊敬的托馬索·莫勒提議員！幸好被議員的護衛及時發現，陰謀未能得逞。但瘋狂的奧地利匪徒卻在逃亡時殺死了追擊的護衛們。現在這夥匪徒已經全部被警方擊斃。云云。

　　「寫得真精彩！」維托推了推眼鏡，嘖嘖稱道：「若非我就是當事人之一，否則連我都要相信了呢！」

　　兩天前的中午，一個眼神淩厲的青年還率領著一隊員警氣勢洶洶地上門把他的房間搜了個底朝天，轉眼間警方就宣告案件偵破了！

　　躺在床上的金髮青年掃了眼報紙，冷靜地說：「事實真相並不重要，重要的是，當局和普通民眾需要一個看上去合理的解釋……」他喘了喘，接著說：「警方需要一件可以用於炫耀的功績，媒體需要一條具有轟動性的消息，現在他們全都得到了……所以沒有人會不滿，也就沒有人願意浪費時間追根究底。」②

　　「所以說，你安全了。」維托再度重複。

　　「不，只是搜查由明面轉為暗裡。」托尼說：「那些吃了虧的人不會甘心的。」

　　維托歎氣：「你究竟做了什麼讓人記恨到現在的事啊？」

　　托尼但笑不語。維托也沒深究的意思，收起報紙，開始檢查他的傷勢。

　　那天的突發事件讓托尼的傷口再度迸裂，當維托和阿德里亞諾把他弄下來的時候，由於失血過多他幾乎昏死過去！維托用盡手段才止住血，之後托尼又昏睡了一天一夜才重新睜開眼睛。

　　「那麼……那天來搜查的就是阿勞迪？」

　　「是的，」維托推了推眼鏡，感慨道：「意外的年輕呢。」

　　事實上，阿勞迪不僅年輕，而且相當俊俏。撇開其他因素不談，維托和阿德里亞諾都對他那雙微微上挑的眼睛有相當程度的親切感。只是過於淩厲的眼神和一身冷漠的氣勢讓人感到可怕得無法接近。

　　「呵~能力並不是和年齡掛鉤的。」

　　說了一通話，托尼感到頭暈目眩，閉上眼緩了好一會兒才出聲：「……我是怎麼逃過一劫的？」

　　維托笑了，「我們都應該感謝它！」

　　「它？」

　　「我養的貓，薩庫拉。」維托說：「意思是櫻花。」

　　薩庫拉，種族：貓科，性別：母，年齡：約二歲，毛色：黑。

　　就在阿勞迪抬頭的瞬間，這只非常有個性的黑貓從橫樑上一躍而下，直沖他那張俊臉！阿勞迪的反應極為迅速，雖然有些狼狽，但好歹躲過了被毀容的下場。被驚呆的眾人直到阿勞迪從床上跳下來才反應過來！

　　維托率先沖了進去，抱起還在炸毛的黑貓連連道歉。和其他面部表情豐富精彩的員警不同，阿勞迪依舊面無表情，他只是彈了彈風衣上的灰塵，冷冷地問了句「你養的貓？」得到肯定回答後，這個年輕的警官就俐落地轉身，下令收隊。

　　事情發展得太過峰迴路轉，所有人愣了好半天才緩過神來。

　　托尼歎氣道：「如果被抓住，我大概會被當場格殺吧。」

　　「那也得經過司法審判。」

　　托尼輕笑一聲，閉上眼，不再說話了。

　　「嘿，夥計們……」阿德里亞諾推開房門，神情恍惚地飄了進來，「你們猜我剛才遇到了什麼？……」

　　托尼還是第一次聽到阿德里亞諾的聲音是如此的飄渺。

　　「怎麼了？」維托幫他問了。

　　阿德里亞諾呆滯的眼珠動了動，失焦的眼神盯著某處虛空，虛弱地說：「阿勞迪……」

　　原來阿德里亞諾幫維托外出採購食材時碰見了阿勞迪。阿勞迪顯然還記得這個羅馬城內罕見的黃皮膚，破天荒地打了招呼，「買貓糧麼？」隨即這個像冰山一樣的人居然向他推薦起幾款據說很受貓咪喜愛的食物。正是這強烈的反差讓阿德里亞諾回到住所後依舊一副夢遊般的樣子。

　　「原來阿勞迪先生喜歡貓啊~~」維托推了推眼鏡，無限感慨。

　　托尼忽然睜開眼，望著阿德里亞諾笑得非常真誠，「謝謝你！」他說。

　　阿德里亞諾眨眨眼，轉向維托：「你給他喝酒了？」                        

作者有話要說：

　　①②注：出自《一八九三》。糞青及三觀未成熟者切勿冒然圍觀……


☆、06

　　維托推了推眼鏡，不可置信地湊近觀察。原本看起來很可怕的貫穿傷已經逐漸長出了新肉，若是常人要恢復至此至少得三周的時間。但是這個傢伙，從他受傷到現在也不過才兩周而已！

　　驚訝于對方不可思議的體質，他湊得更近了。被觀察的人就不自在了，「好了沒，維托？很冷啊……」

　　「哦，抱歉。」維托推推眼鏡，從研究中回過神來，繼續未完的動作。仔細地上過藥後，取出乾淨的繃帶重新纏繞起來。托尼也非常配合地高舉雙臂，只是在這個沒有暖爐的閣樓裡，一直□著上身的他被凍得渾身直打哆嗦。

　　維托一面纏著繃帶，一面對他說：「傷口長得不錯哦，也很乾淨，沒發現感染的跡象。」

　　托尼抬頭盯著橫樑上的一塊污漬，強行抑制住打噴嚏的衝動。「凱麗呢？」

　　「吃飯時會自己回來的，還有她叫薩庫拉！」維托打上最後的結，滿意地點點頭，「好了，你的衣服呢？」

　　「她值得凱麗（Kelly）①這個名字……」托尼咕噥著抓過衣服，任由維托幫他套上。在這裡待了兩個禮拜後，他已經逐漸習慣了維托在衣食起居上的照顧。

　　「說真的，托尼，你是吃什麼長大的？為什麼能恢復得這麼快？」維托看起來好奇極了，甚至下意識地想伸手去摸傷口。

　　托尼趕緊將衣襟摟緊。「維托，你是學醫的嗎？」

　　「不，」維托意識到自己孟浪了，收回手推推眼鏡，回答道：「我是來學習繪畫的。」

　　托尼愣住了。醫學與繪畫，這兩個專業之間根本風馬牛不相及！

　　「可你看起來很精通醫學知識。」

　　「你忘了嗎？我在格瑞克先生那裡打工，順帶還能向他學習繪畫。」維托麻利地收拾好換下的繃帶。

　　「向醫生學習繪畫？」托尼疑惑不解。

　　「噢，格瑞克先生是畫家，只是偶爾會救治一些不方便去正規醫院看病的病人。」

　　不用說明得更詳細，托尼就明白了。這個艾爾·格瑞克是個以畫家身份為幌子，專為幫派份子服務的地下醫生，俗稱密醫。這種人不常見，卻也不少有。他們用醫術換取相應的利益——安全、地位、財富。而維托則在那裡的以繪畫學徒的身份幹著醫院護工的活。這種工作通常很危險，一旦發生糾紛，幫派份子們可能不會為難醫生，但會拿維托這樣的護工出氣。

　　托尼本想問問為什麼不去大學裡學習？但環顧四周他還是閉了嘴。

　　放佛看穿對方的心思，維托推了推眼鏡，說：「大學的學費太貴，就算他們給我減免了一部分學費，我也一樣念不起。」

　　「換個專業呢？」

　　「這已經是最便宜的。」維托說：「其他的專業更貴，而且不能減免學費。」

　　其他在統一政權下的國家已經開始實施面向低齡化的義務教育的時候，烽火不休的亞平寧半島上，讀書卻是件奢侈的事。義大利曾是教會的勢力範圍，儘管現在教廷的行令只能在羅馬城內有效，但在其他地方，教會的勢力依舊殘存著，並且掌控著基礎、甚至是高等教育。而教會學校高額的收費標準，讓那些貧困的家庭無力支付，只能對著知識的大門望而興歎。

　　當義大利王國宣告成立時，維托裡奧·埃曼紐爾二世曾表示要大力發展教育。如今四年過去了，除了軍備高速增長之外，其他的什麼都沒變。

　　「如果……」托尼盯著維托的眼睛說：「我是說如果，你有錢了，或者有什麼人願意資助你，你會去念大學嗎？」

　　「當然！」維托回答地斬釘截鐵，「為什麼不？我來義大利就是為了這個！——不過你問這個做什麼？」

　　托尼微微一笑，靠著床頭開始假寐。見對方不回答，維托也就不再追問，坐回書桌前開始寫信。

　　在一個距離義大利本土僅二裡的島嶼上，一場激烈的爭論正在進行中。

　　「夠了！我說夠了！」一個黑髮青年暴躁地踢翻了椅子，「為什麼我們總是要替那個傢伙擦屁股！！！」

　　「冷靜點，山提諾！」對面的紅發青年皺起了眉頭。

　　「讓冷靜見鬼去吧！！！」山提諾更大聲地咆哮起來：「那傢伙總是這樣任性妄為！這次失蹤了那麼長時間，音訊全無，上帝知道他是不是死——」

　　「閉嘴！！！紅發青年忍無可忍，終於拍了桌子。「只要他還是我們的首領，任何人都不得置疑他的存在！！！」

　　「哦？『他的存在』？」山提諾挑釁地瞪向他，「那你告訴我，G，那傢伙究竟還存不存在？！」

　　怒氣顯而易見地噴發出來，紅發的G猛地站起來。爭鬥一觸即發！

　　就在此時，一個人走進了這間充滿火藥味的房間裡，揚了揚手中的一張紙，說：「小鳥的電報喲~~」

　　瞬間，所有人的焦點都集中在那張薄薄的紙片上。

　　「nuhuhuhu~~不打了嗎？我可是在等著看好戲呢~~！」來人一臉遺憾地掩住嘴角，眼中卻滿是譏笑。

　　「看在上帝的份上！斯佩多，別再吊人胃口了！」G轉而朝他怒吼起來。

　　「嘖……」斯佩多無趣地撇了撇嘴角，打開電報，剛掃了一眼，嘴角就吊起道詭異的弧度，「嗯哼哼哼~~看來找到他了喲~~——別搶！」他忽地轉身，躲過G伸來的手，嘲諷地問：「你識字嗎？」

　　G一窒。而一旁的山提諾卻撿起了椅子施施然地坐下，幸災樂禍道：「別鬧了，G。繼續念吧，斯佩多。」

　　「當然~」斯佩多微微一笑，不理會面孔變得和頭髮一樣紅的G，繼續念道：「……目前無生命危險。建議搜尋停止，原計劃繼續進行。PS：不用去找他。」

　　「什麼意思？」G皺緊了眉頭，「既然找到了為什麼不把他帶回來？為什麼『不用去找他』？」

　　「這你得去問他了~~」斯佩多聳聳肩，然後把電報往G的懷裡一塞，「你為什麼不去找個識字的來確認一下？」

　　G的臉色陰沉了下來，他捏著電報說：「不用你提醒我也會的！但是——」他盯著山提諾說：「既然人已經找到了，你對計畫的繼續還有什麼疑問？」

　　山提諾無所謂地聳聳肩，「『只要他還是我們的首領，任何人都不得置疑他的存在』，不是嗎？」

　　「很好！」G咬牙切齒地道：「你最好能牢牢記住！！」說完，摔門離去。

　　「nuhuhu~~脾氣真壞~~」斯佩多慢慢踱了過來。

　　山提諾冷哼一聲，盯著G離去的方向，眼中是一片陰霾。                        

作者有話要說：

　　①注：Kelly，女戰士


☆、07

　　「聖誕快樂！」

　　全城的鐘聲一齊奏鳴。人們燃放著煙花，相互擁抱，相互祝福，歡慶這一重要的節日。羅馬城內一片歡騰。但在安東尼·皮尼亞泰利大街的一棟民宅的閣樓裡，喜慶的氣氛卻淡了許多。

　　「日本和清國沒有耶誕節，我們也不知道該怎麼過，所以就用了我們最熟悉的方式——阿德！那塊肉還沒有熟。」維托一筷子敲上阿德里亞諾的手背，那塊半生不熟的肉順勢落入沸騰的鍋內。阿德里亞諾撫了撫手背，只好另尋目標。維托知他愛肉成狂，所以乾脆夾了一片蘿蔔丟進他的碗裡，然後就不去理會他愁眉苦臉的樣子，轉頭繼續說：「現在臨近年底，物價漲得飛快，光靠我們這點收入也辦不了像樣的聖誕宴會，也只能弄成這樣了。」

　　托尼微笑著說：「我覺得這樣就很好。」他猶豫片刻，問道：「在這裡燒爐子，可以嗎？」

　　「放心，我開了窗。」維托往鍋裡丟了些食材，「我們不會死於一氧化碳中毒的。」

　　「不…我是說卡洛德斯太太……」

　　「噢！」維托恍悟，「卡洛德斯太太帶著孩子們上教堂了，其他人不是去教堂就是回家過節，所以現在這裡就我們三個。」

　　阿德里亞諾聞言抬起頭，朝托尼扭出抹陰森森的笑，「是啊，所以毀屍滅跡什麼的也方便得很！『哎呀！』」

　　維托收回手，「胡說八道，吃你的吧！」阿德里亞諾摸摸腦袋，悻悻地低下頭，看見碗裡的蔬菜，頓時皺成苦瓜臉。

　　「你們之前吃飯時都不說話？為什麼現在可以？」

　　「吃『火鍋』時就是要熱鬧！」阿德里亞諾偷偷夾了片肉，快速塞進嘴裡，幸福滿滿地咀嚼著。維托點頭贊同。

　　托尼瞅了瞅兩人手中的筷子，開口道：「維托……能教我怎麼用筷子麼？」

　　「可以啊。」維托一抹嘴，放下碗筷很熱心地教導起來。

　　「幹嘛教他？」阿德里亞諾不滿地哼哼著：「他就算舉個杯子，水都會灑去一半。」

　　「現階段出現這種狀況很正常。」維托歪了歪頭，「還有，阿德，在你碗裡的蔬菜吃完前不准吃肉。挑食是不好的。」

　　「不~~~~！！！」阿德里亞諾垂死哀號，試圖引起維托的憐憫。但維托已轉而關注起托尼的學習進度，對他視而不見。

　　「你們……都是用這種工具進餐嗎？」才一會兒，托尼的額頭已經冒出了點點汗珠了。

　　「慢慢來，不要急。」維托在一旁指導，時不時地糾正他的錯誤姿勢，安慰道：「你的毒還沒有解開，現階段不要說使用筷子了，就連站立都要先適應一段時間，你不能讓一個嬰兒連走都不會的時候去賽馬吧？」

　　「……你確定是在安慰我？」托尼的嘴角有些抽搐。

　　「怎麼？是我的語氣不夠委婉？還是其他什麼地方讓你誤會了？」維托推推眼鏡，十分無辜地看著他。

　　「……不，沒什麼……」托尼偏過頭，暗暗下定決心將來一定要學會用筷子！只不過他也清楚以自己現在的狀態想靈活運用筷子等於白日做夢。就像維托所說的那樣，由於毒素的影響他直到現在也無法下床行走，甚至連杯子也拿不穩。

　　阿德里亞諾說得沒錯，現在的托尼·法爾索等同於廢物。

　　察覺到托尼的情緒有些低落，維托默不作聲地在他的碗裡夾了些肉，這下阿德里亞諾不幹了，他直嚷嚷著：「不公平~~維托！我最近幹活很累『消耗』很大，更需要吃肉！」

　　維托翻了個白眼，說：「如果你不介意下個月吃素，現在就儘管吃吧。」

　　阿德里亞諾猶豫了三秒，然後甩開膀子猛吃起來。

　　托尼小心地放下碗，問：「阿德里亞諾是做什麼的？」

　　阿德里亞諾正埋頭苦吃，沒空理會他，答話的是維托，「他在船廠裡當學徒。」

　　「在義大利？」托尼困惑了。要說當今的海洋霸主，毫無疑問是日不落帝國。無論是船隻的建造技術還是航海的水準，都是世界第一流的。而義大利的造船業雖不至於淪落到第三流，但同英國比起來也只有仰望的份。

　　維托聳聳肩，表示自己也不清楚。而阿德里亞諾看起來很不情願解釋，他沉默地咀嚼著。片刻後，他忽然將杯裡的酒一飲而盡，粗聲粗氣地喊道：「『老子』是離家出走的！」不待另兩人的反應，就連珠炮似的將自己的經歷抖了出來。

　　阿德里亞諾本名李棟，字樹人，大清國廣東人，其家世代經商，所以家底頗豐。自從清政府和洋人打仗輸了以後，李棟就一直存了要出國留洋學習先進技術以報效朝廷的心。剛好洋務派搞了個洋務運動，準備派些青少年去西洋留學。李棟就央求家裡人替他也搞個名額。但是其父強烈反對，不僅把他按在祖宗牌位前揍了一頓，還將他鎖在宗祠裡防止他落跑。

　　不過具有強烈愛國精神的李棟還是瞅了個空溜了出來。為防止家人追捕，他先偷渡去了日本，然後再溜上一艘以為去英國的輪船。哪料，這船居然停在義大利不走了！這下子他傻眼了。幸好維托也在同一條船上，看到如同路邊棄犬般茫然不知所措的李棟，就動了惻隱之心將他撿了回來。

　　聽完了李棟那摻和著半意半漢的充滿了血與淚的自述，維托和托尼面面相覷。房間裡只聽到火鍋沸騰的汩汩聲。

　　李棟把杯子重重一放，開始發酒瘋，瞪著眼睛來回掃視他們倆，「我已經把自己的『老底』都抖出來了，現在該輪到你們了！」

　　維托不動聲色地將酒瓶從他的手邊挪開，淡淡地說：「我是農民的兒子，下面還有個妹妹，母親很早就去世了。按照我國的傳統，農民是沒有姓氏的。我父親與教會關係不錯，他死前將我託付給了神父——就是教我義大利語的那個人。神父認為我畫畫不錯，建議我來義大利進修，於是我就來了。」

　　十分簡潔。

　　托尼舉起手，問道：「我記得你說過他是西西里人？」

　　「是的，」維托反問：「有什麼問題嗎？」

　　「噢……」托尼皺眉，「只是很少有西西里人進教會。」

　　「幾率少不代表沒有。」維托頓了頓，說：「順便說一下，那個人也叫托尼。」

　　「真的？」托尼似乎有些意外，但隨即又說：「這個名字很常見。」

　　「確實。」維托表示贊同。

　　李棟四處摸索著尋找酒瓶，未果，就催促托尼講講自己的事。

　　「我啊……」托尼閉上眼，似乎在回憶，「我出生在西西里島，還有幾個兄弟姐妹，但是家裡比較窮，所以我和幾個夥伴一起做起了生意。這次來羅馬主要是和競爭對手談生意。不過很可惜，」他攤開手：「談判破裂了。」

　　這個更簡單。

　　維托挑眉：「談判破裂用得著下毒嗎？」

　　托尼像想起了什麼，輕笑道：「臨走前我給他們留了點小禮物，沒想到北方人一點幽默感都沒有，開不起玩笑呢！」

　　也就是說，被人追殺什麼的都是自找的！維托默默地推了推眼鏡。

　　李棟咬著筷子忿忿不平：「我講了那麼多，你們卻三言兩語地就帶過去了。」

　　維托一本正經地說：「我的人生哪有你那麼豐富精彩。」

　　托尼點頭附和。


☆、08

　　科西莫·桑索斯摸摸光溜溜的腦袋，掃視了一圈空無一人的店鋪，微微歎了聲氣，扭頭大吼道：「維托！維托！」

　　「老闆，什麼事？」維托手持抹布火速出現。

　　科西莫煩躁地說：「明天你不用來了！」

　　維托大吃一驚，「老闆？」

　　科西莫不耐煩地揮揮手，「不要多問！總之，你不用過來了！」

　　維托的臉色白了，他顫著聲音問：「老闆，是不是我哪裡做錯了？我一定改正！請別解雇我！」

　　解雇？科西莫乜視著維托，心裡嘀咕著，開除了你再上哪兒去找這麼廉價的勞動力？知道維托會意錯了，但科西莫卻故意愁眉苦臉地說：「唉~~最近一點生意都沒有，這裡都快開不下去了！」

　　維托張張嘴，卻什麼也沒說出口，他緊咬下唇，掙扎了片刻，終於還是低下頭，彎下腰，「哪怕減薪也好……請讓我繼續幹下去！」

　　等的就是你這句話！科西莫的內心在放聲大笑。他假裝為難地思考了一會兒，又虛情假意地勸說維托，最終在維托的「堅持」下重新簽訂了薪酬協議。由以前的每天937里拉降為每天625里拉①。

　　工資一下子砍掉三成。維托覺得整付內臟都像泡在福馬林裡似的。不光胸口火辣辣地疼，更有股憋屈感積鬱其中，在不斷地盤旋著，彌漫著……

　　「可惡的混蛋！」②離開酒吧許久，維托終於按捺不住心中的鬱火，一拳砸向路邊的燈柱。

　　氣衝衝地回到出租屋內，他不顧托尼驚詫的目光，將所有的積蓄全拿了出來攤在地上。在數過三遍沉默半晌後，維托仰天長歎。

　　「抱歉了，托尼。」他歉疚地看向半靠在床上的人，「以後可能沒時間照顧你了。」

　　「出了什麼事？」

　　維托抿抿嘴唇，「錢不夠用了，我得再去找份工作。」

　　「怎麼可能！？」隔壁的李棟聽到了，很吃驚地跑過來。「之前不是都夠用的嗎？」

　　托尼看著維托。維托緊皺眉頭，無奈地說：「簡單來說，就是減薪了。」

　　「是誰？」李棟馬上跳起來，「是哪個『混帳』？希臘人？光頭佬？還是小鬍子？」

　　「格瑞克先生不是希臘人，他是希臘裔的義大利人。」維托認真糾正。

　　「『老子』管他是希臘人還是義大利人！扣錢什麼的太過分了！」李棟激動地揮舞著胳膊。

　　維托擺擺手，示意他冷靜，「減都減了，再鬧騰也沒用，與其有空找對方理論，還不如另找一份工作。」

　　「但是，維托，」李棟不滿道：「現在不『景氣』，工作很難找，而且就算有，別人也更願意給『洋鬼子』做。」

　　「工作是自己找來的。」維托小心地將錢收起來，「不出去問問，哪裡能知道人家願不願意給你工作？」

　　李棟正要說什麼，頭頂上忽然傳來一聲貓叫。托尼高興地抬起頭：「是凱麗回來了嗎？」

　　「是薩庫拉！」維托推推眼鏡，嚴肅糾正。

　　戰鬥英雌薩庫拉好似巡視領地的女王，邁著驕傲的步伐輕盈地從橫樑落至衣櫃，再經由床鋪抵達地板。它先在主人腳邊打了個轉以示招呼，然後歡快地跳上床，親昵地蹭著托尼。

　　「真令人驚訝！」維托推推眼鏡，「薩庫拉很少和人這麼親近。」

　　「沒錯沒錯！」李棟嫉妒地看著托尼，「我還給它餵食洗澡換便盆，算起來也是半個主人了……可惡！它就從來沒對我這麼好過！」說著，他還下意識地摸了摸臉頰，仿佛曾經的傷口還在隱隱作痛。

　　托尼靠著床板，溫柔地撫摸著薩庫拉，薩庫拉也乖乖地趴在他身邊，眯著眼發出舒服的呼嚕聲。李棟看著眼饞，也湊上前想摸摸它。薩庫拉卻猛一睜眼，俐落地撓了他一爪子！

　　『嗷！！！』李棟慘叫一聲，抱著受傷的手背和碎了一地的玻璃心踉蹌後退。

　　『它抓我！』他扭頭向維托哭訴：「我只想摸摸它而已！」

　　維托歎氣，取出酒精和棉球給他做消毒處理，語重心長道：「感情，是勉強不來的。」

　　送走了身心俱創的李棟，維托將房間簡單地收拾了一下，就坐回書桌前又開始抄寫起來。

　　托尼看著他的身影問：「你還不休息嗎？」

　　「等一下，」維托頭也不抬地回答：「等我這篇抄完。」

　　托尼摸了摸薩庫拉，輕輕歎氣，「其實……我很羡慕你。」維托不解地看過來。他自嘲地笑了笑，「你知道嗎，我只會寫自己的名字，而我的一個朋友……他甚至認不全自己的名字……」

　　維托側過身看著他，推了推眼鏡，輕聲問道：「你…想識字麼？」

　　托尼抬起頭看著他。

　　維托淡淡地說：「你若想學，我便教你。」他低下頭，又推了下眼鏡，說：「反正都在教阿德了，多你一個也一樣。你想學嗎？」

　　托尼睜大了眼，他張張嘴，忽然大聲道：「我想學！」

　　「很好！阿德有你這麼積極就好了。」不理會隔壁傳來的抗議聲，維托滿意地說：「我還有點東西要準備，明天正式開始吧。」

　　隔天，維托就拿著一本邊角都起了卷的書坐到床邊。他小心地翻開破舊的書頁，「這是《聖經》，我想你應該很熟悉，就算沒看過書，光聽神父講經也應該背得很熟吧？！」

　　「抱歉，維托。」托尼尷尬地笑笑，「我最近一次去教堂聽講是在復活節……不過那是五年前的事了……」

　　維托放下書，不可置信地看著他，「我還以為你們歐洲人都是教徒！」

　　「總有例外的。」托尼聳聳肩，說：「可能西西里人更願意相信自己吧……」

　　「好吧。」維托推推眼鏡，「我開始理解加里波第為什麼選擇在西西里島登陸了。」

　　「你不是說你去年才到義大利嗎？」托尼驚訝地問：「五年前的事是怎麼知道的？」

　　「圖書館裡的報紙，花邊新聞也很多。」維托低頭看了看手頭的《聖經》，「既然你不能將它背得滾瓜爛熟，至少熟悉裡頭的內容吧？」

　　「是的。」

　　「那就好！」維托重新振作起來，「至少你比阿德有優勢，他連《創世紀》都沒聽過！」                        

作者有話要說：

　　①注：當時義大利政局混亂導致貨幣市場混亂，市場上流通最多的應該是奧地利先令、德國馬克和法國法郎。1862年義大利里拉開始發行，而之前的貨幣還不至於那麼快就退出流通市場。不過為了方便，統一使用里拉作為貨幣單位。

　　因為不清楚19世紀中後期時義大利的貨幣匯率，此處按1960年3月30日義大利正式規定的匯率標準，即625里拉＝1美元，官價上下限為620.50／629.50里拉＝1美元。

　　②注：「」內為日語。


☆、09

　　一輛裝飾豪華的馬車緩緩停在洛倫索·瓦拉大街的一家名叫馬爾他之鷹的酒吧門口，立刻就有個滿臉橫肉的光頭迎了上來。馬車上下來一個衣著高檔的中年男人，對著身邊的隨從說了幾句後，昂首走進了酒吧。

　　中年男人在光頭的迎領下來到二樓的一間會客室內。此時的會客室內已坐了兩個人，中年男人甫一進去，他們一齊起身迎接。

　　「歡迎，克萊門蒂先生！」

　　「不勝榮幸，莫勒提先生！」阿爾貝托·克萊門蒂（Alberto Clemente）①朝著一個留著普魯士鬍子的男人伸出了手。然後又與一個眉宇間戾氣稍重的男人握手，「很高興見到您，法孔尼先生。」他環顧四下，卻沒看到預想中的另一人。

　　托馬索·莫勒提（Tomaso Moretti）②適時地解釋道：「斐迪南·加百羅涅先生前往威尼斯辦事去了，無法參加這個會議，真是令人遺憾啊。」語氣中卻沒有絲毫的遺憾。阿爾貝托·克萊門蒂同卡羅·法孔尼（Carlo Falcone）③相對一視，假裝沒有聽到那些微的嫉妒。

　　一番寒暄後，三人在圓桌旁落了座。托馬索比了個手勢，光頭立刻退出房間，恭敬地關上門，將空間留給這些的大人物們。

　　「二位先生，感謝你們在百忙之中抽空前來，請允許我在此表示歡迎！」托馬索舉起桌上的酒杯——「Salut！」

　　——「A'salute Cent'anni！」④另兩人也舉杯回應道。

　　「此次邀請二位前來主要是想與二位討論一下關於將來的問題。想來二位都已經知道了，南方佬壟斷了雷卡拉費迪⑤的採礦權，我們已經無法從西西里島獲得硫磺了。若是不儘早採取措施，我們就會損失慘重！」托馬索首先發話了。

　　「莫勒提先生說得沒錯！」卡羅也一臉凝重地說：「事實上，不光是硫磺，硝石、鋼、鐵、銅、木材、棉等物資的價格也出現了上升的波動。」

　　「是佛羅倫斯搞的鬼嗎？」托馬索問。

　　卡羅搖頭，「不，是普魯士。」

　　「普魯士？」另兩人一怔，隨即了然。

　　此時的普魯士正與奧地利爭奪統一德意志的領導權，矛盾在逐步激化著。普魯士首相俾斯麥意圖將義大利王國拉入反奧同盟。為了達到目的，那位元「鐵血宰相」甚至願意向義大利王國提供收復威尼斯的資金援助！除此之外，普魯士也會很樂意幫助埃曼紐爾二世擾亂一下對手的經濟市場。而這「對手」中除了威尼斯，也包括羅馬。

　　阿爾貝托歎息，轉向托馬索問：「那麼，法國方面怎麼說？」

　　托馬索的臉色陰鬱了下來，「他們想坐山觀虎鬥！」

　　這正是令人看不懂的地方，法皇拿破崙三世明明想得到萊因河附近的領土，認為奧地利會贏，卻聲稱保持中立。

　　而若不趁著此時在羅馬方面搞點讓拿破崙三世吃癟這種損人悅己的事情出來，俾斯麥和威廉一世就是傻子！

　　卡羅從鼻子裡哼了一聲，「我早就說過，法國人靠不住。」

　　托馬索的臉色更糟糕了。

　　阿爾貝托啜了口酒，慢悠悠地說：「莫勒提先生，今日您誠意邀請我們商討未來的前途，那我也開誠公佈了。自從丹麥戰敗，普魯士想統一德意志的野心越來越明顯，現在威廉一世鐵了心要與奧地利一戰，而奧地利之後就該是巴伐利亞王國和南德意志邦聯了。但是巴伐利亞和南德邦聯的背後站著法蘭西，所以普魯士和法蘭西這兩個國家遲早是要打起來的，既然我們都知道這點，為什麼非要死抱著法國人的大腿呢？要我說，那些外國人不可信，不管是法國人、普魯士人，還是奧地利人都沒有義大利自己人可靠。」

　　托馬索咬牙道：「奧地利未必會輸！薩克森、巴伐利亞、巴登、符騰堡、漢諾威、黑森-卡塞爾、黑森-達姆施塔特還有及拿索都站在奧地利這邊！」

　　「普魯士這邊也有奧爾登堡、梅克倫堡-什未林、梅克倫堡-斯特雷利茨及布勞恩斯魏克呢！」卡羅忍不住反駁。

　　托馬索裝作沒聽見，向阿爾貝托問道：「照克萊門蒂先生的說法，您似乎已經找到後路了？」

　　阿爾貝托微微一笑，放下酒杯說：「五千法郎，保羅·波賽里諾願意在國王陛下面前替我們美言。」

　　「已經開始口稱起『國王陛下』來了嗎？」托馬索無不挖苦地說，「您的立場轉變得可真快啊！」

　　阿爾貝托毫不在意，「我只站在利益那一邊。」

　　托馬索重重冷哼。

　　卡羅舉杯致意，「克萊門蒂先生說得沒錯！除了利益是實在的，其他的都是放屁！」

　　阿爾貝托瞥了眼臉色黑如鍋底的托馬索，朝卡羅點了個頭算作回禮。他不像年輕氣盛的卡羅·法孔尼，即便面對競爭對手依舊會留幾分情面。因為他深知利益面前無謂敵友。今天還拼得你死我活的敵人，明天就有可能攜手共同禦敵。在這個風雲變化的時代裡，只有上帝才知道明天會怎樣。何況羅馬城說小不小，說大也不大，實在沒有必要把關係弄得太僵。

　　他敲了敲桌子，將另兩人的注意力拉回來，「先生們，既然西西里不再提供硫磺，我們為什麼不能換個方向，從其他地方進口呢？」

　　「比如？」卡羅饒有興趣地問。

　　「普魯士？」

　　托馬索好不容易稍稍恢復的臉色又黑了幾分。「從普魯士進貨的話，不僅風險太大，運貨量也不多。還不如試試海運？」

　　阿爾貝托搖搖頭，「海運也未必安全，而且相較陸運成本不會便宜到哪去。我之所以這麼建議，是因為戰爭。」

　　卡羅略一思索，「你的意思是普魯士會給予義大利貿易優惠政策？」

　　「是的。為了爭取義大利的支援普魯士勢必要給出一定的好處，另一方面也存著武裝義大利王國的軍事力量的意思。所以硫磺、黃銅、硝石等戰略物資的價格勢必會低到近乎白送。儘管與海運比起來運輸量不夠大，但總體看來還是好處占多。」

　　卡羅搖搖頭，「如果是因為這個，那不光是普魯士，還有奧地利和法蘭西可以選擇。奧地利現在也在拉攏義大利，出的價碼也不會低。法蘭西儘管宣稱中立，但為了讓奧地利獲勝也會在暗地裡給予物資上的援助。」

　　「您說的沒錯。」阿爾貝托點頭，「但是我們與法蘭西走得太近了。」

　　房間裡忽然安靜了。卡羅下意識地望向另一個人。要說與法蘭西走得近，托馬索·莫勒提無疑是最積極的，

　　托馬索面無表情地坐在座位上。阿爾貝托·克萊門蒂的話他都聽到了，而那些沒有說出來的意思也全明白。從普魯士購買硫磺不光有經濟利益在內，也是在向佛羅倫斯方面放出低姿態。如果普魯士準備以幫助埃曼紐爾二世統一亞平寧半島來獲得義大利的支援，那將來的普法戰爭勢不可免。這兩個國家一旦打起來，結局可就兩說了。就像阿爾貝托·克萊門蒂所說的，何必死抱著一棵樹？

　　聰明的賭徒不會把全部的籌碼都壓在沒有把握的未來上。

　　「我明白了。」托馬索思考片刻，艱難地點了點頭，「克萊門蒂先生有辦法與普魯士方面取得聯繫嗎？」

　　阿爾貝托微笑起來，「盡力而為。」

　　「有勞了。」托馬索說：「法國那邊先不急著撇清，我再去探談口風，最好能混淆一下他們的視線。至於奧地利方面，就交給法孔尼先生？」見二人點頭，托馬索拋出下一個話題——

　　「接下來，我們要談的是彭格列。」                        

作者有話要說：

　　① ③注：皆出自《Mafia 2》

　　④注：「Salut」，「A'salute Cent'anni」，祝酒詞，法語：長命百歲

　　⑤注：雷卡拉費迪，西西里島上一個產硫磺的城鎮。紀錄片《黑手黨風雲》中提到該地的硫磺礦已被黑手黨所壟斷。

悠于 2015-12-11 20:40

☆、10

　　「彭格列？」阿爾貝托·克萊門蒂挑眉，「那個崛起很快的家族？」

　　「是的！」托馬索磨著後槽牙道：「在西西里島，他們已經壟斷了墨西拿、卡塔尼亞和錫拉庫薩的碼頭生意，而且在那不勒斯、米蘭、博洛尼亞、佛羅倫斯都建立起了一定規模的勢力範圍。值得注意的是維琴察、維羅納、帕多瓦和特雷維索也出現了他們的影子！」

　　「目標是威尼斯？」

　　「沒錯！他們的目標就是威尼斯！」托馬索提高了音量：「一旦戰爭爆發，他們就會蜂擁進威尼斯！這群膽小的鬣狗！只會跟在政府軍的屁股後頭撿好處！」

　　卡羅饒有興趣地說：「聽說彭格列的首領與魔鬼有交易，戰鬥力非常可怕，赤手空拳就能滅掉一支軍隊！」

　　托馬索對此嗤之以鼻，「鬼神什麼的都是扯淡！——願聖母原諒——」他毫無虔誠地劃了個十字：「現在不是個人逞雄的時代了！再強悍的人也是血肉之軀，一顆子彈就能讓他下地獄！」

　　阿爾貝托慢條斯理地說：「崛起迅速說明他們實力強勁，但也有個致命缺點——根基太淺！」

　　「所以我們要先出手為強！」托馬索一捶桌子，說：「如果坐等他們進攻，只會重蹈吉諾維斯、盧西亞諾和巴南諾的下場！」

　　另二人默然。那三個家族的覆滅如此迅速實在出乎人們的意料！畢竟他們都曾是一城一方之霸，實力之雄厚不亞於在場的任何一人！但是在彭格列的進攻下竟毫無招架之力，轉瞬間就灰飛煙滅了！彭格列也從此揚名亞平寧！

　　「確實……」良久，阿爾貝托說：「光憑我們能否遏制他們過快發展的勢頭？」

　　「一家或許不行，但如果我們聯合起來就一定能行！」托馬索揮舞著拳頭，仿佛他的拳頭正在與彭格列首領的臉親密接觸！

　　阿爾貝托與卡羅相視一眼，不明白托馬索怎麼突然就變成一個樂觀的理想主義者。但是他的提議還是很吸引人，彭格列近年來的發展之快讓他們感受到了威脅。如果他們真如傳言那樣清洗地方勢力，與其被逐個擊破，還不如聯合起來拼個魚死網破！讓對方有所顧忌不敢下手！

　　於是，這條提議也像前一條一樣，一致通過了。

　　連續通過兩條提議，托馬索的心情十分舒爽，他靠著椅背小口啜飲著紅酒，將發言權交給了另二人。阿爾貝托和卡羅所爭的也無非是某餐館的經營權、某街道的保護費等雞毛蒜皮的小事。

　　「說起來，西羅馬警署新調來的那個人究竟有什麼背景？我們對他的滲透完全無效。」

　　托馬索坐直了身體。卡羅搖搖頭，「查不出。除了知道他叫阿勞迪外，其他的一概不知。而且我懷疑這個名字也是偽造的。」

　　「軟硬不吃，背景不明，這顆釘子不好拔啊！」阿爾貝托感慨。

　　「這個可以交給埃迪·斯伽帕。」托馬索發話了，「將他調到閒職上就不足為懼了。順便試試他的水深。」

　　卡羅瞅了眼阿爾貝托，對方面沉似水。他想了想，決定試著撥根刺，也讓托馬索不舒服。

　　「那個南方小子的事怎麼樣了？」

　　托馬索的臉果然冷了下來，他硬邦邦地說：「會有結果的。」

　　卡羅和阿爾貝托心照不宣地對視一眼，他們都知道托馬索·莫勒提在那個「南方小子」身上摔了個大跟鬥。不僅折損了多名手下，總部還被鬧得亂七八糟，造成的損失直到現在也無法完全統計出來。只不過戳人痛腳這種事做多了也無益，萬一將托馬索惹毛了，三家剛達成的戰略聯盟立馬泡湯不說，利益的損失將會十分慘重。

　　既然這次會面達到了目的，就沒必要在這裡繼續待下去。又隨意胡扯了一會後，阿爾貝托就起身告辭了。房間裡只剩下托馬索和卡羅。他們並肩站在窗前，望著阿爾貝托·克萊門蒂的馬車緩緩離去。

　　「哼！那個狡猾的狐狸！」托馬索捏著酒杯冷哼道。

　　你們半斤八兩！卡羅在心裡想著，面上卻應和道：「確實，克萊門蒂嘴上說著開誠公佈，實際上卻藏掖了不少東西！」

　　托馬索臉色陰鬱地看著卡羅，「你認為他會動什麼手腳？」

　　卡羅轉著手上的戒指，漫不經心道：「兩個月前，德里克·帕帕拉多帶著幾個人出了城，有人在柏林看見他們了。」

　　托馬索抿了口酒，說道：「德萊塞擊針槍①。」他看著卡羅驚訝的面孔說：「阿爾貝托看中的就是這個，他派人去柏林表面上是購買棉花，實際上卻是沖著軍火去的，哼！」

　　卡羅低頭沉吟，「從時間上算，他們也快回來了……」

　　「是的。」托馬索放下酒杯，看著卡羅說：「接下來就是我要與你談的。」

　　卡羅知道重頭戲來了，肅容道：「請說。」

　　「目前羅馬城內的勢力保持在一個非常微妙的平衡點上，我們也在竭力維持這種平衡。但是一旦那批軍火落到某一個家族手中，這個平衡就會立刻被打破！」托馬索緊盯著卡羅，目光灼灼：「所以那批軍火絕對不能落在阿爾貝托·克萊門蒂的手上！」

　　卡羅又轉起了戒指，他說：「那麼，我在這樁生意中又能得到什麼？」

　　「那批軍火的一半！」

　　卡羅笑了。看起來托馬索是鐵了心要從克萊門蒂身上挖塊肉下來！他對這個收穫很滿意。他伸出手，說：「成交！」

　　臨走前，卡羅仿佛是忽然想起一般不經意地說道：「對了，莫勒提先生還不知道吧？雷卡拉費迪硫磺礦的事就是彭格列搞的鬼！」說完，洋洋得意地離開了。

　　待腳步聲漸行漸遠，托馬索猛地將杯子摔了個粉碎！咬牙切齒道：「不死不休！」

　　「哈啾！」響亮的噴嚏聲響徹閣樓，立刻引來關懷，「不要緊吧，維托？」

　　「還行……」維托揉揉通紅的鼻子，抖開自製的口罩戴上，「今晚我和阿德一起睡，有事你就喊一聲吧，就在隔壁。」

　　托尼放下書，哀怨地說：「一個人睡很冷的……」

　　維托一攤手，「沒辦法，我不能將感冒傳染給你。」

　　李棟的腦袋從門口探出：「傳染給我就可以嗎？」

　　「你不是號稱百毒不侵嗎？」維托摘下眼鏡，揉了揉眼睛，說：「要不你和他一起睡，我一個人睡？」

　　「不要！絕對不要！」李棟猛搖頭，強烈反對。

　　「那不就得了。」

　　李棟嘀咕著，一縮腦袋消失了。

　　「好吧。」托尼聳聳肩，這個動作牽動了胸口的傷，他的表情瞬間僵了一下，馬上恢復若無其事的樣子，「我一個人能行，你好好休息去吧。」

　　維托點點頭，起身的時候順勢在他肩上輕拍一下，囑咐道：「你也早點休息，好學是好事，就是別太晚了。記得睡前熄滅油燈，有事就喊一聲，我在隔壁。」

　　李棟提著熱水再度路過，「維托，你兒子夠大了，會照顧自己的。」

　　「阿德！」                        

作者有話要說：

　　①注：1840年，普魯士首先使用德萊塞後裝槍，即彈藥從槍管後端裝入，並且用擊針發火。因為這支槍是德國人德萊塞（Dreyse，1787-1867）發明的，故謂德萊塞針刺擊發槍。後經改進命名為：M1841型德萊賽槍。

　　這種槍於1840年最早裝備普魯士軍隊，當時普魯士人把它作為最先進的秘密兵器，直到1848年才公開；它使線膛槍的射速達到了每分1-2發，而且，後膛槍和前膛槍相比，它終於可以讓士兵在臥倒、匍匐時裝填彈藥了，而前膛槍非站著裝填不可，何況線膛槍在射程、精度上的優勢早就超過了滑膛槍。


☆、11

　　是夜，整座城市又籠罩在細密的冬雨中。雨珠擊打城市，演奏著一曲歡快的小夜曲。一牆之隔處，李棟的鼾聲一如以往的震天響，間隙摻和著維托輕輕的咳嗽聲。

　　托尼調整了油燈的亮度繼續看《聖經》。維托教給他的辦法很有效。他一面回憶著經文，一面與書上的對照，那些曾經無比陌生的單詞隨著手指的劃過，忽然就變得生動形象起來，仿佛它們原本就存在頭腦中，只不過遺忘得太久，被覆上了厚厚的塵埃。而他所要做的，就是將塵埃拂去而已。

　　托尼喜歡這種感覺。

　　新世界的大門就在眼前，而鑰匙就是「文字」。

　　他渴望著更多……

　　時間在不知不覺中流逝，夜色愈發的深沉。小小的閣樓在黑暗中無限蔓延開去。

　　黑暗統治著世界，而世界一片祥和。

　　仿佛被這安逸的環境感染，托尼不由出了神。他靠坐在床頭，望著床尾發呆。直到今天他依舊覺得不可思議，兩個大男人居然在這張狹窄的木板床上擠著睡過了一個月！他已經很久沒有這種經歷了，如今重新體驗，居然還有點懷念！

　　自從他決定開創自己的事業起，已經很久沒有享受過這樣安寧的夜晚了。與眾不同的代價，就是平靜的生活。他不是沒有覺悟，只是如今面對著幸福的平淡他依舊忍不住留戀不舍。

　　心底深處有個聲音在悄悄地對托尼說：

　　你真是卑鄙。胸口的傷對你而言已不是問題，為什麼還不離開？

　　就算是中了毒，只要回去一樣有辦法能解開。

　　學習認字什麼的都是藉口而已。

　　你只是在利用那個好心人。你在貪圖這已不屬於你的生活……

　　死心吧，你早已回不去了！！！

　　托尼猛地一怔！回過神來，摸摸額頭，一手的冷汗。他長籲口氣，重新靠回床頭。幾乎是立刻，他一下子繃緊了身體！

　　「是誰？！」他盯著漆黑的一角，壓低嗓音喝道。

　　黑影動了動，一個身影緩步走進油燈的光照範圍。阿勞迪冷冷地看著他，說：「逮到你了。」

　　看到阿勞迪，托尼十分驚訝，他問道：「你是怎麼進來的？」

　　閣樓的樓梯十分陳舊，就算是房東太太最小的孩子踏上去也會嘎吱作響。在夜深人靜的時候自己不可能聽不到上樓時的動靜。

　　阿勞迪倒也不隱瞞，指了指上方的橫樑，「那裡有扇氣窗。」

　　托尼收回目光，看著阿勞迪說：「那裡是凱麗專用的通道……」

　　隔壁的李棟忽然打了個噴嚏，他喃喃地翻了個身，裹緊了被子。

　　托尼毫不膽怯地回望對方刀子般的眼神，「那麼，你是來逮捕我的？」

　　「沒興趣。」阿勞迪出乎意料地說：「就算戰勝現在的你也沒有意義。」

　　托尼微微苦笑，重新靠回床頭，「深夜來訪，辛苦了。」

　　阿勞迪從大衣內側袋裡拿出一份牛皮紙包著的東西，說：「今天下午的時候莫勒提、法孔尼和克萊門蒂三人舉行了秘密會談。這裡有他們的對話記錄。」他停了停，帶著一絲惡意問：「需要我念嗎？」

　　托尼毫不在意地微笑，「有勞了——噢，對了！」他豎起手指放在嘴邊，比了個噤聲的動作，「請小聲一點，不要將隔壁的病人吵醒了。」

　　進攻無效。阿勞迪不爽地瞥了他一眼，然後以法官宣讀死刑判決書的語調開始將理論上只有三個人才知道的對話一字不漏地念了出來。不過語音被有意壓低在只有彼此才能聽到的程度內。

　　托尼閉上眼靠著床頭靜靜地聽著，半晌，浮起一個譏諷的笑容，「教廷就像艘到處漏水的腐朽木船，連老鼠都不願久待。」

　　「這與我無關。」阿勞迪將檔重新放回口袋裡，漠不關心。「倒是你還想在這裡賴多久？」

　　「再等等，」托尼說：「這是個契機。讓G他們將水攪得更渾些，藏在底下的大魚才會浮出來。」

　　「哼，別大魚釣不上來，反被拖下水了。」阿勞迪雙手環抱，冷漠地說。

　　托尼嘿然一笑，「克萊門蒂的那批軍火到哪了？」

　　「就快到弗拉米尼亞大道了。」

　　「沒有搭火車？」

　　「火車目標太顯眼。」

　　「好極了！」托尼露出一絲氣勢懾人的微笑，「送上門的禮物如果不接受的話，上帝也會哭泣的吧！」他看向阿勞迪，「這件事交給戴蒙了。」

　　阿勞迪冷哼一聲，算是應承了。接著他掏出一本黑色封皮的本子——

　　「還有，維托·斯卡萊塔這個名字的確出現在出入境登記局的記錄裡，時間是1865年3月27日，入境時持有日本地方教區簽發的入學推薦書。但是羅馬城各大學裡均沒有這個人。有記錄顯示，此人曾在羅馬美術學院就讀過半學期，之後因支付不起學費而輟學。目前他在艾爾·格瑞克的地下診所、科西莫·桑索斯的酒吧、亨利·托馬西諾（Henry Tomasino）①的餐廳，和盧西亞諾·莫吉（Luciano Moggi）②的書店裡打工。」

　　他停了停，然後繼續以四平八穩的語調念道：

　　「阿德里亞諾，船廠學徒工，社會關係相對簡單，但是出入境登記局裡沒有查到他的名字。如果想要他們入境之前的活動記錄，還得再等一段時間。以上。」

　　說完，他抬頭看著托尼。托尼則冷靜地說：「我已經知道了。」

　　阿勞迪「啪」的一聲合上手上的本子。「你什麼時候知道的？」

　　「平安夜。」托尼老實地說：「他們自己說的。」他看看表情愈發危險的阿勞迪，「謝謝，阿勞迪，勞煩你了。但是他們沒有危險，也不是威脅。無論是我的直覺還是親身感受，都證實了這點。」

　　「哼！等到危險出現時再喊危險已經遲了。」阿勞迪瞪了他一眼，「別笑得那麼白癡！」

　　托尼捂著胸口的傷，努力板出一副嚴肅的臉。

　　阿勞迪微微眯起眼，從口袋裡掏出一副手銬。「我還是現在就逮捕你吧！」

　　「別！別！別！抱歉！我不笑了！」

　　阿勞迪冷哼一聲，身影已如鬼魅般欺近！托尼反應也極快，迅速做出防禦動作。但是，他忘了——

　　「該死！我都忘了……」被反剪了雙手按倒在床的托尼懊惱不已。

　　而勝利者阿勞迪也很不高興。他緊皺著眉頭，「怎麼回事？這種程度的攻擊都躲不開？」

　　「能先放開我嗎？」托尼在呻吟。他感到胸口傳來陣陣撕裂般的痛感，如果傷口又裂開了，叫他如何向維托交代？

　　阿勞迪鬆開鉗制，重新退回原來的站位。「解釋!」

　　托尼揉著肩膀慢慢爬起來，「簡而言之，我中毒了……」

　　「毒？」阿勞迪一挑眉。

　　「說到這個，你最近有公務在身嗎？」托尼眨眨眼，問：「能去趟佛羅倫斯嗎？有件事想論證一下……」                        

作者有話要說：

①        注：出自《Mafia 2》

　　②注：前尤文圖斯俱樂部總經理，義大利足壇電話門事件主角。


☆、12

　　「為什麼又是蛤蜊？！！！」

　　淒慘的叫聲響徹閣樓。

　　看著一鍋熱氣騰騰的蛤蜊湯，托尼苦笑不已。「確實……這幾天的三餐都是蛤蜊……」

　　「因為只有蛤蜊便宜。」維托面無表情地取出算盤，說：「上次的火鍋花銷太大，我說過要做好吃一個月素食的心理準備！現在有蛤蜊改善伙食就該謝天謝地了！」

　　李棟立馬噤聲不語。平安夜的火鍋宴上就屬他吃得最多。而且在明確收到維托的警告後，依舊甩開膀子猛吃。現在，惡果顯現出來了。

　　「我們兩人的錢加起來……刨去房租和木炭費……唔……菜價上漲得真快啊~~牛肉羊肉也就算了，居然連豬肉、雞肉和魚肉都漲了那麼多！」維托一手算盤一手筆，將算盤打得「劈啪」作響。

　　「這麼算下來，也只有蛤蜊了！不知道為什麼，一直沒有漲過價。」維托放下筆，看向李棟，「還是說，你想吃義大利面？」

　　「不！絕不！！！」更淒慘的叫聲響起。

　　「為什麼不呢？」托尼表示了不解，身為義大利人，他對義大利面還是很有愛的。

　　維托推了推眼鏡，「噢，那是因為我們剛到義大利的時候還不太習慣這裡的食物，只有義大利面相對比較接近原本的飲食習慣，所以，那陣子沒少吃……」

　　「嘔！……別說了……別讓我想起來……我會吐的！」李棟捂著嘴巴，臉色很不好看。

　　維托收拾起算盤，悠悠地說：「物極必反啊。還有你——」他轉向托尼，「能解釋一下為什麼繃帶上又出現了血跡嗎？」

　　「呃，這個……」托尼撓撓臉頰，尷尬地說：「可能是不習慣一個人睡吧……」

　　維托歎氣，「你也要適可而止啊！繃帶什麼的可都不是免費的！」

　　李棟一臉嚴肅地問：「維托，我認真地問一句，如果把這個傢伙丟掉，我們的手頭是不是會『寬裕』一些？」

　　維托同樣認真地回答：「理論上，是的，沒錯。但實際上，我不會那麼做，你是知道的。」

　　李棟的怨念視線又刺向了托尼。金髮青年則淡定地裝作沒看見。

　　維托放好算盤，敲了敲桌子，「好了，快坐下來吃飯吧！下午我還要去工作呢！」

　　所謂的桌子其實很簡單，就是一張方凳上放塊木板。托尼坐在床邊正好夠到邊。維托在他面前放下一碗蛤蜊湯，他看著碗中若隱若現的蛤蜊無聲且沉重地歎息。三人按照各自的習俗簡單地做了下飯前動作，然後沉默地開吃。

　　托尼始終不太適應「食不言，寢不語」的習俗。在他過去的人生中，餐桌上一直都是熱熱鬧鬧的，甚至為爭奪食物而大打出手的事也時常可見！雖然吵鬧，但卻很溫馨。不過維托對此有不同的看法。

　　「吃飯時講話一來不禮貌，二來不衛生，第三容易嗆到自己，不安全。綜上所述，吃飯時為什麼還要講話？」

　　回憶完畢，托尼悄悄打量了眼在左手邊吃飯的青年。

　　黑色的劉海垂落眉際，在眼睛下方打落一層淡淡的陰影。為了防止霧氣而摘去了眼鏡，所以現在看起東西來會不自覺地眯起眼睛。這個青年永遠都是一副平淡的樣子，除了那次阿勞迪突擊檢查外——似乎面對任何事都能淡然處之……

　　「維托·斯卡萊塔！！有你的信！！！」

　　正沉浸在自己思緒中的托尼被這聲直沖天際的「獅吼」給嚇了一跳！還沒有反應過來時，卻見前一秒還被他評價為「面對任何事都能淡然處之」的青年突然跳起，然後以百米衝刺的速度瞬間消失在樓梯口！

　　「這……這是怎麼回事？」托尼目瞪口呆。

　　沒有了外在約束的李棟趁機開口：「家信啦！維托在日本的親友寫來的，每次收信時他都會很激動。」

　　「那你呢？」

　　「我可是離家出走的！」帶著莫名的自豪，李棟大聲宣佈。

　　不知道對這話該做出什麼反應，托尼只好低頭吃飯。不一會兒，維托就回來了。儘管依舊沒什麼表情，但臉頰上的兩團紅暈卻出賣了他真實的內心。

　　托尼問：「是親人的信？」

　　「嗯！」維托用力點點頭，不知不覺面上綻開一抹淡淡的笑容。「是我妹妹！」他將信放到書桌上，重新回到飯桌前。托尼注意到，他進食的頻率快了很多。不一會兒，維托放下碗，合什道：「我吃好了，你們慢用！」

　　托尼看著他興沖沖地坐到書桌前開始看信，俯□壓低了嗓音問李棟：「他每次都這樣？」

　　沒有回答。

　　托尼奇怪地轉頭，卻看到李棟正以極快的速度往嘴裡倒飯！只三下五除二的功夫他就把清潔溜溜的碗往桌上一擱，合掌，也不顧嘴裡還塞得鼓鼓囊囊拔腿就跑！

　　托尼又一次目瞪口呆。

　　往左看，維托正捧著家信忘我投入。往右看，李棟像被猛獸追趕似的，影子都不見了！

　　托尼捧著碗坐在床邊，苦苦思索——誰能告訴我這是怎麼一回事？！！！

　　晚上，李棟趁維托去酒吧打工的時候來到房間裡，同情地望著他，「這下你明白了嗎？」

　　托尼沉重且憔悴地點頭。

　　當維托看完信轉過來時，房間裡只剩下沒法走路的托尼。維托慢慢地掃了眼房間，然後推了推鼻樑上的眼鏡。

　　「只有托尼在嗎？也好，你還沒見過吧……」維托一面喃喃著，一面跨過飯桌來到衣櫃前，拉開櫃門在裡頭翻找著什麼。然後在托尼好奇的注視下，拿出幾本厚厚的本子，坐到他的身旁，翻開本子，裡頭滿是人物的畫像！

　　「來來來~~托尼，你看！這是我給妹妹畫的肖像畫喲~~！」

　　托尼驚訝地發現，維托的眼睛亮得嚇人！

　　「這是她兩歲時畫的，地點就在我家。胖嘟嘟的多可愛啊！」

　　「這是三五七節的時候，我在神社裡給她畫的！看！很漂亮吧？！」

　　「這是在她六歲那年的夏天……」

　　「這是她八歲時畫的……」

　　「這是我在船上畫的，那時候她已經九歲了吧……」

　　剛開始的時候，托尼還很有興趣地觀摩，但隨著時間的推移，他漸漸失去了興趣，可維托依舊興致高昂，就算他明確表示要去洗手間解決生理方便時，竟然以難得強硬的態度將他扣留下來！直到這時，托尼才感到了恐慌。倘若不是維托打工的時間到了，上帝才知道他還要繼續講到什麼時候！

　　初次遇到此事的托尼並不瞭解，而唯一能提醒他的人卻又不講義氣地開溜了！

　　托尼揉著額角，疲憊地問：「為什麼不早告訴我？」

　　「哎呀呀~~生活就是要親身體驗過才更有價值啊~~！」李棟笑嘻嘻地說。

　　維托·斯卡萊塔確實是個冷靜淡然的青年——但那只是在平時——一旦碰到與他妹妹有關的事，他的性情就會立馬發生180°大轉變！

　　這樣的人在21世紀有個名詞可以很好的概括——妹控！


☆、13

　　羅馬的新年是在連綿的冬雨中迎來的，糟糕的天氣與新年的歡欣氛圍一點也不符合。在大雨的澆灌下，整座城市顯得死氣沉沉。唯有教堂有氣無力的鐘聲勉強透著一絲生氣。

　　「哇哦~~！現在的治安真糟糕，都過年了居然還有攔路搶劫！」李棟艱難地看著報紙，有些幸災樂禍地評價著。

　　比起土生土長的義大利人，他的習字進度要慢得多。雖然日常的對話沒有問題，但若是情緒激動或遇上專有名詞時還是會不時蹦出母語來。像讀報紙這種事他能看懂個五六成，剩下的連蒙帶猜也能明白個七七八八。

　　因為新年放假在家的李棟現在整天泡在維托的房間裡，理由是一個人太無聊了。只不過眼下屋主並不在家。

　　羅馬的造船廠可以放新年假，服務行業就不行了。

　　假期正是商家賺錢的好時機。

　　托尼放下書，望著窗外淅淅瀝瀝的雨，擔心道：「維托不要緊吧？這麼大的雨……」

　　「沒事的，他不是中午就要回來嗎？」李棟不甚在意地說。

　　想起維托那猶如日爾曼式精准規律的生活作息，托尼不由釋然，他轉向李棟，「你說的攔路搶劫是怎麼回事？」

　　李棟將先前看的社會版面遞給他，上面有一條簡短的消息說，在羅馬城附近的弗拉米尼亞大道上有一隊商隊遭到搶劫云云。

　　嘴角微微勾起。

　　得手了。

　　將手中的報紙看了一遍後，李棟對它失去了興趣，隨手一丟，雙手枕在腦後，望著陰沉的天空喃喃道：「維托怎麼還不回來？我餓了……」

　　但是那天中午，維托沒有回來。

　　晚上同樣沒有回來。

　　第二天一早，李棟帶著淡青的眼圈說：「這樣下去不行！我得去找他！」他瞪著托尼大聲道：「你在這裡等著！」

　　托尼緊皺眉頭，憂心忡忡地說：「你有方向嗎？」

　　李棟一面往身上套衣服，一面說：「我先去他打工的地方看看，要不然就是在圖書館！」

　　正說著，門外忽然傳來「嘎吱」一聲。兩人一怔，李棟一個箭步沖向門口——「維托，是你嗎！？」

　　令他失望的是，上樓梯的是個瘦瘦小小穿得髒兮兮的男孩。小男孩看了看表情從欣喜迅速轉變成失望的青年，吸溜了一下鼻涕，說：「傻瓜阿德，維托讓我給你帶個口信，他說畫廊裡來了很多客人，暫時回不來，讓你們照顧好自己，完畢。」

　　倚在門口的青年松了口氣，但馬上抬起頭，惡狠狠地瞪向男孩：「你說誰是『傻瓜』啊？！！！」

　　男孩不理會他的兇神惡煞，沖他做了個鬼臉，大喊著「傻瓜阿德！傻瓜阿德！」一溜煙地跑下樓去。

　　「可惡的臭小子！」李棟朝空氣揮了揮拳頭，悻悻地轉身回房。

　　托尼看著他：「你不去找他了？」

　　「他在希臘人那裡。」李棟脫下外套，把身體丟進椅子裡，「知道他在哪裡就放心了。」抬頭，卻見到托尼依舊眉頭緊鎖的樣子，不由反問：「怎麼了？」

　　「……你還記得昨天報紙上的那條新聞麼？」托尼的眼神有些閃爍，不過李棟並沒有注意到。

　　「什麼新聞？」

　　「就是攔路搶劫商隊的那條。」

　　李棟努力回想，然後臉色就變了。「你是說……」

　　「還不確定……」托尼說：「如果真是那樣的話……維托並不安全！」

　　李棟猛地站起來：「我去找他！」他再次穿上外套，急匆匆地跑了出去。

　　托尼垂下視線，卻發現自己怎麼也看不進書。彎彎曲曲的字體在眼中扭成了一團，就像打了結的蚯蚓似的。滿腦子都是李棟離去時的背影。

　　那一瞬間他很想說，我和你一起去！

　　但是……

　　托尼合上書，一把掀開被子。他不想再等阿勞迪或艾爾·格瑞克了。就算毒還沒有解開，就算雙腿虛軟得無法行走，至少，當那個人回來時，他想站著對他說：Bentornato！①

　　「歡迎！歡迎！感謝您的到來！」托馬索·莫勒提迎上前握住對方的手，熱切地搖了搖。

　　「謝謝，莫勒提先生。」男人對托馬索的熱情有些驚訝，但很快他就鎮定下來。

　　一番簡短的寒暄後，賓主雙方很快就落座並迅速進入會談的主題。

　　「加百羅涅先生此去威尼斯有什麼收穫？」

　　斐迪南·加百羅涅苦笑著搖搖頭，「形勢很糟糕，威尼斯人已是一盤散沙，根本無心抵抗，彭格列已經形成了對威尼斯的合圍，拿下它易如反掌，但遲遲不進城似乎是要賣義大利王國個面子。」

　　托馬索傾過身，「那奧地利人呢？」

　　「奧地利人？」斐迪南的笑容愈發苦澀，「奧地利要對付普魯士，還想在西班牙的問題上插一腳，自顧不暇呢根本沒空理會威尼斯。」

　　托馬索臉色變得十分難看，「這麼說，全義大利還能對抗彭格列的只剩羅馬了？」

　　「表面上看，確是這樣，但是，」斐迪南頓了頓，然後意味深長地說：「越平靜的大海底下的暗流越是洶湧。」

　　托馬索猛地抬頭，兩眼放光地看著他，「您的意思是……」

　　「彭格列是南方人，而且還是西西里人，光這點就足夠讓都靈、米蘭等地的北方人不滿了。」

　　每個國家都有地域性歧視，就像英格蘭人看不起蘇格蘭人，巴黎人看不起馬賽人一樣。北義大利人看不起南義大利人，覺得他們都是粗俗沒有教養的鄉巴佬；而南義大利人嫉妒並憎恨著北義大利人，認為北方人是卷走了自己最後一枚銅板讓自己貧困潦倒的元兇。

　　這種對立情緒不光在民眾間蔓延，還傳播進義大利王國的政治高層。最典型的例子莫過於起源自南部省份的革命民主派，與北方傳統貴族組成的利益聯盟自由派之間的對峙了。

　　而現在，來自南方的鄉巴佬壓倒了北方的貴族佬，騎在他們頭上對他們指手畫腳頤指氣使，這讓一向傲慢的北方佬怎能接受！

　　托馬索眯起眼，愜意地笑了，他仿佛看到彭格列的首領因北方各地蜂起的反抗而焦頭爛額的樣子。光是這般想像就讓他心情十分愉悅。

　　斐迪南接著說：「彭格列和他的手下很強沒錯，但我們也不是吃素的！」

　　「沒錯！您說得太好了！」托馬索猛地擊掌附和，「現在強勢不代表永遠強勢！就算是射出去的子彈也會有落地的時候！而且他們的根基太淺，深層實力完全無法同歷史悠久的家族相提並論！何況彭格列首領所宣導的理念與現在大部分人的利益衝突，居然要黑手黨放棄軍火和人□易，真是太可笑了！」

　　斐迪南微笑著抿了口酒，看著托馬索·莫勒提一反常態手舞足蹈地列數彭格列的不是。十分鐘後，他決定將話題拉回正道上——

　　「聽說，最近羅馬城裡不太安穩？」

　　托馬索一下子就從對彭格列的批判中清醒過來。他重新坐回座位上，緊皺著眉頭。「豈止是不太安穩，全面開戰幾乎是一觸即發！」

　　「有這麼嚴重？」斐迪南吃驚地看向他。

　　「前一陣子克萊門蒂進了一批貨，但在回羅馬前被劫了，現在他懷疑是我和法孔尼搞的鬼。可法孔尼又以為是我和克萊門蒂在聯手整他。現在亂成一團了，真他媽的見鬼！」托馬索憤恨地罵了句髒話。絕口不提自己曾與卡羅·法孔尼密謀搶劫克萊門蒂的貨的事。

　　沉吟片刻，斐迪南問：「您認為這件事最有可能是誰幹的？」

　　「還能有誰？當然是彭格列！」托馬索憤怒地砸了下桌子。「肯定是他們搶了克萊門蒂的貨，然後嫁禍給我和法孔尼！」

　　「您有證據麼？」

　　「證據？」托馬索奇怪地看了他一眼，「除了他們沒人能在這事上得利！一旦羅馬城亂了，他們就可以毫無顧忌地跟在政府軍屁股後頭佔領威尼斯！」

　　「但是，沒有證據的話，克萊門蒂先生和法孔尼先生是不會承認的。」

　　「你說得沒錯，」托馬索微微一點頭，他看向斐迪南，慎而重之道：「所以，我願意拿出菲烏米奇諾港②的權利，希望身為協力廠商的加百羅涅家族能站在公正客觀的立場上出面主持召開調停會議。我們不能在強敵環伺的時候像威尼斯人那樣自亂陣腳，不然就全毀了！」                        

作者有話要說：

①        注：義大利語：歡迎歸來。

　　②注：菲烏米奇諾（義大利語：Fiumicino），是義大利拉齊奧大區羅馬省的一個鎮，位於羅馬城西面，台伯河入海口。從地理位置上看，應該是羅馬最主要的進出口海港。


☆、14

　　門被關上，又打開，盧卡·古里諾走了進來。托馬索·莫勒提站在落地窗前望著窗外的景色，聽到動靜他轉過身，問：「受傷的人都安排好了？」

　　「是的，老闆。」盧卡低著頭恭敬道，「希臘人那裡接收了十二名弟兄，其餘的送到了土耳其人那裡。」

　　「艾爾·格瑞克？」托馬索想了想，問：「他前一陣子不是出城了嗎？什麼時候回來的？」

　　「不，老闆，他還沒有回來。」盧卡說：「負責接手的是他的學徒。」他頓了頓，壓低了聲調問：「需要事後將那個學徒……？」他做了個抹脖子的動作。

　　「沒必要，小小的學徒而已，翻不起什麼浪來，找個人盯著就行了。」托馬索毫不在意地揮揮手，走向辦公椅。

　　盧卡猶豫了一下，問：「老闆，真的要相信加百羅涅嗎？」

　　托馬索面色不郁地冷哼，「三年前那個金髮小子接手加百羅涅家族的時候我們是怎麼笑話他的？現在你再看看加百羅涅家族的實力，這小子要真是個紈絝子弟能在三年裡不聲不響地發展到這個地步？！哼！算我們走眼，之前看低了他，不過，只怕之前的廢柴形象也是那小子故意而為的吧！」

　　他緩了緩，看著眼前束手而立的盧卡·古里諾，問：「那個南方小子的事查得怎樣了？」

　　盧卡又一次垂下頭，「很抱歉，老闆，派去調查的人還沒有回音。」

　　托馬索沉吟片刻，「如果……他真的像自稱的那樣，是彭格列的首領的話……」

　　盧卡打了個哆嗦，急忙開口：「老闆，請相信我，我一定會——！」

　　托馬索擺擺手，再一次改變了話題：「那個刺頭警員處理的怎樣了？」

　　盧卡怔了怔，試圖讓自己的思維跟上托馬索那過於跳躍性的思維，然後才說：「埃迪·斯伽帕說那個人接到其他任務出城公幹了。」

　　托馬索一語不發，手指有節奏地敲擊著桌面。過了一會兒，他開口說：「盧卡，調查南方小子的事交給埃迪·斯伽帕。我有重要的事要交給你去辦。」

　　後半句話成功地讓盧卡吞下反對的話語。

　　托馬索打開抽屜取出一封信放在桌上，直盯著盧卡說：「我要你帶幾個可靠的人，去佛羅倫斯，把信交給馬希摩·德·莫雷洛先生。你知道的。今天晚上就走！」

　　盧卡·古里諾接過信，深深吸氣以平復激動的情緒，然後低下頭：「遵命，老闆！」

　　而在毫不知情中逃過死劫的維托再次回到住所時，已是十天后的事了。疲憊不堪的他甚至來不及稱讚托尼的自力更生的頑強精神，就一頭倒在床鋪上睡死過去。在確認維托只是睡著後，托尼和李棟不由松了口氣。

　　「他累壞了。」李棟替維托蓋上被子，皺著眉頭說：「病人太多，他一個人忙不過來。」

　　托尼點頭，「他連衣服都沒脫……」

　　但凡學醫的人，多少會有些愛乾淨。而托尼，儘管他不識字，但從他的衣料——他原來的那套衣服已經被處理掉了——和談吐舉止上李棟也隱約發現這個人也是有些講究的。

　　注意到李棟的目光，托尼說：「放心，我不會嫌棄他的。」

　　李棟猛抽一口氣，下意識地搓了搓胳膊，在心裡告誡自己：這裡是義大利這個人是義大利人維托說過義大利人都不靠譜別信別信！如此反復了幾遍後他終於做好心理建設，一抬頭卻見托尼正直直地盯著自己，頓時感到胃裡一陣惡寒。

　　「你剛才說……維托一個人在那裡忙活？艾爾·格瑞克不在？」托尼若有所思道。

　　李棟松了拳頭，點頭說：「希臘人前一陣子出去了，現在就維托一個人在那裡。」

　　「你知道他去哪了嗎？」

　　李棟翻了個白眼，「我哪知道！等維托醒了你自己去問他吧！」

　　「我會的。」托尼點頭，瞥了眼睡得死沉的維托，隨即轉向李棟，「勞煩你把他往裡頭挪一挪，要不晚上我只能睡你那裡了。」

　　李棟二話不說，立馬把維托往牆壁方向掀。

　　斐迪南·加百羅涅用過晚餐後正在書房裡審閱文件，他的管家跑來向他彙報：有客人來訪！

　　「這個時候來客人？」斐迪南接過管家遞來的名片，掃了一眼，便微笑起來，「請將客人帶到書房來。」

　　管家應聲退下。不一會兒，客人就出現在書房的門口。斐迪南放下文件，起身迎接，「真是稀客啊！G！」

　　紅發的G臭著張臉，冷冷地說：「若不是為了那個傢伙，我才不想來！」但沒有拒絕對方伸來的手。

　　斐迪南毫不在意對方的態度哈哈一笑，待僕人端上酒後揮手示意所有人離開。等房間裡只剩下他們二人後，斐迪南才笑吟吟地開口，「怎樣？找到他了嗎？」

　　「找到了。」G的臉色陰了下來。

　　斐迪南笑著說：「看樣子一定是在外頭玩瘋了不肯回來吧？！」

　　G揉著額角無奈歎氣，「那傢伙太任性了……現在正是計畫執行的關鍵時期，可他卻……唉……！」

　　「反正也不是第一次了……」斐迪南像是想起了什麼往事，臉色也僵了僵，同情地看向G，「唉……你就多擔著點吧。」

　　「不然還能怎樣？」G搖頭歎息，一時間兩人心有戚戚。隨即G正色道：「別提那傢伙了，談正事吧。從目前收到的情報分析，普魯士有意在什列斯威和好斯敦的統治問題上向奧地利發難，後裝槍已基本配備到位，開戰時間約在夏季之前。你準備得怎樣了？」

　　斐迪南擱下酒杯，「托你們的福，有了那些東西，勝算又大了兩成。」他朝G露出個「大家心知肚明」的笑容。

　　「威尼斯的情況很亂，非常的亂。有的傾向奧地利，有的看好普魯士，也有的想投靠法蘭西，甚至還有想向英國示好的，至於還想抵抗到底的勢力也有不少。還有，商人工會對你們也心存抵觸。倘若不能說服他們，威尼斯的大部分工坊和商鋪都會關門罷市，這對稅收是很大的打擊。」

　　G點點頭，說：「商人工會是很棘手，所以我們沒打算說服他們，那樣太麻煩了。而且那傢伙也說了，面對高爾丁死結，我們要向亞歷山大大帝學習！」

　　斐迪南眨眨眼，「呵~亞歷山大大帝嗎？有魄力！不過我看他純粹是嫌麻煩吧！？」

　　格林聳聳肩，不置可否。斐迪南也繼續說了下去——

　　「最近羅馬城裡鬧得很亂，基本上是三家在混戰。可惜的是，不論是莫勒提、法孔尼還是克萊門蒂，都在克制手下避免全面戰爭的爆發，估計他們已經察覺不對勁了，所以莫勒提要我出面調停他與另外兩人之間的誤會，只要我將他們帶出羅馬，事就成了一半。不過——」他頓了頓，露出疑惑的表情，「你們到底做了什麼？讓托馬索·莫勒提這麼仇恨你們？」

　　「這個……」G一窒，捂臉歎息，「還不是那傢伙亂來……聽阿勞迪回饋，說他坑蒙拐騙偷不算，還把對方的老巢給炸掉了……」

　　斐迪南一愣，笑著連連搖頭，「哎呀呀~那個傢伙……不亂來的話就不是喬托·彭格列了！」

悠于 2015-12-11 20:41

☆、15

　　托尼·法爾索目光灼灼地盯著面前的人。但是對方正低著頭專注地做著自己的事，完全沒有注意他的目光。於是托尼鍥而不捨地看，目不轉睛地看，眼睛眨也不眨地看……

　　對方依舊不為所動。可旁邊圍觀的人受不了了。他搓著雞皮疙瘩大喊：「維托！看在『老天爺』的份上！你給點反應吧！」

　　「啊？什麼？」青年茫然地抬起頭，推了推鼻樑上快滑落的眼鏡。

　　李棟抱怨道：「難道你一點感覺也沒有嗎？」

　　「什麼感覺？」青年依舊茫然。

　　李棟瞥了眼托尼，扶額歎氣道：「一般人遇到這種事通常都會有所察覺的吧？！」

　　維托輕輕蹙眉，「你到底在說什麼？什麼感覺？察覺什麼？」

　　托尼終於放棄了眼神交流，幽幽地說：「維托……你的神經可真粗……」

　　李棟點頭附和，「嗯！超級遲鈍呢！」

　　「幹嘛這麼說我？」維托不滿地抗議。

　　李棟笑嘻嘻地說：「正常人被盯著看了那麼長時間多少會有所感覺的吧？只有你，一點反應都沒有！」

　　維托推推眼鏡，訕訕道：「這個，呃……我真的不知道……抱歉。」

　　「呵，」托尼笑道：「維托做起事來很投入呢！」

　　李棟連連點頭，「沒錯沒錯！他經常是看書太投入，結果水壺裡的水都被燒幹了！還差點引發火災呢！」

　　「喂！你們兩個今天怎麼這麼統一？」

　　托尼聳聳肩，「因為我們就某個問題上達成一致見解，所以暫時結成統一陣線聯盟。」李棟嗯哪嗯哪地點頭。

　　維托的嘴角抽了抽，「好吧好吧，」他舉手投降，「那件事，我沒有事先說明，讓你們擔心了，是我的不對，對不起。」

　　托尼端坐在床邊，閃著好似教義中救贖世界的聖子般耀眼的笑容說：「接受你的道歉。」

　　「嘶！」李棟猛地倒吸口涼氣，揮舞著拳頭齜牙咧嘴地威脅：「別逼我揍你！」

　　「好吧……」托尼無趣地撇撇嘴，萬丈光芒頓時消弭無蹤。他重新看向維托，「聽說就你一個人在救治病人？格瑞克醫生呢？」

　　「我沒和你說嗎？」維托推了推眼鏡，說：「格瑞克先生去了佛羅倫斯，他說在那裡可能會有線索。」

　　「呃，抱歉……」托尼撓撓腦袋，把原本就翹得亂七八糟的金髮弄得更亂了，「我沒想到會這樣……」

　　「不，你用不著道歉。」維托頗為西化地聳聳肩，說：「事實上，要不是還有其他的工作，說不定我也會去。」停頓了一下，他的聲音忽然拔高了些，「說實話，對於你身上的毒我也很有興趣。它與我所知道的任何一種毒素都不相同，在沒遇到你之前我很難相信世界上居然有一種毒可以在不危及性命的情況下長時間地影響人對肌體的控制！——這簡直太神奇了！」

　　「不好意思打斷一下……」托尼虛弱地說：「中毒的人是我……」

　　「是的…呃……」維托終於回過神來，他掩飾性地推了推眼鏡，「抱歉，我有些激動了……」

　　「……你確定不考慮轉專業？」

　　「不，謝謝！」維托堅定道：「學醫的費用更貴！」

　　李棟百般無聊地抱著椅背，「維托，他都能自己站起來了，還要繼續按摩嗎？」

　　「他之前一直臥床，腿部肌肉完全沒有使過力，現在突然站起來，對下肢負擔很大，何況那種奇怪的神經毒素還沒消除，在這種情況下強行站立，可以說非常亂來！」說到這，維托不滿地瞪了托尼一眼。而被瞪的人無話可辯，只有摸摸鼻子傻笑賣萌，試圖蒙混過關。不過，維托不吃這一套，只要一提到專業話題，他就會變本加厲地認真嚴肅。

　　「而且不光是下肢，我認為你的上體肌肉也需要鍛煉，多做些擴胸運動，增加肺活量對身體只有好處。根據我的判斷，你至少還要再躺著休養半個月才可以逐步下床走動，但是你現在無視身體的警告強行亂來，只會適得其反！先前就和你說過，沒有醫療知識就不要胡來，專業的事要聽專家的意見！儘管我不是專家，但至少在醫學上比你知道的多！」

　　不知不覺中，維托變成正經跪坐的姿勢，把床邊的金髮青年訓得抬不起頭來。一旁的李棟則壓根沒想過要插手調和，樂得隔岸觀火看熱鬧，將三分鐘前的盟友拋進了第勒尼安海。

　　「不過，既然你自己站起來了，那原先制定的康復計畫就要改變了。」最終維托以一聲歎氣結束了對托尼的教育，「原本考慮到你的痊癒速度快于常人，所以制定康復計畫也比一般人要緊湊，可我沒想到你這傢伙的身體素質這麼變態，現在只好提前進入下一環節了。」

　　維托站起來，從書桌上一疊紙中抽出一張遞給托尼，「你自己看吧，遇到不懂的來問我。」

　　托尼愣了下，隨即一臉認真地接過紙。自從識字到現在，除了《聖經》外他還沒看過其他內容的文字，所以現在他把這個當成了一項檢驗自己學習水準的測試。

　　維托的字體很端正，一如他的為人，工工整整好似印刷體般，不像其他花式手寫體那樣讓人看得眼暈，所以托尼很輕易地就看懂了上面的大部分內容——除了一些經文上沒有的專業名詞外。

　　托尼將計畫還給維托，若有所思道：「維托，你計畫中的康復進度是以什麼為參照標準的？」

　　「普通人。」維托回答，他接著說：「只不過我沒料到你的體質要比一般人好很多。排除毒的因素單以槍傷為例，一般人至少得臥床一個月才能痊癒，但你只用了不到三周的時間！」

　　他又從紙堆裡翻出一張紙遞給托尼，說：「所以後來我又重新修改了一下計畫，進程比之前的要緊縮不少。但是，沒想到……」他邊歎氣邊搖頭，似乎對情況發展超出自己的預計而感到無可奈何。

　　「抱…抱歉……給你添麻煩了……」金髮青年撓著腦袋，低下了頭。

　　「算了。」維托揮揮手，示意對方也別在意，瞅了眼計畫書，然後拿出筆在上頭劃拉了幾下，說：「這是第三次修改了，略過中間部分，你可以直接嘗試最後的步驟。」

　　「兔子跳和1千米折返跑？」

　　「沒錯，」

　　「等，等一下！」托尼捏著計畫書大叫起來：「我連五分鐘都站不到！你剛才不是看到了嗎？我才站三分鐘就累到虛脫了！」

　　「你不是挺喜歡逞強的嗎？」維托推了推眼鏡說：「所以，努力吧，年輕人！意志力能戰勝一切！」說著，他拍拍托尼的肩膀，出去了。留下已經僵化的托尼，和笑得直打跌的李棟。


☆、16

　　盧卡·古里諾有些緊張，他老覺得屁股底下的真皮沙發坐起來不舒服，時不時地要挪一下，殊不知他的舉動讓周圍的僕人愈發地輕視。

　　一名身材微胖的管事揚著下巴來到他面前，將已經空掉的咖啡壺重新注滿。盧卡忍不住拉住他，「德·莫雷洛先生還有多久才能見我？我已經等了一個下午加半個晚上了！」

　　管事微微彎了□，說：「古里諾先生，主人現在正在會見客人，暫時抽不出空來，請您見諒。」

　　盧卡面頰上的肌肉跳了跳，他強忍下被怠慢的怒氣問：「還需要等多久？」

　　「很抱歉，先生。」管事表示他也不清楚。

　　盧卡·古里諾很想突然暴起，一拳頭砸爛對方的鼻子！但是……他摸了摸揣在懷中的信，想起自己所肩負的任務，強按捺住那股衝動，只點了點頭，又重新靠回沙發背。

　　管事不明所以地瞅了他一眼，在得到不需要其他服務的回答後，像來時那般高昂著腦袋離開了。

　　被管事一打岔，盧卡發現沙發坐起來也沒那麼難受了，於是他開始四處張望，打量起這間客廳。

　　無論是羅馬人還是佛羅倫斯人，在房屋的格局上都相差無己。T型的樓梯，吊高的天花板，希臘式的廊柱，還有掛滿牆壁的畫像。

　　盧卡端起面前的杯子，抿了口咖啡。其實他很想喝酒，但怕不小心喝多了誤事。盧卡·古里諾自己也清楚，他是個標準的酒鬼！只要一聞到酒精味就會把一切都拋之腦後。正是這個毛病拖延了他在幫派中的晉升速度。

　　一個僕人靜悄悄地走了過來，將桌上即將燃盡的蠟燭重新換上新的，然後一言不發地退了下去。整個過程安安靜靜。

　　盧卡盯著燭臺，心中揣測那閃閃發亮的金屬是黃銅？包金？還是純金？但是他又不能用牙齒去驗證，只好遺憾地轉移視線。掃過周圍畢恭畢敬的僕人，他的視線落在了畫像上。

　　第一副畫像上的男人身著紅袍，手握胸前的十字架，瘦得像老鼠，顴骨尖得能紮死人，但是那雙眼睛卻非常犀利。畫師似乎也著重刻畫描繪了他的眼睛。重重的陰影下，眼眶撐得大大的，執著地看著前方，灰色的眼瞳中透著一股狂熱。

　　第二副畫像上的男人與前一人正好相反，他肥頭大耳，胖得像吃撐了的豬，連肚子上的扣子都沒法扣起來。香腸般的十指上戴滿了戒指。兩幅畫像上的人唯二的共同點就是稀疏的頭頂和懾人的眼神。

　　第三幅畫像上的男人雖然也很胖，但比起第二副畫像上的人要顯得更結實。他手持一卷羊皮紙，坐在椅子上，腦袋微微揚起，似乎在望著遠方。除了眼睛外，畫師還著重刻畫了他的斗篷。金底紅球。盧卡忽然一個激靈。

　　佛羅倫斯！

　　金底紅球！

　　不用多說他已知道這代表著什麼。

　　佛羅倫斯的無冕之主——美第奇！

　　關於這個家族的傳言數百年來紛紛揚揚，有好的，也有不好的。既有藝術保護者這樣高尚的名號，也有毒藥世家這樣的惡名。在這個充滿爭議的家族中曾產生了三位教皇、多名佛羅倫斯的統治者，一位托斯卡納大公，兩位法蘭西王后，和其他一些英國王室成員。只不過——盧卡有些困惑地想——美第奇家族不是在第七代托斯卡納大公——吉安·加斯托內·德·美第奇時就斷絕了直系後代麼？

　　雖然街坊中有小道消息流傳稱吉安·加斯托內的姐姐，安娜·瑪麗亞·路易薩·德·美第奇——這位美第奇家族的最後一位直系後裔與她的秘密情人賈科莫四世·利瑟·維爾丹特·卡薩諾瓦有個私生子：保羅。但是因為是私生子，所以這個兒子不被美第奇家族承認。

　　直系血脈的斷絕使得托斯卡納大公的爵位落到了洛林家族的弗朗茨·斯蒂芬手裡。即後來的神聖羅馬帝國皇帝弗朗茨一世。從那以後，美第奇家族就再也沒能恢復往日的榮光。

　　看來，這個馬希摩·德·莫雷洛先生多半與美第奇家族有關聯。盧卡揣測，不知道這位德·莫雷洛先生究竟是哪位美第奇的後代。美第奇的直系雖然斷絕了，但它的旁系依舊枝繁葉茂。

　　盧卡隨手拿起桌上的咖啡杯，剛湊到嘴邊時猛地想起美第奇家族那不太名譽卻如雷貫耳的稱號，頓時失去了品嘗的意願。隨後他又想起之前已經灌下去的那幾壺咖啡……盧卡的臉色忽然變得很難看。他站起來，在僕人的引導下地走向洗手間。

　　當他出來時，德·莫雷洛正好結束了與前一位客人的漫長會面，他的管家正在玄關口恭送客人。盧卡路過時下意識地從視窗瞄了一眼，濃重的夜色下他只看到那人一頭淺金色的頭髮，隨後對方就登上馬車揚鞭而去，他也被管家迎進了會客室。

　　馬希摩·德·莫雷洛是個身材略顯瘦削的中年男子。可能是祖上聯姻太多，傳到他身上時反而看不出是哪國人，只有那雙眼睛一如他的先祖那樣熠熠生輝。盧卡進來的時候他正靜靜地坐在沙發裡，手上把玩著一支精緻的雪茄。兩人公式化地寒暄了幾句，很快就進入正事。

　　在看了莫勒提的信後，馬希摩若有所思地看想盧卡，「莫勒提先生的意思我已經明白了，誠然，我們之前的交易很愉快，但是，交情歸交情，生意就是生意。從生意的等價交換原則來看，莫勒提先生開出的價碼顯然不夠高。而且……」

　　盧卡失禮地打斷對方的話，坐直了身體說：「請原諒，德·莫雷洛先生，事實上莫勒提先生也十分清楚這樁交易的價值，倘若不是彭格列家族從中搗亂的話，我們本可拿出更多的誠意。莫勒提先生預料到了這種狀況，所以他吩咐我，如果德·莫雷洛先生有什麼需要是我們力所能及的，我們一定盡力而為。」

　　馬希摩絲毫沒有被打斷的不快，他靜靜地聽著盧卡的辯述，將那支雪茄湊到鼻端下深深嗅聞了一下，然後放回煙盒說：「古里諾先生，我並沒有任何責問莫勒提先生的意思，相反，我對莫勒提先生在當前的環境中依舊能有這樣的魄力表示十分的敬佩。」

　　盧卡的下顎肌肉顫了顫，他向馬希摩的理解表示的感謝。

　　馬希摩微笑著說：「這樣吧，我可以放棄這三條街的所屬權，但是，莫勒提先生得拿旋轉後拉式槍機的技術來交換，怎麼樣？」

　　盧卡·古里諾的臉色瞬間變得一片雪白。


☆、17

　　馬希摩所說的旋轉後拉式槍機技術是莫勒提家族在暗中研發的全新的武器技術。它將目前市面上號稱先進的擊針後裝槍遠遠甩開兩個馬身。所以托馬索才會如此慷慨地將阿爾貝托·克萊門蒂走私的軍火割讓一半給卡羅·法孔尼，因為他根本就瞧不上！

　　採用旋轉後拉式槍機的手動步槍直到二次世界大戰結束前一直是各國陸軍主要的步槍配備。儘管戰爭結束後，半自動步槍、自動步槍與突擊步槍很快就取代了手動步槍的地位。但由於手動步槍準確度卻比一般自動步槍較佳，所以並未完全退出軍警用的行列，而是轉換成為狙擊步槍作配備，與自動步槍共同服役至21世紀。①

　　可以說，如果這種技術流傳出去，19-20世紀的歷史就將改寫！

　　所以，托馬索對這方面的研究技術保護得極其嚴密。除了那些研發人員外，整個家族上下知道這事的人不超過一隻手！

　　那麼，遠在佛羅倫斯的馬希摩·德·莫雷洛又是如何得知的呢？

　　盧卡的第一反應是：內賊！他開始緊張不安起來。如果這個內賊能知道旋轉後拉式槍機技術，那他在家族中的地位一定不低！甚至是可以影響托馬索決策的高層。

　　「此事茲關重大，目前我無法向您做出任何承諾。在槍機技術這方面，只有莫勒提先生才有決定權。」盧卡一攤手，向馬希摩示意自己在這件事上沒有任何權力。隨後他表示，可否用其他的東西來代替槍機技術，比如之前那三條街的所屬權再增加菲烏米奇諾港的五年收益。這方面的處置權他還是有的。

　　不過令他失望的是，馬希摩拒絕了他的提議，再次明確表達了對旋轉後拉式槍機技術的興趣。

　　至此，談話已無法繼續下去。盧卡只有表示在詢問過托馬索後才能給予回答後，失望地離開了。

　　盧卡在離開馬希摩的莊園後並沒有回到落腳點，而是第一時間找到一家電報局，連夜砸開大門，逼迫可憐的值班人員給羅馬發去了緊急電報，直到他收到托馬索的回電才離開電報局。

　　「明天下午……」盧卡掏出懷錶看了看時間，然後改口道：「哦不，是今天下午，我們再去拜訪一下德·莫雷洛。」

　　他的手下擔憂地看著他，「老大，我們有必要這麼急著去回訪麼？那傢伙會趁機狠狠敲我們一筆的！」

　　盧卡咬著牙根惡狠狠地說：「就算三天后再去那混蛋也不見得會鬆口！」他轉身環視自己的心腹，「現在抓緊時間好好休息，接下來的時間會非常緊湊！」

　　雖然他是這麼說的，但盧卡本人卻沒有任何睡意。他被那個隱藏在黑暗中的內賊給攪得心神不寧。索性給自己泡了杯黑咖啡後，坐到桌前開始擦拭起自己的武器。

　　0.357英寸口徑的轉輪手槍，柯爾特公司出品。威力適中，結構簡單，操作靈活，不易卡殼——這是盧卡最滿意的地方——還配有一個快速裝彈器。他將槍支拆開來仔細地擦拭上油，再裝配起來。然後掏出子彈，磨去彈頭並在其邊緣刻出幾道溝紋。這麼一來，當這種特殊的子彈②擊中目標後會對目標體內產生極大的殺傷力！

　　至少就盧卡而言，他還沒有見過被打中後還能活下來的人。

　　等做完這一切，天已經微微放亮了。盧卡站起來伸了個懶腰，舒展僵硬的肌肉。謹慎地踱到窗邊，輕微掀起窗簾觀察外面的情況。

　　今天的佛羅倫斯天空依舊陰霾，鉛色的雲層重重壓在城市的上空。清晨的霧氣似有若無地飄蕩在大街小巷，給這座城市披上了一層薄薄的輕紗。

　　時間尚早，整座城市還沒有醒來。從視窗望去，路上空空蕩蕩，只有幾個為生計而早起的市民匆匆奔波在上班和去上班的路上。

　　一切都顯得自然而平和。

　　盧卡觀察了一陣，確認外面沒有異常後才略略放下了心。而一旦松下了一直緊繃的神經，疲憊就不可避免地翻騰起來。想到下午還要繼續與馬希摩·德·莫雷洛打交道，盧卡終於決定去小憩一會養精蓄銳。

　　盧卡·古里諾休息去了，但佛羅倫斯城裡有個人依舊睜著眼睛。啜了口黑咖啡後，他低頭看著手中的文件，向手下示意：「繼續。」

　　「是！」被示意的手下繼續報告：「盧卡·古里諾在離開德·莫雷的住所後直接前往電報局給托馬索·莫勒提發了份電報。四個小時後莫勒提回電。電報抄本在這裡，請過目。」手下恭敬地將抄本遞給他，然後繼續彙報：「盧卡·古里諾離開電報局回到旅館，之後就一直沒有出門。」

　　「繼續監視。」

　　「遵命！」手下肅容道，然後又拿出一份電報遞上，「G大人來電，詢問您何時回歸？」

　　他抬起鳳眸，冷冷地掃了眼滿臉緊張的手下，「我的行蹤還用得著向他報告？」

　　「是！很抱歉！」手下冷汗淋漓地低下頭，僵硬地退下。

　　又啜了口咖啡，阿勞迪冷哼一聲，將手上的檔丟回桌上，交叉起雙手抵著下巴，狀似自言自語道：「用旋轉後拉式槍機來交換安非他命③？……哼，莫勒提已是孤注一擲了。」

　　他靜靜地思考了一會兒，然後拉過紙筆快速地寫了幾行字，接著伸手按鈴。幾乎是在鈴聲剛響起的同時，一名黑衣手下就出現在了門口。阿勞迪在末端簽下自己的名字後將紙交給那名手下，命令道：「把這個發給G，馬上！」他頓了頓，又說：「順便也給羅馬發一份過去。」

　　「是！」

　　做完這一切後，阿勞迪走到落地窗前，注視著窗外陰沉沉的世界。

　　儘管佛羅倫斯有著百花之城的美譽，但現在的花兒們正遵從自然的規律還在沉睡中，只待那春風將它們喚醒。                        

作者有話要說：

　　①注：世界上採用旋轉後拉式槍機的著名步槍大致有：毛瑟G98（一戰中是德國軍隊步兵的制式步槍）、毛瑟Kar98（納粹德國的制式步槍）、三八式步槍（從明治三十八年起就成為日本步兵的制式步槍，一直到二戰。在中國俗稱三八大蓋）、九九式步槍（三八式步槍的變形槍）、M1903春田步槍（美軍在一戰中的制式裝備，在二戰中仍大量裝備）、中正式步槍（仿自毛瑟G98改良型，是中國第一種制式步槍，並與漢陽式步槍（仿1888式委員會步槍）成為抗日戰爭時期中國部隊主力步槍）、李-恩菲爾德步槍（一戰、二戰以及朝鮮戰爭中是所有英聯邦國家的制式裝備）等……

　　由此可見旋轉後拉式槍機技術在當時而言是多麼的先進了。

　　②注：即空尖彈。是達姆彈的一種，空尖彈進入肉體內有爆破效果，可以對有生目標產生更大的殺傷。如果上面再加上四條容易割裂的溝紋，就成了俗稱的開花彈，除了翻攪之外，也會在目標體內造成更嚴重的割裂傷。

　　③注：正式名稱苯丙胺，又名去甲麻黃素，俗稱安非他命。于1887年由德國科學家首先合成，1920年被當作興奮劑使用。


☆、18

　　19世紀是一個神奇的時代，這是個沒有毒品但癮君子和販毒者絕對會喜歡的時代。

　　因為海洛因還是一種藥品。①

　　安非他命也是藥品。②

　　但是，有人喜歡，也必然有人不喜歡。

　　托尼·法爾索就是其中之一。儘管他看到了這些「藥品」中蘊含著的巨大財富。但是他就是不喜歡。

　　「真不明白，這些東西到底哪裡好？」托尼坐在樓梯的最後一階上，撓著頭髮嘟嘟囔囔。

　　「因為它很甜。」一個奶聲奶氣的聲音在旁邊響起。

　　是房東卡洛德斯太太最小的孩子。西蒙·卡洛德斯，今年還不滿四歲。他正拖著兩管鼻涕專注地舔著一顆水果硬糖，看到托尼望過來，他又拼命地舔了幾下後，才戀戀不捨地將那顆沾滿口水的糖遞了出去。「喏，不信你嘗嘗。」

　　「不用了……你自己嘗吧。」托尼的嘴角有些抽搐，不過還是慈愛地摸了摸小男孩的腦袋，以示感謝。

　　小西蒙一聽到「不」字，立刻把糖塞回嘴裡，含糊不清地說：「斯尼自幾布咬的（是你自己不要的）！」

　　那顆糖在嘴裡滾了兩圈，小傢伙見托尼確實沒有要搶他糖的意思，便放心地把糖吐了出來攥在手裡，另一隻手在身上摸索了半天，摸出一顆包裝皺巴巴的糖，塞進托尼手裡。「喏，給你吃，你也吃！」

　　托尼剝開糖紙，把糖丟進嘴裡，然後笑眯眯地說：「嗯！很甜！」

　　小西蒙立刻嬉笑逐開，他激動地尖叫起來：「我說的沒錯吧！是很甜的！我說的沒錯呢！」

　　「西蒙·卡洛德斯！你又亂跑了！！看在上帝的份上，你就不能乖一點嗎？」隨著「咚咚咚」的震盪聲，一個壯碩的身軀晃了過來，不堪重負的地板在她腳下發出痛苦的呻吟。

　　看到這個身影，托尼終於明白卡洛德斯太太從不上閣樓的原因了。

　　好似棕熊般魁梧的中年婦女一把提起小西蒙，毫不在意他的反抗，輕鬆地將小男孩丟給緊跟而來的另一個孩子，氣勢如虹地吼道：「保羅！看好這小子！別再讓我發現你摸魚！！！」

　　保羅·卡洛德斯臉色蒼白，奮力按住掙扎的弟弟，惶恐道：「是，媽媽！」

　　卡洛德斯太太的鼻孔裡噴出兩團熱氣，「那就立刻行動！！！」

　　保羅二話不說，連拖帶拉拽著西蒙消失在樓梯口。然後，卡洛德斯太太的視線轉向一旁緊張到不自覺地站起來的托尼。

　　「托尼·法爾索是吧？」

　　「是…是的，太太。」在見識了房東太太的身手後，托尼站得畢恭畢敬。

　　卡洛德斯太太上下打量了他一番，雙手叉著腰，低吼：「我不管你以前惹過什麼麻煩，但如果你敢把麻煩惹到這裡，你就死定了！」

　　托尼眨眨眼。「是的，太太。」

　　「還有——！」卡洛德斯太太的眼神陡然淩厲，「不要以為長了這麼一副皮相就可以隨便胡來！要是被我發現了，就算維托求情也沒用，聽到了沒？！！」

　　托尼不明所以，儘管他很茫然，但憑本能他知道如果此時不回答，結果會很悲劇。於是他老老實實地回答：「是的，太太。」

　　卡洛德斯太太滿意了，一個華麗地轉身，扭著碩大的屁股走了。李棟手提食材貼著牆根小心翼翼地溜了上來，「你剛才哪裡惹到她了？我在大門口就聽到她的聲音了。」他做了個誇張的抹汗動作。

　　托尼將剛才卡洛德斯太太的話複述了一遍。李棟若有所思地看著他，斟酌了半天，委婉地說：「卡洛德斯太太是正派的天主教徒……」

　　「所以？」

　　「所以，她反對一切與教義相悖的行為。」

　　托尼不明所以地看向他。

　　李棟歎氣，最終選擇了直白。「意思是，她反感墮胎、婚外戀和婚前性行為。」

　　托尼一挑眉，恍然大悟。新的問題解決了，但老的問題依舊存在。

　　「她為什麼認為我會在這裡搞濫交派對？」

　　李棟連連咳嗽。儘管思想開放，行為奔放，但骨子裡他還是個深受儒家文化浸淫的中國人。所幸托尼並沒有在這個問題上多做糾纏，只是聳了聳肩後就改變了話題。

　　「又買食物了？」托尼看著李棟手上的食材問：「這幾天會不會買太多了？」

　　「不會！」李棟松了口氣，笑呵呵地展示自己剛買的蹄髈，「要過年了嘛！」

　　托尼眨眨眼，再次陷入了困惑。

　　「因為我們的曆法與你們的不同。」這是中午回來餵食的維托在向好奇寶寶解惑。他一邊熟練地顛著鍋，一邊對托尼說：「日本國的曆法是傳承自大清國，大清的曆法是延自前朝，以此類推，中國人的曆法已延續了上千年，比格裡高利曆③要悠久的多。麻煩你把糖給我——」

　　托尼默默地遞出糖罐，看著維托在灶前忙碌的身影問：「那為什麼你們的新年每年都不在同一天？」

　　「這個嘛……」維托歪歪頭，「我也不是很清楚，聽說似乎是根據天體運動之類推算出來的。」

　　「天體運動？」托尼真的驚訝了。

　　維托推了下眼鏡說：「埃及人不也是如此？」

　　托尼笑了，「種族份子一定不會喜歡你。」

　　維托也笑了，「讓他們討厭是我的榮幸。」

　　托義大利人緩慢的生活節奏的福，維托和李棟有充足的午休時間。維托常常在這時候給托尼進行肌肉按摩治療。而托尼似乎很享受這個過程，以至於連書都不看了，只愜意地眯著眼，任由維托在他腿上捏來揉去。

　　至於李棟？他不是百般無聊地打盹，就是有一搭沒一搭地跟他們嘮嗑。

　　拜卡洛德斯太太所賜，今天中午又有話題了。

　　「我看呀，卡洛德斯太太分明在暗示他『桃花運』旺盛！」李棟抱著椅背笑嘻嘻地調侃托尼。

　　但兩個聽眾一個茫然一個皺眉。

　　「什麼意思？」

　　「說義大利語。」

　　李棟挫敗地低下頭，「好吧……意思是托尼會很受女人的歡迎……」

　　「噢，我在家鄉確實挺受歡迎的。」托尼點頭，表示明白，「經常有人請我喝酒，買東西還能打折！」

　　「托尼，你真是義大利人中的『奇葩』！」李棟坐直了身體，沖他豎起大拇指，滿臉的敬佩。

　　維托別過臉去，一反常態什麼也沒說。

　　托尼看看這個，瞅瞅那個，微微眯起眼。

　　李棟重新掛回椅背，「之前聽你用詞驚世駭俗，還以為你和其他洋人一樣開放，沒想到你其實還挺純潔的，莫非還是個雛兒？」說著，眼珠子還骨碌碌地往托尼身上某個部位轉溜了兩圈。

　　「阿德！」維托終於出聲警告了。

　　托尼不是笨蛋，相反他很聰明，何況他還是個義大利人。於是，這個不是笨蛋的義大利人為了自己的男性尊嚴奮起反擊了。

　　「你說得倒像是花場老手，不過上帝才知道你是不是在胡謅？」

　　「我又不是做官的，自然能去妓院。」李棟自信地微笑，「況且我離家前就已經成婚了！」

　　晴天霹靂！

　　這下不僅是托尼，連維托也目瞪口呆！

　　他下意識地問了句：「你幾歲了？！」

　　「我？24了。」

　　「比我大……」維托低聲喃喃。

　　「比我大……」托尼若有所思。

　　成功震懾了兩個年輕人，李棟得意洋洋。然而正所謂萬物相生相剋，就在李棟打算來個仰天長笑時，一聲輕柔的貓叫瞬間擊破了他膨脹的自豪。他下意識地縮了縮腦袋，緊張地望著屋頂的橫樑。

　　而正主卻連頭也不抬，手上的動作也不見停歇，說：「這麼晚才回來，肯定是在外頭跟其他野貓搶地盤打架。阿德，去問卡洛德斯太太借藥箱來。」

　　李棟瑟縮了一下，顯然想起了什麼不好的回憶。他咕噥著說：「未必是打架啊……也有可能是發情啊……春天了嘛……」

　　但是，當薩庫拉出現在視野中時，李棟也只有不情願地去借藥箱。最令他不爽的是，唯有什麼事也沒做的托尼最得薩庫拉的青睞。這只孤傲的貓女王總是以一種近乎撒嬌的姿態圍繞在托尼身邊。

　　李棟走後，房間裡再次沉寂下來。

　　托尼心不在焉地撫摩著薩庫拉，看著正專注工作的維托，猶豫了半晌後才輕聲問道：「維托，你知道安非他命嗎？」                        

作者有話要說：

　　①+②注：海洛因在1898年才由德國製藥企業投入商業生產，安非他命則要推遲到1920年以後。以上摘自《一八九三》。

　　③注：1582年3月1日，教皇格裡高利十三世頒發了改曆令，命令從1582年10月4日起改用新的曆法。即沿用至今的世界通用的西曆。而此前應用的是儒略曆。


☆、19

　　「安非他命？」維托的動作緩慢了下來，他微微歪過頭，皺著眉頭竭力思索。托尼緊張地看著他。

　　不多時，就見維托點了點頭。「格瑞克先生曾經提起過。」他抬眼看了看一臉好奇的托尼，說：「具體的他也沒有與我詳細說明，只知道是一種影響中樞神經的興奮藥。」

　　托尼若有所思地點點頭。

　　維托又加了句：「和罌粟一樣，具有成癮性。」

　　這下，他徹底清楚了！

　　托尼繼續問：「那你知道安非他命有什麼醫學上的用途嗎？」

　　維托搖搖頭，「或許格瑞克先生知道。不過，你問這個做什麼？」

　　托尼認真地說：「我在猜測，我所中的毒能否用安非他命來中和。」

　　維托沉思道：「或許有這個可能，不過還是等格瑞克先生回來後再定論吧……」

　　「艾爾·格瑞克還是沒有消息麼？」

　　「沒消息並不代表是壞消息。有的時候人要樂觀點，人生才不會那麼絕望。」

　　托尼知道他不可能再獲得更多了。於是他閉上嘴，眯起眼，專心享受起按摩來。

　　他現在又不著急了，阿勞迪已經去了佛羅倫斯，傳回來的消息對他很有利。現在的形勢都在先前的預料之內，況且還有那幫雖然平時盡惹麻煩但關鍵時刻卻非常可靠的夥伴們在，他也可以安安心心療養，就當給自己放個長假。

　　午後的陽光灑在身上暖哄哄的，讓人不由得慵懶起來。這正是人們曬著陽光午睡休憩的好時光，整座羅馬城都陷入一種奇妙的停頓狀態之中。

　　維托窩在櫃檯後專注地抄寫。店主亨利·托馬西諾去採購了，現在咖啡店裡就只有他一個人留守，他知道這正是最清閒的時候，所以趁這空當抓緊時間抄書。托尼曾問過他為什麼要抄書而不是買書？維托將月收支一覽表給他看，托尼就摸摸鼻子不說話了。

　　對維托·斯卡萊塔而言，書本是奢侈品。

　　對托尼·法爾索而言，也是有百利而無一害的。至少他的閱讀範圍可以更廣，而不止局限於《聖經》。尤其是他最近迷上了《君主論》。

　　將羽毛筆插進墨水瓶，維托活動了下酸脹的手腕，正準備繼續時，迎客的風鈴聲卻響了起來。

　　「歡迎光臨！」他下意識地喊道。

　　進門的兩個客人打量了一下四周，就坐到角落的位子上。維托捧著功能表繞過櫃檯前去招待。「歡迎光臨！」他又重複了一遍，將菜單遞給客人們，問道：「請問要點什麼？」但是客人們反而饒有興致地盯著他看。對此維托早已見怪不怪。

　　身為羅馬城內唯二的黃種人，維托和李棟猶如動物園裡的奇珍異獸般惹人注目。在最初的時候，他們無論走到哪裡都會引起圍觀。這也是亨利·托馬西諾願意聘用他的原因之一。出於獵奇心理，人們會願意花一杯咖啡的錢近距離圍觀一個活生生的亞洲人。他們也經常問維托一些問題，只不過都是些大同小異的問題，諸如——

　　「你是哪裡人？」

　　「為什麼會說義大利語？」

　　「來羅馬做什麼？」

　　「來義大利多久了？」

　　……

　　之類的問題。現在這兩位客人也與之前的沒兩樣。維托也總是不厭其煩，一遍又一遍地重複回答——

　　「我是日本人。」

　　「一個義大利傳教士教的。」

　　「來這裡留學。」

　　「去年才來的。」

　　……

　　客人們的好奇心得到了滿足，就不再關注維托，他們各自點了杯咖啡，然後小聲地交談起來。維托回到櫃檯後，苦惱地看著那堆稿紙，他很猶豫要不要繼續抄寫。如果沒有客人，他會立刻坐下來繼續抄書。但現在有客人……

　　正如先前托尼和李棟對他的評價，維托·斯卡萊塔是個一旦專注起來就很容易忘我的人。他微微歎了聲氣，將書和紙收了起來。《君主論》的歸還時間近在咫尺，他得熬通宵了。

　　不能抄書，維托只能無所事事地杵在櫃檯後發呆，客人們的低聲細語飄了過來，鑽進耳內。「普魯士」、「奧地利」、「威尼斯」、「蛤蜊」、「羅馬」等詞在腦子裡轉了個圈後，又如煙霧般消弭無蹤。

　　兩位客人的位置正好是陽光照射不到的死角。一位客人儀態端莊衣著得體，一頭金髮梳得整整齊齊，看起來就像個顯赫的貴族；另一位則顯得有些不羈，清秀的臉龐上掛著懶洋洋的笑容，在那頭紅發的映襯下，猶如現在這午後的陽光般清澈明亮。

　　看到他，維托就不由聯想起托尼·法爾索。明明是兩個完全不相似的人，卻有著微妙的相同感。

　　維托眨眨眼，將視線從客人身上移開，茫然地掃過斑駁的牆紙、發黃的掛畫和碎花玻璃映在地板上的七彩倒影，投向窗外明媚的世界。

　　對面花店的老闆提著花灑正在悉心照顧早早綻放的花朵；一對甜蜜的戀人手牽手從門前漫步而過，他們含情脈脈地注視著對方，眼中除了彼此，再無他物；不遠處，一個擦鞋匠窩在牆根下，愜意地打著盹；發情的野貓們廝打著從窗前掠過，只餘下如同嬰兒啼哭似的嚎叫聲。

　　真快啊……又到春天了。

　　一年前的春天，他告別家鄉，告別家人，獨身來到這片陌生的土地。倘若沒有李棟，他一個人定然撐不下去。

　　想起那個比他年長，卻更需要照顧的夥伴，維托微微一笑。然後他想起了那唯一的血親，他的妹妹。

　　雙親亡故時，妹妹還是嗷嗷待哺的嬰兒。親手安葬了父母後，年僅11歲的男孩就開始承擔起家庭的責任。幸而有亡父的故友托尼神父相助，他不至於淪落到更糟糕的地步。那些日子裡，他亦父亦母亦兄亦師，含辛茹苦地將妹妹拉扯大。令他欣慰的是，妹妹健康聰慧，與他十分相似。當日本國內戰亂紛起，他們難以為繼時，他接受了托尼神父的提議。在他離開日本的前夜，妹妹偷偷哭了一宿，第二天卻擦乾眼淚笑著為兄長送上遠行的祝福。

　　然而義大利也並非淨土，只不過比起戰火剛起的日本，這裡的局勢已接近尾聲，正是百廢待興之時，他才得以在此立足。儘管身兼四職，但他就像向托尼所展示的那樣貧窮。每月的收入除了支付固定的生活費外，還要存下學費，以及匯給家鄉的妹妹。

　　有時候他真的很羡慕李棟，羡慕他的灑脫，和他的家世，以及他可以肆意追求自己的理想而不用被現實拖累的自由。

　　但是現實與理想的差距，維托·斯卡萊塔始終分得很清。

　　那天晚上他帶了不少酒回去，去慶祝兩個人的新年。李棟難得下廚，包了不少餃子。

　　「過了『子時』①就是『丙寅年』②啦~~！」李棟啜著酒，感慨萬分。「『同治帝』登基也五年啦……」他的目光變得悠長而憂傷。

　　維托悶聲不吭，低頭喝酒。妹妹在家信中將日本國內現在的狀況都告訴了他，德川幕府又換了個將軍，德川慶喜成了第十五任征夷大將軍，年號慶應。但是不管換了多少個將軍，戰爭依舊不可避免地爆發了。

　　他現在極為擔心，那些打著攘夷旗幟的造反派們會不會衝擊到托尼神父的小教堂？被托尼神父庇護的妹妹是否安全？離開日本是不是個錯誤？是否應該回國呢？

　　一陣豪邁的歌聲將他從沉思中喚醒。維托抬眼望去，就看見臉膛通紅的李棟踉踉蹌蹌地站起來，斜靠著牆壁，放聲歌唱：

　　『於斯萬年，亞東大帝國！

　　山嶽縱橫獨立幟，江河漫延文明波；

　　四百兆民神明冑，地大物產博。

　　揚我黃龍帝國徽，唱我帝國歌！』③

　　唱完後，他抱著酒瓶子就哭。

　　德川幕府的帷幕已經徐徐落下，清王朝還在垂死掙扎。                        

作者有話要說：

　　① 注：子時：23時∼1時

　　② 注：1866年的農曆為虎年

　　③注：《頌龍旗》，詞曲作者無可考證。是原創立於1906年，即光緒三十二年，由剛成立的大清帝國陸軍部譜制的陸軍軍歌。但在海外需要演奏國歌時，清朝官員們也用這首軍歌權代國歌，所以算是一首比較特殊的軍歌了。這裡讓它提前誕生。

悠于 2015-12-11 20:42

☆、20

　　「格瑞克先生回來了。」

　　隔天中午，維托帶回了這個消息。托尼眨眨眼，半晌才回過神來。

　　「他找到解藥了？」他激動地問，心中掠過一絲疑惑：阿勞迪是不是出了什麼事？怎麼一點消息也沒有？

　　「噢上帝啊……拜託小聲點……」維托臉色青白緊皺眉頭，揉著太陽穴有氣無力地說：「他讓你今天晚上去一趟……」

　　托尼見狀微微一笑，「你們昨晚喝太多了。」說歸說，他還是伸手去幫維托按摩頭部。有了他的幫忙，維托長喟口氣，眉頭稍稍舒展開來。「大家都放不開啊……」

　　「嗯？什麼？」

　　「……第一次在異國他鄉過年，我和他都有些激動了……」維托閉上眼，過了一會兒，說：「行了，托尼，我感覺好多了，謝謝。」

　　托尼收回手，笑眯眯地看著飽受宿醉摧殘的維托。「我會想你們的。」他突然說道。

　　這句沒頭沒腦的話讓維托愣了好一會才反應過來，他無力地揮揮手，「對你我可沒什麼指望。只要別再被人下毒追殺就好。」

　　托尼撓撓頭發，嘿嘿嘿地笑。

　　「那個貪婪的狗雜種！喂給他那麼多好處還不滿足嗎？他還想要什麼？他還想要什麼！！！」托馬索·莫勒提的脖子脹得粗紅，青筋根根暴起。他就像被激怒的公牛那樣噴著濁氣，怒不可遏地在房間裡橫衝直撞。將對手怒駡一通後話鋒一轉，又指向不在現場的手下。「盧卡·古里諾那個蠢貨到底在幹什麼！？腦殼裡灌的都是酒精嗎？！怎麼處處被對手牽著鼻子走？！給他發電報，三天！三天后必須給我結果！！！」

　　管家躡手躡腳地走進房間，「大人，斐迪南·加百羅涅先生到了。」

　　這句話放佛一根針，托馬索的怒氣就從某個被刺破的地方迅速漏光。他做了幾次深呼吸，以異常平靜的語調指示：「帶加百羅涅去會客室，我一會就到。」

　　管家躬身退下了。托馬索整理了一下儀容後才前往會客室。會客室內，斐迪南·加百羅涅一如既往風度翩翩，見托馬索匆匆進門，心中微微一笑。安插的眼線已經傳來消息，派去與德·莫雷諾交涉的盧卡·古里諾被耍得團團轉，一直在佛羅倫斯拖著沒有進展。難怪托馬索·莫勒提會大發雷霆。另一方面，剛聯繫上的西蒙家族也非常仗義的表示願意出手幫助。有了這麼一支強力援軍的加入，就算喬托·彭格列那傢伙繼續賴著不回來，這仗也贏定了！

　　斐迪南定了定神，開始向托馬索轉述法孔尼和克萊門蒂的要求，這無疑又引起托馬索的憤怒。

　　「您現在的處境很不妙，無論是法孔尼還是克萊門蒂，似乎都認為您才是幕後的黑手，兩家私下裡的接觸忽然增多了。」

　　預計中的破口大駡並沒有出現，斐迪南略微詫異地望去。托馬索面無表情地陷在沙發裡，摸了摸最近有些疏於打理的鬍鬚，淡淡地說：「那兩個笨蛋，連真正的敵人是誰都不知道。」

　　面對這樣的托馬索，斐迪南反而摸不准他的態度。「那您的意思是……？」

　　「談判地點隨他們定，其他的我一個里拉也不會再增加了！」

　　預料之中又意料之外。斐迪南眨眨眼，本以為需要費些口舌才能讓頑固的托馬索答應離開羅馬城，沒想到機會卻被對方親手奉上。好運來得太快，他反而無所適從。

　　「您是說，任由他們選擇談判地點？」他猶豫地確認。

　　托馬索揮揮手，說道：「是的。我知道這樣等於是把匕首交到對方手上，但是我別無選擇。」他頗為無奈地歎息，「這個脆弱的戰線經不起內部的破壞，況且威脅近在眼前，來不及找其他的盟友，就算那兩個傢伙是白癡也只能捏著鼻子認了。」

　　強抑內心的激動，斐迪南一臉平靜地站起來，朝托馬索點點頭，「既然時間緊迫，那我現在就去與他們交涉，我會儘快給您回復的。」

　　「一切就交給您了！」托馬索也站起來，慎重道。

　　離開莫勒提的宅邸後，斐迪南的馬車沿著科爾索大道①向法孔尼的宅邸駛去。一群山羊咩咩叫著前推後攘地從道路上橫穿而過，馬車不得不停下以待牧羊人將羊群驅離。一個乞丐跌跌撞撞地撲過來，扒拉著車門大喊：「慈悲的老爺！可憐可憐我吧！」副座上的侍衛大聲罵著，抽出馬鞭朝乞丐抽去。乞丐驚恐地鬆手，跌倒在地。侍衛的鞭子抽在車門上發出響亮的聲響。乞丐抽噎一聲，連滾帶爬地跑進一條陰暗的小巷子裡。

　　「夠了！」喝止住侍衛，斐迪南用手杖敲了敲車壁，示意車夫繼續前行。不一會兒，鵝卵石的道路上又響起轔轔的車輪聲。

　　卡羅在聽了轉述後哈哈大笑。「好啊！那個老東西終於被逼急了！」他對斐迪南說：「談判地點絕不能在城內，你覺得在哪裡最適合？」

　　「如果義大利沒有摻和進普奧戰爭的話，我會選擇在第勒尼安海上。不過，遺憾的是，義大利決定站在普魯士那邊了。」斐迪南無謂地聳聳肩，「現在開始要對奧地利進行海上封鎖，無論是第勒尼安海還是亞得里亞海都不再安全了。」

　　卡羅點頭同意。他若有所思地摩挲著手上的戒指，過了一會兒說：「你再去探探克萊門蒂的口風，看看他是怎麼想的。」

　　斐迪南點點頭，似乎對話中帶有命令的語氣毫無所覺。

　　卡羅深深地看了他一眼，「計畫進行到這裡還差最後一步，就看你的了！」

　　斐迪南笑而不語。

　　「噢！當然當然，」卡羅·法孔尼轉著戒指說：「我們得了好處自然不能忘記朋友！菲烏米奇諾港外加四分之一的羅馬，對不對？！我保證，等這事一結束，那都是你的了！」

　　斐迪南這才滿意地頷首，舉杯致敬。

　　同一天的晚些時候，在羅馬城的另一個地方，阿爾貝托·克萊門蒂也說了相似的話，只不過法碼上除了菲烏米奇諾港外，還追加半個羅馬。

　　等拜訪完三個家族後，斐迪南才回到自己的住所。用過晚餐後，他像往常那樣在書房裡批閱檔。書房裡的燭火一直燃燒到半夜才熄滅，之後歸於沉寂。

　　一切如常。

　　再晚些時候，一張寫有上述字樣且沒有署名的紙便出現在了某張書桌上。                        

作者有話要說：

　　①注：在古代稱為via Lata，是縱貫義大利羅馬古城中心區的一條主要街道，筆直地穿過一大片以狹窄蜿蜒的小巷和小型廣場為特點的區域。它雖然比羅馬市中心的大部分街道要寬，但仍然只有兩個車道和兩邊狹窄的人行道。這條路的長度為大約1.5公里，呈南北走向，其北端結束於人民廣場，南部終點在威尼斯廣場。


☆、21

　　托尼仔細打量著眼前的這個人。一身皺巴巴的白色大衣，下巴上鬍子拉渣，微卷的棕發下是一雙睡眼朦朧的灰色眼睛，無精打采的眼神與他相錯時，還會流露出一絲不加掩飾的厭惡。

　　但就是這麼一個看起來不可靠的人，卻硬是將他從死亡線上拉了回來。

　　艾爾·格瑞克——當然，這只是他的化名——也在打量面前的金髮青年。然而觀察的結果讓他很不滿。

　　啐！小白臉！艾爾暗暗翻了個白眼，決定上調對托尼的仇恨值。事實上，他對男性的仇恨值從來就沒低過。

　　「格瑞克先生，托尼他……」維托擔憂的聲音打斷了兩人間的眼神角力。

　　艾爾收回視線，沖他揮揮手，「行了，小男孩，我不會對這個小子怎麼樣的，上樓去，看好門！」

　　維托閉上嘴，看了托尼一眼就默默地起身離開地下室。這也是令艾爾滿意的地方之一——勤奮、好學，而且懂得什麼時候該沉默。

　　維托走後，房間裡的氣氛稍稍緩和了一點。艾爾給自己倒了杯酒，翹著二郎腿悠悠地說：「沒想到恢復得挺快嘛！居然能自己走過來，還以為你依舊只能讓小男孩背過來。」

　　托尼挑起眉，「讓他背過來？」他疑惑地重複。

　　「不然你以為你是怎麼活下來的？小男孩雖然學得不錯，但那種程度的傷他還沒辦法對付！」艾爾洋洋得意地喝了口酒，「論醫術，放眼羅馬城，我若自認第二，沒人敢稱第一！」

　　「不過我看病也是有規矩的。」他放下酒杯，掰著手指道：「第一，我不給男人看病。第二，我不給黑幫以外的人看病。」艾爾沖著警惕起來的托尼做了個鬼臉，「小男孩也知道規矩，所以把你帶了過來，看在他的份上，我也只好捏著鼻子壞了第一條規矩。」

　　「……你是怎麼知道的？」此時的托尼已完全不似在維托前的溫和，無論是眼神還是氣勢都銳利地像把出鞘的寶劍，閃著森森的寒光。

　　「不光是我，估計小男孩也看出些端倪來了，只不過他很聰明，不說而已。」艾爾毫無懼色，嘿然一笑，「你不打算將自己的身份告訴他嗎，彭格列一世？」

　　托尼——不，喬托·彭格列挺直了身體，冷冷地說：「在局勢穩定前，他知道的越多對他越危險。」

　　「這算是變相保護嗎？嘿~果然如傳聞的那樣，是個心慈手軟的好人啊！」艾爾譏諷地笑了笑。

　　「我有我的處世之道。」喬托雙手環胸，「既然你已知道我的身份，為何不去向莫勒提告發？」

　　「別把我跟他混為一談。」艾爾不屑地啐道。「我的畫廊只是剛好在他的勢力範圍內而已。」

　　他在向我輸誠！意識到這點後，喬托放鬆了許多，他靠回椅背，周身的鋒芒盡斂，好似之前逼人的氣勢完全不存在。

　　「你為什麼找我？羅馬城裡不是還有加百羅涅家族麼？」

　　艾爾哼了一聲，「別把我當傻子，彭格列。加百羅涅或許會很強大，但是他的發展潛力遠不如你。」

　　「這份稱讚我收下了，不過我很好奇，你是從何得出這個結論的？」

　　艾爾的臉色一下子就變了，他的嘴角抽了抽，艱難地說：「……我在佛羅倫斯遇到了一個人……」然後就再也說不下去了。

　　即便他不說，喬托也已猜到發生了什麼事，他忽然對這個邋遢的男人騰起無限的同情。

　　同情來得快，去得也快。尤其面對的是這麼一個好色的中年大叔。喬托覺得自己沒有幸災樂禍地嘲笑兩聲，已是罕見的寬容了。

　　「如果莫勒提知道你的價值，他不可能放你走。」

　　「這就是我找你的原因了。」艾爾放下杯子，看著對面的金髮青年說：「我希望能與你做筆交易。」

　　喬托叉起雙手抵著下巴，「請說。」

　　「我希望你在之後的戰爭中保障我的人身及財產的安全，作為交換，我會盡全力解開你中的毒素。怎樣？」

　　「這對你完全有利，但對我的吸引力不不大。」喬托指出，「你也知道，除了你，我還可以選擇其他人來解毒。」

　　艾爾說：「我得承認，你那位夥計手段了得，只不過情報與醫學是兩碼事，他就算搞到了配方，等解藥出來也得過一段時間吧？據我所知，你現在最缺的就是時間。」

　　「配方？」喬托挑起一邊的眉毛，「我還以為你直接拿到瞭解藥。」

　　「哈！德·莫雷洛是個不靠譜的狗雜種，他若真把解藥給我，我反而要懷疑裡頭是不是攙和了其他東西。」

　　被間接嘲諷的喬托沒有生氣，微微點頭默認了艾爾對德·莫雷洛的評價。

　　「你把解藥配出來需要多長時間？」

　　「以現在的條件獨立製作的話，至少半年。」

　　「半年？」喬托蹙起了眉頭，「太長了。」

　　艾爾承認，「的確。但若是有人協助的話，時間可以縮短。視情況而定了。」

　　喬托平靜地問：「那麼，你需要什麼樣的説明？」

　　艾爾舉起手，打斷他的問話：「但不是向你們。彭格列家族在義大利勢力很大，不過在羅馬……」他意味深長地笑了笑，「或許以後可以，但不是現在。你那位夥計向我推薦了位元不錯的對象，我已邀請他今晚前來詳談。」他掏出懷錶看了看時間，說：「如果那位客人夠守時的話，現在差不多該到了……」

　　話音剛落，不知從何處響起幾聲短促的敲門聲。


☆、22

　　艾爾謹慎地走到一處牆壁前，打開隱藏其中的觀察孔，確認了來客的身份後，才挪開一旁的立櫃，露出裡面的暗門。

　　喬托依舊坐在椅子裡不動聲色。他已隱隱猜到了來者的身份。能被阿勞迪信任並推薦的人選可不多，而且還是紮根在羅馬城內的家族勢力。所以當他朝看見他而瞪大眼睛的斐迪南·加百羅涅揮手招呼時顯得十分淡定。

　　「喬托？！你為什麼會在這裡？」

　　「哦，我是來做生意的。」喬托笑眯眯地反問：「這裡是畫廊，不是嗎？」

　　斐迪南的嘴角抽了抽，對這位老朋友他一向很無語。

　　艾爾迅速關上門，低聲問道：「有沒有尾巴？」

　　「甩掉了。」斐迪南的臉色凝重起來，「不愧是托馬索·莫勒提，一面委託我做調解人，一面卻派人跟蹤我。」他沖著艾爾點點頭，「感謝你的提醒。不過，你是怎麼知道他在盯梢我？」

　　艾爾聳聳肩，「我在羅馬待了幾年，多少也有點自己的人脈。」

　　「那名乞丐也是你的人？」

　　「我可是『樂善好施的格瑞克』！」艾爾恬不知恥地吹噓，引來喬托和斐迪南的一致鄙視。

　　「你是怎麼來的？」喬托饒有興趣地問。維托在樓上守著大門，斐迪南卻是從地下暗門進來的。

　　「台伯河。」斐迪南指了指外面，「順流而下。橋墩正好作碼頭。」

　　「這就是我把畫廊開在工匠街的緣由了！」艾爾得意洋洋地介面。

　　「好了，格瑞克，把我叫來難道只是為了聽你吹牛？談正事吧。」斐迪南在喬托身旁的椅子落座，催促道。

　　「所以我才討厭沒耐性的臭男人……」艾爾嘀咕道。隨後將與喬托的對話又複述了一遍，只不過略去了與喬托交易的內容。但斐迪南·加百羅涅可不是吃素的，就算艾爾不說，他也猜到了喬托在此的另一個原因。

　　斐迪南摸摸下巴，狀似疑惑道：「我怎麼覺得，好處盡給他一個人占去了？」

　　「戰前可以得到加百羅涅家族的庇護，戰時則可以置身事外，戰後又想得到彭格列家族的庇護。而你要做的，僅僅只是按照既有的配方調配出一劑解藥而已。」喬托也非常配合地搖頭，「得到的太多，付出的太少。」

　　艾爾惱火地撇撇嘴，反駁道：「是啊！我能做的『僅僅』只是在莫勒提的眼皮子底下冒著生命危險給他的敵人配解藥『而已』！別忘了，彭格列！你答應過的——」

　　「我什麼都沒有答應。」喬托打斷他的話。

　　「什麼！？」艾爾終於不再是一副沒睡醒的樣子，他瞪大了眼睛，不可置信地說：「你之前明明答應……」他忽然卡了殼。因為他回憶起喬托確實不曾親口說過「成交」「同意」之類的詞。

　　艾爾忿忿地抓了把頭髮，「沒想到彭格列也會玩語言遊戲！」

　　「目前我只承諾阿勞迪承諾你的事。」喬托淡淡地說：「我相信我的門外顧問。」

　　喬托·彭格列不是個無原則的爛好人，他不會輕易地去相信別人，可一旦決定相信了誰，那他必定全然相信著對方。在這動盪的時代裡人心莫測，這份感情也就愈發彌足珍貴起來。或許正因為如此，孤傲如阿勞迪，鬼魅如戴蒙·斯佩多，以及其他形形色色的夥伴們才會聚集在他身邊。彭格列家族的發展才會如同燎原之火般，迅速蔓延至整個亞平寧。

　　「既然是做交易，有進必有出。」斐迪南也加入其中，「我可以給你提供一個合適的環境讓你配製解藥，在此期間也能保障你的安全。那麼，你能拿什麼來交換？」

　　「嘖，一個兩個都不是好與的……那好吧，」艾爾長歎一聲，道：「你對安非他命瞭解多少？」

　　「興奮劑，具有成癮性。」喬托在一旁淡淡地說。

　　艾爾乜了他一眼，「是小男孩告訴你的吧？」

　　喬托默認了。

　　艾爾輕哼一聲，繼續說：「莫勒提不光在研究旋轉後拉式槍機，對於中樞神經興奮劑也在暗中研究。除了之前的腎上腺素和麻黃堿，他對安非他命也很關注。只不過安非他命是由鹽酸麻黃素合成的，而公式則掌握在德·莫雷洛手上。」

　　「所以莫勒提會派盧卡·古里諾去向德·莫雷洛談判。」斐迪南若有所思。

　　「他等不及了。」喬托貌似無辜地轉向同夥，「我們是不是把他逼太急了？」

　　他的同夥也無辜地一攤手，道：「誰知道他的承受能力那麼差？要怪就去怪普魯士吧，要趕上那位鐵血宰相的步伐，我們也是很辛苦的！」

　　艾爾翻了個白眼，決定無視這兩個無恥之徒。

　　「其實莫勒提已經可以合成出安非他命了，但是很不穩定，那次成功更像是一次巧合。想要找出穩定的合成公式，他需要更多的實驗。只不過他最缺的就是時間，所以才會伸頭去讓德·莫雷洛狠宰一刀。」

　　「等一下，你怎麼會知道實驗的事？」喬托打斷他的話，問道：「你說過你不是莫勒提家族的成員，他怎麼會讓非家族核心成員參與到這麼重要的項目中去？」

　　「托馬索·莫勒提不光狡猾，而且自負，他似乎認為我的畫廊在他的地盤上，我就該為他服務。呸！至於為什麼讓我參與，因為我是羅馬最好的醫生！而且背後沒有家族勢力，將來滅起口來也方便。」

　　喬托點點頭，認可了他的說辭，示意他繼續。

　　「根據那次唯一成功的合成品，我們做了一些實驗，得出的結論是，安非他命具有欣快、警覺、減輕疲勞及抑制食欲的作用。重複使用會成癮，中毒症狀包括多話、頭痛、錯亂、高燒、血壓上升、盜汗、瞳孔放大、食欲喪失。大劑量使用引起精神錯亂，思想障礙，類似妄想性精神分裂症，多疑、幻聽、被害妄想等。長期使用會出現不眠，煩躁、妄想心態、幻覺、暴力與攻擊性行為、體重減輕、顫抖等症狀。導致器官性腦症候群，有高血壓及腦中風之危險。停用後的脫癮症狀包括精神呆滯、昏睡、易怒、煩躁不安、憂慮，有自殺的傾向。同時，安非他命也對其效果產生耐藥性。也就是說，需要一次次服用更多的量才能達到情緒高昂的效果。①」

　　沉默許久後，斐迪南才艱難地開口：「很詳盡。」

　　喬托則厭惡地皺著眉頭，「人體實驗麼？」

　　艾爾來回看了他們一遍，最後視線定在斐迪南身上。「用這個來交換，如何？」

　　「加百羅涅家族絕不參與毒品生意！」

　　「安非他命原本並不是毒品，它最初是用於治療哮喘的藥品。」艾爾說：「而且如果你想根絕某樣物品，最好的方法就是掌握它的源頭。安非他命在你手裡，是毒品還是藥品，全憑你做主！」

　　斐迪南歎了聲氣，「我怎麼有種被你蠱惑的感覺？不過這個想法倒不錯。」他伸出手與對方擊掌。

　　「成交！」

　　「接下來就該你了，彭格列。」艾爾轉向喬托，「我用安非他命向加百羅涅換來戰前的安全；以替你配置解毒劑向你的那位夥計換來了戰時的安全。那麼，我要用什麼來向你換得戰後的安全？」

　　「我的要求不高。」喬托一手撐著下巴，一手敲著椅子的扶手，一字一句地說：「我要你從現在起直到戰爭結束前，全力保障維托·斯卡萊塔的安全！」                        

作者有話要說：

　　①注：引自度娘百科+谷哥+維弟。


☆、23

　　「為什麼？」李棟抱著椅背，把下巴擱在上頭，困惑地問：「希臘人從來不是大方的人，為什麼要給你四倍的工資？」

　　油燈發出劈劈啪啪的聲音。維托起身給燈裡添上油，又撥了撥燈芯讓跳躍的燭火更穩定。做完這一切後才回答：「格瑞克先生有重要的實驗要做，他要我去協助他。」

　　「但是那也沒必要讓你把其他工作給辭了？！」

　　「所以他給了我四倍工資做補償。」

　　「可我總覺得裡頭有問題……」李棟嘟嘟囔囔著。

　　維托歎了聲氣，說：「突然反常，沒有問題才叫奇怪。不過既然現在看不出來，倒不如順其自然。走一步，看一步吧。」

　　李棟眨眨眼，轉向在一旁伏案習字默不作聲的金髮青年，「托尼，你腦筋轉得快，鬼點子也多，你來分析分析，這到底是為什麼？」

　　「我同意維托的看法。」喬托放下筆，檢查了一遍自己辛勞的成果，然後將稿紙遞給維托。

　　自從維托發現喬托有著超強的記憶力，並且已經將《聖經》學得差不多後，便修改了他的學習方式——讓他代替自己抄書，而自己只需在一旁念書即可。這個方法一舉多得。首先維托省下了抄書之累；其次讓喬托學習了新的單詞；順便讓他練習了單詞的書寫；最後也滿足了喬托閱讀新書的欲望。

　　起先，喬托模仿著維托的筆跡，一筆一畫寫地工工整整。之後，他逐漸發展出自己的風格。

　　「字如其人，是個做大事的料。」

　　李棟在看過他的字後，給出了這樣的評價。

　　維托檢查地十分認真，他用鉛筆圈出幾處拼寫錯誤的地方。喬托懊惱地撇撇嘴，若是以前他根本不會犯這樣低級的錯誤，只不過今晚李棟的話題勾走了部分注意力。他也很想知道維托的態度。

　　不是讓自己的家族出手，也沒有請斐迪南·加百羅涅出面，而是選擇了艾爾·格瑞克。喬托也是經過了慎重的考慮後，才做出這個決定。彭格列家族的勢力尚在羅馬外遊移，如果貿然入城只會引起敵人們的注意，身為首領他不能為了一個外人而冒著計畫被全盤推翻的風險。而加百羅涅家族儘管是羅馬的本地勢力，但若是忽然宣佈保護某個毫無關聯的東洋留學生，只會引起無盡猜想，讓維托成為萬眾的焦點。只有艾爾·格瑞克，他的理由最好找，同時也是最不起眼——一個密醫保護自己器重的助手學徒有什麼值得懷疑的呢？

　　那天晚上，結束了談話後，艾爾·格瑞克隨即找到維托，告訴他自己需要找個安靜的地方做實驗，並向他提議辭去其他工作來畫廊協助實驗，條件就是四倍的薪酬——根據之前的協商，喬托同意這筆費用由彭格列家族支付。目前看下來，儘管維托對艾爾的提議有所懷疑，但他似乎打算接受了。

　　這樣不是很好麼？辭掉三份工作，得到四倍的酬勞。何樂不為呢？

　　「不過莫吉先生那裡的工作我不打算辭掉。」維托說。

　　「為什麼？」喬托驚訝地問。

　　維托默默推了推眼鏡，說：「書店裡的工作還算輕鬆，而且只要完成了工作，莫吉先生就不怎麼管你了……」

　　喬托明白了。歸根到底還是為了書！他暗暗扶額，無奈地歎氣。

　　「酒吧那裡呢？我不認為光頭佬會放走你這個廉價勞動力？」

　　「格瑞克先生說科西莫·桑索斯那裡由他搞定。」維托撓了撓頭發，面露苦惱，「唯一煩惱的是如何向托馬西諾先生請辭。托馬西諾先生待我還不錯，就這麼辭職……感覺像是為了錢而背叛他一樣。」

　　喬托忍不住插嘴，「他是在利用你的膚色給自己的店鋪打廣告！」

　　「我知道。」維托瞅了他一眼，「但是托馬西諾先生給的待遇不錯……唉……算了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。遲早要面對的。」

　　「用不著那麼糾結啦！」李棟懶洋洋地說：「你跟托馬西諾說，由我來頂替你不就得了？！如果他看中的只是這身黃皮膚的話。」

　　「你？」維托懷疑地盯著他，「你不是要在船廠工作麼？」

　　「如果只是在週末的話，那就沒問題。」李棟打了個哈欠，揉著眼睛站起來，「你們也別太晚了。」

　　維托和喬托漫不經心、毫無誠意地應了一聲。李棟見狀，聳聳肩，轉身回了自己的房間。反正大家都是成年人，做事有分寸，而且他也學不來維托老媽子那樣嘮叨。

　　李棟走後，房間裡一下子就安靜了。一個低頭看書，一個盯著燭火發呆。油燈又發出劈啪聲，豆苗般的火焰再度跳起不規則舞蹈。喬托挑了挑燈芯，讓火苗燃燒得更穩定。他側頭瞥了眼狀似毫無影響的黑髮青年，又將視線拉回燭火上。

　　事情進行至此，除了他大意中毒外，其他基本與計畫一致。以阿勞迪的能力，他相信勝利的果實伸手可及。只不過，唯一的麻煩就是阿勞迪那不合群的孤傲性子。而一旦加上喜歡在一旁煽風點火唯恐天下不亂的戴蒙·斯佩多……

　　喬托揉了揉發痛的太陽穴，忍不住長歎出聲。聽見他的歎息聲，維托從書本中拔出頭，「累了嗎？那就休息吧。」

　　拒絕的話語剛到嘴邊又咽了回去，喬托看了看維托的面色，默默地點了點頭。然而當他躺在木板床上閉上眼時，斐迪南·加百羅涅的臉又浮現在眼前。

　　——「為什麼？」他問了和李棟一樣的話，而內容卻大不相同。

　　喬托叉起雙手，摩挲著拇指，說：「彭格列有恩必報。①」

　　「那你報恩的對象應該是我。」艾爾在一旁酸溜溜地說。

　　喬托瞟了他一眼，說：「如果不是他，你根本不會救我。況且從我受傷至今一直照顧我的人是維托·斯卡萊塔，不是你。」而且他還是教我識字的老師。他在心中默默地補充。

　　艾爾語塞。

　　「就算他在這裡當助手，可依舊與我們是兩個世界的人。」斐迪南指出。

　　「你說的沒錯。」喬托點頭，「所以我根本沒想過要將他拖下水。」

　　真是可惜……喬托在黑暗中遺憾地想，以後就得另找一個教師了。但是人選呢？他在腦中迅速將家族中的成員過濾了一遍。

　　G，OUT，毫無疑問的，儘管他腦袋很聰明，但他現在的文化程度還不如自己，將來一起學習倒不錯；阿勞迪OUT，他對戰鬥以外的事不會感興趣的；納克爾倒識字，但僅限於是《聖經》，所以也OUT；戴蒙·斯佩多？喬托猶豫了一下，將這個名字擱置一邊，不是他不信任這個夥伴，實在是這位守護者性情太過詭異，難以捉摸。唯一剩下的只有藍寶，這位大少爺肯定接受過良好的教育，但問題是藍寶現在才十二歲，自己也還在學習中，更別提教導他人了。

　　喬托皺緊了眉頭，難道自己就只能接受戴蒙·斯佩多的荼毒了？一想到將來要直面戴蒙·斯佩多詭異的笑聲和辛辣的嘲諷，他就覺得頭更疼了……

　　算了！他自暴自棄地想，實在不行就去麻煩阿勞迪吧！頂多跟他打上一架。代價雖然慘痛，但短痛總好過長痛……                        

作者有話要說：

　　①注：源自於《冰與火之歌》蘭尼斯特家族的名言：「蘭尼斯特有債必還！」


☆、24

　　當盧卡·古里諾終於帶著安非他命的合成公式回到羅馬，迎接他的不是掌聲和讚譽，而是疾風驟雨般的責駡！托馬索·莫勒提在書房裡將這位心腹痛駡了大半個小時。盧卡完成了任務，但那卻是建立在家族付出了巨大代價的基礎上！

　　雖然關上了門，可還是有隻言片語從門縫裡飄了出來。流言就像沒有翅膀的鳥兒，悄無聲息地飛遍了家族內外。

　　法孔尼和克萊門蒂聞風而動，立刻宣佈：兩個家族已立下盟約，一旦莫勒提有異動他們就會毫不猶豫地開戰！

　　托馬索趕緊出來闢謠，聲稱絕無此事！表示自己從沒有與佛羅倫斯的德·莫雷洛接觸過！

　　但是，就在他發表聲明的兩天后，羅馬城內的多家報紙都刊登了盧卡·古里諾出入德·莫雷洛宅邸的照片！氣得托馬索大發雷霆，連摔好幾個杯子，急令手下封查源頭，卻只得到「來源不明」這麼一個結果。

　　就在托馬索焦頭爛額之際，坊間的報紙上卻出現了另一條消息：當初劫掠克萊門蒂家族貿易隊的背後黑手是法孔尼家族！

　　一石激起千層浪！這下輪到卡羅·法孔尼上跳下躥了。

　　然而事情還沒完，那名神秘的爆料者似乎還嫌羅馬不夠熱鬧，幾天後又爆出阿爾貝托·克萊門蒂在偷偷地與奧地利接觸的消息！

　　三個家族亂成了一團！羅馬城成了人間戲劇台，你方唱罷我登場，熱鬧非凡。

　　就在這三月的春光裡，斐迪南·加百羅涅露出了勝券在握的微笑：「談判的地點決定了，在岡多菲堡①。」

　　依舊是那家咖啡店，依舊是那個照射不到陽光的座位，只不過對面的人由紅發青年換成了金髮青年。

　　「這是他們唯一的選擇。」喬托喝了口咖啡。「那地方風景不錯。」

　　「有山有水，確實不錯。」斐迪南點頭，「我的人會卡住亞庇大道，防止他們逃回羅馬，西蒙家族的人則守在馬里諾②。」

　　喬托放下杯子，說：「我會讓納克爾和戴蒙去協助你和柯紮特，其他人則由我帶領守在阿爾巴諾拉齊亞萊③。」

　　「你？」斐迪南瞪了他一眼，「連你也跑這裡來了，威尼斯那邊怎麼辦？」

　　「交給G，再加上阿勞迪和藍寶就沒問題了！」喬托信心滿滿。

　　「喬托！」斐迪南低聲警告。

　　「好吧……」喬托撇撇嘴，「我去威尼斯，這邊交給納克爾和戴蒙。」

　　斐迪南將信將疑。陽奉陰違的事喬托·彭格列可沒少做。不過就算喬托真的食言跑到羅馬戰場來，斐迪南也不能說什麼。他只好轉移話題，暗中決定通知那位忠心耿耿的左右手，叮囑他一定要看牢他們家首領！

　　「格瑞克那邊進展怎樣了？」

　　「前一陣子去抽了我一管血，說是要先做實驗，以防止出現過敏和排斥現象。上次去又給我打了針血清。」喬托聳聳肩，「我懷疑他在報復，下針狠極了。」

　　斐迪南笑道：「若是女人，他就不會這麼幹了。他對每個男人都這麼狠。」喬托模糊地應和了一聲。斐迪南看了他一眼，「怎麼？也想把他收入帳下？」

　　「人品雖然不怎樣，但確實有才幹。」喬托爽快地承認了。

　　「他討厭男人。」斐迪南提醒。

　　「阿勞迪還討厭群聚。」喬托自信地微笑。

　　這就是彭格列的七大謎團之一了！

　　斐迪南一直很好奇，喬托到底是用了什麼方法才讓那個阿勞迪同意成為他的守護者？

　　「他沒答應呢~~！」

　　「什麼？！！」剛喝的咖啡差點噴出去，斐迪南不可置信地反問：「這到底是怎麼回事？！！！」

　　「這個嘛……」喬托笑得雲淡風輕，「他依舊是政府的人，不過有興趣時會來摻一腳。」

　　斐迪南無力地撫額，「你……他……他可是你的門外顧問！把這麼重要的職位交給一個政府的人，你真是太胡來了！」

　　「沒事的，我相信他。」

　　斐迪南搖搖頭，「算了……如果這是你的決定……但我還是希望你能多留個心眼。」

　　「我辦事，你放心！」喬托把胸脯拍得山響。

　　就是因為你辦事所以我才不放心啊~~！！斐迪南的內心在抓狂。

　　話題至此已進行不下去了，兩人又虛坐了片刻，便起身離去。上馬車前，斐迪南禮貌性地問：「要我送你一程嗎？」

　　「好啊！」喬托乾脆俐落地點頭。

　　斐迪南一窒，默默地登上馬車，坐穩後才重新開口：「去哪裡？」

　　「工匠街。」

　　斐迪南挑眉，「艾爾·格瑞克？」見對面的人點頭，他便敲了敲車壁，然後靠回椅背，「那邊有消息了？」

　　喬托微微頜首，「但願這次是好消息。」

　　這回輪到斐迪南笑了，「以前沒見你這麼積極過，這次怎麼轉性了？」

　　「收到消息，老家出了點事，我得回去處理一下。」

　　「老家？」斐迪南疑惑道：「不是有納克爾在嗎？」

　　「就是他傳來的消息。有個正要前往奧地利留學的人隨船一起被扣留在了西西里，他要求給個說法。納克爾表示這個人很有趣，希望我儘快回去處理。」喬托笑了起來，金色的眼眸閃閃發亮。

　　羅馬的三月在喧囂中過去了，而四月的羅馬也註定不會平靜。外敵覬覦，內鬥不休。但是這些紛紛擾擾並沒有影響到那些無關的平民。維托·斯卡萊塔抱著一摞書悠悠地走進公寓，迎面遇見了卡洛德斯太太的女兒，拉薇妮婭·卡洛德斯。

　　「你好啊，維托！」對方先打了招呼。

　　「午安，卡洛德斯小姐。」雖然意外，但維托還是停下腳步，並回了禮。

　　小姑娘正值情竇初開的豆蔻年華。除了身材外，幾乎與她的母親一模一樣。現在，這位卡洛德斯太太的年輕版紅著一張臉挪到他身邊，小聲地問：「您的那位朋友，什麼時候再回來？」

　　「阿德麼？大概再過一會……」

　　「不，不是那個傻瓜。」小姑娘不屑地撇撇嘴。

　　維托心中一陣悲涼。看來好友是甩不掉那頂帽子了……

　　卡洛德斯小姐面帶桃花，羞答答地說：「是法爾索先生啦！」

　　「噢！是托尼啊！」維托恍然大悟，推了推眼鏡，說：「這就不清楚了，他有一陣子沒消息啦。」

　　拉薇妮婭的情緒一下子低落了，「是嗎……」她語氣蕭索，「啊，對了，有你的信。」

　　「謝謝。」他接過信下意識地道謝。但卡洛德斯小姐已經轉過身去，不再搭理他了。維托看了看寄信人，是個陌生的名字，卻透著幾分熟悉的感覺，於是他將信揣進兜裡，邁步上樓。上到閣樓發現李棟已經回來了，正在給薩庫拉餵食。

　　看到維托，李棟招呼道：「你回來啦~~~」

　　「嗯，我回來了。」維托淡淡地回應。將書放到桌上後，他掏出信拆開來。李棟蹭到他身邊探頭探腦，「家信？」

　　信封裡只裝著一張支票，上頭的金額正好夠支付大學的學費。

　　「不是。」維托微微一笑，然後將支票放進抽屜裡，仔細地上了鎖後對李棟說：「吃過飯後把屋頂修一修吧！」

　　「好吧！」李棟伸了個懶腰，爬上橫樑，將屋頂的氣窗打開。一股暖洋洋的春風頓時漲滿整個閣樓。薩庫拉從食盆中抬起頭來，眯著眼睛叫了一聲。

　　——「維托！我想吃炸蝦！」

　　——「知道了！」

　　維托在廚房的案板上熟練地切著菜。

　　李棟站在屋頂上，仰望著蔚藍的天空，深深呼吸，「天氣真好啊！」                        

作者有話要說：

　　①：岡多菲堡（Castel Gandolfo），一譯「甘多爾福堡」。義大利中部村莊和城堡。位於阿爾巴尼丘陵地，濱阿爾巴諾湖，西北距羅馬20公里。盛產桃、葡萄和湖魚。十七世紀以來的羅馬教皇避暑地，有華麗的教堂、公園和別墅。梵蒂岡天文臺所在地。

　　其實我很想寫成「甘道夫堡」，你們懂的……

　　②：馬里諾（Marino）是義大利拉齊奧大區羅馬省的一座城市，位於岡多菲堡東北方向，東靠卡沃山，面積26.1平方公里，人口37,684人（2006年）。

　　③：阿爾巴諾拉齊亞萊（Albano Laziale）。是義大利拉齊奧大區羅馬省的一個鎮，在岡多菲堡南部，東濱阿爾巴諾湖，面積23.8平方公里，人口38,258人（2004年）。

　　放張作戰計畫的地圖，黃色為地名，紅圈為包圍圈

悠于 2015-12-11 20:43

☆、25

　　1866年6月14日，普魯士正式對奧地利宣戰。義大利王國則再度邀請加里波第組織志願軍協助王國軍隊作戰。意軍出兵十萬，在明喬河一線展開，於6月23日轉入進攻。然而僅僅一天后，義大利軍隊就在庫斯托查損失了一萬餘人，被迫撤到克雷莫納。

　　不過奧地利人並沒有得意多久，因為在隔天的6月25日，加里波第率領的志願軍經過激戰攻克蘇埃洛山。隨後不幸的奧地利人又在7月3日遭到了重大打擊！——在薩多瓦會戰中，普魯士擊潰了奧地利，傷亡比例達1：7！

　　這個消息令義大利人彈冠相慶，紛紛走上街頭慶賀這一偉大的勝利！然而這歡樂的氣氛卻沒有影響到一個人。

　　阿爾貝托·克萊門蒂面色陰沉地坐在車廂裡，看著窗外的景色飛快地後退。戰爭進行至此，早已出乎了他的預料。當奧地利慘敗的消息傳來後，他好幾天都沒法入睡，每日每夜都在思考如何從目前的死局中脫困。

　　而就在這時候，之前因諸多原因而被拖延至今的岡多菲堡會議終於決定召開了！

　　阿爾貝托強打精神前往岡多菲堡。儘管這個會議召開的最初原因是為了審問莫勒提的違約行為，但是現在，卻成了他的救命稻草！

　　阿爾貝托掏出煙斗，開始往斗室裡塞煙草，不一會兒，淡藍色的煙霧嫋嫋升起。他深深地吸了一口，將香醇的氣體含在口腔中細細品味了一番後，才緩緩吐出。

　　是的。暗中投向奧地利是他壓錯了方向，但是，他還沒有輸到底！阿爾貝托握緊了煙斗。

　　法蘭西第二帝國！

　　普魯士崛起之快，肯定已經引起了拿破崙三世的高度警惕。威廉一世在統一了德意志後，勢必要與法國爭奪大陸的霸主地位！只要等到普法戰爭爆發之日，就是他的翻盤之時！但是現在——

　　阿爾貝托狠狠地吸了一口，將自己埋在煙霧之中。

　　托馬索·莫勒提那頭狐狸，儘管這段時間以來輿論對他的評價很不好，但他卻是實實在在地把好處撈到了手！

　　而卡羅·法孔尼那個兩頭拐的雜種！一面抱著威廉一世的大腿，一面又朝拿破崙三世拋媚眼。結果呢？7月3日戰報一到，立馬踹了奧地利！撈一把就跑！

　　至於斐迪南·加百羅涅……本以為是聽話的駑馬，誰知卻是雄心勃勃的烈馬！三年來不顯山不露水，卻在不知不覺中收復了大部分失地，還開拓了部分的海外業務！

　　或許，他也應該蟄伏一段時間了……

　　烈日驕陽下，印著克萊門蒂家族紋章的馬車沿著大道向南疾馳而去，揚起陣陣塵煙。

　　會議地點設在加百羅涅家族位於阿爾巴諾湖畔的一棟別墅內。依山傍水，視野開闊躁。

　　盧卡·古里諾憑欄眺望，夕陽下的阿爾巴諾湖泛著粼粼的金光，從湖面上吹來的習習涼風驅散了周身的燥熱。他深深吸了一口氣，頓時，混雜著青草與泥土的空氣沖進肺部，然後挾帶著濁氣退了出去，心頭的煩躁放佛也隨之消弭。然而突如其來的話擊碎了他的平靜——

　　「你說他們在裡頭談什麼？」

　　盧卡·古里諾緊了緊拳頭，慢慢地轉過身，冷冷地說：「老闆的事，不要多問。」

　　「哈~！好個『忠誠的盧卡』！——要來一杯嗎？」

　　德里克·帕帕拉多深深地陷進沙發裡，一杯接一杯地往嘴裡倒著酒。盧卡的喉嚨聳動了幾下，趕緊將視線拔開。

　　「不需要！」他僵硬地說：「我出任務時從不喝酒。」

　　這真是個天大的謊言！道上的人都知道盧卡·古里諾嗜酒如命，一聞到酒味就把什麼都拋到腦後，喝起酒來就跟灌水似的！

　　所以德里克毫不客氣地譏笑出聲。盧卡抿緊了嘴唇，強迫自己無視這刺耳的笑聲。

　　「聖母在上！我聽到了什麼？」德里克搖搖頭，又往嘴裡倒了一杯酒，「我們能出什麼問題？警戒？守衛？在這裡我們手無寸鐵，大家都軟弱得跟嬰兒一樣！除了加百羅涅的人以外！有他們在，我們還用得著站得跟標槍似的——還不讓自己放鬆一下？！」

　　盧卡沒有答話，他的手下意識地掠過腰際——那裡空蕩蕩的，令他很不習慣。

　　所有人的武器在進入這棟別墅前都要交出，只有在離開時才會返還。加百羅涅的人解釋說，這是出於安全考慮。畢竟這棟建築物裡塞滿了互有怨仇的幫派成員，一旦有人的槍支「不小心」走了火，那麼戰爭就會立刻爆發！

　　首領們接受了這個解釋。加百羅涅的人也盡忠職守地在別墅內外巡邏著——全副武裝的。盧卡的眼前就出現了這麼一隊巡邏隊。他閃身回房，迅速躲進陰影中。

　　「你覺得我們能信任他麼？」德里克又發問了。

　　「誰？」

　　德里克舔了舔肥厚的嘴唇，壓低了嗓音說：「加百羅涅。」

　　盧卡不由得重新審視起這個方頭大耳的男人。這只是他的直覺？還是他聽到了什麼？不管怎樣，看來他並不像外表那樣，腦子裡塞的都是脂肪嘛！

　　「上帝擲出了骰子，在它停下前誰也不知道會是什麼。」盧卡給了個模糊的回答。德里克也不期待能得到正面回復，他咕噥了一聲，掙扎地站起來，搖搖晃晃著走向衛生間。過了一會兒，甩著濕漉漉的雙手回來了。盧卡站在牆壁的陰影下，冷眼看著他重新跌進沙發裡。

　　德里克掏出手帕抹了抹手，又給自己倒了一杯，不過這回只是轉著杯子，沒有一口氣灌進喉嚨裡。他看了眼緊閉的房門，咂咂嘴。「把武器交到別人手上，感覺可真不好！」

　　盧卡打心底裡贊同，沒有武器傍身，他感覺自己好似赤身裸體地站在大街上，很沒有安全感。不過他還是為首領們做了辯護：「如果是把武器交到你手上，我更不放心！」

　　「那麼說，你是相信加百羅涅嘍？」

　　「只是相對你而言。」

　　德里克縱聲大笑，「沒錯！確實不應該相信我！過去如此！現在如此！將來也要如此！」

　　盧卡有些煩躁地換了個支撐腳。德里克·帕帕拉多的話讓他很不舒服，而且房間裡彌漫著誘人的酒精味，時時刻刻在刺激著他的自製力。他拽了拽領帶，覺得它太緊了。

　　似乎瞧出了他的煩躁，德里克又取出一個杯子，夾了幾塊冰塊，倒上酒。「來喝一點吧。」他示意道：「這天氣熱得讓人受不了，不是嗎？」

　　「不……」盧卡艱難地咽了口唾沫，眼睛卻牢牢地盯在那杯加了冰塊的威士卡上。抗拒的聲音顯得那麼軟弱。

　　「只喝一杯解解渴嘛！一杯而已，算不了什麼！」德里克又開始給自己灌酒。

　　「我……不……」盧卡依舊在掙扎。但是理智的抵抗卻越來越微弱。

　　「莫勒提不會知道的，因為這裡的瓶子都是我喝空的！」德里克攤開手掌，展示滿地的空瓶子，哈哈大笑。

　　盧卡·古里諾的理智分崩離析了。他坐下來喝了一杯，然後又是一杯，接著是第三杯、第四杯、第五杯……


☆、26

　　斐迪南·加百羅涅緩步進入會場。距離會議開始還有一個小時，僕人們已經將會議室打掃得乾乾淨淨，並將地毯和窗簾重新換上新的，此時他們正忙著給燭臺換上新的蠟燭。

　　斐迪南走到落地窗前，窗外正對著阿爾巴諾湖，暮色下的湖面深沉黝黑，只有遠處湖邊人家亮起的點點燈火落在湖面上。

　　太陽已經落下，月亮卻遲遲沒有露面。厚重的烏雲在天際虎視眈眈，蓄勢待發。

　　「晚上……會下雨吧……」

　　一名黑衣手下走到他身側，說：「老闆，魚簍已經放下去了，明天就能撈上魚來！」

　　斐迪南點點頭，「雖然這個時節的湖魚並不肥，但是為了招待我們的賓客，也只有這樣了。」

　　手下應了一聲，隨即又道：「德里克·帕帕拉多表示要吃鳳梨派，但廚房裡沒有庫存，他本人則十分堅持……」

　　斐迪南轉過身，目光灼灼。「德里克·帕帕拉多？克萊門蒂家族的那條肥龍？」得到肯定的回答後，他沉思片刻，吩咐那名手下，「派人去鎮上採購，保證明天的菜色要豐盛，讓客人們滿意！」

　　黑衣手下迅速退去，另一人又推門而入。

　　「老闆。」光頭大漢來到他身側，「全部都檢查過了！確定一切正常！現在我們已經開始著手封鎖道路，嚴查過往車輛！」

　　斐迪南點點頭，補充道：「會議開始前半小時，我要你親自守在這個門口！確保沒有任何人進入或靠近！明白了嗎？」

　　「是！」

　　「還有，命令下去，全體進入備戰狀態。」那名手下一愣，斐迪南拍拍他的肩，意味深長地說：「就看你的了！」

　　光頭大漢壓抑著激動躬身回應：「是！」

　　晚八點，別墅大廳裡燈火通明。一道道美味佳餚流水般送上席，但是大廳裡的與會者們卻興致缺缺，他們三五成群地聚在一起交頭接耳，眼睛不時掠過那扇厚重的橡木門。

　　只有德里克·帕帕拉多顯得毫不在意，他剛剛吃掉一塊迷迭香烤小牛排，現在正用鼠尾草烤的麵包擦拭盤底，對周圍人鄙視的目光全然無視。一陣穩健的腳步聲從身旁響起。德里克歪歪頭。盧卡·古里諾走到餐桌旁，猶豫了一下，伸手取了一杯威尼托產的維波利①。

　　「身為盧卡·古里諾，怎麼能喝這種果汁？」德里克揶揄道，自己取了杯來自皮埃蒙特的巴羅洛②。

　　盧卡瞥了他一眼，冷冷地說：「吃你自己的，肥龍。」

　　德里克拍著肚腩哈哈一笑，「今晚可不能吃得太飽，不然會錯過很多好事！」說著，卻又取來一盤烤鴿肉。

　　盧卡立即離開這個吃相難看的胖子，走到同事們的身旁低聲問：「進去多久了？」

　　一名幫派份子也低聲回道：「剛進去，還不過十分鐘。」

　　盧卡點點頭，他掃視了一圈莫勒提家族的成員，低聲吩咐：「做好準備！」

　　周圍人沉默的點頭，隨即散去。盧卡在離開前最後望了眼橡木大門，他不清楚裡頭的會談究竟怎樣了，但知道今晚註定是個不眠之夜。

　　在眾人矚目的橡木門的另一端，情況卻顯得十分詭異。

　　斐迪南·加百羅涅站在桌前，淡淡地問：「您這是什麼意思？」

　　而被詢問的人正持著一把手槍抵著他的太陽穴！

　　托馬索·莫勒提咬牙切齒地吼道：「我倒想問你——為什麼要背叛我們！！！？」

　　一記悶雷滾過天空，發出隆隆的回聲。

　　「背叛？什麼意思？」斐迪南掃視全場。卡羅·法孔尼轉著手上的戒指冷眼旁觀；阿爾貝托·克萊門蒂也捏著煙斗在一旁默不作聲。

　　「別一副無辜的樣子！」托馬索咆哮著：「你和那個狗娘養的喬托·彭格列聯手了，對吧？別想抵賴！拜他所賜，我對他的印象可是刻骨銘心的很！！！」

　　斐迪南沉默了。過了一會，他慢慢開口：「我很好奇，您究竟是怎麼知道的？」

　　卡羅和阿爾貝托相視一眼，默默地挪了幾步。

　　「哈！那純粹是意外之喜！上帝的饋贈！」托馬索猙獰地笑了，「艾爾·格瑞克的小學徒！那個亞洲來的黃皮猴子！我只是派人監視他而已，沒想到一網撈上了那麼多條大魚！！你也是！彭格列也是！那個艾爾·格瑞克也是！！！」

　　斐迪南不甘心地抿了抿唇。千算萬算，卻在這誰也想不到的地方栽了一跤！怨不了誰，只能說謀事在人，成事在天！

　　目前的當務之急是如何脫困？

　　斐迪南微微瞥了眼托馬索手上的武器——德林傑袖珍手槍，精緻而小巧，比成人的巴掌還小，完全可以藏進袖子裡而不被發現！儘管是這樣的小，但威力卻一點也不小。如果有人因為它的個頭而小覷它的話，亞伯拉罕·林肯③先生一定會很樂意同他聊聊！

　　「那麼，三位先生已經達成一致了？」

　　阿爾貝托咳嗽一聲，道：「無論我們怎麼鬥，那都是羅馬人自己的事，可若是把外來人扯進來，就又是另一回事了。」

　　卡羅則微微一笑：「這些年你幹得很不錯，辛苦你了！」

　　「就是這樣！」托馬索說：「下地獄去吧！」說完，乾脆地扣下扳機！

　　「啪！」

　　一隻蚊子悠悠地騰起，轉了兩圈後嗡嗡地飛走了。李棟目送它揚武耀威地離去，懊惱地抓了抓刺癢的腫塊，轉向不受影響的室友，「你剛才有沒有聽到什麼聲音？」

　　他的室友想了想後，不確定地說：「打雷吧？」

　　「不，不像。」李棟又側耳仔細傾聽了一會，「現在沒了。」

　　「你幻聽了吧？」

　　「才不是！那聲音就像爆竹一樣。」李棟咕噥著，然後湊過來：「你在看什麼？」

　　「《孫子兵法》。」維托笑著展示，「我在圖書館裡發現的！」

　　「嘿！還真是『孫子兵法』！」李棟翻了翻那本書，懷疑地問，「不過這大老遠的他們怎麼弄來的？」

　　「誰知道？」維托聳聳肩，「就算在日本，也有不少漢字版的《孫子兵法》。」

　　「你看到哪兒了？」

　　「《軍爭篇》。」維托指著一行字用生澀的漢語念道：『故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。以近待遠，以佚待勞，以飽待饑，此治力者也。無邀正正之旗，勿擊堂堂之陳，此治變者也。』

　　李棟眯起眼睛，笑了，「你還會說『漢語』！？」

　　「在寺子屋④學的。」維托說：「之後就一直跟著托尼神父學西學。」

　　「虧你還都記得！」李棟往床上一倒，懶洋洋地說：「以前我也曾和神父學過洋文，不過離家之前全忘了，上這兒後還得重學。」

　　維托想了想，「你家在廣州，學的應該是英語吧？就算還記得，來這裡後依舊得學義大利語。」

　　李棟翻了個身，忽然說：「維托，我姓『李』，名『棟』，『字樹人』。」

　　「我知道啊？」維托莫名地看向他。

　　「所以，別叫我『阿德』了，叫我『樹人』吧！」李棟興高采烈地坐起身，「再沒有人這麼叫我，我都快忘記自己是中國人啦！」

　　維托猶豫地說：「這樣可以嗎？你們的字不是只有親近的人才能叫的嗎？」

　　「你難道不是嗎？！」李棟笑著說：「『阿德里亞諾』這個名字，就給別人去叫吧！」

　　維托眨眨眼，「好吧，樹人君，」他說：「作為交換，你叫我彌九吧！」

　　李棟開心地應承了。維托在心中默念了幾遍『樹人』的發音，確定正確並且熟練了之後，才重新捧起書。手指劃過泛黃的書頁，一個個的鉛字躍入眼簾，維托默默地念道：

　　『故用兵之法：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿功，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫，此用兵之法也。』                        

作者有話要說：

　　①：維波利（Valpolicella）以陰乾100天、糖度高達30%的葡萄釀制而成。紅寶石顏色，口感全幹，豐富的口感和悠長的回味，適合搭配湯類及肉類食品最佳飲用溫度為18°C。

　　②：巴羅洛（Barolo）葡萄酒，義大利皮埃蒙特大區最著具代表性的特產，同時也是義大利最好的紅酒之一，產自皮特蒙特區，用那波利葡萄釀造，常被譽為「酒王」和「禦酒」。

　　③：1865年4月14日夜，美國總統亞伯拉罕·林肯在華盛頓的福特劇院遇刺身亡。兇手約翰·威爾克斯所使用的正是德林傑袖珍手槍。

　　④：即日本的私塾。


☆、27

　　隨著第一聲槍聲的響起，別墅徹底淪為了戰場。一張張桌椅被推翻，堆積在道口，成為掩體。

　　窗外電閃雷鳴，屋內槍聲大作。

　　奧蘭多·斯帕列吐出一口混著血的唾沫，憤怒地大吼：「安檢的人究竟在幹什麼？！！！為什麼這幫混蛋還會有武器？！！！」

　　一個怯怯的聲音說：「大概是藏在褲襠裡了……」

　　「既然知道為什麼不搜出來？！！！」奧蘭多怒不可遏。

　　突如其來的沉默回應了他。

　　然後一個聲音幽幽地說：「……我才不幹呢。」

　　另一個聲音接道，「那可是男人的褲襠……」

　　然後，四下一片附和聲，「我也沒興趣去摸男人的褲襠。」

　　「就是！就是！」

　　「髒死了！」

　　「閉嘴！！！！」奧蘭多覺得自己快被氣炸了！

　　「啪！」一顆子彈擦著他的鼻尖飛了過去，打在牆壁上落下簌簌灰塵。

　　奧蘭多馬上縮回掩體後，大吼：「專心點！這可是在戰鬥中！！！」

　　盧卡·古里諾遺憾地收回槍，他剛才差點就能打中那個光頭了。可惜這把槍不是他慣用的柯爾特轉輪手槍。盧卡小心地將自己的身體藏在桌子後，一邊觀察對面的動靜，一邊裝填彈藥。

　　現在的大廳裡已是一片狼藉，曾經的美味佳餚如今散落四處，淪為烏黑的垃圾。不知是誰打碎了幾窗玻璃，暴雨前的狂風呼嘯著灌了進來。吊燈上的蠟燭被吹滅了一半，另一半也在大風下奄奄一息。劇烈搖擺的燭火讓大廳裡的光線顯得忽明忽暗，給瞄準帶來很大的困擾。

　　對面光頭的咆哮還在繼續，不過盧卡知道自己再也沒機會了。三個家族聯手突然發難，儘管缺乏武器支援，但在人數上占了優勢，加百羅涅的人顯然沒有想到會有這茬，猝不及防之下吃了個大虧！而在最初的慌亂過後，加百羅涅的人漸漸穩住了陣腳開始了反擊。他們武器精良，火力兇猛且訓練有素，這些優勢足以抵消人數上的劣勢。雙方一時打成僵局，誰也無法一口氣吃掉對方。

　　利用馬車偷運進來的彈藥已經消耗得差不多了，最多再維持兩、三次的攻勢，到時候，手中的「燒火棍」就徹底成了燒火棍。

　　「老大！」一名手下彎著腰，連滾帶爬地摸到他的跟前，「老闆叫你過去！」

　　盧卡眼色一淩，握緊了手中的槍。

　　橡木門內也是一片狼藉。巨大的會議桌翻倒在地，昂貴的兔毛毯上滿是腳印污漬。與大廳一樣，房間裡的玻璃窗也被打碎不少，其中一扇落地窗甚至連窗櫺都不見了！莫勒提家族的人謹慎地靠著牆壁警戒，而他們的首領則穩穩地坐在房間的中央。

　　「老闆！」盧卡疾步來到托馬索的面前，急切地催促道：「老闆，快走吧！克萊門蒂和法孔尼都跑了！再不走，敵人就要把我們包圍了！」

　　托馬索摸摸鬍子，說：「我們等獵狗去追兔子的時候再脫身。」

　　「但是，老闆，我們的彈藥不多了！」

　　「不要急，」托馬索依舊不緊不慢地說：「最多再過十分鐘，我們就可以走了。你聽槍聲。」

　　盧卡閉上嘴，仔細辨認夜風中的清脆聲響。不一會他面露疑惑，「槍聲分散開了……逐漸往西面和北面去了！」

　　托馬索點點頭，「法孔尼年紀雖輕，腦袋倒清楚，知道現在不能回羅馬。克萊門蒂那個糊塗蛋卻一心想回羅馬再拼一把。」他不屑地嗤之以鼻。「加百羅涅那個小子既然敢在這裡與我們撕破臉皮，必然在羅馬也做了安排，此時回去等於自投羅網。」頓了頓，他扼腕歎息道：「可惜……還是讓那小子逃了……」

　　盧卡舔舔唇，問道：「老闆，我們要往哪個方向突圍？」

　　「我們從湖上走。」托馬索·莫勒提平靜地說：「繞過阿爾巴諾拉齊亞萊，先到真紮諾-迪羅馬①集結整頓，再向西去安齊奧②出海。阿爾巴諾拉齊亞萊是交通要道，加百羅涅不可能不在那裡佈防，馬里諾也是，但是在海上，他們可沒法將整個第勒尼安海都包圍起來。」

　　「但是……」盧卡猶豫了，「就這麼放棄羅馬麼？我們的根基都在那裡啊！」

　　托馬索沒有馬上回答，目光掃過房內的眾人，釘在漆黑的天空。「托尼死了。」他的聲音猶如幽靈般虛弱縹緲，「阿維拉多、席爾瓦諾和文森佐，他們都死了……」

　　盧卡的眼睛越睜越大，他驚訝地看著托馬索。

　　托馬索的視線轉了回來。那一瞬間，他的眼神空洞而絕望。「沒有退路了……我們被拋棄了……」

　　「被拋棄了？」盧卡疑惑地重複。

　　托馬索沒有回答，他看著忠心的手下，意味深長地說：「有些事知道的越少越幸福。」

　　奧蘭多找到斐迪南時，金髮青年正在接受包紮。

　　「這是個絕好的教訓。」他指指被紗布層層包圍的腦袋，笑著說：「提醒我以後絕不能這般疏忽大意了。」

　　光頭大漢低下頭，羞愧難當，「非常抱歉，老闆，讓莫勒提跑了。」

　　斐迪南轉了轉脖子，示意大夫離去後，問：「他們往哪個方向去了？」

　　「他們沿著安東尼奧·葛蘭西大道，應該是去往馬里諾方向。」

　　「不，馬里諾那邊有西蒙家族，莫勒提既然已經看穿了我們的計畫，就不會再往那裡跑。」斐迪南沉思片刻，忽然問：「阿爾巴諾湖周邊的碼頭都控制了嗎？」

　　奧蘭多一怔，冷汗刷地就下來了。「抱…抱歉，老闆！我現在就去！」

　　「現在可能已經來不及了。」斐迪南制止了手下，說：「去找幾艘快船沿著湖岸巡視。另外，把這消息通知彭格列家族，讓他們注意一下阿爾巴諾湖的南岸。」

　　「是！」

　　奧蘭多離開執行命令去了。

　　明亮的閃電劃破天空，幾秒過後轟隆隆的雷聲滾滾而來，一個接一個地炸響。斐迪南盯著書桌上的地圖，仔細研究地形，判斷獵物逃竄的方向。一眾幕僚則在一旁爭論不休——

　　「西邊地勢平坦，多為農田，很容易就會發現，他們不會往那裡跑！」

　　「不！現在農作物還沒有收割，他們若是躲進麥田裡，我們很難發現他們！」

　　「除非他們放棄騎馬！我認為他們應該是往東去了，法埃泰山地勢複雜，而且進了山區他們就有縱深迴旋的餘地！」

　　「在進山之前他們就會被西蒙家族狙擊！西蒙家族在Viale Bruno Buozzi和湖區大道的岔口設有陣地，不論是去馬里諾還是卡沃山，那裡都是必經之地！」

　　「阿爾巴諾湖沿岸……」

　　阿馬迪奧·蒙比利亞德輕輕地走了進來。討論聲一下子就消失了，所有人都看著這位最受信賴的左右手，等候他帶來的情報。

　　阿馬迪奧也不負眾望，從衣兜裡取出幾張電報，「老闆，克萊門蒂掉進口袋裡了。法孔尼則突然轉向，往東邊去了。」

　　「通知西蒙家族了嗎？」

　　「是的。西蒙家族的代理人已經回電確認了消息。」

　　想起西蒙家族那位元強勢的女性代理，斐迪南不由得面露苦笑。身為一名義大利紳士，他對女性一向都是彬彬有禮，可那位女性卻偏偏不吃這一套，幾次見面他都被嗆得說不出話來，最後只好摸著鼻子一笑而過了。

　　阿馬迪奧輕咳一聲，遞出另幾份電報，「羅馬城裡來電，我們已經基本控制了3/4的地區，只剩下克萊門第勢力正在清剿中。另外，彭格列家族的代理人來電，有新的援軍加入了對三大家族的包圍殲滅戰中，因為是生面孔，所以希望各方予以關注，以免誤會，這裡是詳細說明。最後，北方來電，彭格列一世與西蒙一世已經全面控制了威尼斯。」

　　幕僚之間出現了輕微的騷動，不過很快就平息了，所有人都看著他們的首領。

　　「喬托……動作好快啊！」斐迪南讚歎，他看向眾人，精神熠熠，「我們也不能輸給那個傢伙，吩咐弟兄們再加把勁，敵人逃不出我們的包圍圈！」

　　一聲響雷過後，大雨終於傾覆而下。                        

作者有話要說：

　　①：Genzano di Roma，是義大利拉齊奧大區羅馬省的一個鎮，面積18平方公里，人口21,564人（2001年）。

　　②：Anzio，是一座位於義大利中部拉齊奧省的沿海城市，在羅馬市南邊33英哩，安齊奧海灘也被評為優良的渡假海灘。曾是第二次世界大戰盟軍安齊奧戰役的登陸點。


☆、28

　　阿爾巴諾湖一向都是以優美的湖岸風光和宜人的自然環境而著稱，正因為如此才吸引了包括教皇在內的諸多王公貴族們在此建造莊園別墅，逐漸形成了阿爾巴諾拉齊亞萊和岡多菲堡兩個著名的療養勝地。

　　但是現在，阿爾巴諾湖依舊深邃，卻變得跟生理期的女人一樣暴躁、不可理喻。

　　盧卡努力抬起身，想觀察一下四周。但是滂沱的大雨砸得他連眼睛都快睜不開了。他不得不低頭，向大自然認輸。反正不管怎麼看，四周的雨都密集地像霧一樣。

　　一個浪頭打來，他趕緊伏□抓住船沿，讓自己在搖擺晃動的舢板上保持平衡。聽著船板在身下痛苦地呻吟，盧卡心驚肉跳地向上帝祈禱。這是他們在倉促間找到的船。只不過這種船更適合風和日麗時讓貴婦們泛舟湖上，而不是在暴風雨中逃亡！在這種天氣裡掉進湖中，與吞槍彈無異！他就親眼看到一個倒楣蛋失足掉進水裡，結果一個浪頭過後，就再也看不見那人掙扎的身影了。

　　等晃動稍稍平緩，盧卡趕緊回到船艙，對著托馬索·莫勒提說：「老闆，還是讓船稍微靠近岸邊吧，風浪太大了！」

　　「不！不能靠近湖岸！」托馬索斷然拒絕，「一旦加百羅涅發現我們沒有從陸地逃跑，必然會派人封鎖湖岸，在各個碼頭間搜尋。我們只有在他們反應過來之前，用最快的速度穿過阿爾巴諾湖才行！」

　　盧卡抹了把臉上的雨水，憂心忡忡地說：「但是，老闆，我們現在頂著風浪，體力消耗太大，等到了南岸，只怕很難有力氣再繼續前進。」

　　托馬索怔怔地不說話，過了一會兒，他幽幽地歎氣，「這是上帝的懲罰啊！」

　　「老闆！？」

　　「三年前，我們也曾是勝利者。現在，輪到他兒子來復仇了。」托馬索抬起頭，遙望雨霧中朦朧的山影。黑色的山脈像頭沉默的巨獸，靜靜地橫臥在阿爾巴諾湖的北岸，俯視著人間的滄海桑田。

　　「這會是我的特拉西梅諾湖①麼……」

　　盧卡大驚，「老闆！」他沒想到托馬索竟然絕望到這地步了！

　　但是托馬索挺直了腰杆，生氣仿佛再度回到這個男人的體內，他大聲地說：「盧卡！去告訴弟兄們，再苦再累也要咬牙堅持！我們若是落在敵人的手上，必定一死！」

　　「是！」盧卡欣慰地離去了。

　　托馬索的目光再度回到那座山上。「來吧……」他喃喃低語，「讓你看看我托馬索·莫勒提的本事！放馬過來吧！」

　　「我們不能丟下馬！」一個驚恐的聲音在大聲反駁，「他們就在後頭！！他們會馬上追上來，殺光我們的！！！」

　　「蠢貨！」卡羅·法孔尼斥駡道：「黑夜裡騎馬進山，你是想摔斷自己的脖子嗎？！」

　　「但是……！」

　　「動作快點我們就不會被追上！況且進了山，他們也得下馬，就更不容易追上來！」卡羅說著，跳下馬，緊了緊槍帶後率先朝黝黑的山林走去。

　　手下們面面相覷，片刻後也紛紛下馬，跟著首領朝未知的黑暗前進。

　　瓢潑的大雨經過樹葉的層層阻擋，落成涓涓溪水，將逃亡者們澆得瑟瑟發抖。

　　「好冷……」有人小聲地牢騷。

　　也有人在抱怨：「我們不是打得挺好麼？對方都快撐不住了，為什麼要離開別墅？」

　　走在前頭的卡羅聽到了，回頭罵了句：「白癡！」他說：「你們以為我們真的是三打一麼？加百羅涅是找了彭格列撐腰才敢與我們對著幹！注意到他們手上的槍了嗎？是德萊塞後裝槍！！！那狗娘養的混蛋是早就預謀好的！！！」

　　卡羅怒氣衝衝地跺了下腳，不料腳下的泥土已被雨水沖得稀軟。猝不及防之下，他滑倒在地，摔了一身的泥巴。「老闆！」周圍的手下趕緊上前將他扶起。

　　「Merda! Cazzo!②」卡羅狼狽地站起來，掙脫手下的扶持，看看一身的泥濘，憤怒地抽出腰刀砍下一截樹枝充當拐杖，然後邊走邊罵繼續向前進。

　　所有人都不敢說話了，生怕不當心惹到盛怒中的法孔尼。每個人都沉默不語，低頭跟著前人的足跡，艱難地跋涉。小小的逃亡隊伍再度安靜下來。

　　隨著雷聲的逐漸遠去，瓢潑的大雨慢慢變成了細密的小雨，沒過一會就停了，但樹葉上的雨水依舊在滴滴答答地落下。暑氣又從地表騰起，慢慢形成似有若無的薄霧。先是腳背，然後是腳踝，接著又逐漸纏上小腿。幾乎每個人被樹枝和石塊絆倒過，有槍的直接把槍當拐杖，沒槍的則學法孔尼那樣砍截樹枝。

　　當霧氣漫過頭頂後，法孔尼終於下令原地休息。所有人都如蒙大赦，顧不得找塊石頭，直接坐到了泥水裡。但是法孔尼並沒有放鬆警惕，他將兩個手下趕去警戒，自己則靠著一棵山毛櫸。

　　四周安安靜靜，除了水珠滴落的聲音外，他沒有聽到追兵的腳步聲。但是——有點怪！卡羅煩躁地摩挲著手上的戒指。他感到古怪，卻說不出在哪方面。這讓他焦躁不安。

　　他的手下卻沒他這般想法，他們泡在泥水裡，被時不時掠過的山風陰得寒蟬不已。休息片刻後，他們終於有了發問的力氣和勇氣。

　　「老闆，進了山后我們接下來該怎麼辦？」

　　「甩掉追兵，然後到瓦爾蒙托內③去！」

　　「咦？羅馬怎麼辦？我們不回去了嗎？」一個年輕的手下驚訝地問。他太年輕了！甚至連鬍子都沒蓄起來！卡羅不由猜測，他是不是有個漂亮的戀人在羅馬盼著他？還是有對慈祥的雙親在等著他？

　　「回去，當然！但不是現在！」卡羅頓了頓，接著說：「現在的羅馬城內必定都是加百羅涅的人，可能還要加上彭格列！現在回去無疑是自尋死路！也只有克萊門蒂那個傻子才會一個勁地往羅網裡闖！」

　　一道靈光突然閃過他的腦中，卡羅猛地彈跳起來！他終於發現哪裡不對勁了——太安靜了！連鳥鳴聲都沒有！

　　「你真當我是傻子嗎？！！！」阿爾貝托·克萊門蒂惱怒地吼道：「你以為我料不到羅馬城內會發生什麼嗎？就是因為我知道，所以我才要回去！」

　　德里克驚訝地瞪大眼，結結巴巴地問：「那，那您是，又是為什麼？……」

　　阿爾貝托面色就如同此時的天空般陰沉，「莫勒提和法孔尼早就準備拋棄羅馬了，他們在來岡多菲堡之前就已經開始逐漸轉移了！現在羅馬城裡只是一堆空架子！而我不！」他揚起頭，「我所有的實力都在羅馬！離開前我早就做好了一切準備！」

　　德里克半晌說不出話來，呆坐片刻後他繼續發問：「如果莫勒提和法孔尼已經撤離了，那加百羅涅的攻勢必然如摧枯拉朽般進展迅速！我們留在城裡的人能否在我們趕回去前抵擋住呢？」

　　「所以我們要加快速度！」

　　德里克示意阿爾貝托看看四周，無奈地說：「老闆，跑了一晚上，人和馬都累壞了。我懷疑等我們趕到羅馬是否還有力氣拿槍？」

　　阿爾貝托的小鬍子抖了一下。確實，為了甩開追兵，他們繞著圈子跑了近一個晚上，現在人困馬乏，戰力幾乎為零！所以才不得不在這個幾乎被廢棄的驛站裡休息。

　　「我們被拋棄了……我們別無選擇。」阿爾貝托扭頭看向德里克，說：「要生存還是毀滅，你怎麼選擇？」

　　德里克張張嘴，還不待他開口，突然響起另一個聲音——

　　「毒蛇的種類，誰指示你們逃避將來的忿怒呢。你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說，有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裡。④」

　　「是誰？！！！」所有人都跳了起來。

　　一個身影無聲無息地踱現。身著黑色長袍的神父緩緩闔上手中的書，平靜地說：「天國近了，你們應當悔改。⑤」                        

作者有話要說：

　　①：西元前217的第二次迦太基戰爭中，迦太基將領漢尼拔·巴爾卡在特拉西梅諾湖伏擊了羅馬軍隊。此役中，漢尼拔以損失一千五百人的輕微代價全殲羅馬四個軍團（約三萬人左右）。

　　②：Merda = Shit、Cazzo = Fuck

　　③：Valmontone，是義大利拉齊奧大區羅馬省的一個鎮，距離羅馬38公里。該鎮曾在二戰中經歷了第一次蒙特卡西諾戰役和安齊奧戰役。

　　④：出自《聖經·新約》馬太福音3:7-10

　　⑤：出自《聖經·新約》馬太福音3:2


☆、29

　　神父的目光掃過全場，最後定在阿爾貝托的身上。

　　「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？我耶和華是鑒察人心、試驗人肺腑的，要照各人所行的和他作事的結果報應他。①」

　　阿爾貝托臉色陰霾，「我認得你，」他說：「你是彭格列家族的守護者，納克爾？是吧？！」

　　「正是。」納克爾在胸前劃了個十字，道：「咱正是彭格列家族的晴之守護者。」

　　「彭格列為什麼要摻和進羅馬的事？」阿爾貝托問：「據我所知，彭格列與加百羅涅的協議中並沒有涉及羅馬。」

　　「這個嘛……」納克爾微微一笑，「誰知道呢！」他看著阿爾貝托驚訝的神情，愉快地說：「咱們的首領啊，究極地會胡鬧呢！」

　　阿爾貝托握緊了拳頭，憤怒地說：「彭格列是在拿我們說笑嗎？瞧不起人也該有個限度！」

　　「這可是究極的誤會呀！彭格列並沒有看不起任何人啊！」納克爾撓撓頭，「怎麼說呢？作為黑手黨，做些違法亂紀的事也就算了，但是身為義大利人，通敵叛國，究極地不允許呢！」

　　阿爾貝托的身子猛地晃了一下。周圍的手下們不由自主放低了槍口，竊竊私語起來。

　　不可能！！！他在心中狂吼，知道這件事的人數絕不超過一隻手！彭格列是怎麼知道的！！！？

　　「你沒有證據！」阿爾貝托艱難地開口。「你的指控毫無道理！」

　　「證據究極地充足！」納克爾雙手插進兜裡，穩穩地道來：「關鍵證人已經攜帶大量的證據前往佛羅倫斯請求赦免了！」他的目光陡然銳利，掃向身後的人群，「難道你們都究極地準備下半輩子流亡國外嗎？！！！」

　　動搖愈發地明顯。

　　對這些黑手黨而言，敲詐勒索、走私倒賣、明搶暗殺都習以為常，唯有叛國之罪，他們斷不敢沾！

　　阿爾貝托絕望地發現自己已經失去了對隊伍的控制力。

　　「不……」

　　他向四下張望，卻看到有的人槍口低垂，已然鬥志全失！還有的人甚至悄悄地向後退去！

　　「不！」

　　「投降吧，這樣或許還有一線生機。」

　　阿爾貝托猛地轉身，德里克·帕帕拉多正靜靜地站在他身側。

　　「你在胡說什麼？！！！」阿爾貝托憤怒地吼道：「我們還沒有失敗！我們還有羅馬！！！」

　　「噢，羅馬啊？應該已經結束了吧！」納克爾聳聳肩，輕鬆地說：「咱們的盟友究極地給力哪！」

　　阿爾貝托跌倒在地，整個人看起來像是被雷劈了似的！

　　「這不可能！！！」他的雙手抽搐般在地上亂抓，「這不可能！！！我的心血！！！不！！！這不是真的！！！」

　　「投降吧，這樣或許還有一線生機。」德里克依舊站在原地，居高臨下地看著幾乎崩潰的阿爾貝托，完全沒有上前攙扶的意思。

　　阿爾貝托停止了抽搐，他慢慢抬起頭，雙眼一片血紅，「是你！！！」他低聲咆哮：「是你出賣了我？！背叛了我！！！為什麼！！！！？」

　　他猛地躍起撲向德里克！德里克雙手插兜，露出一抹冷笑，絲毫沒有躲避的意思。

　　令人驚訝的事出現了！

　　阿爾貝托的手毫無阻礙地穿透了德里克的身體！然後重重地摔倒在地！

　　「這是怎麼回事！！！？」他趴在地上，不可置信地看著德里克的身軀逐漸透明，最後化為一團薄霧！

　　霧氣迅速飄散，又在納克爾身旁重新集結起來。

　　「nuhuhuhu~~~本來就沒有忠誠，何來的背叛可言？」隨著一陣詭異的笑聲，一個髮型同樣詭異的青年自霧中成形。他套著一件義大利王國的軍服，隨意地扭了扭脖子，酷似鳳梨葉的頭髮隨之晃動。

　　納克爾興奮地招呼道：「喲~~戴蒙！你怎麼也究極地來了！？」

　　「nuhuhu~~~這只是幻象而已……」

　　阿爾貝托像是突然驚醒一般，他大聲地問：「德里克呢？真正的德里克·帕帕拉多呢！？」

　　「這個嘛……」戴蒙·斯佩多把玩著胸前掛著的一副單片鏡，露出惡劣地笑容，「誰知道呢！」

　　阿爾貝托徹底崩潰了，他癱軟在地，四肢抽搐個不停。而他的手下則做了鳥獸散。

　　作為羅馬三大家族之一，曾經叱詫一時的克萊門蒂家族，就這麼完蛋了。

　　兵血不刃，可喜可賀。

　　唯有一人表示了不滿——

　　「咱怎麼覺得你把咱的風頭都究極地搶光了？！」

　　「nuhuhu……接下來要去收拾法孔尼了，再見！」

　　此時，卡羅·法孔尼和他的手下們被困在了法埃泰山中。他們迷失了方向，懷揣著被追殺的恐懼壓力，個個又累又餓。暗不見光，霧氣環繞，還要加上悶熱潮濕和蚊蟲的叮咬，他們已經瀕臨崩潰。

　　「有必要再這麼戲耍下去嗎？」當戴蒙·斯佩多出現在聯盟家族的陣地後，西蒙家族的代理人這麼向他表示，「羅馬城裡的戰鬥已經幾近尾聲，我們再拖下去也沒有意義了。」

　　「nuhuhu，怎麼會沒有意義呢？」戴蒙注視著籠中的獵物，平靜地說：「對敵人，就應該讓他們明白與我們為敵的後果，叫他們今生今世再也騰不起絲毫與我們作對的念頭。」

　　海德薇蹙起秀眉。這個俊秀的青年的語氣雖然平淡，可內容卻讓人不寒而慄。

　　可能是覺得不應該落了盟友的面子，戴蒙反問道：「如果是你，你們打算怎麼處理呢？」

　　「正面出擊！速戰速決！」海德薇毫不猶豫地回答。

　　戴蒙微微一笑，「nuhuhuhu，身為義大利紳士，怎麼能讓女性失望呢？！」他揮了下手，說：「我會解開幻術，接下來，就看你們的了！」

　　「那是當然！」雖然不明白對方為何轉變如此之快，海德薇還是應下了挑戰。

　　法孔尼家族的傾覆，也近在咫尺了。

　　望著西蒙家族的人遠去的身影，戴蒙·斯佩多發出幾聲意義不明的詭異笑聲，周圍留守的人莫不快步繞道。

　　「老大，你有聽到什麼怪聲嗎？」

　　「什麼怪聲？」盧卡·古里諾一臉的茫然。

　　「噢，那就算了，」詢問的人嘟囔著轉過頭：「大概是我聽錯了……」

　　盧卡板起臉，訓斥道：「別發愣！快點劃！」

　　於是，所有人都閉上了嘴，低頭劃槳。

　　阿爾巴諾湖的南岸地勢較高，在那裡很難找到合適泊船的位置。再加上暴雨過後，湖面上霧氣嫋嫋，視野非常糟糕。托馬索把幾乎全部的人都趕上甲板，睜大眼睛仔細搜索後，才發現了這個勉強可供停靠的亂石淺灘。

　　過不了多久，盧卡只覺全身一震。船底觸到了礁石。他丟下槳柄大聲喊：「所有人就位！準備下救生艇！」

　　數量不多的小艇上坐滿了逃亡者，每個人都疲憊不堪，體力幾近枯竭，他們輪流劃槳，以便為接下來的逃亡儲存體力。

　　「聽！又來了！」

　　這回盧卡也聽到了。斷斷續續，似有若無，尖銳而高亢，調子飄忽又詭異，給這濃密的霧氣增添了幾分陰森。人人都面露驚恐，不安地相互張望。但是，都已經到了這地步，他們沒法再回頭了，只能繼續前進。

　　隨著離湖岸越來越近，聲音也愈發的連貫。最先發現淺灘的人忽然指著岸上大喊：「看！那裡有人！」

　　盧卡眯起眼，使勁朝岸上張望。開始只能看到一個模糊的身影，慢慢的，身影逐漸清晰起來。盧卡吃驚地瞪大了眼——他相信其他人也一定和他一樣吃驚——

　　白色的長袍，寬大的袖子，還有那高高的黑帽子！

　　上帝啊！那是怎樣一副怪裝扮啊！                        

作者有話要說：

　　①注：出自《聖經·舊約》耶利米書17:9-10

悠于 2015-12-11 20:44

☆、30

　　怪人顯然也發現了他們，那不著調的樂聲立刻停止了。盧卡暗暗松了口氣，他受夠了這古怪的音樂！——如果那能被稱之為音樂的話！

　　小艇離湖岸已經非常近了，幾個人跳下船，將小艇推上淺灘。其餘的人紛紛下船，圍成一圈，緊張地看著至今沒有動作的怪人。怪人先是朝他們哇啦哇啦地喊了兩聲，發現無法溝通，就換成了生澀的德語——

　　「你們，哪個家族的？」

　　眾人左看右看，最後還是盧卡排眾而出，「你是誰！？」

　　怪人下意識地又用上了他的母語，隨後醒悟過來，換上德語：「在下朝利雨月！」

　　朝利雨月？那是什麼？一瞬間所有人的腦中都閃過這個疑問。

　　這時，托馬索走到盧卡身後，平靜地說：「是個東洋人。」他盯著對面的朝利雨月，對盧卡說：「試探他一下。」

　　於是，盧卡又用德語發問：「你和維托·斯卡萊塔是什麼關係？」

　　「斯卡萊塔？」朝利雨月一臉的茫然。

　　「似乎不是……」盧卡低聲彙報。托馬索依舊靜靜地觀察著朝利雨月：「有古怪，要謹慎，再問問。」眼中劃過一絲狠厲，他低語道：「不能留下目擊者！」

　　盧卡點點頭，繼續問話。托馬索則悄悄地向手下們打出手勢。

　　朝利雨月似乎沒有注意到四周逼圍上來的人，繼續與盧卡一問一答，樂此不疲。幾個回合後，朝利雨月終於想起最初的問題：「你們，是哪個家族的？」

　　「你也沒告訴我？」盧卡把問題踢了回去。

　　「真是抱歉！」朝利雨月笑呵呵地說：「在下乃彭格列家族的雨之守護者！」

　　「噢，那可真是失禮了！」盧卡皮笑肉不笑，眨眼間他抽出手槍朝朝利雨月扣下扳機！「所以，收下大禮吧！」

　　一瞬間，所有的長短槍都開了火！十幾發子彈全部傾瀉在朝利雨月的位置，打得地面泥土飛揚！

　　「停！停！」有人氣急敗壞地喊：「他不見了！！！」

　　所有人都停下了動作，驚愕地發現地上並沒有如他們所想的那樣躺著一具被打得千瘡百孔的屍體，只有坑坑窪窪的地表在嘲笑他們的白費勁。

　　「他跑到哪裡去了！！！？」人們四處張望。

　　「這邊喲~~！」

　　人們循聲望去，卻見一蓬血花猛然綻放！

　　一個不幸的人捂著脖子，發著咕咕的聲音頹然倒地。

　　「在那裡！」

　　然而還不待人們舉起槍，只見寒光閃過，又響起三聲慘叫。三把小刀準確地命中要害！轉眼間，托馬索的周圍就倒下了近一半的人！

　　「見鬼！他速度好快！」

　　「該死的！我被打中了！」

　　「哦！上帝啊！不！」

　　慘叫聲接連響起。人就像被收割的稻穗一樣，一個接一個地倒下。

　　托馬索睜著眼睛，眨也不眨，直愣愣地看著朝利雨月如鬼神般收割部下的性命。

　　時間走過了一個世紀，也可能只過了短短數十秒。這片淺灘上就只有朝利雨月、盧卡和托馬索還站著了。

　　甩去刀上的鮮血，朝利雨月抽出一張白紙仔細地擦拭刀身，笑嘻嘻地對托馬索道：「您還是投降吧！這麼殺來殺去的，很無趣啊！」

　　「盧卡……」托馬索聽見自己的聲音，不禁大驚！什麼時候竟如此的虛弱？他用力吞咽了口口水，「那個傢伙……他還是人類嗎？」

　　「當然，老闆。」令他滿意的是，盧卡的聲音依舊沉穩。「不過真是遺憾呢，就到此為止吧。」

　　「什麼？」托馬索莫名地扭過頭，額上卻傳來冰冷的觸感。

　　盧卡·古里諾笑著說：「Arrivederci!①」然後扣下扳機。

　　一聲槍響，宣告莫勒提家族的湮滅。羅馬三大家族也徹底成為了歷史。

　　盧卡·古里諾緩緩收起槍，看見不遠處依舊持刀的朝利雨月，打了個招呼：「好啦，任務完成啦！」

　　「你是誰？」朝利雨月一改之前笑眯眯的模樣，眼神冷的像他手中的寶刀那樣刺骨逼人。

　　「我？」盧卡像聽到什麼笑話般搖搖頭，「雖說你自稱是彭格列的守護者，但我也沒見過你呢！是最近新加入的嗎？」

　　朝利雨月微微皺起眉，「難道你……？」

　　「nuhuhuhu~~還未正式自我介紹呢！」霧氣從盧卡的身上迅速彌漫開來，將他層層籠罩，不一會兒，戴蒙·斯佩多就從霧中現出身形。這個妖嬈的青年站在屍山血海中，綻出抹驚心動魄的微笑。

　　「我是彭格列家族的霧之守護者，戴蒙·斯佩多。」

　　「我聽過關於你的事。」朝利雨月點點頭，收起刀。

　　戴蒙跨過地上那具被轟飛半個腦袋的屍體朝他走來，「nuhuhuhu~~多半不是什麼好事吧！」

　　「也不是啦，」朝利雨月思忖，「喬托只是說你行事有些……獨特？」

　　「獨特？」戴蒙一愣，隨即像聽到什麼有趣的笑話似的，掩面笑個不停。

　　朝利雨月眨眨眼，不明所以地看著他。

　　「哎呀呀~~~我們的這位首領啊~~」半晌，戴蒙才止住笑，「真是敗給他了！」他搖搖頭，重新望向朝利雨月，「你是怎麼被他拉進來的？」

　　「噢，那個啊……」朝利雨月笑了起來，「也是湊巧呢！在下原本要去奧國進修音樂，沒想到你們正在開戰，海路全被封鎖了，在下不得不滯留西西里島，萬般無奈之際，幸得喬托他們的援助！為了報答他的恩情，在下便決定出仕彭格列！」

　　「嗯哼哼哼~~那你還真是不幸……」

　　「什麼？」

　　「不，我在說，你只會講德語嗎？」戴蒙面不改色地轉開話題。

　　「噢，這個……」朝利雨月面露苦惱，「在下當初只計畫著去奧國，沒想到會留在義大利……」

　　這次戴蒙不再掩飾，直接了當地幸災樂禍，「那你可真是不幸了！」                        

作者有話要說：

　　①注：義大利語：再見


☆、31

　　弗蘭克·卡洛德斯先生是一名普通的公務員，在政府機關裡做著抄寫的工作。他相貌毫不起眼，身材瘦小，還不到四十，頭頂上卻禿得跟那些修士們一樣了。而唯一讓他與眾不同的是，他的妻子名叫波娜·卡洛德斯。

　　當李棟第一次看到這對夫妻時，不由書興大發，當即潑墨揮毫，寫下「福態鮟鱇」！只不過，此字幅當即被維托勒令就地銷毀了。

　　卡洛德斯先生老實交八，從不干涉——也不敢干涉——妻子的事，對租用公寓的房客的事也極少過問。他認為，作為一個義大利男人，就應該要有紳士風度，怎能像那些家庭主婦那樣四處八卦？何況就算他不去打聽，他的妻子也會喋喋不休地全講出來。卡洛德斯先生所要做的，就是在把頭埋進報紙裡，還要時不時地嗯嗯啊啊兩聲，以迎合妻子的傾訴欲。

　　然而在這一個秋高氣爽的周日早晨，卡洛德斯先生平淡無奇的人生軌跡中泛起了些微的漣漪。

　　「弗蘭克，親愛的，看到西蒙了嗎？」卡洛德斯太太一面扯住次子彼得鎮壓他的反抗，一面騰出手來給長女整理衣領。

　　「他往閣樓跑了。」長子約翰對著鏡子左照右照。

　　「那就去把他帶下來！」對兒子們卡洛德斯太太可就沒那麼客氣了。

　　「叫保羅去。」約翰隨意地就把皮球踢給了弟弟。

　　保羅驚恐地抬起頭，「哦，不！」他小聲囁嚅，雙手不由得顫抖起來，而一個原本快打好的領花就這麼報銷了。

　　「他還沒弄好！」她厲聲道，隨即親昵地拍拍女兒的臉頰，說：「去幫你弟弟打理。」

　　「好的。」拉薇妮婭乖巧地應道。

　　「但是，媽媽，我也還沒弄好！」約翰沖著鏡中的母親做了個鬼臉。

　　「算了，還是我去吧……」卡洛德斯先生放下報紙，在妻子抓狂前離開混亂的房間。

　　卡洛德斯太太沖著丈夫的背影喊：「抓緊時間，親愛的，我們不能錯過新神父的自我介紹！」

　　卡洛德斯先生對租用閣樓的兩位房客瞭解的不多，只從妻子那裡知道是從亞洲來的留學生。「禮拜天居然不上教堂，這些奇怪的異教徒……」卡洛德斯先生嘟囔著搖搖頭。身為虔誠的天主教徒，他始終無法理解他們的宗教思想。

　　「西蒙！」他站在樓梯前喚道：「快下來！我們要出發了！」

　　但只有孩子咯咯咯的笑聲，卻不見任何身影。卡洛德斯先生皺了皺眉，踏上了嘎吱作響的樓梯。「西蒙！」這次他的語氣嚴厲了些。

　　閣樓裡沒有留學生的身影。這不意外，兩個亞洲人需要到處拼命打工才能支付得起在羅馬的生活費和學費。或許是他們忙得沒時間上教堂？——善良的卡洛德斯先生猜測。

　　但是，閣樓裡卻有另一個陌生人在。

　　卡洛德斯先生驚訝地看著那個陌生人猶如房間的主人般，坐在書桌前翻著一本厚厚的書——他注意到封皮上用端正的手寫體寫著：《國民財富的性質和原因的研究》①。

　　「你是誰？」卡洛德斯先生戒備地看著對方，眼睛快速掃過房間，看到自己的小兒子正趴在床上和一隻黑貓玩得不亦樂乎。

　　「過來，西蒙！別讓我揍你！」

　　西蒙·卡洛德斯不甘地撇撇嘴，戀戀不捨地放開貓，爬下床後還一步三回頭。

　　卡洛德斯先生一把揪住小兒子，這才重新面對那名陌生人。「先生，您似乎不是這裡的房客？！」

　　「我曾在這裡住過一段時間。」陌生人抬起頭，彬彬有禮地問道：「請問，您知道維托去哪兒了嗎？」

　　「維托？」卡洛德斯先生一愣，終於想起名字的主人來，「他去上課了。」

　　「上課？」陌生人眨眨眼，「噢，是的，我想起來了……」

　　「先生，這裡住的可都是正派人。」卡洛德斯先生懷疑地看著他說。如果說剛才陌生人說自己曾在此住過，讓他稍稍放鬆了警惕的話，那麼隨後的反應又讓他警覺起來。他不清楚那兩個亞洲人到底惹了什麼麻煩，但從其衣著上就知道這個陌生人的來頭可不小。

　　陌生人微微一笑，「請放心，卡洛德斯先生，我是維托和阿德里亞諾的朋友，只是來找他們敘敘舊。」

　　卡洛德斯先生聽到了樓下的動靜，他不準備再繼續糾纏下去了。無論陌生人是不是那兩個亞洲人的朋友，都與他無關。

　　「那好吧，先生，當他們回來時我會轉告他們的。請問您是？」

　　「托尼·法爾索②。」

　　「法爾索先生。」卡洛德斯先生覺得這個人更可疑了——有那個正派人會起這個姓呢？——他打定主意下樓後要向妻子諮詢！「我不想惹麻煩，這裡也不歡迎麻煩。」

　　「我知道。」托尼點點頭，「我也不希望有麻煩。」

　　「好極了！」卡洛德斯先生一把扯住兒子的胳膊，「願上帝保佑您，先生，再見！」

　　當卡洛德斯先生抱著小兒子氣喘吁吁地跑到樓下時，一家子已經整裝待發。

　　「怎麼搞得？那麼長時間？」卡洛德斯太太一把拎過西蒙，一邊替丈夫整理淩亂的衣襟。

　　卡洛德斯先生喘了口氣，問：「我們這裡有住過一個叫托尼·法爾索的人嗎？」

　　「法爾索先生回來了嗎？」拉薇妮婭敏銳地察覺了父親話中的意思，驚喜地問道。

　　卡洛德斯先生詫異地看了看女兒，又望向妻子。

　　卡洛德斯太太點點頭，「是的，維托撿回來的。一個看上去不靠譜的小白臉。」

　　「哦不，媽媽！」拉薇妮婭急了，「法爾索先生可是又帥氣又溫柔的！」

　　「但這不代表他靠譜！」卡洛德斯太太低吼：「別想我會同意！」

　　回想起陌生人那睥睨天下的氣質，怎麼看也不像是不靠譜的樣子。卡洛德斯先生想了想，還是決定有些事情暫時不要說出來比較好。

　　「聽你母親的，親愛的，這個托尼·法爾索最好不要去招惹。我們會給你找個更好的！」

　　幾個男孩子笑嘻嘻地圍在她周圍，打趣他們的大姐/妹妹。

　　卡洛德斯太太則冷哼一聲，從鼻腔裡噴出一團熱氣，「靠譜的不一定是小白臉，但小白臉大多數都不靠譜！」

　　拉薇妮婭紅著眼眶，一語不發。

　　眼見氣氛有些僵，卡洛德斯先生趕緊發揮男主人的作用，出來打圓場，「行啦行啦，親愛的，我們已經遲到了。」

　　卡洛德斯太太驚呼一聲，隨即瞪向丈夫，「也不想想都是誰害的！」

　　「是是是！」卡洛德斯先生縮起脖子不敢反駁。                        

作者有話要說：

①        ：即《國富論》，[英]亞當·斯密著，1776年出版。

　　②：Falso，義大利語：虛假的。


☆、32

　　喬托最終是還在盧西亞諾·莫吉的書店裡找到了維托。老莫吉新進了批書，正窩在椅子裡指揮他爬上爬下整理書架。當喬托朝他打招呼時，維托簡直不敢相信自己的眼睛。

　　「托尼？」他猶疑地問。

　　「是我。」喬托站在書店門口，微笑著說：「能和你談談嗎？」

　　維托遲疑地望向店主。老莫吉虛咳一聲，豎起報紙遮住臉，「行了小子，這裡沒你的事了，走吧走吧！」

　　維托點點頭，對喬托說：「等我一下。」然後轉進後面的房間裡去收拾東西了。

　　「這下滿意了吧，彭格列小子？」老人頭也不抬地說。

　　金髮青年微笑著道：「多謝您的好意，莫吉先生。」

　　不一會兒，維托收拾好東西走了出來。向莫吉道別後，兩人往店外走去。一架馬車正在街邊等候。喬托率先登上馬車，待他坐下後發現，維托還站在外頭發愣。「怎麼了？」他問道。

　　維托盯著錚亮的塗漆、考究的裝潢、軒昂的駿馬和駕座上沉默的車夫，低聲說：「感覺……反差好大！……」

　　喬托笑了笑，朝他伸出手，「上來吧。」

　　維托低下頭，自己拉著扶手登上馬車。待他坐定後，車輪就轔轔地滾動起來。車廂裡沉寂了起來。維托坐在真皮座椅的一側，不知道該說些什麼。而喬托則是一聲不吭地盯著窗外，不知道在想些什麼。

　　望著眼前這個身著黑色條紋西服，坐姿優雅的男人。維托有些傷感地明白，儘管這個人的相貌未變，金髮依舊四處亂翹著，但他已不再是那個托尼。

　　「格瑞克與你說了多少關於我的事？」

　　維托一愣，才反應過來喬托是在對自己說話。他老老實實地承認：「不多，但足夠我明白其中的原委。」

　　「很抱歉，之前對你隱瞞了。」喬托皺起眉頭。維托有禮而生疏的語氣讓他很不舒服。

　　「沒關係，我能理解。」維托說得倒是實話。不過喬托的眉頭皺得更緊了，他有些局促地換了個坐姿，絞著雙手吞吞吐吐地說：「那個……很抱歉，我是說……呃……」

　　見他這樣，維托反而放鬆了。「讓人監視我的，是你吧？！」

　　喬托吃驚地看著他。

　　維托靠向椅背，輕快地說：「暗中保護我們的，也是你吧！」

　　「你怎麼！……難道是格瑞克？」

　　維托扯了下嘴角，「格瑞克先生沒跟我多說什麼，不過我多少還是能猜到一些，街頭巷尾的傳聞可不少！」

　　喬托挫敗地撓撓頭，這個動作將他威嚴的感覺打得粉碎。「唉！就知道瞞不過你！」他撇撇嘴，「很抱歉，我不得不這麼做，我的敵人很多，仇家也不少，我不想看到有朋友因為我而受到傷害。」

　　「朋友？」維托挑眉。

　　「嗯！朋友！」喬托抿著嘴，堅定地點頭。他伸出手，「重新自我介紹一下，我是喬托·彭格列，彭格列家族的首領。」

　　「我是維托·斯卡萊塔，來自日本的留學生。」維托笑了起來，握住了那只手。

　　「於是，你就這樣原諒了他？」李棟直起身，抱怨道。

　　「是啊，不然還想怎樣？」維托反問了一句。

　　李棟高舉著抹布大聲說：「但是，總覺得被騙了，感覺很不爽！」

　　「大家彼此彼此。」維托小心地將書放進箱子裡，然後抬頭看著李棟，為喬托辯護，「何況他不也賠禮了？」

　　「嘖！」一提到這事，李棟就一副牙疼的表情。「那傢伙可真闊綽，一出手就是一家店！」

　　「其實這只是一部分。」維托又低下頭，整理起數量驚人的書籍。「另一半算是薪酬。」

　　「什麼意思？」李棟茫然了。

　　「意思是我被聘為他的家庭教師，得繼續教他識字。」

　　這回，抹布飛上了天花板，李棟的咆哮聲響徹整棟公寓。

　　李棟所說的那家店，其實就是位於洛倫索·瓦拉街的馬爾他之鷹酒吧。原來的店主科西莫·桑索斯在那次仲夏之夜的戰鬥中，隨著托馬索·莫勒提一起消亡了。這家酒吧也就落入了加百羅涅家族的口袋裡。隨後喬托又將它從斐迪南那裡挖了過來，轉贈給了維托。

　　眼下，酒吧的新主人正和好友一起並肩站在裝飾一新的大門口，仰望著空白的招牌。

　　「以後真的要住到這兒了嗎？」

　　「嗯。」

　　「你知道怎麼開店麼？」

　　「嗯。」

　　「上學怎麼辦？。」

　　「嗯。」

　　「維托？」

　　「嗯。」

　　「我說……」李棟深深吸了口氣。正在這時，薩庫拉從門縫裡鑽了出來，他馬上驚恐地後退半步。不過黑貓看都沒看他一眼，而是在主人的腳邊蹭來蹭去。它剛才去視察了一下新家，對新環境表示了總體上的滿意。維托將它抱起，輕輕撫著皮毛，黑貓窩在他懷裡，舒服地打著呼嚕。

　　維托呆呆地看著熟悉又陌生的店面，機械地重複著撫摩的動作，滿腦子都在重播著三天前在這裡發生的事——

　　「你覺得這家店怎麼樣？」

　　「很不錯！」維托點頭。

　　喬托又笑眯眯地問：「喜歡嗎？」

　　「喜歡啊！」對自己曾經工作過的地方維托還是很有感情的。

　　「那就好，」喬托高興地點點頭，遞來張紙，說：「來，在這上頭簽個字吧！」

　　維托接過紙，好奇地問：「這是什麼？」

　　「產權轉讓協議書。」喬托輕描淡寫地說：「簽了字這酒吧就是你的了。」

　　維托手中的紙飄落。

　　回憶也隨之結束。

　　維托閉上眼，微微歎氣——還是和以前一樣的胡來啊！

　　正所謂想（？）什麼來什麼，維托的回憶剛剛閉幕，印有彭格列徽章的馬車就轔轔駛來，停在他們的身旁。喬托扯著披風一馬當先跳下車來，他身後的人也魚貫而出。見到他，薩庫拉馬上拋棄了舊主，投入新歡的懷抱。

　　喬托笑眯眯地抱起黑貓，顯然心情不錯。「怎樣？新名字想好了嗎？」

　　維托有氣無力地瞅了他一眼，喬托馬上轉移話題，「啊，對了，我把你的學生們都帶來了！」

　　「學生們？」維托疑惑地重複，尤其在數量詞上，咬音更重。

　　喬托笑著指了指身後的人，「這是G，我的左右手；這位是新加入的朝利雨月，還是你的老鄉喲！」

　　一頭紅發，叼著香煙的男子冷淡地哼了聲。而另一位黑髮的亞洲男子則笑呵呵地打了聲招呼，「哈哈哈~~世界真小！沒想到這裡還能遇見同鄉哪！」

　　「雨月初來乍到，還不會說義大利語，得麻煩你重頭開始教起了！」喬托一轉頭，卻看到維托臉色蒼白，滿眼的驚恐。

　　「怎麼了？」

　　維托沒有回答，他渾身顫抖著伏□，以近乎匍匐的姿態跪在地上——

　　「小人，見過朝利大人……」


☆、33

　　有一個著名的笑話：兩個平民在比誰的膽子更大，左右爭執不下。此時迎面走來一落魄武士，於是兩人打賭，誰敢去撞一下武士誰的膽子就最大！結果呢，敢撞武士的那個平民證明了自己的膽量，但也被那名武士當街斬殺了。

　　這個笑話也從側面反映了日本森嚴的社會階級。對維托這樣的農民而言，哪怕是沒有及時下跪行禮，或者是不小心和武士眼神交錯，都會成為被殺死的理由。這也成了維托對武士避之不及的最大理由。

　　瞭解了這一緣由後，所有人——除了李棟和朝利雨月外——都露出類似頭疼的表情。

　　「就沒有辦法叫他克服一下嗎？」G皺著眉頭，目光轉向另一端依舊低著頭，渾身發抖的維托。

　　李棟不滿地反駁：「如果你們國家的貴族三百年來一直可以隨意殺人而不會犯法，你們也會和他一樣！」

　　「錯！若是那幫傢伙敢這麼做，早就被我們幹掉了！」G不屑地說：「難道他們就不曾想過反抗嗎？」

　　「反抗？拿什麼反抗？！」李棟拍案而起，憤然道：「拿著犁耙草叉去對抗長槍火炮嗎？！開什麼玩笑！他們只是普通人！有妻有子有家要養！怎麼能叫他們去送死？！！！」

　　「我有叫他去送死嗎？！」G也不甘示弱，蹭地跳起來，兩人就隔著桌子怒目而瞪。

　　「G！」喬托輕聲喚道，G撇撇嘴，不情不願地坐回去。喬托又無言地望向朝利雨月，但另一個當事人也是一臉無奈地看著維托。

　　「吾等既已在義大利，用不著講本國那麼多規矩。」

　　維托條件反射地要下跪，卻被李棟一把拽住，他便垂著頭，恭敬地回答：「回大人，人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧①。因此禮不可僭。」

　　朝利雨月苦笑：「汝漢文學得倒不錯，不過也未免拘泥成束，墨守成規了。」

　　「竦萃丘塚，禮不廢也。②」

　　「吾既在此向汝求教，汝即為吾師，何曾見過師拜學生？」

　　維托一時想不出反駁的話來。

　　成功偷換了概念的朝利雨月則趁勝追擊：「尊師則不論其貴賤貧富矣。③」說著，走到他跟前納頭便拜。隨後笑嘻嘻地對臉色蒼白嚇得說不出話來的維托說：「吾已行過大禮，汝即是吾師了！」

　　在朝利行禮時閃到一邊的李棟不由擊節贊道：『好一招霸王硬上弓！生米已成熟飯，那是不成也得成了！』

　　「看來這事解決了！」喬托笑吟吟地說。

　　G在一旁皺著眉頭，「難道我也要向他下跪嗎？」

　　「我覺得你不用。」

　　「又是直覺嗎？」G飛快地瞄了他一眼，「反正對我沒損失。」

　　於是，就在維托呆若木雞時招生一事就這麼圓滿完結了。每個人都會由衷地感歎「可喜可賀！」——除了維托外。

　　他只覺得心力交瘁。

　　並不是學生笨，事實上，朝利雨月的腦袋瓜子十分靈光。不僅能過目不忘，還能觸類旁通舉一反三！——前提是，這位貴族老爺能將心思全放在學習上。

　　最令維托無語的是，朝利雨月常常在學習中途將話題帶入一個十分詭異的地方，然後就進入自我世界中，旁若無人地取出笛子，當場來段即興表演。

　　「我該拿他怎麼辦？」維托絕望地問。

　　李棟摸著下巴思忖，「按照大清的慣例，遇到身份高貴不好直接處罰的學生，通常是打他的伴讀，以示威懾。」

　　兩人的目光一齊投向了G。

　　「看什麼看！」紅發的G兇神惡煞地吼道。

　　令人感到不可思議的是，G竟然是最用功的！可能是喬托的學習進度刺激了他，這位忠心的左右手正以驚人的速度追趕了上來！

　　維托曾私下裡偷偷地問喬托：「他以前真的沒有讀過書？」

　　「怎樣？G很聰明吧！」喬托得意洋洋，「他可是個天才！」

　　「有什麼好得意的！」李棟撇著嘴，習慣性地潑冷水：「又不是你的腦袋！」

　　雖說喬托以彭格列之名向維托保證，酒吧的所有權、經營權和收益權全部歸其所有，不過身為產權人的維托對酒吧的重建工作似乎並不上心，他還是像以前一樣按部就班地上學放學教學抄書。李棟對此很是不解，維托就把義大利的地圖鋪在桌上，指著西西里說：「彭格列家族的根基在西西里島，但是你看，西西里是地中海上的貿易交通要點，但對義大利而言地處偏僻，政治重要性低。」

　　他又指向羅馬。

　　「你再看羅馬，地處亞平寧半島的中間位置，自古以來就是義大利的政治中心，將來當義大利王國實現政權上的統一後，這裡必將成為首都。如此重要的地方彭格列不可能不關注。」

　　維托從地圖上抬起頭，看向李棟，「但是據我所知，彭格列與加百羅涅有約在先，不直接涉足羅馬的生意。」

　　李棟也不是真的笨蛋，他馬上就明白了，「不直接涉足，但可以間接干預！所以我們的酒吧就成了他們在羅馬的橋頭堡？」

　　「沒錯。」維托點點頭，收起地圖。「就算我不接手，他還是會找到另一個人來接手，只要那個人不是彭格列的人。」

　　李棟摸摸下巴，「被當成幌子，感覺可……真糟糕。」

　　維托推推眼鏡，「我倒是能理解他的做法，身為首領，總得為家族利益考慮。」

　　李棟皺起眉：「理解是一回事，感情上的接受又是另一回事了。」

　　維托搖搖頭，像把什麼不好的想法甩去似的，「算了，何必煩惱，反正畢業後我就回國。」

　　李棟忽然問了句，「這事你跟他講過嗎？」

　　維托沒有回答，只是久久地沉默。

　　在彭格列的協助下，酒吧的重建工作很快就進入了尾聲，只差招牌還沒有掛。原來的「馬爾他之鷹」這個名字已經不能用了。在科西莫·桑索斯的經營下「馬爾他之鷹」在周邊社區的名聲已是一落千丈，現在既然已經重新開始，必然要有個新名字。維托本想把這事也一併丟給喬托，但被喬托笑眯眯地拒絕了。

　　「這是你的店。」喬托說：「理應由你來起名。」

　　於是，維托陷入了糾結之中。

　　「叫鵲巢如何？」李棟提議，他搖頭晃腦地背道：『維鵲有巢，維鳩居之。④』

　　「詩經麼？」維托的眉頭依舊緊縮，「洋人可不曾讀過，更不可能理解詩經。」

　　李棟傻眼了，「那該叫什麼？」

　　「不如叫「孤星」吧！」朝利雨月插話道：「洋人的經上不是說「那生下來作猶太人之王的在那裡。我們在東方看見他的星，特來拜他。⑤」「他們看見那星，就大大的歡喜。⑥」！」

　　維托和李棟面面相覷。

　　「會不會有些大不敬了？」維托還在猶豫。

　　李棟卻已拍板，「好！就是這個！」

　　而身處教皇直轄國的喬托在聽說了「孤星」的意思後表示完全沒有任何的壓力，甚至還興致勃勃地提議再加蓋個馬廊，意為應景。不過這個提議被明智的左右手給強硬地否決了。

　　於是，在1866年的11月1日，「孤星」酒吧正式開業了。                        

作者有話要說：

　　①：《荀子·大略第二十七》意思是：人不懂得為禮就不能生存，做事情不講究禮就不會成功，家庭裡沒有禮就不會興旺，國家裡沒有禮就不能安寧。

②        《太玄經》[漢]揚雄

③        ：《呂氏春秋·勸學》

④        《詩經》召南·鵲巢

　　⑤+6：《聖經·新約》馬太福音（馬2:2、馬2:10）


☆、34

　　「我覺得我要死了…………」說這話的人正奄奄一息地趴在吧臺上。

　　「這是不節制的教訓，宿醉還是輕微的。」與他對話的人麻利地擦拭著酒杯，把玻璃杯在燭光下照了照，確定沒有一絲汙跡後才放回櫥櫃裡。轉身看見金髮青年依舊半死不活地樣子，還是心軟了半分。「要不要來點醒酒湯？」

　　「要……」

　　維托搖搖頭，轉進廚房端了碗醒酒湯來。

　　「酒量不好幹嘛還喝那麼多？」

　　被醒酒湯超級難喝的味道刺激得清醒了些的喬托一面死命皺眉頭，一面回答：「柯紮特要走了嘛！……噢，見鬼，這玩意兒好難喝！」

　　「就是要難喝才有效，不是嗎？」維托適時地遞上一杯水。

　　昨天晚上，孤星酒吧內舉辦了一場小型的慶功會暨歡送會。慶賀加百羅涅家族收復羅馬，彭格列家族佔領威尼斯，以及歡送援軍西蒙家族。戰爭過後各家都忙著收拾善後，財產清理、人員褒貶、利益分配等等，直到這時才有空慶祝一下。

　　加百羅涅家族完成了夙願，獨佔了整個羅馬，不過菲烏米奇諾港被當成報酬割讓給了彭格列家族；而彭格列家族也將威尼斯貿易利潤的一半劃給了西蒙家族。

　　如此一來，三家皆大歡喜。

　　斐迪南·加百羅涅或許是唯一不爽的人。他在昨晚的慶功會上被喬托·彭格列和柯紮特·西蒙兩人聯手放倒了。解決了外敵後，喬托和柯紮特又開始了內鬥，最後以喬托慘敗告終。在將喬托安頓好後，他的左右手就提著酒瓶下樓展開復仇戰了。

　　至於結果如何，維托怎麼也不肯說。

　　喬托放下杯子，痛苦地揉了揉太陽穴，「我昨晚……沒做什麼丟臉的事吧？」

　　「說真的，你酒品不錯！」維托真摯地稱讚，「不吵也不鬧，叫你做什麼就做什麼，而且有問必答，非常聽話！」

　　「噢不……」喬托把臉埋進手掌裡。

　　又擦了個杯子後，維托悠悠地說：「不過都被G先生阻止了。」

　　喬托慢慢抬起頭，哀怨地看著黑髮青年，「維托……你學壞了……」

　　「哪裡哪裡，」維托謙虛地說：「比起他們，我還差得遠呢！」

　　喬托掩飾性地端起杯子抿了口，然後故意張望了一下，問：「雨月呢？」

　　朝利雨月不在。昨晚，一場在羅馬歌劇院舉行的音樂會帶走了他的心和身。也正因為如此，喬托才得以在主臥室裡休息。

　　喬托很吃驚：「他和人溝通沒問題了？」

　　維托無奈地放下抹布，「他說，語言不是問題，音樂無國界。」

　　喬托微微一笑，看起來似乎很欣賞這種說法。維托不贊同地搖搖頭，重新拿起抹布繼續擦拭起來。

　　這時，掛在門口的鈴鐺響了起來，兩人一同望去。G背著陽光大步邁了進來。他隨手關上門，沖著喬托點點頭。

　　「我該走了。」喬托放下杯子，從吧椅上站起。G快步走來，替他披上披風。維托朝G點點頭，打了聲招呼。紅發青年漫不經心地回了應，然後跟在喬托身後向門外走去。

　　「噢，對了！」喬托忽然停下腳步，半側過身對維托說：「雖然這個要求有些勉強，但我希望雨月能在兩個月內達到可以和人正常溝通的程度。」

　　「怎麼了？」維托訝異地望過去。但幾乎是立刻，他意識到自己問了不該問的！於是趕緊說：「不，沒必要說明了。」

　　喬托猶豫了一下，還是回答說：「兩個月以後，最晚12月底，我要召開一次黑手黨大會，屆時全體守護者都要出席。」

　　「好，我明白了！」維托點點頭，露出難得的笑容，「朝利大人也是位天才！他一定能做到！」

　　直到離開酒吧登上馬車後，G終於忍不住提醒道：「你對他說得太多了。」

　　喬托斜靠著板壁，有氣無力地揉著太陽穴，「輕點聲，G……」

　　G的眉峰高高聳起，「告訴他那麼多，你是想把他也帶進來？」

　　「不！」這次喬托毫不猶豫地否決了。

　　「那為什麼？……」

　　「維托是聰明人，就算我不說，他也能猜到五六分。」喬托歎氣，「大家都是朋友，與其藏藏掖掖，還不如開誠公佈。」

　　G的眉頭依舊緊鎖著，「可他畢竟不是我們這行的人。」

　　喬托笑了，他伸手拂過G高聳的眉頭，打趣道：「整天思慮那麼多，小心未老先衰喲~！」

　　G則毫不客氣地瞪了他一眼：「也不想想是誰害的？！」

　　喬托訕訕地收回手，縮進角落裡裝病懨懨。見他這樣，G也不好深究，只得隨他去了。

　　就在他們走後沒多久，孤星酒吧的大門又一次被推開了，李棟心事重重地走了進來，一屁股坐到吧椅上不說話。維托也不催促，只翻出茶葉罐頭，給他泡了杯綠茶。李棟將那杯綠茶護在手心裡緩緩地轉著。

　　良久，「我把信寄出去了。」李棟哽咽著說：「我還是緊張。怎麼辦，彌九？我怕得要死！」他趴在吧臺上，渾身哆嗦著，「我爹一定會殺了我的！」

　　「不會有事的，樹人君，」維托努力地絞著安慰的詞彙，「你爹知道你的消息高興都來不及，怎麼會殺你？何況虎毒不食子，你爹再生氣也只會打你兩下，不會太嚴重的。別擔心了！」

　　李棟還是渾身顫抖，「我肯定會被上家法的！」他打了個哆嗦，驚恐地喃喃道：「我死定了……」

　　他完全沉浸在自己的幻想之中，並且成功地嚇到自己了。

　　維托拍著他的背，安慰道：「沒事的，不會有事的，父子沒有隔夜仇，他不會對你怎樣的！」

　　顫抖了好一會，李棟才慢慢平靜下來，只是情緒依舊低落。

　　維托看了看時鐘，說：「快中午了，要吃點什麼？」

　　李棟垂頭喪氣地搖搖頭，「胃疼……吃不下……」

　　「那喝點熱牛奶吧。」維托說著，正要走出吧台，鈴鐺聲再度響起。

　　「歡迎光臨！」維托下意識地喊了聲，但當他看清來客時，所有的語言都像結了冰似地墜回肚子裡。沉甸甸，冷颼颼，壓得他不由得打了個哆嗦。李棟依舊趴在吧臺上，頭也不敢抬，死抱著那杯綠茶，仿佛那是冬日裡的暖爐，溺水時的稻草。

　　阿勞迪掃了眼僵硬的二人，然後自顧自地走向一張靠窗邊的角落裡的座位。直到他坐下，維托才猛地驚醒過來，職業操守壓下了逃跑的欲望，他捧著菜單小心翼翼地走向阿勞迪。

　　「歡迎光臨，先生，請問您要點什麼？」

　　阿勞迪看也不看菜單，徑直道：「三明治，黑咖啡。」

　　維托又等了片刻，不見對方繼續下單，於是問道：「請問您還需要點什麼？」

　　阿勞迪沒有回答，只是鳳眸一掃，維托馬上跳了起來，「非常抱歉！馬上就來！請稍後！」然後迅速消失在廚房門後。

　　李棟抱著茶杯瑟瑟發抖，努力把自己的身軀藏在吧台立柱的陰影下。不過阿勞迪壓根就沒關注他，只是盯著桌面，不知道在想些什麼。沒過多久，維托就端著咖啡和三明治出現了。在將餐盤放下後，他飛快地跑回吧台後，和李棟一起緊張地關注著。直到阿勞迪用餐了，他們才稍稍緩了口氣。

　　整個酒吧裡悄無聲息，只有牆壁上的掛鐘在滴滴答答地走動。儘管房間內有三個人，卻沒一個發出聲音。有這麼一個氣場懾人的存在，維托和李棟連大氣都不敢喘一個。維托甚至打定主意，寧可不收錢，也祈求這位大人早早離開！

　　再這般下去，他都快窒息了！

　　酒吧的大門第四次打開了，維托像求助般地喊道：「歡迎光臨！」來人被嚇了一跳，但很快就回過神來，大步沖到吧台前，一把扣住維托的肩。「維托！可找到你了！」

　　「你想做什麼！？」李棟顧不上對阿勞迪的恐懼，一下子站起來攔住對方。

　　「等一下，樹人君！」維托趕緊說：「他是我同學！」他朝著對方說：「有什麼事嗎，吉吉？能先鬆開我嗎？」

　　「啊，抱歉！」吉吉慌慌張張地鬆開手，隨後大聲地抱怨起來：「噢上帝！維托，你最近跑哪兒去了！怎麼都不來學校了？」

　　「最近有事，比較忙。」維托推了推眼鏡，問道：「出了什麼事？」

　　「『出了什麼事？』你居然這麼淡定！噢見鬼，我又忘了，你壓根就沒去學校！所以你還不知道！」吉吉焦急地搓著手，原地轉了個圈後，再度扣住維托的肩，大聲道：「學校要關門了！我們要失學了！」

悠于 2015-12-11 20:45

☆、35

　　就如先前所介紹的那樣，大部分義大利的高等學府都直接或間接地與教會有著千絲萬縷的關係。維托所就讀的羅馬美術學院也不例外。正因為有羅馬政府的背景，這家規模不大的學院同樣不可避免地受到了政治餘波的衝擊。①

　　早在薩多瓦會戰剛結束時，義大利王國就曾派遣密使來到羅馬勸降教廷。《維也納條約》簽定後，佛羅倫斯方面再度派出談判小組。在戰爭中，義大利王國軍的表現之差，世人皆知。義大利王國似乎也對自身的武裝力量絕望了，他們乾脆地放棄了武力統一之路，希望能以另一種方式實現政權的統一。

　　不過也有人持反對意見，朱塞佩·加里波第就是其中的代表。他就曾多次提出應挾成功收回威尼斯的餘威一鼓作氣打進羅馬，統一全國！

　　對於他的這番言論，當權者們無一不恨得牙癢癢，但是他們又不能除掉這位勞苦功高的將領，只能卸掉他的兵權，其他的就睜隻眼閉隻眼了。

　　也正是由於加里波第在民間有著巨大的聲望，羅馬政府始終對義大利王國的提議抱著警惕與不信任。他們一面與佛羅倫斯的代表們虛與委蛇，一面加強自身的武裝力量，同時派出信使前往法國求援。

　　而原本在普奧戰爭中下注失利的拿破崙三世，在接到求援信後驚喜萬分，以10月時加里波第率領新組建的志願軍打敗一支教皇部隊，攻佔蒙特羅頓多要塞，威脅到了教皇的人身安全為藉口，再派近萬法軍在契維塔韋基亞登陸，於10月26日進駐羅馬。

　　這麼龐大的一筆軍事開銷自然不會由法皇自掏腰包，於是，這筆費用就落在了羅馬人民的頭上。然而連年的戰爭和為了維持教廷奢華的生活，早已掏空了羅馬政府的金庫，逼得他們不得不再度打出「開源節流」的旗幟。只不過這「源」還沒開呢，節流的刀就落在了教育經費上。學校可關的關，學費能漲的漲。

　　總之，戰爭時期讀書無用！

　　維托跌進椅子裡，怔怔地說不出話來。李棟圍在他身邊，焦急地看著他。帶來壞消息的吉吉則卷了根煙，把自己埋進煙霧中。

　　良久，維托呆滯地問：「校方怎麼個說法？」

　　「要麼失學，要麼轉業。」吉吉悶悶地回答。

　　「你打算怎麼辦？」

　　沒有回答。

　　維托猛地一咬牙，撐著桌子顫巍巍地站了起來。「不行！我得去學校問個究竟！」

　　「也好，」吉吉點點頭，丟掉煙蒂順勢站了起來，「我和你一起去！」

　　「那我也……！」李棟正欲發表意見，卻被維托打斷——

　　「不，你留下！」維托看著他說：「我需要你在這裡留守……」他忽然想起什麼，匆匆瞥了眼窗邊。阿勞迪不知何時已經離去。這讓維托松了口氣，他轉向李棟，一字一句地說：「以防萬一！」

　　李棟繃緊了臉部的肌肉，慎重地點點頭。

　　維托抓起衣架上的外衣，和吉吉一起快步出門，匆匆消失在街的盡頭。

　　就在維托和吉吉前往學校討個說法的時候，喬托·彭格列來到了羅馬火車站，在候車室裡找到了目標。一頭火紅發色的柯紮特·西蒙正悠閒地靠在木條長椅上，毫不介意椅子上的汙跡和嘈雜的環境。看到喬托，他笑著揮了揮手，還往一旁挪了挪，給他空出個位子。

　　「瞧你這樣子，可真夠糟糕的！」柯紮特取笑道。

　　「你的樣子也好不到哪裡去！」喬托回擊。

　　確實，儘管柯紮特一派輕鬆的樣子，但若是仔細觀察，還是能發現他的臉色要比平時更蒼白。

　　柯紮特一仰頭，長籲出氣，「就算作平手吧。」喬托訕訕點頭，表示贊同。

　　兩人又靜坐了一會兒。

　　「我……」

　　「你……」

　　兩人一怔，相視一笑。

　　「你先說吧！」

　　「你先說吧！」

　　兩個聲音不約而同地疊在了一起。

　　「哈哈哈~~~！」柯紮特抱著肚子滾倒在長椅上，但很快他就改抱著腦袋呻吟起來。喬托的情況也比他好不到哪去，甚至更糟。他緊蹙著眉頭一臉痛苦地揉著太陽穴，臉色煞白。許久，兩人才慢慢緩過來。

　　「下次……再也不能這麼喝了……」

　　兩人均心有戚戚。

　　柯紮特乾脆躺在椅子上不起來了，「喬托，」他輕聲喚道：「我要離開了。」

　　喬托漫不經心地應了聲，但馬上感到一絲異樣，他扭頭看向友人，「去哪裡？什麼時候回來？」

　　柯紮特半眯起眼，說：「我打算去環球旅行，什麼時候回來說不準。」

　　喬托的臉色霎變，「但是，兩個月後的大會！……」

　　「有你主持就夠啦！我相信你！」柯紮特打了個哈欠，說：「再說了，你也知道我最不耐煩開會了，那種繁文縟節也只有你能受得了。」見喬托神色激動地想反駁，他懶洋洋地揮了下手，「你又不是不知道，環球旅行、出海探險可是我最大的夢想！」

　　喬托的眉頭緊了又松，松了又緊，幾欲開口，卻又把話咽了回去。最後，他神色複雜地看著對方，「那好吧……祝你玩得愉快！噢！見鬼！這麼重要的事你居然不事先告訴我！」他忍不住抱怨。

　　柯紮特呵呵一笑，「告訴了你然後呢？你是不是也要跟著一起去？」

　　「那當然！」喬托回答得理所當然。

　　「呸！」柯紮特馬上翻臉，吹鬍子瞪眼，「告訴你，老子這是蜜月環球旅行，你小子想橫插一腳進來？別做夢了！」下一刻他又換了副表情，笑嘻嘻地道：「而且，如果連你也跑了，誰來幫我管理財產？」

　　喬托不由得苦笑。「你就那麼放心地把西蒙家族交給我？」

　　「不不不，」柯紮特認真地搖了搖手指，說：「不是全部，我的人我都要帶走——反正也沒幾個。至於那些計算起來很麻煩，看起來更頭疼的東西就交給你了！」

　　喬托不滿地抗議：「哪有你這般做首領的？把家族的事全丟給外人，自己卻滿世界地逍遙？！」

　　「你哪裡算外人呢？」柯紮特呵呵地笑，「只要每個月給我寄點錢，管用就行了，其他的我才懶得理會呢！」

　　喬托挫敗地垂下頭，把頭髮撓了一遍又一遍，最終無奈地歎氣：「好吧，我答應你。」

　　柯紮特閉上眼，咧嘴一笑。

　　「嗚~~~~」悠長的汽笛聲逐漸由遠及近。月臺上響起尖銳的哨聲，候車的人們紛紛站了起來，往月臺上湧去。

　　柯紮特睜開眼，從長椅上一躍而起，望瞭望不遠處濃密的白煙，「我該走了。」

　　喬托也站了起來。兩人不約而同地伸出手，緊緊相握。

　　「保重。」

　　「再見。」                        

作者有話要說：

　　①注：YY了，羅馬美術學院其實是羅馬最早的幾所大學之一。其前身是始建於16世紀末的羅馬教皇藝術研究學院，那時它便已成為藝術家的聚集中心，並被命名為「聖盧卡藝術學院」。

　　再次感謝親愛的三四同學~~~


☆、36

　　羅馬美術學院最終還是關門了。維托他們據理力爭所能得到的最好結果，就是拿到系主任開具的轉校轉業書。

　　「我還能去哪裡呢？……我還能幹什麼呢？……」維托失魂落魄地喃喃。

　　學校關門對他的打擊太大了。這個青年不遠萬里來到這裡，就是為了學習繪畫，而戰爭卻再一次奪走了他的人生目標。

　　李棟擔憂地望著他，生怕他做出什麼不理智的舉動。不過維托只是情緒低落，他的理智依舊在發揮著強大的作用。

　　「彌九，想開點吧，你再這樣消沉下去也不是辦法。」李棟絞盡腦汁搜刮著詞彙，他總算明白安慰人是件多麼有技術含量的活了！

　　「是啊，維托，你也別太，呃，沮喪了。」朝利雨月也操著半生不熟的義大利語加入了進來，不過除了讓維托更緊張外，根本就沒有起到任何正面作用。

　　朝利雨月本來想向喬托諮詢，不過卻得知首領已經離開佛羅倫斯前往北部山區了。所以，他現在也只能束手無策。

　　李棟瞪了他一眼，「你就別『瞎摻合』了！下去做事！」

　　「不，還是我去吧，我沒事的。」維托不安地站起來。

　　教貴族識字是一回事，指使貴族替自己幹活就是另一回事了。

　　「還是吾來吧！」朝利雨月說著，一把將他按下，然後卷起袖子興致勃勃地問：「只要把酒給客人們就行了，對吧？聽起來很簡單啊！哈哈哈~~~！」

　　「呃……不光如此……」

　　「汝就別操心了！交給吾吧！」

　　朝利雨月興沖沖地跑下樓，留下維托坐立難安。

　　「不會有事吧？」他向李棟詢問。

　　李棟摸著下巴，說：「管他的！損失由他賠，他賠不出來的話叫他老闆來賠！」

　　維托揉了揉太陽穴，痛苦地說：「……我還是下去看看吧！」

　　酒吧裡坐著喝酒的客人並不多，甚至可以說得上是寥寥無幾，因為更多的人全擠在了吧台前——

　　「我要的是威士卡，怎麼給我朗姆酒？！」

　　「是菲諾雪麗！不是甜苦艾！」

　　「啤酒呢？怎麼還不上來？！」

　　「喂！酒保！……」

　　望著這兵荒馬亂的情景，維托的眉頭皺得更緊了，他趕緊擠進吧台，對酒客們大聲招呼道：「各位！各位！請靜一靜！聽我說！」

　　見正主來了，酒客們馬上轉移目標，「嘿！你這黃皮小子，今天若是不給個說法你就死定了！」

　　「沒錯！沒錯！」其他人跟著叫囂：「什麼破地方啊！下次再也不來了！」

　　「砸了這破店！」

　　「這個酒保太差勁了！開除吧！」

　　維托急得滿頭大汗，他不得不用喊的才能讓周圍的人聽見：「各位！各位！對今天的事我很抱歉！為表歉意，今天你們的酒水全部免費！！！」

　　周圍短暫地安靜了片刻，隨即發出更大的歡呼聲！

　　「太棒了！」

　　「好耶！！」

　　「贊啊！黃皮小子！好啊！！」

　　維托悄悄松了口氣，但馬上他就連汗都顧不上抹，如林般的胳膊捅到了跟前，人們紛紛伸長胳膊來要酒。

　　朝利雨月呆呆地矗立一旁，神色複雜地看著猶如陀螺般忙碌的維托……

　　直到送走最後一名客人後，維托才虛脫般癱軟在椅子裡。李棟幫著把大門上鎖，嘀咕著走了過來一屁股坐下。「虧大了，虧大了，這個星期算白乾了！」

　　「算了……」維托疲憊地說：「沒出亂子就好……」

　　李棟翻了個白眼，「你又不是沒看到那幫酒桶有多能喝！」他瞥了眼維托，「你還好吧？」

　　維托皺著眉頭，一手捂住胃，虛弱地說：「勞駕……給我杯水……」

　　一杯冒著熱氣的水出現在他們眼前。維托和李棟詫異地抬起頭。朝利雨月一臉嚴肅地站在他們面前。維托局促地動了動，但是他太累了，身體裡的力氣仿佛酒桶裡的酒那樣，涓滴不剩。

　　朝利雨月放下茶杯後退兩步，定定地看著維托，忽然彎下腰！「非常抱歉！因吾之過失，給汝帶來麻煩！」

　　維托目瞪口呆，他被震驚地說不出話來！

　　「吾先前過於自負了，認為這份工作吾能輕易勝任，但是……」朝利雨月咬了咬下唇，身子彎得更低了！「給汝帶來麻煩！實在非常抱歉！」

　　「不！大人！您快別這麼說！」維托情急之下也蹦出了日語，他驚恐萬分，看起來想整個人都趴到椅子底下！——「這是小人的錯，小人不該讓大人來操勞俗事！」

　　李棟不耐煩地敲了敲桌子，「你們到底在講什麼呀！」

　　朝利雨月直起身，鄭重地說：「我絕不會再給你添麻煩了！」說完，他匆匆行了一禮，轉身上了樓。

　　李棟看了看還在瞠目結舌的維托，又望了眼朝利雨月消失的樓梯，端起茶杯啜了一口，悠悠地道：「這傢伙還不錯嘛！」

　　朝利雨月說到做到。從那天起，他就再也不曾在學習中跑調，而他一旦認真起來，學習的進度可謂突飛猛進！讓李棟好不眼紅。就連維托也只能無奈地自解，「人各有命。」李棟聽了一聲不吭，看起書來更為認真了。

　　轉眼又到了納沃納聖誕市場開放的時候，不過亞洲三人組都沒有心思去逛市場見識一下。朝利雨月像著了魔似的撲在學習上，李棟也不甘示弱，但是他除了學習外，還要到船廠和亨利的店裡去打工，進度自然快不起來。而維托，則為了學業四處奔波著。

　　眼下不是招生的時節，而且臨近耶誕節，正是一年中最忙綠的時候，根本不會有人關注幾個失學青年的去向。在維托跑遍了整個羅馬城後，最終羅馬大學的一位負責人告訴他，所有的藝術類專業都被關掉了，只有個新開設的專業還沒湊滿人。要麼就讀，不然就離開！

　　新開設的專業叫商業和經濟。在政府大幅削減教育經費的情勢下，奇跡般地獲得了允許開課的批准！當然，也可能是那些政府官員們難得頭腦清醒了一次，知道需要專業人員來幫他們打理錢袋子。

　　從充滿藝術氣息的專業一下跳入滿是銅臭味的專業，吉吉表示無法接受。

　　「我要離開羅馬，去佛羅倫斯碰碰運氣。」

　　這個來自普魯士的倔強青年握緊了拳頭，「實在不行的話，我就去巴黎！」他轉身望向維托，「你怎麼打算？」

　　維托緊鎖眉頭，艱難地說：「我留下。」

　　吉吉睜大了碧藍的眼睛，不可思議地問：「為什麼！？」

　　維托痛苦地閉上眼，說：「這是相對而言最便宜的專業了……」

　　吉吉無聲地歎了口氣，「好吧，夥計。」他站起來伸出手，說：「祝你好運！」

　　維托站起來，握住他的手說：「保重，夥計，記得給我寫信。」

　　吉吉鄭重地點點頭，然後戴上帽子，大步走進陽光裡。

　　就在吉吉走後沒隔幾天，西西里傳來一紙電報，召喚朝利雨月南下。面對維托擔憂的目光，不知不覺中變得沉穩的青年綻開招牌式的爽朗笑容。

　　「別擔心，維托，你聽，我的進步是不是很大？！」

　　就算想否認也難。維托點點頭，恭敬地鞠了一躬：「小人恭祝大人武運昌隆！」

　　「嗯！」朝利雨月的臉上劃過一絲無奈，但很快就被笑容掩蓋，「承你的吉言了！」

　　由於加百羅涅也要前往西西里，朝利雨月便搭了趟順風車，與斐迪南一起離開羅馬。

　　送別了朝利雨月後，維托回到酒吧，像往常那樣開門營業。隨著夜幕的降臨，客人們進進出出，沒有人發現這裡少了一個人。直到最後一名客人離開，維托從吧台後走出來，有些茫然地環視空蕩蕩的酒吧。

　　「感覺……這裡變得空曠又寂靜……」他對李棟如此感慨。

　　「怎樣都好啦！」李棟毫不在意地擺擺手，隨即興奮地說：「那傢伙走了你也可以搬回去了！『老天保佑！』總算不用和人擠一張床了！」

　　維托故意說：「我認為他們還會來。」

　　「不會吧！？」李棟痛苦地五官都縮成一團。

　　維托忍不住笑了，「但至少今晚你可以獨享一張床！」

　　兩人嘻嘻哈哈地笑鬧著，摘下「APERTO」①的牌子，關上酒吧的大門。將異鄉的世界隔絕在外。                        

作者有話要說：

　　①注：義大利語，OPEN的意思。如果有錯，請找谷哥。


☆、37

　　在西西里召開的黑手黨會議吸引了許多關注的目光，儼然成了這個冬天裡最熱門的話題之一。人們在聊天時總會帶上「黑手黨」這個名詞，以顯示自己對時政的關心。作為各種小道消息、流言蜚語最集中的地方，維托已經聽了無數個關於那個黑手黨家族及其教父的傳聞的版本。

　　「人類的想像力真是不可思議，尤其是在頭蓋骨裡灌滿了酒精的時候。」在聽了太多過於離譜的版本後，維托忍不住私下裡對李棟吐槽。不過他是絕對不會把那些話洩露出去的。身為一名酒保，除了會調酒外，嘴巴緊也是職業要素之一。

　　喬托曾給他寫過一封信，大意是感謝他在朝利雨月的學習上給予的幫助，同時對他的學業問題表示了遺憾和關心，並承諾他日如有需要，一定會出手相助！

　　朝利雨月也寫來一封信，說他已經很順利地融入了家族之中，結識到了不少有趣的夥伴。然後又提到喬托在家族內大力推廣讀書識字的風氣，要求每個人都要做到基本的讀和寫，連他的兄弟也不能避免。

　　朝利雨月並沒有在信中講述關於會議的事，但是他提到了一個陌生的名詞——「復仇者」。從寥寥數語中可看出朝利雨月對「復仇者」的顧慮頗多，不過他很快就把話題轉到了其他地方。在信的最後，他隱隱表示自己還是會離開義大利前往奧地利，參觀過維也納後再回國，不過在那之前他還會在西西里盤桓一段時間。

　　維托在看過信後，就將它們鎖進書桌的抽屜裡，轉身忙自己的事去了。他只是個普通人，並不想和黑手黨有太多的瓜葛，何況自己的事都自顧不暇，哪有功夫再去關心別人？

　　商業和經濟學的教授明確告訴他——你的基礎太差！想要跟上進度必須付出雙倍，甚至是更多倍的努力！

　　於是，維托將經營酒吧以外的全部時間都用在了學習上。所幸維托有家酒吧，他可以理論結合實際，讓自己更容易理解那些枯燥的理論知識。

　　作為新上任的羅馬警察局局長，阿勞迪無疑吸引了許多人關注的目光。因為他不僅是歷來最年輕的，同時也是相貌最好看的警察局長！嫉妒的男性紛紛在私底下罵他「小白臉」。然而，他們很快就痛苦地發現，不管是恨也好，愛也好，阿勞迪完全不在意別人對他的看法！

　　事實上，阿勞迪確實不曾，也不屑於關注弱者——他將那些沒有能力和膽量挑戰他的人稱之為弱者——的感受。他是個典型的叢林法則的信徒。他只關注那些強者，並以擊敗他們為目標。

　　在一條昏暗的小巷深處，阿勞迪意興闌珊地拍去風衣上的灰塵。再一次地，他遭到了那些落敗家族殘餘份子們的襲擊。但這次結果也與先前的沒什麼兩樣——他是唯一還站著的人。

　　阿勞迪毫不留情地踢開一個擋住了他道路的傷者，然後像來時那樣傲然離去。

　　莫勒提、法孔尼和克萊門蒂三個家族雖然已經覆滅了，但還是有些漏網之魚殘喘苟活，一邊在暗中舔舐傷口，一邊伺機著反撲。作為彭格列家族駐守在羅馬的唯一成員，阿勞迪自然成了那些人的目標。各種暗殺、襲擊層出不窮。一開始阿勞迪還將那些意外當成生活中的調味品，偶爾嘗嘗也別有一番滋味。可是調味品吃多了也是會膩味的。

　　阿勞迪暗暗計算著，是不是到了該收網的時候？

　　巷口就在眼前，他忽然停下腳步。不遠處，一隻黑貓瞪著碧藍的眼睛警惕地望著他。阿勞迪慢慢掏出一小包小魚幹，緩緩蹲下——

　　「想吃的話就自己過來。」

　　黑貓嗅到魚幹的味道，朝他邁了兩步，卻又驀地停住了。它狐疑地望著那個男人和他手中的魚幹，突然淒厲地嚎叫一聲，然後轉身沖出巷子，從阿勞迪的視野中消失了。

　　阿勞迪面無表情地收起魚幹，起身撣去風衣下擺上的灰塵，慢慢踱出了小巷。

　　阿勞迪站在巷口打量著這條路。他對這裡有點印象，記得附近應該有個可以吃飯的地方。一塊酒吧的招牌懸掛在他左側上方。阿勞迪隨意瞄了眼，便抬腿來到酒吧的門前推門而入。

　　此時正是中午，還不是喝酒的最好時段，酒吧裡空空蕩蕩。酒保正坐在吧台後低頭看書，聽到鈴鐺的聲音，很不情願地抬起頭——「歡迎光……呃……臨……」酒保像被人突然掐住了脖子似的，驚恐地瞪大了眼。

　　這個反應令阿勞迪有些在意，他抬起鳳眸瞥了對方一眼——弱小，沒有威脅性。有印象，但至於叫什麼，他才懶得去回憶。只興致缺缺地將對方掃入弱者一列，自己走向一張靠窗的角落的桌子。

　　酒保捧著菜單亦步亦趨地跟在他身後，小心翼翼地問：「先生，請問您要點什麼？」

　　阿勞迪看也不看，逕自道：「三明治，黑咖啡。」

　　「請稍後，馬上就來！」酒保微微一鞠躬，迅速地離開了。很快，食物就端了上來。「請慢用！」酒保又鞠了一躬，然後退回吧台內。阿勞迪沒有在意，他一面沉默地進餐，一面將思緒重新接回被黑貓打斷的地方。

　　剷除那些殘餘份子們並不難，唯一的麻煩就是他們就像沙子一樣分散。想要掃除沙子，最好的辦法不是一粒粒地撿，而是將沙子聚集起來，一掃而盡！但是——阿勞迪想起喬托曾告訴他的話，以及他目前所搜集到得一些證據——種種跡象都表明，不管是前三大家族也好，還是現在的漏網之魚也罷，他們的身後總有只若隱若現的黑手在默默地推動！如果現在就把沙子掃掉，很可能會斷掉對黑手的追蹤。

　　阿勞迪啜了口咖啡。苦澀像一劑潤滑油，使他的頭腦轉得更快。

　　究竟是現在就清理垃圾？還是等查出幕後黑手後再收網？他需要仔細衡量其中的利弊。

　　鈴鐺猛地慘叫一聲，門被粗暴地推開。四個穿著花哨的青年嬉笑著走了進來。酒保費力地從書本中拔出注意力，「歡迎光臨！」

　　青年們愣了一下，突然一齊大笑起來，「快看！居然有只黃皮猴子穿著人的衣服模仿人類說話！」

　　「哈哈哈！它居然在說『歡迎光臨』耶！」

　　「真是太可笑了！」

　　青年們肆無忌憚地大聲嘲笑。

　　笑容從酒保年輕的臉龐上消失了。他抿緊了嘴唇，臉頰上的肌肉一跳一跳的，怒火在他的眼中燃燒著，他的聲音變得硬邦邦的，「先生們，請問要喝點什麼？」

　　青年們嬉笑著將他圍在中間，沒有人注意到在陽光照射不到的角落裡，牆壁的陰影下有一雙碧藍的眼睛正冷冷地注視著他們。

　　阿勞迪坐在座位上冷眼旁觀。又一次被打斷了思緒，令他很是惱火！儘管如此，他依舊不打算出面。這種程度的弱者完全不值得他親自動手！

　　一個青年站到酒保跟前，「嘿！猴子，聽得懂人話嗎？」周圍的同夥哈哈大笑。青年得意洋洋地環顧他的同夥，為自己的幽默自豪了一把，然後又湊近酒保，「聽著，猴子，把錢全拿出來，然後回頭跟你的老闆講，想在這裡開店就要交保護費。聽明白了嗎？嗯？來，重複一遍？」

　　這下，那些混混們都笑得東倒西歪。

　　酒保緊緊攥著衣服，他在竭力克制自己。「先生們！」他掃了眼圍在他四周的人，「我就是這家店的負責人之一。如果你們不是來喝酒的話，請離開！」

　　出言勒索的青年對他的同伴們一攤手，說：「看呀，夥計們！這猴子還挺講禮貌的！」在同夥們的哄笑聲中，他忽然揪住酒保的衣襟，惡狠狠地低吼：「你這該死的矮腳豬！把錢全拿出來！聽到沒有？不然我就砸了這裡！叫你永遠也沒法在這裡呆下去！」

　　威脅起作用了。酒保明顯猶豫了。他緊皺著眉頭，目光閃爍不定。見狀，混混們交換了個得逞的眼色，不約而同微笑起來。

　　阿勞迪端起咖啡杯，抿了口早已涼透的咖啡。

　　「不！」酒保說，他的聲音無比強硬：「這不是我一個人的店，我不能把錢交給你們！我也絕不會把錢給你們！」

　　微笑凝固在混混們的臉上。他們驚愕地彼此對視，然後表情扭曲成了惱羞成怒。

　　阿勞迪放下杯子，扣了扣桌面，「續杯。」他說。


☆、38

　　自從阿勞迪嚇跑了那些混混後，孤星酒吧著實安全了一陣子。不過這件事也給維托敲響了警鐘，酒吧缺乏安保力量！以前科西莫·桑索斯還在的時候，周圍社區的人都知道，馬爾他之鷹是莫勒提家族的產業，所以沒人敢在這裡惹麻煩。如今莫勒提家族垮了，科西莫·桑索斯死了，酒吧也換了個主人，卻沒有靠向任何家族勢力，而加百羅涅家族竟沒有任何表示！這讓不少人在猜疑之餘，蠢蠢欲動著……

　　「我們應該請個護衛！」李棟怒氣衝衝地說：「白天酒吧裡就你一個人，太不安全了！」

　　維托還有些猶豫：「可是……」

　　「彌九！」李棟嚴厲地看著他：「你不能把所有的事都自己扛！上次是有阿勞迪在，算我們幸運，但他不可能每次都在，自助者，天助之！我們終究只能靠自己！」

　　維托想了想，點點頭，「你說得對。」他說：「我們的確需要請個保安。但是，」他歎了口氣，「我懷疑有誰會願意來這裡。」

　　事實也正如維托所擔心的那樣，招聘通知貼出去很長一段時間都無人問津。間或曾有人上門詢問，但一看到老闆是黃種人，立刻掉頭就走。面對這樣的狀況，李棟氣得直跳腳，可也沒有辦法。

　　「別急，反正現在也沒出什麼狀況，再看看吧。」維托安慰道。

　　可是事與願違往往就是形容這種情況的——

　　「抱歉，先生，你說什麼？」維托驚訝地停止了擦杯子。他甚至一下子理解不了對方的意思。於是，那個人又重複了一遍——

　　「你想在這裡繼續開酒吧，就要交保護費！」來人氣勢洶洶地說。

　　維托推了推眼鏡，困惑地看著他，準確地說是看著他衣服上別著的徽章。對方注意到維托的視線，得意洋洋地指著徽章道：「看到了嗎？這可是彭格列的徽章！全義大利最強大的家族！」

　　這話一出，幾個原本想上前的酒客頓時坐了回去，低頭專注地盯著酒杯，好像杯子裡會隨時蹦出一位身材火爆的美女來。而更有甚者，直接把酒錢丟在桌上，匆匆地逃離了這個是非之地。

　　「我已經盯著你很久了，可你連一個子兒也沒交過！這樣不好，很不好！」

　　聲音躲躲閃閃地鑽進耳中，維托模糊地想起已經有段時間沒看到喬托了。他在最近的一封信中提到，法國的安東尼·阿爾馮斯·夏塞波正在研製一種新的步槍，據說採用了一種的新技術，號稱全面超越德萊塞針擊槍！於是喬托去了法國，就算不能弄到樣品，也要想辦法搞清具體數值。而隨著首領的北上，家族中的事物全壓在了留守的守護者們的身上，就連一向沒什麼神經的朝利雨月也破天荒地寄來一封抱怨信。

　　「你到底有沒有在聽？！！」驟然放大的聲音拉回了他飄遠的思緒。

　　維托定了定神，滿懷歉意地對那位憤怒的黑手黨說：「抱歉，先生，你說什麼？」

　　對方的臉色一下子變得通紅，他就像頭被激怒的公牛一把揪住維托的衣領——現在維托滿眼都是一張因憤怒而扭曲猙獰的面孔特寫——大聲咆哮：「敢耍我？你這只黃皮猴子！趕緊把錢交出來，不然老子就砸了你這破地方！」

　　「但是……」維托的臉也紅了——因為缺氧。

　　「沒有『但是』！」更大的咆哮聲炸響。被激怒的男人使勁晃了晃手上的維托，「我不管你以前得到過什麼保證，但是現在，從今天開始你就得給我交錢！不然就叫你知道得罪彭格列會有什麼樣的下場！！！」

　　「哦？會有什麼下場？」

　　「混蛋！老子宰了你！！！」怒氣衝衝的男人突然發現手上的黃皮猴子根本沒動過嘴皮子，聲音是從身後傳來的。他扭頭望去，一個金髮男人正環抱雙臂冷冷地看著自己。而那些看熱鬧的人則害怕地抱成一團。

　　「彭格列…一世……！」男人驚訝地看著傳聞中一向好脾氣的教父正顯而易見地在生氣！

　　「放下他，然後滾出去！」喬托的聲音冰冷刺骨。男人慌忙丟下維托，貼著牆壁飛快地跑了出去。酒吧裡剩下的客人也紛紛效仿。

　　喬托·彭格列是位紳士，但那是在他不發怒的時候。

　　酒吧裡很快就空了。

　　喬托看向維托，「沒事吧？」

　　維托嗆咳了幾下，「沒事，幸好你來得及時。」他站起來後環顧四周，空蕩蕩的店鋪讓他十分心痛。他搖搖頭無奈地歎了口氣，隨即把停業損失的心痛拋之腦後，「什麼時候回來的？」

　　「剛到。」喬托扶起地上的椅子施施然地坐下，兩人都默契地沒有提起剛才的事。「如果我現在就回去，那幫傢伙不會讓我安生的，能拖就拖吧。」

　　可以想像。被繁重的工作壓迫得快發瘋的守護者們在知道自家首領回來後的第一件事不是工作而是泡吧後，憤怒的火焰能燒掉彭格列基地！

　　維托取出一個乾淨的杯子放在吧臺上，倒上威士卡。「你怎麼來了？」

　　「你還記不記得《君主論》第三章，論混合的君主國中的觀點？」喬托沒有直接回答，微微抿了口威士卡，反而背誦道：「『想要保留被征服的領地，對於任何征服者來說，最好的和最快的辦法之一或許是御駕親臨，駐守在那裡。』」

　　維托皺了皺眉頭，問：「北方有麻煩？」

　　喬托咧嘴一笑，「就知道你懂我！」

　　維托默默推了下眼鏡，他已經明白，在這個人的意志面前反抗是無用的。「好吧……」他歎息，「要我做什麼？」

　　「不，不用！」喬托搖搖頭，似乎很奇怪維托為什麼會這麼問。「我只是想在你這裡借住幾天。」

　　維托揚眉，「幾天？」

　　「幾天！」喬托肯定地回答。

　　「那好吧，你可以睡主臥。」

　　「你睡哪兒？」

　　「樹……阿德的房間。」維托又推了推下滑的眼鏡，說：「他最近非常忙，船廠總是要求加班。」

　　在去年的普奧戰爭中，義大利王國站在了普魯士一邊參加了對奧地利的作戰。除了陸軍，義大利也出動了皇家海軍進行作戰。但令人遺憾的是，在7月20日的利薩海戰中，佩爾薩諾海軍上將指揮的義大利皇家海軍敗給了馮·特格特霍夫海軍少將率領的奧地利海軍。

　　佩爾薩諾海軍上將為他的優柔寡斷付出了代價——「義大利國王」號裝甲艦被擊沉，「角力場」號被炮火擊中後起火，最後爆炸。義大利艦隊損失了3艘鐵甲艦，1000余名官兵。

　　戰後，佩爾薩諾海軍上將因為指揮失誤被解除了職務。

　　為了補充損失的戰艦，義大利王國政府在經過了漫長的扯皮與反扯皮後，終於決定撥款建造新戰艦。李棟所在的船廠憑藉低成本和高回扣得到了訂單，於是，造船廠的每個員工都忙得恨不能像八爪章魚那樣多長幾隻手來！

　　喬托放下酒杯，輕輕晃動著。「他最近怎樣？」

　　「不是很好。」維托無奈地歎息，「他最近心情不好……」


☆、39

　　李棟的心情可以說很糟糕。兩人同時寄出的家信，維托已經收到了妹妹的回信，而他的信卻猶如石沉大海。即便是一貫沒心沒肺的李棟也不由慌了神，開始胡思亂想，甚至猜測自己是否已被家族除名！這讓他的情緒很是低落。

　　不管他表現得多麼灑脫，他終究還是個中國人。

　　喬托默默地轉著酒杯。家家都有本難念的經，就算他是彭格列一世也沒法斷家務事。何況他自家的事也沒擺平。所以他能做的只有向維托表示會讓人去查一下郵政系統流程。對此，維托不置可否。

　　這一晚的生意顯然是做不成了。維托摘下牌子鎖上大門，將試圖幫忙的喬托趕上樓，自己一個人留下來整理淩亂的酒吧。可不多時，喬托又下了樓，他站在樓道口，面露古怪地說：「你不是說阿德去加班了嗎？那麼樓上那個正在睡覺的傢伙又是怎麼一回事？」

　　「我沒有那樣說。」維托斬釘截鐵地否認了，他推了推眼鏡，對喬托說：「我只是說他最近很忙，總是要加班而已。」

　　喬托的嘴角抽了抽，「好吧……」他挫敗地撓撓頭發，「他在自己的房間，那麼你睡哪？看他的睡姿我不認為你還能擠進去。」

　　確實，只要看到李棟那奔放的睡姿，任誰都不會有把自己塞進那張床裡的決心和勇氣。

　　維托沉吟片刻，模棱兩可地回答：「總有地方睡……」

　　「地板？」喬托反問，見維托不反駁，他做了個誇張的表情，「上帝啊！我怎能自己睡床而讓我的朋友睡地板！尤其他還是這裡的主人！」

　　維托皺眉，「但是，喬托，你是彭格列家族的首領，理應享受最高規格的優待。」

　　「錯！」喬托跳下臺階，走到他跟前，認真地說：「喬托·彭格列沒有任何特權，他只是個再平凡不過的人，十年前的喬托·彭格列也只是個無名小卒，十年後的他更不可能高貴到哪裡去！」

　　他露出一絲受傷的表情，說：「我，喬托·彭格列，認朋友絕不是看對方的身份！」

　　維托怔怔地看著面前的金髮青年。他模糊地想起在那個遙遠的秋日裡，金色的陽光斜斜地照進晃動的車廂內，黑色的烤漆車壁反射著刺眼的陽光，但更奪目的光芒來自對面的那個人。他向他伸出手——

　　「朋友！」

　　比太陽更耀眼，比火焰更溫暖。

　　維托直視著那光芒，幾乎落下淚來。

　　他摘下眼鏡，低頭擦了擦鏡片，重新戴上，然後張開雙臂，擁抱對方。「我很抱歉，喬托，對不起！還有，謝謝你！」

　　喬托有些愣住了，他還是第一次看見維托如此激烈的情感表達。但是他很快就反應過來，也回給對方一個緊緊的擁抱，開懷大笑著。

　　「好……好了，放手吧，我還有活沒幹完呢！」維托有些尷尬。這種西方式的表達方式他還是第一次嘗試。

　　喬托笑嘻嘻地後退半步，他覺得維托尷尬的樣子有趣極了！「那麼，親愛的維托，你是否願意今晚與你的朋友共用一張床鋪呢？」

　　難得的感動忽然灰飛煙滅了。

　　維托翻了個白眼，「正經點！」

　　「我一直都是正經人！」喬托無辜地一攤手，好奇地問：「你到底在害羞什麼？想想過去那張木板床，我們不也擠著擠著睡過了嗎？」

　　維托推了推眼鏡，認真地說：「我開始思考，把你趕去打地鋪或許是更明智的決定。」

　　當然，這只是玩笑話。維托自然不可能讓喬托去睡地板，所以他最後還是屈服在了某人的淫威下。

　　而當維托一推門，見到的卻是金髮青年四肢大敞毫無形象地癱倒在床這麼一副情景。他皺了皺眉頭，「我說……你就不能脫掉外套再上床嗎？」

　　喬托忿忿道：「為什麼連你也要這麼說？形象很重要嗎？」

　　維托推了推眼鏡，「首先，從個人的健康角度出發，不脫外套直接睡覺容易患上感冒；其次，我的被褥今天剛曬過，而你連外衣都不脫就直接鑽進我乾淨的被窩，你叫我這個前醫護人員情何以堪？！最後，形象很重要！它可以降低人們的戒備心理，增加對你的好感，從而讓你免費吃喝！」

　　喬托翻了個身趴在床上，定定地看著他，「那麼說……你不是因為我形象糟糕才說我的嗎？」

　　維托丟給他一個白眼，「你再糟糕的樣子我都見過。」

　　「……我明白了。」喬托忽然高興起來。

　　「既然明白了就趕緊下去！脫了外套再上來！」維托瞪了他一眼，開始從衣櫃裡翻內衣。喬托一骨碌地翻下床，從他手中搶過衣物，「我先去洗澡！」連蹦帶跳地消失在盥洗室的門板後。

　　維托看看空空的雙手，再回頭看看被蹂躪得淩亂不堪的床鋪，反復做了幾下深呼吸後，揉著額角無奈歎息：「怎麼感覺……又多了一個弟弟似的……」

　　調皮的弟弟打一打還能安分幾天，調皮的黑手黨首領又該如何教育？

　　維托·斯卡萊塔表示，只有上帝才知道！

　　喬托並沒有刻意掩蓋自己的行蹤，所以他來到羅馬的事很快就被加百羅涅知道。斐迪南秉持東道主的禮節特意上門拜，不過他很快就後悔自己的多禮。

　　在搖晃的馬車上，斐迪南揉著脹痛的太陽穴，「你……就不知道什麼叫謙虛嗎？！」

　　對面的人眨著純良的眼睛，一臉無辜，「是你親口邀請我的。」

　　額角的青筋猛地暴起——我還親口叮囑過你別惹麻煩啊！！！——斐迪南的內心在咆哮。

　　敏銳地察覺到氣氛不對勁，喬托趕緊正身，轉移話題：「我瞧你面色紅潤，喜上眉梢，想來是有什麼好事發生吧？」

　　斐迪南做了數次深呼吸，直到自己平靜下來才回答：「確實。不過先說說你去法國的事，考察結果如何？」

　　「一般。」提到這事，喬托有些失望，「夏塞波步槍①的確採用了新的密封式螺栓機制技術，不過與德萊塞擊針槍相比，不能說全面超越，只能說是各方面有所改進。」

　　斐迪南點點頭，「看來，莫勒提留給了我們一份大禮！」他笑了笑，意味深長地說：「樣品已經做出來了，也進行了初步的測試，結果十分驚人！」

　　「怎麼說？」喬托的身子微微前驅。

　　「如果操作熟練的話，可以在1、2秒內完成一次射擊！射程可達500碼以上！」

　　喬托靠回椅背，「相當驚人！」他想了想，又問道：「有其他問題？」

　　「是的。」斐迪南不由苦笑，「由於技術限制，故障率還太高，容易卡殼。」

　　「技術限制？」

　　「我得承認，現在的成品報廢率太高！」斐迪南無奈地說：「槍栓拉不了幾次就會斷掉。而且，莫勒提的研究也只是半成品，太多的細節需要重新推論，甚至是推翻！可我們的技術人員還不夠熟練，對旋轉後拉式槍機技術的瞭解還不夠透徹。」

　　喬托皺起眉頭陷入沉思，過了一會兒，他問道：「有沒有想過技術外包？」

　　斐迪南詫異地看著他。

　　「我在法國時遇見一個普魯士人，我與他談了談，那個人有不少奇思妙想。」喬托笑了起來，「我覺得他會是很好的合作對象！」

　　「既然你這麼說……」斐迪南微微蹙眉，但很快就釋然了，喬托·彭格列的直覺准得讓人害怕！「我會與他接觸的。對方是誰？」

　　「符騰堡的保羅·毛瑟①。」                        

作者有話要說：

　　①：The Chassepot, officially known as Fusil modèle 1866, was a bolt action military breechloading rifle, famous as the arm of the French forces in the Franco-Prussian War of 1870 and 1871. It replaced an assortment of Minie muzzleloading rifles many of which were converted in 1867 to breech loading (the Tabatière rifles). A great improvement to existing military rifles in 1866, the Chassepot marked the commencement of the era of modern bolt action, breech-loading, military rifles. Beginning in 1874, the rifle was easily converted to fire metallic cartridges (under the name of Gras rifle), a step which would have been impossible to achieve with the Dreyse needle rifle.

——出自維琪。

　　沒有中文，自己谷哥吧。

　　②：十九世紀德國著名的兩個槍械設計大師——毛瑟兄弟中的弟弟。兄弟倆出生于符騰堡的奧本多夫小鎮。兄長威廉·毛瑟（Wilhelm Mauser），於1834年5月2日出生，1882年1月13日去世；弟弟保羅·毛瑟（Paul Mauser），生於1838年6月27日，於1914年去世。

　　毛瑟兄弟二人一生研製的步槍很多，主要的有M71式步槍，M84式步槍，98式步槍和98式毛瑟半自動步槍等。是近代步槍的奠基人。

悠于 2015-12-11 20:46

☆、40

　　就在喬托與斐迪南見面的隔天，G便拍來一份電報。他在這份長長的電報中把喬托罵得狗血淋頭。然而再長的電報也不能對喬托產生實質性的損失，所以，可憐的左右手被他的首領給無視了。

　　「你不回電嗎？」維托卷起電報，提醒道。

　　「不用！」喬托不甚在意地擺擺手，「G肯定一發完電報就往這裡沖，等著瞧吧，過不了幾天他就到了！」

　　事實證明，喬托就像G瞭解他那樣瞭解他的左右手。電報才發過來沒幾天，紅發的G就站在了酒吧的大門前。見到一身風塵僕僕的G，維托趕緊給他倒了杯熱牛奶，然後跑上樓去叫人——

　　「喬托！喬托，快醒醒！」維托幾乎是整個人都撲在了喬托身上，揪著他的衣領死命搖晃！

　　「別…別搖了，我醒了！已經醒了！」喬托痛苦地呻吟。

　　「你確定？」維托表示了懷疑，「那你告訴我，東在哪個方向？」

　　「……」

　　事後，喬托回憶表示，那天絕對不是他的幸運日。

　　才從維托的魔爪下逃生，又落入G的虎口。被G劈頭蓋腦罵了足足二個小時！好不容易等左右手的火氣消褪，喬托卻又惶恐地發現，維托留在爐子上的早餐早已涼透了！

　　維托呢？

　　維托表示，「我要上課去了，你們自便。」

　　這回該怎麼辦？

　　兩個「君子」面面相覷。肚子不約而同地發出了抗議聲……

　　「我們非得要這麼做嗎？」喬托惴惴不安著。這種情緒很少在他身上出現，更何況還表現得如此明顯。

　　G的面色顯然也不好看，「你以為我願意嗎？誰讓加百羅涅那個傢伙偏偏出城了！」

　　喬托心虛地偏過頭。

　　G走得匆忙，他的盤纏在來羅馬時已幾近枯竭，而預想中的救濟者斐迪南·加百羅涅卻在與喬托的一番對話後就積極開展與毛瑟兄弟的合作聯繫，前往普魯士實地考察去了。維托為他們準備的食物也因為冷掉而無法食用，這下，義大利最強大的家族首領及其忠心的左右手面臨著吃飯難的大問題！

　　現在，這兩個人站在羅馬警察局局長的辦公室門前，相互推諉著。

　　「我覺得這次我死定了！」喬托面色發青，求助般揪著G的袖子。

　　但是，這回連他的竹馬竹馬也拋棄了他。「這是件利國利民的好事！拿出首領的氣勢，上吧！」說著，他掙脫喬托的糾纏，敲響了辦公室的門，然後一把將他推了進去……

　　彼得·卡洛德斯今年已經十一歲了，照例說，這個年紀的孩子應該開始幫家裡承擔一點活了。但是彼得憎恨父親的軟弱，厭惡母親的暴躁，鄙視長兄的庸俗，反感大姐的虛偽，對他的兩個弟弟也沒有多少兄弟愛。用他的話說，保羅簡直是父親的翻版，他看到就生氣！而西蒙還只是個流著鼻涕的小破孩，他什麼都不懂！

　　要他像大哥約翰那樣把生命全浪費在枯燥的櫃檯後，他才不幹呢！

　　他的生活應該在街上，在社區裡，就像那些穿著體面的人那樣！

　　兩個人影從他面前狂奔而過。

　　對！衣著要像他們那樣光鮮！彼得默默地瞥了眼遠去的兩道身影——就是別像他們那樣狼狽。彼得收回視線，又陷入了自己的思緒中。

　　突如其來的呼喊聲打破了他對未來世界的美好幻想。彼得惱怒地抬頭，望見街上的夥伴喬伊·甘比諾正氣喘吁吁地向他跑來。

　　「怎麼回事？喬？有條子在追你？」彼得站起身，緊張地向他身後張望。

　　「不！不是！」喬伊跑到他跟前，大口大口地喘氣，「那幫條子自己有大麻煩嘍！」說著，他哈哈大笑起來。

　　「我剛才就在那邊！你沒有看到是你的損失！警察局那裡動靜可大了！我還以為那棟樓要垮了！」喬伊揮舞著雙手，唾沫橫飛地描述那場驚天動地的大混亂！

　　「上帝啊！你簡直不敢相信，阿勞迪那臉色啊~~簡直青得嚇人！聖母保佑！雖然他的臉色原本就很臭，但若不是親眼所見，你根本不會相信他的臉色可以臭成那樣！」

　　聽著喬伊誇張的描述，彼得也不禁大笑起來。「上帝啊！」他一邊捂著肚子，一邊問：「你說是誰幹的？哪個傢伙那麼有勇氣敢去招惹那個阿勞迪？！」

　　「不知道。」喬伊遺憾地搖搖頭，「那兩個人跑得飛快，我追都追不上！」

　　彼得朦朧地想起那兩個光鮮的身影——怎麼可能？他自嘲地想，全羅馬城哪個勢力敢去招惹阿勞迪？那個人可是連加百羅涅家族都要敬退三分的大人物！彼得很快就把那想法甩到腦後，開始問起另一個話題。「今天收入如何？」

　　「很不錯！」喬伊拍拍脹鼓鼓的腰包，得意地笑了，「托條子倒楣的福，我今天可大撈了一筆！」

　　彼得也笑了，不過是羡慕的。他有些後悔沒有跟著去湊熱鬧，不然自己也能滿載而歸！不過他很快就笑不出了。因為他發現，視線正在離地面越來越遠！

　　「凡貪戀財利的，必為自流己血；這貪戀之心乃奪去得財者之命。①」

　　一個帶著南方口音的清朗男聲從身後響起。彼得和喬伊拼命掙扎，卻撼不動對方半分！

　　那個男人繼續說道：「主的誡命你們都究極地忘了嗎？不可□，不可殺人，不可偷盜，不可作假見證，當孝敬父母。②」

　　彼得發現，眼前的景物劇烈地晃動起來！他嚇得哇哇大叫起來。一旁的喬伊更糟糕，他甚至嚇到哭了起來，一邊哭一邊還在向上帝和聖母懺悔！

　　沒多久，身後的男人就將他們放了下來。一著地，兩個孩子就癱坐在地，連逃跑的力氣和勇氣都喪失殆盡。男人撿起喬伊身旁的錢包掂了掂，然後丟給另一個人。帶著劫後餘生的慶倖，彼得偷偷轉過頭去，看到一個身著黑色袍服的神父正在與另兩個衣著奇特相貌怪異的人交談著。

　　不一會兒，神父結束了交流，轉頭看見了驚恐未定的彼得和喬伊，從口袋裡掏出兩顆糖，放進他們的手裡，又彎下腰，拍了拍他們的腦袋，笑著說：「要做個究極的好孩子喲！」

　　喬伊抽噎一聲，飛快爬起身，攥著糖跑了。彼得則呆呆地托著糖，視線落在了幾個大人的身上。輕輕鬆松就逮住他們的神父年輕得過分，眼角下和鼻樑上還貼著膏藥。他身後還站著三個人，一個是身著華服的胖子，此時正不停地擦汗喘氣。另兩個就是他一開始就注意到的怪人，穿著像絲綢做的衣服，頭髮則像他家原先的怪房客那樣，留著長長的粗辮子。

　　沒錯！就和那個笨蛋阿德一樣！彼得站起身，把糖隨意揣進兜裡，更仔細地盯著那兩個人。

　　注意到彼得的視線，其中一個黃種人明顯不快起來。他皺起眉頭嘀咕了幾句，但被另一個更老的人喝止了。那個老人似乎是他們的頭兒，儘管他看起來一副沒睡醒的樣子，總是半閉著眼睛。他們又與神父交談片刻，隨後，神父與他們揮手告別，向著警察局的方向快步離去。

　　見那三人也要離開，彼得意識到自己必須說些什麼。

　　「你們，是傻……阿德的同胞嗎？」

　　通過胖子的翻譯，老人停下了腳步，他回頭看了眼彼得。那一瞬間，彼得仿佛覺得自己是被蛇盯上的青蛙！從那雙半閉的眼睛裡射出的精光令他驚出一身冷汗。

　　胖子擦著汗，艱難地挪到他跟前，「喂！小子，你見過像他那樣的人？」

　　彼得點頭，「見過。」他微微笑了起來。他知道自己賭贏了！「250里拉，我告訴你他們去了哪。800里拉，我親自帶你們去見他！」                        

作者有話要說：

①        《聖經·舊約》箴言1:19

　　②：《聖經·新約》馬可福音18:20


☆、41

　　喬托和G偷偷溜回酒吧時，天色早已放暗。他們已經在外逃亡了一整天。

　　「那個小心眼的傢伙……就為了一個錢包竟然這麼斤斤計較，至於麼？」喬托趴在吧臺上奄奄一息還不忘抱怨。G沒有符合，他小口小口地抿著水，默默低想著自己的心事。喬托也沒在意，敲了敲吧台，「維托！再來一杯！」

　　維托模糊地應了一聲，隨手往杯子裡倒入液體，然後又低頭看起書來。喬托看看杯子裡的液體，又看看神情恍惚的維托。如果他的眼力和記性都沒有錯的話，從他們進門伊始維托就已經在看那一頁了！

　　喬托不動聲色地捅了捅G，用眼神示意維托的異狀。很顯然，這絕對是個異狀！就算G對維托瞭解不夠多，卻也清楚維托是個專注力很高的人。能讓他如此心神不寧，肯定是發生了什麼事！

　　兩人對視一眼，多年的默契使G很快就明白了喬托的意思。於是他放下杯子，伸了個懶腰，狀似自言自語地說：「累死我了，我先去休息了。」說著，抬腿就往樓道口走。

　　維托心不在焉地應了一聲，但下一秒他就像從夢中驚醒般，猛地跳起沖到G的跟前攔住去路！「不！等等！現在別上去！」

　　「為什麼？」G皺起眉，不爽地反問。

　　「是啊，維托，為什麼不能上樓？發生了什麼事？」喬托坐在吧椅上，一手撐著頭，一手在空中劃過一道半圓，「今天為什麼不開門營業？」

　　G俯視著維托，犀利的目光緊緊盯著他的一舉一動。

　　維托緊皺著眉頭，「我會跟你們解釋的——但現在別上去！」

　　「為什麼？」喬托好奇了。

　　維托為難地看向天花板，斟酌片刻，解釋說：「樹人君的父親來了。」

　　喬托眨眨眼，恍然大悟，「你是說阿德的父親來了？」

　　維托點點頭。從他的表情不難看出，李棟現在的處境很不好。

　　「好吧，我們不會去打擾他們的。」喬托說。這讓維托松了口氣，但他的下一句卻叫他大吃一驚！

　　「我們只是偷偷地看看他們！」喬托笑著從椅子上跳下來，輕快地跑向樓梯。此時的他一點也看不出被追殺一整天後的半死不活！

　　「等等！」維托大驚失色，伸手想攔截，卻被喬托輕鬆閃過。看著他的身影消失在樓梯上，維托焦急地轉向G，試圖尋求幫助。但G只是聳聳肩，一攤手，表示愛莫能助。不得已，維托只好咬咬牙，也跟著上了樓。

　　整個二樓靜悄悄的。喬托就蹲在會客室的門前，整個人幾乎扒拉在了門上！見到這情形，緊隨而來的G也不得不掩面表示，我不認識這貨！

　　維托卻顧不得那麼多，他快步上前壓低了聲音說：「你在做什麼啊！太丟臉了！」

　　「噓！」喬托比了個手勢，示意他安靜。也壓低了嗓音說：「別吵！我聽不到了！」

　　維托一愣，他之前從沒遇到過偷聽還能這麼理直氣壯的！慍怒自他的臉上一閃而過。「別鬧了，喬托！別人父子見面你湊什麼熱鬧！」

　　喬托拉拉他，一臉嚴肅地示意他蹲下，然後才湊到他耳邊低語，「除了阿德，我還沒見過其他清國人呢！」

　　「就為了這個！？」維托垂下了肩膀。他現在只覺得渾身無力，並且由衷敬佩起能在這個傢伙身邊待上那麼多年的G來。

　　大約是受不了自家首領一而再再而三地秀下限，一貫旗幟鮮明支持喬托的G這次也站到了維托的陣營。「行了，別再丟人現眼了！」他掏出卷煙盒，不耐煩地對喬托說：「你純粹就是想湊熱鬧而已！」

　　「當，當然不是！」在維托的瞪視下，喬托故作鎮定地反駁，「我只是好奇！真的！」

　　「該死！你太大聲了！」

　　房間裡發出一聲大喝，隨即門被猛地打開了！兩個蹲在門口的偷聽犯被抓了個現行——臉上還帶著一絲慌亂！

　　開門的是個中年人，他憤怒的目光在維托和喬托之間戳來戳去，刺得兩個年輕人低下頭不敢與之對視。

　　『行了，大福，這裡畢竟是人家的地盤。』老人的聲音慢悠悠地響起。

　　『是，老爺。』縱有萬般不願，李大福也只有聽命，他又狠狠地瞪了維托一眼，退回到老人身邊。

　　直到這時，維托才看清房間內的情形。這間曾經的會客室如今被改成了書房，李棟站在書桌前低著頭，而他的父親，那名清瘦矍鑠的老人則坐在書桌後的椅子裡，半閉著眼睛，像是在打盹。還有一名身材肥胖的洋人，坐在一旁的扶手椅上，天氣尚冷，卻在一個勁的擦汗。

　　李大福站到老人身後，束手而立。老人清咳一聲，道：『老朽在此懲戒孽子驚擾到諸位，讓諸位見笑了。』他頓了頓，朝李棟喝道：『還不翻譯，孽子！』

　　李棟依舊低著頭，將他父親的話翻了出來。維托不安地瞅了他一眼，但李棟只是低著頭，什麼也看不出來。

　　「李老爺思子心切天地可昭，是我等無禮在先，還望李老爺見諒！」維托慎重地鞠躬行禮，卻瞥見那二人古怪的臉色。

　　『這人是誰？為何搶在主人跟前回答？好生無禮！』

　　李棟微微側過身，對著老人說：『爹，此人即是孩兒那東洋友人，名叫維托，亦是此店的主人。』

　　『當真？』老人看起來十分驚訝。畢竟在這個時代裡，像維托這樣能在洋人的世界裡有一份自己的產業的亞洲人，絕無僅有。

　　老人起身繞過書桌，來到維托跟前，抱拳行禮，『失敬！失敬！想不到維托賢侄竟是少年得志，在這般年紀便已在洋人地界裡掙得了一席之地！老朽李鴻昊，孽子多虧你照顧了！』

　　「李老爺您客氣了，樹人君與我相互扶持，沒有他便沒有現在的我，這店亦有他的一份！」

　　維托感覺頭皮陣陣發麻。來西洋近兩年了，早已習慣了西方式的直來直去，忽然叫他重拾東方式的禮節，他的舌頭都快打結了！偏偏李老爺身為商賈，對那些繁瑣的禮節很是拿手。這麼一來二去繞了幾圈，維托已經跟那胖子一樣，額上汗珠滾滾了。

　　終於，李老爺的目光從他的身上移開，盯上了另一個。這讓維托不由長出口氣。

　　「我是喬托·彭格列，這位則是我的好友，G。很榮幸見到各位！」此時的喬托彬彬有禮，談吐得體，一點也看不出是剛才那個在門口偷聽的現行犯！G叼著捲煙冷淡地向他們點點頭。李家人卻一點也沒見怪，在他們看來這種態度才是洋人應該有的。

　　「請原諒我們之前的失禮，身為……樹人君的朋友，我們對他的情況十分關切。」

　　除了那三個不明真相的人外，其餘的人不約而同都在心底發出不雅的噓聲！維托強忍著沒有朝那個傢伙翻白眼，他確信，剛才李棟的身體輕輕晃了一下！G則把捲煙摘下，似乎想說什麼，卻又用力塞了回去，並抿緊了嘴。

　　絲毫不受影響的某人則在繼續表演，「……相信您會在這裡有個美好的回憶！」

　　『承您的吉言了！』李老爺撐開半垂的眼皮，笑呵呵地說。

　　李棟終於抬起頭來，紅腫的眼睛裡滿滿都是不可思議。


☆、42

　　「這麼說來，李老先生，您是在這位盧卡·巴巴羅先生的幫助下找到這裡的嗎？」依舊彬彬有禮，依舊舉止優雅。老人撚著鬍鬚眯著眼睛，笑呵呵地回答說：『正是，多虧了巴羅先生一路的幫助，吾等才得以安然抵達！』

　　不知何時，這兩人已經相談甚歡。翻譯也由李棟換成胖子接手。

　　「哦？請問巴巴羅先生是哪裡人？」

　　胖子擦了擦汗珠，說：「我是威尼斯人，隸屬於塔倫商會。」

　　喬托隱蔽地與G對視一眼，笑容愈發親切，「噢，沒想到巴巴羅先生竟是塔倫商會的人！說來也巧，我正好對遠東貿易有興趣，想在這方面投資，不知巴巴羅先生有沒有興趣談談？」

　　「當然！當然！」盧卡·巴巴羅笑容滿面，迭聲應道，心中卻頗不以為然。

　　李棟悄悄在維托耳邊低語，「老狐狸，小狐狸，臭味相投便稱知己。」

　　維托的臉皮子抽了抽，他想不出其他的話可以更貼切地形容當前的情形了！他快速打量了他兩眼，小聲問：「你沒怎樣吧？」

　　「還好，只挨了兩棍子，沒用抽的。」李棟說著，搓了搓手，體現了對私塾先生的板子的深刻印象。

　　據過來人講，被先生打板子時，如果只是「打」，說明下手並不重；但若是用上了「抽」，那定然讓人疼得哭爹喊娘。

　　維托顯然也是過來人，他深以為然地點點頭，「看吧，我就說你爹不會拿你怎樣的，你想太多了！」

　　「才怪！」李棟翻了個白眼，「你瞧他對那傢伙的親熱勁，好像那才是他親兒子！」

　　「你吃醋了？」

　　李棟張張嘴，正要反駁，卻聽到李老爺一聲喝：『還不速來，逆子！嘀嘀咕咕，講什麼鬼話！』李棟肩膀一塌，低眉順眼地挪到他爹跟前。老先生怒瞪了他一眼，轉眼又笑容滿面地對喬托說：『逆子不才，勞彭先生多費心了！』

　　「李老先生言過了，大家共勉之！」喬托謙虛地說。招來三道鄙視/憤怒的目光。

　　當晚，李老爺下榻旅社，順便帶走了李棟再教育。維托將主臥讓給了喬托和G，自己則歡天喜地地進駐李棟的房間。對此，喬托表示了嚴重的不滿，他瞪著G哼哼唧唧發牢騷，「你這傢伙睡相沒有維托好！我要和他一間房！」

　　G也不多廢話，只是打開房門，「請便。」

　　喬托跑了出去，過了一會兒沮喪地回來，「他不開門……」

　　G哼了一聲，順手鎖上門，又仔細聆聽片刻，轉頭嚴肅地說：「我真不明白，你既然不想把他捲進我們的世界，為何又再三地來招惹他？別忘了阿勞迪說的話！」

　　「我沒忘。」喬托也肅容道：「但我不認為維托具有危險性。」

　　「真遺憾，在這方面我與阿勞迪的看法一致！」G叉起雙手環抱於胸。

　　喬托還是搖頭，「他若要害我，機會不下千百次！」

　　G冷哼，「是啊，熟睡時割向喉嚨的匕首遠勝於正面的刀槍！你不能因為他現在的無害就斷定他的過去和未來也會是無害的！人心是會變的！他不可能永遠都是無害的！」

　　喬托抿直了唇。他的感情在拒絕G的話，理智卻在悄悄地贊同。因為下這結論的人是他最信賴的門外顧問！

　　「他並不如你想像中的那樣乾淨。」辦公桌後，阿勞迪那張死人臉顯得越發死板，他從抽屜裡取出一份檔丟在桌上，說：「我看過屍檢報告，一擊斃命，乾淨俐落，而且都是在要害部位。」

　　喬托翻閱著文件，緊皺雙眉，下意識地辯護，「他在艾爾·格瑞克那裡幹過，知道人體的要害位置！」

　　阿勞迪冷冰冰地說：「知道要害和攻擊要害是兩碼事。」

　　「……」

　　「那傢伙非常謹慎，連你幹掉的那幾個也沒漏，傷口非常乾淨，沒有拖泥帶水，可以看出沒有心理拖累。」

　　「……」

　　最後，員警頭子結論道：「他不是第一次殺人。」

　　第二天下午，盧卡·巴巴羅隻身前來，只不過這次他的態度變得十分恭敬，汗也流的更多。喬托端著杯子笑吟吟地看著對方，「看來巴巴羅先生已經與威尼斯聯繫過了？」

　　盧卡·巴巴羅躬著肥碩的身體，誠惶誠恐地說：「很抱歉，教父！我昨日並不知道是您！請原諒我！」

　　「無妨，你離開義大利已經太久了，不知道也是應該的。」喬托抿了口牛奶，歪歪頭，「請坐吧，巴巴羅先生，我想，這回我們可以認真討論一下生意方面的事了吧？」

　　巴巴羅松了口氣，他掏出手帕擦了擦滿是汗珠的額頭，亦步亦趨地跟在喬托身後，直到他坐下了，才在一旁的椅子上斜斜地坐下。

　　「今日李老先生沒與你一起來？」

　　「他與他的兒子在一起。」巴巴羅悄悄瞥了眼，他摸不准喬托對李家的態度。

　　喬托放下杯子，遺憾地咂咂嘴，「真是可惜了……不過，盧卡，不介意我這麼叫你吧？」回答當然是不介意，喬托也就繼續說了下去，「盧卡，你對李家的生意瞭解多少？」

　　巴巴羅猶豫片刻，小心翼翼地回答：「李家的生意並不大，範圍集中在南洋，主要經營茶葉、絲綢、棉花等日用商品。」

　　「那你是怎麼與他們走到一起的？」

　　巴巴羅額頭上的汗淌得更多了，他顧不上擦去，急忙解釋道：「教父！我並沒有做任何事！我只是給他們帶個路，當個翻譯而已！」

　　「我明白。」喬托溫和地說：「我並沒有任何責問的意思，只是想瞭解一下你在遠東的生活。」

　　巴巴羅如釋重負，他擦去額上的汗水，開始講述起自己在遠東的生活。

　　就和其他投機者一樣，盧卡·巴巴羅也是去遠東淘金的。只不過和別人的自願相比，他更多的是被迫。因為他的一項投資失敗導致了他的破產，為了躲避討債人，巴巴羅不得不遠走東亞，期望能在那裡掙到足夠的錢還債。

　　聽到這，喬托不由笑了起來，「所有的債權人都不在了，你現在的心情一定很好吧！」

　　「不不不！」巴巴羅急急地說：「商會的人告訴我說，我的債務已經由彭格列家族接管了！所以，您就是我的債權人！」

　　不遠處低頭看書的G發出了奇怪的聲音，喬托當做沒聽見，示意巴巴羅繼續。

　　遠東早有各國勢力介入，英國、法國、葡萄牙、西班牙、荷蘭等等……其中勢力最強大的當屬英國。義大利在諸勢力中只是敬陪末座。儘管巴巴羅來自威尼斯，但威尼斯商人暗中操縱十字軍戰爭的輝煌時代早已是昨日黃花。現在是日不落帝國的時代。

　　巴巴羅就在英國人的鼻子底下，在各個勢力的夾縫中左右逢源，艱難求生。十年來竟也積累了不少人脈。而就在不久前，他聽聞廣州的李家收到獨子來信，準備前往西歐尋人。他認為這值得賭一把，於是就自告奮勇地跳了出來。

　　喬托隨意地靠向椅背，手指在桌面輕輕敲擊著，不一會，他問：「盧卡，你認為現在遠東什麼生意最賺錢？」

　　「軍火！」巴巴羅毫不猶豫地回答。「不管是清國也好，日本也好，到處都在打仗，但是他們可憐的工業能力又不足以滿足他們對槍支的需求！」

　　喬托滿意地點點頭，「很好！盧卡，很好！你回去以後注意一下這方面的事，以後將會由你負責，我會派人聯繫你。」

　　儘管這意味著將與英、法等列強搶食，但巴巴羅已經顧不得那麼多了，他被從天而降的巨大利益砸暈了頭腦！他激動得聲音都變了，「我保證！我發誓！我盧卡·巴巴羅絕不辜負您的期望！」

　　他離開座位，艱難地彎下腰，在喬托的右手背上印下誓言之吻。

　　目送巴巴羅飄飄然的背影，G闔上書，微微皺眉，「販賣軍火？你是在開玩笑吧？」

　　「或許。」喬托不置可否，他端起杯子抿了一口，馬上皺起眉頭，「冷掉了！」他嘀咕著將杯子擱置一邊。

　　「喬托！」G的眉頭越來越緊，「難道你打算向山提諾妥協？」

　　「我說了『或許』！」喬托擺擺手，「這是投石問路。」他站起來認真地看著G，說：「我和山提諾的理念絕無交際的可能！」

　　G聞言，微微松了口氣。

　　「而且，我總有種感覺。」喬托繼續說道：「我現在的佈置以後會派上用場！」

　　後門處傳來一陣騷動，兩人馬上結束了話題，謹慎地前去查看。維托正滿頭大汗地指揮搬運工們把酒桶搬入地窖——「把它搬進來！這裡！這裡！」「小心！別磕著了！」「加油！夥計們，幹完了我請你們喝一杯！」

　　喬托定定地看著，頭也不回地說：「G，我還是堅持我的看法。」

　　G聳聳肩，「隨你的便。」


☆、43

　　『你什麼都不懂。①』這是李老爺對李棟說的最多的一句話。

　　李棟很是不服的反駁：『爹！兒子及冠已有五年了，不再是懵懂無知的幼童了！』

　　『沒兩樣！』李老爺瞪了兒子一眼，『你除了年歲長了點外，其他的根本就沒長進！你以為你知道的很多，可實際上你什麼都不知道！』

　　『爹！』李棟急切地喚道。可李老爺沒有理他，反而對李大福說：『大福，去門口守著！』

　　『是，老爺！』李大福領命而去，路過李棟時擔憂地瞅了眼，希望從小看到大的少爺能讓讓步。可是李棟腰杆筆直，目不斜視，一點也沒看到他的眼色。李大福失望地歎息一聲，離開了房間。

　　李大福離開後，房間裡一時沉寂了下來。父子倆沉默地對峙著，互不相讓。李老爺坐在椅子上，半闔著眼。良久，他慢慢開口道：『那個日本人，叫維托？』

　　『他本名叫彌九，洋名才是維托。』李棟不安地挪動了一下，他原以為自己將受到疾風暴雨般的斥駡，不料迎來的卻是輕風細雨。

　　『就叫彌九？沒別的啦？』

　　『是的，爹，彌九說他是農民……』李棟仔細地觀察李老爺的臉色，卻什麼也看不出來。

　　老先生撚著稀疏的山羊胡，說：『雖說是農民，可能在洋人地界上站穩腳跟的，倒有幾分能耐……那店真是他的？』

　　『是那喬托·彭格列送與他的。』

　　老先生睜開眼，『你且與我說來。』

　　李棟便將維托與喬托之間的事簡略地說了一遍。老人聽罷後又撚起了鬍鬚，『想不到小子年紀輕輕，竟是綠林中人！可惜……』他忽然停住不言，閉上眼睛過了一會兒才說道：『可惜了那副好心腸。』

　　李棟納悶地看著他爹。李老爺瞅見兒子的困惑，恨鐵不成鋼，『多用用腦子！好好想想！』

　　李棟委屈地眨眨眼，『可是，爹，我真的不明白……』

　　李老爺歎了口氣，還是解釋說：『若他只是普通的綠林好漢，這般重情義也就算了。可他卻執掌著一門一派！身為頭領當殺伐果斷！還這麼軟的心腸那就是罪過了！』說著，惋惜地搖搖頭。

　　李棟皺起眉頭，『不會吧，爹……別人都說他厲害著，不會有事的吧？』

　　『你小子眼界就是這般窄！』李老爺哼了一聲，撚著鬍鬚道：『倘若他馭下有方，自是無憂。可若底下的人有了貳心……哼哼，那可就難說了！』

　　李棟死皺著眉頭，開始擔憂起來。

　　李老爺瞅了他一眼，慢慢地說：『他是盛也好，是衰也罷，反正這都與你無關。你隨我回國，我自會給你捐個官，有個功名在身將來才不吃虧。』

　　『我還不能回去！』

　　李老爺很是頭疼地揉了揉腦袋，『都要而立的人了，莫要再用氣了，跟我回家！』

　　『爹！難道您忘了庚子年②和庚申年③的事了嗎？』李棟緊咬著牙關，激動萬分。

　　李老爺卻異常平靜，『清清楚楚，可是那又與你何干？』

　　李棟大聲道：『天下興亡，匹夫有責！』

　　李老爺撚著鬍鬚自嘲道：『我送你去讀書，好讓你知曉些道理。你現在知道忠君愛國，要報效朝廷。』他平靜地望著兒子，『可你連『家』的責任都不去承擔，誰人還能相信你可以承起『國』的擔子？』

　　李棟梗著脖子反駁：『國將不國，家之何存！？』

　　『一室不掃，何以掃天下！』李老爺喝道。

　　李棟死死咬著下唇，臉憋得通紅。

　　李老爺拍了拍茶几，道：『過來，坐下，咱爺倆今晚得好好談一談。』

　　李棟低著頭上前去，先給他爹添水，然後才堪堪地坐下。李老爺抽出旱煙杆，往兜裡塞煙草，不一會兒就吧嗒吧嗒地抽上了。半晌，老人家開了口——

　　『巧雲是個好孩子，這麼些年你了無音訊，可她還在等你。』

　　李棟低著頭，雙手緊握成拳，『是我對不起她……』

　　『你混帳！』

　　『是……』

　　李老爺狠抽了幾口煙，說：『咱李家四代單傳，就你一根獨苗，難道你想李家的香火斷在你手上？』

　　斷子絕孫的罪名太大了！李棟無論如何也擔不起，所以他急急忙忙分辯道：『不是的！爹，兒子絕沒有那意思！兒子只是認為，匈奴未滅，無以家為！……』

　　李老爺冷哼一聲，『漢驃騎縱橫西域，打的是匈奴，為的是漢人！你呢？打的是誰？為的又是誰？』

　　『兒子打的是洋夷！為的是華夏！』李棟抬頭挺胸，大聲道。

　　李老爺在心中微笑，面上卻不露聲色，『這麼說，你是不願意捐個候補道台④，寧願去打仗？誰不知道好鐵不打釘，好男不當兵！這戰場上刀槍無眼，萬一你沒了，巧雲怎麼辦？李家怎麼辦？你有沒有想過——你離家的這些年裡，你娘掉了多少淚？巧雲受了多少苦？我整日在外奔波，打探你的消息，你卻在此樂不思蜀！！！』

　　李老爺講著講著，火氣就冒了上來。煙杆往茶几上一拍，指著李棟就開罵：『你瞧瞧你——人模鬼樣！除了那辮子還留著外，哪點還有咱們漢人的模樣？你再看看你周圍的人！一個東洋泥腿子！一群西洋強盜！物以類聚人以群分！你瞧瞧你都成什麼樣了！！！還有，我聽帶路的小洋鬼子叫你阿德什麼來著？你竟然連祖宗的名字都丟了！！！』

　　李老爺氣得把拐杖拄得咚咚響。

　　李棟慌忙安撫：『爹！您別生氣！兒子絕沒有忘本！彌九是兒子的恩人，倘若沒他，兒子可能早就沒了！』

　　李老爺毫不領情，『倘若沒他，你可能早就夾著尾巴灰溜溜地回來了！根本不會有這麼些勞子事！』

　　『您別這麼說他！』李棟第一次瞪向他爹，『彌九除了照顧我，還要養他的家！而且就算沒有他，兒子也不會回去！沒有實現心願前就回去，兒子一生都不會原諒自己！』

　　『我還是那句話！你為了誰打仗？為華夏？可如今龍椅上坐著的可是滿人！』

　　李棟震驚地看著李老爺，結結巴巴道：『爹……難道你……天地會？還是紅花會？』

　　李老爺不屑地說：『那幾個毛賊，不成氣候！我若要下注，絕不下在他們身上！正所謂百足之蟲，死而不僵。大清雖然根子爛了，可要倒，還需時日！』

　　看著兒子目瞪口呆的表情，李老爺疲憊地揮揮手，下了逐客令，『罷罷罷！今日也晚了，你回房去休息吧！好好想一想，明日再與我說。』

　　隔日，李棟掛著兩個淡青的眼圈來到李老爺跟前，倏地跪下，沖著他爹咚咚咚地磕了三個頭，『爹！請恕孩兒不孝！』                        

作者有話要說：

　　①注：出自《冰與火之歌》。[美]喬治·R·R·馬丁。原話「你什麼都不懂，雪諾」。

②        ：庚子年，西元1840年，農曆鼠年，清宣宗道光二十年。第一次鴉片戰爭。

　　③注：庚申年，西元1860年，農曆猴年，清文宗咸豐十年。第二次鴉片戰爭，火燒圓明園。

　　④注：候補道：清制，捐納文職最高級為道員，捐納得官後，赴吏部報到，等候吏部依法選用，稱為候選。吏部再分發某部或某省，聽候委用，稱為候補。道員實缺有限，捐納道員一般無缺可補，僅能得到差委，故稱其為候補道。


☆、44

　　李家老爺在羅馬待了半個月，最終也沒能勸動李棟回家。在理想面前，李棟比維托還要固執！李老爺失落地踏上了返航的船。

　　李老爺離開的當晚，李棟把自己鎖在房間裡，面向東方跪著哭了一宿。

　　老人家年事已高，經不起再一次遠航的顛簸。除非李棟回國，或者李老爺健康長壽地活到他回國，不然這對父子註定要永不再見了。

　　自古忠孝兩難全。

　　李棟選擇了一條艱難的路。

　　「這是我最敬佩他的一點。」維托望著那扇緊閉的房門，感慨萬千，「我沒他那樣的勇氣和決心，能把『國』放在『家』之前！」

　　喬托和G靜靜地站在一旁。

　　低沉的空氣中隱隱飄來壓抑的啜泣聲，薄薄的門板擋不住泣者的痛苦。走廊上的每個人都能感覺到，那被逼到沒有退路的決然！

　　「英國皇家海軍學院①。」喬托說：「只要他願意，我能送他進去。」

　　「這是好事。」維托憂鬱地說：「可我懷疑他不會接受。」

　　維托很瞭解李棟。

　　「不了。」這個幾乎一夜之間成熟起來的男人回答：「船廠裡的活還沒有幹完，在那之前我不會離開的。」

　　「為什麼？」喬托奇怪地問：「你可以進『甲板班』就讀，只要是從這個專業畢業的學員只要隔上一、二年，就能自動轉為皇家海軍候補軍官，這是進入上流社會的必經之路。」

　　李棟還是搖頭，「我不想進什麼上流社會，我只想學好技術，回去報效國家。」然後他神秘兮兮地說：「你們知不知道廠裡在造什麼船？」

　　對面二人一致搖頭。

　　「是鐵甲船②！」李棟的眼睛閃閃發亮。

　　自從1859年11月，由法國海軍領銜的全球第一艘主力鐵甲戰艦「光榮」號（La Gloire）首度啟航開始，整個世界的海軍就變了。鐵甲艦便開始逐漸取代風帆戰列艦，躍身成為水戰最強大的船艦。各國無不以建造和擁有鐵甲艦為榮，在短短的四十年裡，鐵甲艦的種類多達上百，各種設計層出不窮，它成為了海軍進入蒸汽時代後的第一代海上霸主，它就是手握三叉戟的大海之王！

　　大艦巨炮的時代也由其開啟！

　　這些在場的人自然不可能知道。除開某個靠直覺作弊的人，也只有李棟憑著對海軍的熱愛，敏銳地發現了鐵甲船的優勢！

　　他興奮地搓著手，「想想看吧！一個鋼鐵建造的移動堡壘！只要裝上足夠的蒸汽機，它就能跑得比風帆戰艦還快！而且永不停歇！這是何等強大的機動力！！！還能安裝更大口徑的火炮！——」

　　維托不得不打斷他狂熱的臆想，「它什麼時候能造完？」

　　李棟一愣，下意識地回答：「大概兩到三年。」隨即，他像是大吃一驚般猛然跳起，「什麼？我只有兩、三年的時間了？不行！我得抓緊時間！『時不待我，時不待我啊！』」喃喃著跑開了。

　　維托和喬托面面相覷。

　　「你，有沒有覺得他更……難以理解了？」

　　維托推推眼鏡，默不作聲。

　　李棟試圖用工作把悲傷淹死。而喬托則不得不面對工作，他的左右手已經抗議很久了。兩人窩在酒吧二樓的書房裡，書桌上鋪滿了從各地拍來的電報——

　　「南方傳來消息，在卡拉布裡亞③出現了一個新的組織，自稱是『光榮會』④，目前已有數起綁架勒索的報告。」

　　「先不要動，派人與他們接觸一下。」

　　「一世，卡拉布裡亞可就在西西里隔壁。」G皺眉，提醒道。

　　喬托說：「我知道，所以要先瞭解一下他們的想法。」

　　「好吧……」G在電報底下寫下注釋，然後取出另一份。

　　「在北方的情報人員回饋，北方三省各大家族的資金流動非常頻繁，而且還有大筆資金去向不明。」G指著那幾份電報說：「另外，有現象表明，那不勒斯的克莫拉⑤也在與不明身份的人接觸。」

　　「威尼斯呢？」

　　G在紙張中翻了一下，抽出其中的幾張遞給喬托，「一樣，不過他們以西班牙為擋箭牌，動作很隱蔽，所以很難被發現。」

　　西班牙目前的政權極為不穩。自從費爾南多七世之女伊莎貝爾二世1843年親政以來，在她統治的二十五年中西班牙更換了三十四屆政府，頒佈了七部憲法，發動了十五次暴動。而女王本人則過著荒淫頹廢的生活，有時還會用任性的、毫無理智的方式干預國內政治。這一切使她在西班牙人的心中更為可憎。就在去年，也就是1866年，改革派將領胡安·普裡姆（Juan Prim）還發動了一次軍事政變，儘管以失敗告終，但這位將領在流亡海外期間一直積極籌畫著，準備再次起事。

　　喬托皺起眉頭，無奈地自嘲：「大會章程才通過沒多久，就那麼沒耐心嗎？」

　　「誰讓我們是南方人呢！」G也難得開起了玩笑。

　　喬托揉了揉太陽穴，說：「讓山提諾去西班牙吧，反正國內他也待不下去了。」

　　對此，G沒有異議。「那麼北方那幾個家族怎麼辦？」

　　「殺戮不能解決問題，只會產生仇恨。」喬托拿起一份電報，瞥了一眼，說：「啊，看來格魯利家族也受到波及了。這樣可不行，佛羅倫斯可不能亂。」

　　G又皺起眉頭，「又想談判？你忘記莫勒提的教訓了嗎？」

　　「我沒忘……」喬托心虛地丟下電報，「只不過，能不用武力解決問題是最好不過了。而且這一回我不會獨自去。等他們兩個回來我們一起去，造點聲勢，就像古代君王巡視領地那樣，向他們宣告我們的到來！」

　　不戰而屈人之兵！

　　這是喬托從書裡學到的。

　　「你想怎麼做？」

　　「我們先去佛羅倫斯。」喬托輕輕敲了敲桌面，「格魯利家族可是佛羅倫斯世襲戰車馭者，我相信恩利柯·格魯利先生是個深明大義的人。」

　　「啊，對了！」G一拍腦袋，在電報中一陣翻找，「如果要去佛羅倫斯的話……正好！」他找出一紙電報，揚了揚，「本月底維托裡奧·埃曼紐爾二世要舉辦場宴會，他打算在宴會上接見你。」

　　喬托頓時皺成苦瓜臉。「不去！」他激烈地否決，「跟那幫政客們在一起，連空氣都髒了！」

　　G卻慢悠悠地說：「你確定不去嗎？朱塞佩·加里波第也會出席喲！」

　　喬托明顯動搖了。他掙扎了好半響，最後妥協。「好吧，我會去的。」他不情願地說：「看在加里波第先生的份上！」

　　G將寫好注釋的電報放置一邊，又拿起一份，才看了兩眼就猛地皺起眉頭，「斯福爾紮家族⑥好像發現了，他們的動作明顯慢了下來！」他匆匆翻出另一份電報，對比後說：「見鬼！最新消息，他們停下來了！」

　　喬托一挑眉，接過電報仔細地看了起來。

　　G憤憤地說：「肯定是那兩個笨蛋打草驚蛇了！」

　　喬托放下電報，陷入了沉思，手指節奏地敲著扶手。良久，他說：「感覺不像……等他們到了再問問吧，那兩個應該快到了。」

　　話音剛落，突然就響起了敲門聲。G飛快地將桌上的檔電報統統藏了起來，喬托等他收拾妥當了才應道：「請進！」

　　維托推門而入，像是沒有察覺到之前那短暫的停頓。他朝G點點頭，轉向另一人，「喬托，樓下有人找。」

　　「誰？」

　　「一個神父，帶著一個孩子。」                        

作者有話要說：

　　①：英國皇家海軍學院成立於1863年，其前身為達特茅斯海軍學校，是培養英國海軍初級軍官的主要院校。可以說80%的英國皇家海軍的初級軍官和士官都來自達特茅斯海軍學校。被譽為英國海軍軍官的「搖籃」。

　　②：鐵甲艦又稱裝甲艦，是十九世紀下半葉早期的一種蒸汽式軍艦，外覆有堅硬的鐵或鋼制裝甲。

　　③：卡拉布裡亞（義大利語：Calabria），從前稱為「Brutium」，是義大利南部的一個大區，包含了那不勒斯以南像「足尖」的義大利半島。大區北鄰巴斯利卡塔大區，西南鄰西西里自治區，西鄰第勒尼安海，及東鄰伊奧尼亞海。大區面積15,081平方公里，人口2,007,392人。

　　④：光榮會（'Ndrangheta）一詞來自古希臘，原詞意思為「英雄主義」和「道德」。其歷史可以追溯到1861年義大利統一後不久。「光榮會」的根據地在卡拉布裡亞，活動區域則在以米蘭為中心的倫巴第。義大利智庫「歐洲政治經濟社會研究所」估計，僅2009年，「光榮會」非法活動總計收入780億歐元，占到當年義大利GDP的4.8%，超過任何一家義大利企業，它已成為義大利最強大的黑手黨組織。

　　⑤：克莫拉（Camorra）一詞來源於capo（老闆）和morra（那不勒斯一種街頭賭博）。是類似黑手黨的秘密社團，起源於義大利坎帕尼亞地區和那不勒斯市，通過毒品交易、敲詐勒索來籌集經費，其活動導致所控制地區的高謀殺率。是義大利最古老的有組織犯罪團體。那不勒斯、卡塞塔等城市的經濟受克莫拉的影響頗大。

　　⑥：斯福爾紮家族（House of Sforza）是義大利文藝復興時期以米蘭為中心的統治家族。由穆齊奧·斯福爾紮創立，他是來自羅馬涅的雇傭兵頭領，為那不勒斯的瓦盧瓦-安茹家族效力。

悠于 2015-12-11 20:46

☆、45

　　「這位是納克爾，晴之守護者。」

　　一頭黑色短髮的神父笑著與維托握手，「喔！你就是雨月的那位同鄉嗎！初次見面！你好啊！」

　　維托驚訝地仰望這位嘴角處貼著膠布的神父，他喃喃著與納克爾打了聲招呼，隨即轉向喬托，「你們竟然把神職人員也拉下了水？！」

　　喬托好像沒聽到，他將另一位綠發的少年推到跟前，「這位是藍寶，雷之守護者，也是最年幼的守護者。」說著，親昵地揉了揉少年的腦袋。

　　維托更驚訝了，「你們居然還把孩子也拉下了水！！！」

　　「本大爺才不是什麼孩子！」藍寶不高興地反駁，「本大爺已經十三歲了！」

　　「十三歲？！」維托更驚訝了。他的視線在喬托和藍寶之間走了幾個來回，然後端出牛奶誠懇地對喬托說：「來一杯吧！」

　　喬托捧著牛奶淚流滿面，「維托……你真的學壞了！」

　　維托推了推眼鏡，轉向其他人，「還有什麼需要的嗎？請儘管吩咐。」

　　「沒有了。」

　　「我要葡萄汁！」

　　不同的聲音同時響起。

　　停滯了一秒後，G怒氣衝衝地賞了少年一拳，「你這個傢伙！」他恨鐵不成鋼地瞪了藍寶一眼，轉向維托，「維托，別理這個沒腦子的笨蛋，去忙你的吧！」

　　維托笑著擺擺手，「沒關係，葡萄汁是嗎？我下去看看，一會給你送上來。」說著，退出房間，順手帶上了門。

　　待青年離去後，G一巴掌又拍向藍寶的腦袋，「以後多用點腦子！」

　　少年委屈地撲向守護神，「喬托！他欺負我！」

　　喬托無奈地接住這個身高已和自己相差無幾的少年，安撫地拍拍他的腦袋，看向其他人，「好啦，你們也別太欺負他了。」

　　「是你太寵他了！」G毫不留情地指出。

　　喬托無法反駁，只好對少年說：「下次注意點，別惹G生氣，或者在他發怒前離他遠一點。」

　　少年認真地點頭。

　　「好啦，下面談談正事。」喬托敲敲桌子，然後將之前討論的事簡短地敘述了一遍。藍寶撅著嘴，不高興地說：「我們才沒有驚動他們！我們到達的時候他們已經停下來了！」

　　「是洩露了嗎？」納克爾問。

　　「不！不像。」喬托思忖道：「如果是資訊洩露了，那麼不會就只有斯福爾紮家族停止活動。」

　　G接著說：「那麼，一種可能，斯福爾紮家族是接到了什麼指示才停止了活動；或者，這也是他們計畫中的一部分；另一種可能，就是斯福爾紮家族與他們鬧掰了，因而退出了他們的計畫。」

　　「哎！究極地希望是最後一種可能啊！」

　　喬托剛想說什麼，敲門聲又響了起來。這次不用再刻意掩飾什麼，喬托馬上出聲應答。

　　維托端著葡萄汁走了進來，「打擾了，這是藍寶先生的葡萄汁。」

　　少年頓時笑顏逐開。他還沒被人稱過「先生」呢！

　　目送維托的背影消失在門板後，喬托重新開口道：「總之，我們明天一早就離開，G你負責去買車票。納克爾、藍寶，今晚你們好好休息一下，我們去佛羅倫斯。」

　　G點點頭，正要離開，卻被喬托叫住。「再給西西里拍個電報，叫他們派幾個人過來，我不希望我們走後這裡沒有人保護。」

　　還不待G點頭，喬托卻突然變了臉色，自信的笑容從他的臉上褪去，「等等，G！我忽然想起件事來！」他皺起秀眉，「我那天剛來的時候正好遇上有人搗亂，那個人自稱是彭格列家族的人，而且他也戴著彭格列的徽章，可是他卻叫我『彭格列一世』！」

　　這個細節讓在場的人產生了警覺。

　　「家族裡的人不會那樣叫你！」藍寶指出。

　　「沒錯，所以這點尤為可疑！」喬托望向納克爾，「看來得請你再度去打擾一下阿勞迪了。」

　　納克爾撓撓頭，苦笑著說：「哎呀，雖然我究極地沒問題啦！不過，一世，你又惹阿勞迪生氣啦？」

　　「對哦！」綠法少年點著頭介面道：「那天我們去見他，他的樣子看起來好像很想殺掉我們呢！」

　　喬托不自然地乾咳一聲，「總之，就麻煩你再跑一趟吧！藍寶太小不適合，G還有其他任務。」

　　「放心吧！究極地包在我身上！」熱血神父把胸脯拍得山響。

　　喬托離開書桌，在房間裡來回地踱著步。他的眉頭始終沒有鬆開，甚至越皺越緊！

　　「G，盧卡·巴巴羅一共欠了多少錢？」

　　G一愣，條件反射地回答：「7萬英鎊！」

　　「這麼多？」喬托驚訝地停下腳步，回頭看著他。G則手忙腳亂地將一大堆電報掏了出來，翻出其中的一張遞給喬托。

　　「7萬英鎊中還包括了這十多年來的利息總和。」G解釋說。

　　喬托掃了一眼，就將電報還給G，說：「告訴哈威·艾普斯泰因，免掉盧卡·巴巴羅的利息！給盧卡·巴巴羅發電報，告訴他一到遠東立刻放下所有的事務前往日本！去找……」他用力拍著自己的腦袋，又踱起步來，還不時地嘀咕著：「見鬼！那叫什麼來著？他跟我提過的……該死！我不可能忘的！……」

　　所有人都默默地看著他們的首領在房間裡來來回回，好似籠中的困獸一般焦慮。

　　「想起來了！」喬托猛地停下腳步，大聲地說：「並盛！」他轉向G，「告訴盧卡·巴巴羅，叫他去日本一個叫並盛村的地方！找一個叫托尼的神父和一個叫昌子的小女孩，將他們保護起來！直到雨月回日本！」

　　G驚訝地看著他。喬托又轉起了圈，「是的，是的！是我的疏忽！真該死！我太大意了！」

　　「一世！」G不得不出聲打斷他的思考，「怎麼回事？！」

　　「我犯了個錯！可能還是個大錯！」喬托停下腳步，望著他忠心的左右手，悔恨萬分，「我們在羅馬的活動太過張揚了！現在，所有人都知道孤星酒吧和我們的關係了！」

　　G略一思忖，馬上就明白了他的意思。「你是說……敵人可能會利用維托來對付我們？」

　　「不！維托他不會的！」喬托握緊了拳頭，「但他愛他的家人！若是敵人發現了這一點，並以此為要脅的話……！」可怕的想像讓他說不出話來，他張張嘴，最後一揮手，「我們必須搶先行動！」

　　「是！」所有人一齊應聲。

　　當李棟搖搖晃晃地走下樓梯時，已是萬家燈火初上時，他夢遊般地晃到吧台前，將維托遞給他的冰水一飲而盡！強烈的刺激終於使得他稍許清醒了一點。他張望了一下四周，驚訝地道：「咦？他們走了嗎？」

　　維托擦著杯子回答：「上周就走了。現在感覺好些了嗎？」

　　「噢！頭疼……！」李棟皺著眉頭。

　　「你的臉色很差，你需要睡眠。」維托擔憂地說：「這些天裡你幾乎沒怎麼睡覺！」

　　「沒事！」李棟用力搓了搓臉頰，「給我來杯咖啡！」

　　維托驚訝地放下抹布，說：「咖啡？你竟然要喝咖啡？」

　　李棟不好意思地說：「茶葉沒有了……我知道，呃，所以我想換個口味試試。」

　　「好吧……」維托取出咖啡豆，勺了兩匙放進研磨器中。「希望你能喜歡這味道……」他嘟囔著。

　　「……我永遠也不會喜歡這味道！」李棟幾乎是捏著鼻子把咖啡灌下肚後，流著淚發出如上感歎的。

　　「我提醒過你了，你應該再多加幾勺糖。」維托擦著杯子，淡淡地說。

　　「不管怎麼說，我現在感覺好多了！」李棟抓過水杯又灌了幾口，把口腔裡那苦澀的味道沖淡。

　　「對了，那個人是誰？」他悄悄指向一個靠在角落裡的彪形大漢，他滿臉橫肉、面目兇惡，而且肌肉虯結，看上去一隻手就能把一個成年人給舉起來。

　　「那是托托·雷依納先生，是來應徵的保安。」

　　「保安？」李棟一愣，「不是沒人願意來麼？」

　　「這不就有人來了嗎？」

　　「可是，我懷疑……」李棟思索著，「我們的招聘廣告貼出去那麼久……」

　　「樹人君。」維托放下杯子，湊近低語：「是喬託派來的。」

　　李棟猛地一震。他也壓低了嗓音，「來監視的？」

　　「不知道，不過，不管怎麼說，有他在沒人敢惹事了。」維托直起身，重新拿起杯子擦了起來。


☆、46

　　歲月來去如風，時光之輪旋轉不息①，它不緊也不慢，從不曾為他人的意志所停歇。它碾過了1867年，又將1868年也壓在了輪下。同樣，沒有人能阻止它滾向1869年。

　　4月的羅馬鶯飛草長，整座城市正在從剛剛過去的寒冬中蘇醒過來。枝上嫩芽偷偷探出了頭，樹下的野貓們相互廝打著。人們歡快地走出家門，湧上街頭來慶祝羅馬第2622周年奠基日②。

　　整個羅馬熱鬧無比，小攤小販們幾乎佔領了從西班牙廣場③到戰神廣場④的每一條街道！一群孩童在大人的指揮下，站在西班牙廣場的臺階上唱著《漢尼拔和大象阿裡斯蒂德》⑤，童音穿透人群的嘈雜傳到每個過路人的耳中——

　　「軍隊正在向前進軍，但是關口堵住了

　　所有的人都停下來，不能再前進了！」

　　維托抱著書，費力地擠過人群。孤星酒吧所在的洛倫索·瓦拉大街與羅馬大學間隔著半個市區，他需要步行一個半小時才能到達那裡。幸運的是，他不用每天都這樣來回奔波。

　　「抱歉，請讓一讓！」維托奮力掙扎著，但他的話語如同大海中的一滴水珠，被迅速淹沒在巨大的嘈雜聲中，連他自己也聽不清。只有清脆的童音頑強地穿越噪音之牆，傳到他的耳中——

　　「從這裡就算一米我也不移動

　　你們看看周圍，沒看見這麼好的天氣

　　別打仗了，我們組織一個野餐吧！」

　　維托好不容易才擠出人潮，已是滿頭大汗，衣服淩亂不堪。他稍稍整理了一下，確定書完好無損，便匆匆向酒吧趕去。身後，兒歌緊追不放——

　　「安靜下來別多想了

　　我親愛的將軍，學點道德精神吧

　　如果你一定要打仗？那麼就自己去打吧！」

　　……

　　托托·雷依納坐在角落裡，百般無聊地銼著指甲，他已經在酒吧裡做了三年的保安，逐漸習慣了這種上午空閒得發黴的生活。雷依納原本並不樂意來這裡做事，但是他們告訴他，除了這裡他無處可去。

　　雷依納拍去落在衣服上的指甲灰。

　　是的，除了這裡，他已無處可去。他現在的樣子也只能用來嚇唬人而已，根本上不了戰場。那次重傷毀了他的前途，他只能靠著周圍親友們的救濟度日。在那些灰暗的日子裡他學會了酗酒，漸漸沉淪。在他快要腐爛的時候，他們找到了他，告訴他：你還有用，雷依納，我們要交給你一個任務。

　　於是，托托·雷依納就來到了這裡，給兩個黃種人當保安。

　　不可否認，這兩個亞洲人還是很好相處的。他們從不干涉他的事，工錢也給的大方。工作內容更是簡單，只要踢著鬧事者的屁股，把他們踢出大門就行了。雷依納甚至覺得，這樣的生活並不壞！

　　何況，在這裡還時常能見到大人物哩！

　　彭格列的首領，全義大利黑手黨的教父！——就是這麼一個威風凜凜的人物來到這裡也褪去了平日裡的面具，成了一個單純快樂的義大利青年。

　　雷依納不止一次目瞪口呆地看到，他心目中神一般的男子被這兩個亞洲人給嗆得說不出話來，卻依舊樂此不疲地湊上去。那個時候，他仿佛聽到有什麼東西破碎時發出的泣鳴聲。

　　雷依納站起身，伸了個懶腰。他瞥了眼牆上的時鐘，快12點了，那個叫維托的東洋青年快回來了。

　　維托·斯卡萊塔並不需要天天去上課，每週也只需要在週一的上午去供應商那裡進一次貨，但是他依舊忙碌。在不上課的日子裡去圖書館，並且在每個周日的早晨，在人們上教堂的時候去老莫吉的書店裡幫忙。

　　托托·雷依納欣賞重情義的人。

　　他開始把酒吧裡的椅子一一翻下來，做著營業前的準備。

　　哈威·艾普斯泰因，身材瘦小且其貌不揚，灰色的眼睛，灰色的頭髮，連皺紋都好似灰色的。但就是這麼一個毫不起眼的小老頭，卻沒有人敢輕視他。因為他是彭格列的財務主管，掌管著亞平寧最強大的黑手黨的錢袋子！

　　這位元老人平時窩在西西里的基地裡，像蛛網中的蜘蛛那樣，嚴密地監視著彭格列名下的各個產業的資金流動。而現在，哈威·艾普斯泰因卻坐在顛簸的車廂內，沿著滔滔的台伯河一路西馳。他的目標是菲烏米奇諾。一個位於台伯河出海口的港口城鎮。

　　印有彭格列徽章的馬車直接駛入了碼頭，碼頭工會的會長忙不迭地出來迎接。一路的長途跋涉令哈威·艾普斯泰因的臉色有些糟糕，他無法掩飾自己的疲勞，甚至在下車時還因腿軟而差點踉蹌摔倒！哈威·艾普斯泰因不得不接受會長的好意。以他現在的狀態根本無法開展工作。

　　當天晚上，碼頭工會的會長和港口事務官為哈威·艾普斯泰因的到來舉辦了一場小型的歡迎宴會，席間，兩人旁敲側擊，卻未能從老人口中敲出半點有用的資訊。半個小時後，哈威·艾普斯泰因以需要休息為由，禮貌地與幾位攀談的商賈告別，端著酒杯離開了熱鬧的宴會大廳，走進會場角落裡的休息室。

　　安東尼奧·巴爾薩摩讓自己陷進沙發裡，雙腳擱在茶几上，懶洋洋地喝著威士卡。見哈威·艾普斯泰因進來也不起身，只是舉了舉杯就繼續自顧自地喝酒。

　　哈威·艾普斯泰因關上門，在他旁邊的沙發上坐下，疲憊地問：「怎樣？」

　　「果然沒錯！」安東尼奧·巴爾薩摩放下雙腳，直了直身，說：「碼頭的倉庫裡堆積著不少沒有報備的箱子，我打聽過了，都是用拖船直接從海上拉進來的。」

　　哈威·艾普斯泰因放下杯子，擠了擠鼻樑，「唉……難怪……總覺得這幾個月的報表不正常！」

　　安東尼奧認真地說：「老朋友，老夥計，勸你一句，別再摻和了！收手吧！這潭水太深了，你攪不起啊！」

　　哈威緊緊皺起眉頭，好半晌他才開口：「我做不到……安東尼，你瞭解我，我做不到。」

　　安東尼奧一拍茶几，指著哈威憤怒地罵道：「你這個老傻瓜！老糊塗蛋！你自己不要命，難道就不為你的家人考慮了嗎？！」

　　臉頰的肌肉猛地繃緊了。哈威·艾普斯泰因放下杯子，慢慢地說：「我已經把孩子們都送到安全的地方去了……至於瑪格麗特……自從她嫁給我那天起，就有這份覺悟了！」

　　安東尼奧頹然倒向沙發，「你這個老傻瓜……死腦筋的老傢伙……」他低聲喃喃。

　　「很抱歉，老夥計。」哈威看向他，「我想請你幫我最後一個忙。」

　　「每次都說是『最後』，你哪次說真話了……」安東尼奧嘟囔著，粗大的手指搓了搓歪掉的鼻樑。

　　哈威微微一笑，知道老朋友嘴上抱怨，實際上卻在認真傾聽。「等這無聊的宴會結束了，我們去倉庫裡探查一下，看看他們到底走私了什麼東西！然後你立刻返回西西里，把情報告訴一世！」

　　「那你呢？」

　　哈威重新拿起杯子，「我來拖住他們！」老人的眼中閃動著決然的光芒。                        

作者有話要說：

①        向《時光之輪》致敬！作者：[美]羅伯特·喬丹（1948-2007）

②        每年的4月21日為羅馬的生日，慶祝西元前753年羅馬的奠基。

　　③：西班牙廣場（義大利語：Piazza di Spagna）是位在義大利羅馬的廣場。曾經出現在電影《羅馬假期》的場景中。

　　④：戰神廣場（Campus Martius，拉丁語的意思：瑪爾斯的廣場）位於義大利羅馬，在古羅馬時期是一個公有的地區，占地約2平方公里（約600英畝）。在中世紀，戰神廣場是羅馬最為人口稠密的地方。

　　⑤：義大利兒歌，有興趣者可前往這裡聽聽看。還挺好聽的= =


☆、47

　　黑色的海倒映著黑色的天。無光的夜空好似倒扣的碗，蓋住了整個世界，懸在人們的頭頂上方，壓迫著人們的感官空間。濕滑的岸堤上，兩個黑色的身影快步疾走著，完全不顧腳下的繩索和其他障礙物，他們的目標是不遠處那棟巨大的碼頭倉庫。

　　安東尼奧·巴爾薩摩用力推開倉庫的大門，生銹的輪軸發出刺耳的尖叫。

　　「就是這裡。」他微微喘了口氣，說：「那些貨就藏在這裡頭。」

　　哈威·艾普斯泰因謹慎地打量四周。

　　「放心，現在這裡不會有人。」安東尼奧搓搓鼻樑，大步走向倉庫深處。「守衛和工人不是已經喝得爛醉，就是正在把自己灌到爛醉。」

　　哈威點亮牛眼燈，緊跟在安東尼奧身後。他們穿過一排排的貨架，在木頭巷子之中繞來繞去。死物們在黑暗中沉默地注視著兩個不速之客。木頭沒有眼睛，哈威卻總覺得它們在看著自己。

　　如果有嘴，它們會說什麼呢？

　　哈威甩甩頭，將古怪的念頭拋出腦外，快步跟上安東尼奧。

　　「到了！就是這！」放佛被這沉默壓抑的環境感染，安東尼奧的聲音也不由得低啞起來。他仔細辨認帆布上的標記，然後直起身，肯定地說：「就是這！」

　　哈威提著燈湊上前去。疊得高高的貨物上覆蓋著一層帆布，並且用麻繩纏得緊緊的。哈威掀起帆布的一角，露出裡面的木頭櫃子。

　　「安東尼！」

　　哈威後退兩步，安東尼奧抽出腰際的單柄斧，用力砍向木櫃！

　　木屑飛濺！安東尼奧又砍了兩下，在木櫃的一角劈出一個豁口。他示意哈威上前。牛眼燈對著豁口照了又照，始終是一片漆黑。

　　「什麼東西？」安東尼奧嘀咕著。

　　哈威忽然把燈往他手裡一塞，掏出一把匕首小心地探進洞口一陣鼓搗，收回來時匕首上多出一塊黑色的塊狀物。哈威湊上去聞了聞，臉色丕變！「是鴉片！」他掏出手帕，小心地將黑色的鴉片包了起來。

　　安東尼奧緊張地看著他，「一世明令禁止不得做毒品生意！」

　　「那又如何！」狂妄的聲音在他們身後突然響起！

　　兩人猛地轉身！牛眼燈照向聲源——黑色的風衣，黑色的頭髮，黑色的眼睛裡閃動著狼一般的嗜血光芒！

　　「準備好受死了嗎？老東西！」男人說著，舉起手。

　　「快逃！！！」安東尼奧猛地將哈威推向出口！自己則高舉著斧子，怒吼著撲向男人！

　　刺目的光芒在眼前炸裂！

　　巨大的爆炸聲接連響起，之後，火焰吞噬了整座倉庫。

　　夜色已深，維托卻睡得很不安穩。喧囂的狂歡尚未遠去，歡鬧的餘音還縈繞在耳畔。他在噩夢中掙扎著。

　　蒼白的人群摩肩接踵，沉默地向著一個方向移動。他被裹在人流中幾乎動彈不得，卻奮力逆流而行。

　　有什麼東西在前頭！

　　他掙扎著擠開一個又一個蒼白的軀體。

　　是很重要的東西！如果不去看看，會後悔一生的！

　　強烈的信念包圍著他，他用力擠著。周圍的人群稍稍鬆動了些，露出一絲縫隙。他從縫隙中望去，看見了一個令他魂牽夢繫的嬌小身影。

　　「昌子！」他大叫著，兇狠地推開攔路的人影，向著妹妹奔去！

　　女孩好像沒有聽到，依舊不緊不慢地走著。

　　「昌子！」維托焦急地大喊，卻突然發現原本蒼白的人影像蠟燭似的，一個個地燃燒起來！周圍變得火紅而炙熱。維托愣了一下，隨即不顧高溫，繼續向女孩追去！

　　「阿哥。」女孩終於停下腳步。

　　維托喜出望外，「昌子！」正欲邁腿前進，卻發現腿不聽使喚了！他低頭望去，雙腿竟好似融化的蠟燭般，將他死死地釘在了地上！

　　「阿哥！」女孩忽然展顏一笑，一如他記憶中那樣溫暖——「你怎麼還躺著呀？快起來，不然我就不理你了！」說罷，女孩輕盈地轉身，蹦蹦跳跳地繼續向前進。

　　「等等我，昌子！」維托絕望地伸出手，試圖抓住女孩的衣袖，入手的卻只是一團空氣！

　　維托猛地瞪大眼。那一瞬間，他幾乎分辨不出現實與夢境！——紅色的光，黑色的煙，在他眼前盤旋、纏繞，旋轉不休。他深深呼吸，試圖讓自己冷靜下來，然而熾熱的空氣滾過咽喉，嗆得他連連咳嗽。

　　這下，維托徹底清醒過來！——

　　著火了！

　　他一把掀開被子跳下床，試圖打開窗。可金屬的插銷已經被熱浪熏得滾燙！猝不及防之下，維托吃疼地收回手！他俯□，四處張望了一下，抄起房間裡的凳子狠狠砸向窗戶！滾滾濃煙頓時爭先恐後地從破損的窗戶沖了出去！

　　維托彎下腰，摸索到房門口。金屬制的門把手已經熾熱難及，維托顧不上那麼多，他拉開門猛地沖進走廊裡。

　　「樹人！」濃煙鑽進喉嚨裡，帶毛的身軀刮擦得維托忍不住咳嗽起來。

　　房間裡沒有回答。

　　維托飛起一腳踹開房門！房間裡一樣濃煙彌漫，但卻空無一人。維托這才想起來，那艘鐵甲船已經到了安裝調試火炮的階段，李棟這幾天都睡在船廠。

　　這樣也好！

　　維托咬咬牙，又跑回自己的房間，不顧燙手的金屬拉環一把扯開抽屜！裡頭整齊擺放的全是這些年來與妹妹的通信。他手忙腳亂地將那些一捆捆的信藏進懷裡，「我的書……」他喃喃著又撲到書架前，像葛朗台那樣拼命地往懷裡塞書！

　　「維托！維托·斯卡萊塔！」渾厚的男聲穿透濃煙在房間裡炸響。

　　維托抱著書，吃力地跑到窗旁。托托·雷依納在樓下焦急地望過來，「該死的！你還在上頭幹什麼！快下來！！！」

　　「等一下！」維托大喊，隨即將懷中的東西統統拋下樓，「替我收起來！」

　　「都什麼時候了你還管那些破書做什麼！！！」雷依納急得直跳腳，「快下來！房子要塌了！！！」

　　回答他的卻是從天而降的一大捧書！雷依納絕望地看著一捧又一捧的書砸下來。他瞪著緊鎖的大門，拳頭緊了又緊，最後大吼一聲踹飛已經熊熊燃燒的大門，一頭紮進火海中！

　　孤星酒吧的大火驚動了周圍的街區。教堂敲起警鐘，人們紛紛逃出家門，在四月的寒風中穿著單薄的睡衣，目瞪口呆地望著已經吞沒整座建築物的大火！一些不幸的人家被大火波及，失聲痛哭起來。其他的人在震驚之後不約而同地奔向水井！臉色鐵青的員警們吹著哨子匆匆趕到，他們所能做的也只有組織更多的居民加入救火行列。

　　磚木結構的建築物在大火中痛苦呻吟著、顫抖著，最後在人們的驚呼聲中轟然坍塌！


☆、48

　　當喬托匆匆趕到時，大火早已熄滅，只有焦黑的殘垣斷壁還在冒著嫋嫋餘煙，無聲地訴說當日的慘狀。員警已在周圍攔起警戒線，拒絕好奇的市民們靠近危險地帶。

　　他站在廢墟前愣愣地發呆。灰色的風衣在眼角一閃而過，就算不用回頭，喬托也知道是誰來了。心中不詳的預感愈發強烈！他痛苦地閉上眼，「結果怎樣？」

　　不帶感情的聲音冷冷地回答：「兩人當場死亡。」

　　喬托的身形猛地晃了晃！他緊握雙拳，強忍著暈眩，慢慢睜開眼。

　　「能查到兇手嗎？」

　　「很難，大火燒掉了所有的線索。」

　　喬托沒有再開口，他出神地望著那片廢墟。良久，他長長地歎息，「……只有在這裡，我才是我……」

　　阿勞迪瞥了他一眼，卻一反常態地沒有挖苦諷刺，只是在臨走前淡淡地提了句，「斯佩多提議明天中午在加百羅涅那裡開會，審議哈威·艾普斯泰因的接班人。」

　　雲毫不留戀地飄走了，太陽起起落落，風來來去去，唯有天空依然在那裡俯視大地。

　　亙古不變。

　　斐迪南擔憂地望著老朋友，「你沒事吧，喬托？看起來臉色很差！」

　　「沒事，」喬托勉強一笑，「我很好！」身後的左右手發出不滿的聲響，他當做沒聽見，和斐迪南並肩進入莊園。

　　「你的情況怎麼樣？」

　　「很好，」斐迪南說：「你推薦的毛瑟兄弟果然是天才！他們在槍機設計這方面很有想法和創意！我打算加大對他們的投資力度。」

　　「他們值得！」喬托點頭，「對了，謝謝你提供場地。」

　　「那不算什麼。」斐迪南猶豫了一下，「喬托，有件事我不知道該不該說……」

　　喬托停下腳步，回望盟友。

　　斐迪南搓了搓手，兩條秀眉幾乎絞在了一起，他吞吞吐吐地說：「嗯……就是孤星酒吧的事……我很抱歉！在羅馬城裡竟然會發生這樣的事！我簡直不敢相信！喬托！……其實！……」

　　「夠了！」喬托突然喝道，隨即強壓下激動的情緒，說：「我知道了！」他一摔披風，頭也不回地向前走去。G也加快了腳步緊跟而上，從斐迪南的身邊掠過。

　　斐迪南苦笑著連連搖頭，「好歹聽人把話說完啊……」

　　會議室裡盤旋著黑色的低氣壓。所有與會者都能感覺得到，也知道低氣壓的源頭，這種時候就算是最唯恐天下不亂的人也不敢隨意去捅馬蜂窩。他們默默交換著眼色，在瞬間完成了眼神的交流、角力和拼殺，然後又一同移開視線，放佛今生從不認識對方似的，然後等待著下一輪的開始。

　　喬托丟下檔，環視桌旁的眾人，目光定格在了一身灰色風衣的雲守上，「艾普斯泰因和巴爾薩摩的具體死因是什麼？報告中只語焉不詳地提到他們死於火災？」

　　阿勞迪面無表情地掏出一份文件，丟在桌上，「兇手偽造了死因，這是我的屍檢報告。」

　　喬托快速地翻閱，然後一臉若有所思地合上。「很明顯，這是有預謀的殺人滅口！但是，為什麼？艾普斯泰因和巴爾薩摩發現了什麼才被滅口的？他們為什麼要去菲烏米奇諾？那裡有什麼？」他像是自言自語般一個接一個地發問。

　　阿勞迪乾脆閉上眼，雙手環抱於胸，看起來好似在睡覺，對首領的問題毫不理睬。戴蒙·斯佩多偶爾瞄一眼首座，然後發出意義不明的詭異笑聲。而其他人則面面相覷，最後還是G站出來給出了自己的見解：「會不會是財務方面出了什麼問題？」

　　喬托若有所思地點點頭，「財務方面的話，艾普斯泰因有沒有什麼留言？」

　　「很遺憾。」G搖搖頭，「不過，有人發現艾普斯泰因在離開前將他的家人全部轉移了。」

　　「那麼說，艾普斯泰因是明知道有去無回，卻還堅持要去？菲烏米奇諾那裡究竟有什麼？」喬托喃喃著，手指輕輕敲擊著桌面。

　　忽然響起的敲門聲吸引了所有人的注意。一個黑衣男子小心翼翼地走了進來。他先是朝在座的眾人行了一禮，然後來到阿勞迪身旁，遞出一張紙條。

　　阿勞迪掃了一眼，隨即冷笑一聲。他揮揮手，示意手下離去，然後對喬托說：「孤星酒吧的縱火犯抓到了。」

　　拳頭不自覺地握緊了，關節隱隱泛著白。

　　「是誰？」喬托驚訝地發現，自己的聲音卻是如此的平靜！

　　「幾個喝醉的種族主義份子。」

　　橙色的火焰席捲了整個會議室！

　　斐迪南眨眨眼，卻發現會議室還是原來的樣子，別說火焰了，就連半點火星都沒有！他望向首座，喬托微微側著頭，像是在傾聽阿勞迪的回答。他又看向其他人，都是一臉的平靜，好似剛才的情景只是他的幻覺！

　　戴蒙·斯佩多注意到他的目光，向他投來一個意味深長的笑容。斐迪南覺得頭皮一陣發麻，他只好裝作沒看見，移開了視線。

　　最年輕的守護者局促地挪來挪去，好像椅子上有釘子似的。G狠狠瞪了他一眼，藍寶委屈地望向喬托，卻不敢向他開口。

　　作為一個有教養有文化的東道主，斐迪南覺得自己有義務為客人排憂解難——

　　「怎麼了，藍寶？」

　　藍寶瞅了眼滿臉慈祥和藹的斐迪南，又瞄了眼首領，見沒有反應，便囁嚅道：「我…我想喝葡萄汁……」

　　一旁的G忍不住發出長歎。

　　還只是個孩子！斐迪南微微一笑，轉向其他人，問：「你們有什麼想喝的？」

　　黑咖啡。

　　威士卡。

　　紅酒。

　　水。

　　紅茶。

　　五花八門。斐迪南搖了搖鈴，招來僕人命其去準備酒水飲料。經過這麼一打岔，會場的氣氛稍稍緩和。

　　「nuhuhuhu~~~我認為，現在的當務之急就是確定哈威·艾普斯泰因的繼任者。」戴蒙·斯佩多似笑非笑地說：「既然艾普斯泰因認為菲烏米奇諾有問題，那我們就應該儘早任命一個新的財務總管，讓他循著艾普斯泰因的方向去追查，說不定就能發現問題的真相！」

　　「啊！究極地同意！」

　　G看著喬托，也點點頭。

　　阿勞迪重新閉上眼睛，一言不發。

　　喬托望向那位行事詭異的夥伴，「你有什麼提議？」

　　「Nuhuhuhu~~你們是不是都忘了布魯諾·裡威恩？他可是艾普斯泰因最信賴的助手，也是在他身邊待得最久的，或許他知道些什麼。」

　　「布魯諾·裡威恩……」G微微皺起眉頭。他之所以反感，不是針對布魯諾·裡威恩的猶太血統，而是他與山提諾走得很近！

　　目前彭格列內部已經隱隱出現了另一個聲音。它還很小，很隱蔽，卻在四處遊走著，慢慢發展著。G一直警惕地監視著它的發展，他對此十分憂慮，認為應該在它不可控制之前拔除！可喬托卻毫不在意，任憑其逐漸壯大！誰也不知道這位首領到底在想些什麼？連他最親密的左右手也不清楚。

　　這時候，僕人推著小車將酒水送了進來。

　　阿勞迪端起杯子抿了一口，目光閃動，甚至還微不可查地點了點頭，顯然是很滿意！藍寶看到其他人面前都擺上了，唯獨自己的葡萄汁還沒有上來，不由急切地問：「我的葡萄汁呢？」

　　僕人惶恐地鞠了一躬，「很抱歉，雷守大人，您的飲料很快就送來，請稍後！」

　　藍寶不高興地撅起嘴，「很快？很快是什麼時候？本大爺現在就想喝！」

　　「打擾了，這是藍寶先生的葡萄汁。」就在此時，另一個聲音出現在門口。

　　房間的另一頭響起激烈的碰撞聲！喬托猛地站起來，驚愕地望著大門的方向，「是你？！」

　　雙手還纏著繃帶的青年一手捧著託盤，一手推了推眼鏡，平淡地招呼道：「午安，喬托。」


☆、49

　　會議被迫中止。

　　喬托·彭格列現在的心情很是複雜，驚喜混雜著憤怒，在胸腔裡不斷翻騰著。他死死瞪著黑髮青年，張了張嘴，憋了半天隻擠出一句話——「你沒死？」

　　「誰說我死了？」維托不滿地皺皺眉。

　　蜇人的視線刺向一旁的阿勞迪。他的雲守兼門外顧問若無其事地啜著咖啡，說：「我沒說是他死了，是你蠢得不能理解。」

　　喬托深深吸了口氣，試圖讓自己冷靜下來。

　　面對這麼一個獨特立行的夥伴，罵吧？他完全無視！打吧？正中他下懷！

　　戴蒙·斯佩多搖晃著酒杯，發出詭異的笑聲。喬托無視他的嘲笑，轉向斐迪南，「你早就知道了？」

　　斐迪南委屈的要命，「我之前就想跟你說了，是你自己不聽的！」

　　一口氣哽在嗓子裡，吐不出，咽不下。喬托整張臉都憋得通紅。

　　維托面向斐迪南，深深一鞠躬——「非常感謝加百羅涅先生為我們提供安身之所！您的大恩大德，小人銘記五內！」

　　斐迪南笑著擺擺手，「你不必多禮，維托，你是喬托的朋友，那也就是我的朋友！何況……」他忽然肅容道：「何況應該道歉的人是我，在羅馬你的酒吧竟遭到了這樣的事，都怪我監管不力！」

　　喬托這才想起什麼，「阿德呢？」

　　「在船廠，他沒事。」維托直起身，推了推眼鏡，陰鬱地說：「只不過托托受傷了。」

　　「托托？」喬托一愣。

　　「托托·雷依納。」維托提醒道：「你派來的保安。」

　　「呃……」喬托尷尬地撓撓頭，「原來你都知道……呃，我只是擔心……」

　　「謝謝你派他來，喬托。」維托真誠地說：「若不是托托捨命相救，我肯定沒命了。」

　　「那，他在哪？」

　　「醫院，全多虧了加百羅涅先生！」維托感激地望向斐迪南。他轉向喬托，「我下午還要去醫院，既然你們在忙，我就不打擾了。」

　　「等一等！」喬托喚住他，若有所思地問：「你的學業怎麼辦？」

　　提到這個，維托的臉色黯淡了下來。他歎息道：「原本在夏天到來之前就可以畢業了，現在得重寫論文……」

　　「那麼說，你已經學得差不多了！」喬托滿意地點點頭，隨即轉向守護者們，「我想，我們有人選了。」

　　「同意。」出乎意料的是，阿勞迪率先投了贊成票。

　　在明白事情的原委後，維托忍不住咆哮起來，「別鬧了，彭格列先生！①」

　　「我沒開玩笑啊！」喬托一攤手，說：「我可是很認真地邀請你擔任彭格列家族的財務主管！」

　　維托臉上的肌肉抽了抽，他環視周圍一圈人，期冀能有個理智的人出來阻止這瘋狂的傢伙！可令他失望的是，就連一向以制止首領胡鬧為己任的G也只是在一旁默不作聲。

　　「你別想太多了，」喬托笑著說：「這只不過是份普通的工作而已！」

　　維托額上的青筋一跳一跳的，「那請你告訴我，什麼才是『不普通』的工作？！！」

　　「放輕鬆，維托，放輕鬆點。」

　　維托緊握雙拳，渾身顫抖著，「怎麼可能輕鬆的起來？！！！」

　　喬托撓撓頭，「你就那麼抗拒來我這裡工作？」

　　維托一時語塞。

　　喬托又說：「而且酒吧沒了，你接下來要怎麼辦呢？你要讀書，還要養育你的妹妹，還有阿德，你們總得有個工作，重新找個住所吧？」

　　妹妹刺中了心中最柔軟的部位。

　　維托沉默了。

　　喬托看著他，溫言道：「你再考慮考慮吧，這些天我都會在這裡。」說完，拍了拍他的肩膀，率先離開了會議室。

　　G快步跟上，「你真要這麼做，一世？」

　　「我有我的考量。」

　　G沉默片刻，「維托不會接受的。」他說。

　　喬托點點頭，贊同他的看法，說：「所以，我會另找時間與他談一談。」

　　當他敲開維托的房門時，房間的主人卻是滿臉的不高興。

　　「上帝啊！你都不看看時間嗎？這都幾點了？」

　　面對維托的抱怨，喬托示意書桌上的那盞燈，「你不也沒睡麼？」

　　維托坐回書桌旁，歎息道：「很多書都沒了，現在只好重新來過。」

　　喬托打量著這件房間。狹小的房間，簡陋的傢俱。一些匆匆打包後又被拆開的行李散落在地上。顯然，房間的主人根本沒時間來打理。或者說，他壓根就沒打算在此久留。

　　注意到他的目光，維托推了推眼鏡，說：「是我向加百羅涅先生要求的，我已經給他添了太多的麻煩，不能再打擾他了。」

　　喬托一屁股坐到床鋪上，搖著頭說：「對那傢伙你不用那麼客氣，隨你怎麼壓榨他都可以！」

　　維托橫了他一眼，深為斐迪南交友不慎而惋惜！

　　「對了，有件事我一直想問，從下午開始就一直有奇怪的聲響，我試著問其他人，可他們都不肯說？」

　　「噢，那個啊！」喬托不甚在意地說：「是阿勞迪在於斐迪南打架。不用太在意，他們每次見面總要打上一架！而且這次被我強拉過來開會，心裡不爽，他早就想發洩一番了！」

　　「我之前就想說了，不僅有神職人員，小孩子，你還把警務人員也拉下水了？！」維托搖著頭，難以形容在黑手黨會議上見到警察局長時內心的震驚。

　　喬托乾笑兩聲，顧左右而言他，「凱麗呢？」

　　「它跑出去了，沒回來。」

　　喬托失落地抓抓頭髮，坐直了身體，「很抱歉，維托，我還是希望你能認真考慮一下我的建議。」

　　拒絕的話語下意識地沖到嘴邊，卻又被咽了回去。維托推推眼鏡，靜靜地聆聽。

　　「我請你做財務主管，並不是在胡鬧，而是想你幫我的忙。如果你不同意……唯一的候選人並不理想。」喬托搖搖頭，說：「這個位子很重要，我不能讓它落入別人的手中！」

　　維托摘下眼鏡揉了揉鼻樑，「不是我不願意幫你，喬托，可是你有沒有想過，我是否有那個能力在位子上坐穩？」他重新戴上眼鏡，看著金髮青年伸出手指一一分析道：「你的前任財務主管死於非命，這其中必定大有蹊蹺！如果兇手覺得是財務總管攔了他的路，或者是阻礙了他的目的，才將他殺害的，那麼為了達到他的目的，他也勢必不會放過我，我沒有自保的能力，最後也只能重蹈覆轍而已。其二，資歷問題。就算你重視能力而不注重資歷，可其他人呢？俗話說，嘴上無毛辦事不牢。沒有前任積累的威望和人脈，光憑你一人能將我頂在上頭多久？其三，我不是黑手黨，我不能參與到你們的活動中去。」

　　喬托站起來，在狹小的房間內來回踱著步，「你說的對，是我沒考慮周全。」他不甘心地撇撇嘴，「現在這個位子已經成了靶子，就這麼冒然地把你頂上去確實不合適！」他突然轉了個身，雙目放光地看著維托，「我想到了個好主意！一個你不必做靶子，也依舊能幫我的好主意！」

　　「就算如此，可最基本的問題沒有解決——我不是黑手黨！」維托指出。

　　「噢，是的！你不是，你也不願意是。巧的是，我也是！」喬托像在猜謎似的說著繞口令般的話，他沖著維托擠擠眼，「就算你不是，可我說了是，誰敢說不是呢？！」

　　反駁無效，上訴駁回。

　　第二天的會議上，喬托就宣佈了他的決定——財務主管由藍寶出任！而維托·斯卡萊塔則擔任財務主管助理一職。

　　這個結果著實出乎眾人的意料！畢竟就在昨天，喬托還死纏著要維托擔任財務主管，可只隔了一夜，結局就發生了180度的大轉變！只不過對於這個宣佈，在座的眾人都沒有表示任何的不滿。一待散會，雲守的列席代表就匆匆趕回去向不願意再群聚的上司報導了。而新上任的財務主管卻追著自家首領討要說法！

　　面對這位最年幼，個頭卻已和自己相差無幾，甚至還在往上竄的少年，喬托耐心地解釋：「名義上你是財務總監，他是助手，但在工作中你要協助他，他讓你做什麼你就去做，沒事幹的時候就看著他做。明白嗎？」

　　「我為什麼要聽他的？」藍寶不滿地說。

　　「你將來是要繼承家業的，在他身邊學習如何管理財務對你將來是有好處的。」

　　藍寶不滿地蹙眉，「可他甚至不是黑手黨！」

　　「他不是黑手黨，」喬托平靜地說：「是因為我不希望他是黑手黨。」                        

作者有話要說：

　　①注：源自《別鬧了，費曼先生》[美]R·費曼。理查·費曼，著名理論物理學家，獲得過諾貝爾獎，參與了製造原子彈的曼哈頓計畫，還曾被按摩院請去畫果體畫。此人亦曾在《生活大爆炸》中被謝耳朵所提及過……

悠于 2015-12-11 20:47

中：在西西裏

☆、50

　　「如果不去西西里，就像沒有到過義大利：因為在西西里你才能找到義大利的美麗之源！」

　　時隔八十二年後，格斯曾經的感歎再度在西西里島上空響起。懷中的黑貓也應景地叫了一聲。喬托輕撫著黑貓，笑呵呵地說：「是嗎，凱麗？你也是這麼認為吧！」

　　腥咸的海風迎面撲來，喬托微微眯起眼，享受著乘風破浪的飛一般的感覺。他深深吸了口氣，「啊~~家鄉的味道！」

　　「這樣真的沒關係嗎，一世？」G的聲音從身後接近，他依舊顯得憂心忡忡，「將一個不是黑手黨的人招進來，還給予那麼重要的職務？」

　　「沒關係！我相信維托！」喬托半側過身，靠著欄杆笑著回答。

　　G撇撇嘴，「說到這個……」他皺起眉頭，「他那樣真的沒關係嗎？」

　　這回，自信的笑容變成了苦澀的乾笑。喬托苦惱地抓抓頭髮，「我也沒想到他竟然會這麼嚴重！」

　　樓梯口響起拖曳的腳步聲，兩人循聲望去，李棟愁眉苦臉地出現在甲板上。

　　「他怎樣了？」喬托關切地問道。

　　愁雲更濃了幾分，李棟的臉色苦得能擠出汁來！「還是老樣子，剛躺下休息……」

　　三人不約而同發出沉重的歎息。

　　他們的話題人物——維托·斯卡萊塔，此時正一臉青灰地挺屍中……

　　誰也沒料到，這個敢於不遠萬里遠渡重洋隻身來西半球留學的人，竟然嚴重暈船！從羅馬到西西里，才短短一天半的航程，維托就倒在鋪上動彈不得了。

　　「我真想不通，他是怎麼撐到義大利的！？」混雜著驚訝與感歎，G神色複雜地瞥了眼黑洞洞的樓道口，隨即瞅著李棟，「你怎麼沒事？」

　　李棟一甩辮子，昂起頭說：「我可是天生要在海洋上馳騁的男人，怎麼能被小小的風浪打到？！」

　　「其實我倒是更驚訝你會跟過來？」

　　就算維托滿腹經綸，可管理一個家族的財務與經營一家酒吧不可同日而語。當李棟得知維托已經接受了喬托的邀請，準備前往西西里擔任彭格列家族的財務主管助理時，當即拉著他找到喬托表示也要跟著一起去！

　　「那條鐵甲艦已經驗收完工了，我已經沒有理由再待下去了！」李棟說：「何況，我怎麼能放心讓維托一個人面對陌生的危險？！」

　　於是，隨行的人員中又多了一名財務主管助理的助手。

　　「離開大清前我一直跟著我爹學習營生之道，在這方面我的經驗可比你多得多！」出身商賈世家的李棟對維托說：「雖然不能一直幫著你，但至少得在我離開前幫你站穩腳跟！」

　　維托低下頭死命地擦著眼鏡，不敢抬頭，生怕叫他看見了眼裡的淚光。

　　「刁奴欺主的事我可見得多了！」李棟眼角乜視著G，惡狠狠地說：「就算維托能忍得，我可忍不得！」

　　G皺起眉頭，「喂！你在說誰是刁奴！？」

　　「我又沒在說你！那麼急著跳出來幹嘛？」

　　喬托抱著貓，越過這兩個劍拔弩張的人。「我去找船長，問問還要多久才能靠岸？」

　　忠心的左右手馬上跟進，「我和你一起去！」

　　失去了「戰鬥物件」，李棟又恢復成原先的焉焉樣，「我去廚房看看……總得讓他吃點東西……」他戀戀不捨地望了眼碧藍的大海，轉身咕噥著再度進入黑暗的樓道。

　　當維托好不容易擺脫了噁心、暈眩與無盡的噩夢時，天空已經黑得像被無數隻烏賊噴了一臉的墨汁。他定定地望著裝潢考究的天花板，試圖從腦海裡挖出半點暈船之後的記憶。可是，只有噩夢中的滿月在不斷地出現，一遍又一遍地刺激著他。

　　維托疲憊地歎了聲氣。

　　「噢！你醒了？感覺怎樣了？」

　　「一般……」維托沙啞著嗓子回答：「我覺得自己還在晃……」

　　李棟笑了一聲，將他扶起來靠在床頭板上，「先喝點水吧，要吃點什麼不？你已經一天沒吃東西了。」

　　「水，謝謝……」

　　微微抿了幾口滾燙的開水後，維托將杯子擱在床頭櫃上，問：「我們在哪？」

　　李棟重新坐回書桌前，回答說：「彭格列城堡。」

　　維托挑眉，「城堡？」

　　「是的，城堡。」

　　這是一座糅合了巴羅克與羅馬式建築風格的城堡，坐落在疊疊山巒和鬱鬱樹林之間。沒有人知道，這座城堡是怎麼成為彭格列的城堡。

　　維托掀開被子試圖下床，突如其來的暈眩襲擊了他，他不得不閉上眼，等待暈眩感消褪。

　　李棟納悶地著他，問：「這麼晚了你幹嗎呢？」

　　「現在什麼時候了？」維托反問。

　　「快丑時，哦，不，是快1點了。」

　　「這麼晚了？！」維托驚訝地說，隨即望向李棟，「你怎麼還不睡？」

　　李棟揚了揚手中的書，「待我把這段看掉。」

　　白底黑字，印著《戰爭論》①幾個大字。

　　維托微微一笑，說：「我本以為你是想做個技師，現在才知道你是要當管帶的②。」

　　「法蘭西的那個矮個子皇帝說得好，不想當將軍的士兵不是好兵！」李棟微微揚起下巴，雙目迸出嚮往的神采。

　　維托抿了抿唇，低聲說：「抱歉，樹人君……因為我，拖累了你……」

　　「你這叫什麼話！」李棟闔上書，站起身來，「為朋友兩脅插刀是義不容辭的事！何況，我有沒說就此放棄，只不過延後一段時間而已！」

　　維托苦笑著說：「你說得對，謝謝！」心中的愧疚卻沒有減少絲毫。

　　李棟滿意地點點頭，轉身準備離開，「既然你醒了，我去找那傢伙知會一聲。」

　　「等一下！」維托趕緊叫停，「都這麼晚了，別去打擾別人了！」

　　「是那傢伙說的，不管什麼時候，只要你一醒來就得去告訴他。」

　　「不不不！」維托坐直了身子，招手示意李棟靠近，慎重地說：「樹人君，現在今非昔比了，如今你我皆是喬托的下屬，萬不可再這麼無禮地稱呼他了！」

　　李棟卻顯得毫不在意，「你有所不知，彌九，那傢伙在此聲望極高，販夫走卒皆可直呼其名，我瞧他也沒有任何的不快。」

　　維托毫不意外地點點頭，「以他的為人，確實是這樣，可是，樹人君，我說的是我們！」他直視著李棟的眼睛，說：「如今你我皆為他的下屬，若是再像以往那般直呼其名不拘禮節，會讓外人以為喬托他禦下無方，從而看輕了他！」

　　李棟連連點頭，「你放心！雖然我對他有點意見，但我絕不會在外頭給他難堪的！」

　　維托松了口氣，他喃喃地道：「我知道你看他不順眼，就怕你一不小心落了他的面子，叫他下不了臺……」

　　李棟笑著說：「別操心了，彌九，我知道怎麼做，在外我會叫他尊稱的。」他突然擠眉弄眼，「但私下裡，我隨意些無妨吧！」                        

作者有話要說：

　　①注：《戰爭論》，[普]卡爾·菲力浦·戈特弗裡德·馮·克勞塞維茨少將（1780∼1831）。克勞塞維茨去世後，他的妻子于1832∼1837年整理出版了《卡爾·馮·克勞塞維茨將軍遺著》，共10卷，1∼3卷為《戰爭論》，其餘為戰史著作。

　　②注：管帶，清代軍事職官名稱。清末新兵制，巡防營與陸軍員警隊統轄一營的長官亦稱管帶。海軍的艦長亦用此稱。

　　彭格列的城堡


☆、51

　　第二天一早，喬托就興沖沖地跑來找維托。雙方在走廊上不期而遇。

　　「啊，維托！我正要去找你！」喬托歡快地迎了上去，「感覺怎樣？身體好些了嗎？」

　　維托羞赧地說：「抱歉，給你添麻煩了！」

　　「在這裡你不用這麼多禮！」喬托笑著說，然後轉向李棟，「早上好，阿德！」

　　「早安。」李棟有禮得體地給予了回應。

　　喬托詫異地瞅瞅他，隨即了然地看向另一人。維托推推眼鏡默不作聲。

　　喬托一把攬住他的肩膀，「來來來~~我先帶你去個地方！事情辦完後再帶你參觀一下這裡，熟悉環境！」

　　維托不安地動了一下，他還不習慣與人這般親密接觸。求助的目光投向李棟，卻沒能得到回應。他只好想辦法自力更生——「你不去工作了？」

　　「工作？」喬托擺擺手，無所謂地說：「那種東西交給G就好啦！」

　　這樣真的可以嗎？心中的不安越來越大。維托無奈地歎了口氣，說：「好吧，怎樣都好……但是，可否先放開我？」

　　喬托充耳不聞，將他勾到一間房間裡。房間的裝潢與其他地方一樣的豪華和考究，漆木牆板，橡木地板，精緻的吊燈和不菲的掛畫。唯一不同的是，這裡有一面巨大的落地鏡！

　　維托目瞪口呆地望著那面巨大到占住整堵牆的鏡子，驚訝地說不出話來！還不待他從震驚中回過神，喬托已將他一把按在房間中央的椅子上，笑著對房間裡的另一個人說：「接下來就麻煩你了！」

　　那個頭髮梳得整齊，頭油摸得鋥亮的男人恭敬地回答：「遵命，彭格列閣下！」他微微頓了頓，又問道：「請問，那位元是否也需要服務？」

　　李棟已經退到了門口，他抱著辮子，面色煞白，兇惡的眼神刺向多嘴的理髮師。

　　見他這副模樣，喬托笑著說：「那就隨他吧！」

　　一個小時後，維托頂著修剪一新的頭髮，神情憔悴，「可以告訴我你在搞什麼鬼麼？」

　　喬托上下打量著他，笑眯眯地反問：「現在這個樣子不是很好嗎？你覺得呢，阿德？」

　　李棟如驚弓之鳥般急退半步——「我不剃！」他抱著辮子驚惶地說：『身體髮膚，受之父母，豈敢毀傷！』

　　喬托無奈地轉向翻譯，維托盡職地解釋道：「那是他們大清國的規矩，剪了辮子就得掉腦袋。」

　　喬托撓撓頭發，同情地說：「那好吧，不剪就不剪，反正在這裡，髮型比他更怪的都有！」

　　某地，某人，打了個噴嚏。

　　彭格列城堡不愧為城堡之名！該有的防禦工事一個也不少——女牆、箭垛、塔樓、射擊孔，一個都不少！喬托遙指著城堡周圍的樹林，略帶惋惜地說：「原本城堡週邊還有一條護城河，不過後來給填了。現在，這座城堡的防禦價值已遠遠低於審美價值了。」

　　「這樣不是很好嗎？」維托推推眼鏡，說：「沒有防禦價值就說明不需要打仗了。和平不是很好嗎？」

　　喬托若有所思地望著樹林，「你說得對……」他點點頭，說：「你說得沒錯！」喬托興高采烈地拍拍維托的肩，「來吧！我帶你們去主樓的頂層看看，那裡有一台專用的發報機！」

　　三人正要離開女牆，底下突然響起喧嘩聲。一個黑色的身影騎著一匹黑色的駿馬，旋風般地掠過前院，毫不停留地直沖入城堡！周圍的人慌不擇路，急忙躲閃！

　　喬托皺起眉頭。那名騎手沖入庭院才勒住馬匹，大聲地叫嚷著什麼！很快，一頭紅發的G就出現在庭院中。兩人似乎短暫地交涉了一番。只見黑衣騎手一揚馬鞭，鞭子擦過G的頭髮擊在馬的身上！黑馬吃痛，嘶鳴著高高揚起前蹄，蹦跳了幾下。騎手突然跳下馬來，揮拳重重擊在黑馬的脖子上！

　　黑馬轟然倒地！渾身抽搐了一陣就沒了聲息，那名黑衣騎手看也不看一眼，揚長而去！庭院中的G則指揮僕人將馬屍抬走，收拾善後。

　　望著底下忙碌的情景，喬托無聲地歎息。「家教不嚴，讓你們見笑了……」他試圖扯出個笑臉來，但是還是失敗了。

　　喬托的肩膀垮了下來，「那就是我的兄弟……」

　　經過此次突發事件的打岔，三人都失去了交談的欲望，在沉默中匆匆地將剩下的地方參觀了一遍後，喬托將他們帶回自己的辦公室。

　　倘若不是喬托親自引領著，維托根本不會相信，這間與其他房間沒什麼兩樣的房間就是彭格列首領的辦公室！

　　似乎瞧出了他的驚訝，喬托露出一絲微笑，「從這裡望出去，視野不錯哦！」他招招手，示意他們坐下。斟酌了片刻後，說：「維托，你可以明天就開始工作嗎？」得到肯定的回答後，「好極了！」他欣慰地點點頭，繼續說：「今後財務部門還是由你說了算，藍寶只是你名義上的上司，而且他還小，很多事還不懂，請你多教教他！這孩子本性不壞，只是有些少爺脾氣，也請你多多包涵！——先聽我把話說完——」

　　他比了個手勢，示意維托先不要說話，「今後你會非常忙，你的任務十分重！艾普斯泰因去得匆忙，很多事情都沒有交代，業務上的交割必然會出現失誤，我希望你能儘快克服，及早熟悉工作環境，然後接手整個部門！留給我們的時間不多了！」

　　喬托看著維托；維托卻盯著書桌上的雕紋不發一語；李棟看看這個，又瞅瞅那個，最後摸摸鼻子繼續選擇保持安靜。

　　沉默籠罩在這間並不寬敞的辦公室裡。

　　良久，維托才打破了沉默，「我能知道原因麼？」

　　喬托點點頭，「你有權利知道。」他從書桌上的檔堆裡翻出一張紙遞過去，「根據情報部門的消息匯總，我們判斷，法蘭西和普魯士之間的戰爭即將爆發！屆時，不管我們意願如何，彭格列勢必會被牽扯進去！到時候，整個後勤部門都將面臨沉重的壓力，而你們的財務部門的更是首當其衝！」

　　維托匆匆流覽了一遍，努力將重點印刻在記憶石板上，然後將文件交還回去，說：「我明白了！我和樹人君會儘快讓財務部門重新運轉起來的！」

　　「還有一件事！」喬托豎起食指，肅容道：「關於你的前任，哈威·艾普斯泰因曾經追查的事你不必插手！你的當務之急是儘快掌握財務部！」

　　推眼鏡的手頓了頓，維托點頭承諾。

　　「啊，對了，最後一件事！」一掃剛才的嚴肅，喬托語氣輕快，眼中閃動著熠熠的光輝，說：「你們的新衣服已經讓人去做了，很快就能送來。從明天起，每天中午你們都要抽出一小時的時間來學習舞蹈和宴會禮儀！一個月後就會派上用場了！」

　　「為什麼？」兩個亞洲人都愣住了。

　　喬托帶著一絲陰謀得逞的笑意，說：「這是為了新上任的財務主管而舉辦的宴會！所有與彭格列有業務往來的家族都受到邀請，到時候，財務部門全體職員都要參加！」說完，他哈哈大笑起來。

　　「我可以揍他嗎？」李棟在苦苦忍耐。

　　維托憂鬱地推推眼鏡，沉默不語。


☆、52

　　法國人原先以為在1866年爆發的普奧戰爭中，落敗的會是普魯士。可普魯士憑藉著德萊塞槍的優異性能擊敗了奧地利！眼看就要入手的萊茵河左岸的領土飛了，拿破崙三世還得捏著鼻子為普魯士和奧地利調停！

　　法皇這口氣表示憋得慌，可又沒辦法抽威廉一世的臉，只有把氣撒在了倒楣的義大利的身上。

　　這三年裡，法蘭西和普魯士暗地裡的小動作不斷，都巴不得在桌子底下一腳踹死對方！可是大家都明白，只有站起來打上一架，才能決出個你死我活來。於是，兩邊鼓足了勁苦練內功，同時又不斷在外頭給對方下絆子。

　　而西班牙的問題就成了絕好的導火索。

　　自從1866年起事失敗後就一直流亡海外的西班牙將領胡安·普裡姆，經過兩年的精心準備，去年終於開花結果了。他成功地推翻了波旁王朝在西班牙的統治，迫使伊莎貝拉二世逃亡法國。之後，胡安·普裡姆成為了元帥，並與法蘭西斯科·塞拉諾（Francisco Serrano y Dominguez）、胡安·鮑蒂斯塔·托佩特（Juan Bautista Topete）組成了三人聯盟政府，在選出新的西班牙國王前臨時掌管伊比利亞半島。

　　但是這個國王也不是那麼好選的，歐洲大陸上各方的政治力量都要考慮進去。除了孤懸在外的英格蘭外，法蘭西的、普魯士的、奧地利的、西班牙本土的、甚至還有義大利的，一個個的人選被提出，經過激烈的唇槍舌辯後又一個個地被否決。

　　不過，目前看來霍亨索倫的利奧波德親王呼聲最大。但是這遭到了法蘭西的強烈不滿！因為利奧波德親王與普王威廉一世同屬霍亨索倫家族。

　　哪有讓對手在自己背後下釘子的道理？

　　於是，事情又陷入了僵局。

　　西班牙人的選王進程暫時緩慢了下來，可普法戰爭的腳步聲卻日漸清晰可聞。

　　「瞧見了嗎？我們的任務有多嚴峻！？」

　　李棟將情報部門遞交的報告放回桌上，若有所思地說：「預計一年內戰爭就會爆發……」

　　「而留給我們的時間只有不到半年。」維托接上去道：「在這半年裡我們不僅要瞭解這個部門，還要熟悉它，掌握它，最後為戰爭做準備！」

　　李棟痛苦地呻吟，「老天……那傢伙是想搞死我們吧！？」

　　「樹人君！」維托眼神一凜，低聲厲喝，同時迅速起身，四下查探！

　　李棟一怔，馬上醒悟過來。

　　確定只有他們二人後，維托重新回到位子上，慎而重之地道：「你要更加小心才是，樹人君，我們在這裡只能靠自己！」

　　李棟慚愧地說：「抱歉，我得意忘形了。」

　　維托將桌上淩散的文件收拾起來歸攏到資料夾裡，他走到門前握著柄手，深吸了一口氣，看向李棟——「開始戰鬥吧！」

　　彭格列的總體職分並不複雜，一個作戰部門，一個後勤部門，還有一個游離於兩者之間的門外顧問兼情報部門。

　　作戰部門內的劃分很簡單，負責戰略策劃的（首領），負責戰術參謀的（左右手），以及負責上陣作戰的（全體守護者外加一個不安分的首領）。

　　鑒於門外顧問的特殊身份，這一部門也只有當首領不在時才會發揮作用。其餘時間就跟它的主人一樣，完全不在狀態！至於情報部門，則是最簡單的——完全由一人說了算！哪怕是首領，也無權干涉情報部門的運作！

　　後勤部門要複雜得多。從運輸到餐飲，從武器維修到醫療救治，幾乎涵蓋了方方面面！

　　而這所有的一切都離不開一個部門——財務！

　　沒有錢，穿不上衣！沒有錢，住不起房！沒有錢，甚至連飯都吃不飽！更何況打仗？

　　所以，即便是一向獨行的情報部門也不得不重視。

　　雖說情報部門名義上是掛在政府的名下，可摳門的政府每年擠出來的財務預算連塞牙縫都不夠！為了維持部門的運轉，彭格列的財務支持可以說是起了至關重要的作用！

　　因此，哪怕阿勞迪再怎麼孤高浮雲，也不得不在金錢面前低頭！

　　——Nummus Vincit, Nummus Regnat, Nummus Imoerat!（金錢是征服者，金錢是王，金錢是至高統治者！）

　　聖路易的話語尤在耳畔，餘音久久不散。

　　「目前，我們的經營內容主要集中在娛樂業、農業、礦業、畜牧業、漁業、製造業、陸地運輸、遠洋貿易、進出口貿易和金融證券。其中，各地上繳的保護費份額占了近四成。遠洋貿易和金融證券是最近三年來新近開展的業務，除以上兩項外，其餘產業均達到每年3.5%的利潤增長。」

　　布魯諾·裡威恩乾巴巴的聲音依舊迴響著，他又翻過一頁繼續念道——「另外，除了本國的合作家族外，普魯士、奧地利、法蘭西、荷蘭、希臘、克羅埃西亞、突尼斯、西班牙、葡萄牙等國的勢力家族均透露出與我們合作的意向，其中，普魯士、奧地利和法蘭西的幾個家族已經與我們展開合作談判……」

　　裡威恩毫無起伏的語調令人昏昏欲睡。李棟忍不住打了個哈欠，目光又一次不自覺地飄向窗外的藍天。西西里的天空碧藍如洗，午時的陽光耀目而不刺眼，溫暖卻不會讓人感到燥熱。這是個適合郊遊野餐的好日子。想想吧——

　　躺在芬芳的青草地上，頭頂著婆娑的檸檬樹，在蟲兒的鳴唱聲中昏昏入睡。

　　多麼令人愜意！

　　李棟又打了個哈欠，將視線轉回室內。他們名義上的上司早就趴桌上睡得死沉死沉，嘴角還垂下一條亮晶晶的可疑液體！

　　根本還是個小鬼嘛！

　　李棟在心裡翻了個白眼。他悄悄地望向身邊的好友，維托·斯卡萊塔依舊聚精會神地聆聽枯燥無味——尤其是從布魯諾·裡威恩嘴裡念出來時更甚——的財務報告。

　　李棟現在有些後悔，不該在維托面前誇下海口。雖說他離家前確實曾接受過李老爺的教誨，但東西方的統計方式根本不一樣！那些複式記帳法讓他腦仁生疼，借貸記帳法更是讓他暈頭轉向！他現在只能強掩飾著茫然，裝作感興趣的樣子，傾聽裡威恩報出一串又一串晦澀難懂的數字。

　　終於，布魯諾·裡威恩的彙報結束了。

　　李棟不由長出口氣，但他隨即緊張地看向裡威恩，生怕叫他發現了自己的偽裝。不過布魯諾只是面無表情地盯著維托，根本沒向他，甚至是另一人瞄上一眼。

　　「謝謝裡威恩先生。」維托推了推眼鏡。而被感謝的一方只是冷淡地點了點頭，仿佛這一切都是天經地義的。

　　李棟理解他的冷淡。站在布魯諾·裡威恩的立場來看，他的確很難對這兩個年輕人有好臉色。十年媳婦熬成婆。在給哈威·艾普斯泰因做了近十年的助手後，本以為艾普斯泰因死後，自己升任財務主管是理所當然的事。可哪知上頭竟然直接空降個守護者來出任主管！最叫裡威恩難以接受的是，首領還將兩個沒有任何功績的異鄉人插了進來！

　　任誰都看得出來，雷之守護者只是個幌子，那個戴眼鏡的才是正主兒！

　　布魯諾·裡威恩心中定然充滿著屈辱與憤怒。他不僅要忍受一個流鼻涕的小鬼騎在自己頭上，還要忍受兩個亞洲人對他指手劃腳。這讓他覺得自己的面子大大的受損！

　　李棟相信，自己都能看出來維托也定然清楚。

　　維托沒有任何反應。

　　他用非常客氣的語氣向裡威恩提問：「裡威恩先生，我想向您請教個問題，我在總報表上看到支出裡有一項『海外支出』，但是我卻並沒有看到相關明細……」

　　裡威恩毫不客氣地打斷他的話，「是的，這項支出是從去年開始支出，你若想知道更詳細的就得去問一世，這是他親自干預的！」

　　維托點點頭，在記事本上寫著什麼，然後他指著一堆數字，又問：「那請問，這份雷卡拉費迪鎮硫磺礦的季度報表……」室外突然響起的喧鬧聲打斷了他的話。

　　李棟興奮地站起來，準備前去一探究竟。辦公室的門猛地彈開，撞到牆壁上，發出一聲慘叫！所有人都愣住了，他們呆呆地望著杵在門口的那個纖纖身影。

　　——「你們，哪個是新來的主管？」

　　六道目光一齊投向了綠發少年。

　　藍寶在睡夢中幸福地咂咂嘴。                        


☆、53

　　維托現在很頭疼，他原本已經安排好一整天的工作日程，但是，這個突發狀況打亂了他的計畫。他喜歡按部就班，不喜歡意外。可生活卻時常讓他遇見意外。

　　維托微不可察地歎息一聲，努力堆出笑容，問道：「請問，艾普斯泰因小姐，您找藍寶先生有何貴幹？」

　　身旁發出一聲極力壓抑的嗚咽——藍寶正努力將自己的存在感縮小至無。

　　眼前的這名少女款款放下咖啡杯，說：「冒昧來訪，請見諒。」語氣中卻沒有絲毫的「見諒」。

　　「我有爺爺在工作上的一些資訊，本來想轉達給新任的主管，可是……」她瞥了眼藍寶，略帶不屑地說：「可沒想到，爺爺的接班人竟是這麼一個……愛哭鬼！」

　　很顯然，這個定語還是她口下留情的結果。

　　但是，藍寶明顯不能接受。他一拍桌子猛地站起來，大聲道：「本大爺才不是什麼愛哭鬼！」說完，他哭著跑開了。

　　維托和李棟尷尬地對視一眼。

　　維托乾咳一聲，不得不勉強地解釋道：「艾普斯泰因小姐，藍寶先生他…呃…他還小，很多事還不懂，請您見諒！」

　　裡威恩毫不客氣地嗤笑出聲。

　　「斯卡萊塔先生，我來不是要找他麻煩的。」艾普斯泰因小姐微微一笑，隨即正色道：「鑒於藍寶先生的不『成熟』，我實在不放心把爺爺的遺物交給他。」

　　李棟適時地插話，「你為什麼不交給一世？」

　　艾普斯泰因第一次露出了不安，她說：「我很少來這裡，若是來也只限于爺爺的辦公室，其他地方爺爺根本不允許我走動，而且……」她絞起雙手，說：「我從未見過首領，我……」

　　「我明白了。」維托點點頭，「令祖父真是一位嚴守原則之人——願上帝保佑他！」他認真地劃了個十字，隨後站起身，問：「如果您不介意，請隨我來，我可以帶您去見一世。」

　　布魯諾·裡威恩冷冷地說：「斯卡萊塔先生，你不是還有很多事要忙麼？」

　　「不急。」維托推推眼鏡，輕輕拍了拍財務文件，微笑著說：「正好我也有事要找一世。」

　　裡威恩抿緊了嘴，心中忿忿，卻又無可奈何。畢竟，是他自己給了維托去找一世的理由。

　　維托率先打開門，引領艾普斯泰因小姐離開。李棟落在最後，在關門時不經意地與裡威恩眼神交錯。李棟面無表情地關上門，把那兩道視線隔絕在門板後，也將布魯諾·裡威恩的警戒值再度上調。

　　在那間視野良好的辦公室內，除了一反常態居然在認真工作的喬托外，還有前來哭訴的藍寶。

　　此刻，仇人相見分外眼紅。

　　藍寶拽著喬托的袖子，一手指著艾普斯泰因大喊：「就是她！欺負我的壞女人！」

　　艾普斯泰因小姐一挑眉，面上不由泛出了獰笑。藍寶見狀，哆哆嗦嗦地往喬托背後躲去。維托只有沖著喬托苦笑——這種低級別的爭吵還是別摻和進去了！喬托心領神會，一展義大利紳士的翩翩風度，將艾普斯泰因小姐請入座，招呼傭人端茶送水。

　　艾普斯泰因小姐顯然沒有料到彭格列的首領不僅如此年輕，相貌還這般上鏡！一時紅了臉頰，在喬托的詢問下輕聲細語地道：「我叫弗蘭西斯卡·艾普斯泰因，請叫我弗蘭基就好！」

　　藍寶瞪著朦朧的淚眼，說不出話來。

　　李棟悄悄湊到維托耳邊低語：「我怎麼覺得這幕很眼熟？」

　　維托抽抽嘴角，最後也低語：「言多必失，慎之！」

　　那廂，喬托與弗蘭西斯卡相談甚歡。沉溺于色相之中的艾普斯泰因小姐完全沒察覺，她的老底就這麼被喬托一點一點地套了出來。

　　弗蘭西斯卡·艾普斯泰因小姐芳齡十八，就讀於墨西拿大學①，下面還有個妹妹，不過才十二歲。她們的父親——哈威·艾普斯泰因的兒子——保羅·艾普斯泰因，在1863年的時候被巴南諾的人謀殺了。痛失愛子的哈威·艾普斯泰因就此投向了彭格列，幫助當時屬於弱小一方的彭格列擊敗了西西里老大的巴南諾家族②，之後便一直擔任彭格列的財務主管，直至被殺害。弗蘭西斯卡·艾普斯泰因和妹妹在父親遇害後就由其祖父母領養，對老人家的感情很深。眼下，連祖父哈威·艾普斯泰因也去世了，這世上就只剩下祖母瑪格麗特·艾普斯泰因和妹妹兩位親人了。

　　說到動情處，弗蘭西斯卡忍不住落下淚來。喬托掏出手帕遞了過去，輕聲安撫著。維托遣開傭人，習慣性地端茶倒水。藍寶不安地變換著重心，他不明白女人的臉怎麼就變得那麼快？

　　好一會兒，弗蘭西斯卡才平靜下來。她捏著手帕羞赧地向喬托道謝，被忽略的人默默地退到一旁，和其他人一起自覺地充當背景板。

　　弗蘭西斯卡瞅了他們一眼，吞吞吐吐地說：「可否與您單獨談談？」

　　喬托笑容不改，「直說無妨。」他溫和地說：「他們都是值得把後背託付的人。」

　　弗蘭西斯卡猶豫了片刻，還是決定相信喬托。

　　「爺爺在將我們送走前並沒有說什麼，只是……」弗蘭西斯卡絞起了手，「我不放心他……所以，我……我就……我沒有偷！我只是抄了下來……」她顫抖著雙手從手提包裡掏出一份牛皮紙紮得嚴實的包裹，放入喬托手中。

　　不知從哪裡來的勇氣，她突然一把攥住喬托的手！

　　「懇請您為他復仇！」少女的聲音中帶著哽咽，「請您主持正義！」

　　一直面帶笑容的喬托脫下了那份溫和，他裹上了首領的威嚴，反手輕輕覆上少女的手，向她保證：「請放心，艾普斯泰因小姐，我以彭格列之名起誓，一定會還你們個公道！」

　　剛好進門的G聽到了這句話，他疑惑地望向喬托。喬托看到他，順勢站了起來，「來得正好，G！」他向兩人介紹道：「這位是G，我的左右手；這位是弗蘭西斯卡·艾普斯泰因，哈威的孫女。」

　　弗蘭西斯卡局促地抹去淚痕，朝G行了個禮。G也淡淡地回了禮。喬托拍拍他的左右手，「我正準備找你，G，等會由你負責，親自將弗蘭西斯卡送回家！」

　　不需要多說什麼，G已明白了。他點點頭，轉向弗蘭西斯卡，將她帶離了辦公室。房門輕輕關上，喬托歎息一聲，望向藍寶，「還有什麼事？」

　　少年急忙搖頭，「我，我去看書了！」他也急急忙忙地離開了。

　　辦公室裡就只剩下了喬托、維托和李棟。維托推了推眼鏡，從資料夾裡取出報表。「有件事想問一下。」

　　喬托看著那筆龐大的「海外支出」費用，一拍腦袋，「噢！是我的疏忽，我忘記告訴你了，這筆錢確實是我親自支取的！」注意到維托的目光，他急忙解釋，「你還記得柯紮特·西蒙嗎？我的鐵哥們！三年前也曾到你的酒吧裡喝過酒的！」

　　維托點點頭。表示對那名海量的紅發青年印象深刻。

　　喬托從抽屜裡取出一封信揚了揚，說：「那一年他出海環球旅遊去了，把全部的麻煩事都丟給了我。去年寄了這封信來，說在太平洋上發現座理想的無人島，就想在那上頭蓋房子定居。人手他可以解決，但施工的材料和費用就需要從我這裡支取。」

　　維托皺了皺眉，指出：「如果只是蓋棟房子的話，不至於每年都需要那麼大筆開銷吧？」

　　喬托乾笑著說：「他蓋的是城堡……」

　　G親自駕駛著馬車，將弗蘭西斯卡送到鎮上的旅館門口，並且堅持要陪她到服務台去。當她提出反對時，他簡單地說：「一世吩咐過，要把你安全送到。這是我的任務。」弗蘭西斯卡便無話可駁。

　　當她拿到了房間鑰匙之後，G一直目送她消失在樓梯上後，又回到旅館的登記處去問道：「她登記的是什麼名字？」

　　旅館登記員懶洋洋地翻起眼皮打量來人，當他看清楚是G時，馬上一掃頹勢，恭敬地回答：「弗蘭西斯卡·艾普斯泰因。」③                        

作者有話要說：

　　①注：墨西拿大學（Universita degli Studi di MESSINA）成立於1548年，是義大利最古老的高等教育和科研機構之一。由於地處地中海的中心位置，墨西拿大學具有跨文化學術研究的良好傳統，國際學生來自南歐、北非和中東國家。

　　②注：誰還記得第10章裡提到過的巴南諾家族？

　　③注：改自《教父》。


☆、54

　　還是那間辦公室，還是四個人的會議。窗外的世界依舊清澈而明亮，明媚的陽光透過玻璃窗，映得滿室生輝。李棟將視線從天空移回室內。枯燥的彙報還在繼續，但令人驚奇的是，這次藍寶沒有睡得不省人事——儘管他的表情充分顯露出對這次會議的不耐，卻仍然坐在辦公桌後！

　　李棟的視線又飄向維托。毫無疑問，他依舊認真專注。好似根本沒注意到做報告的人已經由一個快謝頂的中年男人換成了妙齡少女！

　　他怎麼可能會沒注意到？李棟自嘲地微微搖頭。維托的感覺一向很敏銳，他可以察覺出喬托沒有明說或者不願意明說的內容，並且默默地接受。

　　以前，李棟管這種人叫軟骨頭，是不屑於與他們為伍的。但是現在，他已明白，這叫「成熟」——代價就是直言不諱的純真。

　　很難計算清楚，這兩者間的利害關係。

　　「是的，開採量下降也令礦主們頭疼不已……」

　　少女甜美的嗓音將李棟拉回現實世界，他下意識地望向牆壁的掛鐘。此時已臨近正午，這個會議也必須接近尾聲了。

　　「根據記錄顯示，他們已經不止一次地向我們抱怨，稱他們很難招到足夠的人手採礦，並認為給工人的工資標準定得太高，壓縮了他們的利潤，造成沒錢招人的惡性循環。」

　　弗蘭西斯卡·艾普斯泰因放下報告，瞄了眼首座。不意外地看到一雙茫然失焦的碧眼。她輕蔑地扁扁嘴，將注意力拉回到真正的決策者身上。

　　維托在記事本上寫下注釋，說：「一世很早以前就與他們商談過薪酬問題，而他們也同意並在聲明上簽了字，現在再來發牢騷實在難以令人信服。」他收起筆，說：「不過，放任產量持續下滑總不是個辦法。總之，最好將他們召集起來，大家一起坐下來開個會，好好談一談，有什麼問題都能解決。我們都是講道理的人。」

　　「恕我直言。」弗蘭西斯卡直視維托，指出，「我不認為你能使他們信服！」

　　「那可未必，」維托靠向椅背，雙手相抵搭成「人」字，自信地說：「我已得到一世的授權，我準備向他們提出一個他們不可能拒絕的條件。」①

　　弗蘭西斯卡愣了一下，然後做了個鬼臉，說：「好吧，隨便你，反正我已經提醒過你了！」

　　維托微微一笑。李棟在一旁隱蔽地做了個手勢，示意他時間到了。維托不得不遺憾地站起身，宣佈這次會議暫時告一段落。弗蘭西斯卡也不留戀，她迅速收拾好東西，快步離開了房間。從她的去向看，應該是直奔喬托的辦公室。維托叫醒了發愣的藍寶，將他交給傭人。少年含糊地咕噥著，在傭人的引領下跌跌撞撞地向餐廳而去。

　　長長的走廊上只剩下維托和李棟。

　　「我要先去醫院探望托托，你呢？」

　　「同去！」

　　正午時分的彭格列城堡生機勃勃。所有人都在廚房和餐廳之間來來往往，喧嘩熱烈。他們離開城堡走進庭院。這裡綠樹茵茵，百花盛開，與另一端的熱鬧相比，這裡要安靜得多。

　　李棟走在維托身旁，悄悄地問：「你說他為什麼要把那個女孩也塞進來？」

　　「她是墨西拿大學經濟學專業的學生。」維托邊走邊回答：「而且，自從她祖父去世後，家裡就沒有了生活來源。來這裡工作也是為了生計。」他自嘲地笑了笑。笑容一閃即逝，維托又恢復成面無表情。

　　「喬托不信任布魯諾·裡威恩，要不然也不會讓我們執掌財務部門了。不過，他也知道我們幹不長久，所以他需要另找一個穩定的、真正的接班人。前財務主管的孫女就是個很好的人選，而且專業也對口！」

　　「說穿了，我們還是個幌子？！」李棟歎息一聲。

　　「……他是首領。」維托的回答意簡言駭。

　　李棟忽然覺得太陽失去了溫度，一陣涼意順著脊背竄進腦中，激得他不由打了個哆嗦。

　　——你錯了，爹！他在心中對遠方的父親低語——儘管他重江湖義氣，可始終是個黑手黨！

　　兩人在沉默中並肩前行。

　　托托·雷依納現在精神倍兒棒，吃嘛嘛香！作為一個最基層的打手，他做夢也沒想過會進入彭格列家族的核心地帶！原本在那場火災之後，他被加百羅涅安排進了醫院，除了護士妹妹不夠漂亮外，其他一切都很滿意！然而就在他入院後的某一天，一世突然出現在他面前，關切地詢問他的傷情。這讓他受寵若驚！隨後，一世還讓家族首席醫生艾爾·格瑞克為他治療！希臘人艾爾·格瑞克的怪癖道上的人都知道，雷依納為一世能讓艾爾·格瑞克打破規矩為自己治療而感動不已！而在臨走前，一世語重心長地對他說：「以後，他的安危就繼續拜託你了！」再之後，他就被轉移進了彭格列城堡的住院部，繼續養傷。

　　再次見到維托，雷依納顯得十分高興，他拉著維托囉囉嗦嗦地抱怨這裡的玫瑰個個帶刺！

　　「她們竟然不讓喝酒！」雷依納大聲地抱怨，「她們自己都說酒精可以消毒了，卻不讓我給自己消消毒！」

　　路過的護士聽到了，刀鋒般的微笑抹了過來。嚇得雷依納趕緊閉上嘴，等護士走遠了才嘀嘀咕咕地繼續牢騷，「你也瞧見了，這裡的妞兒都是這副德性……」

　　維托失笑：「這是你們彭格列的傳統嗎？從一世到你，都是這般抗遵醫囑！」他拍拍雷依納粗壯的胳膊，「你要快點好起來！托托，我這邊就缺你了！」

　　雷依納咧嘴一笑，兇惡的面容更顯猙獰，「沒問題！」他痛快地說：「我現在就能幹活！」

　　「噢，除非醫生把你趕出來，不然你得繼續待下去！」維托笑著說：「你也知道，在醫院裡就得聽醫生的，就算是一世也不例外！」

　　——我的地盤聽我的！

　　這項規矩起源於情報部，不久便迅速刮遍彭格列各個部門！很快，各個部門都發展出自己的規矩，例如醫療部門的「謹遵醫囑」，和餐飲部門的「浪費可恥」等等……而一旦違規了，哪怕是守護者或首領，他們呵斥起來也不會留情面！

　　會形成如今的這局面，其中也不乏喬托的默認和縱容。他本身就是寬厚之人，別人眼中的冒犯，他只會一笑而過。更何況他非常鼓勵各部門間在相互關聯的同時，又保持一定的獨立性。這就等於間接給各部門壯了膽。

　　所以，雷依納才會抱怨醫院裡規矩多多，而維托也沒法替他說話。因為他自己也正深陷苦海之中！

　　之前喬托就曾說過要請禮儀老師來指導他們宴會相關的知識，他言出必行。維托和李棟不得不每天中午都去舞廳裡接受訓練。這對維托而言不啻為一種折磨！

　　李棟畢竟曾跟著他爹跑過業務，見過世面，因此在短暫的局促後很快就放開了，他的進步非常快！而維托……

　　他的舞蹈老師不得不向喬托建議——還是讓他安靜地站在一邊吧！

　　喬托很是詫異，然而在親自觀摩了一場災難性的教學課後，他也不得不認真地考慮起舞蹈老師的建議來。

　　「至少，得讓他撐過開場曲。」

　　最後，喬托下達了這個指示。

　　於是，舞蹈老師和維托的災難還在繼續……                        

作者有話要說：

　　①注：出自《教父》。

悠于 2015-12-11 20:50

☆、55

　　希波利路上塵土飛揚，晌午的太陽炙熱而刺眼，將黃土路映得一片白茫茫。荒涼的山道上一個身影在緩慢地爬著坡，那是個個子不高，但肌肉發達的年輕人。他皮膚黝黑，戴著頂鴨舌帽，身上的衣服因為長途跋涉而蒙得灰撲撲的。年輕人背著一個皮袋子，他滿頭的大汗，可周圍都是低矮的灌木，根本沒法為他提供遮陽的地方，只能蹣跚地前行。

　　身後傳來車輪的骨碌聲。年輕人停下腳步，回頭望去。一輛馬拉板車慢吞吞地從遠處的道路上駛來。年輕人摘下帽子揮舞起來，高聲喊道：「喂！喂！停一停！」

　　趕車人勒住馬，警覺地架起一杆滑膛槍對準了他。年輕人趕緊拍拍腰際，然後高舉雙手，示意自己沒有武裝。趕車人這才放下槍，但手指一直沒離開扳機。年輕人舉著雙手慢慢走進，「嘿，呃，老先生，你是去卡爾塔尼塞塔①嗎？」

　　趕車人鬍子已經花白，滿臉都是歲月深深的刻痕，草帽下的眼睛警覺地盯著年輕人。

　　「是的。」

　　年輕人回頭望望漫長的山路，問：「能帶我一程麼？」

　　趕車人瞅了瞅他，問了個風馬牛不相及的問題：「你的腿怎麼了？」

　　「打仗弄的。」年輕人回答說：「能保住這條腿已經是聖母的保佑啦！」

　　「好吧，上來吧。」趕車人放開槍，指了指後頭，「不過，我只送到鎮口的晚禱大街上。」

　　「太感謝了！」年輕人手腳並用地爬上板車。趕車人一抖鞭子，馬車震了一下，又慢吞吞地向前滾動起來。

　　車上只裝著幾桶蕪菁和醃鹹肉，值不了幾個錢。攔路劫匪壓根就看不上這點東西！趕車人心裡也知道，所以才同意年輕人的搭車。何況，兩人同行總比一人趕路的好處多多。

　　趕車人給煙斗裡塞上煙草，美滋滋地噴出團團煙霧，有一搭沒一搭地與年輕人聊了起來。

　　「你叫什麼？」

　　「安東尼·馬納拉。」年輕人回答。

　　趕車人又問：「老家在哪裡？」

　　「馬沙拉②，聽說過麼？」

　　「當然！」趕車人不滿地抖了下馬鞭，「馬沙拉酒！還有加里波第嘛！」

　　馬納拉笑著說：「沒錯，就是那裡！」

　　「那你跑這裡來幹什麼？」趕車人回頭瞅了他一眼，「這裡除了該死的石頭就沒別的了！」

　　無奈浮現在馬納拉的臉上，他敲敲自己的腿，說：「你瞧，我的腿瘸了，沒法在軍隊裡呆著了，只好回老家討生活。」

　　趕車人噴出口煙，「馬沙拉酒可是不錯的！」

　　「然後在某一天醉死在酒桶裡？」馬納拉搖搖頭，「這副模樣……在沒闖出名堂前我怎麼有臉回家？」他忽然靠向車板，「我聽說這裡在招人？」

　　「醉死在酒裡也比在這裡幹苦力要好。」趕車人咕噥著說。

　　「咦？」馬納拉詫異地問：「為什麼？」

　　趕車人不吭聲了，他沉默地駕著車，草帽的陰影遮住了他大半張臉。見老人不回答，馬納拉聳聳肩，縮回車板裡，將鴨舌帽覆在臉上，打起盹來。

　　趕車人依言將年輕人帶到了卡爾塔尼塞塔的晚禱大街上，分手前老人指著東南方向對他說：「沿著聖周日街走，然後轉到天使街，一直走到底就能看到礦區了。」

　　「謝謝你！」馬納拉背起袋子，朝他揮揮手，然後頭也不回地踏上聖周日街。

　　趕車人咕噥了一聲，一抖韁繩，馬車再度緩慢啟動。

　　馬納拉照著趕車人的指引，果然在天使街的盡頭看到了礦區的牌子。在礦區的門口有三個人正閒散地聊著天，一個嚼著煙葉的警衛發現了馬納拉，他向同夥示意，自己迎了過去。

　　「嘿！站住！前方禁止通行！」警衛一手伸向腰際，朝他喊道。

　　馬納拉停下腳步，舔了舔乾涸的嘴唇，「我聽說這裡在招人。」

　　警衛一口吐掉嚼得稀爛的煙葉，「你聽誰說的？這裡不缺人！」

　　「我是來找塞爾維奧先生，朋友說他能給我活幹。」

　　警衛回頭看了看其他二人，「好吧，」他說：「我們得檢查一下，你知道的。」

　　馬納拉點點頭，放下袋子舉起雙手，任由他們搜身。警衛們檢查得很仔細，將皮袋子翻了個底朝天。結束後，警衛拍拍他，「好啦，夥計，跟我來吧！」馬納拉提起行李，一瘸一拐地跟上警衛。

　　托裡奧·塞爾維奧在他的辦公室裡品嘗著他的午餐，他慢條斯理地將小牛排切成一塊塊的，一邊慢慢啜飲著奇安帝③。這是個愜意的午後，如果不是突然響起的敲門聲的話，塞爾維奧的心情會更愉快！

　　「見鬼！」塞爾維奧生氣地放下刀叉，咆哮道：「滾進來！」

　　警衛從門板後頭探出半個身子，「老闆，有個白點兒④找你。」

　　塞爾維奧兇狠地瞪著他，警衛趕緊把門敞開，將身後的馬納拉暴露在塞爾維奧憤怒的目光下。

　　馬納拉摘下帽子捏在手裡，「您好，塞爾維奧先生，我叫安東尼·馬納拉，馬沙拉的『六指』亨利叫我來找您，說您能給我份工作！」

　　塞爾維奧的小三角眼死盯著年輕人，餐刀比劃了一下：「你的腿怎麼了？」

　　「打仗弄的。」

　　塞爾維奧啐了口唾沫，他重新叉起一塊牛排塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊說：「既然你是『六指』亨利介紹來的，那麼歡迎你，朋友。」他咽下牛肉，說：「在打仗以前你是做什麼的？」

　　「墨西拿，打過幾場拳。」馬納拉有意無意地聳了聳肩，拱起發達的肌肉。

　　「好小子！」塞爾維奧讚歎一聲，「這裡的活很簡單，背著槍，四處溜達一圈就行了。盯著那幫礦工，別讓他們偷懶摸魚。很簡單吧！」他吃了塊牛肉，含糊不清地說：「不過呢，總會有些不識抬舉的屁民跳出來反對這個反對那個！到時候就需要你去教訓一下他們，讓他們懂點規矩！」

　　馬納拉不動聲色地點點頭，「明白，老闆。」

　　塞爾維奧滿意地端起酒杯，「另外，每個礦工下井前都要交600里拉，你就在旁邊看著，哪個不交錢的，叫他交錢，不然，就讓他交錢！」

　　「瞭解，老闆！」

　　塞爾維奧點點頭，指著警衛說：「好啦，安東尼，現在跟著羅夫去轉轉吧，他會告訴你具體的。」

　　馬納拉跟著羅夫在礦區裡四處轉悠著，兩個人說說笑笑，很快就交上了朋友。

　　「我跟你說呀，安東尼，幹這活下手可不能太狠了！打死人了就沒錢賺了。」羅夫又嚼起了煙葉，「那群懶豬，他們寧願交錢也要偷懶！像這種吃過午飯的時候出來逛逛，保准你能滿載而歸！看——！」他偷偷撞了撞馬納拉，示意他注意木料的陰影。

　　在羅夫的提醒下，馬納拉才發現有個黑乎乎的影子一動不動地躺在陰影下。

　　羅夫沖著他眨眨眼，愉快地說：「我說得沒錯吧！」然後他像貓一樣，躡手躡腳地向黑影逼近。馬納拉跟在他身後，努力放輕腳步。

　　在離黑影很近的時候，羅夫忽然大喝一聲：「好哇，喬瓦尼，又抓到你了！」

　　礦工喬瓦尼驚恐地彈跳起來，試圖逃跑，卻被羅夫輕鬆放倒。羅夫舔舔嘴，興奮地說：「安東尼，抓著這小子！居然還想跑？看我不給你點教訓！」

　　馬納拉捏住喬瓦尼的肩膀，輕易地就將他給提了起來。羅夫戴上特製的刺指虎，上面安滿了十六分之一英寸長的鐵釘，沖著喬瓦尼的鼻子劈裡啪啦地打去。他的動作準確而麻利。最後掄起胳膊，朝著那個可憐人的准腹股溝一記直擊。

　　喬瓦尼被打得軟稀稀的；馬納拉「啪」地一下把他丟在地上。這一切用了還不到六秒鐘。⑤

　　羅夫擦去刺指虎上的血跡，熟練地搜起傷者的身。很快，他就在褲襠裡搜出幾張皺巴巴還帶著騷味的紙票子。羅夫將鈔票一分為二，遞給馬納拉，拍拍他粗壯的胳膊輕鬆地笑道：「我說得沒錯吧？就是這麼簡單！」                        

作者有話要說：

　　①注：卡爾塔尼塞塔Caltanissetta，義大利城市。位於西西里島中部丘陵地，海拔568米，面積416平方公里。人口60,692（2004）。農產品集散地。西西里島采硫中心。工業以食品、化學與羊毛加工為主。有巴羅克式大教堂，博物館收藏有豐富的出土文物。設有礦業技術學院。

　　②注：馬沙拉之名來自阿拉伯語的「馬沙拉安拉」（安拉的港口）或「馬沙拉阿裡」（阿裡的港口，意為巨大的港口，利利俾古港曾十分龐大）。坐落在西西里島最西端的低緩海岸。它位於義大利西西里島的特拉帕尼省，以馬沙拉酒而聞名。1860年5月11日，加里波第和他的千人團就是在馬沙拉登陸的。

　　③注：奇安帝（Chianti）一種義大利奇安帝地區的世界馳名的紅葡萄酒。帶有櫻桃的芳香，以及泥土和雪松的氣息，口感柔和。

　　④注：黑手黨暗語，指來人沒帶武器。

　　⑤注：《教父》啊~~~


☆、56

　　落日的餘暉尚未散盡，城堡內已是燈火通明。各類馬車流水般從城堡的大門前通過。金碧輝煌的大廳內，一支規模不小的樂隊在賣力地演奏著，舞池中央，衣冠楚楚的紳士們與楚楚動人的淑女們翩然起舞。而沒有跳舞的人們則在長餐桌旁圍成一個個小圈子，談笑風生，口蜜腹劍。

　　「我為什麼一定要出席這種宴會？」黑髮青年緊繃著下顎，整張臉像被漿來回糊了好幾遍！而在他身旁的金髮青年卻洋溢著毫不掩飾的愉悅——

　　「與其說是為了介紹新財務主管，倒不如說是一次變相的商務洽談宴會，身為財務總監助理的你是必須要參加的！」

　　他看見黑髮青年的嘴唇抿得更直了，心下暗爽不已。

　　「放輕鬆點，維托，這裡不是戰場。」他笑著安慰。

　　「不。」維托謹慎地掃視了一圈會場，低聲說：「樹人君說過，商場如戰場。」

　　喬托輕輕碰了碰他，示意他看向會場的一端，「看見軍旗戰車徽章了嗎？那是格魯利家族，佛羅倫斯世襲戰車馭者。恩利柯·格魯利先生與我們的關係還不錯！」

　　一個面容冷峻，鬍子花白的男人端著酒杯興致缺缺地站在討論圈外，發現喬托的視線，舉杯示意。喬托回了禮後，繼續說：「旁邊那個冰鐵釘徽章，那是魯斯科尼家族。還有來自馬西歐拉的托瑟蒂家族、泰格洛伊爾家族、馬拉斯賓那家族、貝利尼家族……」

　　「貝利尼我知道！」維托忽然開口，他帶著幾分激動說：「以前在美術學院上課時曾提到過貝利尼家族——尤其是他們在阿爾諾河邊的貝利尼大廈！那裡簡直就是藝術收藏品的聖殿！」

　　見到維托眉飛色舞的樣子，喬托突然很想問問他，究竟有多長時間沒有摸過畫筆了？但是問題還沒脫出口，就被白蘭地沖了回去。

　　「瞧見那個了嗎？」他忽然指著一面旗幟，說：「那是來自瑪律帕城堡的柯里昂尼家族。你猜猜他們家族的徽章是什麼？」

　　「我只看到三對圈。」

　　喬托輕輕一笑，十分猥瑣。「是三對睾【HX】丸。」①

　　維托馬上抿緊嘴，瞪了眼居心不良的上司。

　　「我還以為會在彭格列城堡裡舉辦宴會，沒想到居然是在外頭包場子！」

　　同樣一身筆挺禮服的李棟悠悠晃了過來，他剛才在舞池裡可謂出盡了風頭！他的相貌本來就不錯，何況家境富裕，從小就營養良好，身材自然健壯，穿上這麼一身裁剪合體的禮服，很是風光了一把！

　　喬托捋起一縷劉海，「我又不是莫勒提那個笨蛋，會把自己的老巢暴露在外！」

　　如果這世上真有鬼魂，托馬索·莫勒提的鬼魂定然在喬托身周淚流滿面。

　　李棟聳聳肩，移到餐桌旁挑了幾個果子。很快，就有幾個漂亮的婦人圍攏了過來，與他談笑風生。

　　維托看著那幅情景默默地推了推眼鏡，對喬托說：「我開始相信他以前確實逛過妓院了……」

　　「嘿，喬托！維托！」一個金髮青年熱情地向他們招呼。他衣著光鮮，頭髮梳理得整整齊齊。

　　「費迪！」喬托高興地迎了上去。

　　斐迪南笑呵呵地走了過來，與維托握了握手，「看你現在的樣子，應該幹得還不錯嘛！」

　　「承蒙誇獎！」維托微微欠身。

　　「還是那樣多禮！」斐迪南笑著擺擺手，「都說了跟我不必客氣！」

　　喬托也說：「是啊，維托，你跟他客氣可是你的損失！」

　　三人哈哈一笑。

　　斐迪南笑著說：「維托，我們是老交情了，生意上的事可否給點優惠？」

　　「很抱歉，加百羅涅先生。」維托認真地說：「交情歸交情，生意是生意。」

　　斐迪南哈哈一笑，轉向喬托，「嘿，喬托，你這位財務主管可真了不起！」

　　喬托微微一笑，「你也知道，我從不干涉他們的業務，在專業問題上由他們說了算！」

　　維托推推眼鏡，說：「很抱歉，我必須指正，我是財務主管助理，真正的主管是藍寶先生。」

　　斐迪南一愣，馬上意味深長地看向喬托。喬托泰然自若地向他舉了舉酒杯。

　　一切盡在不言中。

　　此時的財務主管正被一群貴婦圍在中間，只能看見隱隱綽綽的身影。喬托暗道一聲不妙，趕緊告辭前去解救他的雷之守護者。待他一離開，這邊就只剩下斐迪南和維托二人。

　　斐迪南取了一杯白蘭地卻不喝，捏在手裡輕輕旋轉著。他看著維托說：「維托，我們也別繞圈子了，直奔主題吧！我想與你們談筆生意。」

　　維托挺了挺腰杆，「請說！」

　　斐迪南斟酌了一下，慢慢開口：「我知道艾爾·格瑞克在為你們服務，那傢伙人品雖然不好，但才華卻是沒的說！我聽說他正在研發一種可以有效控制傷口感染的藥物，叫盤尼西林②？」

　　既然連藥名都打聽出來了，維托也就不遮遮掩掩，爽快地說：「是的，它可以大大增強人類抵抗細菌性感染的能力。」

　　在發現青黴素以前，肺炎、肺結核都是無藥可救的絕症，甚至連小小的感冒都能要了人的命！而一旦出現傷口感染，唯一的辦法就是切除壞死的組織，防止細菌進一步擴散，但之後傷者能否挺過來，就只能祈禱上帝了。隨著戰爭的逼近，抗生素的作用就顯得尤為重要！

　　「我需要付出什麼代價才能得到它？」斐迪南費了好大的勁才克制住自己沒有洩露出激動。

　　維托朝他抱歉地笑了笑，「很遺憾，加百羅涅先生，盤尼西林的技術是彭格列的核心機密，就算是一世，也不能做主。」

　　失望毫不掩飾地爬上斐迪南的面容，他垮下眉毛，神情愁雲慘霧，「維托，維托！」他歎息道：「就不能通融一下嗎？」

　　「加百羅涅先生，你我都知道它是無價之寶，未來十年我們都不會考慮出售它的配方。」

　　斐迪南的眼睛恢復了神采，「那麼成品呢？」

　　「以目前的產量，每個月可以提供給你500支針劑。」維托抿了口酒，說：「但相對的，我也要從你這裡得到相應的東西。」

　　希望失而復得，斐迪南喜不自禁，他笑著說：「沒問題！你要什麼？」

　　「加百羅涅家族在美國的業務網路。」維托說：「新大陸的發展速度很快，我們很看好它的發展前景，目前我們需要一個可以説明我們快速打開新大陸市場的通道，而加百羅涅家族無疑是最理想的合作夥伴！」

　　斐迪南沉思片刻，「那樣的話，每個月給我1000支盤尼西林！」

　　「800，不能再多了。」

　　斐迪南點點頭，「成交！」

　　像是不經意般，維托若無其事地道：「說起來，不知加百羅涅先生的研究進展如何了？我上次聽說您正在尋找新型火藥？」

　　斐迪南苦笑道：「好啦，維托！我知道有阿勞迪的情報網在，有什麼風吹草動的你們一定都知道。既然你提起這個，想必肯定是有什麼解決之道？」

　　這等於是變相承認了維托所說的意思。

　　維托笑了，他說：「我們的技術部門新開發出了一種無煙火藥③，與目前使用的黑火藥相比，比容大，爆溫低，燃燒後沒有殘渣，對武器燒蝕較輕，煙霧也很少甚至幾乎沒有。」

　　斐迪南的眼睛越聽越亮，到最後他當場拍板，「我要了！」維托笑吟吟地看著他。斐迪南摸摸鼻子，問：「你要什麼？」

　　「毛瑟兄弟新開發的步槍，從技術到產品！」

　　斐迪南倒吸口冷氣，「你的胃口也太大了吧？！」

　　維托盯著他的眼睛，說：「無煙火藥的配方可以給你。」

　　斐迪南頓時猶豫起來，「可是……核心技術目前掌握在毛瑟兄弟手中……」

　　「他們是普魯士人，而我是彭格列的人。」維托淡淡地說。

　　言外之意：非我族類，其心必異！

　　斐迪南若有所思地看著他，「維托，維托，乾脆回羅馬來吧！你可以一邊幫我做事，一邊繼續讀書！」

　　「那可不行喲！維托可是我們重要的夥伴！」帶著笑意的聲音響起。喬托領著略顯狼狽的藍寶站在他們身側，笑眯眯地看著斐迪南，「費迪呀，虧我們還是好朋友，你卻在我的宴會上挖我的牆角！」

　　被主人當場抓包的斐迪南尷尬地摸摸鼻子，咕噥著道：「我們只是在談生意嘛……」

　　維托沖著喬托微微一笑，轉向斐迪南，「那麼，加百羅涅先生，您對我剛才的提議意下如何？」

　　斐迪南苦笑著道：「維托，你可比老哈威難纏多了！」他瞅了眼在旁但笑不語的喬托，無奈地歎息，「好吧，我同意！」

　　兩支酒杯輕輕碰在一起，發出清脆的聲響。

　　「女士們，先生們，接下來舞會正式開始！」

　　司儀嘹亮的嗓音響徹全場，在悠揚的樂聲中，維托的臉青了。                        

作者有話要說：

①        ：以上家族名稱及徽章均參考《紋章插圖百科》。

　　②注：即青黴素，1928年9月15日，英國學者亞歷山大·弗萊明首先發現了青黴素，但當時並未引起他的重視。十年後他將菌種提供給準備系統研究青黴素的英國病理學家霍華德·弗洛裡（Howard Walter Florey）和生物化學家恩斯特·錢恩（Ernst Boris Chain），才使得青黴素真正問世。

　　這使他在全世界贏得了25個名譽學位、15個城市的榮譽市民稱號以及其他140多項榮譽，其中包括1945諾年貝爾醫學獎。

　　③注：無煙火藥于1845年由瑞士化學家舍恩拜首先發現，他將其命名為「火棉」，後人稱之為硝化纖維。之後到1884年，法國化學家、工程師P·維埃利改良了配方，增加了穩定性，從而製成了世界上第一種無煙火藥。1890年代初，歐洲國家的軍用步槍彈基本上從大口徑黑火藥槍彈演變為較小口徑無煙火藥槍彈。馬克沁重機槍也是因為使用了無煙火藥才具有實用的價值。


☆、57

　　弗蘭西斯卡早早地就起來了，她先去向一貫早起的祖母問候，然後回房對著鏡子精心裝扮自己，準備以最美的形象展現自己。她的小妹睡眼惺忪地從床上爬起來，揉著眼睛問：「弗蘭基，你怎麼起那麼早？今天不是沒有課麼？」

　　弗蘭西斯卡笑著回答：「大人的事，你不懂！」

　　女孩打了個哈欠，「誰不懂呀，不就是有男人了嘛！」

　　「安娜！」弗蘭西斯卡被戳穿了心思，回頭猙獰道：「睡你的覺去！」

　　她的妹妹嘟囔著倒回床，「瞧你這樣子，多半是還沒搞到手，要抓緊啊，姐姐，這年頭好男人可搶手著呢，可別讓我的姐夫給溜了！」

　　弗蘭西斯卡氣急敗壞地叫：「安娜！你不開口沒人當你是啞巴！」說著，撲向小妹！安娜一骨碌就從床上躲開了，她哈哈笑著竄來竄去，「被我說中了吧？被我說中了吧！」

　　兩個女孩在狹小的房間裡追來追去。她們的祖母在隔壁大聲罵道：「兩個臭丫頭，又在鬧騰什麼！？」

　　安娜沖著門口大喊：「奶奶，姐姐給晴天霹靂擊中了①！」

　　「你胡說！」弗蘭西斯卡大聲反駁，「我才沒有！」

　　「那你幹嗎起那麼早？還老呆在鏡子前打扮？」安娜咯咯笑道。

　　弗蘭西斯卡紅著臉嘟嘟囔囔，「我……我今天要去上班！」

　　「你又不是第一天去上班？」安娜戲謔地說：「之前可沒見你這麼臭美！」

　　弗蘭西斯卡磨著牙，又想撲過去。瑪格麗特·艾普斯泰因站在門口，揮舞著抹布沖著兩個女孩吼：「夠了！別再給我胡鬧了！安娜，瞧瞧你披頭散髮的什麼樣子？弗蘭基，你今天要上班？」

　　弗蘭西斯卡一瞄時鐘，慘叫一聲，急忙整理了一下儀容，然後抓起提包，在老婦人面頰上匆匆一吻，「我得走了，奶奶，不然就遲到了！」然後頭也不回地沖出了家門。

　　老婦人疑惑地對著她的背影喊：「不吃早餐了嗎？」

　　安娜笑嘻嘻地站到她祖母身旁，「我就說她肯定是被晴天霹靂給擊中了！」

　　瑪格麗特從鼻子裡冷哼一聲，轉頭教訓起孫女來：「安娜·艾普斯泰因！看看你現在的樣子？亂七八糟的！哪有半點淑女的模樣？我平時是怎麼教你們的？」

　　安娜偷偷吐了吐舌頭，急忙從祖母身旁掠過，「我很抱歉，奶奶！不過今天我和姍莎約好了要出去玩！」說著，趕緊鑽進了洗手間。

　　瑪格麗特甩了甩抹布，重新擦起了桌子，她嘟嘟囔囔道：「都是你給寵壞的！看看這兩個丫頭現在成什麼樣了？」

　　桌子上擺著一個鏡框，相片中的男人無奈地笑著。

　　弗蘭西斯卡心情愉快地走進辦公室，和沿途遇到的同事們打著招呼。她先將今天準備要派上用場的檔整理起來，然後掏出小鏡子偷偷地補了補妝，接著信心十足地走向頂層的辦公室。

　　維托和李棟都不在，他們前往東部處理事務去了。而布魯諾·裡威恩也請了病假。財務部裡能做主的就只剩她一人了！而今日，向首領彙報工作的任務也將由她一人完成！

　　一想到此，弗蘭西斯卡的心情變得飛揚起來！

　　「啊，艾普斯泰因小姐！，請等一下！」一位傭人見她正要上樓，趕緊喚道：「一世吩咐說，您不用去向他彙報了。」

　　弗蘭西斯卡一愣，「為什麼？」

　　傭人恭敬地回答：「昨晚，一世和G大人與藍寶大人一起外出了。」

　　弗蘭西斯卡怔在原地，「那……一世什麼時候回來？」

　　「很抱歉，這我就不知道了。」傭人鞠了個躬，轉身離開了。

　　失望的巨石砸得弗蘭西斯卡神情恍惚，她失魂落魄地回到辦公室裡，將自己關起來偷偷地哭泣。

　　——要抓住男人的心，光靠外表可不行！他今日可迷上你，明日就會被另一個更美的勾走魂！所以要看准了再下套！

　　祖母的教誨浮響耳邊。弗蘭西斯卡抹去眼淚，她重新拿起檔，開始審計起來。她覺得自己剛才的樣子傻透了！

　　彭格列首領怎麼可能是個只看外表的膚淺之人呢？

　　而她——弗蘭西斯卡·艾普斯泰因，則要讓他知道，自己可不是空有外表的花瓶！她也要成為讓他能放心託付後背的人！

　　此時的喬托正在傑拉鎮②上，他和G、藍寶他們蹲在加埃塔諾·多尼采蒂街（Via Gaetano Donizetti）的一個公寓內，這條街上的房屋普遍不超過三層樓高，他們窩在公寓的頂層，小心地監視著地中海大道（Viale Mediterraneo）上的某棟大樓③。

　　「你說，他們會不會有事？」喬托擔憂地望著最得力的左右手。

　　他的左右手不耐煩地說：「我已經回答了一百遍了！我已經給了他們武器，他們不會有事的！」

　　「可是……」喬托依舊憂心忡忡，「他們只有三個人，其中還是傷患，等於沒有任何的戰鬥力嘛！」

　　「那可未必……」G模棱兩可地說。

　　喬托狐疑地看著他，可是G卻沒有回應。他警惕地轉向了門口。因為那裡響起了敲門聲——兩長兩短。

　　G走過去謹慎地開了條門縫，一名彭格列的聯絡員將一疊信紙從門縫中塞給了他，低聲說：「有從羅馬轉來的信。」然後就戴上帽子，若無其事地轉身離開了。

　　G將信攤到桌上，挑出聯絡員所說的，從羅馬來的信。喬托好奇地湊了上來，「這是什麼？」

　　「加百羅涅轉來的。」G將那些信一一做了歸類，把羅馬來的信挑出來，單獨放一邊。喬托拈起一封信，「戈登·基爾伯特（Gordon Gilbert）？還是從巴黎寄來的！」

　　G搖搖頭，專心挑揀出他認為有用的東西。喬托眼疾手快地抽出一封信，愉快地說：「啊哈~~我明白了，這些是寄給維托的！」他將信封翻給G看，「看！是他妹妹寫來的！」

　　G打了個哆嗦，「誰去給他？」

　　喬托沉默了一下，然後和G一起，將目光投向毫不知情的藍寶身上。

　　藍寶不明所以地撓撓頭，「啊？什麼？」

　　喬托綻開一抹慈祥的笑，周身閃耀著萬丈的聖光——

　　「藍寶，我有個重要的任務要交給你！……」                        

作者有話要說：

　　①：西西里人把一見鍾情叫晴天霹靂。

　　②注：傑拉（Gela）是卡爾塔尼塞塔省的一個鎮，位於西西里島南部，臨地中海。人口7.2萬（1981）。建於西元前688年。棉區，商業中心。捕漁業較重要。附近有石油，為煉油和石油化工基地。負有盛名的考古中心。第二次世界大戰中是同盟國軍隊在西西里島登陸地點之一。

　　③注：從穀歌地圖上看，就是檢察官辦公室（Procura Della Repubblica）= =。這裡只是借用了周邊的地形和建築，不涉及現實。


☆、58

　　維托和李棟在前天時就已離開了彭格列城堡，同行的還有剛剛傷癒出院的托托·雷依納。他們先坐火車來到一個叫博佛門洛的小站，然後在此坐上馬車，前往萊馬多涅山腳下的斯卡爾法尼·巴尼小鎮①。

　　彭格列下屬的格拉瓦諾家族在財務上出了點問題，他們向彭格列借了一大筆款子，可到期後卻遲遲未能歸還。財務部門數次向他們催討，之後，格拉瓦諾家族的現任首領朱裡亞尼·邦塔提議，到斯卡爾法尼·巴尼鎮上詳細面談。

　　斯卡爾法尼·巴尼是個荒涼的小鎮，建立在起伏不定的山腳下，與西西里其他的村莊一樣，所有房屋的外牆上都抹上了黃色的泥。馬車駛過狹小的街道時，路上空無一人。

　　李棟放下窗簾，看著車內的另兩人，「約在這麼偏僻的地方，那傢伙真沒問題嗎？」

　　「不管有沒有問題，都要做好萬全的準備。」維托抱著胳膊閉目養神。一路的顛簸可是非常耗費體力的。

　　雷依納擰開蓋頭呷了兩口酒，指著一個黑色的箱子問：「那個也是萬全的準備之一？」

　　「沒錯。」維托微微一笑。

　　馬車載著他們轉出小鎮，駛上山坡，在一座荒廢的教堂前停了下來。他們依次下了車。維托提著箱子對車夫說了些什麼，然後將箱子交給了他，轉身與李棟和托托一起踏入草叢中。

　　這座教堂四周長滿了雜草，很早以前它的尖塔被雷電劈中，半個建築毀於火災，之後這裡就逐漸荒廢了。通往教堂的小徑幾乎被雜草淹沒，四周散落著七倒八歪的墓碑。有些已經嚴重受損，看不出上頭的印跡；但有的還能勉強辨識。維托路過時看到其中一塊墓碑上寫著：

　　——緬懷我的丈夫約翰·巴恩斯，死於1777年1月3日，我是他年輕又漂亮的寡婦，23歲，具有當個好老婆的一切必備條件，而且急需人安慰。②

　　他詫異地推推眼鏡，從石頭旁繞了過去。

　　朱裡亞尼·邦塔早已在此等候多時。他身材矮小，體格粗壯，脖子粗的跟公牛似的。他坐在倒塌的祭壇上不住地扇著風，可依舊滿頭都是汗。他的兩個手下也和他一樣，熱得滿臉通紅。

　　見到維托他們進來，朱裡亞尼也只是懶洋洋地揮了揮手，「你好啊，斯卡萊塔先生！」

　　維托越過一排排散了架的長木椅，在距離十步的地方站住了。「午安，邦塔先生。」

　　朱裡亞尼呼哧呼哧地喘著粗氣，「啊，這該死的天氣，真他媽的熱！」

　　維托安靜地站立著，沒有搭話。

　　朱裡亞尼自感無趣，他哼了一聲跳下祭壇，搖搖擺擺地走向維托。他的兩個手下也懶洋洋地爬起來，跟在他身後。

　　朱裡亞尼打量著眼前這夥人。站在最前頭的維托·斯卡萊塔身材瘦小，戴著一副黑色圓框眼鏡，西裝革履，即便是在這麼熱的天氣裡也把領帶系得端正，連一顆紐扣都沒有鬆開。而他身後那名與他膚色相同的人，已是衣衫大敞，粗大的辮子纏在腦門上，乍一看仿佛戴著頂帽子。他們的保鏢——那個人高馬大的光頭，更是乾脆連襯衣都不穿，直接套著背心背著杆槍！

　　朱裡亞尼慢條斯理地說：「斯卡萊塔教授……」立刻，他發現對面的青年露出了茫然的表情。

　　維托所不知道的是，在那次宴會上，當喬托表示不光自己，還有G和藍寶，以及不在場的雨月都曾經師從或者正在師從他後，道上的人就給他起了個綽號——「教授」。

　　這個綽號也恰如其分地顯示出他在家族中的定位——非戰鬥人員。

　　朱裡亞尼暗自冷笑一聲，他繼續說道：「教授先生，我曉得你工作繁忙，何況天氣又這麼熱，抽空來這個小地方真是辛苦你了！咱們就長話短說吧——」他踱著步說：「格拉瓦諾家族剛剛進行了一項巨額投資，目前手上已經沒有足夠的遊動資金可以用來還帳。」

　　維托不為所動，他冷靜地指出：「邦塔先生，據我們所知，那些錢經過層層漂白，最後還是回到了您的手中，而這些年您在墨西拿和卡塔尼亞一擲千金，在個人享受上的花費足以將欠款還上兩遍。」

　　朱裡亞尼面色漲得通紅，他咬牙切齒地道：「該死的，你監視我？！」

　　「很抱歉，邦塔先生。」維托毫無歉意地說：「我得為彭格列負責。」

　　「很好！很好！」朱裡亞尼磨著後槽牙，像是要把某人的骨頭給磨碎了。「但是，我實在地告訴你，那筆錢已經不在我的手上了！」

　　維托推推眼鏡，說：「那麼，根據最初的協定，如果到了最後的期限您還沒有還上的話，您就得交出傑拉的碼頭業務作為抵押，直至還清欠款為止。」

　　朱裡亞尼停止踱步，他看著維托冷冷地說：「那是格拉瓦諾家族的支柱產業。」

　　「您已經簽過字了。」

　　「是的，我的確簽了字。但是——」朱裡亞尼冷笑一聲，「協議這東西只有在撕毀前才是有效的！」

　　氣氛驟然緊張起來！

　　朱裡亞尼的兩個手下悄悄地散了開來。雷依納瞪著他們，慢慢地解下槍帶，握槍在手。李棟也把手探進懷裡，緊張地四處亂瞄。

　　維托推推眼鏡，依舊平淡地問：「那麼說，你是要背叛彭格列麼？」

　　朱裡亞尼斜斜地乜視著他：「我為什麼還要跟著你們混？你倒是給我個理由？賺錢的生意不讓做，還一個勁地在屁股後頭催著還錢，這叫人怎麼活！？」

　　「合法的生意有的是，你為什麼一心要做違法的生意呢？」

　　朱裡亞尼大大地哼了一聲，「這世上最賺錢的都是見不得光的生意！我辛辛苦苦經營一年的碼頭生意，利潤還抵不上走私一次鴉片！這麼大塊肥肉就在嘴邊，憑什麼彭格列可以自己吃卻不讓別人碰？」

　　維托微微皺眉，「你是不是搞錯了什麼？」他說：「彭格列從不做毒品生意。」

　　朱裡亞尼放聲大笑，「這種場面話也只有你這種新手才會信！」

　　「一世不是那種人。」維托平靜地說，仿佛在說地球是圓的一樣，那麼理所當然。

　　朱裡亞尼眼中閃過一絲讚賞，他放緩了語氣，說：「我欣賞你的信心，斯卡萊塔教授，就我個人而言，我對你並無惡意。對你那位老闆，能在這年紀就打出這麼一番天地來，是頗為敬重的。只不過——」他背上吊帶整了整褲子，慢騰騰地轉回祭壇前，「咱們西西里有句俗話，『鳥長著尖嘴，就是要吃的』③！」

　　朱裡亞尼打了個響指——瞬間，四面八方豎起黑洞洞的槍口！

　　「所以，永別了！」

　　槍聲大作！

　　教堂外，幾隻鴿子受驚般地撲棱而起，飛上藍天。                        

作者有話要說：

　　①：地名全部來自穀歌地圖。
　　
　　②：出自《FALLOUT 2》丹恩鎮墓誌銘。

　　③注：出自《教父》。


☆、59

　　在槍聲響起前的一刹那間，三人一躍而起，分向各方。維托和李棟躲進了長凳底下，雷依納則閃到了一截圓柱下。四面八方的子彈劈劈啪啪地打向他們的藏身處，濺起木屑和碎石，壓得他們幾乎抬不起頭來！

　　「我們得想個法子！不然大家都會完蛋的！！！」李棟面色煞白，他幾乎用盡全身的力氣才克制住自己沒有歇斯底里地尖叫。

　　「你帶傢伙了嗎？」維托也不得不用吼的。

　　李棟點點頭，哆哆嗦嗦地掏出轉輪手槍。

　　「那就反擊！！！」

　　維托自己也掏出槍來，朝著掩體外胡亂開槍。他一下子就把六發子彈全部打光了，至於有沒有打中，那只有上帝才知道！不過朝著維托藏身方向的子彈變得更猛烈了。所幸，這些人的槍法並不怎麼准，要不然維托非得千瘡百孔不可！

　　維托趴回掩體，無意中瞥見李棟抬手一槍，就有一人應聲倒地！他吃驚地瞪大眼。他可從來都不知道李棟的槍法竟然這麼好！

　　李棟的面色依舊蒼白，可他射出的子彈卻顆顆咬肉！

　　維托又扭頭尋找雷依納。托托·雷依納貓腰躲在圓柱後，時不時地閃身出來射擊，開槍、拉栓、再開槍，只有在上膛時才迅速躲回掩體後。他的槍法或許比不上李棟，但憑著毛瑟槍出色的性能，他一個人幾乎壓制了敵人的全部火力！

　　這筆生意做得真值！

　　維托舔了舔唇，抽出匕首，把手槍拋給李棟，大喊一聲：「掩護我！」趁著敵人的火力被暫時壓制的瞬間，一個貼地滾迅速閃出掩體！

　　一名邦塔的手下正矮身躲在斷柱後，全神貫注地對付那個槍法極准的黃皮膚的小子。突然，他的眼角裡閃過一團黑影！在他還沒有來得及調轉槍口之前，就只覺得脖子上一涼！隨即，他發現自己不能呼吸了！

　　鋒利的刀刃輕易地切開了他的脖子，割斷了他的氣管、聲帶和頸大動脈。他丟下槍，伸手抓著脖子，卻只能發出絕望的「咕咕」聲。洶湧的鮮血倒灌進氣管，不一會兒，他的肺裡就浸滿了自己的血液。他倒在地上渾身抽搐，片刻之後，一股臭味就從他身上彌散開來。

　　他死了。

　　就在他死的時候，戰鬥也結束了。

　　維托從死者的心臟上抽回刀，順手在它衣服上擦去血跡。他環顧四周，沙啞著問：「都沒事吧？」

　　李棟癱坐在地上，幾近虛脫。他無力地揮揮手，示意自己安好。維托松了口氣，正要尋找雷依納時，就聽到他不絕於耳的咒駡聲。

　　托托·雷依納坐在兩具屍體前，他渾身是血，卻只有一處是自己的。

　　當子彈打光後，再先進的武器也成了「燒火棍」。雷依納就揮著這根高級「燒火棍」殺入敵群之中橫衝直撞！在給兩個敵人的腦袋開了瓢後，「燒火棍」終於不堪重負。雷依納丟下斷裂的步槍，一把提起面前的敵人，輕鬆地扭斷了他的脖子，然後將屍體當成盾牌，高舉著沖向下一個敵人！

　　那名邦塔的手下顯然被嚇壞了，他一個勁地朝著肉盾開槍，完全忘記了逃跑！最後也被雷依納一拳打中腦袋，當場就死了。

　　其他人見勢不妙，胡亂放了幾槍後慌忙撤退了。

　　「啊，真見鬼！老子才剛出院，一點也不想再回到那該死的地方去！」雷依納中氣十足地怒吼著。

　　維托拖著疲憊的腳步來到他身旁，檢查了一下他的傷勢，說：「行啦，這點小傷，他們還不肯收你呢！」

　　雷依納狐疑地看著他，「可是……該死的！我可是中彈了！」

　　「是的，我看到了。」維托一推眼鏡，指了指被當成肉盾的屍體，說：「幸好被那傢伙擋了一下，子彈只是卡在了肌肉裡，取出來就沒問題了。」說著，他向李棟招招手，示意他前來幫忙。

　　「你居然還懂這個？」

　　「我沒告訴過你嗎？」維托疑惑地反問，說：「在開酒吧前我是艾爾·格瑞克先生的學徒。」

　　雷依納呻吟一聲，「你從來沒告訴過我……」

　　「好吧，我現在告訴你了。」維托麻利地撕開他的背心，戲謔地問：「有何感想？」

　　「難以置信……」

　　李棟踉蹌地飄了過來，臉色十足的難看。維托問雷依納：「你的酒呢？還有你的火柴？」

　　雷依納艱難地掏出酒瓶和火柴，「你要這些東西做什麼？」

　　維托將酒塞進李棟的手裡，讓他喝點酒，壓壓驚。自己又撿了根木頭，做起了火把。李棟的手抖得厲害，瓶裡的酒被他灑去了不少。雷依納心疼地盯著那些被浪費的酒，直嚷嚷道：「看在聖母的份上，給我留一口吧！」

　　幾口烈酒下肚，李棟的臉色終於不再那麼難看了，他將酒瓶遞給維托，「這太糟糕了！你們都沒感覺嗎？」

　　維托抬起頭，聞了聞，又低下頭繼續自己的活，「是的，臭死了。」他慢慢地用酒清洗著匕首，然後點起火，將匕首放在火上反復炙烤。

　　「不！我不是說味道！」李棟激動地揮舞著胳膊，「我是說，殺人的感覺太糟糕了，為什麼你們還能如此鎮定！！？」

　　「這世道就是這樣，你總得習慣！」雷依納吭哧吭哧地笑，卻因牽動了傷口面容更顯猙獰。

　　「別亂動！阿德，過來按住他。」維托不滿地推了下眼鏡，他從兜裡掏出一個小鐵盒子，取出針線放火上小心地烤了烤。然後先讓雷依納喝了口酒，再將剩下的酒全倒在傷口上。

　　雷依納猛地倒吸口涼氣，不知是因為心疼還是肉疼？他滿頭大汗地瞥了眼烤得發亮的刀子，不放心地問：「你沒問題吧？」

　　「這種小手術我早已做過不下百次。」維托說著，往他嘴裡塞了根木棍，然後小心地切開肌肉，將嵌在其中的子彈慢慢地挑了出來。雷依納雙手死死地攥著石頭，嘴裡的木棍被咬得嘎吱作響，腦門上、脖子上青筋根根暴起，渾身汗如雨下。

　　「好了！」沾滿血跡的子彈掉在地上，發出清脆的聲響。維托麻利地縫合傷口，特意留了一半沒有縫上。「這樣就成了！只要回去後打一針青黴素，躺個兩天，你又能活蹦亂跳了！」

　　「我現在只想喝酒……」雷依納吐掉嘴裡的木頭和木屑，有氣無力地問：「你哪兒來的繃帶？」

　　「前職業習慣。」

　　維托綁上最後一圈繃帶，打了個結，對一直沒有吭聲的李棟說：「去看看馬車還在不在？這裡不宜久留，我們得儘快離開！」

　　李棟點點頭，小心地跑了出去。

　　雷依納掙扎著要站起來，維托趕緊上去扶住他。「一世！」他低吼道：「我們得趕緊告訴一世，這個狗雜種幹的好事！」

　　「放心吧！我已經通知他了！」維托撐著他，踉蹌著向出口走去。

　　雷依納疑惑地看向他，「什麼時候？……」

　　維托小心地越過地上的障礙物，「你忘了？那個箱子！」他提醒道，「我後來給了湯姆——就是那個車夫——叫他一旦發現不對勁就馬上打開它。」

　　「那裡頭是什麼？」

　　「鴿子。」

　　黑色的鴿子帶去黑色的消息。一旦喬托接到消息，就是格拉瓦諾家族覆滅之時。

　　雷依納輕歎一聲，「你們早就計算好了，是不是？」

　　維托沒有否認。但是在重新踏入陽光下時，他也不由感歎道：「這次能活下來真是萬幸！」

　　湯姆是個機靈的小夥。當槍聲響起後，他馬上按照維托的囑咐打開箱子，放出裡頭的鴿子，然後駕著馬車躲進附近的小樹林裡。直到李棟出來找他，他才現身。

　　「您們可把我嚇壞了！」他打開車門，幫著雷依納躺進去，一邊絮絮叨叨地說：「槍聲那麼猛烈，我真擔心您們出不來了！」

　　「謝謝，湯姆。」維托拍拍他，指著山的方向說：「別往鎮上去，可能有埋伏，進山裡，會有自己人接應我們的。」

　　「瞭解！」湯姆痛快地應道。

　　車輪骨碌碌地滾了起來，越往山裡去車輛越是顛簸。維托疲憊地靠著車壁，正想閉會眼睛，卻總覺得有道目光在盯著自己。他歎了口氣，「有事麼，阿德？」

　　李棟猶豫了一會兒，問：「你也已經習慣了嗎？」

　　「什麼？」維托丈二和尚摸不著頭腦。

　　李棟咬了咬下唇，輕聲說：「殺人。」

　　「這不是能習慣的事。」維托說：「但是他們要殺你，你也只能殺了他們。」

　　「你以前殺過人？」雷依納突然開口，儘管是問句，用的卻是肯定的語氣。

　　「是的。」維托平靜地回答。

　　李棟望了他一眼，脫口而出：「為什麼？」

　　維托沒有回答。車廂裡沉默了好一陣子，他才長長地歎息一聲：「他們殺了我爹媽，又想害我和我妹妹。我不想死，只有讓他們去死了。」

　　「他們是誰？」

　　「……浪人①。」                        

作者有話要說：

　　①注：指失去封祿窮困潦倒的武士。

悠于 2015-12-11 20:51

☆、60

　　傑拉鎮的地中海大街上，倒塌的建築還在冒著嫋嫋青煙，喬托雙手插進口袋裡，漫不經心地行走在廢墟之中。四周早已被隔離開來，不讓無關人員進入。鎮政府也接到了通知，隨之附上的還有一張巨額的賠償支票。因此，彭格列的行動非常順利。

　　「一世！」G找到他，低聲彙報：「我們晚了一步，所有的東西都被轉移了！」

　　喬托不置可否地應了一聲，沒有做任何指示。

　　「一世？」G疑惑地提醒。

　　「他們……有消息麼？」

　　「納克爾傳來消息，除了托托·雷依納受了點輕傷外，其他人平安無事。」

　　喬托應了一聲，這次他的聲音裡恢復了些精神。他舉目望瞭望四周，說：「回去吧！他們早就做好了準備，再搜下去也是一樣。」

　　G應聲而去。喬托停下腳步，仰望著天空。夕陽西沉，暮色漸濃，天空看起來垂垂老矣。但在更深沉的東方，一顆孤星頑強地刺破天幕，閃耀其中。

　　安東尼·馬納拉也在眺望著那顆孤單星星。這些日子來他在礦區裡幹得不錯，越來越得托裡奧·塞爾維奧的欣賞。忠誠、勤奮、懂得沉默、業務精通——要不是他瘸了條腿，塞爾維奧還真打算向上頭推薦他。

　　「別灰心，兄弟！」頂替他上位的羅夫·史科波臨走前對他說：「等我站穩後，我一定會把你拉出這個茅坑的！」

　　不過馬納拉似乎對目前的生活很滿意。作為補償，塞爾維奧讓他頂了羅夫·史科波的位子，當了警衛隊的頭目。他成了這個礦區裡僅次於塞爾維奧的第二號人物。

　　馬納拉倚著牆板，看著手下打牌。他的步槍就靠在牆邊觸手可及的地方，身上斜挎著一把轉輪手槍，靴子裡還塞著柄匕首。與剛來時的落魄相比，他現在可算是發達了！

　　「頭，你也來兩把？」有人對他建議。馬納拉擺擺手，他知道自己打牌的話，手下人肯定會故意輸給他。於是他背起步槍說：「我去溜一圈，你們繼續。噢對了，贏錢的人請客！」打牌的人發出一陣哄笑，隨即七嘴八舌地說開了——

　　「亨利，你就認栽了吧！」

　　「呸！該認栽的是托馬索！」

　　「少胡扯！你小子可比我多贏了65里拉！」

　　「……」

　　馬納拉拖著瘸腿漸行漸遠，將歡鬧聲遠遠地落在身後。

　　儘管走了羅夫·史科波，可礦工們依舊不敢造次，安東尼·馬納拉或許不像羅夫·史科波那麼心狠手辣，但若是有人認為他木訥可欺，那就大錯特錯了！那幾個至今還在吊籠裡曝曬的死人就是最好的證據！

　　馬納拉在礦區裡晃了一圈，只逮到一條小毛魚。還沒等他亮出槍托，那小子就乖乖地奉上了私房錢。見他這麼識相，馬納拉就放過了他。馬納拉把錢塞進兜裡，繼續晃蕩。在靠近塞爾維奧的辦公室時，他遠遠地望見塞爾維奧正和幾個陌生人攀談，過了一會兒，塞爾維奧一揮手，那幾個人就匆匆跑開了。馬納拉想了想，還是走了過去。

　　塞爾維奧看見馬納拉，招招手，「我正要找你，安東尼！」

　　「老闆？」馬納拉疑問地問。

　　塞爾維奧看了看他，說：「安東尼，一會你隨我去一趟墨西拿，有緊要的東西需要馬上送過去！」

　　馬納拉眨眨眼，閉上嘴，點了點頭。「是，老闆。」

　　塞爾維奧滿意地拍拍他的肩，「去吧，現在就去把手頭的工作交接一下，然後做好準備，我們一會兒就走！」

　　馬納拉二話不說，掉頭就往回跑。他隱隱覺得有什麼大事件就要發生了，這讓他無比的興奮！他瞥了眼天空，天幕之下，群星開始閃耀，再也覓不著那顆孤單的星星了。

　　夏拉鎮建在torto河與聖隱者山之間，一條貫穿了西西里的鐵路就橫臥在鎮邊。維托一行人就在這裡與喬托他們會合了。在這個小鎮上，他們早早就準備了一棟二層樓的房屋作為臨時集合點，除了裝修有些老舊外，裡頭的傢俱設施一應俱全。

　　維托見到喬托時，他正在偏廳裡聽取手下的任務彙報——「……當我方趕到時，對方早已撤離，相關檔被全部轉移，整個礦區只剩下礦工和幾名警衛！」

　　喬托微微皺眉，手指有節奏地敲擊著椅子的扶手。「他們不可能繼續躲在西西里！嚴密監視墨西拿各碼頭離港的船隻動向！」

　　手下應聲而退。喬托歎息一聲，靠向椅背，對侍立一旁的G說：「還是叫他們察覺了……」

　　G諫言：「不一定會是墨西拿，他們有可能會去其他港口……」

　　「不，只可能是墨西拿！」喬托肯定地說，「我有這種感覺！」

　　G不再反駁，他掏出煙盒給自己點了根煙。喬托離開椅子來到維托面前，上下打量著他，「怎樣？沒受傷吧？」

　　「我沒事。」維托說：「除了托托受了點輕傷外，一切都好。」

　　「我就說他們不會有事的！」G靠著牆壁，懶洋洋地噴出煙霧，「在教他們開槍時就發現了，那個阿德里亞諾是個天生的神槍手！」他斜眼看著維托，帶著股恨鐵不成鋼的意味道：「只不過，這個傢伙就太廢了！十步的距離也只能打中靜止的物體！」

　　「維托的視力不佳嘛！打不中也是情有可原的~~總之，大家平安就好！」喬托打著哈哈。

　　「有件事我挺在意的。」維托推了推眼鏡，將與朱裡亞尼·邦塔的談判一五一十地告訴了喬托。「結合之前的情況判斷，他們應該也早已將全部財產都轉移了！敢在西西里挖彭格列的牆角，幕後黑手的勢力一定很大——而且有可能不止一個勢力！」

　　喬托望向G，神色中滿滿的讚歎，仿佛在說——看吧，我挑中的人還是很不錯的吧！G聳聳肩，無視了他的炫耀。

　　喬托搭上維托的肩，對他說：「你的判斷沒有錯！我們面臨著一個或者幾個至今還躲在黑幕裡的敵人，他們在三年前就開始對我們使手段了。我有種感覺，隨著戰爭的臨近，我們和他們之間的對決也即將到來！」

　　還有件事喬托沒有說，他一直有種感覺，孤星酒吧的火災並不單純是種族主義者所為，更像是一種警告！來自幕後黑手們的警告。仿佛在說——我們早就看透你的伎倆了！

　　那些黑暗中的敵人們站在酒吧的廢墟後大聲地嘲笑著他，笑他的不自量力和狂妄大意。刺耳的笑聲漂洋過海，盤踞在西西里的上空，他無時無刻都能感受的到。

　　雙眸中閃過一絲冷色。喬托重新睜開眼，轉向他人，笑顏如昔，「什麼時候開飯？我餓了！」

　　G冷哼一聲，「這麼晚了上哪兒給你弄吃的？」他掐滅煙頭伸了個懶腰，「這裡有廚房，不怕死就自己去做飯！」

　　喬托的肩膀迅速垮塌了下來。維托歎息道：「……還是我來吧，記得在廚房裡看到有麵條還有土豆……」

　　「我要吃炸薯條！」喬托雙目放光，死死盯著維托。

　　G皺眉，「你還會做飯？」

　　「亨利·托馬西諾先生去巴黎求學，可不是為了回來光賣咖啡的。」維托一推眼鏡，為自己的手藝正名。

　　在羅馬，亨利·托馬西諾的餐廳招牌上顯眼地標注著：法式餐廳！


☆、61

　　說到底，去巴黎學藝的是亨利·托馬西諾，而不是維托·斯卡萊塔。做出來的菜肴與其說是法餐，倒不如說在口味上更接近義大利菜。由於是臨時落腳點，加之準備倉促，每個人就只有義大利面和蒜蓉麵包而已。維托拍著胸脯表示，麵條可能不太夠，但麵包絕對管飽！另外，出於首領的「特權」，喬托的面前多了份炸薯條。

　　有人說最早的炸薯條是一個西班牙修女發明的，之後很快就風靡了整個歐洲。在西班牙統治的時期，南義大利也迅速喜歡上了這種油炸食品。而據說，現在連新大陸的人也開始吃起了炸薯條。

　　李棟瞪著面前的番茄肉醬面，臉色依舊不怎麼好。就算過去多年，當初受到的心理創傷可不是那麼容易就能恢復的。他求助般地望向維托，可大廚已經進入了「就餐模式」，對外界的干擾一概不理會！李棟只好無奈地閉起眼，悲壯地向食物發動進攻。

　　另一位大少爺抹抹嘴角，慢條斯理地發表評論：「麵條太硬，煮的時間不夠長！番茄太多，醬料過重！乳酪太少，不夠香濃！……不過，總體而言，比G做的好吃多了！」

　　「閉上你的嘴！」G兇狠地瞪了他一眼。

　　藍寶瑟縮了一下，卻不甘心地道：「我說的是事實嘛！納克爾，你覺得呢？」

　　不久前才剛與他們匯合的神父正埋頭猛吃，冷不丁地聽到有人喊他的名字，一下子抬起頭來，「唔？什麼？」

　　「你覺得今天的晚餐怎麼樣？」藍寶偷換了概念，直腸子神父果然上鉤，「噢！究極地好吃呢！！！」

　　看吧！藍寶甩了個得瑟的眼神回去。G冷笑一聲，「膽子變大了嘛？！」藍寶馬上萎掉，他丟下餐巾匆忙起身，「我…我吃飽了！」

　　G也不緊不慢地站起來，「跑什麼？你還沒吃完呢~~！」

　　藍寶哇哇叫著，撲向守護神：「喬托！救我！」

　　「哎呀哎呀~~還是一如既往究極地熱鬧呢！！」納克爾笑吟吟地說。

　　維托安靜地吃完自己的份，將桌上擱著刀叉的盤子①一起收了下去。喬托尷尬地說：「維托，你不用這麼做，放著吧，我們自己會洗的。」

　　「無妨。」維托淡淡地說：「這是職業習慣。」

　　G插著腰瞪向藍寶，「不准剩菜，吃光它！」

　　藍寶塌著肩膀回到座位上，戳著盤裡的蒜蓉麵包嘟嘟囔囔著。G哼了一聲，轉到平臺上抽煙去了。

　　「也請給我一支。」

　　平淡的聲音突然在他身後響起，G嗆咳了一下，斜著眼睛說：「你還會抽煙？」說著，還是從煙盒裡取出一支丟了過去。

　　「不，不會。」維托接住煙，摸索著掏出火柴，可雙手卻抖得怎麼也劃不准。看著不住顫抖的雙手，他歎息道：「我需要尼古丁來讓我恢復鎮定……」

　　G接過火柴替他點燃了煙。維托用力地吸了一口，馬上就被嗆得涕淚直流。不過在吸第二口時，他已經好多了。尼古丁充盈著他的肺部，維托緩緩吐出一口煙，看著自己逐漸平穩的手，低聲說：「……這種事，怎麼可能習慣！？」

　　G沒有吭聲。維托也默默地抽著煙。一時間，平臺上陷入了沉默。只有揮之不去的尼古丁在兩人身邊安靜地飄騰著、纏繞著，好似一條條灰色的霧鎖，將他們緊箍在其中。

　　飯廳內，藍寶忽然一拍腦袋，「對了，那些信！」

　　喬托馬上放下杯子站起身，「我還有些事得去處理。對了，納克爾，把G也一道叫來。」說著，他邁著從容的步伐頭也不回地往二樓的偏廳疾步而去！

　　納克爾咬著叉子，望著絕塵而去的身影，由衷地感歎：「不愧是一世！究極地效率啊！」

　　馬納拉站在船尾的甲板上，扶著欄杆眺望逐漸遠去的燈火，滔滔的海浪聲擊碎了人類的喧嘩聲，將一切都吞沒在那永無止境的浪聲中。這是一艘老式的風動帆船，船身和主副帆都給染成了深色。木制的船身在海浪的推擠下到處都在嘎吱作響，但這點聲響比起蒸汽動力船的轟鳴聲要小得多！正因為此，他們才能躲過封鎖。

　　托裡奧·塞爾維奧沿著船舷走了過來，他靠著欄杆從兜裡掏出一支雪茄，沒有點燃，只是放在鼻子底下深深嗅著。

　　「看見了嗎？要是晚走半步，我們都會被端掉！」他指著遠方的燈火，那是海上警衛隊在攔截出港的船隻。

　　馬納拉長歎一聲，有些沮喪地說：「我才剛回來……」

　　「我們會回去的，但不是現在。」塞爾維奧拍拍他，安慰道。

　　馬納拉忍不住問：「老闆，我們為什麼要離開？」

　　塞爾維奧卻沒有正面回答，而是指著那方燈火問：「你知道是誰指使的嗎？」

　　馬納拉搖頭。

　　塞爾維奧盯著他，說：「彭格列！」

　　馬納拉一挑眉，「為什麼？卡爾塔尼塞塔的硫磺礦不是在彭格列的名下麼？」

　　塞爾維奧收回目光，望著夜空，「彭格列很強勢沒錯，但是他年輕，太年輕了！誰敢放心將自己的身家性命全託付給那麼年輕的人呢？年輕人有衝勁，能闖下大場面！可年輕人也有缺陷，就是不夠穩重！這是他的致命缺陷！」

　　馬納拉想了想，說：「我聽說，加百羅涅家族的首領也很年輕！」

　　塞爾維奧嘿嘿一笑，「沒錯！但那小子還算聰明，所以才那麼積極地拓展新大陸的市場！因為他很清楚——在歐洲，在那麼多豪門的環伺之下，想出頭幾乎是不可能的！」

　　馬納拉歎了口氣，「難道我們就沒有出頭的機會了嗎？」

　　「怎麼會沒有機會呢？」塞爾維奧意味深長地說：「我們面前不就有一個嗎？」

　　「老闆？」

　　「等到了那不勒斯再告訴你！」塞爾維奧又狠狠地嗅了一下雪茄，然後戀戀不捨地放回兜裡，咂咂嘴，仿佛在回味雪茄的芬芳。

　　馬納拉微微皺眉，「那不勒斯？那裡不是克莫拉的地盤麼？」

　　塞爾維奧嘲諷地笑了笑，「克莫拉是群貪婪的鬣狗，他們既想吃肉，又不願沾腥！呸！哪有那麼便宜的事？」他瞅瞅馬納拉，說：「不用擔心，克莫拉不會管我們的事，那不勒斯只是中轉站。」

　　「我們到底要去哪裡？」馬納拉困惑地問。

　　「你會知道的……」塞爾維奧的口風很緊。他揉揉鼻子，忍不住又掏出雪茄聞了聞，「啊~~該死的，我快忍不住了！我得進船艙裡去抽一口！你不來嗎？」

　　馬納拉搖搖頭，「我再待一會兒。」他略顯傷感地說：「這次一走，下次不知道什麼時候才能再回來……」

　　「放心吧，快了，快了……」塞爾維奧心不在焉地咕噥著，往船艙快步走去，「總有機會的……」                        

作者有話要說：

　　①注：據說在義大利的用餐禮儀中,只要把刀叉並排放在盤內，就表示已吃完，有剩的話服務員也會撤了。


☆、62

　　胡立安·卡斯楚身材矮小但敦厚結實，皮膚深棕而頭髮捲曲，帶著明顯的西班牙血統的特徵，就連說起話來也摻和著伊比利亞半島的繞舌音。眼下，他就坐在馬廊的通風口，用這種急促而饒舌的語調同李棟聊著天。

　　「這裡的小夥子和姑娘們都很喜歡一世！每次一世要出行，它們就特別興奮！」胡立安摘下夾在耳朵上的香煙，李棟配合地劃亮火柴。胡立安美美地吸了一口，繼續說：「不光是這些小傢伙們，鎮上的小貓小狗們也都喜歡他！你知道嗎？最近來了只黑貓，那小傢伙可挑剔著呢！見誰都不理不睬的，不過一見到一世馬上就蹭了上去！」

　　莫名的熟悉感伴隨著隱隱的痛感湧上心頭，李棟臉皮子抽了一下，他下意識地摸了摸臉頰。

　　胡立安還在話嘮著：「壞人也有喜歡動物的，可動物們的心可透亮著呢！誰是真的好，誰是假裝好，它們一聞就知道！我天天給它們洗刷餵食，時不時地帶它們遛一圈，我待它們像待自己的孩子，以心換心，它們自然信賴你！不過呀，一世身上就有一種魔力，讓你一見著他就死心塌地地信著他！」說著，他哈哈大笑。李棟也不得不乾笑兩聲。

　　胡立安又吸了口煙，話題忽然轉到了李棟身上，「你那位同伴呢？好像有一陣子沒見著他了？」

　　「呃……他最近挺忙的，有很多事等著他處理。」李棟撓撓頭，順手抹去額上的汗。

　　胡立安毫不見怪地點點頭，「你那位朋友人也不錯，我看得出來，他也喜歡這裡的小傢伙們，就是不太愛說話，也不常見他出來逛逛。哪像你，從東竄到西，哪裡都吃得開！」

　　馬房總管呵呵笑著，噴出最後一口煙，將煙蒂丟在地上碾滅了。

　　李棟斟酌著為好友辯護，「維托他不太擅長和別人聊天，而且一世交給他很多工作，在完成以前他是不會想到休息的，你要知道，他就是這樣的人。」

　　「噢，原來是這樣！」胡立安一拍大腿，說道：「你回去後對他講，工作完成後過來玩玩，我幫你們挑兩匹好馬出去兜兜風、散散心，老待在辦公室裡會悶壞的！不要像布魯諾·裡威恩那樣，一病不起，到現在也沒回來！」

　　李棟故作驚訝，「咦？裡威恩生病了？難怪出差回來後好久沒看到他了！」

　　「是呀，他把馬都牽走了，也有段時間沒見著了！」胡立安心不在焉地說。

　　「多久沒來了？」

　　「唔……快一個月了吧！」胡立安往地上吐了口唾沫，「不是我詛咒他，那壞傢伙還是別來的好！狗見了他都要繞道！」

　　李棟正要問為什麼，只見一個紅色的身影跨進馬廊。胡立安馬上站了起來，G匆匆地問：「胡立安，一世來過嗎？」

　　「沒有啊！」胡立安搖頭，「大人，您在找一世嗎？」

　　G眼神一撇，掃過一旁的李棟，喃喃地說：「啊……我大概知道他在哪兒了……」說著，就像來時那樣匆匆地離開了。

　　留下的二人面面相覷。

　　李棟站起來拍拍灰，「我想，我還是先回去看看吧……」

　　G馬不停蹄地趕到財務總管的辦公室，正要推門卻發現門竟然上鎖了！他把門板拍得「咚咚」響。他知道，維托肯定在裡頭！

　　果然，還不等第三聲響起，門就開了。然而還不待他發問，維托就沖著他比了個噤聲的手勢。G一愣，然後順著維托的指點看到躺在沙發上正好眠的喬托。

　　刹那間，所有的心焦啊~不安啊~憤慨啊~什麼的，在此刻統統化為無力！

　　G扶著門框捂著臉，好一會兒才緩過勁來。「把他叫醒。」他有氣無力地說。

　　維托擔憂地看著G。此刻，紅發青年已在崩潰邊緣，仿佛是要不計後果地宰了某人。維托快步來到沙發旁，搖著熟睡中尚不知大難臨頭的某人——「喬托，快醒醒！G先生來找你了！」

　　然而喬托只是像趕蒼蠅般揮了下手，翻了個身呢喃著繼續熟睡。

　　「嘣！」

　　有什麼東西斷裂的聲音清脆而響亮。

　　「喬托·彭格列！！！！！」

　　李棟趕到時正好看到維托死命攔著暴走的G，阻止他幹下弑主的活計。這位以忠誠著稱的左右手的脖子變得和頭髮一樣紅，他揮舞著已經打光子彈的手槍，試圖掙開維托的阻攔。

　　而另一位當事人則站在一地的殘骸中，慢條斯理地整理著衣襟，「不就稍稍睡了會午覺麼……」

　　「夠了！！！你閉嘴吧！！！！」

　　「殺了你啊~~~！！！！！！！」

　　事後，李棟私下裡悄悄埋怨維托，「攔著幹嘛？宰了那傢伙不是更好麼？！」

　　維托憂鬱地推推眼鏡，表示自己深感後悔——

　　「我現在總算知道『維修費用』的支出為何那麼高了……」

　　「——有鑑於此，我認為身為首領，最好能以身作則。嚴行慎言，避免不必要的財務支出！」

　　茵茵綠樹下，維托一臉嚴肅地侃侃而談。這是一次例行的高層通氣會，按照慣例本應該是在城堡會議廳內舉行，不過由於天氣原因，在首領的建議下給擺在了花園內舉行。

　　這裡綠樹成蔭，鳥語花香，景色優美，環境怡人。可會議的氣氛卻與環境格格不入。

　　酷熱的天氣迫使維托也不得不那麼一絲不苟，他終於解開了風紀扣並且卷起了袖子，此時的他一推眼鏡，舉起一份報表揮了揮，嚴肅地說：「在這份不完全統計報告中，該城堡每年都要經歷十次以上的維修！也就是說，幾乎平均每個月都有因為完全沒有必要的損失進行維修費用支出！而那些細碎的物品折損更是數不勝數！——但是，先生們！——」他猛地將報表拍在桌上，雙臂撐著桌面，咄咄目光掃過一圈與會者，然後死死地釘在首座者的身上！

　　「我們的財務吃緊！我們正面臨著一場戰爭！可我們卻在毫無道理地浪費著寶貴的資源！！！」

　　被巨額維修費用所激起的憤怒沖昏了頭腦的維托，將他之前的關於「公眾場合維護首領威嚴」的論調封入水泥塊中，再拋進了地中海裡！

　　在這逼人的目光下，喬托不安地挪動了一下，期翼地環視眾人——納克爾乾笑著挪開視線，欣賞起天際的朵朵白雲。藍寶百般無聊地打著哈欠，完全沒有注意他的視線。至於最後的與會者——雲守代理人的存在感等於零！

　　喬托無奈地承認，氣跑了G的同時又惹怒了維托，這是他做的最糟糕的事！

　　「呃…我很抱歉，維托……」最後，他不得不表態，「關於那些損失……我會負責賠付的……唔…不必動用財務部的資金儲備了。」

　　維托惡狠狠地瞪著他，好一會才收回視線，「好吧……」他勉強道：「我會列一個明細表讓你過目……我先聲明，這種事再發生幾次的話你就破產定了！」

　　總算安撫好維托，喬托趕緊將會議帶入下一個議題。然而他傷心地發現，無論怎麼談，話題總會不可避免地牽扯到財務方面。


☆、63

　　彭格列是個非常年輕的組織，從首領到各部門高層，個個年輕的驚人！就連看起來一臉蒼老相的雲守代理人，實際年齡也沒超過三十歲。艾爾維斯·普萊斯利①。就是這位存在感極其薄弱的代理人的姓名。他負責那位浮雲上司缺席時擔任他的代理人，並提出情報部門的一些意見。此刻，他就在會議上傳達了情報部門的一些新想法——

　　「現在的情報資訊基本都是採用電報方式傳送，因此，我們有個設想，可否設計出某種信號干擾器，可以干擾甚至攔截敵方的信息傳播？這樣，對於我方的情報收集和戰時情報傳遞是非常有用的！」

　　「很有建設性的提議！」喬托不住地點頭稱讚，他瞄向一旁認真做著筆記的維托，輕咳了一下，「財務部門的意見呢？」

　　沒有財務部門的支持，這項提議壓根就是浮雲！

　　維托記下最後一筆，說：「請情報部門與技術部門列出相關明細，經審核後，財務部門會撥發專款用於此項研究！」

　　喬托松了口氣，他轉向艾爾維斯點點頭，艾爾維斯·普萊斯利心滿意足地坐下了，納克爾卻站了起來，他向喬托報告：「經過教區的走訪調查，自從入夏以來降雨量較往年相比明顯減少！如果乾旱持續，那麼極有可能造成秋成歉收，對咱們究極地不利！」

　　「關於這一點，請允許我發言。」維托舉起手，朝喬托點點頭，然後起身說道：「財務部門已經給後勤保障部門撥足款項，用以收購春糧甚至去年的存糧，就目前的收購情況來看，在儲備糧食方面應該足夠了。」

　　納克爾劃了個十字，說：「我憐憫這眾人，因為他們同我也沒有吃的了②。糧食全被收購了，人們吃什麼呢？」

　　維托解釋道：「糧食收購並沒有在西西里進行，法蘭西、普魯士、奧地利、北義大利的糧食儲備量都很充足。另外，如果乾旱真的造成饑荒，我們可以另外撥款組織賑災。不過，我們應同當地居民協作，修建水利，以預防下次的乾旱。」

　　「這個提議究極地好！」納克爾爽朗一笑，「咱沒問題啦！」他躬身坐下。維托卻沒有隨之落座，他說道：「我還有個提議，可能需要納克爾先生提供相關協助。經過托托·雷依納的經歷，我發現不少像他那樣受傷後無法工作的大有人在，而且普遍都面臨著生活無法保障的局面。因此，我提議建立一個保障機制，以維護那些傷者的基本生活。」

　　喬托顯得很感興趣，「你有什麼具體的計畫？」

　　「這還只是個設想，畢竟會牽扯到方方面面。」維托推推眼鏡，說：「我個人的設想是，彭格列是否可以接納他們進入後勤部門，同時在外界建立一個農場，安排無法內部消化的傷殘者務農養老。或者……」他頓了頓，再度開口：「可以建立一個黑手黨學校，將他們的相關經驗傳授給繼承者。」

　　與會者們相互對視。喬托靠回椅背，一手撐頭，一手敲著扶手，金棕色的眼眸在陽光下閃閃發亮！

　　「繼續！」他催促道。

　　「建立這個學校也是主要考慮到那些陣亡者，他們可能已經有了家庭，一旦陣亡後，家庭生活必然陷入困頓。所以我設想，一方面可以給予他們一定的補貼，另一方面，可以將他們的孩子吸納進來，從小培養。用醫學術語來講，就是建立自己的造血機制！」說完，維托坐回座位。

　　圓桌上一片安靜。

　　納克爾長舒一口氣，他轉向首座，「一世，你怎麼看？」

　　喬托的嘴角噙著一縷笑意，「很好！很不錯的構想！」他看著維托問：「這個計畫若實施起來，對財務的影響如何？」

　　維托很快回答道：「在很長一段時間裡都不可能收回成本，而且一旦投入必將長期持續性投入！如果要實施的話，不適宜全面鋪開，因為涉及面太廣，個人建議可以先在某處先試驗性實施一段時間，積累經驗，等成熟後再逐步推廣。」

　　喬托看向其他人，「你們有什麼意見或建議的？」

　　「這個主意究極地棒呢！」納克爾笑呵呵地說：「如果需要教區的幫忙，儘管提！咱們一定鼎力相助！」

　　艾爾維斯·普萊斯利則飛快地表示：「回去後我會儘快傳達給阿勞迪先生的！」

　　至於正牌財務主管，他的眼皮早已搖搖欲墜，看起來就不可能有意見的樣子。

　　「好！就這麼說定了！」喬托一拍掌——把藍寶嚇得一個激靈——他對維托說：「你先估算一下大致的費用，具體細節做份計畫給我。」

　　維托用力點點頭。喬托掃視眾人，正準備宣佈散會時，一個圓滾滾的蛋形生物搖擺著出現在他們面前。

　　「一世！太好了，您在這裡！」蛋形生物擦著滿頭的汗珠，欣喜地喊道。

　　「維尼，正好我們也有事準備找你，不過，你先坐下，來一杯？」

　　傭人馬上端來一杯冰鎮紅酒，被稱為維尼的蛋形生物匆匆喝了一口，然後取出一疊檔，說：「我們根據麥克斯韋的電磁波理論，幾經試驗，最終證實了電磁波的存在！不僅如此，我們還發現了更多形式的電磁波！一世，這可是了不起的大發現！！③」

　　維托提出了一個大家都更關心的問題：「那麼，那個電磁波的應用方面呢？」

　　維尼一愣，下意識地回答：「呃，噢，當然，電磁波可用於探測、定位、通信等等，而隨著波譜的不同，可以應用於更廣泛的領域！」他抹了把光溜溜的腦門，終於疑惑道：「請問，您是？……」

　　「維托·斯卡萊塔，財務主管助理。初次見面，您好！」維托彬彬有禮地伸出手。維尼笑呵呵地握住手，「文森佐，叫我維尼就好！我是技術部門的技術監管。你好啊，維托！」

　　「您是說，它可以用於通信？」艾爾維斯·普萊斯利微微傾身。

　　「是的！」維尼擦了把汗，又灌下一大口冰紅酒，說：「就拿目前探測出的波長最長的無線電波來講，我們只需要調製一下導體中的電流強弱就可以實現無線遠距離資訊傳播！」

　　「無線？」

　　維尼笑道：「是的，無線！它不用鋪線，而且傳播範圍更廣！但需要建造接收和發射裝置。」說完，他緊張地看著喬托。但喬托卻沒有看著他，反而一臉期待地看著維托。

　　「我覺得這是項很不錯的發現，它很有可能就此改變我們的生活方式！」

　　維托一邊記錄著，一邊問：「那麼，無線電波的應用技術如何？是否已經成熟？」

　　維尼眨眨眼，不甘願地說：「還不行……暫時還處於實驗階段……」

　　「很遺憾，維尼先生。」維托搖搖頭，「儘管我本人也很看好此項發現的前景，但是，在它的應用技術更成熟前，財務部門無法向其提供更多的預算。」

　　維尼失望地看向喬托，只得到一個充滿歉意的眼神。

　　維尼不死心地說：「我們還有另一種技術正在進行論證，只要把物體的振動和地球的諧振頻率正確地結合起來，在幾個星期內，就可以造成地動山搖、地面升降！……」④

　　「如果你們的目的是想把整個亞平寧都弄沉的話……」維托擱下筆，意味深長地看著首座。

　　「不不不！」喬托趕緊闢謠，「我們絕沒有那麼瘋狂的想法！這只是一個科學的設想！」

　　「好吧……」維托重新提筆，邊寫邊說：「那麼，技術部門下季度的預算額不變，與情報部門合作的費用另外計算。」

　　艾爾維斯·普萊斯利松了口氣。維尼則狐疑地看著他，「與情報部門合作？」

　　「啊，維尼，我們正要說到這個……」喬托將會議上艾爾維斯提出的設想複述了一遍。

　　維尼思索了一會兒，點頭說：「理論上可行！」他抬頭說：「我回去後再與他們討論討論，具體的方案我會整理上來的！」

　　艾爾維斯高高興興地離開了。維尼也因為找到了新課題，一掃頹勢也興沖沖地走了。納克爾灌下最後一口紅酒，回教堂準備抗旱救災的事了。一時間，除了已經睡得不省人事的藍寶，還清醒的只有喬托和維托了。

　　維托慢騰騰地整理著會議文件。「喬托，G先生那裡不去一下麼？」

　　喬托抓抓頭，笑著說：「放心吧，不會有事的！」他伸手取過剩下的冰鎮紅酒，哼著小曲往城堡裡去。維托微微一笑，加快了整理速度，走向城堡的另一端。                        

作者有話要說：

　　①注：這裡有貓王的粉絲嗎？= =

　　②注：《聖經·新約》馬太福音15:32

　　③注：1864年，英國科學家麥克斯韋在總結前人研究電磁現象的基礎上，建立了完整的電磁波理論。1887年德國物理學家赫茲用實驗證實了電磁波的存在。1898年，馬可尼發現了更多形式的電磁波。

　　④注：著名的特斯拉實驗，這種小輸入強輸出的超級傳輸效應稱為特斯拉效應，是地球物理武器的關鍵。推薦各位去查一下尼古拉·特斯拉的生平事蹟，超牛逼的一個人！


☆、64

　　與她的姐姐不同，安娜·艾普斯泰因活潑好動，生□玩鬧，叫她安靜地坐下來學一小時的女紅簡直能要了她的命！瑪格麗特總是罵她，出門前頭發還紮得整整齊齊，回來後卻披頭散髮，活像個小瘋子！安娜卻哈哈大笑，繼續樂此不疲地與鎮上的男孩們廝混。

　　「學學你的姐姐！」瑪格麗特總是這麼說：「她是大學生了，現在又在大公司裡上班，每天都有人上門來為她說親，都說這麼個好姑娘得配上一個好人家。」

　　儘管瑪格麗特平時也經常當著弗蘭西斯卡的面，數落她不該抛頭露面外出工作，但私下裡，她對這個長孫女引以為傲，並總是拿她來教訓小孫女。安娜卻不以為然。

　　「她有心上人了！」小姑娘反駁說：「你又不是沒瞧見她在鏡子前的熱乎勁！我說中了她的心思，她還惱羞成怒哩！」

　　「閉嘴！」瑪格麗特氣得直哆嗦，「你姐姐可是個清白人，不准告訴外人！」

　　「我看她遲早是要把男人帶回家的！」安娜吐了吐舌頭，趕在祖母發怒前跑了出去，「我和姍莎出去玩了！」

　　瑪格麗特氣得直拍桌子，她扭頭朝著相片中的丈夫咆哮：「你瞧瞧！這都是你給寵壞的！」

　　安娜和姍莎來到一個叫Arenella的小村子，這裡就在巴勒莫城的西北角，背靠著起伏的山丘，一片沙灘蔓延著探入地中海。兩個小姑娘就在這片潔白的沙灘上撿拾著漂亮的貝殼，她們會把貝殼打磨、擦亮、串成串，然後再去賣掉。她們嬉笑著，比較著各自撿到的貝殼。

　　「安娜！你瞧！」姍莎突然指著安娜的身後，小聲地叫道。

　　安娜回頭，望見一列黑色的馬車沿著沙灘慢慢駛了過來，停在百米開外的地方。車上下來幾個穿著黑衣服的人，他們很快四散開來，守在馬車周圍，其中幾個看到了兩個小姑娘，但他們只是沉默地盯著她們，並沒有過來將她們趕走。

　　姍莎害怕地縮在安娜的身後。儘管她年紀比安娜還要大半歲，但是個膽小害羞的姑娘。安娜拉著姍莎的手，毫不示弱地瞪著面前的黑衣人，卻還是慢慢後退了幾步。她突然瞪大了眼睛，「弗蘭基！」她小聲地叫起來。

　　安娜看到，她的姐姐——那位聲稱在一家外貿公司上班的能幹的姐姐——正被一個金頭髮的年輕男人攙著手，扶下馬車！

　　黑衣人聽到了她的叫聲，警惕地看了過來。安娜卻毫不理會，她一個勁地瞪著弗蘭西斯卡，看著她風情萬種地對那個金髮男人微笑。

　　「耶穌基督啊！……聖母啊！我一定是眼花了！」安娜揉揉眼，呻吟道，「弗蘭基怎麼會和這些傢伙混在一起？！」她捂著臉哀號：「我一點也不想要個這麼矮的姐夫！」

　　「安娜？」姍莎擔憂地拉拉她。

　　「我沒事！」安娜一抹臉，突然笑了起來，「嘿嘿~~被我看到了！回家後我要跟奶奶講，看她以後還怎麼說我！」

　　似乎覺得這個小姑娘太聒噪了，一個黑衣人走了過來，「走開點，小女孩，去別的地方玩！」

　　安娜瞪著他，反駁道：「憑什麼？這裡又不是你的地方！何況我們先來的！」

　　黑衣人皺起了眉，他不耐煩地揮揮手，「走開，走開！大人在這裡辦事，小孩子別搗亂！」

　　「誰是小孩子！」安娜氣得面孔通紅，要不是姍莎一直拉著她的手，她早就沖過去了！「憑什麼要我們走？我就偏不走！」

　　黑衣人的面色沉了下來。他察覺到這裡的爭執已經引起了上頭的注意，若不能儘快處理好，會給上頭留下處事無能的印象！想到這，黑衣人兇神惡煞地沖著兩個小姑娘低吼：「少廢話！快離開！」

　　姍莎被嚇得泫然欲泣，緊緊抓著安娜不放手。安娜也面色蒼白，她已經看到黑衣人衣服底下的手槍，卻硬是梗著脖子不退讓。

　　「怎麼回事？」一個懶洋洋的聲音插進他們中間。

　　黑衣人一怔，滿臉懊喪地退讓開來，「藍寶大人！這裡有兩個平民，屬下正試圖讓她們離開，但她們拒絕離開。」

　　綠發少年打了個哈欠，「什麼嘛，還只是兩個小孩子啊！」

　　被比自己大不了多少的人說成是「孩子」，安娜可不幹了！她沖著藍寶尖叫：「我才不是小孩子呢！」

　　藍寶嗤笑，脫口而出：「小孩子都說自己不是小孩！」他一愣，像是想起了什麼不好的回憶，臉色忽晴忽暗。

　　「總之……」藍寶乾咳一聲，說：「你們為什麼不去其他地方玩？」

　　「你們為什麼不去其他地方？」安娜毫不退讓。姍莎偷偷地拉了拉，示意她別太強硬了。

　　「好啦，你們可以在沙灘上玩，但別離我們太近了，不然會有危險哦~~！」藍寶半是妥協半是恐嚇。

　　「安娜！」姍莎的聲音中帶上了懇求。

　　「哼！」安娜撇撇嘴，「我們還不高興過去呢！」說著，她拉起姍莎的手，走向沙灘的另一頭。藍寶聳聳肩，慢悠悠地晃了回去。

　　「怎麼樣？」見他回來，G隨口問了一句。

　　「兩個小姑娘，已經打發走了。」藍寶望向喬托的背影，打了個哈欠，「好無聊！」

　　自從弗蘭西斯卡決心要以才幹而不是容貌來打動喬托後，她的工作愈發地幹練起來。然後不出她所料，喬托也越來越看重她，在很多重要場合都會帶著她一道出席。就像這次，喬托就帶著她，而不是維托來考察農場，這讓她備受鼓舞！

　　弗蘭西斯卡暗暗下定決心，一定要展現自己全部的才華，好讓喬托明白，她才是他最應倚重的人！而不是那個連大學畢業文憑都沒到手的人！

　　「……您看，這裡依山傍水，海床非常平穩，沙灘上可以建立一個碼頭，這樣既可以出海捕魚，又可以在山坡上開墾種植！這麼一來，在生活保障上就完全沒有問題！」

　　技術部門的地理專家指手畫腳，滔滔不絕地介紹Arenella的優勢。喬托顯然對這裡也很滿意，他打算按照維托提交的計畫，在這裡辦個農場，先試驗一段時間。

　　「弗蘭基！」喬托喚道：「回去後與巴勒莫政府談一下，看看能否把這塊地買下來？」

　　「好的，一世。」

　　「藍寶！」喬托轉頭，對著少年囑咐：「你也去！」

　　綠發少年不太樂意地咕噥一聲，一抬眼正好撞上了弗蘭西斯卡的視線，頓時所有的牢騷都噎在了喉嚨裡，嗆得他連連咳嗽！

　　喬托納悶地問：「怎麼了？你也生病了？」

　　「不，沒有。」藍寶艱難地說：「只是不小心被嗆了一下……」

　　喬托轉身走向馬車，心不在焉地說：「那就好，維托已經病倒了，你可要小心身體啊！」

　　藍寶撓撓腦袋，「咦？原來那傢伙生病啦？」

　　察覺了他話中的另一層意思，喬托停下腳步，詫異地問：「你不知道嗎？」

　　藍寶無所謂地聳聳肩。

　　喬托皺起了眉頭，「你就是這麼關心自己下屬的？」

　　藍寶嘀咕道：「是你叫我跟著他學……」

　　「我讓你跟著他學，是因為他懂得比你多！」喬托的語氣變得嚴厲起來，「好好想一想，每次維托在教導你時，你又在幹什麼？！他承擔了本該由你承擔的工作，可你卻對他不聞不問！」他歎了聲氣，放緩了語氣，可口吻依舊不容置喙，「回去後，你首先，也是必須要做的，就是去醫院看望維托，明白嗎？這是最基本的禮節！」

　　藍寶木愣愣地點頭，看著喬托轉身上了馬車，任由G拉著他上了第二輛馬車。藍寶在車廂裡沉默了好久，才帶著哭腔訴道：「他凶我！他以前從沒有這麼凶過我！」

　　G也歎氣道：「這次你得聽他的。維托是累倒的，于情於理身為上司你都應該去探望一下。你這麼不關心下屬，一世才會生氣。」

　　藍寶抽噎著點點頭，想了想，還是覺得有些不甘心，說：「為什麼一世要把他招進來？」

　　「這個嘛……」G露出一絲苦笑，「他胡鬧起來還需要理由嗎？」

悠于 2015-12-11 20:53

☆、65
　　
　　夏日的陽光透過玻璃窗和窗簾的層層阻攔，頑強地刺進房間，將潔白的床單映襯得耀眼刺目。李棟抱著一束花，輕手輕腳地走進病房，把鮮花插入花瓶內，一轉身，正好看到本該沉睡的人正睜著眼睛盯著他。
　　
　　「……我躺多久了？」維托的嗓音有些沙啞。
　　
　　「還好，才兩天。」李棟倒了點水，湊到他嘴邊。
　　
　　「沒有放罌粟汁吧？」
　　
　　「什麼？」李棟不解地反問。
　　
　　「……當年我就用過這招了……」維托咕噥著，慢慢就著杯子喝了。
　　
　　喝過水，維托躺回病床歎道：「我覺得渾身都在疼，好像被馬踢過似的……」
　　
　　「你太累了。」李棟說：「醫生說你太疲勞了，還有點中暑，需要好好休息。」
　　
　　維托想了想，問：「醫生說我什麼時候能出院？」
　　
　　「至少再躺兩天！」李棟強硬地說：「工作上的事你就甭操心了，一世讓艾普斯泰因接手了，他說了，叫你好好休息，不長胖個三斤別想回去！」
　　
　　維托不由泛起了笑，他挪動著想要起身，「我還是有點不放心……」
　　
　　『老天啊！』李棟一拍腦門，將他強行按在病床上，惡狠狠地說：「你敢起來試試！你若是敢起來，咱倆絕交！」
　　
　　「好好好！我躺著就是了！」維托趕緊投降，他現在渾身上下連半分力氣也沒有！「不過你得把後來發生的事情告訴我，我只記得去交計畫……」
　　
　　李棟一屁股坐上床沿，取過一個蘋果笨拙地削了起來。「是呀，你念著念著就突然倒了下去，把我們都嚇壞了！——你沒看到，一世的臉都變了形！」他輕笑一聲，「你住院後陸陸續續來了不少人，不過都被醫生趕走了。你的工作現在轉交給艾普斯泰因了，昨天他們去看了下場地，今天就去與政府談判了。」
　　
　　李棟低頭看看手中的蘋果，那已經不能被稱之為「蘋果」了。它坑坑窪窪殘缺不整，大塊的果肉連著皮一道被剮了去。他盯著手中的蘋果殘體，猶豫片刻，一把丟進自己的口中。
　　
　　維托掙扎著坐起身，疲憊地歎息，說：「艾普斯泰因小姐能力不錯，就是缺乏些經驗，她一個人可能會有些吃緊……布魯諾·裡威恩呢？」
　　
　　李棟嚼著蘋果含糊不清地說：「回來了……那老傢伙看起來一副被人修理過的樣子，整個人都焉掉了。嘿嘿~~若知道是誰幹的，我肯定請他喝一杯！」他幸災樂禍地笑了兩聲，丟掉果核又取來一個蘋果，這次慢慢地削了。削完後，得意地將還算成形的蘋果向維托炫耀。
　　
　　維托笑道：「你……該不會以前沒削過蘋果？」
　　
　　李棟忿忿地把蘋果塞進他的嘴裡，「是啊，是啊！本少爺金枝玉葉，還從來沒伺候過人哩！」
　　
　　維托摘下蘋果忍不住大笑起來，「金枝玉葉可不是用來形容男人的！」
　　
　　李棟的臉一下子漲得通紅，他瞪向維托嚷道：「該死！我口誤！不可以啊！」
　　
　　「行行行！」維托笑著舉手投降。
　　
　　被這麼一笑一鬧，維托原本擔憂的心忽然就放鬆了起來，他啃掉蘋果，重新躺下，這次他安心地閉上眼，沉沉地睡去。
　　
　　維托安心地睡去了，可弗蘭西斯卡·艾普斯泰因卻沒法這麼輕鬆。她咬著下唇，竭力克制著自己的情緒，直到走出政府大門坐上馬車後，才終於失控地將手中的文件狠狠砸向車牆！車夫被嚇了一跳，關切的詢問，得到的卻是尖銳的呵斥聲，於是車夫聳聳肩，不再多管閒事，專心駕起馬車。
　　
　　車廂內，弗蘭西斯卡把臉埋進手中，全身劇烈地抽動著。她不想流淚，可眼淚卻不聽使喚地噴湧而出，她只好捂住嘴，以防叫人聽到。她的內心充滿了憤怒、委屈和懊悔——
　　
　　這是她第一次接手這麼大的項目，原本負責的維托·斯卡萊塔病倒了，這本是她的機會！可她卻搞砸了！
　　
　　弗蘭西斯卡攥起拳頭，塞進嘴裡，用力地咬著。淚水糊滿了她漂亮的臉龐，她感覺不到手背的疼，一種更深的痛楚源自心底，受傷的自尊汩汩地流淌著不甘的淚。
　　
　　她渴望完美地完成這次任務！
　　
　　她不想帶給一世失望！
　　
　　她是哈威·艾普斯泰因的孫女！
　　
　　她絕不能墮了祖父的名頭！
　　
　　巴勒莫政府的官員壓根就沒把這個姑娘放在眼裡，所有與土地收購的話題都被草草帶過，他們似乎對她的性別更感興趣。各種隱晦的調戲、刻薄的話語源源不斷地潑向她，將原本躊躇滿志的她澆得狼狽不堪，自尊千瘡百孔。然後等她回過神來，談判已經結束。
　　
　　她一無所獲。
　　
　　眼淚大顆大顆地流淌而下。弗蘭西斯卡痛苦地閉上眼。
　　
　　眼淚是女人的武器，她本可以在談判時使用它來挽回點同情分。但是弗蘭西斯卡拒絕這麼做。眼淚是弱者的武器。她代表的是彭格列，她不能讓彭格列用這種屈辱的方式獲得勝利！
　　
　　現在，她不得不面對失敗的結果，並且，得將這一壞結果報告給一世。
　　
　　一想到那個溫和的男子可能泛起的失望，弗蘭西斯卡的心就狠狠地抽痛！她辜負了他的期望。
　　
　　——如果是維托·斯卡萊塔，他會怎麼做？弗蘭西斯卡不由自主地想到了那個病中的男子。她原本是看不起他的。因為自己是真材實料的墨西拿大學經濟學的畢業生，而那個東洋人雖然自稱是羅馬大學的學生，可連畢業證書都拿不出來！更糟糕的是，他去向朱裡亞尼·邦塔催討格拉瓦諾家族的欠款，卻傷痕累累地逃了回來，但一世依舊信任他，尤勝從前！
　　
　　弗蘭西斯卡不止一次地在心底模擬，如果當初是自己主動請纓去催繳債務，結局又會如何？
　　
　　她相信，自己一定能成功！而且會做得比他更好！
　　
　　——那麼現在呢？
　　
　　弗蘭西斯卡揣測著，如果是斯卡萊塔來談判，那麼首先，那群官員不會嘲笑他的性別，但會譏諷他的種族！
　　
　　——這種同樣糟糕！
　　
　　其次？如果斯卡萊塔能夠忍受別人對他的嘲諷，那麼他就會列出一大串的資料，將巴勒莫周邊閒置的土地造成的損失，及開發利用後所能獲得的經濟利益展現給他們。但不會直白地挑明自己的目的，他只會誘使他們自己跳入陷阱。只要官員們露出一絲鬆動，談判就成功了一半！
　　
　　弗蘭西斯卡在不知不覺停止了哭泣，她咬著指甲強迫自己反復回憶著當初談判時的情景。
　　
　　很顯然，她輸在了心理關！她太想達成談判了！更糟糕的是，她將自己的意圖展現得太明顯了！等於把自己的底牌提前亮給了對手。於是，對手就抓住了她急躁的心理，不斷地攻擊，終於使她潰不成軍！
　　
　　弗蘭西斯卡掏出手帕擦去淚水，將自己收拾得不再那麼狼狽。明白了根結所在，她暗自發誓，下次交鋒她絕不會再犯這樣的錯誤了！
　　
　　但是，在那之前，她不得不向一世彙報這次的結果。                        
　　
　　
☆、66
　　
　　喬托不在辦公室裡，他正在技術部視察。維尼彙報的電磁波令他很感興趣，他直覺地認為，這是一項可以改變人們生活方式的發明！他鼓勵那幫科研人員，及早將電磁波的應用技術成熟化，只有這樣，才能從財務部批到更多的研究經費！
　　
　　「這簡直就是無限閉環嘛！」維尼嘀咕地發著牢騷，「沒有經費，無法大投入，得不出成果，批不到經費……」
　　
　　喬托苦笑，「財務部門也不好做呢……今年的開銷太大了，很多地方都需要用錢。」他拍拍維尼，安慰道：「我看過下季度的預算安排了，技術部門的預算撥款排得上前三名。維托已經在儘量照顧你們了。」
　　
　　維尼勉強點了點頭，他解釋說：「一世，我不是在抱怨，只不過科研活動的花費總是很厲害，而且往往回報渺茫。」
　　
　　「我明白。」喬托表示理解，「不過你們與情報部門合作的項目呢？」
　　
　　提到這個，維尼咧嘴一笑，「挺順利的，理論驗證已經通過了，接下來就是各種模擬實驗！」
　　
　　「很好！」喬托笑著開玩笑：「在這方面不用和財務部門客氣，儘管伸手要！維托可是專門批了筆款子備給你用！」
　　
　　維尼興奮地搓搓手，忽然想起了什麼，一拍光亮的腦門，問道：「維托身體好了沒？他什麼時候能回來？」
　　
　　喬托的笑容斂了起來，「再過兩天吧，我打算讓他好好休息……」他歎息一聲，簇起眉頭自言自語般地問：「我是不是把他逼得太緊了？……」
　　
　　維尼自知說錯了話，只好訕訕一笑，領著喬托向下一個實驗室走去。
　　
　　喬托在得知與巴勒莫政府的談判失敗後，並沒有顯露出任何失望的跡象。這讓弗蘭西斯卡既安心又失望。
　　
　　——或許，他早已料到這次的失敗？
　　
　　弗蘭西斯卡不甘心地想。喬托仿佛知道她心裡的猜想，他放下報告，繞過書桌，輕柔地搭著她的肩，安慰道：「不用想太多了，弗蘭基，羅馬不是一日建成的。一次失敗不要緊，下一次我們掰回來就是了！」
　　
　　弗蘭西斯卡用力點點頭。
　　
　　一旁的G開口道：「一世，下次談判我也去吧！」
　　
　　「不！」不待喬托開口，弗蘭西斯卡就強烈地反對，「一世，請相信我！我能辦到！我不會再犯相同的錯誤了！」
　　
　　喬托驚訝地看看有些激動的弗蘭西斯卡，然後笑了起來，「當然！」他說：「我相信你能辦到，這項計畫依舊由你負責。」
　　
　　弗蘭西斯卡放下了心，她向喬托行了禮，正要退出房間時，辦公室的門被敲響了，一名醫生走了進來——
　　
　　「一世，這是您要的體檢報告。」
　　
　　喬托關切地詢問，「今天怎麼樣？」
　　
　　「恢復得很理想，預計明天就能出院。」醫生恭敬地回答。
　　
　　「有什麼需要注意的事項麼？」喬托一面翻看著報告，一面問。
　　
　　「斯卡萊塔先生體質比較虛，估計是從小就沒有攝取入足夠的營養，另外，他在上任前有過一次嚴重的暈船，按理說需要靜養一、兩天，不過斯卡萊塔先生似乎馬上就投入到了高強度的工作中，所以對他的健康造成了一定的影響。再加上天氣悶熱，斯卡萊塔先生又衣著嚴謹，出現了中暑症狀。各種傷害不斷累積，才造成了他的暈厥。」一提到業務上的問題，醫生不由得滔滔不絕起來。
　　
　　「你說的這些我都知道。」喬托放下報告，「那麼，當他出院後，有什麼需要注意的地方？」
　　
　　這次，醫生總算簡單明瞭：「儘量避免長時間工作，尤其是在天氣炎熱的時候，保證每日睡眠充足，總之，疲勞是健康的大敵！」
　　
　　喬托滿意地點點頭，他與醫生握了下手，「麻煩你們了！」
　　
　　「哪裡的話！」醫生微笑著說：「能為一世服務是我們的榮幸！」說完，他轉身離開了辦公室。喬托和G這才發現，弗蘭西斯卡還在房間裡沒有離去。
　　
　　「怎麼了。弗蘭基，還有什麼問題嗎？」喬托溫言問道。
　　
　　弗蘭西斯卡輕咬下唇，「一世，斯卡萊塔他……」
　　
　　「明天就能出院了呢！」喬托笑了起來，陽光折射在他臉上，明亮而奪目。他半開玩笑地道：「這下總算不用再被阿德瞪眼了！」
　　
　　G嗤鼻，「是你自己沒事找事，老在他面前晃悠！」
　　
　　喬托故作委屈，「什麼呀，我只是去探望維托而已，誰知道他總是在那裡！」
　　
　　G翻了個白眼，無視這個惡劣的傢伙。
　　
　　喬托得勝歸來，笑嘻嘻地對弗蘭西斯卡說：「我可不能讓維托再住一次醫院了，不然阿德非得跟我拼命不可！所以，弗蘭基，以後你的擔子會更重些。」
　　
　　「是！請您放心！我不會再讓您失望的！」弗蘭西斯卡激動地彎下腰，用力鞠了一躬後，興奮地離開了。
　　
　　G取出一支煙，在煙盒上敲了兩下，叼在嘴裡問：「你真打算讓那個女人挑大樑？她可是一點經驗也沒有！」
　　
　　「沒關係。」喬托笑著回答：「維托說了，要給她機會，要允許她犯錯，經驗都是逐漸累積的。」
　　
　　G劃燃火柴點上煙，悠悠地噴出一團煙霧，說：「看來，他又猜到了你的心思。」
　　
　　喬托撓撓頭，苦笑著道：「從以前就一直是這樣了，總是沒法瞞過他呢！」
　　
　　G有些幸災樂禍，「那好極了，總算有個人能知道你在想什麼，這樣我們就可以在你犯傻事之前制止你了！」
　　
　　被G戲稱為「喬托剋星」的維托好不容易邁出醫院的大門，重新踏入財務部，裡頭的情景讓他吃了一驚——每個人都拿著文件走來走去，人人都在大聲吆喝，財務部變得和菜市場一樣，喧鬧而又雜亂！
　　
　　「這是怎麼回事？」維托拉住一個行色匆匆的職員。
　　
　　那名職員被打擾了行程，惱怒地抬起頭正要發作，卻發現這個面色有些蒼白的男子正是自己的頂頭上司！他慌慌張張想要行禮，卻被維托一把拉住，拽進辦公室裡。維托謹慎地查看了一下，確定沒有人注意到他們後，才轉頭問：「現在你可以告訴我，這到底是怎麼回事了？」
　　
　　那名職員感激地點點頭，把事情的原委一股腦兒地倒了出來。
　　
　　原來是弗蘭西斯卡為了爭取與巴勒莫政府的第二次談判取得成功，動用了財務部幾乎所有的人力！而財務部的工作一停頓，整個彭格列的其他部門也幾乎癱瘓！現在，弗蘭西斯卡帶著整個財務部加班加點趕出來的資料再度踏入了巴勒莫的政府大廳，留下這些可憐的職員焦頭爛額地應付其他各部門雪片般的投訴。
　　
　　維托揉著隱隱發脹的額頭無奈地歎息。但現在並不是追究什麼人責任的時候，而是儘快整理這混亂無序的狀態，恢復財務部原有的秩序！
　　
　　於是，他讓這名職員把其他各小組全部召集起來，顧不上是否冒犯到了布魯諾·裡威恩，直截了當地發號施令！命令他們成建歸制各就各位，而不是像無頭蒼蠅般跑來跑去的！
　　
　　所有人都接受了命令，至少這是目前為止最為理智清晰的命令。
　　
　　打發走了小組長們，維托疲憊地靠向椅背，「布魯諾·裡威恩呢？他不是回來了嗎？怎麼沒見他出來管管？」
　　
　　布魯諾·裡威恩蜷縮在他的位子上一言不發，低沉的氣壓籠罩在他周身，將他所在的角落烘托得陰氣森森、陰晦不明，使他原本就尖細的面龐更顯刻薄。每個路過的員工莫不繞道快行，生怕觸到黴頭。
　　
　　光看他這副模樣，沒有人會懷疑他曾大病一場。但只有裡威恩自己才知道，這是與惡魔打交道的下場——
　　
　　「我警告你，老傢伙，這是我們彭格列的家務事！不關外人的屁事！」
　　
　　那狂傲的聲音仿佛還在耳邊炸響，裡威恩不由得一再哆嗦。
　　
　　
☆、67
　　
　　藍寶百般無聊地在鎮上閒逛，他知道這個時候正是財務部最忙碌的時候，有一大堆的審計核銷等著自己去簽字，可他就是不想回去！他不想看到那個壞女人洋洋得意的嘴臉，也不想看到東洋人那副死氣沉沉的模樣。所以，他翹班了。
　　
　　怕被喬托逮住說教，藍寶不敢待在城堡，只能頂著烈日在街上漫無目的地亂走著。現在日頭正烈，街上人跡稀少，婦女們坐在家門口削著土豆準備午餐，老人們拄著拐杖，躲在建築物的陰影下，有氣無力地聊著天。見到路過的藍寶，他們就一齊閉上嘴，警惕地看著他，直到他的背影消失在道路的盡頭。
　　
　　——如果戴上了彭格列的徽章，他們還會這麼看我嗎？
　　
　　藍寶胡思亂想著。他蕩到鎮中心的廣場上，在噴泉裡掬了把清涼的泉水給自己降降溫。在夏天離家出走實在不是明智的決定——他摸摸自己乾癟的肚皮——尤其還是身無分文的時候！
　　
　　藍寶哀嚎一聲，倒在泉池沿邊。一聯想到自己只能在這裡又熱又餓地躺著，而那個壞女人卻在城堡裡享受清涼的冰塊，和美味的蛋糕（可能還有屬於他的葡萄汁！）時，藍寶不由得悲從中來。
　　
　　如果說，藍寶對弗蘭西斯卡的厭惡是發自心理及生理，那麼他對維托的厭惡更多的是源自對權威的叛逆！
　　
　　喬托沒有意識到，十五歲的男孩正出於敏感的青春期，這個年齡段的孩子——尤其是男孩子——渴望突顯自我，他們厭惡規矩的束縛，對權威更是有種本能的反抗！
　　
　　喬托更不知道的是，他在十六歲時為了反抗暗勢力而建立彭格列自衛團的事蹟，被藍寶奉為榜樣。可如今，心目中的偶像也成了壓迫自己的權威，藍寶無法接受。既然不能反抗，他就選擇了違逆！
　　
　　但是他又不能直接反對喬托，那樣肯定會被G武力鎮壓的。於是，倒楣的不知情的維托就成了喬托的替代品，成了藍寶鬥爭的對象。
　　
　　平心而論，維托除了一本正經了點外，對他倒是沒有特別的對待。既不像弗蘭西斯卡那樣，時不時地用表情來鄙視他；也不像G他們那樣，用拳頭來表示關愛與關切。維托只會靜靜地等待，在把問題都給他細細地分析一遍後，就安安靜靜地等待著他的回答。沒有催促，不見不耐。
　　
　　或許，他們本可以成為朋友。藍寶心想，如果不是一世的命令……
　　
　　真是遺憾，十五歲的藍寶正值青春叛逆期。
　　
　　小鎮的教堂敲響了午禱的鐘聲，受驚的鳥雀驚恐地撲棱著翅膀，爭先恐後地沖向藍天。藍寶被太陽曬得頭暈眼花，他覺得自己再躺下去，遲早要被烤熟了！他懶洋洋地爬起來，又往身上潑了點水後，才一步一晃地往鐘聲方向尋去。
　　
　　在餓死和被納克爾嘲笑之間，藍寶選擇了後者。
　　
　　家家戶戶逐漸飄出了飯菜香，彌漫在整座小鎮，縈繞在藍寶身邊，挑逗著他的神經，久久不肯散去。
　　
　　青春期的中二敗給了殘酷的現實。藍寶現在只想哭！
　　
　　如果沒有離家出走，他原本可以在陰涼通風的房間內舒舒服服地睡上一覺！
　　
　　如果沒有離家出走，他原本可以在綠樹成蔭的花園裡痛痛快快地喝葡萄汁！
　　
　　而這一切，只需要他付出在辦公室裡坐上兩個小時簽幾個字的代價！比起他現在遭受的痛苦，那一切顯得多麼微不足道呀！
　　
　　啊~~如果沒有離家出走，他何苦受這份罪呢？
　　
　　曾經的雄心壯志如同夏日的冰雪，在現實的烈日下，迅速地融化了。
　　
　　藍寶拐進一道陰暗的小巷，試圖躲避毒辣的日頭。潑在身上的水早已蒸發殆盡，再不找地方躲一躲，他覺得頭髮都快燃燒了！然後才進小巷沒幾步，他就發現自己陷入了麻煩之中。
　　
　　四個地痞流氓和一個柔弱的小姑娘。不用腦補，任誰都能明白眼前發生了什麼事。
　　
　　藍寶抓抓腦袋，「哎呀呀……」他無意義地喃喃，「如果我說我只是路過，你們也不會相信了吧……」
　　
　　三個人向他逼近，另一個則攔著小姑娘，防止獵物逃跑。在烈日下曝曬過久，藍寶的動作有些恍惚，幾次規避都顯得又驚又險。小姑娘給嚇得尖叫起來。藍寶一面躲閃，一面嘟嘟囔囔著：「本大爺才不像一世那麼心慈手軟……你們要再打下去，本大爺可就不客氣了！」
　　
　　「少廢話了，你這個病懨懨的小白臉！」
　　
　　流氓們被激怒了。他們掏出匕首，兇狠地朝他撲了過去！
　　
　　「動刀子？算你們倒楣……」藍寶喃喃著，「本大爺最討厭麻煩了，速戰速決吧……」
　　
　　話音剛落，只見一道電光閃過，拿著刀子的流氓們就渾身抽搐地倒下了。藍寶站在「屍體」前懶洋洋地打了個哈欠，「還有嗎？」
　　
　　最後一人不明白發生了什麼，卻見他的同夥轉眼間就全部倒下了，他被嚇得面色發白，挾持了小姑娘發狂般地揮舞著匕首：「不要過來！不准過來！不然她就死定了！」
　　
　　藍寶斜靠向牆壁，不耐煩地擺擺手，「你要走就快滾吧！本大爺才懶得理你呢！」
　　
　　男人拖著少女驚恐地向後退去，眼看著即將退到巷口了，他猛地把少女推倒在地，自己則轉身就跑！少女不知從哪生出的勇氣和力氣——她竟然一把拽住了男人的褲腿！男人猝不及防之下，摔了個狗啃屎！
　　
　　更令藍寶目瞪口呆的是，少女迅速跳到男人的背上，抓起一塊石頭就劈頭蓋腦地砸了下去！一邊砸，一邊還發出好似被□般的淒慘尖叫！
　　
　　——難怪他們都說，在西西里，女人比獵槍還危險①……
　　
　　藍寶呆滯了好一會兒，才捂住耳朵小心翼翼地靠過去，「喂！別砸了，都暈過去了！」
　　
　　少女一怔，石塊從手中滾落，她愣愣地看著身下被砸得頭破血流早已兩眼翻白的男人，突然就抱著藍寶大哭起來——
　　
　　「哇~~~！藍寶先生，我殺人了！怎麼辦？我殺人了！」
　　
　　「呃，我覺得，以你的力氣應該殺不死他……喂，聽到我說的嗎？」
　　
　　藍寶少年，在離家出走的第一天，憑藉著英勇的行為贏得了一頓飯，和一處臨時棲身之所。
　　
　　在解決了一大盤義大利麵條（並且少見地沒有任何批判）後，藍寶好奇地打量四周簡陋的環境。少女的家位於小鎮的邊緣，周圍都是低矮的土坯磚房。木柵籬笆內，幾隻母雞悠閒地踱著步。不遠處的灌木陰影下，一隻老狗懶洋洋地趴著打盹。
　　
　　藍寶轉回視線，望向端著飲料向他走來的少女，疑惑地問：「你怎麼知道我的名字？」
　　
　　「您大概不記得了。」少女輕笑，在他面前放下杯子，說：「前幾天我和安娜在沙灘上玩，正巧見過您。」
　　
　　藍寶捧著杯子，一臉的茫然。
　　
　　少女也不見怪，只是笑著自我介紹：「我叫姍莎·安吉洛。多謝您出手相救！」
　　
　　「啊？哦！唔，不算什麼……」藍寶不自然地撓撓頭，他不好意思告訴姑娘實情——自己真的只是路過！他假裝喝水，以掩飾自己的尷尬，然後故意東張西望，「你的家人呢？」
　　
　　姍莎的笑容黯淡了，「我現在和母親舅舅住一起……」
　　
　　「你父親呢？」未經大腦的話語脫口而出，直到看到少女憂傷的表情藍寶才發覺，自己又說錯話了！
　　
　　——是否需要道歉呢？
　　
　　他皺起眉頭苦思冥想。
　　
　　姍莎勉強扯出個笑臉，落在藍寶眼裡卻是比哭還要悲傷。「他……已經不在了……」
　　
　　「呃……我很抱歉……」藍寶摸摸鼻子，低聲說。
　　
　　「沒關係，這不是藍寶先生的錯。」
　　
　　儘管姍莎這麼說，但藍寶還是少見地騰起負罪感，他不自在地挪了挪，「呃，雖然這麼說有些唐突，不過，安傑洛小姐，如果你有什麼困難，儘管開口，我一定會幫你的！」見到少女驚訝的眼神，他急忙解釋道：「相信我！本大爺可是彭格列的雷之守護者！」
　　
　　姍莎的驚疑變成了驚喜，「原來藍寶先生是彭格列的守護者！」她站起身，向他盈盈一禮，「太感謝了！彭格列為我們做了很多好事，大家都很感激你們！」
　　
　　一瞬間，自豪感在藍寶的心中激蕩，緊隨而來的羞愧悄悄襲上心頭。這些年來他幾乎忘了——彭格列是為了守護人民而成立的自衛團！
　　
　　不管它現在變得怎樣，只要它的首領依舊是喬托·彭格列，它的本質就不會改變！
　　
　　現在想想，除了喬托外，誰還記得曾經的堅持？恐怕就連最親密的G如今也越來越像一個標準的黑手黨了！
　　
　　藍寶不由感到莫名的悲涼。他隱隱有些明白了，為什麼喬托堅持讓一個平民——他都快忘了：維托·斯卡萊塔只是一介平民！——進入彭格列，除了看中他的能力外，也是為了提醒自己，不要忘了最初的路。
　　
　　藍寶搖晃著站起來，「我得回去了……」他喃喃著說。他得回去，向喬托道歉。
　　
　　姍莎也隨之起身，詫異地問：「回去？可是現在……」
　　
　　藍寶向窗外望去，夏季的雷暴不知何時已經聚集在他們的天空，黑雲壓頂，雷聲隱隱。
　　
　　「沒關係！」他笑著對少女擠擠眼，「我是彭格列的雷守！雷電可是我的好朋友！」
　　
　　他快步走出大門，正要推開籬笆小門時，忽然轉身，高聲道：「以後還能來找你玩嗎？」
　　
　　「當然！」姍莎笑著回答。
　　
　　藍寶高興地揮揮手，「再見，安吉洛小姐！還有，謝謝你！」
　　
　　他快步走上鄉村小道，一路小跑著通過小鎮，然後向著彭格列城堡全速奔去。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：出自《教父》。
　　
　　PS：這章就讓它爆吧……少年藍寶的纖細心思，嘖嘖= =
　　
　　
☆、68
　　
　　隨著火光的一閃，一股青煙升騰而起。男人甩滅火柴，又深深地吸了一口後，說：「夥計們，你們說，那小子在打什麼主意？」
　　
　　「把我們召集起來，不就是為了勞資糾紛的事麼？！」一個聲音粗聲粗氣。
　　
　　四下響起交頭接耳的嗡嗡聲。
　　
　　一個男人站起來，聲音洪亮，「夥計們，咱們私下裡明爭暗鬥了那麼多年，既是朋友，又是對手，也都是老交情了！如今咱們可得聯合起來，別讓那小子以為咱們好欺負！」
　　
　　底下有人高聲喊：「提摩太，你說吧，要我們怎麼做？」
　　
　　男人得意地高舉雙手，大聲道：「要我說，咱們就得堅持要求降低工資標準，死咬著不放！如果那小子不答應，咱們就聯合起來給他個好看！」男人揮舞著拳頭，強調自己的發言。會場內一片叫好聲。在那片跟風潮之外，有一個小角落依舊平靜。
　　
　　「瞧瞧那群傢伙，這才幾年呐，都忘了巴南諾的下場了嗎？」一個男人抱著胳膊不屑地望著那些同行們。
　　
　　「等著吧，等那位一出馬，他們馬上就會像狗一樣趴在他腳邊，乞求原諒！」另一個聲音也同樣不屑。
　　
　　「亨利先生，您說，我們應該怎麼做？」說話者轉向他們之中的首腦。
　　
　　亨利•莫羅基尼摸了摸鬢角，只提了一個詞：「卡爾塔尼塞塔。」
　　
　　周圍的人眼睛裡都冒出了綠光。
　　
　　卡爾塔尼塞塔是西西里最大的硫磺開採礦，而自從托裡奧·塞爾維奧叛逃後，卡爾塔尼塞塔就成了無主之地，被彭格列暫時接管著。現在，亨利•莫羅基尼的意思很明確——可以在勞資糾紛的問題上讓步，但必須要在卡爾塔尼塞塔上分一杯羹！
　　
　　「瞧瞧那群可憐的人，他們還在為了肉末而紛爭不休，卻聞不到擺在面前的肥肉！」
　　
　　這下，亨利•莫羅基尼周圍的人都不屑又憐憫地望著那些群情激昂的礦主們。
　　
　　會場的大門忽然打開了，所有的聲音戛然而止。人們專注地盯著進門的兩個人——一個綠頭髮的少年，和一個黃皮膚的東洋人。
　　
　　少年大搖大擺地走到首座，毫不客氣地坐下。那個東洋人則來到少年的身旁，朗聲道：「各位尊敬的先生們，歡迎來到巴勒莫！這位是彭格列的雷之守護者暨財務主管，藍寶先生！鄙人是財務主管助理，維托·斯卡萊塔。今日的會議由我主持！如果各位有各種意見或建議，歡迎向我提出！」
　　
　　他停頓了一下，掃視鴉雀無聲的會場，然後宣佈：「這次請各位前來，是為了商討硫磺出口的價位問題！」
　　
　　此話一出，四下一片譁然！所有人都以為這個東洋人會在勞資糾紛的問題上發難，但他卻避而不談，這讓那群憋足了勁想要給他難堪的礦主們頓時有種一拳打空的感覺——憋屈得很！
　　
　　望著那群人的難受勁，亨利•莫羅基尼把冷笑隱藏在鬍鬚下。身旁有人傾過身，悄悄地道：「這小子不簡單！」
　　
　　亨利輕輕點頭，低語：「靜觀其變！」
　　
　　長桌的另一頭，維托好似沒有察覺底下各異的神態，依舊不緊不慢地說：「根據彭格列的調查統計顯示，今年西西里的硫磺出口份額比去年同期的出口量下降了三個百分比，希臘、土耳其等地的硫磺出口商正在逐漸吞噬你們的市場份額！想必，各位一定有所體會——出口量越來越多，但利潤卻不見增長！」
　　
　　底下的聲音逐漸平息，礦主們都看著維托，他所提及的話題正中他們的痛處！
　　
　　「斯卡萊塔教授！」一名礦主搖晃著站起身，「我是雷卡拉費迪礦區的負責人，雷納托·庫爾喬。你說的這個問題我深有體會，長久以來，我一直把挖出來的硫磺賣給法國佬和普魯士人。但是，那兩群強盜！——」他憤怒地吐了口唾沫，「那兩夥不要臉的強盜一直在壓我的價！願萬能的主把他們統統趕入地獄！雷卡拉費迪是個小地方，經濟全靠硫磺來支撐，可現在被他們一壓價，人們都快活不下去了！」
　　
　　礦主們紛紛交頭接耳，點頭贊同。
　　
　　雷納托·庫爾喬提了提褲帶，繼續說：「現在，法國佬和普魯士人都勢大力強，壓我們一籌，我若不降低價格，他們就會去買希臘人和土耳其佬的；可我若是降了價，那麼損失就全在我的擔上！這個問題你看怎麼解決？」說完，他一屁股坐了下去，壓得椅子痛苦地直叫喚。
　　
　　在座的人聽明白了，雷納托·庫爾喬這是在拐彎抹角地要求降低礦工工資，以保證礦主們的利益！他們都不吭聲了，只望向維托等著他如何接招。
　　
　　「謝謝庫爾喬先生，您的事件很有代表性。想來，遭遇過庫爾喬先生這樣事的人不在少數。」見不少礦主都在默默地點頭，維托推了推眼鏡，說：「各位，長久以來你們一直是單槍匹馬地與法國人、普魯士人做交易，儘管這麼做可以保障你們的利益不被共用，但是也造成你們勢單力薄。先生們！既然這樣已經賺不到錢了，為什麼不換種經營方式？比如說，組建個合作社？」
　　
　　合作社這個新名詞一出現，馬上激起礦主們的不同反應。有的人敏銳地發現了其中的前景，也有的依舊抱著原來的理念不撒手。
　　
　　見底下人意見雜亂，維托示意各位安靜，他伸出手，說：「先生們，大家都知道，一個巴掌打不死人，但拳頭卻可以！原來的各自分散式經營就像巴掌一樣，聽著響亮，卻沒什麼實質。可拳頭就不同了！大夥攥在一起，一道出擊，雖然不會像巴掌聲那麼清脆，可好處卻是實實在在的！」他攥起拳頭揮舞了一下，道：「你們團結在一起對抗法國人和普魯士人，統一前進，統一後退，讓他們找不找縫隙！一個人的聲音微弱，他們不會理會，但你們全體的聲音卻能叫他們膽寒！」
　　
　　維托忽然提高了聲音：「而且，這個合作社將由各位自行組建，彭格列不會插手干預。如果各位需要國外的交易管道，我們彭格列還可以為你們提供一個平臺！而各位，只需付出一點小小的代價。」
　　
　　長桌上轟地一下炸開了，礦主們議論紛紛。
　　
　　亨利•莫羅基尼摘下煙斗，咂了咂嘴，感歎道：「這個東洋人，表面上放權不干預，實際上卻掐住了我們的命脈！」
　　
　　周圍的人憂慮地問：「那怎麼辦？亨利先生，我們要不要參與？」
　　
　　「為什麼不？」亨利說：「這個合作社的好處可是遠遠大於弊端！」他收回視線，投向長桌的首端。維托安靜地站在那裡，他面無表情，俯視著談判桌上的芸芸眾生相。
　　
　　「同意！」亨利•莫羅基尼咬著煙斗，舉起手，高聲道。他周圍的人也紛紛舉手贊同，然後更多的人也陸陸續續地舉手表示同意。
　　
　　
☆、69
　　
　　藍寶看著提交上來的組建合作社的臨時章程，不解地問道：「加入合作社的話不就意味收入減少麼，他們怎麼會同意呢？」
　　
　　「表面上看，確實如此。」維托擱下筆，認真地解答：「按照過去的分散經營模式，他們獨自與外商談判，賣出的價位可高可低，所獲得的利益也不穩定。現在，法蘭西和普魯士卯足了勁在準備戰爭，對硫磺需求很大，法國人和普魯士人也不是傻子，他們也要挑便宜的賣家。這家要價高，那就換一家，覺得西西里賣貴了，就會去找希臘人。這麼一來，為了把硫磺賣出去，那些礦主們不得不拼命壓低售價，這就損害了他們的利益，也連帶損害了彭格列的利益。而且，建立合作社將他們的利益捆綁在一起，一方面增加他們做生意的成功率，另一方面……」維托拿起一份文稿，輕輕抖了一下，「防止出現另一個叛逃者。」
　　
　　藍寶眨眨眼，突然問：「就像托裡奧·塞爾維奧？」
　　
　　「是的。」維托點頭承認，他推了推眼鏡，說：「作為一個利益的整體，若有人要叛逃，勢必會損害到全體的利益，這必然會遭致其他人的反對，乃至報復。所以，這個合作社對於彭格列穩定西西里是有好處的。」
　　
　　藍寶雖然不是明白其中的利害糾葛，但他還是隱隱感覺到，這種手法與一世所宣導的「仁治」有所出入。他猶疑地問：「一世他……知道麼？」
　　
　　維托點點頭，「我事先與他商談過了，能和平解決真是再好不過了！」
　　
　　藍寶少年纖細的神經突然被挑動，「商談？」他狐疑地看向對方，「他同意了？」
　　
　　「啊……」維托推了下眼鏡，平滑的鏡片閃過一道鋒銳的光亮，「我們談過了，他同意了。」他平淡地陳述。
　　
　　藍寶打了個哆嗦，本能地轉移了話題。「那麼卡爾塔尼塞塔礦區呢？為什麼要分給他們？」
　　
　　「留在我們手中也創造不出經濟價值，還不如丟給他們。這群礦主都是不折不扣的資本家，他們精通如何讓利益最大化。」
　　
　　「資本家」這個名詞是維托在看了《資本論》之後學來的新名詞。自從1867年9月14日《資本論》第一卷出版後，很快就傳入了義大利。作為經濟學專業的學生，維托自然不會錯過。
　　
　　在分配卡爾塔尼塞塔礦區的所有權時，那些礦主們拋下了昔日的友誼，開始兇狠地內鬥起來。每個人都想分得最大一塊蛋糕！人們相互謾駡、侮辱、揭發，指著其他人的鼻子惡毒地詛咒，差點就上演全武行！這時，維托才讓一直充當背景的藍寶上臺。
　　
　　只稍微展示了一下雷之守護者的力量，所有人都在那毀滅性的力量前閉上了嘴，聽任維托劃分蛋糕。公平地來講，維托並沒有偏向任何一個礦主，只不過他將卡爾塔尼塞塔礦區的絕對股份始終牢牢捏在彭格列的手中！這自然引起礦主們的不滿，但維托只說了一句——
　　
　　「諸位先生們，友誼就像健康一樣，只有在失去以後，你才能意識到它的可貴。①」
　　
　　於是，所有人都緘默了。
　　
　　當維托宣佈會議結束時，終於有人忍不住問起了勞資糾紛的事。維托只是推了推眼鏡，平淡地回答：「那是你們的事。」然後就步出了會場。
　　
　　沒有人知道他在想什麼。就連一直跟在他身邊的藍寶也不知道，如果他有喬托那樣敏銳到恐怖的直覺，或許能窺得一二吧！
　　
　　但是藍寶沒有超直感，所以他只能跟在他身後默默地看著。
　　
　　就在與礦主會議的隔天，同一間會議廳，同一個位置上，維托俯視著長桌旁的與會者們，複述著與昨天幾乎一致的開場白：「……我是財務主管助理，維托·斯卡萊塔。今日的會議由我主持！如果各位有各種意見或建議，歡迎向我提出！這次請各位前來，是為了討論你們勞資糾紛的問題！」
　　
　　唯一不同的是，長桌旁坐著的與會者們不再是盛氣淩人大腹便便的礦主了，而是一個個皮膚黝黑身強體壯的礦工代表。這些粗壯的漢子們面面相覷，顯然他們沒有料到，彭格列真的會插手干預他們的事！
　　
　　一名老礦工遲疑著站起來，說：「斯卡萊塔先生，感謝彭格列對我們礦工的關心，但我們大家只是想問一下，你們打算如何處理此事？」
　　
　　維托推推眼鏡，說：「從原則上講，彭格列不宜直接干預你們的事，事實上，彭格列也不打算直接干預你們的事。」
　　
　　他的話惹得底下人議論紛紛。不少礦工代表不滿地高喊：「不干預？那你叫我們來做什麼？」
　　
　　維托沒有正面回答，他說：「我記得64年時，工人聯合會成立了一個國際工人聯合組織，叫國際工人協會②，這個組織明確表示：工人階級的解放應該由工人階級自己去爭取！」
　　
　　喧嘩聲響起複又漸漸消失了。不少礦工代表警惕地瞪著他。國際工人協會現在還只是個非法組織，並不受各國政府的承認。維托堂而皇之地在會議上提起這個，自然引起在座者的高度警覺。
　　
　　維托仿佛沒有看到礦工們不友好的視線，他雙手撐著桌面，忽然微微一笑：「暫且不提他們的主張是否合法，不過他們倒提出了一個很有意思的概念——工會！」
　　
　　……
　　
　　喬托放下報告，「這麼說，他們已經同意了？」
　　
　　「是的。」維托回答道：「他們臨時組成了一個過渡委員會，由提摩太·斯基法尼、雷納托·庫爾喬和亨利•莫羅基尼三人出任執行委員，起草合作社的各項章程。」
　　
　　「礦工代表呢？」
　　
　　「他們也認識到了組建工會的必要性，只不過還缺乏相關的法律經驗，所以，我來申請安排些法律專業的人士進入礦工工會，給予他們一些指導。」
　　
　　喬托靠向椅背，和G交換了一個眼神。「你這手可真夠厲害的！」他感歎道：「一手掐著礦主們的貿易管道，一手捏著礦工工會……好吧——！」喬托直起身，在檔上簽下字，「我同意安排律師進入工會，但是要注意：律師是為了維護礦工的合法權益，而不是與礦主沆瀣一氣，損害礦工的利益！」
　　
　　「那是當然！」維托收起文件。
　　
　　他向礦主們承諾過不會干涉合作社的組建，但沒有向礦工們做出相同的承諾。一方面是由於礦工們缺乏必要的法律知識，需要專業人士指點；另一方面，維托也認為必須要將工會掌握在自己手中，在給予弱勢群體庇護的同時，也可利用他們牽制礦主們。
　　
　　「這樣好麼，一世？」G盯著闔上的門板說：「他的做法讓我想起斯佩多……」
　　
　　喬托怎麼可能看不到維托的深意，但他也明白，對礦工們而言，建立工會之利遠大於弊，所以他才會同意維托的計畫。
　　
　　喬托模糊地道：「或許……」又肯定地說：「但他不是戴蒙。」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：源自查理斯·克拉博·考爾頓語。
　　
　　②注：即第一國際，於1864年9月28日建立。
　　

悠于 2015-12-11 20:53

☆、70
　　
　　戴蒙·斯佩多，即便是在怪人頻出的彭格列家族裡，其獨特的風格也是首屈一指的！有傳言說他是個貴族，也有人說他是軍隊的叛逃者……但不管怎麼說，他是深得彭格列一世信賴的霧之守護者！哪怕他再詭異也一樣……
　　
　　戴蒙·斯佩多的行事風格就和他的屬性一樣，來無影去無蹤，讓人琢磨不透。上個月還有人信誓旦旦地表示，在佛羅倫斯看到了霧守，轉眼間就傳出他已登錄西西里島的消息！更糟糕的是，幾乎在同一時刻，羅馬發來電報說，阿勞迪已返回西西里，讓總部做好準備……這下，彭格列城堡上下一片雞飛狗跳！連醫院也流出小道消息，稱首領在收到某份電報後突發性胃痛云云……
　　
　　不過這一切都與維托無關了。他在擺平了礦主和礦工之間的衝突後，被隨訪的醫生再度診斷為「疲勞臨界、不宜勞作」，因而被李棟和喬托強制性轉入休養。面對那兩個難得立場一致的傢伙，維托不得不把後續事項移交給了人事部，由他們派遣適合的人員進入工會指導，自己則乖乖地窩在房間裡休息，然後每天在晚飯前出來散個步。
　　
　　夏秋交際之時的西西里一片金黃，成熟的麥穗開始低下飽滿的頭顱，柑橘也紛紛脫去青澀的外衣。維托坐在一片葡萄藤架下，一串串成熟的葡萄懸在他頭頂上方，觸手可及。夕陽將他燒得一片通紅，身上的白色襯衫也殷紅似血，一如他的姓名①。
　　
　　「最好與後勤部交涉一下，看看能否再多撥出點糧食，現在的市場情況對我們很有利，我們可以利用這個機會大撈一筆，還能順便打擊一下競爭對手。」
　　
　　進入九月後，金融市場開始活躍，股票、期貨都逐漸振盪起來，仿佛也感受到戰爭的威脅。棉花、帆布、銅鐵、木料、硝石、硫磺等物資變得緊俏起來，各類民生物資的價格也開始逐漸攀升。
　　
　　「他們不同意。」弗蘭西斯卡咬著筆端，滿臉的不甘，「他們說，目前的庫存僅能維持三個月的戰時供應，一旦被我們拿去交易，會造成食物緊缺的！」
　　
　　「才三個月？」維托挑眉反問，「我記得當初批給他們的錢足夠儲備半年的了！」
　　
　　弗蘭西斯卡眼中精光一閃，她迅速記了下來，略帶興奮地說：「好哇！之前我去查帳目，問他們要存根，他們竟然說丟失了！」
　　
　　維托推了推眼鏡，提醒道：「點到為止，即可。」
　　
　　弗蘭西斯卡心不在焉地點點頭。維托本想再提醒她，但是他清楚，這個女子一直將他當成競爭對手，任何來自於他的建議或提醒，都會被懷疑的思維審視再三，還未必接受。他只好沉默。
　　
　　後勤部缺斤短兩的事已不是一天兩天了，侵吞預算已成了他們的潛規則。如果弗蘭西斯卡在沒有做好充足的準確前就去追究後勤的責任，必然要摔個大跟鬥！維托也不希望她現在就與後勤部門互掐起來。大戰當前，彭格列必須保持內部的團結——哪怕是表面上的團結！這一點上，喬托也是這麼認為。因此，如果紛爭乍起，弗蘭西斯卡是不會得到任何支援的。
　　
　　「現在新糧上市，糧價必定會有所回落，這是我們的機會！趁這機會拋出手頭多餘的糧食，讓糧價再降一點，再建倉，大量買進，在對手反應過來前，儘量掃空市面上的糧食！」維托想了想，說：「你還在與銀行談貸款的事吧？一個人肯定是忙不過來，最好成立個操盤手小組，專門盯著股票和期貨市場。」
　　
　　弗蘭西斯卡勉強點頭。她也清楚，這是條合理的建議。弗蘭西斯卡低下頭，看著手中寫得密密麻麻的記事本，試圖挑一條她認為比較棘手的。可令她失望的是，記事本上位列前三的麻煩事，都已在剛才的討論中被解決了。她不死心地反復檢查。見她這樣，維托不覺有些好笑，他索性抬起頭，眺望遠方。
　　
　　薄暮輕揚的天空下，孤單的蝙蝠開始了無聲的狩獵，殘蟬掛在枝頭，用力地唱著生命的讚歌，池塘裡的青蛙應和著大聲合唱。山林間不時拂過一道涼風，將樹葉吹得嘩嘩作響。
　　
　　維托愜意地眯起眼，風中的稻香讓他憶起家鄉農忙時的情景。清明插秧，秋分收割，他在打穀場上忙得滿頭大汗，昌子在他腳邊繞來繞去，給他端茶擦汗，邁著小短腿努力拖來稻杆……
　　
　　回憶忽然被中斷——「很抱歉打擾你了！」——維托愕然地看著弗蘭西斯卡匆匆起身離去，直到李棟的身影出現在小徑的另一端才了然。以那個姑娘的自尊，她不願讓別人看見自己在向競爭對手請教。
　　
　　李棟陰著一張臉來到葡萄架下，瞪著弗蘭西斯卡遠去的背影，說：「彌九，一世找你！」
　　
　　由於收到戴蒙的新提議，喬托才不得不頂著被李棟和醫生用眼神淩遲的痛苦，召開臨時高層會議。作為財務部門的實際領導人，維托也得位列其中。
　　
　　戴蒙的提議與西班牙王位有關。
　　
　　估計西班牙人怎麼也沒想到，他們挑選自己的國王居然還能引起歐洲兩個大國的對峙！就算他們現在說我們不要利奧波德親王了！估計也沒人會聽他們的。更糟糕的是，利奧波德親王還擺出一副「我很樂意領導西班牙人民奔小康」的姿態，進一步刺激著拿破崙三世脆弱的神經。
　　
　　事到如今，不管普法戰爭最後的結果如何，西班牙人都不可能再接受利奧波德親王了。他們開始考慮起其他的人選。
　　
　　而戴蒙·斯佩多的意見就是——把義大利人奧斯塔公爵推上去！
　　
　　「……如果成功了，我們就可以拓展在伊比利亞半島的業務範圍！就算失敗了，我們也能進一步加強與王室的關係！」
　　
　　髮型依舊妖嬈，表情依舊詭異，但戴蒙·斯佩多卻用無比認真的語氣如是說道。似乎不習慣這樣的他，所以當他坐下後，會議桌上一片安靜。
　　
　　維托坐在藍寶的身後，低頭翻閱著手頭的資料。
　　
　　奧斯塔公爵原名阿梅迪奧·斐迪南多·瑪利亞（Amedeo Ferdinando Maria），是義大利國王維托裡奧·埃曼紐爾二世之子，今年二十四歲。兩年前與奇斯泰爾納公主瑪利亞·維多利亞·德爾·波佐（Maria Vittoria del Pozzo, Pss della Cisterna）成婚，兒子埃曼紐爾·菲利貝托今年剛剛出生。
　　
　　然而，還有一件事是資料上不會寫的，奧斯塔公爵也是戴蒙·斯佩多的愛人——愛琳娜公主的兄弟。
　　
　　維托闔上資料，開始計算奧斯塔公爵登基後對彭格列的利害關係。最後，他得出的結論與戴蒙的判斷一樣——利大於弊！不管于公于私，戴蒙的提議對彭格列都是有利的。他相信，喬托是不會拒絕這份提議的。
　　
　　果然，在短暫的沉默後，喬托就開始詢問起詳細計畫與所需的經費。對於後一項，維托作為財務部門的實際負責人明確表示，要將一弱國貴族推上他國的王座，需要的資金非常龐大！這勢必會影響到其他計畫的進程。
　　
　　「有沒有解決的辦法？」喬托問。
　　
　　維托想了想，回答說：「我們可以將一部分資金從金融市場上抽回……但如果這麼做的話，我們就得改變原有的計畫。因此我建議，把掃蕩計畫透露給其他同盟家族，借助他們的力量來達成原來的目標。」
　　
　　喬托環視其他人，見沒有異議，他當即拍板，「可以！」他說：「那就轉告給加百羅涅家族、涅羅家族、貝奇奧家族和盧波家族②！」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：斯卡萊塔（Scarletta）的意思是「紅」。
　　
　　②注：在官方設定中，涅羅家族、貝奇奧家族和盧波家族都是彭格列的下屬家族。
　　
　　
☆、71
　　
　　安東尼·馬納拉小心地鑽著木頭，沿著紋理仔細地削下一層又一層的木花。燈光不亮，他不得不湊在油燈下，眯起眼睛費神地盯著手中的木塊。他刻得十分專注，連托裡奧·塞爾維奧進門都沒注意到。
　　
　　托裡奧·塞爾維奧掏出煙叼在嘴裡沒有點上，他看著馬納拉小心翼翼的樣子，問：「那是誰？」
　　
　　馬納拉抬起頭，茫然地看著他。塞爾維奧點燃煙，指了指他手中的木頭雕像。於是，馬納拉低下頭，看著雕像，說：「我姐姐。」
　　
　　塞爾維奧吐掉嘴裡的煙絲，不帶感情地評價，「是個美人。」馬納拉模糊地應了一聲。塞爾維奧翹起一條腿坐到桌上，抽出一支煙遞給他。「多久沒回家了？」
　　
　　馬納拉接過煙，扯出一抹的笑臉，「自從我把我姐夫教訓了一頓後……」他湊在油燈上點燃煙，「我姐姐比我大三歲，我是她帶大的。後來她結婚了。那傢伙是個人渣，把我姐姐誆到手後就露出了真面目，酗酒、賭博、玩女人……還打我姐姐！」馬納拉的眼中迸出一絲寒光，握著刀子的手上爆出根根青筋。
　　
　　作為愛護姐姐的弟弟，馬納拉每個月都要去姐姐家一次，給她帶點禮物，然後一起吃個飯。然而那一天，當他們正在吃飯時，在外喝了一整天的姐夫醉醺醺地回來了。他姐姐緊張地站起來問：「要吃點什麼？山姆？」
　　
　　「滾開！女人！」男人怒吼著，開始翻箱倒櫃起來：「你把錢藏哪兒了！？我警告你，臭□，你要是不把錢交出來，我就——」
　　
　　「求你了！山姆，別這樣！求你了！」他姐姐上去哀求，卻被男人一巴掌揮開。
　　
　　然後馬納拉像頭獵豹那樣一躍而起，把那個男人撲倒在地。那時候，他的腿還沒有瘸，他的動作敏捷得連貓都自歎不如！
　　
　　在被嚇得目瞪口呆的姐姐面前，安東尼·馬納拉把他姐夫從容地痛打了一頓。
　　
　　他的力氣一直大得嚇人，馬納拉輕鬆地就把男人扣在地上，不停地扇他耳光。一開始，那個男人還試圖反擊，但很快就軟下來了，蜷在地上一個勁兒地求饒。馬納拉摑得他鼻青臉腫，抓著他的腦袋往地上磕了兩下，又朝他胸口擂了一拳頭。最後他說：「看在我姐姐的份上，我就不敲斷你的胳膊了，但如果再讓我聽到你這麼對我姐姐，你就別想再健健康康地站著了！」
　　
　　塞爾維奧了然地點點頭，「幹得好！」他贊許道：「不愛自己家人的人不配稱之為西西里人！」
　　
　　馬納拉深深吸了口氣，讓自己從回憶中平靜下來，「後來……我就去當兵了，我姐姐說她怕我……」
　　
　　兩個月後，他的姐姐一聲不吭地搬了家。
　　
　　塞爾維奧拍拍他的肩頭，安慰道：「女人都這樣——膽子小、怕惹事，可她們不知道，只有不怕麻煩的男人才能出人頭地！等這檔子事了了，你就可以風風光光地回去，讓她們瞧瞧你的能耐！」
　　
　　馬納拉感激地笑了笑。他猛地吸了口煙，然後把煙掐滅，「老闆，有什麼吩咐？」
　　
　　塞爾維奧滿意地點點頭，「我們去揪老鼠的尾巴。帶好傢伙。」
　　
　　馬納拉沉默地收起匕首，把刻了一半的雕像揣進兜裡，套上武裝帶，又在肋下插了把裝滿子彈的手槍。最後，他披上外衣，戴上鴨舌帽，跟著塞爾維奧走出了房間。
　　
　　正所謂燭臺底下暗。誰也沒有料到，他們在那不勒斯中轉後並沒有離開義大利，而是躲在這個距離佛羅倫斯不到70公里的地方。他們沿著阿諾河往上游去，繞了幾個街區後，來到一個叫「紅鳥」的餐廳。此時晚餐時間已臨近尾聲，餐廳裡客人稀稀拉拉。
　　
　　馬納拉跟著塞爾維奧走進餐廳，隨手將帽子遞給迎上來的侍者。他們在一個靠近大門口的位子坐了下來，就像普通的顧客那樣拿著功能表研究了半天。
　　
　　「注意那個瘦的跟猴子似的小鬍子！」塞爾維奧嘴唇快速蠕動著，他壓低了嗓音，裝作在研究功能表，但視野卻牢牢鎖住了目標。馬納拉裝作與塞爾維奧討論，快速瞥了眼目標——是個身材瘦削，下巴又尖又長，上唇蓄著一道鬍鬚的男人。
　　
　　馬納拉伸手招呼那名侍者前來點菜。目標走近了，馬納拉小心又仔細地打量他。他走起路來輕飄飄的，好似一陣風就能被刮倒，眼皮子無精打采地耷拉著，光看那雙眼就能感覺到主人的不耐煩。
　　
　　馬納拉點了牛排和炒飯，沒有要酒。依舊是那名侍者上的菜。他們很快就把晚餐一掃而光，然後招呼侍者結帳。侍者像之前那樣飄了過來，捏著菜單報了個價。塞爾維奧站起來，從侍者身後繞到隔壁桌子上去取牙籤。馬納拉點點頭，非常自然地伸手入懷，像在掏錢包似的掏出手槍，在侍者驚訝且驚恐的目光中扣下了扳機。
　　
　　之後，他們急急忙忙地離開餐廳，跑到阿諾河邊，把兇器丟進河裡。做完這一切後，塞爾維奧方才松了口氣，他遞了根牙籤給馬納拉，問道：「你的帽子呢？」
　　
　　馬納拉一摸腦袋，懊悔道：「啊！真該死！忘記拿回來了！」
　　
　　「哈！一段時間不幹，膽子變小了嗎？」塞爾維奧嘲笑道，「算啦！以後去買頂新帽子吧！」
　　
　　馬納拉又摸了把腦袋，無奈地歎了聲氣。他們沒有回到原來的公寓，而是沿著阿諾河一直來到下游的拉涅利街。塞爾維奧帶著他來到公寓頂層，「先在這裡休息一下。」塞爾維奧對他說，然後從懷裡掏出一遝厚厚的鈔票，「好好享受吧！」說完，他戴上自己的帽子，離開了。
　　
　　馬納拉沒有點油燈，他謹慎地倚靠在窗前，借著月光看到塞爾維奧離去的背影。他轉回桌子旁從兜裡掏出刻了一半的雕像，在手心裡摩挲著。
　　
　　那一晚，這間公寓的燈光一直沒有亮起。
　　
　　托裡奧·塞爾維奧離開公寓後沿著阿諾河走過了兩個街口，忽然一轉身，又從小巷裡折返了回去。他進入與馬納拉公寓斜對面的一棟樓房裡。「怎樣？」一進門他就問道。
　　
　　「沒動靜。」有人回應。
　　
　　塞爾維奧把自己扔進椅子裡，點上煙狠狠地吸了一口。
　　
　　「托尼，咱們要看著那小子多久？」那人問。
　　
　　「等到上頭覺得他沒問題了。」托裡奧·塞爾維奧憂愁地吸著煙。
　　
　　房間裡安靜了下來，塞爾維奧丟下煙頭，「朱塞佩，我們會不會也這樣，被人監視著？」
　　
　　「閉嘴吧，托尼！」朱塞佩兇狠地道。
　　
　　塞爾維奧搖搖頭，靠回椅背，「你知道，我只是想說，那是個好小夥子……」                        
　　
　　
☆、72
　　
　　讓人疲憊的酷暑漸行漸遠，隨著天氣的轉涼，維托終於不用被醫生緊盯著不放了。這著實讓不少人松了口氣。
　　
　　李棟歡欣鼓舞——總算不用提心吊膽了！
　　
　　喬托暗暗慶倖——總算不用再被眼神淩遲了！
　　
　　財務部門全體員工喜極而泣——總算可以邁上正軌了！
　　
　　此時正值多事之秋，需要財務部門拿決定的事非常多。可布魯諾·裡威恩不知受了什麼刺激，近來愈發的透明化，幾乎處於半退休狀態。弗蘭西斯卡·艾普斯泰因興奮地扛起大樑，結果卻發現自己步履維艱。掙扎了許久後，這個姑娘不得不放下驕傲，去向休養中的維托請教，這才讓財務部門勉強運作起來。有鑑於此，喬托也不得不違反醫囑，讓維托出來主持大局。所以到後來，堂堂一介黑手黨首領幾乎一見著李棟的身影就繞道走。
　　
　　「如果哪天我落單了，肯定會被他敲悶棍！」喬托斜躺在沙發上，毫無緊張感地說。
　　
　　「你會那麼容易就讓他得手麼？」維托對著鏡子整理著領帶，他左轉右轉，就是覺得領帶還歪著。見他這般反反復複都快把領帶折騰成醃鹹菜了，喬托懶洋洋地起身，說：「我來幫你吧！」
　　
　　維托便不再堅持，讓他幫著自己重新打領帶，嘴上卻毫不客氣：「我還以為你只會讓G先生給你打領帶？」
　　
　　「我又不是少了他生活就不能自理。」喬托熟練地打上領帶，滿意地道：「好了！」他搭著維托的肩笑道：「青年，你今天很英俊喲~~！」
　　
　　維托沒有理會他的調笑，而是轉了轉脖子，重新調整了領帶的鬆緊後，斜著眼問：「你……是不是又長高了？」
　　
　　喬托驚喜且興奮地跳起來，「真的嗎？你也發現了嗎！」他得意洋洋地說：「這些年的牛奶可不是白喝的！格瑞克說我能一直長到二十七歲！」
　　
　　維托取下衣架上的外套，打開門，回過頭，面無表情地推了推眼鏡，說：「我開玩笑的。」然後，他關上了門。
　　
　　維托和李棟都被安排住在彭格列城堡，而不是像弗蘭西斯卡·艾普斯泰因那樣在鎮上租房，這也是由於他們沒有家屬的關係。
　　
　　寬敞明亮的房間、漆木牆板、兔毛地毯、還有那舒適的羽絨床！——不用擔心供暖、沒有漏雨之憂、衣服有人清洗、房間有人打掃……最關鍵的是，這一切還都是免費的！
　　
　　維托表示，這是他這輩子住得最舒服的地方！
　　
　　然而世上沒有免費的午餐。維托深知這一點，所以他不顧疲倦地辛勤工作著，為了能使自己享受的心安理得。
　　
　　但李棟有著不同的看法。他認為認真工作是好事，但必須張弛有度。於是，在這個秋高氣爽的日子裡，他拉著維托到鎮上的餐廳裡吃午餐，順帶給自己放上半天假。
　　
　　「這家餐廳不光會做炒飯，還有餛飩呢！」李棟興奮地對維托說：「餛飩！雖然不是真正意義上的餛飩！但是，總比那些麵條好吃多了！老天爺啊~~我太想念白米飯和餛飩了！」
　　
　　「……再加沙拉、火腿起司牛排和提拉米蘇。我要亞露娃梅洛①。」維托報完菜名，把菜單還給侍者，問對面的人，「你呢？」
　　
　　「奇安帝！」
　　
　　侍者記下菜名，恭敬地退下了。過了一會兒，他們的菜陸陸續續上來了。這頓飯他們吃得非常盡興，除了餐後咖啡——李棟始終無法習慣那種苦澀的味道，他往咖啡裡丟了一塊又一塊的方糖。維托笑話他再這麼放下去，咖啡要變成糖漿了。
　　
　　午後的時光悠閒而緩慢，兩人坐在餐廳裡，慢慢啜飲著咖啡，聊著與工作無關的話題——在巴黎的吉吉、在家鄉的親人……感歎世事的變化無常。
　　
　　「等戰爭結束了，我打算去英吉利看看。」李棟忽然來了這麼一句。維托一下子就懵掉了，他舉著咖啡杯不知所措，「你要離開了？」
　　
　　「等這仗打完……」李棟望著窗外，心不在焉地攪拌著咖啡。
　　
　　維托呆呆地看著他，好半晌才說：「有什麼我可以幫忙的？」
　　
　　「我只是去看看，還沒最後決定……」李棟啜了口又甜又膩的咖啡，瞅了他一眼，問：「你打算就這樣一直端著？」
　　
　　維托眨眨眼，恍然大悟般匆匆喝了口。咖啡的苦澀在口腔中蔓延，他卻怎麼也感受不到曾經的香醇了。他放下杯子，沉默了好一會兒，勉強扯出個笑臉，「也是，雄鷹本該翱翔在天際，豈可一直在陸地徘徊！」
　　
　　『天高任鳥飛，海闊憑魚躍！』李棟端起杯子，虛敬了一下。
　　
　　維托笑了，也回敬道：『十年窗下無人問，一舉成名天下知！』
　　
　　兩個咖啡杯輕輕碰在一起。
　　
　　李棟忽然睜大了眼，他碰了碰維托，興奮地說：「嘿！彌九！快看外頭！瞧那是誰？！」
　　
　　維托順著他的視線向窗外望去。一個熟悉的身影撞進了他的眼中。綠發少年笑得歡快明亮，在他的身旁是一位咖啡色頭髮、氣質淳樸的姑娘。兩人手牽著手從餐廳門前的小廣場另一端走過去，一路有說有笑。
　　
　　「哈~！」李棟眨眨眼，笑道：「不錯嘛~~咱們的上司動作還是挺快的！」
　　
　　維托微微一笑，「快十六歲了吧？這個年紀是差不多了！」
　　
　　「你呢？」李棟戲謔地笑道：「我已經有巧雲了，你什麼時候請我喝酒？」
　　
　　「急什麼。」維托端起咖啡杯不緊不慢地啜了一口，「喬托還比我大，他都沒急，我急什麼？」
　　
　　「嘿，這是兩碼事！」李棟不滿他轉移目標。
　　
　　「他可是義大利人。」維托輕描淡寫地直指中心。李棟一下子就噎住了。
　　
　　義大利人和法國人一樣，都是以感情奔放而聞名。像喬托這樣，都二十多歲了還沒傳出什麼桃色緋聞的，只會讓人產生奇怪的聯想。
　　
　　想起那些誇張的流言蜚語，李棟就忍俊不住，他撲在桌上吭哧吭哧地笑個不停。維托微笑著望向那對少年少女，看著他們漫步走向廣場的另一端。這時，三輛黑色的馬車忽然從廣場的拐角處沖出來，差點就撞到了他們！
　　
　　維托皺起眉頭，直到看到他們無事才放下心。
　　
　　那三輛馬車毫不停歇地沖過廣場，然後在餐廳門口緊急停住！一隊員警蜂擁著跑下馬車湧進餐廳，在維托和李棟詫異的目光中向他們直撲了過來——
　　
　　「你們被捕了！」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：亞露娃梅洛葡萄酒酒色深沉，其有如紅布冧的果香與微辣的橡木味及質感幼滑的單寧渾然一體，風味極為獨特。這種完美平衡的梅洛紅葡萄酒與豬牛肉及禽鳥菜肴為絕佳配搭。
　　
　　
☆、73
　　
　　「這其中肯定有陰謀！」G陰沉著臉，做出判斷。
　　
　　維托和李棟被捕的消息甫一傳回城堡，彭格列迅速運轉起來，很快就查明了事情的原因。
　　
　　一個來自北義大利的大貴族帶著情婦到西西里來度假，卻在巴勒莫遭了竊。大貴族自覺丟了臉面大發雷霆，巴勒莫政府不敢怠慢，一邊安撫大貴族，一邊派出手下四處搜查。這時，有人舉報，稱有兩個黃種人衣著光鮮地在高檔餐廳裡享受。
　　
　　確實很可疑。
　　
　　巴勒莫警方一接到舉報，立刻興奮起來！——黃種人怎麼可能有錢去高檔餐廳享受？裡頭肯定有問題！於是他們立刻趕往餐廳，將那兩個黃種人一舉抓獲！
　　
　　對警方而言，這是一次完美的抓捕行動！但對彭格列而言，無疑是一次狠狠的冒犯！
　　
　　在緊急召集的高層會議上，G臉色鐵青地把調查結果做了彙報。他環視會議長桌，除了遠在東亞的雨月外，其他守護者悉數到場。他們的首領則面無表情地坐在首座，安安靜靜，一言不發。熟悉他的人都知道——首領生氣了！
　　
　　G看著首領，詢問道：「一世？」
　　
　　喬托開口說話了，聲音冷若冰霜，「藍寶，你確定那些人是員警？」
　　
　　藍寶一臉的憤慨，「確定！那些人穿著警服，馬車上印著警徽！那幫傢伙還差點就撞到本大爺了！」他用力哼了一聲，「我親眼看到他們被押上車，所以本大爺就趕緊跑回來報信！」
　　
　　「你做得很好！」喬托微一點頭，視線移向長桌的尾端，「阿勞迪，警察局那邊就麻煩你去看一看了！」
　　
　　阿勞迪雙手環抱著，冷淡地說：「不用你說。」
　　
　　「G！」喬托看向左右手。不用言語，這位心有靈犀的竹馬就已明白。
　　
　　「納克爾，你留意一下教會！」
　　
　　「噢！究極地明白！」
　　
　　「藍寶，你留守！」
　　
　　「嘖……又是本大爺？」
　　
　　「戴蒙！」喬托最後望向霧守，「你和我一起去一趟市政廳！」
　　
　　「Nuhuhuhu……」戴蒙·斯佩多發出一串意義不明的詭異笑聲。
　　
　　喬托站起來，環視一眾守護者，「行動！」他宣佈。
　　
　　布裡斯·庫爾喬兇狠地噴了個鼻息，「那幫該死的官員！」他憤怒地咆哮，「就知道搶功勞！咱們抓住的人，憑什麼移交給他們？！」
　　
　　小警員緊張地立在一邊，大氣也不敢出，生怕成為上司憤怒的犧牲品。
　　
　　布裡斯·庫爾喬在辦公室裡轉了幾個圈，總算冷靜下來。「那兩個人呢？」他轉身問小警員，「現在在哪裡？」
　　
　　「還在局子裡關著，長官！」小警員緊張地回答。
　　
　　庫爾喬坐回辦公桌後，一想到上頭的命令，他又忍不住哼了一聲，嚇得小警員一個哆嗦。見狀，庫爾喬不由嗤笑一聲，問：「那兩個人身份查清了沒？」可不待回答，他又一揮手，「不！還是算了！我可不想惹什麼麻煩事！」
　　
　　庫爾喬敲著桌面，想了想，不情願地說：「好吧……只好便宜那幫混蛋了……」他剛要下令，辦公室的門忽然被撞開，一名警員神色慌張地闖了進來！庫爾喬眉頭一豎，正要發火，那名警員就慘叫了起來：「長官，不好啦！阿勞迪先生回來了！」
　　
　　布裡斯·庫爾喬的面色一下子就變得雪白。
　　
　　他看見一個穿著深灰色風衣的男子緩步入他的辦公室裡，淺金色的頭髮下，一雙沒有溫度的藍眼睛正冷冷地盯著他。
　　
　　「布裡斯·庫爾喬。」
　　
　　清冷的聲音在辦公室內回蕩，男子露出一抹嗜血的微笑，「哇哦~~你膽子變大了嘛！」
　　
　　小警員吃驚地看著前一刻還把他嚇得直打哆嗦的上司此刻一躍而起，渾身顫抖著跪倒在男子腳下——「哪怕向上帝借一百個膽子小人也不敢違逆您！阿勞迪先生！」
　　
　　對阿勞迪而言，羅馬只是殖民地，西西里才是他的根據地。在一次又一次鎮壓了殖民地的叛亂後，已無人再敢反抗阿勞迪了。穩固了羅馬的統治，阿勞迪返回西西里，處理「他的王國」裡堆積的事務。而在原本的行程中，就有視察巴勒莫警務一項。因此，阿勞迪才會答應喬托的委託。反正也是順便而已。
　　
　　阿勞迪像坐在自己的辦公椅那般坐在警察局長的椅子上，他漫不經心地把玩著一支筆，說：「釋放。」
　　
　　布裡斯·庫爾喬不明所以，他試探地問道：「先生，您要我放了什麼？」
　　
　　阿勞迪抬眸，掃了他一眼，庫爾喬的額頭立刻冒出了汗珠。「聽說，你們中午抓了兩個人？」庫爾喬額上的汗水更多了，他連滾帶爬地沖到門口，朝外頭的警員大吼：「釋放！立刻把中午那兩個人給放了！！！」
　　
　　警員們不明所以地看著他，「但是，長官……」
　　
　　庫爾喬氣急敗壞地咆哮：「閉嘴！我說釋放就釋放！！！立刻行動！！！」
　　
　　「帶他們過來。」身後的聲音涼涼地道。庫爾喬吞了口唾沫，趕緊改口：「帶過來！把他們都帶過來！！」做完這一切後，庫爾喬膽戰心驚地看向阿勞迪，「先生？」
　　
　　阿勞迪嗯了一聲，放下筆，一手撐著頭，說：「現在你可以跟我解釋了，是誰命令你抓人的？」
　　
　　庫爾喬腿肚子一軟，跪倒在地，「先生……」他絕望地喃喃。
　　
　　維托和李棟被帶到警察局長辦公室時，裡頭只有阿勞迪一人，他正坐在辦公椅上百般無聊地打著哈欠。布裡斯·庫爾喬已不在那裡了。看到他們到來，阿勞迪一言不發地站起身，從他們中間穿身而過，邁向大門。維托和李棟面面相覷，最後也一聲不吭地跟了上去。
　　
　　警察局門口已有二輛馬車等候了。維托和李棟很自覺地沒有登上阿勞迪的馬車，他們坐在第二輛車的車廂裡，安靜地看著窗外的街景飛速後退。
　　
　　當天晚些時候，喬托和戴蒙也回來了。他立刻召開會議，通報各方的情報。
　　
　　「布裡斯·庫爾喬什麼都不知道。」阿勞迪冷冰冰地說。
　　
　　「不是教會！」納克爾搖搖頭。
　　
　　「黑市上也沒有！」G看向喬托。
　　
　　「是斯福爾紮家族。」喬托沉著臉，「這是一次試探，來自敵人的試探！他們想打探一下我們在政府裡的影響，以及政府對我們的態度。」他環視四周的夥伴，沉聲道：「雖然已有預料，但還是令人感到遺憾的是——政府靠不住！」
　　
　　
☆、74
　　
　　「我愛上一位白如冬雪的少女，月光映在她的耳鬢①……」
　　
　　輕幽的歌聲鑽過窗戶的縫隙，飄入室內，如泣如訴地在耳畔縈繞。維托不由放下筆，側耳傾聽。歌聲斷斷續續時隱時現，很快就消失在蒼茫的夜空中。
　　
　　維托遺憾地關上窗，重新坐回書桌後，望著桌上鋪得滿滿的數位報表，他頭疼地揉揉太陽穴，乾脆點起煙來讓自己放鬆一下。突然響起的敲門聲嚇了他一跳！而當他看到門外站著的是喬托時，更顯驚訝。
　　
　　喬托舉起酒瓶晃了晃，「不請我進去嗎？」
　　
　　維托趕緊側開身。他非常納悶，喬托很少來他的房間，更多的是在他的辦公室裡出沒。喬托提著酒瓶環視房間，然後大刺刺地往床沿一坐，看的維托直皺眉。喬托變戲法似的掏出兩個酒杯，笑嘻嘻地道：「來一杯？」
　　
　　維托無奈地取過一個杯子，任由他在其中斟上。
　　
　　「警局一日遊感想如何？」喬托靠著床柱，愜意地呷著酒。維托拉過椅子坐在他對面，聳聳肩，「服務態度不怎麼好，可惜沒地方投訴。」
　　
　　「他們是在拿你探路。」喬托低頭看著手中的酒杯，說：「若是我們反應慢一點，你就落到他們的手中了……這可真是太糟糕了！他們差點就逮到你了！」
　　
　　「幸好他們沒得逞。」一回想起當時的經過，維托就心有餘悸，他又喝了一口壓壓驚，「我還在這裡！」
　　
　　「是的，幸好你沒事。」喬托笑著說，「你若是被逮走了，彭格列就得癱瘓了！」
　　
　　「艾普斯泰因小姐聽了會傷心的。」維托戲謔地眨眨眼。
　　
　　「弗蘭基雖然有能力，但沒你有經驗。」
　　
　　「你這麼說對她可真不公平。」維托說：「我花了一年的時間去觀察，三年的時間去實踐，而艾普斯泰因小姐才半年，你得給她時間。」
　　
　　「將來，我會的。」喬托說：「但是現在，彭格列離不開你。」他沖著維托眨眨眼，說：「你知道嗎？弗蘭基向我提交了五份報告，要求處分後勤部。」
　　
　　「天哪！」維托不禁呻吟道：「她真的那麼幹了！？」他搖搖頭，歎了口氣，「那你怎麼處置？」
　　
　　「暫時壓著。」喬托說：「看她會不會再交第六次……」
　　
　　維托推了推眼鏡，說：「我覺得有可能，她可是艾普斯泰因先生的孫女。」
　　
　　「噢！」喬托一拍額頭，「我怎麼就忘了……老哈威可是出了名的固執！」
　　
　　這回輪到維托看他的笑話了，「你打算怎麼辦？」
　　
　　喬托抓了抓頭髮，眼珠子一轉，主意就冒了出來。他看著維托乾笑了兩聲，「那個，維托……」他撓撓臉頰，「讓弗蘭基代替你去埃及吧？」
　　
　　維托推眼鏡的手一頓，「埃及？」他隨即明白，「你想讓她暫時離開西西里，這樣就不用和後勤部對著幹了？」
　　
　　喬托一拍大腿，「就是這樣！」他高興地說：「我就知道你懂我！」
　　
　　「我是沒問題，可你得想個不會讓她起疑心的藉口。」
　　
　　喬托試探地提議，「就說你被員警打得很慘，無法行動了？」
　　
　　維托慢慢抬起頭，「我是走著進來的，大家都看到了，誰信？」他擱下杯子慢慢走到書桌前，「你不如就直接挑明，跟她說埃及的事務更重要。喬托——」他看著金髮青年，說：「她只相信你。」
　　
　　「好吧，」喬托點點頭，「我會和她好好談談的。」
　　
　　「既然這樣，計畫得重新修改一下了……」維托嘟囔著抽出計畫書，開始逐一檢查修改。「這次我們的交易對象可不是一般的商業家族，而是國家政府，你得小心了，尤其是英國人，他們做夢都想獨佔蘇伊士運河公司。埃及政府靠不住，為了開鑿運河②，他們已經投入太多的資金了，我估計他們遲早得拋售運河公司的股份，到時候法國人，或者英國人就會趁機……」
　　
　　他的聲音逐漸低了下去，直至消失全無。喬托知道，他已經進入工作狀態不宜打擾，就起身在房間裡晃來晃去。
　　
　　這個房間的格局和其他人的沒什麼兩樣，獨立的衛浴、小小的會客廳，以及最主要的寢室。唯一不同的是，在這間寢室內，一個巨大的書櫃十分顯眼地矗立著。喬托踱到書架前。一排排的書架上標注著：經濟、社會、人文、歷史、政治、軍事等等……
　　
　　書架上的書擺放得十分整齊，不少是嶄新的新書，但也有一些書脊上還殘留著火災後的傷疤。纖長的手指拂過一排排的書脊——《算術、幾何、比與比例概要》、《社會契約論》、《道德情操論》、《君主論》③……
　　
　　他抽出其中的一本隨意地翻了翻，正巧看到一句用紅筆劃出的話：「人們愛戴君主，是基於他們自己的意志，而感到畏懼則是基於君主的意志，因此一位明智的君主應當立足在自己的意志之上，而不是立足在他人的意志之上。④」
　　
　　「你認為一個明智的君主應當被人畏懼？」他頭也不抬地問，但是身後沒有回應。維托仍在伏筆疾書，徹底忘了房間裡還有他這個人。
　　
　　喬托正打算翻頁，卻被下方一行端正的手寫體給吸引了目光——
　　
　　「對漢尼拔⑤來說，冷酷無情的後果是在義大利許多城邦不願接受他而依舊忠於羅馬人，並且遭到對手不依不饒的追殺。」
　　
　　他微微一笑，將書重新放回架子上。
　　
　　當維托寫下最後一個字母後，他長舒口氣疲憊地靠向椅背，摘下眼鏡揉了揉鼻樑。長時間的伏案書寫令他頭昏眼花。他摸索著掏出煙盒給自己點上煙。
　　
　　「你還會抽煙？」
　　
　　突如其來的聲音嚇得維托差點扔掉手中的煙！待看清是喬托後，他驚魂未定地拍著胸口，「老天！你嚇到我了！」
　　
　　「抱歉。」喬托從在一旁的椅子裡起身，把書放回書架上，說：「不過我一直在這裡，是你把我給忘了。」
　　
　　維托尷尬地推了推眼鏡，「呃……不好意思……」
　　
　　喬托轉回書桌前，問：「你什麼時候開始抽煙的？」
　　
　　「從你任命我為財務總監助理的那天。」維托開了個玩笑，彈去煙灰，說：「回國前得戒掉。」
　　
　　喬托看著他又吐出一團煙霧，忽然伸手從他唇邊摘下香煙送進自己的嘴裡——「咳！咳咳！咳！」他的五官都皺了起來，「是該戒了。」
　　
　　「不會抽就別逞強。」維托哭笑不得，他取過煙掐滅在滿是煙蒂的煙缸裡，拿起剛剛修改好的計畫書遞給他：「你看看吧，哪裡不合適的，我再改一下。」
　　
　　喬托快速地看了一遍，疑惑地問：「你之前不是說，蘇伊士運河公司可能會迫於財務壓力而拋售股份麼？為什麼我們不趁機收購呢？這可是一本萬利的好買賣！」
　　
　　「因為英國人。」維托解釋道：「蘇伊士運河一旦開通，往返歐洲和亞洲的船隻就不用再通過好望角，航程至少可減少一半！作為遠東最大的貿易獲利國，英國是絕對不會放過這麼一條黃金水道的！即便是法蘭西，也只能與英國共用利益！」他在椅子裡挪了挪，讓自己坐得更舒服。
　　
　　「英國東印度公司⑥的解散是遲早的事，英國政府已經不甘願通過一個公司來管理廣袤的殖民地，他們希望能獲得更多的直接利潤。蘇伊士運河就是個絕好的聚寶盆，只要在那裡設關立卡，光通行稅就能讓他們賺得滿缽滿體。但是現在，運河公司的股東不光只有英國人，還有法國人、埃及人和其他一些像你這樣的自由商人。對英國人而言，每年的股東分紅就像從他們身上剜肉般。所以，如果你持有的股份過多，就會引起英國人的注意，他們會想法設法地搞垮你，然後以超低的價格收購你手中的股份。」他喘了口氣，抬頭看著喬托。
　　
　　「你這次去埃及千萬要注意，別死抓著股份不放，可以適當地賣給英國人一點，但必須要從他們身上撈到等價的回報！比如通行稅的減免，或遠東貿易的優惠政策等等！」
　　
　　「我明白了！」喬托認真地點點頭。他掏出懷錶看了眼時間，然後捏著計畫書站起身。剛走到門口，突然一個折返，「糟糕，差點就忘了！」他拍著腦袋，從口袋裡掏出一個小瓶子，「維托！」他嚴肅地說：「把衣服脫了！」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：出自《冰與火之歌》，一首密爾的歌謠：《我的戀愛季節》。
　　
　　②注：蘇伊士運河於1859年由蘇伊士運河公司開鑿，1869年8月18日修成，11月17日正式通航。
　　
　　③注：《算術、幾何、比與比例概要》[意]盧卡·帕喬利，1494年出版；
　　
　　《社會契約論》[法]盧梭，又譯《民約論》，或稱《政治權利原理》，1762年出版；
　　
　　《道德情操論》[英]亞當·斯密，1759年出版、
　　
　　《君主論》這個不用多介紹了吧= =
　　
　　④注：《君主論》第17章、論殘酷與仁慈，被人愛戴是否比被人畏懼來得好些
　　
　　⑤注：漢尼拔·巴爾卡（Annibale Barca，西元前247年—西元前183年），迦太基軍隊統帥，挑起了第二次布匿戰爭。曾率領一支多國傭兵部隊越過阿爾卑斯山入侵義大利征戰了十六年，在特拉比亞戰役（西元前218年）、特拉西美諾湖戰役（西元前217年）和坎尼戰役（西元前216年）中打得羅馬人幾乎崩潰。後因老家被羅馬人打爆了而不得不回援，在紮馬戰役中敗於大西庇阿（全名為「征服非洲的」普布利烏斯·科爾內利烏斯·西庇阿）之手。之後先後流亡到塞琉西王國和比提尼亞王國，在羅馬人的逼迫下遭到出賣。最後服毒自殺。有西方戰略之父的美名。號稱一生只吃過一次敗仗的牛人。
　　
　　⑥注：英國東印度公司創立於1600年12月31日。其在歷史上的作用就不贅述了。而從18世紀60年代起，東印度公司開始走下坡路，1813年，東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消，同年，英政府又取消了它對中國的貿易壟斷權。1858年，東印度公司用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財富之後，被一腳踢開。.《東印度公司股息救贖法案》生效後公司於1874年1月1日解散。

悠于 2015-12-11 20:54

☆、75
　　
　　「……然後呀，斯卡萊塔先生就說『你要是再用一本正經的表情開這種玩笑，我就揍得你不敢見人』！」胡立安·卡斯楚拍著大腿哈哈大笑。
　　
　　流言無孔不入，消息四處橫溢。當事人絕不會想到，原以為只有二人才知道的對話，卻於不久之後風一般地在城堡的傭人間流傳開來，成為人們茶餘飯後的談資。
　　
　　不過聽眾中有人更關心另一個問題，「他真的脫了？」
　　
　　胡立安一嗆，「什，什麼？」
　　
　　那人好奇地問：「斯卡萊塔啊，他真的脫了嗎？」
　　
　　胡立安眼神古怪地瞅著對方，「你問這個幹嗎？我可告訴你，他們都是正經人！」
　　
　　那人慌慌張張擺手，「我只是好奇，一世幹嘛要他脫衣服？」
　　
　　「這個我知道！」另一個聽眾忽然出聲，於是所有人的目光都集中在他的身上。他慌忙補充道：「別這麼看我，我也是聽蘇珊娜說的！你們知道，她是負責為阿德里亞諾先生服務的。她說阿德里亞諾先生和斯卡萊塔先生其實在警局裡遭了罪，尤其是阿德里亞諾先生，晚上睡覺都不安穩，一整晚都在呻吟。」
　　
　　「可麗塔說她沒有聽到什麼動靜啊？她還是為斯卡萊塔先生服務的呢！」一名聽眾忽然指出。
　　
　　「誰知道呢？或許他傷得不夠重？」那人一攤手，說：「不過我猜他應該傷得挺重的，要不然一世也不會只帶艾普斯泰因小姐出去。」
　　
　　馬上，又有另一人反駁，「嘿！我今早還看見他了，活蹦亂跳的，哪有重傷的樣子？」
　　
　　「我作證！」胡立安馬上插話：「還是我幫他們套的車哩！」
　　
　　那人惱羞成怒地揮揮手，「我又不是他本人！你們那麼好奇，為什麼不直接去問他？」
　　
　　其他人笑了起來。
　　
　　「哦，山姆，別認真，咱們又沒說你撒謊！」胡立安笑著說：「一世做事總有他的道理，咱們就別瞎猜了！」
　　
　　山姆猶自不服，嘀嘀咕咕著，「該死，你們怎麼不懷疑努基？一個人被打得淒淒慘慘，另一人卻毫髮無傷？我才不相信呢！」
　　
　　努基笑著說：「我看你該向普萊斯利先生申請，你有進入情報部的潛質！」
　　
　　眾人又大笑。山姆氣惱地拔下根稻草扔了過去。「你才應該進情報部，去嘗嘗那滋味！」
　　
　　「噢，不！阿勞迪先生太可怕了，我寧願進地獄也不願跟著他入天堂！」
　　
　　他的話立刻引起一片共鳴。
　　
　　「嘿，我聽醫院裡的人說，自從阿勞迪先生歸來後，情報部住院的人就大增！」
　　
　　「我也聽說了！就連普萊斯利先生那幾天都滿臉的青腫！」
　　
　　「真同情那幫可憐蛋~~！」
　　
　　眾人正說笑著，馬廊的門突然打開了，頓時寒風呼嘯著灌了進來，所有人都嚇壞了——他們可正在說阿勞迪的壞話！待看清楚來人後，他們都松了口氣。
　　
　　「上帝啊，馬賽羅，你可嚇了我們一跳！」
　　
　　馬賽羅嘿嘿笑著，順手關上了門，「鬼鬼祟祟的，你們在說誰的壞話？」
　　
　　「閉嘴吧，馬賽羅！」山姆朝他丟了根稻杆，「北風也凍不掉你的舌頭嗎？」
　　
　　馬賽羅笑嘻嘻地坐到眾人中間，「夥計們，我可是帶了好東西！」說著，他神神秘秘地從懷裡掏出一個包裹，裡頭是一包包卷好的香煙。眾人大喜，紛紛爭搶。
　　
　　胡立安嗅了嗅煙，疑惑地問：「你哪來這麼好的煙？」
　　
　　「我有個兄弟，他就在後勤部看管倉庫。」馬賽羅擠擠眼，做了個鬼臉。
　　
　　胡立安皺起眉頭，「不是我說什麼，馬賽羅，跟你那位兄弟說一聲，適可而止。」
　　
　　馬賽羅沉下臉，「怎麼，你不喜歡？這可是有錢人才能享受到的好東西！」①
　　
　　「我是在提醒你小心點。」胡立安說：「現在可是關鍵時刻，後勤部再這麼撈下去，一世遲早得清理門戶。」
　　
　　努基吐出一團煙霧介面道：「沒錯，馬賽羅，你那位兄弟可得小心點，我聽說艾普斯泰因小姐因為後勤部的問題已經摔了兩次杯子了。」
　　
　　馬賽羅的神情一下子緊張起來，「一世不會追究吧？」他不安地問，「我只拿了這麼點小東西，一世不會過問的吧？」
　　
　　山姆也加入了進來，他一面抽煙一面說：「這種事最好等打完仗了再說嘛，撈得這麼狠，小心一世生氣！」
　　
　　馬賽羅沮喪地說：「哦，真該死，好心給你們煙抽，居然還要被你們教訓……」
　　
　　胡立安嘿嘿笑道：「別這麼說嘛，我們可是在拯救你！想想吧，萬一真的惹怒了一世，上帝也未必救得了你！」
　　
　　馬賽羅打了個哆嗦。「好吧，混蛋們……」他嘟囔著說：「好好享受你們最後的盛宴吧……」
　　
　　馬廊的門再次被撞開了，這次寒風夾帶著管家朱裡安的聲聲怒吼一股腦兒地沖了進來——「你們這幫該死的懶鬼！午休時間早就結束了！！誰再偷懶，就沒有聖誕假期！！！」
　　
　　眾人慌慌張張地跳起來，一窩蜂地往外沖去。
　　
　　弗蘭克·卡洛德斯剛一步出家門，寒風就夾雜著細密的冬雨迎面襲了過來，他不禁打了個哆嗦，攏緊了衣領，和街上那些行色匆匆面帶憂愁的路人一樣，低下頭快步向政府大樓走去。
　　
　　冬天的羅馬一如既往籠罩在陰冷潮濕中，呼嘯的北風刮過那些高樓尖塔，發出淒厲的呼號聲，使這座城市愈發淒苦。
　　
　　卡洛德斯壓著帽子，防止被寒風刮跑了。他整個脖子都包在圍巾裡，又縮在高聳的衣領後。可即便如此，他依舊覺得那些無孔不入的風像針一樣地紮著他的皮膚。當他終於抵達政府大樓時，他覺得自己的鼻子都快凍僵了！
　　
　　大樓裡雖然也一樣陰冷，但好歹能擋住風雨。卡洛德斯快步走向自己的辦公桌，沿途和周圍的同事打著招呼。忽然，他的眼角不已經地掃過一個陌生的身影。卡洛德斯下意識地掉頭循望，正好看到那個人的背影消失在樓道口。卡洛德斯沒有多想，他來到辦公室給自己泡了杯咖啡，當他把熱氣騰騰的咖啡杯捧在手中時，不由發出滿足的長喟。
　　
　　「早上好，弗蘭克！」
　　
　　「早上好，喬科莫！」卡洛德斯舉了舉咖啡杯，示意：「要來一杯嗎？」
　　
　　喬科莫遺憾地搖搖頭，「恩裡科要我現在就把材料送過去，真不知道他這麼催促到底在急什麼？」說著，他匆匆走向門口。
　　
　　卡洛德斯忽然想起剛才看到的，脫口而出：「我剛才看到埃迪·斯伽帕了。」
　　
　　喬科莫詫異地停下腳步，回頭問道：「那個警察局長？」
　　
　　卡洛德斯糾正道：「是『前』警察局長！」
　　
　　「他來做什麼？」
　　
　　卡洛德斯聳聳肩，「或許，你可以當面去問問他？」
　　
　　「啊，好主意！然後我就把你這個慫恿犯一併供出來！」喬科莫說笑著走出辦公室。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：在1887年詹姆斯·布加南·杜克（James Buchanan Duke）發明自動捲煙機之前，香煙是特權階級才能享用的東西。
　　
　　
☆、76
　　
　　護士輕輕打開門，小心地把木炭搬了進來。她保持著安靜，生怕驚擾到醫生的診治。不過此時治療已告一段落，病人從病床上爬了起來，正在往身上套衣服。
　　
　　「皮特羅先生，就不能給我開點止痛藥麼？」
　　
　　皮特羅醫生寫著病歷，頭也不抬地說：「斯卡萊塔先生，您也是學過醫的，自然清楚，像肩周炎這樣的毛病光靠止痛藥是無法治癒的，您必須堅持理療，這樣才能有效緩解您的症狀！」
　　
　　「我知道。」維托一面扣著襯衫的扣子，一面說：「但是，現在臨近聖誕，麻煩事堆積如山，我沒有太多的時間來醫院。總不至於叫我把開到一半的會議丟下，跑到醫院來做理療吧？」
　　
　　皮特羅醫生擱下筆，嚴肅地說：「從我的立場來看，您就應該這麼做！而且，斯卡萊塔先生，這裡是醫院，我是醫生，您是病人！」言外之意：我的地盤聽我的！
　　
　　維托無奈地說：「好吧，醫生，聽您的。」他穿上大衣，向皮特羅告別後，就戴上帽子離開了醫院。
　　
　　皮特羅醫生寫完病歷後彈了下鈴，一名年輕的護士應聲入室。「把這個交到一世辦公室。」他把病歷放進牛皮信封裡，澆上蠟封後遞給護士。
　　
　　「可是，先生……」年輕的護士捧著信封不知所措，她覺得很奇怪，這明顯違反了醫患之間的保密規定！
　　
　　皮特羅不耐煩地揮揮手，「這是一世的命令，你只管交過去！」
　　
　　護士咽下了更多的疑問，默默地退了出去。
　　
　　在參加了蘇伊士運河的開通典禮後，喬托率部滿載而歸。正如維托所預料的那樣，英國人私下裡向他提出了購買他所持有的股份的要求，喬托聽從了維托的意見，他讓出了一部分的股份，換來了彭格列所屬的船隻在蘇伊士運河上的通行便利，以及彭格列在遠東的貿易優惠，等等各項好處。
　　
　　「……根據我們得到的資料，蘇伊士運河只有一個水道，水面寬60∼90米，深8米，無法做到完全的雙向通行。考慮到它獨特的地理位置，我們判斷它的通行能力還有進一步擴大的可能①，因此，在不涉及到股份的前提下，我們是否可以向他們提供有償貸款？」
　　
　　會議室內，弗蘭西斯卡·艾普斯泰因向列席的各位高層彙報此次出行的成果。平心而論，她這次幹得不錯，幫助彭格列在與英國人的談判中爭取到了最大利益。但弗蘭西斯卡總覺得不舒服，認為她只是在維托的指揮棒下按部就班而已。就連農場安置計畫也是如此，維托提出設想，打下框架，然後她只需往裡頭填充內容即可。
　　
　　弗蘭西斯卡落座後，下意識地瞥了眼身旁的維托。自從那次住院後，他的臉色就始終透著點病態的蒼白，哪怕是在大太陽底下也不見得有多紅潤。而當入冬後，情況更是糟糕，就算喬托往他辦公室裡塞進再多的暖爐，他也得把自己裹在厚厚的大衣裡。
　　
　　「財務部門是否有能力提供更多的貸款？」
　　
　　喬托的問題讓所有人的目光都集中到維托身上。他輕輕咳了一聲，慢慢站起來，說：「很遺憾，財務部的支出能力已達到臨界。現在大部分的收入都轉入了戰時儲備，手頭可以動用的資金又不足以支撐這項投資。不過，根據我們的判斷，埃及政府不會在蘇伊士運河剛開通的時候就進行改進，他們的財政能力已無法支撐那樣的工程。只要我們的戰爭別拖得太久，我想，我們應該可以趕的上。」
　　
　　「好吧，」喬托無奈地說：「先把手頭的幾個項目搞定吧。」他將目光投向長桌的另一端，「阿勞迪，有什麼要提的？」
　　
　　阿勞迪難得出席會議，不過還是一如既往地坐在長桌的末端，散發著「生人勿近」的氣息，將整間會議室的溫度又生生地拉下了幾分。
　　
　　「我的人最近損失很大。」他冷冷地說：「安插在北方的情報網接連遭到了破壞。」
　　
　　所以阿勞迪的心情很糟糕，殺氣騰騰的眼神在長桌上遊弋，尋找著可以讓他打架發洩的挑釁者。不過，令他遺憾而讓喬托和維托感到可喜可賀的是，死對頭戴蒙·斯佩多並未出席。不然這間會議室非得遭殃不可！
　　
　　「財務部門成立了一項安置陣亡家屬的撫恤金制度，情報部可以將陣亡者的名單列上來，各部門會給予安排的。」
　　
　　阿勞迪隨意掃了眼維托，然後靠回椅背，冷著一張臉不出聲了。維托繃直了身體，不敢與阿勞迪對視。他覺得光是克制自己不顫抖就已經讓他疲憊不堪了。G的發言讓他如蒙大赦般松了口氣。
　　
　　「自從蘇伊士運河開通後，前來西西里補給的船隻增加了不少。而根據各口岸的登記記錄顯示，登陸西西里的人數激增，無法一一地去甄別那些人的身份。相應的，黑市交易也重新活躍了起來，雖然我們整頓過，不過可以肯定，還有更多老鼠潛藏在暗處！」
　　
　　G一臉嚴肅地說：「光靠我們的力量是無法在全島設防的，因此希望教區也能發動群眾，監視可疑的外來人。」
　　
　　納克爾連連點頭，「究極地包在咱身上！」
　　
　　G轉向維托，「鑒於毛瑟槍的優異性能，我建議我們的士兵全部換裝毛瑟槍！」
　　
　　涉及到本職工作，維托挺直了腰杆，「目前這很難實現，G先生，我們與加百羅涅家族的協議是：以青黴素換毛瑟槍。在青黴素的產量提升以前，我們只有這些。」
　　
　　G的目光又投向了維尼，這位技術總監連連擺手，「不行，不行！現在的產能已是極限了！」
　　
　　G不甘心地嘖了一聲，但是他又無法快速提升現有的技術能力，只好不爽地瞪了維尼一眼。嚇得維尼一陣哆嗦。
　　
　　喬托環視四下，「還有誰要發言？」沒有人應答，「那好吧，這次就這樣吧！」他攏了攏面前的檔正要起身離開，卻忽然停了下來——
　　
　　「噢，對了，還有件事！」喬托撐著桌面，嚴肅地俯視著周圍的人。所有人都緊張地看著他。突然，他展顏一笑——刹那間，一室的春華！
　　
　　「聖誕快樂！」他大聲宣佈。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：蘇伊士運河于1869年首次開啟時有一個水道僅8米(26英尺)深、底部22米(72英尺)寬、水面60∼90米(200∼300英尺)寬。為了讓船可雙向通行，每8∼10公里(5∼6哩)建造一個供通行的灣。1870∼1884年間，由於水道的狹窄和曲折曾發生3,000次的船隻擱淺。主要的改進始於1876年，後經過連續的放寬和加深，到1960年代，運河的最窄處的寬度已達到55米(179英尺)，沿岸深10米(33英尺)，水道深在低潮時也達12米(40英尺)。
　　
　　
☆、77
　　
　　致親愛的妹妹：
　　
　　昌子，展信悅。
　　
　　最近好嗎？
　　
　　並盛已經下雪了吧？天氣很冷，你要多多注意身體。我們這裡已經有不少人都病倒了，連樹人君也不例外。他原先總是自稱百毒不侵，現在整個人都焉掉了。所以，你要多穿點衣服，可別像他一樣。
　　
　　家裡那幾畝地就別操心了，開春時租給其他佃戶吧，適當地收點租子就可以了。哥哥我別的本事沒有，賺錢養家的能力還是有的。千萬不要捨不得花錢，喜歡什麼、看中了什麼、想吃什麼了就儘管買吧！不用擔心哥哥的錢不夠，我這位老闆出手很闊綽，而且我現在的生活不錯，幾乎沒有什麼需要花錢的地方。你若是一直存著不用，哥哥反而會感到愧疚。
　　
　　之前聽聞打仗的事，哥哥擔心得真想馬上回國！幸好你們平安無事！至於，你說的那些在暗中保護你們的人，我猜多半是朝利雨月大人的好意吧！如果你有幸見到，請代哥哥向朝利大人表示感謝！
　　
　　托尼神父最近好些了嗎？他以前一到冬天就會喊全身疼，但只要給他喝點酒，馬上又會生龍活虎！妹妹，你得看好他，別讓他喝得太多了。不然他一喝醉，准會耽誤事。還有，記得每晚都用熱毛巾給他敷一下膝蓋。年紀大的人腿腳總會不利索。最好請個郎中來給他看看，不要捨不得錢。
　　
　　過冬的糧食貯藏好了嗎？蘿蔔和白菜都醃好了嗎？夠不夠吃？吃得好不好？國家在打仗，糧食肯定很貴。別光吃蘿蔔，時常往海邊跑跑，問漁民們買些海鮮，改善一下伙食。
　　
　　托尼神父誇獎你的廚藝了？真棒！好想馬上就能嘗到你的手藝！不過，我這裡還有些事情沒有了。等事情都解決了，我估計，最多不會超過三年，哥哥就能回來啦！
　　
　　時間過得真快呀，一轉眼，昌子已經是個十五歲的大姑娘啦！既能做飯又會持家，這麼好的姑娘，哥哥回來後一定幫你找個好人家，讓你今生都幸福無憂！
　　
　　話說回來，昌子，最近如果有什麼心事的話，記得和哥哥講講。雖然哥哥現在身在義大利，很多事都沒法直接幫你，但是，哥哥還是希望能和你一起分擔憂愁。
　　
　　最近埃及開通了一條運河，可以很方便的連結東西兩地，現在航運的速度可比以前快上一倍！這樣，我們就不用兩、三個月才能通信一次了！
　　
　　現在還在念書嗎？聽說新天子要開設西學了？去學學吧，妹妹，多多念書，學習知識是件好事。哥哥現在就是靠著知識找到一份好工作。而且，現在這世道太混亂，多學點知識，有一技傍身總不是壞事。
　　
　　妹妹，戰爭終會結束的。一切都會好起來的。我們只是暫時身處黎明前的黑暗中，晨曦遲早會到來的。你也不必擔心我，哥哥現在住在城堡裡，很安全，身體健康，工作也順利。就在昨天晚上，這裡還舉辦了一場聖誕宴會。非常的熱鬧！我還是第一次參加聖誕宴會呢！
　　
　　前天晚上，也就是平安夜的時候，天氣很好，所以我們放了很多漂亮的煙花。就像我之前說的，我這位老闆花錢很（一滴墨漬）大方（勁透紙背），這些煙火除了維尼先生幫忙製造了一部分外，其餘的都是我們花錢買的！（後面一句話被劃得面目全非，無法辨識）……不過，這些都是物有所值的。晚上的煙火十分盛大！我還從未見過如此壯觀的煙花！
　　
　　平安夜的晚餐非常豐盛。城堡裡廚房的爐火整夜都沒熄滅，各式各樣的美味佳餚流水一樣地端了上來，擺在大禮堂的桌子上。而那些長桌拼接成圈，人們就在其中歡快地跳著塔朗泰拉舞①。
　　
　　樹人君也下去跳了幾圈。一開始他跳得挺滑稽的，後來就越來越好！很多人都在為他喝彩。我的老闆也有出場，他和弗蘭西斯卡·艾普斯泰因小姐一起帶舞。那天晚上，艾普斯泰因小姐裝扮得十分漂亮！和老闆站在一起，氣場一點也不落半分，讓人覺得他們是天造地設的一對！
　　
　　我覺得他們跳得挺不錯的，G先生卻嗤之以鼻。在看過G先生的舞步後，我不得不承認，他確實有鄙視別人的資格……
　　
　　他們還想叫我下去一起跳，不過比起跳舞來，我更喜歡看他們跳舞。
　　
　　其實，留在城堡裡一起度過平安夜的人很少。藍寶先生早早地就溜號了，不用猜也知道他是去找那位小女朋友一起過聖誕了。納克爾先生在玩了一會後，就回教堂發放聖餐主持彌撒了。阿勞迪先生則壓根就沒出現。戴蒙·斯佩多先生聽說又去了佛羅倫斯，估計正在王宮裡享受聖誕大餐吧？於是，還陪著老闆的人只剩下G先生一人了。所以，他那天喝多了G先生也沒制止。
　　
　　悄悄地說一下，老闆喝多後會變得非常聽話！有求必應，很有趣呢！若不是G先生在一旁守著，樹人君肯定會來搞惡作劇！
　　
　　「不能讓別人看到首領的這副模樣！」G先生這麼說著，就讓我送老闆回去。「反正你已經見識過一次了，再多一次也無關緊要。」
　　
　　這倒是事實，上次見他喝這麼多還是三年前的事了。還記得嗎？昌子，我曾和你提過，那時我剛接手了一家酒吧，老闆——那時他還不是我的老闆——和他的一群朋友們在店裡大醉一場。
　　
　　那時候，收拾善後的人是我。三年後，收拾善後的人依舊是我。
　　
　　有種轉了一圈後，卻發現仍舊回到了原地的感覺。
　　
　　再講講聖誕的事。
　　
　　禮堂內還樹立著一棵高大的聖誕樹，底下堆滿了禮物！都是老闆送給這裡傭人的聖誕禮物。雖然禮物不值多少錢，但大家都感到十分高興。這年頭，像他這樣宅心仁厚的老闆太少見了！
　　
　　樹人君也收到了禮物，是一條深藍色的領帶，還是絲綢制的！順便一提，我收到的禮物是一副新眼鏡。金絲鑲邊的，很漂亮！
　　
　　我也送了不少禮物出去，給樹人君的、給托托的、給老闆的、給G先生他們的。還有給諸位同事的……目前看來，反應不錯！
　　
　　把快樂傳播給別人，自己也能快樂起來。耶誕節真是個不錯的節日！
　　
　　我也給你寄了點聖誕禮物。雖然到你手中時耶誕節早已過時了，不過還是希望能帶給你一點快樂。我把禮物和書放一起了，你打開一看就知道了。我不知道你喜歡什麼，後來還是在G先生的建議下挑了這些，希望你能喜歡……
　　
　　另外，裡頭還有給托尼神父的禮物。是他一直念念不忘的西西里釀造的葡萄酒。小心別讓他喝多了，妹妹，多照顧著他一點！
　　
　　本來還想和你多聊聊，可惜老闆在催我去工作了（信紙略有劃痕）。就此擱筆，深感遺憾……
　　
　　期待你的回信！
　　
　　PS：聖誕暨新年快樂！
　　
　　牽掛你的哥哥，彌九
　　
　　1869年12月26日                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：塔朗泰拉舞曲是義大利傳統民族舞，節拍為6/8的雙人快速旋轉舞，名字來源於義大利南部一個叫塔蘭托的地方，是個港口。塔朗泰拉舞最早可以追述到中世紀，一般是婚慶、重大節日等喜慶場合才跳。伴奏的樂器一般為曼陀鈴。一個人獨自跳塔朗泰拉舞被認為是不吉利的，所以跳舞的時候必須是雙人或多人。
　　
　　
☆、78
　　
　　安東尼·馬納拉緊張地盯著牆壁。雕花鑲木的牆紙華麗異常，馬納拉只盯著那些紋路看了一會兒，眼睛就暈得不行。他只好轉移視線，一個勁地看著木牆板上的一個不起眼的蛀蟲洞，試圖清空自己的思緒，可各種紛擾卻像傑克的豌豆一樣，在他的腦中瘋長。
　　
　　原本他像之前那樣，在完成了一項任務後獨自待在藏身的公寓內，專心雕琢著木頭雕像。然後托裡奧·塞爾維奧走了進來。
　　
　　「安東尼！」他說：「今晚到這個地方來一趟。」他在桌上放下一張紙。臨走前又囑咐道：「穿得正式點，別邋裡邋遢的！」
　　
　　於是，馬納拉就翻箱倒櫃地找出他最好的衣服，根據指示來到這棟大樓。塞爾維奧已經在底樓的酒吧裡等著了。見到馬納拉，他向酒保要了一杯酒，「來一杯吧，安東尼，你會需要它的！」
　　
　　馬納拉覺得很奇怪，但他是不會拒絕免費的酒喝的。他狐疑地抿了一口，「老闆，今晚是有什麼重大事件要發生嗎？」
　　
　　「確實有個重要的事，還和你有關。但是，別擔心！安東尼，是好事！」塞爾維奧嘿嘿笑著，將自己杯中的酒一飲而盡，然後敲敲吧台，示意酒保再倒酒。
　　
　　馬納拉眨眨眼，「被你這麼一說，我開始緊張起來了……」
　　
　　「輕鬆點！小夥子，放輕鬆點！這可是件大好事！」塞爾維奧沖他擠眉弄眼，就是不肯直接告訴他。馬納拉無可奈何，只好繼續喝酒。
　　
　　「嘿！安東尼！」
　　
　　一聲熟悉的尖嗓子從門口響起。馬納拉和塞爾維奧循聲望去，看見羅夫·史科波正快步向他們走來。
　　
　　「羅夫！」馬納拉跳下吧椅，欣喜地應了上去。「我還以為你的骨頭都冷在西西里了！」
　　
　　羅夫·史科波哈哈大笑，「我的運氣該死的好！在封鎖之前我接到個任務，提前離島了！」他拉著馬納拉的胳膊走向吧台，向塞爾維奧隨意地點點頭，算是打了招呼。
　　
　　塞爾維奧望著羅夫·史科波，心中五味雜陳。羅夫曾是他的手下，可如今，地位卻與他平起平坐，甚至還有上升的空間！
　　
　　羅夫向酒保要了一杯酒，隨意地靠著吧台，「夥計，你看起來混得不錯！今天晚上恭喜你了！」
　　
　　「恭喜我？」馬納拉一臉的納悶，「到底什麼事？」
　　
　　羅夫驚訝地反問：「你還不知道？」
　　
　　塞爾維奧插話說：「我們打算給他一個驚喜！」
　　
　　「噢！」羅夫頓時了然，隨即壞笑了起來，「驚喜！是的，是該給他個驚喜！」
　　
　　「好啦，夥計，就直接告訴我吧！」馬納拉鬱悶地說：「再不告訴我，『驚喜』要變『驚嚇』了！」
　　
　　塞爾維奧和羅夫一齊笑了。
　　
　　「好吧。」塞爾維奧放下酒杯，說：「安東尼，經過一段時間的考察，我們決定，今晚吸納你進入我們的家族！」
　　
　　馬納拉張大了嘴，他愣了半晌，忽然端起酒杯一口悶幹。「我想，我確實需要它了……」
　　
　　那兩人又笑了起來。
　　
　　「史科波向上頭推薦了你，我則自薦做你的擔保人。」塞爾維奧說。
　　
　　「你瞧，我就說過，我會把你拉出那個茅坑的！」羅夫從酒保那裡接過三杯香檳，分別遞給他們。
　　
　　塞爾維奧舉起杯子，「恭喜你，安東尼，今晚你將重生！」
　　
　　新年的鐘聲穿透牆壁，隱隱回蕩著。房間裡溫度很低，馬納拉卻感到渾身燥熱，他激動得指尖都在微微顫抖著！被某個家族所接納，這是多少幫派人士夢寐以求的追求！從此，他們可以衣著體面，兜裡揣著大把大把的鈔票，摟著漂亮的美女，出入各種高檔的娛樂場所一擲千金，周圍人的目光中都會帶著敬畏！而這一切，都是街頭生活所無法給予的！
　　
　　羅夫和塞爾維奧提前進入會議室做準備，他們要求馬納拉待在這裡等候召喚。馬納拉覺得時間過得異常緩慢，他記不清這是第幾次掏懷錶看時間了。時針和分針重疊在一起，秒針依舊不緊不慢地轉動著，好似在嘲笑他的耐心。馬納拉氣惱地合上表蓋，從兜裡掏出煙盒，給自己點上一支煙。煙草燃燒時的芬芳平緩了他的緊張，平復了他的激動，他的手指也不再顫抖。
　　
　　馬納拉整張臉都埋進了嫋嫋的煙霧之中，朦朧之中，只有一雙眼睛閃爍著思考的光。
　　
　　會議室的門忽然打開了。托裡奧·塞爾維奧神情嚴肅地走了出來，「過來吧，安東尼。」
　　
　　馬納拉掐滅煙頭，走了過去。與他擦身而過時，聽到塞爾維奧低聲說道：「別緊張，小夥子！」馬納拉微微一笑，昂首走進了寬敞的會議室。
　　
　　塞爾維奧關上門，將他帶到長桌尾端。桌上放著一張聖母畫像和一把匕首。長桌的兩邊坐滿了氣勢威嚴的大佬們，他們或嚴厲、或挑剔、或玩味的眼神一一射向馬納拉。
　　
　　一位坐在首座的人站了起來。馬納拉認得他。他來自一個與美第奇不相上下的古老且強大的家族——波吉亞家族（The House of Borgia）！①
　　
　　波吉亞先生臉型瘦長，上唇蓄著一道小鬍子，看起來與他那位著名的先祖頗為相似。或許，他就是在模仿著那位著名的先祖。②
　　
　　「各位尊敬的先生們，今夜我們齊聚於此，是為了迎接一位新成員——安東尼·馬納拉！」他看著馬納拉說：「他的能力無可挑剔，也多次證實了他的忠誠！在羅夫·史科波推舉，以及托裡奧·塞爾維奧的擔保下，關於他加入的資格，我們也經過反復的審核，認為他完全具備了條件！」
　　
　　波吉亞先生繞過桌子來到馬納拉的面前，「安東尼奧·保羅·馬納拉，你知道，我們的存在是個秘密，你被挑來加入一個秘密的圈子，一個不為外界所知的世界。你是否明白，加入我們的意義？」
　　
　　「是的，我明白。」
　　
　　「從現在開始，家族比你的家庭、你的信仰，和你的國家都更為重要，就算我要殺了你的親兄弟，你也必須如實做到。」
　　
　　「是的，我明白。」
　　
　　波吉亞先生滿意地點點頭，「現在，伸出你執行命令的那只手。」
　　
　　馬納拉依言伸出手，塞爾維奧拿起匕首，在他食指上劃了道口子，血一下子就湧了出來。他將血滴在聖母畫像上，然後把它放在蠟燭上點燃了。塞爾維奧將那張燃燒的畫像放進馬納拉的雙手中。
　　
　　「跟著我念！」他命令道——「如果我背叛家族，裡通外人，就讓我的靈魂在地獄裡燃燒，如此聖像一般。」
　　
　　馬納拉一字一句地複述著。他覺得自己異常平靜，就連火焰炙烤著他的手掌，他也感受不到痛！他看著那張畫像在他手中慢慢燃燒成灰。空氣中彌漫著一股焦糊味和極淡的血腥氣。
　　
　　然後，波吉亞先生看向馬納拉說：「歡迎你，朋友！」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：被公認為是最早的黑手黨家族。是文藝復興時期來自西班牙瓦倫西亞地區的貴族，其先祖可上溯至阿拉貢王室成員，是正宗的天潢貴胄，因而擁有龐大的政治勢力和財富。其家族最著名的人物有：
　　
　　羅德里格·波吉亞（Rodrigo Borgia），後賄選為教皇亞歷山大六世，於1492-1503年在位。他的統治期以謀殺、貪婪和淫亂聞名於天下，而他是歷史上最為聲名狼藉的教皇之一。
　　
　　愷撒·波吉亞（Cesare Borgia，又譯凱撒爾、切薩雷、或塞薩爾）1475年9月13日－1507年，羅德里格·波吉亞的私生子。是齊藤千惠的經典漫畫《花冠安琪兒》中的的反派男主角，也是馬基雅維利創作《君主論》時的參照藍本。
　　
　　盧克利齊婭·波吉亞（Lucrezia Borgia）1480年4月18日－1519年6月24日，羅德里格·波吉亞的私生女，愷撒·波吉亞的妹妹。以美貌著稱，據說還頗具才氣，對義大利的文化藝術事業很有熱情，是歐洲文藝復興時代幕後支持者。在歐洲歷史上，比她的美貌和才華更令人側目的是她和兄長愷撒的不倫之戀。
　　
　　②注：即愷撒·波吉亞↓↓↓
　　
　　
☆、79
　　
　　布魯諾·裡威恩困惑地看著面前的那個年輕人，「這是什麼？」
　　
　　那名年輕人看起來有些局促，「這是出售蘇伊士運河公司股權的協定樣本，先生，在呈交一世前需要您的簽字確認！」
　　
　　裡威恩撚起文件的一角，說：「這事是由斯卡萊塔負責的。」
　　
　　「斯卡萊塔先生不在，先生，他和一世外出考察了……」
　　
　　「那還可以交給哈威的孫女。」
　　
　　「艾普斯泰因小姐也不在……」
　　
　　裡威恩翻起眼皮子，「所以，你就來找我？」
　　
　　年輕人緊張地吞了口唾沫，「很抱歉，先生……」
　　
　　談話的二人完全忽視了正牌的財務主管，反正就算去找他簽字也不頂用。喬托早已明確申明，任何財務檔上光有藍寶的簽字是不具備效應的！除非還有三名財務主管助理之一的簽字。
　　
　　「為什麼不乾脆等他們回來？」
　　
　　年輕人委屈地說：「英國人五天裡發了四份電報來，催促我們儘快落實協定的內容。」
　　
　　裡威恩歎了聲氣，「那些沒耐心的盎格魯-撒克遜佬……」
　　
　　年輕人的臉上流露出贊同的神色。最後，裡威恩只有戴上眼鏡，將檔從頭看到尾，然後在末端簽下自己的名字。
　　
　　「這樣應該可以了吧。」他把文件遞給年輕人，忍不住說：「如果沒什麼特別緊急的事，就別來打擾我這個快退休的老人了！」
　　
　　年輕人的嘴角抽了抽，他接過文件，僵硬地鞠了個躬，轉身離去。裡威恩窩在椅子裡，等那名年輕人沒了蹤影後，他忽然一反剛才的疲態，整個身子像繃緊的彈簧似的，一下子就從椅子裡彈坐了起來！他隨手取過一張紙，在上頭快速地寫下什麼，將寫下的內容撕下，藏進褲袋裡。然後他又變成了那個疲憊的老裡威恩。
　　
　　他撐著桌子吃力地站起來，慢慢走出財務部。他在城堡裡兜了一圈，過路的傭人會向他行禮，但他們不會來詢問他的去處，所以他從容地穿過長廊，爬上樓梯，來到一處花園平臺。隆冬時節的花園裡一片蕭殺之景，看不出半點生機。平臺上沒有遮掩，從樹林深處刮來的寒風席捲而來，呼嘯著在平臺上肆虐。
　　
　　裡威恩裹緊了大衣，顫顫巍巍地走入平臺。他坐到花園裡的一方長椅上，背對著北風，哆哆嗦嗦著給自己點上香煙，試圖汲取那微弱的熱量。
　　
　　不多時，背後傳來腳步聲。「布魯諾·裡威恩先生？」一個帶著顫音的聲音狐疑地問。裡威恩轉頭望去，是在頂層擺弄電報機的發報員，路易吉·莫里。一個小年輕，野心勃勃，而且貪婪。
　　
　　「您怎麼會在這裡？」路易吉·莫里搓著手來到他身旁，「冬天的花園可沒什麼好看頭。我可以坐這裡麼？」
　　
　　裡威恩沒有多話，往一旁讓了讓。路易吉道了聲謝，一屁股坐在空處。他看見了裡威恩嘴裡的香煙，眼中頓時爆出極度的渴望。他舔了舔嘴唇，試探地問：「能也給我一支麼？」
　　
　　裡威恩從褲袋裡摸出煙盒，整個遞給了他，「你留著吧。」
　　
　　路易吉千恩萬謝地接過煙盒，馬上就美滋滋地抽了起來。裡威恩丟下已經燙手的煙頭，慢慢站了起來，說：「冬天的花園也別有一番風景。」然後雙手插著口袋，離開了花園平臺，留下路易吉在那裡發愣。
　　
　　裡威恩一離開平臺，頓時舒歎一聲。石牆阻攔了寒風，城堡內可比外頭暖和多了！他才走下樓梯，就覺得羊毛大衣刺得皮膚發癢。他松了松領帶，讓冰冷的空氣浸入領口，這才覺得舒服多了。裡威恩晃悠悠地回到財務部，裡頭一切如舊，所有事務都在井井有條地處理中，沒有人察覺他曾經的離開。裡威恩不覺嘴中有些發苦，曾幾何時，他也是財務部門裡呼風喚雨、說一不二的人物！想向他拍馬奉承的人可以從這裡一直排到城堡大門口再繞城堡一圈！可如今卻淪落到沒人關心他的去向的透明人。
　　
　　裡威恩拖著沉重的步伐回到自己的辦公桌後。他瞄了眼那扇緊閉的辦公室門，那裡曾是他的領地，不過，用不了多久，他就能奪回屬於他的一切！
　　
　　裡威恩的手下意識地掠過褲袋，那裡早已空空如也。
　　
　　弗蘭西斯卡·艾普斯泰因在隔天就重新出現在辦公室裡了，而維托則在隔天的傍晚才和喬托一起回到城堡。考察的成果讓他很愉快，可破壞他好心情的卻是他的老闆。
　　
　　「我們需要資金！大量的資金！而通過改良捲煙機可以製作鋪天蓋地的香煙，讓我們獲得巨額的利潤！」維托的臉頰繃得緊緊的，他推了推眼鏡，努力控制自己的情緒，「更重要的是，香煙是士兵的精神依靠！當戰爭爆發後，軍隊對香煙的需求是無窮無盡的！就算我們不這麼做，別的家族也會這麼幹！」
　　
　　但是這次，喬托也一反常態，針鋒相對起來。「你又不是沒看到，維托！」他嚴肅地說：「那些實驗鼠的慘狀！它們只吸入了微量的尼古丁，就悲慘地死去了，這簡直就是毒藥！我們怎麼能把毒藥賣給平民？！」
　　
　　「見鬼！」維托氣惱地撇撇嘴，他瞥了眼一旁的G，紅發青年只是懶散地靠著牆壁，對他們的爭論毫無興趣，也完全不打算介入其中的樣子。
　　
　　維托轉回注意力，試圖據理力爭，「可是，你也應當看到，報告上還說了，人要不間斷地抽上30支香煙才有可能致死！我們只要將規格控制在一包20支的量上就不會出問題！沒有人會連續不斷地抽煙！而且——」他從包裡掏出那份報告拍在桌上，「香煙點燃後50%的尼古丁會隨煙霧擴散到空氣中，5%隨煙頭被扔掉，25%被燃燒破壞，只有20%被肌體吸收！就連這20%的尼古丁也會很快被解毒隨尿排出！你還在擔心什麼？」
　　
　　喬托抓了抓頭髮，「維托，維托，」他低聲喚道，「我知道，一旦讓香煙普及起來，我們的利潤會非常可觀！可是，維托，我們的使命是守護人民，而不是為了賺錢去禍害他們！」他看看已經恢復冷靜的維托，最終下了決定，「這件事就這樣吧！」
　　
　　「好吧……」維托無奈地歎息，選擇了妥協，可他還是忍不住抱怨，「真不敢相信，你就這樣放過了一座金山！」
　　
　　因為他的妥協喬托的心情也隨之愉快起來，他靠向椅背，雙手相抵著，笑眯眯地說：「有你在，我還怕挖不到寶貝？好啦，我親愛的財務助理先生，談談其他的事吧！我聽說英國人又發來電報了？」
　　
　　「機會可不會坐著等你追上來！」維托不滿地咕噥了一聲，隨即推推眼鏡，正色道：「英國人是在試探你的態度，他們生怕你在看到蘇伊士運河的無限『錢』景後突然反悔，不肯轉讓股份了。這樣的話，會讓他們在議會裡非常被動。」
　　
　　不過，英國人完全多慮了。維托早已和喬托達成共識，通過賣掉一部分股份來換取更急需的資金。可是，如果賣出的股票太少，就無法達到套取大量資金的初衷；而如果一下子全部投入市場，又會造成價格的大幅度下跌。所以，維托和喬托最後決定，使用細水長流的方式一點一點的稀釋掉自己手中的股票。只不過，英國人等不耐煩了。
　　
　　「那些英國人真沒耐心……」喬托不屑地牢騷著，他不知道，在這一刻自己的牢騷與布魯諾·裡威恩的話產生了共鳴。

悠于 2015-12-11 20:54

☆、80
　　
　　英國人確實不耐煩了。就在維托按照計畫開始往證券市場上少量投放股票的隔天，英國人的代表就找上門了。得知這個情況後，喬托不禁啞口無言。這種時候對他們說「我們已經照協議做了，你們白跑一趟了，請回吧！」顯然是不合適的。不管怎樣，出於地主之誼彭格列總得接待這幾個外賓。但是，讓誰來接待呢？
　　
　　從遞交上來的名片來看，這兩個英國人都是有爵位的。儘管英國人自己也自嘲英國的貴族充滿了鄉土氣息。但身份擺在那裡，容不得忽視。可級別太高的話，則顯得彭格列過於誠惶誠恐，低人一等了；級別太低的話，又會讓英國人以為彭格列在怠慢他們。同時這個人還要瞭解並熟悉運河股份事項……這麼一一排列下來，除了不懂英語外，維托又是不二人選！
　　
　　本來弗蘭西斯卡·艾普斯泰因表示自己進修過英語，可以勝任這項任務，但喬托他們不放心讓弗蘭西斯卡獨自面對英國人。
　　
　　喝紅茶時的英國人是紳士，一沾酒後就成了流氓。
　　
　　如果讓他們二人同時去接待英國人的話，財務部又面臨群龍無首的尷尬境地。左右衡量後，喬托還是指派了維托前去接洽，同時帶著一名會講英語的翻譯，和藍寶一名。
　　
　　讓財務部門的一把手（名義上的）和二把手同時出馬，也算給足了英國人面子吧！喬托這麼想著。事實卻是——
　　
　　「該死的，你們在開什麼玩笑？！」
　　
　　在巴勒莫最高檔的餐廳裡，英國人憤怒的叫嚷聲響徹整棟建築。
　　
　　「這麼一個還流著鼻涕的小孩，和一個黃皮猴子就是你們的負責人？」英國人十分失禮地指著藍寶和維托，他們氣得臉色鐵青，手指都在發抖，「這就是彭格列的待客之道？很好！大英帝國是不會忘記這次侮辱的！」
　　
　　翻譯的臉色十分難看。無論他怎麼解釋，自大的英國人就是不肯相信，眼前的少年和東洋人就是此次會面的負責人。人們總是這樣，寧可否認事實，也不願面對真相。①
　　
　　雖然聽不懂英語，但光看翻譯的表情，維托就明白問題的所在。但是，他也沒辦法改變自己的種族和藍寶的年齡。可如果就這麼讓英國人拂袖而去，會給彭格列帶來許多不必要的麻煩。
　　
　　瞄了一眼提不起幹勁的藍寶少年，維托無奈地歎氣——他發覺自己最近歎氣的次數越來越多了——他推推眼鏡，對翻譯說：「左拉，告訴英國客人，生意就是生意，無論他們樂意與否。」
　　
　　當左拉把維托的話傳給英國人後，他們看著他的眼神好像恨不得立刻就把他分屍了！不過話中隱藏的威脅之意也讓他們不得不考慮來自議會的壓力。
　　
　　英國人需要彭格列手中的股票，可彭格列只需要錢，並不一定是英鎊，他們也可以把股票換成法郎！為了防止那種情況出現，英國人與彭格列達成了口頭協定。現在，他們希望彭格列兌現部分諾言。如果彭格列違約，把股票賣給了其他人，固然會引起大英帝國的仇恨，可執行不力的他們也會受到懲罰。
　　
　　因此，現在有求於人的是英國人，而不是彭格列！
　　
　　望著英國人漲成豬肝色的臉，卻還不得不忍氣吞聲坐下來談判，左拉心中充滿了快意——只一句話就讓雙方立場發生天翻地覆！他看向維托的眼神裡滿是敬佩的小星星。
　　
　　可能是見多了這樣的場景，維托倒是沒什麼變化，他輕咳一聲，向英國人正式介紹——「這位是藍寶，彭格列的雷之守護者，財務主管。」英國人勉強點了點頭，藍寶也懶洋洋地回了禮。
　　
　　「本人是維托·斯卡萊塔，彭格列財務主管助理。」英國人從鼻子裡拖出長長的哼聲，扭頭四處張望。——「也是此次會談的主要負責人。」英國人這才不情願地把頭轉了回來。
　　
　　「這是開玩笑的吧？」他們不可置信地問左拉，「彭格列怎麼可能讓一個黃種人……」
　　
　　「先生們。」左拉貌似恭敬卻打斷了他們的話，回答道：「斯卡萊塔先生是我們重要的成員，深得一世的信賴。」
　　
　　「好吧……」英國人無可奈何地一攤手，「我們要求換一個人來，就算他身處高位，但一個黃種人沒有資格與我們談話。」
　　
　　左拉面無表情地回答：「很遺憾，先生們，我們認為，除了斯卡萊塔先生外，沒有更適合的人選了。這項計畫從頭到尾都是由他負責的。」
　　
　　在左拉與英國人對話時，維托自始自終一言不發，他安靜地觀察著英國人，並且愉快地發現，自己在心理上已經占了優勢！
　　
　　聖喬治旗在亞洲海域裡橫衝直撞，沒有人敢直出怨言，這更助長了約翰牛們用鼻子看人的囂張氣焰。而且，連著兩次戰爭他們都戰勝了亞洲最強大的帝國，他們有理由看不起更弱小的日本。
　　
　　只不過，在亞洲被各國政府奉為座上賓的人，回到歐洲後就得打回原形。很多人都接受不了這種落差——面前這兩個英國人就是其中的典型。他們在亞洲作威作福慣了，如今回到歐洲，不僅要被迫直面自己並不高人一等的事實，還得與一個自己眼中的劣等民族平起平坐！他們不願意喪失最後的優越感。
　　
　　他們的心理失衡了。
　　
　　這次會談的結果已沒有懸念了。維托唯一的感興趣的就是這兩個人有多大的許可權，以及彭格列可以從他們身上刮到多少好處？
　　
　　從地中海上騰起的氣流與從北極席捲而下的寒流在西西里上空打來打去，淅淅瀝瀝的雨水如同它們揮灑的汗水，從八千英尺的高空墜落人間一頭撞在玻璃窗上，逶迤而下。
　　
　　英國人腦門上的汗水也絕不比雨珠少，他們掏出手帕擦了又擦，可汗珠還是爭先恐後地冒出來。最終，他們不得不舉手投降。
　　
　　「好吧，斯卡萊塔先生，你贏了。」英國人無奈地攤手，沮喪地說：「為了你們手頭的那一點股票瞧瞧我們付出了什麼？！——減免彭格列商船一半的通行稅，不會給彭格列在亞洲的貿易設置任何障礙，免去彭格列在亞洲的貿易進口稅，同時還要扶持彭格列在亞洲的生意……」
　　
　　他們為先前的輕視付出了代價，再深的後悔也挽不回那些損失了。
　　
　　維托推了推眼鏡，一本正經地說：「很高興與你們合作，先生們，這次會談很愉快！」
　　
　　他的確很愉快，從他嘴角難抑的上揚就可以看出他有多愉快了。尤其是看到英國人那張欲哭無淚的苦瓜臉時，他更是愉快！讓他這麼高興的，到底是幫助彭格列大幅度優化了原先的條約？還是擊碎這些強盜僅存的優越感？他自己也很難說清楚。
　　
　　「喂？喂！瞧瞧這些廢物是誰？」
　　
　　比北風更冰冷的話語好似刀子般刮過他們的心頭。一個高大的黑影籠罩在他們頭上，殘酷的眼神掃過桌上的一干人，猶如尋覓獵物的野獸，最後釘在維托身上。男人一腳踹翻英國人，然後大刺刺地坐在他們的椅子上，看也不看他們一眼，「滾吧！垃圾們！現在是彭格列的內部事！！！」
　　
　　兩個英國人一聲不吭地爬起來，相互攙扶著飛快地跑出了餐廳大門。餐廳裡的人逃得一乾二淨，只剩下了這個可怕的男人和維托他們。
　　
　　藍寶渾身打著抖，一臉想哭卻不敢哭的樣子。左拉早已面如死灰，癱坐在椅子裡。維托也好不到哪裡去，他身體僵硬，雙手在桌子底下無法抑制地顫抖著，他的本能在聲嘶力竭著——危險！
　　
　　「就是你嗎？」男人嗜血的眼睛盯著維托，「那個廢物新招的垃圾？」他微微眯起眼，嘴角劃出抹殘忍的微笑，「我聽說了一些關於你的有趣的事……」
　　
　　殺意鋪天蓋地！                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：出自《冰與火之歌》，提利昂·蘭尼斯特語。
　　
　　
☆、81
　　
　　隨著二月的到來，彭格列城堡裡的氣氛變得愈發地詭異起來。甜蜜的氣息包裹住每個角落，無論男女一個個地都顯得心不在焉，他們開始經常性在工作中發呆，還時不時地傻笑兩聲，因走路時走神而撞到牆壁或柱子的人激增，醫院裡也多了許多莫名其妙的傷患，惹得藥庫負責人大為光火——
　　
　　「為了那種理由而受傷的傢伙們就讓他們自生自滅去吧！何必把珍貴的藥品用在他們身上？！」他沖進院長辦公室，拍著桌子憤怒地咆哮：「再這麼下去，還沒等到戰爭開始，辛苦儲備的藥品就會被這群發春的混蛋們消耗光了！」
　　
　　院長摸摸日益稀疏的頭頂，無奈的歎息，「冷靜，冷靜點，夥計！這種事，哪怕是一世也無法制止……而且，我也不認為他會去制止……」
　　
　　在城堡的主樓，首領辦公室裡，喬托擱下筆，打開窗子深深呼吸，「啊~~~~」他愉快地感歎道：「這甜蜜的芬芳！讚美聖瓦倫丁！」
　　
　　維托的臉色有些發青，他捏著新提交上來的預算報表，不可置信地問：「為什麼還要求財務部撥款？新年晚會時他還沒鬧夠嗎？」
　　
　　「這是彭格列的傳統節日項目。」職員小聲地解釋。
　　
　　——總共才成立十年，傳統個屁！
　　
　　維托強忍著才沒有把不雅的吐槽脫口爆出，只是推了下眼鏡，站起身往外走，「我要和他談談！」
　　
　　目送他離去的背影，職員們湊在一起竊竊私語：
　　
　　「我覺得他不會成功的。」
　　
　　「我希望他不會成功！」
　　
　　「我賭他不會成功！」
　　
　　布魯諾·裡威恩一聲不吭面無表情地縮在位子上，聽著四周此起彼伏的討論聲，心中偷偷在維托身上下了注。
　　
　　——我可不是在支持他！裡威恩對自己說：我只是不想看到那個亂七八糟的晚會而已！
　　
　　但是，裡威恩最終還是失望了。
　　
　　「你得理解，維托，這是彭格列的傳統！」喬托一攤手。儘管他說的冠冕堂皇，可這話就連他左右手都不信！
　　
　　對於他，維托可不會那麼客氣，況且四下裡沒有外人時，他便撕下了「時刻維護首領威嚴」的偽裝。
　　
　　「傳統個屁！總共才成立了不到十周年！哪兒來的歷史讓你延續『傳統』？」維托不滿地抖著那張報表，「你要玩？可以！你自個出錢！」
　　
　　「噢~不！」喬托傷心地搖搖頭，「維托，維托！你不理解，這已經不是我的要求了，這是全彭格列的姑娘們最期盼的盛會！——可能還有部分單身男性，不過這部分不用管他。」喬托揮揮手，像在趕蒼蠅一般。他走到維托身旁，拍拍他的肩，隨手又搭了上去，「聖瓦倫丁節可是一年只有一次，身為一位紳士，怎能忍心讓女士們失望？」
　　
　　G露出個嫌惡的表情，悄悄對著維托打手勢，示意他別信！
　　
　　「我可不是什麼紳士。」維托冷淡地說。他試圖把肩膀從魔掌下解脫出來，可是喬托幾乎把半個身子的重量都壓了上來，維托身單力薄，反抗再度失敗。
　　
　　「我有個問題，」他不得不問道：「你為什麼老喜歡和人勾肩搭背的？」
　　
　　「呃……我們還是來談談晚會的事吧？！」喬托笑容和善親切，光芒萬丈。可惜維托並不吃他這一套。
　　
　　「他只是在顯擺他的身高而已，而這裡能讓他產生優越感的人只有你。」G殘酷地道出了真相。
　　
　　喬托的冷汗刷地就下來了，他尷尬地說：「呃，維托，別聽G胡說，真的不是那回事！關於晚會的事我們還可以再商榷一下……」
　　
　　「噢，是嗎？謝謝提醒，不過我會自己判斷的。」維托推了推眼鏡，冷酷地判決：「財務部絕不會為晚會掏一個里拉的！」
　　
　　「不~~~~！」喬托慘叫一聲，在G幸災樂禍的目光中化身八爪章魚，死死地纏住維托，「你不能就這樣拋棄我！維托，救救我！如果我不辦這個晚會轉移一下注意力，我會被那些女人吃得連骨頭都不剩的！！！」
　　
　　可憐的維托被勒得滿臉通紅，「夠了！快放手！！！」他掙扎地吼道：「你是想謀殺嗎！！？我不能呼吸了！！！」
　　
　　G扶著牆壁，無良地大笑，直至渾身乏力。
　　
　　「打擾了，一世，這裡有份檔……」三聲敲門聲響後，弗蘭西斯卡·艾普斯泰因推門而入。但是，眼前混亂的場景讓她如遭雷擊，張著嘴巴半天說不出話來！
　　
　　趁著大家都發愣的瞬間，維托一下子掙開喬托，他把那份報表扔在地上，怒吼：「該死的！你這輩子別指望我會簽字！！！」他匆匆整理著儀容，在弗蘭西斯卡複雜的目光下落荒而逃。
　　
　　喬托慢條斯理地理了理衣領，然後撿起維托丟下的文件，轉向不知所措的姑娘——「弗蘭基！」他像什麼都沒發生似的微笑著說：「能幫我在這上頭簽個字麼？」
　　
　　2月14日這天晚上，彭格列城堡內熱鬧非凡。晚會終究還是舉辦了。布魯諾·裡威恩失落地站在角落裡，望著一對對狗男女成雙成對地出沒。咒駡維托的同時，也在哀歎自己的又一個孤獨的聖瓦倫丁節。
　　
　　這一晚和他同樣失落的人不止一個。
　　
　　維托獨自坐在辦公桌後，審核著一份又一份的報表，對牆壁裡滲透進來的歡鬧聲置若罔聞，也因此，他沒有注意到門口又多了個人。
　　
　　「你不下去玩玩嗎？」
　　
　　維托抬頭，推推眼鏡，「不了，我沒心情。」他撇撇嘴，說：「你怎麼不繼續玩，樹人君？」
　　
　　李棟離開門框，搖晃著倒進椅子裡，「就我一個人，有什麼意思？」他渾身酒氣，講話都有點大舌頭，顯然已經喝了不少。見他這樣，維托合上檔，起身給他倒了杯熱水，又將火盆往他方向挪了挪。
　　
　　李棟觀察著他的臉色，小心翼翼地詢問：「維托，你還在生氣嗎？」
　　
　　維托一愣，他推了推眼鏡，轉身走回桌後，直到坐下才回答：「說不生氣是騙人的，雖然我也知道，他這麼做是出於好意，可我身處其職，就得為此負責。」
　　
　　「維托，最近大家都太緊張了，需要休息，這該死的戰爭搞得每個人都神經兮兮的，一世這麼做也是想讓大家放鬆一下！」李棟少見地替喬托辯護。
　　
　　「我明白……」維托歎氣，「這些我都明白……」他盯著桌上的檔發了半天愣，突然搓了個響指，「我想到了！」他興高采烈地說：「嘿嘿~~我想到個好主意！」
　　
　　李棟莫名其妙地看著他興奮地把一大堆文件都塞進包裡，呆呆地問：「你在幹嗎？」
　　
　　維托把最後一張檔塞進包裡，笑眯眯地說：「雖然明白他的意思，但這口氣我怎麼也咽不下去！既然他讓我不舒服，那我也要在他開心的時候讓他不舒服！」說完，他提起包興沖沖地往門外跑去。
　　
　　剛走到門口，他轉頭對裡頭說：「阿德，注意保暖，別著涼了！」
　　
　　「知道了！」斜躺在椅子裡的傢伙懶洋洋地揮了揮手。
　　
　　維托便不再多話，關上門，快步向大禮堂走去。                        
　　
　　
☆、82
　　
　　上帝眷顧聖瓦倫丁，這天夜晚雲淡風清月朗星稀。這是個適合在月桂樹下約會，對月傾述衷腸的美好夜晚。庭院內僅有的幾棵月桂樹下塞滿了一對對情侶，他們若無旁人地彼此親吻，交換著綿綿情話。
　　
　　弗蘭西斯卡斜靠著陽臺欄杆，冷眼旁觀一對對情人從院子中穿行而過。在這個美好的夜晚，她卻形單影隻。如果她願意，她本可以不用一個人出席晚會，可是她拒絕了一個個男士邀請的手，卻一直沒有等來她最期盼的那雙手。
　　
　　弗蘭西斯卡十分傷心，尤其是她看到喬托寧願一個人躲在陰影裡自斟自飲，也沒想起還有一位姑娘在等著他時，更是覺得無法再待下去了，於是她離開了禮堂逃到陽臺上。
　　
　　「歐芹、鼠尾草、迷迭香和百里香；
　　
　　告訴她為我做一件細薄布襯衫；
　　
　　沒有縫合，沒有針腳；
　　
　　她會是我的真愛……①」
　　
　　離家前，年邁的祖母坐在搖椅上，一面在昏暗的燈光下縫縫補補，一面哼唱著這首略帶憂傷的情歌。祖父在相框下靜靜地聆聽，他面帶微笑，始終無語。
　　
　　——什麼時候自己也能擁有這樣的情感？至死不渝呢？
　　
　　弗蘭西斯卡幻想著，期盼著。她輕輕哼著那段曲子，咽下苦澀的杯中物。
　　
　　「是…艾普斯泰因小姐？」突如其來的男聲打斷了她的情緒。弗蘭西斯卡趕緊擦去淚痕，昂起頭，像往常那樣轉向來人，「有什麼事麼，G大人？」
　　
　　「抱歉，打擾了。」G毫無歉意地道著歉，「我只是想確認一下，沒想到你會在這裡？」
　　
　　弗蘭西斯卡有些氣惱，「你現在已經確認過了，然後呢？」
　　
　　G一聳肩，走向陽臺的另一端，「各不相干。」弗蘭西斯卡惡狠狠地瞪著他，G卻熟視無睹，自顧自地掏出手帕擦去臉上的唇印。弗蘭西斯卡發出厭惡的哼聲。
　　
　　平心而論，G的相貌算得上是俊秀了。火紅的垂發再配上右臉的火焰紋身，更顯得他桀驁不俊！尋求刺激的女士們如飛蛾般撲向他這團烈火，試圖駕馭他，卻紛紛被燃燒成灰。
　　
　　與那位不沾情事的首領相比，這位左右手簡直就是花花公子的典範！弗蘭西斯卡就曾親眼看到G摟著一位黑髮女郎進入一家高檔餐廳，待他出來時，身邊已經換成了一位褐色頭髮的女人。
　　
　　放眼彭格列的核心高層，像他這樣換女人像換衣服般勤快的男人，也只有艾爾·格瑞克才能與之媲美。但是，要求這些男人管好自己的下半身，簡直比要他們長點腦子一樣不可能！
　　
　　在祖父和祖母的感情參照下，弗蘭西斯卡崇尚忠貞，厭惡一切對感情不專一的男人。
　　
　　「你不進去麼？」
　　
　　弗蘭西斯卡抬起頭，發現G已經擦去了唇印，正掏出香煙給自己點上。他甩去火柴上的火苗，朝身後指了指，「一世現在一個人在裡頭。」
　　
　　「不用你多管閒事！」弗蘭西斯卡像只被踩了尾巴的貓似的憤怒。
　　
　　G聳聳肩，噴出一團煙霧，「我是無所謂。不過，小姑娘，你光靠等，是等不到他的。」
　　
　　弗蘭西斯卡深呼吸了幾次才勉強平靜下來，「與其關心屬下的個人情感，倒不如多多考慮一下如何擺平你的那些女士！？萬一讓一世知道了，影響可不好！」
　　
　　G嗤笑一聲，「他才不會管這檔子事！」
　　
　　是的，那個人不會管這些事的。他可是心胸猶如天空一般，永遠包容著他們的首領！
　　
　　弗蘭西斯卡這麼想著，下意識地望向禮堂內，然後她驚訝地瞪大了眼。
　　
　　……
　　
　　喬托百般無聊地貓在禮堂的一個不起眼的角落裡，眼前來來往往的都是一些散發著幸福氣息的戀人。以聖瓦倫丁之名，他們在今夜可以盡情享受愛情的甜蜜。看到那些手挽著手的戀人們，喬托也不不由得露出欣慰的微笑。
　　
　　在這個談婚論嫁的黃金年齡段，全義大利最強大的家族首領卻看不出絲毫解決自己終生大事的跡象。他的身邊除了弗蘭西斯卡·艾普斯泰因外，就看不到其他女人的身影了。這一方面成了奇怪流言的溫床，另一方面也讓他成了各位女士小姐們的重點追逐目標。
　　
　　因此，不堪其擾的喬托才會躲在陰影裡不現身。G早已不知去向，大概正在哪簇花叢中尋覓鮮花，藍寶也帶著他那位鵝卵臉蛋的小姑娘四處周遊著。他一個人端著一杯氣泡酒無所事事地四處窺視，盤算著什麼時候可以功成身退了。他的視線很快就被一個匆匆而來的身影吸引住了。
　　
　　維托·斯卡萊塔穿著一身簡單樸素的衣服，在一眾打扮亮麗的賓客們中顯得格格不入。他提著一個脹鼓鼓的皮包快步走入禮堂，看到那麼多人顯然吃了一驚，不過他很快就恢復了鎮靜，推了推眼鏡後沖入人群裡，四處張望著，像在尋找什麼。
　　
　　喬托直覺地認為他是在尋找自己，並且肯定是有什麼要緊的事，但是如果現在出聲的話，肯定會引起周圍女士們的注意……
　　
　　就在他猶豫的時候，維托已經來到了他的附近，托他躲得太隱蔽的福，維托竟然沒有看到他！喬托不得不出聲召喚。果不其然，周圍幾位女士發現了他的存在後，雙眼迸出看到獵物時的精光！喬托趕緊向維托迎去，一面向那些蠢蠢欲動的女士們示意稍安勿躁。
　　
　　「一世！可找到你了！」維托看到他，明顯地松了口氣。
　　
　　「噢，你算是讓我暴露了。」喬托緊張地環視周圍，好像擔心某個女士會不耐煩地沖過來。「最好有個合理的理由。」
　　
　　不過維托沒有注意他的緊張，因為他看起來比他更緊張！他壓低了嗓音說：「喬托，回答我一個很重要的問題！」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「還記得我們第一次見面時，我給你喝的是什麼？」
　　
　　喬托詫異地看著他，「你怎麼突然問這個？到底怎麼了？」
　　
　　維托看起來焦急得頭頂都快冒煙了！「這個問題很重要！你先回答我，我再告訴你怎麼回事！」
　　
　　「好吧……」喬托眨眨眼，查看了一下四周，然後滿不情願地低聲回答：「攙了罌粟汁的牛奶。」
　　
　　維托長長地喘了口氣，那一瞬間，他整個人都好似快要虛脫了！但是一轉眼，他又一把拽住喬托的胳膊！喬托很是吃了一驚，他正想開個玩笑，可維托下一句話卻讓他寒毛都豎了起來！
　　
　　「樹人在哪裡！？」維托焦急得聲音都顫抖了，「有個人假冒成他的樣子出現在我辦公室裡！」
　　
　　不知哪扇窗戶沒關緊，二月的寒風輕輕拂過禮堂。喬托覺得風一定是給自己套上了一件寒冰的馬甲！
　　
　　碼頭上，一艘吐著濃濃黑煙的輪船緩緩靠岸。船上岸上忙成一團，水手們打著燈回應碼頭發出的信號，一面拋出繩索，碼頭工人們則忙不迭地將它牢牢拴在墩柱上。待輪船下了錨完全固定住後，旅客們開始登陸。一個背著長袋子的高個年輕人格外醒目，他一踏上碼頭就深深吸了口帶著鹹腥味的海風。
　　
　　「西西里，我又回來了！」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：Sarah Brightman - Scarborough Fair，十分喜歡這段歌詞，借用了= =
　　
　　
☆、83
　　
　　事情的結果並沒有維托設想的那麼糟糕，至少李棟平安無事。人們找到他時，他正躺在醫院的走廊長椅上爛醉如泥，毫髮無傷。由於像他這樣醉倒的人為數不少，醫生們根本沒有注意到他是怎麼進來的，就連他自己也說不清楚。
　　
　　「這不可能……！」李棟抱著腦袋呻吟道：「我的酒量還不至於差到才這麼點酒就讓我醉成那樣！……噢~~『天哪』……」
　　
　　維托轉過頭，朝喬托一攤手，「你瞧。」
　　
　　喬托抱著胳膊顯得無可奈何，「好吧，」他歎了口氣，說：「看來是沒法從他這裡得到什麼線索了。」
　　
　　叮囑李棟好好休息後，兩人離開了他的房間。長廊上每隔幾步就有一名安保人員在站崗，全副武裝的巡邏隊還時不時地出現在他們視線中。他們見到喬托一行人，趕忙站得更筆直，向首領致敬。
　　
　　現在整個彭格列城堡內部戒備森嚴。財務部辦公室被敵人滲透，這讓G大為光火，他認為這是自己過於大意，在警備上的疏忽給敵人造成了可乘之機，所以從事發到現在，他一直在忙於重新安排城堡內的警戒，排查任何可疑的人員。
　　
　　「照例說，幻術師的偽裝能力是無懈可擊的，除非你能看破他的幻術，不過能做到的人少之又少，你是怎麼辦到的？」
　　
　　當他們趕回辦公室時，偽裝成李棟的那個人早已不見了身影。在仔細地勘察詢問後，他們得出一致結論：這是敵人的幻術師所為！
　　
　　對於這個新名詞，喬托給出的答案十分官方化：「通過擾亂對方的感官使之產生幻覺，來達到自己目的的一種特殊能力人士。」
　　
　　G就像一名破案中的偵探那樣，牢牢揪住任何他覺得可疑的地方反復詢問。剛才的問題是在喬托給維托解答後，代表大多數人提出的。對此，維托推了推眼鏡，回答說：「稱謂。」
　　
　　在場的人都不明所以。
　　
　　維托解釋道：「在私下裡我們都直呼對方本名，這事只有極少的人知道。」
　　
　　喬托好奇地問：「你的本名叫什麼？」
　　
　　維托抿緊了嘴。
　　
　　喬托失望地說：「真偏心，維托，你只肯告訴阿德，卻不肯告訴我……」
　　
　　「我不認為這事對偵破工作有任何幫助！」維托依舊強硬地拒絕。
　　
　　喬托無奈地聳聳肩，「你不說就算了。」他一轉臉就把這事拋到了九霄雲外，重新回到正題上。「財務部的損失情況如何？」
　　
　　「輕微。」維托說：「我已經盡可能地把重要的文件都帶了出來，他帶走的都是一些不怎麼重要的，比如說三年前的財務預算報告之類的。」
　　
　　喬托欣慰地拍拍他的肩，還想順勢搭上去，維托卻微微一抖，不動聲色地滑開。讓他的企圖落了空，他只好摸摸鼻子，說：「難為你能想出這麼個急智。」
　　
　　「說真的，我當時可是嚇出一身的冷汗。」維托老老實實，實話實說。
　　
　　這時候，一名手下跑了過來，在G耳邊一陣嘀咕。G的眉頭先是一陣舒展，隨即又緊緊鎖了起來。他揮手讓手下退下，轉向喬托和維托，視線在他們兩人之間遊移一周後，牢牢地釘在自家首領身上。
　　
　　「雨月回來了。」他像在講述今天天氣很好似的，冷淡地將另一名守護者的歸來一筆帶過，隨即惡狠狠地瞪著喬托，「是哪個傢伙叫他來的？」
　　
　　喬托更顯事不關己，他輕鬆地說：「去年運河開通時我給他寫了封信，想看看速度到底有多快。不過，比我預想得要慢呢~~！」
　　
　　「啊哈哈~~~因為在下囊中羞澀，所以要先籌路費嘛~~！」朝利雨月一如既往，毫不見生地與眾人笑談著，也絲毫沒有顧忌地就把身為貴族卻沒錢的囧狀自曝了。他見到末端的維托，眼前一亮，「喔，這不是維托嘛？好久不見，你精神許多了！」
　　
　　「小人恭迎朝利大人！」維托誠惶誠恐地鞠躬行禮。
　　
　　朝利雨月摸摸鼻子，無奈地道：「還是老樣子，不必多禮！」
　　
　　「長途勞頓，辛苦了！先去休息一下吧！」喬托真摯地說，尤其是當他聽說雨月為了籌路費，連心愛的笛子都賣了後，更是一副「不愧是生死至交好哥們」的表情，把一旁的G噁心得不行——儘管他的嘴角始終微微上揚著。
　　
　　「其實還好啦，一路上都在睡覺，現在在下的精力可充沛得很！」雨月笑呵呵地說，忽然來了一句，「在下在來的路上聽到了一些奇怪的消息。」他看看著維托，又看向喬托。
　　
　　喬托笑容不變，「我們到辦公室裡再詳談。」進了辦公室後，他的笑容就黯淡了下來。「是我的兄弟，山提諾。」他苦澀地說：「他想借著維托的身份鬧點麻煩出來，就算不能把我弄下去，至少也要讓我威信掃地。所幸的是，這些時間來，維托幹得很不錯，不僅掌控了財務部，也辦成了幾樁大事，多少有了點人望，所以現在我還能控制得住。」
　　
　　維托坐在一旁默不出聲。當時山提諾的氣勢太過可怕，他給嚇得腦筋都僵直了，現在緩過來才注意到，山提諾是故意沒有趕走左拉，顯然是早就算著這一手了。
　　
　　讓一個非黑手黨的人擔任黑手黨的重要職位，這是非常惡劣的明知故犯！按照當年黑手黨大會時制定的章程，如果一名黨員出事是要一直追究到其擔保人的責任的。而喬托這麼做的下場，一是被復仇者套進罐頭裡變鹽水蛤蜊；二是下臺。
　　
　　無論哪種都很糟糕。
　　
　　之所以復仇者沒有出現，估計一方面喬托保密措施做得很好，另一方面維托除了沒有舉行儀式外，言行舉止皆符合黑手黨的規章制度，復仇者才會睜隻眼閉隻眼。可如果事情一旦鬧大了，那麼喬托的好運也就到頂了……
　　
　　「怎麼會……」雨月皺著眉頭喃喃道，隨即又舒展開去：「那麼說，幸好在下趕來了！」
　　
　　「是啊，幸好你來了！」喬托叉起雙手，摩挲著拇指。「眼下我們人手正緊張，阿勞迪不僅要掌管情報部，還要兼任門外顧問，我不能要求他做得更多了。戴蒙還在忙西班牙的事，而他手下的人幾乎全部散了出去。納克爾也得照顧教區。藍寶還小，不到萬不得已我不能把他推出去。G的麻煩事就更多了！」
　　
　　他一一數過來，然後一攤手，說：「所以，歡迎回來，雨月！」
　　
　　「哈哈哈~~~聽喬托這麼一說，在下突然覺得幹勁十足！」朝利雨月拍了拍行李袋，笑著問：「需要在下做什麼？」
　　
　　……
　　
　　朝利雨月領命而去了，辦公室裡只剩下喬托和維托。維托不安地推推眼鏡，「一世，山提諾……」
　　
　　「不用擔心。」喬托揮揮手，「兄弟打架是常有的事，你別放在心上。」
　　
　　維托憂心忡忡地問：「可是你呢？一旦鬧大對你沒好處，到時候你打算怎麼辦？」
　　
　　喬托信心滿滿地說：「沒關係，我會有辦法解決的！——對了，這個送你！」
　　
　　一塊沉甸甸的金屬懷錶落入他手中，維托驚訝地睜大了眼，「這是……？！」
　　
　　「G他們也有。」喬托語氣輕快，「本來早就該送你了，不過後來忘得一乾二淨，看到雨月才想起來，幸好也不算晚，不是麼？」他笑著擠擠眼，「而且沒有表看時間不方便。」
　　
　　維托緊緊攥著那塊表，「謝謝，喬托！」
　　
　　
☆、84
　　
　　朝利雨月的到來徹底解放了G，使他有更多的精力投入到「打造彭格列要塞」的艱巨任務中。對左右手這種近乎偏執的行為，喬托也只是勸維托在經費上別太計較了……而喬托也終於騰出手來處理維托身份暴露的事，在少了幾個傭人後，城中一切傳言戛然而止。
　　
　　山提諾的那次威脅應該只是一次個人的臨時興起，喬托分析認為，山提諾現在的力量還不足以正面撼動他的首領地位，所以這次也只是一次試探，如果喬托鎮得住，那就風平浪靜，反之，他們就會趁勢興風作浪。
　　
　　山提諾所組建的一個叫瓦裡安的組織喬托並不是不知情，只不過這個組織雖然名義上是獨立的，但實際上還是掛靠在彭格列名下。也就是說，他們的吃穿用度全靠彭格列資金支撐。他們若想要叛亂，就得需要大量的資金。而這方面，無論是哈威也好，維托也罷，都抓得很緊。因此，喬托並不擔心節外生枝。
　　
　　「所以，其實你不必害怕山提諾。」喬托出謀劃策：「如果他再來找你的麻煩，你就威脅他切斷資金供應！」
　　
　　「我覺得威脅是更個糟糕的主意……」維托沖他翻了個白眼。
　　
　　維托的職位也發生了細微的變化，從「財務主管助理」變成了「財務主管助理總監」。雖然只多了「總監」二字，卻有著雙重意義。一方面是喬托對外放出的一種表態，表示自己絕對信任維托，不會因為他的身份而受到影響，並會力挺他到底；另一方面，讓維托在職位上超越了弗蘭西斯卡·艾普斯泰因和布魯諾·裡威恩，成為名副其實的「二把手」。儘管維托早已是財務部默認的實際掌控者，這只是讓他名更符實而已。
　　
　　至於那塊懷錶，算是喬托為了安撫受驚的維托所私下贈予的，因此懷錶的外在與G他們的沒有兩樣，不過內在就沒有花上那麼多的心思了。維托對此表示滿意。
　　
　　他對現在的一切都很滿足。
　　
　　想想五年前，當維托·斯卡萊塔背著畫板剛踏上這個國家的土地時，是何等的貧困潦倒、一貧如洗。而如今，他已一身西裝革履、衣冠楚楚，手握著全義大利最強大家族的經濟命脈，又是怎樣的意氣風發！
　　
　　上有對他信賴有加的老闆，左右又有推心置腹的好友，底下一干勤勤懇懇的手下。
　　
　　這是維托·斯卡萊塔人生的巔峰！
　　
　　「這是我們人生的一次重大選擇！」
　　
　　亨利·莫羅基尼陰沉著臉，環視圓桌周圍。有的人直直地看著他，有的人卻目光躲閃。亨利·莫羅基尼心下冷哼，他自然知道那些人不敢與他視線交際的原因。只不過，他這次就是要捅破讓他們欲言又止的東西，到時候看看他們的表情有多精彩！
　　
　　隱懷著這份不可名狀的惡劣心思，亨利·莫羅基尼以古井無波的語調射出了他的箭：「尊敬的先生們，在座的各位一定已經收到了波吉亞家族的邀請。」
　　
　　底下響起一片挪身子的動靜。這下所有人都看著他，亨利·莫羅基尼如願看到了他想看到的。他得意地微微一笑，隨即迅速收斂，說：「各位不必驚訝，你們都清楚，我亨利·莫羅基尼不是無的放矢的人，他們有沒有與你接觸大家心知肚明，沒錯，他們也與我接觸了。所以我才會站在這裡，與你們在一起。」
　　
　　他開了個小玩笑。原本一片死寂的圓桌上終於響起了一些回應。有人在高聲問：「亨利先生，您怎麼看？」
　　
　　亨利一反常態，沒有提出自己的見解，而是反問：「你們怎麼想？」
　　
　　底下人嘀嘀咕咕了好一陣，才有人低聲說：「彭格列家族很強大，可波吉亞家族更強大……」
　　
　　「是的，」另一人介面道：「彭格列家族或許能在義大利稱雄，可波吉亞家族的影響力卻能覆蓋全歐洲！」
　　
　　「我還聽說，波吉亞家族與法蘭西和普魯士的大家族聯盟了。彭格列……沒希望了……」
　　
　　「對手太強大了！彭格列不可能同時戰勝他們！」
　　
　　「可，合作社怎麼辦？」
　　
　　所有的聲音一下子都消失了。每個人都像被吞掉了舌頭，沉默地坐在椅子上。
　　
　　合作社，是的，他們通過合作社將生意捆綁銷售，使利潤得到相對公平的均衡。每個人都嘗到了甜頭，每個人都不想脫離合作社。若是叫他們像托裡奧·塞爾維奧那樣，把資產全轉移到國外……在座的又有幾人能捨得放棄手中源源生財的硫磺礦？
　　
　　終於，亨利·莫羅基尼發話了，「先生們，」他高聲道：「別忘了我們不是法蘭西人，不是普魯士人，更不是西班牙人，我們是西西里人！我們的根在這裡，我們怎能放棄自己的家？」
　　
　　他的話引起一些熱烈的反響，有的人連連點頭，也有的人微微皺眉。
　　
　　「那麼，亨利先生，您是決意要跟著彭格列了？」
　　
　　亨利沒有回答，他雙手撐著桌面，環視周圍的人，一字一句地說：「可我們也是生意人，追求利益是我們的天性。而且，我們還有家人。把所有的雞蛋都放在一個籃子裡太不保險了！」
　　
　　「這麼做會不會太危險了？」雷納托·庫爾喬搓著肥厚的下巴若有所思，「一旦叫他們發現我們兩頭倒，我們不會有好果子吃的。」
　　
　　「機遇與風險相隨。」亨利面無表情地說：「我們現在只是些微不足道的小人物，但將來，我們會成為他們爭搶的重要籌碼。」他摸著鬢角，一邊整理思路，一邊慢慢地說：「這場戰爭拖得越久對我們越有利。最好的結果是，當他們都拼得精疲力竭時，加入勝利者的一方！」
　　
　　「但是在那之前，我們需要等待！」
　　
　　走出大門時，明媚的陽光晃得亨利不得不舉手遮擋，他在上車前抬頭望了眼無垠的天空。蔚藍的天空中，絮狀的雲朵肆意舒展著，鳥雀們嘰嘰喳喳地打鬧而過，早春的微風輕柔地拂過，將春的資訊傳遍大地。這是個美好又和平的午後。
　　
　　馬車在經過一家水果鋪時停了下來，亨利下了車，準備買點草莓給妻子和孩子們。隨著合作社的逐漸壯大，亨利的錢包也日漸豐滿，他開始盤算著是不是讓小兒子也去讀大學。
　　
　　亨利接過店家熱情地包好的水果，與老闆告別後轉身往外走。這時候，門外走過一位捏著報紙的人，他像是無意中看到了亨利，然後隨意地問了一句：「您是亨利·莫羅基尼先生？」
　　
　　「是的，您是？」亨利莫名地看著陌生人，他突然感到一絲緊張。
　　
　　陌生人從帽檐下咧出一張笑臉，「您好，莫羅基尼先生。」他禮貌地抬手碰了碰帽檐，說：「波吉亞先生向您問候！」
　　
　　「呯！」的一聲槍響，鮮紅的血與豔紅的草莓在空中【HX】共舞。
　　
　　西西里的天空一如既往。美麗又祥和。

悠于 2015-12-11 20:55

☆、85
　　
　　當斐迪南·加百羅涅踏入城堡時，意外地發現了另一個窈窕的身影。
　　
　　「基裡奧內羅①女士，很榮幸在此見到您。」斐迪南執起對方的手，行了個無可挑剔的吻手禮。
　　
　　尤莉亞·基裡奧內羅掩嘴輕笑，「好久不見，斐迪南，你還是老樣子！」
　　
　　「完全沒變的是您。」斐迪南恭維道：「在赫柏（Hebe）②的青睞下，您的音容一如往昔。」
　　
　　尤莉亞笑得花枝亂顫，「瞧瞧這張嘴，是不是早上吃了蜂蜜沒抹乾淨？」她親昵地拍拍斐迪南的臉頰，伸出手，問：「一起嗎？」
　　
　　斐迪南微微躬身，「如您所願！」他挽起尤莉亞的手，一齊走向前來迎接的喬托。
　　
　　雖然同為彭格列的同盟家族，不過基裡奧內羅並不像加百羅涅那樣與彭格列那麼親密，他們簽訂的是有條件的攻守同盟。在那位精明能幹的當家人的掌舵下，基裡奧內羅始終與彭格列維持著一定距離的友誼。
　　
　　而此時彭格列城堡內的，不光只有尤莉亞·基裡奧內羅和斐迪南·加百羅涅，格魯利家族的首領恩利柯·格魯利，和柯里昂尼家族、魯斯科尼家族、托瑟蒂家族、泰格洛伊爾家族、馬拉斯賓那家族、貝利尼家族③，另外還有涅羅家族、貝奇奧家族、盧波家族④的首領也紛紛到場。他們與彭格列家族都有著或深或淺的關係，此時齊聚一堂只因為彭格列向他們發出邀請——
　　
　　「我們來做筆大生意！」
　　
　　新任彭格列財務主管助理總監的維托·斯卡萊塔意氣風發，侃侃而談，「一旦成功，不光這場戰爭我們能穩操勝券，各位也能大賺一筆！」
　　
　　……
　　
　　那次會議弗蘭西斯卡·艾普斯泰因沒有參與，不是她不想參與，而是沒有資格參與。那是一次絕對機密的會議，整理後的會議內容被打上「極密」的鋼印，嚴密封存了起來。而下了封口令的正是彭格列一世。因此弗蘭西斯卡縱有不甘也明白——現在不是她爭出風頭的時候。
　　
　　她心情複雜地望了眼那扇緊閉的木門。並不厚重的門板隔絕出兩個世界。那是現在的她所無法企及的世界。
　　
　　「……他倒地後，兇手又朝他頭部連開三槍。就算曾經還有救，那之後也徹底沒戲了。」李棟坐在書桌前，念著從情報部得來的調查報告，「從手法上來看，兇手相當老練而且謹慎，並且在警方趕到前從容地銷毀了一切線索，應該是名非常有經驗的殺手。在那之後他很快就離開了現場，目擊者也無法提供更多有價值的線索了。」
　　
　　「啊，真該死！」維托苦惱地耙著頭髮，「亨利·莫羅基尼死得真不是時候……」
　　
　　亨利·莫羅基尼身為硫磺出口貿易合作社的執行委員，在西西里硫磺礦業裡有著舉足輕重的影響力，而且相較於其他的執行委員，他更傾向于彭格列。在他的影響下，勢必能帶動一些小礦主們投向彭格列。波吉亞家族暗中與他接觸的事，維托也聽到了風聲，他原本打算再等等看。可是令維托沒想到的是，才隔了沒多久，亨利·莫羅基尼就遭到了暗殺。這下使得彭格列陷入了不利之地。
　　
　　一方面，可以團結小礦主們靠向彭格列的主心骨沒了，散成一團的礦主們更容易被敵人各個擊破。另一方面，不少人認為是彭格列暗殺了亨利·莫羅基尼——只因他與波吉亞家族有接觸。在有心人的散播下，這個說法還挺有市場的。
　　
　　維托頭疼地揉了揉太陽穴。
　　
　　人們總是喜歡陰謀論。可事實卻是，活著的亨利·莫羅基尼比死掉的亨利·莫羅基尼對彭格列更有好處！
　　
　　但是一切都已無計可補。
　　
　　現在必須儘快從候補委員中遴選一個遞補上去。彭格列承諾過不會插手合作社的事，但執行委員會裡必須有親彭格列派的存在，這樣才能方便監控。
　　
　　兀自苦惱了一番後，維托歎了聲氣，問道：「他的家人怎樣了？」
　　
　　「全部都轉移安置好了。」李棟聳聳肩，把報告丟回桌上，「他老婆哭得都快昏死過去，他大兒子倒還鎮定，只不過他的小兒子情緒有些激動，揚言要親手復仇。」
　　
　　維托咂了下舌，「衝動是魔鬼啊！」他從桌上抽出一份檔，上面是硫磺出口貿易合作社的執行委員們遞交的一份關於重新劃分亨利·莫羅基尼股權的協議草稿。
　　
　　「瞧瞧這些，人才剛死，他們就迫不及待了。」維托不屑地抖了抖那疊紙。
　　
　　「人為財死，鳥為食亡。他們自己都說鳥長著尖嘴了。」李棟無趣地撇撇嘴，「反正你是不會讓他們如願的。」
　　
　　「重新劃分是不可避免的。」維托提筆在檔上寫下了自己的批示，「不過，他們太貪婪了，瓜分得一乾二淨，全然不顧孤兒寡母。」他把筆插回墨水瓶裡，然後在底下蓋上公章。「要股份？可以，在拍賣行裡用錢來買吧！」
　　
　　維托將那份檔遞給李棟，推了推眼鏡，補充說：「拍賣所得的錢款每月定額以額外生活補助費的名義匯給他的遺孀。」
　　
　　他說：「這是我所能做的正義。」
　　
　　正如維托所擔憂的那樣，亨利·莫羅基尼死後硫磺礦主之間出現了混亂，而後從硫磺的交易平臺上傳來的資料顯示，不少資產正在悄悄地流失。就算新的執行委員替補上位，這種狀況也未能好轉。對此，維托也無能為力。畢竟像亨利·莫羅基尼那樣，既傾向彭格列又有聲望的人絕無僅有。
　　
　　1870年的歐洲大陸，氣氛格外緊張，外交的電波在空中飛來飛去，戰爭的陰雲沉甸甸地壓在普法兩國的頭頂上。人們都在屏息等待著，等待西班牙人選出他們的王。
　　
　　6月底的時候，戴蒙·斯佩多回到了西西里，向喬托彙報了任務的結果。
　　
　　「俾斯麥出了大價錢，買通了西班牙人，讓他們投了利奧波德親王的票。」
　　
　　戴蒙·斯佩多輕鬆地說著，從他的表情上看不出任務失敗的沮喪。因為他並不認為自己失敗了。
　　
　　「Nuhuhuhu~~~那傢伙只是個演員，時候到了自己會退場。」
　　
　　果不其然，幾天後利奧波德親王突然宣佈放棄西班牙國王候選人資格，他說：「本來，只要西班牙人擁戴，我可以去作他們的國王。但我不想為此引發一場歐洲戰爭。」
　　
　　普法的西班牙王位之爭就這麼結束了。當人們以為戰爭也隨之泡湯而松了口氣時，7月13日的一封埃姆斯急電，點燃了最後的引線。
　　
　　拿破崙三世在給威廉一世的電報中要求普魯士作出書面保證，保證今後決不再派任何普魯士國王家庭的人去任西班牙國王。
　　
　　而俾斯麥刪掉了威廉一世回電中「還可在柏林從長計議」一句，在結尾部分加上了這樣的刺激法皇的話：「國王陛下以後拒絕接見法國大使，並命令值日副官轉告法國大使，陛下再也沒有什麼好談的了。」
　　
　　隨後，俾斯麥把這個電文在報紙上公佈，並通告駐國外所有普魯士使團。埃姆斯急電的內容很快傳到巴黎，輿論一片譁然，拿破崙三世被徹底激怒了。
　　
　　7月19日，法國向普魯士宣戰，普法戰爭爆發。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：查資料發現第一代大空彩虹之子是露切，因此這裡的基裡奧內羅的首領不是彩虹之子。
　　
　　②注：希臘神話中的青春女神。
　　
　　③注：以上家族都在第56章出現過。
　　
　　④注：忘了嗎？三個打醬油的彭格列下屬家族= =
　　
　　
☆、86
　　
　　爆炸的震盪還未平息，尖銳的哨音就響了起來——
　　
　　「起來！起來！快列隊！！！」
　　
　　軍官們聲嘶力竭地大吼著。皮埃爾·諾博亞從戰壕裡抬起頭，被炮彈震落的泥土從他的頭盔上瑟瑟落下。他有些茫然，爆炸後的餘音還在耳中尖叫，使他聽不清楚軍官們在喊什麼。不過他很快就明白了。
　　
　　一名軍官揪住他的領子，猙獰的面容在他眼前放大到極致。
　　
　　「你聾了嗎？！列隊！快去列隊！行動起來！快！快！！快！！！」
　　
　　皮埃爾·諾博亞忙不迭地抓起步槍，爬出戰壕踉蹌著向集合點跑去。鼓手已經在擊鼓了。皮埃爾慌忙跑進隊伍中，然後就聽到長官的命令——「前進！」
　　
　　踩著規律的鼓點，皮埃爾他們開始向拿·蒙薩勒鎮外的普魯士軍進攻。
　　
　　咚咚咚！咚咚咚！
　　
　　皮埃爾緊張地吞著唾沫，他下意識地握緊了手中的夏塞波步槍。軍官們宣稱它比敵人的德萊塞槍性能更出色！
　　
　　——「在那些灰老鼠能打到我們之前，我們就能擊碎他們的臭腦殼了！」
　　
　　不論別人是否相信，皮埃爾也只能這麼信了。
　　
　　咚咚咚！咚咚咚！
　　
　　皮埃爾·諾博亞是個漂亮的小夥，他有一頭棕色的頭髮，捲曲而又柔順。還有一雙被約蘭蒂稱讚為「地中海般深邃憂鬱」的藍眼睛。
　　
　　——噢，約蘭蒂~~那是他心中的玫瑰，生命中的天使！
　　
　　一想起約蘭蒂，皮埃爾的心都快要碎了。他們本來都決定要結婚了，可是戰爭卻將他們分割。他試圖回想她的一顰一笑，卻只浮現一個模糊的面容。黑色的硝煙宛如巨蛇般纏繞在他們之間。
　　
　　——退去吧，撒旦！①
　　
　　皮埃爾顫抖的聲音顯得那麼的無力。
　　
　　仿佛是察覺了他的怯意，惡魔愉快地晃動了它的尖尾巴。
　　
　　「啪！」的一聲響，皮埃爾前方的一名士兵往後一仰，倒在地上一聲不吭地死去了。溫熱的鮮血飛濺到後排皮埃爾的身上，他一下子怔住了！他顫巍巍地抹了把臉，看著滿手鮮紅的血，頭腦中一片空白，只有腳還在機械地向前邁動。
　　
　　「狙擊手！注意！」
　　
　　士兵們舉起步槍，朝子彈飛來的方向乒乒乓乓亂放一氣，不管有沒有效果，都讓他們的緊張情緒發洩了一通。
　　
　　鼓聲還在繼續，他們只能前進。
　　
　　「……上帝啊，萬能的主啊！我祈求您……保佑我……」
　　
　　皮埃爾聽見一個聲音在低聲喃喃，他不清楚是不是身旁的那個士兵，因為他自己也在向上帝祈禱。
　　
　　鼓聲急促了起來，他們也跟著加快腳步衝鋒起來。
　　
　　「保持隊形！保持隊形！！」
　　
　　軍官們在呼喝著。皮埃爾呼哧呼哧地喘著氣，他覺得身上的重負猶如千鈞，壓得他幾乎喘不過氣來！
　　
　　近了！近了！
　　
　　他大口大口地喘著氣。晃動的視野中，他幾乎能看見普魯士人那猶如惡魔尖角般尖尖的頭盔頂了！
　　
　　忽然，空氣中響起一聲尖銳的嘯音——
　　
　　「炮擊！！！」不知誰慘叫了一聲。
　　
　　軍官的聲音咆哮了起來：「前進！前進！不准停下！！」
　　
　　但是，這回沒人聽他的。就連鼓手也在死命往回跑。炮彈接二連三地落在密集的隊伍中，殘缺的肢體隨著聲聲慘叫飛上半空。
　　
　　恐懼緊緊攫住皮埃爾。他嚇得涕淚縱橫，眼淚糊滿了那張漂亮的臉蛋，他不敢回頭看上一眼，更不敢去猜測落在他四周、身上的是什麼。他現在滿腦子就只有一個字——跑！
　　
　　跑！跑！跑！
　　
　　只有跑回陣地他才能活命！
　　
　　只有活下來他才能回去見他的約蘭蒂！
　　
　　他縱身一躍，重重地跌進戰壕裡，蜷起身體痛哭流涕——感謝上帝！感謝上帝！他尖叫著，他哭喊著。
　　
　　在朦朧的淚眼中，他看見戰友們一個接一個地跳了進來。還有個不幸的人，他的腳都已經踏上了戰壕的邊緣，卻只見一顆炮彈在他身後爆炸，碎裂的彈片像切黃油般輕鬆地削去了他半個腦袋。紅的血和白的腦漿在空中融成一團，那人向前一栽，跌進戰壕裡，再也沒爬起來。
　　
　　沒有人在意皮埃爾的眼淚，他們也和他一樣，緊扣著頭盔縮在戰壕裡，恨不得把自己變成一隻老鼠鑽進地底下！
　　
　　只要能遠離這該死的地獄，叫他們幹什麼都可以！
　　
　　炮彈來來回回將法國人的戰壕耕了一遍，整個陣地被轟得七零八落。之後，輪到普魯士人進攻了。聽到急促的集合鼓聲，有幾個膽大的士兵悄悄探戰壕，舉目張望，然後他們吃驚地瞪大了眼——
　　
　　「普魯士人瘋了嗎？炮擊還未結束啊！！！」
　　
　　炮彈還在頭頂上飛舞，普魯士人已經踩著鼓點向法國人的陣地推進。
　　
　　軍官們揮舞著指揮刀呼喝著：「進入陣地！各就各位！」
　　
　　皮埃爾擦去眼淚，抱著步槍趴上戰壕。他哆哆嗦嗦著給彈倉裡壓上子彈，拉栓，瞄準——
　　
　　「射擊！！！」
　　
　　一輪還算整齊的槍聲響過後，對面的普魯士人呼啦啦地倒下了一片！還不待法國人歡呼，普魯士人迅速整頓了混亂，繼續向陣地壓上！
　　
　　「射擊！」
　　
　　槍聲淩亂，普魯士人稀稀拉拉地倒下幾個，剩下的依舊在推進。恐懼如瘟疫般在戰壕裡蔓延，法國人放棄了本該堅守的陣地，在普軍整齊的腳步聲中倉皇向後退去。憤怒的軍官揮舞著槍支擊斃了幾個逃兵，卻依舊無法阻止後退的浪潮。最終，他們也加入到其中，並迅速成為浪尖的浪花。
　　
　　皮埃爾背著步槍，和幾名士兵一起跑向堡壘。七百門大炮打出的炮彈雨點般落在他們陣地上，到處都能聽到人們淒慘的呼號聲。皮埃爾不敢停留，也不敢回頭，甚至不敢四處多瞥一眼，生怕下一秒炮彈就會落在他們頭頂上。
　　
　　但這一天註定不是年輕的皮埃爾·諾博亞的幸運日。
　　
　　淒厲的呼嘯聲由遠及近。皮埃爾一怔，「炮擊！！！」他嚇得聲音都扭曲了。所有人沒命地向前跑去。
　　
　　「轟」的一聲響，巨大的炮彈砸在他們前方不到20碼的地方，狂暴地掀起焦黑的泥土，並把皮埃爾他們拋向半空中。
　　
　　皮埃爾重重跌落在地，他一張嘴就噴出大口混雜著肉塊的鮮血。他的內臟全被震碎了。他離死神近在咫尺，幾乎能聞到死亡冰冷而腐朽的氣息。
　　
　　年輕的皮埃爾·諾博亞倒在地上，鮮血爭先恐後地從他的嘴巴、鼻子和耳朵裡湧出。生命隨著血液的流失也逐漸消散。四散逃命的士兵沒有一個去看一眼這個即將死去的年輕人。
　　
　　晃動的人頭在皮埃爾模糊的視野中漸漸化為了婆娑的樹影，一身淺藍裝的少女在樹下羞澀地微笑著。明媚的陽光灑在少女的臉龐上，一如她燦爛的笑容。
　　
　　約蘭蒂……
　　
　　——親愛的約蘭蒂，請不要哭泣。
　　
　　——我一定會回來為你戴上月桂的指環，讓你做個幸福的七月新娘。
　　
　　——所以，請為我微笑吧。
　　
　　皮埃爾·諾博亞眼中的光彩消失了。他帶著模糊的微笑永遠地長眠在了這片土地上。
　　
　　皮埃爾·諾博亞所不知道的是，就在他陣亡的一小時後，也就是下午3時許，拿破崙三世給威廉一世寫了封信，上面說：「我親愛的兄弟，因為我未能死在我的軍中，所以我只得把自己的佩劍獻給陛下。我希望繼續做陛下的好兄弟，拿破崙。」
　　
　　色當城樓豎起了白旗，十萬法軍投降。
　　
　　色當戰役結束。
　　
　　就在色當的硝煙還未散盡時，亞平寧半島上，一場有趣的馬拉松競賽也隨之如火如荼地開展了起來。
　　
　　自從普法戰爭爆發後，拿破崙三世便在8月初召回了他在羅馬的駐軍。這讓義大利王國看到了統一的希望。尤其是在9月3日，得知拿破崙三世向巴黎通電「軍隊已被擊敗，全體官兵和我本人都已成為俘虜」後，更是激動萬分。維托裡奧·埃曼紐爾二世派人送信給教皇庇護九世，並提出一個體面的建議，容許義大利軍隊和平進入羅馬，扮成為了保護教宗。但教宗對此毫無熱情，並且羞辱了聖馬蒂諾。
　　
　　9月11日，六萬義大利軍隊在卡多納將軍指揮下跨越邊界，並緩慢地向羅馬推進，希望和平進城可以達成。與此同時，蟄伏已久的朱塞佩·加里波第再次來到了西西里召集志願軍。而西西里人又一次沒有讓他失望。
　　
　　當義大利王國得知加里波第的志願軍也在向羅馬進軍時，他們慌了，統一義大利的榮耀絕不能落在加里波第的頭上！
　　
　　於是，兩支軍隊揣著同樣的目的，日夜兼程，開始了一場爭奪榮譽的馬拉松之戰。
　　
　　最終，在9月20日，比賽有了結果。
　　
　　在付出49名意軍士兵、4名軍官及19名教皇國士兵死亡的代價後，兩支軍隊幾乎同時開進了羅馬城。庇護九世不得不下令軍隊停止抵抗，放棄世俗權力，避居梵蒂岡。
　　
　　至此，義大利王國完成了實質上的統一。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：《聖經》新約·馬太福音4:10
　　
　　
☆、87
　　
　　讓我們把時間往回溯一些，在普法兩軍還在阿爾薩斯和洛林一帶邊境對峙時，當威廉一世還在埃姆斯行宮為拿破崙三世的電報大發雷霆時，彭格列的戰爭就已經打響了。
　　
　　誰也沒有料到，彭格列與波吉亞等家族開戰的第一槍不是在西西里響起，也不是在亞平寧，而是在巴黎金融市場①。而更出乎所有人意料的是，率先開戰的竟然是彭格列！
　　
　　在得知彭格列的「開戰宣言」後，路易吉·波吉亞放下煙斗，微微一笑，「果然還是太年輕了。」他踱到巨大的落地窗前，眺望這座曾屬於他的家族的城市。
　　
　　望著他的背影，羅夫·史科波不解地問：「老闆，我們下一步該怎麼做？」
　　
　　路易吉側過身，「備車，我要去見奧古斯特先生。」
　　
　　安東尼·馬納拉木然地跟在他們身後。在他看來，波吉亞家族已經很強大了，但看這架勢，只怕那位奧古斯特先生的來頭比他預想的還要強大！
　　
　　豪華馬車載著他們在古老的街道中穿行，從文藝復興時期，或者更久遠之前建造的建築俯視著世人。這個國家的人民似乎沉浸在一種奇妙的興奮之中，各種流言飛語一日三變，人民在街上交頭接耳地談論著即將到來的戰爭。馬納拉不高興地拉上窗簾，將車外的人影擋在薄薄的簾布外。
　　
　　「怎麼了？不高興嗎？」羅夫·史科波懶洋洋地問。
　　
　　「沒什麼。」馬納拉悶悶地道。
　　
　　「拜託，安東尼，你總是這個樣子！」羅夫搖搖頭，一臉受不了地說：「有什麼話別老悶在心裡，說出來才能像我一樣受歡迎！」
　　
　　馬納拉哼笑一聲，點點頭，「你說得對。」他指著窗外說：「我只是覺得那些人根本不明白打仗是怎麼一回事。」
　　
　　「他們只是平民。」羅夫·史科波聳聳肩，說：「平民什麼都不懂。」
　　
　　馬車停在了城外的莊園內，馬上就有一個留著連鬢胡的管家將他們迎入會客室，而馬納拉和羅夫則留在偏廳等候。馬納拉第一次見到如此華美壯麗的裝飾，他不免有些緊張，羅夫似乎也被他的情緒感染，默默地抽著煙不說話。
　　
　　兩個身材高大的男人嘰嘰咕咕著從偏廳前走過，他們看到了馬納拉等人，馬上停止了交談，警惕地瞪著他們。馬納拉也毫不示弱地反瞪回去。在看到馬納拉身上的徽章後，兩個人男人放鬆了下來，他們說笑了一句，然後哈哈笑著繼續往前走。
　　
　　馬納拉瞪著他們，直到他們的身影消失在拐角處。「普魯士語？」他納悶地嘀咕，轉頭想向羅夫尋求答案，但羅夫並沒有注意他，而是靠著牆壁專注地觀望著窗外。馬納拉好奇地走過去，看到另一隊馬車駛入莊園，新來的客人正在與迎賓者交談著什麼。清涼的微風將破碎的話語吹入他們的耳中。馬納拉睜大了眼——「法語！？」他吃驚不小！
　　
　　「看看他們——！」羅夫咬著香煙快速又模糊地說：「與他們相比，波吉亞家族就像個流鼻涕的小孩一樣！」
　　
　　馬納拉驚訝地看著他，不過羅夫似乎並不打算解釋，馬納拉只好將一個又一個的疑問埋在心底。
　　
　　很快，那名說法語的客人就在管家的引領下進入會客室，而他所帶來的人也被留在了偏廳。兩撥人都沒有彼此交流感情的意願，各自佔據一角沉默地對峙著。
　　
　　偏廳的沉默還在繼續，會客室裡正開始熱絡起來。新客人剛一進門，路易吉·波吉亞就熱情地上前迎接，莊園的主人卻只是陷在沙發裡沒有動彈，直到他們寒暄完了才懶洋洋地點了下頭。
　　
　　被怠慢的怒氣自眼中一閃而過——近距離的路易吉將這一切收入眼底——客人彬彬有禮地向主人行了個禮：「很榮幸見到您，奧古斯特先生！」
　　
　　莊園的主人奧古斯特心不在焉地回禮：「歡迎你，弗朗切斯科先生。」
　　
　　弗朗切斯科抿緊了嘴唇。
　　
　　待賓主雙方都落了座後，路易吉站了起來，「尊敬的先生們，我想二位元已經收到消息了，彭格列向我們宣戰了——在巴黎的證券交易所！」
　　
　　「彭格列的首領年齡不大，膽量倒不小！」弗朗切斯科的語氣裡聽不出是稱讚，還是反諷。
　　
　　路易吉瞥了他一眼，迅速移回視線，繼續說：「目前巴黎周邊地區的糧價也受到影響，價格上漲了約三成。如果放任糧價繼續上漲，將會造成法國糧食市場的崩潰！」
　　
　　「他們買，我們就賣。看他們能買到幾時？」一直寡言的奧古斯特忽然發話了，「彭格列向我們敞開了大門，如果不進去，豈不是會被人恥笑成膽小鬼？」
　　
　　「彭格列還聯合了其他家族。」路易吉委婉地提醒。
　　
　　「那又怎樣？」奧古斯特傲然道：「區區一個成立才十年的小家族，霍亨索倫家族②還不曾放在眼裡！」
　　
　　那你何必與我們結盟？！路易吉·波吉亞忍不住腹誹。但他也不得不承認——霍亨索倫家族是當今歐洲大陸上最強盛的家族！
　　
　　這個家族歷史悠久，最早可上溯至11世紀的索倫伯爵布林夏德一世。在14世紀時正式冠名為霍亨索倫。
　　
　　和其他大家族一樣，霍亨索倫家族亦有諸多分支，像最早的士瓦本系和法蘭克尼亞系，以及之後衍生出的黑欽根、錫格馬林根和海格爾洛赫等等……
　　
　　經過了漫長的分分合合後，士瓦本系的海格爾洛赫和黑欽根絕嗣；海格爾洛赫歸於錫格馬林根；錫格馬林根又併入普魯士王國，錫格馬林根侯爵成為霍亨索倫親王。之前差點就能成為西班牙國王的利奧波德親王便是屬於錫格馬林根這一支。
　　
　　法蘭克尼亞系則通過聯姻和購並的方式壯大起來，繼承所得到普魯士公國逐漸發展成如今爭霸歐洲的普魯士王國。
　　
　　而這位奧古斯特先生正是來自于法蘭克尼亞系，並且與當今的國王威廉一世血緣關係濃厚。他全名為腓特烈·奧古斯特·路德維希·馮·霍亨索倫——乃是普魯士國王的侄子！                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：巴黎金融市場（Paris finance market），是法國的金融中心，世界重要的金融市場之一。1800年法蘭西銀行創立於巴黎，1826年巴黎證券交易所大樓啟用。美國摩根保證信託公司於1868年、美國捷運國際銀行公司於1895年、花旗銀行於1911年先後在巴黎設行。
　　
　　②注：霍亨索倫家族（Hohenzollerns）是歐洲的一個王室，為勃蘭登堡-普魯士（1415年-1918年）及德意志帝國（1871年-1918年）的主要統治家族。一直延續至今。現在，霍亨索倫家族的首領是普魯士親王格奧爾格·弗裡德里希·斐迪南（George Friedrich Ferdinand Prinz von Preußen，1976年6月10日－），普魯士王位繼承人。
　　
　　
☆、88
　　
　　馬納拉木然地摘下帽子，捏在手裡頭把玩著，他很難形容在聽聞霍亨索倫家族的名頭後，那吃驚到震驚的心情。
　　
　　羅夫·史科波噴出一團煙霧，說：「被嚇到了吧？我當初得知是霍亨索倫家族時也被嚇了一跳！」
　　
　　馬納拉深深地吸氣，又長長地吐出。他重新戴上帽子問：「那麼，那個法國人呢？他又是什麼來頭？」
　　
　　「他是卡普阿親王卡洛·費迪南多的兒子。」
　　
　　馬納拉茫然地看著羅夫，「卡普阿親王？我聽說他被兩西西里王室除名了？」
　　
　　「被除名的是他的兒子，就是這位弗朗切斯科·卡洛·迪·波旁。」羅夫有些幸災樂禍，「誰讓『尊貴的』親王殿下娶了個平民女人。」
　　
　　光聽姓名馬納拉也明白了過來，「他是波旁家族①的？！」
　　
　　羅夫搓了個響指，「賓果！」
　　
　　法國的波旁家族又是怎麼會成為兩西西里國王呢？
　　
　　事情還得從西班牙的三十年戰爭說起。
　　
　　西班牙在三十年戰爭後漸漸沒落，哈布斯堡的查理二世無嗣，因此他在遺囑裡宣明傳位於其侄，同時亦是波旁家族的太陽王路易十四的孫子——安茹公爵腓力，這引起了奧地利哈布斯堡家族的不滿。最終經過了十三年的西班牙王位戰爭後，波旁家族的安茹公爵腓力還是登上了西班牙的王座，稱腓力五世。
　　
　　之後，1746年腓力五世去世，斐迪南六世即位。1759年斐迪南六世駕崩，其弟卡洛斯三世繼位。而在1734年時，卡洛斯三世從奧地利奪取那不勒斯和西西里，並兼任兩國君主。1759年，他將那不勒斯和西西里的王位讓于次子費爾南多。費爾南多將國名改成兩西西里王國，稱兩西西里國王斐迪南多一世。
　　
　　於是，波旁家族就開始了對兩西西里王國的統治。直至1860年，兩西西里王國被撒丁王國吞併。
　　
　　馬納拉不舒服地皺起眉。西西里人對法國人的憎恨由來已久，自從法國安茹家族的查理一世在統治西西里的時期放任官員搶劫、謀殺甚至□當地人，導致了「晚禱事件」爆發後，西西里人對於任何打擊法國人的事從來不需要過多的動員，而這種憎恨隨著血液代代流傳，至今仍奔騰在西西里人的血管中。
　　
　　羅夫掐滅煙頭，懶洋洋地靠著牆壁說：「所以咯，衝鋒陷陣這樣榮耀的事就交給霍亨索倫和波旁吧，咱們波吉亞家小業小，只在一旁搖旗呐喊就行了。」
　　
　　馬納拉謹慎地說：「我懷疑他們會讓我們袖手旁觀？」
　　
　　馬納拉的懷疑是正確的。
　　
　　在如今強勢的霍亨索倫家族面前，曾經輝煌的波吉亞家族確實沒什麼影響力。他們唯一拿得出手的就是曾令歐洲戰慄的毒藥。所以面對奧古斯特狂妄的話語，路易吉·波吉亞選擇了沉默，不過弗朗切斯科·卡洛·迪·波旁顯然不打算繼續低調了。
　　
　　「最近糧價確實反常，去年彭格列曾在法國大肆收購糧食，導致糧價上漲了一陣子，雖然後來下去了，但合同持倉並沒有降下來，反而在持續增加。現在，他們果然出手了。」弗朗切斯科慢悠悠地說：「根據我們的估算，他們的資金不會少於三千萬，如果緊急融資的話，至少可得到八千萬左右的籌碼。」
　　
　　這個數字一出，全室靜默。
　　
　　路易吉瞥了眼弗朗切斯科，對方面無表情。他又瞅向奧古斯特，同樣的面無表情。
　　
　　最後，奧古斯特開口了，他問路易吉：「你怎麼想？」
　　
　　「如果我們和他們對決，將是巴黎歷史上最大的一次糧食大戰！」路易吉謹慎地說：「如此規格的大戰勢必會牽扯到國家社稷……」
　　
　　「這個沒關係。」奧古斯特擺擺手，說：「我們正好可以利用一下彭格列，去跟他們玩一玩，然後趁勢把法國的金融市場搞亂，然後——」他看向弗朗切斯科，並沖著他點點頭，「然後，救世主登場。」
　　
　　弗朗切斯科的臉頰微微抽了一下，算是扯了個微笑。不過奧古斯特並未在意，而是把視線重新挪回路易吉身上。
　　
　　「我個人的資產大約在六千萬左右，另外能夠為我迅速提供資金的有普魯士商業銀行、里昂信貸銀行、興業銀行、渣打銀行、勞埃德銀行和巴林銀行②，就算不動國家銀行，我也能擊潰他們！」
　　
　　奧古斯特信心十足，可路易吉不得不給他潑點冷水。「很遺憾，閣下。」他斟酌地說：「雖然您在戰場上驍勇善戰，但……金融戰場的規則與您熟知的並不相同，在金融市場上，稍有疏忽就會傾家蕩產，萬劫不復……」
　　
　　奧古斯特的鬍子抖了抖，他看向另一端，弗朗切斯科也是一臉贊同地點著頭。他敲著桌面問：「那麼，波吉亞先生，你有什麼見解？」
　　
　　「我建議，我們合力吃掉彭格列，只不過……」路易吉微微欠身，狀似慚愧，「只不過在□家比不得閣下，能拿出手的最多只有三千萬。」
　　
　　奧古斯特眼中劃過一絲譏諷。現在吃掉彭格列的話，霍亨索倫家族的確能獲得一些金錢上的利益，但總體而言對波吉亞家族最有利！這個黃鼠狼似的傢伙借兩大家族之手不僅能剷除直接威脅其地位的對手，還能順帶接收彭格列的所有地盤和技術成果！
　　
　　彭格列的科研部門之先進，令所有人眼紅，而他們所取得的成果更是讓人垂涎！在無意中得知彭格列與毛瑟兄弟的關聯後，他說服威廉一世購買了符騰堡的毛瑟兵工廠。事實並沒有讓他失望，毛瑟兄弟所開發的1871式步槍雛形令威廉一世眼前一亮，當即下令加大投資力度，並命令全軍更換毛瑟步槍！
　　
　　嘗到了一次甜頭後，奧古斯特更是盯上了彭格列！也正是因為此，威廉一世才會默認了他與波吉亞他們的聯盟。
　　
　　他設想了許多構思，在頭腦中將彭格列肢解得支離破碎——那個情報部門一定要挖到手，哪怕為此與義大利王國交惡也在所不惜！而他們的戰鬥人員也可以補充進普魯士的軍隊，增強戰鬥力；技術部門更是要牢牢把握住！至於其他的……就丟給所謂的盟友去搶吧！
　　
　　相較於此，金錢的利益是多麼微不足道！
　　
　　波吉亞的提議毫無疑問地遭到了否決。
　　
　　「雖然以三家之力，可以迅速擊垮彭格列，但這就與不做任何防護措施就去推倒高樓一樣危險，拆一幢高樓最安全的方法就是逐層拆毀。」
　　
　　一瞬間，失望難以掩飾地覆上路易吉的臉。他僵硬地微微躬身，「如您所願。」不過他還是稍稍掙扎了一下，「另外，彭格列背後也是有西雅那銀行、都靈聖保羅銀行、威尼斯銀行③……」
　　
　　「衝擊是不可避免的。」奧古斯特撚著連鬢胡，慢條斯理地說：「到時候，你就把他們全部控股了吧！」
　　
　　路易吉·波吉亞終於露出滿足的神情。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：波旁王朝（法語：Maison de Bourbon）是一個在歐洲歷史上曾斷斷續續地統治那瓦勒（1555-1848）、法國（1589-1830）、西班牙（1700年至今）、那不勒斯與西西里（1734-1816）、盧森堡（1964年至今）等國和義大利若干公國的跨國王朝。
　　
　　1830年革命後，波旁家族分裂成兩個派系，一個是支持夏爾十世和其後代的主系派（Légitimisme）和支持路易·菲力浦一系的奧爾良支系派（Orléanisme）。
　　
　　主系派今日的首領是安茹公爵路易士·阿方索·岡薩羅·維克托·艾曼努埃爾·馬可·德·波旁-馬丁內斯，他是西班牙波旁王朝的阿方索十三世的次子塞戈維亞公爵海梅·德·波旁的長孫。
　　
　　而奧爾良支系派的首領巴黎伯爵昂利·菲力浦·皮埃爾·瑪利亞·德·波旁，是法王路易·菲力浦的第六代子孫。
　　
　　②注：普魯士商業銀行於1870年2月26日在漢堡成立，德國三大銀行之一。
　　
　　里昂信貸銀行（Crédit Lyonnais）成立於1863年，是法國三大全能銀行之一。
　　
　　興業銀行（法語：Société Générale）成立於1864年5月4日，由拿破崙三世親自批准建立，全稱為「法國促進工商業發展總公司」。最初為私營銀行。總行在巴黎。
　　
　　渣打銀行（Standard Chartered Bank）在維多利亞女皇的特許(即「渣打」這個字的英文原義)下于1853年建立。
　　
　　勞埃德銀行英國四大私營銀行之一，1765年建立，名泰勒·勞埃德公司。
　　
　　巴林銀行（Barings Bank）創建於1763年。
　　
　　③注：西雅那銀行（Banca MPS）當今世界上最古老的銀行，成立於1472年，總部設在義大利中部中世紀的古城西雅那城市。
　　
　　都靈聖保羅銀行成立於1563年。
　　
　　威尼斯銀行建於1580年。
　　
　　
☆、89
　　
　　在三家碰頭會議後，霍亨索倫、波旁和波吉亞等家族果然也在巴黎交易市場出手了，他們一面漫不經心地啃掉彭格列拋出的買單，一面不緊不慢地按空多三比一雙向持倉吃進。而有些精明的投機客像嗅到了血腥味的鯊魚，毫不猶豫地躍入其中，殺進去拼命搶貨，到處都是「搶帽子的」①，基本上天天都是高拋低平，熱鬧非常。巴黎的金融市場頓時變得猶如一鍋煮沸的開水。②
　　
　　但是，以霍亨索倫家族為首的勢力畢竟勢力龐大資金雄厚，彭格列不可能硬拼得過。
　　
　　兩天后，多頭③放緩了吸倉的速度。
　　
　　「看見了嗎？」腓特烈·奧古斯特·霍亨索倫得意洋洋，「彭格列撐不了多久！」
　　
　　弗朗切斯科·迪·波旁沒興趣捧他的臭腳，轉向一旁默不作聲的路易吉，問：「義大利有什麼消息？」
　　
　　「好消息，維托裡奧·埃曼紐爾二世表示中立。」路易吉·波吉亞面無表情地說：「壞消息，彭格列召集他的盟友，打算全力一搏了。」
　　
　　「這不算壞消息！」奧古斯特插話道：「既然他們打算攻出來，我們接招便是！」
　　
　　「殿下有何高見？」
　　
　　奧古斯特撚著鬍子，殺氣騰騰地吐出一個詞：「捧殺！」
　　
　　弗朗切斯科的頭往後一仰，「要拖到新糧上市的時候嗎？」
　　
　　「沒錯！」奧古斯特揮舞著拳頭說：「我們雙向持倉，讓他們繼續往上抬，如果他們害怕了，就馬上接單壓制，我要讓他們套在裡頭！到時候再從高位狠狠殺下！一舉將他們打爆！」
　　
　　路易吉打了個哆嗦，這個計畫相當惡毒，等於把彭格列生生地放在火上烤，而且讓他沒有轉身的餘地！
　　
　　——不過，我喜歡！
　　
　　路易吉·波吉亞微笑著與另二位告別，帶著羅夫·史科波和安東尼·馬納拉離開了奧古斯特的莊園。他回到了自己的住所，邀請了幾位銀行家前來商洽集資的事。接下來就與馬納拉沒什麼關係了，他稍事休整後，和羅夫交接了班頭，一起到城裡吃晚餐。
　　
　　「聽說這家肉丸子味道不錯，你應該來嘗嘗！」羅夫喋喋不休地比劃著。
　　
　　馬納拉抬頭看了看店招牌——夜鶯。
　　
　　「好名字。」他抬腿邁進了店門。
　　
　　夜鶯餐廳裝潢簡單，不過恰到好處的燭光將店鋪點綴出幾分典雅的氣息。馬納拉摘下帽子遞給迎接的侍者，羅夫見狀，笑著說：「你可別又忘了帽子！」
　　
　　「沒關係，」馬納拉心不在焉地說：「讓他賠我錢就行。」
　　
　　捧著帽子的侍者打了個哆嗦，快步向衣帽間走去。
　　
　　羅夫推薦的確實不錯，夜鶯餐廳的肉丸子味道很好，馬納拉甚至還追加了一份。結帳後他們向大門走去，侍者急忙將他們的衣帽取來。
　　
　　「你瞧，」馬納拉拍拍帽子，有些遺憾地說：「居然沒有落下呢……」
　　
　　羅夫樂了，「這麼熱的天還戴帽子，你就那麼熱愛帽子嗎？」
　　
　　馬納拉摸摸又剔成小平頭的腦袋，短短的頭髮紮在手心裡有些刺癢，喃喃道：「我熱愛形象……」他憂鬱地歎了聲氣，戴上帽子，「上帝啊，我還不想在三十歲前就謝頂……」
　　
　　羅夫哈哈一笑，他一巴掌拍下馬納拉的帽子，捏在手裡翻來覆去，「這是什麼？嗯？上帝賜給你防脫髮的帽子？」他把帽子丟還給馬納拉，拍拍他厚實的肩膀，說：「別傻了！就算真的禿頭了又怎樣？男人的價值不在頭髮上！」
　　
　　馬納拉瞅了他一眼，重新戴上帽子，「有本事你去對老闆說。」
　　
　　羅夫四處張望了一下，松了口氣，他拍拍馬納拉，欣慰道：「學得很快！不錯，不錯！但還是及不上我！」
　　
　　兩人說說鬧鬧著往回走，而他們所不知的是，一道無形的電波騰空而起，直射海峽的彼岸。
　　
　　彭格列城堡內，G捏著從情報部傳來的最新情報敲響了首領辦公室的門。
　　
　　「看來，他們的想法與我們的差不多。」喬托將電報丟回桌上，話雖如此，可他的眉宇間依舊烏雲密佈。
　　
　　G也不由皺起眉頭，「和解吧！」他歎息似的勸道：「都什麼時候了，你還在鬧彆扭？」
　　
　　「可是，G，糧食戰太勞民傷財了！」喬托忿忿道：「你可曾想過，我們這般炒作糧食，農戶們把存糧都拿出來賣給我們，他們還有餘糧嗎？現在還不到收割期，他們吃什麼？若是把還未成熟的稻子割下充饑，來年他們拿什麼種糧？糧食產量不夠，會造成大饑荒的！！」
　　
　　他越說越激動，最後又在房間裡轉起了圈。
　　
　　G揉了揉眉心，「開弓沒有回頭箭。」他說：「從我們打出第一張牌開始就無法回頭，除非對手認輸，或者……」
　　
　　就算G沒有把後半段話說出來，喬托也知道他的意思。他停下了腳步背對著G，沒有吭聲。
　　
　　G說：「我們沒有退路了。」
　　
　　「我都知道……」喬托歎息一聲轉過身，苦惱地耙了耙亂糟糟的頭髮，「可我覺得心裡不舒服……我們本應該是保護人民，而不是利用人民來打敗敵人……這樣是不好的。」
　　
　　「喬托！」G摘下香煙認真地說：「如果我們不能擊敗敵人，我們就無法保護人民。一個連自己也保不住的人，叫人如何相信還能去保護別人？」
　　
　　喬托不情願地點點頭。
　　
　　「而且，我們有足夠的存糧。」G指出，「我們的計畫設計得很周詳，不用擔心物價過高，導致經濟體系的崩潰。」
　　
　　「G……」喬托疑惑地看著最信賴的左右手，「你怎麼盡幫他說話？」
　　
　　「我是在幫彭格列說話。」G重新點了支煙，「首領和下屬鬧彆扭導致計畫崩盤，這種死法別說斯佩多，就連我也不能接受！」
　　
　　一想起戴蒙那張愈發扭曲的面容，喬托不由得打了個寒顫。
　　
　　「而且，」G悠悠拋下最後一根稻草，「阿勞迪也不會放過你。」
　　
　　「好吧……」喬托被壓垮了，他舉手投降，「你贏了……」他沮喪地說：「……我現在就去與他談談。」他拿起桌上那份電報正要往外走去，卻被G出聲喚住——
　　
　　「他不在辦公室裡。」
　　
　　喬托疑惑地看著G。
　　
　　「你得去醫院才能找到他。」G竭力掩飾，卻還是露出了幸災樂禍的神情，「寫好遺囑，阿德里亞諾也在那裡。」
　　
　　喬托·彭格列整個人都褪成了蒼白色。
　　
　　喪鐘為誰而鳴？                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：期市名詞，簡單來講，就是低買高賣或高賣低買，獲取差額利潤的投機行為。必須在當天完成。
　　
　　②注：源自《抗日之英雄莫問出處》
　　
　　③注：投機者估計證券、商品等有漲價趨勢，先期買進，企圖漲價後售出，以獲取差額利益。這種投機方式以先買進為基礎，投機者於未售出前手頭多有了一筆證券或商品，故稱「多頭」。

悠于 2015-12-11 20:56

☆、90
　　
　　「時近秋收，這糧價不可能一直上漲。」一位年老的男士背著手站在窗前，看著擊打在玻璃窗上的雨珠，淡淡地說。
　　
　　這是一座多雨的城市，從大西洋和北海的氣流經常在這裡交鋒，曾有人戲稱這裡一年只下兩次雨，一次四個月，一次八個月。這間寬敞的辦公室則位於這座城市最繁華地帶的某棟大樓內，房間裡擺放著一張胡桃木辦公桌，和一套洛可哥風格的沙發。橡木地板結實而深沉，漆木牆板擦的光亮，卻還是透著股陳舊的味道。
　　
　　「還是得看時機。現在，多空雙方就像坐在火爐上較手勁，誰先受不住，誰就敗下陣來。」房間裡另一個男人說，他穿著華貴，頭髮上的蠟油抹得錚亮，蓄著當下流行的鬍鬚，打理得漂漂亮亮，臉上總是掛著略帶譏誚的微笑。他摸了摸上唇的鬍子，轉頭詢問：「您怎麼看，男爵先生？」
　　
　　被詢問者點點頭，肯定地說：「秋收以前見分曉。」這位男爵先生可能是房間裡最年輕的，他的語調中帶著一股子傲慢的法國味。
　　
　　「是的。」窗前的老人轉過身，走到辦公桌後坐了下來。他有一張家族遺傳的方臉，這使得他看起來滿臉的正氣。「霍亨索倫他們在打秋糧的主意，彭格列也一樣。」
　　
　　男爵輕笑一聲，「這就像在比賽跑，誰最先建好空倉，誰就佔據有利形勢！」
　　
　　「目前看來還是霍亨索倫有優勢。」紳士說：「您覺得呢？萊昂內爾先生？」
　　
　　老人的手指輕輕敲著桌面，他的手指上帶著一枚徽戒，刻著五支折斷的箭①。
　　
　　「目前看來是這樣……」他慢慢地說：「我比較在意彭格列的後手……」
　　
　　紳士奇怪的問：「您認為彭格列會搶先建倉？」
　　
　　萊昂內爾說：「想一想，親愛的大衛德，回想一下去年，彭格列幹了什麼？」
　　
　　名叫大衛德的紳士蹙起眉，仔細地將彭格列去年所做的事過濾了一遍，然後恍然大悟：「收購糧食！」他驚訝地反問：「難道他們從去年就計算著今天了？」
　　
　　萊昂內爾贊許地點點頭，「不管是歪打正著，還是深謀遠慮，彭格列手中捏著一張好牌……一張足以顛覆結果的好牌！」
　　
　　「現在市場明顯利好，我們也要加入嗎？」男爵取出鑲金煙盒，分給大衛德，他還打算分給老人，不過萊昂內爾掏出煙斗，拒絕了香煙。
　　
　　萊昂內爾一面往煙斗裡塞著煙草，一面問大衛德：「彭格列有提出過任何融資的要求嗎？」
　　
　　大衛德搖搖頭，「沒有。」他有些詫異地說：「真難以想像一個成立才十年的小家族竟然敢隻身向霍亨索倫、波旁和波吉亞三個家族同時宣戰？」
　　
　　「風險與利益相隨。」萊昂內爾意味深長地說，他用力壓實了煙草，又試抽了兩下，然後滿意地點燃了煙草。
　　
　　「何況，這本身就是一場不平等的戰爭。」老人悠悠地吐出煙霧，說：「彭格列家族從成立到發展只有十年，從實力上講，完全不是霍亨索倫家族的對手……如果你們是彭格列的首領，你們會怎麼做？」
　　
　　「在我看來，投降是最明智的。」男爵輕佻地說。
　　
　　老人不屑地噴出團煙霧，意有所指地說：「所以，首領是他而不是你！」
　　
　　男爵的臉一下子就紅了。
　　
　　大衛德想了想，猶疑地問：「難道，他們認為能在金融市場上扳倒霍亨索倫聯盟？」
　　
　　老人輕輕磕去煙灰，說：「就算霍亨索倫家族真的不爭氣，我們也不能坐視他的破產。」
　　
　　另二人點點頭。畢竟，他們的家族源於法蘭克福，並且借著已經消亡的神聖羅馬帝國的光挖到了第一桶金，之後才有了如今的「第六強國」！
　　
　　這時，敲門聲響起，一個與在座三人有幾分相似的中年男人走了進來。他方臉大耳，體型富態，穿著一身筆挺的西服，長鬢胡修得整整齊齊。
　　
　　「先生，您找我？」
　　
　　「來得正好，南森尼爾。」萊昂內爾比了個手勢示意他坐下，又揮手將應聲趕來侍立在門口的僕人趕開。
　　
　　南森尼爾向另二人打過招呼後，坐在靠近老人的沙發上，順手給自己倒了杯酒。
　　
　　萊昂內爾吞吐著煙霧，將剛才的問題又拋給了南森尼爾。
　　
　　南森尼爾想了想，回答說：「論綜合實力，彭格列完全不是霍亨索倫的對手，若想要擊敗霍亨索倫聯盟，最好的方法就是把對手拉到與自己同一水準，增加擊敗對手的可能性。」
　　
　　萊昂內爾贊許地點點頭。
　　
　　大衛德若有所思道：「那麼說，彭格列是打算在金融市場上狙擊霍亨索倫，力爭擊潰他們的經濟？！」
　　
　　「沒錯。」老人點了點花白的腦袋，「沒有錢，他們就什麼也不是！」
　　
　　「那，我們是否要提醒霍亨索倫？」男爵微微皺起眉頭，他似乎不太情願看到普魯士人那麼得意洋洋。
　　
　　萊昂內爾沒有正面回答，那張滿是皺紋的臉上刻出一抹無情地微笑，「你們覺得——做普魯士人的債主怎麼樣？」
　　
　　「我喜歡這個主意！」男爵也露出相同的笑容，「相當的喜歡！」
　　
　　南森尼爾謹慎地提醒：「法國有戰敗的可能，而從目前的情況來看，可能性還很大。」
　　
　　「讓法國人也為我們納稅？」大衛德提議道。
　　
　　男爵忽然說：「我想起件事，梯也爾②最近似乎和摩根③走的很近……」
　　
　　萊昂內爾重重地哼了一聲。
　　
　　摩根④，這個家族正是抓住了他對新大陸的經濟發展判斷錯誤，才會如此迅速崛起。
　　
　　這是他心中的刺。
　　
　　南森尼爾輕咳一聲，說：「收購摩根公司股份事很順利，我們已經擁有了近30%的股份。根據估算，摩根本人大約只持有不到20%的股份。」
　　
　　言下之意就是：不管摩根現在如何風光，他都在為我們打工！
　　
　　老人滿意地靠回椅背。
　　
　　大衛德瞅瞅男爵，又瞟了眼南森尼爾，端起杯子裝模作樣地喝了一口，以遮擋唇邊譏誚的微笑。
　　
　　萊昂內爾把煙斗擱回鬥架上，「梯也爾想甩開我們，不光是他，那個普魯士人也一樣，他們不甘心再被我們捏著錢袋子了。」他的眉宇間閃過一絲狠厲。
　　
　　另三人互換了個眼神，他們已經明白老人的意思了。他們不約而同坐直了身體。
　　
　　萊昂內爾靠著椅背，由內而外的威嚴氣勢如同無形的大山壓在了每個人的心頭。他緩緩掃過房間裡的年輕人，沉聲道——
　　
　　「給他們個教訓，讓他們明白，這個世界誰才是主宰！」                        
　　
作者有話要說：①注： 有興趣來猜猜這是哪個家族的標誌麼？下章裡放答案。
　　
　　②：路易·阿道夫·梯也爾，1797年4月16日生於馬賽，1877年9月3日死於聖日爾曼昂萊。法國政治家、歷史學家，法蘭西第三共和國總統（1871∼1873），血腥鎮壓了巴黎公社起義。
　　
　　③注：這裡的摩根指約翰·皮爾龐特·摩根（John Pierpont Morgan）的父親朱尼厄斯·斯賓塞·摩根（Junius Spencer Morgan）。
　　
　　④注：華爾街的主宰。無論是過去還是現在。摩根財團是世界上最可畏的金融機構之一，在經濟大蕭條前佔有全美金融資本的33%，擁有740億美元的總資本，相當於全美所有企業資本的1/4。
　　
　　
☆、91
　　
　　維托醒來時已是早上八點了，當他的視線掃過時鐘時，所有還在負隅頑抗的睡意被一掃而空。他掀開毯子跳將起來，怒氣衝衝地喊：「麗塔！我吩咐過你要叫我的，為什麼不叫醒我？」
　　
　　「別怪她，是我讓她別叫你的。」
　　
　　維托一怔，才發現喬托竟然在他的房間裡。他面上一紅，慌慌張張地往身上套衣褲。
　　
　　「請…請稍等！」他逃也似的鑽進衛生間。麗塔早已備好了清水。維托洗了雙手，又洗了臉和脖子，最後勉強克制住把腦袋浸在水桶裡五分鐘的衝動。他抬起頭看到一張熟悉又陌生的面孔近在咫尺，愣了一下才反應過來，他正對著面鏡子！
　　
　　鏡子裡的男人面色蒼白，眉宇間滿是掩飾不住的疲憊和沮喪。只要一想到期貨市場，那張臉就從蒼白逐漸向慘白轉變。
　　
　　「不能輸……」維托盯著鏡子，對面的男人也在盯著自己，「你不能輸！」他對自己說。
　　
　　維托慢吞吞地蹭出衛生間，失望地看到喬托還在這裡——他甚至展著今天剛送到的報紙看得津津有味！
　　
　　不過，不可思議的是，在看到他這麼氣定神閑的樣子，維托滿腹的焦慮全不翼而飛了。
　　
　　「過來吃點東西吧！」喬托笑眯眯地招呼道。不知何時，小圓桌上擺著一碟麵包和培根，還有兩杯溫牛奶。
　　
　　「不了，」維托掃了眼盤子，坐到小圓桌旁，「我不餓。」香氣鑽進他的大腦，卻無法激起他的食欲。沉甸甸的責任像塊巨石壓在胸口，令他茶飯不思。
　　
　　「麗塔會傷心的。」喬托眨眨眼，將餐盤往他方向推了推，「你最近都吃得很少，麗塔很擔心，這是她親手為你做的。」
　　
　　一想到那個盡心盡責為自己服務的女服務生，維托的心就軟了。「好吧……」他看著餐盤裡的黃油麵包，微微歎了聲氣，開始艱難地往胃裡頭填塞食物。
　　
　　維托吃得很慢，像老鼠搬倉似的一點點撕下麵包屑，牛奶也只是一小口一小口地抿著，培根更是一點也沒動。
　　
　　他現在無比懷念小米清粥。
　　
　　喬托的牛奶早就見了底，可他一點離開的意思也沒有。每當維托想推開餐盤時，他都會放下報紙溫和地看著他，一直看得維托再度認命。
　　
　　就這樣，在反復的拉鋸戰中，餐盤裡最後一塊食物也落進了維托的胃裡。他推開餐盤看了眼時鐘，痛苦地說：「現在，我飯也吃了，上班也遲到了……有什麼事你就直說吧！」
　　
　　喬托折起報紙放回桌上。維托瞥了一眼，頭版頭條就是讓他差點把剛吃下的食物全吐出來的消息——巴黎經濟大崩盤！？
　　
　　巨大的字體觸目驚心。
　　
　　注意到他的臉色變得很糟糕，喬托輕咳一聲，終於說出了自己的來意：「維托，你知道我一直不干涉你們的職責……」他仔細斟酌著語氣，「不過，這次牽涉面太廣了，我不得不謹慎。」他頓了頓，抬頭看著維托的眼睛，「請你如實地告訴我，這次我們損失了多少？」
　　
　　維托渾身戰慄了起來。恐懼、愧疚、沮喪、憤怒、不甘，各種情緒在他的腦海和胃裡絞成一團。他張張嘴，卻說不出話來。
　　
　　見狀，喬托苦笑起來，「告訴我，維托，我是不是破產了？」
　　
　　……
　　
　　威廉一世最近的心情很不錯。普魯士軍隊在戰場上勇猛拼搏，將入侵索爾布呂肯地區的法軍打得大敗虧輸倉皇敗逃，普魯士軍隊乘勝追擊，並且越過了邊境。僅僅過了兩天，普魯士就從之前的戰略防守全面轉為戰略進攻！
　　
　　經過瑪律斯拉圖爾和聖普里瓦-格拉韋洛特兩次會戰後，成功地將巴贊元帥的萊茵軍團包圍在了梅斯。
　　
　　戰場得意，政治上也一帆風順。
　　
　　之前一直傾向法國的南德聯邦也終於鬆動了態度，開始試探地詢問起合併後的待遇問題了。這是好現象。
　　
　　一想到統一德國的光環即將戴在自己頭上，威廉一世就激動不已。
　　
　　值日副官悄聲走了進來，「陛下，前線來電。」
　　
　　威廉一世轉回辦公桌前，戴上老花鏡盯著桌上的地圖道：「念。」
　　
　　「是！」副官展開電報抄本念了起來：「今日淩晨三時許，被圍困在梅斯的敵軍試圖向南錫突圍，被我軍發現，現在兩軍正在激戰中！」
　　
　　威廉一世皺起眉，他看著地圖頭也不抬地問：「毛奇①總參謀長的意思呢？」儘管已經脫下戎裝多年，但早年在戰場鍛煉出來的軍人直覺，和家族血脈讓這位有著「炮彈」綽號的國王察覺到一絲蹊蹺。
　　
　　「毛奇將軍認為，敵軍向南錫突圍是假，真正的意圖是凡爾登。」副官恭敬地回答。「將軍已派遣騎兵前去攔截，並命令炮兵向凡爾登方向集結！」
　　
　　威廉一世滿意地點點頭，稱讚道：「有毛奇在，即可無憂。」他摘下眼鏡看了眼副官，奇怪地問：「有什麼問題？」
　　
　　副官局促不安地說：「電報上還標注了，是腓特烈·卡爾②殿下主動請纓要求率領騎兵出擊。」
　　
　　威廉一世輕笑一聲，「隨他去吧。」
　　
　　副官如釋重負。但是，威廉一世忽然又看向他，嚇得副官又繃直了腰杆。
　　
　　「說起來……」威廉一世若有所思，「我那另一位侄子呢？有什麼消息？」
　　
　　這世上能被威廉一世喚作侄子的只有兩人，除了「血王子」腓特烈·卡爾外，就只有腓特烈·奧古斯特了！
　　
　　副官馬上回答：「殿下正在等候您的召見。」
　　
　　「噢，原來他已經來了？瞧我這記性！」威廉一世拍拍腦袋，他喚來秘書說：「今天還有什麼安排？我要和侄子講會話，給我騰一個小時的時間出來。」
　　
　　秘書左右為難，他捧著日程表說：「陛下，午飯後您只有半個小時的休憩時間，之後將與巴伐利亞的使者會談，下午還有兩場內閣會議。」
　　
　　威廉一世揮揮手，「通知使者，會談延後。」
　　
　　秘書苦著臉下去了，他在心裡打定主意要把這得罪人的活丟給其他人去辦。
　　
　　奧古斯特特地洗漱一番，又換上嶄新的制服後，整個人顯得精神熠熠。當他踏進行宮時，威廉一世正好剛睡醒。這對叔侄在花園涼亭內坐下，僕人們趕緊擺上茶水糕點，然後退到一旁侍立。
　　
　　「這麼說，我們贏了？」威廉一世慢吞吞地攪拌著咖啡。
　　
　　奧古斯特端坐一旁，他知道這位國王叔父崇尚軍人做派，因此腰杆挺得筆直。「是的，陛下。」他回答道：「最近幾日巴黎的期貨指數一直在暴跌，形式已經完全偏向了我們！只需再跌上一、二日，我們就可以將彭格列收入囊中了！」
　　
　　威廉一世抿了口咖啡，問：「那麼，現在的形式是由我們主導的？」
　　
　　奧古斯特猶豫了一下，不情願地回答：「很抱歉，是外資……」
　　
　　「哦？是哪方勢力？」威廉一世好奇地問。
　　
　　「羅斯柴爾德家族③。」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：赫爾穆特·卡爾·貝恩哈特·馮·毛奇（Helmuth Karl Bernhard von Moltke），1800年10月26日－1891年4月24日，德國著名的軍事家。在普奧戰爭、普法戰爭中名義上任總參謀長，實際行使總司令之職。為與其侄兒小毛奇相區別，又稱老毛奇。
　　
　　②注：腓特烈·卡爾，1828年3月20日出生於柏林，1885年6月15日在柏林附近的克萊因格利尼克橋死去。威廉一世的侄子。普魯士親王。以其無情和冷酷贏得了血王子的綽號。
　　
　　③注：Rothschild，也譯作羅特席爾德，德語意為紅色盾牌。19世紀的歐洲流行這樣一種說法：「歐洲有六大強國：大不列顛英國、法國、俄羅斯、奧匈帝國、普魯士和羅斯柴爾德家族。」在當時，羅斯柴爾德幾乎成了金錢和財富的代名詞。據估計，1850年左右，羅斯柴爾德家族總共積累了相當於60億美元的財富。而且經過通貨換算，有人認為即便在現代，羅斯柴爾德家族也是史上最富有的家族。
　　
　　有猜中的嗎？
　　
　　
☆、92
　　
　　「我總覺得有些不對勁？」路易吉·波吉亞緊盯著面前的K線圖，似有若無的疑惑總在腦海中徘徊不去，可當他想要抓住時，卻如輕煙般消弭無蹤。
　　
　　弗朗切斯科·迪·波旁躺在一旁的沙發椅上抽著大煙，聽到路易吉的疑惑，他懶洋洋地反問：「有問題？能有什麼問題？霍亨索倫家族的人在打頭陣，我們只需要在他身後跟進就行了。」
　　
　　路易吉的眉頭依舊沒有鬆開，「羅斯柴爾德家族為什麼要插手？而且，還是向著明顯有優勢的我們？」
　　
　　「上帝才知道那幫猶太佬腦子裡在想些什麼。」弗朗切斯科咕噥一聲，半直起身說：「大概是不想看到法國的經濟崩潰？別忘了，法國的經濟也捏在他們手中，金融市場崩潰對他們沒好處。」
　　
　　他重新躺下提起煙杆湊近火燭，抽了兩口，含含糊糊地道：「不管是鴉片也好，猶太人也好，反正都是上帝的產物……」
　　
　　看著那一團團騰起的青煙，路易吉眼中劃過一絲厭惡，他找了個藉口離開這間房間。弗朗切斯科毫不在意路易吉的離開，他的精神正隨著青煙飄上空中進入了虛無。
　　
　　路易吉離開房間後，一眼就看到了自己的手下正靠著窗戶向外張望。
　　
　　「安東尼！」他低聲喝道：「你在看什麼？」
　　
　　安東尼·馬納拉嚇了一跳，他條件反射地立正，回答道：「我在看大門，先生！」
　　
　　路易吉瞬間感到哭笑不得，他放緩了語氣問：「羅夫呢？」
　　
　　馬納拉眨眨眼，不自然地回道：「他上洗手間去了，先生。」
　　
　　——這個老實人，連撒謊都不自然！
　　
　　路易吉在心中歎道。他拍拍馬納拉粗壯的胳膊，真心道：「安東尼，你是個好小夥！」
　　
　　馬納拉疑惑且不安地看著他，路易吉卻移開了話題，「去把羅夫叫回來，我們回去！」說著，他掉頭向樓道走去，「還有，去把我的投資顧問們都叫來！」
　　
　　馬納拉疑惑地看著他，儘管心存疑問，不過這個小夥子懂得沉默的藝術，所以他只是回答：「是，先生。」
　　
　　路易吉·波吉亞離去後，弗朗切斯科的管家躡手躡腳地走進房間，低聲彙報：「殿下，親王派來的經濟專家到了。」
　　
　　弗朗切斯科不耐煩地睜開眼，「不見！」他不滿地說：「現在形勢那麼好，用不著他來替我唱衰！」
　　
　　管家耐心地勸道：「您還是去見一見吧，殿下，我們需要波旁家族的資金援助，波旁家族也需要我們來打贏這仗……」
　　
　　「好吧……」弗朗切斯科不情願地起身，整理了一下儀容，吩咐道：「帶他去北樓的會客廳，我可不想讓他們踩上這片兔毛地毯。」
　　
　　卡普阿親王派來的經濟專家又高又瘦，面上嵌著一個大大的鷹鉤鼻，雙頰像被刀削過似的，灰白的頭髮一絲不苟地梳向後腦。見到弗朗切斯科，他也只是傲慢地微微躬身，「我是愛德華·杜克夫，很高興見到您，先生。」
　　
　　「是殿下！」管家在一旁急忙糾正。
　　
　　杜克夫疑惑地挑起眉毛，不過他很快就明白了。這位被兩西西里王室除名的平民王子顯然不甘願就這麼喪失所有的繼承權。
　　
　　但是，這又能怎樣呢？
　　
　　兩西西里王國已經滅亡了，他還想憑著這身被他祖父否認血脈繼承什麼呢？
　　
　　帶著幾分譏誚和一絲敷衍，杜克夫重新行了個禮，「很抱歉，『殿下』。」
　　
　　弗朗切斯科沉著臉毫不客氣地坐到沙發上，他對這個經濟專家的態度感到惱火。
　　
　　「杜克夫先生，我不明白你來這裡的目的。」弗朗切斯科生硬地說：「現在形勢大好，我很難理解你為何會出現。」
　　
　　杜克夫沒有在意他的無禮，只是慢條斯理地解釋：「殿下，親王殿下派我來對當前的形勢重新做個評估，以確保波旁家族的投資得到應有的利益回報。」
　　
　　「杜克夫先生，難道你看不到現在的形勢對我們有多麼有利嗎？」弗朗切斯科忿忿地道，他的手指也在急促地敲著扶手。
　　
　　「請原諒，殿下，這是我的職責所在。」杜克夫依舊彬彬有禮，卻讓弗朗切斯科火冒三丈。
　　
　　「而且，你我立場不同，我只看到了羅斯柴爾德家族的威脅。」
　　
　　說完，愛德華·杜克夫戴上單片眼鏡，朝弗朗切斯科隨意點點頭，然後埋頭專注于管家遞交上來的報表。
　　
　　弗朗切斯科心中怒火熊熊，他起身快步離開房間。一到走廊上他就惡狠狠地低吼：「我要讓這個傲慢的混蛋付出代價！」
　　
　　管家趕緊將他拉進另一個房間，並且謹慎地關上門。確認無異常後，管家為難地看著他，勸道：「殿下，他是親王殿下派來的人……」
　　
　　「我不管他是誰的人！」弗朗切斯科憤怒地揮舞著胳膊，「得罪了我，他就別想有好下場！我要讓他從這個世界上永遠地消失！」他忽然一個轉身，被怒火灼紅的眼睛直直地瞪著管家，「讓這件事情看起來像個意外，別讓人懷疑到我們頭上！」
　　
　　管家震驚地看著他，結結巴巴地說：「殿…殿下，您在說謀殺！」
　　
　　「不，」弗朗切斯科扭出一抹殘忍的微笑，「是意外事故。」
　　
　　當愛德華·杜克夫再次見到弗朗切斯科時，已是晚餐時間的尾聲。不知是有意還是無意，直到現在也沒有人給杜克夫準備他的晚餐，不過杜克夫看起來似乎也並不在意。
　　
　　「你要我斬倉離市？」弗朗切斯科驚訝地看著那位經濟專家，甚至忘記了餐桌禮儀。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「以我個人的經驗判斷，殿下，我認為我們繼續買空會有危險。目前我們已經占了整個市場持倉的百分之二十七，如果羅斯柴爾德家族跌停翻多逆市操縱的話，波旁家族會有破產的可能。」杜克夫依舊彬彬有禮，不過眉宇間還是隱隱透出了一絲疲憊。
　　
　　「羅斯柴爾德家族不是慈善家，他們沒有理由幫助我們，他們也沒有理由讓指數繼續下跌。」
　　
　　「這就是你的結論？」弗朗切斯科怒極而笑，「很好！」他怒氣衝衝地丟下餐巾，「我絕不會同意你的意見！現在，立刻從我的面前離開！」
　　
　　杜克夫面對憤怒的目光，無動於衷，「真是令人遺憾。」他毫不遺憾地說：「請原諒，殿下，親王殿下命令我一得出結論必須立刻向他彙報。」說完，他利索地轉身離去，完全沒有注意到身後那兩道陰鶩的視線。
　　
　　當天晚上，路易吉也收到了他手下經濟顧問小組遞交上來的報告，這些經濟顧問對於接下來時繼續賣空還是買多意見紛雜，不過有一點倒是一致的——現在斬倉並不適合！
　　
　　「如今市場雖然利空，但之前您一直是按二比一雙向持倉吃進，大概占了整個市場持倉的百分之八點五，估計明天一開市就能占到十的空頭頭寸。在這個價位離市不光無法達到先前預定的雙倍盈餘的計畫，連投資成本也未必能收回。」
　　
　　路易吉丟下報告，有些煩躁地問：「那羅斯柴爾德家族呢？有沒有對他們的行為進行過風險推測？」
　　
　　顧問小組回答：「我們認為，以法軍在戰場上的表現，很難讓金融市場有所起色，就算是羅斯柴爾德家族也不能違背這個規律。」
　　
　　「好吧……」路易吉猶豫地撚起報告書的一角，「好吧！」他終於下定決心，重新看向顧問們，「就繼續按照原計劃進行，去擊垮彭格列！」
　　
　　幾乎是同一時刻，在那座長年陰雨的都市里，還是那間寬敞的辦公室裡，萊昂內爾·羅斯柴爾德（Lionel Rothschild）①坐在他那張胡桃木辦公桌後，對他的繼承人說：「是時候了。」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：萊昂內爾·羅斯柴爾德（Lionel Rothschild）1808~1879年，南森·梅耶·羅斯柴爾德（Nathan Mayer Rothschild）的長子，羅斯柴爾德家族第三代掌門人。
　　
　　「我有兩大榮譽：第一，我是羅斯柴爾德家族的一員；第二，我是一個猶太人」在1847年（也有說是1858年）成為英國下議院議員時，萊昂內爾如此宣稱。
　　
　　
☆、93
　　
　　巴黎的投機者們一早睜眼就吃驚地發現，天變了！
　　
　　所有的期貨指數全面上揚，就連昨天下午收盤前還在跌的糧食更是劃了個漂亮的「V」字型，上漲的勢頭勇猛無比！
　　
　　這下，那些投機者們慌了手腳，他們趕忙沖進市場裡拋掉手中的空單，可即便如此，依舊產生了不少的被套者。
　　
　　霍亨索倫怎麼了？
　　
　　彭格列怎麼了？
　　
　　人人都在問，人人都不知道。
　　
　　高位壓價的天量賣盤被多頭一掃而空，價格急劇上升，可就在人們打算追上去時，它又忽然掉頭而下！跟風的多頭措手不及，恐慌開始蔓延。就在大家擔心跳水的時候，價格卻開始掉頭向上，再次直線攻擊！那些先前還在為自己眼明手快迅速平倉的多頭一個個後悔莫及，而那些解了套的則帶著劫後餘生的狂喜大聲讚美著上帝和多頭，然後重振旗鼓再度沖了進去。①
　　
　　8月22日，派特裡斯·麥克馬洪元帥率領著新編的夏龍集團軍（12萬餘人、393門火炮，76門「米特拉約茲」炮）奉政府之命由蘭斯出發前往梅斯，欲解救梅斯之圍。
　　
　　這一消息刺激了利好市場，在低位追殺多頭的拋空方也開始瘋狂斬倉，價格終於再次走上步步攀升的軌道。現在，大部分的投機客已經全面看多，搶貨的瘋狂在離收盤前十五分鐘達到白熱化！
　　
　　然而天有不測風雲，就在最後的十分鐘裡，價格突然之間掉頭向下急速下殺！空頭驟然出擊，一路上是見單掃單，只要有買盤，堅決掃掉！價格一度接近探底！不過，不知是時間有限，還是空頭勢盡。最終，價格還是收在比昨天收盤時略高的價位上。②
　　
　　收盤時，巴黎交易所突然宣佈，所有糧食取消櫃檯結算，全部交由銀行結算，而結算權將以投標形式公平競爭！
　　
　　受到這一消息的影響，第二天一開市價格就迅速上升，超越昨日的最高創下新高！而空頭雖有幾次狙擊，可效果並不明顯，每每小幅回落後價格就會再往上竄一大截！
　　
　　「瞧瞧現在的市場，讓我想起1815年那場經典的倫敦滑鐵盧③！而操縱它們的人同樣是羅斯柴爾德家族！」
　　
　　在西西里島，東洋青年長舒口氣，連日來一直緊鎖的眉頭終於稍稍鬆開了。
　　
　　「現在不是稱讚別人的時候吧！」弗蘭西斯卡·艾普斯泰因憤怒地拍打著桌子。
　　
　　當維托再度入院時，她曾短暫地接手，可沒想到，甫一接手那沉重的壓力幾乎讓她崩潰！維托不得不在喬托的幫助下偷渡出院。也因此，他們倆「光榮」地被院方列入黑名單的前三甲！
　　
　　「最重要的是儘快弄明白羅斯柴爾德家族到底想做什麼！？」
　　
　　「放鬆，放鬆點，艾普斯泰因小姐。」維托狼狽地推推眼鏡，他的視線掃過房間內外，試圖尋找一個擋箭牌，不過目光所及之處，人人避之不及。他只好獨自面對憤怒的弗蘭西斯卡。
　　
　　「從羅斯柴爾德家族之前的投資方向，和近幾年歐洲政治走向的分析，我已經有了大致的猜測，不過那也只是猜測。」說到這，維托忍不住歎氣，「我需要更多的情報……」
　　
　　一提到情報，弗蘭西斯卡的面色也有些僵硬，「普萊斯利先生沒有提供更多的情報嗎？」
　　
　　維托更憂鬱了，「義大利王國保持中立，情報部門也無法給予我們更多的幫助了。」
　　
　　正說著，門開了，喬托晃了進來。
　　
　　之前彭格列深陷泥沼，一度自身難保，就連聯盟的家族也動搖了。他們紛紛要求退出計畫，懲戒計畫的負責人維托，並且要求彭格列賠償損失，而加百羅涅家族也保持著令人不安的沉默。那時候，身為首領的喬托背負了空前巨大的壓力！
　　
　　順從民意？還是維護同伴？
　　
　　喬托選擇了後者。
　　
　　他是幸運的，命運女神再次垂青了他。
　　
　　羅斯柴爾德家族在最後關頭的出手使彭格列從破產邊緣逃了回來，期貨價格的反彈給他解了套，也使得聯盟家族再度看到了希望。
　　
　　就像羅斯柴爾德家族的家訓所說的那樣——「金錢一旦作響，壞話隨之戛然而止。」沒有人再提及退出及懲戒維托的話了。希望的曙光如同黑暗中的螢火，令這些籠罩在黑色絕望中的飛蛾奮不顧身地撲了上去。
　　
　　「午安，弗蘭基；嗨，維托！」喬托輕鬆地打著招呼。
　　
　　「正好，弗蘭基，雨月那邊需要你去協調一下，麻煩你了。」
　　
　　自從朝利雨月到來後，後勤部的爛攤子就堆到了他面前。有了雨月的助力，喬托終於可以放手整頓後勤部貪污腐敗的問題了。在雷厲風行地肅清了一批人後，整個後勤部風氣為之一清。那些被清掃的人則被阿勞迪反手丟給了布裡斯·庫爾喬，成為巴勒莫警察局長掃黑功績簿上的頭彩。
　　
　　雨月接手後勤部後，財務部門便全面進駐深入開展各項的審核和檢查，這項工作直到金融戰爆發後，便由維托轉交給了弗蘭西斯卡。
　　
　　聽到關門聲，維托不由得松了口氣，他看見喬托懷裡的東西，詫異地問：「你從哪找來的？」
　　
　　「我房間裡。」
　　
　　黑貓懶洋洋地瞄了眼前主人，又閉上眼繼續假寐。
　　
　　維托無奈地看著前寵物溫順地窩在喬托的懷裡，「看來，她已經將我拋棄了。」
　　
　　「這證明我比你有人格魅力！」喬托得意洋洋地宣稱。
　　
　　對這番無恥的自吹自擂，維托予以了無視。「你來幹嘛的？」他冷淡地問。
　　
　　就算是首領也不能干涉各部門的職能運作，這是彭格列內部不成文的規則。
　　
　　「來看看。」喬托笑眯眯地說：「還在為羅斯柴爾德家族的動機頭疼？」
　　
　　「我需要更多的情報。」維托趁機大倒苦水，「阿勞迪先生沒法給我們提供更多的情報了，斯佩多先生從貴族圈裡傳來的消息也大多只是道聼塗説，無法提供正面依據。雖然從過去的一些情報中能勉強推測出一些東西來，但對目前的情況無法形成直接有效的證據！」
　　
　　喬托也皺起了眉，他無意識地撫摸著黑貓光滑的毛皮，說：「科研部門最近傳來消息，稱之前研發的電波攔截技術已經成熟了，這兩天裡就能有回饋了。」
　　
　　「但願吧……」對此，維托的信心依舊不如喬托那麼足。不過好消息總比壞消息更讓人感到高興。
　　
　　喬托隨手拉過一把椅子坐下，「講講你的推測吧？」
　　
　　維托點點頭，他拿起一張報紙，指著其中的一條新聞說：「你看，在今年的2月26日，普魯士在漢堡成立了商業銀行，而之前，俾斯麥又在柏林批准開設德意志銀行。在此之前，普魯士的經濟完全由羅斯柴爾德家族控制。但是羅斯柴爾德家族又因為政策失誤，在1856年關閉了新大陸的所有分行，造成了不小的經濟損失。集合以上幾點，不難看出普魯士有擺脫羅斯柴爾德家族控制的想法，要不然也不會趁著羅斯柴爾德家族勢弱的時候設立商業銀行。」
　　
　　維托停了停，皺起了眉頭，「我最想不通的就是對法國的態度……現在，法國的經濟還在羅斯柴爾德家族的手上，他們一方面讓巴黎交易所讓出結算權規避風險，另一方面卻把期貨市場攪成一鍋粥……他們有什麼理由要這麼折騰呢？」
　　
　　喬托試探地猜測：「是因為對手是霍亨索倫家族？」
　　
　　「那樣的話，他們應該一開始就和我們一起打爆霍亨索倫。」
　　
　　「接下來我們要怎麼做？」
　　
　　「首先，命令我們的銀行禁止參與結算權的競標。然後……」維托苦惱地咬著下唇，「然後……再等等……情報，該死的！我需要更確切的情報！」
　　
　　門再度開了，李棟一股腦兒地撞了進來，他揮舞著一張紙高喊著：「維托，有消——咕嗚！」他猛地止住前沖，並誇張地向後跳去，指著喬托懷裡的黑貓驚訝且略帶恐慌地喊：「為什麼它會在這裡！？」
　　
　　黑貓不滿地抖了抖耳朵，睜開一隻眼，冷冷地掃向死對頭。李棟又下意識地後退半步，緊張地說：「這麼久不出現，我還以為它已經變成野貓了。」
　　
　　喬托安撫著黑貓，說：「凱麗每天晚上都會到我房間裡呢！」
　　
　　「是薩庫拉！」維托不滿地推了推眼鏡，轉向李棟，「你帶來了什麼？」
　　
　　「噢，是的！」李棟一拍腦袋，重新舉起那張紙，說：「維尼成功了！他們攔截到了波旁家族的電報！」                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①+②注：均源自《抗日之英雄莫問出處》
　　
　　③注：1815年6月18日滑鐵盧戰爭爆發，南森·羅斯柴爾德的間諜比威靈頓的信使提早一天抵達倫敦。收到情報的南森就開始拋售英國公債，跟風者以為英國戰敗，也開始大量拋售，公債的價格開始崩潰。幾個小時後，英國公債已成為一堆垃圾，票面價值剩下5%。然後南森又開始買進市場上能見到的每一張英國公債。
　　
　　直到6月21日晚11點，威靈頓勳爵的信使亨利·珀才到達倫敦，傳遞了拿破崙戰敗的消息。而南森·梅耶·羅斯柴爾德在這一天裡狂賺了20倍的金錢，超過拿破崙和威靈頓在幾十年戰爭中所得到的財富的總和！
　　
　　滑鐵盧一戰使南森一舉成為英國政府最大的債權人，從而主導了英國日後的公債發行，英格蘭銀行被羅斯柴爾德所控制。
　　
　　
☆、94
　　
　　這封波旁家族的電報是卡普阿親王卡洛·費迪南多發給他的兒子弗朗切斯科·卡洛·迪·波旁的。
　　
　　內容很簡單，就是親王表示將向弗朗切斯科再派一名新的經濟專家去做投資風險評估。
　　
　　內容也很有意思，親王殿下在電報裡隱隱地警告兒子做事要有分寸。
　　
　　很顯然，那位被除名的王子顯然是幹了什麼惹親王生氣的事。
　　
　　拿到這份電報後，維托陷入了長久的沉思。良久，他問維尼：「可以做到定向攔截嗎？」
　　
　　「有難度。」維尼為難地說，但他很快解釋道：「不過，只要知道了對方的頻率，我們就可以鎖定他了！」
　　
　　維托又問：「那能否鎖定法國政府的電報頻率？」
　　
　　「沒問題！」維尼信心十足地回答。
　　
　　李棟詫異地問：「法國？不是羅斯柴爾德？」
　　
　　「羅斯柴爾德家族的電報都使用暗語。」維托無奈地說。這已經是金融行業上公開的秘密了。
　　
　　「從沒有人試著去破解嗎？」
　　
　　維托想了想，不確定地說：「到時候去問問普萊斯利先生，看看情報部門能不能辦到吧……」
　　
　　不一會兒，維尼就捧來一大堆的電報抄單。除了大部分的軍事上的交流外，還有一封是法蘭西的議員梯也爾發向新大陸的電報，收報人是朱尼厄斯·斯賓塞·摩根。
　　
　　這並不奇怪。法國與美國人的關係一向都很好。從支援美國人民贏得了獨立戰爭卻把自己送上斷頭臺的路易十六①，到將整整214萬平方公里的路易士安娜州以低廉的1500萬美元賣給美國的慷慨的拿破崙皇帝；直至現在，熱情的法國人民甚至還在打算捐一尊雕像送給「為自由而戰」的美國人民②。
　　
　　所以，法國的議員給美國的富豪發電報也不能算什麼稀奇事，不是麼？
　　
　　真的嗎？
　　
　　維托盯著那份電報苦思冥想，「我總覺得有些不對勁？」他皺著眉頭將電報翻來覆去看了好幾遍，「可到底是哪裡感覺不對勁呢？」
　　
　　李棟看著那張快起毛邊的抄本隨口說道：「有什麼奇怪的呢？不就是在問他們的收益額麼？」
　　
　　醍醐灌頂！
　　
　　如果說是私交，法國議員詢問美國商人的年收入算是什麼意思呢？何況洋人也很忌諱公開自己的收益。但如果說是公事，那其中的意思可就有趣又深遠！
　　
　　想知道商人的身價是為了什麼？想向他們交易什麼？投資？股票？還是國債？
　　
　　維托猛地站起身，「樹人，多謝你的提醒！」在李棟莫名其妙的目光下，他將操盤小組的組長叫進辦公室，問：「我們現在的情況如何？」
　　
　　「目前已鎖定的浮盈有一千五百萬，手頭可用的資金還剩二百萬。」
　　
　　「我們手頭還有多少多頭倉？」
　　
　　「大約占市場的四成左右。」
　　
　　「從明天開始逐漸平掉！」維托下令：「多頭頭寸全部掃給霍亨索倫！然後按多空一比三繼續雙向持倉！在霍亨索倫背後推一把，防止他們割肉離場！」
　　
　　維托一推眼鏡，鏡片折射出一片冷冽的寒光。
　　
　　第二天一開盤，彭格列的操盤手就開始低吸高平，不斷增加霍亨索倫家族的多頭持倉。只要看到空頭要平倉他們就接，不過單量也不大，接完斬倉盤就不追加。他們故意不給霍亨索倫轉身的機會！③
　　
　　彭格列這一手如同粘在霍亨索倫後背心的蒼蠅，趕不走也打不著，心裡直犯噁心，卻只能束手無策，一步步地被彭格列推著走。
　　
　　羅斯柴爾德家族自然也發現了彭格列的小動作，不過他們並沒用任何攔截的動作，甚至還有點樂見其成，在底下偷偷推波助瀾。
　　
　　這麼一來，霍亨索倫家族等於被兩雙手推著倒向了多頭方，手頭的空單被迅速消化掉，而多頭頭寸卻在不斷地累積著。
　　
　　連續幾日的漲停板後，空多雙方仿佛陷入了僵局，突然就僵持住了。只不過這樣的情況只持續了一天，隔日再開盤後，人們驚訝地發現——多空軍團調了個位！
　　
　　曾經的多頭主力彭格列如今已經和羅斯柴爾德家族一齊站在了空頭上；而初期的空頭主力霍亨索倫家族、波旁家族和波吉亞家族卻成了多頭的主力！
　　
　　「根據櫃檯交易情況分析，現在是我們把彭格列的多頭倉位元全部接過去了，我們一家就占了市場多頭持倉的五成！波旁家族占了三成，而波吉亞家族占了一成。」④
　　
　　腓特烈·奧古斯特·霍亨索倫近來神色不佳，尤其是當他聽到財務顧問經過長時間計算所得出的結論後，面色更是慘白一片。他從未預想過，也不認為這樣糟糕的事會發生，可最糟糕事情卻還是發生了——霍亨索倫家族，不，整個普魯士王國被套住了！
　　
　　「那群該死的猶太佬！！！」暴怒的奧古斯特在辦公室裡大發雷霆，「如果不是他們，我們早就打敗彭格列了！！！！」
　　
　　在與威廉一世會談過後，信心滿滿的奧古斯特將普魯士王國上半年度的財政收入全投入了糧食市場這個無底洞！可沒想到，就在離勝利只有一步之遙時，羅斯柴爾德家族的反戈令他們措手不及，深度套牢，甚至被逼著倉位轉移！可笑的是，曾經的空頭主力如今手上連一張空單也沒有了！而彭格列不僅逃脫了爆倉的下場，還成功翻身做了空！
　　
　　奧古斯特深深吸氣，試圖讓自己冷靜下來。如果怒火能幹掉彭格列和羅斯柴爾德的話，奧古斯特肯定會非常樂意讓他們嘗嘗地獄之火的滋味！可是，上帝並不在他身邊，伴隨他的只有那些長尖角的混蛋。
　　
　　奧古斯特咬牙切齒地咒駡了一句，在怒火再度騰起之前，強迫自己結束了無意義的發怒。
　　
　　他現在面臨著艱難痛苦的選擇，而他必須做出選擇。
　　
　　如果硬頂上去，能否拼過「第六強國」還是未知數；但如果賠錢出局……
　　
　　——不行！
　　
　　奧古斯特馬上否決了這個想法。要麼擊敗敵人，要麼被敵人擊敗，沒有投降第三條路！何況，他現在是多頭主力，價格上升只會對他有利，如果被壓下去了，巨大的浮虧會讓他連反攻的資金都沒有了！為了自己的前途著想，奧古斯特就算死扛著也要繼續吃進！
　　
　　奧古斯特吩咐管家去聯繫幾位銀行的經理，商量短期拆借資金的可能。不過，他也不全是莽夫。冷靜下來的他多了個心眼，並沒用找有羅斯柴爾德家族背景的銀行，而是分別會見了普魯士商業銀行、渣打銀行、勞埃德銀行、瑞士信貸銀行和桑坦德銀行⑤的經理。向他們借了一筆總計為一億五千萬的驚人鉅款！
　　
　　奧古斯特打算背水一戰了！
　　
　　霍亨索倫的策略一改，糧價便以飛快的速度攀升著。波旁家族和波吉亞家族見勢不妙，也跟著做起了調倉的二手準備。當奧古斯特拆借的鉅款到賬後，立刻砸進市場裡，整個糧食價格被他拉升了一大截！而羅斯柴爾德家族和彭格列卻顯得反應遲鈍，懶洋洋地掛了幾張空單，不輕不重地迂回攻擊一下，防止霍亨索倫等家族斬倉離場。除此之外，竟然就這麼眼睜睜地看著糧食價格以每天漲停板的速度攀升著！
　　
　　一時間，巴黎米比金貴！
　　
　　週六，交易所遵循猶太人的作息停止任何交易。期貨戰場的烽煙暫時停歇了，不過，在其他地方，戰爭從未停止。
　　
　　1870年的8月下旬，麥克馬洪元帥與法皇拿破崙三世會合後向梅斯殺去，但被默茲省的普魯士軍隊於比爾望特戰役擊敗。默茲省的普軍與普魯士第三軍團由陸軍元帥赫爾穆特·卡爾·貝恩哈特·馮·毛奇指揮，並聯合普王威廉一世及普魯士首相奧托·馮·俾斯麥將麥克馬洪的軍隊圍困在色當，成為一個巨大的包圍圈。
　　
　　在9月1日，這場戰爭最關鍵的戰役——色當戰役打響了。
　　
　　然而僅僅一天后，拿破崙三世就投降了。
　　
　　同一天，巴黎交易所的期貨指數一瀉千里。                        
　　
作者有話要說：
　　
　　①注：1754-1793，法國國王，路易十五之孫，法蘭西波旁王朝復辟前最後一任國王，也是法國歷史中唯一一個被處死的國王。因無力償還祖先留下的巨額債務，和支援美國獨立所欠下的高額債務，法國在18世紀80年代陷入財政危機，進而引發了大革命。
　　
　　②注：1865年，弗雷德里克·奧古斯特·巴托爾迪在別人的提議下，決定塑造一座象徵自由的塑像，由法國人民捐款，作為法國政府送給美國政府慶祝美國獨立100周年的禮物。1869年塑像的草圖設計完成。1876年塑像參加在費城舉行的慶祝獨立100周年博覽會時引起轟動。1884年7月6日，自由女神像正式贈送給美國。
　　
　　③+④注：均源自《抗日之英雄莫問出處》
　　
　　⑤注：瑞士信貸銀行成立於1856年。
　　
　　桑坦德銀行創立於1857年，是總部設在西班牙的桑坦德。
　　
　　附一張美國的擴張圖，其中可以看出拿破崙皇帝是多麼的慷慨！↓↓↓
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