悠于 2016-4-29 02:50
第58章 夏洛特的選擇
「伊麗莎,」
夏洛特輕喚一聲，瞅著好友伊莉莎白靈動無辜的大眼睛，再瞟一眼熱情發表小說無用論高見的柯林斯先生,無奈地歎口氣。
伊莉莎白她真的沒看出來嗎？柯林斯先生熱情追求的對象是她,並非她！
夏洛特並不願指責好友伊莉莎白多管閒事，怪她不理解她在家的尷尬處境,破壞她一生中,或許唯一能體面脫離盧卡斯家的機會。和柯林斯先生經過短暫交流,冷眼旁觀他對伊莉莎白各種獻殷勤的舉動後,夏洛特愈發堅定柯林斯先生會是個不錯的儲物櫃,而且她並擔心婚後倆人的相處。
從柯林斯先生的言談可以斷定,他每天早起就忙著為教區民眾講道奉獻傳播福音，一天之中待在家裡的時間極少。夏洛特挺喜歡柯林斯先生勤奮的工作態度,這也表示，她能擁有更多獨處的時間，可以將自己婚後的生活安排得更加悠閒自在。
夏洛特也明白，伊莉莎白是為她著想，不願意她為了擁有一份安定的生活，就將自己一生的幸福全部出賣。可她忘了，她夏洛特•盧卡斯不過是個快滿二十七歲，相貌平凡沒有嫁妝的老女人。
沒有女人不幻想自己能找到一位年輕英俊富有的情人？夏洛特自然也不會例外。但她更清楚，幻想和現實必須分開。再美好的幻想。也給不了夏洛特穩定的生活保障。在她衣食無憂之前，愛情對她而言就是用不起的奢侈品。
她從不期待自己能從柯林斯先生那裡獲得期待的愛情，更不敢有這樣的奢望。為了擁有一棟屬於自己的房子，能睡在擁有單獨浴室和壁爐的房間，夏洛特心中已經做好和伊莉莎白決裂的準備。
就同莉蒂亞說的，生活是她的，是悲是喜是苦是甜，都將由她一人承受！她和伊莉莎白都無權干涉屬於她一人的未來。
「夏洛特，這本小說挺不錯的。」伊莉莎白慌亂中出錯，從書架上拿了一本講道集，翻開來熱情推薦。
柯林斯先生一看是他最擅長的講道集，誤以為伊莉莎白是故意拿錯的，目的是為了增加他對她的好感。他心裡甚至確定，昨天伊莉莎白說她喜歡小說，不喜歡講道集一類深奧艱澀的書籍，是為來掩飾她對他難以啟齒的好感。
虧得伊莉莎白沒有讀心術，不然聽到柯林斯先生的心聲，一準將手中的講道集砸在他臉上。
「柯林斯先生，有空的話，能不能給我講講你在漢斯福教區的事情？我對你說的一切，都感到很好奇。」夏洛特笑容溫柔，語氣帶著微微謙卑姿態。她對伊莉莎白驚惱的眼神，視若無睹。
柯林斯先生很樂意在一位淑女面前表現風度，而且從昨晚抵達班納特家後，五個表妹對他的態度都比較冷淡漠視。莉蒂亞稍微好些，但依舊比不上一看就特別溫柔善良，眼睛裡全是對他敬仰崇拜的盧卡斯小姐。
伊莉莎白咬住下唇，死死盯住因為夏洛特有意搭話，而變得神采飛揚、誇誇其談的柯林斯先生。看到真人以後，伊莉莎白愈發認定，柯林斯先生配不上夏洛特。夏洛特不該為了他那些膚淺的外在條件，就委屈自己下嫁。
她難受的是，她的一番好意，不被夏洛特接受。伊莉莎白幾乎不用想像，就能看到夏洛特和柯林斯先生的婚姻悲劇。一對什麼地方都不匹配，性格愛好言談舉止都不相稱的夫妻，怎麼可能得到幸福？
莉蒂亞到底對夏洛特說了什麼？使得她堅信，柯林斯先生會是她此生最好的選擇。伊莉莎白下意識地書店內部搜索莉蒂亞嬌小的身影，發現她和書店主人肖恩先生坐在一張書桌的兩旁，悠哉哉地交談中。
這時，書店的工作人員走到三人面前，說肖恩先生邀請他們一塊喝咖啡。
柯林斯先生和夏洛特欣然答應，說笑著走過去。伊莉莎白眼神複雜，在她心情徹底平復之間，她拒絕和自己的妹妹坐在一起。她想也不想，找了個並不高明的藉口，拒絕邀請。
一看到肖恩先生，柯林斯先生便發揮他的口才，格外客氣有禮地感謝肖恩先生的邀請，搜刮肚腸讚美他書店佈置。夏洛特心情愉悅地坐到莉蒂亞身旁的座椅上，用眼神暗示，一切都按原計劃進行中。
莉蒂亞見了，臉上的笑容比簡看到彬格萊先生那一刻還要甜蜜。
她沒太在意伊莉莎白糟糕透頂的壞心情，笑眯眯地在柯林斯先生面前，讚美夏洛特的善良能幹，她父親盧卡斯爵士在麥裡屯的名聲威望，母親盧卡斯爵士夫人的優雅得體，家裡弟妹乖巧聽話……總之好話是一個勁地往盧卡斯一家人身上誇，都快把他家誇耀成為麥裡屯體面人家的代表了。
柯林斯先生聽了，愈發滿意夏洛特在擁有如此優越家庭環境下，沒有驕傲自滿，仍然溫順聽話的性格。他倒是沒懷疑莉蒂亞誇獎盧卡斯家別有用心，反而認為班納特家最小的表妹真是他的知音。
可惜她年紀太小，還未成年。不然，她會是班納特家最合適的妻子人選。柯林斯先生眼神遺憾不舍地瞅了幾眼笑顏如花，愈看越順眼的莉蒂亞。
夏洛特目瞪口呆地聽著莉蒂亞對盧卡斯家不花錢的讚美。假如不是對莉蒂亞的性格有些瞭解，她都不敢相信，莉蒂亞從頭至尾讚美到底的盧卡斯家，是她窮得只剩下爵士這層遮羞布，生活了快二十七年的盧卡斯家。
肖恩先生儘量撫平臉部因為憋笑抽搐的肌肉，看向莉蒂亞的眼光，充滿了讚賞。他今天才知道，班納特家的小女兒，才是五個女兒中，最有風趣幽默的一位。他突然間很期待過幾天的倫敦行了。
喝完咖啡，莉蒂亞他們幾人再次感謝肖恩先生的熱情招待，起身告別。
從書店出來，夏洛特遺憾地表示，她必須先離開去辦自己的事了。臨行前，她多次態度懇切地向柯林斯先生請求，下次再見，請他一定要向她詳細描述漢斯福教區的美麗風光和他口中的大恩人德•包爾公爵夫人。
站在街道上，目送夏洛特乘坐的馬車離開。莉蒂亞抱著暖和的白狐狸毛暖手筒，心情極好地扭過頭，對展示紳士風度，主動幫她拎書的柯林斯先生，和顏悅色地詢問：「柯林斯表兄，我們接下來是去菲力浦姨媽家，還是去其他的地方繼續遊覽？」
伊莉莎白繃緊臉皮，硬邦邦地吐出幾個字，「回家。我累了。」
柯林斯先生聽她這麼說，連忙殷勤道：「既然伊莉莎白表妹累了，就由我先護送兩位表妹回家吧。」
「找個人去菲力浦姨媽家通知一聲，免得一會他們到『克拉克借書處』找我們。」莉蒂亞抬頭，在街道上找了找，看到幾個在一塊玩的男孩子，沖他們招招手。她從手袋裡掏出錢包，拿出一個便士，交給其中一個男孩，小聲囑咐他帶口信去菲力浦律師家給他太太。小男孩在同伴羡慕的眼光中，接過一便士，撒腿跑去傳口信。
三人漫步到吉格斯停靠馬車的廣場，柯林斯先生在扶兩位表妹上馬車後，轉身去取他自己騎來的馬。
「你就一點都不愧疚嗎？」伊莉莎白的兩隻眼睛，牢牢盯住莉蒂亞冷靜理智的雙眼，咬牙切詞地質問：「莉蒂亞，你的血是冷的嗎！人的感情，在你心中，就像是可以用來任意買賣的物品。不管是誰，只要出得起價，就可以隨意交易。」
「夏洛特的感情，在你眼中，就這麼不值錢！柯林斯表兄是什麼樣？你又不是沒看到。那樣一個讓人從心底裡厭惡的男人，怎麼配得上溫柔善良的夏洛特？」
面對伊莉莎白嚴厲的指控，莉蒂亞始終神色平靜，不願開口說一句話為自己辯解。
「你為什麼不說話？是心虛了嗎！」伊莉莎白不依不饒，冷冷笑道：「我會睜大眼睛看，你將來會為了什麼樣的男人出賣自己的愛情？」
「莉齊，」莉蒂亞毫不在意地笑笑，「我只做我認為值得的事！」哪怕為此受到指責和痛斥，她都不會改變初衷。
「值得？」伊莉莎白抬高下巴，刻薄地譏嘲，「你的值得，就是把自己不要的男人，以憐憫的態度，施捨給別的女人。」
「柯林斯表兄，是媽媽為你選擇的婚姻物件，莉齊。」莉蒂亞神色淡淡地垂下眼瞼，藏在暖手筒裡的雙手，用力握緊拳頭。
「只要我不同意，媽媽就不能強迫我嫁給他。」伊莉莎白底氣十足，從班納特先生對待柯林斯先生的冷漠態度來看，她的父親絕對不願意把自己的女兒嫁給他。
莉蒂亞抬眼，似笑非笑地凝視伊莉莎白那張充滿驕傲的臉孔，「媽媽懷孕了。」
「爸爸希望她能生下一個男性繼承人。」這句，她幾乎含在口中。
伊莉莎白面色白了白，正要開口反駁，柯林斯先生「得得」騎著馬抵達馬車旁，和兩位表妹微笑示意過後，跟著馬車緩緩出發。途中，他繼續高談闊論，伊莉莎白很不給面子地扭過頭。莉蒂亞微笑聆聽，到有趣的地方，就開口附和幾句。
柯林斯先生似乎也覺察出伊莉莎白的態度不對。然而，他向來自詡條件不錯，娶班納特家姐妹完全屬於降低自己對妻子的要求。所以，他一廂情願地認為伊莉莎白冷冰冰的態度，是年輕小姐在出嫁前的羞惱。
第59章 伊莉莎白的憂慮
莉蒂亞和伊莉莎白提前返家的行為,引來班納特太太大呼小叫。她當著柯林斯先生的面，絲毫不顧及伊莉莎白難看的臉色，滔滔不絕地拿她固執己見的壞脾氣說事。莉蒂亞是她最愛的女兒,班納特太太從不認為她會犯錯。即使犯錯,那也是被她姐妹連累。
柯林斯先生一聽訓話的內容,腦子裡打算找伊莉莎白當妻子的念頭頓時開始動搖。他要娶的是一位溫順聽話的妻子，而不是像驢子一樣固執己見的女人。
和伊莉莎白接觸的時間不多,柯林斯也不能肯定班納特太太的話,到底是氣話,還是真話？
於是，他決定,暫時先觀察幾天，等確定伊莉莎白表妹真正的品德,再考慮倆人結婚的問題。柯林斯先生一直將婚姻當做人生的頭等大事。覺得男人到了他的份上，決不能為了結婚而娶一個性格脾氣各方面都糟糕的女人。
他結婚是為了下半輩子的幸福，不是為了生個繼承人。原本，柯林斯先生瞧不上班納特家的表妹，但為了能在接收班納特家財產的時候，更加心安理得，他才決定娶一個班納特的女兒當做補償。
不然，以班納特家女兒，每人名下只擁有一千英鎊嫁妝的窮酸相，柯林斯先生是絕對瞧不上的。
伊莉莎白的心情本來不好，以前她對班納特太太的偏心眼，並不在意。今天不知怎麼了？她突然覺得班納特太太話裡話外偏袒莉蒂亞的行為，特別刺眼，讓她心口很不舒服。
她沒耐著性子留在原地聽班納特太太沒完沒了的嘮叨，隨便找了個藉口，和柯林斯先生道了個歉，理都沒理站在一旁的莉蒂亞，急匆匆返回房間。伊莉莎白驀地發現自己的情緒很不對勁，充滿了本不該存在的嫉妒心，完全失去平日冷靜的判斷力。
不該這樣的？伊莉莎白平躺在床鋪上，望著頭頂華麗的床幔，反思自己最近的言行。從尼日斐花園搬進新租客，她沉穩的心便開始變得浮躁不安。
彬格萊先生在舞會對簡的一見鍾情，讓伊莉莎白心中倍感歡喜；彬格萊姐妹高傲看不起鄉下人的冷漠態度，又讓伊莉莎白剛生出歡喜的心，蒙上一層濃重陰影；達西先生在舞會上直言不諱的諷刺挖苦，瞬間刺痛了伊莉莎白驕傲的內心；夏洛特聽從莉蒂亞冷血的建議，主動追求柯林斯表兄的行為，更令她遭受不被家人朋友理解的痛苦。
即使夏洛特曾經單獨找過她，告知莉蒂亞會如此做的真實用意。可伊莉莎白仍然不能接受自己的姐妹，打著為她好的旗幟，從而毀掉夏洛特一生的幸福。
柯林斯表兄配不上夏洛特，他們婚姻，終將會是一場悲劇！伊莉莎白堅持己見。
躺在床上，伊莉莎白翻來覆去地想了很多事。莉蒂亞冷靜異常的雙眼，微笑冷淡的面容，一直都在她腦海中重複出現。伊莉莎白忽然意識到，從索菲亞小姐到來後，莉蒂亞越來越像一位出身高貴的貴族小姐，而不是英格蘭鄉下普通鄉紳的女兒。
伊莉莎白不喜歡莉蒂亞的這種改變，看著優雅高貴，實際她的每一個動作都經過索菲亞小姐的細心設計。伊莉莎白看不懂班納特家雇傭的女家庭教師，不理解她對莉蒂亞另眼相待，精心培養的原因。
一個英格蘭鄉村普通鄉紳的女兒，在日常生活中，根本用不到索菲亞小姐教的那些功課！索菲亞小姐馬上就要離開英格蘭前往俄羅斯了，在她走後，伊莉莎白的疑惑，更得不到解答。她總覺得索菲亞小姐和莉蒂亞之間，藏著一個很深的秘密。
伊莉莎白渴望獲得答案，但她更明白，無論索菲亞小姐還是莉蒂亞，都不會輕易將秘密告知她們不信任的人。而她和莉蒂亞的關係，很一般。索菲亞小姐和她，除了上課，其他時間基本沒來往。
如果說索菲亞小姐，使伊莉莎白覺得莉蒂亞變成一位高高在上的貴族小姐。今天夏洛特和柯林斯先生的會面，則徹底點燃了她胸口沉積的怒火，加倍質疑索菲亞小姐的教導。
有時，她都不敢相信那個冷靜理智到近乎冷血的少女，是曾經乖巧聽話的莉蒂亞。伊莉莎白無法責怪年幼無知的莉蒂亞。她才十六歲未滿，還未正式開始交際，自然無法認識到人心的險惡。
伊莉莎白承認，索菲亞小姐教的功課都非常有用，但那只針對家境富裕的淑女。班納特家的女兒，都是只擁有微薄嫁妝的窮姑娘。學得越多，心就越貪婪，越不會滿足。
她很怕，莉蒂亞會變得和討人厭的彬格萊姐妹一樣高傲，只看得起同等身份地位或是有錢有勢的人。彬格萊姐妹有兩萬英鎊的嫁妝，和一個善於經營的兄弟。莉蒂亞•班納特只有四個和她同樣貧窮的姐姐，一個神經質的母親，和消極面對生活的父親。
伊莉莎白控制不住心底的擔憂，害怕莉蒂亞在她正式進入社交以後，會對麥裡屯這個小鎮子產生失望的情緒，從而生出和家中雇傭的女僕吉娜同樣的念頭，到繁華的倫敦去。
倫敦城裡漂亮的女人還會少嗎？莉蒂亞或許長得漂亮，可法律規定，長子可以繼承家業。次子以下的兒子為了不脫離他們的生活圈子，就必須娶一個嫁妝豐厚的淑女。像莉蒂亞這樣地位微賤的漂亮女孩，他們最多是養在外面當情婦，絕不可能生出娶她們回家當女主人的念頭。
莉蒂亞•班納特除了那張令女人嫉妒的漂亮臉蛋，其他什麼都沒有！高貴優雅的言談舉止，只會使她在將來麥裡屯的舞會上顯得格格不入，令周圍的人生出距離感。
女人的美貌並不長久，莉蒂亞不可能永遠年輕漂亮，早晚有天她會失去僅擁有的美貌。伊莉莎白不願看到那一天到來，看著自己的妹妹年輕時風光無限，衰老時猶如天上的流星，瞬間劃過黑暗的天空，什麼都沒在人心中留下。
不能怪年幼的妹妹，只能苛責負責教養她的女家庭教師索菲亞小姐。她嚴重懷疑，這位父母雙亡的法國孤女如此盡責教導莉蒂亞不安好心。如果不是索菲亞小姐即將離開班納特家，前往俄羅斯。伊莉莎白肯定會親自找她詳談，確定她的無害。
躺在床上想了很久，伊莉莎白心裡不是滋味，嘴角浮出苦笑。站在她的角度，她認為她做的一切都是為朋友家人好；站在夏洛特莉蒂亞她們的立場，恐怕認定她在多管閒事，沒能設身處地為她們著想。
夏洛特在盧卡斯家的尷尬處境，她如何不知？伊莉莎白也想幫助好友，但她不想和莉蒂亞做同樣的事，給夏洛特介紹一個各方面都極其差勁的男人，毀了她下半生的幸福。
她死死咬住下唇，柯林斯表兄真的真的配不上勤勞善良的夏洛特！
然而，伊莉莎白從未想過，柯林斯先生是怎麼想的？連班納特家的姐妹，他都一廂情願地認為是低娶，更何況沒長相沒嫁妝年紀又偏大的夏洛特。
看到小希爾先生和他朋友的一瞬，伊莉莎白眼睛頓時一亮，小希爾先生不就是最理想的物件。他雖然是班納特家女管家的兒子，可受過高等教育，在倫敦擁有一份不錯的工作，並且長得也不差，性格也正直。
他帶來做客的朋友，也是位風趣幽默，性格和善的年輕先生。然而，在探聽得知奧布萊恩先生是愛爾蘭人，伊莉莎白頓時和她母親班納特太太一樣，熄掉代為介紹的心思。
奧布萊恩先生不行，還有小希爾先生。伊莉莎白相信，以夏洛特的精明能幹，一定會成為最好的家庭主婦。看她把盧卡斯家打理得多井井有條，弟妹們照顧得多好。
夏洛特會是個好妻子，好母親！忙於工作的小希爾先生，一定需要這樣的太太。
沒等伊莉莎白高興一會，她就發現小希爾先生熱情的目光，始終只關注一個女人，班納特家美貌的大女兒簡。看到這幕，伊莉莎白灰心失望，男人的眼睛怎麼都只看得到長相好看的女人，看不到那些相貌平凡女人的內在。
身邊的男人拔拉來拔拉去，伊莉莎白悲哀的發現，只剩下一個她瞧不上眼的柯林斯先生。
她心底忍不住生出一股無望的情緒，難道上帝也在捉弄她！夏洛特和柯林斯先生註定成為夫妻嗎？
伊莉莎白歎口氣，翻了個身，打算午餐之前，都不出現在起居室和餐廳，或是其他有可能會碰到莉蒂亞和柯林斯先生的地方。她怕自己控制不住情緒，不給柯林斯先生好臉色，不顧家裡有客人，和莉蒂亞爭吵起來。
決定剛下，就聽到門外傳來吉娜的喚聲，「莉齊小姐，太太請你到樓下去。簡小姐她們從麥裡屯回來了。」
伊莉莎白沉著臉，懶懶地應了聲，爬起來對著不清晰的梳妝鏡理了理髮型，整了整裙子，邁著有氣無力地步子，離開房間，進入吵得她頭痛腦脹的起居室。
瞥見坐在長沙發上，笑容燦爛的莉蒂亞，她臉色一冷。
第60章 討厭的紳士
「瑪麗小姐,您喜歡看書嗎？」
瞥了眼熱烈談論彼此小時候趣事的小希爾先生他們幾個,奧布萊恩先生目光專注地凝視瑪麗,不顧她清秀的小臉蛋,掛著的不耐煩,笑容親切地詢問。問完,他又不等瑪麗回答,自顧自道：「我很喜歡看書，尤其小說。」
「飽含哲理性的悲劇愛情小說，是我的最愛。」他故意挑起這個話題。
「我不喜歡看書，更不喜歡看小說，最討厭與哲理有關的東西。」瑪麗面無表情，冷冰冰地應答。
她真搞不懂眼前這個愛爾蘭的紳士腦子，是不是同班納特太太一樣有神經方面的問題？不去陪簡、伊莉莎白她們兩個大美女和有個性的美女說笑,一個勁纏著她這個班納特家最不起眼的女兒做什麼？再不濟，還有凱薩琳的活潑可愛，莉蒂亞的乖巧聽話。
如果不是班納特太太一再警告，瑪麗連房門都不想出。別提招待這個比柯林斯表兄還要討厭的男人！
「那真遺憾，瑪麗小姐。」奧布萊恩先生臉上的表情可不像他的說話，臉上的笑容看著特別刺眼。
瑪麗厭惡地瞪了他一眼，口是心非的男人是她最討厭。奧布萊恩先生更是個中之最。
「我不感到遺憾。」瑪麗口氣強硬地回了一句，「奧布萊恩先生。」
「瑪麗小姐，你喜歡什麼花？」奧布萊恩先生聳聳肩，依舊神態輕鬆地繼續糾纏，「我比較喜歡玫瑰，尤其紅玫瑰。它是我見過的最美麗花朵。」
「我喜歡藍玫瑰。」瑪麗盯了眼他，給出一個根本不可能成真的答案。
奧布萊恩先生不以為意，絲毫不為瑪麗厭煩的態度生氣，臉上露出愉快的神情，深情款款地道：「倘若我是一名花匠，必定滿足瑪麗小姐的心願，為您培育出你心愛的藍玫瑰。」
「很遺憾，奧布萊恩先生。花匠這門手藝，也需要通過專業學習。」瑪麗偏過頭，斜睨她這輩子最厭惡的男人，用一種譏嘲的口吻炫耀，「而且，我在前不久，已經收到心愛的藍玫瑰了。」
奧布萊恩先生驚異地瞪大雙眼，藍玫瑰這種花，真的存在？他皺皺眉，審視瑪麗與她四個姐妹相比，流露著得意的平凡臉蛋。看情形，她不像是在撒謊騙人。難道真的有花匠培育出了神秘的藍玫瑰？為什麼在倫敦上流社會的圈子裡，從沒人提起過。奧布萊恩不相信，會有花匠願意捨棄這份榮耀。
「奧布萊恩先生，您想參觀我的藍玫瑰嗎？」瑪麗揚起頭，唇邊勾起諷刺的微笑，「您可以成為第一位欣賞到它的尊貴客人。」
她沒透露的是，所謂的藍玫瑰，不過是莉蒂亞突發奇想，拿調製的特殊顏料澆灌白玫瑰染色而成。然而這個秘密，只要她、凱薩琳和莉蒂亞不說出去，誰都不會知道。即便知道，他們也未必能用相同的方法，染色出神秘的藍玫瑰。
奧布萊恩先生面露有禮的微笑,「我很榮幸能接受這份邀請,瑪麗小姐。」
「請跟我來,」瑪麗站起來,面容冷淡地發出邀請,「奧布萊恩先生。」
她一起身,小希爾先生和柯林斯先生連忙按照禮儀,跟著站起。奧布萊恩先生借機朝好友擠擠眼睛,嘲弄他在愛情面前膽小怯弱的行為。
簡怔了怔,收起臉上的笑容,眼神不是很贊同地問道:「瑪麗,你要帶奧布萊恩先生去哪裡?」這位來自愛爾蘭的紳士,什麼時候和瑪麗關係如此親密了?
「要到外面散步嗎?」凱薩琳嘴巴快地接下去,臉向窗戶的方向瞅了瞅,「好像要下雨了。」
伊莉莎白也表示反對,「冬季的下雨天不適合散步。」
「奧布萊恩，」小希爾先生輕鬆笑道：「假如你希望瑪麗小姐生病的話，我不會阻攔你邀請一位淑女雨中散步的浪漫行為。」
柯林斯先生發現，他插不上一句話。起居室的所有人，都好像約好了,集體忽略他的存在。一時間，他心裡特別氣惱。
「瑪麗,你可以帶奧布萊恩先生去我閣樓的小書房,或是樓底下新修的玻璃暖房參觀。」莉蒂亞建議。
她一直都留意瑪麗這段時間的心情變化,很希望她能放下破壞簡幸福婚姻的心結。所以,當看到奧布萊恩先生纏著瑪麗逗弄的行為,莉蒂亞沒有立即上前解圍,反而希望這位來自愛爾蘭性子不羈的先生,能讓瑪麗走出心理陰影。
「莉蒂亞，我想帶奧布萊恩先生去樓下的玻璃暖房，看你專門為我培育的藍玫瑰。」瑪麗不理睬其他人，只對莉蒂亞解釋理由。
「藍玫瑰？」小希爾先生驚呼出聲，想也不想直接提要求，「瑪麗小姐，您不會介意再多加一個對神秘的藍玫瑰倍感好奇的紳士吧。」
伊莉莎白和簡難掩震驚，相互對看一眼，莉蒂亞什麼時候弄出這麼個大驚喜？她們居然一點都不知道。
凱薩琳幫忙澆了好幾天的特殊顏料，親眼看著白玫瑰變成藍玫瑰，「玻璃暖房種了好幾十盆。莉蒂亞說,等耶誕節,會作為禮物贈送給家裡的客人。讓大家都分享下藍玫瑰的神秘。」
神秘個鬼!不過是用顏料澆出來的假花。也就瑪麗沒見識,拿出來炫耀。凱薩琳在人沒注意的時候,不屑地撇撇嘴角。親眼目睹莉蒂亞造假的過程後,凱薩琳開始對顏色奇怪的花朵,都抱一種科學的懷疑態度。
柯林斯先生迫不及待地詢問，「瑪麗表妹，能否向我介紹那位培育出藍玫瑰的花匠？我回去後，想向德•包爾公爵夫人推薦這位傑出的花匠。」
「班納特家只雇用了花農，沒請花匠。家裡的花，都是由莉蒂亞親手培育。」凱薩琳帶著不屑的神情望著聽了她話後，微微尷尬的柯林斯先生，「柯林斯表兄，莉蒂亞恐怕無法為您口中的公爵夫人服務。」
「柯林斯表兄，您回漢斯福村的時候，能否幫我把我親手培育的藍玫瑰，作為禮物贈送給德•包爾公爵夫人。」莉蒂亞笑笑,心平氣和地請求。
柯林斯先生感激地看了她一眼,「莉蒂亞表妹,您真是善心的小姐。德•包爾公爵夫人如果能在羅新斯花園見到您，一定會非常喜歡您。並且願意親自照顧您，教導您。」
他再度遺憾,莉蒂亞為什麼是班納特家最小的女兒?班納特夫婦絕不會同意將未成年的小女兒許配給他,柯林斯先生在這方面也有自知之明。
看到這幕,奧布萊恩先生笑容奇怪地轉頭,對剛才還得意炫耀的瑪麗,意味深長地說道:「原來為您培育心愛藍玫瑰的花匠,是您的妹妹莉蒂亞小姐!」
「你眼神什麼意思?」瑪麗當場拉下臉,壓低嗓音，憤憤不平地質問:「瞧不起人嗎?莉蒂亞喜歡養花種草、培育新品種花卉的愛好,就算拿到英國宮廷去說,也並不丟人。」
「我的眼神,自然是讚賞了。」奧布萊恩先生輕描淡寫地笑問：「瑪麗小姐和莉蒂亞小姐的關係似乎很好。我仔細回憶了下，我剛才的話中,似乎並沒有鄙夷莉蒂亞小姐的意思。而您沒必要急著為她高雅的愛好,進行辯解。」
「就我個人而言，我十分贊成一個淑女擁有自己特殊的愛好。繪畫文學創作騎馬養花，不管哪一項，都能令她們看上去更有魅力。我相信，您的妹妹莉蒂亞小姐，在成人之後，會是位非常聰慧迷人的小姐。」
瑪麗面色大變，直接口氣不善地拒絕，「奧布萊恩先生，您是愛爾蘭人。相信您的家人，也不希望您娶一位英格蘭鄉下普通鄉紳的女兒，當您的妻子。」
奧布萊恩先生忍不住了，笑聲爽朗，注意到起居室中大家奇怪的眼光，連忙聳聳肩，攤開雙手，面不改色地撒謊，「對不起，剛才瑪麗小姐給我講了一個很好玩的笑話。」
「瑪麗講笑話？」小希爾先生都不相信。
簡的眼睛裡上閃過一絲擔憂，瑪麗和奧布萊恩先生好像走得太近了；伊莉莎白心事重重，沒關注自家姐妹和家裡男客之間的暗潮洶湧；凱薩琳神經大條，完全不在意瑪麗將來嫁給誰？只要不是爸爸班納特先生的仇人和罪犯，隨便她選擇。
莉蒂亞蹙蹙眉，她不是正宗的英格蘭人。對愛爾蘭、蘇格蘭、威爾士和英格蘭之間的恩怨是非，並不是很在意。她想得很簡單，只要雙方的父母同意，男女雙方也都相互愛慕，那就是一樁好婚事。
「她講了一個關於愛爾蘭人和英格蘭人之間的笑話。」奧布萊恩先生模棱兩可地簡述。
面對大家探詢的各色目光，瑪麗又羞又惱，想大聲辯駁，可又怕壞了莉蒂亞清白的名譽，忍了好久，眼眶微紅地承認，「我給奧布萊恩先生講了一個很久以前在書上看到的小笑話。」
「那個笑話一點都不可笑，是個很嚴肅的話題。」她急切地補充。
奧布萊恩先生神情嚴肅地點頭，「確實是一個關於宗教民族地位婚姻忠誠的嚴肅話題。」
「這也能叫笑話！」凱瑟裡失望地搖搖頭。
簡眼中的擔憂加深，一個愛爾蘭男人，不可能給瑪麗幸福。她必須找機會和瑪麗說說，讓她別對奧布萊恩先生產生好感。簡也不想強行阻攔妹妹的愛情，只是殘酷的現實迫使她不得不做這個破壞妹妹幸福的惡人！
悠于 2016-4-29 02:51
第61章 改觀
一群人說說笑笑地轉移到樓下剛修好沒幾天,由樓底下的一間小會客廳改建而成的玻璃暖房。進入裡面,壁爐裡的木柴燒得火熱,各種植物生機勃勃地在小會客廳延伸出去的玻璃屋的木架子上，展現優美身姿。
奧布萊恩先生是個植物學愛好者，看到擺在木架子上,在英格蘭屬於比較稀奇的植物,忍不住發出驚歎。
他原以為，一個英格蘭鄉下普通鄉紳女兒的玻璃花房,最多種些常見的花草。所謂的藍玫瑰,肯定是用顏料一朵朵染的。沒想進入一看就是新修建的玻璃暖房內部,才曉得瑪麗對妹妹莉蒂亞的驕傲,不是沒來由的。
「收藏這麼多品種的花草,莉蒂亞小姐一定花費了很多心思。」奧布萊恩先生不得不承認，他今天大開眼界了。居然在鄉下一個普通鄉紳剛修建的玻璃暖房內,見到他自己都不認識的植物品種。
瑪麗面容嚴肅,眼神認真,「過去我們家沒有玻璃暖房。很多嬌貴的花草,一到冬天就經不住英格蘭冬季的寒冷。莉蒂亞為此整日愁眉不展。她千方百計托人從國外找回來的種子和幼苗,好不容易養到活株，可一到冬天就因為天氣的關係，全部死亡。」
「莉蒂亞小姐的這個愛好,非常需要花費心血和精力。」還有金錢。奧布萊恩先生深以為然,「我在愛爾蘭的家裡也養了不少花草,平時都由專業的花匠進行養護。我自己雖然瞭解些常識,但就個人的動手能力,確實比不上莉蒂亞小姐。」
「希爾曾經笑話我說，不雇傭專業花匠的話，我連棵非洲仙人球都養不活。」他神態輕鬆地自嘲一笑。
瑪麗感受到奧布萊恩先生的誠意,心裡對他的厭惡感頓時減輕不少,友好地安慰,「我也不擅長這方面。通常都是我說我喜歡什麼花草,莉蒂亞就給我種。上次姐妹聊天的時候,她提起藍玫瑰,我就說很想親眼看見。」
她唇瓣邊綻放幸福的微笑,「在我都快忘掉的時候,她突然和吉蒂捧了一盆藍玫瑰送到我房裡。說是她們倆送給我的禮物。」
看到她一改愁容，露出天真無邪的笑容，奧布萊恩先生呆了呆。瑪麗也不是真的長得不好看！她的笑容,比他在倫敦城裡遇到那些女人矜持虛偽的笑容,可愛多了。奧布萊恩先生不喜歡千篇一律,好像從教科書上走出來的淑女。
班納特家五個女兒,最小的女兒莉蒂亞臉上的表情,已經讓人開始捉摸不透了。在她的家人面前,她表現得比較自然。在外人面前,他們三個男客,以及到外面遇到其他麥裡屯的居民,她臉上的笑容就比較公式化。
奧布萊恩先生並不是覺得莉蒂亞戴上面具偽裝自己的真實性情做法不好,女人早晚都會因為周圍的環境學會保護自己。他家族的女人，都戴著這樣一副優雅高貴的面具。奧布萊恩先生只是感歎,莉蒂亞戴得太早。她還小,才十五歲半,十六歲都不到,還是個孩子。沒必要這快逼著自己進入成人複雜的交際圈,學會用公式化的微笑掩飾自己的真性情。
家庭環境,逼人成長!
「你們姐妹的感情,真的很好。」奧布萊恩先生這句讚美絕對發自真心,沒有之前話裡話外透著的一股子調侃。
瑪麗眉飛色舞,強調一句話,「我們是姐妹。」
「對!你們是姐妹。來自同一父母。」奧布萊恩先生臉上的笑容在一瞬間消失乾淨,灰藍的眼睛裡,冰冷一片。他茫然若失的樣子,頓時勾起瑪麗的愧疚心,覺得自己不該在奧布萊恩先生面前炫耀姐妹感情。從他冰冷毫無生氣的態度來看,奧布萊恩先生在愛爾蘭的家族,似乎並不和睦幸福。
她飛快地瞟了眼奧布萊恩先生英俊的臉龐,囁喏地岔開話題,「莉蒂亞種的藍玫瑰,必須每天澆灌特殊的營養液。不然,花會迅速凋零枯萎。」
奧布萊恩先生猛然意識到自己的失態,伸出手,輕輕撫摸連花骨朵都沒有的玫瑰花葉片,低聲道:「營養液是玫瑰能否開出藍色花朵的關鍵吧。」
瑪麗愣住,使勁搖頭,「我不知道。您別問我。」
「我對這方面的問題,一竅不通。連營養液的事情,也是吉蒂,就是凱薩琳告訴我的。」她緊跟著補充。
凱薩琳說,藍玫瑰能夠給班納特家增加不少收益。倫敦上流社會圈子裡的貴人們，一定會競相追捧它。
「我沒想探尋其中的秘密,瑪麗小姐。」奧布萊恩先生臉上掛著隱約的笑容,仿佛之前冰冷的模樣,只是瑪麗的錯覺。他的目光掃視玻璃暖房內部舒適的佈置,壁爐,沙發,靠著牆壁的書架,旁邊可以用來寫作休息的小圓桌,舒適的安樂椅,從天花板吊下來的藤蘿植物,擺在木架子上的名貴花草……看似雜亂無章,實則處處流露著班納特家五位小姐平日的喜好。
那個小書架，肯定是瑪麗小姐的。奧布萊恩先生敢肯定自己的猜測。
即使瑪麗一口否定她喜歡看小說，但以奧布萊恩先生的精明細心，一早就猜到她平時最喜歡做的事。看書，做讀書筆記，寫點小作品供家人在晚餐後欣賞，還有鋼琴。他沒錯過瑪麗瞥向鋼琴時眼睛裡迸射出的刺眼光芒，那是只有酷愛演奏的人才會顯露出來的情緒。
瑪麗急忙辯解，「我也沒認為您會對它感興趣，奧布萊恩先生，您對它如何變成藍色沒興趣，對嗎？」直接斷了奧布萊恩先生探索藍玫瑰種植秘密的途徑。
奧布萊恩先生抬高眉頭，有些意外瑪麗聰明地反擊，「瑪麗小姐，我曾說過，我是個連非洲仙人掌都養不活的笨蛋！」
「這些都是藍玫瑰嗎？」他知情識趣地指著木架子上擺滿的玫瑰花盆，綠色繁茂的枝葉，預示著它們都很健康。
瑪麗松了口氣，儘量以平淡溫和的語調與他交談，「應該都是。」
「都掛著小牌子。」奧布萊恩先生突然笑了起來，從繁茂的玫瑰葉片底下，捏起人指甲大小的硬紙片，上面清晰地寫著「藍玫瑰」。
瑪麗湊過去看了眼，開心地讚歎，「這法子好。像我這樣不懂花的人，也不會認錯了。就算不認識，也能馬上從書上找到正確的答案。」
「瑪麗，你過來下，好嗎？」簡回頭，無意瞥見瑪麗和奧布萊恩先生親密湊在一塊的情景，眉頭不由皺緊，趕緊出聲叫喚。
「我先過去下，奧布萊恩先生。您可以到壁爐旁的沙發上，讓女傭給您送杯紅茶，拿本植物學方面的書籍，查閱一番。」瑪麗提裙行了個禮，笑容親切的建議。
奧布萊恩先生環顧四周，看大家都似乎都有伴，不覺聳聳肩，「那我過去坐會。」他躬身，等瑪麗離開後，坐到壁爐旁的單人椅上。吩咐一旁等候的女僕吉娜，送一杯紅茶過來。
「簡，你找我有事嗎？」瑪麗走到簡身旁，滿心愧疚地低垂下頭。她不太敢和簡溫柔的眼睛對視，害怕從裡面看到她不願意看到的情緒。
簡憐憫地看著她自責的樣子，心內不由一陣難過，微微笑道：「不是我找你，是小希爾先生好像找你有事。」她找理由推脫。
「小希爾先生找我？」瑪麗詫異，怔怔注視簡複雜的眼睛，不明白她所要表露的意思。當年幫小希爾先生轉交愛慕信，並非出自她的本意。瑪麗也不認為自己在這件事做錯了。一封沒有得到回應的愛慕信，並不會影響到簡和彬格萊先生的感情發展。況且，簡也不可能留著那樣一封信件，給自己未來的丈夫抓證據。
「我也不知道什麼原因?他就在那,和莉齊在一起，你可以親自去問問。」簡的目的就是分開奧布萊恩先生和瑪麗,不讓倆人繼續擁有單獨相處的機會。她打算晚上找莉蒂亞聊聊,請她出面勸瑪麗。她這個妹妹的分量,比她這個長姐在瑪麗心中分量更重。
瑪麗糊裡糊塗地應了聲，朝小希爾先生所在的位置走過去。莉蒂亞瞧見了，站到簡身側，不解地問：「奧布萊恩先生不好嗎？」
「他很好。」簡美麗的臉上浮現一絲愁容，「可他是愛爾蘭人。」從他日常的穿著，說話語氣中流露出來的一絲驕傲，都表明他的家族在愛爾蘭並不簡單。
「很嚴重嗎?」莉蒂亞終於顯露出她在這方面的的無知。
簡點頭,「不但媽媽不會同意,連爸爸也未必贊成。奧布萊恩先生的家族,更不會允許他娶一個英格蘭妻子。」
「莉蒂亞,不能給他們感情發展的機會。即使這麼做很殘忍,我們也必須如此。不然,瑪麗今後會非常非常痛苦,比捨棄這段還未開始的感情,更加痛苦萬分。」
「我並非在危言聳聽。」簡的眼神難得認真。
莉蒂亞若有所悟地低語，「這的確是一個關於英格蘭人和愛爾蘭人之間的嚴肅笑話。」
「莉蒂亞，幫忙勸勸瑪麗。」簡真誠請求。
莉蒂亞左右為難，「我只能說會盡力，但不能保證。」
瑪麗的感情和夏洛特的不一樣，她貿貿然插手其中，就顯得太強權霸道了。那位奧布萊恩先生看著也不像是好說話,會讓無關緊要的人干涉他感情的男人。
夏洛特是沒得選擇，也等不起。錯過柯林斯表兄，能滿足她簡單條件的下一個男人都不知道會在哪兒？瑪麗,只要她的小說順利出版,她就能在生活中佔據主動權。一個有自我生存能力的女人,對婚姻的看法,與只能依附男人生活的女人,完全不同。
她更懂得如何保護自己!
第62章 出版
「希爾先生,」瑪麗來到小希爾先生的身旁，見他神采飛揚地和伊莉莎白回憶倆人小時候爬樹偷鳥蛋去河邊摸魚的各種醜事,微微猶豫了下，開口打斷倆人的談話,「莉齊,對不起。我能插句話嗎？簡說，您找我有事。」
小希爾先生怔住，立馬想到好友奧布萊恩先生沒事待在瑪麗身旁的情形,隨即猜到簡撒謊的用意，神色平靜地幫她圓謊,「我就和簡提了提。說等您有時間的時候，想找您要幾本書。」
「有本書的內容,是關於尼斯湖水怪的愛情悲劇。」他用話提醒瑪麗,他此行返回浪搏恩村的真正目的。
伊莉莎白聽他們聊起這個話題,說了句玩笑話,抬頭在玻璃暖房裡搜索了下,看到簡和莉蒂亞站在一塊說話,倆人臉上的表情都異常嚴肅,她心底不禁起了好奇心。忘了之前決定和莉蒂亞暫時不說話的念頭,走過去,故意拿其他的理由打趣,「你們倆又在這兒聊和彬格萊先生相關的話題了嗎？不是都約好了,明天兩家一塊去爬山。」
自從尼日斐花園的紅茶事件發生以後,為了避免麥裡屯居民口中的謠言越傳越離譜,彬格萊姐妹和班納特家小姐們之間的來往愈發頻繁。基本是今天你邀請我喝茶,明天我邀請你吃飯,後天一塊到郊外騎馬散步……每天活動不斷,看得麥裡屯有女兒的人家眼紅極了。
「但願不會下雨。」莉蒂亞對英格蘭的天氣,已經不會抱怨了。房間櫃子裡掛著的幾把小洋傘和手袋手套,還有帽子,成了她一年四季出門在外的必需品。
「下雨就在這裡喝喝茶,看看書,欣賞欣賞你養的名貴花草,聽聽你講的有趣故事。」簡微笑聆聽外面雨點擊打在玻璃上的劈裡啪啦聲,不是很在意地介面,「莉蒂亞,你都好幾天沒講故事了。今天晚上,你可不能再找理由推脫了。」
「晚上不聽你講故事,我晚上睡覺的時候,就總覺得有件事沒做。」
「小希爾先生的來意,和莉蒂亞猜測的一樣,是為瑪麗寄到他所在雜誌社的小說。」伊莉莎白表情神秘地忽然透露消息。
「上帝啊，」簡雙手交握放在胸前,美麗的臉蛋難掩喜色，「這事是真的嗎？莉齊。你確定你沒聽錯？假如這事是真的，媽媽今後也不會為瑪麗的婚事，整天長籲短歎了。即使媽媽這次生的是個女孩，瑪麗憑著她自己的能力，在未來也能把日子過得很好。」
「等她將來出名了，一本小說賺千元英鎊，都不成問題。」莉蒂亞也變得喜形於色，情緒樂觀地為瑪麗計算收益。到時，就算班納特先生過世,她們這些未出嫁的女兒被趕出房子,瑪麗憑自己的能力,就能過得很好。租間房子和雇個女傭做日常家務,花費並不算多，而瑪麗又是個極為節省,不會亂花錢的女人。
換做熱衷打扮自己,酷愛逛街購物的凱薩琳,莉蒂亞就要擔心,她的錢夠不夠花了?
「能拿到千元英鎊?」伊莉莎白和簡驚訝出聲。
「這不可能。」伊莉莎白首先提出異議,「瑪麗是寫小說的。她不是寫散文詩歌、也不是寫哲學著作、更不是在翻譯國外的文學作品。我不是寫小說的,我都知道有很多男人反對女人寫小說。不然,瑪麗也不會匿名採用「紳士」這個身份投稿。」
簡原本驚訝,聽伊莉莎白的一番言論,反而想通其中的關鍵所在,「莉齊,瑪麗在讀者和雜誌社的眼中,確實是男人啊。等她今後出名了,稿費自然會增長。最後拿到千元英鎊,也不是不可能。」
「這就得看小希爾先生所在的雜誌出版社,給出的條件是否苛刻了?」莉蒂亞可不認為憑著小時候的感情，能打動小希爾先生公事私辦。在她的印象裡，外國人在公事都不講人情，喜歡實事求是。不過，這話也不絕對。義大利絕對是歐洲社會的異類，那是個辦事充滿人情味的國家。但它在某些方面的歧視，也是最嚴重的。
「要我去問嗎?」簡為了妹妹的事業,打算用下莉蒂亞故事中的美人計。
伊莉莎白堅決反對,「不好!這是瑪麗的私事,我們不該參與其中。簡,莉蒂亞,在瑪麗主動求助前,我們都該旁觀。」
簡一聽,頓時聯想到她故意分開瑪麗和奧布萊恩先生的舉動,臉上的表情尷尬不已。她瞟了眼伊莉莎白,猶豫了下,告誡自己不該因為姐妹無意的指責,生出不滿的心思。伊莉莎白並不清楚她剛才做的事,她這幾句,大概又是在針對莉蒂亞安排夏洛特和柯林斯先生見面的事。
莉蒂亞聽出伊莉莎白話中的若有所指,臉上的笑容加深,也用同樣的話語反擊,「莉齊說的對。出版小說的事,關係到瑪麗的未來,我們不應該仗著自己所謂的身份,就對她的人生指手畫腳,告訴她該怎麼做?」
「莉蒂亞,莉齊,這個話題就此打住。」簡見狀不妙,趕緊板著臉訓斥,「在瑪麗沒有主動求助前,你們誰都不能依仗自己的身份,插手她的私事。」
莉蒂亞故意刺激伊莉莎白,「我打算明天邀請夏洛特一塊去爬山。」
她厭倦在夏洛特的事上,和伊莉莎白發生頻頻爭執了。決定在段時間內,敲定倆人的婚事。省得伊莉莎白總是因為這個看她不順眼，認定她想擺佈家裡姐妹們的婚姻和人生。
莉蒂亞很想大聲地告訴伊莉莎白,她對家裡姐妹將來會嫁給什麼樣的男人,一點都不感興趣。假如不是和莉蒂亞•班納特的交換中,有一個條件是幫家裡姐妹找個不錯的老公,她根本不會做那麼多吃力不討好的事情。
難道她以為,在一個公路不發達,報紙基本以週報為主，訊息極端落後的時代,打探消息是件很容易很輕鬆的事嗎?莉蒂亞為此,都快花了自己三分之一的零花錢了。在和鐘斯醫生結成同盟前，她也很窮的，都捨不得多花一個便士。
虧得她當時機靈，多問了一句，嫁了不幸福，是不是就不算？莉蒂亞•班納特那小丫頭倒也有良心，沒堅持自己的姐妹一定要幸福一輩子。不然，莉蒂亞絕對不會同意交換。她如今的想法，儘量給家裡姐妹挑個品德不錯，有家產無外債的男人。婚後，她就不保證了。
偶爾莉蒂亞看著彬格萊先生和簡，心裡忍不住為倆人婚後的生活擔心。瞧瞧尼日斐花園的僕人，就知道在彬格萊家幹活，有多輕鬆。雇主對待家裡的僕人和善是件值得稱讚的好事，但如果太和善了，莉蒂亞真怕這對好脾氣的夫妻，將來會被家裡僕人聯合起來矇騙。
希望索菲亞推薦的安德里亞夫人，會在這方面教導班納特家即將進入婚姻生活的女兒們。慎重告誡她們，在父親庇護下生活無憂無慮的未婚小姐，和必須擔負一個家庭重責的女主人，到底有什麼不同？
莉蒂亞本身就是父母不負責的悲劇。她在現代的父母,是一對青梅竹馬的戀人。剛上高中,就鬧出人命,兩家的父母都是好友,再加上兩孩子都堅持要生下孩子,於是就在私底下定了個協議。孩子生下來,跟孩子母親姓,上外婆家的戶籍。等兩孩子到了法定結婚的年齡,就去民政局補辦結婚手續,再想法子把孩子的戶籍遷回父母的戶口本上。
各方面的條件談的都很好,只等兩孩子到法定結婚年齡,領張結婚證。宴席的話，兩家父母為了不讓親戚朋友說閒話，提前給還在上高中的莉蒂亞父母辦了結婚宴席。
沒想,大學的時候,各自分開到了不同的城市。倆人都比較愛玩,長得也漂亮,都在學校另外交了男女朋友。兩家的協議也就此告吹,莉蒂亞成了父母都不要的拖油瓶,由雙方的長輩撫養長大。
過了幾年,她的父母各自成家,也都有了各自的孩子。雙方的長輩可憐莉蒂亞,便商量著各自拿出一部分公司的股份給莉蒂亞當嫁妝。並規定,在她結婚前,誰都不能動那些股份。
莉蒂亞平靜的日子,就此被打破。
她的父母各出奇招,給自己剛滿十八歲,剛到大學報到的女兒,介紹相親物件。十年的時間,莉蒂亞對每個月或是每週,和不同的男人吃飯,徹底麻木了。對婚姻也失去了興趣,寧願單身一輩子,永不動用那部分股份,也不願嫁給她父母找的男人。
她涼薄地想,既然他們都想要股份,那她就立個遺囑,在她死後,把股份全部捐了。一毛錢都不留給他們。
遺囑剛立好，她父母又為了相親的事先後跑到她居住的公寓，莉蒂亞心灰意冷，對親情全然絕望的時候，和莉蒂亞•班納特相遇了。
莉蒂亞很喜歡班納特家，這裡有她一直渴望的母愛和姐妹情誼。父親班納特先生，也是個外表漠然，內心關心女兒們的好爸爸。
為家裡姐妹的婚事，出謀劃策，不單單是因為和莉蒂亞•班納特的交換條件，而是她真心希望她們能夠在這個女人只能作為男人附庸的時代，獲得幸福。
她甚至想，只要瑪麗願意，管他是愛爾蘭人還是英格蘭人，她都會支援她嫁！
第63章 瑪麗的自責
「瑪麗小姐,我們約個時間，找個合適的地點，進行詳談可好？」小希爾先生彬彬有禮地提出請求，他並不希望有第三個人在場。
瑪麗是個女性小說作家,假如她寫的是宗教詩歌、優美的散文、舞臺上表演的劇本,或者她直接就是一個擅長多種語言的翻譯家、一個經歷坎坷遭遇不幸的貴族，小希爾先生都不用如此謹慎小心。
女性小說作家的地位比很多人想像得都要低！生活舒適有錢有地位的女人，都喜歡寫散文詩歌劇本，幾乎沒人會從事專門的小說創作。會從事這份工作的女性,絕大多數都急需這份稿費用來維持日常生活。出版社和書商正是利用這點，盡情剝削女性小說作家。即使她們隱藏了真實性別，用「紳士」作為署名。
小希爾先生首先是一個男人,一個對女性小說作者並不存在歧視的男人。可,他也是一名出版社的編輯，必須為出版社的生存考慮。英國高額的印花稅，使得像他這樣從事這份工作的人，在支付稿費上，變得斤斤計較，吝嗇小氣。
「有件事，我必須告知您，瑪麗小姐。」小希爾先生冷靜地闡述一個殘酷現實,「在我返回浪搏恩村之前，我剛支付了一筆稿費。那位作者，也是一位教養良好的淑女。她寫的小說，非常精彩，甚至可以說，比您更出色。但是，她只獲得了十個幾尼都不到的報酬。」
瑪麗驚呆住，辛辛苦苦寫一部小說，才能獲得十個幾尼不到的稿費。
即使幾尼是金幣,，但一幾尼的價值就約等於一英鎊，並不會因為它是金子做的，就更值錢。不過，英格蘭的貴族們在日常生活中，都喜歡使用它來進行交易，不愛用英鎊。在他們眼中，幾尼是身份血統的象徵。
「瑪麗小姐，您不用太擔心。您的小說一旦出版，出版社絕對不會給您如此低廉的稿費。」小希爾先生捅了一刀子，又給一顆巧克力。
「是嗎？謝謝了，希爾先生。」瑪麗回過神來，表情略微尷尬地道謝。
聽了這句話，她大約清楚自己的例外，是建立在和小希爾先生下次的談話中。談成了，她就能獲得優渥稿費；談不成，她和小希爾先生口中的淑女，會是一個待遇。
「希爾先生，下次談話，我希望莉蒂亞也能參加。我的小說，都是根據她講的故事改編。M&L中的L，指的就是她。」瑪麗狡猾地推出莉蒂亞全權代表。
小希爾先生一愣，顯然他沒料到小說是由兩個人合作創作的。他稍加考慮，一口答應,「就由您通知莉蒂亞小姐。」
「我會轉告她。」有莉蒂亞在前面擋著，瑪麗心情輕鬆了不少，不再擔憂會被出版社欺騙，簽下對自己不利的協議。瑪麗從未想過，莉蒂亞會無法處理這事。
小希爾先生笑著說,「當年的事，我還沒感謝過您。」他的神情與他說話的語氣，極不相稱。
瑪麗抬頭望了眼，不太適應他故作愉快的表情，小聲道:「我並不後悔幫您轉交信件。但請您理解簡的心情，她只把你當沒有血緣關係的兄弟，所以無法回復您的心意。」
「彬格萊先生是個不錯的紳士，相信他能夠給簡一生幸福。」小希爾先生寬容大度地送出祝福。
「可是，我搞砸了一切。」瑪麗低垂著頭，眼眶微酸，低低地自責,「我當著一群人的面，給了彬格萊小姐難堪，指責她沒有盡到女主人的職責，忽視客人所需。」
小希爾先生是本地人，一回來就有人主動告訴麥裡屯新近發生的趣事。尼日斐花園傲慢無禮的英格蘭北部女人，成了主角。他瞭解過整樁事情的前因後果後，心底不由生出竊喜，彬格萊小姐一定會想盡法子破壞簡和彬格萊先生的感情。
他剛偷樂了沒幾分鐘，就聽到班納特家的小姐們和彬格萊家的小姐們，似乎並未受事件影響，彼此的往來更親密了。小希爾先生知道，這裡面演戲的成分多些，可這也代表了彬格萊先生對簡的堅定態度。不然，他在事件發生後，直接帶著自己姐妹返回倫敦，今後不再來麥裡屯度假即可。
小希爾先生是個風度頗佳的男人，並沒因簡敵視彬格萊先生。用苛刻的眼光挑剔他身上的缺點,在班納特姐妹面前說他壞話，破壞簡心中對他的感情。他始終認為，他是輸在簡的選擇，而不是他的身份地位上。
「瑪麗，您是太關心您母親的身體健康了。」小希爾先生回到家，希爾太太就偷拉著告訴他，班納特太太懷孕了的好消息。她美滋滋地幻想，班納特家擁有一個男性繼承人後的平穩安定生活。希爾太太也很害怕班納特先生會走在她和班納特太太前面，導致兩個女人年老以後，無法居住在這棟房子裡。獲悉班納特太太懷孕以後，她比任何一個班納特家成員都高興。
小希爾先生對女人懷孕的禁忌並不瞭解，但他是個男人，自然明白這世界絕大多數男人渴望男性繼承人的心理。
英國的女王，都是被逼無奈的結果。她一開始也不過是順位繼承人，前面的男性繼承人都死光了,才輪到她。就如同威爾士親王和他的妻子卡洛琳公主到現在也只擁有一位公主，看威爾士親王恨不得殺了他妻子的情形，將來她也不可能有其他的兄弟出生。按照英國的繼承法，她自然成了王位的第一順位繼承人，未來的女皇儲殿下。
小希爾先生原本事不關己，認為法律很公平。畢竟財產並非無償繼承，繼承人也必須承擔到軍隊服役的職責。歐洲的貴族在和平時期享受特殊權利，可一旦發生戰爭，他們年輕的繼承人們必須肩負起保衛國家的重責，沖到戰場的最前線。
從拿破崙登上法國的政治舞臺，歐洲大陸就一直在打戰。英國為了自身的權益，加入了反法同盟軍，無數的士兵和青年貴族軍官被派上戰場，同時也把他們年輕的生命留在了那裡。誰都不知道拿破崙稱霸歐洲的野心什麼時候會停止？除非法國人民主動趕他下臺，流亡在布魯塞爾避難的波旁王朝後人能成功復辟，重新奪回屬於家族的王位，否則戰爭就會永遠持續下去。
然而，小希爾先生一見到柯林斯先生，看著他自以為主人的蠢樣，腦子裡猛地生出限嗣繼承這條法律非常可恨的念頭。
假如班納特先生因突發意外亡故，柯林斯先生就可以任意決定他妻子和女兒們今後的命運。一想到簡有可能會被柯林斯先生光明正大地趕出自幼生長的房子，小希爾先生心頭就湧上一股言語難形容的痛楚。
「沒人會理解。」瑪麗茫然若失地低語，臉上的表情一片空白，整個人顯得毫無生氣。
「媽媽她因為年紀大的緣故，導致她這次懷孕期間的禁忌和年輕時不一樣。她懷我們姐妹五個的時候，從沒刻意戒掉咖啡紅茶，改喝牛奶和酸牛奶。在飲食和日常生活上，也沒這麼多繁瑣的規矩。」
「其實，我們每個人心裡都很擔心，包括爸爸。即使媽媽曾經生過五個孩子，可我們都知道，她的身體已經不再年輕。媽媽現在就像一位女王，沒有一個臣民會因為自己的意願違背她的意志。連莉齊在媽媽面前，也變得沉默聽話。」
「希爾先生,」瑪麗望著小希爾先生，面帶感激，自言自語道:「我並不後悔我在尼日斐花園的作為，也不認為自己做錯了。瞭解家裡來訪客人每一位的喜好，也是女主人的職責之一。我心情不好，是因為害怕彬格萊小姐和她的姐妹，會因此強烈反對彬格萊先生和簡的戀情。」
「倘若因為我，導致姐妹未來的婚姻不幸福。那我此生，都無法原諒我自己犯下的錯誤。」
「瑪麗小姐，你太悲觀了。」小希爾先生愕然無語，女人過於多愁善感，對周圍人的心情也是種沉重的壓力。瞧瞧班納特家姐妹對瑪麗小心翼翼、束手無策的樣子，就知道瑪麗心情不好，對她們也是折磨。
「你也太自私了!」他毫不留情地指責。
瑪麗驚愕地瞪大雙眼，不理解她遭受無禮指控的緣由。難道她為自己犯下的過錯懺悔反思,也是錯的？
「你為了減輕身上背負的壓力，就每日在你的姐妹面前，尤其簡小姐面前，做出一副你很自責你很愧疚的樣子。因為你心裡清楚，簡小姐有多溫柔善良，她怎麼忍心看著妹妹為自己的婚姻痛苦不堪？為了不讓你繼續自責下去，她也許會不顧內心的猶豫，按照你的意願，決定她未來丈夫到底是誰」
小希爾先生冷靜理智地分析瑪麗這段時間的矛盾心態，一針見血地指出，她是想利用姐妹情誼綁架簡對婚姻的選擇。
「不——我沒有!」瑪麗驚叫出聲，隨即她意識到自己的失態，連忙緊閉雙唇，用激憤的目光瞪視小希爾先生。看他神態自若，仿佛什麼事情都沒發生，瑪麗心裡更加憤恨不平。
她才沒有他說的那麼不堪!
「瑪麗？」簡她們立即被她的叫聲吸引，訝然地圍過去。
莉蒂亞走在最後，若有所思地注視臉色平靜如初的小希爾先生，瑪麗的失態絕不可能是因為是小說。不是小說？那他是在為簡不平嗎！
柯林斯先生對瑪麗這個表妹的印象，不是很好，一臉家裡死了親戚的陰沉樣。如今見她在大庭廣眾下失聲尖叫，印象更是惡劣，暗自慶倖，從一開始就把瑪麗從人選中剔除了。
凱薩琳窺見他表情的變化，捕捉到他白胖臉上一瞬間閃現的鄙夷，心頭不由大火。瑪麗再不好,也輪不到他柯林斯來評判。她當下決定，在接下來的幾天，會好好招待柯林斯表兄。
奧布萊恩先生瞥見這幕，禁不住暗笑，希爾怎麼也染上和他同樣的毛病了？不過，瑪麗小姐那張臉發怒的時候，確實可愛。他悠悠地放下手中捧的植物學方面的書籍，站起身，也慢吞吞地踱步過去。
悠于 2016-4-29 02:51
第64章 簡的心裡話
「對不起,我不太舒服,想回房間休息了。」瑪麗儘量控制住悲憤的情緒，哽著聲音,丟下一句話,飛快轉身,單手捂著嘴巴,嗚咽跑開。
「瑪麗」簡驚慌失色,氣憤地盯著小希爾先生,「你對她說了什麼希爾先生。」
「讓一位淑女當眾哭泣，可不是一個紳士該有的作為！」奧布萊恩先生臉上的笑容消失,表情難得嚴肅地對自己的好友小希爾先生進行指責。雖然和瑪麗接觸的時間並不多,但善於琢磨人心的奧布萊恩先生基本已經摸透瑪麗的性格。他深信，瑪麗不是那種隨隨便便就會拿出眼淚征服男人的女人。除非迫不得已，她絕不會如此失禮。
伊莉莎白張了張嘴,看現場氣氛緊張,簡的情緒過於激動,小希爾先生又是一副他沒做錯的無辜樣,不禁皺起眉頭。她考慮了會,決定先安撫好簡的心情,再上樓找瑪麗詢問她和小希爾先生發生爭執的原因。
凱薩琳死死抓住莉蒂亞的胳膊,怕自己會一時衝動,動手扇小希爾先生一巴掌。瑪麗是她姐妹,不是誰都可以任意欺負的小可憐？在外人眼中,她經常拿話刻薄諷刺瑪麗,就好像她們姐妹感情不好。但實際情況是,瑪麗是凱薩琳在班納特家僅次於莉蒂亞喜歡的姐妹。
「希爾先生,」
莉蒂亞目不轉睛地瞅了小希爾先生毫不愧疚的眼睛一會,冷冰冰地陳述事實,「瑪麗和簡,是我們姐妹五個當中,脾氣最好的兩個。我不管您對她說了什麼,才導致她當眾失態。也許,在這件事中,有過錯的一方是瑪麗，您才是無辜的受害者。可我只知道一件事,瑪麗,她是我的姐妹。我莉蒂亞•班納特不允許有人當著我的面,欺負她。」
「接下來的幾天,請原諒我失陪。」她頭也不回地走出玻璃暖房。
凱薩琳抬高小下巴,用眼角傲慢地斜睨小希爾先生,「受過高等教育的男人,做起事來,連我們鄉下地裡幹活的農民都不如。連他們都知道如何尊重一位淑女。希爾先生,您難道不清楚嗎!」
「簡,莉齊,我、莉蒂亞還有瑪麗共同進退。」她拉了拉裙子,挺直脊背,態度高傲地離開。
看到莉蒂亞發怒的樣子,柯林斯先生大吃一驚,心目中乖巧可愛,溫順聽話的小表妹,眨眼的功夫就變成脾氣不好的女人。他一時間無法接受這種改變,也不願深究莉蒂亞的真正性格。柯林斯先生不願意參與班納特姐妹對小希爾先生的批判,找了個藉口,回房間深思,娶班納特家女兒當妻子的計畫,是不是表現得太急躁了點？
「希爾先生,現在您可以告訴我,瑪麗哭泣的原因了嗎?」簡臉頰通紅,情緒激動地再次質問:「不要告訴我一些敷衍的理由。我要知道真相。」
小希爾先生不愧是在倫敦城混的，經過三五秒的慌亂後，立即鎮定自若地撒謊,「我和瑪麗在小說內容上,發生了不同的看法。我說的話有些難聽,瑪麗她接受不了，情緒失控，就和我當場吵了起來。」
「她似乎非常重視那本小說的內容。」
他也沒料到，瑪麗的情緒反應會如此激烈，竟然不顧良好的教養，當場給他難堪。小希爾先生在倫敦待了快六年，遇到的女人個個裝腔作勢，即使當眾受到冷遇，也依舊能保持不錯的修養。瑪麗直白的真性情，令他猝不及防。
不得不說，他撒謊的技巧十分高明。假如是其他的理由，簡和伊莉莎白一定不會相信，偏偏小希爾先生拿瑪麗最重視的小說來說謊。倆人面面相覷，對望一眼，心中對小希爾先生產生的憤怒慢慢消失。
作為姐妹，自然清楚瑪麗有多重視寄出去的小說稿件。為此，她每天都魂不守舍，眼巴巴地從早到晚等著屬於她的信件。假如她因此和小希爾先生發生爭吵,簡和伊麗莎心中雖然依舊有疑慮,但鑒於瑪麗平日的表現,倆人將信將疑地消除了對小希爾先生謊言的懷疑。
「請等等。」奧布萊恩先生不合時宜地打斷兩人的對話,「接下來的談話,並不適合我這個外人參與。請容我先離開。班納特小姐,伊莉莎白小姐,再見。」他躬身,起來的瞬間,似笑非笑地盯看小希爾先生一眼,若有所指地叮囑，「希爾,可不要再氣哭一位淑女了。」
以瑪麗內向敏感的性格，或許會對某些事的反應會比較激烈，但如果僅為了一本小說的內容，當場和一個男人發生言語上的衝突，並情緒失控地當眾哭泣，奧布萊恩先生先生一點都不信。
目送他挺拔的背影消失在門背後,伊莉莎白看了看簡,再望望小希爾先生,覺察到倆人之間彌漫的莫名氣氛,嘴角扯扯,結結巴巴地說了句,「我到樓上去看瑪麗。你們慢聊。」說完,她急匆匆地走人。
伊莉莎白的離開,使得簡和小希爾先生之間的氣氛愈加沉默僵持。許久之後,小希爾先生面色平靜地開口打破倆人之間的僵局,「我指責瑪麗,說她利用您的善良,意圖綁架您的婚姻。」
簡失色驚叫,「你說什麼?」緊跟著,她睜大美麗的雙眼,不可置信地重複一遍,「您說什麼?我沒聽清楚。」
「我說,她每天在家裡表現出很愧疚很傷心很難過的樣子,就是為了讓您因此自責,然後滿足她的心願,嫁給彬格萊先生。」小希爾先生這次徹底說清楚,沒有半個字的隱瞞。
「希爾先生,」簡一改平日溫柔如水的性子,怒不可遏地大聲質問:「我簡直不敢相信,您居然用您自以為是的猜測,對瑪麗深陷自責的舉動,胡亂指控。我想,任何一個稍微有點良知的人,都不會接受這樣的污蔑和羞辱。上帝啊!」她神情沮喪地仰起頭,閉上酸澀的雙眼,低低地苦笑,「我都不知道該用什麼樣的形容詞,來痛駡您?希爾先生。」
「難道人在倫敦城生活一段時間以後,就會丟失品德中原本擁有的善良品質嗎?」她睜開雙眼,淚眼朦朧地凝視小希爾先生熟悉而陌生的臉龐,「您怎麼能懷疑瑪麗?輕率地猜疑和你從小一起長大女孩的品德。」
「如果,這一切的起因都是由於您過去對我的感情。」簡面容悲痛，言辭決絕，「那我寧願這份感情,從來就沒有出現過。還有,我對彬格萊先生的感情,不會向您猜測的，會受到外人的影響。我不會因為瑪麗陷入自責難以自拔的行為，就草草選擇婚姻的物件。我不是一個能為妹妹犧牲自己未來幸福的姐姐。」
「我的丈夫，必定是我愛的男人。」在小希爾先生面前說出內心的真實想法，簡突覺松了口氣。從此刻起，她沒必要在他面前提心吊膽，心神不安。
「對不起。」小希爾先生愣怔半響，最終低下頭,承認自己的錯誤，「我不該用過去的眼光看到您,自以為是地揣摩你們姐妹之間的感情。」
「不!」簡語氣急速地阻攔他,雙手十指交握,放在身前,自嘲道:「您不需要道歉,希爾先生。您的指責也並非沒有理由,我過去的性格也確實和您說的相同,會因為對家人的內疚,做出如您所料的舉動。」
「我的善良,更像是對我的一種諷刺!我是長女,卻無法肩負起教養妹妹的職責。眼睜睜看著莉蒂亞因任性墜馬,差點失去寶貴生命;看著莉齊和莉蒂亞的關係也因為這件事,逐漸冷淡疏遠;看著凱薩琳隔三差五地和莉齊為了小事爭吵,我夾在中間,一個都勸不了……瑪麗,在這個家,」
她頓了頓,目光穿過佈滿雨水的玻璃,落向在雨水中快樂嬉戲的鴨子和大白鵝,「她就像一個可有可無的存在。既不受爸爸喜歡,也不得媽媽重視,我和莉齊從來都只關心彼此，吉蒂是莉蒂亞的小跟班，瑪麗她為了得到關注，很努力很努力的學習，為此變成了一個隻懂得死記硬背書中理論在人前炫耀的傻姑娘。」
「我明知道她的行為不妥,可從來都沒想過阻止她,任由她在舞會上丟人。莉齊也是,只會私下抱怨,從不會主動糾正瑪麗的錯誤。我們兩個都不是好姐姐，在生活也不是好榜樣。所以，吉蒂瑪麗莉蒂亞她們三個關係親密，和我們不親近，也理所應當。」
「您是在提醒我，莉蒂亞和吉蒂剛才的宣告，並非玩笑。」小希爾先生還有心情開玩笑，「瑪麗不原諒我的話，她們兩個在接下來的日子，也不會原諒我。」
簡神情肅穆地點頭，「絕非玩笑！莉蒂亞絕對會說到做到。吉蒂因為她的緣故，也會堅持下去。」
「希爾先生，請您找瑪麗鄭重道歉，為您對她不實的指責。而我，不論如何，我在這件事中，都因為您的做法，嚴重傷害到了瑪麗的感情。她若因此疏遠了我,我也不會有任何的怨言。」
簡不希望小希爾先生和自家三個姐妹徹底鬧翻，這樣不止夾在中間的她和莉齊立場尷尬,連毫不知情的希爾太太都很難做。班納特太太又是個極度偏心眼的女人，不論瑪麗和小希爾先生之間發生了什麼？只要莉蒂亞涉及其中，她肯定站在莉蒂亞一邊。
「給您帶來如此大的困擾，我很遺憾。」小希爾先生意識到，他一時不慎的言行，給簡帶來多大的麻煩。他在倫敦城工作，和瑪麗她們三個關係鬧得不好，拍拍屁股就能走人。可簡，她還得和家裡的姐妹相處，就算今後出嫁了，也不願意和瑪麗她們三個老死不往來。
「瑪麗是個很善良的姑娘,只要您真誠道歉,她一定會原諒您。」
「吉蒂小姐和莉蒂亞小姐的表現,令我大吃一驚。她們倆以前最喜歡合夥欺負瑪麗小姐……」
「小時候,不都這樣。希爾先生小時候不也經常惹您父親生氣。」
「我那時確實挺氣人的,爸爸每天工作很累,回家後卻還得為我調皮搗蛋的行為,挨家挨戶地道歉……」
第65章 姐妹談話
「莉蒂亞,你等等。」
伊莉莎白急匆匆地跑上樓,在走廊裡停頓片刻，逕自朝瑪麗的房間走去，眼光一掃,如願地在房門口抓到莉蒂亞和凱薩琳。剛要開口喚住，房門從裡面被眼睛紅腫的瑪麗打開,她連忙高聲叫道:「莉蒂亞,你等等。我有話要單獨和你說。」
「和你沒什麼好聊的。」凱薩琳仗著身高，用力按住莉蒂亞的肩膀,輕輕往前一推，將她送進瑪麗的房間。而後，她扭過頭,沖伊莉莎白做了個鬼臉，「少用你的那套大道理來教訓我們！莉齊。」
「瑪麗，快關門。」她晃著腦袋，跳進門，笑嘻嘻地催促。
瑪麗抬起頭，定定凝視伊莉莎白數秒，突然臉色一沉，當著她的面，狠狠關上房門，鎖好。而後，她轉過身，雙手負在身後，後背緊緊貼住門背，軟軟地向地板癱坐下去，雙手環住膝蓋，頭埋在其中，嗚咽著控訴,「我討厭她的眼神!」
「一副你做錯了，你不該這樣，你應該在客人面前保持情緒，就算再心裡難過，也不能當眾失態，更不能扔下客人，一個人跑了。」
「有時間指責我做的不對，為什麼不反省下她自己不依不饒地纏著莉蒂亞？就為了莉蒂亞安排柯林斯表兄和夏洛特見了一面，想要撮合他們倆。她以為阻止夏洛特嫁給柯林斯表兄，就是做了一件天大的好事，挽回了一樁悲劇婚姻。夏洛特今後就不用時時刻刻面對一個喜歡阿諛奉承、性格古板、驕傲自大的丈夫，就可以獲得她眼中的幸福。」
「她又不是上帝，夏洛特今後過得幸福不幸福，由她說了算。」凱薩琳也跟著坐到瑪麗身旁，雙手抱住膝蓋，下巴擱在上面，不屑地譏嘲,「我就看她今後會找一個什麼樣的丈夫？那個達西先生倒是不錯，愛用眼角看人。和她偏執自以為聰明的性格，挺相配。」
「莉蒂亞，你說是不是啊」她拿手肘捅了捅坐在中間位置的莉蒂亞，古靈精怪地擠擠眼睛,「莉齊早晚會因為她的固執己見，吃到苦頭。」
莉蒂亞不贊同地瞪了她一眼，無聲地張張嘴巴，別瞎搗亂！就算轉移仇恨對象，也不該拉莉齊下水。
瑪麗沉默許久，嘴角忽然露出冷淡的微笑,「除去外在的不利因素，他們其實挺配的。只要他們婚後都能用寬容的眼光看待彼此身上的缺點，大概會過得很幸福吧。」
「我不認為一個人二十多年養成的性格，會在一夜間發生改變。達西先生的條件那麼好，一開始或許會因為愛遷就莉齊。等時間長了，用莉蒂亞的話說，新鮮感沒了，他的態度就會發生改變。何況，光從外面謠言，就曉得彭伯利莊園有多大，會雇傭多少僕人幹活。女主人即使不需要事事過問，也必須從女管家的口中瞭解大致情況。」
凱薩琳難得拋棄個人成見，理性分析伊莉莎白一旦嫁給達西先生，將會面臨的巨大困難。
「而我們從小到大所受的教育，並不支援我們能成為一個合格的女主人。索菲亞小姐教導有時雖然不近人情，可她明確無誤地告訴我們，以我們目前所掌握的能力，想要做好一個人人稱讚的女主人，還差得很遠。」
「其實，我挺可惜索菲亞小姐離開。她看著嚴肅古板，實際待人特別溫柔，也很有耐心。她教導的那些知識,我們現在也許還用不著,但等我們嫁了人,擁有一個屬於自己的家庭,那些知識就能發揮出作用了。」
「我不看好莉齊嫁給達西先生,愛情並不能代表全部的生活。我們的日子,並不只需要愛情,我們還需要很多其他的東西。」
瑪麗抬起手背，抹幹臉上的淚痕，「莉齊她會改變的。她只要意識到自己犯的錯誤，就會馬上改變。」
「那之前造成的傷害呢?」凱薩琳不同意,振振有詞地進行辯駁,「不能因為改正,就把之前發生的事情,全部一筆勾銷。就好像從前我和莉蒂亞調皮,拿石子扔家裡的玻璃窗,最後還栽贓給你,害得你被媽媽處罰。那塊玻璃,並沒有破,可上面裂開了和蛛網一樣細密的紋路。我們不能因為它沒破,就認為它依舊完好無缺。」
「莉蒂亞，你說，是不是？」她尋找同盟軍。
莉蒂亞手肘擱在膝蓋上，托住下巴，玩笑道：「這得看達西先生的寬容心是否像大海一樣寬廣，無所不能包容了？」
「但願不要像我們房子旁邊平時用來清洗的小池塘。」凱薩琳也跟著打趣，「至少也得像附近的那條小溪，或者小溪盡頭的小河。不然，莉齊將來的日子，會比爸爸過得更痛苦。可惜達西先生不是完全聽不懂爸爸挖苦的媽媽，他的口才不是一般的刻薄挑剔。」
「上帝呀,你們倆能不能別說下去了!我越聽,就越覺得莉齊和達西先生絕對不能在一起。他們如果要結婚,婚後的日子過得大概比夏洛特和柯林斯表兄還要悲慘。」瑪麗的腦子裡全部被伊莉莎白和達西先生在一個背景模糊地方發生劇烈爭吵的畫面塞滿,完全忘了之前在玻璃暖房,和小希爾先生發生的小衝突。
抱怨完,就看到莉蒂亞和凱薩琳嘻嘻哈哈地笑作一團,立刻明白過來。這兩人分明是故意的,故意悲觀地描繪伊莉莎白在和達西先生結婚後的窘境,轉移她的注意力，繼而忘掉心裡的委屈和憤怒。
淚珠子一顆顆地從眼角滾落，瑪麗「哇」的一聲，大哭著撲過去抱住莉蒂亞和凱薩琳，哽聲感謝，「莉蒂亞，吉蒂，謝謝你們。我好愛你們，真的真的好愛你們。」
她心裡有點怨沒有及時趕來安慰她的簡和伊莉莎白。即便瑪麗知道，身為長女的簡必須留下為她收拾殘局，向小希爾先生道歉，也要代她向在班納特家做客的奧布萊恩先生以及柯林斯先生致歉。她心裡依舊渴望，能在第一時間得到親人的寬容和諒解。
她更生氣的是，伊莉莎白上樓後第一個要找的人竟然不是她，而是莉蒂亞。
瑪麗想也不想,就當著伊莉莎白的面,狠狠甩上了門。她也是有脾氣的,不是簡那種老好人,怒到極點,也仍然會顧及什麼姐妹情誼。
「瑪麗,把門開開,好不好?我有事找莉蒂亞,很重要。」
「瑪麗,瑪麗,把門開開,好不好?莉蒂亞,我有事找你,請你出來下。我要和你單獨談談,很重要的事。」
門外不斷傳來伊莉莎白急促地喚聲，凱薩琳歪過頭，整個身子靠著莉蒂亞，嘴角輕撇,「別理她!她叫了會，沒人理，就會走的。」
「莉蒂亞，她找你，准沒好事。估計又是為了夏洛特的婚姻大事。我就搞不懂，總在這一件事上糾纏有什麼用？又不是你嫁給柯林斯表兄，她找你，難道就能阻止夏洛特勾引，」
這個帶著貶義性的詞彙剛出口，凱薩琳就收到莉蒂亞的瞪視，聳聳肩，改口道：「我說錯了，是阻止夏洛特追求人生幸福的計畫嗎？夏洛特擺明認准了柯林斯表兄這個她口中不錯的儲物櫃。」
「她真心想要阻止的話，就犧牲下，自己嫁給柯林斯表兄或者直接對夏洛特宣佈，她要敢嫁給柯林斯表兄，她此生就跟她一刀兩斷。」
「不過，她捨得嗎？」凱薩琳笑倒在莉蒂亞懷裡,「麥裡屯能被她看上做朋友的淑女，也就夏洛特一個。可見，她眼光有多高了。」
「沒共同語言，大家各方面都談不來，勉強當朋友，對彼此都是一種痛苦的負擔。」瑪麗生性善良，沒有隨著凱薩琳挖苦嘲弄伊莉莎白，反而找理由為她辯解。
「她和彬格萊姐妹沒什麼不同。只不過，人家比她多了一萬九千英鎊的嫁妝，還有個善於經營的兄弟。」凱薩琳仰起頭，眼睛盯著門板中間的門把手，冷笑道:「她嫌簡太溫柔，沒主見；嫌我愛慕虛榮、吹馬逢迎；嫌瑪麗故作聰明，實則蠢到家；嫌莉蒂亞冷漠自私且好高騖遠，總期盼得到不屬於自己的地位和金錢。」
瑪麗聞話，無聲地垂下頭，不再言語。
莉蒂亞瞥了她一眼，伸出兩根手指，隔著袖子，在凱薩琳的胳膊上，狠狠一擰。看著她露出委屈求饒地表情，她的嘴巴朝瑪麗的方向努努。
凱薩琳無辜地聳聳肩，這又不能怪她！誰讓瑪麗的性格比較敏感，總愛對別人說的話胡思亂想，妄加猜測。
「我出去了。」莉蒂亞一把推開賴在她身上不動的凱薩琳，站起來，走到梳粧檯前，對著鏡子理了理妝容。看到鏡子裡映出來的凱薩琳那張不高興的臉蛋，不禁笑出聲，「早也一刀，晚也一刀。」
凱薩琳一聽，頓時氣餒地耷拉下腦袋，「你說的是。按著莉齊的性格，在她沒有獲得想要的答案之前，她非纏死你不可。」
「莉蒂亞，我會祝福你的。」她神情憐憫。
「你們到外面談吧。」瑪麗忽然建議,「家裡有客人。聽到不太好。」她基本肯定,伊莉莎白和莉蒂亞會發生劇烈的爭執,會互不相讓地大吵大鬧。
莉蒂亞眯眼瞧窗戶外瞅瞅,「雨好像停了。」
「那就到外面散散步。」她當下決定。
「可別打架啊。」凱薩琳幸災樂禍,「憑你的小身板,可打不過莉齊。我教你個打得過她的好法子。一開始,你就直接沖上前揪住她的頭髮,把她往地上拽。」
「吉蒂——」瑪麗生氣地怒視火上澆油的凱薩琳,隨後,她站起來,對著莉蒂亞小聲囑咐,「莉蒂亞,你別聽吉蒂的。她就沒按好心眼,巴不得你和莉齊打起來,然後由媽媽出頭,狠狠處罰莉齊。」
「吉蒂，你什麼時候又跑去看村子裡的女人打架了？那些女人打起架來，根本顧不上旁邊人，很多時候都殃及無辜。你呀，下回再去，一定要躲得遠點。」
「知道了，知道了，你快出去吧。莉齊的嗓子都喊啞了。」
「瑪麗，你看好她。」
「我會乖乖地留在瑪麗的房間，等你回來。」
第66章 莉齊和莉蒂亞
「莉蒂亞,我知道，你、瑪麗還有吉蒂都不太喜歡我。」伊莉莎白手裡撐著小洋傘,走到房子旁邊班納特家平時用來清洗東西的小池塘旁邊,望著在水裡嬉戲的鴨子,直截了當地坦誠內心的真實想法,「而我也不是很喜歡你們。」
「一直以來,你們三個給我留下的印象都不太好,直到現在也沒有改觀。」她扭過頭，棕黑色的眼睛靈動美麗,透著一股子驕傲。
莉蒂亞抬高下巴，毫不怯弱地迎上伊莉莎白包含嚴厲審視的目光，「在我們三個眼中,莉齊你的性格也不太討人喜歡。並且,我們都一致認為,你這輩子都不可能改掉你先入為見的固執脾氣。」
「你們說我固執己見,」伊莉莎白沿著池塘旁邊用石頭鋪就的小道緩緩前行,「我承認。我的態度,確實取決於我對那人的第一印象。就好像我對你,莉蒂亞,」她停下前進的腳步,側過頭,煩惱地皺了皺眉頭,「以前是任性妄為,如今是理智到近乎冷血。」
「以前的你,可以說毫無羞恥感,家裡有什麼好東西都要先滿足你,才能輪到其他的姐妹。瑪麗,更是常常因此受到你和吉蒂的聯合欺負。那時的你,給我的感覺很壞,也非常糟糕。我以為，你會一直這樣下去，直到嫁人。」
莉蒂亞聽到伊莉莎白的內心感受,嘴角勾了勾,繼續保持平靜有禮的微笑。伊莉莎白描述的那個小女孩,又不是她,莉蒂亞沒心情替莉蒂亞•班納特背黑鍋。她伸出手,攤開手掌心,接從小洋傘邊緣滴落的雨珠,「每個人都有年少無知叛逆的時候。小時候的我,並不能代表現在的我。我承認,過去的我,曾經因為媽媽的寵愛,犯下過很多微小的錯誤。不過,我也為此差點付出生命的代價。」
「莉齊,你也因為那場意外事故,失去渴望很久的生日禮物,從此再沒騎過馬。」
伊莉莎白面色微變,努力想要裝出一副她不在意的表情。然而,心底裡積蓄許久的不滿和憤怒,使得她白費心機,「我本來就不喜歡騎馬。所以,並不在意失去那匹小馬駒。之所以不騎馬,和你當年發生的墜馬事件,一點干係都沒有。是因為我突然發現,我騎在馬上速度稍微快些,就會感到恐懼,害怕自己會從馬上掉下來。」
「這種感覺確實不太好。」瞥了眼伊莉莎白難看的臉色,莉蒂亞做出理解的表情,「好在,我們家出門還有馬車。」
伊莉莎白不願在這個話題上多做糾纏,她認真地盯視莉蒂亞青澀美麗的面孔,臉上露出一種難以理解的神情,「莉蒂亞,自從索菲亞小姐到我們家以後,你就變得好快,快得我都認不出了。我甚至無法相信,那個為了個人私利,向夏洛特介紹柯林斯表兄的人,是你。」
「我不認為我在這件事做錯了。」
莉蒂亞握著傘柄的右手緊了緊,唇瓣浮現一抹淡漠的微笑,「莉齊,我和你的價值觀、人生觀都不相同。夏洛特,她和你的想法也不太一樣。我相信,一旦盧卡斯家獲知柯林斯表兄想娶他們家嫁不出的長女,他們家會舉家歡慶。」
「那夏洛特呢?有誰關注過她的內心感受。」伊莉莎白最痛恨的就是這點,一場婚姻,為之歡喜的只有她的家人。夏洛特的委屈和痛苦,又有誰知道?
「莉齊,你和我都不是夏洛特。換做我是她,也許會更自私,不會在接近二十七歲的年齡,還依舊留在家裡,辛辛苦苦地操持家務。我會,」莉蒂亞的面色突然變得柔和,眼神卻異常堅決,「我會在第三個社交季結束後,收拾行李,離開家,到外面找一份可以養活自己的工作。」
一般來說,英格蘭的少女會在十八歲正式進入社交圈,開始挑選未來的丈夫。連續三個社交季都沒找到合適的人選,那她在周圍人的眼中,自動歸入「老姑娘」的範圍。二十七歲還沒出嫁的夏洛特,恐怕不止在麥裡屯居民眼中認為她會留在盧卡斯家當一輩子的老處女,連她的父母兄弟姐妹恐怕也都這麼想。
莉蒂亞見過夏洛特的幾個兄弟,他們每個留給她的印象都不太好,都不是那種肯靠自己努力上進的年輕人。夏洛特的幾個姐妹,也半點沒學到她們姐姐的精明能幹,只懂得一味奉承家裡的父親盧卡斯爵士,以他曾經入宮覲見過國王並獲得了爵士稱號為榮。
索菲亞小姐給莉蒂亞略微科普過歐洲的貴族制度,盧卡斯家所謂的爵士,也就是個榮譽稱號,連貴族圈子的門檻都沒摸到。
伊莉莎白震驚地看著莉蒂亞,從不知道她的妹妹居然這麼早就已經安排好自己的未來。她更無法置信的是,莉蒂亞,竟想離開家,到外面找一份連她零花錢三分之一都不到的工作,靠低廉的薪水養活自己。
「這不可能!媽媽不會允許你這麼做。爸爸也是。」她不假思索地否決莉蒂亞的未來計畫,再三強調,班納特家的女兒沒到山窮水盡的地步,決不能出外工作。
「莉蒂亞,你是真的不明白,還是假裝不懂?你想離家出門工作的行為,會使班納特家在麥裡屯蒙受多大的羞辱!即便爸爸過世的時候,你還未出嫁,你還有一筆年息四厘的嫁妝存在銀行裡。靠這筆錢,只要你不隨便亂花,你基本能過得衣食無憂。」
「再不然,你還可以投奔已經出嫁的我們。我、簡、瑪麗,還有吉蒂都不是小氣的人,更不會坐視自己的姐妹窮困潦倒,無家可歸。」
「菲力浦姨媽雖然做事很不著調,但不可否認她愛我們姐妹幾個,讓她偶爾接濟貧困的外甥女,她會非常樂意。不過,我想她會更願意給外甥女找個有錢的丈夫,當後半生的依靠。住在齊普賽街的舅舅舅媽就更不用說了。他們的性情溫和善良,幫過世的姐夫,撫養留下的妻子和未出嫁的女兒,舅舅會視作應盡的義務。」
伊莉莎白分析了這麼多,愈發覺得索菲亞小姐的教導不合格。莉蒂亞在短短十幾天發生的改變,比她過去三年的總和還要多。她以前是無論如何都不會想到,靠自己工作養活自己。班納特太太從小就教育她們姐妹幾個,女人只需要學會彈琴跳舞唱歌,然後在舞會上展現自己的美麗,就能收穫一份不錯的婚姻。
莉蒂亞和凱薩琳從小熱衷打扮，不外乎班納特太一遍又一遍的重複，女人長一張漂亮臉蛋，比其他什麼都管用。
「莉齊,我想你誤會了。」莉蒂亞啞口無言,沉吟片刻,組織好肚子裡想說的話,「我從未想過出門工作。我前面的那些話,都是一種假設。假設我處在夏洛特的位置上,我會如何應對。我承認,我是個比較自私的女人。在很多時候,我會更多為自己的處境考慮,而不是設身處地為別人著想。」
「我想,夏洛特應該也跟你說過,我向她介紹柯林斯表兄的原因。因為,我不想媽媽肚子裡的孩子,會因為你發生意外。我不能保證,莉齊你會一直忍下去,忍著媽媽為了家產,把你嫁給你厭惡透頂的男人。」
她沉默一會，嘴角浮出倔強的微笑，「所以，我打算在媽媽將腦子裡的想法付諸行動之前，先把柯林斯表兄介紹給別人。我深信，以夏洛特的聰明，一定能獲得她想要的儲物櫃。」
「講到底,我做這麼多,都是為了能讓媽媽平安生下孩子,以便我能繼續在家裡安心的生活。」
伊莉莎白突然漲紅臉，似乎接受不了莉蒂亞說出來的理由，語氣很沖地質疑，「莉蒂亞,我不知道索菲亞小姐在私底下都教導過你什麼?但我感覺,自從她到來之後,你變得很徹底。你開始將人珍貴的感情,放到磅秤上,給它們一一標上合適的價碼,進行交易。」
「沒錯!我確實對媽媽試圖將我嫁給柯林斯表兄來保住家裡財產的想法,感到很生氣。好幾次,我都有些控制不住情緒,想要當場跟她大吵大鬧。不過,在脾氣爆發之前,我都很好地克制住了。」
「媽媽肚子裡的孩子,關係到我們姐妹今後的命運,我不能只顧自己的幸福。只有她生下一個男孩,保住家裡的財產，我們姐妹五個才不用心急慌忙地在舞會上挑選自己的丈夫。」
「才不用像夏洛特，為了，」伊莉莎白垂下頭,掩飾自己臉上流露出來困惑和痛苦的表情,「僅僅為了擁有一個屬於自己的家,嫁給一個自己,也許一輩子都不會愛上,只把他當儲物櫃的庸俗男人。」
她不想再自欺欺人，安慰自己，夏洛特今後還能找到比柯林斯表兄更好的男人！
伊莉莎白清楚的意識到,盧卡斯爵士不是班納特先生、盧卡斯太太更不是把嫁女兒當做頭等大事,費盡心機要將女兒嫁給年輕富有紳士的班納特太太、相貌平庸的夏洛特和美貌絕倫的簡更不能相提並論。
發現自己一直以來的努力,在自己的姐妹眼中,就是個天大的笑話!或許,在夏洛特心裡,她就是個企圖破壞她安定平穩生活的壞女人。伊莉莎白猛地閉上雙眼,儘量忽視這一刻從心底劃過的悲涼痛楚。
悠于 2016-4-29 02:51
第67章 吉娜的求助
「莉蒂亞小姐,莉蒂亞小姐……」
吉娜跌跌撞撞地從遠處跑過來，一看到撐著小洋傘站在池塘邊的莉蒂亞，她流淚滿面地撲倒在她腳下，帶著絕望苦苦哀求，「莉蒂亞小姐，求您寬恕我弟弟,求您寬恕他偷竊您珍珠的罪行!他不是故意的。他只是好奇,好奇你養在河塘邊的河蚌裡面是不是真的有珍珠？」
「他最不該的是，在發現裡面有珍珠後，就偷偷藏起來賣錢。偷了一次還不夠，還想偷第二次。」眼淚漫過吉娜的眼眶,她感覺自己快要發瘋了。
一聽到這個噩耗，吉娜的精神全面崩潰，她弟弟才十三歲,還是個未成年的孩子。可按照法律,超過四十個先令的偷竊就能處以死刑。並且，犯罪者的年紀越小,治安法官就越會依據「私有財產神聖不可侵犯」的法律原則,對他進行嚴懲。
一個和她弟弟同齡的孩子，不過偷竊了一把調羹，就被判處了絞刑。吉娜只希望弟弟切尼偷竊的金額沒有超過四十個先令，這樣，她可以去治安法官那裡求情，求他從寬處理。鞭撻或流放，她都能接受，只求不是死刑。
當她得知弟弟偷竊的是莉蒂亞三年前突發奇想搞的人工養殖珍珠,心頭立即湧上一陣希望。只要莉蒂亞這個珍珠的主人不追究,她弟弟就可以在交了一筆贖金後,安全回家。
莉蒂亞一時間沒反應過來,驚愕道:「什麼珍珠？」
她完全忘了剛穿越期間,躺在床上無聊,看到凱薩琳炫耀的珍珠項鍊,猛地想起她當年在研究珍珠藥用價值的時候,曾經到一個人工養殖珍珠的基地,吃住了好幾個月。於是,莉蒂亞在傷好之後,就使勁纏著班納特太太,給她零花錢到市場買了一堆河蚌,採用簡單的工具,對它們進行手術育珠。而後用家裡的女傭編織的網袋,進行分裝,丟到在離班納特家不遠的小河裡,拉起了繩索,一本正經地養起了珍珠蚌。
當時,麥裡屯的居民都跑到小河邊看熱鬧,後來一聽三年五年河蚌裡才有可能長出珍珠,他們也就全都失去了興趣。慢慢的,連莉蒂亞也忘了自己養過珍珠蚌的事,班納特家的其他人就更不會記住了。只有,吉格斯早晚都會去小河邊巡視,防止有人偷竊。
吉娜的弟弟將第一次偷盜的珍珠賣了十幾個先令,後來都給生病的妹妹看病用光了。他心裡大概也清楚他偷竊的河蚌,不是河裡自然生長的,而是他姐姐吉娜口中最善良的莉蒂亞小姐,三年前花錢養殖的珍珠蚌。
吉娜弟弟切尼心裡也很恐懼,害怕被人知道他偷竊的事,就到治安法官那裡檢舉揭發。提心吊膽的過了幾天,發現沒有麥裡屯的警務人員找上門,鎮子上也沒流傳班納特家丟失珍珠蚌的事,他忐忑不安好幾天的心情微微恢復些平靜。
賣珍珠的錢,很快用完了,可妹妹愛琳娜的病情半點不見好轉。切尼看著躺在病床燒得糊裡糊塗的愛琳娜,想起死掉的另一個妹妹,頓時放下心底的恐懼,再次找機會跑到小河邊,企圖偷竊珍珠蚌。
吉格斯一早就發現河裡的珍珠蚌被人動過,少了一個網袋。為了能抓住竊賊,他沒立即跑去找警務人員,而是潛伏在暗處,等著竊賊再次到來。等切尼脫了鞋子下水,拎著一個網兜上岸,吉格斯就從旁邊撲出來,人贓並獲。他可不會因為切尼是個孩子就饒了。在當時人的心目中，越是孩子犯罪，就越要嚴加懲罰。吉格斯不顧切尼的哀求，拿繩子直接捆綁住他,騎馬拖拽著,送到鎮子上的治安法官那裡。
「莉蒂亞啊,你忘了。」伊莉莎白反應極快,很快想起莉蒂亞三年前荒唐的人工養殖珍珠計畫,「就是三年前,你躺在床上養傷閑著無聊,就異想天開地說要養珍珠。」
「那些河蚌，真的長出珍珠來了？」她驚愕不已。
吉娜掉著眼淚，哽咽著從圍裙口袋裡掏出一顆紅豆大小，泛著溫潤光澤的橢圓形肉色珍珠，交個好奇心旺盛的伊莉莎白，「莉蒂亞小姐，我弟弟賣掉的珍珠都和這差不多。這顆是他留下來給我生病的妹妹愛琳娜玩的。」
「莉蒂亞，你的珍珠。」伊莉莎白驚歎地打量手中的珍珠數秒，放到莉蒂亞的手掌心，「很難相信，它們都是你當初在市場買的那些河蚌孕育出來的。真是太美麗了！」
莉蒂亞掃了眼，皺起眉頭問:「已經被送到鎮子上的治安法官那裡了?」
「吉格斯,一抓到,就直接送過去了。」吉娜不想怨恨吉格斯,他也是在盡僕人的職責。當年,莉蒂亞小姐曾經把珍珠蚌交給他管理,他自然不會對竊賊心慈手軟。
她只怨,弟弟切尼為什麼寧願偷竊，也不到班納特家找她求助?他如果來了，即便她手裡沒錢，也可以找莉蒂亞小姐幫忙。
「需要我怎麼做?」莉蒂亞對這方面的事情,也不是很精通。
伊莉莎白忽然插嘴,「莉蒂亞不可能跟你去治安法官那裡親自解釋。她最多派吉格斯處理這件事，或是請我們的姨夫菲力浦律師。」
莉蒂亞怔了怔,意識到她作為一個有教養的淑女,確實不適合出現在那種場合。
「對不起,吉娜。我恐怕不能親自前往治安法官那裡,為你的弟弟脫罪。」她滿懷愧疚地道歉。
吉娜使勁搖搖頭,「莉蒂亞小姐,這不怪您!您肯原諒我弟弟犯下的罪行,就已經是對我最好的幫助了。」
「需要贖金嗎?」莉蒂亞同情地詢問:「我可以幫你支付。」自打從班納特先生那裡提前獲取一千英鎊的嫁妝，莉蒂亞就有種債多了不愁的慷慨。
吉娜欣喜過望,「謝謝您,莉蒂亞小姐。您真的是這世界最最好心的小姐!本來,按著我弟弟對您犯下的罪,我應該拒絕您好心的幫助。可我,可我實在沒錢,一個先令都沒有,根本交不起贖金。我今後賺了錢，一定還您，莉蒂亞小姐。」
「我看你找菲力浦姨夫辦這事，最好還是去找爸爸出面。」伊莉莎白聽了會，出主意道：「贖金的話，就由你暫時墊付。然後，讓她弟弟出來了，到我們家來幹活抵債。」
「這可以嗎？」吉娜驚喜地大叫，「莉蒂亞小姐，我可以向您保證。我弟弟切尼他平時是個非常聽話懂事的乖孩子。他會偷了您的珍珠蚌去賣，完全是因為我的一個妹妹愛琳娜病得很重，家裡沒錢請醫生。」
「我媽媽她又只顧自己喝酒，完全不顧他們的死活。我的一個妹妹，就是沒錢看病，活活病死的。」她神情悲哀而痛苦。
吉娜有時，真想拿把刀子殺了自己的媽媽！
莉蒂亞忙問:「還病著嗎?」
「都熱了三天了。」吉娜忍著眼淚,悽楚地回答。
「那你還在這裡幹什麼?快跟我走。」莉蒂亞面色驟變,扔掉手中的小洋傘，提起裙擺,不顧地上的泥水,急匆匆地朝馬廄的方向跑去,「莉齊,你告訴爸爸這件事,請他找菲力浦姨夫幫忙。我找吉格斯去請鐘斯醫生,給吉娜的妹妹看病。」
吉娜見狀,趕緊拔腿追上去。
「我知道了。你快點去,我會跟爸爸媽媽說的。」伊莉莎白高聲回應,急轉過身,飛奔進房子,直接闖入班納特先生的書房,向他述說事情的來龍去脈,懇求他立即趕去鎮子,找菲力浦姨夫出面。
班納特先生聽說莉蒂亞三年前荒唐的念頭,真的養出了珍珠,眼睛不由瞪大,有些不太相信。但等伊莉莎白說,家裡女僕吉娜的弟弟切尼,因為偷竊班納特家的珍珠蚌賣,被吉格斯扭送到鎮子上的治安法官裡,立即相信莉蒂亞的人工珍珠養殖計畫,幸運的成功了。
出於對吉娜家的同情心,再加上切尼偷竊的珍珠蚌屬於意外之財,班納特先生爽快地同意伊莉莎白的請求,去鎮子上請連襟菲力浦律師出面了結案子。他隨即想到,伴著切尼偷盜珍珠蚌案件的傳開,肯定會有更多的竊賊盯上班納特家的珍珠蚌。於是,他找了個男僕去農場,通知埃裡克森先生帶幾個工人,將河裡養殖的珍珠蚌全部撈上來。
班納特先生到樓下,才知道吉格斯駕馬車帶莉蒂亞去請鐘斯醫生給吉娜病重的妹妹看病了。無奈,他只得重新找了一名男僕,為他套馬。
莉蒂亞匆匆忙忙趕到鐘斯醫生的診所，發現他居然不在，問診所的僕人，說是出診了，隔壁的鎮子，至少要到傍晚六點才回來。莉蒂亞一看時間，當下決定不等了，先去看看病人再說，普通的感冒發熱，她也會治。
等到了吉娜家,她無視醉倒在門口的吉娜母親,在吉娜的帶領下，直接奔向她的幾個弟弟妹妹一塊居住的房間。門一打開,一股子奇怪的味道迎面撲來,莉蒂亞連忙捂住鼻子,躲到一旁。她眯起眼,透過昏暗的光線,觀察房間內部,不出她所料,裡面的窗子都關得死緊。
吉娜大概知道病人房間必須保持通風透氣，連忙跑進房間，速度極快地打開一扇扇窗戶，流通空氣。過了三五分鐘，等房間內的異味去得差不多了，莉蒂亞放下手，提起裙子，避開地上的雜物，來到愛琳娜的病床前。她脫掉手套，伸出右手，拿手背試額頭溫度，翻開眼皮，掰開嘴巴，「看著像是流行性感冒。」
「有其他的症狀嗎？」她問。
吉娜搖搖頭，「我不在家，所以也不清楚。」
「家裡其他的人呢？」看了眼昏睡中的愛琳娜，莉蒂亞皺眉。
「不用問我媽媽，她壓根不在乎我們。其他的弟弟妹妹都跟著去鎮子上了，他們都很擔心切尼。」吉娜怨恨難平。
「今天先吃點鐘斯醫生上次開給簡的感冒藥，等明天再看病情。一會鐘斯醫生回來，我再讓吉格斯請他過來看看。」莉蒂亞無法，給出最安全的法子。
「我跟您回去拿藥。」吉娜感激地謝道：「莉蒂亞，真的太謝謝您了。」
莉蒂亞鄭重回答，「人命比什麼都重要。」
第68章 廣而告之
「莉蒂亞小姐，我聽尼克斯太太說,麥裡屯最近熱熱鬧鬧地傳揚您發明了一種人工養殖珍珠的方法。說班納特家憑著您的方法,前幾天收穫了很多珍珠。」
赫斯脫太太雙手藏在狐狸毛的暖手籠內，邁著不緊不慢的悠哉步子，笑盈盈地轉過頭,詢問莉蒂亞。目光瞥過她身上穿的紅色鑲白狐狸毛,帶著袖子的及膝長斗篷,不禁露出欣賞。班納特家五個女兒,就屬眼前這個最會打扮,完全沒浪費那張漂亮的臉蛋。
「哪是我發明的？我可沒這麼聰明。赫斯脫太太，您可不能聽鎮子上的流言。那些人謠傳的消息，哪能當真!就拿前段時間發生的事說吧。我們都知道您妹妹彬格萊小姐有多無辜，可到他們的口中，那話傳得我都誤以為我當天不在現場了。」
莉蒂亞大呼冤枉,連忙繃緊臉皮,氣呼呼地為自己辯解,「說到人工養殖珍珠,麥裡屯的居民可都清楚這樁事情的來龍去脈。都知道是我三年前因為墜馬,躺在床上看雜書,無意間在書中看到一段關於珍珠是如何形成的描述。當時,吉蒂剛好拿了一條珍珠項鍊過來。我看著項鍊上的珍珠,再看看那段珍珠的描述,於是就突發奇想了。」
「接下來的事情,你也差不多能從尼克斯太太口中瞭解得一清二楚了。我記得,珍珠蚌剛養在河裡的時候,麥裡屯的居民每個人都專程跑去參觀，私底下嘲笑我異想天開。後來聽我說,珍珠至少要三年才能成長,他們馬上一個個失去了興趣。」
「說真的,連我自己都快把這件鬧著玩的事情,忘乾淨了。」莉蒂亞重重低歎口氣,倍感無辜地眨眨眼，「赫斯脫太太,您說,在這件事上,我和我的家人有多冤！所以,我爸爸就讓我回憶下當年的養殖過程,把它一五一十地寫下來。由他交給鎮長,請他貼在公告欄上,讓感興趣的人,自個兒去學。」
說到這,莉蒂亞小臉蛋皺成一團,愁眉苦臉地抱怨,「事情都快過去三年了,當年看的那本書也早不見了蹤影。我使勁想啊想啊,在簡她們幾個的配合下,才勉強想起一些養殖的過程。但願那些看了公告就跑去搞專業養殖的人,別在將來賠個精光。」
「願上帝保佑那些貪婪的人!」她劃著十字架,真誠禱告。
赫斯脫太太不以為然,笑容親切地嘲弄,「即便他們將來賠了,也怪不得您。班納特先生也是一番好心,願意將如此寶貴的資料公佈於眾。換做私心重點的,哪肯將發家致富的寶貝技術,白白傳授給其他人。」
「我聽尼克斯太太說,您還原諒了那個偷竊了珍珠蚌的孩子。不光給他妹妹請了醫生看病,還給他支付了贖金,並且讓他到你家馬廄幹活。莉蒂亞小姐，您真的是太善良了！」她發自內心的讚美。
「我可沒您說的善良，赫斯脫太太。」莉蒂亞立即否認，慎重其事地解釋，「之所以會這樣做，是因為我覺得，人的生命高於一切！在生命面前，金錢地位權勢都顯得微不足道。至於原諒切尼,是認為他偷盜的行為事出有因。貧窮和他對親人愛,迫使他犯下嚴重的錯誤。雖然這並不能成為他犯罪的理由,但我希望,能給一個孩子改掉錯誤,重新開始的機會。」
「說真的,我很贊同莉蒂亞小姐的做法。」
走在倆人身後的彬格萊先生突然從旁插嘴,滿是同情地發出感歎,「我們現在的法律,對那些犯了錯誤的孩子太嚴厲了。他們還未成年,各方面都不成熟,無法正確地判斷對錯。可我們這些思想成熟的成年人,卻拿比對待成年人還要苛刻的法律來處罰他們,不給他們改過的機會。」
「把犯了罪的他們,和其他成年的罪犯關在同一間牢房,任由年幼的他們被欺淩/辱駡。流放、鞭撻、絞刑這些不該出現在年幼孩子身上的刑罰,遍佈英格蘭的每座監獄。有一次，我親眼目睹他們用絞刑架處死了一個不滿十歲的孩子。理由是，他涉嫌毒殺自己的某個長輩。」
「上帝呀！一個不滿十歲的孩子，怎麼可能毒殺一個成年人？他恐怕連毒藥是什麼都分辨不清。」
「查理斯，」和伊莉莎白並肩而行的彬格萊小姐突然回過頭，面色冰冷叫住彬格萊先生，一本正經地告誡他，「這麼嚴肅的話題，屬於男人。你不該和一位年輕的小姐討論。」
「對不起，莉蒂亞小姐。查理斯，他太失禮了。」彬格萊小姐誠懇地道歉。
赫斯脫太太也瞪了眼自家兄弟，對他突然插話，表示很不滿，「查理斯，我和莉蒂亞小姐聊得好好的，你插話幹什麼？而且,你還聊那麼殘忍的話題，是想讓我們聽了晚上做噩夢嗎?」
「莉蒂亞小姐,你別怪查理斯。他就是心腸太軟,看不得別人受苦,尤其孩子。」她認真解釋。
莉蒂亞笑容輕快,表示自己並沒有被彬格萊先生說的事情嚇倒,「彬格萊先生說的事情,挺讓我增長見識。我以前都不知道這些,也認為治安法官這位先生離我的世界非常遙遠。如果不是這次吉娜跑來求我,我恐怕這輩子都不會和治安法官打交道。」
簡溫柔微笑,「我聽到彬格萊先生說的事情,也很吃驚。心底裡和他抱有差不多的想法,作為成年人的我們,應該給孩子一個改錯的機會。」
「把年幼的孩子處以死刑，會引起社會恐慌。」達西先生神情冷峻地評價，「這幾年，治安法官在處理死刑犯的時候，也會酌情考慮減輕處罰。很多記錄為死刑的罪犯，到真正執行的時候，一般都會以監/禁或流放取而代之。」
「彬格萊剛才講的那件案子，不過是個例。」他不著痕跡地減輕在場女人們心中的恐懼和不安。
伊莉莎白情緒微微激動,「這樣殘忍的事情如果經常發生,那這個世界就太可怕了。我無法接受這樣的現實。」
今天爬山,柯林斯先生想起每次有別的男士在場,他就備受冷遇的場景,主動推卻簡的邀請。小希爾先生由於昨天和瑪麗的衝突,道歉雖然得到了諒解，但考慮再三，他婉言謝絕了簡的邀請,和奧布萊恩先生一大早就出門辦事去了。
他們三個不在,班納特家五個女兒之間緊張的氣氛立刻愉快不少。
凱薩琳拉著瑪麗走在前面,一路指著周圍蕭瑟的冬日風景,嘰嘰喳喳說個不停；伊莉莎白一開始就和相互看不順眼的彬格萊小姐對上,倆人你一言我一語地走在第二個；赫斯脫太太和顏悅色地牽住莉蒂亞,走在一起；彬格萊先生自然不會錯過和簡並行的機會,倆人一路有說有笑,顯得格外親密；達西先生和對爬山不感興趣的赫斯脫先生走在最後,他的眼光不時落向前方某人高挑的背影,臉上的表情伴著某人說話的聲音,不斷發生變化。
「莉齊，我可不覺得有什麼好可怕的。」凱薩琳偏過半個身子，嘴角掛起一抹微冷的隱笑，居高臨下的俯視伊莉莎白，「人犯了罪，就該受到懲罰，不管那個人是不是孩子？況且彬格萊先生說的那個孩子犯的是謀殺罪。」
「在我看來，所有的罪行中，只有謀殺罪不可饒恕。蓄意剝奪另一個人生命的行為，才是這世界上最最可怕的事情。」她態度略微傲慢地發表個人言論。
瑪麗飛快抬頭，掃視下方的大家，小聲地附議，「我贊同吉蒂的看法。謀殺罪不可饒恕！」
「我也同意。」莉蒂亞斂去唇邊的笑意，嚴肅而認真地闡述個人觀點，「即便是孩子，犯下謀殺他人的罪行，也必須為自己的罪責付出相應的代價。當然，我不贊同對一個年幼的孩子處以極刑，而是應該對他們以感化教育為主。」
「我希望社會上有能力有地位的善心人士能看到這點，盡可能地改變英格蘭人孩子犯罪必須嚴懲的陳腐觀念。」
彬格萊先生熱情地舉手表決，「我也投贊成票。」
「我也同意。」彬格萊小姐不喜歡討論這麼嚴肅的話題，可眼見話題停下不去，只得加入討論。她惡狠狠地剮了自家兄弟幾眼，對他冒失突兀的舉動，非常生氣。
赫斯脫先生懶洋洋地抬抬手，「我也同意。」他對英國的法律一點興趣都沒，只關注今天的午餐豐盛與否。
「我會盡力。」達西先生簡短表示。
他的回答，引起伊莉莎白驚疑不定的目光，心底裡厭惡也因他乾脆的表態減少。她忽然想起簡和莉蒂亞對達西先生的評價，一個是愛屋及烏，對彬格萊先生說的話深信不疑；另一個，這世界能影響到莉蒂亞個人想法的人極少，而她也沒有她憑著第一印象決定一個人品德好壞的固執習慣。
達西先生的為人處事，也許並沒有他表現出來的傲慢不可一世。想起昨天莉蒂亞對她固執己見的批判，伊莉莎白當下決定，對不討人喜歡的達西先生，再觀察觀察。
「上帝啊！我們是來爬山的，不是來開與英國法律相關的辯論大會。」赫斯脫太太故作不悅地指出，「而且，在場的三位男士都沒有從事與這方面相關的工作，能盡到的個人力量非常有限。不過，我想莉蒂亞小姐的期望在未來應該會得以實現。我個人也認為，對犯罪的孩子應該以感化教育為主，不該嚴懲。」
她可不願意被在場的三位男士，認為是個沒有同情心的冷血女人。
「都怪我不好，挑起這麼讓人心情不愉快的話題。」她緊跟著自責，趁機借指責彬格萊先生轉移話題，「查理斯，你怎麼沒聽到我和莉蒂亞討論的與人工珍珠養殖的話題啊？」
「班納特小姐，我聽說你父親把養殖的方法寫在紙上，交給麥裡屯的鎮長發佈在鎮政府公告欄裡了。」
「是的。爸爸說，這麼好的辦法，應該讓大家都知道。」
「班納特先生真是一位品德高尚、慷慨大方的紳士。」
第69章 吉格斯的狠
夜深人靜，一道身材瘦弱的女性黑影從廚房旁邊的雜物間閃出來,悄悄打開通向房子外面的後門,探出頭，眯眼左右張望數秒。而後，她躡手躡腳地從門縫鑽到外面，悄無聲息地關上門,趁著幽暗的天色,一溜煙地沿著房子後面的小徑,往鎮子的方向跑去。
剛跑出房子大概半英里左右的距離,她停了下來,回頭眺望朝黑幕中的房子,見所有的窗戶都黑漆漆,沒有光亮,緊繃的心神頓時鬆懈下來。她雙手叉著腰，喘了幾口粗氣，等稍微呼氣稍微平復點，抬手摸摸胸口的部位，指腹觸及明顯的一粒粒小圓珠子，嘴角浮現一抹得意的微笑。
謝謝了，善良大方的莉蒂亞小姐！謝謝你的珍珠，它們每一粒都如此得可愛，可愛得我忍不住偷走它們！多莉洋洋得意地沖班納特家房子的方向，無聲地張張嘴。
她原本不想逃跑，在班納特家雖然幹活累點，偶爾會被凱薩琳刻意刁難，但總的來說，比她以前待的任何地方都舒適自在。這家的每個成員都非常可愛，連神經質的班納特太太也是個善心的好女人。
多莉想，她會永遠記住天真可愛的莉蒂亞小姐，善良的班納特一家人。莉蒂亞小姐，不僅幫她隱藏了行蹤，還給她提供了今後行騙的資金和手段。她可不是善良的班納特家人，捨得把人工珍珠的養殖方法無條件公佈出去。不過，他們家的慷慨大方，也免了她從莉蒂亞小姐口中套話。
還有吉娜那個蠢女人，居然真的相信她編的淒慘故事，向莉蒂亞小姐推薦她代替她原先的工作，給了她接近班納特家五個女兒的機會。年輕的小姐們，總對經歷坎坷的女人，抱有同情心，並且願意幫助她們。
多莉編的故事裡的那位小姐，就是如此。她相信了多莉，將她視作心腹，什麼隱秘的事情都告訴她。連她媽媽要將她推薦給她的情人，她不願意，決定逃跑的事情，也告訴多莉。還問多莉，願不願意和她一塊跑？
多莉正愁沒幾乎從那位天真無憂的小姐手裡騙到錢，立馬忠心耿耿地為她出謀劃策，倆人在那位小姐媽媽出門會情人的晚上，放了一把火，坐著提前定好的馬車，急匆匆地逃離倫敦城。剛離開倫敦城，多莉沒有露出真面目，一路上盡心盡力地伺候那位小姐。等了差不多半個月，東躲西藏住在一間偏僻旅館裡的倆人，再次出發。確定安全的多莉，也在此刻改變了態度，開始虐待那位小姐。
等那位小姐病重倒在旅館房間，多莉卷了她所有的錢財，喬裝改扮成男孩，連夜跑到國外去躲避。多莉變賣了那位小姐的珠寶首飾，靠著那筆錢，她偽裝成一位父母雙亡，回國尋找親人的孤女。很多人都相信了她的謊言，熱心地幫助她，多莉利用大家的同情心，騙取了大量錢財。
在她風光得意的時候，突然有人揭穿了她的真實身份。收到消息的多莉，連東西都來不及收拾，只帶了少量的首飾和現金，再次逃跑。因為害怕被抓住，多莉不僅裝扮成男孩，還一路風餐露宿，連旅店都不敢住。
這也是班納特家廚娘撿到多莉，看她又黑又瘦誤以為是個未成年男孩的真實原因。
「莉蒂亞小姐，下回再遇到我這樣的女騙子，可不要太善心了。」多莉自言自語。
「多莉，這麼晚了，你要去哪兒？」一聲充滿恨意的怒問，突然道路旁邊樹林子裡響起。
沉浸在得意中的多莉頓時嚇了一大跳，立刻背轉身，眯眼觀察晃動的樹影，神情緊張地大聲問：「是誰？你是誰？」說著，她忽然道：「我不叫多莉。你認錯人了。」
「不叫多莉，那你叫什麼？」吉娜鐵青著臉，從樹林子裡轉出來，雙手攥緊拳頭，渾身顫抖的憤怒質問：「你叫什麼？我把你當姐妹，可你卻從頭到尾都在欺騙我。我差點，差點就引狼入室，害了莉蒂亞小姐。」
她雙手捂住臉，神情悽楚，泣不成聲，「我真不敢相信，我居然這兒蠢，居然真的相信你編造的所有的故事。」
「把珍珠交出來。」吉娜面目猙獰地撲上去，一把揪住多莉的頭髮，使勁拖著她往地上按。多莉也不甘示弱，兩隻手在吉娜身上抓了好幾下，終於揪住她因為打鬥亂掉的頭髮，用盡力氣一拽，只聽到吉娜痛苦的叫聲「啊——」
多莉剛要掙脫吉娜的糾纏，就見一道黑影覆蓋到她頭頂，遮住夜空月亮昏暗的光線，她沒來得及反應過來，整個人就被一雙手毫不憐惜地拖拽到泥地上，摔得她七葷八素，渾身跟散了架似的。多莉費力抬起頭，「是誰？你是誰？」
她惡狠狠地瞪著那個攪亂她計畫的男人，想要看清他到底誰？
吉格斯不答話，拿起一根麻繩，將多莉劇烈掙扎的手腳牢牢捆綁住。最後，塞了一隻臭襪子，到她不乾不淨的嘴巴裡。
他從樹林子裡牽出一匹馬，扛起多莉，丟到馬背上，回過頭，看著坐在泥地上，神情呆滯的吉娜，皺皺眉道：「我先把她送走。你回去告訴莉蒂亞小姐，就說事情很順利。」
「你要把她帶去哪裡？」吉娜如夢初醒，猛地抬起頭，望著趴在馬背上，依舊不斷掙扎地多莉，態度急切地詢問：「是把她送到修道院嗎？」
吉娜口中的修道院，絕對不是正常的修道院，而是那種專門用來關精神不正常女人的地方。
「唔。」吉格斯含糊不清地應了聲，翻身上馬，揮起馬鞭，飛馳而去。
「多莉，但願你能活著。」吉娜從吉格斯冷漠的態度中，預感到一絲不祥。她深知吉格斯對莉蒂亞小姐的忠心，多莉企圖欺騙利用莉蒂亞小姐，逃跑的時候，又偷了她的珍珠，吉格斯絕不會對她手下留情。只是，吉娜不知道吉格斯會用什麼樣的法子懲罰多莉？
他應該不會直接殺了她！吉娜樂觀的想。
她慢慢爬起來，摸摸臉上被多莉指甲抓到的傷口，倒抽一口冷氣，「明天還不知道該怎麼解釋這傷口呢？」
吉格斯騎著馬在夜幕中急速飛奔，他必須趕在天亮之前抵達一個地方，把多莉帶到她的墓碑前。多莉在掙扎了一段時間後，失去了力氣，兩隻眼睛空洞無光，呆呆盯著道路兩旁的木柵欄或是樹林子。伴著周圍的景色越來越熟悉，多莉心中的恐懼感加重，再度劇烈地掙扎起來。
在騎馬疾行了一段時間以後，吉格斯停在某個小鎮教堂後面的墓地。他翻身下馬，把馬藏在隱蔽的角落，系好韁繩，扛起嗚嗚不停的多莉，大跨步來到一座簡陋的墳墓前。透過昏暗的月光，盯著墓碑上刻著的少女名字看了會，將扛在肩頭的多莉狠狠摔在墓碑前。
「好好對著墓裡埋葬的小姐懺悔吧！多莉小姐。」他神情冷漠地譏嘲。
多莉仰起頸子，驚恐地看向墓碑上熟悉的少女名字，「嗚嗚」她拼命搖頭，用盡全身力氣挪動身體，想要逃離墳墓所在的範圍。
但，吉格斯又怎麼會讓她如願？他一腳踩在多莉的後背，彎下腰，貼近她的耳朵，低語，「多莉小姐，我都忘了。莉蒂亞小姐的珍珠還在你身上。」說完，他的手探進多莉的胸口，摸出一個裝了珍珠的布袋子和一個裝了其他零碎物件的綢袋子。
好像是怕多莉會在其他地方藏東西，吉格斯好像摸一座雕塑，仔仔細細將她全身上下搜查一遍。確定沒有遺漏後，他從自己的口袋裡掏出一個小玻璃瓶，放到羞憤難當的多莉面前，「多莉小姐，你知道這是什麼嗎？」
「鴉片的提純藥劑。」他宣佈。
多莉直勾勾地盯著吉格斯那張笑容恐怖的臉孔，死死咬緊嘴裡散發著一股讓人噁心臭味的襪子，她絕不要喝吉格斯口中的鴉片提純藥劑。
「喝完它之後，你今後會每天都生活在幸福的日子裡哦。」吉格斯拔掉軟木瓶塞，一隻手箍住多莉的下巴，另一隻手拉扯她口中死死咬住的臭襪子。沒幾分鐘，多莉堅持不住，鬆開了嘴巴，眼睜睜看著吉格斯將那瓶鴉片的提純藥劑毫不留情地灌進她的喉嚨。
她想催吐，將剛進肚子的藥劑全部吐出來，嘔了老半天，也沒能將藥劑吐出來。
吉格斯笑容滿面地注視多莉的瞎折騰，靜靜等待藥效發作的時刻到來。藥片的提純藥劑是他從莉蒂亞小姐鎖好的藥櫃裡偷的。藥劑的作用，也是他在幫忙收集罌粟果實的時候，莉蒂亞小姐無意提及的。她說，鴉片是一種可以治療多種疾病的好藥。只可惜，大家濫用了它。
過了沒多久，鴉片提純藥劑的作用開始發揮，多莉的神智漸漸迷糊，連身上的麻繩被吉格斯解了都沒感覺，吃吃笑著爬到墓碑前，溫柔撫摸少女的名字，艾瑪•菲爾德?，「菲爾德小姐，你是我見過最蠢的小姐！」
「蠢得把自己的命都丟掉了……不要，菲爾德小姐，不要找我。我不是故意把你的首飾全部偷走，丟下生病的你一個人在旅店……」
「什麼人？是誰在哪裡？」不遠處傳來看墓人怒喝聲。
吉格斯冷冷盯視陷入瘋狂狀態的多莉，迅速隱入黑暗中，悄無聲息地牽著馬，離開墓地。這個鎮子的很多人都想找多莉，將她送上絞刑架。人們痛恨背棄雇主的僕人，尤其卷了雇主錢財逃跑的僕人。
他不會殺多莉，可不代表他不會借別人的手，送她進地獄！就憑多莉犯下的諸多罪行，送她上絞刑架一百次都不為過。
悠于 2016-4-29 02:52
第70章 吉娜的歉意
莉蒂亞滿帶微笑,一目十行地看完索菲亞小姐托人帶回班納特家的道別信，按著彼此約定好的暗號,打開信中提及的書籍名稱,從書中找出索菲亞小姐她真正想要說的信件內容。等看懂,莉蒂亞啞然失笑，多莉居然是個冒名頂替,拐走她口中故事身世淒慘女主角的女騙子！
那位夫人曾帶女兒拜訪過凱特夫人,索菲亞小姐見過當時還是菲爾德小姐的貼身女僕,深受她信任的多莉。由於害怕多莉跑去她的前未婚夫那裡告密,導致她被抓回去,索菲亞小姐寢食難安地隱瞞了多莉的真實身份。
為此，她日夜經受良心上的折磨,覺得自己不配得到莉蒂亞的信任。索菲亞小姐主動跑去向凱特夫人告別,一是受到多莉的言語脅迫；二是源于她善良的本性。她不回班納特家收拾行李，親自向雇主辭行，是她想讓周圍人的都認為，班納特家和她是純粹的雇傭關係，她和他們家的女兒沒有任何的私人感情。
不過也對，沒人會相信索菲亞小姐會在短時間內將自己不堪的過去告知雇主家最年幼的小姐！換誰遇到這種事情，隱藏都來不及。豈會讓自己教的女學生知道，從此鄙夷蔑視自己女家庭教師的品德，拒絕上她的課。
莉蒂亞沒有燒毀索菲亞小姐的信件，而是將它和其他索菲亞小姐送給她的禮物，放到一起。倆人約定的暗號十分隱秘。不熟悉她們的人，就是把她們彼此來往的信件看上好幾遍，也無法從一封封辭藻華麗、措辭優美的信件中，找出一點蛛絲馬跡。
關上抽屜，站起身，莉蒂亞走到窗戶前，舉目眺望房子前方通往麥裡屯的大道。
多莉昨晚偷了她故意放在房間床頭櫃上抽屜裡的珍珠，逃跑了。莉蒂亞並不意外多莉的偷竊，從第一次正面與她相見，多莉閃爍不定的飄忽眼神，熟練流利誇張的表演方式，就讓她產生了懷疑。
為了班納特家的安全考慮，莉蒂亞當場安撫住多莉。為了能使多莉安心留在班納特家，在接下來的時間中，她更表現出一位年幼小姐同情心氾濫的一面，當著「刁蠻任性」的凱薩琳，處處維護多莉。
如她所料，多莉似乎認為她完全騙住了年幼無知的莉蒂亞，定定心心地留在班納特家當起了女僕。她似乎並沒懷疑，為什麼莉蒂亞沒把她口中催人淚下的坎坷身世告訴給班納特家其他的成員？多莉以為，是莉蒂亞善心發作，自以為體貼地待她隱瞞了。
一開始，多莉很生氣，認為莉蒂亞完全打破了她想爭取班納特家其他成員同情心的機會。只有同情她的人越多，她才能在班納特家過得更舒坦，凱薩琳不會處處刁難，瑪麗也不會探究懷疑的眼光窺探她。
和索菲亞小姐在走廊的隱秘對話，驚出她一身冷汗。多莉這才想起她是個身上背負諸多罪行的在逃犯，在國外的時候，有人能認出她。到了英格蘭，熟悉她那張臉和標誌性紅發的人更多。以她犯的罪行，被判絞刑是輕而易舉的事。
從那天開始，多莉變得更加謹慎小心，決定在索菲亞小姐離開後，也立即離開班納特家。她怕索菲亞小姐在走之前，會向莉蒂亞秘密揭穿她的真實身份。
跑路，自然需要跑路費。班納特家女兒們的零花錢不多，多莉平時也只負責打掃房間和浴室，她們值錢的私人物品並不歸她負責。班納特夫婦那裡，她更得不到下手的機會。女管家希爾太太一雙利眼時時刻刻盯著，多莉不想被抓個現行。
吉娜弟弟切尼偷竊莉蒂亞珍珠的事件，讓多莉看到跑路費的希望。就如她所料，班納特先生把剖出來的珍珠全部給了莉蒂亞，家裡其他的姐妹也沒反對，班納特太太本來就偏袒莉蒂亞，自然贊同丈夫的做法。莉蒂亞不是個貪心的人，把珍珠平均分成五份，五個姐妹一人一份。
看到她慷慨的行為，多莉暗罵莉蒂亞腦子蠢！
隨後，她盯上莉蒂亞隨手放在床頭櫃抽屜裡，打算明天找專人磨成粉末的珍珠。多莉趁莉蒂亞洗澡的功夫，拿一堆魚眼睛換了絲綢袋子裡的珍珠。她當時還想偷莉蒂亞鎖在梳粧檯抽屜裡的首飾盒，好幾次，多莉都看到莉蒂亞往裡面放零花錢。在班納特家待了一年，多莉自然清楚莉蒂亞一年的零花錢有多少。那是筆能使她偽裝成一段時間富家女的豐厚費用。
在她的手摸上銅鎖前，莉蒂亞臉蛋紅撲撲地從浴室走出來。多莉一驚，趕緊縮回手，迅速打掃完浴室，抱起莉蒂亞換下的衣裙，拎著提水的木桶退出房間。
即使不甘心，多莉也不得不放棄偷竊的計畫，待在她位於廚房雜物間的小房間，靜靜等待深夜到來。
她沒料到，珍珠是莉蒂亞為了釣她出手，故意放在抽屜裡的。多莉自以為隱秘，實則貪婪的目光，一早就引起莉蒂亞的警覺。吉格斯帶回的驚人內/幕，更令她堅定心中的計畫，修道院是多莉下半輩子最好的住所。
莉蒂亞沒想要多莉的性命，即使多莉為了錢欺騙了很多人和他們的家庭。她不是法官，也不是員警，正義的旗幟輪不到她來扛。況且，來自法治社會的她，還做不到主動出手傷人性命。莉蒂亞最多是在多莉的染髮藥劑裡做點小手腳，長期使用，對大腦神經有輕微的損害，會出現記憶短暫丟失的症狀，但只要停止一段時間，就能立即恢復正常。
不想將多莉扭送到治安法官那裡，就只有送修道院軟禁一條路可走。莉蒂亞從沒想過將多莉送到國外去，一個從小混跡在貧民區的女人，送她去國外，說不定會成就她的一番騙子大業。
「莉蒂亞小姐，我能進來嗎？」門外，響起吉娜因哭泣微微沙啞的嗓音。
莉蒂亞轉過頭，回應，「進來吧，吉娜。」
吉娜低垂著頭，挪著蝸牛步子，進入閣樓的小書房，關上門，刻意避開莉蒂亞微笑的眼神，唯唯諾諾地問：「莉蒂亞小姐，索菲亞的小姐的行李已經收拾好了。請問，您有信帶給她嗎？」
「有的。」莉蒂亞快步走到書桌，拿起封好的信件和一份包裝好的禮物，交給吉娜，「幫我轉交給索菲亞小姐派來的夫人。」
吉娜速度極快接過，「那我先出去了，莉蒂亞小姐。」迅速轉過身，握住門把手，預備離開。
「等等，吉娜。」莉蒂亞無奈地喊住她，「你妹妹愛琳娜能不能接受班納特家的雇傭？我身邊還缺少一個值得信任的貼身女僕。」
「不！」吉娜帶著哭腔蹲□體，雙手抱著膝蓋，嚎啕大哭，「莉蒂亞小姐，我不配，不配您對我這麼好！我差點，就害了您，害了班納特家。」
「如果不是我把多莉推薦給您，您也不會信任她。她也不能找到機會，偷竊您的珍珠，連夜逃跑。雖然吉格斯和我把她抓住，沒讓她的陰謀得逞，可我，我仍然沒辦法面對善良的您。這樣的我，怎麼能夠再次接受您的好心，讓我的妹妹愛琳娜當您身邊當貼身女僕。」
「吉娜，你是你，愛琳娜是愛琳娜。你們是兩個獨立的個體，你不能代替愛琳娜做決定。」莉蒂亞彎下腰，抬手輕輕撫摸吉娜的後背，柔聲安慰，「我挺喜歡愛琳娜，身邊也確實需要一個值得信任的幫手，幫我處理一些私密的事情。」
「吉娜，我從未動搖過對你的信任。」她再次重申。
「莉蒂亞小姐，」吉娜仰起頭，神色複雜地望著莉蒂亞清澈的雙眼，認認真真地發下畢生的誓言，「我向您發誓，我和我的弟妹絕不會辜負您的信任。我們會是您最忠誠的僕人。」
莉蒂亞怔了怔，忽然意識到吉娜話中的意思，忙問：「吉娜，你不走了？」
「莉蒂亞小姐，我受您這麼多恩惠，」吉娜抬手抹掉臉上的淚水，苦笑道：「 怎麼還能為了多賺點錢，離開班納特家，跑去倫敦？我識的字不多，可也懂得做人不能忘恩負義。莉蒂亞小姐，我不想死後下地獄，和魔鬼當鄰居。」
莉蒂亞當然歡迎吉娜留下，「你留下也好。多莉跑了，家裡正好缺女傭。你再離開，希爾太太可能就要和媽媽一樣患上神經衰弱症了。」
吉娜一家是麥裡屯當地人，知根知底。很多事，她會比較放心交給她處理。
吉娜小心翼翼地問「莉蒂亞小姐，那您還會要愛琳娜當您的貼身女僕嗎？」她怕自己留下的舉動，讓妹妹失去做工的機會。
「吉娜，還需要我再重複一遍嗎？你和愛琳娜誰都不能代表彼此。」莉蒂亞站直身體，雙手搭在吉娜的肩膀上，「快去告訴愛琳娜，就說班納特家的莉蒂亞小姐希望她能成為她的貼身女僕。薪水的話，一年暫時定為二十英鎊。」
「莉蒂亞小姐，太多了。」吉娜反對，「因為切尼的案子，我們家欠您的這輩子都還不了。就算一輩子免費為您做工，我和我弟妹也心甘情願。」
「這可不行。」莉蒂亞板下臉，「愛琳娜才十二歲，我雇傭她工作，就已經很不對了。假如再不支付薪水，我可不敢用她了。」
在她的觀念裡，雇傭童工是犯法的。可莉蒂亞如果想要培養一個忠心耿耿不會輕易背叛的女僕，年紀幼小的女孩，是最好的選擇。況且，在所有人的眼中，愛琳娜能病情痊癒，切尼能擺脫死刑的威脅，都是由於莉蒂亞的寬容。
「那您少給點，五英鎊。」吉娜一慌，連忙改口。
「太少了。」莉蒂亞也頭疼，這年頭居然送錢還送不出去。綜合考慮實際情況，她給出折中的辦法，「十英鎊。再少，我就不雇你妹妹。」
「我這就向希爾太太請假回去，帶愛琳娜來見您。」吉娜迫不及待地跑出閣樓小書房，下樓找希爾太太請假，又跑去後面的馬廄告訴跟著吉格斯學養馬的弟弟切尼，興匆匆地跑回家。
第71章 出發倫敦
「莉蒂亞,別忘了代我問候你舅舅舅媽。」班納特太太戀戀不捨地擁抱莉蒂亞,看向肖恩先生，真誠地拜託，「肖恩先生，幫我照顧好莉蒂亞。」
「班納特太太,雛鳥長大了,就該放她飛翔。」肖恩先生笑容淡淡地比喻,轉頭對班納特先生豔羨道：「老夥計，你有個好女兒。」
瞥了眼挨個和家裡姐妹，以及希爾太太她們擁抱吻別的莉蒂亞,班納特先生小聲叮囑,「錢不夠，就由你暫時墊付。回來,我會給你。」
他原本不同意莉蒂亞提前討要嫁妝，一千英鎊，可是她今後安身立命的本錢。後來聽說，是用來購買書籍，同樣愛書如命的班納特先生毫不猶豫地答應。他起先想由他一人支付這筆書款，沒想，遭到莉蒂亞的強烈反對。
莉蒂亞說，她不希望原本屬於自己的珍寶，變成班納特家的遺產。她很自私，希望這批書籍歸她私人所有，而不是在班納特先生過世後，與別人分享。況且，書籍的主人也提出了同樣的要求。
班納特先生深思熟慮，雖然相信自己其他四個女兒在他過世後不會同妹妹爭奪這批書籍的所有權，但他不相信自己未來的女婿，尤其聽到莉蒂亞說，書籍是某個家族幾代人的收藏後，班納特先生立即同意莉蒂亞提前獲取嫁妝的請求。
拿著莉蒂亞給的收條，班納特先生一時間感慨萬分，曾經愛慕虛榮、花錢如流水，小小年紀就開始追逐「紅制服」的莉蒂亞，終於長大了。懂得一個女人的學識，比漂亮的裙子和帽子更重要。班納特先生潛意識地忽略班納特太太瘋狂打扮女兒，期盼找個金龜婿，今後養老的行為。
「為什麼不讓小希爾先生和奧布萊恩先生他們倆護送你到舅舅家？你還在記恨他欺負了瑪麗？」
伊莉莎白組皺眉頭，瞧了眼頭髮花白的肖恩先生，以及和吉娜站在一起，年紀幼小，整個人顯得怯生生的她妹妹愛琳娜。頭一次看到比正常孩子瘦弱，膽小怯弱的愛琳娜，伊莉莎白心底就生出懷疑，認定她不適合成為莉蒂亞的貼身女僕。無奈莉蒂亞不介意，笑著說，沒人生來就懂如何做好一個貼身女僕。況且，不是還有她姐姐吉娜嗎？吉娜會教她妹妹的。
那時，全家都為多莉偷了莉蒂亞珍珠逃跑的事情感到擔心，雖然吉格斯追回了珍珠，多莉是個累犯重重女騙子的事情也被揭穿了，但家裡人都清楚莉蒂亞有多「信任」多莉，看她為多莉的背叛傷心難過，也就沒人反對她讓愛琳娜當貼身女僕了。
這會見莉蒂亞帶這麼一個天真懵懂的貼身女僕出門在外，伊莉莎白心裡忍不住為她擔憂。
「他們不是和彬格萊先生約好去尼日斐花園做客了？」莉蒂亞笑了笑，眼神慧黠地狡辯，「我可沒記恨希爾先生，瑪麗和他的出版合同，還是我幫忙談的。」
談了一肚子的怒火，差點當場和小希爾先生翻臉。莉蒂亞深吸了好幾口氣，才勉強平復憤怒的心情。小希爾先生所在的出版社給出的條件太苛刻了，一次性買斷版權不說，還要求瑪麗一年必須出版多少本作品。不夠的話，就是違約，出版社有權不支付稿費。協議還規定，瑪麗一生都不向第三人透露她女子的身份（死後例外）。一旦有人發現真相，出版社有權向法院起訴瑪麗違反合約，並要求她賠償損失。
莉蒂亞不甘示弱，就協議條款提出若干反對意見。她的確對出版社這一行業不瞭解，對作者獲利的方式不清楚，可這並不影響她抓合同漏洞。
首先，她就一次性買斷版權提出反對，堅持只買斷五年到十年之內的版權，其中劇本改編的版權不在買斷的合同中。緊跟著，她對出版社規定一年必須完成多少部作品，表示異議。莉蒂亞毫不客氣地說，班納特家並不缺瑪麗這丁點連零花錢都算不上的稿費。花幾個幾尼就想買斷瑪麗作品的終身版權，還不如等她有錢了，自個花錢給瑪麗出版。關於身份洩露的問題，莉蒂亞的語氣更是強烈，直接問，如果是出版社方面洩露，該怎麼辦？出版社準備怎麼賠償瑪麗為此受到的侮辱和損失？
她和小希爾先生在閣樓小書房唇槍舌劍一下午，最終達成倆人都比較滿意又不太滿意的合作協定。瑪麗，也就是M&L先生將會成為小希爾先生所在出版社力捧的名作家，每部作品都能獲取與其作品相應的豐厚稿費。
看著瑪麗在合同上簽下名字，小希爾先生和莉蒂亞不約而同鬆口氣，倆人相互對望一眼，心底裡同時冒出一個念頭，在未來一段時間，都不想再見對方那張令人憎惡的臉孔。
小希爾先生詛咒，這麼精明的女人，今後一準找不到好男人出嫁！莉蒂亞暗罵，如此摳門的男人，祝願他今後娶個花錢如流水的老婆！
莉蒂亞戀戀不捨地告別家人，扶著肖恩先生的胳膊，上了馬車。不等姐姐吉娜催促，愛琳娜動作靈活地爬上去。肖恩先生見了，禁不住莞爾一笑。他搖搖頭，隨即登上馬車。吉格斯和他的男僕並肩坐在前方的駕駛位置，等馬車裡的人坐好，他揮動馬鞭，驅趕著馬車，緩緩離開。
目送馬車消失在視野中，班納特家的其他人也都一一返回房子。柯林斯先生一早就受到夏洛特的邀約，去鎮子上的小教堂參觀了。
班納特太太見狀，私底下沖希爾太太嘀咕了幾句，隨後就不放在心上了。直到柯林斯先生滿懷歉意地對她說，他要娶盧卡斯小姐當妻子。班納特太太才緩過神來，突然意識到眼前這個表侄明明說要娶她的女兒當補償的。等盧卡斯太太到她面前炫耀，用看自家東西的眼光打量班納特家房子裡陳設的東西，班納特太太當場氣得滿臉通紅，懊惱自己為什麼沒想到瑪麗？
「愛琳娜，肚子餓了的話，籃子裡有餅乾。鹹的甜的都有。」莉蒂亞笑眯眯地注視坐在對面位置，手足無措的艾莉娜，從暖手籠裡抽/出右手，朝放在一旁的野餐籃指指，「裡面還有牛奶，不過到現在肯定涼了。不介意喝涼東西的話，愛琳娜，你可以拿杯子喝點。光吃餅乾，有點幹。」
「我不餓，莉蒂亞小姐。」愛琳娜小心地窺看一眼面容慈祥的肖恩先生，對著莉蒂亞友善的目光，認真地回答，「我就是第一次出門，感到很緊張。」對於能去傳說中的大城市倫敦，愛琳娜興奮極了。
莉蒂亞笑笑，調整腰部靠墊的位置，從裝了針線活的布袋子裡掏出織了一半的淺灰色毛衣，打發馬車上無聊的時間。肖恩先生見狀，放下手中的書籍，摘下夾在鼻樑上的單片眼鏡，「是給你父親織的嗎？」
「爸爸到了冬季，就覺得冷。莉齊前段時間給織了件，我再給織一件替換。」莉蒂亞瞄了眼肖恩先生看的大開本動植物方面的書籍，打趣道：「肖恩先生，您藏私貨了。」
肖恩先生合上腿上的書籍，一臉無辜道：「你不是要植物學方面的書籍？這本書可不是單純介紹植物的。你需要的話，我們這趟可以去訂購。」
「那說好了。」莉蒂亞微笑，忽然道：「肖恩先生，我想去趟薩維爾街，為我父親定制一套可以參加婚宴的禮服。你知道，我的兩個姐姐都到了可以談婚論嫁的年齡。」
「打算去哪家店定制？你父親沒親自去，店主製作出來的衣服，恐怕會出現瑕疵。」肖恩先生一向認為，定做衣服得本人親自前往，不然就是把裁縫請到家裡。
「肖恩先生，你也知道，我父親有多不愛出門。」莉蒂亞也沒辦法，班納特先生的性格，用現代人的眼光評價，那就是標準的老宅男。
「我聽說三十八號裁縫店的手藝不錯，打算去他家定制。」
肖恩先生眯眯眼，回憶薩維爾街一帶的裁縫鋪，「那家鋪子，我有點印象。用的布料和手藝，都不錯。」
「我和克倫威爾子爵約定好，明天上午十點，到他家拜訪。結束之後，我們可以去薩維爾街，幫你父親定制禮服。」
聽到克倫威爾這個姓氏，莉蒂亞有些耳熟，似乎在哪裡聽到過？
肖恩先生並不點透，「就是那個克倫威爾。」
莉蒂亞眼睛瞪大，索菲亞小姐給她講述的英國王朝歷史中，曾經重點標注克倫威爾這個姓氏。居然是英國護國主的後代，這位克倫威爾子爵貌似混得不太好，居然要靠拍賣祖上留下的遺產償還債務。
「他是位熱情友好，品德高尚，但十分容易相信朋友的紳士。」肖恩先生消瘦的臉龐，露出同情之色，「他給好朋友做擔保，好朋友投資失敗，服毒自殺了。債主要不到債，就全部找上他，逼他還債。」
「他沒辦法，只能變賣祖上留下的，能夠賣掉的遺產。」
莉蒂亞眯眯眼，「他朋友沒留下財產？」
肖恩先生搖搖頭，「那些債主就跟吸人血的螞蝗，嗅到血腥味就會咬住不鬆口。克倫威爾子爵也不忍心逼迫朋友的妻子和孩子，甘願承擔下所有的債務。」
「他還沒結婚吧。」對於那位子爵的善心，莉蒂亞不置可否。
肖恩先生不解，「還沒。」他誤以為莉蒂亞聽了，對那位善心的子爵產生了好感。
「沒結婚就好。省得又造成一樁悲劇。」莉蒂亞的回答出乎他的意料之外，涼薄之極，卻又在情理之中。
肖恩先生啞然無語，半響都說不出話來。
愛琳娜天真的介面，「莉蒂亞小姐說得對。那個子爵把自己的財產賣掉了幫人還債，他如果有妻子和孩子了，那他們該怎麼辦？」
第72章 路遇
途徑某個鎮子的時候,莉蒂亞開口說,要下去探望一個從未見過的「朋友」,請肖恩先生在馬車上等十五分鐘。肖恩先生雖然奇怪莉蒂亞為什麼會在一個從未到過的小鎮子有朋友？但轉念想想，年輕小姐們的交際往來,外人並不一定知曉。他滿口答應,還問時間夠不夠？不夠，他可以再等會。
莉蒂亞自然不會說,她是去給艾瑪•菲爾德小姐獻一束花。十五分鐘的時間，足夠了。她微微一笑,婉言謝絕肖恩先生的好意。抱起一早準備好的藍玫瑰，帶著愛琳娜和吉格斯，離開馬車，前往鎮子小教堂後面的墓地。
彎腰放下藍玫瑰，莉蒂亞默默注視著墓碑上少女的名字，艾瑪•菲爾德，想像她臨終前的畫面。會後悔吧？一定很後悔自己的冒失莽撞，相信了一個不該信任的女騙子，白白葬送了自己年輕的生命。
吉格斯站在不遠處，愛笑的娃娃臉此刻失去了笑容，面無表情地凝望莉蒂亞穿著黑色帶帽長斗篷的單薄背影。
他在心中默默道歉，莉蒂亞小姐，對不起。我沒有聽從您的吩咐，將多莉送到修道院軟禁。我偷了您的鴉片提純藥劑，給多莉灌了進去。因為，我聽您無意間說過，藥劑使用過量會致人死亡，即便最後沒死，也會上癮，精神狀態陷入癲狂。
多莉發瘋了，她被看墓人認出來，扭送到治安法官那裡，被判了絞刑。很快，她就再也不能騙人，再也不能欺騙像您這樣善良的小姐。菲爾德小姐的悲劇，再也不會發生。我不後悔做過的事，我只恨沒能早點察覺多莉的陰謀，使您受到傷害。
愛琳娜瞪大雙眼，好奇地打量墓碑上不認識的名字。不過，她謹記姐姐吉娜的叮囑，要多看多做，就是不要多說。除非莉蒂亞小姐主動問起，不然，當女傭的她們就不能多嘴亂說話。年幼的她，不懂太多的大道理，只記住一句，莉蒂亞小姐是他們家的恩人，她必須努力工作報答她的恩情。
他們三個在菲爾德小姐墓前駐足的行為，引來看墓人探究的目光，他剛要上前詢問。吉格斯愛笑的娃娃臉重新掛上親切的笑容，擋在他面前，順勢從口袋裡掏出兩個便士塞過去。
吉格斯解釋說，他們一行人途徑鎮子，無意聽到了菲爾德小姐的故事。他們家小姐深感同情，於是就想過來看看菲爾德小姐，給她獻一束鮮花。
看墓人倒沒懷疑，這幾天不少路過鎮子的外地人，也都做了和莉蒂亞同樣的舉動，到墓前來哀悼菲爾德小姐。他恨恨地說，害了菲爾德小姐的女傭多莉，過幾天就會被送上絞刑架。像她這樣的女人，應該用絞刑、剖腹和分屍的綜合刑罰。光吊死她，簡直就是輕饒了她。
吉格斯也神情嚴峻地點頭附議，嚴厲批評說，治安法官對多莉犯下的罪行太過寬容。絞刑真是是太輕判她了！
看墓人一聽，頓時找到了知己，拉著吉格斯開始反反復複地敘述多莉犯下的諸多罪行。越說，他心裡越氣，嚷嚷著說，要在行刑當天，去現場觀看多莉死亡的全過程。
吉格斯遺憾地說，他那天有事，可能去不了。緊跟著，他緊緊握住看墓人的手，一再囑咐他，要待他睜大眼睛好好看。
看墓人連連保證說，一定會替吉格斯看著多莉上絞刑架。
倆人聊得熱火朝天的時候，愛琳娜跑過來，通知說，要走了。吉格斯和看墓人告別，臨走從貼身的口袋掏出一小瓶威士卡，塞進看墓人的懷裡，讓他晚上驅寒。看墓人感動不已，跑到莉蒂亞跟前，誇讚她雇了一個好僕人。
莉蒂亞微笑感謝，當場拜託看墓人經常打掃菲爾德小姐的墓地，並給她獻花。為此，她從手袋裡掏出錢包，挖了一先令給看墓人。
沒想到能收穫意外之財，看墓人欣喜若狂，格外殷勤地送莉蒂亞他們三個離開墓地。事後，他更是在鎮子上宣揚，菲爾德小姐的墓前，來了一位像教堂壁畫上天使般善良的小姐。
上了馬車，一行人繼續往倫敦城趕。
哈特福特郡位於英格蘭的東部，倫敦城的北部，兩者距離大概三十英里不到。以普通四輪馬車每小時五英里的速度，莉蒂亞一行人從早上九點出發，下午四點左右就差不多能抵達住在齊普賽街的嘉丁納舅舅家。
莉蒂亞坐在馬車上昏昏欲睡，針線活一早就被她丟回布袋子裡，外面這時突然下起了傾盆大雨。雨滴敲打在車廂上的響聲，驚醒了差點進入夢鄉的她。莉蒂亞用力眨眨眼，驅趕走朦朧的睡意，側過頭，凝視車窗外英格蘭冬日蕭瑟的風景。
忽然，馬車來了個急停，莉蒂亞順著慣性，撲向對面的座位，額頭狠狠砸椅背上，疼得她眼睛發酸，揉著額頭，等待疼痛過去。同樣摔倒的愛琳娜連忙爬起來，眼淚汪汪地瞅著莉蒂亞揉額頭的動作，自責不已。肖恩先生也扶著閃到的老腰坐起來，擋在馬車門前，還沒等他開車門詢問發生了什麼事？馬車門被人從外面打開了。
「你的馬車被徵用了，先生。」只見一名年輕的軍官冒雨站在車門外，神情嚴肅地通知。
肖恩先生愣住，徵用他的馬車！開什麼玩笑？這麼大的雨，讓他和莉蒂亞往哪兒躲？可礙於法律，他又不能拒絕。
莉蒂亞抬起頭，眼神疑惑地望著那名年輕軍官，不明白他說的徵用是什麼意思？愛琳娜怯怯地躲在她身後，不斷用眼神偷窺站在雨中的年輕軍官。
「莉蒂亞小姐，拿起你的傘和錢包，我們得下車。馬車被徵用了！」肖恩先生忍住怒意，硬邦邦地喊了莉蒂亞下馬車。
莉蒂亞瞪大眼睛，什麼？她的馬車被強取豪奪了。她這個主人，要在冬季的大雨天，被不知道從哪兒冒出來的貴族，趕下馬車。「先生，你的馬車被徵用了。」好輕飄飄的一句話。莉蒂亞深知，這個虧，她吃定了。
她接過愛琳娜送上的小洋傘，將手袋掛在腕子上，看了看暖手籠，再瞅瞅從敞開的馬車門飄進來的冰冷雨點，莉蒂亞肩膀耷拉下來。她抬手戴好斗篷的帽子，走到馬車門前，打算扶著吉格斯的胳膊，下馬車。愛琳娜拿了把黑色的雨傘，拎起野餐籃，搶在她前面鑽出馬車門，迅速躲到肖恩先生身後。
一看見站在馬車門前，面容被帽子遮了大半的年輕小姐，那名年輕軍官意外地睜大雙眼，臉孔頓時漲的通紅，不安地垂下頭，囁喏著道歉，「對不起，小姐。」在冬季大雨天，強行徵用一位年輕淑女的馬車，他當場羞愧得無地自容。
「您可以繼續留在馬車，我相信威靈頓將軍不會介意。」他語速極快地阻止莉蒂亞下馬車的動作，而後飛快地跑向馬路前方。那裡，好多穿著「紅制服」的士兵，在忙活一輛因為意外沖出公路，陷到旁邊泥溝裡，馬車輪嚴重損毀的豪華馬車。其中，一名身著紅色軍服、一名身著便服，身材魁梧的青年男子，格外引人注目。
莉蒂亞微微猶豫了下，依舊扶著吉格斯的胳膊，下馬車。她打著傘，站到肖恩先生的旁邊，感受著迎面吹來的冰冷雨絲，苦中作樂地笑笑，「肖恩先生，一會我們可以體驗下在冬季雨中漫步的美好感覺了。」
「這是大貴族在特殊時期的特殊權利。」肖恩先生自我安慰，發揚紳士風度，站到上風口，為莉蒂亞擋掉一些風雨，「我們必須習以為常。血統，才是在這個世界通往上流社會最好的敲門磚。」
愛琳娜見狀，也低垂下頭，跟著擋在風雨吹來的方向。出身底層的她，比任何人更明白庶民、平民、貴族三者之間的巨大差距。
莉蒂亞笑容燦爛地嘲弄，「法國那邊不是出了很多平民的新貴族。」
拿破崙上臺以後，敕封了一堆大大小小的貴族，曾經出身低賤的商人鞋匠律師們的兒子都成了帝國的大貴族，享受著屬於貴族的特殊權利。正由於有他做了好榜樣，莉蒂亞對所謂的血統論，愈發不屑一顧。
肖恩先生嗤笑出聲，「路易十八可不承認他們。」
「法國人民推翻了波旁王朝，成立了法蘭西第一帝國，並擁戴拿破崙•波拿巴當皇帝。路易十八，從某種意義上說，不過是前朝的國王。」莉蒂亞挺直脊背，目光穿過斗篷帽子的邊沿，仔細觀察那兩位穿著不同顏色軍服的青年男子。紅色軍服金色肩章的，應該是年輕軍官口中的威靈頓將軍；另一個，穿著便服也不能掩飾他身上屬於軍人獨特的氣息，她眯眯眼，不知道是哪國的青年貴族軍官？
只見那名年輕軍官跑到那兩名青年男子的面前，敬了個禮，然後說了些什麼。那倆人相互聊了幾句，一塊朝莉蒂亞他們站立的方向走來。
「日安，先生，小姐。」威靈頓將軍脫掉帽子，微微躬身，「對於在這樣糟糕的天氣徵用你們的馬車，我很遺憾。」
和他一同來的便服男子也跟著脫帽行禮，肖恩先生和莉蒂亞連忙各自還禮。雙方進行了簡單介紹，隨後，威靈頓將軍反客為主，邀請莉蒂亞他們共乘馬車。看看越下越大的雨，身上淋濕了小半的衣服，肖恩先生和莉蒂亞即便不情願和他們打交道，也只能硬著頭皮上馬車。
悠于 2016-4-29 02:52
第73章 德賽公爵
聽他們來自與倫敦相鄰的哈特福特郡鄉下,威靈頓將軍也感興趣地將話題轉了過去,聊起了自己美麗的家鄉都柏林。肖恩先生很高興向一位正在戰爭前沿和拿破崙奮勇作戰的大不列顛將軍,介紹自己平靜悠閒的家鄉。
和他在一起的便服男子聽到哈特福特郡、麥裡屯、浪搏恩村等熟悉的地名，眼光出現不易察覺的細微變化。之前聽到肖恩先生介紹莉蒂亞姓班納特，他以為是巧合。這會聽到近來熟悉的一連串地名,他基本可以確定,眼前這位少女，應該是他曾經逃婚的前未婚妻索菲亞小姐，擔任女家庭教師的家庭最年幼的女兒。
一個品德敗壞的女人,教導出來的少女,品德也值得懷疑！
阿隆*安東瓦尼*德賽*德*維古公爵帶著挑剔鄙夷的目光,打量端坐在對面的年輕少女。
黑色的斗篷帽子依舊戴在頭上，遮住了她大半的臉孔,也讓人看不清她面部表情的變化。從她剛才優雅得體的高貴舉止，悅耳動聽的聲音，可以看出，他的前未婚妻似乎盡到了一個女家庭教師的職責。那個女人的腦子，總算清醒了，能夠意識到失去了家族的庇護，她連英格蘭鄉下一個普通鄉紳的女兒都不如。
從某種意義上來說，德賽公爵其實並不在乎索菲亞小姐與男人私奔給他帶來的無盡羞辱，使他成為法國上流社會圈子嘲弄同情的對象。
從十五歲，繼承他死在戰場上的兄長德賽將軍，由拿破崙加冕成皇帝後追封的爵位開始，年幼的小德賽就開始品嘗到人情冷暖，感受到世態炎涼。寡居的嫂子在丈夫死後沒多久，就立即帶著豐厚的嫁妝，改嫁了到國外；母親接受不了長子的亡故，一病不起，沒多久也離開了人世；加上早亡的父親，原本和睦幸福的家族，只留下年僅十一歲的德賽公爵一人。
如果說家人的離散亡故，給他年幼的心靈，帶來無法癒合的傷口。那垂涎他繼承的龐大財產而來的親戚朋友，卻讓年幼的德賽公爵經歷了他人生最黑暗的時刻，使他養成了冷酷強硬的偏執性格。
對付一個十幾歲男孩，最好的法子，是色/誘。各種虛情假意、矯揉造作的女人在有心人的安排下，出現在他面前，意圖成為未來的公爵夫人。
德賽公爵並不知道這是針對他施展的美人計，很快和一位意外邂逅的小姐墜入愛河，並為她癡狂。在他準備向她的家人求親，娶她當妻子的時候，無意發現那位小姐行蹤詭異。循著線索查下去，德賽公爵驚愕的發現，那位小姐早就有了親密的愛人。倆人所謂的浪漫邂逅，不過是她家人刻意的安排。也因為這件事，他對身邊圍繞的女人們仔細調查，除了幾個是單純傾慕他這個人，其他都是沖著他的爵位和名下的龐大財產而來。
選擇索菲亞小姐當未婚妻，不是因為他愛她，而是她在他開槍擊斃叛軍，鮮血濺到裙子上的時候，依舊保持鎮定，沒有發出尖叫或是暈倒。曾經的遭遇，使得德賽公爵異常厭惡虛偽柔弱，失去男人就無法獨立生存的女人。所以，他沒有拒絕索菲亞父母有意的拉攏，接受兩家的聯姻。
收到索菲亞小姐在訂婚舞會舉辦前幾天，突然暴斃，實則和男人私奔的秘密消息，德賽公爵獨自在書房坐了一下午，隨後他寫了一封信，向索菲亞小姐的父母表達心中的遺憾。他不屑強迫一個不情願嫁給他的女人，更不會為了挽回面子，在私底下做出報復她家族的行為。
後來聽到索菲亞小姐的父親被人告發，與逃亡在國外的路易十八有秘密聯絡，德賽公爵不禁冷笑。他的兄長德賽將軍以前也由於不同意處決路易十六，被關了六個星期的禁閉。又因為他們家可以追溯到十五世紀的貴族血統，不被信任，從而失去晉升的機會。
德賽公爵也曾試圖幫助索菲亞小姐的父親洗清身上被栽贓的誣告，沒等他出手，就聽到索菲亞小姐的父親，在獲知長子意外亡故的消息後，在牢房裡自盡的傳言。緊跟著，他的幼子因為沉迷女色和賭博，欠下大筆的債務，被諸多債主追到家中。索菲亞小姐的母親無法承受女兒私奔，兒子丈夫接連亡故，幼子為償還債務試圖變賣祖產和田地的現實，沒多長時間，也跟著離開人世。索菲亞小姐的姐妹們，由於受到她私奔的拖累，為了能夠繼續過錦衣玉食的生活，選擇嫁給了有錢的商人。
德賽公爵原以為，索菲亞小姐選擇她所追求的愛情，私奔之後，會過上她想要的幸福日子。所以，當他在瑪麗亞·費茲赫伯特夫人的住所，看到已經成為微賤的女家庭教師，變得嚴肅刻板的索菲亞小姐，忍不住派人去追查她當年私奔之後的遭遇。
看著濃縮成一頁紙的索菲亞小姐生平事蹟，德賽公爵心情平靜，可以說毫無感覺。他從不認為自己是個好男人，會娶索菲亞小姐，不光是欣賞她臨危不懼的性格，更由於她家族的血統，用歐洲上流社會圈子裡的人來說，比較純淨，沒有夾雜其他不純的血統。
他不樂意娶一個血統微賤的妻子！德賽公爵因為他兄長曾經由於貴族血統受到歧視的事情，變得偏激。潛意識裡敵視他兄長那些出生微賤的同僚，不屑與他們為伍。路易十八秘密派遣使者到他家，說服他加入復辟的舉動，很符合德賽公爵當時的心態。
他毫不猶豫地答應加入，這也是他娶索菲亞小姐的原因之一。她的家族和法國王室在歷史上曾經聯過姻。
見到紙上記錄的索菲亞小姐慌裡慌張，用前往俄羅斯的藉口，轉身跑去英格蘭鄉下當女家庭教師的事蹟，德賽公爵不禁抬高眉頭，受了這麼多挫折，總算學會用腦子了。然而，和索菲亞小姐猜測的不同，他對報復曾經令他在法國上流社會圈子顏面掃盡的女人，一絲興趣都沒。
在德賽公爵看來，這件事做起來太沒成就感！索菲亞小姐，已經得到她應有的懲罰。假如他繼續不依不饒地對她進行各種羞辱，只會顯得他心胸狹窄，品德低劣。
莉蒂亞面帶有禮的微笑，專心致志聆聽威靈頓將軍和肖恩先生之間對自己家鄉的各種讚美。忽然，她感覺到一股帶著明顯蔑視的審視目光從對面落到身上。莉蒂亞小心調整坐姿，借著這個動作，用眼角的餘光窺看威靈頓口中，似乎對她不善的德賽閣下。
能讓大不列顛位高權重的實權將軍尊稱一聲閣下，莉蒂亞心中的疑惑加深，他到底是誰？為什麼會用那樣複雜難辨的眼光審視她？她敢確定，她從未見過他，更不用說認識他了。
「莉蒂亞•班納特小姐，」德賽公爵開口了，「為了表示心中的歉意，您在倫敦期間的出行，能否由我負責陪同？」
莉蒂亞驚住，他們不熟吧？今天貌似第一次見面，而且彼此都不太愉快，應該是她和肖恩先生單方面的不開心。
「對不起，恐怕要辜負您的一片好意了，德賽閣下。我已經和人有約了。」她不假思索，借那個「大好人」子爵的名頭，做擋箭牌。
似乎覺察到莉蒂亞在撒謊，德賽公爵臉上掛著隱約的笑意，立馬改了邀請，「那真是太遺憾了！那不知能否邀請您一同到劇場觀看歌劇表演？」
「如果有時間的話，我會很高興接受您的邀約，德賽閣下。」莉蒂亞面色僵硬，又不能表現出明顯的不耐煩，只得含糊其辭的回答。
「我相信，您到時一定有時間。」德賽公爵心道，沒時間，我也會讓你擠出時間來。
他在法國是典型的地位高，但沒實權，在軍隊也不過是虛職的準將。血統，決定了他無法獲得足夠的信任，再加上他不像他的兄長德賽將軍，到死都是拿破崙的摯友和忠誠的部下。德賽公爵，打心底裡不願追隨拿破崙肆虐歐洲的腳步，這也是他不受重用的原因之一。
莉蒂亞眯眯眼，語氣平靜地回復，「但願吧。」
「我不是英格蘭人。」德賽公爵簡短地說，
莉蒂亞沉默了下，微笑道：「不管您是愛爾蘭人、威爾士人，還是蘇格蘭人，都是大不列顛的國民。」
「我是法國人。」德賽公爵給出答案。
莉蒂亞心底一驚，面上卻絲毫不顯，嘴角依舊含著一縷淡淡的微笑，「法國是我嚮往的國家！」才怪。她才不願意坐幾天幾夜的馬車，跑去另一個在接下來幾年，內部鬥爭不斷的國家旅遊。
「很高興您喜愛我的家鄉。」德賽公爵提起法國，臉上的表情變得柔和。
莉蒂亞笑意加深，「不過，我更愛英格蘭，大不列顛。」
「每個人都應該愛自己的祖國。」德賽公爵不動聲色。
「這是必須的。」威靈頓將軍突然從旁邊插嘴，「背叛自己的國家，不管用何種理由，都不能被原諒。」
肖恩先生情緒外露，「叛國罪，就該處以極刑。」
莉蒂亞笑而不語，現在的法國，擁有兩個政權。拿破崙為首的法蘭西第一帝國和路易十八的法國波旁王朝，法國人民無論選擇哪方，都屬於叛國，亦都不屬於叛國。就好像愛爾蘭人蘇格蘭人威爾士人一直尋求的獨立，擺脫英王的殖民統治。在英格蘭人眼中，他們就是一群叛徒，可在他們自己心目中，他們都是可以流芳百世的民族英雄。
第74章 或許是玩笑
臨近傍晚四點左右,馬車停靠在齊普賽街一棟沿街的民居，莉蒂亞和肖恩先生先後下車，面帶愉快的微笑和強行徵用他們馬車,反客為主的威靈頓將軍和德賽公爵告別。
坐在馬車上,目送一老一小的背影進入一戶民居的大門,威靈頓將軍笑著扭過頭，打趣歐洲未婚貴族少女眼中的黃金單身漢,「怎麼瞧上莉蒂亞•班納特小姐了？」
「她微賤的出身可不太適合成為未來的德賽公爵夫人,法國上流社會圈子的貴婦小姐們也不會歡迎一個英格蘭鄉下姑娘和她們平起平坐。雖然她十分美麗,但如果你只想在英格蘭養個情婦,那位小姐倒是不錯的選擇。不過，從她剛才端莊古板、嚴守禮教的談吐舉止來看,莉蒂亞•班納特小姐應該不願意違背虔誠的宗教信仰，成為某個男人的情婦。」
「阿隆，如果你樂意將你的財產分給莉蒂亞•班納特小姐一半，她或許有可能會心動哦。那樣一筆豐厚的錢財，連我都為之垂涎。」說完，他發出爽朗的笑聲，隨即秉著一番好意，勸解道：「阿隆，你該給自己找個女主人，生個繼承人了。情婦，不過是平時用來消遣的玩意，隨時都可以替換。妻子，」忽然，他沉默下來，不再往下說。
年輕時，他也曾經瘋狂迷戀自己的妻子吉蒂*派克南，希望能娶她為妻。即使遭到妻子兄長的阻止和強烈反對，也沒能阻止他在功成名就之後，娶到她的決心。然而，倆人婚後不愉快的相處，和威靈頓將軍常年在外征戰，有時甚至一連好幾年都不能回家，使得夫妻倆的感情愈發淡漠疏遠。憧憬是美好的，現實是殘酷的。妻子，本該是一個男人最溫暖的港灣，但在如今的威靈頓將軍眼中，那就是他臨時休憩的場所。
「也未嘗不可。」德賽公爵面帶思索，自言自語道：「為如此美麗的一位少女，散盡家財，也許能成為歷史上後人津津樂道的一樁美談！」
他不願意學他的兄長德賽將軍效忠拿破崙，為他的王圖霸業，衝鋒陷陣，無怨無悔。可讓德賽公爵跪倒在路易十八的腳下，發誓臣服。他寧可在波旁王朝復辟之後，終身客居在國外，也不願返回曾經深愛的家鄉。比起拿破崙手下那些血統低賤，但才華出眾的大臣們，波旁王朝那群頑固不開化，手段極端殘忍的保皇黨，更令他心生的厭惡。
威靈頓將軍一聽，不禁啞然失笑。他可不認為德賽公爵會為了討好一個英格蘭普通出身的未成年少女，捨得放棄人人豔羨的豐厚家產。這種宛若天方夜譚的荒唐鬧劇，怎麼可能發生？莉蒂亞•班納特小姐又不是和男人私奔，從而挑起特洛伊戰爭的尤物海倫。就憑她那張青澀稚嫩的臉蛋，還不至於迷得從小就被法國美女圍繞獻殷勤的德賽公爵暈頭轉向，忘掉自己的高貴血統。
「你真打算邀請莉蒂亞•班納特小姐去歌劇院觀看演出？」他好奇地發問。
德賽公爵直勾勾地凝視車窗外進入民居大門的窈窕身影，輕聲回答，「為什麼不可以？那位小姐會是位很好的女伴。」
他更想看看，索菲亞都教會了她些什麼？貿然闖入與她所在圈子全然不同的陌生世界，她會有怎樣與眾不同的表現？是害羞窘迫，或是尷尬無措，還是冷靜自若地應對一切意外？他真的很好奇！
「我承認，莉蒂亞•班納特小姐會是位不錯的女伴。但我不信，你邀請她看歌劇的目的，是為了表達我們徵用她馬車的歉意。阿隆，你別試圖掩飾，我看得出來，你原本對她一絲興趣都沒。可在我和肖恩先生談到他的家鄉，你忽然就改變了態度，開始主動和她搭話。」威靈頓洞察力敏銳，一眼看穿德賽公爵的言不由衷。
「我承認，我接近她確實帶有某種目的。不過，我就是為了滿足自己的好奇心，對莉蒂亞•班納特小姐並無惡意。」德賽公爵眼尖，彎腰撿起掉落在座位底下的一串珍珠手鏈，瞅了瞅，品質中等，蠻符合她鄉紳女兒的出身。他在腦海中回憶，家族留下的珠寶首飾中，有沒有珍珠一類的首飾？
「目的？」威靈頓將軍詫異，不明白一個英格蘭普通鄉紳的女兒身上會有什麼秘密，值得一個法蘭西的公爵親自去探究？轉念想想，純粹是他生活的太無聊了。
德賽公爵心情愉快地把玩撿到的珍珠手鏈，「亞瑟，我就好奇，那位小姐做女家庭教師教導出來的女學生罷了。」反正大家都知道，他前未婚妻不是暴斃，而是跟男人私奔了。所以，德賽公爵從不在自己的朋友面前遮遮掩掩，甚至連調查索菲亞小姐這些年經歷的事情，他都心懷坦蕩地拜託他在大不列顛的朋友出力。
「她不是去俄羅斯了？」威靈頓將軍的消息也滿靈通。
德賽公爵臉上露出一抹親切而嘲弄的微笑，「她似乎學聰明了！」
一個自作聰明的女人而已！他想弄死她，搞垮她的家族，何須自己親自動手。何況，他如果真的要報復，也不用等到現在。她和男人私奔，被她父親宣佈暴斃的時候，才是最好的時機。
威靈頓將軍不以為然，「也沒多聰明。」真聰明，當年就不會冒冒失失地和一個根本不瞭解的男人私奔到完全陌生的國家。她和德賽公爵即便婚後夫妻感情不好，也可以分開各過各的，大家都如此，他也這樣。
「願她下次眼睛擦亮點，能找到一個不會欺騙她的男人。」德賽公爵慷慨的祝福，「也祝願莉蒂亞•班納特小姐不會犯下她的女家庭教師相同的錯誤。」
「那你還邀請她看歌劇？」威靈頓將軍失笑，不無諷刺地嘲弄，「你不知道你在女人眼中的魅力嗎？金錢，地位，你一樣都不缺。唯一少的，就是實權。不過，看如今法國的混亂局面，在政府部門任職，也不是個好差事。」
「我想要的，他們都不會滿足我。」德賽公爵毫不掩飾地暴露自己的野心，「不給，我就自己拿。」
拿破崙一個落魄的科西嘉貴族後代都能加冕成為法國的皇帝，他憑什麼不可以！路易十八和他的擁護者們，已經不適合統治法國了。他們即使復辟成功，也會因為陳腐頑固極端的統治，再度被法國人民推翻。他所要做的，就是坐看他們雙方鬥得兩敗俱傷，然後伺機而動。
「願上帝保佑您。」威靈頓將軍對好友的野心表示祝福。
德賽公爵緩緩綻放優雅矜持的笑容，關切地問：「聽說你暫時撤回葡萄牙了？還有，恭喜你被敕封為侯爵，並獲得全西班牙聯軍的指揮權。」
威靈頓將軍一直都希望能成為愛爾蘭政府的戰爭大臣，如今能在聯合王國的政府掌控軍權，獲得他想要的榮耀，心中曾經的願望，變成在戰場打敗拿破崙和他的元帥們，成為大不列顛歷史上的英雄。
「明年，我會在西班牙布林戈斯北部山區發動新的攻勢。」他自信滿滿，認定自己能在戰爭中獲得勝利。
德賽公爵笑得意味深長，「很快就會分出勝負了。波旁王朝的復辟者們，就能在聯軍的幫助下，重新回到巴黎。馬萊將軍失敗的政變，就是預兆。」
「亞瑟，大不列顛是這場持久戰爭中，唯一的獲勝者。」他一針見血。
英國依仗它獨特的地理優勢，一直都沒將戰火蔓延到自己的國土，而且還成了反法同盟的領頭羊。俄羅斯為了阻止拿破崙的軍隊，一把火燒了莫斯科；義大利葡萄牙西班牙這些國家，被打得滿目蒼夷，國王都直接換人做；普魯士幾乎全軍覆沒，國王和王后倉惶逃走；奧地利則被迫嫁出公主，和法國結成同盟。
「我們也投入了大量的人力物力財力。」威靈頓將軍不置可否，「大不列顛的政府並不富裕，我們還得為我們的攝政王支付他巨額的欠債。」
德賽公爵聞言，大笑出聲，「像我們這樣的貴族子弟，因為沒有收益，又得在圈子裡維持奢靡的生活方式，能在外面不欠債的極少。威爾士親王不是頭一個，大家都這樣。等他繼承王位和家族的財產後，經濟狀況就會好轉的。」
「不看好。」威靈頓將軍搖搖頭，公正評價，「他頭腦清醒的時間，太少了。」
「他是第一順位繼承人。」德賽公爵不無嘲諷。父親精神狀態不好，兒子反復無常，孫女性格懦弱，真為大不列顛王室的未來感到擔憂。
威靈頓將軍歎息一聲，「未來的女皇儲，性格過於柔弱。」
「那是她的男女家庭教師和首席宮廷女官，保姆不合格。」德賽公爵直言不諱。
像他們這樣出身的貴族，父母只在他們的生活中佔據少的可憐時間。小時候的教育，全靠保姆、教養女傭、女家庭教師。男性到了一定的年齡段基本都會進入學校，接受專門的教育，或者家裡會給他聘請男家庭教師。而女性，女家庭教師、女保姆、貼身女僕幾乎佔據她出嫁之前所有的閒置時間。有時候，甚至會跟著她到丈夫的家庭繼續服務。
威靈頓將軍笑笑，「你在倫敦待的時間夠長了，該回去了。」
「我跟你去西班牙看看。」德賽公爵直接提出請求。
威靈頓將軍沉聲道：「只要你不怕暴露行蹤，我這邊無所謂。」
「沒人會在意我到過哪些地方，和哪些人接觸過。」德賽公爵笑容諷刺，「我過世的兄長，讓我不管做什麼都不會受到懷疑？」
「你的兄長可惜了。」威靈頓將軍惋惜不已。
德賽公爵垂下眼簾，盯著掌心的珍珠手鏈，默默出神。
第75章 嘉丁納太太
看到莉蒂亞和肖恩先生到來,嘉丁納太太開心極了，一把摟抱住莉蒂亞，問長問短,特別遺憾她不能多住一段時間。
她原本不太喜歡班納特年幼的三個女兒，瑪麗滿口書上的大道理、凱薩琳整日瘋瘋癲癲、莉蒂亞做事只想到自己,絲毫沒把家人放在心上。後來，莉蒂亞變了，雖然依舊有點小任性，但總的來說，嘉丁納太太挺喜歡這種改變。
莉蒂亞性子一改，與她關係親密的瑪麗和凱薩琳也都發生了不小的變化。她丈夫的姐姐，班納特太太也沒原來神經兮兮，一驚一乍。偶爾,也能理性分析遇到的事情。
莉蒂亞也很喜歡嘉丁納太太，可以說這位女士，是她穿越之後，遇到的風度最佳的已婚女士。麥裡屯的那些鄉下太太，言談舉止，最多比班納特太太稍微好些。盧卡斯太太也同樣如此。。赫斯脫太太只在地位相等的人面前，保持優雅和善。地位稍低或家裡窮困的人，絕對得不到她真心的笑容。
給舅舅的表弟表妹們分發完特意帶來的小禮物，嘉丁納太太滿臉笑容地差使家裡的保姆帶孩子們下去，拉著莉蒂亞前往會客廳細談班納特家最近發生的事。肖恩先生則跟著嘉丁納先生去了他的書房。聊些他們男人之間的嚴肅話題。
喝了幾口熱茶，莉蒂亞開始講述她今天一系列遭遇的事。
在提到馬車在路上被一位將軍徵用，導致她和肖恩先生差點要在大雨中步行到倫敦。幸而那位將軍為人和善，允許他們共乘。不然，她和肖恩先生到天黑仍在公路上享受冬日雨中漫步的時候，嘉丁納太太不禁雙手相握，放在胸前連連禱告，「上帝保佑！上帝保佑班納特家，保佑莉蒂亞和肖恩先生。」
「吉格斯駕著馬車送他們去了嗎？」她忙問。
莉蒂亞點點頭，言不由衷地讚美，「那兩位閣下，都是極有風度的紳士。」
「那位德賽閣下真的說，邀請你看歌劇來表達歉意？」嘉丁納太太想得比較遠，微眯起眼端詳脫掉黑色斗篷，露出窈窕身姿的莉蒂亞，發現這個外甥女越長越漂亮了，比簡十六歲那年到倫敦住的時候，似乎更有氣質。
「我就在倫敦待三天。」莉蒂亞侃侃而談她三天的行程，「明天上午和肖恩先生去辦事，下午到薩維爾街給爸爸定制一套參加婚宴用的禮服。後天跟肖恩先生去皮卡迪裡大道的海查德書店，訂購一些書籍。大後天，去薩維爾街取禮服，然後購買一些小禮物回家贈送給媽媽希爾太太她們。」
嘉丁納太太一聽定制給班納特先生婚宴禮服，眉開眼笑地詢問：「簡和你口中的彬格萊先生婚事定了嗎？」
莉蒂亞笑容凝住，簡對婚姻的不確定，使得彬格萊姐妹有機會在自家兄弟面前攛掇。在她離開麥裡屯時，得到的最新消息是，彬格萊先生他們似乎打算返回倫敦居住一段時間。將來會不會返回尼日斐花園都很難說？畢竟，他訂的只是短期租借合同。
看她神色不定，嘉丁納太太也知道消息不太好，柔聲安撫，「如果那位彬格萊先生真有你說的那麼喜歡簡，我們就不需要太過擔心。」
「願上帝保佑吧。」莉蒂亞心內擔憂，可也找不出什麼好辦法。
假如簡也能因此過了彬格萊先生，她心裡最多是遺憾下，而後繼續積極地尋找下一個姐夫人選。 她唯一可惜的是，麥裡屯太封閉，年輕出色的未婚紳士幾乎沒有。彬格萊先生是這些年，唯一真正打動簡芳心的男人，然而由於之前的經歷，簡在感情的處理上，變得優柔寡斷，猶豫不定。
「莉齊呢？」嘉丁納太太興致勃勃地將話題扯到最喜歡的伊莉莎白身上，對她的感情問題，十分感興趣，「那位達西先生，我以前似乎聽說過。小時候就是個挺傲慢的孩子。」
「莉齊對達西先生沒好感，達西先生也覺得我們家不太適合。」莉蒂亞笑了起來，「最近鎮子上的民兵團來個叫喬治•威克漢姆的軍官，聽吉蒂說，莉齊和他在舞會上談得比較愉快。」
「我不太喜歡他，威克漢姆先生給我的感覺很不好。」她直言不諱。
嘉丁納太太露出驚異的神色，「你真如此感覺？」
莉蒂亞側過頭，仔細回憶對威克漢姆先生的印象，「怎麼說呢？他給人的第一印象非常好，是一位談吐幽默，風度翩翩的年輕紳士。但他給我的感覺很假，非常假。就仿佛他在演戲，所有的一切都是他事先設計好的。」
「有這麼嚴重？」嘉丁納太太沉下臉，她可沒忘記，莉蒂亞之前那句，莉齊和他在舞會上談得比較愉快。也就是說，性格有點小驕傲的莉齊對威克漢姆先生存有好感。
「我已經讓吉格斯找人去他的家鄉德比郡調查了。相信，再過幾天，關於威克漢姆先生的一切資訊，就會到我們手裡。」莉蒂亞不著急，笑容淡淡地安慰著急的嘉丁納太太，「況且，莉齊那麼聰明，早晚會發現他的不對勁，繼而對他產生懷疑。」
「莉齊好不容易對一個男人有點好感，卻有可能遇到一個花言巧語的騙子。」嘉丁納太太面容憂慮，關切地歎口氣，「我擔心，她會受到打擊。」
「不會啦。舅媽，您放心好了。」莉蒂亞對自家姐妹的聰明才智，信心滿滿，「那個威克漢姆也不是沒漏洞可抓。我聽吉蒂說，他在莉齊面前說過達西先生的壞話，而莉齊似乎也相信了。」
嘉丁納太太不理解，神情疑惑，「莉齊都相信他了，那還有什麼漏洞可抓？」
「問題是，達西先生是德比郡最大的地主。」莉蒂亞笑了起來，「他假如是無名之輩，我倒是會擔心了。」
嘉丁納太太恍然，隨即無比遺憾地搖搖頭，「我想起來了，彭伯利莊園就屬於他。他人品如何，去周圍稍微一打聽，就能知道得清清楚楚。說實話，我一直都想去那座美麗無比的莊園裡參觀，可你舅舅的生意太忙了，總抽不出時間陪我去。」
「莉齊如果能和他在一起，今後別說參觀了，住一段時間，相信達西先生也不會反對。」莉蒂亞對自家舅舅舅媽的風度深具信心，不認為性格挑剔的達西先生能挑出他們除商人身份之外的缺點。
「算了！像那樣的家庭，不會歡迎像我和你舅舅這樣身份的人去做客。」嘉丁納太太倒也有自知之明，不想給自家外甥女增加夫妻矛盾。
莉蒂亞抿抿嘴唇，找不出適合的理由來駁斥自家舅媽。這個時代就是這樣，瞧不起幹商人律師一類工作的人。大家都認為，只有在英國鄉下擁有一片土地，才是真正有身份有地位的人。在鄉下擁有莊園，才能進入英國上流社會圈子，這個觀念到現代也沒發生改變。
賺到第一筆分紅，莉蒂亞就想著購買土地當一個女地主。然而，鐘斯醫生一聽她的未來計畫，當場大笑起來。他告訴莉蒂亞，在大不列顛，絕大多數土地都是不動產，屬於限嗣繼承、不可出售的範圍。而且，大不列顛也不可能會出現像法國大革命期間，將流亡國外貴族的私人財產，拿出來拍賣的鬧劇。
「私人財產神聖不可侵犯」這條法律，在大不列顛不可動搖！
嘉丁納太太體貼地轉換話題，感謝莉蒂亞特地請吉格斯送給他們全家的雪花膏。笑著說，嘉丁納先生抹了之後，就琢磨著，這會是一條很好的生財之道。她問，莉蒂亞可不可以把配方拿出來入股？
莉蒂亞當然不拒絕這送上門的好事，滿口答應一會便將配方默寫出來，交給舅舅去生產。股份的話，找個律師，大家一起商量下再做決定。她還真沒想過拿雪花膏賺錢，因為這玩意技術含量不高，很容易被仿製。
說著說著，嘉丁納太太忽然問，班納特家發明人工養殖珍珠的方法，並把它公佈於眾這件事，是真的嗎？
早就準備好被人問相關的話題，莉蒂亞一抬手，擼起袖管，打算讓嘉丁納太太欣賞她剛請人打洞後串的珍珠手鏈。沒想，雪白的腕子上，空空如已，早上戴的珍珠手鏈消失不見了，她頓時怔愣住。
嘉丁納太太奇怪地看著她的動作，「莉蒂亞，你怎麼了？」
「早上戴在腕子上的珍珠手鏈不見了。」莉蒂亞無奈地放下袖管，「大概是不小心掉了。原本還想讓舅媽你看看，就是用人工養殖的珍珠串出來的。」
嘉丁納太太皺起眉頭，「會不會掉在馬車裡了？」
「一會等吉格斯回來，我讓愛琳娜去找找。」莉蒂亞不是很在意，笑著問：「鐘斯醫生拜訪過舅舅沒？」
「來了，和你舅舅關在書房一下午，也不知道在商量些什麼？等出來，你舅舅心情好極了。」嘉丁納太太和英格蘭所有的已婚婦女一樣，從不關心丈夫在工作上的事情。
這也難怪她會如此，在英格蘭，女人一旦結婚，她婚前所有的財產就不再屬於她，甚至連今後出生的孩子，她都沒有監護權。丈夫一旦亡故，她就會被剝奪走監護自己孩子的權利，除非丈夫在遺囑中給予她這種權利。
莉蒂亞十分厭惡這種對已婚婦女極其苛刻的法令！知道得越多，她心中往上爬的決心就更加堅定。她不是女權主義者，但她依舊想改變英格蘭女人地位低下的殘酷現狀。尤其，這關係到她和她姐妹們的切身利益。
「鐘斯醫生想找個醫藥代理人。」莉蒂亞透露內情。
嘉丁納太太驚訝地瞪大眼睛，「他最近在倫敦西區那一帶很出名，好多貴族都指名要他看病。」
「鐘斯醫生的醫術確實不錯！他開的藥，也都能對症。」莉蒂亞毫不臉紅地誇讚自己的藥劑，並推薦，「舅媽，以後家裡有誰病了，就找他看。」
「嗯，我知道了。」嘉丁納太太記在心裡。
悠于 2016-4-29 02:52
第76章 克倫威爾子爵
「克倫威爾閣下,」莉蒂亞仰起頭，環顧書房四周沿牆豎立的高大書架，上面密密麻麻擠滿了各種各樣的書籍，湊近一看,她忍不住驚歎出聲，「您真的願意以五百英鎊的價格,將這些書籍全部『送』給我？」
莉蒂亞聰明地不選擇「賣」這個單詞，而是選擇用「送」。
克倫威爾子爵聞言，臉上一瞬間流露出茫然若失的表情,數秒過後,他立即恢復優雅得體的笑容,「莉蒂亞•班納特小姐,我不希望它們分散到不同家庭的書房,而肖恩先生說，您會是一個很好的主人。」
肖恩先生從旁幫腔，「克倫威爾閣下，您儘管放心，莉蒂亞小姐一定會精心保養您心愛的藏書。」
「我打算每個書櫃都安裝玻璃門和深色棉布簾子，用來遮擋灰塵的入侵和陽光的直射。」莉蒂亞順著靠牆的書櫃，慢慢欣賞架子上擺放的書籍，「每本書，我每年都會翻閱一次，以此保證書頁不會發黴。這個方法，是我從我的華夏文老師那裡學來的。據他說，他所在國家的寺院，嗯？」她轉過身，目光直視克倫威爾子爵帶著深沉憂鬱的綠色眼睛，「克倫威爾閣下，他們的寺院，相當於我們的教堂。他們會在寺院修建一座藏經樓，裡面專門用來收藏經書。」
「經書，就是像我們的《聖經》和講道集一類的書籍。大型的寺院中，只要不經歷戰火，往往會收藏很多前朝的古籍。為了保養這些古籍，寺院的僧人們，就是我們的修士。他們會每年翻閱書籍一次，這樣可以防止書頁發黴。同時，他們會在書架上安放防止蛀蟲的藥丸，保持書房的通風乾燥。」莉蒂亞加以詳細的解釋。
「咦？」她目光頓住，伸手從書架上拿下一本古籍，抬起頭，笑盈盈地翻轉過來，雙手捧住書籍下方，書頁的封面正對著克倫威爾子爵和肖恩先生，毫不吝嗇地誇讚道：「您家的藏書可真豐富！居然連我剛才說的經書都有。」
「我祖父年輕的時候，曾經跟隨大不列顛的使節團到過華夏，併入宮覲見過當時的華夏皇帝。聽他描述，是一位英明神武的君主。」克倫威爾子爵瞥了眼書籍封面，面帶回憶地敘述，「家裡很多與華夏有關的書籍，都是那次他從華夏帶回來的。不過，他對華夏語並不精通，這些書籍，從運回來就成了擺設。」
說著，他走到書架旁，指著下方整齊排列的書籍，「這些都是。莉蒂亞•班納特小姐好像懂華夏語，這些書籍也算是找到真正的主人了。」
「小時候，和鎮子上教堂裡看門的華夏老師學的。」莉蒂亞面不改色，心不跳地撒謊。
唯一知道她信口扯謊的莉蒂亞•班納特不在這個時代，教堂看門的華夏人也在她交換後不久就離開英格蘭返回故鄉。臨走時，留了一個他帶來的小木箱給她。這也是，麥裡屯的居民，包括班納特夫婦，班納特家的小姐們從不懷疑莉蒂亞的原因。
克倫威爾子爵驚訝地抬高眉頭，「莉蒂亞•班納特小姐有沒有興趣成為一個翻譯家？將這些來自東方的書籍，翻譯成為我們歐洲的文字，英文、法文、德文、俄文、拉丁文都可以。」
「莉蒂亞小姐，這是個名利雙收的不錯提議哦！」肖恩先生恨不得代替莉蒂亞答應下來。一個女人搞小說創作，會受到男人的歧視，但如果她是個翻譯家，那她受到的待遇就完全不同。大家會尊敬她，欣賞她，認為她擁有高雅的文學素養。
莉蒂亞微微遲疑，翻譯家，在她心目中屬於需要仰視的存在。尤其是能將各國的文學作品，翻譯成為本國通俗易懂文字的文學翻譯家。她仔細考慮一會，搖搖頭，微笑謝絕，「謝謝您的信任，克倫威爾勳爵。我的華夏文，也就能說。看的話，很多字都不認識。往往需要上下聯繫，才能猜出那個字代表的意思。」
這就是從小學習簡體字，穿越了發現祖國還在使用繁體字的人間悲劇！
「而且，華夏的文字，不僅每個字的含義不同，字與字之間不同的組合，往往代表不同的意思。我不希望，自己翻譯出來的文學作品，等到幾十年後，被一群學者經常拿出來當笑話講給自己的學生聽。」
「很遺憾，您拒絕了我的建議。」克倫威爾子爵聳聳肩，走到他臨窗擺放的大書桌旁，拿起一早請律師起草好的協議，「我從小就有個一個願望，就是把家裡的藏書翻譯成它從沒有過的歐洲文字，讓全歐洲的人欣賞。為此，這些年來，我一直都在尋找一位值得信任的出色翻譯家。」
「您也知道，在歐洲懂得華夏文字的人非常稀少，絕大多數都只會怪腔怪調地說。偶爾碰到一個會讀寫的，也都毫不猶豫地拒絕了我的請求。」他神色黯淡，言語低沉。
「莉蒂亞•班納特小姐，您也是其中一位。別再用剛才的理由和我解釋，從您沉默後，再回答的態度來看，您的華夏文，肯定不像您說的那麼差勁。」克倫威爾子爵直言不諱地打斷莉蒂亞剛要說出口的辯解，嘴角邊輕勾，「您不用擔心，我不會因為您的拒絕，就選擇撕毀之前和肖恩先生私下的協議。」
「這些書籍馬上就會屬於您。」他把手中的協議推到書桌的另一邊，揚起眉梢，「只要您簽了這份檔。」說著，他搖了搖桌上用來召喚僕人的搖鈴，對打開門進來的男僕，吩咐，「去請麥克西姆先生到書房來。」
「好的，主人。」男僕畢恭畢敬地彎腰，退步離開書房。
「麥克西姆先生是我新聘請的私人律師。之前那個，因為辦事不利，被我開除了。」克倫威爾子爵神情倨傲，言談舉止間流露出一股子並不會惹人生厭的尊貴氣息。
「今後我不在英格蘭的話，麥克西姆先生會全權代表我，到您的書房參觀。」他神色漠然地從書桌抽屜裡取出一本薄薄的冊子，放到協議一起，「這是我所有藏書的目錄。等會，您可以對著書架一一核對。缺少哪本書籍，可以從目錄中劃掉。」
莉蒂亞也不矯情，謝過之後，就站到書桌旁，拿起藏書目錄，打開第一頁，按著上面書籍名稱，認認真真的一本本核對。
肖恩先生看克倫威爾子爵情緒不佳，眸色暗沉，連忙笑著勸解，「莉蒂亞小姐是一位十分有學識有才華的小姐。她一定會精心保養您心愛的書籍，不會讓它們出現人為的破損。況且，您不是一直都希望將您祖父從華夏帶來的書籍翻譯成為英文或者其他歐洲的文字嗎？莉蒂亞小姐看書時有個習慣，就是常會將書中內容隨手翻譯成熟悉的文字，記錄在她的讀書筆記中。」
克倫威爾子爵面露顯而易見的驚喜，看了眼全神貫注核對書籍的莉蒂亞，刻意壓低嗓音，略微急切地詢問：「你確定她隨手翻譯的文字，可以作為完成稿出版？」
「直接拿來出版，肯定是不行了。」肖恩先生趕緊打消他的異想天開，「在出版前，我們還得請專業人士審核稿子。」
「這個我來好了。」克倫威爾子爵迫不及待地推薦自己。
肖恩先生啞口無言，眼前這位先生的文學素養的確不錯，但比起專業人士，終歸是差一大截。他又不能直白地開口打擊克倫威爾子爵滿腔的熱情，只能找個合適的藉口推拒，「我們現在談這件事還為時過早，莉蒂亞小姐剛才也表明，她對翻譯華夏著作沒信心。不想幾十年以後，經常登上《泰晤士報》、《觀察家報》、《每日電訊報》的頭版頭條。」
「她還是太年輕，不懂得一旦書籍出版，對她今後的名譽會有多大的影響！」克倫威爾子爵對莉蒂亞的婉拒不以為然，堅持認為她是因為年幼，不懂得一個好名聲對淑女的重要性，所以才會選擇拒絕。
「女人為什麼不可以表現得比男人更加出色！伊莉莎白女王，比大不列顛歷史上任何一位男性君主都更英明偉大。」克倫威爾子爵顯然觀點不同，對女性在某些領域展現才華，持寬容理解並欣賞的態度，「況且，我們未來還將擁有一位女王。」
肖恩先生嗤笑出聲，毫無誠意地祈禱，「她的父母可沒給她做好榜樣！願上帝保佑大不列顛，我們未來的女皇儲可不要像她那對討人厭的父母一樣，過著放蕩不知節制的生活。」
「上帝保佑。」克倫威爾子爵同樣劃著十字禱告，仍然不死心地把話題轉回莉蒂亞身上，好奇的打探，「肖恩先生，莉蒂亞小姐對自己沒信心，那她的老師是否可以接受我的邀請？」
肖恩先生面色一僵，訕訕地回答，「那位先生已經回國了。」
麥裡屯的居民看到莉蒂亞•班納特胡攪蠻纏竟然學會了華夏文，一個個腦筋活絡，也都打起了同樣的主意。那個華夏人不勝其擾，沒隔多久，就收拾了行李，藉口返回家鄉走了。他當初，也算其中一員。
奇怪他莫名其妙的尷尬，克倫威爾子爵也沒追根究底，歎氣一聲，「那真是太遺憾了！我現在支付不起高額的報酬，所以就想著和莉蒂亞•班納特小姐合作，完成一直以來的心願。」
提到令人敏感的金錢，聯想到克倫威爾子爵家即將舉辦的拍賣會，肖恩先生忍不住打量書房內各種精美奇妙的裝飾品，「您真打算離開英格蘭，去美洲那邊淘金？」
克倫威爾子爵冷笑，「在英格蘭，我就剩下這棟房子和鄉下的莊園。」
誰說他憐憫同情孤兒寡母，不願意逼債！若非迫不得已，誰願意背上本就不屬於自己的巨額債務。他那個自殺的朋友能在協議上動手腳，他難道不會？如果不是查到他名下除了必須由法院判決才能變賣的祖產，沒有一個便士了，克倫威爾子爵也不會裝慈善家，變賣自己的家產還債。
留下一個好名譽，對他今後的發展，比較有利。
肖恩先生聞言，默然不語。
第77章 慷慨大方的子爵
莉蒂亞針對協議上的條款,逐字逐句地詳細詢問麥克西姆律師,實在弄不懂的地方,就從書架上拿出法律方面的相關書籍,加深瞭解。她也很怕被人在協議條款上做手腳，導致她書錢兩空。
克倫威爾子爵給好朋友擔保，最後不得不變賣家產替他償還所有債務的悲慘遭遇，近在眼前。
克倫威爾子爵驚訝她的耐心仔細，轉念想起肖恩先生悄悄透露的訊息，莉蒂亞•班納特小姐這次為了購買他的藏書，拿出了自己僅有的嫁妝,一千英鎊。這也是克倫威爾子爵從一堆殷勤的購書者中，挑出莉蒂亞的原因之一。為了藏書，連自己嫁妝都不要的小姐，值得人敬佩。雖然，她的嫁妝少得可憐，完全達不到他心底期望的價格，但克倫威爾子爵決定，好人做到底，只象徵性的要了莉蒂亞五百英鎊。
令他感到意外的是，莉蒂亞在聽到價格後的反應，既沒有受寵若驚也沒覺得這是對她的一種羞辱，而是習以為常地接受他慷慨的饋贈。這可不像是一個出生在英格蘭鄉下普通鄉紳家庭小姐該有的反應！克倫威爾子爵心底好奇了下，但隨即放下，以他目前的處境，實在沒心情去探究背後隱藏的秘密。或許就同肖恩先生說的，是班納特家請了一位父母雙亡的法國小貴族的女兒當女家庭教師的緣故。
確定協議保障了自己的權益，莉蒂亞爽快地支付了五百英鎊，並簽下自己的名字。從某種角度來說，未婚的女性和寡婦，處理自己的財產擁有更多的自主權。已婚的婦女，假如沒有婚前協議的話，那她名下的所有財產，都將屬於她的丈夫。丈夫死後，家裡的財產也都由她的子女繼承，包括她的嫁妝，她都無權處置。
雙方都對這筆交易感到滿意，克倫威爾子爵熱情地邀請莉蒂亞參加兩天后在這座豪宅裡舉辦的拍賣會，並拿出製作精美的拍賣目錄，交給她提前流覽。
莉蒂亞倒是挺想留下來，帶著嘉丁納太太一塊來參加拍賣會，說不定能拍到一些後世價格昂貴但現在不貴的小玩意。像克倫威爾子爵這樣的家族，除了不允許買賣的限制財產，歷代繼承者和他們的妻子都會留下不少奇珍異寶和古董傢俱。他這次要拍賣掉的，就是這些。
肖恩先生也對拍賣會頗有興趣，在他看來，即便買不起，看看也是好的。但考慮到這次出行他並不是一個人，作為一個紳士，自然得尊重淑女的決定。況且，他們出行前，已經和家人決定好歸期。參加拍賣會的話，就不能按時返家了。
稍加考慮，肖恩先生搶在莉蒂亞前面，開口婉拒了克倫威爾子爵的一番好意。
莉蒂亞腦子裡想到馬車上德賽閣下奇怪的邀請，覺得留在倫敦的時間越長，變數就越多。這麼一想，她立即打消多留一天參加拍賣會撿便宜的貪婪念頭，露出甜美有禮的笑容，表達心底的遺憾。
看著克倫威爾子爵家的僕人小心翼翼地打包搬運書房中的書籍和書櫃，莉蒂亞暗暗感歎，家傳淵源的貴族就是不同，即便落魄到拍賣家產償還債務，做事起來就比一般人慷慨大方。書款減半不說，還附贈高檔的書櫃，幫忙免費送貨到家。
為了彌補肖恩先生和莉蒂亞不能參加拍賣會的遺憾，克倫威爾子爵順勢邀請他們參觀即將拍賣的珍玩古董，承諾說，只要他們看中，他可以低於市場價格出售。
莉蒂亞和肖恩先生跟著克倫威爾子爵參觀了整棟房子，大概是因為要拍賣的原因，很多原本不開放的房間，也都允許外來的客人進去遊覽。聽著克倫威爾子爵驕傲自豪地介紹每一件物品的來歷和歷史，倆人讚賞的目光中夾雜著驚歎。
正如克倫威爾子爵的承諾，莉蒂亞和肖恩先生以極其低廉的價格，獲得了他們看中的小物件。倆人也不是貪婪的人，各自挑了幾件，就用純欣賞的眼光，參觀即將拍賣的珍玩和古董傢俱。聽說這棟房子裡家居擺設，除了掛在牆上的畫像、帷幔、窗簾、壁毯等裝飾品，其餘全部會拍賣掉，最後只剩下一座不能賣的空房子，莉蒂亞禁不住蹙蹙眉，祖宗們花了無數心血積攢下來的家業，後輩花一天的功夫就全部敗光了。
真不知道該為這種狀況惋惜呢？還是怒斥。
參觀到原本屬於女主人臥室隔壁的化妝間，門口來了位男僕，稟告說斯托克男爵夫人來訪，希望能見主人一面。
克倫威爾子爵掛著熱情有禮笑容的英俊臉龐，在聽到那位夫人名字的瞬間，露出冰冷之色，數秒之後，他重新恢復友善的微笑，速度快得讓莉蒂亞誤以為自己眼花了。然而，克倫威爾子爵接下來說的話，令她確定，自己沒看錯，他確實不喜歡，甚至厭惡那位拜訪的男爵夫人。只是，礙於某種特殊的原因，使得他必須以和藹可親的態度，接待她。
「對不起，請恕我接下來無法陪你們繼續參觀。我必須去見那位可憐的，剛失去丈夫的夫人。」克倫威爾子爵嘴上說得可憐，臉上的表情也滿是同情，但他碧綠的眼眸深處，冰冷一片。
肖恩先生一怔，隨即他反應過來，眼神憐憫地詢問：「是那位夫人嗎？」
克倫威爾子爵表情沉重地點頭，「是的。」愚蠢的女人，以為他會瞧得上她那點不堪入目的姿色，收她當情婦嗎？
「請代我向那位夫人問候。」肖恩先生神色肅然，認真地拜託。
「很樂意代您轉告。」克倫威爾子爵嘴角彎了彎，微微躬身，「我的女管家裡德爾太太會代替我陪你們參觀餘下的房間。」他拿起房間的搖鈴，召喚來一位身材微胖的中年夫人，吩咐她帶莉蒂亞他們參觀房子。
「莉蒂亞•班納特小姐，願您今天過得愉快！」他微笑祝福。
莉蒂亞提裙行禮，「也祝您愉快，克倫威爾閣下。」
裡德爾太太和她的主人一樣，是位相當熱情友善的中年婦人。並沒有因為莉蒂亞和肖恩先生來自哈特福特郡的鄉下，態度冷淡，敷衍了事。而是用比她主人更加引以為傲的語氣，給倆人講述克倫威爾家的家族史。提到找她主人做擔保，後來又因為投資失敗自殺，把債務全部轉嫁到克倫威爾子爵身上的的斯托克男爵，裡德爾太太胖胖的臉上終於露出厭惡鄙夷的表情。
從她嫌惡的態度，肖恩先生忽然意識到，外面關於克倫威爾子爵憐憫孤兒寡母，拍賣全部家財為自殺的好友還債的傳聞，恐怕並不美好！
莉蒂亞算算時間，差不多該辭行了，再不走，就得賴在主人家吃午飯了。主人沒邀請，他們當客人的自然不能厚顏無恥地賴著不走。克倫威爾子爵到底真善心還是被逼無奈？她呢，也沒追根問底的興趣。
聽到莉蒂亞提出告別，肖恩先生也趕緊附議。裡德爾太太挽留說，等她主人親自來送客。倆人連忙推拒，都小心地不提斯托克男爵夫人的名字，只說子爵閣下事務繁忙，他們不好意思讓他分神。裡德爾太太很滿意肖恩先生和莉蒂亞的知情識趣，態度比之前愈加和顏悅色，親自送倆人上了馬車，看著馬車駛離街道，才轉身回去。
等馬車離開克倫威爾子爵所在的街區，肖恩先生和莉蒂亞都不由自主長籲一口氣，相互望望，捕捉到對方臉上來不及掩飾的無奈尷尬，倆人同時笑了起來。
肖恩先生忍不住羡慕，「莉蒂亞小姐，你這次可真是撿了個大便宜。」不過，他也明白，換成其他人，未必能從克倫威爾子爵手裡討到這麼多好處！年輕漂亮，教養良好的小姐，總能讓男士們放棄某些可有可無的原則立場。他年輕時，不也如此。
「麥克西姆先生，每隔一個月，都會到我家來做客。」莉蒂亞笑容淡淡地點明，這種便宜不是白撿的，得忍受前主人隔三差五挑剔的檢查。
「我不喜歡一個外人告訴該怎麼保存屬於我的東西！」肖恩先生直截了當地表明態度。
莉蒂亞笑笑，放在暖手籠裡戴著手套的雙手，十指交叉握在一起，眸色深沉，「我剛好有很多與法律相關的問題想要請教，麥克西姆先生是位不錯的老師。肖恩先生，你知道的，我可不敢拿問題去找菲力浦姨夫。」
肖恩先生大笑出聲，「你前腳剛走，後腳麥裡屯的村子都傳遍。」
「莉蒂亞小姐，最好不要透露你只花了五百英鎊就買下了這批藏書。」他斂去笑意，正色警告。
莉蒂亞一怔，不解地問：「為什麼？我沒在信件裡提到書款。」麥裡屯民風淳樸，應該不會有人眼紅嫉妒那。況且，書籍這玩意，絕大多數人都只將它當做家裡的裝飾品。
「你核對書籍的時候，沒發現其中有一小部分屬於絕版的書籍嗎？」肖恩先生提示，「在你之前，有不少人花高價向克倫威爾閣下求購，然而都被他無情的拒絕了。」
「是不是和我懂華夏文有關？」莉蒂亞立即猜到。
肖恩先生露出贊許的笑容，「從我認識他開始，就經常聽他提及要將祖父從華夏帶回來的書籍翻譯出版。」
莉蒂亞目光了然，「難怪他如此慷慨大方！」
「莉蒂亞小姐，有能力的話，就翻譯吧。不用擔心出版的費用或今後的銷售，他會全權負責。」肖恩先生鄭重請求。
「肖恩先生，我不是謙虛的人。有能力的話，我不會拒絕他的提議。」莉蒂亞坦誠，「一個好的名聲，對我的未來有利。」
「那真是太遺憾了。」肖恩先生歎氣。
愛琳娜眨巴著眼睛，記住莉蒂亞和肖恩先生的談話內容。從踏進克倫威爾子爵的豪宅，她就被裡德爾夫人帶去僕人專用的休息室，直到莉蒂亞他們回去。愛琳娜牢記姐姐的告誡，多做多記少說。
第78章 談話吧瑪麗
「瑪麗小姐,瑪麗•班納特小姐,請等等。」奧布萊恩先生用急切地口吻喚住瑪麗,阻止她急匆匆返回房間的步子，與他語氣不相符合的是他臉上悠哉的表情,「我是不是有什麼地方做得不對？導致您每次見到我，就迫不及待地加快腳步。」
瑪麗端著銀制燭臺，側過身,儘量克制住心底的不耐煩,凱薩琳口中的小眼睛直勾勾地盯著奧布萊恩先生，神態冷然，「您沒錯！錯的人是我。如果沒有什麼事，我先回房了,奧布萊恩先生。」說完,她轉過身，抬腳就要離開。
步子剛邁起，就聽到身後傳來，奧布萊恩先生充滿誠意地請求，「瑪麗小姐，我能和您單獨談談嗎？關於希爾。」
瑪麗抿緊唇線，半響，聲線僵硬地簡短回答，「可以。」
「跟我來。」瑪麗挺直腰背，帶著奧布萊恩先生順著樓梯一路往上，途中遇到吉娜，吩咐她拿點木柴到閣樓的小書房，把壁爐生起來。倆人來到莉蒂亞的小書房，瑪麗拿出鑰匙，乾淨俐落地打開門鎖，推門進去，「這間小書房是莉蒂亞的，一會請不要亂動裡面的東西。」
奧布萊恩先生挑挑眉梢，跟著走進去，看著瑪麗點燃擺放在書桌上面銀制燭臺上的五根蠟燭，伴著書房內的光線漸漸變亮，裡面的佈置擺設也漸漸映入他的眼簾。奧布萊恩先生原以為，瑪麗口中的小書房，真是一間很狹窄的小書房。沒想，這間書房一點都不小，看樣子是將班納特家頂層原來放置雜物的閣樓全部打通改建而成，不用說，肯定出自莉蒂亞•班納特之手。
在班納特家待了沒幾天，奧布萊恩先生總算領教到什麼叫做父母的偏心眼！
班納特家五個女兒，在這個家裡待遇的截然不同。簡和莉蒂亞最受班納特太太的寵愛，也是她最得意的女兒；班納特先生最欣賞二女兒伊莉莎白，奧布萊恩先生也承認，二小姐性格獨特，十分具有魅力；四女兒凱薩琳瘋瘋癲癲中藏著精明，始終借著莉蒂亞的寵愛，博取班納特太太的喜歡；只有三小姐瑪麗，大概是從小被忽視的緣故，養成了她竭力想要表現自己的才華，贏得周圍人關注的內向敏感性格。
這就是奧布萊恩先生通過幾天的觀察和周圍人的字言片語中，總結出來的個人看法。
書房裡的壁爐沒有點燃，所以顯得比較冷，瑪麗禁不住拉了拉身上厚實的開司米大披肩，坐到壁爐旁邊的安樂椅上，「對不起，吉娜一會就會過來生火。」
話音剛落下，門外就響起吉娜的聲音，「瑪麗小姐，我是吉娜。」
「進來吧，吉娜。」瑪麗連忙應聲，站起來，有些著急地盯著吉娜。看她先從一旁的小鐵桶裡拿火鉗夾了幾根燒著的木柴放到壁爐的爐膛底部，而後把簸箕裡的幹木柴一根根堆疊在上面。由於這幾天的天氣不太好，木柴有點潮濕，火苗在底下晃晃悠悠，看著好像隨時隨地都會滅掉。
瑪麗不禁有些擔心，「吉娜，這木柴能燒著不？」
「放心吧，瑪麗小姐。」吉娜自信滿滿，提起帶來的小鐵桶和簸箕，看了眼爐膛裡微弱的火苗，「隔幾分鐘就好。沒有其他的事，我先下去做事了。有事，您拉下鈴鐺。」
閣樓的位置比較偏僻，人在裡面鈴鐺搖得叮噹響，在樓底下做事的僕人也未必聽得到。試過幾次以後，小書房就採用了直接通到廚房的拉鈴。上面的繩索一拉，廚房的鈴鐺隨之響起，聽到鈴聲的僕人也就能立即趕到閣樓。
「吉娜，送兩杯紅茶上來。」瑪麗忽然想到。
吉娜行了個禮，退步，轉身離開書房，「好的，瑪麗小姐。」
「奧布萊恩先生，請坐。」瑪麗指著旁邊同樣的安樂椅子，不冷不熱地邀請，「等吉娜送了紅茶上來，我們再談論你口中的話題。」
對於小希爾先生，瑪麗很難生出真正的厭惡感，無論是為了維護心上人猜忌她，還是為了出版社的利益給出苛刻的合同，她都無法理直氣壯地指責他。公私不分的男人，無法保護心上人的男人，才是她瞧不起的。雖然心裡這麼安慰自己，但瑪麗一碰到小希爾先生，臉上的表情立刻僵硬起來，無法用平和的心態和他待在同一個空間。
奧布萊恩先生並不在乎瑪麗冷冰冰的待客態度，依舊笑容輕鬆地挑了一張離她最近的安樂椅坐下，偏過頭，瞅著近在咫尺的清秀臉蛋，「瑪麗小姐，您是不是對我有誤解？我承認，一貫以來我的態度有些不妥，但您應該明白，我對您和您的家人並無惡意。相反，我十分喜歡班納特家和睦融洽的氣氛，這幾天是我短暫一生中最快樂的時光。」
「相信，今後也不可能再擁有了。」
等回到愛爾蘭，他就得繼續戴上假面具，和那群討厭人的周旋。奧布萊恩先生也想過不回去，留在英格蘭發展，可他又不甘願將本該由他繼承的家產和地位，送給他厭惡的女人生的孩子。即便他們是他的兄弟姐妹，但在奧布萊恩先生眼中，他們比偶爾發生交集的班納特家更陌生。
瑪麗生性敏感，側過頭，狐疑地盯住奧布萊恩先生那張隨時隨地都保持輕鬆愉悅笑容的臉孔，遲疑片刻，連敬語都忘用了，直接問：「你怎麼了？」
見她上鉤了，奧布萊恩先生故作堅強，注視瑪麗的眼神充滿了憂鬱，「沒什麼。都是一些微不足道的家事。」
不想，瑪麗沒按理出牌，聽他這麼一說，馬上熄了探究到底的心思。奧布萊恩先生不是她什麼人，也不是班納特家的親戚，而且還是個男人。用凱薩琳刻薄的話來說，瑪麗，你同情心氾濫的話，我不介意扮下小可憐。再加上，莉蒂亞喜歡各講種催人淚下的故事，和家裡的姐妹一塊分析故事中人物的心態，久而久之，瑪麗的心腸漸漸硬起來，不再隨便浪費自己的同情心。
這時，吉娜的聲音在書房外響起，瑪麗忽略奧布萊恩先生微微懊惱的眼神，應聲讓她進來。吉娜送了紅茶和兩份茶點，退步出去。
瑪麗調製好紅茶，端起來喝了口，露出滿意的笑容，這次買的紅茶品質比上次的好。喝了幾口，她放下骨瓷茶杯，心情極好地望著奧布萊恩先生，「我們可以開始了。」
奧布萊恩先生的雙眼深深凝視瑪麗，那認真的程度，足以使人誤以為自己在他心目中很重要。瑪麗晃了晃神，腦海中忽然閃過凱薩琳好心地譏嘲，愛上誰都別愛上那個愛爾蘭人！他的出身不簡單，而她們只是英格蘭鄉下的普通窮姑娘。
「瑪麗小姐，」奧布萊恩先生捕捉到瑪麗一瞬間的失神，心裡的鬱悶頓時散去不少，暗自得意，他的魅力並沒有如他想像得減少。來到班納特家後，奧布萊恩先生發現，五位班納特小姐似乎都對他的男性魅力視而不見。
簡有心上人、伊莉莎白的注意力似乎集中在其他地方、瑪麗直接對他表示厭惡、凱薩琳看著嘻嘻哈哈，實際和他保持距離、最小的莉蒂亞，奧布萊恩先生敏銳地覺察到她和他是同一種人。
瑪麗面頰微紅，別過臉，掩飾自己剛才的失態，語速極快地表達個人意見，「奧布萊恩先生，我和希爾先生之間發生的不愉快，已經解決了。雖然您和他是好朋友，但我和他都並不希望有第三個人參與進來。所以，請原諒，我不能和您聊與他相關的事情。」
她暗暗羞惱，自己在奧布萊恩先生深情專注的眼神面前，定力不足。換做凱薩琳和莉蒂亞，應該不會輕易被他迷惑。凱薩琳看著在舞會上像只花蝴蝶，在年輕的男人們中間來回穿梭，但仔細看她的眼睛，就會發現她壓根就沒愛上他們中的任何一人，她最愛的永遠是自己。
「瑪麗小姐，希爾只是我找您單獨談話的一個藉口。」奧布萊恩先生笑聲爽朗，似乎很得意瑪麗上當受騙。
瑪麗一愣，旋即站起身，控制住羞憤的情緒，冷冷道：「既然如此，我和你沒什麼其他的話可說了。」
「奧布萊恩先生，這間小書房不屬於我。接下來，我恐怕要請你離開了。」她毫不留情地下逐客令。
「瑪麗小姐，」奧布萊恩先生收斂起笑容，坐正歪斜的身體，用一種瑪麗近來在尼日斐花園的某位貴客身上常見的冷漠傲然姿態，注視著她的雙眼，「對我之前失禮的言行，我向您鄭重的道歉。」
瑪麗這回沒有閃避他仿佛能看透人心的眼睛，驕傲地與他對視，「我接受您的道歉。」
「很高興，您能原諒我。」奧布萊恩先生趁機打蛇上棍。
「您錯了！我接受您的道歉，並不代表我原諒了您對我的戲弄。」瑪麗在奧布萊恩先生先生面前，驕傲得像個女王，完全看不出她從前的敏感內向。
奧布萊恩先生意外地抬高眉頭，小可憐也懂得反抗了！他收起對瑪麗玩笑的態度，開始認真審視眼前長得並不漂亮，卻意外吸引他眼神的英格蘭鄉下丫頭。
「瑪麗小姐，」他揚起嘴角，笑得肆意，「你知道現在的你像什麼嗎？」
瑪麗皺起眉頭，實在搞不懂眼前這位來自愛爾蘭的尊貴紳士日日糾纏她這個不討人喜歡的女人做什麼？她腦子裡明明不想搭理他，嘴巴卻不跟大腦合作，順著奧布萊恩先生的問話，脫口問道：「像什麼？」
看瑪麗順利踏進他的語言陷阱，奧布萊恩先生笑得愈發肆無忌憚，「像一隻被人無意踩了尾巴突然炸毛的小貓咪！」
瑪麗一聽，馬上從臉紅到脖子，氣得雙手攥緊拳頭，憤怒趕人，「奧布萊恩先生，請你立即出去！」
「馬上，立刻，快給我出去！」她大聲叫道。
奧布萊恩先生笑容得意地雙手撐住安樂椅的扶手，輕輕鬆松地站起來，對瑪麗優雅地一躬，「瑪麗小姐，請容許我對您說一聲晚安。」
瑪麗克制住想要一巴掌甩過去的衝動，深吸幾口氣，「晚安，再見。」她胳膊一抬，指著書房門的方向，「請吧。」
「好了，好了，我這就出去。」奧布萊恩先生聳聳肩膀，掉過頭，慢悠悠地朝門的方向邁著步子。
這時，門外響起吉娜的喚聲，「瑪麗小姐，老爺請您下去。莉蒂亞小姐從倫敦請人送了書架和幾個箱子回來。」
瑪麗一怔，連忙應道：「我這就下去。」她眼神兇惡地瞪視奧布萊恩先生一眼，端起銀制燭臺，大步走到門口，用力拉開木門，「奧布萊恩先生，請不要磨磨蹭蹭的，年紀大的老太太也比你走得快！。」
她炸毛的樣子，惹得奧布萊恩先生哈哈大笑出聲，「瑪麗小姐，你生氣的樣子，真的太像小貓咪了。我回倫敦後，會派人給您送一隻和你相像的小貓咪，當您這幾天熱情招待我的謝禮。」
「我不喜歡貓，我喜歡狗。」瑪麗瞄了眼等候在外面走廊的吉娜，咽下心中的惡氣，找合適的理由拒絕。
奧布萊恩先生好像看不懂瑪麗難看的臉色，聽不出她口氣透露出來的明顯厭惡，笑嘻嘻地點頭，「狗也不錯，那就送一條模樣可愛的小狗好了。」
瑪麗一時氣結，盯著奧布萊恩先生看了數秒，氣呼呼地扭過頭，踩著重重的腳步，端起燭臺，急匆匆下樓。
吉娜好奇的目光在倆人的身上來回，一個突兀的念頭竄上她的腦子，這是不是莉蒂亞說的男女歡喜冤家？
奧布萊恩先生斂去愉悅的笑容，神態冷漠地問：「吉娜，你剛才什麼都沒聽到看到，對嗎？」
「奧布萊恩先生，我不會向任何人提及您和瑪麗小姐的事。」吉娜打了個寒顫，屏住呼吸，聲音害怕地保證。
「請記住你的承諾。」奧布萊恩先生滿意地點頭，邁開步子，走下樓梯。
「上帝啊，」吉娜半響才透過氣來，驚恐地望著奧布萊恩先生背影消失的方向，單手在胸口畫十字，「請您保佑瑪麗小姐，她被一頭兇狠的餓狼盯上了。」
悠于 2016-4-29 02:53
第79章 傑拉德珠寶
莉蒂亞和肖恩先生找了一家咖啡館用過簡單的午餐,就去了薩維爾街三十八號的裁縫店,為班納特先生定制婚宴禮服。店主詹姆斯*普爾先生相當熱情友好,看了莉蒂亞提供的班納特先生全身尺寸，稍微為難了下，就把店規跟莉蒂亞詳細的解釋說明。
莉蒂亞一直認為縫製一套正規禮服只需要一個專業裁縫四十八小時的時間，麥裡屯的男裁縫就如此，班納特先生平時的服裝都在他那定制，款式面料也都可以。
這會子聽普爾店主說，定制一套禮服至少需要六個星期,為了保證衣服合身,期間顧客會被要求到店裡試身兩次以上,嘴角不由輕抽。班納特先生絕對不會為了一套禮服,一個半月跑三次或四次倫敦。她考慮了數秒，也對普爾店主說了她的難處，重點強調她父親是個極度不喜歡出門的紳士。
肖恩先生也在旁邊幫腔，請店主儘量理解莉蒂亞對自己父親的尊敬和愛戴，幫她在最短的時間內，趕制出一套婚宴禮服出來。
普爾店主考慮再三，勉強同意莉蒂亞充滿誠意地請求，讓她後天下午到店裡取衣服。為了不讓店裡的聲譽受到影響，他決定親自動手為班納特先生趕制禮服。
在裁縫店逗留了會，莉蒂亞和肖恩先生乘坐馬車返回齊普賽街的嘉丁納家。
倆人坐在會客廳，和嘉丁納太太輕鬆愉快地聊起了在克倫威爾子爵家的有趣見聞，提及可憐的死了丈夫的斯托克男爵夫人，嘉丁納太太神秘兮兮地講起了一樁帶有曖昧色彩的風流傳聞。
傳說斯托克男爵夫人在嫁給她丈夫之前，曾經和克倫威爾子爵相戀過。不過，據內情人士透露，說那位男爵夫人生性風流，腳踩兩隻船，後來被克倫威爾子爵發現，她就以閃電的速度嫁給了斯托克男爵。斯托克男爵因為投資失敗自殺後，她又重新回去找因為幫她丈夫做擔保，導致債主逼上門需要拍賣家產還債的克倫威爾子爵。
肖恩先生搖搖頭，感歎道：「難怪克倫威爾子爵一聽到僕人並報說她到訪，臉色就變了。」明擺著就是厭惡那個女人，偏偏那女人不知廉恥，還要一個勁往上湊。
「大概是因為克倫威爾子爵拍賣家財償還債務後，還能剩下大筆的現金。」嘉丁納太太笑容有種說不出地譏嘲，「她丈夫可沒給她留下什麼遺產，為了繼續過之前奢華的日子和養活孩子，她想重拾舊愛也正常。尤其這個舊愛傾家蕩產給她丈夫還債，這不就說明，他依舊是深愛著她。愛情能使一個人盲目和衝動！子爵閣下難保不會犯年輕人都會犯的錯誤。」
莉蒂亞「噗嗤」一聲，笑了出來，神情惋惜道：「舅媽，你別開玩笑了！克倫威爾閣下也沒大家傳言得善良公正，他也是為了不損害自己的名譽，才迫不得已負擔起那筆巨額的債務。說真的，我倒挺可憐那個為了保護妻子孩子，選擇自殺的斯托克男爵。」
「愛琳娜在馬車上跟我們說了她在克倫威爾家聽到的消息，克倫威爾子爵給斯托克男爵擔保之前，男爵在國外的投資已經失敗了，只是消息還沒傳回倫敦。他就是利用這個契機，找克倫威爾子爵給他擔保。他自殺後，他欠下的大筆債務，也就合法的轉移到了子爵身上。其實，克倫威爾子爵如果不願意承擔這筆債務，也是可以的，畢竟擔保協定是男爵採用欺詐的手段騙子爵簽署的。」
「男爵夫人頻頻上門，也許是害怕克倫威爾閣下突然間反悔，不願意承擔原本屬於她丈夫的債務。克倫威爾閣下如果拒絕償還債務，那些債主不就得天天上門逼他們孤兒寡母。」
嘉丁納太太斜著眼睛瞪了莉蒂亞一眼，「那也是她活該！丈夫剛死，她就迫不及待地撲向舊情人的懷抱，那樣不知廉恥的女人，我這輩子都瞧不起。」
「從女管家裡德爾太太的態度來看，男爵夫人安分守己的待在家裡等待結果，也比她頻頻找上門激怒克倫威爾閣下強數倍。」肖恩先生眼含鄙夷，打心底裡厭惡男爵夫人的為人。
莉蒂亞臉色淡漠，嗤笑道：「真是聰明反被聰明誤！不過，克倫威爾閣下應該不會反悔，落下朋友死後，欺負孤兒寡母的壞名聲。出爾反爾的人，到哪兒都不受歡迎。他信守承諾，不計較朋友欺詐的正直善良品德，也會給他帶來無數人真誠的友誼。」
「這是一筆無形的資本。」肖恩先生是做生意的人，自然明白良好聲譽對一個人的重要性。
莉蒂亞忽然想起克倫威爾子爵給的拍賣品目錄，連忙打開手袋，拿出來遞給嘉丁納太太，「舅媽，你如果有空，可以去參加拍賣會。這目錄上，有不少東西都不錯，我和肖恩先生今天占了子爵不少的便宜。」
嘉丁納太太一聽，面露喜色，拿過製作精美的拍賣品目錄，一頁頁流覽，看到喜歡的，就和肖恩先生、莉蒂亞討論，劃不划算買下來？拍賣會的東西，有時價格容易虛高，嘉丁納太太也不想花高價買下原本低價的物件。她想著，等嘉丁納先生回來，和他商量下，夫妻倆一塊去參加。
期間，莉蒂亞和肖恩先生也都拿出自己在子爵家裡花低價買的小玩意給嘉丁納太太欣賞，看得她滿眼羡慕，堅定去子爵家參加拍賣會的決心。
三人聊得愉快的時候，嘉丁納家的女僕進來稟報說，傑拉德太太來拜訪了。
嘉丁納太太趕緊起身，招呼一條街的鄰居經營珠寶首飾店的傑拉德太太，給她介紹來自哈特福特郡鄉下的外甥女莉蒂亞•班納特，以及書店老闆肖恩先生。
聽到威克斯太太的丈夫叫羅伯特*傑拉德，家裡的珠寶店叫「傑拉德珠寶」，莉蒂亞驀然想起這個「傑拉德珠寶」不會就是後世英國本地知名的，專門負責保養英王室皇冠的那個珠寶品牌。
她原本想，家裡的姐妹出嫁的時候，她又有能力的話，就一人送她們一套可以當傳家寶流傳下去的首飾。可是，出色的金匠也不好請，他們一般都只為貴族和有錢人服務。就好像「傑拉德珠寶」之前的那個老闆喬治*威克斯，就是曾經的威爾士王子，如今的攝政王威爾士親王的御用金匠。
傑拉德太太仔仔細細端詳莉蒂亞透著稚嫩的漂亮臉蛋，忍不住開口誇讚，說她也算見過不少漂亮的太太小姐，可在這般年紀，就出落得如此美麗的，莉蒂亞•班納特小姐屬頭一人。
傑拉德太太有三個兒子，繼承父親姓名的長子羅伯特，次子詹姆斯，幼子塞巴斯蒂安，都跟傑拉德先生學習金匠的手藝。
和莉蒂亞聊了幾句後，傑拉德太太愈發喜歡她的乖巧聽話和善解人意，暗想著，比起以前聚會上見的那些小姐，嘉丁納先生的外甥女雖然來自哈特福特郡鄉下，但論起談吐修養，她勝過倫敦城裡那些整日追求時髦打扮的小姐們不知多少。
她以前倒是聽嘉丁納太太提起過丈夫的姐姐，說她是個可憐人，只因為生了五個女兒，沒有兒子，等丈夫班納特先生過世後，也許就會被沒見過面的繼承人趕出房子。傑拉德太太當時也陪著嘉丁納太太抱怨了幾句限嗣繼承的不公平，恨恨地詛咒，繼承班納特家房子和農場的男人將來生不出兒子，讓他老婆也嘗嘗被人從房子裡趕出去的痛苦。
幾個人聊著聊著提到克倫威爾子爵家的拍賣會，隨即又談到了斯托克男爵夫人，傑拉德太太不屑地嘲弄，「那位男爵夫人一向自詡絕色美人，如今死了丈夫，打扮得依舊不像個寡婦，整日跑在外面賣弄姿色，勾引男人。換做我是克倫威爾閣下，也斷然瞧不上這種外表純善，實則包藏禍心的女人。」
「斯托克男爵娶了她才幾年，就把命給丟了。倘若不是為了供應她過奢華的生活，斯托克男爵也不會鋌而走險，跑去國外做什麼大投資。她在倫敦上流社會的圈子可出名了，大家都戲稱她是我們英國的『赤字夫人』。」
嘉丁納太太倒抽一口氣，驚訝地重複，「真的，她被叫做『赤字夫人』？」
「赤字夫人」是法國的人民贈送過路易十六的妻子瑪麗王后的稱號。她因為揮金如土，沉迷享樂，同情外敵（自己的娘家）而被法國民眾厭惡。最後在法國大革命中，和她丈夫一起，被送上斷頭臺。
肖恩先生目瞪口呆，這樣窮極奢侈的女人，斯托克男爵也敢娶回家？
莉蒂亞好奇地睜大眼睛，聽著倫敦城上流社會圈子的八卦傳聞。
「她是我們家珠寶店的常客，現在還欠著幾筆債沒還。我丈夫派人去她府上催了好幾次，每次都裝出一副楚楚可憐的樣子，哭著喊著說沒錢。」傑拉德太太憤憤不平地哼聲，「我看她是纏上克倫威爾閣下了，想當他的情婦，好繼續之前享樂的日子。」
「只要她把欠你家的賬給付了，你管她給哪個男人當情婦。」嘉丁納太太語氣刻薄，「就算她找個猶太商人再嫁，我們和她也不可能在同一個社交場合碰面。即使她出席了，恐怕也不會願意和我們平等的交談。」
傑拉德太太重重歎口氣，即便他們家的珠寶店今後獲得英國王室的認證，也不能改變他們一家手藝人的出身。在稍微講究點體面的家庭眼中，手藝人就手藝人，再有錢也抹不去他們低賤的地位。這也是她雖然瞧中了莉蒂亞，可也清楚，以莉蒂亞的出身，即使她只擁有一千英鎊的嫁妝，班納特夫婦也未必肯將女兒嫁到像他們這種匠人出身的家庭。
第80章 又一個夏洛特
傑拉德太太的小心思，莉蒂亞並不知道,即便曉得了,也只會付諸一笑。
沒錯,「傑拉德珠寶」在接下來的兩百多年時間裡,一直都是英國王室備受信任的珠寶商。它不僅為英國王室專門製作大量精美的銀器和奢華的珠寶首飾,更負責保養維護王室的皇冠,但在這個格外講究身份地位血統的時代，匠人是比商人還要低賤的存在。
彬格萊姐妹和達西先生可以一唱一和，用最刻薄挑剔的言詞,嘲弄她當律師的菲力浦姨夫和做商人的嘉丁納舅舅。匠人出身的傑拉德家，到了他們嘴巴裡，不知道會被嫌棄成什麼樣？所以,從一開始莉蒂亞在為自己的四個姐妹挑選婚約物件的時候,就排除了純粹的手藝人和信奉天主教、東正教的人士，猶太人更不在選擇之中。
即使莉蒂亞本身沒有歧視，可她不能忽視這個時代歐洲整個社會，對猶太人以及有色人種的嚴重歧視。比起早已陷入殖民統治的鄰國，華夏國還好些，起碼在鴉片戰爭爆發前，歐洲的華夏熱還沒徹底退去。
享用過下午茶之後，傑拉德太太起身告辭，臨走前，拉著莉蒂亞的手，親切地邀請她在返回哈特福特郡前，一定要去他們家的珠寶店玩。
莉蒂亞微微一笑，說她正好頭疼帶什麼樣的小禮物回去贈送給家裡的姐妹們。傑拉德太太的邀請，真是來得太及時了！
聽她這麼說，傑拉德太太對待莉蒂亞的態度，愈發和顏悅色，用嘉丁納太太的話講，她還沒見過傑拉德太太對哪個年輕的女孩子這麼熱情過！
嘉丁納太太從未想過平日交好的傑拉德太太會看中自家還未成年的外甥女當媳婦，只以為倆人投緣，而且莉蒂亞如今確實是個值得人疼愛的好孩子。再加上，班納特先生是位紳士，傑拉德先生是經營珠寶店的匠人，他的三個兒子也都子承父業，兩家就更沒有聯姻的可能性了。
傑拉德太太回到家裡，就把自己的想法同丈夫傑拉德先生說了，重點誇獎莉蒂亞•班納特小姐是如何如何的善解人意，如何如何的漂亮！
傑拉德先生比她考慮得周到，一聽妻子發自真心的誇讚，搖搖頭，不看好兩家聯姻的可能。
傑拉德太太不滿地辯稱，連試都沒試過，怎麼知道班納特家不肯嫁女兒？她是真的喜歡莉蒂亞小姐，想讓她當自家的兒媳婦。何況，以傑拉德家目前經常要與有錢人、貴族打交道的經營狀況，有個紳士女兒出身的體面兒媳婦，對擴展家族將來的交際圈，有莫大的好處。
傑拉德先生一針見血地指出，班納特家聘請女家庭教師精心培養家裡的女兒，肯定不是為了讓她將來當匠人的妻子或是商人婦！他們篤定是想給女兒找一個有同等社會地位的紳士當女婿。家裡的三個兒子，都是金匠，離班納特家選婿的條件差遠了。
傑拉德太太不服氣，說嘉丁納家也是做生意的商人，沒見班納特家和他們家停止來往。據說他們家還有個姨夫在當律師，兩家每週都要相互拜訪好幾次。
夫妻倆的小爭執，引來三個兒子的勸阻。聽到父母吵架的緣由，長子羅伯特首先板下臉，說自已經有愛慕的小姐了，莉蒂亞•班納特小姐長得再美貌絕倫，他也不稀罕；次子詹姆斯嬉皮笑臉地表明，只要莉蒂亞小姐肯嫁，他就願意娶；幼子塞巴斯蒂安一本正經地提醒父母，就算他們吵得天翻地覆，也得看班納特家和莉蒂亞小姐的意願。
因為這次的爭吵，也導致羅伯特*傑拉德從見到莉蒂亞一刻開始，就沒給過她一天好臉色。
莉蒂亞雖然感覺莫名其妙，但她也不認為自己是人見人愛的香餑餑，是個人就得喜歡她，小傑拉德先生不喜歡她，也算在情理之中。倒是後來和傑拉德家另外兩個兒子熟悉以後，塞巴斯蒂安悄悄告訴了她，他哥哥為什麼始終擺臉色給她看的原因？莉蒂亞聽了，頓時哭笑不得，她這也算是被無辜遷怒了吧。
於是，她一改之前溫和友善的態度，開始對小傑拉德先生橫挑鼻子豎挑眼，嘲諷奚落輪番來。令莉蒂亞意外的是，小傑拉德先生居然沒暴跳如雷，始終擺出一副「我拿你沒法子」的無奈表情。
傑拉德家的夫妻戰爭沒有影響到嘉丁納家歡樂的氣氛，莉蒂亞坐在壁爐前，繪聲繪色地給舅舅舅媽的幾個孩子，講後世比較流行的童話故事。嘉丁納夫婦和肖恩先生也都笑眯眯地看著她表演。聽到精彩處，他們三個也會跟幾個孩子一樣，著急地追問喜歡吊人胃口的莉蒂亞，故事的最終結局。無奈，莉蒂亞每次都裝出一副無辜的模樣，攤開雙手，反問道，故事完結在王子和公主幸福快樂的生活在一起，不更美好嗎？
笑鬧之中，一天的時間又過去了，莉蒂亞躺在床上，望著壁爐裡火紅的火焰，長籲一口氣，總算平安無事的度過了一天。
那個叫德賽閣下，應該就是索菲亞小姐的前未婚夫，難怪會用看她的眼光充滿了嚴厲苛刻的審視。莉蒂亞打定主意，絕對不會接受德賽閣下到劇場看演出的邀請，免得她當眾丟醜。人得有自知之明，莉蒂亞不會覺得就憑索菲亞小姐一個月不到禮儀的教導，她就能遊刃有餘地應付那些貴族們的刻意刁難。
她一個沒錢沒靠山的英格蘭鄉下姑娘，可沒資本同那些瘋狂愛慕德賽閣下的女人們叫板。莉蒂亞也不會傻得為了一個壓根沒好感的男人，和一群女人對決！
隔天一早，莉蒂亞和肖恩先生乘馬車去倫敦皮卡迪裡大道上一百九十號的海查德書店。趁著肖恩先生和店主約翰*海查德愉快聊天的功夫，莉蒂亞在書店裡閒逛起來，不時拿起書架上的書籍饒有興趣地閱覽。
由於海查德書店離聖詹姆士宮和白金漢宮比較近，王后夏洛特又曾經授予皇家認證，莉蒂亞在店中遇到了不少衣著華麗，談吐文雅的男女貴族，以及當時比較出名的文學家、哲學家和詩人等。她低垂著頭，用簷帽上的面紗微微擋住面孔，躲在一個僻靜的角落，拿著一個宗教方面的書籍，慢慢翻看。
「啊，對不起。」在她看得想「捧腹大笑」的時候，一個身材稍顯豐滿，打扮得很漂亮的年輕女孩子慌慌張張地撞在莉蒂亞的肩膀上。
猝不及防，莉蒂亞一個踉蹌朝前沖，手臂連忙往旁邊靠牆的書架一撐，勉強穩住身形，原先捧在手中的書籍，發出輕微的撕裂聲，狠狠砸在前方的地板上。
莉蒂亞目瞪口呆地看著手中撕下來的半張書頁，瞅瞅躺在地板的書籍，再望望眼圈微紅，快要哭出來的少女，只見她哭喪著臉，雙手使勁揪著身前的裙子，「我不是有意的，請你務必原諒我。我只是想躲掉一個討厭的女人，才會不小心撞到你，我會賠的。」
「她是我媽媽給我找的保姆，一個我非常厭惡卻不得不留在身邊，整天只會向我媽媽說我壞話告狀的壞女人。」她漂亮的小臉蛋揪成一團，恨恨地跺腳。
莉蒂亞微愣三秒，笑了笑，微蹲身子，伸手撿起掉在地板上的書籍，將手中撕下來的半張書頁夾到破損的地方，拿在手裡晃了晃，沖那名年輕美麗的少女狡黠地眨眨眼，「這算是我們友誼的見證哦！」
「你好，我是莉蒂亞，莉蒂亞•班納特，來自哈特福特郡鄉下的小鎮子。」她笑容燦爛地伸出手。
少女大概頭一次遇到像莉蒂亞這樣性格的女孩子，不禁破涕而笑，靦腆害羞地握住莉蒂亞停留在半空的手，用力握緊，晃了晃，「你好，我叫夏洛特，」說到姓氏，她微微遲疑了下，瞥了眼笑容美麗的莉蒂亞，鼓足勇氣，語速極快地自我介紹，「你好，我叫夏洛特*奧古斯塔，來自威斯敏斯特。」
夏洛特？又是一個夏洛特。莉蒂亞顯然沒注意夏洛特的姓氏，奧古斯塔，只注意她的名字夏洛特。上帝啊，幸虧西方人不熟悉的人，一般都稱呼姓氏，不然莉蒂亞光為怎麼稱呼人都會頭疼得要死！
「噓！別說話。」夏洛特*奧古斯塔豎起一根手指，放在嘴唇邊做出噤聲的姿勢，躡手躡腳地拉著莉蒂亞躲到一邊，仰起頸子，探頭眺望出窗外的街道，不住偷樂。
莉蒂亞順著她的眼光瞧過去，看到一輛裝飾華麗的馬車門邊，一名胖女人姿態不雅觀地露著兩條大白腿趴在地上痛苦哀嚎，旁邊的街道上，站著不少衣著華麗考究的男女駐足圍觀，幾乎每個人的臉上，都掛著鄙夷的表情。
夏洛特*奧古斯塔得意地炫耀，「她下馬車的時候，我不小心一腳踩在她的裙子上，可能是她裙子的料子太薄了，我都沒用什麼力氣，裙子就『呲喇』一聲，直接從後腰線處撕裂，她的肥屁股和胖腿，就這麼毫無廉恥地露了出來。誰叫她為了漂亮不多穿幾條襯裙，不穿大衣，只披一條大披肩。」
她隱瞞了她找僕人往胖女人冬季的衣櫃裡丟了一群老鼠，剪了她所有襯裙，害得她大冷天只能穿單薄的夏天裙子的重要訊息。
「呃——」莉蒂亞在大腦中想像下一個沒穿襯褲的女人，被人在大庭廣眾下踩掉裙子，恨不得鑽地縫的尷尬場景，嘴角輕微抽搐。
「你是不是覺得我很壞？」夏洛特*奧古斯塔扭過頭，直勾勾地盯著莉蒂亞，似乎只要她臉上露出一絲不妥的情緒，她就立即翻臉。
「奧古斯塔小姐，你是我朋友，而她，我不認識。」莉蒂亞選擇了最恰當的答案。
夏洛特*奧古斯塔露出滿意的笑容，用一種驕傲的口氣，命令，「叫我夏洛特，莉蒂亞小姐。」
「夏洛特小姐。」莉蒂亞從善如流，儘量不觸怒眼前這位性子微微古怪驕傲的貴族小姐。
第81章 威爾士公主
「真是遺憾，你後天就要返回哈特福特郡了。」
夏洛特*奧古斯塔跟著莉蒂亞走到海查德書店的收費結帳處,滿臉遺憾地抱怨,「我都不能找你玩。莉蒂亞，你難道不能你舅舅家多留幾天嗎？我可以陪你好好逛逛倫敦城。」
「夏洛特小姐,下回吧。我媽媽懷孕了,我需要回去照顧她。」莉蒂亞放下抱在懷裡的一堆書，從掛在腕子上的手袋裡掏出精巧的錢包,拿出兩英鎊,交給店員支付書費。收起店員找的零錢,莉蒂亞招呼夏洛特*奧古斯塔站到旁邊，等書店的工作人員幫她打包。
「你不是有四個姐姐嗎？她們難道不能照顧你媽媽！」
夏洛特*奧古斯塔不滿地撅起嘴角，雙手扯著手袋的繩子，「莉蒂亞，留下來吧。那個女人今天在大街上丟了這麼大醜，肯定沒臉留在倫敦了，這會一定坐馬車回義大利向我媽媽告狀去了。不知道我媽媽下回又會派個什麼樣的壞女人到我身邊來管教我？教唆我和我爸爸的情婦們作對，教導我到我祖父面前，說我爸爸的壞話。」
她翻翻眼皮，美麗的臉蛋掠過惱怒的神色，「她自己在義大利養了一堆情人，生了個私生女！又有什麼資格說我爸爸生活放蕩，是個整日瘋瘋癲癲、反復無常的醉鬼。」
「我小的時候，爸爸根本不讓我和她接近，怕她教壞我，只讓女家庭教師她們照顧我。後來她不停地抗議，爸爸才准許她派那個女人到我身邊當保姆，每天向她寫信告訴我的日常生活。最開始，我挺恨我爸爸，恨他趕走了媽媽，不讓我們母女倆在一起。」
「然而，她的所作所為，卻很難讓我把她當做一個疼愛自己女兒的母親。」夏洛特*奧古斯塔神情陰鬱，抓著手袋繩子的手指，根根骨關節凸起，「爸爸在外的風評雖然不好，很多人都討厭他，嘲諷他，但在我心目中，他一直都是個值得我尊敬愛戴的好父親。」
聽她這麼說，莉蒂亞頓時想起神經質的班納特太太，不由會心一笑，「別人的想法，我管不著。我只知道，這世界上，我的媽媽是對我最好的人。即使她在很多人的眼中，是個粗俗無禮、愚昧無知的鄉下婦人。」
「有機會，一定要見見你口中的鄉下婦人。」夏洛特*奧古斯塔呵呵笑起來，雙手晃悠著掛在手腕子上的手袋，「我爸爸想我嫁給一個荷蘭的貴族，我也同意了。」
「可是，」她歪著頭，美麗的臉龐浮出一絲對未來的不確定，「可是我不是很喜歡他，正在猶豫要不要拒絕爸爸？」
「不喜歡，就不要勉強自己嫁。」莉蒂亞下巴微抬，藍色的眼睛裡閃過淡淡的諷色，「在這個時代，女人一旦選錯丈夫，就等於是拿自己一輩子的幸福去賭博。」
聞言，夏洛特*奧古斯塔漫不經心的表情一下變得強硬起來，「你說得對，我不該拿我一輩子的幸福去賭博。」結婚後，想要離婚，可就難了。她爸爸絞盡腦汁這麼多年，都沒能擺脫他和她媽媽的悲劇婚姻。
「莉蒂亞，」她忽然「噗嗤」一聲笑出來，瞅著莉蒂亞面紗後的漂亮臉蛋，故作神秘地眨眨眼，「我送你一份禮物，好嗎？一份只有我才能送的禮物。」
夏洛特*奧古斯塔驀然意識到，莉蒂亞只是一個普通鄉紳的女兒，以她在絕大多數貴族眼中微賤的身份地位，到了英國的宮廷，最多能給她這個未來的女皇儲當個宮廷侍女，可她並不希望如此。夏洛特*奧古斯塔想要一個好玩有趣的「女伴當」，倘若能給莉蒂亞敕封一個低等的爵位，那她在她還沒厭倦之前，就能隨時隨地接受她的傳喚，出入她居住的府邸了。
莉蒂亞眼神疑惑，不明白眼前這位偶爾相識的貴族少女說的話是什麼意思？一份只有她才能送的禮物，會是什麼呢？
她心底裡不禁生出幾分好奇心，張開嘴想要一探究竟，話剛到嘴邊，就聽到身後傳來書店員工恭敬地喚聲，「莉蒂亞•班納特小姐，您的書已經打包好了。是給您馬上送上您的馬車，還是等您走的時候再一同送過去？」
「請幫我送上馬車，先生。」莉蒂亞回頭，微笑吩咐。
「好的，莉蒂亞•班納特小姐。」那名店員微微躬身，提起捆紮好的書籍，大步朝店門外走去。
夏洛特*奧古斯塔萬般無聊地玩著手袋的繩子，眼光在書店裡面亂瞟，忽然，她面色微變，匆匆忙忙地和莉蒂亞說了聲，拔腳跑了，「莉蒂亞，那個女人臉皮真厚，換了條裙子，改了個裝扮又回來了。我先走了，我明天會到齊普賽街找你玩的。」
瞧著她慌裡慌張逃跑的背影，莉蒂亞啞然失笑，細數她穿越後認識的女人們，就數夏洛特*奧古斯塔活得最恣意，最瀟灑，也最使人羡慕。貴族啊，莉蒂亞在心中低低歎息，那是一個和她所在的生活圈子有著天壤之別的特權階層。
「莉蒂亞小姐，在書店認識新朋友了？」肖恩先生和老朋友約翰*海查德先生說笑著走過來，看到獨自站立的莉蒂亞，滿臉笑意地打趣，「看情形，是個性子活潑的小姐。」
「夏洛特小姐的性格確實與眾不同。」莉蒂亞笑容明媚，心情愉快地點頭認同。
海查德先生目光狐疑地朝夏洛特*奧古斯塔逃跑的方向眺望，背影看著挺熟悉的，好像那位公主殿下，咦？她身後追著跑，氣喘吁吁的胖婦人，海查德先生無聲地笑起來，還真是威爾士公主，未來的女皇儲殿下。
「莉蒂亞小姐，今後有什麼想要訂購的書籍，可以直接到我店裡找我。」海查德先生的眼光不著痕跡地掃過莉蒂亞，回想她和威爾士公主親密無間竊竊私語的畫面，心思馬上一動，親切友好地拉近彼此間的關係。
肖恩先生笑駡道：「海查德，做生意也不能太精明！竟然當著我的面，挖我的客戶。」
「莉蒂亞小姐和她的父親班納特先生可是我書店多年的老客戶，你搶走了我的大客戶，是不是得給我點補償那？」
「我剛才不是給你打折了。」海查德先生微笑提醒，「再說了，莉蒂亞小姐就住在你的鎮子上，一年也難得來趟倫敦。她如果需要訂購書籍，不照樣得上你的『克拉克借書處』。」
「莉蒂亞小姐，夏洛特小姐是位身份極其特殊的貴族小姐，請一定要用心和她往來。」他近乎直白地告誡。
莉蒂亞愣了愣，腦子裡愈發困惑，那個夏洛特*奧古斯塔究竟什麼來歷？居然讓眼前這位常年與權威貴族打交道的約翰*海查德先生用如此尊敬的語氣特意叮囑。她皺起眉頭，在腦中回憶索菲亞小姐囫圇吞棗地給她普及的歐洲王室貴族之間錯綜複雜的聯姻關係。奧古斯塔，她印象裡好像是薩克森王國王室的姓氏，如今在位的國王就叫弗雷德里克*奧古斯塔。
薩克森王國不信奉規定只有男性才能成為繼承人的《薩利克法典》嗎？夏洛特*奧古斯塔難道是下任薩克森的女王！可，她這輩子都沒有移民的打算，比起戰火紛飛的歐洲大陸，莉蒂亞還是更喜歡待在氣候糟糕，但沒有戰爭的英國。
「謝謝您，海查德先生。」莉蒂亞不會拒絕海查德先生的一番好意，笑容甜蜜地感謝。
海查德先生唯恐莉蒂亞沒聽進去，再次鄭重地暗示，「與她交好，您的未來將光明一片。」
肖恩先生詫異地瞪大眼睛，張張嘴，想問清楚那名少女的真實身份，然而想到站的地方是人來人往的書店，於是按下心中的疑竇，笑聲爽朗地叮囑，「莉蒂亞小姐，一定要記牢理查先生的話。」
「海查德先生，您的忠告，我會牢記在心。」莉蒂亞笑意微斂，一臉慎重地行了個屈膝禮。
海查德先生欣然笑道：「走，給你們看看我這些年的收藏去。」說著，他招呼莉蒂亞和肖恩先生上頂樓，看他精心保養收藏的各式各樣的書籍。
仰頭環顧海查德先生每年都要同他炫耀的豐富藏書，肖恩先生毫不客氣地揶揄，年年都看這幾本書，海查德先生不煩，他都看膩了。
海查德先生惱怒，指著靠牆塞得滿滿當當的書櫃，反嘲肖恩先生年紀大了，眼神不行，那麼大的書櫃，竟視若無睹。還問，要不要給肖恩先生介紹一個好點的眼鏡商人，給他重新配一副？
肖恩先生慢吞吞地踱步過去，打量書櫃好幾眼，搖搖頭，感歎道，海查德先生這些年的眼光越來越差，比他這個看東西需要用眼鏡的人還糊塗，不管什麼垃圾都往自己的書櫃裡收藏。
海查德先生氣得嘴都歪了，一個箭步沖過去，從書櫃中隨意拿出一本書，惡狠狠地送到肖恩先生的鼻子下，問他看清楚沒？詩人拜倫的新作《恰爾德*哈樂德遊記》。
肖恩先生無視差點戳到他鼻子的書，輕飄飄地問了句，寫完了沒？沒等到海查德先生的回話，他又來一句，他承認拜倫是一位才華橫溢的偉大詩人，但他混亂的私生活實在不值得人恭維。說這話的時候，他刻意盯了莉蒂亞所在的方向一眼，不願意引起她的注意。拜倫著實是個討女人們喜歡的惡魔！
海查德先生啞口無言，那位閣下的私生活倍受英國保守人士的敵視，他們對他進行各種惡意的誹謗和誣衊，用莉蒂亞的話形容，就如同倫敦的證券交易所，前一刻瘋漲，後一秒狂跌。
悠于 2016-4-29 02:53
第82章 討人厭的公爵
在海查德書店消磨了一整天,臨近傍晚,莉蒂亞和肖恩先生返回嘉丁納家，隨他們一同回家的，還有倆人在書店訂購的大量書籍。
嘉丁納太太好笑地看著指使愛琳娜幫她把書搬回房間的莉蒂亞，班納特家的書蟲看樣子是換人做了,瑪麗當初書不離手的勤奮勁，也比不上莉蒂亞一摞一摞的書買回家。不過，她雖然贊同年輕的小姐可以多看點書，學點知識，但也不能本末倒置,她們更該把注意力集中在如何把自己打扮得更漂亮上，爭取早日找個各方面都不錯的好丈夫。
她跟著莉蒂亞進入房間,微笑告訴她，傑拉德太太送正式邀請信過來的事。
聞言，莉蒂亞莞爾一笑，拿起信箋紙筆，馬上寫了封語氣謙卑，措辭優美的感謝信，說她明日下午三點會跟隨舅媽嘉丁納太太到「傑拉德珠寶」店拜訪。
嘉丁納太太拿起信仔細看了遍，禁不住讚歎班納特家這回請的女家庭教師十分盡職盡責，遺憾她不能多留一段時間，繼續教導莉蒂亞她們姐妹五個。驀地，她想起莉蒂亞之前說，她這趟返回哈特福特郡會帶著索菲亞小姐推薦的新女家庭教師回去，連忙問，那位夫人什麼時候過來？為避免失禮，她需不需要打掃一個空房間，供那位夫人居住？
莉蒂亞搖搖頭，說一早就和安德里亞夫人約定好了，她會在明天一早乘坐自己的馬車到齊普賽街，跟他們一同返回麥裡屯。
嘉丁納太太笑笑，說她也打算給家裡的孩子們雇傭一個專業的女家庭教師，對他們進行教導。莉蒂亞這次的改變太過明顯，嘉丁納太太深刻意識到，一個好的女家庭教師對她孩子們的未來有多重要。尤其是女孩子們，好的女家庭教師可以影響她們的一生。
陪著莉蒂亞聊了幾句，嘉丁納太太拿著信離開房間，找女管家派人去送去傑拉德家。
晚餐桌上，繼續嘉丁納家孩子年幼吃飯不聽話的熱鬧景象，瞥了眼即使在嘈雜的環境中，依舊保持從容優雅姿態用餐，溫柔照顧身旁表妹們的莉蒂亞，嘉丁納太太愈發堅定要好好教導幾個女兒的決心。
晚餐後，就到了莉蒂亞講故事的時間，一群人熱熱鬧鬧地轉移到會客廳，圍在燒得火熱的壁爐，催著莉蒂亞趕緊講她王子和公主永遠幸福快樂在一起的童話故事。也就孩子們會相信故事中王子和公主的幸福結局，在場的三個大人純粹是湊個樂子。不想，莉蒂亞今晚沒講王子屠龍救高塔公主，也沒提灰姑娘一夕間變成地位尊貴王后，而是笑嘻嘻地講起了一個充滿驚險刺激的國王復仇記。
聽莉蒂亞講完改頭換面版本的「臥薪嚐膽」，孩子們睜大眼睛，嘰嘰喳喳地追問莉蒂亞，那個東方的海倫長得有多漂亮？是不是比特洛伊戰爭的海倫公主還美！不然，兩個國家也不會為了她發動戰爭。海倫在國王死後，真的跟著她以前的愛人去隱居了嗎？她原來國家的國王不是也喜歡她，他肯放她走嗎？還有，王后會不會嫉妒？派人追殺海倫和她的愛人……
莉蒂亞耐心地解答孩子們稀奇古怪的一個個問題，心底裡忍不住感歎，這就是東西方文化的差異。換做一個華夏人聽完故事，注意力篤定是集中在國王的隱忍和計謀上，東方海倫的愛情故事的確催人落淚，但說到底，她不過是國王手中精心培養出來的一枚棋子。
肖恩先生和嘉丁納先生私下聊起了屬於他們男人的話題，正在歐洲大陸進行的激烈戰爭。
嘉丁納太太瞪丈夫一眼，暗示他帶客人去他的書房，不要在孩子們面前提關於法國拿破崙的話題。家裡的幾個男孩子都無比崇拜他，信誓旦旦地發誓，將來也要成為和他一樣的偉大將軍。作為一個母親，她不想自己的孩子上戰場，寧可他們當一輩子地位微賤的商人。
沒等嘉丁納先生他們倆起身，幾個男孩子就聚攏在倆人身旁，七嘴八舌地討論他們英國的威靈頓將軍能不能打敗法國的拿破崙陛下？女孩子們對政治戰爭不感興趣，纏著莉蒂亞坐到鋼琴邊，彈起琴唱起歌跳起舞來。
熱熱鬧鬧的一晚上，就這麼過去了，莉蒂亞早上睜開眼，開心的慶祝那個德賽閣下沒找上門來。她嚴重懷疑，她無意丟失的珍珠手鏈，就在他手中。這也給了他一個不錯的上門拜訪藉口！
只要度過今天，她明天一早就能平平安安的回家了，德賽閣下也不會專門跑到人生地不熟的英格蘭鄉下找她看什麼歌劇。
莉蒂亞愉快地洗漱過，在愛琳娜的幫助下，及腰的黑髮用蜈蚣辮分成兩股，盤成方便戴硬簷帽的長髻垂在腦後，換上一條厚實的深色外出裙子，玫紅色的長大衣，保暖的羊皮靴，手袋，暖手籠等配飾一樣不缺。
悠哉哉地用過早餐，莉蒂亞在吉格斯和愛琳娜的陪同下，前往薩維爾街三十八號的裁縫店，取班納特先生的婚宴禮服。
馬車停靠在裁縫店的門口，莉蒂亞扶著吉格斯的胳膊下馬車，帶著愛琳娜，滿面笑容地邁進店裡面，和普爾店主熱情地寒暄了幾句，等他親自到裡面取做好的禮服出來。
趁著空閒，莉蒂亞在店裡面隨意溜達，仔細打量，身後忽然傳來一聲冷淡有禮的問候，「早上好，莉蒂亞•班納特小姐，很高興能在這裡見到您。」
莉蒂亞身子一僵，笑容凝滯在嘴角，應該不是她腦子裡想的那個男人吧？她儘量控制住內心一瞬間慌亂的情緒，面帶優雅得體的笑容，轉過身，屈膝行禮，「早安，德賽閣下。很榮幸能再次見到您。」
「莉蒂亞•班納特小姐，能否邀請您一同前往海頓公園散步？」德賽公爵以強硬的姿態，不容拒絕地發出邀請。
莉蒂亞努力扯扯嘴角，擠出一抹禮貌的笑容，「那是我的榮幸，德賽閣下。」
普爾店主出來，看到德賽公爵，連忙將手中裝婚宴禮服的盒子交給店裡的學徒，上前恭敬地問候。德賽公爵冷淡地回應幾句，朝莉蒂亞微躬身，跟著一名學徒工進入裡面的試衣間。普爾店主嚴守由他親自制定的員工守則，沒有對店裡這對年輕男女的關係感到好奇，從盒子裡取出班納特先生的婚宴禮服，平攤在桌子上，請莉蒂亞細細檢查一遍。
莉蒂亞大致看了下，滿意地點頭，連聲稱讚普爾店主的好手藝，從手袋裡掏出錢包，支付剩餘的制衣費。普爾店主吩咐店裡的學徒重新包裝好婚宴禮服，幫忙送到店外的馬車上，邀請莉蒂亞到一旁的休息區，喝杯紅茶等德賽公爵出來。
莉蒂亞沒有推拒，笑著感謝普爾店主，坐到藤編的圓桌旁，打開店裡面準備的報紙雜誌，喝著紅茶，慢慢流覽最新的新聞。她心裡打定主意，裝作不知道德賽閣下和索菲亞小姐的關係，用正常少女的姿態應對突如其來的「愛慕」。
然而，莉蒂亞也清楚自己裝不出害羞靦腆、受寵若驚的模樣，保持原來的性子和德賽閣下來往，才是最聰明的選擇。
一杯紅茶沒喝完，《泰晤士報》看了半張，德賽公爵從試衣間走出來，站到藤編圓桌前，曲起胳膊。莉蒂亞沒猶豫，放下報紙，大大方方地挽住他的胳膊，感謝普爾店主一番，步出裁縫店，上了德賽公爵低調奢華的馬車，前往海頓公園散步。
馬車上，德賽公爵不說話，莉蒂亞也不會主動搭腔，雙手藏在狐狸毛的暖手籠內，隨意掃視馬車內的裝飾。愛琳娜坐著吉格斯駕的馬車，跟在後面，兩隻手扒在車窗上，眼巴巴地瞅著前方的馬車。
「莉蒂亞•班納特小姐，」德賽公爵側過頭，語氣略微帶著一絲嘲弄，「每次看到您，我就不由想起我曾經的未婚妻，一個『教養良好』的貴族小姐。她是我見過的，最勇敢最膽大妄為的女人。」
「德賽閣下，膽大妄為似乎並不是一個對年輕小姐品行讚美的形容詞。」莉蒂亞小姐抬起下巴，毫不示弱地迎上德賽公爵略顯挑剔刻薄的目光，「我不知道您的未婚妻曾經給您帶去過怎樣的傷害？但請您看清楚，我不是您的未婚妻，請不要把您對您未婚妻的不滿和憤怒，發洩到無辜的我身上。」
「如果您不能改變心中對我無緣無故的偏見，那我只能立即下馬車，和您說再見了。」她冷冷地別過頭，看著車窗外街道上的風景，不再言語。
莉蒂亞這些話說得理直氣壯，毫不心虛。德賽閣下來者不善，咄咄逼人，她假如一味的忍讓，只會讓他更加瞧不起她。面子是自己掙的，不能靠別人施捨。
德賽公爵沒想到傳聞中班納特家最乖巧聽話的小女兒會突然間脾氣爆發，不顧淑女的風範，言辭激烈地直接拉下臉。他心中微動，因為索菲亞小姐對莉蒂亞產生的惡劣印象減輕不少，開始用比較公正的眼光審視身側腰背挺直的年輕女孩子。
「我對我之前的偏見，感到很對不起，莉蒂亞•班納特小姐。」他真誠道歉。
「我的未婚妻，」德賽公爵面容略帶悲傷，「她和我相遇在我追捕一名叛徒的過程中，那時她騎著馬剛好經過，那名叛徒劫持了她，威脅我。我，」他凝望莉蒂亞的眼神專注而傷感，「我當時的做法比較殘酷。我舉起了手槍，對準那名叛徒開了幾槍，鮮血濺到她的裙子上，她當時非常勇敢，沒有尖叫，也沒有暈倒。」
莉蒂亞提高警惕，心底暗暗嘲諷，就因為索菲亞小姐的反應不像一般柔弱的女人，所以你就挑中她當了你的未婚妻。
「我在那一刻就徹底『愛』上了她，決定娶她做我的妻子。」德賽公爵垂下眼簾，掩去眸底淡淡的諷色，「可就在我們兩家舉辦訂婚儀式的前幾天，她突然得急症去世了。聽到她過世的噩耗，我在書房整整坐了一下午，悲痛極了。」我在考慮，要不要派人去抓一個跟男人跑了的女人？以此洗刷受到的羞辱。
莉蒂亞面帶震驚和不忍心，心底裡卻在奇怪，他為什麼沒派人追捕和男人私奔了的索菲亞小姐？以他目前表現出來的能力，派幾個僕人抓他們回去，其實很簡單。莉蒂亞對索菲亞講述的經歷並沒有全部採信，畢竟索菲亞小姐是當事人，不可能客觀公正地評價她從心底厭惡恐懼的男人。
「在她過世後，我的心情一直都不是很好，」德賽公爵抬起頭，深深凝視莉蒂亞充滿同情和憐憫的雙眼，勾勾嘴角，「我覺得法國是我的傷心地，我無法繼續留在那片葬送了我『愛情』我『愛人』的痛苦土地上，於是，我辭掉了在宮廷的職位，開始在歐洲大陸上旅行。」
「看到你的一瞬，我以為見到了她。」他似乎是怕莉蒂亞誤會，語氣急速地解釋，「其實你們一點都不像，身段容貌都不像。她是金髮碧眼，你是黑發藍眼，她的個子也比你高了將近一個頭。可不知道為什麼？你給我的第一眼，尤其是你勇敢與我對視的樣子，特別像她。」
「莉蒂亞•班納特小姐，我絕對沒有拿你當我未婚妻替身的意思。」德賽公爵表情嚴肅，認真地為自己無禮的冒犯辯解，「她是我心目中幾乎是無可替代的『愛人』！我在旅行的時候，見過許多和她長得相像的女人，但我從來都沒有把她們當做她。我絕不會找一個與她相似的女人代替她在我心中的位置，繼而褻瀆我和我未婚妻之間那份最純真美好的『愛情』。倘若有人懷疑這點，那就是對我人格的最大侮辱。」
望著德賽公爵聲情並茂的精湛表演，莉蒂亞趕緊別過臉，拿帕子使勁揉揉雙眼，好讓它看上去像是抹過眼淚的模樣。換做任何一位年輕的小姐，看到德賽公爵對過世的未婚妻深情不悔，心底裡恐怕都會生出一種假如那位小姐是她，那該會多幸福的期盼！
無奈莉蒂亞是個知情人士，德賽公爵表現得越是情深意重，她對他的印象就更加惡劣。莉蒂亞打定主意，今後遇到這個男人，能避開就避開，躲不了就敷衍了事。
她生平最厭惡滿口謊言，不說實話的男人！
第83章 公主和公爵
海頓公園的環境很美,假如身旁這個討厭的男人不存在的話，莉蒂亞會很高興地欣賞周圍優美的風景。她如今只祈禱上帝,快點下雨吧,快點下雨吧,這樣她好立即回舅舅家,不用再陪眼前這個虛偽做作的男人了。
莉蒂亞的壞心情顯然影響不到德賽公爵的好心情,他英俊的臉龐掛著一抹迷人的微笑，親切有禮地為莉蒂亞介紹一路上的景色。
愛琳娜愁眉苦臉地跟在兩人身後,不時拿膽怯警惕的眼神偷窺德賽公爵，暗暗發誓，她一定要保護好莉蒂亞小姐！
偶爾會碰到德賽公爵認識的人,不論男女都用一種特別古怪的眼神,從頭到腳打量看著面生,從未在他們圈子裡出現過的莉蒂亞。他們似乎顧忌德賽公爵，絕大多數打了招呼，就匆匆忙忙地離開，不多做停留。也有一兩個不怕德賽公爵冷臉的，嬉皮笑臉跟著走一段路，看莉蒂亞和德賽公爵倆人也不交談，各顧各走路，頓時失去了一探到底的興趣。
或許是莉蒂亞的祈禱起了作用，上帝今兒個睜著眼睛，天空飄起了濛濛細雨。德賽公爵見狀，脫下外面黑色的呢子大衣，披在莉蒂亞的頭頂，陪著她一路快跑回馬車。
坐在馬車上，莉蒂亞除了裙擺濺到的泥水，其他地方一點都沒濕。
倒是脫了大衣給她擋雨的德賽公爵，一頭金褐色的頭髮濕漉漉地粘在他光潔的額頭上，深藍色的外套看著顏色深了大半。他滿不在乎地掏出一塊手帕在臉上隨意抹了抹，側過頭，關切地打量莉蒂亞，見她渾身上下幹乾爽爽的，頓時放下心來，「莉蒂亞•班納特小姐，倘若因為我的邀請，導致您患了流行性感冒，我真的會非常愧疚難過。」
「謝謝您的關心，德賽閣下。」莉蒂亞微微一笑，心裡對德賽公爵的惡劣印象，並沒因為他偶爾一次的紳士行為減輕。
德賽公爵沒在意莉蒂亞的冷淡，伸手拿起放在對面座位上的一個大約和雜誌差不多大小的精美禮盒，遞給她，「莉蒂亞•班納特小姐，您上次掉在馬車裡的珍珠手鏈。」
早猜到珍珠手鏈在他手中，莉蒂亞沒感到意外，只是詫異就一串小小的手鏈，需要這麼大一個盒子裝嗎？她雙手捧起禮盒，感覺有些沉，眉頭輕皺，瞥了眼將濕掉的頭髮全部梳到腦後，露出五官深刻輪廓的德賽公爵，略微遲疑，「德賽閣下，這盒子裡只裝了我的珍珠手鏈？」
「還有我賠罪的禮物。」德賽公爵笑眯眯地催促，「快打開來看看，是我母親生前比較珍愛的一套珍珠飾品。」
莉蒂亞搖搖頭，盒蓋也不打開了，自己的珍珠手鏈也不要了，要將禮盒放回原位，「如此珍貴的禮物，我不能收。」
「莉蒂亞小姐，」德賽公爵伸胳膊，強勢地阻止莉蒂亞的動作，似笑非笑地問：「您覺得是人的感情珍貴，還是我以賠罪名義送您的珍珠飾品更值得人珍惜？」
莉蒂亞不假思索地脫口而出，「當然是人的感情。」話一出口，對上德賽公爵深沉的眼神，她一愣，隨即意識到，這份禮物，她不收也都收了。
「我會好好收藏您母親生前喜愛的飾品。」推拒不了，就乾脆收下，莉蒂亞爽快地打開禮盒的蓋子，露出精美的木雕首飾盒。她也不停頓，拿掛在銅鎖上的鑰匙，開了鎖，掀起盒蓋，兩顆渾然天成，散發著溫潤光澤的淚滴形深海珍珠，在一顆顆碎鑽的襯托下，愈發奪人眼球。
「真的是太美了！」莉蒂亞毫不掩飾地讚歎，拿起那對鑽石珍珠耳環，對著車窗，細細品味珍珠背後的故事。
「它是我父親贈送給我母親的定情信物。」回憶溫馨美好的童年生活，德賽公爵目光悠遠，語帶感慨，「我母親一直都非常喜愛它，只要出席重要的聚會，她幾乎都戴它。」
莉蒂亞鄭重地將鑽石珍珠耳環放回首飾盒，「德賽閣下，我一定會好好珍藏它。」
「莉蒂亞小姐，既然送給您了，那它就屬於您了。」德賽公爵仿佛突然間丟掉了一直壓在心頭的重擔，神情愉快地從兜裡掏出原本屬於莉蒂亞的珍珠手鏈，得意地晃了晃，「這個，就歸我了。」
莉蒂亞瞪大眼睛，輕呼出聲，「我的手鏈？」養殖珍珠換深海珍珠，這筆買賣雖然划算，但她心裡面為什麼就這麼彆扭呢？總有種吃了大虧的感覺在心底裡徘徊不去。
「現在，它屬於我了。」德賽公爵堂當著莉蒂亞的面，堂而皇之地將珍珠手鏈收進貼身的口袋。
傻眼！莉蒂亞的手指捏緊首飾盒，眯眯眼睛，用心觀察德賽公爵的一舉一動。她可以確定，這位地位尊貴的男士對她並無愛慕之意，即使他言語曖昧，舉止親密，但他的眼睛裡，始終一片漠然。
「您喜歡就好。人工養殖的珍珠，不值錢，我串了好幾條輪換。」她笑得狡黠而無賴。
德賽公爵略一愣怔，那串珍珠手鏈是人工養殖出來的？瞧莉蒂亞的表情，不像是在撒謊，英格蘭已經有人發明人工養殖珍珠的方法了。
他壓下心底的驚奇，十指交叉相握，放在雙腿上，薄唇一張，剛要開口說話，馬車忽然停了下來，車門被人從外面粗暴地打開。
一名披著紅色斗篷的漂亮少女雙手叉腰，直勾勾地瞪視德賽公爵，精緻的眉毛揚起，氣呼呼地爬上馬車，一把拽起莫名其妙的莉蒂亞下馬車，「阿隆*安東瓦尼*德賽*德*維古，有我在，你休想欺騙莉蒂亞。」
看著氣勢洶洶，好像老母雞護著小母雞的威爾士公主，德賽公爵面皮抽搐，不禁遷怒他派去跟蹤莉蒂亞的手下，竟然會漏了如此重要的消息。他心裡埋怨，面上不顯，仍然保持有禮疏遠的姿態，彎腰下馬車，摘掉禮帽，躬身行禮，「日安，威爾士公主殿下。」
莉蒂亞臉部的表情凝滯，公主殿下？她滿眼愕然地望著夏洛特*奧古斯塔，也就是威爾士公主，數秒過後，莉蒂亞避開威爾士公主急切的眼神，低垂下頭，姿態謙卑地屈膝行禮，「日安，威爾士公主殿下。」
她不怨威爾士公主欺騙她，人家明明把名字都告訴她了，是她自己糊塗，居然把大不列顛未來的女王當成薩克森的女皇儲。莉蒂亞暗暗咬牙，今後一定要改了只聽人名字不記人姓氏的壞毛病。外國人取名字的習慣和華夏人完全不同，他們喜歡自己的孩子繼承自己或家族傑出長輩的名字。
「莉蒂亞，這位先生有沒有向您介紹過他無與倫比的尊貴身份，法國的德賽公爵。」威爾士公主以牙還牙，當眾揭露德賽公爵隱瞞的真實身份。
「日安，公爵閣下，請原諒我之前對您的的無禮。」莉蒂亞再次行屈膝禮，不卑不亢地請求諒解。
德賽公爵沒感到一絲不好意思，脫帽躬身還禮，「日安，莉蒂亞•班納特小姐請原諒，因為戰爭，促使我迫不得已隱瞞自己真實的身份。」
英國是反法同盟軍的領袖，威靈頓將軍更是西班牙戰場的總指揮官，身為法國大貴族的德賽公爵在英格蘭有意隱瞞身份，倒是可以理解。只是，他刻意接近她的動機，恐怕不怎麼單純！莉蒂亞微眯起眼睛，笑容淡淡地回答，「公爵閣下，大不列顛和您的祖國正在戰爭。身為法蘭西第一帝國大貴族的您，在這敏感時刻突兀的出現在倫敦街頭，的確會遭人懷疑。」
「當然，如果公爵閣下您是保皇派，我就更能理解了。」她面有冷意。
威爾士公主一臉無辜地瞅著莉蒂亞，指指自己，辯解道：「莉蒂亞，我可沒故意隱瞞身份哦。我說了，我叫夏洛特*奧古斯塔，來自威斯敏斯特。」
「公主殿下，」莉蒂亞的稱呼剛出口，就遭到威爾士公主不高興地反對，「莉蒂亞，我都說了，叫我夏洛特。」
莉蒂亞側過頭，仔細端詳她面部的表情，確定她眼中的真誠，放鬆緊繃的心神，莞爾一笑，「好的，夏洛特小姐。」英王陛下的王后，貌似也叫夏洛特。孫女和祖母同名，在歐洲屬於順理成章的事情。
「夏洛特小姐，沒能在第一時間認出您，是我的疏忽。」她自嘲一笑，語氣很嚴肅地道歉，「假如之前我在言語上有任何冒犯到您的地方，」
「莉蒂亞，」威爾士公主沉下臉，生氣地打斷莉蒂亞的道歉，「我就知道，一旦我暴露身份，你就不會像之前一樣和我平等的相處了。」
「殿下，您是未來的女皇儲，大不列顛未來的女王。」莉蒂亞唇邊爬上一抹無奈微弱的笑意。
威爾士公主咬住下唇，死死瞅著莉蒂亞，肩膀無力地下垂，整個人看上去十分柔弱無助，「我明白了。」
「再見，莉蒂亞。」她神情落寞地轉過身，朝著自己的馬車走去。
莉蒂亞不忍地張張口，想要喚住她，轉念想到倆人天差地別的身份，硬是克制住了。忽然，她眼睛睜大，看著馬路的前方，驚慌失措地大喊出聲，「夏洛特，小心——」
想也不想，她飛撲上去，雙手從背後摟抱住威爾士公主高挑的身體，避開疾馳過來的馬車，朝馬路旁邊一滾，額頭重重磕在凸起的石頭上，一時間鮮血瘋湧，瞬間染紅了她半張臉頰。
威爾士公主扭過頭，發現額頭鮮血直冒的莉蒂亞，頭一陣眩暈，奮力掙脫莉蒂亞緊緊摟抱住她的雙臂，從手袋裡掏出繡花帕子，雙手顫抖地按向莉蒂亞的額頭，嘴唇哆嗦，帶著哭腔喊道：「莉蒂亞，莉蒂亞……你還能說話嗎？莉蒂亞，你和我說說話，說說話啊。」
「公爵，公爵，德賽公爵，你快過來看看，別管他們了，把他們交給馬車夫送到治安法官那裡。你快過來看看莉蒂亞，她看上去很不好，都是血，好多好多的血……」她抬起沾染了鮮血的右手擦拭臉上的淚水，沖著德賽公爵瘋狂的大喊。
愛琳娜不停抹著眼淚跪在莉蒂亞身旁，小手輕輕碰觸威爾士公主按在額頭，幾乎快被鮮血浸透了真絲帕子，「莉蒂亞小姐，莉蒂亞小姐，你醒醒，你醒醒啊。」
吉格斯和德賽公爵，以及威爾士公主的馬車夫三人好不容易花力氣控制住在馬路上狂奔的馬車，耳朵裡忽然傳來威爾士公主發瘋似的大喊大叫，猛地轉過頭，目光頓住，他的莉蒂亞小姐，滿臉是血的躺在馬路邊。就在那一瞬間，吉格斯感覺自己內心的野獸被徹底釋放出來，雙目通紅地沖到莉蒂亞跟前，雙膝跪下，雙手緊緊握住她無力落在地上的左手，悶聲痛哭起來。
「怎麼辦？吉格斯。莉蒂亞小姐額頭的血，怎麼止都止不住。」艾莉娜哭喪著臉，從莉蒂亞掛在腕子上的手袋裡又拿出一塊乾淨的帕子，按住她仍在冒血的傷口。
吉格斯眼睛一亮，放下莉蒂亞的左手，爬上班納特家的馬車，掀開座位，從底下拎出一個方形的醫藥箱，回到莉蒂亞跟前。
他從醫藥箱的一堆瓶瓶罐罐中，找出標識了止血劑的玻璃瓶，拔了軟木塞，扔掉莉蒂亞額頭鮮血浸濕的手帕，將瓶子裡的藥粉胡亂地倒在傷口處，拿起醫藥箱裡乾淨的棉紗布，打算做個簡易包紮。手掌剛小心地托起莉蒂亞的頭部，發現她用發針固定的硬簷帽十分礙事，不多做考慮，吉格斯動作輕柔地拉掉長髮針，摘掉帽子，乾淨俐落地用折疊成小豆腐塊的棉紗布按住藥粉，然後拿白色棉紗布綁帶固定在額頭。
威爾士公主目瞪口呆地看著吉格斯比專業外科醫生還要乾脆的動作，忍不住開口質問，「你給莉蒂亞上的什麼藥？」
吉格斯冷冷瞥視差點害死他的莉蒂亞小姐的威爾士公主，告誡自己，她是未來的女王，不可以對她無禮。他抑制住想要殺人的憤怒，咬牙切齒道：「可以幫助癒合傷口的止血藥。是曾經住在我們鎮子教堂裡的一個華夏人給的藥劑配方，效果很好。」
「愛琳娜，幫莉蒂亞小姐擦擦臉。把馬車上的野餐籃也拿過來。公主，請你脫下你的斗篷，放在地上。」他毫不客氣地命令。
威爾士公主有些害怕吉格斯不帶一絲人類感情的冰冷眼神，加上對莉蒂亞的愧疚，動作極快地脫下穿在外面的紅色斗篷，平攤在潮濕的地面，看著吉格斯小心翼翼地抱起莉蒂亞嬌小的身體，平放在上面。
德賽公爵命令威爾士公主的馬車夫先騎馬回卡爾頓府找管家過來幫忙，走到吉格斯的身後，面部表情地俯視暫時陷入暈厥狀態的莉蒂亞，微眯起眼睛，還真是出乎人意料之外！她的勇敢，是真正的無畏，不像索菲亞，完全是死要面子的強撐。
莉蒂亞•班納特，他應該換一種眼光看待她了。
第84章 慌亂
「威爾士公主,請您派人帶愛琳娜梳洗下，然後去齊普賽街的嘉丁納家通知莉蒂亞小姐的舅舅舅媽,告知她因為受到您的邀請，不小心崴了腳,所以這幾天必須留在您家做客。莉蒂亞小姐原本和家人約定好，明日返家。她非常重視家人,一定不願意家人聽到她意外受傷的事情。她的母親班納特太太，剛懷孕，莉蒂亞小姐非常非常期待那個孩子的到來。」
吉格斯抬起頭，以前所沒有的嚴肅冷厲目光盯著威爾士公主,一字一頓不容拒絕的「請求」。他愛笑的娃娃臉此刻落在心虛害怕的威爾士公主眼中，顯得格外陰沉恐怖,就好像監獄執行死刑的劊子手，嚇得她心臟怦怦的跳動，呼吸差點停止。
好可怕的男人！威爾士公主紅腫著眼圈，死死咬住下唇，抬手胡亂地抹掉臉上的淚水，抽噎著點頭，「我知道，我，我馬上叫人按你說的辦。我不會讓莉蒂亞擔心的，公爵，」她仰起沾著莉蒂亞鮮紅血液的臉孔，雙眼悲傷地望向單膝跪地，探手要檢查莉蒂亞額頭傷口的德賽公爵，慎重其事地拜託，「德賽公爵，請您幫助我。」
她心裡無比後悔，為什麼只帶了個馬車夫偷偷溜出來？倘若多帶幾個宮廷侍從，她也不會落到如此尷尬無助的悲慘境地。
「不要拿你的髒手碰觸莉蒂亞小姐傷口。」吉格斯一巴掌狠狠打掉德賽公爵停留在莉蒂亞額頭上方的大手，目光森寒地發出嚴重警告，「閣下應該上過戰場，應該知道受傷並不可怕，可怕的是傷後感染。」
「我會請全國最好的醫生為莉蒂亞醫治傷口。」看到這幕，威爾士公主心底裡對吉格斯的膽怯害怕，仿佛頃刻間被風帶走了，「她一定會好的。我不會讓她的額頭留下傷疤。」她是愛美的女孩子，自然明白傷到額頭，留下疤痕，對一個年輕女孩子的打擊有多大。
聽到最好的醫生，吉格斯眼睛頓時一亮，鐘斯醫生雖然是借助莉蒂亞小姐的幫助，才名聲鵲起，但如果他本身沒有能力，也不可能這麼快就在倫敦西區貴族圈子裡打響名號，在英國皇家內科醫師學會站穩腳跟。
「去皇家內科醫師學會找鐘斯醫生，他是我們鎮子上的醫生，醫術非常好。」他不遺餘力地舉薦。
「德賽公爵，請你派個人儘快過去。」威爾士公主沒想其他，皇家內科醫師學會是大不列顛最有權威的醫療機構，吉格斯口中的鐘斯醫生能成為其中一員，就說明他的醫術得到了學會的認可。
德賽公爵看了眼自己被打掉的右手，唇邊快速閃過一絲若有若無的笑意，目光有意無意地掃過吉格斯那張愛笑的娃娃臉，捕捉到他眼睛深處的濃重悲傷和無法言說的沉重愛戀，心中劃過了然。馬夫和雇主家小姐的愛情故事，不知道會是一樁悲劇，還是一個皆大歡喜的喜劇呢？
真遺憾，他馬上就要跟隨好友威靈頓將軍去西班牙的戰場觀摩了，不能在第一時間欣賞到如此轟動的劇碼！
「遵命，殿下。」德賽公爵恭敬行禮，抬頭看到莉蒂亞的貼身小女僕愛琳娜，慌裡慌張地提著野餐籃跑來，中途不小心絆了跤，重重摔倒在地上。她顧不上疼，一咕嚕爬起來，瘸著腳站到吉格斯面前，遞上野餐籃。
吉格斯從野餐籃中取出牛皮水壺，拔掉軟木塞子，命令愛琳娜略微抬高莉蒂亞的頭，拿起剛才的止血藥，一邊指揮威爾士公主動作輕點掰開莉蒂亞緊閉的嘴巴，一邊把小藥瓶裡的灰黃色藥粉倒進微張的嘴巴，拿牛皮水壺裡的清水小心地沖進喉嚨。
「愛琳娜，你跟著公爵閣下回嘉丁納家，該怎麼說，不用我教你了吧。」他聲音嚴厲地命令。
吉格斯語氣不太好地請求，「德賽公爵，請您帶她換身乾淨的衣服，再回去。」愛琳娜用現在亂糟糟的形象回去，等於是告訴嘉丁納太太，莉蒂亞小姐出意外了。
德賽公爵看戲的性子挺濃，所以不是很在乎吉格斯的冒犯，目光略帶兇狠的警告明明心裡很害怕，卻硬是鼓起勇氣擋在莉蒂亞面前的小女僕愛琳娜，「我相信愛琳娜會是一個體貼女主人的好女僕。」
「公主殿下，我先去辦事了。」他深深凝視一眼躺在威爾士公主紅色斗篷上的莉蒂亞，邁開長腿，快步走向自己的馬車。愛琳娜抹抹臉頰上的淚痕，縮著頸子，佝僂著背，急步追在後面。
「這藥還能吃？」威爾士公主皺緊眉頭，再次質疑吉格斯在她眼中不負責任的動作。
「公主，」吉格斯冷冷回答，「我親自使用過這藥劑。」
回想當初摔斷了腿，躺在床上滿心絕望等待死亡的痛苦日子，吉格斯愛笑的娃娃臉蒙上一層陰影。倘若不是莉蒂亞小姐偶爾善心的向埃裡克森先生問起他，假借教堂華夏看門人的名義，親自上門送給他內外皆可用的神奇止血藥粉，他的腿也不可能恢復正常。
威爾士公主碰了一鼻子灰，訕訕地握住莉蒂亞的左手，凝視她拭掉血跡後，慘白的小臉，在心中默默祈禱上帝保佑善良美麗的莉蒂亞•班納特小姐。
這一刻，她在心中打定主意，一定要請求自己的父親攝政王授予莉蒂亞爵位。威爾士公主幾乎不敢想像，如果莉蒂亞沒有救她，她今天能不能從那輛在馬路上橫衝直撞、瘋狂疾馳馬車的車輪底下活命，都能難說？或許，在海查德書店的偶遇和今天衝動的偷溜，不過是一個地位高貴的公主對英格蘭鄉紳女兒日常生活產生的好奇心。現在，威爾士公主胸口填滿了對莉蒂亞的感激和喜歡，從來沒有一個人如此對待過她！願意用她寶貴的生命，保護她。
沒過多久，威爾士親王在倫敦府邸卡爾頓府的男女管家帶著一群人浩浩蕩蕩地趕過來，一眼看到跪坐冰冷潮濕地面，沒穿外出斗篷，臉上手上裙子上都沾滿血跡，茫然無措的威爾士公主。
從馬車夫口中瞭解事情經過的男管家彼得*康拉德爵士皺起眉頭，立即派皇家衛隊的士兵將肇事的馬車和馬車夫送去治安法官那裡，和女管家本傑明太太商量善後事宜，最後，他面容嚴肅地上前，一手放在胸前，彎腰行禮，「殿下，您受驚了！我已經向……」
「康拉德爵士，」一見到來人，威爾士公主就好似找到了主心骨，撲進康得拉爵士的懷中，嚎啕大哭，「莉蒂亞都是為了救我，救我才被那輛馬車撞到的……」
康拉德爵士抬起手，輕拍從小看著長大的威爾士公主，沉重的目光落向躺在紅色斗篷上的莉蒂亞•班納特，捕捉到她胡亂纏著白色棉紗布的頭部仿佛動了下，「殿下，莉蒂亞•班納特小姐她好像醒了。」
「莉蒂亞小姐，莉蒂亞小姐，」吉格斯欣喜若狂地握緊莉蒂亞的右手，語調急切地不住輕喚，「快醒醒，快醒醒，不要睡，千萬不要睡……」
威爾士公主也掙脫康拉德爵士的懷抱，撲到另一邊，抓起莉蒂亞的左手，湊到她耳畔，大聲地叫喚，「莉蒂亞，莉蒂亞•班納特，我命令你醒醒，命令你醒醒。我是夏洛特*奧古斯塔，大不列顛未來的女王陛下，我命令你立即醒過來。」
女管家本傑明太太蹲□，眼神憐惜地摟住威爾士公主的肩膀，「殿下，放心吧。莉蒂亞小姐，一定會沒事的。上帝一定會保佑溫柔善良的她。」
「醫生呢？」威爾士公主突然想起來，專門為威爾士親王的卡爾頓府邸服務的英國王室醫生薩特立夫醫生竟然沒有趕來，異常憤怒地斥責，「薩特立夫醫生怎麼沒來？他到哪兒去了？難道他不知道我被馬車撞了嗎？」
倘若吉格斯沒有拿出馬車配備的醫藥箱，及時為莉蒂亞上藥止血包紮，威爾士公主都不敢想像事情的嚴重後果，莉蒂亞也許就會因此丟掉年輕的生命。
「殿下，攝政王今天起床後感覺不舒服，所以薩特立夫醫生一早就趕過去了。」康拉德爵士蹲在吉格斯的身旁，耐心地詢問車禍發生的經過，畢竟光從急於推卸責任的馬車夫一個人口中，他還不能確定車禍真相。
吉格斯即便不耐煩，也仔仔細細還原了他眼中車禍發生的過程，期間，他時刻留意莉蒂亞的動靜，唯恐錯過她醒來的瞬間。
莉蒂亞迷迷糊糊地睜開眼，一張張陌生的臉孔在她狹窄的視野亂晃，額頭的傷口處撕裂的刺痛一陣陣，耳朵裡盡是吵得她腦袋發脹發暈的女人悲傷憤怒的哭聲。她勉強張開嘴巴，用盡全身力氣，發出自認為很大的聲音，「好吵！」
「莉蒂亞——太好了，你醒過來了。」威爾士公主又哭又笑，扭過頭，認真吩咐，「本傑明太太，在我的臥室旁邊收拾一間臥室出來，供莉蒂亞•班納特小姐今後居住。她是我這輩子最最尊貴的客人！」
「是，殿下。一切聽從您的吩咐。」本傑明太太行了個屈膝禮，轉身上馬車，返回卡爾頓府，親自帶著女傭收拾莉蒂亞的臥室。她心中有種奇異的預感，這名來自英格蘭鄉下的普通少女，從救下威爾士公主的那一刻開始，她的未來就已經註定。
吉格斯克制住內心的激動，哽咽著抓緊莉蒂亞的手，「莉蒂亞小姐，您醒過來了，真的是太好了。」說著，他慌裡慌張地拿起空了大半的藥瓶，「莉蒂亞小姐，我給您用了這個藥。」
莉蒂亞忍著額頭的抽疼，眯眯眼，仰起頸子，瞧瓶身上她偷懶貼的標籤「止血藥」，「給我吃了嗎？」
「先在傷口敷了，然後我拿水給你服了些。」吉格斯趕緊回答。
大概是身邊有人撐腰了，威爾士公主的膽子也大了起來，敢用眼睛瞪人了，「莉蒂亞，這藥有問題麼？」
「這藥對出血的傷口最好。」莉蒂亞露出笑容，「別擔心，一會頭不暈了，我就能起來動了。」
「不行！」威爾士公主一聽，板著臉反對，「你至少得在床上躺一個月，好好靜養。」她轉過頭，對康拉德爵士囑咐，「康拉德爵士，等我們回去了，你多找幾位出名的內外科醫生到家裡來給莉蒂亞會診。」
「這是我們應該做的，殿下。」康得拉爵士表情溫和地注視莉蒂亞慘白失色的臉孔，堅持道：「莉蒂亞•班納特小姐，請不要拒絕殿下的好意。」
莉蒂亞頭有些暈，雖然很想再找理由推脫，但額頭一抽一抽的疼痛，使她無法集中精神，應對威爾士公主的強勢。
就在這時，馬路盡頭傳來一陣「得得」馬蹄急速跑來的聲音，吉格斯抬眼瞧去，「鐘斯醫生。」
看到外套穿了一半，帽子沒戴，踉蹌著翻身下馬，提著醫藥箱，揮開皇家衛隊士兵的阻攔，逕自沖過來的青年男子，威爾士公主不禁蹙起眉頭，「他就是你口中醫術很好的鐘斯醫生？」
「莉蒂亞小姐，我來了。」鐘斯醫生幾乎無視在場的威爾士公主和康拉德爵士，單膝跪在神智逐漸清楚的莉蒂亞身旁，習慣性地從醫藥箱裡取出聽診器，按在她胸口下面，仔細聆聽……同時向吉格斯詳細詢問他處理莉蒂亞額頭傷口的經過，拿起藥瓶，放到鼻子下聞聞，手指蘸了點放到口中，確定吉格斯沒拿錯藥。
威爾士公主震驚地看著鐘斯醫生拿著一個錐形的物體放在莉蒂亞胸口處，想要怒斥他在光天化日下對一位年輕女士的無禮冒犯，可看到莉蒂亞虛弱地回答鐘斯醫生提出來的一個個問題，立即感到困惑，開始認真觀察鐘斯醫生看病的方式。
康拉德爵士在旁邊小聲釋疑，「殿下，他大概就是最近在社交界比較出名的鐘斯醫生，聽說他給病人看病的時候，會使用一種可以聽清楚病人身體內部聲音，叫做聽診器的輔助工具。」
威爾士公主恍然，忙問：「他醫術怎麼樣？比薩特立夫醫生如何？」
「據找他看過病的貴族都稱讚他醫術了得。」康拉德爵士沒有評價多年在威爾士親王府邸服務的薩特立夫醫生。
「這就好。」威爾士公主頓時放下心，「馬車準備好了嗎？」
康拉德爵士簡短回答，「好了，殿下。」
「那我去問問鐘斯醫生，可不可以移動莉蒂亞了？」威爾士公主迫不及待地上前，詢問能不能將莉蒂亞帶回卡爾頓府了？她之前就想這麼做，想回卡爾頓府給莉蒂亞治療。不想遭到吉格斯的嚴厲拒絕，堅持要等鐘斯醫生來了，檢查過後，才能搬動莉蒂亞。
鐘斯醫生瞅瞅自己瘦弱的胳膊，無奈退後一步，讓吉格斯送莉蒂亞上馬車。
威爾士公主緊隨其後，一臉擔憂地坐在對面，雙手死死捉住莉蒂亞的左手，「莉蒂亞，你放心。我會幫你解決你們家的限嗣繼承。」
莉蒂亞聞言，不禁啞然失笑，即使是攝政王也不能強行迫使議會通過他推行的決議，何況一個還沒成年的公主。就算她是英國王室迄今為止唯一的繼承人，可英國議會上下院的貴族老爺們也不會同意廢除「限嗣繼承」這條法規。
悠于 2016-4-29 02:53
第85章 聰明的嘉丁納太太
德賽公爵帶著愛琳娜到一家成衣店，經過簡單梳洗,換了身新衣服,匆匆趕往齊普賽街的嘉丁納家。
嘉丁納太太聽到愛琳娜神色緊張，雙手揪著圍裙，唯唯諾諾地稟告,心裡多少有些奇怪。莉蒂亞只是崴了腳,為什麼不親自寫封信講明下情況，以及向傑拉德太太表示不能赴約的歉意？但看到肖恩先生畢恭畢敬地和那位叫德賽的貴族交談,她也就暫時按耐住心中的不安。
領著愛琳娜去莉蒂亞居住的房間收拾日常生活用品，嘉丁納太太不時觀察她臉上的表情變化，心中奇怪的感覺不禁加深。但她沒有立即表露出來，而是面色如常地和愛琳娜搭話，「愛琳娜,莉蒂亞傷的是左腳還是右腳？」
愛琳娜一愣，飛快地回答，「左腳。」
「原來是左腳。」嘉丁納太太意味深長地看了明顯在說謊的愛琳娜一眼，「那她是怎麼崴到腳的？」
「下樓梯的時候，不小心。」愛琳娜打起精神，應付嘉丁納太太若有似無地盤問。德賽公爵兇狠的眼神，一直都在她腦海中晃悠，愛琳娜絲毫不敢違背他的命令。
「下樓梯？」嘉丁納太太抓住破綻，拉下臉，厲聲質問：「你們不是去薩維爾街給莉蒂亞的父親取做好的禮服了嗎？怎麼用得著下樓梯？」
愛琳娜打了個寒顫，一副想哭又不敢哭的樣子，帶著哭腔苦苦乞求，「嘉丁納太太，求您不要問了，這樣對大家都好。莉蒂亞小姐過幾天就能回來了，到時候，您自己問她，好不好？」
「我現在只能跟您說，莉蒂亞小姐她確實受傷了。」她小心翼翼地窺看敞開的房門，加快語速告知。
嘉丁納太太一聽，頓時著急上火，一把抓住愛琳娜的胳膊，怒目瞪視。不過，她還知道事情的嚴重性，壓低嗓音，丟出一個個問題，「傷到哪兒了？怎麼傷到的？現在在哪裡？有沒有請醫生看過？」
「我來的時候，吉格斯已經給莉蒂亞小姐上過藥，也吃過藥了。」愛琳娜同樣小聲地看著門口，「傷到了額頭，是為了救我們昨天在海查德書店遇到的一位貴族小姐。」
「她的身份很尊貴很尊貴，德賽閣下說，有她在，莉蒂亞小姐一定會沒事。」她著重強調，安撫心神慌亂的嘉丁納太太。
「你不怕是他們安慰你的。」嘉丁納太太沒心情顧忌什麼身份很尊貴很尊貴的貴族小姐，她只曉得，她丈夫的外甥女難得來倫敦一趟，卻在她的眼皮子底下受了傷，到現在傷勢不明，人也見不到。
愛琳娜咬緊下唇，雙眼噙著眼淚，不相信地搖著頭，「我不信，以他們的身份沒必要說謊。況且，吉格斯也在，如果他們是在欺騙我，吉格斯肯定會當場拆穿他們。」吉格斯是這世界上，最喜歡莉蒂亞小姐的男人。
拿愛琳娜的固執沒辦法，嘉丁納太太又不能直接跑到那位德賽閣下面前直接逼問，人家都說了，莉蒂亞是崴了腳，暫時留在他們那裡休養，等腳好了，就會送她回來。左思右想許久，嘉丁納太太都想不出好法子，決定暫時隱瞞這個消息，順便請肖恩先生帶一封信回班納特家，告知莉蒂亞因為崴了腳，所以必須得等腳好了才能返回。
這樣的謊言，連她自己的都不相信，但願能瞞過懷孕的班納特太太，避免她聽到噩耗後情緒激動，導致流產。
幫著愛琳娜收拾好莉蒂亞帶來的衣服，以及她購買的東西，嘉丁納太太搖鈴喚來女管家，讓她叫個男僕進來，幫忙搬行李。走到會客廳，嘉丁納太太深吸幾口氣，抑制住心底的憤怒和不滿，和顏悅色地送德賽公爵出門，看著他和愛琳娜先後上馬車，緩緩離開齊普賽街。
「嘉丁納太太，莉蒂亞小姐這次或許能因禍得福，對班納特家也會是個好消息。」肖恩先生突如其來地說：「留莉蒂亞小姐養病那位貴族小姐的身份，非常非常特殊。」
嘉丁納太太陰沉著臉，撂下氣話，轉身回房子，「我不管那位貴族小姐身份有多尊貴，我只要莉蒂亞好好的，健健康康的，活蹦亂跳的出現在我眼前。」
她拿起紙筆，言辭懇切地向傑拉德太太表示下午不能赴約的歉意，理由是莉蒂亞上午和朋友逛街的時候，不小心從樓梯上摔下來，崴了腳，摔了胳膊，所以她的朋友留她在家裡養病。
幫著愛琳娜圓謊，嘉丁納太太也辦法，總得讓人相信，為什麼莉蒂亞沒有親自寫信道歉！
肖恩先生沒想到嘉丁納太太是這種反應，尷尬地摸摸鼻子，朝馬車消失的方向，望了眼，轉身上了階梯，進入嘉丁納家的房子。
他這次來倫敦乘坐的是班納特家的馬車，吉格斯假如不能及時返回，他就必須去馬車行重新雇傭一輛馬車回去。
傑拉德太太收到嘉丁納太太的道歉函，馬上拿起紙筆，寫了封回信詢問莉蒂亞的病情，說等莉蒂亞回到嘉丁納家，她會親自登門探望。嘉丁納太太看了傑拉德太太的諒解信，不由歎口氣，這謊撒得希望將來能圓得上！她再次拿起紙筆，又寫了封感謝信送去傑拉德太太。
她同時對愛琳娜的表現極度不滿，感覺莉蒂亞不該挑選一個年幼怯懦的孩子當貼身女僕。嘉丁納太太想也不想，給班納特太太寫了封對愛琳娜諸多嫌棄的信件，建議辭退她，重新找一位合格的貼身女僕。
德賽公爵直接帶著怯弱的愛琳娜前往威爾士親王在倫敦的府邸卡爾頓府，路上不時問些班納特家不為外人所知的情況。愛琳娜聲音顫抖地把自己所知道，能告訴外人的一股腦地倒出來，她腦子裡謹記姐姐吉娜的叮囑，謊言必須七分真三分假。德賽公爵沒能看穿愛琳娜真實的謊言，不過，他從中捕捉到許多意料之外的訊息，對莉蒂亞的瞭解愈發全面。
暈暈沉沉中，莉蒂亞被抬下馬車，送進卡爾頓府女管家本傑明太太親自收拾出來的房間。在幾名女傭的幫助下，換了身乾淨的睡衣，沾了血跡的頭髮也被她們小心翼翼地清洗乾淨，並拿毛巾擦乾。
等她們弄好退出去，威爾士公主換了身家居服，領著鐘斯醫生進房間，看著他放下醫藥箱，取出一件件精巧的醫療工具，取下莉蒂亞傷口處被鮮血染紅大半的棉紗布，用鑷子夾起酒精棉花，動作輕柔地為傷口消毒，以免感染。
雖然不清楚酒精擦拭傷口會有多痛，但親眼目睹莉蒂亞小臉揪成一團，死死咬住放在嘴巴裡的右手，威爾士公主突然間感覺自己的額頭也開始疼了。她很想阻止鐘斯醫生繼續拿酒精消毒傷口，可話到嘴邊，她硬是咽下。
傷口感染的嚴重後果，她承受不起。威爾士公主眼淚汪汪地注視著莉蒂亞，耳朵裡全是她反過來安慰的話語「就一點點疼，跟繡花針刺在手指頭一樣，一點點疼。」
擦掉覆蓋上傷口上的藥粉和鮮血，鐘斯醫生仔細檢查，沒傷到骨頭，就是額頭劃了一道大口子，有可能會留下無法癒合的傷疤。他把診斷一說，莉蒂亞還沒說什麼，威爾士公主首先情緒激動地請求，一定要想法子消除傷疤。
鐘斯醫生瞥了眼神色平靜的莉蒂亞，一臉為難地搖搖頭，說他無能為力。
威爾士公主大怒，罵他是庸醫，連這麼點小毛病都看不好，虧莉蒂亞如此信任他。在生命危急的關頭，都只想到他救命。
鐘斯醫生低垂下頭，不再說話，任憑威爾士公主發洩內心積蓄的愧疚和恐慌，默默準備用來縫合傷口的工具，羊腸線和三角弧形針，為莉蒂亞縫合額頭傷口。他不是外科醫生，但早些年給他叔叔老鐘斯醫生當過幾年學徒，練習過傷口的縫合術。
莉蒂亞忍著疼，等鐘斯醫生縫合好傷口，重新上藥，包紮好，威爾士公主將負面情緒發洩得差不多了，才笑著說，正好她想換個有劉海的髮型。
威爾士公主撅起嘴巴，鼓起腮幫子，一瞬不瞬地盯著莉蒂亞微笑的臉孔瞧了數十秒，恨恨道，，反正今後留下疤痕，必須用劉海掩飾的人是莉蒂亞，她不管了！威爾士公主嘴上這麼說，私底下仍然派了康拉德爵士四處尋找可以消除疤痕的方法。每找到一種，她就派本傑明太太送莉蒂亞，堅稱，莉蒂亞那張臉，自打有了劉海，看著特別礙眼。
無奈地看著本傑明太太活靈活現地為她表演威爾士公主說話的傲嬌樣子，莉蒂亞只得收下所謂能消除疤痕的美容方子。抬手摸摸棉紗布下的傷口，她無聲地歎口氣，縫了三針，疤痕是肯定會留來了的，就算威爾士公主給她用最好最昂貴的藥物製作祛疤膏，也不可能真正除去疤痕，最多是讓疤痕的顏色變淺，變得不會一眼看出來。
所以說，劉海是最好的天然遮擋物，莉蒂亞隨手拿起用來打發無聊時間的《威斯敏斯特第二條例》，仔細研究上面的條條款款。上面第一條，就是班納特家目前遇到的尷尬，土地限嗣繼承制。
看到土地的所有人一旦欠下大筆的債務無法償還，法院就可以判決他用名下土地清償所欠的債務，莉蒂亞腦子裡忽然浮出班納特先生曾經憤然的話語，真想借一筆債，把農場和房子都抵押掉，讓柯林斯家空歡喜一場。
然而，這種方式也就是想想，班納特先生不可能真的實施，房子，他要住；農場一年兩千英鎊的收益，他要用來維持一家子的日常開支。他和班納特太太差不多，早已習慣了花錢大手大腳的日子。
這個方法不行，就只能想其他的。莉蒂亞不會奢望英國的議會能修改土地限嗣繼承制，只希望威爾士公主能從英王陛下那裡拿到特赦令，將土地的真正所有權，交給班納特家。
第86章 鐘斯醫生的野心
莉蒂亞一醒過來,就拿紙筆寫了四封信,讓愛琳娜交給吉格斯送去嘉丁納家,一封向嘉丁納太太大略地說說事情發生的經過，請她不用擔心；一封是向班納特太太撒嬌問好；一封是給新來的安德里亞夫人；最後一封,當然是對沒能按時到傑拉德家赴約的歉意。
威爾士公主氣鼓鼓地坐在床邊，瞪視莉蒂亞不聽勸告，執意寫信回嘉丁納家的愚蠢舉動。她很想阻攔來著，可被莉蒂亞泫然欲泣的藍眼睛一看，立馬丟盔卸甲,舉雙手投降。誰叫她覺得對不起莉蒂亞,害得她毀容，從一小美女變成一大醜女了呢！
莉蒂亞封好信口，囑咐愛琳娜幾句，抬頭笑眯眯注視威爾士公主滿臉不高興的臉孔，「你看，我不是都寫好了，頭一點都沒感覺暈。」
「反正到時喊疼了的人是你，又不是我。」威爾士公主不淑女地翻翻眼皮，一屁股坐到莉蒂亞身旁，瞥見她放在小書桌上的《威斯敏斯特第二條例》，眉梢揚起，信誓旦旦地保證，「莉蒂亞，你放心，我已經親自找我爸爸說了你家的事。他答應把原本屬於國王的土地所有權，特赦給你們家。這樣，你們姐妹就不用擔心，你爸爸過世後，會被一個外人趕出房子，收走農場了。」
「莉蒂亞，等我當上大不列顛的女王，我一定會命令議會徹底修改《威斯敏斯特條例》裡關於繼承法的條例。」她驕傲地仰起修長的脖頸，仿佛在這一刻，她就已經成了大不列顛至高無上的女王陛下。
威爾士公主的自信不是沒道理的，由於她父母惡劣的分居關係，她已經沒必要擔心會多出一個弟弟奪走差不多快屬於她的王位。比起她精神不正常的祖父，荒誕不羈花錢如流水的父親，大不列顛的貴族老爺們更把帝國振興的希望，寄託在性格稍顯軟弱，但在其他方面沒有缺陷的她身上。
莉蒂亞一聽懸在心頭最重要的大事解決了，臉上露出燦爛的笑容，「謝謝您了，殿下。」
「只是，就算把土地和房子的所有權給你們家了，恐怕也不能由你繼承。」威爾士公主不無遺憾地聳聳肩膀，「你是最小的女兒，我也不能強行剝奪屬於長女的繼承權或是你們五姐妹平均繼承你父親財產的權利。」
「只要解決限嗣繼承的問題，我就很滿足了。」莉蒂亞雙手交疊，擱在小書桌上，樂觀地暢想，「其他的，我自己想辦法。或者，我可以和她們簽訂一個法律協定，今後花一筆錢買下她們各自繼承的那部分財產。」
「況且，我媽媽懷孕了，她肚子裡的孩子也許會是個男孩。」
「只能用這個辦法了啦！」威爾士公主垂下肩膀，呐呐自語，「莉蒂亞，看到你的處境，我才明白，我到底有多幸運。」
「對了，需要我給你介紹好的律師嗎？」
她眼睛發亮，想盡可能在幫莉蒂亞解決煩心事，「當著你父母的面，早點把協議簽訂好，免得你父親過世後，你們姐妹幾個為了爭奪家產打官司。啊，莉蒂亞，我沒有說你姐妹壞話的意思。」突然意識到自己說的話似乎是在挑撥莉蒂亞和她四個姐妹之間的感情，威爾士公主連忙辯解，「我的意思是說，你們姐妹現在的感情是好，但等你們各自結婚後，擁有了自己的家庭和孩子，在某些事情上的心態就會改變了。」
「我明白，」莉蒂亞低垂下眼瞼，輕聲感謝，「我知道您是為我著想。說實話，我的姐妹們如果結婚後，更多地為自己的小家考慮，我完全能理解。」
「夏洛特，你也能明白的，對嗎？」她抬起頭，笑嘻嘻地瞅著威爾士公主，感慨萬分，「我們女人，也就結婚前，能過一段無憂無慮的日子。不過，這也得看家境。倘若家境窘迫，就好像我一個朋友，她父親是個爵士，可她仍然需要幫著家裡的女傭幹一些簡單的家務活。」
「爵士的女兒還需要幹女傭的活？」威爾士公主不可思議地瞪大眼睛，這種事情在她看來簡直荒唐，不可信。然而，想到她總是欠一屁股債務，最後為了還債不得不娶她媽媽的她爸爸，威爾士公主自以為瞭解了真相，「她爸爸是不是在外面養了很多女人，或者喜歡賭博什麼的？」
「不！」莉蒂亞啞然失笑，「她爸爸是位和藹可親的紳士，她媽媽是個溫柔體貼的太太。」
威爾士公主不懂了，「那怎麼需要她做女傭的活計。」
「因為家裡沒有其他的收益，只能靠她爸爸以前在鎮子上做生意賺的錢維持家裡的日常開支。為了節省，身為長女的她，必須負擔起一部分力所能及的家務和照顧弟妹的職責。」莉蒂亞簡單解釋。
「她爸爸不能重新做生意嗎？」威爾士公主顯然對商人並不存在偏見，認為當一家快過不下去了，男主人自然得肩負起出外賺錢的責任。她從未想過女人可以出門工作，賺錢養活自己一家。
莉蒂亞嗤笑，「她爸爸認為，經商是件不體面的事。」
威爾士公主雙手交握，放在胸前禱告，「願上帝保佑你的那位朋友，能找到一位可以依靠的丈夫。」
「上帝保佑。」莉蒂亞沒啥誠意地跟著禱告，腦子裡暗想，柯林斯表兄是個極其要面子的男人，幹的又是牧師工作，夏洛特今後至少不用擔心會突然從哪裡冒出幾個私生子女。即使私生子女沒有繼承權，但也架不住男人挖空家裡的錢財，私下倒貼。
望著威爾士公主天真無憂的美麗臉龐，莉蒂亞心頭忽然湧上一股傷感的情緒，英國歷史上並沒有一個叫夏洛特的女王。眼前這位自信滿滿說等自己當上女王後，要怎樣怎樣的年輕女孩子，會在她繼承王位前，就離開這個世界。
一個叫維多利亞的女孩，將取代她，成為大不列顛歷史上，最偉大的女王！
覺察到莉蒂亞心底的悲傷，威爾士公主誤以為她又傷口疼了，連忙站起來，搖鈴喊了在門外走廊等待的女傭，吩咐她趕快去請鐘斯醫生過來。
為了方便看診，鐘斯醫生也被留在卡爾頓府暫住。沒過多久，他慌裡慌張地提著醫藥箱腳步匆匆地趕過來，途中和莉蒂亞派去阻攔他的女傭相遇。女傭柔聲細語地道歉說，莉蒂亞小姐沒事，是公主殿下太過緊張了。鐘斯醫生聞言，頓時長籲一口氣，像莉蒂亞這樣的外傷，他最怕的就是傷口感染。一旦發生感染，鐘斯醫生基本束手無策，只能祈禱上帝憐憫它的子民。
他心底裡其實挺好奇莉蒂亞這次使用的止血藥，鐘斯醫生早些年也跑去教堂找那名來自華夏的教堂看門人交流過。無奈，那名華夏人誰都不理，連帶他回英格蘭的約翰神父都無法使他開口，除了莉蒂亞•班納特，離開教堂的時候，他甚至還留下一個小木箱給她。
麥裡屯的居民都特別想知道小木箱裡裝的東西，莉蒂亞倒也聰明，直接當眾打開小木箱，供大家參觀。箱子裡沒有來自華夏的奇珍異寶，全是他們看不懂的書籍和幾個裝了不知道什麼東西的小瓷瓶。鐘斯醫生不懂華夏文，連提出借書看的理由都沒有，鬱悶不已地回到診所。
然而，在他和麥裡屯的居民們全都忘記這件事的時候，本該斷腿躺在床上等死的吉格斯突然出現在他的診所，給了他一封信和幾瓶貼了標籤的藥劑。信是莉蒂亞寫的，藥劑是為了增加倆人合作的信任度，鐘斯醫生在幾個病人身上試驗過成品藥劑後，愈發堅信，那個華夏人留給莉蒂亞都是千金不換的無價之寶。
鐘斯醫生沒想通過手段迫使莉蒂亞交出書籍，一來他不懂華夏文；二來，他也不想暴露這個秘密，到最後自己什麼都沒得到，反而成全別人。鐘斯醫生明智地選擇和莉蒂亞結成同盟，並在短時間內，獲得了一直以來想要獲取的聲望。
可是，這還不夠，他要成為英國宮廷的座上賓，成為全歐洲王室競相聘請的頂尖內科醫生！
莉蒂亞這次的受傷，給了鐘斯醫生絕佳的機會。只要攀上這個王國未來的繼承人，獲得她的信任，他的目標將不再遙遠。所以，莉蒂亞絕不能出現任何意外，她額頭的傷口必須痊癒，她要健健康康陪著威爾士公主身旁，為倆人的合作謀取更多的權益。
鐘斯醫生當機立斷，先返回皇家內科醫師學會，向他的同行們打探效果絕佳的祛疤方子，贏得威爾士公主的好感。
他離開的背影恰好被站在會客廳窗前的德賽公爵看了個正著，又一個和莉蒂亞•班納特有關的年輕男人，他眉頭微抬，臉上閃過一絲遺憾，居然不能親自留在英格蘭親自圍觀一場男女感情大戲。
不過，他也留有後手，偷偷收買了小女僕愛琳娜，命令她每隔段時間都要向他留在倫敦的手下，彙報她女主人的近況。
讓德賽公爵沒料到的是，他口中很好利用的小女僕，正一把鼻涕一把眼淚地向莉蒂亞告狀，控訴他的威脅恐嚇，發誓說，她絕對不會向他透露莉蒂亞真正的秘密半個字。
莉蒂亞小聲地安慰受到驚嚇的小女僕，心裡邊為德賽公爵看走眼，暗暗好笑。她當初瞧中的，不就是愛琳娜看似怯懦的外表下隱藏的聰明。
第87章 安德里亞夫人
吉格斯聽從莉蒂亞的吩咐,隔天一早駕著馬車送肖恩先生返回麥裡屯，與他們同行的還有安德里亞夫人,那是一位笑容看著特別和藹可親，年紀約三十歲左右的青年夫人。
和她略微交談幾句，吉格斯立即推斷出,安德里亞夫人也就外表看著和善,實際特別講究規矩。凱薩琳小姐怕是要倒楣了，她可是天天在家祈禱新來的女家庭教師，是一個比索菲亞小姐更溫柔善良的女人。
伊莉莎白小姐的日子也不會太好過，生性不喜歡束縛的她,遇到事事講究規矩的安德里亞夫人,估計又會是一場家庭戰爭！只是，安德里亞夫人會不會像索菲亞小姐一樣,任由班納特家的五個女兒，自由選擇功課呢？
吉格斯著急回家，馬車跑得飛快，安德里亞夫人馬車夫駕車的技術比不上他，沒幾分鐘就落下一大截。安德里亞夫人也不著急，吩咐馬車夫慢慢走，拿著索菲亞小姐給她的班納特家五個女兒的簡單資料，仔細研究。她重點關注答應幫她養老的小女兒莉蒂亞•班納特，手指輕輕劃過莉蒂亞專門給她的道歉信，安德里亞夫人和善的面容浮出一絲滿意。
這位小姐，倒是和索菲亞小姐說的一樣，是位極其懂得分寸的小姐！
安德里亞夫人是個寡婦，一個繼承丈夫豐厚遺產，卻終日忐忑不安的可憐寡婦。她娘家的兄長嫂子，和她丈夫的家人聯合起來，逼迫她嫁人。只因為她丈夫在的遺囑上規定，一旦安德里亞夫人改嫁，她從丈夫那裡繼承的財產就必須全部歸還她的夫家。
一個靠販賣奴隸出身、雙手沾滿無辜者鮮血的暴發戶，居然也妄想她下嫁，安德里亞夫人眼眸冰冷，手指用力捏緊信紙，在她死之前，絕對不會放開原本屬於她的財產，寧死也不。而她心中曾經對過世丈夫的愛意，也隨著他的遺囑公佈，徹底凍結。安德里亞夫人淚流滿面，她是沒想過當一輩子的寡婦，可他怎麼能如此對待她？難道就因為倆人沒孩子，他就要剝奪走她賴以為生的財產。
安德里亞夫人丈夫的遺囑，也使得他的家人像嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂湧來，意圖將她在最短時間內的嫁出去，他們好平分財產。安德里亞夫人自然不會讓他們的陰謀得逞，對身邊突然冒出來的各類男子不屑一顧，足不出戶當她的寡婦。他們見美男計不管用，就找到她娘家性格貪婪的兄嫂，答應給他們一筆豐厚的酬金，只要他們能「說服」安德里亞夫人改嫁。
她的兄嫂原以為她繼承的豐厚遺產，等她死後，就會歸他們所有。沒想她丈夫的遺囑指定，安德里亞夫人死後，她名下的所有財產將由她夫家的某個從未見過面的年輕人繼承。安德里亞夫人還以為這是丈夫對她的保護，後來她丈夫年輕時的日記中，發現那名年輕人其實是她丈夫在婚前的私生子，和他生下年輕人的女人，也難產死了。
安德里亞夫人心灰意冷地撕下日記本的一頁頁紙，丟進壁爐內，看著火光一點點吞噬寫滿她丈夫年輕時熱戀的纏綿文字，淚水不住往下流。安德里亞夫人的性子比較一向倔強，認死理，不會輕易屈服。愛一個人的時候，她看那個人什麼都好，就算那人是窮凶極惡的通緝犯，她也愛得無怨無悔；不愛的時候，就如同她過世的丈夫，在如今安德里亞夫人眼中連條狗都不如。多年的夫妻恩愛，仿佛一個美麗的童話故事，令她悲痛欲絕的同時，也使她不敢再相信任何人。
索菲亞小姐的邀請，給了她一個離開蘇格蘭的理由。她的娘家和婆家不清楚她到英格蘭來是到一戶普通的鄉紳家庭當女家庭教師，只認為她來做客旅行。倘若得知真相，她恐怕連房子大門都出不去。安德里亞夫人這趟來英格蘭，因為害怕被告密，連貼身的女僕都沒敢帶，只收拾了幾件簡單的行李，就急匆匆地跑來倫敦和索菲亞小姐見面了。
到了英格蘭，安德里亞夫人就不再害怕她的娘家和婆家的陰謀詭計。兩家雖然在蘇格蘭是名門望族，但到了安德里亞夫人熟悉的英格蘭倫敦，他們最多是不斷派人送信催促她回家。為了財產逼迫剛死了丈夫不到一年的寡婦嫁人，可不是什麼好名聲。
安德里亞夫人原本不想屈尊降貴去英格蘭鄉下當什麼女家庭教師，憑她丈夫留下財產每年接近七八千英鎊的收益，她能在倫敦過得非常好。可索菲亞小姐的請求她無法拒絕，脫離她所在的社交界，到消息不通封閉的鄉下去當微賤的女家庭教師，安德里亞夫人心中極不情願。
她又不是真的走投無路，真被逼急了，她就跑去找夏洛特王后，請她出面幫忙解決兩家不依不饒的糾纏。看在她在曾經在王宮服務過的份上，夏洛特王后也會去信訓斥兩家，幫她暫時擺脫目前的尷尬處境。
改嫁？安德里亞夫人不是沒想過。以她的條件，只要不是太過挑剔，再找一個，過上平靜的生活並不困難。然而，安德里亞夫人就是不甘心，不願意白白便宜了那群貪婪的親戚，寧願守著豐厚的家財，守一輩子寡。她漠然的想，丈夫的遺囑她修改不了，但每年因此產生的巨額收益，她會花得一個便士都不剩。
還有她出嫁帶的五萬英鎊嫁妝，也不會留給丈夫的私生子。那位莉蒂亞•班納特小姐假如真能做到她的承諾，安德里亞夫人不介意今後給她一個驚喜。
吉格斯駕著馬車在公路上飛奔，肖恩先生慘白著一張臉，很想提醒他，別忘了後面的安德里亞夫人。馬車一個猛烈的搖晃，肖恩先生強忍著胃裡的翻騰，雙手死死扣住馬車門上安裝的木頭扶手，轉瞬就將這事忘到九霄雲外。
送了腳步虛軟，渾身無力的肖恩先生回到「克拉克借書處」，吉格斯立即返回浪搏恩村，班納特家的成員聽到馬車抵達的聲音，一個個喜笑顏開地奔出來接莉蒂亞和新來的女家庭教師。
到了門口，馬車空蕩蕩，女家庭教師沒見著，莉蒂亞和她的貼身小女僕也不見蹤影。
班納特太太性子比較粗，看到莉蒂亞撒嬌無賴的信件，真以為她是崴了腳留在嘉丁納家養病了；班納特先生對莉蒂亞的能力深有體會，不認為她會在嘉丁納夫婦的眼皮子底下出什麼事。何況，肖恩先生也位可靠的同伴；四個姐妹中，也就一直暗中觀察莉蒂亞和吉格斯相處的伊莉莎白隱隱覺得事情不太對，莉蒂亞真的是崴了腳，不能按約定回家嗎？
她按下心底陡然生出的懷疑，決定等會一個人找吉格斯，盤問真實情況。
等回到樓底下的玻璃暖房，簡後知後覺的發現，本該和莉蒂亞一塊回來的女家庭教師還沒到？她趕緊跑出去，追上趕著馬車往馬廄去的吉格斯，著急地詢問安德里亞夫人的下落？
吉格斯對待班納特家公認的老好人簡，態度緩和許多，耐著性子解釋了幾句。簡聽聞安德里亞夫人的馬車就在後面，壓在心口的石頭頓時落下，囑咐希爾太太安排個女傭在門口等著，返回玻璃暖房。
簡不認為一個落魄到需要當女家庭教師維持生活的女人，需要她站在大門口，吹著冷風等候。
安德里亞夫人的馬車在一個多小時後慢騰騰地抵達，她寒酸簡單的幾個行李箱，也落到班納特家的人眼中，更加深了他們心中安德里亞夫人生活窘迫，不得不在丈夫死後，出來當女家庭教師的固有印象。
腦子裡全部都被莉蒂亞崴了腳的事情佔據，伊莉莎白也就沒在意安德里亞夫人與她和善的面容完全不符的嚴肅刻板。這也導致倆人在功課的選擇上，爆發嚴重的衝突，安德里亞夫人直言不諱地表示，伊莉莎白倘若不能改掉她固執己見的壞脾氣，那她十分不看好她今後的婚姻生活。
晚餐後，伊莉莎白沒參加餐後小聚，趁著夜色偷偷溜到吉格斯在馬廄旁邊的簡陋小木屋，左右觀望了幾下，輕聲叫喚，「吉格斯，你出來。」
連著叫了好幾聲，都不見裡面的人回答，伊莉莎白有點火了，轉念想起上次的不歡而散，硬是忍下這口怒氣，繼續叫喚，「吉格斯，雖然你沒點蠟燭，但我知道你在裡面。你出來，告訴我，莉蒂亞在倫敦到底出什麼事了？你騙了家裡其他人，可騙不了我，她肯定不是崴了腳，而是受了其他的傷。」
「伊莉莎白小姐，」吉格斯猛地拉吱嘎作響的木門，仗著身高，居高臨下地蔑視伊莉莎白那張慌亂緊張的臉孔，不屑道：「我知道你很聰明，可請你把你的聰明用到與你相關的事情，比方說那個令你一見傾心的喬治•威克漢姆先生先生。」
「睜大你的眼睛，好好看清楚，你一眼瞧中的男人，究竟是個什麼樣的惡棍！」
伊莉莎白不可置信地瞪大眼，大聲辯駁，「你撒謊！威克漢姆先生不可能是惡棍。」她好像是要說服自己，患得患失的不斷呢喃，「不可能的，不可能的，絕不可能的……」
她其實也敏銳的覺察到，威克漢姆先生似乎更對女人豐厚的嫁妝更感興趣。他在舞會上對她的態度，明顯沒之前熱絡了。鎮子上也謠傳說，他整日對剛繼承了豐厚遺產的金小姐獻殷勤，目的為何，伊莉莎白如何能不清楚？
「他是個吃喝嫖賭、坑蒙拐騙無一不精通的惡棍！」冷冷掃過伊莉莎白那張呆滯的面容，吉格斯「砰」的一聲，用力甩上房子木門。
「不是的，我不相信，我不相信……」伊莉莎白搖晃著頭，顯然無法接受吉格斯撂下的狠話，神思恍惚地離開他居住的小木屋，在班納特家房子外面的花園裡如同幽靈般的遊蕩。
悠于 2016-4-29 02:54
第88章 質問衝突
「噓！瑪麗,別說話，會被發現的。」
凱薩琳咬著下唇，死死捂住瑪麗的嘴巴，整個人用力壓住她的後背,躲藏在吉格斯小木屋旁邊麥垛的陰影裡，一點不漏地將吉格斯和伊莉莎白之間莫名其妙的爭執聽進耳朵裡，記在心頭。她不關心威克漢姆先生是不是吉格斯口中的惡棍？凱薩琳只想弄清楚，伊莉莎白的猜測對不對？莉蒂亞受傷的不是腳,而是其他地方。
瑪麗白長了大個子，被個子身材明顯比她矮小的凱薩琳壓制得動彈不得，只能滿眼委屈地發出含糊不清的抗議聲，「嗚嗚，吉蒂,你鬆手。讓我去問清楚，他們說的話到底是什麼意思？威克漢姆怎麼是惡棍？莉蒂亞傷的為什麼不是腳？」
凱薩琳回頭，壓低嗓音，兇狠地低喝，「閉嘴！」
瑪麗沒瞧見過凱薩琳真正生氣的樣子，猛然在昏暗的光線下看到，不禁害怕地打了個寒顫，乖乖停止掙扎，兩隻眼睛一眨不眨地盯住伊莉莎白恍恍惚惚離開的高挑背影，不忍心地咬了咬下唇，「吉蒂，莉齊她頭一次看上一個男人，就受到這樣的打擊，她，她一定很傷心難過。而且，」
「柯林斯表兄向夏洛特求婚的事情，讓她和夏洛特多年的友誼出現了裂痕，不復從前；彬格萊先生他們不說聲，就急匆匆離開尼日斐花園返回倫敦，簡嘴上不說什麼，可有眼睛的都能看出來，她有多傷心難受。莉齊一向和簡關係好，她本來就是為了簡和彬格萊先生的未來，才一再忍受彬格萊姐妹的傲慢無禮，如今家裡最自責的人，恐怕就是她了；莉齊和莉蒂亞的感情在我們眼中是很一般，可我們不能因為這點，就全盤否決莉齊對姐妹的關心愛護，」
「夠了！再說下去，莉齊都快成我們家心腸最好的大善人了。」凱薩琳不耐煩聽瑪麗的長篇大論，雙手撐在瑪麗的背上，直起身體，扭動了幾下略微僵硬的脖頸，「你待在這裡。我去找吉格斯問清楚，莉蒂亞為什麼沒回來？」
「我可沒伊莉莎白好糊弄，一碰到與自己相關的事情，就心神大亂，忘了自己要辦的事。」
看著她頭也不回的身影，「等等，吉蒂。」瑪麗伸手，抓了個空，心急慌忙地追過去，一腳絆在地上的石頭上，狠狠摔倒在佈滿碎石子的泥地上，痛得眼淚從眼角掉下來，只會趴在地上哼哼。
「笨蛋！」凱薩琳聽到身後傳來重物砸到地面的聲音，一扭頭，眼睛幾乎眯成一條直線，氣呼呼地蹲到只會默默流淚的瑪麗跟前，恨鐵不成鋼地搭住她的肩膀，使力扶起她。
由於光線太暗，無法檢查傷情，凱薩琳只得扶著渾身狼狽的瑪麗來到吉格斯的小木屋前，用力敲響不算牢固的木門，「吉格斯，開門，快開門。」
待在小木屋裡，躺在床上反省的吉格斯一聽是凱薩琳的聲音，動作迅速地爬起來打開木門。
沒等他透過昏暗的夜光看清來人，繼續拿話趕人，凱薩琳一把推開他，扶著瑪麗進門，熟門熟路地找到可以坐的椅子，放下瑪麗，皺起眉頭，撫撫胳膊，毫不客氣地指揮起來，「你這屋子也太冷了，把壁爐生了，再把醫藥箱拿來。瑪麗剛才不小心在外面摔倒了，需要上藥。」
「吉蒂小姐，」吉格斯沒有立即發怒，冷冷注視凱薩琳旁若無人，把他的小木屋當自己地盤的囂張樣，「這裡到主宅的距離並不遠，我想瑪麗小姐的傷勢應該能支持到那裡。我這裡沒有醫藥箱，留在倫敦了。我習慣待在沒有壁爐沒有光亮的屋子，你如果不滿意，可以馬上回你溫暖的房間。」
「吉蒂，」瑪麗仗著光線昏暗伸出兩根手指拽住吉蒂的裙子扯了扯，小聲建議，「我們還是先回去，等明天再過來，」
凱薩琳猛然扭頭，怒目瞪視遇事退縮不前的瑪麗，嘴角勾起一抹譏嘲，「怎麼？這就害怕了。」她陡然加大幾倍的音量，怒聲呵斥，「莉蒂亞在倫敦生死不知，你晚上還有心情睡得安穩？」
「吉蒂！」瑪麗鼓足勇氣，倏然站起，雙手握拳，憤然回擊「我知道你擔心莉蒂亞，可你不能平白無故地污蔑我的品德，我對莉蒂亞的擔憂，並不比你少。」
「要吵，到外面去吵，不要吵到我休息。」吉格斯一把拉開木門，怒聲趕人。
「我不走。你不告訴我莉蒂亞的真實情況，我就一直賴在這裡。」凱薩琳無賴地雙手叉腰，一副「我就是不走，你能拿我怎麼辦」的表情。
瑪麗默不作聲，鬆開扯著凱薩琳裙子的手指，細聲細氣地附和，「吉格斯，你不說，我也不走。」
吉格斯冷笑，對莉蒂亞小姐以外的女人，他可沒什麼耐心好心情，「好，我告訴你們。莉蒂亞小姐傷的是頭部，流了很多血，縫了三針，我回來之前，剛醒過來。」
「莉蒂亞傷的是頭部？還縫了三針？」凱薩琳大為光火，一個箭步沖到吉格斯面前，掄起胳膊，一巴掌甩過去，吉格斯上半身向後一仰，避開凱薩琳巴掌，迅速出手扣住她的胳膊，用勁往地上一推，凱薩琳「哎喲」一聲，屁股重重砸在鋪了堅硬石板的地上，疼得她眼淚直掉。
吉格斯語氣淡漠，厭惡地哼聲，再也不想多瞧一眼坐在地上撒潑的凱薩琳，語氣冰冷地威脅，「別以為我不打女人！凱薩琳小姐。」
「吉蒂？」瑪麗反應過來，臉色發白，尖叫著跪在敢怒不敢言，兩眼發紅的凱薩琳身旁，雙手顫抖地扶著她的肩膀，「你沒事吧？沒事吧？」問了好久，都沒得到回答，瑪麗仰起頭，惡狠狠地盯住吉格斯漠然的娃娃臉，「吉格斯，你怎麼可以傷害吉蒂？她剛才是不該打你，可你是男人，你就不能讓下她嗎？」
「對不起，我沒這習慣。」吉格斯鄙夷地嗤笑，雙手交叉橫在胸前，「這輩子也不可能學會憐香惜玉的紳士風度，就算有，我也不會把它浪費在一個隻知道佔便宜不曉得付出的女人身上。」
凱薩琳抹幹眼淚，眼神怨恨地怒語，「我要爸爸解雇你。」
「吉蒂，爸爸不會同意的！」瑪麗深知吉格斯在班納特家的重要性，一下忘了他對凱薩琳的無禮，努力擠出和善的笑容，「吉格斯，請你原諒吉蒂一時的口不擇言，她只是太關心莉蒂亞了，所以情緒才會顯得特別激動。」
她使勁推推漸漸恢復理智，意識到自己犯下嚴重錯誤的凱薩琳，催促道：「吉蒂，快點道歉。」
「對不起。」凱薩琳不情不願地道歉。班納特家的大型牲口基本都歸吉格斯管理，他如果突然離開，農場很多工作都會陷入停頓。
吉格斯仿佛看戲般，笑得不懷好意地注視班納特姐妹的深情表演，「時間不早了，凱薩琳小姐，瑪麗小姐，你們該回主宅休息了。我想，你們也不希望明天傳出我和你們之間的緋聞吧。」
「就憑你！一個馬夫，也想娶我們？白日做夢。」凱薩琳勃然大怒，屁股也不疼了，乾淨俐落地爬起來，指著吉格斯，破口大駡，「別以為我不清楚你肚子藏的那點鬼心思，我告訴你，」她冷笑，「你今生今世都不可能達成心願。」
「吉蒂，」瑪麗著急地拽住凱薩琳，不讓她繼續激怒長了一張愛笑娃娃臉，脾氣卻陰陽怪氣的吉格斯，「你別說了，別說了，我求你了，求求你了。」
凱薩琳含糊其辭的話語指的是什麼，瑪麗自然一清二楚，也明白凱薩琳的話雖然不近人情，但就是現實。莉蒂亞是不可能嫁給家裡的馬夫，即使他有天發達了，她們的父親也不會同意一個無父無母的馬夫當自己的女婿。
凱薩琳和吉格斯對峙數十秒，發現人家壓根就沒瞧她一眼，「走了，瑪麗。」一怒之下，拖起瑪麗奔出吉格斯的小木屋，靠近主宅的時候，她驀然意識到，倆人現在狼狽不堪的樣子，不適合暴露在家人面前。
「吉蒂，怎麼辦？」瑪麗湊著從窗戶透出來的燭光檢查身上沾了不少泥灰的裙子，欲哭無淚地瞅著膝蓋處露出白色襯裙的一條大口子，「我們這樣進去，一定會被罵死的。」
「你應該慶倖，柯林斯表兄和小希爾先生他們三個不在家。」凱薩琳不以為然地撇撇嘴角，丟下瑪麗，偷溜到廚房的後門處，拉開一小條門縫，偷窺裡面的動靜，捕捉到吉娜端著銀託盤進來，門縫開大，小聲急喚，「吉娜，吉娜，快過來。」
聽到有人喊她，吉娜疑惑地環顧廚房四周，瞥見藏在門外面，鬼鬼祟祟的凱薩琳，眉頭不由皺起，走過去，拉開門，不敢相信地打量頭髮散亂，蹭了滿身灰塵的凱薩琳，驚呼出聲，「吉蒂小姐，您這是去哪兒了？」
緊跟著，她又瞅見畏畏縮縮藏在凱薩琳身後，形象更糟糕的瑪麗，吉娜啞然無語，瑪麗小姐的叛逆期來得也太晚了！
「你們先待在外面，我去看看，沒人再來叫你們。」不用說，吉娜也瞭解倆人為啥偷偷摸摸地找她，叮囑幾句，虛掩上廚房後門，當探查路況的先鋒去了。
「吉蒂，你說莉蒂亞會沒事吧？」瑪麗靠在牆壁上，面容憂傷地仰望深藍色的天幕，「吉格斯說，他回來前，莉蒂亞已經醒過來了，那是不是說明她已經沒事了？」
凱薩琳也學著她，蹲在牆角，撿起地上的小石子，無聊地拋著，「我都沒問清楚，她傷的是後腦勺還是前面？但願不要是臉上。」
「媽媽會發瘋的。」瑪麗苦笑。
凱薩琳乾巴巴地笑笑，低垂下眼瞼，無聲地呢喃，吉格斯，可要好好保護你心愛的公主，不要讓她再次受傷了！
第89章 簡的強硬
「瑪麗小姐，您受傷了？」
瑪麗忍著膝蓋破皮的疼痛,躡手躡腳地來到房門口,手剛放到門把手上,就聽到身後傳來某個討厭男人好聽的男中音。身子頓時僵住，抓著門把的手指收緊，肩膀以下不動,腦袋歪過去,對上奧布萊恩先生毫不掩飾的擔憂目光，她心思一動，低垂著頭,支支吾吾應了聲，「嗯。在花園裡散步的時候,因為聽到壞消息，情緒一激動，不小心摔了一跤。」
「是什麼壞消息？」奧布萊恩先生不受前幾日倆人不歡而散的影響，依舊神情自若的和瑪麗交談。
瑪麗沒他厚臉皮，咬住下唇，表情尷尬地眨巴了幾下眼睛，猶猶豫豫地回答，「剛才聽到消息說，威克漢姆有可能是個吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，無所不精的惡棍。」
「你對他有好感？」奧布萊恩先生表情明顯不悅，暗暗謀劃，明天花點小錢，找幾個無業的賤民，套麻袋揍威克漢姆先生一頓。敢引誘天真無知的瑪麗小姐，就是犯罪。
瑪麗驚愕地轉過身，臉頰通紅地反駁，「我怎麼可能會喜歡那種只會花言巧語欺騙女孩子的惡棍！」我又不是莉齊，會因為美好的第一印象，就迅速產生好感。
「瑪麗小姐是從哪裡獲知的消息？」奧布萊恩先生略感驚奇，那個威克漢姆隱藏得很好，不調查的話，外面人根本不可能知道他醜陋不堪的過去。瑪麗，一個沒見過什麼大世面，眼界狹窄的鄉下姑娘，是如何打探到威克漢姆真面目的？
瑪麗雙手扯著外裙，努力遮擋裙子上露出裡面白色襯裙的大口子，「是吉格斯，剛在外面散步，遇到了他。」
「莉蒂亞小姐從倫敦回來了？」奧布萊恩先生心中了然，只有莉蒂亞•班納特才會對這些事情上心，防止有男人別有用心的欺騙自家善良單純的姐妹們。一個女人倘若嫁錯男人，一生就算全毀了。即使可以離婚，除非實在忍不下去，女人為了孩子也不會選擇離婚。就如同他的母親，為了他的未來，牢牢佔據侯爵夫人的寶座，就是不讓他父親心愛的情婦有機會佔據她女主人的位置。
「沒有。」瑪麗沉默數秒，簡短解釋，「她崴了腳，留在倫敦養傷。」
「是這樣嗎？那太遺憾了。」奧布萊恩先生搖搖頭，歎息一聲，「我和希爾明天離開的時候，就不能和她告別了。」
他是真心想和莉蒂亞交流下對包藏禍心男人的處置方法，套麻袋打一頓，似乎太輕了！不知道本性和他類似的莉蒂亞•班納特小姐，會想出什麼有趣的法子，懲治意圖引誘她姐妹的惡棍。那位小姐，看著不像是心慈手軟的女人。
「奧布萊恩先生，您明天回倫敦後，能不能幫我到我舅舅家探望莉蒂亞的傷勢？順便幫我轉交一封問候信給她。」瑪麗鄭重地請求。
奧布萊恩先生眉毛微挑，饒有興趣地凝視瑪麗，看她明明不想跟他搭話，為了姐妹卻不得不放下面子，低三下四地拜託，心頭猛地湧上一絲暖意。
這樣深刻的姐妹感情，他怎忍心破壞？奧布萊恩先生收起不正經，神色肅然地承諾，「我到倫敦探望過莉蒂亞小姐以後，就會馬上派僕人給您送平安信，瑪麗小姐。」
瑪麗驚喜地抬頭，感激地望著在她心目中比惡棍稍微好些的奧布萊恩先生，眼圈微紅，「謝謝了，我這就去寫封信。」
說完，她擰開門把手，飛奔進房間，坐到臨窗的小書桌旁，點燃銀燭臺，拿起紙筆，認真寫下莉蒂亞不在期間，麥裡屯發生的大小事情。重點強調柯林斯表兄向夏洛特求婚，彬格萊一家的不告而別，簡的傷心難過，莉齊的憤怒，凱薩琳冷眼旁觀，她的手足無措。
奧布萊恩先生神色溫和地站在門外走廊邊，靜靜等待瑪麗送信件出來。
「奧布萊恩先生，我能和你單獨談談嗎？」簡端著銀燭臺上樓的時候，無意瞥見站在光線昏暗的走廊裡交談的瑪麗和奧布萊恩先生，漂亮健康的臉蛋頓時蒙上一層焦躁和憂慮。
奧布萊恩先生微感意外，班納特家公認的好好小姐，居然也會拉下臉給家裡尊貴的客人看。他瞥了眼趴在書桌上奮筆疾書的瑪麗，笑容疏遠地點頭，「可以，班納特小姐。」
「到樓上莉蒂亞的小書房。」簡儘量保持平和的心態，對待面前這位意圖勾引她天真無邪妹妹的愛爾蘭男人。女孩子的心很珍貴，不能託付給抱著玩玩心態的男人。班納特家的姐妹或許沒見過什麼真正的大貴族，但光從奧布萊恩先生的談吐衣著，她們就能判斷出他來自一個比尼日斐花園的達西先生毫不遜色的高貴家庭。
這樣的男人倘若有心引誘一個鄉下姑娘？簡心情沉重，生性善良的她，十分不願意把偶爾來做客的奧布萊恩先生想得太壞！可，他到班納特家後看似處處針對瑪麗的逗弄玩笑，卻令簡心頭不由自主地生出一股子深深的擔憂。
簡從沒見到過瑪麗的臉上會擁有這麼多表情，惱怒羞憤靦腆高興自豪……她變了，原本清秀的面容也因為豐富的表情變化，生動美麗。簡很高興瑪麗的改變，但她沒有忽略促使瑪麗性格改變的男人，來自愛爾蘭顯貴家庭的奧布萊恩先生。
沉浸愛甜蜜的愛情中，簡自然對男女之間感情的細微變化比較敏感，瑪麗雖然依舊處處不給奧布萊恩先生好臉色，但從她明亮眼神可以看出，她其實並沒有嘴上說的討厭奧布萊恩先生。
簡最生氣的是奧布萊恩先生捉摸不定的態度，不顧瑪麗的惡聲惡語，整天纏著她說話，惑亂了一顆少女心後，就拍拍屁股走人。瑪麗也許現在不知道她心底裡存著一絲對奧布萊恩先生的好感，等他走了，她肯定會反應過來自己的不對勁。
點燃銀燭臺上的五根蠟燭，簡洛走到壁爐前，拿火鉗往裡面添了幾根幹木柴，態度嚴肅地挺直腰背，直言不諱，「奧布萊恩先生，我不知道您對瑪麗抱有什麼樣的感情？但我希望您離開班納特家後，不要和她單獨聯繫。」
「理由，我不說，想必您也明白。瑪麗不是舉止輕浮的女孩，感情對她而言非常重要。我不希望，她的愛情還沒開始發芽，就夭折在您身上。您應該清楚您對一個年輕涉世未深女孩的吸引力，瑪麗只是個單純沒有任何感情經歷的好女孩。」
「班納特小姐，」奧布萊恩先生沉下臉，不以為然地駁斥，「瑪麗小姐很聰明，不會弄淆愛情和友情的不同。我是喜歡她，但我肯定這份感情不是一個男人對女人的愛慕。」
「不和瑪麗小姐單獨聯絡這件事，請原諒我不能答應您，班納特小姐。不過，我可以向您保證，不會在信上寫任何會引起人猜疑誤會的曖昧詞彙，損害瑪麗小姐的聲譽。」
「奧布萊恩先生，我不擔心您信件的內容會影響到瑪麗的名譽，因為她不是個不知輕重廉恥的女孩子。」簡面色冷然，雙手握拳，屈在身側，「您不覺得您一個未婚單身的男性，和一位年輕小姐頻頻通信的行為不妥嗎？假如您繼續與她保持信件聯絡，如何能斷掉瑪麗心底裡那份還沒開始發芽的感情？」
「您知道你這樣的行為像什麼嗎？您就是在故意引誘那些單純天真的女孩，生出她們不該擁有的奢求！」
「班納特小姐，我不能接受您無禮的指控。」奧布萊恩先生原本還算緩和的神情刹那間變得陰冷無比，「這是我和瑪麗小姐倆人的私事，即使您是她的親姐姐，也沒資格對我們倆之間的感情指手畫腳，橫加干涉。」
「正由於我是瑪麗的姐姐，我才會擔心她會被您無情傷害。」簡臉龐張紅，雙目噴火，憤然還擊，「奧布萊恩先生，瑪麗不是您在倫敦城裡碰到過的那些輕浮女人，請您不要玩弄她純真的感情。」
「班納特小姐，我從不認為我是在玩弄瑪麗小姐的感情。我和她的友情很單純，請不要拿您一廂情願的眼光來看待這段真摯的情感。況且，我不認為一個連自身感情都處理不好的女人，能正確評價別人的情感。」奧布萊恩先生揚起眉毛，斷然譏嘲。
指甲狠狠掐進掌心，簡面無表情地瞪視奧布萊恩先生，她活了二十多年，從未見過比他更卑鄙無恥的男人！
借做客的機會，有意無意誘惑了主人家的女兒，還一臉的理直氣壯。簡不相信，奧布萊恩先生會不知道他整日纏著一個年輕女孩說笑逗弄的惡劣行徑，會引起不必要的情感糾紛。
簡腦海中忽然浮起莉蒂亞的反問，倘若奧布萊恩先生真心喜歡瑪麗，她們這些做姐妹的為什麼就不能全力支持？夏洛特處在那樣的家庭環境中，都在竭力為自己的未來爭取一份保障。瑪麗為什麼就不能擁有一份完美的愛情？女人的美貌固然重要，但才識同樣不可或缺，瑪麗也是麥裡屯出名的才女。奧布萊恩先生假如真心想娶瑪麗，那他就會擺平倆人未來即將面對的一切麻煩障礙。他如果對瑪麗無意，瑪麗傷心一回後，也會逐漸淡忘，也許會在未來的某一天，將這段感情轉化成小說故事，發表出版。
簡，姐妹不就是在彼此需要幫助的時候，相互扶持一把嗎？
第90章 感情
奧布萊恩先生和簡在閣樓小書房爭執了大半宿,誰都無法說服誰！簡堅決阻止奧布萊恩先生和瑪麗私下聯絡,不管以何種理由；奧布萊恩先生就好像是和她杠上了,連嘲帶諷地堅定他要和瑪麗做一輩子好朋友的信念。
最後，倆人各讓一步。簡不再堅持倆人不能單獨來往，只求奧布萊恩先生注意兩人交往的分寸,不要引起瑪麗的誤會，能在信件裡時不時地提下別的女人,那最好。奧布萊恩先生也對上帝發誓,他是真的只把瑪麗小姐當好朋友,對她沒有半絲男女之情。此刻沒有，未來也不可能有。
倆人爭吵不休的時候，誰都不發現閣樓書房的木門悄無聲息地裂開一條狹小的縫隙,等奧布萊恩先生舉著手發完誓言，門縫緩緩合攏，一道高挑的女性背影，腳步沉重地邁下樓梯，回到自己的房間。
隔天一早九點多，小希爾先生和奧布萊恩先生笑容滿面地感謝班納特家這幾日熱情周到的招待，希爾太太一再叮囑兒子有空就多回浪搏恩村，班納特太太也跟著表示，歡迎奧布萊恩先生有空就到鄉下度假，簡溫柔的笑容中透著疏離，伊莉莎白滿腦子都是威克漢姆是個惡棍，凱薩琳發現瑪麗的神色不對，絞盡腦汁想法子撬開她比蚌殼還要緊閉的嘴巴。
臨近傍晚時分，倆人的馬車停在齊普賽街嘉丁納家的房子前，轉交班納特家成員的信件。
奧布萊恩先生提出希望能探望崴到腳的莉蒂亞，嘉丁納太太面不改色地撒謊，莉蒂亞在她朋友那裡養病，不在家裡。小希爾先生和奧布萊恩先生也沒想到會白跑一趟，探望不到本該在家休養的病人。倆人相互對視一眼，由小希爾先生出面詢問莉蒂亞在哪家府上養病？嘉丁納太太繼續保持得體的笑容，那位小姐托人帶信說，莉蒂亞一周內需要靜養，希望他們不要去探視，以免影響到病情的痊癒。
不是說崴腳嗎？小希爾先生和奧布萊恩先生大感不解。
嘉丁納太太心知瞞不過去，目光悲傷地解釋，莉蒂亞是頭部受傷。
兩大男人震驚，一人一句好像接力似的，問了一大堆與莉蒂亞受傷相關的問題。嘉丁納太太自己都對整樁意外發生的過程雲裡霧裡，當然不能給出滿意的答覆。
小希爾先生和奧布萊恩先生乘興而來，敗興而歸，馬車上，小希爾先生決定花錢請人打探消息。奧布萊恩先生聞言，抬抬眉頭，昨晚半夜，他吩咐貼身男僕偷偷去找幾個人，套麻袋揍了那個威克漢姆一頓。今早途徑麥裡屯街道，就聽到關於威克漢姆沸沸揚揚的各種流言蜚語。
奧布萊恩先生沒有阻攔好朋友的行動，反而十分樂意地出手幫助，喊停馬車，對自己的貼身男僕囑咐幾句，他掉過頭，發現小希爾先生眸色複雜地瞅著他，不禁笑出聲，「怎麼了？」
「簡在私底下也找過我談話，希望我勸勸你，不要招惹瑪麗。」小希爾先生唯一猶豫，就把實情告知。
奧布萊恩先生哈哈大笑，揶揄道：「美人計？管用不？」
「管用。」小希爾先生沒聲好氣，語氣十分嚴厲地警告，「就算簡不說，我也不會縱容你玩弄瑪麗的感情。她和你以前的那些女人不同，你如果沒有誠意，就請不要接近她。你也知道你的魅力，一般的女人根本抵抗不了，瑪麗和你私下聯絡次數多了，難保不會對你動心。」
「你的家庭，是絕對不允許像她這樣出身的少女成為家族的女主人。你和瑪麗沒有未來，請不要再和她聯絡了，你會害了她的。」
奧布萊恩先生再次正視印象中沉默寡言的好朋友，他的話雖然句句刺耳，可也代表了現實。如果他一直和瑪麗保持聯絡，那個性子彆扭的女孩子，說不定真會愛上他。然而，這種情況，卻不是他想看到的。真的要放棄和瑪麗•班納特聯絡嗎？奧布萊恩先生眼神出現一瞬間的迷茫，隨即堅定下來，無論如何，他都不該頭一個放棄。
「希爾，除非瑪麗小姐親口對我說，讓我不要出現在她面前，否則我不會單方面斷掉與她的友情。」他深吸口氣，毅然說出內心決定。
「別跟我說友誼！」小希爾先生聲音變得尖利，「羅伯特•奧布萊恩，你應該拿面鏡子好好照照你和瑪麗說話時的表情。你到底明不明白，你已經愛上她了！你對她的感情，並不是你自以為是的友情。」
「放棄吧，放棄這段還沒開始的愛情，徹底斷絕你們之間的聯繫，讓瑪麗擁有一份平靜的幸福。」他滿眼懇求。
愛情？他愛上瑪麗•班納特了。
奧布萊恩先生無聲失笑，覺得好朋友的猜測全無邏輯，他怎麼可能會愛上一個各方面與他都不匹配的少女呢？他承認，瑪麗小姐確實和他見過的女人們不同，應該說班納特家五個女兒，五種性格，每個都擁有獨特的魅力。但要說他愛上瑪麗•班納特，奧布萊恩先生深深凝視一眼情緒異常激動的小希爾先生，動了動嘴唇，想要駁斥他荒唐的推理，然而顧及到倆人多年深厚的友情，終究閉上嘴。
他移開眼，不再看好朋友的表情，注視著車窗外緩緩向後退的建築物，從口袋裡掏出懷錶，看了眼時間，「希爾，我只能答應你，瑪麗小姐不給我回信，我就不會主動聯絡她。」寫信告知莉蒂亞•班納特的近況例外。
「奧布萊恩，如果你的家庭簡單些，我也不會如此強烈的反對。」沉默數秒，小希爾先生神情落寞低語，「你未來會接替你父親的爵位，你的妻子必須是和你一樣出身顯赫的貴族小姐，瑪麗，」他苦笑，「她就是一個出身低微的窮姑娘。」
「她的出身，她的禮儀，她的性格，都不適合成為一個像你們那樣龐大家族的女主人。一份門當戶對的婚姻，才是瑪麗此生最好的選擇。」
「門當戶對？就像那個柯林斯。」奧布萊恩先生嘴角浮出一抹不明意味的微笑，「我聽說，他一改娶班納特家女兒當妻子的決定，已經向盧卡斯小姐求婚了。為此，班納特太太還發了一通大火，把班納特小姐以下的三個女兒，挨個罵了一遍。不過，我聽說班納特太太似乎已經懷孕了，盧卡斯家歡慶女兒嫁給班納特家未來繼承人的瘋狂喜悅，恐怕會是一場空。」
小希爾先生默不作聲，斜著頭，望向馬車外，「地位懸殊的婚姻，更不會幸福。」
奧布萊恩先生沒有接話，漠然地摩挲懷錶冰冷的金外殼，別人的婚姻與他有什麼關係？他很早以前就規劃好了，找個門當戶對的貴族小姐，生下繼承人之後，就大家各過各的。他不會操心她會有幾個情人，或是生下幾個私生子女，也不會跑去法院告她通/奸/罪。前提是，她在生下他的孩子之前，安分守己，他可沒興趣幫別的男人養孩子。
「聽到彬格萊先生一家匆匆離開尼日菲莊園返回倫敦，你難道就沒其他的想法？」他斜睨了好朋友一眼，連連冷笑，「你不想趁虛而入嗎？從班納特夫婦對待你的態度來看，你雖然達不到班納特太太對女婿的要求，但在彬格萊先生沒指望的份上，她應該不會介意把長女嫁給你。」
「女人的青春可經不起等，班納特小姐的美貌也很快會如同玫瑰花般凋零。」
小希爾先生看也不看好友，逕自說，「簡不喜歡我，她只把我當沒血緣關係的兄長。我不會娶一個不愛我的女人當妻子，即使她是我夢寐已久的女人。」
「是你的自尊心無法接受一個心裡有別的男人的女人每晚睡在你的身旁吧？」奧布萊恩先生嗤笑出聲，不留情面地挖苦，「我看你不如去找彬格萊先生仔細談談，幫你心愛的女人得到滿意的丈夫，讓她後半輩子都不會忘記你的恩情。」
「我是準備找彬格萊先生談談，但不是現在。」小希爾先生正色道：「等過幾天，我就會送拜帖去彬格萊家在倫敦的房子，約請彬格萊先生單獨碰面。」
「他不說一聲，匆匆離開尼日斐花園的行為，給簡造成了無法彌補的心靈傷害。」
奧布萊恩先生不以為然，感覺好朋友多管閒事，「你不怕他從此誤會你和班納特小姐之間的關係。」
「我和簡清清白白的，他倘若連這點都忍受不了，就不該選一位漂亮的妻子。」小希爾先生笑容鄙夷，一手橫在胸前，一手摸摸下巴，「奧布萊恩，我心中有種奇怪的預感，莉蒂亞這次的受傷，或許會成為班納特家未來命運的轉捩點。」
「你什麼時候也擁有女人的直覺了？」奧布萊恩先生嘲笑。
「我說真的，你別不相信。」小希爾先生不滿地盯著好朋友，大聲道：「要不我們打個賭？」
奧布萊恩先生絲毫不感興趣地偏過頭，「我不喜歡跟人打賭，也沒賭博的愛好。」
「你之前不是一直都告誡我，要遠離班納特家嗎？」
小希爾先生搬起石頭砸自己的腳，頓時傻了眼。
悠于 2016-4-29 02:54
第91章 可愛的達西小姐
「謝謝您了,海查德先生。」
莉蒂亞低下頭,仔細檢查專門向海查德先生訂購的繪畫專用工具，畫筆畫紙顏料調色盤畫架等一應俱全。她這次來倫敦沒想到會住這麼長時間,所以就沒帶平時練畫的工具。穿越之前,她為了能更好記住植物的樣子和特性，專門跑去學了繪畫。不過,也別把她想得太厲害，除了花花草草,其他的人物肖像,她一竅不通。
穿越之後，每天十幾個小時的空餘時間,即使她費盡心思安排各種有趣的活動打發時間，依舊整日閑得發慌。剛好繪畫也是這時代淑女喜好的才藝之一,莉蒂亞也就重新撿起了畫筆，繼續專攻她的花花草草。凱薩琳在這方面的天賦不錯，可她始終靜不下心神來，再好的天賦也經不起她無休止的浪費。
「莉蒂亞小姐，今後有什麼需要讓你的貼身女僕送張單子過來，我會派專人給您送過去。」海查德先生一眼就捕捉到送莉蒂亞過來的馬車門上屬於王室的徽章，臉上的笑容愈發溫和。
他樂意與大不列顛未來女王陛□邊的紅人交好，以便他的書店能和即將從約克郡搬遷到斜對面薩克維爾街的「莎樂倫書店」競爭中脫穎而出。畢竟，「莎樂倫書店」曾經也是愛德華七世的御用書商。
莉蒂亞大約清楚海查德先生示好的原因，也不拒絕，微微一笑，「只要您不覺得麻煩，我今後會時常過來打擾您。海查德先生，請給我準備兩份。」一份留在身邊，備用；一份回家送給凱薩琳，省得她整日喊無聊無聊，給她找點事做做。
海查德先生吩咐書店的店員打包繪畫工具，笑眯眯地邀請莉蒂亞到一旁的休息區，喝杯紅茶等候。莉蒂亞欣然應允，轉身離開的瞬間，和一名走過來身材特別高挑的年輕少女擦肩而過，耳邊刮到幾句她和店員的交流，似乎也是在挑選繪畫專用的工具。
端坐在籐椅上，莉蒂亞放下暖手籠，和海查德先生親切地交談一些關於書籍出版方面的話題。瑪麗的合同雖然定下來了，也找麥克西姆律師仔細看過上面的條款，可她依舊有點不放心，怕自己聰明反被聰明誤，落進文字方面的陷阱裡。
海查德先生誤以為是莉蒂亞自己想出版書籍，熱情地與她相約，他今後可以和她合作出版，放在書店內販賣。
莉蒂亞此時的臉皮還比較薄，微微窘迫了下，笑容淡淡謝絕海查德先生的一番好意。答應他，今後她如果有著作想出版，一定會和「海查德書店」合作。海查德先生要的就是一個承諾，有了莉蒂亞親口保證，只要她今後和威爾士公主的友誼持續下去，「海查德書店」就一直會成為她購買出版書籍和各種文化用品的首選之地。
過了大概半個小時，莉蒂亞起身告辭，海查德先生送她到書店門外，抬起胳膊，預備扶她上馬車。莉蒂亞的手剛搭上去，就聽到身後傳來一聲冷漠熟悉的男聲，「莉蒂亞小姐，很榮幸能在倫敦遇到您。」
她扭頭，看到衣衫筆挺，脫帽向她行禮的達西先生，一絲驚詫迅速從眼底劃過。莉蒂亞收回伸出一半的手，朝海查德先生歉意地笑笑，語氣溫柔地代為介紹，「海查德先生，這位是德比郡的達西先生，前段時間在我們那的尼日菲莊園度假。」
「我很高興見到您，達西先生。」她行屈膝禮。
海查德先生眼睛犀利，一眼看出達西先生出身不錯，笑容和藹地脫帽行禮，「日安，達西先生。我是這家書店的主人，約翰*海查德，也算是莉蒂亞小姐的朋友。」
「日安，海查德先生。」達西先生脫帽還禮，有些意外莉蒂亞的交遊廣闊，愈發堅定介紹她和妹妹喬治安娜•達西認識的主意。
這次回到倫敦後，達西先生發現，妹妹達西小姐在接人待物方面，居然還不如剛請了女家庭教師的莉蒂亞•班納特。他倒是沒責怪女家庭教師安涅斯雷太太不盡責，而是覺得自己這個兄長當得不合格，太不關心自己的妹妹，只懂得在物質方面滿足她。
威克漢姆能輕而易舉地騙到他妹妹和他私奔，也是由於他忽略喬治安娜沒有同齡玩伴，只有女家庭教師、保姆、女傭日日陪伴的的緣故。
「哥哥？」喬治安娜•達西帶著安涅斯雷太太從書店裡面走出來，驚訝地看到自己一向嚴肅刻板的兄長，正用一種奇異的溫和態度，與她在書店裡擦肩而過的年輕女孩子，相互問候。她輕喚了聲，略顯拘謹地站到達西先生的身旁，滿眼好奇地注視與她兄長正常交流中的莉蒂亞，偷偷瞄了眼她的穿著打扮，重點關注倆人奇怪的交談。
聽了幾句，達西小姐恍然，原來她就是哥哥在信件上提到的，希望她能和她做朋友的班納特家最年幼的小姐，莉蒂亞•班納特。
安涅雷斯太太謹守一名女家庭教師的本分，默不作聲地站在達西兄妹倆的身後。愛琳娜看是住在尼日斐花園的達西先生，也就安下心，走到馬車夫旁邊，與他解釋不立即返回卡爾頓府的原因。
海查德先生因為書店有事，和大家歉意地笑笑，轉身回書店內。
「莉蒂亞小姐，這位是我的妹妹喬治安娜•達西。」達西先生一反冷漠的態度，神色柔和地介紹自己寵愛的妹妹，「喬治安娜，她就是我在信件上提到的居住在麥裡屯朗博村的莉蒂亞•班納特小姐。」
「您好，莉蒂亞小姐，我是喬治安娜•達西。」達西小姐不想辜負兄長的期望，克制住心底的慌亂，笑容羞澀地向莉蒂亞行了個屈膝禮，眼神無比認真地說，「莉蒂亞小姐，也許您並不會相信，從接到哥哥的信件那一刻，我就開始期盼你我成為朋友的這一天了。」
達西先生很滿意妹妹的應對，想要獲得深厚的友誼，就得學會真誠的付出。
莉蒂亞怔了怔，達西先生到底怎麼跟他妹妹提起她的？以至於這位小姐一見面就如此直白坦率地暴露內心感情。數秒之後，莉蒂亞重新掛上親切有禮的笑容，屈膝還禮，「達西小姐，雖然不知道您的兄長是怎樣對您形容我的，但我想，我並沒有您想像得那麼出色，所以今後若是見到我言談舉止有失禮的地方，還請您原諒。」
達西小姐顯然沒料到莉蒂亞會如此回答，不禁愣住，下意識地瞧向達西先生，希望能得到他的幫助。遺憾的是，達西先生始終冷著一張俊臉，仿佛沒看到妹妹的窘迫。她咬咬唇，抬起頭，心一橫，自曝其短，「我在很多方面也不合格，也要請您在今後的來往中諒解。」
莉蒂亞瞥了眼好像是站著為她們倆放哨的達西先生，笑容溫柔地自嘲，「我家女孩子多，我有四個姐妹，所以在日常生活中，經常打打鬧鬧，吵個不休。我爸爸經常被我們吵得躲到書房裡去，我媽媽她整天嚷嚷著她的神經衰弱症又犯了。」
「好羡慕你有四個姐妹，那你們家一定每天都很熱鬧。」達西小姐豔羨地揪緊腕子上的手袋繩子，「我家只有我和哥哥兩個人，平時他又忙於工作，經常留我一個人在家。我每天除了彈琴大聲的唱歌，就是畫畫。幸虧安涅雷斯太太每天陪伴在我身邊，不然，我每天起床後都不知道一天的時間該怎麼過？」
「羡慕的話，改天邀請您到我家住一段時間，您就知道家裡姐妹多的煩惱了。」莉蒂亞大大方方地提出邀請，約達西小姐到班納特家做客。
「可以嗎？」達西小姐眼睛發亮，直勾勾地瞅住自家兄長，希望能得到他的同意。沒有達西先生的允許，她不能私自做出到班納特家做客的決定。
年輕未婚小姐在家的時候，她的監管人是她的父親；出嫁後，她的監護權也就轉移到她丈夫的手中。他們甚至可以不和任何人商議，直接將他們的女兒或是妻子，以某種名義送去修道院軟禁。
莉蒂亞偶爾也會感歎，不管在東方還是西方，女人都必須要有一個堅實可靠的娘家，來保障她婚後的權益。
「莉蒂亞小姐，我和喬治安娜都很高興接到您做客的邀請。」達西先生顯然把自己妹妹到班納特家做客的事情，和彬格萊先生在他和自家姐妹勸說下，不告而別的舉動當做兩碼事。況且，他也不認為自己在這件事上有錯，班納特小姐的情緒太過內斂，不採取激烈的方式，如何能知道她內心真實的感情？
莉蒂亞還沒收到班納特家的信件，所以不清楚彬格萊家不說一聲就返回倫敦的事情。今天在「海查德書店」遇到達西兄妹，也只認為是當兄長的不放心妹妹帶著個女家庭教師單獨留在倫敦，趕回來看望。
「莉蒂亞小姐，時間不早了，我們該回去了。」愛琳娜突然從旁邊冒出來，小聲催促。
莉蒂亞忽然想起，出來之前可是向本傑明太太保證說，會在午餐之前趕回去。卡爾頓府午餐的時間雖然挺晚的，應該說是和這時代有錢人的生活習慣有關，他們大多晚上參加各種聚會，一直到淩晨一兩點才回家睡覺，早上起得晚，三餐時間自然延後了。
「哥哥，我們出來很久了，也該回去了。你不是和彬格萊先生約好了，下午一起出門的嗎？」達西小姐善解人意，主動找出合適的理由。
「莉蒂亞小姐，請留地址給我，我想請您到達西家在倫敦的住所做客。」
聽到彬格萊先生也在倫敦，莉蒂亞眼睛一眯，依舊保持淺笑，「達西小姐，我恐怕暫時不能接受您的邀請。我目前不住在倫敦的舅舅家，而是因一位朋友的熱情，留在她家做客。」
「那太遺憾了。」達西小姐沮喪地嘟囔聲，「我把我的地址留給您，等您回您舅舅家了，就派人送信給我。」
「哥哥，你到裡面去借紙筆，把家裡的位址寫給莉蒂亞小姐。」她轉頭請求。
達西先生點頭，轉身進「海查德書店」，隔了幾分鐘拿著一張便簽紙走出來，遞給莉蒂亞，「莉蒂亞小姐，請收好。」
「謝謝，達西先生。」莉蒂亞接過便簽紙，看了眼上面的位址，細心地將它折疊起來，放進隨身的手袋，微笑告辭，「我先回去了。達西先生，達西小姐，再見。」
達西先生上前一步，曲起胳膊，扶莉蒂亞上馬車，關好車門，瞥過上面顯眼的家徽，眉頭不由皺起，莉蒂亞•班納特什麼時候和王室的人有來往了？他的決定，是不是太過倉促了？達西先生不願意妹妹進入亂糟糟的上流社會圈子。莉蒂亞如果和王室來往親密，那身為她朋友的達西小姐不免也會接觸到那些虛偽做作，整日遊手好閒的紈絝子弟們。達西家族，就他和妹妹兩個人，威克漢姆拐帶喬治安娜私奔，就是看中達西先生不會放任妹妹不管，他今後會有一個取之不盡、用之不竭的錢袋子。
達西小姐揮揮手帕，戀戀不捨地目送馬車駛離街道，一回頭，發現自家兄長表情似乎不太對勁，不禁有些困惑，「哥哥，你是在擔心什麼嗎？莉蒂亞小姐比你信上說得更溫柔親切，和她成為朋友，我一點都不勉強。」
「我也很高興接受去她家做客的邀請，那一定會是很有趣的經歷。」
「莉蒂亞小姐是位值得交往的小姐，你可以安心的與她交往。」說完，達西先生猛然想起威克漢姆在麥裡屯的民兵團裡服役的事，面色一下變得更加難看，他怎麼會犯如此嚴重的錯誤？他當初顧及威克漢姆過世的父親，追回被他騙走的妹妹，就放他走了。現在想想，達西先生縮緊眉頭，眼神略帶擔憂地瞥了眼從出事後，與年輕男子交往變得戰戰兢兢的喬治安娜，一種後悔的感覺從心底裡油然而生。
他對威克漢姆心慈手軟，就在喬治安娜心頭沒有癒合的傷口再捅一刀！
第92章 好事情
莉蒂亞一上馬車,臉上的笑容頓時消失,彬格萊先生怎麼會突然到倫敦來？是不是有人從中搗鬼？他租住尼日斐花園的日期明明還沒到，中途匆匆返回倫敦，明眼人都清楚，這其中代表了什麼？怕是麥裡屯原先對他有企圖的家庭，這會子都在慶倖，也在笑話班納特太太想釣金龜胥的美夢轉瞬成空。
愛琳娜心懷忐忑地縮在對面角落地偷窺莉蒂亞臉上凝重的表情,試探性地問一句，「莉蒂亞小姐，下午我回嘉丁納家一趟,看簡小姐她們有沒有托人帶信過來？」
「也好,你去看看,順便幫我帶封信給舅舅舅媽。」莉蒂亞此刻沒心情繼續留在卡爾頓府做客了,只想以最快的速度返回浪搏恩村，查清事情的來龍去脈，安慰感情受到傷害的姐妹。簡這次受到的打擊，比以往的任何一次都巨大，她是真心喜歡彬格萊先生，從沒想過會因為過於謹慎，錯失彼此的良緣。
「把我們帶來的行李收拾好，準備回家。」她想了想，決定。
愛琳娜吃驚地張大嘴，「莉蒂亞小姐，公主殿下不會同意您提前離開卡爾頓府，她會很生氣很生氣的。」
莉蒂亞不是很在意，口氣淡淡地回答，「那就讓她生氣好了。」
她和威爾士公主的來往本就不平等，一個是英國未來的女王、一個只是英國窮鄉紳的女兒。卡爾頓府的女傭們雖然在本傑明太太的勒令下，對她照顧有加，但仔細觀察她們的言行，莉蒂亞就明白，她們瞧不起她這個借著救命之恩突然攀上威爾士公主的鄉下姑娘。
微賤的出身，她無法改變，可未來，莉蒂亞眸色沉靜，她會抓住每一次機會，改變自己既定的命運。人生來平等這種謊言，也就騙騙學校裡懵懂的孩子，出身底層的人想要融入不屬於自己的社會階層，就得付出比別人更多的心血和努力。
莉蒂亞從不抱怨卡爾頓府的女傭們狗眼看人低，華夏不是有俗話，「宰相門前七品官」，「大人好見，小鬼難纏」。她們本就比一些漸漸脫離上流社會社交界，家族沒落的貴族更接近這個國家的統治者。
何況，她們並沒有聽到她的鈴聲不理會，不過是拖延十幾二十分鐘；她們也沒刻意不送她的三餐，最多端來的食物早已涼透。蔬菜湯時令沙拉甜點涼的還能忍受，煎烤炸的牛羊魚肉，大冬天吃在嘴巴裡，那滋味絕對讓人終生回味。
莉蒂亞不會虐待自己的腸胃，但也沒讓愛琳娜到女管家本傑明太太那裡告狀，只在和威爾士公主用餐的時候，看似漫不經心地笑一句，她胃不好，吃不了冷食。
威爾士公主沒多想，轉頭對本傑明太太著重吩咐一句，莉蒂亞小姐吃的食物一定要按照她的口味準備。
本傑明太太可沒威爾士公主糊塗，轉頭就開除了好幾個她派去照顧莉蒂亞的女傭，親自到莉蒂亞面前道歉，保證說這樣的錯誤，今後絕不會出現。莉蒂亞內心不置可否，面上卻是一臉的無辜不解，再三問本傑明太太，是不是誤會了？府上的女傭都很「盡職盡責」，對她也是「照顧有加」。
愛琳娜嘴巴快，氣呼呼地告狀，每次搖鈴，都要過十幾二十分鐘才來服務，送來的食物都是冷的，洗得衣服鞋子都不乾淨，請她們做事還得支付豐厚的小費……
本傑明太太越聽，臉上的表情越難看，她沒錯過莉蒂亞由始自終平靜的雙眼，心底暗驚，這位莉蒂亞•班納特小姐真的只是鄉下姑娘？她不該因為她出身微賤，就一廂情願的認為威爾士公主早晚會厭倦她，將她驅離。
退出房間後，本傑明太太來到僕人專用的休息室，召集在卡爾頓府中服務的所有僕人，聲色俱厲地將他們訓斥一通，當場開除了幾個偷奸耍滑，做事不盡心的男女僕人。她著重強調，莉蒂亞•班納特小姐是威爾士公主的貴客，所有的僕人都必須盡心盡職地為她服務。
從那次以後，莉蒂亞總算享受到了真正的貴族服務。
「可她是公主。」愛琳娜怯生生地指出。
莉蒂亞雙手交疊，放在腿上，笑眯眯地注視外表看著怯弱，實際像只狡猾小狐狸的愛琳娜，反問道：「她不是公主，你就不怕她了？」
愛琳娜鼓起腮幫子，撅起嘴巴，「不是公主，她也是貴族。」
「那你怕我不？」莉蒂亞興致來了，笑嘻嘻地指指自己。
愛琳娜呆住，這個問題，她從沒設想過。她究竟怕不怕看著溫柔和善，實際比誰都冷清理智的莉蒂亞小姐？她小臉揪成一團，冥思苦想好久，在馬車抵達卡爾頓府之前，終於給出了不受任何人影響，屬於她自己的答案，「我怕您！莉蒂亞小姐。比怕德賽公爵、威爾士公主、克倫威爾子爵他們都怕。」
莉蒂亞笑容凝滯，嘴角輕抽，她一向自認為善解人意，體貼入微，對待班納特家的僕人也都平等公正，可為啥愛琳娜會認為她比那幾位做事任由性子，脾氣高傲的貴族更可怕！
愛琳娜的下一句，立即讓她的心情陰轉多雲，心花怒放，「因為我想給莉蒂亞小姐當一輩子的貼身女僕，德賽公爵他們雖然都是貴族，可他們又不是我的雇主，我和吉娜、切尼他們也不靠他們賺錢。」
「他們如果說給你高薪雇傭你呢？」莉蒂亞心情愉快地打趣自家性子有點小精明的小女僕，「給你一年三十英鎊、五十英鎊，你願不願意接受他們的雇傭呢？」
「不願意！」愛琳娜使勁搖搖頭，一聽莉蒂亞不要她，都快哭出來了，「莉蒂亞小姐，你別不要我！我可不要到他們的府上工作。即使賺得錢很多，我也不願意。」
莉蒂亞可不會自戀地認為是她的個人魅力致使愛琳娜拒絕高薪誘惑，哭著喊著要求留在她身邊。
果不其所料，愛琳娜心有餘悸，結結巴巴地給她講述了短短幾日在卡爾頓府裡看到聽到的僕人們之間的爭鬥。她說，那幾個女傭在服侍莉蒂亞的事上不上心，也是受到另外兩名女傭私底下的挑撥離間。她們被本傑明太太解雇後，就把事情全說出來了，連帶著那兩名女傭也一塊被趕走。
說完，愛琳娜摸摸劇烈跳動的胸口，惶恐不安地看著莉蒂亞，害怕她聽到她不願意離開班納特家的理由後，會很生氣，當場派個男僕遣送她回麥裡屯，另外在倫敦城裡找個聽話懂事的貼身女僕，服侍。
「莉蒂亞小姐，我有個消息要告訴您？」愛琳娜鼓足勇氣，決定透露一個誰聽了都會感到震驚的消息，「上次我奉你的命令去找威爾士公主，聽到她和康拉德爵士私底下商量說，要給您賜封爵位。」
「不是名譽爵位，是真正的爵位。」她偷聽到這個驚人的好消息後，就想馬上告訴自己的女主人，跑到房門口，姐姐吉娜的警告湧上心頭。愛琳娜猶豫再三，硬是克制住狂喜的情緒，面色平靜地推門進房。向莉蒂亞撒謊說，沒找到威爾士公主。
莉蒂亞呆住，威爾士公主要送她爵位，不是像盧卡斯爵士那樣的名譽稱號，是真正能融入上流社會貴族圈子的爵位！有了索菲亞小姐的科普，莉蒂亞十分清楚，一個貴族稱號對班納特家的影響會有多大，幾乎頃刻間改變了一家人的未來。
盧卡斯一個終身名譽爵士，在麥裡屯就受到所有居民的羡慕嫉妒。她如果能得到王室的敕封，莉蒂亞嘴角彎起微淺的弧度，她姐妹們未來的夫家，也就不能在私底下小聚的時候，拿班納特家上不了檯面的親戚出來隨意玩笑。
索菲亞小姐警告說，別看法國大革命似乎影響到歐洲貴族階層的統治權，但從拿破崙加冕成皇帝，敕封一堆大大小小的貴族，把自己的家人一個個安排到其他國家當國王，他和原來的王后離婚，娶奧地利的公主當皇后就可以看出，歐洲王室貴族的統治地位不可動搖。
這一刻，莉蒂亞終於意識到，攀上威爾士公主，披上大不列顛未來女王救命恩人的漂亮外衣，有多幸運！她今後也能躋身到貴族的行列，不是依靠自己的丈夫，而是憑藉自身的能力。想到即將到來的耶誕節，莉蒂亞嘴角彎彎，大不列顛每年有兩次賜封爵位的儀式，一次在國王的生日，一次在新年。在現代，她或許會不屑一個爵位，但在這個貴族擁有特權的時代，莉蒂亞巴不得從天上掉個爵位砸到她頭上。
鐘斯醫生、海查德先生他們為什麼會對她另眼相看？
莉蒂亞眼底閃過一絲冷笑，你好我好，才能大家都好。他們所想的，何嘗不是她所需要的。有教堂華夏看門人做掩飾，鐘斯醫生對她能拿出各種藥劑配方來，毫不懷疑；有威爾士公主做依靠，海查德先生為了在同行的競爭中立於不敗，主動表示，可以幫忙出版售賣她的著作。
威爾士公主，一定要健健康康地繼承她的王位。只有她活著，作為她救命恩人的她，才能在日常生活中潛移默化地影響到威爾士公主，從而逐漸改變這時代對女人的不公。
她不會蠢得只從自己角度出發，讓人覺得她推進這些改革，都是為了自身利益。莉蒂亞決定，讓吉格斯多收集一些關於底層婦女和孩童的淒慘現狀，編成催人淚下的故事，講給威爾士公主聽。
為弱勢的婦女兒童伸張權利，才是她今後要高舉的正義旗幟！
第93章 婚事坦白
回到卡爾頓府,彎腰下馬車，一抬頭，就看到本傑明太太著急的目光。
不等莉蒂亞問話，只聽她抱歉了聲,「莉蒂亞小姐,我有急事找您，請跟我來。」話音未落,伸手扣住莉蒂亞的胳膊，一陣風似地就往大門裡面沖。
「莉蒂亞小姐，」愛琳娜一著急，拔腳追了幾步，瞅瞅早已消失在門背後的兩道身影,再扭頭瞧瞧幫忙搬運畫具的幾名女傭,跺了跺腳，等她再長大點，就不會被甩在後面了。忍下心頭那口惡氣，愛琳娜指揮女傭們把畫具送回房間，自個兒留下一張回嘉丁納家的小紙條，溜到馬廄，蹭出門辦事的馬車。
一溜風被拽到威爾士公主的房間門前，本傑明太太停下來，示意莉蒂亞在走廊等著。她打開一條門縫，側身進去，一分鐘不到，就聽到裡面什麼東西砸在地上的響亮聲，和威爾士公主情緒激動的大叫聲。
莉蒂亞蹙起眉頭，這是怎麼了？她媽媽派到她身邊照顧她的那個胖女人，不是已經被趕走回義大利去了。
本傑明太太面色陰鬱地從裡面出來，接觸到莉蒂亞疑惑不解的目光，禁不住歎口氣，「莉蒂亞小姐，請您進去後好好勸勸殿下。」
莉蒂亞揣著滿腹的疑竇，開門進去，隨手關好，在臥室外面平時用來待客的起居室深吸口氣，調整心情。隨後，她面帶微笑，邁開輕輕地步子，進入一牆之隔的臥房，避開滿地碎掉的昂貴裝飾品，莉蒂亞蹲到垂著頭，坐在床上的威爾士公主前面，無聲地握住她垂在床鋪上的雙手，注視那雙浸滿悲傷憤怒的美麗眼睛。
「莉蒂亞，我和爸爸狠狠吵了一架。」威爾士公主抽泣一聲，恨恨地訴說心中的不願和恨意，「他想我嫁給荷蘭的威廉王子，我堅決不同意。」
荷蘭的王子？莉蒂亞腦子裡閃過上次倆人在「海查德書店」的談話，威爾士公主當時好像並不反對嫁給那位王子，是什麼使她突然改變主意？堅決不嫁了。她在肚子裡斟酌了下言詞，忽然問：「那您想嫁給誰？」
「或者說，您瞧上哪位王子了？」莉蒂亞不會問威爾士公主瞧上那位貴族這種蠢話！
「貴庶」不通婚，祖上沒建立過王朝的家族，即使血統非常純淨，歐洲的王室也不會與其聯姻，除非他（她）自動放棄繼承權。威爾士公主是大不列顛王室唯一的婚生子，也可以說是到目前為止僅有的一位繼承人。她的婚姻，關乎到王國的統治權，威爾士親王為她挑選的那位王子，各方面條件應該都不錯，否則她一開始就會強烈反對。
威爾士公主愣了三秒，臉頰一紅，囁嚅道：「你怎麼知道？」
「您變得太快了！」莉蒂亞輕笑出聲，蹲著雙腿發酸，索性鬆開手，一屁股坐在地毯上，後背懶懶地靠向床沿，「這幾天總是看到您旁若無人的發笑，那笑容甜蜜得膩死人。如果不是戀愛了，那又是為什麼？」
她斜著眼睛，狡黠地望向羞窘中的威爾士公主，故意揶揄，「是不是啊？」
「是呀，」威爾士公主倒也大方，學著莉蒂亞的樣子，雙手環住屈起的膝蓋，靠到她身旁，仰起頭，看向天花板上的水晶吊燈，「我是喜歡上他了，即使爸爸不同意，我也要嫁給他。」
「祝福您。」莉蒂亞轉頭，真心祝賀。
威爾士公主悶悶不樂，「爸爸不會同意的，他看上的是荷蘭的威廉王子，不是他。」
「別騙我了，您會聽他的？」莉蒂亞不置可否，垂下眼簾，玩著修剪整齊的指甲，「除了『貴庶通婚』，我不知道有什麼事情能阻止您和一位『門當戶對』的王子在一起！夏洛特，吵架解決不了任何事情，只會讓您和您父親的關係惡化，就同您父親和您祖父。」
「我不在乎。」威爾士公主強著脾氣，別過臉，氣呼呼說著違心的話，「他不把我當女兒，想要干涉我的婚姻，我幹嘛要聽他的！莉蒂亞，一旦我結婚，即使挑選的丈夫不合心意，我未來也不能明目張膽地給自己養幾個情人。」
「您也沒養情人的打算，不是嗎？」莉蒂亞轉頭，笑眯眯支起手肘，托起下巴，看似隨意地岔開話題，「給我講講您的那位王子吧，夏洛特。」
威爾士公主眼神黯淡，「每次遇到他，他身邊都有很多人，男的女的都有。我想接近他，和他一塊說說話，可就是找不到合適的理由。」
「夏洛特，這可不像我認識的您哦！」
莉蒂亞才不管身邊坐的是這個國家未來的統治者，照樣嗤笑，「患得患失，猶豫不決，說句不敬的話，您是未來的女王，優柔寡斷這種情緒不該出現在您身上！喜歡他，就去追。主動和他搭話，和他聊天，和他跳舞，和他騎馬，散步，看歌劇……如果這樣，您還不能拿下他，那我只能勸您一句，乾淨俐落地斬斷您的單相思，找個愛您癡狂的男人，結婚。」
「不！」威爾士公主面頰通紅，語速極快地打斷，「如果這樣都不能達成心願，那我這輩子都不結婚。」
「夏洛特，」莉蒂亞歎息一聲，先給潑盆冰水，「您要做好，他有可能是因為您是大不列顛未來繼承人的尊貴身份，才選擇和您在一起的殘酷現實。您的身份，註定您不可能獲得一份單純的愛情。」
威爾士公主微微發愣，神情抑鬱，「我知道，莉蒂亞。」從出生那一刻到現在，沒有人比她更明白未來所要肩負的重任。但即便如此，威爾士公主不想和自己的父親攝政王一樣，為了金錢權勢出賣自己一輩子的婚姻。
「你不是說，愛情到最後也會轉化成親情。我不幻想他會愛我一輩子都不改變，說不定，」她故作輕鬆地自嘲，「我比他變得更快。我們身邊的誘惑都太多了，莉蒂亞，我會幸福的，即使只擁有短短幾年的愛情，我也會珍惜。」
「夏洛特，下面這些話，就算說完了，被您馬上趕出卡爾頓府，我也會說出來。」
莉蒂亞沉下臉，雙手撐住地毯，站起來，怒不可遏地指責，「如果您對您未來的婚姻就抱這種灰心喪氣的態度，那我告訴您，您這輩子都不會擁有您想要的愛情。您喜歡的那位王子，也不可能看上對倆人幸福美滿的未來毫無信心的您。沒錯！我是說過，愛情到最後會轉化成為相濡以沫的親情，就如同您的祖父母，國王陛下對王后陛下數十年如一日的深厚感情，讓每個英格蘭的女人都為之羡慕。」
「平心而論，王后長得並不美麗，許多在宮廷裡服務的侍女和女官都擁有一張比她更漂亮的臉蛋，可你想過沒，您的祖父為什麼對她們都不感興趣？偏偏只守著您祖母一人。夏洛特，不論什麼感情，都需要人用心經營，我一直都認為王后陛下是英格蘭，不！是大不列顛，整個歐洲最聰明的女人。」
「而您是她的孫女！」
夏洛特呆呆地盯著莉蒂亞那張因為憤怒顯得無比美麗的臉孔，這才是朋友吧？只有真正的朋友，才不會顧忌她尊貴的身份，才敢大著膽子當面指責她犯下的錯誤。一直以來她所希望的，不就是這樣的一段友誼，乾乾淨淨，沒有摻雜任何的利益糾葛。不用擔心，她身後是否代表著某個黨派；也不用害怕，她的接近是為了某種利益，可以毫不畏懼地同她訴說心底裡隱藏的一切秘密……
她「撲哧」一聲，前俯後仰地大笑起來，上氣不接下氣，眼淚也從眼眶裡笑出來，「莉蒂亞，我很高興，我們是朋友。真的，很開心。」
「從小到大，他們給我挑選了很多適齡的『女伴當』，可沒有一個能長久陪伴在我身邊，都被我媽媽派來的保姆，那個胖女人趕走了。因為，她們不希望我身邊出現可以訴說心裡話，會影響到我想法做法的『女伴當』。」
「我身邊的貼身侍女，也沒一個幹長久的，總是幹幾個月就因為這樣那樣的錯誤被驅逐。」
「不過，我也不在乎那些虛偽做作的女人。」威爾士公主伸手拉莉蒂亞重新坐回地毯上，嘴角浮出一抹嘲弄，「不管我做什麼，無論我對與錯，她們都只會低三下四的討好我，巴結我，讚美我。可笑，真是太可笑了！我是傻子嗎？以為我看不出來嗎？如果不是為了她們的家族，為了她們未來能擁有一樁好婚事，她們恐怕連卡爾頓府一步都不想踏進，不想看到我這個性格『懦弱』，身邊一切事物都由我媽媽派來的保姆把持的未來女皇儲。」
威爾士公主一瞬不瞬地盯住莉蒂亞的雙眼，意圖從中找出一絲慌亂的情緒，「莉蒂亞，你會不會覺得這樣的我很可怕？」
「不！與之相反，我非常欣賞您的所作所為。」莉蒂亞輕笑，神色坦然地直視威爾士公主懷疑的目光，「您讓我想起了聰明睿智，懂得平衡的伊莉莎白女王陛下。」
「我深信，您會成為比她更英明偉大的女王陛下！」她毫不動搖的堅信。
許久之後，威爾士公主眼中的懷疑退去，浮出信任的笑意，「莉蒂亞，莉蒂亞•班納特女子爵，這是我和康拉德爵士商議後，請求父親授予你的爵位。莉蒂亞，希望你不會覺得未來女王陛下的性命就值一個女子爵。」
莉蒂亞愣了三秒，還沒等她開口，威爾士公主就接著下去，「我原本想請父親授予你女伯爵，可康拉德爵士說，為了不讓你一進入社交界就受到那些貴婦名媛們的集體排擠，先從低等的爵位敕封，這樣，你今後即使頻繁出入宮廷也不會顯得過於引人注意。」
「莉蒂亞，你等著，早晚有天，我會授予你僅次於我的爵位，讓你成為大不列顛地位最高貴的女性之一。」
「殿下，這是我此生最大的榮耀。」莉蒂亞起身，不卑不亢地屈膝行禮。
很滿意莉蒂亞鎮定自若的態度，威爾士公主揚起眉頭，露出滿意的笑容，這也算是個意外的驚喜！原本是想找一個臨時的「玩具」陪伴些時間，後來發生的一系列事情，卻使得她改變了拿眼前這名少女打發無聊時間的玩笑念頭，開始正視莉蒂亞•班納特，這個鄉下姑娘的存在。
接觸的次數越多，威爾士公主就越滿意莉蒂亞在卡爾頓府中泰然自若，比她身邊「女伴當」更出色的表現。她深知，她身邊非常需要一個值得信任的心腹，幫她處理一些隱秘的事情，但威爾士公主不敢相信身邊的任何人，即使康拉德爵士已經仔細排查過，確定他們每一個的身份都十分清白。
一開始，威爾士公主把在書店偶遇的莉蒂亞，當成她任性逃家的擋箭牌。她為了能順利趕走她媽媽安排在身邊的厚臉皮保姆，發了一通脾氣後，就按照莉蒂亞提及的行程安排，跑去薩維爾街的裁縫店找她。沒找到，聽店主說受到一位男士的邀請去海頓公園散步了，威爾士公主感到好奇，不想馬上回去，就決定趕過去湊熱鬧。
這一去，意外發現邀請莉蒂亞散步的居然是她挺討厭的虛偽男人法蘭西的德賽公爵，認定他是在和她搶「有趣好玩」的莉蒂亞……意外就此發生，被她當做「玩具」的鄉下姑娘，在危急時刻救了她。
在那一刻，莉蒂亞「善良無私」的品德徹底打動了威爾士公主冷硬的心腸，通過康拉德爵士的詳細調查，威爾士公主當機立斷，決定培養莉蒂亞•班納特成為她的心腹。
把班納特家原本屬於國王的不動產所有權取消，是威爾士公主走的第一步棋；授予莉蒂亞女子爵的爵位，是讓她自由出入卡爾頓府和英國宮廷；許下承諾說，將來會敕封她更高的爵位，是為了讓莉蒂亞今後能更死心塌地的跟隨她的腳步。
她一定會成為比伊莉莎白女王，更偉大的女王！威爾士公主眼睛中流露出對未來稱霸全歐洲。甚至全世界的野心。
悠于 2016-4-29 02:55
第94章 達西兄妹
威爾士公主的野心和謀略,莉蒂亞無從得知，以後即便獲悉了，她也只會更竭盡全力地相助。看過愛琳娜從嘉丁納家帶回來的信件，莉蒂亞折疊好,放進新買的用來裝信件的玫瑰木盒中，站到窗前,靠著窗框，凝望灰濛濛的天空。
把班納特家所有成員的信件內容,和吉格斯從尼日斐花園探聽得到的消息結合起來推斷，莉蒂亞大概能猜出彬格萊家匆忙返回倫敦城的原因。
舞會上，小希爾先生一心愛戀的專注目光,成了事件最初的導火索。麥裡屯關於簡的流言蜚語，彬格萊姐妹惡意的挑撥,好朋友達西先生好心的勸解，簡不明朗的態度，這一切的一切都使得彬格萊先生對自己一往情深，卻得不到任何回報的愛戀產生了懷疑。
左思右想下，他決定接受好友達西先生的建議，用不告而別返回倫敦城來試探簡的真實心意？
令人遺憾的是，簡太沉得住氣了，在獲知彬格萊一家突然離開消息後，仍然保持鎮定，看著就和平時沒兩樣。
彬格萊先生收到僕人從班納特家觀察到的消息，心生黯然，簡果然只把他當做一個普通的追求者，完全沒有動心。彬格萊姐妹聽到了，不禁相視一笑，簡•班納特的教養和性格在她們看來，顯得太過小家子氣和軟糯，上不了檯面。彬格萊家需要一個能在舞會上面面俱到，八面玲瓏的強勢女主人。自家兄弟就是老好人的性格，再娶個同樣的老婆，彬格萊姐妹頓時感到頭痛不已。
看到好友黯然神傷失戀的樣子，達西先生也不出言安慰，照他婚姻必須「門當戶對」的論調，班納特家的女兒們一開始就該排除在彬格萊先生挑選妻子的範圍之外。就仿佛伊莉莎白•班納特再迷人，他也不能忘記達西家族祖上的榮耀，必須將她的身影從腦海中徹底去除。達西先生可以介紹妹妹喬治安娜和莉蒂亞•班納特做朋友，經常來往，但他決不允許自己愛上一個各方面都不般配的女人，給家族蒙羞。
「哥哥，」達西小姐文文靜靜地站在書房門口，中規中矩地詢問：「我可以進來嗎？」
達西先生停下處理文件的動作，「有重要的事情嗎？」
「是莉蒂亞小姐來信了，她邀請我明天一塊到海頓公園散步。」達西小姐的聲音裡難掩興奮，笑容滿面地送上莉蒂亞派人送到達西家的邀請信，充滿希冀地盯住達西先生，渴望得到他的同意，「哥哥，我可以接受邀請嗎？莉蒂亞小姐的貼身女僕還在客廳等著我的回信。」
達西先生省略掉信件內容中的客套話，看完整封信，抬高眉頭，「需要我陪同嗎？」
達西小姐猶豫了好一會，搖搖頭，「還是不要了。我們女孩子之間的聚會，你參加不好。」
「那我送你過去。」達西先生想想，也覺得兩小丫頭聊的話題，肯定不是他這個大男人喜歡的。那就派兩個男僕跟在後面保護她們，免得遇到和威克漢姆一樣滿嘴花言巧語的花花公子，借機搭訕。
那天他回來後，權衡再三，對莉蒂亞與王室關係的擔憂，比不上他對妹妹喬治安娜的疼愛。終有一天，喬治安娜會離開他的庇護，到另一個家庭生活。除非他給她挑選一個像赫斯脫先生那樣得過且過，不知進取，帶著老婆孩子依附岳父家生活也無所謂的丈夫。
達西先生倒是挺樂意養妹妹妹婿一家，有他看著，就不用擔心喬治安娜婚後會過得不幸福，為了錢，她的丈夫也不敢到外面招三惹四。深感自己在處理威克漢姆事上過於仁慈，達西先生痛定思痛，決定要嚴格管束未來的妹婿。
達西小姐一改平時的端莊文靜，高興地蹦跳起來，「那我這就去給莉蒂亞小姐寫回信。」
看到她活潑快樂的樣子，達西先生嚴肅的面容也緩和不少，心想著，他早該為喬治安娜找適齡的玩伴。然而，以他高傲挑剔的性格，又不願意主動接近那些別有居心的女人，莉蒂亞純粹是走了狗屎運，在最合適的時機，進了急於給妹妹找友人的達西先生眼中。
達西小姐跑到門口，忽然想起熱情的彬格萊小姐，一回頭，望著她哥哥，踟躕了下，試探著問：「哥哥，我能不能在信裡提到彬格萊小姐？大家能在一起散步就好了。」
達西先生唯一思索，神色柔和地鼓勵，「在麥裡屯的時候，兩家的小姐經常相互拜訪。」
「那我在信上問問莉蒂亞小姐？」達西小姐顯然不清楚麥裡屯發生的事情，只以為性子看著高傲，實際溫柔和善的彬格萊小姐與班納特家五個女兒的關係就同和她一樣，特別要好。她更不知道，自家哥哥打著為朋友好的旗幟，破壞了簡•班納特和彬格萊先生之間朦朧的戀情，嚴重得罪了莉蒂亞•班納特。
莉蒂亞即使不會為此遷怒全不知情的妹妹喬治安娜•達西，但要想她今後還給達西先生好臉色瞧，就比較困難了。
來到倫敦城，莉蒂亞充分意識到充滿紳士風度的好男人不是沒有，只怪麥裡屯太閉塞，以至於班納特家姐妹眼界太窄，看到個彬格萊先生就以為天神下凡。在這個絕大多數大男人靠祖上留下的遺產吃喝度日的年代，能靠自己能力年收入四五千英鎊的男人的確挺稀罕，只是彬格萊先生的性格，莉蒂亞看來看去不滿意。
在對待女人和孩子的問題上，過於拖泥帶水，優柔寡斷。尼日斐花園的三個男人，莉蒂亞最欣賞沒啥大理想，只在乎吃吃喝喝，安於本分的赫斯脫先生；達西先生因為他略顯刻薄的談吐，排在第二位；彬格萊先生？莉蒂亞自己挑選丈夫，絕對不會選他。那老好人的性子，不是她的那盤菜。
一目十行看完達西小姐的來信，莉蒂亞滿意地抬高眉梢，拿起紙筆寫了封熱情洋溢地回信，歡迎彬格萊姐妹加入她的小聚會。她留在卡爾頓府沒立即返回浪搏恩，就為了通過彬格萊姐妹，和她們的兄弟來個偶遇。莉蒂亞其實更希望和達西先生單獨相處幾分鐘，發揮下她的伶牙俐齒，好好諷刺譏嘲一通他的多管閒事。
她不信，彬格萊一家會匆匆返回倫敦，他沒在中間出過力。
囑咐愛琳娜幾句，看她退出房間，莉蒂亞隔著厚實整齊的劉海，摸摸額頭拆掉縫線的傷口，嘴角輕彎，用威爾士公主的話說，剪了劉海的她看上去蠢極了！
蠢也沒法子，任由傷疤暴露在外，才會惹出大麻煩，班納特太太神經質的尖叫，莉蒂亞有時也不敢領教。她想著，劉海也不是長久之計，還得想其他的法子加以掩飾。莉蒂亞想起現代的人體彩繪，但要她把繪畫用的顏料往自己的皮膚上塗抹，她寧願留著那道疤痕。華夏古代婦女喜愛的花鈿，她也就在影視作品裡見過，現實生活中，從沒見人往臉上貼，不然，那倒是一舉兩得好法子。
她歪著頭，鵝毛筆無聊地在信紙上寫寫畫畫，等威爾士公主進房間，好奇地附身觀看，不禁驚歎出聲，「莉蒂亞，你畫的是用來盤頭髮的發針嗎？好漂亮啊。」
「可為什麼都是花朵和植物？」
莉蒂亞面皮一僵，由於她的植物畫得栩栩如生，也就沒人留意到她不擅長其他了，嘴角扯扯，「我只會畫這個。」
「不是發針，是花鈿，是東方的貴族女子貼在額頭用來裝飾面容的一種首飾。我以前在華夏的書籍上看到過，據說是一種很美麗的飾品。」
一聽是貼在額頭的，威爾士公主腦海中回想起鐘斯醫生給莉蒂亞額頭傷口拆線的殘忍畫面，臉上的笑容消失，探手拿起信紙，不顧莉蒂亞驚愕的眼神，逕自走到打開門，叫來門外等候服侍的女傭，命她把信紙交給康拉德爵士，讓他儘快找最好的珠寶匠人，將上面的花鈿打造出來。
莉蒂亞無奈地放下鵝毛筆，「殿下，您還沒聽我說，它該怎麼使用呢？」
「該怎麼用？等花鈿取回來了，你教我好了。」威爾士公主笑嘻嘻地坐到另一張單人椅上，隨手拿起莉蒂亞擱在書桌上記錄溫莎堡內部精美裝修的水彩畫冊，打開來一頁頁流覽，「等你回家的時候，我送你一本卡爾頓府內部裝飾的水彩畫冊。」
莉蒂亞湊過去，和威爾士公主一塊點評畫上的裝飾，「那我也送您一份禮物。」
「你送的，一定非常獨特。」威爾士公主與莉蒂亞處了幾天，發現她腦子特別古靈精怪，總能想出一些特別有趣好玩的小玩意。
藍玫瑰當然是好東西了！莉蒂亞想也不想，拿威爾士公主當活的看板，為班納特家來年大面積種植藍玫瑰賺大錢打下堅實基礎。
第95章 您好達西先生
隔天一早，莉蒂亞乘著卡爾頓府的馬車,跑去達西家在倫敦城的住處,接達西小姐,順便譏嘲狗拿耗子多管閒事的達西先生幾句。
達西小姐手足無措地聽著莉蒂亞和自家兄長你一言我一語地激辯,臉上的表情愈發尷尬無奈。從小到大,在達西小姐的印象裡,自家兄長就是一副萬年不變的嚴肅正經，即便她當年做了讓家族蒙羞的醜事，達西先生的臉色也沒變過。她以為,這輩子都看不到自家兄長臉上出現其他的情緒，今兒班納特家莉蒂亞小姐一邁進會客廳,幾句風涼話，就把達西先生氣得臉上肌肉抽搐,立即反唇相譏。
她滿臉愧疚地瞥看剪了彎彎的整齊劉海，看著比真實年紀足足小了一兩歲的莉蒂亞，想開口勸阻倆人不要為什麼才是朋友應盡的義務劇烈爭辯了。然而，達西小姐醞釀了半天的說詞，鼓足了勇氣，也沒能把到嘴邊的話大聲說出來。她滿眼豔羨地望著與達西先生歪理爭辯完全不處下風，可以說旗鼓相當，氣勢驚人的莉蒂亞，心底裡想和她做朋友，改變自己性格的念頭愈發堅定。
「達西先生，時間不早了，我得和您的妹妹達西小姐去海頓公園散步了。當然，您如果願意加入的話，我會更歡迎了。」莉蒂亞驕傲地抬起小下巴，斜睨一眼終於不再保持冷漠表情，用一種奇怪目光盯著她的達西先生，臉上的神情愈發洋洋得意。
拿犀利的刻薄話欺負達西先生，她可沒半點不好意思。莉蒂亞甚至覺得，達西先生一個接近而立之年的紳士，和她這個十六歲不到的偽小姑娘，為了點雞皮蒜皮的小事，當著他妹妹達西小姐的面，爭個臉紅脖子粗，真沒風度！
莉蒂亞似乎忘了，算上穿越的三年，她已經是三十出頭的老女人了。
「哥哥，」達西小姐終於能插話了，瞧了眼掛鐘顯示的時間，為難地乞求，「我和莉蒂亞小姐，與彬格萊小姐她們決定的時間快到了，必須儘快趕到海頓公園與她們見面。」
達西先生恢復平日的冷漠，改變主意，決定寸步不離地陪著自家妹妹，免得她被伶牙俐齒的莉蒂亞帶壞了，「我陪你們一塊去。」
他大概猜到為什麼莉蒂亞見了他會像只驕傲的小母雞捍衛翅膀底下小雞仔們了？說句實話，達西先生真心不覺得自己做錯了，簡•班納特真心不適合他的好朋友彬格萊先生。即使忽略掉班納特家不體面的親戚，班納特小姐不改變她過於內斂溫柔性格的話，她和他的好友之間早晚會出現這樣那樣的問題。彬格萊先生身上的缺陷，達西先生心知肚明，對漂亮的女人和弱小的孩子，總是抱有無限的同情心。倘若有人針對他的性格，刻意引誘，達西先生不認為彬格萊先生能在第一時間看穿別人的陰謀。
「哥哥？」達西小姐震驚，下意識地望向一點都不感到意外的莉蒂亞，微微難堪地咬著下唇，遲疑片刻，口氣婉轉地請求，「莉蒂亞小姐，請您不要介意我哥哥的突然加入。」
莉蒂亞笑容冷淡，挑高眉梢，直接調侃，「我相信彬格萊小姐見到達西先生，一定會十分高興。達西先生，您說是不是啊？」
達西小姐驚訝中夾雜的一絲欣喜，彬格萊小姐喜歡她哥哥嗎？她挺喜歡那位看著高傲，實則和善耐心的小姐，安涅雷斯太太也說彬格萊小姐會是一位出色合格的女主人。而且，這些年來，她哥哥身邊出現的能在各方面全部匹配的未婚小姐，也就彬格萊小姐一人。達西小姐沒把自己姨母家的表姐安妮*德•包爾公爵小姐算在其中，在她看來，德•包爾公爵小姐身體孱弱，恐怕無法給達西家族生下健康的繼承人。
不能怪她存有私心，達西家族就他們兄妹倆人，達西小姐自然想自己的兄長找個身體健康的嫂子，多生幾個小侄子小侄女，給龐大空蕩的彭伯利莊園增加點熱鬧氣息。
「莉蒂亞小姐，你們女人的大腦是不是都喜歡幻想並不存在的事情？」達西先生神色肅然，一本正經地告誡，「彬格萊小姐是我最好朋友的妹妹，請您不要隨便編造子虛烏有的事情誤解我們之間單純的關係。我更不希望，因為我的關係，導致一位有教養淑女的名譽受到損害。」
莉蒂亞懶得與他在明眼人都看得清的愛慕上爭辯，冷笑著瞪了眼裝傻充愣的達西先生，抓住腕子上的手袋繩子，換了一張溫柔親切的笑臉，語氣輕鬆地揶揄，「達西小姐，您的兄長比我迄今為止經過的任何一個男人都要鐵石心腸！我真心同情您未來的嫂子，居然要和這樣一個不解風情的男人過一輩子。」
達西小姐愣住，紅著臉頰，一時間不知道該怎麼回答？
「莉蒂亞小姐，我和我妻子未來如何相處的事情，並不需要您來操心。」達西先生皺起眉頭，硬邦邦地嘲了回去。
莉蒂亞毫不示弱地反擊，「我是在為達西小姐擔憂，她竟然攤上您這樣不為她未來考慮的兄長！」
想起吉格斯秘密打探來的消息，莉蒂亞就火冒三丈，尤其認識性子拘謹，做什麼都顯得束手束腳的達西小姐以後，對時時秉持紳士禮儀，顧念舊情的達西先生，愈發不屑一顧。換做她的姐妹遇到這種幾乎要丟盡家族顏面的事情，她頭一個想到的是，該怎麼不為人知地處理掉那個敢拐騙無知少女私奔的惡棍！
最省事的方法，就是配一劑毒藥，讓他下地獄！
麻煩點，她會花一筆錢，憑空捏造幾個罪名，送那該死的威克漢姆進監獄，收買他同一牢房的獄友，好好招待他。她一個女人，為維護自家姐妹和家族的聲譽，都能不擇手段做盡壞事。達西先生一個受過精英教育的男人，做事情卻瞻前顧後，既沒把威克漢姆那個禍害趕出英格蘭，也沒能徹底安撫住自家妹妹內心的恐懼和不安。
莉蒂亞以前或許欣賞過達西先生，覺得他是不錯的姐夫人選，然而等吉格斯打探到達西家族竭力隱瞞的私奔醜事，達西先生一舉越過優柔寡斷的彬格萊先生，成了她最討厭的男人。莉蒂亞由始自終堅持一件事，不能保護好家人的男人，不是好男人。
這是個女人必須依附男人生存的時代！
達西先生顧及過世的老管家，輕輕放過威克漢姆的處理方式，傷害最深的是他相依為命的妹妹喬治安娜•達西。他能保證威克漢姆在他落魄的時候，不會跑去找喬治安娜，拿倆人曾經私奔的事情，威脅她？
想到這，莉蒂亞瞥向達西先生的目光冷得嚇人，拿達西家族的聲望和妹妹的名譽做賭注，壓威克漢姆良心未泯？還真是天真的可愛，達西先生，莉蒂亞嘴角浮出一絲看不見的嘲弄。她不是善良的女人，可不會看著威克漢姆引誘她的姐妹，毀掉班納特家良好的聲譽。
吉格斯這會應該已經把威克漢姆醜陋不堪的過去，在麥裡屯秘密宣揚出去了。等威克漢姆聲名狼藉，像條狗似的離開民兵團，吉格斯就會找幾個人，送他去冰冷的西伯利亞開荒。
「莉蒂亞•班納特小姐，您知道您說的是什麼嗎？」達西先生盯緊莉蒂亞冰冷，毫無一絲感情的雙眼。他心底有種不安，覺得喬治安娜當年被威克漢姆拐騙私奔的事情，被眼前這名看著年幼的少女獲悉了。
莉蒂亞也不遮遮掩掩，微微一笑暗示，「我說的，就是您想的，達西先生。」
被她乾淨的眼睛一盯，達西先生眼底閃過一絲狼狽和憤怒，想怒聲大罵莉蒂亞的卑鄙無恥，又想請求她不要將這樁能毀掉喬治安娜一生幸福的醜事洩露出去。多年良好的教養，使得他很好的克制住內心的焦躁，顧不上達西小姐在現場，直截了當地開出條件，「莉蒂亞小姐，您想要什麼？」
有威爾士公主當靠山，莉蒂亞底氣十足，笑眯眯地邀請，「彬格萊先生在尼日斐花園的租約似乎還沒到期吧？達西先生，您願意帶著您妹妹達西小姐到麥裡屯度過一段愉快的假期嗎？」
「達西小姐，希望您不會介意我莽撞的邀請。」她笑容溫柔。
一頭霧水，完全搞不懂自家兄長和班納特家的小姐在打什麼啞謎？達西小姐目光困惑地瞅著看起來氣氛十分緊張不友好的倆人，打量打量自家兄長那張陰沉難看的臉孔，再瞧瞧莉蒂亞明顯比同齡少女年輕一兩歲，笑眯眯的青澀漂亮臉蛋，心裡的天平一下偏到偽裝成柔弱小姑娘的莉蒂亞身上，「哥哥，我想到莉蒂亞小姐家做客。」
達西先生無法拒絕妹妹渴望的眼神，面色白了白，咬牙切齒地瞪著穩坐釣魚臺，等著他主動為她掃平障礙的莉蒂亞，語氣僵硬地點頭，「等我倫敦的生意處理完畢，就帶你去。」
他腦子裡想的全是，該怎麼隔絕莉蒂亞帶壞他可愛單純的妹妹？從莉蒂亞一提到尼日斐花園，達西先生就明白，她這是在報復呢？他心裡更疑惑，莉蒂亞是怎麼知道彬格萊先生突然離開尼日斐花園返回倫敦的真實原因？
「謝謝哥哥。」達西小姐眼睛發亮，開心地感謝。
莉蒂亞得寸進尺，「不如一起回去吧，路上還可以結個伴。」
「好啊。」達西小姐爽快地答應，招呼達西先生一聲，「哥哥，我和莉蒂亞小姐先出去了。你也快點。」她親親熱熱地和莉蒂亞，有說有笑地離開會客廳。
達西先生氣得臉色由白轉青，這厚顏無恥的惡毒女人，竟是他主動介紹給自己妹妹的？他的眼光什麼時候變得如此差了！
第96章 大好人彬格萊先生
透過馬車窗戶看到達西先生曲起胳膊,先後扶著莉蒂亞和他妹妹喬治安娜下馬車,彬格萊小姐感覺自己的心臟跳得特別厲害，眼睛裡載滿了對他出現的意外驚喜和愛慕之情。她竭力壓制內心的激動情緒,故作冷靜地扶著馬車夫的胳膊，提裙下馬車。
瞥到她迫不及待的動作,赫斯脫太太微笑的嘴角隱藏著一絲看不見的冷笑,卡洛琳,你休想成為彭伯利莊園的女主人！她不緊不慢地跟著下馬車，來到達西兄妹和莉蒂亞面前,微笑有禮地問候，瞧見莉蒂亞帽子底下無比幼稚的劉海,赫斯脫太太不禁大笑著打趣。
彬格萊小姐也有意外莉蒂亞突然改變的髮型,細細打量過後,口氣還算客氣地進行了點評。
達西小姐詫異地瞅著莉蒂亞修剪得彎彎的整齊劉海，在腦海中想像她沒劉海，盤著花環式編發的樣子。
雖然莉蒂亞剪了劉海的樣子，仍然挺好看，但這也使得她看上去更加年幼，班納特如果瞧見莉蒂亞現在恍若十三四歲小姑娘的模樣，估計會氣得心口發疼。她好不容易可以盡情打扮的心肝寶貝，去趟倫敦城，就變成沒一個男人會感興趣的小孩子了。
被她們姐妹一調侃，達西先生這才注意到莉蒂亞如今幼稚的模樣，細細端詳了數秒，堵在心口的惡氣頓時散了大半。他敢肯定，莉蒂亞•班納特現在有劉海的髮型，不是她心甘情願換的。
這麼一想，達西先生的嘴角不禁浮出一絲若有似無的微笑，注意力全部集中他身上的彬格萊小姐無意捕捉他一閃而逝的笑容，心口跳動的越發厲害，她竭力想要保持鎮定的姿態，恢復平靜的呼吸。
彬格萊小姐不住對自己說，不要著急，卡洛琳。達西先生身邊沒有比你更出色的淑女，和他重視的妹妹達西小姐交好，融進他的日常生活，慢慢打動他那顆不易動情的心，成為彭伯利莊園的女主人。
赫斯脫太太冷眼旁觀自家姐妹的美麗幻想，腦子裡堅定破壞這樁門當戶對婚事的念頭。她原本寄希望莉蒂亞能從她姐妹卡洛琳的手中奪走達西家族女主人的位置，後來發現莉蒂亞看向富有多金的達西先生的目光始終清明，不帶一絲迷戀，而達西先生似乎也由始自終把她當成一個可愛有趣的小妹妹。
赫斯脫太太不得不放棄撮合莉蒂亞和達西先生的計畫，轉而關注班納特家的二女兒伊莉莎白•班納特，她那雙靈動美麗的大眼睛，也非常吸引達西先生的目光。
遺憾的是，達西先生很好的控制住內心的情感，乾淨俐落地抹除心底裡對伊莉莎白剛剛萌生的那一絲朦朧好感，連帶著說服她對感情難下決斷的兄弟彬格萊先生，離開尼日菲莊園，返回倫敦城。
讓她驚喜的是，莉蒂亞•班納特居然也在倫敦城，還和達西兄妹有來往，赫斯脫太太的心思頓時又活絡起來，只要達西家和班納特家的聯繫不斷，伊莉莎白經常出現在達西先生的日常生活中，他早晚會控制不住心中的愛戀，向伊莉莎白小姐表達他的思慕之意。
赫斯脫太太心內得意，頭一抬，發現達西先生和彬格萊小姐並行在前方，莉蒂亞和達西小姐說說笑笑地跟在後面，連忙快步上去，佔據達西先生另一邊的位置，心情愉快地加入倆人的閒聊。
女僕、女家庭教師們遠遠地跟在後面，隨時隨地等著前方雇主的差使。
達西小姐的眼光不時偷偷瞄向彬格萊小姐，留意到她看向自家兄長毫不掩飾的愛慕眼神，腦子裡不由自主浮現莉蒂亞之前說的彬格萊小姐對她哥哥一往情深的話語，以及達西先生毫不遲疑的否定，不禁變得悶悶不樂。
這件事，她不能責怪自己兄長，怨他不接受彬格萊小姐滿腔愛意，達西小姐就覺得彬格萊小姐很可憐，白白付出一片真心，卻得不到半點回報。
偏偏彬格萊小姐愛上的男人是她的兄長，想到她對自己的百般照顧，達西小姐心中有愧，愈發不願意和她單獨相處，怕自己一時間情緒外露，被聰明的彬格萊小姐看穿。
瞧著前方姐妹之間圍繞著達西先生發生的明爭暗鬥，莉蒂亞心情格外舒暢，最難消受美人恩！達西先生，好好享受送上門的豔福吧。
一邊和心事重重的達西小姐欣賞周圍優美的風光，一邊眼光四處亂瞟，忽然，目光頓住，莉蒂亞微微眯眼，沒看錯，那男人確實是好男人彬格萊先生，可他身邊那個穿著黑裙子，帶著黑帽子，顯出一副弱不禁風模樣的年輕女人是誰？
「莉蒂亞小姐，您怎麼了？」達西小姐走了幾步，發現莉蒂亞沒跟上，站在原地盯著一個方向猛瞧，她不由感到奇怪。想了想，達西小姐回過去，順著她的視線，眯眼眺望，這一瞧，她驚愕出聲，「那不是彬格萊先生嗎？」
「確實是他。」莉蒂亞笑容明媚，藏在暖手籠的手指狠狠掐進手掌心，果然貪戀美色的男人要不得！簡在鄉下傷心欲絕，他在倫敦城裡勾搭新歡，莉蒂亞眼神微冷，班納特家的女兒可不是好欺負的。
覺察到莉蒂亞的笑容過於燦爛，達西小姐咽下到嘴邊的建議，默不作聲地注視和陌生的黑衣女人相談盛歡的彬格萊先生，微微猶豫地猜測，「莉蒂亞小姐，那個女人好像在服喪。」
「只是，她身上佩戴的昂貴首飾，裙子上裝飾的蕾絲花邊，繡制的精美花紋，又不像家裡有人剛過世。」
莉蒂亞笑容微妙，「她丈夫剛因為生意失敗，服毒自殺了。」
她那天在克倫威爾的府上，雖然對那位斯托克男爵夫人只是驚鴻一瞥，腦子卻牢牢記住她與眾不同的嬌弱身姿。
達西小姐震驚地瞪大雙眼，「莉蒂亞小姐，您說的，是真的嗎？」
一個剛死了丈夫的女人，不待在家裡服喪，跑到外面和年輕未婚的男子到公園約會？達西小姐接受不能，尤其事件的男主角，居然是她認識的好好先生查理斯•彬格萊。她忽然對自家兄長結交朋友的眼光，產生了不信任。
「我曾經在一位朋友的府上偶遇過她。」莉蒂亞微笑，「那位朋友因為幫她過世的丈夫作擔保，導致他必須變賣家產償還原本不屬於他的債務。男爵夫人在丈夫服毒自殺後，幾乎天天登門拜訪他。」
達西小姐呆住，半天都沒反應過來，從莉蒂亞口中暴露出來的內/幕消息，實在太驚人了。她也不是蠢人，自然明白莉蒂亞所要表達的真實意思，達西小姐瞥了眼笑容悲傷的斯托克男爵夫人，心底裡暗暗加重對她的警惕和提防。
她唯恐自家兄長成為斯托克男爵夫人下一個目標！達西小姐愧疚地凝望彬格萊姐妹的背影，做下今後慢慢疏遠她們的決斷。
「莉蒂亞小姐，達西小姐，你們怎麼不走了？」赫斯脫太太一扭頭，看到莉蒂亞和達西小姐站在一處綠色的灌木叢邊，小聲交流著什麼，從倆人面部的表情來看，仿佛遇到了一件十分為難的事情。
達西先生和彬格萊小姐見狀也都停下來，望向突然停步不前的兩名少女，只看到莉蒂亞戴著軟羊皮手套的右手抬起，指著前方不遠處的一處林蔭路下，「我和達西小姐，因為突然看到彬格萊先生，覺得很驚訝，所以就停下來了。」
達西小姐的臉皮太薄，一聽莉蒂亞半真半假的謊言，頓時羞窘得抬不起頭來，含糊不清地附和道：「因為剛才聽彬格萊小姐說，彬格萊先生一早出門辦事了，所以才會感到特別驚訝。」
赫斯脫太太眯眼一瞅，面色驟變，那個穿著黑裙子的柔弱女人，不就是她們這些已婚的女人避之唯恐不及，就愛在男人們面前裝柔弱姿態，前段時間剛死了丈夫的風流寡婦斯托克男爵夫人！
不止她火冒三丈，彬格萊小姐的眼睛也都快噴火了，恨不得沖上去給那該死的下賤女人一巴掌，勾引誰不好，偏偏來勾引她們性格和善的兄弟。
彬格萊姐妹深知自家兄弟性格的弱點，最見不得漂亮女人和孩子受苦受累，斯托克男爵夫人恰好兩點全占，彬格萊先生不一頭栽進去才怪。
她們倆牙齒咬得嘎嘣響，打起十二萬分的精神，聯手對付她們共同的敵人！絕不允許一個「害死」自己丈夫的風流寡婦成為彬格萊家未來的女主人。倘若讓這種人盡可夫的女人拖家帶口地嫁給她們兄弟，那倆人之前對簡•班納特的百般挑剔，簡直就是個大笑話。
彬格萊姐妹到底沒被怒火衝昏頭腦，倆人對視一眼，面帶高傲的笑容，一前一後地朝著彬格萊先生他們所站的林蔭大道走過去。
瞥見彬格萊先生柔聲安慰泫然欲泣的斯托克男爵夫人，達西先生皺起眉頭，那個女人哭泣的姿態太假了，一點都不真。然而，他的好朋友看情形仿佛已經深陷其中，達西先生無意識地瞧向莉蒂亞，捕捉到她涼薄的微笑，心底裡生出一絲不好的預感。
達西小姐按耐住心底的慌亂，湊到莉蒂亞耳畔，厭惡地蹙起眉頭，「莉蒂亞，我們也要過去嗎？我不喜歡那女人。」
「不用擔心，達西先生會保護好我們的。」莉蒂亞歪過頭，凝視著達西先生，用親切的笑容嘲弄，「達西先生，作為一個『盡職盡責』的好朋友，您一定會把大好人彬格萊先生從別有居心的女人手中拯救出來，對嗎？」
她沒打算插手彬格萊先生和斯托克男爵夫人之間的曖昧，簡如果嫁到彬格萊家，按著彬格萊先生老好人的性格，這種意外常會發生，莉蒂亞幫得了一次，幫不了第二次。美滿幸福的婚姻生活，得靠夫妻倆共同經營，假使簡不能充分意識到彬格萊先生性格的缺點，那她婚後早晚會經歷比這更多的情感折磨。
沒想到莉蒂亞會是如此冷淡的反應，達西先生一怔，這不像她？她不是該像只捍衛小雞仔們的小母雞，怒氣衝衝地跑過去，挖苦指責忘記她姐姐，和別的女人在一起有說有笑的彬格萊先生嗎？
不等達西先生給出滿意的答覆，莉蒂亞笑容燦爛地邀請達西小姐過去圍觀彬格萊姐妹勇鬥「黑寡婦」的精彩戲碼，「達西小姐，我們也過去欣賞下英國著名的『赤字夫人』，斯托克男爵夫人。」
達西小姐見自家兄長不反對，努力克制住對斯托克男爵夫人心理上的厭惡，笑容僵硬地同意，「好的，莉蒂亞小姐。」她因為被威克漢姆誘騙私奔的慘痛經歷，對女人品德方面的問題特別注重，最討厭有了丈夫還在外面勾三搭四，不能保持忠貞的放/蕩/女人。
「達西先生，請吧。」莉蒂亞心裡存著一口怒氣，簡如此善良美麗，他菲茨威廉•達西都能挑出一堆毛病，勸彬格萊先生斬斷情絲，離開她。如今這個聲名狼藉的風流寡婦，他假如不能發揮百分之兩百的戰鬥力，說服彬格萊先生生出警覺心，莉蒂亞決定，一輩子都「瞧不起」他。
沒錯過莉蒂亞眼中流露出來的一絲不屑鄙夷，達西先生沉下臉，靜默數秒，最終曲起胳膊，頗有紳士風度地挽著兩位年輕的小姐，朝彬格萊先生他們聚集的地方踱步過去。
聽到莉蒂亞的冷嘲熱諷，達西小姐懸緊的心弦立馬鬆懈下來，只要她哥哥不被那個女人楚楚可憐的柔弱姿態迷惑住就好，彬格萊先生會被騙，那是他定力不夠。心頭壓著的重石落下，達西小姐開始有心情圍觀自家兄長被莉蒂亞氣得變臉，卻不得不保持紳士風度，不與她計較的有趣畫面了。
「莉蒂亞小姐，很高興能在海頓公園遇到您。」彬格萊先生一見到莉蒂亞，立馬熱情洋溢地問候招呼。他和達西先生差不多，同樣沒注意到莉蒂亞改換的幼稚髮型。
「我也是，彬格萊先生。」莉蒂亞笑容可愛地行屈膝禮，「男爵夫人，見到您，深感榮幸。」
或許莉蒂亞現在的外表太具有欺騙性，斯托克男爵夫人只當她跟著親戚出來湊熱鬧的小姑娘，就用一種長輩的語氣，稱讚了幾句。
在場的人面面相覷，一致瞞下莉蒂亞已經是快滿十六歲的大姑娘的事實。
達西小姐憋住笑，有樣學樣，和彬格萊先生、斯托克男爵夫人相互見禮後，她躲到達西先生和莉蒂亞不引人注意的角落。她是怕斯托克男爵夫人今後有藉口登門拜訪，故意裝害羞躲得遠遠的。
那該死的風流寡婦一看到她哥哥，立馬轉移目標，一改柔弱姿態，故作堅強起來。達西小姐生氣極了。
彬格萊姐妹見狀，也氣得臉色發青，不約而同地責怪自家兄弟。
瞥見這幕，莉蒂亞唇邊浮出無聲笑意，默默禱告，上帝啊，請您保佑達西先生！
悠于 2016-4-29 02:55
第97章 大概是偶遇吧
彬格萊姐妹似乎要跟斯托克男爵夫人奮戰到底,只要她一跟達西先生搭話,姐妹倆立馬你一言我一語地接上，絕不給她勾引的機會。
達西小姐有自知之明,繼續「羞澀靦腆」的躲在角落看熱鬧，即使她很生氣那個放蕩的女人糾纏她兄長,衡量下兩人懸殊的戰鬥力，也不得不忍下胸口的怒氣。
彬格萊先生一瞧見莉蒂亞,轉瞬就可憐無助的斯托克男爵夫人忘在腦後，格外殷勤的將她不在麥裡屯期間，鎮子上發生的各種雞毛蒜皮小事,搜刮給她聽。他時不時地旁敲側擊，詢問莉蒂亞有沒有收到來自浪搏恩的信件？
莉蒂亞很開心彬格萊先生沒有被柔弱無依的斯托克男爵夫人迷倒，滿心滿眼都是她的姐姐簡•班納特。聽到彬格萊先生的問話，她臉上可愛的笑容消失，神情憂鬱地回答，簡的心情很不好，好像是失戀了。從小到大，追求簡的紳士很多，可她從沒動心過。這次失戀，對她的打擊一定很大。她悶悶地怨道，簡為什麼不喜歡小希爾先生呢？他一定捨不得讓她傷心難過。
聞言，彬格萊先生欣喜若狂，簡並不是對他的離去無動於衷，她也喜歡他的。此時此刻，他恨不得裝上翅膀飛回浪搏恩村，學著羅密歐爬到簡房間外面的窗臺，向她訴說心底裡的無盡愛戀。他克制住激動的心情嗎，喜形於色地對莉蒂亞囑咐，讓她給班納特家回信的時候，一定要代他問候她的父母和姐妹。告訴他們，等他處理好倫敦的公事，就會立即返回尼日斐花園，過耶誕節。
彬格萊一家留在尼日斐花園過耶誕節，莉蒂亞舉雙手雙腳歡迎。當然，彬格萊先生這趟回去，能把他和簡的婚事順利敲定下來，她會更高興。
莉蒂亞憐憫地瞥看一眼被三個各具特色女人包圍在中間，臉色暗沉的達西先生，嘴角忍不住翹起來。她幸災樂禍地笑話，達西先生，好好享受被居心叵測的女人纏上的「美好」感覺吧！
達西小姐偷偷觀察彬格萊先生和莉蒂亞和睦融洽的相處，仔細聆聽倆人交談的內容，越聽眼睛裡的光芒越亮，原來彬格萊先生鍾情的女人是莉蒂亞的大姐，簡•班納特小姐。從彬格萊先生一見到莉蒂亞就忘掉那個壞女人來看，班納特小姐一準是個美豔絕倫的大美人，不然，他也不會如此念念不忘，趕著去陌生的鄉下過耶誕節。
她也好想和莉蒂亞他們一塊過耶誕節。從父親過世後，她每年都千篇一律，跟哥哥兩個人待在空蕩蕩的彭伯利莊園，守著長長的餐桌，吃著法國大廚精心製作的聖誕大餐，聊著倆人其實都不感興趣的話題。
達西小姐也清楚，她也就能幻想下，她哥哥達西先生絕不會同意在彬格萊先生租住的莊園裡過耶誕節。他和莉蒂亞小姐的關係似乎也不太好，即使聽不懂倆人之間神神秘秘的對話，達西小姐隱約覺得，那些話也許和她有關係。只有和她相關的事情，才能使她哥哥驟然改變臉色，達西小姐眼神困惑，究竟是什麼事呢？
應該不是那樁她年少無知犯下的醜事，達西小姐心存幻想，努力說服自己，她哥哥同她保證了，他已經讓威克漢姆發下誓言，這輩子都不會把他曾經誘騙她私奔的事講出去。
和彬格萊先生商定好返回麥裡屯的日期，莉蒂亞想起她之前邀請達西兄妹到班納特家做客的事情，轉過頭，意外發現達西小姐端莊美麗的臉龐上，籠罩著一層驚恐不安，修飾精緻的眉毛不由挑起。想了想，莉蒂亞依舊裝作若無其事的樣子，笑問：「達西小姐，我和彬格萊先生剛才商議，三天后返回哈特福特郡，您和您的兄長是否有時間同往？」
彬格萊先生也同樣笑眯眯地注視明顯沉浸在自我思緒中，沒有緩過神來的達西小姐，心情愉快地邀請，「達西小姐，和您哥哥一塊到我租住的尼日斐花園做客吧。它雖然比不上彭伯利莊園美麗，但周圍的風景還算優美，你去了之後，一定會喜歡那裡的。」
「這得問下我哥哥。」達西小姐猛然回神，意識到自己在大庭廣眾下失態的舉動，臉一下紅透，囁喏地回答，「我個人很高興接受你們的邀請，到麥裡屯做客。」
彬格萊先生好心情地瞧向臉色越來越冷的好友，調侃道：「達西看上去暫時沒空。」
「彬格萊先生是如何認識那位元夫人的？」達西小姐忽然發問。
莉蒂亞也好奇地望著彬格萊先生，特別想弄清楚他是怎麼被斯托克男爵夫人勾搭上的？彬格萊姐妹應該不會介紹她們避之唯恐不及，類似于交際花的女人與自家兄弟相識。
「有次下雨天，我出門乘的馬車，路上遇到馬車突然壞掉，帶著孩子無助可憐的斯托克男爵夫人。」彬格萊先生簡短講述事情經過，富有同情心的感歎，「她也是位極其可憐的夫人。丈夫生意失敗，因為欠下大筆的債務，償還不了，就拋下她和年幼的孩子，服毒自殺了。」
聽彬格萊先生一解釋，達西小姐和莉蒂亞相互對視一眼，從彼此的眼睛中捕捉到不以為然。倆人的腦子裡幾乎在同一時間浮出一個突兀念頭，斯托克男爵夫人的馬車該不會每天都壞在街道上，就等著路過的紳士救助吧？
達西小姐比較善良，不願把人心想得太壞，覺得彬格萊先生和斯托克男爵夫人的相遇，就如他說的，是一場偶遇。
達西小姐比較善良，不願把人心想得太壞，覺得彬格萊先生和斯托克男爵夫人的相遇，就如他說的，是一場偶遇。
莉蒂亞笑得可愛極了，下雨天，馬車壞了，一個可憐無助剛死了丈夫帶著孩子的年輕寡婦，遇到一位樂意幫助人的年輕有錢紳士，多美麗浪漫的一場邂逅啊！改天就把它編成深刻的愛情悲劇，講給簡她們幾個聽聽。
「聽說她丈夫的債務已經由生前為他做擔保的好友，拍賣家產償還了。」她帶著微妙的笑容望著滿眼同情心的彬格萊先生，「男爵夫人今後再不用擔心債主找上門，逼著她賣掉夫家的祖產償還債務了。倒是那位好友為了這筆債，幾乎傾家蕩產，如今跑去美洲淘金了。」
達西小姐驚呼一聲，「好可憐！」
緊跟著，她憤憤不平地抱怨，「那個好友只是給斯托克男爵作擔保，為什麼他必須得償還男爵生前欠下的債務？那債又不是他欠的。」
達西小姐對法律生意上的事情，一竅不通。不理解為什麼僅僅給人作擔保，就要幫人償還不屬於自己的債務？應該說像她們這樣出身的淑女們，對這方面的事情都不懂，而男人們也不需要她們瞭解。
彬格萊先生微笑，耐著性子為兩位年輕的小姐，簡略科普有關擔保方面的法律知識，「達西小姐，擔保人也不是每個人能做的。首先，他名下必須擁有可以償還債務的資產；二是他個人的品德必須有保證……」
「這麼說，斯托克男爵的好友在為他擔保之前，已經知道一旦男爵償還不了債務，他就必須承擔保證的責任了。真的好可怕！我今後絕不敢給人作擔保。」達西小姐仍是無法理解擔保人和債務人之間簡單複雜的連帶責任，神色害怕地搖頭。
莉蒂亞一針見血地指出，「達西小姐，已婚的婦女不能作為獨立的經濟代理人，所以你無需擔心。」
沒必要說婚前，未婚女性名下所有的資產，都歸她們的監護人，也就是父親或長兄管理。即便男性，長子在繼承家產前，也通常欠滿外債，入不敷出。他以下的兒子們，在家族不能給予説明的情況下，經濟上就更顯得捉襟見肘了。
達西小姐聽了，頓時鬆口氣，「這就好。」
她不喜歡處理與錢財相關的事情，達西小姐都考慮好了，她婚前會和未來的丈夫定下協議，她的嫁妝今後只能由她的親生子女繼承。
日常經營管理，達西小姐更相信自己的兄長，相信他不會貪圖父親留給她的三萬英鎊嫁妝。為什麼不交給自己的丈夫打理？女家庭教師安涅雷斯太太的忠告近在耳畔，如果不能一輩子都保證丈夫對婚姻忠貞不二，那就必須緊緊抓住屬於自己的財產。
看到達西小姐的反應，莉蒂亞微微有些失望，倘若女人們都不在意她們沒有選舉權，只能作為男人附庸存在。婚後不能擁有財產，不能締結契約，不能起訴，或是被起訴，那她今後做事更要小心謹慎，不能急於冒進。
大不列顛上下議院的貴族老爺們，決不允許女人們爬到他們的頭上，撒野。
「時間不早了，我們該回去了。」莉蒂亞收拾好灰色的心情，笑眯眯地差使彬格萊先生，「彬格萊先生，麻煩您了。」
她和達西小姐一個心思，不主動接近斯托克男爵夫人，不給她貼上身的機會。
彬格萊先生點點頭，走過去催促自家姐妹，達西先生，斯托克男爵夫人他們幾個。
達西小姐在莉蒂亞面前不掩飾她對男爵夫人的厭惡鄙夷，好心提醒，「莉蒂亞小姐，今天真是倒楣！等回去後，您最好同您姐姐班納特小姐提下這位夫人。」
彬格萊先生心腸軟的毛病，達西小姐也瞭解一二，她也不希望莉蒂亞的姐姐在婚後遇到不好的事情。
「謝謝。」莉蒂亞笑容燦爛。
第98章 土地
一聽莉蒂亞提出回嘉丁納家,威爾士公主當場拉下臉,好在她脾氣雖然驕縱古怪，但對自己信任的人，一向都比較寬容，當下吩咐康拉德爵士給莉蒂亞準備馬車和給班納特家成員的小禮物，本傑明太太去收拾行李。
送莉蒂亞上馬車前,威爾士公主私底下小聲叮囑，讓她想法子籌集一筆錢,不需要太多,只要一千英鎊左右,她讓康拉德爵士在鄉下給她找了一個小農莊。
在英格蘭,倘若一個人被王室授予爵位，那他想融進貴族圈子的頭等大事，就是大不列顛本土給自己弄塊土地。不論大小，只有他（她）的名下有農場了，大家才會正式接受他成為貴族的一份子。
威爾士公主清楚，班納特家的房子和土地不會屬於莉蒂亞，作為家族最年幼的女兒，她無法越過前面四個姐姐獲取不動產的繼承權。況且，班納特太太已經懷孕，一旦生下的是男孩，班納特家的財產就更沒莉蒂亞什麼事了。
威爾士公主既然想培養莉蒂亞成為心腹，那她就必須趕在莉蒂亞十八歲進入社交界前，為她鋪好路。鑽法律的空子，在英格蘭鄉下給莉蒂亞以便宜的價格弄片土地，威爾士公主還是有能力的。
伴著工業革命的發展，老牌貴族漸漸勢弱，遇到個不爭氣的繼承人，變賣祖產償還欠債，也逐漸變得司空見慣，威爾士公主給莉蒂亞弄的土地就是這麼來的。
莉蒂亞心安理得接受威爾士公主的饋贈，她心裡明白，土地不是白拿的，今後她肯定要為威爾士公主付出得更多。莉蒂亞逐步加大和鐘斯醫生的合作，以「L」的名義申請專利權，擴大各種成品藥劑的生產銷售，賺取豐厚的利潤。不過，她沒問鐘斯醫生的醫藥工廠辦在哪裡？以他的精明，肯定是在他認為安全保密的地方。
很久以後，莉蒂亞突發奇想去藥廠參觀，看到在乾淨整潔的車間裡勤勤懇懇勞動，膚色發黑，相當於奴隸的工人，心情不由沉重。英國的上下兩院雖然在一八零七年通過了禁止非洲奴隸貿易，但瘋狂的奴隸販子在私底下販賣奴隸的行動卻從來沒有停止過，而且奴隸貿易廢除並不表示黑人從此不再是奴隸，他們在法律上依舊沒有獲得人身自由，仍然屬於奴隸。
鐘斯醫生使用大批黑人奴隸在藥廠工作，一是為了節省成本；二是為了保密。即使是莉蒂亞，也不得不承認，黑人奴隸比英格蘭當地的自由雇工更適合在需要保密的藥廠工作。
也是通過這件事，莉蒂亞改變思路，變成了大不列顛歷史上，最大的「奴隸販子」。她遊說夏洛特女王，以拯救的名義，不斷從東方以極其低廉的價格，買回大量的手藝人，多方面改進英國的瓷器金銀器刺繡綢緞等製造工藝的水準。
「授人予魚不如授人予漁」，莉蒂亞堅信這一真理。
從接到愛琳娜送來的莉蒂亞即將返回的信件，嘉丁納太太一大早就心神不安地守在可以看到房子外面街道的窗戶口，等著護送莉蒂亞的馬車回來。
一開始，她或許不知道莉蒂亞救的貴族千金是誰？等愛琳娜頻頻乘坐車門刻了王室徽章的馬車回來，嘉丁納太太的心情也從一開始的震驚到如今的滿心歡喜，莉蒂亞能和未來的女皇儲搭上關係，不管是對班納特家還是她舅舅的生意，都會有很大的説明。
遠遠的瞥見屬於卡爾頓府的馬車從街道的盡頭緩緩行來，嘉丁納太太趕緊吩咐女管家準備茶點，保姆和女傭們照顧好她的四個孩子，急匆匆地奔下樓，守在大門口，迎接扶著馬車夫的胳膊，下馬車的莉蒂亞。
嘉丁納太太眼圈通紅，緊緊抱住莉蒂亞，「莉蒂亞，好孩子，你總算回來了。」
說著，她鬆開莉蒂亞，雙手搭著她的臂膀，仔仔細細上下打量，想起愛琳娜說，莉蒂亞傷的是額頭，嘉丁納太太的目光立即落到她帽檐底下剪得彎彎的厚實劉海。想到倆人此刻在人來人往的大街上，嘉丁納太太頓時抓起莉蒂亞快步進房子，直接來到她在嘉丁納家暫居的房間，關上房門，推她坐到床上，撥開遮擋額頭的劉海，露出那道差不多在眉心中央的明顯疤痕。
「天呐！」嘉丁納太太忍不住倒抽一口冷氣，心疼地摸摸那條半英寸不到的傷疤，「這條疤，看情形是去不掉的了。這讓你今後怎麼辦？遇到颳風的時候，劉海可不頂事。」
她歪著頭，細細端詳莉蒂亞留了劉海，看上去比原來小一兩歲的幼稚模樣，皺眉歎息，「瞧見你現在的樣子，你媽媽會發瘋的。」
只要是正常的男人，都不會對一個年幼的孩子感興趣，即便她長得非常漂亮！
「舅媽，命比臉蛋重要多了。」莉蒂亞無所謂地聳聳肩膀，摘掉手上的軟羊皮手套，「媽媽她應該為我還能健健康康的活著感到高興。」
嘉丁納太太心口一窒，苦笑著坐到莉蒂亞身側，攬住她的肩膀，重重地歎口氣，「說得對，能活著比什麼都重要。只是，你受傷的事情，還是能瞞你媽媽多久，就瞞多久。她現在懷孕了，受不了刺激。」
「舅媽，我有個好消息要告訴您。」莉蒂亞笑嘻嘻地岔開話題，「公主殿下說，會請國王陛下對班納特家祖上傳下來的不動產所有權進行特赦。」
「什麼？」嘉丁納太太瞪大眼睛，不可置信地重複，「莉蒂亞，你說什麼？我沒聽清楚。」
「舅媽，國王陛下會特赦班納特家不動產的限制繼承條款。」莉蒂亞笑得肆意，「我們家再也不用擔心班納特家的房子和農場會在爸爸過世後，被柯林斯表兄繼承了。」
「上帝啊，這是我近來聽到的最美妙的好消息！你舅舅一定會高興地多喝一杯威士卡。」嘉丁納太太猛然站起來，拿起搖鈴，叫來女管家路易士太太，「不行！我得讓路易士太太吩咐廚房多加兩道菜，大家一起熱烈慶祝下。」
「我還是不放心，莉蒂亞，你先換身衣服休息會，我去廚房看看，順便派個僕人去叫你舅舅今天早點回來。」
目送嘉丁納太太興匆匆地離開房間，莉蒂亞走到用波斯帷幔隔開的化妝間，脫掉外面的長大衣，拔掉固定帽子的發針，摘下帽子，隨手擱在梳妝桌上，懶懶地坐在梳妝凳上，單手撐著桌面，望著鏡子中她清晰的身影發呆愣神。
別看莉蒂亞嘴上說得輕鬆，班納特太太真要發起飆來，她也只能舉雙手投降。抬手，從劉海的中間撥開遮擋傷疤的髮絲，莉蒂亞垮下臉，垂頭喪氣地趴在梳妝桌上，拿起之前丟下的做工精巧的銀髮針有下沒下地敲著光滑的桌面。
坦白從寬，還是抗拒從嚴呢？聽到愛琳娜指揮男僕搬行李進屋子的聲音，莉蒂亞抿抿嘴角，直起身子，重新恢復一貫冷靜的姿態，拿起放在梳妝桌上的紙筆，邊給傑拉德太太寫拜訪信，邊考慮回到浪搏恩後如何應對班納特太太歇斯底里的尖叫。
坦白從寬，就免了。當時的情況，她假如不犧牲下，那等待她和班納特家絕對是一場飛天橫禍，夏洛特*奧古斯塔可是英國王室迄今為止僅有的繼承人。用一道不明顯的疤痕，換取她和班納特家平安，莉蒂亞心甘情願。
署上名字，莉蒂亞封好信口，讓愛琳娜交給女管家路易士太太，派人送給傑拉德太太。人情往來都得用心經營，她上輩子吃過不少這麼方面的虧，一廂情願的認為朋友就是朋友，即使平時較少聯絡，也不會影響到彼此的友情。
王室的御用珠寶商，王室的御用書商，王室的御用裁縫，王室御用醫生……莉蒂亞不會自取其辱，跑去拉攏威爾士公主身邊那邊身份高貴的「女伴當」。對她來說，和這些地位微賤的商人匠人結交，才是最聰明的選擇。
他們需要她在威爾士公主面前說話，她需要他們為她營造聲勢，美女才女都是人吹捧出來的。這時代的女人想做大事，就得讓她的「善良忠貞」的品德家喻戶曉，從而使自己的一舉一動都受到所有人的崇拜和追逐。
在嘉丁納家女僕幫助下，莉蒂亞換了條家常裙子，拿起紙筆計算她手頭能動用的現金，為購買土地當地主婆做好準備。莉蒂亞不能對班納特家的農場大張旗鼓地搞改革，栽種她需要的普通藥草，做藥劑實驗。她做夢都想著英格蘭鄉下擁有一片自己的小土地，好盡情地發展壯大她的事業。
伴君如伴虎！莉蒂亞心知，她和威爾士公主的地位天差地別，她可以因為一時興致來，授予她高貴的地位；也可以因為心情不好，隨時隨地將她驅逐出貴族圈。在未來的女皇儲面前，她所謂的自尊堅持都不過是一場笑話。
那位公主，恐怕一開始，就只把她當成打發時間的有趣「玩具」。
一道疤痕，換未來英王陛下的信任，鏡子中，清晰地映照出莉蒂亞彎起的嘴角，微冷的眼睛。
她也不虧！
第99章 返家
愛德華*嘉丁納一回家,就收到國王會特赦班納特家不動產所有權的好消息，立即寫了封信，派僕人快馬加鞭送去給他姐姐班納特太太,解決她自莉蒂亞出生後，一直壓在心頭的大石頭。不過，他也在私底下告誡莉蒂亞，不要依仗自己救命恩人的身份,忘了她真正的出身。
莉蒂亞很高興,嘉丁納先生沒有被突如其來的榮耀衝昏頭腦,做起事來越發謹慎小心。
他倘若因為自己的外甥女搭上王室而變得得意忘形,莉蒂亞今後可要考慮如何不露痕跡地與嘉丁納家疏遠關係了。她可不想苦心經營的一切,因為一個親戚的囂張跋扈毀於一旦。
熱熱鬧鬧地享用了一頓晚餐，給表弟表妹們編了個好玩有趣的童話故事，莉蒂亞回房間睡了個安穩覺。
隔天下午三點，她打扮一新，陪著嘉丁納太太到同條街的傑拉德太太家做客拜訪。
傑拉德太太一見到莉蒂亞，意外她改變髮型後稚嫩的模樣，不過也沒多想，年紀輕的女孩子都愛在裙子髮型帽子上花心思，莉蒂亞大概只是想嘗試下剪劉海的樣子。況且，頭髮這玩意長得最快，剪短的劉海，最多一兩月就能長長。
莉蒂亞坐了三五分鐘，一杯紅茶還沒喝完，傑拉德先生和他的三個兒子也都從工作坊回到家裡，招待客人。
小傑拉德先生從一開始，就冷著臉，笑容都沒給莉蒂亞一個；次子詹姆斯自認為是個正常男人，對一個看著只有十三四歲的小姑娘產生愛慕心，他會認為自己神經不正常；三兒子塞巴斯蒂安熱情地拿出「傑拉德珠寶店」裡精心繪製的首飾品目錄給莉蒂亞欣賞。
他為人心細，從傑拉德太太講述的班納特家的情況中，大概瞭解莉蒂亞的消費能力，著重給她介紹的都是價格比較低廉實惠的小飾品。說著說著，他熱情地邀請她去店鋪看實物，莉蒂亞欣然應允。
傑拉德太太有些失望長子羅伯特冷漠的態度，但看到小兒子和莉蒂亞談得來，不禁把心思轉到塞巴斯蒂安身上，笑容滿意地讓他好好招待。
在二哥詹姆斯揶揄的目光中，塞巴斯蒂安笑容微微尷尬，猛然想起眼前這位小姑娘是他母親瞧中的長媳人選。他瞥了眼因為愛慕的小姐剛剛訂婚，心情格外糟糕的大哥羅伯特*傑拉德，臉上掛的笑容越發尷尬。上帝知道，他殷勤招待莉蒂亞•班納特小姐，全是為了不讓傑拉德家在一位年輕的小姐面前失禮。
嘉丁納太太眯眯眼，壓下心底驟然生出的一絲不滿，笑容親切地嗔怪莉蒂亞幾句，囑咐塞巴斯蒂安照顧好她。看著倆人離開會客廳，嘉丁納太太當下決定，回去後好好叮囑莉蒂亞，傑拉德家三個兒子，都不是良配。
她如今是威爾士公主的救命恩人，未來的丈夫必須得「門當戶對」，方便她今後與同等身份地位的紳士淑女來往。
嘉丁納太太沒有嫌棄傑拉德家兒子金匠的身份，她和丈夫也都是微賤的商人，彼此的身份地位相當，但她丈夫的外甥女是講究體面的紳士的女兒，兩家的社會地位絕不匹配。嘉丁納太太挺理解傑拉德太太對莉蒂亞乖巧聽話的喜歡，她身邊倘若有年紀差不多的兒子，也一定會讓丈夫愛德華向班納特先生提親。
塞巴斯蒂安硬著頭皮，帶著興致勃勃的莉蒂亞到了他家的珠寶店。在店裡逛了一圈，莉蒂亞挑了幾對造型別致的耳環回家送人，另外按照華夏的習俗，給夏洛特挑了一條水波紋的細金鏈子充作結婚禮物。
從傑拉德家回到家裡，嘉丁納太太支開愛琳娜，拉著莉蒂亞慎重其事地囑咐，絕不能喜歡傑拉德家的兒子。
莉蒂亞啞然無語，這都是什麼事啊？她怎麼可能會喜歡才見過一面的男人呢！為了安嘉丁納太太的心，莉蒂亞直接拿出班納特太太做擋箭牌，口口聲聲說，她如果不給她媽找個金龜婿，班納特太太一準今後不許她帶著丈夫踏進班納特家的大門。
嘉丁納太太一想，也覺得莉蒂亞的話有道理，她可有個一心想給最疼愛的寶貝兒找有錢紳士的母親。
在嘉丁納家休息了一晚上，隔天早上九點多，達西家的馬車抵達嘉丁納家門口，嘉丁納夫婦熱情有禮地招待達西兄妹倆。正如莉蒂亞所料，達西先生非常意外嘉丁納夫婦文雅的談吐，翩翩的風度，腦子裡對夫婦倆的偏見也頓時消失大半。
達西小姐挺喜歡嘉丁納太太，在她生活中，沒有像她這樣溫柔體貼的女性長輩。安涅雷斯太太是女家庭教師，在很多事上，她都只能給出建議，不能越矩。
她的姨母德•包爾公爵夫人性子比較傲慢，眼中只有她身體不好的表姐德•包爾公爵小姐，對於她這個失去雙親的外甥女，在某些方面雖然也算關心，但達西小姐有眼睛，自己會看，姨母對她好，更多是為了她哥哥能將來娶表姐當妻子。
雙方寒暄了幾句，道了別，達西先生曲起胳膊扶莉蒂亞和他妹妹上馬車，因為天氣不好的關係，他今天沒騎馬，跟著坐進馬車裡。安涅雷斯太太和愛琳娜隨即坐上另外一輛馬車。
馬車夫揮起馬鞭，趕著馬車緩緩離開，嘉丁納夫婦目送莉蒂亞他們一行人消失在街道的盡頭，不禁長籲一口氣，莉蒂亞能健健康康的，比什麼都重要。
途中，一行人轉道去彬格萊家居住的街道，接彬格萊先生他們一家。與他們當初急匆匆離開尼日斐花園相同，彬格萊先生他們離開倫敦，也沒通知一個親戚朋友。
「莉蒂亞小姐，」
達西小姐小心地瞥看一眼坐在對面位置捧著本書認真閱讀的自家兄長，目光轉向身側的莉蒂亞，落到她手中快織完的灰色男士開衫毛衣上，「我能跟您學編織毛衣嗎？」她想趕在耶誕節前，給達西先生織一件做禮物。
「你以前織過東西嗎？」莉蒂亞手中的棒針不停，側了側頭，笑道：「初學的話，我建議您先從簡單的圍巾帽子手套襪子錢包等開始編織。」
「我會繡花，不會編織。」達西小姐臉頰微紅，有些不好意思地問：「麥裡屯能買到開司米線嗎？」
「有的。」莉蒂亞不以為意，「我和您相反，只會編織不會繡花。我性子比較焦躁，讓我拿著繡花針在繡繃上，一針針繡花，簡直要我命。」說著，她抬頭望向拿著本書閱覽的達西先生，「達西先生，路過麥裡屯鎮子上的時候，能不能讓馬車夫停下？我和達西小姐想去挑選一些開司米線。」
達西先生冷著臉，合上手中的書籍，目光深沉地凝視不論說話做事都格外顯得理直氣壯，毫不心虛的莉蒂亞。
從莉蒂亞上次拿威克漢姆誘騙喬治安娜私奔的秘密威脅過他以後，他心底裡就生出一股子針對她的深深厭惡。達西先生原本不想帶妹妹到尼日斐花園度假，怕她無意間遇到威克漢姆，然而，達西先生無法忽略掉妹妹渴求的目光，只得勉為其難地答應。他私底下盤算好，派個僕人去找威克漢姆，讓他立即離開麥裡屯。即使他獅子大開口，再花一筆錢，達西先生為了妹妹也心甘情願。
然而，令達西先生料想不到的是，臨上馬車的時候，莉蒂亞趁他扶她的瞬間，塞了一封沒封口的信到他的袖口中。
達西先生裝作看書，將那封信放在書頁中間，仔細流覽。短短一頁信紙上，字字句句充滿了對他「善良高貴品德」的鄙夷和奚落。莉蒂亞•班納特極其刻薄的言詞，嘲弄挖苦他輕易放過威克漢姆的錯誤處置方式，譏諷他一定沒把喬治安娜當親妹妹。任何一個有責任心的兄長，都不會饒恕誘騙自己年幼私奔的男人，即使那個男人的父親曾經為自己的家族勤勤懇懇操勞一生。最後，她三言兩語地一筆帶過說，威克漢姆已經不在麥裡屯了，他以前犯了些罪行被人揭發到治安法官那裡，目前正等著宣判。
「莉蒂亞小姐，您做事一向都如此任性自我嗎？」達西先生看到最後，怒氣不消，反而加重，忍不住諷刺。
達西小姐驚愕住，不明白她哥哥突然發作的原因？
莉蒂亞笑意微冷，瞥過書頁中露出來的信紙邊角，毫不客氣地反問：「達西先生說話一向都如此咄咄逼人嗎？」
「哥哥，莉蒂亞小姐，」達西小姐眼圈泛紅，著急起來，「都怪我不好。我不該提學編織的事情。」
「不關你事。是自詡品德高尚的紳士對我存有偏見！」
「與你無關。是自詡善良溫柔的淑女做事太任性！」
達西先生和莉蒂亞異口同聲地把過錯推到對方身上，達西小姐一聽，眼光在倆人身上來回了幾下，忽然噗笑出聲，「哥哥，莉蒂亞小姐，你們還真有默契！」
莉蒂亞不淑女地翻翻眼皮，「喬治安娜，你眼神不好，需要我給你介紹一個好的內科醫生嗎？我和您的兄長這輩子都很難產生你口中的默契感！」
「喬治安娜，」達西先生意識到自己失態的舉止，可他就見不得莉蒂亞得意忘形的驕傲樣子，忍不住想打壓她，「莉蒂亞•班納特志向遠大，和我絕對沒有默契可言！」
達西先生快三十了，都沒到英國的宮廷覲見過國王陛下，由此可見他對所謂的上流社會貴族圈子多麼不屑一顧。
看他們倆不約而同流露出嫌棄對方的模樣，達西小姐臉上的笑意加深，同時打定主意，今後絕不參合倆人針鋒相對的挖苦鬥嘴。
悠于 2016-4-29 02:56
第100章 羡慕
臨近傍晚五點多,天已經差不多全黑了，馬車剛停下，達西小姐也不等她哥哥了，手腳快捷地拉開車門，直接提裙下去。達西先生忍耐的功夫驚人，硬是在莉蒂亞嘲弄的笑聲中，僵直著身體,拉開另一邊的馬車門，下車,曲起胳膊，扶和他吵了一路架的莉蒂亞下來。
彬格萊先生也先後扶著自己的兩個姐妹下馬車，赫斯脫先生懶洋洋地跟在後面，瞧見從馬車上低腰下來的莉蒂亞，腳下的步子不禁加快。
難得遇到一個能和他志同道合，對各國美食都有研究的朋友，儘管她是位年幼的小姐，但赫斯脫先生不想錯過！
莉蒂亞雙腳落地，一臉嫌棄地收回搭在達西先生胳膊上的手，眯眼環顧熟悉的街道，笑眯眯地喊上達西小姐，彬格萊姐妹，朝著賣各種材質披肩和開司米線的商店走去。
和莉蒂亞爭辯了五六個小時，氣得五竅生煙的達西先生，暫時不想看到她那張洋洋得意的臉孔，選擇站在商店外面吹夾著陰冷雨絲的寒風；彬格萊先生瞅瞅先行進去的小姐們，留在外面和好友同甘共苦；赫斯脫先生瞄了瞄暖意融融的商店內部，縮縮頸子，毅然丟下兩名男士，推門進去取暖。
彬格萊姐妹也都各自挑了幾斤適合男士的開司米線，赫斯脫太太笑著對莉蒂亞說，想給赫斯脫先生織個馬甲背心穿在裡面。說著，她轉過頭，笑嘻嘻地問彬格萊小姐，打算給彬格萊先生織什麼？彬格萊小姐臉不紅氣不喘地說，要給哥哥打件毛衣。實際呢，她是想拿彬格萊先生的毛衣練手，等熟練了，再找理由，給達西先生織。
買好開司米線，幾個女人有說有笑地離開商店，約好相互拜訪的時間，上了各家的馬車。
沒多久，彬格萊家的馬車帶他們返回尼日斐花園，達西家的馬車則是停靠到班納特家房子前面的空地，達西先生還沒開門下車，馬車門就被人從外面打開了，班納特家五個女兒中的三個女兒神情緊張地站在馬車門前，看到坐在位置上的莉蒂亞，驚喜地叫道：「莉蒂亞，太好了！你沒事。」
達西兄妹滿眼疑惑，這話聽著怎麼如此奇怪？
莉蒂亞一怔，隨即緩緩笑開，「莉齊，瑪麗，吉蒂，我很好。」她伸出手，搭住凱薩琳的胳膊，彎腰下馬車，落定，轉身對坐在馬車裡的達西兄妹，笑容明媚地接過她裝針線活的布袋和手袋，向自家的三位姐妹介紹坐在馬車裡，顯得微微拘謹的達西小姐，「她是達西小姐，達西先生的妹妹喬治安娜•達西。」
「達西小姐，她是伊麗莎*白班納特，我的二姐、她是瑪麗•班納特，我的三姐、她是凱薩琳•班納特，我的四姐。」
達西小姐臉頰微紅，靦腆地打招呼，「你們好，我是喬治安娜•達西。」
「您好，達西小姐。」伊莉莎白她們幾個好奇地打量下與達西先生冷漠的外表不太相像，性子偏向羞澀的達西小姐，先後高興地問好。
「晚上好，達西先生。」她們三個後知後覺地想起，還沒跟坐在馬車裡的男士問候，連忙補上。
達西先生的手放在帽檐上，簡單還禮，「晚上好，諸位小姐。」目光不由自主地落到伊莉莎白在昏暗燭光下，模糊不清，看不出情緒變化的臉龐上。
伊莉莎白心知彬格萊一家匆匆忙忙返回倫敦城，眼前這位身份高貴的紳士出了不少力，對他的印象自然更加惡劣，別過臉，避開他炯炯的目光；凱薩琳和瑪麗的心思全在莉蒂亞頭部的傷口，完全沒注意自家姐妹和德比郡大地主之間的古怪，倆人一左一右抓著莉蒂亞的胳膊，架著她直往房子裡面沖。
莉蒂亞趕緊制止，掙脫她們倆的束縛，回頭對達西兄妹揮揮手，「達西先生，達西小姐，坐了一天的馬車，我們都累了。有什麼事情，明天見面再說。」話音未落，她就被早已等得不耐煩的瑪麗和凱薩琳架住，拖去她的閣樓小書房，鎖上房門，好好審問了一通。
看到莉蒂亞被自家姐妹動作粗暴地拖走，伊莉莎白面容尷尬，嘴角抽搐，眼角的餘光瞥了瞥同樣震驚無語的達西兄妹，訕訕地揮揮手，「再見，達西先生，達西小姐。」說完，她也不等達西家的馬車離開，提起裙子，撒腿跑進房子裡面。
伊莉莎白可沒忘記，莉蒂亞在倫敦城裡受傷的事情。
「班納特家小姐們之間的感情，真的好讓人羡慕。」達西小姐半響，豔羨地說了句。
達西先生默然不語，按理德•包爾姨母家的表妹安妮和喬治安娜應該是最親近的表姐妹，可現實是，倆人的感情非常一般，平日連信件都難得通一回。達西先生不是很理解小姑娘之間的友誼，在他心裡，安妮表妹始終比不上自己的親妹妹，喬治安娜不喜歡和她親密，那他就另外給她找同齡的玩伴。
威克漢姆誘拐喬治安娜的事情發生後，達西先生心中也產生過一絲沒經常送妹妹到姨母德•包爾公爵夫人莊園居住的懊惱。然而，轉念想到喬治安娜對德•包爾公爵夫人的畏懼心理，達西先生更不希望妹妹失去臉上活潑燦爛的笑容，變成和他姨母一樣傲慢，盛氣淩人。
「你很喜歡莉蒂亞•班納特小姐嗎？」為了妹妹，達西先生決定忍下莉蒂亞的所有壞毛病。
達西小姐滿心歡喜地點點頭，「我喜歡莉蒂亞小姐。她是我見過的最聰明、見解最獨特的小姐！她和哥哥辯論的時候，眼睛亮得好像白天的太陽，讓人看了情不自禁被吸引。」
「她的那些論點，你聽聽就可以了，決不能跟她去學。」看到妹妹同樣亮晶晶的雙眼，達西先生略感頭疼地揉揉太陽穴，慎重其事地告誡。他是真心後悔介紹莉蒂亞認識喬治安娜了，達西先生沒料到，莉蒂亞看似端莊文靜，乖巧聽話的外表下，竟然掩藏一個與這時代女人的思想截然相反，不受拘束，膽大妄為的大腦。
他嚴重懷疑，莉蒂亞是故意當著喬治安娜的面，跟他辯駁大不列顛法律對女性的歧視和不公平。
「可，」達西小姐不服氣，振振有詞地駁斥，「莉蒂亞小姐說的論點沒錯啊！我也很討厭那些書上對女人的詆毀和侮辱。就好像莉蒂亞小姐說的，沒有我們女人，這世界只剩你們男人的話，人類這個種族早晚會滅絕。」
「上帝既然創造了男人和女人，那就說明，他們對於這個世界來說，都是缺一不可的存在。我們女人早晚有天，也能擁有自己的選舉權，自己獨立的經濟權，不再是男人們的附庸，能夠選出我們信任的女性大臣，為我們女人謀求權益。」
「喬治安娜，」達西先生沉下臉，厲聲喝斥，「你知道你在說些什麼嗎？你明不明白，你說的那些激進言論如果被外人聽去，你的未來會如何？」
達西小姐瑟縮了下，害怕地貼近馬車門，低垂著頭，唯唯諾諾地認錯，「對不起，哥哥，我錯了。」
她從心底裡不覺得自己錯在哪裡？莉蒂亞小姐和她哥哥爭辯的觀點，非常大膽，但也直擊人心，就仿佛突然間驅散了她從出事以後纏繞在心頭揮之不去的彷徨不安。莉蒂亞小姐說得對，男人犯下的錯誤憑什麼要讓女人來承擔？是威克漢姆誘騙了她，她才是受害者，憑什麼她整日活的驚恐不安，他卻依舊逍遙自在！
達西小姐在獲知自家兄長堪稱寬容的處理方式後，一絲怨恨從她心底裡油然而生。她真的很想把威克漢姆送進監獄，讓他一輩子都出不來。他毀掉的，是她的一生。
「喬治安娜，」達西先生歎口氣，伸出手，想要跟小時候一樣摸達西小姐的頭，安撫她。誰料，達西小姐頭一偏，躲過他寬厚的手掌，默不作聲地盯著鋪在腳下的地毯。
「喬治安娜，當年那件事，你是不是在恨我？」想到莉蒂亞的指責，他艱難地問出口。
達西小姐快速抬頭看了一眼達西先生痛苦的臉孔，突然漲紅臉，抿抿唇，違心地回答，「沒有。」叫她怎麼不恨？威克漢姆的存在，就如同梗在她喉嚨的一根魚刺，咽不進吐不出，分分秒秒提醒著她曾經犯下的醜事。
她眼中快速閃逝的怨言，分毫不差地落進達西先生的眼中，勾引他心頭難言的痛楚。莉蒂亞•班納特在信上的指控，一點都沒錯，他自以為兩全其美的法子，其實是在喬治安娜還未癒合的心口再次狠狠捅上一刀。
「喬治安娜，」達西先生開口輕喚，想了想，從之前看的書籍中抽出莉蒂亞偷偷塞給他的信件，遞給她，「你看看。」
達西小姐咬死下唇，定定注視那封一看就是女人筆跡的信件，就是不伸手去接。
「是莉蒂亞•班納特小姐給我的信。」達西先生自我嘲弄，「她在信上，將我狠狠的挖苦諷刺了一通。你看了，也許會心情舒暢點。」
一聽是莉蒂亞罵她哥哥的信件，達西小姐也不追究原因，直接拿過來，打開，湊著掛在馬車壁角的玻璃燭臺，一目十行，快速看完整封信，淚水不知不覺佈滿她悲喜交加的臉龐，嘴裡不斷呢喃著，「太好了，太好了……他終於受到應盡的懲罰了，我好開心，真的好開心。」
「喬治安娜，」達西先生的話還沒說出口，馬車停下了，馬車夫拉開車門，放下腳蹬，退到一邊，等著他們兄妹倆下馬車。
達西小姐抬起手背，抹掉臉上的淚水，露出冰冷的端莊笑容，「哥哥，威克漢姆哥哥太可憐了，看在他從小和我們一塊長大的份上，你一定要去法庭親自看著他被審判。」
說完，她拿起自己的手袋，招來馬車夫，扶著他的胳膊，下馬車，朝在房子方面等候他們兄妹的彬格萊他們一家，微笑走去。
達西先生苦笑一下，恢復一貫的冷漠面容，緊跟著下去。
第101章 終於嫁出去一個
凱薩琳和瑪麗一左一右架著莉蒂亞直奔閣樓小書房，鎖上門,坐到燒得火熱的壁爐前,一個負責拔掉固定帽子的銀髮針,一個幫忙摘掉窄簷的帽子,倆人嘴上同時著急地問：「莉蒂亞，你傷在哪兒了？」
「額頭。」莉蒂亞無奈地低下頭，讓她們倆撥開劉海，檢查傷疤。
聽著耳邊傳來的屬於瑪麗和凱薩琳的抽氣聲,她笑嘻嘻地昂起頭,一臉無所謂地聳聳肩，「就一點小傷,不是什麼大事。」
「小傷？」凱薩琳大怒,手指用力戳了下莉蒂亞傷疤旁邊,「都留下這麼明顯的一道疤了，你居然還說是小傷！」
「你做什麼？吉蒂。」瑪麗一巴掌打掉凱薩琳戳莉蒂亞額頭的手指，眼圈微紅，哭泣著控訴，「莉蒂亞，你別騙人了！當時肯定傷得很重。」她手指顫抖，輕輕撫摸那道傷疤，淚水不住從眼角往下掉。
凱薩琳氣呼呼地一屁股坐在旁邊的安樂椅上，大聲逼供，「快說，你的傷是怎麼來的？」
「莉蒂亞，你是怎麼受傷的？」瑪麗抹掉臉上的淚水，也著急地問：「不管我和吉蒂怎麼問，吉格斯就是不肯說。」
莉蒂亞微微一笑，輕描淡寫地把車禍發生的過程，以旁觀者的角度，簡簡單單地描述一遍。聽她不帶私人感情地講完她見義勇為的救人行為，凱薩琳和瑪麗啞然無語地相互對望一眼，換誰遇到這種事，早就宣傳開了。也就她們的妹妹，絲毫沒放在心上，只當做一件微不足道，不值得一提的小事。她們還奇怪，國王陛下怎麼會突然間特赦班納特家不動產的所有權？原來這一切都是她們的妹妹拿命換回來的。
可當她們聽莉蒂亞說，當時的情況，就算丟掉性命，她也必須救威爾士公主的時候，倆人頓時泣不成聲。
莉蒂亞笑眯眯地出聲懇求她們要保守這個秘密，凱薩琳和瑪麗即使再不情願，也明白她受傷毀容的事情，不能告訴懷孕的班納特太太。
看她們倆心情難過，莉蒂亞變著法子講在倫敦遇到的有趣事情給她們倆聽，提到斯托克男爵夫人，凱薩琳怒不可遏地大罵，她如果敢破壞簡和彬格萊先生的婚姻，她絕不會輕易放過她。瑪麗也握緊拳頭，信誓旦旦地說要以男爵夫人為原型，寫一本小說揭露她。
在三人親密談話的時候，外面傳來伊莉莎白的叫喚聲，莉蒂亞抱起脫掉的玫瑰紅大衣和帽子，回頭沖凱薩琳和瑪麗眨眨眼，狡黠地一笑，『要保密哦！』她們倆翻翻白眼，沒聲好氣地在背後推著莉蒂亞來到門口，開了門鎖，三人露出同樣燦爛的笑容，曲解伊莉莎白的來意，「莉齊，是來叫我們吃晚餐的嗎？我們正要下樓。」
伊莉莎白眯起眼，透過瑪麗手中端著的銀燭臺，仔細觀察突然剪了劉海，模樣一下小了一兩歲的莉蒂亞。臉色看著很健康，從她剛才被凱薩琳瑪麗拖著奔跑，可以看出她身體也沒毛病，那她到底傷在哪兒了呢？她的目光不由自主落到莉蒂亞剪得整齊彎彎的劉海上，太可疑了！因為調香的關係，莉蒂亞喜歡的髮型都是一根不拉地將頭髮全部盤起來，這會突然剪劉海，鬼使神差，伊莉莎白下意識地抬手去撩莉蒂亞額頭的劉海。
手剛伸了一半，凱薩琳眼明手快，憤然打掉，質問道：「莉齊，你想做什麼？」
「我，」伊莉莎白猛然緩過神來，信口扯謊，「我看莉蒂亞剪了劉海，挺好看的，就想看看。」
凱薩琳半點不相信她的謊言，冷冷哼聲，「覺得好看，你自己也可以剪。」說著，她拉起莉蒂亞往樓下跑，「莉蒂亞，我們下樓去看爸爸媽媽他們，還有新來的『老巫婆』，不！是我們的女家庭教師安德里亞夫人。」
「莉齊，」瑪麗與伊莉莎白擦肩而過，低聲警告，「媽媽懷孕了，受不得刺激！」
伊莉莎白愣怔數秒，望著莉蒂亞她們三個下樓的背影，喃喃自語，「我只是想關心下莉蒂亞的傷勢，難道也有錯嗎？」她心裡也清楚，她們姐妹之間的隔閡不是那麼容易消除的，伊莉莎白一貫以來的偏見，使得她的三個妹妹不願意和她過多親近。
壓下心底的不滿，伊莉莎白來到樓下的餐廳，剛到門口，就聽到裡面莉蒂亞快樂的撒嬌聲，班納特太太滿嘴寶貝兒寶貝兒的喚聲，邁進餐廳的步子不由停住，感覺自己和裡面的熱鬧氣氛，格格不入。
「莉齊，你怎麼不進去？」簡從廚房出來，看到站在餐廳門口發呆的伊莉莎白，走上去，喜形於色地告知，「莉齊，莉蒂亞說，她是和彬格萊先生他們一塊回來的。她還說，彬格萊先生這趟回來，是為了向我求婚。莉齊，我真的好幸福，好開心。」
「這段感情，並不是我一個人在自作多情。彬格萊先生他，他也愛我。」她羞澀地紅了臉頰。
伊莉莎白驚喜出聲，「這是真的嗎？」
「莉蒂亞不會騙我。」簡深信不疑。
伊莉莎白微微猶豫，咽下到嘴邊的質疑，「希望彬格萊先生能把尼日斐花園買下來，這樣你就可以經常回家了。」
「我也希望如此。」簡笑容幸福，對未來的婚姻生活充滿信心，「該用晚餐了，我們也進去吧，莉齊。」
伊莉莎白不願意潑冷水，裝作高興地答應，「好啊。我正想聽莉蒂亞講講她在倫敦城裡遇到的趣事呢。」
姐妹倆說笑著進入餐廳，各自坐到自己的位置，等著晚餐開始。
餐桌上，莉蒂亞繪聲繪色地給大家講述她在克倫威爾子爵家的見聞，提到斯托克男爵夫人的丈夫因為背負巨額外債，選擇服毒自殺，班納特太太驚呼一聲，立即放下手中的刀叉，在胸口連連畫十字架，為可憐的男爵夫人虔誠地禱告。
班納特先生不發表任何意見，專心致志地享受他的晚餐。
凱薩琳和瑪麗不以為然地吃著盤子中的香菜烤嫩雞，那種勾三搭四的女人，壓根不值得人同情。
伊莉莎白聽出莉蒂亞話中似乎藏著其他的意思，眉頭不由皺起，瞟了眼對斯托克男爵夫人的遭遇充滿同情憐憫心的簡，心底不由生出隱憂。
安德里亞夫人目光欣賞地注視坐在對面的莉蒂亞，確實是個心地善良，體貼家人的好姑娘！斯托克男爵夫人，她以前也在舞會上遇到幾次，安德里亞夫人生性厭惡矯揉造作，喜歡擺出一副楚楚可憐姿態的女人，她每次碰到男爵夫人，都會竭盡所能，拿最刻薄的言詞，話裡話外地譏嘲一遍。
她心裡篤定，斯托克男爵夫人的馬車在下雨天壞在大街上，偶遇年輕熱情有錢的紳士出手相助的浪漫邂逅，絕對經過她精心的設計！和簡•班納特小姐相戀的那個年輕人，大概是被那個風流成性的寡婦算計了。
安德里亞夫人不會自以為好心地揭穿男爵夫人隱藏在柔弱外表下的真面目，那個女人太會演戲，她當初看不過舞會上其他女人對她的嫉妒排擠，還為她仗義執言了幾次。倆人還一度成為親密往來的好友，假如她沒企圖勾引她新婚的丈夫，沒被她當場撞見，安德里亞夫人大概一輩子都會認為斯托克男爵夫人是個可憐柔弱的女人。
為此，她和她的丈夫發生了婚後第一次劇烈的爭執，為了她曾經的「好友」，他們夫妻倆差點鬧離婚。也是從那次，安德里亞夫人意識到，她丈夫所謂和善的言談舉止，不過是種偽裝。
看著簡•班納特小姐對那女人流露出來的同情心，安德里亞夫人嘴角勾了勾，這女人非得吃了大虧，才會幡然悔悟自己身邊藏著一條毒蛇。她才不會提醒班納特家的成員，那個女人嬌弱外表下，隱藏的黑心腸。
與之相反，安德里亞夫人很高興見到一對青年男女的愛情，經受斯托克男爵夫人的考驗。簡•班納特小姐為此傷心難過，但這與她有什麼關係，她不過是班納特家雇傭的女家庭教師，又不是她們的媽媽。
早點發現自己挑選的丈夫不可靠，容易被外面的漂亮女人誘惑，也就能早點為自己的將來打算。離婚這種事，雖然不常見，但也不是沒有，安德里亞夫人想，她當初就是發現得太晚，倘若時間稍微推前些，她丈夫還沒死，剛得病，她即使絞盡腦汁，花盡心血也要擺脫大家眼中幸福美滿的婚姻。
安德里亞夫人是個要強的女人，受不得半點委屈不自在，她的丈夫深知她的這一缺點，拿遺囑牢牢綁住了她，讓她為了守住暫時屬於她的財產，與娘家婆家的親戚們鬥智鬥勇。安德里亞夫人最可悲的是，明知道是她死去的丈夫為了能順利將遺產交給他的私生子，才立下那樣苛刻的遺囑，可她卻仍然義無反顧地往陷阱裡面跳。
當然，她可以大肆揮霍，敗光她名下所有的財產，欠下大筆的外債，讓她丈夫費盡心機的謀劃一場空。無奈，早已習慣大手大腳過日子，為了買到心愛的物件，一擲千金也心甘情願的安德里亞夫人，受不了窮日子。
她在班納特家做的頭一件事，就是大肆購物，重新佈置屬於她的房間，招來鞋匠裁縫珠寶首飾等匠人等，從頭到腳換到新。
安德里亞夫人的這一做法，也使得班納特家的女人們大開眼界，凱薩琳心裡頭要找個有錢人出嫁的*，更加強烈。
第102章 刁難考察
隔天早上十點多,瑪麗、簡和莉蒂亞還在樓上的起居室裡跟安德里亞夫人學習法語，伊莉莎白做她的針線活，凱薩琳美滋滋地拿著莉蒂亞送的繪畫工具,難得認真地記錄莉蒂亞她們三個學習的情景。
「簡,簡,」班納特太太欣喜若狂地從門外奔進來，看到和莉蒂亞練習法語對話中的簡，控制不住地大叫出聲，「簡，我的乖寶貝，你要做彬格萊太太了。」
簡呆滯，彬格萊太太？她媽媽在說什麼？她要成為彬格萊太太了。是彬格萊先生來找爸爸提親了嗎？一股狂喜的感覺瘋狂地襲上她從昨天開始忐忑不安的心頭,
「上帝啊,簡，祝賀你。」凱薩琳發出喜悅的尖叫，撲到簡的身上，用力抱住她，發瘋了似的蹦蹦跳跳，「太好了，太好了。」
起居室內，誰都不知道她比簡還要興奮的原因，都誤以為她是姐妹情深，也就莉蒂亞大約猜到她的小心思。簡嫁給彬格萊先生，意味著班納特家女兒們出席舞會的社會層次會更高，凱薩琳想找個有錢人出嫁的願望，更容易達成。安德里亞夫人買東西眼睛都不眨下的豪爽，嚴重刺激到了凱薩琳深埋心底的貪婪*，讓她更直觀地感受到屬於金錢獨有的魅力。
伊莉莎白也上前熱烈擁抱簡，為她開心，「簡，祝你幸福。」
瑪麗和莉蒂亞也都紛紛送上祝福，圍著簡，熱熱鬧鬧地討論婚禮舉辦的日子。
班納特太太盤算著能從班納特先生手裡挖多少英鎊出來，給心愛的大女兒置辦漂亮的婚紗和珠寶首飾。「限嗣繼承」這道捆縛她多年的枷鎖卸掉以後，班納特太太的頭腦一下變得清明，做事也變得有條有理。班納特先生雖然遺憾今後失去了揶揄妻子頭腦的樂趣，但對她晚了二十多年的改變，也樂見其成。夫妻倆的感情，居然比新婚時期，更加好了。
安德里亞夫人笑得和藹可親的面容下，藏著一顆看熱鬧的心臟，她可不認為女人挑了個有錢的好丈夫，就意味著一生幸福的開始。有斯托克男爵夫人在，簡•班納特婚後，以她溫柔的老好人性子，淚水恐怕會佈滿臉龐。
莉蒂亞陪著熱鬧了會，站到安德里亞夫人身側，笑容可愛地請求，「夫人，能請您教簡一些女人婚後管家待客方面的功課嗎？」
「可以。只要班納特小姐願意學，我願意將我的經驗全部教給她。」安德里亞夫人笑容冷淡地答應，目光盯住莉蒂亞微笑的雙眼，忽然滿懷惡意地一笑，「莉蒂亞小姐，看了我給你安排的課時表，你有意見嗎？」你敢有意見，我就把功課再加重一倍。
自從丈夫死後，安德里亞夫人要強的性子就變得格外古怪，看誰都不順眼，覺得他們沒事獻殷勤的目的，就是想算計她手中的財產。
她之所以肯到班納特家當微賤的女家庭教師，也是索菲亞小姐拿理由說服了她，等年老的時候，有個親自教導出來的女學生照顧她，總好過一個人死在房子裡，爛掉都沒人知道。她當時嘴硬，說可以在娘家或婆家找幾個年輕的小姑娘陪伴，反正她旁的沒有，就錢多。看在錢的份上，她們也都會盡心盡力服侍她。
索菲亞小姐氣得嘴都歪了，怒聲罵她，明知道她娘家和婆家的那些親戚都不安好心，她還敢引狼入室。班納特家的五個女兒雖然身上都有這樣那樣的壞毛病，可她們的人品絕對沒問題，不是那種見利忘義的小人。索菲亞小姐勸安德里亞夫人與其一個人孤老，不如趁年輕，親自培養一個貼心的女學生，等老了也有人照顧她。
安德里亞夫人左思右想，最終決定聽從索菲亞小姐的勸告，到班納特家暫時當一段時間的女家庭教師，考察下答應為她養老的班納特家小女兒莉蒂亞•班納特。
提到那張擠壓到她半點私人時間都沒有的課時表，莉蒂亞臉上的笑容微凝，嘴角輕抽，「我會努力完成夫人您安排的功課。」
她在肚子裡腹誹，這位看著和藹可親的夫人，一看到她，就丟給她一張功課表，上面密密麻麻寫滿了每天早上九點到晚上九點的課程安排。
比起索菲亞小姐輕鬆玩鬧的授課，安德里亞夫人一板一眼，只要發現錯誤，即使很小，也會立即處罰她們姐妹。一次激烈衝突之後，伊莉莎白和凱薩琳氣呼呼地當場罷課，再也不肯上她的課程。瑪麗膽子小，害怕地縮在一旁；簡性子溫柔，想要開口勸兩個妹妹不要和女家庭教師作對，不想安德里亞夫人撂下一句狠話，她只教聽話的女學生，伊莉莎白小姐和凱薩琳小姐脾氣大，她教不起。
就這樣，伊莉莎白和凱薩琳徹底解放了，再也不用上安德里亞夫人的功課，簡和瑪麗的課程也都減到只剩下法語課和禮儀課，每次上課，倆人都分外提心吊膽，唯恐安德里亞夫人一個不高興，連這兩門功課都不上了。
班納特太太天生就怕像安德里亞夫人這樣出身高貴，對言談舉止要求嚴苛的夫人，加上她沒要班納特家一個便士的工錢，每個月還拿出一百英鎊作為日常生活費，班納特太太在她面前就跟受了委屈的小媳婦，大氣都不敢多喘一聲。有了安德里亞夫人的貼補，班納特家的生活水準，整整提高了一大截。
班納特先生不管家裡女人們之間的暗戰，每天都沉浸在克倫威爾子爵豐富的藏書中。
「莉蒂亞小姐，」安德里亞夫人很滿意莉蒂亞乖巧聽話，繼續刁難，「我不知道索菲亞是怎麼向你介紹我的？有件事，我必須同你說清楚，你並非唯一的人選。」
「夫人，」莉蒂亞笑容輕鬆，「只要您不主動提出離開，您就一直都是值得我尊敬的女家庭教師，即使沒有那份協定，等您需要的時候，我也會用心照顧您。」
安德里亞夫人不意外她誠懇的回答，關於這點，索菲亞小姐一早就提醒過她，說班納特家的小女兒心地善良，別人對她一分好，她就會對別人一分好的好姑娘。安德里亞夫人懶得在班納特家其他的女兒身上浪費精力，只想專心培養莉蒂亞一個，所以她一到班納特家就顯示她強大的財力，讓班納特家的成員明白，她當女家庭教師不是為了錢，也不是真像索菲亞小姐說的，要找個女學生給她養老，純粹是為打發無聊的時間。
班納特太太還真被她唬住了，家裡的農場一年的收益也不過兩千英鎊，安德里亞夫人隨隨便便給個生活費，每月就一百英鎊，班納特太太手裡從沒有過這麼多英鎊，喜得她晚上睡覺都笑醒，做起事來愈發條理分明。
她也看出來了，安德里亞夫人不缺錢，每月一百英鎊的花銷，對她而言根本不算什麼，她巴不得能再多花掉點。可惜麥裡屯太小，太封閉，安德里亞夫人是有錢都沒地花。
當了班納特家的女家庭教師，就得敬業，安德里亞夫人耐著性子待在班納特家等莉蒂亞從倫敦回來，打算給她一個下馬威。課時表上繁重的功課，是她故意安排的，否則，以莉蒂亞鄉紳女兒的身份，壓根不需要專門學習那些貴婦人淑女們無聊消遣的玩意。
「我這人不相信什麼誓言承諾！」安德里亞夫人笑容不變，盯著莉蒂亞的眼神依舊冷冰冰的，輕描淡寫地扔下句，「你今後，就拿實際行動給我看吧。」
莉蒂亞不求人，所以也就無所謂安德里亞夫人惡劣的態度，眼眉彎彎地笑道：「夫人，我會努力。」她的努力是建立在她能完成的前提上，安德里亞夫人的要求如果過於無禮，莉蒂亞也不會滿足她。
安德里亞夫人自然聽出她話中有話，眼底的冷意加深。她居高臨下，以輕蔑的態度，從頭到腳掃視莉蒂亞一遍，「莉蒂亞小姐，請先去完成我佈置的功課。」
「好的，夫人。」莉蒂亞看了眼熱熱鬧鬧聚在一起商量婚禮用品的班納特太太她們幾個，拿起她的音樂課本，坐到鋼琴旁，開始安德里亞夫人故意刁難的每天兩小時不間斷的鋼琴課。
凱薩琳憐憫地瞥看眼落進「老巫婆」手中，功課加倍的莉蒂亞，繼續投入簡婚禮的準備工作中。按照英格蘭的風俗，婚禮儀式是在女方家舉行，班納特太太非常希望彬格萊能把尼日斐花園給買下來，那她就能隨時隨地見到已經出嫁的女兒，在可惡的盧卡斯太太、朗格太太她們面前炫耀了。
班納特家幾個女人似乎都忘了，彬格萊先生還沒正式約簡單獨見面，表達心中的愛慕。連簡自己也被他一回來，就立即向班納特先生提親的喜悅沖昏了頭腦，全然忘了倆人還沒相互表白。
直到吉娜進起居室通報說，彬格萊先生來請簡小姐到外面散步，班納特家的女人們猛然意識到，她們居然把最重要的事情，給忽略掉了。
前腳，簡滿臉通紅地跟著彬格萊先生離開起居室；後腳，凱薩琳她們就趴到窗戶邊，偷窺倆人在樓底下花園裡散步，彬格萊先生求婚的一幕。看到倆人親親密密在一起，凱薩琳她們三姐妹在窗戶邊興高采烈地大叫大嚷。
不過，她們這邊的熱鬧，絲毫沒影響到莉蒂亞彈琴。她由始至終都全神貫注地完成安德里亞夫人給她規定的功課，不給她半點借題發揮，找茬的機會。
悠于 2016-4-29 02:57
第103章 達西先生的煩惱
彬格萊先生向班納特家的大女兒簡求婚的事情,很快傳遍麥裡屯。家裡有女兒的人家羡慕妒忌恨，沒女兒的人家真心祝福，班納特太太整日笑得嘴都合不攏,催著班納特先生給她兄弟嘉丁納先生去信，告訴他們夫婦倆這個好消息。
簡由於要結婚了，安德里亞夫人取消了禮儀課和法語課,開始給她講一些結婚後在管家和接人待物方面必須注意的問題。
簡學得很認真,一時間記不住，她就拿鵝毛筆全部記下來，慢慢琢磨話中的意思。簡十分清楚,她今後不再是生活在父親庇護下，無憂無慮的班納特小姐了。她是彬格萊太太，是彬格萊家的女主人，需要交際應酬，操持家務，照顧丈夫，生育繼承人。
簡雖然不清楚彬格萊家的財產是否一定要男性繼承，但她明白，第一個孩子如果是男孩，那她彬格萊家女主人的位置，任誰都無法動搖。對她不滿意，存有偏見的彬格萊姐妹，也會看在娘家侄子的份上，改變態度。
莉蒂亞忙著完成安德里亞夫人佈置的繁重功課，無心參與簡的婚事安排，連送給夏洛特的結婚禮物，也都交給凱薩琳代為轉交。
達西小姐興匆匆跑來拜訪，看到莉蒂亞安排得幾乎沒有剩餘時間的功課表，驚得目瞪口呆。她偷偷瞄了眼，看著特別和藹可親的安德里亞夫人，捕捉到她冰冷無情的眼神，達西小姐心底裡不由閃過一絲畏懼。
到班納特家登門拜訪過一次以後，因為害怕安德里亞夫人，達西小姐再也沒去過，只跟莉蒂亞在私底下有信件來往。
信中，她誠實地坦白內心對安德里亞夫人的恐懼，希望莉蒂亞能諒解她懦弱的行為。
莉蒂亞看完信，用眼角的餘光瞟了瞟靠在沙發上，懶洋洋地捧著本愛情小說，打發無聊時間的安德里亞夫人，嘴角不由彎起。她不以為然地笑了笑，拿起紙筆，省略掉辭藻華麗的廢話，真心實意地安慰受到驚嚇的達西小姐一通，一再保證她並沒有生氣，她會向安德里亞夫人請假，到尼日斐花園探望她。
莉蒂亞不想和安德里亞夫人為了功課的事情，發生爭執，鬧得彼此都不開心。何況，她也仔細研究過安德里亞夫人給她安排的所有功課，雖然說有點故意刁難人，但不得不說，安德里亞夫人用心良苦，安排的功課，都是她今後用得著的。像騎馬這門功課，莉蒂亞就必須學，還得絞盡腦汁說服害怕她再次從馬上掉下來的班納特太太。
達西小姐收到莉蒂亞的回信，七上八下在胸口懸著的心終於回落，每日待在尼日斐花園，安安分分地研究她織著織著就會跳幾針的毛衣，等莉蒂亞到過來拜訪。
達西先生看妹妹不去班納特家找莉蒂亞玩，專心致志地研究棒針的針法，一開始還特別開心，等隔了兩天，他驀然意識到喬治安娜的態度不對勁，心裡忍不住擔憂起來。
自從上次不歡而散之後，他們兄妹倆再也沒單獨說過話，喬治安娜每次見到他，都擺出一副溫順聽話的好妹妹模樣，達西先生即使有滿肚子的話要說，也都被她拒人於千里之外的冷漠態度，傷透了心。
達西先生被逼得沒法子了，想起莉蒂亞這個可惡的女人，每天早晨只要不下雨，九、十點鐘就會騎馬到她的花田附近溜達，期待和她來場偶遇，問問她該怎麼和喬治安娜相處？
連著等了幾天，都沒碰到莉蒂亞出來散步，反而頻頻與伊莉莎白碰面。
大概是因為威克漢姆坑門拐騙的真面目被人揭穿的緣故，伊莉莎白一見到達西先生，腦子裡立即浮現曾經聽信威克漢姆的謊言，嚴重誤會達西先生是個品德有問題紳士的事情，頓時滿臉通紅地避退到一旁，不敢拿正眼與他對視。
伊莉莎白不是個沒有勇氣承認錯誤的女人，偶遇到第三次，她終於鼓足勇氣，為自己以往莽撞冒失的言行，向達西先生鄭重道歉。
伊莉莎白的誠懇態度，贏得達西先生的寬容諒解，況且事關威克漢姆，他更沒理由去責怪被謊言欺騙的伊莉莎白。不過，這也讓他心裡愈發後悔當初花錢消災的錯誤處理方式，對威克漢姆愈發深惡痛絕。
和伊莉莎白散了會步，達西先生找不到藉口詢問莉蒂亞的情況，無奈之下，只得失望而歸。
回到尼日斐花園，耳朵裡無意間刮到彬格萊姐妹和喬治安娜關於莉蒂亞每天忙得只剩下睡覺時間的閒聊，他這才恍然大悟，同時對能壓制住伶牙俐齒的莉蒂亞的女家庭教師深感佩服。
等不到人，他就只能想別的法子，借用喬治安娜的名義，給莉蒂亞寫了封信。
莉蒂亞同時收到兩封來自達西小姐的信件，微微有些吃驚，拆開來一看，不覺莞爾。達西先生還算是一位體貼入微的紳士，沒直接以他的名義，單獨給她送信。
看完信，考慮數秒，拿起紙筆，分別用不同的語氣，寫了兩封拜訪信，辭藻華麗地給彬格萊小姐、簡單直白地給達西小姐。
安德里亞夫人沒有拒絕莉蒂亞到尼日斐花園拜訪朋友，淡淡說了句，回來後補課。
問過家裡的姐妹，莉蒂亞寫了封拜訪信送到尼日斐花園，約定明日下午三點她會單獨過去拜訪。
達西小姐收到來信，臉上的笑容一整天都沒消失過。彬格萊小姐看到了，微微有些嫉妒，但這次她不會犯下之前認錯情敵的錯誤。赫斯脫太太素來喜歡莉蒂亞的善解人意，聽說她要來拜訪，喜笑顏開地喚來女管家尼克斯太太，吩咐她做好準備。
達西先生在晚餐桌上，獲悉莉蒂亞即將到訪的資訊，臉上冷漠的表情不變，腦子裡卻在思考，該用什麼樣的方式，和她來場偶遇？他不希望有人誤會倆人的關係，誤以為他也和好友彬格萊先生一樣，愛慕上班納特家的女兒了。達西先生以前或許欣賞過莉蒂亞的冷靜理智，然而深入瞭解之後，他只想努力消除她對喬治安娜「錯誤」的影響。
達西先生不喜歡，可以說深深厭惡莉蒂亞鼓吹的，女人應該學會獨立，不再依附男人，爭取獲得選舉權的超前的思想觀點。更令他憤怒的是，喬治安娜居然輕易地就接受了她膽大妄為的論調，並因此和他發生激烈的爭執，陷入冷戰。
冥思苦想一晚上，達西先生最終決定，在莉蒂亞回家的路上，等她。
隔天下午三點，莉蒂亞如約到訪，彬格萊姐妹由於兩家即將成為姻親關係，待她的態度格外親熱。
達西小姐羞澀不安地和她坐到一張長沙發上，小聲地和她說對不起。莉蒂亞偏過頭，避開彬格萊姐妹的關注，沖她狡猾地眨眨眼，故意裝出一副可憐巴巴的模樣，向在場的三位淑女訴苦。她重點強調班納特家這回請的女家庭教師，曾經是夏洛特王后身邊的宮廷女官，她對簡的教導十分用心。
彬格萊姐妹驚詫地相互對望，班納特家的運氣也太好了吧！之前的索菲亞小姐是法國落難的小貴族女兒，這次的安德里亞夫人又是宮廷女官，等耶誕節莉蒂亞被國王陛下授予女子爵爵位，家裡的不動產也被特赦的消息，傳到尼日斐花園，姐妹倆半天都沒緩過神來。
她們原本瞧不上簡•班納特，認為她光長了一張漂亮臉蛋，配不上自家兄弟。如果不是斯托克男爵夫人太具威脅性，彬格萊姐妹也不會輕易鬆口，同意彬格萊先生到班納特家提親。這會子聽到莉蒂亞成了女子爵，家裡的不動產也得到了特赦，姐妹倆在私底下悄悄一盤算，臉上露出滿意的笑容。
一千英鎊的嫁妝是不多，但等班納特先生過世，班納特家的房子和農場就會由五個女兒平分，簡•班納特也不算是沒有嫁妝的鄉下窮姑娘。況且，她還擁有一個女子爵，和王室關係親密的妹妹莉蒂亞•班納特，這也是和班納特家聯姻後，彬格萊姐妹最滿意的地方。
達西小姐心思單純，一收到消息，馬上興高采烈地寫了封祝賀信，派僕人送去班納特家。
達西先生和莉蒂亞詳談過後，意識到喬治安娜性格會突然發生改變的原因。她從來都沒從當年被誘拐私奔的錯誤中走出來，一直都壓抑著心中的惶恐不安，害怕威克漢姆有天會突然出現在她面前，說出她曾經和他私奔的醜聞。
莉蒂亞那套女人得自強自立，學會掌控自己人生的大膽論點，恰好擊中了她心理上的弱點，給了她擺脫不堪過去的救贖。
達西小姐思想上的改變是極端的，從一種從全都是她的錯，她給家族清白的聲譽抹黑的愧疚心理，急速轉變成為這不是她的錯，是威克漢姆誘騙了她，哥哥不該留下他這個後患，應該送他進監獄關他一輩子的憤然。
一開始，達西先生聽到莉蒂亞理智到近乎冷血的分析，禁不住勃然大怒，眼神兇狠地盯住神色平靜的莉蒂亞，譏嘲挖苦她和班納特太太一樣，得了「神經衰弱症」。
莉蒂亞輕笑，也不和他多做爭辯，乾淨俐落地丟下暴怒中的達西先生，坐馬車回家。
達西先生陰沉著臉，站在漆黑的夜幕中，目送班納特家的馬車離開，垂在身側的雙手攥得死緊。喬治安娜的心理絕對沒問題，莉蒂亞•班納特她是在胡說八道，她是在嫉妒，她妒忌喬治安娜擁有豐厚的嫁妝，高貴的出身，達西先生安慰自己慌亂的心神。
他不會讓莉蒂亞•班納特的「陰謀算計」得逞！
第104章 兄妹
連著幾天,達西先生都在暗中觀察喬治安娜神情舉動,當彬格萊姐妹聊麥裡屯鎮子上的八卦，提到大惡棍威克漢姆會被治安法官判處流放到國外的一刻,她臉上的表情一瞬間發生不為人注意的細微變化，眼睛裡湧上一股子痛恨解脫的情緒。
達西先生不敢相信,那個嘴角噙著冷漠微笑的少女，是他乖巧可愛的妹妹喬治安娜。
他的腦子裡快速閃過莉蒂亞冷血的分析，威克漢姆誘騙喬治安娜私奔的事情,已經成了她心底消除不了的噩夢，嚴重影響到她身心的健康。如果一直都如此放任下去，喬治安娜的心理早晚會因為威克漢姆的出現,驟然崩潰。
莉蒂亞冷笑著譏嘲，別以為身體看不見的傷就不叫傷,像喬治安娜被自幼視作哥哥的男人欺騙，終日惶惶不安，害怕被外人知道這樁醜事的恐懼心理，才是真正治不好的重病。
達西先生不笨，自然聽懂莉蒂亞這番話的真實意思，她分明是在詛咒喬治安娜有精神方面的疾病！他當場大發雷霆，若不是礙於莉蒂亞是個年幼的小姑娘，真想一巴掌甩過去，好好教訓她一頓，告訴她什麼叫做禍從口出。
早看透達西先生寬容到近乎愚蠢的好脾氣，莉蒂亞毫不畏懼地昂起頭，與他對峙，她就瞧不起這個打著疼愛妹妹的旗幟，實則毀了妹妹一生幸福的蠢哥哥！
吉格斯皺緊眉頭，目光冰冷地盯住達西先生，唯恐他一怒之下，出手傷人。他一點都不喜歡莉蒂亞參合達西兄妹的私人恩怨，反正伊莉莎白又沒跟威克漢姆出現過一絲緋聞，他就算變成一條瘋狗，胡亂咬人，也攀咬不到班納特家。倒是他曾經誘拐過達西小姐私奔的事情，一旦暴露出來，喬治安娜•達西除了突然暴斃，改名換姓到國外定居，也就只有到修道院居住一條路可走。
達西先生略微狼狽地避開莉蒂亞清明的目光，堅決不承認喬治安娜在心理方面出現了問題，一口咬定莉蒂亞是出於嫉妒心，故意歪曲抹黑他善良單純的妹妹。他色厲內荏地警告莉蒂亞，不准她再找理由接近喬治安娜，命令她安分守己待在班納特家，直到出嫁。
看他如此固執己見，莉蒂亞哼聲，扔下句「達西先生，你就不怕達西小姐今後怨恨你嗎？」扶著吉格斯的胳膊，上馬車回家。
腦海中「達西先生，你就不怕達西小姐今後怨恨你嗎？」不斷重複，達西先生注視喬治安娜的目光不由沉重，沉默許久，他最終開口了，「喬治安娜，我們到外面去走走，我有事情要跟你單獨說。」
達西小姐咬住下唇，放下手中的針線活，和彬格萊他們歉意地笑笑，應聲跟出去。
兄妹倆來到外面的花園，走了好長一段路，達西先生偏過頭，看著達西小姐遠比同齡人高挑的身材，透著稚嫩氣息的臉龐，「喬治安娜，對不起，我不該粗暴地干涉你和莉蒂亞小姐的交往。」
聞言，達西小姐一瞬間露出茫然若失的表情，偷偷瞄了瞄真心誠意向她道歉的達西先生，抿直唇線，「哥哥，我喜歡莉蒂亞小姐，是她拯救了快要陷入絕望深淵的我。從那件事發生以後，我日日夜夜生活在驚恐不安中，害怕威克漢姆有天會突然出現在我面前，笑容親切地叫喚我。」
「這些我都能忍受。我更害怕的是，他會在我結婚後出現在我丈夫面前。」達西小姐努力想要裝出鎮定自若的樣子，可她握緊的，顫抖的雙手暴露出她內心的忿怒。
她漲紅臉，大聲地質問：「哥哥，你當初為什麼不讓他到國外去？為什麼要讓他繼續留在英國！你知道不知道，我有多害怕，多恐懼，怕有天你會為了家族的名譽，突然把我送進修道院。假如這一切都沒發生過，該有多好！他仍然是我尊敬的威克漢姆哥哥，我也不用日日夜夜擔驚受怕，哥哥你，也不用愧對過世的父親和老管家。」
「喬治安娜，對不起，都是我的錯，是我害了你。」達西先生眼神痛苦，伸出手，想要擁抱住妹妹，胳膊剛抬起，就被達西小姐退後一步，避讓開。
「哥哥，你說的不對！這不是你的錯，也不是我的錯。」達西小姐搖搖頭，嘴角掛上一絲譏嘲，「真正有錯的人，已經受到了他該受的懲罰！從今往後，我不會再拿他的錯誤來懲罰自己，我會像莉蒂亞小姐說的，為自己而活。」
「哥哥，我喜歡莉蒂亞小姐，她很好，比你說得還要好！請您以後不要再為了我，處處為難她了。」她姿態卑微地乞求。
「喬治安娜，你不相信我嗎？」達西先生呼吸困難，他們本該是這世界上最親密的家人，可就因為他一念之仁，給兄妹倆的關係，埋下了隱患。
「我剛才說的話是真的，我不會再阻攔你和莉蒂亞小姐交往。」
沉默，許久之後，達西小姐的笑容乾淨而溫暖，「謝謝，哥哥。」
「可我想親自去班納特家告訴莉蒂亞小姐這個好消息。」
「哥哥，我愛你。」
大聲地說出心中的感情，喬治安娜身子輕快地轉過身，朝著馬廄的方向奔過去，打算直接騎馬去班納特家。
達西先生望著妹妹比任何時候都輕盈的腳步，心底裡對莉蒂亞的憤怒不滿漸漸散去，取而代之的是滿腔的複雜情緒。
假如不是她略帶著惡意的提醒，他永遠都不會意識到威克漢姆對喬治安娜造成的傷害，已經牢牢刻在她的心頭，再也抹不去。他只顧著還過世老管家的恩情，年幼時候的兄弟情誼，全然忘了喬治安娜受到的打擊，一心只以為她年紀小，過幾年就會忘掉年幼無知犯下的過錯。
無聲地歎口氣，達西先生默然回身，漫無目的地朝著莉蒂亞花田的方向走去，遠遠的眺望見木柵欄旁，佇立著一道熟悉的女性身影，伊莉莎白•班納特。
似乎覺察到身後有人過來，伊莉莎白回過頭，發現是達西先生，臉上露出親切的笑容，「日安，達西先生。」
「日安，伊莉莎白小姐。」達西先生點點頭，走過去，與她並肩而立，看著在花田裡忙碌的工人，「莉蒂亞小姐這是要全部改種玫瑰花了嗎？」
「莉蒂亞剛剛培育出新品種的藍玫瑰，」伊莉莎白驕傲地抬高下巴，指著全部重新進行規劃的花田，「明年這一片，全部都會改種它。」
為了和家裡的三個妹妹修復姐妹關係，伊莉莎白主動幫每天累得倒床就睡的莉蒂亞，巡視花田的改建。她的主動示好，頭一個改變了瑪麗曖昧不明的態度；凱薩琳嘟囔了幾句後，也接受了伊莉莎白的「知錯就改」。
達西先生曾經見過達西小姐從班納特家帶回來的禮物，一盆含苞欲放的藍玫瑰，所以也就不驚訝莉蒂亞會大規模種植藍玫瑰的花田規劃。藍玫瑰的經濟價值，遠比雜交蕁麻高出數倍，達西先生是德比郡的大地主，自然想為租種達西家田地的佃戶們，尋找經濟利益更高的農作物。
「藍玫瑰的種植方法，莉蒂亞不會公佈的。」伊莉莎白聰慧過人，一眼就看出達西先生沒說出口的盤算，「達西先生還是考慮推廣雜交蕁麻吧。」
「我已經派管家考察市場了，」達西先生也不隱瞞，「條件合適的話，我會向你們家購買種子，在德比郡進行推廣種植。」
「我不是很懂這些。不過，」伊莉莎白歪歪頭，信心十足地展望未來，「我聽莉蒂亞說，她以後會培育出經濟價值更高的花卉和農作物。」
「你們姐妹之間的感情真好。」達西先生真心羡慕班納特家姐妹深厚的感情，誇讚道：「莉蒂亞小姐似乎在這方面很有天賦。」
「她腦子裡一向古靈精怪，主意特別多。」伊莉莎白笑容溫柔，帶著軟羊皮手套的雙手抓住木柵欄，「以前我不瞭解她，總認為她研究這些東西，純粹是浪費時間和精力。現在，」她指著在地裡幹活的工人，「看到他們滿足的笑臉，我不再這麼想了。」
達西先生的目光順著她指的方向看過去，工人們在花田裡勞作時快樂的笑容，真心感染了他鬱結的心情，使他冷漠的面容一下變得溫和起來。
伊莉莎白驚愕地窺看一眼仿佛跟彬格萊先生換了張臉孔的達西先生，再次反省她喜歡憑第一印象看人的壞習慣，達西先生似乎並沒有他外表所顯示的冷漠不近人情。仔細回顧倆人從初識到現在的每一次相遇，伊莉莎白臉頰一紅，不覺心虛起來。
「達西先生，時間不早了，我家裡還有事，先回去了。」她抬頭看看頭頂的太陽，找藉口擺脫尷尬處境。
「等等，伊莉莎白小姐。」達西先生開口喚住急著離開的伊莉莎白，一本正經地請求，「我陪您一塊回去。我妹妹剛才騎馬到您家找莉蒂亞小姐了。」
「呃——」伊莉莎白愣怔三秒，勉為其難地答應，「哦，那我們一塊走吧。」
達西先生頗有紳士風度地曲起胳膊，伊莉莎白微微猶豫了下，伸手挽了上去。倆人沿著田間的小道，一路有說有笑地走回班納特家，臨近門口，碰到到外面上馬術課的莉蒂亞，達西小姐和安德里亞夫人她們幾個。
安德里亞夫人似笑非笑地掃過伊莉莎白挽著達西先生胳膊的手，看情形，班納特家似乎又找到了一個不錯的金龜婿！德比郡的大地主，一隻會下金蛋的金雞。
第105章 馬術課
莉蒂亞在吉格斯的幫助下,冒著摔斷脖子的危險,以端莊優雅地姿態，側身坐到馬背上，拉著手中的韁繩,催著馬緩緩前行。莉蒂亞在現代的時候，學過騎馬,騎得還算不錯。然而，她還過得去的成績到了這個時代，莉蒂亞雙手握緊韁繩,集中全部的精神,以便她能在馬前進的時候,儘量保持身體的平衡。
該死的淑女鞍,該死的側騎，莉蒂亞臉上笑容明媚，肚子裡滿腹的牢騷抱怨。
騎馬也算是這時代有教養的淑女必備的才藝之一，安德里亞夫人一聽她不會「騎馬」，當場沉下臉，立即給她排得擠不出時間的課程表中，塞進去每天一個半小時的馬術課。
她才不管莉蒂亞有沒有當年摔下馬的心理陰影？安德里亞夫人只知道一件事，她教的女學生如果不會騎馬，她今後回到倫敦城裡，准被圈子裡的那些貴婦人千金小姐們看笑話。
達西小姐一臉擔憂地盯緊莉蒂亞在馬上略顯僵硬的優雅坐姿，不斷地高聲提醒，讓她放鬆放鬆，不要緊張。
凱薩琳和瑪麗也都攥緊拳頭，眼睛一眨不眨地瞅著莉蒂亞，看她姿態穩穩地側坐在馬背上，在花園裡裡一路小跑，緊繃的心弦頓時鬆懈下來。
班納特家五個女兒，簡的騎術最好、瑪麗和凱薩琳也就能騎在馬上小步溜達溜達、伊莉莎白堅稱自己有馬背恐懼症，堅決不願意學騎馬、莉蒂亞則是連韁繩都摸不到，班納特太太嚴禁她和家裡養的馬親近。
達西先生前腳邁進班納特家，得到吉娜通知的班納特先生後腳就從書房裡走出來，接待到訪的貴客。
倆人在樓下的會客廳坐了會，班納特先生熱情地邀請達西先生到閣樓小書房，參觀屬於莉蒂亞的豐富藏書。達西先生為了妹妹喬治安娜，也想和班納特家交好，欣然答應班納特先生的邀請。
等兩位男士一離開，伊莉莎白也站了起來，靠著窗戶框，俯看在樓下花園裡熱熱鬧鬧學騎馬的莉蒂亞她們一行人，嘴角慢慢彎起。
看了會，伊莉莎白轉身去廚房，檢查今天的午餐。有了安德里亞夫人每月一百英鎊的貼補，莉蒂亞從書上找到的各種美食製作方法，班納特家日常的菜肴，即使用來招待最尊貴的客人也不會顯得太失禮。
安德里亞夫人到班納特家後，最滿意的就是她家的一日四餐，班納特家廚娘的手藝完全不輸給她雇傭的法國大廚。她甚至開始考慮，等將來離開班納特的時候，要不要挖走他們家的廚娘？
她沒打算在班納特家定居，浪搏恩村的風景是不錯，但如果要生性喜歡購物，追求享受的她一直住下去，安德里亞夫人立馬會辭掉班納特家女家庭教師的工作，去找夏洛特王后哭訴她的悲慘處境，請求她的幫助。
按照她以前日程的安排，每年社交季，她就會和丈夫一起住到倫敦；等社交季結束，倆人再返回蘇格蘭的莊園。閒暇時，安德里亞夫人還喜歡出外旅遊度假，歐羅巴大陸如今到處在打戰，為了安全著想，她不得不忍痛割愛，暫時放棄這個愛好。
叫新雇傭的女僕貝拉找男僕搬了套藤編的桌椅出來，送上茶點，安德里亞夫人以女主人的姿態，邀請突然跑來拜訪的達西小姐坐下喝茶。
凱薩琳和瑪麗伸長頸子，尋找騎著馬不知道跑到哪兒去了的莉蒂亞，等了十來分鐘，都沒瞧見她回來。倆人相互對望一眼，縮手縮腳地挑了張離安德里亞夫人最遠的位置，規規矩矩端著茶杯，喝起茶來。
達西小姐精神高度集中，唯唯諾諾地回答安德里亞夫人溫柔親切的各種問題，她的眼光不時瞟向莉蒂亞騎馬離開的方向，期盼她能回來解救她脫離凱薩琳口中「老巫婆」的魔掌。
看到她膽小猶如鵪鶉，安德里亞夫人眼底閃過一絲鄙夷，嘴角的微笑變得冷淡公式化，從一個人的性格就可以看出她的將來，達西小姐遇事膽怯不大方的拘謹性格，基本不可能會有光明的未來。因為在宮廷待過的關係，安德里亞夫人做事特別「勢力」，身邊的人都被她劃分出了各種層次，達西小姐第二次見面，就已經被她排除到了可親近的圈子外，到只需要敷衍應付的範圍。
等莉蒂亞溜了一圈馬，臉蛋紅撲撲地回來，在座的三位年輕小姐臉上都不約而同地流露出一絲輕鬆。然而，看到她端起「老巫婆」安德里亞夫人親自調製的紅茶，一口一口慢慢品著，三人的目光中頓時充滿了敬畏心。
上完馬術課，莉蒂亞回房間洗澡洗頭，安德里亞夫人不冷不熱地招待三位年輕小姐到班納特家二樓的起居室。
看到豎立在陽光充足的窗戶旁的兩個畫架，達西小姐好奇地走過去，一副描繪的是班納特姐妹上課的場景，繪畫者的技藝並不高超，但可以看得出她很有天賦；另一幅畫了一株她不認識的異國植物，從旁邊的簽名，可以看出它是莉蒂亞的作品。
達西小姐歪著頭，仔細研究那株植物的特異處，凱薩琳嬉皮笑臉地湊過去，小聲嘀咕幾句，邀請她在班納特家暫住。達西小姐眼中閃過一絲欣喜，下意識地窺看端坐在壁爐旁邊沙發上的安德里亞夫人，張張嘴，小臉為難回答。凱薩琳蹙起眉頭，同樣覷了眼，咬咬下唇，義無反顧地拍著胸口，說了幾句。達西小姐一怔，隨即開心地笑起來，用力點點頭。
凱薩琳得償所願，腦袋一熱，當即將安德里亞夫人忘到九霄雲外，一把抓起達西小姐跑出起居室，朝莉蒂亞回來後，吩咐吉娜為喬治安娜特意準備的房間奔過去。
跑了沒幾步，倆人聽到走廊樓梯口傳來一陣男女熟悉的說話聲，凱薩琳下意識地放輕腳步，達西小姐壓下心底的驚異，有樣學樣，貼著牆壁，一步步挪近樓道的方向，偷聽達西先生和伊莉莎白你來我往的對話。
聽了數分鐘，發現倆人似乎有停止說話往下走的跡象，凱薩琳趕緊抓起達西小姐，不假思索地打開旁邊的房門，閃了進去。
「吉蒂小姐，達西小姐，你們怎麼進來了？」愛琳娜抱著裝了莉蒂亞換下裙子的洗衣籃從浴室走出來，看到不打招呼擅自跑進房間的兩人，小臉一沉，露出明顯的不滿。
凱薩琳眉梢一挑，不以為意地吩咐，「愛琳娜，到外面看看，莉齊和達西先生走了沒？」
達西小姐滿臉通紅，手足無措地垂下腦袋，不敢面對愛琳娜質疑的目光。連個女僕都知道，未經主人允許，不能擅自進入他人的臥室。
「是吉蒂和達西小姐嗎？愛琳娜，你讓她們坐會，我馬上就出來。」莉蒂亞模糊的聲音穿過浴室門板傳到外面。
「好的，莉蒂亞小姐。」愛琳娜應了聲，冷著張俏臉，彎腰放下懷中的洗衣籃，打開房門出去，「你們先坐，我出去看看。」
凱薩琳沖脾氣不太好的愛琳娜吐吐舌頭，扮了個鬼臉，一回頭，對上達西小姐驚愕的目光，無所謂地聳聳肩膀，「我們到壁爐旁坐坐，莉蒂亞洗澡最磨蹭了，不到一小時，她一準出不來。」
達西小姐噗嗤聲，笑起來，好奇地打量莉蒂亞臥室裡素雅的佈置，瞅見梳粧檯上用的銅鏡，不禁一愣，班納特家肯定不是因為沒錢用不起玻璃鏡子，才選擇使用不清晰的銅鏡。
凱薩琳瞧見了，繪聲繪色地講起來玻璃鏡子的危害，說人體長期和它接觸的話，會慢性中毒。達西小姐被她說得堅信不疑，尋思著等回去了，也把家裡的玻璃鏡子全部換掉。凱薩琳一心想到彭伯利莊園做客，與莊園的女主人達西小姐交好，成為好朋友，是她的最終目的。
「莉蒂亞啊，我來幫你擦頭髮。」凱薩琳一抬頭，看到莉蒂亞穿著浴袍，裹著淺藍色細棉布洗臉巾，露出額頭的傷疤，從浴室裡走出來。她面色不由大變，著急地竄到莉蒂亞跟前，一把扯掉洗臉巾，推她坐到梳粧檯前，故意擋著達西小姐的視線，抓起愛琳娜放在臺上的乾洗臉巾，動作稍顯粗魯地為她擦頭髮。
達西小姐坐在燒得火熱的壁爐旁，怔怔地看著她們姐妹倆你一句我一句的相互玩笑，心底裡湧上一陣羡慕。她腦子裡想到凱薩琳剛才的邀請，臉上露出幸福的笑容，對接下來在班納特做客的日子，充滿了期待。
著重擦乾莉蒂亞的劉海，遮住額頭的傷疤，凱薩琳丟掉半濕半幹的洗臉巾，揉揉發酸的胳膊，指指搬到壁爐旁的安樂椅，「坐過去烤烤火，一會就幹了。」
莉蒂亞從善如流地坐了過去，和她們閒聊起麥裡屯最近發生的八卦來。每天馬術課後到午餐前，是她的休息時間。
凱薩琳連聲抱怨班納特太太不公平，只帶簡一個人去倫敦置辦婚禮用品，不肯帶她一塊去，她也好久沒見到嘉丁納舅舅他們了，也很想他們了。
莉蒂亞白了她一眼，直截了當地在富有同情心的達西小姐面前，毫不避諱地拆穿她打著看舅舅舅媽的幌子，實則是想去瘋狂購物，參加舞會，釣金龜婿的真面目。
她不會為了面子，在達西小姐面前隱藏班納特家成員身上的壞毛病，瑪麗說話喜歡引用書上的長篇大論、凱薩琳喜歡在舞會上和年輕男子愉快玩耍，說難聽點叫勾引、班納特太太對有錢有身份人的諂媚奉承、簡老好人的脾氣……莉蒂亞抬手揉揉太陽穴，嘴角輕撇，班納特家的真正聰明人，確實只有班納特先生和伊莉莎白兩個。
達西小姐先是愕然，後是大笑出聲，在她的心目中，家人就該是這樣，毫無芥蒂地相處！
悠于 2016-4-29 02:57
第106章 雜事巴掌
達西小姐在班納特家居住了一段時間,很快就克服了對安德里亞夫人的一絲畏懼。
靠的近了,她才看明白，安德里亞夫人雖然身為班納特家雇傭的女家庭教師，但她平日的吃用開銷花的是她自己的錢,而且她只關注莉蒂亞一個人的功課，班納特家其他四個女兒，極少能得到她的教導。她這個上門做客的外人，更得不到她的一絲青睞。達西小姐哪兒知道，安德里亞夫人在見過她兩面之後,就給她打上了不需要浪費心思的標籤。
雖然班納特家的居住條件比不上尼日斐花園,但達西小姐這段時間過得非常開心，就如莉蒂亞所說,她們姐妹之間基本上每天都為了點瑣碎的小事情，打打鬧鬧，可等吵完了，鬧完了，她們又是親親熱熱的好姐妹。
達西先生也因為妹妹的關係，經常到班納特家拜訪做客，班納特先生每次都熱情友好地接待他，聊一些男人感興趣的時政話題。隨著日子一天天過去，看到舞會上達西先生主動邀請伊莉莎白跳舞的舉動，彬格萊小姐的面色，愈來愈難看。
班納特太太忙著為大女兒簡置辦婚禮用品，加上她天性敬畏像達西先生這樣出身，看重規矩的紳士，每次見到他，都顧不上懷孕的身體，一溜煙走人。
簡每天都被彬格萊先生約出去培養彼此的感情，招待貴客的職責落到即將成為班納特小姐的伊莉莎白身上。
在班納特家所有人都不知道的情況下，達西先生和伊莉莎白越走越近。
見此，安德里亞夫人嘴角的笑意加深，又一個金龜婿上鉤了！只是，伊莉莎白•班納特在婚後，可未必能成為一個大莊園的合格女主人。她腦子裡琢磨著，等伊莉莎白結婚後，她一定要催著莉蒂亞經常到彭伯利莊園做客，欣賞欣賞比倫敦劇院裡表演的劇碼還精彩的愛情故事。
臨近耶誕節前夕，達西小姐戀戀不捨地跟著達西先生返回彭伯利莊園過節。走之前，她一再邀請莉蒂亞、凱薩琳她們姐妹幾個到達西家的莊園裡做客。
凱薩琳自然是高興地滿口答應，美滋滋地掰著手指，計算做客拜訪的日子；瑪麗聽說彭伯利莊園擁有幾代人收集的藏書，眼睛頓時發亮起來，轉念想起奧布萊恩先生突然的來信，他在信中拜訪班納特家的時間剛好和達西小姐邀請的日子起衝突，瑪麗左思右想，只得婉言謝絕達西小姐的邀請；伊莉莎白自從發現達西先生隱藏在冷漠外表下的博學多才、善良正直，不禁產生了些許的好感。
她聽到達西小姐的熱情邀請，目光不由落向達西先生，與他投射過來的眼神碰了個正著，愣怔了下，伊莉莎白似乎一下意識到什麼，臉頰突然之間紅透。
莉蒂亞遲疑了下，剛想婉言拒絕，安德里亞夫人微微一笑，代替她答應做客的請求。
莉蒂亞狐疑地瞥看她一眼，不明白安德里亞夫人葫蘆裡賣的什麼藥？達西小姐在班納特家做客期間，她明明對她視若無睹，這會怎麼會答應去彭伯利莊園做客？安德里亞夫人自然不會告訴，她是嫌麥裡屯鎮子太小，沒娛樂項目，所以對伊莉莎白和達西先生還沒有公開的戀情十分感興趣。
有了安德里亞夫人的保證，達西小姐臉上的笑容更燦爛了。在班納特家住了一段日子，她大概摸清了安德里亞夫人在這個家中的無形地位，莉蒂亞能否出門做客？全得看她的態度。只要她同意，班納特夫婦也就不會反對家裡的女兒們，到陌生的德比郡做客了。
由於要返回彭伯利莊園的緣故，達西小姐重新搬回尼日斐花園，意外發現彬格萊小姐的情緒不太對勁，看向她哥哥眼神中，充滿了哀怨和痛苦的情緒。
赫斯脫太太仿佛沒察覺到自家姐妹的焦躁不安，笑容溫柔地向達西小姐詢問莉蒂亞的近況，特別遺憾她不能經常到尼日斐花園做客。
達西先生或許是因為受過莉蒂亞冷言冷語的挖苦，這趟住在尼日斐花園，對待彬格萊小姐的態度愈發冷漠疏離，幾乎無視她愛慕的眼光。
彬格萊小姐不是傻子，會感覺不到達西先生那麼明顯的疏遠。可她又不能跑到他面前，不顧禮儀廉恥地向他表白心中的感情，只能眼睜睜看著他和班納特家那個討厭的二女兒伊莉莎白的關係日益親密。
她不甘心，自己輸給一個不管哪方面都比她差的鄉下女人，很想在達西先生對伊莉莎白表明心中感情之前，再努力爭取一次。然而，從班納特家傳來的莉蒂亞•班納特要被王室授予女子爵的爵位了，班納特家的不動產也不用給外人繼承，可以由她們姐妹五個平分了的驚人好消息，卻使得她心機白費。
聽到這個消息，彬格萊小姐呆住，老半天都沒緩過神來，耳邊全是赫斯脫太太喋喋不休的嘮叨，叮囑她要改變對未來嫂子簡•班納特瞧不起的態度，學會尊重她。
彬格萊小姐是個聰明人，不會在明知道達西先生對她無意的情況下，繼續糾纏不休。況且，以她優越的條件，想要找個年輕多金的紳士當丈夫，並不困難。權衡利弊，彬格萊小姐克制住內心的傷痛，儘量忽視達西先生眼中一瞬間的欣喜，笑容勉強地和赫斯脫太太商量到班納特家祝賀的事情。
達西小姐默不作聲地將一切收入眼中，為彬格萊小姐惋惜的同時，也為莉蒂亞和班納特家高興。在班納特家住了段時間，時常碰到伊莉莎白和她哥哥站在一起說話的情景，達西小姐隱約猜到一些真相，她眼高於頂的兄長似乎愛上班納特家的二小姐了。
她的性子單純善良，不像她哥哥達西先生，對一個人的身份地位沒有偏見。在達西小姐眼中，伊莉莎白比她體弱多病，長相一般的表姐德•包爾公爵小姐更適合她哥哥，她一定能給達西家孕育健康的繼承人。
當然，達西小姐打心底裡更喜歡各方面都更出色優秀的彬格萊小姐，無奈愛情不能勉強，也沒有先來後到，她哥哥如果會喜歡彬格萊小姐，一早在他們相識之初就愛上，也不會等到現在愛上班納特家的二女兒。
跟著彬格萊一家到班納特家祝賀，意外發現本該笑得合不攏嘴，向麥裡屯的居民不停炫耀的班納特太太，還有莉蒂亞、凱薩琳、瑪麗她們三個居然都不在，只有班納特先生和大的兩個女兒待在會客廳，接待一*到訪的賓客。
主人家沒心情招待客人，彬格萊先生他們也不好意思多待，喝了杯紅茶，他們便知趣地起身告辭，簡和伊莉莎白出門送客。
送走彬格萊先生他們一行人，簡憂心忡忡地抬頭仰望班納特太太房間的窗戶，「莉齊，我們要不要上去看看媽媽？」
「不好。」伊莉莎白不假思索地反對，「媽媽正在氣頭上，我們上去等於是給莉蒂亞再砍一刀。況且，爸爸也需要我們留下，幫接待到家裡祝賀的客人，莉蒂亞現在的樣子，可不適合見到外人。」
簡一聽，眼圈頓時紅了起來，抹著眼淚心疼的怨言，「媽媽那一巴掌，打得太狠了。瑪麗說，臉腫得老高，看著都像是毀容了。」
「媽媽也是氣壞了！她現在不是已經毀容了！那道疤痕這輩子都不可能消除的。」伊莉莎白陰沉著臉，恨恨地跺腳，「我一直都說她膽子太大，早晚會闖禍。你當時還不相信，還說莉蒂亞是家裡做事最有頭腦，最有理智的……今後，絕對不能讓她一個人單獨出門，一定要讓人緊跟著她。那個愛琳娜的年紀太小，做起事情畏畏縮縮的，一點也不大氣。我看，還是給莉迪再找一個合格的貼身女僕，愛琳娜就讓她在家裡幹點雜事。」
一提到膽小怯弱的愛琳娜，簡難得認同，「愛琳娜確實不太適合成為莉蒂亞的貼身女僕。只是，」她微微猶豫了下，「她是莉蒂亞親自開口雇傭的，她肯定不會同意另外再找一個。」
伊莉莎白皺皺眉，考慮數秒，給出兩全其美的法子，「那就讓吉娜去教她妹妹。」
「那就這麼辦。」簡仔細想想，點頭同意，「我和希爾太太說說，讓她再雇傭兩個女傭，代替吉娜工作。」
說著，她又露出滿臉的愁容，「我還是擔心莉蒂亞和媽媽，但願媽媽能原諒莉蒂亞的隱瞞。」
伊莉莎白嘴上說得輕鬆，盯著班納特太太房間看的目光，也充滿了緊張和不安。
「媽媽，」莉蒂亞頂著半張紅腫淤青的臉頰，側身坐在床邊，用眼神惡狠狠地剮了幾下拖著瑪麗躲在一旁看熱鬧的凱薩琳，哽咽著哭訴，「你別生氣，都怪我不好，怪我自不量力跑去救人，差點就把命給丟在倫敦，再也會不來了……」
「閉嘴！」班納特太太猛地從床上坐起來，大聲怒斥，「我真是白疼你十幾年了。為了個不相干的陌生人，你連命都不要，還把好端端的一張臉給毀了！我管她是不是公主，是不是未來的女王？她害了你一輩子的幸福，我就敢跟她拼命！」她瞪著一雙通紅的眼睛，手指頭使勁地戳著莉蒂亞露在淩亂劉海外面的疤痕，「全毀了，全毀了，就你這張臉，今後有錢有勢的男人一個都不會瞧上你了。」
「那就不嫁了，一輩子守著媽媽。」莉蒂亞不以為意地回嘴，這時代的男人，她還真瞧不上，個個都是外表風度翩翩，內裡大男人子主義，女人在他們心目中，就是用來裝點家族門面，傳宗接代的工具。
「胡說些什麼！」
班納特太太再次火起，抬起胳膊，又想一巴掌甩下去，觸及莉蒂亞紅腫的半張臉頰，一時間悲從心來，放下手，一把摟住她嚎啕大哭起來，「媽下半輩子還指望靠著你享福呢。你給我好好巴結那個公主，讓她今後給你找個不嫌棄你臉蛋的好男人。」
「媽媽，我現在大小也算個貴族了，一般般的男人，我可瞧不上眼。你看著，我一定會給你找個比彬格萊先生更好的女婿回來，讓你享福。」莉蒂亞故作驕傲地抬起小下巴，目光擔憂地落向班納特太太藏在寬鬆睡衣底下微微凸起的腹部，暗自慶倖，班納特太太這次懷孕後身體好極了，一般高齡產婦的危險狀況都沒有，不然，今天被她毀容的事情一刺激，非流產不可。
凱薩琳和瑪麗一聽，同時沖莉蒂亞擠擠眼睛，鄙夷她厚顏無恥的自誇自耀。
「啊，我要去找你爸爸。」班納特太太好像忽然想到了什麼，急匆匆地掀掉身上蓋的被子，趕著去找班納特先生。
莉蒂亞連忙伸手攔住，「媽媽，你別動，讓吉蒂去請爸爸過來。」
「吉蒂，你還不快去。」
凱薩琳無辜地眨巴著她引以為豪的大眼睛，拽著瑪麗，離開班納特太太的臥室，姐妹倆拌著嘴朝樓下的會客廳走去。她們也不知道班納特太太心急慌忙找班納特先生有什麼事情？倆人沒心沒肺地想，反正班納特家也不會有比莉蒂亞毀容更嚴重的事情發生了。
然而，令所有人都沒想到的是，班納特太太有條有理，義正言辭地要求班納特先生提前立下遺囑，把家裡的房子和農場都指名留給莉蒂亞。她口口聲聲說，這些都是莉蒂亞拿命，拿臉蛋換回來的，誰都不准跟她搶！簡她們姐妹四個如果敢為了這點財產和莉蒂亞吵，她就和她們一刀兩斷，再也不認她們幾個當女兒。
班納特先生沉默會，只問一句，她肚子裡孩子該怎麼辦？
班納特太太嗤笑一聲，反問班納特先生，難道他以為還能享到她肚子裡孩子的照顧？等他或是她長大，他們夫妻倆說不定早就去見上帝了。簡她們四個，每人也都只有一千英鎊的嫁妝，憑什麼她比她們拿得更多？
假如他是個男孩呢？班納特先生再問。
班納特太太默然，許久之後，涼薄地說道，等他成人之後，讓莉蒂亞給他一萬英鎊。她又不是傻瓜，這麼多年盡心盡力培養莉蒂亞是為什麼？不就是想靠她過好日子。看莉蒂亞去倫敦城一趟，就認識了未來的女王陛下，雖然額頭添了道疤，但也把家裡不動產的所有權問題解決了，順便還給自己撈個低等的爵位，從此改換身份，成了貴族。
她真的神經病發作了，才會為了肚子不知道養不養得大的孩子的利益，讓從小寵愛，能給她帶來無限風光榮耀的寶貝兒，吃虧受委屈！
第107章 耶誕節
臨近耶誕節，嘉丁納夫婦帶著他們的四個孩子從倫敦城裡趕回來,和班納特一家共度新年。
彬格萊先生喜歡班納特家的熱鬧氣氛,厚著臉皮,拖家帶口地跑到班納特家過節。簡滿心歡喜地招待未婚夫一家人,領著他們參觀莉蒂亞的玻璃暖房,欣賞裡面珍貴的花卉植物。
班納特太太本來就希望和未來的女婿親近點,自然對彬格萊一家的到來,報十二萬分的歡迎。她費盡心思在聖誕大餐上弄花樣，期望家裡的客人都能滿意。伊莉莎白和凱薩琳幫著照顧舅舅的小表弟小表妹，倆人都不擅長照顧孩子，追著他們在房子裡亂跑。
嘉丁納太太目瞪口呆地盯著莉蒂亞的課程表看了一分鐘，神情憐憫地拍拍她單薄的肩膀,心裡打定主意，家裡的女家庭教師一定要找個溫柔體貼的女人，像安德里亞夫人這樣出身高貴的女性，只能請回家當貴客，哪敢指使她做事。
班納特先生邀請小舅子嘉丁納先生到他的書房，探聽倫敦城裡關於英國王室的八卦緋聞。換做以前，班納特先生絕不會關心這些與他日常生活無關的小道消息，如今莉蒂亞成了未來女皇儲的救命恩人，他不關注都不行。
嘉丁納先生神色慎重，儘量不和姐夫說一些複雜的事情，只同他半真半假地說些好話，展望下班納特家美好的前景。
安德里亞夫人一大早躲在房間裡，連房門都沒邁出半步，早餐午餐也都是她雇傭的女僕貝拉給她送進去的。晚餐的時候，莉蒂亞去請她，卻被她神色冰冷地一口拒絕。
莉蒂亞不是個喜歡追根究底的人，對別人的私事，更不會打破砂鍋問到底。她盯著緊閉的房門抿抿嘴角，轉身下樓，進入臨時充當餐廳的大會客廳，坐到赫斯脫先生旁邊，笑容可愛的和他暢談起世界各國的美食。
用完豐盛的晚餐，僕人動作迅速地收拾掉桌椅，嘉丁納太太陪著感覺累了的班納特太太回臥室，其他人轉移到壁爐前，聊起天來。
嘉丁納家的四個孩子纏著莉蒂亞，讓她給講故事。赫斯脫太太也跟著起哄，大笑著鼓掌，嚷著她也要聽故事。赫斯脫先生難得看到妻子高興的樣子，陪著她催促莉蒂亞趕快講，不要磨蹭。
彬格萊小姐因為失戀的關係，心情一直都不佳，她今天原本不想到班納特家過耶誕節，不想看到伊莉莎白那張得意的臉孔，那雙迷住達西先生的靈動大眼睛。她一個人孤零零地坐到鋼琴邊，手指在黑白的琴鍵上，有下沒一下地敲著。
瑪麗從旁邊看到了，咬咬下唇，走了過去，默不作聲地坐在放在鋼琴旁邊的安樂椅上，聆聽彬格萊小姐演奏的鋼琴曲。
凱薩琳不以為然地瞥看眼同情心發作的瑪麗，彬格萊小姐有才有貌，還有豐厚的嫁妝，哪裡需要她們這些鄉下窮姑娘可憐？不過是沒了個達西先生，等彬格萊小姐回到倫敦，到舞會上一現身，會有無數個「達西先生」對她獻殷勤。她輕哼一聲，轉頭聆聽莉蒂亞繪聲繪色地童話故事，改編版的《怪物史萊克》。
聽到公主因為拒絕嫁給鄰國的國王受到詛咒，到了晚上就會變成胖胖的怪物，孩子們都發出驚呼聲，七嘴八舌地追問，會不會有王子幫她接觸詛咒？莉蒂亞好無語，這外國的童話故事，最愛的就是王子拯救被惡龍搶走，或者巫婆謀害的公主。
為了符合大眾口味，她改編的故事也都走這個路線，受到詛咒變成怪物的公主，會遇到一位行俠仗義的王子，倆人在相處的過程中，愛上了彼此，公主說出了真相，王子勇敢地打敗了鄰國的國王，幫她解除詛咒，最後王子和公主幸福的生活在一起。
故事講完，莉蒂亞喊來幾個孩子的保姆女傭，帶他們回房睡覺。伊莉莎白不放心，和彬格萊先生他們道了晚安，跟著過去照顧。
赫斯脫太太見狀，似笑非笑地瞄了瞄坐在鋼琴邊的彬格萊小姐，故意誇讚伊莉莎白將來一定會是個好媽媽，如願地看到自家姐妹瞬間暗下的眼神，心內不由得意。
赫斯脫先生笑眯眯地縱容妻子的一切行為，彬格萊小姐雖然是他的妻妹，可這跟他有什麼關係？和他過日子的是路易莎*赫斯脫，不是卡洛琳•彬格萊。
彬格萊先生的心思全部在簡身上，神神秘秘地告訴她，他已經把尼日斐花園買下來了，今後那座莊園，就是倆人的家。簡驚呆住，不知道該對彬格萊先生說些什麼？眼眶不知不覺紅了起來，彬格萊先生之所以會買下尼日斐花園，都是為了她。
莉蒂亞因為要起早趕去倫敦參加授予爵位的儀式，講完童話故事，就回房休息了。
她走了沒半個小時，彬格萊先生他們也起身告辭，簡出門送客，看著心上人的背影融入夜幕中，臉上的笑容甜得膩人。這世界上的女人不會比她更幸福了，出嫁後，還能和娘家當鄰居。
隔天一早三四點，天還暗著，莉蒂亞就換好外出服，帶著吉娜和愛琳娜姐妹倆，乘馬車趕去倫敦參加授位儀式。
馬車剛在卡爾頓府門前的空地停下，本傑明太太就心急慌忙地拖著她去見威爾士公主，有了上回的經驗，莉蒂亞大約猜到發生什麼事了？一準是攝政王和威爾士公主為了婚姻大事，再次起衝突。
不出莉蒂亞所料，父女倆這次的衝突更厲害，威爾士公主基本和攝政王撕破臉，跑去祖父喬治陛下面前告狀，堅決不同意嫁給荷蘭的威廉王子。喬治陛下與兒子關係惡劣，當然不會欣賞他挑選未來的孫女婿，有了他的支持，威爾士公主和她父親陷入僵持階段。
經過莉蒂亞耐心的開導，威爾士公主暫時放下心中的怨氣，開始有心情提起她愛慕的王子，薩克森王國的利奧波德。
仔細看了威爾士公主好不容易派人招來的利奧波德王子的小像，莉蒂亞裝出饒有興趣的樣子，追問威爾士公主倆人感情的進展。
沒料，威爾士公主在惡作劇上天賦驚人，在追男人的事上，一點都不乾脆，到現在仍然是原地踏步，彼此就知道對方的身份和名字。轉念想想，威爾士公主現在並不適合暴露她有愛慕的王子，激怒一心想將女兒嫁給荷蘭威廉王子的攝政王。
威爾士公主聽了莉蒂亞理性的分析，耷拉下腦袋，嘟囔了幾句，十分不甘心地接受現實。按照法律，她作為未來的女皇儲，婚姻大事必須經過英王陛下的同意，否則婚姻無效。
解決了煩心事，一陣疲憊頓時湧上心頭，威爾士公主不想睡覺，捂著嘴巴打了個呵欠，懶洋洋地摘下頭上用莉蒂亞快馬加鞭送來的藍玫瑰做的花環，不帶惡意地好心建議，「莉蒂亞，你家的藍玫瑰在宴會上很受歡迎，有能力的話，就多種些。像我的話，一雙鞋子絕對不會穿第二次，出席正式宴會的禮服，也大都只穿一次……」
莉蒂亞肉痛地扯扯嘴角，「明年打算擴大種植的規模。」
即使她對穿著打扮不感興趣，也不會提倡什麼艱苦樸素，勤儉節約的精神，整天穿著舊衣服舊鞋子陪伴威爾士公主身邊，被那些貴婦名媛們排擠看不起。想要融進圈子，就該隨大流，而不是標新立異。
「殿下，您今後用的藍玫瑰，我們家全包了。」莉蒂亞不會放過賺錢的機會，笑得可愛而狡猾。
威爾士公主斜睨她一眼，「班納特女子爵，幾朵藍玫瑰可滿足不了我。」
「我聽說你發明了人工珍珠的養殖技術。」
「不是我發明的，是我從一本書上找到的。」莉蒂亞連忙撇清，堅決不做出頭的椽子，遭人妒忌。
威爾士公主眼神懷疑，不太相信班納特家會如此大公無私，「你把技術給公開了？」
「殿下有興趣的話，可以找人試驗下。不過，從我們家收穫的珍珠來看，成功率不足一半。」莉蒂亞擼起外套的袖管，露出腕子上戴的珍珠鏈子，「這就是用我們家人工養殖的珍珠串的手鏈，品質很一般的。」
威爾士公主湊近瞧了瞧，搖搖頭，「確實太差了！」
忽然，她大笑著岔開話題，「我聽說，德賽公爵被你狠狠宰了一刀。」
「殿下，您可是親眼見證過止血藥粉的神奇效果，」莉蒂亞大喊冤枉，「我要德賽公爵九九九英鎊，還是看著我們認識的份上，收的成本價，換做其他人，我還不定肯給。用來製作止血藥粉的藥草，可都是我托人特意從東方『高價』收購回來的珍貴藥草。我花了足足一年的時間，才配置出『小小』的五瓶。」一瓶可以分成賣給德賽公爵的小瓶子，十個。
在沒有消炎藥抗生素，內科醫生喜好使用輕瀉劑、灌腸劑、催吐劑等藥物的時代，莉蒂亞真心覺得，她的改良版雲南白藥賣得太便宜了。
「殿下，德賽公爵去的地方可是戰場那！一旦受外傷，就只能祈禱上帝。我聽說，他的兄長德賽將軍就是在戰場上死在拿破崙的懷中。殿下，如果命都沒了，還要錢幹什麼！」她著重強調。
威爾士公主辯不過莉蒂亞的歪理，瞪了眼她，搖鈴喚進等在門外走廊的女傭，讓她帶莉蒂亞去梳洗打扮，準備去教堂參加耶誕節禮拜儀式。
第108章 教堂禮拜儀式
梳洗打扮好,無法拒絕威爾士公主的強勢，莉蒂亞乖乖跟在她的身後，抵達威斯敏斯特大教堂,參加耶誕節禮拜儀式。
英國王室的成員對莉蒂亞的出現,既不熱情也不冷淡,他們雖然感激莉蒂亞救了威爾士公主,但也不免懷疑她的用心，畢竟夏洛特*奧古斯塔是英國王室唯一的合法繼承人,未來的女皇儲,女王陛下。是個傻子都清楚，救了她之後能得到的豐厚回報，如果說莉蒂亞當初救人不帶一點私心,估計沒人會相信。
莉蒂亞可沒錯過他們眼底不經意間閃逝的警惕心,臉上依舊一副乖巧可愛，心底裡不住冷笑。
她救人的時候，還真沒多想，腦子裡就一個念頭，不能讓威爾士公主在她面前受傷，從而連累班納特家。莉蒂亞並不在意這些所謂的王室成員對她的偏見，在她看來，這些人裡面，唯一需要她關注的只有威爾士公主一人，保證她身體健康的繼承王位，才是重中之重。
現任神經不正常的英王陛下，紈絝子弟的代表攝政王，她還真沒放在心上過。莉蒂亞的目標始終明確，保住威爾士公主的性命，操縱歷史，改變命運。她這人志向不大，假如與她交換的是位擁有繼承權的貴族千金，說不定她壓根就不會想到為這時代的女人爭取獨立的經濟自主權。
很多事情，只有自己切身感受到了，才會「窮則思變」！莉蒂亞是個大懶蟲，要她在與藥劑學無關的事情上奮起，也只有在關乎到她個人生存利益的時候。莉蒂亞懶惰無所謂為的性子，也使得曾經的她吃過不少虧，就好像她從不會拒絕她父母為她安排的相親宴；從不和她同母異父、同父異母的兄弟姐妹們爭奪家裡長輩父母的關注。
莉蒂亞低垂下頭，嘴角彎了彎，她有什麼資格和她的那些兄弟姐們們爭呢？她不過是一個法律上不被承認的私生女。即便她的爺爺奶奶外公外婆為她父母舉辦過正式的婚宴，邀請了兩家所有的親戚朋友吃過喜酒，認定她是兩家第三代的頭一個孩子，可到了法院，沒有一位法官會判她父母的婚姻有效，她是婚生子。
說真的，她父母如果不是這麼急功近利，莉蒂亞或許會自己找個看得順眼的男人嫁了，繼而將手中的股份平均分給他們倆。無論如何，她沒有變成一灘血水，能夠順利成長，都應該感謝倆人年少氣盛的堅持。就算到後來，她的存在成了倆人竭盡全力想要抹去的污點，莉蒂亞也不該忘了他們的生育之恩。
交換到這個女人只是男人附庸的時代，意識到自己尷尬微賤的處境，莉蒂亞氣到最後，連火都懶得發了。她費盡心機，絞盡腦汁努力拼搏到底是為了什麼？最初的願望，也就是為了她的姐妹能在婚後擁有更多的自主權，可到了如今，日益膨脹的野心已經讓莉蒂亞不再滿足簡單願望，她想爬，爬到她所能爬到的最高地位，成為真正的人上人！
莉蒂亞的位置被安排在一群地位高貴，穿戴得好像珠寶首飾展示架，渾身香氣噴人的貴夫人中間。與她們一相比，莉蒂亞自認為還過得去的裝扮，就顯得格外簡單樸素，有種鶴立雞群的醒目感，嚴重違背了她想融入大眾，不引人矚目的願望。
「你就是救了公主殿下的那個來自哈特福特郡鄉下的小姐。」
坐在莉蒂亞右手邊，身材稍顯瘦削，穿著一條露出大半個胸脯昂貴禮服，身上掛滿珠寶首飾的中年貴夫人歪過頭，眯眼打量莉蒂亞那身和教堂裡爭奇鬥豔的女賓們完全不同的深色外出服，眼中不禁流露出一絲嫌棄，「你怎麼打扮成這幅樣子到教堂裡來參加耶誕節禮拜儀式。？公主殿下安排給你的宮廷侍女太不負責任了。」
莉蒂亞故意露出一臉愁容，有氣無力地回答，「尊貴的夫人，因為我前段時間受傷的緣故，醫生特別囑咐我要保暖，不能凍著。」
威爾士公主也給她單獨準備了華麗單薄的禮服和貴重的珠寶首飾，莉蒂亞摸摸了禮服料子，手感不錯，但若是要她穿著到教堂參加禮拜儀式，莉蒂亞敬謝不覺。她才不會為了美麗，不要溫度，凍出一身病來。
「真是可憐啊！」貴夫人同情地瞥了瞥莉蒂亞那張看著氣色不是很好的漂亮可愛臉蛋，之前不覺得，這會仔細端詳，這個鄉下丫頭的臉色確實看著像是重病未愈。她直勾勾地盯著莉蒂亞遮住額頭的厚厚劉海，數秒之後，眼睛閃亮地湊近耳語，「我聽說，你傷的是額頭。」
聽著她嗓門稍大的問話，莉蒂亞的笑容冷淡疏離，「是的，夫人。」
貴夫人頓時興奮起來，眼睛閃亮，眉飛色舞，「需要我給你介紹一位好的內科醫生嗎？我剛認識一位元，」她忽然加大嗓門，「我想起來了，鐘斯醫生好像也是哈特福特郡的鄉下人。」
「你們認識嗎？」她故意壓低嗓音，悄悄問。
不等莉蒂亞回答，貴夫人伸長頸子，側過半個身子，對坐在莉蒂亞左手邊，容貌氣質都不錯，身材比較豐滿的中年貴婦笑道：「哈特福特侯爵夫人，這位小姐也是你們哈特福特郡人。」
「是嗎？澤西伯爵夫人。」哈特福特侯爵夫人笑容微淡，朝莉蒂亞點頭，「很高興能在新年第一天見到你，小姐。」
莉蒂亞微笑著自我介紹，「您好，侯爵夫人，我是莉蒂亞•班納特。」她隱約覺察到，這兩位中年貴族夫人之間似乎不太對頭，莉蒂亞可不想成為風箱裡的老鼠，左右受氣。
澤西伯爵夫人有些不高興，嫉妒地瞥過哈特福特侯爵夫人豐滿的身材，「莉蒂亞小姐今後可以經常到伊莎貝拉的府上做客，侯爵夫人一定會是位最熱情周到的女主人。」
哈特福特侯爵夫人保持禮貌的笑容，仿佛是為了故意氣澤西伯爵夫人，「伯爵夫人到時可不能缺席。」
澤西伯爵夫人哼聲，別過頭，不再說話。她和哈特福特侯爵夫人年歲差不多，倆人先後成為威爾士親王的情婦。她當初風光的時候，威爾士親王公然帶著她，住進他和新婚妻子卡洛琳王妃蜜月的別墅。威爾士親王不是長情的人，即使是他深愛的瑪麗亞*菲茨赫伯特夫人，也無法改變他對年輕漂亮女人的追逐。
哈特福特侯爵夫人的好日子也不會有幾天，早晚會有另一位更富有魅力的貴族夫人取代她的位置。她只是有些不甘心，沒能在威爾士親王身上，為她的家族撈到足夠的好處。
澤西伯爵夫人給威爾士親王做情婦的時候，他還沒開始攝政，只是一個欠滿外債，沉醉奢華生活的親王。哈特福特侯爵夫人比她幸運，她當情婦的期間，威爾士親王開始兼任攝政王了，澤西伯爵夫人最嫉妒的就是這點。
哈特福特侯爵夫人自然明白澤西伯爵夫人為什麼會處處針對她？不過，她誤以為伯爵夫人深愛著威爾士親王，所以才會對她這個現任情婦左右看不順眼。哈特福特侯爵夫人不愛威爾士親王，最多是喜歡，她甘願給他當情婦，全為了她丈夫和家族的利益。
沒一會，坎特伯雷大主教查理斯*曼納斯領著一群主教站起來，音樂和歌聲同時響起，莉蒂亞跟著大家一塊起身，雙手交疊握在胸前，眼簾半垂……耶誕節禮拜儀式開始了。
莉蒂亞頭一次參加屬於貴族階層的禮拜儀式，感到好奇的同時，又覺得繁瑣無味，眼角的餘光左右瞟瞟，發現周圍的貴族，不論男女都特別虔誠地在禱告。她心虛地垂下頭，努力克制住想要睡覺的*，堅持到禮拜儀式結束。
儀式結束，莉蒂亞藉口累了，沒有參加接下來的餐會，乘馬車返回卡爾頓府，吃過廚師為耶誕節精心準備的大餐，換上睡衣，爬到床上睡覺。一覺醒過來，外面的天色已經全黑了，躺在床上賴了會床，莉蒂亞搖鈴喊進吉娜和愛琳娜，挑了件威爾士公主吩咐皇家御用裁縫為她新做的嫩綠色家居服換上。
她剛梳妝好，本傑明太太笑眯眯地帶著幾個女傭手裡捧著大大小小禮盒走進來，笑著說，是王后陛下他們送給莉蒂亞的聖誕禮物。
莉蒂亞皺起眉，這禮物可不好收！
打開一個個禮盒，莉蒂亞驚訝的發現，居然都是可以充當項鍊的精美額飾，材質從金銀珍珠寶石瑪瑙珠子都有。她伸手從禮盒中拿起一個網狀的珍珠額飾，夏洛特王后送的聖誕禮物，嘴角不由翹起細微的弧度。
她怎麼沒想到，額飾比需要拿魚膠粘的花鈿，更適合她佩戴，並且能很好地掩蓋住額頭的疤痕。
收了禮物，就得回禮，莉蒂亞頭痛地看著禮盒裡做工精美考究的額飾，她很窮，窮得不希望有人在耶誕節送她禮物，省得她還禮。
她忽然間有些後悔，當初賣給德賽公爵的止血藥粉，不應該只要九九九英鎊，應該再多叫一倍的價錢。
好希望天上能掉下幾隻肥羊，供她宰幾刀，莉蒂亞目光真誠地祈禱。
悠于 2016-4-29 02:57
第109章 血統地位
天上還真的掉了幾隻肥羊給莉蒂亞宰,隔了好幾天，鐘斯醫生興匆匆地跑來，神秘兮兮地問莉蒂亞,止血藥粉還有不？說有人願意出高價購買。
莉蒂亞正愁沒人給她送錢，爽快地拿出五小瓶,交給鐘斯醫生代買。拿到改良版的雲南白藥,鐘斯醫生不死心地再次問,莉蒂亞真的不打算大規模生產這止血藥粉嗎？莉蒂亞乾淨俐落地一口拒絕，雲南白藥的配方,她是不會拿出來的。即便是是改良版的，她也不會拿。
思來想去,莉蒂亞寫了張單子給吉娜，讓她送去給鐘斯醫生,為她準備配置雪花膏的材料和工具。還是愛琳娜的一句話提醒了她，女人最重視的永遠都是自己的那張臉，為了留住青春美貌，她們會不惜花費一切代價。
莉蒂亞抽了半天的時間，跑到鐘斯醫生在倫敦城租住的寓所，折騰了一下午，給每個贈送她禮物的人，不管男女，一人用精美的禮盒裝了一大瓶雪花膏還禮，順便給她舅舅嘉丁納先生即將營業的化妝品公司，做廣告。
從本傑明太太口中得知莉蒂亞聰明的做法，威爾士公主露出滿意的笑容，一個人就該清楚自己所處的位置，做她能做到的事。莉蒂亞如果打腫臉充胖子，為了讓夏洛特王后他們滿意，傾家蕩產準備昂貴的禮物，那她今後絕不敢委以重任。
威爾士公主是個內心掌控欲很強的女人，厭惡自己倚重的心腹，殷勤討好其他人，即使那人是她尊重的祖母也不行。
她吩咐本傑明太太，幫著莉蒂亞吹捧雪花膏對保養女人皮膚的神奇功效，以便她也能賺到一筆私房錢。嘉丁納先生是個聰明人，獲悉莉蒂亞成了威爾士公主的救命恩人，立即從他名下的化妝品公司的股份中，拿出百分之五，私底下贈送給她，以求得到強大的保護/傘。莉蒂亞有樣學樣，和鐘斯醫生一商量，也拿出直銷藥店百分之五的股份，送了過去。
威爾士公主也沒白拿藥店的股份，私底下和如同她父親般存在的康拉德爵士一商量，暗中指使負責軍隊後勤的大臣，給威靈頓將軍西班牙聯軍採購了大批量的藥物，送了過去。
莉蒂亞和威爾士公主都還沒成年，倆人能參加的正式宴會極少，大多時候都是那些貴婦名媛們跑到卡爾頓府拜訪未來的女皇儲，說些奉承討好的話。莉蒂亞默不作聲地陪伴在旁邊，以她無害幼稚的相貌，新授予的女子爵身份，悄無聲息地融入威爾士公主身邊「女伴當」的圈子，理性分析哪些人可結交、哪些人只需表面應付、哪些人需要加以提防。
陪威爾士公主交際應酬一個禮拜，莉蒂亞感覺比她過去活得三十年都累，主要是她的出身低，爵位低，那些貴婦名媛們就把她當成威爾士公主養在身邊，平時用來逗樂的「玩具」，怎麼可能從心底裡尊重她！
幸好她們都顧及身份和威爾士公主的寵愛，對莉蒂亞最多是冷言以對，不搭理她，不會做出陷害污蔑等出格的舉動。
莉蒂亞深刻意識到，在這個時代，地位血統才是通向上流社會貴族圈子最好的敲門磚。血統，她沒有；地位，莉蒂亞嘴角彎彎，威爾士公主會是她最好的靠山。
參加過授位儀式，莉蒂亞丟了幾張藥材單子給野心勃勃的鐘斯醫生，讓他聯繫去東方的商船，運一些中藥材和種子回來，順便再給買幾個懂藥材炮製種植這方面知識的小學徒。
至於，買賣奴隸在英國是屬於違法的行為，莉蒂亞不屑地冷笑，她買的奴僕可都是經過華夏當地官府記錄在案的，都是死契，英國所謂公正嚴明的法律，還管不著華夏國的封建奴隸制度。
鐘斯醫生看到莉蒂亞從華夏國以低廉的價格買回來的，基本都擅長一兩門手藝的男女僕人，心中不由一動。比起被絕對大多數白人視作「骯髒鬼」的黑人奴隸，東方的黃種人，因為精美絕倫的瓷器，華麗的絲綢，品質絕佳的茶葉，更容易被主流社會接受。
他腦子裡不由自主浮出莉蒂亞說的華夏諺語，「授人以魚，不如授之以漁。」
隨著直銷藥店的生意越來越好，醫藥工廠的原材料漸漸供應不上，去東方的商船來回的速度再快，也需要半年多的時間，裡面還得刨去天氣海盜沉船等意外事故。
莉蒂亞確實想得比他長遠，即使英倫三島的氣候有些藥草並不適合種植，但歐洲大陸這麼大，總能找塊地種他們需要的藥草。鐘斯醫生摸摸下巴，黑奴畢竟太顯眼，經過華夏國官府登記在案的奴僕，似乎更適合為他們工作。
鐘斯醫生有白人天生的優越感，半點沒覺得從華夏國買奴僕到英國來工作的方式，嚴重違反英國現行的禁止販賣奴隸的法律。他的想法很簡單，整個買賣奴隸的過程都在華夏國進行的，他所做的就是在自己的工廠，以雇工的名義，接收有華夏官方登記的奴僕。英國的法律不會管在大不列顛群島以外發生的販賣奴隸活動，鐘斯醫生依仗的就是這點。
莉蒂亞沒想到，她想給自己找幾個熟練工的念頭，居然令鐘斯醫生走上了「販賣奴隸」的道路。而她自己也在不久之後，揮動著支票，加入進去，成了大不列顛歷史上，褒貶不一的最大「奴隸販子」。
在卡爾頓府待了兩個星期，莉蒂亞揮揮袖子，無視威爾士公主生氣的眼神，帶著她採購的各種物資，乘著馬車返回班納特家，繼續她擠得不剩半點私人時間的功課。
身為新鮮出爐的女子爵，莉蒂亞慶倖自己沒成年，不需要參加麥裡屯舉辦的各種聚會，否則她絕對會比華夏的國寶大熊貓更引人矚目。
到教堂參加夏洛特和柯林斯先生婚禮的時候，莉蒂亞臉皮都快笑僵了，麥裡屯的居民太熱情了，熱情得她都想拔腳跑回卡爾頓府，繼續享受那群自詡血統高貴的貴婦淑女們疏遠冷淡的目光。
這不，一接到達西小姐的邀請信，莉蒂亞比凱薩琳還要高興百倍，立馬吩咐愛琳娜收拾行李，通知同樣等了好久的安德里亞夫人，一塊去德比郡的彭伯利莊園度假。
伊莉莎白原本也想去，無奈她同時接到夏洛特邀請她去做客的信件，不想和唯一的好朋友疏遠關係，考慮再三，伊莉莎白乘上了盧卡斯家的馬車，和盧卡斯爵士，夏洛特的妹妹瑪利亞去了肯特郡。
瑪麗因為要接待奧布萊恩先生，留在家裡和簡一起照顧懷孕四個多月的班納特太太，趁著莉蒂亞被王室授予爵位的喜訊，她懷孕的消息也很快傳遍麥裡屯。不過，班納特家沒有外傳家裡不動產被國王特赦，這段時間，他們家太受關注了，喜訊一個接著一個，班納特先生煩透了接待一*到訪祝賀的客人，主動瞞下這個驚天大消息。
盧卡斯家收到班納特太太懷孕的訊息，如遭雷劈，盧卡斯太太臉色尷尬，想起她之前洋洋得意跑去班納特家參觀房子，被班納特太太冷嘲熱諷，差點趕出房子的事情，暗暗詛咒班納特太太生個女兒。
盧卡斯爵士也許一開始也打過班納特家房子農場的主意，等後來莉蒂亞成了女子爵，他頓時驚出一身冷汗，立即警告盧卡斯太太和幾個孩子，不准洩露那天晚上全家熱烈慶祝夏洛特嫁給班納特家不動產繼承人柯林斯先生的事情。他們一家，那天可說了很多不該說的話，盤算過班納特先生過世的時間。
班納特太太美滋滋地按著鐘斯醫生的《孕婦守則》，待在家裡養胎。她如今可沒有一定要生個兒子的負擔了，也不著急給剩下的四個女兒趕緊找金龜婿出嫁。班納特太太琢磨著，班納特家現在也算是貴族了，剩下幾個未來女婿的身份地位更不能輸給彬格萊先生。雖然伊莉莎白她們三個長得不如簡和莉蒂亞，但光憑她們有個女子爵的妹妹，就能讓她們幾個身價倍增。
從哈特福特郡到德比郡，至少要有五十英里的路程，為了能在晚上睡覺前抵達彭伯利莊園，不在中途找旅館休息一晚上，莉蒂亞她們早上七點多就出發了。
無奈，計畫沒有天氣變得快，走了一個多小時，外面就下起了傾盆大雨，馬車前進的速度頓時減半。吉格斯停下馬車，問過莉蒂亞後，找了家口碑不錯，還算乾淨整潔的鄉鎮小旅館住下。
安德里亞夫人從沒住過這麼差勁的房間，恨不得花錢把房間擺設佈置全部換成新的。盯著浴室裡那個洗得有點發黃的浴缸看了許久，她最終忍了下來，一臉嫌棄地指揮她的女僕貝拉，跑去鎮子的商店裡，給她買來全新的床單被褥換上，餓著肚子，朦朦朧朧地躺了一晚上。
隔天一早五六點，她就帶著貝拉敲響莉蒂亞住的房間門，慘白著一張臉，催著出發去彭伯利莊園。
莉蒂亞連忙拉醒睡得正香的凱薩琳，倆人匆匆梳洗過，連早餐都沒來得及吃，就被安德里亞夫人趕上馬車，心急慌忙地趕去彭伯利莊園。
第110章 我討厭你莉蒂亞
「莉蒂亞,你有沒有覺得達西先生在看到我們的一瞬,眼神很失望。」
凱薩琳晚上睡不著，端著銀燭臺，偷偷跑進莉蒂亞的臥室，爬到她的床上,一把抓起莉蒂亞不管到哪兒都帶的薰衣草小兔子,皺著眉頭，猜測,「他是不是愛上我們家的什麼人了？瑪麗或是莉齊？瑪麗似乎不可能,他們倆沒有單獨相處過，莉齊倒是有可能。」
「莉蒂亞，如果他們倆真在一起，我們和瑪麗開的玩笑可就成真了。」她笑容難看地撅起嘴，恨恨道：「我花了那麼多時間費心費力討好達西小姐，期待今後能經常來彭伯利莊園做客。哼！她倒好，什麼都不做，就成了這麼一座大莊園的女主人。」
莉蒂亞笑眯眯地調侃，「那不是很好，你今後更能常來住了。」
「免了！」凱薩琳別過頭，臉上掠過一絲惱怒，「我和她合不來。真要常住，我怕早晚有天會和她撕破臉，半夜乘著馬車回浪搏恩村。」
她心裡就是妒忌，嫉妒伊莉莎白什麼都不做，就釣到年收入一萬英鎊以上的丈夫，成為一個大莊園的女主人。凱薩琳雖然害怕達西先生那張冷漠的臉孔，但並不代表她不愛他名下豐厚的財產。凱薩琳心裡甚至想，為什麼達西先生瞧上的女人不是她呢？她很樂意嫁給他當老婆，成為一個合格的女主人，隨意他婚後養幾個情人，生幾個私生子女。
她鬱悶地轉過身子，望著頭頂華麗的床幔，嘟囔道：「莉蒂亞，我也知道我這樣不好，可我就是嫉妒她，嫉妒莉齊什麼都不做，就能得到男人的喜歡。」
「吉蒂，」莉蒂亞抬手，摸摸凱薩琳散落在枕頭上棕褐色的卷髮，「你能意識到自己的缺點，即使你不改正，也會讓你今後受益匪淺。」
「你不批評我，讓我改掉嗎？」凱薩琳身體一顫，側過頭，直愣愣地盯著莉蒂亞模糊不清的面容，大聲質疑，「你不怕我以後會因為嫉妒心，做出傷害莉齊，傷害你們的事情嗎？」她有時候，真的會害怕自己控制不住妒忌和貪婪，為了能過上好日子，背叛至親的家人。
「你做了嗎？」莉蒂亞也翻過身子，在黑暗的光線中，與凱薩琳痛苦的雙眼對視，語調輕鬆地揶揄，「你能做什麼傷害莉齊傷害我們的事情？吉蒂，我們是姐妹，我們的名譽有損，你同樣討不到好。吉蒂，不要相信有些人輕而易舉許下的承諾和謊言，做出令自己後悔終生的事情。」
凱薩琳抬手，擋在雙眼前，「莉蒂亞，我不是個好女人，說不定哪天真的為了某些虛無縹緲的金錢地位，出賣你，背叛你們。而且，我也不會認為我錯了，我不過是想讓自己過得好些。簡，有個繼承了家族十萬英鎊遺產，年收入五六千英鎊的丈夫；達西先生似乎愛上了之前一直與他針鋒相對的莉齊，她今後能得到豐厚的針線錢；瑪麗，」
「不知道你注意到沒？那個來自愛爾蘭的高貴紳士似乎對我們的姐姐與眾不同，瑪麗說不定以後會成為一個地位高貴的貴族夫人。」
莉蒂亞驚訝地脫口道：「你確定，奧布萊恩先生喜歡上我們的瑪麗了？」
「莉蒂亞，你不要說話，讓我說下去。今天不說出來，我以後就再也沒有勇氣說第二遍了。」凱薩琳猛然坐起來，雙手抱住膝蓋，大聲地打斷她的疑問，「奧布萊恩先生和瑪麗在不在一起，與我們的生活無關。他們今後即使結婚了，也會生活在愛爾蘭，除非奧布萊恩先生願意帶著瑪麗定居在英格蘭。」
「但這可能嗎？」她埋在雙腿間的臉上，浮出一抹冷嘲。
「莉蒂亞，其實莉齊罵錯了，我才是班納特家最冷血最無情的那個。只要有人給我足夠的利益，我不僅會出賣自己，更會出賣你們。」
凱薩琳沒有抬頭，冷笑一聲，「 說實話，我很討厭你，比莉齊還要討厭。有時甚至希望，你當年摔下馬後就直接見上帝了。這樣，媽媽的眼睛裡就會有我的存在，她最寵愛的女兒也會是我。你知道嗎？聽到媽媽偏心地要求爸爸將家裡的不動產全部留給你，我腦子裡唯一的念頭就是，你為什麼要活著？你當年為什麼沒死！」
莉蒂亞後背靠在大靠枕上，擱在被子下的雙手握緊，眼底閃過一絲釋然，凱薩琳的演技比起她在現代的那些兄弟姐妹差了好幾個檔次，莉蒂亞又不是真正的孩子，怎麼會沒察覺？
只要凱薩琳的做法沒觸及她的底線，莉蒂亞絲毫不在乎她在班納特故意借著幫她的名義，與家裡的姐妹交惡。簡性子溫柔，即使吃了大虧，也不會怪責自己的親姐妹；伊莉莎白和莉蒂亞的關係惡劣，凱薩琳有大半的功勞；瑪麗一門心思撲在她的文學創作上，凱薩琳不露痕跡的挑撥，仿佛一拳頭打在棉花上，無關痛癢；班納特太太眼中只有莉蒂亞，凱薩琳的討好奉承不過是錦上添花，動搖不了根本；班納特先生就更別提了，凱薩琳在他眼中，壓根就是個自作聰明的蠢丫頭。
「我不是簡，不是莉齊，也不是瑪麗，她們不會和你爭家裡的不動產，也不在乎寒酸的嫁妝，可我，」凱薩琳身體微顫，呼吸急促，說話的聲音裡帶出了哽咽，「我恨你！你都已經有爵位了，為什麼還要跟我們分家裡的財產！」
「你為什麼不拒絕媽媽對爸爸的請求？為什麼要接受？為什麼要奪走本該屬於我們……」她猛地抬頭，雙眼惡狠狠地怒視神色平靜的莉蒂亞，抬手抹幹臉頰的淚痕，聲音忽然變得很輕很輕，「你並不缺錢，不是嗎？繼不繼承家裡的不動產，對你而言並不重要，不是嗎？」
凱薩琳的喉嚨裡溢出嘲弄的低笑，「我知道，我所做的一切在你眼中就如同舞臺上供人娛樂的小丑；我所重視的金錢地位，在你眼中一個便士都不值……莉蒂亞，我有時真的克制不住心底的嫉意，想要和你大吵一架，徹底鬧翻。那樣的話，我就不用再整天裝出一副沒心沒肺的樣子，跟在你身後當個可憐的小跟屁蟲了。」
「可是，」她雙手捂住臉龐，淚水從指縫裡滲出來，「我不敢！我對你嫉恨交加，但又不得不依賴你，看著鏡子中我那張醜陋的臉孔，我對自己說，吉蒂，不要嫉妒莉蒂亞，她是個好妹妹，她今後發達了，不會忘了你這個姐姐。」
「莉蒂亞，」凱薩琳放下手，發紅的雙眼直勾勾瞪著莉蒂亞，呵呵地低笑，「你的心腸還是太軟了！明明對我的所作所為一清二楚，卻從來都不揭穿我，反而陪著我演戲。理由只有一個，因為我們是同一血緣的姐妹，我們是一家人。」
「莉蒂亞，以後不要在做這些費力不討好的事情了，吉格斯說得對，我不配，不配得到你的寬容，你的維護……」
莉蒂亞的心情異常平靜，可以說一絲波瀾不起，蔚藍色的瞳孔在昏暗的燭光下，深不見底。她是真的不在意凱薩琳充滿敵意的憎恨話語，說到底，她不是莉蒂亞•班納特本人，不是凱薩琳真正的妹妹，她是來自兩百多年後華夏國的李莉雅，一個嫁不出的東方老女人。
「說完了嗎？如果說完了，就把蠟燭滅了，睡覺吧。」她淡淡地說了句，側身躺好，閉上雙眼，準備睡覺。
「你——」凱薩琳臉色通紅，說了這麼多刻薄的話語，莉蒂亞居然還是一臉的平靜，還有心情睡覺。為什麼劇本和她設定的不一樣？莉蒂亞不是該憤怒，不顧在彭伯利莊園做客，與她大吵一架，從此姐妹老死不相往來嗎！不然，也該是痛駡她一頓，姐妹倆抱頭痛哭，最後和好如初啊。
「快睡吧。」莉蒂亞偏過頭，眼神溫和地望著凱薩琳那張陰沉難看的臉孔，催了催，「明天還得和達西小姐一塊出外騎馬。你的騎術也該練練了，總不能每次都讓人牽著韁繩，拉著你慢慢走。」
比起她以前遇到的那些糟心事，凱薩琳這點小算計小嫉妒，莉蒂亞還真沒放在心上。凱薩琳是個聰明的小女人，之所以會在今天暴露內心的憎恨，也是為了能在未來做錯事後，得到莉蒂亞更多的諒解。
安德里亞夫人揮金如土的生活態度，嚴重刺激到了凱薩琳內心的貪婪；伊莉莎白不費吹灰之力獲得德比郡大地主達西先生的愛慕，更令她感覺世界的不公平。凱薩琳嘴上恨班納特太太偏心，逼著班納特先生把家裡的不動產留給莉蒂亞，可心底裡並沒多少嫉恨。農場和房子即便不給莉蒂亞，也會給她們還沒出生的弟弟，就算那個孩子不是男孩，財產也會由她們姐妹五個平分。
看到簡嫁給彬格萊先生，伊莉莎白有可能成為彭伯利莊園的女主人，瑪麗很有可能成為一位貴族夫人，莉蒂亞和王室搭上關係，凱薩琳如今對班納特家那丁點家產半點興趣都沒有。
用五分之一的財產換取莉蒂亞今後身後的姐妹情誼，憤怒地發洩說出心底對她的厭惡憎恨，凱薩琳決定放手一搏，試探出莉蒂亞的容忍度。
然而，令她沒料的是，莉蒂亞平靜得極了，靜得讓她感到害怕恐懼，凱薩琳雙手緊緊環住雙膝，一眨不眨地盯住身旁睡得很熟的莉蒂亞，腦子裡一團混亂。
第111章 莉蒂亞的「貪婪」
達西先生和莉蒂亞相看生厭,即便坐在同一張餐桌吃飯，倆人基本一句話都不搭腔。
達西先生沒有愛屋及烏的高尚情操,就算他和伊莉莎白的感情就差捅破一層玻璃了,達西先生對莉蒂亞•班納特這個有可能的未來妻妹,妹妹喬治安娜的閨中密友，也產生不了一絲好感。
莉蒂亞不喜歡達西達西先生明明有能力完美地處理好威克漢姆誘拐達西小姐的事情，偏偏顧及舊情，輕易放過毀了自己妹妹一生的惡棍。即便她十分欣賞達西先生藏在冷漠外表下善良正直的道德品質,可善良也得分人，像威克漢姆這種專門找熟人下手的騙子，決不能縱容他的惡行,一定要嚴懲。
達西家請的廚子手藝不錯！
莉蒂亞吃了口用秘制調料烘烤出來的香嫩烤羊腿，眼角的餘光不禁瞥向安德里亞夫人,看她臉上沒有露出挑剔和不滿意，莉蒂亞頓時放鬆下來。她還真怕這位出身高貴的夫人因為不滿意當場拉下臉來，拿刻薄話奚落身為女主人的達西小姐，沒有盡到職責。
這事，在班納特家發生過不止一兩回，家裡廚娘被安德里亞夫人折磨得都快辭職走人了。如果不是簡一再挽留，又給加了薪水，班納特的廚子不知道要換了多少個。
達西小姐吸取教訓，絕不參與自家兄長和莉蒂亞之間的矛盾糾紛，偏過頭，目光複雜地看向與坐在旁邊一晚上沒睡，掛著兩明顯黑眼圈的凱薩琳，開口與她商量一會出門騎馬的事情。達西小姐沒到十八歲正式進入社交的年齡，達西先生也不是個喜歡交際應酬的男人，平時彭伯利莊園的活動不多，非常冷清，莉蒂亞她們一行人的到來，也給安靜的彭伯利莊園增添了不少人氣。
安德里亞夫人遺憾地望望冷著一張俊臉的達西先生，伊莉莎白為什麼沒來呢？為什麼要到肯特郡做客呢？她私底下琢磨著，在彭伯利莊園做一個月的客，然後找個藉口，轉去肯特郡拜訪德•包爾公爵夫人，達西先生作為男主人，肯定會親自護送她們幾位嬌弱的女士過去。
她以前見過入宮覲見夏洛特王后的德•包爾公爵夫人，對她體弱多病，長相一般的女兒安妮*德•包爾公爵小姐有點印象。那是一位永遠都無法成為聚會中心人物的貴族小姐，比性子拘謹的達西小姐更不值得關注。
女管家雷諾太太的精神頭十足地觀察著應邀而來的兩位女客，大的，言行舉止過於活潑輕佻，嫁人後恐怕不是個安分守己的好女人；年紀小的倒是不錯，長得好，嘴巴甜，和喬治安娜將來也不會存在姑嫂問題，耶誕節的時候，還被王室授予女子爵的爵位。雖然嫁妝不多，就一千英鎊，但光憑她與未來女皇儲威爾士公主的親密關係，雷諾太太私底下盤算著達西先生娶了莉蒂亞之後，達西家族能得到的好處。
達西兄妹的母親安妮•達西出身自英國南約克郡，菲茲威廉伯爵家族的溫特沃斯莊園，那是一座完全不輸給彭伯利莊園的龐大莊園。
莉蒂亞感到奇怪的是，她以前的一個相親物件給她普及甘迺迪家族的歷史時，也曾經提到過繁盛一時，在十九世紀年收益就能達到六百萬英鎊以上的菲茨威廉家族。照理說，現在正是菲茨威廉家族最繁榮最有錢的一段時期，即便是不能繼承家族財產伯爵的三子，也不該為了區區五萬英鎊的嫁妝，輕易賣掉自己的婚姻！
難道與她交換的莉蒂亞•班納特來自與她不同的平行時空，所以這裡的菲茲威廉家族只是個很普通的伯爵家族，以至於菲茲威廉上校為了能有更好的出路和生活，不得不給自己找個有錢的妻子。
不過，依著這位上校先生的擇偶標準，班納特家的女兒一個都不可能合格，三萬英鎊嫁妝的達西小姐，恐怕也都在他的選擇範圍之外。
莉蒂亞腦海中忽然閃過柯林斯表兄口中那位渾身上下，除了身體不好，沒有其他缺點，能夠繼承羅新斯莊園的德•包爾公爵小姐，嘴角彎起淺淺的弧度，表哥表妹多好的一樁姻緣。
她可不希望伊莉莎白和達西先生的婚姻生活中，來個門當戶對的好表妹！
溫柔體貼的菲茲威廉上校的來訪，也讓三位年輕的小姐出門遊玩，有了可靠的陪伴。如果不是天氣的原因，他們幾乎每天都在外面亂跑，今天騎馬明天爬山，天天都玩得不亦樂乎。
沒過幾天，凱薩琳覺察到達西小姐面對她的時候，總是帶著一絲彆扭的情緒，目光裡充滿了探究和警惕。她不是什麼好性子的女人，不會明知道達西小姐對她存有戒備，還繼續沒心沒肺地往上貼。凱薩琳沒懷疑是莉蒂亞在達西小姐說了她壞話，才導致她態度生變，因為這是不可能的。莉蒂亞這人最維護家人，伊莉莎白和她關係惡劣，也不見她在外面說她半句壞話，有的也都是連篇的好話。
想不通，就不去想，凱薩琳也不是非要跟達西小姐做朋友，等達西小姐過幾年出嫁了，倆人都不知道會不會來往？
達西小姐和凱薩琳關係發生的細微變化，莉蒂亞全部收入眼中，放在心裡。小姑娘之間的友誼就這樣，今天能掏心掏肺，恨不得黏糊成一個人，後天就能為了小事鬧得老死不相往來。然而，讓莉蒂亞沒想到的是，達西小姐的態度之所以會如此矛盾重重，居然和她有關。
那天晚上凱薩琳跑到莉蒂亞房間不久，達西小姐也偷偷摸摸地從房間溜出來，剛旋開門把手，就聽到凱薩琳說的那些惡毒話，她當時氣得想立即沖進去，趕她離開彭伯利莊園，沒想，莉蒂亞輕飄飄的一句該睡覺了，讓她猛然刹住腳步，深吸口氣，毅然轉身回房。
安德里亞夫人在刁難了莉蒂亞一段時間以後，主動修改了課程表，去掉了一些不必要的功課，為莉蒂亞單獨增加更實用的人際交往課程。
「達西小姐，您到過溫特沃斯莊園嗎？」莉蒂亞好奇地瞪大眼睛，「聽說它原本屬於溫特沃斯伯爵，後來因為修建莊園的資金不夠了，才把修了一半的莊園轉手給菲茲威廉家族。」
她的那位元相親對象給她詳細地講述過菲茲威廉家族的發家史，買下溫特沃斯莊園是第四代菲茲威廉伯爵做的最好一筆買賣，在繼續建造莊園的過程中，建築工人在地底下發現了煤礦，菲茲威廉家族從此一飛沖天。
她嚴重懷疑，這裡的菲茲威廉家族在買下莊園後，沒有投入資金繼續修建，所以也就沒能發現地下能徹底改變家族命運的「黑色金子」煤礦。
好想得到那座莊園，莉蒂亞眼睛閃閃亮地盯著簡易地圖上溫特沃斯莊園的位置，這才是一隻真正下金蛋的金雞！
就算到一百多年後，英國工党會將原本私有煤礦收歸國有，莉蒂亞也覺得值了。不過，她十分清楚，以她現在地位和能力，沒資格擁有這麼大一座莊園，更別提發現地下煤礦以後紛至遝來的各種麻煩。
算了！先賺錢，等有錢了，如果溫特沃斯莊園地下的煤礦還沒被發現，那她就通過手段把莊園弄到手。莉蒂亞謀算著，等莊園弄到手，挖出煤礦，她就分一半的股權給威爾士公主，坐看英國的工黨政府今後怎麼通過議案從英國王室手中收回煤礦的所有權？
「我小時候和哥哥一塊去做過客。媽媽過世後，就再也沒去過。」達西小姐搖搖頭，「我記憶裡，那是座非常漂亮的莊園，只修一半太可惜了。」
「您想去參觀嗎？」
菲茲威廉上校普通的臉孔上，露出和善的笑容，「我很歡迎班納特女子爵小姐和凱薩琳小姐，安德里亞夫人到溫特沃斯莊園做客。」他的目光掃過自從丈夫過世後，習慣穿素色裙子，氣質溫柔的安德里亞夫人。
「夫人，」莉蒂亞留意到菲茲威廉上校的小動作，笑了笑，轉頭詢問安德里亞夫人，「您願意接受一位紳士熱情的邀請，到一座美麗的莊園做客嗎？」
威爾士公主在授予爵位前，問莉蒂亞要不要給她弄個好聽點的名號？莉蒂亞搖頭說，她希望今後遇到的每個人都稱她的姓氏班納特。
安德里亞夫人是過來人，敏銳地覺察到菲茲威廉上校自以為隱秘的愛慕眼光，懶洋洋地丟掉手中的撲克牌，「只要菲茲威廉上校的家人不介意，我挺樂意帶你們倆去做客。」
菲茲威廉上校臉上的笑意加深，望著安德里亞夫人的眼睛裡載滿了溫柔，「我的父母會很歡迎你們的到來。」
娶不到心愛的女人，就娶一個擁有五萬英鎊嫁妝的女人當妻子是他一直以來的信念。菲茲威廉上校從沒想到，會在彭伯利莊園遇到深深愛慕的女人，本該在蘇格蘭為丈夫守喪的安德里亞夫人。
從他第一次參加皇家狩獵儀式，遇到騎在馬背上，有別于一般貴族夫人的安德里亞夫人，他就徹底迷戀上了她。菲茲威廉上校從朋友口中得知安德里亞夫人是貴族圈子裡出了名的妒婦，只要看到丈夫和別的女人稍微親密點，她就會不顧體面大發雷霆。面對朋友的鄙夷，菲茲威廉上校不以為然，反而覺得安德里亞夫人的性格才是真性情，她的丈夫十分幸運，能娶到這樣一位深愛著他的妻子。
雖然心痛難忍，他仍然衷心祝福安德里亞夫人能和她的丈夫幸福到老，所以當聽到朋友說她丈夫死了的消息，菲茲威廉上校愣住了。
他參加了葬禮，遠遠的看著安德里亞夫人表情冷漠地站在她丈夫的墓前，朝墓坑裡丟下手中的紅玫瑰。在那一刻，菲茲威廉上校捕捉到了她掩藏在黑紗背後的眼睛深處，一瞬間閃過的入骨恨意。
一個突兀的念頭頃刻間浮上心頭，安德里亞夫人的婚姻並不像外人看到的美滿幸福，她恨她已經過世的丈夫！
悠于 2016-4-29 02:57
第112章 莉蒂亞的洗腦計畫
「莉蒂亞,我聽到了。」達西小姐努力做出一副嚴肅認真的表情，側過頭,避開莉蒂亞不解的雙眼,眺望遠處茂密的樹林,「那天晚上我去找你,無意間偷聽到你和吉蒂的談話。」
莉蒂亞瞬間恍然,原來如此，難怪達西小姐這幾天對凱薩琳的態度沒有在麥裡屯熱情了,變得怪怪的。也對！以她單純的性子,做不到對家裡的客人惡言相向，只會疏遠彼此本該親密的朋友關係。
她在肚子裡斟酌了下言詞,微微一笑,語氣輕鬆地解釋，「喬治安娜，請您千萬不要因為這件事對吉蒂產生壞的印象，她，」
「為什麼？」
達西小姐憤然打斷，氣呼呼地質問：「她是你的姐姐！可她那天居然詛咒你，惡毒地詛咒你當年從馬上摔下來後，應該直接去見上帝，不該活著和家裡的姐妹爭奪父母的寵愛，以及家裡的財產。」
「我從沒見過比她更壞的女人，怎麼能把你父母的偏心怪責到你頭上？就算你父母把家裡的不動產全部留給你又怎樣！你家的財產原本在你父親過世後，就會由你們口中的柯林斯先生繼承，現在通過國王的特赦取消了繼承財產的附加條件，但這也是你拿命，拿毀掉的容貌換回來的。」
「我真不知道，這有什麼好嫉妒的！」
「喬治安娜，你真的是誤會了。」莉蒂亞張張嘴，向前走幾步，站到達西小姐的身側，歎口氣低語，「凱薩琳是故意說那些話的，她的本意是想激起我的怒火。至於她為什麼這麼做？我現在還不能告訴你，或許在不久的將來，你就能知道原因了。」
達西小姐微愣，蹙起眉頭，直勾勾地瞪著莉蒂亞，咬咬下唇，恨恨道：「她是你的姐妹，反正我這輩子是無法跟她成為朋友了。」停頓了下，她神色微暗，挑了比較中性的單詞形容內心的感覺，「她，太功利了！」
莉蒂亞側過頭，抿緊嘴角注視達西小姐堅決明亮的雙眼，忽然一笑，「喬治安娜，這是你交友的自由。我們一家人身上都有無法改變的缺點，我也不想為吉蒂說好話辯解，你對她的評價沒有錯，她在某些方面確實如此。」
「但喬治安娜，這不是她的錯，是我們所處的時代，迫使我們必須遵循它的規則，才能生活得更好。法國現行的《民法典》，那部由拿破崙親自制定的法典，規定婦女在家庭中必須服從自己的丈夫，它所能保障的，也就是老姑娘和寡婦的公民權益。」
「吉蒂她，」莉蒂亞微微蹙起眉頭，臉上浮出難以形容的複雜表情，「她追求的東西其實很簡單，她只是不想過窮日子，這點在安德里亞夫人到我們家當女家庭教師以後，變得更加明顯。」
「喬治安娜，雖然班納特家和達西家都是在鄉下擁有土地的鄉紳，地位看似相等，可現實是，我和我的姐妹都是只擁有一千英鎊嫁妝的窮姑娘，而且，」
她突然大笑出聲，「用你哥哥達西先生的話來說，班納特家的姑娘想要嫁給門當戶對的家庭會比較困難，因為我們有一個當律師的姨夫，一個經商的舅父，他們嚴重拉低了班納特家的社會階層。」
「啊？哥哥他說這話，肯定沒有惡意。」達西小姐一聽這話，頓時窘得手足無措，紅著臉頰，含糊不清地為達西先生辯解，「莉蒂亞，這不是哥哥的錯，是大家都這麼想的。」
莉蒂亞笑容愈加燦爛，「喬治安娜，我也不認為你哥哥這話有錯！人的社會地位總是隨著時代的變遷改變。就如同以前租種我們土地耕種的佃戶，和我們雇傭的僕人，他們在很多年以前都是沒有自由的奴隸。然而，如今他們都成擁有自由的平民，可以自己決定雇主。」
「喬治安娜，我相信未來不但我們女人的地位能改變，絕大多數人眼中地位微賤的商人律師醫生他們也會成為整個社會的精英階層。貴族？」莉蒂亞輕笑兩聲，眼神悠遠地眺望美麗的彭伯利莊園，「他們手中握有的權利會越來越少，王室會成為一種榮譽的象徵。也許在將來的某一天，一百年，兩百年，三百年以後，大不列顛的民眾會舉行全民公決，考慮廢除君主立憲制。」
達西小姐呆滯住，腦子裡亂成一團，莉蒂亞這些大膽的話語，給她的衝擊遠比上次更大。
瞧著達西小姐懵懂害怕的樣子，莉蒂亞沒有繼續對她進行洗腦教育，笑了笑，眼光四處亂瞟，無意地瞥到安德里亞夫人和菲茲威廉上校有說有笑地從遠處走來，連忙拽著不明所以的達西小姐躲到灌木叢後，挑眉偷偷窺看倆人相處的狀況。
看情形，安德里亞夫人似乎挺享受菲茲威廉上校殷勤的追求，可惜的是，她眼睛裡始終一片漠然，半點沒對向她表達愛慕的男人動一絲心。
莉蒂亞大約理解安德里亞夫人極端矛盾的心態，她一個擁有大筆豐厚遺產的青年寡婦，幾乎沒有人會懷疑出現在她身邊對她殷勤有加的男人們，不是沖著她名下的財產而來。即使她現在擁有的絕大部分財產，在她改嫁後必須歸還給她的夫家，但只要安德里亞夫人一天不嫁人，就算她養一堆情人，生好幾個私生子，也沒人能通過法律奪走她名下的遺產。
達西小姐驚奇地輕呼出聲，「咦？原來彼得表哥喜歡你的女家庭教師那。」想到安德里亞夫人寡婦和給人當女家庭教師的身份，她眉頭打結，小心翼翼地低聲提醒，「莉蒂亞，不是我瞧不起你的女家庭教師，她和彼得表哥各方面都不匹配，我想她也不願意給彼得表哥當情婦。」
「喬治安娜，」莉蒂亞扭頭，笑得古怪，「安德里亞夫人是位出身高貴，繼承丈夫豐厚遺產的貴夫人。她之所以到我們家暫居，也是那筆遺產惹出來的麻煩。她丈夫在遺囑中規定，她一旦改嫁，那筆遺產就不屬於她了。」yz
言下之意，身家豐厚的安德里亞夫人絕不會接受自己沒收入，必須靠家族每年交給軍隊數百英鎊，才能當軍官的菲茲威廉上校的追求。
達西小姐愣怔三秒，很快抓住這幾句話的關鍵處，隨即用一種憐憫的眼神看向她快三十了，還沒找到合適人選結婚的表兄彼得*菲茲威廉上校，「不知道彼得表哥願不願意給安德里亞夫人當情人？」
莉蒂亞一口水噎在喉嚨裡，咳了老半天，瞅瞅達西小姐坦率的眼神，懷疑自己的耳朵聽錯了，試探著說，「夫人是個非常挑剔的女人，上校想要打動她的芳心，恐怕很難。況且，夫人很有可能為了名下的財產，這輩子都選擇不結婚，你表哥會願意自己未來的孩子都是私生子？」
「安德里亞夫人不是有錢嗎？有錢的話，一切事情都好辦。」達西小姐不以為意，「我聽安涅斯雷太太說過，花筆錢就可以搞定姓氏。」
好輕飄飄的一句話，莉蒂亞咽了咽口水，仔仔細細打量很有發展潛力的達西小姐，朝安德里亞夫人他們的方向，努努嘴角，「你看他們倆相處的情況，覺得有可能嗎？」
看看好像哈巴狗一樣圍著安德里亞夫人團團轉的菲茲威廉上校，達西小姐嘴角抽抽，「但願彼得表哥能用他滿腔的熱情，融化夫人冰冷的內心。」
莉蒂亞連忙用手捂住脫口而出的大笑聲，身體不由自主向後一倒，跌坐在石板地上。她也不起來，索性一屁股坐正，雙手環住膝蓋，半真半假地透露小道消息，「聽索菲亞小姐說，夫人和她過世的丈夫感情很好，想要打敗一個活人很容易，想要從一個女人心底裡抹去她曾經刻骨銘心的愛人，尤其這個愛人已經過世，很難，真的很難！」
達西小姐瞥了眼毫無坐姿，毫無儀態坐在石板地上的莉蒂亞，想了想，最終沒學她的樣子坐下，而是蹲在旁邊，「也就是說，彼得表哥一點機會都沒有了？」
「當情人的機會有，丈夫的幾率是一分都沒。」莉蒂亞斷定。
「情人也不錯。」達西小姐下巴擱在膝蓋上，「彼得表哥既沒長相也沒財產，年紀也接近三十，我想，換做我是擁有五萬英鎊嫁妝的女人，是絕對不會瞧上他的。娶不到有錢的老婆，找個有錢的情婦也不錯，安德里亞夫人如果能愛上彼得表哥，她一定會花錢幫他找個不用倒貼薪水，收入多的職位。」
莉蒂亞啞口無言，好詭異的思路，男人吃軟飯，靠女人的嫁妝養，大家居然都認同。忽然，她想到索菲亞小姐的勸告，即便看不慣，不認同，也不能暴露自己真實的想法。
「喬治安娜，我記得柯林斯表兄提到過，他的鄰居德•包爾公爵夫人是你的姨母。」
達西小姐沒想太多，點點頭，「她是我媽媽的姐姐。」
「據說德•包爾公爵小姐是位除了身體柔弱外，渾身上下沒有一絲缺點的完美淑女。」莉蒂亞好奇地眨巴眼睛，仗著記憶好，巴拉巴拉地把柯林斯先生讚美德•包爾公爵小姐的話語，一字不落地重複一遍。
達西小姐目瞪口呆，仔細回想記憶中的安妮表姐，才藝或許有點，但說完美，光她的臉蛋就不合格。她臉皮不厚，無法違心地承認莉蒂亞口中那個完美無缺的女人是她的安妮表姐，低垂下頭，「那位柯林斯先生的話太誇張了，安妮表姐可沒有他說得那麼好。」
「你姨媽沒想過給你表姐招贅一個女婿嗎？我看上校先生是個不錯的人選。」莉蒂亞裝作開玩笑。
達西小姐抱怨，「凱薩琳姨媽她看不上沒有繼承權，靠家族力量才當上軍官的彼得表哥。」
她腦子裡琢磨著，這個辦法的可行性。達西小姐不願意彭伯利莊園未來的女主人，是個體弱多病，長相一般，只有豐厚嫁妝，性子傲慢的女人。
「你姨媽只有你表姐一個女兒吧。」
達西小姐頓時眼睛一亮。
第113章 冷戰偶遇
隔了半個多月,伊莉莎白從肯特郡寄信件到彭伯利莊園,上面詳細描述了漢斯福村的優美風光,夏洛特婚後的情況，以及柯林斯先生口中的德•包爾公爵夫人母女倆。
看到伊莉莎白直言不諱地寫道德•包爾小姐坐在馬車上,在柯林斯家門口，和新出爐的柯林斯太太夏洛特居高臨下的說話,達西小姐當場羞窘得無地自容。
凱薩琳看達西先生不在，可勁欺負他妹妹，一點面子都沒給達西小姐留，義正言辭地指責德•包爾過於傲慢的言行，嚷嚷著要馬上趕去肯特郡，為自家姐妹和柯林斯太太撐腰。
莉蒂亞無可奈何地望了眼腦袋都快埋到大理石地面下去的達西小姐，冷冷瞥了眼得理不饒人的凱薩琳，溫溫柔柔地說了句公道話，以德•包爾小姐的身份地位和她母親對柯林斯先生的莫大恩情，柯林斯太太態度謙卑是應該的。沒有人會喜歡自己説明的物件，是個不懂得感恩的人。況且，德•包爾公爵小姐身體不好，是眾所周知的一件事，作為有教養的淑女，更應該學會體諒別人的難處，而不是緊緊揪住一位體弱多病小姐不算失禮的舉動不放。
她一開口，凱薩琳立即閉嘴不言，歪著頭，彆扭地玩起手指來。
有了莉蒂亞善意的解圍，達西小姐也從羞窘中掙脫出來，主動為凱薩琳她們介紹她住在肯特郡的姨媽凱薩琳*德•包爾公爵夫人，以及她體弱多病的女兒安妮*德•包爾公爵小姐。
女管家雷諾太太不動聲色，悄悄將莊園裡發生的一切瞧在眼裡，只等達西先生回家，向他告狀。她倒也沒指使莊園裡的女傭故意為難凱薩琳，只是對她完全擺出一副公事公辦的態度，不再熱情。
看到莉蒂亞幾句輕描淡寫的話，便將凱薩琳欺壓彭伯利莊園女主人達西小姐的囂張氣焰打擊得一點不剩，安德里亞夫人嘴角的笑意加深，眼睛露出一絲滿意的情緒。她親自教的女學生，如果連這點容人的氣量都沒有，那她最好還是安安分分待在鄉下，挑個各方面般配的紳士嫁了，不要繼續留在威爾士公主身邊，給自己和班納特家惹禍。
在莉蒂亞沒在威爾士公主身邊站穩腳跟之前，安德里亞夫人不會出現在她熟悉的貴族圈子裡，接受那些本來對她幸福美滿的婚姻生活羡慕妒忌恨的女人們幸災樂禍的眼神。她深知，當初她在社交圈子裡因為嫉妒心得罪過不少女人，如今她丈夫的遺囑一公佈，那些女人不逮著她冷嘲熱諷一通，她也不會主動隱瞞丈夫和娘家的姓氏，讓外人稱呼她為安德里亞夫人。
達西小姐沒成年，達西先生每天早出晚歸忙著工作，彭伯利莊園的風景再美，廚子的手藝再高超，菲茲威廉上校再殷勤，沒有熱鬧的舞會，安德里亞夫人也待膩味了，伊莉莎白的來信，剛好給了她一個離開的理由。
得到她的允許，莉蒂亞給伊莉莎白和柯林斯太太各寫了封信，告知她們會在三日後，和達西小姐，菲茲威廉上校，達西先生他們一起到羅新斯花園做客拜訪。
達西先生一回來，聽到雷諾太太的告狀，心裡對凱薩琳在舞會上像只花蝴蝶勾搭紅制服輕浮放蕩的壞印象又增添了不知輕重。他原本打算找莉蒂亞，讓她約束下自己姐妹平日輕佻的舉止，後來看到喬治安娜與凱薩琳關係冷淡疏遠，達西先生考慮數秒，打消了腦子裡念頭。
可能是德•包爾公爵夫人想要嫁女兒的意圖太過明顯，達西先生不是很喜歡到羅新斯莊園拜訪做客。偶爾去，他也基本會拉上其他人，比方說舅舅家的表哥菲茲威廉上校一塊去，省得他姨媽逮到機會，就讓他單獨陪表妹安妮。
不是達西先生對德•包爾公爵小姐有偏見，嫌棄她一般的長相，病弱的身體，他真要愛上一個人，就完全不會在乎這些外在的條件。不然，達西先生也不會對各方面都不匹配的伊莉莎白動心，繼而愛上她，想娶她當彭伯利莊園的女主人。
知道伊莉莎白此刻在柯林斯家做客，達西先生自然不會反對大家去羅新斯莊園拜訪做客的計畫，拿起紙筆給德•包爾公爵夫人寫了拜訪信，派人快馬加鞭送過去。隔天一早十點多，一夥人熱熱鬧鬧地分別乘著兩輛馬車，各自懷揣著不同心思，前往肯特郡。
途中在旅館住了一晚上，這次安德里亞夫人沒有大張旗鼓地更換旅館房間的床單被褥，安靜本分得像換了個人。
倒是菲茲威廉上校為了能讓心上人住的安穩舒適，一會指揮她的女僕貝拉找來旅館的清潔女傭重新打掃房間；一會跑去廚房，親自檢查晚餐，看著他忙前忙後的模樣，達西先生眉頭皺起，心底生出不好的預感。
他的表哥該不會愛上班納特家女家庭教師了吧？達西先生面色鐵青，好幾次想要打斷菲茲威廉上校殷勤的追求行為，都被赤果果的無視。
達西先生忍下怒火的一幕，好巧不巧被莉蒂亞無意瞥到了。她在心底偷樂，依達西先生「門當戶對」的觀念，寡婦兼班納特家女家庭教師的微賤身份，絕對配不上他舅父菲茲威廉伯爵的三子彼得*菲茲威廉。
她雖然不知道安德里亞夫人的真實身份，但從她平日挑剔講究的吃穿住用，花錢如流水的手段，就可以看出，她和索菲亞小姐是同一類人。莉蒂亞思量，也許是索菲亞小姐怕班納特家不接受安德里亞夫人到家裡當女家庭教師，所以才故意說她是宮廷侍女。倘若知道安德里亞夫人是宮廷女官，班納特家肯定不會雇傭她。
達西小姐目光糾結地旁觀她哥哥屢次想要開口阻攔菲茲威廉上校追求安德里亞夫人被無視的情景，按耐住想要告訴她哥哥真相的念頭，堅定撮合菲茲威廉上校娶德•包爾公爵小姐的信念。
凱薩琳悶悶不樂地一個人坐在僻靜的角落裡，眼光不時偷瞄陪在安德里亞夫人身旁，笑容可愛的莉蒂亞，心裡頗不是滋味。
她費盡心機演了一個因嫉妒心發作對自家妹妹惡言相向的壞女人，不過是想試探出莉蒂亞的容忍度，誰料她這個妹妹一眼就看穿她拙劣的演技，輕飄飄地叫她睡覺。
就這樣，凱薩琳單方面開始和莉蒂亞冷戰，期望她能找她追尋答案。可沒過幾天，凱薩琳驀然發現，莉蒂亞壓根就沒把她的自作聰明放在心上，依舊平靜地過著她的日子。
她那天的嫉語也不全是假話，絕大部分都出自她的真心，凱薩琳心知肚明，倘若真有人給她大筆英鎊，讓她出賣自己，她最多會猶豫下。
莉蒂亞隱約瞭解凱薩琳矛盾複雜的心態，瞭解並不意味贊同她急功近利的行事方式。她始終認為，不管什麼事，都該按部就班，一步步來。仿佛她努力地完成安德里亞夫人安排的各種功課，不就為了將來成為人上人打下結實的基礎。莉蒂亞有些擔心凱薩琳急於成為有錢人的焦躁心態，會使她一時間做出腦袋發熱的衝動決定。
在房間裡待著無聊，看看離晚上睡覺的時間還早，凱薩琳繃著臉，藉口回房睡覺，起身離開。她的腳步在走廊裡停頓了下，毅然轉下樓梯，前往去樓下的休息室。
凱薩琳選了一張靠近窗戶的沙發坐下，端起旅館侍者送來的紅茶，默默觀察坐在休息室裡的其他客人，猜測他們住進旅館的原因，打發無聊的時光。喝完杯中的紅茶，都沒看到想要見到的人，凱薩琳有些失望垂下眼，擱在桌上的雙手不由握緊。
「晚上好，小姐，能請您一塊用杯紅茶嗎？」神思恍惚中，凱薩琳聽到一聲磁性好聽的邀請在她耳畔響起，使勁逼回快要湧出眼眶的淚水，用力眨巴幾下眼睛，她抬起頭，一名氣質輕佻散漫，黑髮綠眼的青年男子闖進眼簾。怔了怔，凱薩琳隨即綻放一抹美麗的笑容，「我很樂意接受您的邀請，尊敬的先生。」
她不介意在心情極度糟糕的情況，在鄉鎮小旅館的休息室裡，與一位富有魅力的男士來一場浪漫的邂逅，排解心中的鬱悶。
「我是傑佛瑞，傑佛瑞*伍德，埃塞克斯郡本地居民。」伍德先生喚來侍者送上紅茶，坐到沙發裡，笑嘻嘻地自我介紹。
凱薩琳留意到伍德先生與他不羈的氣質，截然相反的挺直腰脊，心思微動，微笑回應，「凱薩琳•班納特，來自哈特福特郡鄉下。」
「凱薩琳小姐是和家人到埃塞克斯郡旅行嗎？」伍德先生翹起半邊嘴角，漫不經心地端起骨瓷茶杯，喝了口紅茶，「我們這可沒什麼有趣好玩的地方。」
凱薩琳不在意行程被一個陌生男人知曉，半真半假地回答，「我和家人去肯特郡拜訪前不久出嫁的一位友人。」
「吉蒂小姐，」愛琳娜從樓上下來，發現凱薩琳和一個不認識的青年男子坐在一起說話，臉色立即難看許多。她加快腳步走過去，直截了當地打斷倆人的交談，「莉蒂亞小姐派我下來找您，時間不早了，該休息了，明天一早還要出發去肯特郡。」
「伍德先生，」凱薩琳站起來，歉意地笑笑，「對不起，不能陪您用紅茶了，我必須回去休息了。晚安，伍德先生，我很高興認識您，還有謝謝您的紅茶。」
說完，她朝伍德先生點頭微笑，邁著優雅的步子，離開休息室。愛琳娜回頭瞧了瞧伍德先生，抿抿唇，轉身追了上去。這件事必須說給莉蒂亞小姐聽，省得吉蒂小姐做錯事，毀了班納特家女兒的清白名聲。
伍德先生笑容微妙地目送凱薩琳離開的窈窕背影，挺幸運的，居然能在旅館裡偶遇到本該在倫敦城裡拜訪友人的她！
第114章 忠貞
嘴角勾勾,傑佛瑞*伍德不露痕跡地快速掃過旅館休息室裡窺探的其他旅客，雙手放入褲袋,邁開長腿，姿態悠閒地跟著上樓。
回到他在旅館暫居的房間，伍德先生懶洋洋地斜靠安樂椅的椅背上,撐起右邊臉頰，望著壁爐裡金紅色的火焰，考慮下一步的旅程。
肯特郡素有「英格蘭花園」的美譽，他的旅行計畫中本來就包括它，雖然大冬天沒什麼風景可看，但能就近觀察下那位傳說中「善嫉」的高貴夫人,伍德先生摩挲下巴,嘴角笑意變得怪異。
還真是一位拿得起、放得下的女人！換做其他出身高貴的女性，斷然不會捨棄代表家族地位和榮耀的夫家或是娘家的姓氏，更不會隱姓埋名，跑到英格蘭鄉下當一個微賤的女家庭教師。
從莉蒂亞他們一進旅館大門，伍德先生就認出走在最後面，眉眼間帶著一股子壓抑的安德里亞夫人。
伍德先生個人對安德里亞夫人沒有惡意，即使她是他親生父親傳說中「深愛」的妻子，他對她的，也只有深深的同情。安德里亞夫人不過是一個完全沉浸他父親營造的虛假幸福中的可憐女人，偏偏這個美夢在她丈夫過世後，因為遺囑和一本私密日記徹底被打破了。
沒有自己的孩子，所謂的豐厚遺產，也成了空中的花園，水中月亮，令她進退兩難，難以取捨。伍德先生由衷佩服他的親生父親，即使死了，也把身後事算計得一清二楚，用巨額的遺產牢牢束縛住安德里亞夫人今後想要改嫁的念頭，讓她因為被夫家娘家逼迫嫁人而變得孤立無援，繼而激起她孤高不服輸的倔強性子，寧可死守遺產一輩子，也不便宜丈夫的族人。
伍德先生打開雪茄盒，點燃一根雪茄，吐出白色的圈圈，他的親生父親是愛他的，不然也不會在他出生後，費盡心機將他送到他沒有孩子的養父母身邊養育。
他養父母的父親，是他親生父親的親伯父，當年因為身患癲癇被族人排擠鄙視，一怒之下主動放棄繼承權，改名換姓到英格蘭定居。他親生父親沒有其他的子女，他是他血緣關係最近的，唯一的「堂侄子」，安德里亞夫人一旦嫁人，他會是遺囑的最大受益人。即便她不改嫁，等她年老過世之後，那筆財產依舊會由他繼承。
嗤笑一聲，伍德先生眼前仿佛浮現他親生父親過世，律師到家裡宣讀遺囑，安德里亞夫人那張故作鎮定慘白著的臉孔，他父親族人驚喜貪婪的眼神。眾叛親離的滋味一定不好受，可為了一直以來的面子偏偏還得硬忍著，仍舊裝出一副從容得體的模樣，安德里亞夫人不愧在宮廷裡當過女官，也就在愛情婚姻的問題上栽了個大跟頭。
女人，可惜再聰明的女人也會被深愛的男人所欺騙！伍德先生雖然同情安德里亞夫人，但這並不意味他捨得放棄本該屬於他的龐大遺產，與之相反，他會派人在暗中盯緊安德里亞夫人，防止她為了洩憤故意將名下的財產揮霍一空，背上巨額的外債。
他深吸口雪茄，一點一點吐出白色迷蒙的煙圈，決定明天以安德里亞夫人堂侄子的名義，出現在莉蒂亞他們一行人面前，順便和今晚在休息室碰到那位凱薩琳•班納特小姐加深下彼此的私人感情。
凱薩琳一回到房間，看到坐在她房間壁爐前的莉蒂亞，不禁愣在門口，隨即後背驚出一身冷汗，深刻意識到她剛才在旅館休息室內，未經人介紹，隨意接受陌生男人搭訕的舉動，恐怕給這家旅館的人留下了她是不正經女人的惡劣印象。
「吉蒂，」莉蒂亞合上手中的粉彩畫冊，神色平靜地指著旁邊的單人硬椅子，「坐。」
凱薩琳猶豫了下，反手鎖上房門，坐過去，咬咬唇，避開莉蒂亞乾淨的雙眼，低低地承認錯誤，「我剛才在休息室，接受一位陌生男士共用紅茶的邀請。」
「一定是位極富魅力的男士！」莉蒂亞歪歪頭，手指在畫冊封面上摩挲，語氣淡淡地善後，「我會請達西先生和菲茲威廉上校親自去拜訪那位讓你為之神魂顛倒忘記場合的年輕紳士，如果合適的話，我們會邀請他同行。」
由一行人中的兩位男士出面結識那位陌生男子，能最大消除凱薩琳隨意和陌生男人勾搭的輕率舉止，給他們一行人帶來的嚴重負面影響。
「他是位紳士吧？」莉蒂亞目光犀利地盯視凱薩琳在爐火下低垂的微白小臉，頭一次不顧姐妹親情，冷冰冰地警告，「吉蒂，我希望你明白，你還有三個姐妹沒有出嫁。」
緊緊咬住牙關，凱薩琳根本不敢與莉蒂亞的眼睛對視，攥緊拳頭，聲音顫抖，「對不起。」
「吉蒂，我並不想指責你。」莉蒂亞伸手拍拍凱薩琳拳頭的背面，觸手的冰冷，也使得她說出口的話語軟和了幾分，「你要明白，為了家族聲譽和我們自己的未來，在未出嫁前，我們必須是一位嚴守禮教的『忠貞』小姐。」
凱薩琳驚訝地抬起頭，不敢置信地瞪大眼睛，失聲道：「婚前？」她眼睛一眯，「婚後呢？難道婚後就不需要保持「忠貞」了嗎？」
「吉蒂，」莉蒂亞坐正身體，雙手交疊放在腿上，笑容狡猾地反問：「你會嗎？當你的丈夫在外面擁有了情人，你會繼續堅持當一個『貞潔烈婦』嗎？」
「當然不會！」凱薩琳毫不避諱地袒露內心*，「就算他在外面沒情人，遇到對我有意思的有錢有勢的男人，我也會主動給他當情婦。」
「莉蒂亞，我不相信男人的甜言蜜語，我只相信他們追求我的時候，贈送的禮物越昂貴，他們就越愛我。」凱薩琳低低地嘲笑出聲，近乎耳語般地說道：「我不怕我未來的丈夫到法院告我與別的男人『通姦』，和我離婚，因為他不會。外面的男人大多這樣，只要自己的妻子能給他帶來豐厚的利益，他甚至可以主動為妻子介紹有錢有勢的男人當情人。」
莉蒂亞不說話，只是靜靜地注視著凱薩琳，換做以前，她或許會震驚、會鄙夷、會憤怒，然而現在，她早已學會入鄉隨俗，已經能用平靜理智的心態看待這些事情。
「吉蒂，我對你只有一個要求，未出嫁前，就算裝，你也要給我裝出「忠貞不屈」的樣子。」
「莉蒂亞，」凱薩琳昂起頭，不再避閃莉蒂亞壓迫感十足的目光，直截了當地要求，「那請你在我和爸爸媽媽他們發生衝突的時候，站在旁邊，不要管。」
莉蒂亞定定凝視她數秒，問一句，「你決定了？」
「我今後的選擇肯定會惹怒爸爸，他一定會跟我斷絕父女關係。媽媽和簡她們也會對我傷心失望，在爸爸沒原諒我之前，她們不敢和我有來往。」凱薩琳笑容涼薄，向來活潑的語調變得鏗鏘有力，「莉蒂亞，我不想過窮日子，既然上帝給了我美貌，我為什麼不能利用它來給自己謀取更多的權益？我要的並不多，我只是想要讓自己過得好點，像安德里亞夫人一樣，手裡永遠都不缺錢，永遠都能買到自己喜歡的東西。」
「吉蒂，你的人生由你自己做主，如果你覺得在這世界上，只有金錢才能給你安全感，能讓你幸福，即使會鬧到和家裡斷絕關係，你也要堅持下去，」莉蒂亞深吸口氣，眸光淡然，「那你就去做吧。」
「莉蒂亞，」沉默許久，凱薩琳笑起來，「今後離我遠點吧，不要讓我愛慕虛榮的壞名聲，毀了你『善良高貴』的好品德。」
「你確定讓我不和你來往？」莉蒂亞笑得眼睛快成月牙兒了，凱薩琳依舊從中捕捉到一絲冷然，「吉蒂，你要明白，女人青春美貌只能保證男人一時的寵愛，她們還需要可靠的娘家。」
凱薩琳姿態高傲，像個女王似的地站起來，居高臨下地俯視，「莉蒂亞，你會成為我的依靠嗎？」
「吉蒂，你錯了。」莉蒂亞後背往安樂椅的椅背上一靠，雙手搭在扶手上，「是我們互相依靠。我需要錢，很多很多的錢，而你需要我班納特女子爵這個身份，讓你在你未來丈夫的家庭更有底氣。我相信，我未來絕對不會只是一個女子爵，威爾士公主承諾我，等她登基後，我會是大不列顛地位最尊貴的女人之一。」
凱薩琳呆若木雞，忽然發現，她所謂的野心和*在莉蒂亞面前，連個屁都不是。
「你先休息吧，我去找達西先生他們，商量拜訪那位紳士的事情。」莉蒂亞不想太過刺激凱薩琳的神經，雙手撐著扶手起來，然而，想到一會達西先生冷漠鄙夷的眼神，心裡不禁哀歎，那位挑剔的先生一準認定班納特家女兒沒教養，恐怕又要重新考慮他和伊莉莎白的婚事了。她容易嗎？好不容易又能嫁出去一個，卻要因為凱薩琳一時的放縱任性，變得不確定起來。
看她開門出去，凱薩琳在門關上的一瞬間，渾身劇顫，雙腳無力地癱坐在地板上，大口大口喘著粗氣。別看她剛才一副傲嬌女王樣，實際心底裡直打鼓，唯恐莉蒂亞在她做出選擇之後，也會和班納特家其他人相同，與她斷絕來往。
還好，凱薩琳臉上露出明顯的喜色，她賭贏了！
悠于 2016-4-29 02:58
第115章 情人
不出莉蒂亞所料,達西先生一聽她的來意，那臉色黑得堪比鍋灰，盯著她的目光更是冷得嚇人。
她也不畏懼，神色坦蕩地與他對視，和陌生男人隨意勾搭的女人又不是她！莉蒂亞有恃無恐，不覺得自己需要在達西先生面前表現出一副做錯事的自卑來。況且，由他和菲茲威廉上校去善後，而不是放縱事態發展下去,對達西小姐的名譽也比較好。無論如何,他們是一根繩上的螞蚱，凱薩琳壞了名聲，與她同行的達西小姐都不可能倖免。
她三言兩語把話說完,拍拍屁股轉身走人,留下達西先生鐵青一張臉，考慮要用什麼樣的名義登門拜訪？總不能貿貿然跑去敲門說，為了他妹妹的名聲不受損害，一塊到樓下休息室喝杯紅茶，讓旅館裡的人都認為他們和他其實是久別重逢的「好朋友」。
看到達西先生再次在莉蒂亞面前啞口無言，菲茲威廉上校呵呵笑出聲，打開房門找了位旅館的侍者問傑佛瑞*伍德先生居住的房間，謊稱他和他們是許久不見的朋友，沒想到今天能住進同一家旅館。他確信，事關一位淑女的名聲，伍德先生不會拆穿他們的謊言。
伍德先生打開房門，看到突然拜訪的達西先生和菲茲威廉上校，眉頭不禁皺起，腳下同時後退一步，避到一旁，讓他們進房間。等菲茲威廉上校面帶笑容道明來意，伍德先生恍然，也意識到他在旅館休息室內搭訕一位年輕小姐，與她愉快交談的舉動，確實會令周遭的人們產生嚴重誤會，認為凱薩琳•班納特是個不正經，從事特殊行業的壞女人。
他也不希望因為這次意外事件，影響到他明天和安德里亞夫人的相認。伍德先生態度誠懇地為自己輕率魯莽的行為真誠道歉，表示他非常願意明天和達西先生他們一行人共進早餐。他著重強調，他當時是被凱薩琳•班納特獨自坐在窗戶旁美麗憂鬱的神情吸引住了，不願意錯過，才會冒失地向前打攪。
達西先生沉著臉，不說話，一切都交給菲茲威廉上校交際應酬，腦子裡不斷掙扎著，他這次究竟要不要向伊莉莎白求婚？達西先生心中有種不祥的預感，總覺得凱薩琳與莉蒂亞不同，她會是個「大禍害」。一旦他娶了伊莉莎白，作為妻妹的她，更有機會常到彭伯利莊園做客了。
想到此，達西先生的眉頭攏起，他能忍受莉蒂亞，那因為她行事雖然膽大妄為，不按常理，但總的來說，都在他能容忍的範圍內。或許由於她是女人的緣故，達西先生才會對莉蒂亞隱藏在乖巧外表下的真實本性心生不滿，換做她是男人，他反而會用讚賞的眼光看待她。達西先生討厭她鼓吹的女人當自強論調，堅定地認為，女人只需要當好一個好妻子，照顧好丈夫和孩子，管理好家庭就足夠了。外面的事情，應該由一家之主承擔，女人沒必要花費心思在這些上面。
菲茲威廉上校和伍德先生你來我往地交流半個多小時，看時間不早了，起身告辭，約定明早一同在樓下餐廳共進早餐。達西先生臨走時，不露痕跡地打量一眼伍德先生，從他不論何種姿勢，都始終挺直的腰脊可以看出，伍德先生出身不錯，受過良好的教育。
從祖父輩從蘇格蘭搬到英格蘭來定居的蘇格蘭人嗎？達西先生不禁想起班納特家的女家庭教師，那位安德里亞夫人貌似也是蘇格蘭的人。
「彼得，舅父舅母他們不會允許你娶一個當女家庭教師的寡婦當妻子。」他最終還是說出口。
菲茲威廉上校沉默數秒，嘴角掛著隱約的自嘲，「我即便想娶，她也未必肯嫁。」
達西先生詫異地挑高眉梢，困惑不解，「你是菲茲威廉伯爵的第三子，一名在職軍官。」
「她過世的丈夫是位從男爵，留給她至少年收入在七八千英鎊左右的豐厚遺產。」菲茲威廉上校苦笑，心裡隱約清楚，安德里亞夫人不會瞧上他這個靠家族支持才能在大不列顛軍隊裡獲得上校職位的伯爵幼子。
「她丈夫的遺囑規定，她一旦改嫁就會失去已經繼承的遺產。」他的魅力還沒大到能讓一個從不缺錢花，對喜歡的東西一擲千金也不皺下眉頭的貴夫人，陪他過捉襟見肘的苦日子。
達西先生不贊同地看著快三十還沒找到合適的妻子人選，仍舊在蹉跎的表兄弟彼得*菲茲威廉，抿緊唇線，「那你打算當她的情人？」
菲茲威廉上校眼睛一亮，他怎麼沒想到用這個法子接近她？雖然安德里亞夫人深愛自己的丈夫，對其他男人從來都不假辭色，但如今她丈夫已經死了，又給她留下那樣的遺囑，安德里亞夫人再愛她的丈夫，心也會冷掉大半。
為了繼續過衣食無憂的日子，她也許不會改嫁，可這並不代表她不會養情人，菲茲威廉上校當下決定，死皮賴臉地纏著安德里亞夫人，給她當情人去。
達西先生一看他喜出望外的表情，頓時懊惱不已，「你真的要給她當情人？」
「菲茲，這還是你提醒了我。」菲茲威廉上校平凡的面容，露出高興的笑容，腳步飛快地奔向安德里亞夫人的房間。
達西先生伸出去抓他的手停在半空，臉色變了又變，「彼得，舅舅他會……」
「噗嗤——」臨時想到去找安德里亞夫人商量行程安排，莉蒂亞無意間偷聽到倆人在走廊裡的談話，沒能壓住脫口而出的笑意，仗著光線昏暗，沒啥誠意地道歉，「達西先生，請原諒，我不是故意聽到您和上校先生的談話。」
就在剛才，她想通了，達西先生真要嫌棄班納特家的女兒沒教養，重新考慮他和伊莉莎白的未來，那她也沒必要心急慌忙地害怕伊莉莎白錯過了他就找不到更好的男人嫁出去。他如果想娶伊莉莎白，就必須得接受班納特家成員身上的缺點，凱薩琳為貪圖享受出賣自己，她為了成為人上人「自甘墮落」的做法，遲早都會暴露出來。
除非伊莉莎白婚後徹底和班納特家斷絕關係，否則他菲茲威廉•達西頭上就得頂著她莉蒂亞•班納特二姐夫的頭銜。
「莉蒂亞•班納特小姐，我想和你單獨談談。」達西先生突然要求。
抬高眉頭，莉蒂亞雙手放進特意請女裁縫為她開裙子口袋中，笑容溫柔地拒絕，「我不覺得我們之間有什麼話可談？達西先生。」
如願地看到達西先生微變的臉色，莉蒂亞輕笑兩聲，「假如您是想和我談吉蒂的事情，我在這裡就可以直言不諱地告訴您，我是從沒參加過麥裡屯的任何正式的聚會，我的家人或許在很多方面，甚至我的爸爸有時候都會做出在像您這樣講究規矩的紳士眼中不成體統的事情來，即使我說的話會嚴重得罪您，也會讓我感到深深的歉疚，但請您原諒，達西先生，我仍然必須告訴您一件非常重要的事情。」
「那就是，您在浪搏恩村，在班納特家，只是一個無足輕重的過客！」
達西先生面無表情地盯著莉蒂亞那張在絕大多數人看來純真無邪猶如教堂壁畫上天使的漂亮臉蛋，腦子裡就一個念頭，就算他今後他娶伊莉莎白•班納特當妻子，他也絕對不會主動邀請眼前這個厚顏無恥的女人到彭伯利莊園做客。
「達西先生，我知道您對我沒好感，而我對您的觀感也不佳。」莉蒂亞微微抬高下巴，意味深長地掠過達西先生難看的臉孔，「為了大家愉快的心情著想，我想，我們倆今後還是儘量避免在同一場合出現。」
「達西先生，一段感情必須得建立在雙方平等的基礎上，以您的家族和您個人的聲望，在您沒有全盤接受我家裡人身上叫您不能忍受的缺點的時候，還請您務必鄭重考慮您的終身大事。您真的沒必要委屈自己，違背您的意志，違背您理性的判斷，違背您沉著冷靜的性格，因為您對感情一時間不理智的衝動，不得不遷就社會地位遠遠不如達西家的班納特家，忍受我們家那些微賤的親戚……」
「晚安，達西先生。」
莉蒂亞留下一個可惡的笑臉，掉轉身，在達西先生眼皮子底下，哼著輕鬆愉悅的小調，蹦蹦跳跳地返回房間。
「菲茲，班納特女子爵說話一向都這麼有趣嗎？」看到她的身影消失在走廊的盡頭，菲茲威廉上校垂頭喪氣，有氣無力地從陰影走出來，伸手拍拍達西先生的肩膀，故作開心地調侃，「她說的話雖然有些冷血不近人情，但說到你心坎裡去了吧，菲茲。」
「你是瞧上她了，還是瞧上她的姐妹了？倘若是她的話，菲茲，彭伯利莊園以後會有個強勢得不輸給凱薩琳公爵夫人的女主人！不過，這位女子爵的性格比公爵夫人可愛一百倍，即便她脾氣和公爵夫人一樣糟糕，她漂亮的臉蛋也會讓男人們輕而易舉地原諒她身上所有的缺點。」
達西先生冷冷掃過菲茲威廉上校臉頰上明顯屬於女人的手指印，極端惡劣的心情突然一下子變得好起來，「彼得，上帝保佑你臉上的痕跡能在明天早上我們出發前消失不見。」說完，他不顧自家表兄弟尷尬的臉色，逕自回房。
菲茲威廉上校聳聳肩膀，眼神無奈地摸摸臉頰上被安德里亞夫人狠狠甩的巴掌印，他就不信，在他死皮賴臉地糾纏下，她會一點都不動心。
第116章 警告譏嘲
「你放心,在我擔任你的女家庭教師期間，我不會做自毀名譽的事情。」
安德里亞夫人向來掛著溫柔和善笑意的臉龐，頭一次失去笑容，說話的語調也從一貫的慢聲慢氣變得硬邦邦,「索菲亞一定沒跟你說，我是和她怎麼認識的？畢竟我是王后陛下的宮廷女官,而她是不受王室歡迎的情婦的女家庭教師。」
莉蒂亞沒有停下手中織粉色開衫的動作,偏抬著頭，微笑注視一大早就繃著臉皮，看到臉頰上頂著明顯巴掌印的菲茲威廉上校,混身上下直冒寒氣的安德里亞夫人。
上校先生會被甩一巴掌狠狠拒絕的事情，在她的意料之中，從安德里亞夫人對男女交往規矩的嚴苛程度就可以判斷出，她是個極其講究「貞潔」的女人。這也是，她從來都不給在男女關係上比較隨意的凱薩琳好臉色看的原因。
「現任的英王陛□患遺傳病，他發病的時候，會變得神志不清，會在房子裡追著女人求歡。」提及往事，安德里亞夫人臉色微微難堪，咬牙切齒地繼續，「我有次避無可避，差點就被得逞，是索菲亞偷偷溜進來，打暈了他，挽救了我清白的聲譽。等後來，我才知道，那不是意外，是那群女人因為嫉恨我，故意讓那個男侍者帶我走那條走廊，碰到突然發病的英王陛下，意圖毀掉我的貞潔。」
「莉蒂亞•班納特，」她昂起頭，透著壓抑的眉眼間流露出一股子針對莉蒂亞的憐憫，「從你被王室授予女子爵的爵位，你的未來就已經註定。你會是威爾士公主一個人的玩偶，喜怒哀樂都必須聽從她的指揮。」
安德里亞夫人冷笑，「你可以和無數個男人調/情，上/床，但你就是不能未經允許嫁給他們中的任何一個。你是未來女皇儲的心腹，你的婚姻會成為她平衡國內政治黨派的籌碼，莉蒂亞•班納特，如果你還想嫁人，還想擁有自己的孩子，自己的家庭，那在成人禮之前儘快把自己嫁出去，過了成人禮，你再想嫁就困難了。我不是在危言聳聽，故意嚇唬你，有意中人的話，就趕快和他定下婚約吧。」
「還有，不要相信任何一個男人，不要相信他們的甜言蜜語，海誓山盟……他們送你什麼，你儘管全收下，等手裡沒錢的時候，那些東西還能換成錢。莉蒂亞•班納特我忠告你一句，女人有能力就該獨立，不該依附男人，就好像我，傻乎乎地為了一個男人放棄在倫敦社交界的榮耀地位，跑去蘇格蘭鄉下當個農婦，呵呵，最後才發現，那個男人會娶我，只不過因為我忠貞的名聲，他需要一個能夠陪著他在鄉下安穩度日、安分守己的妻子。」
「那個傑佛瑞*伍德表面上是他堂哥的獨生子，實際上是他和心愛的女人所生的私生子。」安德里亞夫人眼神茫然，喃喃自語，「我有時候真的不知道固執地守著最終不屬於我的遺產做什麼？是的，他把我寵壞了。和他結婚後，只要我喜歡的東西，即使價格再昂貴，他都會幫我賣回來。蘇格蘭鄉下的生活雖然寂寞，但因為有了他的深情愛意，我甘之如飴。」
「可這一切都不過是個笑話！我愛的男人從頭到尾都只是在算計我，讓我幫他守住遺產，以便將來他的兒子能順利繼承。」
她眼神驕傲地盯著莉蒂亞，嘴角勾起一抹嘲弄，「莉蒂亞•班納特，我可憐你！爬得越高，身邊的人就越沒有真心，到最後，你會發現這世上沒有什麼人值得你付出信任，男人女人家人朋友，如果有天你失去威爾士公主的信任，被她趕出宮廷……結局，就不用我說了。」
「夫人，你還愛著你過世的丈夫吧？」莉蒂亞收起織到袖子的粉色開衫，面容平靜地輕語，「因為愛著，所以你才會如此痛恨他對你的算計。」
「住口！」安德里亞夫人臉色慘白，怒聲喝斥，「我怎麼可能會愛一個算計我婚姻，毀了我終生幸福的男人！」
「為什麼要否認呢？」莉蒂亞微微一笑，雙手交疊放在腿上，「夫人，那個時候的你很幸福，不是嗎？」她的目光投向馬車窗外快速向後移動的冬日風景，像是在跟人說又好像是對自己說，「你的丈夫，應該愛過你的。我以前曾經在一本書上看到這樣的一句話，『被人騙，別怪別人會演戲，只怨自己腦子笨！』」
「你這是在譏嘲我了？」安德里亞夫人怒火中燒，陰陽怪氣地質問：「莉蒂亞•班納特女子爵。」
「不！我是在警醒我自己。」莉蒂亞笑容純真可愛，「警醒自己，不要忘了自己只是英格蘭鄉下的窮姑娘。」
安德里亞夫人認真盯住莉蒂亞，慘然失笑，一字一頓地說道：「你說的對！是我自己被愛情沖昏了頭腦，不怪他刻意的欺騙和算計。我以前一直都很愧疚，自己生不出孩子，不能繼承他辛辛苦苦創下的家業，心裡更是發誓，在我死之前，我會牢牢守住他留給我的遺產。聽到律師宣佈遺囑的一瞬間，我腦子裡一片空白，要知道，我從沒想過改嫁，我願意當一輩子的寡婦。」
「菲茲威廉上校臉上的巴掌印，是我打的。他昨天跟我說，希望能給我當情人，我無法忍受這樣的羞辱，我當時真想殺了他，從沒有人敢對我說這麼無恥的話。我是恨我的丈夫，恨不得我們的婚姻不存在，但我從沒想過背叛他，跟別的男人在一起。」
「你真打算守一輩子？」莉蒂亞的眼睛裡寫滿不相信，「夫人。」
「不！」安德里亞夫人眸光冰冷，「我不會為一個欺瞞我的男人守貞。」說著，她嘴角掛上一抹隱笑，「你不用擔心我在擔任你的女家庭教師期間會冒出什麼不名譽的事情來！我在社交界可是以『忠貞善嫉』聞名，也正由於此，她們才會處心積慮地想要毀掉我清白的名聲。」
「雖然沒有法律規定丈夫死了，妻子必須為他守孝一年，可我會做到，在一年之內，我會是個貞潔的好妻子。」
「讓凱薩琳小姐離傑佛瑞*伍德遠點，就她那點小心計，會被那個男人連皮帶骨頭吞掉。」
「吉蒂不相信愛情，比起愛情，她更相信金錢。」莉蒂亞毫不避諱地直言，「傑佛瑞*伍德先生有錢嗎？說句難聽的話，吉蒂只會嫁給有錢的男人，伍德先生如果沒錢，吉蒂只會跟他玩玩。」
「她會吃虧的。」安德里亞夫人厭惡地說了句，「她這樣，和那些高級的交際花有什麼區別？莉蒂亞•班納特，你為什麼不勸告她？她是你的姐妹，你不怕她將來會影響到你的聲譽嗎？不怕她利用你的地位權勢，在外面招搖撞騙嗎？」
「夫人，吉蒂是個聰明的小女人。」莉蒂亞從裝針線活的布袋裡重新拿出她織到袖子的粉色開衫，打發無聊的時間，「我想這世界還沒哪個男人能讓她主動放棄對窮奢極侈豪華生活的追求。您的堂侄伍德先生在繼承你名下的龐大遺產前，恐怕無法打動她那顆愛慕虛榮的心臟。」
「夫人，你會提前讓伍德先生繼承遺產嗎？」她笑得意味深長。
安德里亞夫人沉下臉，「休想！」
「這不就結了。」莉蒂亞低下頭，速度飛快地織著剩下的半隻袖子，「吉蒂也不是個笨人，會在未來生活沒有保障的情況下，嫁給一個收入低微的男人。從伍德先生的衣著打扮來看，他並不富裕，當然，他將來倘若不介意被女人包養，我想吉蒂會很樂意收他做個情人。」
「吉蒂，一定嫁給有錢人。」她堅信。
「她將來一定會很出名。」安德里亞夫人半分情面不給留，「不是好名聲，是壞名聲，連帶著你跟著在社交界『出名』。」
「吉蒂一直都知道自己的選擇。」莉蒂亞幽幽歎口氣，自嘲道：「她至少比我勇敢，選定目標之後，就不會再退縮。而我，在很多時候，並沒有她果決。」
「我不想看到傑佛瑞*伍德，也不想看到那位公爵夫人。」安德里亞夫人忽然道：「她以前入宮覲見王后陛下的時候，我曾經得罪過她。」
「莉蒂亞•班納特，社交界非常殘酷，每個人都需要資本才能在圈子裡生存下去，就如同你現在成了威爾士公主的救命恩人，這就是一種上流社會勢力的資本。凱薩琳*德•包爾公爵夫人的丈夫在世的時候，大家都競相追捧著她，邀請她參加各種聚會。然而，等她丈夫一死，原本聚集在她身邊的人們都很快轉移到另一位高貴的夫人身邊，我就在那時得罪了她。」
「我不在乎得罪一個逐漸步出社交界，與往日交好的朋友失去社交聯繫的公爵夫人。她趾高氣揚，盛氣淩人的樣子，在我眼中，就好像是華夏用紙糊的燈籠，一戳就破。」
「我是不耐煩見到她那張刻薄的臉孔，和她那個體弱多病，和她脾氣差不多傲慢的女兒。」
莉蒂亞啞然無語，只等著安德里亞夫人說出最終目的，就聽到她說，「我去你那個表兄家裡住。」
「夫人，公爵夫人每隔幾天都要到我的表兄家裡巡視，對他的家居擺設進行點評。她的女兒幾乎每天都要乘馬車從我表兄的大門口路過，並停留短暫的時間。」
「那我還是去羅新斯花園住吧。」
第117章 做客
對於安德里亞夫人提到她的婚姻會成為威爾士公主登基以後平衡大不列顛政黨之爭的籌碼,莉蒂亞不置可否，一個鄉紳的女兒爬得再高，也不能讓那些自詡血統純淨的貴族降低身段視之為「同類」。
班納特家的族譜，即使往前推個一兩百年，也編造不出一位被當時王室授予過貴族稱號的祖先。何況，王室權利已經被上議院大量削減,雖然不像兩百多年後基本成了擺設，但比起歐洲大陸的某些國家，英國的國王很多時候是種榮耀象徵。
莉蒂亞也是經過安德里亞夫人的普及，才恍然英國的軍隊為什麼會被稱作「民兵團」！這樣一個日後會稱霸歐洲大陸,號稱「日不落帝國」的強大國家,居然沒有正規軍。一個手中沒有軍隊權利，奉行君主立憲制國家的國王又能做些什麼？莉蒂亞即使不懂政治，也明白比起政權，軍權更重要，一個國王名下如果沒有自己的軍隊，那他的統治地位早晚會動搖，除非他心甘情願當一個光鮮亮麗的擺設。
比起在成人禮之前隨隨便便找個男人訂婚，莉蒂亞更傾向於獨身，當一輩子的老處女。她唯一擔憂的是，威爾士公主會真的如安德里亞夫人所預料的，插手她的婚姻，「請求」她嫁給她瞧中的男人。莉蒂亞並不想讓自己未來的婚姻成為政治博弈的籌碼，然而她心裡十分清楚，一旦拒絕威爾士公主看似請求的命令，她會擁有怎樣悲慘的結局？
真的要拿自己的婚姻去做交換嗎？莉蒂亞神思恍惚，雙手指甲掐進手掌心。
安德里亞夫人揚揚眉，心情不錯地拿出一本愛情小說，考慮過會抵達羅新斯花園後，該怎麼同女主人德•包爾公爵夫人交際應酬？那位高貴的夫人是個極其要面子的女人，看到以班納特家女家庭教師身份出現的她，應該能沉住氣，克制住對她的不滿，不露出驚愕厭惡的情緒出來。
她倘若沒記錯，德•包爾公爵小姐似乎已經到婚嫁的年齡，以她對那位小姐病弱身體的粗淺印象，她想要嫁給同等地位，擁有家族繼承權的青年男子會比較困難。人們不會把不能生育的罪行歸咎到男人身上，他們只會嘲弄責怪女人，安德里亞夫人就受到過這樣嚴厲的苛責。
一個身體不好的女人想要孕育出健康的子嗣，安德里亞夫人的目光落到莉蒂亞健康紅潤的臉龐上，德•包爾公爵夫人會捨得拿獨生女兒的性命做交換嗎？女人生孩子，可都是拿命在搏。
抵達羅新斯花園的時間臨近中午，德•包爾公爵夫人顴骨微高的臉上，堆滿親切的笑容，熱烈歡迎達西先生一行人到家裡做客，莉蒂亞這個新出爐的女子爵也受到她的另眼相待，目光無意瞥到走到最後的安德里亞夫人，她大驚失色，數秒之後，才勉強恢復平靜，私底下吩咐女管家儘快給安德里亞夫人重新打掃一間客房。
她沒把兩人曾經在宮廷裡發生的不愉快放到臉上，安德里亞夫人如今是跟隨她外甥來拜訪的客人，德•包爾公爵夫人不會讓社交界的人覺得她是個對舊日小恩怨斤斤計較的不合格女主人。
在女傭的帶領下，莉蒂亞到房間換掉身上的外出服，她有些意外德•包爾母女倆對她的另眼相待，仔細想想，忽然間明白過來，德•包爾公爵夫人這是在拉攏她這個威爾士公主的救命恩人，為她的女兒在倫敦上流社會的圈子裡鋪路。
莉蒂亞剛才也拿眼角的餘光偷偷打量過一眼伊莉莎白信件中和達西先生同樣傲慢的德•包爾公爵小姐，或許是因為身份地位的原因，那位小姐對她的態度溫柔和善，一點都沒擺貴族的架子。她似乎對達西先生也沒愛慕之意，看向他的眼光只有對兄長的尊敬和愛戴，沒有女人的愛戀。
在羅新斯莊園的大會客廳坐了十來分鐘，柯林斯太太帶著伊莉莎白和妹妹瑪利亞急匆匆地趕過來，與大家一一見過禮後，她坐到莉蒂亞身邊的單人椅上，故作不高興地嗔責她跑去彭伯利莊園做客，不來柯林斯家看她。
達西小姐從旁聽到了，小臉一下漲得通紅，結結巴巴的賠禮道歉。
莉蒂亞橫了柯林斯太太一眼，細聲細語地安撫達西小姐幾句，轉頭岔開話題詢問夏洛特的婚後生活，笑著說改天去柯林斯家品嘗柯林斯太太做飯的手藝。莉蒂亞沒問夏洛特家裡雇傭了幾個女僕幫忙做家務活，裡面是不是有廚娘？從柯林斯先生在班納特家無禮地問出家裡的飯菜是出自哪位表妹的手藝，就可以看出，他想娶個會做飯的妻子。
菲茲威廉上校因為臉上頂著沒有消失乾淨的巴掌印，不想德•包爾公爵夫人看出端倪，沒有繼續糾纏安德里亞夫人，反而和伊莉莎白聊得熱絡起勁惹得達西小姐頻頻皺起眉頭，有些疑惑之前她哥哥對她說的話，伊莉莎白•班納特不是要成為她嫂子了嗎？可這情形怎麼看著不對勁啊。她哥和伊莉莎白之間，不像一對相互愛慕的情侶，反倒像是彼此有怨的仇敵。
伊莉莎白心裡惱火，剛一見到達西先生，她滿心歡喜，不想他給了她一個寒冷刺骨的複雜眼神，心一下涼到徹底。她也不是死皮賴臉的女人，會對一個明擺著對她無意的男人糾纏不休，伊莉莎白當下打定主意，這次絕對不會再自作多情，給達西先生留下她不自量力愛慕他的輕浮印象。
達西先生覺察到伊莉莎白情緒的細微變化，想要開口解釋他冷漠的原因，無意觸及莉蒂亞似笑非笑的眼神，一口氣頓時憋在胸口，吐不出來咽不進去，扭頭看到伊莉莎白被菲茲威廉上校一句話逗得哈哈大笑，一張臉沉下來。他很想譏嘲伊莉莎白幾句，一個隻擁有一千英鎊嫁妝的鄉下窮姑娘，就算費盡心機，不擇手段，也不可能嫁給伯爵的兒子。
看到這幕，莉蒂亞嘴角浮出一抹無聲的微笑，柯林斯太太窺見了，不禁順著她的方向瞧過去，和菲茲威廉上校談笑風生的伊莉莎白，臉色陰沉的達西先生，嘴角不由輕抽，這都些什麼事啊？
莉蒂亞想開了，就不再執著達西先生當自己未來的二姐夫，開始冷眼旁觀他和伊莉莎白的感情發展，就同她說的，班納特家成員身上的缺點顯而易見，達西先生如果不能徹底接受，最好還是不要輕易決定自己的終生大事，省得將來在夫妻爭執吵架中度日。彬格萊先生性子和善，是愛一個人就會愛屋及烏的大好人，所以，班納特家那點混事，他能輕易包容。
「你不擔心？」柯林斯太太努努嘴角。
莉蒂亞搖搖頭，自信滿滿地回道：「班納特的女兒將來只會不愁嫁。」
柯林斯太太一怔，隨即抿嘴偷笑，「有你這個班納特女子爵在，莉齊她們的婚事確實不用愁了。」
「夏洛特，雖然不想承認，但貴族確實是擁有特權的階層。」莉蒂亞輕歎口氣，認真地側過頭，「見識得越多，越覺得以前的我，是只井底之蛙，自以為聰明絕頂，實際蠢笨如驢。夏洛特，等簡和彬格萊先生的婚禮儀式結束，我會跟著安德里亞夫人去旅行，我想徹底瞭解這個世界，見識更多的人和事，改變我狹隘的眼界，增長見識。」
不得不說，莉蒂亞剛交換的時候，心底裡其實藏著一股子她自己都覺察出來的優越感，等後來受的打擊多了，她開始學會反省正視自己身處的環境，不再懶散悠閒的過日子。她真沒什麼地方可驕傲的，莉蒂亞自嘲地勾勾嘴角，比簡她們多了兩百多年的先進知識，日子混得還不如她們舒心，最後說不定連婚姻都要賠進去。
「戰爭會結束嗎？」柯林斯太太神情憂鬱，「拿破崙的軍隊太厲害了，反法同盟都輸給他的軍隊五六次了。」
莉蒂亞肯定，「三五年之內肯定會結束。」雖然她記不清拿破崙是什麼時候下臺的，但滑鐵盧戰役的威名，她還是知道些。只要滑鐵盧戰役爆發，拿破崙就會戰敗，最後被軟禁在某座小島，直到死亡。好想去瞻仰下歷史上赫赫有名的大英雄，莉蒂亞眼睛閃亮。
「但願吧。」柯林斯太太顯然沒啥信心，「你們打算先去哪兒旅行？」
「俄羅斯。」莉蒂亞想起前不久收到的索菲亞小姐的來信，和安德里亞夫人一商量，倆人都決定第一站前往俄羅斯的聖彼德堡，探望以安娜•卡霍夫斯基的名字，徹底融入卡霍夫斯基家族的她。
「多帶幾個僕人。」柯林斯太太細心地叮囑，「你們兩個女人在外面，容易被不軌人士盯上。」
「菲茲威廉上校會陪我們一塊去旅行。」莉蒂亞笑容輕鬆，端起女傭送上的紅茶，喝了口，潤潤嗓子，「我們打算在麥裡屯本地雇傭幾個身強力壯的男僕，一路保護我們。安德里亞夫人更青睞蘇格蘭高地人，說他們才是真正的勇士。」
「可我不懂蘇格蘭的蓋爾語，而且她也因為某些原因，暫時不會返回蘇格蘭。」
「你打算學嗎？」柯林斯太太好奇。
「必須學啊。」莉蒂亞垮下臉，「不學都不行。」威爾士公主為了拉攏蘇格蘭的人民，肯定會經常代表王室去蘇格蘭地區視察。作為她最信任的「女伴當」，大不列顛各民族的語言，她必須精通。
「上帝保佑你。」柯林斯太太克制住笑意，不誠心地祝福。
莉蒂亞擺擺手，「學習語言的事情，不能指望上帝，得靠自己辛勤努力。」
「算算我學過的語言，我都快成語言專家了。」
柯林斯太太笑得肚子都疼了。