悠于 2016-4-29 02:58
第118章 再嫁出去一個
在羅新斯花園住了一星期,傑佛瑞*伍德臨時接到緊急信件，匆匆告辭,。再住了半個多月，達西先生也帶著妹妹達西小姐返回彭伯利莊園。
莉蒂亞她們三個在德•包爾公爵夫人一再邀約下，留在莊園裡繼續做客。菲茲威廉上校因為和莉蒂亞說好了,要陪她和安德里亞夫人出門旅行,所以也就留了下來。他為了迷惑公爵夫人,故意經常找伊莉莎白聊天說話,倆人相處得非常愉快，莉蒂亞如果不是清楚菲茲威廉上校對安德里亞夫人一往情深,都要誤以為他移情別戀，愛上伊莉莎白了。
凱薩琳不願意待在羅新斯莊園聽德•包爾公爵夫人高高在上的教導,從早上爬起來就往柯林斯家跑,找盧卡斯家二女兒瑪利亞出門玩。偶爾，她們也會陪柯林斯太太到教區看望家裡起了紛爭，生活有困難或是患病的窮人，每次只要凱薩琳回去一說，公爵夫人就會派僕人招來柯林斯夫婦，詳細詢問事情的經過，而後隔天乘馬車過去解決。
莉蒂亞住了幾天，大約摸清了公爵夫人傲慢喜歡表現自己能力的性子，伯爵家的長女嫁給公爵家的長子，婚後也沒因為只生了一個女兒受到丈夫的責難，日子過得舒心，脾氣自然見長，再後來，為母則強，凱薩琳*德•包爾不厲害點，她們母女倆如何守得住龐大的家產？
德•包爾公爵夫人希望女兒安妮能和莉蒂亞交好，成為朋友，何嘗不是無奈之舉！沒人比她更明白社交界的冷酷，在那個最善於遺忘的圈子裡，安妮需要朋友，即便班納特家擁有兩門不體面的親戚，為了心愛的女兒，公爵夫人願意拉□段，與莉蒂亞平等結交。
她原本希望外甥達西先生能夠娶安妮，他是個負責任的男人，即便他不愛她，達西先生仍然會盡到一個丈夫，表兄的職責，讓安妮遠離上流社會圈子的是是非非，給她一輩子的安穩生活。
她從沒想過女兒結婚後能否生下健康的子嗣繼承彭伯利莊園，一心想著給她找個能遮風擋雨的男人，她的外甥菲茲威廉•達西是最好，也是最合適的人選。何況，她和妹妹安妮•達西也曾戲語，將來彼此做親家，公爵夫人牢記著這句「承諾」。莉蒂亞•班納特是她給女兒找的第二條路，一旦外甥達西拒絕聯姻的請求，威爾士公主身邊的紅人班納特女子爵，會是她在社交界的有利依靠。
與她在宮廷裡曾經因為一點小事交惡的安德里亞夫人意外的出現，令公爵夫人震驚的同時也生出一絲竊喜。比起已經步出倫敦社交界，與昔日友人失去社交聯絡的她，因為喪夫暫時離開的安德里亞夫人，會是比莉蒂亞•班納特更好的領路人。為了心愛的女兒，凱薩琳*德•包爾願意放下心中的芥蒂，主動和安德里亞夫人示好，改變倆人惡劣冷漠的關係。
她會和安德里亞夫人發生小爭執，也是受了外人的挑撥離間，誤以為她瞧不起剛死了丈夫，漸漸失勢的德•包爾家。一向順風順水，從未遭受過挫折的公爵夫人，當然不會忍下這口惡氣，當場與安德里亞夫人吵了起來，丟盡菲茲威廉家族和德•包爾家族的臉面，也讓王后陛下對她印象變差。
公爵夫人私底下親自找安德里亞夫人就倆人當年的恩怨鄭重道歉，安德里亞夫人今後在社交界也需要盟友，德•包爾母女是個不錯的同盟。她笑眯眯地接過公爵夫人的橄欖枝，開始關心德•包爾公爵小姐的婚事，聽到公爵夫人說想把女兒嫁給達西先生，她不禁搖搖頭，那位先生別說有愛慕的小姐，就算沒有，也不可能娶安妮*德•包爾當妻子。
至於，公爵夫人說，她和過世的達西夫人有過口頭約定，安德里亞夫人更不看好。菲茲威廉•達西一看就是那種不會被所謂的口頭約定束縛住的男人，為了德•包爾公爵小姐的未來幸福，公爵夫人也不應該堅持下去。
公爵夫人不解，為了女兒的幸福，不是該堅持讓安妮當彭伯利莊園的女主人嗎？
安德里亞夫人嗤笑一聲，沒嫁過去就已經得罪未來的丈夫了，還想婚後有好日子過！
公爵夫人臉色白了又青，恨恨道，他敢不對安妮好？她會經常去彭伯利莊園常住，監督小夫妻倆的日常生活。
安德里亞夫人也不勸說，輕描淡寫地為凱薩琳*德•包爾點明其中的幾處關鍵，讓她回去好好想想，究竟要不要強迫達西先生娶她疼若至寶的女兒？達西先生可不是個能任由人擺佈的男人，公爵夫人還是不要仗著姨母的身份，過多干涉他的私人生活，免得將來兩家因為這事徹底決裂，害得德•包爾公爵小姐在婚後得不到娘家人的有力支持。
想想達西小姐，老達西先生過世的時候，給她指定了兩個監護人，只要其中一個不同意，另一個就無法全權做主她的婚事。比起老達西先生，凱薩琳公爵夫人這個母親做得相當不合格，只看到眼前短暫的利益，沒為女兒的終生幸福考慮。
權衡利弊，公爵夫人不甘心從小看中的女婿娶她不喜歡的女人當起，咬牙切齒地對安德里亞夫人說，她一定要給挑個「門當戶對」的小姐當外甥媳婦。
安德里亞夫人嘴角含著冷笑，讓公爵夫人省點心思，說到底達西先生不過是她的外甥，還輪不到她去插手他的婚姻大事。她真要為體弱多病的女兒著想，就應該馬上拉攏達西先生愛慕的女人，不管她身份地位如何，全力支持她成為彭伯利莊園的女主人，從而贏得她發自肺腑的尊重和感恩。
公爵夫人也不是笨人，立馬覺察出安德里亞夫人話中似乎暗指什麼，腦子裡靈光一閃，面色沉下，惡狠狠地問，那個女人是誰？
過於活潑好動的凱薩琳頭一個被她排除在外，公爵夫人也曾疑心莉蒂亞會是她外甥愛慕的女人，仔細回憶倆人相處的情況，她確定莉蒂亞不會成為她的外甥媳婦。
不是班納特姐妹，那又會是誰？
凱薩琳*德•包爾猛地想起每天都會隨柯林斯太太過來的伊莉莎白•班納特，難道會是她？這麼一想，她氣得渾身發顫，達西兄妹在羅新斯莊園住了半個多月，她竟然沒能發現外甥和伊莉莎白之間的曖昧。
那個女人，太會偽裝了！公爵夫人不怪自己的外甥，只會遷怒伊莉莎白，認定她是個虛偽的壞女人。腦子裡打定主意，要破壞掉這樁婚事，即使得罪莉蒂亞•班納特女子爵，她也不允許外甥娶一個不誠實的女人當妻子。
安德里亞夫人樂得看戲，尤其是公爵夫人棒打一對有情人的悲歡愛情故事。
伊莉莎白無意發現德•包爾公爵夫人看她的眼神充滿惡意，心底疑惑了下，便和莉蒂亞、凱薩琳說了聲，主動減少到羅新斯花園拜訪的次數。
菲茲威廉上校也被自己的姑母私底下警告，命令他少和身份地位不匹配的女人來往，他滿頭霧水，很快，想到德•包爾公爵夫人口中的女人是誰？上校先生嘴角抽搐，班納特三個女兒，在他姑母眼中，恐怕就一個莉蒂亞•班納特的身份配當她的客人。
德•包爾公爵小姐和莉蒂亞單獨相處的時候，輕聲輕氣解釋她媽媽突然間改變態度的原因，她再三聲明，對菲茲表哥無意，也不想成為彭伯利莊園的女主人，因為太累了。
聽到她的理由，莉蒂亞啞口無言，達西先生還沒表白，伊莉莎白也剛理清她的感情，公爵夫人急著跳出來棒打鴛鴦，不知道年輕人都是長輩越反對，他就越要做嗎？看來，伊莉莎白是當定彭伯利莊園的女主人了。
果不出她所料，在她們返回浪搏恩村沒多久，達西先生跟隨他的好朋友登門拜訪，挺著個大肚子，快要生產了的班納特太太，滿面笑容地接待未來的女婿，差使伊莉莎白帶著她不喜歡的達西先生到莉蒂亞的花田去散步。
就在那片開滿藍玫瑰的花田，達西先生坦誠了內心的情感，向伊莉莎白講述了他之前冷淡的原因，並向她求婚。
伊莉莎白聽了達西先生轉述的莉蒂亞略顯刻薄的犀利嘲弄，眼睛酸澀，一種感激之情從心底裡油然而生。她是班納特家的女兒，不可能為了嫁給達西先生，就和娘家的親戚斷絕來往。既然彬格萊先生能夠包容，達西先生為什麼不可以？莉蒂亞說的對，達西先生如果不能接受班納特家成員身上的缺點，那她即使嫁給他，今後也不會幸福。
愛情是兩個人的事情，婚姻卻是兩個家庭的融合，伊莉莎白沒有考慮多久，點頭答應了達西先生的求婚。
等倆人回到家裡，公佈這個好消息，班納特太太情緒一激動，捂著肚子叫起來，彬格萊先生趕緊騎馬跑去鎮子上，找男助產士到班納特家幫忙生孩子，希爾太太指揮廚房裡燒起了熱水，班納特先生面帶憂慮，和達西先生待在一早收拾出來的產房外面，聽著班納特太太淒厲地叫喚聲，焦急地等待孩子的降生。
桃樂西，桃樂西婭•班納特，寓意為「上帝的禮物」的班納特家六姑娘，在她二姐夫向她二姐求婚的當天，降生了！
下部
第119章 婚姻惡意
「莉蒂亞,」威爾士公主仰頭眺望在暮光下恍若粉彩畫般美麗的黃昏景色,白皙的臉龐上,浮出一抹不容拒絕的強硬，「我希望你能接受他的求婚。」
莉蒂亞臉上的笑容微凝，抓著韁繩的手指扣緊，腰脊不由自主地挺直。
也許是因為在幾年前就已經做好了準備,所以在聽到威爾士公主看似請求的命令時,莉蒂亞心裡頭湧上的居然不是憤恨,而是一種終於等到這天的釋然。
她有自知之明，深知自己不管在現代還是在這個時代,都屬於衣來伸手、飯來張口，什麼都不用愁,什麼都不太會「做」的嬌嬌小姐。雖然說,莉蒂亞不會為了金錢出賣自己，但在關於「貧賤夫妻百事哀」這點上，她和凱薩琳，還有班納特太太最寵愛的么女必須嫁給有權有勢有錢貴族的態度，驚人的一致。
一個男人假如連最基本的溫飽問題都不能解決，還談什麼愛情？
莉蒂亞盯著威爾士公主閃過一絲慌亂後變得堅定不移的雙眼，看了數秒，嘴角勾勾，點點頭，「好，殿下。」
「你不生氣嗎？」威爾士公主咬咬下唇，用眼角的餘光偷窺一眼側騎在馬背上，乖巧聽話得仿佛她手中提線玩偶的莉蒂亞，忽然間怒從心中來，大聲質問：「你真的甘心嫁給他？」
「真的甘心嫁給他，嫁給一個和你父親差不多大的老男人？外面養了無數個情/婦，私生子也就比你小幾歲的老男人！」
莉蒂亞沉默數秒，側側頭，目光平靜地注視著臉孔通紅的威爾士公主，「殿下，公爵殿下他很有誠意，不是嗎？」
「這也是您的心願。」
「況且他向我承諾說，外面絕沒有私生子，今後也會和以前的情婦斷絕往來，他名下所有的財產都會歸我……」
「你的婚姻，會得到祖父的認可。」威爾士公主惡狠狠地一鞭子抽在馬背上，心慌意亂地飛奔離開。
靜靜目送威爾士公主的背影消失在傍晚的暮色中，莉蒂亞唇邊的笑意消失，臉上的表情一片空白。
英國王室成員的婚姻，必須得到英王陛下的允許，否則即便是在教堂舉行過正式的婚禮，也會被宣佈無效。
比起歐羅巴大陸其他追求血統純淨的歐洲王室，英國王室對「貴庶通婚」基本抱無所謂的寬容態度，其歷史上更是有好幾位王后都出身普通的貴族，伊莉莎白女王陛下的繼承人詹姆士一世的父親也不過是普通的蘇格蘭伯爵。
雖然漢諾威選帝侯喬治一世把貴庶通婚的概念帶到了英國，但它並未形成法律，約克公爵即使娶了她莉蒂亞•班納特，一個普通的英格蘭鄉下小貴族，也不會影響到他的王位繼承權。
不對，也不是一點影響都沒有。
莉蒂亞抿緊嘴角，德國漢諾威的王位信奉《薩利克法典》，威爾士公主是女性，不擁有繼承權，約克公爵又因為貴庶通婚法，自動喪失該王位的繼承權。他如果不和現任的妻子離婚娶她，那他在自己的親侄女繼位後，就能到德國當漢諾威的國王。然而轉念想想，當上了國王又怎樣？婚後一直和妻子分居的約克公爵連個合法的繼承人都沒有，就連外面謠傳的私生子，他也都從未承認過。他假使真的對漢諾威的王位繼承權有企圖的話，一早就和妻子離婚，娶別的王室公主了。
莉蒂亞更該慶倖，她是新教徒，而非天主教徒！而且，就英國民間的輿論來說，大家更願意看到王室和大不列顛本地人，最好是英格蘭貴族的結合，而不是死守著喬治一世帶來的血統純淨論調，讓王室成員一直都和外國人結婚。
比起血統，大不列顛王室更注重宗教等外來因素。
弗雷德列克*奧古斯塔斯，現任英王陛下最寵愛的次子，約克公爵，奧爾巴尼公爵，烏爾斯特伯爵，英國陸軍總司令，一個幾乎可以當她父親的老男人，英國王室目前第三順位的繼承人，莉蒂亞閉閉眼，她最終還是走上了這一步。
從她十八歲在威爾士公主的引領下，正式進入倫敦貴族圈的社交界，遇到糾纏不休的約克公爵，莉蒂亞心裡就有種隱約的預感，威爾士公主不會放過這次難得的機會。
她原以為，威爾士公主會竭力阻攔她嫡親叔叔對她無休止的糾纏，防止攝政王殿下以同樣的理由和她媽媽離婚，動搖她繼承人的位置。沒想，威爾士公主做了完全出乎她意料，又在情理之中的抉擇，暗中幫助約克公爵和他結婚後就一直分居兩地的妻子正式離婚，從而使他能光明正大地向她，一個普通的英格蘭鄉下姑娘求婚。
英國王室信奉新教，只要「理由」充分，夫妻雙方就可以離婚。公爵夫婦結婚十多年都沒孩子，約克公爵以妻子不能生育為藉口，加上外人的推波助瀾，他自然能輕易達到目的。
有了他的前車之鑒，一心想和妻子離婚的攝政王自然也蠢蠢欲動，想要通過上議院解決和妻子卡洛琳公主糟糕的婚姻關係。據她所知，上議院裡有他不少的支持者，威爾士公主恐怕是想通過親叔叔的婚事，從源頭上徹底斷絕掉她父母離婚的可能。
伸手摸摸馬鬃毛，莉蒂亞自嘲一笑，除了未來的丈夫是個長得不好看，外面有情婦的老男人，她在這樁婚姻裡也不算虧。
既擁有了尊貴的地位，又能擁有數萬英鎊的豐厚年金，未來的子女說不定還能成為大不列顛的繼承人。英國歷史上，可沒一個女王叫夏洛特，也就是說，只要她的婚姻得到英王陛下的許可，她和約克公爵的子女成為合法的婚生子女，那她的未來？
即便英國屬於君主立憲制國家，君王的權利已經被削減到最低，莉蒂亞挑高眉梢，能成為人上人，為什麼不呢？這是個貴族擁有特權的時代，莉蒂亞已經受夠因為血統卑微帶來的鄙夷和歧視。
「你可以拒絕。」屬於少年變聲期的嗓音從身後傳來，莉蒂亞蹙蹙眉，沒有回頭，揮動馬鞭，悠哉哉地回道：「伯爵，我為什麼要拒絕呢？」
「是不是只要給你足夠的利益？你就能出賣自己，班納特女子爵。」少年的聲音變得咄咄逼人。
「不！」莉蒂亞不假思索地回答，「我有我的道德底線。」
「你的道德底線？就是為了權勢，出賣自己的婚姻，嫁給一個幾乎可以當你父親的老男人嗎！」少年赤果果地鄙夷嘲諷。
「他愛我，像瘋子一樣深愛著我。」莉蒂亞歎息一聲，低垂下眼簾，掩去眸底的複雜難辨，「我幼年時期的願望，就是嫁給一個愛我的男人，而不是一個我愛的男人。
「謊話！要我給你仔細數數圍在你身邊愛慕你的男人們嗎？德賽公爵、克倫威爾子爵、卡霍夫斯基上校……約克公爵能勝出，不就因為他是大不列顛王室第三順位的繼承人！以攝政王和卡洛琳王妃的冷漠關係，他除了威爾士公主外，基本不可能會有第二個繼承人出生，而想要一個女人意外亡故的方式可以有很多種，你的目標一開始就不是區區的公爵夫人或者親王夫人，王后才是你最終的目的！」
「康登伯爵，」莉蒂亞停下馬，扭過頭，看向騎馬緊隨在她身後，金髮碧眼的十三四歲少年康登伯爵，眉頭再度皺起，故意混淆漢諾威王位和大不列顛王位觀念，「你的想像力真豐富！光『貴庶』通婚這一條，就已經斷絕他繼位的可能了。」
康登伯爵眼裡蕩起譏諷的笑，直接挖苦，「《薩利克法典》能阻止你的野心？」
「野心？」莉蒂亞微眯著眼，語氣略微驚訝地反嘲，「伯爵，你太看得起我了？我倘若有這個能力，還會連婚姻都無法自己做主嗎？我可不喜歡當寡婦。」
「寡婦？」康登伯爵滿是嘲弄，「我不信你會安安分分地當寡婦。」
莉蒂亞最厭惡人質疑她的品德，立即冷下臉，「我不會改嫁。」她嫌棄地掃過康登伯爵那張秀氣如女孩子的臉孔，纖細如少女的身材，「放心，我即使找情人，也不會找你。」
康登伯爵的臉一下紅徹底，怒聲反駁，「像你這種女人，送上門我都嫌煩。」
「嫌我煩，那就離我遠點！不知道是誰從三年前第一次見面開始，就整天寸步不離地跟著不放？」莉蒂亞譏嘲一笑，抬手揚起馬鞭，睬都不睬氣得渾身發抖的康登伯爵，催馬疾馳而去。
留下他一個人，眼神陰鷙地死死盯住她離去的背影，嘴角帶起惡意滿滿的笑，「莉蒂亞•班納特，你想的話，我會幫你。」
他本就是從地獄爬回來的惡魔，莉蒂亞•班納特則是他一眼看中的「美麗獵物」。
第120章 因為「愛情」
伯納德*康登伯爵恐怕是莉蒂亞來到這個時代以後，最避諱，最敬而遠之的男人。不！是惡魔，沒有之一。連之前她最討厭，最不想理睬的，黏糊煩人的德賽公爵，如今看著都比他可愛一百倍，一千倍。
很難想像，一個猶如童話故事中王子般憂鬱美好，讓人第一眼就情不自禁生出好感的美少年，會隱藏如此陰暗的一面。
如果不是她偶然間捕捉到他看似碧綠如湖水般清澈的眼眸底下，針對她的那抹稍縱即逝的陰鷙惡意，莉蒂亞或許也會被他純真無暇的美麗皮相所迷惑，付出她少得可憐的信任，陷入他精心佈置的「情感」陷阱。
還好，她不是戀童癖，無法對一個在年齡在幾乎可以當她兒子的如花美少年產生一絲一毫的「愛情」。
面對憂鬱美少年無時不刻若有似無的刻意勾引，和周遭射過來的各種羡慕妒忌恨的眼神，莉蒂亞唯一能做的事情，就是時時刻刻擺著一張晚/娘的臉孔，表示她對伯納德*康登追求的厭惡。
哪想，事情根本沒她想得那麼簡單，伯納德*康登似乎演上癮了，每天都樂此不疲幾近瘋狂地表演著他對班納特女子爵的瘋狂愛慕……
「愛慕」？莉蒂亞心底裡直發冷笑。
伯納德*康登「愛慕」她？這話也就能欺騙對愛情充滿嚮往，懵懂未知的少女或者少婦。
她和他是什麼時候相遇的？莉蒂亞微微側頭，眯眼回憶倆人初次見面的場景。
那天，威爾士公主打聽到受邀到英國訪問，她心儀的薩克森的利奧波德王子和朋友們在郊外騎馬，於是興匆匆地帶著她去製造偶遇。公主殿下倒是好，得償所願，和心上人悠哉哉地騎著馬聊天，增進彼此的感情。
可她就慘了！被一腦子不正常的蛇精病一見鍾情，再見傾心，繼而失去理智瘋狂的追求。
她不信，半點都不相信伯納德*康登口中的「愛情」。
光聽平日接觸的那些貴族千金的隻言片語，莉蒂亞頭皮就忍不住開始發麻，她竟然無意間沾惹到一個無謂善惡——從絞刑架上，從地獄爬回來的魔鬼！是的，莉蒂亞確定，伯納德*康登是披著純真無暇天使外皮的魔鬼，而她是惡魔相中的，意圖引誘墮落的獵物。
伯納德*康登，就是那個彬格萊先生曾經為之打抱不平，因為謀殺家中長輩被送上絞刑架，在最後一刻獲救的未滿十歲的可憐男孩！
莉蒂亞仔細閱覽過吉格斯送上的資料之後，心中對他愈發忌憚，愈發不願意和他在生活中有一絲一毫的接觸。
她心知自己不是個聰明人，不僅不聰明，還很懶，除非被逼到節骨眼上，否則她絕不會主動出手。然而，這次是她想盡一切辦法，即便她拉下臉，惡形惡狀譏嘲諷刺伯納德*康登，也無法阻擋他打著「追求」的名義刻意接近。
莉蒂亞嘴角勾起一抹冷笑，恐怕在所有人心目中，伯納德*康登是瞧上她的漂亮臉蛋了。
不然，一個英格蘭鄉下窮丫頭怎麼配得上年紀雖小但已經繼承爵位，等到成年就能動用家族幾輩子都花不完的巨額財產的康登伯爵呢？她還是個比他大幾歲的「老女人」。
女人的青春本來就不長久，而男人只要有錢有權，身邊就永遠不會缺年輕貌美的女人。反之亦然，一個女人假如擁有無上的地位和權勢，那她身邊必定也不會缺年少英俊的男人。
莉蒂亞不相信愛情，她的父母，親生父母用他們年少輕狂的愛戀，教會了她……心底的澀意一寸寸蔓延開來，莉蒂亞嘴角彎彎，扣緊手中的韁繩，愈發堅定心中嫁給約克公爵的信念。
她要嫁給一個「愛」她的男人，過「幸福」的日子！
「切尼，有家裡的信嗎？」莉蒂亞動作俐落的下馬落地，將手中的馬鞭丟給快步跑過來牽馬的切尼，她的小管家。
「有的，莉蒂亞小姐。」切尼繃緊臉皮，嚴肅認真地吩咐負責管理馬廄的男僕牽走馬，快步跟隨在莉蒂亞一步之遙的身後，簡短回復，「瑪麗小姐今天上午派人口信，她和班納特太太會在傍晚抵達莊園做客。凱薩琳小姐來信說，在您的婚約人選決定之前，她不打算回英國。克倫威爾子爵和，」他頓了頓，眼角的余光瞟向莉蒂亞微笑的側臉，「和德賽公爵都派人送了禮物過來。子爵閣下送了莉蒂亞小姐您上個月提及的，對女人保養容貌有好處的來自東方的『燕窩』。公爵閣下，」
切尼眉頭皺緊，青澀稚嫩的臉龐露出一副不知道該怎麼說下去的為難表情，「公爵閣下，他專門派了律師和管家，」
「什麼？律師！」莉蒂亞停下腳步，回過身望向他，蔚藍色的眼睛裡寫滿了疑惑，「德賽公爵為什麼要派個律師過來？」
「他派管家帶了律師把屬於菲茲威廉家族的溫特沃斯莊園的地契過戶到您的名下。」
莉蒂亞驚愕地瞪大雙眼，呼吸一下變得急促起來，「溫特沃斯莊園？這怎麼可能！菲茲威廉伯爵不可能賣掉自家的莊園！」
這三年，她不是沒打過那座莊園的主意，旁敲側擊過好幾次，都沒能得到滿意的答案。由於害怕打草驚蛇，莉蒂亞權衡利弊後，決定暫時放棄從現任菲茲威廉伯爵手中買到溫特沃斯莊園，努力經營她面子工程——慈善事業。
不過，莉蒂亞眉頭緊鎖，德賽公爵是從哪裡知道她想要溫特沃斯莊園的？被他這麼大張旗鼓一宣揚，溫特沃斯莊園反倒成了燙手的山芋，讓她丟不得，收不下。
定定心神，莉蒂亞笑容淺淡地問：「菲茲威廉上校有沒有一塊跟著過來？」
「卡霍夫斯基上校在一個小時之前抵達莊園，安德里亞夫人和菲茲威廉上校在玻璃暖房招待他。」
「這樣啊。」莉蒂亞蹙眉思索片刻，轉而關注其他更為重要的事情，「達西夫人和彬格萊夫人有信來嗎？」
「沒有，莉蒂亞小姐。」切尼簡短回復。
「有消息傳過來嗎？」莉蒂亞眼底浮出一絲憂慮，沒有信，並不意味她們過得好。
切尼猶豫一下，張開乾澀的唇瓣，「莉蒂亞小姐……」
「莉蒂亞，莉蒂亞……」
忽然聽到剛問到的人的喊聲，莉蒂亞不由呆了呆，隨即她緩過神，驚愕地看向容貌身材脾氣越來越像班納特太太的大姐彬格萊太太，快步迎上去，眉眼間透露著掩飾不住的關切，「簡，發生什麼事了？」
「艾倫呢？」她的目光自然而然地尋找簡連晚上睡覺都捨不得放開，恨不得寸步不離的彬格萊家長子艾倫•彬格萊。
「我讓尼克斯太太送去路易莎那裡了。」簡的眼光掠過莉蒂亞掛上明顯擔憂的美麗臉龐，腦子裡禁不住浮現她那張印在鏡子裡，佈滿妊娠斑，臃腫肥胖的醜陋面孔，嘴角溢出一絲苦笑，垂下眼，低聲請求，「我想在你這裡住一段時間，莉蒂亞。」
嫁給彬格萊先生沒多久，她就懷孕了，很快生下了一個兒子，徹底穩住彬格萊太太的位置。按理說，她的日子應該過得非常舒心，人人羡慕才是。
現實是，她把一切都搞砸了。
莉蒂亞提醒過她無數次，不要急著懷二胎，頻繁的懷孕生子，會使她失去引以為豪的「美貌」。也許是怕簡不聽勸告，莉蒂亞格外著重的強調對一個女人而言，尤其是這個時代，沒有金錢權勢的女人而言，必不可少的條件「美貌」。
美貌啊！簡笑容苦澀，她自己都想不通，已經有了一個兒子，地位穩固的她，為什麼會不聽莉蒂亞包含善意的忠告，第一個孩子還沒滿周歲的時候，就急匆匆懷上二胎，以至於失去她最重要的「美貌」？
肥胖臃腫的身材，遍佈臉頰的妊娠斑，因早產夭折掉的女兒，回家越來越晚的丈夫……因為「美貌」一見鍾情得來的愛情，果然比肥皂泡還要脆弱！簡想，如果她的妹妹不是班納特女子爵，是威爾士公主身邊最信任的「女伴當」，她的日子只會比現在更糟糕。
莉蒂亞笑容溫柔地挽起簡的胳膊，「正好，我有個好消息要宣佈。」
「媽媽和瑪麗在傍晚會抵達莊園。」
簡攥緊雙手，咬緊下唇，「莉蒂亞，能不能不要告訴媽媽和瑪麗，我在這裡的事？」
「簡，」莉蒂亞停下來，認真凝視簡曾經滿是幸福，如今痛苦不安的漂亮眼睛，「還記得我說過的話嗎？我們是姐妹，是這世界上最親最親的家人。」
「莉蒂亞，我，」簡雙手捂住臉龐，嗚咽著說道：「我已經不知道該怎麼繼續和他相處下去了？我真的好累，好累……」
「你想挽回你們的愛情，你們的婚姻，想給艾倫一個美滿幸福的家嗎？」莉蒂亞輕輕地問。
簡鬆開雙手，眼神絕望地指著因懷孕變得臃腫不堪入目的臉孔，「莉蒂亞，我自己都不敢從鏡子裡看這張臉。」
「相信我！」莉蒂亞笑了，「簡。」
「我聽你的。」
悠于 2016-4-29 02:58
第121章 愛情是什麼
「我不同意！」
班納特太太氣得臉紅脖子粗，掄起胳膊，就沖著莉蒂亞毫無防備的左臉頰狠狠扇了過去，「我絕不同意你嫁給一個都可以當你父親的老男人！即使他是這個國家的親王，是王室的順位繼承人，將來有可能當上這個國家的國王，我也不會同意你嫁給他！」
莉蒂亞抬手捂住火辣辣的臉頰，看著班納特太太冒火的眼睛，垂下眼瞼，輕輕道：「對不起，媽媽。」
「婚禮不可取消。」
「啪——」又是來勢兇猛的一巴掌，打得莉蒂亞身形不穩，險些摔倒在地板上。
班納特太太被激得口不擇言，「你就這麼想當寡婦！」
「寡婦啊，」莉蒂亞抬起頭，露出留下一道鮮明指印的臉頰，突然低低地笑起來，「媽媽，我今後會多養幾個情人做補償的。」
「多養幾個情人！」班納特太太看到女兒臉上的指印還有些後悔，然而一聽到莉蒂亞輕輕飄飄作踐自己的話語，心裡頭的怒火再度被挑了起來，當即不管不顧地掄起胳膊，再次朝著半個臉頰紅腫的莉蒂亞揮過去。
「媽媽，不要再打了！」瑪麗大驚失色，趕緊沖上去死死抱住班納特太太高高舉起的胳膊，著急地回轉過頭，看向挺直了脊背站在沙發旁，笑容涼薄的妹妹莉蒂亞，心口突然一窒，
這還是她第一次感到心慌，感到茫然無措，而帶給她這種感覺不是別人，是她的妹妹，莉蒂亞•班納特。
「莉蒂亞，是不是她？是不是她逼你做得決定！」瑪麗想也不想，就把靶子豎向沒給她留下丁點好印象的威爾士公主。
她不喜歡威爾士公主，從第一眼看到就不喜歡。在那位公主的心中，她的妹妹，就是一個可以隨意丟棄耍弄的玩偶。
「是她嗎？」班納特太太控制住憤怒的情緒，幾乎認定地大叫大嚷，「我就知道是她，那個婊/子，臭婊/子！」
「我要殺了她，殺了她……」班納特太太掙脫瑪麗的束縛，發瘋一般地沖向緊閉的起居室大門，意圖去找在莉蒂亞的私人莊園裡做客的威爾士公主拼命。
「媽媽，」瑪麗用力拽住班納特太太的胳膊，聲嘶力竭地叫道：「不要去，不要去，她是公主，是未來的女王陛下，我們不可以得罪她，不可以。」
「你忘了，一年半前發生的事情了嗎？媽媽，不可以，不可以的。」她淚流滿面，語聲哽咽地哭訴，「忘了莉蒂亞在冰冷的夜晚，被她無情地從溫暖的房間裡趕到大街上，驅逐出卡爾頓府的事情了嗎？」
「那我該怎麼辦？難道就眼睜睜看著我的寶貝兒因為她的逼迫嫁給一個快要見上帝的老男人！那個男人還是她的叔叔，一個外面養了無數個情婦的糟老頭子。」班納特太太雙膝無力地癱坐在地板上，泣不成聲地怨責，「我就說，不該回來，不該心軟，當時就該留在俄羅斯，留在法國，不該因為她親自上門道歉就原諒她……寶貝兒的心腸就是太軟了，換做我，一定，」
「莉蒂亞，'她猛然站起來，以中老年婦女少見的敏捷，竄到莉蒂亞跟前，「我們逃吧，離開英國，離開大不列顛，去其他的國家，法國，俄羅斯，隨便哪個國家都好。」
「那個來自俄羅斯的小夥子不是喜歡你嗎？我們可以跟著他去聖彼德堡。不然，去法國也行，公爵一定會很高興招待我們……」
閉閉眼，莉蒂亞抱住班納特太太，笑得溫柔而美麗，低下頭，附在她耳畔輕聲請求，「媽媽，請祝福我。」
「你讓我怎麼祝福你？寶貝兒。」班納特太太雙手扣住莉蒂亞的肩膀，怒不可遏地吼道：「是的，我一直都希望你能嫁給一個有權有勢有錢的男人，可這並不代表我會願意未來的女婿是個沒幾年就會去見上帝的糟老頭子，即使他擁有無上的權勢，但如果要拿你一輩子的幸福去做交換，我寧願你選擇一個有上進心的窮小夥子。」
「寶貝兒，你和子爵的關係不是很好嗎？為什麼他沒有來向你求婚？」
「對啊，莉蒂亞，媽媽說的對。你可以嫁給子爵，可以嫁給他。」瑪麗抹掉臉上的淚水，眼睛發亮地附和，「再不然，公爵也不錯。」
莉蒂亞斜側過頭，微揚的嘴角掛著一抹若有似無的輕笑，「不行哦，瑪麗。」
「子爵他不愛我，而我不會嫁給不愛我的男人。至於公爵，在他心目中，有更為重要的事。」野心勃勃的他的危險程度並不比小伯爵低。
瑪麗怔住，低聲重複，「更重要的事嗎？」腦子裡忽然想起奧布萊恩先生，他最近似乎要訂婚了，和一個門當戶對的貴族少女，而後和絕大多數的夫婦相同，做一對貌合神離的「美滿」夫妻過完這輩子。
莉蒂亞今後也會如此，立志嫁個有錢人的凱薩琳更不用說，就連她那兩個自由戀愛結婚的姐姐，彬格萊夫人和達西夫人，瑪麗嘴角勾了勾，長翹的眼睫毛悄無聲息地掩去眼睛深處驟然生出的那抹諷刺，幾乎是下意識的，她的目光投向偎依在班納特太太懷裡撒嬌的莉蒂亞，心底劃過一絲了然。
從一開始，就只是通知，而非商量。
她的妹妹，一早就打定主意要嫁給約克公爵了。
為什麼呢？為了成為人上人，為了洗刷威爾士公主曾經給予的羞辱！
莉蒂亞如此驕傲的人，又怎麼能忍得下半夜被人用莫須有的理由趕出房間，驅逐到大街上的侮辱！
她的妹妹恐怕從那一刻開始，就已經把目標對準了英國王室的成員，沒有子嗣和妻子分居的第三順位繼承人約克公爵成了她的最終目標。
瑪麗沒覺得莉蒂亞反擊的方式有錯誤，在這個時代，一個沒權沒勢的女人想要報復一位王室的准繼承人，那她就必須得有所犧牲。婚姻，只是其中的一種。瑪麗篤定，莉蒂亞說的等她當寡婦以後，就會多養幾個情人作為補償的話語，絕對不是在和班納特太太開玩笑。那是她真實的想法，她今後必定也會這麼做。
忽然間，瑪麗腦子裡閃過奧布萊恩先生對她的表白，他愛她，可他不會娶她。
愛情是什麼？瑪麗寫了三年的小說，描繪想像了無數催人淚下，斷人心腸的愛情故事，也親身經歷過兩個姐姐的愛情，可這些卻使她越來越不相信愛情。
在聽到奧布萊恩先生告白的一刻，瑪麗心頭一瞬間湧上的情緒，居然是荒唐。
她承認，她對他有好感，也渴望品嘗愛情的滋味。
如果他正式向她求婚，她或許會不顧父母姐妹的反對，義無反顧的嫁給他，跟著他去並不歡迎英格蘭人的愛爾蘭定居。然而，在聽到他說他不會和她結婚的一瞬，瑪麗心底裡對愛情僅剩的那點奢望，猶如肥皂泡般「啪」的一聲，全部碎裂了。
「有什麼事情能比自己的婚姻大事更重要？」班納特太太瞪大眼睛，「你說子爵不愛你，你不願意嫁。那公爵呢？」
「你嫁給他以後，我們全家就移民到法國去。離開那個瘋女人，臭婊/子……」
班納特太太曾經對威爾士公主，對英國王室充滿了敬畏感。但在那件事情發生以後，她忽然間發現，公主也是人，也會有嫉妒心，也會因為妒忌心發作失去理智，幹出在所有人看來荒唐的蠢事，把身邊最信任的「女伴當」三更半夜驅逐出卡爾頓府，趕到大街上。
究其原因，不過是她愛慕的王子在朋友們面前讚美了她家寶貝兒的容貌談吐舉止，稱讚她今後會是歐洲大陸最美的女人之一。
「媽媽，」莉蒂亞溫柔地輕笑出聲，「不行哦。」
「那天晚上真的好冷，冷得我的心臟都凍結了。」冷得我墮入地獄，變成了惡魔。
「莉蒂亞，」瑪麗驚愕地低呼，「你真的要這麼做？拿一生的幸福去做賭注。」
「瑪麗，」莉蒂亞靜靜凝視瑪麗數秒，感激地笑了起來，「我會幸福的，請相信我。」我會成為這個國家最尊貴的女人，獲得所有人愛戴和尊重。
依舊是溫暖乾淨的笑容，瑪麗卻知道，它不同了，和莉蒂亞以前發自心底的快樂笑容，完全不一樣。
那天晚上到底發生了什麼？瑪麗不相信莉蒂亞說的，她在大街上走了沒多久，遇到康登伯爵，接受他的邀請，去他在倫敦的住宅做客了。
倫敦的治安並不好，一個獨自走在大街上的年輕漂亮女孩，瑪麗都不敢深想下去，在康登伯爵抵達前，莉蒂亞遭遇了什麼？
遇到了什麼？莉蒂亞嘴角勾起，笑得詭異至極，當著伯納德*康登的面殺了幾個意圖強她的流浪漢而已。
小伯爵毀屍滅跡的事情幹得異常熟練，保密工作做得更漂亮！
什麼都沒帶，只來得及抓住擱在沙發上沒掛起來的的大衣，趿著拖鞋，披散著頭髮，穿著薄薄的絲綢睡衣，被幾個奉命行事的女僕推搡出房間，拖拉到卡爾頓府的大門外……這樣從未有過的羞辱，讓她如何忍得下？
大概，她在威爾士公主的心目中，就是填補空虛寂寞，排遣傷感憂慮的工具，獲取愉悅用來炫耀的玩偶，一絲地位尊嚴都沒有！
第122章 公爵，您好
聽到窗戶玻璃被人敲擊的細微聲響，莉蒂亞撐著床鋪坐起來,探手舉起放在床頭櫃上的銀質燭臺，眯眼瞧過去，不出預料,來的正是她等了好幾天的男人,法國的德賽公爵。
她的母親班納特太太和她大吵大嚷一架後,就怒氣衝衝地跑到威爾士公主面前,擱下絕不同意莉蒂亞嫁給約克公爵的狠話,帶著滿眼慌張的瑪麗,連夜趕回麥裡屯，決定找一家之主班納特先生,共同抵制這樁在她看來荒唐的婚事。
莉蒂亞不擔心班納特太太的怒氣,有冷靜理智的瑪麗在，班納特先生一開始或許會反對，但只要等他想清楚，看到六個女兒的現實狀況，犧牲一個女兒的幸福，換來其他五個女兒一輩子的衣食無憂,班納特先生是個明白人,他會抱著對莉蒂亞的愧疚，做出最明確的抉擇。
在所有感情中，不管是跟莉蒂亞•班納特交換前，還是交換後，親情始終佔據她心頭的第一位。
交換前，她所有的親情都寄託給了她的爺爺奶奶外公外婆，是他們無微不至的關愛消除了她因為私生女的出身產生的自卑自傲；交換後，班納特太太偏心到極點的寵愛，喚起莉蒂亞心底裡壓抑許久的對母愛的渴望。
被威爾士公主以莫須有的理由，半夜驅逐出卡爾頓府，莉蒂亞可以不在乎，這是上位者的權利，作為依附她生存的附庸者，她沒有資格埋怨或憤怒。
但只要想起，班納特太太為了她在舞會中，與說她壞話的女人們當場廝打叫駡，為此成了所有聚會中最不受歡迎的潑婦，莉蒂亞的眼睛微微濕潤。
她的媽媽啊，她可愛的媽媽，她會讓成為這個帝國最尊貴的女人之一，讓那些曾經鄙夷厭惡過她的貴婦人都跪倒在她的腳下。
「公爵，你不是羅密歐，而我也不會成為茱麗葉。」莉蒂亞眨眨眼，揚起招牌的甜蜜笑容，拿起擱在單人軟椅上的墨綠色晨衣穿好，推開臨近花園的窗戶，望著學羅密歐半夜爬窗戶的德賽公爵，笑得燦爛奪目，「你不會為了愛情放棄你爭奪/權勢的夢想，我，」她挑高眉梢，笑容愈發溫暖乾淨，「忘不了夏洛特曾經給予給的羞辱！」
莉蒂亞以前被人指著鼻子罵私生女，都沒這麼惱火過！
德賽公爵單手撐住窗臺，翻身躍入房間，「所以，你就打算嫁給她的親叔叔進行報復。」
「你錯了。」莉蒂亞放下手中的燭臺，拉了拉晨衣的衣襟，眼眸柔和地笑著，「是威爾士公主『請求』我嫁給她的叔叔，為此，她不惜向英王陛下求情。」
「你來不全是為了這事吧？我不覺得你會為了我，放棄你建立王朝的野心。」
德賽公爵沒有回答，盯看了眼窗戶玻璃上映著的屬於莉蒂亞模糊身影，忽然問：「那座莊園有什麼秘密？」
「煤礦。」莉蒂亞毫不隱瞞，直截了當的告知。
「不過，五年之內我不會發現它。」
「英王陛下的病情最近似乎惡化了。」德賽公爵眼光微閃，好像不經意地提及，「我記得他的主治醫生和你來自同一個地方，你們倆的關係貌似不錯。」
莉蒂亞問心無愧地微抬下巴，翻看自己柔弱無骨，潔白細膩的雙手，「很乾淨啊！」
德賽公爵眼光不動地看著她，「我知道不是你。」你只要笑笑，就會有無數的男人願意為你去做。
英王一死，威爾士親王馬上就能繼位，他的女兒威爾士公主夏洛特會成為第一順位的繼承人，只要她還沒結婚，或是婚後沒有生下孩子，約克公爵這個第二順位繼承人，莉蒂亞，未來的親王王妃，公爵夫人所生的孩子，即是第三順位繼承人。
莉蒂亞也許不稀罕德國漢偌威的王位，但大不列顛的王位，她卻志在必得。親王王妃從不是她的目的，王后或者國王女王的母親，才是她的最終目標。
「呐，為了感謝你當年的收留庇護，等你將來失敗後，可以來當我的情人。」莉蒂亞雙手搭在窗臺上，嘴角微翹，眺望繁星閃爍的夜空，再過幾年，倫敦城就沒有這樣美麗的夜景了。
輕輕蹙起眉頭，她忘了什麼了嗎？冷風悄然拂過她垂在胸前帶著微卷的黑髮，莉蒂亞總感覺自己忘了一件很重要的事情。
「不是丈夫，只是情人。」德賽公爵英俊的臉龐浮出半真半假的苦惱表情，「還真是挺讓人為難的。」
「哎呀呀，我也沒辦法那。」莉蒂亞嘴角的笑容加深，藍色的眼眸彎成月牙狀，「誰叫我發誓，只嫁一個丈夫呢！」
「所以，就只能委屈你當情人了。」
「其實，你應該感到榮幸才是，畢竟你是我第一個邀請的男人。」
「還有第二個第三個？」
「作為大不列顛帝國未來的女主人，一個兩個三個情人怎麼夠呢？你說是不是啊？公爵。」莉蒂亞側過身，涼涼地掃過面前野心勃勃的男人，捕捉到他眼睛深處一瞬間發生的變化，臉上的笑容愈發純淨無暇。
小伯納德能利用他猶如天使般美好的外皮欺騙所有人，她為什麼不行呢？莉蒂亞想，她會比他笑得更純真無邪，好像教堂壁畫中的天使一樣，刹那間心底最陰暗的一面被陽光籠罩。
她可是「聖母」啊！
從一年半前開始，莉蒂亞一改懶散的性格，開始熱衷捍衛婦女兒童權益的慈善事業，立志成為本時代最大的一隻「聖母」。對生活無所謂，每天極盡奢華過日子的安德里亞夫人也被她拿歪理說服，成了莉蒂亞開辦的「婦女兒童保障基金」最大的股東。達西小姐在看了莉蒂亞經過詳細調查的報告書，聯想到自身的遭遇，不顧兄長達西先生的冷臉，義無反顧加入其中。
心懷歉疚的威爾士公主更是大開方便之門，捐出自己的舊物件不說，還專門舉辦了幾場慈善舞會，募集到大量的善款。不過，她善良溫柔的公主形象，也深入到英格蘭每個民眾的心中。
這可以說是一個對大家有利的雙贏局面！
聽她這麼說，德賽公爵收回眼神，手指在外套右邊的口袋摸了摸，裡面裝著他精心設計的求婚戒指。他牢牢記得莉蒂亞偶爾玩笑的話語，她未來的丈夫一定要拿著戒指跪下求婚，她才會出嫁。
約克公爵跪下求婚了？德賽公爵眯眼掩去眸底的冰冷，等孩子出生後，他就去死吧。反正莉蒂亞嫁給他，也是為了能生下大不列顛帝國正統的繼承人。
相信那些圍繞在她身邊的男人們，都跟他一個想法，約克公爵就是莉蒂亞用來生孩子的工具。至於他有沒有生育能力的問題？德賽公爵灰藍色的眼睛浮出顯而易見的諷刺，會有很多男人樂意給未來的大不列顛國王女王當親生父親。
這個女人啊，可沒有什麼貞潔的觀念！不然，約克公爵怎麼會陷入她進行編織的愛情陷阱呢？為了能夠名正言順的娶她，不惜和結婚十幾年的門當戶對的妻子離婚，和身邊的情婦斷絕關係，否認外面謠言的私生子。
假如莉蒂亞真的與她表現出來的一模一樣，善良乾淨宛若天使降臨人間，德賽公爵絕對不會多瞧她一眼。初次見面的狡黠疏遠，再次見面的「完美」，到如今沒有人能分辨的笑容真假，當年那個小姑娘因為時間的饋贈和人心的洗禮徹底長大了。
「阿隆*安東瓦尼*德賽*德*維古，跟不上的話，會被拋棄的哦。」莉蒂亞眨眨眼，嘴角彎起，「你可是我看中的第一情人。」
比起一腔熱血，做事全憑衝動的奧列格•卡霍夫斯基上校，索菲亞小姐改名換姓之後的堂哥；對自身利益極其看重，決定和她結盟的鐘斯醫生；看不清真實目的，嘴上說要重振家族榮耀的克倫威爾子爵；作為「儈子手」陰謀專家非常合格的小伯爵……
一心想在法國建立王朝霸業的德賽公爵，在莉蒂亞的心目中，才是真正能信任的男人。
可惜啊，法國的人民已經不需要高高在上的國王貴族了，不管波旁王朝還是拿破崙帝國最後的結局，都是被渴望獲得民主權利的他們推翻。
莉蒂亞回憶學過的世界史，現代依舊存有君主制的國家，貌似除了非洲的部落，也就阿拉伯世界的王室依然擁有說一不二的權利。歐洲亞洲的王室，都成了榮譽象徵的擺設品，
「你似乎從沒看好過我？」德賽公爵的手放在口袋，用力握住裝了戒指的首飾盒，「你覺得我比不上那個失敗者。」
「不！」莉蒂亞偏過頭，好像是想到了什麼有趣的事情，眼睛彎得仿佛天空的新月，「阿隆，你知道在遙遠的東方有句話叫做『生不逢時』。而你，」
「就是如此。」
「生不逢時？」德賽公爵面色冷漠，「我會讓你看到我的成功。」
「我的命運，必將由我親手掌握。」
莉蒂亞收斂嘴角的笑意，默默注視意氣風發的男人，胸口突然被一種情緒漲得滿滿滿，權利，真的好迷人！
莉蒂亞•班納特，在和她交換之前，是否預料到她今天要走的道路？
她要改變這個帝國，不止是改變自己和自己姐妹的命運，還有大不列顛的未來，整個歐洲，甚至世界的未來。
第123章 愛夢想的卡霍夫斯基上校
奧列格•卡霍夫斯基上校是個英俊的男人，他年輕熱情，腦子裡充滿理想主義，目前在聖彼得皇家近衛軍中擔任上校職位，應該說，在他離開聖彼德堡之前，如今他是俄羅斯帝國駐大不列顛帝國使館中的一員。
索菲亞小姐很喜歡自己的新家人，也願意為家族的未來付出努力。
她深信，自己這次的選擇絕不會錯！
然而，在她考慮和哪位俄羅斯的青年貴族聯姻，增加卡霍夫斯基家族資本的時候，卻無意中得知自己的堂哥卡霍夫斯基上校加入了一個主張廢除農奴制度，建立君主立憲制的叫「救國協會」的秘密革命團體。
看著因為理想滿臉通紅，眼睛發亮的堂哥卡霍夫斯基上校，索菲婭小姐腦子裡湧上的第一個念頭就是，他瘋了！必須馬上找個合適的理由把他送出聖彼德堡，到歐洲任何一個國家去，等他在皇家近衛軍的同伴們革命失敗後，才能讓他回來。
雖然後來聽說「救國協會」由於參與的人數太少，組織者又沒有系統的計畫，缺乏合理的鬥爭方式，沒多久就解散了，但索菲婭小姐依舊忐忑不安，害怕那些年輕的貴族們不死心，仍然想學法國民眾進行革命起義，推翻沙皇統治，建立君主立憲制。
索菲亞小姐不懂，也無法理解，即使她出身在民主主義思想最先進的法國，她也不能贊同卡霍夫斯基上校和他同伴們平等博愛的價值理念：「廢除被稱為高貴等級的貴族特權」；「不許在高貴的人和普通人之間進行劃分」；「對個人人格的愛護和尊重」；「為被壓迫者犧牲全部力量乃至生命」。
他們是貴族啊，是俄羅斯帝國農奴制度的最終受益者，是沙皇統治階級的支柱。幾乎從一出生，他們的前程就已經註定，娶一個門當戶對的貴族妻子，在政府機關或是軍隊擔任領導長官的職務。
就好像卡霍夫斯基上校的一個好朋友謝爾蓋·沃爾孔斯基公爵，也是「救國協會」的領導者，因為在衛國戰役中的傑出表現，二十歲出頭就被沙皇陛下頒發獎章、金劍並晉升少將。他之所以能如此順利進入俄羅斯帝國政治軍事權利的中心，就由於他是俄羅斯帝國顯赫貴族的後代，沙皇統治的有力支持者。
法國的革命起義，索菲亞小姐能看明白，就同莉蒂亞評價法國大革命的戲語，「拿破崙想要至高無上的權利，所以他造反了，從教皇的手中奪過皇冠，自己給自己加冕成為皇帝，而跟隨他革命的那些人則想要當貴族，他們後來也都成了法蘭西帝國的貴族。」
沃爾孔斯基公爵是為了什麼呢？論地位，他是公爵；職位，年紀輕輕就是少將；婚姻，他和他的未婚妻門當戶對，男才女貌，倆人未來必定幸福美滿……
還是莉蒂亞聽了她的困惑後，為她簡潔明瞭地釋疑。
因為他們是人，是真正擁有良知和社會責任感的「好人」，是「殉道者」！
她們不該用世俗的價值觀來衡量他們崇高的信念，俄羅斯帝國的統治階級確實在絕大多數人的眼中，既野蠻又專/制。
索菲亞小姐震驚了，莉蒂亞和以沃爾孔斯基公爵為首的俄羅斯皇家近衛軍的青年貴族們之間的關係什麼時候變得這麼好了？她竟然會用「殉道者」來形容他們。
她明明記得莉蒂亞似乎很看不上他們滿腔熱血的改革方案，私底下評論說，一定會失敗，他們的結局會很慘，絞刑或者流放到寒冷的西伯利亞去服苦役，是這些年輕貴族們成長所需要付出的沉重代價。
不過，有他們珠玉在前，今後在俄羅斯帝國搞革命的激進分子，就不會再犯同樣的錯誤了。
為了說服堂哥奧列格•卡霍夫斯基放棄心中不切實際，會把整個家族拖入地底深淵的革命夢想，離開危機四伏的聖彼德堡，索菲亞小姐幾乎花了將近一年多的時間進行遊說。最後，還是莉蒂亞的出現，才使得她的計畫進展順利。也因為此，索菲亞小姐不得不放棄和未婚的年輕貴族聯姻，給某位對她一見鍾情的皇子當情婦。
聽了索菲亞小姐兩年來的生活際遇，莉蒂亞唯一慶倖的是，她生活在英格蘭，一個工業革命高度發展的帝國，即使這個國家除卻貴族之外的女人地位極低，她仍然感謝。
農奴制度，至少在歐洲很多國家目前都會受到嚴重的抨擊和抵制，尤其是在廢除奴隸制度非常積極的英國。越來越多的英國人認為，奴隸制不僅會使國家道德形象受損，更嚴重拖累本國的經濟發展。
她其實是最沒資格評論俄羅斯帝國農奴制度的人之一，因為她一直都在孜孜不倦地進行著倒賣技術人口的「買賣」，不斷地從其他地方用金錢交易的方式，將大批的匠人運送到英格蘭，簽訂工作合約為她的財產添磚加瓦。
凱薩琳的追求者，她決定要嫁的男人就是跟她合作最緊密，想要獲得貴族封號，主動找她示好，繼承了祖先著名廢奴主義者格蘭維爾*夏普名字的格蘭維爾*夏普。
倆人幾乎是一拍即合，打著「解救」的名義，明目張膽進行販賣人口的交易。短短三年的時間，許多物美價廉的商品悄無聲息地走入英國人的家庭，成為他們日常生活不可或缺的一部分。
有了這些做基礎，莉蒂亞不再急切地想要得到屬於菲茲威廉家族的溫特沃斯莊園。
被以莫須有理由半夜驅逐出卡爾頓府的慘痛經歷，嚴厲警告她，一座年收入能達到六百萬英鎊的煤礦，會引來無數的吸血蟲。
五年，至少在五年之內，在她沒有生下繼承人之前，莉蒂亞不會發現那只能夠下金蛋的大金雞。
莉蒂亞笑眯眯地拿起卡霍夫斯基上校送給她的生日禮物，通過她詳細的描述，他找工匠精心雕刻製作出來的富有俄羅斯民族風情的套娃。也是經過這次，充分吸取教訓，拿了無數個謊言來圓謊的莉蒂亞，在抵達一個國家或城市做客以後，不會再突兀地說那個地方後世聞名於世的民族特產。
「這個挺可愛的。」簡把擺滿桌子的小女孩套娃一個個套起來，「是上校先生送的生日禮物嗎？看得出來，他很用心。」
對於莉蒂亞選擇嫁給年紀幾乎可以給她當父親的約克公爵，簡不是很贊同，但轉念想到她們姐妹幾個的婚姻現狀，結婚三年都沒有懷孕跡象的伊莉莎白、像花蝴蝶般遊戲在男人們中間的凱薩琳、兩情相悅志趣相投卻由於「門當戶對」這個觀念無法結合的瑪麗，她到嘴邊的反對硬是咽進肚子裡。
「據說是在十八世紀的時候，從日本傳到俄羅斯的。」莉蒂亞仔細打量簡的氣色，與她來之前相比，好多了。
萬丈高樓，也得打好地基。簡目前最需要的是，恢復她曾經引以為豪的美麗容顏。來自東方的阿膠燕窩藥浴，只要那個夏普先生從大清國「解救」回來的老御醫說對簡調養身體有利，莉蒂亞就不惜花重金到處購買。
「莉蒂亞，你就不再考慮了嗎？」簡終究敵不過內心的良知，希望自己的妹妹能得到她所沒有的幸福婚姻。
她現在對彬格萊先生的感情十分複雜矛盾，聽從莉蒂亞的意見，調理身體恢復容貌，並不是為了挽救她和丈夫的愛情，而是為了捍衛彬格萊太太的位置和給兒子艾倫一個完整的家庭。
「簡，」莉蒂亞站起來，坐到放在起居室靠牆位置的鋼琴前，打開琴蓋，翻開曲譜，雙手放在黑白的琴鍵上方，彈起了輕快活潑的蘇格蘭小調，「他是我最好的選擇。」
她生平最討厭的便是電視電影小說裡為了愛情拋棄家人朋友的主角們，多年的遭遇告訴莉蒂亞，不管什麼人，什麼感情都比不上真正愛她的家人。現代，她有爺爺奶奶外公外婆；這裡，她有班納特太太，有班納特先生，有感情各有好壞的姐妹們。
所以，莉蒂亞的選擇，永遠都對自己和自己的家人最有利。
簡怔忡，最好的選擇？
除了高貴的血統，約克公爵就是個沒幾年會見上帝的糟老頭子。她簡直不敢想像莉蒂亞和他親密偎依在一起的畫面，簡直太糟心了。忽然間，她腦海中閃過莉蒂亞無意的感歎，人心是這世界上最貪婪的東西，一個人有錢了，就會想要有權，有權了就會想著爬到最頂點的那個位置。
玩政治的人，心最骯髒。
「簡，要不要來我的基金會工作？」
「工作？」
「女人不該因為男人們的期許，就留在家裡當所謂的『家庭天使』。她們該擁有自己的生活，自己的事業，就同安德里亞夫人，她現在是大不列顛帝國最出名的『慈善夫人』，歷史必將銘記屬於她的榮耀。」
「可我什麼都不會，也沒錢。莉蒂亞，你不是說，慈善是有錢有閑的貴族富人玩的遊戲。」
「我需要值得信任的管理者，簡。金錢可以通過募捐，我只要舉辦幾場有趣好玩的聚會，但如果沒有好的管理者，我和夫人，喬治安娜她們所做的一切努力，都會白費。」
「好吧，只要你需要，莉蒂亞。」
「我需要你，簡。」
悠于 2016-4-29 02:59
第124章 抱歉，傑佛瑞
「你有什麼？」
凱薩琳神情高傲地轉過臉，搖晃手中精美的象牙骨雕摺扇，蔑視突然跑來向她述說滿腔愛意，意圖向她求婚的傑佛瑞*伍德，她的秘密情人，「或者說你拿什麼來娶我？傑佛瑞*伍德先生。」
「你有錢嗎？就你祖上留下的那點家產，還不夠我花銷一個月。難道你要我今後像個農婦一樣，每天清晨跑去散發著臭味的市場，和窮人們為了一個便士兩個便士斤斤計較；權勢？別人不知道你的真實身世，但我對你的來歷一清二楚，傑佛瑞先生。不要用這樣的表情看著我，傑佛瑞，安德里亞夫人雖然不喜歡你，深深厭惡著你，但她一直都是面噁心善的貴婦人，從沒在我面前提過你，一次都沒有。」
「啪」凱薩琳合上手中的象牙骨扇，眼神癡迷地撫摸掛在袒露的胸口顯眼位置價值連城的紅寶石項鍊，格蘭維爾*夏普從印度帶回來的滿滿一箱子珠寶首飾中的其中一小件，光這一條項鍊，就足夠英格蘭的農民衣食無憂生活一輩子。
從威爾士公主親自上門，低下高貴的頭顱，請求莉蒂亞回到她身邊擔任她的「女伴當」那一刻開始，凱薩琳就頓悟了。
一個人再有錢，也比不上那些從出生就擁有無上權勢的貴族，就好像莉蒂亞，別人看到的都是她深受未來女王儲的信任依賴，又有誰知道她溫暖乾淨笑容背後隱藏的如履薄冰般的小心翼翼。
薩克森的利奧波德王子與朋友們玩笑的話語，給莉蒂亞帶來窮盡一生都無法抹去的恥辱，迫使她不得不離開英格蘭前往其他國家「避難」。
如果不是法國的德賽公爵伸出援助之手，莉蒂亞愛慕虛榮、水性楊花、勾引薩克森王子企圖成為他情/婦的惡名，會傳遍整個歐洲上流社會，成為女人們嘲弄諷刺防備警惕和男人們肆意玩弄的「高級交際花」。
女人的嫉妒心真可怕！難怪莉蒂亞從不對威爾士公主的青睞有加表現出丁點的得意，時時刻刻都擺出一副謹小慎微的謙卑樣。
第一次，凱薩琳直觀地感受到權勢帶來的好處。所以，當她收到莉蒂亞即將嫁給大不列顛第三順位繼承人約克公爵的書信時，凱薩琳高興得快要發瘋，這是班納特家洗刷恥辱，一飛沖天的最好機會。
她的妹妹，或許有機會成為大不列顛未來繼承人的親生母親，而她會是未來國王女王的嫡親姨媽。
凱薩琳的手指輕輕撫摸深陷在胸前溝壑中鴿卵大小的紅寶石，語帶歎息，「傑佛瑞，我忘不了一年半前發生的事情，忘不了我最親愛的妹妹，我母親她們受到的羞辱，也忘不了我在舞會中受到挖苦嘲弄排擠……」
「我發現，這世界光有金錢還不夠。只有錢沒有權，就註定會成為那些擁有特權的貴族們欺壓剝削戲弄的物件。」
「我是個虛榮的女人，錢和權都想要，而這些是你不能給我的。」
「夏普先生很快就能得到一個爵位，一個真正的爵位，而我也將成為一位貴族夫人，踏進真正的上流社會圈子。」
凱薩琳眼睛明亮地刺眼，嘴角綻放得意的笑容，「再見，伍德先生。」說完，她打開象牙骨扇，遮住眸子深處一瞬間閃過的依戀不舍，驕傲地轉身離開位於僻靜角落，方便男人女人們偷情的陽臺，進入熱鬧喧囂的宴會廳。
望著凱薩琳搖曳生姿的高挑背影，伍德先生垂在身側的雙手緊了緊，不帶一絲雜質的碧綠眼睛裡浮出難以言喻的痛苦，用難以察覺的聲音低語，「吉蒂，那個男人，在非洲有妻子和孩子。」
「他對你不是真心的。」
論長相，凱薩琳•班納特長得並沒有多漂亮，可傑佛瑞*伍德偏偏就為她展現出來的魅力所著迷，心甘情願當她見不得人的情人。
以後恐怕連情人都沒得當了，凱薩琳，伍德先生的雙腳生生釘在大理石地上，邁不開一步。他絕望地自嘲，吉蒂她遠比班納特家其他幾位姑娘更冷酷無情，他如今在她眼中，就是阻礙她獲得「幸福」的絆腳石。
「我不介意你今後和她幽會，只要你們幽會的地方不是在屬於我們的房子裡。」
聽到從身後傳來的某個男人惡劣的挑釁，伍德先生臉上不由自主地掛上憤怒，幾乎在同一時刻，他惡狠狠地瞪視從陽臺黑暗處突然冒出來的，奪走他心上人的格蘭維爾*夏普，「你是在諷刺我嗎？夏普先生，你這個陰險狡猾的奴隸販子。」
夏普先生大笑起來，很自來熟地搭住伍德先生的肩膀，「親愛的傑佛瑞，我必須毫不臉紅，驕傲地向你鄭重提示一點，我的祖父是格蘭維爾*夏普，歷史教科書記錄了屬於我們夏普家族為了廢除奴隸制度所做出的巨大貢獻。」
「奴隸販子這麼不名譽的稱呼，」他目光一沉，磨磨牙，陰森森地告誡，「我希望下回不會在你的嘴巴裡吐出來，傑佛瑞*伍德先生。」
夏普先生生平最厭惡的便是從別人嘴巴裡聽到他們家是「奴隸販子」話題，每回聽到，不管對方是不是存有惡意？他心裡頭就會生出一種毀屍滅跡的衝動。
當然，從某位小姐口中說出來是例外。
格蘭維爾*夏普當初抱著投誠的心態，找上傳說中的威爾士公主的心腹班納特女子爵莉蒂亞小姐的時候，並沒有想過他回重操舊業，幹起拐賣技術人口的不正當交易。
雖然莉蒂亞小姐義正言辭地申明，他們是「解救」不是「販賣人口」，但只要是聰明人都清楚，他們倆明明就是在「掛羊頭賣狗肉」買賣奴隸。
那些被他們「解救」回來的技術人口，都跟莉蒂亞小姐簽訂了將近三十年的工作合同，並且等合同期滿後，她有優先續約的條款。
看著他們誠惶誠恐，唯恐莉蒂亞小姐不要他們的瑟縮身影，夏普先生由衷感受到了莉蒂亞小姐口中的「奴性」。那個國家的人民，在當權者接近兩百年的統治中，早已失去骨子裡原有的血性和叛逆，變成了只懂得聽主人話的狗奴才。
「傑佛瑞先生，我並不是跟你在開玩笑。我並不介意你和我未來的妻子凱薩琳•班納特小姐在私底下繼續保持親密來往，但有一點你必須保證，」夏普先生湊到驚愕的伍德先生耳邊，低笑道：「你永遠都不會暴露你們之間違背社會道德……你明白的，親愛的傑佛瑞，相信你也不願意凱薩琳小姐變成大家眼中放蕩無恥的女人。」
「歡迎你參加我們的婚禮，親愛的傑佛瑞。」他用力拍拍伍德先生的肩膀，大笑著發出邀請，「上帝保佑你，我親愛的『情敵』。」
夏普先生好像勝利凱旋的將軍，洋洋得意地抬腿離開。
這場兩個男人爭奪一個女人的戰爭，他贏了！
他不愛凱薩琳，凱薩琳也不愛他，她更愛他送的珠寶首飾漂亮衣服，而他亦是如此。和她結婚，能使他和莉蒂亞小姐的「買賣」關係更加緊密，獲得爵位的時間加快。
格蘭維爾*夏普一直都覺得自己做了一筆好投資，就如同他的祖先從奴隸販子變成廢除奴隸制度的先驅者，在世界歷史上留下濃墨重彩的一筆。他選擇投靠莉蒂亞•班納特小姐，也必定會讓夏普這個姓氏重回榮耀。
一句「我不介意婚後你繼續和我的妻子保持親密關係」徹底擊潰了傑佛瑞*伍德內心的高傲，他當時甚至有種跑到凱薩琳面前揭穿格蘭維爾*夏普在非洲有妻子孩子的衝動，然而轉念想到凱薩琳之前不近人情的警告，伍德先生面色頹然地靠向陽臺欄杆。
她或許一早就知道格蘭維爾有妻子孩子的事情，也已經和他談好了有利她的一切條件。
從凱薩琳剛才斷然的態度，就可以看出，她是下定決心要同他斷絕倆人之間的秘密情人關係，不是在說笑。
傑佛瑞*伍德面色微微難看，眼神漠然地瞥向在一群男人中間賣弄風/騷的凱薩琳，他的計畫似乎該提前了。
班納特女子爵會是個不錯的合作夥伴，聽說她名下的農場又培育出了新的改良農作物，產量幾乎原來十倍，英王陛下聽到這個消息非常高興，打算授予她女伯爵的爵位。
「凱薩琳，你不是要金錢和權勢嗎？我會給你，全部給你，只要你到時不要後悔。」傑佛瑞*伍德自言自語，深深盯視拿象牙骨扇半掩臉孔的凱薩琳，腳步飛快地離開宴會廳，連夜騎馬趕去莉蒂亞在德比郡的莊園，和安德里亞夫人攤牌。
他等不及了，以他目前的身世地位，想要達到凱薩琳丈夫的標準，只有等安德里亞夫人死了繼承龐大的遺產，或是那個家族沒繼承人，來找他繼承。
伍德先生即使被野心沖昏了頭腦，也依舊保留著做人的道德底線，從沒想過找人在暗處謀殺安德里亞夫人。他只想請求她的幫助，幫他在今後那個家族繼承人之爭中，站在他這邊。
他養父母的父親，他的爺爺是那個家族的長子，因為疾病受不了族人冷嘲熱諷，自動放棄繼承權，改名換姓離開家族，到英格蘭定居。他的親生父親是幼子，上面有兩個哥哥，大哥繼承祖先留下伯爵爵位，和妻子結婚三十年，沒有一個孩子；二哥沒結婚，喜歡玩女人，喜歡美酒，整天過著醉生夢死的日子。
那個家族是蘇格蘭的大地主，他大伯的身體自從妻子過世後，一直都不是很好。他的二伯最近似乎有了危機感，正積極地尋找門當戶對的貴族千金結婚，想要儘快生下合法的繼承人。
這個爵位，他志在必得！傑佛瑞*伍德終於露出狼牙。
第125章 我信你，查理斯。
需要繳付一百萬英鎊遺產稅的不動產究竟有多龐大？莉蒂亞感覺自己的數學從沒這麼差過，歪著腦袋，掰著手指算了老半天，都沒能計算出安德里亞夫人丈夫家族擁有土地的真實面積。
驀地，她想起一個真實的笑話，某人曾在她面前戲謔，蘇格蘭的地主比英格蘭的地主有錢多了，十二個地主就瓜分了蘇格蘭將近大半的土地，而在英格蘭，這些可得由一百五十個地主分，不過恭喜她，也是其中一員。
「莉蒂亞，我們基金會又多了一個擁有龐大資產的捐款人。」安德里亞夫人神情愉悅地用雙手提起深藍色的裙擺，伴著莉蒂亞新學的鋼琴曲，在小會客廳裡翩翩起舞，輕盈地轉著圈子，「他答應每年捐出家族收益的一半。」
「這是他繼承家產必須付出的代價!」她突然停下舞步，嘴角弧度加大，眼底卻泛著截然不同的冰冷。
「簡，你說我是不是太善良了？居然沒要他家產的一半，只要他年收入的一半。果然，善人當久了連自己都以為自己真是個善良的女人了。」
安德里亞夫人眼含嘲弄瞥看坐在沙發上，看似專心致志給兒子織毛衣，實則心慌不安的簡，放下提起的裙擺，站到莉蒂亞的背後，右手突然越過她的臂膀，用力按在黑白的琴鍵上，「簡，你該回家了。」
「蛻變不是一天兩天或者一個月兩個月就能完成的，即使現在的你對愛情已經悲觀失望，認定你的丈夫背叛了你，和一個類似高級交際花的女人在一起。」
手指有一下沒一下地敲擊著黑白的琴鍵，淩亂有序的琴音從安德里亞夫人的指尖緩緩流淌而出，「可——事情真的是這樣嗎？彬格萊太太，你和你丈夫的婚姻會出現危機，真的全是彬格萊先生的錯嗎？」
「真的是他的錯嗎？簡•彬格萊太太。」
「莉蒂亞是你妹妹，秉著血緣關係，她只會縱容你的任性，但請別忘了，事情之所以會發展到現在這個樣子。是你，是你在生育後，一心撲在孩子身上，完全忽略自己的丈夫，才導致別有用心的女人趁虛而入。」
「簡•彬格萊，比起你妹妹伊莉莎白•達西夫人所面臨的不能生育的尷尬處境，你所遭遇的一切都是自找的。」
刺果果的嘲諷，冷酷無情地揭穿簡一直以來粉飾太平的虛假真相，安德里亞夫人才不管簡是不是莉蒂亞的姐姐？她厭惡白蓮花般的斯托克男爵夫人，但更討厭被愛情迷失眼睛變得懦弱無用，只會自卑自憐的簡。
為了愛情，低到塵埃裡失去自我的女人，安德里亞夫人腦海中不由自主想起當初的自己，夢醒之後，留給她的只有無盡的悲哀。
簡比她幸運，彬格萊先生是真心愛她的。
和那個女人周旋，虛與委蛇也不過是為了保護自己的妻子和孩子，然而他低估了女人的嫉妒心，犯下了難以挽回的大錯，失去了期待已久的女兒，讓深愛的妻子對他產生不信任，也使得曾經甜蜜夫妻關係瀕臨破滅。
「簡，和他好好談談。」莉蒂亞側頭，眼神平靜地注視臉色煞白，渾身顫抖的簡，微笑站起，挽起安德里亞夫人的胳膊，「夫人，去看看我的婚紗，好嗎？」
安德里亞夫人繃緊臉皮，盯視莉蒂亞乾淨溫暖的雙眼數秒，「伊莉莎白小姐比你可愛！」
她毫不猶豫地拽掉莉蒂亞挽著她胳膊的手臂，打開門，看到等候在門外走廊裡，面色複雜的彬格萊先生，哼了聲，昂起頸子，高傲地離開。
莉蒂亞眉眼彎彎，自言自語，「不再固執己見，有了一心維護她的親密/愛/人的莉齊，當然是這世界上最可愛的姑娘了。」
達西先生是最好的丈夫，他深深愛著自己的妻子，堅決把結婚三年妻子沒有懷孕的責任歸咎到自己一人身上，不給伊莉莎白半點來自周圍親朋的壓力。
然而，他已經不年輕了，達西家族非常需要下一代的繼承人。伊莉莎白的態度也從一開始的淡定自如，不以為然變成現在的焦躁不安，整宿難眠。
為了懷孕，伊莉莎白幾乎試遍傳說中的各種方法，成了上帝最忠誠的信徒。
「查理斯，加油哦。」莉蒂亞沖面帶感激的彬格萊先生狡黠地眨眨眼，做了個加油的姿勢，笑嘻嘻地追趕放緩腳步等她的安德里亞夫人。
接收到莉蒂亞的善意，彬格萊先生無奈地歎息聲，目送非常希望他們夫妻能冰釋前謙，重歸於好的小姨子挽著她的女家庭教師的胳膊消失在走廊的拐彎處。
他在原地沉默一分鐘，握了握雙拳，毅然踏進只剩簡一人的小會客廳。
「你不要說話，」不等他靠近，簡猛然站起，手中織了一小半的鵝黃色毛衣掉在地板上，她用一種前所未有的忿怒絕望眼神瞪視他，大聲叫道：「也不要過來。」
「更不要試圖花言巧語的進行辯解。」
她恨眼前眉眼間透著明顯憔悴和焦慮的男人，但簡更恨自己的軟弱，為什麼沒在那個女人親吻自己丈夫的時候沖出去狠狠甩她一巴掌？為什麼要慌不擇路地逃離？為什麼不敢面對那個女人挑釁的眼神？為什麼要選擇息事寧人，忍聲吞氣？為什麼要急切地用第二個孩子挽回岌岌可危的婚姻？
她的女兒，她的奧維利亞，甚至都沒來得及睜開眼睛看一眼這個世界，就回歸到上帝的懷抱。
是她的錯，都是她的錯！
簡雙手捂住哭泣的雙眼，悲痛欲絕地倒在沙發上，哀悼她曾經充滿幸福美好如今只剩下悲傷絕望的愛情。
她曾經渴望自己能成為一個賢妻良母，不想，殘酷的現實將她折磨成為一個疲憊不堪，失去引以為豪的美貌，不再年輕，好像她討人厭的母親班納特太太一樣的庸俗女人。
「查理斯，也許你是無辜的，你是為了保護我和孩子們，是我誤會了你……但，」
「奧維利亞沒了，我可愛的小天使沒了，是我們這對不負責任的父母害死了她！」
「是的，今後我們還會有其他的孩子，可他們都不是奧維利亞，她沒了……」
「簡，上帝只是不忍心奧維利亞在人世間受苦，所以才，」
「對！」簡猛然抬起頭，露出哭得紅腫的雙眼，情緒激動地一把推開不知何時跪倒在她腳下的彬格萊先生，「上帝的確是不願意他心愛的孩子擁有像我們這樣的父母，尤其是我這個一開始只想著利用她的媽媽，所以才帶走她。」
猝不及防，彬格萊先生一屁股坐在地板上，憔悴的臉上浮起苦澀的笑容，張張嘴，想要安慰陷入嚴重自責中的妻子，話還沒到嘴邊，就聽到簡手舞足蹈，激動的大叫大嚷，「安德里亞夫人說得沒錯，我就是個讓人厭惡的自卑怯懦的壞女人。」
「簡，」彬格萊先生坐在地板上，胳膊僵直地停留在半空中，一動不動，悲痛的雙眼死死盯住完全陷入自我怨恨情緒中的妻子。
他錯了，從一開始就錯了！
從他將計就計接受斯托克男爵夫人刻意接近誘惑那一刻，他就錯了。
如果時光能倒流，彬格萊先生絕不會自作聰明，自以為是，哪怕時間能停留在奧維利亞出生的時候，他都會放棄從斯托克男爵夫人口中套出幕後指使者的愚蠢計畫！
「簡，在宣判我死刑前，請讓我為自己做最後的辯解。」
「簡，我愛你。」
彬格萊先生目光深情地凝視心愛的妻子，即使她的容貌身材因為生育大變樣，他依舊目不轉睛地盯著。
「你愛我？」簡捂著微張的嘴巴，淚水無聲無息地爬滿她的臉龐，語聲哽咽著質疑，「查理斯•彬格萊，不要騙我了，你愛的是我，我曾經漂亮的臉蛋……」
「你看，」她雙手顫抖地捧住自己那張佈滿妊娠斑的肥胖臉蛋，尖聲怒吼，「你看看我現在的這張臉，連我自己看著都覺得噁心，想要嘔吐的，難看的臉。」
「你還愛它嗎？你還愛它嗎！查理斯•彬格萊。」
「簡，」彬格萊先生喉嚨乾澀地輕喊，雙眼近乎貪婪地一遍又一遍仔仔細細地描繪簡口中難看得讓人噁心的臉孔，「還記得莉蒂亞唱過的那首歌嗎？」
「我心底最深的願望，就是和你一起慢慢變老，老的你哪兒也走不了，臉上爬滿皺紋……」
「一起變老，」簡整個人僵住，好像一具失去靈魂的偶人，呆呆地站著。
「你騙我，查理斯，你是在騙我，對嗎？」她的身體忍不住發抖，不可置信地抖動。
「失去了美貌，沒有身材的我，還能擁有幸福嗎？」
「當然能！」彬格萊先生的回答擲地有聲。
「我之所以接近那個女人，就是為了保護你和我們的孩子。」
「你接近斯托克男爵夫人是為了保護我和孩子？」簡顫抖的身體漸漸平復下來，視線穿過彬格萊先生，落向折射著陽光的玻璃窗，聲音很輕很輕地問：「莉蒂亞知道這件事嗎？」
彬格萊先生一怔，隨即搖搖頭，「她不知道。怕事情暴露，我沒告訴任何一個人。」
「你可以不相信我，簡。」
他一臉慎重地舉起手，「我向上帝發誓，我今天說的話假如有半句謊話，就讓我死後下地獄與魔鬼作伴。」
聽到他慎重其事的誓言，簡心底瘋長的藤蔓突然消失，撲通撲通狂跳的心臟慢慢恢復正常，眼神柔柔地看著彬格萊先生，認真點頭，「我信你。」
我信你，查理斯。
我信你，我相信你和那個女人親熱是為了迷惑她，是為了保護我和我們的孩子。
可，為什麼我的心底裡沒有一點高興的感覺？
那是因為，我的心，在失去奧維利亞的時候，碎了！
第126章 我是英格蘭人
結婚，也不過就是這麼回事！
望著鏡子中眉宇間透出與原本的自己有幾分相似的年輕女人，莉蒂亞愣怔數秒，這張臉，真的很漂亮！純天然，不帶一絲人工雕琢的痕跡。
「腰身處有點松。」安德里亞夫人皺眉，拉拉本應該緊緊貼住莉蒂亞上半身，顯露她窈窕身姿的白色裙子，「普爾先生，請重新修改。」
聽出她的不滿，莉蒂亞瞄了瞄身上穿的婚紗，沉默不語，一字領，短袖，勒得她喘不氣隨時隨地都能暈厥過去的緊身內衣，恢復到正常腰線的裙子，過幾十年才開始流行的鯨骨裙撐……都是她自找的，沒事畫現代比較流行的婚紗圖，還被上門獻殷勤的約克公爵看見，誤以為她想穿……
亨利*普爾趁人不注意，偷偷擦擦手心裡滲出的汗水，眼神略微有些緊張地記下需要修改的尺寸，「好的，夫人。」
只要一想到眼前這位年輕的貴族小姐，會穿著他親手製作的婚紗，和一位大不列顛的實權親王舉行婚禮，普爾先生胸口處屬於心臟的部位，就克制不住地激動起來。
「普爾先生，不需要改得太貼身。」莉蒂亞的手指輕輕撫過點綴在一字領口處的精美繡花和碎鑽寶石，輕笑著自我調侃，「婚禮當天，我還想喝杯牛奶。」
「女子爵會是大不列顛，整個歐羅巴大陸最美麗的新娘！」普爾先生態度謙卑的單膝跪地，細心整理婚紗拖在後面一兩米長的裙擺，認真檢查上面繡制的精美玫瑰花紋，綴滿的各色寶石和碎鑽。
「不是女子爵，普爾先生，你該稱呼她為女伯爵。」安德里亞夫人糾正普爾先生的稱呼，從擺滿琳琅滿目珠寶首飾的首飾櫃裡挑出一頂鑽石王冠，而後又選了與莉蒂亞蔚藍色眼眸相配的藍寶石項鍊耳環。
莉蒂亞屈膝，微低下頭，戴上那頂刺目耀眼的鑽石王冠，笑得神采飛揚，「我喜歡別人稱呼我女子爵或女伯爵。」這兩個爵位，是她憑自己的能力賺來的，能夠讓班納特家的女兒們一代代傳下去的榮譽。
班納特家的六小姐桃樂西婭•班納特出生後，班納特先生徹底斷絕了班納特家能擁有一個男性繼承人的念頭。大不列顛畢竟是出過女王的國家，班納特先生的思想沒迂腐到班納特家祖上傳下來的不動產必須要由男人才能繼承，何況，是由個八竿子打不著，關係不好的遠房親戚。
當著兩個女婿，六個女兒，妻子的面，班納特先生立下遺囑，指定莉蒂亞為家族繼承人，他死後，繼承他名下的所有遺產，沒有任何附加條件。
他深信，莉蒂亞在自己有能力的情況下，絕不會對自己過得不好的姐妹袖手旁觀。
「這稱呼，可不由你高興。」安德里亞夫人冷笑，撩起莉蒂亞垂到後背長髮髻，為她戴好藍寶石項鍊。
普爾先生手一頓，找了個合理的藉口，和其他的女僕離開房間。
「夫人，」莉蒂亞笑盈盈地指著鏡子中打扮奢華，因為沒化妝顯得面容蒼白嬌弱的自己，「瞧瞧，多像一個閃閃發光的活動珠寶展示架。」
「就你這幾件首飾，珠寶展示架還輪不到你。」安德里亞夫人不以為然挑了一支色澤豔麗的唇膏，輕輕塗抹莉蒂亞粉色的雙唇，增加誘人光彩，「我以前在俄羅斯見過曾經屬於俄羅斯帝國葉卡琳娜女皇的首飾庫，那簡直是所有女人的夢想。」
「夫人，她是葉卡琳娜女皇。」莉蒂亞笑得意味深長，那位俄羅斯帝國歷史上威風凜凜的女皇陛下，是她目前的學習對象，亦是她的偶像。
她教會了她，如何從一個嫁入俄羅斯帝國沒有後臺勢單力薄的外國公主幹掉自己名正言順的丈夫登上女皇的寶座！
首先，必須得有一個正統的繼承人，再然後，利用身邊一切能利用的男人女人掃除障礙，從而達成目的。
莉蒂亞想，女王她是當不了了。
未來國王女王的母親，她還是能賭一把。
她不是個好女人，就是這壞脾氣。
對她好的人，莉蒂亞會銘記在心，就如同班納特太太，對她毫無原則的偏疼偏愛。而落井下石害過她，不相信她的人，無論她或他是誰？她都會牢牢記住對方，在適當的時候，還以顏色。
「通向地獄道路的是由善良的願望鋪成。」莉蒂亞頭一次在書上看到這句西方諺語，便深以為然。
她原本就想當個安安分分的小貴族，默默無聲地發自己的大財，給班納特家留下後路，完成和莉蒂亞•班納特的交換條件。偏偏有人見不得她日子過得舒心，在威爾士公主面前挑撥離間，謊話說一百遍，假的也變成真的。
『夏洛特，不要怪我。』莉蒂亞眯眼凝視鏡子中那張漂亮得不像真人的完美臉蛋，嘴角露出滿意的弧度，『夏洛特，我不會主動害你，但也不會再主動幫助你。』
婚禮之後，應該準備英王陛下的葬禮，再然後就是威爾士親王的登基典禮……
低垂下眼瞼，手指輕撥垂在胸口正中央鴿卵大小熠熠生輝的藍寶石。
名貴的珠寶，幾乎沒有一個女人能抗拒，甚至男人難以擺脫它的誘惑，莉蒂亞是個擁有虛榮心的普通女人，自然也會為它心醉神迷，但對她而言，有，錦上添花；無，日子照過。
「夫人，」她拎起拖地的裙擺，站到離全身鏡最近的地方，瞧向鏡子裡映現的安德里亞夫人，「莉齊有說什麼時候過來嗎？」
「會在婚禮的前一天和達西先生，以及達西小姐一塊抵達。」安德里亞夫人左看看，右看看，總覺得新娘子身上還缺點什麼。
妝容完美，婚紗漂亮，到底缺什麼呢？她盯著莉蒂亞瞅了老半天，漂亮，很漂亮，是她生平見過的最漂亮的新娘子。
不對！安德里亞夫人眉頭輕鎖，表情不對，新娘子臉上雖然在笑，笑得溫柔如水，但那雙蔚藍猶如夏日晴空的眼眸裡，看不見一絲新嫁娘的忐忑和喜悅。
得找個時間和莉蒂亞好好聊聊，既然選擇嫁給能當她父親的約克公爵，那她不管是在人前人後都得表現出一副她很高興很幸福的樣子。
安德里亞夫人腦子裡的主意剛打定，莉蒂亞臉上的表情就變了，蔚藍色的雙眸一點一點融進對婚禮的期待嚮往，「夫人，吉蒂來信說，她要結婚了，她要嫁給格蘭維爾*夏普。」
「傑佛瑞先生應該不希望聽到這個壞消息。」
「我明天回蘇格蘭，參加一場葬禮，順便探望一位癱瘓在床的親戚。」安德里亞夫人沉默許久，語帶譏嘲地道出隱情，「我丈夫的大哥，終於擺脫病痛的折磨，投入上帝的懷抱，和他深愛的妻子團聚了。」
「他二哥，為了個女人和人決鬥，如今癱瘓在床。」
這些事故來得太湊巧了，傑佛瑞*伍德和安德里亞夫人談妥條件沒多久，那個家族現任的族長和順位繼承人就接二連三的出事，讓人不懷疑都難。
「傑佛瑞先生馬上就要成為伯爵了，祝賀他了。」莉蒂亞神色不動，依舊保持溫柔笑意，夠狠的男人！
吉蒂被這樣行事狠戾的男人看上，不知是福是禍？
虐戀情深什麼的戲碼，不適合班納特家的女兒們。有了簡和彬格萊先生陰錯陽差的前車之鑒，凱薩琳和瑪麗的婚姻，莉蒂亞愈發慎而重之。
伊莉莎白和達西先生的婚姻狀況，她不擔心，事情很好解決，莉齊懷孕就好。
只要能生，即便頭胎是個女兒，也能洗刷掉彭伯利莊園一帶謠傳的伊莉莎白是只不下蛋母雞的羞辱。
「你在擔心吉蒂？」安德里亞夫人一眼看穿莉蒂亞隱藏在笑容後面的擔憂，「她那點小聰明在傑佛瑞面前的確不夠看。」
「尤其是一個在瘋狂的愛情狀態中冷靜下來的男人。」
「你會阻止吉蒂嫁給夏普先生嗎？」
「不會。」莉蒂亞轉過身，直視安德里亞夫人了然的雙眼，「我愛我的家人，希望他們能獲得幸福，但，我不會借著愛的名義操控他們的人生。」
「只要我一直保持這份榮耀，那吉蒂不論嫁給哪個男人，都能過得幸福。」
「愛情從不是吉蒂追求的目標，她想要一直都很簡單，而我尊重她的選擇。」
「夫人，你說我和弗雷把婚後度假的地方放到蘇格蘭的愛丁堡，好不好？」莉蒂亞拎著裙擺，坐到沙發上，「王室的婚禮，從來都是最好的作秀場所。」
「英格蘭的王室需要和蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士方面緩解緊張的關係，我和弗雷的婚禮，是個不錯的契機。」
安德里亞夫人稍一思索，立即明白莉蒂亞的用意，「這也是提高你這位元新王妃在底層民眾中影響力的好機會。」
前任約克公爵夫人是普魯士的公主，弗雷德里克王子的表妹，普魯士國王腓特烈*威廉二世和王后布倫瑞克-呂尼堡的伊莉莎白*克莉絲汀的女兒。
她嫁到倫敦的時候，曾經受到大家的熱烈歡迎。
而莉蒂亞，除臉蛋和年紀，在大不列顛貴族眼中沒有一處地方能和這位前公爵夫人放在同一天平上。
身份，鄉紳的女兒相當於是平民；血統，班納特家往前數一百年，也沒出過一個貴族；財富，放在明面的嫁妝，莉蒂亞連前公爵夫人的零頭都沒有；教養，一位出身普魯士宮廷的公主，她莉蒂亞拿什麼跟她比……
莉蒂亞唯一比前公爵夫人佔優勢的地方——她是純純粹粹的英格蘭人，身體裡流淌著最純正的大不列顛血統！
很多大不列顛的民眾，尤其是英格蘭人，他們都在質疑，為什麼我們的王室要和外國公主結婚？為什麼我們的王室不能和本國的貴族聯姻？
悠于 2016-4-29 02:59
第127章 婚姻，東風
或許是擔心莉蒂亞反悔不嫁，煮熟的鴨子中途飛了，空歡喜一場。從求婚到正式舉辦婚禮，約克公爵就給了兩個月時間準備。
理論上，按照英國當地的風俗，婚禮儀式應該在女方家舉辦，但由於新郎是英王室成員，新娘出身在英格蘭鄉下，並非名門望族，用絕大多數人的話形容，她就是個典型的「灰姑娘」，所以，沒有人認為一位親王的婚禮會在一個偏僻的聽都沒聽說過的鄉下小教堂進行，何況，他之前的那場婚禮是在白金漢宮舉行的，因此，英王室專屬的威斯敏斯特大教堂成了舉辦婚禮儀式的首選之地。
婚禮當天，天空飄起了濛濛細雨，街道兩旁擠滿了觀看的男人女人。他們每個人身著華麗的節日盛裝，大聲叫喊著，揮舞著手帕帽子大不列顛的旗幟，為王室第一位出身「平民」的王妃歡呼雀躍。
這個時刻，再沒有人會同情憐憫因為不能生育和約克公爵離婚的前公爵夫人，那位可憐的普魯士夏洛特公主。
不管是在東方還是西方，即便是到了現代，一對夫妻如果沒孩子，或是只生女兒，周圍的人都會把這一切的責任歸咎到女人身上。
要說生育能力，英王陛下和夏洛特王后有十幾個孩子；
長子威爾士親王雖然和王妃關係惡劣，吵著離婚，分居兩地，但還生了一個女兒；三子克拉倫斯公爵更是傳聞和情婦生了十個私生子女……於是，大家都只看到前公爵夫人和約克公爵結婚多年，沒有生育，卻忘了倆人婚後不久就立即分居的現實。
有了普魯士公主的前車之鑒，莉蒂亞自然不會重蹈覆轍。婚後第一件事，便是懷孕，生個繼承人，坐穩她公爵夫人的位置。
挽著英王陛下賞的新出爐的班納特男爵略顯僵硬的胳膊，步入教堂，莉蒂亞的目光滿懷希望地落向教堂前方女方親戚坐的位置，沒看到班納特太太胖乎乎的身材，眼底不由浮出一絲黯淡。
不滿莉蒂亞的自我糟蹋，班納特太太難得硬氣一回，稱病拒絕出席婚禮，帶著小女兒桃樂西婭返回麥裡屯，在簡伊莉莎白她們幾個面前信誓旦旦，她要培養出一個真正的淑女。
屈膝，裝作一副虔誠謙卑的模樣，親吻坎特伯雷大主教查理斯*曼納斯的手背，莉蒂亞屏息凝氣，低垂眼簾，安靜聆聽他漫長絮叨的祈禱說教，直到耳畔傳來「新娘，您是否願意嫁給新郎？」
幾乎沒有一絲猶豫，莉蒂亞抬頭，默默注視約克公爵夾雜著一絲緊張的雙眼，「我願意。」
一聲我願意，塵埃落定，約克公爵在一堆男人羡慕妒忌恨的眼光中，摘到了大不列顛之花。從此莉蒂亞這朵在野外風吹雨打生長出來的玫瑰，栽進他的私人花園，由他一人欣賞。
教堂儀式結束，莉蒂亞這位新鮮出爐的公爵夫人在丈夫約克公爵的陪伴下，坐上由八匹毫無雜色的駿馬拖拉的黃金敞篷馬車，開始環城遊行，接受民眾們的歡呼祝福。
莉蒂亞笑容燦爛地揮動手中的帕子，坐在她身側的約克公爵也同樣面帶親切的微笑，對街道兩旁觀看婚禮遊行的男人女人揮手示意，這不僅是一場婚禮，這還是一場演給所有人看的戲。
在莉蒂亞感覺胳膊不是自己的時候，環城遊行結束了。
她回到休息室的頭一件事，就是踹掉腳上的高跟鞋，一頭栽到在沙發上，喊女僕幫她解開婚紗背部的扣子，鬆開裡面勒得她難受的緊身內衣。
在晚上舞會開始前，她要好好休息休息，不然一會開場領舞，她准雙腳發軟。
脫掉勒死人的塑身衣，捨棄鯨骨裙撐，莉蒂亞重新換上現在比較流行的無需緊身衣，款式端莊素雅的高腰禮服。
無可奈何地盯了眼幾乎有兩米長，安德里亞夫人特意叮囑普爾先生給她加長的後裙擺，上流社會舞宴女士裙子流行的風向，越是地位越高貴的女人，她搭在臂彎裡的後裙擺就越長，她這位公爵夫人自然也得跟上潮流。
帶著一臉幸福的微笑，和約克公爵跳了開場舞，莉蒂亞在安德里亞夫人的陪同下，坐到位於宴會廳一角的沙發上休息。
「夏洛特，利奧呢？你懷孕了，他應該早點帶你回去休息。」她溫柔的目光落到威爾士公主掩蓋寬鬆的裙子底下微微凸起的腹部，笑容親切地詢問曾經一句戲言將她打入地獄，迫使她離開大不列顛到歐洲各國流浪受盡羞辱的威爾士公主的丈夫，薩克森-科堡-薩爾菲德公爵的利奧波德*喬治*克利斯蒂*弗雷德里克公爵。
莉蒂亞如今是長輩，得有寬容大方的品質。
看著光彩照人，渾身洋溢著幸福氣息的她，威爾士公主眼光微動，低下頭，掩去眸底的複雜，微笑摸摸腹部，「他去見朋友了。」
「是從薩克森來的朋友吧。」
「是他從小一起長大的好友。」
「夏洛特，等孩子出生以後，你會和利奧回薩克森探親嗎？」
「為了孩子的健康，暫時不會。」
「薩克森是個美麗的國家，利奧是好丈夫。」
就同歷代嫁給俄羅斯帝國的外國公主重新接受東正教主教的洗禮，改變宗教信仰，利奧波德王子也從天主教徒變成了新教徒。
沒有人能忽略宗教在這時代的強大勢力，天主教在大不列顛更是被禁，而信奉它的王室成員，不能繼承王位。
薩克森王子在這場聯姻中，犧牲了很多，莉蒂亞對這位容貌英俊，行事理智，頭腦清醒的德意志公爵沒有惡感，即使他在未來會是她前進路途上的一塊巨大絆腳石。
歐洲各王朝的歷史上，也不是沒有王位繼承人的丈夫或妻子在其伴侶死後通過一些非法手段幹掉其他合法繼承人登上王座——葉卡琳娜女皇就是最好的例子！
感謝英王陛下，他和夏洛特王后擁有十幾個孩子，無須擔心繼承人問題。
真的沒必要擔心嗎？莉蒂亞盯著威爾士公主凸起腹部的目光別有深意，她和她肚子裡的孩子是英王陛下目前的孫子輩中，唯二的合法繼承人。
私生子不能擁有繼承權，未經英王陛下同意的王室婚姻不合法，約克公爵第一次求婚的時候，莉蒂亞就發揮精湛演技，含著眼淚，用她不能接受自己的婚姻會在未來被宣佈無效，連帶著她的孩子成為不能擁有繼承權的私生子的理由，忍痛拒絕。
約克公爵是英王陛下最寵愛的兒子，與他繼承父子必定交惡的家族傳統的兄長威爾士親王不同，他和父母的關係非常親密融洽，除了他沒選擇權的悲劇婚姻，他一生可以說順風順水，想要什麼有什麼。
一意孤行和表妹普魯士公主夏洛特離婚，英王陛下也就揪著他大罵一頓，沒有像對長子威爾士親王，堅決反對。
看著眉眼間顯露出疲憊老態的次子，沒有發病的英王陛下不禁回憶起他小時候聽話可愛的樣子，沉默許久，他最終違背絕大多數貴族的意願，同意他心愛的兒子迎娶一個血統微賤的英格蘭鄉下姑娘當妻子。
他怎麼忍心讓最疼愛的兒子一輩子都沒享受愛情的甜蜜，婚姻的幸福，家庭的溫暖？
英王陛下對次子的這次選擇並不看好，他見過莉蒂亞•班納特幾次，大不列顛之花這個稱號在三年前也許名不副實，然而現在，幾乎沒有人會指責她配不上這個美譽。
追逐漂亮女人，是一個男人的本能！英王陛下想，他年輕的時候如果遇到像莉蒂亞•班納特這樣知情識趣的美人，也會情不自禁。
不過，他不會娶她，只會收她做情/婦，滿足她提出來的所有貪婪願望。
英王陛下深深瞭解一個聰明漂亮女人能對男人產生的巨大影響力，瞧瞧法國的拿破崙，法蘭西第一帝國的皇后，他第一任妻子，不過是生育了兩個孩子的寡婦。
他兒子看上的莉蒂亞•班納特，年輕漂亮眾所公認，聰慧體貼眾所周知，溫柔善良？英王陛下雖然經常因為精神方面的問題出現大腦失常神經錯亂，但只要在他頭腦冷靜的情況下，他一直都是位合格的王國統治者。
為了兒子未來的婚姻幸福，英王陛下單獨召見莉蒂亞，從她口中得到會在婚姻期間對他最疼愛的兒子忠誠的承諾。
這就好，他放心了！
有了英王陛下的鼎力支持，關於未來公爵夫人血統微賤的流言蜚語很快消失，原先拒絕參加婚禮以及觀望笑話的各國貴賓們，包括此前憤怒異常的普魯士王室成員，也都紛紛揣著各種目的從歐羅大陸各地趕過來。
第128章 我愛我的丈夫，弗雷
從她成為威爾士公主的「女伴當」那一刻開始，莉蒂亞深刻意識到裙帶關係在她生活中的重要性。越是想要幹出一番大事業野心勃勃的人，就越需要通過親戚朋友走後門攀關係。
英國的政權採取兩院制，王國的大貴族在繼承家族世襲爵位的同時自動擁有上議院席位，他們掌控上議院的特權遏制國王的權利，而他們的子孫兄弟親戚朋友師友鄰居又通過佔據下議院的絕大多數席位，達到提出、制定、修改國家法律的權利。
期間，英格蘭的大貴族為了避免蘇格蘭和愛爾蘭的大貴族在上議院的席位超過他們，出臺法規限定他們在上議院的固定席位數，使蘇格蘭愛爾蘭的大貴族在上議院的總席位數與英格蘭大貴族基本保持平衡。
這一法規也導致這倆個地方的大貴族在上議院的席位多數變成終身制，羅伯特•奧布萊恩的家族是愛爾蘭的世襲侯爵，他的祖輩在上議院擁有一個固定席位，莉蒂亞非常重視他的繼承權，不希望他在繼承爵位後失去這個席位。
長子繼承制只能保證奧布萊恩先生繼承祖輩的爵位，大不列顛上議院的席位，卻需要通過姻親朋友師友關係維繫。
好像威廉•柯林斯巴結討好凱薩琳公爵夫人，從而得到漢斯福教區牧師的職位；赫斯脫太太努力拉近和嫂子簡的關係，主動照顧侄子艾倫，為的就是給自己的丈夫赫斯脫先生在政府機關或軍隊中找一份清閒的公職；野心勃勃的格蘭維爾*夏普追求凱薩琳，不僅是為了恢復格蘭維爾祖先的榮光，更為家族能在老牌貴族衰落，新貴族興起的階段順利擠進英格蘭上流社會圈子……
一七零一年通過的《王位繼承法》雖然從很大程度上削弱了大不列顛的王權，使得如今的英王陛下在很多時候，看著就像個尊貴的擺設，而不是一位國王，但沒人能忽略英格蘭王室在大不列顛的影響力，也沒人能想像失去王權之後的國家。
法蘭西第一帝國這幾年王權頻繁的更迭，更讓很多舊貴族新貴族明白，正統王權存在的必要性。
莉蒂亞的計畫是，拉攏上議院的貴族，然後通過裙帶關係控制下議院半數以上席位，從而達到另一種意義上的「農村包圍城市」戰略。
英王陛下的身體狀況越來越差了，鐘斯醫生給他開的藥，從某種程度上來說會使他每天清醒的時間增多，不再隨時隨地陷入神智錯亂的發狂狀態，可那藥也在極速燃燒他所剩不多的生命力。
而他的繼承人威爾士親王有嚴重酗酒和濫用藥物的壞習慣，想到這，莉蒂亞若有所思的目光再度掃過威爾士公主微微隆起的腹部，她和約克公爵的蜜月旅行應該安排的時間更長些，至少在夏洛特生產之前，她不能返回倫敦，不能和她待在同一座城市。
她怕自己會心軟，會忍不住主動提出幫威爾士公主養胎，幫她避開對於這時代女人最危險的生產關。
「莉蒂亞，蘇格蘭愛爾蘭那邊的民眾不是很歡迎英格蘭的王室，你去那邊後，最好不要單獨出現在公共場合。」威爾士公主的手輕輕撫摸腹部，眼神略顯擔憂地叮囑。
事後調查，三年前的馬車失控事件並非意外事故，而是一樁有組織有安排的刺殺。
莉蒂亞的視線微微往上移動，不動聲色地勾勒著威爾士公主那張因為懷孕變成更加美麗的臉孔，心中不由覺得可笑。
她和她從一開始就不存在真正的平等，莉蒂亞也從沒期盼威爾士公主會把她當做可以信任依賴的好閨蜜。
忽然間，現代的一句醒世名言從她的腦海中快速閃過「防火防盜防閨蜜」！
在這個可以公然養情婦的時代，「閨蜜」這個褒義的單詞也和現代相同，似乎帶上了不友好的貶義。
「這得看弗雷安排的行程，你知道他對所有能代表男人英勇氣概的活動感興趣。」榮升長輩後，莉蒂亞對待威爾士公主的態度，很自然地帶出一絲「慈愛」。
心知他的叔父是個泛善可陳，幾乎沒有一點興趣愛好的老男人。相信任何一個年輕漂亮的女孩都不會對整天窩在陸軍總司令部，只愛好打牌和狩獵，毫無生活情趣的老男人感興趣，除了某些追逐金錢權勢的女人。
莉蒂亞是什麼性格？威爾士公主不能說全部清楚，但也摸透五六分。
她的叔父，對她毫無吸引力。
換做某些愛慕虛榮的女人，面對她叔父的瘋狂追求，一準欣喜若狂，想也不想就答應當他的情婦。
而莉蒂亞？拒絕是她會給出的唯一答案。
威爾士公主需要這樁婚事，渴望她的叔父能抱得美人歸。為此，她不惜動用手中明面和暗中所有的力量幫助她的叔父約克公爵達成心願，以近乎強硬的姿態，「命令」莉蒂亞答應求婚。
聽到「我願意」的一瞬間，威爾士公主心頭湧上的不是高興而是一種用言語難以描繪的失落。
定定注視莉蒂亞在教堂朦朧燭光籠罩下顯得如夢似幻的漂亮臉蛋，許久之後，勉強找回心神的威爾士公主口中溢出一絲苦澀。
她，是不是錯了？
不！她不會錯。
威爾士公主下一秒立即堅定信念，望著教堂裡密密麻麻出席婚禮的賓客們，她的胸口突然被強烈激動的情緒佔據。
在通向王權頂峰的道路上，難免有所得失，她所需要做的就是，堅定不移地向前，向前，向前……
笑了笑，威爾士公主試探著問：「我聽說你打算為在戰場死亡傷殘的軍人家屬建一個救助基金。」
「是的。我想請王后陛下主持這個救助基金，幫助那些因為戰爭失去父親丈夫兒子，失去家庭主要勞動力的女人們。」莉蒂亞悲天憫人地歎口氣，「聽弗雷描繪過他親身經歷的殘酷戰爭畫面以後，我好幾天晚上都沒睡好覺。」
「戰爭讓女人走開，但——」
她閃亮的眼睛暗淡下來，長長的眼睫毛在臉頰上投下濃重的陰影，「夏洛特，」莉蒂亞抬起頭，直視威爾士公主疑惑不解的眼睛，語速略微急切地說道：「其實你我都知道，即使對於留守在後方日復一日等待的女人們來說，有些時候，沒有消息遠比獲知男人們在戰場上英勇就義或是重傷致殘更讓她們感到安心。」
「可——無止盡的等待，會耗幹一個女人所有鮮活的生命力！」
「而且軍隊方面給她們的撫恤金並不多……前段時間，我和夫人到幾位戰爭遺孀的家裡拜訪，她們過得糟透了，我都無法用自己淺薄的言語來描繪那樣的場景。」
「這世界是怎麼了？她們的父親丈夫孩子為了大不列顛的和平獻出寶貴的生命，健康的身體，他們本該成為這個國家的英雄，受到大家的尊敬歡迎，可現實是，他們和他們家庭連最基本的溫飽都解決不了。」
「夏洛特，弗雷是陸軍總司令，作為他的妻子，看到這一切，我感到很羞愧。」
「所以，我和夫人商量，能不能由王后陛下出面，為那些可憐的家庭建一個救助的基金？」
「夏洛特，你願意加入嗎？」
威爾士公主一怔，望著莉蒂亞在燭光下熠熠生輝的藍色眼眸，清晰地捕捉到那抹掩飾不了的痛惜自責。看得出來，她是真心想要為那些女人做一些事，就同之前她之前宣導和建立的「婦女和兒童保障基金會」，盡心盡力地為保護勢單力薄的女人孩子。
「我加入。」她沒有猶豫停頓，直接應下。
這是件能在普通民眾和軍隊士兵中間提高王室威望的好事！威爾士公主無法抵擋它帶來的榮耀誘惑。
「太好了!」莉蒂亞發自內心地笑起來，扭過頭，對站在沙發後面的安德里亞夫人得意地眨眨眼，「夫人，你看，夏洛特同意加入了。」
安德里亞夫人無奈地搖搖頭，「殿下，我始終認為您的想法太過天真！」
「不是每個人都會感激您的善心，殿下。」她鄭重告誡。
「夫人，我只是希望，在上帝派天使來接我回天堂的時候，我沒留下半點遺憾。」莉蒂亞安靜地注視著安德里亞夫人的眼睛，蔚藍猶如晴空的眸子蒙上一層薄薄的水霧，「我不在乎別人的看法，我只做我想做的事，即使困難重重，我也不後悔。」
一個人假如連自己都騙不過，又怎麼去欺騙別人？
莉蒂亞每天早上起床和晚上睡覺前都會重複，她是好人，是這個世界最善良的好人！她是如此深愛著自己的丈夫，弗雷。他是這世界上最愛她的男人，她要和他生兒育女，美滿一生！
第129章 我不想天真下去了
「世上只有懶女人，沒有醜女人。」是莉蒂亞經常掛在口頭告誡自家三姐瑪麗•班納特的醒世良言。她由衷希望瑪麗能消除心底多年的自卑，睜大眼睛好好看看鏡子中的她自己，她早已經不再是班納特家的醜小鴨了，她早已蛻變成了高貴美麗的白天鵝。
此時此刻，莉蒂亞口中的白天鵝瑪麗•班納特女爵士正和某位來自愛爾蘭的青年貴族僵持在光線昏暗的花園中，清秀的臉龐掛滿了對眼前男人的怒意，「奧布萊恩先生，請您讓開，我要進去。」
以為她是誰？就算莉蒂亞沒有嫁給約克公爵，依舊是個普普通通的英格蘭鄉下姑娘，她瑪麗•班納特也不會自取羞辱地給人當見不得光的情/婦。
愛爾蘭的大貴族有什麼了不起？瑪麗眼神不屑地掃過奧布萊恩先生流露出明顯痛苦表情的臉龐，再次語調生硬地重複，「奧布萊恩先生，請讓開，我要進去參加宴會。」
說完，她單手提起裙擺，邁開腿，打算從擋在路中央的奧布萊恩先生旁邊繞過去，擦身而過的瞬間，手臂被人用力拽住，耳邊傳來男子深情的告白，「瑪麗，我愛你。」
「你的愛，我不稀罕。」瑪麗閉閉眼，逼回眼底的酸澀感，頓了頓，扭過頭，神態倨傲地抬高下巴，「奧布萊恩先生似乎忘了你親手寫的信了。」
「我，瑪麗•班納特寧可獨身到死，也不會自甘墮落給人當見不得光的情/婦！」
「鬆開！」她提高一倍的音量。
「瑪麗，」奧布萊恩先生僵住，抓著瑪麗胳膊的手指不由收緊，內心掙扎數秒，艱難地開口為自己辯解，「那封信不是我寫的。」
「是，那封信不是你寫的，但，」瑪麗挺直脊椎，用力咬了咬下唇，「請您別忘了，您曾經對我說過的話，你愛我，可你不會娶我當你的妻子。」
「奧布萊恩，你想否認自己說過的話嗎？」她臉上的表情愈發冷淡。
「我其實並不在意那封信是誰寫的，信上的內容有多尖酸刻薄羞辱人，因為，那些都是事實。我從不以為我們之間擁有愛情，即使我寫過無數打動人心的愛情故事，也不認為小說中的故事會發生在我身上。」
「今天來參加婚禮的賓客都稱莉蒂亞是英格蘭鄉下最幸運的姑娘，」瑪麗閉上眼睛，努力平復心底的不平和痛楚，「真可笑！莉蒂亞壓根就不需要這份幸運。」
「就好像媽媽說的，莉蒂亞在追求她的男人中隨便選一個都比今天的新郎強上數倍。人有時候就是這麼身不由己，莉蒂亞也是如此，所以她說，她會忠於婚姻。」
忠於婚姻？瑪麗難抑心底的恨意，她的妹妹，溫柔體貼，乖巧可愛的妹妹，被那個女人毀了。
「奧布萊恩，我不想繼續天真下去了。」她聽到自己對曾經心動過的男人說道。
「瑪麗？」奧布萊恩先生想要阻止瑪麗，「我愛你，我要娶你做我的妻子。」
「對不起，奧布萊恩，我不能答應你。」瑪麗突然笑起來，緩緩轉過身，與奧布萊恩先生正面對視，「我是誰？我是瑪麗•班納特，一個英格蘭鄉下姑娘，體內流淌著貴族們口中微賤的血液。」
「而你，奧布萊恩，擁有愛爾蘭世襲大貴族古老的血統。」
「不要跟我說莉蒂亞，我和她沒有可比性。我不是她，也成不了她，奧布萊恩。」她掙開奧布萊恩先生束縛住胳膊的手，露出讓他驚豔的溫暖笑容，「現實就如此，你和我，不合適。」
「再見，奧布萊恩先生。」她腳步略微僵硬地回轉，邁出最堅定的步伐，一步一步，不再猶豫，離開，消失在花園的盡頭。
悲痛猛然席捲上心頭，奧布萊恩先生用力攥緊雙手，眼睜睜地看著瑪麗走出他的人生，決絕地將兩人還未開始就夭折的愛情拋棄。
愛情是什麼？奧布萊恩先生曾經無比唾棄他父親和他情/婦的愛情，憐憫他母親無望的守候，甚至和朋友戲言，愛情就是一場男女之間最荒唐的遊戲。
他的愛情，是不是也是一場由上帝主導的愛情戰爭遊戲？而他是唯一的輸家。
「你就這樣認輸了？」熟悉而又陌生的女聲從灌木叢的陰影處傳來。
奧布萊恩先生眯起眼，盯視從灌木叢後面轉出來的漂亮女人，凱薩琳•班納特，瑪麗的妹妹，班納特家最拜金最現實的女兒，「凱薩琳小姐，晚上好。」
「別跟我耍花腔，我只問你一句，你就這麼認命了。打算回愛爾蘭娶一個自己不喜歡，父母安排的女貴族，等生下繼承人後，就各玩各的。」凱薩琳沒興趣和眼前裝腔作勢的男人虛與委蛇，直截了當地問。
她私下不看好這段感情，雖然瑪麗如果嫁給奧布萊恩，能給莉蒂亞帶去不小的助力，然而對莉蒂亞來說，姐妹婚姻的幸福更為重要，她不願意看到自己的姐妹為了某些利益放棄唾手可得的幸福。
奧布萊恩先生態度冷硬地回答，「這事與你無關，凱薩琳小姐。」說完，他抬腳打算離開。
凱薩琳沉下臉，「啪」的一聲，合上手中的象牙骨扇，「奧布萊恩先生似乎忘了，瑪麗是我的三姐。做妹妹的關心下姐姐的感情生活，有錯嗎？」
真是好心沒好報！她難得有姐妹愛，想幫幫自以為看透實際依舊在逃避的瑪麗。
「凱薩琳小姐有時間還是多關心下自己的事情，」奧布萊恩先生毫不掩飾自己對凱薩琳的惡意，「有些男人，不是你想甩就能甩掉的。」
凱薩琳惱怒地捏緊手中的象牙骨扇，「看來奧布萊恩先生不願領受我的一番好意了。」
「再見，祝你在英格蘭玩得愉快！」她恨恨地踩著高跟鞋，腳步飛快地追上之前離開的瑪麗，決定在她面前多說說奧布萊恩的壞話。
「公爵夫人曾經說過，這世界上，唯有女人和小人不能得罪。奧布萊恩，你今晚可是得罪了最不能得罪的女人哦。」格蘭維爾*夏普幸災樂禍地從灌木叢的另一邊踱步出來，臉上沒有半點偷窺別人談話的尷尬。
奧布萊恩是愛爾蘭貴族，他們沒有直接的利益往來，夏普先生不怕得罪他。
「覬覦你未婚妻的男人，」奧布萊恩先生連眼角的餘光都沒給他半點，眉宇微擰，冷冷一笑反擊，「馬上就要成為伯爵了。」
「我和凱薩琳女爵士並沒有正式定下婚約，」有莉蒂亞這條金大腿在，夏普先生不擔心，「相信傑佛瑞*伍德先生是個明白人。」
「我倒是挺欣賞瑪麗女爵士。」他故意挑釁。
英王陛下很「慷慨」，為了不使兒子未來的岳家在身份地位上顯得太難看，班納特先生成了男爵，班納特太太是男爵夫人，簡她們姐妹幾個也都有女爵士的榮譽稱號。
奧布萊恩先生面色沉下，簡直比寫字的黑墨水還黑，「瑪麗的才華，不需要你告訴我，夏普先生。至於傑佛瑞*伍德先生是不是個明白人？」
「在這裡，我只想忠告一句，不要小覷任何一個陷入瘋狂愛情狀態的男人和女人，他們總會做出常人難以想像理解的舉動。」
夏普先生臉上的笑容僵了僵，認認真真，仔仔細細打量印象裡看似平易近人實際傲在骨子裡的奧布萊恩先生，「你說的對，不能小看為愛癡狂的男女。」
「閣下，似乎比我更需要這句忠告。」
「我就不打擾您欣賞夜景了，閣下，晚安。」
「公爵夫人會是一個很好的聆聽者。」
好心指點一條明路，確定今後會收穫一個朋友而不是敵人，夏普先生悠哉哉地邁出離開的步子。傑佛瑞*伍德即將繼承家族的伯爵爵位又如何？他的金大腿是新鮮出爐的約克公爵夫人，只要他不背叛，她就沒理由放棄他這條最好用的忠實鬣狗，因為他會隨時張大嘴巴，露出獠牙，撕咬一切質疑主人的聲音！
「公爵夫人？莉蒂亞•班納特。」奧布萊恩先生眸色幽沉，如果說有人能說服瑪麗改變主意，那就只有她了。
格蘭維爾*夏普確實是聰明人，十分清楚自身的立場，娶或不娶凱薩琳•班納特，他都能從這件事情中獲取足夠的利益。
莉蒂亞•班納特那個女人的野心，也遠不止做一個昂貴的王室擺設物。
正好，他也不甘心只當個普通的愛爾蘭大貴族，奧布萊恩家族在大不列顛上議院的席位，歸他了。
和她做個交易，只要她說服瑪麗嫁給他，那他今後就會在上議院拉攏其他的貴族支持她的每項決定。不管是她想修改刑法中對兒童犯罪的處罰條律，還是讓女人擁有獨立的經濟大權不再依附男人，他都無條件支持。
悠于 2016-4-29 03:00
第130章 夫妻
婚禮結束，新婚夫婦離開倫敦前往麥裡屯的班納特家，安撫一怒之下拒絕參加婚禮的班納特太太，希望得到她的婚禮祝福。
班納特太太帶著小女兒桃樂西婭一到家，心裡立即感到很後悔，懊惱自己一時衝動鑄成的大錯。
她的莉蒂亞在這場婚姻中，由始至終都處在弱勢，她憤然拒絕出席婚禮的行為，不會給莉蒂亞帶去丁點的好處，反而讓人發笑，嘲弄班納特家的愚蠢。在她眼裡，年紀一大把的約克公爵配不上自己視若珍寶的女兒；在其他人的眼中，莉蒂亞體內流淌的微賤血液何嘗不玷污了英格蘭王室高貴的血脈。
婚禮當天，班納特太太領著桃樂西婭跪倒在麥裡屯教堂裡的十字架前，真心誠意地為自己遠在倫敦大教堂裡舉行婚禮的女兒祈福。希望她的丈夫能陪伴她時間長點，不要讓她結婚沒幾年就當可憐的寡婦，她發自肺腑地祈求上帝，賜予莉蒂亞一個孩子，最好是男孩……
大不列顛的約克公爵和妻子離婚娶英格蘭鄉下姑娘的喜訊一傳出，十分注重血統純淨的德意志聯邦地區馬上發出嚴重的不滿和指責。
約克公爵借機高調宣佈，為了捍衛自己未來妻子的榮譽和地位，他將放棄漢諾威王位的繼承權。
很多事情就這樣，大家明明都清楚，娶了一個英格蘭鄉紳女兒當妻子的約克公爵，根據歐羅巴大陸絕對多數國家信奉的《薩利克法典》，他早已經失去漢諾威王位的繼承權。
可當他高調地打著愛護妻子的旗幟，在婚前主動放棄王位繼承權，大家忽然之間覺得約克公爵挺悲劇，竟然為了個鄉下姑娘，放棄差不多是他囊中之物的漢諾威王位繼承權。
誰叫威爾士親王只有夏洛特公主一個女兒，德國漢諾威的王位因為信奉《薩利克法典》，又只能由男性繼承。約克公爵不娶莉蒂亞，他就是鐵板釘釘的漢諾威國王。
利用社會輿論為約克公爵重新塑造良好公眾的形象，是莉蒂亞想出的一個小法子。
英國後世最出名的是什麼？小報，狗仔隊。
在通訊不發達，沒有廣播電視網路，交通也不便利的時代，報紙成為人們瞭解社會發展變化的重要管道。
莉蒂亞發揮胡編亂造的口才，唆使小希爾先生從出版社辭職，花錢雇了一堆後世稱之為狗仔的無業流民，混跡在酒館咖啡館宴會各種收集小道消息，加以誇張的分析，華麗的修飾，為小希爾先生創辦的小報服務。
坐在早餐桌旁，莉蒂亞笑眯眯地翻看著小希爾先生報社出版的最新一期週報，她開玩笑取的《太陽週報》。上面圖文並茂地刊登了她婚禮的素描場景，以及給婚禮珠寶贊助商傑拉德珠寶，婚禮婚紗贊助商亨利*普爾店，婚禮鮮花贊助商等等刊登的廣告，和記者現場採訪的各階層人士對婚禮的看法。
沒有後世的攝影記者拍照，莉蒂亞腦筋一轉，詢問過小希爾先生招聘素描畫家為報社採訪的稿子進行現場素描的可行性後，立即為《太陽週報》招聘了幾個鬱鬱不得志的畫家，做圖像記者。
掃了眼某位支持血統純淨論的貴族發表的痛心疾首抗議，說這場婚禮預示著英格蘭王室的墮落，他的叫囂還沒完，旁邊立立馬跳出一個英格蘭人慷慨激昂地大叫，說英格蘭的王室就該和大不列顛的貴族結婚，讓那些連英語都講不好的外國佬滾遠點……
「弗雷，親愛的，我有個好主意，但，」莉蒂亞放下報紙，抬頭望向走進班納特家狹窄餐廳的丈夫約克公爵，吩咐隨侍在一旁的貼身女僕吉娜去廚房準備早餐，托起下巴，笑容燦爛地眨眨眼，「需要你同意。」
約克公爵低頭親吻小妻子的臉頰，泰然自若地坐在她身邊的位置，「需要我給你調派人手嗎？」
「你都沒問我要幹什麼？」莉蒂亞自然熟練地拿平日對班納特太太撒嬌的態度對待新婚丈夫，「弗雷，我想辦個基金。」
見過莉蒂亞和安德里亞夫人她們為婦女和兒童爭取權益的救助基金，約克公爵見怪不怪了，「需要什麼樣的人手，跟我說，我給你派。」戰爭結束，沒事幹的人也多了起來。
「謝謝，弗雷。」莉蒂亞端起吉娜送上的熱牛奶，抿了口，從餐籃裡拿了個新鮮出爐的法式羊角麵包，塗抹喜歡的果醬，「我想在我們的孩子出生以後，辦一個以她名義建立的基金。」
「是你和媽媽說的那個基金？」約克公爵切開盤子裡的香腸，拿叉子送進口中，露出滿意的神色，「夏洛特不是很感興趣。」
「不是那個，是我剛才看報紙想到的。」莉蒂亞指指放在餐桌上的報紙，「我想在每個孩子出生以後就給他們建立一個教育基金，每年生日的時候，給他們存一筆錢，直到他們成年。」
「我不想我的孩子將來和我一樣，因為父母不善理財經營，只擁有一千英鎊的嫁妝。我的兩個姐姐就因為沒有嫁妝，一直都沒能挑到合適的丈夫。不過，也正由於我們沒有嫁妝，簡和莉齊才能遇到菲茲和查理斯，獲得婚姻幸福。」
班納特家的窮困不是秘密，莉蒂亞從不掩飾這點，坦坦蕩蕩地在新婚丈夫面前說出家裡姐妹曾經高不成低不就的窘迫境遇。
「弗雷，夫人對我說，今年上議院又為國庫和王室的開支問題吵了將近一個月才勉強通過現在的預算提案。那些議員們恨不得通過議案剝奪所有王室成員的年金，讓我們自食其力，況且，」
她低垂下頭，「你還需要負擔她的年金。」
前任約克公爵夫人雖然離婚了，但按照離婚協議，她依舊能每年從英格蘭王室獲取豐厚年金，直到她過世，而這筆額外支出掏自約克公爵的私人口袋。
和這時代的絕大多數不善理財只懂得奢侈消費的貴族子弟相同，約克公爵過著負債的日子，他的前任情婦就因為肆意買賣軍隊官職，遭人舉報，導致他失去英國陸軍總司令的位置。吸取教訓的約克公爵在軍隊方面的管理更加嚴格，一旦發現有人走不正當途徑買賣官職，立馬嚴懲。
聽到年金，約克公爵沉默下來，聽公爵府管家每月到他書房報各種帳單開支，是他最頭疼的一件事。他很窮，窮得靠父母在私底下貼補度日。公爵大人無法想像，兄長威爾士親王繼承王位後的日子。
可惡的長子繼承制！約克公爵恨恨地喝掉大半杯的咖啡，想起如今在倫敦混得風生水起，率領反法同盟軍打敗拿破崙凱旋而歸，被大家視作英雄的威靈頓公爵。
軍人想發財，只有參加戰爭，掠奪所侵略國家的財富。威靈頓公爵這次帶領的軍隊，在私底下可沒少發戰爭財，而坐守英倫三島的約克公爵自然沒機會發這筆橫財。
《王位繼承法》有一條規定，英國人不能為其他國家的國王出動本國的軍隊保護不屬於英國的國土。
為了遏制威靈頓公爵在軍隊的勢力發展，約克公爵甚至只給了他四分之一的老兵參加戰爭。可惜，他的計策沒有成功，勝利女神站在威靈頓公爵那邊，不可一世的拿破崙成了失敗者。
約克公爵不無遺憾地切著盤子裡的雞蛋，殖民地的戰爭，他沒機會指揮；蘇格蘭和愛爾蘭雖然天天嚷著獨立，但就目前的形勢來看，基本打不起來，他是沒機會帶領軍隊去搜剿那些貴族祖輩傳承下來的財產。
等新婚旅行回來，他就帶著莉蒂亞多到父母面前刷刷存在感，以便將來能多分到點遺產。
「弗雷，我喜歡華夏人的一句話，『人無遠慮必有近憂』。」莉蒂亞吃掉手中最後一口麵包，喝了口牛奶，擦擦嘴角，「鐘斯醫生對我說，陛下的身體有可能過不了今年冬天。」
「親愛的，你知道這意味著什麼。」
約克公爵愣住，手中的刀叉掉在盤子上，發出清脆的聲響，「他知道嗎？」
「他是王儲。這個王國從他出生那一刻，就屬於他。」說真話，莉蒂亞挺喜歡長子繼承制，即使它對長子以下的孩子不公平，然而想想華夏歷史上為爭奪皇位頻頻發生的骨肉相殘慘劇，長子繼承制沒什麼不好。
「弗雷，我希望夏洛特是他唯一的繼承人。」她側過頭，眼神坦蕩，毫不避諱地對新婚丈夫道出內心的願望。
「弗雷，你也是這麼想的，對嗎？」
在一陣難堪的沉默之後，約克公爵理直氣壯地舉起咖啡杯，「為我們未來的女王陛下乾杯！」
「夏洛特會是最好的女王。」莉蒂亞的笑容溫柔如水，「弗雷，我很高興，我們的想法一致。」
第131章 討厭的遺囑
莉蒂亞不喜歡繼承莫名其妙的遺產，即使那座古堡在後世很出名，每天都能接待大量的遊客，但那跟現在的她有什麼關係？
這座城堡不僅需要她支付高額的遺產稅，還需要她為了維護所謂的公爵夫人的體面，每年花費大筆的英鎊，雇傭一大群專業人員進行養護。
這時代的人，可沒花錢參觀王室成員日常生活居住地的愛好。即便有，也全是免費的。況且，後世聞名於世的溫莎城堡，是經由不列顛王室歷代君主一年一年一點一點從國會申請撥款才慢慢修繕改建成。
所以，莉蒂亞不會把一百多年後的溫莎城堡和現在明面上用於不列顛王室成員休養，實則軟禁的普通城堡相提並論。
在腦海裡羡慕羡慕經常接待客人免費遊覽的彭伯利莊園，莉蒂亞默默低垂下眼瞼，投入和收穫完全不成正比！虧到她想「嚎啕大哭」的遺產繼承。
然而，莉蒂亞藏在黑色面紗後面的臉龐，在聽到遺囑的一瞬，恰如其分地流露出與內心世界截然相反的詫異和驚喜。
幾乎在同一時間，她扭過頭，看向自己的丈夫約克公爵，捕捉他圓乎乎的臉上頃刻間掛上的那絲誇張得意的笑容。
他十分高興自己的父親喬治三世將他生前最後的家——溫莎城堡，指定由他的妻子莉蒂亞•班納特女伯爵，女子爵繼承。
這也代表英王陛下代表王室對出身微賤的莉蒂亞•班納特的肯定與寬容接受。
至於，他們夫妻倆會不會因為繼承這座城堡導致負債累累？他的母親夏洛特王后和其他未成年的兄弟姐妹按照英王陛下的遺囑繼續居住在城堡，約克公爵半分猶豫考慮都沒。他樂得不花一個便士，就能當一個好兒子好兄長。
欣喜若狂的約克公爵，從沒想過維持一座城堡的日常運轉需要多麼龐大的支出；早已習慣過負債日子的公爵大人，也沒設想過有人敢跑上門要債。他完全忘了，新的英王是他的兄長威爾士親王，不再是與他兄長交惡偏疼他的父親喬治三世。
他忘了，莉蒂亞可沒忘。
她在腦子裡默默盤算著公爵府目前的收支狀況，負債，負債，負債是公爵府帳本上的主旋律！
作為一個華夏人，莉蒂亞和絕大多數華夏人的消費習慣相同，不喜歡透支未來。家裡的長輩自幼告誡她，合理良性的投資儲蓄計畫，才能令她今後做事底氣十足，不怕後患，而這個習性不會因為她變成莉蒂亞改變。
頭痛，莉蒂亞無聲地歎口氣，感謝婚前協議，她的「嫁妝」屬於她以及她今後的孩子，約克公爵瞧不上班納特家的一千英鎊。不是她自私，莉蒂亞是真的不想把自己的嫁妝全部填進公爵府這個無底黑洞。
畢竟，全英國全歐洲的人都知道，班納特家很窮，家裡五個成年女兒的嫁妝，也就一人一千英鎊。
所以，她是最名副其實的「灰姑娘」！
相信一百多年後，她和約克公爵的神奇愛情故事，會被編劇製片人頻頻搬上舞臺，歌劇芭蕾音樂劇電影電視小說漫畫……莉蒂亞嘴角輕扯，眼光不著痕跡地掃過坐在室內聆聽遺囑，表情悲痛，坐等分蛋糕的其他王室成員。
接下來便是威爾士親王隆重盛大的登基儀式了，未來的女王儲夏洛特也將成為王位的第一順位繼承人，她肚子裡的孩子，莉蒂亞飽含深意的目光落到威爾士公主高高隆起的腹部，真誠祈禱，願上帝保佑她和她肚子裡的孩子！
排排坐，分蛋糕，有人歡喜有人愁。
莉蒂亞確定，她不是高興的那個，然而現實是，她還得裝出一副感激涕零的謙卑模樣，感謝英王陛下的慷慨大方，將王室城堡指定由她繼承。
「弗雷，」回到溫莎城堡屬於約克公爵的房間，莉蒂亞咬咬唇，一臉為難，她究竟要不要把公爵府囊中羞澀支付不起高額遺產稅的現實公佈於眾呢？他們是夫妻，夫妻就該有難同當，有福，她自己享。
約克公爵心情極好地拿起桌上的鈴鐺搖了搖，召來守候在門外長廊的女僕，吩咐她送一些茶點進臥室隔壁平時用來待客的起居室。
「怎麼了？親愛的。」回頭看見莉蒂亞欲言又止的樣子，他有些狐疑地問道。
「弗雷，你或許該看看這個。」莉蒂亞想了想，直接從抽屜裡翻找出剛剛整理出來沒幾天，打算找個合適時間給約克公爵看的公爵府財務明細支出報表，送到他面前，「很糟糕。」
約克公爵翻看第一頁，臉色立馬黑了大半，緊跟著，他一目十行，快速翻頁，低罵一聲，強迫自己接受公爵府負債累累支付不起高額遺產稅的事實。
欠債，他不在乎。和他地位相同沒有家族繼承權的貴族子弟，基本都過著同樣欠債的日子。他的哥哥威爾士親王外面欠下的債務，是他的好幾倍。所以，他的好兄長比任何人都更渴望父親喬治三世病情惡化去見上帝。
付不起遺產稅，不能順利繼承父親喬治三世指定由他妻子繼承的城堡，約克公爵的臉色難看極了。
「糟糕透了，弗雷。」莉蒂亞深吸一口氣，神色黯淡，聲音迷茫地問：「我們該怎麼辦？這不是一筆小錢，可，我們找不出任何理由延遲支付或拒絕支付。」
「我，」她停頓數秒，垂放在身側的雙手握緊，語氣急切忐忑，「我想，我們可以問菲茨借。我相信，他會替我們保守這個秘密。」
彭伯利莊園的達西先生雖然不是貴族，但他比絕大多數貴族都寬裕。
「我們或許可以把城堡暫時秘密抵押給他。」莉蒂亞比誰都想擺脫溫莎城堡這累贅，姐夫達西先生是她第一坑人對象。
「等我們寬裕了再把它贖回來。菲茲是真正品德高尚的紳士。」她加一把火。
約克公爵默然不語，為了保密，不被人恥笑，他不可能問身邊的朋友借這筆錢。妻子莉蒂亞口中班納特家的次女婿菲茨威廉•達西，確實是他認識的親戚朋友中最適合的保密人選。
「找時間，我們聚會下。」他決定。
考慮到服喪，莉蒂亞微微猶豫，提醒自己不可以流露出一絲不合時宜的表情，「嗯，我會讓人送信到彭伯利莊園，約好登門拜訪的時間。」
「我聽說新任的西斯菲爾德伯爵向你的妹妹凱薩琳女爵求婚了。」約克公爵心情恢復，半開起玩笑來，「瑪麗女爵的婚事也近了，未來的奧布萊恩侯爵是位不錯的紳士。」
他很高興妻族那邊能多幾個有實力的姻親。之前的普魯士公主，在不列顛當地給他的支持幾乎沒有。約克公爵自嘲，他本來就不該寄希望于一個連英語都說不溜的德國公主。他的小妻子莉蒂亞雖然在血統方面備受詬病，可她在不列顛民眾中的支持率遠遠高於英王室其他成員。她是不列顛報紙的寵兒，是普通民眾心目中的天使。
莉蒂亞收起公爵府日常支出明細報表，坐到沙發上，無奈歎息，「吉蒂拒絕了，她說她不喜歡蘇格蘭那野蠻人出沒的地方。瑪麗答應格蘭維爾*夏普男爵的求婚。」
她聽到這個消息，都快瘋了。
凱薩琳會拒絕傑佛瑞*伍德，倒是在莉蒂亞的意料之中。吉蒂既現實又拜金，傑佛瑞沒去當那個伯爵，倆人或許還有機會在一起。他當了，以吉蒂趨吉避禍的性格，當然不會嫁了。
那姑娘私底下同她抱怨，說害怕婚後被家暴，被送進修道院軟禁，被謀殺。
莉蒂亞聽完，老半天都說不出一個單詞。她也不能拍著胸脯保證說，吉蒂嫁過去後，傑佛瑞*伍德一定會如珠似寶地寵著她。何況，一個男人如果想對自己的妻子實行暴力手段，不管是冷暴力還是動手，吃虧的永遠都是地位低下的女人。
瑪麗要嫁給之前與凱薩琳曖昧不清的夏普先生？莉蒂亞蔚藍色的瞳孔悄然收縮了下。瑪麗喜歡的不是奧布萊恩先生嗎？奧布萊恩先生也在她面前保證說，會娶瑪麗當妻子。
瘋了，她都快被班納特家姐妹亂七八糟的感情生活搞瘋了。
莉蒂亞曾經一廂情願的認為，選了情投意合金龜婿的簡和伊莉莎白會過得無比幸福。現實卻狠狠甩了她一巴掌，婚姻不過是人生另一段旅程的開始，婚後的生活，遠比婚前更麻煩繁瑣數倍。
假如可以重新選擇，莉蒂亞一定在莉蒂亞•班納特提出倆人交換的時候，斷然拒絕。
「格蘭維爾，那個奴隸販子？」約克公爵訝然道：「他不是喜歡凱薩琳嗎？」他記得丈母娘班納特太太不止一次在他面前提到，凱薩琳會嫁給格蘭維爾*夏普男爵。
「弗雷，格蘭維爾*夏普先生是奴隸解放的先驅者。」莉蒂亞忍不住笑了下，夏普家的黑歷史，忠實地記錄在歷史教科書上。
「我們要尊重他的祖先為英格蘭的奴隸解放做出的偉大貢獻。」
「每個來到英格蘭的人都有權得到我們法律的保護，不管他在此以前受過何種壓迫，他的皮膚是何種顏色。英格蘭的空氣非常純淨，任何奴隸都不能在此呼吸。」
看著她笑盈盈地一字一句重複讓英格蘭一萬多奴隸從此解放的法律判決，約克公爵圓乎乎的臉上露出讚賞的笑容。
他最喜歡莉蒂亞的便是這點，只要有她在的地方，就永遠不會出現冷場接不上話的尷尬場景。
這才是一個好妻子必備的優良品德！
第132章 瑪麗，莉齊
「瑪麗，我愛你。所以，我不同意，不同意你嫁給格蘭維爾*夏普。」莉蒂亞臉頰潮紅，雙手撐在書桌上，語氣激動地大聲反對，「我不想看到你的下半輩子都生活在無盡的悔意中。」
「格蘭維爾*夏普他不適合你，他的野心，會徹底毀了你一生的幸福。」
「你和吉蒂不一樣。她能夠遊刃有餘地處理好和格蘭維爾*夏普的婚姻生活，她能夠將倆人的婚姻利益最大化，她對愛情從沒期待……而你不同。你渴望愛情，渴望幸福美滿的婚姻生活，而這些，格蘭維爾*夏普他給不了你。」
「瑪麗，我希望你幸福。和莉齊、簡她們一樣，嫁給自己傾心相許的戀人。」
「奧布萊恩先生，他，他愛你。」
「你也愛他，不是嗎！瑪麗，不要欺騙自己，不要錯過近在眼前，伸手可及的幸福。」
「莉蒂亞，這世界上絕大多數夫妻都過著相同的生活，包括我們的父母。既然他們都能，那我為什麼就不可以？」瑪麗紅著眼，走上前，用力抱住莉蒂亞嬌小纖細的身體，下巴擱在她露在寬敞領口外面的肩膀上，儘量克制住鼻翼間的酸澀，「爸爸不愛媽媽，他們依舊生了我們六個，依舊相依相伴一輩子。你不愛他，不也照樣嫁給他，在上帝面前發下誓言。」
「夏普先生是個不錯的男人，我嫁給他沒有一絲的勉強。」瑪麗鬆開抱住莉蒂亞的雙手，笑容燦爛而美麗。
「莉蒂亞，奧布萊恩先生不適合我。你記得你曾經講過的東方故事嗎？地位不相等的男女，即便結成夫妻，也會在婚後變成一對怨偶。每次去彭伯利莊園做客，看到莉齊失去往日明亮神采的眼睛，我心裡就忍不住為她難過。」
「莉蒂亞，我不想和莉齊一樣，我不想過她那種日子，達西先生再濃烈的愛也寬慰不了莉齊失去自由的心。」
「莉齊，她早晚有天會爆發出來。」
莉蒂亞沉思數秒，抬手拍拍瑪麗的後背，拉著她坐到沙發上，「莉齊只要有個孩子就好。」
「孩子，」瑪麗聲音沉重落寞，「沒有孩子的家庭，殘缺不全。」
「不用擔心，莉齊會有孩子的。」莉蒂亞在這個問題上仍然保持樂觀的態度，班納特太太生六個女兒，伊莉莎白的身體狀況一向不錯，婚後沒孩子，男方也要負一半的責任。她深信，伊莉莎白早晚會生出健康的達西家族繼承人。
「什麼時候會有？一年兩年，三年五年。」瑪麗不看好，面帶憂鬱地握緊交疊在腿上的雙手，「她嫁給達西先生三年多了，和她一年結婚的簡生兩個孩子，夏洛特也是。」
「莉蒂亞，你是沒看見女管家雷諾太太的眼神，莉齊都快成為達西家族無法繼續傳承下去的罪人了。達西先生不年輕了，莉齊也是，她在很多人眼中已經屬於老女人。莉蒂亞，莉齊如果在你生育之前還不能懷孕，達西先生再愛她，也要為家族的傳承考慮。」
「既然公爵能用妻子不能懷孕生育的理由離婚，那達西先生身邊的人也會用同樣的道理說服他，和莉齊離婚，娶其他能生育孩子，身份地位相當的貴女。」
聽瑪麗這麼說，莉蒂亞微微怔愣，她的婚姻竟會成為達西先生和伊莉莎白離婚的理由，莉齊的心裡一定感到很痛苦。而這種壓力。她卻無法向任何人訴說。說什麼呢？控訴自己的妹妹，介入別人的婚姻，給自己幸福的婚姻生活帶來無形的壓力。
「瑪麗，」莉蒂亞自嘲一笑，「你恨不恨我？簡，莉齊，吉蒂她們恨不恨我？因為我的任性，把你們原本平靜的生活搞得一團糟。」
「貴族？誰稀罕。」她雙手捂住臉，嗤笑道：「瑪麗，你信不信？終有一天，我會，」我會把他們一個個都踩在腳下。讓那些自詡血統高貴純淨的貴族，匍匐在地。
「莉蒂亞，」瑪麗怔怔地看著笑容驕傲，脊背挺直的妹妹莉蒂亞，忍著想要大哭一場衝動，哽聲道：「我信，我信，不論你做什麼，我都會站在你背後支援你。」
「所以，也請你不要阻攔我嫁給格蘭維爾*夏普。」我知道，他在為你做事，他在你的未來計畫裡很重要。一直以來都是你這個做妹妹的在幫我，這回，也請讓我這個姐姐為你做些力所能及的小事。
「支持我的話，請嫁給奧布萊恩先生吧。」莉蒂亞靈機一動，笑容得意。
瑪麗愣住，嘴巴張合好幾次，露出一個複雜的笑容，「莉蒂亞，奧布萊恩先生比夏普先生重要嗎？」
「當然，他代表著愛爾蘭的大貴族利益。」莉蒂亞重重一點頭，伸手抓住瑪麗擱在腿上的雙手，認真盯視她疑惑的雙眼，「瑪麗，為了我，請嫁給他。」
「好。」瑪麗眨眨眼，努力逼回快要湧出眼睛的淚水，「我嫁給他。」讓她怎麼能不愛自己的妹妹，莉蒂亞。
「太好了，我要馬上寫信告訴媽媽這個好消息。」莉蒂亞高興地跳起來拉著瑪麗在書房裡轉圈圈，「還有莉齊，簡，夏洛特她們都要通知。」
「婚紗的話，還是請普爾先生。珠寶，傑拉德家的不錯，熟人就是好……」她喃喃自語地坐到書桌旁，拿起紙筆，開始策劃瑪麗和奧布萊恩先生的婚禮儀式。
瑪麗無語地望著比她還積極的莉蒂亞，貌似嫁人的是她，要舉辦婚禮的也是她。
「莉蒂亞，奧布萊恩的母親並不喜歡我，上次以奧布萊恩先生名義送到家裡的信，就是她寫的。」
「這有什麼關係。你是和羅伯特•奧布萊恩結婚，又不是她。」莉蒂亞停下筆，抬起頭，輕描淡寫一撇嘴角，「況且，奧布萊恩先生說，婚後他會帶著你住在倫敦。侯爵夫人不喜歡倫敦的天氣，你和她一年都基本碰不上面。無須在意她，羅伯特會處理好這件事。」
「瑪麗，你說愛情是什麼？侯爵夫人為了一個不愛自己的丈夫，將一輩子困在候爵府，是不是很蠢？」她偏偏頭，微眯起雙眸，「人都得為自己的選擇負起責任，不論它正確與否。侯爵夫人用她僅剩的一點自尊心牢牢守著奧布萊恩侯爵妻子的位置……人性有時候真的自私得可怕，瑪麗，你說是不是？」
沒等瑪麗開口，緊閉的書房門外響起安德里亞夫人的聲音，「殿下，達西先生請求接見。」隨即，門開了，菲茨威廉•達西神情憔悴，風塵僕僕地走進書房，脫帽彎腰行禮後，急不可待地詢問：「莉蒂亞，瑪麗，你們見過莉齊嗎？」
「她走了，留下一封信，說要一個人好好考慮我們倆的婚姻。」他的嘴角抿成一條直線，眼睛黯淡無神。
「夫人，請您去廚房為達西先生準備一些餐點送過來。」瞥過一看就是好幾天沒梳洗過的達西先生，莉蒂亞微笑吩咐。
「好的，殿下。」安德里亞夫人屈膝行禮，退出書房，關上門。
瑪麗下意識地朝莉蒂亞看了眼，「她沒來。你有沒有先去簡那裡問問？爸爸媽媽那邊你派人去了沒？還有夏洛特那裡？嘉丁納舅舅那也必須派人去看看。」
「都去過了，這裡是最後的希望。」達西先生抓緊手中的帽子，伊莉莎白和莉蒂亞的姐妹關係一般，倆人平時來往並不多。莉蒂亞嫁給約克公爵後，姐妹倆幾乎斷絕往來。伊莉莎白私底下對妹妹的這樁婚事，十分不滿。認定莉蒂亞嫁給一個幾乎可以當自己父親的男人，是為了金錢權勢，她不屑與這樣勢力的妹妹有來往。
「莉齊不喜歡我，除非必要，她不會找我。」莉蒂亞放下羽毛筆，直言不諱姐妹之間的不和睦。
瑪麗咬咬唇，出言安慰，「菲茲，不要擔心。莉齊她很聰明，會想明白的。」
「謝謝，瑪麗。」達西先生難掩失望的情緒，面色頹然地耷拉下肩膀，苦笑道：「是我的錯。我早該發現她的情緒不對，她並沒有大家想像得勇敢堅強。」
「我以為一切都會過去，她只是因為離開生活了二十幾年的家，暫時無法適應彭伯利莊園。只要有了孩子，她就會徹底安定下來。」
「可你們沒孩子。」莉蒂亞一針見血指出伊莉莎白和達西先生這段婚姻中關鍵問題所在，「你們的愛情不可能永遠都維持在激情狀態，激情過後的親情才是你們婚姻生活所需要的，而孩子，是紐帶。」
「當然，在你們的婚姻中，孩子不僅是倆人感情的延續，更是家族傳承的寄託。達西家族需要繼承人，而你沒有兄弟，只有一個沒有繼承權的姐妹。我們姐妹幾個從小就備受班納特家沒有繼承人，一旦爸爸過世，我們和媽媽會被不知道從哪裡冒出來的男性繼承人趕出家門的彷徨不安。」
「在國王陛下沒有給班納特家特赦令之前，我們每天都過得提心吊膽，每天早晨起來的第一件事就是向上帝祈禱，請他保佑我們的父親身體健康。」
聽莉蒂亞說起班納特家的舊事，瑪麗的嘴唇不由抿緊。
「不能生女孩，必須生男孩。彭伯利莊園高貴女主人的身份一開始或許給了莉齊前所未有的滿足感，但它帶給莉齊的壓力，也幾乎同時擊潰她一貫以來的驕傲。」
「菲茲，找到莉齊以後，我希望，我能第一個和她談。」
「莉蒂亞？」瑪麗驚愕出聲，猶豫片刻，阻止道：「莉齊她恐怕最不想看到的人就是你！」
達西先生皺緊眉頭，英俊的臉龐猶疑不定，伊莉莎白和莉蒂亞之間關係惡劣，親戚朋友都知道。
「你錯了，瑪麗。」莉蒂亞笑起來，「我敢和你保證，莉齊此時最想見的人是我。」
瑪麗震驚，這話說得也太理直氣壯了吧。
達西先生沉思著答應，「好。」
悠于 2016-4-29 03:00
第133章 後續發展
「是的，吉蒂小姐。」
安德里亞夫人站在小宴會廳的中央，一掃前幾日的焦慮，神情愉悅地告知因伊莉莎白離家出走事件聚到一起的班納特家姐妹，達西夫人伊莉莎白•達西的下落，「溫特沃斯莊園的傑夫管家派人送信告知，達西夫人已于在昨天傍晚時分抵達莊園。」
「殿下獲知消息後，在公爵殿下的陪伴下，今天一早乘馬車過去了。」
「哈，她可真會挑地方躲。」凱薩琳眼露鄙夷，語氣嘲諷，「竟然不通知主人一聲，就擅自登門居住。」
「莉蒂亞也是的，這樣丟臉沒教養的事情怎麼能告訴公爵殿下呢？」
提到莉蒂亞，她的表情變得複雜難辨，仿佛是在竭力隱藏自己真實的情緒，但最終仍然難以掩藏，忍不住洩漏出了些許的酸楚嫉妒。
凱薩琳和二姐伊莉莎白的關係，在莉蒂亞嫁給約克公爵後，就徹底決裂了。
伊莉莎白瞧不起莉蒂亞，自詡和莉蒂亞一路人的凱薩琳，自然也不會在彭伯利莊園受到歡迎。她倒是乾淨俐落，直接和伊莉莎白撕破臉。她不樂意她的銅臭味污染彭伯利莊園，她凱薩琳還不樂意上門瞅她那張婚後越來越難看的臉孔。
可笑，真可笑！她伊莉莎白竟然會做出離家出走這種蠢到連驢都不認同的蠢事。她以為她是小孩子嗎？還是從前的班納特小姐。
凱薩琳以前還覺得伊莉莎白這麼活潑的性子嫁給性子一板一眼的達西先生虧大發了，然而等離家出走事件一爆發，凱薩琳的心立即偏到古板正直的達西先生那邊。
可憐的達西先生，雖然竭力隱瞞，但相信彭伯利莊園周圍一定流言蜚語滿天飛。這種丟面子的事情，不管被哪個紳士遇到，都會令他們名譽掃地。
彭伯利莊園女管家雷諾太太在此事件中扮演了怎樣的角色？喬治安娜當年被威克漢姆拐帶私奔的事情，周圍都沒人知道。莉齊留下信，獨身出門旅行，卻被傳得沸沸揚揚。
莉齊在彭伯利莊園到底有多不得人心！凱薩琳諷笑。
這也難怪，雷諾太太一直都對談吐舉止，進退合宜的莉蒂亞，抱有很深的好感。無奈她家男主人愛慕的是班納特家的次女，一個各方面教養比較合格的普通鄉紳的女兒。達西家族不是普通的鄉紳家族，她的男主人菲茲威廉•達西也不是地位一般的鄉紳。伊莉莎白•班納特或許可以成為一座小莊園出色的女主人，但她，雷諾太太放棄了。
她深深的懷疑，伊莉莎白和莉蒂亞真的是姐妹嗎？她的女主人真的接受過最嚴苛的西班牙宮廷禮儀的教育！
雷諾太太憂鬱著，男主人達西先生不喜歡上流社會圈子裡虛偽的應酬，厭惡和那些肥頭大耳的貴族們虛以為蛇；新任的女主人似乎也不擅長與一群貌合心離的貴夫人交際，嫁進彭伯利莊園開的第一次舞會，就鬧出不小的笑話；喬治安娜小姐早晚會出嫁，代表別的家族……男女主人指望不上，雷諾太太就將期盼寄託在下一代身上。三年時間過去了，伊莉莎白太太一點懷孕的跡象都沒，和她同一年結婚的彬格萊太太和柯林斯太太都生兩個了。
她是不是不能生？雷諾太太嚴重懷疑。
彭伯利莊園不需要一個不會生育的女主人！雷諾太太在女主人離家出走事件中，沒有推波助瀾，可也沒有阻止莊園的僕人私底下議論。
雷諾太太不在乎達西先生對她的不作為有什麼看法，在她眼中，沒有比達西家族傳承更重要的事了。這是前任達西夫人安妮太太臨終的殷切希望，她希望達西家族能在她兒子的手中重新恢復祖輩們的榮耀。
伊莉莎白•班納特如果真的不能生，雷諾太太一定會聯合其他人，迫使她的男主人換一個能生的貴女當妻子。
五年，是她的最後底線！
「吉蒂，這是個好消息。」簡猛地站起來，喜色難掩，握緊雙拳，「夫人，有沒有派人通知達西先生？」
「已經派人通知了。」安德里亞夫人微笑回復，「按照殿下臨行前的叮囑，公爵府已經以公爵夫婦的名義，邀請班納特男爵，彬格萊先生，嘉丁納先生他們全家到溫特沃斯莊園做客。」
「彬格萊太太，吉蒂小姐，我們也該出發了，馬車已經備好。」她催促。
為了遮掩伊莉莎白離家出走的莽撞，莉蒂亞在獲知她抵達溫特沃斯莊園的時候，立馬將計就計，想出邀請家裡親戚到莊園去聚會做客的理由。
「哦哦，」簡轉身，對坐在沙發上翻白眼的凱薩琳，聲音輕鬆地伸出雙手，「吉蒂，走了。」
凱薩琳氣呼呼地抓住簡的雙手，用力站起來，「啊啊，真討厭！」
「我回房間去換外出服。」她放開手，心不甘情不願地接受莉蒂亞的安排，為伊莉莎白離家出走的行為做掩飾。
目送凱薩琳離開起居室，簡臉上輕鬆的笑容消失不見，側過頭，望向等待在一旁的安德里亞夫人，「夫人，希望這件事不會有壞的影響。」
達西先生當年能因為班納特家不體面的親戚對娶伊莉莎白望而卻步，權衡再三，那比他更有權勢的約克公爵呢？簡十分擔心莉蒂亞目前的處境。
約克公爵如果明令禁止莉蒂亞和娘家的親戚往來，她能反抗嗎？她敢嗎！
不列顛早些的法律規定，對王室不敬，要被處以死刑。然而，王室成員揮霍無度，債臺高築，窮奢極侈的糜爛生活，只引起普通民眾越來越多的厭惡反感，和議會成員絞盡腦汁削減王室無謂的開支。
鄉下姑娘莉蒂亞嫁進王室，稍稍緩和民眾對喬治三世兒子們的惡意，但對新任國王喬治四世，他們仍然極盡諷刺嘲弄，挖空心思在報紙上社交圈裡批評譏嘲他。
莉蒂亞的丈夫約克公爵也不能倖免，嘲弄他的諷刺童謠，人盡皆知。
威靈頓公爵為此常抱怨譴責，「對於任何政府而言，我們那群王子，都是最沉重的包袱。」
聽出她話語中未盡之意，安德里亞夫人笑容愈發親切，「請不要低估殿下在公爵殿下心目中的地位。」
「她懷孕了。」她透露驚人的好消息。
只要平安生下孩子，不論男孩女孩，莉蒂亞都不用再擔心，公爵夫人的位置不穩。不列顛王室第四順位的繼承人，莉蒂亞夜裡睡覺都要笑醒。
聞言，簡眼睛瞪大，「懷孕了？」她幾乎不可置信，欣喜若狂，「夫人，你是說，莉蒂亞她懷孕了！」
「是的，彬格萊太太。」安德里亞夫人點點頭，「殿下打算生產前都一直居住在溫特沃斯莊園。」在威爾士公主生產前，她都不會返回倫敦。
簡一愣，隨即想莉蒂亞從不做沒準備的事，她考慮留在溫特沃斯莊園待產，肯定有迫不得已的理由。不然，以她的個性，一準沖約克公爵撒嬌耍賴，要求回浪搏恩生產。很多年前，莉蒂亞就在家裡信誓旦旦地說，她將來懷孕生產的時候，班納特太太一定陪伴在她的身邊。
媽媽是莉蒂亞在這世界上最捨不得的依戀。桃樂西婭出生後，莉蒂亞掛在嘴邊最多的一句話就是，媽媽不愛她了，媽媽只愛桃樂西了，她妒忌了。吃一個剛出生的小嬰兒的醋，也就莉蒂亞能理直氣壯的做出來。
她以後不會和自己的孩子們爭奪媽媽的寵愛吧？簡一臉好笑地想像。
依著莉蒂亞的性格，還真會做出那種讓人啼笑皆非的爭寵舉動。
急匆匆換好外出服，簡帶著孩子和凱薩琳，在安德里亞夫人的陪伴下，坐上馬車，趕往溫特沃斯莊園。
瑪麗在哪？瑪麗自然有她的護花使者未來的愛爾蘭侯爵奧布萊恩先生相伴。敲定婚期的倆人，現在整日膩味在一塊，用莉蒂亞的話形容，甜得她牙疼。
班納特太太收到女兒伊莉莎白離家出走的消息，氣得渾身發抖，她怎麼能做出如此丟人現眼缺乏教養的舉動？她還有三個女兒沒有出嫁。出嫁的那兩個，婚姻也未必能得到完全保障。
馬車上，班納特先生沉默地聽著班納特太太對心愛的女兒伊莉莎白喋喋不休地抱怨牢騷。他也很困惑，二十多年來一直表現的聰明理智的伊莉莎白，為什麼能做出與她聰明的腦袋截然相反的錯誤舉動？
作為一個沒有後顧之憂的老男人，班納特先生很難理解他心愛的女兒伊莉莎白身上背負的不能生育的沉重壓力。
和班納特太太結婚沒幾年的班納特先生也許能懂，那時的他，也背負著渴望生育男性繼承人的壓力。然在莉蒂亞出生後，班納特先生就徹底放棄，開始得過且過。接近二十年的時間，足以使班納特先生忘了沒有男性繼承人，害怕班納特家的傳承在他手上斷絕的惶恐不安。
他忘了，人們只會將不能生育或只生育女孩的錯誤歸咎到妻子一方。班納特先生能同情理解約克公爵和妻子結婚十幾年都沒孩子，認定公爵沒孩子是前公爵夫人的錯，但等事情落到自己女兒身上，班納特先生心裡默默埋怨達西先生。
生不出孩子，男人也得負起一半的責任，莉蒂亞說的。
第134章 莉齊，我們談談
「莉齊，我們到花園裡去走走，好嗎？」莉蒂亞以不容拒絕的語氣請求，
伊莉莎白低垂著頭，老半天都不回答，或者說，她不知道該用什麼樣的態度來面對與她關係不睦的妹妹莉蒂亞。她眼角的餘光悄悄窺探，鐵銹紅的外出服，同色系著長絲巾的窄簷帽，漂亮宛若晴空的藍色眼眸盈滿溫暖乾淨的笑意，紅潤泛著光澤的唇瓣……莉蒂亞比以前更美了。
她的笑容一如從前，乾淨純粹，快樂肆意，並沒有因為嫁給一個幾乎可以當她父親的老男人變得安靜抑鬱！
忽然間，伊莉莎白心底裡湧上一股悲傷沮喪的情緒，也為自己在獲知莉蒂亞嫁給約克公爵一瞬產生的詭異興奮感到羞愧。她腦子裡始終牢記那日與莉蒂亞的爭執，和她撂下的狠話，她要看看，莉蒂亞會把自己的愛情賣個什麼價錢！
從分文不值的英格蘭鄉下姑娘一躍而成所在國公爵的妻子，英王陛下承認的王室成員，今後所生育的子女也都是擁有繼承權的婚生子女，而非私生子。
莉蒂亞的確把自己的婚姻愛情賣了好價錢！
「好，我們出去走走。」伊莉莎白語音輕顫，努力迫使自己擠出一抹完美的笑容。
莉蒂亞有些意外，瞥向從表面上看竭力克制心底驕傲，謙遜異常的伊莉莎白。看來她沒白當彭伯利莊園三年的女主人，換做以往，她可沒這麼好的忍耐力。莉蒂亞不是很在意伊莉莎白態度的變化，倆人的人生觀價值觀存在著很大的差異，莉蒂亞不會強求別人的贊同，可也不會改變自己從小養成的生活態度。
她喜歡凱薩琳，依戀班納特太太，憐惜瑪麗，是因為她們身上總有她渴望的閃光點。莉蒂亞從不認為自己是個好女人，但也不是壞透頂的惡女人。她不想做荷花，也討厭荷花。藕，生長在淤泥深處的蓮藕，才是她渴求的物件。然而，不是每節蓮藕內部都乾淨剔透，它們也會因為挖藕人一時的不小心被淤泥污染。
不過這有什麼關係？拿小刀刮乾淨，不就可以了。
「莉齊，你說，我把溫特沃斯莊園的名字改成班納特莊園，好不好？」莉蒂亞腳步輕快，伸手挽住伊莉莎白的胳膊，環視周圍如畫的景色，「屬於我的莊園怎麼能掛著別的家族的名字呢？」
伊莉莎白無語，莉蒂亞似乎永遠都只關注別人不在意的方面，溫特沃斯莊園的名字重要嗎？他們這些外人都覺得這不過是微不足道的小事，但在她眼裡，這是能傳承無數代的家族象徵。
「莉齊，你想想，等到一兩百年後，不列顛的歷史教科書上，記載的是班納特莊園，不是溫特沃斯莊園，菲茲威廉莊園，是班納特，我們家族的姓氏。」
「莉蒂亞，這只是一座普通的莊園，不是白金漢宮，不是溫莎城堡。即使到一兩百年後，它也不會被記錄在英格蘭的歷史教科書上。」除非它成為英格蘭未來國王或女王的出生地，成長居住的地方，否則它只會是英格蘭歷史上最普通的一座莊園。
「莉齊，你就不能給孕婦說點好聽的話嗎？」莉蒂亞沒聲好氣地瞪視伊莉莎白，鬆開挽著她胳膊的雙手，吩咐遠遠跟在後面伺候的貼身女僕愛琳娜，送些茶點到前面被色彩豔麗的薔薇科花朵包圍起來的圓拱形白色涼亭。
「孕婦？」伊莉莎白愕然，怔忡重複，三秒過後，她反應過來，氣急敗壞地大叫，「莉蒂亞，你這個壞姑娘！懷孕了不好好留在倫敦休息，跑來這裡做什麼。你就不怕，不怕，」孩子沒了嗎？她頓了頓，眼神一瞬的恍惚，嘴唇乾得說不出下麵的祝福。
好快！莉蒂亞結婚半年不到就懷孕了，約克公爵總算可以一掃十幾年來的惡氣，揚眉得意地告訴周圍看好戲瞧熱鬧的人，他是男人，貨真價實能夠生育的大男人。
「坐吧。」莉蒂亞接過愛琳娜送上的熱牛奶，美滋滋地喝著，「已經過三個月危險期了。再說，」她揚起修飾精緻的柳葉眉，眼睛眯起，眼角微微下垂，沾了白色奶汁的唇瓣露出一枚狡黠的笑容。
「還不都是你，一大把年紀了，還跟十七八歲的小姑娘鬧離家出走！」她故意挖苦。
伊莉莎白赫然無語，臉頰通紅，喃喃好一會，怯怯地問：「大家都知道了嗎？」她心裡不禁怨怪一向穩重理智的達西先生，她不是都在信上說了，要一個人好好想想，等想通了，就會回家，不用找她，她要冷靜思考。
「全英格蘭的人都知道新任約克公爵夫人的姐姐因為和丈夫吵架離家出走了。」不帶停歇，莉蒂亞一個長句溜完深埋在心底裡的嘲弄。
摸摸肚子，拿起銀叉，莉蒂亞有滋有味地吃起蜂蜜乳酪蛋糕，感歎一句表示內心的同情，「可憐的菲茲姐夫！」
「他不可憐，可憐的是你姐，我。」伊莉莎白一屁股坐下，不甚優雅地抓起瓷碟中的黃油曲奇，惡狠狠地咬得嘎嘣脆。
「那群女人都跟餓了一個冬天兩眼發綠的野狼，整天盯著他，要給他安慰，要給他生『猴子』。」她氣呼呼地用莉蒂亞偶然間的玩笑話「猴子」來代替。
「那也得菲茲姐夫願意跟她們生！」莉蒂亞吃完蛋糕，眼睛在藤編圓桌上瞄了瞄，接下來該選哪個吃呢？
「你急什麼？只要抓住菲茲姐夫的心，就能穩坐彭伯利莊園女主人的位置。她們的鐵鍬揮得再瀟灑自如，碰到菲茲姐夫那顆比鑽石還要堅硬百倍千倍的心臟，她們即使脫光了，露出前凸後翹的完美身材……莉齊，你說男人面對脫光的漂亮女人沒有衝動，他是不是？你知道的，莉齊。」
遇到差不多的勾引未遂事件，班納特家兩姐妹，簡選擇逃避，息事寧人；伊莉莎白驕傲地走上前，給那意圖勾引她丈夫的女人一巴掌。
「你和菲茲姐夫過得愉快嗎？」莉蒂亞不懷好意地擠眉弄眼，一本正經地打算和伊莉莎白探討男人的能力問題。
伊莉莎白聽了，嘴巴裡嚼碎的曲奇餅乾差點噴出來，咳了好一會，喝了大半杯的紅茶才勉強止住。
「威爾士公主要生了吧。」她轉移話題。
她好奇，以莉蒂亞和威爾士公主的親密關係，她生產時，她居然不在。生孩子恐怖嗎？三年前媽媽生產的時候，莉蒂亞在產床邊從開始到結束，泰然自若地仿佛生過好幾個孩子的已婚女人。簡生孩子時，她也從頭至尾陪伴在旁。
「嗯。」莉蒂亞聞言，手中的銀叉頓住，興致不高地偏頭打量攀爬在亭柱上，開得熱熱鬧鬧的玫瑰花，「她給我來信，希望我能到她的府邸陪她生產。」
「我回信說，我懷孕了，胎兒不是很穩定，等鐘斯醫生說可以出行了，我才會過去。」
「你信件上的語氣不是這樣的吧？」伊莉莎白眉頭直跳，這口氣，讓人聽了好不難受。胎兒不穩定，她還能健健康康地跑來南約克郡的莊園辦家族聚會。
「就因為懷孕後身體狀況不佳，所以才到班納特莊園度假休養。」莉蒂亞捏緊刀叉，切了一塊奶油南瓜派塞進嘴巴。與別的孕婦懷孕後吃啥吐啥不同，莉蒂亞是胃口大開，看見什麼都想吃，飯量也是以前的兩倍。
「她也是孕婦，快要臨產的孕婦，自然能理解孕婦古怪的心情變化。」她渾不在意地喝了一大口牛奶。
「我信上的態度可好了，肉麻得我自己看了都想要吐。夫人也說，字裡行間流露著我對女王儲殿下的崇高敬意。她的孩子重要，我的孩子難道不重要？」莉蒂亞神色淡淡地放下牛奶杯，手指有節奏地擊打鋪了繡花亞麻桌布的桌面，「我是她叔叔的妻子，約克公爵夫人，英格蘭的親王妃。」
不是從前那個她「召之即來，揮之則去」的英格蘭鄉下姑娘。
「莉齊，你和雷諾太太的關係怎樣？」她忽然把話題焦點跳到彭伯利莊園女管家的身上。
「雷諾太太是我見過最出色的女管家。」伊莉莎白一怔，隨即讚歎。
「剛嫁到彭伯利莊園的那段幾個月，沒有她在旁邊耐心的提點，我，我差點就支撐不下去，想要逃跑，現在也是。莊園裡的事物都歸她處理，我只需要在比較重要的事情上做出決定就可以了。我都不能想像，莊園裡沒有她的日子。」
「你決定就好。」莉蒂亞不信伊莉莎白聽不懂她那句問話的真實含義，雷諾太太不是她莊園的女管家，私心再重，也與她毫不相干。
「莉蒂亞，我很好，未來也會過得很好。」伊莉莎白只要一想通，焉噠噠的氣息立馬一掃而光，棕黑色的大眼睛裡充滿了刺痛人眼的戰鬥神采。
「哪個擔心你啦！」莉蒂亞揪揪鼻子，哼聲，嘴角撇撇，「難怪家裡的姐妹中，我討厭的就是你。」
「我也是啊，最討厭的也是你。」伊莉莎白神采飛揚地介面，「吉蒂都比你可愛百倍。」
「吉蒂？比我可愛百倍。她長得不如我，身材不如我，懂得不如我，人緣不如我……舉了這麼多例子，我發現我真的好完美無缺！我果然是大不列顛最美麗的女人。」
伊莉莎白噗笑出聲，還真沒見過這麼厚臉皮自誇自耀的女人！
第135章 撫養權
「夏洛特臨終的時候，指定由我當孩子的監護人。」所以，你們不要再爭了，雖然我不喜歡，也不樂意接受，但沒有人能拒絕一個上了天堂的母親，孩子，歸我了。
莉蒂亞面帶沉重悲傷，目光冷冷地注視在威爾士公主葬禮上爭奪孩子監護權的新任英王陛下，被英王拒絕加冕成王后的卡洛琳王妃，公主的丈夫薩克森王子利奧波德，聲音不急不緩地轉述威爾士公主臨終遺願。
真是一群可憎可恨的人，夏洛特才剛剛下葬，他們就為她留下的孩子毫無風度的吵鬧！
約克公爵一早就聽說這事，抬抬眉，不太高興地沉下臉，「鐘斯醫生囑咐你多休息。」
何況，夏洛特侄女用命留下的小侄孫，因為在肚子裡憋得太久，先天腿瘸。他可不樂意自己的小妻子忽視自己的孩子，去關心別人家的殘障兒。即使那孩子是他兄長唯一的繼承人，不列顛未來的國王，約克公爵也不情願。
這時代養不活的孩子多的去，尤其是這種剛出生就帶殘疾的。約克公爵目前是第三順位的繼承人，排在剛剛被取名路易，繼承父親利奧波德姓氏，薩克森-科堡-薩爾菲德王朝後代的小侄孫之後。
他不是很喜歡聽到這個意外消息，很希望小路易隨著他的母親威爾士公主一同去天堂侍奉上帝。約克公爵和他的兄弟姐妹的姓氏，代表漢諾威王朝對英倫三島的統治。一旦由小路易繼承王位，漢諾威王朝從喬治一世開始統治大不列顛王國的歷史就會戈然而止。
這是約克公爵所不能忍受的巨大改變！這個王國的未來將和他引以為豪的漢諾威家族無關，它將延續薩克森-科堡-薩爾菲德王朝的血統。
腦海中忽然閃過小妻子莉蒂亞的戲語，只有女人生的孩子才能保證她自身家族血脈的正統。男人？他能保證給他生孩子的女人肚子的孩子一定是他的嗎？
所以，約克公爵絕對不承認私生子的存在，即使那個孩子的出身找不出一絲可疑的地方。
「你已經把我和我的女兒自幼分開，現在休想再讓我離開她用生命換回來的孩子。」卡洛琳王妃聲淚俱下地對丈夫英王陛下進行控訴。她心裡對他痛恨極了，正因為他拒絕為她加冕，拒絕她進入舉辦登基儀式的教堂，使她成了整個歐洲王室的譏笑嘲諷的物件。
她本該是這個王國至高無上的王后，享受著人們的甜言蜜語，阿諛奉承，然而現在，她什麼都沒有，該有的金錢權利榮譽，一分都沒得到。連那邊坐著的，血統卑賤的英格蘭鄉下姑娘，走出去都比她更受人愛戴擁護。
英王陛下沒想撫養女兒夏洛特用生命留下的孩子，他連自己的女兒都可以無視，又怎麼會在乎一個繼承別的男人姓氏，先天殘疾的外孫？
但身為大不列顛的國王，有他的職責所在。王國的第一順位繼承人當然必須在本國接受正統的君主教育，而不是跟著他喪偶將來必定會另娶其他王國公主當妻子的父親去薩克森。
他看過那孩子，除了先天腿疾，身體似乎也不太健康，比他母親當年看上去還要瘦弱，仿佛輕輕一碰，就會夭折掉。
有人能主動接過這個累贅，他很高興，即便那個女人是與他關係惡劣的兄弟的新婚妻子。
「既然是夏洛特的遺願，那我尊重她。」利奧波德王子沉默許久，神情鬱鬱地同意約克公爵夫人幫他照顧剛出生的兒子。
夏洛特不在了，他也沒理由留在英格蘭，返回薩克森是他唯一的選擇。
英王和英國議院不會同意他帶走未來的繼承人，把孩子留下，他又不放心。夏洛特和她父母的關係不親睦，英王陛下只關心他自己奢華的生活。卡洛琳王妃在倫敦，只有那些別有用心的人歡迎她。
約克公爵夫人確實是最好的人選，夏洛特為孩子選了最合適的撫養人。
「我不同意。」卡洛琳王妃態度堅決，與丈夫英王陛下作對，是她活著的唯一理由。
她是孩子的親祖母，在孩子父親放棄撫養權的情況下，她獲得監護權的幾率大大增加。卡洛琳王妃不喜歡偏向父親的女兒夏洛特，她生下的孩子更令她厭惡憎恨，但小路易是她和丈夫英王陛下爭鬥的有力武器，他能拒絕為她加冕，他能剝奪她對孫子的探視權？
卡洛琳王妃吸取在女兒夏洛特身上的深刻教訓，打算從小培養與孫子小路易的深厚感情，然後利用他去對付自己的丈夫英王陛下。
「弗雷德，你和我到書房去下，我有些事要和你認真談談。」英王陛下就當沒聽見妻子的咆哮，站起身，喊了自家弟弟約克公爵離開會客廳。
約克公爵點頭，和坐在身側的莉蒂亞低語幾句，囑咐安德里亞夫人好好照顧公爵夫人，不要讓女瘋子驚嚇到她，影響她肚子裡孩子的健康。
走出會客廳前，約克公爵停下腳步，回頭盯視因為丈夫無視自己存在，氣得渾身發顫，滿臉通紅，目光惡狠狠瞪視自家小妻子的卡洛琳王妃，眉頭緊緊皺起，「安德里亞夫人，卡洛琳王妃似乎不太舒服，你找幾個宮廷侍女送她回自己的房間休息。在她病沒好之前，不要讓她離開。」
安德里亞夫人覺察到卡洛琳王妃殺氣騰騰的眼光，立即護到莉蒂亞身前，防止她狗急了跳牆，無視上流社會的禮儀，對一個孕婦動手。從她被英王陛下拒絕在舉行登基典禮的教堂門口，卡洛琳王妃就徹底瘋了。
一聽約克公爵的命令，礙於彼此身份不能直接動手阻攔的安德里亞夫人立即笑容滿面地搖鈴召喚來宮廷侍從，讓他帶幾個強而有力的宮廷侍女，親自護送卡洛琳王妃回房間靜養。
在屬於英王陛下的宮殿，沒人會聽一個被他所厭棄，不受其他王室成員歡迎的女人歇斯底里的咆哮掙扎。
卡洛琳王妃在她還沒發難之前，就被防備她的約克公爵和厭惡她的安德里亞夫人聯合幹掉。在她的病沒好全之前，她不會被允許離開自己的房間。
看到卡洛琳王妃被幾個在廚房幹粗活的宮廷侍女強行拖裡會客廳，莉蒂亞蔚藍的雙眸瞪得圓滾滾，王妃殿下一定很遺憾自己不是在某文學網站的炮灰女配重生文裡，所以，她被丈夫這邊的親戚們無情炮灰了。
「殿下，今後我能常去你那裡探望路易嗎？」利奧波德王子態度冷淡地漠視過世妻子的母親被強行送回房間軟禁，語氣溫和地詢問莉蒂亞，自己是否能常去公爵府邸做客。雖然剛出生的嬰兒不認人，對他這個父親也未必會有多大的認同感，但利奧波德王子希望在自己離開英格蘭之前，能和孩子多多培養感情。
離開了，今後回來的機會渺茫。即便當初他和夏洛特由於莉蒂亞的事情發生過劇烈爭執，彼此的感情產生過間隙，可利奧波德王子深愛過自己的妻子，愛著那個性格有時偏執古怪，軟弱中帶著無比剛強的美麗女孩。
他始終記得，她向他描繪的她繼承王位以後的情景，她說，她要增強因為她父親放蕩無恥的生活日漸流失的王室權威；她要人們謹記，這個王國屬於漢諾威家族，他們必須敬畏它；她要像伊莉莎白女王一樣，最終躋身於大不列顛歷史上最偉大的君主之列。
「我打算帶小路易去南約克郡的班納特莊園居住一段時間，您如果不介意，可以一塊去散散心。那裡的景致不錯，很適合休養度假。」莉蒂亞神色和藹可親，對剛成為鰥夫的利奧波德王子深表同情。
「倫敦的天氣太糟糕了，連我們大人有時都覺得不適應，別提剛出生身體不好的小路易了。」
話說到這裡，莉蒂亞猛然想起她以前一直忘記的災難，泰晤士河，那條越來越髒越來越臭的河流終有一天會成為疫病爆發的禍根。
她該如何提醒呢？只要一想到人們吃喝拉撒工廠裡的廢水全都在那條河裡，莉蒂亞胃裡就直犯噁心，想吐。
在泰晤士河清理乾淨前，她都不想回倫敦這座烏煙瘴氣的城市了。
利奧波德王子笑容悲哀，謙遜地低頭，「公爵殿下允許的話，我會十分樂意接受您的邀請，殿下。」
他和同伴的一句戲語，莉蒂亞被夏洛特半夜驅逐出卡爾頓府，到法國流浪避難。他原以為不會在不列顛貴族們的社交圈裡再見到她，心裡也對她抱有深深的歉意。假如莉蒂亞不是年輕漂亮的女孩，只是個普通的男孩，利奧波德王子大概就不會心存愧疚。
美人，傾城絕色的美人，不論到哪兒都會受到男人們寬容對待。
「弗雷一定很高興您到莊園做客。」莉蒂亞不以為意，約克公爵再蠢也不會抓著自己小妻子過去的黑歷史不放，得罪這個王國未來繼承者的親生父親。
「走吧，我已經迫不及待要告訴弗雷這個好消息了。」
悠于 2016-4-29 03:00
第136章 排排坐，分豬肉
十年，人生有幾個十年可供他們揮霍珍惜。
莉蒂亞站在班納特莊園她房間的小會客廳陽臺旁，微笑俯視在外面廣場上學騎自行車的孩子們。看著他們踩著腳踏，扶著自行車的車把手，跌跌撞撞，歪歪扭扭地空曠的廣場上，繞著位於中間的噴泉一圈一圈地轉不停。
有錢有權的人就是可以任性而為。班納特莊園在莉蒂亞改名後第九年，在一次工人的改建過程中，意外發現了這時代的人譽為黑色金子的煤礦。
基於「私人財產神聖不可侵犯」的法律原則，這個年收入超過五百萬英鎊的大煤礦成了莉蒂亞的私人財產。從只擁有一千英鎊嫁妝的窮女人到全歐洲最有錢的女人，莉蒂亞花了不到十年的時間。
遠在法國巴黎的德賽公爵收到這個意料之中的消息，心中五味雜陳。他擁有幾輩子都花不完的萬貫家財，並不羡慕莉蒂亞從他贈送的莊園中挖出「黑金」。很早以前，莉蒂亞就告訴過他，莊園地底下擁有豐富的煤礦資源。
她問他，挖出煤了，需不需要給他一部分的股份？
受邀到英格蘭度假的德賽公爵，當然一口拒絕。她一個小女人能做到如此坦蕩無謂，他一個大男人難道還不如她？也許，很多人都認為他是在強撐面子，一個年收入超過五百萬英鎊的大煤礦，幾乎沒有誰能無視。
莉蒂亞沒在意他的拒絕，認認真真地拿出一張紙，握著羽毛筆，在上面寫寫畫畫好幾分鐘，嘴巴裡還不停地念叨著，給某某百分之幾的幹股當零花錢，給某某多少競選資金，好為她在上議院裡說話，哎呀呀，她要多招募幾個工人，加快開採的速度，不然等以後被收歸國有，她就一個便士都撈不到了。
上議院那些的那些議員們，實在是太可惡了。她一定要招人，招人，再招人，挖光地底下的煤，不給他們留一粒煤砟子。她恨恨不平地抱怨，羽毛筆的筆尖在紙面劃下一道道深痕。
德賽公爵嘴角抽抽，他不理解莉蒂亞為什麼會有這樣莫名其妙的憂慮？
「私人財產神聖不可侵犯」是大不列顛絕大多數人擁護的神聖法律。作為這個國家第一順位繼承人的撫養人，第二順位繼承人的妻子，第三第四順位繼承人的母親，她完全沒必要擔心英國全部由貴族組成的上議院的貴族老爺們會通過與她財產不利的議案。
莉蒂亞偏頭，嗤笑，英國一年的財政收入有多少？一座年收入數百萬英鎊，又在本國國內的煤礦，那些議員老爺們如果不是礙於她的身份地位，一準像嗅到血腥味的鯊魚，你一口我一口地分食乾淨，連骨頭架子都不給她留丁點。
現在的王室，可不是過去能獨斷專行的王室了。它在歷史洪流中僅僅能堅持的，就是屬於王室的尊貴體面。然而就這點，擁有一個人人唾棄鄙夷英王陛下的英格蘭王室都不能保留。
莉蒂亞重重地歎口氣，手中的羽毛筆指向劃得亂七八糟得白紙，「阿隆，我仍然是那句話，放棄吧，趁現在大家都沒察覺你的野心，捨下你在法國的一切，到英國來吧。只有在這個國家，你才能延續你們家族從十五世紀到現在的貴族榮耀。」
「以你的能力，在英格蘭獲取一個爵位並不困難！」
莉蒂亞想想自己身上的爵位，救了威爾士公主，她獲封女子爵；培育出優良的種子，她被授予女伯爵；因為養育王儲殿下小路易，英王陛下慷慨地贈送給她女公爵的稱號。再加上她嫁給約克公爵後，因為丈夫的爵位附屬的各種貴夫人稱號。
「阿隆，上議院給百分之二十，下議院給百分之十，王室給百分之二十做教育基金，婦女兒童權益保障基金百分之十，你和我各占百分之十，剩下都給殘障軍人基金。」
「哼哼，我看上議院今後怎麼通過收歸國有的議案！」莉蒂亞笑得歡暢可愛。
德賽公爵仔細研究紙上的股權分配，「挖了半天，只拿百分之十，不虧嗎？」
「除了給上下議院的百分之三十，你的百分之十，其他股份所產生的盈利，都用在與我相關的產業上。王室教育基金，我有兩個兒子，他們也都會有後代。而其他兩個基金，是由我提議創立。我本來每年都要舉辦各種慈善活動籌集善款，才能支持基金正常運轉。」
「現在有了這筆收入，」莉蒂亞站起身，走到窗戶前，推開玻璃窗，翻過身，眼眸明亮地望向德賽公爵，我虧嗎？阿隆。
德賽公爵沉吟片刻，灰藍色的眼睛裡全是寵溺笑意，「不虧，不虧，被你這麼一分股權，英國上議院今後想要把煤礦收歸國有，很難，很難。」
「阿隆，看到我投資的英國王家科技學院研製出來的自行車沒？」莉蒂亞雙手撐住窗框，感慨萬分，「人的發明創造力是無窮的！只要給他們無盡的金錢供應，給他們奇思妙想，他們就能發揮天馬行空的想像力，創造出許許多多精妙絕倫，讓人為之驚歎不已的「小玩意」。」
她只是跟那些工匠們稍微描述下自行車的構造，素描了一張簡易圖，他們就立馬發揮聰明才智，直接跳過自行車粗陋的發展史，大小輪胎，實心橡膠輪……跳躍到後世華夏滿大街有後座，可以帶人帶貨，使用充氣橡膠輪胎的雙輪自行車。
自行車的發明，大大改善了倫敦這座城市大街小巷的清潔程度，人們不用再擔心，會在逛街時，一腳踩在動物們的尿糞。
倫敦城裡最大的改變，是泰晤士河以及整座城市底下下水道的清理修繕改建。
為了這兩個支出經費龐大的議案能順利通過上議院的審核，繼承奧布萊恩家族侯爵爵位，順利獲取愛爾蘭上議員席位的奧布萊恩侯爵聯合英格蘭的克倫威爾子爵，蘇格蘭苦苦追求凱薩琳十年無果，與她徹底耗上了的西斯菲爾德伯爵（傑佛瑞*伍德），花了足足七八年的時間調查各方面的資料，詳細闡述受過污染的河水和堵塞的下水道會給倫敦這座城市帶來的嚴重安全隱患，才勉強說服那群把上議院當養老院的貴族老爺同意每年撥款清理改建。
莉蒂亞有時真不懂那些貴族老爺們在想什麼？這兩個議案看似要支出巨額的經費，但當工程全部完工後，它們所能帶來的足以流芳百世的榮耀感，絕對不是一次昂貴的登基典禮，一座富麗堂皇，奢侈無度的王室城堡所能帶來的。
那些貴族老爺能被英王陛下說服，從緊張的國家稅收中，擠出十二萬英鎊幫他修繕白金漢宮？為什麼就不能把這筆鉅資用在這兩個利國利民的大工程上！
聽到她的疑惑，談完事跟著她轉移到莊園大會客廳的德賽公爵笑而不語。
一同受邀做客的克倫威爾子爵開口譏嘲，那些老爺除了上議院開會期間，倫敦社交季，其他時間都不待在這座城市，他們自然不關注這座城市居住環境的好壞。更何況，清理泰晤士河和改建下水道工程，得益的都是那些居住在貧困地區的窮人，他們並不能從中撈到一絲好處。
莉蒂亞愕然無語，開口道，他們難道不知道整個倫敦城的吃喝拉撒都在那條河裡，人們把工廠的廢水人畜的糞便等一系列的垃圾都排放到水裡，而他們繼續用那些被污染的河水淘米洗菜洗衣服做飯吃進肚子裡，還有深埋在泥土裡的棺材中的人類遺體腐爛以後的屍水滲進地底下，與地下水匯合，融進泰晤士的河水中……
聽她說到這，受邀到班納特莊園休閒度假的達西先生、彬格萊先生、克倫威爾子爵他們幾個男性的臉上頓時流露古怪的表情，簡、伊莉莎白、喬治安娜她們幾個用手帕捂著嘴巴，一個個躲出去嘔吐起來。
噗嗤一聲，莉蒂亞笑得仰倒在沙發後背上，一本正經地戲語，所以啊，她跟弗雷說好了，以後她的棺材一定要先安置在用整塊花崗岩雕琢的石槨中，然後再安葬到地下。
她說的可都是實話，真相就是如此的驚悚噁心人！水本來就是這世界最骯髒的東西。
到外面陽臺上噁心半天的凱薩琳回到會客廳，聽到莉蒂亞的正經話，不禁哼聲，「怎麼不學埃及人做成木乃伊，這樣保證你過了一千年都不會壞掉！」
「然後被人挖出來放在宴會上，磨成粉末放在酒裡，供客人們永葆青春！」莉蒂亞似笑非笑地反擊。
剛走門口的伊莉莎白「哇」的一聲，彎下腰，胃裡早上還沒消化掉的早餐全部貢獻給了地板上華麗精緻的土耳其手工編織地毯。
坐在沙發上強作鎮定的達西先生見狀，趕緊沖上前，扶住吐得黑天昏地的妻子，一臉的擔憂無奈。雖然吉蒂和莉蒂亞針鋒相對的話題很噁心人，但她也不至於吐成這樣。對丈夫達西先生微笑安撫了下，伊莉莎白拿手帕抹抹嘴角，接過瑪麗奉上的熱紅茶，喝了大口，努力壓制胃裡的那股子噁心。
「天啊！你們能不能不要再聊這麼噁心的話題了。」簡花容失色，忍著滿腹的噁心難受，喊來女僕清掃打理弄髒的地毯。
瑪麗瞧了瞧笑眯眯端坐在沙發上的莉蒂亞，再瞅瞅仰長頸子，氣呼呼側坐在另一邊的凱薩琳，搖搖頭，笑了笑，鬆開扶著伊莉莎白胳膊的雙手，走過去，坐在倆人的中間位置。
「吉蒂，木乃伊酒好喝嗎？」她笑問。
「瓊安娜，你喝了沒？」她好奇。
喬治安娜鐵青一張俏臉，抿緊嘴巴，使勁搖搖頭。她怕自己一開口，就吐出來。
「那麼噁心的玩意，我才不喝。」凱薩琳皺緊臉皮，對倫敦社交圈裡流行吃木乃伊百病不生，永葆青春的時髦活動，敬謝不覺。
「幸好你沒喝，我還怕你喝了，傳染上木乃伊生前患的疾病。」莉蒂亞單手捂著胸口，滿臉的慶倖。
「誰知道那具木乃伊在被製作成乾屍前，是怎麼死的？正常死亡的還好，假如是得了很嚴重的疾病。況且它被埋在墳墓裡幾百年了，」
「莉蒂亞，你別說了，好不好？我又要吐了。」喬治安娜趕緊阻止莉蒂亞繼續往下說，那次吃木乃伊的宴會，不止凱薩琳參加了，她也去了。即使她沒喝放了木乃伊粉末的酒，但宴會主人吩咐僕人肢解木乃伊，磨成粉末的情景，她是一點不落地看完了。
回到家，她做了一晚上的噩夢，夢裡那具木乃伊復活了，在宴會大廳裡追著參加宴會的客人亂跑，太可怕了！
喬治安娜心有餘悸地撫摸胸口，堅決不讓莉蒂亞繼續這個恐怖的話題。
「莉蒂亞，我們談點別的事吧。」
「聊什麼？英格蘭目前最大的話題就是猜我們的英王陛下什麼時候去見上帝！」
第137章 我要當國王
「伯特，我要拒絕繼承王位。我不願意當大不列顛的國王，我只想當一個普通快樂的威爾士親王。」王儲路易雙手扶著車把手，兩腳撐地，漫不經心地歪過頭，看向他的叔祖母約克公爵夫人莉蒂亞房間所在的陽臺。見到站在陽臺後面，在陽光下似乎整個人閃閃發亮，美貌動人的莉蒂亞，他抿緊嘴唇。
他的叔祖母是他見過的女人中，最善良高貴的女人，沒有之一。
大約五六歲的時候，王儲路易和堂叔亞伯特，克里斯多夫玩捉迷藏遊戲，無意中，他躲到了叔祖母莉蒂亞的房間衣櫃中。大概是等的時間太長了，衣櫃裡又放在叔祖母最喜歡的薰衣草，他迷迷糊糊地就睡著了。
睡到半夢半醒，一陣男女的談話聲突然響起，王儲路易猛地驚醒。剛想要爬出去嚇唬人，一個屬於中年男人乾澀的熟悉嗓音提起他的名字，從聲線劇烈的變化中，年幼的王儲路易也能覺察出他對他明顯的惡意。
滿心的惡作劇頃刻間化作懊惱沮喪，王儲路易無力地倚靠在櫃壁上，屈起膝蓋，兩隻胳膊緊緊圈住，臉深深埋在中間。
為什麼？費雷德叔祖父為什麼比其他的叔祖父更厭惡他的存在？
王儲路易稍微懂事的時候，就從身邊的保姆侍女侍從們的言談舉止中判斷出，他爺爺的兄弟，他媽媽的叔叔，他的叔祖父不喜歡他，甚至可以說討厭他。
如果不是因為他媽媽威爾士公主臨終的遺言，請求叔祖母約克公爵夫人莉蒂亞撫養他，費雷德叔祖父連一步都不會允許他踏進公爵府，更不會允許他和他疼愛的兩個兒子一起上學玩耍。
回憶往事，王儲路易的臉上露出一絲幸福的笑意，那時候的他，為了和克里斯多夫爭奪叔祖母莉蒂亞的寵愛，經常裝腿疼。
每到那個時候，莉蒂亞叔祖母總是憂心忡忡找來鐘斯醫生，以及她從華夏請來的華夏中醫，一同探討治療方案。她會親自督促女僕給他熬泡腳的中藥，親自為他進行睡前按摩，耐心地給他講各種好玩有趣的睡前故事……裝了幾次，王儲路易自己都不好意思了。用克里斯多夫的話說，他的表演那麼爛，也就他媽媽能忍著不戳穿。
王儲路易找機會，向莉蒂亞叔祖母真誠道歉，說以後再也不會裝病了。
莉蒂亞叔祖母笑著摟住他，柔聲安慰，說他是孩子，有權利任性。還說她小時候，她的母親班納特太太特別特別寵愛她，學習的時候，她自己不裝病，她媽媽心疼，自己跑去找家裡的女家庭教師索菲亞小姐請假。
成功了嗎？王儲路易好奇地瞪大眼睛。
莉蒂亞叔祖母唉聲歎口氣，每次都被索菲亞小姐戳穿，然後她每次都被加倍罰做功課。這就是這世界上最甜蜜的負擔！
王儲路易聽了，若有所思，好半響，他懦懦地開口問，他媽媽夏洛特如果在的話，是不是也會像班納特男爵夫人一樣，寵愛他，會幫著欺騙家庭教師。
當然了！莉蒂亞叔祖母雙手搭在他瘦弱的肩膀上，蔚藍的眼眸認真盯住王儲路易充滿渴望卻又膽怯害怕的雙眼。
路易，她最可愛的小王子。在這個世界上，他可以懷疑他身邊的每一個人，包括她，伯特，克裡斯，但唯獨不能懷疑他媽媽夏洛特她對他的愛。他是她用生命向上帝祈禱換回來的孩子，是她在這個世界上最最愛的人。
對不起，叔祖母。王儲路易淚流滿面，雙手用力摟抱住莉蒂亞叔祖母的腰部，哭得上氣不接下氣地不住道歉，對不起，對不起，對不起，他不該，不該懷疑，媽媽，不該的……
不止他媽媽，他父親利奧也非常非常愛他！莉蒂亞叔祖母微微一笑，人活在世界上總有很多的無奈，就好像他的父親。
他很快就要娶另一位公主當王后了，還會有很多孩子，他以後再也不會到英格蘭來他了。王儲路易撅起嘴巴，他和父親利奧波德王子見面的機會不會，通常一年就一次。英王陛下不允許王儲路易離開英格蘭，所以，只有利奧波德王子到不列顛，父子倆才有相處的機會。然而，前些年利奧波德王子接受尋求從荷蘭獨立的比利時王國邀請，跑去那個國家當利奧波德一世了。父子倆一年僅一次的見面機會，也隨之取消。
親愛的，他是一位元國王，他需要一位元血統純淨的妻子，需要多幾個名正言順的繼承人。莉蒂亞叔祖母摸摸王儲路易的腦袋，無情告知貴族間的婚姻，感情不重要，他們的結合有時就是為了生育血統純淨的繼承人。
那他今後是不是也會和其他國家的公主聯姻？娶一個長相性格愛好都不清楚，連英語都說不俐落，只會法語，看不起他跛腳的女人。王儲路易悶悶不樂地扭轉過身，對自己未來的婚姻不抱一點希望。
他的腳平時走路的時候看不出跛腳，但只要一走快，王儲路易平日的功課中，貴族必備的舞蹈技能，他陰鬱著臉，沒有一個女孩子會願意和一個連路都走不俐落的殘疾男孩跳舞。
王儲路易十分羡慕自己的叔祖父約克公爵，能和自己第一任出身高貴的公主妻子離婚，娶出身英格蘭鄉下的莉蒂亞叔祖母當妻子。很多人都說莉蒂亞叔祖母是為了地位嫁給年紀可以當她父親的叔祖父，倆人之間沒有感情，可王儲路易不這樣認為。
自小生活在公爵府，王儲路易見慣了叔祖母莉蒂亞隔三差五對丈夫約克公爵撒嬌，沒有感情，她能做到如此嗎？如果能，那只能說叔祖母莉蒂亞擁有比舞臺演員還要專業數倍的好演技。
放棄繼承權後他是不是能娶一個像莉蒂亞叔祖母的好妻子？
王儲路易收回凝望莉蒂亞的希冀眼光，握著車把手的雙手緊緊，「伯特，我不喜歡當王儲，也不喜歡當國王。從小到大，他們只會在旁邊告訴我，王儲殿下，這樣；王儲殿下，那樣。他們從不關心我到底喜歡什麼？他們只會告訴我，我是這個國家未來的繼承人，不管我做什麼都會被允許。」
「然而等我真的要去做的時候，他們又會阻攔我，告訴我，即便我是這個國家王儲，未來的國王，有些事，我也不可以做。」
「伯特，我真的好討厭，好討厭當國王。」
「我不想為了它失去我僅有的自由。」
「不想當，就不要當好了。」約克公爵的長子亞伯特也學著他的樣子撐扶住自行車，渾不在意地按著清脆的自行車鈴，「媽媽說，不列顛的國王，不過是議員們手中的提線傀儡，議會的昂貴擺設物，除了能繼承祖輩們留下的龐大遺產，其他什麼好處都沒！」
由於莉蒂亞的竭力反對，她的兩個兒子都沒依慣例繼承不列顛王室男性祖輩們的名字。約克公爵在孩子沒出生前，曾經野心勃勃地說要給長子取名愛德華，希望兒子能像歷史上黑太子愛德華一樣英勇善戰。
莉蒂亞聞言，臉都黑了，這簡直是個詛咒！她這剛穿沒幾年的外國人都知道歷史的黑太子死得有多早。繼承他的名字，不是詛咒她兒子早死。
幾乎不假思索，莉蒂亞脫口反對，理由，黑太子在歷史上是個殘暴無德的男人！如果要論英勇善戰，這世界上有誰比得上拿破崙。拿破崙才是這世界上最英勇的男人。
一聽她提到拿破崙，約克公爵的臉也黑了，他的長子取名拿破崙，他不止會被法國人嘲弄，更會被英國人懷疑他是不是想通敵賣國？
夫妻倆一折中，亞伯特成了他們長子的名字，順帶著次子的名字也取了下來，長女次女的名字也都有，莎拉，奧蘿拉。遺憾的是，生下克里斯多夫以後，莉蒂亞就再也沒懷孕。想要的女兒，自然也沒影了。
「你們不要當，那讓我當好了。」克里斯多夫騎著自行車到兩人面前，車把手一拐，整個人撐著車子，橫擋在倆人前面，攔住去路，驕傲不可一世地揚起他的小腦袋瓜，「克裡斯一世，多完美無缺的稱號！」
克里斯多夫繼承了母親莉蒂亞美麗容貌，從小到大在親戚朋友中間備受歡迎，尤其是受姨媽們無條件的喜愛，父親約克公爵也偏愛他，基本什麼都依寵他。還好有母親莉蒂亞在旁邊扮黑臉，年紀小小就已經露出浮誇跡象的克里斯多夫，才沒被養成他叔伯們放蕩奢侈的壞習慣。
「你，不行。」亞伯特可沒嬌寵弟弟的愛好，他由始至終都貫徹媽媽莉蒂亞教育子女的方法，「女兒要嬌養，兒子要窮養」，弟弟克里斯多夫成了他今後教育子女的實驗物件。
「為什麼？」克里斯多夫不服氣，「路易不做，王位就會由爸爸繼承，只要你不要王位，我自然能成為不列顛國王。」他雖然才七歲，可他有顆嚮往國王的強大心臟。
「我不想聽到上議院那群老爺們整天哭訴他們的國王今天又花了多少！」亞伯特一針見血地點出他年幼的弟弟比現任英王陛下還要奢靡的生活方式。
七歲就這樣，等成年了，亞伯特額頭直跳。他的弟弟克裡斯，被外祖家的幾個姨媽寵壞了。
吉蒂姨媽，瓊安娜姨媽都沒有自己的孩子，和媽媽關係親密的她們簡直是把克裡斯當成自己的兒子；瑪麗姨媽稍微好些，但也比自家的孩子更疼愛；簡姨媽孩子多，稍微能克制點；莉齊姨媽，不是說她和媽媽關係惡劣嗎？生了三個女兒，還沒兒子的達西夫人，是所有姨媽中，最最寵愛克裡斯的姨媽。她偏寵的態度，也導致家裡三個女兒和克裡斯的關係特別好，她們都把他當成自己的親弟弟疼愛。
偶爾，他聽到莉齊姨媽和簡姨媽私底下聊天，簡姨媽笑著問莉齊姨媽，是不是打算把其中一個女兒嫁給克裡斯？莉齊姨媽沒有反駁，似乎真的瞧上嘴巴仿佛抹了蜂蜜的克裡斯了。
不過，媽媽不太喜歡血緣關係近的親戚聯姻，說那樣會增加遺傳病的發病幾率。
有媽媽這句話，亞伯特就知道他們兄弟兩個不會同任何一個有三代以內直系血緣關係的表姐妹結婚。假如路易不想繼承王位，那身為王位第二順位繼承人的他，很有可能娶一個連英語都說不俐落，或許瞧不起他母親莉蒂亞微賤血統的外國公主。
真心瞧不上那些只懂得舞會珠寶首飾新裙子的貴女，亞伯特臉色陰沉地瞪視一心想要當國王的弟弟克里斯多夫，如果不是他實在不著調，媽媽沒再給他生個弟弟，他也不樂意當什麼國王。
克里斯多夫絲毫不覺得自己的生活方式有錯，他所有吃的用的穿的，都花的是自己用積攢的零花錢跟嘉丁納舅公學做生意賺的錢。母親莉蒂亞也說，他是天生的金融家。克裡斯不懂金融家的意思，但從母親贊許的態度來判斷，這應該是個好單詞。
「我花自己賺的錢，管他們什麼事！」克里斯多夫態度惡劣地拍拍車把手，大怒著嚷嚷，「他們不就是羡慕媽媽的那個大煤礦，千方百計想要尋找法律的漏洞，從媽媽的手裡奪走它。」
「莉蒂亞會有法子應對的。」王儲路易信心滿滿。
克里斯多夫仰頭看向和他媽媽的眼睛同樣美麗的蔚藍色天空，懶懶地說：「分配股權，彼此牽制。」
亞伯特很快從弟弟的簡短話語中意識他媽媽對煤礦的處理方法，英俊的臉龐不禁露出笑意，「不錯的方法。」
王儲路易稍一思索，也立即明白過來。從明面上看，莉蒂亞叔祖母好像是吃了很大虧的，實際上，她對煤礦的所有權得到了最大程度的保障。
「哦，我忘了。」克里斯多夫聳聳肩膀，「伯特，鐘斯醫生找你有事。他在實驗室等你，說很重要。」關於媽媽的。這句，他隱下沒說。
亞伯特詫異地眯眯眼，回頭對王儲路易招呼一聲，「路易，我先過去。」說完，他踩著自行車，往鐘斯醫生實驗室的方向奔去。
第138章 謀殺，弑父
「您是在講故事嗎？伯納德*康登伯爵。」瞥過結結巴巴透露重大謀殺消息的鐘斯醫生，亞伯特稚嫩的面容流露出一絲針對康登伯爵的懷疑。他不是克裡斯那個笨蛋，會對眼前這個一心想拖著他母親莉蒂亞去地獄狂歡的惡魔存有丁點善意。
「您說，我的父親約克公爵正在秘密尋找能使人看不出中毒跡象的毒/藥，給我的母親服用。理由，因為他愛她，所以他要帶著她一同回歸上帝的懷抱，不讓她在人間受苦受累。」
「你在懷疑什麼？小伯特。」康登伯爵姿態從容地翹起腿，揚揚眉，語調曖昧地點明，「以我和你媽媽的親密關係，我有必要欺騙你嗎？」
亞伯特再成熟，也不過是個剛十歲出頭的孩子。這年紀放現代，也不過小學五六年級。當然，智商高的話，也有可能上大學。亞伯特就是這樣一個智商情商都極高的聰明男孩。他唯一的缺點，軟肋，用康登伯爵的話說，太依賴自己的母親公爵夫人了。
鐘斯醫生聞言，不屑地撇撇嘴角，為康登伯爵誇張的話語，感到鄙夷。他和莉蒂亞小姐的關係外面的人不清楚，他們這些親朋好友不知道嗎？莉蒂亞小姐明明就是將他視作一條隨時隨地都會反咬一口的毒蛇。
「鐘斯醫生，你說。」亞伯特不理神經病發作的康登伯爵，轉而瞧向努力縮進角落的鐘斯醫生，「媽媽常說，她沒有兄弟，鐘斯醫生就好像是我和克裡斯的舅舅。」
「哼哼，」康登伯爵諷笑兩聲，故意挖苦，「叫鐘斯醫生舅舅？不怕被人懷疑嗎！」懷疑她和鐘斯醫生合謀，殺害了喬治三世國王陛下。
「英王陛下是我的伯父，康登伯爵。」亞伯特冷靜提醒。
他真的不認為自己善良的母親會聯合主治醫生謀害自己的祖父喬治三世國王，她最多是冷眼旁觀，推波助瀾一把。反倒是他的伯父現任英王，有無數的人傳言他整天偷窺病重的父親。窺探病重的父親做什麼？有點腦子的人都清楚。
祖父過世的時候，他的堂姐女王儲夏洛特還在，路易也健健康康活在她的肚子裡，他的媽媽沒必要替別人做嫁衣。何況，他的祖父一直都偏愛他的父親約克公爵，他活著，對他父親各方面都比較有利。
鐘斯醫生臉皮抽抽，恨不得地上裂開一條細縫，他好鑽進去避避風頭。莉蒂亞小姐生的兩個兒子，一點都不像同齡的小孩，做起事來成熟冷靜得像個大人。
「鐘斯醫生，再給我們的小伯特重複一遍，他親愛的父親大人，是如何急切地到處打探毒/藥？想要帶著自己的妻子一塊去天堂。」康登伯爵無所謂地笑笑，雙手攤開，放到沙發背上，打量名義上是鐘斯醫生的，實則是莉蒂亞的實驗室。
他收到這個意外消息的時候，也驚出一身冷汗。深感不可思議。
雖然社交圈的人都知道約克公爵似乎患上了和他父親一樣的病，但他每次發病的時候，只要公爵夫人莉蒂亞陪伴在身邊，病情就不會發作，所以也就沒人把他的病當回事。
大家反倒更為關注鴉片酒成癮的英王陛下，猜測他去見上帝的時間。所有人都厭惡在宴會上看到他們的國王陛下喝得醉醺醺醜態畢露的模樣，祈求上帝早點帶走他「寵愛」的孩子。
其實，比起期盼英王陛下去見上帝，大家更渴望約克公爵一病不起，這樣他們就能邀請被譽為「大不列顛之花」，歐羅巴大陸最美女人之一的公爵夫人出席他們舉辦的宴會了。約克公爵發病後，年輕貌美的公爵夫人一直都深居簡出，除了出席王室成員集體出席的聚會，以及和班納特家姐妹見面，出門到自家的莊園度假，她從不離開公爵府。
是真愛吧！以前大家都會笑話約克公爵夫婦的愛情，認定公爵夫人是為了權勢嫁給公爵。現在沒人懷疑了，公爵夫人用她的實際行動，證明她對病重的公爵忠貞不變。很多人都聽到過她的誓言，絕不會再嫁給第二個男人。
可惜，她的丈夫不相信她，或者說太愛她，所以才滿世界尋找毒/藥，要帶著她一塊去見上帝，去過無憂無慮的好日子。
康登伯爵一動不動地盯著牆上掛的，與整間實驗室裝修格格不入的莉蒂亞畫像，眼眸好像幽靜的湖泊，裡面倒映著一位懷抱七彩玫瑰微笑眺望一望無邊玫瑰花田的白裙少女。
約克公爵那個老男人有什麼資格帶走他看中的「獵物」？康登伯爵看似輕搭在沙發背上的手指深深戳入真皮沙發的表皮，莉蒂亞應該跟他去地獄，而不是所謂的天堂。天堂怎麼配得上他的女孩！只有地獄，才是她的家。
弑父？！康登伯爵注視亞伯特的眼睛充滿冰冷無情，親手把毒/藥放入自己父親的餐盤中，那種滋味，他當年品嘗過，現在輪到亞伯特了。
他怎麼選擇？是縱容自己的父親殺死自己的母親？還是保護自己的母親，殺死自己的父親？當兩者只能存一，亞伯特會如何選擇？
亞伯特面無表情地與康登伯爵對視，很輕易的，他從他的眼睛中捕捉到滿滿的惡意。即使他裝得再好，與克裡斯的關係再親密，亞伯特也清清楚楚地知道，康登伯爵厭惡嫉恨著他和他弟弟，原因，因為他們是這世界與她關係最親密的人。
「這是你的目的嗎？」他稚嫩的面容終於出現一絲變化，遺傳自母親莉蒂亞的蔚藍色眼眸深深注視著明顯不懷好意的康登伯爵。因為親手下毒殺死自己的父親，被判絞刑，但當繩索套上他脖子的一瞬，他又被趕來的國王特使宣佈無罪。
伯納德*康登想做什麼？他想讓他的雙手也沾染上自己親生父親的鮮血。
「我的目的？」康登伯爵笑起來，從外套口袋裡掏出一個精緻的銀煙盒，摩挲上面鑲嵌的各色寶石，突然抬頭，眯起眼，仔仔細細打量站在離他幾步距離脊背挺得筆直的小男孩，目光最後落到和他母親同色的眼眸上，「我能有什麼目的？」
「亞伯特，你說，我該有什麼目的！」
聽到他充滿挑釁的反問，亞伯特垂在身側的雙手慢慢握成拳，眼眸深處浮上一層不甘，是因為年紀小嗎？因為年紀小，所以被看輕了。貓抓到老鼠後明明能一口吃掉，可他偏不，康登伯爵就愛看他這只小老鼠精疲力竭卻怎麼也逃不掉的絕望模樣。
「我不管你的目的為何，但在這裡，我要告訴你，你的目的永遠都不會達成。」
如果成為國王，能夠保護他的母親不受任何人覬覦，那他會心甘情願地接過王冠。康登伯爵休想把他當成可以肆意玩弄的小老鼠，亞伯特搖擺的心慢慢偏向一邊，他絕不允許他的父親約克公爵用毒/藥帶走他摯愛的母親。
如果弑父能保護他的母親，那，那他會心甘情願地和來自地獄的惡魔做交易。
康登伯爵眼皮下垂，手指輕輕一撥，銀煙盒打開，「就憑你現在的身份？你覺得你能阻止我？小伯特。」
「我父親他得到毒/藥了。」亞伯特說話的語氣是陳述句。
鐘斯醫生眼睛睜大，嘴巴一張一合，亞伯特真的是剛十歲出頭的孩子！
亞伯特誠意十足地行禮感謝，「謝謝您，伯爵。」
「保護好你的母親，小伯特。」康登伯爵目光專注，語氣真誠。
不要讓她死在別人的手上，她只能死在他的手上。
覺察到康登伯爵話中隱藏的真實，亞伯特眸光一沉，腦海中浮出他母親莉蒂亞的話，不要同伯納德*康登做無謂的口舌之爭。
「我會幫你的，小伯特。」康登伯爵從銀煙盒中取出一根雪茄，放在鼻子下嗅了嗅，拿開，「不用擔心，這件事除了我們三個，不會有第四個人知道。」其他那些知情者，他會親自送他們去見上帝。
「鐘斯醫生，你說呢？」他問話的聲音如同他的眼睛，冷得沒有一絲溫度與起伏。
鐘斯醫生猛地打了寒顫，慌裡慌張地舉起手發誓，「伯爵，我向上帝起誓，我會把這個秘密帶進墳墓。」
「我相信鐘斯舅舅。」亞伯特笑容溫和，眼睛裡全是信任。
鐘斯醫生愣住，臉上的驚慌漸漸消失，張張嘴，嗓子仿佛被什麼東西堵塞住了，一點聲音都發不出來。
在收到約克公爵秘密尋找毒/藥消息的一刻，他想隱瞞，不告訴任何人。鐘斯醫生隱約猜測公爵尋找毒/藥的目的，可他不想趟這趟渾水。以他目前的身份地位，已經不需要像過去一樣顧忌因為丈夫病情變得深居簡出，在上流社會圈子影響力逐漸消失的公爵夫人莉蒂亞。
偷偷實驗過約克公爵尋到手的毒/藥，吃過藥的動物，就好像睡著了，一點痛苦折磨都沒。鐘斯看著僵直在籠子裡的小白鼠，莉蒂亞面帶微笑，無聲無息躺在床上的畫面清晰地出現在他的腦子裡。
他真的忍心看著她離開這個她深深愛著的世界？鐘斯醫生雙手顫抖，遲疑不決。
他想去告密，想跑到莉蒂亞面前跟她說，她丈夫要殺她，讓她先下手為強，他很樂意幫她。然而，鐘斯醫生每次話到嘴邊都噎住了，他說不出口，康登伯爵替他做了決定，告訴亞伯特，讓他做選擇。
讓一個十歲出頭的孩子，親自決定，弑父？
悠于 2016-4-29 03:01
第139章 王后，回家
面帶人人稱讚的得體微笑，莉蒂亞移步上前，屈膝，執手，低頭，親吻……伴隨著坎特伯雷大主教的賜福禱告，頭頂突然增加的王冠重量，她閉了閉酸澀的雙眼，試圖驅散心底裡深深隱埋的忐忑不安。
是的，莉蒂亞仰起頭，嘴角綻放愉悅，她終於成為這個國家地位最尊貴的女人！不再是之一，而是唯一。
可，為什麼？她一丁點感覺不到快樂！
成為這個國家地位尊貴的女主人之一，讓那些曾經瞧不起她卑賤血統的貴族們，在她面前低下他們高貴的頭顱，不是她一直以來的心願嗎？為此，她不惜出賣自己的感情，自己的婚姻，自己的一輩子，嫁給一個足以當自己父親，古板無趣的老男人。
然而，莉蒂亞姿態優雅，戴著白色繡花手套的手放進丈夫約克公爵新任英王陛下遞給她的掌心，目光迅速從他異常興奮紅潤的臉孔掠過，伴著她輕盈地轉身，落向，她的兩個兒子身上，未來的威爾士親王亞伯特和未來的約克公爵克里斯多夫。
王后，大不列顛的王后，莉蒂亞從沒奢望，她有天能在教堂加冕成王后。她或許幻想過在未來的某一天，她能在教堂參加她孩子的登基典禮，卻從不曾想像自己能戴上聯合王國王后的冠冕。
她的丈夫，瞥過與她並肩而立接受臣民歡呼，外表看上去和正常人並無區別的丈夫約克公爵弗雷德里克，莉蒂亞的眼神一瞬間複雜起來。
傀儡！
一個傀儡！
他們的次子，年幼的兒子克里斯多夫通過他年輕的教父康登伯爵，找來催眠師，催眠他的父親，從根子上斷絕他兄長亞伯特即將到來的弑父罪行。事後，那個催眠師也在一場醉酒中，意外喪生。
她錯了嗎？莉蒂亞笑容美滿幸福，輕輕挽起丈夫的胳膊步，和他一起步出教堂，在門口接受前來參加新任英王加冕典禮的國民歡呼祝福。
不，她沒錯，且永遠不會錯，莉蒂亞堅信。
她始終記得爺爺奶奶外公外婆對她的告誡，不要妄想不勞而獲。她能走到現在的位置，是用她一輩子的幸福做了等價交換。
但，莉蒂亞她不後悔。
她的丈夫約克公爵也許不是一個完美的丈夫，在很多方面有著備受人詬病的惡習，他甚至產生了要帶她一塊離開這個世界的荒謬念頭，然而莉蒂亞由始自終記得，因為他，她才能擁有現在至高無上地位和兩個好兒子。
不用想太多，坦然地接受生活中所有的公平和不公平，莉蒂亞深深盯視丈夫弗雷德里克一眼，她永不後悔！
與前任英王奢靡浪費的儀式不同，約克公爵的加冕典禮，用其他國家參加儀式的使節和貴賓們的話來評價，太「簡樸」，完全配不上他高貴的血統。不過，大不列顛上下議院的貴族老爺和鄉紳平民們卻都感到非常滿意，認為新任的英王陛下完美繼承他父親喬治三世樸素的生活作風。他們由衷希望，弗雷德里克親王在登基以後，能夠繼續保持下去。
扶著丈夫的手，莉蒂亞坐到用自家花田產的七彩玫瑰裝飾的敞篷馬車上，笑容幸福地朝街道兩旁圍觀的民眾揮手。在她的身旁，新任的英王陛下仿佛一個提線玩偶，表現得處處完美。
就這樣過完下半輩子，也不錯，莉蒂亞想。
在這段十多年幸福美滿的婚姻生活中，她究竟做錯了什麼？以至於她病重的丈夫要滿世界尋找看不出中毒跡象的□□，要帶她一塊去見上帝。
莉蒂亞不懂，也不想懂，更不想用她的常識去解釋和她共同生活十多年的丈夫弗雷德里克腦子裡的真實想法。
難道真的跟克裡斯說的，一切的罪孽源自她對喬治三世國王陛下發下的誓言——在婚姻關係存續期間，她絕不會背叛自己的丈夫。
「因為你發下的誓言，不是這一生都不會背叛爸爸，媽媽。」克裡斯說這話的表情語氣，簡直不像年幼的孩子。
「爸爸，他非常非常愛你。所以，他不能容忍你，或許，有可能會在他死後投入另一個男人的懷抱。」
「這是你自己的推測？克裡斯。」
克里斯多夫故意透露幕後黑手，「康登伯爵提供了不少線索。」教父恐怕是這世界上最愛他母親的男人，沒有之一。他極端自私瘋狂地認定，媽媽只能死在他的手中，任何人都不能奪走她的生命，包括眾人所信奉的上帝。
「他？」聞言，莉蒂亞不意外，笑笑，側過頭，拿起兒子克里斯多夫偷偷替換出來的□□。水晶瓶精巧別致，第一眼看過去，沒人會猜出它裡面的液體帶有劇毒，能在頃刻間奪人性命。只會認為，它是一瓶能散發出誘人香氣的昂貴香水。
「好好跟他學，克裡斯。雖然我不喜歡他，但在某些方面，他確實是一位出色的老師。」在玩陰謀詭計方面，她十個都抵不上伯納德*康登一個。所以，當他說要當她次子克裡斯教父的時候，她毫不猶豫地同意了。
到底還是個孩子，克里斯多夫眼神困惑，「媽媽，你好像很欣賞他。」
他媽媽和教父的關係不是很惡劣嗎？
「在這個世界上，我和他，也能稱之為同類。」莉蒂亞沉思片刻，放下手中的水晶瓶，「克裡斯，不要變成他。」
「媽媽，」克里斯多夫走到莉蒂亞面前，伸出雙手緊緊抱住她，悶悶道：「我不是他，也不會學他，我的雙手絕不會染上至親的血液。」
「克裡斯，」莉蒂亞猶豫一瞬，低下頭，憐惜地摸摸次子克里斯多夫遺傳自她的黑髮，「有時間出去看看吧。外面的世界，遠比我們想像得更精彩。媽媽年輕的時候，也和夫人去過不少地方。」
「帶著你的教父。」
她不擔心心長子亞伯特，那孩子從小就顯出一派成熟理智的小大人模樣。五六歲就開始跟著他父親約克公爵往軍隊跑，稍大點就理智地想著將來要繼承他父親陸軍元帥的位置，考慮家族的未來發展。如今成了王位繼承人，更是堅定要讓大不列顛超越曾經的法國成為世界上最強大的國家。
莉蒂亞挺看好自己的長子，認為他有七成的把握圓滿完成自己的理想，越過伊莉莎白女王，成為大不列顛歷史最耀眼的君王。
她比較無可奈何的是次子克里斯多夫，那孩子自小受父親約克公爵和家裡親戚的寵愛，又有康登伯爵那個表裡不一的教父言傳身教，小小年紀就引得一堆小女孩為他爭風吃醋，大打出手。
莉蒂亞真心不願意，克裡斯變得和他的那些叔伯們一樣，只懂得吃喝玩女人的紈絝子弟。
「媽媽，你會和他一塊離開嗎？」克里斯多夫鬆開雙手，仰起頭，直勾勾地盯視媽媽莉蒂亞美麗的雙眼，問出心底深藏的擔憂，「你知道他是誰？」
「就是那個男人！」他孩子氣地撅起嘴唇，就是不說出那個男人的名字。
亞伯特不喜歡對自己母親虎視眈眈的康登伯爵，而克里斯多夫也同樣厭惡他母親忠實的愛慕者法國的德賽公爵。他有些恐懼，在他父親英王陛下過世後，他的母親會跟隨德賽公爵離開英格蘭，離開大不列顛，到法國定居。
莉蒂亞輕笑出聲，胡亂揉了揉兒子柔軟的黑髮，「我不會離開英格蘭，克裡斯。」
「我頭頂沉重的冠冕時刻警示著我，作為一國王後的責任和義務。」
「克裡斯，父母是子女的榜樣！媽媽，不想成為一個壞榜樣。」
「媽媽，對不起。」克裡斯羞愧地垂下頭，「伯特說，媽媽以後應該擁有自己的生活。他說德賽公爵是最適合媽媽的男人，說公爵以後一定會讓媽媽獲得幸福。還說我和他不該利用兒子的身份束縛住媽媽你，為了班納特家，媽媽已經犧牲太多了，該做回真正的自己了。」
莉蒂亞呆了呆，眼眶微紅，嘴角輕勾，「克裡斯，」伸出雙手，用力摟住兒子瘦小單薄的臂膀，「你和伯特都是媽媽，」語聲微哽，「這輩子的驕傲。」
「媽媽，」她控制不住內心的激動，「媽媽愛你們。」媽媽會向這世界上所有的神靈祈禱，東方的，西方的，祈求他們，讓你們下輩子還當媽媽的孩子。
「媽媽，以後還是要回浪搏恩的班納特家住，去陪媽媽的媽媽。」莉蒂亞向兒子道出她將來的打算。
「去懇求她的原諒！」淚水止不住地從她紅潤的眼角滑落。
克里斯多夫驚愕地看著印象中不管遇到什麼樣的困難都用微笑面對的媽媽莉蒂亞，踮起腳，笨拙地用雙手為她拭擦佈滿臉頰的淚水。
「媽媽，她一定會原諒我的。」莉迪雅驕傲地揚起小下巴，「我可是她最愛的女兒！」
「我相信，她一直都在等我回家。」
第140章 番外（一）居喪，攝政
扶好素描本，手中的炭筆在白色的畫紙上徐徐塗抹出一片黑白的美麗景象，遼闊無邊的花田，鮮豔怒放的花朵，辛勤耕作的人們……
丈夫過世後，莉蒂亞得到母親班納特太太原諒，離開熱鬧繁華，人人嚮往的大都市倫敦，回歸自由生長的偏僻小鄉村朗博恩，和父母一起居住。
為了不讓人詬病，也不破壞她在國民心中一貫表現出來的完美女性形象。
每天清晨，用過早餐，莉蒂亞會換上顏色素雅的外出服，用黑紗掩住面容，在母親班納特太太，和堅持留在她身邊陪伴她不願離開的安德里亞夫人的陪伴下，前往麥裡屯鎮子上原本的教堂，虔誠禱告。
即使那天刮著大風下著大雨，在居喪守寡的一年時間中，莉蒂亞也從沒停止過一天的祈禱。就同她曾經在上帝面前許下的諾言，在這個世界上，不論生老病死貧窮富貴，她都會和她的丈夫在一起，永不會背叛倆人的婚姻！
她的兒子亞伯特向她保證，在她死後，會將她和父親合葬。
微風吹拂，莉蒂亞放下手中的素描本和炭筆，深吸一口包含著濃郁花香的空氣。
過了會，她抬手，用手指挑起散落到額頭前，擋住視野的髮絲，別在耳朵後面。無意發現白皙圓潤的手指被炭筆染得烏黑，不禁笑出聲。
莉蒂亞活動了下微微有些酸痛的脖頸，仰起下巴，眺望位於道路盡頭，掩映在花草樹木從中的班納特家。
從她嫁過約克公爵，莉蒂亞就利用公爵夫人的身份權利，花錢大肆購買麥裡屯的土地，遷移走當地的居民，意圖把整個麥裡屯變成她的私人土地。
看到她的動作，瞭解她的野心，彬格萊先生他們也有樣學樣，跟著收購。盧卡斯爵士為了討好公爵夫人莉蒂亞，和班納特家繼續保持友好的鄰里關係，也主動搬家到了麥裡屯隔壁的鎮子居住。
收購完畢，莉蒂亞找了東西方的建築專家和匠人，對整個麥裡屯地區重新進行了規劃，到最後，除了班納特家原本的建築和彬格萊家的尼日斐花園，以及教堂，其他的建築物和田地全部被推翻重建。
「莉蒂亞——」
遠遠的聽到喜悅的叫喚聲，莉蒂亞眯眯眼，仔細瞧過去，幾道熟悉的身影從綿延的道路盡頭，笑鬧著飛奔過來。
「是瑪麗小姐、吉蒂小姐、奧布萊恩侯爵他們。」安德里亞夫人放下手中織了一半的羊毛線，站到莉蒂亞身旁，「莉蒂亞，我們該回倫敦了。」
莉蒂亞回過頭，微笑凝視一直陪在她身邊忠心耿耿的安德里亞夫人，點頭，「夫人，我知道，現在還不是我休息的時候。」
「我的理想，還沒實現。」
「我希望，我們女人也能在上議院和下議院擁有和男人們同等的權利和地位，可以投票選出我們喜愛的首相，組成會維護保障我們女人權益的內閣。」
「夫人，既然這個國家能夠承認女王，那它為什麼不能擁有一位女性的首相呢？」
「我會一直陪伴在您身邊，陛下。」安德里亞夫人用力握住莉蒂亞微涼的雙手，眼神堅定認真。
自從參與進莉蒂亞提議的婦女和兒童權益保障基金會，見到太多悲慘的家庭和個人，安德里亞夫人漸漸忘記丈夫給予的沉重打擊，改變曾經被牢牢束縛陳舊觀念，全身心地投入到慈善事業中。
也正由於此，安德里亞夫人放棄離開宮廷，自願留在莉蒂亞身邊，兼任宮廷首席女家庭教師，照顧她的生活起居。
英王陛下過世後，莉蒂亞和他的長子亞伯特按照繼承法，成為新任的國王。因為他還沒成年，上議院的貴族老爺們開會決定，從王室成員中選出一位攝政王。
他們完全排除了王太后攝政的可能性！
一個出身英格蘭鄉下，沒有受過良好教育的女人，即便她在擔任公爵夫人和王后期間，備受國民愛戴追捧，也沒有一個貴族老爺願意支持她攝政！
莉蒂亞和她的同盟們，提前預料到這種情況。在撒出大筆的金錢和承諾以後，莉蒂亞得到絕大多數議員的認同，順利拿到攝政的權利。
不過，莉蒂亞並沒有急著使用手中的力量，而是宣佈，她要為丈夫弗雷德里克守寡一年。
在鄉下居喪期間，莉蒂亞完美演繹了一位對自己丈夫念念不忘，情深意重的好妻子。至少，在班納特家餐桌報紙上，凡是提到大不列顛王太后的報導，都是一片讚美之聲，絕無半個字的詆毀。
安德里亞夫人默然微笑，這才是她願意追隨的女人。
「莉蒂亞，」凱薩琳提著裙擺，搶著瑪麗前面，興匆匆飛奔到莉蒂亞面前，氣喘吁吁地大叫，「莉齊生了個男孩。」
「她生了個男孩！彭伯利莊園終於有繼承人了。」
「真的。」莉蒂亞眼睛發亮，「她生了個男孩？太好了。」說著，她轉過身，笑容滿面地詢問：「夫人，你記得我當年準備的，給彭伯利莊園繼承人的禮物放在哪兒了嗎？」
「我一直都幫你記著。」安德里亞夫人也高興極了，「我馬上回去，安排人送過去。」
達西夫人伊莉莎白沒有生下男孩的事情，一直都是班納特家所有人的心病，這也是達西先生這些年全力支援莉蒂亞成為攝政王太后的原因之一。他想，如果一直沒有男孩，就推動上議院修改繼承法案，讓長女繼承彭伯利莊園。
「夫人，等等。我有從法國買回來的禮物準備給伊麗莎她們幾個，幫我一塊帶回去。」凱薩琳連忙喊住收拾餐布，準備回班納特家的安德里亞夫人，「你問下我的貼身女僕沙拉。」
「好的，吉蒂小姐。」安德里亞夫人點點頭，很快差使一塊來的女僕收拾好東西，和莉蒂亞他們道別，返回班納特家處理事情。
瑪麗望瞭望離開的安德里亞夫人，微笑打趣，「難怪菲茲威廉上校不一塊過來了。」
「他不過是個笨蛋！」凱薩琳不以為然，直接按著裙子，坐到柔軟的草地上，伸手拿起莉蒂亞的素描本，稱讚道：「莉蒂亞，你畫靜物的功底都比得上我在巴黎遇到的大畫家了。」
瑪麗低下頭，湊過去，「真不錯！」
走在最後的奧布萊恩侯爵脫下禮帽，秉著一派紳士的風度，恭謹地向莉蒂亞行禮，「下午好，王太后陛下。」
「您好，侯爵閣下。」莉蒂亞點頭。
「謝謝您陪瑪麗和吉蒂她們倆回班納特家，閣下。」她真心感謝。
奧布萊恩侯爵深情凝望對他不理不睬，完全拿他當朋友對待的瑪麗，苦惱地請求，「陛下，我需要您的説明。」
「瑪麗她似乎鐵了心，始終不同意我的求婚。」
莉蒂亞微微睜大雙眼，故意挖苦諷刺，「奧布萊恩，瑪麗沒答應，是您的誠意不夠吧？」她可沒忘記，瑪麗對她傾訴的痛苦心事。
「請繼續拿出您的誠意，奧布萊恩先生。」她鼓勵。
「我可以沒有繼承人，但我不能沒有瑪麗。」奧布萊恩侯爵毫不隱瞞地直言，「我會繼續求婚，直到瑪麗原諒我當年犯下的錯誤，答應做我的妻子。」
「奧布萊恩，瑪麗是我的姐姐。」莉蒂亞走到花田旁，折下一個花骨朵，「她的內心並沒有外表所顯示那麼堅強勇敢。」
莉蒂亞將手中的花骨朵遞給緊隨其後的奧布萊恩先生，「她就像這花苞，用花瓣一層層緊緊包裹住柔軟敏感的內心。奧布萊恩先生，您當年的話語和您母親的信件嚴重傷害到了她本就自卑脆弱的性格。」
「使她如同這朵被我折斷的花苞，在即將怒放的時候戈然而止，再也無法驕傲地盛開。」
「奧布萊恩，我愛我的姐姐，我希望她能順應自己的內心，過她想過生活。就算她在家當一輩子的老處女，我也會竭盡所能為她營造一個最美麗的家園。」
奧布萊恩侯爵默默聆聽莉蒂亞述說著她們姐妹的往事，重新認識那個他從未見過的瑪麗。他確信，他愛著，深深愛著莉蒂亞口中並不完美，滿身缺點，自卑又虛榮的女孩。
「莉蒂亞，謝謝你。」他突然感謝，快步走到瑪麗身邊，不顧她的驚愕掙扎，拽起她的胳膊，往花田的另一邊走去。
「哎？這是怎麼了？」凱薩琳震驚，奧布萊恩侯爵不是紳士嗎？愛爾蘭的男人果然從骨子裡都藏著野蠻的血液。
莉蒂亞笑容愉悅，「吉蒂，我們家又要辦喜事了。」
凱薩琳呆滯數秒，隨即反應過來，「媽媽會高興瘋了！」
「呀，不好。瑪麗嫁了，媽媽以後就只會盯著我一個人了。討厭，桃樂西幹嘛那麼早就嫁人，晚點嫁不好嗎？」
「這我可幫不了你！」莉蒂亞愛莫能助。
第141章 番外（二）未婚妻，王后
「我不會娶一個不尊重我母親的女人當我的妻子，即使，」剛剛成年，從母親攝政王太后莉蒂亞手中接過王權的英王亞伯特陛下面無表情。他勉強克制住內心的憤怒，像丟垃圾似的，無情拒絕他的叔父們聯合上議院的貴族老爺給他精心準備的未婚妻候選名單。
亞伯特陛下冰藍的眼睛裡充滿刺骨的冷意，「即使她擁有這世界上最純淨沒有被低賤的血液污染過的高貴血統，我也不會娶她！」
「她不尊重我的母親，就不配成為漢諾威家族的女人，更沒有資格加冕成大不列顛的王后。」
從跟隨自己的教父康登伯爵在外遊學的弟弟克里斯多夫隻言片語的來信中，亞伯特陛下大概瞭解歐洲大陸各國王室公主對他母親，大不列顛攝政王太后鄙夷蔑視的惡劣態度。假如不是為了穩固大不列顛在歐洲大陸強國的地位，不被歐洲大陸的其他國家孤立，亞伯特真心不願意從那些血統純淨，出身高貴的公主中挑一個當王后。
說到底，他心底依舊存著對未來婚姻生活的一絲美好幻想，渴望獲得一份美滿幸福的婚姻。然而，王國之間的聯姻，是這個時代貴族繼承人保證家族爵位能繼續傳給自己直系後代的必要條件。「貴庶通婚」意味著婚姻不被承認，子女變成無法繼承家族爵位和財產的私生子。
不是每個男人都能像亞伯特的父親，前任英王弗雷德里克那樣幸運，不僅娶到自己深愛的女人，還從兄長手中接過大不列顛聯合王國的王位。雖然，他在位期間很短，但沒有一個男人不羡慕他，尤其是那些為了愛情放棄繼承權的貴族。
笑了笑，新任的康沃爾公爵路易彎下腰，撿起散落一地的英王陛下未婚妻候選人名單。
眼光快速地掃視白紙上面各國未婚適齡公主的詳細資料，不由慶倖，他這輩子做過的最明智的決定便是放棄王位。不然，現在頭疼未婚妻人選的男人該是他了。亞伯特繼承王位後，不顧上議院的反對，堅決把只能由英王長子繼承的頭銜康沃爾公爵，轉授予給心甘情願放棄王位的王儲路易。
「這些公主中，你就沒有瞧得上眼的女人？」他好奇地揮揮手中白色的名單。
亞伯特陛下不滿地翹起嘴角，露出譏諷的笑容，「歐洲大陸適齡的公主人選都在上面，沒在上面的，只能說明不合適。我又能做什麼樣的選擇？我能做的只有，在裡面挑一個能尊重我母親的公主，然後和她相敬如賓地過一輩子。能生育幾個健康的繼承人，更好。」
聞言，康沃爾公爵無奈地扯扯嘴角，想要說幾句安慰的話，可又覺得不管怎樣關切的話語眼前的男人都不需要。
他想要的？
康沃爾公爵的心情不由自主地低落下來，莉蒂亞叔祖母是怎麼想的？她能忍受，或者說，她會忍受一個不尊重她的公主當兒媳婦嗎？路易不會小看從祖父和父親手中奪走他監護權的叔祖母莉蒂亞，也不允許任何一個自詡血統純淨的公主對她露出一絲一毫的不敬。
莉蒂亞叔祖母大概並不在意大兒媳婦對她的態度，她一貫如此，別人待她幾分真，她就還以幾分情。弗雷德里克叔父深愛著她，處處以她先，並想用毒/藥帶走她，可在他過世後，擁有眾多追求者的莉蒂亞叔祖母卻放棄再次擁有幸福的機會，決意要為丈夫守一輩子的寡。
她的決絕也遭到班納特太太激烈地反對，痛哭流涕地懇求心愛的女兒，讓她不要做出如此殘忍的選擇。她還年輕，還有機會找到另一個愛她的男人，再次擁有美滿的婚姻。
康沃爾公爵心裡十分清楚，莉蒂亞叔祖母不愛叔祖父，然而她一生都謹守著在上帝面前發下的婚姻誓言，無論生死，絕不會背叛離開自己的丈夫！
「伯特，不如把名單交給莉蒂亞看看。」10歲以後，路易堅持喊叔祖母莉蒂亞的名字，不再尊稱其為叔祖母。莉蒂亞也不在意，只說了句，小路易喜歡就好。
「給她看，管什麼用？況且，我也不想媽媽擔心。」亞伯特陛下皺起好看的眉頭，直接否決堂兄路易的建議。
「她每天擔心克裡斯就足夠了，我這邊的事，我自己會解決。這麼多公主，總有一個適合我，適合大不列顛。」
不雅地聳聳肩膀，康沃爾公爵隨手將手中的名單放到書桌上，無意間瞄到攤放在桌面的信紙，眯起眼，上面似乎提到一個耳熟能詳的男人名字，叔祖母莉蒂亞的愛慕者「德賽公爵」。
「克裡斯去法國前，媽媽曾經囑咐他去探望公爵。」亞伯特陛下神色肅然，冰藍的眼眸中滿是沉思，「那裡的情況不太妙！克裡斯問，能不能強行將公爵帶回英格蘭？他不希望媽媽傷心難過，那個男人如果遭到意外的話。」
康沃爾公爵默不作聲，低下頭，半響，才反問道：「你怎麼想？伯特。你歡迎那個男人？」
他和克里斯多夫相同，都不喜歡以莉蒂亞忠實愛慕者自居，到現在還不結婚的德賽公爵。傳言說，公爵很早的時候就立下遺囑，在他死後，他名下的財產全部由莉蒂亞繼承。
「媽媽挺喜歡他的。」亞伯特陛下不談個人好惡，直接避開敏感的話題，坐到一旁的沙發上，裝模作樣地研究未婚妻的名單來，「她為我們倆付出夠多了，我和克裡斯都不想看到媽媽的眼睛露出失望，失去光彩。」
「巴伐利亞的公主如何？」他突然問。
「我記得媽媽曾經和安德里亞夫人去過巴伐利亞，說那裡美得像故事中的童話世界，她似乎很喜歡那裡。」亞伯特陛下不清楚，莉蒂亞讚美的是她以前看過的一部德國電影《茜茜公主》，那是一個在現實生活中永遠無法成真的美麗童話。如同她的一生，在任何人看來就是個奇跡，只有莉蒂亞自己明白，她究竟付出了多麼沉重的代價。
康沃爾公爵遲疑數秒，湊到堂弟英王旁邊，同他一塊研究點評各國的公主，「維特斯巴赫家族一直都和哈布斯堡家族聯姻，他們都是虔誠的天主教徒。」
「巴伐利亞國王有不少女兒成了王后，可惜他的女兒不是嫁了就是死了，不然從中選一個也不錯。反正她們不是嫁給你，就是嫁給別的王子。至少你年輕，英俊，富有，溫柔，體貼，是這世上最強大國家的統治者，足以滿足女孩們一切的美好幻想。」
「媽媽說，血緣太近，容易出現兩個極端。」亞伯特陛下頓了頓，溫和的男中音帶出愉悅輕鬆的笑意，「天才和瘋子往往只有一線之隔。」他當時不理解，後來通過弟弟克裡斯的信件，瞭解到話中的含義。這兩個家族在數代內持續聯姻，以至於出現個別特列。
康沃爾公爵糾正，「是傻子和瘋子吧？」
「不過根據最新的資料證明，血緣太近確實比血緣較遠的夫妻更容易生出不健康的孩子。我以後，可不要和我的那些表姐妹們聯姻。」自感殘疾的痛苦，路易不願自己的孩子也遭受同樣的命運。
「你父親派人了？」亞伯特陛下頗感好奇。
路易放棄繼承大不列顛王位之後，仍然是比利時王國的第一順位繼承人。他的父親利奧波德國王十分疼愛不能親自撫育的長子，非常希望一條腿殘疾的長子路易能繼承他名下的王位，而不是他和現任妻子生育的孩子。
「我給他寫信了。」康沃爾公爵不想離開英格蘭，去一個陌生的地方當什麼國王。
亞伯特陛下微笑，望向堂兄路易的目光充滿信任，「決定拒絕。」
「當然。」毫不猶豫，康沃爾公爵點頭，「他是我的父親，但他已經娶了別的公主，也生育了健康的子女。」他這個天生殘疾的兒子，應該離得他遠遠的，不去破壞他的幸福。
「伯特，我不想結婚。」路易受夠舞會上那些女人同情憐憫的目光。真不懂她們的腦子裡都裝了些什麼？跟莉蒂亞說的，稻草嗎！他有哪裡可憐了？王位是他自己不要的，又不是別人強迫他放棄。看她們的表情，就好像莉蒂亞養育教導他，就是為了爭奪王位。
亞伯特陛下無奈搖頭，「隨你，只要你能得到媽媽的同意。」他預感，母親會無條件地支持孩子們的選擇，無論對錯。
「莉蒂亞會同意的。」康沃爾公爵信心十足，指著名單上一位公主的名字，「你看怎麼樣？克裡斯不是說，維特斯巴赫家族的女孩不錯嗎？他在那遇到一位活潑可愛的小公主。」
亞伯特陛下眼角抽搐，「不要把我當做他，我不是戀童癖。」
到底哪個蠢貨把未成年少女的名字放上去的？他惱羞成怒。
一準是克裡斯教唆的。年輕的英王陛下惡狠狠地咬牙，決定給假借遊學名義在外遊蕩弟弟一點小教訓。
他沒料到，維特斯巴赫家族公主的名字，是他的母親莉蒂亞的小惡作劇！
悠于 2016-4-29 03:08
第142章 番外（三）克裡斯，茜茜
雖然是初春，愛美的女士們也都換上單薄華麗的裙子，但在屬於英王弗雷德里克的房間內，爐火依舊燃燒得極旺。
他仰面躺在堆疊著好幾個鵝絨枕的床上，渾濁佈滿血絲的眼睛，一眨不眨地瞪視站在他床前的美麗少年，嘴巴含糊不清地怒駡著什麼。可站在他身旁的俊美少年半點不為所動，俊俏宛若少女的漂亮臉蛋，掛著外人一眼可見的關切和擔憂。
「父親，您還冷嗎？」克裡斯多夫附身上前，憂心忡忡地湊到無法動彈的英王陛下耳畔，惡意滿滿地低語，「很抱歉哦，父親大人。您等的那個人，永遠不會帶著您想要的禮物到您面前了。」
「他死了！死在一群醉漢的廝打中。身上足足被刀刺了20多刀，半夜躺在大街上，活活痛了一晚上，才被路過的行人發現。」
「教父說，那是他送您的禮物。」
「讓我勸告您，不要試圖用卑鄙無恥的手段帶走媽媽。否則，他會讓您像具木乃伊般的活著，生不如死，眼睜睜看著媽媽被她的愛慕者們殷勤環繞。教父，不允許您破壞他的計畫。」媽媽死後，不會安葬在您身邊，她會和教父待著一個墓室，康登家族的墓地。
「父親，您可知道？當我從教父的口中得知您要毒死媽媽這個消息的時候，是種什麼心情嗎？我深愛的父親，因為不甘心自己年輕美貌的妻子在他死後投入其他男人的懷抱，就想親自下藥毒死她。」
「父親，您有考慮過伯特和我，還有您深深愛著，捨不得她受一絲委屈的媽媽的感受嗎？媽媽，她，」
這時，門外傳來宮廷侍女要進房間的聲音，克裡斯多夫停止控訴，冷笑一聲，裝模作樣地握住他父親弗雷德里克陛下無力垂在羊毛毯子外面顫抖的雙手，膝蓋跪地，眼眶濕潤，「父親，您一定要快點好起來。您走了，媽媽怎麼辦？那群貴族老爺和叔叔們為了王位，會耍各種陰謀手段謀害我們母子三人。」
「他們一直都對媽媽血統表示質疑，連帶著看不起我和伯特，認定我們倆是血統低賤的雜種，想要通過大主教宣佈您和媽媽的婚姻無效，廢除伯特王儲的位置。父親，媽媽不能沒有您，我和伯特，小路易也是……」
進房間送藥的宮廷侍女一眼瞥見跪倒在英王陛下床前，真情流露的小公爵，眼眶也不由紅潤，恭謹地放下手中茶點和湯藥，安靜地退了出去。
房間的門剛合上，克裡斯多夫臉上哀泣悲痛的表情立即消失，取而代之的是滿臉的冷漠，和他母親莉蒂亞相同的深藍眼睛裡閃爍著毫不掩飾的譏嘲，「父親，不要再妄想了。」
「凡是能進這個房間的人，都經過我和教父嚴格精心的挑選。那群想利用您病重消息謀奪王位的人，在您離開人世之前，不會有任何的機會靠近這個房間，獲得您半句話。」
無法控制住憤慨的情緒，克裡斯多夫眼中積蓄許久的淚水掉落，「父親，您放心。王位永遠屬於我們家，屬於伯特的孩子，屬於漢偌威家族，他們的陰謀不會得逞！」
英王陛下的雙手抽搐，眼神痛苦，死死盯住他最寵愛的次子克裡斯，用力喘著粗氣，嘴巴一張一合，「你…發誓！…克裡斯…發誓…永不會背叛你…哥哥…不會…讓…你…媽媽…冠上…其他男人的姓氏……不然，你…死後…會進地獄…克裡斯…發誓…」
「我發誓，父親，我發誓。」克裡斯多夫仰起頭，稚嫩的面容淚水直流，聲音嚴肅，「媽媽，這一生都屬於英格蘭，屬於大不列顛，屬於漢偌威家族，屬於您，父親。」
話音未落，英王陛下大口的喘息聲突然停止，整個房間變得靜悄悄，只留下克裡斯多夫趴在床上，無聲的啜泣。
年幼的他在哭什麼？克裡斯不知道。
他的媽媽終於從這段禁錮她一生自由的婚姻中解脫了，可，克裡斯多夫突然放聲大哭，可她的未來，卻在他自私自利的承諾中……
一滴，兩兩滴，三滴，在一片震耳欲聾的哭聲中，陰沉沉的天空飄起了濛濛細雨，莉蒂亞面容哀痛地看著幾名身穿隆重禮服的士兵，抬著她丈夫弗雷的棺木，在雨幕中緩緩前行。
他走了，她不愛卻敬重的丈夫，離開了。他走的時候，只有次子克裡斯多夫一人陪伴，臉上的表情安詳和藹，沒有痛苦。
他走的很安心，仿佛所有的不甘在死亡那一瞬全部得到了滿足。
莉蒂亞低垂下眼瞼，懷中的藍玫瑰鮮豔怒放，唇瓣微微張合，弗雷，不要急，慢慢走。不用太久，我也會來陪你。所以，請不要急，等等我，等等你的妻子。
「莉蒂亞，」不要傷心，我們都在，我會陪著你。默默咽下後面安慰的話語，瑪麗一手扶住妹妹瘦弱的臂膀，一邊抹著眼淚。
上帝真是不公平！為什麼要奪走莉蒂亞好不容易才得到的幸福？
安德里亞夫人臉部的表情悲傷，冷冷注視英王陛下披蓋著國旗的豪華棺木，去吧，上帝會原諒您，費雷德里克陛下。諒解您妄想毒殺妻子的惡念，讓您的靈魂進入天堂。
在大主教閣下的祈禱詞中，莉蒂亞腳步沉重無力地走上前，獻上親手栽種的藍玫瑰，閉緊雙眼，哽咽著禱告，願上帝能夠讓天使帶她的丈夫去天堂！
雨越下越大，莉蒂亞搖頭拒絕雨傘，拒絕其他人的攙扶，獨自一人，淋著瓢潑的大雨，神情恍惚地參加完整個葬禮。
大不列顛王后對過世丈夫的情深意重，在葬禮過後，以飛一樣的速度傳遍整個歐洲，讓莉蒂亞他們贏得寶貴的人心和時間，也給那些蠢蠢欲動的陰謀者一次狠狠的還擊。。
回到溫莎城堡，淋了大半天雨的莉蒂亞，終於堅持不住，軟軟地暈倒在兩個兒子的懷抱中，徹底昏迷不醒，家裡所有人都急壞了。唯恐她會追隨剛剛過世的丈夫一塊離開人間，回歸上帝的懷抱。
這次的事情，也給了任性自我的克裡斯多夫一個深刻的教訓，決定放棄向自己的母親莉蒂亞坦白父親臨終前發生的事情。
朗博恩春天的鄉村很美，莉蒂亞重新規劃過後的麥裡屯莊園更美。很多到過的人，不論貴族或是平民看到那座融合了東西方建築精髓的莊園，內心深處會不由自主地發出感歎，太美了！
「克裡斯，你媽媽會歡迎我嗎？」伊莉莎白公主睜大眼睛，顯出一副既擔心又嚮往的樣子，用不是很熟練的英語，結結巴巴地詢問坐在對面坐位上的約克公爵克裡斯多夫，「我有些害怕，我還是第一次出遠門，我從來都沒到過這麼遠的國家。」
「我有點後悔一時的衝動和任性了。」
「茜茜，」克裡斯多夫洋洋得意地抬高下巴，向被自己花言巧語拐來英格蘭玩的巴伐利亞小公主伊莉莎白信誓旦旦地保證，「你不是看過我媽媽親手寫給你父母的邀請函了嗎？放心吧。她一定很歡迎你，媽媽她一直都希望能有一個女兒，可以給她梳妝打扮，可以陪她玩過家家……」
「我姨媽家的女兒們，最喜歡的便是我媽媽。你這麼可愛，這麼漂亮，我媽媽一定連晚上睡覺都會陪著你。」
「真的嗎？克裡斯。你不可以騙我，你向爸比保證過的。」伊莉莎白公主想想，她已經到英格蘭了，現在馬上掉頭回去也不現實。況且約克公爵克裡斯是她見過最聰明最有能力最博學多才的貴族少年，芭比和媽媽都很欣賞他，家裡的兄弟姐妹也是。
「茜茜，你見過我撒謊嗎？」克裡斯多夫用德語耐心安慰遠離家鄉，頭一次踏上英倫三島的小公主，「媽媽她懂好幾個國家的語言，所以你不用擔心和她的交流問題。她身邊的宮廷首席女家庭教師安德里亞夫人，也懂好幾門外語，德語法語俄語都會。我的姨媽們，吉蒂姨媽和瑪麗姨媽因為去過的地方多，也會一些簡單的日常德語。」
「你的英語，講得也不錯啊，茜茜。一點都看不出是剛學的。」他誇獎。
伊莉莎白小臉通紅，眼神認真，「克裡斯，我喜歡你媽媽，我想和她說話，想用英語和她說話。」
「你真可愛，茜茜。」克裡斯多夫大笑起來，指著窗戶外面掩映在綠蔭叢中的高大建築物，「那是班納特家，媽媽的家。」
「一年中，大概有一半的時間，媽媽都和外公外婆住在這裡。」
「很美！」伊莉莎白公主由衷感歎。
「當然，這是媽媽的家。你以後可以和媽媽一塊去騎馬，沒有人會打擾你們，這一大片土地，都屬於班納特家。」克裡斯多夫毫不客氣地收下讚美，忽然，他眼睛一眯，「咦？伯特的皇家衛隊為什麼在這裡？那傢夥不會又回來纏著媽媽回倫敦去陪他了吧。」
說著，他打開車窗，讓外面的馬車夫加快回家的速度。
伊莉莎白公主好奇地看著這一幕，真有趣！看上去，克裡斯和他兄長英王陛下的感情很好呢。
第143章 番外（四） 茜茜，噩夢
「不，不要，我的孩子。」
伊麗莎白王後大汗淋灕地從噩夢中驚醒過來，呆呆地坐在床上，耳畔傳來丈夫的擔憂，「茜茜，你怎麼了？做噩夢了嗎？」
「不，我沒事，親愛的。」愣了愣，伊麗莎白王後回過頭，默默看著丈夫那張熟悉又陌生的臉，突然打了個寒顫，想起夢中發生的一切，躺在棺木中沉睡的青年，驚叫一聲，「喬治，我的孩子——」想也不想，用力掀開被子，光著腳，穿著長睡裙，沖出房間，穿過昏暗的長廊，一路狂奔，抵達婆婆王太後莉迪亞所居住的房間，使勁敲打房門。
聽到門外的聲響，安德里亞夫人端著銀燭台，開門出來，「王後，您是來看王儲殿下的嗎？」
說著，她目光嚴厲地將年輕王後從頭到腳掃視一遍，不成體統的長睡裙，亂七八糟的頭發，裙子底下遮不住沒穿任何東西的雙腳……安德里亞夫人的眉頭不禁皺起，真是太不講究了！
「王後這裡有我，你們先下去休息吧。」她面容嚴肅，冷冷地吩咐聞聲趕過來的宮廷侍女們離開。
「夫人，」伊麗莎白王後，兩只光腳丫拼命往裙子下麵藏，囁喏著道明來意，「我做了個噩夢，我想看看喬治。」
「希望沒打擾到媽媽休息。」
「王後，」安德里亞夫人面色一沉，怒聲指責，「您是在懷疑陛下嗎？懷疑她沒有照顧好王儲殿下。王後，陛下並沒有想從您手中奪走王儲的撫養權，更沒有阻攔您探望他。」
「不是的，夫人。」伊麗莎白王後驚慌失措，語聲急切地自己辯解，「我真的是因為做了個噩夢，夢到，」想起夢中拿槍自盡，倒在血潑中，面容模糊的青年，她一下情緒失控，失聲痛哭。
「孩子，我可憐的茜茜。」莉迪亞披著羊毛大披肩從房間裡面快步走出來，輕輕抱住泣不成聲，完全沉浸在恐懼悲傷情緒中的兒媳婦伊麗莎白，「我們到房間裡去慢慢說，孩子。你把你夢中的一切都告訴媽媽。」
「夫人，請給我們煮點牛奶送過來，不要讓任何人打擾我們。」她細心囑咐。
「好的，陛下。」安德里亞夫人悄無聲息地關上門，頭一抬，看到從走廊盡頭匆匆趕來，穿著晨衣的國王陛下。
她做了個噤聲的手勢，帶著年輕的國王到一旁的小會客廳，「伯特，陛下正在安慰王後，她讓人不要打擾她們。」
「那好吧，夫人。我就在這等著，你讓人給我送些茶點。」年輕的國王沉默數秒，作出決定。
「是，伯特。」安德里亞夫人點點頭，退出小會客廳。
走到外面光線不是很亮的長廊，她停留在原地，重重嘆口氣，看王後花容失色的惶恐模樣，那個噩夢恐怕不太吉利！
「媽媽，對不起，打擾到您休息了。」伊麗莎白王後連了喝了好幾口熱牛奶，平復了心情，眼眶紅潤地道歉，「我也不想這樣。只是，夢中的事情太可怕了，真的是太可怕了！」
莉迪亞伸手，攬住她一直當做女兒看待的兒媳婦，「不要怕，茜茜。」
「告訴我，你夢到了什麼？」她耐心地詢問。
「我，」伊麗莎白王後咬咬嘴唇，猶豫再三，不知道該如何描述那個荒唐無比的噩夢。
「說吧，我的孩子。」看出她的忐忑，莉迪亞柔聲安慰。
「媽媽，我，」伊麗莎白王後漂亮的棕色大眼楮顫了下，支支吾吾地開口，「我夢見我沒有嫁到英格蘭，而是嫁給索菲姨媽的兒子，我的表哥弗蘭茨*約瑟夫，就是娜娜的丈夫。」
看過電影《茜茜公主》的莉迪亞並不驚訝，反而好奇，「奧地利帝國的皇帝，娶了你姐姐海倫娜公主的那位？」
「是的，媽媽。」回憶夢中索菲姨媽的蠻橫無理，胡攪蠻纏，弗蘭茨表哥夾在母親和妻子之間的優柔寡斷，伊麗莎白王後心口的位置好像被數千根鋼針刺中，慶幸自己當初沒有因為血統問題拒絕嫁到大不列顛。
「夢中的你，很不幸福。」知道歷史，熟知劇情，莉迪亞篤定。
伊麗莎白王後苦笑，「何止是不幸福！」
「那簡直似乎一種折磨，永無止境的地獄！」
「傻孩子！」莉迪亞微笑著張開雙手，擁抱住沉浸在噩夢中無法自拔的伊麗莎白王後，憐惜地拍拍她的後背，「你都說了，那是夢。現實是，你的表哥娶了你的姐姐海倫娜公主，而你嫁給了我的兒子。」
「媽媽，夢中的我生育了三個女兒一個兒子，但每一個孩子，在生下之後，就被我的婆婆索菲姨媽抱走撫養。我想要回我的孩子，可我的丈夫不理解我，也不支持我。」
「媽媽，謝謝你。」沒有仗著長輩的身份，帶走我的孩子。
伊麗莎白王後雙手用勁抱住婆婆莉迪亞，哽咽著感謝，「在我懷著喬治的時候，細心地照顧我，安慰我，陪伴我。」
「茜茜，我也是一個母親。」莉迪亞眼角濕潤，溫柔回答，「我能理解一個母親對自己孩子不求回報的無私的愛。」
「況且，你做的很出色，茜茜。」
「媽媽，我做的還不夠好。」伊麗莎白王後搖搖頭，「聽夫人說，伯特和克裡斯都是媽媽一手教育帶大的。」
提起兩個兒子小時候，莉迪亞輕笑，「他們兩個小時候沒多費我太多心思。他們的姨媽都特別喜歡他們倆，爭著幫忙帶他們。那時候，我還是公爵夫人。弗雷，伯特和克裡斯的父親非常厭惡參加宴會，他不去，除非必要的聚會，否則我就偷懶在家裡帶孩子。」
「茜茜，你不用學我，我們倆的興趣愛好不同。你如果喜歡騎馬，喜歡參加各種聚會，就去。伯特沒時間，你就帶著你的女『伴當』。」
「媽媽，你會寵壞我的。」伊麗莎白王後抹幹眼淚，心滿意足地依偎在婆婆王太後莉迪亞的懷抱。那副幸福美滿的樣子，仿佛吃飽喝足的小奶貓，美美地趴在媽媽的懷抱。
「媽媽，在夢中，我失去了一個女兒。唯一的兒子，也在成人之後，開槍自殺了。」
她聲音沉重地說出夢中的悲痛，「我看到一個女人身著黑色的喪服，趴在棺木上撕心裂肺的痛哭。我知道，那個女人就是夢中的我，我能深刻感受到她的悲傷和無助。」
「媽媽，我好害怕，真的好害怕……」
「你怕什麼？」莉迪亞反問，「是怕小喬治也會如此愚蠢？還是怕你現在擁有的一切都不過是你做的美夢。」
伊麗莎白王後怔住，半響都不說話，默默回想著夢，呢喃，「我不知道，媽媽。」
「在夢裡，沒有你，沒有伯特，也沒有克裡斯。大不列顛的王位被一個叫維多利亞的女人繼承。」
「維多利亞？」莉迪亞笑了，藍色的眼眸在燭光中變得朦朧，「很不錯的名字！漢偌威家族似乎沒有一個婚生的女孩叫這個名字。將來喬治的女兒，就叫這好了。」
伊麗莎白王後啞然，喬治才多大，她和媽媽居然在這裡談論他未來的女兒了？
「好了，茜茜。」莉迪亞站起來，雙手握住伊麗莎白王後，眼神溫柔認真，「請記住，那不過是個噩夢！醒過來了，就不要記著它了。去吧，伯特那孩子一定來找你了。去找他，好好跟他說說你夢中發生的事情。」
「雖然我不贊成女人把自己所有的秘密都透露給自己的男人，但有些事，男人擁有更為理智強大的心髒。」
「媽媽，晚安。」伊麗莎白王後親吻婆婆王太後莉迪亞的臉頰，心情舒暢地披著婆婆給繡花羊絨披肩，踏著軟底布鞋，走出房間。
「晚安，孩子。」莉迪亞送兒媳婦出房門，目送她在安德里亞夫人的指領下進入小會客廳，笑笑，轉身回房。
沒過一會，安德里亞夫人端著一個擺滿零食，可以放在床上的小餐桌進房，看到不顧形象，懶洋洋趴在床上的莉迪亞，抿緊唇線，「莉迪亞小姐，我們好好談談關于王後陛下的噩夢吧。」
「哎，夫人。」莉迪亞有氣無力地爬起來，盤腿坐好，歪歪頭，試探著問︰「夫人，您相信神的存在嗎？」
安德里亞夫人倒了杯紅茶，放到莉迪亞面前，「我們，用華夏話怎麼形容來著？陛下。」
「秉燭夜談。」莉迪亞字正腔圓。
安德里亞夫人怪聲怪氣地模仿，「秉，燭，夜，談。」
「我不相信神，即使我是虔誠的教徒。」
「我也不相信，夫人。」即便我和真正的莉迪亞*班納特交換靈魂，我也不相信神靈，我只信我自己。
「難不成我們小王後的噩夢，是因為神靈。」
「誰知道呢？或許就是神靈的惡作劇。」
「呵，真傲慢呢？神靈。」安德里亞夫人嗤笑，抓起一把松子，剝起仁來。
莉迪亞偷笑，考慮一會，刪減版地把伊麗莎白王後的噩夢講述出來，末了，嘆息一聲，「以她不受拘束的性子，血統，身份，嫁到古板嚴苛的奧地利宮廷，確實為難她了。」
「就那個眼楮長在天上，張口閉口血統身份的索菲女大公？」安德里亞夫人譏嘲，「我真可憐溫柔善良的海倫娜公主！」
第144章 番外（完結）我很幸福
「快點看，那個好像是外國人，你看她穿的裙子，戴的首飾多漂亮！人也長得比好萊塢大片中的國際女明星漂亮，我還是頭一次在現實生活中看到這麼漂亮的外國人呢。以前在城裡看到的，總感覺不好看，和熒幕上看的感覺不一樣。」
「不是外國人吧？她的頭發比我們都黑。不過，長的真漂亮，有點像r國動漫中的美女。」
「肯定是外國人，你看她的皮膚，我們白不到她這樣。還有，她的眼楮，你仔細看看，不像是黑顏色的，我們亞洲人應該全都是黑眼楮，混血的不算。或許就是混血兒，都說混血兒最漂亮了。」
「黑顏色？你真以為我們黃皮膚亞洲人的頭發和眼楮是黑顏色的，除了生出來沒多久的小孩子，我還沒見過幾個大人擁有純黑色的，哦，純天然的黑發和瞳孔。」
「呀，我說不過你。她好像在尋人，我們過去當下雷鋒。報紙上不是說，外國人也在學雷鋒嗎？」
「快點，錢愛華。」
「曉得了，吳霞。」
「hello，canihelpyou？」錢愛華熱情地用小鎮中學英語老師教的簡單英語打招呼，她手裡的手機網絡迅速連線網絡，準備即時翻譯。
吳霞也害羞地跟在後面，結結巴巴地問︰「tohelpyou？」
莉迪亞聞言，臉上漾起燦爛的笑容，目光不著痕跡地打量從主動過來打招呼的兩個女孩，曾經的她，李莉雅一條巷子隔開幾戶人家的鄰居。
「啊，謝謝你們。你們可以和我說漢語，我的漢語老師，也就是我最好的朋友就住在這個鎮子上。」
聽到帶著軟糯地方口音的漢語，兩個小丫頭震驚地瞪大眼楮，現在這社會，外國人講的漢語居然比中國人都溜。
「哇，如果不看你的人，光聽你說話，沒人會認為你是外國人的。」倆人天真的眼楮裡流露出毫不掩飾的羨慕。要是她們有這麼好的英語水準就好了，以後就不害怕英語考試了。
「我很高興聽到你們的贊美！孩子們。你們叫什麼名字？我是莉迪亞。如果你們不急著回家，家裡大人不生氣的話，我請你們吃東西，給我講講你們鎮子上發生的事情，好嗎？」莉迪亞溫柔地詢問。
近鄉情怯，或許又是神靈的惡作劇，一覺醒來，她竟然回到李莉雅所在的時代。沒有時間給她調整心情，莉迪亞目光貪婪地看著周圍熟悉陌生的一切，沿著橫穿鎮子的運河，一路向東。在鎮子的最東邊，是她外公外婆爺爺奶奶的家。
走了一半路，莉迪亞停住腳步，不再往前。
站在河堤岸，往下瞧，裡面清晰倒映著一個與李莉雅截然相反的外國美人！
呆呆凝視著水中面容憂傷的美人，莉迪亞眼神復雜，數秒過後，美人臉上重新掛上明艷奪目的笑顏，就說是李莉雅的外國朋友好了，她不信，莉迪亞*班納特敢說不認識她。
剛重振精神，打算登門拜訪，莉迪亞就遇到兩個熱情好客的鄰居小姑娘。在跟著兩小女孩去鎮子賣開洋餛飩小籠包子店的路上，莉迪亞微笑著想，換身的外國皮也不是沒好處，至少這兩孩子變得比以前更熱情周到了。
「原來你要找李老師家啊？」錢愛華吃掉一個薺菜餛飩，拿面紙抹抹嘴巴，「你問別人，我也許不怎麼清楚。李老師家，我最熟悉啦。」
「吳霞，是不是啊？」她扭頭，問旁邊埋頭吃小籠包子的好朋友加同班同學。
吳霞一愣，筷子上的小籠包子一滑，掉進醋碟裡，濺了一桌子的醋。她面頰猛然一紅，下意識地窺看坐在對面的外國美人，見她捧著杯奶茶，笑眯眯喝著，似乎沒注意到她的失禮，連忙抽好幾張面紙，偷偷摸摸擦拭幹淨。
「李老師家孫女好像要生孩子了。昨天我踫到她老公，也就是李老師家的隔壁鄰居，葉劍秋在跟李老師談預產期的事情。說做b超做出來莉莉的肚子裡有兩個孩子，主任醫生建議他們最好剖腹產，怕莉莉沒力氣生。」她胡亂回答。
「是啊，莉莉看上去嬌嬌小小的，肚子又那麼大，每次路上踫到，我都替她擔心害怕，別提醫生了，她肯定也會擔心的。出了事情，可不是什麼好事情。」錢愛華格外贊同。
「你說什麼？」莉迪亞一驚，難以相信，「李莉雅她要生孩子了？嫁的是她家隔壁的，她從小到大的同班同學葉劍秋。」
她怎麼不知道葉劍秋暗戀她？
莉迪亞無法想像以莉迪亞*班納特原本真實的個性，葉劍秋會喜歡？葉家的條件是不錯，他本人也算國內名牌大學畢業，個人能力也滿強，但不過，以他父母的性格，會接受她這個不被自己父母接受厭惡的「私生女」？即使伯父伯母從小就特別可憐喜歡她。
莉迪亞深深的明白，可憐同情鄰居家的小姑娘，平時待她好點，跟討她做兒媳婦完全是兩回事情！
「你認識的是李老師家孫女？」錢愛華瞪大眼楮，隨即她恍然大悟，自以為是地認定，「原來你要找的人就是她啊。」
「莉莉今天不在家，要住在城裡。我今天早上，聽到她和李老師家老婆馮老師說的。」吳霞插嘴。
「不在啊，我明天一早的飛機回英國，看來見不著她了。」莉迪亞恰如其分地表現出一副失望的模樣。
「啊，對了。你們知道哪裡有買信紙和筆，我寫封信留給她。」
「你沒有她的電話嗎？」吳霞奇怪，和錢愛華相互對望。不過，她們也沒覺得莉迪亞是在騙她們，人家身上穿的戴的，把她們倆都賣了都不抵不上那個價錢。
「她好像不用以前的號碼了。」莉迪亞面不改色地撒謊。
「我知道在哪兒？我帶你去。」錢愛華一口一個吃掉碗中的開洋肉餛飩，隨便抽張面紙，抹抹嘴巴，站起來，「莉迪亞小姐，就在前面不遠的雜貨鋪，裡面各種學習用品工具整蠱玩具都有。」
莉迪亞捧著奶茶跟在後面，走上那條熟悉無比的街道。
「等等我。」吳霞擦擦嘴巴，瞅了眼小竹籠裡剩下的包子，跑去收銀台，要了個白塑膠袋，直接裝了帶走。
買好信紙，三人坐到漢堡炸雞速食店，要了飲料。
莉迪亞拿起黑色水筆，醞釀斟酌數分鐘，洋洋灑灑地寫起英文信。寫完，裝進信封，交給兩女孩子，請她們轉交給李莉雅。
莉迪亞，你好嗎？我呢，過得很好。聽聞你結婚，要生孩子了，我很高興。
我呢，也結婚了。生了兩個乖巧的兒子，還有兩個可愛的兒媳婦。爸爸還是老樣子，喜歡待在家裡當宅男；媽媽，因為我選擇嫁給我丈夫，所以一直都在生我氣；莉齊，她嫁給了彭伯利莊園的達西先生，菲茲很愛她，他把莉齊一直都沒生育男孩的過錯，背負在自己身上。幸運的是，莉齊在有了三個女兒之後，又生了一個健康的男孩；簡嫁的是達西先生的好友，一個性格溫柔的老好人；瑪麗也嫁了，是愛爾蘭的侯爵，她現在是年收入上千英鎊的知名作家了；吉蒂還是那麼愛玩，不願嫁人，我們也都隨著她……啊，忘了說了，媽媽又生了個女孩，叫多蘿西婭，她16歲的時候就嫁人了，為此，吉蒂很生氣，覺得她應該滿了20再嫁。
至於我，在很多人眼中，我是世界上最幸福的女人！可在媽媽眼中，我的一生比任何一個女人都不幸福，都悲慘。
莉迪亞，我是王後，大不列顛的王後……
「在看你那個外國朋友給你的信嗎？雅雅。」葉劍秋走出浴室，看見妻子李莉雅手中拿著信紙，靠在飄窗寬闊的窗臺上，望著窗外明亮的月色入神。
回過神，李莉雅折疊好信紙，半真半假地笑道;「她也嫁人了，丈夫還是英國的公爵，生了兩個兒子。」
「英國的公爵，榮譽象徵罷了。又不是過去，還有點權利。現在歐洲的那些貴族們，都是昂貴的擺設物，不像阿拉伯國家的。」葉劍秋不以為然，坐到妻子身邊，一臉擔憂地盯著她比旁人都要大的肚子，「我看還是提前住進醫院，然後剖腹產。」
「你肚子可是兩個，一個我就讓你自然生產，兩個太危險了。」
「自然生產對孩子好，對產婦的身體也好。」李莉雅搖搖頭，婉然謝絕丈夫的好意。
「那先自然生，不行，就剖腹。」葉劍秋看說不過妻子，就出主意，實際心裡想的是，提前和王主任偷偷說好，他們就剖腹，不自然生產。
悄無聲息地將丈夫神色的變化收入眼中，李莉雅輕笑，算了，隨便他，就當不知道吧。
「阿秋，看她過得幸福，我想我也會很幸福！」
「這當然，你會比她更幸福，因為我會愛你一輩子！她丈夫，可就不一定了。」葉劍秋自信滿滿。
李莉雅笑了，用力點頭「嗯。」
悠于 2016-4-29 03:08
第145章 補番外（六） 瑪麗，結
瑪麗氣得漲紅臉，費盡全身的力氣掙紮，想要擺脫奧布萊恩侯爵雙手的控制，「你要做什麼？奧布萊恩先生。」
「你還想和以前一樣羞辱我嗎？」
「你知道在我收到你婚禮延期的信件，看到周遭人同情憐憫幸災樂禍的眼神，是種感受？」
「明明說好，只是延期一個月，但後來呢？無限期，最後直接取消婚禮。我真傻，真蠢！在答應你求婚之後，莉迪亞就提醒過我，說在沒有征得你父母同意的情況下，我不該答應嫁給你。」
嘴角勾起一抹冷笑，瑪麗眼眶含淚，怒視那個曾經言而無信，讓她顏面丟盡，在親戚朋友中成為一個笑話，也給她最愛的妹妹莉迪亞帶去流言蜚語困擾的男人，背叛者。
「因為你的母親，我們的婚禮最後被強制取消。人人笑話班納特家的女兒癩□□想吃天鵝肉，嘲弄班納特家最醜最有心機的女兒……」眼淚不知不覺滑落，瑪麗的右手按住好像被人用刀子猛刺了一下的左胸口，目光空洞地直視著她曾以為可以託付終身的男人。
「奧布萊恩先生，我不恨你了，因為不值得。莉迪亞說，任何情感都非常珍貴，不論喜悅憤怒怨恨……所以，把珍貴的感情浪費在一個今後與我們的生活無關緊要的人身上，是種奢侈的浪費。」
「呵，」瑪麗不顧形象，直接用手擦乾布滿臉頰的淚痕，笑容溫柔，「奧布萊恩先生，莉迪亞是我的妹妹，我不可以說全部瞭解，但也能理解七八分。她總希望我們姐妹幾個能夠獲得幸福，簡，莉齊在她有意無意地引導下，分別嫁給了菲茨和查爾斯。而我，在得知你我雙方互有好感的情況下，她就開始想辦法排除一切阻礙我們倆在一起的外在因素。」
「為了我的爵位，她花盡心思討好英王和王後。作為當事人的我，卻只能乾巴巴地站在旁邊，看著自己的妹妹像個小丑，娛樂那些自詡血統高貴的人。」
「為了我能被你的母親接受，莉迪亞不顧身份，親自跑去愛爾蘭，登門拜訪。你的母親又做了什麼？冷冰冰地將我們拒之門外。」
瑪麗慢慢抬起頭，望向奧布萊恩侯爵的目光如同她之前的話語，不帶一絲感情，「奧布萊恩，莉迪亞是我的妹妹，是我最愛的妹妹。姐妹之中，我和她的感情並不算很好，至少比不上吉蒂，她們才是真正要好的姐妹。」
「但就這樣，我妹妹，一直以來在威爾士公主面前都從未彎曲的驕傲，在你母親面前，低了下去。」
「她這是為了誰？」她大聲質問。
奧布萊恩侯爵無法回答，或許是不知道該如何回答？憤怒中的瑪麗很美，絲毫不遜色於她以美貌聞名歐羅巴大陸的妹妹莉迪亞，渾身上下散發著奪人眼球的迷人光彩。
「奧布萊恩，過去，我沉浸在你的欺騙中，是我的錯！現在，」瑪麗以相同的方式，折下一朵今早剛剛盛開的紅玫瑰，眼神明亮奪目，「你看這朵花，她盛開了。」
「我知道，我的妹妹莉迪亞願意用她的羽翼為我撐起一片安全溫暖的天空；我更知道，她希望我能和簡，莉齊一樣獲得婚姻的幸福。」
「所以，奧布萊恩，去挑個日子吧。」瑪麗伸手，紅玫瑰別在奧布萊恩侯爵胸口，釋然地笑笑，腳步輕松地朝著莉迪亞凱瑟琳她們所在的位置走去。
莉迪亞，我要結婚了，和奧布萊恩。你會祝福我的，對嗎？她在心底裡默問。
瑪麗的背影高挑美麗，奧布萊恩侯爵的目光漸漸深沉，胸口的紅玫瑰在陽光下也顯得格外刺眼。
就這麼輕易的放棄了嗎？瑪麗。
他不會放棄，就同他向莉迪亞承諾的，瑪麗是他唯一深愛的妻子！
「瑪麗，過幾天就是弗雷逝世一周年的紀念日了。」莉迪亞後背依靠在凱瑟琳的肩膀上，輕輕嘆息，「有些事拖得時間夠久了，該解決了。」
凱瑟琳眼楮發亮，迫不及待地問︰「證據全收集好了？」那群跳樑小丑，一直都不死心地想要把莉迪亞拉下王太後的寶座，讓亞伯特和克里斯多夫變成私生子，失去王位繼承權。
「莉迪亞，不要著急，這麼長時間都等了，我們不急這麼一會功夫。」瑪麗憂心匆匆。
她真害怕那些野心勃勃的陰謀家為了王位會狗急了跳牆，前任英王弗雷德里克陛下會產生毒死起妻子莉迪亞，帶她一塊上天堂的荒唐念頭，就因為那些人不停的在他耳邊惡意挑唆。
「他們的動作越來越大，前段時間居然把腦筋動到克裡斯身上，想要挑撥他們兄弟之間的感情。」莉迪亞眸色微暗，臉色異常難看。
「什麼？」凱瑟琳勃然大怒，「莉迪亞，有那些人的名單嗎？有的話，給我。」
常年混跡各國上流社會，她的愛慕者遍佈三教九流，其中不乏心狠手辣之輩。再加上凱瑟琳沒有孩子，也不打算生育，莉迪亞的兩個兒子，她一向視作繼承人。聽到有人耍陰謀詭計，想讓兄弟倆自相殘殺，凱瑟琳怒了。
瑪麗大驚失色，「莉迪亞，伯特和克裡斯，他們不會上當吧。」
「傑佛瑞伯爵前幾天剛來拜訪過。我對他說，華夏有句諺語，『以眼還眼以牙還牙』。」莉迪亞攤開雙手，陽光直射，根根縴細，膚色如瓷。
「他很喜歡這句諺語。」她的雙手依舊很幹淨，沒有沾半點血跡。
為了討情/人凱瑟琳的歡心，傑佛瑞伯爵會把事情辦得完美無缺，看不出一絲破綻。相信不久之後，她就能在班納特家的餐桌報紙上，看到她喜歡的好消息了。
凱瑟琳高傲地斜睨一眼，「他的手腳還不夠幹淨，讓克裡斯去找他教父伯納德*康登伯爵。」
「吉蒂，克裡斯還小，康登伯爵是個大變態。」瑪麗不同意，生氣反對。
「這次婚禮，你要大辦，彌補上次的遺憾不？」凱瑟琳懶得和瑪麗爭辯，直接了當地提問。
瑪麗默然不語，許久之後，「就我們姐妹幾個出席，我不打算邀請外人。如果他再次反悔，我也不至於像上次那樣，害你們成為社交界的笑柄。」
「他再敢悔婚，我就讓他見不到明天的太陽！」凱瑟琳毫不猶豫地出聲威脅。
莉迪亞不是好人，一聲輕笑從她嘴角邊洩露出來，「他母親在他父親死在情/人上後，就瘋了。」
「非洲是不錯的療養地。」她建議。
「送那麼遠幹嘛？近點，俄羅斯。」明白她話中隱藏的意思，凱瑟琳亂出主意，俄羅斯的天氣，一般人難以忍受。
瞧瞧情緒興奮的姐妹倆，瑪麗嘴角抽抽，連忙搖頭，「愛爾蘭挺好，奧布萊恩侯爵夫人平時也不出門，就愛待在府邸。」
「這可不行啊，瑪麗。」莉迪亞打著「我是為侯爵夫人好的旗子」感嘆，「總是蜷縮在一個狹窄的地方，人的心理就會出現扭曲。我上次看侯爵夫人，就覺得她精神狀態不是很好，老侯爵過世後，她整個人看上去就仿佛是書中的幽靈。」
凱瑟琳震驚地瞪大雙眼，「我記得上次見到侯爵夫人也就膚色稍微慘白點，其他都可以啊。」
「不好。」瑪麗尷尬地別過臉，低聲道︰「從奧布萊恩出生後，老侯爵就沒回過侯爵府，一直跟心愛的女人在外居住。」
「他留下遺囑，要同心愛的女人合葬，上面提都沒提到侯爵夫人，就當沒她這個妻子。」
「活該！我聽他們私底下說，老侯爵本來該娶心愛的女人，是侯爵夫人不擇手段搶了好姐妹未來的丈夫。」凱瑟琳笑得倡狂，大感解氣。
柔軟地手掌悄無聲息地按在凱瑟琳狂笑的嘴巴上，莉迪亞微笑提醒，「吉蒂，大不列顛不承認私生子。」
侯爵和心愛的女人過了一輩子又如何？倆人的關系非法，所生的孩子也不能擁有繼承權。侯爵夫人用她一生幸福，成功報復自己的丈夫和好姐妹。
「不列顛歷史上又不是沒有私生子登上王位。」凱瑟琳哼聲，輕輕撥開莉迪亞按在著的手指。
莉迪亞眉頭微蹙，語聲淡淡，「雖然很多人都說孩子是無辜的，大人之間的恩怨不該牽連到孩子，但，我仍然不太喜歡私生子，他們是當丈夫和當妻子的男人女人對婚姻背叛的證據。」
「瑪麗，如果你不忍心，那就讓我和吉蒂送侯爵夫人到風景優美的國家療養。」
「莉迪亞，」瑪麗吃驚地睜大眼楮，嘴巴張張合合，半響都說不出一句話。
凱瑟琳翻白眼，「不用你，你安安心心做你的攝政王太後，侯爵夫人的事情交給我。」
「我不希望你被有心人抓把柄。」
莉迪亞無所謂地點點頭，侯爵夫人是奧布萊恩侯爵的親生母親，瑪麗未來的婆婆，吉蒂顧忌到這點，也不會下太大的狠手。至於身體不好的貴婦人，到風景優美的地方療養，這種事本就司空常見。
第146章 最後的番外—你好，李莉雅。
血，全是血，入眼的地方，鋪天蓋地全是血！
莉迪亞*威克漢姆神色恍惚，腦子裡一片空白，失魂落魄地看著躺在冰冷地面的男人，鮮紅的血液從他身軀下蜿蜒曲折地緩緩流出，她的丈夫——喬治*威克漢姆，死了。
被她，呆滯的目光落向沾滿黏糊糊血液的雙手，停留在掉落在裙角邊滿是鮮血的鋒利菜刀上，莉迪亞打了激靈，猛然回過神，拖著酸痛的雙腿，邁著沉重似鐵的步伐，跪倒在被她親手砍死的丈夫身邊，趴在他身上，死死咬著嘴唇，無聲大哭。
他死了，她成了殺人兇手！
她不甘心，不甘心上絞刑架，不甘心給這個毀了她一生的男人陪葬！
「喬治，」莉迪亞慢慢抬起頭，失去往日青春嬌艷，顯露出疲憊老態，掛著瘋狂笑容的漂亮臉蛋。
昏暗燭光下，她伸出雙手，吃吃笑著捧起喬治冰冷灰敗的臉孔，低下頭，靠近，與他臉貼著臉，緊緊貼住，輕輕呢喃，「你死了。」
「我再也不用害怕你，害怕你帶男人回來了。」
「喬治，你死了，我們之間所有的恩怨仇恨一筆勾銷。」
「喬治，我不會讓班納特家，我的姐妹們為我這個殺人犯蒙羞……」
莉迪亞面帶溫柔地微笑，使勁渾身力氣扶起死掉的威克漢姆，帶他回到倆人的房間。
有條不紊地幫他脫掉衣物，拿熱水擦乾淨房子裡所有的血漬，給倆人換上幹淨的睡衣，收拾好貴重易帶的小物件貼身放好，倒掉家裡所有的含酒精的飲料，然後，推倒燭台……火苗飛快竄上易燃的織物和木頭做的傢俱，莉迪亞驚慌失措地推推躺在床上一動不動早已死去的丈夫威克漢姆，大叫幾聲，光著腳，披頭散發地逃出大火極速燃燒的房子，喊人救火。
「上帝啊！快來人啊，快來人啊，快來人救救我的丈夫，我的丈夫喬治還在裡面……」
「求求你們，進去救救我的丈夫，求求你們了……」
「喬治，喬治，你們不要攔著我，我丈夫還在裡面沒出來，不要攔著我……」
莉迪亞瘋狂喊叫，努力掙脫其他人的束縛，想要跑進著火的房子裡去救自己的丈夫威克漢姆。
「威克漢姆太太，火太大了，你進去的話，也是送死。」鄰居斯賓塞太太苦口婆心地勸解。
「不！我愛喬治，就算死，我也要跟他死在一起。」莉迪亞眼楮發紅，猛烈搖著頭，撕心裂肺地哭喊，「我真恨我自己，為什麼逃跑的時候沒想到喬治？斯賓塞太太，求你，不要攔著我，讓我進去，進去救他。」
感謝她的丈夫，是他用殘酷的現實教會了她說真實的謊言，能夠在她的父母，姐妹面前面不改色地撒謊。
斯賓塞太太雙手死死摟住莉迪亞的身體，「威克漢姆太太，我相信威克漢姆先生他寧死也不會希望你進去救他。」
「是呀，威克漢姆太太，火勢這麼大，整棟房子差不多都燒著了，威克漢姆先生如果活著，現在早出來了。」
「不！他不會死。」莉迪亞完全不顧形象地放聲尖叫，趁斯賓塞太太沒防備，一把推開，沖向燃燒中的房子，沒跑幾步路，腳底下好像踩到什麼東西，一個踉蹌，整個人撲倒在地，爬都爬不起來。
「上帝啊，莉迪亞。」斯賓塞太太驚叫一聲，連忙跑上去，蹲到莉迪亞身旁，擔憂地追問︰「摔到哪兒了？有沒有摔疼？讓我看看，」說著，她眯眯眼，透過火光想要查看莉迪亞的傷勢，無意發現她腳上沒穿任何東西，光著一雙沾滿血跡和灰塵的腳，趕緊左右觀望了下救火的人群，見沒人注意到，立即從裙子口袋裡掏出兩塊手帕，幫忙裹住。
在這個時代，女人可以袒胸露脯，就是不能露出自己的腳和腿，不然會被視作放/蕩的女人。
「謝謝，斯賓塞太太。」莉迪亞紅腫著眼楮，抽泣著感謝。
不等斯賓塞太太回答，她立馬回過頭，捏緊雙手，盯著全部熊熊燃燒起來的整棟房子，坐在骯髒的地上，嗓音嘶啞地哭喊，「喬治，喬治……你快出來，快出來啊。」
「莉迪亞，」斯賓塞太太從身後雙手抱住莉迪亞，哽咽著安慰，，「不要哭，不要傷心，不要難過，威克漢姆先生，他，」忽然之間，她說不下去了。
威克漢姆夫婦才搬到他們條街道沒多久，斯賓塞太太對夫妻倆的性格脾氣也就瞭解個大概。只知道威克漢姆先生嗜賭成性，經常和妻子莉迪亞*威克漢姆吵架，迫使她回娘家找父母或是到幾個姐姐家要錢做賭資。威克漢姆太太如果拒絕，他就會帶男人回家。
斯賓塞太太也是女人，自然清楚威克漢姆家發生的事情，私底下經常為威克漢姆太太抱屈，經常趁威克漢姆先生不在，送東西過去幫襯下。
每次她喋喋不休指責的時候，威克漢姆太太眉眼間總是露出一絲陰暗色，低低地說，這一切的苦難都是上帝對她年輕時愚蠢放蕩的報應。
斯賓塞太太問，為什麼不離婚？
莉迪亞*威克漢姆寒顫了下，搖搖頭，害怕地說，不可能，她的丈夫絕不會同她離婚。
斯賓塞太太忍不住皺起眉頭，不理解莉迪亞在恐懼什麼？
她必須維持這段婚姻關系，直到她死或是他死。莉迪亞深吸一口氣，平復慌亂的心情。
有些話，莉迪亞*威克漢姆不能跟任何人透露。
她不能說，她當年做的事情，有多愚蠢，有多荒唐。她和威克漢姆的婚姻，是她第二個姐夫達西先生花錢買來的。威克漢姆喝醉的時候，也曾抖露一個秘密，他曾經帶著達西先生的妹妹喬治安娜*達西私奔過。
聽到這個驚人消息的一瞬，莉迪亞腦子裡剎那閃過的不是拿它去找達西先生換錢，而是想讓自己的丈夫從這個世界上徹底消失。
喬治*威克漢姆，她深深迷戀，為此不惜名譽與他私奔的男人。
是從什麼時候開始，她內心生出了對他的憎恨厭惡？是她第一個孩子沒有，還是第二個？或者是因為她不聽話，他帶回第一個債權人的那天晚上。
她拼命反抗，想要逃跑，可她的丈夫，非但沒有幫助她，反而幫著那個男人毆打她，強迫她……莉迪亞*威克漢姆在那一刻，心靈扭曲了，燃燒起來憤怒的火焰，腦子裡產生了殺人報復的念頭。
莉迪亞沒有貿貿然的動手，而是製造一出意外亡故的現場，繼而變成人人同情憐憫的寡婦。
大火足足燃燒了三五個小時，威克漢姆太太也在房子外面拼命哭喊，直到丈夫燒成碳化，面目全非的遺體被人從裡面抬出來，她才當場暈厥過去。
幾日後，穿著黑色的喪服，戴著黑色的面紗，莉迪亞*威克漢姆神情哀傷地走上前，為丈夫獻上最後的花朵——大麗花。
葬禮過後，莉迪亞返回班納特莊園，一改過去的不良習慣，安安靜靜地待在家裡當寡婦，從不參加任何聚會，唯一出門的地方，是麥裡屯鎮子上的教堂，為她死去的丈夫祈禱。
和李莉雅的靈魂交換，是上帝賜予的珍貴禮物，是她生命的救贖。
無數次，不，幾乎是每天晚上，莉迪亞都會從噩夢中驚醒——威克漢姆倒在血潑中，被大火燒成黑炭的畫面，不斷地在她腦中重復。
再健康的人也經受不住這樣無休止的精神折磨，就在莉迪亞精神即將崩潰的瞬間，有個自稱神靈的聲音找到她，問她願不願意和無數平行世界的另一個她進行靈魂上的交換？
莉迪亞沒有片刻猶豫，馬上點頭答應。
她不想變成別人眼中因為丈夫過世發瘋的癡情女人，威克漢姆不配！
神靈提醒她，交換需要對方心甘情願。
事有湊巧，莉迪亞在踫了好幾次壁以後，遇到了同樣對自己所生存的世界灰心失望的李莉雅，試探幾句後，李莉雅很爽快地答應交換彼此的靈魂，只是提出一個要求，時間點選在彼此小時候。
莉迪亞也不想讓另一個自己交換到現在猶如喪家之犬的自己身上，腦子裡隨即想起十歲剛出頭時，她因為驕縱任性從馬上摔下來的舊事。
對於一穿過去就要養傷，李莉雅只是深深盯視她一眼，就點頭同意。
心虛不已的莉迪亞立即放寬條件，說她不要求姐妹都要嫁人獲得幸福，她希望她們能過自己想要的生活，嫁不嫁人無所謂。
李莉雅沉默不語，在莉迪亞焦慮不安想要再次放寬條件的時候，她笑了，提出她的請求——走自己的路，過自己的日子，不要為任何人妥協，即使那個人是她最尊敬最信任的爺爺奶奶外公外婆。
TINGCHEN22 2016-4-29 11:23
[枉費她自詡智商一八零，臨床藥劑學的天才「少女」，反被一個生活在英國十八世紀末鄉下閉塞環境中的小丫頭莉蒂亞*班納特給騙得團團轉。
答應和她交換身體，承諾幫她完成心底的願望]:86:
看了這句就不太看得下去,本來我以為是女主意外穿來...誰知是交換....還要是被人玩的那種...
都不要緊,但作者大大把女主抬得太高了,弄得跟劇情不太合理....
確定女主真的有180iq嗎？,怎麼無論怎樣看都不太像的....
,180怎樣還會被人騙到...就算說是eq低or天真無知也說不通啊,還真挺令人無語...:74:
but,還是要感謝作者大大的辛苦創作:65:
[[i] 本帖最後由 TINGCHEN22 於 2016-4-29 11:38 編輯 [/i]]
j7a9n1e020 2016-5-1 01:14
還是不錯看啦！不過這算是無cp吧？畢竟不知道她到底愛不愛她的丈夫啊？而且還精神出軌，我不是很喜歡，不過還是謝謝分享##483#
米蟲喵 2016-6-20 05:36
不錯看..
但也太複雜+瑪莉蘇...金手指...
想知道他到底有沒有一點愛她丈夫...
而且與其他人的感情突然太快...
曖昧不清...
沒交代清楚還跳躍...看了很彆扭
樂風 2019-4-12 22:52
為什麼犧牲成這樣，有金手指開成這樣也很辛苦
而且為了地位，搞到戀愛人都沒有，後半篇跳文跳的很嚴重，上下文串不起來，有點難思考
just8687 2019-4-13 16:50
這書名打臉文案欸
開頭文案說男人靠不住所以不嫁
要當一個有錢的剩女
結果根本沒靠自己的本事得到社會地位及金錢阿
而且還不是嫁了，根本不是剩女了@_@
作者這書名取得...
害我想起以前看過的一篇紅樓同人-黛玉每天看小說
書名明明說林黛玉都在看書
但別說每天了，內容根本沒提到幾本書
而且莫名其妙的瘋狂描寫男二跟男一間的骨科兄弟情
看到都讓人懷疑林黛玉是兩位男主搞基的煙霧彈
雖然作者名不同，但我還是很懷疑這是不是同個作者阿?