悠于 2016-5-16 18:15
《(傲慢+理智)從窮姑娘到富姑娘》作者：喬米拉【完結+番外】
文案：
當現代的米蟲姑娘穿越班納特家大小姐應該怎麼辦？
嗨皮地吃黑暗料理，旁觀瘋瘋癲癲的父母、妹妹，等待穿著緊身褲的賓利小肥羊上門，成就一段灰姑娘的故事？
這絕不是一個正常的、被穿越的現代姑娘能接受的事情。
莫名其妙地來到感冒都能感死人的19世紀，孟瑾絕望了。好吧好吧，她只是一個一心想回家，卻不得不停留在這個時代的孩子。
換句話說，這就是懶散米蟲穿成古代窮光蛋，為了能重新成為米蟲不得不奮發圖強的故事。
這也是發家致富成功，升級為老處女的班納特家大小姐偶遇討不到媳婦的布蘭登上校的故事。
好吧我要說這是一篇上校文，一篇AR為基礎的上校文，主角已定。
對他無愛，怨念的書友們還是退散吧。
本文HE，不過感情部分慢熱。這是一個冷漠理智的現代姑娘和一個19世紀的古董男人跨越時代和文化鴻溝理解相愛的故事。
（本來想寫篇微蘇的種田文，後來不得不寫成帶金手指的女強文，不過好歹沒成為爭霸文不是。）
內容標籤：西方羅曼 穿越時空 西方名著 英美劇
搜索關鍵字：主角：簡·班納特，布蘭登上校 ┃ 配角：班納特一家，達西，賓利，達什伍德一家，約翰等 ┃ 其它：傲慢與偏見，理智與情感
悠于 2016-5-16 18:18
上篇：傲慢與偏見
第1章 穿越
孟瑾是被人吵醒的。迷迷糊糊之間，她感覺到有一隻巨大的手在輕輕地拍著她，同時似乎還有人在輕聲地說話。
可是她實在是太疲憊了，翻了個身，她又把頭埋進被子準備再睡一會兒。她定的是單人間，房間裡只有她一個人住，而且昨天晚上也預約了moring call,真要到了時候前臺會打電話進來的。
朦朧中，她想著，這種老房子實在是太不隔音了，虧她昨天剛入住那會還覺得，也只有外國才有這種兩三百年的老房子，要是在國內只怕早塌了。
孟瑾的回籠覺沒有持續多久，或許有一二十分鐘，或許只有三五分鐘，她就被一連串尖銳的童音徹底吵醒了。一個外國小女孩在她床邊不停地尖叫著什麼。她再也無法忍耐，姐就是想睡個懶覺，到底是誰把這個熊孩子放進來的。
孟瑾一邊憤怒地想著一定要去向經理投訴，一邊直接坐了起來。抬起頭她看見床邊趴著一個小小的小姑娘。是的，小小的，一歲還是兩歲，棕色的頭髮卷卷的，穿著一件米色帶著棉線蕾絲花邊的復古童裝，可愛的像個天使，可是真不知道她那小小的身體怎麼發出這麼巨大的噪音的。
孟瑾愣愣地看著她。就聽她不停地叫著：「簡，簡，快起來，爸爸媽媽都起床了，你忘了嗎，我們今天要回家了。」
孟瑾迷茫了一會，她不認識什麼簡，也不認為和這麼小的外國孩子能夠順利溝通。她只猶豫了一下，就決定，打電話給服務台，叫服務生把這個孩子抱出去找她那對不負責任的父母去吧，或許把她送走了，她還能再睡一會兒。
哦，她的手機在哪兒？現在幾點了？
正在這時，一個穿著女僕服的外國女人走了進來，她看起來有三四十歲，身材極其高大、壯碩，就像一個女巨人。
她的手上拿著一條嫩黃色的小裙子，一邊向孟瑾走來，一邊說：「班納特小姐，您醒了，我來給您穿衣服吧，先生和太太都在等您吃早飯了，您看，伊莉莎白小姐都自己醒了，今天咱們要回朗博恩，馬車夫都準備好了，您不是早就想回家看吉姆了嗎？」
孟瑾看著這個巨大的女人，情不自禁地向後縮了縮，這個人是誰，她是怎麼進來的？對了，報警！她甚至都想為自己的鎮定點個贊了。
手機、電話，她只剩下這一個念頭。
她伸手向床頭櫃上摸去，她記得電話是放在那裡的，手機睡前似乎也是。結果她什麼也沒有摸到，轉過頭去，她只看見一張乾淨古樸的小桌子，光禿禿的，上面什麼也沒有。桌布呢？昨天她睡前明明還研究了一會上面的刺繡和鉤花。
緊接著她看見了一隻孩子的小手，白白嫩嫩的，上面還有四個肉肉的小窩窩。這不是她的手，這是孟瑾此刻唯一的想法。她把手縮了回來，仔細地端詳，然後迅速的掀開被子，檢查自己的身體，這時一具外國小孩的身體，穿著白色的棉紗睡裙，歲數應該不比地上的小姑娘大多少。
這是哪裡？她怎麼在這具身體裡？
接下來的時間孟瑾都是迷迷糊糊的，那個小姑娘嚷了些什麼，女僕又絮絮叨叨地說了些什麼，她完全沒有印象。
她只覺得自己像個木偶一樣，任憑女僕給她換上了衣服，又梳了頭，然後牽著她下樓去餐廳吃飯。
在餐廳裡，她看見了一對年輕的夫婦，二三十歲，男人也是棕色略帶些卷的頭髮，和那個小姑娘一樣，女的很漂亮，甚至可以說是美豔，金髮碧眼，是典型的歐洲美人。
男人穿的和昨天她在街上看到的穿著復古服裝的演員差不多，靴子，緊身褲，馬甲和燕尾服，手邊還放著手杖和帽子，女的倒是沒有穿她昨天見過的那種束腰大蓬蓬裙，而是穿著像BBC拍的《傲慢與偏見》裡那種高腰裙。
哦，在屋裡她還戴著帽子。
孟瑾一聲不吭的站著，看著女僕向兩人行禮，再把她抱到椅子上。
她木木地坐著，聽著那個太太在向女僕詢問她今天怎麼了。女僕則輕聲解釋她沒睡醒。接下來她也是任由別人發問，就是一句話不說。
然後早餐就在那個似乎叫麗茲的小姑娘和她母親嘰嘰喳喳的咋呼聲中結束了。真是沒有素質的一家，難道食不言寢不語都不知道嗎，這可是公共場合。
孟瑾被她們吵得頭疼，只是下意識地吃著女僕遞過來的東西，吃了什麼她都不記得了，但是肯定有塗了很多黃油的麵包，因為平時她是絕對不會這麼吃黃油的。
當然她在國內幾乎沒什麼機會吃黃油，就算是吃，也最多是在家裡烤麵包和點心時是加上一些，或是煎雞蛋、火腿時放一點，她是從來不會吃冷的黃油的，那只會讓她噁心想吐。可是今天大約是刺激太大了，她完全食不知味，咽下那塊麵包時只是覺得胃翻騰了幾下，在強忍著喝了幾口油膩膩，又腥氣頗重的牛奶後就沒什麼知覺了。
吃完飯，女僕牽著她向外走去，走到門口她才忽然回過神來。孟瑾甩開女僕的手向樓上的客房拼命跑去。
是的，她穿越了。樓下餐廳裡坐著的客人都穿著似乎是19世紀的古董服裝，這可不是什麼遊戲，沒有人會找這麼多人來隻為了和一個普通的中國女遊客開玩笑。更何況這具幼小的身體也是真實存在的，她的小短腿，無力的小手，這一切都是真真切切的。
她現在只想回到那件房子，回到那張床上，然後再睡一覺，穿回去。她發誓，她以後再也不會出國旅遊，再也不會不聽爸爸媽媽的話，她會聽他們的話嫁給他們挑中的男人，永遠的乖乖的，哪怕生活再枯燥無聊……
很可惜，孟瑾還是高估了她自己現在的身體狀況，她還沒跑到樓梯口就被女僕攔腰抱了起來。
女僕一邊抱著她往大門走去，一邊絮絮叨叨的念著：「班納特小姐，您要去哪？不要到處亂跑，我們要去坐馬車回家了，回到家您就可以見到吉姆了……」
孟瑾又急又怒，可是她人小力弱，根本掙不開女僕。
她拼命地讓自己鎮靜下來，然後組織了一下語言，對女僕說道：「我的東西忘在房間裡了，我要去找回來，你快放我下來。」
女僕的腳步停了下來，叫到：「露西，露西！」
一個是十來歲的姑娘跑了過來，手裡還提著一個不小的籃子，看著米色亞麻蓋布下露出的部分，孟瑾猜測大約是些路上吃的東西。
「怎麼了？蜜雪兒太太？」小姑娘問道。
「小姐的東西落在屋裡了，你去把它找回來。」說著她頓了一下，看著孟瑾問道：「小姐，是什麼東西？」
孟瑾愣了一下，道：「你們找不到，我放起來了，讓我自己去。」
女僕又猶豫了一下，對露西說道：「你把東西拿到馬車上去吧，我帶小姐去找。」說完抱著孟瑾上樓去了。
孟瑾原本住在三樓，可是當她們到了三樓，孟瑾完全認不出來她住的房間了。旅館並不算大，總共也只有三層，但是走廊很長，裝修和她昨天的記憶裡的全然不同，而且門上也沒有掛那些古樸漂亮的銘牌了，但所幸還有女僕。
這個叫蜜雪兒太太的女僕抱著她，徑直走進了她住過的房間。孟瑾掙扎著下了地，立刻撲在了床頭的小桌子上。
哦，不，昨天這裡是一個古樸的床頭櫃，可現在只是一張小方幾，連個抽屜都沒有。她又回過身試圖把屋裡所有的傢俱都打開，當然鑒於她矮小的個子，這一步只能在蜜雪兒太太的幫助下完成。蜜雪兒太太抱著她仔細翻找了所有的櫃子和抽屜，都是空空如也。
她強忍著才沒有尖叫出來，只是又掙扎著撲到了床上，她把床上所有的被子、床單、枕頭都掀到了地上，還是什麼也沒有。她只是想找到一點她穿越的痕跡而已，可是她連一片紙都沒找到。
她再也支撐不住，趴在床上，大哭起來，完全聽不見蜜雪兒太太一連串焦急的問話，就連她什麼時候出去的也沒有發現。
很快，剛才在樓下見過的那對似乎是姓班納特的夫婦走了進來。
那個男人快步走到床邊抱起了孟瑾，問道：「怎麼了，我的小寶貝？到底發生了什麼事情？你把什麼弄丟了？告訴爸爸，爸爸再買給你好不好？」
孟瑾哭的頭昏腦漲，不住地打嗝，根本沒聽見男人說了些什麼。最後在那個男人又問了幾遍之後，才明白他的意思。
她在男人的身上靠了好一會才緩過神來，然後用哽咽的聲音懇求著：「爸爸，我們再住一晚上再回家好不好，求求您了，求求您了，再住一晚上。」
班納特先生對一向乖巧聽話的大女兒的請求完全摸不著頭腦，前兩天她還抱怨巴斯一點都不好玩，想要早點回家看吉姆，所以他特意改了行程提前了兩天回家，可是今天卻忽然痛哭流涕，還要在這裡住一晚，
這是怎麼了。他迷惑地向妻子看去，想從她那裡得到一些提示，畢竟女性總是比男性更瞭解孩子的，不是嗎。
班納特太太壓根沒有看到丈夫問詢的目光，她滿眼都是哭得一抽一抽的大女兒。她直接撲上前去，把女兒從丈夫手中奪了過來，然後抱著她，從頭到腳摸了一遍，又對班納特先生說道：「簡這是怎麼了？哦，我就說昨天去的那個地方陰森森的，聽說以前還有異教徒住過，天哪，你偏不聽我的話，哦，我可憐的女兒，可憐的簡不是中邪了吧？我們快去教堂找牧師看看。」
她說得太快太激動了，孟瑾沒有完全聽懂，但是異教徒、教堂、牧師她是聽明白了。孟瑾不禁打了個寒戰，是啊，這可不是個文明的時代，中世紀大約過去還沒多久呢，她可不想被當成怪物燒死，她還要想辦法回家呢。她往班納特太太的懷裡縮了一縮，盡可能把自己蜷起來，似乎這樣能讓她覺得安全些。
班納特先生發現了女兒的不對勁，伸手把女兒從妻子懷裡又抱了過來，壓著嗓子抱怨道：「你別這麼大聲，你嚇到簡了。別總想些有的沒有的，那裡每天有多少人去呢，從沒聽說過誰中邪。」說完他頓了頓，又拍了拍女兒說道：「不怕，不怕，寶貝，你昨天不是還想早點回家的嗎？今天這是怎麼了？」
孟瑾聽到他的問話，整個人都僵硬了起來。她自然想留下來找到辦法回現代去，可是她現在只是一個小豆丁，完全沒有自主權。如果她大一點，或許可以鼓起勇氣偷偷留下，可是現在她又能怎麼辦呢。她年紀小，又沒有一分錢，離開這夫婦兩人連自己活下來都成問題，更別提住在賓館裡找回家的方法了。而且或許她在這個屋子裡再睡一晚又回去了，或許睡一輩子都不一定……
哦，不，她不能這麼想。她一定要回去，她不能讓爸爸媽媽老無所依，白髮人送黑髮人，中國的父母一輩子活的就是個孩子，要是失去她，他們一定會瘋的。
她要回去，她也一定能回去。她不敢想兩個空間的時間差，她只是堅定地想，哪怕十年、二十年她也一定要回去，回真正的家，去見真正的爸爸媽媽！！
想到這裡，孟瑾猶豫著對班納特先生說道：「您不是還想再住兩天嗎？」
說完這一句，她就不知道在說什麼好了。但是似乎天底下的所有父母都會腦補，尤其是對著他們年幼、可愛的孩子的時候。
班納特先生聽了她的話很高興，他一掃愁容，呵呵的笑著，說道：「哦，親愛的，沒關係，我以前就來過這裡，這次只是想帶你們和你媽媽來看看。既然你不喜歡，我們就早點回去吧。好了，露西，快點收拾好東西，蜜雪兒太太，你來給簡整理一下，我們回家了。」
蜜雪兒太太把孟瑾接了過去，先把她放在一個金絲絨面的大方凳上，然後叫賓館的女僕打了水給她洗了臉，重新梳了頭，把衣服整理了一下，然後抱著她和班納特夫婦一起下樓去了。
走出房間的門，孟瑾立刻轉過身去，她從蜜雪兒太太的肩上望去，死死的盯著那個房門，她要牢牢地記住這間屋子，她還會再回來的，一定會的。
蜜雪兒太太把她直接抱上了馬車。麗茲和另一個年長的女僕坐在車上。
一見她上來，小姑娘就撲了過來，問道：「簡，你怎麼了，我等了好久，你把什麼丟了？」
孟瑾摸了摸她的頭，說：「沒什麼，我記錯了。」
小姑娘大約太小，還不會刨根問底，見她不多說話，就又回去和女僕嘰嘰喳喳說些她不大聽得懂的童言童語。
片刻之後，班納特太太也上了車。
又過了一會兒，班納特先生過來看了一下，說道：「姑娘們，坐好了，我們要出發了。」然後他和一個男僕騎上馬，率先走了。
馬車動了起來，孟瑾撲到視窗，努力仰起頭去看旅館的名字。旅館的名字似乎是用大大的花體字寫的，而馬車停得離門口太近，她只能看到小半個招牌，她還沒猜出店名，馬車就越行越遠了。
孟瑾無力地坐在座位上，對旁邊班納特太太的問話充耳不聞，只是靜靜地看著窗外的風景。果然轉過彎，她看見了昨天才參觀過的那個修道院。
感謝上帝，還是巴斯，還是她住的那個旅館。
在馬車的顛簸中，孟瑾胡思亂想著。
一會兒她暗自慶倖，幸好在不同的時空，她穿越過來的房子都是旅店，要不然她怎麼找尋回家的路呢。
一會兒她又不住地抱怨，如果不是小舅舅非要定這家更貴的賓館，她是不是就不用穿過來了呢，如果按照她的打算訂那家便宜的，或許在這個年代不是旅店，她就不會穿到一個小孩的身上了。
一會兒她又想著，她現代的身體怎麼辦呢，是這個叫簡的小孩子穿過去了嗎？小舅舅發現她的異常了嗎？在還國內的父母現在知道了嗎？他們該多麼難過啊！早知道她就不該接受小舅舅的邀請來英國旅遊了……
大約這具身體還是太小，想著想著孟瑾的意識就開始模糊起來，朦朧中她咬緊牙關狠狠得念著，不管多久我一定要找到回去的路，一定要去見爸爸媽媽。
可是要是身體不在了怎麼辦？沒關係，就算她變成洋婆子爸爸媽媽也不會不認她的。她又開始暗暗琢磨著只有父女倆或母女倆才知道的小秘密，想用做將來證明自己的身份，想著想著不知什麼時候就睡著了。
第2章 前世今生
或許是在路上睡覺受了涼，或許是現代的靈魂適應不了這副古代的小身板，我們的孟瑾，也就是現在的班納特大小姐生病了。
燒得迷迷糊的她，並不知道班納特家是如何雞飛狗跳的，只是覺得房間裡有很多人進進出出，有人給她額頭上放冷毛巾的，有人拿針紮她的手指，有人尖叫，有人哭哭啼啼……她也想大叫，想把人都趕出去好好地睡一覺，可是都提不起一絲力氣，只能任由別人折騰。偶爾清醒時她還會苦中作樂的在心裡祈禱，要是能這麼病回去就好了，或許她死了就能回去了也說不定。
不過理想是美好的，現實總是那麼殘酷。也有可能因為她是個無神論的異教徒，她的祈禱在這片明顯應該歸上帝管轄的區域壓根沒得到任何回應。在苦苦掙扎了一二十天后，孟瑾終於好了些，又躺了十來天之後，她也能自己爬起來了。
而且令她自己都驚訝的是，在這次前所未有的病痛折磨下，她那因為穿越而造成的心靈苦悶也消散了不少。她現在甚至還能半躺在床上傻乎乎地胡思亂想：「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……」
好吧，後面的她記不得了。你不能指望一個已經28歲，工作了六年的老女人，還能清楚地記得中學學的古文不是嗎。她是個老師不假，可是她大學學的是英語，畢業了也是在大專教英語，又不是語文老師，也不能要求太多了是吧。
這些天，從女管家和女僕們的交談中，還有她那個咋咋呼呼的現任母親的嘮叨中，她還是獲得了不少的有用資訊。昨天她又趁著主管她的，叫做蜜雪兒太太的育嬰女僕不在時，和那個叫露西的雜役小女僕套了半天話，終於對她所在的這個世界有了一點點瞭解。
當然，這個人選她也是挑選了一番的。大前天她就從女僕的談話中聽說到，她在巴斯曾經見過的那個小女僕——露西的母親剛生下她的小妹妹，可是因為生病沒有奶水餵養。為此，當天晚上她特意當著父母的面，從自己床頭那個漂亮的木質小匣子中摸出來了一枚金幣送給了露西，告訴她給她妹妹買些牛奶喝。她的新父母和所有僕人都大大稱讚了她的慷慨善良，新爸爸尤其高興，還表示要每天給露西的小妹妹提供一磅牛奶。聽著他們嘰嘰喳喳的吵個沒完，天知道她有多麼心塞，那可是金的啊！這群外國人誇張的表達方式讓她的頭和心都更疼了。她為什麼在以前讀書時會覺得英國人都高雅含蓄呢，她得多麼瞎啊！！
好吧好吧，吐糟時間結束，孟瑾決定想些現在最要緊的事。那枚金幣顯然起了重要的作用，露西現在對她感恩戴德，昨天的談話也非常順利，她幾乎把這個小姑娘知道的重要資訊榨了個乾淨。當然小姑娘的年紀也是個重要因素，她並不是孟瑾以為的16、7歲，露西其實還不到14歲，剛當上女僕半年多，因為從小就力氣大，老實聽話，一家祖祖輩輩又都是班納特家的佃戶，才被老爺選中當童僕的（這也值得驕傲嗎——孟瑾想）。一個自小在村子裡長大的小姑娘知道的並不多，但是對現在的孟瑾卻是足夠了。
從露西的話中她得知，她穿越的是1802年的英國。孟瑾本人現在叫做簡•班納特，才三歲多。父親是附近最大的地主，年收入2000鎊（真不明白老外怎麼把收入弄得人盡皆知，太不低調了——來自現代的靈魂忍不住吐糟）。她們現在住的村子叫做朗博恩，大部分的土地都屬於他們家，這裡位置非常好，離鎮上就一英里（這有什麼好的，不還是鄉下），而且距離倫敦不遠，大約是20多英里（這個還算不錯吧，好歹進城方便，上次坐馬車，快把她的小骨頭顛碎了）。
她的新媽是個律師的女兒，有份不錯的嫁妝，長得又很漂亮，所以才成功高攀了她的大地主老爹，成了體面的紳士太太。她還有個姨媽住在旁邊的鎮上，沒有班納特太太漂亮，就只嫁給了她外公的秘書，現在她的姨夫繼承了老丈人的衣缽，當了律師。她還有個小舅舅，不願意當律師，跑去了倫敦當商人，讓她的外公很是不滿。
她的妹妹叫做伊莉莎白，兩歲多了，只比她小一歲零幾天，兩個孩子生日也是同一個月的。另外她的新媽媽這兩天才被發現又懷孕了，這將是他們家的第三個孩子，老爺非常渴望有個男繼承人。（不過大約他又要失望了）
匯總起來的資訊讓孟瑾有一種不好的預感，尤其是今天早晨，她從在這個家裡工作了幾十年的女管家那裡得知，她家確實有一個姓柯林斯的親戚後，這種不祥的預感更加強烈。
雖然她還是對母親的肚子充滿期待，希望穿越大神給這個被女主光環籠罩的家庭來個奇跡。但是事實上，從穿越的那刻起，她就總覺得這個世界對她充滿了森森惡意。所以現在背《孟子》是很有必要的。
她不知道上天打算降下什麼大任給她，但是她確實在穿越的第一個月裡就已經苦心志，勞筋骨了，並且已經清楚地預見到了她的未來，在被嬌生慣養多年後，變成一個只有1000英鎊嫁妝的窮光蛋，每年只有40英鎊的收入，真正的將要體會「餓其體膚，空乏其身」了。
《傲慢與偏見》這本書她讀過多遍，還看了電視、電影，但是時隔太久，她並不確定這份嫁妝是否能直接給她。因為她清楚地記得，教她們英美文學的女老師曾經說過，這時候的女性好像壓根沒有私產，和中國古代差不多，只能從父親手中轉到丈夫手中。而且自她結婚之日起，就被消除了戶口，變成了黑戶。她的嫁妝只能由丈夫打理，很多都是投到了丈夫的產業裡，賺了不一定有她的份，虧了也沒處去問人要。
除此之外，還有一種方法，好像是簽訂婚前協議，女性的嫁妝被託管，每年拿到4%或5%的利息。她和四個妹妹每人的1000英鎊，是哪種形式，她並不確定。據她現在猜測，說不定大多數是來自她母親那4000英鎊的嫁妝，如果那樣的話，她們是壓根拿不到手的，只能作為母親去世後的遺產留給她們。
孟瑾簡直不知道這對夫妻是怎麼過日子的，每年2000鎊的收入還有4000鎊妻子的嫁妝，在二十年後，只能給孩子總共5000鎊嫁妝，還是作為遺產。來自現代的米蟲姑娘真想給這個世界跪了！
至於富有的美少年賓利先生孟瑾其實也考慮過。但是她實在無法確定，是否能在未來的20年裡，克服自己彪悍的女漢子性格，培養出原著班納特家大小姐那種溫柔善良到聖母的性格，無限忍耐來自賓利少年的姐妹、朋友的挑剔和人格侮辱，與他終成眷屬。最重要的是，作為一個來自現代的28歲老剩女，她實在無法想像怎麼在20年後把自己絞盡腦汁嫁給一個年齡可以做她兒子的人，哪怕他是她官配的飯票。哦，真是痛苦啊！！這苦逼的世界！！
孟瑾實在無法繼續想想下去。她只是一個來自200多年後的普通米蟲。她家就是最普通的那種中國家庭，但是她在21世紀的生活要比這裡身為上流社會紳士階層的班納特家好不知道多少個檔次。
她的祖父母，外祖父母都是最普通的、最老實的勞動人民。外祖父母家在鎮子邊上住，但是一直種地，大兒子年輕時就意外早逝，小兒子一把年紀了拋妻棄女娶了做他上司的洋婆子，移民去了英國，所以他們在歲數大了之後，就把地租了出去，搬到女兒工作的城裡居住。祖父本來在祖籍也是農民，後來跟著老鄉來到了這個二線城市，成了普通工人，又娶了同廠的祖母，生了兩個女兒，一個兒子。
媽媽高中畢業上了一個本市的衛校，畢業後就分配到市里的第一人民醫院當護士，熬了一二十年，她人又潑辣能幹，終於熬成了護士長。爸爸高中畢業後在省城上了個大專，又被分配到本地，先是在一個廠裡坐辦公室，後來廠子倒閉了又托關係當了個公務員，他為人老實，絕對不求上進，所以仕途上並不給力，二十多年才只是混了個科長，連他同學的小他們□□歲的小妹都成了高他兩級的頂頭上司，他也不著急，每天只是晃晃悠悠的過日子。媽媽在嘮叨了他幾年後也徹底放棄了，現在他就是天天等退休而已。
孟瑾畢業後，爸爸就找老同學把她安排在了本市的一所大專當英語老師，工資不高，但是課少又不坐班，每天下了班就是找發小們喝茶，逛街，每個月基本上都把她那點工資花的一乾二淨。媽媽說了她幾回亂花錢，就被爸爸和爺爺攔住了。
原因其實很簡單，孟瑾家有房。孟瑾的爸爸媽媽有三套房，剛結婚時住的老公房拆遷換了套離市中心很近的門面，醫院和政府又各集資了一套三室一廳的住房。外公外婆在媽媽的資助下在同一個社區裡買了一套兩室一廳的房子，外婆家在鎮上的大院拆遷也換了兩套不小的住宅，這三套房子小舅舅表示看不上，所以房產證上直接寫的就是孟瑾的名字。爺爺奶奶家也趕上了城市擴建的拆遷風，得了一間門面，三間住宅，老兩口說了兩個女兒一人一套住宅，剩下的都歸孫女。
所以孟瑾不用工作也可以天天躺在房子上當米蟲，可是這一切都被意外的穿越打破了。她從一個小有資產的現代平民姑娘變成了空有身份的班納特家大小姐，一個沒有錢，也沒有謀生手段的紳士的女兒。孟瑾現在只有一個念頭，那就是如果上天再給她一次機會，她一定不學文科。
孟瑾在現代的生活一帆風順，上的是京城的重點大學，專業是英語，可是這個地方是個人都會說英語，還是19世紀的英語，她那點自詡不錯的現代英語怎麼和人家土生土長的英國人比。至於中文，這個時候連鴉片戰爭都沒發生，英國和中國有多少聯繫實在不好說，而且在普通話、白話文、簡體字都沒有推廣的大清朝，她就是想做個翻譯恐怕也是不可能的。
最重要的是這是19世紀，像她這樣出自地主仕紳之家的女兒根本不可能出去工作，至少在班納特先生有生之年是不可能的。她要是出去工作，先不說找不找得到，但是成為家族的恥辱，連累妹妹們嫁不到好人家是一定了。
雖然現在孟瑾對班納特一家，包括她已出生和未出生的四個便宜妹妹，沒什麼感情，但是作為一個還算知道善良和感恩為何物的現代人，她從沒想過為了自己毀了這一家人的生活。更何況在她找到回家的路之前，班納特一家，特別是班納特先生就是她在這個世界最大的依靠。
想著想著，孟瑾莫名的又流下淚來。這些天她白天總是盡可能地不去想現代的事，不去想爸爸媽媽，因為想起來，她只想哭。而她一哭就會有人報給班納特夫婦，然後他們就反復詢問她的身體狀況，得不到回應就直接把醫生找來，醫生就會給她量體溫，然後放血，或者喝一種味道古怪的糖漿。
開始她還覺得了無生趣，任由他們擺佈，可是在有一次聽到班納特先生和醫生的談話後，她就連哭都不敢了。因為班納特先生告訴醫生她並不咳嗽，害怕糖漿中鴉片含量過高，她年紀小喝多了會對身體造成影響。哦，該死的19世紀，該死的鴉片帝國，原來英國人不止喜歡賣給中國人鴉片，連他們本國人也難逃毒手。
所以只有到了晚上，蜜雪兒太太睡著之後，她才能在黑暗中盡情的流淚。好些次，她都像小說中寫的那樣把枕頭都哭濕了，不得不翻個面來睡。不過在哭了十來天后，她似乎沒那沒痛苦壓抑了，不過流淚似乎成了一種本能，經常就像現在，她並沒有覺得傷心，而眼淚卻不由自主地流了下來。
是啊，她多想離開這個地方，多想回家。離開家，她才知道家的意義。只是他們之間橫亙著超過200年的光陰，根本無法跨越。
第3章 新生活
不管孟瑾有多麼悲傷，日子總要繼續過下去，更何況這個世界也沒人能理解孟瑾的憂傷。班納特夫婦也不會放任自己的女兒病好之後還每天臥床不起，這實在不符合淑女教育。
新任的簡•班納特在又裝死了三天之後，被母親強行從床上挖了起來。為此她怏怏了好幾天。不過在被父母帶著去教堂做了一次禮拜之後，班納特小姐滿血復活了。或許火刑的傳說太過銷魂，她不得不在28歲的高齡開始認真學習如何做一個3歲的英國小姑娘，同時悄悄地思考未來這個聽上去很高大上的問題。
作為一個還算有條理的成年人，新任的班納特小姐給自己制定了三歲的工作計畫：
首先，每天無恥的賣萌一次，提升在便宜爸媽心中的地位，以便將來行動能更自由。
早晨簡•班納特小姐會乖乖地起床，在女僕的幫助下收拾乾淨，然後下樓和父母問好，再一起用早飯。早餐的話題一般是這樣的。
簡：「媽媽，您今天可真美啊！」（氣色好、衣服漂亮、精神好等等近義詞若干，可一周七天輪流使用。）
「小弟弟乖嗎？您應該多吃點新鮮的水果，這樣對小弟弟身體好。」（本姑娘當年似乎聽誰說過多吃素食生兒子來著，看來事事皆學問，不注意生活的細節真是要不到。您可千萬要生兒子啊！！）
「哦，媽媽，難得今天陽光不錯，我陪您去散散步吧。」（能不能不要成天下雨，本姑娘都要發黴了，因為生病就要被剝奪出門的人權嗎，真是憂傷啊。）
所幸班納特太太的好感很容易刷，在簡大姑娘病好一周後，就立刻越過年紀更幼小的伊莉莎白成為了便宜媽的心頭肉。
同時還需要刷班納特先生。
現階段的班納特先生還沒有書中那麼犀利的口舌，大約覺得前兩個女兒還算可愛，生兒子還有希望，他每天對待妻子、女兒還是很和氣的。
不過簡很快就發現他是個聰明人，應該受過不錯的教育，有教養，也很敏銳。只是在現代人看來，這位年輕的地主老爺似乎整天無所事事、遊手好閒。他是個地道的宅男，每天就宅在書房裡看看書，隔三差五出去騎騎馬，打打獵，釣釣魚。他甚至都沒怎麼去過自家農場。
簡雖然有些怒其不爭，但是也沒什麼法子。在現代時，她老媽那麼厲害，教導了他老爹半輩子也只是把他變成了氣管炎，可沒能扭轉成男強人。所以啊，江山易改，本性難易。她就別閑操心了。
令人慶倖的是，在對比她還小幾歲的班納特太太勇敢地叫媽之後，簡就覺得再也沒有什麼事情能夠難倒她了，至於對比她還大兩歲的班納特先生撒撒嬌、賣賣萌，那真不是什麼大不了的事。
簡：「爸爸，您說小弟弟能聽到我們說話嗎？您給他讀書聽吧？」（姐快悶死了，也不敢看書啊。不過就算是你老婆喜歡，你也不能光讀十四行詩吧，怪不得只生丫頭呢。）
「爸爸，您怎麼每天都看報紙啊？小弟弟是男孩子，應該也愛看報紙吧，您給他讀讀報紙吧。」（姐實在是受不了這閉塞的生活了，在現代三天不上網我都活不下去了，在這裡整天無所事事姐容易嗎？）
「爸爸，您教我認字吧，這樣我以後也可以給小弟弟讀報紙了。」（確切的說，是姐能自己看書而不怕惹人懷疑了。）
「爸爸，我和您一起去釣魚吧，我可以幫您提小桶。」（天天在屋裡被一群人盯著，姐實在是受不了了，讓我出去透透氣吧。）
很快，班納特先生的好感度也刷上來了，畢竟可憐的麗茲小姑娘才兩歲多，還只會瘋玩撒歡呢，雖然她也很聰明，說話也吐字清楚，可是你不能指望兩歲的孩子就會和28歲的老姐姐爭寵吧。
簡大姑娘，您還有節操嗎？
哦，那玩意能賣錢嗎？不能，那就別和我提！
其次，和麗茲小朋友愉快的玩耍，多跑點地方，踩踩地圖，順便瞭解一下這個時代的生存規則。
這一點，比前兩點更容易，簡大朋友在做起來時也更愉快。
每天她只要吃飽喝足，對麗茲小朋友招招手：「麗茲，我們一起出去玩吧。」麗茲小朋友就屁顛屁顛地跟著簡跑了。當然她們身後至少也要跟著一個育嬰女僕。這是好事，至少她的十萬個為什麼有人回答了，畢竟麗茲小土著可不是詢問的好對象。
「這是什麼？那是誰？為什麼要這樣……」
嚴肅的蜜雪兒太太最近很苦逼，在跑了幾天後，她更多的喜歡在屋裡整理房間，而把陪著孩子們瘋跑的機會留給了米莉姑娘。
米莉是麗茲的育嬰女僕，才26歲，不過大約外國人，尤其是外國的體力勞動者比較顯老，簡最開時還以為米莉已經30多歲了呢。米莉年輕，資歷也淺，只好每天陪著小姐們跑來跑去，外加回答簡千奇百怪的問題。
不過簡最喜歡的陪伴者還是露西，因為這個小姑娘最聽話，而且心眼要比另兩個女僕至少少一半。可惜露西只是上崗不久的雜役女僕，是沒有機會陪伴小姐的。但是在簡多次暗示喜歡和露西玩之後，米莉姑娘也開始開了竅。
起初，她只是隔三差五把這個光榮而又艱巨的任務交給露西，自己則坐在窗前，或在花園裡遠遠的看著。時間長了，看到露西老實聽話，也就放棄了盯梢。簡在發現這一點之後就開始忽悠露西帶她到更遠的地方玩耍。她甚至還趁大家午休的時候，甩開麗茲，讓露西帶她到麥裡屯和佃戶住的小村落各去了一次。
去了佃戶村，簡大姑娘才知道，為什麼她的便宜爹從來不關心自己的產業。原來班納特家的農場從上一代起就租給了一家姓史密斯的農業資本家經營，班納特先生只要每年收租金就成了，怪不得收入這麼穩定，年年都一模一樣呢。據說這是一種常見的經營方式，當然也有地主自己管理農場的。
此外，在麗茲小姑娘的介紹下，簡終於認識了大家口中的吉姆。吉姆並不是她所猜測的某人家的小少爺，它是班納特先生的獵犬，黑色的，很瘦，個頭卻不小，據說父母都有什麼什麼血統。
好吧，這種東西簡大姑娘完全不懂，她只是知道這狗很貴，出身鬥升小民的簡姑娘心疼了，那麼多錢就買一隻一周只用一次、壽命短暫的公獵犬，簡森森地心頭滴血了。（買只母的還能生狗崽買呢。）唉，自從穿越之後，她就從敗家女變成女葛朗台了。
好吧，其實簡在現代社會也最多是個月光族，還談不上敗家。
她工資並不高，平時加上課時費也就是三千上下，趕著寒暑假就只有千把塊錢的基本工資了。她工作後每個月都給老媽上交五百塊錢做飯費，剩下的淘淘寶，逛逛街，吃吃飯，唱唱歌也就所剩無幾。再加上隔三差五這個同事結婚了，那個朋友生孩子了，幾乎月月要隨禮，所以她一年到頭其實攢不下什麼錢，只是勉強不啃老罷了。
工作六年，除了給自己換了台筆記型電腦、幾部手機外，做了兩趟省內的旅遊外，從沒買過什麼太貴東西，就這樣也不過攢下了萬把塊錢，連這趟歐洲之旅也是老爸老媽貼的錢。她從來沒有有計劃地花過錢。可是很明顯，在這個全家都是月光族，不知計畫的家庭，她為了將來只能奮起了。
最後，制定致富規劃，基本目標是能積攢夠未來生活的錢財，最大的目標就是買下巴斯那家旅店，然後每天住在穿越的那間房裡。
其實，簡也明白這個時代收入2000鎊的男人買條好獵犬，實在是再普通不過的事情了，就連《理智與情感》裡需要親戚資助的威樂比也有條好獵犬，還養馬，用馬車呢。
可是自從知道自己穿越成了簡•班納特，她就失去了一切安全感。或許她現在生活富足，可是如果她不努力嫁給一個有錢人，那麼等待她的絕不是什麼好結果。一年40英鎊足夠一個英國貧民家庭一家人使用，可是對於嬌生慣養的簡卻遠遠不夠。
想要獨立生活，她先要有一間房子。她已經趁去麥裡屯時打聽過了，租一所破破舊舊的鎮上小屋一年也要十幾鎊。她還要有一個女僕，最好粗壯老實，可以幫她幹些粗活，也能壯膽。就算不看原著，從她現在稚嫩的長相上也能看出，她會長成一個金髮碧眼的美女，如果不結婚，美貌貧窮的姑娘獨居絕對談不上安全。
另外，她必須承認，就是在另一個世界的平民之家，她也沒吃過什麼苦，連家務都很少做。上學的時候，吃飯有食堂，洗衣有洗衣機，有乾洗店。畢業工作住在家裡更是用不著做什麼。就算老爸老媽都在家，外公外婆，爺爺奶奶也經常一天N個電話叫她們全家去吃飯。
在這裡沒有自來水，沒有抽水馬桶，甚至沒有暖氣的地方，如果沒有女僕，她就要學會自己打理一切：打水，洗馬桶，去樹林拾柴，洗衣做飯……而雇傭一個成年女僕，按照班納特家的行情，管吃管住一年要14到18鎊，連露西這種未成年的粗使女僕也要10鎊。沒有屬於自己的房子，一年40鎊她只能過比班納特家佃戶略強的生活，這遠遠不夠。
所以按照她的估計，想要滿足基本生活，偶爾還能出去和姐妹應酬一下的話，她一年至少要有200鎊收入，也就是5000鎊的嫁妝。
還有一種方法，等麗茲嫁給擁有半個德比郡的鑽石王老五達西先生之後，或許她可以厚著臉皮去妹夫家做個女寄食者。不過簡並不確定自己能長期忍受傲慢妹夫的冷臉，只為了多吃兩頓好飯。她也不確定她的到來是否會產生蝴蝶效應，如果她不和賓利先生糾纏，達西是否還會按原著的軌跡和麗茲相愛結婚呢？
冥思苦想了好幾天，簡發現自己根本沒有任何致富技能加成。
她看過仁醫，但是她還是不會做青黴素；她用過火柴，用過抽水馬桶，可是她既沒錢也沒地方實驗。和無數穿越前輩相比，她就是一個地地道道的廢柴，是一個沒有金手指的、被穿越的倒楣蛋。甚至連她最初設想的幫助便宜爹管理農場，增加家庭收入，也不可能實現（農場都出租了，還管個毛啊）。
興奮地奔跑了一個月的班納特小姐徹底地萎了。
或許在這個時代，她註定就只能做個窮光蛋，或者靠出賣色相和自尊來傍上某個有錢的先生。
憤怒的簡•班納特恭敬地請班納特先生把他的姓氏寫在一張大紙上，每天睡前都會拿繡花針紮一百遍，一百遍。尼瑪，養不起你生那麼多幹嘛？生了卻不給備嫁妝，你要姐們五個都去死嗎？
悠于 2016-5-16 18:19
第4章 奮發的女漢子
在煩躁了整整五天之後，簡班納特漸漸平復下來。
她現在才三歲，班納特先生才30歲。等到《傲慢與偏見》劇情開始，至少還有19年，而班納特先生現在年輕力壯，離去世至少還有三、四十年，甚至更久。她還有時間。
她家裡原本也不過是工薪階層，雖說是趕上了拆遷風才有了好幾套房產，可是爺爺奶奶爸爸媽媽最初也不過是勤儉持家攢下的一點點家底，她還記得小的時候她住在奶奶家，一周最多吃兩次肉，還有一次肯定是媽媽買來的。她也可以省吃儉用把平時的零用錢攢起來，，再提醒班納特太太節儉一些，總能有辦法的。
更何況退一步說，她心裡從來沒有把班納特夫婦當做父母，可他們現在還好好地養著她，她又憑什麼抱怨他們呢？如果讓媽媽知道她這麼沒良心，不知感恩，肯定會不高興的。
趁著午飯前，她從枕頭底下把寫著「班納特」的那張紙拿了出來，悄悄地來到廚房，放進灶裡燒了。隨後的幾個月，她一改過去避教堂如蛇蠍的習慣，尋找一切去教堂的機會，在教堂裡為班納特夫婦做了整整二十次禱告，希望能抵消她的詛咒。
這次發瘋的行為讓簡班納特發現，她的心理或許從被迫穿越開始就出現了問題。這幾個月來，一旦有任何不和她心意的事情，她就會非常煩躁，想要發脾氣、摔東西，狠狠地報復讓她不稱心如意的人。有時她甚至還會產生一種絕望甚至想自我毀滅的想法：「就算他們發現我不一樣又怎麼樣，大不了殺了我，或許我死了就能回去了。」「或許我永遠都回不去了，在這裡憋屈一輩子還不如死了好。」儘管為了怕別人發現她的不同，她把這些情緒壓制了下去，但是很顯然這種壓抑還是導致了心理的不健康。
這個時代可沒有心理醫生，當然，就是有她也不敢去看。簡只能開始試著自我疏導，調整自己的心態，設想這是一趟英倫古風之旅，學著欣賞一切美：寧靜美麗的英倫村莊，村姑的笑語，小夥子騎馬的英姿，漂亮的繡花餐墊，亞麻布的復古裙裝……
她儘量不去回憶過去，也不去想像未來；既不悲悲切切地想著如何儘快回家，也不強迫自己想辦法賺錢。她只是一心一意的感受每一天，慢慢地，她的心又平靜了下來。
另一邊，自從班納特先生開始教導大女兒，他就經常處於一種興奮當中。女兒實在是太聰明了，教一遍就會，還舉一反三。哦，要是簡是兒子就好了。不過沒關係，太太肚子裡還有一個。雖然班納特太太的空有美貌，毫無內涵，簡直沒法溝通，不過他的簡和麗茲都很聰明，以後兒子肯定不會太差。好吧，看在孩子的份上，班納特先生決定對妻子再好一些。簡不是說了嗎，媽媽心情好，才能生下健康的寶寶。
第二天早晨，班納特先生散步回來的時候特地給太太帶了一束自己采的野花，太太立刻又激動了：「親愛的，自從生下簡後，你就再也沒有給我送過花了，我真是太高興了！」說著說著，眼圈就紅了。簡拉著懵懵懂懂的麗茲悄悄地退出了起居室，把空間留給小夫妻倆。
看來班納特太太也不是就草包一個，人家心裡還是有數的嗎。不過很明顯，來自21世紀的簡都可以看出，班納特太太受的教育遠不如她的丈夫，自身也不愛閱讀思考，和丈夫缺乏共同語言也是不可避免的。更何況，最重要的是，她沒能為丈夫生下繼承家業的兒子。在這個不能納妾的國度，僅僅是失去丈夫的尊重已經是最好的結局了。
班納特一家或許也有這樣那樣讓人討厭的毛病，但是都還算善良、真誠，簡很想幫幫他們，但是這種事她實在是無能為力。
簡自嘲地想到，或許她應該感謝穿越大神沒把她穿到中國，而19世紀的英國至少還允許女子出門，還允許她們保持單身。她還該感謝她穿到的是班納特家，不用擔心父母不顧她的意願把她嫁給某個糟糕的男人。她還有機會改變自己的人生，也能盡自己可能幫助這一家人。
轉眼間就到了12月份，簡穿越到這個世界已經四個多月了。她開始慢慢適應新的生活，適應西餐，適應點蠟燭，適應沒有自來水、沒有淋浴的生活，她還學著保護自己和小麗茲儘量不要受涼生病。或許是吃牛肉、喝牛奶比較多，他們一家身體都不錯，除了剛來時簡生了一場大病，班納特一家包括僕人再也沒有人生病。
12月是班納特家的重要月份，簡和麗茲都是這個月出生的，而且耶誕節也在這個月。這時，簡才驚奇地發現，簡班納特和孟瑾的生日都是12月12日，而麗茲是12月19日，她不得不承認，冥冥中她和這個19世紀的小姑娘有著某種聯繫，也或許因為此，她才來到了這裡，只是，她還能回去嗎？
12月12日晚上，簡在燭光中祈禱有朝一日還能重返現代，再見到爸爸媽媽。如果這個願望不能實現，那麼她希望爸爸媽媽能夠忘記她，或者接受另一個使用她身體的女孩，繼續過平靜幸福的生活。希望另一個她能夠善待、孝順她的父母。她也向她鄭重承諾，就算她還是沒法把同齡的班納特夫婦當做父母，她也會盡自己可能的照顧他們，照顧他們的女兒們。
看著大女兒認真的樣子，班納特先生打趣道：「親愛的簡，你許了什麼願望啊？」
「願望說出來就不靈了。」班納特太太打斷道。
簡回過神來，忽然靈機一動，說道：「我希望上帝能多賜給我一些錢，這樣我就能幫助更多需要幫助的人了。」（先生，最需要幫助的就是您的太太和女兒了，拜託大方點，多給我幾個錢啊，我會好好利用它們賺錢，以後照顧你老婆孩子的。）
果然，班納特夫婦對大女兒的聖母屬性大加讚賞。班納特先生大手一揮，給了女兒五個金幾尼。簡拿著金幣，甜甜地沖父親微笑，大聲的感謝父親，然後用帶著希冀的目光母親。班納特夫人一激動也給了她三枚。簡再次感謝了父母，還給他們背了一首小詩。這首詩是她偷偷記下準備耶誕節賣萌討壓歲錢用的，既然錢提前拿到，那就只能提前賣藝了。
女兒會背詩的事讓興奮點頗低的班納特夫婦高興了好幾天。接下來是小女兒的生日、耶誕節、新年。一個月下來既有好吃的，又有不少客人，讓朗博恩很是熱鬧。簡班納特小朋友的背詩就成了娛樂所有客人的項目。七八場表演下來，班納特家大小姐幾乎翻臉。能不能別這麼愛現啊，姐又不是猴子。我是含蓄的中國人，不是一點都不矜持的英國人。就算是猴子，看完了也得給幾個賞錢啊，就鼓兩下掌，稱讚兩聲，能吃嗎？
簡大姑娘，您是屬貔貅的嗎？您的節操已經全被當成金幾尼吃了吧!
好吧，過年還是有好事的。簡認識了盧卡斯一家，特別是她家那個據說很有智慧的大小姐夏洛特。這位小姑娘比簡大五歲，已經算是個小小少女了。瘦瘦的，和原著描寫的一樣很是不漂亮，不過談吐大方得體。真的是三歲看老啊。盧卡斯家明顯家境不如班納特家，不過簡準備好好地和她家結交一下，至少能學習一下如何用更少的錢裝鄉紳之家的門面。
另外，她的小木匣又有了進賬。她那個在倫敦經商的小舅舅聽說了她的生日願望之後大方地也給了她兩英鎊。聖誕夜，她鼓起勇氣向父母表示，希望以後每年的禮物都是金幣。好在她的父母只是詫異了一下，就高興地答應了，只是表示要每年聽一首詩。簡大大松了一口氣，默默地感謝了腦補大神一分鐘。
新年過後又是班納特太太的生日，簡拿了一張白紙，用父親的蘸水筆在上面好不容易花了一家五口，並且寫上了祝媽媽生日快樂，身體健康！把班納特太太看的眼圈發紅，抱起她好好揉搓了一通。隔了幾天，她似乎想起了什麼，給了簡兩英鎊。哦，這真是一個快樂的冬天！簡下定決心以後每年冬天都要努力賣萌賺錢。
二月底班納特太太生下了三女兒瑪麗，夫妻倆都很失望。簡只能努力活躍氣氛，比如讓班納特先生出去打打獵，釣釣魚。再拿做好的獵物和魚安慰班納特太太，這是丈夫特意打給她的。好在這夫妻倆都還算是脾氣平和之輩，家裡只是氣壓偏低而已。
班納特太太在生產後休息了十日。
等她起身之後，簡已經想好了她的發財大計——養殖業。她準備養殖雞和豬，這兩樣也是中國農村常養的家禽家畜。
其實在這個年代，英國的羊肉、牛肉都比豬肉貴。但是養殖這兩樣需要草場，而班納特家的草場、耕地都租給了史密斯先生，雖然自家也養了幾隻牛羊，但是並不多，只是自己食用，如果大規模發展肯定會引起矛盾。畢竟，草場是一定的，養殖的動物數量也是受限制的。
而雞和豬可以圈養，不受這個影響，班納特家莊園周圍的空地多的很，建個小型養殖場絕對沒有問題。但是簡並沒有一蹴而就的打算。因為她雖然去過鄉下，見過別人的雞場、豬圈，可是從來沒有參與過養殖。她最多是小時候在外婆家喂過小雞、小兔子。最重要的是她不知道雞飼料、豬飼料的配方。只有快速催肥才能更有利可圖。所以她不得不親自試驗。
第5章 簡•班納特•葛朗台
朗博恩最近的新聞就是，班納特家的大小姐很喜歡小動物。
據說她在第一次見到佃戶家的小豬、小雞之後，大為喜愛，甚至拿出零花錢雇傭了三個男勞力（露西的老爹和哥哥們）給她買的四隻小豬蓋了一座漂亮的石頭房子。那房子附近的佃戶和自耕農都去看過了，雖然矮了點，但是純石頭蓋的，是連著的兩戶，每戶都有一個大大的院子，就連屋裡和院子裡的地都是用石頭鋪的，又乾淨又結實。
簡知道這件事之後，腹誹了半天，真是沒見過市面的鄉巴佬，那是豬圈啊，豬圈啊。不過她也並沒有出面闢謠。畢竟四歲的小淑女喜歡養豬絕不是什麼好名聲。就讓他們以為自己喜歡小動物好了。
簡把豬圈的地址選在了離佃戶村不遠的一片空地上，這片地不適宜耕種，但是簡還是讓班納特先生和史密斯先生打了個招呼。之所以這麼選址，一方面是因為豬的味道實在太大，養在自家附近，班納特一家恐怕接受不了這個氣味；另一方面是如果養殖規模擴大的話，她需要更多的雇工，家裡的僕人恐怕幹不了這個，人還是要從佃戶裡雇傭的。
最終小豬的數量確定為八頭，兩頭母的，六頭公的。但是接下來又有問題了，這裡沒有劁豬一說，都是這麼養的。簡記得外公說過，劁過得豬長得快，肉不膻。糾結了幾天簡還是讓露西的老爸悄悄地找了個騸馬匠把其中六隻小公豬都變成了豬公公。但是很明顯，非專業人士技術有問題，一隻小豬不幸犧牲了。簡又補上了一隻小豬公，露西家餐桌上添了幾頓肉。
八隻小豬被平均分成兩組，簡準備試製兩種不同的飼料來喂它們，再和村裡人養的豬比較一下，看看哪種效果比較好。
她參考了佃戶家和班納特家豬的食譜，又回憶以前在外公家的見聞，最後敲定了飼料的用料。包括玉米、各種麥麩、玉米杆、玉米芯、麥稈、苜蓿、雞蛋殼，她還設法買到了一些榨油剩下的棉籽餅和豆餅。畢竟前世總是聽說什麼「泔水豬」之類的，估計豬也愛吃油水大的飯吧。另外又買了一些食鹽，因為她記得朋友說過狗糧、狗餅乾是鹹的，為此還被她嘲笑了一番。或許動物也愛吃鹹的？
從此露西的大嫂成了她的第一名雇工，年薪10鎊，簡還許諾如果乾的好，豬沒有死亡的話再獎勵2鎊。露西全家都很高興，又有一份固定收入了。簡也很高興，雇傭一個人，有一家免費的幫工，實在太划算了，有木有。
至於露西，現在已經被簡提拔成自己的專屬女僕了。在生下瑪麗後，班納特太太本來打算再雇傭一位育嬰女僕。育嬰女僕是工資最高的女僕，蜜雪兒太太年薪18鎊，比一般的成年女僕多2—4鎊，比小童工露西多了8鎊。簡覺得班納特家的僕人現階段已經足夠用了，便勸說母親自己已經大了，可以把認真負責的蜜雪兒太太派給了瑪麗。哦，沒有了蜜雪兒太太的管束，世界太美好了！
另外簡還挪用了家裡一間閒置的雜物房，養了60只小雞。雞飼料的用料也和豬飼料差不多，就是去除了麥稈和玉米杆，添加上了一些班納特家吃剩下的骨頭粉和蔬菜。
為此吉姆的伙食等級也大大下降，誰讓它不能賺錢呢。露西很快就從小姐的專屬女僕淪為了小姐的專屬養雞女僕。為了怕小雞長大了露西忙不過來，簡無恥地雇傭了她的第二個童僕，一個9歲的小男孩湯姆。
湯姆是個瘦瘦的、機靈的小男孩。但簡選中他，主要是因為，每次聽到他的名字，都會想起另一個世界她最愛看的動畫片。很可惜簡沒有遇見一個叫傑瑞的，不然估計她也會把他雇回來了。
事情看上去很多，但是對於一個四歲的大小姐來說，她只需要把想到的事吩咐給別人就成了。
班納特太太只是吩咐女兒不要總往外跑，免得曬黑。班納特先生則很詫異女兒這麼小就做事井井有條。不過幸好他是個宅男，家裡沒有長輩，也沒有更大的孩子，所以只是覺得大女兒很是聰慧，以後一定是個好主婦而已。簡一直忙於她的發財大計，根本沒發現父親的小心思。如果知道了，她一定會感謝穿越大神賜給她一對腦洞比較大的便宜爸媽。
四歲的日子，就在簡小朋友學習、配飼料、檢查實驗結果中慢慢過去了。
這一年，班納特先生發現了大女兒的第二個天分，學數學太快了。（姐快愁死了，不重學一遍數學沒法寫實驗筆記啊。）不到一年，在數學上她就能做各種運算，甚至都能記帳了。她的帳本可比班納特太太強多了。（不記帳怎麼控制成本啊。姐上了十幾年學，要是還比不過一個家庭婦女，就要一頭撞死了。）可惜最像自己的麗茲雖然也很聰慧，但是比起她的姐姐就差的太遠了。（3歲和30歲有的比嗎？）
班納特太太卻很不滿意。她有些愧疚，因為這一年她把大部分時間花在了照顧小女兒上，忽視了她最乖巧的大女兒，導致大女兒和她那個粗魯的小女僕學了一些不好的習慣。簡是紳士的女兒，怎麼能像農夫的女兒一樣每天拿些玉米、麥子做遊戲呢？為此班納特太太把注意力從小女兒身上又轉回了大女兒身上。她每天盡可能地把簡留在起居室裡，和她一起彈琴、唱歌、讀詩，讓她看著自己做衣服、鉤花邊、裝飾帽子。
簡並不排斥這些女孩家的事情，反而學地津津有味。一來在這裡她除了看看書，配配飼料就無所事事，學些才藝既陶冶自己，也打發時間，而且將來就算她雇得起女僕，也還要自己靠自己做衣服的；二來這也是這個時代女孩子必會的技藝，她要是不想和時代脫節，和其他女孩無話可說，就必須學會這些東西。
簡的乖巧讓班納特太太的心氣平和了。但是可憐的露西因為帶著小姐玩下等遊戲而受到了批評，還不得不重新接受女管家的培訓。好在湯姆雖小卻很能幹，在她和露西忙碌的日子，把小雞打理得不錯。
露西一家特別是她的大嫂莉雅對班納特小姐的養豬方式卻非常不解。
兩窩豬要用兩種不同的飼料，每天要用大鍋分別煮熟，而且絕對不能混用。每隔兩天就要清洗豬圈，還要把豬身上也清洗乾淨。每個月都要把八隻豬分別拿稱稱一遍，小姐還會把每頭豬的重量記錄下來。這份工作實在是不輕，但是班納特小姐也承諾，八頭豬所有的糞便都送給她家做肥料，這也是一件大好事了，估計明年田裡的收成會更好些。
此外，簡還攛掇班納特先生為吉姆找了一個血統高貴的伴侶琳達，足足花了50鎊，比當年買吉姆還貴了5鎊。簡讓人每天細心地照顧這位未來的吉姆太太，期待它倆在將來能生下更多的小寶貝。哦，簡小姐，您真的不是姓葛朗台嗎？
第6章 致富計畫
1803年底，簡班納特做了年終盤點。
養豬事業：投入32鎊。（其中30鎊來自班納特先生的贊助。）產出6頭肥豬，平均每只約4鎊，共計24鎊。母豬兩頭，豬崽16只，約14.5鎊。剩餘飼料若干，豬舍4間（又新蓋了2間）。總算沒虧本，不過要是想回本，就要等明年了。
養雞事業：投入5英鎊5先令（5英鎊是小湯姆的工資），產出24只公雞，32只母雞，（死了四隻），雞蛋84只。產出價值估計約4鎊。
豬和雞的飼料費用混在一起了，簡小老闆懶得計算了。因為除了母雞，所有的公雞和雞蛋都被班納特家消耗了，可以說全是虧損，根本沒有收入。失敗！失敗！為此簡班納特向班納特先生索要了10英鎊作為資產和精神損失。
養狗事業：至今全是投入，好在付帳的是班納特先生。（不過姐一定要把收入占為己有，希望明年有產出啊。）
1804年，簡班納特工作計畫：擴大飼養規模，繼續攢錢，尋找新的投資目標。
簡班納特很想擴大養殖規模，不過很明顯班納特夫婦只把這件事當做小姑娘的新遊戲，還是個上不得檯面的遊戲。偶爾夫妻倆還會腦補一下，簡太善良，大概是想幫助像露西一樣的貧窮佃戶……
總之，班納特夫婦不介意花幾個小錢讓佃農們感受大小姐的善良，畢竟照顧佃戶也是體現地主老爺慈善的好辦法。所以簡可以雇傭一兩個人陪她愉快的玩小姐和佃戶的遊戲。不過給五歲的豆丁投資，你別開玩笑了！
在融資失敗後，簡小姑娘愈發迫切的渴望得到金幣，她列下自己可以想出的所有賺錢方法：
寫作，這個好，是無本買賣，可是她的小胳膊現在拿蘸水筆還是寫不好字，名著她雖然沒少看，可是她覺得自己沒那個文采寫出一個什麼名篇。另外要是六歲就能出書上報也太逆天了吧，她不想被燒啊！
發明，這是最好的致富法寶，英國現在就有專利啊。可是為毛姐學的是文科呢？
青黴素，她記得好像是把瓜果放發黴，再把黴菌放在棉籽還是玉米澱粉的培養液中，再用木炭過濾出來……她不是專業人士，也記不清詳細步驟了。這個還是有機會告訴專業人士讓他們發明出來，造福大眾吧。
火柴，她不會，只是記得要放磷，可是是把磷放在紙上？還是放在柴上？
玻璃已經有了，紙張也有了。
歐洲缺什麼呢，對了瓷器、茶葉。瓷器她只會用不會燒。茶葉據BBC說英國太冷了，不適合種茶。好像200多年後才有人在英格蘭最南邊種出來一點點。倒是印度和斯里蘭卡可以種茶。大吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶、錫蘭紅茶她都知道。可是班納特先生會帶著她去亞洲種茶嗎？只怕班納特太太先就哭死了吧！而且種茶只怕要十年八年才能有收入，非大富之家根本就支撐不起。
還有就是天降餡餅了。
霍克森寶藏，這個她知道，是在英格蘭北面薩福克郡一個叫霍克森的小村子。不過她不確定200年前有這個村子，而且就算有，英格蘭只怕也沒有無主之地了吧，最重要的是她也沒有金屬探測器啊。
丹漠洞寶藏，這個她去過，在愛爾蘭。可是班納特老爹一提起愛爾蘭就狂躁，大嚷那群泥腿子，那些暴民。聽說那裡動不動就暴動、起義，還有饑荒、瘟疫，簡直就是比200年後的索馬里還恐怖的地方，危險得很。她相信這輩子他爹都不去帶她去愛爾蘭旅遊的。
簡班納特小姐1804年的致富計畫完全泡湯了。她只好回到現實，腳踏實地繼續努力。
這一年瑪麗會甜甜地叫著姐姐要她幹這幹那了。伊莉莎白不再好騙了，每天她走到哪兒，麗茲就跟到哪兒，還特別愛打小報告。現在簡每天都得帶著這個拖油瓶，多好的孩子就這麼長歪了。
這一年班納特太太生下了第四個女兒，那個據說傻乎乎的愛跟著妹妹追逐紅制服的凱蒂。
這一年簡通過史密斯先生出售了10頭豬，第一次實現了盈利。冬天她的豬舍已經變為了12間，其中有2間是專門用於母豬冬季繁殖的大型封閉性房舍。豬飼料的配方得到了進一步完善。現在飼料可以分為幼生期、成年期、催肥期三種了。
這一年她有了第一間雞舍，有了96只母雞,1只公雞。每天產的雞蛋班納特家再也吃不完了，不過可以讓男僕送去麥裡屯出售。
這一年吉姆的太太琳達生下了一個寶寶。簡此時才知道這種獵犬向來不易繁殖。
1804年底，簡依然口袋空空，不過她好歹看到了希望。
或許是覺得女兒長大了，今年冬天簡收到了更多的禮物，當然幾乎都是以英鎊和金幣的形式。就連小舅舅知道了她的喜好也送的是金幣。
開春之後，麗茲又開始跟著簡到處撒歡。今年豬舍又雇了一個人，是湯姆已經出嫁的大姐，現在正跟著莉雅幹活。簡專門制定了雞舍、豬舍的保潔要求，防止雞瘟、豬瘟發生。另外，通過兩年六組試驗，豬飼料的研究算是到了最後的階段，今年她要關注的主要是如何進一步降低成本。
班納特太太又懷孕了，但是這個小女兒似乎特別調皮，她隔三差五就覺得不舒服。這天她又吩咐簡和管家太太對賬。
簡一向對賬務感興趣，而班納特太太本來就對管家、理賬既不擅長，也不喜愛。再加上這兩年連續懷孕，精力不濟，所以有時就讓她幫忙對賬。看著班納特太太離開的背影，簡怎麼都覺得有些落荒而逃的感覺。抬起頭，看到女管家也一副強忍著要笑不笑的樣子，簡才知道原來這不是她一個人的錯覺啊。本來簡還想等過幾年大一些再提出幫母親管賬的事，現在看來班納特太太是巴不得有人接手啊。
對完賬，露西過來告訴簡，湯姆回來了。簡很詫異，露西為什麼告訴她這個。作為一個現代人，簡並不擅長約束僕人，平時只要湯姆把自己分內的工作幹完就成。簡從來不會管他是去爬樹，還是睡覺。
湯姆來的時候衣服淩亂，眼睛紅紅的，似乎是被誰打了一頓。簡這才明白露西的意思，是讓她幫湯姆出頭嗎？不會是他老爹揍得吧，清官難斷家務事啊。
湯姆的母親生他時得了產褥熱去世了，後來父親又娶了一個村裡的寡婦，繼母也有兩個孩子，對湯姆兄弟不太好。有後娘就有後爹，湯姆平時提起父親並沒有多少尊重。不過簡覺得這是別人的隱私，從不會去詢問，這些八卦還是露西告訴她的。
猶豫了一下，簡還是詢問了湯姆。畢竟湯姆還是個孩子，也是她的員工。原來是因為豬場的工作，湯姆向簡推薦了自已經出嫁的大姐。繼母為此很不高興，總是找他的茬。這次湯姆收拾完雞舍，回家換洗衣服，繼母就揪住湯姆總是洗衣服浪費肥皂的事，攛掇湯姆喝多了的老爹揍了他一頓。
知道這件事之後簡也很無奈，湯姆一年的工資買成肥皂，他們全家用幾年也用不完。而且老子揍兒子，還是喝醉的老子，她也管不著啊。簡只能建議湯姆搬到班納特家和其他男僕一起住。湯姆很高興，當天傍晚，他的哥哥查理就幫他把行李搬來了。
湯姆的哥哥據說已經17歲了，看上去很壯實，人也老實寡言，完全不像湯姆是個小機靈。他堅持讓湯姆帶他來給班納特小姐行禮道謝，可是行完禮他卻根本不敢看向簡，只是眼睛望著別處喃喃地也不知說了什麼。
簡讓露西拿了兩大塊肥皂給他，他大概覺得不好意思，整個臉一下變得通紅，像一隻紅番茄一樣。簡第一次見到一個人的臉瞬間如此通紅，幾乎忍不住要笑出聲來。露西卻沒那麼多顧忌，她在一邊咯咯直笑。聽著露西的笑聲，簡那顆沉睡已久的現代八卦之心瞬間復活了，二人定有JQ。不然露西怎麼這麼照顧湯姆呢？
這件事讓簡又想到了一條節省開支的方法。肥皂雖然不貴，但是自己做可能會更便宜。班納特家人多，每年要用不少肥皂，而且如果做得好，還能拿到麥裡屯出售，也算是補貼家用了。
簡在現代看過朋友做手工皂，但是她本人並非DIY的愛好者，所以只是略知一二。反正油和堿是一定要放的。
簡親自跑了趟麥裡屯，可是鎮上沒有燒鹼出售。班納特先生知道之後就自告奮勇地給小舅子寫信，讓他從倫敦買一些捎過來。
在簡看來，班納特先生大約是太無聊了，想找點樂子。就像現在他常會跟她一起去豬舍，東看看，西看看，問問這，問問那。湯姆私下和簡說過，班納特先生也去雞舍看過，問了湯姆不少亂七八糟的問題，還專門去庫房看了他們的飼料。不過這也很好理解，任誰過上十幾、二十年同樣的生活都會產生厭倦的。
過了一周，小舅舅就托來麥裡屯送貨的馬車把燒鹼帶來了。不過他特別寫了封信，闡述燒鹼的危險性。
簡松了一口氣，她一直害怕這個時代燒鹼還沒有發明呢。簡知道肥皂的製作流程，不過比例卻記不大清楚了。所以就讓人買了些最便宜的豬油和棉籽油，小批量地試製了幾次，選取了一個最合適的比例。當然以後他們也可以慢慢調整，但是現在主要是想把成果交給班納特先生驗收。畢竟每次實驗都被他老人家炯炯有神的目光盯著，讓簡總覺得很有壓力。
班納特太太對女兒能做出肥皂這件事驕傲極了。她特意吩咐簡讓她多做一些分贈親朋好友。
簡實在汗顏，畢竟這種肥皂在她看來連20世紀最便宜的洗衣皂都不如。簡好說歹說，安慰班納特太太半天，許諾等她制出更好的之後再送人。為了給便宜老娘長臉，簡又購買了一些羊油、橄欖油、幹花、香草，還到木工那裡定制了幾個適合批量生產的漂亮模具。
試製還算成功，簡挑了一些外形漂亮的包裝好，分贈給了姨媽，舅舅。班納特太太又挑了些贈給了盧卡斯夫人等鄰居。（這種班納特太太最愛的純炫耀，現代人真心不習慣啊。）最後剩下的簡留了些自用後，給家裡的僕人每人分贈了兩塊。至於幫忙最多的湯姆和露西，那就隨便拿吧。
誰知道沒幾天，嘉丁那舅舅就從倫敦跑到了朗博恩。他手頭有不少外公給的錢，也已經在倫敦經商好幾年了，但是京城居大不易，他一直也只是做些小打小鬧的生意。這次簡制出的香皂、肥皂給了他啟發，他想來親自看看，如果成本不高的話，想合夥做一些賣。要是銷量好，還可以辦個小作坊，自產自銷。
簡給他演示了肥皂，香皂的制法，其實技術含量並不高，只是需要注意熟化和存放。
簡特意列了個表，建議小舅舅先做市場調查，把倫敦市里能買到的香皂肥皂都買回來，比較一下價格、去汙能力、消費層次、銷量，然後再把常用的油脂、香精、燒鹼的批發價打聽清楚,方便做成本預算。嘉丁那舅舅對簡的表格好像比香皂還感興趣，問了許多莫名其妙的問題後，急匆匆地連飯都沒吃就走了。
又過了幾天，嘉丁那舅舅帶著表格和各式樣品興沖沖地跑了回來。簡看了他的調查成果發現這個行當還是很有利可圖的。
其實簡所不知道的是，此時離法國人發明廉價的制堿法並不久，而且這個時代消息本就傳播緩慢，中間還夾雜著著名的法國大革命。英國的制皂業大多依靠大字不識的工匠，他們都是憑藉經驗，用代代相傳的古方來製作肥皂的，根本不會去關心外國的化學家發明了什麼。
簡讓女僕把舅舅帶來的樣品一一試用（姑娘你墮落了），發現其中有一種法國產的馬賽皂在品質和價格上都很有優勢。在得知燒鹼是法國進口的之後，簡多少有些明白了法國制皂業先進的原因。
簡和舅舅商量，他們自製的肥皂在價格上勝過很多英國本土的肥皂，從種類上說又比馬賽皂豐富，所以值得一試。
而且拿破崙現在在歐洲大陸擴張地厲害，反法同盟天天和他對著幹，英法貿易受到了不小的影響，這也是他們發展的好機會。不過要是想做大，就要提前多囤積一些燒鹼了，不然萬一哪天英法之間搞禁運，豈不是要關門大吉。不過現階段還考慮不了這麼遠，在1815年拿破崙先生被徹底打敗之前，他們還是有很大機會從中掘上一桶金的。
當然簡才7歲，她可不敢在班納特先生和嘉丁那舅舅面前這麼侃侃而談，只能絞盡腦汁地用啟發式談話法誘導兩個大人各種腦補。好在兩位先生都很關心時事，嘉丁那先生在倫敦更是消息靈通，簡才沒在談話中累死。
很快嘉丁那先生運來了一大批豬油邊角料和各種價格低廉的植物油脂，還採購了不少燒鹼。朗博恩立刻就成了大作坊，每天各種氣味在這裡混合，讓人連門窗都不忍打開。麗茲小朋友難得地安靜了下來，再也不肯跟在簡的後面跑來跑去了。
嘉丁那先生在看到第一批肥皂定型之後就離開了。他還要採購其他原料，製作一些高級點香皂。簡發現植物油製作的肥皂雖然比動物油更好，但是造價還是偏高，所以建議嘉丁那先生再多跑些榨油坊，看看能不能弄到更廉價的原料。
等到第一批肥皂的銷售取得成功時，班納特家已經有五朵金花了。莉蒂亞小姑娘出生在9月的一個清晨，她的出生伴隨著班納特太太不可思議的尖叫和歇斯底里的痛哭。
班納特太太臥床不起，天天哀痛她的神經，班納特先生幾乎除了吃飯就呆在書房裡，家裡的低氣壓整整持續了兩周多，直到嘉丁那先生到訪才略微好轉。簡不止一次迷惑不解，既然莉蒂亞的出生讓班納特太太這麼絕望，為什麼她還會成為最受母親喜歡的女兒呢？
嘉丁那舅舅帶來了肥皂大賣的好消息，又帶走了簡帶著雇工做的第二批和第三批肥皂。簡覺得舅舅似乎想和班納特先生說些什麼，有好幾次簡都看到他欲言又止，但是班納特先生最近情緒低落，常常心不在焉，根本沒有注意到這些細節。
或許他想商量合作開作坊的事，那她一定不能錯過這個機會。不過簡手頭現在可沒有什麼錢了，只有賣狗崽後花剩下的25鎊，還有她整整攢了三年的十幾個金幾尼。這些金幾尼的圖案她非常喜歡，不到萬不得已，她不打算動用。看來還得想辦法從哪里弄些錢了。
好在今年養殖的豬已經托史密斯先生出手，只是不知道什麼原因，他一直沒送錢過來，難道還沒有賣完？她今年一共養了68只豬，除了種豬和母豬，出售了56只，大概能獲利100多鎊。但是豬舍還要擴建，這又需要一筆錢。養的雞還不到300只，就算全賣了也值不了什麼錢，更何況這是簡準備形成養殖規模後賣雞蛋用的蛋雞。
就算能拖到年底拿到壓歲錢，她最多也就能有200鎊。但是嘉丁那舅舅那麼焦急興奮根本拖不到，下一次他再來班納特家一定會提起的。這明顯是一門穩賺不賠的生意，她想要佔有更多的股份。難道要她告訴班納特先生，你生不出來兒子了，能不能把我的嫁妝預支出來，讓我自己管理，好多賺幾個錢當老姑娘時用？天哪，她可不想沒事找抽？
難道攛掇班納特先生多投資些錢？可是在簡看來班納特先生的投資太保守了，花錢沒計畫，大手大腳。夏洛蒂家一周最多只吃三次牛肉，可是班納特家天天都有牛羊肉吃，每餐還不止一種肉類。至於每年花剩下的錢，要不然買國債，要不然存銀行。沒有別的理財方式了。現在英國銀行利率不低，是5%，國債還比這個略高，在5%到6%之間。但是19世紀初是英國發展的最後黃金時代，錯過了就再也沒有了。
不行，簡下定決心，機會和金錢還是要掌握在自己手上。穿越之前，她從不曾對金錢有什麼過度地渴望，甚至可以說是沒有多少概念；可是穿越後，她迫切地想握住每一分錢，想盡可能地賺更多的錢。而且無論她是否能回去，她都想買下巴斯的那家旅館。
有一次閒談時，班納特先生告訴她，那家旅店位置好，房間多，大約要1~2萬鎊，但如果運營良好，旅店主未必願意出售。所以她要準備更多的錢，這樣主人或許就願意賣給她了？可是要多少呢？3萬還是4萬？不管怎樣，只要有一絲機會，她總想盡力一試。
但是，第一步，她的本金從哪裡來呢？
悠于 2016-5-16 18:19
第7章 我家有女在長成
整整一周，簡每天都絞盡腦汁思考如何從班納特先生手中把嫁妝騙出來，也無數次在書房門口徘徊。最終她還是放棄了這種想法。
不得不承認的是，儘管這些年簡和班納特一家相處的不錯，甚至可以說是夫妻倆最喜愛的孩子，她也可以每日毫無壓力地撒嬌、打滾加賣萌，只為了從這夫妻倆的口袋裡再多掏出一枚金幣，但是當她鼓起所有的勇氣站在班納特先生面前時，那些理由充分、義正言辭的話語卻根本說不出口了。
班納特先生疑惑地看著女兒：「簡，你不是有要緊的事要和我說嗎？」
簡：「……，嗯，爸爸，您看我今年已經七歲了，您每天工作繁忙（女兒，你說的是我嗎？），媽媽也要照顧幾個妹妹，咱們家現在一共有五個姑娘了（妞，你別再戳你爹的肺管子了！），麗茲也六歲了，瑪麗也兩歲半了……
班納特先生越聽越暈，壓根不知道平時邏輯清楚的大閨女想說點啥，難道我女兒已經天才到無法和凡人溝通了嗎？在簡大小姐東一榔頭，西一棒槌地自說自話了一刻鐘後，班納特先生終於鼓起勇氣詢問道：「親愛的簡，你到底想說什麼？」
簡姑娘：…… 其實我也不知道想說什麼了。
最後，簡抬起頭，勇敢地直視班納特先生的眼睛，說道：「爸爸，您能不能……，您能不能……，您能不能……，給我們請個家庭教師？」
好吧好吧，她還是沒能說出口。歸根到底，她還是無法把自己當做是班納特先生的女兒。簡可以把他當成上司，當成朋友，當成弟弟（人家比你大啊），但是除了父親。
她可以和父親無理取鬧，可以毫無壓力地問父親要錢，但是對班納特先生卻不行。就像她可以打趣頂頭上司，要他請客，但是她絕對沒有勇氣讓上司把她未來三十年的住房公積金提前支給她，讓她去炒股賺錢（你是懷疑我們單位會倒閉吧？）。
班納特先生聽了簡的話，一副腦補過度，老懷大慰地說：「好的，好的，讓我想想，一定找人給你們打聽個才藝出眾的！把我的幾個小寶貝都培養成出色的淑女！」
機會稍縱即逝，簡一邊唾棄自己的懦弱口拙，一邊把思緒回到現在的問題上。簡在是孟瑾的時候就是個心寬的姑娘，她很少像一般女孩一樣對過去的不快念念不忘，絮絮叨叨。遇到問題時，她總是盡可能得想辦法解決，實在無法解決時，她往往會用一種阿Q精神去坦然地接受。她總是努力地讓自己處於最舒適的狀態，不怨天，不尤人，不強求，一切盡可能地靠自己，剩下的就順其自然。很顯然，這種習慣也帶到了這個時代。
簡很快調整狀態，畢竟那錢不是自己的啊。哪有孩子七歲就問老爹要遺產的，是不相信他啊（雖然確實有點不相信），還是想他早死呢。
現在簡需要解決的首要問題是，讓不靠譜的老爸給他們找個靠譜的家庭教師。其實請家教這個問題她已經考慮了幾個月了。但是那時大家都在忙肥皂的事，她也分不開身。現在提出來也好。
麗茲已經6歲了，但是不知道是本性太過開朗，還是受了她的影響，總愛到處瘋跑。瑪麗也快3歲了，需要啟蒙了。班納特先生雖然脾氣還不錯，也有學識，但是他並不是一個很好的老師。在教育女兒時，就算是他喜歡的麗茲有時也常常讓他抓狂（你不可能讓大家都是穿越者啊。）。瑪麗的資質，在簡看來，還不如麗茲呢。當然，最重要的是，她沒有時間每天盯著所有的妹妹，這就需要家庭教師把她們教育成懂規矩，拿得出手的淑女。至於班納特太太，簡早就不對她抱什麼希望了，只要她能少給女兒些壞影響就讓她謝天謝地了。
最後，簡和班納特先生敲定了對第一位家教的要求。出身良好，人品正直，注重禮儀，有多年從教經驗，至少能夠教導孩子英文，法文，數學，鋼琴，繪畫，儀態，如果能夠知識面比較寬，又會些刺繡縫紉等手工技巧更好。
這些要求並不高，這個時代所有合格的女家教幾乎都能具備。但是加上簡著重要求的前三條就需要細細尋訪了。出身良好這點就不好滿足，簡要求家教最好出身和班納特家相同的鄉紳之家，這樣的老師也更瞭解曾經與她同階層的姑娘最需要學習什麼。簡心裡甚至還惡意地想著，瞭解一個人從紳士小姐淪為家教的經歷，應該會促進她的妹妹們更珍惜時光，好好學習。
至於聘請一個像簡愛一樣出身卑微，或是比班納特家出身更高貴的貴族家教，簡完全沒有這種想法。她的妹妹只要循規蹈矩，生活在自己的階層之內就好了。提升家族階層根本不是女孩子應該負擔的責任（班納特老爹都沒想過呢，她大可不必皇上不急太監急），跨越階層的幸福婚姻，在簡看來，也只能在童話中讀到。而她們現在只是一本言情小說中的非主角們，連主角麗茲也不過嫁給了同階層但更富有的達西而已。至於低嫁，哦，她一定會打斷她們的腿的！
其實，簡讓班納特先生請家教的目的主要就是希望把所有妹妹順順當當地嫁到合適的人家。所謂合適，在簡看來就是門當戶對。麗茲是女主角，運氣好，可以暫時排除在外。但是其他三個腦子不怎麼靈光的妹妹能嫁到略有資財的鄉紳之家她就滿足了。班納特家裡沒有男孩，娘家沒人撐腰，沒有豐厚的嫁妝，想要不受委屈地高嫁可不容易。看看原著就知道了，當初簡還沒嫁過去，賓利的姐妹就敢那麼刻薄她。
不過賓利姐妹確實有底氣。畢竟有太多的姑娘想嫁給像賓利這樣的繼承人。很簡單，在這個年代的英國，為了保證家庭的傳承，每個紳士家庭只有一個繼承人，他會繼承父母絕大多數的財產，而其他的兄弟往往只能得到微薄的遺產。就像達西的表兄弟菲茨威廉上校一樣，他甚至還是伯爵的小兒子，也只能奢望娶個有至少五萬鎊嫁妝的太太來維持體面的生活。相反，紳士的女兒就太多了（班納特一家就有五個啊），而且哪個姑娘會不想嫁給有資產的繼承人，繼續維持在娘家過得體面日子，而嫁給窮小子看人臉色討生活呢（窮小子還想娶個金龜妹呢）。所以妹妹們能嫁給年收入1000鎊的紳士，簡就心滿意足了。
為了達到這個目的，就要教育從娃娃抓起。在簡看來，彈琴、唱歌、繪畫、外語這些裝面子的技藝練習個十年，就算再平庸、匠氣，也能拿的出手了。到時候每個小班納特會彈幾首應景的曲子，會唱幾支適合自己的歌，知道怎麼鑒賞一副畫作，能拽兩句時髦的外語，再加上遺傳自老娘的美貌，基本就能成功吸引紳士的目光了。
但是想要一個有大腦的紳士把她們娶回家去，更重要的反而是其他幾樣。人都說娶個好媳婦富三代，簡小姐並不是聖母，對於妹夫家後幾代是窮是富一點也不感興趣（別來找我要錢花就成），只要她妹妹嫁得掉，有生之年不受窮就成。
不過，在簡看來，這個時代的淑女教育是有重大缺陷的。一個家境良好的男士可以上中學，上大學，瞭解豐富的知識，獲得良好的教育。而女性大多數只是在家讀讀詩歌、小說，學學才藝而已。即使是女校的課程也與男校相差甚大。教育的差異導致夫妻雙方缺乏共同語言也是很正常的事了。
所以如果想為妹妹們物色到教養良好的另一半，讓她們婚後生活更幸福，還是應該指導她們多讀書，多思考。你看，原著中麗茲就因為美麗靈活的雙眼，機智的話語搞定了達西先生。班納特家剩下的三個小妞在資質上估計比不上麗茲，但是可以通過後天培養啊。腹有詩書氣自華，多讀書，多引導（免得讀成瑪麗那樣），不能讓她們妙語連珠，也能談吐大方得體，至少聽得懂先生們再說什麼。這樣美麗、善解人意的姑娘肯定好嫁啊。（你確定自己穿成的是簡班納特，而不是班納特太太嗎？）
所以要督促她們學英文，這有助於閱讀。要重視她們學數學，學會勤儉節約，管理家庭（不是誰都能像麗茲一樣好命嫁個大富翁的），至少不能像她們的老媽那樣。此外學習縫紉手工也是必須的，這可以節省家庭開銷，又能打扮自己。
到了這裡簡才知道，這時候只有大富之家才會在外面定制服裝。像盧卡斯、班納特這樣的家庭，平時穿的衣服往往都是買些布料，讓裁縫裁剪好，再拿回家自己縫的。就連帽子一般也是買素面的，回來自己用花邊，絲帶，手工花裝飾。哪怕是簡覺得最懶的班納特太太每天也會做很多手工，不是縫紉、刺繡，就是鉤披肩，鉤花邊等等。
所以現在班納特家最最重要的不是找一個技藝多麼出眾的老師，而是要找一個出身、教養都良好，眼界開闊的家庭教師對孩子們潛移默化。當然技藝出眾自然更好了。
聽了大女兒的對家庭教師的要求，和這麼要求的原因（簡化版），班納特先生沉默了良久。確實，他的女兒是紳士的女兒，不是□□，需要娛樂大眾，她們只要能恰到好處地展現自己，為自己贏得一枚合適的丈夫就行了（腦補版）。一個人最重要的是思想和教養。班納特先生在經過多年婚姻生活之後，對這句話簡直是不能更贊同了。他的大女兒有超過他20年的智慧（是200年好不好），他既欣慰于女兒的早慧，又擔心將來誰能配得上如此出眾的女兒（腦補爹，您想得太遠了）。或許他可以給女兒更多的支持，他也想看看她能走到哪裡。（您確定您不是太無聊嗎？）
簡班納特還不知道她的一番家庭教師論給她的便宜爹帶來了多大的震撼。也不知道，被震暈的班納特先生準備在日後給她多放放水。當然，如果她知道了也只會後悔沒早說而已。不過現在她只是心滿意足地向班納特先生道謝，然後回房制定自己的妹妹養成計畫了。
啦啦啦，班納特家的新娘培訓班就要開業啦！
對了，先要忽悠好老娘不能添亂。紅制服絕對要不得，要從源頭掐滅。
第8章 勇敢的心
史密斯先生是在班納特家的家教廣告見報的那天來拜訪的。當時簡正在書房和父親吐糟，廣告費用太貴，字太小，位置太偏，不知道有沒有人能看到。
之所以選擇登廣告招聘家教，主要是因為班納特先生的宅屬性和糟糕的交友狀況。班納特先生無疑是一位除了沒有上進心，其他方面還不錯的紳士。但是簡穿越這個時空幾年以來，班納特先生從未出門訪過友，最遠也就是到鎮子上走走。除了周圍的鄰居和舅舅、姨媽之外，也幾乎沒有別人來朗博恩拜訪過。在簡狀似無意地問起他的老朋友時，班納特先生表示他們和他一樣都不喜歡出門。所以為了能儘快地招聘到老師，簡建議班納特先生雙管齊下，既給朋友寫信求推薦，也自己主動嘗試一下。畢竟如果真不合格，隨時也可以請她走人的不是。
史密斯先生和班納特先生的談話時間並不久。他從書房出來後，特地到起居室來把賣豬的錢給了簡，並且鄭重地向她致歉，解釋說因為有些急事前一段時間去了北方。
史密斯先生離開後，班納特老爹又把簡叫到了書房。原來史密斯先生對於簡自配豬飼料圈養肥豬很感興趣，他這次來是想問問能不能購買配方的。
簡不知道父親是什麼意思，畢竟史密斯先生是她家的合作者。所以斟酌著問道：「爸爸，您看呢？」
班納特先生卻不以為意地說：「這是你的東西，當然由你來決定。我尊重你的決定。」 難道這就是文化差異？
簡考慮了一下，問道：「您看他願意出多少錢？」
「估計最多100磅。」
簡被打擊到了，失望地說：「太少了，我希望能有200到300鎊。」
班納特先生十分詫異：「不可能。不過你要那麼多錢幹嘛？」
簡一陣無語，做生意想的不是如何多賺錢，而是幹嗎要那麼多錢。這是什麼神邏輯啊。難道19世紀的男人就這樣，是真夠紳士的了。
或許簡看向自家老爸的眼光太過詭異，班納特先生也意識到自己的問話有些奇怪。他咳嗽了一聲，解釋道：「簡，我的意思是，你好像一直在攢錢，是有什麼想要買的嗎？」
你才發現啊？簡心裡鄙視道。但是卻不敢再用同樣的眼光看向班納特先生。班納特先生比簡想像的要敏銳多了。
簡猶豫了一下，斟酌地說道：「爸爸，我想掌握自己的命運！」這句話說完，她覺得從穿越以來就壓在自己心口的那塊大石似乎被搬開了，身上也一陣輕鬆。
班納特先生很震驚地看著簡，有一瞬間，他覺得這不是他七歲的女兒，而是一個成年人。不，就是他的妻子班納特太太也說不出這樣的話，她的大腦中大概根本不會有這個詞彙。
班納特先生的目光太銳利了，簡情不自禁地瑟縮了一下。她有些後悔自己的衝動。前兩天她專門設計了兩個劇本的談話，最後也沒敢說出來，反而變成了招聘家教。可是今天，不知為什麼就這麼輕而易舉地得說出來。好像這句話一直都在她舌尖打轉，只要一不小心張開嘴它就會自己冒出來。
一時間父女倆都沒有說話，書房裡落針可聞。但是也就是那麼一瞬，緊繃的空氣又松了開來。班納特先生覺得自己或許嚇到了女兒，儘量把聲音放柔問道：「為什麼會這麼想？」
簡剛才大腦一片空白，現在只是下意識地語無倫次地說道：「我想像您一樣活，像個男人一樣活。可以去上學受教育，可以騎馬打獵，可以自己賺錢養活自己，可以想去哪就去哪兒。我不想嫁人，不想嫁給一個可能會看不起我，打我，可能會花了我的嫁妝又不善待我的人。我也不想像媽媽一樣，整天不停地生孩子，就是想有個兒子，免得老了被人從朗博恩趕出去。所以我喜歡錢，因為我知道我和妹妹的嫁妝肯定比媽媽少，如果被柯林斯表哥趕出去，那些錢根本不夠我們過活。如果真的要嫁人，我想嫁給我喜歡也喜歡我的人，不用因為嫁妝少不得不去巴結某個又老又醜的男人。」
班納特先生完全失語了。他7歲的女兒在和他談論婚姻問題嗎？他根本不覺得這是個問題，難道他女兒在擔心他會早死而讓她們無家可歸？她怎麼知道柯林斯的，肯定是班納特太太告訴她的。自從生了小女兒，她就越來越神經質了，她給他的女兒都灌輸了些什麼啊，把孩子嚇成這樣。班納特先生在歪樓的路上越走越遠了。所以腦補君要不得啊。
簡安靜地站著，看著班納特先生的表情風雲變幻。他好像對女兒說的話有些消化不良。過了半響，他好像才想起來女兒還站在旁邊。就儘量放緩表情對女兒說：「簡，你出去和麗茲、瑪麗玩一會吧。」
簡：……
這是什麼意思，延期再審？太詭異了，這比把她直接送教堂還讓她驚悚。簡默默地行禮，退了出去。
簡一個人出去散了半天步，等到快晚飯的時候才回到家。一進屋，簡就發現氣氛不對，僕人都不知道跑哪兒去了，難道都在準備晚飯？走進起居室，簡看見班納特太太一個人在屋裡嚶嚶地哭泣。簡愣住了，這又是怎麼了？
班納特太太哭了一會才發現大女兒正站在門口呆呆地看著她。她覺得更加難過了。她走到門口一把抱住女兒，哭訴道：「你爸爸還怪我把柯林斯的事告訴你們，不告訴你們又怎樣，他不是還要把我們趕出去。哦，簡，我可憐的女兒。別害怕，還有你舅舅，你舅舅一定不會不管我們的。（這又歪到哪裡去了）」
簡終於明白了。之前班納特先生表情扭曲是以為妻子和女兒胡說八道，讓女兒發神經。所以在簡走後就和班納特太太吵了一架。班納特太太經常迷迷糊糊的，她根本不記得是否給女兒說過了，所以遭了無妄之災。簡覺得很抱歉，她不想傷害這個女人，她確實有些看不起她的淺薄，但是她依然把她當成女兒，依然愛著她。
晚飯後，簡向班納特先生解釋了下午發生的事，告訴他那些都是她看到別人家的事胡思亂想的，與母親無關。班納特先生是否相信簡沒看出來，但是他卻花了半天的時間安慰了她，並且答應會把她的飼料配方賣個好價錢。
簡猶豫了一下，建議父親可以和史密斯先生一起興建養豬場和養雞場。朗博恩離倫敦不遠，肉蛋的銷量應該會不錯。要是可以她希望能用飼料配方、豬舍等入股，畢竟這種養殖只有成規模才能賺錢，她這種小打小鬧還不知道要熬到什麼時候。要是他沒興趣，就問問他要不要雞飼料配方。
史密斯先生又來拜訪了兩次，和班納特先生商定在朗博恩一起開辦養豬場。關於養雞的細節他特意詢問了簡一番，表示還要再考慮一下。最後他們兩人敲定，班納特先生提供土地，投資230鎊，再加上豬飼料配方，十幾個豬圈，還有兩頭種豬、十頭母豬、幾十隻小豬，占了45%的股份，史密斯先生出資550鎊占了55%的股份。豬場由他管理。產品也由他包銷。
過了幾天，班納特先生把簡叫到了書房，遞給她一份合同。這份合同約定班納特先生把豬場股份的25%贈給了大女兒簡•班納特。班納特先生專門向她解釋，這個時代上流社會的未婚女子是不能參與經營的，哪怕是管理自己的財產。就算她沒有親人，也只能由父母指定的保護人或代理人為她管理，不然是會壞了名聲的。所以他只能通過這種形式把她的股份轉給她。
簡既感動又難過，狠狠地大哭了一場，把班納特先生嚇得不輕。
簡的心裡充滿了感激，感謝上天讓她穿越成了簡•班納特，哪怕她沒有財產，但她還有寬容的父母家人。在這個陌生的時代，他們給了她依靠，給了她勇氣。
她常常想起以前遇到困難時媽媽對她說的話，孟瑾，要勇敢，要堅強，這世上沒有跨不過的坎。
爸爸媽媽，我是孟瑾，我會堅強的！
第9章 步入正軌
不出簡的意料，嘉丁那舅舅很快就寫信給班納特先生提出了合開制皂坊的事。班納特先生同意了這件事，並且表示希望能和小舅子面談。可是不知為什麼，直到十一月底，嘉丁那先生才再次來到了朗博恩。
嘉丁那先生結完了過去幾批肥皂的勞務費，另外給簡了一大把漂亮的各國金幣說是作為技術指導費。然後他和姐夫解釋了姍姍來遲的原因。
嘉丁那先生是一個很善於學習的人，他上次看到簡的表格就大受啟發。這次決定興辦人生的第一個事業更是鄭重其事。他打算把皂廠開在倫敦周圍，這樣方便管理，也節省了運輸費用。經過一連串的調查，才發現他看中的土地和房屋價格著實不低，就是租賃也是一筆不小的費用。當然也有便宜的地方，可是嘉丁那先生只是一個才從鄉下去倫敦沒幾年的小商人，那些魚龍混雜，治安太差的地方他根本不敢涉足。所以他耽誤的那些時間其實都是用作了無用功。
他提出想在姐夫的朗博恩興建一座小皂廠，這樣既省了租金，也可以防治技術洩密。當然他表示只是暫時的，等以後賺了錢還是要向大城市搬遷的。班納特先生猶豫了一天還是拒絕了。老派的英國鄉紳雖然也有可能投資工業賺錢，但是願意在自家莊園上蓋廠子的幾乎沒有。不過班納特先生提議他可以幫忙在麥裡屯旁邊找個地方建造廠房。簡總覺得是自己那番孩子多，沒嫁妝的話打動了他。
所謂的制皂廠，其實就是個小作坊，為了取水方便，最終建在鎮子外的河邊。這是一片不適宜耕種的土地，附近的一個小地主已經持有很多年了。麥裡屯的規模幾十年都沒擴大多少，眼見升值無望，他還是很高興地把這片荒地轉手的賣了150鎊。以這片地的大小，嘉丁那舅舅也不用再考慮搬遷了。不過就算如此，簡還是向兩位老闆大大地強調一番水源污染的危害性，要不然影響了下游人民的身體健康，班納特一家在朗博恩也別混了。
皂廠開門大吉，簡班納特小姐以所有的財產200鎊加上技術入股也占了25%，和養殖場一樣，班納特先生以250鎊占了25%，剩下的是嘉丁那先生500鎊，占了50%。班納特大小姐為此激動了，在爸爸忙著建房，舅舅跑去進貨的時候，她設計了十幾種不同的包裝和皂盒，還打算推出各種試用裝，禮品裝，家庭裝。另外又提出針對顧客和批發商的抽獎，積分，返點等各種優惠。
原來還可以這樣做生意，超前200年的生意經讓嘉丁那先生和班納特先生都不得不承認，或許這個小不點真的就天生具備商人的素質。
過年前，簡的重心已經回到了管家上來了。班納特太太很高興當了甩手掌櫃。好在作為一個有計劃地現代人，這並不是什麼難事，抓大放小，責任到人，計劃經濟。今年的過年的開銷比去年少花了20%。這還是簡剛上了手的緣故，如果提前做好計畫的話，應該會更少。當然，也有不和諧的聲音，不過她現在有兩個忠心耿耿的小眼線。過完年，班納特先生辭退了一個廚娘和一個廚房的女幫傭。簡再也沒再朗博恩聽見過不和諧的聲音了。
嘉丁那先生給介紹了一個新廚子。簡把女幫傭的機會給了露西未來的二嫂，莫妮卡。她長得並不漂亮，但是個能幹的姑娘，廚藝據說不錯，簡以前還吃過她送給露西的小點心，還算能入口，不過佃農家也沒有什麼好料不是。
1806年春天，朗博恩最大的消息就是班納特家有家教了。
簡已經7歲多了，這幾年班納特先生雖然也給她們上課，但是主要還是針對伊莉莎白。簡除了頭兩年跟父親學習外，剩下的時間幾乎都是在放羊。這樣其實更和她的心意，她可以自主選擇自己喜歡的書籍，讀不懂的就去問問班納特先生。雖然班納特先生對於女兒喜歡歷史、法律、經濟類的書籍很是不解，不過還是很欣慰于她的好學，也高興能為她解惑。
新的女家庭教師莫莉韋斯萊小姐是在2月底到達朗博恩的。在她之前還有兩個家教與班納特先生聯繫過，不過她們一個沒有可靠的推薦人，一個出身沒達到簡的要求。鄉紳出身的家庭教師並不是那麼好找。
韋斯萊小姐是史密斯先生太太的遠親。她出身於牛津附近的一個地主家庭。在她的母親和父親去世後，同父異母的哥哥要把21歲的她嫁給一個年紀不小，但有些地位的老紳士當續弦。她不願重複母親的命運，離開家當了家庭教師。
韋斯萊小姐今年36歲，她衣著樸素，表情嚴肅，看上去多少讓人有些害怕。接觸久了，簡又發現，這位小姐性格堅定，做事認真負責，對學生要求也嚴格，正式她心目中最合適的家教。雖然凱蒂和莉蒂亞還太小，不能接受教育，但是實際上，在簡看來，這位家教最重要的任務就是將來能好好教育她倆。
很快，班納特小姐就從家庭教育中找到了樂趣，當然也有煩惱。彈鋼琴，繪畫，書法都是蠻有意思的課程，刺繡，縫紉，鉤花也不錯。法語她以前就學過一點，也能應付，英文就更不是問題了。
對於韋斯萊小姐來說，在班納特家的生活總的來說還是很不錯的。主人很和善，對待她像是對待客人一樣，還邀請她同桌用餐。女主人缺乏教養，有些粗俗和不著調，但是對待她也算尊重。最重要的是她的三個學生雖然還小，但是都很尊重老師，也熱愛學習。這份工作讓她很滿意。此外，主人家還有兩個更小的女孩，在她看來這個家庭是沒有能力供養五個女孩讀女校，所以她只要她認真工作，或許她可以在這裡幹個十幾年甚至直到退休。
唯一讓韋斯萊小姐鬱悶的是，她必須為她的三個學生開三個班。她們的進度相差太大了。最小的瑪麗剛剛啟蒙，6歲多的伊莉莎白已經跟著父親學過兩年多的知識了，還算令人滿意，可是比伊莉莎白大一歲的簡就讓她有些無語了。按照班納特先生的話來說，她的數學可以免修，英語水準已經可以閱讀書房中的大多數書籍，也學過一點法語，可以通過查字典閱讀簡單的讀本，她的母親為她和妹妹做了些鋼琴啟蒙，會做些女紅，書法也練了一年多了。
起初，韋斯萊小姐覺得有些不可思議，但是在上了一個星期課後，她才明白班納特先生絲毫沒有誇大，她得重新為她制定課表了。這是個非常有天分的孩子，能教這樣的孩子，每個老師都會很有成就感的。
悠于 2016-5-16 18:20
第10章 生活在繼續
很快，韋斯萊小姐就發現了班納特小姐的特別之處。這並不是她見過的最有天分的學生，但是絕對是最與眾不同的。她辦事很有計劃性，非常理智，意志堅定，簡直不像一個孩子。
她喜歡聽音樂勝過彈奏演唱，但是她每天都會按照老師的要求完成練習，當然她也不會願意在琴凳上多做一分鐘。她的演奏中規中矩，唱歌甚至還經常走調，但是鑒賞力不凡，一首從未聽過的曲子，她也能把要表達的意思聽出七七八八。這需要豐富的想像力，甚至知識和閱歷。可這兩點在這位小姐身上她都沒發現。
她倒是很熱愛繪畫，她的圖畫寫實性倒是不錯，可是多少有些缺乏熱情，過於循規蹈矩。這也讓韋斯萊小姐覺得她缺乏想像力。她還很喜歡縫紉手工，學得也快，在裝飾、配色上頗有眼光。這又讓家教小姐頗感矛盾。
毫無疑問，她特別喜歡讀書，熱愛一切的書籍。當然韋斯萊小姐也發現，相較於哲學、藝術、文學，簡班納特更喜歡歷史、法律、政治、商業甚至是科學等實用性更強的書籍。她還堅持每天讀報。這真不是一個好教的學生，有很多東西韋斯萊小姐並未涉獵過。但是好在這是個體貼的姑娘，在瞭解這一點後她很少向她提問了，反而改向班納特先生詢問。這也讓韋斯萊小姐大大的出了一口氣。
至於說她不像一個孩子，那是因為這個小姑娘好像在7歲就形成了自己獨特的世界觀，她對一切的理解也是由此出發。她非常務實，缺乏幻想，循規蹈矩。誰會在七歲時覺得羅密歐是一位沒能力抗爭，軟弱衝動，不負責任的浪蕩子？茱麗葉愚蠢而又缺乏理智，居然愛上了沒見過幾面的仇人的兒子，拋棄了家族的尊嚴呢？（好吧，簡姑娘其實只是覺得家庭教師繃得太狠了，偶爾看她糾結一下能滿足姑娘被虐待的手指呢。）
但是經歷過太多坎坷的韋斯萊小姐甚至不知道該如何反駁她。因為小姑娘的問題令她沒法回答：「難道您覺得愛情勝過責任嗎？愛情應該重于父母和家族嗎？愛情會永恆呢？我覺得是死亡成就了他們的愛情，所以他們神話了。如果他們活下來，他們的愛情能經得起幾十年世俗的考驗，在步入墳墓時依然如故嗎？如果不能，那麼一個女人為了一段短暫的愛情拋棄父母親人，讓姓氏蒙羞，這不是愚蠢是什麼？」
好吧好吧，這樣的孩子她只能交給她的父母管教了。可是，班納特先生在和這位大小姐談了一下午之後，卻告訴她可以在教孩子時實際一點，別把她們教的太不食人間煙火了。
好在除此之外，這位大小姐都很乖。尊重長輩，愛護妹妹，管理家務，一切都處理的井井有條，比她過去見過的一些夫人都強。
最後，還要提到的一點是，這位班納特小姐非常有經濟頭腦。她並不小氣，但很有計劃性，還異常節儉。是的，節儉，這個詞根本不該出現在7歲孩子的字典裡，但是班納特一家似乎習以為常。
她會在每天晚餐後公佈第二天的功能表，如果大家沒有異議，就照單執行，如果有問題，她就會換下一些相同分量的菜肴。因此班納特的食物幾乎不怎麼浪費。據女管家說，這是班納特小姐首倡的。她還讓管家給僕人制定功能表，根據地位元不同還有不同的份例。
她每一個季節還會向父母提出置裝計畫，但是卻拒絕給包括她自己在內的幾個孩子添置太多衣物。除了見客人穿的衣服，平時班納特家都是小的穿大的衣服，連班納特小姐都經常去翻母親的舊衣箱，挑出其中合適的，叫女僕改給自己和妹妹穿。照她的話來說是，節省下來的錢等妹妹們參加社交時多做些新衣服。
她還讓自己的父親蓋了個養雞場。聽說本來她喜歡小動物，被佃戶攛掇著養了些小雞玩，但是越繁殖越多，最後就成了個養雞場。據說養雞的僕人還養殖了蚯蚓，喂了那個東西，總是生蛋多，長得快。
總之，1807年就在韋斯萊小姐的詫異，班納特一家的淡定度過了。不過好在大家都平安快樂。
拿到皂廠和養殖的分紅，簡向班納特先生提出要購買股票或債券進行投資。班納特先生對股票並不瞭解，不過驚訝之後還是建議她諮詢一下嘉丁那舅舅。
考察了一番後，簡還是決定投資股票。其實19世紀初英國債券收益還不錯，，總體在5.25%~6%，但是簡現在是原始積累階段，投資風險大收益大的股票更合適一點，畢竟她不是像班納特先生一樣求穩，而是求快速賺錢。
簡把自己的分紅、工資（幫媽媽管家的報酬）、借管家之機攢的私房、還有壓歲錢匯總起來，又問父母撒嬌賣萌要了些湊成整數600鎊，托舅舅購買了一些運河、煤礦、紡織廠、蒸汽機的股票。
當然據她所知，鋼鐵和機器製造，造船什麼的也是英國19世紀的熱門行業。但是沒那麼多錢，先求穩妥試試水吧。而且事實上現在，英國上市的股票真心不多，最多的還是各種債券。可是她不是股票經理人，不能每天守在交易所裡低買高賣炒債券，所以當自己沒空管理的時候，長期持有債券，在簡看來還是收益有些低了。
1808年的春天，發生了簡自穿越以來最痛苦的事。露西死了。去年年底露西和查理訂了婚，簡給她放假，還給了她五英鎊讓她回去準備嫁妝。告訴她等開春結完婚再回來。可是露西再也沒能回來。她淋了一場春雨，等簡知道時已經變成了肺炎，儘管簡不吝金錢地給露西延醫問藥，但是她還是去了。
班納特夫婦態度前所未有地強硬，把簡關在家中，決不允許她去看望露西。簡很難過，她一直覺得自己生活在書裡，一本溫情的言情小說裡，這令她時常有一種玩遊戲做任務的感覺，但是此刻，露西的死亡才讓她感受到，她身邊的人，包括她自己都是活生生的、有血有肉、會生老病死的人。
露西死後，簡病了一場，發了一夜高燒，不過很快又好了起來。簡在很長一段時間裡，做什麼事都打不起精神，唯一感興趣的就是青黴素的研究。
班納特一家發現他們的大女兒瘋魔了，她從一個很愛乾淨的小姑娘，變成了一個垃圾收集癖患者。她喜歡把各種瓜果或分類、或綜合地堆成小堆，讓它們發黴。然後每天帶著手套用各種方式□□這些發黴的果皮。鬧得那間空雜物室裡總是有一種奇怪的味道。
他們不知道的是，簡還讓湯姆殘忍地幫她折斷了兩隻半大的雞的腿，劃傷了一隻小兔子的背部，還把另一隻小兔子在涼水中泡了半天，然後再強制它們吃下綠色的黴菌。最後兩隻雞頑強活了下來，成了瘸子，泡水的小兔子沒幾天死了，劃傷的小兔子又多掙扎了一些日子也死了，應該是感染發炎。
很明顯青黴素實驗失敗了。
事實上，簡也從來沒想到自己能成功，只是這麼做好像能讓她心裡好受點。簡的老媽雖然是個護士長，幾乎年年評優，簡也從小就在醫院的大院中長大。但是你要是讓她說說什麼藥治什麼病，她可能能說個大概，另外就是多少也知道一些保健知識。但是青黴素什麼的太高端了，從她見過青黴素就是白色的瓶裝粉末，或是小膠囊，DIY實在不是一個文科生的活。
她當初要是學中醫就好了。對了就是中醫，她記得好像誰出了本書，講的是多少個中國領先世界的發明。好像就有類似青黴素的東西。難道是黴豆腐，好像又不是。好像是發黴的豬膽還是牛膽，可是怎麼發黴的呢？
各種實驗失敗的簡班納特終於在一個初夏的早晨想起她遺忘了什麼。那天管家太太告訴她，她秋天試製的一罐醃酸菜放在儲藏室的角落忘吃了，今天打開發現壞了。簡跑去一看，罐子裡漂著一層白毛，一股酸臭之氣傳來，令人作嘔。
簡幹嘔了兩下，跑了出去。休息了一會就想著酸菜那裡做錯了，以後怎麼改進。不知怎麼地靈機一動就想到了，一種原始的青黴素，是醃薺菜的鹵汁，不對不對是芥菜，是陳芥菜鹵。不過英國有芥菜這種東西嗎？
很快簡就知道了英國沒有芥菜這個東西。但是她還是下定決心一定要搞到這個東西。
簡先是把一份經常介紹海外奇談的報紙找出年代較遠的幾張燒了，又做出一副成天在書房翻報紙的樣子。班納特先生果然上鉤了，他得知小女兒在尋找一種清國人發明的，能治療肺炎的藥物後，也很感興趣。父女倆翻了半個月的報紙，確定那個藥物應該在丟了的報紙裡。班納特先生甚至準備去一趟倫敦的圖書館，或寫信到報社去查查。簡趕緊制止了他，然後兩人商量找一個在遠東做貿易的人，花幾個錢在中國打聽一下這種東西。為此，簡不得不把自己知道的那點關於陳芥菜鹵的東西，分別用簡體字和英文寫了下來。好在，簡在這幾年就表現出對中文感興趣的樣子，讓嘉丁那舅舅弄了幾本不知所云的繁體中文書回來假裝學習。好吧，她得承認那幾本書也有點用，這次寫信也借鑒了這幾本書，要不然純簡體字她怕人家看不懂啊。
對了，可以讓人順便帶幾本醫術回來看看，還有字典，最重要的是找種子時能弄點別的蔬菜種子。這個年代，英國的蔬菜種類太少了，曾經的肉食動物到了這裡才發現自己道行太淺了。一天三頓吃肉，早餐就吃炸魚、熏肉，烤肋排，簡直沒法活啊。
班納特先生花的200鎊在3年後的1810年才看到結果。簡得到了，一箱子各式書籍，一大包不知是什麼的菜種，還有兩封信，都是關於陳芥菜鹵的。一封信是英文的，是幫忙的商人寫的，主要講了講尋藥的過程，另外附了一份中國人翻譯的製作方法；一封是中文的，據說是一個老大夫寫的，不過龍飛鳳舞很難看懂。還有一本醫書，上面關於陳芥菜鹵的一點內容已經用紅筆圈出，還有一包單獨的列出芥菜籽。真是很幸運。
之後的種菜，製藥都是應有之事。雖然不知道能不能成功，不過也算盡人事聽天命吧。好在其他的菜籽大大豐富了班納特家的餐桌，當然最高興的還是吃黑暗料理快吃到吐的簡。
當然這幾年還是有其他收穫的。幾個妹妹長勢喜人，所有不健康，不合簡小姐審美的地方都被殘忍地拍了下去。莉蒂亞越長越像班納特太太，所以得到了更多的寵愛。而且這些年以來，班納特太太雖然還想生兒子，但大約是傷了身體，一直沒有音訊。她又不用管家，整日無所事事，便把驕縱小女兒當成了日常消遣。
在班納特家五小姐又一次搶了姐姐凱蒂的東西，還不知悔改之後，簡狠狠地管教了她，還給她重新制定了課程表，力爭把所有的時間用在學習，減少和班納特太太的接觸。
班納特太太也曾反抗過，不過都被簡的金龜婿理論忽悠了過去。是啊，這麼漂亮的莉蒂亞，若是將來因為才藝平平受人挑剔可怎麼辦啊。
至於莉蒂亞小姐的反抗、哭泣，哦，那是什麼？反正朗博恩沒人知道。
而班納特先生早就默許了簡小姐管理家事，管教妹妹的權利。畢竟，方圓幾十英里內，誰有她家大閨女懂事能幹啊。幾個小的學她姐姐一般的本事就夠了。要不然，難道交給班納特太太嗎？
為此，簡忍痛給班納特太太多購買了不少衣料、花邊、絲帶。一方面，可以讓她多花點時間裝點自己，少給她添亂；另一方面，衣服做好，總要出去交際顯擺一下吧。好在串門訪友在英國鄉紳之家本就是件平常之事，也是難得的消遣，畢竟19世紀的英倫鄉下，風景雖好，卻真是可以悶死人。
最讓簡高興的是，她的財務狀況非常良好。養殖場規模又擴大了一些，好在這年代鄉下環境好，簡又注重防疫衛生，還把雞舍，豬舍分開建設，雖然有些浪費土地，但是更加安全，現在看起來不錯，至少從沒有發生大規模疾病。皂廠隨著英法禁運更是蒸蒸日上，可惜囤積的燒鹼快用光了，讓小舅舅最近頭疼不已。另外，她每年都會把所有的余錢投入股市，購買適合的股票。雖然也有失手，比如倒楣地遇見蒸汽機爆炸，工廠暴動，紡織機被砸等等意外事件，但是總體來說收益還是不錯。現在她手中已經持有4000多鎊的各種收益良好的股票了。
雖然離她的幾萬鎊的理想還有很遠，但是一切蒸蒸日上也是好事了。
第11章 金手指開始
1811年，簡第一次站在倫敦的大街上。除了剛穿越來時的巴斯之行，這是簡第一次出遠門。其實24英里，還不到40公里，真心不算遠。不過班納特老爹這些年是越來越宅了。難道是因為生不出兒子，所以自閉了？
這次來倫敦的原因很簡單，小舅舅要結婚了。是的，就是她那個已經三十歲的嘉丁那小舅舅，她要娶一位小他十歲的姑娘。這位新任小舅媽也出身商人家庭，長得不錯，性格也很和氣。簡非常希望這就是原著的那個舅媽，因為畢竟連達西先生都稱讚過她。
小舅舅的房子還是在天恩寺街，他說這裡住地自在，鄰居們幾乎都是商人，消息靈通，也不用擔心誰看不起誰。這幾年小舅舅賺的錢幾乎都投在了房產上。除了這處住宅，他還買了兩個相鄰的店鋪。現在一間用來出售一些女士喜歡的，各種精緻的飾品和小擺件；一間主要是賣自家生產的肥皂香皂，還有其他的一些家居用品，雇了兩個店員看店。
小舅媽如願做了6月新娘，之後他們將去北方旅行度蜜月。送別完舅舅一家，簡硬跟著父親去拜訪了經紀人，這些年她買股票、爸爸買債券自然都是要通過經紀人的。她和舅舅一起買的股票收益不錯，班納特先生多少也有些心動。打算這次也買一點。
和經紀人見面的地點是在金融街附近的咖啡館。簡乖乖地旁觀了父親和經紀人的談話，並不敢在外面插嘴。在這個時代就要遵守這個時代的規則，你可以鑽空子，可以背地裡做小動作，但是千萬別妄想直接對上整個社會輿論。除非你有非凡的實力，這可以是權力，也可以是金錢。很遺憾，簡小姐什麼都沒有，所以她只是一個跟著爸爸出門的，乖巧靦腆的小姑娘。
她倒是很想參觀一下證券交易所，但是班納特先生在家就拒絕了。不過他表示可以從門口路過，讓她看看大門。只是那有什麼好看的呢？
從咖啡館出來，簡乖乖地跟著父親和這位被稱作威廉的先生一起走到交易所門口。這是座傳統的歐式建築，很是氣派。不少穿著整齊的男士進進出出，清一色的都是黑色的燕尾服，帽子，手杖，還配著金錶鏈。簡看了下威廉先生，原來這時候英國就有制服了。
正在這時，有一輛馬車在門口停下。一個個子不高，身材微胖的男士下了車，匆匆地走向交易所。很多人都躬身向他行禮。
「是羅斯柴爾德，南森•羅斯柴爾德。」看到班納特先生面帶疑惑，威廉先生主動解釋道。
「那個猶太人。」班納特先生道。
「哦，小聲地，這裡的猶太人可不少。」威廉有些緊張地往旁邊看了看。
「我沒有別的意思，只是聽說他很有名。」班納特先生試圖安慰他。
「凡是得罪他的人都倒了大黴。」威廉小聲道，「所以謹慎一點是有必要的。」這時候整個歐洲都排斥猶太人，威廉雖然害怕這位先生，可也不想讓同胞覺得他偏向猶太人。
兩位男士寒暄了幾句，就告辭了。
簡的心裡卻掀起了滔天大浪。她木然地跟著班納特先生上了車，一直到了聖保羅大教堂才回過神來。心不在焉地參觀了大教堂，簡就催促父親回家。
回到舅舅家，簡拿了紙、筆、墨水，就把自己關進房裡。拿破崙，滑鐵盧，1815年6月，羅斯柴爾德，英國國債……她記起來了，是《貨幣戰爭》？還是《金融帝國》？好吧，這不重要。她只要知道，傳說1815年6月滑鐵盧戰爭時，南森•羅斯柴爾德借助消息傳播緩慢，傳出英國大敗，然後拋售英國公債，造成價格大跌，再悄悄購入跌入穀底的公債，淨賺了20倍。
只要書上寫的是真的，那她就真的能賺大錢了。就算是書中的描述有些誇張，但還是有很大幾率發生的不是嗎？哪怕只有三倍、五倍，也是不可思議的利潤了。據說，後來在法王復辟後，羅斯柴爾德也來過這麼一招，那就可以再賺一筆了。
只要這些是真的，不，更重要的是，她還要有本錢。她現在只有4500鎊左右的股票，如果是3倍或4倍，那麼就是一萬多英鎊。不夠，那棟巴斯的賓館又從她腦中閃過。現在機會就在面前。賺錢！買下它！
平靜了幾年的班納特大小姐的心又激動了。不過還有三年，還來得及。
現在拿破崙勢如破竹，很多國家的公債一跌再跌，威廉今天也提過這件事，要不要試著屯一些呢？只要法國疲態一顯，這些公債就會慢慢升溫，那麼就是她不在倫敦，不能時刻關注價格，也不會不方便了。到滑鐵盧前夕再賣出去，只要能漲上30%，就比股票還賺錢了。說不定還能大賺呢。
還可以把皂廠和養殖場的股份抵出去，借點短期貸款。就算事情沒發生，一個月內還上利息也不算太貴。她記得有一年，舅舅就幫朋友牽線向父親借了5000鎊，為期一年，利息750鎊。這就是高利貸了。但是她也還得起，一個月就更簡單了。
簡雖然很激動，但是還是認真考慮了一個下午，決定還是只能買暴跌的公債，一般跌幅的還是算了。畢竟現在英國的公債都是按票面價格的50%~60%出售的，平時漲也很少超過80%，跌一般也不會低於50%。歐洲別的國家據說也差不多。
簡組織好語言，晚上和班納特先生談了談，主要是為了請求他給威廉寫信，經常詢問公債價格。要是嘉丁那先生在，這種事情她一般都是找他幫忙。可是現在嘉丁那不在，就只能靠班納特先生了。簡的這位便宜老爸，雖然人很隨和，對女兒也一向放養，但是比較保守，從他幾十年如一日的理財方式就能看出。
班納特先生很抑鬱，他剛剛跟著女兒和小舅子買了點股票，現在人家又要玩公債了。他試圖說服簡放棄這種冒險的投資方式，兩人討論了半天，一時半會都無法說服對方。最後簡退了一步，安慰班納特先生，會在他同意後才會購買。這樣班納特先生才總算答應寫信了。
事實上，雖然簡現在的股票是嘉丁那先生幫著管理，但那也只是因為班納特先生從不買股票，不太懂而已。其實她所有財產的使用都是要得到班納特先生同意的，就連讓舅舅買賣股票，都要有班納特先生的印鑒。畢竟，在這個年代，女人，尤其是未成年的女孩幾乎沒法自己處置財產。簡該慶倖，雖然班納特先生偶爾會固執、保守，但是大多數時候他只是個不愛操心的宅男。這真是一件幸事！
沒想到直到一年後，簡期待的國債波動才出現。
1812年6月底，拿破崙入侵俄國，俄國一路敗退，俄國國債開始大幅度下跌。9月法軍攻佔莫斯科，國債跌倒了面值的40%以下。簡知道戰爭的結局，從戰爭一開始就遊說父親和她一起購買，他倆的討論幾乎成了軍事辯論課。在簡執著不改地堅持下，班納特先生終於鬆動，同意女兒自行投資。而他自己雖然也覺得法國佬贏不了，但是因為不看好本來就窮弱的俄國，並沒有參與投資。嘉丁那先生和他一樣，保持觀望。
簡又等了一陣，畢竟拿破崙的失敗是在冬天發生的。11月，俄國國債跌到了25%以下。簡賣掉手上所有的股票大約6600鎊，買入俄國國債。隨後法軍大潰敗，12月公債就開始回升。
1813年，拿破崙多次打敗了反法聯盟。公債上漲緩慢，但好在幾乎沒怎麼出現下跌。整整一年，簡都堅持用自己攢到的每一個英鎊買入俄國公債，嘉丁那先生和班納特先生在簡的不懈勸誘下，也各投資了1000鎊，不過等到他們買入時，公債價格已經達到35%了。
1814年春，拿破崙失敗被流放。公債價格一下暴漲到60%，簡還是堅持持有，並不斷買入，一直到下半年，公債上漲到75%她才出手。
其實這只是她幾年來研究英國公債的結果。三年來，她一直堅持自己手繪表格，詳細記錄每月公債價格變化。現在這一切有了收穫，而且結果不錯。簡•班納特有了第一桶金，足足有22000鎊，而這僅僅才是開始。
第12章 淘寶發財
這些年，班納特小姐一直有一樁心事 —— 丹漠洞寶藏。以前太小，不可能出門，所以她只能暗暗放在心裡，想著長大之後如何如何。而現在她已經16歲了，明年就是1815年，要不要去把那個寶藏找出來做股本呢？
其實，人都會這樣，許多事情不想則以，如果反復放在心中揣摩，往往是越來越放不下。簡•班納特現在面臨的就是這種情況。既然想去，那就要好好想辦法，一個人是不可能的，去愛爾蘭也是不能說的，一定要有周密的謊言。所以，從1814年初，簡小姐就在琢磨這麼個問題。
問題並不難解決，但是一定要有可靠的人，最重要的是能說服班納特先生。僕人他可以帶湯姆，現在家裡的雞場就是他主管；還可以帶上莫妮卡，在簡的指導下，她也算是半個廚娘了。而且這兩個人還是她的心腹。她還太小，獨自帶著僕人出門不太容易，或許可以加上韋斯萊小姐。有了女家教帶著，那麼很多事都方便了。而且就算寶藏到手，也需要一個大人出面出售。僕人和上等人的差別，大家很容易就能看出。讓僕人去賣，說不定被誣陷個偷竊，連命都沒了。
簡和韋斯萊小姐一直相處的很好。這個姑娘除了頭兩年語出驚人嚇唬了女家教幾回，其他時候都還算循規蹈矩。尤其是家裡的孩子都被簡管教的乖巧聽話，熱愛學習。凡是出格的言行，早早都被鎮壓了。所以對於韋斯萊小姐來說，再也沒有比朗博恩更好的地方了。
簡姑娘雖算不上天才，但是這些年早把韋斯萊小姐掏空了。大部分時候她還做些助教的活，幫著制定教學計畫，甚至檢查作業。比如說，簡還給不同年紀的妹妹制定了讀書計畫，每個孩子按照要求每月讀幾本書，然後隔幾天大家座談說說感想。這些書涵蓋各個領域，凡是簡小姐覺得有用的，妹妹們都得讀。最開始韋斯萊小姐不明白，也反對過。但是幾年下來，看出了結果，幾個孩子都更視野開闊，思維靈敏，尤其是說話做事條理分明。
毫無疑問，簡是韋斯萊小姐最喜愛的學生。現在這個學生就要算計老師了。其實也談不上算計，畢竟這位姑娘根本沒學過這玩意。她只是和女家教開誠佈公地談了談。談她可能不會結婚，談她對未來生活的規劃，談她怎樣賺錢。簡已經有能力保障自己了，現在她邀請女家教和她一起生活。這樣的邀請對於年齡漸長，沒有孩子，積蓄不多的女家教誘惑太大了，沒有人能夠拒絕。
韋斯萊小姐雖然是個很有原則，正直嚴謹的女人，但是面對養老問題她還是淪陷了。當然她也是比較信賴自己的這個學生，她從未見過比簡更冷靜理智，意志堅定，又有能力的女孩了，甚至很多男孩也比不上她。
所以計畫就簡單了。在10月把國債拋售後，簡向班納特先生提出，因為賺錢了，想進行一次旅行，目標地就是利物浦。至於原因，想看海，還想看看港口和工業城市，順便可以轉轉曼徹斯特。
班納特先生無情地拒絕了，16歲可以出門了，但是女兒，你是個女孩啊，女孩啊。雖然平時班納特先生也會產生簡是個兒子的錯覺，但是他還是理智正常的人，也不過偶爾幻想一下。
班納特先生考慮了一下，決定親自帶女兒出門轉轉。大女兒這些年辛苦管家，教導妹妹，確實不容易。班納特先生都看在眼裡，也為此很是驕傲，所以這次旅行也算是獎勵吧。他私下心裡盤算，可能簡是聽說如今辦工業賺錢，所以想去見識一下。畢竟，大女兒多愛賺錢，他最清楚不過了。只可惜，班納特老爹的神來一筆沒讓女兒感激涕零，反而把她嚇壞了。
然後又是一輪拉鋸戰。簡提出，皂廠、雞場離不開人，家裡其他人也管不了事，好歹把班納特先生勸住了。最後大家發現，韋斯萊小姐有個親戚在利物浦，可以和她一起同行。好吧，成功了!
11月初，簡和韋斯萊小姐出發去利物浦，同行的又湯姆、莫妮卡，還有莫妮卡的丈夫彼得。11月在英國真不是出行的好日子，但是如果現在不走，等到年後再折騰下來只怕要3月份了。做事情總要留出足夠的時間。
到了利物浦，他們找了一家較大的旅館住下，然後寫了信給家裡報平安。之後就是訂船票去都柏林。這裡很近，也很方便，當初簡看上的就是這個。同時還留下一些錢給旅館，約定到了愛爾蘭寫信通知他們地址，再請他們幫著把家信轉寄。
直到到了都柏林，簡才和湯姆三人談了談，告訴他們，要帶他們尋找祖上留下的寶藏。並約定只要能找到，就給他們一人100鎊，找不到也給20鎊。三人嚇了一跳，也很是激動，不過好在他們這些年一向都聽大小姐的話，所以還是乖乖的上路了。
幾人一起到了基爾肯尼，接下來，就只能靠簡憑記憶來尋找丹漠洞遺址了。好在這裡離城市還不算太遠，所以找當地人打聽了一下，只用了兩天就找到了入口。然後就是艱難的探險。
這是個巨大的溶洞，和簡200年後所見的大不相同。畢竟二百年後這個洞穴乾淨整潔，有樓梯，有電燈，而現在黑暗、潮濕、陰冷，還有一群群不知從哪裡飛出來的蝙蝠。第一天，韋斯萊小姐就滑了一跤，雖然沒有摔傷，但是簡也不敢讓她繼續跟著，就讓她呆在旅館休息。
簡帶著剩下的三人繼續探險。事實上，這個姑娘一進洞就後悔了，沒有燈光怎麼找啊。可是已經來了，總是不甘心這麼回去，只能硬著頭皮上了。帶來的大量粉筆沒用了，好在毛線還能用上。他們買了燭臺、大量的蠟燭，還自製了不少火把。
第二天，簡讓湯姆把毛線綁在主洞邊上的鐘乳石上，然後按照記下的路線朝裡走去。洞黑路滑，蝙蝠陣陣，還碰見了不少白骨。簡還好，但是莫妮卡尖叫連連，把剩下三個人嚇得夠嗆。幾個人連轉了五、六天，都沒有什麼結果。期間還收到了一次班納特先生的來信。好在他老人家沒有懷疑。
簡又讓湯姆和彼得做了大量的火把。畢竟，丹漠洞寶藏能夠多年後才被發現，就是因為藏得過於隱秘。當初導遊也說，是一個工作人員偶然間在洞壁上發現了鑲了綠寶石的鐲子，這可就真難了。她決定帶著大家把偏僻的幾個小洞再走一遍，如果還不成功，這次只能放棄了。
接著幾天他們主要就是一堵牆一堵牆的趴著看，連看了整整一周，在大家都要崩潰的時候，莫妮卡在一個洞穴的角落裡找到了那只鐲子。所有人興奮極了。
他們又用了足足三天時間才從那個小縫隙中掏出了幾千枚古錢幣、一些銀條、金條和各種首飾，此外還有幾百枚銀制紐扣。因為縫隙太窄，湯姆和彼得還用斧子貼鏟亂砍亂劈了半天。簡體會了一把盜墓者的感覺，或許當年那些探險家就是這麼偷莫高窟的。隨後他們還花了兩天細細搜索了這個洞穴周圍的幾個，不過可惜沒有其他收穫了。
在班納特先生的催促中，簡帶著寶藏匆匆地返回了倫敦。這時已經是11月底了。簡和幾人在倫敦住了一夜，然後把寶藏各樣拿出一部分，讓韋斯萊小姐帶著彼得去大英博物館試試水。直到現代，大英博物館都是賣古董的好地方，更何況這個冒險家雲集的時代。
博物館願意收是肯定的。畢竟這是愛爾蘭國寶，在現代，這些寶藏全都被收藏在愛爾蘭國家博物館裡，甚至沒有完全對外展示過。簡還記得，參觀時導遊驕傲地介紹說發掘出來的紐扣和工藝品樣式十分古怪，與以前發現的當地文物風格迥異，因此具有極高的歷史和考古價值。
現在就是等待鑒定和談價錢了，這又需要時間。簡央求了舅舅給班納特先生寫信，準備在倫敦再逗留幾天。畢竟她不想留下地址，讓人追到家裡去。又等了幾天，韋斯萊小姐帶著簡和兩個男僕去大英博物館詢價。簡的心理價格是10000鎊，但是也知道可能性不大，最後討價還價確定為7500鎊。韋斯萊小姐還附贈了簡寫下的丹漠洞地址，歷史等材料。
簡給每人分了100鎊，要求大家保密。並且承諾如果明年年底沒有謠言傳出，將分給他們一人500鎊，五年後沒事的話再分500鎊。這對於大家都是極大的驚喜。畢竟寶藏買了多少錢，對四個人來說都不是秘密。他們四個人就得了4400鎊，這超過了寶藏一半的價格。
對於簡來說，她主要是想借雞生蛋，可不想讓人殺人奪寶。雖然這些人也算是她的心腹，但是他們在尋寶過程中起了大作用，分配不均，本來就容易引起矛盾。作為一個多疑的現代人，她還是不想考驗人性了。一年期限，能保障她有更多的資金炒股，五年期限，至少在這段時間內能讓他們更忠誠。
悠于 2016-5-16 18:21
第13章 抱到金大腿
簡回到朗博恩，把匆匆買的禮物分給大家。幸好家裡沒人去過利物浦，看到她回來都很高興，也並不介意這些。除了班納特先生嚴肅地說了簡幾句，班納特太太流了幾滴眼淚，其他都是滿滿的快樂。簡也覺得很高興。簡大姑娘表示從今以後恨黑暗，恨洞穴，恨蝙蝠！
接下來簡就帶著麗茲、瑪麗準備生日會，耶誕節，新年…… 這幾年，她把絕大部分的精力都用來教導妹妹們了，而且成果不錯。方圓幾十裡都知道，班納特家的姑娘漂亮，懂事，還能幹。再加上，班納特先生投資順利，獲利不少。這讓班納特姐妹也更受歡迎。簡不止一次感謝上帝，沒讓她直接穿成大人。要是讓她直接穿成二十多歲的簡班納特，人窮妹傻，只能犧牲色相去釣凱子，那就沒法活了。
簡過完生日，班納特太太就要她開始社交。簡嚇了一跳，堅定地拒絕了。她表示不到18歲，她絕不會參加社交。不然她就不管家了。班納特太太這些年還是不太著調，可畢竟是母親，也沒法像妹妹一樣管教，簡也只好帶著妹妹們一起多哄哄她。
二月，過完瑪麗的生日，簡開始了新一年的計畫。
去年，簡賣了俄國公債後，沒再進行投資，班納特先生提出給她在銀行開了個戶頭。簡選在了英格蘭銀行，這年頭銀行倒閉再常見不過了，這家銀行至少200多年後還存在。簡還各種央求，最終讓父親和舅舅也把錢存在了這家銀行，不過這些年來他們三人手頭的存款都不多，幾乎都拿去投資了。
正是這次開戶，簡才知道，這時候銀行管理並不像前世國內那麼嚴格，還可以開設匿名帳戶。所以在賣了寶藏之後，簡就把那7500鎊以匿名的形式存在了羅斯柴爾德銀行。好吧，這也是個歷史將會悠久的銀行。
簡還打算把手中持有的各種股份抵押借些錢出來，反正拿破崙失敗是必然的，怎麼炒也不會虧本。退一萬步說，就算這不是真正的歷史，她也不認為，那個科西嘉小個子能帶著他的追隨者們遊過海峽來，一百多年後的小鬍子也不過是從空中扔扔炸彈而已。一道窄窄的海峽讓全英國人民比歐洲大陸人民幸福了一萬倍。
三月初，拿破崙逃回法國的事在報上吵得沸沸揚揚。簡去了一趟倫敦，和舅舅商量想炒國債，但是需要找個能保密又可靠的經紀，這樣她可以直接出面操作。舅舅表示威廉就可以，他是外公朋友的兒子，他的哥哥和舅舅一起長大，威廉本人雖然看上去有些油滑，但是還是很可靠的。簡鬱悶了半天，早知道上次就不用裝得那麼辛苦了。
舅舅請了威廉來家裡吃飯，把簡再次介紹給他認識。簡和威廉簽訂了代理合同，並約定通信方式。在和威廉閒聊時，她還探聽到了好幾位業內著名的經紀人，然後她就開始讓湯姆挨個打聽，選擇了一個信譽好，做得久的，準備到滑鐵盧開戰時再來拜訪。
3月20日，拿破崙帶著大批的軍隊回到巴黎，法王路易十八逃亡。簡並不記得滑鐵盧發生的日期，不過她知道赫赫有名的百日王朝。推算了一下，和記憶中吻合，至少可以確定都是在六月，最遲也不會超過七月了。
五月底，簡和班納特先生商量要炒國債，勸說他也多投入一些，班納特先生最終拿出了2000鎊交給簡。簡又撒潑打滾把皂廠、養豬場、養雞場的股份抵押給他，借款2500鎊。其實這三者在這些年都擴建了不止一次，簡也追加了一些投資，雖然股份份額不變，但是盈利良好，價值絕對超過了2500鎊。簡之所以要價少，不是因為班納特先生是她的父親，而是她準備在這個問題上耍個賤招。
簡寫了欠條，卻似乎忘了把股份檔交給班納特先生。班納特先生自然也沒考慮這麼多。隨後，簡和韋斯萊小姐一起去了倫敦，找嘉丁那舅舅幫忙，用皂廠、養豬廠的股份文件向高利貸借了2500鎊，好在有舅舅作擔保，不然審核資產恐怕要驚動老爹了。
苦苦哀求舅舅保密後，簡把借來的5000鎊也存入了羅斯柴爾德銀行。因為擔心帳戶錢少，經紀人不感興趣，簡又從英格蘭銀行中取了7500鎊湊成20000鎊，然後和韋斯萊小姐一起拜訪了那個早就打聽好的出名的經紀人。這位叫喬治的先生40歲上下，是一位很嚴肅的紳士，看上去他更像一個教授或者法官，而不是經紀人。簡和這位先生簽好合同，然後提前約好在決戰當天見面。
之後，簡就在小舅舅家住下，等待滑鐵盧之戰的來臨。
6月18日，滑鐵盧大戰開始。簡並不知道，這場戰役會在何時結束。但是按照計畫，她和兩位經紀人要見面商量購買國債的價格。
簡把英格蘭銀行帳戶中的18000鎊交給威廉，其中包括父親的2000鎊和嘉丁那先生的1500鎊。約定當英國國債跌到面值的10%時買入，如果出現意外反彈威廉可提前收入。
因為是和嘉丁那舅舅一起來的，所以簡只能中途找了個藉口溜出去，和喬治見面。她和喬治約定當英國國債跌到8%時買入，同樣提前反彈的話他也可以自行決斷。喬治和威廉一樣，很是驚訝，但是或許是出於職業習慣，兩人都只是簡單勸說了幾句，見她堅持，就不再多言了。
簡和舅舅在金融街旁的咖啡館等了一天，英國國債都沒有出現大規模波動。不過咖啡館裡氣氛肅穆，經紀人們進進出出，弄得大家都惴惴不安。第二天早晨，公債真的暴跌，到了下午收購完成。簡一直自己覺得在夢中一樣，她不知道這是書中的世界，還是自己見證了歷史。
兩天后，拿破崙戰敗的消息終於傳來，英國國債暴漲，居然超過了面值，達到了面值的120%。好吧，哪怕她沒能抄到底，但是也發大財了！
這是她兩世以來第一次感受到賺錢的快感，更是她穿越以來第一次有了滿滿的安全感。在這個世界，哪怕她姓班納特，哪怕她有父母姐妹好舅舅，她心裡還是把自己當成孟瑾，她感激能有不錯的親人相伴，但是她更願相信自己，相信金錢。
簡與兩位經紀人結清帳，然後約定等路易十八回國發售公債時，再通知她購入。現在兩位經紀人都很欣賞這位少女，態度客氣尊重。
還了高利貸，簡和舅舅舅媽慶祝了一番，就回了朗博恩。簡和班納特先生說了經過，又談了之後投資法國國債的打算。這兩年，班納特先生做夢都覺得大女兒生錯了性別，要是男孩，班納特家還有什麼可愁的。女兒投資眼光准，總能賺錢，這次他都後悔沒聽她的話多投些了。經過此次，班納特先生更加信賴女兒，幾乎是言聽計從了。
另外，簡還發現，如果她每次出門都帶著韋斯萊小姐，很影響妹妹們的學業。其實，簡大小姐不知道的是，除了她，班納特一家沒人在乎過這個問題。
這個時代孩子們放養純屬正常，班納特夫婦一直覺得孩子們課業太重，不過有大女兒的洗腦，自己又不用親自管，就沒怎麼放在心上。至於幾個妹妹，哦，除了麗茲小時候還歡脫過幾日，其他的三個，在韋斯萊小姐看來，打小就朝女學者的方向培養。
要是簡知道，她一定笑噴了，這個時候什麼都知道點皮毛就是學者了。天哪。那她不是早就是了。不管班納特家其他人怎麼看待，作為來自學霸國度的姐姐，影響孩子們的學習是絕對不可原諒的。她在倫敦每隔兩天都要愧疚一回，太抑鬱了。所以現在要考慮的問題就是，還得給她們再請個家教？
考慮了幾天，又徵求了韋斯萊小姐和父親的意見，簡決定，這回得請一個會更高級技能的老師。畢竟現在班納特家已經越來越富裕了。而且麗茲要嫁給達西，作為未來的達西夫人，怎麼也要會些上流社會必備的技藝吧，不然麗茲豈不是又要被那個賓利的妹妹嘲笑。
簡列出對班納特家第二位家教的要求，交流技巧，宴會舉辦，藝術欣賞，舞蹈和形體，拉丁文或希臘文。這個要求對女家教來說當真不低，女校裡往往有這些科目，但是鄉下的家教多半就，呵呵了。
好在朗博恩離倫敦也近，花了三個月的時間，舅舅幫忙找到了一位女校退休的老教師蘇菲，說老其實也就五十多歲。據說她本人和第一任丈夫都是法國人，有貴族血統，在大革命後一起流亡英國。丈夫死後，她又嫁了一個英國人，但是似乎是感情不好，她一直獨居，擔任教師養活自己。可能是因為這個原因，她不喜歡人家稱她姓氏，所以大家都叫她蘇菲女士。
蘇菲女士說英語略帶點法國口音，她的薪金是韋斯萊小姐的兩倍多，不過也算物超所值。她的鋼琴和繪畫比韋斯萊小姐好，對哲學藝術瞭解頗多。她除了會拉丁文，還會德語、西班牙語，當然還有她的母語法語。她長得不算美，但是儀態非凡，舉止優雅。在她面前班納特太太都有些自卑。簡幾乎後悔在找第一個家教時，沒找這樣的了。不過想想班納特家是鄉紳，也沒預料到有一天會賺到一大筆錢，而且現在也不晚。
有了這位家教，班納特小姐們更加忙碌，韋斯萊小姐按以前一樣教基礎課，蘇菲女士主要教提高課，特別針對簡、麗茲和瑪麗。
1816年，法國發行公債，簡這段時間功課多，累得要死，為了懶省事就讓經紀人把她和父親的錢全買了公債。沒想到收益非常好，連續兩年都超過8%。為此，嘉丁那先生和班納特先生又購進了不少。
1818年10月，法國國債漲勢比過去明顯。得到經紀人的通知，簡又到了倫敦。在債券上漲了35%後，簡和嘉丁那先生決定全部拋出。隨後，法國債券在上漲超過50%後才開始大跌。因為前兩次債券買賣都出手過早，讓簡和舅舅懊悔不已。這次他們分兩次在面值的20%和18%時買入。11月底，法國債券開始回升，考慮到法國正在重建，債券收益良好，簡決定長期持有.畢竟這幾年，英國國債的收益連銀行利息都比不上了。
回朗博恩之前簡盤點了自己的財產，這才發現，自己居然成了大富翁。是的，只要法國債券能回升到面值的70%以上，她就擁有超過250萬英鎊的財產了。而這只是時間問題。她幾乎不相信這是真的，就這麼暈乎乎的回了家。
班納特家最近一個月都像過年一樣，班納特先生投資7000鎊炒債券，淨賺了15萬鎊，就連嘉丁那先生也賺了12萬鎊。這就意味著班納特家姑娘每人都有一大筆嫁妝。還好，班納特太太並不知道她的大女兒身家幾何，不然只怕她要立時暈過去了。當然，現在班納特家還沒人知道班納特大小姐有多少錢，就連班納特先生和嘉丁那舅舅也是一樣。他們只是猜測，女兒和侄女可能賺了幾十萬鎊，畢竟她當初還向他們借款炒債券。
簡和父親商量放棄了自己的那份嫁妝，再給每個妹妹6萬鎊，這樣她們每人就有10萬鎊嫁妝了。但是出乎簡意料的是，班納特先生居然拒絕了。
「我不認為，嫁妝越多就能讓你的妹妹們越幸福。就像你當初所說的那樣，你和妹妹只是鄉紳的女兒，有一個鄉紳的家教就夠了。那麼你為什麼還要請蘇菲小姐來教導她們那些貴族小姐才用得著的東西呢？是因為現在班納特家有錢了，所以你希望她們嫁入貴族之家嗎？10萬鎊嫁妝，你讓我去哪兒找和她們嫁妝相稱的丈夫呢？」
簡班納特愣住了。她以前所有的目標就是賺錢。沒錢時，她努力攢下每一個英鎊。她不買更穩妥的國債而去買股票，就是失敗也不該初衷，僅僅就是因為股票利潤更高。為了有更多的本金，她甚至不顧危險跑去愛爾蘭掘寶，把所有財產抵押去借高利貸。這輩子她就像是個瘋狂的賭徒，拼命地想攥住每一個機會賺錢。她做到了，現在全英國也沒幾個女人比她更富有，那麼接下來要做什麼呢？她的妹妹們呢？
思考了幾天，簡發現自己還是那個來自200年後的女屌絲。攀龍附鳳，成為貴族太太，實在不是她的理想，也非她力所能及。自己的錢就像上輩子那樣購買房產、土地，然後吃租子，當米蟲好了。至少，再也不用擔心會窮困潦倒，會淪為女寄食者，會不得不出賣色相，為自己勾搭一張並不鍾愛的飯票。至於婚姻，還是隨緣吧。好吧，最重要的是，找個人幫她把巴斯的那個旅館買下了。還有如何說服班納特先生讓她長居巴斯呢？
至於妹妹們，現在選擇就多了，只要人品好，不是維克漢姆之流，那麼窮點也沒關係了。她們可以自己挑選了。好吧，走之前，一定要把麗茲嫁給達西。不能因為她的穿越就讓麗茲失去愛人。
最後簡和父親商定，她將給每個妹妹添妝1萬鎊，這樣她們每人就有5萬鎊嫁妝了。等出嫁時，她再出一些錢給她們購置必要的布料，珠寶等。另外她拿出15萬英鎊，以班納特先生的名義，交人託管，按照4%的利率，每年有6000鎊，平分給她們5個姐妹和母親。還特別約定此津貼不得以任何形式轉讓。這樣，將來無論如何，她們都有每年1000鎊的收入，再有其他姐妹的幫扶，總不會落入太糟的境地。
第14章 向班納特太太學習
過完年，趁著價格合適，簡拋售了一些債券，購進了幾處倫敦中、上等地界的房產和店鋪，然後和班納特先生去辦理了財產託管。辦完事出來，班納特先生非常嚴肅地對簡說：「簡，我很驕傲，能有你這樣的女兒。」
「我也很慶倖，能是您的女兒。」是的，這是一個或許並不出色，但足夠寬容的父親。看到他，簡總是想起以前的爸爸，那個和藹可親，深深地愛著自己的爸爸。簡瞬間淚流滿面。遙遠的家和父母，除了夢裡，有多久沒有見到他們了呢？她甚至已經想不起他們的容顏。這就是時間。
看著流淚的女兒，班納特先生再也嚴肅不下去了。毫無疑問，他最看重的就是這個大女兒，而大女兒也足夠優秀。她性格沉穩理智，無論是管理家務、照顧妹妹，還是投資理財都做得比大人還要出色。而且她性格也好，幾乎每天都笑眯眯的，自她長大之後，他就再沒看到過她哭泣。她也不容易，這麼多年真的辛苦了。
或許是回家路上受了涼，活潑健康的簡姑娘居然小病了一場。半個月後，簡的病好了，可能是覺得這一世的目標完成了，沒什麼動力了。簡總覺得懶懶的，什麼也不愛管。連雞舍和管家的事也撂給了麗茲。
她每天騎著馬在野外晃悠，後來開始和班納特先生學打獵，釣魚。
「簡，你最近怎麼了？好像很沒精神。」班納特先生不放心女兒。
「您知道的，我以前就是想賺錢，賺夠一輩子花的錢，現在生活目標一下子完成了，我都不知道該幹什麼了。」
「要不今年倫敦社交季我帶你和麗茲去轉轉，給你挑個好小夥，你媽媽早就著急了。」
「我倒是不急，要不帶麗茲去看看吧。她也不小了。」
「你比麗茲還大一歲呢。」
「親愛的爸爸，我對婚姻沒什麼興趣，我準備抱著我的錢過下半輩子。當然，萬一我遇見了那個命定的人，我會把他帶給您看的。」
三月，班納特先生帶著簡和麗茲來到了倫敦，住在簡在威斯敏斯特的一套房產裡。簡並不知道，達西是什麼時候去的朗博恩，而且也多少有些擔心自己的蝴蝶效應。所以還是讓班納特先生帶麗茲來倫敦轉轉，或許有別的好小夥呢。書上班納特家負擔不起姑娘們來倫敦社交，但是現在卻不成問題。而且房產經紀早就約她來看房產，她總不好老呆在朗博恩。
簡和麗茲每天逛街購物，做衣服，挑首飾。興致來了，還給自己和妹妹設計了不少首飾，後來連珠寶店都找她購買設計圖。哎，以前怎麼沒想到這個生財方式呢？
簡又找到了新的人生方向——開店。她和舅媽商量一起在倫敦開一家女鞋店，還可以兼售女士內衣。這個時代，女士穿的最多的還是平底鞋，也有少數高跟鞋和坡跟鞋，但是樣子在簡看來就只有土氣了。至於內衣，那更沒有了，簡只能自己在家手工製作，滿滿的都是淚啊。
簡設計了十來雙女鞋，幾個女包，讓鞋匠、皮匠製作。雖然這時代皮革加工技術、染色技術差了些，但是樣式好，做出來雖不夠精緻，但還算不錯。麗茲和舅媽都愛得不行，很快分贓完畢。所以說包包和高跟鞋是任何時代女人的大愛。至於內衣，這些年班納特家早普及了。
當然簡還是沒忘記妹妹的婚事。確切地說，這是最重要的事。麗茲非常抑鬱，姐姐現在怎麼和媽媽一樣，光想著把她嫁出去，她比自己還大一歲呢。當然這話麗茲小朋友是不敢說出來的，現在班納特家所有姑娘基本都是姐控，口頭禪就是，簡說……
麗茲很受歡迎，她長得好，嫁妝不菲，人也活潑可愛。當然，自認為是陪妹妹來相親的簡大姐更受歡迎，畢竟她的姿色比妹妹更甚一籌，而且看上去沉靜溫柔。好吧，這種相貌和氣質是天生的，只要她不說話就像原文的聖母姐姐一樣。
不過，簡可不像班納特太太那樣，看准女婿越看越愛。她總能從麗茲的追求者身上挑出難以忍受的毛病。最後連班納特先生都受不了她了：「簡，我也覺得這些男士配不上我們的小麗茲，但是我還是要說，你這樣挑剔下去，你的四個妹妹恐怕都嫁不出去了。」
簡不得不調整自己這種挑剔的大姨姐的心態，反正麗茲也沒看中任何人，那他們就好好享受社交季吧。倫敦的社交季真不錯，舞會、宴會、博覽會、音樂會、戲劇演出，每天都熱熱鬧鬧的，有很多可去的地方。簡在這個時代生活了17年，每日都是寧靜安詳的鄉村生活，現在好像忽然又回到了現代。
不過簡最喜歡的還是看戲劇演出，最討厭的就是舞會了。女士間的機鋒，男士們的殷勤讓她實在是消受不起。尤其是如果和某位男士多跳了幾支舞，那麼大家都會把你們看成一對，好像隔日就該吃你們的喜糖了一樣。如果不是為了嫁妹子，簡是絕對不想參加舞會的。
6月的一天，麗茲和父親去參加一個宴會，簡最近厭倦了舞會，就在家裝病。一位特別的客人突然來訪，這位先生自稱是羅斯柴爾德銀行的經理，想要求購簡手中的法國債券。簡詫異極了，證券市場隨時可以購買國債，怎麼會有人上門來收購呢？不過對於這樣的大人物，她總是心中充滿敬畏，所以她還是見了這位先生。
簡最終也沒弄明白對方求購的原因，但是出售是必然的，法國國債現在收益很好，但是她可不打算為了點錢得罪羅斯柴爾德。簡已經後悔了，年初出售時還是74%，現在已經是72%了。雙方約好按市價成交，簡找來了喬治和律師當天就辦完了手續。
「不知道您是否還想收購法國公債？」離開時，簡猶豫了一下還是問道。她可不想以後被人知道，她和父親還握有大量公債。雖然那個帳戶是在英格蘭銀行，但是誰知道他們會不會知道。
「當然」經理人很高興，問道：「您的手中還有嗎？」
「我父親和舅舅手中還有一些，如果您需要，我幫您問一問。」
第二天，三人一起出售了手中的公債。全家還為此慶祝了一番。舅舅表示要用手中的錢購買土地，也做個莊園主。班納特先生打算把錢存入銀行，留著給女兒當嫁妝。而簡就打算接著購買土地和房產了。
這次她在倫敦市區和近郊又購買了不少房產和土地。但是畢竟手裡的金錢數目太大，她決定也在其他的城市購置。簡圈定了利物浦、曼徹斯特、伯明罕、牛津，劍橋和巴斯這幾個城市。還打算在德比郡和巴斯附近購置土地。好吧，簡承認還是覺得達西適合做妹夫啊！可是人在哪兒呢？
最近，簡最煩惱的事情就是，怎麼找到一個又可靠又有能力的經紀打理財產。現在她只是通過自己聯繫零散的小經紀來管理，買房找房產經濟，買債券就找股票經紀，實在是太麻煩了。而且她找的房產經紀現在也沒能幫她把巴斯的那家旅社拿下來。那個旅館經紀給的估價是1.3萬鎊，她已經開價到3萬鎊，據說對方還不肯賣，她都要懷疑自己被騙了。
很幸運，很快就有羅斯柴爾德銀行的經理人和英格蘭銀行的經理人上門拜訪，簡擔心的問題迎刃而解。她提出要求不到一個月，巴斯的房產就以1.8萬鎊成交了。真是太給力了。
隨後班納特一家收到了大量的邀請函，很多來自英格蘭銀行的股東，也有來自羅斯柴爾德先生的。簡不得不和父親、妹妹一起出席。當簡第二次在舞會上遇見這位熱情的查理斯•賓利先生時，她才知道意識到這是未來妹夫的好友。原因很簡單，賓利先生現在正在向簡介紹他的朋友，這位先生正是姓達西，來自德比郡，而且他長相英俊，表情嚴肅傲慢。好吧，妹夫終於來了！
簡一邊強忍著激動，介紹父親和妹妹與他們認識。一邊胡思亂想，這回總不會嫌他們家窮了吧。接下來的宴會簡都心不在焉，完全忘了這位賓利先生在書裡就是她的官配。
或許真的是主角光環，麗茲還是吸引了這位達西先生。簡每天忙著看戲，回家就盤算著給麗茲準備哪些嫁妝，直到有一天，麗茲小姑娘神神秘秘地問她：「簡，你覺得賓利先生怎麼樣？」
「……」 什麼意思？
「我看他很看重你。」
「我沒什麼感覺。」
「為什麼，你前兩天不是還說賓利先生人不錯嗎？」
「親愛的，我說過很多人不錯。」簡覺得很無語，這就是代溝嗎？
「好吧，可是賓利先生很英俊多金啊！」
「難道你看上賓利了？那達西怎麼辦啊？」
「我在說你，你以前不是說過，要找個英俊有錢的丈夫嗎？」
「我說過嗎？」那是姐忽悠你們，怕你們學莉蒂亞嫁個窮光蛋時說的話吧。麗茲小妹，你記性真好！
「當然說過了，莉蒂亞和凱蒂成天都說要以你為榜樣呢！」
「好吧好吧，我不記得了。不過我不喜歡金色頭髮的男人，太輕浮了。」
「你不是說最喜歡金髮碧眼的美人嗎？」
「我說的是美女！」
「簡，你是在說自己嗎？」
聽說女人談戀愛會智商下降，簡覺得已經沒法和麗茲溝通了。這場談話就以一種詭異的形式結束了。不過此後簡終於開始注意到賓利這個人。相貌英俊，有些瘦了，言語隨和，太沒個性，笑得太多了，哦，她的妹妹居然敢瞪麗茲 …… 賓利先生出局了。
很遺憾的是，七月很快來臨了，倫敦城的空氣開始讓人難以忍受。為了麗茲的戀情，班納特一家勉強待到了七月中旬，然後不得不離開倫敦。
班納特先生帶著麗茲返回朗博恩。簡打算和韋斯萊小姐進行一次房產之旅。她的兩個銀行經理人介紹了一些據說不錯的房地產給她，她想去親自考察一下。最重要的是她要去一趟巴斯。
離開倫敦前，簡讓班納特先生陪伴她雇傭了一個私人律師，還立下了遺囑，如果她意外去世或失蹤，財產將平均分給父母妹妹。班納特先生很感動，認為簡是一個慷慨大方，關心親人的好姑娘。
簡心裡也充滿了感恩，雖然這裡女人還是沒有人權，但是班納特一家都尊重她的私有財產，這正是她的幸運。如果巴斯之旅真的能讓她找到回家的路，那麼她希望能把財產留給班納特一家。他們善待過她，照顧過她，是她在這個世界的親人。
第15章 回家的路
1819年7月16日，簡辭別了父親和妹妹，和韋斯萊小姐一起北上。本來她最想去的是巴斯，但是或許是近鄉情怯，她最後還是決定把巴斯放在了最後一站。她在劍橋、牛津、伯明罕、利物浦、曼徹斯特購置了大量適合出租的住宅和商鋪，還在城市近郊購買了不少土地。9月，簡和韋斯萊小姐去了湖區旅遊，因為喜愛這裡的風景，簡又在湖區購置了住宅和大片土地。
10月底，簡終於抵達巴斯。一到巴斯，她就入住當初穿越來的房間。一直住到了12月，簡還是沒能穿越回現代，甚至任何異象都沒發生過。失望的簡在大哭了幾場之後和家教小姐一起返回了朗博恩。
18日簡回到了家，第二天就是麗茲的生日。簡一路上給大家買了很多禮物，這次從巴斯回來也帶了不少。全家人都和麗茲一起拆禮物，氣氛又溫馨，又熱鬧。正在這時，僕人稟道；「達西先生，賓利先生，賓利小姐來訪。」
大家都趕緊出去迎接客人。瑪麗悄悄地對簡說，達西和賓利在8月來到了朗博恩，租下了不遠處的內瑟菲爾德莊園。舉辦了幾場舞會，達西似乎在追求麗茲。他們來班納特家做過好幾次客，見到班納特一家和家教一起吃飯，那表情別提多有趣了。
簡不得不承認，她把妹妹們帶壞了，尤其是瑪麗和莉蒂亞。因為擔心她們長成書呆和傻妞，簡花在她倆身上的精力最多，這兩個孩子其實也最像簡。尤其是愛看戲的惡趣味上。
大家互相見禮後坐下，這兩位先生應該是來祝賀麗茲生日的，而小姐估計是來監視達西的。賓利先生一看見簡就很高興，總是找簡說話。簡做出一副旅途疲憊，精力不濟的樣子，莉蒂亞立刻就打圓場，講了姐姐如何身嬌體弱。這姑娘越來越精了，簡大小姐暗暗地想著。
用過午飯，簡告罪回房去休息。這一路是夠顛的了，什麼時候有充氣輪胎啊。反正已經有橡膠了，問問有沒有人能做出來吧，希望技術含量不要太大。簡迷迷糊糊地去睡覺了，不知道留下的幾人各懷心思。
賓利先生很失望，女神累了，他自然不能勉強她留下。
賓利小姐很憤怒，這位小姐和她母親一樣失禮，班納特家的教養真差啊。聽說他們家姑娘一人有4萬鎊嫁妝，可這房屋裝修一點也看不出來啊。
達西先生表示，看來是這位班納特小姐在家裡當家作主。很明顯，她的母親想撮合她和賓利。剛才打算阻攔她，讓她繼續陪伴客人。她看了這位太太一眼，笑眯眯地和她說了兩句話，這位喋喋不休的太太就閉嘴了。他還注意到，今天每當這位元太太失禮時，都會有一位元小姐出來打圓場。而在以前，她們常常都故作不知。（那是在考驗你啊！）
很快幾位客人還發現，自從班納特小姐離開後，主人們都有些精神不足。於是，達西就約麗茲出去散步，賓利先生和妹妹也一同去了。
簡正睡得迷迷糊糊，有人把門撞開了，好幾個人撲在了她的床上。她還沒來得及發脾氣，就被莉蒂亞的叫聲徹底吵醒了：「簡，簡，達西先生向麗茲求婚了，他剛剛和爸爸進書房了。」
「簡，快起來吧，爸爸肯定想聽聽你的意見。」瑪麗總是最理智，最周到的。
「簡，你說他們會什麼時候結婚，可是你還沒嫁人呢？」凱蒂真是天然呆，真相妹。
「親愛的妹妹們，我暫時沒有結婚的打算，不過我不會因為自己嫁不掉，就阻礙你們的幸福的。」簡揶揄地說道。
「哦，麗茲肯定不會這麼做的，這樣你會被人說閒話的。」
「沒關係，你們先下去陪客人，我要換衣服了。」
把幾個激動的小妞趕了出去，簡徹底醒了過來。她也覺得心情愉悅極了，她沒有影響麗茲的姻緣。她現在有一種嫁女兒的激動，終於理解班納特太太了。她要穿一件鮮豔點的衣服，這件粉色的怎麼樣？
簡穿了一件粉色的緞面便服下樓。一進起居室，就看到一屋子興高采烈的人，嗯，除了賓利小姐，她都不忍心看這位姑娘的臉色了。
瑪麗一看見簡，就說：「簡，爸爸讓你去書房。」
簡向大家點頭致意，去了書房。一進屋，就看見達西、麗茲和班納特先生都在。
「簡，達西先生向麗茲求婚了。我也答應了。」
「恭喜你們！」
「簡，麗茲堅持要在你之後結婚。」
「哦，麗茲，這完全沒有必要。我不得不說，我暫時沒有結婚的打算，也不確定自己什麼時候碰見自己的Mr. Right。你總不能讓達西先生等到四五十歲吧。」簡發誓，她看到這位先生的眼睛至少瞪大了20%。
「簡，我不能這麼做，這不合適，別人會怎麼說呢？」
「你知道的，我很少參加社交，所以沒關係。親愛的，你只要告訴我們，你喜歡幾月就行了，是想做6月新娘嗎？」
「簡……」麗茲還是面帶猶豫之色。
「爸爸，達西先生，你們看呢？」簡直接拋開糾結的麗茲，和班納特先生、達西先生商量婚事，最後婚禮還是定在了6月初，在倫敦的威斯敏斯特大教堂舉行。
簡把既歡喜又糾結的麗茲丟給她的未婚夫，徑直走到起居室，宣佈過完新年就全家去倫敦為麗茲採買嫁妝，大家都高興極了。幾個小朋友沒去過幾次倫敦，更別提有機會遊覽了。
整個耶誕節和新年都洋溢著幸福的感覺。達西先生居然沒有回彭伯裡，而是把妹妹接到了內瑟菲爾德。而賓利小姐據說和姐姐回倫敦過年去了。
喬治安娜小姐就是大家所說的那種萌妹，又軟又萌，只是個子高大了一些。簡一下就喜歡上了她。所以整個新年又加了一個新活動，逗萌妹。
麗茲看著有趣，打趣簡道：「簡，你這麼喜歡喬治安娜，怎麼不把我們教成萌妹，天天管我們那麼嚴，要我們自強自立。」
「親愛的，如果你能讓媽媽給我們生個像達西先生一樣的哥哥，我肯定不會這麼費勁的。」簡自以為說的很坦誠，可是大家卻都傷感了。
簡只好說：「你們可以學學里茲，早點為自己找到一個人品端正的未婚夫，以後就可以快樂地做萌妹了。」
大家都嘻嘻哈哈地笑鬧了起來，簡看到站在不遠處的達西先生也抿嘴微笑。要做個好丈母娘，一個女婿半個兒。
一月中，班納特一家和達西一家結伴到了倫敦。去年簡又買了一輛馬車，幾匹馬，要不然這次家裡人還真坐不下，就這樣還為女僕雇了一輛馬車。
隨後一個多月，全家都在愉快地逛街，遊覽，看劇，聽音樂會。簡給麗茲訂制了四季衣服，又買了許多首飾，衣料，日用品和玩器。麗茲還去訂制了婚紗。
等到班納特一家回到朗博恩，簡那個咋咋呼呼的姨媽告訴了她一個不幸的消息，民兵團來了。第二天，湯姆就給簡帶來了確切的消息，應該說是最大反派，維克漢姆先生來了。
半個月後，簡悄悄地去了一趟麥裡屯，見到了這個惡棍。維克漢姆先生英俊瀟灑，但是眼神飄忽，言語有些輕佻，不過在花花公子裡估計應該算是段數比較高的了。
很快麥裡屯就有了關於這位先生的風言風語，聽說他拐帶人家的小姐私奔，嫌嫁妝少又拋棄；聽說他愛賭愛嫖，在原來的駐地欠了2000多英鎊；聽說他勾引了一位紳士的太太，讓人家名譽掃地；聽說他靠出賣色相給老女人賺錢……
又過了半個月，湯姆告訴簡，這位先生離開了麥裡屯。簡表示，妹妹們安全了，俺終於可以睡個好覺了。
伊莉莎白的婚禮非常盛大。婚禮過後，兩人去了北方的峰區、湖區旅遊。簡把管家的權利交給瑪麗，和韋斯萊小姐又來到了巴斯。
依然是那個旅館，那間屋子，還是同樣的6月21日，簡依然沒能找到回家的路。好在去年簡已經受夠了打擊，所以現在心頭只是有種淡淡的悵惘。
儘管回家無門，簡還是決定在巴斯定居。比起鄉村，來自現代的簡更喜歡城市，買什麼都很方便，也不用擔心沒有消遣。簡寫了一封長信給班納特先生，表示喜歡巴斯的氣候和城市生活，建議全家遷居巴斯。隨後簡就在巴斯市里大肆買房，在周邊買地。簡還有個想法，如果不能回家，她也可以恢復自己以前的生活，可以種中國的果蔬，可以吃中餐，可以盡自己可能過自在的日子。
很快班納特先生的回信就到了，他拒絕了來巴斯居住，不過表示以後可以去旅遊，他還同意簡每年在巴斯住幾個月療養，但是過年還是要回家的。這已經是不錯的結果了。
簡還是住在旅館的那間房子裡。這個旅館在簡買到手後，沒有做任何改變，只是把自己穿越的那件房鎖了起來，只供自己居住。
簡自己也說不清是懷念，還是奢望，她並不願意再細想這些。或許從穿越的那一天起，她就已經明白，她再也回不去了。她不知道，她是孟瑾，還是簡•班納特？或許這些也不重要。她只是一個被命運捉弄，流落於此，既可憐又幸運的人。
悠于 2016-5-16 18:21
下篇：理智與情感
第16章 美人上校
1820年9月。巴頓莊園。
「約翰，我們該回去了。」布蘭登上校勒住馬，對攆著狐狸越跑越遠的朋友大聲地喊道。
不一會，約翰爵士調轉馬頭回來了。
他有些沮喪：「那傢伙可真狡猾！克裡斯，我想你說的對，我的小麥迪真的是老了，要是以前根本用不著跑這麼遠，它早就一口咬斷它的脖子了。」
「它昨天打野鴨的時候表現還不錯，你還可以再養一隻代替它。」
「好主意，這只我也要自己訓練，還是自己養大的狗最合心意。」
「好了，詹甯斯太太不是說今天她的老朋友要來拜訪嗎？」
約翰爵士拿出懷錶看了一下，馬上緊張起來。他一向是個情緒外露的人，立刻就著急地叫道：「快點快點，我們要遲到了。哦，說不定客人已經到了，我還想讓你給她們留下個好印象呢。我可是聽岳母說了，那位小姐是個大美人，比達什伍德家兩姐妹加在一起還漂亮。」
說著他就催促朋友一起策馬往家裡跑去。
布蘭登上校對約翰愛給他做媒的習慣向來無可奈何。婚姻生活大大改變了這位曾經的花花公子，他現在堅定地認為婚姻能讓男人更幸福。所以這兩年，只要他見到一位年輕未婚的姑娘，就一定要試著撮合撮合他們。
不過這次布蘭登上校還是想趁著詹甯斯太太不在來勸勸他：「約翰，如果她真得像你說的那麼漂亮，她根本不會在這麼偏遠的鄉下來給自己找丈夫。」
「話不能那麼說，布蘭登，或許這就是你們的緣分呢。」
布蘭登上校被老友豐富的想像力打敗了：「我不認為一位年輕漂亮的姑娘會大老遠地跑到鄉下來和一個35歲的老單身漢一見鍾情。」
「克裡斯，我親愛的朋友，你一點也不老，你可比我年輕好幾歲呢，我遇上米德爾頓太太的時候比你小不了幾歲。你有錢有地位，要是你願意多去倫敦轉轉，你早就能為自己找到一位稱心合意的太太了。我們快回去吧，說不定這位小姐就是你命中註定的那個人了。」
兩人策馬回到巴頓莊園，正好看見一輛馬車遠遠地馳來。馬車一前一後還跟著兩個騎馬的男僕。等到馬車停在他們面前時，他們才發現，馬車後還拴著一匹黑色的馬，上面有一副精巧的側鞍，很明顯今天來的客人也喜愛騎馬。
詹甯斯太太帶著女兒出門迎接客人。車門打開了，先出來的是一位穿著墨綠色旅行服的五十歲左右的女士，應該就是詹甯斯太太的朋友韋斯萊小姐。約翰走到馬車前，伸出手扶著這位老小姐下來，把她領到岳母詹甯斯太太面前。還沒來得及見禮，詹甯斯太太就撲到了這位女士身上，激動地流著淚說：「莫莉，你能來真是太好了，真高興能夠再見到你。」約翰爵士見狀趕忙和太□□慰她。
就在這時，馬車裡的小姐也要下來了。看著旁邊忙成一團的幾個人，布蘭登上校只好走上前去。就像約翰說的那樣，這是一位非常美麗的姑娘，二十歲出頭，正是最好的年華。她身材窈窕，金髮碧眼，五官精緻，容貌秀麗，似乎每一分都長得恰到好處。當她沖著為她效勞的紳士微笑道謝時，布蘭登上校甚至覺得他的心不爭氣地停了一下。
布蘭登上校趕忙移開眼，行禮道：「克裡斯布蘭登，約翰爵士的朋友，正在巴頓莊園做客。」
「簡班納特，韋斯萊小姐的學生，很高興認識您。」班納特小姐回禮道。
這時候，約翰爵士夫婦也把詹甯斯太太和韋斯萊小姐分開了。雙方依次見禮後，一起走向正屋。
巴頓莊園的正屋建在一座山坡上，視野寬闊，遠遠望去周圍的景色盡收眼底，到處都是樹林，草地，一片怡人的綠色。客人們連連稱讚此處的美景，主人們也顯得非常高興。進屋後，大家寒暄了一會，主人就客氣地請遠道而來的客人稍事休息，再共進晚餐。
布蘭登上校是在晚餐時才又見到班納特小姐的。她換了一條淺藍色絲緞做的裙子，戴了一隻金鑲珍珠的手鐲。布蘭登上校這時才發現，他根本沒注意這位小姐下馬車時穿的是什麼衣服，似乎是件寶藍色的騎馬裝。毫無疑問，藍色和她那雙迷人的眼睛很相稱。
巴頓莊園的晚宴很是豐盛，雙方賓主盡歡。韋斯萊小姐和她的學生都言語謙遜，舉止大方，禮節上也無可挑剔。不過相較於嚴肅認真的韋斯萊小姐，這位班納特小姐就讓人覺得有些溫和地沒什麼個性了。
「這真是位非常合格的家庭教師，把她的女學生管的就像是一隻聽話的小貓咪。」布蘭登上校暗自想道。
約翰爵士也發現，班納特小姐雖然非常美麗，但卻沒有時下一般美人的驕嬌之氣，反而很容易令人心生好感。她的話語並不多，但是善於聆聽，她總是微笑的看著大家，神態安詳，仿佛一個乖巧聽話的鄰家姑娘。這讓曾經遊戲花叢，見多識廣的約翰爵士也暗暗稱奇。
一番交談下來，詹甯斯太太和約翰爵士把班納特小姐的家底打聽地一清二楚。這位小姐出身于一個倫敦附近的鄉紳之家，家裡有五個姐妹，二妹妹已經嫁人。她身體柔弱，韋斯萊小姐是陪伴她來巴斯療養的。這次詹甯斯太太和她們就是在巴斯意外遇見的。
聽到這件事，約翰爵士立刻表示埃塞克斯也是很好的療養之地，如果她來此地修養，他可以把在海邊的小別墅借給她們使用。他的過度熱情讓班納特小姐似乎有些不知所措，不過時間一久，她就發現他們全家都是這樣真誠好客的人，態度也就慢慢自然起來，連說話也多了。
很快約翰爵士一家又發現他們都認識班納特小姐的舅舅嘉丁那先生。詹甯斯太太的先生生前在倫敦也有些生意，嘉丁那先生那時還是個剛到倫敦的小夥子，曾和他有過來往。據說這位嘉丁那先生還去她家裡拜訪過，雖然詹甯斯先生過世後他們不便往來，但是當年約翰和米德爾頓太太在倫敦結婚時，他也去觀過禮。這件事讓大家都很高興。詹甯斯太太和約翰爵士還表示要給嘉丁那先生寫信，也邀請他來巴頓做客。
大家熟識後相處起來就更加自然，很快約翰爵士就表示，要專門為新客人召開一次舞會。班納特小姐連連推拒，但是很明顯，一般人都是無法拒絕約翰的熱情的，這位小姐也不例外，她最終只得向約翰爵士表示謝意。只是布蘭登上校總覺得，這位小姐看向約翰的目光中帶著一種大人看到孩子惡作劇成功後的無奈。
直到回到客房，布蘭登上校才後知後覺地發現，今天詹甯斯太太和約翰爵士居然沒有拿他和這位小姐打趣。不管怎麼說，這都是個好現象，他實在受夠了大家知道他是個35的老光棍後那種同情憐憫的目光。
布蘭登上校的好心情只持續了一夜。約翰爵士還是他最忠實的好朋友，他的終身大事也還是他最關注的問題。所以第二天早餐時，約翰特意把班納特小姐安排在了布蘭登的身邊，並且重拾他最熟悉的話題，專門向客人們再介紹了一遍他這位單身的老友。
約翰的用心昭然若揭。布蘭登上校敢發誓，在約翰說話的時候，他對面坐著的韋斯萊小姐至少皺了四次眉頭，還往他身邊的班納特小姐處看了不下三次。他真想讓約翰住嘴，但是很可惜他至今還沒發現有一個人有那種能力。他只能默默地面無表情地吃飯，就好像這樣就能表明約翰談論的事與他無關一樣。
令布蘭登上校意外的是班納特小姐的態度。在約翰介紹布蘭登在鄰郡有一座莊園時，她竟然主動向他詢問了莊園的名字和詳細地址。不過上校總覺得這位小姐在聽到他的莊園叫德拉福時，看他的表情有些意味深長。怎麼說呢，就好像她知道了他的某個秘密那樣。
難道是伊莉莎的事？好吧，這件事已經不算秘密了。自從接受了小伊莉莎做養女，他的名聲在多賽特郡就完全敗壞了，許多人都認為小伊莉莎是他和前任嫂子生下的私生女。在他的哥哥放縱下，就連他和伊莉莎白當年私奔未遂的事情都被僕人傳了出來。他家資不菲，也有一定的地位，所以很多人都樂意與他結交，但事實上真正疼愛女兒的體面人家是不會願意與他結親的。
大約班納特小姐的態度讓約翰爵士覺得受到了鼓勵，他甚至高興地詢問這位小姐對布蘭登的印象。上校看見韋斯萊小姐的眉頭又狠狠地皺了一下。
「毫無疑問，您的朋友和您一樣都是少有的美男子。」她的回答出乎了所有人的意料。緊接著詹甯斯太太和約翰爵士都高興地大笑了起來，就連米德爾頓太太和韋斯萊小姐也為這個回答忍俊不禁。
如果不是這位小姐一直言語真誠，上校都要懷疑她是在諷刺自己了。約翰年輕的時候也算是風度翩翩的美男子，不過現在他都四十多歲了，多少有些發福。而布蘭登自己長大之後從沒聽人評價過他的長相，大家可能會讚賞他的品格，他的能力，甚至他的身家，他的地位，但是怎麼說呢，從來沒有人稱讚過他的容貌。他自認長得並不醜，可是也從沒覺得自己的相貌英俊出眾。班納特小姐的回答簡直讓這個嚴肅淡定的男人都有些哭笑不得了。或許這是一種年輕女士特有的幽默？能被一位美人稱為是美男子，他應該高興才是，至少她沒覺得他是個老可憐蟲。
詹甯斯太太笑過一陣後，大概覺得對上校有些失禮，就出來打了圓場。她引得大家開始討論起男士的單身問題了，至於這是針對誰，大家都心裡有數。可是班納特小姐態度落落大方，就好像在和大家談論今天的天氣一樣。在米德爾頓一家高談闊論的時候，她甚至還用一種同情的目光看了上校幾眼。
詹甯斯太太向來有一雙善於發現男女私情的眼睛，她幾乎立刻打趣起這位姑娘來。韋斯萊小姐咳嗽了幾聲，似乎想打斷這個越來越離譜的話題。不過班納特小姐既沒因為大家的嘲笑而害羞，也沒有因為主人的打趣而不快。布蘭登上校看到，她甚至對自己的家庭教師安慰地笑了笑。
她大大方方地對詹甯斯太太說道：「其實您完全不用為了這件事操心。比起受婚姻的約束，很多男士更喜歡自由自在的生活。我覺得，一位男士不願意結婚，要不然是因為他還沒有遇見一位值得他放棄快樂的單身漢生活的姑娘，要不然就是因為他心中已經有了喜愛的女士卻不方便表白。而且上天是對男性厚愛的，他們可不用像女性一樣擔心容顏衰老。您也知道的，一位體面的紳士，只要他想結婚，什麼時候都能找到合適的年輕姑娘的。德瓦爾男爵不就是去年才結的婚嗎，聽說男爵夫人非常高貴美麗。」
所有人都笑了起來。德瓦爾男爵在62歲的高齡迎娶一位18歲的姑娘，是去年倫敦最熱門的話題。布蘭登上校卻覺得整個人都不好了，他總覺得這位小姐的話中有很多未盡之意，難道她覺得他是一個喜愛遊戲花叢的老花花公子。這是一位既大方又機敏的姑娘，他昨天怎麼會覺得她被家教管制的過於溫和懦弱呢。不過，他有什麼地方得罪了這位小姐了嗎？
接下來這位小姐的表現更是令布蘭登刮目相看。起先，她的話並不多，但每次不管別人談什麼，她似乎都能接得恰到好處，不知不覺間話題就轉到了其它問題上了。她和詹甯斯太太談家裡發生的趣事，和米德爾頓太太談孩子的教育和健康，和約翰爵士談如何飼養訓練獵犬，等到早餐結束時，她已經和約翰約好贈送給他一隻自家獵犬下的幼崽了。
毫無疑問，這是位善於偽裝，非常狡猾的小姐。
第17章 奇怪的小姐
不到一個星期，班納特小姐就成了巴頓莊園最受歡迎的客人。
詹甯斯太太喜歡她，因為班納特小姐既是美少女，又格外地合她心意。她願意聽她和韋斯萊小姐講古，喜歡和她一起談姐妹兒女們的婚嫁。她們現在已經彼此互稱教名了，詹甯斯太太多次表示，她真希望有一個像簡這麼貼心的小女兒。
米德爾頓太太喜歡她，她對孩子很有耐心，甚至常常還能提出一些孩子成長、教育中應該關注的事情。據說這些問題都是在她妹妹們身上發現的。另外她倆都喜愛廚藝，班納特小姐帶來的一個女僕就是個相當不錯的廚子，會做許多新菜。她們每天都要一起討論一會如何照顧孩子，什麼東西怎麼做更好吃。
約翰爵士也很喜歡她，這個姑娘對他既客氣又尊重。而且她還見多識廣，很是懂些一些打獵，養馬，馴養獵犬的知識，還能給他提供一些舉辦宴會時又體面又不浪費的好主意。更重要的是她落落大方，每次約翰拿她打趣的時候，她要麼摟著詹甯斯太太的脖子說道：「哦，您看，您的二女婿又欺負您的小姑娘了。」要麼她就拉著米德爾頓太太的手說：「親愛的，我們去廚房吧，今天我來煮飯，約翰爵士，如果您不討好我的話，今天就沒您的那一份了。」再或者她會和其他三位女士湊在一起，故作高傲地道：「你們看，他們就是想看我們這些女士的笑話，我們才不要趁他們的意呢，我們偏偏要不理他們，來吧，咱們幾個一起打會兒牌。」
布蘭登上校卻不好說，一方面，班納特小姐既甜蜜又迷人，對他也真誠和氣，看他的目光總是充滿了理解和善意，這樣的女孩只要是男人就不可能不喜歡她；另一方面，憑著軍人敏銳的直覺，他發現這位小姐經常偷偷地觀察他，可能並沒有惡意，但是也絕非出自愛慕之心。布蘭登上校想不通原因，或許是因為她長了這麼大還沒見過一個上過戰場，又35歲不婚的老男人。
這種現象在達什伍德一家到來時尤其明顯。這個時候，班納特小姐總是顯得特別安靜和隨和，是的，就是隨和，就像她到巴頓的第一天那樣。她可以恬靜安詳地在沙發上坐一整天。當然，如果她看向他和達什伍德一家的眼神能夠不那麼奇怪就好了。那種感覺複雜極了，或許是憐憫，或許是鄙視。總之，就好像他們是表演失敗的小丑一樣。這簡直讓布蘭登坐立不安。
不過也有值得高興的事，這位姑娘很不喜歡威樂比先生。她對他的笑意永遠達不到眼底，她從來都是躲得離他遠遠的，好像他身上沾有瘟疫。當然，這是個狡猾的姑娘，她做的並不明顯，也總有合適的藉口。如果不是布蘭登上校觀察敏銳的話，可能就要錯過了。
約翰爵士的舞會如期召開，來了足有三十多個人。約翰爵士特意安排布蘭登上校與班納特小姐跳第一支舞。舞會開場前，他還擠眉弄眼地對他說：「布蘭登，抓緊機會，我看這位班納特小姐可比瑪麗安小姐強多了。你看我一說你們一起跳第一支舞吧，她就高高興興地答應了。」
布蘭登有些無語，他實在不知道該如何回答老友的調侃。難道告訴他，班納特小姐就是這麼隨和。這段時間他也看出來了，這位姑娘的隨和並不是他以為的一種偽裝。她好像天生就有兩種性格，一個性格堅定，頗有主見，他相信只要她打定了主意，一般人很難讓她改變主意，因為布蘭登自己也是這樣的人；一個隨和溫厚，絕不會輕易拒絕別人。但是什麼時候，會冒出來哪一種，他壓根就猜不到。或許那一刻這位小姐心情正好吧。
當布蘭登上校牽著班納特小姐入場的時候，他覺得似乎在場所有男士的目光都集中在了他們的身上。這讓向來低調的上校先生很是有些不習慣，不過也隱隱有些滿足了他男性的虛榮心。上校還發現了一件有趣的事，這位似乎永遠都那麼恬靜自然的班納特小姐有些緊張。她握緊了他的手，好像還在不由自主地把他往自己身邊拽。從認識這位元姑娘起，她就一直淡定從容，現在她在害怕嗎？害怕人多？還是害怕跳舞？
很快布蘭登上校就發現了，這位漂亮時髦的小姐並不擅長跳舞，而且還有跳錯的地方。或許就如她在舞會前對他說的那樣，很少參加舞會，舞跳得不好。上校先生本以為那是謙詞，一位來自倫敦，見多識廣的漂亮姑娘怎麼會不愛參加舞會呢？但是很明顯，這位小姐說的又是實話。好吧，這位小姐總是在不停地更新他對她的認識。
一曲完畢，班納特小姐紅著臉向布蘭登上校致歉。很快就有好幾位男士向這邊走了過來，美人就是跳不好舞也讓人難擋其魅力。布蘭登上校正準備告退，這位小姐又做了一件令他大感意外的事。她忽然挽上他的胳膊，說道：「布蘭登上校，您看到莫莉在哪了嗎？我們去找她吧。」
她這種自來熟的動作和語氣讓布蘭登挑了挑眉，或許這是一種信任？緊接著這位女士卻拖著他向餐點走去。布蘭登詫異道：「我想韋斯萊小姐不在那邊。」
「我看見了，她和詹甯斯太太在一起，那邊人太多了。我們去吃東西吧。」
然後布蘭登上校又看到了令人驚訝的一幕，這位小姐飛快地挑了一大盤食物，和他一起找了個角落坐下。她甚至還讓女僕把旁邊空著的兩把椅子搬走，照她的話說，放在這裡，太礙事了。
他們坐下不一會兒，就有三位男士湊了過來。沒有了椅子礙事，他們就只好站在一邊。班納特小姐一邊溫柔靦腆地笑著，一邊在一眾男士炯炯有神的目光中小口小口地吃著東西，就好像打算把那盤食物吃到地老天荒一樣。
音樂響起，男士們爭先恐後地邀舞。這時班納特小姐就用一種有些不知所措的目光看看幾位紳士，再看看眼前裝滿食物的盤子，似乎很不好意思的樣子。幾位男士退散了，難道他們要讓一位淑女餓著肚子與他們跳舞嗎？布蘭登上校卻驚呆了，居然有女士能把這麼失禮的藉口用的這麼理所當然。
「謝謝您，布蘭登上校。您沒事吧，是不是我嚇到您了？」
……
難道要讓一位上過戰場的軍官承認他確實被一個手無縛雞之力的小姑娘嚇到了嗎
「沒關係，我很好。」
「您臉色有些不好，是不是餓了，不好意思，剛才我光顧著給自己拿東西了，您想吃點什麼，我幫您去拿吧。」班納特小姐有些討好地看著布蘭登上校說道。
布蘭登上校又是一陣無語。難道她不明白一位紳士怎麼會讓一位淑女給他拿食物。天哪，其他人會怎麼看他？老的走不動了的布蘭登？
班納特小姐顯然也意識到了自己犯的錯誤，趕緊道歉道：「對不起，對不起，我只是習慣了照顧別人。」
「沒關係。」布蘭登上校的心軟了起來，他想起，這位才剛剛二十歲出頭的姑娘是家裡的長女，或許她從小就被要求照顧妹妹們。她身上那種偶爾冒出來的堅強幹練或許就是由此而來。也正是此時上校才意識到，除了剛才片刻的緊張和不自然，他從未在這位姑娘身上發現任何嬌柔之氣。所以他才總覺得這位小姐身上有一種違和感。如果說其他姑娘們溫室裡柔弱嬌豔的花朵，總讓人想呵護照料；那麼這位班納特小姐就是曠野的一棵小樹，她好像理所當然地就該長在那裡，就該自己迎風對雨。
這真的很有趣，布蘭登上校覺得終於找到困擾自己多天的問題的答案，忍不住笑了起來。班納特小姐是一位少有的美人，這樣的女人身邊從來都不會缺少男性的奉承和追逐，可是這位小姐完全不會展示自己女性的柔弱來贏得紳士的呵護，反而是對來自男性的殷勤完全不知所措。
他忽然為這個女孩心疼起來，是不是她和他一樣，因為過去從來沒有得到過來自別人的關懷和照顧，所以一旦遇到就無所適從起來。
第18章 非禮勿聽
布蘭登上校不是一個多話的人，這對班納特小姐卻再好不過了。一個來自21世紀的屌絲姑娘實在是對19世紀大英帝國紳士們的殷勤適應不良。
當一位初次見面的紳士用他那含情脈脈的雙眼凝視著你，關注著你的一舉一動，似乎下一秒就要單膝跪下向你求婚了，你是什麼感覺？
好吧，如果你適應良好，那麼一群呢？一群上面提到的男士，像看到一塊美味的小香肉一樣圍著你，爭先恐後地奉承你，互相言語打著機鋒，搶著為你端酒拿菜，你還能適應良好嗎？
好吧，每當這時，穿越而來的班納特大小姐都覺得眼疼、頭疼、胃疼、渾身疼。所以開始社交3年以來，她參加舞會的次數寥寥可數。如果不是為了讓麗茲順利地嫁給她的官配，她只怕到現在還沒開始參加社交呢。不過好在麗茲已經嫁了，以後妹妹們的事就可以交給她了。現在班納特家的規矩就是有事妹妹服其勞。
當然，也有可能是因為她本來就是蘿莉殼子大媽心。當一位再正經不過的單身幾十年的大媽突然被一群小青年圍著討好時，這樣的豔福真不是一般人能消受的了的。而說來也怪，簡班納特小姐那顆時常沉睡的大媽心只要一遇到舞會就會熊熊燃燒起來了。
兩個都不熱愛舞會的人沉默而對了一會兒，竟都覺得沒什麼不好，反而都心情愉悅。
但是很遺憾，音樂聲停止，又一曲舞結束了。
簡班納特歎了口氣，對布蘭登上校說：「謝謝您，上校，您去找喜歡的女孩子跳舞去吧，不用幹坐在這兒陪著我了。」
布蘭登上校挑了挑眉，這是在趕他離開嗎？他還以為他們剛才相處的不錯呢。難道那只是他的錯覺？
簡意識到自己又說錯話了，趕忙又道歉道：「對不起，我不是趕您走，只是想著您或許有想邀請的姑娘，我只是怕耽擱您。」
布蘭登上校嚴肅地回答說：「我沒有想邀請誰，您不用感到抱歉。」
「好吧，我今天晚上總是犯錯，我好像一晚上都在和您說對不起。」班納特小姐懊惱地說。
布蘭登上校忍俊不禁。今天他發現了這位小姐的另一面，或許是真實的一面。她並沒有他想像的那樣手段圓滑高超，面面俱到，反而有些笨拙。雖然此刻她並沒有平時表現的那麼完美，但是卻意外地生動。
邀舞的人又圍了過來，布蘭登上校看著班納特小姐耷拉下來的肩膀問道：「不知道您是否願意再與我共舞一曲。」
班納特小姐又高興起來：「這是我的榮幸。」
這是布蘭登上校與班納特小姐的第二支舞，這位小姐似乎找到了感覺，雖然還有錯誤，但是她也不留痕跡地連著跳了下來。
「謝謝您。」跳完舞，女士真誠地道謝。
「還回去坐嗎？」上校問道。
「不了，我已經坐了半天，又跳了兩支舞了。現在如果出去走一圈再回來也不會讓人覺得失禮了。」
「看來您很有經驗。」布蘭登打趣道。
「如果是逃避舞會的話，我一向是很有經驗。」
「一起吧。讓女士單獨外出，不是一位紳士應該做的。」
兩個人在門口站了一下，班納特小姐就率先朝花壇走去。
兩人走到花壇側面，布蘭登上校看到那裡坐著一位姑娘，確切的說是班納特小姐的那個小女僕。
小女僕看到上校愣楞地站了起來：「小姐？」
班納特小姐說：「我和上校在這兒坐一會兒，你去幫莫妮卡的忙吧。」
說完就自顧自地坐了下來。布蘭登上校這才發現花壇邊上放著兩個又大又厚的坐墊。看來這位姑娘早有準備呢。
只見這位姑娘大方地看了看他，又扭頭對著坐墊道：「坐吧。」
她異常地坦然，好像遣走女僕，邀請一個男士在黑暗中同坐壓根不是一件失禮的事。但是，布蘭登上校不得不承認，有些事做的人坦然，其他人也會不由自主地就覺得理所當然了。
兩個人就這麼靜靜地坐著，誰也沒說話。
一直過了不知多久，忽然聽見有人快步走了過來。上校一陣尷尬，如果被人碰見和一位小姐在角落裡坐著，說不定會傳成什麼樣子。
但是很快那兩個人拐進了他們背後的樹林，然後隱隱傳來些曖昧的聲音，可能是兩人在接吻。一時間坐著的兩人都有些尷尬，空氣中似乎也有了幾份曖昧。
「好了，放開我！」一個年輕的女人說道，聲音中帶著怒氣。
「這是怎麼了，親愛的，你又耍什麼脾氣？」這是一個年輕男人有些慵懶的聲音。
「你找我做什麼，怎麼不去找你那個漂亮小妞？」女人的聲音裡有濃濃的酸味。
「我哪有什麼漂亮小妞，好了好了，你別總是亂吃醋。」男的似乎有些不太耐煩了。
「還說沒有，你的眼睛都快長到那個女人身上了。不過人家好像沒看上你，我看她聰明得很，寸步不離地跟著那個上校。」女人的話裡滿滿的是幸災樂禍。
「那個布蘭登多大了，不就是有幾個臭錢嗎。說不定哪天就像你家那個老不死的一樣癱在床上，只能看著漂亮媳婦給她戴綠帽子了。」男的有些惱羞成怒道。
太囧囧有神了，原來不是戀情，而是滿滿的JQ啊！旁聽的兩人也被掃到了颱風尾，同時都覺得更尷尬了。可是總不好這麼走出去，要是看到了對方的臉，那就更沒法善了了。
「呵呵，瞧這話酸的，是吃不到葡萄說葡萄酸吧。」女人咯咯地笑了起來。
「哼，你又不能嫁給我，我總不能一輩子不結婚吧。」男的不滿地道。
「你還真看上她了！你沒看她的打扮嗎，她那一身只怕連二十鎊都沒有吧。她有嫁妝給你花嗎？」女人怒道。
「那你讓我怎麼辦，難道這麼跟你不明不白的一輩子。」男的也有些生氣了。
「那個老不死的還能活多久，等他死了，他的遺產不都是我們的了。」
「這話你已經說了好幾年了，你不能幫幫他嗎。」
「我可不想死，而且你又不是不知道，他那個管家護他護的厲害的，連我進他屋裡都要跟著，生怕我怎麼了他似的。不過裡恩醫生說也就這一兩年了。」
「那他的遺囑？」男的猶豫道。
「如果有問題，你以為我還會這麼安穩嗎，而且有事詹姆斯會和我說的。」
「詹姆斯，詹姆斯，你別以為我不知道，你倆……」
「好了好了，我還不是為了我倆以後。你要是和那個小妞玩玩我不管，但是如果你要娶她，我倆就一刀兩斷。」
「放心，親愛的，我去邀請她跳舞不過是不好只和你一個人跳，讓人傳出閒話可就不好了……」男人的討好之意很明顯，不過聲音越來越輕，估計是說什麼甜言蜜語忽悠那個狠毒的傻女人吧。一時間窸窸窣窣的聲音又響了起來，被八卦的兩人默默無言地坐在花壇邊裝雕塑。
班納特小姐根本不敢看向上校，她剛才差點笑噴出來。她還以為只是穿越言情小說，難道還有福爾摩斯不成，她在倫敦時可沒聽過，而且她記得福爾摩斯是19世紀末的事了。或許可以讓人打聽一下，只是貝克街多少號來著？還有那位可憐的綠帽子先生，要不要幫他認識一下妻子的另一面？
布蘭登上校自然也很鬱悶，尤其是在一位小姐面前被這麼侮辱，這份感覺簡直是翻倍了。但是這是約翰的舞會，他總不能去找人決鬥吧。而且他們很有可能不認帳，反而反咬他們一口，這樣的人上校見得多了。
旁聽的兩人在那裡靜靜地胡思亂想。好在樹林裡的兩人大約也怕被人發現，親熱了一會就匆匆離去了。
兩人同時松了一口氣，彼此望了一眼，都從對方的眼中看出了慶倖之意。兩人幾乎同時站起身來，準備返回大廳。在班納特小姐俯身去拿坐墊時，從花壇的另一面又傳來了說話的聲音。
「天哪，埃莉諾，那是誰，你聽出來了嗎？真是太可怕了！」
「好了，瑪麗安，小聲點，他們才剛走。要是被人知道我們聽到了他們的談話可怎麼辦？」
是達什伍德姐妹的聲音，看來越來越好玩了，只是這兩個人是什麼時候來的。班納特小姐在黑暗中挑了挑眉，輕輕地把墊子放好，又坐了下來。上校無語地看著眼前的這位小姐，好吧，現在確實不是出去的好時候，他也只好又坐了下來。
「又不是咱們要偷聽的，咱們也不過是在門口透透氣，誰讓他們跑到這裡來的。」
「瑪麗安！瑪麗安！」是威樂比的聲音。
「我們在這裡。」
「你們怎麼出來這麼久。要不是剛才麥文迪先生拉著我說話，我就陪你們一起出來了。我們回去跳舞吧。」
「埃莉諾想透透氣，結果碰到兩個人，約翰，你知不知道我們剛才聽到了什麼？」
「瑪麗安！」達什伍德小姐的聲音有些嚴厲。
「埃莉諾，威樂比又不是外人，而且我也沒有說謊。」
「我們不能把意外聽到的話這麼傳出去。」
「我們又沒有偷聽。」
達什伍德小姐不再說話，瑪麗安就把剛才樹林裡發生的事說了一遍。
「是溫斯特先生和布朗太太，我剛才出來找你們的時候看見他們一前一後進的大廳。」威樂比的聲音中帶著興奮。「溫斯特先生是家裡的小兒子，他有兩個哥哥，兩個姐姐，他家離巴頓有15英里，那個莊園一年最多有1000鎊，將來他幾乎得不到什麼遺產。」
「那個布朗太太呢？」瑪麗安問道。
「她住在離這裡20英里的艾尼亞特，她的丈夫比她大20多歲，聽說前幾年中風從馬上摔了下來，他運氣不錯沒摔斷脖子，但是從此就臥床不起了。」
「他很有錢嗎？」
「很有錢，據說他在北方有兩個廠子，賺了大錢，然後買下了現在的莊園，光那個莊園一年就有2000多鎊，更別提他的工廠了。現在辦工業就沒有不賺錢的。而且最重要的是他沒有孩子。」
「那他的妻子是他唯一的繼承人了。」
「是啊，可憐的布朗先生。不過溫斯特先生就有福了。那位太太才三十多歲，等布朗先生一死，肯定會立刻帶著丈夫的遺產嫁給他的。」
「這真是太可怕了。怎麼會有這樣的人。那個溫斯特先生才二十多歲吧。」
「是啊，二十七歲，我們一起打過獵。他沒有財產，也沒上過什麼學，長得倒挺體面，不然布朗太太也看不上他。」
「他比她年輕那麼多，肯定是為了錢。」
「那是自然了。不然他早就娶別的年輕小姐了。」
「他喜歡那個班納特小姐，可是卻不能追求她。那個布朗夫人威脅他要分手。」
「那個班納特小姐看不上他的，溫斯特沒錢。她想找個有錢人，你沒看她一整晚上就只和那個布蘭登上校跳了兩支舞嗎？」
「我覺得班納特小姐人很謙遜溫和，她不是那樣的人。」埃莉諾打斷威樂比的話。
「可是我聽詹甯斯太太和媽媽說，她們家的莊園一年有2000鎊，但是有五個姐妹，她恐怕也不會有多少嫁妝的。」
「那她就得趁年輕漂亮趕緊找個好丈夫了，她現在都有二十多歲了吧。」
「可是我不覺得班納特小姐沒有錢，你看她穿的不錯，而且還有一匹很漂亮的馬，她來巴頓還跟著她的家庭教師呢。」埃莉諾說道。
「可是班納特小姐沒有兄弟，家裡的莊園會傳給他的表兄，那樣她們就和我們一樣無家可歸了。不過我覺得她很漂亮，聽說她還不到22歲，完全可以找一個更年輕的丈夫。」瑪麗安介面道。
「可是年輕的不一定有錢，那位小姐可是從倫敦來的。」威樂比的話並沒有什麼，可使其未盡之意總讓人覺得惡意十足。
「難道為了錢就要讓一個年輕的姑娘嫁給一個年老體衰的男人嗎？」瑪麗安嚷道。
「布蘭登上校怎麼就年老體衰了。你難道看到過他手腳不靈便了？」埃莉諾不悅地打斷瑪麗安。
「這可沒人逼她，你沒見這位小姐平時挺傲氣的，我和她說話都愛理不理的，可是她整天奉承米德爾頓一家，可不就是為了找個有錢的丈夫嗎，誰不知道詹甯斯太太和約翰爵士就愛給人做媒。」威樂比唯恐天下不亂地說道。
「你沒聽他說他有風濕病，那可不就是老年病嗎，他還穿法蘭絨背心呢。」瑪麗安在戀人面前被姐姐訓斥，覺得失了面子，也不悅起來。「而且他是比詹甯斯太太小些，但是35歲，足夠做我們的父親了，就算有過激情，現在肯定也消失無蹤了。你看看他現在每天的樣子，既呆板又無趣，這樣的人還談什麼結婚啊。當然了，有些看上他錢的姑娘例外，他現在不就碰到了一個嗎？」
埃莉諾說：「我知道詹甯斯太太的調侃讓你不高興，但是那也不關布蘭登上校的事啊，你不應該因為這個遷怒他。當然我同意你的話，35歲的人和17歲的人並不合適。不過萬一碰上一位二十多歲的單身女人，布蘭頓上校要娶她，我覺得他的年紀決不是什麼障礙。」
瑪麗安停了一會兒說：「二十多歲的女人是不會再愛上什麼人的，當然也不會奢望有人愛上她；如果她住在家裡不舒適，或者財產少，我想她倒是可以屈就，當當保姆。因此，他要是娶了這樣一位女人，倒沒有什麼不合適。這是樁實惠交易，大家都會滿意的。據我看，這根本不是什麼婚姻，只不過是一筆商品買賣，雙方都希望占點便宜罷了。我敢說，那位班納特小姐絕對不是因為感情想和他結婚的，她只不過想找個儲藏室罷了！」
這時，威樂比打斷道：「好了好了，我們何必為了這麼一個人吵架呢。要我說，布蘭登那種人，口頭上人人都稱讚他，內心裡誰也不喜歡他；大家都願意見到他，可是誰也想不到要和他說話。」
「這正是我的看法，」瑪麗安嚷道。
埃麗諾說，「你們兩人的話都不公道。巴頓莊園一家人對他十分器重，班納特小姐也尊重他，我自己每次見到他總要設法同他交談一陣。」
「他能受到你的垂愛，當然是很體面的。但是別誰會心甘情願地去接受米德爾頓夫人和詹甯斯太太一類女人的贊許呀？那簡直是一種恥辱。至於那位班納特小姐大概所有有錢體面的男人她都會尊重了。」威樂比回答說。
「我可以冒昧地問一下，你為什麼要討厭他？」
「我沒有討厭他。相反，我認為他是個十分可敬的人。大家都稱讚他，可是沒人注意他。他有花不光的錢，用不完的時間，每年添置兩件新外套。」
「除此之外，」瑪麗安高聲說道，「他既沒有天資和情趣，也沒有朝氣。他的思想缺乏光彩，他的心靈缺乏熱情，他的聲音刻板單調。」
「你們一下子給他編派了那麼多缺陷，」埃麗諾回答說，「完全是憑著你們自己的想像。相形之下，我對他的稱讚就顯得索然無味了。我只能說他是個很有理智的人，受過良好的教育，見多識廣，舉止文雅，而且我認為他心地溫厚。」
三個人吵了一陣，都沉默了下來。威樂比再次打破了僵局：「瑪麗安，我們回去跳舞吧。我可不想為了這麼一個人在這裡和達什伍德小姐爭吵。」
瑪麗安高興地應下來，幾個人很快離開了。達什伍德小姐大概不想再和妹妹發生爭執，始終沒有說話。
作者有話要說：
一直覺得瑪麗安評價上校的話很刻薄，雖然她只是個小姑娘。很好奇上校親耳聽見了會怎樣。所以就有了此段，引用了不少，勿拍。
悠于 2016-5-16 18:22
第19章 女巫的詛咒
布蘭登上校面沉似水。他對這位瑪麗安小姐從一開始就抱有一種很特殊的情感。因為她和自己的表妹伊莉莎白無論在外貌上，還是在性格上都格外相像，所以上校對她也多了一些關注和寬容，當然他本人本來就是一個寬容善良的人。
沒想到詹甯斯太太因此總是拿他和瑪麗安小姐打趣，布蘭登上校不善言辭，同時心中對這位姑娘也有些自己都說不清的好感，所以並沒有辯白什麼。他也知道他和這位小姐年齡相差太大，性格也不相同，並不可能組成婚姻。而且她的母親和她本人都明顯表現出了不喜歡自己。可是當看到她和那位輕浮的威樂比先生在一起時，他還是無法無動於衷。他總是擔心伊莉莎白的悲劇在瑪麗安身上重演，但是卻無法制止。畢竟這只是他的猜想。
只是他從來沒想到的是，他的一片好心在這位姑娘眼中都是癩蛤Ma想吃天鵝肉的惡意。他的人品被貶低，被質疑。怎麼說呢，一種被錯待的失落感，一種被人貶損的憤怒感籠罩了布蘭登上校的心。尤其是此刻，他身邊還坐著一位並不算太熟悉，但多少能激發他好感的美麗的姑娘。
他幾乎不敢看向這位姑娘，她臉上會是什麼表情呢？鄙夷？同情？還是嘲笑？大概很快另一位覺得他想吃天鵝肉的小姐就會出現了。或許他的性子就是這麼不討女士喜歡的，布蘭登上校有些苦澀地想到。
班納特小姐並不貧窮，布蘭登堅信這一點。剛來的時候這位小姐常常穿著絲綢製成的衣服，還會帶一些看上去或許算不上太貴，但格外精巧別致的首飾。不過當周圍幾家的小姐來拜訪了幾次後，她的穿著就越來越樸素了。大概是不想表現的與眾不同，也或許是照顧其他小姐的想法。上校甚至還因此覺得她很體貼。
畢竟一位出門能帶著一名家教，五個僕人，還有五匹馬的小姐怎麼也不應該有什麼經濟問題。現在一晚上被兩撥人說想高攀自己，布蘭登上校又想哀歎了，這位小姐可不像外表那麼柔順乖巧，她要是遷怒起來……
班納特小姐並不清楚身邊這位倒楣的上校在想什麼，好吧，雖然她確實想裝窮少惹點麻煩，所以儘量隨大流穿的簡單點，可這麼被人貶損。哦，她確實有些不高興了。這幾個人她是記住了。
班納特小姐站起身來對一旁愣神的男伴道：「我想我們該回去了，您今晚應該也不想再旁聽一場精彩的辯論了吧。」
布蘭登站起身來，看著這位小姐迅速地拿起墊子，塞進旁邊的花叢。然後對他說：「快走吧，這裡太不安全了，我下次一定要找個安靜的地方。」
布蘭登忽然想笑了。這位小姐總是這麼有趣，嗯，應該說是與眾不同。他猶豫了一下說：「很抱歉。」
班納特小姐停下腳步，挑眉看向他：「為什麼？」然後她低頭思考了一下又說道：「這與您無關。當然或許您是為了那位瑪麗安小姐道歉？」
「我與瑪麗安小姐沒有關係。」
「希望如此吧。當然，我更希望將來也是如此。」她頓了一下，又說道：「我很好奇，將來某一天，清高的達什伍德一家會不會興高采烈地把她們17歲的姑娘獻給一位足夠做她父親的，年老體衰的男人，而他除了錢什麼情趣、感情都沒有。那一定很有趣，不是嗎，上校？」上校感覺到這位小姐的笑容中充滿了嘲諷和惡意。她甚至還故意用一種肆無忌憚的目光上下打量了他一番，好像在說，我知道你就是和達什伍德一家一夥的。
「我相信不會有那麼一天的。」上校嚴肅的說道。
「一百個金幾尼。」
「什麼？」
「我出一百個金幾尼打賭，當那個除了臉蛋一無是處的威樂比拋棄了熱情奔放的瑪麗安小姐後，達什伍德一家一定會回到現實的。這時她們就會知道，一個不介意女兒名聲被敗壞的男人多麼可貴。尤其是這個男人家境富有，有地位，有能力，又慷慨大方。這位二女婿還可以提攜她們家貧窮的大女婿，照顧可憐的岳母，甚至作為一個深愛妻子的冤大頭，他可能還會給她們的小妹妹備份嫁妝呢。」
布蘭登整個人都不好了。好吧，他又被毫無理由地遷怒了。
這位小姐接著說道：「而美麗的瑪麗安小姐在經歷了殘酷的現實之後，也會失去她對男人的一切激情和愛意，成為一個既無趣又呆板的女人。然後在母親和大姐的勸慰下，一心一意為自己找個合適的儲藏室。畢竟我從不覺得那位小姐身上有智慧這種東西。在我看來，她和她那個威樂比倒真是合適的一對，因為他們身上的動物性完全壓過了作為一個正常人應該有的理性和教養。」
班納特小姐頓了頓，又用一種幸災樂禍的聲音說道：「或許用不了一年，也許不到半年，您就可以取代那位威樂比先生成為達什伍德太太的新寵兒了。到時就不會有人這麼貶損您了，他們一家都會爭相恐後地奉承您，討好您。到時您想怎樣都可以了。」
「祝您好運了，上校先生。」班納特小姐輕施一禮，率先進了大廳。
布蘭登上校在黑暗中站了許久，靜靜地思索剛才的談話。班納特小姐的話就像一個巫婆惡毒的預言狠狠地砸在了他的心上。她一點都沒有猶豫，聲音中充滿了篤定，或許她早就在看自己的笑話了。他想起過去這位小姐觀察她和達什伍德們的目光，想到她隱隱流露出的同情和鄙夷。
上校想說服自己這是不可能的，畢竟達什伍德太太和瑪麗安小姐都那麼討厭自己。可是，憑藉他三十多年的閱歷，他又不得不承認，有這種可能性。現實中有多少人都是這樣，當理想破滅，最終不得不回歸生活成為一個庸俗的人。就連他自己不也是這樣的嗎。可是他卻不希望瑪麗安成為這樣的人，他希望她能永遠快活熱情地活著，就好像……怎麼說呢，這樣能減少他對另一個姑娘的愧疚和遺憾一樣。
等到布蘭登進入大廳時，班納特小姐周圍有好幾位男士圍著，他們正熱烈地聊著什麼，而那位姑娘在一旁安靜地聽著，絲毫看不出之前的無禮和不耐。
剩下來的時間，上校就看著班納特小姐一曲接著一曲地和不同的男士跳舞，她始終都面色和煦，笑靨盈盈，吸引了無數的目光。男士們爭先恐後地對她獻殷勤，就算有人面色不豫也能很快被她排解，至少從表情上來看，他們所有人都很快活。
大約之前被人非議讓布蘭登上校不快，後半場舞會他總覺得煩躁抑鬱。音樂的聲音太大，屋裡的人太多，男士們的高談闊論和女士們矯揉的笑聲令他的耳朵嗡嗡作響。或許他真的像瑪麗安小姐說的那樣老了。
舞會持續到淩晨四點結束，布蘭登上校才得以休息，只是睡夢中他總覺得有一雙明亮的眼睛，帶著鄙夷和嘲諷之色看著他。
第20章 當局者迷
第二天天氣不錯，約翰爵士宣佈按原計劃舉行遊獵會。男士們可以去打獵，女士們可以騎馬旁觀，也可以坐在山坡下聊天喝茶。等大家聚齊就一起舉行野餐會。
班納特小姐穿著一身酒紅色的騎馬裝，帶著同色的帽子，上身還著一件短款的黑色絲絨小外套，做成獵裝的樣子。她騎著自己的那匹黑馬，慢吞吞地走在最後，身後跟著個叫查理的男僕。溫斯特先生跟在她身邊鞍前馬後地奉承著。
正好彌補了這位小姐沒有獵犬的遺憾，布蘭登上校難得刻薄地想著。上校昨天睡得不大好，今天又很早起來了，所以多少有些頭昏腦漲，就沒有跟著一群人狂奔追逐獵物了。可惜落後也有落後的不好，他現在就不得不旁觀人品惡劣、居心叵測的溫斯特先生向班納特小姐大獻殷勤。
昨天那位布朗太太的威脅言猶在耳，可是今天……到底發生什麼事了呢？此時，布朗太太正在前方和另一位男士不緊不慢地策馬同行。溫斯特先生怎麼敢當著自己金主的面追逐別的女性？他居然還有臉對自己怒目而視。
上校先生在年輕時就經歷了人生最坎坷的戀情，但是不得不說，長時間的殖民地生活只給他增加了人生閱歷、物質財富，他依然不大瞭解男女之間那種微妙的關係。他既不能體會女士們纖細敏感的神經，也不擅長甜言蜜語地追逐女性，現在，這位溫斯特先生的表現，讓他覺得他連男性都不瞭解了。
上校疑惑地看向這位狡黠的姑娘，她面帶微笑，似乎在認真地聽著溫斯特先生胡言亂語。上校本人並沒能接受很好的教育，他18歲就被迫離開了家，之後就參軍去了印度。他沒上過大學，甚至體面家庭的男孩常上的伊頓公學他也沒能進入。因為那時他們家的經濟狀況已經很不好了，就是父親最器重的哥哥也不過是和他一起受些家庭教育。好在父親還是對兒子們寄予了厚望，所以先後請的兩個家教都有些水準，他們總算學到了點東西。就算是這樣，他也能聽出，這位溫斯特先生的話中，有多少是誇誇其談、胡吹亂侃，簡直是讓人聽不下去了。
可是簡班納特小姐始終溫柔地淺笑著，就好像在聆聽最動聽的故事。她真是笑地太多了。她難道不知道這是個什麼東西嗎？她就這樣被他的俏皮話和小白臉迷住了嗎？布蘭登有些憤憤地想著。
上校也發現，自己最近心情總有些煩悶、抑鬱。其實也可以說，他常年都是有點抑鬱的，但是最近卻和以前不同。以前他只是覺得生活沒有目標，索然無味，讓人打不起精神，只是有一日過一日罷了。可是最近，他常常覺得暴躁易怒，總想發脾氣排遣一下。好在他久經戰場，這種心理問題多少也能克制。要不然恐怕早就失態了。現在這個毛病又想犯了，多半是因為昨晚心情不好，也沒休息好的緣故，上校暗暗思忖著。
「上校，您怎麼了？」
原來在上校胡思亂想的時候，那位叫做溫斯特的蠢貨，居然被班納特小姐支走了。現在這位美女正用有些擔心的目光看著他，向他問話。
「沒什麼，只是昨天沒睡好，有些頭疼。」
對面的小姐挑了挑眉。她已經不是第一次在他面前做這個失禮的動作了，但是他就是覺得，她做什麼都再正常不過的了。
「希望不是我的預言讓您睡不著的。」班納特小姐的話語還是一如既往的犀利。
「很遺憾，我想多少有點這個原因。」向來寬容體貼的上校居然沒有否認。他也很想問問這位小姐為什麼這麼篤定一切會發生。
班納特小姐也有些驚訝，她笑了笑道：「我想100個幾尼對您來說不算什麼大數目吧。聽說您可是多塞特郡的大財主呢。難道約翰爵士言不屬實？」她的表情又傲慢又挑剔，讓上校忍俊不禁，真是個調皮的姑娘，她還是這麼出人意料。和她談話總讓人哭笑不得。是的，就是這個感覺，上校有些驚訝，他很久沒有這麼鮮活的感受了。
看他不說話，姑娘又道：「不是吧，那就50個好了，只要金幾尼，我不收英鎊的。」表情還是那麼的俏皮、生動。
「為什麼只要幾尼？」
「我打小就喜歡幾尼上的圖案，可惜它們在我手上呆不了兩天就沒了。」
「……好吧，那就100個金幾尼。」看著姑娘悵然的樣子，上校有些心軟。或許她也缺錢，現在很多倫敦的姑娘和小夥子都是把錢全花在打扮上，以期能找到一個好伴侶。這位小姑娘或許也不容易，畢竟她的妹妹都嫁人了。
班納特小姐很高興：「那我們得提前約好，怎麼樣算誰贏。」
「您說吧。」
「如果達什伍德一家想把瑪麗安小姐塞給您，瑪麗安小姐也順水推舟，就算我贏。怎麼樣？」
「好。我能問一下，您為什麼這麼肯定嗎？達什伍德一家都有自己的驕傲，是不會這麼做的。」上校又詫異了一下，這次是為自己，他居然為這種說不出口的理由和人打賭，太不符合他平時的性子了。好吧，這位小姐做什麼都是正常的。
「您覺得她們一家人驕傲嗎？她們憑什麼驕傲？在我看來，一個人之所以驕傲，要不然就有非凡的實力，要不然就要有強大堅定地內心，可是這兩樣她們都沒有。不是嗎？」
上校也被觸動了，他反復咀嚼著這句話。他很想問一句，您是哪一種。不過又一想，這也不必問，一定是後者了。紳士可不能面對淑女的提問默不作聲，他不知道該怎麼回答，只能含糊地說：「她們是紳士的太太和女兒。」
「當然了，這毫無疑問。可是您知道全英國有多少紳士？有多少能夠真正養活妻兒的紳士？又有多少待嫁的紳士的女兒？達什伍德家有三個，連我們家都有五個呢。事實上，在英國真正被剩下了的都是沒有錢的紳士，更多的是沒有嫁妝的淑女。這就是現實。所以我真不知道達什伍德一家的底氣從何而來。」
布蘭登上校默然無語。
「達什伍德太太您是知道的，她和她的二女兒很像，我是說性格上，有點喜歡羅曼蒂克，愛幻想，是不是？」
布蘭登不知道該怎麼回答。不過那位夫人平時說的話是有些不像四十來歲的人。所以他就點了點頭。
「可是您看她嫁的是什麼人？一個有錢的、有繼承人的、結過一次婚的老男人，不是嗎？這就是達什伍德家的愛情？」她忽然輕聲笑了一下：「我很奇怪，瑪麗安小姐說那些亂七八糟的話時，達什伍德太太居然能無動於衷？難道她忘了當年是怎麼嫁給達什伍德先生的了嗎？我和瑪麗安小姐一樣堅信，如果她的母親有足夠的嫁妝，一定不會嫁給一個有繼承人的老男人。」
上校不得不承認這位小姐言語刻薄，但都所言非虛。
「在我看來，多半是多年當家作主、當闊太太的生活暫時迷住了這位夫人的眼，她剛剛離開家園，還沒有回過神來而已。她既然在年輕的時候就能有決斷，那麼過了二十年，應該只會更加深思熟慮。不過……」
班納特小姐說著說著，忽然笑了起來。又道：「我起初還覺得，她們是還沒認清現實，現在說起來，原來還是很現實的，只是平時的樣子連我也騙了。您看，其實她們現在的選擇也很現實。聽說威樂比先生有個小莊園，還有望繼承一筆不小的遺產，平時打扮的也體面。年輕、漂亮又富有，不然他也不會能成為鄉舍的座上賓了。這麼看來，他們一家的擇偶標準還是很符合社會潮流的。既然大家都一樣，那麼擺出一副我清高、你庸俗的面孔做什麼？」
布蘭登上校也笑了起來，好吧，背後議論別人不是紳士淑女所為，但是不知為什麼他也隱隱覺得很解氣。心裡的煩悶被驅散了不少。或許他還是把昨天的話放在了心上。
「所以，很簡單，您沒有雀屏中選，只是因為威樂比先生比您更年輕，比你更會討好人而已。如果沒有他，您也是完全符合達什伍德一家的擇婿標準的。」
這是安慰嗎？上校先生一點也不開心。
「所以我們前面打賭的事也是很正常的。排名第一的威樂比拋棄瑪麗安，由排名第二的癡情追求者——您——補上，不是再正常不過了嗎？」
「您也覺得威樂比先生會拋棄瑪麗安小姐？」
班納特小姐沒注意到，上校用了個「也」字。
「很正常，不是嗎？倫敦也有很多像威樂比先生這樣的浪蕩子，他們喜歡交際，舞會，遊獵，喜歡一切花天酒地的生活，卻不擅長賺一個便士。這樣的人怎麼活呢？只怕早就負債累累了。艾倫漢的老太太不可能現在就把財產傳給他。當然，如果她知道他是什麼人，說不定壓根不會把他列為繼承人。不管怎麼說，在獲得那筆遺產之前，他要想繼續維持體面的生活，最簡單的不就是找個有錢的小姐嗎？瑪麗安小姐缺的就是錢，如果她有三、五萬鎊，哪怕兩萬鎊，或許這位先生就會娶她了。不過，她們要是每人有兩萬鎊的嫁妝，根本就不會愁嫁，說不定也不會來巴頓了。」
布蘭登上校發現，這位小姐本來言語生動、尖刻，充滿了嘲諷和鄙夷，可是說著說著卻忽然間興致大減，最後竟有些無精打采了。他有些手足無措，「這是怎麼了？」
「沒什麼。忽然覺得和小姑娘計較沒意思。她也就是背後刻薄了我幾句，大可以當做沒聽見不是。誰人背後無人說，誰人背後不說人。反正以後也沒什麼機會打交道。」班納特小姐的聲音有些懶懶的。
上校這才發現他剛才竟然脫口問了出來。只是現在他的心思都在姑娘說的最後一句話上。「您要離開了嗎？」
「我又不是常住在巴頓，以後見到達什伍德一家的機會有限。」
上校松了一口氣，也發現自己有些不對勁，難道……
一時間兩人都沒有說話，各自想各自的心事。
班納特小姐猶豫了半響，歎了口氣，有些語無倫次地說道：「雖然我已經說了很多刻薄話，當然這是不對的。但是作為朋友，我還是希望您能慎重考慮一下，或許瑪麗安小姐並不適合您。您人品正直、善良、寬容，大可以找一個彼此有意的姑娘，實在沒必要撿人家不要的。」她又頓了頓，「好吧，我總是忍不住這麼刻薄。瑪麗安小姐並不是那個人，哪怕她……」她的聲音低了下來，最後搖了搖頭，斬釘截鐵地道：「沒什麼。我只是覺得您人品貴重，值得更好的。」
然後這位小姐戴上了慣常用的微笑面具，笑著說：「也不知道他們跑到哪裡去了，我們現在怎麼辦？往前還是往後？」
布蘭登上校面無表情地看著笑語盈盈的姑娘，心裡只有一個念頭不停地翻騰著：她說他人品貴重，是她的朋友，她說他值得更好的，這個更好的人是誰，是她自己嗎？他說他應該找個彼此有意的人，是誰對他有意？是她嗎？他呆呆地凝視著對方，直到對方喊他：「布蘭登上校，布蘭登上校。」
「怎麼了？溫斯特先生呢？」
班納特小姐斜睨了他一眼：「誰知道，大概是找他的老相好去了。」
上校也發現自己說錯了話，破壞了氣氛。可是這時，缺少與女性相處經驗的他只是本能地接了下去：「他今天怎麼總跟著您，昨天布朗夫人不是說……」似乎是覺得和女士探討這個不合規矩，上校又不知道怎麼說下去了。
「您忘了她昨天說的最後一句話了嗎？」
「什麼？」猶豫了一下，上校也想起來了，「他們難道想……」他的聲音中帶著一股怒氣，讓班納特小姐都不由自主地看向他。畢竟這位先生向來以面無表情稱著。好吧，此時她終於想起來，這位好好先生其實還是一位從軍多年的上校。嗯，男人有些脾氣也是正常的。
「上校，您說，如果布朗先生知道了自己有這麼一位熱情奔放的妻子會怎麼樣？」班納特小姐並沒有生氣，反而笑嘻嘻地問道。
第21章 好戲連台
最後，布蘭登上校和班納特小姐縱馬小跑了一會，然後一起回了野餐的地方。
看到他倆一起回來，詹甯斯太太到底沒有忍住，拿他們打趣了幾句。不過她還沒等到班納特小姐回答，就被韋斯萊小姐拉到一邊去了。
班納特小姐笑嘻嘻地和米德爾頓太太聊了一會天，然後叫來自己的女僕男僕吩咐了一些話。
「我覺得有點涼，讓她們去拿件斗篷，你們要嗎？」她是這麼對詹寧斯母女還有自己的家教說的。
很快女僕拿來了斗篷，班納特小姐披上斗篷，帶著她的兩個僕人在山坡上散了一會兒步。
之後打獵隊浩浩蕩蕩地歸來，然後開始了冷餐會。吃過飯，大家三三兩兩的在附近散步的散步，遛馬的遛馬，喝茶聊天的喝茶聊天。
事情發生在下午，當時大多數客人都有些乏了，懶洋洋的。也有幾個精力充沛的小夥子正和約翰爵士商量把大家叫回來，再去打會兒獵。
一陣女士的尖叫聲從山坡下的小樹林裡傳來，聲音尖利，似乎受到了極大的驚嚇。男士們大驚，紛紛拿起□□，騎上馬，招呼著獵犬狂奔而去。留在坡上的女士們也都嚇壞了，大家擠在一起，七嘴八舌的議論著，會不會有蛇，有大型野獸之類的。還有兩位女士聽得面色慘白，直接暈倒了。詹甯斯母女趕緊招呼僕人抬人的抬人，拿水的拿水。
山坡上亂七八糟，山下的卻很快派了兩個人回來，一個是布蘭登上校，一個是米格先生。布蘭登上校乾巴巴地安慰大家沒有什麼事，只是意外。女士們還是驚魂不定，紛紛詢問他具體情況。可是這位上校的嘴像蚌殼一樣，閉上了就根本撬不開。他們只好圍上另一位男士，米格先生在母親和姐姐的審問下，老老實實地說了實話。
原來有兩位小姐不小心把茶水灑在了裙子上，所以中途回莊園換衣服，這個山坡景色不錯，但是不臨著路，下了馬車還要走幾步。兩位姑娘穿林而過，卻不想遇見了正在偷情的溫斯特先生和布朗太太。小姐們受到了驚嚇，尖叫起來。熱心的先生們一擁而上，圍觀了精彩的一幕。
好吧，遊獵會最終虎頭蛇尾，大家都急匆匆地收拾東西回了巴頓莊園。班納特小姐總覺得大家不是憂心忡忡，而是興致勃勃。後來莫妮卡悄悄地告訴她，巴頓的僕人說，方圓幾十裡已經好些年沒發生過這麼勁爆的事了。
後續不斷傳來，據說當時布朗太太身上被的布料覆蓋的地方少於20%，溫斯特先生只有50%，還都在上半部分。兩個人被超過20位紳士和男僕旁觀。至於最先發現JQ的兩位小姐尖叫後都嚇得暈了過去，後來叫的是同樣被嚇壞的兩位女僕。
據說布朗太太直接暈了過去，衣服都是女僕給穿上的；溫斯特先生羞愧萬分，但是只能自己穿褲子了。據說溫斯特先生的哥哥當場就抽了他幾個耳光；據說被嚇暈的小姐的哥哥和弟弟要找溫斯特先生決鬥；據說布朗太太一直昏迷不醒，不過當約翰爵士準備寫信去艾尼亞特時，她又奇跡般的蘇醒了，只是哭泣不止，什麼話也說不出來；據說……
整個巴頓亂糟糟地鬧哄了好幾天，但是大家都興致高漲。除了溫斯特先生一家，沒人說要離開。在這樣的氣氛中，連斯蒂爾姐妹的到來也沒引起詹甯斯太太的激動。畢竟最近可以激動的事實在是太多了。
斯蒂爾姐妹倆都二十來歲，她們是詹甯斯太太的遠親。妹妹露西要更漂亮一些。班納特小姐隱約記得，書上說她們姐妹倆是沒什麼嫁妝的窮小姐，沒想到她倆都穿著時髦，舉止彬彬有禮，和她想的大不一樣。
最近班納特小姐有些疲憊，懶得天天應酬。如果不是為了旁觀布朗太太事件的後續，她都想提前回巴斯了。所幸斯蒂爾姐妹的到來大大吸引了約翰爵士和詹甯斯太太的目光，她也不用每天費盡心思地找話說，免得他們說出什麼不得體的話來。
巴頓一家人確實都不錯，他們熱情好客，慷慨大方，願意盡自己所能幫助朋友。不過他們談吐多少有些粗俗，而且完全不看別人的臉色。如果不知道的話，你根本看不出他們都曾受過良好的教育，約翰爵士和太太還都上過公學。
不過這也很正常的。這個時代，歐洲大陸很多人，特別是法國人都覺得英國人很粗俗。甚至連英國的皇室都讓人詬病不已，有瘋子，有醉鬼，有花花公子。總之，不體面之事比比皆是。所以這些也就好理解了。
正在班納特小姐想念巴斯的小窩時，布蘭登上校卻在懷疑著這位姑娘。一切太巧了。可是他還是無法說服自己這是個巧合。哪怕這位小姐的僕人只是在事件發生時才出現圍觀了一下。她是怎麼做到的？
不過很快事情又有了後續發展。布朗先生知道了，艾尼亞特的管家親自上門帶走了布朗太太。據說這位太太被送去了修道院；據說布朗先生其實有個歲數不小的私生子，他在北方的工廠都一直由他管理；據說溫斯特先生兩個月後墜馬，雖然運氣好只摔斷了腿，但是不知是醫生醫術有問題，還是恢復的不好，他最後成了長短腿……當然，溫斯特先生的不幸是很久以後的事了，現在大家還不知道。
在布朗太太被接走後，布蘭登先生特意邀請班納特小姐一起散了一回步，談了談最近熱門的「樹林尖叫門」。
「我從來不知道您是一位聖父。您這是在指責我嗎？如果您是布朗先生，您還會這麼覺得嗎？」看著身邊的男人，班納特小姐覺得，一早以來的好心情都被敗壞了。她忽然有些猶豫，繼續留在巴頓，或許不是一個英明的決定。
「我只是覺得他們罪不至此。」
「是我給他們定的罪嗎？」
「如果您不……」
「您是想說，他們並未給我造成傷害，所以我不該設計他們。如果他們的JQ沒被發現，他們還能體面地做人，甚至可以在布朗先生去世之後分享他的一部分遺產？您是這個意思嗎？」
「我不是這個意思。我只是覺得他們受的懲罰太重了。」
「您還不明白嗎？這與我有什麼關係。這是布朗先生的報復。我不過是把布朗太太給我的奶茶給了溫斯特先生而已。至於他們的結果我只能說是報應了。做什麼事都是要付出代價的，要是付不起她最好別做。」班納特小姐冷冷地說。
她沒有說的是，她還讓莫妮卡給布朗太太那個惡婦也送上了一杯加了更猛的料的茶水。只是沒想到那個女人也不簡單，居然還先下了手。幸好在倫敦社交時，她養成了從不喝不熟悉的人給的飲料的習慣，要不然她也會中招了。所以她一點都不後悔。只是布蘭登上校的態度讓她有些難過。或許她只是在心中把他過度美化了，或許是因為他們之間隔著整整200年的代溝，他們的思想本就不同。
班納特小姐的失望之意溢於言表，布蘭登先生也立刻感受到了。他有些不知所措，他只是覺得，作為女士不應該做這麼危險的事。如果她不高興，他可以幫她把溫斯特打一頓。當然他多少覺得二人的結果有些可憐。只是聽到布朗太太的做法，他瞬間明白自己說了什麼蠢話，
他語無倫次地解釋道：「對不起，我不知道……，您說得對，我不該同情那兩個惡棍。對不起，我根本不該這麼和您說話。我……」
看著這麼緊張的上校，班納特小姐突然沒那麼鬱悶了。她猶豫了一下說道：「如果她沒有在水裡下藥，您是不是就覺得她可以被原諒了？如果您是布朗先生，您會原諒您的妻子的背叛嗎？」
「我想不會。您說得對，我畢竟不是本人，我的話太草率了。不過我還是覺得您太冒險了，這樣的惡棍您應該離他們遠一點。當然藥的事，我很遺憾，我沒能發現。」布蘭登急急的解釋道。
班納特小姐心頭一顫，這位上校話中有話，難道是說他對她也……不是瑪麗安嗎？她的到來引發了蝴蝶效應嗎？想了想，簡決定實話實說，看看大家能不能溝通：「這不關您的事，我剛才也太激動了些，我以為您是指責我太惡毒了。當然，我承認我讓人送了一封匿名信給艾尼亞特的管家，把我們晚上聽到的話寫在了上面。畢竟，如果我們走了，誰也不能保證，這兩個人會不會對可憐的布朗先生下毒手。我最初只是想惡作劇一下，讓他們丟丟臉，想著說不定布朗先生會取消他們的繼承權，讓他倆竹籃打水一場空。我沒想到布朗先生這麼辣手，當然我也沒想到他們倆這麼蠢。要是我肯定早跑了，才不會跟著回去呢。」
「您說的太對了，是我思慮不周，只以為他們真的不敢，甚至沒想到布朗先生可能會遇見的危險。我為我的無理向您道歉。是我的不對。」布蘭登上校面色羞慚地說道。
想到對方比自己小了十來歲，班納特小姐也沒了計較之心，反而是森森的抑鬱了。好吧好吧，年齡不是問題。但是歲數大的就寬容點吧。不過世界觀不一樣很麻煩呀，要不要順便溝通一下。
「沒關係，您還年輕，以後經歷的事情多了就好了。這也不是什麼大不了的事。只是我覺得您真的是一位軍人嗎？我一直以為軍人很注重責任的。」
上校又一次無語了。他忽略了前面的話，回答道：「當然，毫無疑問。您的意思是？」
「如果一個人因為自己的行事不謹，也因為受到別人的引誘，從而做出了錯事，導致名譽受損，那麼您認為她是無辜的，對不對？」班納特小姐考慮了一下，還是決定再試探一下這位先生。
這又是在說瑪麗安小姐嗎？上校想到。這位小姐怎麼總把他和瑪麗安小姐扯在一起？他自問沒做出過什麼失禮的事，難道是因為詹甯斯太太總是打趣他們，可是她也打趣過自己和班納特小姐啊。
上校總覺得這個問題是個陷阱，考慮了一會才回答道：「我覺得主要責任應該在引誘的人，當然行事不謹的人也應該負有一定責任。」
「那麼您會因為她的遭遇而同情她，幫助她嘍。」
「如果我力所能及的話。」
「那麼別的不同情她的人，甚至嘲笑她、鄙夷她的人，在您看來是冷酷無情的人嘍？」
「這個不好說，每個人對問題有不同的看法，我並不會要求別人和我想法一致。」
「我問的是不同情她，不願意幫助她，甚至嘲笑她、鄙夷她的人，在您看來是否是冷酷無情？」
上校想了想，歎了口氣道：「不會，她這麼做必有自己的道理。既然行事不謹，那麼承擔相應的後果也是自然的了。」
好吧，這位終於聽懂她的話了。如果他是聖父，那還是算了吧。現在還是有救，可是……「你歎什麼氣啊？」
「沒什麼，只是想起了以前的事。」
不會又想表妹了吧？真的這麼像嗎？這是在談瑪麗安好不好。本來想打個預防針，結果成這樣了。簡忽然有些煩悶。老男人都有無窮無盡的故事啊。
剩下的時間氣氛都有些沉悶，布蘭登先生大約又想起來什麼，有些憂鬱，有些無措。班納特小姐一路低著頭，不知道在想些什麼，壓根沒看到男伴欲言又止的樣子。兩個人就這樣各懷心事地回到了巴頓莊園。
悠于 2016-5-16 18:23
第22章 兩心何時相印
隨後的幾天，班納特小姐都怏怏不樂，無精打采。詹甯斯太太和約翰爵士都覺得，是剛發生的鬧劇嚇到了這位嬌弱的小姐。他們反復地向這位姑娘道歉，每天都問詢她的健康，約翰甚至還要請醫生來給她看看。班納特小姐很是不好意思，她只好推說是天冷的緣故。不過也強打起精神來應酬大家。
班納特小姐和兩位斯蒂爾小姐相處的不錯。一來大家都在巴頓莊園做客，又都是年輕姑娘，難免要每天聊幾句，班納特小姐平時性情隨和，與人為善，兩位斯蒂爾小姐也幾乎是奉承巴結每一位人，這樣大家怎麼會相處的不好呢；二來班納特小姐多少有些同情露西小姐很快要面臨的不幸。所以哪怕她倆幾乎沒什麼文化修養，談吐誇張造作，雙方也相處的不錯。
當然，這些布蘭登上校都看在眼裡。現在這位姑娘還是舉止大方得體，每次見到他也微笑地打招呼，客氣地寒暄。但是上校就是覺得不對勁。怎麼說呢，這位小姐幾乎不再觀察他和達什伍德一家了，哪怕偶爾看著他們，他也覺得那是在愣神。她對待達什伍德一家和威樂比的態度也變得冷漠和輕蔑，幾乎不怎麼與他們交談。她現在惜字如金，上校幾乎再沒聽過她那些或刻薄、或讓人哭笑不得的俏皮話。
總之，上校心裡的煩躁最近愈發嚴重了。
一方面他心裡覺得，是因為自己的緣故讓這位小姐鬱鬱寡歡。但是這樣的事是不好拿出來說的，就是詢問一下也是不合適的。他想寬慰班納特小姐，讓她重展笑顏，但是奈何卻沒有威樂比先生那樣的口才。他一直懷疑，最近兩次的交談就是這位姑娘現在不開心的根源。在沒有做好準備之前，他實在不敢造次，他擔心自己不合時宜的言語又引起了姑娘的不快。
另一方面他又暗暗嘲笑自己自作多情。班納特小姐雖然對他是有些與眾不同，但那或許是因為大家都同在巴頓做客，每日相見的緣故；也或許是因為自己從不向她獻殷勤，他注意到她不喜歡和輕浮的男士相處。一位年輕美麗、家境不錯的姑娘有什麼理由為一個35歲的老男人心神不寧呢。
兩種想法在布蘭登上校心裡不停地交戰，當前者占了上風，他難免就會有些沾沾自喜，但很快又為自己輕佻的想法自責；當後者占了上風，他就心情抑鬱，每日也和班納特小姐一樣難展歡顏了。
這種感覺，在有一日聽見詹甯斯太太和這位元小姐的談話的內容後，就更明顯了。那一天天陰，大家都坐在起居室裡閒聊，不知怎麼地就談到了班納特小姐已經出嫁的妹妹。
「哦，是真的嗎？就是那位德比郡的達西先生？」詹甯斯太太聲音忽然高了八度。接著她又興奮地對女兒說：「你還記得吧，親愛的，你進入社交季那年，是見過達西先生的。」
米德爾頓太太也難得對這樣的八卦感興趣：「是的，我記得，那位先生家境富裕，人也長得很好，風度尤佳。當年他剛剛進入社交界，就有很多姑娘追逐他。他居然現在才結婚。簡，他娶的是你的哪個妹妹，是什麼時候的事？」
「我的二妹妹，麗茲，她比我小一歲。他們是今年6月在倫敦舉行的婚禮。」
「我聽說他是個大財主，擁有大半個德比郡，據說他的莊園也非常漂亮。」詹甯斯太太一向對男婚女嫁的事最感興趣。
「我聽說是半個德比郡，不過我想那不一定是真的。據說他每年有10000鎊的收入，我想半個德比郡要比這個數多多了。」班納特小姐笑著說，談到家人時她總是心情不錯。
「天哪，10000鎊一年。」斯蒂爾姐妹驚訝壞了。當然大家都很驚訝，班納特小姐有一個這樣富有的親戚。
「那也相當不錯了，達西家族是個古老的家族，在德比郡很有名，我去過那裡，他們家雖然沒有爵位，但是常和貴族聯姻。彭伯裡莊園漂亮極了，莊園裡還有一個很大的湖，景色真好。」約翰也插嘴道。
「我還沒去過，希望那裡像您說的那麼美麗，麗茲前幾天寫信來說想邀請我們去德比郡過年。」
「是嗎，是嗎？那你可一定要去啊！」約翰爵士高興的說。
「今年我不打算去，冬天北方太冷了。而且今年是他們結婚的第一年，應該多過過二人世界。我和爸爸商量，可能會等明年天氣好了再去。」
「那也很不錯。親愛的，你的妹妹一定是個大美人吧，要不然怎麼把那位富比王公的達西先生迷住的？」詹甯斯太太也急急地插嘴道。
「麗茲確實很漂亮，不過您知道的，她是我的妹妹，我自然是怎麼看怎麼好了。有機會我把她介紹給您認識。我想，您一定會喜歡她的，她是個活潑可愛的小姑娘。」
「哦，你也還是個小姑娘。」詹甯斯太太笑著說。
「班納特小姐，您的妹妹能嫁給這樣富有的一位先生，一定也有很多嫁妝吧。」斯蒂爾小姐問道。
大家都愣了一下，很快也興致勃勃地看著班納特小姐。這個問題有些失禮，不過這位小姐或許是想到了自己吧，想聽聽灰姑娘的故事。
班納特小姐斟酌了一下，說道：「爸爸給了麗茲5萬英鎊做嫁妝。」
「5萬鎊！」大家都很驚訝。
「班納特小姐，您家裡有5位小姐吧？」連一向淡定的達什伍德太太都難得的八卦起來了。達什伍德小姐們和威樂比先生剛才聽到大家的驚訝聲也都圍了過來，這時候也是一副詫異的神色。
「是的，5位。」
其實如果是一兩位姑娘，嫁妝高些也很常見，但是5位小姐，就意味著25萬鎊，那是非常大的一筆財產。就是一年收入4、5千鎊的賓利先生，也不過從父親那兒繼承了10萬鎊而已。
「還有一份津貼，給麗茲平時用。」布蘭登上校覺得這位小姐說這句話之前看了他一眼。
「那有多少錢？」這時候大家都很好奇，也顧不上失禮了。
「一年1000鎊。」
「只看這份嫁妝，麗茲小姐就足以配得上那位富有的達西先生了。」詹甯斯太太總結道。
班納特小姐這回卻沒有附和詹甯斯太太，反而解釋道：「沒有這份嫁妝，達西先生也會娶麗茲的，他人品高尚，並不太重視女方的嫁妝。」
「能得到你這麼稱讚，他肯定是位不錯的紳士。」
然後大家就開始好奇班納特家怎麼如此富有，班納特小姐解釋說，是因為父親長年購買債券，正好趕上法國大敗，債券大漲，就得到了一筆意外之財。當然這筆意外之財是太大了點。
在座的太太、小姐都不懂這些，只是紛紛讚揚班納特先生愛國，所以得到了福報。但是布蘭登先生和約翰爵士卻心裡有數，當年的債券波動據說最高也不過是120%，如果班納特先生只是沒來得及出售，那麼也不過兩倍的利潤，而班納特小姐們的三四十萬鎊嫁妝就引人深思了。不過，追問別人的隱私並非紳士所為。所以兩位男士都沉默了。
約翰爵士把布蘭登上校拉倒桌球室，擠擠眼睛，打趣道：「老朋友，你要加油了，這位小姐嫁妝相當豐厚啊，你的趕緊先下手為強啊。」
上校心中波濤起伏，但是面上不顯，只是淡淡地說：「約翰，我不認為我有這個魅力。」
「我看她平時很看重你，她從來不會和別的男士單獨談話，尤其是那個威樂比，她連看都不看他一眼。」
「你真的覺得她看重我嗎？」布蘭登上校到底有些忍不住，還是問了朋友一句。他自問對女士的心理並不瞭解，或許約翰這個曾經的花花公子能給他一些意見。
聽了布蘭登的話，約翰爵士立刻興奮起來：「是啊，她愛和你說話，還愛打趣你，每次看到你都是笑眯眯的」
「可是她看誰都是笑眯眯的。」
「但是她只是笑卻不怎麼說話。那天舞會上，我聽她和小米格先生交談時就一直說：是嗎？真的啊？原來是這樣啊。您真是見多識廣。翻來覆去就是那麼幾句，卻把小米格高興壞了，還說地興致勃勃。」約翰爵士大約是想到了當天的事，覺得有趣，說著說著就呵呵地笑了起來。
布蘭登則想到了班納特小姐和溫斯特先生相處時的情景，也笑了起來。
約翰爵士看到老友的笑容，覺得受到了鼓勵，高興地說：「布蘭登，你不喜歡社交不知道，這些都是小姐們慣用的小伎倆，淑女是不好直接說不的。倫敦的紳士都明白，那是拒絕你呢，可惜巴頓鄉下的小夥子們……」他自己越想越樂，都說不下去了，又呵呵呵呵地笑了一陣，總結道：「那群傻小子！」
自己樂了一陣，約翰爵士又道：「可是她對你大大不同，你看我們拿你倆打趣時，她就幫你解圍。達什伍德一家和威樂比對你不客氣，她就不搭理他們。你上哪兒去找這麼維護你的姑娘去呢。」
…… 還可以這麼解釋嗎？布蘭登上校疑惑了。
第23章 愛與抉擇
很遺憾，布蘭登先生還沒來得及尋根究底，就聽到了一個糟糕的消息。當天晚飯前，班納特小姐收到了一封來自倫敦的信件，隨後，她就向約翰一家辭行了。
這封信來自班納特小姐的妹妹，那位達西太太，她剛和丈夫結束蜜月之旅，回到倫敦，十分思念姐姐，打算來巴斯看望她，同來的還有班納特一家。
不過班納特小姐在禮貌地感謝了約翰一家的招待後，邀請他們和其他巴頓的客人一起去巴斯遊玩。約翰覺得有些遠，但是他看了看布蘭登上校，猶豫了一下還是高興地答應了。兩位斯蒂爾小姐自然也無疑義。令布蘭登疑惑的是，威樂比先生居然也很樂意，幾乎是在約翰之後立刻贊成了。達什伍德一家卻猶豫不決，畢竟班納特小姐和她們關係冷淡。最後在瑪麗安和瑪格麗特的堅持下，也決定接受邀請。
第二天一早，用過飯，大家駕車的駕車，騎馬的騎馬，興高采烈地往巴斯去了。達什伍德一家和斯蒂爾小姐們都沒有馬車，不過由於米德爾頓太太想要留在家照顧四個孩子，不願前往，再加上詹甯斯太太、布蘭登上校、威樂比先生也都有馬車，所以大家加上女僕滿滿當當，但還是坐下了。
班納特小姐穿了一身騎馬裝，披了斗篷。馬車行了一個多鐘頭後，她就出來騎馬。布蘭登上校看到這位小姐出來，縱馬靠了過來。
大約是要見到親人了，班納特小姐心情不錯，看到上校，就微笑著主動說話：「馬車太悶了，還是出來騎會馬吧。」
班納特小姐控馬的技術自然不比男士，兩個人一路並轡而行，又要躲避馬車的飛灰，慢慢地拉在了後面，班納特小姐的那個男僕湯姆不遠不近地跟著他們。
布蘭登上校想說些什麼試探一下姑娘的心意，無奈他著實不擅長這一點，就是連奉承話，他搜腸刮肚也沒找到。想了半天，布蘭登上校問道：「結束了巴斯的行程後，您還會回巴頓嗎？」他確實很想知道這位小姐接下來的計畫。
「恐怕不會的，我或許會繼續呆在巴斯，或許和家人回去過節。我每年都要回家過耶誕節。」
「那其他時間您都呆在巴斯嗎？」
「差不多吧。如果沒有什麼特別的事的話。」
上校忍不住看了看跟在身後的男僕。得知可能很快就會和班納特小姐分別，他心中的焦躁愈加嚴重，他忽然有一種衝動，想向這位小姐傾吐些什麼。可是又不確定在這個時間和地點上是否合適。
「我想請問您一個問題，您相信一個人會有第二次愛情嗎？」
「上校先生，您受瑪麗安小姐的影響可真深啊！她的每句話，你都記得這麼牢嗎？」班納特小姐皺著眉說道，只是語氣中多少帶著點酸意。
上校有些無措：「我只是覺得年輕小姐的想法可能相近。我對瑪麗安小姐並沒有什麼。」
看到對方有些惶恐的樣子，班納特小姐不由有些心軟，她暗歎了一口氣，回答道：「事實上，我覺得一個人可能有第二次，也可能有第三次、第四次愛情。這是很平常的事。只要他不同時擁有這麼多份感情，就沒什麼不道德的。」
「您為什麼會這麼想呢？」上校詫異極了。
「其實這是很平常的事，不是嗎？在您看來，如果一個人不慎愛上不合適的人，難道他就要守著這份感情到墳墓嗎？」
「當然不是。」
「我想這還要看他自己是否願意走出來，開始新生活，還是願意給過去的愛情殉葬。這是個個人選擇問題。您說呢？」班納特小姐有些猶豫，現代換個把男朋友甚至老公都是尋常事，可是這個年代，那位伊莉莎小姐給布蘭登上校的影響到底有多大，她覺得沒有底，有必要和一個死人去競爭誰重要的位置嗎？更何況還有一位活著的複製品。順其自然吧。
「或許您說的對。」
「我覺得愛情是一個人，或者應該說是兩個人內心的感受，根本沒有具體的規則，也不需要接受全世界的人評判。只要不是有損於其他人和社會就好了。」
「我以為年輕的姑娘總是注重別人的看法的。」
「那不就有一對不在意的嗎？」班納特小姐沖著不遠處抬了抬下巴，坐在敞篷馬車上的威樂比和瑪麗安正哈哈大笑著。
布蘭登上校再愚鈍也發現了，這位小姐很不喜歡瑪麗安，她似乎還認定了自己愛慕瑪麗安。那麼她針對瑪麗安，是因為……布蘭登上校的心劇烈地跳了起來。
「那您呢？」他忍不住追問道。
「不好說，大約應該是不在意的。我想在意的是您自己吧。」
這位姑娘還一如既往的犀利。布蘭登上校苦笑道：「您說得對。」
「您不用這麼客氣，我從不認為自己說的都是對的，每個人對事情有不同的看法，誰對誰錯也很難判斷，有時不過是立場不同罷了。」
「那您相信35歲的人依然會愛上一個人嗎？」
「這個問題應該問您自己，上校先生，我還沒活到35歲，所以無法判斷。」這個問題可不是好回答的，班納特小姐在想清楚前，可不想跳到坑裡去。
真是個狡猾的姑娘。但是很明顯，她沒拒絕，不是嗎？只是，這難道也是社交禮儀？他實在是不擅長打機鋒。
「我想就我個人而言，我是相信的，但是我不知道對方會不會相信。」
這是表白嗎？這麼快？不過班納特小姐不打算打擊這位先生，他能這麼主動已經出乎她的意料了，或許可以鼓勵一下。
「很難說，這要看他的誠意了，如果他足夠真誠，對方總會相信的。」
布蘭登上校激動地望向班納特小姐，他很久沒有如此激烈的感情了，他能清楚到感覺到內心的波動，似乎有一陣又一陣的熱浪在他體內激蕩。看著對方笑盈盈的雙眼，他脫口而出：「我想他是足夠真誠的。」
「那我們現在能做的就是拭目以待了吧。」
「我想，他不會令您失望的。」等了半響，布蘭登上校才回過神來。
「我可沒有說什麼。」這位小姐狡猾地回答道。
「是的，您沒有說什麼！」布蘭登上校笑道。
「上校先生，我也有個問題，一個人在第二次選擇伴侶時，是會選擇與第一個戀人相似的人，還是會選擇另一個截然不同的人？」
「這個我不知道，不同的人可能會有不同的選擇吧。如果他沒有忘記過去的戀人，大概會選擇一個相似的吧。」上校凝眉思索了一會兒，才用一種不太確定的口氣說道。說完他還看了提問題的小姐一眼，這是個愛刨根問底的姑娘，他不確定自己的答案是否能令她滿意。
不過這個答案顯然讓班納特小姐很滿意。她毫不吝嗇地附贈給了對方一個大大的笑容。但她還是追問道：「那麼一個和過去的戀人相似的人是不是更容易吸引他的注意力？」
「我想，一般是的。」上校有些艱難地回答道。他好像明白這位小姐在暗示什麼了。
「那麼他更有可能愛上這樣的人了。」
「並不一定，她們是兩個人，即使再相似也是不同的。他或許只是想通過她來追憶某個人，或者想通過挽回她身上某些相同的錯誤，來彌補自己過去的歉疚和遺憾吧。」說完這句話，布蘭登覺得自己有些疲憊，又有些輕鬆，困擾他心頭很久的石頭搬開了。是的，伊莉莎不在了，而瑪麗安小姐不是她。
看到這位先生這樣，班納特小姐又有些不忍了。只是她向來活得明明白白，在感情一事上就更不願意糊裡糊塗了，更何況如果找個天天回憶舊情人的戀人，豈不是讓人慪死。
她並不是一定要嫁人，如果嫁，還是希望能嫁一個真正相愛的人。這些天她也想明白了，她確實對這個男人有意，但是她從沒想過做一個男人的改造者，更沒打算做一個被改造者。那麼現在最重要的還要看這個男人是否適合她，畢竟她和這個時代的人有著太多的不同，無論她怎麼隱藏，熟悉的人都能看出她骨子裡的格格不入。所以她不吝表現出來，如果這樣他還沒被嚇跑，還願選擇自己，那麼她也願意試著伸出手。
布蘭登上校並不知道班納特小姐在想什麼，只知道她揭開了自己一直不願直面的現實，或許這只是她的無意，上校在心裡苦笑道。一個二十歲女孩都明白的問題，老布蘭登卻足足到35歲才明白。正如這位睿智的姑娘所說的，抉擇在他，在他是否願意走出來，是否願意放棄自欺欺人，是選擇為過去的愛情殉葬，還是接受新的感情。
毫無疑問，他依然愛著、懷念著伊莉莎，但是當他的心為班納特小姐而再次悸動時，當他渴望她的垂憐時，不是就已經做出了抉擇嗎。
第24章 妹妹來了
一行人經過10個小時的奔波，終於在傍晚抵達了巴斯。班納特小姐提前就讓僕人騎馬回去通知做準備。所以大家一進屋，僕人們就送上了熱水和豐盛的晚餐，只是所有人都疲憊極了，草草用過飯就都回房休息去了。
第二天清晨，布蘭登上校一下樓，就看見班納特小姐在指揮僕人準備早餐。兩人彼此問了安，就坐在餐廳裡寒暄起來。
「您昨天休息的好嗎，平時這裡沒人住，房子也有些舊了，可能不大舒適。」班納特小姐有些不好意思地解釋道。
「很好。」布蘭登上校看著這位姑娘真誠地說。她看上去有些憔悴，或許是早起的緣故。想了想，他又補充道：「晚餐也很豐盛，一切都很周到。您不必如此客氣，應該好好休息。」
「我一般住在城裡，所以這裡還沒有聘請管家，我得起來看看有沒有什麼缺漏。不過好在還有莫妮卡。」
「沒關係，一切都很好。」
「餓不餓，要不您先用點早餐吧。」
「好的，我們一起吧。」
早餐也很豐盛，味道不錯，應該是那位莫妮卡的手藝。只是直到兩人吃完飯，也只有韋斯萊小姐一個人下樓來了。
「你應該好好休息，大家都很累了，不會起來這麼早的。」
「我得等新管家來，彼得說今天早晨帶兩個管家過來。」
「那他們也不會來這麼早的。」
「我讓他早點來，我以後再也不偷懶了。」
班納特小姐一向節儉，也不愛交際，所以在巴斯住了好幾個月也沒宴過客。她買下的房產都是交給經紀人招租，自己並不打理。這次臨時有客人來，也不過是讓經紀人幫著挑了一所大點的，裝潢好，還沒租出去的房產招待，總不好讓客人都和自己住旅店吧。所以現在多少有些手忙腳亂。
韋斯萊小姐還沒吃完飯，彼得就到了，和他一起來的還有兩位管家，八個僕人，一個廚娘，班納特小姐給管家介紹了情況，又把韋斯萊小姐介紹給他們認識。
看著管家接手了工作，布蘭登上校就邀請班納特小姐一起出去散散步。
這棟房子是在埃文河畔，一出門就能看到不遠處的普爾特尼橋，周圍風景優美，雖然已經是深秋，但並不覺得凋敝，反而顯得靜謐安詳。
兩個人一起緩步走過綠地、花園，有一搭沒一搭地聊著英國的天氣。在普爾特尼橋上的花店裡，布蘭登上校買了一束鮮豔的紅玫瑰送給了班納特小姐。班納特小姐接了過去，小聲地道了謝。布蘭登上校發現，這位姑娘並沒有像往常一樣大方地直視他，她似乎有些害羞，有些拘謹。一路上只是雙手捧著花，低著頭，就連她的聲音也顯得有些糯軟。晨光照在她微紅的面容上，美得讓布蘭登上校不敢直視。
一整個早晨，布蘭登上校都沉浸在一種巨大的喜悅中。就連他們散步回來被詹甯斯太太和約翰爵士輪番打趣也沒能破壞他的好心情，他甚至還一反常態的回了兩句嘴。班納特小姐今天表現的有些靦腆，她很少說話，臉色也總是呈現出一種淡淡的粉色，被打趣的多了，她也不像往常那麼大方，反而會紅著臉找藉口去做點別的事。一切都很美好，如果達什伍德太太和瑪麗安小姐能表現的不那麼驚訝就更好了。不過上校先生覺得，他很喜歡看姑娘拿到花時有些無措，有些嬌羞的樣子，暗暗決定以後要經常給她送花。
大家休息了一上午，下午去參觀了皇家新月和修道院，晚餐是在班納特小姐推薦的一家餐廳用的，姑娘們都很興奮，畢竟這個時代女性很少有機會在外用餐。現在作為遊客當然是可以的了。
直到晚上快休息的時候，倫敦的客人才到，他們一共有7個人，3男4女。4位女士都是班納特小姐的妹妹，她們都很美麗，不過在布蘭登先生的眼裡，自然都比不上班納特小姐了。3位男士，一位是班納特小姐的妹夫達西先生，一位是他的表兄菲茨威廉上校，一位是他的朋友賓利先生。達西先生顯得嚴肅矜持，他的表兄雖不英俊，但為人和藹，頗有紳士風度，尤其是當他得知這裡還有一位上校先生的時候更是高興極了。至於賓利先生，他一出現就讓布蘭登上校本能地感到了威脅。這是一位年輕英俊的紳士，性格溫和可親，言談舉止都顯得高雅大方，但是他看向班納特小姐的眼神總讓布蘭登上校覺得很不舒服。
第二天早晨，新來的客人下來用餐時，看到布蘭登上校坐在班納特小姐身邊，都有些驚訝。剩下的時間，向來低調的上校先生覺得如坐針氈，除了菲茨威廉上校之外，剩下的6個人都一遍遍地用故作不經意的眼神打量他。就連那位不苟言笑的達西先生也看了他好幾眼，至於賓利先生，他的眼神簡直稱得上是哀怨了。
今天沒什麼特別的活動安排，就是遊覽住宅周圍的普爾特尼橋和堰。達什伍德小姐昨天稱讚這裡風景優美，只是很可惜沒帶畫具，班納特小姐就派遣僕人去城裡給她取自己的畫具，讓她可以繪下喜愛的美景。其他人表示想在周圍散散步。
布蘭登上校還未來得及邀請班納特小姐，她的妹妹們就一擁而上圍住了她，就連達西夫人也不顧丈夫的目光擠到姐姐的跟前。
「好了好了，寶貝們，你們吵得我的頭都疼了，誰來告訴我，爸爸媽媽怎麼沒來？」
「爸爸說來過好幾次了，不願來，讓你早些回家。媽媽聽說爸爸不來，就留在家裡陪爸爸了。蘇菲女士說，她年紀大了，不愛到處奔波。」莉蒂亞嬌聲說道。
「你們昨晚休息好了嗎？要不要再歇一會？」
「好了，幸好姐夫買了一輛四輪馬車，那車路上跑的很穩，要比兩輪的強多了。簡，你要不要也買一輛，你不是最怕顛簸了嗎？」瑪麗問道。
「以後再說吧，我又不怎麼出門。要不要出去走一走，附近的風景很好。」
「好啊，好啊。」幾個姑娘嘰嘰喳喳地說道。
除了韋斯萊小姐說要在屋裡休息，剩下的人都浩浩蕩蕩地出門散步，不過總不能這麼多人一起，所以大家就分成幾撥。約翰爵士和岳母，還有兩位斯蒂爾小姐一撥；達什伍德太太和大女兒、小女兒一撥；瑪麗安和威樂比先是跟著班納特一家走了一陣，之後在瑪麗安的要求下也離開了。剩下的班納特姐妹們似乎都想和她們的姐姐在一起，在一番爭執之後，達西先生和夫人一起走了；有些膽小的凱蒂被姐妹們分配給菲茨威廉上校了；瑪麗和莉蒂亞都不願意讓步，所以大家只好五個人一起散步，三位小姐在前面興高采烈地說話，兩位先生在後面沉默地跟著。後來不知道怎麼了，瑪麗小姐和莉蒂亞小姐主動邀請賓利先生陪伴，就只剩下布蘭登上校和班納特小姐了。
兩人同時松了一口氣，然後看著彼此的樣子，不約而同地笑了起來。
「妹妹多了就是這個樣子，我們家每天都是嘰嘰喳喳的。有好多事實在解決不了就抽籤決定。」
「這樣也好，很熱鬧。她們都很喜愛您。」
「是的，我從小把她們帶大，當然不一樣了。」班納特小姐的話語中有一種驕傲，就像母親誇耀自己的孩子一樣。
「您比她們也大不了多少。」
「還是差了不少，瑪麗比我小四歲，莉蒂亞比我小七歲。這麼想想，我都覺得自己老了。」
「您可不要在一位三十多歲的人面前說老。」
「男人和女人不一樣，你們是不用怕老的。您沒聽說過嗎，男人三十一枝花，女人三十……嗯，麵包渣。」
布蘭登上校呵呵地笑了起來，把班納特小姐嚇了一跳。這位先生的情緒平時可不這麼外露，難道男人也喜歡別人稱讚他們的外表、年齡？看來虛榮之心人皆有之啊。
回去的時候，班納特小姐又捧著一束布蘭登上校送的紅玫瑰。他們回來的不算早，除了達什伍德一家和威樂比，大家都在起居室裡坐著。看見他們回來，都看向門口，班納特姐妹們的目光都集中在了那束鮮花上，過了好幾秒鐘，她們才回過神來。雖然這些姑娘們都沒在表示出什麼，甚至在約翰爵士打趣她們的姐姐時還不斷地轉移話題，但是布蘭登上校就是有一種一舉一動都被監視的感覺，他發現，每位小姐都用自以為隱蔽的方式觀察著他。
剩下的半天，大家也過得很愉快。不過可能除了那位達西先生，他總是一副高冷的范兒，好像尤其不喜歡約翰和岳母說的那些逗趣的話。布蘭登上校覺得他皺眉的次數比韋斯萊小姐還要多。
當然，上校先生還覺得，如果不是有那麼多班納特家的小姐爭相和他攀談就更好了。吃過午飯，應達西先生的要求，班納特小姐又安排僕人去城裡取了一些書籍回來，同時還帶來了撲克和象棋。晚些時候又有一位僕人送來了巴斯各大劇院和音樂廳的節目單。大家也拋開遊戲一起討論起晚上去觀賞什麼來。
除了瑪麗安小姐想去聽音樂會，達什伍德一家和威樂比準備陪同她。其他的人不約而同地都提出去看劇。因為人太多，班納特小姐不得不趕緊派遣僕人去多搶訂幾個包廂，畢竟秋冬季節在巴斯療養的人尤其多。
好在一切順利，接下來大家就開始分配包廂，巴頓一家和韋斯萊小姐一個包廂，達西夫婦和朋友一個包廂，剩餘的班納特小姐們和布蘭登上校一個包廂。上校先生有生以來都沒有受到過這麼多女士的關注，更何況她們各個都是年輕漂亮的姑娘，她們圍著他，嘰嘰喳喳地搶著和他說話，一個問題接一個問題地向他提問……
今天早晨，上校還在羡慕班納特一家姐妹情深，現在他幾乎想要落荒而逃了。很可惜，他現在正在班納特宅做客，所以無論他走到哪兒都躲不過姑娘們的圍追堵截，約翰爵士和菲茨威廉上校都沖他擠眉弄眼好幾回了。想到還要和這麼一群姑娘在一個包廂裡呆一晚上，布蘭登都要哀歎出聲了。
布蘭登上校預料的狀況並沒有出現，幾位班納特小姐只在開場和結束時和他探討了一番戲劇知識，除此之外都安安靜靜地看戲。她們的姐姐也特別專注，只是偶爾看向他的眼神就足以讓上校欣喜了。唯一讓上校懊惱的地是，他對戲劇涉獵不多，幾位小姐提的不少問題他竟然都回答不上來，這讓他覺得在戀人面前丟了臉。不過他誠實的態度也引起了小姐們的好感，她們並沒有鄙夷他的常識不足。瑪麗小姐還和他解釋說，她們姐妹都愛看劇，尤其是大姐，甚至有隱隱指點他的意思。這讓上校大受鼓勵。
為了歡迎客人們，班納特小姐在家裡舉辦了一次舞會，規模不算大，但還算熱鬧。舞會上，賓利先生頻頻邀請班納特小姐共舞，班納特小姐也沒有拒絕。
布蘭登上校很是鬱悶，卻也不能表示什麼，畢竟她和班納特小姐之間還沒有確定關係。雖然現在雙方感情不錯，但是他們又都能隱隱覺到似乎隔著些什麼。
而且說實話，布蘭登先生並不討厭賓利先生，這位先生是真正的紳士，他教養良好，舉止高雅，言談和氣大方，就連詹甯斯太太說些打趣他的話，他也會客氣的解釋，甚至對情敵布蘭登上校也很尊重，從沒有任何無理的表示，不過是偶爾眼神有些憂鬱罷了。
這樣的人布蘭登上校也不能昧著良心說他不好，他有時甚至都會懷疑班納特小姐為什麼沒有選中這位紳士，畢竟聽說他們在達西夫婦結婚前就認識了。
他也會在心裡反復對比自己和賓利先生。他沒有這位先生年輕，也沒有他英俊，甚至沒上過大學。他雖然有些地位，但是賓利家也是北方的大族。他繼承了一座莊園，不過聽說賓利先生也打算置產。好吧，還有他們的收入差不多，每年都有四、五千鎊，但是班納特小姐自己的嫁妝就有3000鎊。
他有些猶豫，要不要把存在銀行的那些戰利品再出一部分，多置辦一些產業，這樣每年的出息也能多一些。本來他想著自己現在的錢完全夠用，可以放著那些珠寶和黃金等待升值的，現在看來或許也可以先出手一些了。
布蘭登先生胡思亂想著，忽然看到班納特小姐和賓利先生一前一後上了樓。他很是訝然，不過也只好故作不知，和旁邊的菲茨威廉上校聊著天。
不過沒一會兒，他就看見賓利先生下樓來了，但是班納特小姐卻沒跟著下來。他有些擔心，所以找了個藉口上樓去看看她。
布蘭登在二樓沒看到班納特小姐。想起三樓有一個小套間，佈置成了休息室，女士們常在那兒消閒，上校先生就上了三樓。很遺憾，休息室裡也沒人。不過當布蘭登上校打算從內室出來時，從門外傳來了達西夫人的聲音。
「簡，親愛的，你為什麼不喜歡賓利先生呢」接著是兩個人走進了休息室的外間。
布蘭登上校尷尬極了，他猶豫著要大大方方地走出去，還是悄悄地躲在屋裡偷聽這個他也很感興趣的問題。
「麗茲，你看我的頭髮有沒有亂，你急著拉我出來，我都沒有好好照鏡子。」
「艾達給你收拾的很好，我問你話呢，賓利先生剛才向你求婚了嗎？」
布蘭登上校的心一緊。達西夫人的話徹底打消了布蘭登先生準備出來的決心。
「你怎麼會這麼想呢，我和賓利先生又不熟悉，他怎麼會向我求婚呢？」
布蘭登剛剛心裡一松，就聽到班納特小姐關門的聲音，這讓上校先生又緊張起來了。他清楚這位姑娘多麼謹慎，她會不會來裡屋看看呢？那樣他該怎麼解釋呢。他又後悔剛才怎麼沒有大方地走出去了。不過好在兩位女士都沒有進來的打算，她們坐下說起話來
「可是剛才我看見他在走廊裡攔著你說話。」
「別提了，尷尬死了，我弄髒了衣服著急去換，結果遇見了賓利先生，真是丟人死了，我穿著那件髒衣服和他說了半天話。」
「那他沒向你求婚嗎？」
「沒有，沒有，親愛的，他不是那種人，怎麼會做這麼不靠譜的事呢。」
「那他和你說什麼了？」
「我想我要收回剛才說的那句話，他還是挺不靠譜的，他居然詢問我和布蘭登上校的關係。」
「對了，這個問題我也一直想問你呢，你是怎麼回答賓利先生的？」
「怎麼回答，我也不知道啊。」
「那你和布蘭登上校到底是怎麼回事啊？」
「就像你們想的那樣。」
「那你就是這麼和賓利先生說的？」
班納特小姐語氣中有幾分煩躁，好像很不想談這個問題。這個認識，讓內室的布蘭登上校的心也揪了起來。不過這位小姐還是沒法拒絕和她自己一樣愛刨根問底的妹妹。等了一會，就聽她無精打采地說：「當然不可能了。」
「那你到底怎麼說的？」達西夫人急了，這幾天家裡客人多，都沒機會和姐姐私下談談心，誰知道她去度個蜜月，就多出了一位布蘭登先生。她今天一定要把這件事弄清楚。
「好吧好吧，我告訴他我對布蘭登先生抱有好感。」
雖然班納特小姐的聲音充滿了不耐煩，但是布蘭登先生整個人都激動地顫抖起來，他覺得自己的心已經要跳出來了。在黑暗中，他不由自主地抬起手，放在了心口。
「什麼，你真的是這麼說的？你怎麼會這麼說？」
「親愛的，你要冷靜，你已經結婚了，不要總這麼衝動。」
「這和結婚有什麼關係？你怎麼會和賓利這麼說？」
「放心，他是達西的好朋友，不會傳出去的。」
「簡，你知道我不是這個意思。」
「我沒說謊啊，我說的是實話。」
「你真的喜歡那位布蘭登先生啊。」
「當然了，要不然我這些日子是在幹嘛？」
「噢，我不是這個意思，我是想問，你到底喜歡他什麼？難道賓利先生比不上他嗎？」
「當然比不上了。」班納特小姐聲音中帶有慣有的戲謔。
「哦，不，簡。」達西夫人激動地站起身來，走了幾步，又坐下。然後說道：「我就是想知道為什麼是他？他既不英俊，也不年輕，人又嚴肅，根本沒什麼特別之處啊？」
「親愛的麗茲，我也只是一個普通鄉紳的女兒。不過說實話，我覺得布蘭登上校很英俊，我還從來沒有見過像他那麼有魅力的男人。可能他就是我上輩子的夢中情人，另外，我並不覺得他歲數大，當然也有可能我天生就喜歡老男人呢。」
布蘭登上校哭笑不得，剛才他不得不捂緊自己的嘴，才沒發出聲來。
「簡，我和你說正經事呢。不要在開玩笑了。」達西夫人的聲音帶著一種平時少有的嚴肅。
班納特小姐似乎歎了一口氣，說道：「親愛的，我說的是真話，我確實覺得布蘭登上校很英俊，我也確實偏愛歲數大的男士，這樣的人讓我覺得更有魅力。」
「那麼賓利呢？」
「你知道我對他從來都沒什麼的。他沒有任何不好，只是我對他沒感覺。或許是因為我不喜歡性格軟弱的男士吧。雖然性格強硬的也未必就好，但是賓利先生這樣缺乏主見的人讓我缺乏安全感。」
「好吧，那你為什麼會選擇布蘭登上校，可別告訴我，就因為他英俊又歲數大？」
「最開始我也沒想到，我只是覺得他的長相很符合我的審美，他的聲音很有磁性，我喜歡看看他，喜歡和他聊聊天，而且他見識廣博，對女性也不歧視，我們很談得來。後來，我就發現他性格很好，而且正直又寬容，別人取笑他，他也不生氣，別人非議他，他也不憤怒。麗茲，你知道的，我一直不是一個寬容的人，我很愛記仇，對這樣寬容的人，我雖然會覺得他們有些傻，但是總也會抱有敬意，因為他們身上有我沒有的美德。他還很善良，很心軟，不過這些表現在一個性格嚴肅、心志堅定的軍人身上，真是奇怪極了。我會覺得他有些聖父，甚至譏笑他，但是我還是要承認，如果我要找一個伴侶，我希望他是一個善良、心軟的人。而且我一直很奇怪，他經歷了那麼多的不幸和不公，怎麼會有這樣的性格？要是我肯定會憤世嫉俗的。」
「這麼說，他確實是個品德高尚的人。你對他有好感也是正常的。」
「其實這些都是我後來想到的，最開始我也沒想我會遇到他，我甚至沒想過我會結婚，你知道我一直打算單身的。但是，現在我知道了，愛情是沒法說清楚的，只是遇上了，愛上了，就這麼簡單。什麼時候，什麼樣的人都不是自己能夠控制的，也或許這就是前世的緣分吧。」
屋裡安靜了一會，又響起達西夫人的聲音。
「那麼，親愛的，你已經愛上他了，是不是？」
「我想是的。」
班納特小姐的聲音平淡，沒有任何起伏，甚至還有些低沉，但是聽在布蘭登上校的耳中卻猶如仙音。他幾乎想沖出去，單膝跪在她的面前，親吻她的手，感謝她的情意，也向她傾吐自己的心意。
「那麼他愛你嗎？」
「……我不知道，親愛的。或許吧。」班納特小姐的聲音帶著幾分猶豫。
「他沒向你表白嗎？」
「我說不上算不算，他沒有直接說，你知道他並不是很熱情的人，也不擅長表達，但是他應該是對我有好感的。」
「那麼，你們？」
「隨緣吧。誰知道明天是什麼樣子的呢。」
「簡，我從來不知道你這麼悲觀。」
達西夫人聽到黑暗中姐姐喃喃自語：「那是因為你不知道……」
「不知道什麼？」
「沒什麼，我們是主人，該出去了。」
「那好吧。我們快點下去吧。改天咱們再說吧。」
兩個人打開門走了出去，班納特小姐走在後面，她的面孔在燭光的映射下明滅不定：親愛的麗茲，祝福我吧，希望我和他都能逃過命運的安排。
悠于 2016-5-16 18:23
第25章 艱難的表白
布蘭登上校在黑暗中靜靜地坐了許久。他一時激動，一時抑鬱；一時為自己能得到班納特小姐的青睞喜悅不已，一時又因為她對二人的前途悲觀而憂心衝衝。
或許他應該更主動些。以前他認為班納特小姐已經知道了他的心意，現在他們只是需要進一步的瞭解。如果說得太直白，反而會顯得他孟浪，也唐突了這位姑娘。可是如今一想到她那句「……我不知道」，布蘭登覺得自己的心都揪在了一起。他發現忽略了姑娘敏感的心，作為男士，他應該更勇敢地表達自己的心意。
下樓時，布蘭登上校一眼就看見了班納特小姐。她正高興的和妹妹妹夫聊天，確切的說，應該是兩位班納特小姐聊的興致勃勃，而達西先生正一臉嚴肅的聽她們說話。這讓布蘭登上校想起，有一次班納特小姐閒聊時的抱怨：「達西什麼都好，只是他的脾氣能和他的人品成正比就好了。我可憐的麗茲，我是她的話一定會每天胃疼的，反正我吃飯的時候從來不敢看他的臉。」為此上校還反省了好幾天，生怕自己太嚴肅嚇跑了班納特小姐。
或許是戀人間的感應，就在此時，班納特小姐也向樓梯上看了過來。看到布蘭登上校，她立刻綻開了一個大大的笑容，而布蘭登也情不自禁地微笑起來。雙方隔著舞池遙遙相望，此刻眼中只剩下彼此，布蘭登上校覺得仿佛聽見了自己冰封已久的心融化的聲音。
上校根本不記得自己是怎麼走到這位小姐面前，怎麼邀她共舞的，直到一曲結束，兩人互相行禮，他似乎才從這種玄妙的狀態中脫離出來。如果真的要用詞語來形容 ，他只能說是美夢一樣的感覺。但是他衷心希望能長眠其中。
更令上校驚喜的還在後面。
當下一支舞曲響起，坐在他對面的班納特小姐沖他燦爛一笑，說道：「能有幸與您再共舞一曲嗎？」
「這是我的榮幸。」上校的聲音中帶著笑意。班納特小姐平時雖然言辭犀利，但是在雙方交往上卻並不主動，就連說話也很謹慎，這真是太意外了。當然是意外的驚喜了。
兩人一連跳了三支舞，直到班納特小姐笑著大呼吃不消，才停了下來。兩人剛坐下來，達西夫人就走了過來。
「簡，我從來沒見你跳過這麼多舞。」達西夫人的聲音中帶著戲謔。
「偶爾我們也需要運動一下，這樣有助於身體健康。」班納特小姐一本正經地說道。
「布蘭登上校也這麼覺得嗎？」達西夫人轉移了槍口。
「…… 嗯，我覺得班納特小姐的話很有道理。跳舞是一項不錯的運動。」上校答道，他聲音嚴肅，只是臉上帶著一絲無奈。
達西夫人笑了笑，坐了下來。
「上校，能幫我們拿兩杯果汁嗎？」班納特小姐說道。
「當然，樂意效勞。」布蘭登上校紳士地回道。
「達西怎麼說？」看著上校走開，班納特小姐問道。
「他剛才和菲茨威廉聊了一會兒，說還要再考慮考慮。簡，我都不知道，為什麼你懂的這麼多？」達西夫人的話中帶著淡淡的怨念。
「我並不覺得我懂得多。麗茲，我經常覺得自己腦子都呆的生銹了。」
達西夫人懶得糾結自己不懂的事，轉而又關心起姐姐的終身大事：「真的就是他了嗎？他也是金髮吧？我記得，你說要找個黑髮的。」
「我記得，你當初還說要找像爸爸那樣棕發的。」
「好吧好吧，你自己喜歡就好。我還是覺得他有些陰鬱了，不過他今天倒是挺高興的。呶，人回來了。」
「謝謝您，布蘭登上校。」兩位班納特小姐接過果汁對上校微笑著道謝。
接著三人一起聊起天來，達西夫人講了不少旅行的見聞，兩位小姐又追問了上校很多東印度群島的風土人情，後來連瑪麗小姐、達西先生和菲茨威廉上校也加入進來了。幾個人相談甚歡。
第二天，吃過一頓遲來的早飯，布蘭登上校又邀請班納特小姐一同散步。
談完了今天的天氣，上校猶豫了一會兒，問道：「班納特小姐，您覺得我這個人怎麼樣？」
聽了上校的話，班納特小姐睜大了眼睛，好像有些驚訝。她猶豫了一下，回答道：「毫無疑問，您是位人品高貴的紳士。」
班納特小姐對他的評價很高，但是上校先生卻覺得，這不是他想要的答案，反而有些像社交辭令。他停下腳步，認真地看著班納特小姐，沉吟了片刻，說道：「班納特小姐，或許您願意聽一個故事。」
接著，上校先生給班納特小姐講述了自己那個悲情又狗血的愛情故事。班納特小姐靜靜地聽著，不置一詞。事實上，她真的不知道該說什麼好，她以前遇到的男士，但凡提起以前的戀情，恨不得撇得一乾二淨，要不就寥寥幾句，巴不得現任女友不要再追問。可是眼前這位，是想表現他的深情，還是想讓她知難而退？
他們昨天還相談甚歡，今天不至於是後者吧。難道是想讓她安慰他，同情他，讚賞他的深情不成？又不是對她好不好？這到底是文化差異還是時代的鴻溝啊？班納特小姐完全淩亂了。她努力想像如果麗茲或瑪麗遇到這種事會怎麼做，難道是稱讚他的忠貞，同情表妹的悲慘命運？
班納特小姐也正如她想像的那樣做了。她用有些混亂的、乾巴巴的語言表達了自己對兩位戀人愛情的讚美，不幸遭遇的同情，寬慰了上校先生應該向前看，然後…… 然後她就不知道說什麼了。完全入不了戲好不好，班納特小姐哀歎自己在這個世界第一段戀情的無疾而終。
布蘭登先生立刻發現了班納特小姐的異常，但是他也有些手足無措，他只是想讓雙方更瞭解一些，可是似乎他又辦了什麼蠢事。為什麼會這樣呢？
當路過橋上他們每天必去的那家花店時，班納特小姐攔住了要去買花的上校先生：「布蘭登上校，不用破費了，我們一起走走就好了。」
布蘭登上校的臉色瞬間變得很難看。他抿了抿嘴，說道：「我能知道原因嗎？」
「您剛才不是說得很清楚了嗎？」班納特小姐淡淡地說道。
「您是不是誤會了什麼？我並沒有您以為的那種意思。」上校嚴肅地說。
「說實話，我確實並不太瞭解，您剛才那番話想表達的意思。但是推己及人，如果現在一位女士和一位對她有意的男士談論她對死去戀人的深情和懷念，我想原因無非有兩個，一是想委婉地拒絕對方的感情，表示自己要為戀人守身不嫁；二是想告訴對方，如果想和她在一起，就必須接受她心中永遠有另一個更重要的人存在。您覺得呢？」班納特小姐低著頭說道。她的語調緩慢，聲音卻異常堅定。
布蘭登上校臉色變得蒼白，他迅速地回答道：「我絕對沒有這樣的意思。」
「那您到底想表達什麼呢？我不認為您是想得到我的同情和憐憫，或者您是想讓我讚賞您對伊麗莎女士的深情？」班納特小姐皺著眉問道，聲音中盡是疑惑。她實在不能理解，這是倫敦花花公子們愛玩的遊戲，上校先生改畫風不要太快啊。
「不，我也沒有這個意思。」看了一眼已經開始熱鬧的街道，上校強壓住心頭的焦躁，和班納特小姐一起下了橋，沿著河堰向僻靜的地方走去。
兩人靜靜地走了一段，布蘭登上校站定，嚴肅地看著班納特小姐，但是他的眼神中帶著一種激動，而他似乎正在拼命地壓制著這種濃烈的情緒。
「怎麼了，布蘭登上校？」班納特小姐先打破了這種令人尷尬的沉默。
「班納特小姐，」上校大大地出了一口氣，說道：「班納特小姐，請容我向您解釋。今天，我告訴您我的過去，絕無您認為的那兩種意思在裡面，也不是想以此來激起您的同情和憐憫，亦或是想要表達我是個多麼重情重義的人。我只是希望您能對我的過去有一點瞭解，這樣能讓您更好的對我做出判斷。」
上校有些煩躁地扯了扯自己的領巾，向旁邊看了看，好像有些不忍面對班納特小姐清澈的目光。然後他又轉過頭來，接著說道：「雖然您很聰慧，但是您還太年輕、太單純，或許不懂有些事。事實上，我的名聲從收養小伊莉莎之後就敗壞了。最初，我還太年輕，又常年駐紮在東印度群島，對那些風言風語並沒有留意。直到我負傷後調回到英國才發現，一切都已經無法挽回。」
上校頓了頓，又有些艱難地說道：「有很多人都傳言，小伊莉莎是我的私生女，是我與表妹伊莉莎的私生女，而伊莉莎曾經嫁給過我的哥哥，也就是說她是我的嫂子。我曾和伊莉莎打算私奔的事情也被人得知。甚至還有人認為，正是我和伊莉莎婚後偷情，才導致她和我哥哥離婚的。」
上校低著頭，他不敢看向班納特小姐，害怕從她的眼中看到鄙夷。想了想，他還是解釋道：「我發誓，這一切都是無稽之談。我之前向您講述的事情絕無虛言。雖然，那些傳言連有些熟悉我的人都相信了。但是我要說，自從我離開英國，為了不妨礙伊莉莎和我哥哥的幸福，我與人換防，一直連著幾年都駐紮在東印度，根本沒有回過國，這些我的老戰友們都是知道的。直到我得知伊莉莎失蹤的事，我才申請休假回到國內，等我找到她，她已經奄奄一息，沒過多久就去世了。」
忽然間，上校拋開班納特小姐，大踏步地向旁邊走了幾步，又轉身走了回來。他看了看這位小姐依然有些懵懂的表情，歎了口氣，又踱了兩個來回，終於停下來，繼續剛才的的話題。
他緊抿著唇，靜靜地站了一會，才道：「這樣的話，對年輕小姐說起來太過失禮，也實在難以啟齒。但是我還是要向您說明，我確實曾經深愛過伊莉莎，但是我從不曾對她有所不敬。我和我的家族對不起她，我父親強迫她嫁給了我的哥哥，他們謀奪了她的嫁妝，用來為我們家的莊園還債，讓他們可以繼續過好日子。而我太年輕，思慮不周。我要帶她私奔，她也信任了我，可是卻沒能成行，反而讓她的名譽受損。這更加重了她的不幸。在婚後，我的哥哥就經常以此為由對她施暴。她又受到誘惑，最終墮落了。可以說，伊莉莎的不幸就是布蘭登一家造成的，我們都是罪人，是我們害死了她。」
說完這些話，上校好像把大部分的鬱氣釋放了出來。他深深地歎了口氣，目光中盡是悲傷和愧疚。
稍稍平復了一下心情後，上校又接著說道：「所以，儘管有很多的閒言碎語，但是我從未後悔過撫養小伊麗莎。這是布蘭登一家欠伊莉莎的，是我欠她的。我要為此贖罪。我把小伊莉莎認成自己的養女，我也確實把她當作自己的女兒。她只是個孩子，她是那麼天真可愛，她沒有任何過錯，可是她終究要遭受社會的歧視，別人的惡言惡語，就因為她只是個父不詳的私生女。成為我的養女，或許也無法掩蓋這些，但是好歹將來在她說親時能有些幫助，而且我也會為她準備一份體面的嫁妝。」
一連說完這一大段話，布蘭登上校好像也不再像剛才那樣焦躁不安，他又恢復了以往嚴肅又略帶憂鬱的樣子。只是他終於抬起頭深深地凝視著班納特小姐，似乎想從她的眼中、臉上看出些什麼。
班納特小姐聽了上校先生對自己內心世界的剖析，還是半懂不懂。畢竟她實在不知道這和她有什麼關係。她身上自私、涼薄的現代血脈又起了作用。在她看來這完全是這位先生的個人隱私，拿出來給一位女士說，實在是…… 好吧，或許這是一種信任。希望增進彼此瞭解。可是她真心不喜歡這種方式好不好。她對對方的情史一點興趣也沒有。
難道他是想向自己解釋，他和老情人只有感情上的聯繫，身體上是純潔的。這也太不好意思了吧。或者是想說明為什麼撫養小伊莉莎，是出於對表妹童鞋的愧疚，滔天的愧疚。還是向自己解釋，他要為養女備一份不菲的嫁妝。哎呦喂，是不是有些太自作多情了。
班納特小姐依然懵懵懂懂，不過上校的解釋，到底平息了她心中的一些怨氣，她決定安慰一下這位喜歡把什麼錯都算到自己頭上的傻子聖父。
「伊莉莎女士不會怨恨您的，畢竟您費勁一切心思找到了她，幫助了她，使她最後的日子能在平靜和快樂中度過。而且您還盡心盡力地照顧她唯一的女兒，送她去讀女校，為她準備豐厚的嫁妝。很多鄉紳家的女兒也不能接受這麼好的教育。我們村的紳士家，就沒有一個姑娘上過女校。我家也上不起，所以才請的家教。如果不是爸爸在證券上賺了錢，麗茲出嫁也不會有那麼豐厚的嫁妝。所以伊莉莎女士一定會感激您的。您不用這麼自責。」
「您實在是太善良了。」布蘭登上校回答道。
說完這句話，他又定定地看著班納特小姐。
班納特小姐有些不知所措。看著這位先生堅定地目光，她糾結地想著，還要說什麼嗎？您老人家給個提示吧。
看著班納特小姐迷茫的表情，布蘭登上校明白，這位小姐還是不理解他的意思。畢竟她才二十來歲，這麼年輕，根本不明白有些事情的嚴重性。
布蘭登上校又歎了一口氣，不得不再次艱難地開口：「您是知道的，我已經35歲了，可是還沒有結婚。其實自從我回國後，我的朋友們就一直試圖幫我解決終身大事。一方面是我重回故地，難免經常追思過去，所以也心中抑鬱，懶於交際；另一方面……」
上校頓了頓，他的表情有些掙扎，似乎遇到了什麼困難的事情。
不過他很快下定了決心，沉聲說道：「另一方面是因為我的名譽受損，沒多少體面人家願意與我結親。我剛才也和您提到了，大家對我和伊莉莎的關係多有惡意揣測，而且把小伊莉莎當成我的私生女。我住的多賽特郡幾乎無人不知。所以但凡愛惜女兒的人家都不會願意有這樣一個女婿。願意與我結親的人往往都是貪圖我的錢財和地位，希望能從我的婚姻中撈到某些好處。而這樣的人我又深深鄙夷，所以我直到現在還是單身。我這樣的想法或許很傻，但是我還是堅持認為，婚姻應該是因為愛情，我雖然年歲已大，但並不願意用錢為自己購買一個伴侶。」
這是怕自己嫌棄他的名聲不好嗎？好吧，這位先生還是蠻純情的，無論是19世紀，還是200年後，有錢的男人，甚至女人，別說花錢買婚姻，買小三、小四、小五……都不在話下，這位上校先生一把年紀，卻還挺單純的。
班納特小姐似乎終於明白了這位先生的意思，她斟酌著說道：「沒關係的，真正瞭解您人品的人都會相信您，尊敬您的，那些非議您不用放在心上。而且您是男人，這些並不會影響您的事業，不過是幾句閒言碎語，傳了這麼多年，也早該淡了。您可以多和人交際交際，其他人就會知道您是怎樣的人了。其實我也曾聽說過一些關於您的傳言，但是我和您接觸之後，就知道那不是真的，如果不是您今天提起，我根本想不起來這些事了。」
布蘭登上校聽著班納特小姐的話，表情慢慢地柔和下來，緊抿著的雙唇也放鬆了，他的眼裡漸漸浮起一絲笑意，看向姑娘的眼神也越來越溫柔。
等到對方說完話，布蘭登上校迫不及待地接著說道：「班納特小姐，我想我接下來的話或許有些唐突，但是我實在是無法繼續沉默下去。自從在巴頓第一次遇見您，您的一顰一笑就一直牽動著我的心。但是我自慚形穢，不敢抱有奢望。我的年齡並不適當，我的聲名有汙，就算我薄有資財，您也並不在意這些。我一直想表達我對您的敬重之情，但是又心懷膽怯。今天我鼓起勇氣想向您表白我的心意，結果言語不當，引起了您的不快。我希望，我先前魯莽的言辭沒有影響您對我的看法。如果我有幸能得到您的垂憐，我將永遠珍惜，絕不敢辜負。」
說完這些話，上校緊張地看著班納特小姐。看著眼巴巴的上校，班納特小姐又心軟了。或許戀人之間就是這樣，有時你會很容易寬恕他犯的天大的錯誤，當然有時也會抓著雞毛蒜皮緊緊不放。
班納特小姐想了一下道：「我想我的問題可能會讓您尷尬，或者憤怒，但是這是一件鄭重的事，請您一定要原諒的我的多思多慮。我並無冒犯您的意思，也不是不信任您的言辭。只是我覺得您剛才有些激動，或許一些話沒有經過深思熟慮。我想再問您一遍，您確定您心裡沒有我猜測的那兩種意思嗎？因為在我看來，生者是永遠比不上死者的。而我無意與任何人做比較，或者爭奪什麼，我只是我自己，只是簡•班納特。」
班納特小姐剛開始還有些囁嚅其詞，但是越說她的聲音越清明堅定，最後幾乎可以稱得上是斬釘截鐵了。
布蘭登上校有些詫異這位小姐的激動，他看著她，認真地說道：「我確定我的心裡絕無您猜測的意思。另外我還想讓您知道的是，我從未把您和任何人做過比較，因為你們是完全不同的人，幾乎一丁點相似之處都沒有。您也絕不用和任何人爭奪什麼，事實上，是我懇請您，希望能得到您的仁慈。認識您至今，我從不曾錯認過您，簡班納特小姐。在我心裡，任何時候您都是您。」
「如果您說這些話的時候再堅定一點，而不是帶著苦笑就好了。」班納特小姐又恢復了以往的俏皮，打趣上校道。
上校卻有些不適應這位小姐一秒淑女變魔女的習慣，只好咳嗽了一聲，又追問道：「那您是怎麼看待我的呢？」
原來好好先生只是表面啊，這位先生在有些問題上還是蠻強勢的嗎，班納特小姐腹誹道。
看著上校先生堅定不移地盯著她，等待答案，她笑了笑，說道：「我也很敬重您。」
來自現代的班納特小姐表示，當面說什麼愛來愛去的，可能還會有些不好意思，說敬重就毫無壓力了，感謝19世紀，感謝英國國情。
布蘭登上校沖著戀人綻開了一個大大的笑容，眼神深情又專注，簡直能讓人融化。如果讓班納特小姐來說，只能是太帥了，像太陽一樣。哦，這樣的一個外國大帥哥剛剛向她表白，生活不能再美好了。
兩個人就這麼傻傻的對視了好一陣，班納特小姐終於敗下陣來。女漢子也比不過真漢子啊。
「布蘭登上校，您應該多笑的，您笑起來真的很英俊。」班納特小姐還沒完全從花癡狀態中回過神來。不過，馬上她就意識到自己說錯了話，想起這位上校先生悶騷，愛臭美的個性，她又解釋道：「當然，您不笑也很帥，只是笑起來就更有魅力了，就像……阿波羅一樣。」
是不是太肉麻了，班納特小姐臉皮再厚，也有些不好意思，不由得低下頭去。
布蘭登上校呵呵地笑了起來，看到班納特小姐頭越來越低，到底強忍住笑意，對她說道：「克裡斯，您可以稱我克裡斯。」
班納特小姐愣了愣，也大方地說道：「克裡斯，您可以稱我簡。」
「不是您，是你。」上校糾正道。
「那我們重新認識一下把，你好，我是簡。」班納特小姐說著把手伸了出去。
布蘭登上校微笑著執起這只手，把它翻了過來，貼在自己的唇上，久久才放開道：「你好，簡，我是克裡斯。」
第26章 分別與再聚
布蘭登上校還是有些顧慮簡的家人的態度。但是在這個溫馨的時刻，他並不打算破壞氣氛，而且剛剛聽到心愛的女子當面表達愛意，激動和興奮之情也足以讓他把那幾分擔憂拋諸腦後了。
其實，就算是布蘭登上校冷靜的時候，作為一位善於抓住戰機的軍人，他也絕不會放棄這麼好的機會。畢竟他已經得到了簡的青睞，這才是最重要的，父母的態度，他相信都是能夠解決的。
兩個人之間稱呼的變化，幾乎馬上就被一直關注姐姐戀情的妹妹們發現了。班納特大小姐卻故作矜持，她無視了麗茲與莉蒂亞的糾結，瑪麗與凱蒂的興奮，又旁觀了她們對上校的各種刁難和提點。
簡並不打算幫助布蘭登解決這些小麻煩。在她看來，她和這位先生的戀情才剛剛開始，距離終點還有很長的一段路，不過按照此時大家戀愛結婚的平均速度，他們實在有必要儘快從日常生活中瞭解彼此的性格、愛好，適應對方的家人。她只希望，這位先生的心臟真的有看上去的那麼堅強和寬容。
巴斯的遊覽早就結束了，畢竟這只是個不大的城市。簡覺得，約翰爵士一直不提何時返回巴頓，就是想多看看熱鬧，當然也不排除這位熱心的先生想給老朋友多一些泡妞的時間。所以作為女主人的簡，就只好安排大家在巴斯附近遊玩了。
這一天，簡組織大家去22英里以外的布里斯托爾遊玩。雖然略有些遠，但是因為是乘船，旅途雖慢，卻不顛簸，所以大家也都很高興。
早晨大家都收拾好，正準備出發。二樓的起居室和一樓的大廳中都亂哄哄的，幾乎沒人注意到，布蘭登上校收到了一封信。上校讀完信，臉色變得很難看。他快步走到正在和管家說話的簡跟前，向她致歉，表示要立刻告辭離開。
簡很驚訝，不由的問道：「出了什麼事，克裡斯？」
「有很緊急的事情需要我立刻去一趟倫敦。」上校語焉不詳。
「是緊急公務嗎？那好吧，你是坐馬車去嗎？需要準備什麼嗎？」簡問道。
「不是公務，是我個人的私事，請容我以後給你解釋。」上校猶豫了一下，低聲說道。頓了頓，他又接著說：「我坐驛馬車去，這很方便，馬車留給約翰他們使用吧。請幫我準備些午餐。我去和約翰說一下。」
簡立刻叫僕人為上校準備了一些他愛吃的食物，又讓人叫來了上校的男僕。
匆匆的告辭完，上校又走到簡跟前問道：「不知道你什麼時候去倫敦，我能在倫敦見到你嗎？」
「我會和瑪麗她們一起回朗博恩，年後應該會去倫敦，今年瑪麗要進入社交界，但是具體日期還不確定。」
「簡，我能和你通信嗎？」上校壓低了聲音問道。
「可以，我也知道你的位址，到了倫敦，我也會給你送信的，你會住在聖詹姆斯街的住宅吧。」簡斟酌了一下，迅速地說道，
「是的，那我們倫敦見。」說完話，上校好像放鬆了一些。然後他和大家致歉，告辭離去了。
簡有些失落，有些擔憂，但是作為女主人，她還是強打起精神，安排去布里斯托爾的行程。
這時候蒸汽輪船已經發明，但是還不普及。他們租賃的是只帆船，只能依靠風力和人力航行，速度不快。這是位有錢紳士的船隻，據說夏天的時候他會乘這艘船通過泰晤士河直達倫敦，不過冬天他常常出國度假。簡本來還有些眼饞帆船，但是在見識到它的速度後，也歇了想買一隻的心。
船上有些涼，大家都在船艙中玩些棋牌遊戲，只有瑪麗安、瑪格麗特和威樂比在甲板上玩耍。
簡倚在莫莉身邊看他們玩牌，思緒卻不知飄到哪裡去了。她一時想不知道上校有什麼事走得這麼急，還是私事；一時又想他前幾天給自己講的故事。她總覺得自己好像忽略了什麼。
她正想著該怎麼和小伊莉莎相處，瑪麗安和威樂比大呼小叫著從甲板上下來。她驀然間想起，這個在她記憶中沒什麼印象的姑娘，好像被人拐騙拋棄了。難道是這件事？她不是在上女校嗎？是的，就是她。上校這次去難道是因為小伊莉莎的事發了？
簡暗暗後悔，怎麼一直沒想起這件事。畢竟在這個世界待了快20年，有些過去的事在記憶中都模糊了。她實在想不起這位小姑娘在原著中的結局，但是既然是被拋棄，應該最多被騙身騙心，總不會有生命危險。
簡漸漸放下心來。經過穿越，她覺得自己的心理承受力越來越大，相信就是現在讓她穿成小伊莉莎，也沒什麼可太驚訝的了。
簡漫不經心地在布里斯托爾遊覽了幾天，然後回到巴斯。休整了兩天，她高高興興地送走了巴頓來的客人。實在是約翰爵士和詹甯斯太太開玩笑的功力太強，好在有莫莉幫忙強力鎮壓，不然簡也要受不了了。
簡和妹妹們在巴斯又歇了幾天，泡了幾次溫泉，大家一起返回了朗博恩。
因為簡的提前回家，班納特夫婦都很高興。更令班納特太太高興的是，大女兒終於願意嫁人了。自從簡開始社交，她每年都期盼大女兒穿上婚紗，可是希望一次次落空，去年簡更是說沒有結婚的打算。如果不是簡住在巴斯，她只怕要每天哀痛自己的神經了。最不聽話的麗茲都早早的嫁了，最聽話、最漂亮的簡怎麼就是不願意結婚呢。現在好了，聽說對方是一位上校，也頗有家資，只是歲數大了些。她是不是要提前準備女兒的結婚用品。
與班納特太太不同的是，班納特先生對布蘭登先生的年齡倒是沒太大異議。在他看來，大女兒成熟穩重，找個歲數大些的可能更有共同語言，而且能從一個鄉紳的次子成為上校，應該也頗有能力。就算那個養女，她的歲數也不小了，只不過是一份嫁妝。他的女兒現在不差錢，這不是問題。不過他還是要親自見見這位先生。所以，班納特先生表示，今年他要親自帶瑪麗去倫敦參加社交季。
過完年，一月中旬，班納特先生帶著簡和瑪麗來到倫敦，住在了天恩寺街的舅舅家。嘉丁那舅舅雖然很愛做生意，但是孩子歲數漸大，在小舅媽的催促下，也打算轉型。去年他在也在梅費爾區買了一套住房，離簡家只隔了兩條街，現在正準備裝修。今年他又啟動擱置已久的置業計畫，準備買一個莊園，現在就是想聽聽姐夫和大外甥女的意見。
最近，簡除了陪瑪麗購置一些時興的衣服首飾，還幫小舅媽參謀著怎麼裝修新屋。結果，在小舅媽的攛掇下，她也打算把位於公園街的房子重新裝修一遍。當初買下這套房子後，簡看著內部裝潢還不算太舊，就直接和班納特先生、麗茲一起住了進去。現在被舅媽一勸，想想還有三個妹妹要嫁，總要把家裡的門面弄得好看點。
至於布蘭登上校，簡在到倫敦的第二天讓僕人送信通知了他。他當天下午就趕來拜訪他們。三位男士見面後相談甚歡，班納特先生和嘉丁那先生都很欣賞布蘭登上校，在他走後，連連稱讚他。只是嘉丁那舅舅覺得他的年齡有些大了，因為他只比嘉丁那舅舅小四歲。
隨後布蘭登上校就經常來天恩街拜訪，還時常陪伴幾位女士上街，小舅媽也稱讚他穩重可靠。
又過了幾天，上校邀請嘉丁那和班納特去他在倫敦的宅邸做客。到了上校在聖詹姆斯街的住宅，簡才發現，這位先生可能比她想像的更身家豐厚，也更有地位。
簡之前買房時，經紀人也給她推薦了一些聖詹姆斯區的房產，但是由於該區住的都是達官顯貴，簡怕惹麻煩，所以沒有接受，而是在旁邊的梅費爾區買了幾套宅子。
上校住的聖詹姆斯街正對著此時英國王室的正式王宮——聖詹姆斯宮，離後世的白金漢宮，如今的白金漢屋也很近，應該算是倫敦最高檔的住宅區了。
互相拜訪之後，兩家來往更是親密。上校還帶簡出席了幾次朋友家辦的舞會，認識了他的一些戰友。
兩人難得能撇開家人獨處，此時上校也才有機會告訴簡，她的養女小伊莉莎被威樂比玩弄後拋棄，生下了一個女孩，現在他已經把她和孩子送到鄉下去了。過年前，他還和威樂比決鬥了一場，好在雙方都沒有受傷。
上校為小伊莉莎的遭遇痛苦不已，小伊莉莎幾乎是重複了她母親的悲劇，現在上校很害怕小伊莉莎的女兒還會延續這種命運。
簡沒想到這件事的居然和威樂比有關，這實在大大令她震驚，心裡多少也有幾分自責之意。雖然她明白，就算是她提前想起也無濟於事。
簡向來認為，任何人都應該為自己所做的事負責，所以難免覺得這位姑娘有些愚蠢和不自愛。但是想到她年紀尚小，又看到一向堅強穩重的上校流露出悽楚自責的情緒，心裡多少想寬慰和幫助他。
簡一邊安慰這位悲觀的先生，一邊說道：「克裡斯，現在光是傷心也於事無補，你應該想想怎麼解決這件事。或許你可以在消息擴散前把小伊莉莎送到外國去，過幾年再接她回來，就說她丈夫去世，帶著孩子回來依附父親。當然你也可以在英國給她找一個丈夫，只要他願意讓伊莉莎的女兒使用他的姓氏。」
上校抬頭看了看簡，目光中帶著驚訝之色，他愣了好一會兒才說：「是的，我也很想，但是現在沒有一個體面人會願意娶她的。至於去外國，小伊莉莎的性情只怕不合適。沒我在身邊看著，誰知道又會發生什麼事呢。」
「如果身份稍低點，或許可以吧。比如說找個律師、醫生、經紀人之類的。」
「如果只是為了錢娶她，那樣的人人品肯定有問題，以後也未必會善待她，畢竟她有一個私生女。還不如就這樣住在鄉下。」上校想了想，還是否定道。
「有個主意，可是不那麼正派，不知道你能不能接受。」簡猶豫了一會，有些不安地說道，說話的同時，她把頭轉向一邊，不再看布蘭登上校。
「別這樣，簡，我知道你是為了小伊莉莎好。告訴我吧，是什麼主意？」布蘭登一邊說著，一邊站起來，握住簡的雙手，拉著她和自己一起坐下。
「我想可以找一個缺錢的，生了重病的男士和小伊莉莎結婚，這樣孩子可以和他姓。當然他要有一個像樣的身份，又未婚，你出錢來照顧他的家人作為補償。對外就說，小伊莉莎的丈夫得了傳染病，所以把剛生產的妻子送回了娘家。」說著說著，簡的頭就更低了。
她實在是有些可憐這個傻女孩，當然更可憐她的父親，所以才把這個自己留著備用的主意說了出來。
此時英國對未婚女士的限制頗多，但是寡婦反而有很多便利之處，簡這些年一直研究英國法律、習俗的漏洞，才琢磨出這樣一個方案來。事實上，她已經花錢弄到了幾個合適的人的資訊，但是始終沒下定決心。
想了想，她又補充道：「等他去世後，小伊莉莎就守寡幾年，然後有合適的人還可以再嫁。只要對方家庭人口簡單，沒有特別貪得無厭之輩，也不用怕他們將來敲詐。」
布蘭登上校很驚訝，可是越想越覺得這個辦法不錯，只是人選卻不好找。猶豫了一下，他還是把顧慮說了出來。
「或許我可以幫點忙。」簡終於抬起頭來。
簡和布蘭登上校一起來到了英格蘭銀行，簡從保險箱中取出了一個紙袋遞給布蘭登上校。兩人一起上了馬車，上校打開這只輕飄飄的紙袋，裡面只有兩張紙，寫著一些人的資料，住址都是倫敦及周邊郡縣的，他們還有重要的共同點：單身，而且身患重病。
上校挑了挑眉，抬眼看向簡。
簡有些局促，雖然是幹好事，但是畢竟是把自己的秘密洩露了出來。好吧，其實她也想試一試，這位先生能不能接受她的與眾不同。畢竟是要找一個共度一生的人，她總不能裝一輩子。那就看運氣吧。
簡抬起頭，看向對方，但是目光中難免有些緊張。
布蘭登上校立刻捕捉到了這一點，他執起戀人的手，認真地看著她說：「謝謝你，簡，謝謝你，為小伊利莎，也為我自己。」
簡抿了抿嘴，把話題轉到正事上來，說道：「沒什麼，克裡斯，你看一下，紅筆劃出來的那兩個人。」
上校把目光回到紙上，找到了兩個人的資料。
一位叫林恩湯普森，34歲，出身商人家庭，是名律師，住在倫敦近郊，妻子去世，只有一個四歲的女兒，還有一個姐姐和姐夫去了殖民地。
一位叫肯特大衛斯，27歲，出身蘇格蘭的小鄉紳之家，不過早已敗落，是個股票經紀人，住在牛津附近，家裡只有母親和一個妹妹。
他們都患有肺結核，已接近晚期。
「這兩個人的親屬比較少，又都上過大學，聽上去體面一點。你還可以看看其他，比較一下」
上校仔細地看了看這兩頁紙，確實是這兩個人比較合適。只是這些人的資料是從哪裡來的，簡不可能預料到小伊莉莎的事情，他今天才找到機會告訴她。看到她那麼緊張，他有些不忍心問，但是又擔心，簡太年輕，會不會是遇到了什麼不好解決的事情。
今天銀行的保險箱是她的，很明顯，班納特先生，還有她的舅舅、舅媽都很看重她，她的妹妹們都很尊重她，這樣的姑娘還有什麼難事嗎？
這份材料不是準備給小伊莉莎的，會是給誰的？難道是給她自己？要不然她怎麼這麼快想出這個主意，還拿出一份詳細的調查報告。
上校忽然想起簡和達西夫人那晚的談話。她說她想單身，沒有想過會結婚，卻沒想到遇見了他。
簡是多麼聰明謹慎的姑娘，她怎麼會把這種東西拿出來給自己看，這是因為愛他，信任他吧。一股濃濃的愛意與感動湧上了布蘭登心頭，把剛才下意識產生的一絲懷疑和忌憚都壓了下去。
上校覺得不能對不起這份信任，允許女士保有她們的小秘密是紳士應該做的。他決定暫不追問這個讓愛人為難的問題。等到適合的時候，她會告訴自己的，上校這麼安慰自己道。
更何況，簡說的沒錯，現在最重要的是，應該趁消息沒有走漏之前，解決小伊莉莎的事。
不管成不成，總要一試，總不能看著這個他從小養大的女孩走上她母親的老路，看著手上的名單，上校想道。
第27章 疑似情敵
在這個世界生活了將近20年，簡覺得自已依然不瞭解這些所謂的英國紳士。
就像眼前的布蘭登上校，對於殖民地土著來說，他是侵略者，甚至是劊子手；對於英國人來說，他是大英帝國尊嚴和榮耀的捍衛者；對於德拉福的僕人、雇農來說，他可能是一位仁慈的地主老爺；當然對於曼徹斯特和愛爾蘭的「暴民」來說，他或許是一位政府鐵血政策最堅定的支持者……
按照簡對班納特先生的瞭解，英國紳士和她有著絕對不相同的價值觀。她在意的，他們可能壓根沒當回事；她覺得無所謂的，他們卻頑固不化，連一點點變通都無法容忍。
他們所謂的紳士的堅持，到現在為止，簡都沒搞明白是個什麼東西。
總之，在簡看來，他們可以把所有的、非本階級的人當成未開化的猴子、賤民，統統人道毀滅也沒任何問題。但是與同階級的人相處起來，他們就有無數要遵守的條條框框。哪怕對方是個人渣，交往也要彬彬有禮。
比如說威樂比先生，如果欺負的是簡的妹妹，她願意花上1萬鎊，甚至10萬鎊，只要有人願意「失手」殺了這個人渣，要不然她就雇傭十個八個勇士，天天找他決鬥，直到毀了他的小白臉或者孽根為止。可是這位上校先生，只是一場不分勝負的決鬥，就讓他偃旗息鼓了。那可是他當閨女養大的親外甥女啊。
所以，當簡說出這個辦法時，她實在有些拿不准這位先生會怎麼決斷。不過現在看來，雖然他有些憂慮，但是還是很贊成這個方案的。好吧，紳士的心思淑女是永遠也猜不透的。
看著上校欲言又止的神情，簡考慮了一下，說道：「克裡斯，名單的事，有些複雜，我以後再和你解釋，先把小伊莉莎的事儘快辦好吧。」
上校也回過神來，答道：「你說得對，簡，我這就和這兩位先生接觸一下。」
「最好先派信任的僕人去一下，免得暴露你的身份。這幾位先生的狀況都很不好，答應的可能性還是很大的。不過你更傾向哪一位？」
「我更傾向于大衛斯先生，畢竟小伊莉莎太小了，還不知道怎麼做母親，現在卻已經有一個孩子需要她照顧了。不過還是得看看具體情況。」
「你和我想的一樣。雖然湯普森先生的女兒小，更容易保密，但是養育一個孩子不是一件容易的事情。大衛斯小姐已經23歲了，給她提供一筆小嫁妝，估計就能把她嫁出去了。就算嫁不出去，按照大衛斯先生原先的收入，以後一年給她們母女一、二百鎊就差不多了。」
頓了一下，簡又說道：「當然，更重要的是，如果大衛斯太太和小姐足夠寬容和變通，能夠每年拜訪小伊莉莎一次就更好了。」
上校想了想，也承認到底是姑娘更加心細。他贊成道：「這樣就可以預防流言了。」
說完，上校也有些迫不及待起來。他和簡又商量了一會兒，決定派貼身男僕去拜訪湯普森先生，讓管家去牛津考察大衛斯先生。
「雖然社交季還沒開始，但是大家都陸續回城了。管家不在可能會不方便。如果有需要，你可以用湯姆，他們家世代都是班納特家的雇農。湯姆識字不多，但是人很機靈，也很可靠，而且他對倫敦也很熟悉。」簡笑著說。
上校表示了感謝。他記得那個總是跟在簡身後的男僕，很有規矩，也有眼色。當初的「樹林尖叫門」上校就懷疑和他有關，但是卻沒看出端倪。他早就覺得簡很器重他，看到今天又提起他，他考慮了一下，就改讓湯姆代替他的男僕去倫敦郊區走一趟，而把男僕派往了牛津。
五天之後，上校又約簡一起出門，這次卻直接把她帶到了自己家中。
派去牛津的僕人昨晚趕了回來。不出兩人預料，這兩位先生都同意了這個對雙方都有利的協議婚姻。最後上校還是選中了大衛斯先生。
大衛斯先生的條件不算太高。他要求上校給他的妹妹1000鎊作為嫁妝，另外，在妹妹出嫁前，給母女倆一年150鎊贍養費，妹妹出嫁後可以降到100鎊，直至大衛斯太太去世。如果小伊莉莎的孩子想姓大衛斯的話，就需要再支付大衛斯太太1000鎊。
按僕人所言，大衛斯太太頗有主見，本來不同意這樁婚事。僕人之所以在牛津逗留了好幾天，就是等待大衛斯先生說服母親。
大衛斯小姐看上去有些懦弱寡言，很聽母親和哥哥的話。至於探望小伊莉莎的事情，大衛斯先生表示，他只能保證，婚後會讓妹妹去看望她一次。
剩下的就是籌辦婚禮，這需要在教堂公示三周。布蘭登上校有些焦急，希望快點了結這件事。畢竟按男僕的話，大衛斯先生說話都有氣無力，可能沒多久好活了。
他還要去接小伊莉莎，說服她儘快和大衛斯先生結婚，然後帶她去牛津和大衛斯一家見面，安排婚期。所以要離開倫敦一陣了。這次見面也是向簡告別。
「等小伊莉莎婚禮結束，我帶她回來向你道謝。謝謝你，簡。」上校有些激動地握著簡的手說。
「你只要不覺得我的主意不體面就好。」簡淡淡地一笑，回答道。
「不會的，我永遠都不會的。你為我所做的一切，我都會銘記於心的。」說完這些話，上校有些動情地執起戀人的手親吻。
「真的嗎？我一直擔心你會覺得我太有主見，不夠柔順。」
「如果不是你足夠有主見，這件事就不可能這麼好地解決了。你知道我多麼感謝上帝，讓我遇見了你。」上校直視著簡的雙眼，深情地說道。
「我也很感謝上帝，能讓我遇見了你，克裡斯。」簡溫柔地回應。
兩個人肉麻兮兮地說了一陣傻話，才回過神來，繼續商量了一些婚事的細節。
簡猛然想起一件事，就問道：「我聽說，有特許結婚證的話，可以不用通告直接結婚是吧？」
布蘭登說道：「是的，不過得主教以上才能發放。我本來可以找人想想辦法，但是怕熟悉的人追問，不好回答，再把這件事傳出去，就更不好了」
「達西大概能弄到，但是他為人古板，我也不想讓麗茲難做。」
聽了簡的話，上校也想起，在巴斯時，達西先生對瑪麗安和威樂比不屑一顧，見到斯蒂爾姐妹纏著賓利先生說話就皺眉不止。
經過那些天的接觸，他多少也瞭解了一些達西先生的性情。這樣的事讓他知道，對於簡來說，實在是太丟臉了。他想儘快解決小伊莉莎的事，但絕不想讓簡為他去向高傲的妹夫求助。他可不希望，簡還沒嫁給他，就因為他而名聲受損。她是個多麼自尊自愛的姑娘，告訴她這樣的事，都幾乎讓他無地自容了，更別提……
「不，不，簡，用不著這樣。這件事最好不要讓達西先生知道。」上校趕緊接道。
「克裡斯，你認識魯伯特•愛德華茲嗎？就是現任愛德華茲伯爵的弟弟。他好像還是個中尉，也去過印度。」簡忽然話題一轉問道。
「是的，我知道他，他曾經是個不錯的軍醫。」上校愣了一下答道。
這位愛德華茲中尉，從18歲起就是倫敦社交界的風雲人物，不認識他的人只怕不多，上校腹誹道。
「你聽說過吧，他現在是一個著名的掮客，信譽不錯。他認識很多人，或許可以找他問問價，看他能不能搞到特許證。不過只怕不便宜。」
「你怎麼認識他的？」想到那位先生妖孽的相貌，傳聞中風流的名聲，布蘭登上校的問話可以說是脫口而出。說完他也發現自己失態了，臉上流露出一副不自在的樣子。
「呃……」簡愣了一下，也想起那些關於魯伯特•愛德華茲的傳言來。
「我……」兩人幾乎同時開口。看著對方也要說話，就都示意對方先說。
「我是在前年社交季認識愛德華茲先生的。他幫了我一個忙，所以就認識了。去年麗茲結婚前，我們全家都提前來倫敦幫她籌備，也見過幾次面。」簡是女士，就先開口說道。
「我沒有別的意思，這位先生我並不熟悉，只是他的名聲不太好，所以我有些擔心你。」上校也趕緊解釋道，只是他整個人都顯得局促不安。
「我知道，你是關心我。我認識他，也是偶然。前年的時候，我和爸爸、麗茲去參加泰勒子爵的宴會。跳完舞，我正準備喝之前拿的那杯飲料時，愛德華茲先生阻止了我。他告訴我那杯飲料裡被人放了不好的藥物，他湊巧看見了。我們就是這麼認識的。」簡看到上校不自在，連忙解釋。
「這……」上校的表情開始有些憤怒，後來又有些糾結。
他先是為那位無恥之徒的卑鄙行徑而憤慨，再為自己沒能更早地認識簡，保護簡而自責，轉念一想，他又擔心這是愛德華茲先生迷惑簡的小手段。只是這話卻不好對簡直說，否則，豈不是讓簡覺得他因為嫉妒而誣陷別人。
簡看到上校的表情，多少猜到他的心中所想，畢竟當時她也對愛德華茲先生也是半信半疑。不過這一點要和上校解釋清楚，免得他誤會。
於是，簡接著說道：「開始我還以為是他想要搭訕，可是他看我不相信，就用身體擋住別人的視線，叫我把果汁悄悄倒在了一邊的花瓶裡，然後就走了。」
簡頓了頓，又說道：「我有些害怕，就想去找爸爸和麗茲。結果，忽然冒出來一位叫亞當•湯瑪斯的先生，他纏著我說話，怎麼也不肯走開。我覺得或許愛德華茲先生說的是真的，就假裝頭暈，他馬上提出要扶我去休息室休息。我嚇壞了。幸好爸爸看到不對，走了過來。」
聽到簡說的話，布蘭登上校有些緊張地握著她的手，猶豫了一會兒說：「是我不對，我不該懷疑愛德華茲先生，他是位高尚的人，我要感謝他，他幫助了你。」
簡看到上校自責，就勸道：「克裡斯，你不要把所有的錯誤都攬到自己頭上，這和你有什麼關係。當然，我也感謝愛德華茲先生，他讓我免於出醜。他是位不錯的人，不過你聽到後來的事，或許就要發笑了。」
看到簡一副無奈的表情，上校追問道：「後來怎麼了？」
「後來，那位湯瑪斯先生總是站在不遠處，有意無意地看著我。爸爸一離開，他就湊到我跟前，說要邀請我出去走走，還要帶我去參觀泰勒子爵收藏的鎧甲。我都拒絕了。我走的時候，看著他好像挺疑惑的。」
「這沒什麼可笑的，我只是慶倖你沒有收到傷害。」
上校的手握的更緊了，簡覺得手骨都有些疼了。不過看到戀人擔心的樣子，還是忍住沒提醒他。她只是拉過對方的手，把他的手背貼在自己的臉上。
愛人溫情的動作，讓上校的情緒一下子放鬆下來。他克制不住伸手摟住了女孩，把她抱在了懷裡。
過了好半響，兩人才分開。
上校有些語無倫次地向簡致歉，表示自己絕無不敬之意。簡也覺得有些不好意思，她現在才發現，自己有了臉紅這個技能加成。
簡很快就祭出慣用的轉移話題大法：「剛才的事我還沒說完呢。」
「那你說吧。」上校微笑地看著旁邊面色微紅的女孩。
「回到家，我把這件事告訴了爸爸，爸爸氣壞了。然後我們邀請愛德華茲先生做客，向他表示感謝。他告訴我們，那個湯瑪斯先生是一位伯爵的私生子。伯爵有繼承人，他平時也得不到太多的資助，早就債臺高築了，一直幻想能找一位嫁妝豐厚的妻子。他本人形象欠佳，名聲又不好，大概是覺得我肯定看不上他，所以才下藥的。本來我就不喜歡交際，被這次事件一嚇，就更是不愛出去了。不過也有好處，要不是這件事，我也養不成不喝別人給的飲料的習慣，在巴頓說不定也會中招出醜了。」簡笑著寬慰臉色愈來愈嚴肅的上校。
想到自己在巴頓對簡的責問，上校的臉色更加變幻不定。
看了一眼越發糾結的愛人，簡接著說道：「愛德華茲先生來我家赴宴的時候舉止高雅，風度翩翩。不過，克裡斯，你猜猜，後來他又幹了什麼？」
上校回過神來，看著簡有些頑皮的表情，想了想說：「我猜不到，快點告訴我吧！」
「他讓僕人給我送了一封信，沒有寫收信人，也沒有寄信人。只是一行字：揭穿惡行，保護淑女，300鎊，謝謝惠顧！」
上校愣住了，然後下一秒，一向嚴肅的他也忍不住哈哈大笑起來。
笑了一會，他才用不敢置信的語氣問道：「這是真的嗎？簡，你不會在逗我開心吧？」
「是的，可惜那張紙條我燒掉了。不過爸爸和麗茲都看過，回頭你可以問他們。」
上校臉上顯出一副哭笑不得的表情，又問道：「那後來呢？我是說，後來你付錢給愛德華茲先生了嗎？」
「當然付了，這是恩人的帳單。我整整付了500鎊。愛德華茲先生大概覺得我很慷慨，想把我發展成長期客戶，又給我回了一封信，上面寫了他的業務範圍。包括看病，陪伴女士出席各種活動，□□各種女士不宜出面的事情，還能介紹認識一些達官顯貴什麼的。」
簡也覺得愛德華茲先生先生是個妙人，他那市儈的性格和他那不食人間煙火的王子范兒一點都不搭，好不好。
布蘭登上校大概也想到了這一點，表情要笑不笑的，看上去很是古怪。
看到上校的心情好轉，簡又說道：「後來我還照顧了幾回這位恩人的生意。有一段時間，我有些社交恐懼症，就在爸爸和麗茲去舞會的時候裝病不去。可是總待在家裡也沒意思，自己出門也不合適，就想起可以雇傭愛德華茲先生陪伴。他真是一位不錯的紳士，什麼都知道，就是有一點，太貴了。那一個月，他陪我去看了5次劇，包廂都是我定的，還給了他200鎊。就這樣他還說，是給新客戶的優惠價。」
布蘭登看著簡肉疼的表情，也笑了起來。不過心裡卻有些微微發酸。
他介面道：「你以後不用花冤枉錢了，想去哪兒就告訴我。」
簡看到愛人吃醋，就呵呵直笑著說：「好。」
兩個人又商量了一下，決定還是向愛德華茲先生諮詢一下，能否購買結婚許可證。簡就讓湯姆去了一趟這位先生家。
愛德華茲先生也住在聖詹姆斯區，離布蘭登上校家並不遠。
很快，湯姆回來了。他還帶來了愛德華茲先生的口信，他現在就去詢價，下午會親自上門拜訪。
午飯後，兩人等來了愛德華茲先生。
愛德華茲先生不愧是倫敦社交界的風雲人物。他身材高大挺拔，相貌極其英俊，有一頭淡金的色的頭髮，一雙蔚藍的像天空一樣的眼睛，目光清澈真誠。看到這樣的一個人，你壓根不會相信，他是一位從18歲就混跡社交界的花花公子。
愛德華茲先生一進來就向簡問好，態度殷勤客氣。對上校，他更是恰到好處地表達了一個下級軍官的崇拜和敬意。當然，如果他看向簡的目光中能夠不帶著戲謔之意就更好了。
簡抑鬱的想到，這個混球一定是覺得她說要單身，結果現在卻單獨呆在一位男士的家裡。想到這裡，簡不禁狠狠地瞪了愛德華茲先生幾眼。
愛德華茲先生很快就收回目光。畢竟追究客戶的隱私，可不能給他帶來英鎊和金幣。惹惱客戶，更不是一位元優秀的掮客應該做的。班納特小姐雖然有趣，也是位大方、好相處的客戶，但是很明顯她和這位布蘭登上校關係曖昧，這種情況下，他還是小心為妙。
「牛津教區的許可證兩天內可以拿到，最遲不會超過三天。一般這個證是3800鎊。2500鎊交給教會的人，800鎊給中間人，我留500鎊，這次我收300鎊，算是初次合作的誠意。總共是3600鎊，兩位看怎麼樣？」
愛德華茲先生看向對面坐著的兩位，有些拿不准，這事誰說了算。這是布蘭登上校家，但是是班納特小姐的僕人來找的他。
布蘭登上校乾脆地答道：「好的。謝謝您，愛德華茲先生。什麼時候付錢？」
愛德華茲先生看到上校這麼直率，就簡單地詢問了細節，得知上校將帶養女去牛津和重病的未婚夫結婚，他表示可以和對方一起前往，到時候直接一手交錢一手交證。
愛德華茲先生和上校約好出發的時間，然後就告辭離開了。
問題能這麼迅速的解決，讓簡和上校大感意外，當然更多的是驚喜。兩人激動地又擁抱了一會兒，上校甚至情不自禁地吻了簡的發頂和額頭。
有了第一次，第二次好像就順理成章了，雖然雙方都還略有些羞澀，但至少上校先生沒有再一連串地道歉了。
想到今天呆的時間太久，上校明天還要出發去接小伊莉莎，簡很快也告辭了。
作者有話要說：
看電影版《傲慢與偏見》時，覺得維克漢姆好帥，伊莉莎白喜歡他純屬正常，那個達西先生憂鬱的像是簡愛裡的羅切斯特先生。
寫文時，想寫一個美貌有趣的男士，就想他要像維克漢姆或是指環王裡的精靈王子那麼美貌。所以借用了魯伯特這個名字，博大家一笑吧。實在是不知道美男起什麼名字好。要是美女我還可以叫她海倫。
悠于 2016-5-16 18:24
第28章 美男身世
把送簡到天恩街後，上校獨自回到家裡。
想起下午愛德華茲先生看向簡的眼神，還有簡對他毫不客氣地瞪視。剛才的濃情蜜意，在愛人離去後，全變成無限酸意，讓上校心塞不已。
雖然簡把兩人認識和交往過程說的一清二楚，而且愛德華茲先生死認錢的架勢，也讓上校覺得慘不忍睹。任何一個姑娘都很難看上這樣一位紳士。但是想到簡在外人面前一向是矜持的淑女，而今天……
更何況這位愛德華茲中尉根本不是尋常人，倫敦的風雲被他攪起也不止一次兩次了。就連見多識廣的布蘭登上校也得承認，魯伯特•愛德華茲中尉那28歲的人生簡直堪稱傳奇。
魯伯特愛德華茲是前任愛德華茲伯爵的次子，他比自己的大哥——現任愛德華茲伯爵——威廉•愛德華茲小了整整16歲。
據說，老伯爵和夫人在地中海度假時發現有孕，在國外生下了魯伯特，因為老伯爵夫人高齡產子，不得不休養了兩年多才返回英國。即使如此，老伯爵夫人的身體也受到了損傷，在魯伯特14歲那年就去世了。
關於魯伯特的身世，也曾有傳言說，是老伯爵在國外的情婦所生，伯爵夫人被迫認他為親子。當初有很多人相信了這個傳言，因為他長相俊美無雙，可愛德華茲伯爵家除了他之外，其他三位成員都相貌平平，就是老伯爵夫人也不過只是清秀。而且愛德華茲家幾代子孫都是棕發棕眼，魯伯特卻是金髮碧眼。
不過老伯爵堅稱魯伯特繼承了他曾祖母的美貌。而且老伯爵夫婦向來恩愛，從沒傳出過什麼緋聞。後來上流社會在見識到愛德華茲一家對小兒子的寵愛之後，也漸漸相信了老伯爵的話。
老伯爵夫人在世時，把小兒子當成眼珠子，去世時，把自己的6萬鎊嫁妝平均分給了兩個兒子，這讓所有的謠言更是不攻自破。
在魯伯特不到16歲時，老伯爵也去世了。他留給了魯伯特一個年收入2000鎊的莊園，還有3萬鎊，據說是田莊15年的收益。大家都知道，魯伯特是在2歲多才和父母返回國內的。當然這也是伯爵家的自由。
老伯爵夫婦去世後，新任愛德華茲伯爵接過了父母的接力棒，接著寵愛寶貝弟弟。因為魯伯特當時還沒成年，所以財產都是由哥哥監管。愛德華茲伯爵宣佈，除了父母留下的遺產，他自己還將贈給弟弟一筆1000鎊的年金，直到他結婚為止。
愛德華茲家對小兒子的寵愛，讓英國所有上流社會的非繼承人各種的羡慕嫉妒恨。就算是有的繼承人也不能比他更富有了。
當然還得說，曾經的魯伯特•愛德華茲也配得上這種寵愛。他長相俊美，舉止高雅，品行更是毫無瑕疵。他精通多國語言、馬術、劍術，16歲就進入牛津大學學習文學。而且他自小就乖巧懂事，非常崇拜自己的大哥，17歲時，因為有人詆毀他的哥哥，魯伯特向對方發起決鬥，這件事更是被上流社會傳為美談。
就連因為和弟弟爭產，而被上流社會稱為吝嗇鬼的克拉克子爵都曾經當眾表示，如果他有魯伯特這樣的好弟弟，也會愛如性命，不吝金錢的。
克拉克子爵的話是否真心誠意，無人知道。但是可以看出，18歲以前的魯伯特•愛德華茲是整個上流社會都交口稱讚的人物。但是，這個英國上流社會最完美的寵兒，自18歲起就徹底變了。
18歲的魯伯特就好像突然到了叛逆期。他公開拒絕了父母的遺產和哥哥給的年金，還放棄了牛津已經進行兩年的學業，改去愛丁堡大學學習醫學。
每年學校放假，他就在不同年紀的女人中周旋。更令人非議的事，他居然從這些女人身上賺取金錢，維持自己的生活。好在，開學他還知道回學校去學習。
愛德華茲伯爵暴跳如雷，用了各種辦法也改變不了弟弟的心意。無論是送去的金錢，還是派去的管家僕人，魯伯特都置之不理。他堅持只花自己賺的、並不怎麼名譽的英鎊。
這樣過了3年，魯伯特還是執迷不悔。伯爵終於不願再繼續放縱弟弟，採用了強制手段，他把弟弟抓了回來，關在家裡。
魯伯特即使是最叛逆的時候，也從不會反駁自己的哥哥，他只是非暴力不合作。不過這次顯然不行了。
後來，魯伯特不知道怎麼跑了出來，他放棄了學業，用不知道哪來的錢為自己買了一個準尉軍銜，悄悄地跑去了東印度當軍醫。
愛德華茲伯爵各種後悔。隨後他又得知，克拉克子爵那個被他送往印度的弟弟，剛到沒多久就得痢疾死了。自此之後，愛德華茲伯爵整個人畫風都不對了。
一向嚴肅寡言的愛德華茲伯爵就像鬼上身一樣，他挨個找首相、副首相、國防大臣、樞密院議長、上議院領袖送禮、哭訴、威脅，反正無所不用其極。連王宮他都去過好幾次，王室成員們也經常被他騷擾。
各位大人被他折騰的不輕，後來實在忍無可忍，又拿他沒辦法。愛德華茲伯爵本人就是樞密院顧問、上院議員，大家抬頭不見低頭見，總不好一直這麼鬧騰下去。就算伯爵本人受得了，別人也不行啊。尤其是國防大臣，現在一聽到愛德華茲這個單詞，就立刻想逃跑。
所以魯伯特剛剛當上軍醫沒兩年就被調回了國，這件事沸沸揚揚，簡直是年度最佳新聞。魯伯特拿親哥哥也沒辦法，在努力了一年多，看到再次回東印度沒戲後，他乾脆退了役，專心做起了醫生兼掮客的營生，倒也混得風生水起。
現在魯伯特還是全倫敦最受女性追捧的單身漢，哪怕從沒聽說他為哪位女士花過一便士。有的是富豪女哭著喊著為他一擲千金，和他相比，全英國的花花公子都遜斃了。
這樣才貌雙全的人物怎麼能不讓布蘭登上校產生危機感呢。尤其是他和簡認識在先，還彼此頗有默契。哪怕這位先生一向以吝嗇出名，可是他著實身家不菲。
以愛德華茲伯爵弟控的屬性，他絕不會貪污弟弟的一個便士。
據說現年44歲的伯爵害怕自己意外死亡，弟弟的財產被兒子侵佔，甚至不顧名聲受損，接手了弟弟放棄的財產。然後他又寫下贈與協議，將這份財產重新歸還給弟弟，並且增加了背書：只有魯伯特及其直系血脈才能繼承。
他的這一舉動完全排除了自己子孫繼承這份產業的可能，不過也消除了當初他接受財產時的駡名，愛德華茲伯爵再次成為兄友弟恭的道德典範。
布蘭登上校一邊回想關於魯伯特愛德華茲先生的傳聞，一邊暗下決心，要趁牛津之行好好看看這位先生的品行。好吧，他承認，無論這位先生是否品行優良，他都希望，以後盡可能的少讓簡和他接觸。
第29章 達什伍德來了
布蘭登上校離開倫敦六天后，簡接到了他的來信。他在信中詳細地敘述了小伊莉莎的婚禮。信是魯伯特愛德華茲先生帶回來的。他受上校之邀為小伊莉莎的婚禮做了證婚人，婚禮結束後，才從牛津返回。
把信件交給簡後，愛德華茲先生戲謔地問道：「班納特小姐，您還堅持單身嗎？」
「這要看上帝的安排，不是嗎？愛德華茲先生。」簡假笑著說道。
「好吧，女士們的話總是有道理的。免費附贈您一個消息，您未來的養女可能不怎麼好相處，她看上去相當的驕縱。我看您的那位上校先生可是為她傷透了腦筋。」愛德華茲先生笑眯眯地說道。
「非常遺憾，愛德華茲先生，您要看戲只怕得多等一段時間了。」
看到簡一副無所謂的樣子，愛德華茲先生有些驚訝，不過他很快又笑著說道：「當然，她在您的手下還是不夠看的。班納特小姐，您不用擔心會被我看笑話了。」
「那承您吉言了。」簡還是一派淡然地回道。
「您真讓我刮目相看，難道愛情的魅力能讓一位淑女變得如此……，嗯，大膽？」
「我想，這個問題您比我更加清楚，您可是全倫敦，哦，不，是全英國的婦女之友啊。」
愛德華茲先生噗嗤一聲，笑了出來：「謝謝您的恭維。能得到這樣的稱號，我不勝榮幸。」
與一位十年如一日的花花公子比臉皮厚，女漢子實在是心有餘而力不足。
簡只好轉移話題：「您就是專門來取笑我的？」
愛德華茲先生雙手一攤，說道：「怎麼能這麼說呢？我可是專程來給您送信的。而且我聽管家說，您讓您的男僕給我留了口訊，說有事找我，所以我一回來就馬不停蹄地來向您報導了。」
「愛德華茲先生，您把我氣得連正事都忘了。我想找您查個人，約翰威樂比先生，您知道他的近況嗎？」
「我好像聽說過這個名字，不過一時想不起來了。這位威樂比先生應該不常在倫敦交際吧。」愛德華茲先生皺眉思索道。
「我不確定，他二十五六歲，長得不錯，應該不算太富有，不過據說有個德文郡的長輩是他的資助人，可能每年會給他一筆錢吧。這個人是個花花公子，當然，他沒您這麼高段，只是個會說幾句甜言蜜語的蠢貨。他生活奢侈，入不敷出，我聽說他年前來了倫敦，估計是想找個有錢的姑娘結婚。我只知道這麼多了。」
「讓我想想，有錢有嫁妝的姑娘……」愛德華茲先生想著想著，忽然又露出一副看好戲的表情，問道：「班納特小姐，這位威樂比先生得罪您了嗎？」
「是的，他在巴頓到處說我是一個拜金女。」
「天哪，他到底是個傻子，還是個瘋子啊？」愛德華茲先生呵呵地笑了起來。笑完了，他又問道：「這位威樂比先生是來自德文郡嗎？」
「哦，不，我記得他在薩默塞特郡有個小莊園。」
愛德華茲先生沉吟了一會兒，說道：「我記得，有位富有的格雷小姐正急著把自己嫁掉，她好像有5萬鎊嫁妝，正和一位來自薩默賽特的小白臉打得火熱。不過這個消息我要再確認一下。您有什麼要求嗎？」
「對您來說一定不難，我只想要他今年沒法在倫敦找到有錢的未婚妻就行了。」
「好的，沒問題，等我的好消息。」
「可別砸了您的金子招牌。當然，如果以後他都找不到就更好了。」
「包您滿意。帳單我隨後寄上。」
「好的。」
還沒等到愛德華茲先生的好消息，簡就收到了從朗博恩轉來的詹甯斯太太的來信，信上說她和達什伍德姐妹還有斯蒂爾姐妹將一起來倫敦。不過看看日期，她們應該已經到了。
簡哀嚎一聲，倒在床上，把旁邊的瑪麗嚇了一跳。
隨手把信遞給妹妹，簡悶悶不樂地想到，她一點也不想見到劇情人物，尤其是瑪麗安達什伍德。哪怕想到她，都覺得渾身不對勁。難道是因為做了虧心事，提前拿了人家的備胎？
莫莉還沒來倫敦，她是個地道的英國老小姐，更偏愛鄉村生活。簡本來打算等房子裝修好，再寫信讓她來的。現在想到詹甯斯太太的殺傷力，不得不趕緊寫信叫她來見發小。
第二天，簡和瑪麗去拜訪了詹甯斯太太，也見到了其他四位美少女。
一見到簡，詹甯斯太太就問道：「哦，簡，布蘭登上校怎麼沒陪你們一起來呢？」
簡直接答道：「您的來信先到的朗博恩，昨天才轉到倫敦，所以我們這麼晚才知道您已經到倫敦了。莫莉還在朗博恩，估計過幾天就回來倫敦。我們在倫敦的房子正在裝修，等收拾好了我就請大家去做客，到時大家一定要賞光啊。對了，約翰爵士他們也來了嗎？」
「謝謝你的邀請。我們才來了不到一周，約翰他們估計後天也到了。布蘭登上校怎麼沒陪著你呢？在巴斯時，我看他對你可是殷勤的不得了。」詹甯斯太太總是鍥而不捨。
「上校好像很忙，十來天前他就離開倫敦了，好像是有一件緊急公務。他沒說清楚，我們也不大懂這個。」
「哦，是的，是的，軍隊上的事總是要保密的，你們小姑娘哪裡懂這個。等他回來我一定要說他，總是這麼忙，怎麼能追到姑娘呢？要是你看上了別的優秀的紳士，他可沒地方去後悔。」
看到詹甯斯太太的話題終於有一點歪了，簡再接再厲道：「聽說帕爾默夫人生寶寶了，不知道是男是女，我們還想去看看她呢。」
「還沒生，不過也快了，就在這個月底。到時我一定告訴你。夏洛蒂一定很高興認識你們，上次她和丈夫去巴頓沒見到你們，可是懊惱壞了。你們一定會談得來的，她和你一樣，都很活潑健談。」
然後大家一起聊了一個小時帕爾默夫婦的情況。詹甯斯太太到底有些歲數大了，感到疲憊，就把起居室留給姑娘們，去休息了。
簡和瑪麗剛剛松了一口氣。瑪麗安小姐就沖過來，用一雙迷人的大眼睛緊盯著她倆問道：「班納特小姐，瑪麗小姐，請問你們在倫敦見到威樂比先生了嗎？」
簡和瑪麗相視苦笑，這位小姐表現的不要太明顯啊。
剛才看到她們和詹甯斯太太「相談甚歡」，瑪麗安小姐還和姐姐使眼色，一副鄙夷她倆的樣子。現在有求於人，就熱乎起來了。不過相信聽完她們的答案，這位小姐就會馬上又把她們拋諸腦後了。
「很遺憾，我們都沒有見過威樂比先生。」簡回答道。
瑪麗安小姐立刻露出一副大失所望的表情。她剛想退開，似乎又想起了什麼，繼續問道：「那你們聽說過關于威樂比先生的事情嗎？」
看到這位小姐這幅頤氣指使的模樣，簡暗暗磨牙，不過她也不打算和小姑娘計較。只是她還沒回答，就聽瑪麗吞吞吐吐地說道：「我聽說……威樂比先生在追求一位格雷小姐。」
瑪麗的話音剛落，瑪麗安就尖叫道：「你胡說！這不可能，約翰不會那麼做的！他說過，要回巴頓看我們的！」
好嘛，這下樂呵了。
瑪麗和簡一樣，一向是個克制低調的人，今天這是怎麼了？她怎麼把簡從愛德華茲先生那兒聽到的八卦說了出來？
簡疑惑地看向妹妹，只見她擺出一副有些不知所措的為難樣兒看著其他三位小姐。看來瑪麗安那副德行，讓瑪麗也看不順眼了。
這個時候只能力挺妹妹了，不要說瑪麗沒說謊話，就是說了，班納特大小姐也從來都是幫親不幫理的。
「瑪麗安小姐，您失態了！這件事，倫敦上流社會很多人都知道。我和瑪麗不常參加舞會，都聽說了。如果您多去幾次舞會，說不定還能碰上呢。」簡冷淡地說道。
「既然這樣，你剛才還說沒見過威樂比。你們就是想看我的笑話吧，我才不會相信你們的話呢。你們這種人就是看不得別人好！」瑪麗安像失去了理智一樣，憤怒地向簡和瑪麗喊道。
坐在旁邊的斯蒂爾姐妹聽得目瞪口呆。連女管家也在門口問詢幾位小姐是否需要幫助。
達什伍德小姐看瑪麗安鬧得不像樣，拒絕了女管家後，就上來勸說道：「瑪麗安一直都是很熱情直率的人，她只是太關心朋友了，請你們體諒她的心意。不過既然兩位早知道威樂比先生的事，又幹嘛說假話欺騙瑪麗安呢？」
簡和瑪麗看到這位小姐一副責怪的模樣，又說出一番歪曲事實的話來，也不由得大怒。
瑪麗騰地站起身來，說道：「達什伍德小姐，您說清楚點，我們不接受這樣不明不白的污蔑。我們到底說什麼假話了？兩位斯蒂爾小姐剛才也聽著呢，您現在給我們指出來吧。」
達什伍德小姐沒想到一向不愛吭聲的瑪麗這麼厲害，居然不顧顏面和她針鋒相對。就連向來和藹溫柔的班納特小姐也跟著妹妹站了起來，冷冷地看著她們姐妹倆。
達什伍德小姐一陣語塞，不知道該怎麼回答這個問題，她向著妹妹說活也是人之常情。怎麼兩位班納特小姐這麼咄咄逼人。
簡看著對面憤憤然的達什伍德姐妹，說道：「瑪麗說的對，我們不接受這樣的指責。瑪麗安小姐一共只問了我們姐妹兩個問題，我們都據實已告，沒有說任何謊。現在我再重複一遍，第一，我們沒見過威樂比先生；第二，我們聽說威樂比先生在追求一位有5萬英鎊嫁妝的格雷小姐。達什伍德小姐，請您告訴我，我們哪句話說錯了？」
達什伍德小姐沒想到簡也這麼較真，雖然她挺著背，站得筆直，但是卻說不出一句話來，臉也憋的通紅。
瑪麗安卻衝動得多，她掙開姐姐的手嚷道：「威樂比才不是那種貪圖金錢的人。他那麼真誠，那麼熱情，你們根本是以小人之心度君子之腹。」
說著她冷冷哼了一聲，又道：「看看你自己吧，為了錢，不惜把自己嫁給35歲的老男人。你這種人根本不會懂得什麼是感情！」
嚷完這一通，瑪麗安推開阻攔她的埃莉諾，沖出門，上樓去了。
剩下的幾個人面面相覷。簡覺得是今天出門沒看黃曆，遇到狗血淋頭。
雖然簡一直不怎麼喜歡成天標榜自己一家多麼高尚的達什伍德們，但是也沒想到會和她們撕破臉。今天不過是兩三句話，就讓這位瑪麗安小姐發了羊癲瘋，跑上來辱駡她，簡直是躺槍嘛。
既然撕破了臉，簡也不打算繼續裝聖母下去。
她冷冷地看著達什伍德小姐說道：「達什伍德小姐，我一直不明白，為什麼你們姐妹對我抱有這麼大的敵意？我到底得罪你們什麼了？在巴頓時，你妹妹就和威樂比成天說我是個虛榮的拜金女，今天她又這麼侮辱我，憑什麼？這就是達什伍德的家教？」
達什伍德小姐開始還有些不知所措，但是大概簡的最後一句話刺激了她，她昂起頭高傲地說：「我並不覺得達什伍德的家教有什麼問題，我建議班納特小姐還是關心一下班納特家的家教吧。說人是非可不是淑女的所為。」
簡怒極反笑：「最愛說人是非的只怕非達什伍德一家莫屬吧，要不要我把你們怎麼非議約翰爵士一家，詹甯斯太太，布蘭登上校的話拿出來當眾學一學。我聽人說仁者見仁，聖者見聖，只有內心醜惡的人才會看誰都是壞人吧！像你們一家這樣天天以對別人評頭論足為樂，又絲毫不知感恩的人，我簡直是聞所未聞，見所未見！」
「你！」達什伍德小姐沒想到，有人知道了自己一家對約翰爵士他們的評價。而現在她和妹妹還住在詹甯斯太太家裡，與這位太太有親戚關係的斯蒂爾姐妹就在一邊。更何況還有露西小姐，她肯定正等著看自己的笑話。
達什伍德小姐一陣眩暈。
這時，起居室門口響起了詹甯斯太太的聲音：「這是怎麼了，小姑娘們？你們為什麼生氣了？愛倫被你們嚇壞了，把我都從床上叫起來了。」
說著說著，穿著家居服的詹甯斯太太就走了進來。
大家都知道了！聽到詹甯斯太太的聲音，達什伍德小姐再也堅持不住，她眼前一黑，暈了過去。
脆弱的達什伍德姐妹退散了，只剩下鬱悶的班納特姐妹收拾殘局。
簡頭一次見識到19世紀的英倫淑女脆弱的神經和身體。與她們相比，班納特們簡直是不能再更強悍了。就連全家最脆弱的班納特太太，也不過是每天抱怨兩句神經而已，暈倒是從未有過的。
她真的不該這麼衝動，她也應該攔住瑪麗的。現在班納特姐妹到別人家做客，卻把人家的客人罵得昏倒在地。哦，簡一向重視的班納特家的名聲，看來要被自己首先敗壞了。再想想還要面對詹甯斯太太，簡可以說是欲哭無淚。
或許下次遇到這種事，她們應該提前暈倒。班納特姐妹對視了一眼，都從對方的眼中看出了這個意思。簡和瑪麗雖然還算默契，但卻從未如此心意相通過。
詹甯斯太太被達什伍德小姐突然暈倒嚇了一跳，慌忙招呼管家去請醫生。
兩位斯蒂爾小姐似乎沒想到，一向溫和有禮的班納特姐妹戰鬥力如此彪悍，只是站在一旁，完全不知所措。
簡還沒來得及向詹甯斯太太道歉。得知姐姐暈倒的瑪麗安小姐就從樓上沖了下來，她撲在埃莉諾身上一聲聲地哀嚎著：「埃莉諾！埃莉諾！你怎麼了？快醒醒，快醒醒！」
聽到瑪麗安一聲聲的哀叫，簡愈發覺得不好意思起來。
不過想想兩位達什伍德剛才的指責，她也清楚如果不反駁，就等於承認自己和瑪麗說了假話。雖然只有六個人在場，但是如果傳出去，對自家的聲譽也會有影響。可是如今這種情況，簡也不知道自己的反駁是對是錯了。
不過有一點可以肯定，以後，達什伍德一家只怕會記恨她一輩子，會到處用更刻薄的言辭評論她了。比拜金女更難聽的是什麼呢？
簡正在這邊胡思亂想著，那邊瑪麗和瑪麗安已經吵了起來。
「你們怎麼這麼惡毒，詆毀威樂比不算，還欺負埃莉諾，你們竟然把她給氣暈過去了。」瑪麗安激動地沖著班納特姐妹說。
「明明是你先侮辱我們姐妹的，難道我們還不能反駁了？威樂比是個什麼東西，還用得著我們詆毀他，他也配嗎？至於達什伍德小姐，她暈過去，是因為做錯事，沒臉見人，羞愧地暈過去的。和我們有什麼關係。你們達什伍德家的人真奇怪，只能你們說別人的不是，就不能別人回嘴不成？難道天底下的道理都在你家嗎？」
簡第一次知道，瑪麗的嘴皮子居然這麼厲害。
瑪麗安氣的滿臉通紅，簡真怕她也暈過去了。這樣班納特家的名聲只怕要更糟了。
簡拉了拉瑪麗的胳膊，向旁邊有些愣神的詹甯斯太太行禮道：「真的很抱歉，詹甯斯太太，我為我和妹妹的失禮向您道歉。」
簡深深地再次行了一禮，又道：「今天請容我們先行告退，改日再由長輩攜我們一起來向您致歉。」
「哦，好的，好的，不，沒什麼，沒什麼。」詹甯斯太太大概太震驚了，有些語無倫次地說道：「你們先回去吧，好好休息，女孩子們鬧點小脾氣沒什麼的。」說完她又喃喃自語了些什麼，不過聲音太小，簡也沒聽清楚。
簡拉著瑪麗向詹甯斯太太、斯蒂爾姐妹行禮，然後匆匆離開了。
上了馬車，還沒等簡開口質問，瑪麗就說道：「對不起，簡，我錯了，我不該把威樂比的事情說出來。害的今天鬧成這個樣子。」
「親愛的，你確實做的不對，不過我也有錯，我沒克制住自己的脾氣。」
「我實在受不了那兩個達什伍德，那個瑪麗安，為人輕佻，不懂禮貌；那個埃莉諾，好像只有她是對的，誰都沒她高明似的。」
「可是這不是我們失禮的理由。瑪麗，今天可不像你，我還以為和我出門的是莉蒂亞呢。」
「好吧，我承認我就是討厭瑪麗安，我故意說出這件事讓她生氣的。你知不知道，她和威樂比在巴斯，住在我們家裡就非議我們姐妹，真沒見過這麼不知禮的人。尤其是那個威樂比，我親耳聽見他和達什伍德姐妹說你和布蘭登上校，麗茲和達西先生的壞話。結果轉過頭來，他又趁瑪麗安不在的時候，沖我和莉蒂亞獻殷勤。真真是沒有廉恥！」瑪麗越說越激動，臉都氣白了。
「對不起，親愛的，是我不好，我根本不應該邀請他們去巴斯。要不然也不會惹出這麼多事了。」
「沒關係，親愛的簡，我們已經長大了，不能總躲到你的背後。我也可以保護你的。」
「現在我們把達什伍德保護暈了，還得叫爸爸和舅舅去幫我們賠禮。」
瑪麗哀嚎了一聲，撲在了簡的身上。過了半響，她才爬起來說道：「詹甯斯太太那麼八卦，會不會把這件事說出去？那班納特的名聲……」
「我也擔心這一點，不過好在她心地善良，我回去就給莫莉再寫封信，讓她快點過來救急吧。不過今天的事對我們來說也是一個教訓，特別是你，這回知道什麼是偷雞不成蝕把米了吧。」
「好了，我懂了，小姐們的厲害不在於言辭，在於誰更擅長裝柔弱。下次我要先暈倒。」說完瑪麗就裝暈，倒在了姐姐身上。
「瑪麗，你給我少辦蠢事，我和你呆在一起都變笨了。至少達什伍德小姐有一句話沒說錯，說人是非非淑女所為。不管心裡怎麼想，在人前我們都要遵守規則。記住了嗎？」簡嚴肅地說到。
瑪麗坐起身，整理好衣服，小聲答道：「我記住了。」
「好了，這次的事，我們都要引以為戒，以後不能再犯。尤其是你，今年剛進入社交界，我不希望傳出你名聲受損的事。」簡的聲音裡帶著幾分嚴厲。
「我知道了，不會再犯了。」瑪麗低頭說道。
簡很少對瑪麗這麼嚴厲，瑪麗一向理智冷靜，可以說是她最喜歡，也最像她的妹妹。她的嚴厲一般只針對莉蒂亞，當然在莉蒂亞長大了，有了小聰明之後，簡的嚴厲也沒了用武之地。不過她本身也不算是嚴厲的人就是了。
只是這次的事情，可大可小。雖然瑪麗安小姐的神經質也是引發事件的一大因素，但是瑪麗的行為也不合適，如果她不是帶著惡意去說出威樂比的秘密，事情也不會鬧到這個樣子。
本來，她們大可以旁觀兩個人的愛情糾葛，當做消遣。可是現在卻把自己扯了進去，真真是麻煩。更重要的是簡可不想為了達什伍德家的神經病搭上自家的妹子。
現在，簡巴不得能夠時間回溯，重新來過一回，讓她把這一大灘狗血抹得乾乾淨淨，而不是頭疼如何才能完美解決這次的麻煩。
第30章 上校歸來
班納特先生和嘉丁那夫婦聽說了簡和瑪麗兩姐妹的壯舉，愣了好半天，都說不出話來。這兩個姑娘可以說是班納特家最懂事、最省心的孩子。可是不鳴則已，一鳴驚人。不過孩子犯的錯，家長不出面頂缸，還能誰來。
在乾巴巴地教育了兩位姑娘幾句後，班納特先生和嘉丁那先生立刻派僕人給詹甯斯太太送信，表示想明天去拜訪賠禮。幾位大人只希望，能把這件事對班納特家小姐們的影響降到最低。
為了危機公關成功，就連剛被訓斥過得簡和瑪麗也打起精神來出主意。
聽說詹甯斯太太喜歡陶瓷掛盤，嘉丁那先生立刻帶著簡去一位專賣東方物品的朋友家拜訪，從他那裡挑了一整套圖案精美的中國瓷器餐具，又軟磨硬泡，從店主的收藏中刮到了四個圖案比較少見的掛盤。簡又挑了幾塊絲綢準備送給斯蒂爾姐妹，就連管家和僕人也準備了一些不錯的小禮物。
這是簡來到這裡後，第一次給人送這麼貴重的禮物。不過既然是賠禮道歉，自然要用心挑選，只希望能順利過關。
回到家簡又給莫莉寫信，詳細講了這次的事件，讓她快點啟程來倫敦幫忙。瑪麗也給麗茲寫了信，萬一這件事傳了出去，希望她能有思想準備。
第二天，班納特先生和嘉丁那夫婦帶著姐妹倆一起去了詹寧斯家。不提班納特家帶來的禮物受到了詹寧斯府上所有人的喜愛，詹甯斯太太本來就性格寬容，再加上班納特一家的態度誠懇，她本人又向來喜歡班納特小姐，還有早就認識的嘉丁那夫婦作陪，她很容易就原諒了這兩位小姐昨天的失禮。
班納特姐妹又向斯蒂爾姐妹道歉，也立刻就得到了她們的諒解。幾位小姐平時就相處的不錯，很快又聊到了一起。
只是大家好像都遺忘了達什伍德姐妹，就連詹甯斯太太也只在最開始提了一句，兩位小姐還在休息。簡和瑪麗都覺得可能是詹甯斯太太知道了昨天小姐們爭吵的內容。
出了這一檔子事，簡看著舅舅舅媽總覺得不好意思，就讓管家催促工人加緊房子的裝修。當然，簡還準備在莫莉來倫敦後，在自己家專門宴請一次詹甯斯太太和斯蒂爾姐妹，以期能把這次事件最完美地解決。
此後，簡和瑪麗再也不敢去詹寧斯府上拜訪，只是偶爾邀請斯蒂爾姐妹一起逛逛街，或者聽聽歌劇和音樂會。
就連約翰爵士府上，兩姐妹也只是在他們剛到倫敦時拜訪了一次。連舞會都沒敢去參加，生怕再遇見或柔弱、或奔放的達什伍德姐妹。
不過後續事件卻有人給班納特姐妹轉播。
露西小姐告訴她們，醫生本來說達什伍德小姐沒多大的事，可是她卻躺了三天才起來。她本人後來表現得若無其事，可是她的妹妹瑪麗安卻整日忿忿不平。這位小姐除了每日等待威樂比先生的來信，就是和姐姐說班納特家的壞話。雖然她們議論別人時更加隱蔽，但是詹寧斯宅中到處都有僕人，總有人能聽得見。
簡對這件事也很無奈，只能寬慰自己和妹妹，誰人背後無人說，誰人背後不說人。
很快，莫莉來了。簡又托愛德華茲先生幫忙購買了幾個精美的骨瓷掛盤，讓莫莉送給詹甯斯太太。
莫莉回來時，帶給了簡和瑪麗一對漂亮的古董懷錶，是詹甯斯太太的回禮。詹甯斯太太告訴莫莉，非常喜歡簡送的禮物，她並不生簡和瑪麗的氣，讓她們別再惴惴不安，也不要再破費了。這次，詹甯斯太太的話不再像簡去賠禮道歉時那麼客套，讓簡終於松了一口氣。
緊接著，愛德華茲先生帶來了更勁爆的消息。
據愛德華茲先生說，在他的努力下，格雷小姐對威樂比先生已經產生了懷疑，兩個人甚至還發生了幾次小爭執。他又安排了一位也想找個有錢老婆的前戰友橫刀奪愛，可是這位上尉先生雖然出身不錯，但是姿色和口才都比不上威樂比先生，所以一直處於下風。
不過，在前天的一次舞會上，突然出現的瑪麗安小姐幫了大忙。這回格雷小姐徹底厭棄了威樂比先生，傷心之下投入了上尉的懷抱。
據說，瑪麗安小姐當眾對威樂比先生糾纏不休，而威樂比忙著向格雷小姐獻殷勤、表忠心，壓根不理會瑪麗安，讓這位小姐大失顏面，直接暈了過去。這件事現在已經傳的沸沸揚揚了。
瑪麗聽到這一新聞，撇撇嘴道：「達什伍德家的姑娘太柔弱了，怎麼動不動就暈倒？」
簡狠狠瞪了她一眼，說道：「小姐們嬌弱些是很正常的。」
剛講完故事的愛德華茲先生聽了呵呵直笑，看著簡說：「班納特小姐，您應該學學瑪麗小姐，說話還是坦誠些好。」
簡毫不禮貌地沖他翻了個白眼：「什麼時候您先學會這一點，再來教訓我吧。」
說完簡支付了這位先生頭款300鎊，然後回房看上校的來信去了。
上校已經走了20天。
辦完小伊莉莎的婚事後，上校又在牛津逗留了兩天，和大衛斯一家協商了後續事宜。然後，他帶著小伊莉莎和大衛斯小姐去了小伊莉莎和孩子暫居的薩里郡。在薩里郡晃悠了一圈，上校又把小伊莉莎和孩子送到了他位於肯特郡的一個小莊園。
這個莊園是上校當初攢錢買的，想著退役後居住。只是後來繼承了祖產，他還是回到了熟悉的多賽特郡居住。這回他打算把這個年產1000鎊的莊園送給小伊莉莎做嫁妝。
為了小伊莉莎的名聲，上校不好顯得太匆忙，他帶著小伊莉莎和大衛斯小姐拜訪了肯特郡的鄰居。小住幾日後，還要把幫忙的大衛斯小姐送回牛津。這封信就是上校從肯特郡啟程前寄來的。
看來這兩天上校就要回來了。
上校的信寫的質樸親切，充滿了對戀人濃濃的思念之情。讀了之後，讓簡慚愧不已。
上校剛走時，簡還每天扳著指頭盼他的歸期，整個人都有些懨懨的，打不起精神。可是後來和達什伍德姐妹吵了一架，簡忙著善後補救，忙著打聽後續發展，幾乎完全把戀人拋諸腦後了。只有在收到信件，或者每日睡前才能想起一小會兒。現在想想，確實是有些羞愧。
簡還沒來得及自我檢討，布蘭登上校的僕人送來便條，上校已經回到了倫敦，準備第二天一早來拜訪。
簡大姑娘一下子緊張起來，整個下午都忙著選衣服，做面膜，指示僕人備辦菜肴，把那點子愧疚之情都忙忘了。
班納特一家剛剛搬回公園街的住宅，這是第一次宴客，又是班納特小姐的心上人，自然比較慎重。簡和瑪麗商量後，修改了準備宴請詹甯斯太太的功能表，加了幾個上校喜愛的菜肴和點心。
所以，當第二天上校來到班納特家時，見到了盛裝的班納特姐妹，品嘗到了豐盛的菜肴，當然午飯後還享受到了戀人的關懷。
班納特家所在的公園街與海德公園就是一街之隔，轉過彎去就是後世著名的牛津街。不過現在它還遠遠比不上邦德街。所以簡非常開心的在這條街道和不遠的攝政街上收進了不少房產。先知真好！當然，有錢更好！
午飯後，簡和布蘭登就相攜來到海德公園散步。兩人談了些別後的事情，又互訴了相思之情。
布蘭登上校很愧疚地表示，這次沒有帶小伊莉莎，也就是新任的大衛斯夫人來見簡。因為小伊莉莎雖然感激簡，但是卻覺得羞於見人。所以只能讓上校代為問候致謝了。
這至少比簡本人想的要好。聽了愛德華茲先生的話，簡就覺得，比起去討好一個驕縱任性的大小姐，她寧願保持一種距離美。
說實話，簡根本沒做好見上校養女的準備。她向來自尊自愛，實在不知道和這種剛剛失足的姑娘怎麼打交道。退一萬步說，她就算被騙身騙心，也絕不會光在家裡對著親人耍威風。敢對不起她的人，就要有被報復的覺悟。
再加上，簡的性格可以稱得上冷漠，她壓根不擅長安慰別人。或許是因為當她遇到不幸時，也不喜歡聽別人安慰。在簡看來，無論同情還是憐憫，對於她來說都不是一種美好的感情。
如果無法感同身受，那些流於表面的寬慰話，或者大道理又有什麼意義。想聽的話，她自己隨時都能說出一籮筐，說不定比別人的更真切，效果更好呢。
所以她一點也不期待與小伊莉莎見面，更不知道該對她說些什麼。她可不認為小伊莉莎能有班納特姐妹那麼強悍的心理，萬一哪句話觸碰到這位姑娘敏感的神經，讓布蘭登上校夾在中間只怕難做了。
簡乾巴巴的寬慰和解釋讓上校意識到，他的戀人可能對和他的養女見面一事，壓根沒多大興趣。
上校有些沮喪，但是也可以理解。小伊莉莎今年17歲，簡才23歲，如果讓上校本人面對一個隻比自己小6歲的養子，他也會覺得很尷尬的。簡就算表現再成熟，也不過才23歲，在上校看來也只是個孩子。
當然也有可能是簡傷了心，她為了小伊莉莎做了那麼多，小伊莉莎卻不來表示感謝，這對簡肯定是一個不小打擊。再加上，上校之前就承諾帶女兒來致謝，結果，事情辦成了，就變成了輕飄飄的一句代為致謝。實在也令上校本人羞愧。
簡並不知道，身旁沉默的上校腦補了些什麼。她正在忙著哀歎，自己安慰人的功力怎麼永遠也得不到提高。
隨後的一段日子裡，上校對簡姑娘是各種溫柔體貼，就算他還是有些拙嘴笨舌，但每天都會說些好聽話來或恭維、或討好戀人。
只是簡一直懷疑，那些每日不重樣的甜言蜜語，不是這位先生在家演練好的吧？要不然，每次說之前，怎麼都有會可疑的停頓，或者沉思？當然也有可能是說的太少，沒經驗，在謹慎地斟酌言辭？
作為一個淑女就不要揭穿紳士的小把戲了。她只要負責欣賞這位先生蹩腳的表演，享受他的殷勤就好了。這也很有趣，不是嗎？
當然這些都是後話了。
不過，這次散步讓上校發現了簡的一個有趣之處，她很不擅長安慰別人。每次勸慰他時，幾乎都是那幾句話。平時千伶百俐的姑娘，在此刻，笨拙的就像個剛剛學說話的孩子。
和這樣的簡在一起，布蘭登上校覺得既快樂有幸福，自己那顆冰凍多年的心又活了過來。它會被這位姑娘的一顰一笑所牽動，它會為了她的一個表情而沮喪失落，會為了她的一句話而激動難耐。
21天的離別，讓上校第一次發現，36歲的他也會像少年一樣情不自禁，也會吃醋，會嫉妒，也會對一個人日思夜想，輾轉反側。
這個認識，讓上校既高興，又惶恐。
自從伊莉莎死後，他就以為他的愛情都隨她死去了。他整個人只是在愧疚和責任中麻木地活著。可是今天他才知道，他還會愛人，還能品嘗愛情的美好。這個認識就足以讓他興奮不已。
可是甘美的愛情往往也會伴隨著患得患失的惶恐。哪怕直到目前為止，兩人的愛情之路都是一片坦途，但是上校還是經常惴惴不安。
作為一名勇敢的軍人，上校從不畏懼任何困難和挑戰。不過不得不說，和簡在一起，他曾經臆想的家人的反對，眾多追求者的競爭都壓根不存在。
班納特一家對他都很好，剛才班納特先生還表示了對小伊莉莎學業的關心，瑪麗小姐甚至還邀請小伊莉莎去朗博恩做客，他們都以為，他只是去肯特郡探望在那兒度假的乖巧養女。
雖然上校已經偷偷地吃了好幾次酸，但是情敵雲集的場面他並沒有見識到。他可以想像得到，他的情敵們大約都像可憐的賓利先生一樣，早就被那個美麗迷人的姑娘冷酷無情地拒絕了。
哦，布蘭登，有這麼堅強忠貞的愛人，你還有什麼不滿足的？難道你還想在36歲的高齡和小夥子們一起爭風吃醋，拿劍決鬥嗎？上校不止一次自嘲道。
事實上，連上校自己也有些弄不明白。他可以肯定地說，他絕不是受虐狂，在他這個歲數，往往更偏愛細水長流的愛情和平靜安詳的生活。而簡很明顯雖然年輕，卻很成熟，她也和他有同樣的想法。
那麼是為什麼呢？
怎麼說呢，這個問題的答案讓布蘭登上校有些為難，就算只是自己偷偷地在心裡想一想也讓他覺得不好意思。是的，沉默嚴肅的老布蘭登，竟然有一天會因為自己的小心思而不好意思。
沒有遇到簡之前，布蘭登上校的朋友們都以為，他更偏愛熱情似火的美人。好吧，上校承認自已以前也是這樣認為的。
因為他本人沉默寡言，在感情上也總是瞻前顧後，思慮甚重，不夠主動。這樣的人和同樣矜持冷漠的姑娘在一起，大概一天只能說兩句話——「您好！」「再見！」
如果遇見熱情主動的姑娘就不同了。男人嘛，多少都有些這樣。他們會偶爾腹誹姑娘不夠矜持，但是卻享受這種熱情，也很容易被這種熱情所點燃。
不過燃燒之後的態度也大不相同，不負責任的男人，大概會像威樂比一樣，拍拍屁股走人；負責任的男人，一般就會結婚，生兒育女，或平淡，或幸福地過完一生。
畢竟大多數男性本身都是理智重於情感的，就是最熱烈的愛情也不可能完全蒙蔽住他們的眼睛。任何一個成熟的男性都不會相信，激情可以持續一輩子。那樣的人大抵只有花花公子了。
布蘭登上校更是深有體會。
在巴頓時，上校也關注過熱情奔放的瑪麗安小姐，欣賞美人對男士來說是一件再平常不過的事情了，更何況是一個長相和性格都酷似過去戀人的姑娘。
如果沒有簡的出現，上校不確定自己會不會被瑪麗安小姐吸引，但是迅速的墜入愛河多半有些困難。哪怕瑪麗安小姐像愛威樂比一樣愛上他，他大約會覺得驚訝、榮幸、虛榮，但是像威樂比先生一樣迅速熾熱地回應，可能性實在不大。
畢竟，一見鍾情的事，實在很難發生在一位三十多歲的男人身上。他們經歷的太對，思慮的太多，知道愛情和生活是什麼。這樣的人其實很難付出自己的感情，更別提是受過情傷的布蘭登上校了，他本能的就會抗拒不確定，多變的東西。
所以，布蘭登上校本人至今都時常驚訝，他居然在一個月之內愛上了一位二十歲的姑娘。這位姑娘和他以前素不相識，甚至也不像瑪麗安那樣與故人酷似。他們完全是兩個陌生人，就這麼走到了一起，成為了熱戀的情侶。
毫無疑問，簡是一個美人，布蘭登上校見她的第一面，就大大驚豔了一回，但是他絕沒有對她一見鍾情。上校也和所有的男人一樣，喜歡欣賞美人，但是戀愛結婚又是另一碼事了。色令智昏這種事大概只能發生在毛頭小子身上。
至於熱情，上校不得不說，根據觀察，這種東西在這位姑娘的性格中著實不多。她有勇氣，有智慧，有善良，有許許多多的其他姑娘有，或者沒有的優點。但是唯獨不包括熱情。簡是溫柔的，是俏皮的，是冷靜的，是理智的……，但是即使是沉浸在愛河裡的布蘭登上校，也無法昧著良心說他的愛人是熱情的。
總之，他的簡就是這麼一個在情感上既矜持，又冷漠的姑娘。
布蘭登上校也曾翻來覆去地思考過，他怎麼會這麼迅速地愛上簡，繼而迫不及待地向她表白，還說出自己不堪的過往。得出的結論是那麼不可思議，甚至可以說是令一位男士難以啟齒的：簡給了他安全感。
這也正是當初簡對達西夫人的解釋，是為什麼沒有選擇一直追求她的賓利先生的原因。
簡認識賓利先生在先，上校認識瑪麗安小姐在先，但是他們最終卻與這兩個熱情的人擦肩而過，選擇了都不擅長表達感情的對方。就是因為他們明白，理智冷靜的人的感情更加珍貴，因為它絕不氾濫，因為它稀少。
所以，布蘭登上校一發現簡對他同樣抱有好感，就立刻抓住機會向姑娘表白。因為他知道，一旦錯過了這點兒真情流露，等到姑娘權衡好利弊得失，他或許就永遠失去了得到她的心的機會。因為，這樣的人的承諾是絕非輕易能得到的。他們說出口的話，哪怕再懊悔，也一定會竭盡所能去做到。
他們可能冷漠矜持，吝於付出，但是一旦付出感情，就百分百都是真的。和這樣一個人在一起，你不用擔心被辜負，被欺騙，被放棄。但是，這種人的感情是要求回報的。而且，如果不是最真誠的感情，那麼他們寧可不要。
上校非常清楚這一點，因為他本人也是這樣的人。
他們意志堅定，絕不會輕言放棄，他們有自己的堅持，絕不會三心二意。在戰場上，這樣的人是最可靠的戰友，在家庭中，是最忠誠的伴侶。
只是這種人的感情卻很難得到。
因為他們大多理智有餘，情感不足。在缺少的東西上面，一個人就難免會斤斤計較。所以在感情上，這類人往往有些瞻前顧後，甚至縮手縮腳。當他們深思熟慮，把一切都想明白時，那一點點激情的火花，早就被他們自己折騰滅了。
此外，由於這類人總是用理智指導自己的言行，除非觸動他們的底線，一般來說，他們都是一副溫和謙遜的模樣。對方可能壓根沒發現他們動了心，所以無從回應，彼此錯過，也純屬正常。
這一方面是因為他們性格堅定，又能理性地思考問題，不容易被表像蒙蔽，所以能很好地控制情緒，一般人沒法發現他們的異常。
另一方面是因為他們的感情稀薄，對於不在乎的人的言行，他們幾乎都不會放在心上。所以看起來寬容，實際上或許只是冷漠。
布蘭登上校就是憑藉著同類的敏感，一點點運氣和軍人的行動力抓住了幾乎與他擦肩而過的簡•班納特。
上校很清楚，如果他沒有去巴斯，那麼當他再一次見到簡時，她一定已經整理好了思緒，把對他的那一點點好感，塞到不知道哪裡去了。那時，他花費再多的精力，也未必能得到這位小姐的垂青了。
現在他也收穫了豐厚的回報，簡愛他，關心他，甚至願意保護他，幫助他。
可也正是簡的體貼周到讓上校產生了挫敗感。
怎麼解釋呢，可以舉個例子。一位王子磨利寶劍，收拾好行囊，準備披荊斬棘去解救被惡龍抓走的公主。當他打開房門，卻發現心愛的公主在門口笑靨如花的看著他，王子各種的幸福快樂。一問才知道，原來公主自己斬殺了惡龍，一把火燒了荊棘，跑了回來。而且她還帶回了惡龍收藏的三大車珠寶，準備博她心愛的王子一笑。
這是一種什麼樣的感覺呢？快樂嗎？是的，快樂！可是為什麼讓人快樂地想要抓狂，卻說不出原因呢。布蘭登上校現在就是這種感覺。
上校承認，和簡在一起，他很安心。他的姑娘很勇敢，很聰明，遇到麻煩，就是男人也不一定能比她解決的更好了。
上校很快樂。他的簡總是那麼的與眾不同，有著一千種不同模樣，給他不可思議的感覺。如果一個現代人知道，就會告訴他，那叫脫線，無厘頭。
上校很有安全感。他有最堅貞的愛人，他的姑娘從不玩曖昧遊戲，幫他把情敵打掃的一乾二淨。他不用擔心背叛，他的簡足夠堅定，絕不會被誘惑，更不會墮落。她會珍惜他的感情，回應他，尊重他。和她在一起，他生平第一次有一種被寬容、被珍視的感覺。（如果簡姑娘知道了，一定會告訴他，姐弟戀嗎，又相差了那麼多歲，能不讓著點嗎？）
可是，上校還是心情鬱鬱。因為他覺得他不被需要。離開簡的每一天他都在思念她，一天比一天更深。短短21天，他覺得自己看上去老了五歲。可是回到倫敦，看到簡，聽她說起這些日子的趣事，他的心情頓時跌到了穀底，就連重逢的快樂也無法沖散他的怨念。
這就是他愛的堅強獨立的姑娘。如過失去了簡，那麼布蘭登生命的每一天都會充滿倫敦的霧霾，再也沒有快樂可言；如果離開了布蘭登，那麼簡會和他一樣嗎？她會不會依然還是個在地中海陽光下優雅漫步的姑娘？
上校不敢想像，這個沒心沒肺的姑娘會永遠記住他嗎？
他敢打賭，如果他敢問簡這個問題，他的姑娘一定又像往常一樣，一邊用乾巴巴的話語安慰他，一邊用有點掙扎、有點躲閃的目光看著他。
這種目光，在他向簡述說對伊利莎的愧疚之情時見過，在他告訴簡如何處理小伊莉莎的不幸時見過。他並不明白這種目光的含義。但是每當簡這麼看著他的時候，他總覺得渾身不舒服，好像他又辦了什麼蠢事，說了什麼蠢話。
毫無疑問，上校深愛著簡。但是這種愛與每日患得患失的情緒糾結在一起，讓他的心情一會兒晴，一會兒雨。在不知不覺中，他就把自己情緒的控制閥交到了身邊的姑娘手中。而他的魔女戀人卻只是自得其樂的活著，完全不知道身邊像磐石一樣堅強冷硬的男士是如何的百感交集。
上校的糾結，簡完全沒有感覺到。就算知道她也會嗤之以鼻，19世紀的英國男人就是矯情。姐這樣的女人才是21世紀大中國最受歡迎的好媳婦，好不好。200年後，你去中國問問，哪家的婆婆、男人不喜歡俺這樣有財有貌的女漢子。
俺們上班能賺的來大錢，回家能煮的出大餐，上街能打得過劫匪，聚會能裝的了賢慧，上樓能扛得動米糧，下樓能抱得動兒孫。我們德智體美勞全面發展，自帶工資，不找麻煩，您還要怎樣？
悠于 2016-5-16 18:24
第31章 脈脈溫情
簡並不知道上校的糾結，她正沉浸在與戀人重逢的激動中。更何況上校經常面無表情，神色冷峻，今天卻一直面色柔和，含情脈脈的看著她。怎麼瞧都是心情愉悅的樣子，實在是看不出什麼異常。
兩人在湖畔附近的長椅上坐下。二月的倫敦，氣溫還很低，見不到多少陽光，常是陰沉沉的，在海德公園裡漫步的人並不算多。
上校也覺得天氣寒涼，但是又捨不得與戀人獨處的機會，所以，他思索了一下，還是決定在這裡小坐一會兒再回去。
晚上，他還可以約簡去看劇，這樣他們又可以多呆一會兒了。等會兒一定要讓僕人先去訂座。不過，既然簡喜歡看劇，他應該趁社交季沒開始，包上一個好包廂，這樣也方便。只是不知道她常去哪個劇院。
看著簡如花的笑顏，聽著她略顯激動的聲音，上校的思緒卻不知道飄到哪裡去了。他想起離開倫敦前兩人的擁抱，想起自己在她額頭、發梢印下的輕吻。
好吧，上校承認，他現在又想吻她了。
很快，上校也這麼做了。他攬住這個難得喋喋不休的姑娘的肩膀，俯身在她的額角印下一吻，然後又把她緊緊地摟在懷裡。
簡被嚇了一大跳。天哪，這可是公園！簡差點從長椅上跳了起來。
上校正摟著她，自然感覺到了她的不安。他在簡的金髮上又親了幾下，用低沉的聲音問道：「怎麼了？」
「克裡斯，不能在這裡，會被人看到的。」簡不安的說道。
聽到愛人緊張的聲音，布蘭登上校再也抑制不住，呵呵地笑了起來。他沒有鬆開手，反而把懷裡的人抱得更緊了。他一邊笑，一邊伏在她耳邊輕聲問道：「不能在這裡，那能在哪裡？」
簡覺得臉上一陣發熱。完了，又臉紅了！她暗暗哀嚎道。只是這還是嚴肅的布蘭登上校嗎？他是在調戲自己嗎？
簡結結巴巴地說：「不，不是的，這裡是公園，被人看到了怎麼辦？」說完她有些自暴自棄地把頭埋在了對方懷裡。
欣賞了簡的窘樣，一貫體貼的上校卻覺得心情更好了。不過，他也不想回來第一天就把愛人惹惱了。所以，上校又俯下身，在戀人耳邊低聲說道：「親愛的，你要相信一個有十幾年作戰經驗的軍人的判斷，現在這周圍三百米內只有我們兩個人。」
他的聲音低啞暗沉，喘出了的氣噴在簡的耳邊，簡覺得整個人都酸麻無力，幾乎不知道對方說了什麼。
過了好半響，臉上的熱度退去，簡才掙扎著從上校懷裡鑽了出來。她站起身，整理好微亂的頭髮，瞪了上校一眼。看他似乎又想靠過來，簡走開兩步，故作嚴肅冷傲地說道：「克裡斯，別想再對我使美人計。」
說完，她又好像想起什麼似的，趕緊四處張望了一下。
上校哭笑不得，站在原地看了簡一會兒，然後慢吞吞地走到她的跟前，看她不再抗拒，才試探地執起她的手，柔聲說道：「不要生氣了，我向你賠罪好不好？我也不知道剛才怎麼了，就像著了魔一樣。可能是我太久沒見到你了……」
上校似乎也有些不好意思，他的聲音越來越低，簡覺得脊背發麻，臉又紅了起來。她趕緊叫到：「哦，克裡斯，別說了，別說了。太冷了，我們回家吧。」說著說著，她拉起上校，轉身就走。
上校悶笑了幾聲，可到底沒再說什麼，只是任由簡拉著他的手往家裡走去。
簡悶頭直走，直到走出海德公園的大門，才覺得冷靜下來。她疑惑地看著上校，問道：「克裡斯，他們怎麼都看著我們？我是不是哪裡不得體？」
她低頭仔細打量了自己一番，又鬆開拉著上校的手，整理起衣服上幾乎看不見的皺褶來。
「沒有，你很好，很好。」上校看著緊張兮兮的戀人，無奈地說道。難道讓他告訴她，旁邊的行人之所以盯著他們看，是因為沒見過一個淑女拉著一個男人走得飛快？
「我的帽子沒有歪吧？」簡扶了扶頭上的帽子。
「沒有，別擔心，一切都很好。他們看你，是因為沒見過這麼美麗的姑娘。」上校微笑著說道。
聽到上校的恭維話，簡的臉又紅了起來。感受到臉上的熱度，她輕輕地哀歎了一聲，雙手捧著臉說道：「哦，天哪，克裡斯，我們回家吧，我今天這是怎麼了。太丟人了。」
上校笑呵呵地伸出手，把簡蒙著臉的手拽下來，取笑道：「你再捂著臉，大家又都要來看你了。」
簡聽了上校的話，果然又緊張起來，她立刻站好，小心地四下看了看，才挽起上校的手臂，一起往回走。
在簡的催促下，兩人一路快走，很快就到了班納特家。
回到家，班納特先生正在書房看書，瑪麗則在琴室練琴。
上校先去書房和班納特先生打招呼，而簡則換好衣服，去了起居室。
走出書房，聽著樓上傳來的琴聲，上校才想起簡很少當眾展示什麼才藝。在巴頓莊園住了那麼久，她也不過給大家彈了三四次琴，而且都是在詹甯斯太太或米德爾頓太太的邀請下。
上校本人也喜愛音樂，他聽得出來，簡的琴彈得不錯，也沒有疏於練習。據韋斯萊小姐說，她的畫畫得也很好，可是，在巴斯她也沒向客人展示過任何作品。
簡不喜歡呆在眾人的目光下，這個狡猾的姑娘似乎更喜歡躲在角落裡，看別人的表演，瞅別人的笑話。當主角換成她自己，她就有些無所適從了。
上校走進起居室時，簡正坐在壁爐邊發呆。看到上校進來，她才回過神來。
兩人重新坐下後，上校看著簡一副不高興的樣子，忍不住問道：「怎麼了，簡，遇到什麼事了嗎？」
簡皺著眉頭看向他，過了好一會兒，才說道：「克裡斯，我想有一件事應該告訴你。」
看著簡嚴肅的樣子，上校也有些緊張起來，他也認真地看著對方，說道：「說吧，我在聽。」
簡把幾天前發生在詹甯斯太太家的「達什伍德暈厥事件」告訴了上校，還把自己和幾位元小姐的對話也原原本本地複述了一遍，連後續的道歉也沒拉下。
簡覺得，這件事有必要先告訴上校，免得他從別人那裡聽到對自己姐妹不利的說法。事實上，她準備在海德公園散步時說的，不過後來……呵呵，就忘記了。
自從和上校在一起，簡總覺得對瑪麗安有些心虛，好像偷拿了人家家的東西似的。所以哪怕她不喜歡達什伍德一家，也並不願與她們計較，在一定範圍內，她甚至願意謙讓幾個小姑娘一點，畢竟這個時代女性生存並不容易。
不過，對於簡來說，她可以難得地發發聖母心，可是如果有人把這當做理所當然，得寸進尺地想踩到她的頭上，甚至是她妹妹們的頭上，那就不可能了。
因為麗茲和達西非常順利地走在了一起，所以就算上校對自己很好，簡也一直擔心原著光環，害怕上校先生對瑪麗安小姐抱有什麼亂七八糟的情感。尤其是現在威樂比已經甩了瑪麗安，誰知道達什伍德一家會不會想抓住上校這根救命稻草呢？
無論是原著，還是現在，露西小姐都明明白白地告訴了埃莉諾，愛德華?費拉茲是她的未婚夫。可是這位小姐還是一副只裝無辜，絕不表態的樣子。
當初看書時，簡還覺得露西是個勢利虛榮的拜金女，總是私下裡和埃莉諾說愛德華的事，從精神上折磨她，結果最後卻嫁給了更有錢的弟弟。
真正到了這裡，簡才知道，這種私定終身，又被人移情別戀的事如果傳出去，露西就別指望能再找到好下家了。更何況就算愛德華娶了她，心裡卻想著他的白玫瑰，這樣的日子哪個女人能受得了啊。
當初誰也沒拿刀逼著費拉茲先生求婚啊，之後也沒人不許他悔婚。要不要這麼虛偽啊？自己做了花花公子，卻又在人前各種裝無辜，不就是欺負姑娘要名聲，沒法辯白嗎？這位先生還四下解釋，當初不是因為愛意求婚，難道是想指責露西小姐引誘了他，他不得不負責任嗎？
簡覺得，她沒必要對達什伍德家的道德觀抱有太大希望了。因為現在連她家最理智的聖人埃莉諾，也是一副小三無罪，真愛有理的架勢，所以她認為有必要和上校說清楚一些，哪怕自己只是杞人憂天。
上校聽完了簡的講述，沉默了好一會兒。
簡有些拿不准，對方是不是覺得她太彪悍了。
「克裡斯，我真的不是有意的，我發誓，真的只說了那幾句話。」簡解釋道。事實上，她也一直覺得自己很無辜，簡直是平白躺槍。
「我相信，不需要任何誓言，你說的我都相信。」上校望向簡，他的目光中帶著一絲掙扎和歉意。
看著上校的樣子，簡有些緊張起來：「那你怎麼了？是因為瑪麗安小姐嗎？威樂比不是什麼好東西，早點離開他是一件好事，真的嫁給這樣的人才是一輩子倒楣呢。」
接著，簡把瑪麗安的「舞會暈厥事件」告訴了上校。猶豫了一下，又把她請愛德華茲先生搗亂，讓威樂比娶不上有錢老婆的事也說了出來。
上校啞然失笑。過了一會兒，他站起來，走到坐在壁爐另一邊的簡跟前，俯下身，把她圈在座椅裡。
就這樣似抱非抱的過了好半響，簡才聽到頭頂傳來男人低沉的聲音：「對不起。」
簡抬起頭，疑惑地看向上校，問道：「怎麼了，克裡斯？」
很快，沒有得到回應的姑娘挑了挑眉，聲音瞬間變得冰冷尖銳起來：「您不是又為了瑪麗安小姐致歉吧？」
布蘭登上校哭笑不得起來：「親愛的簡，我早就說過了，我和瑪麗安小姐沒有任何關係。」
頓了頓，看著因為吃醋而變得氣鼓鼓的姑娘，他又說道：「你放心，在她眼裡我就是一個除了錢什麼都沒有的糟老頭子。」
我的傻姑娘，只有你，才會把我放在心上。
「你很遺憾，是不是？說不定很快熱情奔放的瑪麗安小姐就想起你的好了。」簡瞪了上校一眼，轉頭看向壁爐。
布蘭登上校簡直不知道該說什麼好了，他總不能說他看不上那位女士吧，這也太違背他的教養了。
當男人被逼到絕境時，他們的行動力往往是驚人的。一貫溫文爾雅的布蘭登上校一把把這個胡攪蠻纏的姑娘從椅子上連拽帶抱了起來，然後吻上了她嘟著的小嘴。
懷裡的姑娘先是驚訝地張開了嘴，上校抓住戰機趁虛而入。很快姑娘回過神來，就開始慌亂地掙扎，上校緊緊地箍住了她的腰身，讓她動彈不得。漸漸地，姑娘也放鬆下來，與戀人一起沉浸在激情中。
等兩個人結束了彼此間的第一個吻，回過神來，簡姑娘才發現，自己正嬌弱地掛在愛人的脖子上。
哦，感謝她有一個從過軍，身體高大健壯的戀人，居然沒被接近170的她拽倒。呃，對於19世紀，這是不是發展的有些太快了？麗茲和達西婚前經過這一遭了嗎？天啊，克裡斯不會以為我是個豪放女吧，雖然接吻只是小CASE，但是在這個年代合適嗎？合適嗎？簡姑娘居然還能囧囧有神的思考。
看著簡還在愣神，布蘭登上校把懷裡的愛人半扶半抱到了沙發上一起坐下，當然他也沒有放過難得的好福利，他順手把迷迷糊糊的簡摟在了懷裡，一隻手輕輕地撫摸著她的頭髮。
第32章 另一種解決方案
簡在上校懷裡趴了好半天，最初是有些不好意思，後來卻是不知所措。她覺得剛才的舉動實在不應該在19世紀發生。可是，不是她先主動的，應該就沒事了吧？天哪，這還是那個老古板布蘭登上校嗎？
早在巴頓時，簡就發現上校的性格有些被動悶騷，但是卻極其寬容隨和，後者在久經世情的的人身上才能看到，簡選擇他，很大程度上，就是因為看中這一點。
一個女人在二十歲、三十歲可能還不知道自己要什麼，可是到了四十歲，她多少也能明白什麼樣的男人是真正的好男人，什麼樣的男人更適合自己。
簡自家知自家事，她的靈魂來自另一個世界，雖然因為一直生活在閉塞、停滯的19世紀鄉村，她的閱歷和眼界沒能和真正心理年齡吻合，但是她的心態卻多少有些蒼老了。
她明顯的發現，自己的性情比以前更淡定從容，事實上，這些年，幾乎沒有事能讓她真正憤怒生氣。同樣，經過十幾年的壓抑，她從骨子裡愈發地不願勉強自己。
她和妹妹們雖然聊得來，可往往都是她在遷就，畢竟以她的年紀對少女的心事和緞帶花邊興趣著實不大。她倒是和歲數大點的太太們更有共同語言，但是來到這個時代，她才知道，名校輩出的英國，在19世紀初，教育無論是水準，還是普及率，都實在有限。
她決定久居巴斯，還有一個很大的原因就是，她不想勉強自己每天和那些無知的鄉村婦女們聊雞蛋、牛肉、綢緞、帽子……；或是聽那些沒看過幾本書的傻蛋青年說些毫無意義的奉承話。無論是在朗博恩，還是在倫敦，她都必須一邊遵守淑女規則微笑，一邊在心裡數著這個蠢貨今天又說錯了幾個地方。或許這就是職業病？
她清楚地知道，自己並不是一個標準的英倫淑女，雖然她可以做的很標準。而且她自私，也愛錢，還缺乏安全感。所以她更傾向於選擇一個有見識，品性正直寬容的男士。前一點能讓她和丈夫多少有些共同語言，免成怨偶，後一點能讓她在婚後保有一定處置自己嫁妝的權利。而很幸運，引發她好感的布蘭登上校正是這樣的人。
可是現在，她有些不確定，自己是不是足夠瞭解這位先生。
他們正在熱戀中，彼此相愛，也很幸福。不過，這位先生，自他們倫敦再見後，就表現出了一種前所未有的主動和強勢，還有一種簡覺得不應該出現在他身上的叛逆。是的，就是這種感覺——叛逆。
在簡看來，布蘭登上校應該是一個謹守社會規則的紳士，從以往看來他也是這樣的。可是上次上校居然帶她回家單獨相處了一天，雖然是為了談小伊莉莎的事，但是他和今天一樣都主動地對她表示親昵。對於21世紀的人來說，這根本不算什麼，可是對於19世紀來說，這些行為太逾矩了。
也許以往她所知的只是這位先生的的面具，或者是一部分，就像她自己一樣。這也沒什麼。可是問題是，現在和以後她應該怎麼對待這位紳士。要是按照簡學習的淑女守則，她剛才就應該給他一巴掌，可是她沒給，還很享受對方的熱情。難道現在反而要裝出一副不情不願的模樣嗎？
簡沒有19世紀的少女心，所以穿越以來，她一直用理性分析自己的每一步行動，確保一切踩在規則線內，可是一旦遇到預料之外的事情，她就森森的困惑和糾結起來了。
好在簡沒機會糾結更久。
布蘭登上校正在享受著溫情脈脈的一刻，忽然身上的美人打了個顫。上校抬眼看去，壁爐的火小了很多，他不得不輕輕扶起趴在他身上的姑娘，站起身去給壁爐添柴。天知道他有沒有在心裡詛咒著見鬼的柴火、爐子和天氣。
旖旎的氣氛到底消散了大半。雙方互相整理了一下，又挨著坐在了沙發上。
沉默了一會兒，兩人又繼續起之前的談話。
「克裡斯，你為什麼向我道歉？你做了什麼對不起我的事嗎？」提到這個問題，簡大小姐瞬間滿血復活了。
布蘭登上校終於明白，有些問題，不管你如何轉移注意力，女人都會記得。不過他還是老老實實地回答：「沒有，我只是覺得，如果不是因為我，你就不會被達什伍德羞辱了。」
說完，他攜起姑娘的手，吻了吻。
「克裡斯，你怎麼總是喜歡把所有責任都拖到自己頭上，你是怎麼當上上校的？」簡的表情有些怪異，似乎是帶著幾分掙扎，似乎不忍直視對方。
「呃……」布蘭登上校完全不知道該怎麼回答這個問題。
簡也覺得剛才的話有些不敬，趕忙解釋道：「我沒有別的意思，只是覺得你這麼愛幫別人頂罪，怎麼能這麼年輕就成為上校呢？」
「……」這是覺得他傻嗎？上校無言以對。兩個人默默地對視。漸漸地都有些不知所措起來了。
上校還是率先打破了僵局：「軍隊裡職責明確，一切按照軍規，我不用為任何人頂罪。」想了一下，他似乎又覺得這話不確切，解釋道：「我剛才的話沒有為誰頂罪的意思，只是覺得，因為你和我在一起，才會受到這種羞辱的。」
簡愣了愣，問道：「你很有錢嗎，克裡斯？」
為什麼話題轉得這麼快？上校疑惑地看著簡，想了想才說道：「我想並不是因為我很有錢，而是因為在有些人眼裡我除了錢什麼都沒有。」
看著情緒有些低落的上校，簡反手握住對方的手，笑著說道：「克裡斯，你知不知道你有多幸運？在倫敦城裡，我相信，至少有一半以上的人都希望，做一個除了錢什麼都沒有的人。」
上校呵呵的笑了起來，剛才的那點抑鬱不平瞬間一掃而空。簡就是有這個能力，讓人快樂的能力。哪怕她的安慰總讓他哭笑不得。
他伸手攬住姑娘的肩膀，和她頭挨頭的說：「是的，我很幸運，我比大半個倫敦城的人都幸運，不，應該說我比全倫敦的人都幸運，我有錢，而且最重要的是我還有你。」
上校笑了好一會兒才停了下來，他轉過頭，看了看身邊坐著的姑娘，又忍不住呵呵的笑了起來。笑著笑著，他伸手把簡抱在懷裡，輕聲嘟囔道：「我很幸運，很幸運……」
簡忍了好一會兒，最後到底還是推了推他，說道：「克裡斯，別跟個傻瓜似的。」
上校終於放開手，盯著簡的眼睛說道：「是的，我就是個傻瓜，全倫敦最幸運的傻瓜。」
簡覺得，她的臉又發起燒來。她不敢直視上校的眼睛，轉過頭去：「你以後不要理那個瑪麗安，她就是個神經病。我壓根沒得罪過她，她總是到處說的我的壞話。聽見沒有，不許再理她！離她遠一點，那個威樂比把她甩了，回頭她纏上你怎麼辦！達什伍德一家真是一點教養都沒有！」
「好的，我都聽你的。」上校溫柔地說道。然後又安撫地拍了拍簡的背，接著說：「放心，在那位小姐眼裡，我除了有幾個錢，一無是處。」
「萬一她們就是想要錢呢。你看他們成天說我拜金，可是誰也比不上她們，她們怎麼不去找個沒有繼承權的窮光蛋呢。哼！」簡不滿的說道，想了想又補充道：「我聽說了，達什伍德小姐說要找個年收入1000鎊的男人，瑪麗安小姐說必須有2000鎊，不然可不夠花！」
看著氣鼓鼓地看著自己的簡，上校摸了摸她的頭，問道：「你怎麼知道的？」
難道要說看過原著，還買通了詹寧斯家的僕人嗎？簡就像被人狠狠戳了一下的充氣氣球，一下子癟了下來。她乾脆耍起賴來，拽著上校的手，搖著說：「克裡斯，克裡斯，聽見沒有，不許你理她，不許你理她，她們姐妹倆你都不許理！」
「好的，我不理她們，小傻瓜！可是萬一我去詹甯斯太太家拜訪怎麼辦？總不能不和達什伍德說話吧？」看著簡緊張他的樣子，上校覺得幸福極了，可是又忍不住想逗逗她。
「呃……」提到詹甯斯太太，簡又糾結起來了，她一直覺得對不起那個對她和善的太太，雖然得到了諒解，可是因為不想見到達什伍德們，所以她再也沒去過詹寧斯家，可能的話，在達什伍德走前，她都不會再去。
想了想，簡說道：「你可以去拜訪，但是不能和她們姐妹單獨相處，尤其是瑪麗安。還有，不許在那裡吃飯。拜訪也不許待太長時間！」
「要不我帶你一起去？」上校故意問道。
簡更加洩氣，乾脆靠在上校肩上說：「我不去！我是怕了她們姐妹了。你不知道，那個瑪麗安是個間歇性神經病，誰知道她哪根筋不對勁了，又要發脾氣大吼大叫。而且她們姐妹倆都愛暈倒，要是不順她們的心，再暈倒了，我的名聲就完了。你幫我給詹甯斯太太解釋一下，她對我那麼好，可是我實在怕了達什伍德了。」
「我以後也少去。我和詹甯斯太太說，等達什伍德們回巴頓了，我們再去拜訪她。」上校看簡有些心情不好，就安慰道。
「好！」簡得到上校的保證，也高興起來了。
上校猶豫了一下，問道：「達什伍德這麼可怕嗎？在巴頓那個布朗太太不是更壞，我也沒見你怕。」
簡想了想，解釋道：「我並不怕壞人，布朗太太敢向我伸手就要有被砍手的覺悟。達什伍德姐妹沒有教養，喜歡扒著男人不放，但是那是她們自己的事，壞的也是她們自己的名聲。我才懶得搭理她們呢。只要她倆不來扒你就行了。除此之外，她們也沒做什麼惡事。」
上校忍俊不禁，不過還是接著說道：「可是她們說你的壞話，敗壞了你的名譽。」
「呃……，你說的是我為了錢才和你在一起的那些話吧。」簡煥然大悟，想了一下，她說道：「其實我不太在意啦，又不是真的，而且這個謠言的段數真的很低，不會有多少人相信的。如果不是瑪麗安當面說出來，我才懶得和她們計較呢。」
說到這裡，簡頓了頓，有些沒精打采地接著說：「我隨便讓人傳一點她們姐妹做過的事出去，她倆的名聲就能敗壞掉。可是她們嫁不出去，對我也沒什麼好處。萬一她們賴在巴頓，以後我們還怎麼去巴頓看約翰他們。況且大家都是女人，本來就生活不容易，只要問題不大，我也不想為難女人。」
上校愣住了。他一直覺得，簡是一個睚眥必報的人。這一點讓他既心疼，有憂慮。這次的事讓上校很生氣，因為在他看來，這是敗壞他未來妻子的名譽，詆毀他們的感情。他之所以沒有表現出來，不過是因為對方是女人，是他的好友約翰的外甥女，而且對於上校來說，她們也算得上是熟人了。
可是簡卻比他想像的還要高尚，還要寬容，一點也不跟她們計較。上校覺得，可能自己一直低估了這個姑娘。
「達什伍德們聽到你的話一定會羞愧的，她們應該慶倖遇見了你這麼寬容的人。她們那樣惡意詆毀，要是別人一定不會輕易地放過她們的。」上校由衷地說道。
「她們羞不羞愧，我不知道。我很不幸遇到她們才是。希望她們以後離我遠點就好。」
想到上校反復討論達什伍德姐妹的那句話，簡有些不解。那些話對於她來說真是連毛毛雨都算不上。再過200年，有些女孩對著介紹人，甚至相親物件，都會直接說出來，只找有錢男人。這也沒啥啊，圖財的圖財，圖色的圖色，大家各取所需，多大點事啊。
不過，這個時候，這樣的指責可能就夠得上人身攻擊，尊嚴名譽之類的問題了。她不能不把這個當回事。想到這裡，簡故作嚴肅，對著上校問道：「克裡斯，你是不是很介意瑪麗安小姐的話？」
上校現在被簡折騰得一聽到瑪麗安就緊張，他迅速的回答：「不，我一點也不介意。」
「……那你幹嘛一直揪著問我呢？」簡疑惑起來。
上校這才知道自己辦了個烏龍，趕忙補救道：「不是，我只是覺得這樣的謠言太過分了，有傷你的名譽。」
簡姑娘其實並不擅長處理這種在她看來不痛不癢的小問題，可是作為一名淑女，總不好顯得對名譽不在意。所以她只好斟酌著回答道：「這種事是清者自清，濁者自濁。而且我也不能上街去和人挨個解釋，我和你在一起不是為了錢。這樣很奇怪，好不好？」
上校想了一下，說道：「那也不能就這麼算了，我會和約翰，還有詹甯斯太太說的。約翰是達什伍德姐妹的舅舅，詹甯斯太太邀請她們姐妹來倫敦，他們有責任監督她們的言行。我也會讓約翰寫信給達什伍德太太，提醒她好好管教女兒的。」
這麼嚴重啊？簡完全是被囧到了。還是業務不熟悉啊，住在鄉下很多事都沒經歷過，處理起來也沒有參照物。所以，簡決定，這種事還是聽本土人士的意見吧。
簡柔順的答道：「好的，都聽你的，克裡斯，以後再有這樣的事你要提醒我，我沒經歷過，也不知道該怎麼辦，當時只是覺得在詹甯斯太太家失態了，現在想想，你說的對。這本來就不是我的錯。」
上校很享受戀人對他的依賴，決定一定要快點把這件事辦好。他寬慰簡道：「雖然你在詹甯斯太太家爭執不對，但是事關名譽，也是情有可原的」
簡一邊聽著上校的話，一邊腹誹著班納特先生和嘉丁那舅舅，你倆是本地人啊，怎麼也不提醒我一下，這事還可以這麼辦啊。真心想給上校點100個贊了，如果不是怕嚇著男友，簡就要撲上去獻吻了。太完美了，有木有！
想著上校對這個問題的重視，簡也認真起來。
她以前一直挺不明白，為什麼有錢人怕人圖他錢，有貌的人怕人只在乎她的臉，不過等她有錢有貌的時候多少有些理解了。
這是個好機會，她覺得可以借此向上校透露一點她的情況。
「克裡斯，你是不是也擔心我是為了錢喜歡你的？」
「不，簡，我從沒擔心過這個問題。」上校嚴肅地說。
「放心，克裡斯，我有錢，我不會貪圖你的錢的。」想了想，覺得剛才的話不夠力度，簡又補充道：「我真的有錢，我的錢足夠我自己花了。要不我們立個合同，我只花自己的錢。」這樣就可以自己支配嫁妝了，簡陰暗地想到。
「哦，不，親愛的，我絕對不會這麼做的。」上校很顯然有些激動，他攥著簡的手，看著她說道：「在有些人看來，我只能靠金錢來吸引女性。我以前覺得這是侮辱，可是現在，我真心希望我能夠更富有，也希望你能像他們所說的那樣，被我的財產所吸引，哪怕能因此多青睞我一點點也好。」
誰說悶騷男不會說好聽話的？簡覺得，上校現在簡直是被魯伯特那個花花公子附體了。好吧，就算魯伯特，也不見得能說出簡的親親愛人說出的情話。
第33章 下定決心
簡和上校又在起居室裡說了好半天話，才有僕人來敲門，通知該吃晚飯了。走出起居室，上校後知後覺地發現，他竟然和簡獨處了一下午。可是，平時班納特家看起來規矩挺嚴整的。
吃完飯的時候，上校邀請三個班納特一起去聽歌劇，還表示自己已經提前預定好了包廂。班納特先生和瑪麗小姐說兩人要去參加舞會，都婉拒了。不過看上去，父女倆都不介意他和簡單獨約會，而且似乎比兩個戀人都高興。
難道就這麼放心他嗎？還是簡在家裡處境已經這麼艱難了？想起那兩張薄薄的名單，上校為他的姑娘心疼起來。或許他應該早點求婚？
吃完飯，兩個人乘車來到了科文特花園皇家歌劇院。
雖然簡更愛看話劇，但是，在這個時代，還是歌劇更高雅和普及，所以一般也只能看這個了。不過聽說早幾年，倫敦的劇院還是有不少戲劇演出的，可惜簡沒趕上好時候。好在簡學了這麼久的音樂，後來，又因為愛看劇，簡還專門學了義大利語，現在至少也能聽得懂一半。要是擱在剛穿越那會兒，只怕欣賞不了。
兩人一起來到二樓的包廂，位置不太好，是左側第三個。其實簡更喜歡坐在樓下的散座看劇，又近又清楚，還不用歪著脖子看，可惜為了顯示上流社會的淑女風範，她是沒敢和任何人說起。
上校表示了歉意，簡無所謂的安慰了愛人。現在就進場的人不算多，兩個熱戀的情人就手牽手，頭挨頭的在陰影中有一搭沒一搭地聊著天。
很快歌劇開演，是《費加羅的婚禮》，簡以前學義大利語時，學過這個劇本。她拉著布蘭登上校興致勃勃地坐到前排，拿出觀劇鏡看向舞臺。
因為大多數都能聽懂，簡聽得很開心，把上校忘在了腦後。上校學過法語和拉丁文，也會點西班牙語和荷蘭語，可是沒學過義大利語，所以他壓根聽不懂臺上唱的什麼。不過好在有美女在側，他也覺得心情愉悅，只是如果簡能把注意力放在他身上，而不是舞臺上那就更好了。
上校靠在椅子上，一邊傾聽美妙的音樂，一邊看著身邊的姑娘。他覺得很久沒這麼放鬆了，自從小伊莉莎的事解決後，他覺得好像放下了一個重擔。現在是時間想想他自己的終身大事了。
按照他的設想，應該是和簡相處上幾個月，到了倫敦社交季結束，再考慮這個問題。可是現在，他卻想儘快得到這個女孩。是的，得到她，讓她在各個方面都屬於自己。讓她成為自己的妻子，他們可以朝夕相處，無論他去哪兒，她都可以陪在他身邊，不用擔心，不用掛念。
當然，上校也不得不承認，他身體裡那種莫名其妙的渴望，也讓他愈發焦躁。布蘭登自認是一個正派人，哪怕他的好朋友約翰曾是個花花公子，他也沒受到多少影響。軍營裡的士兵和軍官多少也會說些粗話，上校不會阻止，但也從不參加。
布蘭登並不知道這種狀態是否正常，他實在缺乏這方面的經驗，也無從去求證。他的青年時代幾乎都是在壓抑中度過。和伊莉莎的愛情短暫又甜蜜，可是他沒來得及仔細體驗，就失去了這個姑娘。隨後，他大多是駐紮在殖民地，那裡的海盜，鴉片販子，投機商倒是不少，可是體面人少得可憐，更別提淑女了。而他既沒心思，也沒機會和同階層的女性相處。
所以現在這種情況，讓他既焦慮又尷尬。就像此刻，他的目光總是忍不住會從眼前這位姑娘的金髮上往下滑，掃過她玲瓏有致的身體，又回到她的側臉上，確切的說是回到她的唇上。他一邊鄙夷自己，一邊又對下午的熱吻回味不已。如果不是簡此刻正舉著觀劇鏡，他只怕又要把她柔軟纖細的小手牽在手中了。
哦，不能再這麼下去了！上校覺得簡直難以忍受自己了。當然，任誰在做了36年的正派人後，忽然發現自己居然還有成為一個浪蕩子的潛質，都會難以接受的。可是為什麼他的目光總會落在他覺得不應該落的地方？
簡練了一陣子聽力，頭歪的也有些累了，又想起自己的親親男友還在旁邊。她放下望遠鏡，轉過身來把手伸向上校，輕聲叫道：「克裡斯。」
上校剛剛起作用的自製力，在愛人的纖手和柔聲呼喚中，立刻土崩瓦解。他伸手握住了對方的手，把頭湊了過去，小聲道：「怎麼了，簡？」
「你喜歡聽歌劇嗎？我都沒問過你，我的義大利語才學沒兩年，不大好，光顧著聽歌詞了。」簡有些不好意思，約會把男友忘了，實在是不對啊。
「我不懂義大利語，不過可以欣賞一下音樂。」上校松了一口氣。
「啊，那早知道我們就不來了，要不我們回去吧，反正這個劇我也聽過了。」簡趕忙說道。
「沒關係，音樂也很美妙。」上校微笑著說，他可不想放過和簡相處的機會。
「那我給你翻譯吧，這個劇本我讀過。不過有的地方不大記得了，要是譯不好，你不要笑我。」簡想了想說道。
「好。」上校覺得，只要簡的注意力在他身上，他就很高興。
兩人不好一直在前排竊竊私語，就挪到了後排坐下，簡附在上校耳邊，輕聲地把歌詞大意告訴他。上校的腦子，在姑娘的低語和喘息中，早就化成了漿糊。他把手搭在姑娘的椅背上，聽著姑娘的輕言碎語，好半響才輕輕地嗯一聲。
上校覺得自己一直處於一種半醉半醒的狀態中。他自然沒有沒有喝酒，但是卻仿佛在戀人的柔情中醺醺然了。過了不知多久，樓下池座旁邊的蠟燭亮了起來，上半場已經完了，到了幕中休息的時候了。
簡和上校也相攜走出包廂。二樓的休息廳裡，一些盛裝的人們三三兩兩的或站著，或坐著，大家都在聊天。
兩人準備過去拿些飲料喝。忽然迎面走過來一個高大魁梧的中年男士，他的嗓門很大，嚇了簡一跳：「布蘭登，你居然也來聽歌劇啊？」說完，他好像才看見簡一樣，降低了聲音，又道：「這位小姐是……？不介紹一下嗎？」聲音中有股子戲謔。
上校有些嗔怪地看了朋友一眼，說道：「這是簡班納特小姐。這是亞歷山大米勒，陸軍上校，我在東印度時的戰友。」
兩人相互行禮問好。一起走進了休息區。
簡要了一杯咖啡，昏暗的燈光，長時間集中精神傾聽和翻譯讓她有些疲憊。她好不容易找了一個角落，一邊喝咖啡，一邊吃著上校端來的小點心，偶爾聽幾句旁邊人的聊天。
「班納特小姐！」簡忽然聽到有人叫她。
她抬起頭去，看到了泰勒子爵夫人。旁邊的或許是她的姐妹，簡不確定了。她雖然沒有臉盲症，但是也不能過目不忘，所以見過一面的人實在是記不清。
簡趕忙行禮：「子爵夫人，您好！」
她正想裝不認識旁邊的夫人，子爵夫人反而先說話了：「這位是我的堂妹，愛麗絲梅恩爵士夫人，這位是她的二兒子法蘭西斯梅恩，這位是簡班納特小姐。」
大家又是一番見禮。見禮完畢，簡想著，要不要把布蘭登上校介紹給對方，可是以什麼身份，這個時代可沒有男朋友一說。所以，簡決定忽略這個問題。
泰勒子爵夫人今天特別熱情。當然，作為一個銀行家的太太，她平時也很長袖善舞，不過更矜持一些罷了。
她笑著對簡介紹自己的外甥：「法蘭西斯去年剛從劍橋大學畢業，他和您差不多大，我記得您今年22歲吧。」
「……23歲，我今年23歲了。」簡笑著說。心裡腹誹道，您是貴族嗎？禮儀呢？怎麼上來就問年齡啊。
子爵夫人似乎有些不好意思，她說道：「法蘭西斯今年22歲，比您小一歲。」
簡抑鬱了。這是提醒姐歲數大嗎？怎麼剛見面就談年齡啊？跟相親一樣。難道就是相親？
想到這裡，簡看了看旁邊的梅恩先生。身材不算高，最多有175，站在足有170的媽媽和姨媽旁邊，簡剛才硬是沒注意到，好在不是流行的蒼白瘦弱型，還算陽光精神。
簡今天和戀人約會，特意盛裝打扮過，加上心情也好，整個人容光煥發。她看著梅恩先生，微微一笑，點了點頭。梅恩先生居然有些靦腆，臉都紅了。簡差點嘔出一口老血。天哪，不知道的還以為姐怎麼你了呢。
子爵夫人卻很高興，她問道：「班納特先生呢？是他陪您來的嗎？我聽說您去巴斯療養了，什麼時候回來的？」
簡猶豫了一下，說道：「爸爸和瑪麗去參加舞會了，我和他的朋友一起來的。我11月份就回來了，一直呆在朗博恩。您今年是在國內過的年嗎？我聽子爵說，冬季你們經常出國去度假。」
「哦，子爵太忙了。我們好久都沒一起出去了。」子爵夫人高興的說。
子爵夫婦感情不錯，年輕的時候經常一起到歐洲大陸各處遊玩。簡的話剛好搔到了子爵夫人癢處，讓她對這位姑娘的評價也高了些。剛才堂妹非要她主動和簡打招呼，介紹兒子給她認識的怨氣也消散了些。
幾個人這邊客套著，不遠處站著的米勒先生卻正在調侃老戰友：「克裡斯，你再不過去，你的小美人就要被叼走了。你看看子爵夫人的樣子。」
布蘭登上校看了朋友一眼，繼續喝著手中的紅茶，沒有吭聲。
「你怎麼還是這麼不愛說話，你這樣可不行，我還以為你成天和約翰呆在一起會變得活潑點呢。女人都喜歡會說好聽話的男人。」米勒先生一副恨鐵不成鋼的樣子。
「你倒是會說好聽話。」布蘭登上校挑了挑眉。
「好了，好了，別揭我的短了，那都是年輕時候的事了。我是真心替你著急，這位小姐看起來不錯，你也就別慢吞吞的的了。」
米勒先生一句無意的話敲到了布蘭登上校心上，他看向姑娘，又開始猶豫起來，要不要早點求婚呢？
正在這個時候，第一遍鈴響了起來，簡沖他笑了笑，招呼他過去。兩位上校先生走了過去，簡先把另外三位介紹給兩位男士，然後又說道：「這位是克裡斯布蘭登上校，我是和他一起來的，這位是他的朋友亞歷山大米勒上校。我們有包廂，就不過去了。」
從對面先生的臉色中，布蘭登猜到米勒說的沒錯，這是給簡介紹別的男士嗎，他還在旁邊呢？
接著鈴又響了起來，大家紛紛入場，雙方也匆匆告辭。米勒先生走之前給布蘭登上校做了個手勢，簡沒見過，就追問上校，上校總是不肯說。想到應該不是什麼好事，簡也沒了繼續問下去的興趣。
進了包廂，上校直接拉簡坐在了後排，還很強勢地用手環住了她。簡還來不及說什麼，上校就趁著開幕前的黑暗把她擁進了懷裡，吻住了她。
整個下半場，兩人都沒有聽什麼歌劇，全是在親親我我。不過簡正好把露西，愛德華和埃莉諾三人的八卦告訴了上校。上校驚呆了，他一直對埃莉諾的感覺不錯，就算是有暈倒門，也更多覺得她是受了瑪麗安的帶累。畢竟在巴頓花園裡，埃莉諾還是為他和簡說話的。
現在，上校很是質疑達什伍德的家教。因為他個人的經歷，上校對那些三心二意的人總是很看不過眼，現在他就很反感費拉茲先生，不過他倒是又有些聖父心發作，對露西小姐充滿了同情。
第二天一早，布蘭登上校起床後，一個人在家裡的書房裡呆了一個多小時才出來。他匆匆的吃完早飯，就去了銀行。他終於決心要早點向簡求婚，現在第一件事就是他需要一枚戒指。
上校從收藏的寶石中選中了幾塊紅色的，本來他準備選擇藍色的，因為簡的眼睛就是藍色的。可是在看到實物後他又改了主意，他想起在巴斯和簡定情的玫瑰花，想起每天簡收到玫瑰時微紅的雙頰。他覺得紅色才能表達他的愛意。
上校帶著寶石來到了著名的傑拉德珠寶店。經過一上午，他才和工匠商定了設計圖，然後又從幾塊寶石中挑出最合適的一塊。接著就是等待了，畢竟上校帶回來的只是粗粗打磨過的原石，還需要精細的加工。
從銀行出來，上校去拜訪了約翰家，和他單獨談了很久，之後約翰陪著上校拜訪了岳母詹甯斯太太，第二天又給巴頓鄉舍寄了一封信。
這些簡小姐並不知道，她正和爸爸、妹妹閱讀麗茲和朗博恩的來信。
「一個好消息，一個壞消息，你們想先聽哪個？」瑪麗調皮的問道。
現在班納特先生過得很不錯，因為在他大女兒帶領下，五個女兒都很有吐糟的天分，也能充分欣賞和分享他的幽默。為此，班納特夫婦倆的關係還不錯，班納特先生認為，雖然太太沒給他生下兒子，但是五個女兒都很聰明可愛，性格上也很像他。和女兒溝通沒有障礙，多少彌補了沒兒子的遺憾。而且他也算白手起家，給幾個女兒掙下了大筆嫁妝，生活基本上處於樂無憂狀態。
「哦，爸爸選吧。」簡謙讓到。
「先聽聽你媽媽說什麼吧！」班納特先生還是更擔心不靠譜的老婆。
「媽媽說的，一個壞消息，會繼承我們的家的柯林斯表哥要來視察他未來的產業了，還準備在我們姐妹中間挑選一個做朗博恩未來的女主人。媽媽叫我們回家，還要帶上麗茲和達西。」
「那麗茲說了什麼？」
「麗茲他們大後天就到倫敦了。」
「那我們後天宴請約翰爵士一家和詹甯斯太太吧。達西不喜歡他們，可以叫舅舅和布蘭登上校作陪。等會爸爸把請帖寫一下。」
班納特先生點了點頭，就準備回書房，現在，幾乎是大女兒安排什麼，他幹什麼。
「簡，爸爸，你們難道就不生氣嗎？」瑪麗憤憤地說。
「那有什麼氣的，爸爸媽媽又不會把我們中的任何一個嫁給他。他愛看什麼就看吧，反正他也不能把朗博恩現在就看走，最多流流口水罷了。回到他的教區，還是只能住他的小房子，花他那微薄的薪水。爸爸現在年輕力壯，再好好鍛煉身體，回頭直接把朗博恩傳給表哥的兒子好了！」
班納特先生和瑪麗都笑了起來。大家一起商量起宴會的安排。想到瑪麗還沒親自操辦過舞會，簡就建議班納特先生乾脆辦一場小型舞會的了。
班納特家三人寫請帖，定菜單，請樂隊整整忙了兩天，終於在第三天開了一場26個人的小舞會。邀請了約翰爵士夫婦，詹甯斯太太，斯蒂爾姐妹，嘉丁那夫婦，布蘭登上校，愛德華茲先生，還有兩家去年社交季認識的鄉紳，因為女士偏多，愛德華茲先生和布蘭登上校還每人帶了兩個軍隊的單身漢來。
舞會很成功，簡這些年一直致力於改良英國黑暗料理，加入了無數中餐元素，所以菜肴自然是讓賓客滿意。班納特家現在不差錢，請的樂隊也能不錯，舞會上小夥子們很多，姑娘們跳舞也跳得很滿意。
班納特先生雖然不那麼愛熱鬧，但是和約翰爵士相處的卻還不錯。因為去年簡在巴頓做了近三周的客，班納特先生覺得有必要邀請約翰一家去朗博恩做客，而且簡早就提到要送給約翰爵士一條獵犬，正好他可以自己去選一條。
悠于 2016-5-16 18:25
第34章 准女婿上門
五天之後，班納特一家一起返回了朗博恩，同行的有達西夫婦，約翰爵士和布蘭登上校，出人意料的是還有賓利先生。詹甯斯太太的小女兒就要生產，自己家中又有客人，也不便離開，所以婉絕了邀請，反而邀請莫莉去她家小住幾天。
簡一直覺得詹甯斯太太更適合和她的便宜老娘做好閨蜜，沒想到她和嚴謹認真的莫莉的感情卻非常好，難道這就是青梅青梅的魅力。
大家啟程的不算早，但是因為路途不遠，所以午飯前就到達了朗博恩。
柯林斯先生是昨天晚上到的，比班納特太太信裡寫的早到了一天。不過，也沒人關心他早到晚到的問題，所有的小班納特都以一種前所未有的冷漠態度對待他。畢竟，她們的老爹班納特先生現在活蹦亂跳，這位表兄大人卻跑來提醒人家自己是遺產繼承人，還想在她們姐妹裡挑挑揀揀，實在是沒人會喜歡。
不過，班納特太太卻興奮異常，她竭盡所能地招待這位先生，向他展示朗博恩富裕的生活和班納特家美麗的姐妹。
簡無語的看著兩個盛裝打扮的妹妹，再加兩件首飾她們都可以去參加倫敦的貴族舞會了。凱蒂和莉蒂亞還沒到進入社交界的年齡，但是自從簡發財後，每年過年回來都會採買不少布料、首飾和倫敦時興的玩意。不過幾個小班納特從小就被她培養的比較節儉，又成日待在鄉下，所以撿幾個姐姐的舊衣服穿也是常事。今天她們穿的都是簡半個月前送回來的料子做成的裙子，班納特老娘真是用心良苦啊。只是柯林斯先生他認得出來嗎？別媚眼做給瞎子看了吧！
布蘭登上校一到朗博恩，就受到了班納特太太最熱情的招待。看到上校先生之後，女主人把她過去的寵兒達西先生，最喜歡的貴客賓利先生，還有打算隆重招待的柯林斯表侄全拋到了腦後。同來的約翰爵士更是只打了個招呼。幾個小班納特紛紛懷疑，媽媽可能連約翰姓什麼都沒記住。
上校受寵若驚，班納特太太一直關注著他，不停地詢問他對每一道菜的看法，只要他稱讚了哪一種食物，那麼班納特太太就巴不得把那些食物都放進他的盤子裡。
沒有人給他解圍，包括他的愛人在內的所有班納特都幸災樂禍的看著他，他未來的連襟達西和他的朋友賓利臉上都露出了慶倖之色，約翰甚至還在一邊煽風點火。不知道是不是他的錯覺，班納特家的僕人給他添菜的速度都比別人快，害得他都來不及拒絕。
可憐的上校從不曾受到過這麼多矚目，所以他吃撐了。在眾目睽睽之下，他不得不吃下比平時多了三分之一的食物。此時，上校才回過神來，他的精明起了作用，在環視餐桌一周之後，他可憐兮兮地看向了自己的戀人。
簡最受不了上校用這種眼神看她，就轉頭對班納特太太說道：「媽媽，您可不能忘了約翰爵士。您一定還記得吧，去年我在巴頓受到了多麼熱情的招待。「說完簡的目光掃過餐桌兩旁的僕人。
很快，班納特太太的關注目標就轉移了。她是個簡單的人，誰對她和她的家人好，她就對誰好。現在她一次又一次地對這位熱心的爵士先生表示感謝。關懷他的每一個表情和舉動。
上校一邊感慨親親女友對他的關愛，一邊旁觀老友步上他的後塵。好在午宴很快結束了.
在用過這頓朗博恩能做出來的最豐盛的午餐之後，賓利先生和達西先生表示要去內瑟菲爾德莊園。原來賓利先生居然把內瑟菲爾德買了下來。本來這位先生準備在德比郡置業，但是德比但凡好些的土地幾乎都姓達西。
賓利本人喜愛玩樂，人也懶散，覺得內瑟菲爾德離倫敦近，鄰居也很淳樸友善，最終決定把這裡買了下來。現在他們就是去和主人商量最後的交接事宜。
他大方的承諾，一收拾好新家就開舞會請所有的鄰居去跳舞。可惜現在凱蒂和莉蒂亞都還沒參加社交，簡和瑪麗對舞會興趣一向不大。賓利先生渴望的一呼百應是沒戲了，他只好和冷面好基友一起乖乖的去看房了。
約翰爵士和布蘭登上校則準備去看看獵犬。
當初班納特大小姐養來致富的兩隻獵犬已經發展到了二十幾隻。現在還有一片犬舍。
這種獵犬雖然價格不低，但是繁殖困難，一胎一般只生一隻，偶爾才有生兩隻的。開始時，簡為了擴大規模，就把每次生下的母犬都自己飼養，公犬才賣掉。所以一度發展緩慢，一年就能賣出一兩隻小狗。
等到真正形成了規模，班納特家已經發家致富，不用靠賣狗賺錢了。不過到底養久了，有了感情，而且班納特先生和幾個小姐都喜歡狗，所以還是留下了不少。現在犬舍裡一個月到三個月的小狗就有六隻，還有兩隻還未滿月。
約翰爵士和布蘭登上校一人挑了一隻獵犬。簡就向班納特先生建議把剩下四隻小狗的送給達西、賓利還有跟著看熱鬧的表兄，兩隻沒滿月的她要留下給自己和舅舅。
約翰爵士好奇地問道：「班納特小姐，您也會打獵嗎？」
「我和爸爸學過一點打獵和釣魚。不過打不准的居多，我到現在也只獵獲了一隻野鴨子和一隻兔子，確切的說，那只兔子應該算是獵犬抓住的。倒是釣魚容易點，只要有耐心總是有收穫的。」簡笑著回答。
柯林斯表兄不合時宜的冒了出來，給簡講了一通淑女應該如何溫柔貞靜的大道理。聽得簡的頭都大了。
簡不知道的是，莉蒂亞從小被她管教甚嚴，所以輕易不敢逾矩，但是她性格中固有的叛逆大膽，卻改變不了，只是被壓制而已。這次知道柯林斯表兄要來，莉蒂亞最是氣憤，但是害怕大姐，所以不敢出手捉弄這個表兄。
畢竟，現在朗博恩的僕人都是聽大姐的，哪怕她不在家，也有無數報耳神。就連她和凱蒂的貼身女僕南茜也是姐姐的人。南茜是露西的那個妹妹。因為露西的緣故，在她小的時候，簡就提拔她做了自己的貼身女僕。簡一直對她很好，教她識字，讓她旁聽莫莉的英文課，她也忠心耿耿，只聽簡的話。
後來簡搬去巴斯常住，因為不放心家裡，特別是兩個妹妹，就把南茜留在家裡，照看她倆。南茜識字，會寫信，每週都會給簡寫信，把朗博恩的事詳細的彙報給她。所以，就算三個姐姐都離開了，莉蒂亞和凱蒂也不敢不老實。當然，這麼多年的教育也是有用的，這兩位小姐性格還算穩重。
莉蒂亞因為不敢自己動手，所以就悄悄勸說媽媽，不要把簡和布蘭登上校的事告訴表兄，免得兩人婚姻不成，影響簡的名譽。在她看來，這樣柯林斯多半會追求年齡最大，又最漂亮的簡，要是惹怒了簡，肯定要動手收拾他了。
可惜莉蒂亞小妹妹的算盤打錯了，雖然柯林斯確實把目標瞄準了簡，但是以簡姑娘的懶惰程度，只要柯林斯先生不試圖對她不敬，她一點壓力都沒有。從她18歲起，被蠢貨追求的難道還少了？自家妹妹犯蠢，姐姐應該收拾，難道別人家孩子犯蠢，她也要操心嗎？
柯林斯的話說的幾位小姐偷偷直樂，幾位先生面容扭曲，只有他教育的對象哭笑不得。
「表哥，很多貴族女性都會騎馬、打獵呢，這也沒什麼。」簡無奈地打斷柯林斯先生，免得他把教育她當成了佈道會。這裡還有其他兩位客人，簡可不想讓表哥丟班納特家的人。但是簡的願望註定要破滅了。
表哥童鞋立刻接嘴道：「貴族有足夠的時間和金錢去從事各種玩樂，但是簡表妹，恕我直言，您畢竟不是貴族女性，您只是一個鄉紳家的小姐，所以您應該做符合您身份的事。」
簡森森的疑惑了，她的身份該做什麼啊？她轉頭看向老爸和男友，只是他倆的目光中也充滿了驚訝和困惑，這貨是傻子吧！
班納特先生不滿地說道：「是的，我女兒是鄉紳家的小姐，這一點大家都知道，不用你再重複了，但是我不覺得她因此就連打獵釣魚的資格都沒有了。」
柯林斯先生連忙解釋道：「我並不是說簡表妹沒有資格從事這些活動。她是您的長女，您沒有兒子，所以您重視她，培養她是正常的。但是表妹終歸是個女子，她還是要嫁人的。伊莉莎白表妹都結婚了，可是簡表妹還沒有找到合適的人家，這不就說明了，她學的這些對她婚姻並無裨益之處嗎？」說完他又轉頭問向麗茲：「伊莉莎白表妹，你也打獵、釣魚嗎？」
看戲看的正高興的麗茲沒想到矛頭忽然轉到了她的身上，她結結巴巴地說：「不，我對那些不感興趣。」說完她看著正怒視她和表哥的父親，欲哭無淚。哦，達西，快來救救你的麗茲！這個傻蛋，一上來就戳爸爸的痛處，害的我都被遷怒了。
「柯林斯表兄，請您指教一下，什麼是符合鄉紳小姐身份的事？」看著老爹被氣得面容扭曲，簡硬著頭皮轉移話題。
表兄戰力無雙，壓根沒發現班納特先生的怒意和布蘭登上校的不滿。看到表妹願意受教，很高興的為她答疑：「您應該在家做做針線，照看一下廚房，當然有空也可以從事些園藝工作，這是很好的鍛煉和休閒的方法。」
「是的，這很有道理，我們也和家庭教師學習過這些，只是我對園藝並不擅長。」聽著柯林斯表兄的回答中規中矩，簡就想快點就事論事，結束這個話題，免得把老爹氣得突發腦淤血。不過，這貨不會是想來氣死她們爹，好早點繼承遺產吧，簡陰暗的想到。她決定了，在班納特先生有生之年，都要想辦法隔離他和柯林斯。
「園藝是一項和有益的活動，這個我經常從事，如果你有不懂的地方可以問我。還有就是，雖然班納特先生很慷慨，專門請家教教過你們各種技能，但是您還是要勤加練習，這樣您才能成為一名合格的主婦。」柯林斯高興地說道。
「我覺得作為一個淑女，她完全不必操心這些。這些由裁縫、廚娘和園丁做就行了。她只需要每天高高興興地玩樂就可以了。」上校忽然冷冷地插話道。
聽到上校這麼說，大家都訝然地望向他，連簡也驚訝的張開了嘴。只有約翰驚訝過後，很快變成了一副看好戲的樣子。
「哦，布蘭登上校，並不是所有的家庭都請得起園丁的，所以作為一個主婦，她需要承擔更多。而且如果將來有了丈夫和孩子，她總要為他們縫製衣服不是嗎？。」柯林斯先生辯解道。
今天客人多，從一進門就亂糟糟的，所以簡幾乎沒和上校說什麼話，柯林斯先生壓根也沒看出他們倆是一對。還以為上校只是就事論事的和他討論。
「我覺得，一個男人如果不能給妻子、孩子提供舒適的生活，那麼他壓根就不應該結婚，免的拖累別人。妻子是男人的伴侶，不是他的僕人。他應該愛護她，照顧她，盡可能給她最好的一切，而不是像指揮僕人似的，要求她這樣那樣。」上校略顯傲慢的說道。
一想到她的簡要用柔嫩的雙手做這些粗活，上校就想把白手套丟在這位柯林斯先生的臉上。他到底想幹什麼？怎麼敢這麼要求他的妻子？上校只覺得沒更早去定制戒指，害得他現在都沒有立場和身份站出來為簡說話。
「可是，可是誰也不能保證，簡表妹就一定能嫁給一個有很多資財的人，畢竟她現在歲數也不小了。如果她嫁給一個出身普通的人，她還是要……」柯林斯先生繼續辯解道。只是他的話還沒說完，就被上校打斷了。
看到這位先生多次偷偷打量簡，上校終於明白他的意思，他簡直是出離憤怒了，他幾乎低吼道：「她才剛過了22歲，既年輕又漂亮，有良好的出身和教養，一個沒有資產的人根本不配來求娶她。他只是想拖著她一起去受苦，這樣的男人既無恥又不負責任！」
柯林斯先生被上校身上的怒氣鎮住了，他一時回不過神來，有些訥訥不敢言。
簡聽到上校的維護，很是感動，她幾乎想撲到他的身邊去。但是看他氣得臉都紅了，就覺得又心疼，又好笑。在她看來柯林斯完全不是問題，這樣的人充其量只是個小丑。高興了，可以看他蹩腳的表演，不高興，幾句話就可以糊弄過去，怎麼能把上校氣成這樣。
她走到上校身邊，輕輕拽了拽他的衣服，說道：「克裡斯，表哥只是說著玩的，你別當真。」說完，又用求助的眼神望向約翰爵士說：「約翰爵士，我莊園上有養殖場，您和克裡斯不是想去看一看嗎？我現在帶你們去吧。」
約翰爵士聞音知雅，忙接到：「好的，我一直想去看看呢。」
簡對班納特先生說：「爸爸，您和我們一起去吧？」
班納特先生也回過神來，他看了令他厭惡的柯林斯一眼，陪著他心裡不痛快，留他和幾個女兒在一起，到底不放心，所以只好說：「你去吧，你最瞭解，剛好帶約翰爵士和克裡斯參觀一下。」
簡看了看父親，平時班納特先生都稱布蘭登上校的，今天居然只叫克裡斯，看來上校剛才那段話打動了他。
於是，簡丟下可憐的老父親，還有幾個等著看戲的妹妹走了。
走前她把瑪麗叫到一邊，交代她和其他妹妹說一下，別讓柯林斯再氣到父親。畢竟，班納特先生雖然才49歲，可是每天高脂飲食，又經常喝酒，萬一有血栓怎麼辦。
一路上，簡向上校和爵士致歉，解釋了一下自己一家和柯林斯表哥的淵源，又強調兩家素不來往，他們也是第一次見到這個人。在簡的勸慰下，上校很快高興起來，倒是把約翰爵士驚訝壞了。
簡帶著兩位紳士參觀了養雞場，養豬場。然後被熏的臭烘烘的三人開始一起往回趕。簡才發現當真是，由儉入奢易，由奢入儉難。當初她搞養殖時也沒覺得這麼難以忍受啊！
上校和爵士都發現，簡在朗博恩更加自信，也更加自在。這裡的人，無論是僕人，還是佃戶都認識班納特大小姐，都尊敬她，愛戴她。他們有的遠遠地向她行禮，有的走上來向她致謝，多半都是感謝她幫忙請醫生，或者借錢給他們買藥，救治了家人。
他們還發現，可能是發展養殖的緣故，村裡的佃戶看上去過得大都不錯，至少氣色很好。村中還有一個小學堂，簡出錢雇傭了一個鎮上的助理牧師，每天下午來教願意學習的人兩個小時識字和數學。路過時，簡特意悄悄去看了一下，有十幾個孩子和青年在裡面聽課。
來到朗博恩，布蘭登上校發現他又認識到簡的另一面。比起她那對不愛操心的父母，簡更像是這個莊園的主人，仁慈又善良。
不過想到那位像癩□□一樣的表哥，上校就覺得噁心。
上校不得不承認，如果簡嫁給比他強的人，他可能會嫉妒，會怨恨，但最終也會祝福；可是如果簡嫁給根本配不上她的人，要麼他殺死那個混蛋，要麼他一定會心疼地死掉。
第35章 在朗博恩的日子
為了怕回去太早，遇見蠢表哥，簡又帶著兩位紳士參觀了朗博恩的溫室。前兩年，簡在朗博恩建了兩個暖棚，每個都不下兩百平米，光玻璃就花了不少錢。為了這兩個暖棚，班納特家又加了一名園丁，確切的說是菜農，專管種菜。當然，以中國人對口腹之欲的重視，這也沒什麼。
是的，班納特家的暖棚主要用來種植蔬菜、草莓、漿果之類，供全家冬、春兩季食用，花草也有，不過只有一小片各色玫瑰和幾株太太、姑娘們喜歡的植物，可以用來點綴屋子。
雖然，在英國，愛園藝是件很風雅的事情，連皇室、貴族也有不少人愛打理自家的花園，可是班納特家的屌絲們都對此無感。所以柯林斯表兄被大小班納特以及同樣土老帽的上校秒殺了。
約翰見到班納特家的大菜園，嘖嘖稱奇，大呼可惜。不過，在簡的邀請下，他很高興地指揮僕人選擇他喜愛的蔬菜當晚餐。三個人在溫室裡消磨了好一會兒，才回到家裡。
表哥居然不在，原來被幾個妹妹忽悠去鎮子上了。
簡把兩位男士丟給父母，就開始忙碌起來。她讓僕人把剛才摘的菜送去廚房，和女管家商量，給晚上的功能表添加了幾個約翰和克裡斯愛吃的菜肴。又讓湯姆把從倫敦買來的大包便宜糖果和點心帶去佃戶村，分給來參與學習的孩子，還有老人和病人。另外，給那個認真的見習牧師先生也送上了一份小禮物。
約翰爵士和布蘭登上校看著忙忙碌碌，發號施令的簡，再看著無所事事，習以為常的班納特夫婦，怎麼看怎麼覺得班納特一家畫風很詭異。
簡忙碌完畢後，看見起居室裡，班納特先生正和約翰爵士大談打獵、養狗的心得；班納特太太正溫柔慈愛的看著她的准女婿，向他稱讚她的大閨女多麼多麼能幹，多麼多麼受人歡迎，有多麼多麼豐厚的嫁妝。布蘭登上校居然一臉嚴肅認真地聽著。好吧，這點總比達西強。
簡沒有打攪幾人，悄悄地走上樓，去向蘇菲女士瞭解兩個妹妹的學習情況。
蘇菲女士和莫莉一樣，也被班納特一家詭異的畫風震驚過。
在她看來，一個鄉紳之家願意花大價錢請她，肯定是想提升家裡女孩的素質，讓她們嫁入更好的人家。班納特家幾個姐妹個人素質雖有差異，但是都還算不錯，而且她們也很有幾分姿色，人又不傻。好好教導一下，還是大有可為的。看在這一家人對自己客氣尊重的態度上，將來讓她幫忙使使力也不是不可能。等她知道幾位姑娘都有豐厚的嫁妝，更是覺得，策劃好的話，嫁幾個小班納特給貴族也可以了。
麗茲嫁給了達西，這算得上是一門好親了。達西家是北地的望族，家資豐厚，又常和貴族聯姻，如果不是過於驕傲自矜，以他的能力四處鑽營巴結一下，弄個低等的爵位不是難事。
不過班納特一家好像既以這個女婿為榮，又一點也不瞭解他的價值。他們還是按部就班的過著小鄉紳的日子，根本不知道趕緊借著二女婿的力，給家裡剩下的姑娘找門更好的親事。
幾位小姐不著急，每天做功課，管家，忙的不亦樂乎。班納特先生不著急，哪怕他的所有女兒都到了婚齡，他也從沒表現出對她們婚事的半點操心。班納特太太倒是著急，可是在蘇菲女士看來，只要有個體面的男士，哪怕一年賺不到500鎊，這位夫人也會高高興興的把女兒嫁給他。反正她們有嫁妝，真愛多好啊！
等到得知班納特大小姐給自己找了一個35歲，鄉紳出身，整日流連鄉下的陸軍上校時，蘇菲女士更是覺得整個人都不好了。
在她看來，簡是班納特家最適合嫁入豪門的姑娘。哪怕她整日住在巴斯，在蘇菲女士看來也是一種策略，每年去巴斯度假、療養的貴人有多少啊？總比在朗博恩待著強吧。更何況，這兩年，一過完年，簡就去倫敦參加社交。所以她很看好這位姑娘。
這不單單是因為她長得最美麗動人，比簡更漂亮的姑娘，蘇菲女士見過的不多，但也不是沒有。簡甚至不是她見過最聰慧，或最才華橫溢的，在女家教看來，她的資質也不過中等。
蘇菲女士最讚賞這位姑娘的是，她的親和力和自知之明。她發現，對這位姑娘產生好感是一件很容易的事，因為她很隨和，從不挑剔別人。只要她願意，她能很容易的討好別人，又不顯得過於諂媚。
此外，最重要的是，她頗有自知之明，她非常謹慎，從不會去碰觸自己不熟悉的領域。哪怕她性格強勢堅定，但是她一直善於隱藏，而且她從不試圖去駕馭或改變其他人。無論對僕人，還是對她的父母姐妹，她只是善於引導，她經常通過誘導他們，達到自己的目的。但是如果對方十分抗拒，她也不會勉強。
簡?班納特的聰慧不在於她的天分，而在於她的通透。對世情，人情的通透。這樣的姑娘總知道怎麼保護自己的利益，她們會努力攥住能得到的，不會奢望得不到的。懂得適時放手，不容易被虛情假意，甚至金錢權勢蒙蔽雙眼。
她足夠愛自己，足夠自私自利。雖然有些小善良，但絕不愚蠢，如果有人敢冒犯她，她也能狠得下心來。只要她願意放低點身段，她完全可以比妹妹嫁得更好。可是這麼一位姑娘怎麼就選擇了這樣一個男人呢？
35歲的上校，還算年輕有為，可是他不是貴族，沒有足夠的後臺，也不過止步於此了。更何況，從他整日幽居鄉下，也看的出來這位先生沒什麼上進之心。
她的得意門生，難道下半輩子就像班納特太太一樣做個鄉紳夫人，管管雞毛蒜皮的小事嗎？那他們班納特家幹嘛還請自己來學拉丁文，學禮儀，學哲學藝術？
最終還是簡給女家教解了惑：「蘇菲女士，我從不看好王子和灰姑娘的婚姻。我認為門當戶對是幸福婚姻的前提，我請您來教導班納特家的姑娘，只是希望她們能懂得更多的知識，並沒有讓她們攀附權貴的打算。如果她們嫁對了人，她們可以用所學的東西愉悅丈夫，讓婚姻更加美滿；如果不幸所遇非人，那麼她們可以拿這些東西來愉悅自己，打發時間。而且，說實話，我一直覺得，在門當戶對的婚姻中，女性能獲得更多的自由和話語權。所以，我會建議我的妹妹們，為了自己以後生活舒適，最好嫁給一個身份對等的男士。」
蘇菲女士偃旗息鼓了。簡比她想像的更加冷酷強勢，她開始為那位上校默哀了，不知道他是否瞭解這個姑娘的另一面，能否駕馭這樣一個妻子。
樓上的簡開啟好姐姐模式，和家教商討兩個小班納特的教育問題。樓下的布蘭登上校正專心致志聽未來岳母講簡姑娘兒時的壯舉。
上校越聽越覺得准岳父母不靠譜，簡能順利長這麼大著實不易。少年神童，7歲管家，教養妹妹，打理養殖場，布蘭登根本不記得自己7歲在幹嗎，這些不是應該父母來做嗎？看著班納特太太一臉女兒辦事，我放心，布蘭登上校才明白，班納特家給他的違和感何來。
好吧，他只覺得更心疼這個自強自立的姑娘了。這才一會兒不見，他又想念她了。
接下來的幾天，朗博恩的人都沒給表兄好臉色，相較之下，三個大點兒的姑娘反而是最和顏悅色的了。表兄也發現簡和上校是一對，而且班納特家沒打算將任何一個女兒嫁給他，他整個人都受到了打擊，有些失望，隱隱還有些憤憤不平。
因為上校看管太嚴，幾乎禁止簡和柯林斯單獨接觸。簡就讓瑪麗介紹了盧卡斯一家給表兄認識，很快柯林斯先生就成了盧卡斯一家的座上賓。
等到一周後，賓利先生在內瑟菲爾德開舞會時，附近的人都知道，會繼承班納特先生財產的表侄和盧卡斯家的大女兒是一對。舞會後，很快又傳出了他們訂婚的消息。
這也發展太迅速了！班納特家的姑娘都目瞪口呆。和她們交好的、聰明的夏綠蒂一下就成了蠢表哥的未婚妻，朗博恩未來的女主人。
「是夏綠蒂總比別人好，至少是夏綠蒂的話，我們以後還能偶爾回朗博恩來看看。」麗茲說道。
簡驚訝壞了，這還是麗茲嗎。好吧好吧，這和她也沒關係，反正郎有情妾有意，嫁給一個有資產的蠢貨，總比在家裡給親兄弟當管家和僕人強。倒是布蘭登上校這幾天更緊張她了，難道這是有個愚蠢追求者的好處？
上校確實更緊張簡了。在他看來愚蠢十足的柯林斯先生，居然在兩周內為自己找到了一個未婚妻。哪怕盧卡斯小姐並不漂亮，但是班納特姐妹都對她很推崇，說她是個聰慧能幹的姑娘。雖然她們一致認為，盧卡斯小姐這麼快決定婚姻有些草率，但是也隱含贊成之意。
那麼，班納特一家，還有簡會不會覺得他太優柔寡斷了？畢竟，他們雖然相處的不長，可是認識都好幾個月了。
再加上，他的前情敵賓利先生，居然在班納特家旁邊置業，這讓上校更加憂心忡忡。哪怕這位先生現在居住在內瑟菲爾德，來朗博恩拜訪時也不像以前一樣，總是含情脈脈的看著他的簡。可是，三英里，這個距離太容易近水樓臺先得月了。最近發生的事情，簡直是在考驗他的紳士風度。
簡因為回了家，心情愉悅放鬆，又總有一些瑣事要處理，總有不少鄰居要接待、拜望，所以反而不如在倫敦時粘著上校。
簡的態度，加上上校自覺情敵環繞，讓他頗有些心事重重。他總是盡可能地陪著簡，即使不行，也要把她置於視線範圍之內。而一旦看不到簡，他就會坐立不甯，直到姑娘再次出現為止。
上校的這些變化，約翰爵士都看在眼裡。他為老友找到幸福感到高興，可是又覺得暗暗好笑，嘴上也免不了要取笑他兩句：「克裡斯，這可不像你。你看看你，現在就像亞當一樣，總是跟著女人的裙邊打轉。要是你有一條尾巴，只怕也要衝你的美人搖起來了吧。」
亞當是他們朋友圈裡著名的老花花公子，比布蘭登還大兩歲，一直不願結婚，但是生活卻豐富多彩，尤其喜歡追逐不同的女人。
布蘭登瞪了約翰一眼，看到他光在那裡呵呵笑，就轉過頭看向不遠處的花園，簡正站在那裡和女管家說話。他看著這個姑娘，猶豫了一下，輕聲說道：「約翰，我想向簡求婚，可是又覺得太快了一點，我們相處還不到兩個月。」
約翰爵士立刻被上校的話吸引了注意力：「不算快了，我和米德爾頓太太求婚時，我們認識還不到三個月。你們倆認識都快半年了。雖然你總是到處亂跑，但是我可知道，你倆一直在通信。而且這種事，本來就不在時間長短的。你不知道，我當年在舞會上看到米德爾頓太太的第一眼，就覺得，就是她了，就是這個女人，她就是為我而生的。」
上校用懷疑的目光看了看約翰。他記得，這話約翰不止一次對自己說過，而且針對的絕對不是米德爾頓太太。只是他現在正操心自己的事，懶得與他計較。
「可是我覺得我們彼此不夠瞭解，你看，我在巴頓時覺得，她就是個有些任性、俏皮的小姑娘。可是在巴斯，在倫敦，在朗博恩，她都給我不同的感覺，好像我以前的判斷下一秒就是錯的。」上校的聲音中充滿了疑惑，還有些不確定。
「克裡斯，你就是想得太多了，你總是這樣瞻前顧後，萬一好姑娘被人搶走了怎麼辦，那個賓利先生，在巴斯時，我看他就對班納特小姐有意思，怎麼就偏偏搬到這裡來住了。」約翰爵士時常為布蘭登這個在感情上優柔寡斷的毛病頭疼，大概是以前受到了傷害，他在遇上姑娘們時總有些畏縮不前。
布蘭登上校被好友戳到了痛處，很是鬱悶：「那我也不能因為賓利先生搬家，就草率地對待這件事啊。」
「那你說說對班納特小姐有哪裡不滿意的？」約翰無可奈何地說道。
布蘭登不悅地反問：「我什麼時候說過我對簡不滿意了？」
「那你幹嘛還猶豫不決？」約翰是個熱情直接的人，布蘭登上校的憂鬱文藝范讓他完全摸不到頭腦。
「我說了，我只是覺得我們對彼此不夠瞭解。」上校也有些小煩躁。
他一會兒覺得巴不得今天就把簡定下來，一會兒又覺得不夠瞭解這位姑娘。他甚至還擔心，如果簡不接受他的求婚怎麼辦。他知道，簡並不是一個衝動的人。各種情緒雜糅在一起，讓他自己都說不清，到底是在煩躁些什麼了。
「事實上我覺得我到現在都不瞭解米德爾頓太太。今天，她可能會嫌我又長胖了，鼓勵我多出去運動，打打獵，有助於保持身體健康，可是，過幾天，她又會說，我把時間都花在打獵上，也不知道多陪陪她和孩子。女人就是這樣麻煩，她們每一秒和下一秒都不一樣。」
「簡不是這樣的，你有沒有發現她和在巴頓的時候不一樣了。」說到這裡，上校眼前閃過那張寫滿姓名的名單，簡對待愛德華茲先生既冷淡又熟稔的態度；她使性子時嬌俏可人的樣子，提起布朗夫人的冷漠，對待佃戶的慈善寬容……
「我搞不清哪一個是真實的她？」上校喃喃地說。
「女人都是這樣的，我剛和米德爾頓太太認識的時候，她說最不喜歡紅色，太豔俗了，她認為白色才象徵純潔的愛情，我就一直送白玫瑰給她，巴頓莊園裡也種了很多白玫瑰。可是去年，我們過結婚紀念日，她居然哭著說，這麼多年我連一支紅玫瑰都沒送給過她。」約翰爵士的表情既無奈又委屈。
布蘭登上校聽了約翰的話，也哭笑不得。可是他覺得簡和米德爾頓太太的多變是不同的。不過，有些話不好說給約翰。事實上那更多的只是一種感覺，他自己也說不出具體原因來。而且上校隱隱覺得，簡好像一直在隱瞞些什麼。
約翰看到上校還是一副憂鬱範，就又接著問道：「那你是喜歡班納特小姐在哪兒的樣子？在巴頓嗎？」
上校愣了一下，他想起簡在巴頓時的機智伶俐，在巴斯時的矜持羞澀，在倫敦時的理智堅定，在朗博恩的溫柔和善。她有這麼多的樣子，他實在說不出更喜歡哪一種。想著想著，他輕聲說：「我都喜歡。」
「那你還猶豫什麼？克裡斯，既然她什麼樣子你都喜歡，那麼就算她將來再多出幾個樣子，你也不會因此就不要她吧。
「當然不會。」上校本能地反駁道。
他忽然笑了起來，剛才的抑鬱之氣全消。
「你說得對，約翰。」上校的聲音堅定有力，還帶著幾分喜悅之情：「不管她變成什麼樣子，我都不會不愛她，都不會拋棄她，所以還有什麼可猶豫的。謝謝你，約翰！」
說完，上校用力地拍了拍老朋友的肩膀，向花園走去。留下約翰爵士一個人在原地捂著肩膀呲牙咧嘴。
第36章 倫敦日常
因為有教區的工作要忙，柯林斯表哥在朗博恩一共只呆了兩周。
柯林斯先生不怎麼通人情世故，做事有些笨拙，說話更是大道理連篇，像是講經佈道，而且還好巴結人。他頗有些小心思，可是心地卻不壞，又好面子，膽子也小。大約是當神父久了，他的信仰堅定，對不幸的人也有幾分同情憐憫之心。
認識久了，簡甚至從這位表哥身上看出些可愛來。在簡看來，和這樣的人交往起來，只要握住他的脈搏，就能相處的不錯。哪怕班納特一家對他態度不怎麼樣，他也只是偶爾有些鬱鬱。在簡向他伸出友誼之手後，他又感恩戴德的覺得班納特家人不壞了。
和有些小氣愛計較的柯林斯先生相處，簡很有種在現代和男閨蜜相處的感覺。如果不是怕把班納特先生氣出毛病了，簡都想把表哥發展成朋友了。偶爾旁觀他賣賣蠢，實在是一件比看喜劇還有趣的事情。可惜，無論是班納特先生，還是布蘭登上校，都不允許她這麼做。她只能和這個難得遇見的有趣的人告別了。
所以，簡和柯林斯表哥告辭時很有些依依不捨，除了一些小禮物，還大包小包給他準備了不少路上吃用的東西。表哥也感動地幾乎熱淚盈眶，害得盧卡斯一家直看布蘭登上校。
表哥隆重地向大家告別，然後反復邀請溫柔善良的簡表妹，在他和夏綠蒂婚後去做客，直到把布蘭登上校說的臉色發綠才住口。
簡揮著手帕送走了柯林斯表哥，想到以後估計難有機會再見到他賣蠢，多少有些遺憾。
等到大家都紛紛離開，布蘭登上校攔住簡問道：「柯林斯先生離開，讓你很遺憾嗎？」
「有一點兒，克裡斯，你不覺得表哥很可愛嗎？」簡還沒從離愁別緒中回過神來，完全沒看戀人的臉色，直接回答道。
「可愛？我看不出柯林斯先生有哪點能稱得上可愛的。」
「至少比我們在倫敦看的那些喜劇演員都可愛。唉，可惜羅新斯的德包爾夫人為人嚴厲挑剔，要不然我還可以在夏綠蒂他們結婚後去看看他們。」
「……」上校哭笑不得，簡是把自己的表哥當成演員嗎。這個奇怪的姑娘！
表哥走後，班納特家開了場舞會，請左鄰右舍一起來熱鬧了一番。休息了一天之後，幾個人又回到了倫敦。
一回到倫敦就發現有堆積如山的事情要處理。
帕默爾夫人生寶寶了。雖然簡走前就托莫莉代為祝賀，但是總要親自去一趟。畢竟她和詹寧斯一家的關係不錯，之前也和詹甯斯太太說過要去看望。
兩個銀行的經理人都給她有留言。簡因為要回家圍觀表哥，不得不推遲了約好的置業活動，她一去半個月，房主也要著急的。她在朗博恩就收到了好幾封催促信，甚至有一個急著用錢的房主已經把房子賣了。
愛德華茲先生也有留言，讓她回來聯繫他。
還有一大遝她看到就頭疼的請帖。
等到簡把這些事辦完已經又過了一個星期。
帕默爾家是布蘭登上校陪著去的。簡發現，她和這個比她大兩歲、據說性格和她很像的太太，根本沒有什麼共同語言，在她家呆了一上午，她只覺得被吵得頭疼。她倒是和她的媽媽、姐姐還能說說話。
看房是班納特先生陪她去的，她又在倫敦市區和郊區買了幾棟房子，還有幾間商鋪，再就是購買了一些在她看來位置偏僻，但價格不貴，有升值可能性的土地囤積。畢竟現代人都知道，錢存在銀行只會貶值。只是要不要買些金子呢？
關於錢的事，她不知道怎麼和布蘭登上校說，所以能拖一天是一天。按照爸爸和嘉丁那先生以前編給家裡人的劇本，她繼承了一筆來自班納特先生遠房親戚的遺產，所以很有錢。可是這話也就只能騙騙班納特太太了吧。
愛德華茲先生帶來了讓簡糾結的新劇情。
愛德華茲先生為了一勞永逸，在一開始，就悄悄向幾個嫁妝豐厚的人家傳出威樂比的謠言，說他勾引有嫁妝的孤女，花光了人家的錢，逼的小姐自殺。說他引誘窮小姐，卻不肯娶她，只把她和私生子養在鄉下。
格雷小姐是最先知道的人。而美麗的鄉下妞瑪麗安小姐當眾糾纏威樂比，幾乎是證實了這些謠言。格雷小姐甩了威樂比之後，為了表示的清白，把這些話告訴了親戚、朋友和未婚夫，這些人出於種種原因，又把這件事添油加醋告訴給了更多的人。現在，威樂比先生的故事，在倫敦婚姻市場上幾乎是無人不知，無人不曉了。
威樂比先生在倫敦情場屢戰屢敗，整個人無比苦悶，他一方面似乎還再努力找一個有錢的姑娘，一方面又和瑪麗安小姐通起信來。只是不知道那位小姐還會不會原諒他。
簡哀歎愛德華茲先生真相帝的本事。小伊莉莎的事他並不知情，編的故事卻那麼相似。不過想想每年社交界的傳言，大約都是這些事，也可以理解了。至於瑪麗安小姐，簡直撞在了槍口上，她在舞會上百折不撓的言行，更讓別人覺得威樂比和她有些什麼。
她不知道是不是該同情這個姑娘了。要是她，肯定要趁早離開倫敦，遠離威樂比，等過幾年消息淡了再說親，反正她歲數也不大。要是兩人還這麼糾纏下去，只怕名聲就完全毀了。不過想到瑪麗安對她的惡意，簡也意興闌珊，本來就和她沒關係，自己的選擇自己負責，達什伍德太太都不管，關她什麼事。
瑪麗倒是興致勃勃，追問了很多和兩人有關的事。
很快簡把這些亂七八糟的事丟開，和瑪麗投入熱鬧的社交生活中去了。大約今年有戀人陪伴，簡第一次喜歡上了舞會。
這天，達西家召開舞會，麗茲提前一天就叫了簡和瑪麗去幫忙。
上校有些事耽擱，所以來的略有些晚。他一進門，就四下張望，卻沒在人群中找到簡。一曲結束後，他走到達西夫人身邊詢問她的姐姐在哪裡。
麗茲猶豫了一下，說道：「他們在樓上書房，有些事要談，一會兒就出來。」
上校很疑惑，他們？他們是誰？談什麼事？
但是簡不在的時候，上校還是個很正常的嚴肅紳士，他禮貌的道謝後，找了一個方便看見樓梯的地方坐下，一邊喝酒一邊耐心的等待。
大約過了半個小時，樓上下來了一群人，上校認出其中有簡、班納特先生、達西先生、賓利先生、菲茨威廉上校，還有一位很有氣派的老紳士。簡怎麼和一群男士在一起？
不管怎樣，上校還是激動地走過去迎接戀人。菲茨威廉上校上前給布蘭登上校引薦，原來那位老紳士是他的父親，達西的舅舅，菲茨威廉伯爵。
上校還來不及和簡說話，達西先生又以找他幫忙為由，把布蘭登請到了書房，其他兩位年輕男士也跟了上來。原來幾家人準備在印度試種茶樹。據說樹種和有經驗的茶農去年就已經派人去中國尋找了，按年後傳回的音訊來看，一切都很順利，連建茶園的大致地點也已經選好，就在印度的大吉嶺。
達西先生和菲茨威廉伯爵父子在軍部和東印度公司都很有些認識人，但是布蘭登上校畢竟在那裡呆過十幾年，對當地比較熟悉，軍隊熟人也多。所以，大家想邀請他加入這個投資項目。
布蘭登上校對他們的異想天開很是驚訝，漸漸地又有了些贊許之色。不過這是個前所未有的冒險事業，投資估計不小，一向穩重的他推說要考慮一下，其他人也沒有糾纏。布蘭登上校沉浸在震驚之中，壓根沒有注意到其他三位先生看向他那複雜的目光。
下樓後，上校就直奔簡的身旁。兩個人高高興興地跳了兩支舞，然後找了個角落坐了下來。想到簡剛才從樓上下來，大約也知道這件事，上校就把達西先生的邀請告訴了簡。
簡的表情有些糾結，不過她還是很快就建議上校參與進來，哪怕不辦茶園，只是囤積一些土地，等到試種成功了，還可以把地轉手高價賣掉。
上校頗為愕然，一方面他很驚訝簡居然看好這項冒險事業，這和姑娘謹慎小心的性格可不一樣，另一方面，這樣的行為實在是太不紳士了，合作怎能這樣投機，豈不是有損他的聲譽。
簡想了一下，還是決定告訴上校，這件事是她和爸爸先提議的。最初只邀請了達西先生，不過達西表示，菲茨威廉伯爵家曾是東印度的股東，雖然現在已經不再持有股份，但是還有很多人脈。所以請了他們一起商量。而菲茨威廉上校是海軍，一直沒有離開過歐洲範圍，所以其實大家對東印度的事情都不夠熟悉。至於賓利先生，一直沒找到新的投資項目，只是吃家裡遺產的利息，所以達西先生帶他旁聽一下，估計以他不愛冒險的性子，參與的可能性不大。
大概今天受到的震驚太多了，上校此時居然顯得很淡定。他和簡就像合作夥伴一樣，商討起這件事的可行性來，當然大部分都和達西在書房裡說的差不多。兩個人商量了一會兒，才回過味來，都覺得有些尷尬，但是轉而又笑了起來。多少也欽佩起對方的見識來。
簡也趁機告訴上校，她有一筆從遠親那兒繼承來的錢財作為嫁妝。上校想到或許正因為此，班納特先生才會帶她參與投資談話，她在英格蘭銀行才有保險櫃。
不過，作為紳士，打聽淑女的嫁妝實在不合適，而且他本人也並不介意簡是不是有嫁妝，上校只是微微笑了笑，就轉移了話題，讓簡打算深入探討一下這個問題的願望落了空。
一個淑女總不好揪著這樣的話題不放。更何況，她的錢，無論是來路，還是數額都實在駭人聽聞。而且，簡還沒下定決心，是否把自己的全部資產暴露給一位元認識不到半年的先生，所以就鴕鳥的懶得想了。兩個戀人又迅速地投入快樂喧囂的舞會中去了。
這是上校參加的最快樂的一場舞會。他能夠感覺到，他的簡終於願意慢慢地向他敞開心扉了。她在悄悄地揭開他們之間蒙著的細紗。哪怕她還有些猶疑，還有顧慮，但是這總是個良好的開端。所以上校決定要不動聲色，免得嚇壞了這位謹小慎微的姑娘，而他自己其實從來不缺乏耐心。
最終，由班納特先生出面，簡在幕後出主意，出金錢，又讓出了一些利益，促成了種茶計畫，不過這個計畫花費雖不算太大，但耗時太長，實際上，還是信心滿滿的簡佔據了最大部分的份額。
簡對中國國情和世界歷史的些微瞭解，此時也幫上了不少忙。這讓她不由得暗自慶倖。穿越之後，她害怕很多資訊因為時間的流逝而遺忘，所以每次想到什麼就把它們細細的記下來，現在這些塵封了十幾年的東西終於有用武之地了。不過，此時除了她自己，沒有人知道，這還只是開始。
不提布蘭登上校是怎麼欣賞、驚訝、糾結于戀人女強人的一面，很快，在下一場舞會中，這位先生又開始拋開一切，投入了醋的海洋。
幾天後，布蘭登上校帶著簡去參加他的老上司威爾森中將家的舞會。
上校以前對舞會這樣的事總是興致不高，不過自從交了女朋友，就很是喜歡帶她出來交際。一場舞會既可以讓兩人共處大半個晚上，又可以通過認識雙方的朋友加深瞭解，這對熱戀中的人再美妙不過了。當然，這其中是不是有男人愛炫耀的小心思就不得而知了。
總之，最近兩人的舞技是突飛猛進。不過上校也發現不好的一面，幾乎他所有的朋友都對簡讚賞有加，而且還相談甚歡，甚至還有幾個單身的朋友開玩笑說，如果不是上校捷足先登，一定不會放過這麼一個美人的。
當然，上校不是小氣的人，也不會把這些最普通級別的玩笑話當真，可是在有好幾個老戰友追問他，簡是否有適齡的姐妹，簡又多次稱讚他某位朋友的博學、某位非常幽默、某位最有紳士風度後，他就多少有些不淡定了。
難道簡真的喜歡老男人？這是最近一直縈繞在上校心頭的問題。
他聽到簡這麼和達西夫人說過。不過這樣的戲謔之言，在上校看來，不過是女士之間的玩笑。可是現在，他不得不承認，這或許是真話。
從巴頓起，他就發現簡很少和同齡的男子相處，相較之下，她更常與些老紳士或中年人聊聊天，以前他以為是這位姑娘矜持自愛，害怕被人非議。可是現在想想可憐的賓利先生，還有那些曾經對她獻殷勤的年輕人，這位薄情的姑娘大約連他們的名字都記不住。
但凡她向上校稱讚過的紳士，很少有40歲以下的，很明顯，他的姑娘確實偏愛老男人。而現在，她就正笑靨如花地和他的朋友攀談，那也是個老男人。或許就像約翰說的那樣，總有位姑娘是為你而生的，簡就是為他而生的姑娘，只是這還是位生來讓他頭疼的姑娘。
很快上校的頭就更疼了。
他的姑娘拋下身邊的老男人，走到了他的跟前，神神秘秘地對他說道：「克裡斯，你看到沒有，是威靈頓公爵大人。」
「……，看到了，威爾森中將曾經是這位大人的部下。」上校有些無語。他從沒發現簡對貴族或者政治感過興趣。
「他也在印度待過嗎？你也認識他嗎？」簡的語氣中帶著難掩的興奮。
「是的，他在印度呆過幾年，我認識他，不過我想他不一定認識我，他1805年就回國了，我那時才剛剛20歲，只是一個少尉。」上校無奈的說道。
「哦。」簡的聲音中帶著濃濃的遺憾。
想到簡年紀還小，沒見過這樣的大人物，難免覺得豔羨，上校立刻心疼起來：「你想進見公爵大人嗎？我想可以請中將引薦一下。前幾年我在他家裡也見過這位大人，但是我不確定他能記得我。」
「這樣好不好？」簡猶豫到。她是對這位改變她命運的財神爺充滿了好奇和崇敬之心，但是也不是一定要認識他。事實上，她更傾向于弄張這位先生的簽名照留給子孫，說不定過個百八十年能賣大錢呢。
「沒關係，我帶你過去。」只要不談感情，上校都是個行動力非凡的人。他馬上帶著簡找到了威爾森中將，表達了想帶著簡進見公爵大人的意思。
這時簡也覺得不好意思起來，想到上校還要為這件事求人，她趕忙解釋道：「威爾森中將，都是我不好，我一直崇拜這位大人，沒想到今天竟然能看到他……」
看著滿面通紅，說話吞吞吐吐的簡，威爾森中將呵呵一笑，說道：「我想亞瑟一定不會介意見到一位這麼年輕美麗的小崇拜者的。來吧，克裡斯，帶上這位小崇拜者，我們去拜見一下公爵大人。」
簡和布蘭登在威爾森中將的引薦下，進見了威靈頓公爵。這是位略有些瘦削的英國老派紳士，重視儀容，言談高雅，雖然歲數大了，但是還能看得出年輕時應該很英俊。看著滿面通紅的崇拜者，公爵大人也沒說什麼，反而溫和地和布蘭登上校聊了幾句天。
威爾森中將看著在一邊傻站著的簡，問道：「班納特小姐，難道您不想對亞瑟說幾句話嗎？」
簡正在為自己的犯蠢鬱悶，她是對歷史人物很好奇，但是圍觀就好了，進見真不是屌絲幹的，這種場景，她實在不知道怎麼應對。
她倒是不介意丟不丟人，可是總不能給上校丟臉，她只好做出一副無奈的表情，硬著頭皮說道：「事實上，我真的不知道說什麼好。威爾森中將，如果您忽然在舞會上遇見了亞歷山大或凱撒，您會說什麼呢？」
「哦，亞瑟，看來這位小姐真的是你的崇拜者!」威爾森中將聽完簡的話，愣了一下，然後高興地對公爵說道。
威靈頓公爵也有些驚訝，他看向簡，笑著說道：「您太恭維我了，班納特小姐。」
簡看向公爵大人，說道：「我說的並不是恭維話，現在您只是威靈頓公爵，可是二百年後，您的名字將和他們一樣同載史冊，全世界的人都知道您的名字，全世界所有軍事學院的學生都會學習您的戰例。所以，今天見到您，我才會這麼激動，畢竟不是誰都有機會見證歷史的。」
公爵大約沒想到一位姑娘會說出這樣的話，驚訝之餘，也忙謙遜了幾句，不過看得出他的心情倒是不錯。
簡和布蘭登上校很快告辭退下。
簡緊緊地拽著布蘭登的胳膊，說道：「克裡斯，看來我真的只適合做個鄉下妞，看到名人，我都緊張死了。我以後再也不要進見這些大人物了。」
布蘭登上校感受到手臂上的柔軟，笑眯眯的說：「我看你剛才還侃侃而談，公爵和中將都很高興。」
「我是不想讓你丟臉，以後再也不要了。見他說幾句話也沒什麼意思。還不如弄幾張簽名照，以後肯定能升值呢。」簡吐糟道。
「簽名照？那是什麼？」上校奇怪到。
「呃……，就是有公爵親筆簽名的畫像。他年輕的時候一定很帥吧。克裡斯，你不是在印度見過他嗎？是不是很帥啊？」簡趕緊轉移話題。
「……」他以前怎麼沒發現簡有花癡的天分。
布蘭登上校想了想說道：「他很注意儀錶，連行軍打仗時都不例外，那時候我們這些低級軍官就給他起了個外號，叫他『花花公子』。」
「你們是嫉妒人家比較帥吧。」簡揶揄到。「不過說真的，克裡斯，你說哪兒能搞到公爵的簽名像，會有賣的嗎？我覺得應該很有收藏價值。」
「……」
上校不知道的是，他的女友也是一個很有行動力的人。第二天，難得發花癡的簡大姑娘就給愛德華茲先生送信，和他說了想要公爵簽名像的事，最好是年輕時候的，不過重點是簽名，一定要是歷史人物手寫的。
愛德華茲先生目瞪口呆，他實在看不出班納特小姐會有這種愛好。作為一個貴族出身的資深花花公子，他知道威靈頓公爵年輕時長得不錯，可是也比不上他啊。看班納特小姐選男人的眼光，他還以為她不注重男人的長相呢，難道她就是喜歡這種老殼子？不過這個問題與他無關。
為了順利的為簡搞到簽名，愛德華茲先生追問了一堆舞會上發生的事。簡一一回答後，這位先生才滿意的告辭了。
幾天後，愛德華茲先生真的帶來了一張簽名像，畫像巴掌大小，據說是公爵大人四十歲時畫的，竟然還是原版。本來愛德華茲先生找了一位小有名氣的畫家，準備臨摹一副畫像，再托人求了公爵簽名交差，可是沒想到公爵居然記得這位「崇拜者」，慷慨地贈送了一副小像。
好吧，交大運了，簡欣賞了兩天美男像，然後把它送到了銀行的保險櫃裡。可以留待升值啊。
高興了幾天，簡又覺得有必要準備一份回禮，所以她請人收集了公爵的各種資訊，親手設計了一個雕像。一個月後，倫敦最大的八卦就是，威靈頓公爵有一位無名仰慕者，訂制了一尊公爵本人的雕像贈給他，公爵很是喜歡，把它擺在書房裡經常賞玩，見過的人都覺得精巧。
布蘭登上校是最後一個得到消息的，因為公爵很喜歡「仰慕者」的禮物，所以特地邀請了兩位戀人去他的宅邸共進午餐。
上校吃了一頓食不知味的午飯，然後在公爵的書房看到了簡贈給公爵大人的雕像。
40歲樣貌的威靈頓公爵騎著馬踏在世界地圖上。人像是鎏金的，只有7~8英寸，但是栩栩如生。地圖是銅質的，一英尺半見方，做的很是精緻，還有凸起凹下的山川河流。只是整個地圖都被人為的扭曲了，只突出了印度和歐洲，上面鑲嵌了很多大大小小的各色水晶，還有鎏金的地名。據公爵說，那些全是他駐紮過、戰鬥過的地方。地圖的下端都是公爵受過的各種榮譽，上端刻著一行字：獻給大英帝國的英雄，歐洲人民的拯救者，世界和平的捍衛者。
上校森森的疑惑了，簡的審美觀是不是有什麼問題，為什麼她會仰慕一個五十多歲的老頭子呢？難道她的戀老癖更嚴重了？
悠于 2016-5-16 18:26
第37章 烏龍求婚
布蘭登上校此時還不知道愛人的脫線行為，如果知道，他大抵會感歎班納特家果然和柯林斯家是血親，都有讓人抓狂的天分。
看在親親女友的面子上，他投資了一筆錢在簡鍾愛的茶園上，占了點小股份。最近，他和未來的連襟達西先生，還有菲茨威廉上校都忙於這件事情的運作，畢竟大家對班納特先生和賓利先生的行動力都不抱太大希望。
是的，賓利先生居然參與了進來，不過簡估計他不是信任這個計畫，而是信任他的好基友達西。畢竟，當她在書房中說出計畫時，賓利先生看她的眼光好像見到了什麼不可思議的東西。
布蘭登上校忙於他的新事業，幾乎忽略了女友，不過他的女友卻沒忽略自己，簡一直有一種自得其樂的本事。她整日帶著妹妹們逛逛街，購購物，偶爾在家裡試製點新菜，或者做些小點心，分贈親友，當然也少不了上校先生。不過，再忙兩人也會每天寫個便條，隔天共用一次午飯，偶爾還會出去參加個舞會什麼的。
最讓簡遺憾的是，瑪麗一直沒在社交季上碰見一個好男人，當然社交季也才剛剛開始，而且不是人人都有麗茲的好運氣的。
不過瑪麗也態度太不端正了，幾乎和她的大姐以前一樣。她就像是來參觀倫敦社交季的遊客。不過鑒於簡本人就是這樣，所以就算瑪麗要呆在家裡做老處女也沒什麼，只是簡姑娘少了一次嫁妹妹的快樂而已。
簡並沒有干涉妹妹的行為，但是，當她看到威樂比先生坐在她家的起居室裡時，她就完全出離憤怒了。簡幾乎立刻審問了管家，得知這是他第一次來訪，也不曾和小姐通過信，才緩和了情緒。
簡對瑪麗一向放心，這個姑娘比她的二姐更加冷靜克制，麗茲還經常有衝動的時候，瑪麗卻幾乎沒有。當然暈倒門是個意外。畢竟達什伍德是不能用理智來理解的。但是很明顯，過去的18年裡，簡還是太放心了。現在這位姑娘就狀況不斷了。
瑪麗小姐大約也看到了姐姐的臉色，她很快的送走了威樂比先生。然後，不等姐姐詢問，就把事情的前因後果交代清楚。
原來，她在舞會上和威樂比先生遇到過幾回，但也不過是打打招呼。大概威樂比先生也明白，班納特家知道他的底細，所以，以前並不太往瑪麗跟前湊。
可是最近，瑪麗去參加的舞會幾乎都能發現他的蹤影，他經常跟在瑪麗身邊，態度殷勤。因為他外表討喜，頗會奉承，班納特先生也不討厭他，瑪麗雖然不喜歡他，但是卻不過他的反復邀請，在舞會上也和他跳過幾支舞。沒想到今天，他居然沒有提前知會就上門拜訪了。
他是瘋了嗎。這是簡冷靜下來第一個感覺，威樂比很清楚她和布蘭登是什麼關係。他怎麼敢來班納特家追求她的妹妹。難道他就這麼確定，上校不會把這件事告訴簡。或者是他知道小伊莉莎結婚了，所以以為上校為維護養女的聲譽就不會說出口了。
還是他覺得現在找不到好物件和班納特家有關，所以來報復了？簡立刻否定了這一點。憑愛德華茲的金字招牌應該不會出現這種紕漏。或者他只是病急亂投醫了。畢竟，按照愛德華茲的說法，現在他在倫敦找到有錢妞的可能性幾乎為零。
簡把這件事先丟到一邊，然後叫來湯姆，讓他親自去請愛德華茲先生來一趟。隨後叫來了管家，要求他馬上找出洩漏瑪麗行蹤的僕人。
「瑪麗，我希望你以後離他遠一點。你還記得，我是怎麼認識愛德華茲先生先生的吧？」簡嚴肅地說道。
「記得，我沒有私下見過他，我想……」瑪麗連忙解釋道。
「像他這樣善於打蛇棍上的人，你根本不能給他好臉色，不然很快所有人都知道他在追求你，而你默認了。我想你清楚這一點。還有你怎麼沒把他和瑪麗安的事告訴爸爸？你忘了上次的事了。達什伍德是什麼人，你不會想她們鬧到家裡來，說你搶了人家的未婚夫吧？」簡的聲音嚴厲起來。
瑪麗被嚇到了，趕緊說道：「上次真的很丟人，所以我就沒和爸爸再說過。我以後不會再搭理他了。就是達西家舞會後我才遇見過他幾次，之前都沒怎麼見過。」
簡想了一下，把威樂比和小伊莉莎的事告訴了瑪麗。不過為了保護小伊莉莎的名聲，她並沒有說出她的名字和相關資訊，而且把事情改在了兩年前。瑪麗終於知道害怕起來。她以前不過當威樂比是普通的獻殷勤的花花公子，沒想到他這樣道德敗壞，可以說和愛德華茲先生編的謠言不相上下。
兩個人一起去了書房，把這件事告訴了班納特先生，全家一致決定把這位先生列為班納特家的拒絕往來客戶。
湯姆沒見到愛德華茲先生，他出門去了，不過聽到口信，他第二天上午就來拜訪了。愛德華茲先生最近好像也很忙，所以他們有一段時間沒見面了。
聽了簡的話，愛德華茲先生表示，這件事應該不是針對班納特家的，現在威樂比先生開始著急了，很有些逢廟就燒香的意思，據他所知，威樂比最近還在非常熱烈的追求一位來自蘇格蘭的有錢小姐。瑪麗大約只是順帶。
簡好歹放下心來，不過因為這件事，又不得不關心起這個像臭蟲一樣的人來。愛德華茲先生也有感放心太早，差點壞了自己的信譽，儘管很忙，也把注意力放回了一點兒在這位先生身上。
很快，管家查出班納特家的一個男僕背叛了主人，就辭退了他。
威樂比的消息也有愛德華茲源源不斷的送來。這位先生還真是同時在向幾位有錢的小姐獻殷勤，不過在愛德華茲先生的辣手下，幾乎都沒了可能性。而且他還和瑪麗安小姐一直在通信，據詹甯斯太太家的僕人說，他們可能還見過幾次面。但是這只是根據瑪麗安小姐歸來時的心情判斷的，做不得數。
班納特姐妹一直和兩位斯蒂爾小姐有來往，現在更是加強起來。
露西小姐非常聰慧，也很樂意觀察和發現情敵姐妹的弱點。據她所說，好像達什伍德太太曾寫信要求兩位小姐回家，為此達什伍德小姐和瑪麗安還發生過爭執，後來不知為什麼，姐妹倆都留了下來。
不過簡總覺得，露西小姐提到達什伍德小姐非要留下來時，很是不滿，估計她覺得埃莉諾是想見到費拉茲先生，才賴在倫敦不走的。
露西還告訴班納特姐妹，現在詹甯斯太太不太喜歡達什伍德姐妹了，不過到底這兩位姑娘是她自己邀請來倫敦的，所以也不得不注意她們的言行和交友情況，弄得瑪麗安小姐很是不滿。
露西還堅定地說，瑪麗安和威樂比之間一直在通信，可能威樂比已經回心轉意了，因為最近瑪麗安心情很好。
因為事關威樂比，簡把這些八卦也透漏給了上校。對這位不顧廉恥，又戰力超群的先生，大家都頗為無語。
三月底，上校終於拿到了他期待已久，催促多次的求婚戒指。並且在三月的最後一天單膝跪在了戀人的面前。
這天，上校像往常一樣，帶著一束紅玫瑰來到班納特家。兩位戀人一起在起居室裡說了一會兒話。忽然這位先生就單膝跪地，請求簡嫁給他。
「簡班納特小姐，我，克裡斯布蘭登現在跪在您的腳下，渴望得到您的垂憐。我知道，您可能會覺得我這樣的舉動太過唐突，太讓您為難，可是我無法再克制我的感情，抑制我的渴望。我渴望每天睜開眼就能見到您的笑顏，我渴望能成為您快樂的第一個分享者，痛苦的第一個聆聽者，我更渴望此生能夠與您不要再有片刻的分離。我知道，您可能會覺得我們認識的太短，瞭解的不夠，但是我想我們還有一生的時間去瞭解對方，感受對方。我認識過溫柔的您，俏皮的您，堅強的您，聰慧的您，善良的您，以後可能還會認識更多的您。我要說，每一個您我都深愛，我都珍惜。因為，我愛的是您的靈魂，所以無論您變成什麼樣子，我都會依然愛著您。簡，我們是一樣的人，我們絕不輕許承諾，但是我們有諾必踐。今天，我，克裡斯布蘭登向簡班納特小姐承諾，我將用自己的餘生愛她，照顧她，忠誠於她，不離不棄，直至生命的最後一天。簡，你願意嫁給我嗎？」
簡的眼中瞬間充滿了淚水，她從沒想過這麼快嫁給布蘭登上校，她享受著他的愛情，但是又畏懼著婚姻。可是此刻她深深的被感動了。
她不是這個時代的人，她聽過、見過太多，也曾有不止一個男人對她許過終身。可是他們最終還是與她擦肩而過，他們也曾愛過，他們承諾時也是真心。但是最終她收穫的都是不得已和對不起。她也曾痛過，也曾傷過，後來不知道什麼時候，就練就了銅皮鐵骨，成了堅強無畏，只會微笑的傻大姐。
她從不曾想到，有一天她會為一個男人的承諾流淚，是的，還有一個人是真誠地愛著她的，而且最重要的是，他愛的是她的靈魂，不是簡班納特的皮囊，他愛的是真正的她。這麼多年來，只有他瞭解她的不安，只有他看出了她的憂慮。
簡舉起雙手捂住了嘴，淚水模糊了她的眼睛，她根本看不清跪在她面前的男人的面孔。
上校沒想到會出現這樣的情形，他想過簡會答應，會拒絕，會猶豫，可是從沒想過她會哭泣。上校單膝跪了半天，對方都沒有動靜，他忍不住站了起來，拉住簡的雙手，問道：「怎麼了，親愛的，我說錯什麼了嗎？告訴我，怎麼了？」
簡撲到了上校懷中哭了起來，剛開始只是哽咽，後來幾乎是痛哭流涕了。最後，聽見動靜的僕人引來了班納特先生。看到大女兒撲在一個男人的懷裡哭的不能自抑。班納特先生也手足無措，只能把僕人趕出去，自己留在旁邊笨手笨腳地安慰。
簡自顧自地哭著，壓根不理會兩個男人的擔憂。這是她第一次這麼隨心所欲。她小心翼翼的太久了。
在班納特先生憤怒的目光中，布蘭登上校輕聲陳述了事件經過。看著這位既無辜又無措的先生，班納特先生也不知道該怎麼辦了。
兩個人靜靜地坐著，看著簡在上校懷中哭了很久，後來簡的聲音越來越小。仔細一看，原來姑娘哭累了，睡著了。
無奈的班納特先生只好把女兒從男人的懷裡挖出來，親自抱進了臥室，吩咐瑪麗和僕人仔細照看，然後和一身狼藉的准女婿回到了書房。
等到簡大姑娘睡醒，班納特家已經在準備晚飯了。大概哭的太狠，簡覺得好像重病了一場，連換衣服的力氣都沒有了。在女僕的幫助下換才好衣服，洗了臉，又拿了冷毛巾敷著眼睛，聽瑪麗講她哭睡著後的八卦。
布蘭登上校的衣服都被班納特大小姐的淚水浸濕了，只好叫僕人回家取了衣服過來更換。然後這位不安的先生就一直和班納特老爹呆在書房裡，每隔一會兒就會讓僕人上來詢問簡是否醒了，現在估計兩位紳士已經知道了。
簡渾身疲憊，連哀歎出聲都沒勁，她默默聽完瑪麗的陳述，對她的揶揄和追問充耳不聞。
最後，被逼的沒辦法的簡只好對妹妹不耐煩地說：「沒什麼，就是想哭了，這麼多年沒哭過，所以哭久了點，也不是什麼大不了的事，別廢話了，我聽著就頭疼，我現在哭得渾身沒勁，等我好了再和你說話。
簡從來沒用這樣的語氣和妹妹說過話，瑪麗有些害怕，不敢再繼續追問。臥室終於安靜了。
很快就有女僕來傳話，班納特先生請簡下樓。
簡累得要死，還要解決自己弄出的烏龍，實在是沒有耐性。就讓瑪麗去轉告爸爸，自己太疲憊，起不來身，有事讓他們自己上來。
兩位先生很快就上樓來了，看著眼睛腫成核桃的簡，都很緊張，趕忙詢問起她的身體狀況。簡又累又煩，只能壓著性子告訴他們自己大概哭得太狠了，四肢無力，起不了床，不用叫醫生折騰她了，她睡一覺就好了。
兩位先生還是有些擔心，可是看她實在是沒有力氣應答，只好惴惴地離開了。
很快，樓下送來了食物，簡在女僕的幫助下，才勉強喝了大半碗粥，吃了幾口沙拉和一點雞排。吃完飯，她到底有點勁了，才想起來可憐的上校，不知道有沒有把他嚇壞。女僕告訴她，這位先生正在樓下食不下嚥地吃著飯呢。簡讓女僕在他吃完後叫他上來。可是女僕下去沒幾分鐘，上校就一臉焦急的走了進來。
簡正再用冷毛巾敷眼睛，忽然有人握住了她的手貼在了臉上。
「克裡斯！」簡沒精打采的叫道。
「我在這裡。」上校執起她的手一吻。
「對不起，我不是有意的。」簡悶悶地說。
「我知道。」上校的平靜地答道。
一時間，兩個人都沒有說話。
「你還生我的氣嗎？對不起！」簡越想越內疚，可是現在她爬起來道歉的勁都沒有，剛才要不是有女僕，她連飯都吃不到嘴裡。
「沒關係，簡，你知道，我永遠都不會生你的氣的。」上校的聲音沒有起伏。但是簡聽著覺得心慌。
「克裡斯!」
「怎麼了？」
「克裡斯！」
「怎麼了？」
「我就是想叫叫你的名字。」難道要說她根本不知道該說什麼嗎。
「那就叫吧。」上校的聲音終於有了溫度。
「克裡斯，克裡斯，克裡斯……」
「我在，嗯，嗯……」
「克裡斯，我動不了，能抱抱我嗎？」簡掙扎著想坐起來，卻沒成功。
「好。」
上校輕輕地把簡抱了起來，在她的身後墊了兩個枕頭。簡環著他的脖子，不讓他離開。他也摟住了簡，兩個人的身體緊緊地貼在一起。
兩個人相擁了一會兒，上校伸手想揭開簡眼上的毛巾。
「哦，別動，克裡斯，我現在眼睛就剩下一條縫了。太難看了。」等簡有氣無力的說完，上校已經把毛巾放在了床頭的小幾上。
簡把頭向上校的懷中鑽去。上校悶笑了幾聲，把簡從懷裡拽了出來，輕輕地吻著她的額頭，浮腫的眼睛，面頰，最後是嘴唇。上校的吻又輕又柔，像是在親吻易碎的絕世珍品。在得到簡回應後，他的吻越來越有力，抱著簡的手臂也越箍越緊。慢慢的他開始親吻簡的脖子，耳朵，一隻手也開始在她的身上遊移。
簡既無力抗拒，也無心抗拒，她沉浸在這種激情中，直到她呻-吟出聲，上校好像突然被驚醒一樣，停止了動作，收回手，把她重新緊緊地抱在懷裡。
過了好一會兒，他才悶悶地說：「對不起，親愛的。」
「沒關係。」簡沉默了一下，又接著說道：「克裡斯，…… 我愛你。」
上校把這她的手更加用力了，簡直想要把她揉進身體裡，合二為一。等了一會兒他才說道：「我也愛你。」
這回，他的吻輕輕地落在了她的頭頂，鬢角，額上，虔誠專注，沒有一絲情-欲的意味。上校親了一會兒，才停下來，有些依依不捨得鬆開她。讓她靠在枕頭上，幫她整理了一下衣裙，再蓋上被子。然後執起簡的手，貼在嘴邊，一下接一下的輕輕地吻著。
上校溫柔地看著簡，簡卻慢慢地從激情中清醒過來。想到自己紅腫的幾乎睜不開的雙眼，她就一陣的尷尬。難道要閉上眼麼。他會不會以為我不想看到他。
狠了狠心，臭美的心理還是占了上風，簡閉上眼睛，靠在枕頭上。不過就是閉上眼睛，她也不想上校看著她的腫眼泡。好吧，只能用美人計了。簡伸手撫上了上校的臉，摸索著摟住他的脖子，把他拽到自己跟前，讓他靠在了枕頭上，簡自己則把頭埋在了上校的胸前。
上校輕輕的拍著簡的背，就像是在哄一個孩子。
兩個人都沒有說話，簡莫名感覺到了上校的猶豫和緊張。
一人一次，想了想，她開口問道：「克裡斯，你早晨說的話還算不算數？」
上校的手停了一下，然後說道：「當然算數。」
「那你再說一遍。」
上校停了手，坐直了身體，然後想扶著她也坐起來，可是簡用手捂著眼睛，死不抬頭，上校悶笑了幾聲，改把她摟在懷中。
簡的頭貼著上校的胸口，聽著他說：「我，克裡斯布蘭登請求您，簡班納特小姐嫁給我，我承諾，此生將愛您，尊重您，照顧您，忠誠於您，直到我生命的終結。
簡沉默了一會兒，問道：「戒指呢？」
上校沒有說話，他的胸膛微微地震動，簡沒有聽見聲音，但是覺得他是在笑。不由得小小的鬱悶了一下。怎麼把好好的求婚搞成這樣，世界上還有誰像她這麼失敗的嗎？
上校一隻手扶起姑娘，一隻手在自己身上摸索著掏出了一個絲絨匣子，打開遞到簡的面前。
借著昏暗的燭光，簡第一次看清了這枚求婚戒指，用現代通俗的說法，它是一個鴿子蛋，打磨光滑的紅色橢圓形戒面，外面是一圈個頭不小的碎鑽，好吧，它應該不低於15克拉，可能要更多些。
有了錢後，簡也給自己買了兩套不錯首飾，一套鑽石的，一套是藍寶石鑲鑽的。以她這個窮慣了的屌絲心理，買珠寶也要買有收藏價值，能升值的，那就要克拉大些的。藍寶石的那套，有一隻戒指是14克拉的，長方形戒面，鑲了兩圈小碎鑽。平時她都放在銀行的保險櫃裡，有時去那些貴族銀行家家裡參加舞會才會拿出來戴一下。
這只求婚戒指比她那只大了一圈，戒面還更加飽滿。看到這只戒指，只怕不聽求婚詞，女人也會答應的，難怪那麼多女人愛嫁豪門啊。鴿子蛋的魅力啊。
此刻，一向自己買花給自己戴的土豪姑娘深深地激動了，好吧，自己買的和人家送的還是不一樣。難道這就是女-□□占小便宜的心理？
簡姑娘這回一點也不矜持的伸出了手。
上校看著伸到自己面前的白嫩小手，低聲笑著，把戒指呆在了上面。
簡姑娘當著新出爐的未婚夫的面大大方方地把玩了半天這只戒指，還感歎了兩回，它真漂亮。雖然戒指款式簡單，但是兩側都是古樸鏤空的心形圖案，也鑲嵌了非常細小的鑽石，很是精緻。
看到簡對戒指愛不釋手，上校一點也不覺得市儈，反而覺得他的姑娘率直可愛。或許這就是情人眼裡出西施。
簡把玩夠了戒指，對上校問道：「我是不是也要給你訂一隻戒指，你喜歡什麼樣子的？」
上校哭笑不得，說道：「不需要，親愛的。」
「可是我記得麗茲給達西選過戒指。」簡疑惑道。她並熟悉這些婚俗，雖然她已經嫁了一個妹妹。但是那個時候，剛剛發現回不了家，心情沮喪，很多事都沒多關心。
「那是結婚戒指，難道你迫不及待想要嫁給我了。」上校笑了起來。
「討厭，我才沒有。」簡想瞪上校，但是發現這個動作對於她現在的眼睛實在困難，就捂著臉投入上校懷裡。
上校抱著簡，呵呵的笑了好半天。然後又反復親吻她。兩個人都倒在床上，互相摟著，一會說些情話，一會兒情動就互相親吻，直到有僕人敲門說，班納特先生有請布蘭登上校。
此時，上校才發現自己已經在簡的閨房逗留了一個多小時。想到班納特先生能忍到現在已經很不容易了，上校趕忙起來，先給簡收拾整齊，然後又整理自己的儀錶。他吻了吻簡的額頭，承諾明天一早就來看她，讓她好好休息，然後準備告辭。
簡輕輕地拉住了上校的手，然後認真地說：「等一下，克裡斯，我有話和你說。」
上校又重新坐在了床邊，專心的看著她的小未婚妻。
簡清了清嗓子，然後說道：「我，簡班納特，在此向您，克裡斯布蘭登先生承諾，我將愛您，尊重您，信任您，忠誠於您，此生此世，你若不離，我便不棄！」
第38章 嫁是不嫁
很快簡接受求婚的消息就傳開了，因為要訂制禮服，所以把訂婚儀式放在了三周後。
至於婚期，睡了一覺醒來的簡，開始猶豫起來，好吧，大齡剩女一般都有點恐婚症，更何況她這個超大齡了。在姐妹的攛掇下，在未婚夫懇求的目光中，簡大小姐終於點頭，同意把婚期定在了六月。麗茲還特地以過來人的身份，給她講了講，哪些地方值得蜜月遊玩。
沒兩天，班納特太太帶著兩個小女兒也來到倫敦，公園街的班納特宅從寧靜安謐的春天一下跳入了喧囂熱鬧的夏天。幾個女人每天做衣服，打首飾，採購一些訂婚、結婚用的物品。連訂制婚紗、婚戒也提上了議程。
簡選好了婚紗，又問上校要了一點製作訂婚戒指的紅寶石剩下的的邊角料，為兩人訂制了一對婚戒，戒指是普通的光面，有些許花紋，只是內側各鑲嵌了一顆米粒大小的心形紅寶石。至於愛語她準備想好再刻。
這天，簡去試穿訂婚禮服，上校本來要一起去的，不過頭天傍晚約翰找他有事，一大早他又帶來口訊說事還沒辦完，不能同去了。簡就在瑪麗、莉蒂亞的陪伴下去了邦德街。試完禮服，提了些修改意見，姐妹三人一起坐車回家。
班納特家的姑娘都愛吃邦德街一家店的點心，大家就決定順便去買一些。因為正下著小雨，幾位姑娘就坐在馬車裡，吩咐了僕人進店選購。
簡無精打采地靠在坐墊上，下雨天睡覺天，到了英國這麼久，哪怕經常下雨，她還是改不了陰天、雨天犯困的習慣。
「簡，瑪麗，你們看，那是不是布蘭登上校？」莉蒂亞叫到。
簡坐起身來，向莉蒂亞指著的地方張望。雨水雖不大，但是多少有些影響視線。離班納特家馬車二、三十米開外的路對面，站著一個身材高大的男士，他穿著黑色的斗篷，手裡橫抱著一位姑娘，似乎在焦急的等待著什麼。很快，有一輛出租馬車在他們面前停下，這位男士在僕人的幫助下，和那位姑娘一起上車離開了。
距離並不遠，簡自然能認出那是布蘭登上校。約翰找他什麼事呢？他怎麼會抱著一位姑娘。僕人好像提到了是幫忙尋人，那個女孩是誰？
簡還在疑惑，細心的瑪麗就回答了她心裡所想：「好像又是達什伍德家的那個瑪麗安，她不會又暈倒了吧？真是柔弱啊！」瑪麗嘟著嘴，聲音裡盡是嘲諷之意。
「你怎麼認出來的？」簡問道。
「我根據她的發色猜的，你們沒注意嗎？」
簡的注意力都在上校身上，根本沒仔細看那個女人。好吧，她本來只是以為上校幫約翰找人，怎麼又和瑪麗安扯上關係了，一提到達什伍德，簡就心裡一陣煩躁。她原本只是覺得有些意外，現在卻變成了濃濃的懷疑和猜忌。
簡努力把心中陰暗的想法壓了下去，決定先聽聽上校怎麼說吧。
很快簡就知道了答案，當天下午，上校就來了班納特家拜訪，為今天的失約道歉。簡一邊暗笑未婚夫的古板，一邊暗暗打量他。上校神色憔悴，眼下發青，看起來很疲憊。猶豫了一下，簡還是追問了原因。
原來，昨天埃莉諾去了達什伍德家，而瑪麗安小姐藉口身體不舒服留在了詹寧斯家。下午瑪麗安接到一封信，沒有和任何人打招呼就出去了。最近詹甯斯太太對達什伍德家的姑娘很是不滿，主人的這種態度多少影響了僕人，所以有些怠慢也是在所難免。
直到晚飯時，埃莉諾回來才發現妹妹不在家，又不知去向。詹甯斯太太嚇壞了，趕緊讓女婿幫忙尋找，約翰又找了上校幫忙。兩個人帶著僕人找了一晚上都沒找到這位姑娘。
後來上校想起了愛德華茲先生，就去找他幫忙，愛德華茲先生不在家，但是上校還是從他的僕人那裡得知了威樂比在邦德街的住處。他追到邦德街，找到這位姑娘。而威樂比先生並不在。
瑪麗安小姐哭哭啼啼的說出，威樂比昨天寫信給她，說自己要和一位外省來的姑娘結婚了，以後不方便繼續通信了。瑪麗安激動之下，跑去了威樂比在邦德街租住的房子。
但是瑪麗安不知道的是，威樂比先生最近已經搬到了未婚妻家居住。她在威樂比家等了很久，直到傍晚，才遇見回來取東西的威樂比先生。兩人發生了爭執，瑪麗安小姐大哭大鬧後暈倒了，醒來已是天亮。據說薄情的威樂比先生見她暈倒，讓傭人把她抱進臥室，就離開了。
不過好在沒發生什麼不可挽回的事情。
瑪麗安睡醒後，多少恢復了一些理智，她想起昨晚沒有回家，又擔憂又害怕，一大早出去徘徊了很久，還是沒敢回詹寧斯家。她又回到威樂比的住處，當然，多少還是想再遇威樂比先生，把事情說清楚。
結果，上校就找上了門。上校聽瑪麗安哭訴了半天，又反復勸說她同意回家。下樓時這位小姐又暈倒了。上校把她送到了詹寧斯家，在那裡吃了一頓午飯，就來班納特家道歉來了。
簡暗暗感歎瑪麗安小姐的幸運，威樂比那樣的混蛋居然沒占她的便宜，或許這就是真愛？當然也有可能，這位先生是怕新任未婚妻發現他和瑪麗安有關係，所以匆忙間拋下這位姑娘離開了。不過威樂比又要結婚了，看來愛德華茲的金字招牌是砸定了，她現在也沒了找這位先生麻煩的興致，隨便他吧。倒是下次見到愛德華茲可以嘲笑他一番，畢竟這樣的機會可不多。
看到疲憊坦誠的愛人，簡安慰了他一番，就讓他趕緊回去休息。
簡雖然她一直不喜歡達什伍德，也不希望上校與她們接觸，但是遇到這種事不幫忙就不是上校了。太聖父的男人固然招人煩，但是太冷酷了也讓人害怕。
簡以為這件事就這樣結束了，可是，誰知道事情的發展往往難以盡如人意。
隨後，簡聽說瑪麗安小姐因為淋雨感冒了，大約還有心情抑鬱，病越來越很重。詹甯斯太太只好叫約翰派人去接達什伍德太太來倫敦。大約是媽媽要來的消息鼓勵了瑪麗安小姐，她慢慢好起來了。
一周後，出門的愛德華茲先生回來，帶來了更加勁爆的消息。美男子先生面容憔悴，神情鬱悶，不知道過去一段時間發生了什麼事。他很快轉入正題，威樂比先生確實差點迎娶一位來自蘇格蘭的，有3萬鎊嫁妝的小姐，不過現在這件婚事已經黃了。
向來順風順水的愛德華茲先生這次差點失手。對象竟然是他壓根沒放在眼裡的土鼈威樂比，就連事情也不是大事，在他看來，不過是搞個茶餘飯後的惡作劇。這都能出漏子，他這個金牌掮客還怎麼出門見人。當然這和他最近比較忙，把手下的人都派了出去也有關係。
愛德華茲先生懶得再和威樂比先生糾纏，使了大力氣，弄清楚他婚事原因。原來那位小姐父母雙亡，由一對夫婦監護，是她的遠方長輩，可是如今她已經有孕，孩子是她的男監護人的。所以她才來到倫敦，想給孩子儘快找個便宜爹。
愛德華茲先生把這件事透露給了她的女監護人，這位太太兒子早逝，只有一個女兒，但是娘家在蘇格蘭是大姓，頗有勢力，在家裡說一不二。她嫁妝豐厚，也不曾覬覦過被監護人的財產，結果卻被人覬覦了丈夫。而且這樣的事本來就是大醜聞，聽說這位小姐已經被連夜送回蘇格蘭了。
簡覺得有些不可思議，嫁出去不是更好，她很懷疑愛德華茲先生威脅過人家。不過這位先生總是顧左右而言他，她也懶得再管，就商量威樂比先生的閒事到此結束，準備結帳。愛德華茲先生象徵性的收了200鎊，就告辭了。
天哪，鐵公雞居然也會不愛錢了！大概是被威樂比氣到了，感謝這位先生，真是打不死的小強。回過神來而已，簡又想，難道瑪麗安病好是因為知道威樂比結不成婚了？
簡還沒來得及印證這件事，就知道了另一個不幸的消息。露西小姐被小達什伍德太太，也就是愛德華費拉茲先生的姐姐從家裡趕出來了。簡想起她被請去做客時的高興和害羞，不禁暗歎，費拉茲家真沒什麼好鳥。
因為知道劇情，更因為露西這個名字，簡對著這個不幸的小姐還是很有些好感的，哪怕她沒什麼文化，又為人勢利，完全不符合簡的擇友標準。後來在吐糟達什伍德這項活動中，斯蒂爾姐妹和班納特姐妹更是結下了深厚的革命友情。現在哪怕簡再不想見達什伍德，也要走一趟了。
簡讓凱蒂和莉蒂亞留在家裡，只帶著瑪麗和布蘭登上校一起來到了詹寧斯家。露西小姐受了打擊，又羞又惱，一直稱病臥床。詹甯斯太太帶著兩位姑娘來到露西的臥室。布蘭登上校不好上樓，就在起居室裡等候。幾個人說了一會兒話，簡又不得不送上了訂婚請帖，畢竟三天后就是訂婚宴了，雖然時間不合適，但是總不好只給詹甯斯太太送吧。
隨後，姐妹倆和詹甯斯太太一起下到二樓。幾人一進起居室，就看見達什伍德姐妹也在裡面。達什伍德小姐站在一邊，瑪麗安小姐坐在椅子上。不過這些簡都沒注意，她只看見瑪麗安正捧著上校的雙手，整張臉都埋在上校手中哭泣。上校站在靠椅旁，神色複雜地看著她，他的眼神中帶著同情和憐憫，還有一些簡也說不清的情緒，或許是懷念，或者是痛苦，或許是掙扎。
達什伍德小姐一臉尷尬地她們和打招呼，簡、瑪麗和詹甯斯太太面色難看，誰也沒有說話。上校也回過神來，他趕忙把手從瑪麗安小姐的手中抽出，著急地看向簡，眼中盡是焦急，神色也帶著幾分狼狽。可是簡卻沒有像平時一樣與他對視，反而把目光轉開了。上校上前一步，說道：「簡……」。他似乎想解釋什麼，可是看了看旁邊的兩人，卻說不下去了
瑪麗安小姐則是神色迷茫，完全不知道發生了什麼事。她抬起頭時，簡發現，她滿面淚水，臉色蒼白憔悴，整個人都瘦的脫相了，襯得眼睛愈發的大。看著平時健康活潑的瑪麗安變成這個樣子，簡居然一點也沒有幸災樂禍之心，對這樣的人說什麼呢？說你生著病怎麼不好好休養，反而跑出來的拽著我的未婚夫哭嗎？
幾個人都愣愣地站在屋裡，一時都沒出聲。
達什伍德小姐最先打破沉默，她有些焦急地解釋道：「瑪麗安想向布蘭登上校致謝，所以我陪她過來了。」頓了頓，她又說道：「她的病剛好，情緒有些激動。」
簡沒有說話，瑪麗卻冷哼一聲道：「致謝就致謝，拉著人家男士的手幹嘛？
「瑪麗小姐，請您說話客氣點。」埃莉諾的聲音中帶著激動。
「你們明明知道，簡就要和布蘭登上校訂婚了。怎麼，威樂比不要她了，她就來勾引人家未婚夫了嗎？」瑪麗憤怒地說道。
「瑪麗小姐，您怎麼能說出這樣的話，我真不敢相信，這就是班納特家的教養！」
屋裡其他幾個人都呆呆地聽著埃莉諾和瑪麗唇槍舌戰。聽到埃莉諾的話，簡居然迷迷糊糊地想起了上次的爭吵，達什伍德小姐終於報了一箭之仇了。
「班納特家的教養自然不比達什伍德家的，我們的父母只教會了我們，如何做個正派守禮的姑娘，當然不會像您和您的妹妹這樣。」
「您這是什麼意思！」埃莉諾憤怒的說道。
「沒什麼意思，您引誘了露西小姐的未婚夫費拉茲先生，現在又指使您的妹妹來引誘我姐姐的未婚夫，達什伍德家真是好家教啊！」瑪麗的聲音中帶著濃濃的嘲諷。
埃莉諾滿面通紅，氣的說不出話來。
「您不會還像上次一樣裝暈倒吧，當心裝得多了，就沒人相信了。」或許這句話才是瑪麗最想說。
幾個人全都面面相覷，尷尬極了。
詹甯斯太太先回過神來，她打圓場說道：「好了，好了，瑪麗安身體還沒有恢復，就好好休息吧。佩蒂，佩蒂，快來扶瑪麗安小姐回房。」然後她轉過來對簡說：「簡，瑪麗，我們到樓下去坐坐吧，我請你嘗嘗我的中國紅茶，今天廚娘烤了一些黃油餅乾，按照你上次給我的方子，加了可哥粉，你幫我提提意見。埃莉諾，你也一起來吧。」
「不了，我還要陪伴瑪麗安。」埃莉諾的聲音平靜，但是把腰挺得直直的。
簡一言不發，靜靜地跟著詹甯斯太太往外走。她覺得這一切，可笑極了，她想笑，卻笑不出聲來。她覺得渾身的血液都是冰涼的，冷的她想發抖。事實上，她自己都不知道自己在想什麼，大腦完全是麻木的，不知道是怎麼控制身體的。
下樓的時候，簡一個踉蹌，差點摔倒，身後的上校趕緊抱住了她。可是她的身體卻軟了下去，簡看到瑪麗焦急的面龐，她也向她伸出手去，然後就失去了知覺。
簡在臥室醒來的時候，只有她一個人。她很驚訝，自己居然會暈了過去，而且是為了這麼點兒事。不就是被人用了未婚夫的手嗎？犯的著嗎？讓他多洗幾遍好了。就算是抓奸在床，也不至於要暈倒吧。難道來到19世紀，她也跟著變柔弱了。
天哪，怎麼見人啊。和大家說什麼，哭鼻子嗎？像祥林嫂一樣，訴說自己多麼多麼可憐，達什伍德多麼多麼無恥，上校多麼多麼花心嗎？這樣除了表明自己有眼無珠，還有什麼意義。簡想到了上校，第一次她沒了聽他解釋的欲望，甚至連見到他都不想。
分手嗎？請帖已經發出去了。雖然訂婚宴規模不大，但是很多人都知道了，甚至還知道他們會在六月初舉行婚禮。看來自己上次的預料對了，自己是第一個敗壞班納特家聲譽的姑娘。不，她不能這麼自私，班納特家照顧她，養大了她，是她的親人，而她還有四個妹妹。她不是書中的莉蒂亞，她要為她們想一想。
結婚也沒有什麼不好的，嫁人就可以更自由了。布蘭登對她也不錯，應該也是有感情的，而且他會容忍她的很多小毛病。至少不會像賓利一樣，自從她當眾做了茶園計畫的分析，他看自己的目光就躲躲閃閃的，好像是只受驚的小兔子，連說話都經常結結巴巴的。
至少到現在為止，在感情之外的事情上，還沒聽說過布蘭登信譽不良。只要她足夠強勢，不愚蠢，不被人控制就行了。沒男人，她還有錢，有事業不是。實在不行，他們還可以分居，過幾年等妹妹們都結婚了，她還可以離婚。生下一個孩子也不錯，好歹她的財產後繼有人了。
連穿越都經歷過了，還有什麼可怕的。這麼多年，她從來都只是一個人，現在不過是又變回一個人而已。這沒什麼，不要怕，要勇敢。簡躺在床上默默地安慰自己，可是不知為什麼，想著想著，她的淚就順著眼角流了出來。
第39章 到底意難平
簡大姑娘在僕人的幫助下，收拾整齊，換了件寶藍色的家居服，把頭髮用一隻金鑲水晶的發梳挽起，又戴上一串同系列的項鍊。當初她閑來無事，就畫了不少首飾圖，不過都是用水晶，珍珠，瑪瑙之類不太貴的材料做的，這樣也可以滿足她喜新厭舊的心態，常換常新。
看了手上碩大的鴿子蛋，她自嘲的笑了笑，果然小便宜不能占啊。猶豫了一下，她並沒有取下這只戒指。簡給自己微紅的眼角，撲上了一點點粉，這個時候好人家的姑娘可是不興化妝的，她連腮紅都沒有，只有這點子粉了，還害怕鉛多，不敢多擦。最後她搓了搓雙頰，對著鏡中精神煥發的姑娘笑了笑，然後下樓去了。
簡精神奕奕地走下樓，看見全家的女人都神情鬱鬱地呆在起居室裡。不過怎麼和她想的不一樣，班納特太太居然沒有尖叫，沒有哀歎她的神經，只是神色哀傷的看著她。
簡瞬間治癒了，是的，被如此呆萌的、她向來有些看不起的班納特媽媽治癒了。她比很多人都幸運，她還擁有很多。
她笑著問道：「怎麼了，媽媽，你們怎麼都不太高興？」
班納特太太終於抑制不住，撲了過來，嘴裡還嚷著：「簡，哦，我可憐的女兒……」
「媽媽！」瑪麗和莉蒂亞幾乎是異口同聲的叫了出來。
班納特太太好像被踩住了要害，把剩下的叫聲都關在了嘴裡。
簡沖著媽媽和妹妹笑了笑：「沒關係，親愛的，我也不知道為什麼會暈倒。我真的很高興，我居然還有這麼一天，你們不知道，我每次聽說誰誰誰又暈倒時，都覺得自己不像個女人，這次至少證明我也是個柔弱的姑娘。」
幾個人聽了都笑了起來，似乎又想到時候不對，所以表情要哭不哭，要笑不笑的，古怪極了。
「簡，你還好嗎？」凱蒂怯生生地問。
「很好，再好不過了。」
「簡，那你們的訂婚儀式？」瑪麗猶豫地問道。
「當然會如期舉行了，親愛的，我不會做一個敗壞班納特家聲譽的女兒。」簡平靜地說道，她的語氣堅定冷漠，就好像在說別人的事，讓幾個女孩子聽了莫名的有些害怕。
「不會的，爸爸不會讓你嫁給他的。」莉蒂亞嚷道。
「為什麼不呢？布蘭登也沒有做什麼？爸爸不會因為一個女人拉了他的手，就不讓我嫁給他，要是這樣大家還怎麼參加舞會？」簡笑嘻嘻地說道。
「可是……」莉蒂亞嘟著嘴，不知道如何反駁。想了想，她又轉向瑪麗抱怨道：「都是那個不知廉恥的瑪麗安，你怎麼沒罵她，你和那個埃莉諾吵有什麼用？」
瑪麗懊悔地說：「我看到那種表面風光霽月，內裡陰暗卑鄙的人就氣不打一處來，那個瑪麗安根本沒腦子，說不定就是她那個大姐攛掇的，她的名聲壞掉了，找不到好男人，所以想賴上布蘭登上校，畢竟當初是他找到她的，就算不成，也能裝裝可憐，免得他把這件事說出去。」
「原來是這樣啊，那個埃莉諾心機真是深。」凱蒂恍然大悟。
「心機不深的話，怎麼能一邊和露西小姐做朋友，一邊肖想人家未婚夫？這是體面人家的女孩幹得出來的嗎？」莉蒂亞說道。
「以後你們都不許和姓達什伍德的來往，太不成體統了。」班納特媽媽趕緊說道。
「媽媽，您放心，我們早就不和她們來往了。這次只是意外。」瑪麗安慰道。
「光說她們做什麼，簡的事怎麼辦？爸爸也不知道和那個上校在說什麼，怎麼還不出來。」莉蒂亞的聲音有些煩躁。
「簡，我想爸爸不會勉強你嫁給你不想嫁的人，就算你取消訂婚儀式，他也不會反對的。」瑪麗認真地說。
「是的，班納特先生最喜愛你了，簡，她一定不會讓你嫁給不好的人。」班納特太太接著說道、
「我沒有說我不想嫁給他，事實上，我現在只是有些猶豫而已。可是，嫁給其他人也不見得會完美無缺的。親愛的妹妹們，我暫時沒有改變婚約的打算。好了，別撅著小嘴了，大不了讓舅舅多送他幾塊香皂洗洗手，反正他就賣那個。」
「簡，你別總轉移話題，平時我們都是讓著你，今天這件事很嚴肅，你要認真點。布蘭登和那個瑪麗安到底是怎麼回事？」莉蒂亞看著簡的眼睛，嚴肅的說道。
小妹，你越來越難忽悠了。
「布蘭登和瑪麗安沒什麼，我們上樓也就30分鐘，而且達什伍德小姐也在場呢。」
「你就這麼相信他，他看她的眼神很不對勁。」瑪麗板著臉說。
「他那麼看著瑪麗安是因為她很像他的初戀情人，他的表妹。估計瑪麗安小姐憔悴的樣子讓他想起了因病去世的舊情人吧。」簡無奈的說道，反正事已至此，也沒什麼好隱瞞的了。
「什麼？」幾個女人都激動地喊道。
「你們想震聾我嗎？」簡揉著耳朵，看著幾個一臉震驚的女人。
「那你還嫁給他，你瘋了嗎，簡？你還不如嫁給賓利先生呢！」莉蒂亞憤怒的說道。
「賓利先生不是我的那盤菜，我實在不知道和一個隻閱讀言情小說的男士如何交往，就是女士都有些困難。媽媽生我的時候，忘了把羅曼蒂克放進肚子裡了，搞得我現在實在是一個枯燥乏味的女人。」簡可憐兮兮的說道。
「哦，別這麼說你自己，你很好，我親愛的。」班納特太太摟著女兒嚷道，說完眼睛都紅了。
幾個小班納特沖著大姐直翻白眼。
「好了，好了，媽媽，我是開玩笑的，您知道爸爸最欣賞我的幽默感了。」
「都是班納特先生帶壞了你們，都是他的錯。」班納特太太嘟囔道，可到底不那麼傷感了。
「親愛的，你們可以往好處想一想，如果他真的一輩子思念著那個女人，至少將來我不用擔心他帶個私生子或私生女回來。死了的情敵才是好情敵。」
「那你呢，就和這麼個人過一輩子，每天看著他思念別的女人。」瑪麗的聲音中帶著壓抑不住的憤怒。
「親愛的，生命總是不完美的，我就是嫁給一個沒有死去情人的人，誰知道他有沒有活著的情人呢？就算現在沒有，那麼十幾年後，幾十年後呢？好歹我們現在對彼此也是有感情的，我覺得喜歡上一個人不容易，或許我們可以繼續試一試。就算失敗也沒什麼。你知道，我又不是那種離了男人就活不了的女人，有愛情的時候，我願意享受愛情，沒有愛情的時候，我也可以獨自歌唱。」
停了一下，簡又說道：「瑪麗，當我們愛一個男人時，他是一切，當我們不愛他時，他就什麼也不是了。相信我，女人只有在愛情中才會愚蠢，只有她拋開愛情，就會重新聰明起來。不用擔心我，我很好。」
布蘭登上校和班納特先生一同站在起居室外，兩個人的神色都很怪異。不過他們都裝作什麼也沒有聽見，一起走了進去。
這件被詹甯斯太太認為可能會引發班納特家大風暴的事情就這麼悄無聲息的過去了。第二天，上校和簡甚至親親熱熱的一起去取了禮服，然後又重新拜訪了詹甯斯太太，感謝她昨天幫簡請醫生。
三天后，兩人舉行了一場小型訂婚儀式。班納特家來的只有幾位親戚，布蘭登上校一方則是幾個好友。儀式完成，布蘭登上校一直提著的心才放了下來。
簡表現的一直很完美，她時刻溫柔甜美的微笑，大方親切，讓上校想起了在巴頓初見時的場景。可是他卻怎麼也高興不起來，因為他知道他身邊的姑娘並不高興。好在他經常表情嚴肅，他的幾個朋友還打趣他是不是太緊張。
訂婚後的日子和以前沒有什麼不同。上校還是每天都來班納特家做客，但是只要他一來，班納特家的人都會瞬間集體消失，就是平日最喜歡和他聊天的班納特太太也不例外。這讓他有了更多和簡相處的機會，雖然簡神色和悅，但是她似乎一直抗拒和他交談，她每天都邀請他聽她彈鋼琴。
這是上校從未有過的待遇。瑪麗說過，除了自家人，簡很少給別人彈鋼琴，因為她覺得這樣的表演像是街頭賣藝的。如果是幾天前，上校大約會欣喜不已，可是現在他只覺得坐立難安。
上校每天聽得頭疼，但是又不敢表示。不過他發現了一點簡的小愛好，簡很愛彈聖歌，當他問起緣故時，簡說這能讓她心情安寧。看到上校默然不語，簡好心解釋了一下，她打小就喜歡彈聖歌，聽聖歌，讓班納特夫婦一度擔心她想成為修女。
事實上，簡想說的是，這能夠平復她因為穿越，因為壓抑而焦躁的心。現在，她那顆平靜已久的心又焦慮起來。
因為簡心情煩躁，厭倦人多，所以，在她的安排下，前天班納特夫婦已經帶著兩個小女兒返回朗博恩了。瑪麗則住在達西家，方便麗茲帶她交際。這樣上校再來拜訪略有些不合規矩，但是兩人已經訂婚，大家也會睜一隻眼閉一隻眼了。
其實簡還有一件事沒想好，是否按原計劃在六月結婚。簡並不是一個擅長決斷的人。她最擅長的不過是把自己的一畝三分地種好，不妨礙別人，也別讓別人妨礙她。在單位，她這種人也就是做個秘書，兢兢業業，按規矩辦事，連二把手的魄力估計都沒有。
現在，遇到這樣的事，她第一是不想失了班納特家的顏面。第二就是想排解一下鬱悶的心情。可是布蘭登上校每天雷打不動的來她家吃兩頓飯，讓她的心情實在是好不起來。現在簡就是想和上校商量一下，能不能不要讓她每天見到他的臉。
兩個人的溝通很不順利，當上校想說時，簡不想聽，當簡願意坐下來聽時，上校卻不知道該說什麼了。給了機會不珍惜，簡也就不管了，她開始無視上校的存在。
自此，上校每次來班納特家，得到的答案都是簡不在。事實上，簡只帶了莫妮卡和一個新雇的女僕搬到了另一條街的一所住宅，其他僕人，包括湯姆，都留在了原處。而把此生目標定位為包租婆的班納特小姐最不缺的就是宅子。
簡姑娘到了英國十幾年後，終於第一次過上了她上輩子最愛的宅生活，睡覺睡到自然醒，剩下的時間就是在家裡懷懷舊。大約她真的老了？
其實她很奇怪，當初她的初戀情人劈腿時，她是那麼堅決的甩了他，鄙夷他，可是現在她卻是很猶豫，只是因為情敵已死嗎？這個答案她完全接受不能。
在現代，簡的初戀情人是高她一級的師兄，在外院裡簡本人的長相也屬於中上，性格乖巧，膽子不大。師兄從大一起就頗照顧她，後來又殷勤追求，最後兩個人走到了一起。
畢業後，師兄回了自家所在的城市，當了公務員。簡畢業時，猶豫再三，還是拒絕了男朋友的邀請，回家當了個小老師。雖然也各種難過，但是到底緩了過來。
兩人算是分了手，可是師兄還是經常和她聯繫，還不止一次來她家拜望她的父母。父母看到小夥子心誠，多少有些心疼女兒，就讓她自己決定，要是實在喜歡師兄，就去他的城市發展。
誰知她猶猶豫豫許久，剛下定決心去考察一下情況時，有位元女士打電話告訴簡，人家和師兄從中學以來，一直都是戀人，最近才知道了簡的存在，希望見見簡。簡姑娘被三兒了。
這個故事就是狗血一盆，兩個青梅竹馬的戀人，大學天各一方，一個在家鄉，一個在遠方，雙方約定彼此都是真愛，不過為了大學生活不至孤獨寂寞，就寬容的表示對方都可以勾搭其他人談談柏拉圖式的愛情。可是沒想到男方違背了約定，和簡這個替代品產生了真情，反而不願和正品結婚了。拖來拖去，正品終於找出了簡的存在，上門興師問罪了。
當分手了，你才知道你被人劈腿過，甚至是你被三兒過，這是一種什麼感受。攆走了兩個神經病，簡有好久都緩不過來。她對愛情這玩意兒，產生了深深的懷疑，可以說她幾乎失去了愛人的能力。
第二個戀人是簡一直以來的追求者，算是個本地級別的高富帥，只是學習成績不好，家裡托關係上了個警校，又找了份工作，三天打魚兩天曬網的上著。他自高中起就一直喜歡成績好的簡。沒想到女神居然回來了，還是單身。
深受打擊的簡在高富帥的各式溫柔小意下，終於被感動，想著我愛的不靠譜，找個愛我的也行。高富帥的熱烈追求，使簡一度被同事，朋友羡慕，自己也差點兒迷花了眼。可是等雙方走到了一起，當你進入另一個人的生活，你才知道僅有愛情是不行的。
高富帥有錢啊，有錢的人和屌絲消遣不一樣，喝酒，賭博，徹夜K歌…… 他賭球一晚上能輸幾十萬，他的哥們帶來的女朋友都是不重樣的，不過清一色又能喝又能玩。
簡這個小家碧玉實在是受不了，規勸就變成吵架、冷戰。最開始高富帥還會和她道歉，哄哄她，後來就越來越習以為常。可是，當簡要分手時，他又痛哭流涕，喝酒撒瘋，就是死活不幹。
後來，簡才發現，人家只知認錯，絕不悔改。所以兩個人就是這麼分分合合折騰了兩三年，最後簡姑娘實在受不了，才知道愛你的人也不一定適合你。從此。軟心腸的姑娘就在女漢子的路上一去不返了。
再之後，就是各種的相親。簡姑娘見識的越多，就越沒有感覺，大家都是走馬燈地看戲、演戲。最後一位分手的那位仁兄告訴簡，像她這樣感情冷漠的人不適合結婚。分手一個月，人家結婚了。好嘛，簡確實缺少這種激情。
現在她終於激情一把，想找個有感覺得男人過小日子，可是卻又被潑了一盆冷水。簡真真的迷茫了。難道她就是不適合結婚？
簡是現代人的靈魂，對於對方有過去並不太在意。按照好基友的話，誰年輕的時候沒遇見幾個渣男的？可是為了前任要死要活的這麼多年也沒見過啊。
所以她並不太在意上校有養女的事，只要養女小盆友不來簡面前作死，她也不介意對小姑娘寬容些。當然要是來作死，她也不會因為布蘭登就故作大方。
甚至表妹前任她也沒太當回事，她自己還交過幾任男朋友呢，她不過想找個品行好、有感覺的男人過日子。布蘭登這種人，既然能這麼快主動向自己表白，那麼自己在他心中肯定是有一定地位的。當一個男人重新開始考慮愛情、婚姻時，真的很難說，他對前任的感情還剩下幾分。
她一直以來都很警惕官配瑪麗安，生怕原著光環把自己炮灰掉了。可是現在她才發現，其實她心裡介意的也是伊莉莎。
所以，她才會對瑪麗安的百般挑釁從不在乎，因為從未將她當成對手，才會無所謂。所以，當她看見上校看著瑪麗安的表情時，她才會想笑，笑自己居然連自己都不瞭解。她和上校都在透過瑪麗安看另一個人。
想清楚了一些事後，簡又復活了，沒想到自己還有這麼矯情的一天。她最初想要的不過是一個心儀的，人品正派的伴侶，現在上校所有的一切都符合標準，他並沒有變，是自己變了，想要的更多了。
是不是愛情就會讓人變的貪婪，是不是愛情就會產生嫉妒。如果她對上校的感情足夠多，足夠純粹，也不可能這麼理智冷靜地思考問題了。既然自己給不了純粹，憑什麼要求別人呢，活了這麼多年，己所不欲，勿施於人的道理還是應該懂得。是的，所有的大道理她都明白，只是，應該說，到底意難平。
既然想不通，就不用想了，一向鴕鳥的簡把這些情情愛愛拋在一邊，文藝起來。她每天在家彈著鋼琴，自己譜起曲來，她想還原第一次失戀時，最愛聽的一首曲子All or nothing，但是年代久遠，詞譜都記不全了。只能靠自己一邊想，一邊自己編，好在這個世界學了這麼久音樂和文學，寫不好，總寫不壞吧。
就像上次研究青黴素一樣，簡的心慢慢平復了下來。可能是因為，這些曾經熟悉的東西總能給她一些安全感，她就天天在屋裡還原一些尚有印象的老歌，或是中文的，或是英文的。這麼自娛自樂了兩周，心情好了很多，大概是總想起現代，對這個時代也就能淡然了幾分。
該來的總是要來的，有些事情總要面對。簡回到了公園街。
悠于 2016-5-16 18:26
第40章 上校的回憶
布蘭登上校穿上外套走下樓。他在一樓的廳中徘徊了半響，又脫下外套，遞給僕人，回身坐在了椅子上。他叫女僕端來一杯酒，當冰涼的液體順著食道，滑入胃中時，他才覺得渾身的焦躁得到了些微緩解。
他第一時間就知道了簡回到公園街的消息。這很正常，在簡搬出班納特家的第三天，他就知道了她的新住址。這都是跟那個狡猾的，總是在規矩邊緣游走的姑娘學的。不過作為一個軍人，他自然做的更好。
在兩天都沒有見到簡後，他親自帶了兩個僕人，從早到晚監視公園街的班納特宅。他很容易地識破了姑娘的小伎倆，畢竟現在已經是社交季了，她有不少信件、請帖要處理。而這個總是把自己逼得太狠的女孩，就算此時，也絕不會讓班納特的姓氏失禮於人的。
布蘭登承認，他的行為實在稱不上紳士，過去的36年間，他從沒幹過這種鬼鬼祟祟跟蹤淑女的事。就算對任何一位同階級的紳士，他也不曾這麼做過。事實上，這件事本身不僅完全超出了他那貧乏的想像力，而且也違背了他從小到大所受的教養。不過現在在他看來，其實也沒什麼。
或許，當他在巴頓認識這位元女巫時，就被下了咒語。任何她做出來的事，他都本能地覺得，再正常不過了。現在更是變本加厲，連他的行為都被傳染了。他中了一種叫簡班納特的毒，就算現在他日夜飽受折磨，也甘之如飴。
他想時刻見到他，想和她一起回到過去，回到那甜蜜幸福的過去。可是他真的不知道該怎麼做。她知道她現在討厭他，不想見到他，可是他還是忍不住每天都去拜訪她，只希望，她能看在他的殷勤虔誠的份上，原諒他。是的，他對不起她！
他對不起這個總是微笑的姑娘，是他讓她現在的微笑中也透著苦澀。他想匍匐在她的面前，請求諒解，可是當真的面對她時，他又覺得自慚形愧，覺得自己壓根不配出現在她的面前。可是，他如何能阻止自己想見到她的渴望。
當簡不給他機會辯解時，他焦慮不甘，當她願意聽他解釋時，他又啞口無言。他根本不知道怎麼解釋。他曾想過掩飾，辯解，可是看到她平靜的雙眸，他就一句話也說不出來了。他根本無法對她撒謊，可是真話，他卻壓根說不出口。
事實上，連他自己都覺得，比起紳士，他更像個無賴。他眼睜睜地看著心愛的姑娘被自己逼到牆角，退無可退。她沒有像以前一樣，諷刺過他一句，她只是把一切苦痛都放在心裡。是不是因為，她已經覺得他無法依靠，已經不願意在信任他，不願意再看他一眼？
這些天，他總會想起那天簡和瑪麗的對話。那個總是溫柔俏皮的姑娘用冰冷的聲音說：「當我們愛一個男人時，他是一切，當我們不愛他時，他就什麼也不是了。」現在的布蘭登對簡班納特來說，是不是已經什麼都不是了？只要想到這裡，他就覺得心痛難忍。
在她看來，如果布蘭登真的能一輩子思念著伊莉莎，她就不用擔心他帶個私生子回來了。這就是簡對他們婚姻的最高期許嗎？為什麼他聽到了都有一種想流淚的感覺。
簡不知道的是，他已經很久沒有想起伊莉莎了，自從小伊莉莎的事情解決，他幾乎全都沉浸在愛情的幸福和苦惱中，再也沒再想起這對可憐的母女。直到他看到瑪麗安小姐，他才又想起和她相像的伊莉莎母女。三個同樣的傻姑娘。
他的簡就不會這麼愚蠢。這是他看到向他哀哀哭訴的瑪麗安小姐的第一印象。這種想法讓他自己都驚訝極了。是的，他以前總是有些，就像簡說的一樣，愛當聖父。看到熱情奔放的瑪麗安小姐，他總會想起不幸的伊莉莎，對她也充滿了同情和寬容。好吧，他受簡的影響太深了，「熱情奔放」真不是什麼好詞，至少他不該把它用在一個未嫁的姑娘身上。
言歸正傳，他當時是怎麼想的，他看到這位小姐，被那個簡說的只有臉蛋，沒有內涵的威樂比，騙來騙去的時候，他覺得她愚蠢的不可思議，對，就是愚蠢。第一次上當，可以說是缺少見識、閱歷，或者容易輕信別人，第二次，他實在找不出別的詞形容了。
當然，他多少也有些可憐她，同情弱者是紳士的行為準則之一。不過他現在更同情的是，瑪麗安小姐沒能，像她的大姐達什伍德小姐一樣，從母親那裡得到一個聰明的腦子。或許，這就是達什伍德太太更寵愛她的原因？畢竟她的大女兒像她一樣精明世故，不用操心太多。父母總是更心疼姊妹中弱勢的那一個，就像當初他的父親偏愛他的蠢貨大哥一樣，雖然那多少也和他是長子有關。
他當時是怎麼做的呢？他煩躁地聽瑪麗安小姐痛訴她的悲情史，這回他才知道，簡當初聽他訴說往事時，是受到了多大的折磨。然後他還要哄這位哭哭啼啼，故作姿態的小姐回家。難道她不清楚，不回詹甯斯太太家，她能去哪兒？
他相信，就是他和約翰都找不到她，不出一天，瑪麗安小姐也會乖乖的回家。他已經後悔，為什麼要從愛德華茲先生的僕人那裡要來地址呢？至少下次他會把位址先給約翰，哦，不，希望絕對不要再有下次。他實在沒有簡的涵養，也沒有她的幽默感，看蠢貨們賣蠢，實在不是他能夠欣賞的來的。
好在瑪麗安小姐暈過去了，這實在是一件再好不過的事了。雖然紳士不應該這麼想的，但是一來他那貧乏的安慰詞彙早就已經用光了，二來要是她還這樣喋喋不休，或者哭泣不止，會讓街上的人誤會，他和這位小姐有什麼不恰當的關係的，畢竟瑪麗安小姐現在的名聲實在是…… 他馬上就要和簡訂婚，可不想引起什麼不必要的麻煩。
他是男人自然不介意這個，但是他不能讓簡誤會他，簡一向不喜歡他和這位小姐有什麼接觸。只是約翰的請求實在無法推脫，這樣一件有損姑娘名譽的事，約翰也不好托給外人。
現在他只希望這位小姐能夠吸取教訓，以後稍稍珍惜一下她那幾乎損失殆盡的名譽，讓可憐的約翰和詹甯斯太太能夠緩口氣。不過他現在還懷疑，詹甯斯太太大以後還敢不敢隨便給人保媒拉纖，或者邀請美少女陪伴她了。好吧，他承認，他對他們的過度關懷還是抱有些怨念的。不過，估計他倆也會記住這個教訓的。
從班納特家回來，大概他累的太狠了，反而睡不著覺。躺在床上胡思亂想時，他才發現，他居然只在剛看到瑪麗安小姐時，想到了可憐的伊莉莎母女。之後就是滿腹怨氣，恨不得立刻送這個傻姑娘回家，然後去看看簡試穿禮服怎麼樣了。他是第一次失約，她會不會不高興。就算她不介意，她還有幾個妹妹，這會不會令她在妹妹面前丟臉，讓她們覺得簡不得未婚夫看重。
所以一吃完午飯，他不顧詹甯斯太太和約翰的挽留，立刻騎馬趕往班納特家。看到容光煥發的簡，他又高興，又糾結，不過在簡追問他的去向之後，他的那點兒糾結也消失不見了，她還是關心他的！可是簡馬上又趕他回家睡覺，他還想和她再多呆一會兒呢。難道她覺得他歲數大了，所以連一夜也熬不了了？他不該抱怨的，簡是關心他。
好吧，他又想遠了，對了，他剛才想到哪兒了？是伊莉莎，他可憐的表妹已經離開他十幾年了，如果不是看到瑪麗安小姐，他都想不起伊莉莎的長相了。她去的太早，沒有來得及留下一張畫像。在他的回憶裡，她更多是個穿著淺色棉紗裙的身影。
在德拉福觸景生情，他經常想起這個可憐的女人，但是離開那裡他似乎想的愈來愈少了。他不想承認自己是個薄情的人，可是事實確實是這樣。他想給自己找藉口，是伊莉莎先背叛他們的誓言的，那麼現在他愛上簡也很正常，不是嗎？
不，他不應該這麼想，這樣的想法太卑劣了，完全不是一個紳士可以有的想法。如果簡知道他是一個這樣的男人，一定會鄙夷他的，他知道，簡最討厭不負責任的男人。
但是，人的思想卻不像言行一樣，那麼好控制。自從那日以後，他總是在心裡想，如果是簡，她會怎麼做？是的，他想的就是，如果簡是伊莉莎，她會怎麼做？
他相信，那麼聰明、堅韌的簡，絕對不會輕易背棄她許下的諾言，絕不會讓自己落入悲慘的境地，絕不會被男人引誘、欺騙…… 就算有一天，她真的遭遇不幸，布蘭登相信，她也能挺起脊樑活著，那樣驕傲的姑娘，可能就算是面對死亡，也不願丟失尊嚴。
這樣的想法讓布蘭登羞愧不已，他褻瀆了簡，也侮辱了伊莉莎。
在巴斯，他向簡求愛時，曾經向她承諾，絕不會把她和伊莉莎作比較，可是現在他的思想是多麼的骯髒愚蠢。如果簡知道了……，不，他永遠都不會讓她知道，布蘭登是一個背棄承諾的人，他曾經幻想自己的愛人遭遇最淒慘的事情，淪落到最悲慘的境遇，只為了證明她和另一個女人誰更值得他珍愛。
克裡斯布蘭登並不是簡班納特以為的品格高尚的人，他只是一個最平凡的男人。他不是只知奉獻的，不要回報的聖父。他沒有簡稱讚的那麼正直寬容，他也會自私，會怨恨，會嫉妒，會憤憤不平。
不，他不應該這麼想，伊莉莎不管有什麼錯，都已經去世了。她那麼淒慘的死去，她是他的表妹，是他曾經的愛人。她曾被所有的親人辜負，被所有的愛人拋棄，她只是一個柔弱不知世事的姑娘，她能怎麼辦呢？他怎麼能把她和簡作比較呢？他不需要記得那些不快，他只要記得她的好就行了。她只應該是他記憶中那個定格在17歲的，愛音樂、愛幻想的小姑娘。
當他再一次見到瑪麗安小姐時，真的嚇了一跳。在病痛和情傷的折磨下，這位曾經健康的姑娘和前幾天他在威樂比家找到她時大不一樣了，整個人蒼白枯瘦，哀哀切切。
毫無疑問，瑪麗安小姐與他記憶中有些模糊的伊莉莎更像了，像臨死前的伊莉莎。在伊莉莎臨死前也曾這樣拉著他的手，訴說小時候的情誼，哀求他照顧他的女兒，給她好的教育，為她準備嫁妝，送她出嫁。
哦，這一點或許他完成的並不算太好，不過幸好還有簡幫忙補救，他完全可以過幾年，再給小伊莉莎挑一個靠譜的丈夫。他已經和簡商量過了，把肯特郡的莊園送給她。這份嫁妝絕對超過當年父親貪墨的伊莉莎的嫁妝了。希望伊莉莎能夠安息，不要再怪他了。不過手續還是等大衛斯先生去世後再辦理吧。小伊莉莎根本不會管理這個。或許他應該像班納特家一樣給她請個合適的家教，她在女校都學得什麼，怎麼還沒人家班納特姐妹在家裡學得好。
以後他和簡有了女兒，或許不應該送去女校，請家教是不是更合適？有簡這樣的母親，孩子總不會不靠譜的。他的簡很容易影響身邊的人，如果她能把他們的女兒教成班納特姐妹那樣就很好。那幾個姑娘雖然性格各異，但是多少都有些像她們的姐姐，堅強、聰慧，不會動不動哭泣、暈倒，上帝保佑，他可不希望，他的女兒像眼前這位姑娘一樣整天哭哭啼啼。
不過她們大可放心，就算是只看在瑪麗安小姐和他可憐的表妹相像的份上，他也不會把那天的事說出去的。不管這位姑娘和他們有怎樣的恩怨，他都希望她能平平靜靜的嫁人，至少不要再走上伊莉莎的老路。
哦，可憐的伊莉莎！伊莉莎是他第三個去世的親人。
第一個是母親，那時他還小，記憶都模糊了，只記得那時每年父親都帶著他們在母親墳前鮮花，現在卻只有他一個人了。
然後是父親。他們父子倆當初為了伊莉莎的事吵得不可開交，父親斷了他的所有經濟來源，把他送到遠房親戚家去監管，再後來居然掏錢給他買了個準尉軍銜，就把他發配到了東印度。那時他發誓一輩子不要再見到那個殘忍的人。可是沒幾個月，他就真的死了。他甚至沒有來得及見他最後一面，當他回到國內，看見的只是他的墓碑。
再然後是伊莉莎。她的喪事是他親手操辦的第一件喪事。他親眼看著這個姑娘從小長到大，從美麗到墮落，再到凋零。他親手扶她入棺，親自為她選的墓穴，然後帶著小伊莉莎去拜祭她。
第四個是大哥。這個從小壓在他頭上，搶走父親對他的關注，害死伊莉莎的人也終究去世了。他從沒有想過大哥會走得那麼早，他總是精力充沛，小的時候，憑藉武力欺負他，搶走他的東西，大了還是一樣，仗著父親的寵愛，奪走了他的戀人。這個如此強勢的男人居然就這麼去了，還把負債累累的德拉福留給了他。他親手埋葬了大哥，償還了欠款，繼承了莊園。
好吧，他就是這麼一個倒楣蛋，一輩子都要跟在他的蠢貨大哥身後給他擦屁股。可是，就算他再怨恨那個蠢貨，也希望他能活著。他在這個世界上的親人真的不多了。除了已經出嫁，又不常見面的姐妹，布蘭登家只剩下他一個人了。
現在上校無比後悔，他只顧著追憶往事，卻忘記推開瑪麗安小姐拉著他的手。然後的結果，所有人都知道了。簡看著他那震驚的模樣，直到今天還經常浮現在他的腦海裡。
他想辯解，可是說什麼呢？說他把瑪麗安當成了伊莉莎，又回憶起了他們的過去？這怎麼能不讓人多想。
他該怎麼解釋清楚？把他之前天天把簡和伊莉莎作比較的結果拿出來，告訴這位姑娘嗎？不，這非他所願，也他非所能。那些齷齪的想法，他至死都不會向簡提起。
更何況，那些甜蜜的、苦澀的、骯髒的、醜陋的記憶都已經隨伊莉莎去了，被泥土掩埋。他無意再卑鄙地驚擾逝者的安寧。簡也不會願意聽到這些，她介意伊莉莎，卻從不提起她，不就說明了這一點。
所以現在對於他來說是一個死局，他根本不知道該怎麼解開。只能寄希望于簡的恩賜了。
想來想去，布蘭登上校也沒想出怎麼求得簡的諒解。可是或許她已經原諒他了，就像以前他做出蠢事時一樣，最後，她總會莫名的寬容他。畢竟，她回家了不是，或許她會想見他。無論如何，他至少應該等待在門口。
是的，布蘭登也有自己的狡猾。他知道，每當簡看到他乞求的目光，就會心軟。所以最近她從來不看向他，或許今天會不一樣。
布蘭登上校穿上外套，招呼僕人準備馬車。他已經想好了，他要坐車去。他可以讓僕人先送拜帖，如果簡願意見他，那麼最好。如果不願意，他可以坐在馬車裡，聽聽她彈琴，就像前些天那樣。這樣就不會有人發現，布蘭登上校正被他的未婚妻拒之門外，也不會讓簡覺得難堪了。
這是個好主意，不過，他還是祈禱簡願意見他，願意原諒他！只要她願意！
作者有話要說：
兩個來自不同時代，受過不同教育的人思維方式，做事方法肯定是不一樣的，我筆下的簡和上校更多的是被對方身上自己沒有的品質所吸引，兩個人應該會互相影響，越來越像。
簡其實一直很喜歡布蘭登身上那種老派紳士的重視名譽，道德，寬容不爭的性格，雖然在她的時代這些看上去很傻，但是我總覺得人總是趨向於一些美好的東西的。就像我最開始高中看《飄》時，我喜歡堅強美麗的斯嘉麗，對小兔子一樣的梅蘭妮沒什麼感覺，但是後來再看我更喜歡梅蘭妮。所以簡也是一邊嫌棄上校的聖父，一邊又被這種重視道德品質的人吸引。同時，這樣的有責任感的人，會讓來自現代，也受過情傷的簡有安全感，她可以信任他，依賴他，這才是簡看上他的基礎。再之後才是愛他。她這種應該是現代比較現實的擇偶觀，先看人品合不合適，談不談的來，再看其他。而且有一點上校比起達西之類的人要更尊重女性。
上校是一個一直自我壓抑的人。他受從小到大的教養和社會風氣的影響遵守禮法，但是性格中卻隱藏著叛逆性，比如說他想和戀人私奔，收養小伊莉莎，都是很不符合社會規範的。簡是一個看似服從社會規範，但實際上格格不入的人，再加上她雖然並不熱情，卻是一個很容易讓人快樂的人。所以抑鬱的上校會被這樣一個陽光的姑娘吸引。和簡的相處，也會誘使他的叛逆性增強。
這是我寫作的一些看法，大概初次寫，所以詳略不當，寫的太過隱晦，所以大家閱讀費勁，期待指正。
第41章 又一次分離
或許是上校的祈禱起了作用，他很順利的進了班納特家的大門。當他的手推開起居室的房門時，手心裡都是汗水。
雙方見禮後，一起坐下。這時上校才抬起頭來，打量他的未婚妻。他們已經整整兩周沒見面了，儘管後來簡給他寫了一張便條，表示要獨處幾天。但是他寫去的信，都石沉大海，他很擔心她壓根沒看。那上面有他的一些解釋和心意表白，他還是希望她能看一看的。他一直覺得，自己是一個勇敢、自信，可以面對一切困難的人，可是在簡的面前，他總是有些不自信，好像自慚形愧似的。
簡今天穿了一件淡紫色絲綢長裙，她似乎很喜歡這些來自東方清國的東西。她的神態安詳，看上去不再焦躁不安，只是有些沒精打采。
兩個人沉默了一陣，簡率先張嘴，打破了僵局：「克裡斯，我很抱歉，我希望…… 我希望，我們的婚期能夠推遲一下。我覺得我們現在的狀態都不太對勁，我們應該冷靜一下好好想一想，以後怎麼相處。這世界上怨偶已經夠多的了，我想不必再多我們一對了……」
上校打斷了簡的話，他語氣急促的問：「簡，我的信，你看過了嗎？」
「呃，看過了，怎麼了？」簡有些訝然。
上校的臉色一下變得很難看，過了一會兒，他才艱難地問道：「我是不是無法再得到你的信任了？」
簡想了一下，斟酌著說：「我想有些東西被打破了，再重建是有些困難的。」
上校的臉上變的慘白，他囁嚅著想說些什麼，可是什麼也沒說出來。他整個人都一副大受打擊的模樣，讓簡也不忍心起來。或許她還是不夠愛這個人，不然怎麼忍心看他這麼痛苦，簡有些心虛的低下頭去。
兩個人又都沉默了一小會兒，簡想起今天的目的，又問道：「克裡斯，我的請求你同意嗎？」
上校有些愣愣看著簡，看來他壓根不記得簡說過什麼了。簡只好接著說道：「就是我剛才說的，我希望我們的婚期延遲一下，六月份結婚太急了，最近我們經歷了不少事，還是好好冷靜一下，再決定。」
上校的表情更加痛苦，他的聲音像是從牙縫裡發出的一樣：「簡，你不願嫁給我了嗎？我們已經訂婚了，我，我……」
簡皺了一下眉頭，說：「不是不結婚，只是推遲一下婚期。我想出去做一次旅行，散散心。最近實在是心情不好，沒什麼心思談結婚的事。就算咱倆明天就結婚，在家裡整天這樣彆彆扭扭地相處，也讓人高興不起來。」
上校有些抑制不住，他伸手握住簡的手說道：「我和瑪麗安小姐真的沒什麼。我知道我行為不謹，給你和你的家人帶來了巨大的傷害。可是相信我，簡，相信我，我愛的是你，一直是你。那天，那天我只是，我只是……」他的神色緊張，越說越結結巴巴，似乎說不下去了。
簡想了想，把話頭接了過來：「我知道，你並不是愛慕瑪麗安，你只是看到她就想起了你的表妹伊莉莎小姐。因為她們倆長得很像。」
是的，他很清楚，簡早就知道，他還試圖狡辯些什麼呢。他該怎樣讓她相信，他愛的是她。
簡猶豫了一下，接著說：「我一直以為我不在乎，可是事實上，很多事情往往由不得自己，我還是嫉妒了。我想說，這真的不是一種美好的感情，它讓人心神不寧，讓人變得醜陋，面目可憎。我實在不太習慣，所以最近行事也是顛三倒四的。我也想裝作不在意，還和你像以前一樣相處，但是你知道，我的脾氣並沒有看上去那麼好，短時間內可能我還能辦得到，長時間壓抑狠了，誰知道我會幹出什麼不可思議的事呢。我可不想衝動之下做出讓自己後悔的傻事來。所以我想出去走一走，散散心，好好思考一下這個問題，找個我們都能接受的處理方案。你看怎麼樣？」
上校其實並沒有聽完簡說的話，他只記住了，簡說她嫉妒伊莉莎，簡還是愛著他的，他還有機會。此刻，他把之前的顧慮完全拋到了九霄雲外，一心只想挽留住這份感情。
他激動地說：「不，是我不好，都是我不好，我讓你擔心，讓你害怕，親愛的，不管你還相不相信我的話，我都要說，我愛你，我愛的是你，不是伊莉莎。是的，我曾經愛過伊莉莎，我無法否認這一點，但是我現在只愛你一個人。我知道，我這麼說是多麼的背信棄義，令人鄙夷。我向伊莉莎發過誓，我會一輩子愛她。可是我變心了，把她完全拋到了腦後，甚至還看不起她了。我一直不敢讓你知道，我是這樣一個無恥卑鄙地人，所以我一直不知道怎麼和你解釋。可是我實在無法眼睜睜地看著你在我面前痛苦，無論你是否相信我的話，我都要說，我一直愛著你，從巴頓見到你開始，直至今日，從來沒有動搖改變。」
說完，上校直直地看著簡，他的臉上帶著些羞愧之色，但是目光堅定，神色凝重，好像在等待法官的宣判。
簡說不出心裡是什麼感覺，她覺得不想再相信上校的話，但是卻鼻子一酸，流下淚來。
上校再也克制不住，撲過去抱上簡，低低地呼喚她的名字：「簡，簡，親愛的，別哭，別哭……」
簡的手終於從上校手中解放出來，她掙扎著擦了擦淚，笑著說：「我沒打算哭的，不知道為什麼，眼淚就流出來了。」
「對不起，對不起，都是我不好，我不是一個好男人，都是我不好。」上校喃喃地說。
「你很好，我沒什麼，只是最近心情抑鬱，我一個人也是這樣，一會兒哭，一會兒笑的。」
「我不好，我又笨又不會說話，我常常想討你高興，可是卻不知道怎麼做。我一直想做個好男人，讓你信任，讓你依靠，可是還是弄巧成拙。」
「好男人是什麼樣子的？」簡很疑惑，這種生物她好像從來沒見過。
「其實，我也不知道好男人是什麼樣子的，我想，至少，一個好男人不會讓他的未婚妻流淚，他只會讓她每天開開心心的。」上校的情緒有些低落。
「你也很少讓我流淚，就是最近一個月多了些。或許你以後可以慢慢改進。」簡笑著說。
「我會改的，會改的，都照你說的改。如果我再做錯了，你一定要告訴我。」上校連忙不迭地說。
兩個人靜靜地在沙發上相擁了好一段時間，直到管家來叫她們吃午飯。
兩人享受了一頓豐盛的午餐，又休息了一會兒，然後簡帶著上校來的了琴室。上校一向熱愛音樂，但是此刻卻有些色變。他不確定簡會不會又像以前一樣，一彈幾個小時。
簡遞給他一張紙，上面寫著曲譜和歌詞，名字叫All or nothing。
「這是我這幾天做的歌，只是以前沒嘗試過，有好幾個地方不夠流暢，你看我都標出來了。我記得，你也擅長音樂的，幫我看一看怎麼改吧。」說著她指了指琴凳。
上校如坐針氈的在凳子上坐下，看起手上的曲譜。看完了歌詞，他的眼圈微微有些泛紅，他不想被簡看見，就低下頭，又凝視了這張紙一會兒，才彈起琴來。
簡本來只是想給上校一個下馬威。畢竟她這個人總是虎頭蛇尾，搗鼓這些東西，不過是舒緩心情，也沒想當什麼才女。再加上19世紀的音樂和現代流行音樂大不相同，雖然她做了不少改動，但是也不認為，自己能寫出一首令這個時代的人欣賞的曲子。
誰知道，上校真的在琴室裡坐了一下午，認認真真地和她研究曲譜，害的她最後都忘了初衷了。直到晚飯時分，上校還是覺得意猶未盡，他把幾張紙都折起來，裝進衣袋，說回去還要研究研究。
簡有些無語，沒想到上校還是個這麼完美主義的人，不過反正不用她改，隨他便了。簡不知道的是，上校壓根把這張紙當成了他收到的第一封情書，珍而重之的收藏了起來，每隔幾天就要拿出來看看，吟唱一番。
第二天，簡又向上校提出了要獨自出遊的事情，上校臉色不好看，猶豫了一會兒，表示要陪伴她一同前往。簡還沒有理好心緒，並不想和上校結伴而行。最後上校做出了讓步，但是卻否決了簡要出國的打算，兩人商量後，把目的地定在了湖區。
三天后，簡告別親友，前往湖區，只帶了五個僕人，連莫莉也沒有隨行。
上校本打算晚兩天尾隨而去，可是送完簡，回到家裡不久，就收到了來自大衛斯家的報喪信。小伊莉莎法律上的丈夫大衛斯先生昨天去世了，大衛斯夫人邀請上校，伊莉莎和的孫女前往參加葬禮。上校歎了一口氣，讓僕人放下手中正在收拾的行李，備車前往肯特郡接養女和外孫女去參加女婿的葬禮。
忙完大衛斯先生的葬禮，老大衛斯夫人和女兒接受了小伊莉莎的邀請，前往肯特郡散心。
大概是為了掩飾出身的自卑，小伊莉莎很有些驕縱，不過，她和膽小善良的大衛斯小姐相處的不錯，她不會鄙夷她的出身，還很欽佩她上過女校，見多識廣。
老大衛斯夫人對小伊莉莎感情則很複雜。她覺得，這個女人的出現，損壞了大衛斯家的名聲，可是她又給她和女兒提供了安穩的生活，甚至還為女兒提供了一筆小嫁妝，有了這些錢她或許可以找個好人家了。
不過她堅持認為，自己對小伊莉莎也負有一定的責任，畢竟小伊莉莎和她女兒也姓大衛斯。老大衛斯夫人對小伊莉莎像對自己的女兒一樣，一旦有錯就會認真指出，糾正。這樣的大衛斯夫人意外地滿足了小伊莉莎對母親的幻想。她開始有些不適應，後來卻令上校意外的乖順起來。所以上校對大衛斯母女去肯特郡做客也樂見其成。
上校把四位女士送到了肯特郡，安頓好，再次返回倫敦已經是六月初了。
上校騎馬走過聖保羅大教堂，看到一對新人在親朋的簇擁下登上馬車，高高興興地離去。今天本來應該是他和簡的婚禮，簡說麗茲在威斯敏斯特大教堂辦過婚禮，他們要換一個，所以捨近求遠，選在了聖保羅大教堂。簡的婚紗，後來她再沒去店裡試穿過，他已經讓僕人取了回來。可是他們的婚禮還遙遙無期。
他被太多的俗事纏身，甚至連每日相伴在她的身側都不能實現。簡走後，他幾乎每天都給她寫信，可是卻只收到她的三封信。她在信裡詳細的寫了旅途見聞，雖然很少說自己，不過字裡行間都流露出快樂與放鬆，這和她在倫敦時大不一樣，或許以後他們可以常去旅行，少來倫敦，這真的不是他的幸運之地。
回到家，上校鬱鬱寡歡的心情得到了緩解。簡又寫了一封信，而且在其中談了不少最近的心情，她的寬容豁達，令他既高興又羞愧。上校準備打蛇棍上，在回信裡詢問一下未婚妻的歸期，順便也談一下兩人的婚事。
或許他應該先去信給德拉福的管家，商量一下裝修問題，上次他光顧著興奮，根本沒想到這一點。德拉福被他哥哥弄得亂七八糟，他五年前繼承莊園時就很破敗了。因為他的訪客不多，也不辦什麼宴會舞會，所以只是挑了幾個房子簡單裝修了一下，就住了進去。好些客房根本還是原樣。哦，他可不能讓簡看到他家裡那麼寒酸的樣子。
還有花園，雖然班納特家種了兩暖棚的菜，可是他們家的小花園也打理的整整齊齊的。那個老維克成天只知道喝酒睡覺，他是不是應該換個園丁了？種什麼花呢？肯定要種紅玫瑰，這是他們的定情信物，還可以寫信徵求一下簡的意見。她會不會不喜歡德拉福呢？她好像說過住在城市裡很方便，而她以前也是長居巴斯的。
上校收到未婚妻的回信後，立刻興高采烈地忙了起來。簡雖然沒有定下具體的歸期，不過她提出了不少詳細的裝修意見，甚至還指定了臥室，起居室，和個人書房的壁紙花色。還有花園裡種什麼花也告訴了他。並且表示要他親自監工，等裝修好了，她會去驗收成果。如果合格的話，一切好說。
這就意味著，房子裝修好了，簡就要回來了，婚事也能提上日程了。上校立刻興奮起來了。管家已經把尺寸量好寄來了，現在就等材料了。他帶著簡的信，拜訪了嘉丁那太太、達西夫人、瑪麗小姐，用最快的速度挑選完材料，傢俱，擺設，然後一路快樂地奔回德拉福。
沉浸在巨大幸福中的上校完全不知道，他的未婚妻是怕他閑極無聊，跑去湖區打擾她的生活，才找點事給她幹的。不過反正二人要結婚，這也不過是讓他提前做好準備而已。
七月初，上校已經監督新園丁整理好了花園，移植了部分花草，連新暖房都在他的督促下搭建了一半。在倫敦訂制的各色物品也陸陸續續運到，現在整個莊園每天忙得熱火朝天。
德拉福的牧師愛德華費拉茲先生就是在這種情況下到任的。當布蘭登上校看到費拉茲先生和達什伍德小姐這麼一對組合時，完全不知道應該用什麼表情來應對。很快他就得知了事情的緣由。
達什伍德小姐成為了新任的費拉茲太太，根本不是他以為的露西小姐。上校抓狂了。當初詹甯斯太太求他幫忙時，說的清清楚楚，費拉茲先生準備履行婚約取露西小姐為妻，為此還被母親剝奪了繼承權。
上校是個善良的人，看到這位先生迷途知返，知道負起責任，也就原諒了他。又想到簡和露西小姐關係一向不錯，有個熟人做鄰居，也可以陪伴消磨時間。所以就把德拉福的牧師職位給了費拉茲先生。可是現在…… 或許他應該停下裝修，考慮再購置一個莊園。
當上校哀歎達什伍德陰魂不散時，費拉茲先生解釋了太太換人的經過。聽到這位先生明示暗示，露西小姐因為金錢嫁給了他的弟弟，上校心中冷笑不已。他早就聽說，費拉茲先生作為長子，比他弟弟更得母親喜愛。既然他的弟弟娶了露西小姐，依然能得到母親資助，那麼沒理由更受鍾愛的長子娶露西小姐，會失去財產。誰知道這裡面發生了什麼事呢。
現在他只想趕緊解決這兩個麻煩人，牧師的入職手續都已經辦妥，他也不能把這位先生現在趕走。他要好好想想辦法，請他挪個窩了。
因為牧師的住宅破舊不堪，無法直接入住，這對夫婦就住進了布蘭登上校家。上校一邊命令僕人優先修整牧師住宅，一邊絞盡腦汁想怎麼請這對夫婦走路。還沒等他想出辦法，約翰陪著達什伍德夫人和兩位小姐來到了德拉福。
德拉福和巴頓的距離不算太遠，費拉茲夫婦到達之後，就寫信給巴頓的母親報平安。達什伍德太太聽說布蘭登上校在家，就決定帶著女兒來感謝幫助過瑪麗安，又好心給大女婿提供工作的布蘭登上校。至於約翰，他是代替詹甯斯太太來致歉的。
布蘭登上校和班納特小姐因為瑪麗安發生爭執，後來沒有按約定在六月舉行婚禮，這是達什伍德太太從約翰和詹甯斯太太的平時談話中拼湊出的事實。現在瑪麗安名譽受損，這位先生又因為瑪麗安取消了婚禮，在達什伍德太太來看，幾乎是和大女婿一樣情深意重了。不管怎樣，她總要給瑪麗安找個歸宿，給布蘭登上校致謝是一個不錯的拜訪藉口。
到達德拉福之後，達什伍德一家對上校親熱極了。全家人，包括瑪格麗特小盆友，每天都誇獎他的莊園，稱讚他的品格，還對他的幫助感激涕零。約翰整日擠眉弄眼，上校坐立不安。他都快被這一家人的行為嚇懵了。怎麼有人能如此前倨後恭 ？
達什伍德太太看他的眼神和班納特太太一模一樣。可是班納特太太這樣看著她時，他覺得很溫暖慈愛，好像他是個小男孩似的，讓他有些不好意思，可是面對達什伍德太太，他覺得毛骨悚然。
埃莉諾小姐的話語和目光中都充滿了鼓勵、暗示，她難道不知道自己已經有了未婚妻嗎？還是他覺得自己和費拉茲先生一樣，會拋棄簡，傾倒在達什伍德姐妹的魅力之下？
至於瑪麗安小姐，她開始有些羞澀，總是用感激和崇敬的目光看著上校，可是大約在母親和姐姐的鼓勵下，現在開始時常邀請上校聽她彈琴唱歌，甚至一起散步了。上校完全無語了，他寧願這位小姐像在巴頓那樣冷淡地對待他，也好過這樣矯揉造作。
現在上校更多的不是在屋裡研究裝修，而是和約翰一起出門打獵，以躲避幾位達什伍德的示好。或許他可以和簡說一下提前去接她，不過他得先送走這幾位惡客。有幾個朋友已經回了信，並沒有合適調換的教區，還有幾個沒回信，包括愛德華茲先生，或許等兩天就有回音了。現在一定要想辦法儘快送走費拉茲先生。他真是受夠了！！如果不是倫敦現在實在是不適宜居住，他都想找個藉口啟程去倫敦了。
在約翰再一次擠眉弄眼地取笑他時，布蘭登上校再也忍無可忍：「約翰，如果不是你，我根本不用受這種折磨！你讓她們從哪兒來，回哪兒去吧。」
「克裡斯，我的朋友，米德爾頓太太也是這麼說的，如果不是我攔著，現在她已經要趕達什伍德走人了。」
「看來你可真是個好表兄啊！」上校諷刺道。
「我是為了你，我的老朋友。」約翰一副我是為你好的架勢，讓布蘭登上校險些暴起揍人。
「我可沒看出來，這和我有什麼關係。」上校冷著臉說道。
「如果我現在趕達什伍德離開巴頓，她們可能第二天就會來德拉福投奔女婿，那你可就更有的煩了，現在她們才來了幾天，你就嚇得連家都不敢呆了。」約翰說著，呵呵的笑了起來。
「你到底有沒有告訴她們我和簡訂婚的事？」
「早就說了，你自己不也提過好幾回了嗎，她們大概是裝糊塗吧，你知道瑪麗安現在可不好找到合適的物件了，你又有錢，有地位，可比費拉茲先生強多了，或許他們打的就是這個主意呢。畢竟有費拉茲太太的例子在前面呢。」
…… 他就那麼像是冤大頭？上校又想起了和簡的打賭，100個金幾尼，他輸了。好吧，他又思念她了，他的女巫。
就在上校幾乎要不顧禮儀風度，請客人走路時，他收到了一封來自達西夫人的信。信件字跡潦草，內容簡短，通知上校前往倫敦。簡在幾日前意外墜馬，小腿骨折，因為湖區沒有可靠的醫生，簡被送往曼徹斯特複診。如果情況不嚴重，隨後她會走水路回倫敦養病。
第42章 初抵曼城
收到信的時候，上校和約翰正在花園裡聊天。看完信，上校大腦空白一片，愣了幾秒才起身向馬廄跑去，跑了幾步不知怎的就一個踉蹌險些跌倒，好早他反應不慢，接著狂奔而去。
約翰跟在後面大喊：「克裡斯，克裡斯，怎麼了？你去哪兒？」
上校充耳不聞，跑到馬廄，立刻吩咐馬夫備馬。等到約翰追來，向他詢問原因，上校才一臉痛苦地喊道：「簡，是簡，她受傷了，在曼徹斯特，我現在要去找她，約翰，這裡交給你了。
約翰愣了一下，一把拽住上校說：「那你也不能這樣去，曼徹斯特那麼遠，你總不能騎馬去，而且你現在這個樣子還怎麼騎馬？」
上校似乎失去了思考的能力，他只是大聲說：「不，約翰，我現在就要去，立刻去，我要知道她怎麼樣了？哦，天哪，她怎麼受得了？」
約翰看上校情緒激動，也大聲對他說道：「克裡斯，你不能這樣，冷靜一下，你這樣怎麼騎馬，簡還在等著你，你要是路上出了危險怎麼辦？叫車夫給你備車。然後你再轉乘驛馬車，這樣又快又安全。」說完，又向追來的管家和僕人喝到：「快，準備馬車，再帶些吃的和行李，快點，快點！你們老爺要去曼徹斯特。」
上校好像才回過神來，他說道：快，照約翰爵士的吩咐去做。」說完他又拿起手中幾乎已經攥爛的信紙，快速地流覽起來。達西夫人在信中根本沒寫簡在曼徹斯特的地址，他要派僕人趕緊去詢問。
是的，上校根本沒打算去倫敦和達西夫婦匯合，等待簡的歸來。他腦袋裡唯一的想法就是立刻去曼徹斯特。他要立刻見到簡。清醒過來的上校發佈了一系列命令，然後甚至沒和正在做客的達什伍德一家告別，直接坐上馬車離開了德拉福。
一路上，上校都用雙倍的價錢包下驛馬車，不惜馬力狂奔，連換了幾趟車，終於在第三天中午到達了曼徹斯特。
上校以前來過這座城市，他立刻來到和僕人約好的旅館，正如他所料，僕人因為要先去倫敦，還沒有到。辦好入住手續，留下話和小費給侍者，上校叫了輛公共馬車，向城外去了。他有一個老屬下正帶隊駐紮在城外，上校不願在旅店枯等，想試試能不能自己找到簡。
卡特少校聽到老朋友的請求，立刻吩咐僕人和手下分頭去曼徹斯特城裡有些名氣的醫生家詢問，他本人也陪同上校回到城裡等消息。兩人在上校下榻的旅店一直等到天快黑的時候，才有僕人帶了個醫生回來。
霍爾醫生是給簡看病的大夫，一路上他簡單地介紹了簡現在的情況。簡的左腿受到擠壓，確診為骨裂，並不算太嚴重。不過她是雨天受傷的，雖然僕人立刻回去趕了馬車來接她，但是她還是淋了不少雨。之後就她一直在發燒，湖區的醫療條件有限，她有傷在身，受不了馬車顛簸。等用船把她送到曼徹斯特已經是五天后了。霍爾醫生雖然盡力救治，但是發燒還是時斷時續，4天前簡已經被確診為肺炎。
說完這些話，霍爾醫生同情的看著布蘭登上校。在這個時代，肺炎可以說是死神的傳票，是不治之症。在他看來，這位風塵僕僕趕來的男士只來得及和他美麗的未婚妻見最後一面了。
上校完全被這個消息打懵了，肺炎，肺炎，簡得了肺炎，他只有這麼一個念頭。看到他痛苦絕望的神情，卡特少校忽然覺得任何安慰的話都說不出口了。
很快馬車到了簡在曼徹斯特的住所。這是一棟四層的樓，站在門口就可以看見市政廳，不過上校卻沒心思打量，他只希望立刻見到簡。
上校一行人被引進了起居室稍候。雖然並沒有等待太久，但是上校卻覺得過了一個世紀那麼長。如果不是不知道簡的臥室，他都已經要衝過去了。很快，簡最愛的廚娘加半個女管家莫妮卡走了進來，她代替主人感謝了醫生和少校，婉拒了少校出於禮貌的拜訪請求，然後遞給上校了一個厚厚的口罩。
當然上校並不認識這個東西，他只是下意識地接過那遝縫好的紗布，在莫妮卡的指導下戴在了臉上。然後跟著她走過長長的樓梯，來到三樓的一個臥室。
在莫妮卡打開房門的那一瞬，上校就不過一切風度的擠了進去，他幾乎是撲到了簡的床前，根本沒在意房間裡是否有其他人，他的眼裡只有眼前的這位姑娘。
簡半靠在床上，也帶著一個大口罩，在昏暗的燭光中，上校甚至看不出她是否瘦了，不過倒是比他想像的有精神些。上校的眼睛不知不覺地紅了，這個嚴肅堅毅的男人已經很久沒有想哭的感覺了。可是現在，他幾乎抑制不住了。他半跪在床邊，伸手握住簡的手，把他貼在自己的臉上，哀聲叫道：「簡，簡，簡，我的簡……」
他的大腦一片空白，根本不知道該說什麼，就連一路上設想的不能顯出哀色，好好探問一下病人的感覺都不記了。
簡感到有溫熱的液體滴在了自己的手上，她覺得胳膊有些僵硬。她以為這個經歷坎坷，性格穩重木訥的男人是不會有這麼強烈的感情的。他們大約會是一對的能相守到老的平凡夫妻，相敬如賓，溫情脈脈，但是他們的熱情早就在過去的人生中消磨殆盡，而主宰他們行動的，更多的是歲月沉澱下來的理性與寬容。或許他當初說的話是真的的，他是愛她的，至少在這一刻，她應該是他心中最愛的女人。好吧，她也覺得鼻子有些酸了。
簡任由上校發洩了一陣情緒，才收回手，輕輕地摸了摸他的頭。然後看向屋角站著的新雇傭的女僕羅莎，示意她在門口放了一張椅子。
簡不記得肺炎是否是傳染性疾病，不過以這個時代的人聽說肺炎都雙腿發軟的現實來看，這個病還是很可能會傳染的。當初露西生病，一向好脾氣的班納特夫婦甚至把自己關在家裡，不容許出去半步。
她也不想害別人。所以感染肺炎的事她並沒有告訴班納特家的任何人。不過幸好，她一直高燒不退，就讓湯姆趁著送信回去，把以前他們做的陳芥菜鹵挖了幾罐帶回來。昨天傍晚，她精神好的時候，還寫信給麗茲，告訴她自己過幾天腿部消腫就起程回去，讓他們幫自己把在倫敦郊區漢普斯特的一所住宅收拾一下。
「克裡斯，你能來看我，我真的很高興。別難過了，我最近還好，湯姆已經把藥取回來了，我不會有事的。」簡無奈的安慰未婚夫道。
上校聽見簡的話也回過神來，他有些窘迫，低著頭胡亂地抹去淚水，又伸手去摘有些礙事的口罩。
「別摘，那個不能摘。克裡斯，你把戴好，然後坐到椅子上去，我們說會兒話。」簡沖門口抬了抬下巴。
上校有些遲疑的看了看簡，見她語氣雖輕，但是很是堅定，就像米德爾頓太太平時教導家裡的孩子一樣。他楞了楞，還是停住了摘口罩的動作，退了幾步，走到椅子跟前。不過他看了一下椅子和床的距離，很不滿意，就端起椅子走了回來，放在了簡的床邊。
簡沖莫妮卡使了個眼色，莫妮卡上前解釋，讓來訪的客人戴口罩和坐在門口，是為了以防傳染。上校堅定地搖了搖頭，坐了下來，又拉住了簡的手。
「親愛的，你會好起來的，不要怕，我在這裡，我會一直陪在你身邊的。」上校盯著簡的眼睛說道。
「我知道，我已經吃過藥了，很快就會好起來了。」
「什麼藥？」上校很是驚訝，他剛才的話只是安慰鼓勵簡的，大家都清楚，肺炎是什麼。
「讓莫妮卡給你說吧，我說話多了，就覺得想咳嗽。」
「好的，好的，你不要說話，我說就好了。」上校趕忙說道。
莫妮卡在一旁解釋了陳芥菜鹵的作用，還專門告訴上校，這個藥已經在朗博恩試用了五、六年了，治好了村裡很多人的病之類的。
莫妮卡從三年前就常跟隨簡住在巴斯，關於朗博恩的近況並不太瞭解，所以多有語焉不詳，聽上去更像是空洞的安慰之言。不過是她明白簡讓她安慰上校的意思，順著說而已。
可是上校聽了卻非常高興，剛才強打精神的臉上很快露出一種激動興奮之色。握著簡的手也更緊了。
「好，好，好，那就好。」他喃喃地應和著莫妮卡的話，那架勢好像是200年後參加傳銷的信徒，而不是一個19世紀嚴肅理智的陸軍上校。
「克裡斯，你的朋友還在外面吧。要不你先……」
簡的話沒說完，上校就打斷道：「你別說話，我現在就去送他們，馬上回來。上校幾乎是立刻站起身，大步走了出去。
簡讓羅莎扶她喝了些水然後躺下，又吩咐莫妮卡讓廚娘給上校準備晚飯，把他安置在四樓居住，並且從明天起儘量少讓他進入自己的房間。說完這些簡短的命令後，簡倒頭睡下。
這些天，因為發燒和傷腿的折磨，晚上她幾乎整夜整夜的睡不著覺，就連白天也常是半睡半醒的，這會兒見到上校，她卻覺得困了。不過她是病人，沒有委屈自己的打算。
上校用非常失禮的速度送走了兩位元客人，不過能儘快離開有肺炎患者的房舍，哪怕對於醫生來說，也是一件很值得高興事。等到上校想回去繼續看簡時，莫妮卡告訴他簡已經歇下。上校堅持又進房去看了看。簡睡得並不安穩，時常發出一絲絲微弱的呻-吟。因為簡已經摘了口罩，借著手中的燭光，上校看出她的臉頰消瘦了不少，眼下有濃濃的青色。
上校一隻手緊緊地攥著燭臺，一隻手掩住嘴，免得自己會情不自禁的發出悲音。直到莫妮卡反復輕聲催促，才戀戀不捨的離開。
上校又用了一些晚飯，其實他和卡特少校已經在賓館用過，但是他食不知味，壓根沒吃下多少。現在見到了簡，哪怕他再無胃口，也覺得自己需要更多的體力來照顧簡，少不得勉強自己多用一些。
用過晚飯，他細細地向莫妮卡詢問了簡近期的情況，又專門叫來湯姆詢問了藥品的問題。此時他已經沒有了剛聽莫妮卡說起陳芥菜鹵時的興奮，完全是一副愁眉緊鎖的樣子。聽完兩人的彙報，他打賞了兩人每人20英鎊，又叫來羅莎問了幾句話，也給了5英鎊。
簡一向護短。這次生病，不捨得讓莫妮卡照顧，就讓霍爾醫生介紹了兩個女僕，有護理經驗的羅莎晚上照顧簡，還有一個叫維拉的女僕白天服侍，又雇傭了一個廚娘，幾個男女雜役，莫妮卡和湯姆臨時做了管家，平時指揮、監督他們工作。
莫妮卡領著上校來到四樓的房間，上校很是訝異，猶豫了一下，表示自己要搬到簡的隔壁居住。莫妮卡不敢違背簡的命令，就向他反復解釋，但是這次上校卻顯示出少有的強硬，直接讓自己的男僕把行李搬到了三樓。
上校聽說簡晚上睡得不好，所以不忍再打擾她。他回到房裡，想躺下暫時休息一下。不過，大概因為前幾天都沒有休息好，在床上翻來覆去了一陣，竟然沉沉的睡了過去。上校睡得很警醒，迷迷糊糊之間，他聽到門外的人聲，就一下子清醒了過來，他跳下床，甚至沒整理儀容，就一把拉開了門。
悠于 2016-5-16 18:27
第43章 患難真情
走廊裡的燭光證明了上校並不是幻聽，莫妮卡帶著一個女僕端著一個託盤正站在隔壁簡的臥室門口。看到上校忽然開門，兩個人嚇了一跳。原來到簡吃藥的時間了。
上校稍事整理了一下，也跟了進去。簡正皺著眉頭喝藥，藥是熱的，味道很奇怪。很快簡喝完藥，漱過口，在羅莎的服侍下躺好。看到上校走了進來，她皺了皺眉頭，看向羅莎。羅莎立刻上前請上校佩戴口罩。上校這才發現，屋裡除了簡其他人都帶著那個口罩。
上校猶豫了一下，還是接過了口罩。簡也在女僕的幫助下戴上了口罩。兩個人一時都沒有說話，只是在微弱的燭光下默默對望，甚至沒注意到，幾個僕人在什麼時候悄悄地退出了屋子。
「再去睡一會兒吧，你一路上也累了。有什麼話我們明天再說吧。」簡說話的聲音很輕，再加上隔著口罩，有種悶悶的感覺。
「不了，我不困，我就是想看看你。腿還疼不疼。…… 怎麼會不疼呢，我是不是總像個傻子？」上校懊惱地說道。
「有的時候吧，是有些傻。不過傻得挺可愛的。」簡的聲音中帶著笑意。
上校又用一種可憐兮兮的目光看著簡，讓簡想起了她養的一隻聰明的小獵犬撒嬌的時候，心裡又柔軟又快樂。看著未婚妻心情好，上校也高興起來，自見面起就一直嚴肅憂鬱的臉上也露出了一分溫柔。
過了一會兒，上校好像忽然想到了什麼，尷尬地問道：「簡，我能看看你的腿嗎？我是說受傷的腿。我有些擔心，你知道，軍營裡也常有人受這樣的傷，我多少見過，也聽軍醫說過一些……」
「大夫說沒什麼事，不過你想看就看吧，只是有些腫。」簡一開始有些驚訝，後來，看到對方急急忙忙解釋的樣子，又覺得有些好笑。
上校好像不敢接觸簡的目光，把頭微微轉向一側，又清了兩聲嗓子，然後站起身來，猶豫了一下，才掀開蓋在簡腿上的被單。簡覺得有些怪怪的，掙扎著想要坐起來。
上校趕忙轉身按住她的肩膀，說：「你別動，我就看一下，很快就好。」
看簡不再掙扎，上校拿起床頭的燭臺，然後慢慢掀起簡的裙角。他仔細看了一下夾板兩邊的膚色，然後迅速的把一切恢復原狀，重新坐了下來。
「沒事的，你回去吧，我也困了，你在這裡我也沒法睡覺。」
上校面色猶豫，說道：「我聽羅莎說你晚上總是睡不著，所以想來陪著你。」
「那是前些天，這幾天吃了藥，很少再發燒，好多了。」
「你睡吧，我在這兒看著你，等你睡著了我就出去。」
簡一言不發，只是閉著眼搖頭，兩個人僵持了一會兒，上校又妥協了。
上校回到屋裡，卻沒有絲毫睡意，他轉了幾圈，終於更衣躺在了床上。可是一閉上眼睛，他的耳邊就響起簡在睡夢中發出的斷斷續續的呻-吟。他披衣起來，又輕輕的走到隔壁的門前，可是隔著厚重的木門，他壓根什麼也聽不見。
上校在黑暗的走廊中徘徊了一會兒，又停在了簡的門前。他站了好一會兒，才輕輕的推了推臥室門，看到門沒有反應，他又開始一點點用力，木門本就沒鎖，上校很快推開了一條縫。收回手時，他才發現，手心裡都是汗水。
他站在門縫邊仔細傾聽裡面的響動，果然又聽見了那總是迴響在他腦海中的聲音，簡不斷發出痛苦難耐的呻-吟。
「羅莎，我好疼。我從來沒有這麼難受過。」簡的聲音中似乎帶著一點點哭腔，聽上去又委屈，又難過。
上校推門而入，把屋裡的主僕二人都嚇了一跳。
「簡，你怎麼樣？我剛才聽見你喊疼了。」上校焦急地問道。
「哦，沒什麼，沒事。」
「到底是怎麼回事？」上校大步走到床前，擠開女僕，看著未婚妻說道。
燭光下上校的臉上幾乎稱得上猙獰，簡微微抖了一下，沒再說什麼掩飾的話：「就是腿一到晚上就很疼。」
「怎麼不早點告訴我。」上校表情嚴肅，但聲音卻異常溫柔。他好像根本沒看到女僕，走過去，坐在床頭，直接抱起了簡，輕輕地拍著簡的背。「別怕，忍忍，很快就好了。」
過了一小會兒，他又轉頭向羅莎拋出一連串問題：「簡的這種情況沒有告訴霍爾醫生嗎？醫生怎麼說的？沒有開止疼藥嗎？」
羅莎看了一眼簡，恭敬地答道：「霍爾醫生給小姐開了一些止疼藥，但是小姐說藥品中含有鴉片，怕吃了上癮。所以一直沒有服用。」
上校歎了口氣，說道：「讓湯姆再去請個大夫，現在，馬上！」
「克裡斯，不用了，我請過四個大夫了，霍爾醫生在曼徹斯特也是有名的骨科大夫了。其他的也一樣。」
「那就少吃一點點，不會有事的，我上次負傷時也用過那種藥，確實有效。」
簡一邊腹誹英國鴉片都濫用到軍隊和上流社會了，一邊堅定地拒絕道：「我忍忍就好了，前一陣實在難受的時候我也喝過兩口，現在沒那時候那麼嚴重了。」
簡到底沒有吃止疼藥，不過她還是半睡半醒的折騰了大半個晚上，才在清晨真正睡著了。上校松了一口氣，輕手輕腳的下樓，叫來湯姆詢問都請了那些醫生，吩咐他今天讓霍爾大夫來複診，另外再請個精通內科的大夫給簡看看。
上校每天除了必要的休息，其他時間都花在陪伴簡上。尤其是每天晚上，他都會像哄孩子一樣哄著簡入睡。現在羅莎的工作大大減輕，她晚上只需要呆在3樓的一間空房裡等待召喚就行了。
簡擔心會傳染上校，一再拒絕，但是平時總是遷就簡的上校，在這個問題上卻寸步不讓，只是在簡的眼淚攻勢下答應戴口罩、消毒等要求。簡只能在上校和她呆在一起的時候，儘量不說話。讓莫妮卡監督上校每天洗澡，把換下的衣服用開水燙煮，另外趕制了幾件白大褂讓上校每次和她在一起時穿。
簡的病情，自從服藥後，就沒在惡化。咳嗽和發燒症狀都得到了緩解。霍爾醫生和另一位擅長內科的庫科大夫都嘖嘖稱奇，覺得照這樣下去，簡很有可能痊癒。大家都很高興。上校甚至還有心情吩咐男僕照他的尺碼採買幾件衣服，莫妮卡嚴格按照簡的吩咐，每隔一天就把上校的衣服拿去煮一遍，報廢了他好幾件衣服，他擔心再這樣下去，他就沒有衣服穿了。
簡為了怕家人擔心，特意寫信告訴麗茲，她的病情不重，現在也已經大大好轉，因為有上校陪伴，她準備晚些再回倫敦。她故意在信中語焉不詳，又有上校的背書，麗茲果然誤會她和上校不想別人打擾，責怪了她幾句，很貼心地放過了這件事。
可惜，上校的衣服還沒取回來，簡的病情就出現了反復，她又開始高燒不退，這樣整整折騰了兩夜，第三天白天也開始出現了發熱現象。同時咳嗽，胸悶，噁心等肺炎的典型症狀加劇。簡只能吩咐莫妮卡把藥物的劑量調大，可是也沒能很快看到效果。
最近，晚上發燒時，她經常會在半夢半醒中見到前世的父母、爺爺奶奶，外公外婆，他們的容貌清晰，不再是這些年夢裡出現的模糊形象，他們慈愛的和她說話，叫著她幾乎已經遺忘的名字，問她，準備去多久，什麼時候回來。她模模糊糊記起，在離開家去英國旅行前，家裡人就問過這些問題。
簡每日在夢中與家人見面，交談，覺得幸福的不願醒來。她甚至有種感覺，如果她在這個世界死去，就能回到久違的21世紀，見到家人。這個誘惑實在是太大了，她已經期盼了近20年了。在這個世界，她或許比上一世更富有和美麗，但是孤獨，壓抑，不自由始終伴隨著她。現在，如果不是每天都有很多雙眼睛盯著她吃藥，她恐怕都要放棄治療了。
布蘭登上校壓根不知道簡的喜悅幸福，他每天晚上看見戀人半昏迷狀的囈語，叫著爸爸、媽媽，還有一些他也聽不懂的單詞。如果不是簡白天還算清醒，他幾乎就要崩潰了。儘管如此，絕望的情緒也籠罩他好幾天了。兩位大夫也因為無法給他什麼幫助而多次表示遺憾了。
這天夜裡，簡又像以前一樣微笑著說著夢話。上校在旁邊凝視著愛人憔悴的面容，心如刀絞。直到快到清晨，上校才輕輕地叫醒簡，讓她喝下羅莎端來的藥，因為簡病情加重，原本每日兩次的藥增加到了三次，現在增到了四次。
半夢半醒之間，簡看著布蘭登上校說道：「克裡斯，等我死了，把我葬在巴斯的大教堂，我喜歡那裡。我還有些事要囑咐你，幫我告訴爸爸。我的遺囑早就寫好了，這沒什麼問題，不過湯姆和莫妮卡他們照顧我多年，我還沒來得及給他們安排，還有請他幫我照顧莫莉，我答應給她養老的。」
上校再也忍不住了，他緊緊地抱住靠在他懷裡的簡，喃喃地乞求：「不，求你別說了，你會好起來的，會好起來的，答應我，要好好活著，求求你了，簡，求求你了，別拋下我，別留下我一個人。」他的臉埋在簡的長髮裡，淚水順著頭髮滴到姑娘的肩上，頸上，可是她渾然不覺，迷迷糊糊地又睡了過去。
簡並不知道上校是如何的悲痛欲絕，她睡醒時，天已經大亮，上校並不在屋裡，只有女僕維拉坐在旁邊。看到她醒來，維拉高興的叫人幫她更衣收拾，等到她吃完飯上校才走了進來。他好像剛洗過澡，但是雙眼通紅，不過這段時間他每日熬夜，經常是比較憔悴，今天好像更嚴重了。簡總覺得上校身上帶著一點點酒氣，但是想到他大約喝點酒提神，也沒有多問。
簡覺得今天精神不錯，好像不怎麼發燒了。就打算把前幾天一直擔憂的問題先解決一下，畢竟她的健康一直在惡化，她總要做好最壞的打算。簡猶豫了一下，請上校幫她請幾個律師，她要修改一下遺囑。
上校如遭雷擊，整個人都愣住了。他呆呆地看了簡一會兒，說道：「不，你不能這麼做！你不能。簡班納特，你記不記得你答應過我什麼事？」
簡每日呆在屋裡，又常燒的昏昏沉沉，最近思維反應很慢，她對上校的憤怒大惑不解，為什麼不讓她改遺囑呢？她答應過什麼？她以前好像沒和上校談過她的遺囑的問題啊？
「怎麼了，克裡斯？」簡疑惑的問道。愣了一下她又問道：「我答應的什麼？」
「你忘了，你答應過我，此生此世，我若不離，你便不棄。你答應過的。」布蘭登上校的眼睛更紅了，他的目光痛苦絕望，緊緊地盯著簡，好像一定要等到簡的回答。
「是的我答應過，可是，克裡斯，有些東西不是我能控制的，我不過是想盡我所能，給我的親人朋友們提供一些保障。我並沒有別的意思，只是今天精神狀態好些，我想趁機追加一點我以前遺忘的問題。」
「你活得好好的，你根本不會有事，你根本不用寫那種玩意。」說到這裡，上校忽然單膝跪下，握著簡的手鄭重地說：「簡，求求你，留下來，留下來，好不好，留下來，陪著我，我會一輩子好好的照顧你，尊重你，再也不會讓你生氣流淚。我以我的生命和榮譽發誓，我將信守承諾，愛你，忠誠於你，絕不背叛。」
簡看著眼前這個憔悴不堪的男人，眼中不由的溢出了淚水。她感激他對她真摯的感情，不離不棄的照顧，可是在死神面前她卻無法給他承諾。
出乎她自己意料的是，她並不恐懼死亡，或許是因為她在內心深處總覺得，有可能通過死亡回到21世紀，哪怕這種想法毫無根據。或許是因為她在這個時代漂泊已久，但是可留戀的太少。無論是班納特家，還是眼前的這個男人，她都愛他們，也願意為他們付出很多，但是她的愛總是不夠濃烈，總是充滿了理性和權衡。能讓她真正信任和毫不猶豫去愛的親人們都不在這個時空。
就像她一邊用世俗的標準嘲弄羅密歐和茱麗葉的愛情，一邊也會暗暗覺得這種不顧一切和戀人共死的愛情才是最真摯，最純潔的。當上校不顧一切，徹夜陪伴她的時候，她就知道在這個世界，或許還要包括上個世界，都遇不見這麼一個人了，就連她自己也不會與得了SARS的未婚夫朝夕共處。而肺炎在這個時代幾乎與SARS無異了。
上校不是她的羅密歐，他不畏懼病毒，但是也會注意保護自己，儘量不被傳染，將來也未必會為了自己殉情而死。但是簡就是覺得感動了，她第一次真正信任了這個男人的承諾，他的海誓山盟。因為剛才在她的腦海裡忽然閃現過了一句話，愛一個人不是想著怎麼和他一起死，而是想盡辦法要和他一起好好活著。其實在愛情中，有時卻是赴死易，共生難。
他是不是已經感覺到了，她開始順從死神的召喚，渴望實踐一下自己穿越回家的幻想？所以他才會這麼挽留自己？
簡並不清楚對面戀人的執著和堅持由何而來。好像她答應了他，就能夠挽回自己的生命似的。不過她願意滿足他的渴望，哪怕只是短短幾天。因為她自己都不敢想像，如果他再失去一個所愛的人，剩下的生命將會怎樣度過。
簡拽緊上校的手，借著他的力氣，坐起身來，伸開雙臂，抱住了上校，輕輕地吻在他濕漉漉的頭髮上，說道：「好，我答應你。」
第44章 重返倫敦
簡最終也沒能修改遺囑。那天她感到的精神不錯，並不是她想像的迴光返照，而是康復的前兆。她的肺炎很幸運，也很詭異的好了起來。
看到簡漸漸康復，上校的臉色也終於有了笑容，他早就想離開曼徹斯特，因為簡需要到空氣良好的地方修養，而棉都的空氣著實算不上好。不過簡的身體狀況實在不佳，坐船在水上飄蕩三天回到倫敦，變數實在太大。以現在的狀況看他們很快就可以啟程了。
上校並沒有像自己開始設想的那樣，等兩位大夫確診簡的肺炎康復再啟程，因為卡特少校給他傳來消息，最近曼徹斯特的工人們不太-安分。八月中旬，他們想舉行活動紀念彼得盧屠殺，結果被政府發現，提前請了領導人去喝茶，在那之後曼徹斯特的氣氛就有點不對勁。布蘭登上校和醫生商量後，決定帶簡提前離開曼徹斯特。他不想讓簡再次受到驚嚇。
九月初，一行人抵達倫敦，住進了倫敦郊區漢普斯特的一棟住宅。達西夫婦和瑪麗早就在這裡等待他們了。不提班納特姐妹知道經過後的各種激動憤怒，上校現在每天忙著把倫敦城的名醫挨個找來給簡複診，連好久不見的愛德華茲先生也被拉來充數，據說他的外科、骨科技術都不錯。
這麼一來，哪怕不是社交季，簡生病的事也傳的沸沸揚揚，畢竟肺炎被治癒簡直可以說是上天的眷顧了。簡也終於把生病這件事告訴了班納特夫婦。班納特夫婦如何責備依然臥床的簡不提，接下來，整個漢普斯特的班納特宅都是雞飛狗跳，天天熱鬧非凡，一連折騰了好幾天，直到上校臉色發青，以未婚夫的身份堅決閉門謝客，才讓簡能繼續靜養。
每日接待親朋好友實在不是簡現在的身體狀況能受得了的，就連每天和幾個人說說生病的經過，她也沒這個精力。簡對上校難得的強硬點了個贊，兩人就繼續快快樂樂的在漢普斯頓的隱居生活了。
班納特先生覺得肥皂廠和養殖場規模擴大，多少有些影響朗博恩的空氣，而且還是倫敦更方便求醫，就讓女兒留在了這裡修養。麗茲剛剛被確診懷孕，和一個前肺炎患者呆在一起也不合適。所以，班納特一家在得知簡需要靜養之後，只留下了瑪麗陪伴簡，就浩浩蕩蕩的又回家去了。上校只好就近租了一棟房子，委委屈屈地搬了進去。
在簡的肺炎被確定康復後，上校贈送給了簡第二枚戒指。據上校本人解釋，是慶祝簡的康復。不過在簡的審問下，很快就知道了戒指的來歷。瑪麗安事件之後，簡一直不願搭理上校，這位先生想討好簡，所以又訂制了一枚戒指。這枚藍寶石戒指樣式簡單，戒面也是橢圓形的，比求婚戒指更大，周圍沒有鑲嵌碎鑽，左右卻各有一顆不小的心形鑽石，大約是為了支撐這三塊寶石，戒身也做得比較粗壯，看起來實在是有些笨拙。難道是上次她欣賞求婚戒指時說的話，被上校記住了，所以認為她偏愛這種大塊頭。哦，她能說這實在是美好的誤會嗎？
不過在看到戒指內圈刻著的愛語no one but you後，嫌棄也變成了感動，上校終於得到了戀人第一次主動的投懷送抱，當然這更加深了上校對簡愛鴿子蛋的信念。兩個JQ滿滿的人整日裡甜甜蜜蜜，酸的瑪麗小姑娘牙都倒了，就隔三差五跑到舅舅家小住幾日，後來更是往朗博恩一去不返了。
九月底，愛德華茲先生給簡帶來了一個好消息。班納特家有可以治療肺炎的特效藥這件事傳到了女王耳中，女王對此很感興趣。愛德華茲先生從他哥哥那裡得到了這個消息，建議簡把藥物獻給女王，很有可能能換來一個爵位封賞。
其實在簡暴發之後，就和班納特先生商量過，為他購買一個爵位，一般從男爵的爵位還是容易買到的。班納特先生對此不感興趣，而且其實男爵以下的爵位也算不上正經貴族，所以簡也沒有堅持。
隨後在愛德華茲先生的指點下，班納特先生把兩大罎子陳芥菜鹵、製作方法和芥菜種子獻給了女王。簡在愛德華茲先生的忽悠下，花了一筆錢給父親活動，獲得了一個男爵的爵位。這只是個終身爵位，不過好在男爵也算是貴族了，班納特家的地位還是大大提高了。
到了這裡，簡才知道，跨階級的通婚很被人鄙夷，難怪當初達西和賓利小姐對班納特家評價刻薄。就是因為班納特先生作為上等人娶了一個中產階級律師的女兒。這也是簡當初無法下定決心，為自己買一個寡婦頭銜的重要原因，畢竟同階層人的婚姻可不好買。現在，班納特先生獲得爵位可以彌補一下這個缺點了。所有班納特家的小妞都是男爵小姐了。
不過看到無利不起早的愛德華茲先生這麼熱心，簡不由覺得奇怪。自從威樂比事件之後，這位先生就經常給簡一種怪怪的感覺。現在更是彆扭，鐵公雞轉性，居然白幹活，不收錢，簡實在是不習慣啊。
「班納特小姐，您那是什麼眼神，我已經繼承了家產，現在不需要忙著賺錢了。」愛德華茲先生實在無法忍受簡的目光，不顧上校在場憤怒到。
可是他說完，簡看他的眼神更怪異了，既然回去當伯爵公子了，怎麼還做醫生啊？這是什麼毛病啊？熱愛白衣天使的職業？你以為你是男版的是南丁格爾啊？
沒過多久，簡就從莉蒂亞的來信中知道了答案。愛德華茲先生正在熱烈地追求瑪麗。據說他在麥裡屯租了棟房子，每天都雷打不動的散步到班納特家吃飯。他剛幫了班納特家的大忙，班納特先生也不好給他冷臉，而且他本來就不討厭這位先生。現在，愛德華茲先生幾乎能取代布蘭登上校在班納特太太心目中的地位了，要知道，上校可是憑藉與簡生死相依、不離不棄才剛剛複寵，登上最佳女婿的寶座的。
原來以前是為了討好未來老丈人和大姨姐啊，簡恍然大悟。可是忽悠大姨姐給你花錢掃除婚姻障礙，是不是太過分了？
簡怨念十足，為此甚至專門麻煩自己的銀行經理人，幫她找人把愛德華茲先生這些年的荒唐事查了個底朝天。雖然在簡看起來也沒什麼太嚴重的，但是在19世紀人的眼中，這些可是很離經叛道了。簡快樂地把資料塞進信封，囑咐僕人快馬加鞭送給愛德華茲先生。
哦，真可惜，沒能親眼看到這位先生的表情。不過她已經囑咐過湯姆要看仔細，回來好好彙報了。
不過，很快，簡就沒心思關心愛德華茲先生的心事了，甚至連愛德華茲先生本人，也沒心思考慮怎麼把黑歷史糊弄過去了。因為班納特家發生了一件大事，凱蒂和喬治安娜一起被維克漢姆先生拐走了。這簡直是晴天霹靂，簡幾乎要罵娘了，老天爺，你就是這樣玩我的啊！
事情的經過是這樣的。天然呆小妞凱蒂和大號萌妹喬治安娜小姐一直相處的最好。最近，見簡的病情穩定，兩人就按原計劃一起去了有英格蘭花園之稱的肯特郡遊覽，那裡有達西家的一戶遠親可以幫忙照應。
可是昨天達西收到消息，兩個姑娘在外遊玩時，遭遇了維克漢姆先生，可能是這位先生拿秘密相脅，達西小姐就遣散了僕人和他單獨說話，只有凱蒂陪在好友身邊。
據僕人事後回憶，兩位小姐被維克漢姆引到一個有些背的街角說話，旁邊好像停了一輛公共馬車，僕人們被那位先生趕得遠遠的，因為有房子的阻隔也看不到拐角的情況。後來等了好一會兒，僕人們不放心悄悄地走過去查看，才發現街角空無一人。兩位小姐，先生，馬車都沒有了。僕人一邊趕車去追，一邊向達西先生回報。
簡最近看菲茨威廉·達西極度不順眼，這位先生已經從簡心目中的最佳妹夫淪為最優柔寡斷的蠢貨了。哪怕這位先生不顧簡的臉色，每天親自來彙報進展，也不能熄滅一點兒簡對他的厭惡和鄙夷。這位先生對惡棍講紳士風度，害自己妹妹就成了，怎麼還連累班納特家的傻妞啊！當初真不應該讓麗茲嫁給他！
簡心裡也自責不已，因為一向擔心莉蒂亞，所以不僅她打小關注莉蒂亞小姑娘，受她的影響，連帶家裡的父母、姐妹、家教、僕人都更關注這位小姐，害的凱蒂幾乎淪為小透明。後來簡發現了這一點，雖然也努力糾正，但是凱蒂的性格已經養成。她是家裡存在感最低的姑娘，沒有其他幾個姐妹聰明，性格上很乖，但是和其他幾個小班納特相比，就顯得沒什麼主見，有些膽小懦弱了。現在，簡都希望被拐走的是莉蒂亞了。一個膽小的凱蒂加上一個更膽小，更沒主見的喬治安娜，簡直不敢想像。
兩家已經派人去了蘇格蘭的格雷特納·格林小鎮，以防維克漢姆帶著其中一位姑娘跑去那裡，以私奔的名義結婚。另外就是按照簡那一點點可憐的記憶，悄悄地在倫敦搜索，希望能如原著一樣找到這位先生。
簡的心情抑鬱，就是親親上校也無法熄滅她心中的邪火，她只想趕緊找到妹妹，然後把維克漢姆小人打死一千遍，一千遍。凱蒂那個沒怎麼出過門的小傻妞，還不知道躲在哪兒哭呢！所以當嘉丁那舅舅帶著凱蒂和喬治安娜來到她的面前時，她幾乎不顧傷腿要跳起來擁抱他們了。可惜這種行為被反應迅速的未婚夫鎮壓了。
凱蒂她們是自己逃出來的，過程一點兒也不驚心動魄。不知道是準備兩家一起勒索，還是怕洩露行蹤，維克漢姆居然沒趕她們任何一個下車。只是在最開始的時候，只要她們哭鬧，維克漢姆就會用一個帕子捂到她們口鼻之上，然後哭鬧的那個人就會暈倒。兩人被嚇得不行，生怕這個惡棍趁她們暈倒佔便宜，好在她們有彼此作伴，到底慢慢的平靜下來。
一路上兩個姑娘都很乖巧聽話，維克漢姆很是滿意。到了倫敦，他把兩個人關進一間又破又爛的空屋子，就不知去哪裡了。
維克漢姆趁兩個姑娘暈倒時，拿走了她們的手袋，首飾，連凱蒂頭上的銀髮梳也沒放過。但是，凱蒂用自己的金腳鏈和喬治安娜的一對珍珠紐扣收買了給她們送飯的婆子，還許諾她只要把自己和喬治安娜送到了舅舅家就給她100鎊。重賞之下必有勇夫，那個婆子帶著兒子把兩個姑娘送到了嘉丁那先生家。關她們的地方在東區，骯髒混亂，幸好小姑娘機靈，不然憑她們自己怎麼跑得出來。
聽了凱蒂怎麼舌燦蓮花地忽悠人，簡這才發現三妹只怕還有空手套白狼的本事，就是沒有剩下的小首飾，以凱蒂的口才，估計那個婆子也會被她說服，送她回家的。好吧，人的潛力是巨大的，不要小瞧任何一個人。
安慰了兩個姑娘，看著她們上樓去休息。簡覺得應該和陰魂不散的維克漢姆先生算算帳了。兩天后，當僕人傳來的維克漢姆的消息時，簡和未婚夫正在起居室裡接待剛從朗博恩返回的舅舅、妹夫，或許還應該加上一位准妹夫愛德華茲先生。聽到這個好消息，簡不顧上校反對，問女僕要了幾杯紅酒。
「敬既卑鄙又貪婪的維克漢姆先生！」簡向對面的幾人和身邊的未婚夫舉杯道。
喝了一口手中的酒，簡看向一臉不贊同的的上校，微笑著說道：「好吧，克裡斯，我一直是想做個好姑娘的，不過很遺憾，這次是不成了。或許接下來你可以回避一下，因為你一定不會喜歡你聽到的，當然了，我也不想你知道接下來會發生的事。」
簡的笑容甜美，話語中充滿了戲謔之意，但是上校就是聽出了憤怒和寒意。他面色不變的說道：「不，我認為，我的位置永遠是在你身邊。」
「那好吧。鑒於我接下來要做的事並不恰當和體面，所以你可以保留，呃，……悔婚的權利，其他幾位先生可以作證。」簡皺了一下眉說道。
「不，你知道我永遠都不會那麼做的。」上校居然不顧剩下幾個人在場，緊緊地握住了簡的雙手，盯著他的眼睛，嚴肅地說道。
簡使了幾次力，都沒法把手從上校手中抽出，就只好側過頭說道：「好吧，這個問題我們可以以後再談。」
然後她接著轉向自己的妹夫，說道：「達西先生，我想你以後可能很難再見到你的發小了。好吧，我想說的是，不管你同不同意，也不管你是不是要顯示你的紳士風度和朋友情誼，我堅持認為，我有懲罰維克漢姆先生的權利，因為他的行為傷害了我和我的家人的感情和名譽。我想，你對此應該不會有異議吧？」
「沒有，這是你的權利和自由。」達西先生深知最近大姨姐畫風巨變，對他不是置之不理，就是嘲諷模式全開。他對維克漢姆確實曾有過朋友情誼，但是早被他的卑劣行徑消磨殆盡。這次就算簡不出面，他也不會放過這位先生。只是他也很好奇，這位一向善於裝腔作勢的班納特大小姐，這次會怎麼做，還是在她那個性格嚴肅正直的未婚夫面前。誰說冰山不能有好奇心呢？
簡吩咐湯姆進來，詢問了一些關於維克漢姆先生的細節。然後下達了一系列讓屋裡的紳士們色變的吩咐。
「我聽說，維克漢姆先生偏愛倫敦東區的生活，你在那裡找個合適的房子，讓他暫住一個月。這位先生據說曾經是一名出色的軍官，想來身手矯健，足智多謀。我不希望，他有一天忽然跑出來說你們款待不周。所以，湯姆，你親自監工，把房間的門窗都給我拿木頭釘得嚴嚴實實的。」
「我聽說，一些窮凶極惡的犯人都會被流放，不，我更喜歡澳大利亞這個地方。湯姆，你去打聽一下，看看能不能幫維克漢姆先生訂一張船票。我想總有些重刑犯的家屬是捨不得他們去的，或者有些人在獄中不幸身亡了，你完全可以幫維克漢姆先生換一個更適合他的身份，至於他那巧舌如簧的舌頭會亂說話，或者漂亮的小白臉太出眾不像囚犯，你完全可以讓獄卒幫幫你，他們在這些方面應該很有經驗。」
「我還聽說，維克漢姆先生熱愛醇酒美人。不，不，湯姆，那些藥店買的酒濃度太低了，你拜訪帕迪先生時可以找他買一點，他們一定有管道的。但是濃度一定要合適，我們是款待客人的，你是個體面人家的僕人，可不能鬧出意外，我希望維克漢姆能和他的旅伴們按時登船。」
帕蒂先生是簡的猶太銀行經理人介紹給她的，在東區有不小的勢力，這次能這麼快找到脫逃的維克漢姆，也多虧了他的幫忙。
「我聽說，東區有很多姑娘因為生了病，接不到客人，生計艱難。維克漢姆先生是一位紳士，照顧女性是他的天職，你可以找幾個爬起得來的，每天陪伴他一下，畢竟他每天一個人呆在房子裡，實在是沒什麼合適的娛樂了。至於有可能用得著的藥，你應該能買得到的。我希望，他離開英國後，不會再有想念的女性。」
「找好房子，送他過去前，先給他換一身適合東區的衣服，不要讓別人覺得你們監-禁了一位紳士，這是很不好的。」
「湯姆，這件事我希望你親自去辦，畢竟事關班納特家的名譽，我不希望走漏風聲。好的，如果你願意，我在印度的茶園還缺一個總管。辦完這件事，你出國去待幾年吧。我希望等你回國時，我可以稱你為特納先生，而不是湯姆了。」
上校看著這個簡最看重的僕人單膝跪下，執起他的女主人的手，虔誠地輕吻了一下，然後退了出去。上校沒錯過他看向簡的目光，那是一種帶著崇敬，不舍，決然，甚至狂熱的目光。上校此時才發現，這個平時沉默穩重、忠誠可靠的僕人是深愛著他的女主人的。而這一點，似乎除了他自己誰也不知道。看著身邊毫無知覺的未婚妻，上校笑了笑，沒有說話。
一個半月後，維克漢姆登上了去澳大利亞的船隻，誰也不知道，這位身嬌體弱先生能否順利抵達他的目的地，畢竟在蒸汽輪船還沒有普及的當下，從英國到澳大利亞需要超過了半年的時間。
不過，當天在起居室裡的幾位先生，都就此事保持了沉默，布蘭登上校對簡更體貼了。在這位姑娘反復詢問他是否對婚約有異議之後，他乾脆地吻上了他的未婚妻，並且和她共度了一個美好的下午。好吧，世界終於安靜了，上校先生很滿意。或許以後他也可以這麼做。
第45章 瘸子美人和老白臉
「先生，馬已經準備好了。」管家在門外回稟道。
「好的，我馬上來。」布蘭登上校隨口應道。
他轉身從桌上拿起懷錶，打開看了一下，然後迅速地從床上的堆衣服中挑出一件帶條紋的馬甲，猶豫了一下又拿起了一件藍色的外衫。
簡說過他穿黑色很好看，可是他總覺得黑色顯得他老氣了一些。而且今天天氣不錯，昨天他們就說好了，今天等魯伯特給她複查完，如果沒有問題，就一起出去轉轉。
最近三個多月他每天都和簡呆在一起，或許他應該抽出半天去訂制幾套新衣服。這些衣服都是以前做的，好些看上去都有些過時了，要不就是顏色太暗了。
雖然布蘭登在過去的三十幾年裡對時尚、打扮之事既不擅長，也沒有什麼興趣，但是如今當他想追求一位年輕富有的絕色美人時，他總想把最好的一面展現給對方。就像孔雀求偶一樣，他自嘲地想著。
布蘭登上校迅速地穿好衣服下了樓。現在每天他都和簡一起共用三餐，如果他去晚了簡肯定會等他吃早飯的。
來到班納特宅，簡已經在餐廳等著他了。今天只有英式早餐。
他們一起用過早飯，又在起居室裡愉快地消磨了半個多小時之後，魯伯特才珊珊來到。
他給簡做了檢查，又詢問了一些問題，然後宣佈簡的骨折已經完全好了，肺炎也沒有任何復發的跡象。不過魯伯特又叮囑他們，注意不要再受涼，淋雨，要選擇空氣良好的鄉下居住。
送走了魯伯特，簡就張羅著要換衣服出門。畢竟她已經在屋裡悶了三個多月了。用她的話說，都要長蘑菇了。
布蘭登把她抱上樓，等她換好衣服，又把她抱上馬車。簡的骨折雖然已經好了，但是因為長期臥床，走路還是有些跛。他實在不放心讓她上下樓，要是想練習，還是在平地比較好。
「想去哪裡？」布蘭登問道。
「沒什麼計畫，就是想進城轉轉。」
「要不我們去海德公園逛逛？」
「不想去。我今天想去熱鬧的地方。」簡說完猶豫了一下，又道：「我現在腿瘸著，會不會讓你覺得沒面子？」
「這有什麼，你過些日子就好了，我只是想著海德公園的空氣要好些。」
「我知道你的意思。只是我在家裡悶得久了，想見見人。」
「好吧，想好去哪兒了沒？」
「讓維克趕著馬車轉轉吧，遇到想去的地方再停下。」
「好。」
簡興奮地四處張望著，好像一個第一次來倫敦的鄉下妞。
「克裡斯，要不我們去邦德街逛逛吧，我想到貝吉夫人那兒做幾身衣服，我瘦了十幾磅，衣服都不合身了。」
「好吧，維克，去邦德街。」
簡參考了本季的新樣子訂做了六條裙子，兩件斗篷，還有些零零碎碎的小東西。猶豫了一會，簡又指著一套新式的騎馬裝問布蘭登上校：「克裡斯，你看這個怎麼樣？」
布蘭登上校板著臉回答道：「很抱歉，我想你很長一段時間內都穿不了這種衣服了。」
「其實我倒是覺得現在應該多騎馬，這樣大家就發現不了我瘸著一條腿了。」
連貝吉夫人都笑了起來：「哦，親愛的簡，你應該聽布蘭登上校的。等你好了又有新樣式的騎馬裝了。 「
「好吧好吧，我只是很喜歡這個樣子。」
看到簡情緒有些沮喪，布蘭登上校頓時覺得自己剛才太嚴肅了，趕緊走到她身邊，柔聲說道：「多做幾套常服吧，你的衣服不是都不合適了嗎？還可以提前訂幾套冬裝，冬天我們就去鄉下了。」
「我本來也想多做幾件的，但是現在病好了，我覺得莫妮卡很快就會把我養回來了。」簡說著又轉過身叮囑貝吉夫人：「親愛的，幫我做個加急吧，不然我害怕等我取得時候已經穿不上了。」
「好的，沒問題，記得按時來試尺寸。」貝吉夫人一邊寫單子，一邊隨口應道。
等到布蘭登上前付帳時，簡愣了好一會兒。
在她的記憶中，除了曾經的那個高富帥男友，幾乎沒有男人在她買東西的時候結過帳。就連她發現那個人總是給她買單後，也回贈了他不少價值相近的禮物，而且之後再也不願同他一起去商場了。
那時她覺得是負擔，而此刻卻滿滿的都是甜蜜。
布蘭登以為她還在為騎馬裝的事不高興，等到上了車，擁著她哄了半天，還許諾等她腿好了帶她出國玩。
簡哭笑不得，在他擔憂的目光中，回抱上他，在他的臉上大大地親了一口，看著他驚訝的表情，鬆開手，呵呵地笑了起來。
「沒什麼，只是從來沒有人幫我付過帳，我覺得很驚訝而已。」簡解釋道。
布蘭登面帶喜色地凝視了她一會，鄭重地說道：「我很高興，能為你花錢。」
或許這就是愛，願意彼此付出，願意彼此分享。
簡也看著布蘭登上校，認真地說：「我也很高興，能為你花錢。」
說完這句話，她忽然覺得一陣輕鬆。自從來到這個世界，她最大也幾乎是唯一的目標就是賺錢。
以前，她一直覺得擁有很多很多的錢才能讓她感到安全，可是當她真的擁有了，才發現她根本用不到那麼多錢，那些錢只是經理人報給她的一串資料罷了。
相反，這些錢現在讓她變得缺乏安全感，她出門帶的男僕從不會少於兩個，而且每一個都配有不止一把槍。她害怕別人知道她有多少錢，她的錢絕不會存在同一家銀行。
當然，事實上連她現在的父親也不知道她具體有多少錢。她不敢相信愛情、婚姻，她害怕她的丈夫是為了錢娶她，甚至擔心他會為錢謀害了她。她很少呆在倫敦，因為就算她再低調，這裡也有不少人知道她是羅斯柴爾德家的座上客，是英格蘭銀行的貴賓。總有人想試探她，甚至引誘她。
上輩子她只是個鬥升小民，這輩子她也沒打算紙醉金迷。不過或許她可以學著去相信一個人，愛一個人，這樣，至少在這個陌生的時空她不再是一個人。而一個在她瀕死時不離不棄的人，應該也是愛著她的。
看著布蘭登有些驚訝、有些古怪的表情，簡覺得更加快樂了。是的，布蘭登知道她很富有，不過他並不知道她到底有多富有。她現在很好奇，當布蘭登知道她有多少錢時，會是什麼表情。
簡撲倒了愛人的身上，摟著他的脖子撒嬌：「克裡斯，克裡斯，我真地很感動，從來沒有人這麼和我說過。你呢，有沒有人這麼和你說過？你是不是也很感動？」
有心愛的人投懷送抱，本來是件令人高興的事，但是布蘭登此時卻哭笑不得，他回摟住姑娘，答道：「也沒有人和我這麼說過，我確實很感動。」
簡皺著眉，離開對方的懷抱，坐起身來，嚴肅地說：「你說話的語氣一點都不真誠。」
布蘭登趕忙湊過去，再次攬住她，在她的耳邊輕聲說：「親愛的，我只是太驚訝了。相信我，我從來沒有榮幸讓哪位女士為我買過單。只有你這麼對我說過，我真的很高興。這很好不是嗎，我們願意與對方分享一切。」
簡的心瞬間軟成一片。自從聽了布蘭登的表白與他和好以來，他總是順著她脾氣，遷就她的一切，哪怕是她隨口說出的話，他也都會記在心上。這是一個對愛人溫柔到了極點的男人，但是在過去的三十多年裡卻從來沒有人對他溫柔過。
簡忽然希望自己能成為那個寵他，善待他，呵護他的人。或許當你真正愛著一個人的時候，你才會覺得付出比收穫更幸福。
「克裡斯，我也陪你去訂幾套衣服吧。你天天陪著我都沒時間去。你平時都是在哪家店做衣服的？讓我猜猜，是不是GIEVES？我聽說很多軍人都在那兒做衣服。」
「是的，親愛的，你猜對了。」
這一天，塞維爾街GIEVES男裝店的雇員們有幸見識了一下什麼是女土豪。那是一位非常美麗的姑娘，只是她跛著一條腿，由常來他們店裡訂制服裝的布蘭登上校扶著走了進來。
那位瘸了一條腿的美人坐下後，指著布蘭登上校，對店長說道：「給他訂制衣服，有什麼推薦的嗎？」
店長也認識這位元向來不苟言笑的上校，聽了這話就向他看去，見他點了頭，就一邊吩咐人上來量尺寸，一邊向姑娘介紹新出的樣式。
「我覺得他穿獵裝比較好看，這個新款式也不錯，您覺得用什麼布料合適，我還想要做秋裝和冬裝。」
「不好意思，我對男裝的布料並不瞭解，我可以看一下樣布嗎？」
「克裡斯，你看這幾種顏色怎麼樣？雖然你穿黑色很好看，但是你也應該嘗試一下不同的顏色。」
「不，你說過了，今天聽我的。先要幾件舊式的，布料就用這個、這個……，新式的用這個、這個……再加兩套，用這兩種顏色做，我覺得春天穿比較好看。」
「您幫我搭配一下，配套的馬甲，褲子，襯衫都要。」
「哦，克裡斯，別打斷我，你去一邊玩一會吧。我們剛才說到哪了？這個選過了是吧，那就要這兩個吧，……」
「我不喜歡這兩種顏色，除了這兩種顏色，每樣來一套吧。」
「克裡斯，對不起，我忘了問你了，你有沒有不喜歡的顏色？算了，還是等我挑完了再給你看吧。」
「還要全套的常服，大衣也要，您幫我推薦一下吧……」
「還有禮服，都要全套的……」
「對了，他的肩膀受過傷，我想訂制幾件法蘭絨馬甲，還有其他保護肩部的辦法嗎？特別是冬季。……可是如果肩部襯上皮草會不會太奇怪？」
「斗篷，手套你們也有配套的嗎？那好我也在這裡訂吧。」
在等待的兩個多小時裡，布蘭登上校遇見了一位上司，三位戰友，兩位海軍的同僚，還有三個熟人，其中一個是他姐夫的親戚，一個和他有生意往來，一個只是在宴會上聊過幾句天。
好吧，全倫敦的熟人今天都跑到這裡來了。難道是他記錯了，現在還是社交季不成。他可以想像明天有多少人知道他帶著未婚妻在男裝店挑了半天的男裝。可是天知道，因為他過去的錯誤，簡到現在還不肯鬆口和他定下婚期。
所有人都以為他們是一對，當然他們也確實是，只是必須趕快把關係確定下來，不然每次別人問起時他只能含糊其辭，這種感覺實在是太糟了。或許今晚應該再和簡好好商量商量。
她喜歡就挑吧，反正他也有錢支付，還是不要打斷她好了。當然，如果這兩個等著看熱鬧的混球能快點離開就更好了。
簡看了一下店長手裡厚厚的一遝單子，再看了一眼和兩位戰友聊天的布蘭登。如果這個時候讓布蘭登去看成堆的單子是不是不太好。她想了一下，輕聲問道：「克裡斯，你有不喜歡的顏色嗎？」
這算是偷換概念？還是避重就輕？反正布蘭登是個隨和的人，只要他說沒有，那他就不知道她到底訂了多少件衣服了。不然他一定會阻止她的。事實上，她也有些驚訝，怎麼選了這麼多。不過反正她現在可以豪氣地說不差錢。
果然，布蘭登回答道：「我沒什麼特別的喜好，只是不喜歡太花哨的衣服。」
簡趕緊答道：「沒有，沒有很花哨的，都是很大方的顏色和款式。」反正大紅色的軍服你都穿了，其他的真的一點也不扎眼。
簡塞給店長20英鎊，小聲地對他道：「您算好後把帳單給我。快一點啊。」
店長詫異地看了她一眼，但是還是點點頭走開了。
可惜令人遺憾的是，布蘭登上校和他的戰友一看見圍在她身邊的店長店員走開後，就走了過來。哦，只有涼拌了。
剛才因為有一群人圍著她，所以她也只是對著兩位紳士遠遠地點了點頭而已。現在需要正式見禮了，好在布蘭登先走過來扶住了她。這時，兩位紳士也才發現，這位布蘭登的大美人居然腿腳不好。幸好布蘭登馬上向二人解釋了一下。
等到幾位紳士都有些不耐煩時，帳單才姍姍來遲。簡搶先一步伸出手去，接過來看了一下，就放進了包裡，壓根不顧布蘭登責備的目光。好吧，她選了足有幾十套了吧，還不到兩千磅，比她想的要少多了。
簡扶著布蘭登上校的手走到桌前，飛快地填了張支票交給店長說道：「布蘭登上校11月中旬會離開倫敦，如果可能的話希望能儘快做好。」
店長臉上露出了一絲苦色，解釋道：「您這次訂的比較多，我們恐怕沒辦法這麼快。」
簡後悔自己失言，趕忙道：「沒關係，先緊著這一季的吧。」
店長高興地說道：「試衣的時間我寫在單子上了，如果到時您有事，可以和我們再約。」
布蘭登上校兩個朋友中年輕的那個有些好奇地問道：「布蘭登，等了這麼久，我們還不知道你到底訂了多少件衣服。」
上校平靜地答道：「我也不知道。」
大家都呵呵地笑了起來。
「好吧，好吧，現在可以走了吧。真沒想到你也有這麼臭美的一天。不過要我說，老朋友，你真走運啊。」說話的人擠眉弄眼地打趣著。
一路上布蘭登幾次詢問，都被簡岔開話題，或用之前說過的話堵了回去。上校先生有些煩躁，但是為了討愛人歡心，也不敢再說什麼。當然自簡生病以來，他一直都是這樣。他總覺得自己對戀人的生病負有很大責任，所以愈發地各種遷就她了。
簡和上校準備在試衣後去巴斯，隨後的幾天就是等待和看著僕人打包行李。正當簡大姑娘等得不耐煩的時候，詹甯斯太太上門來看望她，並且給她帶來了一個最近倫敦城的熱門新聞。
據說有一位很有錢的、又老又醜的女瘸子，在倫敦著名的塞維爾街逛了一天，花了整整10000英鎊給一個非常英俊，但年齡足以當她兒子的小白臉買衣服。
這應該不是在說她吧？就算是她，也應該是瘸子美女和老白臉吧？
悠于 2016-5-16 18:28
第46章 結束和開始
時隔一年，布蘭登上校和未婚妻又來到了巴斯，故地重遊，兩個人心裡都感慨萬千。令上校意外的是，簡沒有和上校一起重返定情之地，而是拉著他住進了一間市中心的旅館。
簡領著上校穿過長長的走廊，用鑰匙打開自己專屬的房間。上校並不知道未婚妻在想什麼，他打量了一下這間屋子，很普通的英式旅店房間，裝修也有些年頭了，不過有很多女性化的裝飾和擺件。當莫妮卡打開櫃子時，他看到了幾乎滿滿一櫃子的女裝。
他看著僕人把大部分行李搬進了對面的房間，從開著的門看進去，就可以看見屋裡與眾不同的裝修，正對著門還擺放著一些畫具。他看了一眼站在窗口的簡，並沒有打擾她，轉身走進了對面的房間。這間屋裡根本沒有床，只有一張桌子，幾個櫃子，和兩把椅子。上校驚訝壞了，那他睡在哪兒？
上校回到簡的房裡，看見簡已經坐在椅子上等他，他有些迷惑的問道：「親愛的，我怎麼看著對面的房間更像是儲物間。房間居然沒有床，那我晚上睡哪兒？」
「你和我一起住這間。我以前在巴斯就經常住在這裡。」
簡的表情平靜，言語自然，讓上校忽然想起，在巴頓時的那個夜晚，她就是這樣大大方方地邀請自己坐在她身邊的。看著簡坦然自若的樣子，上校忽然覺得所有的話都被堵在了肚子裡。讓他怎麼說呢？說不行，不合規矩？天哪，他怎麼可能這樣拒絕簡的提議，可是，可是，他們還沒有結婚，哦，不，他都在胡思亂想些什麼，簡又不是那個的意思。
簡看著上校一副欲言又止、糾結彆扭的可愛樣子，忽然笑了。她用一隻手掩著嘴笑道：「布蘭登上校，請相信我，我不會把你怎麼樣的。當然，我也不認為，我有能力把一位久經戰場的軍人怎麼樣。」
上校似乎更加手足無措了，簡的話讓他有些不好意思起來。他轉過身向外走去，邊走邊說：「我去問問侍者晚飯準備好了沒有。」
簡發誓，上校轉身時，她看見他的耳朵是紅通通的。哦，她再也忍不住了！
上校調整好情緒，回到屋裡，從床上把正笑得毫無形象可言的未婚妻拽了起來。她滿面淚水，笑得直打嗝，撲到他的懷裡，抱住他的腰，不停地嘟囔：「哦，克裡斯，克裡斯，你怎麼就這麼可愛，怎麼就這麼可愛呢？」
上校覺得他的耳朵又燒了起來。他清了一下嗓子，說道：「我們該下去用餐了。」
兩人整理了一下，下樓用過餐，一起回來洗澡休息。
上校吃飯的時候就很有些食不知味，現在更是坐立不安。他反復思考簡到底是什麼意思，不停地猶豫自己該怎麼做，他一會兒心猿意馬，一會兒又擔心自己會錯了意，可是浴室的水聲不斷的吸引著他的注意力，漸漸地他自己都不知道正在想什麼了。
簡從浴室裡出來的時候，上校覺得自己大腦一片空白。其實，簡穿的只是一件非常保守的睡裙，把自己從頭包到腳，身上還披了一件睡袍，除了雙手和脖子什麼也看不見。但是上校就是覺得自己口乾舌燥，他慌慌張張地站起身來，連手腳往哪兒放，眼睛往哪兒看，都不知道了。
簡卻很是疑惑，這貨怎麼不過來扶自己呢？他平時不是挺殷勤的嗎？不會還在害羞吧，往常不是挺主動、挺強勢的嗎？真是男人心海底針啊。等到她一瘸一拐地走到床前，她的未婚夫才回過神來，剛想上前攙扶，簡姑娘已經自己爬上床，鑽進被窩了。她丟下一句：「克裡斯，你自己叫莫妮卡給你倒洗澡水吧，我太累了，先睡了。」然後就躺下了。
上校愣在一邊好一會兒，才想起來叫女僕換洗澡水，等他整個人浸在溫熱的水中時，還再思考簡剛才的話，她的意思是不是讓他洗快點呢？
上校匆匆的洗完澡，收拾得當，躡手躡腳地躺在床上，才發現身邊的姑娘呼吸聲均勻，真的已經入睡了。
簡真的是累極了，乘坐沒有充氣輪胎的馬車是一種受罪，簡姑娘這次下定決心，一定要找人把它研究出來。所以，她倒下時還想著等未婚夫出來說晚安，結果就一覺到天明了。她壓根不知道，身邊躺著的紳士昨晚如何輾轉反側。
布蘭登上校從早上睡醒就心情鬱鬱的，不知道是尷尬，還是後悔，或者還有別的情緒，總之心情是亂七八糟的。不過因為他的愛人也完全不在狀態，所以壓根沒人安慰他那顆幽怨的男人心。
簡讓莫妮卡把幾把鑰匙交給旅館的經理，告訴他，以後不再使用那幾個房間了，可以用它們待客了，東西今天會有人搬走的。
走出旅館的大門，簡還是忍不住回頭望了一下。爸爸媽媽，你們看見了嗎？我找到了屬於自己的幸福，我會好好的，你們也要好好的，對不起，我留在了這裡，但是不管在那個時空，都讓我們彼此祝福吧！我愛你們，我的親人！
上校也發現未婚妻一整天都有些魂不守舍的，不知道在想些什麼。他問了幾次也沒得出答案，不由得有些惴惴不安。會不會因為昨天的事，或許是因為他太被動了，畢竟簡都邀請他住在一起了，可是他……上校懊惱極了。
不過簡只是拉著他到教堂做了半響禱告，然後又捐了不少錢。下午，兩人就回到了上次來巴斯時住的那棟宅子。簡覺得心事已了，既放鬆又有些疲憊，早早地回臥室休息，把上校一個人留在了外面。上校思緒不甯，在屋裡轉了幾圈，又出去買了一大束紅玫瑰，坐在樓下等待簡。
可惜簡起床後也是一副心不在焉的樣子，她無精打采地收了玫瑰，安安靜靜地吃了晚餐。餐後，在上校的邀請下下棋時，也是哈欠連連。兩個人一共下了三局，這位小姐連敗三局後，就告罪上樓休息去了。
這樣的情形又持續了兩天，上校的焦慮也愈發嚴重。這天，他查看了巴斯所有劇院的劇碼，發現居然有芭蕾舞演出，簡偏愛話劇和芭蕾，他是知道的。這個發現讓他高興極了，他立刻拿著劇碼給簡看，又打發人去訂座。
簡看到戀人這幾天百般討好，也強打起精神，表示高興。兩個人湊在一起商量些穿什麼衣服，幾點出發，晚餐吃什麼之類的無聊話題，倒也其樂融融。
等到欣賞完芭蕾，已至淩晨，兩人高高興興的回家，布蘭登上校把簡送到臥室門口，到底沒忍住，跟了進去。他並不知道，簡大姑娘行事謹慎，當初叫他住在一起，不過是想著，萬一能穿回去，也要把好不容易找到的未婚夫帶上。而他卻是為自己行事畏縮不前後悔了一千遍。
憋了好幾天的上校一進屋，就關上房門，然後吻上了未婚妻。兩人在床上熱烈擁吻時，有僕人敲門稟報，送洗澡水來了。簡姑娘和時下的英國人不同，熱愛洗澡，只要有機會幾乎天天洗，所以她一回來，僕人就來送洗澡水。上校懊惱極了，簡姑娘惡劣地槌床大樂。然後，上校就被未婚妻無情地趕回自己的臥室洗澡睡覺。他暗自覺得，這是簡在懲罰他，心裡愈發悔恨交加了。
上校心裡有事，思來想去，直到半夜才睡，第二天竟然破天荒的沒按時起來。以往都是他等簡吃早飯，今天，簡在樓下等了一個小時，也沒見他下來。簡有些擔心，就上樓來看看。敲了一會兒門，上校才神色憔悴的來開門。
「克裡斯，你怎麼了？是不是不舒服？」簡關心地問。
「沒有，昨天沒睡好。我這就起來，幾點了？」上校說完，忍不住失禮地打了一個哈欠。
想到昨天的糗事，還有他這幾天的討好，簡推著他走進臥室，笑著哄他：「還早呢，你再睡一會兒吧。又沒什麼事，咱們本來就是來度假的。」
上校伸手抱住她，說道：「那你陪我。」
他的聲音低沉，又難得懶懶的，有種不知是撒嬌，還是誘惑的味道。簡的心又軟又甜，反手抱住他，說道：「好的，我也沒睡夠，怕你久等，才起來的。」
兩個人相擁躺下，簡壓根不困，只是擔心吵醒上校，任由他抱著，幹躺著數綿羊。上校初開始是很困倦，但是美人在懷，他卻是越睡越清醒。最後兩個人不知怎的就吻在了一起，乾柴熱火，越燒越旺。
上校雖然享受著軟玉溫香，但是卻沒被激情蒙蔽頭腦，只是那個充滿誘惑的聲音總是迴響在他的耳側。他不由的俯下身去，在簡的耳畔輕聲說道：「親愛的，嫁給我好不好？」
簡迷迷糊糊地答道：「嗯，好。」
上校見計策成功，心情大好，又與懷裡的姑娘熱吻了一會兒，直到有些克制不住，才收懾心神，再接再厲地說：「那我們在新年前結婚，然後我帶你出國去度假，你不是說英國又濕又冷的，我們找個溫暖的地方度蜜月，對你的身體也好。」
簡姑娘徹底被美色所迷，傻傻地說：「好。」
上校大樂，抱著簡大聲說道：「簡，你答應了，你答應了，我立刻給班納特先生寫信，這回我可不會再讓你反悔的。」
簡有些愣神，過了一會兒才緩過神來，這是美男計嗎？為了趕緊結婚，克裡斯，你真的蠻拼的啊！
上校又狠狠地親了簡幾下，緊緊地抱了她一會兒，然後居然拋下衣衫不整的姑娘，撲倒了桌前，拿起紙筆開始寫信了。簡哭笑不得，看著對方奮筆疾書的樣子，仰面躺在床上輕輕地笑了起來。
上校寫了一封短信，叫來僕人立刻送去朗博恩，然後又坐到床邊抱住未婚妻，用激動的語氣和她說：「親愛的，我們下午就起程，回朗博恩，我已經把這件事寫信告訴班納特先生了，不過還是當面說一下更好。年前結婚還有很多事要準備，你的婚紗還沒試穿過，可能還要修改。只剩下一個月了，要提前邀請賓客，我們得趕緊確定日子，才能定教堂，寫請帖……。」
看到對方一副打算滔滔不絕說下去的樣子，簡轉身吻住了他，並且用手在他身上煽風點火，上校哪怕心裡有更興奮的事，也受不了這個，很快他就沉浸在愛人的熱情中了。
當他的理智重新回歸，睡衣的紐扣都被巧手的未婚妻解開了。他美麗迷人的未婚妻正一邊輕輕撫摸他的身體，一邊親吻著他的脖子和胸膛，還小聲嘟囔著「好多」、「毛啊」、「是金色的」、「猴子」什麼的。
上校的大腦反應遲鈍，只是本能地覺得應該制止這種危險的行為。他覺得再這樣下去，就可能真的要像愛德華茲先生給他出的主意一樣，提前度過新婚之夜了。他已經達到了目的，有些事，他們可以緩緩再做。他希望能給簡一個完美的新婚之夜，更何況對於他自己來說，也覺得最美味的東西應該留到最後吃。
他按住對方柔軟靈巧的小手，用低沉暗啞的聲音說道：「哦，不，親愛的，我們馬上就要結婚了。」
簡抽回手，摟住上校的脖子，把整個人貼在他的身上，她一邊在對方身上磨蹭，一邊輕輕的啃咬未婚夫的下巴，脖子，直至耳朵，看到他顫抖著身子，發出一聲不知是滿足，還是掙扎的歎息，才對著他的耳朵輕吹了一口氣，用誘惑的聲音說道：「克裡斯，親愛的，我在誘惑你，你不知道嗎？」
上校覺得，過去三十幾年都沒遇到過這麼棘手的問題，他既想化身為狼，把對方拆穿入腹，又想下午啟程，儘快去和岳父商討婚期。
他正在猶豫不快，就聽到未婚妻一邊輕吻著他敏感的耳朵，一邊用含糊不清的話語說著：「親愛的，別擔心。如果物件是你，就算是柏拉圖式的愛情，我也甘之如飴。我承諾過，不管怎樣都會愛你，放心，我不會因為……呃，這個嫌棄你的，你知道的，我有多愛你。」
說完，簡一把推開上校，跳下床，甚至連鞋子都沒穿，開門跑了。
上校剛才全神貫注和自己的欲望做鬥爭，根本無力思考，等簡跑了好一會兒，才慢慢回過神來，他把簡說的話咀嚼半晌，才明白意思。哦，難道簡認為他……
是的，簡說的沒錯，魯伯特愛德華茲就是一個熊孩子。自從他給自己出了那個餿主意，他就每天和自己的理智作鬥爭，連和未婚妻親熱一下都猶豫不決。現在好了，簡居然覺得他……當然這個小魔女也可能是開玩笑的，不過沒關係她以後會有機會驗證的。
布蘭登上校年前結婚的願望還是沒能滿足，她的未婚妻堅持不肯瘸著腿走進教堂，班納特一家也覺得時間太緊張，沒法給她們可愛的大女兒、大姐姐一個完美盛大的婚禮。不過，因為這件事，朗博恩倒是度過了一個快樂、忙碌的新年。
次年3月，布蘭登上校終於如願娶到了老婆。他和他的魔女太太自然會有幸福漫長，又雞飛狗跳的婚姻生活。
41年後，65歲的簡布蘭登伯爵夫人在她深愛的丈夫懷中閉上了眼睛。而同一時間，另一個時空，一個叫孟瑾的28歲的中國姑娘在醫院醒來。
看著在身邊嘰嘰喳喳說個不停的舅舅，孟瑾說不出是熟悉還是陌生。她仔細聽了好一會兒，才明白，原來大前天晚上，她住的旅館半夜發生了一場小火災，只是虛驚一場，沒有人受傷。只有她被人救了出來後，一直昏迷不醒。
孟瑾在小舅舅的指導下給家裡打了個電話，聽到電話裡的聲音，她止不住淚如雨下。她操著已經有些陌生的中文說：「媽媽，我很好，我很快就回家。」
孟瑾又在醫院住了兩天，做了全身檢查。看到一切正常的結果，小舅舅才松了一口氣，開始有精力和外甥女閒扯起來：「瑾瑾，你這麼著急回去幹嗎？照我說，你英文又好，我讓你舅媽在這給你找個男人嫁了好了，你不知道，英國……」
聽著崇洋媚外的小舅舅說著英國的月亮多麼圓，陰天雨天多麼可愛，黑暗料理多麼高雅，孟瑾微微地笑了，她想念爸爸媽媽，可是也有些捨不得這片土地了。不過小舅舅的願望註定要落空了，這個國家已經沒有能留下她腳步的人了。
「舅舅，要是讓我老媽知道你說的這些話，你就慘了！你在挖她的命根子啊！我嫁到英國，誰給他們養老啊」
一提到養老，小舅舅就陪踩中了要害，再也咋呼不動了。雖然他實現了成為一個外國人的夢想，但是把家中的老父母都丟給姐姐也是心中的遺憾。
停了一會兒，小舅舅又說道：「今天泰倫斯伯德先生要來看你，你還記得吧？我看時間差不多了，你收拾一下，我們一起去餐廳吧。」
「Bird，那只鳥先生。記得，等我換下衣服。」
「你等會兒可要客氣點，這位伯德先生可是著名的19世紀問題研究專家，報紙上都稱他比真正的貴族還有貴族氣質。誰能想到你住的那家旅館居然是他的產業呢？等會兒，你可以見識一下，真正的英國紳士了。」
「他也可以見識一下真正的中國淑女了。不過賠償的問題，保險公司和旅店老闆不是來談過了嗎？他怎麼還多此一舉？」
「人家是禮貌，紳士風度，你懂不懂。你等會兒也要有禮貌。不過你的牛津腔這麼純正，伯德先生一定會很欣賞的。」
「好了，我記得了。」
孟瑾想找一條裙子穿，但是她是來旅行的，根本沒帶裙子，只好找了條牛仔褲，一件短袖襯衫穿上。做了幾十年的英倫淑女，她已經不習慣這些現代的衣物了。
孟瑾和舅舅在餐廳見到了伯德先生，他穿著非常正式，見到孟瑾就躬身向她行禮，孟瑾本能地回禮，行完禮，她才發現自己穿的是仔褲，而不是長裙，而且這是21世紀醫院的餐廳好不好。孟瑾厚著臉皮，無視了周圍人和舅舅驚訝的目光，走到桌前坐下。
伯德先生30多歲，看不出已經是大學教授了。他的相貌溫和明善，說不上很英俊，但是氣質談吐卻少有的高雅，給孟瑾一種還置身於19世紀的感覺。
不過孟瑾最關注的是他手上的結婚戒指，上面的花紋和她與克裡斯的婚戒是一模一樣的，不過她選的花紋本就簡單，或許是她太思念故人了，何況這位先生已經結婚了。孟瑾搖了搖頭，想把她的胡思亂想從腦海中趕出去。
這時，伯德先生忽然和藹地問道：「孟小姐，我看您一直在看我的戒指，是不是有什麼問題。」
「對不起，伯德先生，我失禮了。只是我曾經見過一對戒指和您的戒指花紋一摸一樣，所以不免好奇，多看了幾眼。」
「是嗎？我能有幸知道是誰的戒指嗎？」伯德先生立刻好奇地問道。
「呃，……是一對老夫婦的戒指。他們可能……都已經去世了。」
「哦，那可真遺憾。」
「孟小姐，我的……最親密的朋友在去世前和我說過一句話，她說，死亡可能是另一段生命旅程的開始，她希望我們還能再次相遇。您相信我們有這個緣分嗎？」
孟瑾睜大了眼睛，不可置信的看著這位先生。過了好一會兒，她才緩過神來。她並沒有回答伯德先生的問題，反而說道：「我剛才和您提到的那對婚戒，每一隻裡面都鑲嵌了一粒心形的紅寶石，還刻有愛語，我記得妻子送給丈夫的那只上刻著You are the reason。您猜，丈夫送給妻子的戒指上刻的是什麼？」
是的，克裡斯是簡留在那個時代的理由。那麼，你知道克裡斯說了什麼嗎？
在孟瑾的注視下，伯德先生微笑著，緩緩開口：「I finally found you，簡，我的愛人，是你，對不對？」
「是的，是我，克裡斯。」
第47章 達西番外
菲茨威廉達西伯爵在晨光和鳥鳴聲中醒來，彭伯裡夏日的清晨總是這樣的靜謐安詳。他拿起床頭櫃上的懷錶，看了一下時間，哦，這麼早，麗茲就起來了。
伯爵先生拉了一下床頭的繩子，很快他的貼身男僕就進來伺候他洗漱穿衣。
「夫人在幹什麼？」伯爵大人一邊整理袖口，一邊問道。
「夫人正在檢查客房的佈置。」男僕恭敬地答道。
「這些事吩咐管家就成了。」達西伯爵隨口抱怨著，向餐廳走去。
麗茲大概聽說他起身了，正在餐廳裡等他，這個時候孩子們還沒有起來。
「麗茲，你用不著起這麼早，有些事交給管家就成了。」
「哦，親愛的，你知道的，簡和克裡斯今天要來。」伯爵夫人高興地說。
「他們不會來這麼早的。」而且他們每年都來，達西心裡腹誹道。
「是的，我知道，不過午餐前他們肯定會到了。」
吃完飯，伯爵大人去了書房，他實在不想看到伯爵夫人興高采烈忙碌的樣子，哪怕每年也就這麼一次。可是麗茲對他的大姨姐簡布蘭登夫人實在是太熱情了，而且這種熱情三十年如一日，讓他心裡都酸溜溜的。不過想到愛德華茲也有這個煩惱，伯爵大人心裡就平衡了不少。
其實他本人對簡布蘭登夫人沒有什麼意見，那是一個不難相處的女人。她的丈夫布蘭登伯爵更是為人正直，而且做了這麼多年的連襟和合作夥伴，克裡斯也可以算得上是他的好友了。不過，他還是希望麗茲能夠少受一些她姐姐的影響。
怎麼說呢，布蘭登夫人，實在是一個特別的女人，是的，非常特別，他只能用這個詞來形容她。與她的性格和事蹟相比，她的美貌，財富，甚至地位都顯得不那麼引人注目了。
至今他還能記起，他第一次見到布蘭登夫人的時候，因為也是在那一天，他認識了他的妻子伊莉莎白達西，然後愛上她，並且一起幸福地生活了三十多年。
那是在英格蘭銀行一位股東家的舞會上。達西家與英格蘭銀行合作多年，也算是銀行的大客戶了。當天賓利高興地對他說，要把新認識的一個美人介紹給他認識。然後，他就認識了當時還姓班納特的布蘭登夫人。
她確實比賓利以前認識的美人高了不止一個檔次，無論是相貌上，還是談吐上。但是怎麼說呢，她和其他的上流社會小姐一樣，精通禮儀，就像是同一個模子做出來的，她們每次微笑的角度大約都是一樣的。他的妹妹喬治安娜就和他抱怨過，禮儀課的老師讓她反復對著鏡子練習微笑，笑的她的臉都僵了。不過，她的妹妹麗茲，就可愛多了。
可是相處久了，他就發現這位看上去性情柔順，態度和藹的姑娘身上有一種違和感。她完全是在應酬他們，是的，在社交界沒少受追捧的達西和賓利，在被這位姑娘心不在焉地應酬著。
當然，她也有這個資本，她的一個妹妹就有五萬英鎊嫁妝，是賓利身家的一半。而這位小姐，據達西的經理人說，她和父親班納特先生都是銀行的大客戶。這位小姐的經理人更是英格蘭銀行的金牌理財經理，少於四十萬英鎊存款的客戶都不可能得到他的服務。她看不上賓利也情有可原，就連達西自己的身家，只怕都未必及得上這位小姐。
所以，當達西知道這位眼高於頂的小姐看上了一位大她13歲的陸軍上校時，深覺不可思議。以班納特小姐的姿色和嫁妝完全可以嫁給一位貴族。等到達西在巴斯見到這位布蘭登上校時，他更是覺得這位小姐的選擇太過出人意料。
事實上，布蘭登上校並沒有什麼不好的地方。他是一位真正的紳士，一名正統的英國軍人。性格正直剛強，待人禮貌謙遜，雖然沒上過大學，但是他閱讀廣泛，見過世面，對很多領域都很瞭解。以男人的眼光來看，這樣的人是個相當有益又可靠的朋友。
但是，達西先生並不覺得，一般女性能順利發掘這位沉默寡言的紳士的優點。在他看來，不要說英俊活潑的賓利，就是開朗健談的菲茨威廉也比這位先生更能吸引女性。班納特小姐的眼光，相當的與眾不同。
看到賓利整日心情鬱鬱，達西先生實在有些不忍，雖然覺得希望不大，他還是讓麗茲去詢問了一下她的姐姐，看看能不能為他的好友爭取到一個機會。結果當然是否定的。
這位聰明的小姐為此還單獨和他談話：「別讓麗茲再來問我了，賓利和我不合適。」
「為什麼」
「賓利沒什麼不好，如果他是我的弟弟，甚至我的兒子，我一定會很喜歡他。但是丈夫就算了，我沒有當人保姆的習慣。我想找一個足夠成熟的男士做我的另一半，當然最好他能有一顆堅強又寬容的心，但是，從頭培養他，不在我的計畫範圍內。」
面對班納特小姐突如其來的犀利言辭，達西先生簡直無言以對。他這才發現，他的這位大姨姐有著和柔美外表截然不同的內心，堅強，冷漠，可能還有功利。這樣的女人確實是賓利無法駕馭的，甚至是大多數男人都難以駕馭，不知道那位可憐的上校是否已經瞭解這位小姐的另一面了。達西先生忽然有些同情那位被班納特小姐選中的先生了。
那個時候，達西先生並沒有完全明白班納特小姐的話，但是很快他就有了機會理解班納特小姐的意思。當班納特小姐在書房中侃侃而談，講解她的茶園計畫時，賓利那副被驚呆了的傻樣讓達西都覺得慘不忍睹。
好吧，這位女士相當有識人之明，當然她自己更愛稱之為自知之明。她選擇了一個並不是最優秀的男人，但是卻是最適合她的。布蘭登夫婦一直過得相當幸福，他們三十年如一日的美滿婚姻，簡直跌破了不知多少人的眼鏡。向來淡定的達西先生不得不承認自己也在此列。
其實，最開始的時候，達西先生覺得班納特小姐大概是鄉居無聊，所以找了個可憐的老實人布蘭登先生解悶。可是，後來這位小姐居然和布蘭登先生訂婚了，並且還為了一個叫什麼什麼的鄉下姑娘吃醋吃的不可開交。達西先生幾乎要驚歎布蘭登上校的魅力了，這位先生是怎麼讓他那位精明理智的大姨姐不顧形象，為他爭風吃醋的。
不過想到布蘭登先生看班納特小姐時那炙熱深情的目光，達西先生實在無法相信這位未來的連襟能做出偷吃的事，還是當眾偷吃。果然，很快兩人就和好了，而且一起抗拒了肺炎。連達西也要承認，英格蘭的大多數紳士都沒有布蘭登先生的勇氣和癡情。所以在很多年後，布蘭登夫人面對記者採訪時才會說出，她此生最幸運的事，不是發現皮爾巴拉鐵礦和金礦，而是發現了布蘭登先生。
這是一對奇怪的夫妻組合，美貌富有的妻子和才貌平平的丈夫，至於他的資產，哦，那就更不用提了，事實上，英國99%以上的紳士都沒有在布蘭登夫人面前談身家的勇氣。可是他們卻幸福的令英國99%以上的家庭羡慕嫉妒。
在達西先生看來，布蘭登夫人總是提出千奇百怪的想法，但是，事實上，她並沒有太強的實踐能力。所以，接下來的就只能交給布蘭登先生了，他也一直在默默地幫助妻子實現她的各種設想。哪怕是再不可思議，這位先生也會滿足她。布蘭登伯爵無條件的驕縱妻子是全英國上流社會人盡皆知的事情。
最開始，所有人都覺得是色令智昏，寵溺一個比自己小十幾歲、年輕美貌的太太，于紳士來說也是正常的事，這位先生只不過是更過分一點。但是，隨後，令所有人，包括布蘭登先生本人，詫異的是，布蘭登夫人的絕大多數設想都實現了。不僅實現了，還給他們夫婦以及所有的合作者都帶來了豐厚的回報。
布蘭登先生，在十五年內，從一個普通的陸軍上校成為了大英帝國的世襲伯爵，比達西先生得到爵位還要早八年。除此之外，他們夫婦還有數不清的財富和綽號。
布蘭登夫婦被稱為茶王夫婦，在印度、斯里蘭卡、肯亞他們都擁有大片的茶園。在歐洲，他們夫婦每年冬天去度假的聖米格爾島上，也有最大最好的茶園。他們甚至在布蘭登伯爵的家鄉多賽特郡種出了茶樹。雖然產量不大，但是這是英國第一次自產茶葉，哪怕其中還有一部分是溫室種植的，也引起了巨大的轟動，就連女王殿下都親自垂詢過。精明的布蘭登夫婦把那個離海邊不遠、巴掌大小的莊園獻給了女王陛下，為布蘭登先生換來了第一個爵位。
此外，他們還擁有英國、或許應該說是歐洲最大的茶葉公司，加工不同檔次、口味的茶葉，現在從倫敦東區的貧民到王公貴族誰不知道伯爵紅茶。
布蘭登伯爵還被稱為「鐵礦伯爵」。18年前，布蘭登子爵夫婦去東方度第N次蜜月，走之前，拉著幾個親戚註冊了一個礦業公司，其實在此之前他們幾個都在布蘭登夫人的建議下在斯里蘭卡購買了大片土地，除了一些做了茶園，還有不少寶石礦，這次大家也沒太在意。
他們夫婦先到了印度，視察了大吉嶺和阿薩姆邦的茶園，又到了斯里蘭卡，購進了大量土地，開採寶石礦。隨後轉道澳大利亞，然後就是全英國人民都知道的事了，布蘭登夫人夢中受到神的指點，發現了著名的皮爾巴拉大鐵礦，他們夫婦帶去的勘探人員還意外的發現了金礦。
當然了，精明的布蘭登夫婦早就辦理了獨家開採許可。回到國內，布蘭登子爵把此次發現的20%獻給了王室，第二年，他被晉升為伯爵。回國途中，他們經過南非，逗留了幾個月，從當地人手裡買下了幾個鑽石礦，其中有幾個儲量豐富，過了十幾年還再開採。幾個連襟跟在他們後面，自然是賺得盆滿缽滿。
達西家現在的資產是他父親去世時的5倍，而且還在不斷增長中。他成為了達西伯爵，實現了曾祖父、祖父、父親的願望，讓達西這個姓氏重歸貴族的行列。
其他三個班納特家的女婿，瑪麗的丈夫、愛德華茲子爵，凱蒂的丈夫、也是達西的表哥、菲茨威廉子爵，莉蒂亞的丈夫、賓利男爵都積累了巨額的財富，也取得了世襲的爵位。
這簡直就是一個奇跡，一個叫班納特的奇跡。甚至連布蘭登夫人曾經的男僕湯姆特納都成為了爵士，不過這位精明能幹的先生堅稱自己是受到了布蘭登夫人的照顧和提點，所以他一直都自稱是布蘭登夫人的僕人。
很多上流社會的人都羡慕布蘭登夫人有如此忠誠的僕人。不過布蘭登先生似乎對特納爵士很不感冒。達西先生隱隱覺得，這位大姐夫好像是在吃曾經的僕人的醋。可是，達西實在看不出布蘭登先生有吃醋的必要，布蘭登夫人不愛交際是出了名的，就是偶爾出門，夫妻倆也像是連體嬰一樣，他幾乎從沒有單獨看見過他們某個人。
不過，作為全英國最出名的怪異夫婦，他們拿吃醋當夫妻情趣也是有可能的。反正達西本人一直覺得，這對夫妻根本就是把肉麻當飯吃。老實巴交的布蘭登伯爵，自從結婚後，每年都送給妻子一隻價值不菲的戒指，麗茲稱這為浪漫，也常常為此抱怨他沒有情趣。達西先生不是買不起寶石，但是要他拾人牙慧，絕不可能。他絕對不會承認，這也是他不想見到布蘭登夫婦的原因之一。
讓他猜猜看，他那位大姐夫今天會戴什麼領針，應該會是動物系列的吧，這幾年布蘭登夫人都喜歡這個，他已經見過馬、獅子、中國龍、豹子了。布蘭登夫人從婚後就偏愛打扮丈夫，她每年都會給丈夫設計一款寶石領針。在兩人銀婚的時候，她送給了布蘭登先生那款領針，是用紅寶石碎粒鑲嵌而成的一隻豐滿的紅唇，達西先生看了都覺得不好意思，可是他那位連襟卻愛得不行，據說每年結婚紀念日都會佩戴。多麼古怪的一對夫婦啊。
布蘭登先生對妻子的驕縱還表現在生活上。布蘭登夫人不喜歡穿時下流行的緊身衣，她認為那會讓她的內臟移位，天知道她怎麼會這麼想，可她的妻奴丈夫卻很贊成。所以時至今日，她還是常穿三十年前，他們結婚時流行的高腰裙，只有正式場合才會穿緊身衣和正式裙裝。這也就罷了，只是她的習慣一向是班納特姐妹的風向標，所以……
這還是小事，記得菲麗亞斯——就是布蘭登先生為夫人設計建造的那座城堡，瞧瞧這個名字，□□堡的名字都叫「愛」——剛蓋好時，布蘭登夫婦邀請幾個妹妹妹夫去小住。他們看到了什麼，穿著男士獵裝，跨騎馬匹的布蘭登夫人。她的丈夫還興高采烈地陪著她身邊，看著她打獵，不停地叫她小心。達西先生那一天準頭特別差，當然，除了愛德華茲其他幾個人也收穫不大。或許是因為愛德華茲夫人是班納特姐妹中除大姐外最麻煩的一位。
不管布蘭登夫婦多麼的與眾不同，但是達西先生都要承認，他們是兩個好人，兩個品德高尚，為人寬厚的好人。當他們只是一個人時，他們都會是遵守社會規則的尋常紳士、淑女，但是當他們遇見了對方，就成了現在這個樣子。
或許于旁觀者而言，他們是言行怪異的富豪，可是身為妹婿的達西知道，這是兩個對金錢、名利並不貪婪的夫婦，他們可能會偶爾一擲千金，但是更多的時候，他們只是過著平常的鄉紳生活。
按照布蘭登夫人的話，既然有四個人品可靠、幹活賣力的妹婿，他們兩個老人家在家喝喝茶、數數錢就好了。好吧，他想收回之前的話了，這位夫人總是有令人抓狂的本事，感謝她的丈夫娶走了她，把她關在家裡，不然還不知道她會禍害多少人呢。
「大人，夫人讓我通知您，布蘭登伯爵夫婦就快到了。」男僕在書房門口稟報到。
「好的，我這就下去。」達西伯爵收回思緒，穿上外套，走下樓去。
第48章 上校番外
布蘭登伯爵騎著馬在路上緩緩走著，今天，他和一位管後勤的葡萄牙海軍上校共進了午餐，順便也談了談明年罐頭採購的事。兩個人聊得投機，就不免晚了點。後來，他又在港口走了走，散了散酒意，這才騎馬回家。
聖米格爾島現在可以算得上是他和簡的第二個家了。婚後，他們在此地度的蜜月，然後兩個人都愛上了這裡。記得簡當時就說過，她一直想去一個真正的外國海島遊玩，很久很久之前就計畫來這裡了，可惜沒能成行。
這事他是知道的，唉，當初他要是答應簡來這裡旅行，簡也不會摔傷腿，繼而感染肺炎。現在天涼時，她也偶爾會覺得不舒服。所以，那時他看聖米格爾有火山，有溫泉，氣候溫暖濕潤，就決定於此地購置房產，以後他和簡可以來此越冬，畢竟英國的冬天太陰冷了。
這個想法和簡的不謀而合，後來，後來…… 想到這裡，布蘭登伯爵露出了一個古怪的笑容，身邊的僕人立刻機靈地湊上前問道：「大人，有什麼吩咐嗎？」
「沒什麼！」伯爵揮了揮手讓僕人退下，自己卻抬頭向遠處望去。那裡有大片的土地，現在都屬於布蘭登家族。當初簡也有意在此置產，看到此地港口繁華，交通便利，但地價卻比起英國低得多，就花了10萬英鎊買下了足有5個德拉福大小土地，其中既有田地，還有大片的山地，湖泊和樹林。
那時他才知道他的妻子是英國少有的富豪。一般結婚的時候，岳父都會把嫁妝交給女婿打理。簡結婚的時候也陪嫁了大量的布料，精緻的玩器，還有金銀瓷器餐具，其他的嫁妝，班納特先生沒提，至於布蘭登，他光是忙著興奮和婚前焦慮了。結果，就是在簡面前丟臉了。
現在經過二十多年的打理，這片土地已經成了歐洲最棒的茶園，還種植了各種水果。他一直不明白，為什麼簡對茶葉有著超乎尋常的熱愛。他也曾問起過她，她當時是怎麼回答的呢？「我以前只愛喝咖啡，可是現在我才覺得一杯清茶更有味道。」好吧，他並不明白她的意思，不過他不介意幫她實現夢想。
他不得不說，布蘭登夫人的奇思妙想實在是不少。用她自己的的話說，人生如此漫長無聊，她總要找些事情來打發時光，不然怎麼熬過這麼幾十年。她還奇怪地問他：「克裡斯，每天都過一樣的生活，你就不覺得悶嗎？」
他怎麼會覺得悶，事實上，他一直覺得這二十幾年過得多姿多彩的，驚喜不斷。簡怎麼會覺得無聊呢？不過自己本來就是一個沉悶的人。他也認真地問過簡，怎麼能讓她快樂。
她當時笑呵呵的抱著他說：「克裡斯，我對我們的婚姻沒有不滿，我很幸福，但是這樣的鄉居生活，除了讀書，吃飯，睡覺，看風景實在沒什麼意思，至於打獵、釣魚，偶爾為之還好，時間長了也不免乏味。城裡？好吧，我不得不說，城裡也很無聊。而且我也不喜歡天天參加舞會和與人應酬。」
他很疑惑，大家不都是這樣過的嗎？而且這麼多的娛樂，還有什麼可悶的。他壓根不知道該怎麼回答，也想不出什麼法子給她解悶。
「好吧，好吧，可憐的克裡斯，你不會明白的，我可愛的土包子先生，沒什麼，我很好，很好，我會自己找點樂子的。」
從此，「土包子」就成了他的綽號，他並不知道什麼是「土包子」，他的妻子也不肯告訴他，每次他詢問時，她都笑得前仰後合。直到有一次簡喝了點酒，心情很好，他趁機詢問，才知道，大約就是沒見過世面的鄉巴佬的意思。
後來他們有了孩子，簡又把這個綽號傳給了他們的兩個兒子，他們「可憐的小土包子」生下來就含著金湯勺，讓無數人羡慕，受過最好的教育，去過各地遊學，見識廣博，但是在他們母親的眼裡還是兩個沒見過什麼市面的土老帽。
布蘭登伯爵也為此憂鬱過。不過，不得不說，他的妻子確實是一個特別女人。當然她也會給他找無數的事做，讓他連憂鬱的時間都不多。
度完蜜月，她嫌馬車顛簸，就讓他找了擅長車輪製造的工匠，研究充氣輪胎，後來真的成功了，現在路面上跑的馬車用的都是這種輪胎。她覺得蘸水筆用的麻煩，就找人研究製造出了自來水筆。她還在愛丁堡大學醫學系成立了實驗室，每年投資上千英鎊，研究那個什麼青黴素，據她說，就是治好她肺炎的那種藥的高濃縮普及版。
這樣的事還有很多，布蘭登伯爵時常奇怪，他的妻子的想法總是那麼的天馬行空，匪夷所思。但是，為了成功後她的微笑，他什麼都願意為她嘗試。
他願意陪她一起種茶樹，種香蕉，種鳳梨，也願意照她的意思開罐頭廠，做魚罐頭、水果罐頭，他們還一起種葡萄，從法國請來釀酒師釀葡萄酒……
在他的連襟們和朋友們看來，他是個對妻子嬌寵無度的人，可是他一點也不覺得。他確實像他們認為的那樣，愛妻成狂，但是他們都不知道的是，簡一樣在用她的方式驕縱著他，寵愛著他。
這是一種很奇妙的感覺，被一個比自己小十幾歲的妻子像孩子一樣嬌慣。她從來沒有說過，但是卻總在鼓勵他，活得更加任性，更加自我。她購置各色服飾打扮他，烹製他喜愛的美食，分享他的各種愛好，也鼓勵他嘗試新事物。簡是他的妻子，他的朋友，他的姐姐，他的母親，當然，有時也像是他的女兒。
每當布蘭登覺得，他要被年輕的妻子寵壞了時，簡總喜歡說：「我希望把你過去不曾享受到的縱容都補償給你。」「我喜歡你像個任性的男孩子一樣，撒嬌，發脾氣，做自己想做的事。」「或許加上上輩子，我比你還要大呢，所以我應該是姐姐。」「別把自己繃得太緊，親愛的，我們現在需要的是享受生活。」
其實，這些也是他想對簡說的。但是他拙嘴笨舌，並不善於把自己的想法表達出來。不過，他很明顯的感覺到了，簡在改變，在他的面前慢慢地敞開自己，放鬆自己。她不再像以前一樣克制、壓抑自己的情緒，喜歡和不喜歡的，她都會直白地表示出來。她也不會像剛結婚時那樣，有什麼事情都自己決定和實行，最後才想起來通知他，她會和他商量，讓他同意，要求他參與。
這二十幾年來，他每時每刻都覺得很快樂，是的，沒有什麼比和一個愛你，懂你，珍視你的人生活在一起更幸福的了。
大概是因為之前的維克漢姆事件，或者還因為簡出色的眼光和冷靜的頭腦，他的連襟們多少有些懼怕他的妻子。就算是一向被簡稱為冰山的達西，在簡的面前也常常不自然。布蘭登覺得，他們看他的眼神時常都帶著崇拜，或是幸災樂禍。
其實，簡真的是他見過的最寬容，最善良的女性，沒有之一。她也膽小，也會怕黑，也有任性、懦弱、猶豫不決的時候，但是她還是他心目中最完美的妻子，是他最愛的女人。
得知維克漢姆的死訊後，她會半夜做惡夢驚醒，她會自嘲的說，這就是做虧心事的代價。但是，同樣簡告訴他，她不後悔，再來一次她也會這麼做。就像布蘭登上校用手中的槍捍衛帝國的利益一樣，她會做一切去保護她愛的人。她勇敢、獨立的讓他心疼。從那一天起，他就發誓，他會為她做一切她想要做的事，無論是否違背他的行為準則和底線。
她的善良不在於某個人，而是一種大愛。她是最慈悲的女保護人，她在他們的農場設立學校，教願意讀書的人讀書，還教授他們醫療常識，各種致富的辦法。
後來，她又在倫敦、曼徹斯特和伯明罕三地開辦了母嬰救濟院和貧民女子學校，專門幫助貧苦無依的女性和孩子。
曾經有很多人追捧她，但是她卻自嘲地說：「我以前一直以為，我是生活在愛情小說裡的，直到見到那些煉獄之景後，才知道我生活在現實中。我是個自私的人，做不了南丁格爾，只能出點錢了。我所做的一切，不過是因為實在無法無動於衷，只是求個心安罷了。如果我沒有現在的財富和地位，我大概也只能裝不知道了。」
布蘭登不知道南丁格爾是誰，但是他知道他的簡是一個天使。不過這個被他捕獲的天使，以前大概是不生活在人間，所以她有許多和一般人不一樣的小怪癖，或者也可以叫小秘密。
比如說，簡的審美觀很特別，她還特別喜歡黑髮黑眼的人。尤其是布蘭登家那幾戶從清國來的茶農，她對她們總是比對別的佃戶更和善、更關心。最開始布蘭登以為簡是為了練習中文，或是因為這些茶農是技術人員，所以多加照顧也情有可原。但是，後來簡開始稱讚茶農家的小姑娘、小夥子很漂亮。他實在看不出那個黃皮膚，矮個子，又唯唯諾諾的傢伙有哪點好看。不過自此之後，他每次看見到連襟達西的黑頭發都覺得非常礙眼倒是真的。
簡非常迷戀清國的文化，她說著一口好官話，這是布蘭登家幾個茶農學會英語後告訴他的。所以，當他帶簡去印度旅行時，特別提出帶她去清國看看，可是簡想了好幾天，還是拒絕了。她說：還是留點念想吧。好吧，什麼念想，她壓根不告訴他，為此布蘭登抓狂了好幾天。
還比如說，她要建茶園，她夢見鐵礦，她在科威特買了很多有黑油滲出的土地，並且要他們的兒子發誓，必須傳給後代，在一百五十年內不得出售……
好吧，他並不介意簡有任何古怪，這些小怪癖反而讓她顯得神秘、可愛。不過昨晚的事，他就有些鬱悶了。
簡在念叨幾個妹妹時，忽然感慨，是不是因為她的戀老癖影響了幾個妹妹，所以，所有的班納特姐妹都嫁給了老男人。他比簡大13歲，達西比麗茲大9歲，愛德華茲比瑪麗大10歲，菲茨威廉比凱蒂大14歲，賓利比莉蒂亞大10歲。「天哪，全是老男人！而且每一個和最初設想的都不一樣。」
最後那句話讓布蘭登伯爵昨天翻來覆去好久才睡著，今天又很早就起來了。這些年，他一直為年齡苦惱，可是當他和簡談論這個問題時，他的魔女太太從來不會安慰他，她不止一次說：「克裡斯，你要好好鍛煉身體，好好活，一定要在我後面死，不然等你先去了，我耐不住寂寞，再找個小白臉怎麼辦？你知道的，咱們家不差錢，我就是七老八十也找得到美男的。」
好吧，她知道他是鼓勵他，他知道他的簡一定不會給他戴綠帽子的。不過他確實要好好保重身體，不為了別的，只為了簡說過，最幸福的是死在愛人的懷裡，死在他依然愛你的時候。生離死別，太苦了，那年，在曼徹斯特，他差點就感受到，他想內心那麼膽小、柔軟的簡一定是受不了的，他不能死在她的前面，讓她承受這種痛苦。所以，今天他才沒有縱馬狂奔回家，因為他覺得醉意一直沒消。
轉過彎去，布蘭登上校看到了家裡的馬車，車夫停下車來，向他行禮。「是夫人讓我來接老爺的，她怕老爺吃了酒，騎馬不安全。」
布蘭登伯爵心頭熨帖極了。高高興地上了馬車。
馬車向布蘭登家馳去，布蘭登伯爵從隨身攜帶的皮包裡掏出幾封信件，這是他去港口順便取回來的。他先拆開一封來自巴頓的，讓他猜猜看，約翰這回又抱怨了些什麼。
當年威樂比先生在倫敦屢戰屢敗，還敗壞了名聲，沒找到有錢的太太，反而還欠了一屁股債。他只好又回去哀求艾倫漢的史密斯太太，不知道他使了什麼招數，最後還是得到了諒解。後來，他又和瑪麗安走到了一起，在布蘭登和簡結婚的那年他們也成了親，就在艾倫漢，陪伴著他們的資助人居住。
按約翰的話，最開始他們過得也很開心，他們兩個人都性格活潑熱情，經常辦一些舞會，宴會，或者一起出去兜風、打獵。可是，史密斯太太體弱多病，喜愛安靜，這樣的熱鬧，實在不是她能消受得了的。威樂比只好帶著瑪麗安回到了自己在薩默塞特郡的小莊園。
只是，威樂比的收入，連他自己單身時花天酒地都不夠，跟何況是兩個出手大方，不擅經濟的人。所以，兩個人還是經常回艾倫漢奉承史密斯太太，就連達什伍德夫人也經常去討好這位老夫人。
後來瑪麗安接連懷孕，生了三個女兒，一個兒子，他們的情況更糟。威樂比夫婦的經濟狀況雖比費拉茲夫婦要強不少，但是兩人都不擅長管理和節儉，尤其是威樂比，結婚後，還是熱衷交際，每年都會去倫敦兩、三個月，好像還和幾個女人傳出過桃色新聞，花銷一直不小。
艾倫漢的老太太身體雖差，但是卻顫顫巍巍地又活了足足二十多年。威樂比夫人性格多少有些驕縱，期間也和史密斯太太產生過不止一次齷齪，但是，最後，不知道是丈夫示意，還是自己屈從于現實，只能一次又一次上門道歉，獻媚討好。
後來老太太身體愈發虛弱，終於允許威樂比夫婦搬了回來住。不過據約翰說，是因為威樂比先生欠債太多，不得不把自己的小莊園拍賣抵債，他們只能來艾倫漢居住了。
威樂比夫婦消停了一陣子，等到老太太去世，艾倫漢又熱鬧起來。他們經常在家舉行舞會，因為住得近，又是親戚，巴頓莊園的主人也去過幾次。可是就是這幾次，讓約翰的大兒子愛上了威樂比19歲的三女兒。米德爾頓太太甯死都不肯同意，約翰心裡也覺得膈應。
家裡鬧得不可開交，誰都沒有注意到，約翰的二兒子和威樂比的22歲的大女兒也陷入情網了。直到來串門的米格太太向約翰夫婦詢問，什麼時候喝喜酒，夫妻倆才知道，原來二兒子已經和威樂比小姐好了兩個月了。
這樣一來，本來已經認命的大兒子又鬧騰起來，為什麼弟弟能娶威樂比小姐，而自己不成，總之，是亂七八糟。簡把這稱為達什伍德的魅力，不過叫布蘭登說，是達什伍德的詛咒才是，誰碰誰倒楣，現在約翰知道厲害了。
當初，布蘭登找愛德華茲幫忙，給費拉茲先生換了一個新教區，收入也是一年200鎊，但是離多賽特郡足夠遠。為此，他和費拉茲先生開誠佈公的談了談，結果很幸運，達什伍德一家再也不感謝他了。
達什伍德太太本來準備帶著兩個女兒，和大女兒女婿一起換個地方重新開始。可是威樂比先生和瑪麗安的複合和結婚又讓她打消了主意。她就這麼一直在巴頓住了下來。
後來，有一陣子，威樂比夫婦鬧得實在不像樣，她也去大女婿的教區住過一段時間，並且在那裡給小女兒找了個女婿。但是最終還是回到了巴頓，聽說可能是經濟問題。
不知道為什麼，費拉茲夫婦也回家道了幾趟歉，但是一直得不到費拉茲太太的諒解，尤其是埃莉諾更是不得婆婆的歡心。時間久了，她自尊心強，沒有瑪麗安能屈能伸，所以一直沒能重新得到資助。現在，又有了幾個孩子，似乎很是拮据。
信上，約翰說想來拜訪自己，讓孩子和三位美麗的威樂比家的小姐分開一段時間才好。約翰的語氣很是抑鬱，再也沒了以前的歡快，讓布蘭登歎了口氣。回去就寫信邀請他們來過耶誕節吧，再邀他們一起住到明年三、四月份，這樣總會好一些。不過布蘭登轉念一想，家裡兒子女兒也到了婚嫁之齡，約翰的兒子雖然繼承了他的好相貌，但是沒眼光，腦子也這麼傻，怎麼也要讓孩子小心點，可不能看上那倆小子。
想到家裡的孩子，布蘭登又露出了一個古怪的笑容。他有四個又可愛，又讓人頭疼的孩子。前三個長得都很像他，大兒子倒沒什麼，還因為這個原因，很受他母親的喜愛。可是兩個女兒沒有一個像簡的，他實在不覺得自己的相貌宜男宜女。
每當想到這一點，他就覺得對不起兩個女兒，想要加倍地對她們好。當然他們全家本來就重女輕男。不過簡一點也不擔心，她說兩個孩子性格都像她，聰明、理智，又有大筆的嫁妝，完全不用擔心，實在不行就離婚單過。聽到這個，他心裡鬱悶的不行，難道簡當初嫁給他時也有這種想法。所以他當天晚上和布蘭登夫人好好談了談心，只是談的有些晚，以至於她沒起得來吃第二天的早飯。
唯一像簡的是小兒子，在他十歲的時候，愛德華茲就預言，他將取代他成為倫敦第一花花公子。其實自從愛德華茲花了三年才娶到瑪麗，他就從花花公子界的驕傲變成了恥辱。所以實在是沒什麼好吹噓的了。
現在，他的小兒子還沒開始社交，就憑藉一副好面孔真的成了倫敦第一美男子，一開始，布蘭登天天擔心兒子步三姨夫的後塵，可是，後來又發現他倒是更像他的冰山二姨夫，現在這位好爸爸又擔心起他娶不到媳婦怎麼辦了。
很快，憂心衝衝的布蘭登伯爵就沒心思操心兒子了，他的汗毛都豎了起來，因為他發現，他畢生最大的情敵亞曆克斯•羅德格斯伯爵又給他的親親老婆寫信了。猶豫了很久，伯爵大人到底沒忍住，還是一把拆開了，反正簡每次都拿給他看的。
羅德格斯那個傢伙說，這週六來拜訪他們，還邀請他們一起去泡溫泉。哼，難道他們家沒有溫泉別墅嗎？這傢伙，從他們蜜月起，就盯著簡不放。這些年，他終於結婚了，可還是每年都獨自來聖米格爾度假，還美其名曰為重遊過去的生活過、戰鬥過的地方。屁！他當初不過是一個負責補給和後勤的少校，戰鬥個屁，他用過槍嗎？
想到這裡，布蘭登伯爵敲了敲窗戶，對車夫喊道：「快點，趕快點，我有急事。」
伯爵大人決定，下午就帶夫人去自家的溫泉別墅住兩天，過過二人世界，好好重溫一下他們當初蜜月時共浴的快樂。屁的羅德格斯！他就不信簡還有空操心他，簡只要想著克裡斯•布蘭登就夠了！
作者有話要說：
先後構思了兩個設置，都沒寫。
一個是簡去湖區 遊玩摔傷後在曼徹斯特養傷，不幸得了霍亂，受到護工的照顧，工人暴動期間，她的護工保護了她，護工是一個曾經的女工，簡和她結成朋友，瞭解她曾經經歷的苦難，受她的影響，和她一起成立了救濟院和女子學校。好像有點聖母。
另一個是，簡和布蘭登吵架之後，一怒之下，去聖米格爾島遊玩，結識了一位葡萄牙海軍軍官，英語不好的陽光帥哥。後來摔傷肺炎回國。傷好後，葡萄牙帥哥來英國度假看簡，引得上校吃醋。對簡生病設置太虐了，所以沒敢寫。
結果兩個設置都沒寫，就在番外裡提了一下了。哈哈。
asw8491320 2016-5-19 22:24
超好看
大推
雖然賺錢過程有點小蘇
不過看得出作者盡量合理話甚至直接說是金手指了
超級帥的
果然長姊如母啊！一個好的引導者果然會有天翻地覆的改變
看親人之間和夫妻間的相處超有愛超Happy的∼
雖然有點好奇／可惜班納特家財產的結果
升爵位可以只傳家裡的女兒嗎？（希望眼）
不過好險作者沒把提到的那兩個構想寫進去
我覺得那兩點不太符合女主的個性
覺得寫進去就毀了！
是篇輕鬆調的文 看得會還蠻愉悅的∼
算是甜文吧❤好看喔∼
[[i] 本帖最後由 asw8491320 於 2016-5-19 22:26 編輯 [/i]]
米蟲喵 2016-5-21 20:06
很好看的一篇長文~
賺錢那段真的太不可思議~
人生也太順遂...
因為女主沒有被他煩惱的煩惱困擾過~
但教育與陪伴溝通真的重要沒錯~
但對於與上校的生活有點不夠細緻的描述~
超級比得兔 2016-6-9 20:57
最近很少看到穿 傲慢與偏見跟理智與情感好看的文了
雖然布蘭登上校年紀大了一點
可是對穿越的簡姑娘來說可能剛好
在那個世紀追星行為不可理解啊!
感覺前面的傲慢與偏見偏就是要給它開金手指賺錢
讓她可以在後面談戀愛XD