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悠于 2016-6-14 19:10

《(傲慢與偏見)瑪麗的囧奧斯丁時代》作者：墨青衣【完結+番外】

文案：

侄女看完穿越小說，熱情的問，「如果穿越了你想做什麼？」
我嚴肅的說：「我想回來。」
侄女有點無語，以為我沒理解，接著說，「我是問你想要在古代做些什麼？」
我再次嚴肅的表示:「我想回來。」
侄女鍥而不捨，接著說，「我的意思不是你怎麼想，而是你回不來的話，準備做什麼？」
我繼續嚴肅認真的說：「我會很努力的想辦法回來！」

簡單來說就是一個戀家狂進入《傲慢與偏見》的世界後，想盡一切辦法想要回家的故事。

內容標籤：西方名著 英美劇 鄉村愛情
搜索關鍵字：主角：瑪麗·貝內特、威廉·柯林斯 ┃ 配角：傲慢與偏見一干人等 ┃ 其它：傲慢與偏見、P&P、貝內特一家、瑪麗

悠于 2016-6-14 19:13

☆、穿越

　　貝內特府上的女管家希爾今天是難得的清閒，平時她可是要被女主人指使得團團轉的——貝內特太太很樂意在指揮僕人上彰顯一下自己的能力——今天府上的小姐們除了三小姐瑪麗都去了威廉爵士的宅子參加舞會，她們對這一天早就望穿秋水，迫不及待了。

　　由於主人們離開的緣故，貝內特宅安靜極了，聽女僕說瑪麗小姐又沒有把晚餐吃下去的希爾太太有些著急，親命廚娘現熬一碗蔬菜骨頭湯，拈了幾片塗滿厚厚果醬的麵包和小肉餅，端著託盤拎起一角裙擺蹬蹬上樓。雖然女主人對她這個夾在中間的三女兒遠不如對長女和么女的上心，但也不是他們這些做僕人的所能怠慢的。

　　進了臥房，希爾太太將託盤轉手擱在床頭櫃上，掀開被女僕曬得輕軟蓬鬆的被褥，輕喚把自己藏進被窩裡怎麼也不願睜開眼睛的瑪麗小姐起床。

　　「小姐，生病了可一定要吃東西，太太專門讓我給您準備了晚餐呢，您多少用點，等小姐們回來她們一定會把威廉爵士家所發生的事情通通告訴您，到時候您也得有力氣和她們交談呀——她們離開的時候可擔心您呢。」

　　女管家的聲音不急不緩，一口流利純正的英倫腔溫柔得一直自欺欺人佯裝自己還躺在自家臥室床上的女孩無聲流出了眼淚。

　　「小姐……」希爾太太徒勞的看著依然蜷縮著身體，緊閉著雙眼怎麼也不願開口的秀氣少女，心底卻頗為納罕。

　　希爾太太在貝內特府上也待了不少年了，幾位小姐的品性不說十分清楚但也瞭解大半——這瑪麗小姐可以說是家裡最沒存在感也最省事的姑娘——大小姐還有過跑到麥田裡奔跑淋雨的經歷呢（雖然是被另幾位小姐逼迫著去的）——她從不惹事，每日除了書不離手外，幾乎沒有任何特別之處。

　　這樣的小姐對僕人而言是最好侍候的，瑪麗以前可不給她們添一點麻煩，今天這樣，該不會是病情又加重了吧？

　　希爾太太開始琢磨著該不該找個女僕去盧卡斯宅通知一下先生和太太，這可半點耽擱不得。

　　就在希爾太太斟酌著要不要通知貝內特夫婦時，樓下傳來因為主人回來引起的喧鬧，即使在二樓，希爾太太也聽到她的女主人用亢奮的聲音激動叫嚷著：「……我們這一晚過得快活極了，舞會棒極了，簡成了大紅人，人人都說她長得漂亮……賓利先生好像完全被她迷住了……他連著邀請她跳了兩次舞……」

　　長松一口氣的希爾太太急忙重新將被子給瑪麗蓋好，匆匆下樓去了，也不知道她說了什麼，樓下就傳來貝內特太太歇斯底里的抽泣聲，她簡直是以最快的速度，像龍捲風一樣從樓下刮了上來——直撲她那被女管家稱作貌似又病沉了的可憐女兒——她的動作太快了，沒有任何防備被她胸埋的瑪麗簡直比把自己悶在被子裡還要難受，她本能的劃拉兩下，就突兀停止一切動作——

　　如果能夠這樣回去的話……

　　心裡才剛劃過這個念頭，她就被她的二姐從母親『宏偉』的胸懷中拯救出來了！

　　「媽媽，您這樣會把瑪麗憋死的。」伊莉莎白嗔怪了一句，低頭看被母親悶得七葷八素面色青白的妹妹，「瑪麗，你現在覺得怎麼樣，好些了嗎？」

　　鼻腔重新被清新空氣所浸潤的瑪麗無力的掃了眼面前正用擔憂的烏眸緊張凝望著她的窈窕少女，心裡卻突兀冒出一段話來——

　　——第二次見面的時候，他打量她只是為了吹毛求疵。但是，他剛向自己和朋友們表明她的容貌一無可取，轉眼之間，他又發現她那雙黑眼睛透著美麗的神氣，使整個臉蛋顯得極其聰慧……

　　這是《傲慢與偏見》孫致禮版本中那位得到無數女性喜愛的達西先生對伊莉莎白?貝內特的外貌印象……哈，傲慢與偏見……

　　心裡苦得彷佛生咽了一碗黃連湯的瑪麗又一次感覺到了眼眶的濡濕，然後，不需要伸手去擦，她已經知道自己又流淚了……

　　「噢！瑪麗！」被女兒拉開的貝內特太太承受不住的又要過來擁抱自己的女兒，她以前可從未見她的瑪麗哭得這麼傷心過……肯定是身體難受極了……她真不是一個稱職的媽媽呀，竟然丟下生病的女兒跑去鄰居家參加舞會……心裡被自責淹沒的貝內特太太覺得她的神經又開始痛了起來——

　　「媽媽，您就別上趕著添亂了，基蒂、莉蒂亞你們扶媽媽回房間，我和簡留在這兒照顧瑪麗。」伊莉莎白吩咐著，而被瑪麗這副模樣嚇到的凱薩琳和莉蒂亞幾乎是立刻點頭答應下來——她們一左一右扶著她們隨時有可能昏倒的母親離開，身邊跟著憂心忡忡不住絞著手的女管家。

　　她們前腳剛走，一個漂亮的金髮少女就端著一杯牛奶走了進來，她臉上還殘留著盡情跳舞後的健康紅暈——這在白皙的肌膚上真的是格外迷人。

　　「瑪麗，來，喝點牛奶吧，別哭，千萬別哭，爸爸已經去請醫生了，他親自去的，你很快就會沒事的。」

　　瑪麗表情木然的看著女孩傾斜著杯沿將牛奶送到她唇邊，比天空還要藍的眼眸殷切而期待的凝視著她——

　　不用說，這必然是貝內特家最漂亮的大小姐——簡?貝內特了。

　　頓時，有關《傲慢與偏見》的故事情節一幀一幀從腦子裡閃過，瑪麗的眼淚落得更凶——她怎麼就來到了這裡？來到了一本書的世界？她從沒想過穿越，也沒厭煩過自己的人生。她是父母的老來女，嬌寵呵護著長大，沒吃過一點苦也沒遭過一點罪，她的天空被父母和哥哥用寵愛的微笑和堅固的臂膀支撐，幾乎不曾感受過一丁點風浪——她不想穿越，不想要一堆陌生的家人，更不想在一本書中過一輩子！

　　這是夢吧？

　　一定是夢吧！

　　瑪麗無視湊到唇邊杯子裡冒出的溫熱氣息，掩耳盜鈴地再次閉上眼睛。

　　她只要放任自己沉入無邊的睡眠中就好，等她醒來……她還是那個剛過了十八歲生日，被爸爸媽媽哥哥嫂嫂嬌寵著泡在蜜罐裡慢慢長大的小姑娘。

　　簡和伊莉莎白看著雙眸緊閉，眼睫隱隱有淚光閃爍的妹妹，心像是被針紮一樣，疼極了。

　　她們已經很久沒有這樣仔細的看一下這個妹妹了，從基蒂和莉蒂亞陸續出生後--兩個小妹妹不像瑪麗乖順，一天不鬧出點事兒來就渾身不舒服。也許真的是會哭的孩子有糖吃，不會哭的瑪麗逐漸被她們忽略，偶爾想起，也不過是關心兩句一時興起。

　　這樣想著，姐妹倆心中越發覺得內疚，她們本就是很有責任心的姑娘，想到自己這些年來對妹妹無意識的冷待，更是慚愧的說不出話來，在兩人的自責檢討中，時間一點點過去，夜幕籠罩朗伯恩，瑪麗的臥室也被悄然進來的女僕點上了蠟燭。

　　「希爾，再多點上兩支蠟燭，光線不夠明亮，」樓下這時傳來貝內特先生略帶幾分急促的喘氣聲，「鐘斯先生，這邊請。」然後就是急如星火的上樓聲——咚咚咚咚——可憐的木質樓梯被沉重的腳步壓得嘎吱作響，給混亂的貝內特府更添了幾分恐怖氣氛。

　　僕人縮在自己的房間裡畫著十字為他們的小姐祈禱，貝內特太太也被兩個小女兒攙扶著來到瑪麗的房間——她堅持要過來——希爾太太時不時往她鼻端遞上一個嗅鹽瓶，讓她嗅上一口，免得她就這樣承受不住的厥過去。

　　「噢！貝內特先生！你總算回來了！我真的快承受不住了！噢！我可憐的瑪麗，她還沒結婚！」貝內特太太推開女兒們的攙扶幾乎是飛進了丈夫懷裡，臉上已經淚流成河。

　　貝內特先生面色凝重地扶穩自己的妻子，安慰地拍拍她的肩膀，說：「我們的女兒不會有事的，仁慈的主會護佑她的。」他的語氣中有著說不出的堅定，成功的安撫了悽惶無助的貝內特太太。

　　將妻子轉交給跟過來的女僕，貝內特先生引領著提著醫箱的鐘斯先生來到女兒的床前，請他診治。

　　希爾太太也因著男主人剛才的吩咐，命令女僕端了好幾座銅質燭臺過來，一時間倒把個臥房照得燈火通明。

　　鐘斯先生對貝內特先生點點頭，將醫箱放在床頭櫃上——那上面的餐點已經被女僕收下去了——給瑪麗診斷。

　　鐘斯先生這架勢一擺開，臥室就像是被人安裝了上好的消聲器，所有人都屏住了呼吸，望向鐘斯先生的眼神充滿期望——他可是附近最好的醫生。                    


☆、勸說

　　鐘斯先生沒有辜負他的名頭和高昂的診金——診斷的結果讓人安慰。

　　「——就是心思有點重，還有些著涼，」他用十分肯定的語氣表示府上小姐一切安好的訊息，「注意休息，按時吃藥就會很快好起來的。」心裡卻在感慨貝內特先生對女兒的疼愛，小小的感冒竟然也弄得這麼興師動眾——貝內特先生找到他時的表情讓他誤以為這位聲名不顯的貝內特三小姐已經命危一旦。

　　鐘斯先生的話極大寬慰了貝內特一家的心，特別是女性的心。貝內特太太更是喜極而泣地握住女管家的手說，「貝內特先生說的對，仁慈的主會保佑我們可憐的瑪麗的，哦哦，這真的是太好了……」完全把醫生的功勞忘到九霄雲外。

　　貝內特先生沒有理睬失態的妻子，再次詢問鐘斯先生，確認自己的女兒是否真的並無大礙。

　　瞭解病人家屬心理的鐘斯先生也肯定回答了他，得到滿意答案的貝內特先生親自把他送上了馬車——對一位鄉村醫生而言，這是極大的禮遇——還正式邀請他過兩天帶著小女兒來參加聚會。鐘斯先生有個比莉蒂亞還要小兩歲的女兒，自幼就喜好醫學，現在別瞧著還只是十三歲，卻也救過幾個病人，擁有不錯的名聲。

　　——梅裡頓這一塊的體面太太們誰人不說這位小姐往後肯定會是個合格的當家主婦。現在的未嫁女子除了必要的功課外，照料和醫治自己的家人也是培養的一種——幾乎每位合格的主婦手中都握著幾個治病救人的偏方，雖然它們用料稀奇古怪，卻出乎意料的有效。

　　送走了鐘斯先生，貝內特先生把希爾太太和還在用手絹擦眼淚，時不時聞一下嗅鹽的妻子留下照顧他們已經睡著的女兒，帶著長女和次女去了書房，最小的兩個女兒則被他趕去房間休息了。

　　「鐘斯醫生的話你們剛才也聽到了，你們覺得你們的妹妹到底是因為什麼想不開呢？」

　　面對父親開門見山的問話，兩個女兒慚愧的低下頭，她們坦誠了對妹妹的忽視，表示往後會更多的關照和愛護她，簡更是難過的說瑪麗一定傷心透了，她們實在不該把生病的妹妹留在家裡跑去威廉爵士家參加舞會，「哦上帝，我還跳得那麼開心……」她自責的捂住眼睛，淚水順著指縫不住外流。伊莉莎白安慰了她好一陣，情緒才勉強穩定下來。

　　好不容易安撫住姐姐的伊莉莎白一邊拍撫著簡的背一邊對貝內特先生說著她的猜測，她覺得瑪麗只是看書看過了頭，被什麼論點刺激到了也說不定——畢竟她這個妹妹的視野也就在梅裡頓這一塊，實在想不出她會因為什麼而食不下嚥神情懨懨——畢竟最近除了內瑟菲爾德有了新主人外也沒發生什麼會影響到他們家的大事。

　　簡也用手帕揩著眼淚附和說，「是的爸爸，我和莉齊想的一樣，瑪麗只是太孤單了，以後我們多陪陪她，不再讓她總是沉浸在書本裡，她會好起來的。」貝內特家大小姐的聲音裡充滿希望。

　　貝內特先生很滿意兩個女兒的態度，他本來就是個不喜管事的性子，既然女兒們已經承諾以後會照顧好她們的妹妹，自然就把這事丟開了手。

　　轉眼又是幾天過去，簡收到了內瑟菲爾德的邀請。賓利小姐用分外誠懇的語氣邀請她前往內瑟菲爾德享用美好的晚餐。貝內特太太興奮極了，連忙催促著女兒儘快過去——還強烈要求女兒必須騎馬：「……看天色像是要下雨，」她得意洋洋的說，「你騎馬去就能在那兒過夜了。」一點都沒有慫恿女兒留在才結識不久的陌生人家的緊張。

　　拗不過母親的長女只能點頭答應，貝內特太太固執起來就是一家之主的貝內特先生也不敢掠其鋒芒。

　　事實上結果也正如貝內特太太所估算的那樣，簡確實因為下雨留在了內瑟菲爾德——可她也為此付出了沉重代價。

　　她感冒了，看情況還挺嚴重。

　　收到簡來信的伊莉莎白立刻說她要去看望簡，貝內特先生則挖苦貝內特太太，說簡要是因此送了命，完全是貝內特太太出的餿主意引起的——哦，為了追求一位男士而送了命。

　　對丈夫的嘲弄貝內特太太不痛不癢，瑪麗這段時間的折騰已經讓她對女兒的小病小痛格外淡定起來——簡這點小毛病又算什麼呢？她這樣想著，反倒覺得這樣能更好的和賓利先生培養感情。

　　伊莉莎白卻做不到像貝內特太太這樣鎮定，她自來就和簡最好，哪裡捨得她在外面受苦，現在簡一定非常渴望親人的陪伴——這樣想著的伊莉莎白宣佈她要去看簡，貝內特先生問她這是不是意味著他要給她派馬套車？伊莉莎白拒絕了，三英里路對鄉下的姑娘來說真的不算什麼，而最小的兩個妹妹也表示願意陪她走到梅裡頓——她們要去鎮上找一位軍官太太。

　　伊莉莎白的選擇讓貝內特太太不敢苟同，她說路上泥濘成那樣，伊莉莎白走過去估計也見不了人了。

　　可伊莉莎白堅持。她和父母道別，上樓去了瑪麗的房間。已經瘦得下巴尖尖的女孩兒面無表情的看著她走近，上前把自己幾綹淩亂的碎發勾到耳後，「簡生病了，我要去內瑟菲爾德看看，你要不要跟我一起去？」伊莉莎白問著妹妹。

　　瑪麗沒做聲。

　　她通讀過原著也看過好幾版電影，知道簡這次不但沒事，反而會讓那位傲慢的達西先生對她這位二姐姐進一步產生好感。

　　瑪麗的沉默讓伊莉莎白無奈，她已經不止一次在這個妹妹身上感覺到這種無聲的抵觸，但她從來就不是個喜歡認輸的人，「願意和我一起去嗎？簡一定很想看到你。」她再次邀請，眼睛裡充滿期待，「我也想在路上有個說話的人呢。」三英里說遠不遠說近也不近。

　　瑪麗是個受不得他人好意的人，簡和伊莉莎白對她發自內心的愛護和關照讓她沒辦法視若無睹。她是父母的老來女，沒有姐姐也沒有妹妹，只有個大了足足二十多歲的哥哥，面對簡和伊莉莎白的示好，她想拒絕又沒辦法拒絕，本來還指望著能夠就這樣一睡不醒，可人只要身體好好的，又怎麼會醒不過來呢？她也想過絕食，可貝內特太太那恐怖的哭聲和簡無聲的眼淚以及伊莉莎白的拿著勺子硬塞總是讓她頭大如鬥，最後竟也這樣一天一天過下來了。

　　其實瑪麗也不是傻瓜，她對自己為什麼會來這裡，心裡也有幾分猜測——她自幼身體不好，來之前正好處在高考結束等待成績單的煎熬時期——依稀記得來到這裡的那個晚上，她枕頭邊上就放著一本《傲慢與偏見》。

　　瑪麗懷疑自己那個不堪重負的身體是不是終於支撐不住了，然後靈魂鑽進了書裡——可這也太匪夷所思了。

　　瑪麗緊緊皺著眉頭，思緒又有些飄遠。

　　眼神空洞，又陷入了自我封閉中的妹妹讓伊莉莎白難過極了，她抿抿嘴唇，用手梳了梳瑪麗亂糟糟的頭髮，用一種堅定的語氣道：「既然你實在不想去，我不勉強，可是瑪麗，人不能總呆在屋子裡，待會日照小些了，我讓希爾太太過來陪你去屋後的小樹林散散步怎麼樣？」

　　瑪麗不語，伊莉莎白堅持的看她——眼睛裡流露著決不妥協的光芒——瑪麗頓時知道這就是她不去內瑟菲爾德的交換條件了。

　　來到這個世界就沒出過房門一步的瑪麗臉上剛流露出幾分遲疑，伊莉莎白就用一雙極其認真的眼睛望著她道：」看樣子你是想陪我去看簡了，知道你想出門爸爸肯定高興壞了，一定不會嫌麻煩的給我們準備馬車。」她笑眯眯的起身要往外走——被瑪麗一把拉住。

　　「……我……我和希……希爾太太去散步。」

　　瑪麗對內瑟菲爾德那班人是一點興趣都沒有，她更想要回家。

　　所以這兩個選項中她只會選第一個。

　　當瑪麗用有些磕磕絆絆的聲音表示她願意和希爾太太去屋後的小樹林散步時，伊莉莎白歡喜的眉毛都要飛到髮際線裡去了，這還是妹妹生病以來頭一次開口說話呢。她恨不得現在就飛奔下樓去告訴父親和母親以及還在內瑟菲爾德的簡——他們要是知道了該多高興呀。

　　深知打鐵要趁熱的伊莉莎白趕忙將久臥床上的妹妹拽起，「今天的陽光很棒，明媚又溫暖，是正好散步的時候呢。」推著瑪麗來到梳粧檯前，給她梳頭用蕾絲發帶在腦後紮出一個漂亮的馬尾，高高翹起，憑空給面貌只能算是清秀的姑娘添加了三分活潑，在襯上數日不見陽光的蒼白臉色，乍一看去，也是個標誌的小美人了。

　　伊莉莎白顯然不是頭一回給人梳頭，她和簡經常在彼此的頭髮上動腦筋，試圖上自己更漂亮一些——待字閨中的姑娘們最是愛美，她們很樂意把自己打扮的漂亮多彩，既愉己又悅人。

　　被強迫著打扮的瑪麗把自己變成了一個木偶娃娃，她已經打定主意陽奉陰違，等伊莉莎白出門，就立刻回到臥室的床上來，希爾太太只是家裡的管家，她沒有管教她的權利。                    


☆、執著

　　伊莉莎白是個很會打扮的姑娘，她很快就從妹妹的衣櫃裡挑選出了一條淡綠色的長裙，正好與瑪麗頭上的發帶相配。當然，她拿到瑪麗面前時，心裡還是有幾分躊躇的，這一款高腰長裙她們五姐妹都有——只是顏色不同——其他四個都非常喜愛，穿過不少次，只有瑪麗棄之敝屣，總覺得和她穩重的氣質不符。

　　瑪麗的這種想法伊莉莎白實在無法理解，瑪麗才十八歲，正是春華正茂的時候，不去穿一些漂亮明豔的衣物展現自己的出眾，反倒用深色把自己弄得老氣橫秋是何道理？

　　所幸瑪麗十分自然的接過了她遞過來的衣物，神色也沒瞧出排斥的跡象——這無疑讓伊莉莎白松了口氣。

　　她卻不知瑪麗褪去睡衣換上她遞過來的連衣裙時，心裡也有幾分慶倖。慶倖簡奧斯丁所處的年代正是歐洲服裝史上罕有寬鬆時期。希臘風的盛行，讓她所在的年代成為唯一一段不需要把自己自虐成一個沙漏的年代——想到維多利亞後期的一些貴婦為了所謂的纖纖一握而依靠手術拆掉自己的肋骨她就不寒而慄。

　　被伊莉莎白攬著肩沿著樓梯而下的瑪麗立時讓貝內特太太忘了繼續向大家炫耀她對長女騎馬去內瑟菲爾德的先見之明，哭天抹淚地撲抱過來就是好一陣揉搓，被她勒得氣喘吁吁的瑪麗再次被她的好姐姐拯救，「媽媽，瑪麗才剛好呢，您別抱得這麼緊。」急忙將差點翻白眼的瑪麗拖出來的伊莉莎白真的是滿頭黑線——她可不想好不容易走出臥室的妹妹又被嚇回去。

　　「噢，莉齊，別指責你可憐的媽媽，她只是太高興了，」貝內特太太誇張的用手絹擦眼淚，「瑪麗都好幾天沒下樓了，媽媽擔心極了。」

　　貝內特太太的慈母心懷讓伊莉莎白聽得窘迫，她有些不敢去看瑪麗的表情——貝內特府上的所有人都知道他們的女主人在確定了瑪麗小姐的安然無恙後，已經好些天沒有上去關照探望過了，顯然，朗太太的八卦遠比關心這個忽略多年的女兒來的重要得多。

　　當然，這也不能全怪他們的女主人，在知道瑪麗小姐生病的時候，她也不是沒有自責擔心過，她只是太忙了——貝內特太太對家裡的女管家希爾太太這樣說——她管理著一大家子的人，還要帶著女兒們參加各種舞會為她們的未來而奮鬥！哪裡來的時間關心醫生保證已經好轉的女兒呢？再說，這個女兒也不是她最得意的，女兒多了，做媽媽的（特別是指貝內特太太這種母親）就有了挑剔的資本，瑪麗既沒有簡的美貌溫順又沒有莉蒂亞的明媚活潑……哦，簡和莉齊會照顧好她的——貝內特太太毫無心理負擔的想。

　　就這樣，我們的貝內特太太除了會在鄰居們關心的問起這個女兒時擔憂的流下兩滴眼淚外，竟是真的將其忘到九霄雲外去啦。

　　好在瑪麗也不稀罕她。

　　作為一個自幼被母親捧在手裡寵溺著長大的嬌寶寶來說，貝內特太太這點看似熱情實則敷衍的『母愛』還真不夠看。

　　因此她很淡定地被覺得羞窘尷尬的伊莉莎白拉到貝內特先生面前，聽她眉開眼笑地說自己願意和希爾太太去外面走走的事情說出來：「……只是曬曬太陽，好好的放鬆一下，這會讓瑪麗好得更快的。」她這樣說。

　　貝內特先生對這個自己最看重的女兒真是滿意極了，他興高采烈地吩咐希爾太太帶著瑪麗出去走走，並且對伊莉莎白進行了高度又熱情的讚揚，「……再沒有比你更關心妹妹的好姐姐了，莉齊，你真讓爸爸感到驕傲。」

　　後面的一切都被瑪麗的耳朵自動遮罩掉了，對一個心情沉重怎麼也無法釋懷的人來說，這樣充滿喜悅和歡快的聲音不管怎麼聽都會覺得刺耳甚至有想破壞的衝動。瑪麗不想遷怒任何人，她也沒覺得自己有這個資格，所以她落荒而逃了——

　　已經很久沒有接觸到陽光的瑪麗甫下臺階，整個人就沐浴進了陽光中。十月的陽光帶著淡淡的暖意，不刺眼也不會讓人感覺到炎熱。瑪麗臉上的表情有瞬間的怔忡，她對陽光有著說不出的喜愛，平日家裡的被子枕頭抱枕乃至家人陸續帶回來的好些布偶娃娃都會在有太陽的時候把它們送到外面去好好翻曬翻曬的。由於母親是高齡產婦的關係，瑪麗是個早產兒，自幼體虛。為了能讓她平平安安長大，不說瑪麗的父母，就是她的哥哥嫂嫂也費盡了心思——因此只要是對瑪麗好的，不論什麼都不過分。

　　又一次想到家人的瑪麗眼眶有些濡濕，他們時時刻刻在她的心裡腦子裡冒出來，幾乎如影隨形。

　　曾經和比她只小了六歲的侄女的交談突然浮上心頭——

　　「姑姑，如果穿越了你想做什麼？」看完穿越小說的侄女熱情的問她埋首於十字繡的姑姑。

　　姑姑認真的說：「我想回來。

　　侄女有些無語，以為姑姑沒理解，接著說，」我是問你想要在古代做些什麼？」

　　姑姑再次嚴肅的表示，「我想回來。「

　　侄女鍥而不捨，接著說，「姑姑，我的意思不是你怎麼想，而是你回不來的話，準備做什麼？」

　　姑姑繼續嚴肅認真的說，「我會很努力的想辦法回來。」

　　……

　　「我會很努力的想辦法回來……」

　　瑪麗喃喃重複，發紅的眼睛裡閃爍的是再堅毅不過的光。

　　從樹林裡散步回來，瑪麗明顯感覺到自己全身的骨頭都有些酸酸漲漲的舒適感，這是活動開後所特有的感覺，以前瑪麗的家人沒少帶著她外出走走看看，鍛煉一□體——其實仔細算來，如果沒有家人的牽掛，瑪麗附身到這位貝內特三小姐身上真的是賺大了，要知道活在書外面的那個瑪麗身體已經到了油盡燈枯的境地，哪怕再高明的醫療手段也沒辦法讓她活過二十五歲。

　　這也是家裡人無條件寵愛瑪麗的真相。他們不確定他們的女兒（妹妹）會不會在哪一日突然一睡不醒，從此陰陽相隔。所以，能疼一點是一點，能愛一點是一點。偏生瑪麗幼而早慧，對他們也是一門心思的孝順孺幕，這樣一來，讓家人對她的憐愛之心更甚，到了最後，竟是連一些惹人胡思亂想、緊張忌諱的話都不能在家裡說的地步了。

　　想到家人在發現她離開後的悲傷過度，瑪麗就沒辦法當做什麼都沒發生的在這本書裡過下去。

　　她要回家！

　　她一定要回家！

　　瑪麗的心思無人得知，《傲慢與偏見》的劇情卻還在繼續。簡和伊莉莎白從內瑟菲爾德回來的第二天早上，貝內特先生用一副漫不經心的口吻說他料定一個客人將在今天過來拜訪。貝內特太太激動極了，連忙用迫不及待地口氣詢問他是不是賓利先生——結果讓她沮喪，來的不但不是她心心念念的賓利先生，而是那個討債鬼！那個將合法得到她丈夫一切財產的威廉柯林斯表侄。

　　柯林斯先生的到來讓貝內特太太極其的不快，可是在他透露著想在五位表妹中選一位做妻子時，她對他明顯變得熱情起來。

　　因為慷慨仁慈的凱薩琳夫人的要求，柯林斯先生是決意要在朗伯恩找一個妻子回去的。他現在有一份得體的工作，也有一幢帶有花園的漂亮房子，完全有資格享受嬌妻幼子的幸福了。來到朗伯恩後，他第一個挑中的就是簡，她最漂亮。只可惜貝內特太太當頭就給他澆了一盆涼水。

　　「——說到我後四個女兒，我不能擔保說——我不敢打包票——不過我沒聽說她們有什麼對象。至於大女兒麼，我倒要提一句——我覺得有責任提醒你一下，她可能很快就要訂婚了。」

　　貝內特太太的話並未讓柯林斯先生太難過，相反他很感激貝內特太太在他還沒陷入愛情的深淵中把他拉出來，他真誠地向貝內特太太表示了他由衷的感謝，理所當然的把目標轉移到第二漂亮的伊莉莎白小姐身上。

　　他對這位姑娘的心思得到了姑娘母親的認可，貝內特太太簡直是喜出望外——即使柯林斯先生還沒有正式求婚，她已經拿他當女婿看了。

　　對這位表哥瑪麗沒有接觸，她每天都待在自己房間裡，偶爾被簡和伊莉莎白強行拖出臥室下樓去外面走走。貝內特夫婦在確定了她的健康後，自然把她放在一邊，忙自己的事情去了。

　　瑪麗不是長女，也不是最小的那個，夾在中間的孩子被忽略真的很正常。更何況她自己也刻意減少出現在貝內特夫婦面前的次數——瑪麗是個眼睛裡摻不得沙子的姑娘，她不可能也不會再接受另一對父母。

　　這樣一來，瑪麗還真如她所想的那樣，成為一叢陽光曬不到月亮也關照不到的陰影——只是，人算不如天算，她的兩個姐姐可不甘心就這樣把她遺忘在旮旯裡。她們顯然把對父親的承諾當了真，執意要讓她們的妹妹擺脫書本變得陽光開朗起來。因此在貝內特先生把所有人趕小雞一樣——他要躲清靜，柯林斯表侄的喋喋不休快讓他崩潰了——趕到梅裡頓姨妹家裡的時候，簡和伊莉莎白用一種近乎『綁架』的堅決把瑪麗也拖走了。

悠于 2016-6-14 19:14

☆、悸動

　　前往梅裡頓的路上，柯林斯先生不停地向伊莉莎白獻殷勤，講述著他曾經聽過的蹩腳笑話，一再提及他那幢漂亮的房子和凱薩琳夫人對他的慷慨。簡同情的看了眼妹妹，被基蒂和莉蒂亞拖到前面去了，只有瑪麗被伊莉莎白強留了下來，陪著她一起『受苦』。

　　事實上瑪麗沒覺得這是受苦，她的心思根本就沒放在柯林斯先生身上，而是周圍的田野和無盡的鄉村風光中。

　　這兒真的是太美了，無論是清新的空氣還是小路兩側零星的野花，以及木橋下清澈的潺潺溪流。

　　伊莉莎白被瑪麗難得靈動發亮的眸光逗笑，「你這是怎麼了？好像頭一回見似地？」

　　瑪麗頓時窘迫，可不就是頭回見。她以前從未瞧過這麼純粹的田園風光——電視畫冊除外——往日都是在家裡、學校和醫院來回打轉。

　　自我標榜的不亦樂乎的柯林斯可不願被他歆慕的伊莉莎白表妹忽視，連忙插嘴道，「我完全能夠理解瑪麗表妹的心情，」他善意的對瑪麗笑，「貴地的風光真的是迷人極了，比起肯特郡也不遑多讓，瑪麗表妹已經多日足不出戶，乍一看見如斯美景，感到驚歎也是自然。」

　　柯林斯先生分外體貼合腳的臺階讓瑪麗愕然，他們幾乎沒有交集，除了前者到來時那一次自我介紹——不過很快，瑪麗就理解了他的心理，是的，這位表哥先生想要追求她的二姐姐呢。八卦心驟起的瑪麗沒有意識到她已經在心底認同了伊莉莎白，罕有的在其面前表露了一絲在父母哥嫂面前才有的俏皮，「莉齊，」在全英語的環境中生活，她的口語已經很流利了。「表哥說話可真動聽，他說的很對呢，我確實很久沒見過朗伯恩附近的風景了，都快認不出來了。」瑪麗同情地瞥了眼看上去有些呆的柯林斯表哥，不管他怎麼努力，女主角都註定是男主角的——他還是早早帶著把他當個儲藏室的官配去過日子吧。

　　眼底盛滿笑意的清秀少女在□點鐘的陽光中笑靨如花，清麗的讓人移不開視線。

　　柯林斯只覺得他的心臟都失去了控制，他傻呆呆的看著眉眼彎彎的少女，腦子裡一片空白。

　　少女的眼中沒有因為他的恭維而流露出傲慢和得意，也沒有對他臉上刻意表現出的討好有絲毫鄙薄之色，她只是用一雙猶帶笑意的眼眸瞅著他，平淡卻俏皮的讓他全身都發起燙來。

　　柯林斯覺得自己耳根都燒紅了，在瑪麗的注視下，一種手腳都不知往哪裡放的無措陡然湧上心頭。

　　「那你就該多出來走走，」沒有注意到兩人眉眼官司的伊莉莎白戳了戳妹妹的腦門，「別總是說一套做一套的。」從沒被基蒂和莉蒂亞依賴過的伊莉莎白對這個越來越親近自己的妹妹也是分外寵愛，總希望她能夠更活潑起來——她又哪裡知道這是瑪麗無意識的雛鳥心態在起作用。

　　瑪麗面色微變，因為鄉村風光而鬆快一些的心境又重新蕩入穀底。她嘴角強扯出一個弧度，含糊的點了點頭。

　　伊莉莎白頓時有些難過，悔不該在妹妹難得高興的時候又逼迫她，心裡自我檢討一番的她很快和瑪麗講起了朗伯恩附近的一些奇聞異事，試圖讓瑪麗重新變得高興起來。

　　只可惜人的情緒總是強迫不來，瑪麗周身上下重新彌漫的哀傷讓伊莉莎白的打算連打了好幾個折扣。柯林斯也發現了瑪麗瞬間低落的心情——向來把獻殷勤當拿手好戲的他剛想要出聲打上一兩個圓場，卻驚恐的發現自己的絕招失靈了，在看到瑪麗黯淡下來的眼神後，他的嘴巴像是被人用最結實的麻線縫住一般，竟是連話都說不出來了。

　　一直在聽兩個妹妹爭執著誰在紅制服中間最受歡迎的簡注意到後面變得沉悶的氣氛，連忙放慢腳步，融入到瑪麗三人中間問怎麼了。

　　伊莉莎白表情尷尬地把剛才的事情說了下，簡心下一松，她還以為瑪麗又出什麼事情了呢。知道自己只是虛驚一場的長姐故意擺出一副生氣的面孔道，「莉齊，我們不是早就說好慢慢來的嗎？瑪麗願意陪我們去姨媽家做客已經是很大的進步了，」她沖著妹妹使了個不能操之過急的眼神，又用溫柔的語氣安撫瑪麗說，「我的好妹妹，別理莉齊，她就是個毛躁脾氣，一心指望著你能夠立刻變得開朗活潑起來呢。」

　　簡善解人意的話在瑪麗聽來卻比針刺刀剜還要難受，她就像是被人用力扇了一巴掌似地——無地自容。

　　瑪麗是個很會為人著想的好姑娘，即便被家人捧在手心裡呵護溺愛，也沒有變得任性驕縱。她從來就沒有因為自己不健康怨天尤人，一直都很積極的活著，一直用笑臉面對著所有愛護她的人。所以，在簡責怪沒有錯誤的伊莉莎白時，她才會覺得無地自容。

　　她會來的這個世界與貝內特家的人沒有半點關係，如果真的要定罪的話——是她褫奪了對方妹妹的生命，她才是那個做了惡的人。

　　明知對方沒錯，卻還做出一副苦大仇深的樣子去遷怒他人，將自己負面的情緒強加到別人——還是關心自己的人——身上，瑪麗感到問心有愧。

　　這樣一番自我譴責，讓瑪麗臉上強擠出的笑容不再像剛才那樣勉強和生硬，而一直時刻關注著她的簡和伊莉莎白也跟著松了口氣，抑沉的氣氛也重新變得緩和歡快。發揮有些失常的柯林斯先生也扔掉了自己剛才的失態，重新變得侃侃而談——這次簡和伊莉莎白都很配合地和他聊了起來，她們實在不知道該怎樣讓這個妹妹變得更高興了。

　　不知不覺梅裡頓已經近在眼前，基蒂發出一聲興奮的驚呼，幾乎是像小鳥一樣撲扇著翅膀飛到常去的一家衣帽店櫥窗前，「哦，莉蒂亞！新的！新的帽子！漂亮極了！它和我一定十分搭配！」

　　莉蒂亞卻沒有回應她的意圖，而是眼睛亮閃閃的望向街道的另一邊，那邊正有一個身形挺拔的紅制服朝著她們走來——不用說，那就是莉蒂亞惦念已久的丹尼先生了。

　　不過這回丹尼先生可在姑娘們面前失了寵，女孩們眼睛在他身上掃過後立刻鎖定了他身邊的人。那是一位長得非常討人喜歡的英俊紳士，風度翩翩，舉止優雅從容——莉蒂亞揪著基蒂的胳膊小聲而激動地說著：「我敢打賭，他穿上軍裝一定迷人極了！」她的目光熱情又火辣。不僅僅是她，就連一向以冷靜著稱的兩位大姐姐也被他英俊的容貌和合體的談吐吸引了，姑娘們你一句我一句，嘰嘰喳喳地試圖把這位元先生的底全部挖出來，就在她們談得投機的時候，馬蹄聲噠噠噠的引起了大家的注意——瑪麗注意到伊莉莎白的臉幾乎立刻就拉了下來，而簡的眼神則明顯變得明亮。

　　「貝內特小姐，真巧，又見到您了，我正準備去朗伯恩拜訪一下您。」此地無銀的賓利先生在看到簡時，眼睛裡都冒出了紅心，他匆匆翻身下馬，對簡的愛慕簡直沒有絲毫掩飾，「這些天我一直都牽掛您的病情。」

　　簡面上飛起一抹嫣紅，抿著唇溫柔有禮地沖毛頭小子一樣的賓利先生行了個屈膝禮，「如您所見，我好多了，感謝您的關心。」如果不是朝夕相處，就是伊莉莎白和瑪麗她們也無法從她們的長姐臉上看出半分對眼前先生的喜愛之情。

　　想到再過不久賓利就會被達西先生和他的兩個姐姐蠱惑著離開梅裡頓，在旁圍觀的瑪麗不由有些焦急，簡這些天來的悉心照顧，讓她實在不忍自己的這個姐姐再受上那份沒必要的煎熬苦楚。

　　正想著該怎樣讓賓利先生明白簡對他的感情，她的大姐姐已經扶著她的背將她推到賓利先生面前說，「這是我的三妹妹，瑪麗?貝內特，上次她因為染恙的緣故沒有參加盧卡斯爵士的舞會。」

　　「哦，貝內特小姐，你的妹妹們都這麼漂亮嗎？」賓利先生有著一雙近乎透明的漂亮眼睛，在聽到簡的介紹好，趕忙將帽子從頭上抓下來按到胸前，微微躬身對瑪麗行禮道：「瑪麗小姐，您好，認識您很高興，我是查理斯?賓利。」

　　知道這位先生是指望著討好未來姨妹的瑪麗彎了彎眼睛，略一蹲身，同樣施禮說了句認識您很高興。

　　這邊在彬彬有禮地說著老掉牙的社交詞彙，那邊的氣氛卻陷入僵局。

　　高踞馬上的達西先生正不動聲色地將視線從貝內特家的二小姐臉上移開，準備翻身下馬，就一眼瞅到同樣注意到他的威克姆先生——他的臉色立刻陰沉下來，眼神冷漠地讓人仿佛置身於冰天雪地。威克姆先生面上的神情同樣沒好到哪裡去，像開了染坊似地五顏六色——這下就算瞎子也知道這兩人不對付了。                    


☆、暗潮

　　賓利先生向來就不是個會看人臉色的傢伙，達西先生和威克姆先生之間所透露的那種劍拔弩張他渾然不覺，一臉高興地沖著馬背上的好友招手，「嘿，我們今天總算見識到貝內特家的最後一位小姐了，」他興高采烈地嚷嚷，「運氣不錯，路易莎和卡洛琳也對她充滿好奇呢。」

　　如此，達西先生還待在馬背上就真的有些失禮了。

　　伊莉莎白來回看著兩人，漂亮的黑眼睛裡是毫不掩飾的好奇。

　　達西先生因為她這樣的舉動臉色更為冷肅，他抿了抿嘴唇，翻身下馬來到幾位姑娘面前——瑪麗頓時感到一股壓力撲面而來！

　　上帝！這位可是被萬千少女迷得死去活來的達西先生啊！

　　瑪麗突然有些緊張。

　　「菲茨威廉?達西，您好，瑪麗小姐。」

　　把紳士風度烙進骨髓裡的英俊先生對著清麗的少□雅欠身，那姿態、那風儀，足夠甩在場幾位先生好幾條街。

　　達西先生的聲音十分抓耳，低沉又磁性，但這卻並不會讓人覺得他好相處，再好聽的聲音配合一張冰冷倨傲的臉，也很難讓人感覺愉快。

　　瑪麗的回禮並沒有得到達西先生的重視——這樣一個相貌只能算是清秀，還帶著些靦腆沉默的女孩兒站在她兩個姐姐中間實在大失光彩——顯然的，他更關注那位彬彬有禮的喬治?威克姆先生。

　　這兩人瞧著就相看兩厭，眼見神經大條的賓利先生都有些發現不對勁，威克姆先生面頰肌肉有些扭曲地伸手按了下帽檐打破僵局。達西先生瞳孔微縮，在停頓數秒後，下顎繃緊地用頷首充作回應。

　　隨後，兩人有志一同的遺忘了對方的存在，達西先生在和幾位小姐進行一番禮節性的寒暄後，立刻表示他們要離開。

　　賓利先生當場垮臉，可他沒本事違抗友人的命令——達西先生是他的良師益友——只能再三對心儀的姑娘強調明日定要前往朗伯恩拜訪——貝內特先生去內瑟菲爾德拜訪時曾經熱情回邀過他——這才戀戀不捨的打馬離開。

　　目送兩人離去後，伊莉莎白下意識側眸看向威克姆先生（除了馬大哈賓利和基蒂、莉蒂亞三個，其他人都清楚感覺到達西先生完全是因為不願意與這位先生共處才急急選擇離去），發現他臉上的表情沉鬱又悲憤，彷佛有一肚子苦水想說又不能說的樣子，伊莉莎白立刻被勾起了好奇心。

　　——同樣看到威克姆這副表情的瑪麗撇嘴，威克姆這副類似于被地主老財狠狠剝削有苦難言可憐長工樣，要不是她看過原著也一定會被蒙蔽——誤以為達西先生有多虧待他呢！

　　伊莉莎白的好奇心很快就在第二天的菲力浦姨媽家得到滿足。

　　威克姆先生也接受了菲力浦家的正餐邀請。

　　柯林斯先生心中不悅，他還以為菲力浦太太是特意邀請他才舉辦的宴會，沒想到竟然還搭上了個一看就讓他心生危機感的威克姆先生乃至好幾個軍官。

　　風度翩翩的威克姆先生得到了所有女性的歡迎，當然，這不包括又被兩位姐姐強拽過來的瑪麗，她可完全知道那是個什麼貨色，說他是繡花枕頭還真有些抬舉他——那簡直就是個惡棍。只可惜，她沒有任何證據說服她已經對威克姆先生有所心動的莉齊姐姐，伊莉莎白顯然格外的欣賞他。

　　因為恩主凱薩琳夫人的羅辛斯莊園而備受菲力浦太太追捧的柯林斯先生也失去了他的光彩——哦，當然，他原本也沒光彩到哪裡去，他的表妹們對他簡直避之唯恐不及。如果不是為了等待即將上門的軍官們，她們都不樂意和他處在同一間房子裡。

　　隨著軍官們的到來，一張張牌桌也為之鋪開。

　　女士和先生們坐上牌桌開始了每晚必有的消遣，在菲力浦先生的熱情邀請下，直說自己實在沒兩下子的柯林斯先生也被拽上牌桌。

　　東方有句俗話叫情場失意賭場得意，可憐的柯林斯先生卻是情場失意賭場也失意——他相中的伊莉莎白表妹明顯對威克姆先生比對他更感興趣，他們已經坐在一起親熱交談起來，連牌局都忘記觀望了——手氣很壞的他很快就把錢夾裡的錢輸了個精光，菲力浦太太十分同情他，他卻擺出一副視金錢如糞土的模樣，請菲力浦太太不要掛懷。

　　無意瞅見柯林斯這副模樣的瑪麗翹了下唇角，合攏手中書籍走出屋外。

　　起居室裡的氛圍已經越來越火熱，基蒂和莉蒂亞的尖叫聲聽得她耳膜都有些刺痛，能躲遠點就躲遠點，反正除了簡和伊莉莎白，誰也不會注意到她的離開。

　　——要知道那些牌戲她可是一種都不會。

　　悄然離去的瑪麗卻不知道她並非如她所料想的那樣無足輕重。在她纖細的身影離開起居室時，正和菲力浦太太熱情褒揚著恩主慷慨事蹟的柯林斯先生像是身體有了自主意識般，充滿歉意的說了一聲失陪，抬腳跟了上去。

　　菲力浦家的花園比較精緻小巧，還有一架秋千，由於夜幕已經低垂的關係，花園裡靜謐地只能聽到風吹過植株所發出的簌響，瑪麗幾乎是迫不及待地來到了秋千上坐下，仰頭望著已經有星子隱約閃爍的星空。菲力浦家的盡責女僕躡足來到她跟前問她需不需要光亮。瑪麗低頭看了眼自己帶過來的書籍，含笑點頭，說了聲謝謝。

　　女僕很快就端來一座銅質的三枝燭臺，昏暗的花園立刻變得亮堂，瑪麗又道了聲謝，足尖輕點秋千——翻開書本，微垂眼簾——開始小弧度的蕩了起來。

　　月光下輕聲誦讀的少女美麗得讓人心折——被書本吸引住視線的瑪麗沒有注意到在花園的一角有人靜靜的守望著她，投向她的目光閃爍著無法抑制的癡迷。

　　瑪麗一待就待到女僕過來找她——原來是晚餐已經準備好了。

　　等她回到起居室，所有姑娘都被威克姆先生迷住了，她們以和他交流為榮，像小鳥一樣擁擁簇簇的挨擠著他，似乎這樣就能夠更貼近一點。被冷落的男士們聳著肩膀沖著彼此做怪相，紛紛落座。

　　簡在這時把瑪麗招到她身邊坐下，握著她的手試溫度——瑪麗心裡暖洋洋的，彎著眼睛笑，「外面一點都不冷，姨媽種的月季開得很香。」

　　吃過晚餐，五姐妹和柯林斯先生告別了菲力浦家折返朗伯恩，臨上馬車時，莉蒂亞將半個身體都探出車窗外，朝著威克姆先生大聲嚷嚷著讓他去朗伯恩拜訪，並且言之鑿鑿的說她們全家都會歡迎他的到來——伊莉莎白聽到這話只覺得臉頰火辣辣的，強行拖著妹妹坐了下來，連看都不敢再看威克姆一眼。

　　伊莉莎白的小女兒心思無法引起妹妹的共鳴，莉蒂亞還堅持的看著威克姆先生，試圖得到一個準確的答覆。而威克姆先生也微笑著答應了莉蒂亞的邀請，稱她真是為善解人意的好姑娘，「再沒見過比您更體貼的好女孩了，您怎麼知道我迫不及待想要去朗伯恩拜訪呢？」他的話引來一陣笑聲，伊莉莎白用了大力氣把車窗的簾子拉上了，在車夫驅動馬車行走時，她又羞又氣地瞪著妹妹道：「莉蒂亞，你真是太失禮了！」

　　莉蒂亞不以為意地擺手，「我喜歡他有什麼不對？媽媽一定會歡迎他，她和我們一樣喜愛軍官，哦，基蒂，你沒聽威克姆剛才怎麼說嗎？他說他要在我們這兒的軍營停留一段時間——我們很快就能夠看到他穿紅制服的樣子了，一定英俊極了！」

　　莉蒂亞的話馬上得到基蒂的附和，兩個女孩兒耳鬢交疊說得不亦樂乎旁若無人。簡和伊莉莎白尷尬地瞄了眼坐在對面角落裡不時道歉說他應該和車夫一起坐的柯林斯表哥，覺得這人真的是丟大發了。

　　值得慶倖的是——柯林斯表哥的承受力強大。他不厭其煩地一遍又一遍描繪著菲力浦太太對他的熱情招待，滔滔不絕地把五姐妹的姨媽姨父誇了又誇，根本就沒有對莉蒂亞的所作所為進行任何評價。這樣一來，反倒讓簡和伊莉莎白心裡的窘迫感減輕不少，而瑪麗照舊低著頭垂著眼簾不發一言，也不知道是不是她的錯覺，她總覺得有人在用眼角的餘光窺視她——抬頭去看，卻又什麼都沒發現。

　　回到朗伯恩，他們受到了熱烈的歡迎，貝內特太太幾乎詳細問遍了宴會上的每一個細節，她對從昨天起就掛在幾個女兒嘴邊上的威克姆先生好奇極了——當然，她也沒有冷落柯林斯這個既定的未來女婿——直說一定比那位傲慢的達西先生好得多，她已經迫不及待想要招待他了。

　　而莉蒂亞則捂著嘴笑個不停，一副沾沾自喜地樣子說，「我就知道媽媽想要這個，」她沖著伊莉莎白挑釁一笑，「媽媽，我已經代替我們全家邀請他了，他很樂意過來。」

　　莉蒂亞接下來的自我標榜瑪麗沒心情去聽，她累極了——鄉下道路多坎坷不平，這時候的馬車減震性能也實在稱不上體貼——覺得渾身都酸疼的厲害。在女僕過來告知熱水已經準備好後，瑪麗立刻迫不及待地奔向二樓浴室，舒舒服服的洗了個熱水澡後，把自己扔進被陽光曬得蓬鬆的被褥裡，沉沉睡去了。                    


☆、求婚

　　人在疲憊不堪的時候，照理說是很少做夢的，可瑪麗今晚卻成為了一個意外。

　　她做夢了。

　　夢到自己來到一個極為神奇的地方。

　　這個地方被濃濃的白霧籠罩，只有無數扇金光閃閃的尖拱形雕花大門靜靜矗立。

　　瑪麗好奇的一扇扇看過，門牌上用英文撰寫著：財富、權利、健康、幸福……等一系列的詞彙，不知為何，瑪麗心裡就湧現了一種彷佛天經地義的篤定——她必須選一扇門進去，否則就永遠無法從這個地方出去。

　　這種突如其來的篤定讓沉入深度睡眠中的瑪麗躊躇，這一扇扇門對□雖然很大，但還抵不過她內心深處最深刻的執念。她無意識的朝前走著，眼睛從門上的金色銘牌處滑過……滑過……再滑過……

　　也不知道走了多久，也不知道多少次在某些門前駐足，瑪麗依然在前行。

　　越往深處走，她心底某種不可言說的渴望就越為深重，越為渴盼……

　　她彷佛早就知道會有這樣一扇門在等著她似地——

　　呈現在瑪麗眼前的這扇門破舊而腐朽，彷佛隨時有可能被一腳踢碎般的脆弱，但上面用宋體中文端正寫下的『回家』兩字卻讓她無法自控的熱淚盈眶。她嘴唇哆嗦，淚如雨下，情難自已。

　　「回家……我真的能夠回家了嗎？回到真正屬於我的地方？」父母哥哥嫂嫂以及侄女的臉在腦海中一一閃過，瑪麗幾乎沒有任何動搖的擰動了木門上缺了一角的沙漏型門把手，義無反顧的投身進去。

　　「……意志力驚人……不受誘惑影響……厲害……」

　　這一片被濃霧籠罩的世界裡，有人在低聲感歎。

　　門的那一邊並不如瑪麗所期盼的那樣就是她在二十一世紀的家，相反，她彷佛從高空墜落一般沒有任何預兆的驚嚇轉醒——她睜著一雙無神的大眼，按住不住起伏的胸口拼命喘氣，良久，才從驚魂未定中鎮定下來，扭頭看向被涼風掀開一角的窗簾，銀月月輝遍灑，把臥房靠近床鋪這一角照耀得如夢似幻。

　　瑪麗緩緩吐出一口氣，是在做夢吧？日有所思夜有所夢，剛剛那彷佛身臨其境的那一道冗長的選擇，不過是她潛意識裡想要兌換歸家的籌碼……

　　「被箐箐知道，一定又要笑話我了——」

　　箐箐是她的侄女。

　　「真是無聊又荒謬之極。」瑪麗喃喃自語，將自己貶入塵埃般的鄙薄。她伸手掩住自己的雙眸，試圖藏住眸底那閃爍的晶瑩淚光。

　　卻不想就在這時，遮掩在一角窗簾外的銀月光輝彷佛有了自己的意識般，傾盡全力往臥室內投撒過來，瑪麗還來不及驚歎，一道被月光構成的虛影已經在她面前緩緩成型——瑪麗失去了思考能力。

　　第二天醒來，瑪麗下樓用餐，她看上去精神振奮了不少，眼睛熠熠生輝的連貝內特先生也由衷的說，讓瑪麗去外面走走真的是做對了——瞧，她只去了趟姨媽家，精氣神都不一樣了！

　　簡和伊莉莎白與有榮焉的與對方交換視線，臉上的笑容格外璀璨。怎麼說瑪麗都是在她們的強烈要求下前往梅裡頓的。

　　而基蒂和莉蒂亞卻被她手腕上的那條綴著幾顆銀月亮的手鏈吸引了，她們好奇的問她什麼時候有了一條她們從未見過的手鏈，眼裡流露出也想獲得的渴望。

　　瑪麗語氣平淡的說昨天在梅裡頓的時候從一個小商販手中買到的，很便宜，只要了幾便士的手工錢。

　　瑪麗這樣一說，基蒂和莉蒂亞立時大為掃興，哪怕這手鏈再漂亮她們也看不上眼了，她們的首飾裡就沒這麼便宜的東西。

　　用過早餐後，昨天保證了一定要來拜訪的賓利先生就過來了——他還帶來了兩個尾巴，他的兩個姐姐。

　　已經嫁人的赫斯特夫人和待字閨中的賓利小姐對朗伯恩的其他人觀感不佳，她們彷佛鶴立雞群般，矜持地只願和簡交流——就好像別人很稀罕她們似地。

　　其他人——特別是貝內特太太——被她們徹徹底底的無視了，她們甚至拒絕與她同處一室，儘管表現的極為含蓄。賓利先生對兩個姐姐的行為沒有任何感知，興致勃勃的和貝內特先生講述著他對舞會的各種想法，經過一番鄭重其事的寒暄和懇請後，貝內特先生代表全家接受了內瑟菲爾德的舞會邀請。

　　他們離去後，貝內特太太亢奮的尖叫著——這是賓利先生特意為她女兒舉辦的宴會！為了她的大女兒簡！噢！這真是太榮耀了。

　　那晚的內瑟菲爾德不消說，自然是燈火輝煌，熱鬧非凡。

　　可以說賓利來到朗伯恩後舉辦的第一場舞會讓絕大多數人感到滿意。人們都感激他的慷慨和熱情，覺得當晚的消遣真是舒心愜意極了。

　　除了伊莉莎白。

　　她很遺憾的沒有瞧見自己一直想要再會的威克姆先生，還和冷得像塊冰的達西先生再度不歡而散。

　　而這，並非是讓她最痛苦最難堪的一件事兒。

　　她被求婚了！

　　被她那個草包一樣的柯林斯表哥。

　　她的表哥幾乎是用一副你需要感恩的口吻，自命不凡的向她求婚！

　　伊莉莎白的臉幾乎立刻就燒紅了。她毫不猶豫的拒絕了他。可惜柯林斯先生的腦回路明顯和她不再一個等級上，自認為表妹只是害羞的柯林斯先生幾天後再次對伊莉莎白表達他的愛慕——

　　伊莉莎白焦頭爛額，又一次毫不猶豫的拒絕，然後被獲悉的貝內特太太好一通恐嚇威脅，這時，她的父親站了出來。

　　」——伊莉莎白，我親愛的女兒，你即將面臨一個不幸的抉擇。從今天起，你要和你的父母中的一個成為陌路人。你要是不嫁給柯林斯先生，你母親就永遠不再見你了，你若是嫁給柯林斯先生，我就永遠不再見你了。」貝內特先生對被他妻子威脅的女兒說，他顯然不樂意自己如花似玉的女兒嫁給在他看來一無是處的表侄柯林斯。

　　而他旗幟鮮明的立場也讓心中本來就定了決心的伊莉莎白大感安慰，她快活的點著頭，連簡收到賓利小姐的來信，說他們全家都去了倫敦也無法讓她為簡感到不快。

　　「我就知道爸爸會站在我這邊，」伊莉莎白私下對簡說，「誰會樂意嫁給那樣的人呢，他在內瑟菲爾德的舞會上簡直丟大人了，達西先生一點都不待見他，他還一直圍在身邊獻殷勤，哦，只要想到他竟然是我的親戚我就恨不得找個地縫鑽進去。」柯林斯先生自以為伊莉莎白高攀了他的行為極大的傷害了一顆對婚姻和未來充滿嚮往的少女心，伊莉莎白的語氣裡是難得的刻薄。

　　簡對伊莉莎白孩子氣的模樣感到又愛又憐，她耐心的安慰憋屈難受的妹妹，利用手裡的信轉移話題。姐妹倆很是就賓利先生是否還會回來，簡和他還會不會有希望的事情進行了一番討論。

　　這一切自然和瑪麗沒有一絲半縷的聯繫，自從那晚的異變後，她所有的心神都被手上的月亮手鏈吸引了，哪裡還有心情關注其他。

　　「……這條月亮項鍊只要集齊了能量你就能再次獲得一個二選一的機會——請放心，這兩次選擇都會讓你如願以償的回到你原來的世界，當然，你也可以選擇放棄，留在這裡繼續生活，而你集齊的能量我們也不會收回，它會變成另外一種能量回饋給你，算是我們失誤所給予你的補償。」

　　腦子裡再次將那個虛影所說的話過了一遍，瑪麗摩挲著綴在手鏈上的小月亮，無意識低喃，「……留在這裡繼續生活，」她啞然失笑，「怎麼可能？」

　　「瑪麗表妹？你也在這裡散步嗎？」

　　矮樹林裡，突然冒出來的柯林斯表哥讓瑪麗游離的思緒歸位。她奇怪的看著眼神有些飄忽卻堅持站在她面前的柯林斯先生，心裡猜測著他要和她說什麼。

　　瑪麗和柯林斯幾乎稱不上交集，她待在她的房間裡盼望著每一個月圓的日子，他殷勤的追求著她的二姐姐，參與到朗伯恩的社交中，忙得像求偶的雄峰一樣樂不思蜀。

　　「請原諒我的冒昧，」瑪麗納罕的看著柯林斯表哥的額頭開始有細細的汗水泌出，「親愛的瑪麗表妹，您能撥冗和我聊聊嗎？」柯林斯先生微微躬身，朝著瑪麗攤開了手心。

　　面對柯林斯突如其來的殷勤，瑪麗倍感意外，但她還是接受了對方的邀請，把手放入對方伸出的手掌心中，在矮樹林裡的一個樹樁上坐下來——柯林斯很體貼的在樹樁上墊了一塊藍布格子手帕。

　　待瑪麗坐下後，柯林斯在瑪麗難掩驚愕的注視中單膝下跪，「瑪麗表妹，我知道我接下來說的話您可能會覺得突然，也可能覺得冒犯，但請看在我一片赤忱的份上，請聽我述說……」

　　來到這個世界後，第一次覺得自己的腦子有點不夠用的瑪麗小姐表情空白的看著滔滔不絕講述著對她傾慕的柯林斯表哥——他看她的眼神炙熱的簡直可以點燃乾柴。

悠于 2016-6-14 19:14

☆、被拒

　　「柯林斯表哥，你確定你不是在和我開玩笑？」面對柯林斯現場充滿熱情和真摯的求愛瑪麗簡直猶如五雷轟頂，半晌都找不回自己的聲音——明明前一段時間的劇情還正常的沒有一絲脫軌的徵兆，怎麼今天就像脫韁的野馬一樣失去了控制呢？

　　依照原著的時間來看，她的這位柯林斯表哥在被伊莉莎白拒絕後應該在消沉了一天后，很快就被盧卡斯家的大小姐重新撫慰了碎成玻璃渣的小心肝，以一種讓人瞠目的速度飛快訂婚然後結婚了呀！

　　他怎麼會向她求婚呢？她雖然有想過讓賓利先生早一點知道簡對他的想法，但還沒有行動不是嗎？蝴蝶也要煽動翅膀才能產生颶風效應吧？

　　眼瞅著緊張地下意識用手指摳著地上草根的柯林斯表哥（他修剪的乾淨整齊的指甲已經被肥沃的黑泥所遮覆，看上去像是染了一層色），瑪麗幾乎懷疑自己的耳朵是不是出了問題。

　　「我記得就在昨天、昨天，」瑪麗咬重昨天這個單詞，「你才向我的姐姐伊莉莎白求了婚——今天你就改弦更張的將目標轉向了我？」她的聲音裡都迸著火星子，就是夏洛特?盧卡斯小姐他還記得隔一天才求婚呢，到了她這裡就敷衍成這樣？他把貝內特家的女孩當什麼了？

　　想起簡和伊莉莎白這些天對她的細心照顧，瑪麗怒火更炙，「柯林斯先生，請問是誰給了你這樣的權利，讓您誤以為貝內特家的女兒都要任你挑選？」

　　柯林斯被瑪麗突兀爆發的怒氣給震得呆立當場。

　　他仰著頭，一張白皙的俊臉漲的紫紅。

　　——柯林斯表哥長得不壞，要真長相平凡，凱薩琳夫人也不會相中他成為自己轄區的牧師。

　　「不……瑪麗表妹，你千萬別誤會，我知道我的行為有點突兀，可我沒有時間了……凱薩琳夫人並沒有給予我過多的假期，我必須儘快回到我的崗位上去，執行上帝交賦予我的使命——我，我必須儘快找個妻子回去——」瑪麗的詰問讓柯林斯有些語無倫次。

　　顯然，瑪麗的怒火不在他的意料之中。

　　「必須找個妻子回去？」瑪麗啼笑皆非地重複，「就因為您要找個妻子回去，我就必須嫁給您嗎？」

　　「表妹……」

　　「柯林斯表哥，你實在沒必要如此為難，以你的條件，想要什麼樣的好姑娘沒有，為什麼一定要執著貝內特家呢？」夏洛特不就很好？你們可是官配。瑪麗在心裡嘀咕，「如果你是在為未來即將繼承朗伯恩的一切感到愧疚，想要彌補——那大可不必，國情如此，法律允許您得到這一筆財富。」

　　被土地限制繼承權束縛的又不止貝內特一家。

　　「不，瑪麗表妹，請相信我的一片誠心，我是真心實意想要與您這樣迷人的姑娘共度一生。」

　　瑪麗嘴角一抽，她這張臉充其量只能算是清秀，哪裡來的迷人……

　　「我知道這很突然，」柯林斯還在滿頭大汗的表白，「當然，當然，我必須承認我剛到這時，確實打著找一個妻子官家和延續血脈的主意，但那是以前的想法，」柯林斯緊張地去窺探瑪麗的表情，見她雖然面有不耐之色，但還是在認真聆聽，不由松了口氣，「現在的我也為當時的自己感到慚愧，幸好，仁慈的主總是願意原諒他迷途知返的信徒，在見了令姐和賓利先生的相處後，我也開始渴望一個心靈相通的伴侶，她可以不是最美麗的，卻要是我最心動的，」柯林斯語氣有些磕絆，看向瑪麗的眼神也帶著不安和緊張，「而這個最讓我心動的人就是——」柯林斯臉紅的厲害，聲音都在哆嗦。他閉了閉眼，心下一橫，身體前傾地試圖去握住瑪麗疊放在膝蓋上的白皙柔荑深情一吻——卻尷尬地發現自己的掌心手背甚至指縫都被泥垢侵佔，其間還有一絲小草碾碎後的汁液摻和在指縫裡，髒汙得彷佛好幾年沒有清理的汙渠。

　　柯林斯紅通通的臉乍然變得五顏六色，他彈跳而起，無地自容地將雙手藏到身後，一雙時常帶著三分討好七分媚俗的眼睛裡更是流露出欲哭無淚的光澤。

　　瑪麗瞧著那張因為尷尬而越發窘迫的面孔，不由勾了勾嘴角——這個表哥也沒她原先想的那樣無趣——眸底也不自覺染上了一絲笑意。

　　「噢，瑪麗表妹，我真的是太失禮了，」恨不得找個地縫鑽進去的柯林斯表哥並不知道瑪麗心中所想，他緊張地藏著自己的手，磕磕巴巴地懇求，「請給我一點點時間，您能等我一會兒嗎？我還有很多想對您說！」

　　他的眼睛充滿著渴望和期盼，這樣的眼神瑪麗無法拒絕，正好她也想徹底打消柯林斯娶她的念頭，於是揚揚手上的書籍道：「我想我可以。」

　　柯林斯立刻如蒙大赦般的像只兔子一樣飛奔著跑宅子裡清理去了。

　　柯林斯先生顯然對表妹的答覆十分看重，他去了還沒五分鐘又飛也似地奔了回來，仔細瞅瞅，就會發現他連自己的臉都仔細清醒了下，整個人看上去精氣神十足。

　　「瑪麗表妹……我……」柯林斯手腳都不知道往哪裡放的站在瑪麗面前，小小聲的喚道，他的右膝蓋上還有這剛才單膝下跪的泥印——顯然，他來得太過匆忙，忘了檢查自己的身上是否還有失禮之處。

　　柯林斯先生忐忑不安的模樣讓瑪麗心中一軟，比起學校裡那些大大咧咧的男孩子，他看上去誠懇多了。這樣蹩腳的求愛她還是頭一回見，她也確實從他的語氣裡感受到了誠意——可是那又怎麼樣呢？她沒有任何義務接受他的求婚，一心想要回家的她哪裡來的心情和一本書裡的配角中的配角結婚生子度過一生？

　　所以，她給他的答案註定讓他失望。

　　「柯林斯表哥，坦白說，你的錯愛讓我意外極了，」瑪麗開口第一句話就讓柯林斯的心往下一沉，「我不知道我做了什麼讓你覺得我成為了你眼中最讓你心動的那一個，畢竟昨天你才向我的姐妹求婚。」

　　「瑪麗表妹，我——」

　　「我知道，你後來改變主意了，」瑪麗伸手打斷了他的解釋，「可這並不能掩蓋你先求娶了我姐姐的事實，而且，如果我猜的沒錯的話，你來朗伯恩相中的第一個姑娘並不是我的二姐姐伊莉莎白吧？」瑪麗在柯林斯震驚的目光中微微一笑，「貝內特家的小姐也有貝內特家的驕傲，表哥先看上了我大姐，然後又看上了我的二姐——在剛被我二姐拒絕後又挑上了我，」瑪麗闔上手裡的書本，「這真的很難讓人不感到生氣。」她抿抿嘴唇，「說句不怎麼客氣的話，如果我今天拒絕了你，明天我會不會聽到你向我妹妹基蒂或者莉蒂亞求婚的消息呢？」

　　瑪麗的聲音明明溫溫柔柔的沒有一絲火氣，柯林斯卻聽得恨不得找個地縫鑽進去。

　　瑪麗簡直可以說把他最近幹得荒唐事都掀了個徹底——雖然他自認為自己並沒有在貝內特幾位小姐中間挑三揀四的心思，但瑪麗一句』貝內特家的小姐也有貝內特家的驕傲『卻讓他羞愧的無處藏身。是啊，他以後能得到朗伯恩的一切，並非源自於他的努力而是憑空掉下來的財富——他有什麼資格用挑剔的眼光自命不凡的在幾位出色的表妹中間挑選？他又有什麼資格沾沾自喜？難怪瑪麗表妹會生氣，就是他——也不願意被人像貨物一樣擺在桌案上挑肥揀瘦吧？

　　認識到自己錯誤的柯林斯先生急忙向瑪麗道歉，他的語氣誠懇極了，懇切的瑪麗都覺得在追究下去是她無理取鬧了。最後她只能大度的表示原諒，並且在柯林斯先生保證不會在做出這樣的蠢事時露出一個乾巴巴的笑臉。

　　這劇本怎麼有點不對勁？

　　以柯林斯先生那自負的性格，他現在應該惱羞成怒的把她批個一文不值然後怒氣衝衝的去找他的官配盧卡斯小姐——再過一段時間後邀請他們前去他那座漂亮的宅邸裡做客，順便欣賞一下她們悔不當初的表情才對啊。

　　「瑪麗表妹，你的話讓我的心彷佛又一次沐浴了聖光，在我的就職儀式上，我曾經感應到主對我的祝福，」柯林斯先生又一次跪下了，「我必須承認在我剛來朗伯恩的時候，確實對簡表妹起過心思，她非常出色，漂亮又溫柔——說到簡表妹，我就必須感謝一個人，如果不是貝內特太太善意的提醒，只怕我真的會陷入愛情的漩渦不可自拔，簡表妹風姿不俗，任誰第一眼瞅見都會心生青睞。」

　　他也只是平常人，會被吸引再正常不過——正所謂愛美之心人皆有之，賓利先生不也是被簡表妹的容貌所迷，才會有更近一步的相處嗎？對此柯林斯十分坦然。

　　瑪麗卻聽得滿頭黑線。

　　這位柯林斯表哥他的腦子真的正常嗎？

　　誰會在自己的求婚物件面前大肆讚美求婚物件的姐姐甚至毫不掩飾自己曾經對對方的迷戀？                    


☆、再求

　　柯林斯先生似乎根本就沒意識到自己話裡的語病，一臉誠懇的看著瑪麗，「作為一個為吾主服務的神職人員，是決不能幹奪人所好的壞事的，因此我明智的選擇了放棄，將目標定在了伊莉莎白表妹身上。」

　　——奪人所好？

　　瑪麗囧然，她這位表哥還真不是一般的自信啊，他以為他搶得過賓利先生？

　　當然，瑪麗的腹誹只是深藏於心，並未表露出來，因此柯林斯先生還是一派真誠的繼續將他的心裡話往外掏：「事實上早在求婚以前，我就知道伊莉莎白表妹不會接受我，」他的話讓瑪麗驚訝地挑起了一根眉毛，「在和伊她相處的那段時間，我清楚的感覺到伊莉莎白表妹對我並沒有什麼好感，等到威克姆先生出現後，我更確認了這一點。」柯林斯的表情有些難堪，任何一個男人面對這樣的事上都很難保持冷靜，「而且，表妹是個十分驕傲的姑娘，我昨天對她所說的那一番言辭根本就沒辦法打動她，但我依然選擇了向她求婚，表示了我的誠意——」柯林斯偷瞄了下傾聽的瑪麗，「我之所以會這樣做，是因為我對伊莉莎白表妹的追求已經弄得人盡皆知，我必須有始有終，才能維護幾位表妹的名譽。」

　　瑪麗詫異，維護她們幾姐妹的名譽？

　　這又和她們的名譽有什麼關係？

　　作為一個一心想要上爬，攫取更高地位的男人，柯林斯是很會看人眼色的——瑪麗眼中的疑惑自然被他瞧了個正著。知道現在絕不是賣關子抖包袱時候的牧師先生自動自發地繼續往下說，「瑪麗表妹，人言可畏，如果我沒有任何徵兆的放棄了對伊莉莎白表妹的追求，那會引來許多人揣測的——畢竟整個朗伯恩的人都知道我在追求貝內特家的二小姐——他們會好奇我的突然放棄，好奇伊莉莎白乃至貝內特家的姑娘們是不是有什麼毛病——要是因為我的緣故而讓幾位表妹未來的婚姻出現不順——那就真的是我的大罪過了。」柯林斯語氣十分誠懇，「因此，即便我已經對表妹你動了心，也不得不為自己曾經做過的選擇給出一個交代。」

　　瑪麗被柯林斯的細心驚呆了，她低頭俯視跪在她膝前的男人，他的跪姿十分端正，背脊挺拔，整個人看上去都透著一股神職人員特有的味道，很能唬住人。「聽你的口氣，你是把所有的一切都算得妥妥當當，可是親愛的柯林斯表哥，如果莉齊答應了你的求婚呢？」瑪麗用一種近乎刻薄的語調反問，「到時你又該如何收場？」

　　柯林斯聞言苦笑，「瑪麗表妹，這樣的如果不可能存在，您應該見過令姐與威克姆先生相處的情形，她明顯對他動了心，現在正處於彼此試探的情形下……我……」

　　「柯林斯表哥，你太自信了，」瑪麗搖搖頭，「雖然我很高興你把我們五姐妹當自己的親人一樣看待，為我們著想，維護我們的體面。但我還是要告訴你——莉齊不可能嫁給威克姆，她很快就會發現那傢伙的一無是處，這樣，你還堅持著要向我求婚嗎？」

　　「瑪麗表妹，您的質疑簡直像最鋒利的匕首一樣割裂了我的心，」柯林斯面上表情充斥著痛苦和難過，「我對您的喜愛並非建立在伊莉莎白表妹另有所屬的前提下，就像我剛才說的那樣——您是唯一讓我真正心動想要共度一生的人，表妹，請給予我證明自己的機會，我會告訴你，我對你的感情絕對和別的因素無關，只源於男女之間最本能的吸引。」

　　柯林斯的話簡直可以說是發於內心，出自肺腑——瑪麗很難不被這樣的真誠告白所打動，這是她第一次像個公主一樣被人單膝跪下求愛，作為一個因為身體緣故沒有談過一次戀愛的青春期女孩，瑪麗能夠感覺到自己內心小小的顫動，但儘管如此，她給他的答案依然不會讓後者感到滿意。

　　當柯林斯看到瑪麗用歉意的眼神注視著他時，一股絕望湧上心頭，柯林斯不明白，他已經這麼努力，為什麼瑪麗還是選擇拒絕？瑪麗的拒絕對柯林斯的傷害比伊莉莎白要重得多——畢竟他對面前的這個姑娘抱著太多的期待——他是真心想要娶她做妻子！

　　「柯林斯表哥，你已經把最大的誠意傳遞給了我，說真的，我很難不為之動容，」瑪麗聲音有些艱澀，她發現拒絕這個男人遠比拒絕學校裡的那些男生困難的多，「但我的心裡隱藏著一個十分重要的秘密，這個秘密促使著我不斷的為之努力並作出百分百的付出——我實在沒有時間也沒有心情轉換自己的身份，讓自己成為一個妻子乃至未來孩子的母親，我很抱歉……柯林斯表哥，你的條件非常的好，從朗伯恩這些日子不斷投遞過來的邀請函就可見一斑，朗伯恩的好女孩很多，我相信你一定能找個一個你心意互通的伴侶的——」

　　「是的，朗伯恩的好姑娘不少，但她們都不是你……」柯林斯喃喃自語，看向瑪麗的眼神充滿著傷感和求而不得的苦澀，但他顯然是個理智的人，他比瑪麗所猜想的還要克制的多。「瑪麗表妹，雖然不知道什麼樣的秘密要讓您付出一切去追尋，但起碼，您給了我應有的顏面，不至於讓我無地自容的這就喚來車夫逃離朗伯恩，」柯林斯編織著蹩腳的笑話，笑的比哭還難看，「明天我就要離開朗伯恩了，瑪麗表妹，在這兒我祝您心想事成。」柯林斯站起身，拿下頭上的帽子在胸口按了下，轉身就要離開。

　　瑪麗看著他有些踉蹌的背影，躊躇一下，還是喚住了他。

　　「柯林斯表哥，您能為今天的所有事情保密嗎？我不想這事被我的母親知道。」如果讓貝內特太太知道她竟然拒絕了柯林斯表哥的求婚，一定會把她剁成無數塊的——她可沒有莉齊那樣幸運，有個無條件支持她的父親。

　　柯林斯背脊明顯一僵，半晌，他才白著一張臉轉過身對瑪麗道，「還請表妹放心，出了這座樹林，我會把今天發生的一切統統忘掉，不會讓任何人知道我曾經向您求過婚……」柯林斯下顎抽搐了下，淑女們向來以被紳士們愛慕為榮，她們享受著被追捧的滋味……而眼前這人……竟把他們最後的一絲可能都掐了個乾淨——她真的是為了一個所謂的秘密而拒絕他嗎？還是——她也和簡表妹一樣心有所屬才用這樣一個藉口拒絕了他的所有示好，甚至不願意和他扯上半點關聯？

　　覺得自己的心都被戳成了無數片的柯林斯表哥幾乎是淚奔而去——而知道他絕對是誤會了什麼的瑪麗只能捏了捏鼻樑，抱著書放慢腳步回到了自己的房間。

　　第二天一早，柯林斯先生在餐桌上宣佈了他今天下午就要離開的消息。伊莉莎白明亮的黑眼睛頓時綻放出欣喜的光澤，簡見狀連忙在桌布下輕踢了一腳，示意她不要太過於喜形於色。面上則對柯林斯先生的離去以長姐的口吻做出了誠懇的挽留。

　　——基蒂和莉蒂亞對此無動於衷，她們本就對這個連看小說都大驚小怪的表哥無感，所以只是聳聳肩膀，繼續埋首於美味的食物中。而瑪麗則是至始至終都沒有抬頭，她似乎愛極了自己面前的那一塊小羊排，切了老半天才留戀不舍地吃下一塊。

　　面對簡的真誠挽留，柯林斯先生彬彬有禮地對貝內特有家的大小姐舉起了手中的酒杯，裡面的酒液因此晃蕩出迷人的漣漪，「感謝您的挽留簡表妹，只可惜我逗留此地的時間實在太長，必須回到自己的崗位上履行凱薩琳夫人交予我的責任了——您該知道她有多麼的器重我關愛我……」

　　柯林斯先生對那位凱薩琳夫人滔滔不絕的讚頌讓耳朵裡早就起繭的簡差點保持不住臉上得體的笑容，而自認為逃過一劫的伊莉莎白則隱晦地拋給她一個促狹的眼神。

　　伊莉莎白的動作不算隱蔽自然被柯林斯盡收眼底，但他並不在意，反而用眼角餘光小心翼翼地偷瞄著那個吝嗇於給他一個眼神的姑娘，他心裡難過極了——

　　親愛的瑪麗表妹，你可知我不是個習慣把自己的心交給別人的人，我多麼的希望你是第一個得到我心的人，也是最後的一個……

　　難得文藝了回的柯林斯先生自怨自艾地在心裡傷感著，幸好，並不是所有人都對他的離去歡欣鼓舞——至少貝內特太太就為柯林斯先生即將離去的事實而十分難過。

　　哦，當然，她當然會難過……

　　煮熟的鴨子又飛出了飯鍋，還有什麼比這更杯具的事情嗎？

　　只要想到這個將繼承她丈夫一切的遠房表侄差點就要成為她的女婿，卻因為自己女兒的不肯聽從而化為泡影，貝內特太太就覺得她的神經痛得快要碎裂了！女兒們真是一點都不體諒她這個做母親的一心為她們著想的心思！難道她們要等到她們的父親蒙主寵召，她們被趕出家門無處容身才覺悟嗎？

　　心中鬱鬱難平的貝內特太太高聲命令女僕遞來手帕讓她擦拭因為親愛的表侄離別而湧出眼眶的傷心淚水，言辭迫切地希望柯林斯先生能夠再來，且自作主張的表示他們全家都會熱切期盼著他的下一次拜訪——對此貝內特家的其他人滿頭黑線，可憐的他們已經不止一次被代表了。

　　——所以說莉蒂亞真不愧是貝內特太太最寵愛的女兒嗎？                    


☆、安慰

　　柯林斯先生的離開對貝內特府上的人來說實在稱不上大事。他們很快就把他扔到了腦後。沒有人知道這位向伊莉莎白求過婚的先生還曾經向府上的另外一位小姐求婚——甚至同樣被拒絕。

　　他們更多的在為簡感到傷心，特別是貝內特太太，她已經不止一次在家裡的每一個角落談起賓利先生，埋怨他的不告而別，以及惦念著他什麼時候回到內瑟菲爾德。

　　「——倫敦有什麼好的呢，你們的舅舅也住在倫敦，他可從沒覺得那裡的空氣好聞過！」貝內特太太怏怏不樂地對同樣強打著精神的大女兒抱怨，隨後又再一次詢問道：「賓利小姐真的說今年他們不打算在內瑟菲爾德過耶誕節了嗎？」

　　簡只能苦笑著點頭將已經讀過無數遍的信再次讀給母親聽——當然，她依舊體貼的省略了那關於達西小姐的那一段——如果那段也讀給她聽，可憐的貝內特太太會傷心欲絕的。

　　「噢，希望他能夠早點回來，否則我可不答應把我的女兒嫁給他了。」貝內特太太在胸口劃著十字起身離開了起居室，留下簡一個坐著，眼神放空的發呆。

　　家裡的小姐們都去盧卡斯宅參加聚會了，伊莉莎白接到了夏洛特的正式邀請，她似乎接受了隔壁郡一位男士的求婚，很快就要嫁過去了（顯然，儘管科林斯先生沒有向她求婚，她也註定要在這一年獲得屬於她的姻緣）。伊莉莎白奉命去陪她，還帶著兩個嚷嚷著同去的小妹妹。因為聚會上有許多的軍官還有那位體貼風度的威克姆先生。莉蒂亞已經將所有的愛慕投放到了他身上，丹尼先生也被拋到了腦後。她顯然是一個外貌主義者，越是英俊的男士越容易讓她心動。至於男士的性格和品位甚至財富——哦，她才不在意呢！

　　她們三個一走，整個貝內特府就安靜了下來。

　　簡耐心地給照著最時興的花樣給裙擺縫製花邊。她的手十分的靈巧，在燭光的映襯下，一條看上去並不是十分出彩的裙子已經被她加工的亮眼不少，裙子胸線一下的蕾絲花邊和裙擺處的相呼應，漂亮的讓人恨不得現在就穿上在舞廳裡旋轉起來。

　　溫暖的燭光將她長長的睫毛和金色的鬈髮照耀的彷佛城堡裡的公主，她就像是一幅最美麗的油畫般，沉靜且優雅。

　　輕微的腳步聲從起居室外傳來，簡下意識抬頭，就看到她穿著睡裙的小妹妹瑪麗正擎著燭臺朝她走來。她不由放下手中的繡活壓低聲音問了句，「怎麼還沒睡？」

　　如果說貝內特太太是因為身體不適而被迫放棄了去威廉爵士家湊熱鬧，瑪麗就是真心不想去了。

　　簡發現，瑪麗自從上次生病以來，她這個對舞會本就不怎麼上心的妹妹更是避之唯恐不及了。每次去一次舞會就三五天的不肯下樓——彷佛耗去了半條命似地！

　　家裡人被她唬住，也就不再強求。

　　幸而瑪麗年紀不大，前頭又有兩個尚未結婚的姐姐頂著，貝內特太太對她也沒抱太大希望。當然，主要原因還是瑪麗就是到了舞會上也沒什麼年輕的先生邀請她——貝內特太太想不明白，她和丈夫都長得不錯，幾個女兒也都貌美如花——怎麼到了瑪麗這兒就出了差錯呢？

　　想到瑪麗在舞會上遭受的冷遇和那些三姑六婆暗地裡的嘲弄挖苦，貝內特太太就覺得自己的神經疼得都要斷裂了。

　　「你不也還沒睡嗎？」瑪麗將燭臺擱到桌邊，在簡身邊坐下，拎起縫好的那一邊裙子振了振，裙擺順勢散開，藍色的蕾絲如同海浪隨著瑪麗的揮振搖曳，在燭火的照映下漂亮的不可思議。

　　「簡的手可真巧，我看朗伯恩就數你的女紅最好。」瑪麗彎著眼睛誇讚道。

　　又將袖口一處縫好的花邊收線，簡抿嘴一笑，「哪有你說的誇張，朗伯恩女紅比我好的多得是呢，遠的不說，夏洛特的妹妹瑪麗亞就有一手好女紅呀，要不是威廉爵士不肯，覺得有失體統，她繡的東西就是梅裡頓都有人出大價錢收。」

　　「瑪麗亞就是做得再好我也不欣賞，」瑪麗愛嬌地挽住簡的胳膊蹭著她的肩膀說，「我的姐姐才是最厲害的！」

　　簡心頭軟得一塌糊塗，這時她還猜不到瑪麗是過來安慰她的，她就真的是太傻了。

　　用力眨掉眼中不自覺騰起的水霧，簡輕笑一聲，「這話我聽聽也就算了，可別說到外面去——真要被人聽見，那就丟大人了。」

　　「就是說了又怎樣呢？」瑪麗歪著頭，蹬掉腳上的睡鞋——簡不贊同地瞥了一眼，卻拗不過固執的妹妹——整個人窩進沙發裡，「你就是太在意別人的看法，才會活得這麼累。」

　　瑪麗一本正經的口吻讓簡發笑，她揉揉妹妹亂糟糟的頭髮，暗自慶倖到了晚上男僕都被禁止出入二樓——要真被人看見妹妹這樣，那才是大大的失禮呢。

　　「這世上誰不在意別人的看法呢？」簡一邊做著針線活一邊和瑪麗說話，「我們生活在這片土地上，口碑是很重要的東西，特別是對還未結婚的女性而言，名譽更是生命。」簡說這話未必沒有提點瑪麗的意思——瑪麗剛才說話的態度有些過於誇張了，哪怕她是為讚美自己的姐姐也讓簡有些擔憂。

　　——她太愛幾個妹妹了，真心實意的希望她們一切都好。

　　瑪麗聞言臉上表情一片黯淡。

　　這個年代的英國是十足的男權社會，女性沒有絲毫保障——她們被看做脆弱的依附品，未嫁時依附父親或者自己的兄弟，嫁人後依附自己的丈夫。終身都在男性的眼皮子底下生活還美其名曰保護。

　　說來，那些獨自出來工作的女性反倒更為自由些，當然，前提是她們能夠保證自己的人生安全和抵制住道德輿論的傾軋。

　　見瑪麗的臉色又變得沉鬱，簡連忙開口說，「瑪麗，我真高興你樂意過來陪伴我，」她用小剪刀剪掉一截絲線，「等莉齊回來她一定會非常的羡慕我。」

　　這段時間簡和伊莉莎白都在為誰更得瑪麗依賴而暗暗較勁呢。

　　瑪麗被簡說得臉紅，有些低落的心情也變得高昂——她很高興姐姐們能這樣看重她。不過她特意過來和簡說話可不是為了讓她的大姐姐哄的。於是她轉了轉眼珠子，用一種極其歡快的語調嚷道，」親愛的簡，你這話說得真的是太謙虛啦，」她俏皮地眨眼，「何止莉齊會羡慕你，等賓利先生回到內瑟菲爾德後，整個梅裡頓的姑娘們都會羡慕你呢——我已經預見到他向你求婚的情景了。」

　　簡目瞪口呆地看著瑪麗，手指被鋒利的針尖戳破沁出一滴血珠都沒感覺到半點痛意——幸好這姑娘向來把人往最好的方面去想，若真有個心思陰晦的，鐵定以為瑪麗這是在說反話諷刺人呢。

　　「簡！」見簡的食指流血的瑪麗驚了一跳，急忙掰扯了一小團繡筐裡的棉花堵住了血口，「上帝！你不疼嗎？怎麼這麼不小心？」這個時代有點地位的姑娘肩不能挑手不能提的，擦破一點油皮也會讓全家人都如臨大敵起來——簡這一針明顯刺得厲害，短短數秒鐘的功夫，棉花都被血染紅了。

　　「你不嚇我我能被針刺到手嗎？」總算回過神來的簡看著瑪麗滿臉心疼地重新又替換了一小團棉花，不由又好氣又好笑，「今晚你是怎麼了，口無遮攔的，剛才那話也是能隨便說的嗎？」話是這麼說，心裡卻隱隱了幾分無法言說的期待——她相信自己的感覺，賓利先生對她絕對是有心的，只是……卡洛琳信中對達西小姐的推崇卻讓她的期待打了不少折扣。

　　「我可沒有隨便說，」見簡手指不再流血，瑪麗松了口氣地反駁，「我和賓利先生雖然只見過兩面，但也清楚感受到了他對你的喜愛，親愛的簡，我也聽莉齊大概複述過那位賓利小姐的信件，可我覺得她的話你不能太當真——」

　　「瑪麗！」簡嗔怪地喊了句。

　　瑪麗歎了口氣，「好啦，簡，我沒有說她壞話的意思，只是，我真的覺得那位達西小姐和賓利先生的事情並不可能——賓利先生是個十分誠實的人，他要真和達西小姐有什麼，又怎麼會在所有人面前表露出對你的愛慕呢？瞧他見到你時那兩眼放光的模樣——真恨不得立刻就能把你娶回家！」

　　瑪麗的話讓簡漂亮的藍眼睛愈發的璀璨，原本有些蒼白的臉上也染上淡淡的酡紅，「這也只是你一廂情願的猜想，」她咬著下唇說，「不過還是要感謝你的安慰，我的好妹妹，我以為自己掩藏的很好，沒想到你和莉齊都發現了我的不快樂，紛紛過來安慰我，」簡的眼睛亮晶晶的，像天上閃爍的星子一樣迷人，「就算我和賓利先生真的沒什麼，有你們這樣的妹妹我也感到非常的幸福了。」她傾身過來給了瑪麗一個充滿感激意味的頰吻，眼底有濃郁的化不開的溫柔在靜靜流淌。

　　瑪麗的臉孔瞬間漲紅了，這樣充滿愛意的親吻在來到這個世界後她就很久沒有感受過了。簡這樣一個不經意的舉動，讓她緊閉的心房有了一絲的縫隙。

　　瑪麗有些不好意思地偷瞄簡充滿著柔和與感激的藍色雙眸，唇角努力壓制好幾下，仍然沒能阻止其因為愉悅和歡喜而緩緩上翹的弧度。

悠于 2016-6-14 19:15

☆、親戚

　　簡是個非常容易滿足的姑娘，在不斷得到妹妹們的關心後，即便她還在為賓利先生的事情感到難過，但這已不足以影響到她整天的心情了。她在兩個妹妹的陪伴下一起做繡活，每天都去外面的矮樹林散步，她們形影不離，無話不談——不知不覺，簡和伊莉莎白都對瑪麗有了很大的改觀，覺得這個妹妹真的是越來越惹人喜愛。

　　這天清晨，天剛濛濛亮，貝內特宅邸的主人和僕人們都早早起來為即將到來的客人做準備了。貝內特太太把僕人們指揮的團團轉，臉上的笑容歡喜的比外面逐漸攀升的太陽還有明亮。不止是她，家裡的其他人也歡欣鼓舞。貝內特先生很高興和他談得來的那位妻弟就將在今天中午準時到達——他們每年都會守時，漸漸成為慣例。簡和伊莉莎白也歡喜地互相擁抱著，嘴裡不停說著她們心裡已經積攢了好多話要和親愛的加德納舅媽說——因為貝內特太太很多事情上的不靠譜，從某種意義上言：簡和伊莉莎白把她們那位聰慧、文雅的舅媽當做了人生的心理導師，她們不僅常常給她寫信，偶爾也會在接到邀請後前往倫敦陪伴她。

　　不止兩位年長的小姐，基蒂和莉蒂亞也在歡呼，她們快活地爭論著她們的舅舅舅媽會帶什麼樣的好禮物給她們——基蒂滿眼渴望地十指交叉放在胸前，希冀道：「一定是倫敦最流行的帽子，有羽毛的那款，我已經聽瑪麗亞說過好幾回了，她在梅裡頓的康特太太家裡見過。」莉蒂亞則不贊同她想法，「不，我猜是條漂亮的裙子？用最好的布料塔夫綢裁制的？舅媽去年可答應我了！」兩個小姑娘你說你的我說我的，嘰嘰喳喳追打嬉鬧，把個起居室踩得砰咚作響——

　　「哦！基蒂！莉蒂亞！體諒一下我可憐的神經！你們的舅舅一家馬上就要過來了，你們該做的是去花園裡摘下最美的鮮花用來裝飾餐桌——而不是像佃農家的野丫頭一樣把家里弄得雞飛狗跳！」

　　「媽媽，再沒有什麼比您的神經更讓我們在意了，」伊莉莎白忍著笑說，俏皮地沖著坐在沙發上看報的父親眨眼，「我這就帶著基蒂和莉蒂亞去摘花。」

　　貝內特太太徹底無視了二女兒的討好——她還在為伊莉莎白拒絕柯林斯的求婚而氣怒——板著臉吩咐大女兒帶兩個小女兒過去，還像個鬥氣的孩子似地把簡一陣好誇——「我那聰明善良的弟媳在看了簡拾掇的花束後一定會食欲大開的——她一直都認為簡在色彩搭配方面十分有天賦！」

　　簡愛莫能助地給了伊莉莎白一個安慰的眼神領著兩個鬧翻天的妹妹出去了，

　　伊莉莎白沮喪地看著她的媽媽看都不看她一眼轉身離開了起居室。

　　「噢，爸爸，你說媽媽還要多久才肯原諒我？」她趴到父親的膝上，難過地問。伊莉莎白雖然覺得母親在某些場合實在是有些丟人，但她對孩子們的愛卻是毋庸置疑的。

　　貝內特先生撫摸著女兒烏黑的長髮，揶揄道：「我以為你早就有了覺悟——你破壞了你媽媽畢生的夢想，讓她大失所望，她又怎麼會原諒你呢。」

　　「爸爸！」伊莉莎白揚高聲音喊道。

　　貝內特先生哈哈一笑，「我的好女兒，別說做爸爸的沒幫你，據我所知，你媽媽昨天還在抱怨她最好的那條東方絲綢披肩被女僕粗糙的手不小心鉤出了幾條絲線，正大為光火呢。」

　　伊莉莎白的眼睛立刻變得明亮，她歡天喜地親了貝內特先生一下，「爸爸真是太感謝你了！」撩起裙擺就往樓上跑去——不想還沒跑到樓梯口，就看到瑪麗神情有些恍惚的站在樓梯口發呆，「瑪麗？」

　　因剛才那幅父慈女孝的畫面憶起從前和父親相處時光的瑪麗瞬間被伊莉莎白這聲充滿驚嚇的疑問喚醒，她佯裝無事地吐吐舌，「看樣子媽媽這回氣得夠嗆，莉齊，我和你一起去看那條披肩吧，也許能幫上忙也說不定呢。」

　　伊莉莎白不疑有他，挽著瑪麗的胳膊就上了樓，「媽媽會那麼在意那條披肩，肯定是指望著能夠在後天的禮拜披上它——說起來你從生病就沒去過教堂了，這可不成，會被鄰居說閒話的，後天我們全家還有舅舅一家都會過去，你可不能不去啊。」

　　瑪麗胡亂點了下頭，姐妹倆偷偷走進了貝內特太太的衣帽間，將那條擱在高背椅上的披肩悄悄『偷』了出來。

　　披肩上的小瑕疵對女紅同樣不弱的伊莉莎白根本不算什麼，她很仔細的將那勾花的蠶絲用小指指甲蓋挑了出來，又揀出一根最小的繡花針就著那一小塊鉤開的地方飛針走線起來。瑪麗瞧了會就沒了耐心，正好這時樓下傳來陣陣喧嘩和貝內特太太充滿喜悅的歡迎聲——瑪麗心神一凜，走到窗前，果不其然一輛十分不錯的馬車已經停在了大門口，一對中年夫婦走了下來，貝內特夫婦大笑著迎了上去。

　　「莉齊，舅舅舅媽他們到了。」瑪麗回頭提醒，「我們該下去迎接了。」

　　伊莉莎白鎮定地道，「不急，媽媽肯定要拉著他們寒暄好一陣，就差這最後一針了……呼，」伊莉莎白吐出一口氣，「好了！」她愉快地拿旁邊的小剪剪斷針線，將漂亮的絲綢披肩小心翼翼折疊起來放進一個禮盒裡，瑪麗好奇的看著她的動作，伊莉莎白眨了眨左眼，俏皮地笑，「好啦，我們去找舅舅舅媽吧，我迫不及待想要親吻他們了，舅媽最好心，到時候她一定會給我說和的。」

　　事情正如伊莉莎白所預料的那樣，她和簡不愧是加德納夫婦的寵兒，也不知道舅甥倆私底下做了什麼溝通，在晚上的聚餐上，加德納太太親自把伊莉莎白修補好的絲綢披肩捧到貝內特太太手上，為這個外甥女說了一大通的好話。

　　貝內特太太瞪了女兒一眼，沒想到她竟然會這樣投機取巧的逼迫自己原諒她——但又不能不給弟媳面子，最後在經過一番女兒越大越不體貼的訴苦後（這期間加德納太太很耐心的安慰她），終於原諒了用一雙淚汪汪的黑眼睛渴望地注視著她的二女兒。

　　貝內特太太的寬宏大量讓整個晚餐都變得愉快，大家親熱的交談著，觥籌交錯，所有人都對這次正餐表示滿意，加德納太太領著簡和伊莉莎白一起奉承著還有些餘怒未消的貝內特太太，誇讚再沒有比這更好的美餐了。加德納先生也跟著附和，連一向對此不敢興趣的貝內特先生也難得讚美了他這位太太一句——如此，可算是徹底的皆大歡喜了。至少大家離開餐桌回到起居室繼續聊天享用茶點時，貝內特太太親昵地讓女僕給伊莉莎白準備了一杯牛奶。

　　加德納夫婦的到來給貝內特宅帶來了很大的歡樂，附近的鄰居們也紛紛下帖邀請——他們是最受歡迎的客人。同樣的，瑪麗也從這對夫婦身上覺察到了他們受歡迎的原因。他們雖然是這個時代備受貴族階層鄙薄的商人，卻自有一套行事的規章準則。他們不卑不亢，對所有人的誠懇以待，為人處世也讓人敬佩——瑪麗更是覺得這位加德納太太很有她嫂子的風采——她的嫂嫂就和加德納太太一樣，對家裡人極為關心，而且總是能夠給出合理的建議來指引小輩前行——比起不靠譜的貝內特太太，她更適合做一個青春期女兒的母親。

　　在簡和伊莉莎白你一言我一語的稱讚下，加德納太太對致力於把自己當小透明培養的瑪麗產生了好奇，她開始觀察這個眼神裡偶爾流露出一絲悲傷的小外甥女，逐漸被她不經意的孺幕和敏慧的談吐打動，徹底認可了簡和伊莉莎白所說的瑪麗大變樣的論點。也許真的是隨著年歲增長孩子就會變得伶俐可人，不知不覺，瑪麗也成為了加德納太太在朗伯恩的陪伴者之一，她經常把瑪麗叫到身邊，偶爾指導她繡花偶爾手把手的教她彈琴。

　　瑪麗對這位臉上帶著溫柔微笑的舅媽也頗為親近，她很樂意將一些無傷大雅的小女兒心思透露給對方，並且成功將威克姆未必就像他自我標榜的那樣無害深植于加德納太太心中——至於伊莉莎白，瑪麗這些天沒少費口舌，試圖阻止伊莉莎白和威克姆的接近，卻被伊莉莎白把她當小孩子一樣的敷衍了過去——相信有了加德納太太的勸說，伊莉莎白會有所提高警惕。

　　不過有可能是知道劇情的關係，瑪麗並不擔心她這位二姐姐會做出莉蒂亞那樣和威克姆私奔的傻事來。伊莉莎白一向聰明而理智，從不將情感駕臨感情之上。

　　加德納太太也確實是真心把丈夫姐姐家的孩子們當自己的孩子一樣看待，一抽出和伊莉莎白單獨相處的時間，就好好的和這個外甥女深談了一次。

　　伊莉莎白是個很聰明的姑娘，對她也十分信服——在加德納太太狀似無意的幾經暗示後就徹底和自己的舅媽交了底——她表示她心裡有數，並信誓旦旦的保證她和威科姆先生確實還沒到談婚論嫁的程度，她會好好考量，為家人著想，絕不會輕舉妄動。加德納太太大為滿意，轉臉就將伊莉莎白的答覆轉達給了瑪麗，並且叮囑她好好向伊莉莎白學習，瑪麗自然是滿口答應。

　　也不知道那次深談是不是真的起了效果，自那以後，伊莉莎白對威克姆就多了幾分克制和疏遠，這讓一直有些擔憂蝴蝶效應的瑪麗大松了口氣，等到威克姆傳出和金小姐的緋聞後，更是徹底撂開了手不再關注，她知道這場可能引發的危機已經徹底扼殺于萌芽中了。                    


☆、禮拜

　　轉眼就到了耶誕節的這天早上，瑪麗和家人一起去教堂做禮拜。

　　朗伯恩的教堂不大，但外面卻有一塊修剪的十分漂亮的草坪，貝內特先生帶著他的妻女和親戚在一眾鄰里的注目下與比他們早來一步的威廉爵士匯合——伊莉莎白握著夏洛特的手，親昵地說著悄悄話——他們可以說是朗伯恩最有體面的人家了，理當進入教堂，坐在最前面的長椅上聽取牧師的佈道。

　　瑪麗還是第一次來這座教堂，什麼都感到稀奇。她學著家裡人的樣子在門口把手放入門口的盆子裡沾了沾（據說這是聖水？），在胸口畫十字，然後邁步走進教堂。佈施臺上蒼老的神父對著大家微笑，貝內特家的人和盧卡斯家的人同樣致以微笑。

　　從走進教堂，瑪麗就發現自己戴在手腕上的手鏈在微微發熱，以為是錯覺的她鋝下長袖（現在倫敦正流行這一款式）遮了遮手鏈——家裡的女性包括簡和伊莉莎白，都對這條手鏈不怎麼看得上，畢竟瑪麗把它的價格說得太低，很難讓這些做件衣服都動輒數十英鎊的小姐們動心。

　　注意到這個動作的簡低聲問道：「是不是覺得冷？」

　　瑪麗搖搖頭，眼睛落在一副和嬰兒玩耍的聖母瑪利亞油畫上，「我很好。」她小小聲的說。教堂內的氣氛很莊重，能夠進來的也都受過良好的教育，他們都表現的彬彬有禮，斯文得體——就彷佛音量稍微大一點就有失體統似地。

　　這時牧師先生開腔吟誦禱告詞，他的聲音沙啞而低沉，聲線壓得很穩，乍一聽很有一種神聖空靈的味道。瑪麗身為一個無信者往日也只在教堂參觀過，哪裡見過這樣正式的場面，倒屏息靜氣的聆聽起來。同時，也不知是不是錯覺，她覺得手腕上的月亮手鏈似乎更熱了。

　　禱告詞結束後，穿著白色長袍，胸口處垂著一條銀色十字架項鍊的孩子們歪歪扭扭踉踉蹌蹌的走了進來，他們看上去最多五歲。孩子們在幾個修女的安排下分成幾排站好，高一聲低一聲的唱起讚美詩。牧師的聲音低沉神聖，孩童的聲音天真活潑，瑪麗聽得聚精會神。

　　「主護佑你幸福，

　　先生勿為世事沮喪，

　　記得基督——

　　我們的救世主，

　　誕生於耶誕節……」

　　空靈優雅的歌聲在教堂內流淌，瑪麗手上的月亮手鏈開始散發出人們無法看到的銀色光芒如水銀瀉地般自瑪麗的手腕處騰空而起，在瑪麗驟然緊縮的瞳孔中朝著佈施台後面的巨大十字架而去——瑪麗低低抽了口涼氣，既激動又狂喜——坐在她身邊的伊莉莎白握住她的手，「老天，你的手好熱，瑪麗，你這是怎麼哪？」她另一邊的簡也擔憂地壓低聲音開口，「剛才進來的時候我就發現她在搓手臂，瑪麗，你該不是又感冒了吧？」

　　兩位姐姐充滿擔憂的問話讓瑪麗從極度的喜悅中回過神來，她試探性地小小聲問兩個姐姐，「簡、莉齊，你們沒有看到十字架上的銀光？」

　　「銀光？什麼銀光？」簡和伊莉莎白異口同聲的問。她們臉上的表情大為驚詫，甚至連聲音都有了些許拔尖。

　　幸好此時的讚美詩唱到□，才免去了一次公共場合的失禮。

　　「注意場合。」外人是沒聽見，但離得她們近的家裡人卻都聽了個正著。

　　貝內特先生不悅地看了她們一眼，很不高興自己平時乖巧的女兒們竟然在眾目睽睽之下失去儀態。基蒂和莉蒂亞卻覺得有趣，嘻嘻哈哈地來回在簡和伊莉莎白臉上打轉——頗為樂意平日裡老是說教她們的姐姐丟醜。

　　簡和伊莉莎白卻顧不得這個，她們依然緊張地注視著瑪麗，小心翼翼地問，「瑪麗，你確定沒有看錯？」彼此之間更是交換一個擔憂的眼神。

　　瑪麗看著那一條銀色的華練在歌聲結束後盤旋著重新飛進她的手鏈裡，嘴角勉強翹了下低聲道：「嗯，確實是我看錯了呢，剛才正好有一道陽光從彩窗外面射進來——被我誤會了。」

　　簡和伊莉莎白頓時松了好大一口氣——她們可不樂意自己的妹妹因為所謂的神跡被教會找去做一個孤獨終老的老處女——伊莉莎白更是再次握了握瑪麗的手說，「肯定是感冒了，回家仔細檢查看看，舅媽的醫療手段可比媽媽強多了，她很快就能讓你康復，還不用吃鐘斯醫生開得那些苦苦的藥。」

　　瑪麗做出一副高興的樣子道，「這真是太好了，早知道舅媽那麼厲害，我又何必強撐著說自己沒事呢。」

　　「你呀……」兩個姐姐無奈地搖了搖頭，重新擺出一副嚴肅虔誠的模樣看著佈施臺上的老牧師——他已經開始講福音故事了。

　　回到家裡，貝內特先生剛要訓斥幾個險些讓他丟了大人的女兒，伊莉莎白就眼疾手快地把她們的舅媽拖到瑪麗身邊說，「舅媽，瑪麗感冒了，在教堂裡還打哆嗦呢，您給她瞧瞧。」成功把貝內特先生即將說出口的話給堵了個正著。

　　貝內特先生又好氣又好笑地瞪著這個最不怕他的二女兒，「你以為這樣就能掩蓋你們在公共場合失禮的行為？」貝內特太太也十分不滿的對兩個女兒嚷嚷著說，別人想進還進不去呢——只能在外面站著——你們怎麼這麼不珍惜爸爸給你們的機會？

　　簡紅著臉想道歉，伊莉莎白則委屈地回望貝內特先生，剛要為自己辯解，加德納太太已經面色凝重的說：「確實燒得厲害。」

　　這話可引來了軒然大波。

　　貝內特太太幾乎立刻就把手帕抽出來往眼睛上抹了，「我可憐的瑪麗到底招惹了哪路牛鬼蛇神，怎麼三天兩頭的生病？上帝——她就是一頭牛也承受不住這樣接二連三的病痛呀！親愛的，我們是不是應該把鐘斯先生叫來，噢噢噢，可今天是耶誕節，正是家人團聚的好日子，我們去找他是不是太失禮了……」貝內特太太圍著瑪麗團團轉。

　　最後還是加德納太太成功安撫住了她——「放心，我的好姐姐，你的女兒會沒事的，她這只是普通的傷風，估計是昨晚被子沒蓋好這才著了涼，我陪她兩天就好了。」對於感冒這一類的小病症加德納太太還是很有信心的。

　　——別忘了，她家裡可是有好幾個小孩呢，而孩子的感冒最是磨人，加德納太太早就鍛煉出超群的看護水準了。

　　貝內特太太感恩戴德地握住加德納太太的手好一通感謝，連說打擾了她的私人時間和假期——加德納太太溫柔地擁抱她安慰她，「當年您對加德納先生充滿愛意的陪護也沒覺著是打擾，我又怎麼會呢？好姐姐，瑪麗是我的外甥女呢，我不疼她疼誰？」

　　當晚加德納太太就搬進了瑪麗隔壁的房間。

　　短短數日，瑪麗就在加德納太太的精心照料下康復了，貝內特夫婦幾乎是感恩戴德地將他們送上了回倫敦的馬車——因為瑪麗的關係他們已經多逗留了兩天，這對加德納先生的生意來說可是一筆不小的損失。

　　這次簡也跟著加德納夫婦一起回去，大家有志一同的認為她換個環境會過的比較鬆快些——要知道朗伯恩附近的長舌婦們很樂意拿賓利先生的事情來和貝內特家的女□談。她們也許是無意，但聽在當事人耳朵裡依然如針紮一般的難受。對此瑪麗不得不佩服柯林斯在矮樹林裡和她說過的那番話有先見之明——如果柯林斯先生也在追求伊莉莎白追求的最熱烈的時候沒有任何徵兆的選擇放棄——她們五姐妹都有可能因此被唾沫星子淹死——想想就讓人不寒而慄。

　　說到柯林斯先生，瑪麗臉上就迅速閃過一抹掙扎——她下意識摸了摸手上的手鏈，鐮刀月上的一角已經被一種以現在的染布技術絕對染不出的銀藍色澤浸染，它只沾染了鐮刀月月尖針尖大小的一點，但只要見到它的人就覺得不會忽視掉它。

　　簡走後沒多久，夏洛特就和一位看上去十分溫和的紳士結了婚。他看上去比夏洛特要年長幾歲，看向夏洛特的眼神充滿尊敬和愛意，瑪麗在心裡把可憐的?遠在肯特郡的柯林斯表哥拽來比較了一下，發現這位先生明顯比柯林斯要出色得多——最起碼的，他談吐十分合理，知識淵博，和誰都談得來。

　　夏洛特嫁了沒多久，簡突然寄來了一封信，說賓利小姐不知道從哪裡得知她去了倫敦（這一回簡沒有寫信給賓利小姐，告知她自己即將前往倫敦的舅舅家做客。），竟然要來拜訪她——伊莉莎白把這事和瑪麗說後，瑪麗不得不佩服原著的慣性——不過這回可不是簡硬貼著跑去找賓利小姐探問賓利先生的消息，那位元傲慢的大小姐自然沒資格拿喬了吧。這樣想著，瑪麗登時心氣平了不少。                    


☆、邀請

　　伊莉莎白也覺得賓利小姐不按牌理出牌的行為十分可笑，「她既然不樂意自己的兄弟和我們家的姑娘牽扯，幹嘛又主動跑到舅舅家去探望簡？」

　　「也許是失落了也不一定啊，」瑪麗聳了聳肩來開衣櫃從裡面拿出一件米白色的小外套，「簡以前多維護她啊，就算不在一起也是一星期好幾封信的來回，現在突然變得不鹹不淡起來，肯定覺得好奇，想要探探簡的想法啊。」

　　「她就只是這個意思？」伊莉莎白看著瑪麗穿好外套，坐在床上穿鞋。

　　「只是這個意思？」瑪麗揚了揚眉毛，「那你也太小看她了，」蹬了蹬腳上的鞋，起身，「我倒是覺得過來投石問路的可能性比較高。」走到梳妝鏡前轉了個圈，檢查自己有沒有不妥地方，「真不知道她們在得意什麼，不就是有點錢嗎？底蘊還比不過咱們家呢，真要哪天簡當著她的面對賓利先生說祝福他和達西小姐百年好合、姻緣美滿——賓利先生不哭給她看才怪！」瑪麗扮了個鬼臉哼哼，「到時候看誰求誰！」

　　「噗……」伊莉莎白被瑪麗少見的刻薄口吻逗得忍俊不禁，咳嗽好幾聲才壓下滿腔的笑意連連附和的說，「我的好妹妹，你說的真的是太對了，簡這麼漂亮——總會嫁個如意郎君的——我們確實不著急，」她靈動的烏眸閃耀著愉悅的光，「往後確實是他們求著我們，而不是我們求著他呢。」

　　瑪麗端坐在梳妝鏡前，拿著發帶沖伊莉莎白揮了揮，揚起小下巴說，「那是當然。」

　　伊莉莎白好好笑了一場後，來到她身後接過發帶給瑪麗綁頭髮——她凝視著鏡子裡面臉色白裡透紅的小姑娘，只覺得她全身都像是在發光一樣的美麗，「親愛的，教堂真的有這麼大的魅力嗎？需要你如此鄭重其事的打扮自己？還是真如基蒂和莉蒂亞她們說的那樣教堂裡藏了個養傷的軍官，英俊的足以讓威克姆先生跳進泰晤士河？」

　　瑪麗對著鏡子翻了個極不淑女的白眼，「莉齊，我不喜歡軍官。」

　　等伊莉莎白幫她綁好頭髮，瑪麗在自己的好姐姐臉上重重親了一口，「我得儘快趕過去了，晚禱可不等人呢。」

　　伊莉莎白看著她急不可耐的模樣歎息，「瑪麗，晚禱在家裡也能做。」

　　瑪麗豎起一根白皙的手指在伊莉莎白眼前晃了晃，「不不不，只有呆在教堂裡我才能夠感覺到主慈愛注視，他的目光讓我更加的虔誠。」說完她頭也不回地拉開房門蹬蹬蹬下樓了（途經貝內特先生身邊時，沒忘打了聲招呼）——伊莉莎白急忙追上她，「讓希爾太太陪你一起去！希爾太太、希爾太太，照顧好瑪麗小姐！」她沖著樓下叫著，很快貝內特府上的女管家就走了出來，「莉齊小姐放心，我早就準備好了。」這些日子府上誰不知道他們的三小姐愛上了神學，不但專攻這一類書籍每週的禮拜和晚禱都不曾錯過。

　　眼見著兩人匆匆離去的伊莉莎白長吐了口氣，對樓下坐在壁爐前閱讀一本法文書籍的貝內特先生做了個無可奈何的表情道，「我以前可真不敢想像瑪麗有一天會這麼的……嗯，活潑？」她找了個不怎麼恰當的詞彙予以形容。

　　貝內特先生微笑道，「那是你和簡的功勞我的孩子，你們對她的愛讓她朝向有益的方向改變了——她未來的幸福生活，必然有你和簡的一份功勞。」

　　伊莉莎白下樓來到父親身邊親吻他的臉，「哦，親愛的爸爸，您太誇讚我和簡啦，我們可一點都不敢當——瑪麗能變成這樣完全是她自己的努力，還有您和媽媽的細心照料。」

　　貝內特先生微笑著凝視著在他眼中最漂亮的女兒，感慨著道：「真不敢相信有一天我必然會失去你，我親愛的莉齊，你是我的驕傲。」

　　伊莉莎白羞紅了一張漂亮的俏臉，「爸爸，您別取笑我啦，說不定我要當個一輩子都嫁不出的老姑娘，讓您養一輩子呢。到時候您可別埋怨我。」她的眼睛裡卻不自覺流露出一絲落寞。就在前不久，那位對她時刻保持著充分好感的威克姆先生轉而追求另一位小姐去了——只因為那位小姐憑空多了一萬英鎊的嫁妝。伊莉莎白對此感到慶倖，慶倖舅媽的提醒，慶倖她自己的理智——幸好她沒有泥足深陷，否則家裡人該得多傷心啊。

　　不知女兒此刻心中如何百感交集的貝內特先生哈哈大笑，「那我可真是求之不得。」

　　父女倆又親熱的說了好一會兒話，直到貝內特太太帶著兩個小女兒從鄰居家裡回來為止。

　　貝內特太太和基蒂、莉蒂亞的出現打破了起居室裡的溫馨氣氛，兩個舞還沒跳夠的小姑娘央求著姐姐給她們來一段舞曲，伊莉莎白高興的同意了，坐到鋼琴前愉快的彈了起來，這時貝內特先生也闔上了手中的書籍在貝內特太太害羞又驚喜地目光中向她微微欠身伸出了手。

　　跟隨著貝內特太太和兩位小姐一同回來的僕人們識趣的退了下去。

　　貝內特太太當年會在梅裡頓成為眾多紳士都渴望的美人兒，除了她有這一張十分漂亮的臉孔外，她優雅的舞蹈靈巧的身姿也曾經把不少英俊的先生迷得神魂顛倒——貝內特先生就是當年拜倒在她裙擺下的人之一。

　　夫婦倆配合得天衣無縫，基蒂和莉蒂亞又笑又鬧的在他們周遭繞圈，伊莉莎白的鋼琴也越發彈得激情四溢——因為口幹而暫時停止跳舞的基蒂端著一杯白水靠在伊莉莎白正在彈的鋼琴上說，「瑪麗的脾氣真的是越來越奇怪了，不呆在家裡和我們一起享受家庭的溫暖，反倒跑到教堂裡去做禱告。」

　　伊莉莎白看著把起居室中央當作臨時舞池的父母翹著唇角笑，「她很快就會回來不是嗎？晚禱不需要多長時間。」邊說還邊一心二用的沒有斷了鋼琴的樂聲——現在想要隨著優美的音樂起舞，能夠依靠的只有人們自己的雙手——因此在舞會上會兩手才藝的姑娘總是倍受歡迎，她們是聚會上最受歡迎的客人。

　　又連續跳了兩曲的貝內特夫婦終於分開，貝內特先生沖著妻子微微欠身，貝內特太太則行了個屈膝禮，夫妻倆相視一笑，眼睛裡是已經很久沒有出現的甜蜜熱度。伊莉莎白看得臉紅，又覺得還有兩個未成年的妹妹在身邊，提醒似地咳嗽一聲——「噢，莉齊！」回過神來的貝內特太太捂著臉抱怨女兒，一副既不甘心被打斷又很不好意思的模樣。

　　伊莉莎白咯咯直笑，「媽媽，我知道您和爸爸感情深厚，見了彼此就忘了其他——可我們畢竟是存在的呀，基蒂和莉蒂亞還小呢。」

　　伊莉莎白充滿戲謔的話聽的貝內特太太又叫起了她的神經，貝內特先生卻頭一次覺得妻子那想和他對視又不好意思見他的模樣出奇的可愛。

　　這時晚禱結束的鐘聲響起，貝內特太太的眼神在四個女兒臉上滑過，「瑪麗又去教堂了？」她不自在地嘟嚷，「噢，上帝！別告訴我，我會出現一個做修女的女兒！」

　　「媽媽，這點您大可以放心，」伊莉莎白險些被母親蹩腳的轉移手法逗笑，她壓下唇角不自覺地翹起，偷瞄了下凝望妻子的父親，「就是瑪麗真有這個想法，我們也不會讓她這麼幹的——」

　　「——先生，肯特郡有您的信送來。」男管家不知道什麼時候出現在門口，貝內特先生驚訝地示意他呈上來，「別告訴我又是我那敦厚知禮的賢侄。」他嘀咕著，拆開了信件。

　　……

　　結束了晚禱，在老牧師慈愛欣慰的目送下和希爾太太返回貝內特宅的瑪麗甫一進門就聽到了貝內特太太充滿喜悅的歡呼雀躍聲——

　　「噢！我真是太小看柯林斯先生了！他是多麼的有風度啊……莉齊那麼殘忍的拒絕了他，他還如此熱情的在那位尊貴的夫人面前說好話，為她引薦——真是難以置信，那樣高貴的夫人竟然會邀請我的兩個女兒去羅辛斯做客——哦哦！這是多大的體面——那可是一位貴族老爺的遺孀！貴族老爺的！」

　　——還是你最討厭的達西先生的姨媽！

　　伊莉莎白內心腹誹，一雙烏亮的眸子眼巴巴地向貝內特先生求救。

　　貝內特先生回給她一個愛莫能助的眼神，「莉齊，一位尊貴夫人的邀請我們是絕對不能拒絕的，」他瞥了眼進門的三女兒，「而且不還有瑪麗陪你一去嗎？」

　　瑪麗眨了眨眼睛，無辜地看著亂糟糟的起居室，「爸爸，您說什麼？我要陪莉齊去哪兒？」

　　基蒂用一種充滿嫉妒地口吻說，「去肯特郡的羅辛斯莊園做客，德布林夫人邀請了你和莉齊。」莉蒂亞也跟著怒氣衝衝地嚷嚷，「你也別得意，如果不是我和基蒂還小，肯定沒你的份！」別人家的女兒都是嫁出一個下一個再進入社交界，哪像他們一家，一股腦的就全在社交界亮相了。

　　瑪麗表情有些呆，她下意識的去看伊莉莎白——伊莉莎白臉上的表情並不比她好過多少，她皺著鼻子用一種厭惡的口吻道：「我們那位表哥恐怕早就算到我不會答應他的邀請，才拿那位德布林夫人作伐呢——他怎麼就看上我了呢！」知道事情已經無可轉圜的伊莉莎白重重一跺腳，在貝內特太太哀叫著她的神經就要斷裂的情況下用力甩上了臥室的房門。

　　瑪麗來回看著一片沉寂的家人，一股無法形容的心虛慢慢爬上心頭——不用說，她也知道這封所謂的邀請函針對的並非她那怒氣衝天的姐姐莉齊，而是她！

悠于 2016-6-14 19:15

☆、夫人

　　被強迫著踏上旅程的伊莉莎白始終難見笑容，哪怕車夫殷勤的告訴她距離貝內特小姐只有二十四英里路也沒辦法讓她變得高興起來——她甚至給前來送行的威克姆擺了臉色，絲毫沒有和他應酬的想法，牽著妹妹瑪麗的手就和奉命送她們前往亨斯福德的希爾太太上了馬車。

　　她們在正餐前趕到了加德納夫婦居住的格雷斯丘奇街。

　　舅父母的熱情和簡的喜出望外以及小表弟小表妹的迫不及待極大的安慰了伊莉莎白受傷的心，她擁抱著她們每一個人，眼睛裡閃爍著淚光。瑪麗還沒來得及和揪著她裙擺吮著大拇指仰頭一眨不眨瞅著她的金髮小蘿莉打個招呼就被簡緊緊抱住了——「上帝知道我有多麼的思念你們！」簡的聲音都哽咽了。瑪麗眼眶也不自禁濕潤了——對這個從她來到這個世界就一直對她關愛有加的長姐，瑪麗是十足的喜愛和感激。

　　伊莉莎白的悶悶不樂得到了加德納太太和簡的同情，她們紛紛安慰著她，讓她不需要太過擔憂，還對瑪麗耳提面命，一定要時刻跟在伊莉莎白身邊，千萬不能讓她落單——瑪麗看著她們如臨大敵的模樣，嘴唇囁嚅了好幾下，終究還是沒有勇氣把柯林斯先生曾經向她求過婚的事情說出來。

　　為了讓伊莉莎白的心情好起來，加德納一家使出了渾身解數，不但帶著姐妹倆去逛街還去了劇院看戲——戲散的時候，加德納太太還悄悄向伊莉莎白透露過段時間想要帶她一起去旅行，寬散一下憋鬱的心情。

　　伊莉莎白大為感動，臉上也重新有了笑容，至少在她重新坐上馬車時，已經變得鬥志昂揚了。

　　「不管他使出怎樣的卑劣手段，我都不會妥協，」伊莉莎白惡狠狠地揮著拳頭，「我會給你一個印象深刻的教訓，讓他知道死皮賴臉的糾纏一位女士是沒什麼好下場的！」瑪麗看著伊莉莎白那雙因為憤怒而熠熠生輝的黑眸，突然有種想要為柯林斯表哥祈禱的衝動。

　　不管德布林夫人是否如威克姆先生對伊莉莎白所說的那樣如同他的外甥一樣傲慢，她在禮節上還是有條有理的。貝內特家的馬車停在羅辛斯莊園門口時，一位頭髮已經花白了一半的挽著髮髻的女管家帶著幾位女僕走了過來迎接她們。而希爾太太在和姐妹倆說了幾句話後被另外一個女僕帶走，她將短暫的小憩一下，以最快的速度趕回朗伯恩。

　　目送著希爾太太離開的伊莉莎白用力握了握妹妹的手，似在安慰妹妹也似在鼓勵自己。

　　她們在羅辛斯女管家勞倫斯太太的安排下乘上了在莊園裡行駛的兩輪馬車，聽著女管家的對周邊環境的介紹逐漸接近莊園正門的門廳——她們的行禮則會被男僕提到她們即將居住的房間去，那兒已經由女僕進行了專門的整理。

　　「兩位小姐大可不必擔心，」雙膝併攏、雙手交疊於小腹處，背脊挺直端坐在馬車上的勞倫斯太太——給伊莉莎白和瑪麗帶來了極大的壓力，儘管她們都知道女管家無意于此——朝著兩個姑娘安慰的笑笑，「可敬的柯林斯先生不止一次在夫人面前稱讚過你們對自家姐妹的真摯情誼和火焰一般的熱忱，她老人家十分羡慕，一心指望著自己的女兒（也就是我們的安妮小姐）也能夠得到這些——附近沒有我們小姐談得來的女伴，她十分寂寞——正巧柯林斯先生在夫人面前頗有幾分體面，夫人覺得他值得信任，所以才特意下帖子邀請你們前來做客。」

　　伊莉莎白和瑪麗聽到這話，不動聲色的擺出一副受寵若驚的模樣說了句不勝榮幸。心卻有些不以為然——亨斯福德著實不小，凱薩琳夫人又是這塊土地的擁有者，她的女兒怎麼可能找不到玩伴？

　　進了門廳，伊莉莎白和瑪麗就看到了穿著黑色牧師袍，身形看上去頗為挺拔的柯林斯先生正擺出一副望穿秋水的姿態靜候她們。

　　看到他的那一刻，伊莉莎白臉上禮節性的笑容都差點沒保持住，她僵著一張臉和妹妹朝著向她們欠身的柯林斯先生行屈膝禮——因為胸臆滿含怒意的關係，她沒有注意到柯林斯先生的目光不時往她後一個身位的妹妹看去——眼神……隱約還帶著幾分久別重逢的狂喜。

　　瑪麗自然感覺到了那發自內心的喜悅，她猶豫了下，裝作沒有發現地垂下了眼簾。

　　姐妹倆在柯林斯先生的殷勤侍奉下來到室內，凱薩琳夫人母女和安妮小姐的家庭教師詹金森太太正等待著她們的到來。

　　凱薩琳夫人就和原著中所描寫的一樣自視甚高，對任何事情都要發表一下看法。伊莉莎白初生牛犢不怕虎的和她唇槍舌劍了一回，瑪麗在旁邊圍觀的津津有味，並致力於把自己的存在減弱到最小。

　　等到伊莉莎白毫不客氣的就『姐姐還沒出嫁，妹妹怎麼能出現在社交界』這個話題狠狠和凱薩琳夫人針鋒相對了一回，凱薩琳夫人臉上的表情明顯怪異起來——瑪麗敢保證，凱薩琳夫人在談話中看向柯林斯的那一眼絕對包含著：你怎麼就看上了這樣一個姑娘的質疑。

　　瑪麗突然有些想笑。為了避免自己嘴角上揚的弧度太過明顯，她掩飾性地從旁邊的盤子裡取了塊點心，剛想要嘗嘗就發現從她們進門以來，除了剛才那個互相見過的屈膝禮外，再不曾發出一言的安妮小姐歪著腦袋從詹金森太太身後探出一雙明亮的眼睛——眨也不眨地瞅著她。

　　瑪麗頓時覺得壓力有點大，手中的點心放也不是不放也不是。

　　沒什麼稱道，但也談不上失禮的見面後，客人在主人的招呼下來到餐廳用餐。

　　餐桌上的食物遠比朗伯恩豐富的多，規矩也同樣不少。在這樣的環境下吃東西很難讓舌頭充分感受到食物的美味，特別是在凱薩琳夫人接過女管家遞過來的餐巾揩拭嘴角時，所有人都必須放下刀叉。幸好還有個柯林斯先生活躍氣氛——他幾乎把餐桌上的每一道食物都讚揚了一遍，包括盛放食物和酒液的杯碟器具，乃至桌布上的圖紋。

　　一餐沒有讓人感覺到飽意的正餐過後，他們重新回到起居室內繼續聊天，瑪麗不著痕跡地揉了揉自己的肚子，臉上的表情有些垮——她來到這裡除了刻意絕食外，第一次感覺到了饑餓。

　　凱薩琳夫人對郡裡的每一件新聞都感興趣——大到一個危險的強盜正在肯特郡流竄作案，小到一戶佃農有預謀的慢慢侵佔了他隔壁鄰居的半英畝田地。柯林斯先生一一把這些事情彙報給她，兩人低聲交談，神色嚴肅地彷佛在決定著將要影響整個國家的大事。安妮小姐和她的家庭教師和瑪麗、伊莉莎白湊成了一副牌桌，她們有一下沒一下地扔著牌，算著點數——百無聊賴的模樣。

　　就這樣坐到將近九點，柯林斯先生戀戀不捨地提出告辭，他再次恭維了一遍凱薩琳夫人，說如非失禮他真不忍心離去。凱薩琳夫人飛快的掃了眼臉上帶著乾巴巴笑容的伊莉莎白，說了句：「親愛的威廉，我的好教區長，今天你這話說的最為誠懇。」

　　她這意有所指的話一出口，房間裡的所有人（除了瑪麗和柯林斯）都不約而同看向伊莉莎白——安妮小姐和詹金森太太根本就不知道什麼叫掩飾——瑪麗清楚的看到伊莉莎白眼睛裡已經有怒焰在燃燒。

　　在堪稱詭異的氣氛中，科林斯先生告辭離開，伊莉莎白和瑪麗也告別了面露疲色的凱薩琳夫人，和安妮小姐一起往她們暫住的客房走去。

　　羅辛斯的地盤真的很大，她們走了足足十分鐘才走到目的地。途中——她們和安妮小姐和她的家庭教師分手，她們的臥房在另一條走廊左拐——據說那兒是凱薩琳夫人特意留給自己女兒的——窗外有著極其迷人的風景，空氣十分的清新。

　　顛簸的馬車和面對凱薩琳夫人時的神經緊繃極大的耗去了伊莉莎白的精力，在女僕的服侍下洗漱完畢後，她掩著唇打了個哈欠，親了親妹妹的臉頰，說了聲晚安，進了自己的房間。

　　等她進房後，瑪麗也轉身進了自己所在的房間，只是還沒睡到五分鐘，外面就傳來輕微的敲門聲。瑪麗心頭一跳，一種莫名的預感立刻讓她的心跳都開始加速起來。她抿抿嘴唇，低頭凝視了一會手腕上那條即使睡覺也沒有取下的手鏈，披衣起床。

　　瑪麗一開門，就看見一個腰間系著圍裙的女僕咧著嘴討好的朝她笑，女僕有兩個類似於兔牙的大門牙，笑起來的模樣很讓人有些忍俊不禁。

　　「瑪麗小姐，我是在廚房裡幫傭的女僕，柯林斯先生……」她閉緊嘴巴，謹慎地左顧右盼了一會，才將一個只有巴掌大的紙盒塞給瑪麗，「特意讓我給您送來一盒點心，他說您現在一定需要這個。」瑪麗臉上的表情頓時有些奇怪，女僕立刻誤會了她這種表情的含義，急忙補充道：「尊敬的小姐，您完全可以信任我，我的弟弟就在柯林斯先生的牧師府上工作！」言下之意自然是除非她想弄丟自己弟弟的工作，否則一定會為瑪麗和柯林斯之間的來往保密。

　　瑪麗不動聲色，「如果我有事該怎麼找你？」

　　女僕眼睛一亮，幾乎是用一種雀躍地口吻說，「您可以把我從勞倫斯太太那兒要來為您服務，」勞倫斯太太是羅辛斯的女管家，「您和伊莉莎白小姐是夫人的客人，夫人曾經有過指示，一定要讓您和令姐賓至如歸。」                    


☆、震驚

　　第二天早上，瑪麗穿好衣服和洗漱的姐姐匯合，伊莉莎白聽著外面雨打窗戶的聲音，皺著眉問瑪麗，「今天也要去教堂做禮拜嗎？這兒可不是朗伯恩。」

　　瑪麗不以為然地接過女僕遞來的面巾，「亨斯福德的教堂未必就比不上朗伯恩，莉齊，就是外面下刀子我也一定要去的。」一周也就個禮拜天能夠用來儲備能量，她怎麼能不好好珍惜。伊莉莎白頭疼的看著堅持的妹妹——姐妹倆對視片刻——做姐姐的無奈地揉了揉眉心，「好吧，待會用早餐的時候我會跟凱薩琳夫人提。」做妹妹的彎著眼睛親了口對自己千依百順的好姐姐。

　　這個時代的早餐通常要到九、十點才會開餐，所以姐妹倆並不著急，仔細把自己打理妥當後才慢悠悠地來到餐廳。

　　時間不早不晚，正好九點五十分。

　　進了餐廳才發現莊園的主人們已經赫然在座，伊莉莎白帶著妹妹先是向凱薩琳夫人和詹金森太太問好後，又和安妮小姐相互見禮，然後才一臉假笑地沖著已經一臉莊重地沖著她們欠身行禮的柯林斯表哥行了個屈膝禮。

　　這時候也只有瑪麗才能聽見她用極小的聲音嘀咕了一句陰魂不散。

　　他們開始用餐。

　　由於今天是貝內特府上兩位小姐來到這兒所用的第一個早餐，餐桌上的食物十分豐盛。瑪麗吸取了正餐時的教訓，沒講什麼客套，很快就開動了。

　　用餐途中，伊莉莎白向凱薩琳夫人提出了妹妹的請求。

　　柯林斯驚訝的看著伊莉莎白，眼中不自覺流露出狂喜的神色——

　　萬能的主啊，以前可沒聽說瑪麗表妹每個星期天都會去教堂做禮拜啊——她突然改變了習慣變得如此積極……難道、難道是因為我嗎？

　　心裡美滋滋的柯林斯表哥覺得臉燙的厲害，心臟也不受控制的噗通噗通跳個不停。

　　凱薩琳夫人也大為驚詫。她是位十分虔誠的基督徒，對任何一位教友（身份不那麼卑下的）都充滿著歡喜之情，「哦，能夠堅持每個星期都做禮拜的年輕人很少了，特別是向你們這樣的小姑娘。」她用銀勺舀著瓷碟裡的土豆泥，滿臉嚴肅地問了瑪麗幾個關於神學上的問題——瑪麗謹慎的回了，心裡不由暗暗慶倖這段時間沒少看這類書籍。

　　「很好，還算不錯，」凱薩琳夫人和顏悅色地看著瑪麗，這還是她頭一回正視這個一直依附著自己姐姐的小姑娘，「把我面前的乳酪端過去，這可是莊園裡最好的一頭奶牛產的奶——」她用這樣的方式表達著對瑪麗的欣賞。

　　瑪麗連忙道了聲謝。柯林斯也勉強斂下唇邊不斷上揚的弧度，恭維地介面，「夫人，在這樣的時節，也只有在您這兒才能嘗到如此鮮美的乳酪，我們真是托了您的福了。」

　　米迦勒節過後，奶牛的產奶量總會大幅下降，牛奶的售價也會因此提高整整數倍以上——這個時候的牛奶十分緊俏，尋常人家喝都來不及了，哪裡捨得浪費。

　　凱薩琳夫人好奇地睃了眼他紅光滿面的樣子，又看了看一直安靜享用早餐的伊莉莎白，頗有幾分自得的頷首，「你說得對，親愛的威廉，確實只有像我們這樣的人家，才能有充裕的牛奶用來製作別的花樣，羅辛斯別的不怎樣，就是廚師的本事還算不錯。」

　　「噢，我的好夫人，您這話可太謙虛啦，」詹金森太太捂著嘴笑道，「羅辛斯的廚師何止本事不錯，就是整個肯特郡也找不出第二個呀。」

　　在柯林斯和詹金森太太的恭維下，凱薩琳夫人享受了一個十分滿意的早餐，這次還是她第一個放下刀叉，其他人緊跟而上。有了昨晚的經驗，瑪麗的胃袋不用說，自然也填得滿滿的了。

　　他們轉道去了起居室，用了些茶點，柯林斯起身告辭，凱薩琳夫人吩咐他帶瑪麗和伊莉莎白前往教堂（不放心妹妹的伊莉莎白執意要跟去），由兩個女僕前往侍候。

　　目送著三人離開的凱薩琳夫人對詹金森太太說，「被愛情迷昏了頭的男人沒事有事就愛犯傻氣，沒想到我們的柯林斯先生也不例外——剛才你瞧他看了那姑娘幾回？」

　　詹金森太太忍著笑說，「那我可沒仔細看，不過我倒是注意到柯林斯先生在偷看伊莉莎白小姐的時候臉紅了——哦，真不敢相信，都快二十六歲的人了還如此的『純情』。」

　　「咳！」凱薩琳夫人咳嗽一聲，瞟了眼無精打采歪著頭閉目養神的女兒，「我不就是看重他這一點才特地認命他為亨斯福德教區的教區長嗎？」她掩飾性的說。

　　詹金森太太也意識到剛才那樣的雙關語不該在還未嫁人的姑娘面前說，連忙亡羊補牢地奉承道，「柯林斯先生一定會讓您越來越滿意的。」

　　領著兩位賢表妹坐在前往教堂的雙輪馬車上，柯林斯先生一面和善的與每一位從他身邊經過、向他問好的人交談，一面裝作不經意的去看對面的兩位表妹。

　　亨斯福德的周邊的風景著實不錯，被細細簌簌的雨霧一籠，更顯出幾分清麗脫俗來。伊莉莎白和瑪麗看得目不暇接，哪來得閒工夫與他『眉目傳情』？

　　——於是可憐的柯林斯表哥媚眼拋給了瞎子看，最後只能怏怏地提醒車夫慢點駛，他們不急著趕路。

　　進了教堂，裡面的十排長凳已經坐滿大半，柯林斯先生趕忙過去吩咐一個執事給她們安排位置，伊莉莎白和瑪麗連忙說了句謝謝，在執事的安排下坐在了第一排。

　　亨斯福德雖然比朗伯恩要大上不少，但也和其他鄉村一樣，對每一位來訪的客人都充滿著好奇——特別是這次出現在他們面前的還是兩位一看就尚未婚配的女士。

　　紳士們開始變得激動，或隱晦或熱情的打量她們，太太和小姐們則是交頭接耳地猜測她們的身份——伊莉莎白覺得如坐針氈，瑪麗也渾身都不自在。

　　眼見著已經有人想要站起身過來向她們問安時，換上了一身黑色牧師袍，胸前垂懸著一條荊棘十字架，手中握著一本紅封《聖經》的柯林斯先生緩步從講臺左側的拱形小門走了進來——恰恰這時，外面的雨已經落盡，一輪彩虹自天邊若隱若現，支開的彩色玻璃窗將彩虹的光和隱隱露出半個臉的陽光糅合在一起，給徐徐行向講臺的柯林斯平添了幾分神聖的意味——教徒們被他的容光所懾，竟是不約而同變得鴉雀無聲。

　　沒想到柯林斯表哥還有這氣場的伊莉莎白和瑪麗交換了一個驚歎的眼神，端正了坐姿，開始聽柯林斯牧師讀經。

　　從柯林斯開口，瑪麗就覺察到了不對勁，她手上的月亮手鏈彷佛有了自主意識般，竟然小幅度震動起來，儘管它震動的十分輕微，但被她體溫暖熱的手鏈在腕上不住跳動的情形她又怎會感覺不到——瑪麗幾乎是用一種難以置信的目光目送著月亮墜子裡儲存的那一道銀光飛也似地朝著柯林斯身後的十字架飛去，不住盤旋起來——瑪麗還記得她第一次去朗博恩教堂時，是牧師和唱詩班合力才把手鏈鏈墜中的銀月精華引導而出——現在僅僅靠著柯林斯的一張嘴？！

　　就好像她還驚訝得不夠似地——被她震驚崇拜的目光看得飄飄然的柯林斯表哥拿出了百分之兩百的激情，把本《聖經》讀得抑揚頓挫，異常感人。

　　不少多愁善感的女士們被他深情的語調打動，邊拭著眼淚邊在胸口劃著十字——而瑪麗腕上的手鏈也因為柯林斯的超常發揮越發亢奮，她幾乎聽到了手鏈上那枚月亮墜子和周邊星星相互碰撞的清脆聲響，那環繞著十字架上的銀色華練更是如魚得水般在整座教堂裡游來遊去，能夠感應到它模糊思維的瑪麗頭一次清楚的感應到它極為愉悅的心情。

　　——這可是破天荒的頭一回，往日在朗伯恩的教堂，每每禮拜結束，月之精華還意猶未盡的在教堂的十字架周圍盤旋，偶爾甚至會去糾纏那位可憐的老神父。

　　等到讀經結束，專屬於亨斯福德教堂的唱詩班開始唱誦讚美詞，瑪麗看著第一次主動飛回手鏈的銀月精華，趁著沒人注意的當口，輕拉了下袖子，瞄了眼手鏈上的銀月墜子——那幾乎浸染了七分之一個小指甲的銀藍色彩讓瑪麗幾乎瞬間紅了眼睛——

　　老天爺！早知道他有這樣的本事她又何必對他的求婚推三阻四！如果她早嫁給了他，說不定現在已經存夠能量回去了——還用得著每天都絞盡腦汁的儘量不引起人注意的跑教堂嗎？瑪麗這時悔的腸子都青了——不行！她一定要想辦法儘快嫁給他！

　　機會很快就來了！                    


☆、達西

　　直到瑪麗老去，兒孫繞膝，和親愛的表哥手拉著手排隊上天堂——瑪麗都沒有告訴她親愛的丈夫那次促成了他們結合的意外事件並非來自於他所謂的上帝的旨意，而是她想要回家的執念。

　　禮拜結束後，亨斯福德的居民怕驚嚇到兩位小姐，雖然對她們十分好奇，但還是決定通過柯林斯先生牽線，再與兩姐妹結識。

　　事實上這兩位小姐的身份他們已經能夠推斷一二。畢竟前不久羅辛斯才傳出凱薩琳夫人要把柯林斯牧師的兩位住在赫特福德郡的表妹邀請過來給安妮小姐作伴——今天這兩位小姐由牧師先生親自領入教堂、安排座位，她們的身份已經昭然若揭。

　　對兩姐妹分外好奇的先生女士們雖然沒有過來和伊莉莎白兩姐妹攀談，但他們自以為隱晦的視線也讓兩個姑娘頭疼——這樣彷佛聚焦於鎂光燈下的注視對兩個還是頭一回離開父母單獨出門的姑娘來說還真有點手足無措。畢竟他們都是陌生人。

　　這時，又是她們親愛的表哥柯林斯拯救了她們。他去更衣室重新換了身牧師袍，眼下穿的這身明顯要修身的多，布料也不像剛才的厚重，這讓他看上去精神了不少。

　　「還請兩位賢表妹見諒，」他步履匆匆地來到她們身前，滿臉的歉意，「身為亨斯福德的教區長，我又有太多公務需要忙碌，這是凱薩琳夫人賦予我的恩典，請原諒我的失禮，沒有辦法全程陪伴兩位元表妹。」

　　伊莉莎白心裡說了句求之不得，嘴上卻很有禮貌的表示不敢耽誤柯林斯的正事，而心裡有了別的打算的瑪麗卻帶著幾分親昵嗔怪地搭腔，「柯林斯先生，這話你說的可有點不對。」

　　瑪麗帶著笑意的注視讓柯林斯心花怒放，從兩姐妹來到亨斯福德，他還是頭一次正大光明的將目光投注到自己愛慕的人臉上，「瑪麗表妹，你說得對，作為東道主卻沒辦法讓兩位感到滿意，確實是我的大罪過。」他滿臉的喜悅幾乎遮掩不住，哪裡看得出半分誠心檢討的跡象。

　　伊莉莎白皺眉，很看不上柯林斯這種言不由衷的道歉，瑪麗卻因為他喜形於色的面部表情眼神有瞬間的閃躲和躊躇。但很快她的眼神就變得堅定起來——在姐姐不解的注視中，佯裝生氣地道：「罪過？這當然是您的罪過，柯林斯先生，我們和您有仇嗎？您要這樣陷害我們？」

　　她沒來由的指控讓柯林斯大為驚恐。

　　「陷害？哦，親愛的瑪麗表妹，」不知不覺就把親愛的喚出口了，「您這話可大大的傷了我的心，」他滿臉的委屈和不可置信，「我對兩位表妹的心，神靈可鑒，又怎會做出如此可怕的事情來呢？」

　　「既如此，表哥有怎會拿我們和神聖的教務相提並論？」瑪麗輕笑，「表哥現在行使的可是神的榮耀，自當以基督為先。」

　　柯林斯頓時恍然，知道瑪麗只是在和他開玩笑的牧師先生幾乎是用一種充滿脈脈柔情的目光深情的看著瑪麗，「親愛的表妹，你真是太好了，你、你簡直讓我、讓我不知道該說什麼才好，」他的眼神已經炙熱得完全不加掩飾了，「我真不知該如何感激您對我職責的體貼和諒解，這是我從前絕對不敢想像的，我……」他只差沒又一次當場求婚了！

　　「柯林斯先生！」眼見話風越來越不對勁的伊莉莎白打斷了牧師先生滔滔不絕的話語，她帶著一臉無懈可擊地微笑說，「禮拜已經結束，我們應該儘早回去才是——柯林斯先生也不會願意讓凱薩琳夫人和安妮小姐久等吧。」朗伯恩的那段時間相處，已經足夠讓伊莉莎白清楚『凱薩琳夫人』對這位表哥的殺傷力。

　　果然，柯林斯幾乎立刻驚跳著連連點頭，他面上雖然還帶著一絲遺憾，嘴裡已經急匆匆地附和說很該如此了。然後，他又堅持著要親自送兩位表妹回返羅辛斯莊園。

　　「——雨已經停了，路也不算遠，凱薩琳夫人囑咐我帶兩位表妹來，自然也該我送回去。」他一副好事做到底的口吻，讓伊莉莎白實在無法拒絕。作為一個有教養的淑女，是不能拒絕紳士真誠而不失禮節的請求的——更何況他們還是表親。

　　出了教堂，外面的道路有些泥濘，柯林斯攙扶伊莉莎白兩姐妹上車，然後自己也跟了上去——兩位女僕則跟在馬車兩邊。

　　馬車行駛了一段，在經過通往他的牧師府的那條路時，柯林斯連連表示要請兩位小姐前去參觀一下——回去後也好告訴關心厚愛他的貝內特夫婦他的生活確實好的不能再好了。伊莉莎白對此是隱晦的翻了個白眼。

　　途中，有不少信徒向他們這輛馬車鞠躬致敬，柯林斯也會對著他們微笑，偶爾回上一句願主保佑您。而對於那些想要他引見兩位小姐的紳士們，卻選擇了裝聾作啞——通通以凱薩琳夫人會開舞會介紹兩位小姐推脫。

　　馬車緩慢前行，剛才的那場雨讓道路變得頗為不順，眼見離羅辛斯只有幾百碼的距離，車夫卻突然拉住了韁繩，一聲長籲，慢慢將車子停了下來。

　　不用車夫解釋，柯林斯和伊莉莎白姐妹就看到了正好歪倒在道路正中央的四輪馬車。

　　那輛馬車十分闊氣，看上去極為不凡，眼尖的伊莉莎白還發現那馬車的車簾也是用的上等的猩紅天鵝絨，此刻正因為馬車的歪斜半拉落進了泥地裡，金色的流蘇更是被污泥沾得快要看不出本色——「上帝！」她嘟嚷了句，僅這面窗簾就是她將近半年的零花錢。

　　「兩位元表妹，看樣子需要你們移趾步行了。」柯林斯充滿歉意的說。

　　伊莉莎白不是個不講理的姑娘，除了柯林斯的屢屢糾纏讓她失了常態，其他時候她還是很有禮貌的，因此她大方的表示柯林斯完全不需要抱歉，她們在朗伯恩走過的路遠比這條長得多，根本不算什麼。在柯林斯的感恩中，姐妹倆將手放在他手心裡拎著裙擺一一跳下馬車，車夫則被他吩咐去幫助前面的人。

　　——馬車這樣堵在路中間可不怎麼像話。

　　不遠處的田地裡也有正在耕作的農夫趕來，試圖能夠搭把手，到時候能得上幾先令的恩賞，那就更好不過了。

　　下了馬車的伊莉莎白整理了下自己有些淩亂的裙擺，又去調整妹妹帶歪的女帽——卻不想手才剛伸出去，眼角餘光就不經意瞥到一個熟悉的身影正往她們這邊走來。

　　伊莉莎白的臉幾乎立刻就拉了下去。

　　比聽到柯林斯向她求婚還要難看。

　　「伊莉莎白和……瑪麗小姐，很久不見，真沒想到會在這裡見到你們。」徹底將柯林斯無視掉的達西先生用沒有絲毫起伏的聲音向兩位小姐問好，並且欠身行禮。伊莉莎白和瑪麗連忙屈膝回禮。柯林斯先生急急忙忙也向達西見禮，達西先生眼神有瞬間的迷茫，他向來不去記那些討厭的人，但很快，他的眼神就變得犀利起來——顯然，他已經認出了面前這張討厭的面孔屬於一個他從來就沒覺得和他在同一個檔次上的情敵。

　　他面無表情地盯著柯林斯，直到可憐的牧師先生嘴角笑容發僵，額頭都在冒汗時，才緩而慢的頷首答禮——那副傲慢不屑的派頭立刻激怒了伊莉莎白。

　　——打狗還要看主人呢，再不待見柯林斯，那也是她貝內特家的表親啊！想到眼前這個男人不止一次用傲慢挑剔的眼神看著她們家出洋相伊莉莎白就很難掩飾語氣裡的怒意。

　　「我們也沒想到會在這裡見到達西先生呢，」她沖著那還在泥潭中的掙扎的馬車揚了揚下顎：「前面是您的馬車？」

　　伊莉莎白有一雙會說話的眼睛，儘管她臉上的表情十分正常，嘴角也沒有絲毫翹起，但眼底的幸災樂禍卻依然被達西先生收入眼底。不知自己又哪裡得罪她的達西先生眉心出現一道細微的折痕，他抿了抿嘴唇，「很抱歉阻擋了三位的歸程，」他再次欠身，伊莉莎白和瑪麗只得再次回禮，「小姐，那確實是我的馬車，」他一板一眼的承認，就好像沒有聽出伊莉莎白話語裡隱隱的謔弄似地——伊莉莎白突然有些尷尬，她輕咳一聲，將目光移到馬車上說，「誰都有個不順利的時候，人沒事就是最大的幸運了。」

　　「這位小姐說得真好，達西，馬車要真翻了把我們壓裡面才是真正的悲劇呢。」袖子挽到肩胛處，露出兩條結實有力臂膀的英俊男人大步朝這邊走來，他身上有一股濃郁的軍人味道，顧盼之間很有一番灑脫風姿。

　　達西先生將來人介紹給柯林斯和伊莉莎白姐妹，幾人紛紛見禮問好，被稱作菲茨威廉上校的男人笑出一口整齊的白牙，對兩位小姐一陣好誇，直言能在這樣的鄉村見到如此迷人的小姐真是他的幸運。

　　菲茨威廉上校很討女士歡心，他見解遠闊，談吐幽默，很快伊莉莎白就為能夠得到這樣一個朋友而高興起來——實在不能怪她這樣歡喜，在經歷了柯林斯的庸俗和達西的傲慢後，能夠認識這樣一位元彬彬有禮的男士實在是沒什麼可挑剔的了。

　　他們徒步往羅辛斯走去，伊莉莎白有一句沒一句的和菲茨威廉上校交談，兩人愉快的笑聲讓達西本就冷漠的臉色愈發寒得可以刮下一層冰來。柯林斯則擔心地不時拿眼神瞟向彷佛被周圍環境吸引的瑪麗——她看上去並沒有被那位英俊不凡的菲茨威廉上校迷住的跡象，這讓柯林斯倍感安慰。

　　即將繞過陷在泥坑裡的馬車時，達西先生停了下來，吩咐他的男僕待會好好犒賞過來幫忙的人，基於禮貌的關係，其他幾人也停了下來，就著這個機會，瑪麗心念一動，手腕上的月亮手鏈猛然爆發出一陣人類肉眼無法捕捉的強光瞬間刺入因為馬車陷入泥濘而焦躁不安原地踏步的馬匹眼中——

悠于 2016-6-14 19:16

☆、驚馬

　　「噅……」

　　被強光刺痛的馬匹發出一聲淒厲的長嘶，掙扎著從泥濘中一躍而起——沒有人想到它有這樣大的力道，竟然掙脫了熟牛皮精心纏絞而成的韁繩——直直朝著達西等人這邊撞來——菲茨威廉上校倒抽一口涼氣，剛要牽起伊莉莎白的手把她帶開，他的表弟就用一種任誰都無法企及的速度疾奔過來攬住伊莉莎白的腰，裹挾著她連跑數步，倉促避開了馬匹。

　　「瑪麗！」一到安全地帶就想起妹妹的伊莉莎白驚惶回頭，就在這時她看到了讓她絕對無法想像的一幕！

　　小腿肚都在不住打著擺子的柯林斯先生以一種悍然無畏的勇氣擋在了她的妹妹身前被焦躁不安的暴怒馬匹重重踢踏在胸口上——身體高高拋起——落到了道路旁邊剛剛才被佃農清理預備播種的麥田裡。

　　「上帝啊！」來到莊園門口迎接貴客的勞倫斯太太和女僕們正好見到了這一幕，她們紛紛捂住嘴唇驚叫，一副隨時都有可能昏過去的模樣。

　　眼見著柯林斯出事的馬夫和佃農們嚇得臉都蒼白了，馬夫不顧一切翻身躍上了馬背，農夫一擁而上的試圖拽住繃斷的韁繩——他們想盡辦法的試圖讓馬匹變得安靜下來。

　　見慣世面的勞倫斯太太總算找回了自己的聲音，她幾乎是扯著嗓子喊，「去把勞倫斯先生請來，快去！」勞倫斯先生是亨斯福德最好的醫生，當年就是因為他醫術超群，凱薩琳夫人才會撮合他和自己貼身女僕的婚姻。

　　「噢！瑪麗！別怕，姐姐在這裡呢！」伊莉莎白顧不得感謝達西先生的幫助，一把抱住了表情一片空茫的瑪麗，不住的親吻她的面頰，試圖用這樣的方式緩解自己和妹妹心裡的後怕和恐懼。

　　「莉齊，我沒事，」瑪麗聲音有些艱澀的開口，她推開伊莉莎白幾乎把她勒得窒息的擁抱，「我得去看看柯林斯先生。」她眼神複雜的厲害，伊莉莎白連連點頭，「是的，是的，我們一起去，我們都應該感謝他，哦，我真不敢相信……他真的是太勇敢了……」對柯林斯先生徹底改觀的伊莉莎白幾乎是拖著瑪麗來到麥田裡。

　　早春的氣候有些涼，剛剛又下了一場雨，可以預見麥田裡的氣溫一定冷得厲害，大家想把可憐的柯林斯先生抬到路上來，被勞倫斯太太阻止了。

　　「——不能移動，現在絕對不能移動，勞倫斯先生馬上就趕來了，他會告訴我們怎麼做的。」她握住瑪麗冰涼的手，「哦，可憐的小姐，您一定嚇壞了吧，沒事沒事，柯林斯先生是我們的驕傲，他做了一個紳士應該做的事情——拯救一位女士于危難之中。」

　　瑪麗喉嚨裡堵得慌，她不敢去看眾人充滿關切的注視，他們一定以為她嚇壞了——她不敢想像要是他們知道這場禍事來源於她，又會用怎樣的眼神看著她。

　　她不想這樣的，她只是想讓馬匹受驚，然後故意佯裝嚇到的樣子從馬蹄前倉皇躲過——她幾乎可以肯定柯林斯會拉把手，他不會出任何岔子——他會扶住她或者抱住她，那時候她就能順勢維持一副驚魂未定的模樣用充滿感激的神情面對他——以後也有了被他打動甚至想要嫁給他的理由了。

　　心亂如麻的瑪麗被姐姐攬住肩膀木愣愣的看著勞倫斯醫生帶著他的兩個學徒匆匆走來，他大踏步走進麥田，迅速給生死不明的柯林斯先生檢查，隨後讓人抬來一個擔架，小心翼翼地抬起柯林斯先生往羅辛斯莊園而去——過來通知的女僕用激動的聲音對在場所有人宣佈道：「凱薩琳夫人被柯林斯先生的義舉打動，直言他必須留在羅辛斯養傷直到徹底好起來為止！作為主的信徒，她為基督能有這樣的神僕感到與有榮焉！」

　　「肋骨斷了至少兩根，最少要養兩個月，還必須小心再小心，」勞倫斯先生放下手裡在現代看來十分簡陋的聽診器，「所幸沒有刺破內臟，」他走到桌前開處方，邊開邊說，「這段時間我隨時會過來檢查，為這樣一位元大無畏的勇士服務，是我的榮幸。」

　　「親愛的勞倫斯先生，能告訴我們可憐的柯林斯先生什麼時候能夠醒來嗎？夫人和小姐想要過來探望他。」勞倫斯太太問道。

　　「如果我所料不錯的話，今晚他就能醒來，」勞倫斯先生看了眼臉色灰敗，從被馬匹踢中就一直沒有睜開眼睛的柯林斯先生，「身體會非常疼痛，我給他開了點麻醉的藥，但能不用就不用，那東西從罌粟花中提出，有很大的致癮性。」

　　勞倫斯太太連忙命人記錄下來，又說道，「夫人和小姐正在等著您的診斷結果呢，先生，」她自豪的看了眼自己的丈夫，「她們堅信您一定能把可憐的柯林斯先生從死神的手裡救回來。」

　　勞倫斯先生不習慣當眾和妻子這樣親密，他輕咳一聲，吩咐一個學徒留在這兒照料病人，和勞倫斯太太一起去了凱薩琳夫人目前所在的起居室。

　　此時，菲茨威廉上校正在第無數次給他的姨媽講述現場發生的那驚心動魄的一幕。

　　「——簡直不敢相信——柯林斯先生比軍人還要勇敢，他幾乎沒有猶豫就擋在了瑪麗小姐前面——他分明知道盛怒的馬匹有多可怕，可他依然毅然決然……」菲茨威廉上校語氣中的讚賞幾乎形於實質。

　　凱薩琳夫人和旁邊的詹金森太太碰了個眼神，感歎著瞧了眼同樣一臉動容的伊莉莎白道：「可以想像當時的情形有多驚險，伊莉莎白小姐，你也覺得我們的柯林斯先生十分勇敢對嗎？」

　　伊莉莎白破天荒沒有為凱薩琳夫人的意有所指發怒，她一臉鄭重的說，「是的，我想我們所有人都需要對他刮目相看，柯林斯先生救了我們一家人，讓我們免於心痛而死。」她愛憐地瞅了眼回來後就一直低著頭魂不守舍的妹妹，「我已經寫信給我的父親，將今天發生的一切事情告訴他——我們都發自內心的感謝柯林斯先生。」

　　凱薩琳夫人很滿意伊莉莎白的態度，她點著頭說很該如此。菲茨威廉上校卻在旁邊搭腔道，「伊莉莎白小姐，您似乎還忘記了感謝一個人。」他唯恐天下不亂地瞟了眼自己親愛的表弟，達西剛才一系列的舉動已經讓這個觀察敏銳的軍官察覺到了很多的東西——而這正是他求之不得的。菲茨威廉上校眼角余光隱蔽地掃了眼端坐在凱薩琳夫人身邊的安妮·德布林。

　　伊莉莎白臉上的表情有些僵，她躊躇了下，才在凱薩琳夫人等人不解的注視下站起身對達西先生屈膝行禮道，「感謝您的伸出援手，先生。」

　　達西先生面無表情的看她一眼，乾巴巴地起身回禮，「我只是做了每個男士應該做的事情，小姐不用掛懷。」

　　「噢噢噢，這是怎麼回事？」凱薩琳夫人大感詫異的問，看向伊莉莎白的眼神也變得嚴苛起來——達西可是她內定的女婿。

　　菲茨威廉上校彷佛沒有感覺到室內驟然下降的氣氛般，嬉笑著說，「今天英雄救美的可不止柯林斯先生一個呢，」他將表弟當時的表現添油加醋的著重描述了一遍，「……當時我還真嚇了一跳，畢竟那時候我離伊莉莎白小姐近得多——沒想到達西的速度那樣快，哦，簡直比得上狂奔的駿馬。」

　　凱薩琳夫人的臉色黑得能刮下一層鍋爐灰，「哦，我的好外甥，你可別在說什麼駿馬了，我現在只要聽到馬這個單詞都渾身哆嗦，」她冷冷地瞟了眼伊莉莎白，難怪她會一再拒絕柯林斯的示好，原來是看上了達西，真是不知天高地厚的鄉下丫頭。「親愛的勞倫斯太太，你還傻站在外面做什麼，難道我不叫你進來你就不知道主動進來嗎？」她語氣有些嗆的對外面的女管家嚷嚷。

　　自幼陪伴她長大的女管家一臉笑容的說，「夫人和幾位先生小姐聊得正歡喜，我又怎麼敢打擾呢，勞倫斯先生就在外面，他正等著向您彙報柯林斯先生目前的身體狀況呢。」

　　凱薩琳夫人聞言前傾了傾身體，「快請他進來，這可是眼下最要緊的事。」

　　其他人臉上的表情也變得嚴肅起來，就連瑪麗也抬起了頭。

　　勞倫斯先生很有大將之風，哪怕被這麼多雙眼睛盯著，也十分從容。他以最清楚易懂的方式將柯林斯先生目前的情況彙報給了在場的先生女士們，同時還提出了他善意的建議。

　　「尊敬的夫人，我可以肯定您不會損失一位優秀的教區長，柯林斯先生很快就能好起來，不過現在的他禁不起任何情緒上的激動，所以——我建議您還是過段時間探望他為妙。」

　　勞倫斯太太向來是丈夫說什麼就是什麼，急忙敲邊鼓道：「是呀，夫人，勞倫斯先生說得大大有理呢——他的考量完全是從柯林斯先生的性格出發呀——我們的牧師先生是個多有禮貌的人啊，如果您去了，他肯定會堅持從床上下來給您行禮——哪怕您拒絕，允許他在床上躺著——哦，想想他目前的情況，我們很該忍住不去見他的衝動啦。」

　　其他人也紛紛表示他們都能理解凱薩琳夫人對柯林斯先生的一片善心，但還是聽醫生的話為好。

　　「醫囑是肯定要聽的，」凱薩琳夫人被他們恭維的重新面帶悅色，「你們說的對，為了柯林斯先生能夠儘快好起來，我就不去探望他了。不過，」她話鋒一轉，「我總該為他做點什麼——」

　　她笑吟吟的看著伊莉莎白，「我需要一個人去傳達我對他的問候和鼓勵，讓他能夠更快的康復，而這個人，必須是他渴望第一眼就能夠見到的，」她幾乎是將柯林斯對伊莉莎白的愛慕擺在明面上來說了，「伊莉莎白小姐，你說對嗎？」                    


☆、別怕

　　伊莉莎白臉瞬間漲得通紅，柯林斯對她的愛慕之情確實已經處於半公開狀態，但凱薩琳夫人這樣毫無顧忌的將話說開卻實在有失風度。菲茨威廉上校臉上也閃過懊惱，他確實對姨媽一門心思把小安妮嫁給達西感到不滿，但卻不想因此而牽連到另一個無辜的女孩身上。就在他琢磨著該怎麼圓場的時候，一直合格地扮演一個木頭人角色的瑪麗卻出乎意料的開口了。

　　「夫人，您說得對，柯林斯先生現在肯定需要人去給他鼓鼓勁兒，」她在凱薩琳夫人不解的眼神中一臉認真的說，「他救了我，我很樂意為您帶去對他的問候和鼓勵。」

　　「瑪麗！」伊莉莎白焦急的喚道。她可不要妹妹幫自己圓場。

　　凱薩琳夫人也大為不滿，「瑪麗小姐，如果你是個有教養的姑娘，就應該知道隨便插話是不對的，你——」

　　「夫人，您這話說得有失偏頗，瑪麗只是太心急了，她對柯林斯先生充滿著無與倫比的感激之情，就和現在的我一樣——」妹妹的教養被人質疑的伊莉莎白差點沒氣歪鼻子，她氣勢如虹的拉著妹妹起身，「能夠第一時間去探望這樣一位勇敢的紳士是我們的榮幸。」

　　菲茨威廉上校也積極起身道：「親愛的凱薩琳姨媽，也請給我這個榮幸，我也迫不及待地想要去探望一下那位勇敢的牧師先生，說真的，儘管勞倫斯先生一再表示他很快就會恢復健康，可我依然覺得很有義務去看他一眼。」

　　凱薩琳夫人又急又氣的看著這個外甥，剛想要拒絕他的要求，就見到達西也站起來了！她立刻覺得一口鬱氣堵在了胸口，出不得進不得，整個人都差點就這樣厥過去——還是時刻關注著她的勞倫斯太太趕緊從手袋裡摸出了嗅鹽小心翼翼湊到她鼻前給她聞了聞，她才回過氣來，安撫地怕了拍女兒的手——安妮小姐被她剛才的模樣驚嚇的差點也暈了過去。

　　「別告訴我你也想去。」她繃著臉問這個抱有大期望的外甥。

　　「是的，凱薩琳姨媽。」達西平靜的說，「我和表哥的想法相同，柯林斯先生讓我們成功避免了一出慘劇，作為您的侄子，我和表哥都有義務去探望他——以您的名義。」他補充。

　　做外甥的這話端得是一片體貼，可這當姨媽的卻不這樣認為——凱薩琳夫人本來就想為了女兒趁著這個機會把伊莉莎白和柯林斯徹底綁在一起，哪裡甘心他們也摻和進去。要是兩個外甥也一起去了柯林斯養傷的臥房，她還怎麼製造輿論？

　　只可惜，兩位先生彷佛猜出了她的心思般，堅持要和兩位小姐同去。凱薩琳夫人雖然是達西和菲茨威廉的姨母，但也沒資格干涉他們的決定，最後只能眼睜睜地看著她的兩個外甥像護衛公主的騎士一樣相攜離開——他們還順帶邀請了勞倫斯先生，理由是也許他們去的時候柯林斯先生就醒來了，他正好可以給遭受無妄之災的病人一顆定心丸。

　　凱薩琳夫人嘔得差點沒吐血，連忙氣急敗壞地吩咐勞倫斯太太跟上，還隱晦的暗示她千萬別讓兩位小姐做出失禮的事情來——她們可是她邀請過來的。

　　勞倫斯醫生確實有著被凱薩琳夫人看重的本錢，他們去了柯林斯養傷的臥室裡探望了他，他還在昏睡，但臉色看上去好了一些。由於正主還在昏睡的關係，菲茨威廉上校中肯的提議：要不他們先離開，等柯林斯先生醒來再過來探望。

　　伊莉莎白毫不遲疑的拒絕了上校的提議，她現在可沒心思再回到那間起居室裡和凱薩琳夫人共處——她寧願待在這兒。瑪麗自然和她同樣的意見。

　　女士們的堅持讓先生們只能選擇妥協，菲茨威廉上校知道，他那個表弟是絕不會放任自己愛慕的女孩兒在一位男性的房間裡待上很長一段時間的——哪怕那個男士正處於昏迷，哪怕女孩兒的妹妹也陪著她。

　　辦無聊了的上校提議打牌——達西先生有些猶豫，最後還是拗不過他的堅持——瑪麗說她不熟，勞倫斯醫生替代了她的位置。於是勞倫斯太太過來時看到的就是這樣一副頗為和樂的景象。

　　——牧師在里間昏睡，過來探望他的人在外面吃著茶點打著牌消遣。勞倫斯太太突然覺得女主人的擔憂有些多餘。伊莉莎白小姐看上去並沒有任何與達西先生曖昧的跡象，她反倒和菲茨威廉上校更親近一些，已經不止一次配合著拿下達西先生的牌了。

　　他們玩了近半個下午，有輸有贏。伊莉莎白手氣一直不錯，菲茨威廉上校直說她是他的勝利女神——兩人把達西的牌壓得死死的，伊莉莎白的心情也因此有所好轉。坐在姐姐身邊的瑪麗則拿了本書有一下沒一下的翻著，看上去有些心不在焉。

　　時間在一場場牌局中走過，柯林斯一直沒有真正清醒過，太陽慢慢下山，房間裡的光線變得昏暗，女僕過來問他們要不要點燈，勞倫斯太太也親自過來說凱薩琳夫人請他們過去用餐。

　　「時間過得可真快，柯林斯先生還沒醒嗎？」菲茨威廉上校扔掉手中的所有牌，懶洋洋的站起身做了兩個擴胸運動，他在兩位女士面前這樣的舉動讓達西皺了皺眉。

　　時刻關注著柯林斯的女僕連忙回答說雖然沒徹底清醒過來，但有睜開過兩次眼睛，氣色也越來越好。

　　菲茨威廉上校滿意了，抬頭問兩位傾聽的女士要不要明天再過來探望——看情形柯林斯先生今天是不會醒了。

　　氣已經消了大半的伊莉莎白得意地瞥了眼自己和菲茨威廉上校的手下敗將，點頭答應——她也肚子餓了——達西先生裝作沒看到她的眼神，沉靜的眸子裡卻閃過笑意。

　　瑪麗倒是還想繼續等，可明顯的——伊莉莎白不會答應。

　　於是大家達成共識，決定再看一眼柯林斯先生就離開。說來也巧，他們剛起身，守在床邊的另一個女僕就高聲說柯林斯先生醒過來了，他在說話！

　　大家急忙沖進內室。

　　他們大失所望。

　　柯林斯先生確實再次睜開了眼睛，可他昏昏沉沉的模樣人們一眼就看出他的神智還儲存在仁愛的上帝那兒。

　　勞倫斯醫生又給他檢查了一遍，神色有些凝重的對大家說柯林斯先生這樣的情況是正常的，屬於傷後必然會有的高熱。

　　「他不會燒成傻子吧？」伊莉莎白緊張的問。

　　勞倫斯醫生簡潔的說，「酒精會讓他身體的溫度儘快降下來的，小姐，柯林斯先生會撐過去——他很勇敢。」這樣的傷後高燒他經歷過不止一例，他們都活了下來，但或多或少會有點後遺症。想到這兒勞倫斯醫生的表情越發沉重。

　　眾人陷入沉默，勞倫斯太太響亮地擤了會鼻子，用哽咽的腔調說上帝會保佑他。

　　大家心情沉甸甸地看著可憐的牧師先生，那目光沉重的像是參加葬禮告別儀式。

　　菲茨威廉上校說，「能聽清楚他在說什麼嗎？也許他現在正尋求我們的幫助？」

　　勞倫斯醫生搖頭，「這個時候的病人是沒有思考能力的，他囈語的……只會是還沒昏迷前最掛念的事情。」他示意一個學徒上去把耳朵湊到柯林斯先生嘴邊傾聽。

　　學徒耐心聽了一會，臉上帶著幾分不安的把柯林斯喃喃自語的話重複給大家聽。

　　「柯林斯先生一直在複述一句話，同一句，」他小心翼翼地偷瞧了眼伊莉莎白，「他說表妹別怕，我會保護你。」

　　達西先生的臉色立刻變得極為不悅。

　　伊莉莎白臉上的神情也格外的複雜。

　　瑪麗卻是倏兀睜大眼睛，一瞬不瞬地注視著床上昏迷囈語的男人，心中彷佛有一個被堅冰封印的地方在塌陷。

　　菲茨威廉上校哈哈笑著打了個圓場，一行人保持著驚人的沉默折返餐廳用餐——打牌時培養的輕鬆氣氛已經一掃而空。

　　進了餐廳，已經聽取了勞倫斯太太全面彙報的凱薩琳夫人感慨地當著所有人發表看法：希望她稱職的教區長一顆誠心不會被辜負。

　　瑪麗看著伊莉莎白躊躇掙扎的表情和達西先生周身越來越寒冷的氛圍，知道柯林斯曾經向她求婚的這個秘密不能在隱瞞下去了。禍事本來就是她闖出來的，沒理由再讓伊莉莎白為她買單。

　　晚餐後，瑪麗一直沒找到和伊莉莎白單獨相處的機會，直到聚會散去，回到臥室。回來的途中她提出今晚想和伊莉莎白睡的請求——伊莉莎白看上去十分歡迎，她今天也被驚馬嚇了個夠嗆，如果妹妹能陪她自然再好不過。

　　可即便再怎麼意動，她還是拒絕了。這讓瑪麗納罕，但也沒有刨根究底，她知道伊莉莎白肯定有她的理由。

　　沐浴洗漱後的瑪麗即使已經躺在了曬得蓬鬆溫暖的床上也無法安然入睡。她輾轉反側，一心想要再去看看柯林斯。勞倫斯醫生的表情大家都看在眼裡，實在不怎麼輕鬆。瑪麗有把握讓柯林斯好起來，但卻必須在當事人面前。她憂心忡忡，既想著不顧一切跑去偷看柯林斯，又怕被人發現丟了名譽。她自己不在乎不代表貝內特家的其他女孩也不在乎。若因為她的關係導致家裡的姑娘們聲譽有損，貝內特太太會活撕了她！

　　——瑪麗不是莉蒂亞，沒那樣粗的神經。

　　在這樣的糾結掙扎中，她聽到了門外輕得幾乎讓人無法覺察的敲門聲。

　　瑪麗幾乎是跳著從床上彈起來，就這樣赤著足拉開了房門。

　　就和她預料中的那樣，是昨天偷偷過來給她送食物的那個兔牙女僕。

　　女僕是過來給她送食物的。

　　「柯林斯先生讓我在您住在羅辛斯的時候每晚給您送點心過來，」她遞過來一個盒子，「他怕您餓著。」                    


☆、夜探

　　女僕無意的一句話說得瑪麗自慚形穢，如果現場有一個地縫讓她鑽的話，她會毫不猶豫跳進去，她突然覺得自己的行為十分可憎。她明明對柯林斯沒感情，她不愛他，卻為了回家不擇手段。她把他害成這樣，明明有能力救他，卻因為怕牽連到自己而裹足不前，她簡直不敢相信自己的心境竟然扭曲成了這樣。

　　在心裡狠狠自我唾棄了一番的瑪麗在也不知哪裡來的衝動一把捉住的女僕的手，懇切的拜託她帶自己去探望柯林斯。

　　女僕被嚇壞了，她張著嘴，兩顆兔牙顯得愈發醒目。

　　「小姐，您，您，這可不成，」她結結巴巴地拒絕，「如果被人發現的話，凱薩琳夫人一定會解雇我的！」

　　「沒有人會解雇你的，」瑪麗懇切地對她說，「我們可以偷偷的去，再悄悄的回來，我相信羅辛斯的地形你一定很熟悉。」

　　女僕自豪的說，「當然小姐，我在羅辛斯干了五年，閉著眼睛都不會迷路，可是——」

　　「沒有什麼好可是的了，」瑪麗打斷她的遲疑，「親愛的……」瑪麗有些卡殼，她還不知道女僕的名字，女僕會意的告訴她說她叫麗塔。瑪麗連忙道：「是的，親愛的麗塔，我相信你一定可以把我帶到柯林斯先生身邊去，他那麼的關心我，今天還為了我被驚馬踢了——上帝，如果我不再去看看他，我實在於心難忍，就算是為了你以後服侍的物件，也請你幫我這個忙。」

　　麗塔驚喜的看著瑪麗，「小姐是準備讓我做您的女僕了嗎？」

　　瑪麗面上一紅，做出一副情竇初開的羞澀少女模樣輕聲道：「如果你願意的話，等我出嫁的時候，我會想辦法拜託凱薩琳夫人將你轉讓給我的。」

　　麗塔的眼睛頓時亮得驚人。一個在廚房裡整日忙得蓬頭垢面腰酸背疼的三等女僕和一位牧師太太的貼身女僕——那完全是兩個級別！

　　前途動人心，原本還有幾分左右為難的麗塔幾乎是立刻答應了下來。

　　瑪麗匆忙回到臥室換了身並不顯眼的米褐色高腰裙，跟在麗塔後面悄無聲息的往柯林斯所在的養傷地而去。

　　深夜的羅辛斯只有蠟燭快要燒盡的壁燈在閃爍著微弱的光，麗塔小小聲地對緊跟在她身後的瑪麗說，「小姐，別怕，這條路我常走，暗是暗了點，但很少有人來，現在又這麼晚了，一切都會很安全的。」

　　從來就沒有在如此深夜行走在一幢古老莊園裡的瑪麗有點毛骨悚然，她強自鎮定的摸了摸自己手腕上的月亮手鏈，沖著麗塔輕輕點了下頭。

　　出了她和伊莉莎白臥室所在的走廊，瑪麗和麗塔剛要躡手躡腳的離開，就聽到前面的棋牌室裡有說話聲——儘管說話的人刻意壓低了嗓門，但由於夜闌人靜的關係，還是清晰的傳進了瑪麗耳朵。

　　瑪麗的心幾乎立刻就提了起來——說話的那個人是她的姐姐伊莉莎白！

　　「小姐……」麗塔擔心地看著瑪麗。

　　瑪麗沖她比了個讓她在原地等的手勢，躡足摸了過去。

　　「……從我最初認識你的時候起，幾乎可以說，從我剛一認識你的那刻起，你的言談舉止就使我充分意識到，你為人狂妄自大，自私自利，無視別人的感情——」剛一靠近，瑪麗就聽到伊莉莎白尖銳地斥責聲，她心裡一咯噔，這話怎麼聽著這麼耳熟？

　　「這就導致了我對你的不滿，以後又有許多事，致使我對你深惡痛絕。我認識你還不到一個月的時候，就覺得哪怕我一輩子找不到男人，也休想讓我嫁給你！」

　　「你說夠了吧，小姐？我完全理解你的心情，現在只有對我自己的那些想法感到羞恥。請原諒我耽擱了你這麼多時間，請允許我衷心祝願你健康幸福。」

　　等到達西把這句話一說完，瑪麗幾乎是條件反射的後退拖著一臉震驚的麗塔（她顯然也聽到了棋牌室裡的談話）躲進了旁邊的一個隔間裡！她知道這個時候她必須躲開——否則他們一定會撞上的——她就是知道！

　　果然，就如她所預料的那樣——她們前腳躲好，後腳面色鐵青的達西先生已經從棋牌室裡走出，他匆匆走過她們剛剛站立的地方，很快在走廊的拐角處消失了身影。

　　「小姐！瑪麗小姐！你聽到了嗎？達西先生，凱薩琳夫人的外甥，向您的姐姐求婚了！他向她求婚了！」麗塔幾乎沒尖叫地在瑪麗耳邊不停的重複，一副控制不住情緒的激動模樣。

　　瑪麗連忙捂住她的嘴，生怕她的聲音被還在棋牌室裡的伊莉莎白聽到。

　　「行了，忘記你今晚看到的一切，麗塔，保守秘密。」她看著伊莉莎白眉頭緊鎖地從棋牌室裡出來，心煩意亂的從她們走過——在姐妹倆僅僅隔著一扇木門時，瑪麗下意識屏住呼吸——她可沒膽子上去打招呼，如果真被髮型啊，伊莉莎白一定會二話不說把她拎回房間從頭到腳訓上一頓。

　　目送這對好事多磨的未來夫妻先後離開，瑪麗又叮囑了麗塔幾句，兩人繼續往柯林斯所在的樓層走去。

　　她們又繞了兩道回廊，避開了巡夜人的煤油燈，下了一層樓，麗塔臉上這才有了放鬆的顏色。

　　「小姐，柯林斯先生的住所就在前面左拐的第一個房間，您今天也去過了，一定還有印象。」

　　瑪麗點點頭，由衷謝了她兩句，壓低聲音道：「你先幫我把給柯林斯先生守夜的女僕引開，對了，你和那個姑娘熟吧？」見麗塔點頭，瑪麗又道，「我看一眼就回來，到時候我們在這裡匯合，再一起回去，你看行不行。」

　　「都聽您的，小姐，您的安排好極了。」麗塔愉快的說，她幾乎看到充滿希望的未來在向她招手了，作為柯林斯和瑪麗結合後的受益人之一，她巴不得瑪麗能在柯林斯的房間裡多待上一會。

　　和麗塔商量好的瑪麗耐心等到麗塔把那個女僕引開，輕手輕腳摸進了房間。

　　柯林斯並沒有睡著。善良的勞倫斯太太謹遵丈夫的吩咐，不敢給他服用太大劑量的鎮痛劑，以免致癮。別的人成了癮君子還沒什麼，一個神職人員，一個為上帝服務的教區長——那麼他面臨的絕對是地獄一樣的災難。

　　因此，鎮痛劑的藥效逐漸消褪後，大腦還有些昏沉的柯林斯在怎麼也沒辦法忽略的痛楚中清醒過來。他疼極了，胸口那一處被馬踢中的地方又痛又麻，偶爾還伴隨著讓他倒抽一口氣的痙攣——幾乎每一次的的呼吸和心臟跳動都是一份無法言喻的難熬酷刑。

　　房間裡空寂的厲害，只有前面落地鐘的聲音在有節奏的敲響著，等到了准點時，會有一只用木頭彩漆精心製作的報時鳥從裡面蹦躂出來，發出清脆的布穀布穀聲。

　　柯林斯眼眶有些濕潤，也不知道是不是從來就沒受過這麼嚴重的傷的關係，他感覺到了寂寞。

　　寂寞是他的老朋友，從他的母親離開了他，他的父親又娶了妻子生了女兒後，他就一直與寂寞為伴。他習慣它，正如它習慣他一樣。

　　柯林斯無聊的數著秒鐘的滴答聲，等著它下一輪的報時，腦子裡卻開始漫無邊際的想到了過去。

　　他已經很久沒有放任自己去回想過去了，那些過去並不愉快，他一直小心的將其封鎖在內心的最深處，不願想也不願提。

　　可是今天，他卻突然的想到了。

　　他想到了他刻薄吝嗇的父親，想到了他兩面三刀的繼母也想到了永遠都用不屑一顧的眼神看著他的妹妹。

　　柯林斯長長的歎了口氣，又引來胸口陣陣疼痛。

　　已經有點小小習慣這疼痛的柯林斯小心翼翼的讓自己急促的呼吸重新變得均勻——他不能在胡思亂想了，唉，也不知道瑪麗表妹有沒有事——柯林斯的眼神有些落寞。

　　當時的情形他已經有些記不清了，唯一還留在心頭的是——決不能讓表妹受傷的執念！表妹是多麼嬌弱的人啊，要是她被馬匹給踢傷了，他會後悔一輩子的！他甚至都不敢去想像那個可怕的畫面——幸好，受傷的人是他。

　　柯林斯心裡突然泛起一種說不出來的甜蜜，他救了表妹呢，也不知道她還會不會來看他——聽說今天她會來還是因為凱薩琳夫人的強烈要求——想起女僕和他說的話，以及眼睛裡沒有隱藏好的隱晦同情，柯林斯心裡的那點甜蜜又變成了悲哀。他在奢望什麼呢，表妹那樣的人怎麼會想要嫁給他，他自己是副什麼德行他自己還不清楚嗎？

　　內心重新被巨大的悲哀填滿的柯林斯覺得眼眶又有些濡濕——哦，仁慈的主啊，您讓我摒棄這註定沒有希望的妄想吧，它不應該存在，也沒有存在的價值。他在心裡默默禱告著，直到房間的門被一隻一看就是女性的手悄然擰開。

悠于 2016-6-14 19:16

☆、答覆

　　儘管在二十一世紀生活了十八年，瑪麗依然對自己孤身一人深夜跑到男性臥室的行為感到心虛。她緊張的撫了撫狂跳的心臟，決定把月之精華輸入柯林斯體內就立刻離開。

　　誰知她剛擰開門把手進去，就和一雙因為難過而泛著水光的眼睛對了個正著。

　　上帝！

　　也不知道是不是教堂去多了，瑪麗這個無信者也無意識的張口閉口說上帝了。

　　「瑪……瑪麗表妹？」柯林斯比她更驚訝，聽到開門聲他還以為是女僕回來了呢。剛才為他守夜的女僕被她的朋友叫了出去，特意和他告了假。

　　瑪麗窘迫的不敢去看他幾乎立刻變得閃閃發亮的眼睛。

　　柯林斯幾乎被無止境的狂喜淹沒——前一秒他還在為心愛的女孩兒被他嚴厲的恩主逼迫著前來探望他感到傷心失落，後一秒他心心念念的女孩兒就出現在了他的面前！從她的表情和神態來看，哪裡有半分不情願的景象！她分明就是擔心他，特意跑過來的呀！上帝啊，仁慈的主啊，一定是您聽到了我的祈禱，一定是您知道了我對表妹的情深難舍，特意在成全我吧？！

　　柯林斯激動的眼睛都紅了。他掙扎著想要爬起身，瑪麗嚇了一跳，急忙上去按住他，「你現在可不能移動，勞倫斯醫生說——」她的聲音戛然而止，眼睛和柯林斯的對了個正著。他們近極了，柯林斯發現只要往前傾上那麼一點點，就能吻上心愛表妹的紅唇。

　　瑪麗不自在的往後仰了仰，手卻依然堅持地把他往床上壓——

　　差點就親到表妹的牧師先生臉紅的厲害。他連忙順著瑪麗的力道重新躺回床上說，「親愛的表妹，你很不該這個時候來看我，當然，我並沒有責怪你的意思，我很感激你對我的厚愛，」心臟跳動劇烈的柯林斯渾然忘記了胸前的疼痛，渾身上下都冒著幸福的粉紅泡泡，「只是這個時候已經太晚了，哪怕這兒是凱薩琳夫人的宅邸，有著絕對的安全保障，對一位小姐而言還是太冒險了。」只要想到他親愛的表妹為了能夠來看他逼迫自己在黑暗中變得勇敢，柯林斯就覺得心口燙得一塌糊塗。

　　瑪麗被他灼熱的目光看得很不自在，她遊移著眼神沒有與他對視，輕聲說，「如果是我一個人，我當然不敢來，昨天你不是特意派了個人來給我送吃的嗎，我是和她一起來的。」柯林斯耳朵尖都紅了起來，他急急忙忙說他昨天的行為實在有些失當，對表妹的名譽造成了不該有的損害。事實上他自己也清楚昨天的行為冒昧了，如果讓人知道他在深夜讓人給瑪麗送東西，很容易被誤會是私相授受——這樣對瑪麗的未來和婚姻肯定有著十分惡劣的影響。

　　只是儘管如此，他依然很難對表妹偶爾的異狀視而不見，他捨不得表妹有任何的不適和難過。有些事情明知道他做不得，也沒資格做，在碰上的時候，總是無法控制自己。

　　「我知道表哥是為我好。」

　　在心裡暗暗告誡自己往後一定要收斂一點的柯林斯愕然抬頭，瑪麗簡單的一句話就讓他背後彷佛長出了天使的翅膀，整個人都輕飄飄得彷佛飛上了雲端。

　　「……表……表妹……我，我……」可憐的表哥磕磕巴巴的想要說點什麼來表達自己的喜悅之情，卻發現他根本就找不出任何華麗的辭藻或真摯的言語來形容自己此時的心情，只能用一雙殷切的眼睛深情的看著瑪麗，試圖用這樣的方法來告訴她他的歡喜。

　　這個時候的柯林斯，和剛才那個渾身散發著落寞和傷感的悲催男簡直就不是同一個人。

　　頭一次發現自己竟然能夠掌控另一個人的所有喜怒哀樂的瑪麗同樣無法形容自己此時的心情——她突然對自己充滿著利用的陰暗心思感到難過，她不應該仗著他喜歡她就試圖讓他按照她想要的路線去走。

　　她還沒有答應他的求愛，他就已經陷得這麼深了，若有一日她可以回家了，失去她的他——又會變成什麼樣？

　　瑪麗不敢再想下去，她有些打退堂鼓了。她寧願繼續跑教堂，一點一點的攢能量，也不願意再去利用這樣一份真摯的讓她無地自容的純粹感情。

　　瑪麗的心思柯林斯無從瞭解，他還在為瑪麗那句充滿著信任和坦誠的『我知道表哥是為我好』而激動。容易滿足的柯林斯覺得——能夠有這樣一句話，就是現在放手他也值得了。

　　「親愛的表妹，你再誇我，我恐怕要羞愧的把腦袋藏到枕頭底下去了，」柯林斯忍著心裡的難受，一臉懇切的說，「我只是做了我應該做的事情，我們是親戚，以後我又將繼承令尊的一切，在你和令姐出門在外的時候，多照顧一下是我應盡的職責，所以，表妹不需要掛懷。」

　　瑪麗驚愕的看他——簡直不敢相信自己耳朵聽到的——柯林斯想娶她，他從不曾掩飾過這點。不論是在朗伯恩的矮樹林裡還是在羅辛斯莊園的起居室裡，他總是偷偷的瞧她，眼神裡帶著求而不得的痛苦。

　　——這種痛苦甚至被看見的人誤冠到伊莉莎白頭上，以為他愛的其實是她！

　　上次因為瑪麗沒有任何遲疑的拒絕，柯林斯只能垂頭喪氣的放棄灰溜溜的回到亨斯福德——如今好不容易峰迴路轉，瑪麗松了口風，他卻佯裝什麼都沒感覺到似地將自己的所作所為四兩撥千斤的推了個乾淨，還特意把他未來將要繼承朗伯恩拿出來說事！為的就是不挾恩圖報。

　　他幾乎是在用行動向她暗示：表妹，你並不喜歡我，我又怎麼能厚著臉皮讓你為恩情嫁我，救你是我的事，我心甘情願。與你無關。

　　這樣的柯林斯讓瑪麗自慚形穢，內心更是湧出一種無法形容的複雜感觸來。

　　「柯林斯表哥，凱薩琳夫人眼光真的很不錯，我再沒有見過比您更好的牧師了。」瑪麗喃喃自語，看向柯林斯的眼神也有著翻天覆地的變化。

　　柯林斯卻誤會了瑪麗這是對他主動劃清界線的驚喜，他覺得喉嚨乾澀，胸口更是一陣悶痛。但臉上卻自然而然地露出一副自命不凡的神氣來，這個面具他帶了十多年，早就爛熟於心。

　　「是的，表妹，是的，」他圓滑而得意的說，「凱薩琳夫人很有一套識人的本領，很早以前她就看出了我必然大有出息，執意將亨斯福德最重要的職銜給了我，她知道只有我配得上這一切，她……」柯林斯滔滔不絕。瑪麗卻覺得自己的心像是被針刺痛般難受的厲害。

　　自己看不到自己的表情，柯林斯不知道他自以為完美無缺的笑容在瑪麗看來有多難看！那樣的強顏歡笑和昨日柯林斯面對驚馬時的毅然決然在她腦海裡不停轉換，一種無法形容的激蕩情緒瞬間湮滅了她的理智，讓直覺掌控了一切。

　　「我知道表哥對凱薩琳夫人充滿感激，她是你的伯樂，讓你實現了自我價值的肯定。只是，對自己才求過婚沒多久的姑娘說另外一位女士的好話——哪怕她已經嫁人——對她百般推崇稱讚，是不是有些過分？」

　　瑪麗突如其來的話讓柯林斯表情有瞬間的呆滯。他傻呆呆的看著瑪麗不住張闔的嘴唇，她說的每一個字母他都聽得真切聽得懂，可為什麼拼起來……就讓他整個人都變得糊塗了呢？

　　「先生向女士求婚的時候，總會體貼的多給她一些思考時間，親愛的柯林斯表哥，我考慮的時間並不算長對吧？」瑪麗目光灼灼的看著柯林斯。

　　「瑪……瑪麗表妹……你……」柯林斯已經完全無法思考了。

　　瑪麗也同樣沒好到哪裡去！她的心、她的理智、她的靈魂都在拼命的叫囂著讓她住嘴，不要因為一時衝動做出無可挽回的事情來！可是她的聲音卻彷佛被別人控制了一般說著那些本不應該卻毫不遲疑說出來了的話語。

　　「我考慮的時間不長對不對？」瑪麗再次追問。

　　柯林斯嘴唇不住的哆嗦，他想說話，卻發現舌頭彷佛被黏住了一樣，動都不能動，如果不是表妹就在自己面前，他絕不介意給自己一個大耳光！你個懦夫！關鍵時刻竟然掉鏈子！

　　他唯一能做的就是拼命點頭，哪怕拉動胸口的傷勢也在所不惜。

　　「既然我考慮的時間不長，那麼，表哥當時對我求婚的心情，應該沒變對不對？」瑪麗又問，聲音裡帶著一種自己都沒有覺察到的緊張和顫抖。

　　「沒變，一直沒變，死都不會變！」總算找回了自己聲音的柯林斯用嘶啞的幾乎讓人聽不清的聲音說——如果不是腦子裡還尚存一絲理智，他恐怕會毫不顧忌的嘶吼出來！

　　沒變！一直沒變！死都不會變！

　　瑪麗眼中的淚水奪眶而出。

　　「既如此，」她努力做著深呼吸，「那麼，在今晚，在這兒，我回答您，」兩人的目光緊緊交纏，彷佛有電流在中間流竄，「我，瑪麗·貝內特，答應你，威廉·柯林斯的求婚，永不反悔。」                    


☆、動容

　　柯林斯從來就不覺得自己是個走運的人，相反，在人生的許多選擇題上，幸運女神從未眷顧過他。他總是求而不得——越是想要，越得不到。

　　因此當瑪麗用毫不猶豫的語氣宣佈她要嫁給他且永不反悔時，他除了傻笑，竟是什麼話都說不出來了。

　　可憐的牧師先生從沒指望過他親愛的表妹會答應嫁給他，雖然他心裡也曾對瑪麗突然提起他那次失敗的求婚有過幾分不敢擺到明面上的奢望——

　　什麼叫奢望？

　　註定得不到的才叫奢望！

　　因此，柯林斯除了在心底暗暗唾棄兩句自己的癡心妄想外，從不敢想像自己的心裡的那點渴望能夠變出事實。

　　可實際上呢，幸運女神還真的破天荒的頭一次朝他掀起了裙擺——真心實意的垂青於他。

　　——最不可能發生的事情竟然真的發生了！

　　柯林斯有些發懵。

　　柯林斯的反應在瑪麗的預料之中，她輕咳一聲，有些不自然地轉了轉眼珠，「表哥不想對我說點什麼嗎？」心卻在為自己剛才的衝動懊悔不迭。

　　柯林斯困難的咽了咽喉嚨，他覺得自己越來越口幹的厲害。

　　「我……我不知道該說什麼，」柯林斯幾乎是用一種求助的目光懇切的看著瑪麗，「表妹，你確定我不是在做夢嗎？」

　　柯林斯手足無措的樣子看得瑪麗一陣心軟，原本還琢磨著是不是該想個辦法將剛才的衝動掩蓋過去的她抿了抿唇，故意裝出一副惱羞成怒的樣子道：「柯林斯表哥，我的回應你就這麼無法接受嗎？要用做夢來裝傻？」

　　柯林斯瞠目結舌，因為表妹答應了他的求婚而當機的大腦也開始重新運轉。

　　知道自己不能再像個傻瓜一樣木呆呆看著表妹的柯林斯把頭搖成了撥浪鼓。

　　「表妹，您這話可大大的冤枉了我，」他一激動用了敬語，「我只是不敢相信這是真的，如果不是我的理智告訴我現在已經是深夜，身體又有些欠妥，我恐怕會從床上蹦起來大叫大嚷的把整個莊園都從沉睡中喚醒過來分享我的喜悅。」

　　瑪麗被他灼熱的視線看得有些不自在，她側移了下視線，輕聲說，「如果你真要那樣做，只怕我剛才說過的話就要收回了。」他們這樣的行為，哪怕她已經答應了柯林斯的求婚，只要沒過明路，沒被家長認同，被人發現這輩子都別想抬頭——連帶他們未來的孩子也會飽受歧視。

　　「哦，親愛的表妹，這都是我的錯，我高興的有些過頭了，」在心底把自己罵了個狗血淋頭的牧師先生試圖挽回自己丟失的印象分，「還請表妹放心，我絕不會做出有損表妹名聲的事情來，」他聲音一頓，像是想到什麼似地——臉孔微微有些泛紅，「上次在朗伯恩，表妹要求我對求婚的事情保守秘密，我一直信守承諾，不曾向任何人透露過隻字片語，如今——」

　　「如今我已經答應了你的求婚，那就沒有保密的需要了，」瑪麗接過他的話頭，在柯林斯瞬間變得閃亮的目光中微微一笑，「如果表哥同意的話，明天大家過來探望的時候，」她不好意思地垂下眼簾，「表哥介意再向我求一次婚嗎？」

　　「介意？怎麼會介意，」心花怒放的牧師先生笑得像個傻瓜，「我知道這是表妹給我的體面。」

　　瑪麗被他樂顛顛的模樣逗得一樂，心裡最後一絲彆扭也消失了個乾淨。心情輕鬆起來的她故意和他唱反調，「如果不是為了給莉齊解圍，我才不樂意給別人當猴子看呢。」

　　意識到自己表錯情的牧師表哥頓時臉紅得像剛煮熟的蝦子，瑪麗瞧著有趣，還想調侃兩句，外面就傳來兩短一長的敲門聲。

　　咚、咚、咚——

　　瑪麗心神一凜，這才意識到她在柯林斯的房間裡已經盤桓太長時間了。

　　真是奇怪，她明明記得時間沒過多久。

　　「表妹？」時刻關注瑪麗的柯林斯緊張的喚她。

　　瑪麗安撫地沖他笑笑，起身走出臥室，柯林斯心裡立刻變得七上八下起來，待字閨中的姑娘們在婚姻上總有著幾分任性的權利——即使瑪麗真的答應了他的求婚，只要她想反悔，他依舊只能恭敬的目送她走出她的世界，還要祝願她下一個會更好！表妹該不是後悔了吧！

　　這樣一想的柯林斯哪裡還坐得住，按住胸口就要從床上爬起來——無論如何他總要問個清楚！

　　還沒等他的腳接觸地面，瑪麗就端著一杯牛奶走進來了。柯林斯那彆扭的動作登時僵住了。

　　瑪麗好氣又好笑的看他，「你這是在做什麼？」

　　「我以為你……」後悔了。

　　後面的話被柯林斯吞進肚子裡。

　　瑪麗攙扶著柯林斯半倚著床的靠欄躺好，將手裡的牛奶遞給他，盯著他喝完：「我當然要走，再留下去就要被人發現了。」

　　「剛才敲門的是？」柯林斯有些懂了，奶漬在他嘴上繞了一圈。也不知道是不是他的錯覺，他總覺得喝下這杯表妹親手倒的牛奶後，似乎胸口的痛楚也減輕了不少。

　　瑪麗有些忍俊不禁，掏出自己的手帕遞給他，「是的，就和你腦子裡現在想的一樣，她是來給我報信的，好了，我必須得走了，」她伸手示意柯林斯把手帕還她——柯林斯攥著手帕不做聲，眼睛裡卻充滿著祈求和患得患失。

　　瑪麗鼻子一酸，佯裝什麼都沒發現的說，「不就是一條手帕嗎？給你就給你了，用得著擺出這副樣子嗎？」她的聲音裡帶著自己都沒意識到的親昵，「我不能多待了，明天再來看你——你也早點休息吧，嗯，胸口實在痛得厲害就找勞倫斯醫生，他也被凱薩琳夫人留在了羅辛斯。」

　　眼見著瑪麗收好杯子站起身，柯林斯忙迭聲地讓她注意安全，「……就是被守夜人發現也不要緊，你直說房間裡悶氣就可以搪塞過去，他們不敢過多追問的。」

　　瑪麗點頭表示她知道了。

　　柯林斯又說，「表妹，你能答應我的求婚，我真的是感激不盡，任何話語都沒有辦法形容我此時的感激和喜悅之情，我唯一能說的就是——我會努力讓自己做一個好丈夫好父親，撐起我們這個家，讓你過的幸福。」

　　瑪麗輕笑，「我以為這些話你應該跟我父親說。」

　　「感激你的提醒我親愛的表妹，」柯林斯一本正經地說，「等我們前往朗博恩拜訪的時候，我會向貝內特先生重複這番話的，我真心誠意想要迎娶他的女兒做我的妻子，做亨斯福德牧師宅未來的女主人，只是，」他臉上的表情變得躊躇，甚至嘴角還掛上了一絲苦笑，「表妹，你確定明天要在大庭廣眾之下接受我的求婚嗎？」做了那麼多的鋪墊後，終於把他最不想說卻必須問的那句話問出來，「那時候你可就沒有了反悔的餘地——我還記得，當初你拒絕我求婚的理由是因為有一個不得不去努力的秘密，我看得出你在談及這個秘密的時候有多執著，表妹……你確定答應我的求婚不會因此而妨礙到你的目標嗎？我不想你將來後悔。」

　　瑪麗動容的望著他，她重新折返回柯林斯床前，忽略了外面越來越急促的叩門聲，身體微微前傾，在柯林斯僵成化石的注視中，親上他的面頰，「表哥，我越來越相信，嫁給你真的會像你所說的那樣幸福呢。」她笑靨如花，眼眸溫柔的不可思議，「晚安吻，祝我新上任的未婚夫有個好夢。」

　　柯林斯傻呆呆的目送他新上任的未婚妻像一隻靈巧的雨燕一樣翩躚消失在門外，心跳的厲害，過了好一陣子，守夜的女僕過來探他，他才渾渾噩噩的在女僕的幫助下躺會床上右手按著被瑪麗吻過的那邊面頰，傻乎乎的咧嘴笑了開來。

　　——直到這一刻，沉浸在無盡狂喜中的牧師先生才確確實實的意識到他真的不是在做夢！他心愛的姑娘確實答應了他的求婚，並且許諾和他相伴一生！

　　在柯林斯躲在被窩裡傻樂的時候，兔牙女僕麗塔已經五內俱焚的恨不得沖進去把瑪麗強行劫持出來了！

　　「哦，我的好小姐，你可算是出來了，這天都要亮了！蒂尼——也就是照顧柯林斯先生的那個女僕——差點就對我起了疑心，我們從前可沒這麼親密過——」

　　瑪麗一邊對她道歉，一邊和她一起倉促的趕回她目前下榻的臥室。幸好現在是人們最困的時候，她們可以說是順風順水的回到了目的地——目送著瑪麗進屋的麗塔對著她行了個屈膝禮道：「小姐，我會對今晚所看到的、所發生的一切守口如瓶的，您也早些休息吧——凱薩琳夫人每天都起得很早，最守時間觀念。」

　　瑪麗感謝地擁抱了一下她，將十幾個先令倒入才用了沒幾天的一個嶄新手袋裡，遞給了她算作感謝。

　　麗塔受寵若驚，在拒絕了兩次後收下，如同來時一樣很快消失在走廊的暗影中。這時候走廊兩邊的蠟燭已經燃盡了。

　　瑪麗想著今晚發生的種種事情，帶著一種極為複雜的感觸準備回房——卻不想才藝轉頭，就看到一個穿著淺色晨衣的少女正眼神不善的緊盯著她。

　　好懸沒尖叫的瑪麗看著臉都氣得發青的姐姐百般無奈地做了個打住的手勢，「親愛的莉齊，能不能給我一個解釋的機會？」                    


☆、惱怒

　　「瑪麗，我的好妹妹，你實在太讓我驚訝了，」聽完瑪麗和柯林斯的故事後，伊莉莎白臉上帶著顯而易見的驚詫和難以置信。「如果不是我十分清楚我妹妹的品行，我簡直不敢相信你口中所說的那位柯林斯先生和我們認識的是同一個人。瑪麗，他真的像你說的那樣好嗎？還是——你只是想要幫我才委屈自己？」

　　伊莉莎白眼中不容錯辨的擔憂讓瑪麗心中微暖，同時也覺得哭笑不得，「莉齊，你真是把我想的太好了，我只是在他的身上看到了一些你們還沒有發現的優點，所以才答應了他的求婚。」

　　「我們沒有發現的優點？」伊莉莎白滿臉糾結的重複，不論她怎麼絞盡腦汁，也無法想像柯林斯到底有什麼優點能夠讓瑪麗答應他的求婚。

　　「是啊，莉齊，」瑪麗眉眼帶笑，「除了他還有誰會那麼傻的不顧馬蹄的踐踏也要擋在我的前面。」

　　伊莉莎白神情一怔，腦海裡乍然浮現在面對陷入瘋狂的驚馬時，達西不顧自身安危直沖過來的焦急的面孔，一種分外複雜的情緒攫住了她的內心。

　　「莉齊？」瑪麗見伊莉莎白無來由陷入沉思，不由出聲喊她。

　　伊莉莎白如夢初醒，她對著瑪麗擔憂的眼神勉強一笑，「瑪麗，雖然我還是不贊同你和柯林斯先生的結合，但是，我相信你已經長大到足夠為自己的將來負責，天亮後我會給爸爸寫信，看看他有什麼建議——當然，媽媽就沒什麼提的必要了，她肯定求之不得的恨不得立刻把你嫁過去。」

　　瑪麗看著她強顏歡笑的模樣，心裡有些擔憂，想勸點什麼，又怕自己的胡亂插手擾亂了伊莉莎白的姻緣，最後只能和伊莉莎白有一句沒一句的又聊了一會，這才被她送了出來。

　　第二天早上醒來，瑪麗和伊莉莎白洗漱後，去外面散了會步，羅辛斯的花園很美，繞著偌大的花園散步，陽光暖暖灑在身上的感覺和鼻間嗅聞到的迷人花香讓姐妹倆的笑容也變得分外璀璨。

　　她們在花園裡消磨了將近一個多小時，才帶著一張健康紅潤的笑臉走進餐廳。

　　凱薩琳夫人就和她們來到這後的每一天一樣早早坐到了首位上，用挑剔苛刻的眼神在她們身上掃過。她神情嚴肅，看向伊莉莎白的眼神更是不滿意到了極點。

　　伊莉莎白對她的注視置若罔聞，她面帶笑容的和菲茨威廉上校交談，極力忽略坐在對面達西先生對她的影響。瑪麗看出了伊莉莎白的不安，也配合著他們說話，妙語連珠的讓菲茨威廉上校大為驚詫，直說今天才真正認識到瑪麗小姐的優秀。瑪麗對於他的誇讚習慣性的表示靦腆，伊莉莎白與有榮焉的說，這是瑪麗在面對熟人時的表現，「她太害羞了，只有家人才知道她的美好。」

　　菲茨威廉上校倍感榮幸的對兩人行了個帥氣的軍禮，「我的榮幸。」

　　伊莉莎白和瑪麗都笑了起來。

　　也許是伊莉莎白對達西的排斥表現的太明顯了，凱薩琳夫人那張冷得可以刮下冰渣子的臉才有所回暖，但等到用餐過後，她還是堅持催促著伊莉莎白姐妹去探望她可憐的教區長——直言這是淑女在面對恩人時應該有的美德。

　　已經知道柯林斯即將成為自己妹夫的伊莉莎白對此自然不像做昨天那樣抗拒，她乾脆的點頭起身——那副俐落模樣讓達西頓時誤以為伊莉莎白這兩天的糾結掙扎已經有了結果！

　　——她決定把自己嫁給柯林斯來報答柯林斯救了她妹妹的恩情！

　　達西直覺晴天霹靂，全身上下都彷佛浸入了冰水中，寒冷刺骨的厲害。

　　但即便心裡煎熬的厲害，他還是堅持陪伴伊莉莎白姐妹去探望牧師先生。菲茨威廉上校自然回應——他難得能夠看表弟的好戲，自然不允許自己錯過半點。

　　兩個外甥的行為無異於又一次打臉，被他們嘔得氣都喘不勻的凱薩琳夫人在勞倫斯醫生再一次診斷的例行彙報後，堅持說她也要去探望她可憐的教區長。

　　「——勞倫斯醫生，請理解我，我向來將威廉當子侄看待，從他受傷後就一直牽腸掛肚，再不去看看，我恐怕又會一夜難眠。」

　　女主人都這樣說了，勞倫斯醫生還能如何——自然只能點頭同意。不過他提出他必須陪伴在身邊，以免柯林斯牧師過於激動造成什麼不可挽回的危險來。

　　他的話眾人（除了瑪麗）深以為然，以柯林斯的性格，要真看到自己崇慕的恩主親自移趾去探望他，他不厥過去才怪。

　　於是事情就這麼定了下來。

　　他們到的時候柯林斯正躺在床上看書，他的氣色看上去十分不錯，整個人神采飛揚。陽光順著推開的巴羅克式窗戶灑進來給他全身都籠罩了一層薄薄的光暈。

　　哪怕是怎麼都無法勉強自己和柯林斯結婚的伊莉莎白在看到這一幕時，也不得不承認眼前這人確實有著一張不遜於在場兩位先生的臉龐。

　　「柯林斯先生，您瞧誰來見看您了。」女僕蒂尼激動的聲音打破了一室靜謐。

　　大家看著柯林斯先生眨眼睛，一副不敢置信的模樣。

　　「噢！噢噢！上帝啊——親愛的夫人，您怎麼來了？」

　　他激動的彷佛立刻就要從床上下來，盡責的勞倫斯醫生連忙制止了他。

　　其他人也紛紛和他見禮，柯林斯對每一個人都說了不下十句請寬恕他的失禮——這樣的柯林斯讓伊莉莎白和瑪麗很是打了一番眉眼官司。

　　——這就是你所謂的我們沒有發現的優點？

　　很滿意他態度的凱薩琳夫人嚴肅的臉上也有了一絲笑意。

　　「一切以醫生的話為重，威廉，你就安安心心待在床上。」

　　「哦，夫人，您對我實在太好了，我真不知道該如何報答您。」柯林斯一副感恩戴德的模樣。

　　凱薩琳夫人臉上的表情越發柔和，「不讓副牧和執事把亨斯福德的教堂弄得一團糟，早些回到你的崗位上，就是對我最好的報答了。」

　　柯林斯臉上的表情立刻變得嚴肅，「尊敬的夫人，是他們做錯什麼事了嗎？」

　　凱薩琳夫人微笑著搖頭，「這倒沒有，只是我對沒有你的教堂總是感到不放心。」

　　柯林斯聞聽此話感動的眼眶都紅了，他哽咽著說，「夫人，我何德何能，您真是太看重我了……」

　　「那是因為你有被我看重的資本，」凱薩琳夫人說，「不是誰都勇氣在面對驚馬時義無反顧的——我完全能夠理解你的愛屋及烏，我的好教區長，」她意味深長地瞟了眼伊莉莎白，「為了你這份勇氣，我很樂意越俎代庖的一次，伊莉莎白小姐，當著我這位稱職教區長的面，我代替他再問你一次，你願意嫁給他嗎？」

　　「凱薩琳姨媽——」達西皺眉開口，「您不能利用恩情脅迫一位女士。」

　　「脅迫？我的好外甥，你可大大誤解了我，」凱薩琳夫人心裡的怒火又躥了起來，「我只是想儘快讓這樁般配得體的姻緣進行下去——相信伊莉莎白小姐的父母知道後，也會對我充滿感激。」她目不轉睛地注視著伊莉莎白，等待著她的答案。

　　達西面色鐵青，若非多年的教養，只怕他已經拂袖而去。菲茨威廉上校同情的看他一眼，對他們這位姨母，他們這些做外甥的向來就只有妥協的份兒，反抗或者違背她的意志？別說窗就是門都別想。

　　「尊敬的夫人，您對我的關愛實在是讓我不知道說什麼好，」眼見著室內的氣氛越來越緊繃，柯林斯卻做出一副什麼都沒感覺到的模樣開口，瑪麗覺得他故意裝傻的樣子有點可愛：「只是有件事我已經不能再隱瞞下去，它起源於我的私心，也該終結於我的歉意裡。」

　　柯林斯深吸一口氣，面向伊莉莎白，「親愛的表妹，請原諒我的失禮，我……」達西控制住自己想要捂住伊莉莎白耳朵的衝動，「我想要共度一生的人並不是你。」

　　「什麼？！」凱薩琳夫人毫無儀態的嚷了出來。

　　達西眸子裡隱隱湧動的燥怒也瞬間變成了驚愕。

　　「奉了夫人的命令，我決定在朗伯恩找一位妻子，」柯林斯說，「之所以會選擇那兒，是因為我對你們一家充滿虧欠，限定繼承法讓我註定擁有你們父親的一切，我感到慚愧，總是想要彌補點什麼，或者讓諸位的損失減少一些，只可惜，我實在不是個什麼聰明人，唯一能夠想到的就是聯姻——」

　　「我的好教區長！」凱薩琳夫人悍然打斷了牧師先生的話，「你抱持這樣的想法實在讓我欣慰，只是，除了伊莉莎白小姐，貝內特家還有誰能讓你中意呢？我明明記得你只向她求了婚！」

　　「那是因為我沖昏了頭，」柯林斯一臉歉意，「伊莉莎白表妹十分的美好，她善良又可愛，迷人又健康，我被表妹外在的條件迷住了本心，卻忘記——真正的愛情起源于人心的觸動——」他臉上帶出一抹愧色來，「只是那時候整個朗伯恩的人都知道了我對伊莉莎白表妹的追求，為了避免我突然的放棄損害到表妹的名譽，我只能硬著頭皮堅持下去，所幸——伊莉莎白表妹拒絕了我。」柯林斯臉上如釋重負的模樣看得伊莉莎白眼皮一跳！

　　明明是她不要柯林斯，怎麼這時她反倒有了一種她才是那個被拒絕的錯覺？

悠于 2016-6-14 19:16

☆、瞠目

　　大失所望的凱薩琳夫人連繼續追問自家教區長到底愛上了貝內特家哪位小姐的心情都沒有了。她是沒有，不代表其他人也和他一樣。詹金森太太仗著和柯林斯先生很有幾分在羅辛斯壁爐前聚會的情誼，很熱切的追問哪位幸運的姑娘得到了他的垂青。

　　詹金森太太這番舉動無異於給準備下樓的人遞梯子，牧師先生充滿感激的看了她一眼，臉上帶著幾分欲說還休的羞澀，「……我自己也沒料想過會愛上那位小姐，但人生就是這樣，總是充滿著無限的可能，」柯林斯回憶著自己當時動心的刹那，神情帶著一種說不出來的溫柔，「當我發現自己對她動了心後，我真是又驚又怕，驚得是我怎麼能愛上她，怕的是——她絕不會答應和我在一起。」

　　這時他的目光已經毫無保留的投注在瑪麗身上——

　　瑪麗臉頰微微泛熱，有些不好意地移開了視線。而柯林斯毫不掩飾的眼神也讓幾位年輕人第一時間察覺，他們驚訝的看向瑪麗，瑪麗突然有種想要落荒而逃的衝動。

　　她還以為柯林斯只是簡簡單單的在大家面前宣佈他喜歡的其實是她，沒想到他竟然……

　　「怕她絕不會答應和你在一起？因為你先向她妹妹求了婚？」凱薩琳夫人沒有注意到外甥和女兒他們意外的表情，板著臉問。

　　她這話一出口，頓時讓所有人面上的表情都變得奇妙起來。詹金森太太明顯也猜到了柯林斯對瑪麗的心思，可她卻佯裝什麼都沒發現似地分外配合地湊上去問凱薩琳夫人，「您是怎麼推斷出這一點的？」她一臉認真的自貶，「我可是一點都沒察覺出柯林斯先生說的是貝內特小姐呀。」女管家也配合著點頭，說她也沒看出來。

　　「那還用說？」凱薩琳夫人頗有幾分自得地擺出先知的架勢，「貝內特家的五位小姐只有年長的兩位和我們的教區長年歲相當。」

　　詹金森太太咂嘴，擺出一副恍然大悟的模樣恭維凱薩琳夫人的見微知著。

　　凱薩琳夫人被她捧得臉上的笑容都藏不住，已經從打擊中恢復過來的她對伊莉莎白道：「威廉雖然犯了些傻，但他後來彌補的也算可圈可點，看在他對令姐一片癡心的份上，還請伊莉莎白小姐能夠原諒他——以後在令姐面前多給他說說好話。」

　　凱薩琳夫人這純然是一副長輩的口吻了。瑪麗對這位永遠都把眼睛長在頭頂上的貴族遺孀產生了好奇——她到底是基於一種什麼樣的原因對柯林斯這般的關愛？

　　「尊敬的凱薩琳夫人，恐怕柯林斯先生並不需要我在姐姐面前說什麼好話呢，」伊莉莎白拖長了聲音，瞧向柯林斯的眼神也帶著幾分笑意，「您說對嗎？柯林斯先生？」

　　面對伊莉莎白隱晦的挑釁，柯林斯搶在凱薩琳夫人大發雷霆前當機立斷開口，「不，表妹，恰恰相反，我確實需要您多給我說上幾句好話，」他在伊莉莎白訝異的注視中道：「瑪麗小姐很愛她的家人，作為她最尊敬的兩位姐姐，我也希望我對她的感情能夠得到你們的同意。」

　　「瑪麗小姐？！」凱薩琳夫人大聲重複道，「親愛的勞倫斯太太，我的耳朵出問題了嗎？我竟然聽到我們親愛的教區長先生提到了瑪麗小姐？」

　　勞倫斯太太小心翼翼地說，「夫人，您的聽力一切正常，柯林斯先生說的確實是瑪麗小姐。」生怕觸怒到女主人。

　　「怎麼可能？我親愛的威廉，你竟然準備娶一個小丫頭做妻子，哦，我們還被你瞞在鼓裡，上帝啊，我總算知道了，那天你從頭至尾想救的就是瑪麗小姐吧？因為你愛她，想要娶她？」

　　「是的，夫人，我為我沒有明確的表白我的心意感到慚愧，」柯林斯把所有的罪過都攬到了自己身上，就好像瑪麗曾經要求他保密的事情從沒發生過似地。「我只是不想讓您難過，您那麼高興我即將娶回一個妻子做亨斯福德牧師府的女主人，您充滿期待——我卻沒有辦法給您準確的答覆，夫人，原諒我的懦弱，我不敢向瑪麗表妹求婚，即使，即使我早已經下定決心想要娶她做我的妻子。」

　　詹金森太太誇張的捂住了胸口，彷佛被柯林斯最後這句話充滿著愛意的話給擊倒了。伊莉莎白也激動的握住妹妹的手，心裡很高興柯林斯對瑪麗的在意。既然瑪麗已經選定柯林斯不嫁，那麼兩情相悅總是比一廂情願要幸福的多。

　　凱薩琳夫人也被柯林斯這番話深深打動，她歎息地對柯林斯說，「你總是這樣小心翼翼，威廉，我一直希望你能夠更大方一點的和我相處，畢竟我和你的……」她語氣一頓，像是想到什麼般閉上嘴巴，柯林斯臉上的表情也瞬間滑過黯然，凱薩琳夫人重新振作精神，將剛才對伊莉莎白的壓力全盤壓在了瑪麗身上——「瑪麗小姐，相信你也感覺到了亨斯福德的教區長對你的愛慕之情，不知你打算作何回應呢？」

　　瑪麗有些發窘，這時候整個房間裡的目光都聚集在她臉上來了，她定了定神，回望氣勢十分強大的凱薩琳夫人道：「我想我可以用受寵若驚來形容自己此時的心情，」她抿抿嘴唇，臉上的表情有些害羞，「柯林斯先生的話十分動人，他還救了我，所以……所以……」

　　柯林斯激動地前傾了□體——就算已經知道瑪麗會答應嫁給他，心臟依然跳動得十分劇烈。

　　「所以……我想，我再沒有什麼別的好說了。」瑪麗羞得面紅耳赤的含胸低頭，端得是一片少女情竇初開的美妙情景。

　　凱薩琳夫人卻不打算放過她，執意要一句准話：「你的意思是答應嫁給我們的牧師先生了？」

　　「表妹……」柯林斯也急不可耐地跟著叫了一聲。

　　瑪麗抿了抿粉色的唇，輕輕點了下頭。

　　劇烈的掌聲頓時傳遍了整個臥室，大家紛紛擁上來恭賀這對新出爐的未婚夫妻，掌聲發起人菲茨威廉上校則大笑著說，「柯林斯先生，你讓我再次確認了英雄救美的強大威力，哦，我已經迫不及待想要做一回英雄了。」他有意無意地瞄了眼藏在詹金森太太背後，正紅著臉用力鼓掌的安妮·德布林。

　　「總算我今天沒有白費一番心思，」凱薩琳夫人以兩人的功臣自居，「伊莉莎白小姐，作為瑪麗小姐身邊唯一的姐妹，此刻我想你一定樂意在我寄給你父母的信上署名對嗎？承認你的妹妹已經答應了嫁給柯林斯先生？」

　　伊莉莎白對著凱薩琳夫人屈膝一禮，「瑪麗的決定就是我的決定，能夠與您共同署名，是我的榮幸。」

　　凱薩琳夫人滿意的點點頭，「那麼就別待在這兒了，給未婚夫妻多點相處的空間吧，威廉，儘快好起來，整個亨斯福德都會對這場婚禮望眼欲穿。」

　　柯林斯一臉鄭重的在床上右手按住左胸，深深鞠躬。

　　等到所有人都離開後，柯林斯和瑪麗兩兩相望，一種無法形容的曖昧氣氛在他們周遭成形。

　　「親愛的表妹，你剛才點頭前的那一瞬遲疑可大大的嚇壞了我，我怕極了你會突然反悔。」覺得自己身為一個男性應該頭一個開口的牧師先生有些緊張的開口，藏在被褥下的右手不知道什麼時候已經攥成了拳頭。

　　瑪麗無辜地眨巴了下眼睛，「你不覺得我剛才遲疑的那一下恰到好處嗎？如果真的一口答應下來，才會引起大家的懷疑呢。」她可不想被人誤以為她有多麼恨嫁，該端起來的架子還是要端的。

　　瑪麗的話柯林斯當然不敢反駁，連連點頭說表妹說的是。

　　這兩人你一言我一語的相談甚歡，那邊卻冷場的彷佛回到了十二月底的冰天雪地。

　　「伊莉莎白小姐，您勿需用這樣警惕的目光看著我，我沒有惡意。」找了個藉口把伊莉莎白堵到一條走廊裡的達西先生對著伊莉莎白欠身行禮。

　　「沒有惡意？沒有惡意你會把我堵在走廊裡？」伊莉莎白面無表情。

　　「不，小姐，我只是想要——」

　　「想要為柯林斯先生的事嘲笑我一番？」伊莉莎白冷笑著打斷他的話，惡意揣測，「如果您想要看我痛哭流涕的樣子，那大可不必，我對柯林斯先生並沒有除朋友以外的任何情感——他愛上了我的妹妹，我也只會樂見其成，由衷祝福。」

　　「不，小姐，您完全誤會我了，」達西下顎緊了緊，越來越覺得自己的行為像自虐，「就和您一樣，我也很樂意祝福那對新人，我留下您只是為了……」他從口袋裡取出一封信來，雙手遞給伊莉莎白，「為了把這封信交給您。」

　　伊莉莎白狐疑地看他一眼，收下了。

　　達西見狀松了口氣，「小姐，這封信裡有著昨日對於您指控我的一些答覆，我希望您能夠認真閱讀，我不指望看過這封信後您會對我有多大的改觀，唯一希望的是——往後您能對我的偏見少上一點。」

　　「偏見？那你先收拾好你那令人厭惡的傲慢吧！」伊莉莎白攥著信的手指用力緊了緊——信紙出現了幾條細微的褶皺——大步流星地離開了達西的視線。                    


☆、沸騰

　　朗伯恩的貝內特府因為三個女兒的陸續離開變得格外的沉默，不論是貝內特先生還是貝內特太太都感到發自內心的寂寞。特別是貝內特先生，貝內特太太還能從心愛的小女兒莉蒂亞身上得到安慰，貝內特先生喜歡的可只有他親愛的伊莉莎白——他最愛的女兒。

　　不知什麼時候起，夫婦倆開始養成了每週三讀信的習慣，簡和伊莉莎白彷佛知道他們的父母在家裡記掛她們似地，總是準時把信送到他們手上。

　　這天恰好是星期三，貝內特太太在餐桌上再一次講到了柯林斯先生的好處。

　　「——真是勇敢的柯林斯先生，他竟然為了救瑪麗勇敢的擋在了她身前——他多愛莉齊啊——如果不是家裡實在是缺不得我，我一定要去亨斯福德探望他。」

　　「媽媽，您可以讓我和基蒂代替您去，」莉蒂亞興致勃勃的說，手上還在俐落的切割一塊油滋滋的小羊排，「凱薩琳夫人肯定天天都舉辦舞會，哦！如果我過去的話一定能跳個夠本！」

　　「莉蒂亞，凱薩琳夫人並沒有邀請我們。」基蒂帶著幾分氣惱的開口，她明明沒比瑪麗小多少，為什麼不是她陪伴莉齊去的亨斯福德？

　　「基蒂說的對，」貝內特先生喝了口配餐酒，「沒有接到邀請就擅自去別的人家拜訪，是一種很失禮的行為——我現在別的不擔心，就怕我心愛的莉齊因為一時衝動答應了我那位賢侄的求婚，他一直對我的寶貝女兒虎視眈眈。」

　　「噢噢噢！貝內特先生，您這是什麼話，如果柯林斯先生願意再向我們的女兒求婚，我們當然要毫不猶豫的答應！多好的事情啊！」貝內特太太激動地嚷嚷，「女兒們總是要嫁人的，你也要為她們著想！」

　　「我就是為莉齊想，才不樂意她因為恩情嫁給柯林斯，想想吧，那樣一個庸俗透頂的傢伙，和他過一輩子，莉齊有何幸福可言？」他不就是一個活生生的例子？

　　「貝內特先生，我不同意你的看法——」貝內特太太大聲抗議，只是還沒等她把那一套必須早點把女兒們都嫁出去，以後被掃地出門才不會落得衣食無著的觀念說出來，男管家已經拿了一封信走進來。

　　「哦，貝內特先生，快讀讀，我要知道可憐的柯林斯先生沒事！」貝內特太太迫不及待的說。

　　貝內特先生接過男管家遞過來的拆信刀，剛要拆開火漆封緘的信封，貝內特先生就注意到那封信上的火漆顯示的竟然是羅辛斯女主人的印章！

　　——這可是前所未有的事情！

　　一種無法形容的預感讓貝內特先生皺了皺眉，拿著拆信刀在信封的連接處輕輕一劃，將它遞給了基蒂，「我的好女兒，幫幫父親的忙，如果是莉齊答應了你那位表哥的求婚——那就打住別再念下去啦！」他賭氣的說著，又向隨侍的女僕要了一杯酒——他懷疑自己待會很可能需要酒精的安慰！

　　「貝內特先生！別像個小孩子一樣瞎胡鬧！基蒂，快讀！」貝內特太太瞪了眼自己的丈夫催促女兒。

　　基蒂清了清嗓子將信紙鋪開眉毛一揚，「爸爸，還有一封！」她邊嚷嚷邊把折疊成巴掌一小塊的信紙打開，「哦！」她驚呼一聲，「這怎麼可能！爸爸！您瞧瞧！這是凱薩琳夫人的信，專門寫給您和媽媽的——說、說是瑪麗答應了柯林斯的求婚——他們要結婚了！！！！！！」

　　「什麼？！」貝內特太太幾乎是從椅子上蹦了起來！

　　莉蒂亞也在邊上激動地尖叫，「怎麼可能！瑪麗怎麼能嫁給一個連小說都不准她看的無趣丈夫？！她會瘋了的！」

　　貝內特先生也迅速將信從女兒手裡奪過來匆匆掃過，只見上面用刻板傲慢的語調宣佈，他的三女兒答應了亨斯福德教區長的求婚，他們已經心心相印決定相守終生——詳情請看他二女兒寄過來的那封信。信箋最下方是凱薩琳夫人和伊莉莎白的聯合署名，證明凱薩琳夫人所言一切屬實。

　　「貝內特先生！這是真的嗎？柯林斯先生終於要做我們的女婿了？朗伯恩將要歸我們的女兒繼承！哦！上帝！您真是太仁慈了！」貝內特太太一副要樂瘋了的模樣，只差沒當場跳起舞來！

　　「貝內特太太！仔細看清楚這封信！要嫁給我們那位賢侄的不是莉齊，是瑪麗！」貝內特先生怒氣衝衝地揮舞著手中的信，「他到底是什麼意思？怎麼？我的莉齊不肯嫁給他，就打瑪麗的主意？他把貝內特家的女兒當什麼了？！」這話和瑪麗在矮樹林裡質問柯林斯的當真有異曲同工之效。

　　「得啦，貝內特先生！這有什麼大不了的，不就是他不愛莉齊愛瑪麗了嗎？別說是他，就是我也受不了一個姑娘那樣毫不留情的拒絕呀——」貝內特太太一副喜出望外的口氣，「哦，我再沒有見過比柯林斯先生更好的紳士了！賓利先生也差了他一大截！說真的，誰結婚我都不會感到驚訝，可是瑪麗——噢，我以為她是最後一個嫁出去的，甚至要單身一輩子！沒想到卻成了她們姐妹中的頭一個——她真不愧是我的好女兒，比莉齊可懂事多了，想想吧，還有什麼比肥水不流外人田更讓我們值得高興呢？希爾！吩咐廚房加餐，我們要熱烈慶祝！」貝內特太太的聲音嚷得整棟樓都聽得見。

　　希爾太太屈膝一禮，匆匆去了。

　　「你簡直不可理喻！」貝內特先生難得動了怒！

　　貝內特太太卻置若罔聞，毫不在意地催促有點被父親的怒氣嚇傻的四女兒基蒂，「快念基蒂！我們還不知道到底是怎麼回事呢？希望莉齊能夠寫得詳細點，最好連柯林斯先生怎麼求婚都寫出來——哦，由一位貴族遺孀證婚，真希望我心愛的簡和莉蒂亞也能有這樣的好福氣。」

　　聽到這話的基蒂眼圈一紅，「媽媽，您就只想著簡和莉蒂亞！我呢！我算什麼？！」她把信一扔，擦著眼睛怒氣衝衝的跑上樓去了。

　　貝內特太太目瞪口呆地看著基蒂蹬蹬上樓的背影叫道：「現在的姑娘真的是越來越難伺候了，莉蒂亞，基蒂不讀，你來讀！」

　　莉蒂亞剛想反口一句基蒂不讀憑什麼要我讀，可是看到餐廳裡越來越冷肅的氣氛皺了皺鼻子，拿過了被菜湯浸了一角的信紙。

　　「親愛的爸爸，我知道您和媽媽一定在翹首以盼這封信的到來，畢竟前幾天我才把一個驚人的消息告訴您，柯林斯先生為了救我們的瑪麗被一匹驚馬重重踏在了胸口上，生命垂危——」莉蒂亞搞怪地壓低了聲音顯出沉重的音調，貝內特太太儘管早已經知道這件駭人聽聞的事情她依然捂住胸口一副氣都喘不過來的樣子沖著回到身邊的女管家叫道，「希爾、希爾，快把我的嗅鹽拿過來，上帝呀，這太可怕了！」

　　莉蒂亞被母親誇張的動作逗得撲哧一樂，不情願的心思也少了許多。她向來就是個沒心沒肺的姑娘，對那位表哥也看不上，因此恢復了活潑的音調繼續往下讀，「我們都非常的擔心他，特別是我和瑪麗，在聽到勞倫斯醫生（就是前幾天我向您介紹的那位，羅辛斯莊園女管家的丈夫，就因為他醫術高超，凱薩琳夫人才會把自己的女管家嫁給他）的診斷前，我們緊張的簡直就像是在等待死神的宣判——值得慶倖的是，經過診斷後，柯林斯先生並無大礙，我把這封信寄給您的時候，他都能坐起來看書了。」

　　「當然，我知道你們想聽的肯定不是這個，可我卻必須從這裡往下說，因為一切的事情都是從這時候開始的——在凱薩琳夫人的要求下，我們用過早餐去探望柯林斯先生，他半躺在床上看書，面色紅潤神態可親，見到我們，激動的不知道該怎麼才好，他對凱薩琳夫人恭維了無數次（這是他的老毛病），後來不知道怎麼的，說到了柯林斯先生的婚事上，凱薩琳夫人問我願不願意嫁給柯林斯先生——說實話，當時我整個人都懵了，爸爸，您知道我對他沒有感情，如果真要嫁給他，早在朗伯恩的時候就答應了，就在我騎虎難下的時候，柯林斯先生主動開口了，他告訴凱薩琳夫人說、說他喜歡的人並不是我，而是我的妹妹瑪麗——」

　　「——要真喜歡的是瑪麗，當初又為什麼要向莉齊求婚！」貝內特先生用力拍了下桌子，「他這是成心要損壞我女兒的名譽！」

　　已經沉浸在莉蒂亞的讀信中的貝內特太太聞言氣惱地說：「貝內特先生，您就不能安靜一小會嗎？難道你就不想知道為什麼柯林斯先生會隱瞞自己對瑪麗的感情轉而向莉齊求婚嗎？」貝內特先生被說服了，夫妻倆繼續往下聽。

　　當伊莉莎白將柯林斯當初的那份顧慮詳細描述了一遍時，貝內特先生的臉色有所緩和，貝內特太太更是感動地連連道，「我就知道他是位很會為人著想的好先生，瞧瞧，這是別的人能體諒到的嗎？他完全是站在姑娘們的立場上想啊——」

　　貝內特太太感動極了。

　　「……爸爸，相信在聽了我這一番解說後，你對柯林斯先生的觀點也會有所改變，當然，我知道僅僅是這樣，並不能讓您鬆口將瑪麗嫁給柯林斯先生，但我可以向您保證，瑪麗是真的愛上了他才會決定嫁給他——如果不是瑪麗堅持如此，作為她唯一在身邊的姐姐，我會毫不猶豫阻止這一切，哪怕被羅辛斯趕出來也在所不惜，所幸，他們是兩情相悅——羅辛斯的所有人都祝福了這對有情人，爸爸媽媽，希望你們也能和我們一樣祝福他們，你們真應該來看看現在的瑪麗，她整個人都像是在發光，漂亮極了……瑪麗本來也想寫信給您，但她實在太忙了，凱薩琳夫人準備了一大堆的衣服給她試穿——」

　　莉蒂亞酸溜溜的念到這裡，帶著幾分不快的說，「媽媽，我一定會嫁的比瑪麗好！」她信誓旦旦的說完，又把附尾的幾句話念出來，「因為柯林斯先生受傷的緣故，凱薩琳夫人堅持在亨斯福德舉行婚禮，熱烈期盼你們的到來——永遠愛你們的伊莉莎白·貝內特。」                    


☆、準備

　　亨斯福德距離朗伯恩只有五十英里，貝內特一家去倫敦接了簡和加德納夫婦當天下午四點整就趕到了亨斯福德。凱薩琳夫人親切的招待了他們，他們在起居室裡用了茶點，來不及享受當天的正餐就在貝內特先生的提議下去見了可憐的·就算准岳父來了也不能出去迎接的·牧師先生。

　　柯林斯對貝內特和加德納一家好一陣道歉，說他這樣的行為實在是失禮之極——他的頻頻道歉讓貝內特先生太陽穴又一抽一抽脹痛起來，特別是妻子還在變本加厲的表示她是多麼高興柯林斯能夠做她的女婿等等等等……

　　為了避免自己在女兒的婚禮前夕失態，貝內特先生當機立斷找了個冠冕堂皇的理由和加德納先生一起，帶著簡和伊莉莎白還有瑪麗離開——至於基蒂和莉蒂亞則早早跑去找德布林小姐玩耍去了，自幼在目前的嚴格管教下的安妮哪裡見過如此肆意的姑娘，對她們真的是想避開又害怕失禮，真的是糾結極了。幸好詹金森太太給她出了個主意，安妮找來了給瑪麗做婚服的裁縫說要給貝內特府上的幾位小姐量體裁衣，為婚禮做準備。基蒂和莉蒂亞當即被吸引了，現在還圍著裁縫轉呢，她們對漂亮衣服的熱愛幾乎與舞會對等——留下可憐的加德納太太繼續陪著貝內特太太在柯林斯的房間裡受罪。

　　當然，這也是來自于貝內特先生的拜託。

　　瑪麗的婚事來的突然，家裡人雖然對柯林斯的品性已經有了一些瞭解，但很多別的問題還需要仔細探尋一番，這事不能指望想嫁女兒都想瘋了的太太，太太弟弟的妻子自然成了唯一的人選。

　　眼見著自己的未來岳父要帶走未婚妻，牧師先生臉上的表情立刻變得緊張，人也有從床上下來的跡象，瑪麗連忙給了他一個安撫的眼神，這才跟著父親和舅舅離去。

　　瞧見這一幕的貝內特太太樂不可支的對加德納太太說，「弟妹，瞧瞧，馬上都要在一起過一輩子了呢，還這麼難捨難分。」

　　加德納太太是個十分睿智的女人，她並沒有像貝內特太太那樣只要女兒嫁給柯林斯先生就心滿意足了，而是站在一個長輩的立場上開始詢問柯林斯先生一些問題，她的問題一針見血，完全是為瑪麗未來的婚姻生活著想。柯林斯先生對加德納太太的行為肅然起敬，幾乎像面對主考官的考生一樣一個問題一個問題的做出詳細解答。

　　他的態度也讓本來對這場婚姻心懷忐忑的加德納太太放下心來，私下裡曾經對自己的丈夫說：雖然瞧著沒什麼大本事，但照顧家庭養育子女還是能夠讓人放心的。而且他很喜歡我們的外甥女，提到瑪麗就兩眼放光，臉都紅了。

　　再說貝內特先生讓勞倫斯太太安排過來聽他們吩咐的女僕找了一個房間，帶著自己的妻弟和女兒們進去坐了。

　　大家圍坐成一團，聽貝內特先生說話。

　　「瑪麗，我的女兒，不知不覺你也長這麼大了，當年你出生的時候只是巴掌大的一小團，我小心翼翼的接到懷裡抱著，那種緊張到近乎休克的情感至今還記憶猶新，爸爸知道這些年來對你的關注不高，但父親對女兒的愛，卻不會因為這些而減少，瑪麗，當著你舅舅和姐妹們的面，我再問你一句，你真的決定要嫁給柯林斯先生嗎？你確定你會幸福嗎？」

　　加德納先生給了瑪麗一個鼓勵的眼神。簡和伊莉莎白握住自己的手緊張的盯著妹妹，等待著她的最後答案。

　　——這話一出口，可是再也不能反悔。

　　貝內特先生的話讓瑪麗大感意外，她可從未想過他會推心置腹的和自己交談，自從她來到這個世界後，和貝內特先生之間的交流少得可憐。

　　在原來的世界備受父母寵愛，本來就有點戀父情節的瑪麗在看到貝內特先生眼底不容錯辨的擔憂和關愛時，一抹調皮的笑從她嘴角綻開，「爸爸，如果我說我後悔了呢？您打算怎麼辦？」

　　從未見過瑪麗這一面的貝內特先生明知道瑪麗是在開玩笑依然一本正經的擺著一張嚴肅臉道：「要來的時候我就特意拒絕了凱薩琳夫人的馬車接送，」他在女兒們疑惑的視線中微微一笑，「羅伯特先生就在羅辛斯莊園，我們隨時都能離開。」

　　羅伯特先生是貝內特府上的馬車夫，已經為貝內特家服務近二十年了。

　　「哦，上帝！爸爸！你真的是太好了！」與父親最為親近的伊莉莎白撲入貝內特先生懷裡，一雙漂亮的黑眸彷佛嵌入了兩顆明亮的星。

　　「爸爸，就和莉齊說的一樣，你真的是太好了，」瑪麗由衷的說，不是哪個父親都願意帶著馬上就要結婚的女兒不管不顧回家的，「剛才我瞧您的表情有些嚴肅，才故意說了反話，」她坦誠道歉，「雖然我也不能肯定的告訴您我嫁給柯林斯先生能不能幸福，但我相信，他是最適合我的那一個。」

　　「你確定嗎？我的女兒？」貝內特先生再問了一遍，「訂婚還好說，要是結婚——那可是一輩子的事情。」

　　「爸爸，有件事我一直沒有告訴您，但為了證明我對這場婚事確實是經過深思熟慮的，我不能不把它說出來了，」瑪麗認真的看著貝內特先生，「在朗伯恩的時候，柯林斯先生就向我求過婚，當時的我嚇壞了，簡直不敢相信他竟然會做出這麼失禮的事情來，前腳才對我的姐姐表達了愛慕後腳就想要我嫁給他，」瑪麗搖了搖頭，「當時我幾乎沒怎麼思考就拒絕了他，」貝內特先生連說拒絕的好，「他看上去極為失落，第二天就返回了亨斯福德——那時候我幾乎以為我們未來沒有什麼交集了。」

　　「——直到他來接收朗伯恩的一切？」貝內特先生幽默了一句，看向瑪麗的眼神充滿欣賞。

　　「嗯，是的，」瑪麗露出一個害羞的表情，「因為這件事實在是有些離譜，我又怕媽媽為我拒絕柯林斯先生的事情生氣，就私底下把這事情隱瞞了。」瑪麗不好意思地對在座的親人笑笑，簡親吻她的面頰，「瑪麗，這不能怪你，真正要怪的是我們——竟然沒有看出柯林斯先生對你的感情。」伊莉莎白也有些心虛的過來親吻她——貌似她也將拒絕某人求婚的事情隱瞞不報了——姐妹三人親熱了好一陣，瑪麗才接著往下說，「接到凱薩琳夫人的邀請時，我惡意的揣度了柯林斯先生的心思，覺得他沒安好心，但是到了這兒，我卻對他改觀了，不論是他面對工作時虔誠而專注的態度，還是——還是在面對危險時毫不猶豫第一時間保護我的決心，爸爸，能夠找到一個為自己捨命的丈夫不容易，因此，當凱薩琳夫人問我願不願意嫁給他的時候，我幾乎立刻就答應了下來。」瑪麗用歉意的目光看著貝內特先生，聲音隱隱哽咽，「我知道這件事不該自己做主，至少應該和爸爸媽媽商量，但那時候我看到只能躺在床上的柯林斯先生，和他充滿期望的目光時——抱歉，我真的沒有辦法無動於衷。」她捂住臉，淚水從指縫流了出來，看上去內疚又難過。

　　「哦，瑪麗……」簡再次擁抱了妹妹，伊莉莎白也眼眶發紅，貝內特先生響亮的抽了下鼻子，加德納先生則說，「我的好外甥女，好瑪麗，千萬別再哭啦，你爸爸並沒有怪罪你的意思，相反，他為你感到驕傲呢。」貝內特先生連連點頭，起身來到瑪麗面前抱了抱她——瑪麗身形有瞬間的僵硬，但很快軟和了下來——他並誒有發現瑪麗瞬間的戒備，語氣十分溫和地說，「是的，就和你舅舅說的一樣，瑪麗，我為你驕傲。」貝內特先生重新回到自己的位置上，眼神柔和的注視著瑪麗，「我不得不承認我的女兒在我不知道的情況下長大了，她變得聰明又果敢，知道什麼該做什麼不該做，也清楚什麼樣的東西才是她想要的——說真的，我已經開始期待你未來的婚姻生活了，瑪麗，相信你一定不會讓我失望。」

　　轉眼距離那番談話又過去了四五天，瑪麗和柯林斯的婚禮越來越近，凱薩琳夫人和貝內特太太之間的戰爭也在逐步升級——是的，戰爭！

　　剛來到羅辛斯時，貝內特太太就和夾起尾巴的老鼠一樣，對女兒婚禮的任何問題都不敢發表評論，忠實的和女兒們做著壁花，看凱薩琳夫人指點江山。後來漸漸熟稔了，至少貝內特太太是覺得她們很熟了，她開始試探的提出她的看法——凱薩琳夫人一時大意，總覺得遵循母親的一點意見無傷大雅，好歹女兒是她生的。

　　只是沒想到這就像是打開了潘朵拉的魔盒，一切都變得一發不可收拾。

　　原本只是對婚禮餐桌上的餐具提供一點小意見的貝內特太太對所有事情都試圖摻和一手——這怎麼得了！自覺權威被觸犯的凱薩琳夫人立刻變得鬥志昂揚，兩個加起來快一百歲的女人把女兒和治下教區長的婚禮當成了擂臺鬥了個你死我活起來！

　　從沒見母親這般活力十足的安妮小姐咋舌不已，最後還是溫柔的加德納太太出來打圓場。說來有趣，剛知曉加德納先生經商的凱薩琳夫人對加德納太太簡直稱得上不屑一顧，視其為空氣，後來冷眼旁觀，發現這位商人的太太竟然比鄉紳的太太還要知禮不由大為吃驚，加德納太太又會說話，字字句句說進凱薩琳夫人的心坎裡——不知不覺，這位所謂的粗俗無禮的商人婦就在凱薩琳夫人的心裡完成了一百八十度的華麗轉身，連帶著她的丈夫也跟著沾光，加德納先生偶爾也能得到凱薩琳夫人一聲友好的問候了。

　　有了加德納太太的幫助，婚禮的準備工作立刻變得流暢順遂，這位溫柔的舅母僅僅用了三天時間，就把凱薩琳夫人和貝內特太太弄出來的一堆亂麻理順，不知不覺，婚禮這天已經到了。

悠于 2016-6-14 19:17

☆、婚禮

　　婚禮這天清風送爽，豔陽高照，正是踏青好時節。亨斯福德成為歡樂的海洋。由於新郎受傷的緣故，婚禮採取的基調簡便而莊重。柯林斯所屬教會的一位主教特意趕過來主持婚禮，早在婚禮前夕，凱薩琳夫人就下帖邀請了他。不知道出於什麼原因，原本因為早該離去的達西先生和菲茨威廉上校也留下來全程參加了婚禮。甚至做了伴郎。伴娘則是簡和伊莉莎白。凱薩琳夫人原先想著把自己的女兒也塞進來和達西配對，被詹金森太太和安妮委婉拒絕，小姑娘身體孱弱，湊會熱鬧還好，真要一整天待在婚禮上，不昏倒才怪。

　　臉上還隱隱透著不健康蒼白的柯林斯先生在兩位伴郎的幫助下在佈施台下站定，激動的將眼睛投向教堂門口處。代表著柯林斯親人的凱薩琳夫人坐在了男方所在的長椅上，她和貝內特太太離得老遠，情緒充沛的貝內特太太已經靠在弟妹的肩膀上（加德納太太一臉無奈）嚎啕大哭：就好像她多捨不得女兒似地。基蒂和莉蒂亞卻不知道什麼時候和亨斯福德的幾位年輕先生玩在了一起，現在正湊在一起嘰嘰咕咕的不知道在說什麼，時而發出一聲響亮的大笑。面對這樣的親人，簡和伊莉莎白無地自容。特別是伊莉莎白——她覺得臉上有火在燒！想起現在還藏在枕頭下的那封信，更是恨不得挖個地洞鑽進去。

　　在簡和伊莉莎白的羞愧難堪中，瑪麗挽著貝內特先生的手，穿著潔白的希臘式高腰拖尾婚紗，頭戴風信子編制而成的花環款款走來，她並不是教堂裡最美的姑娘，但卻清秀的可愛。臉上明亮的笑容和被教堂外投射進來的光暈包圍，將她襯托的彷佛降下福音的天使。

　　柯林斯眼眶有些濕潤，他控制住激動的情緒，眼睛一眨不眨的看著瑪麗，瑪麗臉上微微泛紅，同樣目不轉睛的凝視著他，兩人身周彌漫的幸福氣場讓簡情不自禁的對伊莉莎白說，「哦，莉齊，他們是真心相愛的，瞧——他們多麼幸福呀。」伊莉莎白連連點頭，眼神充滿柔情和祝福。

　　「我把我的女兒交給你了，要待她好，照顧好她。」貝內特先生言簡意賅的說。

　　柯林斯先生深深地朝著貝內特先生鞠躬，「謹遵您的吩咐。」他握住了未婚妻被岳父遞過來的雪白柔荑。

　　貝內特先生在婚禮證書上簽字，證明這份婚約經他的同意受他祝福。隨後，主教先生證婚，問他們願不願意對方做自己的妻子（丈夫），白首偕老。在大家的屏息以待中，新郎幾乎立刻用響亮的聲音說我願意，新娘在經過瞬間的緊張停頓後，也面色含羞的說我願意。教堂裡頓時響起雷鳴般的掌聲。

　　隨後，兩個只有五六歲的小不點繃著圓嘟嘟的小臉走了進來，認真的模樣惹人發噱，他們手裡分別捧著一個白色鑲著金邊的託盤，裡面放著一個天鵝絨戒盒——盒子已經半敞開，露出兩枚精緻大方的鑽戒。

　　主教宣佈新郎新娘交換戒指。

　　柯林斯手有些發抖的將戒指取出，一點點套上瑪麗的無名指。從瑪麗答應他的求婚就一直沒有安穩過的心臟也隨著這個一點一點將對方套牢的舉動落回了肚子裡！表妹……你終於是我的了！認識到這一點的牧師先生毫無形象的笑得像個傻瓜。

　　瑪麗看著柯林斯臉上燦爛的堪比向日葵的幸福笑容，深吸一口氣，取過戒指同樣給他戴上，當兩人十指緊扣，冰冷的戒環相互依存時，一種類似於塵埃落定的奇特情緒讓她整個人都變得安定下來。

　　「瑪麗·貝內特小姐,威廉·柯林斯先生，我已見證你們互相發誓愛對方，我感到萬分喜悅向在座諸位宣佈你們結為合法夫妻,現在新郎可以吻新娘了。」主教帶著幾分笑意的聲音讓兩個還沒有過親密接觸的年輕人臉都燒紅起來。他們不知所措的看著對方，一副不知道該如何是好的模樣。觀禮的先生們——特別是上校先生——有節奏的鼓起掌來，一口一個的『kiss』，就連矜持的淑女們也在下面用比蚊子大不了多少的聲音起哄。當然，除了莉蒂亞這個神奇的姑娘——她幾乎是要從椅子上蹦起來的尖叫：「瑪麗！親下去呀！親呀！」如果不是站在婚禮臺上，簡和伊莉莎白一定會捂住她的嘴把她拖出去！

　　面對大家善意的催促，作為新郎的柯林斯率先有了動作。他喉結滑動兩下，有些緊張的靠近瑪麗，瑪麗塗著淺色口紅的唇看上去分外的迷人，「表妹……我……」他緊張地又咽了咽嗓子，心一橫，對著瑪麗的唇親了下去！

　　「噢噢噢噢噢……」台下的轟鳴聲更甚。

　　兩人的雙唇乍一接觸，一種無法形容的電流就竄過了四肢百骸，新郎幾乎無師自通的將舌探了進去，瑪麗身體抖了一下，沒有拒絕，兩人唇舌交纏，親密無間。

　　也不知道親吻了多長時間，也不知道主教先生咳嗽了多少回，戀戀不捨的新郎終於放開了他的新娘。

　　主教一臉無奈的看著新郎說，「新婚夜你想怎麼親都行，現在嘛，」他拖長了嗓音，在觀禮眾人的哄笑聲中，將金色的錘子重重捶在婚禮臺上宣佈：「禮成！」

　　伴隨著這句禮成的聲音，教堂外禮炮轟鳴，新郎新娘被親人和賓客們熱情包圍，大家紛紛獻上最真摯的祝福，新郎新娘面上帶著紅暈，嘴角上翹的弧度一直都沒放下過。

　　出了教堂，來到修剪整齊的草坪裡，瑪麗看著用期待的目光目不轉睛看著她手中的未婚姑娘們，她輕笑一聲，在莉蒂亞不住大叫著「瑪麗，往這邊扔！」的聲音中，將手中的風信子捧花高高拋起，準兒又准的落在了簡的懷裡。

　　簡驚訝抬頭，看向妹妹，瑪麗眉眼彎彎，做出要幸福的口型。貝內特太太已經喜極而泣的撲過來抱住她，「噢，親愛的簡，親愛的簡，你接到了新娘的捧花，你接到了瑪麗的捧花——下一個結婚的是你！是你！」

　　被母親勒得差點喘不過氣來的簡神情有些怔然地輕輕將捧花送至鼻間輕嗅，兩滴眼淚沒有任何預兆的滾出眼眶。看到這一幕的達西先生心臟一抽下意識扭頭去看伊莉莎白——果不其然看到一雙冒著憤怒火光的眼眸，他的心立刻跌入穀底。

　　證婚儀式結束後，就是盛大的舞會，按理說應該由新郎新娘開舞，但身上有傷的新郎顯然無法完成這一使命，他雖然被瑪麗暗地裡的調養弄得康復很多，但還不足以支撐他在堅持完儀式後，再跳一曲熱情洋溢的舞蹈。

　　賓客們很能理解他目前的處境，由新娘的父親帶著新娘跳過一曲後就放他們回牧師宅邸了，勞倫斯醫生全程陪伴。

　　瑪麗被麗塔攙扶著上了馬車（麗塔已經被她從凱薩琳夫人那兒要來，凱薩琳夫人很滿意瑪麗的識趣，認為瑪麗選擇她的僕人作為貼身女僕是對她的尊重），和追到門廳來的親人們揮手，貝內特太太這回是真的感到難過了，握住瑪麗從車窗探出來的手，怎麼都不願意鬆開。後來還是簡和伊莉莎白一起拉開了她。

　　瑪麗的眼睛也有些發紅，她在朗伯恩待得時間雖然不長，但已經對那兒的人和事有了感情，乍一分離，心中自然難受。不過想到家裡正在因為思念她而痛不欲生的家人，瑪麗的心腸立刻變得冷硬——她要回家！柯林斯能夠給她回家創造最為有利的條件，她的做法是正確的！她沒有錯！

　　妻子眼底猶如實質的難過讓柯林斯心生愧疚，如果不是他身體有恙，瑪麗就能在朗伯恩出嫁了，那時候她一定會比現在快樂——可是轉念一想，沒有瑪麗的亨斯福德之行，他又怎麼能抱得美人歸呢？當初他求婚的時候，瑪麗拒絕的可是非常的堅決，沒有半點轉圜餘地。

　　為了讓妻子高興起來，新郎開始殷勤的向女主人介紹他們未來居住的地方。瑪麗感激他的心意也樂於配合，因此到牧師府上的時候，氣氛有變得和樂融融了。

　　他們進了屋子，先換下了身上繁瑣累贅的衣物和首飾，瑪麗拒絕了麗塔的幫忙，自己親自將婚服仔細折疊起來交給了洗衣的女工，再三叮囑務必小心——這件禮服她這一輩子都只想穿這一回，當然要好好保存。

　　瑪麗和柯林斯之間的結合雖然實在談不上純粹，但她卻不是個敢做不敢當的姑娘！早在她點頭決意和柯林斯結婚的那刻起，不管她能不能回到原來的世界，她都不會在第二份結婚證書上簽字。這是她欠柯林斯的，哪怕未來他會恨她入骨。

　　這時候時間已經臨近九點了，夫妻倆分別去浴室好好洗漱了一番，重新來到婚房。牧師先生有點小緊張，但看上去還算坦然——他們雖然已經結婚，但勞倫斯醫生有叮囑過他們暫時不要同房以免對正在痊癒的肋骨造成損傷。

　　說到這個，勞倫斯醫生就大感納悶。以他的估計，柯林斯先生沒有兩個月絕對無法痊癒，而且肯定會留下點什麼咳嗽或者胸悶的後遺症來——沒想到短短十天，對方就看上去與常人無異了。雖然大家都恭維是他的功勞，但勞倫斯醫生心裡清楚，一定是柯林斯先生自身的原因。不過他也沒有過度探究，畢竟柯林斯可是在他的眼皮子底下養傷的，絕對沒有做什麼有違醫囑或者使用別的什麼方式治療的跡象。

　　撇開醫生的糾結不談，瑪麗在盥洗室裡磨蹭了好一會才出來。她看上去並不比柯林斯先生輕鬆多少，除了父親和哥哥，她還是頭一次和另外一個男性同床共枕。

　　上帝……希望一切順利。

　　她深吸一口氣，在柯林斯緊張的注視中上了床。                    


☆、親吻

　　婚房裡的光線不是很明亮，瑪麗不好意思和柯林斯對視，是背對著他坐上床的。模糊昏暗的燭影將瑪麗纖瘦的腰背和潔白的脖頸照耀的十分惑人。柯林斯喉結滑動了下，心臟急跳。瑪麗身上淡淡的體香像是有了靈性似地不停往他鼻子裡鑽，柯林斯想多嗅兩下，又怕自己呼吸太重被瑪麗發現，只能苦苦忍耐。

　　一直凝神注意著背後動靜的瑪麗見柯林斯沒有任何動作，心弦頓時有所放鬆。她不著痕跡的借著掀開被褥的動作擦了擦汗濕的掌心，將兩條腿塞進被窩裡慢慢躺了下來。

　　瑪麗剛躺下，柯林斯就發現那股幽香愈發濃郁，嗓子有些冒煙的他想搖鈴讓女僕送杯水來，又怕因此引發別的什麼事情。只能屏住呼吸像個傻瓜一樣傻呆呆的瞪著天花板。

　　瑪麗也沒比他好到哪裡去，她小心注意著在兩人中間留下一掌寬的空隙，免得自己不小心碰到柯林斯的身體——雖然勞倫斯醫生隱晦的囑咐了這對新婚夫婦暫時忍耐住對彼此的渴望，但誰又能保證已經二十六歲還沒有和女性有過近距離接觸的牧師先生會不會突然發狂，渾然不顧他的身體，將她吃幹抹淨呢？

　　瑪麗不敢冒險。她雖然已經嫁給了柯林斯，但心裡那關還沒過去。她還需要一些轉圜的空間——幸好，柯林斯的受傷讓她可以沒有後顧之憂的拒絕他，還能說是為他好。

　　這樣一想瑪麗又覺得自己有點過分，猶豫了下，帶著幾分補償的問，「……表哥，你覺得身體怎麼樣？還好吧？」

　　瑪麗的這句話對柯林斯而言有如天籟，同時心裡又感到慚愧——明明表妹和他一樣緊張，還讓她先打破沉默。

　　「多……多謝表妹關心，我沒感覺什麼不舒服的地方，勞倫斯醫生醫術不錯。」

　　聽著柯林斯帶點磕絆的回答，瑪麗嘴角忍不住上揚，為自己剛才如臨大敵的行為。其實從某種意義上來說，柯林斯應該比她還緊張。畢竟她來自二十一世紀，就算沒吃過豬肉，也見過豬走路。

　　「那我們哪天把他請到家裡來做客怎麼樣？算作感謝。」瑪麗用一種商量的口吻說。

　　「聽你安排。」柯林斯很喜歡這種和瑪麗閒話家常的氣氛，感覺整個臥室都因此溫暖不少。

　　「這種事宜早不宜遲，如果你不介意，我們可以下個禮拜請他和勞倫斯太太，正好那天勞倫斯太太放假。」今天梳妝打扮的時候她特意問了勞倫斯太太的假日。

　　「還是表妹想得周到，我們很該多和勞倫斯家結交，只是，」對瑪麗提議請客沒有任何意見的柯林斯語氣一頓，「按常理說，下個禮拜我們應該在蜜月旅行的路上。」他聲音裡充滿著慚愧和內疚，「抱歉，表妹，我不但沒有辦法帶你去蜜月旅行，就連新婚的第一支舞都沒有陪你跳。」

　　沒想到他竟敢會在乎這個的瑪麗十分驚訝，同時又大為感動。在這上面柯林斯甚至做的比她哥哥還好。當年瑪麗的哥嫂結婚，本來商量著要去國外轉一圈，誰知還沒成行，瑪麗的哥哥就一個招呼都不打的跟著單位去了西藏調研，瑪麗的嫂子雖然難過，卻大度的選擇了體諒。但同樣身為女性，瑪麗清楚那時候的嫂子只是把失落藏在了心裡。

　　「表哥，我真不知道你為什麼會為這個向我道歉，」不知道什麼時候已經放鬆了繃緊脊背的瑪麗聲音帶著幾分慵懶的開口，她有些困了（今天她像只陀螺一樣轉了一整天）。「如果你是因為別的原因耽誤了我們的蜜月，我想我確實會很生氣，甚至好一段時間不原諒你。可你不是呀，」她小小地打了個哈欠，「你是為了救我才被迫放棄了我們的蜜月，如果沒有你的奮不顧身，相信現在的我別說當新娘子，朗伯恩的墓地裡都有——」

　　「瑪麗！」一隻手突然捂住了瑪麗的嘴唇，倏然傾身過來的柯林斯讓瑪麗剛剛孵出來的瞌睡蟲瞬間跑了個精光，她睜大眼睛看向柯林斯——可憐的牧師先生像是被針紮一樣的鬆手又歪回三八線的那一頭去了。

　　半晌，他才用有些不自然的聲音說，「表妹，新婚夜不能說不好的話……你……」

　　「哦，對不起，表哥，是我的錯，我不該說這個——」瑪麗道歉，她確實有點口無遮攔了。

　　「不，是我太小題大做了，」柯林斯除大拇指以外的所有手指摩挲了下剛剛捂住瑪麗雙唇的手心，彷佛那瞬間的酥麻還在心頭搖曳，「表妹剛才沒嚇到吧？」他聲音有些緊張的說。

　　「嚇到？！親愛的柯林斯先生，您是在嘲笑我嗎？」瑪麗佯裝生氣，「還有什麼謠言比新娘在新婚夜被新郎嚇到更丟臉的呢？」

　　「表妹，我不是這個意思！」柯林斯嚇了一跳。

　　「你要真是這個意思我就生氣了，」瑪麗被柯林斯懊悔不迭的語氣逗笑，「我知道你是關心我。」

　　柯林斯心頭一顫。

　　「表哥，蜜月旅行我們可以隨時去，只要你能夠在凱薩琳夫人那兒請到假，至於跳舞，家裡的每一個地方都能變成我們的舞池——」瑪麗語氣帶著一種說不出來的溫柔讓柯林斯因為自己剛才冒失而恨不得剁手的心瞬間平穩下來，「等你身體再好一些，勞倫斯醫生答應了，我們可以想跳多久就跳多久。」他豎著耳朵耐心捕捉瑪麗說出的每一個單詞，心情激蕩的就像是第一次站上教堂的講臺對著下面的村民講述佈道詞。一種無法形容的渴望在他心中滋生，右手在掙扎磨蹭了好幾次後，他終於控制不住自己的衝動，小心翼翼將手過了線，不經意碰觸到了瑪麗左手的小手指。瑪麗的手指下抖了下，但她沒有將手移開——而是默默的感覺著那只比她大比他溫暖的大手一點一點地將她包圍，緊緊握住——不用照鏡子，瑪麗也知道自己臉紅了。

　　「表妹……我……我想做一件事可以嗎？」兩人像被石化一樣的握了足足半個小時，柯林斯才聲線有些不穩的開口。

　　瑪麗緊張的想要咳咳嗓子，但她忍住了。

　　「你想做什麼？」她的聲音也有些不自然的顫抖。

　　「……今晚怎麼說都是我們的新婚夜，雖然有些事情不能做，但……但我還是想……」

　　「想什麼？！」瑪麗緊張的嗓音都變調了。

　　「想……想親親你……」

　　柯林斯握住瑪麗的那只手下意識攥緊了。

　　瑪麗囧囧有神——含糊磨蹭了大半天，就、就為了親她一下？

　　「……不可以嗎？」

　　偏偏那個傻子還在緊張兮兮的發問。

　　突然覺得自己剛才的擔心蠢到極致的瑪麗輕哼一聲，「當然不行！」她惱羞成怒地澆涼水，「我可不想讓勞倫斯醫生明日當著大家的面說：柯林斯先生，不是讓你們克制住對彼此的渴望嗎？噢！上帝！你想讓我沒臉見人嗎？」她胡攪蠻纏。

　　亨斯福德的教區長先生陷入長久的沉默，瑪麗有點緊張，如果不是對方還握著她的手，她一定會懷疑床的另一邊並沒有別的人存在。

　　就在瑪麗以為她要這樣患得患失睜眼到天亮的時候，柯林斯用一種很悶的聲音開口了。

　　「凱薩琳夫人很樂於助人，她一定願意給剛剛結婚的夫婦一點體面——」

　　瑪麗不著痕跡的鬆口氣，「你的意思是等你好了我們就能向她提出申請了？」

　　「是的，夫人一定會答應。」柯林斯用篤定的口吻說。

　　瑪麗心裡酸溜溜的，「你對她還真有信心。」

　　柯林斯沉默片刻，「表妹，你是我的天使，能夠娶到你是我最大的幸運，所以無論如何我都會爭取的。」

　　——言下之意自然是就算凱薩琳夫人不答應，他也會想辦法讓她答應的。

　　瑪麗心尖一顫，半晌才故意用一種乾巴巴的聲音說，「幸運？東方有句俗話叫知人知面不知心，你也不怕天使變惡魔？」

　　「只要是表妹就好。」柯林斯幾乎沒有停頓的說。

　　瑪麗愕然轉頭，上床後第一次對上柯林斯的眼睛。

　　「只要是表妹就好。」柯林斯再次強調，眼睛裡的堅持讓瑪麗眼眶濕熱。她聽懂了柯林斯的意思——只要是她，就算變成了惡魔他也認。

　　瑪麗天生就比別的孩子懂得多，在別人還在為一個冰淇淋或者洋娃娃嚎啕大哭的時候，她卻在擔心她的親人會不會因為她孱弱的身體和高昂的醫療費用拋棄她——所以她一直很乖很乖，她討好每一個人，一點一點小心翼翼地把自己安放在他們心坎上，關注他們對她的每一個舉動是不是代表著別樣的意義。她心弦繃緊、提心吊膽的過了好幾年才確定她的家人不會拋棄她，可她依然不敢把自己任性驕縱的一面表露出來——今天，在另一個陌生的時空，在一本書裡，有一個十分不討喜的男人，用沒有絲毫動搖的口氣認真地對她說：只要是她就好！不論是天使還是惡魔，只要是她就好！

　　瑪麗的身體像是有了自主意識一樣慢慢靠近柯林斯，「表哥剛才說的話，還作數嗎？」她微微垂下眼瞼，藏住了眸底的波動，但面上染上的酡紅卻讓柯林斯明白了她的意思。柯林斯緊張的定了定神，將主動湊過來的妻子摟入懷中，親上了她微微張開的唇。                    


☆、求歡

　　時間總是在人們沒有注意到的時候匆匆走過，轉眼瑪麗和柯林斯結婚也有一個月了。兩個星期前，達西先生和菲茨威廉上校率先告別了亨斯福德，羅辛斯給他們開了一個盛大的送別後，緊接著是加德納夫婦，在亨斯福德逗留了半月對經商的加德納先生而言已經是對瑪麗這個外甥女最大的關愛了，他們走後不久，貝內特先生也有些呆不住了。除了達西和菲茨威廉上校，他也就個妻弟還有點共同語言，如此一來，怎麼都不願意在一群婦人間消磨時光的他藉口朗伯恩已經積累了一大堆事物的緣由在貝內特太太和莉蒂亞（她剛和亨斯福德的一位英俊男士有了點說不清道不明的曖昧）的強烈抗議中，於幾天前帶著一大家子人離開了亨斯福德。

　　臨走，貝內特太太抱著瑪麗抽噎著迭聲囑咐一定要儘早生個兒子！朗伯恩的祖產能夠落到女兒女婿手中已經是個奇跡，她可不想瑪麗也和她一樣生不出兒子，導致貝內特家的財產或收歸國有或落到更遠的·八竿子都打不著的親戚手裡。

　　伊莉莎白對貝內特太太的杞人憂天黑線不已，剛說了句她擔心的太早了，貝內特太太就歇斯底里的爆發了，「你知道什麼？！你們這些孩子知道些什麼？當初生下簡的時候我也不擔心，我相信第二個孩子一定是個兒子！結果呢？莉齊、瑪麗、基蒂、莉蒂亞，噢噢噢！」念一個名字就彷佛心臟中了一箭的貝內特太太嚎啕大哭，「我對不起貝內特先生！我對不起他——」

　　貝內特太太的突然爆發把所有人都嚇了一跳，誰也沒想到她會突然失態成這樣，後來還是貝內特先生安慰了她好幾句，並且把瑪麗和柯林斯能夠結合的美事也安在了她頭上才勉強安撫住了她。

　　面對這樣的母親伊莉莎白唯一能夠慶倖的就是達西先生已經走了——否則她會更丟臉。又想起那封信和這些天每次在莊園裡散步都會碰到達西先生的情景，臉上火急火燎的伊莉莎白幾乎是推著母親上了馬車。

　　等到她們在馬車裡再次和瑪麗和她的新婚丈夫告別，幾位女士（除了莉蒂亞）都淚灑當成，紛紛表示要互相寫信，等柯林斯先生傷好後要儘快來朗伯恩拜訪——已經有點平靜的貝內特太太更是嚷嚷著，「我還等著盧卡斯太太和朗太太她們叫瑪麗一聲柯林斯太太呢！」

　　好不容易將這一大家子送走，瑪麗和柯林斯都松了好大一口氣。柯林斯忍不住搖頭感慨，「幸好凱薩琳夫人和安妮小姐沒有過來送行，否則……」

　　「否則什麼？」瑪麗沒好氣地白他一眼，「別告訴我你嫌棄他們了！」

　　「不敢不敢，我就是覺得岳母大人還是和以前一樣的……嗯，活力十足。」

　　「算你識相，」瑪麗唇角上翹，勾著他的手臂往家的方向走，「其實你還真該慶倖她只是活力十足，」牧師宅的女主人像是想到什麼有趣的事情發出銀鈴般的笑聲，「如果你娶的不是我，不是貝內特家的女兒，哼哼，那你才真正能領教她的『熱情』呢。」沒看貝內特太太在羅辛斯和凱薩琳夫人對戰這麼久都絲毫沒落下風嗎？

　　牧師先生板著臉和沿路問好的村民點頭邊附和著妻子的話，「那一定非常可怕。」

　　瑪麗愉快地點頭，「是的，所以你要對我更好一些，我親愛的表哥，免得媽媽哪天殺過來把你折騰得欲哭無淚。」

　　夫妻倆有一句沒一句的說著話，回了牧師宅，勞倫斯醫生已經等在那兒了。瑪麗連忙命麗塔去倒茶，夫妻倆把醫生領到起居室裡，耐心的等他的診斷結果。

　　半個小時後，勞倫斯醫生用充滿喜悅的聲音說，「全恢復了！徹底的恢復了！比我想像的還要好，恭喜恭喜！」

　　柯林斯夫婦連忙恭維一切都是他的功勞，雙方說了好一陣客套話，經過主人家的熱情挽留，勞倫斯醫生再次順水推舟的留在了牧師宅用餐。

　　用餐後，勞倫斯醫生表示今天他還有別的事情要做，要先告辭，科林斯夫婦例行挽留了一下就放他離去，臨走，柯林斯提出要送——他們在外面逗留了好一陣，柯林斯才把醫生送上了他們才購買不久的輕便馬車上。

　　送完醫生回來，柯林斯的臉明顯有些發紅，眼神明亮的讓瑪麗感到一陣不自在。

　　「怎麼了？」被他的眼神看得發毛的瑪麗主動問。

　　柯林斯沒有回答她的疑問，而是上前摟住了她。

　　「——表妹，這段日子真的辛苦你了，如果沒有你教堂裡肯定出大亂子了。」

　　瑪麗撲哧一笑，沒有注意他摟在自己腰間有些顫抖的手，「你怎麼用凱薩琳夫人的腔調說話，我也沒做什麼，不就是替你念了幾篇佈道詞嗎。」

　　「可那也是我該做的事情，表妹，你願意為了我而專心研究神學我真的是十分感動，但我不願你因此而忽略自己的愛好，」柯林斯情難自已地親吻瑪麗的臉頰，「我已經讓人去倫敦尋找最新的哲學書籍，總有一天你的書房裡會塞滿了哲學書籍——成為讓所有人尊敬的哲學大家的。」

　　瑪麗的臉綠了。

　　「表妹？表妹你怎麼了？」瑪麗青得發綠的臉色嚇得柯林斯綺思全消，擔憂的恨不得立刻把才走沒多久的勞倫斯醫生追回來。

　　「其實我一點都不喜歡哲學，」瑪麗深吸口氣，「當初之所以沒事有事捧著本哲學書啃，只是想讓人覺得我其實很有學問，噢，是的，你別這樣看我，我知道那時候我挺冒傻氣的，可那時候我真這樣想，我沒有其他姐妹的美麗，自然希望在別的方面能夠出色一點。」

　　「不，親愛的，你漂亮極了，沒有人能說你不漂亮，」柯林斯熱切地打斷瑪麗的話，「既然你不願意在看哲學書籍那也沒什麼，你只要做你想做的事情就好。」現在的姑娘們學的再多都是為了有一個好歸宿，他心愛的表妹既然已經嫁給他，自然不需要再去做一些不情願的事情。

　　「我想做的事情就是陪著你去教堂！」瑪麗抬頭認真的看著自己的丈夫說。

　　瑪麗眼底的認真和執著讓柯林斯納悶，他突然有些懷疑表妹有空就跑去教堂的行為是不是真的因為他，不由自主的，他問了出來。

　　瑪麗表情不變，眼神卻有瞬間的漂移。

　　「你是牧師，為基督服務，到了該離開的時候一定會去往天堂，我不想和你分開，所以……」

　　不用瑪麗再說，柯林斯已經自動腦補全了！他熱淚盈眶，用力抱住瑪麗道：「表妹放心，我們不會分開的！永遠都不會！就算你不能上天堂，我也會陪你下地獄的！」

　　瑪麗聽得滿頭黑線，「我不記得我有做過什麼罪不可赦的事情竟然要下地獄。」

　　「是啊表妹，你做的可一直都是好事呀，我可從沒見過比你還心善的人，居然給那些唱詩班的孩子準備食物，他們已經拿了工錢——我相信到時候我們一定會手把手一起上天堂的，既然這樣，」柯林斯不解，「表妹又為什麼還堅持——」

　　瑪麗臉上擠出一個患得患失的笑，「我只是想更有保證一點，以防萬一。」

　　「表妹！」柯林斯用力抱住瑪麗，感動得什麼話都說不出來了。

　　被他擁得喘不過氣來的瑪麗苦笑的勾了勾嘴角，越來越不敢想像要是被柯林斯發現了真相——他會如何的憤怒以及……絕望。

　　心情沉重的瑪麗沒有注意到柯林斯越來越急促的喘息和越來越緊的摟抱，直到柯林斯突然以一種她怎麼也沒有想到的迅速右手穿過她的腿彎攔腰抱起她才從自責中驚醒過來！

　　柯林斯緊張地吞咽了兩下喉嚨，不去看瑪麗震驚的目光，就這樣攔腰抱著她上樓走進他們的臥房——家裡的僕人似乎早就預料到了什麼似地消失的連影子都看不見——途中瑪麗也想過掙扎，可那時候他們已經在上樓了，實在不願意柯林斯剛好又添新傷的瑪麗只能按耐不動——眼睜睜看著他抱著她進了臥房放在床上然後傾身壓了下來——有一瞬間，瑪麗懷疑自己的心臟都停止跳動了！

　　「……表妹……我……我的身體已經全好了……」柯林斯目光灼灼的看著瑪麗，聲音有些磕絆嘶啞的說。

　　瑪麗瞬間明白了他舉動中的所有暗示：他在向她求歡！

　　晴天霹靂不足以形容瑪麗此刻的心情！

　　她表情呆滯的看著她的丈夫用一種充滿渴望和期盼的眼神看著她，那眼神——炙熱的幾乎可以將她融化。

　　久久不見瑪麗回答的牧師先生心中七上八下的，瑪麗的表情太奇怪了，就好像向她求愛的不是她的丈夫而是一頭洪水猛獸一樣的驚恐！柯林斯心裡有點難過——這些天他一直都為自己沒有履行一個丈夫應盡的義務感到自責，一心盼望著能夠早點好起來和表妹成為名符其實的夫妻——他相信表妹也一直在等待這天的，沒想到……一切完全超出了他的意外，表妹她、她看上去根本就不想和他……

　　意識到這一點的牧師先生突然有一種想要落荒而逃的衝動。他從來就不勇敢，努力過卻失敗的事情從不敢再爭取第二次——瑪麗是唯一的例外，他真心實意想要她做妻子，想盡辦法絞盡腦汁也想她嫁給他！如今眼看著他終於如願以償，娶到了心愛的表妹——結果，表妹卻不願意接受他的求愛！她甚至感到害怕——覺察到身下不住顫抖的女性嬌軀，喉嚨裡堵得厲害的柯林斯鬼使神差的說了句冒犯就要起身離開！

　　他這無心的一句話，卻像一把刀捅進了瑪麗的心臟！

　　冒犯！這是一個丈夫對妻子說的話嗎？！

　　瑪麗！你還要傷害他到什麼程度！

　　恨不得用力扇自己兩巴掌的瑪麗一把拽住了柯林斯欲走的衣袖！

悠于 2016-6-14 19:17

☆、隔閡

　　被瑪麗拽住的柯林斯緊張的連話都說不出來。剛才的邀請已經耗光了他所有的勇氣，害怕再次表錯情的他寧願將主動權交給妻子，也不想再被那雙驚愕和慌亂的眼眸刺傷。

　　只是瑪麗拽住他衣袖的行為到底讓他心中產生了一種類似於自欺欺人的想法——說不定他誤會了瑪麗的意思，她只是被他嚇到了，畢竟他剛才的行為那樣的突兀，如果瑪麗不是他的妻子，她完全可以將他投入監牢——這樣想著，柯林斯彷佛被寒冰凍凝的心又重新有了回暖的跡象。

　　對柯林斯此刻的忐忑心情一無所知的瑪麗在拽到柯林斯衣袖的時候就後悔了——不是後悔拽住對方，而是後悔為什麼要把自己弄得像現在一樣尷尬。

　　上帝！她該說點什麼？

　　瑪麗的腦子超高速轉動！

　　從沒碰到過這樣場面的她是真心想哭。

　　她說不出，『哦，既然好了那我們怎麼怎麼樣』的話，也沒好意思說什麼『啊，我好緊張，要不咱們等過幾天氣氛正常了，融洽了，再自然而然的怎麼怎麼樣……』

　　噢！上帝！怎麼想怎麼蠢！

　　恨不得把自己拽住柯林斯的爪子給狠狠剁了的瑪麗懊悔不迭，心裡更是想著她還不如放柯林斯出去呢，也省得像現在這樣進退兩難。與此同時，一絲遷怒也破土而出，明明你才是男的，為什麼要讓我落到這樣尷尬的境地！

　　瑪麗的默不吭聲讓柯林斯愈發感到局促，背上更是不自覺滲出了點點汗漬。

　　就在柯林斯以為表妹是要借此行為懲罰他的時候，房間裡的報時鳥發出了悅耳的咕咕聲。兩人這才後知後覺的發現已經十一點整了。

　　覺得這樣下去不是辦法的柯林斯壯著膽子戰戰兢兢地將自己的袖子從瑪麗手心裡抽出來，「表妹，時間不早了，你也快點休息吧。」他COS了一回鴕鳥，佯裝什麼都沒發生的說：「明天禮拜，我們要早起呢。」

　　瑪麗如蒙大赦，也裝得一臉鎮定的將被子往上拉了拉，「你說得對，凱薩琳夫人對一些細節方面的事情最吹毛求疵，我可不想當著很多人的面被她教訓。」

　　柯林斯擠出一個乾巴巴的笑容，「是我讓表妹受苦了，明天表妹只要看著我就好，凱薩琳夫人由我來接待。」

　　瑪麗白了他一眼，強作鎮定地掀開另一邊被子，示意他上來。「以前你沒娶我就算了，現在你娶了我還接待女眷，哪怕她是亨斯福德的管理人，那也太失禮了。」

　　瑪麗的動作讓柯林斯面上帶出了幾分踟躕，但他還是依了妻子的意，要多自然就有多自然的重新躺回床上，「我這不是怕你受委屈嗎，」他看著才給他們解圍的落地鐘，「明天我讓人把它搬外面去，睡熟了聽到這個恐怕會嚇到人。」

　　——這回他們中間隔了三分之一個床鋪的縫隙。

　　心裡有些發堵的瑪麗用眼角餘光瞄了眼兩人中間的距離，附和地說，「你說得對，我睡眠本來就有些輕，要真嚇到了，只怕一整晚的睡不著了。」

　　兩人又不鹹不淡的說了幾句話，然後柯林斯就沒動靜了。瑪麗試探著叫了他兩聲，沒有聽到回應，耳畔只有均勻的呼吸聲。她松了口氣又覺得慚愧，在自己那頭小幅度的輾轉反側了五六分鐘，不知不覺也睡著了。

　　徹底跌入黑甜鄉的瑪麗卻不知道在她睡沉後，躺在她身邊的柯林斯有悄悄傾身過來，就著外面窗外黯淡的月光，靜靜地看了她很久。

　　婚後的生活對瑪麗來說十分平靜，她經常是家裡、教堂、羅辛斯三點一線的輪著轉，亨斯福德的人們逐漸對她熟悉起來，人們很喜歡這位面容清秀說話溫柔的柯林斯太太，特別是瑪麗對下層人民發自內心的關愛打動了很多人——人們紛紛對敬愛的牧師先生表示他娶了一位好妻子，就和他一樣以宣撒主的榮光為己任。

　　五月中旬的一天早上，吩咐了廚房準備早餐的瑪麗在書桌前寫信，她和朗伯恩的信一直沒斷過，基本上每週都會寫上兩封，當然，一封是給家裡所有人，另一封是個兩位姐姐簡和伊莉莎白。這樣的日子瑪麗很喜歡，特別是手鏈月牙墜子上那抹越來越濃郁的銀藍更讓她感到歡喜。

　　瑪麗很慶倖自己嫁給了柯林斯，他給了她安定的生活，豐富的衣食和回家的希望！她十分的感激他，對他的好感也與日俱增。

　　只是越是喜歡就越是愧疚，自從上回那無疾而終的邀歡後，她的丈夫再沒有對她表示出想要她的渴望。即便凱薩琳夫人或者偶爾散步碰到的鄰居用善意的口吻問他們什麼時候有好消息，他也沒有改變過主意。從某種意義上，他們像室友大過於夫妻。這讓瑪麗心裡十分難受！她也不是沒想過主動一回，只是還沒動作，她就被心頭瞬間浮現的理智制止了！

　　柯林斯的克制只會讓他對她的感情得到有效的遏制，說不定她離開的時候他可以很快就緩過來，重新娶一個妻子好好過日子！只是——為什麼想到他會另娶，她的心就痛的厲害呢！

　　曾經病弱的身體讓瑪麗對自己在乎的人或事有著很強的佔有欲，當年她嫂子和哥哥開始談婚論嫁時她心裡沒少起過破壞的心思，後來是被哥哥越來越神采奕奕的模樣和臉上幸福的笑容打動，才慢慢接受了在哥哥心裡她不再佔據第一位的事實。如今她已經把柯林斯放進了心裡，就算不愛，但也喜歡——她沒有辦法接受柯林斯會在她離去後另娶她人，她有一萬種辦法讓柯林斯一輩子都記住她，一輩子都只愛她一個！

　　可是她不敢！她也沒臉這樣做！

　　魚和熊掌不可兼得，她選擇了一樣就註定放下另一樣！她不能自私的把自己喜歡的人栓在一條永遠都沒有希望的爛船上自己卻去尋找光明。只要想到在她重新回歸家人的懷抱，享受家人關愛的時候，她的丈夫卻孤寂的守在他們充滿回憶的家裡煎熬度日，瑪麗就沒臉面再去做讓柯林斯陷得更深的事情來。

　　將自己名字的縮寫署在信尾的最後一端，瑪麗將腦子裡亂七八糟的思緒趕開，拉了下旁邊金色的繩索，不一會兒，一個女僕就輕手輕腳的走了進來。瑪麗問她先生在哪，她回答說在花園裡侍弄花草，瑪麗點點頭將手裡的信遞給她讓她叫人寄出去後，來到衣櫃前尋找合適的衣物。今天她要和安妮小姐去探望一些正處於溫飽線上的村民，這是凱薩琳夫人的仁政，很需要大力提倡。

　　換了身綠色長裙，外面套了件蕾絲披肩的瑪麗站在鏡子前面細細的打量了一會自己，攏了攏頭髮下樓。

　　柯林斯已經坐在餐廳裡等著她了。

　　「早上好。」

　　夫妻倆彼此給了對方一個早安吻。

　　他們開始用餐。

　　牧師宅的早餐十分豐盛，兩人邊吃邊聊，氣氛十分融洽。聽到瑪麗說伊莉莎白過兩個月要去旅行時，柯林斯驚訝地抬頭，「德比郡？那兒離彭伯利可不遠，先前不是說要去湖區嗎？」加德納夫婦來參加外甥女婚禮的時候，晚上的聚會偶有談起過這趟旅行。

　　瑪麗做了個遺憾的表情，「舅舅的公事似乎出了點問題，所以必須縮短行程。」

　　「如果真去德比郡的話，也許能碰上達西先生，」柯林斯往麵包裡塗著藍莓果醬，「他說不定會邀請他們去彭伯利莊園做客，那座莊園在整個英國都赫赫有名。」

　　回憶了片刻原著的瑪麗嘴角一翹，笑容滿面的附和柯林斯的話，表示她也覺得很有可能。

　　用完早餐，柯林斯去教堂，瑪麗送他到門口，還沒回轉，就看到詹金森太太帶著安妮小姐往這邊走來，她們的身後跟著四五個抱著滿紙袋長麵包的女僕。

　　「柯林斯太太，真不好意思，您一定等久了吧。」見瑪麗站在門口的詹金森太太立刻誤會了，連忙感激地上來握住瑪麗的手，安妮小姐也靦腆的笑著向瑪麗表示感謝。

　　瑪麗輕笑一聲，連說她們誤會了，「……我剛送了柯林斯先生去教堂，還沒轉身呢，就看到你們了，」她一臉笑容地對已經大著膽子敢和她對視的小姑娘說，「安妮小姐吃了早餐嗎？如果沒有正好可以在我家用，今天的早餐十分豐盛，有小姐最喜歡的方形蛋糕和乳酪哦。」

　　安妮·德布林搖著頭拒絕了瑪麗的好意，說她是用了早餐才過來的。詹金森太太滿臉笑容的站在旁邊看著她和瑪麗說話。

　　「既然這樣，那我們現在就出發吧，」瑪麗笑吟吟地說，「我也準備了一些食物和糖果，到時候我們可以一起給他們。」

　　安妮眼睛亮閃閃的看著瑪麗，小小聲的問瑪麗發完東西是不是還能像上回一樣去小溪邊放風箏。瑪麗撲哧一笑，親昵地拉著她的手，「我說我們的安妮小姐怎麼選中今天呢，」她故作恍然大悟的嘖嘖出聲，「難怪呀難怪，今天的天氣確實不錯，是放風箏的好時候呢。」

　　安妮被瑪麗調侃的有些臉紅，揪著詹金森太太的衣裙就往背後躲。詹金森太太忍著笑說，「柯林斯太太，你明知我們的安妮小姐害羞還欺負她，到時候可別怪凱薩琳夫人找你麻煩。」

　　瑪麗聞言連忙做出一副害怕的模樣讓詹金森太太別嚇唬她，安妮則從詹金森太太身後探出頭來細聲細氣的說知道瑪麗是在和她鬧著玩沒欺負她，讓詹金森太太別胡亂告狀。

　　詹金森太太頓時有些傻眼，瑪麗得意洋洋地瞟了她一眼，拉著安妮的手往她們要去慰問的村民家的方向走去。                    


☆、私奔

　　從村民家裡出來，瑪麗幾人已經兩手空空，帶著安妮去小溪邊放了近半個小時的風箏後，瑪麗親自送安妮回了羅辛斯莊園。依例，她再次見到了用鼻孔看人的凱薩琳夫人。經過這段日子的相處，瑪麗發現凱薩琳夫人除了有些貴族通病的傲慢外，只要不忤逆她，還是很好說話的。瑪麗在家裡當慣了乖寶寶，也不覺得被人管是什麼難堪的事情，所以她們相處的還算融洽。特別是瑪麗和安妮之間逐漸親密的關係和安妮越來越健康的紅潤面色也讓凱薩琳夫人對瑪麗另眼相看。

　　一番有條有理的交談過後，凱薩琳夫人讓瑪麗留了下來，同時吩咐僕人去通知柯林斯先生過來這邊用餐，「我一直指望你們能勤走動，可我不叫，你們總不來。」凱薩琳夫人用不滿的口氣抱怨。

　　瑪麗彎著眼睛笑，「整個亨斯福德的大事小事都需要您拿主意，我們怎麼能隨便過來打攪呢，而且柯林斯先生生怕辜負了您的期望，根本就抽不出時間過來您這兒放鬆啊。」

　　瑪麗把來這兒當做放鬆的話一說，登時讓凱薩琳夫人喜笑顏開，但她哪怕再高興，也要矜持的用一種訓導的口吻說：「要勞逸相結合。」

　　新上任沒多久的牧師宅女主人眨巴著無辜的眼睛回望，「我也想啊，夫人，可是您上次才對我說不要對丈夫的事情太過指手畫腳，我雖然也怕他熬壞了身體，可是……」瑪麗做出一副左右為難的樣子。

　　凱薩琳夫人被她噎得差點沒翻白眼。

　　越和這個姑娘接觸，就越發現這姑娘不肯吃虧的個性，已經不是第一回被瑪麗用自己說過的話來堵自己的凱薩琳夫人瞪著瑪麗道：「我也和你說過對丈夫的衣食起居要仔細關心，這都是做妻子的本職工作，絕對不能懈怠--我讓你不參與的是他的公事不是私事。」

　　瑪麗做出一副受教的模樣道：「好的夫人，既然您說了，那我就有膽子管他了，您不知道他生氣的時候有多凶，每次他一瞪眼睛我話都不敢說……」

　　「什麼？柯林斯先生竟然會瞪自己的太太？」詹金森太太用不可思議的語氣驚叫。

　　剛走進起居室的牧師先生嘴角狠狠一抽。已經不止第一次被妻子編排的他苦笑著在凱薩琳夫人和詹金森太太不可思議的目光中上前向他仁慈的恩主問好。

　　凱薩琳夫人迫不及待地揮手讓他起來，直問瑪麗剛才說過的話是否屬實。

　　柯林斯無力地瞟了眼自己的妻子，垂頭喪氣的點頭說他確實對自己的妻子有過不好的行為，甚至還編出了一個他在工作妻子卻一直在他周圍晃蕩才惹他生氣的理由來。

　　凱薩琳夫人聞言對瑪麗大為滿意，覺得她忠實的將自己教導她的一切都記在了腦子裡，並且很努力的·哪怕觸怒丈夫也要履行--凱薩琳夫人大為感動，當著瑪麗的面對可憐的教區長先生就是好一頓訓斥，直說他太不體貼自己的妻子了等等等等……詹金森太太也在旁邊幫腔，兩位女士把柯林斯訓斥的差點沒挖個地洞把自己埋進去。

　　瑪麗見他被訓得一副狗血淋頭的可憐模樣，難得起了同情心，剛開口為自己的丈夫說了句好話，詹金森太太就用激昂的口氣嚷道：「您很不用慣他的壞脾氣，柯林斯太太，牧師先生這樣的行為絕不是紳士所為！需要夫人好好的教訓一番才知道悔改！」

　　凱薩琳夫人一臉鄭重的點頭。

　　瑪麗滿頭黑線。

　　等到聚會結束，科林斯夫婦灰頭土臉的從羅辛斯莊園出來，坐上凱薩琳夫人堅持讓他們坐上的雙輪馬車，做丈夫的沖著一臉心虛地妻子提拽了下嘴角乾巴巴地重複，「『您不知道他生氣的時候有多凶，每次他一瞪眼睛我話都不敢說話！』親愛的表妹，我的好太太，您能大發慈悲的告訴我--我什麼時候生過您的氣，甚至--瞪得你您不敢說話嗎？」

　　如果馬車沒有在行駛，一定會蹦下去的柯林斯太太乾笑地看著自己的丈夫，弱弱地說，「前幾天你不還說夫人責怪我的時候，可以把所有的錯誤都往你身上推嘛……」

　　差點沒噴出一口血來的牧師先生無力的盯著他全身上下都散發著無辜氣息的妻子，頭一次懷疑他真的瞭解自己的妻子嗎？

　　因為莫須有罪名被亨斯福德的太太小姐們從頭到腳鄙視了個遍的牧師宅男主人終於在接到一封信後面色多雲轉晴。

　　「表妹想去倫敦住個三周嗎？」他揮舞著手裡的信件說，「我的一個朋友收到調令要去漢普郡龐培當任主教，特意發信來和我們這些朋友告別。」

　　十分瞭解他這種抓到救命稻草的激動心情的瑪麗二話不說點頭，心裡更是罕見的冒出一絲心虛。如果不是因為她上次的舉動，柯林斯也不會每次聚會都被凱薩琳夫人毫不客氣地點名批評——哪怕他不止一次的表示絕不會再犯。

　　「正好可以趁此機會補度蜜月，」男主人的算盤打得劈啪響，「說不定還能抽空去趟劍橋，我記得你很想去那裡看看。」

　　瑪麗這次倒是真被他勾起了興趣，她對劍橋大學一直充滿嚮往，如果能去看看、參觀一下自然求之不得。

　　在柯林斯的快刀斬亂麻下行程很快就訂了下來，征得凱薩琳夫人（她沒忘記將前來告假的柯林斯先生又訓斥了一頓）的同意後，夫妻倆乘上了前往倫敦的四輪馬車。

　　他們在倫敦逗留了大半個月，在牧師先生那位朋友和他太太的依依不捨中，乘坐馬車去了劍橋。夫妻倆在這所全球知名的學府又待足了兩周才在凱薩琳夫人的加急信件中回到亨斯福德。

　　「出去就忘記了回家的路，如果不是我一再寫信催促，你們是不是不打算回來了？」起居室裡的亨斯福德土地擁有者怒氣衝天。

　　瑪麗低眉順眼的站在丈夫身後，一副我什麼都不能做主，都是他的錯的模樣。

　　凱薩琳夫人自認為對瑪麗的性格已經有了比較深刻的瞭解，她怒其不爭地瞪了眼瑪麗，問老實認錯的柯林斯先生——

　　「你們跑到劍橋去做什麼？我記得你說過你的朋友在倫敦。」

　　柯林斯哪裡敢說瑪麗早就想去劍橋看看，只能不好意思的說他在劍橋教書的同學知道他去了倫敦特意寄信邀他——他盛情難卻，只好帶著妻子去了一趟。

　　這個理由立刻說服了凱薩琳夫人，一直主張男人就應該多多社交開闊眼界的夫人立刻原諒了他們的遲遲不歸，將話題轉移到瑪麗的肚子上。

　　「有沒有好消息？需不需要我找勞倫斯醫生過來檢查一下？」

　　柯林斯和瑪麗臉色漲得通紅，瑪麗更是迭聲說她一切都好，沒有任何孕期反應，心裡更是暗暗苦笑，都沒有過接觸，哪裡來的藍田種玉。

　　參加完以迎接他們重回亨斯福德的聚會，柯林斯和瑪麗忙成了陀螺。他們要為這趟蜜月旅行買單。在倫敦幾次和同行聚會的柯林斯對聖經的理解又提高了一個層次，他講的佈道詞和福音小故事越發深入人心，每週都會過來禮拜的凱薩琳夫人對此表現了高度讚揚，直說旅行沒有白去。

　　轉眼時間就到了七月末，瑪麗收到了伊莉莎白的來信，說她已經在旅行的路上。伊莉莎白躍然紙上的喜悅讓瑪麗由衷為她感到高興，同時暗暗期待她和達西先生在彭伯利相聚的日子。

　　只是這樣的期待中似乎還夾雜了一些她自己也說不清道不明的隱憂，對此瑪麗不自覺皺了皺眉，還沒找出隱憂的來源，麗塔已經過來問她今天的菜單了——因為今天要請亨斯福德的一些先生小姐們過來做客的瑪麗只能將這股隱憂暫時放到腦後，全心全意為正餐準備起來。這一忙碌，就徹底忘了個九霄雲外。

　　直到八月二日這天清晨她收到了簡寄過來的加急快信。

　　親愛的瑪麗：

　　很抱歉，我實在不該在你沉浸在新婚喜悅的時候將這麼可怕的消息告知你，可我要是隱瞞不報，只怕你會更不開心。瑪麗，我們最小的妹妹莉蒂亞，她昏了頭，和一個軍官（哦！上帝！就是威克姆先生）私奔了。福斯特上校給我們寄來了一封快信，全家人都驚呆了。據她留給福斯特太太的信上說他們打算去蘇格蘭邊境的格雷特納格林，你知道那是一個什麼地方，現在我們只能祈禱他們真的會結婚！

　　附：我已寄信莉齊。

　　愛你的姐姐簡

　　瑪麗幾乎是立刻從椅子上跳起來，前兩天腦子裡閃過的那個念頭再次清晰的在心頭浮現——是了，她說她那時候怎麼會覺得不安！

　　「麗塔！麗塔！」瑪麗拿著信叫貼身女僕的名字。

　　兔牙女僕幾乎立刻從樓下來到了她面前，「夫人，怎麼了？」她緊張的問，鼻尖沁出幾滴汗水來，剛才她在用熨斗給男主人燙今天的報紙。

　　「先生呢，先生在哪裡？我要見他！」瑪麗儘量穩住語氣問。一切還來得及，她熟知劇情，沒有貝內特先生和簡他們那樣的僥倖，知道他們不但不會去蘇格蘭結婚，反倒會去倫敦！

　　「夫人，先生去鎮上的羅伯特家拜訪了，您不是早就知道了嗎？」麗塔納悶的問。

　　瑪麗心裡一咯噔，是啊，早在昨晚柯林斯就有告訴過她今天要和羅伯特先生他們去郊外打獵，估計要兩天后才會回來！

　　怎麼就這麼巧！

　　瑪麗只覺得全身都彷佛置身於火焰中。她很喜歡現在的生活，決不樂意自己家的名譽因為妹妹的不著調而受到損害！她已經夠對不起她的丈夫了，哪裡還能讓他因為妻妹的私奔而丟盡顏面！

　　嗓子急得冒煙的瑪麗強迫自己鎮定下來，她還有足夠的時間，她比簡他們早了整整一天知道他們沒去蘇格蘭而是去倫敦，整整十二小時的緩衝足夠她追到他們！她可以等在他們前往倫敦的路上提前把他們追回來！                    


☆、追捕

　　知道這事宜早不宜遲的瑪麗在下定決心後就立刻吩咐麗塔喚來家裡的男僕去鎮上找柯林斯先生，並說：找到後務必請他以最快的速度往前往倫敦驛站的方向走，每個驛站都要停下來打探消息，看有沒有她妹妹和威克姆的行蹤。清楚這事遲早會爆出來的瑪麗沒有隱瞞自己的貼身女僕，吩咐完後，就帶著麗塔趕到了羅辛斯莊園——她要尋求凱薩琳夫人的幫助。

　　凱薩琳夫人對早餐素來重視，此刻她們正在餐廳享有美味的食物。聽到瑪麗來訪的她立刻讓女僕領她進來，「真是破天荒頭一回，我們的柯林斯太太怎麼捨得離開自己心愛的住宅，出來走走了？」

　　瑪麗沒時間響應凱薩琳夫人的打趣，臉色蒼白的將妹妹和一個軍官失蹤的事情毫無保留的說了出來，「夫人，我只能來尋求您的幫助了，雖然我的父母都對那位先生抱有極大希望，認為他一定會和我的妹妹結婚，可我知道這不可能，威克姆先生是個什麼德行相信您也清楚——我必須阻止這一切！」

　　「柯林斯先生呢？」被這個嚇人的消息驚住的凱薩琳夫人放下刀叉急急問道，「這種時候他怎麼沒陪你一起過來？」

　　詹金森太太豎著耳朵在旁邊傾聽。安妮則一副飽受驚嚇的模樣捂著嘴。羅辛斯的女士們都沒了心思享受美味的早餐——她們都被這個驚人的消息嚇壞了。

　　瑪麗苦笑地搖頭，「昨天他收到了鎮上羅伯特先生的邀請函，去打獵了——我知道我應該等他回來一起商量，可是怕時間來不及，等他們進了倫敦——倫敦那麼大——要找到就難了。」

　　「你說得對，」凱薩琳夫人贊同的說，「威克姆先生的心腸非常的壞，他曾經做了一件讓我和我的親戚恨不得把他送進監獄的事情，但為了某位小姐的名譽，我們只能忍氣吞聲，沒想到到了現在他依然死不悔改——瑪麗，我能理解你現在的心情——」她讓女僕叫來一位面容嚴肅的中年男子，「這是我們府上的男管家，你們也見過不少次面，很值得信賴，如果你願意的話，我可以吩咐他帶上兩個僕人去把威克姆先生和你妹妹追回來，當初你家人過來參加婚禮的時候，赫伯特先生和他們打過不少交道。」

　　「感謝您的仁慈，夫人，」瑪麗用感激的目光注視著凱薩琳夫人，「柯林斯先生一直對我講述著您的熱心和慷慨，總說我們能夠在您這兒得到幫助，您想得真的是十分周道，只是您不理解我那位妹妹的脾氣，僅靠赫伯特先生是無法把她帶回來的——我知道赫伯特先生十分的能幹，但是在面對一位完全不顧惜臉面，只為自己快活的姑娘來說，他還真想不出什麼有效的辦法來，畢竟他不能對一位女士動粗，」瑪麗羞愧地低下頭，「所以只能我親自去。」

　　凱薩琳夫人還沒開口，安妮小姐已經出乎意料的出聲了！

　　「瑪麗！你瘋了嗎？就算現在的路況比起從前好了許多，可是你也承受不了高強度的奔波啊，要是不小心出了什麼事——」

　　「安妮說的對，瑪麗，你才結婚不久，指不定肚子裡已經有了柯林斯先生的繼承人，決不能為此冒險。」凱薩琳夫人有些驚訝女兒對瑪麗的關心。

　　「夫人，您和安妮小姐的關愛我十分感激，只是我不能讓我還沒出嫁的姐姐和妹妹因為她名譽遭受損失，也不想父母因為沒有管教好她而自責傷心，更不想柯林斯先生為此在友人們面前抬不起頭來……」瑪麗用期望地眼神注視著凱薩琳夫人，「夫人，您可以把勞倫斯先生找來，讓他給我檢查一下，如果我的身體一切都好，沒有懷孕，那麼……還請您答應我的請求。」

　　「你執意如此嗎？」凱薩琳夫人皺著眉頭，「等到你上了馬車，赫伯特先生他們一定會全力趕路，到時候你暈倒了或者出了什麼事請——不是耽誤尋人嗎？」

　　「所以我才要夫人請勞倫斯醫生過來給我檢查一下啊。」瑪麗誠懇的說，她對月之精華有著絕對的信心。

　　凱薩琳夫人到底拗不過瑪麗的堅持，叫來了勞倫斯醫生，醫生對瑪麗健康的身體大為褒贊了一番，但對瑪麗能否承受得了飛速賓士持保留意見。畢竟這個時代的女性一向被當做比東方瓷器還要脆弱的生物，到時候能不能堅持還是未知數。

　　凱薩琳夫人又問了瑪麗一遍，詹金森太太和安妮也跟著勸，但瑪麗不改初衷，最後凱薩琳夫人只能讓男僕把她的敞篷大馬車駛出來，「那樣能夠讓你好過點，真要禁不住奔波也能躺躺。」

　　瑪麗沒有拒絕凱薩琳夫人的好意，站起身準備和赫伯特先生離去，這時凱薩琳夫人問詹金森太太願不願意和瑪麗一起去尋人，她會另付一份勞務費給她。瑪麗開始有些納悶，很快就意會過來用充滿感激的眼神看著凱薩琳夫人——赫伯特先生怎麼說也是一位男性，哪怕她帶著貼身女僕同去，也可能承受點不該承受的流言蜚語——凱薩琳夫人可以說什麼都想到了。

　　面對雇主的要求詹金森太太當然不會拒絕，她也一直想和柯林斯夫婦深入結交，如今只是在路上承受點顛簸之苦，就能得到一大堆的好處自然十分甘願。

　　就這樣，在凱薩琳夫人的幫助下，瑪麗和詹金森太太以及貼身女僕麗塔上了馬車。車夫和赫伯特先生則擠在了前面的車倉裡，另外還有四個男僕騎著馬護衛馬車——這樣大的陣仗讓瑪麗深感不安的同時，也對凱薩琳夫人更增添了一份尊重，並決心回來後要對安妮小姐更多照顧一些。

　　從沒享受過這種待遇的詹金森太太臉頰酡著紅暈，連連對凱薩琳夫人母女保證一定會照顧好柯林斯太太，平安的把柯林斯太太姐妹倆帶回來。

　　簡單的送別後，敞篷大馬車駛出了羅辛斯莊園在馬路上飛速疾奔起來，聽著外面密集的噠噠聲（外面可是有五匹馬！），詹金森太太用一種與有榮焉的口吻說，「凱薩琳夫人年年都要上繳的道路通行費還是值得的，我記得我小時候乘坐馬車去鎮上路況可沒這麼順，到處都是死水溝，坑坑窪窪的，馬蹄和車軲轆一不小心就陷進去了，十分難纏。」

　　從上了馬車心就有所安定的瑪麗嘴角牽出一絲笑容，附和她的談話，兩人有一搭沒一搭的聊著天——時速達到九英里的馬車在行駛了一個半小時後到了鎮上，被赫伯特先生率先派出去的男僕騎著馬過來說，「先生，柯林斯先生不在羅伯特先生家裡，他們決定露營，今晚不會回來了——不過我有通知羅伯特太太，柯林斯太太找她先生的事情，羅伯特太太答應儘快轉交。」

　　聽完這話的赫伯特先生拉開車倉隔間的小窗對瑪麗說，「柯林斯太太，臨行前夫人特意囑咐我在小鎮上逗留一二，以找到柯林斯先生為佳，如今看來我們恐怕沒有更多的時間耽誤了，不知道您的意思是——」

　　「繼續趕路吧！」瑪麗毫不猶豫地說，「我相信得到消息的柯林斯先生會儘快追上來的。」

　　得到主意的赫伯特先生俐落點頭，重新關上窗戶，示意車夫趕路。

　　他們又趕了將近二十多英里的路，馬匹逐漸變得疲累，赫伯特先生示意女士們下車，他們進入驛站，將馬匹暫時寄託給驛站，指明這是亨斯福德羅辛斯莊園的馬匹後，又向驛站租借了五匹馬繼續趕路。

　　這時候的天色變得有些昏暗，瞧著像是要下雨。

　　赫伯特先生分析了下從布萊頓到倫敦的路程後，臉上的表情變得放鬆，他對隔間那邊的瑪麗和詹金森太太說道：「如果不出意外，今晚我們絕對能在某一個驛站和他們對上面，聽柯林斯太太的口氣，他們走得匆忙，又沒有我們這樣的敞篷馬車，除了租借別無他法，驛站肯定瞭解他們的行蹤。」

　　瑪麗感謝的說了一句希望如此，扭頭去看不停發出幹嘔的麗塔——沒想到她和詹金森太太都沒事，反倒是麗塔暈車了。

　　他們又行駛了將近十英里，這時候距離倫敦也只有三十多英里的路程了，女士們已經變得疲憊不堪，就連前面的赫伯特先生說話的聲音也嘶啞了不少。他們再次在一個驛站停了下來，女士們被攙扶著下了馬車，麗塔下車的時候差點崴了腳，被一個男僕正好扶住，那男僕五官端正，有一雙漂亮的褐眼睛，瑪麗注意到麗塔臉紅了。

　　他們進了驛站，驛站裡這時候已經熱鬧成一片，這時候已經是傍晚六點多了，外面的天已經陰沉沉的隨時有閃電不時劃過。赫伯特先生照例去問驛站的負責人有沒有見過一對男女從他們這兒經過，他詳細描述了威克姆和莉蒂亞的容貌。

　　一聽這話，驛站負責人就知道這是在追捕私奔的小情侶呢，他邊擦著一個高腳酒杯邊歪著頭仔細思索了下，又叫來了兩個正在為客人們服務的侍應生。

　　其中一個滿臉雀斑的侍應生很快答道：「確實有這麼一對年輕人，他們自稱是剛結婚的麥考斯夫婦，正在蜜月旅行——哦，對了，他們還換了一輛出租馬車。」另一個侍應生聞言插嘴，「那兩匹馬是我們這兒最好最健康的，麥考斯先生慷慨的多付了半英鎊的租借費用，塔特老爹才鬆口答應。」塔特先生是這個旅棧唯一的馬夫。

　　終於得到消息的瑪麗松了好大一口氣，再三確認這對所謂的麥考斯夫婦才走沒多久的瑪麗一行倉促用了點麵包和牛奶就又一次回到了馬車裡。

悠于 2016-6-14 19:18

☆、碰撞

　　馬車又行駛了近兩英里，情況明顯變得不順。傾盆大雨沒有任何徵兆的澆灌下來——待在馬車裡的人還好，外面騎馬跟隨的男僕數秒不到就被淋成了落湯雞。

　　眼見他們這次的行動就要因為這場暴雨擱淺，心煩意亂的瑪麗在掀開車簾觀察雨勢的時候，不經意間瞟到一個穿著綠色裙子，全身已經濕透的姑娘晃悠著一把根本沒什麼用處的小花傘，像是看到什麼有趣事兒似地又笑又跳。在她前面不遠的拐道上，一輛驛馬車歪倒在泥濘中，兩個身影正冒著滂沱大雨拼命扛著卡入水坑裡的車軲轆試圖把它抬出來。

　　看到這一幕的瑪麗差點沒從馬車裡蹦出來！她沖著那個笑得沒心沒肺的綠裙女孩兒大叫了一聲：「莉蒂亞！」

　　聽到有人在叫自己的女孩循聲往這邊瞅來，隨即發出一聲震耳欲聾的尖叫（連悶雷的聲音都沒她的響），拎起裙擺就往這邊沖了過來！

　　「哦！瑪麗！是你嗎？我不是在做夢吧？你也要去倫敦？上帝啊！這得多巧合我們才能夠碰上啊！」

　　莉蒂亞一副驚喜的快要飛起來的模樣。

　　喜氣洋洋的莉蒂亞讓瑪麗找到她的激動心情立刻涼了大半。她面無表情的看著一點都沒察覺到自己哪裡有錯的莉蒂亞，「我是特意來找你的，」她說，「家裡因為你的事情已經亂得一團糟了，跟我回去。」

　　——趁著事情還沒有鬧到不可開交。

　　「跟你回去？開什麼玩笑？我要和威克姆去倫敦結婚！」莉蒂亞震驚地瞪著瑪麗，就好像她說了什麼罪大惡極的話。「你在開玩笑對嗎？我以為你會祝福我！」

　　「祝福你？祝福你和人私奔？」瑪麗強忍著怒氣，推開馬車門下來，麗塔發出一聲驚呼，連忙把雨傘撐到她頭上。「你跟不跟我回去？」她渾然不顧自己瞬間被泥漿弄髒的鞋襪和裙擺。

　　「不跟！」莉蒂亞急急後退，看像瑪麗的充滿防備，「別以為我看不出來，你是在嫉妒我！嫉妒我的丈夫比你的英俊帥氣——你自己嫁了個蠢貨就別指望別人也跟你一樣丟人！」

　　「丈夫？」瑪麗怒極反笑，「莉蒂亞，我看你是徹底昏了頭了！親愛的『麥考斯太太』，」她用力咬重這個在驛站聽到的稱呼：「能給我看看你們的結婚證明嗎？能告訴我你們是在哪間教堂舉行的婚禮嗎，能——」

　　「我們當然能！我們馬上就可以了！」莉蒂亞漲紅了臉，她情緒激動的說，「等到馬車修好我們就會在倫敦舉行婚禮！爸爸媽媽都會來——」

　　「我看你是白日做夢！」瑪麗高喝一聲。在她們爭執的時候，威克姆已經放棄了折騰車輪，朝這邊走來，瑪麗臉色冰冷的厲害，「爸爸媽媽已經因為你『勇敢』的舉動病倒了，他們傷心透了，哪裡來的精力為你所謂的婚禮祝福？」

　　莉蒂亞怒瞪著她，張口欲駁，『她未來的丈夫將手按在了她的肩膀上。

　　「柯林斯太太，我能夠理解你們姐妹闊別重逢的激動心情，只是我們現在的當務之急應該是找一個容身之處。」威克姆即便被雨水澆得狼狽，依然像是參加一場露天舞會般的從容——哪有半點被女友姐姐逮住私奔的窘迫。

　　「威克姆先生，您的說法請恕我不敢苟同，久別重逢？」她冷笑一聲，「如果不是因為您的大膽行徑，我們姐妹倆根本不可能在這樣一個情況下重逢，」看到威克姆這張臉就氣不打一處來的瑪麗嘴唇抿成了一條直線。「等到回去後，我看您如何巧言令色解釋自己今天的行為！」她極盡挖苦嘲諷之能事。

　　「回去？回哪兒去？柯林斯太太，您說什麼呢，」威克姆聳聳肩，「我是自由的，我想去哪兒就去哪兒，不需要您的安排。」他對瑪麗憤怒的目光視若無睹。

　　「自由？」瑪麗臉上總算有了一絲笑影，「這恐怕如不得您的意了，威克姆先生。」她幸災樂禍的說：「福斯特上校正熱切盼望著與您再次相會，鑒於您在軍營裡欠得那一大筆款項。如果您不想去監獄裡度過餘生的話，那麼就請再回一趟朗伯恩，福斯特上校在那兒等著您。」瑪麗似笑非笑，「我記得以前您不止一次對朗伯恩的人們強調非常喜愛那兒的鄉村風光，相信現在再去一趟對您來說也是求之不得的大好事吧？」

　　威克姆面色不變，但眼睛裡的光卻明顯變得閃爍，顯然——他沒想到瑪麗竟然如此棘手。就在這時，車夫汗水雨水糊了一臉的跑過來說本來怎麼用馬鞭都抽不動彈的驛馬突然發力跳了起來——正好把車輪帶出了泥坑。

　　車夫簡直是喜出望外，但他很快就為自己的殷勤悔青了腸子。

　　聽到這話的莉蒂亞眼睛一亮：「朗伯恩？不！瑪麗，你開什麼玩笑，我們才不要回去呢！」莉蒂亞大聲嚷嚷著，手裡的小花傘被她扔到地上，「我要跟威克姆去倫敦結婚！我馬上就要變成威克姆太太了，你不能阻止我！」

　　莉蒂亞的突然搭腔讓本來已經穩占上風的瑪麗落回被動位置，英俊的威克姆先生擺出一副十分難過的表情對貝內特家最小的女兒說，「哦，親愛的莉蒂亞，謝謝你的厚愛，我知道你是真心想要嫁給我，哪怕我沒有辦法給你富裕的生活，只是你的姐姐已經追來，我們只能……」他眼神彷佛會說話一樣充滿難過，欲言又止。

　　「——只能儘快趕去倫敦了！」被他感動的一塌糊塗的莉蒂亞接過威克姆的話，拉起他的手就往他們租借的馬車跑。

　　「莉蒂亞！」瑪麗差點沒背過氣去，赫伯特先生連忙叫男僕過去擋住兩人去路。

　　「柯林斯太太，請理解我對令妹的一片深情，我們是真心實意想要共度一生……」被莉蒂亞扯往馬車方向的威克姆扭頭大笑著沖瑪麗誇張地行了個脫帽禮。

　　「真心實意？你敢對著上帝發誓嗎？」被兩人的行為氣得快要失去理智的瑪麗恨不得將威克姆臉上那個可惡的笑容給撕扯下來，她不顧越來越大的雨勢，疾步走到被攔住去路的兩人面前，「說你一到倫敦必然會娶我的蠢妹妹，如果反悔就一輩子逢賭必輸、窮困潦倒——你敢發誓嗎？！」

　　威克姆眼珠子轉了轉，哦，這可真戳了他的死穴。他輕笑一聲，「柯林斯太太，如果達西先生沒有橫插一腳讓我失去了原本註定屬於我的聖職，也許我對您所說的起誓還真有點忌諱，遺憾的是……」他嘖嘖兩聲，餘味悠長的用他迷人的眼睛注視著貝內特家最小的傻姑娘，「親愛的，你要我對你發誓嗎？」

　　「噢不！威克姆！當然不需要！我們不需要這個！一點都不需要！」腦袋裡缺根弦的莉蒂亞撲到威克姆懷裡熱情的親吻他幾近完美的嘴唇！

　　兩人熱情的唇舌交纏聲和大雨的刷刷聲混合成一種曖昧的音色，聽得詹金森太太不停拿手帕塞耳朵，麗塔的臉也紅得可以煎雞蛋。瑪麗面色鐵青的看著這對親吻得渾然忘我的男女，出聲讓赫伯特先生強行將他們綁回朗伯恩——她就不信了，威克姆一個人能鬥過他們四五個！

　　「瑪麗！我是絕不會和威克姆分開的！你死了這條心吧！」莉蒂亞將她未來的丈夫擋在身後，他們往馬車的方向退去，男僕們想要上前阻攔，被莉蒂亞作勢欲撲抱過來的動作嚇得魂飛魄散，僵立在原地一動都不敢動了。

　　莉蒂亞哈哈大笑，拖著威克姆就上了馬車，拽動韁繩就往公路上沖。

　　過來彙報好消息的車夫傻眼了，他大驚失色地叫道：「哦！麥考斯太太！那是我們驛站的馬車！」他拔腳就追！馬車要是丟了，他要負全責！

　　莉蒂亞將一把濕漉漉的頭髮鋝到耳後，把韁繩交給威克姆，在馬車上笑得肚子疼，「讓後面那位太太賠償吧，她是我的姐姐，一位體面的牧師太太，有的是錢，很樂意為你們的損失負責，噢噢噢……威克姆……再快點再快點……等我們到了倫敦就什麼都不怕啦！」未來的威克姆太太快活地叫道。

　　「好咧，」威克姆回應一聲，馬車以一種疾馳的速度在雨夜裡狂奔，「莉蒂亞心肝坐穩了！」

　　「柯林斯太太……」赫伯特先生用詢問的眼神看著瑪麗。

　　瑪麗從牙縫裡擠出個單詞：「追！」

　　因為瑪麗這個決定，兩輛馬車在狂風暴雨中你追我趕起來！莉蒂亞對這樣的情形大感有趣，不時尖叫著給威克姆鼓勁：「太刺激了！噢！好威克姆，勇敢的威克姆，英俊的威克姆！甩掉他們！甩掉他們！」

　　莉蒂亞的火上澆油讓羅辛斯的馬車夫也被激起了火氣——兩輛馬車你追我趕，詹金森太太和麗塔在車上瑟瑟發抖，恨不得從車上跳下去。

　　兩輛馬車已經不止一次擦邊撞擊——敞篷大馬車的優勢讓出租馬車屢屢受挫，莉蒂亞懊惱不已，瑪麗也沒好過到哪裡去！

　　她為自己剛才竟然試圖和對方講道理的行為悔不當初！早知道莉蒂亞冥頑不靈到這個地步，她就應該在威克姆還沒過來的時候讓赫伯特先生命人將她打暈直接帶回朗伯恩！

　　幾次碰撞下來，出租馬車明顯變得遲鈍，就連前面的兩匹馬也不時發出聲聲長嘶彷佛在抗議。它們身上很多地方都被撞腫，甚至流血，看上去十分的觸目驚心。

　　暴雨還在不停的下，根本就沒有減弱的趨勢，瑪麗這方逐步佔據上風——又一陣你爭我趕後，威克姆和莉蒂亞控制的馬車被他們困在了公路左道的一個罅隙裡——離道旁的麥田只有一步之遙。

　　瑪麗頓時松了口氣。                    


☆、危急

　　被堵住的莉蒂亞又氣又惱，她咬著下唇憤憤不平的瞪著瑪麗，瑪麗也毫不猶豫地瞪著她，「只要你們現在願意下來，我可以既往不咎，甚至不會將你們在我找到後還試圖逃跑的惡劣行徑公之於眾——相信你們也不想摔進麥田裡，弄個斷手斷腳的下場吧？」

　　「瑪麗！你竟然敢威脅我們！」閃電轟鳴中，馬匹在來回不安的踱步，田埂上被雨水沖刷得鬆軟濕潤的泥土也在唰唰往下掉，莉蒂亞發出震耳欲聾的尖叫：「威克姆，威克姆！我們駕駛著馬車從麥田裡沖過去吧——肯定行的，我看過好幾本小說裡有寫到這個——浪漫極了！」她大聲慫恿。

　　瑪麗冷笑著看向威克姆。她就不信他會答應莉蒂亞的提議。

　　果然，這位見多識廣的先生可比只在鄉下一畝三分地打轉的小姑娘聰明多了。他苦笑著說，「親愛的，這可不行，如果真這樣，我們就要被她逮個正著了——你忘了我們車輪陷入泥坑裡的事了？」

　　莉蒂亞眨巴了兩下眼睛，「噢！親愛的，你說得對，小說裡的主角們碰上的可是收割後的麥田和大晴天呢，幸虧有你提醒——」她又撲到威克姆懷裡，癡迷地看著他英俊的面龐，熱情的又吻了上去。

　　威克姆頭疼地躲了躲去，莉蒂亞的啾啾聲不時在他臉上響起，「哦，親愛的，親愛的，我們得先擺脫現在的困境，等等——」

　　詹金森太太小心翼翼地看了眼瑪麗鐵青的臉色說，柯林斯太太，真沒想到您的妹妹竟然……這樣的……這樣的什麼她沒說，但瑪麗已經從她臉上的神情讀出了不知廉恥四個大字。

　　瑪麗嘴角一抽，還沒來得及反應，兩匹驛馬就突然發了狂！

　　它們長嘶著跳動著再次往瑪麗這邊撞過來，就好像上癮了似地——瑪麗驚了一跳，下意識就要躲開，卻在閃避的時候被韁繩套住了腳踝！

　　瑪麗瞳孔微縮，為了把莉蒂亞從那輛車上勸下來，她現在可是站在車轅上的！要真撞上來不死要要去掉半條命。

　　說來奇怪，她好像和馬特別有緣，它們不撞她一回就不心甘似地——瞅准了機會要把她撞上天堂！

　　瑪麗苦笑一聲，這次可沒個柯林斯表哥犯傻氣寧願丟了自己的命也要救下她！想起這段時間來的點點滴滴，瑪麗只能求上帝看在她勤勤懇懇信奉他的份上，在被撞上後給她一點喘息的空間，只要有一口氣在，她就能把自己從死亡線上拉回來。

　　瑪麗儘量讓自己忽略越來越放大的馬臉和馬匹呼吸所特有的濃厚草腥氣，攥緊月牙鏈墜的手指掐入了掌心。

　　眼見著就要和敞篷大馬車撞上的莉蒂亞用力勒住了威克姆的脖子，差點沒把他勒斷氣的尖叫，眼睛因為害怕（她總算知道害怕了！）用力閉緊了！

　　——他們就坐在駕駛座上，瑪麗活不了他們也不會走運到哪裡去！

　　威克姆徒勞的試圖讓馬匹安靜下來，可是通通沒用，他只能眼睜睜的看著他們離瑪麗越來越近越來越近，赫伯特先生和馬車夫以及四個男僕費盡心思想要馬車轉向避開——但時間太快了！他們根本就來不及反應！

　　不管瑪麗再怎麼說服自己冷靜，甚至已經隨時做好了自救的準備，都無法改變她還只是個十八歲小姑娘的事實！她怕的厲害，淋的濕透的衣服濕噠噠的黏在身上，分不清是雨水多點還是因為恐懼分泌出來的汗漬更多點。

　　她冷汗涔涔，兩股戰戰，怕得發抖，卻不能逃。

　　她無法確保自己在被驛馬衝撞後還能不能活下來——她不懼怕死亡，可她懼怕這一輩子都沒辦法再見父母親人一面！心亂如麻的瑪麗看著死死抱住威克姆不住發出驚恐尖叫的莉蒂亞，心裡倏然湧現一絲欣羡——威克姆再不是好人，在這一刻他也成為了莉蒂亞的依靠。情不自禁的，瑪麗也想到了她的丈夫，她註定要拋下的人。瑪麗突然對自己這段時間的彆扭感到懊悔，早知會有今日，她還不如把自己給了他。

　　在這樣的胡思亂想中，馬頭近得已經能夠讓瑪麗在這大雨滂沱中數清楚它們長長的睫毛和不住翕闔的鼻孔，瑪麗下意識閉上眼睛，攥著月牙墜子的掌心已經被指甲刺破，隱隱帶來一絲痛意。這痛意比起即將承受的劇痛輕微得幾乎無法察覺，電光火石間，瑪麗苦中作樂：也許她該在自己胸口劃上一個十字

　　阿門。

　　「表妹！」

　　就在這時，自他們來時的路上竟然傳來一聲撕心裂肺的痛吼！還有那個被莉蒂亞和威克姆拋下的馬車夫的聲音：「他們就是往這方向走的——這個方向——」

　　瑪麗下意識回頭，就看到那個不知道什麼時候已經烙進心底的熟悉身影正拼命抽動馬鞭朝著她疾馳而來。瑪麗眼眶一熱，幾乎是吼叫著喊了回去：「不要過來！停下！」

　　她顧不上再去緊握手裡的月牙墜子，心心念念全部寄託在了那個越來越近的人影身上，用力揮趕著他——嘶吼著要他停下！

　　可是他又怎麼會停下呢！他又怎麼敢停下呢！在眾人的驚呼聲中，那個除了在上一次救自己愛戀的女孩時展現了一番英雄氣概的教區長先生不顧一切的在靠近兩輛即將相撞的馬車時，騰身而起！他脫離了馬背，憑藉慣性撲向了瑪麗，從發現驛馬撞過來雙腿就失去了活動功能的瑪麗被他撲向了旁邊的麥田裡——在那千鈞一髮的時刻，瑪麗手腕上的月亮手鏈發出一道鋒利的刃光恰到好處切斷了她腳上的韁繩，卻也因為沒有控制住力道而導致鮮血噴湧而出——兩人在麥田裡連打了數個滾才緩住了沖勢，全身彷佛被卡車碾壓了一遍的瑪麗還沒來得及晃晃腦袋讓自己更清醒點，她的丈夫已經用一種帶著哭腔的惶急聲音沖著她不住叫喊：「表妹！你沒事吧！表妹！你還還好吧？！」

　　砰！哐哐！

　　也就是在這時，兩輛馬車互撞的悶響和馬嘶以及女士們的尖叫聲混合在不可視物的雨幕裡，給人平添了三分毛骨悚然的感覺。

　　瑪麗頭暈的厲害，她勉強睜開眼睛，看著自己丈夫那雙在雨幕裡彷佛在燃燒的眸子，還在不住打顫的手輕輕擦去對方臉上被麥田污泥濺起的點點髒垢，「表哥，我……」她剛想要說她沒事，緊緊抱得她渾身都發燙的柯林斯就發出一聲悶悶的低咳，緊跟著在瑪麗的震驚中嘔出一口血來！

　　瑪麗渾身發抖！勞倫斯醫生曾經說過的話電光火石般闖入大腦深處！

　　她怎麼就忘了呢！她的表哥上次為了救她可是五臟六腑都受了創傷，雖然經過她暗地裡的調理已經好了很多，但不代表他就能在雨夜裡騎馬賓士過來救她甚至再次弄傷了自己的內腑！

　　瑪麗腦子裡轟鳴的厲害，她慘白驚恐的臉色看得柯林斯心口悶疼，渾然忘了自己剛剛才吐了口血的他焦急的詢問瑪麗是不是哪裡不舒服——面對這樣一個全心全意為自己著想的人，瑪麗已經無法再顧忌太多！驚魂未定心神激蕩的她在柯林斯的震驚中拉下他的脖頸，仰頭吻上了他猶帶血腥味的嘴唇！

　　已經近兩個月沒有和瑪麗唇齒相依的牧師先生有瞬間的怔忪，但他很快就回過神來，用同樣溫柔的力道回吻他的妻子——心裡更是又酸又甜的想：表妹一定是嚇壞了！她在尋求自己的安慰呢！

　　雙眸緊閉與妻子擁吻的牧師先生沒有注意到自瑪麗的攬著他脖子的那只手上有一枚月牙鏈墜正堪堪垂在他背心處，源源不斷的乳白色光芒正一點點沒入他的身體裡。

　　泡在麥田裡的感覺很不好受，又濕又冷還有一股難聞的土腥氣。

　　柯林斯眷戀不舍的放開了懷中愛人紅腫的唇，小心將她扶起，「我們得去看看大家。」他這樣說，剛才他們沉浸在彼此的世界，渾然忘我了。

　　瑪麗點點頭，「希望他們沒事，」她和丈夫十指緊扣，「他們可是我帶出來的。」

　　這時候雨已經變得小了，淅淅瀝瀝的，雖然還沒有斷絕但也沒有一開始的兇神惡煞。至少打在身上已經沒有開始那樣疼了。

　　從得知瑪麗去追妻妹後就躍上馬背，除了驛站換馬就沒半刻停歇的教區長先生驚異于自己的神采奕奕，不過想起剛才和表妹的那個吻……愛情的力量總是能夠創造奇跡！覺得耳朵都在發燙的柯林斯不好意思地和表妹相互攙扶著深一腳淺一腳上了公路。赫伯特先生和詹金森太太他們疾步走了過來。

　　「柯林斯先生、柯林斯太太，你們沒事吧！」詹金森太太看向牧師先生的眼神像是在看一樽神靈！充滿敬畏！

　　「我們沒事，」瑪麗歉意的看著詹金森太太，「您沒嚇到吧？」

　　詹金森太太誠實地說，「確實嚇得夠嗆，不過赫伯特先生他們是好樣的，他們控制住了馬，我們就下來了——」她摸了摸被擦傷的手臂。腦門上青腫了一大片的麗塔也不住點頭。

　　「羅辛斯的馬哪怕是驛使的也有著高貴的血統。」赫伯特先生與有榮焉。

　　牧師先生贊同他的話。

　　他們又說了幾句話，詹金森太太提議道：「現在天色已經很晚了，我們正好可以回到原來的驛棧去休息一晚。」她語氣一頓，「威克姆先生也需要治療。」

　　柯林斯和瑪麗不解的看她。

　　赫伯特先生解釋道：「兩輛馬車還是撞到一起了，不過我們幸運一點，沒有被衝撞力拋出馬車——威克姆先生和莉蒂亞小姐就……」

　　「就摔了個夠嗆，」作為一個把規矩禮儀看得重要無比的詹金森太太罕有的露出一絲幸災樂禍，「他們被拋到了地面上，威克姆先生墊了底。」

　　瑪麗臉上露出一絲古怪的神色來，她怎麼不知道威克姆有這樣的情操？                    


☆、情動

　　麗塔已經很瞭解自己的這位女主人，捂著青紫的額頭邊抽氣邊補充說，「莉蒂亞小姐抱著威克姆先生的脖子，他也是沒辦法——如果他不想摔斷脖子的話。」

　　瑪麗臉上也露出一個幸災樂禍的笑容來，「假設我現在說一聲活該，大家不會覺得我失禮吧？」她笑顏逐開。柯林斯寵溺地看著自己的妻子，「主的光芒照耀世間所有萬物，親愛的，他只是受到了應該受到的懲罰，我以牧師的名譽保證你沒有任何失禮之處。」

　　瑪麗被他柔情滿溢的眼神看得面頰緋紅，輕咳一聲，剛要說話，前面就傳來莉蒂亞沒有絲毫儀態的嚎啕大哭。

　　以為又出了什麼事的大家急忙趕了過去，就看到已經破碎的不成形狀的馬車旁邊，驛站的兩匹驛馬已經徹底安靜下來。此刻正用舌頭舔舐彼此身上的傷口，打著響鼻；左腿歪成一個詭異角度的威克姆先生已經痛昏了過去，而貝內特家最小的女兒則木呆呆的跪坐在他身邊，扯著嗓子不停的大聲哭泣。她的身邊還有伴奏：接了他們這趟客人簡直倒了血黴的驛站車夫哭得比她還要傷心，如果不是牧師先生一再保證他們會賠償他的馬車，他只怕要哭個地老天荒才甘休。

　　鬧劇結束，羅辛斯的車夫表示敞篷馬車還能夠駕駛——不過回去估計要大修。瑪麗有些慚愧的看了眼柯林斯，柯林斯安慰地拍拍她的手——他們的手一直都沒有鬆開過——「夫人不會責怪我們的，她只會驚歎我們今晚發生的一切，覺得這是——」

　　瑪麗撲哧一笑，親昵地湊到他耳邊，用只有兩個人聽到的聲音說：「一個驚心動魄的故事對嗎？」

　　柯林斯被她俏皮的神態逗得心頭火熱，他定了定神帶點歉疚地說，「夫人就是這麼個性子，你……」

　　「早在我求到她門下的時候就有這個覺悟了，」瑪麗歎了口氣，看了眼對面抱著躺平的威克姆看都不看他們一眼的莉蒂亞，「希望這會是一個皆大歡喜的故事。」

　　柯林斯給她的回答是用力握了握她的手。

　　他們問到威克姆和莉蒂亞行蹤的那個驛站負責人真的很會做人，在確定他們那輛已經被折騰的破破爛爛的出租馬車會舊貌換新顏後，就很熱情的把他們迎進了驛站分配房間，徹底無視了那對今天早上看到還神采不凡的『麥考斯夫婦』。當然，他沒忘記在牧師先生的要求下，把他們驛站一個半吊子的獸醫找出來暫時給『麥考斯』先生固定了下傷勢——免得情況惡化。

　　由於一看就知道這一行人是由柯林斯做主的關係，他們得到了驛站裡最好的房間。為了避免著涼，大家都舒舒服服的泡了個熱水澡才下樓用餐。

　　已經餓得饑腸轆轆的眾人自然不會挑剔口味有些粗糙的麵包和煎肉餅——他們吃得很香。

　　用餐中途，科林斯代表自己的妻子向赫伯特先生和詹金森太太表示了由衷的感謝，他特意敬了兩人一杯酒——赫伯特先生和詹金森太太自然回敬，還大大誇讚了一番瑪麗。瑪麗連說不敢當，柯林斯卻像是他們誇得是自己一樣高興極了。最後四人賓主盡歡。

　　重新回到房間裡，聽麗塔彙報了莉蒂亞和威克姆的就餐情況後，瑪麗覺得自己全身已經酸痛得不屬於自己了。她強撐著洗漱後爬上床，柯林斯很快加入了她。

　　感覺到旁邊床墊下沉的瑪麗有點小緊張。兩人本來就融洽的甚至帶點粉紅泡泡的氣氛也因為對方上床的舉動變得微妙。他們誰也沒有說話，就這樣靜靜的躺著，數著彼此的呼吸聲。就在瑪麗以為這一夜又將混過去的時候，她的丈夫在床上輾轉反側了一會，在她提到嗓子眼的緊繃中，抖著一雙手小心翼翼環住了她的腰。

　　也許是瑪麗在麥田裡的舉動給了柯林斯勇氣，這位從上次被變相拒絕後就再沒有親近過自己妻子的丈夫再次跨越了他們中間那一條人為劃出來的線。

　　在那雙隱隱汗濕的手摟上腰時，瑪麗有瞬間的心跳失序。但她並沒有做出什麼抗拒的動作，而是將背部往後蹭了蹭，恰好整個人契入了對方擁過來的懷抱中。瑪麗很清楚——如果這一次她再流露出不情願或者抗拒的神色，她的丈夫再不會碰她一下，甚至、甚至會懷疑這樁婚姻到底值不值得。沒有一個丈夫能夠接受妻子一而再再而三的拒絕的——他們是合法夫妻！他有資格享有自己應得的權益。

　　瑪麗剛一動柯林斯就緊張的差點把抱過去的手收回來——表妹主動親他是一回事，他主動抱表妹又是另外一回事。而且他還沒有分清楚表妹在麥田裡的那個吻……是不是單純得只是驚嚇後想要得到撫慰一種再正常不過的心理需求。

　　直到瑪麗依偎進他懷中，把兩人的手交握在一起，心跳的幾乎快蹦出口腔的牧師先生才後知後覺的意識到他的妻子這一次並沒有拒絕他——相反，她全身上下都透露著一股欲說還休的味道。

　　不論男女，在這種情況下對彼此的每一個反應都十分敏感，當發現表妹周身一直縈繞不去的那股疏離和抗拒消失的幾乎察覺不到的教區長有瞬間的懵然，但很快就變得口乾舌燥起來——他清楚這意味著什麼。

　　也不知道什麼時候，兩人就吻在了一起。他們吻的很溫情，帶著小動物堪堪相識的忐忑的緊張還有點小害羞的接觸。一點點的啄吻著彼此的唇，小心翼翼的舌尖輕探交纏吮吸，直到呼吸漸重。

　　瑪麗渾身發燙，雙眸緊閉的環著柯林斯的脖頸，身體帶著幾分輕顫的回應對方略帶笨拙甚至有些莽撞的親吻，她大腦昏沉的厲害，身體和靈魂都彷佛飄到空中一樣的綿軟，偶爾，才會因為不小心的牙齒輕碰而睜開迷蒙的眼睛，在黑暗中與另一雙灼灼雙目對視。

　　瑪麗雖然沒有談過戀愛，但言情小說也偷看過不少。曾經她一直對那種所謂的幾乎溺死在對方溫柔的眼睛裡的話嗤之以鼻，同樣都是兩隻眼睛，怎麼可能有那麼大的魔力？

　　今晚，瑪麗卻親身見證了這句話。

　　柯林斯只是溫柔的凝望著她，她就彷佛逐漸被陽光曬化的冰雪一樣，整個人都軟化下來，暈得厲害。當對方試探著撩起她的睡裙裙擺時，瑪麗沒有拒絕。

　　許是月之精華滋潤的光系，瑪麗的皮膚比起其他女性要細膩得多，當然，沒有和別人這般親昵接觸過的柯林斯並不知道這裡面的區別。他只是驚歎妻子肌膚的滑膩柔嫩和那種彷佛一掐就能化水般的柔軟觸感。

　　感覺到那雙大手在身上游走的瑪麗有些輕微的不適應，她扭動了兩□體，就發覺柯林斯到處摸索點火的手像是中了石化咒一樣僵住了。瑪麗聽著對方埋在她頸窩裡越來越急促的喘息和待在她腰間一動都不敢動的手掌，心奇異的軟了下來。

　　女人總是心軟，特別是在動情的時候。

　　「……我沒事……你別……」

　　她開口才發現自己的聲音乾澀的厲害，帶著一種讓她自己都驚恐的婉轉柔媚。

　　別什麼？

　　柯林斯有些發懵，別停下？還是……別繼續？只要一想到『別繼續』就覺得心裡難受的厲害的教區長先生在權衡了兩秒後，決定相信是前者。

　　他壯著膽子重新堵上瑪麗的唇，他發現表妹似乎很喜歡他的吻，特別是溫柔的不帶侵略性的更讓她感到安慰。想到表妹今天受到的驚嚇，柯林斯突然有些自責，覺得自己有點得寸進尺，這樣一想，手下動作自然變得猶豫，但□這種東西從來不會被理智所左右，特別是被他整個人都環在懷裡的妻子還在努力回應他的時候。

　　他們重新交纏在一起，親密無間的享受肌膚親密相觸所帶來的細微電流和一陣陣說不清道不明的酥麻。柯林斯放過了那被他吻得紅腫的唇，沿著脖頸鎖骨往下的細細啄吻，瑪麗努力克制住自己越來越急促的呼吸，白皙纖瘦的手緊攥著床單，儘量讓自己顯得從容一點。

　　柯林斯並不瞭解瑪麗這種奇特的心情，他愉快地在瑪麗身上點著火，感受著身下這具嬌軀因為他的每一個動作而輕顫的滿足感。

　　不知道什麼時候，瑪麗的睡裙已經被翻到腰部以上，柯林斯的手不經意從瑪麗大腿內側滑過，瑪麗驚呼一聲，下意識絞緊雙腿，卻也由此將對方的手留在那一處。

　　柯林斯因為她的這個舉動而乾咽了兩下喉嚨，瑪麗則臉紅的整個人都要爆炸，她按捺住落荒而逃的衝動，小心鬆開雙腿似乎想要讓柯林斯自覺地把手拿出來——可對方明顯沒有做到和她心意相通，還在那敏感的一處摩挲。

　　越發覺得整個人像是在燃燒的瑪麗想要掙脫這種讓她恨不得羞憤自殺的情緒，她掙扎著往後退了兩下，試圖借這個動作讓對方的手從那一處敏感脫離。她也確實如了意，柯林斯沒有任何防備的手確實往下滑了滑，但也由此碰到了一個讓她整個人都疼得哆嗦的所在！

　　瑪麗瞬間的驚顫瞞不了和她親密相偎的人，更何況她幾乎瞬間激出一身冷汗！

　　「表妹？！」

　　以為自己不小心傷到瑪麗的柯林斯差點從床上蹦起來，本來已經澎湃的隨時可能失控的□也瞬間一掃而空。

　　聽著柯林斯焦急的呼喚，疼得差點沒全身痙攣的瑪麗握住他顫抖的手說，「表哥，我膝蓋旁邊好疼。」

　　委屈的聲音聽得牧師先生心都要融化了，他哪裡還顧得上自己，連忙下床點燃了蠟燭捧到床邊來看瑪麗的腿——這一看卻讓他整個人呆若木雞！

　　燭光朦朧中，瑩白如玉的玲瓏嬌軀沒有任何保留的呈現在他面前，如同獻祭的羔羊純潔卻又因為泛緋的嬌靨和隱隱噙淚的水眸平添了三分奪目的媚。

悠于 2016-6-14 19:18

☆、潮湧

　　在有光的環境裡，柯林斯的眼神幾乎無處可藏。被他火熱目光看得渾身都不自在的瑪麗下意識屈起雙腿想要將自己藏起來——如果不是怕將睡裙下拉的動作會引起柯林斯的誤會，她恨不得把自己從頭到腳都包起來。

　　同樣的，也正因為她的這個動作讓柯林斯瞥到了瑪麗外膝那一處讓人觸目驚心的瘀青！

　　這一大片瘀青已經足夠扼殺柯林斯內心尚存的那一絲蠢動。

　　瑪麗被柯林斯瞬間凝重的表情唬了一跳，順著他的視線往自己腿上看去，臉上的表情也閃過一絲錯愕。

　　——剛才洗澡的時候可沒發現這個。

　　眉頭一皺，瑪麗很快想起了自己為了在柯林斯撲過來順勢滾進麥田裡所做的事情。她用手鏈的能力割斷了纏腳的韁繩卻也因此弄傷了自己。雖然月之精華很快修復了那一塊皮膚，但內裡到底受了傷，又在麥田裡被碎石重磕了兩下，會有這麼一大片青紫真的再正常不過。

　　意識到這點的瑪麗連忙將她受傷的經過解釋了一遍，當然，她也只是簡單的說了句麥田裡的碎石有點多，估計是被雨水沖進去的，她在好幾塊石頭上滾了下，才會弄出這麼大片淤紫來，看著恐怖，其實也不怎麼痛。

　　她的話並沒有讓柯林斯感到安慰，剛才瑪麗瞬間的僵凝和驟然出的那身冷汗已經告訴了他絕對不是一般的難受，但他也沒有刻意戳穿瑪麗的隱瞞，而是拉響了床邊的拉繩。

　　驛站裡就算半夜也會有侍應生守夜的，柯林斯才扯動拉繩，侍應生就過來敲門了。要了一瓶黃油油的藥膏，示意瑪麗過來擦藥。

　　瑪麗猶豫了下，柯林斯說：「趁著把裡面的淤血擦開，否則明天會更難受。」

　　瑪麗看著他堅持的表情只能妥協，為了避免弄髒床鋪，來到沙發前坐下。柯林斯將她的腳抱到自己懷裡，瑪麗不自在地動了動腳趾頭，看著他溫暖的大手倒了一些藥膏按在她腿上揉搓起來！

　　「唔！」

　　瑪麗倒抽了一口涼氣，這還真不是一般的疼！

　　為了避免懷疑，她沒有再動用月之精華，而是忍痛捱到塗藥完畢，這時她身上又出了一身冷汗。

　　柯林斯心疼地看著她彷佛從水裡撈出來的模樣，「表妹，我扶你去浴室洗個澡吧。」驛站最不缺少的就是熱水。

　　——為了周到服務，柴火晝夜不熄。

　　瑪麗連連點頭，她也不喜歡睡裙黏在身上的感覺。

　　只是才將腳塞入睡鞋，膝蓋就倏忽一軟，整個人往地上倒去——牧師先生眼疾手快抱住了他的妻子，「表妹？！」他嚇了一跳！

　　瑪麗無奈得將全身重量依靠在他懷裡，「表哥，我腿使不上力氣。」

　　「那就是藥效在發生作用了，」柯林斯松了口氣，「表妹，我抱你去浴室吧。」他臉紅紅的建議，「我不偷看，就在外面。」

　　瑪麗也覺得臉上有些發燒，她抿了抿嘴唇，將把麗塔叫進來的話咽進喉嚨裡，有些不自然地點了點頭。

　　得到回應的教區長輕輕鬆松就把妻子抱了起來，穩步走入浴室。

　　驛棧的盥洗室實在是小的可憐，只容得了兩人轉圈的空間，柯林斯將表妹小心翼翼放進銅質的澡盆裡，問了句可以站穩了嗎？他的聲音有些澀啞，由於瑪麗全身的重量都依偎在他懷裡，他幾乎可以清晰覺察到對方那兩團渾圓不時從胸口擦過的感覺，老天！他也有點腳軟！

　　瑪麗不是很確定的點點頭，柯林斯剛一鬆手，她又有些搖搖欲墜。

　　怕妻子摔個腳朝天的牧師先生只能勉強乾咽了兩下喉嚨，看了看只有一個澡盆的浴室——這兒可真夠簡陋的上帝！——輕聲對瑪麗說：「表妹如果不介意的話就撐著我把衣服……」他聲音顫了顫，「脫下來吧。」

　　瑪麗身體顫抖了下，沒有任何的動靜。柯林斯仰起頭，用力閉上了眼睛。

　　漆黑一片的浴室內只有臥房裡那一束微弱的燭光給了這一小方空間點點的光亮。瑪麗躊躇了兩下，慢慢伸手到背後解開了睡裙的暗扣將裙子退了下來，退到小腿肚時，她猶豫了下，屈起受傷的左腿將裙子褪了下來，到了右腳卻有些為難了，又是好一陣的遲疑，瑪麗悄悄瞟了眼柯林斯，確定他一直老老實實閉著眼睛沒有任何動作後，試探著將全身重量又往前者身上偎了偎，抬起右腳想要一鼓作氣將睡裙褪下來——卻不想她高估了自己的能力，儘管她已經盡全力把身體的所有重量都交給了柯林斯，但人類依靠自己本能站立的行為卻還是讓她將身上的重量大半撥移到她受傷的左腳上，於是一聲堪堪沖出口的驚呼，瑪麗已經整個人往澡盆裡倒去——儘管閉著眼睛但所有心神都關注著妻子的柯林斯急忙去抱，卻也因此睜開了眼睛！

　　昏暗得幾乎伸手不見五指的浴室裡，睡裙已經滑到腳踝以下，□只著蕾絲內褲的迷人胴體就毫無遮蔽的映入眼簾。

　　柯林斯突然覺得眼前一陣發暈。

　　未經人事少女身上所散發的誘人處子芳香和象牙般皎白的膚色在這一片昏暗之間實在是太引人犯罪！只要想到懷中的半裸佳人專為自己所有，饒是柯林斯的忍耐力也有些發狂的衝動！

　　「別看！」好不容易從自己差點摔倒的驚嚇中醒過身來，瑪麗急急去捂柯林斯的眼睛，這次她卻徹底失了算，瑪麗無異於投懷送抱一樣的撲抱就如同滴進油鍋裡的一滴水讓柯林斯再也無法控制住自己不斷高漲的欲望低頭用力吻上了瑪麗的嘴唇！他的動作是那樣快又那樣的讓人猝不及防！左腿本來就站立不穩的瑪麗被這幾乎深入喉腔的深吻激得整個人都搖搖欲墜，除了依附，大腦竟是什麼都無法想了！昏暗的浴室裡只有唇舌交纏的曖昧與低低急促的喘息交相呼應。

　　瑪麗身上高熱的厲害，她像藤蔓一樣攀附在柯林斯的身上，腰肢後仰，感受著那一個個沒有章法的吻沿著她的脖頸往下，直到慢慢含住了胸口那一抹淺淡的粉。

　　「嗚……」

　　瑪麗低哼一聲，潛意識想要掙脫那股陌生的情潮，卻被柯林斯緊貼過來的動作弄得全身一顫，一個陌生卻很快讓瑪麗意識到那是什麼的東西插入了她的腿心，瑪麗驚了一跳，顧不得在胸前肆虐的唇齒，夾緊雙腿似乎想要阻止對方的侵入，卻不想這個動作更引發了對方的狂熱！

　　感受著那在她腿心不住磨蹭抽動的東西，瑪麗全身熱燙的厲害，她想要鬆開自己的雙腿，把那個擠在她腿間磨蹭的東西趕出去，卻不想雙腿彷佛有了自己意識般的不聽使喚了。

　　他們就這樣糾纏了將近半個小時，重新吻上她脖頸的柯林斯突然用力抱緊了她，一股無法形容的戰慄從從他身上往她蔓延，說不清過了多久，瑪麗清晰的感覺到一股膩滑的液體順著她腿間緩緩下滑……

　　——淡淡的麝香瞬間充斥整個浴室。

　　知道那是什麼的瑪麗徹底喪失了思考能力。

　　全身的力氣彷佛被抽取一空的牧師先生好不容易調勻了自己的呼吸，他啥啥的看著幾乎癱軟如泥的愛人，一種無法形容的滿足感在他胸臆蔓延開來。

　　瑪麗可沒他那樣的好心情，她簡直羞憤欲死！如果她現在能夠隱身，絕對不介意柯林斯面前徹底消失！

　　瑪麗抓狂的表情如同一盆涼水澆頭，徹底把飄飄然的表哥拉回現實。

　　他難堪又慚愧地向瑪麗道歉。

　　「對不起，表妹，我違反了我的承諾。」他羞愧地低下頭，恨不得挖個洞把自己埋進去。

　　現在實在不想見到他的瑪麗微微低頭說她要洗澡！柯林斯連忙不敢有半點倏忽的扶著已經全身乏力的瑪麗坐進澡盆，擰動了旁邊銅管的閘門。

　　等到溫熱的水從管子裡流出來，柯林斯將手伸進去試了試水溫（這個動作讓瑪麗心裡好受了一點），這才起身走到門口背對著瑪麗，悶著聲音說，「表妹，我剛才的行為實在唐突，一定把你嚇壞了。」

　　將恨不得毀屍滅跡的內褲和睡裙丟進衣籃裡，瑪麗一邊努力忽視大腿內側彷佛依然存在的粘滑感，一邊舀水清洗身體。柯林斯的一再道歉讓瑪麗羞惱又無奈，半晌，她才用比蚊子大不了的聲音回應：說她並沒有被嚇到。

　　淅淅瀝瀝的水聲將瑪麗的聲音淹沒，努力豎著耳朵聽了老半天卻沒聽到任何動靜的柯林斯表哥難過極了，他幾乎是哽咽地說，「表妹，我以後再不會犯這樣的錯誤，你放心……只是，」他語氣一頓，帶著幾分淒涼的乞求，「只是我們這一次要是有了孩子……你、你能不能把他生下來？」

　　正在用手指梳攏濕漉頭髮的瑪麗手上動作一抖，差點沒把頭皮都給扯下來！

　　什麼叫如果我們這一次有了孩子能不能把他生下來？

　　這一次？

　　這一次？！

　　他又沒有……咳咳……進去，他們怎麼可能會有孩子？

　　她的傻表哥不會以為接吻愛撫就會懷孕吧？！

　　意識到這點的瑪麗有些發噱，好不容易才壓住滿腔的笑意，故意隨著他的口氣沖著她那個彷佛被霜打的茄子一樣的丈夫說，「表哥這是什麼話，如果有了孩子，我們當然要生下來啊。」　　　　　　　　　　


☆、溫存

　　也許是柯林斯的請求太過好笑，瑪麗因為被看光而引起的焦躁煩亂瞬間被拋飛到九霄雲外，她幾乎是想都沒想的就對柯林斯的懇求做出了回應——根本就沒仔細考量過如果真的有孩子是否會答應生下來的事實。

　　瑪麗肯定的語氣卻給了柯林斯極大的安慰，他雖然人沒有轉過來，但聲音裡已經多了一絲喜出望外的興奮，「表妹是真的願意嗎？願意生下我們的孩子？」他情難自已地再次詢問，很快又像是突然意識到什麼似地用充滿歉意的口氣說：「表妹我沒有懷疑你的意思，我——」

　　「我懂表哥的意思，是的，如果有的話，噗……」一絲輕笑逸出喉腔，「我保證我會開開心心的把他生下來。」

　　瑪麗那一聲噴笑被柯林斯聽了個正著，他有些傷心地扶著門框，板起一張瑪麗看不到的嚴肅臉說：「表妹我是認真的！」

　　「我也是認真的啊，」瑪麗又是一陣想笑，她輕咳了兩聲反問，「難道表哥以為我會拿我們的孩子開玩笑嗎？」

　　柯林斯沉默了半晌，良久才輕聲道：「只要表妹沒生我的氣就好。」他沒有再提關於孩子的話題。眼神也有些黯淡。

　　柯林斯的童年造就了他對人表情和語氣的敏感，儘管瑪麗刻意掩飾，但她聲音裡的漫不經心還是讓他感到難過。

　　「我當然不會生表哥的氣，」臉上笑容怎麼也止不住的瑪麗將手按在了膝蓋處，就是洗澡都沒有褪下的月亮手鏈震動了兩下，月之精華涓滴沒入。「我們是夫妻不是嗎？」

　　夫妻？

　　是啊！我們是夫妻！

　　聽到這話的柯林斯眼睛重新變得明亮！

　　不管怎麼說表妹都已經成為了他的妻子，只要他在好好努力，爭取讓表妹徹底愛上他——她也一定會像他一樣期待他們的孩子出生的！

　　這樣想的表哥聲音重新變得愉快起來，他鄭重其事的對還在洗浴的瑪麗說，「表妹，謝謝你的體諒，一切都是我的錯，我不該在你受傷的時候害……以後我想……我想和你親熱的時候，我會給你充分準備的時間，絕不會像現在這樣突然了！」柯林斯信誓旦旦。

　　瑪麗卻覺得囧囧有神。

　　「不！表哥，你很不必這樣做！」瑪麗幾乎是嚷嚷出來！她一點都不敢保證在柯林斯想要親近她的時候一本正經對她說上一句『表妹，請問你準備好了嗎』的時候會不會發瘋！

　　瑪麗激烈的反應讓柯林斯心碎地差點沒當場流下男兒淚，表妹就這麼討厭他嗎？討厭的都不願意讓他親近了！哦！一定是他剛才的唐突嚇到了她！明明剛開始的時候還好好的……

　　自怨自艾地只差沒蹲到角落種蘑菇的表哥還沒來得及實施自己的方案，就被瑪麗近乎斬釘截鐵的宣稱給徹底治癒了！

　　他心愛的表妹不顧女性的羞澀落落大方的告訴他非常喜歡他的熱情，還說這讓她更感覺到了一個丈夫對妻子的喜愛……她甚至還一再強調她並沒有被他嚇到——只為了讓他少自責一點！

　　……哦！他何德何能竟然娶到了這麼美好的妻子！

　　大為感動的牧師先生在心裡暗暗發誓，以後決不能再像今天這樣失禮——只是他的誓言註定浮雲。

　　人的情感最神奇的地方就在這裡，越是深愛越控制不住對愛人的渴望，想要做紳士而不是□狂的亨斯福德教區長註定要在他心愛的妻子心裡落下一個猴急的名聲。

　　兩人一個在浴室裡洗澡，一個在外面等待。他們有一句沒一句的閒聊著，氣氛也越發的顯得融洽。不知不覺瑪麗已經洗完，柯林斯把她抱回床上，自己則脫了身上被弄髒的衣物重新洗了個戰鬥澡，同樣換了身浴袍來到臥房。

　　等他過來，瑪麗已經困得眼皮子打架，一頭鬈髮濕漉漉的垂在床沿，整個人昏昏欲睡。

　　柯林斯拿過一條大毛巾溫柔的給她擦拭頭髮。瑪麗感覺著手指穿過一綹綹髮絲所帶來的酥麻感慢慢閉上了眼睛。很快呼吸就變得均勻。

　　她已經睡沉了。

　　瑪麗的熟睡讓柯林斯的手腳變得更輕，等到瑪麗的頭髮重新變得柔滑蓬鬆，柯林斯眸底閃過一絲溫柔，輕輕在她額頭印下一吻，掰正她的睡姿，將枕頭塞在她腦後。

　　等到做好一切確定瑪麗沒有被他這番舉動的吵醒的牧師表哥心滿意足的在表妹身邊躺了下來——

　　他躺下還沒五分鐘，瑪麗就整個人依了過來，臉頰偎入柯林斯頸窩，就這樣枕著他不動了。

　　瑪麗毫不掩飾的依賴讓柯林斯喜笑顏開，為了不吵到表妹休息，柯林斯慎而又慎的放輕動作，回摟住瑪麗，下巴抵著她泛著淡淡香味的發旋，同樣閉上了眼睛。

　　一夜無話。

　　為了威克姆左腿能夠儘快得到治療，匆忙用了點早餐的柯林斯一行留下翻修出租馬車的錢後就以最快的速度往亨斯福德趕去了。按理說他們應該去朗博恩，但顯然的，真要這樣回朗博恩，威克姆的腿也就廢了。心裡清楚莉蒂亞是個什麼德性的瑪麗絕不樂意威克姆變成瘸子。不是替他惋惜什麼的，而是莉蒂亞絕不會樂意嫁給一個瘸子的——可現在她除了嫁給威克姆外，沒有人會娶她。如果她安分一點，幾個姐姐們不介意供養她一輩子，可是她會安分嗎？明顯不可能！所以最好的辦法就是把她嫁出去——威克姆是她自己挑選的人，後果也該由她自己承擔。

　　回到亨斯福德，赫伯特先生和詹金森太太去覆命，瑪麗和柯林斯則把威克姆和莉蒂亞帶回了牧師宅。

　　早就收到消息的勞倫斯醫生立刻迎接了出來。經過一番檢查後勞倫斯醫生表示威克姆先生並沒大礙，但對莉蒂亞不住追問的威克姆先生會不會變成一個瘸子卻無法做出肯定的回答。瑪麗看著莉蒂亞憂心忡忡的模樣歎了口氣，看樣子她又要損失點月之精華了。

　　等到兵荒馬亂的把威克姆和莉蒂亞安頓下來，瑪麗就接到了麗塔剛剛拿過來的信件。不用說，當然還是她的大姐姐。

　　簡的來信比起昨天那封更添了慌亂，她說他們又收到了最新消息，威克姆和莉蒂亞沒有去格雷特納格林，有人在去倫敦的路上發現了他們的蹤跡。又說貝內特先生已經啟程前往倫敦與加德納先生會和，準備儘快尋找到他們。還說莉蒂亞的名聲在朗伯恩已經徹底壞掉了，只要想到最小的妹妹她就難過的厲害。

　　看到這封信的瑪麗這才意識到她還沒有把威克姆和莉蒂亞在她家的事情說出來，連忙亡羊補牢——其實這也真不能怪她，畢竟她也才回來沒多久，又為了折騰威克姆的事情忙了個腳不點地。

　　瑪麗用得是快信，分別寫給了簡、伊莉莎白還有已經去往倫敦的父親和舅舅加德納先生。她沒有在信中過多的誇耀自己昨天的『豐功偉績』而是輕描淡寫的說她在去往倫敦的路上堵住了這對私奔的有情人，凱薩琳夫人給了大幫助。

　　信送出去三個小時候，倫敦那邊就來了信，貝內特先生和加德納先生說他們馬上就趕過來。瑪麗吐了口氣，將信讀給柯林斯聽，「親愛的，看樣子我的家人要打擾牧師宅好一段的時間了。」

　　「親愛的，那是你的親人，我歡迎還來不及，怎麼會覺得這是打擾呢。」好不容易和瑪麗關係解凍的男主人連忙表態。昨晚得到妻子熱情回應的他看什麼都很順眼。

　　下午六點多的樣子，貝內特先生和加德納先生來到了亨斯福德。

　　柯林斯夫婦熱情招待了他們。

　　貝內特先生擁抱了他的女兒，「瑪麗，我真不知道該用什麼樣的言語來表達我的欣慰和感激之情，你是我的驕傲，我的孩子！你讓你的老父親免除了一場奔波之苦。」

　　瑪麗搖頭，「不，爸爸，我只是做了我應該做的，其實我也只是抱著以防萬一的想法才沿著去往倫敦的路上找尋他們的——畢竟在朗伯恩我不止一次聽到太太小姐們說起威克姆先生對倫敦的熟悉——其實您更應該感謝的人是莉齊，是她把威克姆先生的真面目告訴了我們。」

　　「你們都是我的好女兒！」貝內特先生認真的說，「除了莉蒂亞！」他咬牙切齒的補充。

　　當晚的正餐他們是在羅辛斯莊園用的，凱薩琳夫人邀請了牧師宅的所有人（除了未來的威克姆夫婦）。

　　到了羅辛斯，貝內特先生和加德納先生在正式向凱薩琳夫人表達了他們真切的感激之情後，聽了赫伯特先生和詹金森太太你一言我一語的現場再現，才知道他們的女兒（外甥女）到底做了多麼讓人驚訝的事情，以及柯林斯對女兒（外甥女）的再次不惜生命的相救。

　　「——我從沒有一刻比現在更確定把女兒嫁給你是多麼正確的選擇，」貝內特先生對他的三女婿說，「不是誰都有像你這樣的勇氣——兩次不顧生死。」

　　「親愛的貝內特先生，我只是做了我應該做的事情，」柯林斯先生難得有些不好意思，「表妹是我的妻子，我救她天經地義。」

　　「好一個天經地義！」加德納先生拊掌，同樣對著牧師先生一陣好誇。

　　宴會結束後，大家告別了凱薩琳夫人重返牧師宅。一直把莉蒂亞當空氣一樣無視，根本就沒提要和她見上一面的貝內特先生終於鬆口讓莉蒂亞過來。

　　也不知道父女倆談了什麼，莉蒂亞出來的時候臉色有些煩躁和惱怒。直到後來，瑪麗才從簡的口裡知道了貝內特先生做出了結婚後禁止威克姆夫婦再進入朗伯恩的決定。

　　威克姆先生的傷有所好轉後，貝內特先生和加德納先生就帶著這對未婚夫婦回了朗伯恩。瑪麗問過貝內特先生她要不要來參加婚禮被貝內特先生拒絕了——「好好照顧我那位讓人刮目相看的賢侄吧，他的健康才是你未來的依靠。」這是貝內特先生的原話。

　　
☆、喜訊

　　貝內特先生和妻弟帶著新出爐的未婚夫婦離開後，亨斯福德重新變得平靜。在他們離開的第三天早上，瑪麗收到了簡和伊莉莎白聯合寫來的一封長信。她們對她的行為大加讚賞了一番（伊莉莎白這時已經回到了朗伯恩），稱有她這樣的妹妹真是她們的幸運，她們非常的感激她，為家裡解除了一場顏面掃地的危機。她們還簡單的寫了一些關於小妹妹的婚禮和父母的近況。

　　原來貝內特先生回去朗伯恩後，付了好大一筆錢才讓威克姆鬆口答應娶莉蒂亞為妻。莉蒂亞倒沒有像威克姆那樣待價而沽，在確定她未來的丈夫會和從前一樣英俊帥氣後就迫不及待地宣佈她隨時都願意做新娘了。

　　他們一個重利一個重色，還真是絕配。

　　最後這句充滿怨氣的話是伊莉莎白說的，瑪麗看了深以為然。不過她更關心的不是這個，而是簡不經意寫下的一句話：我們真應該要感謝舅舅，他為莉蒂亞的婚事付出了讓我們難以想像的代價——幾乎一大半的錢都是他出的。他堅持要為自己的姐姐姐夫做點什麼（儘管媽媽說這是他應該做的），可我們依然無限感激。說真的，瑪麗，當時我們所有人都驚呆了，你真應該來看看當時的情形……

　　簡的驚歎躍然紙上，瑪麗卻從中窺現到一些旁人可能還不曾覺察到的隱秘。

　　——看情形，儘管出現了她這個意外，達西先生依然出手了！那筆錢很可能就是他支付的，想到未來伊莉莎白和達西先生之間的美好姻緣，瑪麗嘴角彎出一個愉快的弧度來。先知也有先知的樂趣。

　　瑪麗臉上不加掩飾的微笑引來牧師宅男主人的關注，他好奇的注視讓瑪麗幾乎是帶著幾分迫不及待地和自己的丈夫分享了姐姐們的來信，與有榮焉的褒贊舅舅的大方和仁慈——就好像她根本就沒有得出達西先生才是這份慷慨的始作俑者一樣。

　　柯林斯同樣大為感動，直說能有這樣的親戚真是我們的福氣，以後要常常來往才行。瑪麗白了他一眼，「那是當然，」她將信重新疊好遞給身後的麗塔讓她放回臥室的信匣裡，歎息著總結：「事情總算是告一段落了，真希望莉蒂亞不會為自己的選擇後悔，也希望她以後不會沒事有事就帶著丈夫來投靠我們——」瑪麗打了個冷戰，「哦，只要想到那幅畫面，我就會忍不住崩潰。」

　　柯林斯對妻子的擔憂深以為然，這段時間的接觸已經充分讓他瞭解到威克姆夫婦是一對怎樣神奇的存在。他也為妻子剛才的猜測感到憂心不已，但為了不增加妻子的負擔，牧師宅的男主人還是用一種充分體諒的口吻勸慰說，莉蒂亞怎麼說也是瑪麗的親妹妹，真要拒不接待，只怕整個亨斯福德都會瞧他們不起……

　　瑪麗頭疼地揉了揉自己的眉心，然後用一種類似於僥倖的語氣說：「威克姆先生我雖然不是很熟悉，但也知道他和莉蒂亞一樣，是個喜好享樂的性情，他們就是真的打定主意在我們這兒常住，估計也待不久——而且，」她語氣一頓，「等到簡和莉齊結婚，相信他們會更樂意去往她們那兒。」小小的牧師宅可比不上內瑟菲爾德和彭伯利啊。瑪麗臉上總算露出了一絲笑容來。

　　柯林斯雖然不清楚表妹為什麼這麼篤定，但也很高興她的臉色重新變得好轉。為了避免心愛的妻子又陷入妹妹即將賴到他們家的恐慌裡，他十分自然的講起了這兩日鎮上和村子裡發生的一些事情。瑪麗很快就聽入了迷——她一向對八卦感興趣。

　　用完早餐後，柯林斯前往教堂，瑪麗帶著幾個女僕到後面的院子裡製作果醬。果醬的材料是她們前幾天採摘的漿果——瑪麗原先不懂這個，但勞倫斯太太卻很樂意手把手教她（安妮小姐逐漸康復的身體讓羅辛斯所有人都對瑪麗充滿感激），這才一點點學了起來。

　　等到做好的果醬一瓶瓶裝進密封的玻璃罐裡，瑪麗成就感十足的對同樣忙得滿頭大汗的麗塔說，「我已經迫不及待想要嘗嘗了，明天記得提醒我給羅辛斯送幾瓶過去——沒有勞倫斯太太的幫助，我們可享受不到這麼美味的果醬。」

　　日子就是這樣一天一天的過，沒有波瀾，卻也讓人倍感安寧。瑪麗手腕上的月牙手鏈也因為牧師先生——自己完全不知道——的幫助而重新變得璀璨奪目。這無疑讓瑪麗的心情一直保持在愉快的指數上面。只是相較于女主人的快樂，男主人的沮喪無疑更引人注目一些。

　　自從那次驛棧的近距離接觸後，柯林斯就一直巴望著能夠見到表妹的肚子慢慢隆起來——雖然他也知道一次中獎並沒有他想像的那樣容易——可是心底到底存留了幾分渴望，說不定他就成為了幸運的那一個。

　　這樣的渴望隨著時間的流逝逐漸加深，明明每個晚上表妹都被他摟在懷裡睡，明明每個晚上都能撫摸到那一片平坦的腹部，柯林斯依舊不死心！他拿出了對主的虔誠暗暗對自己道：「說不定就是個像表妹一樣可愛的女兒呢，女孩子長得比較慢，再等等……再等等……」

　　這一等，就等到了九月中旬！

　　越來越沒希望的牧師先生假借給家人體檢的名義把勞倫斯醫生請了過來。

　　結果自然大失所望。

　　被柯林斯先生親自送上馬車的勞倫斯醫生用直截了當的語氣告訴緊張地就像是即將被宣判的死囚一樣的牧師先生：說他的妻子根本就沒有懷孕，她看上去一切正常，身體非常的健康。更用過來人的語氣告誡對方，讓他不要急於求成，以免給母體帶來更大壓力，屆時反倒得不償失。

　　腦補了將近一個多月的小女兒就這樣化成了泡影，承受不住如此打擊的亨斯福德教區長差點沒嚎啕大哭。他難受壞了！上帝知道他都已經在琢磨著給女兒攢嫁妝了！

　　這樣的沮喪足足延續了半個多月，一封加急快信讓整個牧師宅都變得轟動起來！當然——這次可是天大的喜事！

　　「噢！我們必須立刻趕到朗伯恩去！表哥，你快去羅辛斯向凱薩琳夫人請假！」瑪麗興高采烈地沖進柯林斯的書房，手裡還揮舞著一封信。她高興極了，整個人看上去就像是在發光一樣。

　　柯林斯被妻子發自內心的喜悅感染了，連忙問她發生了什麼事。

　　瑪麗眉飛色舞的將手中的信抖開，清了清嗓子截取其中的一段念了出來：「親愛的瑪麗，我知道接下來說的話很可能讓你嚇一跳，但他確實是真的發生了——還記得內瑟菲爾德的賓利先生嗎？那位不止一次向簡表露過明顯愛意的先生在今天、是的、今天！他來到了朗伯恩，和達西先生一起，他向我們的姐姐求了婚！媽媽是多麼的敏銳啊，在這方面她總是有著超乎尋常的直覺，她把我們都趕出了起居室只留下他們兩個——由於我實在太過擔心簡的名譽，掙脫了媽媽的鉗制後就推開了房門——正好看到賓利先生鬆開簡的手站起——我推門的時候賓利先生是單膝跪在簡面前的——我想你一定明白這代表著什麼，畢竟你曾經歷過……」

　　瑪麗飛快瞟了眼柯林斯，柯林斯嘿嘿傻笑，「賓利先生大踏步向我走來，詢問爸爸的行蹤，當時的我整個人都懵了，無法思考，就知道傻乎乎的望著臉色漲紅的簡發呆，這時候是母親嚷了出來，她用一種足以刺破我耳膜的高分貝嚷嚷著說『貝內特先生就在書房裡，賓利先生去吧，你快去吧，相信他很樂意你在這個時候去打擾他』」瑪麗彎了彎眼睛，雖然早就知道賓利先生會向簡求婚，但還是沒有塵埃落定更讓她感到歡喜和放心。也不知道是不是心裡石塊落地的關係，瑪麗對那個整天叫嚷著她的神經的貝內特太太也多了一絲想念。

　　「表妹？」她的出神引來柯林斯的輕喚。

　　瑪麗抱歉地笑笑，繼續往下讀。

　　「……接下來的事情相信我不說你也知道了，瑪麗，我的好妹妹，你必須儘快趕回來了——我們的好姐姐就要嫁人了，她要嫁給一個每年有四五千英鎊收入的有錢單身漢了（哈哈，這句話請用媽媽的語氣讀），聽我說了這麼多，我相信你已經迫不及待了——我的好妹妹，你還在等什麼呢？帶著你的柯林斯先生儘快趕過來吧——全家都熱切盼望著你們夫婦的到來。」瑪麗笑顏逐開地疊好信紙，用充滿期望的眼神注視著她的丈夫，「表哥……」她的聲音甜膩得堪比牧師先生今早誇讚的那一瓶瑪麗親手製作的藍莓果醬。

　　被瑪麗類似撒嬌地聲音喚得耳根有些發紅的表哥先生連忙站起身，「我這就去找凱薩琳夫人告假，你也儘快讓僕人們準備吧，我們明早出發！」

　　柯林斯的乾淨俐落讓瑪麗撲過去抱住他踮起腳尖在其面頰上重重親了一口！被親得手都不知道往哪裡放的牧師先生在遲疑了下後，鼓起勇氣回應般地親了一口瑪麗。

　　對方的回應讓瑪麗有瞬間的愣神。從驛棧回來後，她的丈夫沒有一次主動親吻過她——就好像在壓抑著什麼似地？這時候的瑪麗已經徹底忘掉了那個旖旎夜晚表哥那句傻乎乎的如果有了孩子能不能生下來的話了。

　　柯林斯先是試探地吮咬了口瑪麗的下唇算作通知，見後者並沒有抗拒的意圖才帶著幾分小雀躍地闖進去來回溜達了好幾圈，才在瑪麗的掙扎中意猶未盡的鬆開。

　　兩人額抵著額，呼吸頻率都有些淩亂。

　　瑪麗被柯林斯灼熱的眼神看得臉孔泛紅，輕咳一聲，掩飾性地推著他說，「早去早回，我還等著和你商量帶什麼東西去呢。」

　　瑪麗的話讓柯林斯深以為然，確實！這可是表妹頭一次回娘家！他一定要給表妹掙足了面子，讓朗伯恩所有的人都知道他的表妹嫁得比誰都好！

　　這樣想的柯林斯腳下生風的三步並作兩步離開了書房，瑪麗望著他的背影，手指下意識撫上嘴唇，神情帶著幾許自己都沒有察覺到的掙扎和迷茫。

悠于 2016-6-14 19:20

☆、歡聚

　　柯林斯一直忙到深夜才在妻子的一再催促下上了床。他還沒睡到四個小時，啟明星已經在天空炫目的昭告著自己的存在了。慢慢的，昏暗的天空被一層鴿子灰的顏色所籠罩，牧師宅裡的僕人們已經窸窸窣的起來活動了。又過了半個小時，伴隨著公雞此起彼伏的打鳴聲，天光徹底大亮。

　　瑪麗搖著她怎麼也不肯睜開眼睛的表哥歎氣說，「讓你早點睡你不肯，待會到了馬車上怎麼熬？」眼下的路況比起幾十年前確實好了不少，但馬車的防震手段明顯還很擔憂，除非又把凱薩琳夫人的敞篷大馬車借出來——否則他們註定要一路顛簸。

　　柯林斯難得孩子氣的在床上耍賴，他把瑪麗的枕頭抽了過來捂在眼睛上，含糊著蹦出一個單詞：「困……」

　　瑪麗被這一聲萌的肝顫，眨巴了好幾下眼睛才跪坐在床上繼續去扯遮住他眼睛的枕頭，靈魂還在睡神花園裡的打盹的牧師先生怎麼甘心枕頭就這樣被搶走——他用盡全力反抗，效果卻微乎其微。

　　人在淩晨半夢半醒的時候手上總是乏力的厲害，根本就搶不過已經徹底清醒甚至洗漱完畢的瑪麗。很快枕頭就被搶走的男主人發出一聲挫敗的□，轉了轉身，將臉埋進了自己的枕頭裡，企圖掩耳盜鈴。

　　知道他昨晚費盡心思準備那麼久是為了什麼的瑪麗眼珠子一轉，趴到他耳邊故意用一種委屈的泣音道：「表哥，時間不夠了，大家都在等我們呢，要是我們去的遲，趕不上正餐那得多丟人，你又不是不知道朗伯恩的太太小姐們最喜歡傳播小道消——」

　　「表妹！你別哭！我醒來了！醒過來了！」就這麼一句話，哪怕上下眼皮還緊緊糾纏得難捨難分，柯林斯也做了回棒打鴛鴦的壞人，強行睜開了眼睛。

　　瑪麗看著他這模樣真是又感動又好笑，等到一切忙完，來到門外，瑪麗才驚訝的發現才修好送回沒多久的敞篷大馬車就停在他們的面前。瑪麗拿不解的眼神去瞅身邊的表哥。柯林斯臉上帶出一抹無奈的笑容來，剛才的一番忙碌已經讓他重新變得精神奕奕了。「夫人堅持讓我們坐這輛馬車去——免得我們丟了她的體面。」

　　瑪麗莞爾，知道這是凱薩琳夫人不願意他們受顛簸之苦的另類說辭，心裡真的是好笑又溫暖，她唇角上揚，在丈夫的攙扶下上了馬車。

　　麗塔和柯林斯的一個男僕也跟了上來，牧師宅則暫時交給了勞倫斯太太看顧。等到馬車行駛在道路上的時候，柯林斯問瑪麗要不要登報請個女管家過來。瑪麗當然贊成，她也覺得像這樣總麻煩勞倫斯太太不好。於是夫婦倆商量著該選那一家報刊以及找個年紀多大哪個方面最為擅長的女管家。這一聊就聊到了中午時分。他們在一家驛站停了下來休憩了半小時，用了些茶點再次啟程。這時候他們距離朗伯恩只有幾英里的車程了。

　　在他們馬不停蹄趕往朗伯恩的時候，朗伯恩的貝內特府上也在談論他們。

　　「莉齊，你確定瑪麗收到你的信了嗎？柯林斯夫婦真的會在今天趕過來嗎？」貝內特太太一臉嚴肅地問自己的女兒。

　　伊莉莎白強忍住翻白眼的衝動，「我保證他們現在正在趕來的路上。」她再次保證。這已經是今天的第無數回了。

　　「噢噢噢，真希望他們能夠快點過來，威克姆夫婦不來已經讓我很傷心了，如果柯林斯夫婦再不來——老天爺！我會被鄰居們嘲笑的！姐姐要出嫁了，做妹妹的竟然一個都沒回來！」柯林斯太太在起居室裡打轉轉，「莉蒂亞那丫頭真狠得下心，她爸爸不讓她回來她就真的連個照面都不打了……簡從小就對你們關愛有加，像個小大人似地——莉蒂亞竟然也做得出來……」貝內特太太拿著手絹抹眼淚。

　　貝內特家的兩個大女兒交換了一個無奈的視線，頭疼得進行今天的第無數次安慰工作。就在她們要被來回反復的母親折騰的要發瘋的時候，基蒂小跑著沖了進來，大聲叫道：「有一輛敞篷馬車正往我們這邊來！不知道是不是賓利先生的姐妹？」這次回到內瑟菲爾德的只有達西先生和賓利先生兩人，賓利先生的兩個姐姐都還在倫敦。

　　貝內特太太急忙走到視窗撩開窗簾看，「內瑟菲爾德離我們這兒有一段路程，要來也不會往我們這邊來啊，一定是別人家的客人或者親戚吧。」她嘀嘀咕咕著，「不知道柯林斯夫婦什麼時候會到。」

　　眼見她又要老調重彈，簡和伊莉莎白恨不得就此暈過去！就在這時候，貝內特太太又尖叫了，「噢噢噢噢！是我看錯了嗎？那輛馬車好像在我們家門口停下來啦！我們家！」

　　她的話讓本來不以為意的簡和伊莉莎白也納悶了，姐妹倆一起來到窗前，「媽媽，也許是菲力浦姨媽也不一定，」簡猜測著，「姨媽不是老早就說想要一輛敞篷馬車了嗎？」

　　「那也要她買得起啊。」貝內特太太顯然拒絕相信這個一點都不靠譜的回答。

　　伊莉莎白看著自己趴在窗棱上的母親，額頭黑線都可以下麵條了，「媽媽，您確定我們現在要在這兒傻站著而不是去迎接客人？」

　　貝內特太太如夢初醒，「哦，我的好莉齊，你說得對，差點我們就失禮了，走走，我們馬上出去！」

　　母女四人一起來到了大門口，敞篷馬車的門已經打開了，柯林斯先生從裡面跳了出來，貝內特母女有點反應不過來的看著他打開另外一面的車門，對裡面的妻子伸出手。

　　瑪麗就著柯林斯的攙扶下了馬車，登時就被醒過神來的貝內特太太用力抱在懷裡，「哦！瑪麗！我的好女兒！你發達了嗎？竟然買了一輛敞篷馬車！敞篷馬車！」

　　瑪麗囧囧有神，好半天才把馬車是凱薩琳夫人借給他們的這句話塞進貝內特太太的腦海裡。

　　「她這是炫耀！這是在向我挑釁！」貝內特太太暴跳如雷，從上回瑪麗的婚事和凱薩琳夫人鬥了一回法後，貝內特太太對凱薩琳夫人那種紆尊降貴所帶來的敬畏已經一掃而空，「你們很該拒絕她的這份『好意』！」

　　您也未免把自己看得太重要了！

　　貝內特家的所有女兒都對這個自視甚高的母親沒轍。

　　反倒是瑪麗跳過了這個話題，著重講起伊莉莎白給她寄得那封信來，她恭維著自己的母親，「……如果當初沒有您的堅持，簡和賓利先生的這樁婚事恐怕就很難成了。」

　　貝內特太太臉上的怒火頓時像是遇到水的火一樣澆了個熄滅，她沒有絲毫謙虛地把自己的先知卓見誇了一通後又說，「也不全是我的功勞，瑪麗，還有你的呢，」她在瑪麗錯愕的眼神中解釋道，「你忘了嗎？你的新娘捧花落到了簡的手上——我知道你是特意扔給她的——這可是個天大的好兆頭！」她煞有其事地點頭，「瞧，這不才接到捧花沒幾個月，下一個新娘就是簡了嗎？」

　　瑪麗連忙做出恍然大悟的表情，伊莉莎白也誇張的擁抱自己的妹妹，「哦！為什麼當時你不扔給我呢！」她誇張地擺出一副後悔莫及的表情。所有人都被她逗得哈哈大笑。

　　傍晚，客人們陸續來到貝內特府，就連加德納夫婦也從倫敦趕過來了。

　　大家歡聚一堂，祝福即將結婚的新人。貝內特太太更是用大家都能聽得到的聲音說，「時間已經定在了十二月十二日！我已經迫不及待期待那天的到來了——」

　　貝內特先生對賓利先生和大女兒表示了他的祝福後，當著街坊鄰居的面親自向柯林斯先生敬了一杯酒，感謝他上次的幫助。柯林斯連說愧不敢當。正餐結束後，他們小憩了一下，開始在偌大的花園裡三三兩兩捉對跳起舞來。彈鋼琴的人是瑪麗亞，盧卡斯家的二小姐，目前業已訂婚，新郎的家就在鎮上。

　　開場舞由貝內特夫婦和盧卡斯夫婦起跳。他們跳完後就輪到了賓利和簡，再然後是已經柯林斯夫婦。隨著一輪一輪的舞蹈，花園裡不知道什麼時候已經站滿了人。作為已經成年並且結婚的一家之主，柯林斯先生收到了威廉爵士的邀請，和已經結婚的紳士們坐到一起打牌消遣偶爾談論一下政事。瑪麗見他混得如魚得水，自然也樂得不打攪他，躡手躡腳出了花園準備去樓上躺會。敞篷馬車雖然比起別的馬車要舒適的多，但對於瑪麗來說還是有點吃不消。

　　她還沒走進自己沒結婚時的臥室（那間臥房貝內特先生特意給她保留了），就聽到激烈的爭執聲。

　　「如果不是舅媽告訴了我付給威克姆的那一大筆錢是你的——你是不是準備一輩子都瞞著我？」伊莉莎白氣勢洶洶的話讓瑪麗一愣，她下意識瞟了眼轉角，就看到今晚臉上一直沒有什麼笑容的達西先生眼神溫柔地看著自己的姐姐伊莉莎白。

　　為了不從這兒經過破壞好事的瑪麗又輕手輕腳下了樓，還叫來了跟過來的麗塔讓她攔住上樓的人，這才放心的又回到了花園裡。

　　她才一出現，柯林斯就撲過來了！

　　「表妹！你剛才去哪裡了？怎麼我剛一轉頭你就不見了？！」

　　瑪麗心裡暖洋洋地看了眼自己的丈夫，她還以為他一直和那些人說話沒有注意到她的離開呢。看著柯林斯擔憂的眼神，瑪麗將她想要休息一下，現在又不方便上樓的事情大概說了兩句。

　　柯林斯沒有追問為什麼現在不方便，而是笑著對她說，「你才幾個月沒回來，怎麼就忘了起居室後面有個小隔間呢，那裡面雖然沒有床，但也有一張長沙發，要不，我現在陪你去躺躺。」

　　瑪麗有些意動。

　　柯林斯又說，「我們今天趕了老遠的路，只要和貝內特先生他們說上一聲，會理解的。」他安慰地握了握妻子的手，其實更想要親吻她！


☆、繾綣

　　這個隔間明顯就是用來讓人暫時歇腳的，以前瑪麗還真沒注意到這裡面別有洞天。柯林斯說她忘得快，卻不知道她待在朗伯恩的時間並不比他長多少。

　　隔間沒有門閂，瑪麗不放心就這樣躺在長沙發上——如果被人闖進來，女性還好，要是男性——那就真的是太失禮了！因此她只能強打著精神等待丈夫的到來。隔間裡的隔音不是很好，外面花園裡的喧鬧依然清晰的在耳邊響起，讓她的耳膜也得不到片刻的休息。瑪麗抿了抿唇，自從嫁去亨斯福德後，她已經有些適應不了朗伯恩這種跳舞到十點多才睡覺的節奏了。凱薩琳夫人的生活起居一向規律，就是他們去羅辛斯聚會，最遲也能在八點五十的時候乘坐馬車回來，而且他們之間的距離實在是很近，通常洗漱完畢上床，時鐘的短針剛剛指過二十一點。

　　在這樣的胡思亂想中，隔間的門被推開了，瑪麗一個激靈，睜開了迷蒙的雙眼。

　　這樣的瑪麗讓柯林斯看得一陣心疼，他疾步來到妻子面前坐下，將她半摟進了懷裡，「想睡就睡吧，等樓上的事情解決後我再叫醒你。」

　　聽到這話的瑪麗昏沉的神智頓時一清，「你知道了？」她沒頭沒尾的問。

　　柯林斯點點頭，「在我去和你父親以及威廉爵士告罪的時候，基蒂表妹很熱情的告訴我伊莉莎白表妹現在和達西先生就在二樓說話。」

　　瑪麗強打起精神問他，「你說達西先生會求婚嗎？」她把剛才聽到的半截話告訴柯林斯，「莉齊知道了達西先生為莉蒂亞付出了這麼多……心裡一定十分感動。」

　　柯林斯梳著瑪麗的頭髮，「也許雙喜臨門也不一定。」據他所知，他那位恩主的外甥最不喜歡的就是和除了他妹妹以外的女性相處，就是安妮小姐也有幾分排斥，現在願意和一位女士待在一個無人的角落裡一談就是將近半天，說他們之間沒貓膩，他可不信。

　　不過這事要是讓夫人知道……牧師先生臉上的表情閃過糾結……他們可就要受點委屈了。

　　已經很習慣柯林斯身上味道的瑪麗深吸了口氣，將腦袋往裡又拱了拱，很快陷入酣眠。柯林斯就這樣半抱著她，神色溫柔地凝視著她，眼底的愛意顯露無疑。

　　就在柯林斯夫婦處於此時無聲勝有聲境地裡的時候，伊莉莎白那邊卻投下了一記驚雷！

　　「……我已經答應了他的求婚，」伊莉莎白面上帶著淡淡的暈紅對剛剛送走了所有客人目瞪口呆注視著她的父母說，「他說今天太晚了，明天會一大早過來和爸爸談談。」

　　「哦，貝內特先生，我是在做夢嗎？我好像聽到我們的女兒說達西先生，那個一年有一萬英鎊的大財主即將變成我們的女婿了？他比賓利先生還要有錢的多！噢噢噢！」貝內特太太快要樂瘋了！

　　伊莉莎白臉上的表情有些難堪，她歉意地瞟了眼簡，簡擺出一副不在意的模樣——她們的媽媽還是頭一次這麼口沒遮攔嗎？

　　「你確定你要嫁給達西先生？」貝內特先生目不轉睛地注視著自己最心愛的女兒，覺得心臟像是被擰著一樣難受，「親愛的，你從來就不是個衝動孩子，你願意告訴你的父親這是你深思熟慮的選擇嗎？」

　　伊莉莎白深吸了口氣，「事實上達西先生不是第一次向我求婚了，」貝內特先生阻止了貝內特太太即將沖出口的埋怨，「當時我拒絕了他，我覺得我們很不匹配，可他卻用他的誠意打動了我。」這點伊莉莎白說得含糊，時至今日，貝內特夫婦還不知道付給威克姆的那一大筆款項來自于達西先生手中。

　　「親愛的莉齊，在我的所有女兒裡，我再找不出比你更聰明的一個，我相信你會為自己的未來好好斟酌打算，絕不會在這一步上失了妥當，既然你心意已定，做父親的自然不會阻攔，」貝內特先生看著伊莉莎白堅定的目光說，「莉齊，爸爸的好女兒，祝你幸福！」

　　貝內特先生的這句話就像是打開了一個讓所有人都變得瘋狂的開關一樣，貝內特太太幾乎是飛撲著抱緊了她的二女兒大聲恭喜她，簡和基蒂也過來祝福她——既然貝內特先生點了頭，那麼達西和伊莉莎白的婚事就再沒有問題了。畢竟他是唯一能夠對這場婚姻提出阻撓的人。而凱薩琳夫人，她歸根究底只是母親那一邊的血緣，在這上邊沒有任何置喙的餘地。

　　等到她們鬧了好一陣子，才後知後覺的發現柯林斯夫婦竟然不在這兒。

　　「哦！聚會都結束了，他們這是去了哪裡？！」貝內特太太大聲嚷嚷，「這樣的好事怎麼能夠錯過！」

　　簡和伊莉莎白也後知後覺地開口說，「我們也有好長一段時間沒看到他們了。」

　　基蒂則說，「我知道他們在哪兒，柯林斯先生為了不打擾達西先生對你的示好，哪怕身體在疲累也沒有上樓而是待在後面的隔間裡呢。」她對伊莉莎白說。

　　伊莉莎白臉色爆紅，貝內特太太卻擺出一副感動至極的腔調：「哦！柯林斯先生是多麼的善解人意啊，瑪麗的丈夫雖然沒有簡和伊莉莎白的有錢，但她一定會幸福的！這樣體貼的丈夫，將來還要繼承朗伯恩，哦，再沒有比這更好的事情啦，快！去把他們叫過來，一起為莉齊慶祝。」說風就是雨的貝內特太太竟然親自往後面的隔間去了——反正也就幾步路。

　　幾個女兒連忙跟上說，「媽媽，讓我們去叫就好了。」

　　「柯林斯先生、柯林斯太太，我要宣佈一個大好消息，你們快點過來聽——」話還沒說完，貝內特太太就像是被咬了舌頭的貓一樣愣住了。

　　她突如其來的沉默嚇了女兒們一跳，三人連忙過去問怎麼了——隨後她們也愣住了！

　　隔間的長沙發上，瑪麗蜷縮著枕在柯林斯的腿上，睡得正熟。柯林斯的手有一下沒一下的鋝著她的鬈髮，動作輕柔，似安撫又似誘哄，整個隔間裡都散發著一股溫馨的味道。

　　處於假寐狀態的牧師先生被自己的丈母娘驚醒，他眨了眨有些睡意朦朧的眼眸，歉意的對貝內特太太和三位表妹點了點頭，簡壓著嗓門小聲問，「瑪麗怎麼了嗎？」

　　柯林斯一怔，旋即溫柔地瞅了眼懷中酣睡的妻子，「沒事，她只是累了，睡一覺就好。」他輕聲解釋：「今天我們趕路趕得有點急。」

　　被他們刻意壓低的聲音唬住的貝內特太太也學著把嗓門壓下來說，「我們是過來告訴你們一個大好消息的，達西先生向莉齊求婚了！」說到後來尾音不自覺又有些拔高，柯林斯懷裡的瑪麗動了動。

　　「恭喜表妹，達西先生是一位十分優秀得體的紳士，能夠與他結為姻親，真是貝內特的一大幸事。」柯林斯捂住瑪麗的耳朵——真誠的祝福伊莉莎白——但他的動作明顯慢了一拍，瑪麗還是有些清醒，由於被柯林斯摟著的關係她並沒有注意到身後有人，而是習慣性地在柯林斯的頸窩裡蹭了蹭，語意含糊的問，「還沒結束嗎？」

　　「已經結束了，我們現在可以回去休息了。」柯林斯的聲音十分溫柔，他重新哄睡了瑪麗，理了理她有些淩亂的禮服，輕鬆將她抱了起來。他的動作十分熟稔流暢，就好像做了千萬遍似地從容——看得貝內特太太和簡她們有些犯傻。

　　沒有穿牧師袍的牧師先生很誠懇的祝福了他的二姨妹，祝她婚姻幸福，隨後又對貝內特太太說明天會在第一時間把伊莉莎白表妹也訂婚了的事情告訴瑪麗，並且說瑪麗肯定也會和她一樣高興。

　　——言下之意自然是不希望她們在為此吵醒瑪麗。

　　簡和瑪麗自然聽懂了他話中隱含的意思，連忙說明天有的是時間討論，不急在這一時半會。

　　她們的表態讓柯林斯臉上的表情明顯變得愉快，他對認真的對每一位女士道了晚安，就這樣抱著自己的妻子上樓去了對方未出嫁前的臥室。

　　目送著她們離開的基蒂用一種又羨又妒的口氣說，「我說瑪麗怎麼會在短短幾個月變得這麼漂亮……原來是這樣！」

　　第二天早晨下來用餐，瑪麗很是認真的說了一大通祝福伊莉莎白和達西先生的話，伊莉莎白聽得面色緋紅，但雙眼卻明亮的讓人目眩神迷。

　　吃完早餐後，柯林斯將他精心準備的禮物一一分發，昨天大家都忙根本就沒有時間把禮物拿出來。柯林斯想的很周到——他甚至連加德納夫婦和他們孩子的禮物都想到了！加德納先生連說柯林斯有心。貝內特太太也大感滿意的沒口子稱讚他。等到禮物分發完畢，達西先生再次登門了。這次他是單獨前來，身上著裝十分正式，整個人都散發著一種強大的氣場。貝內特先生和他一起進了書房。短短十分鐘的時間不到，貝內特先生和達西先生相繼走出，貝內特先生再次祝福了自己的女兒，同時宣佈簡和伊莉莎白的婚禮將在同一天舉行，就在朗伯恩！

　　貝內特太太喜極而泣，半年時間不到，五個女兒即將嫁出四個的她幸福的已經說不出話來。

　　在他們談論的熱火朝天的時候，柯林斯輕聲問瑪麗想不想再在朗伯恩補辦一個婚禮？他以為瑪麗也想要和簡、伊莉莎白一起。

　　瑪麗注視著只想把所有的·最好的一切都奉獻給她的丈夫溫柔一笑，「完全沒有必要，朗伯恩的教堂雖然很好，但我還是喜歡亨斯福德的一切。那兒才是我的家。」

　　——也是給我帶來希望的地方。瑪麗在心裡默默補充。

　　瑪麗的話讓柯林斯心裡堪堪萌出芽兒來的內疚情緒一掃而空，他握著妻子的手，笑得一臉幸福！

　　表妹說亨斯福德才是她的家呢……她喜歡有他在的地方……

　　意識到這點的牧師表哥又有點臉面發燒的跡象。


☆、難舍

　　拜貝內特太太所賜，達西向伊莉莎白求婚的消息傳遍了整個朗伯恩，幾乎每天都會有鄰里特意過來詢問消息是否屬實，每當這時，貝內特家的女主人總是會得意洋洋的做出肯定答覆，然後心滿意足的目送對方離開。而作為當事人的伊莉莎白卻煩不勝煩。

　　「我真弄不明白媽媽為什麼要這樣做。」她這樣對簡說，她們總是無話不談。「這樣她能得到什麼好處嗎？」除了引來別人的嫉妒。

　　簡邊數著一顆顆米粒大小的圓潤珍珠邊習慣性地安撫她，「也許媽媽只是希望有更多的人能夠為你祝福。」

　　伊莉莎白長長地歎了口氣，拿簡這種不管發生什麼事都往好處想的心理沒轍，「希望她真的像你說的那樣好吧。」她托腮凝望在花園裡一邊澆水一邊嬉笑打鬧的柯林斯夫婦感慨了轉變了話題，「時間過得可真快呀，我還記得小時候我們拿著小桶在下面挖蚯蚓釣魚的情景，當時基蒂嫌蚯蚓髒一直不肯挖，莉蒂亞就把挖來的蚯蚓塞到了她衣領裡……」

　　「怎麼突然想起說這個了？」簡抬頭好笑地瞥她一眼，從紡錘上抽出一根極細的絲線來開始往一頂漂亮的女帽上串珍珠。

　　伊莉莎白發了片刻呆才用有點發悶的語氣道：「有點害怕嫁人了，」她在簡面前一向坦誠，「我不知道該怎樣和達西先生相處，雖然我真的對他有好感，也很期待和他過一輩子。」

　　「有這種想法的不止你一個，莉齊，」她的話引起了簡的共鳴，「我根本就不清楚賓利先生向我求婚到底是因為我的容貌還是我的性情，也不清楚赫斯特太太和賓利小姐對我即將嫁給她們的兄弟接受了多少——她們一向看不起我們家的人，是的，莉齊，在倫敦的一切已經足夠我看清楚卡洛琳對我到底是份什麼心了，可我依然感到難過，我……」

　　「哦，簡！夠了！夠了！都是我的錯，」伊莉莎白撲過去用力抱住自己的姐姐，「我真不該拿這些事來干擾你的心，讓你也跟著我胡思亂想。」

　　「說不定我們真的有點瑪麗說的婚前恐懼症呢，」簡的臉上又恢復了一貫的溫柔，「不過當初她結婚的時候怎麼就看不出半點不安呢？」

　　「因為那個時候我已經充分考慮過嫁給柯林斯先生的利弊了啊，他可是給了我充分考慮的時間呢。」瑪麗帶著笑意的聲音從門口響起，簡和伊莉莎白急忙回頭，看到她臉上還殘留著幾滴晶瑩欲滴的水珠。

　　「哦，瑪麗！你可別再和我們說嫁給柯林斯先生的好處了，這些天我們看得足夠多了。」伊莉莎白誇張地捂著額頭，一副受不了的樣子。簡咯咯直笑，拉著瑪麗在身邊坐下來掏出手絹給她擦臉上的水珠，問她怎麼不和柯林斯先生繼續澆花了。伊莉莎白故意唱反調，「他們哪裡是澆花，分明就是胡鬧，等園丁看到花園那狼藉的模樣，一點會哭的！」

　　瑪麗也覺得她剛才和柯林斯鬧得有些不像話，咳嗽一聲，故意忽略伊莉莎白的話對簡道：「羅辛斯剛才來了快信，估計凱薩琳夫人有什麼事情要吩咐他吧。」

　　簡的表情立刻變得擔憂，「如果實在沒辦法留下就先回去吧，你現在嫁人了，很該為自己的丈夫著想。」

　　瑪麗不以為然地搖頭，伸手取過一串珍珠穿起來。

　　「——當初我結婚的時候你們可是一直都陪在我身邊的，」她邊穿邊說，「婚禮又有許多事情要準備，你們還要一起出嫁——到時候難道指望基蒂？」

　　也許受了幾個姐妹相繼有了物件的刺激，基蒂也對自己的婚事變得積極起來，這段日子一直跟著貝內特太太社交，目前和威廉爵士的一個外甥打得火熱。

　　「我們都知道你的一番心意，也十分心領，」簡溫柔地說，「可你不能仗著柯林斯先生對你的縱容就過於任性，他畢竟是亨斯福德的教區長，凱薩琳夫人又器重他，你還是要注意點分寸。」她是幾姐妹的長姐，這話理該由她來提醒。

　　知道她是為自己好的瑪麗彎了彎眼睛，「放心吧簡，我知道該怎麼做，」她將穿好的珠子遞給簡，看著她串垂到女帽上，「我和柯林斯先生已經商量好了，我留在朗伯恩幫忙，他再留兩天就回去工作，等到你們要結婚的前半個月再過來，凱薩琳夫人很能理解，她還特意讓我們過來的時候祝你們婚姻美滿呢。」

　　「哦，我可沒指望過這個，」伊莉莎白用手交錯在胸口劃了個大大的叉，「特別是在我搶走了她女兒的如意郎君後。」

　　「莉齊！」簡頭疼地喚道。

　　瑪麗也為之莞爾，「這麼說你做好了凱薩琳夫人會上門來找茬的準備了嗎？」

　　「你說什麼？」伊莉莎白幾乎從沙發上蹦起來，簡也一臉關切。

　　瑪麗又串了一串珍珠給簡，「凱薩琳夫人是個說一不二的性格，拜媽媽所賜，相信她已經收到自己的外甥要和一位元鄉紳女兒結婚的消息了——她肯定會趕來阻止，至於什麼時候——」

　　「表妹，我們得通知大家準備一下，夫人說了明天要過來拜訪，現在已經在路上了。」因為年紀的關係，凱薩琳夫人所乘坐的馬車自然不會像年輕人一樣積極趕路，雖然亨斯福德距離朗伯恩不到五十英里，凱薩琳夫人也會選擇在驛站停留一宿再行趕路。

　　瑪麗聞言給兩個姐姐拋了個『你們瞧』的眼神。

　　第二天凱薩琳夫人如約來訪。她幾乎把個朗伯恩折騰了個雞飛狗跳。貝內特先生避進了書房，賓利先生帶走了簡，徒留下貝內特太太和她像鬥雞一樣嚷了個聲嘶力竭。伊莉莎白臉色鐵青的護著自己的母親和尊嚴，伶俐的口齒和鋒利的言辭刺得凱薩琳夫人勃然大怒，她放棄了等去鎮上辦事的外甥，直言他已經被迷了心竅，再不是那個值得她關愛有加的好外甥了。然後將怒氣發洩到柯林斯先生身上，質問他要怠忽職守到什麼時候？亨斯福德的村民都要因為他們的教區長久久未歸惶惶不可終日了。

　　從沒想過自己竟然會重要到這種地步的牧師先生有瞬間的怔愕，但他很快反應過來，乾淨俐落地承認了自己的錯誤——就好像凱薩琳夫人從未慷慨准假過似地充滿歉意——並且對凱薩琳夫人所提出的和她一起回去的命令欣然應諾。

　　但是對凱薩琳夫人要求瑪麗也同他們一起離去時，卻委婉的提出了自己的堅持。

　　「尊敬的夫人，我的太太和兩位姨姐有著極為深刻的感情，在這種即將各奔東西的時刻，任何的分別都是不妥當的，還請夫人看在她們姐妹情深的份上同意我的太太留下來，陪伴兩位姨姐度過這一段最後的閨中時光。」

　　柯林斯這話一出口，貝內特家的所有小姐們都用敬佩的目光看著他，恨不得為他的行為大作讚歌。

　　「你就不覺得委屈嗎？」凱薩琳夫人不悅的問，她覺得自己的權威被挑釁了。「做妻子就應該隨時在丈夫需要的時候陪伴在他身邊，怎麼能為了娘家的事情忽略丈夫？那樣的妻子娶來又有何用？」

　　「夫人，一個不能讓自己的妻子過的舒心愜意的丈夫才真正叫做無用，」柯林斯先生微微欠身，「表妹是很好的妻子，因為她的到來才讓我的宅邸變得井井有條，讓我在工作之餘能夠放下心來好好享受閒暇時光。她給了我渴望已久的家庭溫暖，對她我深深感激，又怎麼捨得讓她難過呢。」

　　聽到這話的瑪麗眼中閃過一抹複雜。

　　柯林斯目光誠懇，「夫人的眼光一下出眾，您和她這幾個月來的相處相信對她的秉性也多有瞭解，您覺得她是那種恃寵而驕不知天高地厚的人嗎？」

　　凱薩琳夫人板著臉一言不發，良久她才在柯林斯殷切的注視下冷聲開口，「你這個做丈夫的都不介意和自己的妻子分開好幾個月，我這個做外人的難道還自討人嫌嗎？」

　　柯林斯不愧是最能安撫凱薩琳夫人的人，隻字片語就讓對方松了口風。但她的臉色依然難看。只見她說完這句話後，攏了攏下滑的披肩，將手遞給柯林斯舉止高傲的像白天鵝一樣昂著頸子起身，沒有半分道別的意圖，就這樣直直往門廳處走去——到得臺階處，凱薩琳夫人才冷眼回頭瞟了下麵上還殘留著爭吵過後暈紅的伊莉莎白，「休想我會承認你們的婚姻，我不會祝福！」

　　不速之客就和她來時一樣突兀的離去了，伊莉莎白咬著下唇靜靜看了已經空無一人的門廳一眼，突然扭身直沖上樓，樓梯被她踩得蹬蹬作響，瑪麗分明從她眼角看到一抹淚光。無疑，凱薩琳夫人不留絲毫顏面的諷刺挖苦刺痛了她的心。

　　瑪麗眼下沒心思去安撫她的難過，她的所有心念都被即將和柯林斯分別這個認知給纏住了——她已經習慣了與他朝夕相伴的日子，乍一分別，竟然覺得心口悶疼的厲害，呼吸都有些困難。

　　就在瑪麗胡思亂想著這才分開兩個月就覺得不安，等到脫離了這裡回到她原本的世界她不瘋了才怪的時候，柯林斯以一種近乎於小跑的速度闖了進來。瑪麗怔怔的看著他，他則向貝內特太太和基蒂告了聲罪，拉著瑪麗就去了前幾天他們短暫休憩過的隔間。

　　「表妹，夫人還在外面等我，我們長話短說，」柯林斯用力握著瑪麗的手，「兩個月的時間並不算長，現在的情況就和我們開始討論的一樣，你留在朗伯恩我回到我的工作崗位，你放心，在簡和伊莉莎白兩位表妹結婚的那天我一定會趕過來的——我會和你站在一起祝福她們。」

　　瑪麗沉默的看著他，嘴唇動了動，卻發現喉嚨像是被什麼堵住似地說不出話來。

　　「表妹，我知道你捨不得我，我也捨不得你，可是亨斯福德還有一大堆的事情等著我在處理，我不能辜負夫人對我的看重也不能讓村民們失望，所以……表妹，對不起。」

　　柯林斯聲音裡濃濃的歉意聽得瑪麗的心臟像是在被針紮一樣難受，她發現她已經無法在坦然接受柯林斯對她的好，特別是在她確定自己註定沒法回應的時候。因此她只能呆呆的看著他，眼睛裡漸漸湧上了自己都沒有察覺到的晶瑩水光。

　　發現表妹眼看就要哭出來的表哥嚇了一跳，急忙將她擁入懷中好一陣安撫——他卻在她耳邊說了許許多多的話，又是保證又是承諾，瑪麗全都聽而不聞，她只是依戀的將自己埋在這個熟悉的懷抱裡，嗅聞著對方身上淡淡的皂香，無聲的落淚。

　　不知道什麼時候他們已經吻在了一起，唇齒之間的交流讓他們的心靈變得無比接近，只是還沒來得及更進一步，外面急促的敲門聲已經把他們拉回了現實。瑪麗定定的瞅著柯林斯滿溢溫柔和不舍的眼眸，心口酸痛難當的她踮起腳尖，捧著他的臉再次啄吻他的唇，「表哥，早點過來接我。」

悠于 2016-6-14 19:20

☆、溫情

　　在送走凱薩琳夫人和柯林斯一行沒多久，達西先生就快馬加鞭從鎮上趕回來了。沒有在起居室裡找到未婚妻的他向貝內特太太欠身行禮後詢問伊莉莎白的行蹤。貝內特太太揮著手絹，「她在樓上，傷心透了，你可得好好的安撫安撫她。」達西先生領命而去。貝內特太太將瑪麗一把摟進懷裡揉搓，「噢噢噢，我可憐的瑪麗，她和柯林斯先生結婚才幾天呀就被那個惡毒的老巫婆拆散了——」

　　「媽媽！」簡連忙打斷貝內特太太的話，眼神擔憂的望著自己的妹妹。

　　「我沒事，凱薩琳夫人沒來之前，我們就商量過了，」瑪麗從貝內特太太的『魔爪』裡掙脫出來，強打起精神說，「我在這兒待到婚禮結束，柯林斯先生則先回去工作，」她儘量做出一副滿不在乎的模樣，「除了他提前回去這點超出預計外，一切都和我們開先打算的沒有任何區別不是嗎？」

　　「都是因為我們的關係才遷怒了你和柯林斯先生，」伊莉莎白的聲音從樓上傳來，她的臉色已經好了很多，達西先生紳士風度十足的攙扶著她，沒有絲毫逾越。「瑪麗，我真的感到很抱歉。」她上前來真誠的握住瑪麗的手。達西先生則出聲告辭——他來得匆忙——想要儘快安撫受到驚嚇的未婚妻——還有很多事情沒有處理。

　　瑪麗微微搖頭，和貝內特太太她們一起朝著出聲告辭的達西先生屈膝一禮，目送他出了門廳才帶著四分安撫六分認真的說，「達西先生和安妮小姐的事情一直都是凱薩琳夫人在一廂情願，安妮小姐對這個表哥素來不怎麼親近，不止一次說他嚴厲的讓她感到害怕——」瑪麗聳了聳肩，「夫人心直口快，做事向來只憑本心，柯林斯先生和她打過這麼久的交道，自然知道該怎樣應付她。相信過不了多久，我們就能收到凱薩琳夫人已經接受現實的好消息了。而且，」她俏皮一笑，帶著幾分揶揄地沖未來的達西太太眨眼：「我的姐姐竟然俘獲了傲慢無禮的達西先生，把他變成了貝內特家小姐的裙下臣，噢，我與有榮焉還來不及呢，哪裡還有時間接受你的道歉？」

　　伊莉莎白臉孔漲紅，撲過來就要擰瑪麗的嘴，「你這個促狹鬼！哪有拿自己的姐姐打趣的，簡，還不過來幫我按住她！」她尖叫著，至此，心裡的陰影才算是徹底一掃而空。

　　新婚夫婦的分別總是度日如年。如果沒有柯林斯每週三封的準時信箋，瑪麗自己都不確定會不會突然架起一輛馬車直接跑回亨斯福德。丈夫以前在她身邊的時候，她從沒意識到他竟然如此的重要，有時甚至會為他久久徘徊在身邊而感到不耐煩——現在想來，當時的行為是多麼的身在福中不知福啊。瑪麗歎了口氣，如果現在有照相機也好，至少還能睹物思人。

　　在你來我往的飛鴿傳書中，不知不覺兩個月已經過去。簡和伊莉莎白的婚禮準備工作也到了關鍵時刻。貝內特太太領著加德納太太和菲力浦太太忙得連口熱水都沒時間喝，反倒是瑪麗她們幾個清閒了下來。

　　奉命陪伴兩位新娘的四姐妹難得聚在一起，彼此都很享受這種一邊烤火一邊做自己事情的溫馨時光。偶爾簡會提到遠在他方的莉蒂亞，發出一聲歎息。

　　這天下午，瑪麗她們照例聚在了一起。再過十幾天就是耶誕節，天已經冷得人們不想出門了。簡和伊莉莎白在女僕的幫助下最後一次審視禮服和需要佩戴的首飾；基蒂在一頂頂摩挲她收藏的帽子，猶豫著婚禮那天應該戴哪一頂；瑪麗在織圍巾，她織圍巾的手法學自她的母親，瑪麗的媽媽手很巧，不但會織圍巾，毛衣、手套、帽子都織得十分漂亮。只可惜瑪麗就學會了一種。但即便是這一種也讓簡和伊莉莎白她們大為驚歎了。

　　這時天色漸漸黯淡下來，英國的冬天晝短夜長。通常人們才剛剛睜開眼睛還沒做點什麼，天已經黑了下來。轉頭去看時鐘，卻發現至多也就四五點整。對此，人們只能大量的使用蠟燭照明，然後被蠟燭的煙氣熏得兩眼通紅。

　　瑪麗在連著挑錯了好幾根線後，出聲讓女僕點燃了起居室的蠟燭，這時外面的天已經灰暗的只能大概看清人的輪廓了。

　　「別在往上面放了，它太重了，把這些寶石也取下來吧，真要戴在頭上，儀式還沒舉行到一半我就昏過去了。」伊莉莎白按住女僕的手阻止道。

　　「這可是達西小姐對你釋放的第一份善意，莉齊，就是不讓達西先生為難，你也要堅持呀。」簡溫柔提醒。

　　伊莉莎白頭疼地瞪了眼那一大匣子寶石，想到達西先生那充滿期待的目光忍不住嘀咕了句：「我倒寧願達西小姐像賓利小姐那樣對你們的婚事不加理睬……哦！抱歉，簡，我不是有意的——」意識到自己說了什麼蠢話的伊莉莎白急忙道歉。

　　——赫斯特太太和賓利小姐雖然沒有對賓利先生的婚事提出異議，但也沒有半點積極的表現，完全把自己置身於外的冷漠。這讓簡十分的難過，也讓貝內特夫婦十分不快——偏偏神經大條的賓利先生卻渾然不知。

　　「卡洛琳她們一直指望查理斯能夠娶達西小姐為妻，如今大失所望心裡有些疙瘩倒也正常。」簡歷來喜歡把人往好的方面向，「我相信以後會好起來的，怎麼說賓利先生都是她們唯一的兄弟呀。」這個時代的女性除了能夠依靠自己的丈夫外只有娘家了——怎麼會真的和自己的兄弟鬧翻呢。

　　簡的樂觀讓所有人感到嘆服，但她臉上隱隱閃過的一絲不自然還是被瑪麗敏銳的捕捉到了，剛想要轉變話題好好寬寬她的心，希爾太太就親自進來了，她臉上帶著烤火後的熱暈，神情十分激動，「瑪麗小姐，柯林斯先生過來了，門房看到了鑲有他名字的馬車。」自幼看著五姐妹長大的希爾太太，哪怕小姐們嫁人了，也堅持她們在娘家的稱呼，這讓瑪麗等人非常感動。

　　差點沒被棒針戳到手的瑪麗幾乎是立刻站了起來，顧不得和姐妹們再說點什麼，扔下手裡織了一半的圍巾就往外面沖。希爾太太連忙在後面追她，「瑪麗小姐，鞋，你要換鞋！」室內絨鞋踩在雪地裡不凍傷腳才怪！

　　出了門廳的瑪麗一眼就看到大門處那個正指揮著僕人搬運行李的穿著黑色雙排扣風衣的筆挺男子。一種無法遏止的熱潮沖出了她的眼眶，瑪麗幾乎是疾奔著撲向了對方。聽到後面急促腳步的牧師先生下意識回頭，就在洋洋灑灑地風雪中看到他心愛的妻子正淚眼婆娑地朝他撲來——他的心瞬間化成了一池春水，眼眶也隨之酸脹起來。

　　「表妹！」

　　他疾走兩步，用力抱住了自己的妻子，如果現在不是置身室外，他絕不介意用最炙熱的吻來告訴表妹他對她的思念。

　　兩人抱了好一會才在希爾太太一聲急促的『柯林斯先生，瑪麗小姐只穿了雙室內鞋』的話中驚醒。

　　柯林斯聞言低頭往瑪麗的雙腳看去，果然，藏在裙下的雙腳已經在米色的絨鞋內蜷成了一團，現在正時不時交換兩腳落在雪地裡的重心——明顯凍得夠嗆。

　　牧師先生的臉立刻被擔憂充斥，他二話不說攔腰抱起妻子就往門廳裡走去。希爾太太在他們進來後，連忙將瑪麗腳上的絨鞋脫下，女僕也把壁爐裡的火生得更熱。

　　貝內特家的小姐們紛紛過來圍觀，只見短短兩分鐘的功夫，瑪麗的雙腳已經凍得青紫。

　　「快用凍傷藥擦擦。」希爾太太急匆匆去了樓上又飛快下樓將一罐藥膏遞給柯林斯先生——他正握著妻子的腳，不論瑪麗怎麼掙脫都不願意放開。

　　「表妹，以後別拿自己冒險。」柯林斯板著一張臉小心翼翼地將藥膏揉進那一片青紫裡。瑪麗一聲悶哼，彆扭的轉頭不去看他——也不想想她是為了誰才把腳凍成這樣。

　　她這樣明顯恃寵而驕的行為逗得簡她們咯咯直笑，姐妹們不約而同用戲謔的眼神調侃似地將她從頭打量到腳。

　　瑪麗羞得臉孔發紅，用了吃奶的勁頭把自己的雙腳抽了出來踩進希爾太太新送上來的鞋就往樓上跑，柯林斯連忙追上——連後面請示行李該放哪裡的男僕都忘了個乾淨。後來還是簡指揮著他們把行李搬了進來。

　　奔上樓就意識到自己剛才的行為實在幼稚的瑪麗繃著臉瞪跟進來的丈夫，「凱薩琳夫人怎麼肯放你過來了？你不是說要婚禮前一天才能趕過來嗎？」

　　柯林斯目光近乎貪婪的注視著眼前熟悉的嬌顏，按捺住蠢蠢欲動的心跳，微笑著在瑪麗身邊坐了下來，他沒忘記把瑪麗的兩隻腳重新捂回懷裡。沒有簡她們在邊上看著，瑪麗也就沒有矯情的再把腳抽回來，而是聽著他用一種充滿感激的口吻道——

　　「按理說我確實要在婚禮前一天才能夠趕過來——但菲茨威廉上校拯救了我，」他還是有些控制不住地湊上去親了下瑪麗的面頰，瑪麗眼神有些遊移，人卻沒有躲開。「菲茨威廉上校收到了達西先生和伊莉莎白表妹的請柬，剛從軍隊裡請假回來，順路去了趟亨斯福德，沒想到就被凱薩琳夫人逮住了。」

　　「不被逮住才怪呢，誰讓他這時候跑去亨斯福德，這不是添堵嗎？」瑪麗忍住吐槽的欲望，「這麼說他不會來參加婚禮了？」

　　柯林斯不確定的看了瑪麗一眼，「未必，不過他說了會想辦法過來。」

　　「他能不能來不重要，重要的是你過來了。」瑪麗這時才有了柯林斯又重新回到她身邊的真切認知，她將捂熱的雙腳從牧師先生懷中抽出來，在對方來不及失落之前整個人投進丈夫懷抱，用力抱緊了他。

　　妻子對自己毫不掩飾的喜悅和依賴讓牧師先生倍感溫暖。在馬車裡顛簸受凍了將近一整天的煎熬也沒辦法再影響他的心情，他伸手將主動撲進懷中的妻子緊緊擁抱，低頭吻上她的嘴唇，此時無聲勝有聲。


☆、雙贏

　　柯林斯能夠在這時候趕來讓貝內特府上的人大為感動。明眼人都知道那日凱薩琳·德布林離去時是多麼的憤怒，她甚至連瑪麗也要強行帶走——如果不是柯林斯堅持的話。因此在給牧師先生接風的晚宴上，貝內特太太很是誇耀了柯林斯一番。就連貝內特先生也端起高腳酒杯說了一句有心。

　　瑪麗對此與有榮焉。畢竟不是誰都能夠冒著這麼大的風雪堅決趕來隻為了參加兩場婚禮的。

　　柯林斯卻連說自己受之有愧，還將婚禮結束他們就必須離開的事情公佈出來。

　　「——這次我能夠過來還得感謝安妮小姐，」他帶著幾分無奈的補充，「如果不是安妮小姐堅持她思念表妹想儘快把她接回亨斯福德，夫人還未必肯鬆口——」

　　「她這是存心想要給莉齊的婚禮造成遺憾！只因為她相中的好女婿變成了我的！」貝內特太太憤怒地嚷了一嗓子，將羹勺扔進濃湯裡。

　　伊莉莎白面上閃過一絲難堪。

　　被她這一聲尖叫刺得耳膜疼的貝內特先生皺了皺眉，「我的好太太你很沒有必要這樣生氣，」他慢條斯理地切著盤子裡的烤牛排，「作為勝利者你應該維護你的風度。」

　　貝內特先生帶著幾分謔弄的話逗得大家哈哈大笑，貝內特太太卻被那句勝利者給哄得心花怒放，「噢！我的好先生，你說的真的是太對了，我確實沒有必要和一個失敗者計較——」她一副得意洋洋的口吻，「我才是最後的大贏家呀。」

　　用完晚餐後，大家聚在起居室裡聊天，他們聊得大多數都是婚禮上的話題，每個人臉上都帶著笑意。瑪麗卻看上去有些心不在焉，她和柯林斯坐在一起，兩人的小手指在裙子的遮擋下勾纏在一起——小弧度的打鬧——親昵又像是在做壞事一樣的刺激。

　　男人在這方面明顯比女人要鎮定自若地多，至少柯林斯在和他親愛的岳父交談的時候沒有表現出任何異樣的神色，貝內特先生也覺得奇怪，以前他和這位賢侄很難聊起來，他一直都覺得和對方聊天就像是一場酷刑一樣可怕。今天卻和往常大不一樣，也不知道是不是他不在口口聲聲都把凱薩琳夫人掛在嘴邊的緣故，貝內特先生居然覺得和他的三女婿聊天竟然也是一種不錯的享受。

　　柯林斯語言表達能力極強，很會恭維人，也很會在尷尬的時候緩和氣氛，甚至在對方卡殼的時候還能給出一架合腳的梯子讓人不失風度的走下來——難怪貝內特太太每次都被他恭維的眉開眼笑，直把他看做四個女婿中的頭號得意人——連小女婿威克姆都排在了後面。

　　他們一直聚到將近九點半，才在貝內特先生的提議下散場。

　　回到臥室，瑪麗在麗塔的服侍下洗漱完畢後，有些不自然的換上睡袍鑽進了被褥裡。

　　冬天的被褥實在冷得厲害，哪怕女僕已經先用暖壺煨了煨，瑪麗鑽進去的時候依然打了個哆嗦。這時牧師先生也打理好自己掀開被子上了床。他一上來瑪麗就有些不自然的繃緊了身體。感覺到身邊嬌軀瞬間僵凝的柯林斯難得沒有興起『表妹一定是討厭我』的怨艾情緒，而是壯著膽子將她抱進自己懷裡說，「表妹，我今天在馬車上顛簸了一天，實在沒精力做點別的什麼，所以，你就安心睡吧。」

　　自認為已經和表妹做過最最親密的事情的牧師先生雖然還有些不好意思，但在這方面明顯變得大方起來。

　　而他近乎直白的宣告也讓瑪麗耳朵紅熱的厲害，她不自然的在扭動了□體，像個乖寶寶一樣被柯林斯環進溫暖的懷抱裡，很快睡熟了。

　　柯林斯來到朗伯恩的第六天，菲茨威廉上校也出現在了朗伯恩，他還帶來了一個讓所有人都為之驚訝的人——安妮·德布林小姐。

　　被詹金森太太亦步亦趨跟著的安妮小姐一見到瑪麗就露出了欣喜的笑容與她擁抱。瑪麗又驚又喜，久別重逢的兩人親熱的讓簡和伊莉莎白都感到嫉妒。在這樣的熱鬧中達西先生也把他的妹妹喬治亞娜·達西小姐送到了朗伯恩。達西小姐身形修長，但神色卻很有幾分怯懦。她和安妮的關係明顯不錯，在看到安妮時，被哥哥送到嫂嫂這兒來的恐慌很快就一掃而空了。又是兩天過去，兩對新人的婚禮正式舉行。

　　梅裡頓附近和貝內特家沾親帶故的人幾乎都來了，朗伯恩的教堂根本就塞不進這麼多人，後來決定婚禮在露天舉行。瑪麗看著簡和伊莉莎白在看著她們長大的牧師的宣佈和她們的丈夫結為合法夫妻時，一抹溫柔的笑自她唇角暖暖綻開。她相信這兩個從她來到這個世界就全心全意喜愛著她幫助著她的姐姐們會幸福一生。

　　婚禮結束後，新娘子們紛紛坐上了新郎帶來的馬車，簡和伊莉莎白從馬車的窗戶處不停的朝著親人們揮手，淚眼婆娑。瑪麗也在這時登上了他們來時的馬車。行李已經通通放好了，他們隨時都能夠離開。敞篷馬車塞下他們夫妻和菲茨威廉上校以及安妮小姐還綽綽有餘，當初凱薩琳夫人分派這輛敞篷馬車給柯林斯夫婦充面子的時候，可沒想到她的女兒也將因為她免於一場異常顛簸的旅程。

　　曲終人散。

　　新娘們與他們的新郎一起奔向新的生活，瑪麗也該回到亨斯福德去當牧師宅的女主人了。

　　貝內特太太心滿意足的看著三駕馬車離去，還沒來得及對自己的丈夫驕傲宣稱我們就只有一個女兒沒嫁的時候，基蒂已經哭得上氣不接下氣的撲過來——貝內特太太好不容易才用簡就住在內瑟菲爾德，我們隨時都能去探望才堪堪安撫住她。

　　不說朗伯恩的人們是怎樣回味這場盛大的婚禮，瑪麗一行離亨斯福德已經越來越近了。

　　作為瑪麗的好友，安妮很是安慰了她一番，直說她媽媽很快就會想開——「我可一點都不想嫁給達西表哥，」小姑娘湊到瑪麗耳邊細聲細氣地嘟噥，「他太嚴肅了，只有像伊莉莎白小姐那樣的姑娘才能讓他變得溫和一點。」她還舉著例子，說就連喬治亞娜也覺得她哥哥在面對嫂嫂的時候臉上的線條都變得溫柔了許多。

　　瑪麗對她的安慰報以感激，同時也為自己前段時間的努力倍感欣慰。以前的安妮可沒現在這樣活潑。兩人結束了有關凱薩琳夫人的談話，轉移到外面的田野風光上來。

　　她們照例在途中的驛站作了短暫的歇腳才再次啟程。

　　也是在這次歇腳，讓瑪麗看出了菲茨威廉上校對安妮的異常。他幾乎是把安妮照顧的無微不至——已經超過了表兄妹之間的範圍了。這讓瑪麗精神一振。

　　如果安妮能夠嫁給一個不輸達西先生的丈夫，相信凱薩琳夫人就不會太過於針對他們夫婦了。

　　打定主意的瑪麗是個想到就一定要做的人，在安妮面露疲憊的時候特意將敞篷馬車讓了出來給她休息，由詹金森太太陪伴她。而他們則去了後面那一輛詹金森太太所坐的馬車。安妮的身體雖然已經調養的不錯，但顯然這樣的旅程對她而言還是一個比較難過的挑戰。

　　詹金森太太自然求之不得，菲茨威廉上校也從瑪麗的表情中看出了什麼，軍人的敏銳讓他幾乎是毫不猶豫答應下來。於是中途他們替換了馬車。柯林斯雖然覺得妻子的新我給有些突兀，但也沒有多說什麼，只是緊張瑪麗的身體能不能吃得消。

　　換了馬車的菲茨威廉上校提議打牌，還半開玩笑的請求柯林斯夫婦不要合夥來欺負他。正在斟酌著該用什麼口氣開啟話題的瑪麗第一個回應，而她的態度終於讓柯林斯有所察覺的看了她一眼。

　　「柯林斯太太，你把表妹照顧的很好，我從沒見她像現在這樣快樂過。」將一張牌扔上桌的菲茨威廉上校主動打開了話匣子。

　　瑪麗眼睛一亮，帶著幾分意有所指地也扔了一張牌上去，「那是我應該做的，上校很喜歡安妮對嗎？」

　　菲茨威廉上校抽牌的手一頓，他微微抬頭，「柯林斯太太？」

　　「很明顯不是嗎？您看安妮的眼神很溫柔呢。」瑪麗唇角上揚，柯林斯卻有些擔憂——這話已經觸及到對方的隱私了。

　　「呵，」已經摸准了瑪麗葫蘆裡準備賣什麼藥的上校先生臉上帶出一絲淡淡的自嘲，「凱薩琳姨媽並不屬意我，她更想把小安妮嫁給達西。」說到表妹的時候他的聲音明顯帶出一絲不自覺的憐愛。

　　「您不爭取又怎麼知道不行呢？」瑪麗輕輕一笑，「達西先生已經和我的姐姐結婚了，我倒是覺得你和安妮是很相配的一對呢。」

　　「柯林斯太太這是想要幫我？」從來學不會拐彎抹角的上校微微挑眉，修長有力的手指一次次滑過牌面卻一張都沒有抽出來。

　　他在緊張。

　　意識到這點的瑪麗一臉坦誠的說，「我只是希望我的丈夫能夠好過一點罷了。」

　　瑪麗的話讓兩位男士動容，柯林斯更是用一種充滿感動的眼神望著自己的妻子。菲茨威廉上校深吸一口氣，換了兩下坐姿，將手中的牌又扔出一張，「你打算怎麼做？」

　　「東方有句古話叫當局者迷旁觀者清，我相信凱薩琳夫人未必就是對您瞧不上才沒將您納入安妮的丈夫候選人中，只是達西先生太過優秀，遮蓋了其他的人的光芒。」

　　柯林斯一邊點頭一邊斟酌著扔下一張牌，明顯很贊同妻子的話。

　　「如果您的猜測有誤呢？」菲茨威廉上校沒有瑪麗樂觀。他可不想得罪了那位不好相與的姨媽，徹底剝奪了和表妹在一起的可能。

　　「如果不試試的話，您永遠不知道夫人的態度不是嗎？」瑪麗對這點倒是看得很開，「安妮也越來越大了，她總有一天要嫁人，難道您要等到她結婚那日才走到凱薩琳夫人面前對她說您想要娶她的女兒嗎？」

　　菲茨威廉上校面色大變，瑪麗的質詰明顯刺到了他心裡。

　　「上校，如果不是因為我丈夫的緣故，我不可能冒著得罪凱薩琳夫人的危險去試探她的態度——」瑪麗將手中的最後一張牌扔下，「這樣的機會千載難逢。」

　　菲茨威廉上校同樣扔下最後一張牌，正色對瑪麗說了句萬事拜託。

　　瑪麗微微一笑，表示如果能夠成功的話，這是雙贏——而且她也確實找不出比菲茨威廉上校更適合安妮的人了。


☆、回家

　　瑪麗他們在馬車上假設過很多凱薩琳夫人見到他們可能有的反應——冷嘲熱諷、暴跳如雷、視若無睹等等等等——卻唯獨沒有想過眼前這種。

　　讓溫柔的女管家來村口迎接她們，準備豐盛的食物給他們接風洗塵。臉上至始至終都帶著笑意，甚至安妮不小心提到朗伯恩關於婚禮的盛況，也只是不鹹不淡的皺了下眉，沒有任何過激的反應。

　　這樣的凱薩琳夫人讓所有人都感到困惑，同時也松了口氣。用完她特意準備的心意後，瑪麗隱晦地拋給安妮一個自求多福的眼神迫不及待地挽著柯林斯的手蹬上了回家的馬車。

　　牧師宅和羅辛斯近得只是一條小路的距離，五分鐘的時間不到，不知道什麼時候已經刻印進心靈深處的家已經赫然在望。

　　瑪麗幾乎是帶著一種雀躍的情緒進的大門，柯林斯跟在身後用寵溺的目光看著她。麗塔則指揮著男僕將行李和貝內特太太特意準備給他們帶過來的一些朗伯恩特產和禮物紛紛登記造冊，以免遺失。

　　「明明離開沒多久，怎麼感覺像是離開了一整個世紀呢？」瑪麗張開雙臂在起居室裡轉圈，纖瘦窈窕的身形將她襯托得彷佛森林的綠精靈一樣美麗。

　　柯林斯輕咳一聲，用此吸引住妻子的注意力後，踩著一種大方不失穩重的步伐上前，沖著他漂亮的妻子微微欠身，做出了一個邀舞的動作。瑪麗抿了抿唇，不好意思地往後退了一步——她可不是原裝瑪麗，雖然繼承了她的記憶，但所謂的英國鄉村舞蹈實在稱不上熟稔。

　　瑪麗的裹足看得柯林斯一陣愛憐，他的表妹在沒有嫁給他的時候，在舞會上可不是什麼受歡迎的人物，只怕很少與人練習。這樣想的柯林斯眼神更為柔和，「親愛的柯林斯太太，能賞臉和你共度一生的丈夫共舞一曲嗎？」他再次邀請，一點也不接受瑪麗無聲的抗拒。

　　瑪麗無奈地瞪他，在遲疑片刻後，嘟嚷了一句『被踩腫了腳趾頭可別怪我』後，將手放進對方掌心。

　　柯林斯嘴角的弧度咧大，他舉止輕柔地近乎緩慢的帶著他心愛的妻子舞動。他真的很會跳舞，步履從容大方，瑪麗開始的時候有點畏首畏尾，怕真踩到他丟人，但柯林斯真的很會照顧她，在緊繃著心弦跟著跳了近十分鐘後，瑪麗驚訝的發現他幾乎是重複著一小節動作不住的迴圈再迴圈——瑪麗記憶力不壞，又有人專門陪練，再又跳了兩三次後，自自然然跟上了他的步伐，腳下的動作也變得輕盈起來。

　　注意到瑪麗整個人都徹底放鬆下來的牧師先生眸中笑意更濃，不著痕跡的就跳出了下一節的動作，瑪麗也沒有半點吃力的跟了下來。其實她嘴上說著對舞蹈實在不熟，可那些動作畢竟是這具身體從小跳到大，幾成本能——柯林斯這一幫她引導出來，自然如水到渠成一般變得順暢自然。

　　兩人在沒有音樂的起居室裡跳了足足四十多分鐘才慢慢緩下了步伐。

　　瑪麗的頭枕在柯林斯胸前，柯林斯環著她的腰，兩人不緊不慢地搖晃著，傾聽著壁爐裡乾柴燃燒偶爾響起的劈啪聲。

　　他們不知道什麼時候停住了，沒有再動彈，就這樣依偎著彼此緊緊擁抱，瑪麗雙眸半闔半眯，竟有了一種昏昏欲睡的微醺之感。迷糊中她感覺到自己的下顎被一隻手輕柔的捏住微微上抬，瑪麗的心臟急速跳動了兩下，還沒等到做出任何反應，微微開闔的嘴唇已經被俯下來的另一雙銜住。

　　瑪麗喉嚨無意識蠕動了一下，熱燙的舌已經靈活的鑽進她的口腔，一寸寸抵住她的舌根，慢慢纏繞而上——無法形容的戰慄感和越來越沉悶的胸口讓瑪麗不自覺後仰，鼻翼也不住翕動著試圖捕捉到能夠讓她重新生還的氧氣。無法吞咽的唾液也隨之順著修長的脖頸不住下滑，驟添淫靡。

　　妻子的躲避讓丈夫的舉動難得添上了一絲霸道，環在她的腰間的手也收得更緊，侵入前者唇中的舌更是將其裹挾到自己的地盤來噬咬吮吸。兇狠得幾乎讓瑪麗誤以為自己的靈魂都將被咬去。

　　眼見□已經在兩人心中燃燒，整個人都被蠱惑的渾渾噩噩的瑪麗卻突然聽到了起居室外越來越近的腳步聲。

　　心頭一顫的她也不知道哪裡來的力量竟然推開了緊緊摟抱她的丈夫，自己也往後踉蹌兩步，險些因重心不穩摔倒在地。

　　急急將愛妻抱回的牧師先生剛將疑惑的眼神瞅向心愛的表妹，就聽到女僕站在起居室外用恭謹的語氣告知他們熱水已經準備好了。他眼中頓時閃過恍然以及一絲被打斷好事的怒火。

　　羞得整張臉都彷佛要燒起來的女主人伸手抹去嘴角因為吞咽不及而滑下的一縷銀絲——倉促扣好上身被解開大半的扣子（她甚至想不起來他是什麼時候解開的！）——幾乎逃也似地回應了女僕的召喚，頭也不回的離開了起居室。

　　她的舉動讓男主人挫敗的歎了口氣，苦惱地伸手鋝了兩把頭髮——這樣下去也不知道他的女兒什麼時候能夠到來。

　　在牧師先生沮喪不已的時候，他心愛的表妹已經在麗塔的服侍下洗浴完畢上床睡覺了。

　　牧師宅的主臥裡，瑪麗幾乎是把自己蜷成一團的閉著眼睛，胸口還在止不住的狂跳。

　　她無法理清自己現在的思緒，那種帶著一份期待三分害怕六分惶然的感覺折磨她輾轉反側。

　　原本那些被她刻意扔進記憶角落裡的一切又重新被喚醒了。昏暗的幾乎伸手不見五指的驛站盥洗室內，她被他緊緊擁抱著，他熱情親吻著她，他……瑪麗咬住下唇——不行！不能再想下去了！只覺得全身都在被火焰灼燒的瑪麗用力搖頭，強迫自己入睡！

　　幾乎在馬車上耗了一整天的瑪麗又糾結了一會後——感謝上帝！——睡神終於過來光顧她了。

　　把自己拾掇妥當的男主人進來看到的就是這一幕。

　　他心愛的表妹枕著蓬鬆的枕頭睡的正香，淺淺的呼吸在靜謐的室內輕輕響起，彷佛一根天使的羽毛搔軟了他的心。

　　無聲的笑自他嘴角咧開，呵，他在急什麼呢？他這樣問著自己，表妹已經是他的妻子了啊，他們有的是時間呢！

　　一股無法形容的滿漲感自心頭滋生，摒棄了最後一絲鬱悶的男主人輕手輕腳的掀開被子在妻子的身邊躺了下來，兩分鐘的時間不到，心滿意足地將自動依偎過來的表妹抱了個滿懷。

　　第二天早上起來，外面不見陽光。雲層厚得讓人有些心驚。柯林斯伸手習慣性地去抱身邊的妻子，卻意外的抱了個空——平時總是比表妹早起半小時的表哥幾乎是蹦一樣的從床上躍起，用力拉拽了一下床邊的拉繩。

　　一個女僕很快回應了他的召喚。

　　「太太呢？」柯林斯沒有注意到他的聲音有多麼的緊繃。

　　被男主人緊張的表情嚇了一跳的女僕急忙道：「太太被凱薩琳夫人的馬車接走了，說今天就不陪您去教堂了，還讓您晚上過去接她。」

　　柯林斯聞言臉色的表情緩和不少，他起身開始換衣服，女僕急忙上來服侍。

　　衣服換到一半的時候牧師先生像是想到什麼似地問：「是夫人主動來接的嗎？」

　　低頭給他穿著鞋子的女僕有點沒反應過來，眨巴了下眼睛才忙不迭的說她也不是很清楚，只知道太太才洗漱好，羅辛斯的馬車就過來接了。

　　女僕的這句話徹底讓男主人的臉色晴轉多雲。

　　「待會你記得去一趟羅辛斯，告訴太太我很快會過去接她。」聲音裡都跳動著歡快因數的牧師先生在來到餐廳裡見到僕人們說的『太太特意吩咐下來的早餐後』更是樂得合不攏嘴，全身上下都冒出了幸福的粉紅泡泡。

　　醒來後整個人都被窘困和羞澀包圍的柯林斯太太很沒骨氣的落荒而逃了。乘著馬車進入羅辛斯莊園的她可不知道她那容易討好的丈夫又因為她一個無意的舉動而心花朵朵開了。

　　整整一天都忙得腳不沾地的亨斯福德教區長好不容易理清了副牧交給他的一大堆公務，馬不停蹄的趕去羅辛斯接他的妻子。

　　他迫不及待的模樣逗得過來迎接他的勞倫斯太太一陣好笑，她告訴牧師先生他的妻子和她的女主人在三樓的棋牌室裡打牌——菲茨威廉上校和詹金森太太也在旁邊作陪。牧師先生感激欠身，匆匆上樓了。

　　「——他從沒向我表示過！」凱薩琳夫人用一種驚詫的聲音說。

　　「那是當然，您也沒想過要把安妮嫁給他不是嗎？」

　　還沒到門口就聽到裡面有兩個聲音在交談的柯林斯擰動門把手的動作一頓——那是他表妹的聲音。

　　「安妮小姐是個很善良又靦腆的姑娘，她要是真的嫁給達西先生，就將要為整個達西家當家做主，以安妮小姐的身體和她的性格，這對她並非好事對不對？反倒是菲茨威廉上校，他英俊又爽朗，責任心強，十分的喜愛安妮，又是幼子，有足夠的時間陪伴她愛護她，他們會幸福的。」根本就不知道丈夫已經來到門口的瑪麗還在侃侃而談。

　　柯林斯的眉頭緊緊皺了起來——他有些擔憂妻子會觸怒的剛愎的凱薩琳夫人！只是這個時候他卻不能進去——以他對這位恩主的瞭解：有關安妮小姐的婚事她看得極重，絕不會樂意被另外一個與女兒沒有任何親緣關係的男性聽到這些的。

　　「雖然他是我的外甥，可也掩蓋不了他是一個軍人，隨時可能走上戰場的事實，」凱薩琳夫人的聲音有輕微的動搖，但很快又轉變為堅定，「我可不願意我的女兒也成為一個寡婦！」

　　「哦，尊敬的夫人，只要您樂意把安妮小姐嫁給他，相信菲茨威廉上校很樂意辭去軍職或者轉到其他的地方任職，德布林家這麼大的視野總要一個人接受，安妮小姐也需要一個説明她的人不是嗎？」

　　「你這樣百般勸是為了讓我不破壞你姐姐和我外甥的婚姻嗎？瑪麗·貝內特小姐？」

　　凱薩琳夫人的語氣裡已經明顯夾雜因為被說動而帶來的怒意——柯林斯心中憂慮更甚，他不明白夫人已經不打算遷怒他們了，為什麼表妹還要冒險撮合上校和安妮小姐。

悠于 2016-6-14 19:20

☆、臨門

　　在柯林斯為心愛的表妹捏了一把冷汗的時候，瑪麗也在暗暗叫苦。她沒想到凱薩琳夫人一提及安妮的事情就像是被奪了幼崽一樣的母獸變得整個人都不可理喻起來。不過她卻不能什麼都不做的眼看著凱薩琳夫人因為達西夫婦越來越幸福的生活而遷怒她的丈夫。瑪麗也是女人，她懂女人在這方面的心眼比針尖大不了多少——如果未來安妮嫁的不好，要在她手下討生活的他們下場絕對好不到哪裡去——她可沒柯林斯那樣樂觀——怎麼說她都是那位搶走她女兒大好姻緣的可惡壞小姐的親妹妹！

　　因此在面對凱薩琳夫人的質問時，她不但不能躲閃還要迎難而上。

　　「夫人，您這樣也太小瞧我了，不說達西先生已經和我的姐姐結了婚，是個一諾千金的人，就是他們還沒在一起，您就能強迫達西先生娶安妮小姐嗎？再說，您又不是沒和我姐姐交流過，她是那種會被人輕易破壞婚姻的人嗎？」

　　「瑪麗小姐！」凱薩琳夫人要抓狂了！

　　「請叫我柯林斯太太，夫人，」哪怕是瀕臨撕破臉邊緣也依然面帶微笑的瑪麗，「您忘了我已經結婚了嗎？」

　　「聽你這口氣倒像是對嫁給我的教區長分外滿意似地，」氣紅了眼的凱薩琳夫人失去了理智，「你的兩個姐姐可都比你嫁得好，如果你當時沒有答應柯林斯先生的求婚，相信以你那兩個姐夫的地位你也能夠攀上一門好親事——伶牙俐齒的瑪麗小姐、柯林斯太太，如果早料到今天，你還會爽快的答應這門婚事嗎？你敢說你內心就從沒有過悔不當初？」

　　凱薩琳夫人的挖苦聽得外面的牧師先生身形一顫，握著門把的手也不自覺攥緊了。

　　「夫人，您這話問得實在有些小瞧我，」瑪麗神情不變，只是背脊挺得更直，「我一向相信知足才能常樂，我的丈夫不好嗎？他愛家敬業對妻子忠誠，以後也會很好的履行一個做父親的責任。他雖然沒有太大的野心，也無法為我創造讓我享用不盡的財富，但卻給我帶來了誰都無法給予的安全和幸福感，我只會越來越愛他，而不是所謂的悔不當初。」

　　瑪麗的話端得是擲地有聲，聽得外面的柯林斯熱血沸騰，恨不得就這樣沖進去抱住表妹用盡所有愛意的親吻她！同時他的心裡也升起了一個永恆的信念！

　　——他一定會讓他的妻子幸福！

　　他會為著這個信念堅持著奮鬥者直到終身！

　　心潮澎湃起伏的牧師先生好不容易克制住內心的躁動，悄無聲息離開了這個地方找到勞倫斯太太告訴她：凱薩琳夫人目前正在和他的妻子談話，他覺得那是女士們中間的私密話，他很不應該聽，所以退了出來，希望勞倫斯太太不要將他上過三樓的事情告訴任何人。

　　柯林斯家和勞倫斯家這段時間頻頻來往的聯繫讓勞倫斯太太很快答應為他保密——事實上這裡面也有柯林斯平時的形象有關，這人在外人眼裡素來就是個古板不化甚至可以稱得上迂腐的尋常牧師。

　　為了避免柯林斯先生等候妻子無聊，勞倫斯太太在確認詹金森太太和菲茨威廉上校也離開棋牌室後，連忙喚來女僕詢問他們的行蹤，很快就建議柯林斯先生去起居室消磨時光，不要站在走廊裡瞎等。

　　柯林斯由衷感謝了勞倫斯太太的一片好意轉身去了起居室。見到了有些坐立難安卻強作鎮定的菲茨威廉上校和心不在焉和他玩皮克牌的安妮小姐。詹金森太太坐在安妮小姐身邊，臉上的表情有些憂心忡忡。他們的態度已經足夠柯林斯確定他們是被凱薩琳夫人從棋牌室裡趕出來的了。

　　瑪麗和凱薩琳夫人一談就談到了晚餐時分才從棋牌室裡出來。兩人的表情截然不同。凱薩琳夫人神色不渝，瑪麗臉上卻帶著淡淡的笑意。不用說，菲茨威廉上校和牧師先生的心也同時變得飛揚起來——他們知道這意味著什麼。只有當事人安妮小姐迷茫的來回看著母親和好姐妹的臉，渾然不知她的婚姻大事已經解決了一半。

　　回去的路上瑪麗大概解釋了一下情況為什麼會變成他看到的那樣——「其實也不能全怪菲茨威廉上校，當時在馬車上我不該把話說得那樣直白，激起了他的危機感——」今天的聚會菲茨威廉上校實在是對安妮小姐殷勤的過了頭，凱薩琳夫人對女兒的事情又一向敏感，自然瞧出了苗頭——為了避免事情往他們不可預測的方向走，瑪麗只能挺身而出堵搶眼了。能在這個時候和凱薩琳夫人說上兩句的也只有她了。

　　菲茨威廉上校是即將搶走女兒甚至覬覦羅辛斯的大壞蛋，詹金森太太只是聘請過來的家庭教師——只有瑪麗，她是亨斯福德教區長的妻子。

　　儘管柯林斯能夠成為亨斯福德的教區長是來自于凱薩琳夫人的任命，但從某種方面來說他們卻是平等的——土地擁有者和教區牧師的關係由來都是相輔相成缺一不可。

　　「不過幸好事情解決的不壞，就和我當初說的那樣，凱薩琳夫人是一葉障目，我剛透露出上校先生對安妮的心思，她就明顯意動了，你也知道上校簡直就像是為安妮量身打造的一樣，適合極了！」

　　柯林斯被她雀躍的神情逗笑，「這麼說事情成了？」

　　瑪麗轉了轉眼珠，深深歎了口氣，「那就得看菲茨威廉上校的表現了。」

　　事實證明，瑪麗的擔憂實在有點多餘，在平安夜的前一天，凱薩琳夫人宣佈了菲茨威廉上校和安妮小姐訂婚的喜訊——整個羅辛斯為之沸騰。

　　「真不知道該怎樣感激您。」菲茨威廉上校一臉激動的這樣對瑪麗說，安妮小姐也臉紅紅地在私底下拽著瑪麗說謝謝——同時有些驚訝瑪麗怎麼會知道她喜歡菲茨威廉上校。

　　瑪麗笑著瞟了眼詹金森太太，對安妮已經有了近乎母女情誼的詹金森太太愛憐地看著她，「還記得我們在柯林斯太太家喝得果酒嗎？雖然度數不高，但對小姐來說還是有點承受不住呢。」

　　瑪麗在安妮驚訝的目光中輕輕一笑，「那天我模糊聽你說過想做表哥的新娘，可你對達西先生一直沒什麼好感甚至對他感到懼怕，那麼……除了他你還有幾個表哥呢？」

　　牧師宅女主人近乎揶揄的話引來安妮一陣不依的跺腳，人也佯裝氣惱地揮舞著小拳頭過來追打瑪麗。她神采奕奕喜氣盈腮的模樣終於將凱薩琳夫人心中的最後一絲不甘抹去——就和瑪麗說的一樣，再沒有誰比菲茨威廉更適合安妮了！他們以後的頭一個子嗣甚至能夠姓德布林（幼子沒有繼承權自然也沒有延續家族傳承的義務）——這樣，她對路易斯也算是有所交代了吧。

　　想到永遠都面帶笑容溫柔可親的丈夫，凱薩琳夫人的眼眶濡濕了。

　　上校和安妮小姐的訂婚禮後就是平安夜。

　　這一夜柯林斯夫婦回來的很晚——還沉浸在訂婚喜悅中的菲茨威廉上校甚至想把他們留在羅辛斯過夜（如果不是他們一再堅持拒絕的話）——為了訂婚的事他們甚至沒來得及提前去挑選聖誕樹，最後只能找林木工人倉促伐來的一棵冷杉湊合。

　　「——明年我們一起去，去森林裡找，精挑細選的找！」邊給妻子遞裝飾物的丈夫信誓旦旦的向自己的妻子保證。

　　瑪麗對他的話當然深信不疑，特意在羅辛斯只是淺嘗即止的他們重新在自己家裡享受了一頓豐盛的聖誕晚餐，夫妻倆才分別去了浴室打理自己。

　　等到一切收拾妥當回到臥室，瑪麗才驚愕的看到她的丈夫不知道什麼時候已經在地板上用數十根紅蠟點上了一個巨大的心型圈，而他則站在圈中心，正笑得一臉溫柔的看著自己。

　　瑪麗的心臟不受控制的跳了起來。曾經偶然從嫂子嘴裡聽過的一句話突然閃電般劃過心頭：平安夜通常也被稱為失身夜，女孩子在這天晚上要特別、特別小心哦……

　　嫂子那時候是在和人打電話，也不知道對方是誰，但語氣裡濃濃的揶揄和調侃卻讓涉世未深的瑪麗耳朵都熱了起來——不過，這個時候的人怎麼都不可能有未來那樣開放吧，那麼……這只能算是一個誤打誤撞的意外？

　　瑪麗呆站原地，臉色緋紅的胡思亂想——在柯林斯看來卻像是一種任君採擷的欲說還休。

　　牧師先生有些困難地吞咽了一下喉嚨，深吸一口說，「表妹，我一直為在驛站的那次唐突感到後悔，你應該值得更好的，我卻給了你最糟糕的的，」他鼓起勇氣跨前一步，「不知道表妹願不願意……在今晚，給我一個彌補的機會？」

　　柯林斯的話端得是誠懇無比，瑪麗聽來卻是羞惱萬分。哪怕她心裡千肯萬肯也不可能真的對他的問題作出答覆——女孩的矜持異常寶貴，她可不願意因為一時的輕率而讓對方瞧她不起，哪怕她知道柯林斯根本不會產生這樣的想法，但東方女性的內在靈魂還是讓她選擇了站在原地一動不動。

　　如果他主動過來的話就繼續……如果他不主動過來……瑪麗懊惱的咬了咬嘴唇，眼尾都不自覺染上了一抹委屈的紅。

　　女兒心猶如海底針，根本就不知道表妹已經在心底和他強上的牧師先生幸好還懂得什麼叫主動出擊——而且妻子沒有任何抗拒的表現已經給了他最大的鼓勵。

　　腦海裡不自覺想起驛站那一晚旖旎的牧師先生呼吸都不自覺沉重了些許，他幾乎是迫不及待地加快了腳步——三步並作兩步來到了表妹面前。

　　瑪麗微垂眼簾不去和他對視，卻在對方將她攔腰抱起的時候主動圈上了他的脖子，這樣的動作已經足夠告訴對方她現在的想法——她隱晦的暗示讓她的丈夫精神一振，也不知道哪裡來的福至心靈，竟然就著那近在咫尺的粉色耳垂就是輕輕一吮——

　　瑪麗身體不受控制的彈動一下，似乎想要從柯林斯身上下來，她的掙扎讓柯林斯猝不及防，身體一晃，兩人幾乎是跌地摔進了從搬進來就沒有一次真正發揮過某種特殊作用的婚！


☆、魚水

　　瑪麗從沒有想現在這樣被一個男性覆壓在身上的體驗——幼時父兄按著她撓癢癢的經歷除外——他重得簡直讓她喘不過氣來，更讓她倍感煎熬的是尚在發育的胸房被對方不經意擠壓住的銳痛。那種痛幾次三番將她從迷糊中弄醒，眸中也不自覺染上了淚。

　　「表妹？」柯林斯撐起上半身擔憂地注視她，「你很疼嗎？」他額頭不知道什麼時候已經滲出了汗水，睡衣的紐扣也解開了大半，露出裡面白皙的肌理。在他的肩膀上還有兩道十分明顯的爪痕，那是他們剛剛摔倒床上，他不小心咬到她舌尖她抓出來的。

　　儘管已經習慣了眼前這個男人凡是以自己為重，但是在他又一次忍下欲望只為關注她的每一個反應時，瑪麗倍覺難受的心情瞬間被撫平了。她嗓子有些哽咽地重新摟上他的脖子，淚眼晶瑩，「你壓得我好疼。」聲音帶著一股自己都沒有注意到的委屈和癡纏。

　　表妹的聲音讓意志頗為堅定的牧師表哥差點軟了脊骨，半晌才用沙啞的聲音問了句哪裡疼。

　　瑪麗的臉瞬間像染上了最豔麗的胭脂，被淚霧籠罩的的眸也變得遊移。

　　「表妹？」柯林斯微壓□，瑪麗的手就條件反射地抵住了他的胸膛。她類似驚弓之鳥的反應頓時讓柯林斯恍然大悟，只見他喉結上下滑動了下，不知道什麼時候已經被汗水濡濕的手顫抖的蓋在一處隆起上，試探地問，「這裡？」

　　瑪麗心跳如雷，雙眸緊閉得就是用起子都無法撬開——她的表現明顯告訴了柯林斯他的推斷端得是正確無比。

　　瑪麗的默認就彷佛在柴垛上又澆了一層油，眼底已經有浴焰在燃燒的牧師先生在停頓了片刻，用一種近乎蠱惑的聲音在瑪麗耳畔低喃，「表妹，我幫你揉揉好不好？揉揉就不疼了。」

　　轟隆！

　　窘迫的恨不得挖個地洞的瑪麗聽到這話只覺得腦子裡有什麼東西炸開了！

　　耐心已經趨於告竭的柯林斯在等候了幾秒後還沒見瑪麗出聲回應，自然就當她是害羞默許了。於是他幾乎是迫不及待地撩開了睡裙，大手沿著腰線往上很快停留在了瑪麗剛才喊疼的那一處，慢慢的、試探性地揉動起來。

　　也許是他刻意減輕了力道的關係，瑪麗並沒有感覺到疼痛，但只要想到他的手碰到的地方以及時不時從嫣紅那一處不經意掃過的動作總是讓她不自禁蜷起了腳趾，想逃身體又有些不聽使喚。就連原本還算是均勻的呼吸也變得淩亂。

　　瑪麗越來越帶著點急促的氣息讓柯林斯彷佛收到了鼓舞般，面上的緊張也多少有了幾分緩釋，與此同時，他的目光也從開始的忐忑變得自信。等到瑪麗習慣了胸乳上那股力道後，他就試探性地整個人都往下滑了。

　　「表……嗚……」被他的動作弄得一愣的瑪麗剛想要詢問，她的聲線就陡然拔尖——最敏感的一處已經被人含咬進了口中——瞳孔也有了瞬間的緊縮。

　　柯林斯耐心的含住那小小的一顆，偶爾用牙齒撕咬偶爾用舌頭環繞著它轉動，偶爾如同嬰兒般大力吮吸……瑪麗只覺得自己所有的注意力都被引往了那一處，一種無法言喻的酥麻感順著那一點不停的朝著周遭輻射開來，同時，沒有被青睞的另一邊也彷佛在發出一種她自己也弄不明白的渴求，整個人都變得糊裡糊塗起來。

　　「表哥……」瑪麗的嗓子已經帶上了哭腔，聲音柔媚得有些撩人。

　　彷佛會意了瑪麗的意圖，柯林斯鬆開了那被他愛憐的已經又紅又腫的果實，轉向另一邊以同樣的手法安慰，瑪麗雙手抱著他的頭以一副想要推開又絕對不能夠推開的彷徨在他身下扭動，睡袍腰間的系扣已經隨著大幅度的動作逐漸松落，在燭光的照耀下反射著迷人的光澤。

　　柯林斯的吻逐漸蔓延了她整個胸房乃至以下——當他的手試探著勾住內褲的一角一點點往下拽時，一種突如其來的恐慌和驚懼襲擊了她。

　　瑪麗懵得已經完全不知道該作何反應了，特別是在她又感覺到曾經在驛站裡欺負過她的東西又磨磨蹭蹭地擠入她大腿內側時，她更是有了一種想要尖叫的衝動！那種彷佛即將被什麼東西侵入的感覺可怕得讓她恨不得整個人都從床上跳起來連滾帶爬的逃離這間臥室！

　　但是她忍住了！

　　她遏制住了這種近乎抓狂的本能！

　　她心裡明白，這一關自己是遲早要過的。長痛不如短痛，以表哥對她的耐心和體貼，相信就是真的到了那一步也不會太過難熬……

　　拼命在內心給自己做著心理建設的瑪麗在柯林斯開始抽動時候還是忍不住哽咽了一聲，大腿也條件反射的絞緊了！

　　就在瑪麗緊張的要休克的時候，她原本幾乎要飆到極致的血壓卻一點點重新跌回正常人水準，被豔色染成一片的臉也扭曲成了一個大大的囧字！

　　柯林斯彷佛是在做一件十分神聖的事情般，耐心地在瑪麗腿間磨蹭滑動著，身體也在一起一伏——如果瑪麗不是這場敦倫中的當事人之一，她也會以為目前他們正沉浸在魚水之歡中不能自拔……

　　內心囧得要死的瑪麗在自家表哥用一種帶著喘息的曖昧嗓音詢問她舒不舒服時，真的有一種想要昏倒的衝動！同時恨不得拍死剛才那個膽戰心驚的自己！

　　就在她糾結不已的時候，久久沒有等到她回應的柯林斯卻有些慌了！這已經是最後一步了！表妹卻沒有給他想要的答案！

　　「表妹？！」心裡一急的柯林斯陡然傾身想要去看表妹的表情——不想卻因為這個動作恰恰好將身下的某個物件送入了一處溫暖潮濕的所在！

　　「嗚……」瑪麗瞳孔驟然緊縮——她幾乎聽到了什麼東西被撕裂的聲音——本來已經恢復正常的面色瞬間變得像雪一樣慘白。

　　「表妹？表妹？你怎麼了？我又弄疼你了嗎？」那一處被死死絞緊的快感還沒在體內爆發柯林斯已經被瑪麗的臉色嚇得魂魄都要飛走了！

　　你當然弄疼我了！

　　瑪麗差點沒沖著他吼了！還有什麼比這更烏龍的嗎？以為今晚又要沒戲，卻不想被他誤打誤撞真的闖進來了！疼得全身都在哆嗦的瑪麗恨不得把那個總是把她當孩子一樣逗弄的嫂子給狠狠修理一頓！還說什麼女孩子的初夜只要男孩子有心真的感覺不到疼痛什麼的——她表哥對她還不算好嗎？為什麼她現在疼得想要直接厥過去？

　　從沒見過瑪麗的臉色難看成這樣的柯林斯急急忙忙想要抽身離開，卻不經意間瞅到了床單上那一抹憑空出現的斑駁血痕！他的心幾乎瞬間就擰緊了！

　　「表妹，你流血了……」聽他的聲音都要連夜把勞倫斯醫生叫過來了！

　　感覺到那一處撕得更厲害的瑪麗可顧不上在講究什麼東方女性的內在害羞靈魂了，幾乎是衝口而出，「這很正常不是嗎？表哥？」等到話一出口才意識到自己做了什麼的她無聲磨了下後槽牙，補救似地補充，「媽媽說了第一次都會流血的呀。」她很努力讓自己的聲音聽起來懵懂又天真。

　　「可……表妹，我們在驛站不是已經……」柯林斯傻眼了。他當然知道第一次會流血，可是當初在驛站他們不是——

　　瑪麗盡全力忽視掉□越來越明顯的感觸，同樣擺出一副迷茫的表情說，「……我也不知道怎麼回事……唔，表哥……疼……」她又小小地抽了口氣，為柯林斯想要退出來檢查的動作。

　　「表妹，你忍忍，我馬上就出來，」柯林斯忍著頭皮發炸的感官，剛要往後退就被瑪麗的雙腿纏住了。「表哥……我覺得……我覺得痛才是正確的……要不我們再試試……」她幾乎是頂著一張番茄臉把這話說出口的，沒辦法，她實在無法再承受一次這樣的打擊了！

　　「表妹別急，我知道你也和我一樣期待我們的孩子，可是……我們還是要耐心一點……」柯林斯安慰的口吻聽得瑪麗想要吐血——她很想丟掉所有儀態的沖著他吼，「那我們現在該怎麼辦？就這樣……一起到天亮嗎？」只可惜這註定是她的幻想，拉不下臉來的瑪麗只能扭頭做出一副害羞的模樣不再出聲。

　　見她乖了，也沒因為他的那啥在她身體裡而露出不適的表情，牧師表哥頓時松了好大一口氣，他幾乎是以最快的速度從枕頭底下抽出一本書來，就著燭光迅速翻開。

　　書頁翻過的唰唰響讓瑪麗有些反應不過來，她下意識回頭，就看到她的丈夫、亨斯福德的教區長、牧師宅的男主人——汗流浹背的趴在她身上迅速翻看一本……咳，瑪麗瞪著那栩栩如生的彩色圖畫，和那指向女性人偶腿間的巨大箭頭，又一次有了想要昏倒的衝動。

　　發現瑪麗也將注意力投轉過來的柯林斯一臉歉意的指著書中的一段話說，「表妹，你說得對，看樣子是我弄錯了呢，難怪我等了好久都沒有等到你的好消息。」他一副恍然大悟的模樣，瑪麗嘴角抽抽的看著他不發一言。

　　「表妹？」後背突然有些冒寒氣的柯林斯小心翼翼地出聲輕喚。

　　「如果你不想繼續的話就從床上滾下去！否則別像現在這樣……沒事有事的就往裡面蹭一下——」就是神仙也會被你弄死好不好！！！

　　徹底失態了的瑪麗整個人看上去都有些歇斯底里了！

　　瑪麗的失態讓牧師先生眨巴了兩下眼睛，很快又翻到了下一頁：不要看你們的妻子總是對夜晚的房事不屑一顧，其實在她們心裡也是有著渴望的，當然，先生們，前提是你們能挑起她們的感官，讓她們為你們瘋狂！

　　……難道表妹目前就處在這樣的一種情況中嗎？

　　柯林斯暈陶陶的想，又驕傲又有點不好意思。

　　「威廉·柯林斯！」瑪麗的聲音裡已經有殺氣隱隱洩露了！這還是她頭一次叫他的全名！

　　「抱歉，表妹！我馬上就動！我馬上就動！」柯林斯急忙答道，瑪麗險些嘔出一口血來——如果不是想早一點結束，她一定會一巴掌扇過去！哪怕他告她家暴也在所不惜！


☆、恐慌

　　瑪麗醒來的時候臥室裡只有她一個人。她眨巴了兩下眼睛，直覺想要掀開被褥起身，□一股十分違和的酸痛感讓她渾身一僵。昨晚上的記憶如潮水一般向她湧來——瑪麗的臉立刻染成了一塊大紅布！

　　她有些無措的將手伸進被窩，似乎想去碰觸什麼，又像是被雷殛一樣，迅速把手抽了出來，就這樣蜷縮在被子裡，傻傻地發著呆。瑪麗無法形容自己此刻的心情，似解脫又似懊惱……總之她怎麼都沒法讓自己定下神來。就連心跳也比平時快了一拍。

　　在這樣的沉寂中，臥室的門被人擰開了。

　　瑪麗幾乎下意識併攏了腿，隨即又覺得這個動作有點矯情，坐了起來。

　　「表妹，你好些了嗎？今天你睡得比平時沉得多，我就沒吵你。」臉上的傻笑止都止不住的牧師先生像是在飄一樣的來到妻子床前，他的手上端著一杯一看就是剛擠出來的羊奶。

　　瑪麗接過杯子啜飲了口——腥味讓她皺了皺眉——攥了攥被子，有些不自然的用比蚊子大不了多少的聲音說她沒事。

　　柯林斯繼續傻樂，搬了把椅子坐到她身邊，「表妹今天哪裡也不去了，羅辛斯也不行，就留在家裡好好休息。」邊說邊拿眼睛去偷瞟妻子的肚子。

　　被他瞄得渾身不自在的瑪麗輕咳一聲，忍不住問他在看什麼。

　　牧師的眼睛立刻變得閃閃發亮，聲音要多夢幻就有多夢幻的說在看我們的女兒。

　　聽到這話的瑪麗臉色一黑，他以為他是百發百中的丘比特嗎？還女兒？！

　　「表妹？」她陡變的臉色嚇了柯林斯一跳。

　　瑪麗板著臉瞪他，「難道你把我娶過來就是為了生孩子嗎？」明知道這話有點無理取鬧，可她還是控制不住。

　　「表妹，你怎麼會這麼想呢？」柯林斯大驚失色。

　　「你的表現很難讓我不這樣想，」瑪麗乾巴巴的說，「還是你覺得生孩子和母雞下蛋一樣簡單？」

　　「表妹，我沒有給你增加壓力的意思，」柯林斯這才恍然大悟，「我也知道孩子沒這麼快就來到我們身邊——我只是太想要一個屬於你我的女兒了。」

　　「如果生的是兒子呢？」瑪麗看不慣他滿臉期待的樣子，故意和他唱反調。

　　「我們還很年輕不是嗎？」柯林斯目光灼灼地凝視著心愛的表妹，「而且我很喜歡……很喜歡昨晚和表妹……咳，」他臉色有些發紅，「再說要真是男孩也不錯，你媽媽一直擔憂我們，害怕朗伯恩再度轉手。」

　　柯林斯的話隱晦又直白，聽得瑪麗也不自禁想起了昨晚，心臟立刻不聽指揮的狂跳了好幾下！為了掩飾自己又變紅的臉色，她以最快的速度喝光了杯子裡的羊奶，撩開被子就又下床——再和這傢伙呆在一起，她怕自己整個人都會燒起來。

　　瑪麗的動作很快，柯林斯猝不及防下只能接過她塞來的杯子，眼睜睜看著她換好衣服走著有些彆扭的步子下樓了！柯林斯想追，又怕惹到惱羞成怒的瑪麗，只能跟在她背後看她洗漱完去餐廳用了點麵包和蔬菜湯就帶著家裡的兩個女僕去給後面的菜園子鬆土了。柯林斯還想跟，男僕卻進來彙報說副牧派了一位執事過來請他過去，無奈，柯林斯只能掉轉身形，離開了牧師宅。

　　他一走瑪麗就整個人都鬆懈下來，扔了手裡裝模作樣的農具，吩咐了麗塔幾句，拎著裙擺轉身回了房間。

　　已經和柯林斯有了夫妻之實這個認知讓瑪麗整天都有些坐臥不寧，她的心情也像是吊桶一樣七上八下的——既想柯林斯今天一整天都陪在她身邊任她折騰，又想他滾得遠遠的眼不見為淨。

　　在這樣的糾結中，忙碌了一整天的柯林斯回來了。瑪麗躲在二樓的樓梯口內側拍了拍又有些泛紅的臉頰迎了上去，問他出了什麼事。

　　牧師先生臉上的表情很有些黯淡，但他並沒有將真實情況告訴妻子，而是抱了抱她問起今晚的晚餐。

　　瑪麗不是那種刨根究底的人，柯林斯隱瞞的又是公事，她自然做了一回體貼的妻子——將剛才的問題拋在腦後，給丈夫報起了今晚豐盛的晚餐。

　　用餐完畢，兩人在起居室裡消磨了將近兩個多小時的光陰，瑪麗注意到柯林斯的表情一直都有些沉重和心不在焉。她不自覺也皺了皺眉，有些擔憂到底是什麼樣的事情讓今晚的他大失常態。

　　代表小時的指標指向21點的時候，夫妻倆回房。

　　在盥洗室刷牙洗臉的時候瑪麗心裡很有幾分忐忑，生怕柯林斯食髓知味，今晚也不放過她。要知道她身體還很不舒服，特別是某個無法言說的地方總像是塞了什麼東西的似地，火辣辣的難受。

　　這樣的擔憂很快就變得多餘，瑪麗看著已經沉沉睡去的柯林斯，很是為自己的杞人憂天自嘲了一把。

　　全身都感覺酸疼不已的瑪麗躺上床還沒有合眼，就被手鏈的異常顫動弄得精神一震！以前從沒在教堂以外的地方出現過這種情況的瑪麗還沒來得及弄明白這到底意味著什麼，雙腳就彷佛有了自我意識般輕飄飄的下了床，來到窗簾面前輕輕一拉——滑輪輕響，被窗簾遮蓋住的露臺就清晰的出現在瑪麗眼前。

　　這時瑪麗才驚訝的發現今天的月亮圓得有些讓人目眩。

　　她就這樣□著雙腳擰開了通向露臺的門，隨手關上，在露臺上坐了下來。

　　今晚的亨斯福德剛剛下了一層霜。此刻正在銀月的折射下泛射出鑽石一樣璀璨的光。瑪麗仰頭定定的望著那輪圓月，一種無法形容的激蕩情懷自她胸臆滋生。她微微闔眸，身體像是失去了重量一樣輕飄飄的的懸浮在露臺正中央，銀色的月亮彷佛找到了皈依般，如一條銀色瀑布般朝著瑪麗傾瀉而下。

　　當那帶著點點涼意的月之精華將她全身包圍時，瑪麗才恍然明白，這是陰陽交融後的一種福利——只可惜這樣的機緣只有一次。為了避免更多的浪費，瑪麗心無旁騖的利用手鏈的媒介瘋狂的吸納月之精華——同時她的身心和靈魂都徹底沉浸在了這浩瀚的彷佛永遠都沒有終點的銀色月華里。

　　今天才和妻子談起了有關未來孩子的話題，就碰到一個早產兒離世的牧師先生心中十分難過。為了避免妻子也和他一樣為這樣的巧合感到憂慮，他隱瞞了今早副牧派人過來找他的真相——只是心裡到底有幾分忐忑。

　　心裡有事的人總是很難睡沉，於是一場寒風透過露臺呼嘯著闖進室內的時候柯林斯打了個寒顫，猛地驚醒了。

　　大腦有些渾噩的他下意識去撈旁邊的妻子——在這樣寒冷的冬天他已經習慣了摟著妻子安睡！毫無疑問的——他撈了個空！

　　這個認知讓他大腦瞬間清醒了！完全無法想像在這樣的深夜妻子會跑到哪裡去的他差點就拉響了床邊的搖鈴，把所有的僕人都叫醒——去找他們的女主人！就在這時，被冷風吹拂得獵獵狂舞的窗簾以及簾縫後面打進來的一線月光讓他幾乎跳到嗓子眼的心立刻落回了肚子裡。

　　與此同時也為表妹竟然在這樣的大冷天裡跑到外面去吹風的行為大為不快！幾乎連睡鞋都沒套就要衝到露臺上去把她揪回來！在表妹的身體健康上，他是絕對不會退讓半步的！

　　抱著這樣的心理，柯林斯三步並作兩步走到露臺門口，「表——」

　　他的聲音像是被人用無形的利刃割斷般，戛然而止！

　　他的瞳孔也在瞬間縮成了針尖大小！

　　驚駭欲絕和難以置信這兩種情緒瞬間包圍了他！

　　正沉浸在月之精華洗禮中的瑪麗卻不知道她此生最大的秘密已經被她的丈夫窺探了一大半！當初柯林斯為了救她受傷，為了讓他儘快好起來，瑪麗沒少用月之精華暗地裡給他調理——可以說他用的月之精華比起瑪麗還要多得多——而這就造成了一個說大不大說小也不小的後果：柯林斯能夠看到銀月精華，甚至能夠感受到它們！

　　從沒想過自己的妻子竟然是個異類的亨斯福德教區長差點沒瘋了！他拽著窗簾的手指甲已經深深嵌入了掌心——如果不是害怕尖叫會把其他人引來，牧師先生的叫聲絕對能把整個亨斯福德的人都叫醒！

　　表妹這是怎麼回事？

　　她是女巫嗎？還是……還是……牙關不停打顫的·號稱從不看小說的牧師先生拼命在腦子裡翻找有可能對得上號的哥特式恐怖小說。

　　像這種要吸取月亮的能量的……除了狼人外就只有……只有吸血鬼了！

　　意識到這點的柯林斯差點沒昏過去！牧師是有除魔的義務——可是、可是從他得到聖職以來，可真沒學過這麼一門課程啊！而且、而且就算他真的有這個能力，他捨得把自己的妻子淨化掉嗎？只要稍微動一下這個念頭就彷佛有刀子在戳他的心啊！

　　欲哭無淚的柯林斯不忍在看下去，幾乎是紅著眼眶重新躺回了床上——腦子裡還是妻子懸浮在露臺上全身被月華包裹的神秘畫面。

　　也許所有的一切都是他在胡思亂想也說不定……

　　那麼善良的表妹怎麼可能是吸血鬼那種可怕的生物呢，能夠吸取月亮能量的還有別的生物啊，比如花仙什麼的……柯林斯真心想哭！

　　今晚受得衝擊實在太大，不管柯林斯怎麼做著心理建設都沒有辦法把自己扔進睡夢女神的懷抱，最後只能眼睜睜耗到天光大亮，妻子悄無聲息的關上露臺門走進臥室。

　　將最後一縷月之精華收納的瑪麗有些懊惱的回到臥室伸手去碰柯林斯的額——她也真是的，就算迫不及待也不能連露臺的門都不關一下——也不知道他著涼了沒有。

　　額頭剛被妻子一碰，柯林斯就不自覺打了個哆嗦，就連身體也變得像拉開的弓弦一樣緊繃。

　　瑪麗微微一愣，不由就著外面濛濛的光亮去看他的表情，「我把你吵醒了？」她聲音裡帶著濃濃的笑意——今晚一夜的成果足足抵得上半個月的教堂能量。

　　差點就沒將瑪麗的手從腦門上甩開的柯林斯努力控制住不停打戰的牙關，有些磕碰的說，「沒……沒有……」

　　瑪麗被他結巴的語氣弄愣，「表哥，怎麼了？你看上去很不對勁？」

　　面對妻子的詢問，柯林斯的靈魂都僵硬了！

悠于 2016-6-14 19:22

☆、變化

　　眼見瑪麗就要對他的異常產生懷疑，得到聖職以來所鍛煉的口才和應變能力很快讓柯林斯振作起來（剛開始任職的時候，信眾們沒少用一些他也回答不出的問題為難他）回身抱住妻子就是一通哽咽，很是著重講述了一遍關於那個早產兒離世他的難過之情——這時候他可顧不上擔憂表妹會不會為此感到害怕和忌諱了……

　　畢竟不管從哪方面來看，目前的表妹都要比虛無縹緲——人們從未見過——的死神更可怕！

　　瑪麗被柯林斯充滿多愁善感的話以及摟著她不停顫抖的手臂弄得啼笑皆非，雖然早就知道自己的表哥在很多事情的表現上與常人不同，現在這種未免也太……

　　心中陡然升起母性情懷的瑪麗很是安慰了一番抖得像鵪鶉一樣的表哥，渾然不知她才是他抖個不停的真相所在。

　　被瑪麗安慰的柯林斯既感到幸福又感到恐慌，為了避免自己在表妹面前越發的失態，他建議拆彼此的聖誕禮物。現在已經是十二月二十五日了，正是拆禮物的好時候。為了讓他能夠擺脫心裡的抑鬱情緒，瑪麗很高興的回應了他。

　　瑪麗的禮物是柯林斯準備的一瓶香水，柯林斯說是他利用瑪麗在朗伯恩的那段日子特意找亨斯福德的一位老調香師製作的，每一個步驟都來自於他的親力親為，牧師先生表示以後會給表妹制出更多更好聞的香水。

　　柯林斯的禮物是瑪麗織了快兩個月的圍巾，在打開包裝的同時，柯林斯立刻就圍上了。他眉宇間的糾結明顯因為這份禮物而有所減緩，就連臉上的笑容也要比解釋香水來源時上揚兩分。

　　互贈完禮物後，柯林斯在瑪麗的陪伴下麵帶笑容的入眠——卻不想中午就發起了高燒。

　　認為是被昨晚自己沒有關露臺門凍到的瑪麗十分自責，整天都陪護在他身邊照顧，月之精華也因為昨晚收穫了不少的緣故沒有絲毫吝惜——很快，柯林斯就退了燒，重新陷入昏睡中。

　　等到他再次醒來已經是三天以後了。

　　整個人就像脫了形似地，呆呆的躺在床上，瑪麗去喂他吃藥或者做點別的什麼——只要有身體接觸——他就會控制不住的發抖。不過他對自己的這種恐懼克制的很好，一直沒有讓瑪麗發現。

　　也不知道他心裡到底在想些什麼，沒病裝病的在床上盤桓了將近一周的柯林斯突然就變得生龍活虎了——那種感覺就像是抓到求生希望的垂死者一樣，整個人都有些瘋狂。

　　他把自己關在書房裡一天又一天，僕人們每天都會把一本本厚厚的書籍拿進去給他，瑪麗翻過兩本，都是最新的哥特類小說，充滿著無病□和陰鬱的味道。

　　這時候的哥特小說已經後力不濟，再沒有剛出現時的奪人眼球，沒想到柯林斯竟然會愛看這個的瑪麗挑了挑眉倒也沒有戳穿，直到柯林斯用一種漫不經心的語氣在餐桌上給她大概講述了一遍亞伯和該隱的故事，又問她對最近流行的吸血鬼小說有什麼看法時，才語帶雀躍地道：「什麼吸血鬼啊，要叫血族。」很高興丈夫願意把他這個捂得嚴嚴實實的愛好告訴自己的瑪麗把上輩子知道的有關吸血鬼的傳說大致歸納了一下興致勃勃的說了出來。

　　她說得是端得詳細無比，就和一個對吸血鬼有著極為深刻瞭解的專家一樣侃侃而談。

　　她越說，柯林斯的表情就越不自然，自認為重新摸到丈夫脈搏的瑪麗卻不知道她所形容的那種吸血鬼形象和柯林斯認知的有著天塹般的差異。後世人們眼中的高貴神秘俊美的吸血鬼騎士來源於愛爾蘭作家布拉姆·斯托克的哥特式恐怖小說——《德古拉》！在現在的人眼中，吸血鬼還只是一種醜陋又吸食人血液的可怕魔怪！什麼英俊的容貌無可挑剔的禮儀……柯林斯敢用他的聖職作保！他只在自己的妻子這兒聽過！

　　此時的柯林斯已經百分百確定了妻子的身份——畢竟除了吸血鬼本身，還有誰會對那個詭秘嗜血種族知之甚詳——越是確定他的心就越是悲傷。因為他實在無法想像自己越來越為之深深眷戀的愛妻竟然是一種傳說中的可怕生物。

　　一心只為了丈夫儘快變得和往常一樣的瑪麗卻不知道她的丈夫已經把她蓋棺定論了。還在故意用一種陰森又神秘的腔調活靈活現的向他描述吸血鬼的古堡。瑪麗來時還只是個十八歲的小姑娘，對吸血鬼、狼人、美人魚之類的電影還是頗為喜愛的，有事沒事都喜歡翻出來打發時間。電腦上又什麼東西搜不到？所以她的描述簡直如同身臨其境般栩栩如生！

　　而她這樣的行為也成為了壓斷駱駝脊樑的最後一根稻草。

　　牧師宅的男主人蒼白著一張臉在餐桌上鄭重宣佈：他要去倫敦面見上次為他們過來主婚的主教大人。

　　以為玩笑結束的瑪麗並沒有從這句話中意識到什麼，而是面帶微笑的問他需要為他準備什麼行李——這還是他們結婚後除了在朗伯恩那次頭一回分開呢。

　　柯林斯目不轉睛的看著神情溫柔的表妹，心臟彷佛被什麼擰住了一樣，絞痛窒悶的厲害。他嘴唇翕動了兩下，似乎有個『不去』的口型做了出來，又彷佛一切都只是錯覺一樣，用極為平靜的聲音把他需要帶的東西說了出來。

　　當天上午九點多的時候，柯林斯乘上了前往倫敦的馬車。瑪麗在他上車前和他交換了一個頰吻，祝他一路順風，早日歸來。

　　柯林斯面頰上的肌肉狠狠抽搐了下，轉頭坐進了馬車。

　　也不知道是不是最後一層窗戶紙捅破的關係，瑪麗對柯林斯的態度明顯和以往不同了很多。柯林斯只是離開了兩天，瑪麗就有些悵然若失起來。凱薩琳夫人很能理解她這種患得患失的心理，善意的告誡她不要成為丈夫工作上的絆腳石，要支援同時也要能夠忍受得住寂寞。已經訂婚的安妮也有事沒事陪在她身邊連給未婚夫寫信的時間都挪出來了（菲茨威廉上校前不久回了軍營）。瑪麗非常感動，也感激她們的關愛，和羅辛斯的走動自然也變得越加頻繁。

　　柯林斯一走就是近半個月，直到一月末才回到亨斯福德。

　　他看上去整個人都有些憔悴，脖子上繞著瑪麗給他織的圍巾，精神不錯。

　　見到他的瑪麗簡直喜出望外。她可從沒覺得家裡有這麼空曠過。夫妻倆熱情的交換了一個吻後，挽著手進了臥室。瑪麗揮開女僕親自給他整理行李箱。

　　「咦，表哥？這是什麼？」瑪麗不知道什麼時候翻出了一個漂亮的類似香水的玻璃瓶，邊擰木塞邊問他。心裡已經在期待這是不是柯林斯給她新調的香水了。

　　正在換衣服的柯林斯臉色大變，差點就飛奔過來從她手裡把玻璃瓶奪走！

　　不過好在他的大腦還在正常運轉，知道不能打草驚蛇，連忙用一種故作輕鬆的口吻說，「噢，那個呀，是我幫醫生從倫敦帶回來的一種新藥，似乎對傷寒有奇效？」他以迅雷不及掩耳的速度換了衣服，從瑪麗身後摟住她的腰，蹭蹭親了上去，「表妹，你不知道我在倫敦有多想你。」

　　他的聲音溫柔又刻骨，眸光深情又帶著一種讓人無法解讀的難過，根本不知道柯林斯在倫敦經受了怎樣的心理鬥爭和煎熬的瑪麗心念微動，微微仰起脖子，回應他密密實實覆壓過來的吻。

　　被他吻得意亂情迷的瑪麗卻不知她剛剛還握在手裡的玻璃瓶已經被柯林斯掃進了微微拉開的抽屜裡。

　　好不容易轉移了表妹注意力的柯林斯不著痕跡地松了口氣，趁熱打鐵地攔腰抱起表妹轉了兩圈壓入厚厚的床褥裡。

　　瑪麗有些不自然的扭動身軀，除了平安夜那回再沒有和丈夫如此親熱過的她有些彆扭。柯林斯卻極有耐心，等到一點一點挑起心上人的□後，才用一種不急不緩的步驟進入她體內。兩人明明只是第二次親密接觸，卻好像配合了多年的夫妻一樣，很快就變得默契無比。

　　等到一場□下來，兩人已經大汗淋漓。

　　柯林斯抱著妻子去了盥洗室親自給她洗浴，瑪麗抗拒，柯林斯就把她親得氣喘吁吁再放開，再掙扎，就再親——直到演變成瑪麗嘴唇微翕，柯林斯的吻就壓過來了。

　　胳膊擰不過大腿的瑪麗只能妥協。

　　從沒想過柯林斯會有一日像今天這樣不顧及自己感受的瑪麗氣惱地不想理他，卻被對方又是道歉又是勸哄的語氣逗弄得紅了耳朵。

　　在瑪麗不自覺的時候，兩人之間的相處方式彷佛出現了逆轉一般，主動權徹底握在了柯林斯手裡。

　　兩人在臥室裡黏糊了兩三個小時，才因為勞倫斯太太的親自來請乘坐馬車前往羅辛斯。

　　凱薩琳夫人看著氣場分外融洽的兩人中肯的說了句：還真是久別勝新婚。

　　他們在羅辛斯一直待到了晚上近十點，凱薩琳夫人有很多話想要和柯林斯交談，為了不打擾他們，瑪麗和安妮以及詹金森太太去了隔壁下棋。等到他們的話題總算告一段落，夫妻倆告辭了出來，重新坐上了回家的馬車。

　　「剛才你跟夫人說找到了管家，怎麼沒告訴我？」瑪麗打著哈欠問柯林斯，她已經困得眼皮子都睜不開了。

　　柯林斯將她擁在懷裡，眼睛深處是藏得很好的難過和憂慮。「夫人如果不問我也忘了，兩天后他們夫婦就會過來。」

　　「夫婦？」瑪麗訝異。

　　「是呀，口碑很好的一對夫妻，他們的舊主還特意寫了推薦信讚頌他們的能力和性情。」柯林斯有一下沒一下的用手指梳著瑪麗的頭髮。瑪麗枕著他的肩窩，眯了眯眼睛，「他們姓什麼？」

　　柯林斯臉上表情閃過一絲怪異。

　　「表哥？」

　　「麥考斯，表妹，他們是麥考斯夫婦。」

　　「麥考斯？！」瑪麗的瞌睡蟲頓時全跑光了。她睜大眼睛看著柯林斯，「莉蒂亞和威克姆私奔時用的那個？」

　　柯林斯被她驚訝的表情逗得一樂，「我可以保證這對夫婦貨真價實。」他半開玩笑的說。

　　——當時他剛接到好友介紹的時候也有些難以接受，不過在面試後卻覺得非常適合。

　　「但願我們能夠處得來的吧。」瑪麗吐了口氣，重新像抽了骨頭一樣的偎回柯林斯身上。

　　「要真處不來可以另找，」牧師先生無條件的寵愛著自己的妻子，「一切都按表妹的喜好來。」

　　瑪麗聽得心口一暖，眉梢眼角盡是笑意。


☆、衝突

　　瑪麗是個敏感又多疑的人，雖然人們很難從她的表現中窺到一二。她隱藏的很好，不論是上一世的親人還是這一世的都沒有發覺。因此，即便柯林斯隱藏的很好，但他偶爾閃躲的眸光和獨處時的猶豫掙扎還是讓她覺察到了什麼。

　　對自己目前生活十分滿意而且很討厭變動的瑪麗不得不提起因為安逸生活慢慢懶散的精神來琢磨她的表哥。

　　不過說來也是柯林斯的幸運。他這些日子以來的掏心挖肺到底還是在瑪麗的心裡留下了烙痕，最起碼的——她想都沒有想到要用惡意去揣度柯林斯，反倒憂心他是不是在那日被教堂的副牧叫走後出了什麼事，畢竟他的性情就是從那一晚出現變化的。當然，那個早夭幼兒的藉口已經被她忘到了腦後。

　　在瑪麗思考著該怎麼把丈夫藏在心裡的事套出來的時候，柯林斯也枯坐在書房裡把玩著一個玻璃瓶眉頭皺得死緊。

　　他在猶豫該不該將瓶子裡的聖水倒入妻子的食物裡。

　　這次柯林斯前往倫敦就是為了能夠將妻子身體裡魔物血液給逼出來，雖然會很痛，但相信妻子也想要像正常人一樣活在陽光下。他可不願意眼睜睜的看著妻子逐漸變成了另一種懼怕陽光靠血液為生的怪物！

　　「希望這瓶被教皇陛下親自加持過的聖水能夠達成我的願望吧……表妹，你可要儘快恢復正常啊！」

　　柯林斯交握著湊到額前虔誠禱告，玻璃瓶中的液體因為他的動作微微搖晃，折射瑰麗光彩。

　　兩日後，那對姓麥考斯的夫婦如約而至。

　　他們比起冒牌的麥考斯夫婦多了三分嚴謹七分穩重，一看就是適合的管家人選——難怪柯林斯只相看了一回，就同意了他們的求職。

　　瑪麗以女主人的名義熱情的歡迎了他們，在定好薪酬後，將牧師宅右邊的一個小套間撥給了他們。

　　麥考斯夫婦一個主外一個主內很快把牧師宅打理的井井有條。柯林斯夫婦大為滿意，決定在試用三個月後在他們原有的薪酬基礎上在提高三成。

　　二月十九日這天晚上，月光格外明亮。瑪麗和柯林斯從外面的花園散步回來，兩人肩上因為霜氣暈染了一層薄薄的濕痕。麥考斯太太過來和麗塔一起服侍瑪麗換□上的外套，另一個女僕則為兩位主人端來霧氣蒸騰的熱湯。

　　——在還有些寒意的早春散步回來，喝上一口熱湯還真是美妙無比的享受。

　　柯林斯語氣平靜的建議妻子先上去換身衣物再過來享受熱湯，瑪麗自然同意。等到她帶著女管家和麗塔離開後，柯林斯揮退了另一個女僕，獨自一人坐在餐桌前沉默的看著兩碗熱湯。

　　餐廳裡靜得針落可聞。除了起居室傳來的時鐘滴答聲就只有柯林斯越來越急促的呼吸聲。這兩種聲音交錯響起，給餐廳的氛圍平添了幾分無法言說的緊繃。

　　嗶啵一聲輕響，不知道什麼時候已經被汗濕浸得格外滑膩的玻璃瓶瓶塞被柯林斯用指甲撬了出來，裡面無色的液體在燭光中泛起陣陣漣漪。

　　——今晚散步時，瑪麗沐浴在月光中的舒適愜意表情徹底讓他下定了決心！

　　亨斯福德的牧師先生乾咽了下喉嚨，將瓶口傾斜至對面的一碗熱湯裡。一條小小的水流從瓶口沖了出來——

　　就在這時，樓梯傳來人走動的聲音，柯林斯手臂一顫，玻璃瓶中三分之一的液體已經爭先恐後湧進了熱湯裡。柯林斯的臉立刻青了。

　　等瑪麗進來的時候正看到柯林斯將他面前的熱湯和她這邊的對換，不由一愣，「表哥，你這是幹什麼？」不都是一個鍋裡煲出來的嗎？

　　「我覺得表妹的應該比我的好喝一點，」柯林斯揮舞著羹勺小心翼翼地舀了一口塞入嘴裡。那戰戰兢兢的模樣逗得瑪麗撲哧一笑，「你這是什麼表情？好像喝毒藥似地——有那麼難喝嗎？」她也抿了一口，味道一如往常的鮮美。「沒問題啊。」

　　「我什麼時候說有問題了，我只是覺得表妹的更好喝一些嘛……」柯林斯不好意思地又舀了一口熱湯，心裡暗自慶倖自己反應迅速。

　　根據主教大人的囑咐，驅除邪魔最多也不能超過一勺，他剛才可是倒了將近三分之一進去——他是聖職者又是再純粹不過的人類，就算真喝了摻有聖水的熱湯，估計也不是什麼壞事，但表妹……柯林斯說什麼也不敢拿她冒險。

　　「你那是心理作用吧，哪有這麼誇張，」瑪麗啼笑皆非，但也被他勾起了好奇心，「既然你說的這麼好喝，那麼讓我也嘗嘗吧。」她探身過來，用自己的羹勺舀了一勺，還沒送進嘴裡，就被柯林斯打掉了！勺子也在桌子上叮噹一響，掉到了地毯上。一汪油星礙眼的在桌面上畫出一條油膩的痕跡。

　　瑪麗錯愕的看他。柯林斯眼神發飄的不敢去看她的表情，氣氛一時間凝固了。

　　半晌，瑪麗才半開玩笑地說了句，「表哥，不就是一碗湯嘛，還是從我這裡換過去的，至於這麼小氣嗎？」她看著柯林斯躲閃的目光，心下一沉，但還是努力活躍氣氛。「噗……別告訴我你趁我不注意的時候在那碗湯裡下了毒，後來又反悔了這才又調換回——」瑪麗的聲音消失在喉嚨中，因為柯林斯瞬間變得蒼白的臉色。

　　瑪麗很瞭解她的這個表哥，他在自己在意的人面前總是學不會掩飾自己，直愣直愣的彷佛不知道拐彎——以前的瑪麗覺得這樣的柯林斯很好，有個什麼事一詐就能詐出來，現在卻全身冰涼的厲害。

　　「……怎麼？你真的往這碗湯裡下毒了，」瑪麗神色很不自然地扯了下嘴角，人卻一步步往柯林斯那邊逼去——柯林斯下意識後退，帶倒了高背椅——她拿起柯林斯的羹勺，在熱湯裡繞了繞，這時的湯已經有點冷了，上面結了一層薄薄的皮子，「如果真的下毒了，你又怎麼敢喝呢？」

　　「表妹……」柯林斯的聲音十分虛弱。

　　「也許是我誤會了？表哥並沒有在這湯裡下毒？」瑪麗乾脆端起碗，再次用勺子舀了一勺直直往嘴裡送去——「表妹！不要！」

　　分不清瑪麗是真喝還是假喝的柯林斯急忙上前，卻被他剛剛帶倒的一椅子絆了個趔趄，藏在口袋裡的玻璃瓶也滑了出來掉在地毯上彈跳了兩下剛好滾到了瑪麗腳邊。

　　瑪麗放下了手裡的湯碗，俯身將玻璃瓶撿起，一抹冷笑至她嘴角劃開，「不是特意從倫敦把勞倫斯醫生帶來的新藥嗎？怎麼還沒給人送去，也不怕勞倫斯醫生等急了？」

　　大腳趾撞得生疼的柯林斯狼狽地避開了瑪麗咄咄逼人的視線，心虛的一句話都說不出來。

　　「表哥，就算看在夫妻一場份上，你也該告訴我到底做錯了什麼你才這樣對我吧？」瑪麗強忍怒意地說，拇指彈開瓶塞，她的動作讓柯林斯心頭一緊。

　　「表妹！把那個瓶子放下！」他的心臟都要繃得爆炸了！

　　「它不是你帶回來的嗎？」瑪麗故意和他對著幹，仰起脖子傾斜玻璃瓶就要往嘴裡倒——柯林斯面色鐵青的撲過來一把將玻璃瓶奪走用力砸在牆壁上——裡面最後的三分之二液體全部貢獻給了地板。

　　「表妹，都是我的錯，」柯林斯臉色煞白的抱著瑪麗，「我把帶回來只是想幫你——」

　　「幫我？你的意思是這東西對我有好處？那你又為什麼中途返回調換了呢？」瑪麗沒那麼容易被他忽悠過去。

　　「我開始只是想倒一點進去，沒想到後來被你嚇了一跳，劑量明顯超標——我怕你出事才——」嚇得魂飛魄散的表哥先生知無不言言無不盡。沒辦法，他的那碗已經涼下來的熱湯就在她半碼遠的地方呢，她要真一個激憤喝下去了，自己哭都來不及。

　　「明明是你做賊心虛！」瑪麗聽出柯林斯語氣裡毫不掩飾的關心，面上的冷色緩和了一些，「這東西到底是什麼？它對我有什麼好處？讓你一去倫敦就待了大半個月。」她不是傻子，已經從柯林斯的口風裡聽出了他那次去倫敦另有其因。

　　柯林斯面上閃過一絲掙扎。

　　瑪麗哼了一聲，右手朝那碗湯移去——柯林斯按住了她的手！

　　「表妹，我說！我說！」他一臉無奈，「我只希望我說了以後你不要妄自菲薄更不要自暴自棄。」

　　柯林斯的話讓瑪麗眨了眨眼睛，她有些沒聽懂——什麼妄自菲薄自暴自棄的，她是那樣的人嗎？

　　「也怪我前段時間的疏忽，不該和表妹賭氣，」他指的是那次瑪麗隱晦拒絕他後兩人之間無聲的冷戰，「前幾天，就是……就是我們真正在一起的那天，」柯林斯臉上一紅，「那天的第二個晚上，我發現你一個人……一個人獨自坐在露臺上，」瑪麗心神一震！近乎錯愕的看著柯林斯——那晚她可是什麼都沒察覺到，「正在吸收月光——我知道你肯定沒有記憶了，畢竟有傳聞說吸血鬼在把人變成他們的同類後，會將剛開始的轉變那一段記憶模糊的……這樣到了後來就能夠很輕易的和做人的自己那一半分割……」這些話明顯藏在柯林斯心裡很久了，一說起來就沒止住的意向——瑪麗是越聽越奇怪，到了後來差點沒啼笑皆非地笑出聲來。

　　「表哥，我沒聽錯吧？你竟然說我被吸血鬼給轉化了？你確定你不是在開玩笑？」瑪麗像看外星人一樣的看著自己的丈夫，「這麼說，玻璃瓶裡的液體是聖水了？」

　　「是的，聖水，」柯林斯小心翼翼地說，「還是教皇陛下加持過的——教會已經近百年沒有聽說過吸血鬼活動的跡象了，表妹放心，我一定會讓你重新恢復健康的——和正常人類一樣健康！」柯林斯一臉信誓旦旦。

　　知道真相的瑪麗滿頭黑線，心裡卻松了口氣——總算知道這人鬧了這麼久彆扭的原因所在了！不行！他害她胡思亂想了這麼久，不好好折騰一把她怎麼甘心？瑪麗眼珠一轉，「表哥，你就確定我是最近這段時間才被轉化的？說不定早在我們沒有結婚的時候我就已經是一個會吸血的怪物了，」瑪麗用手帕擦眼睛，「表哥你不害怕嗎？」

　　「怕，我當然怕，但是再怕也不代表我願意失去表妹！」柯林斯用力握住瑪麗的手，「以前我說過的話現在依然作數，表妹是天使我喜歡，就算變成了惡魔……哪怕是真的惡魔，我也不改初衷！」


☆、說開

　　柯林斯的聲音太過堅決，堅決地讓瑪麗都沒法再生出玩鬧的心情嚇唬他。不知道什麼時候起，她就對這個執拗的傢伙充滿著自己都沒有注意到退讓。她歎了口氣，重新將那碗湯端到自己面前。

　　「表妹！」柯林斯嚇了一跳，不顧疼得直抽抽的大腳趾就要過來搶。

　　「我可以保證我不是你想像的那種生物，」瑪麗搖搖頭，「但為了能給你更直觀的確認，這無疑是最好的方法。」她在牧師的抽氣聲中慢條斯理地舀了一勺摻了聖水的冷湯湊向唇邊——

　　「表妹！行了！我相信你不是，你絕對不是！是我糊塗了——別喝了，都冷了，冷湯喝了對身體不好！」柯林斯直撲過來，一道銀色的彷佛瀑布一樣流動的光幕就陡然出現在他面前將他擋了個正著！

　　柯林斯的瞳孔在眼眶裡顫動兩下，驚跳著後退。

　　瑪麗臉上閃過受傷，她微微垂頭將湊到唇邊的冷湯喝下，一口一口，順著口腔滑進喉嚨。冰涼的冷湯已經結了一層厚厚的油腥，就這樣吞進去還真有些遭罪，不過為了徹底打消柯林斯腦子裡那些不切實際的東西，瑪麗覺得還是值得的！同時她又有些懊悔，她應該早一點發現柯林斯的異常其實來自於她的！想到這段時間這個傢伙的自我折磨，瑪麗又是心疼又是惱怒，這樣的複雜的情緒促使著她的動作越發的加快——

　　而看著湯汁在碗內一降再降的柯林斯站在光幕那頭心裡又是鬆氣又是迷茫，良久，他才眨巴了兩下眼睛，「表妹，你、你是女巫嗎？」

　　瑪麗睨他，「你希望我是？」

　　「不！表妹！我當然不希望！」根本就不敢碰觸那塊光幕的柯林斯在對面又是跳腳又是舉手發誓。「可你要不是女巫也不是……不是吸血鬼……那麼，那麼……怎麼會？」他指著光幕，一副怎麼都想不通的樣子。

　　「你就不能往好點的方向想？」瑪麗撇了下嘴角，就看著柯林斯在光幕那頭跳腳，「難道只有女巫和吸血鬼才會這個嗎？」

　　柯林斯傻呆呆的望著他心愛的表妹，腦子轉不過彎來。

　　「好吧，」瑪麗突然垮下了肩，抽出手帕去揩眼角並不存在的眼淚，「我也不知道我為什麼會這個，打出生就會，它從沒害過我，反倒一直救我，生病或者有危險的時候，它總是盡全力的讓我平安無事，我一直都想找出它成為我身體一部分的根源，卻一直找不到……因此一直感到不安，」瑪麗繼續抽噎，「當初你向我求婚的時候我就和你說過——我有一個需要畢生去探尋的秘密，我早就決定了終身不嫁——如果不是你當日在羅辛斯救了被險些被驚馬踩踏的我……表哥，既然你反悔了，就讓我回家吧。」

　　「表妹！你的家就在這兒！」柯林斯難得強硬了一回，但他依然不敢靠近光幕。「是我的錯，表妹，我不該胡亂懷疑你，我應該當時就問你到底是怎麼回事，而不是東想西想——」柯林斯充滿懺悔的隔著光幕注視著他的妻子，「表妹，還請給我一個改過的機會！」

　　「任何機會都無法將你那晚的記憶抹去，表哥，你的心裡已經有了疙瘩，我們又怎麼還有未來呢，」瑪麗淚眼婆娑，「我知道像我們這樣的人家離婚是一件十分有失體面的事情，那就分居吧，表哥，我想我的兩個姐姐不管哪一個都會很樂意的收留——」

　　「夠了！表妹！別說了！」只要想到和妻子以後兩地分居老死不相往來的牧師先生腦子一熱，渾然忘記了擋在面前的光幕朝著妻子飛奔而去——他幾乎沒有受到半點阻礙的穿過了光幕——光幕就像是被扔了一顆石子的湖面，很快泛著漣漪消失在空氣中。這無疑讓柯林斯越發的感到慚愧。

　　「表妹，」柯林斯握住瑪麗的手，「我到底要怎樣做，你才會繼續留在我身邊？你是我的妻子呀！」

　　「不被丈夫信任的妻子。」瑪麗哀怨補充。

　　柯林斯恨不得鑽地縫。

　　「表妹……」柯林斯用懇切的目光看著瑪麗，伸手去擦她不停滾出眼眶的淚花。

　　「表哥，雖然我從來不說，但是我真的很喜歡……很喜歡被你捧在手心裡的感覺，那會讓我覺得自己很重要很幸福，」瑪麗哽咽一聲，「可是現在不一樣了，我的表哥，我的丈夫要用聖水淨化我……早知道會有今天，我就應該等表哥慢慢好起來，而不是給你能夠看到它的機會！」瑪麗的身體周圍被一層淡淡的銀光籠罩，柯林斯卻視若無睹，他無意識重複瑪麗的話，「看到它的機會？」

　　「表哥就從沒好奇過你受了這麼重的傷怎麼能這麼快好起來嗎？」瑪麗仰臉望著柯林斯，「就連勞倫斯醫生都覺得很奇怪——說表哥的恢復速度異于常人。」

　　「是你幫了我？」柯林斯恍然大悟，「表妹，你、你為什麼……」

　　「……」瑪麗沉默良久，微垂眼瞼，「我只是不想表哥太受苦……想……快點嫁給表哥。」

　　「表妹！」柯林斯不顧瑪麗身上的銀色光華用力將她摟抱入懷。

　　瑪麗乾澀的聲音裡頓時逸出一聲哭腔，「可我現在後悔了表哥，我好怕你討厭我……這些天我一直在擔心，我在擔心表哥到底怎麼了，一心想讓表哥高興起來……卻從沒想過真正讓表哥不高興的人是我……表哥，你放我走吧……我讓爸爸明天派馬車過來接唔唔唔……」

　　被柯林斯親得氣都喘過不來的瑪麗好不容易掙脫了丈夫的吻，雙眼霧濛濛的盯著對方，一副反應不過來的樣子。

　　「表妹，我從來就沒想過要淨化你，」柯林斯的聲音也嘶啞了，「我無心害你，那時候的我不瞭解情況，我被嚇壞了，我怕你被魔鬼蠱惑了……所以才想用聖水把它從你體內逼出來——」

　　「現在說這些還有什麼用呢，」瑪麗傷心地用手背抹眼淚，「表哥已經不喜歡我了，對嗎？你害怕我，怕我會突然變成吃人吸血的魔怪傷害你！你可是牧師呀，牧師的天職不就是要消滅我這樣的異類嗎？」

　　「你不是異類！你是我的妻子！」柯林斯再次用力抱緊了瑪麗，「很早以前我就和表妹說過，不管表妹是天使還是惡魔，我都愛表妹如初——表妹，信我一次好不好！就信我這一次！」他的聲音充滿哀求。

　　瑪麗怔怔地看他，一副患得患失的模樣，「表哥還當我是你的妻子嗎？」

　　柯林斯深情地回望，「表妹，在主面前立下的誓言——是決不能反悔的！」他用力握住了瑪麗的手。

　　一場風波隨著男女主人的說開消弭于無形，柯林斯夫婦的感情無形中又近了一步。保守一個共同的秘密總是能夠拉近兩個人的距離。更別提這兩個人還是夫妻。

　　時間的車輪不停滾動，轉眼就來到了四月，這個月的二十四日是個好日子，凱薩琳夫人將未來的菲茨威廉夫婦的婚禮訂在了這一日。

　　還沒到婚禮這天，達西夫婦就乘坐四輪馬車來到了亨斯福德。凱薩琳夫人板著臉接待了他們的外甥和外甥媳婦，柯林斯夫婦在旁邊作陪。

　　真誠的祝福總是能夠拉近人的距離，伊莉莎白想要討好一個人還真沒失手過。凱薩琳夫人在彆扭了好幾天後，終於在外甥誠懇的目光中大肆稱讚上校和安妮的好來，直說他們是怎麼怎麼般配，將來會多麼多麼的幸福。達西太太自然附和，直把個凱薩琳夫人哄得眉開眼笑心滿意足才罷手。瑪麗看著姐姐得意瞥向她的促狹眼波，心中不由撲哧一樂。

　　為了減緩新嫁娘的緊張感，在柯林斯先生的提議下，大家決定明天去外面走走。他們也邀請了凱薩琳夫人，但卻沒有成功，凱薩琳夫人對室外活動不感興趣。

　　時間很快就到了第二天早上。

　　他們準備了釣具和野餐籃就這樣輕輕鬆松的出發了。

　　一路上安妮表現出了迥異往常的活潑模樣，精神飽滿面帶紅暈的她看得達西夫婦咋舌不已。他們都知道安妮以前的性格，沒想到短短數月不見就有了如此大的變化！清麗動人的少女蹲□捧著野花輕輕嗅聞的模樣在金陽的照耀下實在是美得驚人。

　　伊莉莎白看著丈夫目不轉睛地看著安妮，嘴裡泛起醋溜溜的味道——她可沒忘記這對表兄妹差點就結婚了——挽著他胳膊的手掐了掐他手臂內側的肉，揚眉問他是不是後悔了。達西先生責備地看她一眼。

　　「你怎麼會這麼想，」他說，「我只是在思考要不要把喬治亞娜也送到亨斯福德來，柯林斯太太調養人的本事真讓人驚歎——如果喬治亞娜有現在的安妮表妹一樣活潑，我就心滿意足了。」觀察敏銳的達西先生自然看出了安妮對瑪麗無意識流露出來的依賴和親昵。

　　知道自己丈夫就是個妹控的達西太太十分贊同，她也很喜歡丈夫的妹妹，同時對威克姆當初毫無根據的誹謗惱恨不已。為自己的輕聽偏信。

　　「這是好主意，喬治亞娜也需要朋友，正好可以和安妮小姐作伴。」

　　覺得這事很該告知妹妹一聲的伊莉莎白鬆開了挽著丈夫的手，來到溪流邊沖著釣魚的柯林斯太太招手。

　　正搭著丈夫的肩膀看他釣魚的瑪麗見到伊莉莎白招呼她，連忙和柯林斯說了兩句，拎著裙擺踩著溪流裡的石頭一塊塊跳到對面——牧師先生沒有大驚小怪的蹦起來，已經知道自己妻子身體裡蘊含著怎樣力量的他自然不會為這樣對其他女士簡直可以稱得上危險的動作失態。

　　「瑪麗，你也太胡鬧了！摔倒怎麼辦！」伊莉莎白卻是嚇了一跳。

　　瑪麗打了個哈哈過去，問伊莉莎白找她什麼事。

　　伊莉莎白說了，瑪麗有些驚訝，但還是滿口答應下來。

　　「其實你和達西先生把我想得太好了，」她不居功地說，「安妮小姐會變得像現在這樣開朗活潑，完全就是菲茨威廉上校的緣故啊。」

　　伊莉莎白瞪她，「你的意思是要我和達西說也該給他妹妹找個丈夫了？那他還不把我殺了？！」

　　瑪麗被伊莉莎白逗得哈哈大笑，「莉齊，你就別開玩笑了，達西先生多麼的喜歡你呀，哪裡捨得對你動粗？」

　　伊莉莎白面上一紅，反唇相譏，「那你的柯林斯先生呢？我看他那樣子，都要把你捧到天上去了。」

　　本以為瑪麗也會感到不好意思，卻不想她輕笑一聲，俏皮又自得地沖著姐姐眨眸，「所以說我眼光不錯呀！」

悠于 2016-6-14 19:23

☆、往事

　　四月二十四這天，整個亨斯福德都為羅辛斯的這樁婚禮而沸騰。瑪麗也是第一次見到了菲茨威廉上校的父母和兄嫂。那是非常得體的一戶人家，能夠和他們結親凱薩琳夫人顯然心滿意足。

　　婚禮的熱鬧自然不用多說，用亨斯福德居民的口吻來說——這是近二十年來最體面的婚禮，而上一回就是凱薩琳夫人嫁給羅辛斯的主人，路易斯·羅布林的時候。

　　凱薩琳夫人今天的笑容是一直掛在臉上，她握著上校母親的手，姐妹倆親密交談，看向新人的目光充滿慈愛。

　　證婚儀式結束後，安妮把手中的捧花扔給了喬治亞娜。面容清秀的金髮少女無措的抱著捧花扭頭去尋找哥哥的蹤影。扔掉捧花的新娘已經提著婚紗的裙擺走到瑪麗面前。

　　「不知道該怎樣對你表達我的感激之情，」上校夫人的眼睛裡閃耀著晶瑩的光，「親愛的瑪麗，我向你保證，我會幸福。」她在瑪麗的面頰上親了一口，瑪麗回吻她。這對在亨斯福德結下親密友誼的好友揮手告別。新人們乘坐馬車離開羅辛斯去度屬於他們的蜜月了。達西夫婦和菲茨威廉上校的父母和兄嫂也紛紛告辭離去。半天不到，亨斯福德就由沸反盈天變得格外安靜起來。凱薩琳夫人這時向轄下牧師提出讓他的妻子陪伴她一段時間的請求。

　　「——安妮的離開，詹金森太太的功成身退，讓整個羅辛斯都充斥著孤寂的味道，我現在很需要人陪伴。」

　　牧師先生的表情有瞬間的遲疑，他顯然不願意和自己的妻子分開，但夫人的情緒他又不能不照顧到。

　　被達西夫婦留下的喬治亞娜則用一臉期盼的眼神看著瑪麗，很喜歡她能夠在羅辛斯暫住一段時間。

　　「沒有人打算搶走你的妻子，威廉，每天工作結束後，你都可以過來和她相伴，如果你願意的話，我可以在羅辛斯專門給你們夫婦撥一個房間，這樣你看怎麼樣？」凱薩琳夫人像是鐵了心要留下瑪麗了。

　　話都說到這份上了，柯林斯還能怎麼樣，只能點頭答應。

　　羅辛斯的生活和在牧師宅並沒有多大不同，除了不回家以外，幾乎每天他們都是在一起的。瑪麗是個『虔誠』的教徒——至少在別人眼裡看起來是這樣的——如果沒有必要，她幾乎每天都會去一趟教堂！特別是柯林斯佈道的時候，更是場場不落。所有人都說這是柯林斯太太對丈夫最含蓄的愛意闡述，很是羡慕這對琴瑟和鳴的夫婦。

　　瑪麗在羅辛斯住的第二周的星期三，凱薩琳夫人不知為何對出現在她面前的瑪麗有些驚訝，她問瑪麗的丈夫去了哪裡。

　　——這還是她住進羅辛斯後，第一次詢問牧師先生的行蹤。

　　瑪麗不疑有他，直說去了鎮上，凱薩琳夫人的表情頓時變得若有所思。恰好在這時，他們收到了安妮的來信。瑪麗在壁爐前將這封信讀了出來，臉上的異樣表情已經悉數斂去的凱薩琳夫人有些感慨地用手帕壓了壓眼角，「從信裡我能夠感覺到我的女兒過的很幸福，柯林斯太太，這種幸福來源於你的善意，他們夫婦都需要感謝你。」

　　瑪麗佯裝出一副不好意思地樣子說，「我只是想讓安妮變得快樂起來，您知道的，我們幾乎一見如故，在我發現她的情感時，我第一時間想的就是該怎樣實現它……哪怕被人說是越俎代庖也心甘情願。」

　　「有你這樣的朋友是她的榮幸，」凱薩琳夫人嘴角動了下，「我自歎不如。」她眼睛裡閃過回憶的光，「我也曾經為朋友的婚事傷透腦筋過，不過那不是什麼好事兒，因為我眼睜睜的看著那樁婚姻走進了地獄裡。」

　　瑪麗有些反應不過來。她不知道凱薩琳夫人為什麼會說到這個。

　　凱薩琳夫人沒有理睬她的疑惑，自顧自地說著話，「我的朋友是個十分善良的好姑娘，她談吐優雅對貧民充滿仁慈，我們在倫敦的社交界結識，她的長得並不算貌美，只能說是清秀，我們卻很談得來，她的學識一度讓我自歎弗如，」凱薩琳夫人用銀勺舀動杯子裡的紅茶，「當年的我恨不得每天都和她呆在一起說話，我們親密無間，就和你剛才形容你和安妮的那樣，一見如故。」凱薩琳夫人歎息一聲，「當時的我們只是小姑娘，哪怕再捨不得對方，父母要離開的時候還是要跟著走的，我們互相約定寫信，從此信件就沒斷過，她的信總是很準時的寄過來，花體字漂亮的就像是開放在羊皮紙上鮮花一樣奪目。」瑪麗眨巴了兩下眼睛，有些無法想像這樣優秀的人到底擁有著怎樣的風采。

　　「我一直以為她會尊崇父母的意思嫁一個體面優秀的丈夫，可是在我們十九歲那年，她卻宣佈她愛上了一個男人！」凱薩琳夫人的呼吸開始急促起來，瑪麗和喬治亞娜專注聆聽。「當時我嚇壞了，我不敢想像到底怎樣優秀的紳士才能奪走她的芳心，我幻想那位先生的出類拔萃，甚至隱隱感到嫉妒——我知道我的朋友眼光有多挑剔，也知道——她選中的人一定有著別人沒有的品質。」凱薩琳夫人的嘴角抽動了下，「事實上，結果卻和我想的截然相反——也許愛情真的不為人所控制，我的朋友，最好的朋友，愛上了一個守財奴！一個、一個只有她資產一半嫁妝的男人。」

　　「我千方百計想要打消她這個可怕的念頭，她的父母也不允許她做出這樣有失體面的事情來——可她堅持下嫁，甚至絕食！為了家族的名譽，她的父母只能答應她，卻和她斷掉了血緣關係，」凱薩琳夫人眼中已經有淚光閃爍，「當時的我性情固執，一心認為她的愛情讓我們的友誼蒙受了損害，我割斷了和她之間的聯繫，拒絕在和她通信！她卻一直堅持了整整半年，才再也沒有信件寄過來。」

　　「……凱薩琳姨媽，那你們從那以後再也沒有見過了嗎？」喬治亞娜小小聲的問，她已經被這個故事給深深吸引了。

　　「是的，沒有再聯繫，」凱薩琳夫人聲音乾澀，「現在的我分外後悔自己當初的決絕，我們是最好的朋友，我很不該就那樣單方面的斬斷了和她之間的深厚友誼。」

　　「那你們什麼時候又聯繫上了呢？」瑪麗也出口問道，如果沒有聯繫上，凱薩琳夫人就不會說看著朋友的婚姻走進地獄了。

　　「我結婚的第二年冬天，我再次收到了她的來信。那個時候距離我們斷交已經過去了五年，看到那封信的我實在是沒有辦法狠下心來再把它送給壁爐，說真的，我幾乎是猶豫了幾秒鐘，就打開了它，」凱薩琳夫人的眼神慢慢沁滿悲傷，「可我到底還是晚了一步——那封信的主人，在我收到信的前兩天去世了。」

　　「上帝！」喬治亞娜握住了胸口的十字架。

　　瑪麗的表情還算鎮定，這樣的悲劇在她原來的世界可不少見，電視、電影、小說裡到處都有它們的影子。

　　接下來凱薩琳夫人講述了一個丈夫厭惡妻子奢侈浪費而妻子則埋怨丈夫吝嗇頑固的婚姻悲劇。

　　「她無法讓自己感到快樂，最終被悲傷殺死了自己，蒙主寵召前，她想到了我，也想到了她尚在繈褓中的兒子，」凱薩琳夫人深吸一口氣，定定的看著瑪麗說，「她拜託我照顧她的兒子，做他的教母，看著他平安長大，」這時候的瑪麗已經隱約猜到了什麼。「是的，瑪麗，她的兒子不是別人，就是你的丈夫，我們的教區長柯林斯先生！

　　「噢！姨媽，您可從沒說過柯林斯先生是您的教子！」喬治亞娜幾乎嚷了起來。

　　凱薩琳夫人搖頭，「這只是她一廂情願的想法，她並沒有征得老柯林斯先生的同意。更別說第二年他就續娶了一個妻子，生了個女兒。」

　　瑪麗久久沒有出聲。

　　「他從沒和我說起過這些。」她喃喃自語，聲音裡帶著一絲愕然和不甘。

　　「他只是太愛你了，」凱薩琳夫人的聲音頗為溫柔，「他害怕你瞧不起他，你可以想像以老柯林斯先生的行徑他會怎樣對待自己的兒子，更何況他還有了一個後母——」

　　「那位太太對他不好？」瑪麗的聲音裡帶著自己都沒有覺察到的緊繃。

　　「你就從沒想過柯林斯先生如今的性格是怎麼形成的嗎？」凱薩琳夫人反問了一句，「別人也許你可以說他們天生就愛討好人，喜歡把自己扔進塵埃裡一樣的卑微，你覺得你的丈夫也是嗎？」

　　瑪麗默然。

　　雖然柯林斯從不表現，但她依然可以從他平日的言行舉止中覺察出他骨子裡的執拗和驕傲。那不是一個願意低下頭顱的人。如今想來，他之所以為這樣的奉承凱薩琳夫人——除了她在關鍵的時刻拉了他一把以外，還有就是她差一點就成為了他的教母！

　　「知道我今天為什麼要把這些告訴你嗎？」凱薩琳夫人又說。

　　瑪麗茫然搖頭。

　　「今天是他母親離開的日子，」凱薩琳夫人的聲音十分低沉，「我想，你現在很需要陪在他身邊。」

　　「夫人？！」瑪麗震驚的看著凱薩琳夫人。

　　「去教堂後面的墓園看看吧——他當初答應我來到亨斯福德任職，唯一的要求就是要把自己的母親也帶過來，他拒絕讓自己的母親和父親同穴而葬——你會在最後的一個角落裡找到他，瑪麗小姐，雖然我沒有真的成為他的教母，但是在心裡，」凱薩琳夫人聲音一頓。「還是把他當教子看的，所以，請好好照顧他，好好愛他。」

　　瑪麗用從未有過的真誠，向著凱薩琳夫人屈膝行禮，和喬治亞娜告別，轉身以最快的速度跑出了羅辛斯莊園。

　　勞倫斯太太恭謹地上前問，「夫人，要為柯林斯太太準備馬車嗎？」

　　凱薩琳夫人擺手拒接了，「不，我想現在的威廉更想要看到一個氣喘吁吁充滿焦急的妻子吧。」

　　教堂後面的墓園瑪麗從沒有去過，她一直對那個地方有些害怕。只是今天她卻顧不得這些了！她的心已經被她的丈夫填滿了！她迫不及待想要去往他的身邊。

　　瑪麗來到這個世界後，還是頭一次跑得這麼快！她步履匆匆地推開了雕花鍛鐵大門，走進了墓園。

　　連拐了十數個彎後，她果然在角落裡找到了那個宣稱去了鎮上的丈夫。他整張臉都偎在墓碑上，哭得一把鼻涕一把眼淚。瑪麗只覺得自己的心臟被什麼動心狠狠的刺了一下，疼得厲害！


☆、撫慰

　　瑪麗的突然出現嚇了牧師先生一跳！

　　他急忙蹦起來用衣袖擦臉上還殘留的淚水，臉上的表情無措而緊張。

　　「表……表妹，你怎麼來了？」

　　他的聲音驚訝極了，眼底無法掩蓋的心虛看得瑪麗心裡又酸又疼。瑪麗抿了抿嘴唇，走上臺階，對著那塊寫著雷羅妮·柯林斯的墓碑深深鞠躬，柯林斯的眼睛立刻又濕潤了。

　　「抱歉，表妹，我不是故意要隱瞞你，我……我只是……」他呐呐著，「只是不知道該怎麼和你說。」

　　「您好，媽媽，我來得匆忙沒有給您帶花，也不知道您喜歡哪一種，第一次見您真的是太失禮了，」瑪麗沒有理睬柯林斯，「自我介紹一下，我是您兒子的妻子，您可以叫我瑪麗，相信您還在的話我們一定可以相處的很好——」

　　「嗚嗚嗚嗚嗚……」瑪麗話裡流露出的一絲遺憾徹底讓柯林斯的淚水決堤！穿著牧師袍的教區長彷佛重新變成了需要人時刻呵護的幼兒將自己的妻子抱了個滿懷，淚水瞬間打濕了瑪麗的脖頸。

　　瑪麗幾乎沒有絲毫猶豫的，右手回環住了自己的丈夫，左手在他的背上有節奏的拍撫——她的動作太溫柔，溫柔的就像是柯林斯在她輾轉難眠時，不停從她發間穿梭的手指。那力度溫柔又平和，充滿著安撫的味道。

　　「……其實我對她一點印象都沒有，」柯林斯帶了點模糊的聲音從瑪麗肩頭傳來，「但我的老保姆曾經哺育過她，是她唯一帶到柯林斯家的僕人。從我記事以來老保姆就和我說她的故事，她的出生、她的成長、她的愛情、她的婚禮……還有我出生時她的喜悅……表妹，我愛她，很愛很愛她，雖然她連一幅肖像畫都沒給我留下。」

　　「為什麼她沒有肖像留下呢？」瑪麗用平靜的語氣和他交談，試圖讓他激動的情緒緩和下來。

　　柯林斯靜默片刻，「在我兩歲的時候家裡的收藏室起了大火——那裡面專門放著她的畫像（所有的）——都被付之一炬。」

　　「人為的？」瑪麗幾乎是直覺問道。

　　柯林斯一怔，沙啞地聲帶振動兩下，「表妹怎麼知道是人為的？」

　　瑪麗還在鋝撫柯林斯背脊的手一僵，臉上的表情也有些囧然，她能說是電影看多了嗎？

　　「咳，猜的。」

　　瑪麗這話說得有點心虛。

　　柯林斯卻感慨的說，「表妹真聰明，這都能夠猜得到。」他繼續道：「那確實是人為的，縱火的是家裡的一個花匠——他的藉口是我的父親太過吝嗇，克扣了他的薪金，他想要報復才會……可我的老保姆告訴我，那個花匠是我的後母帶來的人，她是個大商人的女兒，患了一種慢性病一直沒有嫁人，直到二十七歲才嫁給我的父親，隔年就生下了我的妹妹。」說到妹妹時，柯林斯的語氣明顯有些異樣。

　　瑪麗放過了這點，問，「既然那位老保姆都知道這裡面有貓膩，作為男主人的老柯林斯先生不可能一點都察覺不到吧？他後來是怎麼做的呢？」

　　柯林斯臉上的表情有瞬間的苦澀，「他什麼都沒做，除了把那個花匠打發了以外。」他的眼神不自覺放空，一幅他以為徹底遺忘實際上卻在心中深深銘刻的畫面突然闖入了大腦。

　　四歲的他看著只比他小了一歲半的妹妹被爸爸抱在懷裡舉高高，妹妹不停的咯咯笑著，藕節般圓滾滾的小手不停的揮動著，在他們父女旁邊，是那個永遠都帶著溫柔笑容看他，心卻比堅冰還要硬實的·取代了他母親的女人。

　　柯林斯的眼眶又有些濡濕，但他的情緒已經得到控制。他清了清嗓子，有些留戀地蹭蹭瑪麗的肩，直了直身體，「我們回去吧。」

　　瑪麗遲疑地扭頭看了眼墓碑。

　　「以後可以再來，表妹，我很高興今天你能來。」兩人就和往常散步一樣，瑪麗挽著柯林斯的胳膊往外走出。

　　「那你得感謝凱薩琳夫人，我今天才知道她差點成了你的教母。」瑪麗語氣裡的不可思議讓柯林斯哭紅的眼睛裡掠過一道笑影，「我也希望她是，只可惜我的父親一向固執，他和母親產生隔閡後，拒絕接受她的一切包括她的友人。」

　　瑪麗有些咋舌，怎麼說也是夫妻，何至於弄到這種地步？

　　柯林斯看懂了瑪麗的表情，他最後望了眼墓園，闔上了雕花鍛鐵大門，「表妹現在一定覺得父親的舉動實在有點過火，」瑪麗點頭承認，「事實上我的母親做的有過之無不及。他們確定要分居的時候，母親已經懷上了我，如果是別的女性，一定很樂意以此就坡下驢，和父親重歸於好。母親偏不，據老保姆說，她在發現自己懷孕的第二個星期日就住進了陪嫁進柯林斯的一處小莊園裡。父親幾次三番想要和她和好甚至看看還在她肚子裡的我，她卻執意拒絕——他們當時的衝突極其激烈，差點動用了律師……」

　　瑪麗錯愕不已，柯林斯的描述比起凱薩琳夫人而言明顯詳實了很多，也更讓瑪麗驚訝。同時她又有些不解，這樣堅強的女性怎麼會連孩子的周歲都沒有堅持住就撒手人寰了。她將這個問題回饋給了柯林斯。

　　柯林斯談性很足，出了墓園後，他們拒絕了馬車就這樣步行往羅辛斯走去。

　　「這也是所有人百思不得其解的地方，生產前的母親堅強的足以讓男性汗顏，生產過後的母親卻莫名其妙的一日一日變得消沉，很快就臥床不起……當時找了附近最有名的醫生也沒有辦法讓她好起來——」柯林斯的聲音裡隱隱有著歎息。

　　瑪麗卻有些恍然大悟——關於產後憂鬱症的一些描述也在她腦子裡浮現。

　　「後來情況越來越不受控制，我的父親，執拗傲慢的父親，低下了他的頭顱，帶了好幾個男僕闖進了小莊園見到了母親。當時的母親聽說已經瘦得皮包骨頭。父親向她懺悔，並表示以後她想怎麼樣就怎麼樣，家裡的所有權利他都願意給她，」柯林斯臉上的表情浮動出一絲歎息來，「他的保證母親不願意輕信，她對他說，如果他願意把他所有的珍藏都摔碎在她面前的話，她就相信他是真心的。」

　　「後來呢？」瑪麗幾乎是迫不及待地問。

　　「我的父親很喜歡東方的瓷器，稱它們為上帝的傑作，廢了老大功夫才尋到了兩對漂亮的青花瓷瓶——它們幾乎是父親五分之一的財富了。」柯林斯語氣微頓，「母親命令女僕砸第一個的時候，父親只是面頰抽動了一下，第二個他就控制不住朝前跨了一步，第三個……他差點就喊出了住手，第四個……」

　　「第四個怎麼樣？」

　　「他一手扇倒了女僕把那個東方瓷器死死抱在懷裡，沖著我的母親大吼大叫，頭也不回的轉身離去。」

　　瑪麗長長的歎息一聲。

　　「母親嘴上不說，第二天就……」柯林斯眼眶濕紅，「後來我仔細想，父親之所以在面對我的時候總是特別嚴苛，慈愛不及妹妹萬一，恐怕也是心中有結無法釋懷吧。」

　　柯林斯的話讓瑪麗眼中閃過不屑——心裡更是腹誹她這個婆婆還真是倒了血黴，竟然會看上那樣一個男人！生命和玩器哪個重要？！更別提那還是他的結髮妻子！

　　回到羅辛斯，凱薩琳夫人神色溫和的對柯林斯說，「我的好先生，希望你不會認為我是多管閒事。」她指的是慫恿瑪麗去見墓園找柯林斯的事情。

　　「不，夫人，是我應該感激您的幫助，您的仁慈讓我鬱結已久的心胸得到了釋懷，我真不知道該怎樣感激您。」柯林斯恭敬地說。

　　凱薩琳夫人用一種近乎慈愛的目光看了眼柯林斯，示意瑪麗坐到她身邊來，「感激就不用了，這麼你們夫妻越來越好，早日誕下繼承人就行。」她已經在期待安妮的孩子了。

　　瑪麗和柯林斯對望一眼，瑪麗的臉有些紅，柯林斯的眼睛裡卻充滿期盼。

　　接下來的日子過的平靜無波。瑪麗和喬治亞娜的關係也越來越融洽，到了後來兩人更是以教名相稱。達西先生特意鄭重其事的寄了封感謝信過來——以感謝瑪麗對他妹妹的幫助。

　　轉眼時間就步入六月，柯林斯夫婦接到了一封來自朗伯恩的婚柬。瑪麗的四妹妹基蒂·貝內特終於答應了威廉爵士外甥的求婚，決定給自己冠上邱吉爾先生的姓氏，成為邱吉爾太太。

　　這樣的好事作為姐姐姐夫的柯林斯夫婦沒有任何理由不去參加，瑪麗去信彭伯利，和伊莉莎白敲定了歸期後就開始收拾起來。

　　六月十二日，他們在凱薩琳夫人的祝福下坐上馬車，喬治亞娜和她們同去——正好，她也該回到自己的哥哥身邊了。

　　最後一個女兒的婚禮貝內特太太十分重視，她甚至不惜糾纏了貝內特先生整整半個多月終於讓他松了口風，允許威克姆夫婦前來朗伯恩參加婚禮——貝內特太太簡直喜極而泣，私底下她對幾個女兒說：「這無異於打了一場硬仗！」

　　因為內瑟菲爾德很近的緣故，簡早早就回家幫母親一起準備婚禮事宜了，她和已經有段時間沒見的妹妹們親熱擁吻，歡喜的說不出話來。三位先生則寵愛的看著他們的妻子，每個人的眼中都是不容錯辨的柔情。

　　當晚朗伯恩就開了一場盛大的舞會，朗伯恩附近的鄰居都收到了請柬。舞會一直鬧到了天將破曉，客人們才戀戀不捨的乘著馬車離去。

　　這時候的瑪麗幾人已經累得小手指都抬不起來了。


☆、亂子

　　且不說貝內特家的女兒們在臥室裡是怎樣要求自己的丈夫認真按摩，緩釋身上的酸痛，至少早餐桌上，大家看上去都神采奕奕的。

　　家裡因為多了三個女婿的關係，餐桌擠得滿滿當當的！貝內特太太就喜歡這個，笑聲幾乎沒有斷過。達西先生已經學會了無視他這個失禮之極的岳母，低聲和貝內特先生以及他的兩位連襟交談。簡和伊莉莎白還有瑪麗也湊合到了一起——至於基蒂，她躲在樓上沒有下來，這個大大咧咧的姑娘在面對自己的婚禮時，總算有了一絲這個年紀姑娘獨有的羞澀。

　　已經接二連三舉辦過好幾回婚禮的貝內特府這次是駕輕就熟！在三位出嫁小姐的幫助下很快事情就鋝得井井有條，貝內特太太除了在一些小事上提意見外，竟然挑不出半點毛病了！這讓她忍不住直誇三個女婿的教導有方，直說姑娘們在家裡的時候可沒這樣的本事。

　　瑪麗幾個聽到這話真的是好氣又好笑，哪有這樣長他人志氣的。

　　她們一直忙碌了一個多星期，加德納夫婦從倫敦趕來，身上的擔子才鬆散了些。這天下午，姐妹三人手挽著手親昵無比的去往後面的矮樹林散步。這是她們童年的樂園，閉著眼睛也能繞上一個來回。

　　「瑪麗，你也當家做主這麼久了，怎麼處事看起來還很生疏？」伊莉莎白問自己的妹妹。

　　瑪麗揪了一朵地上的小野花插到簡耳鬢，「柯林斯先生聘請了一對夫婦做管家，他們曾經在一位大人手上做事，來管理一個小小的牧師宅自然是綽綽有餘。」

　　「所以你就什麼都不管了？」簡驚訝地看她，像是在看一隻會剝香蕉皮的猴子，「瑪麗，你也總得學點什麼呀，當初柯林斯先生要在朗伯恩找一個妻子，不就是為了打理牧師府嗎？」

　　「簡，你這樣說得好像我嫁給柯林斯就是為了變成一個管家婆，」瑪麗佯裝抱怨，伊莉莎白吃吃的笑。「不是我不想幫忙，而是麥考斯夫婦太能幹——」

　　「麥考斯夫婦？！」簡和伊莉莎白齊齊嚷道。

　　瑪麗被她們突如其來的叫嚷唬了一跳，隨即撲哧一樂。

　　「你們也嚇到了對吧？當初柯林斯先生告訴我那對夫婦姓麥考斯的時候，我也嚇了一跳呢。」

　　「這個姓氏和我們還真有緣分。」伊莉莎白臉上的表情有些不愉快。簡的神色也黯淡下來。「唉，也不知道莉蒂亞現在怎麼樣了，自從上次我拒絕了她的借款後，她就再也沒有理睬我寄過去的信件了。」

　　伊莉莎白高高挑眉，「怎麼？她還向你提出要求了？她還想讓我找達西先生為威克姆先生在宮廷裡找份工作呢，她也不想想，她那個丈夫除了張臉能看外還有什麼？簡直一無是處！」

　　「咦咦，這麼說你們都接到她的信了？為什麼我沒有？」瑪麗可不能放任伊莉莎白這樣怒氣爆棚下去，故意用一種誇張的口氣叫道，「怎麼說我也是她的姐姐吧？！」

　　「大概是在記恨你上次的阻攔吧，親愛的，別放在心上，那件事情全家都感激你。」簡安慰的握了握瑪麗的時候。伊莉莎白則道：「這可是我們求都求不來的好事，瑪麗，你應該高興才對。」

　　姐妹三人又聊了點別的，這才打道回府。豈料，她們剛一進門就聽到貝內特太太的大嗓門在嚷嚷，「什麼叫查無此人？！我的小女兒，嫁給喬治·威克姆先生的威克姆太太！她就住在倫敦！」這時候貝內特太太也見到了她的三個大女兒，頓時情緒激動地揮舞著一封退回來的信飛撲過來哭嚷道：「噢噢噢！簡、莉齊、瑪麗！你們的妹妹出事了！她不見了！我寄過去的信被打了回票！郵局的那些壞蛋說查無此人！」貝內特太太一副隨時都會昏過去的樣子。

　　簡連忙扶住母親安慰，伊莉莎白和瑪麗則去看信。

　　貝內特太太還在絮叨，「莉蒂亞前段時間還寫信過來說他們考慮在倫敦定居，像你們的舅舅舅媽一樣站穩腳跟，我還沒來得及為他們夫婦高興——他們就『查無此人』了！這怎麼可能呢？一定是郵局弄錯了！莉齊！你趕緊讓達西先生幫忙查查！他在倫敦可是有大能量的！」貝內特太太用力握住伊莉莎白的手，力道大的伊莉莎白都能感覺到疼痛。瑪麗趕忙去掰她的手，「媽媽，你小力點，莉齊的手腕都被你握青了！」

　　驚了一跳的貝內特太太急忙鬆手，但依然眼巴巴地瞅著伊莉莎白。

　　伊莉莎白臉上的表情異常難看，她沉默片刻，到底拗不過母親懇求的目光，咬著後槽牙說，「等達西先生回來我就和他提。」

　　貝內特太太頓時高興了，她將臉轉向另外兩個女兒，「你們也都出把力，一定要儘快把威克姆夫婦找到——噢噢噢，基蒂的婚禮呀，莉蒂亞和基蒂關係最好最親密，她怎麼捨得不來參加呢！我好不容易才說服了貝內特先生，他們夫婦知道我為他們勞心勞力了多少呀……」

　　姐妹三人目送著貝內特太太上樓，齊齊歎了口氣。

　　「莉齊，要不我直接讓查理斯去尋訪一下吧？」簡擔憂地望著妹妹，她知道達西先生對威克姆先生有很大的心結。

　　「放心吧，他還沒這麼小氣，」伊莉莎白搖搖頭，「我現在只希望能夠儘快的找到莉蒂亞，說真的，我簡直不敢想像莉蒂亞要是沒有過來參加婚禮，媽媽會急成什麼樣子。」

　　「她總不會這麼不知輕重吧，」瑪麗儘量用樂觀地口吻說，「指不定再過兩天她就過來了。」

　　「可是她並沒有接到媽媽寄過去的信，」簡頭疼指出，「也許她根本就不知道基蒂要結婚了呢。」

　　姐妹三人面面相覷。

　　時間不會因為瑪麗三人的憂心忡忡有片刻駐足，眨眼功夫，就到了基蒂結婚的這天。威克姆夫婦依然沒有找到（達西先生發動了他在倫敦的所有關係網），他們唯一得到訊息就是，威克姆夫婦早在四份上旬的時候就離開了倫敦——沒有任何徵兆，幾乎是頭一天還看到兩人膩歪的模樣，第二天下午就消失得無影無蹤了。

　　伊莉莎白懷疑威克姆是不是又欠了一大筆賭債，這才悄無聲息的逃亡——她的懷疑得到了大家的一致認同。貝內特先生和貝內特太太大吵了一架，並且重新轉變了口風，表示威克姆夫婦只要敢來，他就立刻讓僕人把他們趕出去！通通趕出去！

　　貝內特先生的決定讓他神經脆弱的太太崩潰地把整個貝內特府攪得天翻地覆。已經出嫁的姐妹三人恨不得就這樣帶著丈夫逃離這個地方——幸好，她們還記得自己妹妹的婚禮需要祝福。

　　在貝內特太太的『極大痛苦』中，婚禮有條不紊的舉行。

　　坐在教堂裡看著新人款款走來的瑪麗忍不住對身邊的柯林斯笑道：「表哥，是在上面主持婚禮高興還是坐在下面祝福新人更高興？」

　　牧師先生顴骨有些發紅，他左右看了下，見所有人的目光都聚集在新人身上後，飛快湊到瑪麗耳邊低語了句：「和表妹一起說『我願意』的時候最高興。」就立馬縮了回去。

　　瑪麗驚訝的看他一眼，嘴角的弧度翹得怎麼壓也壓不住。她輕咳一聲，掩飾性地正了正坐姿，揪著渾身冒著粉紅泡泡不說話了。

　　這時，新人們也恰好開始宣誓，朗伯恩的老牧師用抑揚頓挫的莊重語氣問邱吉爾先生願不願意娶基蒂·貝內特小姐為妻的時候，科爾太太小碎步疾走了進來。她逕自走到簡的耳邊，嘰嘰咕咕的說了什麼——簡臉上的表情立刻就變得格外的蒼白和驚恐。她異樣的神情引來了丈夫的注意，簡強自鎮定的表示沒事，隨後在新人們宣誓完，起身往教堂外走的時候，悄悄拽了拽伊莉莎白和瑪麗的衣角。

　　「簡，你這是怎麼了？魂不守舍的？我們還要去看誰能夠接到基蒂的捧花呢。」伊莉莎白疑惑的說。瑪麗也有些不解的看著簡。

　　姐妹三個慢走幾步，和前面的大部隊拉開一段距離，在教堂邊上的一處角落停了下來。

　　貝內特家的大小姐很努力地咽了咽喉嚨，似乎想要從裡面擠出幾個單詞來，不過這明顯很難，她努力了半天都沒有把話說出來，但充滿恐慌的眼神卻將她心裡想要表達的情緒顯露無疑。

　　「親愛的簡，鎮定下來，我們慢慢說，沒什麼坎不能過去的，只要我們在一起。」很理解這種情緒的瑪麗用力握住簡的手，給她支撐的力量。

　　「……哦，我真不想說……至少不想今天說……」簡的眼淚止都止不住，「可是我又不能不說……畢竟她還孤零零的一個人在等著——」她含糊不清地嘟噥，伊莉莎白和瑪麗臉上的焦急之色愈濃，她們完全聽不懂簡在說什麼——所幸，簡很快就將她們想要知道的事情說出來了。

　　「我們的好妹妹莉蒂亞……她又私奔了！和一個販酒的商人……」簡的聲音幾乎是從嗓子裡擠出來的，這些話讓她羞愧得無地自容，「這還不是最可怕的，最可怕的是——她被那個販酒的商人遺棄了，遺棄在驛棧裡，她還懷了孩子！兩個月了——她不知道孩子的爸爸是誰——也許是她的合法丈夫的，也許是……是那個誘拐她私奔的販酒商人的……莉齊、瑪麗，我們現在該怎麼辦？這件事要真的爆出來，只怕我們所有人都會受到牽連！所有人！我們的名譽將一去不返，甚至於我們未來的子女……他們的名譽也會受到不小的損害，有這樣一個姨媽……上帝啊！」簡整個人都快要崩潰了！

　　瑪麗和伊莉莎白臉上的表情也震驚的厲害。特別是瑪麗！剛過來這裡的時候，她就一直在提防莉蒂亞的事情，後來好不容易一切解決妥當，塵埃落定，沒想到今天——在基蒂的婚禮上，她又闖了大禍。

　　「這件事必須儘快壓下來，邱吉爾家的人都還在，如果讓他們知道基蒂有這樣一個妹妹，只怕婚事會陡生波瀾，」伊莉莎白最鎮定，彭伯利女主人的崗位十分的鍛煉人，「我這就讓家裡的馬車去把她接回來——放心，那位老先生世代接受達西家的雇傭，十分的可靠——等到婚禮結束，我們再做別的打算。」

　　「現在也只能這樣了，」瑪麗不怎麼抱希望地歎了聲，「希望一切順利。」她在胸口劃了個十字。

悠于 2016-6-14 19:24

☆、怒火

　　伊莉莎白推薦的那位老車夫確實值得信任，他在新人們乘著馬車離開朗伯恩，才帶著莉蒂亞靜悄悄的從後門進了貝內特府。不過在伊莉莎白三姐妹與他相見的時候他身邊還站了一個穿著便服卻渾身都透著一股軍人味道的青年。

　　她們還沒來得及詢問，面容平凡的瞧不出任何出彩之處的青年已經微微欠身向三位女士行禮，三姐妹連忙回禮。青年表示他已經將此事彙報給了達西先生，達西先生駁回了威克姆太太想要祝福邱吉爾夫婦的請求，第一時間命人將她關進了瑪麗他們曾經待過的那個隔間裡——希爾太太十分熱情的配合了他。

　　見簡和瑪麗臉上都流露出不解之色，伊莉莎白解釋道：「這位是阿諾德先生，他來自于我丈夫的母族，曾經是一位子爵的隨侍。」

　　簡和瑪麗肅然起敬，雙方再次見禮。

　　「感謝您的幫助，阿諾德先生，您挽救了一段姻緣。」伊莉莎白真誠的說，並吩咐他立刻把達西先生他們請過來。她們三個則推開了隔間的門。

　　小腹看不出任何凸起的莉蒂亞正在隔間裡煩躁踱步，見到瑪麗三人立刻以最快的速度撲了過來！

　　「噢！簡、莉齊、瑪麗！我可真想你們！」她不下心絆到了矮桌，整個人往地上摔去，瑪麗幾個的臉色齊齊大變，不顧一切撲過去接她——結果三人撞成了一團，莉蒂亞恰恰好摔在了三張人形地毯上！

　　只聽砰得一聲悶響——

　　瑪麗的脊椎立刻出現了一種隨時都可能被壓斷的感覺！

　　莉蒂亞恰好坐到了她背上。

　　「哎呀，你們這是幹什麼呀……我哪那麼容易摔倒，哎呦，你們這樣子好好笑，哈哈哈……」莉蒂亞沒心沒肺的在瑪麗背上彈了彈，瑪麗差點沒嘔出一口血來。

　　就在這時，隔間的門再次被推開，貝內特夫婦和他們的三個女婿陸續走了進來——加德納夫婦參加完婚禮就急急趕回倫敦去了，他們還有一堆的事情要辦，莉蒂亞再次私奔的可怕消息也沒有傳進他們的耳朵。

　　「噢噢噢！我的莉蒂亞小心肝！！！」貝內特太太喜出望外的撲了上去。

　　「媽媽！我不是做夢吧！我終於又見到您了！！！」莉蒂亞扔掉了她三個可憐的姐姐撲進了母親慈愛的懷抱——

　　母女倆緊緊相擁，如同生離死別般怎麼都不願意分開彼此。

　　「表妹！」柯林斯臉色大變的三步並作兩步把瑪麗從地上攙起，達西先生和賓利先生也去檢查自己的妻子有沒有受傷。瑪麗扶著腰，幾乎大半個身體的重心都移挪到柯林斯身上。柯林斯迫不及待地想要帶妻子回房去檢查她腰背上的傷勢，又顧忌貝內特先生越來越陰沉的臉色，只能暗地裡拿手去瑪麗背後小幅度揉動。瑪麗被他的動作驚得一跳——雖然心裡極為受用，但還是連忙用手去拍他，「幹什麼呢，」她壓低嗓門，「沒見這麼多人嗎？」

　　「他們沒時間管我們，你看那邊。」柯林斯右邊的方向擺了一下頭。不由驚詫的挑起了眉毛。只見賓利先生已經旁若無人的蹲跪在了簡的面前正用手按揉她的腳踝，簡的臉上緋紅一片；而達西先生也握著伊莉莎白的手指在不停的揉搓，貝內特府上的二小姐也幾次三番的試圖把自己的手指從丈夫手中抽出來，一副很不好意思的樣子——

　　瑪麗囧然，她還以為受傷的只有自己，沒想到竟是全軍覆沒！

　　「莉蒂亞·威克姆！」

　　就在隔間裡有溫情脈脈流淌之際，貝內特先生倏然爆發了！他聲音大的幾乎要把隔間的天花板都震下來，所有人都被他風雨欲來的恐怖臉色驚嚇的一句話都不敢說了。

　　「爸……爸爸？！」莉蒂亞的聲音有點抖，她還是頭一次見貝內特先生生這麼大的氣。

　　「你和威克姆先生結婚的時候，可以向我發過誓，永遠都不會再到朗伯恩來打擾我和你母親的生活——現在，你準備為你的行為作何解釋？」貝內特先生的語氣充滿力度和壓迫。彷佛莉蒂亞有一句措辭不當就會將她打進地獄。

　　「爸爸，你不知道喬治有多過分！他每天都要去外面打牌！把錢輸個精光，甚至還和一些流鶯調情嬉鬧，媽媽，」莉蒂亞扭頭，一臉委屈地嚷嚷，「我已經有好長一段時間可沒有吃過一餐飽飯了！」

　　「噢……我的莉——」

　　「閉嘴！」貝內特太太難以置信地尖叫被她的丈夫扼殺進了喉嚨裡，「莉蒂亞，別忘了，那是你自己選擇的丈夫，是你自己選擇的路！」貝內特先生顯然這個小女兒氣得夠嗆，一點都不留口德，「當初你和親愛的威克姆私奔的時候怎麼就沒想到有一天他會讓你衣食無著？！」

　　「是你們逼我嫁給他的！」莉蒂亞尖著嗓子叫，一副受害者的口吻！

　　「如果你沒有和他私奔，我們會讓你嫁給他嗎？還是你以為你那破爛的比抹布還不如的名譽能夠讓你拐騙到另外一個好丈夫？！啊？」貝內特先生太陽穴有青筋在鼓動。

　　貝內特太太嚇壞了，「我的好先生，你行行好，行行好，莉蒂亞才剛回來，她的丈夫拋棄了她，她一個人孤苦伶仃的回到了朗伯恩，回到了她的娘家，我們應該對她溫柔一點兒，我們應該——」

　　「被她的丈夫拋棄了？」貝內特先生冷笑著重複，「是啊，她是被拋棄了，不過不是她的丈夫，而是她的第二任私奔對象！我的好太太，你教得好女兒，你的心肝莉蒂亞又一次私奔了！和一個賣酒的行商！」

　　「不，這不可能！我絕不相信！莉蒂亞，你告訴媽媽，你沒有離開威克姆先生，是威克姆先生拋棄了你！」貝內特太太嚇壞了！婚內出軌對他們這樣的鄉下地方而言，簡直就是驚天動地的大事情呀！

　　「他們住的那個教區都傳遍了！就差沒傳回朗博恩了，」貝內特先生冷冷地說，「莉蒂亞，你準備怎樣回答你母親的問題？她可是堅信你沒有拋棄你的丈夫和另一個男人私奔！」

　　「我當然沒有！」已經習慣了這樣橫眉怒目貝內特先生的莉蒂亞倔強的揚起下巴，「羅伯特先生只不過是我旅途的遊伴罷了，他在我落難的時候給了我棲身之所，還願意帶我回到朗——」

　　「朗伯恩一點都不歡迎你，威克姆太太！」貝內特先生咆哮，「你說你們只是普通的遊伴，那麼你肚子裡的孩子又怎麼解釋？還是你想哄騙你愚蠢的老父親你是聖母瑪利亞轉世嗎？」

　　「孩子當然是喬治的！」莉蒂亞寸步不讓地瞪著她氣得隨時都可能厥過去的父親，「我只和他有過親密關係！」她毫不臉紅的嚷嚷著，以簡為首的其他貝內特三姐妹臉上火辣辣的，根本就不敢去看丈夫的表情。她們卻不知道莉蒂亞的這句話讓三位男士的緊皺的眉頭舒緩開來。

　　「哦！莉蒂亞！你確定嗎？你確定你只和威克姆先生有過親密接觸？！」貝內特太太像是抓住救命稻草一樣的握住小女兒的手。

　　莉蒂亞得意洋洋地就好像她做了一件值得大肆褒揚的天大好事般點頭道：「當然，羅伯特先生長得那麼醜，我怎麼可能委屈自己和他親熱？」

　　「你敢對著上帝發誓嗎？」就連貝內特先生的臉色也好看了些。

　　「我有什麼不敢的——」莉蒂亞挑釁地瞪了眼父親，大聲發誓她所言句句屬實。

　　她的表態讓所有人都徹底放鬆下來。就連瑪麗也感覺到了一種劫後餘生的釋然情緒在胸臆間湧動。她自然知道這代表著什麼！

　　在確定了莉蒂亞肚子裡的孩子是貨真價實的婚生子後，貝內特家的小女兒重新被她嚇壞了的母親捧進了手掌心裡。貝內特太太小心翼翼攙扶著莉蒂亞坐下來，用一種驕傲的口吻讓其他三個女兒多多努力，「莉蒂亞比你們小幾歲都懷上了，你們再不努力追趕，難道要讓姐姐的孩子叫妹妹的孩子叫哥哥嗎？」

　　伊莉莎白眼珠一轉，坐到了貝內特太太身邊，撒嬌似地摟著她的肩膀說，「媽媽，姐姐的孩子比妹妹大的又不是沒有，我們一點都不急，倒是莉蒂亞，你真是太讓我們驚訝了，我真想不通，既然你懷的是威克姆先生的孩子，為什麼他還能狠下心腸拋下你呢？」

　　她的話讓在座所有人都豎起了耳朵，顯然，這也是他們迫不及待想要知道的。

　　莉蒂亞回到朗伯恩後，臉上頭一次有了一種類似於傷心的顏色，她抿了抿嘴唇，聲音有些不自然的說，「是我主動跟著羅伯特先生走的，他並沒有拋棄我……」貝內特先生的臉又拉了下來，莉蒂亞沒有注意到，還在自顧自地往下說，「不過那也和拋棄差不多了，他在一個小鎮把我輸了，我不想就這樣被賣掉，所以就找到了羅伯特先生，那位先生正好對我有意思，我一說他就答應了。」

　　「那孩子你是什麼時候發現的呢？」簡也忍不住問了句。

　　「路上的時候，我吐得厲害，羅伯特先生找來醫生，他讓我打掉孩子，和他去別的地方過日子，我不願意，就被扔下了。」莉蒂亞皺著眉，一副不耐煩的樣子，「你們要知道的都在這裡了，我保證我說的句句屬實，現在，我能夠回我的房間休息了嗎？媽媽……家裡還有我的房間吧？」她習慣性地向無條件溺愛她的母親撒嬌。

　　「噢噢！我的寶貝兒，當然在的，你和你姐姐們的都在——我們通通都保留著！」眼淚早就決堤八百回的貝內特太太小心翼翼地攙起了女兒就要帶莉蒂亞離開，她警惕的看著自己的丈夫，生怕他又說話把莉蒂亞留下來。

　　慶倖的是她這次的可怕預感落了空，貝內特先生並沒有阻止她帶走莉蒂亞，母女倆經過他的時候也只是皺了下眉。等到她們離開後，貝內特先生十指交叉，環視他的女兒女婿們，「她怎麼說也是你們的妹妹，為了貝內特家女兒搖搖欲墜的聲譽，大家集思廣益來想個妥當的辦法吧。」


☆、醒悟

　　經過一夜的商討，大家一致決定找到威克姆先生再做決定。

　　「我們總要知道他的態度，才好進行下一步。」這是達西先生的原話，當時他面上的表情充滿厭憎。就像是被迫再一次碰觸了一條充滿膩滑的鼻涕蟲。

　　威克姆先生顯然是躲債主的老手，達西和賓利的人手掘地三尺也沒把他翻出來，後來還是柯林斯先生的朋友幫了大忙。在接到貝內特家共同描述的肖像畫後，倫敦附近的一所小教堂的老執事傳來好消息。他表示他所轄教區的一處救貧院曾經有這樣一個男子出現過。就和肖像畫中的一樣相貌出眾，還闡述了幾個比較明顯的特徵：愛笑，很會討女人歡心，牌不離手，輸紅了眼身上的所有東西都願意丟進牌桌。

　　這個消息讓焦頭爛額的男士們喜出望外，儘管老執事在後面補充他已經有將近兩個星期沒有看到這個男人出現了也沒法讓他們的喜悅減輕多少。

　　「只要找到了他的臨時落腳點，我們就有足夠的線索尋到他的行蹤了！」賓利先生幾乎是用一種興高采烈的口吻說道。他歡呼雀躍地模樣逗得簡莞爾一笑，望向丈夫的神情溫柔無限。

　　果不其然，三天后他們得到了威克姆的確切行蹤，他去了一個誰都沒有想到的地方！

　　彭伯利！

　　在獲悉消息的那一刻，達西的臉色瞬間就變得鐵青！伊莉莎白會意地握住他的手，出聲問瑪麗，「達西先生的妹妹喬治亞娜現在在哪裡。」

　　瑪麗立刻會意地大聲說：「簡陪她在新開闢的畫室畫畫呢，爸爸高興極了，我們家裡就沒一個畫畫畫得好的。」

　　兩姐妹配合的天衣無縫的一搭一唱讓達西先生鐵青的臉色重新恢復正常，他歉意地瞅了眼自己的妻子，又朝瑪麗微微欠身以作感激，嘴唇嚴苛地抿成一條直線，「沒有人比我更熟悉彭伯利的地形了，我親自去把他『帶』回來！」他的聲音裡明顯有了肅殺的味道。

　　對自己的友人可以說熟得不能再熟的賓利先生幾乎是蹦了起來，「達西，怎麼說那傢伙也是我們的……連襟，」他臉上的表情有些慘不忍睹，「就算是為了她們，你也要冷靜！」他有些含糊的提點。

　　賓利的話讓達西緊繃的肩線陡然一僵，就連把禮帽扣上腦袋的手也有瞬間的停滯，這樣的達西看得伊莉莎白心中發澀，「我知道該怎麼做。」達西先生頭也不回的離去。

　　達西走後，賓利也起身告辭，表示他要去看看簡，整個起居室裡只留下了柯林斯夫婦和低垂著腦袋一聲不吭的伊莉莎白。柯林斯理解地拍拍妻子的肩膀，轉身把空間留給了她們。

　　——至於貝內特先生，在確認了小女兒的事情還能有所挽回後，就全權將所有的善後事宜都交給了他的三個能幹女婿，重新窩回了他心愛的書房裡。

　　「……瑪麗，你說他是不是後悔娶我了？」賓利和柯林斯相繼離開後，房間裡傳來伊莉莎白悶悶的聲音。瑪麗在她身邊坐了下來。

　　「莉齊，你在想什麼呢，達西先生怎麼會後悔娶你呢？真要後悔他就不會在賓利先生的提醒下表示他知道該怎麼做——他這是在想我們表態呢。」

　　「我只是覺得我麻煩他太多了，不論是當初讓威克姆娶莉蒂亞的那筆錢，還是今天的這場奔波……他半點都不願意在和威克姆先生有瓜葛，卻因為我妹妹的緣故——註定要和他相看兩厭一輩子，如果我們的婚姻一直正常的走下去的話……」伊莉莎白的聲音有些迷茫。

　　「真沒想到一向信心十足的伊莉莎白·貝內特小姐也會有這麼不自信的時候，」瑪麗故意用一種調侃的語氣說道：「當初也不知道是誰對達西太太這個頭銜表示的不屑一顧。」

　　伊莉莎白被她誇張的語氣逗笑，「那是因為我還沒真正感受過這個頭銜所帶來的各種威力，」她半真半假的說，「瑪麗，有一種東西只要沾上你就會捨不得扔了。」

　　「是什麼？」瑪麗好奇的問，「愛情？」她笑盈盈的揶揄，想讓伊莉莎白徹底變得快樂起來。

　　「不，是權利。」伊莉莎白臉上的表情有些深沉，「瑪麗，你沒有感受過就自然不瞭解它的力量，那種能夠左右人未來的誘惑實在是太大了，我都不敢想像我失去了它們會變的多麼的恐慌，」伊莉莎白苦笑一聲，「我的丈夫是個貨真價實的工作狂，我能夠感覺到他對我的愛，但他卻沒有太多的時間陪伴我，總是在各個產業裡奔波，我不能責怪他，畢竟他是為了讓我和喬治亞娜生活的更好，可是……有時候我真想和他說一說，能不能停一停，放下彭伯利莊園主的擔子，放下一切陪我在感受一下蜜月裡的幸福時光。」

　　「那你為什麼不提呢？」瑪麗不解，「我相信達西先生一定會答應的，畢竟他幾經周折才娶到你。」

　　「為什麼？因為我只是一個出身鄉紳小地主家庭的平凡姑娘，因為我只有一千英鎊的嫁妝，因為……我不想讓他認為我比不上他母族為他挑選的那些高貴小姐，不想在他心裡落下一個不識大體的印象……瑪麗，」伊莉莎白用手遮住自己的臉容，頭顱無力的仰躺在沙發背上，「我明明已經得到了許多人渴望一輩子的東西，為什麼還是會感到悵然若失？是不是我太貪心了？」

　　伊莉莎白的問題瑪麗無法回答，她畢竟也只有十九歲，她只能安靜的陪伴在對方身邊，有些神魂不守的開始就兩樁婚姻對比。她的表哥也是個工作狂，對牧師這份職業有著超乎尋常的熱愛，一點都不像別的牧師一樣將所有的事情都交給副牧去做，但他儘管忙得腳不點地，依然會抽出時間來陪伴她，不論是一頓晚餐還是一次親密無間的促膝相談。

　　瑪麗突然為自己平日的一些行為感到懷疑，在她一門心思地想著怎麼給手鏈充滿能量回家的時候；在她心不在焉敷衍柯林斯的每一個精挑細選的話題的時候，他是不是也像伊莉莎白一樣的失落，一樣的為她的無意的冷漠感到傷心和難過？這樣想的瑪麗頓時有些坐不住了。

　　就在瑪麗恨不得插上翅膀飛到自家表哥身邊去的時候，簡的身影從外面走了進來。

　　「查理斯說你的情緒有些低落，親愛的莉齊，你怎麼了？」簡綱握住伊莉莎白的手，伊莉莎白就撲進了她懷裡用力抱緊了她。

　　瑪麗長出了一口氣，她和伊莉莎白的羈絆沒有簡的深，她們自幼玩耍在一起，親昵的無話不談，可以說是彼此的半身，在伊莉莎白整個人都陷入茫然的時候，簡無疑是最適合開解她的人。瑪麗沖著簡比劃了一個我先出去的手勢，就躡手躡腳的離開了起居室。

　　離開起居室後，迫不及待上樓的瑪麗險些撞到了捧著一疊錫制餐具的希爾太太，「這也不吃，那也不吃，她以為她懷的是國王的孩子嗎？」對莉蒂亞的種種行徑已經上升到憤慨程度的女管家一臉抱怨。

　　「希爾太太？」

　　「哦，瑪麗小姐！」希爾太太連忙問好。

　　兩人寒暄了幾句，瑪麗問她剛才在說什麼，希爾太太立刻變得不好意思起來，但她自幼看著瑪麗幾個長大，也很有幾分臉面，在猶豫了幾分鐘後，還是將積攢了滿肚子的怒氣爆發了出來！

　　「莉蒂亞小姐半個小時要換一身衣服，十五分鐘要我們送上一盤精緻的點心，她是孕婦，一切都要以她為先，看在上帝的份上，如果不是為了她的丈夫，我們尊敬的賓利先生、達西先生、柯林斯先生怎麼可能在朗伯恩逗留這麼久，他們也有工作的呀，她不但不為之感激，還斤斤較量，瑪麗小姐，如果不是我親眼看著莉蒂亞小姐從女主人的肚子裡生出來，我真懷疑她不是貝內特家的孩子！」

　　難道你不覺得她的性格像極了你的女主人嗎？

　　瑪麗在心裡嘀咕了句，用心安撫了一下她，上樓左拐，進了她和柯林斯的房間。

　　剛進去瑪麗就發現她的丈夫在伏案寫著什麼，專注的面容看上去格外的吸引人——她走過去一看，又是一篇新的佈道詞。

　　已經對妻子身上的體香了若指掌的牧師先生眼睛一亮，擱筆仰頭去看他心愛的表妹，「怎麼回來了？不需要再陪陪伊莉莎白表妹嗎？」

　　他一副我很大方的表情，眼睛裡卻不自覺流露出想要瑪麗留下的訊息。

　　瑪麗抿唇一笑，「莉齊有簡在陪呢，所以我就回來了呀，怎麼，你不歡迎我？」她故意裝作一副生氣的模樣。

　　柯林斯連忙調轉身形過來摟她，「不，表妹，我沒這樣的意思，你千萬別誤會，」他慌不迭的解釋，「我很高興你能夠這麼早回房間，這些天為了忙莉蒂亞表妹的事情，你已經好長時間沒有理我了。」他的聲音裡不自覺帶出了一絲委屈。

　　瑪麗的心頓時酸軟的不像話，她很努力地眨掉眼睛的水霧，笑得眉眼彎彎，「我現在不就在陪你嗎？」

　　柯林斯被瑪麗看得臉紅紅的，他低咳一聲，有些不好意思地吭哧了句，「……那我能親你一下嗎？」

　　瑪麗臉上的笑容瞬間凝滯，她很有些不自然地仰頭看了看天花板，隨後才在柯林斯有些不安地注視中低頭主動用力吻上他的嘴唇，「表哥，很早以前我就說過了——不管是親吻也好別的也好，你都不需要提前告訴我！」這樣我會覺得自己像個傻瓜！

　　一個幾乎讓彼此呼吸都為之停止的甜蜜深吻後，柯林斯抱著坐在他腿上的瑪麗，小心翼翼地說，「表妹，簡表妹和伊莉莎白表妹自幼關係就好，我想她們絕對沒有故意支開你的意思，只是情緒過於激動才忽略了你的存在……你千萬不要放在心上。」

　　瑪麗呆了一呆，身體微微後仰——渾然沒有注意大開的領口——凝神去看柯林斯擔憂的表情。他這是在變相的安慰她嗎？這樣的認知讓瑪麗又感動又好笑，半晌才將她們並沒有忽略她，是她主動提出離開的事情說出來。

　　「我只是突然很想很想表哥……」瑪麗的眼睛亮晶晶的，「幸好簡那個時候去了，否則我真不知道該怎麼辦才好。」

　　柯林斯的眼睛和她的一樣明亮，「就這麼、這麼迫不及待地想要見到我嗎？」他眉開眼笑，一副天上掉了餡餅的傻樣。

　　「咳咳咳……」突然覺得這樣的對話又傻又蠢的瑪麗掩飾性地扭頭，後知後覺地想要從柯林斯身上下來，卻再一次被他溫柔的擒住了已經被親吻得紅腫的雙唇。

　　感覺到一條靈活得和蛇類有得一拼的舌頭再次闖入口腔，瑪麗低低嗚咽一聲，被柯林斯攔腰抱上了床……迷糊渾噩中，即將被吃幹抹淨的表妹心中突然興起一種表哥在這方面真的是越來越熟練的奇怪想法來……

　　第二天清晨，天還沒亮，啟明星在蒼穹上一閃一閃的眨著眼睛，臉上青紫交加的威克姆先生一臉玩世不恭的雙手捆縛在背後被面色冷硬的彷佛石膏像一樣的達西先生押進了還在沉睡中的朗伯恩。


☆、離婚

　　貝內特府上的起居室是難得的安靜。平日裡因為有一大堆人的關係這兒總是熱熱鬧鬧的，讓人走進來就能夠感受到家庭的溫暖。就是以達西先生的驕傲，也不得不承認這裡的溫馨遠勝彭伯利——

　　畢竟彭伯利只有兩位主人，最近才加上了他妻子伊莉莎白。

　　達西先生的超高效率讓所有人大為驚詫。他們剛走入村落被早起洗漱的女僕發現，貝內特家除了莉蒂亞以外的所有人都匆忙走進起居室，一個兩個的看著被綁跪在地毯上的威克姆先生。

　　起居室裡靜到了一根針掉在地上都能聽見的地步。貝內特先生穿著晨衣眼神銳利的看著他的小女婿，嚴厲的面容和妻子的形成鮮明對比。貝內特太太頭上戴著一頂隨時可能跌到地上的藍色蕾絲睡帽，啜泣地看著威克姆，一副傷透了心的模樣，不過看她的表情明顯對這個女婿還抱有期待，希望他能夠儘早征得丈夫的原諒，重新回到他們這個溫暖的大家庭中來。

　　他們的大女兒雙手絞在膝蓋上無措的挨著丈夫，不管怎麼努力都沒辦法給這位輸了她妹妹的妹夫好臉來。他的丈夫摟著他的肩膀，徒勞的看看這個瞅瞅那個，室內的氛圍讓他倍感壓抑。他下意識將目光投向自己的好友兼連襟，他的這個朋友向來智慧過人，一定有辦法化解眼下的僵凝氣氛！

　　被賓利先生寄予厚望的達西先生背脊挺直的坐在旁邊的單人沙發椅裡，他的妻子坐在沙發的扶手椅上，右手搭在他的肩上，左手與丈夫的交握。夫妻倆的表情是如出一轍的嚴峻冷漠。

　　賓利先生一看夫妻倆這表情就知道沒戲了，無奈，他再次將希冀的目光投向他的三妹夫。柯林斯先生向來能說會道，一定會有辦法讓起居室裡的氣氛重新暖和起來。

　　只是他註定失望。

　　早就領教了地上這位先生無賴手段的牧師先生面對大姐夫的期待的目光只能充滿歉意的搖搖頭，努力和表妹化身背景牆一樣的存在。他們可沒有達西夫婦那樣壓人的氣場，在旁邊圍觀才是不被牽連進去的最佳選擇。

　　——當然，如果可以的話，他們更想儘快回到亨斯福德去，在留下去，夫妻倆都有一種說不出來的不祥預感。

　　「岳父大人、岳母大人，真是好久不見，看你們精神矍鑠，身體硬朗，我就再沒有什麼可擔心的啦。」威克姆先生笑出一口整潔的白牙，「當然啦，還有三位美麗的太太，你們也好呀。」時刻放著電的迷人眼睛著重在伊莉莎呢寒冰一樣的俏臉上曖昧地逗留了一瞬，那輕佻的模樣看得達西下意識攥緊了握住伊莉莎白的那只手。其他兩位先生的臉色也不好看，畢竟威克姆不但忽視了他們還用一種很不該的輕佻語氣和他們的妻子打招呼。

　　簡則是目瞪口呆的看著他，沒想到對方竟然能厚臉皮到這個地步。

　　伊莉莎白不著痕跡地回握了下丈夫以作安撫，雙唇緊抿地她嘴角勾出一個冰涼的弧度，「威克姆先生可真有閒情，被捆來了還能如此從容。」

　　「我這不是沒辦法嗎，誰讓捆我的人是您的丈夫呢，就是為了您，我也該束手就擒啊。」威克姆的語氣裡充滿調侃的味道——在這些已經知道他本性的人面前（他相信達西已經說足了他的壞話），他也沒什麼好掩藏的了。

　　「噢！威克姆先生！你這樣像話嘛？你的妻子可是莉蒂亞啊，你怎麼能……怎麼能用這樣的語氣和莉齊說話！」貝內特太太大受打擊地扶著額頭，一副隨時都可能昏倒的樣子。

　　「我的好媽媽，您不知道您的女兒對我做了多麼殘忍的事情，」威克姆抑揚頓挫地歎息，「我真不敢將她做的那些可怕事情告訴——」

　　「可怕的事情！真正可怕的是你！」貝內特先生重重一哼，「你拋棄了我的女兒，違背了聖壇前的承諾！」

　　「不！岳父大人，是您的女兒先拋棄了我！」威克姆大聲咆哮，把一位被妻子背叛的可憐人演得活靈活現，「她和別的男人私奔了！私奔了！」如果雙手沒被捆縛的話，這位先生一定會手舞足蹈地做出大受打擊的癲狂狀來。

　　「那是因為你要把她賣了！」簡氣得渾身都在發抖，她從沒想過這個世上竟然有如此顛倒黑白的人，「她能不逃嗎？！」

　　「賓利太太，您這項指控真的是太可怕了！」威克姆震驚得近乎失語的看著簡，「當時我只是想要她和我的朋友喝上兩杯酒，一個愉快的聚會，哦哦哦，當然，當然，我知道你們不會相信我，畢竟她才是你們的親人，可是，可是，」威克姆的胸膛劇烈起伏，「可是我真心實意的喜愛著大家，你們重新讓我感受到了家庭的溫暖，我真不想你們因為失真的謠言而誤會我……」他喉頭喉頭梗了梗，用充滿悲傷的目光望向貝內特太太，「我的好媽媽，我真不想和您說這些，我不想讓您難過……可是……」

　　「噢……我可憐的喬治……」

　　被這樣一個英俊的簡直人神共憤的青年男子這樣充滿孺幕的凝望，饒是貝內特太太有了充足的心理準備，也忍不住掉下來了，一聲心疼的呼喚就這樣脫口而出。

　　——不得不說，從某些方面來說，喬治·威克姆和莉蒂亞·貝內特真的是般配極了，他們總是能夠第一時間找出那個被他們打動，為他們心軟的人。

　　「媽媽！」眼見貝內特太太擺出一副要撲過去給威克姆鬆綁的架勢，忍無可忍的伊莉莎白尖叫出聲，「這樣一個讓自己的妻子去陪別人的男人，您也敢信嗎？您不怕哪天他把您也給賣了？！」伊莉莎白雙眼冒火地怒視一臉委屈狀的英俊無賴，「喬治·威克姆！連懷孕的妻子都敢輸出去的你簡直就是豬狗不如！」

　　不止伊莉莎白，就是其他人也被威克姆的惺惺作態和貝內特太太的當場反水氣得肝疼——貝內特先生更是差點沒被貝內特太太這個豬隊友給嘔得厥過去！

　　「把懷孕的妻子輸出去？」威克姆一愣，「懷孕？」他沒心沒肺地大笑起來，低沉磁性的笑聲足以迷倒朗伯恩的所有懷春少女，「哦哦，莉蒂亞心肝，你行行好，趕緊行行好，快給我說說，給你的丈夫說說，」他笑得流出了眼淚，「哪位先生做到了連我喬治·威克姆都沒做到的事情，」他的目光移向不知道什麼時候出現在門口的妻子腹部，一臉咂舌驚歎：「你竟然懷孕了？！」

　　「威克姆先生，你這是什麼話，莉蒂亞懷的當然是你的孩子！」簡面孔漲得通紅。

　　貝內特太太也一副捶胸頓足的模樣，「哦，喬治，你可不能胡亂編排呀，莉蒂亞愛的只有你啊！」

　　「我的好媽媽，還有賓利太太，我也發自內心的渴望這個孩子是我的呀，可是早在兩個月前莉蒂亞就和別的男人不告而別了……」威克姆一臉沉痛，「我又怎麼能為了一己私欲搶奪孩子親生父親的權利呢。」

　　「醫生昨天才過來檢查過，」伊莉莎白突然不氣了，她涼涼地開口，「莉蒂亞肚子裡的孩子恰好剛滿兩個月不久。」

　　威克姆臉上的表情登時凝固了。他嘴角抽動了兩下，重新將目光轉向一直沒有出聲的莉蒂亞，他被迫娶來的妻子。

　　「莉蒂亞心肝，作為孩子的母親，你也說句話吧，只要你說的，我都信。」

　　莉蒂亞撇了撇嘴，「如果可以我真不想承認……」

　　大家齊齊眼皮一跳。

　　「噢！莉蒂亞！你在胡說什麼？」貝內特太太也不知道哪裡來的靈巧勁沖到莉蒂亞面前就要去捂她的嘴，「我知道你生氣喬治把你輸給了別人，可他畢竟是你丈夫呀，你不止一次告訴過我你愛他呀！」

　　「現在不愛了，」莉蒂亞毫不在意地說，「誰會愛上一個連妻子都養不活的丈夫呢。」她充滿鄙夷地看著半點異樣表情都沒有的威克姆。

　　「說的對，我的寶貝兒，嫁給我確實委屈了你，」威克姆大笑，「可是我也委屈呀，當初如果不是你們一家人對我威逼利誘，我也不會放棄一大片樹林單單守你一個呀。」

　　「守我一個，虧你也說得出口，」莉蒂亞嗤之以鼻，「我從你口袋裡翻到的女人手帕還少嗎？」

　　莉蒂亞的話讓簡心疼不已，她眼睛紅紅的看著妹妹，哦，只要設身處地想一下，如果她查理斯的衣服口袋裡發現女人的手帕……簡覺得心口都悶了起來。伊莉莎白臉上也流露出一絲憤怒和難過，憤怒是因為威克姆，難過是因為她這個已經跌進了火坑裡的妹妹。瑪麗面上倒是無波無讕——這是莉蒂亞自己選的路，怎麼走，走不走得下去，都應該她自己承擔。

　　「親愛的，我和你說過無數回了，那只是逢場作戲，」威克姆無視了伊莉莎白想要殺人的眼神，擺出一副頭疼樣，「好啦，你還沒回答我的問題，我只要一個準確答案。」

　　「孩子是你的，除了你我沒別的男人，」莉蒂亞乾脆的說，「帶我走的羅伯特先生長得太醜了，我下不了口。」

　　「哈哈哈……不愧是我的莉蒂亞呀，我就喜歡你這爽快不扭捏的性子，要不然那個時候我怎麼帶你去倫敦呢，」威克姆笑容滿面的說，「既然孩子是我的，你有保持了你的貞潔，那麼，我就原諒你和別的男人私奔的事情啦，」他一副勉為其難的模樣，「就是為了媽媽，我們也好好過下去吧。」

　　「哦，喬治……」貝內特太太感動地熱淚盈眶。

　　「如果你現在手裡有一大筆錢，恐怕就不會說什麼好好過下去了吧，」那段饑一餐飽一餐的日子已經讓莉蒂亞看透了威克姆，「今天我家裡人把你綁過來只有一件事，孩子生下來你帶走，我改嫁！我們離婚！」

　　在場所有男性（除威克姆外）盡皆皺眉，顯然對莉蒂亞的這個瘋狂念頭毫不贊同。

　　「莉蒂亞！你瘋了嗎？！你怎麼能離婚呢？！」貝內特太太震驚地瞳孔都縮成針尖大小了，「你以為改嫁是那麼容易的事嗎？拋棄自己的丈夫嫁給另外一個男人，你是想被唾沫星子淹死嗎？」

　　「被唾沫星子淹死也好過生孩子的時候死在產床上！」莉蒂亞瞪著眼睛，「如果不是鐘斯醫生說打下這個孩子我也可能丟掉性命，我絕不會讓他留下來——為一個惡棍生孩子，媽媽，我還沒瘋！」

悠于 2016-6-14 19:24

☆、躺槍

　　莉蒂亞的話簡直可以說是一石激起千層浪！她語氣裡所表現出來的冷酷自私個性讓簡情不自禁捂住了嘴巴。她和查理斯雖然結婚不久，但心裡已經在渴望著一個屬於他們的小天使降生——沒想到她的小妹妹得到了這份幸運卻毫不珍惜，甚至、甚至對那個孩子棄若敝屣，根本就不打算履行做母親的責任！

　　貝內特太太也被這樣充滿攻擊性的女兒嚇到，她幾乎是用一種哆嗦的聲音說：「可他是你選的，親愛的，他是你親自選的……」她求助似地望向被自己遺忘到九霄雲外的丈夫，「哦，我的好先生，你快勸勸她，快勸勸她——她可不能離婚呀。」

　　貝內特先生沒有理會驚嚇得隨時都可能暈過去的妻子，而是平靜的看著他強作鎮定的小女兒，「你的眼神堪稱堅定，我能夠從中看到你的決心，但是，請允許我，你的父親，問你一個問題，」貝內特先生眼神淡漠的不像是在看自己的親生女兒，「你是否還記得當初我們在亨斯福德的那場談話？」

　　莉蒂亞臉色倏然一變。

　　她的反應讓大家不由一愣，這還是她回到朗伯恩後，第一次有這麼大的情緒反應。大家直覺將目光轉向柯林斯夫婦——貝內特先生剛才說了亨斯福德——牧師夫婦自然擺手說他們也不清楚。

　　貝內特先生和莉蒂亞在亨斯福德的牧師宅確實有過一場談話，但那場談話是父女倆私下進行的，他們根本就沒有參與——唯一知道的也就是大家都清楚的：貝內特先生表示永不歡迎威克姆夫婦來朗伯恩做客。當然，這次表態也因為貝內特太太的一哭二鬧三上吊徹底變成了一紙空談。否則現在綁在地上、站在門口的又是哪兩位。

　　大家心裡是疑惑滿滿，但貝內特先生明顯沒有為他們解惑的想法，而是拉鈴叫來了兩個男僕把威克姆暫時推搡出去了。

　　貝內特先生的行為弄得大家一愣，威克姆的臉色也瞬間脹得血紅，但很快他又恢復了常態，一副吊兒郎當的樣子，站起來往外走。

　　他身材高大面容英俊，笑起來的時候彷佛太陽神阿波羅一樣魅力不凡——這樣一個男人，誰又能想到他骨子裡是一個貨真價實的惡棍呢？

　　威克姆被趕出去後，貝內特先生面上的神色有瞬間的遲疑，他不知道接下來的話該不該在妻子和女兒女婿們面前說出來，不過想想小女兒的惡形惡狀，他還是下了決心。

　　「莉蒂亞，在亨斯福德的時候，我就清楚的告訴過你，」貝內特先生深吸一口氣，「早在你拋棄家族放棄親人執意要和一個男人私奔的時候，我就不再承認你是我的女兒，不會再為你的事情白費力氣——就是你和威克姆先生的婚禮，也是基於我們最後的一點骨柔情誼。你想離婚，可以，你想改嫁，也可以，但休想我們再為你做點什麼，你的嫁妝在你結婚的時候我和你的媽媽已經悉數給了你，就和你的四個姐姐一樣。」貝內特先生聲音低沉，「不要怪我們無情，莉蒂亞，別忘了你現在姓威克姆。」

　　「噢噢噢！貝內特先生，你不能這麼殘忍，你不能……莉蒂亞是我們的女兒啊，你怎麼能不承認她呢，你讓她以後怎麼生活呀！」貝內特太太抱住僵在門口的莉蒂亞失聲痛哭，「簡、莉齊、瑪麗，你們快勸勸你們的爸爸呀，莉蒂亞是你們的妹妹啊，親妹妹啊！」

　　「爸爸……」簡第一個投降，她受不了母親的哭泣，也覺得這樣的懲罰實在是太過嚴重。伊莉莎白緊皺著眉沒有出聲，瑪麗嘴唇剛動了兩下，就被柯林斯握住了手。

　　「表妹，不管站在哪一邊都是為難，不做聲最好。」父親和母親，手心手背都是肉，為人子女的，幫誰都是錯。

　　「我心意已決，不會再更改，」貝內特先生冷冰冰地說，「莉蒂亞，看在你母親的份上，我給你最後的選擇，你可以選擇離婚或者改嫁，我們不會阻攔，但也請你儘快離開朗伯恩，這兒不歡迎陌生人，」莉蒂亞眼睛大睜，淚水在眼眶裡打轉卻沒有落下，「你也可以選擇繼續和威克姆先生過下去，在你生下孩子前，我們會照顧你的生活，但你也要簽下一份協議，保證再不會發生這樣的事情，你的名聲已經毀得差不多了，我不希望你的姐姐們也因為你蒙受不必要的損失——」

　　貝內特先生的話很快讓貝內特太太破涕為笑。她用充滿感激的目光看著自己的丈夫，一副喜不自禁的模樣。

　　貝內特先生的話音還沒落下，莉蒂亞已經說出了她的選擇：「我選第二個！」她的目光裡充滿著屈辱和怨懟，她是絕對的利己主義者，知道什麼樣的選擇對她最好。而且父親說的沒錯，她的名聲壞透了，想再找到一個好人家已經是難上加難，與其強著一口氣離婚到時候過得顛沛流離生不如死，不如繼續和威克姆在一起維持表面的婚姻——至少他們不會不管她！

　　莉蒂亞的選擇讓貝內特太太喜極而泣，迭聲說這才是聽她話的乖女兒，隨後又將貝內特先生好一通誇讚，直說他的智慧讓她望塵莫及，並且心滿意足地表示以後再不會胡亂干涉丈夫的決定啦。

　　貝內特太太欣喜若狂的聲音隱約傳到外面，威克姆心中一動，猜測事情是不是有了轉機，他可是很清楚貝內特太太的態度，絕不可能眼睜睜看著他和莉蒂亞離婚單過的。

　　他這邊還在琢磨，那邊莉蒂亞已經被貝內特太太半扶著出來了。

　　「媽媽，一定是小尼迪肚子餓了，要不然他怎麼總是在我肚子裡打滾呢。」把威克姆視作空氣的威克姆太太撒嬌地蹭著母親，「您一定要廚娘多給我準備些點心。」

　　莉蒂亞雖然沒心沒肺，但貝內特先生剛才那種只差沒明說我是為了其他幾個女兒才不得不『又』掉進你這個泥坑的態度還是讓她感到一陣難堪，因此她胡亂找了個藉口讓貝內特太太把她帶了出來。

　　「這你就放心吧，親愛的，餓著誰也不能餓著我們的小尼迪呀。」貝內特太太笑得合不攏嘴，已經生了五個孩子，對懷孕過程再清楚不過的她竟然對莉蒂亞這時候就胎動的說法信以為真。這時候她看到了站在走廊裡的雙手被繩索絞捆在背後的威克姆，連忙放開小女兒奔了過去，「哎呀，我這就給你鬆綁，可憐的喬治，你這一路上一定吃足了苦頭。」說著轉到威克姆背後解起繩索來。

　　「親愛的媽媽，也只有您才會在這個時候害惦記著我呀，」威克姆一副感激涕零的模樣，「您還是再多讓我綁綁吧，我讓您操足了心，內疚的都不敢與您對視了。」他邊說邊挑著眉毛沖莉蒂亞擠眼睛。

　　莉蒂亞的臉『唰』的一下就青了。

　　「媽媽為你們操心是應該的，」貝內特太太將解開的繩子放在一邊，「真是個傻孩子，有什麼好內疚的。」話是這麼說，臉上的笑容卻明顯因為威克姆的話濃郁了幾分。

　　「是的，您說得對，我想得太淺薄了，」威克姆松了松手腕，做了幾個伸展運動，「我已經深刻認知到了自己的錯誤，媽媽，能懇求您一件事麼？」深邃迷人的眸子一眨不眨地盯著貝內特太太。

　　那雙充滿祈望的眼眸瞅得貝內特太太臉都紅了起來，「你太客氣了，喬治，你是我的女婿，想要什麼就說吧。」一副恨不得把整個貝內特府都搬個威克姆的架勢。

　　「我想私下裡和莉蒂亞談談，」威克姆漂亮的眼睛裡流露出一絲深情和愧疚來，「自從那日她不告而別後，我一直都很擔心她，現在好不容易重逢，她又有了我的孩子，我……我知道現在的我前科累累，媽媽一定會拒絕我，可是……」

　　「拒絕？我怎麼會拒絕？莉蒂亞是你的妻子呀！」貝內特太太大包大攬地推著女兒，「去吧莉蒂亞，和喬治好好談談，你們可是要做一輩子夫妻呢。」

　　「媽媽，我不——我這就去！」莉蒂亞剛要拒絕，就被威克姆往起居室裡走的動作嚇了一跳，急忙拽住了他的胳膊——她可不想再看著他火上澆油了。

　　莉蒂亞的動作成功的讓威克姆收回了腿，威克姆大手攬著莉蒂亞的腰，「親愛的，你慢點，有了孩子可別這麼活蹦亂跳的，我們去散會步怎麼樣？」外面的天已經徹底亮了，「我想走走對你有些好處。」

　　莉蒂亞面色青白交錯地瞪著他，威克姆笑容滿面的回視她。

　　半分鐘後，莉蒂亞甩開他的手大步往外面走去。威克姆扭身誇張地沖著貝內特太太行了個脫帽禮，大步流星追了上去。貝內特太太喜滋滋地在後面叫道：「散一會兒就回來吃早餐！」

　　外面和樂融融的情形貝內特先生他們自然不知道，此刻他們正嚴肅的討論一個有可能會影響到他們整整十個月之久的大事。

　　「莉蒂亞和威克姆不能呆在朗伯恩，他們的名聲已經爛進了臭水溝，我雖然不對那個孩子抱有期待，但也不想他在流言蜚語中夭折。」貝內特先生表情嚴肅的看著他的女兒女婿們，「現在能夠拜託的只有你們了，他們的一切生活費用都由我來負擔，但是——我不放心在讓他們單獨居住在某個地方了。雖然說出來有點丟人現眼，但是，我想我們很有必要為這兩個大孩子尋找一個可靠的監護人了。」

　　「爸爸，不是我不想幫忙，」伊莉莎白繃著一張臉，「而是彭伯利對我們的這位威克姆先生也沒有什麼好印象，我的丈夫也十分的討厭他，我無法想像他們要是住在彭伯利，達西會不會有一天控制不住把他手刃。」

　　達西先生冷冰冰的附和：「就和我妻子說的一樣，我和威克姆先生沒有辦法共存，我的妹妹，喬治亞娜，看到他都會嚇得全身發抖，她身體向來不好，所以，還請您能夠打消把他們託付給我們的念頭。」

　　「內瑟菲爾德也不行，」伊莉莎白語速極快地說，在簡自告奮勇之前，「簡的性格您也知道，善良的簡直不相信這個世上有壞人了，他們家離朗伯恩也不遠，真要住進內瑟菲爾德，您是想看著您的大女兒大女婿家鬧得不可開交嗎？更何況，賓利小姐也不會歡迎他們吧？」伊莉莎白將臉轉向賓利，「是吧，賓利先生。」

　　賓利點頭如小雞啄米，他可不傻，怎麼會把這兩個奇葩領到家裡去，急忙就坡下驢道：「卡洛琳的脾氣確實不是很好，岳父大人，這個……」

　　這個自然是他也沒有辦法收留兩人了。

　　簡見自己丈夫和妹妹異口同聲的拒絕接受莉蒂亞夫婦，又想想實在是稱不上好相處的卡洛琳，最後只能選擇沉默。

　　三家排除了兩家，現在唯有的就是——

　　大家的目光都齊齊轉向了柯林斯夫婦！

　　可憐的牧師夫婦總算鬧明白了剛開始的不祥預感到底是出自哪裡了！！！


☆、洗塵

　　「內瑟菲爾德有個不好相處的卡洛琳，彭伯利有個不能受刺激的喬治亞娜，亨斯福德還有個說一不二的凱薩琳夫人呢！」瑪麗在回家的馬車上發牢騷，一塊塊方正的麥田從掀起的車簾外滾過，「你怎麼就答應下來了呢？」她一副餘怒未消地表情，「就算爸爸給我沒每年一萬鎊的酬勞，我也沒辦法忍受和他們生活在同一個屋簷下呀！」

　　「總得有個地方收留他們不是？」柯林斯安撫著心有不甘的表妹，「親愛的，做人子女的，為父母擔點力所能及的事情真的再正常不過了。更何況，我們並不是住在同一個屋簷下呀，夫人不是已經答應出租一幢房子給他們？到時候他們自有來自彭伯利的專業僕人服侍，我們只需要確認他們還待在亨斯福德——堅持十個月——沒有做出什麼可怕的事情來就好。」他也不是個蠢的，就是看在表妹的份上有所孝順，但也絕對稱不上愚孝。而且他得到的遠比失去的多，因為他的挺身而出，在教會很有幾分臉面的達西先生已經私底下同意扶他一把，賓利先生也很樂意為他和表妹的儲蓄加把勁，同意他們跟在他龐大的產業後面喝上一口湯。柯林斯是個頗有自知之明的人，他對商務一竅不通，能夠有這樣一個沒有任何風險做投資的機會怎麼可能放過——當然，這些話就沒必要和表妹說了，省得心愛的表妹以為他們是沾了威克姆夫婦的光，表妹心地善良，真要那樣，只怕會被他們吃得死死的了。

　　柯林斯的話讓瑪麗的臉色緩和不少，有個充滿責任心的丈夫總比有個自私無情的丈夫好，更何況這還是她的家事呢，她拿自己娘家的事情來責怪丈夫，怎麼想都站不住腳。

　　「我只是有點不甘心嘛，」瑪麗的聲音充滿委屈，「小時候他們可從沒像現在這樣重視我，一有事情了就往我們身上推，你也說十個月……將近三百個日子呢，誰知道會發生什麼，如果莉蒂亞瘋瘋癲癲的把孩子給掉了，或者威克姆又做出了什麼讓人顏面掃地的事來——」瑪麗眉頭一皺，「上次因為他們私奔的事情，亨斯福德就傳遍他們的謠言了，後來還是因為離開才消弭——這次，這次他們可是實打實的要在亨斯福德住上十個月，你不怕他們會連累我們！」

　　知道表妹這話說得也沒錯的柯林斯歎了口氣，「這些我都知道，可是表妹，當時岳父的表情你也不是沒看到，他是真的為難——」

　　瑪麗跟著歎了口氣，「好吧，就當是為了他們的養育之恩，」和替換了他們女兒的肉身之情。「表哥，我知道你是因為愛屋及烏才會選擇接下這個爛攤子，我也分外感激，只是，他們是個什麼德性你也清楚，如果害得你丟了工作怎麼辦？我們也要生活呀。」

　　「表妹這點完全不需要擔心，」柯林斯打消妻子的顧慮，「達西先生特意寫了一封信讓我轉交給凱薩琳夫人，如果不是經過她的同意，我們也不可能找到安置威克姆夫婦的地方。」

　　回到亨斯福德，熟悉的風景和熱情招呼的人們讓柯林斯夫婦全身心都放鬆下來。覺得這兒遠比朗伯恩要親近得多的瑪麗臉上的笑容從下車後就沒斷過，直到一個充滿興奮的聲音在她背後大聲嚷嚷，才讓她徹底的回到現實，斂下了一張笑臉。

　　「我迫不及待想要去拜訪賴爾和艾倫，上次走得匆忙，我都沒有和他們見上面。」她說得是瑪麗結婚時認識的一對兄弟，住在離亨斯福德不遠的另一個叫普內斯的鄉村。

　　「恐怕他們沒時間招待你，」瑪麗皮笑肉不笑，「賴爾正在準備他的婚禮，艾倫被他父親送去當海軍了。」

　　「什麼？！」莉蒂亞差點沒跳起來。

　　威克姆先生揉揉鼻子，避開了路邊的一塊牛糞，轉頭問柯林斯，「哦，親愛的柯林斯姐夫，馬車讓我饑腸轆轆頭暈目眩，我們現在是不是該儘快回去享受美味的回家大餐了？」一點都沒有妻子要去見別的男人而感到惱怒。

　　「是的，威克姆先生，你說的太對了，」柯林斯嘴角抽抽地說，「我們先去牧師宅，好好的清洗一下旅途的疲憊，就立刻去羅辛斯，凱薩琳夫人現在正等著我們呢。」

　　「羅辛斯？」威克姆臉上的表情有些不自然，但很快他就變得高興起來，「這可真是份難得的體面，相信有那位夫人的幫助，我和莉蒂亞在亨斯福德日子也會變得好過不少。」

　　柯林斯有些詫異威克姆的敏銳——凱薩琳夫人這次的邀宴可不就有這樣的用意在裡面——心中更是感慨，這人確實如傳聞中的一樣聰明，只是為什麼就不用到正道上來呢？搖搖頭，柯林斯將胳膊彎起，讓妻子挽上：「您說得很對，威克姆先生，走吧，我們得抓緊時間了。」

　　得到預期外答案的莉蒂亞心不在焉地無視了威克姆殷勤的攙扶，踢著地上的石子發脾氣。

　　他們往牧師宅的正門走去，馬車則噠噠噠地轉到了後面的馬廄裡。

　　麥考斯夫婦站在門口迎接他們。

　　作為男主人的柯林斯先生給威克姆夫婦介紹這對盡職盡責的管家，威克姆和莉蒂亞都是神情一動，不約而同想起了當初如膠似漆的甜蜜時光。莉蒂亞毫無形象的大笑也重出江湖了——「瑪麗，你也太好笑了，怎麼能特意聘請這樣一對夫婦來做你們的管家呢？麥考斯夫婦，哦哦，天哪，你是在提醒自己以前的豐功偉績嗎？」她笑得肚子疼，「這樣的好事再不會有啦，」她信誓旦旦，「下次你休想再把我抓住！」

　　下次？

　　還有下次？！

　　瑪麗額頭青筋一蹦，「我親愛的莉蒂亞妹妹，別告訴我離開朗伯恩才半天不到的時間，你就忘記了和爸爸簽訂的那份合約了——」

　　「你威脅我？」莉蒂亞瞪大眼睛。

　　「不，我只是在履行我監護人的職責，」牧師宅的女主人冷著一張臉，「如果你不想我給爸爸寫信的話……關於你剛才說的『下次』！」她重音強調。

　　「我還以為你嫁人了會有什麼改變，沒想到還是跟老古板一樣無趣。」莉蒂亞嗤之以鼻，大大咧咧地往屋裡走，「你的僕人呢，快讓她們過來服侍我洗浴，上帝，一身的灰。」

　　瑪麗朝麥考斯太太使了個眼色，機敏的女管家立刻追了上去。

　　「真是抱歉，我已經預感到我的妻子要給你們添很多麻煩了。」威克姆假惺惺地用一副充滿內疚的口吻說，眼睛裡的幸災樂禍卻讓瑪麗恨不得一拳把他揍成個熊貓眼。

　　「麥考斯先生——」柯林斯敏銳的感覺到了妻子的怒火，出聲喚道。

　　「好的，先生。」

　　「哎，我在。」

　　兩個男聲幾乎同時響起。

　　柯林斯夫婦木著臉看他。

　　威克姆哈哈大笑，舉手迭聲說著抱歉，並且對表情有些困惑的麥考斯先生解釋，「哦，抱歉抱歉，我沒反應過來，親愛的先生，我很喜歡麥考斯這個姓氏，曾經因為一些特殊原因還用過它，所以每次聽到有人喊，都以為是在叫我。」

　　「這可真是難得的緣分，威克姆先生，」牧師宅的男管家彬彬有禮地欠身，「歡迎您來到柯林斯家做客。」

　　「我的榮幸。」威克姆大方地回了個禮。

　　「很高興你們能夠相談甚歡，」牧師先生的聲音裡隱約多上了迫不及待，「親愛的麥考斯先生，哦，我指的是我的管家，我忠誠的管家，還請您帶威克姆先生去做短暫的休整，我們要儘快趕去羅辛斯。」

　　牧師宅的男管家恭敬應是，帶走了不知道是無意還是成心的客人。

　　看著那個一派輕鬆自然的彷佛是在自己家的高大背影，柯林斯夫婦不約而同吐了口長氣。

　　等到一切打理妥當，途中滿足了莉蒂亞一系列荒唐繁瑣的·有關孕婦一定必要的·要求後，他們急匆匆趕到了羅辛斯，凱薩琳夫人已經面帶不悅地等著他們了。

　　「威廉、瑪麗，這還是頭一回你們在我的邀請上遲到，不知道我能不能得到一個解釋？」不論是嫁人前還是嫁人後，她還沒嘗受過等待的滋味。

　　柯林斯苦著臉道歉，只能用旅途勞累沒有注意到時間的流逝搪塞。

　　這樣的話凱薩琳夫人自然不會信，她可是很清楚柯林斯有多重視她的邀請，忘記了時間這樣的藉口實在是太可笑了。不過她也並沒有拆穿，而是用意味深長地目光看了眼兩人身後的那對夫婦。

　　威克姆的表現還算可圈可點，大方不失恭謹。威克姆太太就不怎麼有些上得了檯面了。她的眼睛直勾勾地盯著桌子上陸續端上來的美味食物，一副恨不得立刻撲過去大快朵頤的模樣。

　　「……當初去彭伯利拜訪的時候，可從沒想過有一天你會和我的外甥成為連襟，這是多麼不可思議的事情啊。」凱薩琳夫人字裡行間所流露出來的那種『你撿了大便宜』的語氣聽得威克姆周身的氣場都變得凝固起來，不過他臉上依然帶著恭維的笑容，附和著凱薩琳夫人的話。

　　「您說得對呢，夫人，小時候我和達西先生親密無間玩耍的時候也沒想過會有這樣一天，不過我想應該是我們的父親在天有靈，想要我們的聯繫更進一步，才做出這樣充滿宿命的安排——讓我們愛上一對姐妹吧。」威克姆深情款款地看著他切著一小片蘑菇片品嘗的妻子。

　　站在威克姆夫婦對面，隨時準備著服侍柯林斯夫婦的女僕們臉色一紅，就好像威克姆是看著她們似地，含羞帶怯地垂下了螓首。反倒是莉蒂亞這個當事人，無關痛癢的繼續享受美食。

　　饒是凱薩琳夫人也不得不承認，眼前這個男子的皮相實在是太容易打動人心。如果不是早就在喬治亞娜的事情上領教了這個英俊青年的本質，只怕凱瑟她也會為這個優秀的年輕人惋惜吧——娶了莉蒂亞這樣一個輕浮的妻子。

　　畢竟威克姆太太是個什麼德行，早在她來參加柯林斯夫婦的婚禮時已經暴露無遺！

　　這場類似於接風洗塵的宴會最後幾乎是盡歡而散。

　　威克姆實在是太適合這樣的場合了，哪怕凱薩琳夫人不死心的幾次刁難都能被他分花拂柳的化解個乾淨。柯林斯又是個好心人，他雖然不待見威克姆夫婦，但也不想自己帶來的人在羅辛斯失了面子，自然和他配合起來，威克姆雖然有些驚訝柯林斯的善意，但還是接過了他遞來的橄欖枝。兩人一搭一唱的，很快活躍了宴會上的氣氛。

　　等到宴會結束離開後，凱薩琳夫人更是用一種近乎對子侄的口吻讓威克姆先生多多來羅辛斯走走，至於莉蒂亞則被她徹底忽視了。

　　這樣的情形也讓柯林斯夫婦心裡的那塊重石落了地。

　　「好歹這第一步走的還算平穩，得到夫人的認可，他們在亨斯福德的日子也會好過一些，我們也能輕鬆了。」牧師先生一臉樂觀。


☆、孕信

　　威克姆很快在亨斯福德混的風生水起,柯林斯夫婦也不知道他哪裡來的那麼好的口才。把他和莉蒂亞的私奔編造了一個十分浪漫的故事,感動人的兩眼淚汪汪。當他用一種近乎哽咽和歎息的聲音說，他終於得到了妻子父母的原諒時，他歡喜的差點沒哭出來。

　　「我一直擔心我的莉蒂亞,」面容英俊神情惆悵的青年幽幽歎息，此刻的他正在羅辛斯莊園參加一場舞會，凱薩琳夫人親自舉辦,為她蜜月歸來的女兒女婿。「她雖然總是在我面前露出燦爛的笑容,可是我知道她的目光一直都望著朗伯恩的方向，充滿著留戀和懺悔。我對她說,噢，莉蒂亞，都是我的錯,如果不是我堅決要帶走你，你現在也不需要承受這樣的心理煎熬。我的莉蒂亞卻說，她卻說……」威克姆伸手捂住眼睛，太太小姐們不約而同傾身問道：「她說什麼了，先生？威克姆先生？」

　　「她說她不後悔和我一起離開，她對我的感情比山高比海深，只要想到要和我分離，她的心都要痛得碎掉，我帶她離開是拯救了他，拯救了她的靈魂也拯救了她的愛情。」

　　「哦……」太太小姐們紛紛捂住了胸口。

　　「我被她打動了，甘冒天下大不韙，只要帶她離開。」威克姆歎息，眼神悠遠，「我還記得，那晚的月光格外明亮，我的天使穿著一身薄荷綠的紗裙站在福斯特上校家的露臺上，她沖著我揮手，眼睛裡閃耀著幸福和雀躍的光，她深情的對我說，「威克姆，哦，我的喬治，我最最親愛的，接住我吧，接住你的愛人吧……然後——然後——」威克姆刻意壓沉了聲音，幾乎所有的太太小姐們都激動的攥緊了手裡的帕子屏住了呼吸，「然後她就不顧一切的從露臺上跳了下來，月光披灑在她的身上，讓她看上去就像是天使一樣美麗，在接住她的時候，我驚出了一身冷汗，我斥責她，怎麼能冒這麼大的危險跳下來，如果摔傷了怎麼辦？她卻用深情的目光注視著我，對我說，親愛的威克姆，我只是想更快的來到你身邊，而且我堅信，你一定會接住我，不會讓我受傷的。」英俊的青年深情撫胸，一副情難自已地模樣呢喃，「這是多大的信任啊，我簡直慚愧的無地自容……」

　　威克姆的故事還在繼續，瑪麗和安妮卻沒有在聽下去的心情，她們相視一笑，輕手輕腳從另一扇門走出了這間會客室。

　　「他的臉皮真的厚得令人咋舌，編造這樣的謊言難道就沒有一點點心虛嗎？」安妮一臉的不可思議。

　　「如果真感到心虛就不會有這個故事的出現了，」瑪麗小心攙了下安妮，兩人在一個小間坐了下來。女僕陸續端上點心和飲料。「這樣也好，至少他們能夠安心在亨斯福德待下來。」

　　「是啊，威克姆太太需要一個舒適的待產環境呢。」安妮贊同的點頭。

　　瑪麗苦笑一聲，「只怕她自己沒這樣的心思，你聽聽，外面還有誰的笑聲比她的更大？說真的，她就是有你一半細心警惕，我就要謝天謝地了。」

　　安妮撲哧一笑，她用刀叉切下一小塊類似嬰兒腳掌的藍莓蛋糕，輕咬了口，「你也不要太苛求她，」渾身都浸泡在名為幸福的溫泉裡的上校太太語氣分外柔和，「她才十七歲呢，自己還是個孩子就做了媽媽，真是……聽勞倫斯醫生的意思，威克姆太太這胎？」安妮的聲音很有幾分緊張。

　　「你也比她大不了兩歲，」瑪麗眉心微皺，「不止是勞倫斯醫生，就連朗伯恩的一位醫術不錯的醫生也說了同樣的話——莉蒂亞這胎確實有點風險，現在我們只能祈禱一切平安。」

　　「會沒事的。」安妮安慰地放下蛋糕握住瑪麗的手，給瑪麗的手上也蹭了點奶油，她不好意思地抽出手絹給對方擦拭，「哦，抱歉，自從有了這個孩子，我的食欲就像是脫韁的野馬，簡直一發不可收了，」她臉色緋紅，「幸好醫生和他都說沒關係，否則我真有點擔心呢。」

　　「有了孩子的孕婦食欲大增確實是再正常不過的事情，安妮不需要太過緊張，你也沒見莉蒂亞，她現在吃的不一樣是雙人份的食物嗎？」瑪麗忍俊不禁，眉間的蹙痕也輕了不少。

　　「希望我們都好吧，」安妮習慣性地摸了摸小腹，從知道有了身孕以來，她就養成了這個動作，「我的身體也有些弱，勞倫斯醫生和媽媽請來的貝蒂太太也說會比較辛苦呢，不過我不怕——只要想到這是我和……和表哥的孩子，就覺得好開心，恨不得現在就能夠看到他出生呢。」

　　安妮的一聲充滿甜蜜的表哥讓瑪麗神情微怔，她帶著點恍惚的表情很快被安妮捕捉到了。敏感的上校太太歉意安慰道：「瑪麗，你別難過，你和柯林斯先生也很快會有孩子的，不要給自己太多壓力，孩子是主的恩賜，他會在你不知不覺的時候來到你身邊的。」

　　按理說這樣充滿真摯的祝福瑪麗聽在耳裡應該是由衷感激，實際上她臉上的表情卻很不自然，安妮見狀有些納悶，剛要詢問，瑪麗就像是被抓到痛腳似地以最快的速度轉移了話題。

　　瑪麗和安妮的交往雖然日漸深厚，但還沒到深入到彼此內心的地步，安妮又是個善解人意的性格，見瑪麗實不願多談，自然如了她的意，重新換了話題。

　　宴會結束後，柯林斯和上校齊齊來到小間，兩對夫妻告別，瑪麗隨著丈夫離開時，又看了眼小間，接管了羅辛斯大部分工作的菲茨威廉上校溫柔地單膝跪在妻子面前的地毯上，頭部小心翼翼地靠近妻子還沒有隆起的腹部，虔誠而專注的彷佛在聆聽什麼，偶爾還會仰頭給妻子一個幸福的傻笑。安妮神情溫柔的撫摸他的頭髮，眼神羞赧喜悅地與他對視，兩人之間的濃情蜜意看得瑪麗喉頭彷佛有什麼東西哽住了一樣，她幾乎是拖著柯林斯落荒而逃。

　　那一幕看到的自然不僅僅是瑪麗，柯林斯同樣瞧了個正著。不過他明智的保持了沉默，佯裝沒有注意到的樣子。他知道妻子最近心理壓力大，她比莉蒂亞、安妮都要結婚的早，結果她們都有了孕信，只有她還沒有好消息。柯林斯雖然也很期待兩人的孩子儘早到來，但也不願意給妻子壓力，所以往常那種掛在嘴邊的想要個寶貝女兒的話也被扔進了旮旯裡，專心致志的陪伴妻子努力『造人』。

　　瑪麗和柯林斯去了凱薩琳夫人所在的起居室和她告別後，在羅辛斯莊園的門廳處等了好一會兒，眼瞅一對對先生小姐們紛紛從他們身邊走過，就是不見威克姆夫婦的身影。無奈，柯林斯只能招來一個女僕去通知。現在已經快十點了，威克姆自己熬通宵沒關係，本來就被醫生宣判很容易流產甚至導致大出血的莉蒂亞可堅持不了太久。

　　女僕很快過來告訴柯林斯夫婦，威克姆夫婦還在打牌，他們等會在回家，讓柯林斯夫婦先走。瑪麗的臉立刻就變了。她抿了抿嘴唇，「我去叫莉蒂亞回來。」說著就重新往莊園裡面走。柯林斯急忙跟上。

　　還沒走進棋牌室就聽到莉蒂亞毫無形象的大笑，她似乎是在為一位男士加油，她的丈夫則在她的笑聲中佯裝惱羞成怒的大聲抗議：「噢！別忘了你的姓氏，威克姆太太！我輸得可是我們兩個的錢！我們兩個的！」威克姆的話引來一陣爆笑，整個棋牌室鬧哄哄的，瑪麗還沒走近，就感覺一股熱浪轟然襲來——太陽穴都隱隱作痛。

　　瑪麗廢了九牛二虎之力才把餘興未消的威克姆太太給硬拽了出來。莉蒂亞眼睛裡都在冒火，「沒看見我們玩得正開心嗎？」她怒氣衝衝地登上馬車，威克姆站在她身後摸鼻子，一副事不關己的樣子。

　　「玩的在開心也別忘記你現在不是一個人，」瑪麗板著臉，「如果不是爸爸媽媽的一再吩咐，你以為我樂意管你嗎？」她沒好氣地跟著上車，坐在了莉蒂亞對面。半分鐘後，柯林斯和威克姆都坐了上來。馬車輪子軲轆轆轉動起來。

　　這時候外面已經黑得伸手不見五指了，離開了羅辛斯的燭火輝煌，只有馬車前面的兩盞風燈在隨著馬車的行進一晃一晃的。

　　柯林斯和瑪麗在牧師宅門口下車，吩咐馬車夫好好將威克姆夫妻送到他們現在租住的房子後就要進門，莉蒂亞卻突然從馬車裡探出頭來，眼神揶揄而嘲弄。

　　「——瑪麗，我知道你有多重視這個孩子，哦哦，當然啦，你是孩子的姨媽，不重視才奇怪，不過，我覺得孩子還是疼自己的比較好？你說對嗎？」她用力拉上了車簾，得意洋洋地讓馬車夫繼續前行。隨之而來的，是威克姆一聲捂住嘴唇的低低悶笑。

　　瑪麗僵硬著背影站在牧師宅的門廳處，她的一隻腳剛剛邁上臺階，柯林斯從後面抱住了她——不顧匆匆出來迎接主人的管家和僕人——語氣擔憂的安撫：「表妹，別把她的話放在心上，她只是在氣你不該把她叫出來，我們只要做了我們該做的就好，別為她的話難過。」
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查看完整版本: 《(傲慢與偏見)瑪麗的囧奧斯丁時代》作者：墨青衣【完結+番外】