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悠于 2016-7-27 18:55

《(理智與情感)故事之外》作者：金鈴子【完結+番外】

文案：

正常版文案：
戀愛談到一半才發現自己在一本書裡面，
自己喜歡的男人還是有CP的人，
苦逼到家的情況讓人情何以堪？
看看自己的名字，
奧蘿拉回想了許久才發現自己竟然本該是炮灰女，
出場只有一行字的路人甲。
男人都泡到手了，退縮？
這怎麼可能，好男人就應該給懂得珍惜的人愛護。
瑪麗安·達施伍德小姐，請你還是去追尋你的真愛吧！

簡略版文案：
推到一半發現身在原著，也只能和女主搶男人了。

內容標籤：
搜索關鍵字：主角：奧蘿拉·格雷、布蘭登上校 ┃ 配角：理智與情感中各種打醬油和不打醬油的角色 ┃ 其它：理智與情感

悠于 2016-7-27 18:58

開始前必須交代的那些事

　　1、以後會出場的布蘭登上校的養女：
　　①教名的問題：
　　
　　英文版的我沒有查，但是中文譯版中養女童鞋和布蘭登上校的表妹是同名的，為了輕易的區分母女兩人所以，母親我還是使用「伊利莎白」這個教名，而養女童鞋的名字改為「艾麗莎」，據說這也是同一個英文名不同的念法。
　　
　　②關於母親和養女的姓氏問題：
　　
　　母親的名字沒提過，但是布蘭登上校的表妹這一點無疑，因為行文需要，我給伊利莎白小姐增加了一個姓氏「修斯林頓」，而養女的姓氏原著是提到過的，所以，養女的姓氏在去寄宿學校念書之後會改為原著的姓氏「威廉斯」。
　　
　　③養女的年齡：
　　
　　關於這一點，妹子要相信我，和我沒關係，不是我想給她改變年齡而是原著年紀就有問題。
　　
　　布蘭登上校的自述中出現過「艾麗莎才15歲」和布蘭登上校的另一端描述卻出現了錯誤「這件事情我已經幾乎十四年沒有提起了，她（表妹）把她和第一個非法男生下生的孩子託付給我，當時只有三歲左右。」
　　
　　所以，原著中，就連簡·奧斯丁都描述清楚艾麗莎到底是15還是17，我個人覺得十七歲比較靠譜，因為布蘭登上校找到表妹幾個月後，這個女人就死了，要是15歲的話，很容易變成鬼女生子文……
　　
　　所以，艾麗莎的年齡就是17歲了。
　　
　　2、布蘭登先生的財產問題：
　　
　　①繼承的部分：
　　
　　這一部分大家應該沒有爭議的，通過原著的描述很清晰，布蘭登上校的表姐先和布蘭登上校的哥哥結婚，因此，哥哥繼承了這一部分財產。而後，哥哥死了，這筆財產由布蘭登先生繼承。繼承的內容是位於德拉福的土地和莊園——原著中由詹甯斯太太向埃莉諾親口說過，每年有2000英鎊的收入。
　　
　　②布蘭登上校離開英國前的個人財產：
　　
　　這個原著中由布蘭登上校對埃莉諾說過，他自己當時擁有一個負債累累的莊園。
　　
　　③布蘭登上校去印度的發的戰爭財：
　　
　　這部分錢財肯定會有，而且絕對不會少，可是大概是因為來路不怎麼正吧，奧斯丁並沒有描述過這個部分的財產，但是侵略戰爭的勝利者不拿錢完全不現實，因此，我就把這部分設定成了黃金、寶石之類的財物，而不是英鎊現金。
　　
　　④布蘭登上校的工資問題：
　　
　　布蘭登上校從軍應該是十七年到十八年，在這期間，他從沒有軍銜的普通士兵升級到上校，這一共有11級的差距，我並不是太瞭解英國升職怎麼升的，但是簡·奧斯丁寫給自己親人信中提過她的哥哥，在軍中待了五年才得到了少尉預備役的軍銜，因此，想必軍中升職不是那麼容易的。
　　
　　具體工資我查不到18世紀上校的工資，就連現在的工資能查到的也知道準尉官一級，比上校軍銜低了6級，準尉官現在的年薪是37282.84英鎊，所以只能推測布蘭登上校的工資比這個要多得多了，具體數字我不會在文中提到，以免給妹子們達成誤差。
　　
　　3、關於女主：
　　
　　①年齡、姓名、身高全部不詳……原著就沒提到過，所以按照電影版本出現的樣子來說算是高挑纖細的，長得金發藍眸，偏向於有些傲慢的氣質型。
　　
　　②長相：原著詹甯斯太太有過一點點的描述，說格雷小姐是個「風流時髦的小姐，但她並不算是漂亮」，因此女主的長相美貌程度按照原著維持，不在美女的行列。
　　
　　③女主原著中是有保護人的，我當時不是很懂這東西是幹嘛的，查了才知道父母死了之後把孩子託付給誰管教，誰就是保護人了，相當於現在的監護人。保護人的權利很大，保管這些孩子的遺產和為他們的婚姻都可以橫插一腳。所以，我家女主只能喪父喪母了。不過，原著中提過'格雷小姐的姑姑嫁了一個大財主",所以其實女主實際上應該不算是被保護人完全控制，還是很有自主空間的。
　　
　　嗯，這也是我選擇這個角色的主要原因了，很有發揮的空間。
　　
　　③女主原著到底是個什麼身份呢？
　　
　　原著裡面的瑪麗安和威樂比談戀愛大家都知道的，威樂比未來拋棄瑪麗安找了個有錢的小富婆，這個倒楣的接手了渣男威樂比的女人就是格雷小姐……
　　
　　所以【咬手絹】我果然還是最喜歡苦逼的路人甲了。
　　
　　好了，目前需要交代的事情就這麼多，剩下的等想到了再在文章裡面說明。
　　
　　祝妹子們閱讀愉快了~【揮揮】
　　

沒有繼承權（捉蟲）

　　李瑟睜開眼睛的時候發現自己眼前一片模糊，她不能確定自己身上究竟發生了什麼，如果說眼前的情況讓她找一個情況表達含義的話，那麼她只能說自己眼前就像是有著誇張的近視度數還沒戴眼鏡的人，在經歷多十幾小時不合理的用眼習慣後，猛然睜開眼睛的酸痛和模糊感。
　　
　　李瑟對這種感覺非常驚詫，事實上在前一刻她還記得自己剛剛躺在了自己臥室的床鋪上，並且之前她絕對沒有用眼過度到如此誇張的程度。李瑟不解的動了動身體，更讓她恐懼的事情發生了，事實上，她覺得自己根本動不了，手和腿都酸軟無力。如果不是她可以確認自己的手腳觸覺沒有絲毫障礙的話，那她一定會開始考慮自己是不是經歷什麼不知名的災難或者感染了什麼病菌。
　　
　　李瑟不停的思考著另外一種可能嚇唬著自己，而同時更令她羞赧的情況發生了——她控制不住自己的身體尿床了。試圖掙扎扭動的李瑟僵在了原地，在要說點什麼的時候打擊再次襲來，一雙溫暖的手掌將她托了起來，這並不是一雙讓人覺得舒適的手，手掌張佈滿了讓人覺得紮刺身體的繭子和倒刺，但是女人的動作非常輕柔，這足以彌補女人帶給她不舒服的感受。
　　
　　李瑟感覺包裹在她身上濕淋淋的軟布被卸了下去，接著溫水沁濕的棉布擦過了她的臀部，乾爽柔軟的布巾重新包裹住了她的身體。身體上的舒適並沒有讓她感到快樂，或者說這種不在自己控制範圍內的情況更令她恐懼了——為什麼她變小了？
　　
　　李瑟不老老實實睡覺的不合理狀況顯然讓女人手忙腳亂了起來，女人把李瑟抱進懷中輕輕搖晃著嘴裡還輕聲哼唱著舒緩的歌曲。李瑟用心聽著女人哼唱的小調，試圖從歌詞中找出蛛絲馬跡推測自己所處的年代——從女人說出的話中，李瑟已經大概的推測自己身處一個說著英語的國度，雖然她並不清楚到底是哪個國家，女人的口音太重了，而且她自己的英語也並不好，李瑟完全沒有從口音重推測出那個英語使用國家地區的能力。
　　
　　不能改變生活就去適應生活，李瑟被女人抱在懷中搖搖晃晃的塞進一邊胸部進食的時候終於認清了現實。含吮著體積明顯要和她新身體的小嘴等大的乳/頭，李瑟決定先填飽自己的肚子，沒有什麼能比活下去更有吸引力，這個世界她已經沒有任何牽掛，那麼最該做的就是好好活下去。
　　
　　可是事情並不像她想的那麼簡單，在女人毫不避諱的當著他說了一下午英語她還沒有掌握到重點的時候，李瑟終於發現了問題的嚴重性，她在這個使用著英語國度裡根本和聾子沒什麼區別！李瑟叼著被腳一邊流口水一邊發呆，本以為自己能輕鬆的活下去，此時此刻李瑟才發現自己最重要的問題是毫無語言障礙的活下去——否則死於不會買麵包豈不是可笑之極。
　　
　　流著口水趴在小床裡面的李瑟很快發現自己想過清閒的只學習「外語」的生活不是那麼好過的，她竟然有一個喜歡戳妹妹腮幫子的哥哥！李瑟按照著吃飯的頻率推算了自己來到這個陌生的過度已經過超過一個月了，她也逐漸明白了自己的家庭是什麼樣子的——沒有男主人的家庭。
　　
　　不論在什麼樣的社會之中，李瑟都清楚沒有男主人意味著的艱辛，何況從可以聽懂的那些母親所說的隻字片語中李瑟還聽出了更加悲哀的現實——這是一個男權社會。男權社會意味著什麼呢？女孩沒有繼承權的社會裡面，只有父親選擇留給你的嫁妝才是你全部的財產，甚至更悲慘的話，女孩子很可能在結婚之後被自己無良的丈夫搶奪屬於自己的財產。①
　　
　　日子平靜的流逝著，事實上對李瑟而言這些擔心都言之過早了，她還只是個嬰孩。視覺隨著時間的進展也逐漸發育完全，也許這是李瑟最高興的事情了，雖然她還是不清楚自己是什麼樣子——這是理所當然的，沒有人會拿鏡子給一個嬰孩照著玩——但是她終於可以清楚的用眼睛觀察這個世界了。
　　
　　有著粗糲手指卻笑容溫柔的母親、一個調皮搗蛋的哥哥再加上一位異常美貌的姑姑，這個家的組成極端單純，卻算是平靜。時間的流逝中，李瑟終於學會了爬行、坐起身子、直到一歲之後她終於能跌跌撞撞的行走了！
　　
　　因為年齡不可抗拒的因素，李素並不能離開大人的視線，這一輩子的母親和姑姑甚至不會在晚飯後抱著她出門走走，不過從姑姑和母親的談話中，她終於直到自己在什麼地方——工業革命中的英國倫敦。
　　
　　得出這種答案不得不說讓李瑟產生了一種囧囧有神的感覺，對工業革命一定沒有人不熟悉，在萬惡的馬哲課中大家對工業革命最大的認識一定都是瘋狂擴大的工廠和圈地運動這一類是是非非。當然女孩子更熟悉的大概就是不斷擴大的紡織廠了——李瑟這一輩的母親瑪德琳娜·格雷夫人就在一間紡織廠中討生活。
　　
　　瑪德琳娜有著一張斯文秀氣的臉蛋，總的來說如果忽略了困苦的生活在她臉上書寫的風霜，瑪德琳娜甚至稱得上是一名迷人的淑女。這位勤勞的女人白天總是天不亮就去工廠幹活，把一雙兒女託付給她的小姑子比迪。
　　
　　這種情況並不是由於瑪德琳娜多麼具有犧牲精神，事實上，她也希望小姑子能幫助她一起去工廠賺錢養活丈夫留下的孩子們，但是非常遺憾的說比迪的美貌在很多時候並不是一項利器，太多的工廠老闆希望用一些英鎊換取這個美貌驚人的姑娘一段彼此都還有興趣時候的短暫關係——這對保守注重名譽的瑪德琳娜而言簡直就是災難！因此，比迪只能帶著兩個孩子住在家裡儘量給嫂子減少麻煩。
　　
　　不過，也許是上帝垂憐，不論是侄子還是侄女顯然都還算聽姑姑的話。李瑟這一輩子的哥哥亞德里恩是個調皮搗蛋的男孩子，卻在對待姑姑的教誨和只會吐泡泡依依呀呀出聲的妹妹時，成為一名乖巧的小男孩。已經二十多歲卻因為沒有嫁妝而無人問津的比迪因此將所有的愛都奉獻給了這個風雨飄搖的貧窮家庭。
　　
　　當然，對此李瑟還是有所不滿的，因為她美麗的姑姑顯然是不怎麼懂得如何教導孩子說話的，只能在母親下班後得到一小會說話時間的李瑟直到一歲半仍舊不能連貫的說出一段倫敦腔長句。顯而易見的事實，終於讓心力交瘁的瑪德琳娜更受打擊，同樣沒有太多知識的女人乾脆認為自己的女兒是個天生笨拙的姑娘。為此傷心至極的瑪德琳娜終於在大病職場之後，果斷的帶上了全部家當遷居鄉下。
　　
　　鄉下不如城市中這麼便捷發達，但對李瑟來說卻是一件好事，去鄉紳家裡幫傭的瑪德琳娜遇見了一個好雇主，這位雇主給了女人更多的時間照顧和教育孩子，即使在比迪去城裡買東西的時候也不介意接受瑪德琳娜的兒女躲在莊園玩耍。李瑟也是在這個時候終於知道了自己的名字，而不是被人「寶貝兒」的叫著，她有著一個美麗的名字——黎明女神奧蘿拉。
　　
　　瑪德琳娜對自己女傭的工作非常滿意，在這所莊園裡她每年能為自己的兒女積攢下二十英鎊的存款。在這個一英鎊能兌換7.3克黃金、兩千英鎊就能買一幢帶花園和田產的高級別墅的社會裡，賺來二十英鎊的年薪，無疑是一筆鉅款。
　　
　　奧蘿拉也同樣滿意于母親的工作，莊園內的僕從都因為小女孩不會分辨內容的、卻懵懵懂懂的喜歡重複他們所說的每個單詞而喜歡和奧蘿拉交流。小女孩無辜的外表是戰無不勝的利器。
　　
　　奧蘿拉無時不刻恐懼著自己表現出什麼與眾不同的行為來。雖然英國的工業革命已經開始，可是在這個有著神聖信仰的國度裡露出怪異之處，誰知到會不會綁在火刑柱上面燒死！最快得到知識的方式就是閱讀。即使身為女僕的孩子，奧蘿拉不應該總是往書房這種「高貴」的場所跑，可是小女孩的外表再次奧蘿拉爭取了機會。
　　
　　上輩子就不是英國人，這輩子也只是慢慢從英語環境中生長起來的奧蘿拉實際上剩下的詞彙量小的可憐，面對著厚厚的精裝書奧蘿拉和一般的小孩子沒什麼不同——都是咬著手指流口水，不停邊看邊猜內容。
　　
　　雖然閱讀的倍加艱辛，在堅持不懈的努力下，奧蘿拉至少也知道這個年代該有什麼書已經出版了，或者說，自然科學和發明進行到了什麼地步。對世界模糊的瞭解終於讓奧蘿拉空懸的心放會肚子裡。
　　
　　不過，生活不會總像人們期待的那樣毫無波瀾。在瑣碎的鄉下居住太久讓多少還受過一點教育的瑪德琳娜被徹底折磨成了一名碎嘴的村婦，甚至，與之交好的埃裡森夫婦都是讓奧蘿拉極度厭惡的市井小人。
　　
　　顯然，未出嫁的比迪和自己的侄女有著相同的想法，終於在奧蘿拉五歲的時候，比迪還是和自己嫂子因為人際交往的選擇上發生了齟齬。憤怒的比迪在接過了自己哥哥生前答應支付給她的幾十英鎊嫁妝、又哭泣著親吻了小侄女的臉蛋和額頭後毅然決然的離開了這個家。
　　
　　上帝似乎也在同一時間遺棄了格雷夫人一家——格雷夫人病倒了！病魔迅速的奪走了這個一直艱苦生活著的女人的健康，僅僅幾周的時間，卡德琳娜就已撒手人寰。
　　
　　埃裡森夫婦不知道對病重的瑪德琳娜說了些什麼花言巧語，她竟然把一雙兒女託付給了市儈的埃裡森夫婦。奧蘿拉和亞德里恩接手了母親曾經的工作卻只能勉強填飽肚子，饑餓和貧窮的陰影籠罩著沒經歷過生活磨礪的孩子，他們每天都面對著埃裡森夫婦閃爍著可怕暢想的目光——埃裡森夫婦顯然希望兩個孩子迅速死去，好讓他們儘快接手卡德琳娜留給孩子們的那筆不多的遺產。
　　
　　當比迪有錢的丈夫帶著比迪回到鄉下找到了已經被埃裡森夫婦收養的亞德里恩和奧蘿拉的時候，震驚的看見了原來還甜蜜可愛的侄子和侄女竟然瞪著饑餓的眼神，比孤兒院的孩子還不如。
　　
　　比迪抱著亞德里恩和奧蘿拉不顧一切的悲傷哭泣著，而這對比迪來說卻不是最大的打擊，更大的折磨在後面等待著比迪——埃裡森夫婦竟然真的已經合法的成為了格雷兄妹兩人的保護人。比迪當然能用英鎊買斷兄妹倆和埃裡森夫婦之間的關係，可比迪有錢的丈夫卻更有才能和頭腦，在一名法官的公正之下埃裡森夫婦仍舊是格雷兄妹的保護人，但是為了受到更好的教育和生活機會亞德里恩和奧蘿拉將在肖恩先生——也就是奧蘿拉的姑父——的資助下去學校讀書，成為一名驕傲的名門淑女和紳士，並且在假期的時候他們也會跟著他們的姑姑和姑父舒適的生活在倫敦的大宅中。
　　
　　這種結果當然是令本打算一口氣吞下格雷兄妹財產的埃裡森夫婦不滿，即使知道作為有錢的大財主的肖恩先生並不缺少那短短的幾百英鎊，他們仍舊憑藉著無恥的做法和三寸不爛之舌保留下來了格雷兄妹的遺產直到他們成年才能動用。
　　
　　奧蘿拉對埃裡森夫婦的感觀本就差勁，他們夫婦的這種做法更是激怒了奧蘿拉，不過此時人小力微的奧蘿拉選擇了沉默，只要等到成年，她一定會討回自己和哥哥應得的一切。
　　
　　①查閱了一下十六到十九世紀初期的繼承法，女子沒有繼承權這一點是肯定的，但是在女子的嫁妝是不是屬於獨立財產這部分互有分歧，所以女主擔心的就是最倒楣的一種說法——女子的婚後財產歸丈夫管。                        


學習無用論（捉蟲）

　　奧蘿拉想得非常好，既然姑姑實在倫敦遇見的姑父並且結為夫妻，那麼她和亞德里恩自然也是會跟著姑姑、姑父搬去城市居住。雖然不清楚此時城市和鄉村的區別，在奧蘿拉眼中城市也是比鄉村更加先進發達的代表。可事情卻不像奧蘿拉認為的這樣子進行。
　　
　　亞歷山大·肖恩笑呵呵的揉了揉侄子、侄女的頭頂，轉身就讓馬夫將車頭轉向了另一個鄉下——惠特維爾。鄉間的道路十分不好走，泥濘的街道甚至不是由石子鋪就而成的，可想而知下雨之後是怎麼樣的一種慘狀。
　　
　　鄉村的風光卻仍舊是非常好的，濃密深綠的樹林和愜意的微風從奧蘿拉眼前經過，清爽的味道也讓女孩心曠神怡，情不自禁的奧蘿拉嘴角勾起甜蜜的微笑。
　　
　　「奧蘿拉，你喜歡這裡嗎？以後就和亞德里恩就要跟隨著我和比迪一起住在惠特維爾了。」依然步入中年和善男人語調輕柔的詢問著奧蘿拉。
　　
　　奧羅來來到這個世界已經五年多了，有著成年人思想的她已經徹底瞭解了金錢和地位在這個社會中的重要性，因此她選擇屈從于於這個時代的行為準則。女孩抬起頭，用淺藍色的大大眼睛真誠的看著已經不年輕的男人清脆的回應：「肖恩先生，謝謝你幫助了我和哥哥。我很感激您的照顧。」
　　
　　「哦，上帝啊，比迪，奧蘿拉真是太可愛了，這一副小大人的樣子真是有趣。」亞歷山大掐了掐奧蘿拉肉呼呼的小臉蛋，轉過頭笑著對自己的新婚妻子說。
　　
　　比迪露出無奈又疼惜的笑容同樣掐了掐奧蘿拉的小臉蛋說：「雅克，我一直為了奧蘿拉很憂愁，她一點也不像我們這個時代的女孩子。嫂子在鄉下工作的時候不得不帶著他們，那個時候奧蘿拉就總是喜歡偷偷鑽進主人家的書房裡面偷看藏書。」
　　
　　比迪說著靠進亞歷山大懷中，似乎很是頭疼的揉了揉自己的太陽穴，繼續說：「那麼喜歡文學，真是太沒有女孩的樣子了。等到家之後，我們可要注意一點不能讓奧蘿拉這麼下去了，一個和男子爭長道短的淑女，多麼可怕，鋼琴、繪畫和舞蹈，哦，上帝啊，我們有這麼多需要讓她學習的。」
　　
　　亞歷山大有些意外的看了端坐在車廂裡一面的奧蘿拉，驚奇的問到：「比迪，你是說奧蘿拉喜歡讀書閱讀寫作這一類的嗎？那麼，亞德里恩呢？他是不是同樣愛好學習？」
　　
　　比迪臉上的無奈色彩更嚴重了，她狠狠掐了一把丈夫的手臂，聲音不由自主的提高了一些：「亞歷山大！我是說奧蘿拉喜歡學習，如果她才華橫溢，那麼以後她該怎麼樣才能找到一個丈夫啊！」
　　
　　亞歷山大不以為意的聳了聳肩幫，他拍著妻子光滑圓潤的肩膀溫和的說：「比迪，這沒有什麼可擔心的，我沒有任何親戚來繼承財產，那麼就算是奧蘿拉喜歡這些不合時宜的東西又有什麼關係呢，只要我們提供一筆高昂的嫁妝，奧蘿拉以後想做什麼都行。至於亞德里恩，」亞歷山大的臉上出現了凝重的色彩，不過他仍舊不緊不慢的說：「比迪，我認為我們更應該關係亞德里恩的未來——以後我的家業註定由他來繼承。」
　　
　　「……」比迪的美麗的藍眼睛裡面立刻盡出淚水，緊接著比迪立刻捂著嘴唇轉過頭不讓亞歷山大看見她流出的淚水。
　　
　　男人理解的擁抱著自己的新婚妻子，有點感慨的說：「既然我們已經不可能有孩子了，那麼讓我們一起來愛你喜歡的孩子吧，比迪，我說過希望你能過幸福快樂的日子而不必再像我初次見到你的時候那樣獨自一個人站在泰晤士河邊哭泣。」
　　
　　老紳士的話顯然起到了反效果，比迪的眼淚更是大顆大顆的從美麗的臉龐滾落下來，比迪激動的直接撲進丈夫懷裡抹著眼淚，一直抽抽噎噎了一路，對面的亞德里恩和奧蘿拉只能做出一副無知的樣子看著窗外的樹蔭。
　　
　　英式的古典鄉村莊園被佈置的非常舒適，當然，在肖恩先生這位有錢的紳士刻意的佈置之下也顯得異常氣派，還是小孩子的亞德里恩和從沒居住過這麼好莊園的奧蘿拉都對莊園露出了不加掩飾的好奇表情，這讓肖恩先生得意非凡的揚起兩條眉毛幾乎是用炫耀的語氣說：「親愛的孩子們，讓我來帶你們熟悉一下以後的家吧。」
　　
　　亞德里恩和奧蘿拉不安的情緒立刻被他們的新姑父這個「家」的用詞感染了快樂的情緒，帶著同樣自豪的表情跟上了老紳士的腳步。肖恩先生打開二樓一間佈置得異常精美的房間，裡面鋪著厚厚的羊毛地毯，擺放的四柱大床也垂著許多柔軟光澤的流蘇，以洋溢著熱情和輕快的明亮顏色為主調的房間，一看就知道是給女孩子準備的。
　　
　　奧蘿拉帶著期待的眼神仰起頭充滿了渴望的看向肖恩先生，老紳士揉著女孩毛茸茸的金色卷髮把女孩推進屋子裡面溫和的說：「奧蘿拉，你看看，這是比迪給你佈置的房間。外面對著的是一片湖泊和樹林，夏天的時候會非常的涼爽。」
　　
　　「亞歷山大，謝謝你。」奧蘿拉立刻投桃報李的擁抱了一下老紳士壯碩的身子快步沖進屋裡，女孩高興的直接撲到床鋪上用小臉蹭著光滑的絲綢床單，高興的說：「哦，天啊，晚上我一定會睡不著了，這太舒服了！」
　　
　　老紳士滿意的笑呵呵的點著頭，上前抱起小女孩的身體牽著一直乖巧的站在一邊的亞德里恩的小手，推開與奧蘿拉房間連接著的一扇小門走進另一件屋子。肖恩先生鬆開了亞德里恩的小手，指著這間除了色彩陽剛了許多之外和前一間臥室奢侈的毫無差別的大房間說：「亞德里恩，這裡屬於你了！去看看吧，不過你在這裡可住不了多久啦，不久之後我就送你去伊頓公學讀書啦！」
　　
　　「伊頓公學！」奧蘿拉腦中翁的一聲，在現代的時候這所世界名校她可以說是如雷貫耳的，不過奧蘿拉從沒想過在這個時候的伊頓公學竟然是花錢就能念的，不過女孩很快做出了充滿渴望的表情抱住肖恩先生的脖子輕晃著撒嬌：「亞歷山大，我不能去嗎？我也想去伊頓公學讀書。」
　　
　　「奧蘿拉，女孩子應該在家裡接受家庭教師的教育，當然，如果你想見見世面的話，我可以送你去倫敦的私立女校讀書。」肖恩先生眼中出現了一些掙扎，不過這些掙扎很快歸於平靜，他拍了拍女孩的頭頂安慰著小女孩。
　　
　　奧蘿拉終於明白了為什麼當初每次她被母親從書房裡找出來總是暴跳如雷的大吼大叫，比迪也是用著惋惜的眼神看著她，原來這竟然也是一個女子有知識就沒有未來的世界！這種情況之下，她該何去何從？屈從于男權的強大一輩子安安分分的做這個時代的普通千金小姐，接著成為一個有錢的太太嗎？但如果她不願意屈服，難道一輩子守著財產做個孤僻的老女人就更好嗎？
　　
　　想著這些問題，奧蘿拉的小臉皺了起來。亞歷山大看著小女孩的樣子慈愛的笑了起來，他掐了掐奧蘿拉的笑臉神秘的壓低聲音說：「親愛的，如果你在家裡面接受教育的話，那麼我就給你單獨建立一座書房，讓你可以盡情的享受知識的樂趣——但是不能告訴比迪，這是我們兩個的秘密，怎麼樣？」
　　
　　奧蘿拉抬頭看著老紳士慈愛的笑臉，終於撐起了笑容用力點點頭。肖恩先生棕色的眼裡瞬間出現了滿滿的父愛，他放下奧蘿拉，拍了拍女孩的肩膀指著窗外，對他們兄妹大聲說：「亞德里恩帶著奧蘿拉去外面玩玩吧，這一代除了附近的軍營都是我的土地，等你們長大了甚至可以去騎馬。」
　　
　　本來在屋子裡面興奮的亂跑的亞德里克馬上拉著妹妹的小手沖向了屋子外面，老紳士滿足的拍了拍手轉手摟過一直偷偷跟在自己身後的妻子，溫情的詢問著：「比迪，住在鄉下還習慣嗎？我知道你以前都是在城市裡面居住的。」
　　
　　「我很快樂，亞歷山大，現在的生活舒適的是我以前根本不敢想像的，而且你還照顧了我孤苦無依的侄子和侄女。」比迪依偎進丈夫的懷中，充滿了感激的輕輕吻了吻男人的臉頰，老紳士的臉上再次綻放了歡快的笑容，他摟著妻子的纖腰滿足的一起來到窗口看著陽光下奔跑大聲歡笑的孩子們，眼神充滿了溫情。
　　
　　「比迪，你比我年輕太多了，和我結婚的你也不可能有自己的孩子了。只要我指定了亞德里嗯成為繼承人，那麼之後就算我走了你也能衣食無憂的度過下半生，我只能為你做這麼多。」肖恩先生不在意的向比迪分享了自己過世後的打算，仍舊年輕貌美的女人已經趴在老紳士懷中泣不成聲，不過她並沒有反對肖恩先生的提議——人都是活在現實中的，為自己打算沒有什麼不對，只是，肖恩先生的話讓她不可自抑的產生了悲痛的情緒。
　　
　　「好了，親愛的比迪，讓我們去看看孩子們吧，他們似乎偷跑去花園禍害你種下的薔薇了。」肖恩先生打斷了比迪的多愁善感，摟著妻子快步向樓下走去——花園也不是什麼安全的地方而言，夏天正是蟲子大量出沒的時候，被有毒的蟲子咬了可不是什麼輕鬆的事情。
　　
　　「啪！啪！」亞歷山大拍著手掌引起了正在圍著花園瘋跑的奧蘿拉和亞德里恩的注意，老紳士溫和的笑著說：「孩子們，今天別玩太晚了，一會就去睡覺吧，過幾天你們要陪著我參加一個盛大的婚禮。」
　　
　　「婚禮？」奧蘿拉和亞德里恩都不怎麼感興趣的跟著問了一句，雖然後嘟著嘴唇慢騰騰的往自己的臥室挪動，亞歷山大和比迪滿含笑意的看著兩個不清不願的孩子。

悠于 2016-7-27 18:59

結婚和失戀(捉蟲)

　　接下來的幾天簡直可以用兵荒馬亂來形容，奧蘿拉和亞德里恩都沒有像樣子的體面衣服和首飾，就算是為了保持亞歷山大·肖恩先生的體面，奧蘿拉和亞德里恩也不得不老老實實的對著老裁縫和製作皮鞋的工匠扯開笑容。
　　
　　淑女們的衣裙都是更加優雅貼近古羅馬風格的長裙，而小女孩的裙子裙擺則要更加寬大一點。雖然裙撐和胸托並不會被使用在小女孩的衣裙中，但是剛剛逝去的洛可哥風格還在小孩子的裙子裡被大量保留了下來。
　　
　　層次豐滿的裙擺讓之前一直穿著簡單的奧蘿拉幾次差點把自己絆倒在試衣間，一直穿著柔軟布鞋的小腳丫也直接被皮鞋磨出了水泡——誰讓奧蘿拉之前的軟底布鞋把腳摸出硬繭子的位置都在腳下，皮鞋充滿韌性的表面讓小女孩再一次體會到了什麼叫美麗的疼痛。
　　
　　本來笑得一臉無良的亞德里恩在理髮師到來之際立刻遭到了報應，一遍一遍被扯住頭髮修剪而不能動彈絲毫的折磨，讓活潑好動的男孩快要瘋了。男式的鞋子對亞德里恩的影響顯然更大，略有跟、還帶著皮質的硬度的鞋子，讓亞德里恩根本沒有辦法大步走路。只要動作太快，男孩就覺得自己下一刻會絆倒在毛茸茸的地毯上。
　　
　　漿洗的堅硬衣領和緊緊紮在脖頸上的領結也讓亞德里恩發現呼吸也是非常奢侈的事情，在像猴子學人動作了整整一下午之後，亞德里恩和奧蘿拉歡呼著得到了平靜。揉著自己隱隱作痛的腳丫和僵直的背脊，奧蘿拉和亞德里恩終於能把自己扔進柔軟的床鋪之中。
　　
　　晨曦的第一縷光明照射在臥室地板上的時候，奧蘿拉睜開了眼睛。這個年代還沒有電熱水器，想要洗澡就只能自己燒水——當然，也可以毫無顧忌的沖進河溝裡面。不過，就算是現燒水又能怎麼樣麻煩呢？奧蘿拉盼著天天都能洗澡的日子從來到這個世界的第一天起就開始了！
　　
　　感謝萬能的上帝和嫁了個有錢人的比迪，她終於能自由的洗澡了！
　　
　　「法拉，給我準備熱水，我要洗澡！」奧蘿拉拉開自己的臥室門，對著經過的女僕快樂的大聲說。
　　
　　當泡在熱水中的時候，奧蘿拉更是興奮。小女孩喜歡水不算是什麼罪過，但是喜歡一天洗兩遍澡就有點驚世駭俗了。這裡是千年不洗的歐洲！即使每次洗澡前都這麼對自己默念，舒舒服服洗個澡的願望也總是打敗不存在的信仰和恐懼。就算是為了安全，奧蘿拉之後選擇的也只是妥協到每天只洗澡一次——歐洲人天生的濃郁體味簡直太讓人崩潰了。
　　
　　萬幸的是奧蘿拉確定自己，也包括現在全部的親人，都沒有狐臭。這種幸運的比率對歐洲人來說也夠驚人了……
　　
　　在水中揉搓著燦爛的金髮，奧蘿拉決定這輩子好好保護自己的金髮。英國人很少擁有如此燦爛純正的金色頭髮，他們大部分都是金棕色、深棕色，甚至是亞麻色的頭髮，像是奧蘿拉這種象徵著「體面人」的純金色在普通民眾之間並不怎麼好找。金光燦爛的長髮還打著毛茸茸的天然卷，省卻了女孩為了迎合潮流而必須摧殘頭髮的困擾。
　　
　　在熱水中泡舒服夠了的奧蘿拉終於從水中爬出來，隨便擦乾身上的水痕，奧蘿拉不客氣的使用著擺放在梳粧檯上的護膚品，滑膩的膏體融化在臉上的感覺緩和了皮膚的乾燥。奧蘿拉舒服的眯著眼睛像只撒嬌的幼貓一樣皺著鼻子笑了起來。
　　
　　歐洲人的膚質整體來說就是不愛出油的，讓奧蘿拉剛開始的極端無措，就算一輩子不洗臉也不會油光四射這種荒謬的想法，奧蘿拉也不是沒考慮過。不過滿臉黑頭擠在粗大毛孔中的可怕畫面擊潰了奧蘿拉不著邊際的想法，左思右想之下，女孩打算採取老土的辦法，偷偷用洗穀物的水給自己洗臉，然後再從廚房之中偷點油脂塗抹在臉上。
　　
　　這當然不是什麼好辦法，可是在物資貧乏的生活中她也無可奈何，所幸女性保養品已經存在，省去了奧蘿拉「自製」的可怕想法，要知道奧蘿拉對此可是一無所知。
　　
　　考慮到今天是參加婚禮，奧蘿拉選擇了一條更加端莊而不失可愛的衣裙——其實本質上也沒什麼區別，歐洲的小孩子看起來總是惹人憐愛的。老老實實的把自己的卷髮紮成公主頭，奧蘿拉又在濃密的髮髻之間加入了一枚鑲嵌著藍色寶石的發梳。
　　
　　確定自己外表足夠完美的奧羅啊踩著輕盈的腳步邁出屋子後，又吐著舌頭無奈的將腳上柔軟的家居鞋換成了不喜歡的皮鞋。男孩沒有女孩子那些「奇怪」的毛病，亞德里恩早已經和比迪、亞歷山大坐在餐桌前禱告，順便等待遲到的奧蘿拉。
　　
　　「抱歉，我來晚了。」奧蘿拉俏皮的眨了眨明亮的藍眼睛，桌上的兩個大人都不在意的揮揮手放過了女孩隨口胡說的理由。
　　
　　奧蘿拉端坐在桌前裝模作樣的同樣禱告之後，立刻拿起刀叉將豐盛的早餐裝進胃袋之中，一會還要應付一整天的婚宴。即使不清楚去參加的婚宴是誰的，奧蘿拉也敢拿自己上一輩子的經驗確定凡是婚宴就不可能吃得飽、吃得好！
　　
　　在馬車上不知道晃悠了多久，奧蘿拉睡眼迷蒙的在比迪慈愛的笑容中清醒過來。不好意思的揉揉臉上壓出的紅印，奧蘿拉迅速讓自己思維清晰起來，他們來到了另一處鄉下，不知道在什麼地方，不過剛剛經過氣派的大門卻能讓奧蘿拉確定這也是一個收入不菲的家庭，至少會和亞歷山大的社會地位相差無幾。
　　
　　「杜克，我來了。」亞歷山大克制的對著眼前高瘦的老年男人微笑，握住男人伸出的手搖晃了幾下隨即鬆開，轉過頭看著比迪的笑容更加真實：「請容許我向你介紹，這是我的新婚妻子比迪·格雷·肖恩，這是我的侄女奧蘿拉·格雷，侄子亞德里恩·格雷。這是我的老朋友杜克·布蘭登先生，今天新郎的父親。」
　　
　　比迪、奧蘿拉和亞德里恩都禮貌的向老杜克問好，在受到客套的歡迎之後，比迪就放開了對奧蘿拉和亞德里恩的管束。婚禮很順利，召開的規模也十分盛大，只是新娘和新郎毫無喜色的臉讓整個婚禮出現了明顯的不和諧音調——看起來更像是葬禮——酒會則被安排在了晚上。
　　
　　作為亞歷山大繼承人的亞德里恩理所當然必須忍耐著客套虛偽的問好陪在肖恩夫婦身邊，而只是一個小女孩的奧蘿拉僅僅是對比迪撒嬌說自己肚子餓了、想找個舒服的地方吃東西，就立刻得到了休息的恩賜。
　　
　　隨便用餐盤盛滿能填飽肚子的食物，奧蘿拉看了看莊園一側寧靜無人的小花園，吐了吐舌頭就靈巧的鑽了進去。
　　
　　一個穿著禮服的年輕人竟然早就佔據了這個寧靜的位置，發現奧蘿拉的入侵，只是不在意的瞥了一眼後，年輕人隨即再次陷入了憂鬱的情緒中。年輕人看起來只有十七八歲，他很高、有些消瘦，溫和的臉上帶卻長著一雙浸滿了憂鬱痛苦的眼睛。
　　
　　「你失戀了？」奧蘿拉往嘴裡塞進一大塊牛肉餅，一邊嚼著一邊不客氣的詢問。
　　
　　年輕人看著奧蘿拉像只倉鼠一樣鼓著腮幫子的樣子，苦笑著搖搖頭，卻沒說話。
　　
　　「他，我是說你的情敵，看過《少年維特的煩惱》嗎？」奧蘿拉又向嘴裡塞進一塊肉餅，繼續問，年輕人想了想繼續搖搖頭。
　　
　　「你的戀人是結婚了吧？」奧蘿拉看著年輕人如此溫和的反應，突然覺得自己的問題實在有點過分，可是今天不知道為什麼她仍舊想說話。這個眼神溫和陌生大男孩給了奧蘿拉一種交談的欲望。
　　
　　「你的戀人不愛她的丈夫？她是在家長的要求下結婚的？」奧蘿拉繼續猜測著，在這個世界裡面，為了生存下去而用美貌、身體換取婚姻和庇護的女人多不勝數，這個猜測非常靠譜，畢竟年輕人看起來雖然家庭條件不錯，卻沒有繼承人身上特有的傲慢氣質。
　　
　　這一定是個沒有繼承權、沒有遺產的男人，奧蘿拉天馬行空的思考著——奧蘿拉還不知道自己的猜測其實很靠譜。
　　
　　「是的，但是她很不快樂。」年輕人終於說出了今晚的第一句話，棕色的眼睛裡面閃過痛楚的痕跡。
　　
　　「我並不是在雞蛋裡挑骨頭，可是我肯定你的情敵是個沒有腦子的人！你看，他連《少年維特的煩惱》都沒讀過！你的戀人也不愛他，不是她選擇了他，是她的家長選擇了她的婚姻。你的戀人不會對她的丈夫有一丁點的愛意，在兩種結果之下，你的情敵即使得到了婚姻也得不到她的愛情不是嗎？至少你是個勝利者——哪怕你的情敵被人誇獎世界上所有美德也一樣。」
　　
　　奧蘿拉胡亂說著，伸出油膩膩的小爪子想要拍拍男人的後背，看見油膩之後卻不好意思的笑起來，她在試圖安慰身邊的年輕男人。男人露出包容的笑容，揉了揉奧蘿拉垂在肩膀上捲曲的金髮，可眼中仍舊充滿了痛苦。
　　
　　「她不快樂，我卻做不了絲毫的反對。」年輕的男人說話聲音很低，帶著濃郁的鼻音和牛津腔，最後一個字奇異的帶著騷動輕輕撓在奧蘿拉的心尖上，女孩皺了皺挺翹的小鼻子。
　　
　　「也許，這是錢和權力的問題，和你本身無關，你的戀人不會怪你的，別難過了。」奧蘿拉說完，男人似乎愣住了，他不敢置信的看著奧蘿拉好像女孩說了什麼了不得的話。
　　
　　男人的表情讓奧蘿拉立刻感覺到自己說得太過分了，女孩抿緊了嘴唇沒再說什麼，一隻手托著餐盤，另一隻手提起裙擺行李隨即匆匆離開了寧靜的花園。
　　
　　被獨自留下的年輕男人靠在身後的柱子上仰望著天空，慢慢的說：「金錢和權力的問題，這才是我最大的問題。」
　　
　　「有趣的小女孩，她才多大，竟然就知道這些事情，說話還這麼尖銳。」年輕男人想起了女孩剛才像只又聰明卻又笨拙的小動物的樣子，無奈的說。
　　
　　「金錢和權力嗎？我遲早都會得到。」男人的思緒重新轉回了奧蘿拉留下的問題上，仰面看著星空不再言語。
　　
　　奧蘿拉回到客廳之中，舞會正在進行，新郎和新娘正在一起跳舞，不過顯然兩個人都不怎麼快樂——當然，一邊高聲談笑的杜克·布蘭登先生表情卻充滿了快樂，他顯然興致高昂，就仿佛結婚的不是那對未來的怨偶，而是他自己一樣。
　　
　　「比迪，那個布蘭登老頭從這樁婚姻中得到了什麼好處？他看起來高興的太不正常了。」奧蘿拉尖銳的說，比迪立刻露出驚恐的表情捂住女孩的嘴唇，站在比迪身旁的亞歷山大終於笑了起來，他拍了拍女孩的肩膀，暗示奧蘿拉回去再說。
　　
　　舞會終於在淩晨結束，藉口明天還有許多事情需要去倫敦處理，肖恩一家才得以脫身。坐在馬車上，亞德里恩和奧蘿拉相互靠著補眠，比迪也趴在丈夫的懷中張不開眼睛。
　　
　　老紳士突然出聲，對著奧蘿拉說：「德拉福漂亮吧？這裡每年光是地租就有兩千英鎊的收入，這位新娘子的嫁妝裡還有數不清的祖傳珠寶首飾和金條——老杜克怎麼可能不高興呢？布蘭登家只剩下一小塊土地和一幢小莊園了，並且他們父子三人均是負債累累。但僅僅是娶個兒媳婦，布蘭登家就理所當然的得到了這麼多的財產，這可是老杜克一輩子做成的最大、最成功的一筆生意。」
　　
　　「新娘子這麼傻嗎？她明顯絲毫不喜歡她的丈夫啊……」奧蘿拉遲疑的說，這種事情相信亞歷山大也清楚，那麼沒有任何好處的事情新娘為什麼做？
　　
　　「新娘是杜克的外甥女，他對女孩的婚姻有支配權。」亞歷山大不客氣的指出其中最重要的一點，然後鄙視的笑了笑繼續說：「何況，杜克和我說過，他的外甥女不是什麼規矩的女孩，他知道伊利莎白——就是新娘——有個情人，逼迫一個不解世事的天真少女守護名譽而嫁人簡直是易如反掌。」
　　
　　「至少新娘子不算吃虧，她的丈夫是老杜克的長子，只要她能平安生下男孩，那麼錢永遠是還是她的。」亞歷山大最後的內容，奧蘿拉不能完全理解，不過女孩遲疑的點了點頭沒有再繼續追問。
　　
　　話題進入到這裡已經不是一個五六歲的小女孩能繼續詢問的，她「應該」不明白，就算再聰明，奧蘿拉也只能讓自己不明白了。亞歷山大也發現自己剛剛對一個小孩子說了什麼不合適的話，他立刻將注意力轉移到了亞德里恩的身上。
　　
　　一個老男人一個小男人歡聲笑語的討論著即將開始的學業之旅。奧蘿拉仍舊想著亞歷山大意味不明的話，確定自己真的沒辦法完全無法理解之後，終於靠著車廂搖搖晃晃的讓自己眯一會。                        


相見不相識（捉蟲）

　　奧蘿拉和亞德里恩開始了幸福的莊園生活，兄妹兩人在各自的學業開始前，每天只需要盡情的玩樂和冒險。姑父肖恩先生莊園後面帶著面積巨大的樹林，裡面甚至還有一個不小的湖泊，馬廄也被建在了這個位置。
　　
　　男孩的天性之中都帶有衝動的冒進情緒，當徹底瞭解到亞歷山大對他和奧蘿拉的縱容、愛護之後，亞德里恩作為一個男孩的天性冒了出來，他偷偷的扯著奧蘿拉在清晨躡手躡腳的鑽進了馬廄之中，試圖征服一匹性格暴烈的棕紅色公馬。
　　
　　剛剛登上馬背的時候，棕紅色的駿馬顯然還記得這是肖恩先生的親人而老老實實的站在原地，儘管它暴躁不安的不斷用鼻子噴著氣，並且前腳一直刨著地面。
　　
　　「裡恩，下來吧，這太危險了，我害怕。」奧蘿拉遠遠的站在了一邊絲毫不敢靠近這批油光水滑的公馬，即使它看起來神駿非常，對現今還沒到六歲的奧蘿拉來說也是身高恐怖的「龐然大物」了。
　　
　　「怕什麼，奧蘿拉，一會哥哥帶你去跑一圈。」亞德里恩毫不在意的說，成功的開頭給了男孩過多的自信，他滿不在乎的揪了一把駿馬的鬃毛，伴隨著一聲嘶鳴，駿馬憤怒的立起了身體。
　　
　　「比迪，我是不是聽見了什麼聲音？！」老紳士臉色一瞬間蒼白了起來，即使他剛剛用著妻子站在客廳裡尋找著又偷跑出去玩樂的兩個孩子，努力讓自己看起來更鎮定一些。
　　
　　比迪的臉色比亞歷山大更加糟糕，她不顧那些繁瑣的行為禮節，拉住丈夫的手掌就沖向了後院，看著不停扭動著身軀試圖掙脫鉗制的棕紅色駿馬，比迪慘叫了起來。
　　
　　「哦，不！亞德里恩！！」還沒等肖恩先生帶著比迪達到屋外，就已經聽見了奧蘿拉的尖叫。
　　
　　當亞歷山大和比迪狂奔進入馬廄的時候，男孩已經躺在地上緊緊抱著自己的頭哆嗦著——比迪和亞歷山大親眼目睹了亞德里恩被甩下馬背的一幕。奧蘿拉甚至已經嚇暈了過去——真正的嚇暈，她認為亞德里克會葬身馬蹄之下，畢竟他們此時都太小了。
　　
　　事情並不像三人擔憂的這麼糟糕，亞德里恩閃躲非常及時並且恰當，他只是折斷了手臂，對此心急火燎的比迪不得不驚魂未定的拽著丈夫一定要去城裡最先進的醫院找醫生給侄子治療。亞歷山大安慰著妻子，一邊高聲呼喚著僕人把馬車準備好。當一切就緒，老紳士立刻帶上了妻子和侄子侄女一起向倫敦駛去。
　　
　　鄉間的小路顯然是不可能平整的像是二十一世紀的柏油馬路一樣的，坑坑汪汪的路途不但為肖恩先生的馬夫的前進速度帶來了極大的挑戰，也增加了亞德里恩手臂上的痛苦，男孩一直趴在姑姑的懷中流眼淚並且不停的痛苦低吟著。更糟糕的事情發生了，小雨淅淅瀝瀝的下了起來，這更增加了駕車的難度，出於安全的考量馬夫不得不把車速降低了。
　　
　　比迪焦急的抱著侄子流眼淚，亞歷山大的臉色也非常不好，即使他還算鎮定的一直安慰著妻子，但是他蒼白的臉色根本掩飾不住什麼。奧蘿拉安靜乖巧的坐在一邊不出聲的望著窗外單調的綠色，馬車猛的一陣搖晃，亞德里恩忍耐不住疼痛的發出了一陣痛呼。
　　
　　「外面發生了什麼，約瑟夫！」亞歷山大憤怒的咆哮了起來——亞德里恩如果出了什麼事情，那麼比迪的後半生悲慘幾乎是可以預想的，愛護小妻子的肖恩先生絕對不允許這種可能性發生。
　　
　　「先生，有一位騎馬的先生向我們沖過來了，他的速度太快了，我只能這樣才不會撞在一起，很抱歉。」馬夫恭敬的聲音從門外傳了出來，合理的解釋讓肖恩先生的臉色好多了，可馬夫話中透出的意思卻讓亞歷山大的憤怒轉嫁給了另一輛馬車的主人。
　　
　　亞歷山大動作極重的推開了馬車門，門外停著另一輛馬車，顯然那輛馬車的主人也從車上走了下來。奧蘿拉從視窗好奇的看出去，那是一名不到二十歲的年輕男人，長相並不出眾看起來卻非常溫和並且十分眼熟。奧蘿拉憑藉著不清晰的印象並沒有確定這個年輕男人就是婚禮上她無聊之中搭訕的男人，但這仍舊讓奧蘿拉產生了好奇心。
　　
　　一名從氣質就能看出來是紳士的年輕男人為什麼會這麼急匆匆、不顧安全的在下雨天疾馳呢？
　　
　　亞歷山大上下掃了一圈年輕的男人就皺起了眉心，他似乎想起了什麼帶著一些不確定的口吻詢問到：「布萊登先生？」
　　
　　年輕男人臉上帶著歉意的表情，不過輕而易舉就能看出來他的心情並不好——不僅僅是為了差點撞到另一輛馬車造成事故——他蹙著眉心禮貌的說：「是的，先生。請問您是？」
　　
　　「亞歷山大·肖恩，歡迎您的到來，布萊登先生，米克達·馬歇爾上校正在軍營等著您。我侄子摔傷了手臂，我正準備送他去倫敦治療，恕我不能接待您了，祝您在惠特維爾過得愉快。」亞歷山大禮貌並且快速的說完一大串話立刻轉身登上了馬車。
　　
　　奧蘿拉看著年輕的布蘭登先生伸手似乎還要說些什麼，卻被亞歷山大忽略了的樣子，立刻笑了起來，小女孩特有的清脆笑聲從肖恩先生的馬車中傳了出來，這讓布蘭登先生帶著不解的眼神向裡面望了一眼——畢竟按照亞歷山大剛才的說法是侄子而不是侄女，突然出現的小女孩笑聲顯得十分突兀。
　　
　　「約瑟夫，去倫敦的醫院，快！亞德里恩手臂疼的忍不住了！」比迪尖叫了起來，年僅九歲的亞德里恩已經表現的異常勇敢了，在顛簸之前他已經不停忍耐著自己的痛苦，可是現在痛苦顯然超過一個九歲孩子的忍耐極限，男孩小聲的啜泣著。
　　
　　肖恩先生的馬車重新飛馳了起來，年輕的布蘭登先生看著快速離去的馬車輕輕歎口氣重新回到馬背上，這一次他的駿馬速度終於緩慢了起來。
　　
　　亞德里恩的手臂經過醫生的治療確定是骨折了，厚厚的石膏固定住男孩細瘦的手臂，這讓正處在調皮搗蛋時期的男孩日子變得很難過。唯一值得高興的就是同樣因為手臂骨折他不必馬上離開姑姑和妹妹去寄宿學校了，亞歷山大仁慈的讓亞德里恩居住在家中靜養直到他能自由的書寫。
　　
　　無所事事的奧蘿拉每天都不顧比迪的反對偷偷鑽進亞歷山大的書房，隨便抽一本書就躲進房間的角落裡面閱讀起來。每天都來處理城裡生意的亞歷山大幾乎是驚奇的發現小侄女的閱讀範圍非常廣泛，即使有許多的單詞奧蘿拉都不認識——可她並不是像普通的貴族小姐那樣僅僅是為了能在以後表現出自己的出身高貴能讀小說、能給情人寫信。
　　
　　奧蘿拉竟然是認真的在吸收著她能從書本中得到的一切知識，這讓亞歷山大對奧蘿拉已經過世的母親教育孩子的方式充滿了興趣。可惜，在和侄子溝通的時候得到的結論卻讓亞歷山大失望了——亞德里恩很符合一個被女僕養大的男孩的樣子，既不懂的太艱深的的文法也對這個社會沒有什麼瞭解。
　　
　　看來只能說是奧蘿拉天生就比較奇怪，這也難怪為什麼奧蘿拉此時還不到六歲已經以希望能去城裡的公學念書了——開闊思維的女子自然眼界也會比一般的女子更寬，她們也就需要更廣闊的天地去生活和經營自己的幸福。唯獨可惜的是，奧蘿拉不是一個男孩子，而這個社會是不允許女孩子有如此深厚才學的和奔放自由的思想，她們必須像是完美的玩偶一樣標準。
　　
　　才智和天賦對女孩而言不是什麼優秀的品質，至少肖恩先生見過不少學識深厚的女子最後只能孤老終身或是被這個社會所厭棄。不過，這並不影響肖恩先生培養小奧羅拉的興趣，侄子以後自然有伊頓公學的教師們教育一切，而總是一副小大人樣子、說話頭頭是道的奧蘿拉卻能帶給他和比迪無盡的家庭溫暖——女孩是陪伴父母的，即使他和比迪不是奧蘿拉的父母也一樣。
　　
　　趁著天氣還暖和，肖恩先生對這段日子充滿了計畫，房子後面的湖泊顯然成了遊玩的重要地點，只要是晴朗的下午就能看見肖恩先生帶著妻子和侄子、侄女去湖面上划船，老紳士甚至容光煥發、興致勃勃的帶著小侄女開出了一塊花田，甚至還搭了秋千架。
　　
　　肖恩先生的莊園裡面每天都充滿著比迪和奧蘿拉歡快的笑聲，不能活動手臂的亞德里恩日子則要艱辛不少。打從亞歷山大發現侄子連拼寫語句都不怎麼流暢、甚至許許多多簡單的詞彙都不會拼寫之後，亞德里克的活動範圍就被局限在了書房，每天他都有肖恩先生佈置下來的許許多多的功課——比如詞彙的拼寫、又比如大量的閱讀功課。
　　
　　可憐的男孩還沒享受夠家庭的溫暖，就已經身體康復如初的被狠心的姑父直接送進了寄宿學校，亞歷山大在亞德里恩坐上馬車撅著嘴生悶氣的時候高聲說：「親愛的亞德里恩，你在伊頓公學可要好好學習啊，你每年的學費有二百多英鎊！哦，上帝啊，這是多麼大的一筆財產！」
　　
　　曾經的困苦生活早已經在格雷兄妹身上打下了烙印，即使姑姑和姑父對他們非常慷慨，兄妹倆也從沒打算更改自己節儉的美德。此時此刻肖恩先生每年給亞德里克學業上提供的高昂學費，終於讓不想離開親人的亞德里恩徹底安靜了下來，老老實實的讓姑父提供的一名男僕裝好行李帶著他登上了去伊頓公學的馬車。
　　
　　「亞德里恩，要記得想我，我會給你寫信的！」奧蘿拉一邊喊著一邊追著哥哥的馬車，雖然亞德里恩和她相比總是顯得更加年少無知，兄妹兩人也沒有什麼共同語言，可即使在最貧窮的時候亞德里恩也愛護著自己的妹妹，這早已讓奧蘿拉對亞德里克產生了豐沛的親情。
　　
　　「奧蘿拉，在家裡等著我回來，我會給你回信的！每天一封信，我保證！」亞德里恩從視窗探出頭用力揮舞著手臂不斷和妹妹道別。
　　
　　看著這一幕多愁善感的比迪再次撲進丈夫懷中低聲抽泣了起來，無可奈克的亞歷山大只能吹鬍子瞪眼的暗示著侄女老老實實的過來哄哄她淚眼朦朧的姑姑。奧蘿拉俏皮的吐吐舌頭一把抱住比迪的細腰大聲要求了起來。
　　
　　「比迪，比迪！我想吃你做的水果蛋糕了，烤給我吃吧，哥哥剛離開家，我真是太難過了，只有甜食才能安慰我。」奧蘿拉在比迪華麗的衣裙上磨蹭著，小腦袋一拱一拱的樣子說不出的逗趣，女孩的行為瞬間轉移了比迪的注意力，她彎下腰親了親侄女嬌嫩的小臉，立刻擦淨臉上的淚水興高采烈的走進廚房。
　　
　　奧蘿拉回過頭驕傲的看著亞歷山大，老紳士笑呵呵的伸出了拇指讚美著侄女無敵的討喜能力，奧蘿拉蹦蹦跳跳的跑回書房繼續看書，沒多一會樓下傳來了比迪好聽的聲音，她呼喚著侄女趕快來之能治癒她悲傷的水果蛋糕。
　　
　　奧蘿拉高高興興抱著厚厚的書本沖下了樓，可女孩立刻愣在了二樓樓梯上，透過玻璃窗她能看見門外站著一個高挑的年輕人——他不得其門而入。
　　
　　這個人似乎是幾個月前見過的無比眼熟的布蘭登先生？                        


印象再加分（捉蟲）

　　布蘭登先生自然也看見了穿著紅色裙子的奧蘿拉，他禮貌的彎腰向女孩遙遙致意，奧蘿拉提起裙擺一行禮，飛快的跑下樓梯大聲呼喊著亞歷山大和比迪。
　　
　　「亞歷山大，比迪，布蘭登先生在門外呢！」奧蘿拉飛撲進姑姑張開的懷抱中，也沒忘記告訴應該說的事情，讓客人等在門外可不是什麼好習慣。
　　
　　「布蘭登先生？」亞歷山大疑惑的向外掌握了一眼，隨即指示僕人請布蘭登先生進來做客，「比迪，我不記得自己邀請了布蘭登先生來家裡，難道你邀請了他？」
　　
　　「這怎麼可能，你明知道我不耐煩應付人際交往。」比迪皺了皺鼻子，有些俏皮的回答著自己的丈夫。事實也是如此，曾經不止一次差點被男人欺騙的比迪心理上有些厭惡人群。
　　
　　布蘭登先生已經隨著僕人的帶領邁進了肖恩家的客廳，老紳士立刻起身向布蘭登先生行禮、招呼起來。
　　
　　「歡迎你的光臨，布蘭登先生，家裡沒有準備茶會，讓你見笑了。」
　　
　　「哦，不，肖恩先生，我是來道歉的。那天因為自己心情不好魯莽行事之下，讓您的侄子受到更嚴重的傷害，我感到非常不安。」布蘭登先生禮貌的說，他的聲音非常溫和低沉，奧蘿拉驚訝的發現自己喜歡這個男人說話的語氣，因為他很真誠，並不僅僅是出於禮貌或者只是為了找了聯絡上亞歷山大的理由。
　　
　　「布蘭登先生，你不必為此感到不安，亞德里恩手臂的骨折已經徹底好了，前幾天我將他送入伊頓公學學習。在這一方面我非常的羡慕你的父親，他有這兩個非常有能力的兒子，你和伊夫利都是學識出眾的男人。」既然奧蘿拉能看懂布蘭登先生的真心，那麼這對亞歷山大就更不是問題了，他對布蘭登先生的態度明顯熱情了起來。
　　
　　「歡迎你隨時來肖恩莊園，杜克早已經告訴我，他要把你送來駐紮在惠特維爾軍隊歷練的事情了。」亞歷山大熱情的繼續說：「米克達上校是我的朋友，我會去封信告訴他記得照顧你的，畢竟像你這種十七八歲的年輕人總是太渴望建功立業，而不注意自己的安全了。」亞歷山大說著豪爽的笑了起來，比迪已經熟練的吩咐女僕把紅茶和點心擺上了客廳的茶几。
　　
　　布蘭登先生的臉上現出為難的神色，他似乎不是很習慣和人交往，在把冷牛奶倒入茶杯後，端著茶壺向裡面倒著熱騰騰紅茶的布蘭登先生終於接上了亞歷山大剛才內容：「非常感激您的熱情，肖恩先生。如果方便的話，我希望您能讓米克達上校不介意我常常向家裡寄信的行為。」
　　
　　「這個……也許，我也可以和米克達說說看，不過，你知道國內快要向印度發動軍事行動了。也許，這個時候你向外通信對自己的未來沒有什麼好處，布蘭登先生。」亞歷山大有些為難的說，雖然他只是一個大地主和商人，並不代表著通過肖恩先生的人脈關係他不能得到一些隱秘的消息。
　　
　　「謝謝您的關心，但我仍舊十分掛念家裡的情況。」布蘭登先生的神色沒有什麼變化，十分堅持自己的意見，亞歷山大只能無奈的露出一個遺憾的表情。
　　
　　「哦，上帝啊，你看我多麼的糊塗。請讓我向你介紹，這是我的新婚妻子比迪·格雷·肖恩，這是我的侄女奧蘿拉·格雷。」這個話題的結束，讓肖恩先生非常為難，英國人本就收禮謹慎，他們的話題一般都是圍繞著天氣進行的無意義談論。而一開始布蘭登先生和肖恩先生的話題就比較深入，自然是不能轉而回到天氣上繞圈子，不得已，肖恩先生只能另闢蹊徑，從妻子和侄女身上尋找話題。
　　
　　「肖恩夫人，很榮幸認識你。」布蘭登先生禮貌的向比迪行了個禮，他謹慎溫和的舉止顯然得到了比迪的喜歡。
　　
　　比迪儀態美好的回禮後，布蘭登先生將視線轉向了奧蘿拉，他輕而易舉的認出了這個夜晚調皮並且洞察的小女孩。布蘭登先生蹲□直視著女孩，露出溫和的笑容打著招呼：「格雷小姐，認識你同樣榮幸，感謝你剛剛通知肖恩先生我冒昧打擾的消息和之前的開解。」
　　
　　布蘭登先生矮□子平視著女孩的體貼行為立刻贏得了奧蘿拉的好感，女孩露出可愛的笑容提起裙擺向著布蘭登先生行李之後非常熱情的說：「布蘭登先生，你可以稱呼我奧蘿拉。請不要對我之前的任何行為客氣，這是我應該做的。」
　　
　　「那麼，請同樣稱呼我為安德列，奧蘿拉小姐。」兩人再次一番客氣之後，已經互稱教名。
　　
　　對一名成年女子而言這是極其不合規矩的放浪行為，不過對奧蘿拉來說這並不是什麼大問題，她才不到六歲不是嗎？肖恩先生顯然對年輕的布蘭登和侄女的友好相處感到非常愉快，他邀請布蘭登留下和肖恩一家共進午餐。
　　
　　「布蘭登先生，請別客氣，杜克本來就叮囑我要好好照顧你的。」亞歷山大的熱情似乎有點讓人無所適從，而盛情難卻的布蘭登先生最終坐在了肖恩家長長的餐桌一端。
　　
　　奧蘿拉的位置正和布蘭登先生正面對面，比起有些不自在的布蘭登先生，奧蘿拉當然是舉止自然，只是有一個小問題而已。為了標榜自己的財富，肖恩先生家裡面的餐具早已全部打造成了銀器，而舉著不同大小的銀質刀叉揮舞對每一個不滿六歲的小女孩而言都是很嚴重的挑戰。
　　
　　當然，經過了幾個月的磨練奧蘿拉雖然不能優美的使用它們，卻也不會將刀叉扔出去了。但布蘭登先生顯然不清楚這件事情，整整一頓午餐的時間裡布蘭登先生都將憂心忡忡的視線固定在奧蘿拉身上，似乎時刻準備著在女孩打翻餐具的時候提供幫助。
　　
　　年輕的布蘭登先生顯然還沒學會如何有效的隱藏自己的神色，他的擔憂讓亞歷山大和比迪都笑得十分愜意，不管看起來多麼嚴肅和自律，到底還是個十幾歲的男孩子而已。一直沒有孩子的亞歷山大對布蘭登先生的印象更好了，可以說布蘭登先生的表現十分符合亞歷山大心目中愛護妹妹的好哥哥的形象。
　　
　　心不在焉的吃完了午餐，無事可做的布蘭登先生立刻起身告辭，肖恩先生一家的熱情讓與他們不太熟悉的布蘭登先生仍舊有些無所適從。布蘭登先生此時擔心著太多的事情，他剛剛離開家來到軍營，他需要更多的資料去瞭解軍營中的一切。
　　
　　安德列·布蘭登在自己哥哥結婚之後才發現自己需要財產、需要權利去維持自己的愛情和夢想。沒有這些的安德列·布蘭登只能像現在這個樣子孤零零的作為家中沒有繼承權的次子被父親託人情的送進軍營裡面，為了軍功而奮鬥。也許布蘭登先生該感謝即將到來的印度戰爭，否則沒有戰爭的軍人怎麼可能得到金錢、進而獲得升遷的機會呢？
　　
　　布蘭登先生騎上自己的黑色的駿馬向著軍營疾馳而去，奧蘿拉站在門口看著男人離去的身影，漂亮的藍眼睛裡面留露出羡慕的神色。女孩很好整理好了自己的情緒，她會客廳裡面拉著老紳士的胳膊搖晃著，用清脆軟糯的聲音撒著嬌：「亞歷山大，我可以學騎馬麼？布蘭登先生騎在駿馬上的樣子真是太英挺了！」
　　
　　「哦，上帝啊！我的小奧蘿拉才這麼大就懂得男性的魅力啦！哈哈，想學騎馬不用恭維布蘭登先生的，不過，親愛的小女孩，這件事情需要你姑姑同意才行——淑女是不能跨騎馬匹的。」亞歷山大哈哈大笑著揉亂了奧蘿拉一頭捲曲的燦爛金髮。
　　
　　「比迪，比迪，我可以學騎馬麼？布蘭登先生那匹黑色的駿馬真美，尤其是奔跑起來的時候。」奧蘿拉用憧憬的神情盯緊了比迪，漂亮的肖恩夫人在猶豫了一會之後，有點狡猾的笑了起來。
　　
　　「奧蘿拉，如果你每年能賺到養得起一匹馬的英鎊的話，那麼你就可以養一匹漂亮的小母馬了。」比迪的說法更是十分陰險，格雷兄妹那只有幾百英鎊的遺產通通被埃德森父母看護住了，除非奧羅拉和亞德里恩成年，否則誰也不能動用這筆財產。而就算是他們都成年，這批財產的絕大部分也都是屬於亞德里恩的，這個時代的女孩子沒有繼承權！
　　
　　「比迪，你學壞了！」奧蘿拉叫嚷著撲進比迪的懷裡磨蹭著自己的姑姑，有些撒嬌的說。
　　
　　肖恩一家都溫馨的大笑起來，比迪看著自己的小侄女這幅沒有儀態的樣子，已經開展了給她找一位家庭教師的計畫了，畢竟不論是音樂、美術還是管理家事、佈置舞會這種事情，不能因為她不熱衷就不學習。任何一名優雅的淑女都該有著一個良好的出身。
　　
　　比迪沒多一會就把心裡的計畫當著奧蘿拉的面告訴了亞歷山大，老紳士其實是非常擔心奧蘿拉這種有才智的女孩子反抗這種安排的。但出乎亞歷山大的預料，奧蘿拉十分愉快的接受了比迪的安排——上一輩子只是草根出身的奧蘿拉，自然是沒有機會系統的接受音樂和美術上的教導，不客氣的說奧蘿拉是一個能把音樂簡譜當成電話號碼念出來的女孩子。既然有如此得天獨厚的機會讓奧蘿拉接受高雅藝術的薰陶，女孩自然是不會放棄這個大好時機。
　　
　　奧蘿拉的懂事和配合給了亞歷山大更多美好的印象分，老紳士決定在奧蘿拉大一點的時候偷偷滿足她想養一匹漂亮小馬的夢想，在這之前，亞歷山大已經決定趁著下次回去倫敦管理生意的時候，給奧蘿拉先購買毛茸茸的小寵物作伴了。

悠于 2016-7-27 19:00

偷哭的男人（捉蟲）

　　布蘭登先生受過的良好教育讓他在軍中幾乎立刻就得到了青眼，雖然所有被送來軍營的富家子弟都有著不錯的教養，可無聊並且枯燥的生活顯然是不符合這些習慣于穿行於舞會和夜晚約會的紈絝子弟們忍耐的。
　　
　　在幾起不大不小的風流韻事傳到惠特維爾鄉間，成為貴婦人們茶會上熱烈討論的話題之後，覺得被貴族子弟削了面子的娜麗·馬歇爾上校夫人終於忍無可忍的向自己丈夫吹起了枕邊風。
　　
　　理所當然的，曾經用英鎊引誘鄉村不安分的那些女孩們的紈絝子弟們立刻收到了軍規的懲罰，而這讓一直顯得憂心忡忡、思念家鄉的布蘭登先生的循規蹈矩霎時引人注目了起來。肖恩先生和布蘭登先生的父親是朋友，而他同時有著駐紮在惠特維爾最高指揮官的米克達上校有著關係良好的人際交往。在種種因素的疊加作用後，布蘭登先生得到了米克達上校的青眼可以說是沒有任何懸念的。
　　
　　軍營的把守和訓練並不像奧蘿拉以為的那麼嚴格，至少女孩知道包括布蘭登先生在內的不少年輕軍人仍舊有不少假期足夠他們參加鄉紳夫人、小姐們舉行的舞會。一時之間，高大魁梧的軍人們成了惠特維爾舞會上最吸引人的一道風景線。
　　
　　不過，舞會上的熱情和快樂似乎並沒有治癒布蘭登先生的憂鬱和迷茫，他每天都急急忙忙的工作著，工作結束之後他也不會像普通的駐軍一樣選擇喝一杯或者與一位人品容貌都不錯的小姐交流一下情感。布蘭登先生竟然每天都在急切的期待著家中寄來的信件！
　　
　　奧蘿拉從來沒機會生為一名男性，不過就她所知，不論一名男性多麼早熟，他也不會在十七八歲的年紀如此戀父戀家吧？布蘭登先生難道不該遺憾的等待著情人的來信嗎？為什麼只惦記著家裡呢？這其中到底有著什麼樣的秘密呢？奧蘿拉感興趣的笑了起來，女孩並不是沒有探查別人隱私的愧疚，但對布蘭登先生神秘行為的好奇已經主宰了女孩好奇的內心，她決定冒險去探聽布蘭登先生與眾不同的秘密。
　　
　　又一次普通的舞會中，亞歷山大和比迪作為男女主人理所當然是忙碌的，而奧蘿拉只是一個沒有繼承權的侄女而已，在惠特維爾居住了一段時間的事實也降低了所有貴婦人對奧蘿拉的的興趣。因此女孩此時得意捧著餐點和果汁躲在陽臺的帷幕之後喘口氣，不想再笑得像個傻瓜一樣讓這群無所事事、也沒有什麼智慧的女人們品頭論足了。
　　
　　「哢噠。」陽臺門被人從外向內關上的聲音從帷幕後面傳了過來，奧蘿拉苦著臉以為她將會不小心撞破一對年輕情侶的愛情故事、進而遭到怨恨。不過，事情並沒有向著女孩認為的方向發展，隨著「呲啦」的清脆聲音，信封被撕破的奇異脆響抓住了奧蘿拉的注意力。
　　
　　奧蘿拉小心翼翼的從帷幕縫隙之間向外望去，竟然是布蘭登先生！
　　
　　布蘭登先生拿著一封隨便看一眼就知道沉甸甸的信件無聲的閱讀著，顯然，男人對信件的內容十分關心。奧蘿拉意外的從布蘭登先生的臉上讀出了憤慨、失望、牽掛和愛戀等等強烈的情緒，這更加挑起了奧蘿拉的興趣了。
　　
　　在奧蘿拉的眼中，布蘭登先生是一個理智溫和的人，而且理性極其強大的布蘭登先生在家鄉被他深深思念的女性不是已經結婚了嗎，他們又發展出了什麼？
　　
　　這真是個大消息啊！
　　
　　奧蘿拉幾乎是有點興奮的想著這個八卦新聞，布蘭登先生臉上的神色隨著他閱讀時間的增加越來越難看了，在男人藏起信件離開露臺前，奧蘿拉已經斷定布蘭登先生身在家鄉的情人正在遭受著不公平的對待。
　　
　　奧蘿拉卻突然失去了繼續探聽的興趣，這些和她又有什麼關係呢？誰在這個世界上活的都不容易，不能改變生活就要盡力適應生活，拼盡一切努力讓自己過的既符合這個社會的規範又能舒心。奧蘿拉不負責任的胡亂想著，布蘭登先生卻已經小心翼翼的信件收入懷中擦去眼角的淚水。
　　
　　布蘭登先生竟然哭了！奧蘿拉驚訝的發現，她十分確定自己看見了勉強算是成年的年輕男人眼睛裡滾落了淚珠。就像是為了證明奧蘿拉的判斷絕不是錯誤的，布蘭登先生本來側面對著奧蘿拉的身體轉了過來，他眼神空茫的望著黑漆漆的夜空，泛紅的眼眶證實著奧蘿拉判斷的正確性。
　　
　　他一定很愛她，奧蘿拉無聊之中已經把布蘭登先生的愛情故事編造出了浪漫版、淒美版、悲劇版、爆笑版等等，不過這個時候奧蘿拉並沒有意識到這是一個多麼嚴重的問題，或者說布蘭登先生的愛情故事會如此的「轟轟烈烈」——這一度導致了奧蘿拉對布蘭登先生不善的態度。
　　
　　「奧蘿拉，你果然躲在這裡了！」隔壁的露臺上傳來了比迪勝利的聲音，奧蘿拉只覺得天雷罩頂——她坐在露臺的圍欄上愜意的吃著美味的餐點，身邊還擺放著果汁，布蘭登先生已經掀開了窗簾。眼前震驚的瞪著她的布蘭登先生，顯然是想到了他躲起來思念遠方情人、並且偷偷哭的事情已經被人無意中撞破。
　　
　　奧蘿拉對著布蘭登先生露出一個天真純潔、甜蜜可人的笑容，然後女孩跳下了比她還要高的露臺圍欄，端著自己帶出來的食物飛快躲了出去。絲絨質地的帷幔一被奧蘿拉掀開，比迪就不好意思的發現自己抓捕從舞會上逃脫的小侄女這種不怎麼高貴的行為被一名男性看見了。優雅的屈膝行禮，比迪眼中帶著熊熊怒火繼續追擊讓自己失了儀態的小侄女算帳去了。
　　
　　被奧蘿拉和比迪這一打擾，本來正陷入不可抑制悲傷的布蘭登先生反而發現自己產生了一種幽默的心態——至少這個世界上不光是他一個人在憂愁著不是嗎？布蘭登先生回過身讓溫和嚴謹的表情重新回到自己的臉上，當然重新跨入舞會會場的時候一抹笑意滑過男人的眼睛。
　　
　　肖恩夫人正姿態完美、舉止優雅掛在肖恩先生的懷中，兩人一起隨著韻律和年輕人一起結伴跳著群舞。奧蘿拉更是像一個羞澀又有些傲慢的貴族千金那樣漫不經心的聽著身邊幾個貴婦人的談話，冷淡的吃著自己盤子裡面的食物。
　　
　　天真可愛又調皮的女孩，這是布蘭登先生憑藉第一印象對奧蘿拉的評價，雖然有些名不副實。小女孩轉過頭看著他突然尷尬的眨了眨透亮的淺藍色大眼睛，隨即臉上的表情回到了冷若冰霜。看到女孩的表情，布蘭登先生同樣掛起克制的笑容，他立刻推翻了此前對奧蘿拉的評價。
　　
　　這不是一個簡簡單單的女孩，聰明、懂得分寸，並且異常大膽。
　　
　　布蘭登先生本來充滿了憂慮的心情一下子明朗了起來，日子總是還要過下去的，而他目前最需要的是軍功——能改變安德列·布蘭登生為一個沒有繼承權的次子的軍功！
　　
　　不過，沒幾天之後，布蘭登先生就失去了沉穩的心態，一封家信的內容激怒了年輕氣盛的布蘭登先生。在同樣的夜晚像只暴怒的困獸一樣又一次蹲在肖恩家陽臺的布蘭登先生再次偶遇了偷跑出來奧蘿拉。
　　
　　「安德列，晚上好，晚上的天氣真不錯不是嗎？天上的星星很明亮。」奧蘿拉東拉西扯的說，同時將一塊奶油蛋糕送進粉嫩的嘴唇中，他只是不希望自己裝作不在的時候再次被布蘭登先生抓住。
　　
　　「奧蘿拉，晚上好。天氣確實不錯，看起來你很喜歡星星。」布蘭登先生心不在焉的回答，同時不由自主的攥緊了手中的信件。
　　
　　「……你在煩惱些什麼嗎？」奧蘿拉注意到布蘭登先生手上的動作，到底沒有管住自己的嘴。
　　
　　「如果，你能保證不透露給其他人知道的話，我可以告訴你。」同樣沉默了一段時間後，布蘭登先生的聲音透出了憤怒和糾結的情緒，但他現在管不了這麼多，他需要一個人聽聽他的苦悶。
　　
　　「安德列，世界上從來沒有兩個人的秘密，你說給我聽，就證明這不是在是一個秘密了，而且你也已經做好了決定。」奧蘿拉說著爬上了陽臺做好，再次將一大口蛋糕塞進嘴裡，鼓著腮幫子像只貪吃的倉鼠一樣嘟嘟噥噥的說。
　　
　　布蘭登先生顯然沒有意識到女孩會做出這種回到，他愣住了，隨後臉上露出了苦澀的笑容，聲音之中充滿了疲憊和痛苦。
　　
　　「是的，我已經知道自己會做什麼，即使我的決定對任何人都沒有什麼好處。」
　　
　　「那麼，祝你好運，安德列。」奧蘿拉沒有繼續糾纏這個話題，儘管在深入的問一句，奧蘿拉就能得到她朝思暮想的八卦，可在一個陷入痛苦的人心上戳刀子，不是奧蘿拉願意做的。
　　
　　「感謝你的祝福，希望我會成功。」布蘭登先生說著背過身望著漫天閃爍的星星，臉上的表情卻異常沉重，他知道自己的決定將會把所有人都拖進麻煩和名譽毀滅之中。
　　
　　沒過幾天，奧蘿拉在莊園裡震驚的聽到來訪的米克達上校憤怒的說布蘭登先生竟然失蹤在了軍營裡，而且很明顯的，這是一起有預謀的逃亡！已經被米克達上校提拔到了身邊，雖然名義上仍舊是一名沒有官銜的新兵，可是他的失蹤卻引起了極大的震動！
　　
　　英國這個時候就要開戰了！可是一名掌握不少情報的軍人居然竟然逃脫了！這是多麼大的疏漏啊！
　　
　　沒等暴跳如雷的米克達上校開始抓捕布蘭登先生，布蘭登先生竟然被他的父親扭送回了軍營，這一下子可讓平靜的惠特維爾爆炸啦。所有的夫人小姐、販夫走卒都在打聽著這個有趣的消息，試圖讓自己別離開了大家的主流話題。
　　
　　不過，顯而易見的是布蘭登先生的嘴巴太嚴了，大家都沒有什麼辦法從這個嚴肅沉默的男人嘴裡得到什麼內幕消息。但本來暴跳如雷的米克達上校卻怪異的雷聲大雨點小的輕輕揭過了布蘭登先生的失職，沒多久米克達上校嘴巴不牢靠的夫人終於滿足了所有貴婦人和千金小姐空虛的心靈——她把布蘭登先生私自逃出軍營的原因說出來了！                        


第一次分別

　　在米克達上校夫人的描述中，布蘭登先生的嫂子伊莎貝拉·布蘭登無恥的為了生活的安慰選擇嫁給了布蘭登先生的哥哥，而更加無恥的是伊莎貝拉在婚後不安於室又勾引了和她青梅竹馬的布蘭登先生——這又有什麼辦法呢，據說伊莎貝拉小姐是一位姿容豔麗、研姿豔色的美女，而同時她竟然當初嫁入布蘭登家的時候還帶著大筆大筆的嫁妝，這樣的女人如果在婚後需要一些「自由」又有誰敢於反對呢！布蘭登先生的哥哥實在是太不近人情了！
　　
　　以上是全部貴婦人和千金小姐的想法，至於布蘭登先生本人絕大多是貴婦們反而是最沒有什麼想法的人。她們都不是年紀輕輕不解世事的小姐了，生活早就教會了她們清醒的面對生活，愛情不是生活的必需品。或者說在生下繼承人之後，只要當初有足夠的資本傲視自己的丈夫，她們都會有著愉快的私人生活。說白了，現在的布蘭登先生不過仍舊是一個沒有錢財和權力的大男孩而已，這樣什麼都不顧的打算和人私奔雖然讓他背上了一層污點，卻也意外的贏得了這群沒得到過如此真誠愛情的夫人們巨大的好感。
　　
　　夜晚的舞會總是不停的繼續下去，即使比迪和亞歷山大都不喜歡這些繁瑣的舞會和討人厭的客人，為了安穩的生活和維持必要的禮貌，肖恩家的舞會也和其他人家沒什麼不同，總是按照固定的頻率繼續下去。
　　
　　奧蘿拉雖然一如既往的喜歡躲去沒什麼人的陽臺上避免那些夫人們好心或惡意的調侃，但小女孩從沒想過一開始就不出現在舞會上，作為肖恩家的小主人，奧蘿拉一直找各種理由不出席舞會對疼愛她的亞歷山大姑父和比迪會名聲上來說也同樣是有污點的。
　　
　　隨手將盤子放在寬大的圍欄上，奧蘿拉嫺熟俐落的爬上去坐好，一面看著窗外的星空，一面不顧禮儀大口大口的將豐盛的食物送進嘴巴裡。
　　
　　「哢噠」一聲，陽臺門閂被推開的聲音把奧蘿拉的注意力從莊園外的美景中拉了回來，她努力縮小自己的存在感，唯恐自己打破一對新生的「情人」表達他們對彼此的熱愛……嗯，或者是再被當事人發現自己的存在……
　　
　　可十幾分鐘過去了，陽臺都沒有另外一點聲音，整個空間寂靜的可怕，奧蘿拉放下盤子，小心翼翼的撩開落地窗簾向外探看著。
　　
　　安德列·布蘭登先生！他竟然還敢在自己的風流韻事傳得最嚴重的時候參加了鄉間的舞會？
　　
　　「安德列？」奧蘿拉有點遲疑的輕聲呼喚著布蘭登先生的名字。
　　
　　布蘭登先生立刻像是被驚擾了一樣猛然轉身，再看見奧蘿拉遲疑的臉色後，他抹去了臉上的情緒低沉的表情，努力露出笑容將柔軟馨香的小女孩從高高的陽臺上抱下來。
　　
　　「奧蘿拉，怎麼你每次都躲到這裡來？」
　　
　　「大概是除了偷情的男女，沒人喜歡這個荒僻的地點吧，現在挺冷的，你知道。」奧蘿拉做了個鬼臉，隨後卻緊繃著小臉讓自己看起來嚴肅又正經。可是小女孩柔軟的外表和動作，讓奧蘿拉的一切表情都充滿了小少女的可愛和甜美。
　　
　　「當然，我們現在也算是一男一女了，總算是適合了這裡的環境。」奧蘿拉繃著臉繼續說，當她的話音停止之後，就連掩飾不了低沉情緒的布蘭登先生都不由自主的笑起來。
　　
　　「奧蘿拉，你不想打聽我的消息嗎？我給肖恩先生惹了大麻煩，事實上，我給父親和哥哥也惹了巨大的麻煩。」布蘭登先生說著，用雙手捂住自己臉，剛剛出現的微小笑意也徹底消失無蹤。
　　
　　「我已經知道的夠清楚了。我是說，你私奔的消息傳得很大，你在惠特維爾出名了。」奧蘿拉對此立刻表達了自己的不滿，並且毫無遮掩，態度堪稱不良。
　　
　　「我真的很抱歉，奧蘿拉。」布蘭登先生低聲說，小心翼翼的看了一眼女孩臉上的表情，年輕的男人繼續說：「哥哥他和伊利莎白並不相愛，哥哥是個英俊的男人，也有著不錯的學識，但是他同樣是個耽于享樂的男人。毫不愛惜伊利莎白的身體，而且……算了，我和你說這些做什麼呢？」布蘭登先生自嘲的笑了笑，揉了揉女孩柔軟捲曲的金髮後，他突然閉上了嘴，臉上現出憤怒和無奈混合的悲哀表情。
　　
　　「如果你哥哥對伊利莎白很好，那麼你就能忘記你曾經深深的愛過她？」
　　
　　奧蘿拉不客氣的說，同時狠狠要下一口塗滿了奶油的蛋糕，不管布蘭登先生給出怎麼樣的解釋，對他在軍隊中處境出力的肖恩先生都被迫承擔責任，而奧蘿拉是個護短的女孩。布蘭登先生目前只是她還算喜歡的人，而肖恩先生是疼愛她的姑父。
　　
　　白色的奶油站在女孩的嘴唇邊，加上圍著臉頰毛茸茸的長髮，布蘭登先生看著女孩的樣子，就把女孩話中的尖銳徹底忽略，不管怎麼說，小孩子用軟綿綿聲調說出的言語中，即使無所顧忌也總是顯得天真可愛，而不是尖銳刻薄。
　　
　　「當然，我愛慕我的表妹——伊利莎白，可是我希望她能幸福。我不像哥哥那樣從名校畢業，也沒有什麼才能，而且我是一個次子。所以，父親才會選擇哥哥成為伊利莎白的丈夫，我很清楚這一點。事實上，在得知伊莉莎白受到虐待之前，雖然痛苦，我也衷心祝願他們能過得幸福。
　　
　　可我是個男人，即使我儘量忽略伊利莎白和哥哥之間的那些紛爭，難道我面對留下無數伊利莎白淚痕的信件還能無動於衷嗎？我只是沒有能力！」布蘭登先生的聲音不由自主的提高了，顯然他對自己的無能充滿了痛恨，相比下，也許他自己也說不清楚他是更痛恨愛人遭遇的痛苦還是自己的無能為力。
　　
　　「那麼，祝福你在戰爭中得到升遷，安德列，戰場上有你所需要的一切——不論是金錢還是權勢。」
　　
　　奧蘿拉說話的聲音不大，也不夠激動，可是女孩的話卻讓布蘭登先生震動了身體，他帶著探究的緊盯著奧蘿拉，這種話奧蘿拉已經是第二次說了，一個孩子怎麼能說出這種話，並且對自己話中內容確信無疑？
　　
　　最終，布蘭登先生什麼都沒說，只是再次揉了揉女孩的頭頂，然後發出無奈的歎息。太聰明、太冷靜、太現實、太清醒的女孩……通常都不會太幸福，至少普通、憋悶的生活無法讓她們得到幸福。
　　
　　大概一個月後，這個「新聞」終於被其他消息所取代，同一時間英國對外的擴張戰爭已經開始。奧蘿拉在一個晴朗的下午陪伴著比迪和亞歷山大接見了前來道別的布蘭登先生，男人的表情一如既往的溫和嚴肅，可是看著男人本就深顏色的眼睛已經徹底淪為一道悲傷堅毅的漩渦，奧蘿拉有些難過的覺得一個對生活還有著反抗精神的大男孩徹底成為了她記憶中的剪影，而且奧蘿拉不認為那天晚上的交談之後他們還會繼續什麼親密的交談了——她那天晚上說的確實過分了。
　　
　　安德列·布蘭登最年輕、天真、柔軟的那部分已經被男人自己永遠冰凍住了，從現在起布蘭登先生只是一個嚴肅冷硬的男人了，他足以承擔自己將會承擔的一切。不過，奧蘿拉對布蘭登先生的思念並不長久，或者可以說奧蘿拉只是有點心疼布蘭登先生人生中最單純的一段歲月過去了。
　　
　　既然生活平靜了下來，比迪終於想起來要給自己的小侄女安排成為一個社交界的淑女必須的課程。亞歷山大當然是聽從小妻子的選擇，沒過幾天一個一看就不好說話的中年女家庭教師出現在了肖恩家鄉間大宅院裡面。
　　

沒有親切感

　　奧蘿拉努力讓自己笑得更加甜美可愛一點，奈何上帝賦予她的先天條件就不怎麼良好，這不是說奧蘿拉有著一張醜陋的臉，實際上奧羅擁有著一張看過去就覺得秀美高傲的貴族小姐臉孔。這張臉蛋說不上多麼討人喜歡，可是和令人厭惡卻有著天差地別，唯一的缺點大概就是總是顯得有些盛氣淩人。這當然也沒有什麼不好，亞歷山大已經說過要給奧蘿拉一大筆錢做嫁妝，那麼無論奧蘿拉多麼任性傲慢，都會有許多男人站著長排等待娶奧蘿拉過門。
　　
　　可是，一個一看過去就知道絕對不好說話的家庭教師面對一張長這樣高傲臉孔的女孩子會有什麼結果呢？看對面的凱特·莫拉蒂小姐臉上警惕的表情就知道了。
　　
　　奧蘿拉看著莫拉蒂小姐那張刻板嚴肅的臉孔無奈的輕歎了一口氣，她還是不要裝作很乖巧的樣子了，相信比迪肯定已經毫不留情的向莫拉蒂小姐數落過她的諸多缺點，比如奧蘿拉是絕不肯用幾小時的時間選擇穿那一條裙子或者梳理什麼髮型的。而奧蘿拉喜歡讀書、算術這些只需要懂得而不需要精通的事情在這時候是多麼的驚世駭俗啊！
　　
　　婦女解放運動還沒開始呢！
　　
　　作為一個有錢的小姐，奧蘿拉只要認識字到能夠看懂情書就行了；她當然應該掌握一些優美的字句，不過僅限於以後和情人或者丈夫通信之用。奧蘿拉能選擇的只是每天梳妝打扮的漂漂亮亮的，最好精通一門樂器能在晚會上一邊彈奏著樂器一邊用優美的歌喉高歌一曲，每一個優雅的紳士在邀請奧蘿拉的時候，她都應該溫文和善的接受他們的好意，隨著紳士在舞會上扭擺著腰肢一曲接一曲的跳著舞，直到半夜或者第二天淩晨舞會結束，然後在成年之後接受一個有錢、有地位或者性格也不錯的男人的求婚老老實實的在家繼續作為一隻美貌的花瓶。
　　
　　哦，也許連相夫教子都不用，奧蘿拉有點悲哀的想，她以後只要能生下一個繼承人，那麼她就算是自由了。按照亞歷山大答應給她的嫁妝錢數計算的話，她的丈夫不論多有錢都絕對不會阻攔她生下繼承人之後婚外情的——五萬英鎊啊！
　　
　　從前的奧蘿拉還沒把五萬英鎊當一回事，畢竟現代人眼中英鎊的匯率也不是多麼嚇人，可是亞歷山大送給比迪的一件黃金項鍊的價格卻讓奧蘿拉傻住了，一條沉甸甸雕滿了花紋的精美項鍊竟然沒有多少英鎊，奧羅苦著臉發現這時候的英鎊和金子的比例竟然高達1比7還要多。
　　
　　英鎊好值錢啊！
　　
　　奧蘿拉的思緒跑向了五萬英鎊的嫁妝上，對面的莫拉蒂小姐已經把臉拉得老長的裝腔作勢的清嗓子。奧蘿拉立刻做出一副專心致志的樣子重新把視線定在了「教科書」上面，上帝才知道裡面寫的東西有什麼用！
　　
　　奧蘿拉不屑一顧的想著，難道她還需要在以後給哪個男子寫一封催人淚下的情書麼！這個世界的女子教育太可怕了，她寧可出去陪著農民種土豆。
　　
　　奧蘿拉當然只是這麼發洩般的想了想，她自然不會放棄目前優渥的生活跑去做窮苦人家的女孩子才做的工作，能讓自己更加舒適的生活下去，她絕對不會和這個社會對著幹——不僅沒有這個必要，奧蘿拉也確定自己做不到，她可不是什麼女權鬥士，她沒這個才能！
　　
　　讓自己平安穩妥的活下才是奧蘿拉的追求，不過，這個時代的學習內容卻是令奧蘿拉無奈至極，她是真的一點都不想學習怎麼寫情書——奧蘿拉完全沒意識到自己以後會寫了許多年、許多封情書……
　　
　　比起無聊還沒有內涵的閱讀寫作課程，奧蘿拉反而更喜歡音樂和舞蹈課，至少這兩門課程是她過去的生命中從沒接觸過的高雅類別。亞歷山大再次豪爽的表示了他到底多麼有錢，一架漂亮的三角鋼琴被聽說奧蘿拉想學鋼琴的在去倫敦管理工廠之後就帶了回來，光亮的鋼琴漆泛著潤澤的光芒，手指每按一下都有迷人的聲音從中流瀉而出。
　　
　　奧蘿拉確定自己還沒開始學習就已經愛上了音樂。而隨著生活穩定下來而無聊的熱衷於開舞會的比迪，也讓奧蘿拉對舞蹈的理解從一開始的手忙腳亂被人偷偷嘲笑，成了可以自如隨意的跟著同樣年齡的男伴旋轉的程度了——實踐果然出真知！
　　
　　鄉間的小夥子們對奧蘿拉的熱情隨著女孩一年一年長大同步的增長著，奧蘿拉聰明的並沒有表現出對哪一家男孩或者是哪一種性格的特別偏好。成熟的靈魂讓奧蘿拉清楚的知道，這些男孩子舉動的背後都代表著他們父母和他們自己的貪婪——奧蘿拉·格雷小姐有著五萬英鎊的嫁妝啊！
　　
　　錢、錢、錢，每個人的行為舉止幾乎都是為了迷人的英鎊，奧蘿拉一點都感受不到什麼青梅竹馬的樂趣，再說這些男孩確實年紀太小了，他們還不會隱藏自己的心理和表情，眼神中直白的書寫著對奧蘿拉嫁妝的貪婪，這讓奧蘿拉作嘔，也堅定了女孩在成年後要找個老實的男人安穩過日子的決心。
　　
　　奧蘿拉的不快樂比迪和亞歷山大當然清清楚楚，女孩從未對姑姑和姑父隱藏自己身上那些與這個社會格格不入的特點，不過，作為疼愛孩子的家長，他們一面為奧蘿拉擔憂的試圖磨平這些尖銳的棱角，一邊又總是偷偷的用各種理由滿足奧蘿拉的夢想。
　　
　　還有兩個月奧蘿拉就要過九歲生日了，亞歷山大終於在將近半個月沒看見奧蘿拉眯著眼睛不顧形象的哈哈大笑之後忍不住了。
　　
　　「奧蘿拉小寶貝兒，有什麼什麼想要達成的願望，讓亞歷山大做你的勇士給你屠龍去吧。」老紳士笑呵呵的說，同時一手抱起奧蘿拉。
　　
　　「亞歷山大，我想學習幾門外語行嗎？」奧蘿拉小心翼翼的詢問，生長在英國並且接受了足夠多的教育，這已經讓奧蘿拉能熟練的使用英語，可是既然有這個條件為什麼她不能多學習一點有用的東西，世界已經這麼無聊了！
　　
　　「……法語和西班牙語？」亞歷山大沒有想到奧蘿拉想學習的竟然是語言，按照奧蘿拉從前愛玩愛鬧還喜歡學習男孩子才學習的內容看來，老紳士一直以為奧蘿拉會提出學習劍術之類的東西——上帝保佑亞歷山大，他已經在初次見面沒多久就被奧蘿拉充滿了男孩氣的行為嚇壞了。
　　
　　亞歷山大思索了幾分鐘，揉了揉奧蘿拉梳理的精美的長卷髮，慈愛的說：「就法語和西班牙語吧，我本來打算早一點交給你怎麼記帳和算帳的。畢竟你的財產以後要自己處理，我們也不能陪你一輩子，不過既然你沒有提過要求嘛……我就……」
　　
　　「亞歷山大！」奧蘿拉扯著老紳士的衣袖撒嬌的晃來晃去，完全是一副小女孩的樣子，她趕忙截斷了亞歷山大的拒絕的話：「我會努力都學會的，算帳一起教給我吧！」
　　
　　「哦，我的小奧蘿拉，你行嗎？這麼多課程了已經，比迪可是打算開始交給你怎麼佈置晚會的餐飲和席位了。」說著說著亞歷山大是真的為小侄女擔憂了，課程確實多了一些，以後是不是還要再給奧蘿拉多請幾位家庭教師——不過該怎麼讓外人覺得奧蘿拉不是那種知識太多而不適合家庭的女性呢？
　　
　　「亞歷山大~~讓我學吧，拉蒂莫小姐每天只能教導我那麼一點點東西，我還得裝出一副專注認真的樣子，太辛苦啦。」奧蘿拉為了以後充實的生活立刻說出了實話，亞歷山大了聽了她的話瞪大了眼睛，過了一會才失望的重新開口。
　　
　　「奧蘿拉小寶貝兒，你該早點說的，如果你提前學習完了這些課程，那麼我早就給你換老師了。你知道關於許許多多淑女成年後的魅力學習都是不靠這一群家庭教師的，她們只能提高你的技藝卻對你的魅力毫無辦法。」
　　
　　「啵！」奧蘿拉大聲的親了一下亞曆山已經爬上皺紋的臉頰，腳步輕快的跑回樓上的書房。
　　
　　「親愛的，你躲在沙發後面做什麼？！」亞歷山大的耳朵上傳來清洗的疼痛，他一面縮著脖子一面迅速詢問著小妻子。
　　
　　「被奧蘿拉親了這麼高興是吧？！」比迪做出一副吃飛醋的樣子繼續扯著老紳士的耳朵，老紳士配合的哀叫著。
　　
　　「不不不，比迪親愛的，鬆開手，我心裡只有你，不過如果你能放開我的耳朵，我會再愛你一倍的。」老紳士油滑的說，比迪大笑著鬆開了手，其實她並沒有用上什麼力氣，亞歷山大也不疼，只是能說這是夫妻生活中的一點小情趣。
　　
　　「你又同意奧蘿拉什麼不合規矩的事情了？她好久沒有笑得這麼開心了。」比迪擔憂的眼神隨著奧蘿拉跑上樓的身影旋轉。
　　
　　「沒關係的，奧蘿拉是個聰明的姑娘，她已經很清楚自己可以學習什麼，既能讓自己快樂也不會被責難了。」亞歷山大抱緊妻子纖細迷人的身體輕聲說，在比迪不相信的眼光中，眨著眼睛解答了比迪的疑問：「我答應過奧蘿拉給她一匹漂亮的小母馬，可是打從七歲開始學習風俗之後，她就在沒有提過。剛剛奧蘿拉也只是說希望學習幾門外語——多麼淑女的教育內容。」
　　
　　比迪轉過身滿足的笑了起來，亞歷山大和比迪交換了一個愉快的吻，站在二樓的奧蘿拉咬著蘋果看著同樣微笑著看著樓下的姑姑和姑父，目前的生活她很滿足，並沒有打算不自量力的去破壞這一切。
　　
　　奧蘿拉·格雷，目前還差一點到九歲，生活有一點平淡，但是她覺得自己既幸運又幸福。

悠于 2016-7-27 19:01

回來離婚了

　　「比迪，戰爭結束了！軍隊回來了！」亞歷山大難得在家裡大喊大叫了起來，比迪不解的看著自己丈夫，肖恩家裡也沒有人參軍，她不能理解丈夫激動的情緒。
　　
　　「亞歷山大，軍隊回來了對我們有什麼影響嗎？」平靜的生活讓比迪只能想到這個問題了，可是亞歷山大的樣子也不像是壞事兒，所以她並不著急了。
　　
　　「親愛的，你忘記布蘭登先生了嗎？老杜克都過世這麼久了，可是他兒子跟著去打仗了啊。」亞歷山大顯得十分激動，能給過世的老朋友在掃墓的時候帶上一點好消息是個不錯的選擇。
　　
　　「希望那個孩子平安，他走的時候才十七歲，真是個可憐的孩子。」比迪立刻想起來被扭送回軍營的布蘭登先生，眼中透出同情的味道，有什麼能比年少的時候失去刻骨銘心的愛情更令一個男孩悲傷呢。
　　
　　「過幾天他們就放假了，米克達前幾天給我來信了，他已經升職了。把軍隊裡面的事情佈置好他可就要去別的地方了。比迪，準備一下，就在這幾天我們開個舞會吧。」亞歷山大提議到，老朋友升職也算是好事情，感謝上帝他們的熟人都沒有因為戰爭失去性命。
　　
　　「好的，我去寫邀請函，他們一定會非常精細，軍隊的小夥子們都回來了，這會讓惠特維爾重新煥發生機的。」比迪顯然對開辦舞會充滿了愛好。
　　
　　「記得提前告訴奧蘿拉，哦，我們可愛的小姑娘一定會千方百計的躲開晚會的。」亞歷山大學著奧蘿拉的腔調說：「上帝啊，無聊死了，難道他們除了傻笑和跳舞之外就不能關心一點別的嗎？只會整天嫁妝、嫁妝的告訴我，讓人噁心！」
　　
　　「哈哈，亞歷山大，別欺負奧蘿拉，你明知道她不喜歡這些的，露個臉之後我們裝作她不在好了。」比迪俏皮的眨眨眼睛，高高興興的拿出紙筆開始書寫邀請函，同時還不忘記維護著自己的小侄女。
　　
　　「比迪，亞德里恩也放假了吧？今天我就派車去接他回來，哦，可憐的孩子，我覺得我好久沒見過他了，不知道寄宿學校的他是不是能住慣。」亞歷山大狀似憂愁的說，比迪立刻一眼瞪了過去。
　　
　　「說什麼呢？你們分開了還不到半年！而且亞德里恩已經在倫敦住了三年了，有什麼好擔心的。亞德里克是個懂事的好小夥子，只是稍微有那麼點太英俊了。」比迪驕傲的說，雖然侄女和她更貼心也一直是帶在身邊照顧，可是亞德里克的長相卻繼承了比迪的美貌，金髮碧眼一眼看過去就是個帥小夥。
　　
　　「這有什麼關係，只要他娶進門的時候賢慧溫柔的好妻子，我不介意嫁妝少一點，肖恩家不缺錢。」亞歷山大傲慢的說，作為一個有錢人他確實對此擁有驕傲的資格。
　　
　　亞歷山大和比迪很快就把話題重新換回了軍隊回來駐紮在惠特維爾對當地有什麼影響上，奧蘿拉卻在結束了學習之後好奇的靠在二樓護欄上聽著亞歷山大和比迪的話，女孩立刻就想起來那個曾經為了無望的愛情哭泣的大男孩。
　　
　　不知道布蘭登先生現在是什麼樣了？
　　
　　亞歷山大費盡心力舉辦的舞會當然是成功的，只是有一個小小的遺憾，布蘭登先生只讓自己的僕人送來了口信表示歉意，而他本人有些急事需要處理已經請假離開惠特維爾了。
　　
　　「米克達，你可得告訴我實話，布蘭登先生到底做什麼去了？」亞歷山大舉著酒杯，反正紅暈的臉證明老紳士已經喝下去不少酒了，他正拉著一臉為難的米克達準將不依不饒的非讓交代清楚布蘭登先生的去處。
　　
　　「亞歷山大，你別為難我了，布蘭登是是個好小夥，軍隊的事情他也很有天分，短短三年他就爬到預備役的少尉了①。可是這傢伙嘴巴太嚴了，哦，上帝啊，我當初就不該把他派去管理情報！布蘭登現在嘴嚴的簡直就像是緊閉的蚌殼。」米克達準將的有些不滿的抱怨著，坐在亞歷山大懷裡的奧蘿拉迅速得到了自己想知道的消息。
　　
　　布蘭登先生的辦事能力一定非常優秀，情報部門從來都是個非常重要的地方，而且似乎戰爭已經將他磨練成了一名鐵血的軍人，至少這比一個懷抱著悲痛的青年要好太多了。放下了心中的疑惑，奧蘿拉禮貌的行禮離開燈火輝煌的客廳——這裡已經沒有能引起她興趣的事情了。
　　
　　舞會一直持續到了第二天淩晨，不過早早回跑回自己臥室的奧羅並沒有遭受熬夜和酗酒的影響。奧蘿拉按時起床開始了自己晨間學習，拉蒂莫小姐雖然從來不贊成奧蘿拉讓自己變得博學的決定，但身為一個拿著肖恩家工資的家庭女教師，她仍舊是欣喜于每次亞歷山大臨時抽查奧蘿拉都能得到一個好成績的。
　　
　　亞歷山大和比迪都還在睡眠中，奧蘿拉不意外的發現只有她一個人出現在了早餐時段，就連昨天晚上突然到家的亞德里恩都跟著玩了通宵——這個時代的人生活真可怕，太不健康了。奧蘿拉注意到自己家裡除了兩名女僕之外，在沒有其他人，這簡直太好了。女孩放鬆了精神，毫不猶豫的想盤子裡面拿了許許多多的培根、香腸、煎蛋，最後奧蘿拉不甘心的又向自己的盤子裡放入了幾片烤成金黃色的吐司。
　　
　　用力的大嚼了一口培根之後，奧蘿拉苦著臉發現了最大的問題，食物太油膩了！奧蘿拉並沒不是沒有能力把盤子裡的早餐都塞進胃裡，可是在這之前她需要一些能解膩的東西緩解一下。奧蘿拉一抬頭就看見轉過頭裝作努力工作的女僕，這讓奧蘿拉的小臉紅了起來，她儘量讓自己的聲音聽起來柔和一些。
　　
　　「寶拉，給我一杯果汁，哦，我還需要一些新鮮的檸檬汁。」奧蘿拉柔聲細語著，女僕的臉色看起來似乎有點怕自己總是和善的小女主人了，她動作非常快速的將寫好的檸檬片和新榨的果汁擺放在奧蘿拉麵前。
　　
　　「小姐，你要的果汁和檸檬。」說完話，女僕快速的退了出去。
　　
　　奧蘿拉飛快的將果汁全部都灌進自己的胃裡，哦，酸酸甜甜的果子味沖淡了油膩的感覺，這太舒服了！喝光了剩下的過之後，奧蘿拉捏起檸檬片將酸酸的汁液滴在早餐油膩食物上，雖然這不怎麼符合早餐的吃法，但是不得不說效果非常好，這些肉食再也不會讓油膩的讓奧蘿拉想摔盤子了。
　　
　　早餐之後奧蘿拉再次進入了書房，拉蒂莫小姐打從奧蘿拉又找了兩名家庭教師開始學習其他「實用」的課程之後——儘管拉蒂莫小姐覺得這簡直就是無用的——總是神經兮兮的擔心自己的工作飛了。這沒什麼稀奇的，家庭女教授一年的收入也不過二三十英鎊而已，而給出四十磅的肖恩家簡直就是在敗家，失去這麼好的工作任何一個女家教都會怨恨自己的。
　　
　　直到上午十點課程結束，奧蘿拉準備換下一學科繼續學習的時候，女僕寶拉敲響了書房門。拉蒂莫小姐十分有眼力見的主動打開了房門，寶拉低頭行禮沉穩的說：「小姐，布蘭登少校來訪，先生、太太和少爺都還沒有起床。」
　　
　　奧蘿拉聽出了寶拉話中的為難，她略微思考了一下，就走出了房門：「我先去接待布蘭登先生，現在就去叫亞歷山大和比迪起床，亞德里恩不用管他，他剛回家一定會很累，讓他多休息一會吧。」
　　
　　奧蘿拉到達客廳的時候，僕人已經按照女孩的吩咐把布蘭登少校迎入客廳了。奧蘿拉屈膝行禮，輕柔的說：「布蘭登先生，日安。」
　　
　　布蘭登先生似乎愣了一下，緊接著他脫下了帽子向奧蘿拉還禮，用柔和卻嚴謹的聲音說：「日安，格雷小姐。十分冒昧今日來訪，昨天推辭了肖恩先生的邀請，我由衷的感到遺憾。」
　　
　　奧蘿拉示意布蘭登先生一起坐下，女僕立刻規規矩矩的把紅茶和點心擺好退了下去。在女僕消失了身影後，布蘭登先生重新開口了：「是這樣的，格雷小姐，我聽米克達準將說肖恩先生似乎找我有什麼重要的事情。但過幾天我還需要處理一些事情，會離開惠特維爾，我希望儘快見到肖恩先生，以免耽誤了肖恩先生的安排。」
　　
　　「不不，您不必緊張，布蘭登先生。亞歷山大他一會就會下來了，據我所知，嗯，應該沒有什麼大事的，您的表情不必如此嚴肅。」奧蘿拉擺著白嫩的小手快速的說，她可不希望讓布蘭登先生誤會些什麼，省得到時候讓亞歷山大落下了埋怨。
　　
　　「謝謝你的安慰，格雷小姐。」布蘭登先生並沒有像是對待小孩子一樣敷衍奧蘿拉，他認真的直視著奧蘿拉淺色的眼睛回答著，緊接著他的視線轉到了奧蘿拉身後立刻站了起來：「日安，肖恩先生、比迪夫人。」
　　
　　「安德列三年多沒見了，你成熟了不少啊，天國的杜克一定會很安慰的。我打算告訴你的事情就是，你走之後沒幾個月，他就過世了。他走之前幫你把欠下的債務還掉了，還留給你一筆錢，希望你以後能買些軍功和不錯的前程，然後找個可愛的妻子。」亞歷山大咽下了老布蘭登先生死前的那句「別讓他破壞我給他哥哥千方百計得到的財產」。不過，布蘭登先生顯然很清楚老紳士的意思，他抿緊嘴角表情嚴肅的點了點頭。
　　
　　亞歷山大很滿意布蘭登先生表達的善意，他直接把財產文件證明遞給了布蘭登先生，布蘭登先生仔細閱讀著他父親留給他的那部分財產，眼眶略有些發紅。布蘭登先生很清楚，他的家庭情況並不算是富有，能把伊利莎白嫁給他哥哥對整個家庭來說都有好處，他能理解父親的做法，畢竟已經過世的老布蘭登先生也沒想過伊利莎白婚後被虐待的事情。
　　
　　但是，布蘭登先生的哥哥卻並不是個好男人，他在婚後肆意侮辱虐待伊利莎白——不論床上還是床下，他才會決定不顧名聲和未來的帶著伊利莎白私奔——不知是幸還是不幸，他們還沒來得及逃走，就被父親抓住了。
　　
　　想到這裡，布蘭登先生的臉色黯淡了不少，他帶著些期盼的認真看著肖恩先生，祈盼的詢問到：「肖恩先生，我希望能向你打聽一些事情。伊利莎白，就是我的表妹、我哥哥的前妻，剛到印度沒多久，我聽說她早已經被我哥哥被拋棄了，我希望能找到她、照顧他，不知道您有沒有她的消息？」
　　
　　肖恩先生看起來就像是被人打了一拳，臉色異常的難看，他手有些抖的端起紅茶喝了一大口，聲音一下子低沉了下來，有些發怒的說：「你還想找到那個女人？！上帝啊，多麼不規矩的女人！她離婚之後竟然放棄了政府的津貼，跟一個又一個男人不結婚就生活在一起！」
　　
　　布蘭登先生的臉色變得比肖恩先生更加慘白，他不敢置信的瞪大眼睛呆愣愣的看著氣憤的老先生。
　　
①        不太清楚英國軍隊升職的方法，不過簡·奧斯丁在《哈利先生歷險記》中曾經寫過的原文是「法蘭西斯加入英國皇家海軍艦隊，於1788年出海執行公務，一年五年沒能回家。之後的第二年他成了海軍少尉候補軍官。」所以我想既然作者的哥哥升職到少尉預備役都需要五年，布蘭登先生三年應該還可以吧，畢竟是去真刀真槍的打仗。   
                     
作者有話要說：

　　奧蘿拉：布蘭登上校，你打算娶你的嫂子進門？
　　布蘭登上校：前·嫂子。
　　奧蘿拉：哦，那麼，你還跪在地上舉著戒指做什麼？
　　布蘭登上校【咬牙】：被某清拉來催留言……
　　所以，不留言的，給朕叉出去~~~
　　最後老規矩，包養朕一下吧，進去作者欄戳戳「收藏此作者」就行了


柔順的小女人(捉蟲)

　　布蘭登先生臉上的慘白很快褪去，他的表情此時已經被怒火漲的通紅，拳頭握緊、鬆開、再握緊、再鬆開，似乎只要狠揍一頓肖恩先生才能發洩他的憤怒，終於男人忍受不住的站了起來，他背對著肖恩先生一家大聲說服自己：「這不可能！伊利莎白是個柔順、規矩的小女人！」
　　
　　似乎為了建立自己的自信心，布蘭登先生「唰」的轉回身惡狠狠的盯著肖恩先生威脅的說：「對吧，伊利莎白根本不可能做那些事情，她現在一定只是離婚了，從德拉福搬走了、開始新生活了！對，一定是這樣！」
　　
　　亞歷山大不怎麼高興的甩下臉，沉著聲音說：「布蘭登先生！杜克生前最後一刻就是希望你能從這段不名譽的感情裡面走出來，有個好前程。別再自欺欺人了！找到伊利莎白·修斯林頓對你沒有絲毫好處。」
　　
　　布蘭登先生就像是被人狠狠打了一拳，他一下子喪失了全身的力氣倒進了柔軟的沙發中，雙手捂住臉大口大口喘息著。比迪輕輕瞪了丈夫一眼，向對面的年輕男人投去同情的目光。半個小時之後，布蘭登先生似乎終於從悲傷中解脫出來，他堅定的看著肖恩先生說：「肖恩先生，感激您的勸解。但是非常抱歉，請不要阻止我去尋找伊利莎白。」
　　
　　亞歷山大失望的歎了口氣，但他沒在就此說些什麼喪氣話，而是禮貌的邀請了布蘭登先生一起用午餐。英國的午餐一向比較簡單，基本上只要一些三明治就足以打發，不過老紳士既然邀請了客人一同進食，那麼就不會這麼寒酸。
　　
　　餐桌上雖然仍舊秉持著午餐一貫簡單的風格，卻多出了不少菜肴。顯然，布蘭登先生沒有什麼胃口，奧蘿拉卻吃得很快樂，她可受夠了每天中午和下午四點之前只能吃點三明治和點心的痛苦。奧蘿拉不經意的一抬頭看見了布蘭登先生此時的表情，那是一種蘊含著堅定和哀傷的目光。這個男人堅信著他一定能找到自己青梅竹馬的愛人，卻仍舊忍不住為了那個女孩這幾年遭受的磨難感到悲傷。
　　
　　奧蘿拉隱約之中發現時隔三年，她再一次被同一個男人的悲傷觸動——即使這個人已經從一個溫和悲傷的少年變成了嚴肅沉默的男人。這種不妙的發現讓奧蘿拉抿著嘴唇垂下了頭，金燦燦的長卷髮遮擋住了奧蘿拉臉上的表情。
　　
　　這不是什麼好的結論，奧蘿拉努力告訴自己。不過很可惜，當奧蘿拉聽見自己用柔和的嗓音對著對面的男人說「布蘭登先生，請多吃一點，魚排非常新鮮。」的時候，奧蘿拉只能對自己承認，也許她對自己並不算是多麼熟悉，可能還沒辦法交流的英國男人產生了一些不該有的好感。
　　
　　奧蘿拉的聲音讓布蘭登先生愣了一下，但是在布蘭登先生發現小女孩透徹的藍眼睛裡表現出來的擔憂和溫暖時，他還是覺得自己內心受到了慰藉。布蘭登先生插起一塊魚排放進自己的盤子裡，淋上醬汁快速吃了一口。
　　
　　「非常美味，謝謝你的建議，格雷小姐。」布蘭登先生的話當然不僅僅為了這一塊魚排。
　　
　　「這是我的榮幸，布蘭登先生。」奧蘿拉禮貌又疏遠的說，這樣刻板禮貌說法和已經被奧蘿拉放棄稱呼教名而使用「布蘭登先生」的稱呼，徹底打消了布蘭登先生繼續感激小女孩的打算，也沒有讓亞歷山大和比迪發現奧蘿拉的異樣。
　　
　　午餐後略微閒聊了幾句，布蘭登先生向肖恩家告辭了。當年輕的軍官消失在肖恩莊園之後，亞歷山大肯定的說：「布蘭登先生一定去尋找他的表妹了，真是個不幸的消息，我一點也不希望他看見伊利莎白現在有多麼的墮落。」
　　
　　老紳士的說法引起了奧蘿拉的好奇心，她坐在老紳士和姑姑之間，直白的詢問到：「亞歷山大，布蘭登先生表妹的下落你知道？」
　　
　　「不太詳細，但是我知道一些。」亞歷山大保守的說，他並不希望自己涉世未深的小侄女打聽這種不體面也不名譽的事情，可是奧蘿拉一直為此纏著他撒嬌，終於老紳士只能把這歸結于女人天生的好奇心理，不情不願的繼續解釋出來。
　　
　　「伊利莎白·修斯林頓在私奔失敗之後，顯然曾經對她的婚姻認命了一陣子。不過很快，鄉間就傳出她又有了情人的事情，而布蘭登先生——我是說安德列·布蘭登的哥哥伊夫利先生——並不是什麼好脾氣的男人。這一次和他的妻子傳出醜聞的男人也不再是他需要顧及的親弟弟，並且他再沒有足夠的涵養和氣度去體諒自己的妻子。他開始毆打她，試圖用暴力讓這女人屈服，結果當然是不盡如人意的。
　　
　　布蘭登夫人的情人不知道對她說了些什麼，她竟然放棄了全部財產也要和自己的丈夫離婚了！哦，真不敢相信他們竟然離婚了。上帝保佑，我活了這麼大歲數可是頭一次聽說夫妻竟然可以離婚！
　　
　　當然，即使這樣子本來修斯林頓小姐也不會窮困潦倒到現在的地步，她還有一份政府發派的津貼。可不知道為什麼，在一次一次更換情人之後，修斯林頓小姐把她的津貼也轉給了別人。從這以後我就不清楚她跑到哪裡去了，我只大概猜測她應該還沒有離開倫敦——畢竟只有那裡能讓她找到一份……呃……糊口的工作。」
　　
　　亞歷山大使用了隱晦的說法，畢竟這個時代女人，尤其是名聲敗壞的女人還能找到什麼足以養活自己的工作呢？好人家就算是選擇女僕也不會使用前布蘭登夫人這種離過婚，還有著數不清數量醜聞女人的。
　　
　　奧蘿拉聽了之後心情卻很沉重，不是因為伊利莎白·修斯林頓的悲慘遭遇，畢竟離婚後的悲慘生活絕大部分責任是她自己的選擇造成的。可這個時代對女人是非常的殘酷，離婚意味著的不僅僅是失去一個丈夫，也許還有自己的孩子和全部財產——婚前的和婚後的。
　　
　　奧蘿拉有點著急的問：「那他們的孩子呢？哦，我是說布蘭登先生和他的太太這幾年沒有孩子嗎？」
　　
　　亞歷山大的臉上出現了可以稱之為嘲諷的表情，他有些不屑的說：「孩子？不，伊利莎白·修斯林頓婚姻期間根本沒有嘗試沒能給她的丈夫生下一個繼承人，不，或者說哪怕是個女孩也足以緩解他們夫妻之間的緊張關係，可是沒有、什麼都沒有。不過，最不幸的是，他們一離婚，布蘭登夫人就宣佈她給她的情人懷孕幾個月了。現在算起來如果這個孩子還活著的話，那麼也應該快兩歲了。上帝保佑，有個這樣的母親，多麼倒楣的孩子。」
　　
　　「……這真是個壞消息。」奧蘿拉只能附和著亞歷山大的話，經歷過一段苦日子的奧蘿拉清楚生活的艱辛，而修斯林頓小姐顯然還不同于她母親是個任勞任怨的女人，那種出身優越的千金小姐顯然是不會做活的，奧蘿拉能猜想得到她的孩子會多麼可憐。
　　
　　「上帝保佑，既然布蘭登先生已經決定去尋找她了，那麼就仁慈的讓她過世了吧。安德列是個好小夥子，我真不想看見他得知伊利莎白變成現在這樣子被他看見，他會心碎的。」亞歷山大的話有點多愁善感，奧蘿拉直覺眼神堅定又溫暖的布蘭登先生絕不會表現的像個三流言情小說裡面男主角那樣。
　　
　　駐軍回到惠特維爾理所當然是個好消息，三年過去了已經讓一批小姑娘成了美貌的適齡待嫁淑女，這時候回到惠特維爾的年輕軍官們當然是姑娘們的好選擇。一場接一場的舞會在惠特維爾的幾個鄉紳家裡輪流開展，奧蘿拉只能心不甘情不願的陪著比迪頻繁的參加舞會去，晚上當然需要在成年人離開時才能跟著走。
　　
　　沒過幾天，白天還需要正常起床學習的奧蘿拉明亮的眼睛下面就掛上了黑乎乎的眼圈，亞歷山大和比迪都不好意思再領著奧蘿拉穿梭在舞會之間。所幸還有亞德里恩還在假期，他的出現能讓鄉紳們知道肖恩家並沒有對他們失禮。
　　
　　不過，亞歷山大和比迪不知道的是，亞德里恩也並不耐煩這些應酬，已經是個大小夥子的亞德里克白天為了不讓姑姑和姑父找到他，乾脆躲進了妹妹上課的書房。
　　
　　「哦，上帝啊！我簡直要瘋了，這些姑娘們只會沖著我傻笑嗎？她們看起來真是太無趣了！」亞德里克躺在奧蘿拉的大腿上抱怨著，他這種不合規矩的動作只有豁達的妹妹不會擰著眉毛訓斥他，突然亞德里恩產生了一個可怕的想法：「奧蘿拉，你現在才剛開始發育，乾脆和我一起去伊頓公學念幾年書算了，你不是一直都想去嗎？」
　　
　　這個提議奧蘿拉當然十分心動，可是略一思考之後女孩就放棄這個不切實際的想法，她有些猶豫的望著窗外，輕聲說：「亞德里恩，我到底不是個男孩子，我以後還是需要嫁人成為一個富太太，貴婦要會的事情我當然這幾年都需要學會。也許我學習的內容和你不同，但是不可否認的是，它們非常繁雜，多得超乎我的想像。」
　　
　　「奧蘿拉，我以為你喜歡讀書和經濟的！」亞德里克雖然和奧蘿拉分別三年，兄妹之間的聯繫卻從沒有斷開過，幾乎每週他們都會通信幾次。而亞德里恩比奧羅拉要大好幾歲，過去的窮苦日子男孩牢牢的記在心裡，他此時的努力也是為了不會再一次陷入貧窮之中為了生活掙扎。當然，也是同樣的原因，身為哥哥的亞德里克很心疼當初一起受苦的奧蘿拉。
　　
　　「奧蘿拉，等我長大了，哥哥會保護你的，你可以過你想過的生活。」亞德里克在奧蘿拉明亮的目光下臉漸漸紅了起來，他撓了撓自己的梳理整齊的卷髮說：「奧蘿拉，我是說，如果你希望過得不那麼規矩，我會裝作沒看到的！哦，對了，你想學騎馬是不是？假期的時候我教你！」
　　
　　亞德里克終於想起來自己妹妹幾年前的興趣，他興致勃勃的計畫著假期翹掉夜間無聊的舞會，帶著奧蘿拉做點有意義的事情。
　　
　　「亞德里恩，你想被亞歷山大關起來嗎？我是不能在人前像個男孩子一樣跨騎的，可是……難道你會側騎嗎？」奧蘿拉的毫不客氣的取笑的看著亞德里克，男孩困窘的漲紅了臉，大聲嚷嚷起來。
　　
　　「奧蘿拉，我要讓亞歷山大把家庭教師換掉，你學壞了！」
　　
　　「哈哈哈哈哈！」奧蘿拉高興的笑著，她低下頭親了亞德里恩英俊的側臉語聲柔和的說：「謝謝你，亞歷山大，我現在就很快樂，不學會騎馬我也很快樂。」                        


他很迷人（捉蟲）

　　肖恩家的快樂生活是樸實平淡而充滿體貼包容的，亞德里恩和奧蘿拉甚至可以在沒人參觀的果園裡爬上蘋果樹和櫻桃樹鬧著玩。奧蘿拉的夏天過得非常快樂，亞歷山大竟然派出了僕人幫她在後花園最粗壯的一棵大樹上建造了一個樹屋。樹屋對奧蘿拉的年齡來說非常寬敞，老紳士甚至奢侈至極的給奧蘿拉添置了純羊毛編制的地毯。奧蘿拉不客氣的有纏著亞歷山大討要了無數書籍整齊的碼放在了樹屋的一排書架上。
　　
　　既然就連知識也已經對奧蘿拉解禁了，那麼亞曆山發乾脆一不做二不休的又送一匹雪白的小母馬給奧蘿拉。這可讓小姑娘高興壞了，被命名為戴安娜的白色小馬是一匹純血的英國馬，溫順的性格和明亮的眼睛簡直讓奧蘿拉愛不釋手，奧蘿拉每天找到了最快樂的事情——給戴安娜刷毛。
　　
　　戴安娜的到來也促使了肖恩一家放下了鄉間的聚會，決定到其他地方過一段更加放鬆的假期。借著走親訪友的名義，亞歷山大立刻帶上了全家人奔向自由。遠離倫敦幾十公里的巴頓是個溫馨的鄉下，這裡並沒有太多的鄉紳，比較有錢的幾乎人家孩子年紀也都不大。雖然亞歷山大打從置產之後幾乎沒來過這裡，僕人仍舊把這處莊園收拾的乾淨整齊，可見巴頓是個民風淳樸的地方。
　　
　　本就不多的幾個男孩、女孩發現新來遊玩的亞德里恩和奧蘿拉自然是非常高興的，而更讓亞德里克和奧蘿拉高興的是，就因為孩子數量不足，巴頓對孩子們瘋玩的行為異常寬容。在來到這個世界十一年後，奧蘿拉終於有機會跨坐在馬背上了。
　　
　　褲子，沒錯就是褲子，奧蘿拉已經完全忘記自己上一次穿著褲子的感覺了。雖然此時的女子是可以騎馬的可是那種和大裙子沒什麼不同的馬褲也實在讓奧蘿拉頭疼，而能換一身男式的騎馬裝簡直就是最大的幸福！雖然身處在婦女解放前最幸福的時代——讓人窒息的緊身胸衣和行動不便的撐箍裙不再使用——高腰的襯裙式連衣裙開始流行。
　　
　　這種裙子用紗、羅等清薄柔軟的棉織物製成，而且最大的好處是這種裙子不收腰！高高的腰線被提到了胸下，方形的領口開得很大很低露出大半個胸脯。長長的裙擺拖到地上，行走時要用手提起，裙子上優雅的褶線柔和的勾勒出女性的柔美，而提群款款而行的姿態更是增添了女性的嫵媚。
　　
　　可就算是裙子再柔美，也改變不了它行動不便的本質，奧蘿拉極端期盼自己有個機會名正言順的做幾套男裝穿穿看——反正奧蘿拉才剛剛進入發育期，這個時候的歐洲男孩和女孩差別並不會非常大。幸運的奧蘿拉終於在巴頓鄉下實現了這個夢想，既然亞歷山大同意她像個男孩子一樣跨騎，那麼奧蘿拉勢必要做幾套男性的騎馬裝！
　　
　　鄉下的老裁縫雖然詫異于來遊玩的肖恩家給女孩準備男性騎馬裝的舉動，他也沒說什麼，而是把這當成了有錢人的新潮流——就像倫敦城裡有錢的女孩子公開穿著怪異的褲子騎自行車不是什麼秘密了。
　　
　　其實亞歷山大對此一向是感覺非常奇怪的，他曾經希望送一輛自行車給奧蘿拉來討小姑娘的歡心，沒想到奧蘿拉竟然對此不為所動，一心一意的喜歡騎馬這麼古老的運動。幾天後奧蘿拉收到了人生中直到目前為止最滿意的禮物，三套純手工縫製的騎馬裝。襯衫、領帶、短褲、長襪、外套和皮鞋。
　　
　　哦，上帝啊，皮鞋竟然還有幾釐米高的鞋跟！奧蘿拉第一次被亞歷山大抱上馬背的時候僵硬著身子根本不敢動彈一下，溫馴的戴安娜只是晃了晃修長的脖頸就嚇得女孩放聲尖叫。不過，通人性的戴安娜顯然是個好姑娘，它似乎理解了奧蘿拉的窘境，並沒有大幅的運動，只是在女孩僵硬著身體緊緊抓著韁繩的時候，輕盈又緩慢的在草地上散步。
　　
　　半個月之後，即使奧蘿拉的馬術進展緩慢，她也能在戴安娜奔跑起來的時候，仍舊在馬背上自如的談笑了。奧蘿拉沒有因為學會了騎馬就每天四處瘋玩，女孩即使異常喜歡和戴安娜相處，她仍舊保持著固定的學習時間。
　　
　　這除了因為奧蘿拉希望自己不成為一個空有外表——從現在看來她長大也不會是想比迪那種令人驚豔的美女——實際上腦子裡卻空無一物的蠢笨女子有著直接關係之外，最大的原因是體質問題。
　　
　　歐洲人擁有天生白皙的皮膚，可這不代表這種皮膚非常好，事實上對奧羅來說反而更麻煩，大多數的歐洲人毛孔粗大，臉上更是一曬就出現成片的雀斑，身上的體毛濃重、味道更是刺鼻。
　　
　　只要是女孩子就沒有不愛美的，奧蘿拉為了讓自己臉上不出現成片成片令人心理崩潰的斑點，在太陽還沒有離開地平線的時候除非不得已是絕對不會出門的。雞蛋、牛奶這些相對奢侈的食品更是被女孩毫不猶豫的用在了日常保養上，奧羅看著自己此時仍舊光滑剔透的小臉蛋始終堅信只要保持下去她絕對不會成為「沒臉見人」的女性。
　　
　　體味這種東西奧蘿拉只能聽天由命，畢竟這屬於先天遺傳，所幸奧蘿拉的體味不重，而愛洗澡的好習慣也讓奧蘿拉每天都清清爽爽，當然即使如此，女孩也在有能力購置香水的時候就毫不手軟的選擇一款給自己。
　　
　　傍晚太陽下山之後成了奧蘿拉最喜歡出去玩樂的時間，沒有了繁雜的舞會、沒有惱人的流言也沒有令人厭倦的貪婪眼神，奧蘿拉就像是一直飛出籠子的雲雀每天都騎著戴安娜在巴頓鄉間探險，女孩驚喜的發現了一處無人居住的莊園後面竟然有著一處泉水。
　　
　　這天奧蘿拉一如既往的避開了鄉紳們邀請的舞會躲到了泉水邊，女孩驚奇的發現不遠處本應該無人居住的莊園裡玻璃窗中竟然都亮起了燈火。一個看起來有些熟悉的男性身影透過玻璃窗，奧蘿拉驚訝的瞪大了眼睛，那個人似乎是布蘭登先生，他的臉上掛著的憂傷表情如此明顯，這讓女孩控制不住自己的腳步走向了私人的莊園。
　　
　　奧蘿拉靈巧的翻過一樓的露臺圍欄躲在窗簾之後，女孩小心翼翼的探頭想屋子裡看去，一張嬰兒床中一個有著不多棕發的小嬰兒躺在穿上熟睡著，不遠處一張色調溫暖的大床上躺著一個形容憔悴的女人，看得出來這個女人曾經豔麗無匹，但生活磨難的痕跡如此明顯，她的生活之火似乎已經熄滅。
　　
　　布蘭登先生就這麼無聲無息的站在女人床前滿目悲傷的凝視著女人的睡顏。奧蘿拉看著這個曾經年輕的男人現在蒼老的模樣，突然覺得自己有些心疼。奧蘿拉沒再看下去，這麼私密的畫面不是她應該知道的，女孩輕巧的跳出露臺，悄無聲息的騎著戴安娜離去。
　　
　　第二天密爾頓太太就在來拜訪肖恩一家的時候帶來了一個神秘的消息——一個神秘的年輕男人突然買下了巴頓被空置許久的小莊園，而且他來了一個明顯快要病死了的女人和一個小女孩！
　　
　　這可是巴頓這個鄉下十年來最大的新聞了，或者說這可是醜聞啊！
　　
　　「我敢打賭，一定是那個年輕的單身男人被騙了，跟他在一起的女人一看就知道是個交際花！」密爾頓太太不屑的說。
　　
　　「哦，怎麼說呢？」比迪做出一副好奇的樣子，事實上，在亞歷山大的教育下比迪對這種風流韻事同樣不耐煩，但為了肖恩家的人際關係她不得不做出很感興趣的樣子。
　　
　　「據說是買下了那棟小別墅的年輕男人一位軍官，哦，上帝啊，軍官啊，他們打從回到英國之後據說都一夜之間成了富翁。如果這個年輕人願意的話，我可以給他介紹一位適合過日子的淑女的。」密爾頓太太發出老邁的笑聲，而她的說法更是讓比迪的臉色冷了下來。
　　
　　密爾頓太太絲毫沒有發現比迪的臉色，她仍舊喋喋不休的說：「哦，你們沒看見，這件事情太可怕了，那個女人真是有本事，自己快要病死了，竟然還能讓有錢的軍官承諾養大她的女兒——那可不是這個年輕人的孩子。」
　　
　　密爾頓太太說完這些似乎終於注意到了比迪的臉色，她以為比迪不相信她的話，忙不迭的說：「肖恩夫人，這可是大衛爾醫生告訴我的，昨天下午就是他去給那幢房子的主人治療的。」
　　
　　「他真的是個軍官嗎？」比迪有點不敢置信的問，她還真不知道有這麼迫不及待剛回國就去養情婦的軍人。
　　
　　「據說他叫安德列·布蘭登，是個少尉。」密爾頓太太的眼中透出驕傲，她非常得意自己清楚這些隱秘的消息。
　　
　　奧蘿拉抿緊了嘴唇站在樓梯上，半晌之後女孩沉默的轉身回到了樓上，她一直都知道布蘭登先生發生的事情，因此非常同情這個癡情的男人——即使布蘭登先生給奧蘿拉的姑父帶來不少麻煩——可是比迪的話突然讓奧蘿拉意識到了問題的關鍵。
　　
　　布蘭登先生是個癡情的男人無可否認，但是不論在什麼社會環境，或者說不論什麼原因造成的結果都是他的愛人是他哥哥的妻子，而他當之無愧的是一個迷戀著自己嫂子的男人；並且顯然布蘭登先生還拋下了自己作為一個軍人的責任，想要和他的嫂子私奔。奧蘿拉認為值得慶倖的是，在他經歷過戰爭和死亡的洗禮後，這個男人終於成熟起來了。
　　
　　可事情就像奧蘿拉自己認為的那麼輕鬆就結束了嗎？即使布蘭登先生沒有娶他曾經的嫂子入門，也只是作為一個親戚接手了伊利莎白·修斯林頓的私生女。布蘭登先生把自己曾經的嫂子作為和情婦一樣的存在養起來，也成了眾人眼中的事實。
　　
　　一個癡情的好男人，卻曾經放棄了自己的責任，也許布蘭登先生沒有她自認為的這麼優秀吧？奧蘿拉懊惱的扯著自己燦爛的金髮，坐在樓梯上安靜的偷聽著樓下的八卦消息，心思又重新飄回來了布蘭登先生身上。
　　
　　當奧蘿拉終於回過神，她輕輕歎了一口氣，無可奈何的承認亞歷山大和比迪的對布蘭登先生當初不負責任的想法是正確的。不過這不能否認奧蘿拉仍舊欣賞布蘭登先生——那是個真性情的男人，這種男人就算沒有其他的英俊的外表和富有的家世也總是非常吸引人。

悠于 2016-7-27 19:02

愛情還是愧疚

　　奧蘿拉並不認為比迪和亞歷山大會把布蘭登先生找回自己的表妹，還照顧她們母女的事情當成一件大事。可事情並不像奧蘿拉以為的這麼簡單，亞歷山大對布蘭登先生的行徑簡直是怒不可竭。
　　
　　養一個情婦對男人來說算不上什麼醜聞，甚至作為風流韻事可以增加一個男人名聲上的魅力。可是當這個男人出現了一個私生女，事情就嚴重了！這會極大的影響布蘭登先生的名聲，並且搞不好還會讓他以後面對自己傾心相愛的女子時失去和她共度此生的機會。
　　
　　肖恩先生和布蘭登先生的父親是朋友，加上老杜克當年的遺言，肖恩先生乾脆把自己當成了布蘭登先生的親屬，一直在默默關心著布蘭登先生的終身大事。作為一個父輩，亞歷山大幾乎不能容忍這件醜聞的發生。
　　
　　可就在亞歷山大的眼皮底下，布蘭登先生竟然就這麼輕易的決定收養伊利莎白·修斯林頓的私生女了！更讓亞歷山大憤怒的是，他早就提醒過布蘭登先生不要這麼做！當然，最最讓亞歷山大生氣的是，布蘭登先生就算是養情婦，竟然還躲到了其他地方置產，這是害怕他對伊利莎白·修斯林頓不利嗎？
　　
　　怒不可竭的肖恩先生，第二天上午就不禮貌的直接走過去拜訪了布蘭登先生新購買的小莊園。奧蘿拉看著亞歷山大臉上控制不住的憤怒表情，不由自主的跟著擔憂了起來。裝出一副小女孩天真的表情，奧蘿拉撒嬌耍賴的硬是跟著亞歷山大一起跑去了布蘭登莊園。
　　
　　眼見到肖恩先生出現在自己的莊園門口，布蘭登先生臉上一瞬間出現了愕然的表情，呆愣了半生，他才恢復面無表情的嚴肅模樣，把肖恩和奧蘿拉請進客廳。新來的女僕顯然訓練有素，她們動作敏捷的把茶點擺放在茶几上。
　　
　　布蘭登先生默然不語的安靜坐在沙發中，等待著肖恩先生先開口，當一杯紅茶飲盡，亞歷山大的憤怒情緒也隨之熄滅。亞歷山大並不是太過嚴苛無情的人，否則他也不會當初迎娶身無分文的比迪當做自己的妻子，更不會選擇和自己沒有血緣關係的亞德里恩當做繼承人。只是布蘭登先生不顧自己名聲的行為極大的觸怒了亞歷山大的神經。
　　
　　「安德列，我認為你至少該和鄉親們說清楚你和修斯林頓小姐的關係，以及修斯林頓小姐的女孩不是你的。」老紳士無奈的歎息著，同時他直勾勾的觀察著布蘭登先生的表情。
　　
　　布蘭登先生緊抿的嘴唇蠕動了一下，但他仍舊沒有開口，而是沉默的抵抗著肖恩先生的善意，這讓亞歷山大剛剛熄滅的怒火再次上揚，老紳士不由自主的提高了音量。
　　
　　「安德列，你該知道自己做了什麼？難道你能放著修斯林頓小姐和她的女兒在巴頓一輩子不離開嗎？修斯林頓小姐的女兒以後的名聲怎麼辦？你自己的名聲呢？別忘了又快要開戰了，你不可能一直照顧著她們母女！」
　　
　　布蘭登先生嚴肅的表情瞬間出現裂痕，他終於抬起頭，帶著懇求的目光凝視著肖恩先生，聲音低沉認真。
　　
　　「肖恩先生，伊利莎白的生命不會長久，醫生們都說他們對她的病毫無辦法。我已經能夠確定，我唯一的機會只是陪伴她走完最後的生命。至少在最後的這一日子裡，我希望她安心舒適，最後可以毫無牽掛的離開。
　　
　　伊利莎白現在的境遇我、我的哥哥和我父親都負有責任。我不能，很抱歉我做不到無動於衷。我已經答應她好好照顧艾麗莎長大成人了。您和您的夫人能幫助我嗎？我對照顧孩子毫無辦法。我請求您……」
　　
　　布蘭登先生說著眼眶不可避免的泛起了紅暈，曾經深愛的女人現在糟糕的處境和油盡燈枯的身體狀況讓他充滿了愧疚，良心和曾經的愛戀在無時不刻折磨這個善良的男人。肖恩先生思考了許久終於無奈的歎了口氣，但關於名譽的問題，他並沒有妥協。
　　
　　「安德列，不管怎麼樣，近期我會在家裡召開一個舞會，如果你能向所有人說明你和修斯林頓小姐的關係，並且把修斯林頓小姐的女兒和你之間的關係說清楚，那麼我會幫助你好好照顧這個女嬰的——在你出征的時候。」
　　
　　「衷心感謝您仁慈的幫助，肖恩先生。」布蘭登先生棕色的眼睛裡立刻充滿了感激的光芒。
　　
　　「對了，修斯林頓小姐的孩子你想好了到時候是找家庭教師還是把她送進寄宿學校了嗎？」肖恩先生關係的詢問到，這兩種不同的教養方式對布蘭登先生以後娶到一名體面的妻子有著極大的影響。
　　
　　一個養在家裡的私生女——當然，肖恩先生已經決定把艾麗莎·修斯林頓說成是修斯林頓小姐喪夫的遺腹子——花不了多少錢，就算布蘭登先生以後迎娶妻子進門，他的夫人也不會對小女孩苛刻。
　　
　　可是如果要把艾麗莎送進女子私立學院，那麼老紳士就不能確定布蘭登先生還能不能娶到一位可心的太太了，畢竟女子私立學校的學費每年高達五六百英鎊，甚至是伊頓公學的十幾倍之多。這筆鉅款被花在一個不是親生女兒的女孩身上，相信哪個女人也不會滿意。
　　
　　「……不，我對此並不瞭解，肖恩先生，不知道你對此有什麼建議？」布蘭登先生禮貌的詢問亞歷山大的意見。
　　
　　「我認為還是家庭教師更好。這樣辦的話，當你從戰場上回到英國，也需要有機會參與艾麗莎的教育，能和她培養父女感情。」肖恩先生保守的解釋，他並沒有交代自己對女子私立學校裡面昂貴的學費和布蘭登先生存款的擔憂。
　　
　　「那麼多一段日子，就要麻煩您了，肖恩先生，感謝您的無私。」布蘭登先生站起身向肖恩先生行禮道謝，養女艾麗莎的未來就此定下了看護人。
　　
　　「我就不打擾了，安德列。」肖恩先生不希望見到自甘墮落的修斯林頓小姐的意願表達的如此清晰，布蘭登先生也沒有挽留老紳士。
　　
　　走出布蘭登先生的小莊園後，亞歷山大低下頭看著不停扯著他衣角的奧蘿拉，帶著疑問的表情挑起了眉毛。
　　
　　「奧蘿拉我的小天使，怎麼了？」
　　
　　「亞歷山大，你真的打算親自照顧艾麗莎？」奧蘿拉有點不敢置信的詢問，畢竟老紳士眼中的鄙視太過明確了。
　　
　　「艾麗莎·修斯林頓到時候會有管家、女僕和家庭教師，我們不需要付出太多的關愛，而且我不認為修斯林頓小姐私生女有什麼值得關愛的地方，她的母親都沒有替她考慮過不是嗎？」肖恩先生臉上露出諷刺的笑容，在侄女面前毫不掩飾自己對不名譽的「私生女」的厭惡。
　　
　　奧蘿拉擔憂的觀察著肖恩先生的表情小心翼翼的說：「可是，我們不是答應了布蘭登先生好好照顧那個女孩？」
　　
　　「是看管，不是愛護，親愛的。」肖恩先生蹲□體，揉了揉奧蘿拉金燦燦的捲曲長髮，再次歎了口氣說：「艾麗莎·修斯林頓是個私生女的事情遲早會傳出去，這個世界上沒有什麼秘密可言。而且艾麗莎甚至不是布蘭登先生的私生女，你覺得就算安德列花費了金錢和精力，難道艾麗莎長大之後就不會有影響了嗎？她的出生就是醜聞，未來也不會有什麼好結果的。更何況……我不認為她長大之後，性格會天真無邪沒有偏差。」
　　
　　「親愛的，以後不要和艾麗莎·修斯林頓太親密，她以後說不定會惹來大麻煩。」肖恩先生不放心的再次叮囑。
　　
　　奧蘿拉並不認同老紳士的想法，不過女孩也清楚這個世界對女性的殘酷，她沒有反駁亞歷山大。只是在心裡，奧蘿拉卻有些叛逆的認為如果可能的話，還是儘量關愛艾麗莎這個可憐的女孩——顯然，就是布蘭登先生決定收養艾麗莎，對她的關心也不是因為她本身，而是對表妹不可靠的愛情和愧疚。
　　
　　奧蘿拉上前牽住亞歷山大溫暖厚實的手掌，小心翼翼的跟著老紳士走在鄉間的小路上。老紳士低下頭看著女孩提著裙擺搖搖晃晃的跟著他走在並不平坦的土路上，剛剛因為不愉快的事情而緊繃的臉上，展現出柔和的笑意，不由自主的放慢腳步。
　　
　　「奧蘿拉，你是我和比迪珍愛的侄女，我們會看護你們幸福滿足的長大，讓你每一天都過得快快樂樂的，永遠像個天使。」
　　
　　奧蘿拉抬起頭對著亞歷山大露出溫暖滿足的笑容，用力點點頭回答：「亞歷山大，我現在就夠幸福了，你們其實不需要為我擔心，我知道有些事情不是女孩該做的，我也早就放棄了。」
　　
　　老紳士有些歉疚的揉了揉女孩的頭頂，終於下定了決心。但為了防止被人偷聽到，肖恩先生仍舊環視了一下周圍的環境，確定無人才小聲說「其實，我和比迪曾經商量過，打算偷偷隱瞞你的性別，讓你過幾年輕鬆的男校生活，亞德里恩也知道這件事情，不過後來我們放棄了這個決定，天下沒有兩個人的秘密，這會影響你來的名譽。」
　　
　　「啊？亞歷山大，謝謝你們！但，不去做這種事情，真的對大家都好，我還沒有這麼叛逆的。」奧蘿拉愣了一下，早反應過來之後一把抱住姑父有著大肚子的腰親昵的把自己埋進了老人懷中。
　　
　　「好了，我們回去吧。」肖恩先生重新牽起奧蘿拉細白柔軟的小手，一步一步的往回走。                        


你是不一樣的(修文)

　　沒過幾天，肖恩先生就像他對布蘭登先生要求的那樣，在巴頓鄉下召開了盛大的舞會，幾乎把整個巴頓的男女老少都邀請來了。男人們或許還僅守禮節謹慎的交談並向肖恩先生表達謝意，而夫人小姐們則在舞會女主人的熱情之下早早拋開了矜持。
　　
　　奧蘿拉和亞德里恩的存在也大大的緩解了比迪作為女主人的緊張和忙綠。不論是什麼時候，孩子的存在總是吸引人注意的擺件。來訪的客人毫不間斷的試圖從奧蘿拉和亞德里恩的臉上找出與比迪和亞歷山大的相似點，即使她們的意見從來不能統一，並且時時刻刻為了她們完全不相同的意見而震驚也樂此不疲。
　　
　　安德列·布蘭登先生按照他的承諾與他聲名狼藉的表妹——伊利莎白·修斯林頓——共同出席了晚宴。因為修斯林頓小姐的形容憔悴和柔弱氣質為她得到了大多數不清楚事情真相的先生、夫人的同情。
　　
　　在肖恩先生做唱俱佳的描述之下，伊利莎白·修斯林頓成了一個新婚丈夫就死掉的可憐寡婦，因為不願意屈從于親戚們道德敗壞的引誘，還沒發現自己懷孕的她身無分文的被趕出了丈夫的莊園。
　　
　　悲劇並沒有從她的身上離去，出走之後發現自己懷孕的修斯林頓小姐不得不做些女僕才會做的工作來養活自己和孩子，直到她支撐到表哥安德列·布蘭登先生找到他。可再好的照顧也無法挽救修斯林頓小姐的身體健康，她的生命已經走到了盡頭。布蘭登先生只願意能陪伴著她平靜快樂的度過最後的日子——多麼感人的謊言！
　　
　　親手編造這個謊言的肖恩先生私底下對著妻子和孩子齜牙咧嘴的表達了修斯林頓小姐恬不知恥的厭煩。除了一開始的介紹，肖恩先生再沒有和這個他看不起的女人交流過任何一句話，甚至是一個眼神。
　　
　　這也無可厚非，當初比迪也同樣是處境不良的絕色美女，而比迪寧可去工廠裡做工換取食物，相比之下總是相信「真愛」而自願毀壞名譽，甚至是讓出政府津貼的修斯林頓小姐就顯得無比的……愚蠢和不自愛了。
　　
　　完成了對肖恩先生承諾，去挽救自己名譽的事情之後，布蘭登先生迅速以修斯林頓小姐身體需要休養為理由帶著她離開了舞會現場。即使眾多夫人、小姐還試圖在布蘭登先生身上發現與眾不同的話題，她們也只能暗自飲恨了。
　　
　　巴頓鄉下的生活平靜而美好，亞歷山大和比迪甚至不再刻意維護古老的道德傳統、不停的在奧蘿拉耳邊叨念著淑女該如何如何，也或許是他們終於認清了奧蘿拉不可能循規蹈矩的本質。
　　
　　在城市的時候肖恩先生總是顯得過分精明和冷漠，而一到了鄉下亞歷山大便將他的真情實意充分流露。肖恩先生帶著全家一起掙脫了都市的冷漠拘泥和令人消極不良的禮儀，拋棄了畏縮冷淡的習慣，他們一家都變得更加快樂開心。
　　
　　高雅社會一切美好的東西，肖恩都極力獲取，卻將其約束盡數擯棄。他帶著妻子和侄子、侄女或是隱居一處，勤奮用功，或尋求雅趣。肖恩先生甚至在奧蘿拉驚訝的目光中跟著農戶從事鄉間勞作，儘管所需物資在鄉鄰應有盡有。各種書籍、繪畫、樂曲、馬狗及體育用品被擺放的隨手可獲的位置上。無論對人對己，肖恩先生竟然都不再強制，一律真誠以待，熱情好客的一心為了客人帶去歡喜，讓他們憑藉喜歡玩樂。
　　
　　奧蘿拉趁著這個可遇而不可求的時機在在每個晚上都坐到發現的湖水邊上，沉默無聲的在小母馬戴安娜的陪伴下凝視著莊園裡的布蘭登先生，看著布蘭登先生每天都用比前一天更加沉痛的目光凝視著已經下不了床、只能不斷咳出膿血的修斯林頓小姐。
　　
　　死神的灰色翅膀已經把修斯林頓小姐緊緊包圍了，可布蘭登先生卻被留在世界上被迫永遠記住他的失誤和深愛過的女人即將消逝的痛苦。以後的每一個日出，只要布蘭登先生還沒有忘記修斯林頓小姐，他就會不停受到良心的折磨。
　　
　　布蘭登先生沒辦法不想著這個事實——如果最初他和伊利莎白沒有私定終身，就不會讓伊利莎白被父親抓住把柄嫁給哥哥，而如果沒有這個開端，伊夫利也許會好好對待伊利莎白；更退一步說，如果他沒有帶著伊利莎白試圖私奔而是勸解她好好經營這段婚姻，伊利莎白或許也不會落到現在的地步。
　　
　　臥室的燭火按照布蘭登先生要求的被調整成清晰明亮卻不刺眼，奧蘿拉每天都看清楚布蘭登先生眼睛裡的痛楚和他第二天刻意展現給休斯林頓小姐的快樂——即使修斯林頓小姐已經不可避免的走上了另一段旅途。
　　
　　這天夜裡，布蘭登先生沒有像以往那樣照顧修斯林頓小姐入睡後就離開，煩躁的情緒壓得他幾乎喘不過氣來，他需要靈魂的安寧。走到陽臺上透氣的布蘭登上校看到了凝視著這裡的奧蘿拉。
　　
　　身穿白色連衣裙的小女孩就那麼安靜靠在同樣白色的小馬身邊，湖水從她們身邊流過，全部的喧囂和慌亂似乎都不存在了，布蘭登上校的整個靈魂都感受到了消失多日的平靜安詳。奧蘿拉發現布蘭登先生的目光，她站起身、提著裙擺輕輕行禮，隨後帶著她的戴安娜離開湖邊。
　　
　　不知道為什麼，奧蘿拉一點也不希望布蘭登上校知道自己的陪伴。
　　
　　之後的每一天，布蘭登先生為修斯林頓小姐生命火焰熄滅的悲痛而做準備。奧蘿拉就坐在湖水邊上看著布蘭登先生，靜寂無聲的感受內心不嚴重卻真是存在的疼痛。就像尖銳的指甲撓在心尖上，不會疼痛的想要哭嚎、流淚，可毫不間歇的疼痛一直提醒著你忍受著折磨。
　　
　　奧蘿拉不知道，或者說這件事情除了布蘭登先生沒有人知道，女孩存在成了他心靈唯一能夠感受到寧靜。
　　
　　奧蘿拉這些日子的異常表現，亞歷山大、比迪都不是毫無所覺，只是他們不認為這是什麼嚴重的事情，一個深情的男人總是情竇初開的小女孩有著無窮的吸引力。可是當歡笑和歌聲從奧蘿拉身上逐漸減少，當奧蘿拉麵對家人擔憂的眼神只能也只能露出略顯無力的笑容時，讓女孩脫離痛苦的源頭就成了肖恩家必須、也是唯一的選擇。
　　
　　享受了生命中最後的歡樂，伊利莎白·修斯林頓小姐毫無牽掛、安詳平靜的離開了世界。不到三歲的艾麗莎被對小孩子沒有絲毫辦法的布蘭登先生當天就帶到了肖恩先生家請求幫助。
　　
　　對一個二十多歲的單身男人來說，尤其他本人還是家裡小兒子的情況下，照顧一個不懂事的孩子，確實是個巨大的難題——即使布蘭登上校還有一個早已出嫁的妹妹，不過他們的年齡相差無幾。
　　
　　「肖恩夫人……麻煩你了……」布蘭登先生嚴肅的表情被焦急無措取代，伊利莎白的葬禮還在等待他去處理，可是哭嚎不休的艾麗莎卻讓他根本無暇□。
　　
　　「好的，布蘭登先生，我會替你照顧幾天修斯林頓小姐的。」比迪雖然不喜歡過世的伊利莎白·修斯林頓，可不代表她能把這種情緒帶入到一個哭得嗓子都啞了的小嬰孩身上。
　　
　　艾麗莎顯然完美的繼承了伊利莎白的容貌，雖然只有那麼一點點大，可是可愛的長相就是哭鬧不休的惱人行徑也遮掩不了天生的長相。比迪也是哄著亞德里恩和奧蘿拉長大的，對照顧孩子顯然很有一手。
　　
　　艾麗莎被抱進比迪懷中沒多久就撅著粉紅色的嘴唇，抽抽噎噎的睡著了。比迪輕拍著小女孩的背，嘴裡哼唱著歌曲。奧蘿拉也好奇的走上前看著小女孩吧嗒著嘴翻身窩進比迪懷中磨蹭著的小樣子，無聲的笑了起來。
　　
　　忙忙碌碌了幾天之後，在巴頓剛剛熟悉的老住戶們都出席了伊利莎白·修斯林頓小姐的葬禮。天氣終於對命運多舛的修斯林頓小姐仁慈了一次，葬禮的時候天空陰沉沉的下著小雨，肖恩一家理所當然的出席了葬禮，可是奧蘿拉卻在這幾天中著涼發起了高燒。
　　
　　布蘭登先生看著缺席了一人的肖恩一家，疑惑的皺緊了眉心，雖然奧蘿拉打從他從印度回來之後態度遠不像小時候那麼親熱了，但這不妨礙布蘭登先生對奧蘿拉的特殊——奧蘿拉一直都是陪伴布蘭登度過最難過夜晚的小女孩，而且像是上帝的指引一樣，最開始讓他下定了決心看清權利和金錢的重要性，現在讓他得到靈魂的安寧。
　　
　　奧蘿拉·格雷對布蘭登先生來說是最特別的存在。
　　
　　「亞歷山大，感謝你們出席伊利莎白的葬禮，不知道格雷小姐……？」布蘭登先生留有餘地的詢問，眼中透出關心的情緒。
　　
　　善意的詢問讓亞歷山大放柔和了因為不得不參加看不起的女人葬禮而陰沉的臉色，他和藹的看著布蘭登先生輕聲說：「奧蘿拉和艾麗莎都被我留在了莊園裡面，奧蘿拉最近晚上總是喜歡出去走走，她似乎因此感冒了。」
　　
　　布蘭登先生的眼中現出慚愧，女孩的行蹤布蘭登上校很清楚，可他為了每天短短一段時間的安寧從沒考慮過夜風是不是對奧蘿拉不好的影響。看著布蘭登先生的表情，老紳士不清不願的加了一句：「附近的湖水很美，奧蘿拉喜歡在水邊休息。」
　　
　　「抱歉，肖恩先生，是我不禮貌了。」布蘭登先生看著老紳士不愉的表情，心裡更多了愧疚。
　　
　　「不，感謝你的關心，奧蘿拉會很高興的。」肖恩先生同樣禮貌的揭過這個話題，開始了和其他人沒什麼不同的安慰——無非就是節哀之類的話而已。
　　
　　「很遺憾聽說修斯林頓小姐過世的消息，對你致以最深切的哀悼。既然沒有其他事情，那麼我先回去了，請在葬禮結束後來肖恩莊園一趟，我想我們需要就艾麗莎的養育問題好好研究一下。」亞歷山大克制的向布蘭登先生表達了自己對艾麗莎情感從抵觸到喜愛的轉變——小嬰兒對沒有孩子的老紳士吸引力太大了。
　　
　　「好的，再次感謝您一家的到來，稍後我會過去的。再見，肖恩先生。」布蘭登先生聽懂了亞歷山大的意思，略感高興的結束了對話。
　　
　　「再見，安德列。」亞歷山大說完就挽著妻子離開了墓地，身後跟著偶爾回過頭眼中帶著不滿情緒不斷瞪視布蘭登先生的亞德里恩。
　　
　　「亞德里恩，臭小子，別看了！」亞歷山大回過頭就看見侄子這幅表情，立刻嚴厲的訓斥了開始懂事的小夥子。
　　
　　「……可是奧蘿拉……」亞德里恩不滿的試圖反抗肖恩先生的意思。
　　
　　「你妹妹還沒滿十歲呢！亞德里恩，學會克制你自己並且動動腦子，這只是小女孩對未來生活的一種憧憬。」肖恩先生的聲音也不由自主的提高了，他說出了這句話，也就代表著奧蘿拉的事情就此結束。
　　
　　亞德里恩不滿的張開嘴，最終沒有再說其他的事情觸怒自己姑父。
　　
　　躺在床上頭上壓著冰袋的奧蘿拉忽冷忽熱，腦中不斷出現自己想像出來的可怕場景，終於像是不堪忍受的不斷說起了胡話。                        


教育從蘿莉抓起（捉蟲）

　　肖恩先生一家回到莊園的時候看見的正是女僕不斷給奧蘿拉擦拭著額頭流下汗水的情形。比迪看著小侄女燒的滿臉通紅，不斷流水汗水、嘴裡還說著胡話的樣子不由自主紅了眼眶，一下子撲到奧蘿拉床邊低聲啜泣起來。
　　
　　肖恩先生則是緊緊皺起著眉頭，就像是不堪忍受這幅場面一樣，老紳士快步走到了窗戶旁，漫無目的的盯著窗外開闊的景色。亞德里恩站在奧蘿拉床鋪的另一邊，將妹妹滾燙的小手緊貼在自己嘴唇上，閉著眼睛不斷念著聖經，祈求神對奧蘿拉的仁慈。
　　
　　被寄養在肖恩家的小女孩——艾麗莎·修斯林頓——的存在感早已消失在了主人們的注意力中。因此毫無意外的，當布蘭登先生被女僕直接迎進二樓的時候，看見的就是肖恩一家人都圍著終於開始熱度下降的奧蘿拉，一臉虛弱的躺在床鋪中的樣子。
　　
　　金色捲曲的長髮似乎退去了陽光板的燦爛和生命力，女孩的臉色紅得嚇人，似乎全身的血液都集中在頭部。直到傍晚的時候，醫生終於宣佈奧蘿拉的高燒已經退了。肖恩一家人的臉上全部充滿了劫後餘生的慶倖，不停感謝著主對奧蘿拉的仁慈。醫生也滿臉笑容的和肖恩先生握手，愉快的接受了老紳士的感謝。
　　
　　雖然看不到艾麗莎讓布蘭登先生有些擔憂，但布蘭登先生卻對肖恩先生一家滿懷信任，他始終相信憑藉著肖恩夫人對艾麗莎發自內心的喜愛，不會虧待這個小嬰孩。因此布蘭登先生沉默的看著肖恩一家人在奧蘿拉病床前的溫馨互動。
　　
　　這幅畫面似乎從來沒有在布蘭登先生的記憶中出現過，布蘭登家曾經也還算得上是有錢人，可每年收入的一千多英鎊在應付完了他和哥哥在公學中的學費、姐妹的首飾的花銷和生活費用之後所剩無幾。總是為了錢擔憂而顯得刻薄、斤斤計較的母親，一言不發卻盯緊了伊利莎白表妹遺產的市儈父親，有著不老實花花公子氣質、耽于享樂的哥哥，總是想著拿到更多錢買首飾衣料的姐姐和妹妹——他們沒有一個人會在安德列·布蘭登生病的時候圍在他的床邊，為了他的病痛而哭泣；也不會為了他病情的好轉而感激。
　　
　　羡慕的情緒瞬間浮現在布蘭登先生的眼睛裡，但他仍舊謹守著禮節沉默的等待肖恩先生發現他的到來。
　　
　　肖恩先生終於聽完了醫生對奧蘿拉後期養護工作的細碎交代，他有些皺紋的臉上顯出真摯的感謝，親自將醫生送出莊園的大門後終於注意到了自己沉默寡言的客人。
　　
　　「安德列，太抱歉了。」老紳士沒有明說他的歉意是為了什麼，可是布蘭登先生懂得肖恩先生的客套，他維持著往日的步調行禮問好，忽視了老紳士的那麼無所謂的客氣。
　　
　　「不，這沒有什麼。希望格雷小姐一切安好，我是來找您商量艾麗莎以後的教養問題的，如果現在您不方便，我可以過幾天再過來。」布蘭登先生體貼的解釋得到了老紳士滿意的笑容。
　　
　　「哦，不，這並沒有必要。奧蘿拉的病情已經穩定下來了，我們去客廳吧，把空間讓給他們兄妹。」肖恩先生說話的同時比迪站起身向布蘭登先生屈膝行禮，隨即跟著丈夫和客人一起離開了侄女的臥室。
　　
　　事實上，讓一個毫無親屬關係的成年男子進入奧蘿拉的臥室，也不是那麼規矩的行為，所幸奧蘿拉仍舊年幼。
　　
　　「塔尼亞，給布蘭登先生準備茶點。」比迪見到跟來的女僕後隨口吩咐，女僕立即提起裙擺行禮後快速走向廚房去準備茶點。
　　
　　冰冷的牛奶、熱騰騰的紅茶和款式良多的點心被整齊的碼放在桌面上的時候，比迪才露出歉意的微笑。經過一天的折騰，此時已經是晚上七點多鐘了，英國人最重視的下午茶都被緊張奧蘿拉病情的肖恩一家徹底忽略。
　　
　　三人都沉默的按照自己的喜愛將牛乳和紅茶裝進杯子裡，安靜的品茶後，終於開始了他們目前最關心的話題。先開口的人，卻不是身為艾麗莎養父的布蘭登先生。
　　
　　「奧蘿拉似乎不怎麼喜歡巴頓鄉下，我和比迪已經決定好了等她病好就結束這個假期，回去惠特維爾居住。那麼，你呢，安德列？我記得你在惠特維爾並沒有產業。」老紳士並沒有抬頭，而是盯著手中的骨瓷茶杯平靜的尋求建議。
　　
　　「肖恩先生，我想你誤會了一些事情。」布蘭登先生思考了一小會，決定透露一些個人隱私給精明的老紳士知曉。
　　
　　「波多洛戰役中，印度的海德爾·阿裡將軍不能成功的守住自己的國土。」布蘭登先生說到這裡微妙的停頓了一下，緊接著他露出來一個自信得近乎傲慢的笑容——完全不同於他往日沉穩嚴謹的形象——繼續說：「成功有時候不需要太多的因素……」
　　
　　肖恩先生終於抬起頭，挑眉接上了布蘭登先生的話：「成功需要的是——機遇？」
　　
　　「不，是戰爭！」布蘭登先生說著，終於顯露了他在外征戰了三年之後，作為一個鐵血軍人特有的表情——對印度的戰爭是侵略戰爭不假，可對於英國軍人而言，這是一次值得驕傲的戰績，日不落帝國的又一次成功。
　　
　　肖恩先生作為一名英國紳士露出了同樣驕傲的笑容，他立刻理解了布蘭登新生的意思，弄到金錢最快的方式之一當然是戰爭，他舉起自己的紅茶杯子，向布蘭登先生致敬。
　　
　　「那麼，我想關於艾麗莎小姐的教育問題，就不需要回避重點了。」肖恩先生直視著布蘭登先生，語調平穩的接下去敘述著對小女孩未來的安排：「現在艾麗莎還小，只需要兩名專門照顧她的女僕就夠了——當然，為了她的名聲，你需要在惠特維爾購買一處房產。」
　　
　　布蘭登先生點點頭表示自己對這項安排的順服，老紳士的笑容更加滿意了，他繼續說：「等她六七歲的時候，就需要最少一名家庭教師了，書寫、閱讀、歌唱、舞蹈等等一切淑女應該學會的事情，艾麗莎都會需要一名老師。事實上，我已經決定以後將奧蘿拉送去私立女校讀書，如果你同意的話，我會把艾麗莎一起送去，只是，學費非常昂貴。」
　　
　　「錢並不是問題，請給艾麗莎安排最好的一切。」布蘭登先生忍不住插嘴說到，顯然他要對修斯林頓小姐留下的私生女要做最好的安排。
　　
　　「既然你不吝惜對艾麗莎小姐的花費，那麼我想她在開始讀書之後，還需要在莊園裡面安排一名管家，並且在送去私立女校之後隨身的高級女傭——當然，作為女孩子，衣料、首飾之類的花費也同樣不會小。」肖恩先生最後總結到，比迪跟著點了點頭，基本上被嬌寵的女孩子需要的就這些了。
　　
　　布蘭登先生聽完了老紳士的話只是點了點頭表示自己對艾麗莎未來安排的認同，他思考著惠特維爾附近的環境，有些不確定的說：「肖恩先生，我正有一件事希望能得到你的幫助。」
　　
　　「請不要客氣。」
　　
　　「我離開英國的土地已經三年多了，因為這個原因，我並不清楚惠特維爾附近的莊園有哪一處適合購買，或者是，自己出錢建造。對此，我希望能得到您的幫助。」布蘭登先生的表情非常誠懇，老紳士不在意的擺了擺手。
　　
　　「安德列，你不需要這麼謹慎，我向你提出購買房產的話題之前，也是考慮到你也到了需要一位元太太的年齡了，因此，在你剛踏上英倫的土地時，我就看好了房子。隔壁勞倫斯先生的莊園很不錯，他將要居家搬去法國發展了，正想把莊園賣出去。」老紳士臉上露出了奸商的表情，拍著自己開始臃腫的腹部說：「算上裡面的全部傢俱——這可都是好東西，裡面甚至包括了一架三角鋼琴——不過才兩千英鎊。」
　　
　　「你說的是位於你莊園湖泊後面的勞倫斯先生家？」布蘭登先生不確定的詢問，似乎有些不敢相信老紳士的話，畢竟一架三角鋼琴的價值可不低，何況裡面還附帶了全部的家俱。
　　
　　「是的，只需要兩千英鎊。哦，安德列，你該知道勞倫斯這個老傢伙的太太可把花園收拾的異常精美，那些薔薇總是在六月的時候盡情綻放，真是美不勝收；何況莊園附帶的田地也很肥沃。」老紳士說著露出了神往的表情，顯然比迪不是個會收拾花園的女主人。
　　
　　在比迪滿含深意的瞪視之下，老紳士終於正色的說：「勞倫斯先生的莊園和我家挨得很近，這也能方便我看故艾麗莎小姐。即使她不能住在肖恩家，至少在生活上也能有所幫助——白天上課的地點可以挪到我家裡來，這樣子也防止你不在的時候，家庭教師對艾麗莎小姐產生什麼不好的影響。」
　　
　　老紳士的最後一段話徹底打動了布蘭登先生的心，他們立刻敲定了對想要把莊園脫手出去的勞倫斯小聲房子的處置辦法。
　　
　　幾天後，奧蘿拉徹底從來勢洶洶的病情重掙脫，肖恩一家人在慶賀之余與布蘭登先生和他的養女一起踏上了惠特維爾的歸程。馬車的車廂中多出了一個小小的漂亮女嬰，而因為妹妹的病情莫名其妙對布蘭登先生產生了不滿的亞德里恩，卻在發現布蘭登先生在外面姿態嫺熟自然的騎馬的時候，執拗的同樣選擇了去外面接受陽光的折磨……
　　
　　其實，英國的夏天還是曬得很，回到惠特維爾的時候，亞德里恩臉上成功變成了性感的蜜色。

悠于 2016-7-27 19:03

無措的擁抱（捉蟲）

　　幾乎沒費什麼力氣，急於搬家的勞倫斯先生就把自己的莊園賣給了布蘭登先生，而布蘭登先生對勞倫斯一家精心維護的莊園也非常滿意。
　　
　　比迪是個很好的貴婦人，她清楚的知道什麼樣的女僕和管家值得聘請。在比迪的挑選之下，幾乎在一夜之間布蘭登先生的莊園裡就出現了四名女僕和一位管家——年輕勤快的姑娘和一位態度和藹、神態慈祥的老太太。
　　
　　艾麗莎並沒有跟著布蘭登先生回到他的莊園，即使艾麗莎是布蘭登先生的養女，不過，就連布蘭登先生自己都知道他對如何照顧孩子一竅不通。肖恩先生和比迪樂於照顧這個漂亮的小女孩——不得不再一起強調，亞歷山大和比迪是喜歡孩子卻沒有自己孩子的夫婦，他們對孩子總是充滿了喜愛之情。
　　
　　兩三歲的小孩子當然都不怎麼記事，艾麗莎在肖恩夫婦的撫養之下，很快接受了自己的新生活，每天吃喝喝喝、跑跑跳跳的用稚嫩的行為把肖恩莊園上上下下都弄得雞飛狗跳。
　　
　　奧蘿拉算不上喜歡艾麗莎，只要一想到高燒的時候自己夢見的內容，奧蘿拉就不會有什麼好心情，尤其，艾麗莎和已經過世的伊利莎白·修斯林頓小姐顯而易見的外貌相似。唯一值得慶倖的是，奧蘿拉也不會遷怒去一個不明白事情的小女孩，並且艾麗莎並不是布蘭登先生的女兒——只要一直這麼想著，那少許的糾結也被奧蘿拉逐漸遺忘在了腦後。
　　
　　奧蘿拉傍晚獨自跑出去散佈的行為並沒有戒掉，就像一個有毒癮的人，奧蘿拉總是在太陽半沉的時候跑去有著湖泊和休整的異常精美的庭院享受自然的樂趣。亞德里恩偶爾會加入妹妹親近大自然的活動之中，不過，在確定了奧蘿拉沒有和布蘭登先生有什麼接觸之後，正處在不老實年齡的亞德里恩也就放任了奧蘿拉的任性。
　　
　　整個肖恩莊園中唯一對奧蘿拉偷跑出去玩這一行為不滿的人，大概只能是奧蘿拉的家庭教師莫拉蒂小姐了。但她既然不想失去這份體面的工作，捲舖蓋走人，她就只能在肖恩先生可有可無的表示下同樣對此保持沉默。
　　
　　艾麗莎馬上就要在肖恩家迎來她的三歲生日，很早就顯示出強大行走能力的小女孩很是喜歡奧蘿拉那頭燦爛的像是流淌的金子一樣的捲曲長髮，因此，雖然奧蘿拉並不親近她，她也總能在偌大的肖恩莊園範圍內發現奧蘿拉的去處。
　　
　　無人看管的時候，艾麗莎邁著小短腿終於靠在奧蘿拉的後背上傻兮兮的笑著扯著女孩的長髮。
　　
　　「哈哈哈~」小女孩握住奧蘿拉的金髮得意的展示給頭髮的主人看，清脆的笑聲傳遍了後院。
　　
　　奧蘿拉害怕年幼的艾麗莎會不小心滾進不遠處的湖泊中，立刻把圓滾滾的小女孩抱進自己懷中。用自己的發梢撓著艾麗莎的臉蛋和下巴，癢癢的感覺讓艾麗莎不停扭著肉呼呼的身體，銀鈴般的笑聲更家放肆的充滿了庭院。
　　
　　夕陽照耀在兩個孩子身上，拉出長長的橙紅色影子。剛剛接到消息過幾天就要回到印度戰場的布蘭登先生正從他的莊園路過這裡，站在不遠處的男人沉默的看著趴在草地上打滾的兩個女孩，嘴角勾起淺淺的弧度，眼神充滿了溫情。
　　
　　奧蘿拉突然站起身用力把艾麗莎舉了起來，轉著圈圈。所有的小孩子似乎都對飛高高之類的遊戲充滿了熱愛，艾麗莎絲毫沒有害怕的情緒，她不停的笑著，拍打著自己的小手，嘴裡含混不清的叫嚷著。
　　
　　奧蘿拉猛然之間踩到了自己長長的棉布裙擺，控制不穩身體的女孩緊緊將艾麗莎抱在懷中做好摔倒在地上的準備，可迎接她的是一個男人強壯、溫暖、並且充滿了彈性的懷抱。全身的血液似乎都在一瞬間沖到了奧蘿拉的小臉上，女孩手忙腳亂的從男人的懷裡爬出來。
　　
　　匆匆抬頭瞥了一眼謹慎的後退了一步的布蘭登先生，奧蘿拉的臉色更紅了，她幾乎要把自己的頭垂進懷裡，喏嚅著嘴唇小聲的說了一句：「感謝您的幫助，布蘭登先生。」
　　
　　布蘭登先生始終謹守禮節，他的聲音沒有絲毫變化，就像剛剛奧蘿拉摔倒在他懷中的事情從沒發生過。奧蘿拉就這麼無措的站在布蘭登先生面前，頭越垂越低，只留給布蘭登先生一個閃耀著金色光圈的發頂。
　　
　　奧蘿拉的頭頂突然傳來溫暖的碰觸，布蘭登先生的手掌順著女孩垂到胸前的捲曲長髮滑動，奧蘿拉像是受到了驚嚇一下猛然抬頭看著布蘭登先生。布蘭登先生看著奧蘿拉佈滿了紅暈的臉頰沉默的停止了動作，站在原地，他修長的手掌還停留在了奧蘿拉的金髮上。
　　
　　奧蘿拉飛快的提起自己的裙擺抱著懷裡睜著棕色大眼睛的艾麗莎飛快向莊園跑回去。布蘭登先生看著女孩飛奔而去的身影，放下了剛剛抬起的手臂，手中是女孩剛剛和艾麗莎一起在草坪上翻滾時沾上的草屑。
　　
　　女孩睜大的藍眼睛中流露的驚惶情緒讓布蘭登先生在原地佇立許久，他看著自己剛剛撫摸到女孩長髮的手掌，無奈的扯開一抹笑容。女孩子的情緒布蘭登先生完全不懂，他以為自己的行為嚇壞了奧蘿拉——奔逃的動作簡直像是一隻無辜的小鹿。
　　
　　緊接著布蘭登先生就這麼站在夕陽底下沉默的回憶起了他第一次遇見奧蘿拉的情形，那時候肉呼呼的女孩穿著可愛的裙子像只倉鼠一樣不停吃著蛋糕。嘴裡說出了許多對奧蘿拉年齡而言太過清醒精明的話。
　　
　　長大之後同樣是面對他竟然會像只受驚的小動物飛快跑開。布蘭登先生臉上回憶的笑容就這麼驀然多出了苦澀，三年多的時間過去，伊利莎白被引誘的墮落最後死去，曾經能夠和他暢所欲言的小女孩也成果循規蹈矩的淑女，對他有了隔膜和恐懼——奧蘿拉也不再稱呼他為「安德列」而是疏遠冷漠的「布蘭登先生」。
　　
　　就連他自己也已經改變了，這三年在戰場上的廝殺磨去了年幼時光他對伊利莎白的愛戀，剩下的只有對自己當初無能的悔恨和對伊利莎白的愧疚之情。安德列·布蘭登已經不再是當初為了青梅竹馬的情人會衝動的不顧未來，選擇私奔的少年了。
　　
　　戰爭的血腥教會他謹慎、沉默、顧全大局和……虛偽……
　　
　　再次深深的歎息，布蘭登先生發現了自己內心荒蕪和冷硬，他舉步走向充滿了溫情的肖恩家。這段日子，布蘭登先生由於艾麗莎的關係已經和肖恩家發展成了進門不需要女僕引領的親密關係。今天當布蘭登先生一進入肖恩家客廳的時候，傳來了肖恩先生調侃的聲音。
　　
　　「奧蘿拉，我的小天使，你跑去哪裡瘋玩了，你的頭上淨是青草。」
　　
　　「亞歷山大！」布蘭登先生發現奧蘿拉的聲音也不同於自己往日任何一次聽過的冷靜或是守禮，小女孩特有的甜蜜聲音充滿了撒嬌的味道。
　　
　　「好了，進去換身衣服吧，奧蘿拉，省得一會來客人。讓別人看見你這幅樣子，禮貌的格雷小姐就要成了不規矩的格雷小姐了！」站得很遠的布蘭登先生卻清晰的看見往日冷漠的肖恩夫人充滿了溫情的笑容刮著滿臉通紅的小女孩挺翹的鼻樑。
　　
　　「比迪，你們竟然一起取笑我……」奧蘿拉說著自己也笑了起來，她把懷中的艾麗莎塞給比迪，隨後「噔噔噔」的快步跑上了二樓，樓梯傳來木料沉重厚實的聲音，奧蘿拉的身影消失在了樓梯口。
　　
　　布蘭登先生隱約覺得自己撞破了什麼隱秘的情況，直到肖恩先生和太太恢復了他們平時面對外人的樣子才從陰影裡走出來了。
　　
　　「晚上好，肖恩先生。」
　　
　　「晚上好，安德列，最近過得怎麼樣？我聽說你們又要去印度了。」老紳士的眼中表現出了一絲關懷的情緒。
　　
　　布蘭登先生看著老紳士眼中的情緒，嘴角微微翹起，用沉穩的聲音回答：「過幾天軍隊就出發了。肖恩先生，不知道要多久我才能從戰場回來，所以……」
　　
　　抬眼直視著肖恩先生的目光，布蘭登先生說：「希望能把我的財產託付給你處理。」
　　
　　肖恩先生似乎沒想到布蘭登先生說出這種話，作為一個奸商老謀深算的臉上竟然表現出了一瞬間的迷茫和呆滯。但是很快，他就從這種情緒中掙脫出來，開始思索布蘭登先生這個決定可能帶來的後果。
　　
　　「安德列，你的意思是我用這筆錢一直照顧艾麗莎的生活支出，還是由我出面來經營這份財產呢？」老紳士把選擇權扔回給了布蘭登先生。
　　
　　顯然這兩個決定之間大有不同，前者肖恩只是作為一個長輩，或者說是監護人之一；而如果布蘭登先生的願望是後者，那麼肖恩家和布蘭登這個姓氏之間的關係就毫不疑問的會變得複雜起來——這是必須提前說清楚的事情，甚至需要有法律效力的委託書了。
　　
　　布蘭登先生的表情十分沉穩，似乎完全沒有收到老紳士態度的影響，或者說布蘭登先生早已對這筆錢的用途做好了決定：「是的，肖恩先生，我的意思是希望由你來幫助我經營這筆從戰爭中得到的金錢。並且使用這筆錢和盈利來撫育艾麗莎，當然，您會得到費心經營這筆錢的報酬。」
　　
　　布蘭登先生的話中透出來對肖恩先生明確的信任，老紳士的臉上露出笑容，他對布蘭登先生的態度更加和藹了，就像一名真正的長者，對待自己的後輩。
　　
　　「安德列，感謝你的信任，那麼讓我們立刻定下合約吧。友好的感情不應該在未來被金錢困擾。」
　　
　　「是的，肖恩先生，感謝你的幫助，艾麗莎以後麻煩你和比迪夫人多費心了。」布蘭登先生臉上終於透出笑容，充滿了謝意的向肖恩夫婦行禮，之後愉快的加入了肖恩家的晚餐。
　　
　　當他抬起頭的時候，奧蘿拉穿著紅色衣裙從樓上奔跑著走了下來，輕柔的衣料被風撩起，顯示出女孩纖細的腰肢和柔軟的手臂，更隱約露出纖細的腳踝。
　　
　　布蘭登先生立刻禮貌低下頭，不讓自己再去看一眼任何不該見到的部位。                        


他是什麼樣的人？（捉蟲）

　　這頓晚餐的氣氛相當熱烈，至少亞歷山大和布蘭登先生之間的關係有了長足進步。而另一方面來說，布蘭登先生似乎意識到了自己看見了一名少女腳踝是多麼不規矩的事情，整個晚餐時間，他都沒有再將任何一點視線轉向奧蘿拉。
　　
　　奧蘿拉對布蘭登先生晚餐時段對自己存在的忽視，反而松了一口氣，她正準備徹底拋棄自己不切實際的幻想——畢竟安德列先生馬上就要上戰場了，而她不確定這個男人會不會死在戰場上。
　　
　　這不是奧蘿拉的詛咒，只是刀劍無眼，尤其現在又進入了熱兵器時代，誰也不知道亂飛的子彈會造成什麼可怕的後果。奧蘿拉既然希望自己未來過得幸福，那麼她就不會選擇一個時刻有生命威脅的男人，不論這個男人是不是打動了她。
　　
　　奧蘿拉知道自己要的是什麼，安穩的生活，能夠交流也不會阻止她偶爾超出規範的丈夫。奧蘿拉並不期待愛情，何況，她很清楚自己只是被布蘭登先生深情重義的高尚情操打動了，她對布蘭登先生的感情遠遠沒到達希望和他共度一生的程度。
　　
　　奧蘿拉再一次在心裡對自己說，只是有點被打動了，不過如此而已……
　　
　　布蘭登先生沒幾天之後就跟著去印度的軍隊再次消失在了奧蘿拉的生活中，女孩老老實實的回歸了她每天學習這個時代女性都被約束的生活之中。雖然被拉蒂莫小姐不斷試圖壓抑她的天性，教育成沒有思想和靈魂、玩偶一般的女性，奧蘿拉在上一輩子已經形成的人生觀卻絕不可能被磨平——也許對社會妥協，奧蘿拉的性格變得圓滑和虛偽，她卻絕不可能失去自己的原則和底線。
　　
　　只有沉浸在音樂、繪畫和舞蹈之後，奧蘿拉才能感到內心的平靜。或許是因為奧蘿拉並沒有把自己所學的一切技藝當做未來釣男人的工具，女孩寄予這些上輩子根本沒機會學習的才能無限的熱愛，對高雅的藝術充滿純粹的感情。
　　
　　肖恩莊園的夜晚還是一如既往的不斷舉辦舞會，招攬鄉下的鄰居共度夜晚的歡樂時光。曾經對舞會充滿了抵觸情緒的奧蘿拉，已經學會在舞會中尋找樂趣。就連這個時代女孩子自己製作新衣服的樂趣奧蘿拉也逐漸體會到了。
　　
　　法蘭西女王們鍾愛的衣裙風格已經控制了英倫女性對服飾風格愛好幾百年，也許還會持續下去。身處在變革的時代之下，就連對衣裙的審美也從當初柔軟舒適的長裙重新加入了收腰裙撐、大裙擺的華麗風格——當然，這是針對有錢的人家而言。
　　
　　雖然奧蘿拉一向認為這種衣服對女性的身體健康沒有絲毫好處，可這並不能阻止亞歷山大和比迪希望奧蘿拉當個時髦小姐的夢想。他們總是試圖把奧蘿拉打扮成惠特維爾最時髦漂亮的千金小姐。
　　
　　看著可怕的鳥籠一樣的裙撐和不斷讓奧蘿拉懷疑穿久了會得乳腺疾病、並且把內臟全部擠壓變形的緊身胸衣，女孩終於忍無可忍——當然，奧蘿拉絕不是將裁縫趕出肖恩莊園或者是抵死穿回自己那些舒服的棉布長裙和騎馬時穿著的為數不多的幾套男裝。
　　
　　既然縫補之類的手工是這個時代的女子必須學會的技藝，奧蘿拉聰明的表示了對拉蒂莫小姐的不滿——拉蒂莫小姐已經沒什麼可以交給她了——並且讓寵愛她的亞歷山大和比迪為她更換了一名手工藝出眾的家庭教師。
　　
　　奧蘿拉沒有學過服裝設計，畢竟她不是萬能的，可是她知道內衣是什麼樣子的。可是真的要動手的時候奧蘿拉還有有些猶豫了——問題還是出現在內衣上面，她絕不會做什麼「引領社會變革」或者是「時尚革命」的女先鋒，去「開發」「創造」內衣——偷盜創意的行為太可恥了。
　　
　　但比起可怕的緊身胸衣，奧蘿拉看著自己纖細的腰肢寧可偷偷為自己製作能讓胸部挺拔起來的內衣。面對著落地穿衣鏡，奧蘿拉將最後一層外裙套在身上——襯裙已經被奧蘿拉從可怕的裙撐，變成了層層疊疊的蓬鬆硬紗——滿意的轉了一圈。歐洲十六歲的女孩身體已經接近發育完成，鏡子裡出現的是一名身材修長纖細的少女。
　　
　　即使奧蘿拉沒能繼承比迪姑媽驚人的美貌，少女青春靚麗的形象也是別有風情。惠特維爾的小夥子們從小就從風言風語之中清楚奧蘿拉那筆數量驚人的嫁妝，而這個年齡的女孩正是最容易被引誘的年齡。
　　
　　總有些品德低下卻長得一表人才的敗類希望通過婚姻攫取奧蘿拉附帶的錢財——或者說奧蘿拉才是那筆錢財附帶的女人而已。奧蘿拉毫不客氣的享受了這些英俊美貌的男人付出的殷勤體貼，面對求婚的時候也毫不留情的拒絕了這些男人的卑劣妄想。
　　
　　奧蘿拉唯一聰明的就是她總表現得自己天真單純，對男人們的求婚不知所措，並且慌亂異常。雖然亞歷山大和比迪在最開始的時候擔心的是奧蘿拉的未來，現在已經成為了對奧蘿拉名譽的擔憂。不過，既然女孩能夠很好的處理這些事情，老紳士和比迪也就暫時拋開了對小侄女的憂心——畢竟最慘的境遇也不過是奧蘿拉最後仍舊嫁給一個沖著金錢而來的男人。
　　
　　因為黏人並且一年比一年更加驕縱的艾麗莎，直到目前為止奧蘿拉也沒有機會跟著亞德里恩一起去倫敦的私立學校念書。終於，今年起不堪被鄉間熟悉的夫人們詢問想要接受什麼樣丈夫的奧蘿拉決定立刻啟程去倫敦。
　　
　　「奧蘿拉，我回來了！」艾麗莎甜蜜的聲音伴著開門聲出現在奧蘿拉臥室門口。
　　
　　奧蘿拉回過頭給了艾麗莎一個真誠的微笑，小女孩立刻撲進奧蘿拉懷中一拱一拱的磨蹭著。看著艾麗莎撒嬌的樣子，奧蘿拉立刻忘記了艾麗莎的女管家之前的對小女孩驕縱任性的抱怨，輕柔的拍著艾麗莎的後背。
　　
　　「艾麗莎，在你舅舅家玩得高興嗎？」
　　
　　奧蘿拉溫柔的詢問立刻讓長相越來越美麗的艾麗莎嘟起了小嘴兒，女孩不高興的用力搖晃著小腦袋，甜蜜的聲音充滿了抱怨：「伊夫利舅舅一點都不討人喜歡，他看著我的表情完全不能讓我覺得他喜歡我，那種眼神好可怕。可是他卻總是給我定做衣服，還送給我首飾，真是不知道為什麼……」
　　
　　奧蘿拉聽著艾麗莎的說法不由得一愣，在幾年前伊利莎白·修斯林頓小姐的前夫，也就是安德列·布蘭登先生的親哥哥，突然跑來了肖恩莊園要求見一見自己的外甥女。當時這件事情已經夠讓奧蘿拉震驚了，畢竟不管怎麼說，修斯林頓小姐曾經不止一次私奔，還在剛離婚的時候就爆出懷了私生女的醜聞，誰能想到伊夫利先生竟然會提出見見自己外甥女的要求呢？
　　
　　亞歷山大的想法顯然和奧蘿拉如出一轍，他飛快的讓妻子帶著奧蘿拉和艾麗莎回避這次談話。出乎意料的是，亞歷山大最後歎息著同意了伊夫利先生探視並且共同撫養艾麗莎的要求。
　　
　　事後，奧蘿拉才知道，再婚的伊夫利先生不論怎麼樣都沒辦法和第二任妻子生下孩子。在這個體面人家沒人離婚的世界裡——當初和伊利莎白·修斯林頓小姐離婚幾乎是和整個社會規則對抗了，伊夫利先生顯然不可能做第二次——這等於直接宣判了伊夫利先生絕不會有繼承人了。在這種打擊之下，伊夫利先生的身體急劇衰敗了起來，他看起來甚至比已經五十來歲的亞歷山大更加老邁。
　　
　　虔誠的宗教信仰終於讓伊夫利先生的腦中回想起了當初虐待過的表妹，一番打探之後找到了肖恩家。
　　
　　奧蘿拉看著艾麗莎越來越嬌豔的臉蛋無奈的想，當初的事情根本說不上誰對誰錯，伊夫利先生不滿自己的妻子在婚前就有情人，進而在婚姻中虐待修斯林頓小姐；而修斯林頓小姐在婚後也不止一次的私奔再次刺激自己丈夫本來就暴虐的心思。
　　
　　可艾麗莎……她才十歲，奧蘿拉不知道該怎麼告訴這個面前嬌嗔著抱怨舅舅對待她態度奇怪的小女孩這一切都和她無關。奧蘿拉想到伊夫利先生對待艾麗莎的態度更加無奈了，顯然面對一張和帶給自己屈辱的女人越來越相似的臉孔，對伊夫利先生的心理壓力也很大。
　　
　　「好了，艾麗莎，伊夫利先生只是被病情折磨的身體不舒服，肯定是你看錯了。他還是很疼愛你的，你看看自己的首飾盒，裡面鑲嵌著寶石的首飾有多少都是他買給你的？」奧蘿拉抱著小女孩避重就輕的說，艾麗莎歪著頭表情可愛的思考了一下決定相信奧蘿拉的話。
　　
　　「好了，我們去參加舞會吧，然後我們可以偷偷的帶著食物躲出去哦~」奧蘿拉笑著揉亂了小女孩梳理整齊的棕色長髮。
　　
　　艾麗莎立刻面露驚恐的叫嚷了起來，奧蘿拉看著艾麗莎好玩的表現，笑得更加開心了。
　　
　　突然艾麗莎轉過頭看著奧蘿拉，表情認真的說：「奧蘿拉，對了，我前幾天收到了養父的信，你知道他是什麼樣的男人嗎？」
　　
　　奧蘿拉一下子愣在了原地，她不知道該怎麼回答艾麗莎認真的問題。                        


按錯的音符

　　奧蘿拉握住艾麗莎的手臂，猛然用上了力氣，直到聽見小女孩不滿的叫嚷，奧蘿拉才懊惱的發現自己心緒不寧之下做了什麼。
　　
　　「抱歉，艾麗莎。」奧蘿拉輕輕揉著被她捏出紅印子的手臂，小聲卻真誠的表示著歉意。
　　
　　艾麗莎撅了撅嘴唇，有點驕縱的「哼」了一聲，卻沒在表示自己的不高興，而是挽住奧蘿拉的手臂，跟著她一起坐進柔軟舒適的長沙發之中。
　　
　　「奧蘿拉，你真的認識我養父？他是什麼樣的人？好相處嗎？哦，上帝啊，希望不要和伊夫利舅舅是一樣性格的人。」艾麗莎說著躺在奧蘿拉的腿上，像個小妹妹一樣抱怨著。
　　
　　「不，布蘭登先生，我是說安德列·布蘭登先生，他是一個性格溫和的人，雖然他看起來很嚴肅、沉默寡言，但是他很疼愛你。」奧蘿拉用柔軟的指腹梳理著艾麗莎的長髮輕聲說，即使奧蘿拉已經遺忘了當初對布蘭登先生癡情嚮往，她也不希望艾麗莎對布蘭登先生產生任何誤解。
　　
　　「布蘭登先生不是家裡的繼承人，他沒有什麼財產。收養你之後他在必須回到軍隊，當不得不離開你的時候，布蘭登先生選擇了亞歷山大和比迪來看護你的生活，成為你的監護人。而且，他把全部的財產都交給了亞歷山大作為你的生活費。」奧蘿拉低下頭看著小女孩嚮往的眼睛，露出了溫和的笑容：「艾麗莎，請好好和布蘭登先生相處，他很疼愛你，即使他不能陪伴在你的身邊。」
　　
　　「好的，我明白，奧蘿拉，那麼我們下去參加宴會好嗎？」艾麗莎甜美的小臉蛋上露出滿意的笑容，一名沉穩、嚴肅又發自內心疼愛她的年長男性符合艾麗莎一直以來對父親的憧憬，聽懂了奧蘿拉的解釋，小女孩終於放開了內心不多的恐懼和好奇心。
　　
　　「當然，我們走吧。」奧蘿拉牽著艾麗莎，兩人像一對姐妹花一樣手挽手的走下樓梯。
　　
　　「奧蘿拉，你來得正好，請讓我為你們介紹。」亞德里恩身旁站著一名留著修剪整齊鬍鬚的年長紳士，紳士身邊站著一個看起來比奧蘿拉年紀略小的姑娘和另一個和亞德里恩年紀相仿的男士。
　　
　　「這是莫頓爵士，莫頓爵士身後的是他的獨生女——艾瑟兒·莫頓小姐，這位男士是莫頓爵士的侄子溫斯頓·卡傑甯先生，我在伊頓公學的同學。請容我介紹，這我的妹妹，奧蘿拉·格雷，這位可愛的小淑女是布蘭登先生的養女，艾麗莎·修斯林頓。」亞德里恩簡略清晰的胃雙方做出介紹，三名女孩立刻提起裙擺屈膝行禮，而男士做摘下禮帽彎腰。
　　
　　雙方在接受過介紹之後，氣氛不由的放鬆了許多，年長的莫頓先生和他的侄子跟著亞德里恩被帶去了男人聚集的地點，被留下的莫頓小姐則顯得在陌生的環境有些不安。
　　
　　「莫頓小姐，很榮幸在肖恩莊園見到你。」奧蘿拉露出笑容首先表達著自己的善意，良好出身帶來的禮儀規範立刻在莫頓小姐身上顯示出來，她露出了同樣的笑容。
　　
　　「感謝你們的招待，格雷小姐，這段日子打擾你了。」
　　
　　「不，這是我們的榮幸，如果你喜歡可以隨意跳跳舞，惠特維爾的先生們都會感激上帝把你這樣優雅的淑女帶到他們面前的。然後，如果你喜歡安靜一點的氣氛，我可以領著你去花園逛一逛。」奧蘿拉的社交禮儀早已經在這些年之中被比迪不停舉辦的舞會磨練出來。
　　
　　莫頓小姐立刻露出了解脫的表情，熱情的挽住奧蘿拉的另一側手臂高興的說：「那麼，麻煩你了，格雷小姐，雖然我也很喜歡跳舞，但過來惠特維爾的路上我就喜歡上了這裡舒適放鬆的環境。」
　　
　　莫頓小姐的爽朗率直立刻得到了奧蘿拉的好感，或許是莫頓爵士的身份地位給莫頓小姐從小就帶來了良好的保護和教育，這位年紀不大的淑女身上有著一種少見的純真。奧蘿拉把莫頓小姐領到了肖恩一家精心照顧的花園中，那裡擺放著一張桌子，桌面上每天都保持著茶點和紅茶。
　　
　　奧蘿拉有些歉意的對著莫頓小姐笑了笑，解釋道：「我下午總是喜歡流連在這裡看書，所以，不太整潔，不過這裡的風很溫和，是個適合休息的地方。」
　　
　　莫頓的小姐看著鋪著繡花桌布的實木圓桌，沒有產生任何不滿，反而眯著眼睛笑了起來。
　　
　　「不，這沒有什麼失禮的，我在家裡也總喜歡窩進花園裡面偷偷的看書喝茶。」
　　
　　莫頓小姐看著奧蘿拉露出驚奇的表情，笑得更加可愛了，她左邊嘴角有著一個小小的梨渦，這更讓本就年紀比奧蘿拉要小的女孩更顯得嬌嫩可愛。
　　
　　「格雷小姐，請稱呼我艾瑟兒，我從溫斯頓那裡聽說今年你和修斯林頓小姐會一起進入海丁頓念書，很期待你來海丁頓與我作伴。」
　　
　　奧蘿拉立刻回應了莫頓小姐的友善，同時奧蘿拉還明白了亞德里恩把莫頓一家邀請來惠特維爾做客的用意——顯而易見的，亞德里恩和溫斯頓·卡傑甯先生在校的時候就是好朋友，而且還打聽到了溫斯頓先生的表妹正在奧蘿拉將要去的學校念書，準備給妹妹尋找一名性格良好的指引者。
　　
　　「也請稱呼我奧蘿拉，艾瑟兒小姐。是的，亞歷山大和比迪早就計畫讓我去海丁頓讀書了，可是他們又一直捨不得我離開身邊，最近終於下定了決心。」
　　
　　艾麗莎聽著奧蘿拉的說法點點頭。艾瑟兒聽到奧蘿拉的說法臉上露出羡慕的表情，卻沒有對自己的生活多說些什麼，反而向奧蘿拉介紹起了海丁頓的生活。
　　
　　其實，也沒有什麼可以介紹的，這個時代無論是請家庭教師還是進入昂貴的私立女校，所教授的學習內容無非就是寫作、閱讀、唱歌、跳舞和以後如何舉辦宴會、擺放食物之類女性必須學習的內容。
　　
　　硬是要從昂貴的私立女校中找出什麼不同的學習內容，大概就是如何展現女性魅力了——說白了，就是怎麼去優雅的勾·引男人而已。
　　
　　奧蘿拉有些失望的撇了撇嘴角，對這個時代的女性教育感到由衷的無奈，似乎不論是男人們還是家長都試圖把家裡的女孩教育成無所不能卻沒有個人思想的完美人偶，任何想要掙脫束縛的女性都是離經叛道的，任何依靠個人能力生存的工作女性都是卑微低下的。
　　
　　基於對這種社會現實的瞭解，奧蘿拉從沒有對外宣揚過自己對服裝的改造，她不是一個女權鬥士，奧蘿拉仍舊只想過著心滿意足的小日子。細心聽著艾瑟兒對校園生活的解說，奧蘿拉的臉上笑了起來，去念書的貴族小姐或者是有錢人家的女孩子都會帶著為數不少的女僕，這倒是省了奧蘿拉許多事情。
　　
　　雖然小時候跟著母親經歷多一段清貧的生活，事實上而言，奧蘿拉打從有體力幹活開始，反而一直過著十指不沾陽春水的優渥日子。奧蘿拉不是不能自己洗衣服、疊被子，而是她現在真的不確定自己在經過這麼多年的大小姐生活之後，是否還能夠忍受貧苦的生活。
　　
　　難怪，許許多多破產的女性最後都淪為了上流的交際花，奧蘿拉一邊胡思亂想著，一邊暗自警惕著自己變得腐壞的心態。
　　
　　艾瑟兒小姐對校園生活的解說在奧蘿拉和艾麗莎偶爾對不瞭解內容的提問中結束，舞會此時也已經走到了□時間。花園裡的風即使在夏天也有些涼了，相互看了幾眼之後，三名女孩不約而同的笑了起來，相攜回到客廳之中。
　　
　　奧蘿拉一走進舞會大廳，就被比迪和亞歷山大驕傲的拉到身邊大聲宣佈，值得他們無比驕傲的侄女將會在今晚給大家帶來一首歌。突然之間整個大廳的視線都集中在了奧蘿拉身上，奧蘿拉之前並沒有聽亞歷山大或是比迪提過今天唱歌的要求，不過這種情況並不是沒有發生過，奧蘿拉立刻露出標準的笑容提提裙擺走向了擺在角落的三角鋼琴。
　　
　　柔軟修長的手指按在琴鍵上，love and mercy輕柔舒緩的樂曲從奧蘿拉指間流瀉而出，跟著音樂輕聲歌唱的奧蘿拉迅速沉浸在音樂的美妙之中。應邀而來的莫頓爵士臉上露出了笑容，顯然對以後將會和自己女兒成為朋友的女孩十分滿意——這和奧蘿拉目前為止得體的應對和溫斯頓先生的好話是分不開的。
　　
　　一首歌將盡的時候，奧蘿拉麵帶微笑的抬起頭，目光猛然對上一雙熟悉棕色的眼睛，本應完美的演奏卻在最後一個音符發出了巨大的錯誤。鋼琴發出刺耳的「嗡」聲，奧蘿拉愣神的看著站在門口穿著軍裝高壯挺拔的男人。
　　
　　深棕色的眼睛和奧蘿拉明亮剔透的藍眼睛相對，奧蘿拉無措的站了起來,耳中不斷鑽進大廳裡夫人小姐們交頭接耳的聲音。對此，奧蘿拉沉默的垂下頭、提著裙擺行禮致歉，腳步飛快的退出了大廳。
　　
　　「安德列？！你怎麼提前回來了？」肖恩先生高聲詢問，終於讓穿著軍裝的嚴肅男人把仍舊留在奧蘿拉消失方向的視線拉了回來。

悠于 2016-7-27 19:03

左胸的紅痣【捉蟲】

　　艾麗莎看著奧蘿拉幾年之間頭一次在舞會上出現錯誤，本想跟著奧蘿拉離開舞會大廳，卻在聽到肖恩先生對布蘭登先生的稱呼時停下了腳步。一抹興奮的紅暈出現在小女孩臉上，艾麗莎幾乎控制不住自己走路的速度，她飛快的走到老紳士身邊等待著老紳士向布蘭登先生介紹自己。
　　
　　「肖恩先生，晚上好，冒昧造訪打擾您了，我的出現似乎驚嚇到了……格雷小姐。」布蘭登先生對著肖恩先生露出同樣真誠的笑容，視線轉向站在老紳士身後仰著嬌豔臉蛋的艾麗莎時停頓了下來。
　　
　　「……艾麗莎？」布蘭登先生試探的詢問，即使他能從幾乎完全相同的臉上確定女孩的身份，卻因為多年沒有照顧過自己的養女而心生愧疚。
　　
　　「父親。」艾麗莎小聲的叫著自己早就想對布蘭登先生說的名字，然後嬌美的臉蛋上出現了愉快的笑容：「歡迎回來，父親，我很想你。」
　　
　　布蘭登先生寬厚的手掌揉了揉艾麗莎流瀉著快樂小臉蛋，嘴角出現了淺淺的笑容，走上前握住艾麗莎的小手，重新把注意力放回了肖恩先生身上。老紳士顯然明白布蘭登先生的愉快心情，直接吩咐女僕在二樓為布蘭登先生準備一間客房，讓布蘭登先生父女能夠盡情的交談。
　　
　　「您的到來並不是驚擾，而是我們的榮幸，安德列。」老紳士高興的說，隨即他轉過身沖著忙碌的女僕說：「寶拉，帶布蘭登先生和修斯林頓小姐去樓二客房，然後去通知威爾斯太太，她的雇主回來了，讓她把莊園的主臥室準備好。」
　　
　　女僕立即執行了肖恩先生的命令，引領著布蘭登先生父女向二樓走去。和亞德里恩站在鋼琴附近喝酒聊天的的溫斯頓先生恰巧目睹了奧蘿拉剛剛過於失態的一幕，雖然對奧蘿拉並沒有什麼多餘的想法，但溫斯頓先生仍舊對能然一名少女失態至此的軍官報有極大的好奇心。
　　
　　「亞德里恩，這位布蘭登先生和肖恩先生很熟悉嗎？我以為修斯林頓小姐也是肖恩先生的養女呢。」溫斯頓的問題既含蓄又明確。
　　
　　站在同樣位置上的亞德里恩當然也見到了奧蘿拉驚慌失措的樣子，他看著布蘭登先生消失在二樓樓梯上強壯高挑的背影，不滿的皺起眉毛，卻沒有對好友說出任何關於布蘭登先生的私人話題，只是簡單的交代了艾麗莎和肖恩家的關係：「布蘭登先生是艾麗莎的養父，而他去印度打仗之前將艾麗莎託付給了亞歷山大。」
　　
　　「修斯林頓小姐看起來和格雷小姐非常親密。」溫斯頓試探的說。
　　
　　「當然，奧蘿拉是個體貼的女孩，她經常陪著小時候黏人的艾麗莎玩鬧，就連艾麗莎的鋼琴都是奧蘿拉親手教會的。我妹妹唱歌好聽吧？」說起自己的妹妹，亞德里恩忍不住炫耀了起來。
　　
　　溫斯頓先生若有所思的點點頭，視線轉向樓上看著站在二樓樓梯口神經恍惚的奧蘿拉，臉上露出一個笑容：「那麼，看來布蘭登先生最近要和我們一起打擾肖恩先生的莊園了。」
　　
　　亞德里恩的眉心皺的更加明顯，他粗暴的打斷了這個話題：「我希望布蘭登先生能夠回到他自己的莊園，畢竟布蘭登先生的房子就在後面，相信艾麗莎也會很樂意和他過一段時間只有父女的生活。」
　　
　　亞德里恩說著舉起手中的酒杯，一下子將杯中的酒全部咽下喉嚨，他轉過頭含混不清的說：「我一點也不想見到奧蘿拉的眼睛跟著布蘭登這個老頭子跑。」
　　
　　亞德里恩的眼睛裡突然露出熱切的光滿，他拉著溫斯頓先生的手臂提議到：「不如明天我帶著你和莫頓小姐去游湖吧。」
　　
　　溫斯頓先生有點不明所以的看著亞德里恩突然的提議，最終還是點頭同意了他的提議，惠特維爾的風景實在是太優美了，而沒有熟人在的話，最為外來人士的莫頓一家根本不能在惠特維爾這個軍事重地四處亂闖。
　　
　　雖然寶拉將布蘭登先生和艾麗莎引入一間客房，可沒多一會，艾麗莎就拉著布蘭登先生跑進了她偶爾借住在肖恩家的房間。層層疊疊蕾絲的床幃和輕柔的棉紗窗簾都能輕而易舉的顯示出艾麗莎在肖恩家得到了良好的照顧。
　　
　　布蘭登先生坐在沙發上聽著艾麗莎像只放飛的百靈鳥一樣嘰嘰喳喳的用清脆的聲音高興的描述著她著九年來的快樂生活。
　　
　　「父親，你在印度過得好嗎？」艾麗莎睜著圓滾滾的大眼睛，趴在布蘭登先生膝頭關係的詢問，小女孩似乎希望自己能一下子彌補和布蘭登先生多年來從沒見過的生疏。
　　
　　「我的生活還不錯，艾麗莎你的？這幾年跟著家庭教師學習了什麼？」布蘭登先生沒有詢問肖恩一家對待艾麗莎的態度，他相信自己的眼睛，既然肖恩先生看見他的出現表現的是驚喜和激動，那麼肖恩先生當然會好好照顧艾麗莎。
　　
　　「啊……」艾麗莎發出失望的聲音，紅潤的嘴唇高高撅了起來，重新趴會布蘭登先生腿上有氣無力的說：「我不喜歡拉蒂莫小姐，雖然繪畫和音樂都很高雅，可是我更喜歡寫信和跳舞。」
　　
　　布蘭登先生不明白艾麗莎的抱怨有什麼意義，他疑惑的看著養女緊皺在一起的五官，露出探尋的表情，艾麗莎立刻充分的補充了剛剛話中的內容。
　　
　　「父親，沒有人和我通信！伊夫利舅舅想見我了就會直接派管家把我接過去住上一段時間，而拉蒂莫小姐是個非常刻板無趣的女人，雖然她教的內容很多，可是一點意思都沒有。我更喜歡跟著奧蘿拉唱歌畫畫……」
　　
　　艾麗莎說著小臉皺的更加嚴重，嘟嘟噥噥的繼續說：「奧蘿拉雖然也不和別人通信，可是她經常會給我念莎士比亞的十四行詩，也會帶著我在陽光明媚的下午躲進陰涼的花房畫畫，我們吃過晚飯還可以一起在湖邊散步唱歌。父親，你剛剛聽見了奧蘿拉唱歌了嗎？奧蘿拉的聲音非常美妙！」
　　
　　艾麗莎的注意力已經從對課業的抱怨，成了她對肖恩家另一名少女的講解。布蘭登先生立刻想起進門時聽到的清脆聲音和那一雙透亮驚慌的藍眼睛，他突然有些想知道這雙眼睛的主人在艾麗莎心中還有什麼特別之處。
　　
　　「艾麗莎，你和格雷小姐相處得非常愉快吧，可以給我講講你們這些年的生活嗎？」
　　
　　布蘭登先生卻謹慎的沒有直接說出自己的目的，而是轉個彎詢問養女的生活，從艾麗莎剛剛的話中，布蘭登先生輕易推測出了格雷小姐在艾麗莎心中的重量。
　　
　　「當然可以了，父親。」艾麗莎很樂意與自己的養父分享自己美好快樂的童年生活。
　　
　　「比迪夫人是個很和善的女人，她熱衷於晚上的舞會。亞歷山大先生對我也很親切，要不是他幫我看著雇傭的女僕們，上帝才知道到她們會從家裡拿走什麼！亞德里恩先生不常出現在莊園裡面，他一直在外面念書，只有假期才會回來，不過他對我也很親切。對了，父親，奧蘿拉是最好的。」
　　
　　「嗯？」布蘭登先生只發出了一個低沉的鼻音，艾麗莎立刻高高興興的繼續把奧蘿拉的一切都將給了布蘭登先生知道。
　　
　　「父親，我一個人睡覺會怕的，不知道為什麼每次自己睡覺到了半夜的時候就會嚇醒。」艾麗莎說著不明所以的搖搖頭，緊接著女孩笑了起來，小小的梨渦出現在女孩的嘴角。
　　
　　「奧蘿拉從威爾斯太太那裡知道這件事情之後，經常陪著我睡覺，會在我嚇醒的時候把我抱在懷裡，輕輕拍著我的後背。奧蘿拉身上總是有種香香暖暖的味道，我就會不知不覺的很快再次睡著。奧蘿拉還會跨騎哦！不准把這件事情告訴別人的，父親，我只是偷偷的才告訴了你。」
　　
　　艾麗莎說著調皮的笑起來，漂亮的臉蛋上出現了有些驕縱任性的味道，布蘭登先生看著艾麗莎臉上的表情不明顯的蹙起眉心，而小女孩沒有給布蘭登先生更多的時間去指正她臉上不該出現的表情。
　　
　　「奧蘿拉的性格不知道該怎麼形容，看起來明明循規蹈矩的，私底下卻總是過得很舒服隨性，我好羡慕奧蘿拉。」艾麗莎模模糊糊的說，夜晚的時間終於讓小女孩趴在布蘭登先生腿上打起了瞌睡。
　　
　　布蘭登先生托起艾麗莎的身體，將女孩放回了她的床上，給養女脫了鞋子又將被子體貼的蓋好。隨後，布蘭登先生臉色平靜的轉身走出臥室。
　　
　　奧蘿拉正站在自己的門邊，心中糾結著是不是該任性一次不管客人什麼時候離去，而聽憑自己任性的躲起來。奧蘿拉內心的責任感最終戰勝了不多的放縱，略微整理了衣裙的奧蘿拉打開臥室門。
　　
　　挺拔健壯的布蘭登先生正站在走廊上，艾麗莎的房間就在奧蘿拉隔壁的位置。奧蘿拉看著布蘭登先生的眼睛，沉默的提起裙擺低頭行禮。與奧蘿拉相隔只有一步之遙的布蘭登先生低下頭輕聲說：「格雷小姐，謝謝你對艾麗莎的照顧。」
　　
　　剛剛站直的奧蘿拉只能低下頭再次向布蘭登先生沉默的行李表示感謝。瑩潤的燭光打在奧蘿拉□的胸口，修長的脖頸和曲線優美的鎖骨肆意伸展，少女飽滿的前胸挺起圓潤的弧度消失在緊繃的方形領口之中。
　　
　　布蘭登先生更加壓低自己的視線，不讓自己的注意力集中在不該出現的位置上，可他隱在略長棕色頭髮之間的耳朵卻悄悄染上了紅色。
　　
　　有一顆米粒大小的紅痣隱藏在格雷小姐左胸和方形領口之間，顏色鮮豔異常，也……顯眼異常……                        


和我一起吧

　　布蘭登先生猛然失禮的轉過身，聲音乾澀的說：「格雷小姐原諒我的失禮，軍中還有些事情，提前告辭了。」
　　
　　說完了話，布蘭登先生快步離開二樓走廊，皮靴踩在地板上發出的聲音敲在奧蘿拉的心上。奧蘿拉抬起頭目送著布蘭登先生的背影消失，臉上的表情隱隱透出遺憾的痕跡，深呼吸調整著心情的奧蘿拉終於讓笑容重新回到了臉上。
　　
　　少女若無其事的邁著輕盈的腳步走下樓，幾名熟悉的貴婦人發現奧蘿拉重新出現在舞會中，對著女孩打趣起來。
　　
　　「格雷小姐，你的膽子太小啦。」
　　
　　「是的，鄧尼斯太太，猛然看見一名英武的軍官出現我差一點以為整個惠特維爾都開始徵兵了呢。」奧蘿拉不在意的回應著夫人們的玩笑。
　　
　　無聊的家庭生活致使沒有被生活條件限制的貴婦人們都無聊的要命，每天不停的開玩笑和八卦成了她們唯一的樂趣。見識狹窄的女孩也許會為了她們有些開放的打趣臉紅、甚至是羞憤，可是奧蘿拉從小就在這群女人中長大，她明白這群夫人小姐實際上毫無惡意。
　　
　　「快去找肖恩夫人吧，她剛剛還擔心你躲起來哭鼻子。」鄧尼斯太太笑著拍了拍奧蘿拉的手臂，指著比迪所在的大致方向。
　　
　　「謝謝您的關心，鄧尼斯太太。」奧蘿拉道謝之後加快了腳步走到比迪身旁。
　　
　　比迪一看見出現在眼前的奧蘿拉立刻做出大松一口氣的誇張模樣，奧蘿拉在姑姑刻意表演的情緒中立刻遺忘了布蘭登先生剛剛帶給她的無措和表演失敗的遺憾，心情徹底輕鬆了起來。
　　
　　「比迪，我沒事的，向上帝發誓，我絕對不會躲在被子裡偷偷哭泣。」奧蘿拉說著挽起比迪的手臂輕輕搖晃著撒嬌。
　　
　　「感謝上帝的仁慈，這本來也沒什麼，布蘭登先生突然出現也把我和亞歷山大嚇了一跳，不過我真的沒想到你還記得布蘭登先生的長相。」比迪說著與奧蘿拉走向餐台，兩人用小碟子乘起一些食物，用進食掩飾交談的內容。
　　
　　「不，我記得並不清楚，只是抬頭的時候突然看見一名表情冷硬的軍官，我有一點被嚇到了。」看著比迪的眼神，奧蘿拉不知道為什麼選擇了掩飾自己的真正想法。
　　
　　「哦，我可憐的奧蘿拉，別怕，布蘭登先生是個體貼的好人，也是多年在印度——大概他一直是在印度吧——戰爭的生活讓他的氣質太嚇人了一些。」比迪說著伸出手臂抱了抱奧蘿拉纖細苗條的身體，繼續輕聲說：「有什麼可怕的呢，我的孩子。過不了多久，你就要和艾麗莎去海丁頓念書了。我早就和亞歷山大商量好了，每到假期就帶著你和亞德里恩一起去國外度假，你們也該一起去見識見識外面的世界了。」
　　
　　比迪說著眼神滿富深意的環繞了一圈舞會中的適齡少女們，更加小聲的對奧蘿拉說：「亞德里恩就沒有向你提起過他喜歡什麼樣子的女性嗎？還是說他已經有了心上人，只是不希望我和亞歷山大干預他？」
　　
　　奧蘿拉露出不可思議的表情，但她同樣壓低了聲音：「比迪，亞德里恩也才只有二十歲來歲，你有什麼可著急的呢。」
　　
　　比迪責備的瞪了一眼奧蘿拉，埋怨的說：「親愛的，亞德里恩都二十歲了，雖然他已經從伊頓公學畢業跟著亞歷山大開始學習處理工廠和莊園上面佃戶的事情了，可是沒有妻子的男人怎麼能讓人信任呢？他們都會說『看，這是格雷先生，他都那麼大年齡了，到現在連個妻子都沒有娶上，絕對是個品德敗壞的男人。』我怎麼可能讓我的侄子面對這種情況。你也是，這麼多小夥子向你表達愛慕之意，你竟然全部拒絕了！你們兄妹真是讓我操心！」
　　
　　「比迪~~」奧蘿拉搖晃著比迪的手臂撒嬌的蹭了蹭，做出一副不懂事的小女孩樣子說：「既然亞德里恩和溫斯頓先生感情不錯，也許艾瑟兒小姐會成為我的嫂子也說不定啊，有什麼可著急呢，亞德里恩沒有喜歡的女孩子，總比喜歡上品德敗壞的女孩強。再說妻子當然應該慢慢挑選一個適合相處的。」
　　
　　比迪看著奧蘿拉的樣子，用手指梳理著女孩燦爛的金髮，表情突然憂鬱了起來。
　　
　　「奧蘿拉，姑姑已經很老了，姑姑現在都快四十歲了，亞歷山大也已經五十多歲了，我們還能陪著你們多久呢？所以，我才這麼著急讓你們的生活安定下來。我希望亞德里恩以後能找一個溫和寬厚的妻子，你能選則一名成熟體諒的丈夫。」比迪說著歎了口氣，然後重新撐起溫和的笑容。
　　
　　「哎，你們兄妹真的太讓我操心了，為什麼是亞德里恩長得像我，而你長得像我哥哥呢？」比迪說著笑了起來，奧蘿拉也想起了亞德里恩那張越長越俊俏的漂亮臉孔，跟著笑出了聲。
　　
　　「好了，去玩玩吧，你今天還沒跳舞呢，小夥子們都在等著你。」比迪再次誇張的指了指舞會會場，確實有不少年輕的男士視線圍繞著她們。
　　
　　奧蘿拉麵帶微笑接受了比迪的建議，腳步輕快的走進舞池。沒等對面的男士向奧蘿拉發出邀請，奧蘿拉的右手邊卻突然伸出一條手臂。奧蘿拉帶著點驚訝的發現這只手的主人竟然是溫斯頓先生，年輕的男人向奧蘿拉露出客套的笑容。
　　
　　「格雷小姐，不知道有沒有榮幸和您共舞一曲？」溫斯頓先生的說法讓奧蘿拉沒辦法拒絕，畢竟奧蘿拉真的不想從頭到尾都讓亞德里恩牽著她……
　　
　　有這樣一個保護妹妹過度的哥哥，也是一件非常值得困擾的事情。
　　
　　「是的，非常榮幸。」
　　
　　奧蘿拉將手掌放入溫斯頓先生的手中，兩人輕輕劃入舞池隨著音樂優雅的邁出步伐。這個年代的舞會中，即使號稱是雙人舞，實際上更應該說是群舞，只有在偶爾的幾個動作中才會和自己的舞伴有動作上的交流。
　　
　　「格雷小姐，艾瑟兒性格比較單純，希望在海丁頓的時候你能多照顧她。」溫斯頓先生突然說，奧蘿拉為此動作僵硬了一下，然後不可思議的轉過頭看著溫斯頓先生。
　　
　　「您……？」
　　
　　「請照顧她，您之前一直在擔任姐姐的角色不是嗎？艾瑟兒除了比您更早到達海丁頓之外，沒有任何適合自己生活的特點，之前她能在海丁頓過得舒服和帶去的女僕有很大關係。」溫斯頓先生聲音溫和的繼續解釋著，奧蘿拉只能閉上嘴輕輕點頭同意了溫斯頓先生的要求。
　　
　　「這是我的榮幸，我和艾瑟兒小姐很合得來，能力範圍之內，我會照顧她的。」
　　
　　奧蘿拉的話讓溫斯頓先生收到了滿意的結果，在一曲結束之後，他立刻放開了奧蘿拉的手，將女孩送進了亞德里恩懷中，亞德里恩皺著眉頭目送溫斯頓先生消失，有點惡狠狠的教訓著奧蘿拉。
　　
　　「奧蘿拉，離溫斯頓遠一點，他可是著名的花花公子，倫敦就有他的不少老情人。」
　　
　　「裡恩，你說什麼呢啊！溫斯頓先生只是希望我以後能和艾瑟兒小姐好好相處，你一定聽說過艾瑟兒小姐性格單純的事情吧。」奧蘿拉瞪了自己哥哥一眼，對自己這個同樣保護欲過重的哥哥很是無奈。
　　
　　「……那你就更該離溫斯頓遠一點，你知道他是莫頓爵士的繼承人吧？他戀慕著艾瑟兒小姐卻不敢向她表白，如果你答應替他『看住』艾瑟兒小姐，很快就會在寄宿學校接到他的信件，緊接著比迪和亞歷山大就會詢問你什麼時候和溫斯頓結婚了。」亞德里恩顯然是想起了什麼不好的事情，臉上出現了苦惱的表情，加強語氣大聲說：「這太可怕了！」
　　
　　「這不是真的吧？」奧蘿拉的表情充滿了不可思議，畢竟這個時代，一個紳士給單身的適齡女孩寫信，這種事情與向她求婚的含義相差無幾了。
　　
　　「這就是真的，不然你以為為什麼艾瑟兒小姐會願意來鄉下遊玩，而不是在倫敦繼續過她的花花世界！她幾名關係不錯的同學都為此離開了學校——我很清楚溫斯頓對打聽艾瑟兒小姐的事情有多麼急切和用心。」像是害怕自己妹妹不相信一樣，亞德里恩毫不猶豫的出賣了溫斯頓先生過去的行為來證實自己話中的可信度。
　　
　　「……謝謝你，裡恩，我一定會注意的。」奧蘿拉低下頭，雖然這件事情聽起來異常的嚴肅，可是不知道為什麼奧蘿拉就是控制不住自己的嘴角向上仰起。
　　
　　一名癡情的笨男人和一名遲鈍無知的少女的愛情故事？奧蘿拉已經預見了未來幾年在海丁頓女校中可能發生的搞笑情形，希望未來的生活不會太無趣。
　　
　　感謝上帝的仁慈，您給我帶來了對來生活的期待！
　　「對了，奧蘿拉，我答應明天領莫頓爵士一家去游湖野餐，你帶著艾麗莎加入吧，不然我怕莫頓爵士會有一些怪異的聯想。」亞德里恩理所當然的說，奧蘿拉沒有反駁哥哥的提議，她也想去划船了。
　　
　　不過，帶上艾麗莎？奧蘿拉不確定想到，也許布蘭登先生會更希望自己的養女陪伴他一段日子呢，乾脆明天去邀請艾麗莎的時間一起叫上布蘭登先生好了。
　　                        

美麗的意外【抓蟲】

　　秉持著一貫良好的生活作息，奧蘿拉清晨準時出現在了餐桌上。雖然約好了今天去划船野餐，卻因為昨天夜裡的舞會徹底耗盡了肖恩一家和來小住的莫頓爵士一家的體力，此時的餐桌上仍舊只有奧羅拉一個人。
　　
　　讓自己舒服的享受了一頓豐盛的早餐後，奧蘿拉撐著陽傘直接穿過後院來到布蘭登先生的莊園。也許是因為夏天，即使英格蘭的土地上都被陽光包裹，清晨明亮的天空下布蘭登先生正在給他的駿馬梳理這毛髮。
　　
　　也許是因為勞作的關係，布蘭登先生此時並沒有像往常一樣穿著整齊的日禮服或是軍裝，將扣子緊緊的扣在領口上。袖子被布蘭登先生推到手肘之上，衣領大敞隱隱約約露出強壯的胸肌，被汗水打濕的襯衫緊緊粘著布蘭登先生的上半·身，詳細的描繪出男人線條起伏的手臂肌肉和挺直的背脊。
　　
　　奧蘿拉紅著臉頰低下頭，輕聲提示布蘭登先生自己的存在。
　　
　　「布蘭登先生，日安。」
　　
　　少女的清亮聲音立刻引起了布蘭登先生的注意，男人回過頭正看到少女低垂的頭顱和因為把全部長髮都挽成髮髻而露出的脖頸……皮膚真是晶瑩細膩……，布蘭登先生發現自己在想什麼的時候立刻調轉了視線，說話的聲音中透出低啞的乾澀味道。
　　
　　「格雷小姐，日安。」
　　
　　兩人相互問好之後，一陣尷尬的沉默隨之而來，布蘭登先生本就就是個沉默寡言的男人，更因為昨天晚上無意中窺探到了奧蘿拉身體上的隱私，而說什麼都覺得不合適。奧蘿拉因為自己現在看見了不該看見的一幕，也覺得自己撞破了什麼隱私而只能沉默。
　　
　　越是希望遺忘什麼，所有人也都會不斷提醒自己記住什麼，布蘭登先生在漫長的沉默之後視線不由自主的從脖頸滑向了奧蘿拉大開的方形領口，只有在這個時候，嚴肅沉默的布蘭登先生才開始詛咒女性服飾如此的暴·露並且……貼·身……
　　
　　布蘭登先生能清晰的從柔軟的棉紗衣裙中看出少女的身形，即使裙擺從胸部以下就擴散開來成為舒適的闊擺長裙，也不妨礙布蘭登先生用眼神描摹出少女不盈一握的纖細腰肢形狀透過薄薄的裙子——經過陽光的幫助，這是輕而易舉的。
　　
　　布蘭登先生覺得自己的喉嚨一陣發幹，他只能徹底轉過身忽略自己看到的所有，然後用更加低沉的聲音開始毫無內容的話題閒聊，試圖轉移他的注意力。
　　
　　「格雷小姐，今天的天氣真不錯。」布蘭登先生說完這句實際上非常普通的對話就發現了是多麼不合時宜，他的腦中再次出現在棉紗的裙擺下透出的纖細腰肢，然後只能狠狠的在內心詛咒著。
　　
　　該死的不錯，太陽光未免過於熱烈了，已經把裙子都……
　　
　　「是的，先生，陽光非常燦爛。」奧蘿拉有點慌張的接下了布蘭登先生的話，然後也開始埋怨自己的說法。
　　
　　陽光下布蘭登先生因為幾乎濕透的襯衫而緊繃在衣服下面的上身幾乎是直接擺在奧蘿拉眼前讓她觀看了，因為多年在外征戰而不同於主流審美的蒼白消瘦，布蘭登先生有著一身蜜色皮膚和強壯挺拔的身體——這幾乎讓奧蘿拉停止了呼吸。
　　
　　無言的沉默不斷在兩人之間蔓延，奧蘿拉本來只是打算用一句簡單的對話交代清楚邀請布蘭登父女遊玩的內容，現在成了艱巨的任務。奧蘿拉不確定自己開口的時候，聲音是不是會出現尖銳的破音——就像昨天夜裡布蘭登先生突然出現在她面前時按錯的鋼琴一樣「震撼」。
　　
　　「奧蘿拉，日安~」艾麗莎甜蜜的嗓音瞬間將布蘭登先生和奧蘿拉從越來越怪異的氛圍中解脫出來，兩人不約而同的松了口氣。
　　
　　「艾麗莎，日安，你該多穿一點，即使是夏天清晨也不太暖和。」奧蘿拉說著將披在自己肩頭單薄的披肩圍在了艾麗莎的脖頸上。
　　
　　之前隱藏在披肩之下線條優美、纖細修長的手臂在日光下散發出瑩白的光澤，更加讓布蘭登先生不堪忍受的是，奧蘿拉又將這條手臂掛在了艾麗莎的肩頭。
　　
　　披在艾麗莎肩膀上的可是一條深色披肩！
　　
　　對比之下，奧蘿拉的手臂簡直像是精心擺放在博物館中的寶石。布蘭登先生的喉嚨上下滾動了幾圈，低沉的聲音幾乎透出沙啞的味道，他乾巴巴的說：「你們先聊吧，我進去換件衣服。」
　　
　　感謝上帝，他為了給馬匹刷洗毛髮而沒有穿著整齊，不然布蘭登先生不確定自己是不是能安靜體面的陪著兩個女孩聊天。
　　
　　看著匆匆離開庭院的布蘭登先生，艾麗莎撅起了小嘴，有點埋怨的詢問：「奧蘿拉，你說布蘭登先生是不是不喜歡我？為什麼我剛出現他就要去換衣服？」
　　
　　「布蘭登先生讓你這麼稱呼他？」奧蘿拉有些驚奇的問到，在她看來布蘭登先生是極其疼愛艾麗莎的，即使他一直身在國外，可是每幾個月都會隨著戰士們寄回英倫土地的首飾、衣料和特產幾乎囊括了一個男人能為女兒想起的全部內容。
　　
　　畢竟，誰都不會指望一名男性還記得給自己剛過十歲的女兒每次寫上幾頁情深意重的信件，但這無損布蘭登先生對艾麗莎的關愛。
　　
　　「不，布蘭登先生對我稱呼他父親，並沒有反對，可是……他真的喜歡我嗎？他好像不太喜歡和我說話。」艾麗莎有著這個年齡的小女孩特有的煩惱，她一邊用手指卷著自己的長髮一邊低著頭抱怨著，眼神裡充滿了委屈。
　　
　　「既然布蘭登先生這些年一直不停的給你寄物品回國，並且不論衣食住行都為你準備能力範圍內最好的一切，那麼他當然是喜歡你的。艾麗莎，你發現布蘭登先生注意你的眼神了嗎？裡面充滿了對女兒的欣慰和期待。」奧蘿拉順著現在的姿勢將艾麗莎抱進懷中，輕拍著女孩的後背安慰。
　　
　　艾麗莎思考了一會，接受了奧蘿拉的說法，嬌豔的小臉上重新掛起了笑容。
　　
　　「奧蘿拉，跟我來，父親又帶回來許多東西，選幾樣當禮物好不好？我不知道你到底喜歡什麼。」艾麗莎扯著奧蘿拉的手臂不放，本想直接邀請之後立刻回家的奧蘿拉只能跟著興味十足的艾麗莎走進布蘭登莊園。
　　
　　奧蘿拉對艾麗莎的臥室很熟悉，雖然艾麗莎常常因為害怕噩夢而跑過來和奧蘿拉睡在一張床上。可是實際上，就連肖恩先生都不贊同奧蘿拉過分寵愛艾麗莎的行為，他經常讓威爾斯夫人押著艾麗莎回去布蘭登莊園自己睡。
　　
　　一個半米長、外部鑲嵌著寶石的箱子擺放在艾麗莎的梳粧檯附近，小女孩不在乎的打開箱子，裡面裝滿了閃爍著耀眼光芒的寶石和金飾，耳環、項鍊、戒指、手鏈、手鐲、發飾、額飾、胸飾、腳環應有盡有，並且充滿了印度風情特有的誇張和華美。
　　
　　「奧蘿拉，你喜歡手鐲對嗎？」艾麗莎的年齡還不足以懂得作為女人對珠寶的迷戀，只要是她覺得好看的都不斷往奧蘿拉的手腕上套，最後，看著一條奇怪的鏈子歪著頭迷糊了起來。
　　
　　「這個項鍊也太長了吧？」艾麗莎拎起一條長長的鏈子，迷惑不解的看著奧蘿拉。
　　
　　奧蘿拉順手接了過來比劃了一下，就明白過來這是什麼，解釋說：「這應該是腰鏈。掛在腰間，讓人覺得腰肢纖細迷人的首飾。」
　　
　　艾麗莎一得到答案，立刻伸著小手把鏈子也掛在了奧蘿拉的腰間，然後皺起了小臉蛋，不高興的說：「奧蘿拉，你騙我，這不是腰鏈，這條鏈子比起你的腰也太長了！」
　　
　　奧蘿拉的臉一下子紅了起來，小女孩的話實在是有些太過露骨了，她匆忙把結在腰間的金鏈子解下來放回箱子裡。誰知到艾麗莎就拿著一個綴滿了寶石鈴鐺的鐲子試圖戴在奧蘿拉的手腕上。
　　
　　「這個也太大了，為什麼父親選擇的東西都佩帶不了。」艾麗莎看著再次失敗的漂亮鐲子，失望的歎口氣，奧蘿拉對於這是什麼又悟了——這根本不是手鐲，而是腳環。
　　
　　「我想，它是戴在腳踝上面的。」奧蘿拉說這轉過身，走向穿衣服的檯子，將自己修長的腿從裙擺中伸出，白皙小巧的腳踩在檯子上。
　　
　　「掛在腳踝上剛剛好，很漂亮的。」
　　
　　奧蘿拉拉著裙擺，將腳環掛在纖細的腳踝上，卻沒注意到剛剛的敲門聲和艾麗莎跑去開門的腳步聲——厚實的羊毛地毯吸收了布鞋的聲音。
　　
　　「父親！」艾麗莎高興的喊著布蘭登先生，而男人卻在抬頭的時候看見了不遠處奧蘿拉伸出垂地長裙的左面小腿。
　　
　　奧蘿拉驚慌失措的放下裙子，柔軟的棉紗不了輕飄飄的垂下地面，少女匆忙收回腿的動作更是帶起了腳鈴叮叮噹當的清脆聲響。除了艾麗莎在布蘭登先生和奧蘿拉之間亂飄的眼神，整個屋子的氣氛幾乎凝滯。
　　
　　「該去吃早餐了，艾麗莎。」布蘭登先生匆忙丟下他過來的目的，「嘭」的一聲失禮的關上門消失在艾麗莎的臥室裡。
　　
　　奧蘿拉蹲□體，將自己的臉埋在雙腿之間，整個身體都因為羞澀而泛起了粉紅色，然後匆匆忙忙的把艾麗莎之前掛在她身上的所有首飾都扯下來，一言不發的紅著臉跑回了肖恩家。

悠于 2016-7-27 19:04

布蘭登的心（一）

　　1.
　　舞會一定很快樂熱鬧吧？安德列·布蘭登安靜的坐在花園裡面，他知道自己該祝福自己的哥哥和表妹新婚快樂，可是上帝原諒他，他完全做不到。現在的婚禮越是熱鬧快樂，對他而言就越是諷刺。
　　
　　婚禮的新娘是他互許終生的愛人，決定把他的愛人嫁給他哥哥的是他的父親，而他的哥哥為了金錢毫不猶豫的接受了婚姻和女人——這些人真的都是他的親人和愛人嗎？
　　
　　安德列·布蘭登仰頭喝幹了酒杯中的酒，他不太確定這是第幾杯了，不過有什麼關係呢？其實他不出現在婚禮現場是最好的，他的出現搞不好會讓伊利莎白立刻放棄婚姻、違背自己父親的決定，然後丟下他的哥哥和名聲吧？
　　
　　不……雖然伊利莎白屈服於了他的父親和名聲，可是他愛她，從小他就愛慕著她，他希望伊利莎白能夠幸福，哪怕陪伴她度過一生的男人不是他，他一丁點毀掉伊利莎白的想法都沒有。而且，他，安德列·布蘭登，只是家中的次子，他全部的財產只是一幢負債累累的小莊園，難道他要和哥哥一樣，指望著娶了伊利莎白之後繼承妻子的錢財來還債嗎？
　　
　　安德列·布蘭登上也許什麼都沒有，可是他還有自尊心，他做不到一邊喊著自己多麼愛慕伊利莎白，一邊在婚後攫取她的財產。
　　
　　想到這裡安德列·布蘭登的眼神陰沉了起來，他只有十七歲，他還沒有財產去打點一切，可是他年輕，他能拼！和印度的戰爭快要開始了不是嗎？他一定能從那場戰爭之中得到他想要的一切——金錢、權利、地位……和留住愛人的能力。
　　
　　「嘿，你失戀了？」
　　
　　清脆的聲音打斷了布蘭登對未來的暢想，他回過頭就看見一個小女孩，她有著並不常見的金子般燦爛的長髮，雖然只有那麼一丁點大——五歲或者是六歲？布蘭登看著小女孩突然覺得自己的心情輕鬆了起來，婚禮舉辦的再盛大、再熱鬧又有什麼用，至少不是他一個人想躲開那裡。
　　
　　他不是孤孤單單的一個人，還有一個孩子——哪怕只是個孩子——願意離開光明和他一起分享平靜。布蘭登這麼想著，臉上卻露出苦笑，他搖了搖頭。
　　
　　「他，我是說你的情敵，看過《少年維特的煩惱》嗎？」
　　
　　小女孩簡直像是一隻倉鼠！女孩的衣裝打扮無一不像他表示著這是個家世良好的女孩，可是她為什麼能毫不在乎的一直一直把食物塞進嘴巴裡面，難道她不知道這是很失禮的事情嗎？還是說……連一個五六歲的小女孩都能看出來獨自一個人躲在這裡的他，是個失敗者，所以用不著尊敬？
　　
　　「你的戀人結婚了吧？」
　　
　　小女孩的話，似乎每一句都狠狠的踩在他的心臟上，布蘭登覺得自己從沒有哪一刻像是現在這麼痛苦，他看起來就這麼明顯的把悲傷痛苦和憎恨掛在臉上嗎？
　　
　　「你的戀人不愛她的丈夫？她是在家長的要求下結婚的？」
　　
　　小女孩還在繼續說著，她有一次猜對了——這個孩子到底是誰？或者說她是誰家的孩子？不論多麼聰明的孩子也絕不會這麼清醒，布蘭登見過太多這麼大的孩子了，他們大多懵懂無知、天真無邪，哪怕是最聰慧的孩子也絕對不會表現在人情世故之上！
　　
　　而且，這個孩子說的每一句話都對，是的，伊利莎白完全不愛伊夫利，她是為了保存自己的名聲而在身為保護人的父親命令之下和伊夫利結婚的。可是，這又有什麼關係呢？實際上在伊利莎白看起來，支撐不了莊園的他和還能養活自己的伊夫利相比差得多吧。不然伊利莎白為什麼沒有勇氣把自己的情人是安德列·布蘭登的事實告訴父親呢？
　　
　　難道父親是伊夫利的父親，就不是他的父親了嗎？伊利莎白只是覺得作為丈夫，伊夫利更好，如此而已。安德列·布蘭登很清醒，他只是忍不住感到難過，這麼多年的感情，哪怕不完全是愛情，他們之間也一定會有別的感情——童年的相依、少年的相伴、青年的相愛。伊利莎白甚至不願意和他商量，沒有向他請求幫助，她毫不猶豫的答應了父親的要求。
　　
　　布蘭登說不清楚自己到底是為了什麼悲傷，他仍舊愛慕著伊利莎白，捨不得她受一丁點委屈和折磨，可是他對伊利莎白感到失望。
　　
　　「是的，她……不快樂。」
　　
　　布蘭登終於對自己承認，自己不能讓伊利莎白信任，而他的哥哥伊夫利，不能讓伊利莎白快樂。沒有感情的婚姻，真的能挽救伊利莎白嗎？他的哥哥從來不是一個大度的人，他真的能忍受伊利莎白在婚前愛慕過別的男人嗎——布蘭登確定伊利莎白絕對不會告訴伊夫利，她的情人是安德列·布蘭登。
　　
　　「我並不是在雞蛋裡挑骨頭，可是我肯定你的情敵是個沒有腦子的人！你看，他連《少年維特的煩惱》都沒讀過！你的戀人也不愛他，不是她選擇了他，是她的家長選擇了她的婚姻。你的戀人不會對她的丈夫有一丁點的愛意，在兩種結果之下，你的情敵即使得到了婚姻也得不到她的愛情不是嗎？至少你是個勝利者——哪怕你的情敵被人誇獎世界上所有美德也一樣。」
　　
　　女孩還在盡力安慰他，布蘭登很清楚，他看見女孩伸出軟綿綿的手掌試圖去拍一拍他的後背——簡直像是一隻腦子聰明、動作卻笨拙的要命的小動物。布蘭登控制不住自己的情緒，他的最小出現了一個多月以來第一個笑容，即使非常的淺淡，他也被自己的情緒嚇了一跳。
　　
　　原來，被人關心的感覺這麼舒服、溫暖，他覺得自己整個人就像是被泡在溫水裡面，心情舒爽的簡直冒出了泡泡。
　　
　　「她不快樂，我卻做不了絲毫的反對。」 布蘭登故意為難起了小女孩，他不知道為什麼，突然想逗弄一下這個突然出現的女孩——也許這是上帝派來安慰他的小天使不是嗎？金燦燦的長髮、淺藍色的眼睛和白色的衣裙，教堂裡面的壁畫上有的是這種孩子。
　　
　　女孩皺了皺鼻子，布蘭登忍住笑容，簡直是太好玩了，一個孩子，這還是一個孩子！
　　
　　「也許，這是錢和權力的問題，和你本身無關，你的戀人不會怪你的，別難過了。」
　　
　　女孩的話一下子重新把他從幻想裡面拉回了現實，這個孩子說了什麼？金錢和權力，我的上帝啊！布蘭登瞪大了眼睛直勾勾的等著對面的女孩，他現在真的懷疑起了這個女孩的來歷，也許上帝正在垂青他，所以派下了一個小天使讓他別在沉溺於悲痛之中，而是認清楚現實也說不定？
　　
　　女孩似乎也注意到了自己說了什麼，她匆匆跑開了。布蘭登沒有攔著女孩，他說不清楚是不想還是不敢。
　　
　　「是的，金錢和權利……」
　　
　　布蘭登只能發出歎息，夜晚的小天使也許因為說了不該說的話，也許她回去受罰了。
　　
　　不過，天使，真的該用「他」、「她」或者是「它」來形容嗎？                        


曖昧的禮物【捉蟲】

　　「奧蘿拉，你已經邀請艾麗莎了？」亞德里恩看著臉蛋泛著粉紅色光澤的奧蘿拉一邊將最後一口早餐送進口中，一邊詢問著少女。
　　
　　「不，我只是出去走走，一會你去邀請艾麗莎吧。」奧蘿拉沒敢抬頭看亞德里恩一眼，說完話匆匆扯著裙擺跑回臥室。
　　
　　「到底怎麼了？」亞德里恩看著奧蘿拉腳步淩亂的步伐莫名其妙的說。
　　
　　奧蘿拉時常因為好心情而撐著陽傘在早晨就出去逛逛，因此亞德里恩並沒有對少女早晨跑出去的行為感到疑惑，只是略微奇怪奧蘿拉慌亂的表情，但很快他就忘記了這一點——莫頓爵士一家已經起來了。
　　
　　「莫頓先生、莫頓小姐、溫斯頓，日安。」亞德里恩放下擦拭嘴角的餐巾，站起身向莫頓爵士一行問候，對方同樣禮貌矜持的回禮。
　　
　　「下午的時候，請允許我帶領你們去參觀一下惠特維爾的風光，有個湖泊的景色不錯，附近很適合野餐和划船。」亞德里恩說完微笑著等待莫頓先生的回應，畢竟就算他和溫斯頓舞會上就商量好了，也需要再次對莫頓家的男主人正式提出邀請。
　　
　　「那麼，下午就麻煩你了，格雷先生。」莫頓爵士矜持的回應了亞德里恩的邀請後，在肖恩先生的招呼下進入餐廳享受豐盛的早餐。
　　
　　奧蘿拉抱著自己的雙腿窩在舒服的單人沙發中，呆愣愣的看著玻璃窗外，即使奧蘿拉可以在心裡一遍一遍的對自己說被一個成年男人看見自己□的腿並不是什麼問題，可這並不是開放的現代，而是保守到幾乎不能離婚的英國十八世紀。
　　
　　白嫩的手掌情不自禁撫摸著自己細瘦的腳踝，剛剛這裡串著一串寶石腳鈴的樣子被一名她欣賞過的成年男性毫無遮掩的觀察到了。圓潤的腳趾因為奧蘿拉再次想起剛剛發生的一切而緊張的蜷縮起來。羞澀的紅暈在奧蘿拉臉上久久不散，沖淡了女孩長相之中天生所帶的傲慢氣質。
　　
　　奧蘿拉喉中發出糾結的哀鳴，讓自己的臉埋進手臂中，縮成一團更加窩進沙發之中。
　　
　　「怎麼會發生這種事情，該死的邀請！」奧蘿拉越想越是羞惱，終於「唰」的一下子沖沙發中站了起來，大步走到陽臺上條望著不遠處的布蘭登莊園，奧蘿拉的惱怒的表情慢慢消失，取而代之是少女說不出口的羞澀。
　　
　　布蘭登先生站在客廳中看著奧蘿拉飛快的跑出莊園，白色的裙擺在空氣中留下少女甜美的餘韻，腦中不由得再次回想起少女胸口香豔的米粒紅痣和線條優美修長的小腿。閃耀的紅寶石和閃閃發亮的黃金腳鈴纏繞著少女因為纖細而突出的踝骨，在瑩潤白皙的肌膚下更襯得奧蘿拉的身體充滿了誘惑的味道。
　　
　　嚴肅寡言的男人壓下心中的燥熱，機械性的坐進自己的位置愣了半晌，突然抬起頭，表情認真的說：「威爾斯太太，請遞給我一杯冷水。」
　　
　　歲數不小的女管家表情怪異的瞥了一眼布蘭登先生，快速為她的雇主遞上一杯冷水。布蘭登先生將水杯中的冷水一飲而盡，終於發出一聲舒服的歎息。
　　
　　「請把小姐叫下來吃早餐，威爾斯太太。」布蘭登先生再次吩咐。
　　
　　有眼色的女僕在威爾斯太太的指示下迅速上樓將布蘭登先生的養女接下樓，艾麗莎懷中卻抱著一個鼓鼓囊囊的絲絨袋子。布蘭登先生挑起眉毛，沉默的用表情展現了他內心的疑惑，而艾麗莎只開心的露出笑容。
　　
　　「父親，這些首飾都是剛剛奧蘿拉試過的，很適合她，我想送給奧蘿拉做禮物，她馬上就要過生日了。」艾麗莎笑著說完，不放心的加了一句：「父親，我可以這麼做吧？」
　　
　　布蘭登先生沉默的點頭同意了女孩的說法，鬼使神差的，他突然開口說：「將那串紅寶石腳鈴作為生日禮物吧，別一次把珠寶都送過去，這不利於你和肖恩先生一家的個人關係，我已經給他們每個人都準備禮物了。」
　　
　　艾麗莎本來笑著的小臉僵硬一下，她的眼神充滿了憤怒最後卻柔順的低下頭回答：「是的，父親，我不會送把這些都送過去的。」
　　
　　維持著有些彆扭的動作，艾麗莎將絲絨袋子扔在桌面上，臉上的笑容失去了剛剛的真誠，皺著小臉一口一口把早餐塞進嘴裡。從小就沒有人反對了艾麗莎的決定，她剛剛也不過是為了顧及布蘭登先生身為她養父的身份詢問了一句，可是沒想到竟然收到了反對意味的提議——不懂得人情世故的艾麗莎完全誤會了布蘭登先生的好意，父女之間的裂痕不經意之間產生了。
　　
　　「父親，我過一會去肖恩先生家裡，有什麼吩咐嗎？」終於把感覺難以下嚥的早餐解決掉，艾麗莎飛快站起身表示了離去的意圖，注意力沒在女孩身上的布蘭登先生放下餐具回應了女孩的話。
　　
　　「我一會和你一起拜訪肖恩先生一家，昨天太匆忙了，沒有把禮物帶過去。」布蘭登先生說完話，看著艾麗莎的小臉，眼中閃過一抹複雜的情緒，有些冷漠的低下頭不再言語。
　　
　　艾麗莎敏感的心思立刻被布蘭登先生過於疏遠的行為傷害，緊繃著臉皮拎起絲絨袋子跑回臥室。
　　
　　布蘭登先生雖然不明白自己為什麼和艾麗莎產生了隔閡，憑藉多年的人生經歷他卻能感覺到自己和艾麗莎之間本就不牢固的父女關係產生了巨大裂痕。可惜布蘭登先生只能無奈的歎口氣，他既沒有時間也不可能明白小女孩的心思，為今之計除了更加在物質上滿足艾麗莎的需求別無他法。
　　
　　幾個小時後，多年來已經習慣於穿著軍裝的布蘭登先生帶著仍舊冷著一張小臉的艾麗莎不緊不慢的來到肖恩家拜訪——當然，他們身後跟著一個抱著箱子的僕人。
　　
　　「安德列，中午好，我正等著你過來，今天一起去遊湖吧，有你在也不會被惠特維爾的士兵們攔住。」肖恩先生毫不見外的說，布蘭登先生轉著視線看看了在客廳的莫頓爵士一家和奧蘿拉同意了老紳士的要求，只有亞德里恩的臉上出現了一個意外的難看表情。
　　
　　「好的，肖恩先生，感謝你這七年多來對艾麗莎的照顧，這是我的心意，請一定收下。」布蘭登先生說著，跟在他身後的僕人立刻將體積並不誇張、外表也十分樸實的箱子遞給了肖恩家的女僕。
　　
　　肖恩先生秉持著禮貌當場打開了箱子，閃耀的黃金和寶石在箱子上擺了一層——並不密集，正好是每個人一件首飾。禮品的樣式一看就是布蘭登先生從戰場上得到的戰利品。老紳士雖然富有，卻不由得為了接受這些過於貴重的禮物而感到不安。
　　
　　「哦，我的上帝，安德列，這太貴重了。」老紳士明顯的表情和動作，說明了他對這份禮物的抗拒，畢竟處理布蘭登先生的財產時，肖恩先生的到了報酬，而照顧艾麗莎本身也給他和比迪帶來和快樂。
　　
　　「請一定接納這些禮物，艾麗莎這些年辛苦你和比迪夫人了。」布蘭登先生不斷強調著老夫婦對艾麗莎的貼心照顧，終於讓老紳士接受了這份禮物。
　　
　　「那麼，感謝你的慷慨，安德列。寶拉，來一杯紅茶，然後把箱子搬到小姐的房間裡去。」
　　
　　老紳士的安排絲毫沒有引起比迪的不滿，雖然她也是個喜歡珠寶首飾的女人，可是印度風情強烈的首飾就算是在迷人，對比迪來說也太多年輕奔放了，這些首飾簡直就像是給時髦的少女準備的一樣。
　　
　　艾麗莎終於找到機會插嘴，一提起奧蘿拉，小女孩立刻重新露出笑臉，她炫耀的舉起手中用緞帶打著蝴蝶結的禮盒叫嚷了起來：「寶拉，寶拉，把我的禮物也帶給奧蘿拉，裡面的首飾非常適合她！這是我給她的生日禮物，你一定要說給她知道！」
　　
　　莫頓爵士已經在短短的時間內和布蘭登先生相互介紹完了，他們幾個年長的男士坐在一起討論的話題永遠離不開英鎊、政治和戰局，而同樣有著產業的莫頓爵士顯然非常關心英國和印度的戰爭，不斷對布蘭登先生這些年來在戰場上的成功表示的感慨。
　　
　　「哦，上帝啊，我真不敢相信，布蘭登先生您如此有才華，在軍隊中才短短的十年，您竟然就已經是中校的軍銜了。」
　　
　　莫頓爵士的讚美立刻得到肖恩先生的附和，他以一種長輩的驕傲口吻說：「安德列當然是個才能出眾的小夥子，沒有他帶領的話，在惠特維爾好多風景優美的地點根本進不去——你知道這些軍隊管制的位置都很重要。」
　　
　　莫頓爵士聽了肖恩先生的話，臉上立刻露出了贊同的表情，布蘭登先生只能嘴角掛著淺淺的笑容禮貌而沉默的聽著兩位老先生的讚美，偶爾點頭表示贊同。
　　
　　奧蘿拉一上午就這麼抱著雙腿窩在沙發中遙望著遠處不願意出門見人，因此，當女孩發現寶拉抬進來一抬裝滿了首飾的箱子時徹底愣住了。奧蘿拉從來不是不關心珠寶首飾的女孩子，恰恰相反，奧蘿拉極愛這些能夠裝飾自身的飾物，她甚至發現了肖恩先生以為只有一層的箱子底下還有另外三層擺著的都是不同用處的珠寶。
　　
　　如果說奧蘿拉看見如此多的珠寶時還能夠鎮定心思，那麼當寶拉將艾麗莎準備的生日禮物地給她時，奧蘿拉剛剛平復的心情再次泛起了波瀾。
　　
　　「奧蘿拉小姐，艾麗莎小姐強調一定要告訴你，這是她精心準備的生日禮物，希望你喜歡。」
　　
　　一條鑲嵌著紅寶石的腳鈴靜靜的躺在黑色絲絨布的首飾禮物盒中，綻放著華麗的光輝，奧蘿拉的臉頰瞬間被豔麗的粉紅色充滿。                        


郊遊的機會

　　奧蘿拉匆忙把寶拉趕出臥室，站在衣櫃前像個真正情竇初開的少女一樣挑剔著自己的衣物，試圖讓自己下樓的時候變成風姿迷人的淑女。可當奧蘿拉意識到自己在做什麼蠢事的時候，她白皙的臉頰上再次被羞澀的紅暈占滿。
　　
　　慌亂之中奧蘿拉順手拽出一條精緻的長裙趕忙換下了身上不體面的居家裙子，不同于現代經典的舒適穿法，奧蘿拉穿在身上的是一條強調著纖細腰線、下擺蓬起的裙子。柔和的鵝黃色弱化了裙子過於時髦帶來的距離感，這讓奧蘿拉充滿了溫和親近的氣質。
　　
　　滿意的對著鏡子轉了一圈，奧蘿拉伸出細膩的雙手拍了拍臉上，讓自己臉上泛出自然的紅潤光澤，再為了同樣的目的咬了咬嘴唇，隨後換上一雙舒適的皮鞋腳步輕快的從二樓走進眾人的視線。
　　
　　肖恩先生發現奧羅拉的出現，立刻露出了得意的笑容，雖然奧蘿拉並不是什麼絕色美女，可女孩天生有些高傲的長相總能讓肖恩先生自豪——這一點恰恰證明了肖恩先生不計較花費讓奧蘿拉接受教育的成功之處，當然這和孩子總是自己的最好也有分不開的關係。
　　
　　「莫頓爵士、溫斯頓先生、艾瑟兒小姐，日安。」奧蘿拉規矩的提起裙擺低頭向莫頓一家問好，當她轉過身面對布蘭登先生的時候卻不由自主的產生了緊張的情緒。
　　
　　「艾麗莎、……布蘭登先生，日安。」奧蘿拉低垂著頭顱，略顯僵硬的維持著屈膝的動作，金色的卷髮鋪在圓潤的肩頭、輕輕壓住弧度優美的鎖骨最後調皮的鑽進奧蘿拉的領口。
　　
　　「格雷小姐，日安。」溫斯頓先生和布蘭登先生同時回應了女孩的問好，這終於讓奧蘿拉從混亂不清的情緒中掙脫出來。
　　
　　「奧蘿拉，我送的生日禮物你喜歡嗎？那真適合你！」艾麗莎清甜的聲音從奧蘿拉身邊響起，話中的內容卻讓羞赧的紅潤再次佈滿奧蘿拉的臉頰。
　　
　　艾麗莎卻不依不饒的一直詢問著奧蘿拉對生日禮物的感想，看著小女孩真誠的眼神，奧蘿拉只能挽住艾麗莎的手臂輕聲回應女孩的期待。
　　
　　「是的，我非常喜歡它，謝謝你的惦念。」
　　
　　說完話後，奧蘿拉不知道還應該說些什麼，她小心翼翼的瞥了一眼坐在肖恩先生附近的布蘭登先生，卻發現男人沉默卻又直白的一直凝視著他。奧蘿拉微紅著臉頰轉開視線，裝出一副感興趣的樣子抱住比迪的手臂。
　　
　　「比迪，我們什麼時候去郊遊？塔尼亞已經把食物準備好了。」
　　
　　「奧蘿拉你太著急了。」比迪說著將溫柔的眼神轉向了穿著太過於適合舞會的亞德里恩身上，重新開口：「裡恩，去換衣服吧，一會我們出發，好嗎？」
　　
　　比迪最後說的話當然不僅僅給亞德里恩聽的，可挑剔客人的穿著是絕對不禮貌的事情，莫頓爵士一家聽了比迪的建議也同樣，禮貌的告辭回房間更換衣物。霎時之間，整個客廳裡竟然只剩下奧蘿拉、艾麗莎和布蘭登先生。
　　
　　「布蘭登先生，請坐。」
　　
　　奧蘿拉局促的時候總是會更加疏遠、禮貌，她立刻發現了自己此時的情緒，隨即拉著艾麗莎的手臂將女孩按在了自己和布蘭登先生之間的位置上。布蘭登先生似乎也察覺到了少女的緊張，眼神裡出現一抹溫暖的笑意，按照奧蘿拉的安排坐了下來。
　　
　　「格雷小姐，希望禮物你會喜歡。」布蘭登先生和奧蘿拉之間並沒有什麼話題能說，而坐在屋裡討論天氣也顯然不是什麼好話題，最終，布蘭登先生只能再次使用奧蘿拉對他養女的照顧。
　　
　　「感謝您的禮物，我很喜歡。」奧蘿拉輕聲回應著布蘭登先生的善意，過於緊繃的情緒終於略微受到安撫，想起了艾麗莎這幾年從走路不穩的奶娃娃成了現在雖然略顯驕縱卻也可愛的女孩，奧蘿拉臉上的笑容更加真誠。
　　
　　「布蘭登先生，請原諒我的冒昧，能為我講講外面的世界嗎？」
　　
　　「……啊！」聽見奧蘿拉引起的話題，布蘭登先生端著茶杯的動作停頓了一下，但他立刻接受了少女的善意——不善言辭的布蘭登先生已經不知道該對奧蘿拉說些什麼，可讓一名淑女陪著他在尷尬的氣氛中沉默並不是個好主意。
　　
　　「當然，格雷小姐，這是我的榮幸。印度的風俗和英國並不相同，不論是生活習慣還是宗教都大不相同。雖然在敵對的戰爭之中，但能輕易發現印度人與友人見面很講禮節，他們通常是雙手合掌，表示致意。合掌時，對待不同身份的人也不相同。對長輩宜高，對平輩宜平，對幼輩則低，以分別示以尊敬、對等和關懷。迎候佳賓則敬獻花環，表示由衷的歡迎。」
　　
　　說著話，布蘭登先生臉突然出現了不同於他嚴肅氣質的笑容，感興趣的繼續說：「最有趣的是，印度人在贊同或同意對方意見時，往往是搖頭而不是點頭。他們的宗教很多、非常繁雜，我知道一部分印度殯葬會選擇火葬，；另一些人選擇聖河河畔舉行；水葬，把屍體推入水中，任其隨波逐流漂走；天葬或野葬，把屍體丟在野外或林中，讓禿鷹啄食或野獸飽餐，穆斯林則實行土葬——看起來都非常的不衛生。」布蘭登先生說著皺起了眉頭，表情重新恢復了嚴肅，棕色的眼睛裡甚至出現了強烈的抵觸情緒。
　　
　　「因為這種不衛生的習慣，我們的戰士因為飲水問題開始有不少人出現了腹瀉等等的疾病。
　　還有在印度境內很少見到穆斯林女子抛頭露面，她們更不與陌生人隨便交往，也不可同異性握手。婦女多在前額中央點上紅痣……就像……」
　　
　　布蘭登先生突然停下了敘述，臉上閃過尷尬的情緒，他腦中回想起了無意間看到奧蘿拉身上那顆豔麗的紅痣，更是差一點說了出來。
　　
　　「……女性還都喜歡佩帶項鍊、胸飾、耳環、鼻圈、戒指、腳鐲等飾物……」似乎最後一句話也沒有好到什麼程度，腳鐲這個物件成功的讓尷尬的氣氛再次充滿了肖恩家的客廳。
　　
　　奧蘿拉看著布蘭登先生的表情就知道這名嚴肅沉默的軍官當時絕對清楚的看到了她的小腿和腳踝，為了她的名聲，布蘭登先生也在盡力避免影響她的名聲。布蘭登先生同樣懊惱與自己的笨嘴拙舌，即使全力避免提及可能破壞奧蘿拉的內容，從未擁有良好口才的布蘭登先生還總是在無意之間引起少女的想像。
　　
　　「父親，你帶回來的布料都很漂亮，手感也非常好，我們明天再帶給奧蘿拉好嗎？」艾麗莎雖然對自己養父產生了不滿，可小孩子特有的遺忘特性卻讓艾麗莎在提到從印度帶回來的物品時立刻想到了柔軟的絲綢和豔麗的輕紗。
　　
　　「當然，艾麗莎。格雷小姐，請挑選你喜歡的，不要客氣。」
　　
　　布蘭登先生回應了養女的要求後，立刻加上一句安撫，奧蘿拉早晨的行為讓他很清楚的知道少女是名規矩守禮的淑女，如果他不特意提及這件事情，那麼衣料仍舊會安靜的躺在布蘭登先生的箱子裡。
　　
　　「再次感謝您的禮物，布蘭登先生。」
　　
　　眼看著話題再次陷入僵境，上樓更換便於出行衣物的眾人在客廳裡面，他們的到來出現立刻緩和了氣氛。布蘭登先生的臉上閃過松了一口氣的表情，比迪敏銳的發現了這一點，她微微蹙起眉心來回看著面色緋紅的侄女和成熟沉默的布蘭登先生，高高揚起了眉毛。
　　
　　夏日的陽光略顯灼人，女客們紛紛戴上了兜帽，漫步於鄉野之間，鬱鬱蔥蔥的綠色緩解了燥熱的氣溫帶來的煩躁，幾乎能一眼見到底的湖水也毫不間斷的洗滌著煩躁的心靈。草坪寬闊，如一張顏色柔嫩的鮮綠色地毯，不時可見參天大樹，枝茂葉盛。
　　
　　樹叢和林地莊莊嚴壯觀，奧蘿拉從沒有進入的密林深處竟然還有鹿群結隊悄然而過，野兔跳向隱蔽之處，或野雞忽然振翅高飛。小溪婉蜒曲折，自然優美，或擴展成一片明淨的湖水——這一潭與世隔絕的小湖，將顫動的樹影映照其間，黃葉安然躺於其中，鮭魚漫遊于清澈的水裡，絲毫無懼。不知道什麼時候建立的林神塑像，因天長日久發綠受潮——這一切，使幽僻的地方呈現出古雅神聖的氣派。
　　
　　女僕在蓬鬆的落葉之間鋪上厚實的布料，幾個靠墊也被擺放在野餐布上，不年輕的莫頓爵士和肖恩先生笑呵呵的放任子女們的玩樂，自己悠然享受著鄉間的寧靜氛圍。比迪作為女主人陪伴著丈夫，不停指揮著女僕將準備好的食物擺在在餐布之上。
　　
　　艾瑟兒小姐從沒如此放鬆的享受過鄉間的野趣，在得到了父親的同意後，飛快拋棄禮儀規則對她性情的束縛，拉著奧蘿拉笑鬧著奔跑到湖泊邊，兩艘不大的船安靜的躺在泛著粼粼波光的湖面，看著幾乎等於上帝恩賜的划船機會，艾瑟兒小姐的眼睛發出了亮光。
　　
　　「奧蘿拉，哦，我是說我們可以划船的對吧？」艾瑟兒小姐一邊從簡易碼頭登上小船一邊回過頭徵求奧蘿拉的建議，對此奧蘿拉還有什麼能說的呢？她只能微笑著點頭贊同了艾瑟兒小姐的提議——畢竟她都上船了不是嗎。
　　
　　看著剩下的幾個人，亞德里恩臉上只剩下苦笑——溫斯頓先生一直愛慕著莫頓小姐，他當然會跟隨著莫頓小姐搭乘同一艘小船，而即使每艘船都能坐下三個成年人，也只能是他跟著溫斯頓乘坐同一艘船。
　　
　　溫斯頓先生也是個從沒划船過的旱鴨子，誰知到沒人跟著他們兩個會不會遭遇翻船的危險？難道他還能讓自己妹妹到時候去搭救溫斯頓嗎？
　　
　　布蘭登先生先登上了小船，他的動作穩健，一下子就能看出布蘭登先生善於運動。在布蘭登先生穩定住船身後，他才轉過身紳士十足的對奧蘿拉伸出手，陽光下深棕色的眼睛閃閃發亮。
　　
　　「格雷小姐，請小心。」
　　
　　奧蘿拉將柔軟細膩的小手放入布蘭登先生同樣曬成蜜色的大手中，低著頭快速登上小船，只留給對面男人一段泛著粉紅色的修長脖頸。
　　
　　美如天鵝。

悠于 2016-7-27 19:05

布蘭登的心（二）【據說不出現，偽更一下】

　　布蘭登沒想過他還能再遇見那個夜晚的小天使，畢竟天使都只是給世人帶來警示和播撒幸福的。伊利莎白和伊夫利已經結婚了，布蘭登先生就此對自己的表妹絕望，他打算剷除這段感情，伊利莎白已經是他的嫂子，繼續愛慕伊利莎白只能讓他們三個人都陷入痛苦。
　　
　　安德列·布蘭登此時最需要的不是愛情，而是金錢、權利，沒有金錢他甚至在投身軍隊的時候甚至沒有錢給自己買一個體面的職位，即使上司看在他父親和父親朋友的面子上願意照顧他，眼中的情緒確實沒辦法騙人的——軍隊中的軍官都看不起他。
　　
　　不過這不重要，他還年輕，有也有能力和耐心。布蘭登先生相信自己能夠在從印度戰爭退下來的時候滿載而歸——不論是金錢還是權力，他都要！感謝，父親的老朋友肖恩先生，他得到了上司不少幫助，作為一名知恩圖報的人，布蘭登先生決定親自的去感謝這一家人。
　　
　　布蘭登先生一路詢問著找到了肖恩先生的莊園，他站在門口向門裡面張望著，這是一個體面的人，肖恩先生擁有一座豪華的莊園，裡面還栽種滿了紫藤花和薔薇，住得起這樣的莊園，想必肖恩先生幫助他是輕而易舉的事情，而他……不管怎麼說，布蘭登先生都對此滿懷感激，這種機會是他自己沒有能力做到的。
　　
　　布蘭登先生整理好了自己的心態，他做好了被肖恩先生一家冷遇的準備，可哪怕是這樣，布蘭登先生也沒機會展現出來——他根本就是不得其門而入。
　　
　　肖恩先生家裡面的僕人都在哪裡？還是說肖恩先生一家平時已經深居簡出到了根本沒有來拜訪的客人呢？心存疑慮的布蘭登先生對著莊園裡面張望著，一抹耀眼的金色沖進了他的眼中。布蘭登先生忍不住眯了一下眼睛，然後他不由自主的笑了起來。
　　
　　是那天夜裡的金髮小女孩！她竟然是肖恩先生家裡的孩子嗎？
　　
　　感謝仁慈的上帝，布蘭登先生覺得自己剛才恐懼的心情一下子消失了不少，他沒辦法否認心中興起的慶倖心情，臉上掛著笑容向女孩揮了揮手。女孩看見他了，她感覺的得到他的存在？
　　
　　女孩回過身，她看著他的方向，布蘭登先生不確定女孩是不是明白的他的意思，畢竟他們之間的距離這麼遙遠，而且她還這麼小。布蘭登先生心中的擔憂直接被女孩的動作打破，她向他提起裙擺行了一個很標準的淑女禮節，緊接著女孩蹦蹦跳跳的消失在了窗口。
　　
　　肖恩先生很快出現在了布蘭登先生的眼前，他們一家顯得這麼熱情好客，完全沒有布蘭登先生之前設想過可能出現的冷漠和傲慢。小女孩不再像是那天夜裡一樣直白，布蘭登先生說不清楚自己處於一種什麼心態，他急匆匆的向對面的女孩表示她可以稱呼他的教名。
　　
　　布蘭登先生只是確定自己希望能稱呼小女孩奧蘿拉，而不是疏遠的格雷小姐，交換教名，這是最快、也是最直接的辦法，他成功了。
　　
　　奧蘿拉、奧蘿拉、奧蘿拉，黎明的女神？是的，這個小女孩就是把他從黑夜中拯救出來的黎明，她確實是個女生——雖然，還是個小女神。
　　
　　看著女孩圓滾滾的身子，布蘭登先生突然覺得心情很好，離開家中混亂的環境，接受女神的指引，果然是一個正確的選擇。
　　
　　布蘭登先生沒想過肖恩先生在惠特維爾竟然這麼有影響力，讓年輕男女交往的舞會一長一接一場的在肖恩先生家舉辦，而他也第一次知道有些事情不是他想離開就能徹底擺脫的——伊利莎白她被伊夫利虐待了。說是虐待也許過分了一點，畢竟伊夫利不像伊利莎白這樣初經人事，他只是帶著她過度的享受身體的快樂，引誘她一步一步成為欲望的奴僕，然後開始用這一點折磨伊利莎白。
　　
　　都是他的錯，布蘭登先生很明白伊夫利一步一步把伊利莎白引入現在這個境地是為了什麼，伊夫利是個有著絕對嫉妒心的男人，他肯定知道伊利莎白婚前有個情人，而伊利莎白……伊夫利應該沒有辦法確定伊利莎白在婚前是不是已經把自己貢獻出去了。
　　
　　布蘭登先生希望自己能夠對這一切無動於衷，可是他對此毫不辦法，不論是還沒有徹底消逝的愛情，還是心中氾濫的愧疚都讓布蘭登先生覺得喘不過氣來。伊利莎白需要他，就算是放棄一切，他都必須承擔起自己造成的罪孽。
　　
　　布蘭登先生一遍又一遍的這麼告訴自己，可是他心中總有一種聲音告訴他，他可以裝作這一切都和他沒有關係了，他還有未來呢，他才十七歲不是嗎？可是伊利莎白怎麼辦呢？伊利莎白本應該有一個相互愛慕的丈夫，他會視她如珠如寶，對她疼愛呵護，現在的一切和布蘭登先生一開始設想的完全不同，可是他能背負起伊利莎白的未來嗎？
　　
　　布蘭登先生對此猶豫不決，他始終拿不定注意，這件事情太重大了！他需要一些説明，哪怕是一個溫柔的眼神都能讓他下定決心。
　　
　　伊利莎白求助的信件再一次到達了布蘭登先生的手中，他終於沒有辦法再去忍耐這一切，他沒辦法對伊利莎白遭受的痛苦無動於衷。
　　
　　「你為什麼不來救我？你不是承諾我不論發生什麼，你都會拯救我嗎？你也後悔了對吧？安德列，你不來我就快要死了！」布蘭登先生看著手中的伊利莎白的信，他無可避免的想起了他們共度的十七年時光，那時候她和他多麼幸福，而她的不幸也是他帶來了。
　　
　　悲傷和悔恨的淚水從布蘭登先生眼睛裡滾輪，他克制不住的想要哭泣，布蘭登先生清楚以他現在的年齡哭泣顯得太過狼狽，可是他需要發洩自己的情緒。
　　
　　「奧蘿拉，你果然躲在這裡！」比迪夫人的聲音從對面陽臺上穿過來，布蘭登先生一下子僵硬在了原地。
　　
　　布蘭登先生用力扯開厚重的窗簾一雙帶著愧疚的淺藍色大眼睛出現在了布蘭登先生眼前，這讓他感到難堪，同時，不可否熱的，布蘭登先生還感到了一種解脫的輕鬆——他所有的狼狽，所有的困境都是被這個女孩撞破，而布蘭登先生已經認定了奧蘿拉是個帶來光明的女神——看到奧蘿拉就像是看到了黑暗之後的黎明。
　　
　　之後的每一次舞會，布蘭登先生都刻意等在陽臺上，之前兩次相遇的場合讓布蘭登先生認定了奧蘿拉是個喜歡享受安靜的女孩，果然，他抓住了女孩！
　　
　　「安德列，晚上好，晚上的天氣真不錯不是嗎？天上的星星很明亮。」
　　
　　仍舊圓滾滾的小女生，把鋪著厚厚一層奶油的蛋糕塞進嘴裡，鼓著腮幫子一邊吃一邊和他打招呼，似乎對見到他並不那麼意外，這讓布蘭登先生松了一口氣，不想對自己認定的女神說謊。
　　
　　「奧蘿拉，晚上好。天氣確實不錯，看起來你很喜歡星星。」
　　
　　布蘭登先生覺得自己緊張的甚至沒有辦法去控制情緒，他不由自主的捏緊了伊利莎白的來信，這樣似乎能給他更多的勇氣。他的小女神似乎一下子就發現了他的異常，布蘭登先生對此確信。
　　
　　「……你在煩惱些什麼嗎？
　　
　　「如果，你能保證不透露給其他人知道的話，我可以告訴你。」
　　
　　布蘭登先生其實很願意對著奧蘿拉說出他的事情，對著這個女孩訴說沒有什麼讓人難以接受的，就像是他在教堂中懺悔一樣自然，可是他的女神似乎不太願意聽他的那些理由，或者說其實神已經預測了他的失敗嗎？奧蘿拉看著眼的眼神太過平靜，她對聆聽他發生的事情都沒有興趣。
　　
　　「安德列，世界上從來沒有兩個人的秘密，你說給我聽，就證明這不是在是一個秘密了，而且你也已經做好了決定。」
　　
　　是的，他的小女神一定看到了他註定失敗，布蘭登先生遺憾的歎了口氣，他只能情緒低沉的留下一句話。
　　
　　「是的，我已經知道自己會做什麼，即使我的決定對任何人都沒有什麼好處。」 「那麼，祝你好運，安德列。」
　　「感謝你的祝福，希望我會成功。」
　　
　　這就是他能得到的全部嗎？奧蘿拉的祝福聽起來全無誠意，布蘭登先生懊喪的想，也許，不，他一定沒有辦法改變伊利莎白和自己的命運了，哪怕他丟棄了名聲去賭這個機會。
　　
　　當布蘭登先生被自己憤怒的父親和哥哥按在地上的時候，他臉上露出了苦笑，他果然失敗了，再見到奧蘿拉的時候，她一定很生氣吧？這一次，他牽連了肖恩先生，讓老紳士的付出成了笑話。                        


計畫外的擁抱【捉蟲】

　　布蘭登先生直到艾麗莎蹦上了小船才回過神，有時候事情就是這麼簡單，一個女人散發性感魅力的時刻被你抓住了，你留心了、就再也忘不掉了。布蘭登先生對此並沒有聲張，反而是徹底沉默了起來，划船的時候他一個人出力，而奧蘿拉和艾麗莎在陽光下快樂的歡笑、交談。
　　
　　奧蘿拉像融化的金子一樣燦爛的長髮只將上半部分用發梳盤在腦後，剩下的一半則是梳理整齊後垂落在在肩膀上，隨著少女的動作甩動，發出耀眼的光芒。
　　
　　「奧蘿拉，你的頭髮真漂亮，為什麼我的頭髮就是棕色的呢？如果我也是金髮一定會更漂亮的吧？」艾麗莎說著並不用力的握住奧蘿拉披在肩頭的長髮，羡慕的感慨著。
　　
　　布蘭登先生的眼睛裡充滿了溫暖和滿足的笑意，在內心贊同著艾麗莎的觀點。是的，奧蘿拉的金髮簡直迷人出眾到了極點，英國人中純金色頭髮的人並不多。
　　
　　奧蘿拉用同樣的動作挑起艾麗莎濃密的棕色長髮，親了親小女孩的臉頰，臉上的表情沒有絲毫炫耀的味道。
　　
　　「艾麗莎你已經足夠美貌了，如果你還要更美麗一些，那麼在你十五歲之後整個惠特維爾都會為你瘋狂的！所以，請為了我們的平靜生活，保持現在的程度吧。」
　　
　　奧蘿拉的話音剛落，兩個女孩就同時發出銀鈴般的笑聲，艾麗莎太過高興，以至於她根本就忘記自己現在在一艘基本沒有平穩度可言的小船上——艾麗莎撲進了奧蘿拉的懷裡。
　　
　　艾麗莎雖然只是個十多歲的小女孩，可她並不像奧蘿拉一樣纖瘦，當她撞進奧蘿拉懷中的時候，奧蘿拉根本沒有辦法繼續保持平衡。奧蘿拉驚呼一聲，根本控制不住自己的身體向著船外摔去。
　　
　　布蘭登先生這些年在戰場上磨練出的強壯體魄和敏捷身手此時發揮了作用，扔下船槳的布蘭登先生一把握住奧蘿拉的手腕向自己的方向用力。小船在水面上一陣猛烈的搖晃，奧蘿拉只感到手臂上傳來了溫暖和用力的拉扯，隨即她撲進了厚實的胸膛中。
　　
　　溫暖的手臂環在奧蘿拉纖細的腰間，當奧蘿拉從落水的驚慌中掙脫時，發現自己整個人都躺在布蘭登先生身上，他身上強壯的肌肉很好的為奧蘿拉做了緩衝，少女沒有感受到一丁點的不適。
　　
　　起身的時候，奧蘿拉的臉色卻紅得不成樣子，男人溫暖的懷抱和吹拂在她頭頂的氣息都在提醒奧蘿拉剛剛發生的一切是多麼的不合規矩——即使事發有因，也足以毀掉奧蘿拉的名聲。
　　
　　布蘭登先生並不像奧蘿拉看起來糾結，他當然清楚剛剛發生的一切可能對奧蘿拉名譽上產生的污點，可只要他不說，那麼距離他們很遠的莫頓小姐一行人並不會注意到這裡發生了什麼。何況……布蘭登先生承認自己此時仍舊在回味少女柔軟的纖腰和帶著馨香的身體壓住他的感覺。
　　
　　非常美妙……
　　
　　奧蘿拉確定自己沒有辦法忍受船上怪異的氣氛，借著受驚的理由，趕忙要求回到地面山。
　　
　　「布蘭登先生，感謝你的幫助，但是非常抱歉，我有些害怕，能……讓我下船嗎？」
　　
　　奧蘿拉剔透的藍眼睛只飛快的瞄了布蘭登先生一眼，就匆匆錯開，不敢再看將視線集中在男人身上多一秒鐘，布蘭登先生為了奧蘿拉的表現眼神中多出了黯然，但他仍體貼著少女的要求。
　　
　　「請不必客氣，這都是艾麗莎的錯，我有保護你的責任。請稍等，我們很快會回到岸上。」
　　
　　布蘭登先生的低沉的聲音微微透出遺憾的感覺，奧蘿拉不確定是不是自己自作多情，但她不敢再繼續想下去。奧蘿拉只能低垂著頭不再說任何一個字，安靜的等待著回到親人身邊。布蘭登先生抿緊嘴唇沉默的加快划船的速度，沒多一會他們就重新才上了踏實的土地。
　　
　　「哦，我的上帝，奧蘿拉你怎麼了？臉色怎麼這樣蒼白！」比迪看著侄女一向紅潤的臉蛋現在蒼白的近乎透明的樣子，心疼的抱住了女孩。
　　
　　奧蘿拉只是搖了搖頭，掩飾住艾麗莎的莽撞導致的出格行為：「不，沒什麼，比迪，我只是發現自己有些怕水。」
　　
　　「哦，我可憐的孩子，喝杯熱熱的紅茶讓身體暖和一點，休息一下，你很快就會好過來的。」比迪說著將加了許多牛奶的紅茶硬塞進奧蘿把手中。
　　
　　即使是炎熱的夏天，奧蘿拉握住這杯溫暖的紅茶時，心裡飄過的仍舊是熨帖的感動情緒，她嘴角勾起笑笑的微笑，一小口一小口的將紅茶送進嘴裡。或許是奧蘿拉他們離開湖泊太快，沒有人能聊天的艾瑟兒小姐很快也對划船失去了興趣，一行人匆匆回到了野餐的地點。
　　
　　莫頓爵士一直住在倫敦城裡，很少能夠享受到鄉間輕鬆的氣氛。在大都市里，莫頓爵士要麼一心忙生意，要麼趕赴無盡的約會，他的時間、思想和感情都由此耗費，唯一剩下一點點和家人相處的時間也顯得漫不經心、嚴厲苛刻。所以莫頓爵士總好像急急匆匆。無論莫頓爵士身在何處，馬上又欲去其他地方；談著某個問題，又恍想到另一件事情；一面探親訪友，一面又考慮節約時間，另作他訪——因這一拜訪已於早晨安排。
　　
　　這種想法不光莫頓爵士一個人有，就連曾經樂於在倫敦城中找尋快樂的亞歷山大都認為，都市如倫敦，會使人自私無聊。熟人朋友相見，極其偶然短暫，只能簡單寒暄客套。目中之所見，只為其冷漠的外表——而可貴友好的品質根本無暇活躍，奔湧而出。
　　
　　「哦，感謝仁慈的上帝，讓溫斯頓認識了亞德里恩這樣的好小夥子，不然我這把老骨頭不知道什麼時候才能享受到愜意的鄉下生活。亞歷山大，難怪你一直窩在惠特維爾不肯回到倫敦去。」莫頓爵士對肖恩先生開著玩笑。
　　
　　老紳士不客氣的回應著，毫不在乎丟了男性的尊嚴：「打從娶到了比迪，我就向上帝莊嚴許下承諾，一定要離開燈紅酒綠的倫敦，在鄉下專心的照顧孩子過幾年溫馨的生活。誰知到我留在倫敦城裡會不會被比迪抓住曾經圈養過的情婦呢？」
　　
　　老紳士滿不在乎的開著玩笑，隨後自己覺得很好笑的樣子哈哈大笑起來。多年和諧的生活讓比迪知道這是個有點過分的玩笑，她橫了肖恩先生一眼，毫不理會老紳士玩笑的結果。
　　
　　誰都沒有注意到艾麗莎的臉上出現了怪異的表情，而玩笑已經從肖恩先生身上轉到布蘭登先生那裡。
　　
　　「安德列，你也該找個妻子了，我剛打賭，就憑藉你帶回來的金錢珠寶，絕對不會有人拒絕你的求婚。」老紳士呵呵的笑著，當他發現布蘭登先生表情真的有所觸動的時候，更加開心了。
　　
　　「哦？真的有喜歡的女士嗎？是哪一位小姐如此幸運，在你剛剛回到英倫的土地上就得到你的青睞？」老紳士唯恐天下不亂的加上了一句，「來讓我們猜一猜吧！」
　　
　　「她一定年輕漂亮？有著迷人的藍眼睛？」
　　
　　老紳士說著突然發現布蘭登先生沉默的低下頭，從餐盒中拿出一塊牛肉三明治，他立刻爆發出誇張的笑聲，回過頭對不明所以的莫頓爵士說：「哦，你知道嗎？安德列從小就不喜歡吃牛肉三明治！上帝啊，竟然真的有這麼一位小姐！」
　　
　　「哈哈，讓我繼續猜一猜，她還一定高挑纖細，身姿輕盈？」
　　
　　老紳士目不轉睛的盯著布蘭登先生，當他發現布蘭登先生臉色絲毫不變的將整個三明治飛快吃光的時候，笑得更加快樂了。
　　
　　「上帝啊，比迪，你看到了嗎？安德列竟然把牛肉三明治吃光了，我簡直不敢置信！好了好了，我不說了，安德列，別為難你自己繼續吃牛肉三明治了。比迪準備了許多不同餡料的！」
　　
　　老紳士說著推開了布蘭登先生伸出的手掌，將另一個籃子遞給布蘭登先生，還帶著誇張的笑容強調著：「這是你喜歡吃的鯡魚三明治。」
　　
　　布蘭登先生仍舊沉默，從他的臉上誰都別想看出什麼不同，可他將鯡魚三明治送進嘴裡的時候，奧蘿拉敏感的發現男人的眼睛享受的眯了一下，嘴角也出現淺淺的弧度。奧蘿拉偷偷捂著嘴轉過臉，她從沒想過一個看起來如此嚴肅沉默的男人會有著孩子一樣遇見喜歡吃的東西就眯眯著眼睛的習慣。
　　
　　只要想起布蘭登先生，奧蘿拉就重新回憶起了亞歷山大剛剛調侃布蘭登先生的內容。
　　
　　「她年輕漂亮？」
　　「她有著迷人的藍眼睛？」
　　「她高挑纖細？」
　　「她身姿迷人？」
　　
　　奧蘿拉並不是自戀，而是從布蘭登先生回到惠特維爾這短短的一天時間裡，與男士有多接觸的女性只有她一個。
　　
　　迷人嗎？奧蘿拉紅著臉想起了這個評價，而布蘭登先生並沒有表示反對。奧蘿拉臉上透出明顯快樂的味道，捧起紅茶杯將有著濃郁奶香的紅茶送入口，舒心的歎了口氣。
　　
　　快樂的泡泡從奧蘿拉心裡不停往外跑。                        


布蘭登的心（三）

　　三年多之後重回英國，布蘭登先生不確定自己還能見到什麼，伊利莎白和伊夫利想必有孩子了吧，孩子一定可以緩和他們的夫妻關係，他們都幸福了，他也能放開過去了。
　　
　　什麼？上帝啊，他聽見了什麼？伊利莎白和伊夫利早就離婚了？伊利莎白還有一個私生女！
　　
　　布蘭登先生簡直不能理解這一段話的內涵，他聽到的消息都是真的嗎？布蘭登先生抬起眼的時候看見的是肖恩先生憤怒的表情和……奧蘿拉擔憂的眼睛……
　　
　　不再是奧蘿拉了，她已經開始長大，不再是黑夜裡面的小天使，也不是把他從地獄裡面拉出來的黎明女生了。十歲的女孩，已經開始了發育，她的眼睛裡面已經有了「人」的情緒。布蘭登先生閉上眼睛，他承認自己被這種眼神打動了，他已經太久沒接受過別人的善意了，只是伴隨著他當初造成的罪孽同時出現，實在是沒辦法讓他心安理得的接受。
　　
　　布蘭登先生在心中唾棄著自己，但是他還是逃離了肖恩莊園，逃離了那雙明亮的藍眼睛。安慰自己的靈魂也許能夠讓他躲避一時，可是，他必須去尋找伊利莎白，他不能讓愧疚困住他的一生。
　　
　　太諷刺了，布蘭登先生無力的露出苦笑，伊利莎白竟然是他在倫敦警察局保出以前的僕人時候順路發現的。伊利莎白竟然已經墮落成了這樣嗎？布蘭登先生覺得自己已經辦法從那張憔悴、蒼老的臉上辨認出他曾今愛過的女人。
　　
　　布蘭登先生仍舊把伊利莎白和她的私生女帶到了巴頓鄉下，那裡有他念書時候認識的朋友，約翰爵士會在他以後回到戰場的時候照顧好她們母女的。布蘭登先生做出了一切他能做到的補償，但他從心裡感到了悲傷和絕望，他不是愛戀著伊利莎白當初的美麗容顏，可是伊利莎白現在的憔悴和虛弱無一不是在提醒著他當初犯下的罪過。
　　
　　伊利莎白得的竟然是肺病？布蘭登先生捂著臉，他知道她沒有多長的生命了，伊利莎白請求她照顧好艾麗莎的事情即使對他只有壞處，布蘭登先生也一口答應下來——這是他虧欠伊利莎白的，伊莉莎吧也知道這一點，否則她又怎麼會把一個私生女託付給一個單身男人呢？
　　
　　布蘭登先生知道他的名聲就在接受這個私生女作為養女的時候就完了，可是他沉默的接受了伊利莎白的懲罰，他的罪孽，他遲早都要還清，只是……他覺得心裡太疲憊了，他想要喘口氣。
　　
　　布蘭登先生頭一次想要在晚上去陽臺呼吸一下空氣，哪怕它們在夏天的夜裡都如此寒冷，讓整個肺部都攣縮了起來，可是他想要得到這種感覺，那讓布蘭登先生覺得清醒。
　　
　　夕陽逐漸沒入地平線之下，只剩下最後一抹光明。布蘭登先生眯著眼睛看見湖水邊上一匹白馬旁邊坐著一頭金色長髮的少女，白色的衣裙和臉上歡快的笑容。布蘭登先生不由得心頭覺得一跳。
　　
　　「奧蘿拉·格雷……」布蘭登先生輕聲念出了這個名字，明知道這個遠的距離女孩絕對聽不到他的聲音，當奧蘿拉轉過臉，用溫暖的眼神看著他的時候，布蘭登先生心頭的沉悶之情卻還是減輕了不少。
　　
　　簡直像是上帝賜給他的救贖，布蘭登先生控制不了自己產生這種想法，女孩每一次出現的時機都太過巧合了。布蘭登先生覺得自己眼眶發熱，他並不是個脆弱的人，戰場上這幾年的經歷也讓他整個人都成熟了起來，他已經明白曾經的自己不管是處事還是想法都是多麼的不切實際。可越是明白當初的自己是多麼的愚蠢和衝動，他越對一切有意無意傷害過的人的感到愧疚。
　　
　　女孩就那麼輕輕提著裙子遙望著他，行禮表達著善意，又在他被感動的時候飄然而去。不管出於任何一種可能，布蘭登先生都感激奧蘿拉出現的時機，這讓他覺得自己的整個靈魂都得到了拯救。
　　
　　第二天、第三天、第四天……每一天的傍晚都成了布蘭登先生最期待的時間，奧蘿拉只要出現了，哪怕她沒有任何表情、也不做出任何動作，布蘭登先生都能發現自己的心情逐漸從絕望的泥淖中拔出。
　　
　　伊利莎白不可避免的離開了，是的，帶著滿足的笑容，布蘭登先生覺得自己在悲痛之中也同樣帶著一抹輕鬆，可是伊利莎白的葬禮上，他沒有見到奧蘿拉的身影——即使完全沒有辦法想像奧蘿拉穿著一身黑色喪服的樣子，他為了奧蘿拉沒有出現感到意外，那是個很懂事的孩子。
　　
　　「亞歷山大，感謝你們出席伊利莎白的葬禮，不知道格雷小姐……？」
　　「奧蘿拉和艾麗莎都被我留在了莊園裡面，奧蘿拉最近晚上總是喜歡出去走走，她似乎因此感冒了。」。
　　「附近的湖水很美，奧蘿拉喜歡在水邊休息。」
　　「抱歉，肖恩先生，是我不禮貌了。」
　　
　　是的，太抱歉了，布蘭登先生對自己說，他對奧蘿拉患病感到由衷的抱歉，他不知道這是不是又是由他引起的，可是女孩每天傍晚都出現在湖水邊上是不爭的事實。布蘭登先生對自己承認，他對女孩是為了陪伴他才生病的這種想法，感到了無窮的誘惑。
　　
　　跟著肖恩先生一家，布蘭登先生很快也一起回到了惠特維爾，他買好了莊園、留下了錢財、他甚至做好了如果他這一次去印度死在戰場上的準備，而佈置好了艾麗莎的未來。可是布蘭登先生從來沒有想過自己會在陽光下看見奧蘿拉放肆大笑的樣子。
　　
　　奧蘿拉在他眼前從來都是精明的、謹慎的、透徹的，可是奧蘿拉在布蘭登先生眼中也是超齡的，她顯得那麼不真實。陽光底下抱著小小的嬰孩大笑玩樂的女孩，是他從沒機會見到的吧？
　　
　　一直都聽說只有在讓人安心的人面前，女孩子才會不自覺變得會撒嬌耍賴，所以，反過來說是不是因為他總是太過幼稚讓人無法放心，所以，奧蘿拉在他面前才會顯得如此成熟呢？
　　
　　奧蘿拉抱著艾麗莎踩到裙子摔向地面的時候，布蘭登先生請不自己沖了上去，他從背後把女孩帶著香味的、嬌小、柔軟的身體抱在懷裡，女孩才剛過他的腰，她只有那麼小小的一丁點個子。
　　
　　金燦燦的長髮上沾上了草屑，眼神透出慌亂——這才是女孩子的表情。布蘭登先生不知道自己這個時候抱著什麼想法，在奧蘿拉越來越驚慌失措的表情裡，他伸手撫摸上了奧蘿拉的長髮，順著長髮的流向輕柔的取出了一節草葉。
　　
　　奧蘿拉抱著艾麗莎後退了一步，頭也不回的跑開了。布蘭登先生沉默的站在原地，他的手掌還維持著原來的姿勢，腦中又一次出現了奧蘿拉剛剛的眼神，他的表情情不自禁的柔軟了起來，緩慢的挪到肖恩莊園中，奧蘿拉對著老紳士夫婦撒嬌的聲音傳了出來。
　　
　　布蘭登先生突然覺得自己剛才過於快樂的心情蒙上了陰影了，他對著這個年歲不大的女孩有了一種不太好的佔有欲。奧蘿拉帶給了他不少慰藉，而他竟然對一個女孩產生了一種這麼可恥的情感。
　　
　　布蘭登先生匆匆逃離了英格蘭的土地，他泡在印度戰場不肯回去，直到他終於確定自己的想法中再也沒有那種可恥的想法——真正的去囚禁一個天使。

悠于 2016-7-27 19:08

布蘭登的心（四）

　　布蘭登先生不知道自己究竟在印度戰場裡面呆了多久，這幾年之中，就算是有機會回到英國的土地上他也放棄了。或許是有失就有得，這幾年為了忘記自己朦朧之中產生的罪惡想法，布蘭登先生把全部的心思都花在了職務上，或者說，謀求更好的職務上。

　　當布蘭登先生終於能夠確定自己的自製力和心態不再出於那個危險的邊緣時，布蘭登先生回到了英國的土地上。布蘭登先生輕而易舉的穿過了庭院，看著肖恩先生家門扉大開的樣子，布蘭登先生確信這又是一個有著熱鬧舞會的夜晚。

　　果然當布蘭登先生進門的時候，看見的熱鬧的人群，不過似乎有點奇怪……他們團團圍住的方向，能聽到悠揚美妙的歌聲。

　　布蘭登先生先生承認自己已經多年沒有享受過鄉間單純的快樂了，不管演唱者是誰，她都把布蘭登先生的心重新帶回了身在英格蘭的時光。布蘭登先生突然覺得自己想要知道此時的演唱者是誰，因此，他決定順從自己的想法。

　　當布蘭登先生穿過人群，站在三角鋼琴附近的時候，他幾乎不能相信自己的眼睛——奧蘿拉·格雷！竟然是她？一定是她！金燦燦的長髮被女孩在頭頂盤成一個蓬鬆的髮髻，時下流行的衣裙包裹著女孩散發出成熟氣息的身體。

　　布蘭登先生覺得自己的思想又回到那個危險的狀態，不過……也許這並不是什麼問題，奧蘿拉應該已經十六歲了吧？雖然仍舊有些早，不過，奧蘿拉現在確實是足以進入社交的年齡了，至於肖恩先生和比迪夫人……布蘭登先生玩味的笑了起來。

　　評價一個男人是不是適合成為女人丈夫的條件同樣通常金錢，他現在有錢、有社會地位，雖然和奧蘿拉相比年紀大了一點，不過肖恩先生也比比迪夫人年長了更多歲數不是嗎？

　　只要布蘭登先生能夠撼動奧蘿拉的心，那麼一切根本就不是問題。早就學會了動腦子的布蘭登先生用專注的眼神凝視奧蘿拉，女孩正半眯著眼睛跟隨著鋼琴彈奏的樂曲歌唱，臉上一片享受的表情。

　　布蘭德先生確信自己從沒有見到過奧蘿拉露出這麼沉迷的表情，他臉上的表情跟著奧蘿拉沉浸頌歌之中。奧蘿拉張著嘴唇唱出最後一句「寬和的愛……」，女孩的聲音還沒結束，她抬起了頭。布蘭登先生感到了一陣緊張的情緒，他覺得回到了年少的時候面對心儀少女的那種情緒之中，這幾年引以為傲的自製力似乎正在快速消退。

　　出乎布蘭登先生的預料，奧蘿拉還記得他！奧蘿拉慌張的把整個手掌都按在了琴鍵上，一陣刺耳的「嗡嗡」聲代替了奧蘿拉的驚呼，不過，現在布蘭登先生的出現毀掉了奧蘿拉的表演。布蘭登先生低下頭，別人關注的如果是奧蘿拉被他嚇壞了，那麼布蘭登先生心中思考的絕對是奧蘿拉對他懷抱著什麼想法？

　　少女失態的根本不像是她曾經給布蘭登先生留下的那些記憶。什麼樣的感情和記憶足以支撐一個女孩對貌不驚人的倒楣男人，心懷惦念的貫穿著她的整個青春年華呢？

　　奧蘿拉·格雷，也許正像是布蘭登先生帶著罪惡想法期盼的那樣，她的心中，或許，他也足夠不同！這是布蘭登先生的機會，布蘭登先生眼睛裡立刻出現了笑意，他為了自己的推斷感到心花怒放。

　　不過，顯然熟悉的人群是不會給布蘭登先生太多時間去思考他和奧蘿拉之間的關係的。肖恩先生帶著笑容的大聲呼喚著布蘭登先生的名字，而站在肖恩先生身後的那個小女孩……

　　布蘭登先生暗自深吸了一口氣，他知道他對這個女孩足夠忽略，他承擔起了他對伊利莎白的愧疚付出了足夠的金錢養育這個女孩，但是他對伊利莎白的女孩沒辦法真心疼愛——艾麗莎的存在就是在不停提醒著布蘭登先生他犯過的罪孽、伊夫利的錯誤、父親的錯誤和……他曾經愛過的女人品德絲毫沒有高尚到足以讓他深愛……

　　布蘭登先生試探的呼喚著面前女孩的名字，他不確定小女孩剛才是不是注意到了他情緒上的變化，而布蘭登先生不希望自己不夠正確的想法影響了伊利莎白留下的孩子。所幸，小女孩似乎對此一無所知，她帶著歡快的笑容走上前和他行禮問好，並且很快把他扯出了人群。

　　布蘭登先生在心裡暗自搖頭，伊利莎白的女孩和她太過相似了，不光是長相，就連氣質上都太過相像。根據肖恩先生的形容，艾麗莎受到的教育和奧蘿拉是完全相同的，可是，艾麗莎似乎性格之中一點沒有奧蘿拉的與眾不同和聰慧。

　　艾麗莎不夠聰明，並且最讓布蘭登先生覺得失望的是，他的養女行事太過驕縱和無所顧忌了，不管怎麼說，艾麗莎和布蘭登先生目前還是肖恩莊園的客人了，就這麼用一副黏糊的表情把自己的養父從幫忙照顧她的撫養人面前帶走也太失禮了。

　　布蘭登先生這麼認為，不過他沒有對艾麗莎表達他的不滿，他畢竟不是艾麗莎的親生父親，而且還從小到大沒有陪伴在艾麗莎的身邊。布蘭登先生悄悄歎了口氣，時間還不算太晚，艾麗莎也才十歲而已，他會儘快把艾麗莎送去寄宿學校，沒有家長們的溺愛，也許艾麗莎就會像個真正的淑女一樣成長起來——也許對其他女性來說這是種折磨，可是，對於艾麗莎這種有著過於放縱傾向的女孩而言，這是她目前最需要的。

　　小女孩高興的對著布蘭登先生嘰嘰喳喳的說著，她對於初次見面的養父簡直是充滿了好奇心。布蘭登先生憑藉自己的閱歷，同樣愉快的從艾麗莎口中套出了許許多多奧蘿拉不為人知的小秘密。很快，年紀尚小的女孩就迷迷糊糊的趴在布蘭登先生膝頭睡著了。

　　布蘭登先生沉默的把艾麗莎抱到床鋪上躺好，他決定回到英格蘭的第一個夜晚獨自一個人回去隔壁的小莊園居住，布蘭登先生平靜的離開了艾麗莎暫住肖恩先生家中的房間，他沉默的靠在牆壁上陷入了深思。

　　布蘭登先生已經能夠確定自己對奧蘿拉的感情絕不僅僅是什麼他曾經猜測救贖或者其他，那是一種發自本能的愛慕，可是，奧蘿拉呢？難道布蘭登先生就能自大的說，少女對他的感情也同樣是愛慕而不是恐懼嗎？

　　布蘭登先生感到了內心的糾結和疼痛，雖然不願意承認，但是女性似乎都近乎天賦的存在著發現她們被捕獵的才能，奧蘿拉的失態到底是哪一種情感呢？

　　「哢噠」的聲音，把布蘭登先生從自己的思緒中拽了出來，讓布蘭登先生惦念的女孩正走出她的房間，她只站在布蘭登先生幾步外的位置，他和她如此靠近。布蘭登先生為了自己在這個時候還神遊天際的想法而感到羞愧，不過，他同時也為了如此靠近的距離感到一種愉悅。

　　奧蘿拉抬起頭，她臉上的表情十分平靜，可是那雙溫潤的眼睛專注的看著布蘭登先生，隨後少女沉默的提起裙擺低頭行禮。布蘭登先生從奧蘿拉的眼神判斷少女對他的感情不會是恐懼，為了驗證自己的想法，布蘭登先生走到了和奧蘿拉僅僅相隔一步的位置才停了下來，他低下頭輕聲說：「格雷小姐，謝謝你對艾麗莎的照顧。」

　　剛站直的女孩只能再次低下頭，屈膝行禮。瑩潤的燭光打在奧蘿拉□的胸口，修長的脖頸和曲線優美的鎖骨肆意伸展，少女飽滿的前胸挺起圓潤的弧度消失在緊繃的方形領口之中。

　　布蘭登先生更加壓低自己的視線，不讓自己的注意力集中在不該出現的位置上，可他隱在略長棕色頭髮之間的耳朵卻悄悄染上了紅色。 有一顆米粒大小的紅痣隱藏在格雷小姐左胸和方形領口之間，顏色鮮豔異常，也引人注目……

　　火熱的衝動燃燒在布蘭登先生的腿間，他知道這種反應絕對不能被對面的少女察覺，布蘭登先生猛然失禮的轉過身，聲音乾澀的說：「格雷小姐原諒我的失禮，家中還有些事情，提前告辭了。」

　　布蘭登先生迅速的回到了隔壁小莊園的主臥室中，他把自己泡在浴缸裡面，只能一面感激著上帝讓他看到的，一邊狠狠詛咒著上帝，然後用自己的雙手解決目前最緊急的問題。


甜蜜的吻

　　郊遊回去的路上布蘭登先生再次在奧蘿拉麵前展現了男性值得驕傲的一面——他們遇見了駐紮在惠特維爾的士兵們的檢查。

　　「我是安德列·布蘭登中校，這是我邀請的客人。」

　　騎在馬上的布蘭登先生只用了一句話就打發了，士兵們的檢查，雖然早就知道布蘭登先生在軍中任職，奧蘿拉仍舊用著帶有仰慕的目光圍著他轉了一會。布蘭登先生似乎對人的目光非常敏感，每次奧蘿拉將目光透過馬車的玻璃窗將視線集中在他身上時，男人都會立刻捕捉到女孩的目光。

　　為此，奧蘿拉一路上臉頰的紅暈都沒能褪去。比迪作為女主人的敏感神經抓住了奧蘿拉和布蘭登先生之間的曖昧，她終於忍無可忍的偷偷拉扯著奧蘿拉，給了侄女一個責備的目光，奧蘿拉羞紅著臉頰低頭不願意別姑姑的詢問給予回應。

　　回到肖恩莊園後，比迪終於不願再忍耐下去，她扯著奧蘿拉躲進二樓臥室，著急的不停揮舞著雙手：「奧蘿拉，布蘭登先生當然很好，可是他過一段日子還要回到印度戰場去！誰知到上帝會不會一直仁慈下去，讓他平平安安的回到英國土地上！」

　　「比迪！」奧蘿拉忍不住打斷了姑姑的關心，直白的表明了自己的意圖：「比迪，我承認自己對布蘭登先生有著不合時宜的好感，可我還沒來得及和他發生什麼，過幾天不光是他，我也會登上前往倫敦的馬車進入寄宿學校。所以、請不要誤會和布蘭登先生之間的關係，我覺得他不會對我有什麼想法的。」

　　比迪忍耐著急躁聽完了奧蘿拉的話，著急的情緒沒有被女孩澆熄，反而從另一面激發了比迪的擔憂：「奧蘿拉親愛的，你不必為此悲傷——你還有五萬英鎊的嫁妝呢！什麼樣的男人會拒絕你呢？你可以享受更輕鬆的未來、不需要時刻擔心自己丈夫生命安全的未來，奧蘿拉，請別這麼悲觀。」

　　奧蘿拉將自己埋進姑姑的懷中，盡情享受著親人的關愛，姑侄兩人直到奧蘿拉離開惠特維爾都沒有再提起任何關於布蘭登先生的話題。

　　艾瑟兒小姐對奧蘿拉是一種發自內心的喜歡，她甚至和奧蘿拉相約去教堂每天都做彌撒。從沒注意過奧蘿拉才藝的艾瑟兒小姐驚奇的發現了奧蘿拉對吟唱聖詩的熱情，藏不住話的艾瑟兒小姐很快就將艾麗莎、溫斯頓先生和布蘭登先生都變成了奧蘿拉唱聖詩的忠實聽眾——不是在教堂裡，而是在肖恩家的客廳，奧蘿拉每天都會被艾瑟兒小姐熱情的強按進鋼琴的座位中。

　　溫斯頓先生和艾麗莎都不夠喜歡音樂，但是他們能安靜的聽著奧蘿拉的吟唱，對此奧蘿拉已經感到心滿意足，不論怎樣，演唱者都不喜歡自己投入演唱的時候被人晾在一邊。但艾瑟兒小姐和布蘭登先生全心全意專注與奧蘿拉身上的視線，讓奧蘿拉無比興奮。

　　這段無憂無慮也不必太過注意規矩禮節的日子成了三名少女的狂歡節，不論是鄉間的飛鳥或者是跑回來撒嬌的寵物狗都能讓她們大笑出聲，進而誇張的滾成一團。莫頓爵士、肖恩先生和布蘭登先生裝作對此一無所知的縱容了三位少女的放肆。

　　舞會是歡樂的日子必不可少的節目，在離去的前一天晚上肖恩先生和比迪一致決定把惠特維爾所有體面的人家和適齡的男女都邀請來參加這場舞會。

　　為了能讓奧蘿拉離開惠特維爾之前留下一抹驚豔的剪影，早在幾天前肖恩先生已經邀請最好的裁縫給奧蘿拉縫製了數不清數量的衣裙，甚至，奧蘿拉的皮箱裡還準備兩件皮草大衣——在這個有著服裝管制，沒有爵位的人家每年只允許裁縫兩件皮草的時代，奧蘿拉皮箱裡面的衣物和首飾足以讓女孩在寄宿學校中傲視眾人。

　　或許感覺到了自己和布蘭登先生此時不可能有什麼發展，奧蘿拉反而更加對男人展現了自己的魅力。奧蘿拉終於在舞會前放棄了矜持，早早邀請布蘭登先生成為自己的舞伴，而男人又怎麼可能拒絕奧蘿拉的要求呢？

　　舞會上布蘭登先生早早出現在了舞會現場，即使現在處於炎熱的夏末，布蘭登先生為了表示自己對舞會的重視，也選擇一件鑲嵌這皮草的純黑色夜禮服。當奧蘿拉身著一套正紅色絲綢的豔麗衣裙，不是英國境內當下流行的棉紗高腰裙，奧蘿拉毫不在意的選擇了更大膽的收腰設計，強調著她身體最迷人的部位——不盈一握的細腰。

　　「奧蘿拉小姐，成為您的舞伴是一種榮幸。」布蘭登先生似乎也被黑夜迷惑，他毫不吝惜的讚美了奧蘿拉的裝扮，即使女孩很少選擇如此豔麗的衣料，出人意料的奧蘿拉竟然與紅色十分相稱。

　　「安德列先生，感謝你的讚美，今晚您也十分英俊。」奧蘿拉從善如流的轉變了自己對布蘭登先生的稱呼，進而說出了相當於**的對話。

　　布蘭登先生握住女孩即使帶著手套也顯得纖細修長的手腕，引領著奧蘿拉跟隨音樂轉了一群，隨後半擁住奧蘿拉的細腰、低下頭從後貼著奧蘿拉的耳朵輕聲說：「舞會上的美女寥寥，就連出色的男性都屈指可數，您是唯一值得追捧的。感謝上帝，此時是我站在您的身邊——成為您的舞伴。」

　　布蘭登先生表達的意思十分明確，即使他仍舊是個沉默寡言的男人，或許，他還是個不苟言笑的男人，但是對於討好女性，這是所有紳士與生俱來的天賦——布蘭登先生樂於讚美奧蘿拉，並且他還在享受這種樂趣。

　　奧蘿拉在過於迷醉的氣氛之中反而沉靜了下來，她臉上出現了客套的笑容，卻輕輕撓著布蘭登先生的掌心同樣回應了男人的熱情：「曾經我覺得舞會散的越早越好，但是為了回應您的讚美，我覺得舞會越盛大越好，人越多才越有意思——這樣，您就能成功的享受到和別的男士搶奪舞伴的樂趣。」

　　奧蘿拉說話的時候重新旋轉著身體正面被布蘭登先生抱在懷中，因為運動而散發出一直噴灑在身上的香味，淺淺的茉莉香味不像一般女性選擇的那些過於性感成熟的玫瑰香氣，更加符合奧蘿拉身為一名少女的清淡甜美。

　　舞會總是充滿了讓人驚喜、或者是驚奇的意外，百德考夫人和另外兩位夫人坐在一起聊天，後來，就像眾所周知的那樣，被刺喝醉都會到處亂跑的百德考先生因為太太的疏忽再次醉酒。百德考夫人不得不離開那兩位夫人，滿舞廳去追她喝醉酒的丈夫。她丈夫在前面躲，他就在身後追，反而弄得像是兩個一起喝醉的人滿場追逐，場面十分好笑。

　　奧蘿拉和布蘭登先生專注于彼此的對話，都不曾注意到會場中的意外，因此，奧蘿拉就不得不經歷一場意外了——她被狂奔而來的百德考先生狠狠轉上了後背。

　　奧蘿拉在一股巨大的衝力下直接撲進布蘭登先生的懷抱，布蘭登先生發現這種狀況的第一反應就是抱住奧蘿拉的身體，包裹住女孩的全部身體尋找一處隱蔽的所在。奧蘿拉柔軟馨香的身體埋在布蘭登先生寬厚的胸膛裡，當他們都不再有危險的時候也沒有立刻分開。

　　曖昧的氣氛在沉默中蔓延，奧蘿拉輕輕挪動著手臂扯住布蘭登先生的衣襟，奧蘿拉即使高挑和男性相比也仍舊身量不足，只能踮起腳尖將嘴唇對著布蘭登先生的下巴，布蘭登先生低頭專注的凝視著奧蘿拉的眼睛沒有躲開女孩柔軟的嘴唇。

　　印在男人下巴上的嘴唇磨蹭了一會才離開，布蘭登先生終於鬆開了握住奧蘿拉肩膀的大手，轉而捧住女孩的臉頰。布蘭登先生閉著眼睛，用高挺的鼻樑順著奧蘿拉的臉頰輕輕磨蹭，感受這女孩光滑的臉頰上五官的線條，又順著小巧的下巴用鼻尖廝磨著女孩同樣滑膩的脖頸。

　　癢癢麻麻的感覺，讓奧蘿拉從喉嚨裡發出幼貓撒嬌一樣甜蜜的聲音，布蘭登先生像是猛然從美夢中清醒過來似的放開控制奧蘿拉的手掌，拉開他和奧蘿拉之間的一段距離。

　　夜晚的風帶著微涼的氣息，讓因為緊張而出汗的奧蘿拉敏感的哆嗦了一下，不由自主的往布蘭登先生溫暖的懷中閃躲。布蘭登先生看著奧蘿拉佈滿紅暈的臉頰，重新將女孩抱在懷中，兩人都在星空下沉默的感受著彼此，卻沒清楚的表達各自的思想。

　　「奧蘿拉小姐，希望未來的幾年能接到您的來信，如果您仍舊對外面的風光有興趣，我將會每週為您送上一封……詳細交代一切的長信。」直到奧蘿拉幾乎窩在布蘭登先生懷中犯困，布蘭登先生終於含蓄的表達了自己的希望。

　　「那麼，我將會非常期待您的來信，安德列先生。」奧蘿拉趴在男人懷中，已經放棄了什麼禮貌和規矩，帶著鼻音呢喃著自己的意願，相比起布蘭登先生的含蓄，奧蘿拉更原意直白熱切的表示。

　　「又是夜空下的露臺。」布蘭登先生突然說，奧蘿拉抬起頭看著滿布星光的夜空，臉上露出笑容。

　　「是啊，今夜的星空很美呢。」布蘭登先生在奧蘿拉說話的同時，解開外套將奧羅拉整個人攏在懷中。


手臂上柔軟的之間

　　一對單身男女消失在舞會中？

　　奧蘿拉絕對不會做出這種沒有腦子的事情，就算她想把布蘭登先生弄到手也不會瘋狂的像個陷入愛情不顧一切的蠢貨。真愛又不能當飯吃、也不能當做下半輩子名聲！被社會規則緊緊約束起來的女性誰想去打破這種束縛，誰就會遭受到社會制度的無情還擊。

　　奧蘿拉絕對不會拿自己舒心的小日子開玩笑去挑戰整個社會的規則，當什麼女權鬥士——現在的歷史條件根本沒有達成女權運動的條件，難道她就要這麼不管不顧的為了女權奮鬥？女性意識根本還沒來得及覺醒呢。不客氣的說現在對社會不滿的通常都是過得不好而尋求發展的人，她既不缺錢又不缺愛，何必為難自己、也為難社會條件也會去當女權鬥士？

　　因此，奧蘿拉做了所有腦子還清醒的女孩都會做的事情。

　　「安德列，回會場去吧，我們已經一起消失太久了。」

　　奧蘿拉低垂著脖頸輕聲要求，白嫩的手掌同時不忘記在布蘭登先生的手臂上輕輕滑動。女孩親近的行為很好的打動了布蘭登先生，他彎腰伸出手臂做出邀舞的動作向奧蘿拉表達一起進入舞會的意願。

　　奧蘿拉當然不會反對這種親密，女孩愉快的接受了男士的邀請，嘴角揚起愉悅滿足的笑容挽住布蘭登先生強壯的手臂，相攜回到會場。奧蘿拉的擔憂顯然不是空想，當她和布蘭登先生一出現在會場裡面，立刻就被夫人們調侃了起來。

　　「哦，上帝啊，我們魅力四射的格雷小姐你終於出現在舞會裡面了，剛剛比迪夫人還一直在說起你呢？你竟然就要去倫敦念寄宿學校了，惠特維爾的男士們都在哭泣了！」夫人們誇張的說法，即使豁達如奧蘿拉，也顯得有些過分了。

　　女孩緊皺著眉頭揚起下巴面無表情的盯著這位並不熟悉的太太，周圍的氣氛一下子尷尬了起來，和奧蘿拉關係比較好的鄧尼斯夫人也沉下了臉色，她簡直不敢相信有人愚蠢到敢於在舞會上如此直接的侮辱一名少女的名譽。

　　「考爾必太太，想必你從沒有機會擁有一個可愛的女孩吧？」

　　奧蘿拉看著自己的長手套突然笑了起來，少女前後不著的話讓本來準備著戰鬥情緒的考爾必太太也愣住了，她匆忙調整自己的情緒，讓自己看起來十分嚴肅冷漠並且合乎禮儀。

　　「格雷小姐，這不是您第一次和男性神秘的消失在舞會上了！」

　　考爾必太太的話說的很不客氣，就連另一頭的男士們都意識到夫人小姐們聚集的位置上不正常的緊繃氣氛，他們紛紛向這頭探頭探腦的看著。

　　奧蘿拉用雙手跟著舞會的節奏打著節拍，臉上的笑容不變，聲音卻提高了不止是一丁點：「當然了，考爾必太太，就因為你沒有女兒，所以你不得不試著體會兒子求婚被拒絕的悲傷了！哦，感謝上帝的仁慈，如果您有女兒的話，想必連女兒向男士求婚被拒絕的痛苦也要體會一下了。」

　　奧蘿拉說完話拉著布蘭登先生立刻回到舞池趕上下一支舞開始的音樂，而被留在原地的考爾必太太就得強忍著另外所有出席舞會的太太們聽到奧蘿拉的話而產生的聯想，她們臉上嘲笑和打探的表情如此明顯，以致於舞會的空氣似乎都讓考爾必太太無法忍受了。

　　「奧蘿拉小姐，我沒想過你發怒的樣子也會如此……熱烈……」布蘭登先生毫不在意的美化了奧蘿拉的牙尖嘴利——反正他從一開始就知道這一點，雖然奧蘿拉並不常使用。

　　奧蘿拉偷偷露出滿意的笑容，剛剛找碴的考爾必太太小心眼的性格整個惠特維爾就沒有人不知道。沒多久之前奧蘿拉才拒絕了考爾必太太打算娶個富小姐當一輩子米蟲的次子。一直沒機會見到奧蘿拉的考爾必太太此時發作她幾乎在女孩的預料之中，可在肖恩莊園之中身為主人之一的奧蘿拉就真的躲不開嗎？

　　奧蘿拉根本就是把考爾必太太當成了探測布蘭登先生的一次磨刀石，她對考爾必太太的反擊是必然的。既然奧蘿拉確定自己對布蘭登先生的好感已經化為了感情，那麼她理所當然的計算起了和布蘭登先生結婚的可能性。

　　奧蘿拉即使愛上一名男士也不想為了贏得這位男士的心，一輩子都把自己的真性情偽裝起來，那麼就只能去試探布蘭登先生了。如果他溫厚的理解包容了奧蘿拉尖銳直接的性格，女孩就會考慮以後在一起的可能性，如果沒有，布蘭登先生自然會主動疏遠奧蘿拉。

　　奧蘿拉確定自己經受得起一次失戀的打擊，所以女孩毫不猶豫的做出了反擊，布蘭登先生的表現比奧蘿拉預計的好太多了，這讓奧蘿拉出奇的滿意。

　　「安德列先生，我的性格難道不是難以忍受的尖銳嗎？」奧蘿拉將問題丟回給替她美化的男人，布蘭登先生反而露出了笑容。

　　「不，我十分欣賞性格率直熱情的女性——不論……任何方面。」男人隨著音樂背對著奧蘿拉說出最後一個單詞，溫暖的呼吸垂在女孩的耳朵上，奧蘿拉紅著臉頰抬起頭，剔透的藍眼睛閃閃發亮。

　　「安德列先生，我也喜歡熱情的男人——不多話的熱情男人。看來我們的愛好有些相似。」

　　女孩隨著音樂轉了一圈和布蘭登先生手挽手的穿過另一對男女組成的拱門，布蘭登先生只能在臉上掛著無奈又包容的笑容。舞會之中說這些話有些過分了，布蘭登先生還記得在關鍵字壓低聲音，而奧羅拉的反應在布蘭登先生看起來越發像一個不解世事的天真少女一樣無所顧忌了。

　　「奧蘿拉！」布蘭登先生的大手握緊奧蘿拉的小手，表情嚴肅了起來，他把女孩隨著音樂一邊跳舞一邊帶到了隱蔽的位置上，幾乎是苦口婆心的教訓著女孩：「奧蘿拉，請保護好自己的名譽，我和你還要分開一段時間。」

　　「……是的，安德列先生，謝謝你的關心。」奧蘿拉臉上的笑容矜持了起來，客套的如果不是對布蘭登先生的稱呼沒有變化，男人幾乎要認為自己和少女剛剛建立的曖昧關係已經結束了。

　　奧蘿拉緊盯著布蘭登先生臉上的表情，男人本就沉默寡言的嚴肅樣子似乎因為她的話更加嚴重了，可他卻緊緊抿著嘴唇沒有在舞會裡說些什麼會讓奧蘿拉名聲受損的話，奧蘿拉接著一曲結束的音樂向布蘭登先生屈膝行禮。

　　離開布蘭登先生的時候，奧蘿拉輕聲說：「我仍然期待您的來信，安德列先生。」

　　溫暖的眼神重新回到布蘭登先生眼睛裡，他安靜的站在舞會的角落中目送著少女纖細高挑的身影走向她的親人，然後接受其他男士的邀舞。可當布蘭登先生轉過身尋找自己養女的身影時，滿懷的幸福快樂就立刻成了泡影。

　　艾麗莎竟然坐在沙發上一蹬一蹬的晃悠著雙腿，滿臉嘲諷不在意的表情邊吃邊和太太們聊天！不知道艾麗莎和其中一位夫人之間發生了什麼，小女孩臉上立刻出現了暴怒的情緒，狠狠把盤子摔在茶几上氣呼呼的看著對方，而從對方一臉莫名其妙的表情，布蘭登先生可以推測出這件事情和那位太太沒什麼關係。

　　「艾麗莎！」

　　布蘭登先生努力克制著自己的情緒，盡力輕柔的喊著養女的名字，可他早就不是一個普通的紳士，而是在戰場上多年的軍人，氣憤的情緒仍舊隨著他低沉的聲音灌注在艾麗莎的名字中。艾麗莎回過頭，一臉心虛的看著布蘭登先生，可隨即小女孩恢復成了驕縱任性的樣子，她狠狠瞪了布蘭登先生一眼，提著裙子跑出了肖恩家。

　　「這位太太，失禮了。」

　　布蘭登先生匆匆留下一句道歉的話，立刻追著艾麗莎往自己的莊園跑去，小女孩的速度當然不能和常年鍛煉的成年男人相比，但兩家不遠的距離還是讓布蘭登險些沒有在小女孩反鎖上門的之前追上艾麗莎。

　　「……艾麗莎，發生了什麼？」布蘭登先生在追逐之後已經放棄了對艾麗莎懲罰的打算，畢竟看著和伊利莎白如此相似的臉孔淚流滿面，這再次勾起了布蘭登先生的愧疚。

　　「父親，您送我去寄宿學校是因為不希望看見我嗎？我的存在就這麼討人厭嗎？如果你不喜歡我的話，可以把我扔給伊夫利舅舅的，他說過他會好好照顧我的！」艾麗莎哭喊著把附近能拿到的物品紛紛扔在布蘭登先生身上。

　　布蘭登先生卻在艾麗莎提起他哥哥同時再也壓抑不住自己的憤怒，他狠狠把艾麗莎按在沙發上，幾乎是帶著兇狠的表情說：「你最好不要和伊夫利太親近，這對你沒有任何好處，他當初……」

　　布蘭登先生像是突然反應過來了一樣停止了想要說的話，聲音也恢復了低沉溫和：「抱歉，艾麗莎，我不該對你發脾氣。我只是想告訴你，伊夫利對你的感情會非常複雜，我不希望你之後為了他受到傷害。」

　　艾麗莎不領情的轉過頭，氣呼呼的不搭理布蘭登先生，他只能對女孩說：「艾麗莎，作為父親，我很疼愛你。」

　　「父親，我也愛你。」艾麗莎撲進布蘭登先生懷裡說，緊接著女孩任性的要求：「我在寄宿學校的時候，你必須每週都給我寫信！」

　　「……我儘量。」布蘭登先生只能對養女的央求妥協。

悠于 2016-7-27 19:08

布蘭登的心（五）

　　清晨，布蘭登先生惱怒的皺著眉頭清醒了過來，不光是因為睡夢中的狂熱幻想讓他把床單染上了污漬，更是因為在莊園裡面女孩子的叫鬧聲。艾麗莎到底在他去到印度戰場上的時候，變得有多麼的驕縱任性！

　　布蘭登先生收拾好了自己的著裝，他帶著不滿決定去給愛馬刷毛。布蘭登上校不論怎麼樣都不希望折騰自己的養女，照顧好艾麗莎是他對伊利莎白的承諾，那麼他就一定會實行這個諾言絕不反悔。

　　英國人都愛馬，給心愛的坐騎刷毛讓布蘭登先生平靜了很多，而他的視線中出現了一抹女性的影子，清晨的陽光將影子拉得很長，相比於長到變形的身高，這名女性的身材就過於瘦弱了。

　　奧蘿拉嗎？布蘭登看著影子舉著陽傘的形象，緩慢的回過頭。女孩臉頰上泛著羞澀的粉紅色，讓她明顯不怎麼接受過陽光照射的白皙皮膚顯得更加健康。布蘭登先生有些意外的注意到一個他一直忽視的問題——奧蘿拉·格雷臉上沒有任何斑點？

　　上帝啊，這真是驚人，之前布蘭登先生從沒見過任何一名臉頰皮膚如此晶瑩剔透的女性。布蘭登先生過於熱烈的注視似乎讓奧蘿拉更加羞澀了，少女在他面前垂下頭。

　　布蘭登先生的視線已經順著女孩並不過於美貌的臉頰滑到同樣皮膚晶瑩細膩的脖頸和消失在緊繃領口的隆起中。布蘭登上校突然從他的迷思中清醒過來，意識到了剛剛奧蘿拉對他的問候。

　　「格雷小姐，日安。」 布蘭登先生只能匆忙的發出乾巴巴的聲音。

　　對面女孩臉上的紅暈逐漸加重，布蘭登先生為了他的發現感到意外和欣喜。奧蘿拉對他絕對是懷抱著好感的，至於程度，布蘭登先生卻沒有辦法肯定了。

　　布蘭登先生為了自己面對心儀少女的沉默感到抱歉和無奈，可是他確實不擅長這些。布蘭登先生只能沉默的用深沉的眼神掩飾著自己的熱火情感，他用眼神搜尋著奧蘿拉的身體，陽光漸漸升起，那柄小小的陽傘顯然是沒什麼作用了，它只能遮擋住奧蘿拉的臉頰和脖頸不被陽光直射。

　　柔軟的棉紗衣裙面對熱烈的陽光不堪一擊，布蘭登先生喉嚨乾渴的輕易從單薄的衣裙中看出少女的身形，即使裙擺從胸部以下就擴散開來成為舒適的闊擺長裙，也對布蘭登先生沒有一絲一毫的妨礙。布蘭登先生的眼神描摹出少女不盈一握的纖細腰肢、豐腴的臀部和一雙修長纖細的腿。

　　布蘭登先生沒有辦法控制自己的思維不向著卑劣的方向發展，年紀越大他欣賞的女性部位就越是向下走，這個時候毫無意外的，布蘭登先生腦中幻想著當他的手掌撫摸上那雙長腿，讓塔門環繞著自己腰間的感覺，甚至，他能想像得出自己雙手握住奧蘿拉細瘦的腳踝時候的掌控感。

　　為自己腦中出現的那些該死的幻想，布蘭登先生只能轉移注意力，他完全不希望讓自己愛慕的少女知道自己已經有這麼多卑劣的想法。

　　「是的，先生，陽光非常燦爛。」

　　奧蘿拉回應著布蘭登先生話，布蘭登先生敏銳的發現奧蘿拉的態度慌慌張張的，少女看著他的眼神從臉上落到身體上滾了一圈，然後呼吸錯亂的低下了頭。

　　布蘭登先生克制著自己的嘴角，不讓自己臉上出現任何明顯的笑容。對奧蘿拉的反應，布蘭登先生做出了一個大膽並且美好的猜測，女孩喜歡他的身材——這個可能性非常大。布蘭登先生為此感到奇怪，事實上，這個年代女性對男性的審美，更加傾向於蒼白消瘦的陰柔風格，類似于布蘭登先生這種強壯的身體並不能算的上是什麼好條件。

　　不過，既然布蘭登先生愛慕的女孩欣賞這一點，因此，這又有什麼關係呢。布蘭登先生已經不是個在鄉下一直居住的小夥子了，他早就領略了一個強壯的體魄在戰場上的好處，他同樣為了自己的體魄感到驕傲——有什麼能比愛慕的女性贊同自己欣賞的觀點更加美好呢？

　　快樂的泡泡在布蘭登先生心裡翻滾，他就這麼直接的看著奧蘿拉一言不發，而女孩在他的視線之下整個皮膚都變成了粉紅色。為了奧蘿拉的這個變化，布蘭登先生心中愉快的情緒再次增多。

　　不過，艾麗莎的出現打斷了布蘭登先生凝視著奧蘿拉的樂趣，下一刻，布蘭登先生為了自己對養女的態度感到抱歉——艾麗莎的出現竟讓奧蘿拉解下了披在肩頭的披肩。

　　奧蘿拉一雙玉雕一樣的手臂在陽光下泛著潤澤柔和的光芒，而她最後乾脆把手臂環繞在了艾麗莎的肩膀上！那條優美的手臂在深色披肩的襯托下，簡直讓布蘭登先生眼睛裡面冒出精光。

　　布蘭登先生確定自己的眼神充滿急切和渴望，他覺得自己喉嚨乾渴的不成樣了，最終，布蘭登先生只能一邊遺憾自己和奧蘿拉的關係還沒進展到足以表達這些激越的情感，一邊把兩個女孩弄到其他地方去。

　　上帝啊，他最需要的是自己去冷靜一下！

　　「你們先聊吧，我進去換件衣服。」

　　匆匆忙忙的丟下這一句話，布蘭登先生快速離開了馬廄，他確實需要洗洗澡換一件衣服了。布蘭登整理好自己的形象，把自己偽裝成一個和善的、毫無攻擊力的紳士，而管家威爾斯太太在布蘭登先生一來到客廳的時候就通知他早餐做好了。

　　布蘭登先生搖了搖頭，看樣子他的管家並不喜歡艾麗莎，否則照顧了艾麗莎這麼多年的威爾斯太太為什麼不親自去叫艾麗莎吃早餐呢？帶著這種無奈和挫敗的心情，布蘭登先生不得不親自回到二樓，他輕輕的敲著艾麗莎的房門。

　　艾麗莎高高興興的來開了門，布蘭登先生意外的並沒有在養女身邊看見奧蘿拉的身影，他立刻用視線搜索著奧蘿拉，而女孩的左腿正踩在一個腳凳上。

　　修長瑩潤的小腿出現在了布蘭登先生的視線中，細瘦的腳踝和弧度優美的腿肚誘惑著布蘭登先生。

　　「父親！」

　　艾麗莎的聲音從布蘭登先生身後響起，奧蘿拉帶著驚慌失措的表情轉過身，她手忙腳亂的扯著自己的裙子往下遮掩住小腿。布蘭登先生不著痕跡的眯了一下眼睛，然後他禮貌的低下頭，就像是自己沒有專注的凝視過那樣。

　　布蘭登先生垂下的視線中，是陽光下女孩衣裙飄落回地面的影子，伴隨著寶石和金飾磕碰出叮叮噹當的聲音，布蘭登先生壓抑不住自己的思緒，他的腦中再一次回想起了奧蘿拉優美的小腿。

　　好吧，布蘭登先生在心中歎氣，也許他下手的速度該快一點了。

　　布蘭登先生覺得自己快要沒辦法壓抑對奧蘿拉的愛慕和渴求了。


遮掩不住的醜聞

　　布蘭登先生和艾麗莎的關係似乎短時間內得到了緩解，可惜，沒過幾天布蘭登先生哥哥的到來打破了這種父女之間的親密。伊夫利先生出於某種令布蘭登先生完全沒辦法領會的意圖，用最親切和善的態度和艾麗莎交談，甚至陪伴著女孩在鄉野之間瘋跑——布蘭登先生清楚的記得，在他小時候這是伊夫利先生最厭惡的事情，因為一切看起來就太不體面了。

　　可艾麗莎喜歡這種親密的陪伴，有了對比，反而讓艾麗莎覺得自己從前對待伊夫利舅舅的態度太拒人於千里之外了。布蘭登先生不能對自己的養女說出上一代人之間極力對艾麗莎隱藏的秘密，因此他只能忍受自己哥哥虛偽的嘴臉。

　　伊夫利先生看起來已經病入膏肓了，蠟黃的臉色和過度消瘦的身體都顯示出他的健康處於崩潰的邊緣。布蘭登先生甚至直白的覺得，很快曾經自己哥哥從伊利莎白那裡繼承的財產就要由他再次接手了——不過即使是這樣，布蘭登先生對待伊夫利先生的時候也無法拿出好臉色，當然伊夫利先生對待布蘭登先生的心情也沒有什麼差別。

　　唯一令布蘭登先生慶倖的是奧蘿拉對伊夫利先生的態度依舊僵硬，而更值得欣喜的是伊夫利先生到達惠特維爾僅僅幾天之後，奧蘿拉和艾麗莎就在肖恩先生的安排下前往倫敦，為了就讀海丁頓私立女校做準備。

　　女孩子的行李絕不可能少，哪怕這個女孩處境落魄、生活潦倒也絕不可能比一名男士擁有更少的行李，因此，毫無意外的肖恩先生整整使用了三駕馬車才讓兩個女孩的行李完整的被托運走。

　　海丁頓私立女校的因為龐大的就讀學費而聞名于英倫三島，畢竟這個時代女孩子念私立學校的成本遠遠高於男校的十倍以上，再算上學費和生活費，每個女孩一年付出的英鎊幾乎比一個中產家庭全家一整年的生活費還要龐大。

　　而女孩子們大量聚集的地點總是有著是是非非，只是這一點剛剛到達海丁頓的奧蘿拉和艾麗莎都沒有意識到罷了。既然付出了數量龐大的教育經費，女孩們就都能接受良好的教育——絕不是什麼教會學校和公立的那些救濟站能夠比擬的。

　　奧蘿拉和艾麗莎因為相差過大的年齡被分別安排在了不同的宿舍，奧蘿拉和艾瑟兒小姐住在同一幢宿舍中，艾麗莎被安排在了年齡較小的另一幢宿舍裡面。奧蘿拉因為每日和艾瑟兒小姐同進同出而避免了不少麻煩——即使她們都被允許攜帶女僕也一樣有許多無法自己完成的事情。

　　艾麗莎身世的秘密卻在眾人都毫無準備的時候被揭開了！

　　一名詹甯斯小姐的母親過來探望女兒的時候，驚訝的脫口而出了一聲：「修斯林頓小姐？」這讓從小就知道自己母親姓名的艾麗莎停住了腳步，或許是命中註定逃不過被傷害，艾麗莎沒有耐住好奇心向這位意外出現的詹甯斯太太細緻的詢問了她所知道自己母親的全部資訊。

　　這一切對艾麗莎的打擊是致命的，女孩一直以來得到的資訊都是生父早早過世，她的母親生下她之後因為思念過父親而同樣早逝。因此，無能為力的叔叔收養了她，盡心盡力的的照顧她。而真實的結果是什麼呢？對待艾麗莎態度奇怪的伊夫利先生是她母親的前夫，而她卻不是伊夫利先生的女兒；對她寵愛到近乎放縱的布蘭登先生是與她母親爆出過緋聞、私奔過的男人，可是她甚至也不是布蘭登先生的女兒！

　　艾麗莎·修斯林頓的母親原來不是一個運氣不好的婦人，而是一個□墮落的女性，她拋棄了作為女性的一切美德。

　　在此之前，艾麗莎甚至沒有考慮過自己姓氏的問題，她從不知道自己繼承「修斯林頓」的姓氏是母親的，而不是因為母親當初嫁給了一位姓修斯林頓的先生。

　　艾麗莎·修斯林頓，竟然本應該是艾麗莎·威廉斯！她只是個骯髒卑微私生女！

　　年紀幼小的艾麗莎立刻受到了這件事情的衝擊，她每天都被這個真相折磨著。奧蘿拉因為適應新環境和過於忙碌的課程，並沒有注意到艾麗莎不良的心理狀態和越來越陰沉的態度，奧蘿拉沉迷在和布蘭登先生的戀情之中。

　　布蘭登先生雖然嚴肅沉默，可顯然，他是一名成熟到足以體貼女性情懷的紳士。幾乎每週兩封的信件和時常送到奧蘿把手中的新鮮花朵總是給奧蘿拉帶來驚喜。

　　奧蘿拉對待自己的情人，也不吝惜與用最溫柔的筆觸描繪自己的心情，將一切誠實熱烈的表達在信件之中。

　　奧蘿拉小姐：

　　接到這封信的內容也許會引來您的不滿，但非常遺憾的是下周我將跟隨軍隊再次前往東印度。雖然這麼說也許唐突了您，但是當我回到英倫的土地上，我將為您搜集全部能夠搜集到的腳鈴，我想只有在你的腳踝上，它們的美麗才有了價值。在印度的時間裡，請原諒我可能因為工作不能及時和你聯繫，對此，請不要感到不安或者憤怒，請相信我對您的思念和愛慕。

　　你忠誠的，

　　安德列·布蘭登

　　奧蘿拉嘴角帶著甜蜜的微笑，再次閱讀一遍布蘭登先生的來信，然後將這封信像往常的那些一樣收進精緻的盒子裡鎖好，把這些情書當成她心中最值得珍藏的寶藏。艾瑟兒小姐發現了奧蘿拉每天滿面笑容、容光煥發的飛揚神采，她考慮到了一系列人員，最終因為無法確定奧蘿拉鍾情的男士，而放棄了調侃奧蘿拉的想法。

　　艾瑟兒·莫頓小姐一點因為玩笑而惹怒閨中密友的心思都有，完全不曾——奧蘿拉是她的第一個朋友，因為有了奧蘿拉的陪伴，即使寄宿學校中的生活依然單調，艾瑟兒小姐臉上的笑容也多了起來。

　　實際情況是，寄宿學校的生活並不像奧蘿拉曾經設想的那麼艱難，她們這些有著良好家世和大量金錢的女孩子在學校裡擁有極大的自主權，並且還有著為數不少的假期。雖然泰晤士河因為污染無法讓奧蘿拉興起遊玩的興致，但是逛街卻是每名女性一生中都樂此不疲的事情。

　　終於在一個假期奧蘿拉強把艾麗莎也拉出寢室和艾瑟兒小姐三人一同出發，女僕們跟隨在三名少女身後，奧蘿拉邊走邊不在意的從櫥窗中考慮著哪幾種物品是她需要的，又有哪些是她可以當做玩物浪費錢財入手的。

　　逛街的時候，奧蘿拉終於發現艾麗莎異常的沉默和逐漸乖僻起來的性格。

　　「艾麗莎，布蘭登先生最近一直希望能得到你的回信，他在信中向我強調，如果你不給他回信的話，那麼他已經不知道該和你說些什麼了。」奧蘿拉挽著艾麗莎的手臂，用一種開玩笑的口吻說，奧蘿拉很清楚艾麗莎這些年心中一直極為看重布蘭登先生的父愛。

　　「那麼他為什麼不乾脆忽略我呢？他當初就不該把母親找回來！」艾麗莎聲音尖銳的喊到。

　　艾瑟兒小姐看著奧蘿拉突然蒼白震驚的臉色知道下面的話題是她必須回避的，留給奧蘿拉一個抱歉的眼神後，艾瑟兒小姐帶著自己的女僕飛快的從轉角離開，將空地留給奧蘿拉和艾麗莎。

　　「艾麗莎，你知道了什麼？誰告訴你的！」奧蘿拉的聲音帶上了嚴肅和不滿的情緒，她立刻思考起可能將已經過世的伊利莎白·修斯林頓小姐和兩位布蘭登先生之間糾纏不清的事情向艾麗莎提起的人選，更讓奧蘿拉不能忍受的是艾麗莎的態度——為什麼在布蘭登先生一直提供給她最好的一切之後，她能用這種不知感恩、驕縱放肆的態度提起布蘭登先生呢？

　　「我不能知道嗎？那是我的……母親，你們都瞞著我，都在瞞著我！你也看不起我的出身對吧？奧蘿拉，你明明知道這一切的，你也在一起欺騙我，我恨你、我恨你們！為什麼當初要找到母親，為什麼要收養我？我寧可死去！」艾麗莎叫嚷著突然哭了起來，少女捂住自己的嬌豔的面孔大聲啜泣著。

　　奧蘿拉能做的只是上前擁抱住艾麗莎顫抖的身體，試圖最親密的接觸緩解女孩的痛苦，可奧蘿拉不清楚她該說些什麼才能讓艾麗莎從這種痛苦中解脫。艾麗莎畢竟不是她，她們不一樣，奧蘿拉曾經這有一段人生，即使那段生命已經在奧蘿拉記憶中模糊不清，它卻為奧蘿拉建立了一種成熟的人生觀、價值觀和世界觀；而艾麗莎只是個一直接受著十八世紀最正統教育的女孩，她過於在乎自己出身、在乎自己的名譽，不可能僅僅因為現在幸福闊綽的生活就感到慶倖。

　　「艾麗莎，不知道這些只會讓你更幸福，布蘭登先生當初為了能讓你名聲無礙的生活下來，甚至不敢把你的母親接到惠特維爾居住和接受治療。修斯林頓小姐的墓地真實位置是在巴頓鄉下，他當初有多愛修斯林頓小姐，現在布蘭登先生也以同樣真摯的父愛在寵溺著你。艾麗莎，你沒必要多想其他的事情。」

　　奧蘿拉最終還是對小女孩說了實話，此時再考慮誰把修斯林頓小姐的事情和艾麗莎出身的秘密透露出來又有什麼意義呢？艾麗莎在奧蘿拉懷中不發一言，只是聲嘶力竭的哭泣著，奧蘿拉輕輕拍打著艾麗莎的後背，蹙起眉頭考慮著今天該把這件事情怎麼告訴布蘭登先生。


情人節快樂

　　婚後第二年，奧蘿拉看著日曆上二月十四日的標籤，嘴角輕輕柔柔的翹起一道弧線，她婚前從來沒有機會和布蘭登上校過一次情人節，不是他不在國內，就是他們有了矛盾，或者說……他們之間關係順暢的都讓人忘記還有情人節這種專門表白的節日存在了。

　　要不要親手做巧克力呢？

　　奧蘿拉咬著粉紅色的嘴唇不確定的想著，她好像已經快要一個月沒有親手做過什麼食物了。不，還是算了吧，布蘭登上校並不喜歡吃巧克力，哪怕是略顯得苦澀的黑巧克力布蘭登上校也沒有一點欣賞的心思。

　　要不然烤些鹹味道的餅乾？

　　奧蘿拉咬著嘴唇的動作更加用力，雖然她又再一次放棄了這個想法，布蘭登上校雖然不喜歡吃甜口的食物，可是，他似乎也不喜歡乾巴巴的餅乾，反而是馬修這個一歲多的孩子什麼都喜歡放進嘴巴裡面品嘗一下。

　　或許，她該去烤個蛋糕，裡面鋪上厚厚的櫻桃醬！

　　誰能想到看起來嚴肅刻板、不近人情的布蘭登上校最喜歡的水果是櫻桃呢？奧蘿拉為了自己想到的事情笑容更加笑意盎然，她在心中計算著地窖裡面貯存的櫻桃還剩下多少。

　　「嗚……沒有太多了，不過，一個蛋糕足夠了，好吧，馬修，媽媽最近只能讓你放棄櫻桃了。」

　　奧蘿拉有點不負責任的想著，不過維生素吃什麼都能補充，不一定必須要溺愛著兒子，給馬修吃他最愛吃的這幾種水果。奧蘿拉歎了口氣，兒子的挑食實在是讓人擔憂，可是小夥子雖然挑食卻不得不說長得很結實，這讓她少了不擔憂，只能刻意去控制馬修食用水果和蔬菜。

　　「威爾斯太太，幫我準備麵粉、牛油、鮮奶、砂糖、雞蛋和櫻桃，我要給先生烤個蛋糕。」

　　威爾斯太太臉上立刻出現了一個「我什麼都懂」的調侃笑容，奧蘿拉的臉頰立刻泛出了紅暈。奧蘿拉趁著威爾斯太太準備材料的時間回去更換了一身輕便的衣裙，在家中她從來都喜歡輕輕鬆松的。

　　有了女僕們的幫忙，預熱烤箱，並且在烤盤內鋪上墊紙，再放上蛋糕圈備用之類的這些活計根本用不上奧蘿拉自己完成。奧蘿拉甚至不需要親手把糖漬櫻桃用斬刀剁成碎末。看著陪伴她忙碌的女僕們，奧蘿拉臉上出現了無奈的笑容。

　　「好了，都出去吧，剩下的我可以自己來。」

　　奧蘿拉溫柔的把擠在廚房裡面幫忙的女僕都請出去，她輕巧熟練的敲碎了蛋殼，將蛋液全部淋在攪拌桶裡面，然後放入了不太多的糖——完全不放糖的蛋糕並不好吃，可是，放多了布蘭登上校也絕對不喜歡。

　　「真是的，父子都是挑食的傢伙。」

　　奧蘿拉臉上帶著笑容，用一種幸福甜蜜的口吻抱怨著，隨後她抱著攪拌桶不停的攪拌著，直到把蛋液和砂糖的混合物打至泛白並且有著豐富的乳沫。奧蘿拉隨手放下攪拌桶，轉向了麵粉，將麵粉過篩後，細心地拌入攪拌桶，隨後，她加入了牛油和脫脂牛奶，均勻的混合之後，放入了烤箱之中。

　　蛋糕半個多小時之後就考好了，奧蘿拉帶著厚厚的手套把蛋糕取了出來，她用準備好的模具扣出兩個普普通通的正方形，把布蘭登上校迷戀至極的櫻桃醬通通塞進兩層蛋糕的夾層裡面，厚厚的鋪了一層。

　　奧蘿拉抬頭看了一眼掛在牆壁上的鐘錶，立刻加快了手上攪拌著奶油的速度，布蘭登上校馬上就要回來了，而她還沒準備好禮物呢！

　　一個溫暖的胸膛從身後擁抱住奧蘿拉的身體，布蘭登上校親吻著奧蘿拉的臉頰，眼神來回在未完成的蛋糕和奧蘿把手中的攪拌桶之間徘徊。

　　「送給我的？」

　　「……是的，我今天才發現從來沒有和你慶祝過情人節。」

　　「奶油櫻桃蛋糕？」

　　「嗯，是的，我記得你最喜歡吃櫻桃了。」

　　奧蘿把手上的動作並沒有停止，她使用工具把奶油鋪在蛋糕上，不過，有了布蘭登先生的參與，奧蘿拉的蛋糕還能不能完成真的是個未知數了。

　　「櫻桃嗎？是的，我非常、非常的喜歡，尤其是……你身上的。」

　　布蘭登擁抱著奧蘿拉細腰的雙手順著奧蘿拉身體的曲線爬上了高峰，溫柔的包裹著它、並且揉捏著。

　　「哐」的一聲，奧蘿拉把整個裝滿了奶油的攪拌桶手軟的扔在地上，她縮著身體靠在布蘭登上校懷裡，鼻腔中發出淺淺的低吟，然後小幅度的推拒著布蘭登上校的動作。

　　「不，安德列，別在這裡，女僕他們都還在呢。」

　　「親愛的，我進門看見你在做蛋糕的時候已經給他們今天都放假了，這個日子該屬於我不是嗎？」

　　布蘭登上校含含糊糊的說，他的嘴唇已經在忙著對付奧蘿拉沒有的脖頸和凸出的鎖骨了，奧蘿拉還是抗拒廚房這個地方，布蘭登上校一把抱起奧蘿拉的身體，用力親吻了幾下奧蘿拉的嘴唇，對此妥協了。

　　「好吧，不在廚房。」

　　奧蘿拉那自己的臉埋在布蘭登上校的懷中，輕輕點了點頭，贊同了布蘭登上校突如其來的親密要求，而沒幾步路，她發現自己被平放在了德拉福莊園裡巨大的餐桌上。

　　「安德列？」奧蘿拉捂緊自己的衣服，和布蘭登上校拉扯著她裙子的動作做出了完全相反的選擇。

　　「我已經答應了你不在廚房的要求，那麼，現在，親愛的，你該聽我的。」布蘭登上校強調著，然後立刻用嘴唇堵住了奧蘿拉的反駁。

　　「你身上都蹭上奶油了，真是可惜。」布蘭登上校的手指劃過奧蘿拉的身體，讓她整個人都顫抖了起來，而布蘭登上校的親吻很快隨著自己手指的撫摸來到奧蘿拉身體的每一處。

　　奧蘿拉除了喘息和低吟不能再做出任何的反抗，情事過後，她和布蘭登上校渾身**的就像是兩尾剛剛被打撈出來的鮮魚。布蘭登上校穿灰衣服，隨後體貼的幫助奧蘿拉整理了衣裙，他從廚房把那麼還沒來得及完成的蛋糕擺放在桌面上，切了一塊送進嘴裡。

　　「真的是非常的美味。」

　　看著布蘭登上校的眼睛，奧蘿拉的臉又紅了起來，她不知道他說的是蛋糕，還是她自己……

悠于 2016-7-27 19:10

你在暗戀他？

　　艾麗莎大哭一場之後短暫的恢復了情緒，奧蘿拉欣慰之餘仍舊決定將這件事情通過日常信件轉交給布蘭登先生先，可出乎艾麗莎的意料意外，布蘭登先生的回信中除了一如既往對她愛慕的表達就再沒了別的回應——似乎艾麗莎對身份的恐懼和對眾人欺騙的憤怒根本不會有什麼影響。

　　也許布蘭登先生和艾麗莎父女之間有了什麼約定，奧蘿拉麵對這種情況只能如此認為了。

　　布蘭登先生的態度終於讓奧蘿拉放下擔憂的情緒，她相信布蘭登先生能夠很好的處理這件事情，可事情不像奧蘿拉期待的這麼輕易就過去了。第二年秋天，艾麗莎是個放蕩女人生下的私生女是事情在海丁頓被大肆渲染開了。

　　大量女孩聚集在一起的缺點一下子暴露出來，即使布蘭登先生讓艾麗莎的生活狀態和一般的有錢小姐沒什麼不同——金錢、首飾、衣料、女僕——可一旦艾麗莎的身世暴露往日和小女孩親密的那些朋友們，卻立刻成了最狠毒的劊子手。

　　艾麗莎與奧蘿拉在一起的時候從來不提起這件事情，也沒有人可以再奧蘿拉麵前提起艾麗莎的身份——畢竟她們兩人毫無親緣關係。因此，當奧蘿拉聽到傳聞意識到事情嚴重性的時候，流言和侮辱已經無法控制了。

　　唯一令奧蘿拉覺得慶倖的是並不是全部女孩都對艾麗莎懷有敵意，卡洛兒·康斯丹小姐對待艾麗莎依舊和善，溫柔的態度毫無變化。對於康斯丹小姐的做法，即使是康斯丹小姐身體虛弱的父親也沒有表達不滿，奧蘿拉為此衷心感激著康斯丹小姐。

　　可悲劇般的環境對艾麗莎極其不利，僅僅兩年時間不到，艾麗莎甜蜜可愛的性格變得更加驕縱蠻橫，美麗的臉蛋上也幾乎陰沉沉的看不到笑容，一身尖銳的攻擊性氣質讓艾麗莎在學校裡愈發被排擠。

　　奧蘿拉對布蘭登先生的感情也產生了懷疑，打從艾麗莎的事情爆發之後，她給布蘭登先生的回信之中總是會強調這件事情的嚴重性，和可能對艾麗莎造成的傷害，可是布蘭登先生竟然竟然對此漠不關心。奧蘿拉不禁對自己的眼光產生了懷疑，她時刻考慮著是不是當初的氣氛太好，以致於讓她意亂情迷的產生了錯覺，過於高估布蘭登先生的優點和品質。

　　這種懷疑和不滿的種子一旦在奧蘿拉心中種下，女孩的對布蘭登先生的負面情緒就在時光飛逝中不禁成長為參天大樹，她沒辦法在若無其事的給布蘭登先生寫一封封情深意切的信件。

　　又是同樣的夏天，亞德里恩趁著假期把奧蘿拉接出寄宿學校，與哥哥的閒談之中，奧蘿拉終於得知事情的真相，更對布蘭登先生產生的懷疑和不滿感到羞愧。

　　「奧蘿拉，我小時候還覺得布蘭登先生個不規矩的男人，現在看來他真是個不錯的人。」坐在駛向法國的遊輪上，亞德里恩端著酒杯對妹妹感慨著。

　　「裡恩，發生了什麼讓你突然對布蘭登新生的態度有著如此大的轉變？」奧蘿拉卻只是捧著牛奶一小口一小口的喝著消暑。

　　「布蘭登上校——哦，我忘記跟你說了，我接你去度假之前他已經從印度徹底回國，不會再被派出去了，因為受傷的關係——他這幾年來一直堅持給艾麗莎寄出關心的信件，即使他本人根本看不到艾麗莎的回信。」亞德里恩的眼中透出敬佩的光芒，雖然二十五六歲的小夥子仍舊沒有結婚，但接手肖恩先生的生意卻讓他開始理解布蘭登先生的為難之處了。

　　「布蘭登先生受傷了？！」奧蘿拉控制不住驚訝的叫了一聲，即使當初朦朧的愛情之火已經衰弱，她也掩飾不住自己對布蘭登先生的關注。

　　「是的，他的肩膀被炮彈的彈片劃傷了，聽說好了之後手臂也會在陰雨天疼痛，哦，幸虧他一直住在鄉下，不然倫敦多雨的天氣對他來說簡直是個噩夢。」亞德里恩說著看了奧蘿拉一眼，點頭強調說：「親愛的，你知道風濕病聽起來對一名強壯的軍人來說不是什麼體面的事情。」

　　「可是……」奧蘿拉遲疑著：「為什麼說布蘭登先生看不到艾麗莎的回信呢？」

　　「哦，親愛的，你不會不知道吧？布蘭登先生是在離開英國之前整夜整夜不睡提前寫好的信件，雖然對艾麗莎說法不過來來回回就是注意身體、開心的對待生活之類的話，可是每週兩封信啊，我簡直不敢相信布蘭登先生竟然準備了整整五年的信件，一直讓亞歷山大代為發出。」亞德里恩說著靠在圍欄上眺望著遠方歎了口氣：「他真的是個好父親，我從沒想過看起來這麼嚴肅不近人情的布蘭登先生內在如此的……體貼溫柔。」

　　「你是說、你說著將近三年的生活之中布蘭登先生的信都是提前準備好的？！」

　　奧蘿拉瞪大了眼睛不敢置信的重複著亞德里恩的話，沒等亞德里恩回答她的話，奧蘿拉剔透的藍眼睛裡就滲出大顆大顆的淚珠，她立刻轉過身向船艙跑去，把不明所以的亞德里恩一個人扔在甲板上。

　　「哦，上帝啊，我做了什麼蠢事！」

　　奧蘿拉把自己埋在羽毛枕頭裡面，終於低聲啜泣起來。這兩年多她專心致志的抱怨著布蘭登先生內心冷漠，對艾麗莎毫不關心的時候，他正在戰場上為了活下來而拼殺。

　　既然給艾麗莎的信件是提前準備好的，那麼寄給她的又有什麼不同呢？布蘭登先生怕她無法接到他的來信而對這段感情產生懷疑而提前準備好了來信，即使不那麼貼心也完成了「不間斷的」給她來信的承諾。而她回報了布蘭登先生什麼呢——就憑她舞會的蠢事嗎，還是說在信裡不斷表達抱怨和不滿？

　　哦，上帝，希望能仁慈的不要讓布蘭登先生立刻看見她蠢話，至少在她回到英國的土地前不要！奧蘿拉確信她再不會遇見一個內心有著如此柔軟情感的男人，錯過了將會成為一生的損失。

　　可是，該死的，她才剛剛登上去法國的遊輪，假期結束前她根本回不去英國！

　　被獨自留在甲板上的亞德里恩看著奧蘿拉哭著跑開的樣子，皺起了眉頭，他突然有一種不好的預感，就像小時候一樣不好的預感——他妹妹不會看上了布蘭登上校吧？

　　當然不是說布蘭登上校本人有什麼不好，可是就從布蘭登上校年齡來看也不是最好的選擇，再多的英鎊也彌補不了布蘭登上校流逝的青春，想起亞歷山大姑父現在的身體狀況，亞德里恩就對自己的猜測更加憂心了，他一點也不想看見自己妹妹也像姑姑一樣後半輩子只能照顧一個老人——就算亞歷山大和比迪一輩子相愛甚深也一樣。

　　也許，我該給奧蘿拉介紹一些青年才俊了。亞德里恩考慮著這件事情的可行性，然後心中煩躁的將紅酒一飲而盡。

　　普羅旺斯的生活非常美好，同樣美麗的鄉間生活即使不能緩解奧蘿拉內心的煎熬，也不會觸怒女孩，漫山遍野的薰衣草散發著讓人安定的香氣，奧蘿拉終於沉靜起來。事情已經不會更糟，既然她對布蘭登上校閱讀她的回信無能為力，那麼她就只能放開心胸相信布蘭登上校寬厚的心靈。

　　畢竟奧蘿拉對布蘭登上校的誤解不是因為她的任性造成的，恰恰是由於奧蘿拉關心著布蘭登先生的父女關係才造成了奧蘿拉回信中對布蘭登先生的不滿——奧蘿拉覺得，見到布蘭登上校之後她需要做的僅僅是彌補兩人感情的裂痕，布蘭登先生已經成熟到足以理解她。

　　因為需要經營生意的關係，亞德里恩在普羅旺斯談好了生意就打算帶著妹妹去巴黎享受社交季的時髦和風流，可巴黎的街道沒有讓奧蘿拉對這裡產生任何好感。不過，奧蘿拉卻產生了一種想法，一種現在而言過於前衛的想法。

　　每一樣需要的物品都需要奧蘿拉走街竄巷才能買到，各種貨物的分類也是含混不清，這些缺點終於讓奧蘿拉想起了超級市場。女孩興奮的甚至忘記繼續採買禮物，吩咐僕人立刻駕車回去找亞德里恩。

　　「裡恩，哦，你在太好了，衷心感謝上帝。」奧蘿拉是一路跑進屋子的，女孩上氣不接下氣的快速說了起來。

　　「裡恩，你想沒想過開一間雜貨店？」奧蘿拉的眼睛閃亮亮的說，她幾乎要為了自己的考慮歡呼了，超級市場啊，簡直就是跨時代的創意。

　　「那是什麼？一件雜貨店？你覺得我們需要再開這種東西嗎？」

　　亞德里恩看著奧蘿拉的表情很奇怪，肖恩先生當初經營的是紡織廠的生意，後來加入了成衣製作和設計，而亞德里恩從小就通過妹妹和姑姑瘋狂的購買**中在女人身上看見了強大的購買力，在他接手肖恩先生的生意後，加入了大量針對女性的生意，比如說化妝品、香水和首飾生意。

　　開一間雜貨店？那不是小店鋪才做的事情嗎？奧蘿拉怎麼會有這麼不著調的想法……

　　「是的，就是雜貨鋪！裡恩，你注意到沒有，不管是英國還是法國我們都沒辦法在一間店鋪裡面購買到全部需要的活物，而且那些商店裡面貨物分類這麼繁雜，想找到自己需要的東西根本就是一件龐大的工作，我們為什麼開建一家超級市場呢？」

　　「奧蘿拉，你的想法很好，可是全部的貨物我們根本買不起。」亞德里恩思考了妹妹話中的可行性，最終遺憾的搖了搖頭。

　　「我們先每樣都購買一些準備好，當超級市場成功之後，直接向其他人家訂購，在售出之後在向他們結帳呢？」奧蘿拉說，雖然這個世界上還沒有信用消費一說，不過商人之間先付錢、後付錢的事情還是時有發生的。

　　「或許，這是個好想法，親愛的，不過，我仍舊需要和亞歷山大商量一下。我想問你一個問題，親愛的？」

　　奧蘿拉看著哥哥同樣透亮的眼睛微笑著點頭，亞德里恩臉上的表情一變，帶著點陰險。

　　「誠實的告訴我，你在暗戀布蘭登上校嗎？」


情非得已的誤會

　　奧蘿拉白皙的臉頰上瞬間紅暈占滿，亞德里恩的眉心卻出現了深深褶皺，他伸出手攔著奧蘿拉，不讓她先開口。

　　「親愛的奧蘿拉，你喜歡布蘭登上校多久了？」

　　這顯然不是個好問題，奧蘿拉的臉更紅了，她深深的垂下頭不說一個字，亞德里恩只能歎著氣感慨自己妹妹越來越不聽話了，然後表示自己對此的不贊同。

　　「奧蘿拉，我親愛的妹妹，如果你還沒有泥足深陷，那麼我依舊會向上帝祈禱你結婚的物件是更加年輕、英俊、有魅力的紳士，而不是布蘭登上校，即使他有財富地位，對你來說相差十二歲多是不是太大了一點？」

　　奧蘿拉仍舊低著頭不肯吐露一個字的少女心事，她的十個手指攪在一起，臉上顯現出倔強的神情。

　　亞德里恩抬著手臂做出投降的姿勢放棄的大喊：「好吧，親愛的，如果你成功了，只要不告訴我就行了。如果你失敗了，那麼請立刻聯繫我好嗎？我真的認識許多非常優秀、年輕、富有的紳士，他們都會為了你瘋狂。親愛的，你該清楚在我眼中你多麼魅力四射。」

　　奧蘿拉終於覺得自己無法再繼續接受自己哥哥一個字的調侃，飛快的瞪了亞德里恩一眼提著裙擺跑回臥室把自己緊緊鎖住。

　　亞德里恩看著一溜煙跑掉的奧蘿拉，無力的放下手臂，自言自語的安慰自己：「好吧，至少她沒說這輩子如果不能與布蘭登上校結婚，就抱著五萬英鎊終身不嫁，這也算是一個條好消息的。哦，該死的，奧蘿拉和布蘭登上校……到底是什麼時候開始的？為什麼一點預兆都沒有？！這個老混蛋，我果然還是看他不順眼！」

　　不管亞德里恩對布蘭登上校報以多麼大的憤怒，他和奧蘿拉終於抵達了英格蘭的境內，即使倫敦的空氣一點都不清新，人群也顯得過於冷漠，奧蘿拉和亞德里恩還是深呼吸著露出了笑容，這裡有他們的親人，這裡就是他們的家。

　　奧蘿拉的提議被亞德里恩轉告給了肖恩先生，老紳士雖然經歷已經大不如前，但是聽到賺錢的事情還是立刻精神百倍。經過謹慎和思考和賠錢的推算，老紳士支持奧蘿拉的想法，甚至決定將倫敦開辦的第一家超級市場就命名為「格雷商店」。賺錢了由奧蘿拉和亞德里恩分享，賠錢了卻由老紳士自己承擔。

　　但即使奧蘿拉希望開辦的是一家真正的超級市場，最後的結果仍舊讓奧蘿拉哭笑不得，格雷商店竟然成了一家專門為了女性消費而設計的店鋪，不論是衣服、首飾還是香水、化妝書都被擺放在了櫥窗和櫃檯之中，甚至在奧蘿拉的提一下，竟然還有專門美甲的櫃檯……

　　「亞德里恩，你能告訴我你是怎麼想到這麼開辦格雷商店的麼？」奧蘿拉忍耐著笑容和抽搐的嘴角詢問。

　　亞德里恩毫不在乎的向妹妹挑挑眉毛，露出一個花花公子特有的放肆笑容說：「親愛的，為了你和我都能儘快虜獲意中人。」

　　「感謝上帝，他竟然把一名女性推給了你，這麼看來比迪和亞歷山大不會再為了你的婚事著急了——雖然你才二十五歲，我覺得你仍舊年輕。」奧蘿拉上下挑剔的看著亞德里恩的身材，總是在鄉間打獵和勞作，讓亞德里恩擁有一副好體魄，可惜他臉上總是掛著玩世不恭的笑容，降低了他的魅力。

　　「奧蘿拉，如果你知道她是誰，希望你仍舊能對我的未來懷抱善意。」亞德里恩自信的笑容多出了苦澀的味道，奧蘿拉瞬間就被哥哥難得一見的挫敗激起了興致，她圍著亞德里恩來來回回的看著，終於在亞德里恩的臉皮開始泛紅的時候再也忍耐不住笑容。

　　「親愛的裡恩，只要你不是愛上一個交際花，發誓要為了真愛娶她進門，並且提前產下私生子，我就對你的眼光表示肯定。」奧蘿拉說著攤了攤手，俏皮的說「你該知道家裡對這一方面從來都是開明的。」

　　亞德里恩為了奧蘿拉的姿態笑了笑，隨即又陷入了憂鬱之中，他小心的指了指在隔壁裁縫店量身的美女說：「是珍妮佛小姐。」

　　奧蘿拉果然露出震驚的表情，但是她糾正了自己哥哥的說法：「是派克薩太太。」

　　「不，雖然這麼說挺過分的，但是感謝上帝，派克薩先生去年就過世了。我一直在安慰珍妮佛小姐，你覺得珍妮佛小姐不會拒絕我的可能性有多大？」

　　「抱歉，裡恩，我從沒想過你喜歡的是珍妮佛小姐，可是當初她結婚的時候，你為什麼不阻止她呢？」

　　珍妮佛小姐的婚事就是眾所周知的、一個徹頭徹尾的悲劇，同樣在海丁頓念書的珍妮佛小姐也算得上家底殷厚，一年前她的父親和哥哥卻接連著重病過世。珍妮佛小姐當然是沒有繼承權的，繼承了珍妮佛小姐父親財產的遠方親戚毫不留情、也不顧一點臉面的把她們母女趕了出來，這個時候無論哪一個富有財產的紳士出面要求迎娶珍妮佛小姐，都算得上對珍妮佛小姐傾心相愛了。

　　可惜，黴運還沒走完，聰明美貌和善的珍妮佛小姐嫁人之後才知道自己的丈夫是個喝醉酒就打老婆的混蛋，更悲劇的是，派克薩先生每天都喝醉酒……

　　奧蘿拉很贊同亞德里恩的觀點，即使這麼想不地道，她也同樣感謝派克薩先生快速的死去，艱難的生活怎麼也比每天受到虐待要強多了。奧蘿拉同樣不反對亞德里恩對珍妮佛小姐的愛慕，同學一年多的時間裡，奧蘿拉很好的瞭解了珍妮佛，這是個溫柔和善、聰明美貌、體貼謙遜的好小姐，珍妮佛小姐值得任何一名男士的愛慕。

　　「裡恩，如果你已經努力了快要一年了，為什麼你到現在還沒有得到珍妮佛小姐的芳心，我不相信你的臉蛋不能加分。」

　　奧蘿拉調侃著自己哥哥繼承紫比迪的驚人美貌，立刻讓極端在乎自己不夠陽剛的亞德里恩憤怒了，但他沒忘記自己和奧蘿拉還在街道上，他悄悄的向珍妮佛小姐指了一下，臉上充滿了悲憫和同情。

　　「珍妮佛小姐懷孕的時候被派克薩先生打得流產了，打從她知道自己可能在也不有孩子之後，臉上就失去了笑容，而且再也不想和任何一名男士共度一生了。我努力過了，可惜我被拒絕了。」

　　「幾次？」奧蘿拉好奇的問，為了妹妹無情的問題，亞德里恩臉上就更加悲傷了。

　　「難道你還希望我每天被珍妮佛小姐拒絕一次求婚嗎，親愛的？你哥哥已經夠悲哀了。」

　　「如果你每天都體貼的陪伴在珍妮佛小姐身邊，並且這一輩子都戒酒，我想時間會讓她妥協的。」奧蘿拉認真的說，亞德里恩立刻露出懷疑的表情，奧蘿拉更加嚴肅而肯定的點點頭，亞德里恩立刻像個大男孩一樣笑了起來。

　　「珍妮佛小姐，午安，您今天看起來容光煥發。」恢復了自信心的亞德里恩回過頭對珍妮佛小姐笑了起來，臉上沒有一絲陰霾，他的笑容讓珍妮佛小姐愣住了，然後傻乎乎的回應了男人的友善。

　　「亞德里恩先生、奧蘿拉小姐，午安。」美女臉上遮掩不住的恐懼在確定了對面是誰之後安定了下來，奧蘿拉確定上一段婚姻對珍妮佛小姐的傷害無法用語言來描述。

　　「珍妮佛小姐，不知道有沒有榮幸和你結伴而行。」奧蘿拉立刻對美女要求到，珍妮佛小姐看著奧蘿拉露出了然又包容的微笑，但她沒有拒絕奧蘿拉的提議。

　　「真是我的榮幸，感謝您的親睞，奧蘿拉小姐。」珍妮佛小姐屈膝行禮，而在奧蘿拉直白的眼光下亞德里恩立刻態度強硬的接過珍妮佛小姐手中提著的物書。

　　「哦！亞德里恩先生，我可以自己來。您不需要、不需要做這些下等的事情。」

　　「可是現在，我在這裡，請給我機會讓我為了您服務。」亞德里恩低下頭、順著珍妮佛小姐的動作緊貼著美女的耳際輕柔的說，這種公開的、毫不遮掩的手段讓珍妮佛小姐立刻放開了自己的手掌退後了幾步。

　　奧蘿拉看著自己哥哥和珍妮佛小姐的樣子了然的笑了笑，看起來也許今年耶誕節之前肖恩莊園就會迎來另一位女主人。奧蘿拉悄悄扯了一下亞德里恩的衣袖，然後輕手輕腳的把逛街的任務單獨扔給亞德里恩。

　　奧蘿拉帶著女僕順著不算陌生的街道悠閒的晃悠著，在轉角中一個熟悉的身影撞進奧蘿拉的視線。

　　「布蘭登上校？！」

　　奧蘿拉意外的看著對面的男人，他不再是奧蘿拉記憶中有著溫暖笑容的男人，臉上的疲憊和憔悴幾乎遮掩不住，奧蘿拉快步上前堵住男人的退路，抬起眼睛真誠的注視著男人。

　　「布蘭登上校，我很抱歉，因為我的不明真相而傷害了你的心意，但是請相信，如果我能早一點知道真相，我絕對不會傷害你。」

　　「格雷小姐，這不是你的錯，是我考慮不周。」布蘭登上校似乎不想多說一句話，他已經轉身準備離開了，但他仍舊回過頭專注緩慢的將奧蘿拉從上到下看了一圈。當布蘭登上校再次開口的時候，聲音充滿了懊悔：「艾麗莎已經被我送去鄉下休養了，是我沒有注意到艾麗莎的問題，請原諒我此時失禮的離去。」

　　奧蘿拉被布蘭登先生話中的內容驚呆了，她不確定的重複：「艾麗莎被送去鄉下了？又出了什麼事情？」


心意相通的情書

　　心中帶著擔憂和不解，奧蘿拉沒辦法繼續舒服的在街道上閒逛了，她立刻趕回肖恩先生在倫敦的住所，前來倫敦看病的肖恩先生和比迪都在，見到奧蘿拉這幅驚慌的樣子也被女孩帶的緊張起來。

　　「奧蘿拉，出了什麼事情，你看起來如此慌張？」比迪拉著奧蘿拉坐在自己和亞歷山大對面，緊張的詢問。

　　「我剛剛在街上遇見了布蘭登先生，他說艾麗莎回去鄉下了？我不在的兩個月發生了什麼事情？」

　　「伊夫利先生過世了，安德列受傷——你大概從亞德里恩那裡聽說了這件事情——就是因為他接到了伊夫利先生過世的消息，在戰場上分心了，其實他們兄弟小的時候感情一直不錯。艾麗莎陪著安德列去德拉福參加伊夫利先生的葬禮，雖然他一直對外宣稱艾麗莎是他的遠房親戚，但是那裡有很多老住戶，他們都認為安德列沒辦法對修斯林頓小姐忘情，而艾麗莎是個和修斯林頓小姐長相相似的代替品。

　　安德列希望艾麗莎能遠離這些流言的困擾，所以將她接回了惠特維爾的鄉下照顧，希望等假期結束在按照艾麗莎的心意由她自己決定是留在惠特維爾還是回來念書。」

　　老紳士的說法沒讓奧蘿拉感到任何慶倖，奧蘿拉反而隱隱約約感覺到這將引起艾麗莎的巨大不滿。艾麗莎之前沒有親人在身邊，作為保護人的肖恩夫婦不可能像管教奧蘿拉一樣管教艾麗莎，他們對艾麗莎本就多有放縱，而布蘭登先生回來之後因為對艾麗莎母親的愧疚對帶女孩更加疼愛的近乎沒有原則，這也加劇了艾麗莎天性之中的驕縱任性，如果再加上現在這些流言的刺激……

　　「如果艾麗莎不願意回到學校，那麼她以後該有誰帶領著進入社交界呢？布蘭登上校絕對不是個合適的人選。」

　　奧蘿拉的擔憂不無道理，將女孩引入社交界就是為了以後尋找合適的丈夫，最好的引導者當然是女性親屬，而父親、兄長這類角色當然也可以。可艾麗莎當然沒有年長的女性親屬引導她，至於布蘭登上校？他自己還是個單身漢呢！

　　「奧蘿拉，你還覺得艾麗莎可能尋找到一個完美的丈夫嗎？她目前最好的結局是因為布蘭登先生提供的大筆嫁妝之下尋找一個破落的紳士，畢竟誰願意娶一個私生女——還是傳聞中和自己養父關係密切的私生女——當太太呢？就算艾麗莎再美貌也彌補不了天生的欠缺。」比迪遺憾的向奧蘿拉解釋。

　　奧蘿拉終於冷靜下來，她沉默的坐在沙發中回想著幾年前還總是掛著燦爛笑容的小女孩現在尖銳陰沉的樣子，內心感到一陣痛苦的折磨。

　　「就沒有什麼辦法嗎？艾麗莎她還這麼小……竟然就需要面對如此殘酷的人生。」

　　「如果艾麗莎能帶著錢財搬去英國北部重新開始那麼她還有機會，畢竟英國北部對這件事情沒人知道。以後艾麗莎也可能找到一名可心的丈夫，願上帝保佑她，我可憐的小女孩。」比迪說著感到了奧蘿拉同樣的痛苦，如果奧蘿拉將艾麗莎當成妹妹疼愛，那麼在比迪心裡艾麗莎就像是小女兒一樣令人心痛。

　　可不論是比迪還是奧蘿拉都清楚艾麗莎的一輩子不可能徹底離開故土在北部重新開始，她們只能一起沉默歎息，希望小女孩不會在假期結束的時候做出錯誤的決定，回到寄宿學校這個封閉的環境中反而是一件好事，怎樣的流言都不可能傳一輩子。

　　回到房間的奧蘿拉心神不寧，她總覺得布蘭登上校今天面對她的態度太過冷淡，女孩翻來覆去的思考之後決定讓那些矜持和禮教見鬼去吧，她幾年前就已經寫過情真意切的書信，難道現在停止了還有什麼意義嗎？有什麼能比挽回一個好男人的愛情更值得努力呢？

　　奧蘿拉反復劃掉信件的開頭，最終還是選擇了一開始的寫法。

　　親愛的安德列：

　　請原諒我無心的過失，對你的誤解和冷淡完全是由於我對你的不信任，但我懇求得到原諒。即使我們現在保持了一種默契——我不理你，你也不搭理我——但是我寧願我們之間沒有這種默契。有時候，沒有下一次，沒有機會重來，沒有暫停和繼續。如果我們，錯過了現在，也許就沒有永遠的沒機會了，所以請原諒我無心的錯誤，接受我真心的歉意。

　　很遺憾沒能在您年輕的時候驚豔了您的時光，但如果有一個人能夠溫柔您現在的生活，我希望這個人是我，而不是其他除我之外的任何人。對此，我仍舊希望是在您甜蜜的心中，被你每一天溫柔惦念、欣賞、鍾愛的人。

　　期待您的回信。

　　永遠屬於你，直到你放棄權利的，

　　奧蘿拉·格雷

　　奧蘿拉在寄出信件之後，就開始後悔自己是不是太過熱情或者是直白，這些內容是不是會讓布蘭登上校誤會她過於放肆不羈。在這種焦慮的情緒下，奧蘿拉每天都是肖恩家第一個清醒過來、卻最晚睡著的人，她對布蘭登上校的回應充滿了不安，似乎希望下一刻就接到布蘭登上校的回信，又似乎希望回信永遠不會到達。

　　奧蘿拉的希望畢竟不現實，僅僅幾天之後，郵差就為奧蘿拉送來布蘭登上校的來信，奧蘿拉瞪著擺放在桌面上的來信，怯懦的不開打開它，就好像這是潘朵拉的魔盒，一打開就會給她帶來災難和絕望。

　　最終，奧蘿拉沒能抵擋住這封來信的誘惑——事實上，奧蘿拉只糾結一個小時，她還是抖著手匆匆忙忙拆閱了信件。

　　親愛的奧蘿拉：

　　如果您此時不介意我仍舊如此稱呼您的話，我已經閱讀了您的全部來信，我確信您產生的冷淡並不是您的錯誤，這個結果完全是我造成了的。是我沒有考慮過可能發生的緊急事件，而只想著用投機取巧的方式討得您的歡心，請不要為此自責。

　　從您的來信中，我能體會到這幾年您的生活非常快樂滿足，走您寫過的店鋪，讀完您推薦的所有新書，看您寄給我的那些照片，甚至我還從肖恩先生那裡得知了您這幾年的生活細節，試著聽您欣賞的歌曲，逛您走過的街道，看你喜歡看的科目，品嘗您大聲讚美的食物……希望這樣做能夠彌補上我和您分別的這些時光。

　　如果您不介意我這幾年沒有參與您的生活，那麼請忘記這之中的不愉快。請原諒我要說的話——我一直在尋找一個擔心失去我的人。

　　你忠誠的，

　　安德里·布蘭登

　　奧蘿拉捧著內容溫情寬容的回信，臉上不自覺掛上了甜蜜的微笑，奧蘿拉小心翼翼的重新捧出了她當初珍藏的小箱子，把這封信重看了一遍之後戀戀不捨的裝進去，而看著裡面鋪滿的信件，奧蘿拉臉上的笑容更加明顯了，她重新一封一封的閱讀著信中的內容。只要一想到這是布蘭登上校在離去前一周內匆匆完成了的信件，奧蘿拉就發自靈魂的感覺到快樂和滿足。

　　肖恩家近期顯然迎來了幸運女神的親睞，不僅僅是奧蘿拉和布蘭登上校的感情進展順利，就連亞德里恩和珍妮佛小姐的感情都大有進展。亞德里恩狡猾的沒有再次向珍妮佛急著表明的自己沉迷和傾心，而是不動神色的每天出現在珍妮佛小姐周圍，做出每天偶遇的樣子，每一餐都把現在生活重新陷入困苦的珍妮佛小姐帶去享受一段輕鬆的餐點。

　　珍妮佛小姐並不強烈的迷戀金錢，可她從沒享受過一天被異性珍愛、疼惜的日子，在亞德里恩不顧臉面的攻勢之下，珍妮佛小姐的態度顯而易見的軟化了，可她似乎仍舊對男性，或者說是對待婚姻有揮之不去的恐懼感。

　　對此毫無辦法的亞德里恩只能把妹妹抓出來，討教辦法。奧蘿拉得意洋洋的靠在沙發中，一邊逗著自己養的寵物一邊毫不留情的嘲笑亞德里恩的慢進度。

　　「我親愛的哥哥，亞德里恩，你不是倫敦出名的花花公子嗎？怎麼現在對珍妮佛小姐束手無策了呢？如果你肯用你迷人的臉龐誘惑她，我敢打賭沒有女人能夠拒絕你。」

　　「奧蘿拉，請不要嘲笑我了，你該知道我有多麼的煩心。就連亞歷山大和比迪都已經知道我對珍妮佛小姐的感情，如果我不能在耶誕節之前結婚，我想不僅僅是作為一名男士的失敗，更會讓珍妮佛小姐的名譽受損——我絲毫不希望聽到傳言說珍妮佛小姐是我的情婦。」

　　「你在她面前喝酒了？」奧蘿拉不客氣的問，亞德里恩臉上立刻露出恍然大悟的表情，奧蘿拉恨鐵不成鋼的指著亞德里恩的鼻子嫌棄到：「裡恩，我早就和你說過，只要你還在喝酒她就一輩子都不可能同意和你在一起——珍妮佛小姐一定非常恐懼喝酒的男人。你為什麼不能徹底戒掉喝酒的習慣呢？你明明稱不上有酒癮的。」

　　「也許，我只是希望讓她知道不論發生了什麼，我都不會傷害她。」亞德里恩向妹妹挑了挑眉毛低聲說，為了這個回答奧蘿拉表情嚴肅的立刻閉上了嘴。

　　奧蘿拉不知道該和亞德里恩說點什麼，他們兄妹對待自己的真性情，一樣倔強的不可妥協，哪怕是對心中愛慕的人也一樣。

　　「那麼喝得爛醉了去推倒珍妮佛小姐吧。」奧蘿拉無奈的建議。

悠于 2016-7-27 19:12

布蘭登的心（六）

　　艾麗莎圍著布蘭登先生帶回來的首飾團團轉，布蘭登先生歎息的發現艾麗莎似乎恨不得把全部首飾都給奧蘿拉送過去當做生日禮物，而他拒絕了養女頭一次當著他的面提出的要求，艾麗莎顯而易見的不高興，整個早餐的時間裡面艾麗莎都不願意再和他說一句話了。

　　布蘭登先生歎了一口氣，他挫敗的發現自己雖然拒絕了艾麗莎的要求，自己卻同樣想把珍藏的那些紀念品給奧蘿拉送過去。因此，飯後布蘭登先生只能帶著無奈的心情回到房間裡面把準備送給肖恩一家的禮物通通換上了只有奧蘿拉能夠使用的首飾。

　　這個更改禮物的決定讓布蘭登先生發現自己的心情一下子愉快了起來，而他對自己感到更加無可奈何，似乎和奧蘿拉相關的事情總會讓他自製力。

　　肖恩先生果然就像是布蘭登先生預想的那樣，他豪爽的把全部禮物都送到了奧蘿拉的房間裡面，布蘭登先生的嘴角不著痕跡的勾起了淺淺的弧線，而去遊湖之前，布蘭登先生發現自己得到了禮物的獎賞——整個客廳裡面只剩下了他和奧蘿拉。

　　奧蘿拉的反應很緊張，幾乎帶上了手足無措的感覺。聰明的女孩，她一定是察覺了什麼，或者書她已經足夠深刻的意識到了他對她的愛慕之情，所以感到了羞惱？

　　布蘭登先生為了自己的設想感到心中一陣憋悶的情緒，他需要說點什麼調整自己和奧蘿拉現在的氣氛，接下去的幾分鐘，布蘭登先生沒想過的事情發生，似乎不管他們談論什麼話題，似乎都很容易溝通。

　　奧蘿拉不像是布蘭登先生誤會的那樣，對他枯燥的生活絲毫不感興趣，她渴望著外面的世界。奧蘿拉聽著他講述在印度發生的那些小事情的時候，雙眼帶著盈盈的亮光，就像是有一團被點燃的火焰在女孩的眼眸中燃燒。

　　布蘭登先生在中心再次歎了口氣，也許奧蘿拉不會是那麼希望一輩子都安於呆在家裡當個貴婦人的女人了，不過他願意以後拿出更多的時間去陪伴奧蘿拉，滿足他的小女孩所有的夢想和希望。

　　談到印度女人額頭的紅痣，布蘭登先生不由自主的再次停頓了下來，他為了自己的聯想感到了火熱之外的羞恥，奧蘿拉用那麼乾淨的眼神看著他，這讓布蘭登先生陷入了的沉默之中，臉上的表情也嚴肅了起來。

　　布蘭登先生就這麼坐在奧蘿拉麵前，戀情嚴肅的發起呆來，雖然沒有人知道，但是布蘭登先生有些愧疚的發現自己驀然之間從一切狂亂的渴望之中清醒了過來——他要的從來不僅僅是那些熱烈的幻想，布蘭登先生確定自己更喜歡就這麼安靜的和奧蘿拉坐在一起，她能用清澈的眼睛凝視著他，就好像這個世界上除了他在沒有別人更加重要。

　　布蘭登先生舒了一口氣，肖恩先生他們重新回到了客廳，這也拯救了布蘭登先生，他發現自己幾乎要握住奧蘿拉的手掌，請求女孩給他一次改正的機會了。

　　布蘭登先生一路小心翼翼的觀察著奧蘿拉的表情，他有些詫異的發現奧蘿拉對惠特維爾附近的風竟然如此感興趣，這根本不像是一個一直居住在惠特維爾女孩該有的表情，除非……奧蘿拉一直乖巧的根本沒有自己偷跑出去玩。

　　真是太新奇了，布蘭登先生推測的奧蘿拉應該是大膽的人，這一點讓他發現自己對奧蘿拉其實所知甚少，他已經開始迷戀奧蘿拉，可是他對奧蘿拉的瞭解實在是太過稀少了。如果布蘭登上校希望和奧蘿拉有一個未來的話，那麼他該做的就是和女孩建立更多的聯繫，並且更加深入的瞭解奧蘿拉——這不是僅僅依靠自己的推測就能完成的事情。

　　莫頓小姐突然提議划船的要求，對布蘭登先生來說是一件非常值得誇獎的事情，雖然莫頓小姐不清楚，但是布蘭登先生對惠特維爾的瞭解是非常詳細的，他知道每艘小船上只能坐上三個成年人，既然奧蘿拉的哥哥絕不會對客人失禮，那麼，奧蘿拉這一路上必然要和他坐在一起。

　　果然，這個機會飛快的到了布蘭登先生手裡面，他知道這是表現自己的機會，他也確實做得非常好。在布蘭登先生穩定住船身後，他才轉過身紳士十足的對奧蘿拉伸出手，陽光下深棕色的眼睛閃閃發亮，布蘭登先生知道自己的眼睛裡面現在一定充滿了期待。

　　「格雷小姐，請小心。」

　　奧蘿拉將柔軟細膩的小手放入布蘭登先生同樣曬成蜜色的大手中，低著頭快速登上小船，只留給對面男人一段泛著粉紅色的修長脖頸——美如天鵝。布蘭登先生不情願的承認自己剛才又愣神了，似乎不論奧蘿拉在他面前做什麼——哪怕是什麼都不做——都能擾亂他的思想。

　　陽光下的奧蘿拉，就像她一頭燦爛的金髮一樣熠熠生輝，布蘭登先生突然覺得自己一直鼓噪的心情平靜下來，他終於知道自己最期盼的就是現在這樣，奧蘿拉陪伴在他的身邊，他能給奧蘿拉帶來快樂，而奧蘿拉只需要高高興興的就足夠了。

　　奧蘿拉和艾麗莎在船上笑鬧著，布蘭登先生享受著這一幕，嘴角彎起柔和的弧度。艾麗莎突然撲進奧蘿拉懷裡的時候，布蘭登先生就知道事情不好，他覺得自己的心臟就像是突然被人捏緊了一樣，產生了劇烈的疼痛感。

　　布蘭登先生眼看著奧蘿拉的身體摔向船外，他猛的扔掉手中的船槳，用力的一把扯住奧蘿拉的手臂帶往懷中。布蘭登先生順著奧蘿拉沖進他懷中的動作放開了緊握著女孩手臂的大手，順勢抱住奧蘿拉。

　　奧蘿拉柔軟的身體嵌在布蘭登先生懷中，他們順著剛才的動作倒進了船艙，布蘭登先生抬頭看著透亮的天空，奧蘿拉就這麼躺在他的身上，似乎心跳都不布蘭登先生融為了一體，無法言說的快樂和喜悅在布蘭登先生心中蔓延。

　　布蘭登先生和奧蘿拉什麼都沒說，雖然時間非常短暫，可是布蘭登先生覺得那已經足夠長久了——再抱下去對奧蘿拉的名聲就會產生不好的影響，他動了動身體，感覺到兩人緊緊相貼。布蘭登先生深吸一口氣，他讓自己下定決心，然後支撐著奧蘿拉的身體，兩人一起站起身。

　　奧蘿拉整個人都泛著羞澀的粉紅色，女孩的聲音不由自主的帶上了緊張的味道，她提出希望回到肖恩先生和比迪夫人的身邊，布蘭登先生沉默的滿足了奧蘿拉的要求。重新站在地面上的時候，布蘭登先生的臉上出現了淡淡的笑容，他溫柔的看著奧蘿拉的身影頭入親人的懷抱。

　　似乎郊遊的時候沒什麼請能做了，肖恩先生突然開起了布蘭登先生的玩笑，對仰慕女性的話題，一下子讓他緊張了起來，他竟然拿起了牛肉餡的三明治塞進嘴巴裡面。

　　布蘭登先生飛快的撇了奧蘿拉一眼，然後重新低下頭，一言不發的啃著手中的三明治，好吧，為了他現在能夠冷靜的面對肖恩先生的調侃，而不是在人前暴露了對奧蘿拉的愛慕之情，所以，他確實需要一些厭惡的食物幫著自己提神。

　　當布蘭登現身抬起眼睛的時候，他看見奧蘿拉嘴角帶著淡淡的笑容，面色緋紅。

　　他的小女孩已經知道明確的知道了他的心意，那麼奧蘿拉的回應會是什麼呢？


公開調·情

　　奧蘿拉不知道自己哥哥喝醉了到底是一副什麼樣子，她只知道第二天紅光滿面的亞德里恩宣佈珍妮佛小姐答應了她那個他求婚的消息。

　　奧蘿拉趴在窗臺上看著亞德里恩依依不捨的送別珍妮佛小姐，只能苦著臉自己想像自己開出的玩笑讓亞德里恩昨天夜裡做了什麼禽獸不如的事情。

　　布蘭登上校在假期的最後幾天並沒能得到時間和奧蘿拉相聚，雖然他因為傷病的關係離開了東印度戰場回到英國，可是他的工作性質決定了他是不可能就此「退休」的。即使布蘭登上校每天往返于倫敦各處，他和奧蘿拉相處的時間還是少得可憐。

　　布蘭登先生既然下定了決心，即使時間再短暫，肖恩家每天的下午茶時間也從未缺席。雖然比迪覺得自己早就發現了奧蘿拉和布蘭登上校之間曖昧的苗頭，但她沒有對丈夫說過這件事情，或者說自己就嫁了一個老男人的比迪不覺得布蘭登上校的年齡是什麼缺點。

　　因此，當亞歷山大發現每天出現在自己家茶桌旁邊，用情真意切的眼神凝視著奧蘿拉的布蘭登上校時磕磕巴巴了半天才說出話。

　　「安德列，我從沒想過……哦，上帝，這讓我有點驚訝。」老紳士拍著自己的胸膛，用動作表達著自己受到傷害的心情。

　　比迪看了一眼布蘭登上校面無表情的臉，拍了丈夫的肚子一下，埋怨的說：「亞歷山大，你除了賺錢，又關心過什麼呢？」

　　「哦，親愛的，我當然得關心自己每年有多少收入，不然該怎麼買得起你的衣服首飾？」老紳士調侃的說，女主人立刻橫了丈夫一眼，轉過頭不再搭理他。

　　布蘭登上校安靜的看著肖恩先生和肖恩太太親昵的互動，奧蘿拉則是坐在對面，仿佛剛才的事件根本沒有發生過一樣嫻雅的為每個人擺上茶具。布蘭登上校眼見女孩的出現，深棕色的眼睛裡立刻出現了溫柔的光芒，長型的酒窩出現在男人刻板嚴肅的臉上，柔化了他過於剛硬的線條。

　　「請品嘗，布蘭登上校。」奧蘿拉在姑姑和姑父面前肯定不會不顧矜持的稱呼布蘭登上校為「親愛的安德列」，當然，除了在信件裡，奧蘿拉也從沒這麼稱呼過布蘭登上校。

　　「謝謝，它們很美味。」

　　布蘭登先生接過奧蘿拉遞過的杯子，女孩面上帶著規規矩矩的笑容，手指卻在布蘭登上校的手心輕輕撓了一下。男人臉上立刻出現了不可思議的表情，隨即布蘭登上校意識到了自己身在什麼地方、坐在他旁邊的又是些什麼人，他飛快的低下頭，不顧剛泡好的紅茶有多麼燙，一口將杯中的飲料喝掉。

　　「哦，布蘭登上校，紅茶很燙！」奧蘿拉沒想到自己一時興起的動作會帶給布蘭登上校這樣的傷害，她驚呼著抓起手絹跑到了布蘭登上校對面。

　　「……不，奧蘿拉小姐，不燙……一點都不燙，我很好。」布蘭登上校沒有忘記奧蘿拉身後兩道興味十足的視線，他飛快的退後一步和奧蘿拉拉開距離，卻因為情急之下仍舊喊出了親密的稱呼。

　　只有家庭中不是長女的女孩才能被外人稱呼教名和小姐的結合稱呼，而奧蘿拉顯然是家中唯一的女孩。按照規矩，布蘭登上校如果和奧蘿拉什麼都沒有，他應該稱呼奧蘿拉為「格雷小姐」——當然了，即使有些什麼按照規矩也該稱呼奧蘿拉為格雷小姐——可是布蘭登上校的稱呼已經表達了一切。

　　布蘭登上校臉上露出不太明顯的懊悔，他還不能確定肖恩先生和肖恩夫人對待他和奧蘿拉之間發展的看法，而如果奧蘿拉的家長對此並不同意，那麼他的唐突會給奧蘿拉帶來許許多多的困擾。

　　「十分抱歉，格雷小姐，請原諒我的失禮。」布蘭登上校忍耐著嘴裡燙傷的刺痛，彎下腰致歉，他試圖用行動表明了與奧蘿拉的關係之中是他引誘了奧蘿拉，如果將面對責難，奧蘿拉至少不會得到眾人的非議。

　　「安德列，過來坐，別這麼客氣。」

　　亞歷山大笑呵呵的招呼著布蘭登上校重新回到肖恩家的下午茶聚會中，這讓布蘭登上校松了一口氣。肖恩先生的話中透出的意味至少不是抵觸的，只要家長不反對，那麼他就沒必要擔憂太多。唯一布蘭登上校不安的是，他會不會再一次在公共場合中對奧蘿拉用錯稱呼？布蘭登上校帶著略微忐忑的心情坐在椅子裡。

　　花園的架子上爬滿了紫藤花，茂密的葉子和一串串的花苞遮住了刺眼的陽光，下午的天氣十分宜人。亞歷山大和比迪自顧自的聊著天，直接用行動表明他們沒有驚擾侄女和布蘭登上校發展的意思。

　　奧蘿拉微笑著捧著杯子不說話，愜意的眯起眼睛小口小口的喝著紅茶，布蘭登上校看著女孩舒服得像只懶貓的樣子，眼中掛滿了溫情也不願意開口打破此時的幸福時光，他就那麼安靜的靠在椅背上目不轉睛的凝視著奧蘿拉。

　　亞歷山大和比迪看著布蘭登上校的樣子對視一眼，無聲的笑了起來，他們也算是看著布蘭登上校從一個衝動的少年成長為沉穩的男人，對布蘭登上校的品性很放心。這麼想著，肖恩先生和比迪乾脆決定把地方空出來讓兩個年輕人好好培養感情。

　　看著姑姑、姑父掛著意味深長的笑容離開，奧蘿拉紅著臉頰頑皮的笑了笑，長長的裙擺下穿著柔軟布鞋的小腳丫借著遮掩突然踩在布蘭登上校的腳背上。布蘭登上校臉上流露出掩飾不住的驚訝，他眼神怪異的注視著奧蘿拉，而女孩若無其事的回給了他一個同樣不明所以的笑容。

　　布蘭登上校低下頭喝茶，在心中努力告訴剛剛發生的事情也許只是奧蘿拉不小心踩到了他的腳背，而奧蘿拉自己都沒有意識到她做了什麼。剛剛說服自己的男人，馬上就得到了自欺欺人的懲罰。

　　落地的流蘇桌布之下，奧蘿拉光著的白皙的腳丫，順著布蘭登上校的馬靴爬上了男人強壯有力的長腿。奧蘿拉的腳丫壓在布蘭登上校大腿上，女孩仍就像是他們兩人只是沉默的品嘗差點那樣子平靜，布蘭登上校的呼吸卻不由自主的停滯下來，他不自在的輕咳了幾聲，右手垂放到桌面下。

　　布蘭登上校試圖忽略用腳趾磨蹭著腿面的那只腳——雖然它的主人就坐在對面帶著一臉無辜的表情，但是布蘭登上校的努力失敗了。奧蘿拉放下杯子笑了笑，女孩露出忍耐的表情雙手環抱在胸前，蹙起眉心鼻腔中發出淺淺的喘息聲。

　　布蘭登上校立刻感到了一種火熱的情緒和不堪忍耐的體會在他體內燃燒起來，這讓布蘭登上校坐立難安，他試圖立刻從座位中站起來，而奧蘿拉卻緊緊壓住他的腿阻礙著他為數不多的決心。

　　「格雷小姐，您的身體不舒服嗎？」布蘭登上校為自己開口的決定感到愚蠢，他清晰的感受到自己的聲音多麼沙啞，只要是有經驗的男女都能輕易從他的聲音中推斷出他因少女的行為產生了什麼可恥的變化。

　　「哦，是的，布蘭登上校，我的胃有些不舒服。身上似乎也不是很有力氣。」奧蘿拉變成一副懵懂的樣子，眼睛裡含著淚水可憐兮兮的說。

　　即使布蘭登上校確定奧蘿拉的「不舒服」是裝出來的，他也沒辦法說些什麼——他也在期待著和奧蘿拉分開之前有些獨處的時光。布蘭登上校唾棄著自己的虛偽，他表情嚴肅的在桌面下用溫暖的手掌包裹住奧蘿拉肌膚緊繃的腳背，指尖在女孩的腳心輕輕搔刮了幾下。對面的女孩立刻露出更加難受的表情，她彎下腰抱著腹部，這個動作讓奧蘿拉深深的溝壑從領口裡更能輕易的被對面的男人觀察到。

　　布蘭登上校猛然從座位中站了起來，但他很快意識到自己的行為是非常失禮的，沒等布蘭登上校說點什麼緩解此刻的尷尬，奧蘿拉又發出一聲低低的喘息，然後女孩歪著頭用期待的表情看著布蘭登上校。

　　「布蘭登上校，不知道您是不是能扶著我上樓躺一躺？」奧蘿拉輕聲對男人提出要求，在布蘭登上校不敢置信的眼光中無聲的用嘴唇做出「一起」的口型。

　　奧蘿拉的熱情輕易打破了布蘭登上校的堅持，面對情人的時候，男人總是不能很好保持自己的原則，他立刻將奧蘿拉打橫抱在懷中，給出了女孩期待的答案。

　　「格雷小姐，請原諒我失禮的動作，我想您需要更好説明。」說著布蘭登上校快步走上二樓。

　　坐在客廳裡面的亞歷山大和比迪高高挑起眉毛看著布蘭登上校抱著奧蘿拉上樓的舉動，紛紛帶上了無可奈何的表情，顯然老兩口已經足夠清楚侄女的性格和行事作風了。但當布蘭登上校和侄女消失在眼前時，亞歷山大苦著臉向妻子表達自己的想法。

　　「我從來不知道原來學校把奧蘿拉的技巧教育的這麼……成功，安德列一向是個很克制的男人，你看看他臉上的表情，我真同情他。看來戰場只磨礪了他的心智，可他對愛人心軟的毛病一點都沒改變。」

　　比迪有些擔憂的順著樓梯望向二樓，不確定的說：「亞歷山大，你說半小時之內如果布蘭登上校不出現的話，我們是該準備婚禮，還是該上樓去看看？」

　　肖恩先生被自己妻子的一句話問的僵在了原地，半晌之後，他點點頭說：「親愛的，我想也許我們一會可以出去逛逛街，提前準備一些婚禮需要的物品，搞不好，奧蘿拉會和亞德里恩一起結婚。」


耳鬢廝磨

　　幾乎在進入臥室的同一時刻，奧蘿拉就勾住布蘭登上校的脖頸將自己柔軟的嘴唇緊緊貼在男人的嘴唇上。下一刻兩人擁抱著滾進了蓬鬆的被褥之中，他們急切的渴求著對方的唇舌，兩人滑膩的舌頭相互糾纏，奧蘿拉柔軟的身體順服躺在布蘭登上校身下。

　　布蘭登上校呼吸急促，僅僅是嘴唇上的親吻很快就不能滿足陷入熱戀的兩人，布蘭登喘息著鬆開奧蘿拉粉紅色的嘴唇，他用專注的眼神凝視著奧蘿拉泛著紅暈的臉頰，深吸一口氣壓下火熱的期待。溫暖的手掌緊貼著奧蘿拉的臉頰摩挲，奧蘿拉從鼻子裡發出像是幼貓撒嬌一樣的甜膩鼻音，高高揚起細白的脖頸。

　　女孩的脖頸弧度極其優美的連接著圓潤的肩膀和伶仃凸出的鎖骨，布蘭登上校覺得自己的呼吸更加急促了，他閉上眼睛用高挺的鼻樑順著奧蘿拉的飽滿的額頭慢慢滑到女孩的鼻樑上。奧蘿拉和布蘭登上校並沒有再次親吻，他們像兩隻親昵的貓科動物用鼻子摩挲著彼此，布蘭登上校雙手捧住奧蘿拉的臉頰。

　　奧蘿拉在這雙溫暖的手掌貼在脖子上的時候顫抖了一下，而後她更加放鬆了身體，將對身體的主宰權交給了壓在她身上俯視著她的男人。布蘭登上校敏銳的發現了一點，他的手指順著奧蘿拉的脖頸輕輕滑動，女孩控住不住的顫抖起來。

　　布蘭登上校鬆開手，重新閉上眼睛用鼻子感受這女孩從額頭開始的線條。失去視覺只會讓人類的其他方面更加敏銳，布蘭登上校的鼻腔中立刻被奧蘿拉特有的帶著茉莉香味的體香所迷惑，他歪著頭順著香氣最集中的地方緩慢磨蹭，當他停下動作的睜開了眼睛。

　　奧蘿拉臉頰已經被粉紅色浸滿，布蘭登上校停留的位置正好在她的胸前，頂在衣領和皮膚的交界處。布蘭登上校覺得被自己壓抑的火熱正在蠢蠢欲動，映入他眼前的正是那一顆米粒大小的紅痣，但他最終只是迷戀的用鼻尖摩挲著這一塊皮膚，然後懊惱的從奧蘿拉身上爬起來。

　　現在布蘭登上校還不能承擔奧蘿拉的名譽和未來，至少最近一年多他都必須去德拉福處理意外接手的財產，想到這裡布蘭登上校的熱切緩解了不少，他動作輕柔的將奧蘿拉從床鋪上扶起來，像個保護者一樣將奧蘿拉整個人抱在懷中。

　　布蘭登上校高挺的鼻子貼近奧蘿拉的耳朵，用低沉迷人的聲音向女孩解釋他將要再次離開奧蘿拉身邊的理由。

　　「奧蘿拉，我的哥哥伊夫利已經過世了，因為他沒有和太太生下繼承人，因此按照法律由我繼承了這筆遺產。我必須親自去處理這部分財產，等到艾麗莎的假期結束，我就會回到德拉福，直到我能向處理現在手中財產一眼輕而易舉的處理它們。請等待我回來，奧蘿拉。」

　　奧蘿拉理解的點點頭表示同意，這些年跟著比迪處理肖恩莊園的事情，讓奧蘿拉十分理解布蘭登上校的處境，如果有一位精明的女主人，那麼他將會輕鬆不少，但是很可惜，布蘭登夫人這個位置除了她自己，看來是沒有人有這個機會得到了。

　　「安德列，不論艾麗莎是否還願意回到寄宿學校，我都會在裡面在住一段時間，我的課程並沒有結束，關於宴請賓客的一些事宜我學的也並不很好，我也同樣需要一些時間。而且我們相處的時間太過短暫了，甚至這其中還有大部分時候是我們對彼此發生誤會的時間，我也希望我們能在深入瞭解彼此之後在討論其他的事情，我不希望以後你或是我會對過於急切的感情後悔。」

　　奧蘿拉的理解並不能讓布蘭登上校得到安慰，他注意的部分只是奧蘿拉所說「讓彼此後悔」。奧蘿拉到底不是一個十八世紀的土著淑女，她的思維不可控制的和這個時代的女性有著差異。

　　如果奧蘿拉真的是一名十八世紀的淑女，那麼在和布蘭登上校開始私人通信的時候就代表了，她做好了和布蘭登上校共度一生的準備，而之後哪怕兩人婚後對彼此在不厭煩，這段婚姻也會完美的繼續下去直到其中一方死去——說白了，這個時候的婚姻就是沒有三包政策的一錘子買賣。

　　奧蘿拉現在對布蘭登上校表明願意給彼此時間深入瞭解對方，非但沒能安撫布蘭登上校的情緒，反而讓他感到了深切的不安。布蘭登上校不著痕跡的看著奧蘿拉毫無陰霾的臉孔，最終對此不置一詞。

　　亞歷山大和比迪的擔憂成了多餘了，布蘭登上校顯然是一個有著絕佳控制力的男人，僅僅十幾分鐘之後，他就被奧蘿拉裝出一副禮貌的樣子從臥室裡送了出來。迎著亞歷山大和比迪善意調侃的目光，布蘭登上校不可避免的在臉上出現了尷尬的紅暈，但他仍舊維持著禮節向兩位未來的長輩道別。

　　「亞歷山大、比迪夫人，再見，感謝這些天來的招待。」

　　「哦，不客氣，安德列，我想你更應該奧蘿拉的招待，你要回去德拉福她已經回非常寂寞的度過耶誕節之前的全部時光。」肖恩先生說著自認為十分仁慈的將奧蘿拉耶誕節的安排透露給了布蘭登上校。

　　「記得耶誕節的時候回來惠特維爾，奧蘿拉已經決定耶誕節回家和哥哥嫂子好好相聚了。」

　　布蘭登上校的蜜色的皮膚泛起不明顯紅暈，但他在接受肖恩先生的調侃時候也接受了老紳士的好意，脫下禮帽再次感謝肖恩先生的消息：「感謝您的仁慈，肖恩先生，告辭了。」

　　「再見，安德列，帶我向小艾麗莎問候。」

　　結束了這段對話的亞歷山大和比迪坐在客廳裡等待奧蘿拉的出現，他們可絕不會相信奧蘿拉說的「胃疼」這種小把戲。果然，布蘭登上校離開後沒多久，奧蘿拉果然帶著滿臉甜蜜的笑容出現在了樓梯口。

　　「哦，我們親愛的奧蘿拉，你真的不準備和布蘭登上校訂婚嗎？我以為你會迫不及待的抓住這個單身漢——要知道他既有一份體面的工作，還有著數不清的財產，光是他在德拉福繼承的遺產每年就有兩千英鎊！」亞歷山大拍了侄女的手掌哈哈大笑。

　　奧蘿拉麵對親人終於不再那麼窘迫，但她仍舊有些不好意思，女孩伸手順了順自己光澤柔軟的金髮後，終於開口：「亞歷山大，我覺得需要和安德列在相處一段時間，我不確定他是不是能包容我的任性和與眾不同的那個人——我在千千萬萬人之中尋找的最適合我的人。」

　　奧蘿拉說著露出一個甜蜜的笑容：「雖然這麼說有點愚蠢，但我希望他是我的亞當，我們在一開始就擁有彼此。」

　　亞歷山大立刻露出了不敢置信的目光，知道奧蘿拉帶著羞澀笑容垂下頭顱，老紳士理解的拍著侄女的手背說：「哦，奧蘿拉這當然很好，不過，如果你嫁給了布蘭登上校的話，那麼就一定要好好經營你的婚姻，你知道他和你在一起絕對不會是為了你五萬英鎊的嫁妝。」

　　「亞歷山大，那是我最後的選擇，我真的不希望有任何一個男人和我地接神聖的婚姻是為了我的財產，我會對自己的魅力感到絕望的。」奧蘿拉說著撒嬌的抱住了肖恩先生的手臂。

　　比迪則是理解的抱住奧蘿拉的肩膀，一名女性當然希望找一能在感情中照顧自己的丈夫，雖然金錢是大部分女性不得不思考的一個因素，可是僅僅是為了金錢也是太多悲哀了——尤其，奧蘿拉自己最不缺少的就是錢的情況下！

　　奧蘿拉沒能讓最後一段假期都在倫敦悠閒的度過，因為已經向珍妮佛小姐求婚成功的亞德里恩迫不及待的希望自己的未婚妻能夠改姓。即使略顯匆忙，肖恩一家還是快速的在半個月之內準備好了全部需要的物品、通知了親戚朋友，讓亞德里恩的婚禮在十月前完成了。

　　奧蘿拉不知道嫂子未來能不能和自己友好的相處，畢竟自己一旦出嫁就會從肖恩家取走五萬英鎊這麼一個誇張的數目，而奧蘿拉沒等來珍妮佛小姐的不滿卻等來了在婚禮上想要大鬧一場、順便狠賺一筆的埃裡森夫婦。

　　整個九月似乎就是為了聽說不幸消息而存在了，奧蘿拉先是聽說了伊夫利先生死訊，然後又聽說了艾麗莎受不了留言的困擾躲到鄉下去，最後一件讓奧蘿拉覺得無法忍耐的事情就是她的保護人竟然因為亞德里恩結婚這件事情纏上她不放了！

　　「說吧，你們到底要幹什麼？！」奧蘿拉憤怒的一把將形容猥瑣的埃裡森先生推出肖恩莊園的大門，這是奧蘿拉的家，她從小就發過誓言要對埃裡森夫婦報復，因此絕對不允許他們踩到肖恩莊園的任何一塊地板。

　　「奧蘿拉，我有指定你婚姻的權利！」埃裡森太太尖銳的叫嚷起來，她似乎對自己沒能從亞德里恩的婚事中占到便宜耿耿於懷。

　　「那又怎麼樣呢？我已經訂婚了！」奧蘿拉不甘示弱的說，她相信只要她願意，布蘭登上校一定會高高興興的拿出戒指跪在地面上求婚。

　　「這不可能，我們沒有得到一點消息。」

　　奧蘿拉的說法讓埃裡森太太絕望的大喊了一聲，她的聲音很好的將一群太太們的注意力引了過來，奧蘿拉緊抿著嘴唇突然意識到布蘭登上校現在並不在這裡，他之前寄來的信件中說過他不確定自己是不是能即使參加亞德里恩的婚禮，奧蘿拉直接扯過距離自己最近的溫斯頓先生表情嚴肅。

　　「這是溫斯頓先生。」

　　埃裡森夫婦狠狠的等著奧蘿拉，就好像奧蘿拉殺掉了他們全家，一道健壯高挑的身影從肖恩莊園門口緊抿著嘴唇呆立在原地。

悠于 2016-7-27 19:14

請你原諒……

　　肖恩先生並不像奧蘿拉這麼無所顧忌，他低聲吩咐僕人把埃裡森夫婦帶到客房裡。老紳士走到氣得鼓著小臉的奧蘿拉身邊拉住侄女的手臂，死死按住奧蘿拉的身體不准她繼續對埃裡森夫婦說些什麼過激的話。即使埃裡森夫婦做得再過分，他們仍舊是奧蘿拉合法的保護人，如果奧蘿拉真的激怒了他們，奧蘿拉搞不好就會被他們指定一個丈夫了——就像當初的伊利莎白·修斯林頓小姐一樣度過悲慘的一生。

　　老紳士在心裡歎息著，他和比迪又怎麼可能不對埃裡森夫婦這對市儈低俗的小人生氣了，只是他們當初已經遲了，這些年背著亞德里恩和奧蘿拉每年給埃裡森夫婦寄錢也是為了讓他們看在女王頭像的份上別來打擾他們一家的快樂生活。

　　「奧蘿拉，你的禮儀呢？這是亞德里恩的婚禮！」肖恩先生沉聲在奧蘿拉耳邊警告，除了不希望侄子的婚禮被破壞之外，他也不希望奧蘿拉的名聲受損，今天過來的客人太多了。

　　「……是的，亞歷山大，我知道了。」奧蘿拉深呼吸了幾下才強忍著怒火開口，這時候奧蘿拉才第一次討厭不能和人大聲爭執的淑女教育。

　　埃裡森夫婦看見肖恩先生之後態度立刻軟化了下來，但是貪婪的眼神卻一直圍著肖恩先生和奧蘿拉。站在一邊的溫斯頓先生剛剛聽到奧蘿拉的說法時愣了一下，他從沒想過一名淑女會不在乎自己的名聲，僅僅是為了擊退敵人就隨口拽出一名男士說出含混其詞、並且機器容易讓人誤會的內容，但現在溫斯頓先生已經清醒過來了。溫斯頓先生挽住奧蘿拉的手臂，親昵的在女孩耳邊說了些什麼，奧蘿拉就露出了笑容仰頭看著溫斯頓先生，跟著男人立刻離開了門口。

　　站在門口的布蘭登上校望著奧蘿拉和溫斯頓先生相視一笑、手挽手離去的幸福模樣，終於目光深沉的轉身離去。

　　溫斯頓先生對奧蘿拉說的是什麼？

　　溫斯頓先生只是在奧蘿拉耳邊說：「格雷小姐，千萬不要讓艾瑟兒知道您今天做了什麼，姑父過世的時候我才向她表明心意。如果我不能在今年結婚的話，我會向撒旦詛咒您的，我想就算上帝都會責怪您的。」

　　奧蘿拉和溫斯頓先生都不知道她們為了折騰埃裡森夫婦隨口誤導的未婚夫婦關係竟然在當天就變成了新聞傳遍了惠特維爾，甚至，隨著客人離去這個消息還被帶回了倫敦和許多其他鄉郡。

　　婚禮上艾麗莎和布蘭登上校都沒有出現，但布蘭登上校家裡的管家威爾斯太太卻送來了昂貴的禮物，因此奧蘿拉雖然遺憾卻沒有絲毫考慮過布蘭登上校曾經來過肖恩莊園的可能性。她仍舊寫信將婚禮上熱鬧的情形仔細的向布蘭登上校描述了一番，當然，女孩也沒有表達自己沒能布蘭登上校的遺憾。

　　安德列：

　　你沒能來參加裡恩的婚禮我真的感到由衷的遺憾，即使明知道你在忙碌於管理軍隊中的事情和繼承的產業，我仍舊希望時時刻刻都能感受到你的氣息。珍妮佛小姐美貌一如幾年前，您一定見過她，珍妮佛小姐就是當初接引我們的那位美麗的女性，如果裡恩不說我從沒想過他竟然暗戀了珍妮佛小姐三年之久。雖然他們之間受到了一些磨難，但是現在也算是喜劇結尾。

　　永遠屬於你的的，

　　奧蘿拉·格雷

　　奧蘿拉拿起羽毛筆反復的書寫這封滿是瑣事的信件，最終仍舊不願意埃裡森夫婦的事情打擾了她和布蘭登上校之間的甜膩氣氛，煩心的事情已經不可避免，奧蘿拉不願意再說給親密的人一起感受她的困擾。

　　第二天一早奧蘿拉帶著女僕和行李就被肖恩先生匆匆送回了倫敦，在海丁頓門口奧蘿拉見到了雖然臉色蒼白精神卻不錯的艾麗莎，奧蘿拉立刻扔下了行李和女僕一把抱住艾麗莎。

　　「艾麗莎，哦，艾麗莎，感謝上帝我在這裡見到了你，我真的怕你住在鄉下享受平靜的生活再也不回來了。」奧蘿拉抱住艾麗莎已經長高的身體激動的說，艾麗莎就像是她的妹妹，奧蘿拉一點都不希望艾麗莎經受不住身世的打擊從此躲到不知名的地方度過一生。

　　艾麗莎的笑容有點虛弱，但是少女仍舊伸出手臂抱緊奧蘿拉身體，向奧蘿拉開啟了玩笑：「奧蘿拉，我們是英格蘭人啊，只對馬和狗表達感情的，所以不要這麼熱情的對待我。」

　　奧蘿拉更加收緊手臂，同樣開起了玩笑：「好吧，我承認我往日也只對馬和狗表達深沉的情感，但是今天我願意破例，艾麗莎為了你的出現感謝上帝的仁慈。」

　　寄宿學校的生活不可能出現一絲一毫的變化，它永遠規矩刻板，但是都十分實用，奧蘿拉這一次卻間隔許久才等到布蘭登先生的回信。

　　格雷小姐：

　　感激您的惦記，軍中有許多事情需要忙碌，德拉福內的事情還有許多需要處理，請原諒我的拖延，一如既往感激您的垂憐。

　　你忠誠的，

　　安德列·布蘭登

　　奧蘿拉看著來信若有所思，相比起往日真摯熱烈的回信，這一次，布蘭登上校的回信中充滿的禮貌的克制和疏遠，奧蘿拉不清楚他發生了什麼，也或者是軍隊的事情不能對她訴說，因此沒有什麼可說的。奧蘿拉也同樣克制了自己的思緒，讓自己不要胡思亂想。

　　重新開始的校園生活中，艾麗莎終於恢復了往日的笑容，但奧蘿拉還是覺得少女身上有什麼與以往已經完全不同了。果然事情不會想著人們期待的美好結局進發，艾麗莎從鄉下回到了寄宿學校之後變得更加驕縱奢侈了，她似乎喜歡用手中的金錢來證明自己的存在意義。如果說艾麗莎從前是因為不明白布蘭登上校送來的物品是多麼昂貴，那麼現在艾麗莎就是因為知道布蘭登上校不可能拒絕她的要求，而不斷向養父要求著愧疚的補償。

　　奧蘿拉看著艾麗莎一臉炫耀的對同學展示布蘭登上校又寄來了什麼值錢首飾的時候，終於忍無可忍的把少女扯回了臥室。

　　「艾麗莎，你到底在做什麼？就算布蘭登上校每年有好幾份收入，你也不能這麼浪費他的財產，你的名聲呢！你就不怕別人在說你和布蘭登上校之間有問題了嗎？」

　　「那又有什麼關係呢？我母親就是給人當情婦生下的我，我也不會好到哪裡去！我就是個私生女！」艾麗莎揮開了奧蘿拉的手，不耐煩的說：「怎麼，你和我父親之間有什麼嗎？不然你為什麼這麼關心他？」

　　艾麗莎原本只是隨口說說，或者說她沒打算向奧蘿拉隱瞞自己的痛苦才會向奧蘿拉毫不顧忌的說話，可是當她抬起頭的時候，發現了奧蘿拉含著淚水的眼睛，艾麗莎立刻開始反省自己是不是說的太過分了，名聲對一名淑女來說是極其重要的。

　　「奧蘿拉，我很抱歉，我真的很抱歉，請不要露出這樣的表情。」艾麗莎惴惴不安的說。

　　「不，艾麗莎，我只是有些難過。我之前一直沒有找到機會和你說我在假期的時候和布蘭登上校之間的感情發生了一些轉變，但是這一年來他對待我的態度似乎越來越冷漠了。」

　　「哦，艾麗莎……我想也許我知道一些事情或許會對你有幫助。」艾麗莎看著奧蘿拉悲傷的表情小心翼翼的說。

　　「嗯？」奧蘿拉疑惑的看著艾麗莎，安靜的等待女孩給她一個可能的答案。

　　「亞德里恩婚禮之前我和父親都已經回到了惠特維爾的莊園裡，那天父親早晨本來準備親自去參加亞德里恩的婚禮了，可是沒過多久他就回來了，臉色很不好。」艾麗莎越說越小聲。

　　「那天埃裡森夫婦跑過來威脅我，……我直接把站在身邊的溫斯頓先生拉過來誤導他們——溫斯頓先生是我的未婚夫。哦，上帝，一定有流言出現了！布蘭登上校已經足夠仁慈和寬厚了，如果他相信了溫斯頓先生真的是我的未婚夫，我和他還通信了一年的時間，這對他是多大折磨。」

　　奧蘿拉不敢置信的說，隨即她和艾麗莎都愣在了臥室中，奧蘿拉感到挫敗的哭泣了起來，並不是奧蘿拉矯情，她只是不能相信自己竟然沒有考慮過布蘭登上校出現在婚禮現場的可能性。這種結果讓奧蘿拉突然懷疑起自己到底有多麼愚蠢，哭過之後，奧蘿拉立刻沖向了書桌焦急的給布蘭登上校寫信。

　　布蘭登上校：

　　請原諒我的失禮和隱瞞，但是我首先我必須向您致歉，我的隱瞞或許讓這一年中遭受了許多內心折磨和煎熬。

　　我的母親過世時並沒有把我和亞德里恩的保護人制定為亞歷山大和比迪，而是一對市儈的夫婦，他們對待我和亞德里恩很不好，也許這麼說您會覺得我是個刻薄計較的人，但我仍然要真誠的告訴您——他們時時刻刻指望從我和亞德里恩身上摳下英鎊來。

　　埃裡森夫婦近幾年最明顯、也是最令我無法忍耐的行徑就是他們試圖控制和亞德里恩的婚姻，進而從我們身上獲得財產。

　　為此，我與埃裡森夫婦之間的矛盾到達了頂點，最激烈的一次就是在亞德里恩的婚禮之前。埃裡森夫婦試圖用我的婚姻制定權來威脅我拿出財產供他們揮霍。

　　下面的事情，則是我要對你道歉的內容，我當時非常不謹慎、也過於衝動的拉了身邊的溫斯頓先生冒充我的非婚夫。

　　布蘭登上校，我很抱歉自己從未對您提起這件事情，甚至於可能讓這件事情傷害您的感情，甚至讓您誤會我的品性和名聲。

　　請您看在上帝的份上，仁慈寬厚的包容我的過失。

　　永遠屬於你的，

　　奧蘿拉·格雷

　　知道把信寄了出去，奧蘿拉看著自己和艾麗莎焦急的不顧儀態的樣子，突然笑了起來。


一起回家吧

　　上帝這一次沒有再給奧蘿拉解釋的機會，隨著奧蘿拉寄給布蘭登上校信件一起到達的溫斯頓先生和莫頓小姐訂婚的消息。布蘭登上校靜靜的坐在桌前一直看著奧蘿拉內容真摯的來信，不停告訴自己這是個持續了一整年的誤會，可是心中卻止不住想到溫斯頓先生訂婚的消息。

　　布蘭登上校終於靠在露臺上面色冷峻的看著遠處的景色，心情煩躁的布蘭登上校再次低下頭看著被他緊緊抓在手心的信紙，手指摩挲著落款處「永遠屬於你的，奧蘿拉·格雷」幾個單詞，終於不甘心的歎口氣重新坐回書桌前將被他揉出褶皺的信紙小心翼翼的壓平。

　　布蘭登上校抽出一張信紙，拿著羽毛筆在信紙上反復塗抹著回信的內容，最終卻只在信紙上留下一句話，他用火漆封好信件讓僕人把信寄回給奧蘿拉後，無力的靠在座椅裡。

　　「奧蘿拉·格雷……」布蘭登上校低沉的聲音在房間裡想起，而他只飽含情感的重複了一遍女孩的名字，聲音柔和語調舒緩。

　　奧蘿拉在整整半月後才收到這封回信，而憑藉著和艾瑟兒小姐的身後感情，奧蘿拉卻是第一個得到艾瑟兒小姐和溫斯頓先生訂婚消息的人。展開信紙看著上面簡簡單單的一行「忘了這些事情吧。」奧蘿拉卻笑得無比甜蜜，她根本就不知道寫下這一行字耗費了布蘭登上校全部的寬容和忍耐。

　　「感謝上帝，不，感謝你，安德列。」

　　奧蘿拉把信紙捧在胸前，臉上掛著掩不住的笑容，艾麗莎坐在奧蘿拉的床鋪上看著奧蘿拉的表情臉上閃過羡慕的神采。艾麗莎扯住奧蘿拉的裙擺，搖晃著要求奧蘿拉分一點注意力給她。

　　「奧蘿拉，你愛我父親？」少女的眼睛裡充滿了憧憬，艾麗莎也到了情竇初開的年紀，對男女之情充滿了暢想。

　　「布蘭登上校是個寬容、溫柔並且有著強大責任心的男人，我愛慕著他。」奧蘿拉說著側躺在艾麗莎身邊，揉了揉艾麗莎的棕色長髮，臉上掛起了壞笑：「你遲早也會遇見一個人，他禮貌、謙遜、高尚、寬容、克制，把你沉默的放在心中惦記，寬恕你的錯誤。怎麼，我的小艾麗莎已經成了大女孩，想要早點見到這個人了？」

　　「奧蘿拉，我一定要把你說的話告訴父親！」

　　艾麗莎叫嚷著把抱枕嚷道奧蘿拉身上，紅著臉頰跑出奧蘿拉的臥室，而奧羅拉抱緊枕頭紅著臉自言自語的說：「誰怕你告訴他呢？」

　　說話了這句話，奧蘿拉就意識到自己做了些什麼，她的臉頰更紅了，用力把臉頰埋在枕頭底下。奧蘿拉的事情好不容易過去了。艾麗莎卻突然得了異常來勢洶洶的大病，少女紅潤的臉頰失去了全部血色，靜悄悄的躺在床上，呼吸微弱的就仿佛她已經死去。奧蘿拉每天都守著艾麗莎，很怕哪一天她不注意的時候再出現什麼意外。

　　布蘭登上校接到了奧蘿拉對艾麗莎病情的描述後，即使他迅速佈置好一切軍務就匆匆趕來，當他出現在寄宿學校的時候，時間也已經足夠艾麗莎脫離了危險，布蘭登上校跪在養女的病床前，眼睛裡是不加掩飾的痛苦和自責。

　　奧蘿拉理解的將手掌疊放在布蘭登上校的手臂上輕輕摩挲，試圖安慰布蘭登上校的痛苦。布蘭登上校抬起眼睛看著奧蘿拉，他的目光中緩慢的露出一絲笑意：「艾麗莎已經沒有危險了，不過我建議您為她準備一處適合度假休養的地方，讓艾麗莎好好休養一段時間。您已經足夠疼愛艾麗莎了，她說過您是個好父親。」

　　布蘭登上校臉上帶著有些勉強的笑容，奧蘿拉溫暖的手掌貼在他的臉頰上也不再說什麼安慰的話，溫暖的體溫讓布蘭登上校平靜下來，他匆匆擁抱了一下奧蘿拉，就走出封閉的房間向醫生詢問艾麗莎的病情。

　　布蘭登上校重視艾麗莎的行為讓平息了一年之久的留言再次爆發出來，已經年過十五歲的艾麗莎實在不願意呆在這個充滿惡意和偏見的地方。就算住在沒有人知道的鄉下也未必能隱瞞一輩子，為此，奧蘿拉試圖挽留艾麗莎，可是病痛和精神的雙重折磨讓艾麗莎驕縱任性的一面再也不可克制的爆發了出來。

　　「這就像是地獄一樣，我寧可躲起來永遠不回來！奧蘿拉，你讓我一個沒人認識我的地方過一輩子多好！」艾麗莎扯著被子叫嚷。

　　「可你不可能躲藏一輩子，出身又不是你的錯，你為什麼總是對此自卑？你天天和同學生活在一起，流言遲早都會過去，你越是躲的遠遠的越顯得你心虛！」奧蘿拉也生氣起來，她用力把艾麗莎推出門口，指著總有人探頭探腦偷看的走廊大聲說：「證明給她們看，這些無端的惡意猜測是因為她們自己品質低劣、內心猥瑣，你活得好好的為什麼要給一群只會說長道短的愚蠢女人逼得落荒而逃！」

　　也許是奧蘿拉的說法太過放肆了，幾乎都開著門的走廊裡面想起了嗡嗡的聲音，顯而易見的，這些說過艾麗莎和養父之間有著非正當關係留言的女孩子們都已經因為奧蘿拉的話開始了新一輪的討論。

　　艾麗莎捂著耳朵蹲在地上，眼淚滑下女孩的眼眶，她小聲的哭泣著：「奧蘿拉，求求你，讓父親帶我離開吧，你不可能明白我的痛苦的，她們侮辱的是我一輩子都改變不了的出身，這不是因為我個人不優秀，也不會因為我的出色而改變，恥辱的出身只會跟著我一輩子。」

　　「抱歉，艾麗莎。」奧蘿拉跪在地上抱住哭泣的少女，知道自己對艾麗莎內心的自卑再也無能為力。

　　在假期到來之前，艾麗莎就被布蘭登上校送進了英國南部多塞特郡一位專門照看女孩子的中年女人家裡，奧蘿拉對布蘭登上校的交友情況所知不多，但她能相信布蘭登上校對這位管教艾麗莎的中年女性人品的肯定。

　　奧蘿拉那天說過的話，對她也不是毫無影響，奧蘿拉敏感的發現自己成了在寄宿學校中被排擠的物件，這對奧蘿拉而言不算是什麼大問題，畢竟今年之後她需要學習的內容就徹底結束了，奧蘿拉甚至已經計畫好和肖恩一家過完耶誕節之後立刻啟程去其他地方遊玩一番——如果布蘭登上校能離開英國的土地，在旅途中陪伴她那就更好了。

　　耶誕節前，奧蘿拉從寄宿學校徹底畢業了，艾瑟兒小姐還要在這裡學習一年多，她們依依不捨的道別，並相約每個月都必須給對方至少傳遞一次信件。

　　「奧蘿拉，你和艾麗莎都離開倫敦了，以後又有誰會是真心實意和我相處的呢？我一定會非常寂寞的，但是祝願你的旅途愉快，一定要記得給我帶紀念品。」

　　艾瑟兒再次擁抱了奧蘿拉，眼中滿含著不舍，幾年過去了，哪怕是莫頓爵士都已經過世了，艾瑟兒也在溫斯頓先生的保護下像個天真純潔的孩子。奧蘿拉同樣抱緊她唯一年齡段相同的朋友，充滿了不舍的情緒道別。

　　「艾瑟兒，我已經開始思念你了，如果溫斯頓先生允許的話，我真想把你帶走。對了，有一個問題我好奇了很久，但是一直難以啟齒，現在我終於下定了決心詢問你這件事情。」

　　艾瑟兒小姐的臉上露出疑惑的表情，但她對待奧蘿拉的態度仍舊和善：「奧蘿拉，請問吧，我又有什麼事情不能告訴你呢？」

　　「你和溫斯頓先生訂婚的事情為什麼不願意對外公開呢？」

　　艾瑟兒小姐的漂亮臉孔裡被紅暈占滿，她羞澀的回答了奧蘿拉的問題：「父親的葬禮才剛剛過去沒多久，何況我在父親的葬禮上才知道溫斯頓希望照顧我一輩子，我打算等畢業了再把消息公佈出來，反正親密的人都不在這個世界上了。」

　　「提前祝你和溫斯頓先生婚姻幸福了，艾瑟兒夫人。」奧蘿拉俏皮的打趣著艾瑟兒小姐，然後在艾瑟兒小姐惱羞成怒之前提著裙擺飛快的奔上了馬車。

　　「艾瑟兒，再見了，聖誕快樂！」

　　「奧蘿拉，聖誕快樂！」

　　艾瑟兒站在原地看著奧蘿拉乘坐的馬車漸漸消失在視線中，眼中蒙上了寂寞的情緒，終於歎息著帶著女僕同樣乘坐馬車回到溫斯頓先生身邊。

　　奧蘿拉在馬車上被搖晃的迷迷糊糊的，可上帝提前給女孩送來了聖誕禮物，當她幾乎要在馬車上睡著的時候突然聽見了拍打馬車的聲音，奇怪的「砰砰」聲讓奧蘿拉掙扎著清醒過來，布蘭登上校的嘴角帶著笑容騎在馬上透過玻璃窗溫柔的凝視著女孩。

　　興奮夾雜著羞澀的紅暈一下子沖上了奧蘿拉的小臉，但奧蘿拉飛快的壓下了這種情緒，她喊著車夫停下了馬車站在布蘭登上校面前。

　　「布蘭登上校，不知道有沒有這個榮幸邀請你乘坐我的馬車？」

　　奧蘿拉仰著頭向上看，剔透的藍眼睛閃爍著期待的光芒，布蘭登上校為了女孩的表現嘴角的弧線立刻又上揚了幾分，他翻身下馬後順手將馬韁交給奧蘿拉的車夫。禮貌的拉開車門，托起奧蘿拉的手臂讓女孩先進入車廂後，布蘭登上校才紳士十足的進入了車廂。

　　馬車重新搖搖晃晃的行走了起來，奧蘿拉歪著頭靠在了布蘭登上校的肩膀上，用一種充滿了幸福和滿足的口氣說：「我一直在深深的思念著您，希望上帝會寬恕我的大膽，但是安德列，請給我一個熱烈的吻。」

　　奧蘿拉說著抬起頭，用任何一個男人都不能拒絕的充滿了愛意的目光凝視著布蘭登上校，男人捧住女孩的下巴，輕輕將自己的嘴唇印了上去。


耶誕節的訂婚戒指

　　布蘭登上校溫暖當雙手熨帖著奧蘿拉的臉頰，兩人的嘴唇輕柔的摩挲。奧蘿拉感到火熱的舌頭沿著她的唇線輕輕滑動，女孩乖巧的張開嘴唇對布蘭登上校放行。布蘭登上校立刻撬開了奧蘿拉留出一條縫隙任他採擷的甜美入口，在奧蘿拉敏感的上顎輕輕勾畫。

　　女孩從嗓子裡發出甜膩的低吟，終於環抱住布蘭登上校的脖頸，布蘭登上校熨帖著奧蘿拉臉頰的雙手也早已順著女孩的臉頰滑到背後，輕輕摩挲著頸背之間一小片外露的滑膩皮膚。搭在奧蘿拉肩膀上的披巾早已經掉落在車廂地板上無人關心，溫和的日光透過馬車的玻璃窗照射在奧蘿拉瑩潤的手臂上，瑩潤的光澤讓布蘭登上校情不自禁想用嘴唇品嘗這份溫潤滑膩的感觸。

　　溫暖濕潤的舌頭舔在皮膚上帶來一種說不出口的感覺，奧蘿拉顫抖著身子把布蘭登上校從迷夢中驚醒，他不可抑制的臉上泛起紅暈，眼中有壓抑不了的渴望，但他放開了對奧蘿拉的控制，轉而溫柔的把女孩抱在懷中。

　　「奧蘿拉……」布蘭登上校的聲音夾雜著壓抑的沙啞，奇妙的混合在他低沉的仿佛大提琴的音色中。

　　「請不要用聲音來誘惑我，您知道我對您一點抗拒的能力都沒有。」奧蘿拉趴在布蘭登上校的懷中，手指圍著胸口的扣子畫圈，先一步把責任推給了抱著她的男人。

　　「壞孩子。」

　　布蘭登上校合理的給奧蘿拉做出評價，兩人對視一眼後奧蘿拉發出清脆的笑聲，她緊緊握住布蘭登上校的手掌，用柔軟的指腹摩挲著男人常年拿槍、握住韁繩而粗糙的掌心。終於奧蘿拉托起布蘭登上校的手掌，在掌心印上一個淺吻。

　　「安德列，我希望做一輩子都被你保護的壞孩子。」

　　奧蘿拉垂著頭說，女孩的語調輕盈柔軟，聲音小的幾乎消失，只有緊貼著她的布蘭登上校才能隱約聽見奧蘿拉的期望。布蘭登上校沒有匆匆對奧蘿拉作出承諾，他重新把女孩抱在懷中，撿起落在地面上的披巾重新蓋住散發著誘人光澤的肩膀，輕輕拍打著女孩的後背誘哄著。

　　「奧蘿拉，睡一會吧，到家還要很久。」

　　「好的，請一直抱著我。」

　　奧蘿拉靠在溫暖強壯的懷抱中，迷迷糊糊的說，也許是安心、又或許是幸福和滿足，奧蘿拉很快就睡著了。布蘭登上校看著奧蘿拉泛著粉紅色的臉頰，嘴角勾起一個溫暖滿足的弧度。

　　不論布蘭登上校聽到的流言是什麼，奧蘿拉的每一個動作和眼神都清楚的顯示出對他的愛慕，終於解開了布蘭登上校心頭的死結。他也閉上眼睛讓自己在這段旅途中得到充分的休息——僅僅是在精神上的，在外征戰這麼多年，布蘭登上校早已不能在不熟悉的地方輕易入睡。

　　奧蘿拉能夠在他的懷中輕易入睡證明了女孩對他有著超乎尋常的信任，這一點帶了布蘭登上校的滿足感遠超過奧蘿拉對他訴說的思念和愛慕。布蘭登上校已經不再年輕，他早已過了相信甜蜜情話的年齡，實際行動更能打動他——但不可否認，布蘭登上校依舊迷戀奧蘿拉睜著充滿愛意的藍眼睛，用熱烈的情話讓他失去判斷力的時刻。

　　喧鬧聲遠遠的傳來，一直閉著眼睛小憩的布蘭登上校霎時清醒過來，他低聲呼喚著奧蘿拉的名字把女孩沖迷人的美夢中叫醒，不論奧蘿拉是否和他建立了一段感情，在沒有明確關係之前，布蘭登上校都不願意冒險傷害到奧蘿拉的名聲。

　　「奧蘿拉，你的頭髮。」

　　布蘭登上校指了指女孩因為一直窩在在懷抱中而磨蹭得鬆散的盤發，奧蘿拉毫不猶豫的把頭髮直接拆散，金燦燦的長髮充滿了生機，迷人的光澤顯示著奧蘿拉對它們的呵護寵愛。奧蘿拉仰頭的時候發現布蘭登上校用讚美的目光凝視著她的長髮，她的目光中立刻充滿了自豪。

　　「喜歡嗎？」奧蘿拉並沒有說主語，這句話充滿了暗示。

　　「當然，格雷小姐。但是，還有不遠就要進入惠特維爾了，我相信您決不願意讓任何一位多嘴多舌的太太一起欣賞您。」布蘭登上校難得說出如此油嘴滑舌的話，奧蘿拉被他弄得面色緋紅，飛快把長髮在腦後盤成一個簡單的髮髻，只在前額留下幾縷碎發。

　　「布蘭登上校，我感興趣的課程在寄宿學校中已經學完了，如果……對不起，我從沒和您商量過這件事情。」奧蘿拉的眼睛裡含上了歉意，她突然意識到自己總是對布蘭登上校訴說她有多麼愛慕他，實際上做決定的時候卻從沒有與他商量過。

　　「請不要這麼害怕，格雷小姐，就像您說的那樣，我始終願意對您寬容。」布蘭登上校的表情說不上好看，畢竟誰都不願意被愛慕的人隱瞞，但他仍舊對奧蘿拉充滿了耐性，某種程度上來說，奧蘿拉在布蘭登上校心中仍舊是個孩子——值得費心寵愛、寬容和體諒。

　　奧蘿拉感激的笑了笑，但她仍舊小心翼翼的說：「布蘭登上校，我希望在回歸家庭生活之前，能有一段私人的時間去歐洲各地遊玩一圈，我向您保證絕不會很久，只要一年多的時間就夠了。」

　　「回歸家庭？」布蘭登上校平靜的重複著奧蘿拉的話，他很快抓住了這段話的重點，隨即布蘭登上校總是嚴肅的臉上出現了欣喜若狂的表情，為了奧蘿拉透露出的意思。他克制不住自己握住奧蘿拉的小手，立刻滿足了女孩的要求。

　　「當然，您可以去任何您喜歡的地方遊玩，格雷小姐，但是請讓我一直得到您的消息，我會在英格蘭等待您的歸來。」

　　奧蘿拉在車窗的遮掩下回握住布蘭登上校的手掌，小臉上是克制不住的開心，眼睛轉了一圈確定沒有人出沒，奧蘿拉飛快的在布蘭登上校臉頰上啄吻了幾下。

　　「如果您準備好了戒指，那麼……我會在家裡等待您——距離耶誕節還幾天時間。」奧蘿拉強調著，布蘭登上校反握住奧蘿拉想要離開的小手。

　　「不知道格雷小姐您最喜歡什麼寶石，像您眼睛一樣迷人的藍寶石嗎？」布蘭登上校顯然希望送出的戒指能得到奧蘿拉的喜愛，但是女孩做出傲慢的表情拒絕男人在訂婚戒指上的探尋。

　　「布蘭登上校，我想這件事情應該您自己的用心了，但無論是什麼樣的戒指，只要是由您送來的，我都會欣喜萬分。」奧蘿拉說完最後一句話，馬車停在了肖恩莊園的大門口。

　　「布蘭登上校，再見。」

　　「格雷小姐，再見。」兩人都春風滿臉的禮貌道別，奧蘿拉立刻投入了親人的懷抱。

　　亞德里恩和新婚妻子珍妮佛小姐站在莊園門口等待著奧蘿拉，肖恩先生和比迪已經年歲不小，亞德里恩是絕不會讓兩位長輩出來吹冷風的，英國的冬天畢竟不夠溫暖。奧蘿拉親密的投入哥哥、嫂子的懷中。

　　「裡恩，珍妮佛，我真思念你們。」奧蘿拉抱了許久才鬆開親人。

　　「奧蘿拉，進屋去吧，比迪早就準備好了你最喜歡的草莓布丁。」亞德里恩豪爽的拍了拍奧蘿拉的後背，立刻用著妹妹和妻子走進屋裡。

　　布蘭登上校在進入肖恩莊園之前已經下了馬車，取回他的駿馬，卻在肖恩莊園外目送著奧蘿拉一臉快樂的消失在肖恩家關緊的大門中。布蘭登上校緩慢調轉馬頭回到只有他一個人的房子裡，臨走前布蘭登上校再次不舍的看向肖恩莊園，他歎了口氣，鄭重的覺得他的莊園裡面該有一位年輕可愛的女主人了。

　　任何長假都是給有錢人盡情放鬆的，做手藝活的工匠只要能有錢拿，誰還會在乎少幾天假期呢？布蘭登上校沒費什麼力氣，就找到了一個出名的老匠人。與老匠人略顯邋遢的外表相比，他有著一雙驚人的巧手，布蘭登上校的笨嘴拙舌也能被老匠人理解。

　　「因此，布蘭登上校，您是說您愛慕的小姐擁有一雙像這些寶石一樣美麗的眼睛？您希望訂婚戒指把這麼多大顆的寶石都鑲嵌上去，是不可能的。」老匠人無情的拒絕了布蘭登上校擺在桌面上的一整盒藍寶石，畢竟它們的數量實在是太多了一點……

　　「但如果您希望讓訂婚戒指看起來和您愛慕小姐的眼睛一樣漂亮，那麼我建議您選擇把戒指打造成鑲嵌滿細碎藍寶石的戒指，這樣子，不論什麼角度，戒指看起來都會異常明亮、並且閃爍著光芒。」

　　「可是，我沒有那麼小的藍寶石，而且寶石太小了是不是不太好？」布蘭登上校雖然曾經愛慕過自己有錢的表妹，可惜他那時候還太年輕了，根本沒有考慮過訂婚的問題——當然，就算他考慮過，當時負債累累的布蘭登上校也拿不出一盒子藍寶石還嫌小。

　　「布蘭登上校，如果您希望寶石很大的話，那麼戒指就不可能在任何角度下都有光芒——藍寶石畢竟不是鑽石那麼閃耀的，它的光芒更加內斂低調。您考慮一下吧。」

　　老匠人說著又繼續忙綠著手頭的活計，而布蘭登上校在站起來、坐下、再站起來、再坐下的一番掙扎之後終於下定了決定。

　　「奧斯頓先生，麻煩您了，把藍寶石分割成小塊的鑲嵌在戒指上吧。」布蘭登上校的話絲毫沒有贏得老匠人的讚美，他用憐憫的眼神看著布蘭登上校，平靜的指出了男人話中最大的錯誤。

　　「布蘭登先生，您為了不回去取小一點的藍寶石呢？大塊的寶石切碎了之後，就沒有價值了！」

　　布蘭登上校難得呆愣住了，半晌之後，他才回過神智來：「哦，我想我忘記了。」

　　說完了這句話，布蘭登上校立刻帶著寶石騎馬向莊園跑回去，老匠人敲敲打打的嘟噥著：「熱戀中的蠢男人，肯定是第一次求婚。」

悠于 2016-7-27 19:15

美妙的聯想

　　耶誕節永遠是屬於家人的，一向被下午茶聚會和舞會擠滿的惠特維爾呈現出與喧囂相反的溫馨靜謐。珍妮佛小姐也許是經歷過一次境遇悲慘的婚姻，現在倍加珍惜幸福的生活，因此，即使按照習慣成年——並且還是結婚——後的男性應該搬出去自己住，但是想到肖恩先生的身體狀況和也同樣不年輕了的比迪，亞德里恩寧可名聲不好仍舊帶著珍妮佛住在肖恩莊園之中。

　　珍妮佛有著讓奧蘿拉驚歎的一手好針線活。也許是因為愛情的甜蜜，奧蘿拉在耶誕節短短的十幾天假期中長胖了好幾磅，如果不是她一向有些過於消瘦，這種體重的疊加對女人來說簡直是個詛咒。奧蘿拉體重增長的結果就是當舞會要重新降臨在肖恩莊園的時候，從來都喜歡用收腰裙子強調自己纖細腰肢的奧蘿拉裙子都太過「合身」。

　　珍妮佛小姐和奧蘿拉的感情就是在這一晚上得到了突破，珍妮佛熬夜用她的好針線把奧蘿拉的裙子腰圍成功的放大了一英寸，讓奧蘿拉能在第二天晚上光彩照人的出現在舞會現場。

　　「珍妮佛，謝謝你，如果裡恩沒有愛上你的話，我一定會向你求婚的。」

　　奧蘿拉給了嫂子一個擁抱，雖然長肉以後讓她更加美麗了，但是上漲的腰圍也讓奧蘿拉有些糾結。奧蘿拉之前一直對自己的纖細修長的美腿和不盈一握的腰肢感到驕傲，好吧，她是有點太瘦了，畢竟歐洲人的骨架可不像東方人那麼小巧，而且現在的體態也更符合社會的審美。

　　「親愛的奧蘿拉，你不能搶我的妻子，這是我千辛萬苦騙回家的夫人。」亞德里恩身為親哥哥不需要避諱穿著晨衣的奧蘿拉，他一把搶過珍妮佛抱在懷中，熱情的親吻著妻子的臉頰，珍妮佛不好意思的一邊看著奧蘿拉偷笑，一邊推拒著亞德里恩的親熱。

　　「裡恩，放開我，這……這，太不好了！」珍妮佛作為一個淑女的那點力氣對亞德里恩來說可以忽略不解，但他尊重了妻子的意思，輕柔的把珍妮佛放出懷抱，並且幫助珍妮佛把壓出皺褶的衣裙拍平。

　　「哦，裡恩，珍妮佛，你們不該在我這個單身女人面前炫耀的，白日的孤單和夜晚的冰冷簡直讓我的心都碎了，尤其，我親愛的你，」奧蘿拉突然單膝跪在地面上，拖著珍妮佛的手背輕吻著說：「還嫁給了那個從小就會和我搶布丁的混蛋……」

　　珍妮佛小姐一直接受著正統的淑女教育，並且從小到大都沒有兄弟姐妹，理所當然的也從沒有享受過類似于妹妹的角色故意逗她開心。奧蘿拉的行為讓珍妮佛的雙頰立刻佈滿了紅暈，亞德里恩看著妻子嬌羞的樣子，再度抱緊珍妮佛，不滿的遞給奧蘿拉一個瞪視的眼神。

　　「奧蘿拉，請不要讓我在某一天對你扔下白手套，哦，上帝啊，我簡直不敢相信，我的新婚妻子會對你的**做出回應。」

　　「美麗的夫人，您一定曾經愛過、或是正在愛著什麼人。」

　　奧蘿拉配合的抬起頭用剔透對的藍眼睛深情凝望著珍妮佛，珍妮佛的臉色更紅了，她慌忙把手掌從奧蘿拉的小手裡拔出來，一頭埋進亞德里恩的懷抱。珍妮佛的行為讓亞德里恩露出勝利者的笑容，他驕傲的向妹妹展示著雪白的牙齒，奧蘿拉只是站起身拍了拍裙子上不存在的灰塵，低聲嘟噥了一句。

　　「真是沒出息，你現在已經沒有魅力讓珍妮佛繼續對你臉紅了，惡龍。」

　　「哦，奧蘿拉，算我請求你，別再說這種話了，否則我真的會以為自己有個愛慕著我妻子的弟弟存在，這真是個噩夢。」亞德里恩拍了拍奧蘿拉的肩膀，然後用眼神看著牆壁上的掛鐘不客氣的說：「親愛的夫人和妹妹，如果你們不像蓬頭垢面的出現在舞會中，那麼我建議你們現在開始梳妝打扮，已經下午五點了——比迪的下午茶會都結束了，兩個小時後你們不許出現在會場中。」

　　「哦，這決不是真的，請告訴我，裡恩，你在欺騙我！」奧蘿拉捧起裙子發出慘叫：「我還沒有洗澡呢！寶拉！塔尼亞！請迅速幫我把洗澡水放好！」

　　珍妮佛捂著紅豔的嘴唇發出嬌笑聲，挽著終於贏得勝利的亞德里恩趕快離開奧蘿拉的臥室，就算是親哥哥也不能參觀妹妹洗澡。奧蘿拉泡在熱水中的時候終於露出滿意的笑容，曾經她對屈服於金錢而嫁人的珍妮佛有所偏見，畢竟……那也是一種軟弱的屈服，可是見到了珍妮佛小姐本人奧蘿拉終於理解了這種無奈。

　　珍妮佛小姐接受過高級的教育，她也曾經身處上流社會，就算不說女僕、家庭教師之類的工作她能不能勝任，這些工作帶來的收入也不足以讓她養活自己和習慣了奢靡生活的母親，屈服于現實沒有什麼可恥的，唯一的缺點不過是她所遇非人。奧蘿拉將自己的頭埋在水下睜開眼睛，她眨了眨眼，而後飛快的鑽出水面渾身**的站在了落地的穿衣鏡前。

　　嬌羞的紅潤爬滿了奧蘿拉的身體，她的雙手順著自己的身體滑動，臉上的笑容更加燦爛了一分：「果然不是我的錯覺，豐滿了不少呢……」奧蘿拉凝視著鏡中不能在雙手包裹住山脈，她滿意的說：「媽媽的就不小，比迪的身材也那麼好，我就說為什麼我總是有點單薄，原來是因為太瘦了嗎？」

　　再次回到熱水中清洗身體後，奧蘿拉在全身塗滿了護膚品細潤皮膚，隨後一層層的套上裙子，今天的她不再是肖恩莊園的主角，奧蘿拉選擇了低調卻舒適的高腰棉紗裙子，可當她將修改過的外裙套在身上時立刻感覺到了剛剛對珍妮佛提起過不合身的位置實在是說少了。

　　裙子太過緊繃了，她覺得自己呼吸的時候幾乎要撐破領口了……

　　「哦，上帝，我不會成為第一個在舞會上撐破胸圍的女孩吧？」奧蘿拉站在鏡子前看著幾乎快要被擠出領口的豐滿胸部，臉上露出了苦笑：「看來量身定做也不是那麼好的事情，長胖一點之後再穿裙子就像只乳牛。」

　　可情況已經不能容許奧蘿拉浪費時間了，女孩在鏡子前糾結了許久之後終於選擇了一款大部分頭髮都披散著的髮型，只挽起上半部分的金髮上插進許多鑲嵌著寶石的發梳，降低了一群過於樸素帶來的寒酸感覺。奧蘿拉滿意對著鏡子裡的淑女點點頭，換上舒適的布鞋走下樓——這只是鄉間的聚會，她沒必要非要難為自己的腳穿上皮鞋跳舞一整晚。

　　布蘭登上校當然是肖恩家的座上賓，畢竟這份情誼從已經過世的老杜克先生時代就已經存在，而布蘭登上校是個有著許許多多美德的男人，並且他還有著許多門路和辦法——否則他也沒辦法爬到上校的軍銜，這不是僅僅有了錢就能買到的位置。

　　肖恩先生喜歡和聰明、有手腕又信守諾言的人交往，布蘭登上校完美的詮釋了以上幾點，因此十多年前他就得到了肖恩先生的重視——遠比只會萎縮在德拉福吃地租的伊夫利先生強太多了。雖然這麼說十分的失禮，肖恩先生也承認自己覺得德拉福的廣闊土地現在由布蘭登上校繼承更好，畢竟布蘭登上校能把德拉福出產的兩千英鎊最後變成更多的鈔票。

　　當然，最重要的是，事業有成、家財萬貫的布蘭登上校現在忠貞萬分的愛慕著他的侄女，雖然年紀稍大，但是布蘭登上校是個難得的好歸宿——歲數大一點的男人更會體諒小妻子的不易，把妻子當成半個女兒寵愛，這是多麼美妙的事情！

　　布蘭登上校有錢，而他的小奧羅拉是個品德出眾的淑女，他們多麼般配——這簡直就是上帝的指引的婚姻！肖恩先生高興的想著，又把一杯紅酒灌進肚子裡，比迪早就和丈夫一起猜測了奧蘿拉和布蘭登上校的新進展。當然，在此之前她就從奧蘿拉那裡知曉了侄女對這個嚴肅刻板又笨嘴拙舌男人的愛慕。

　　現在的結果皆大歡喜，唯一的疑惑就是，奧蘿拉和布蘭登上校什麼時候舉行一場盛大訂婚派對，比迪衷心期待這一天不會太遠，希望布蘭登上校能絆住奧蘿拉的腳步，為什麼英格蘭的女孩子成千上萬，只有奧蘿拉整天想著逛邊整個歐洲大陸，這真的是太可怕了。

　　布蘭登上校只比舞會上寫著的時間晚來了十分鐘，對於習慣給女主人更過時間準備因此在玩樂的場合頻頻遲到的英格蘭人來說，這十分鐘就足以體現布蘭登上校的焦灼心情。

　　整個聖誕假期布蘭登上校都在忙於定做戒指而沒能見到奧蘿拉一眼，即使最後幾天閑了下來，作為成年人的克制的習慣讓他沒辦法在只有家人團聚的耶誕節上跑來肖恩家的莊園——哪怕這和他的莊園只隔著一個花園。

　　肖恩先生撞了撞妻子的手臂，下巴朝著布蘭登上校的方向揚了一下，比迪立刻笑了起來，他們從未見過布蘭登上校攜帶鮮花的樣子——尤其還是紅玫瑰。眼尖的比迪看著包裝精美的紅玫瑰，側過頭把耳垂壓在肖恩先生的耳朵附近竭盡所能的放輕自己說話的音量。

　　「親愛的，你看見了嗎？玫瑰上的刺都被剃光了，他真是個體貼的男人，我們的小奧羅拉絕對不會受到丈夫的一丁點責難，但是為什麼他們還不宣佈訂婚呢！布蘭登上校太不爭氣了，距離我知道奧蘿拉愛慕他的時間都已經半年多了，我敢說只要他肯放□段求婚，奧蘿拉就會給她一個滿意的答案的！哦，這個溫吞的男人！」

　　也許是年歲見長，比迪也不再是當初美豔驚人的年輕女人，她現在就像是一個普通的母親一樣擔憂著奧蘿拉的婚事，而且還是那種身材豐腴、臉上掛滿了慈愛笑容的母親。

　　「我覺得也許今天就是個好日子，你注意了嗎？親愛的，這可是紅玫瑰！」肖恩笑聲和妻子同樣興奮，他只想在有生之年能見到亞德里恩和奧蘿拉都有個好歸宿，既然亞德里恩已經把自己處理出去了，那麼奧蘿拉的婚事就成了肖恩家的頭等大事。

　　「布蘭登上校，您來了？歡迎您。」肖恩先生和比迪正在偷偷商量著以後要怎麼做，就聽見身後傳來了奧蘿拉略顯興奮的聲音。

　　「格雷小姐，這是我的榮幸，送給您的花，希望您會喜歡。」布蘭登上校將紅玫瑰放在奧蘿拉的手臂中，女孩的臉上立刻出現一抹紅霞與嬌豔的玫瑰相映成趣。

　　「……！」奧蘿拉拖著包裝精美的玫瑰花時突然不敢置信的瞪大了眼睛，有什麼堅硬冰涼的金屬咯在她的手指上，這給了奧蘿拉一種甜蜜的聯想。


我願意

　　「布蘭登上校，請跟我到花房裡面好嗎？艾麗莎有些東西希望我轉交給你。」奧蘿拉隨口找了一個理由就把布蘭登上校從肖恩家另外四口人眼皮底下拉了出來。

　　「這是我的榮幸，格雷小姐。」布蘭登上校毫不猶豫的跟著奧蘿拉走向冬日仍舊溫暖的花房。

　　「您沒有什麼要和我說的麼，布蘭登上校？」

　　奧蘿拉抬起頭眼睛閃閃發亮，女孩看向布蘭登上校的眼神充滿了希冀和渴望。這讓年長的紳士感到了局促不安，雖然布蘭登上校已經為了這一刻準備許久，但他仍舊不確定自己是不是能完整無誤的說出自己希望的內容。

　　布蘭登上校略顯拘謹的輕咳一聲。奧蘿拉握住男人溫暖的手掌，臉上露出更加包容的笑容，這很好的緩解了布蘭登上校的焦慮情緒。

　　「格雷小姐，不知道我有沒有這個榮幸，成為你的丈夫？」

　　布蘭登上校終於單膝跪在地面上，卡在玫瑰花莖上的戒指也被奧蘿拉取下緊緊攥在手心，一枚小巧精緻的寶石戒指放在打開的絲絨盒子裡，被布蘭登上校托在掌中。本來覺得自己一定會在第一時間立刻拿起戒指說「我願意」的奧蘿拉，突然被一種巨大的幸福和滿足衝擊，她就這麼帶著笑容傻乎乎的愣在了原地，直到感覺自己被布蘭登上校握住的手傳來細微疼痛的感覺，才清醒過來。

　　「哦，是的，我是說，布蘭登上校，我願意。」

　　奧蘿拉匆忙接過布蘭登上校的戒指，然後女孩再次被男人的用心打動，這個時代的首飾一向秉持著「大顆」「嵌鑲滿」的風格，總體來說就是看上去極度奢侈閃閃發亮，可布蘭登上校作為訂婚信物的這枚戒指卻是有兩排交纏的藍寶石和碎鑽組成，戒子上散發出藍寶石瑩潤的光芒柔和了碎鑽過於璀璨的奢侈感。

　　布蘭登上校握住奧蘿拉有些顫抖的左手不放，終於讓女孩從激動的情緒中冷靜下來，奧蘿拉對布蘭登上校綻放了一朵美麗的笑容，任由男人用這枚戒指圈禁她的情感、自由和全部的未來。奧蘿拉鬆開一直緊緊握著的右手，將莊重許多的男士戒指戴在了布蘭登上校的手指上。

　　奧蘿拉輕輕踮起腳尖親吻著布蘭登上校的嘴唇，這是一個不同以往渴望或熱情的吻，奧蘿拉只是與布蘭登上校的嘴唇一觸即分，但其中的愉悅和彼此相屬的快樂遠超過這個親吻帶來的快感。

　　奧蘿拉伸出手臂環繞著布蘭登上校的脖頸，輕咬著男人的耳垂說：「安德列，跟我去我的臥室，我要找條項鍊把戒指穿起來掛在脖子上。」

　　布蘭登上校本來愉快的心情被奧蘿拉的話敲成碎片，他的聲音不由自主的沉了下來：「為什麼要掛在脖子上，戴在手指上不好嗎？」

　　「垂落在胸口的戒指比左手更貼近心臟，我要把你裝在心裡。」奧蘿拉仍舊抱著男人的脖子，她知道這個年代的男人很難懂得現代的浪漫，可把戒指明晃晃的戴在手指上實在是讓奧蘿拉感到羞澀，她還沒做好準備被人調笑打趣。

　　奧蘿拉動聽的說法勉強說服了布蘭登上校，在和女孩親密相擁一段時間之後，他在奧蘿拉的帶領下抱著女孩悄悄來到了二樓的臥室。奧蘿拉沒在第一時間沖向首飾箱，而是扯著布蘭登上校的衣領讓兩人摔進了柔軟的長沙發中。

　　「哈哈哈哈~」奧蘿拉看著撲倒在她身上的布蘭登上高聲笑了起來，纖細的手指順著男人的額頭滑過高挺的鼻樑最後落在嘴唇上輕輕摩挲，「你一直在渴望一個熱吻，對嗎？親愛的。」

　　布蘭登上校並沒有忍耐他對奧蘿拉的渴望，男人張開嘴唇輕輕咬著女孩的手指，柔軟的指腹和細膩的皮膚，讓布蘭登上校覺得自己的理智被逐漸抽離，順著奧蘿拉的手指，他產生一種把甜蜜躺在身下的女孩整個吞下去的想法，而他也這麼做了。

　　輕柔的吻順著奧蘿拉□的前臂而上，擋住布蘭登上校的衣袖讓沉溺於渴望之中的男人產生了不滿，他的手掌在奧蘿拉身上溫柔的滑動，試圖找出解開衣裙的關鍵，可奧蘿拉的裙子開口卻並不在身後，而是從腋下拉開，布蘭登上校裙子找不開拉鎖的樣子取悅了奧蘿拉，女孩抬高手臂輕聲給了她的未婚夫提示。

　　「在這裡。」奧蘿拉確定自己喜歡未婚夫這個稱呼，為此她決定再寵愛布蘭登上校一些。

　　或許是奧蘿拉的溫馴和乖巧提醒了布蘭登上校，他對著能解開女孩裙子的拉鎖反而產生了猶豫。在布蘭登上校看來奧蘿拉仍舊是個天真的少女，只要他說需要，奧蘿拉就會把自己完成的祭獻給他，可就是他們訂婚了，交換了承諾他就能毫不顧忌的打破奧蘿拉的名聲嗎？

　　「不，奧蘿拉，我想我們該去挑選兩條項鍊把戒指掛在胸口了。」

　　布蘭登上校忍耐著身體某個部位傳來的火熱和不滿，紳士的將奧蘿拉從沙發中拉起來，奧蘿拉注視著男人臉上的表情，卻滿足的笑了起來。她推開身邊的男人，走到床邊合上窗簾，就這麼安靜的站在視窗，任由臥室裡蠟燭帶來的橙色光芒照射在身體上。

　　「請您看著我，我知道您的擔憂，我也知道您並不那麼希望我離開英國去放肆玩樂，但是我感激您的寬容和愛護。如果我能做到，是的，我就是這麼希望的，我期盼這您能對我們之間的關係放下擔憂，因此，請仔細的看著我。」

　　奧蘿拉鄭重其事的重複著，白皙的手掌解開拉鎖，沉重的衣裙立刻從女孩的肩膀上一層層滑落。只剩下內裙讓奧蘿拉感到羞澀不安，女孩的手臂環在胸前，掩埋在衣裙中的腳趾因為緊張而緊緊蜷縮起來，她不安的瞥了一眼布蘭登上校，而後紅著臉頰重新低下頭，聲音更加溫馴柔和。

　　「和您在一起，讓我我覺得我幸福、快樂、滿足，但只從您這裡索取不回報不是一個正確的選擇，因此我不恐懼現在就向您坦露自己。」

　　布蘭登上校看著燭光下的奧蘿拉，女孩的身體高挑纖細，她和善並且溫馴，這對布蘭登上校來說是難以抵抗的誘惑，但他背過身調整著自己的呼吸，從鼻腔裡發出挫敗的低吟，有些焦躁和不滿。

　　「奧蘿拉，請不要，不，我是說請原諒我不能現在，您的名聲是您一輩子最珍貴的財產之一，我不能在沒有任何保障的前提下毀掉您的名聲。」

　　布蘭登上校覺得自己正在說出的話，根本不是他內心所期盼的，他希望自己能放棄所剩不多的道德和責任感，現在抱起奧蘿拉，女孩泛著馨香的柔軟大床明明就擺放在他的眼前。臥室裡面的每一寸空氣似乎都在敲打著布蘭登上校剩餘那點可憐的責任感，身後窸窸窣窣的衣料聲更是讓他不由自主的猜測著那具美妙的身體上正在被一點一點遮掩住，最後回到奧蘿拉端莊優雅的樣子。

　　衣料摩擦著地毯的聲音傳進布蘭登上校的耳中，下一刻他被奧蘿拉從背後抱住，女孩溫暖柔軟的身體貼在他的背上，布蘭登上校覺得自己渾身的毛孔都在呼吸著奧蘿拉的味道，每一寸思維都在感受這女孩的存在。

　　「感謝您的愛護，安德列。」奧蘿拉把灼燒的紅暈小臉貼在布蘭登上校的袍子上，柔軟的羊毛料子帶來溫暖的感受，奧蘿拉從布蘭登上校的克制中感受到了更深沉的愛意和保護。

　　布蘭登上校突然轉過身，大步走到梳粧檯前回過頭看著奧蘿拉，臉上是一片隱忍的表情，他的聲音帶上了熱切和沙啞：「奧蘿拉，挑選項鍊吧。」

　　奧蘿拉嘴角勾著抑制不住的快樂弧度，走到布蘭登上校身邊，坐進梳粧檯的椅子裡將自己所有的項鍊都擺放在桌面上，最終選擇了一對相似的銀鏈子，拿起更細的那一條將自己戒指穿進去，掛在纖細優美的脖頸上。

　　「我親愛的未婚夫，請幫我把項鍊的扣上好嗎？」

　　奧蘿拉轉過身將頭髮撥到身前，讓那節白皙的肌膚暴露在男人眼前，布蘭登上校突然覺得自己選擇今天求婚就是個錯誤，樓下隱隱傳來喧鬧，可這對奧蘿拉臥室中無時不刻的誘惑毫無抵抗作用。

　　布蘭登上校的手掌扣上了那個小巧的鎖扣，而在奧蘿拉挺直背脊的時候，他終於用自己的嘴唇品嘗了奧蘿拉皮膚的味道。

　　非常美味，細滑的口感讓布蘭登上校的嘴唇和舌頭流連忘返，奧蘿拉就這麼握緊雙手安靜的坐在原位一動不動，女孩放鬆自己的身體，讓自己不作出任何抵抗，可脖頸後側被舔吻的感覺讓奧蘿拉有了一種被大型貓科動物捕獵的錯覺……

　　「哦，安德列！請讓我把您的戒指系在脖子上吧。」

　　奧蘿拉猛然站起身，她被剛剛一瞬間的吮吻讓恐懼感和興奮感虜獲了。布蘭登上校露出懊惱和歉疚的表情，他沉默的將戒指遞給奧蘿拉，任由女孩將帶著體溫的戒指掛在他胸口。

　　布蘭登上校把戒指塞進衣領，微涼的溫度敲在左胸口，他露出一個笑容把奧蘿拉抱在懷中。

　　果然是最貼近心臟的位置，被幸福感衝擊的布蘭登上校忘記了前一刻的懊惱和挫敗，擁抱著奧蘿拉安靜的享受這一刻的愉悅滿足。


美夢成真

　　門口刻意踩出走步的聲音提醒著奧蘿拉一個事實——肖恩家的幾位家長都知道她和布蘭登上校在一起，奧蘿拉羞紅著臉頰掙脫布蘭登上校的懷抱，坐在梳粧檯前整理自己的秀髮。當女孩將長髮全部盤繞在頭頂的時候，站在奧蘿拉身後的布蘭登上校不禁感到一陣尷尬。

　　奧蘿拉優美修長的脖頸上被他的輕浮舉動留下了痕跡，布蘭登上校只能輕咳了幾聲之後選擇開口解釋奧蘿拉必須換一個髮型的原因。

　　「奧蘿拉，如果你能把長髮放下來會更美的。」布蘭登上有些局促的說，在迎上奧蘿拉清澈的眼睛後，他挫敗的爬了爬頭髮，手指點在女孩脖頸後方快速的說：「留下了一些痕跡……我很抱歉。」

　　奧蘿拉立刻捂住了布蘭登上校指點的這一小塊皮膚，剛剛褪去的紅暈再次爬上了奧蘿拉的臉頰，女孩顯得比布蘭登上校更加局促不安，她手忙腳亂的從頭髮上拔下發梳讓一頭金髮遮住自己的脖頸。

　　「是的，安德列，……這……我想這不是什麼大問題。」奧蘿拉迅速攏起上半部分頭髮在頭頂挽起，然後選擇幾個寶石發梳插在發間固定，對著鏡子轉了一圈奧蘿拉確定自己看起來絕對不會讓人產生任何聯想後，終於轉過身對著布蘭登上校露出甜蜜的笑容。

　　「安德列，請帶我下去參加舞會吧。」

　　布蘭登上校極端願意接受奧蘿拉的這個建議，雖然一名男士從樓上帶著年輕的淑女參加舞會顯得不那麼規矩，但是鑒於布蘭登上校和他的養女多年來一直受到肖恩家的照顧，並沒有人多想什麼——更何況布蘭登上校已經超過三十三歲了，而奧蘿拉剛剛二十出頭。

　　沒人覺得往日的舞伴都是年輕英俊小夥子的奧蘿拉會突然改變了風格喜歡上布蘭登上校，大部分的夫人小姐們都對奧蘿拉報以深切的同情，她們一致認為這是由於布蘭登上不能邀請到舞伴而造成的。

　　但不論怎麼樣，奧蘿拉和布蘭登上校快樂滿足的享受了分別前的舞會帶來的快樂。或許是太過快樂滿足，直到過了好幾天奧蘿拉才想起來把自己訂婚的消息和親人分享。二月前，奧蘿拉跟著哥哥嫂子前往了西班牙巴賽隆納的旅程，那裡有她一直惦念的聖家族大教堂。

　　「安德列，我會思念你的，等待著我的信件，你絕不會失去我的消息，我向上帝保證。」

　　奧蘿拉並沒有將她與布蘭登上校訂婚的事情隱瞞家裡人，不過也許是上帝的旨意，因為肖恩家沒有在舉行任何一次舞會，訂婚的消息除了家人反而沒有被傳出去。奧蘿拉和布蘭登上校臉頰相貼著互訴衷腸，終於還是踏上了遊歷的旅途。布蘭登上校沉默的站在原地目送奧蘿拉離去，肖恩先生和比迪看著布蘭登上校絲毫沒有快樂味道的臉孔，相視一眼，然後向他們未來的侄女婿表達的疑惑。

　　「安德列，如果你要求，奧蘿拉會留下來的，她是個心軟的孩子。」

　　「她還沒玩夠，她的心，我是說奧蘿拉就算現在就願意和我舉行婚禮，她的心中還會惦記著那些色彩斑斕的夢想。即使最後屈服于庸俗的現實，我也寧可她現在快樂一點，直到覺得足夠的時候再回來我身邊，我和安享平凡枯燥的生活。」

　　布蘭登上校仍舊看著奧蘿拉離去的方向，嘴角牽起苦澀的弧線，他苦中作樂的說：「一年而已，不是嗎？何況，我還從來沒看過奧蘿拉的畫，也許會給我驚喜也不一定。」

　　肖恩先生用爬上皺紋的手掌理解的拍了拍布蘭登上校的肩膀，希望能給他一些安慰，布蘭登上校轉過頭感激的沖著老紳士笑了笑，隨即他平靜的說：「軍隊裡不再需要我做些什麼，既然奧蘿拉已經出去遊玩，那麼我想自己也該把德拉福的莊園重新裝修一下，然後去享受自己最後的單身漢生活了。亞歷山大，我打算去巴頓度假，您知道我的朋友約翰爵士前年剛有了繼承人，我還沒騰出時間去看看他們夫妻呢。」

　　「哦，安德列，祝你玩得愉快，我也該給奧蘿拉準備嫁妝了——你知道女孩子喜歡的東西那麼繁雜瑣碎。」老紳士恍然大悟的說，一年的時間並不算久。

　　「那麼，我一會就走，亞歷山大、比迪夫人再會了，我期待那一天的到來。」布蘭登上校矜持的道別，臉上掛著期待的笑容快步走回他的小莊園。

　　「比迪親愛的，我最近總有種身心不寧的感覺，不知道是不是發生了什麼事情？」比迪皺著眉頭對老紳士說，老紳士臉上褪去了剛剛的歡樂同樣擔憂的望著遠方。

　　「上帝保佑，這和我們的孩子無關。」老紳士抱著比迪輕聲安慰。

　　布蘭登上校的行程非常固定，可當他到達德拉福的莊園時卻產生了一種暴躁的情緒——艾麗莎竟然從他安排的寄宿地點私自跑了回來，要知道多塞特郡和德拉福相距甚遠，而且艾麗莎還不是一個人呆著僕人們回家，她竟然把自己在海丁頓的同學也帶來了！

　　「艾麗莎·威廉斯！請告訴我，你沒有得到看護人的允許就私自跑回來的理由！」

　　布蘭登看著在客廳裡高聲談笑著的艾麗莎和不知名的貴族小姐，狠狠皺緊了眉心，為了艾麗莎的名聲和前途，布蘭登上校已經操碎了心，他寧可用幾萬英鎊的嫁妝讓艾麗莎獲得一個美好的結局，也不願意女孩放縱自己的性情在惡意的環境裡向不好的方向發展——布蘭登上校沒辦法忍受他愧對的伊利莎白的孩子走上伊利莎白的老路。

　　「啊！父親！」艾麗莎震驚的瞪大眼睛，她不敢置信的高呼布蘭登上校，在發現隨著她不禮貌的舉止布蘭登上校臉上的表情更加憤怒之後，女孩臉上的表情略一僵硬，隨即就浮現出驕縱的模樣，「這是我的朋友卡洛兒·康斯丹小姐，我已經答應了她的邀請巴斯拜訪一段時間！」

　　「艾麗莎，你的教養呢？」布蘭登上校的眉頭皺得更緊了，跟隨著艾麗莎站在一旁的康斯丹小姐局促不安的來回看著這對父女。

　　艾麗莎為了布蘭登上校的話，更加生氣了，她推翻了茶几上精緻的整套茶具，熱騰騰的茶水冒著熱氣摔在地面上，將色澤鮮豔的地毯染上了深色的茶漬，沒等布蘭登上校發貨，艾麗莎就大聲叫嚷了起來。

　　「我一定要和卡洛兒小姐去巴斯照顧她的父親一段時間，她是我的朋友，我要陪著她！」

　　布蘭登上校看了看一旁蒼白著臉色低著頭不敢出聲的嬌小姐，終於歎了口氣，疲憊的說：「艾麗莎，和不符合規矩，你沒有接到正式的邀請……」

　　艾麗莎迎著布蘭登上校略顯疲憊的眼神，反而高高揚起了下巴，布蘭登上校只能歎了口氣，他已經習慣對艾麗莎妥協，每次艾麗莎出現這種眼神的時候都等於在布蘭登上校的內心提醒他，他是在彌補當初的罪過。

　　布蘭登上無力的擺了擺手：「好吧，帶著僕人，定期給我寫信。保護好你自己……」

　　說完話，布蘭登上校挫敗的揮了揮手，對待養女他是在無能為力，他一個單身男人哪裡會教育女孩子，何況他一直都不在英國境內，等到他回國的時候面對的已經是個豆蔻少女了。這些年虧欠艾麗莎的、虧欠伊利莎白的，他只能嬌寵著艾麗莎滿足她的一切要求，剩下的布蘭登上校絲毫不明白該做些什麼——艾麗莎早已經過需要父愛的年齡了，打從得知了自己的身世之後，艾麗莎也在怨恨著他。

　　得到了允許的艾麗莎對著布蘭登上校做出勝利的眼神，但是站在一旁的康斯丹小姐很有禮貌的提著裙擺向布蘭登上校道別，這一點讓布蘭登上校安心不少，他很害怕艾麗莎和一些不三不四的人混在一起，把自己耽誤了。

　　「康斯丹小姐，請當然自己家裡，不要太拘束，您的拜訪是布蘭登家的榮幸。」

　　「感謝您的仁慈，布蘭登上校。」康斯丹小姐說完話飛快的跟在艾麗莎身後消失，她似乎被布蘭登上校嚇壞了。

　　第二天艾麗莎就登上了康斯丹小姐前往巴斯的馬車，臨走前她還不忘記再次向布蘭登上校投去勝利的眼神，慶祝自己成功說服了養父的輝煌戰果。布蘭登上校求婚成功的愉快心情徹底被艾麗莎破壞，他無奈的爬了爬自己的短髮就決定先去巴頓向下度假緩和一下心情——準備和奧蘿拉婚後使用的物品，還要將新房的佈置中加入奧蘿拉喜歡的風格和小擺件，布蘭登上校不希望自己帶著任何不良的心情去準備這一切。

　　在布蘭登上校到達巴頓鄉下休養了一段時間之後，終於收到了一直念念不忘的信件，拆開略有折痕的信封出現了一幅小小的風景畫，在背面奧蘿拉用輕鬆快樂的語調描述著她的旅程。

　　親愛的布蘭登上校：

　　請原諒我這麼稱呼，裡恩和詹妮弗整站在我身後虎視眈眈，看到背面的畫了嗎？我現在已經到達了法國斯特拉斯堡大教堂，去西班牙的路途有些遙遠，我想你一定等不及了。

　　珍妮佛發現有了身孕，她的反應太強烈的在不停的嘔吐，而且，她的身體情況容不得任何閃失。因此我和裡恩立刻決定現在法國居住一段日子，反正哪裡遊玩都是一樣的。我偶然發現了這裡，教堂的玻璃實在是太美了，我忍不住把它畫下來了，你一定要喜歡。

　　裡恩和珍妮佛終於出門去了，我現在能告訴你我每天看到緊貼在胸口的戒指時有多麼寂寞，還會猛然產生一種後悔的情緒，我總是在思考如果我沒有離開英國，而是陪伴著你，哪怕仍舊在惠特維爾的鄉間是不是會更加快樂。

　　思念你的，

　　奧蘿拉·格雷

　　布蘭登上校再一次閱讀了女孩在信中的抱怨，他幾乎能想像出奧蘿拉皺著鼻子的樣子。布蘭登上校將手掌放在自己的胸前，按住襯衫中的戒指，嘴角勾起淡淡的笑容。訂婚果然是一件好事，奧蘿拉來信中再也不像過去那麼疏遠了，親近的小事更讓他備感溫馨。

　　「奧蘿拉，還剩下十個月……」布蘭登上校坐在書桌前，手指在桌面上輕輕滑動，他不確定自己現在寄信回去奧蘿拉是不是能收到，不過……春天到了，花園裡玫瑰花的枝葉已經開始生長，布蘭登上校無可抑制的產生了一種當花開的時候就會再度見到女孩的感覺，衷心祈禱美夢成真。

悠于 2016-7-27 19:16

莫名失蹤的人

　　布蘭登上校小心翼翼的將奧蘿拉寄來的信件折疊起來和自己的重要物品存放到一起，隨後，他又重新坐回書桌前細心琢摩著該怎樣給奧蘿拉回信。如果他的小女孩在來信中一如既往的客套甜蜜布蘭登上校輕易就能給奧蘿拉做出回應，而現在奧蘿拉拋棄了那些繁文縟節，將真實的自己呈現在布蘭登上校面前時，他反而猶豫了——布蘭登上校不知道自己的回信怎樣才能表達他對奧蘿拉態度轉變的欣喜和自己對此的美好回應。

　　最終，布蘭登上校在幾乎一夜沒睡的情況下，反反復複的確定了回信。

　　格雷小姐：

　　請原諒我如此疏遠的稱呼您，您知道我對格雷先生和珍妮佛太太在附近的事情同樣擔憂，我現在已經來到了巴頓鄉下做客，不知道您這些年是否還來過這裡，肖恩先生當初買下的房子似乎已經被他又賣了出去。

　　鄉下的生活很輕鬆，我已經許久沒有享受過生活的樂趣了，我的朋友約翰爵士就一直居住在這裡，前幾年他的太太為他生下了繼承人。遺憾的是，我一直在東印度戰場，沒機會來見見他們夫妻，密爾頓夫人——我是說約翰爵士的太太——雖然看起來顯得有些冷淡的，其實卻是個非常寵愛孩子的女人，我想她一輩子最大的樂趣大概就是照顧孩子和舉行舞會了，不過，約翰爵士也是一個喜歡熱鬧的人，他們夫妻感情看起來很不錯。

　　對了，我想我忘了跟你說，聽約翰爵士說起他閒置了幾年的鄉舍租給了原本居住在蘇塞克斯的達施伍德母女四人。希望她們會給我在巴頓度假的這段日子帶來快樂。

　　哦，對了，我忘記提起了，我前幾天剛剛到達巴頓的時候，去伊利莎白的墓地看過，重新給她整理了一番。我在思索過幾天是不是把艾麗莎從巴斯接過來，讓她知道伊利莎白當初真正的經歷。艾麗莎的脾氣越來越壞了，驕縱任性的讓我幾乎想不起來她小時貼心的樣子，在天國的伊利莎白知道了不知道會怎樣責怪我。

　　抱歉，我說這些一定讓您感到難過了，但是我不想欺騙你，我對伊利莎白也許仍舊愧疚，但我對她的那段少年之愛已經逝去。

　　等待著您的，

　　安德列·布蘭登

　　布蘭登上校興致勃勃的讓僕人將這封信按照奧蘿拉留下的地址寄到法國去。緊接著，就像他信中提到過的那樣，布蘭登上校同時派人去巴斯尋找艾麗莎，不論發生什麼布蘭登上校都不想放棄自己的養女，雖然他對艾麗莎的感情一直混雜著壓抑不了的愧疚，但艾麗莎在他看起來仍舊還是個孩子而已，她還有時間重新開始。

　　可是令布蘭登上校震驚的是，僕人帶回來的消息是艾麗莎竟然失蹤了！布蘭登上校幾乎不能相信僕人帶回來了消息和自己的耳朵，布蘭登上校立刻重新跑進約翰爵士的莊園向他道別。

　　「約翰，抱歉，艾麗莎失蹤了，我必須立刻去找她。她一個年輕的漂亮單身女孩，我真不敢想像她可能遭遇什麼。」布蘭登上校眼中出現了悲痛的情緒，約翰爵士也被布蘭登上校透漏的消息震驚了，他磕磕巴巴的重複布蘭登上校的內容。

　　「安德列，你是說艾麗莎失蹤了？！上帝！她不是跟著康斯丹小姐去了巴斯陪康斯丹小姐的父親嗎？怎麼會失蹤了呢？！」

　　「我也不清楚，艾麗莎帶去的僕人都被她留在了巴斯，我派去的人也問不清楚到底發生了什麼。我必須快點過去，聽說艾麗莎失蹤了沒幾天。」布蘭登上校說著跨上馬背直接向巴斯的方向奔去。

　　同樣呆在客廳裡面談笑的密爾頓夫人和她的母親詹甯斯天天也聽見了剛剛的談話，她們母女對視了一眼，然後紛紛對這件事情發表了看法。

　　「約翰，失蹤了的不會就是當年與布蘭登上校相約私奔，結果被人抓住了的伊利莎白·修斯林頓小姐的私生女吧？」

　　詹甯斯太太是個消息靈通的女人，只要是她想知道的消息，很少有不能被她打聽出來的，唯一讓人覺得欣慰的是，詹甯是太太是個和善的老女人，她性格和藹、樂觀，因此雖然她總是喜歡打聽亂七八糟的消息，這也只是她的愛好而已，並沒有絲毫的惡意。

　　約翰爵士看了一眼自己的岳母，點點頭，同樣對布蘭登上校養女的失蹤感到頭疼，雖然這些年他一直都只是和布蘭登上校書信來往，因為親密的朋友關係，約翰爵士也知道不少艾麗莎的消息。事實上，約翰爵士是最先對布蘭登上校收養艾麗莎抱持反對意見的人，他始終認為過去私奔的事情，加上布蘭登上校和修斯林頓小姐之間的關係會對布蘭登上校的名譽產生極大的影響。

　　「是的，艾麗莎就是布蘭登上校的養女，也是已逝修斯林頓小姐的私生女。但是，艾麗莎卻不是布蘭登上校的女兒，我一定要對你們強調這個！雖然修斯林頓小姐為艾麗莎命名的姓氏是『威廉斯』，但我想就連她自己都說不清楚艾麗莎到底是伊夫利先生的女兒，還是她第一個不合法男人的女兒。」

　　約翰爵士說到這個內容的時候眼中閃過一陣不屑，詹甯斯太太對此透露的內容更加感興趣了，她忍不住眼睛發出亮光，密爾頓夫人對此也充滿了好奇心，約翰爵士是個很少會說人長短的男人。

　　「修斯林頓小姐離婚之後立刻就宣佈了她懷孕的消息，我相信，你們都明白我的意思。」約翰爵士站起身站在窗戶前皺著眉頭向外看，他的表情說明他不想再提起這件事情，密爾頓夫人和詹甯斯太太識趣的結束了這個話題。

　　布蘭登上校到達巴斯的時候，之前顯得很規矩守禮的康斯丹小姐看起來仍舊是個謹慎規矩的淑女，可惜僅僅是幾句話之後，布蘭登上校覺得自己時刻有放棄涵養把槍頂在她頭上的衝動。

　　「康斯丹小姐，請告訴艾麗莎離開的具體時間，和她離去前的情況——你該知道你對此也負有責任。」

　　布蘭登上校坐在巴斯療養院中毫不客氣的開口詢問，這個時候他已經沒有客套禮貌的心情。康斯丹小姐蒼白著臉色閉緊嘴唇、不停搖晃著頭一言不發，這讓布蘭登上校更生氣了，他毫不留情的開始向康斯丹小姐描述艾麗莎的危險處境。

　　「康斯丹小姐，請你理解艾麗莎現在的處境，她可能被人拐騙了，賣到其他國家做女傭，甚至是高級妓女！如果你面對這種情況，難道你的父親連詢問當初承諾會照顧她的朋友的權利都沒有嗎？！請詳細的把你所知道的全部內容都說出來！」

　　布蘭登上校不客氣的話讓康斯丹小姐捂著臉哭泣了起來，可是她仍舊閉緊嘴唇一個字都不說。暴虐的情緒幾乎打垮了布蘭登上校的神智，他差一點就要衝上去威逼康斯丹小姐。

　　也許是布蘭登上校在戰場上磨練出的強悍氣質太過嚇人，康斯丹小姐邊哭邊驚叫著沖到了康斯丹先生——也就是康斯丹小姐住在巴斯休養的父親——身後做出了一副可憐楚楚的無辜表情。

　　「威廉斯小姐在巴斯上午幾乎都和卡洛兒在一起照顧我，可您知道女孩子們總是要有些私人空間的，讓她們一起出去玩玩根本沒有什麼。哦，她們才是多麼年輕的女孩，就算去逛街也不過買些花朵、首飾和布料之類的物品。布蘭登上校，我覺得您不必擔憂，這根本就沒有什麼，也許她只是又遇見了其他朋友跟著出去玩玩，結果郵寄的信件還沒到您的手上呢？」

　　康斯丹先生的為人布蘭登上校很清楚，他是個很樂觀的人，有著一副好心腸，喜歡幫助人，只是因為身體不好通常足不出戶，而布蘭登上校人品再差也不能為難一個常年臥床的濫好人。因此，布蘭登上校只能咬牙切齒的瞪了半天康斯丹小姐，希望她能突然悔悟，理解到艾麗莎現在面對的情況多麼危險。可康斯丹小姐躲在父親身後小聲的啜泣著，就像她對此真的一無所知——如果布蘭登上校不看著她躲閃的眼睛，也許就連他都會相信康斯丹小姐在這件事情上清白的像個嬰兒。

　　「那麼，告辭了，康斯丹先生、康斯丹小姐。康斯丹小姐，如果你想起來艾麗莎失蹤前發生過什麼事情，或者是突然能夠聯繫上她，請立刻送信到德拉福的布蘭登莊園或者是巴頓的莫頓爵士家裡。打擾了。」

　　布蘭登上忍耐著怒氣說完這句話，決定從女僕和城鎮的閒散人士那裡打聽一些艾麗莎的消息，他絕不可能相信一個妙齡少女神不知鬼不覺的消失！僕人們面對著面色冷厲的雇主瑟瑟發抖，可他們對此真的一無所知，艾麗莎出門的時候從來不會帶上她們，哪怕是需要僕人拎東西都使用的康斯丹小姐的僕人。

　　布蘭登上校挫敗的揉著自己的臉頰，他一下子癱進沙發裡大口大口的把烈酒送進口中，情況似乎越來越壞了，只希望派出去打聽消息的手下能帶回一些有用的消息了，如果連這都沒有幫助的話，那麼布蘭登上校都要對找回艾麗莎絕望了。

　　「報告上校，我搜集到威廉斯小姐的消息了。」

　　「快說。」

　　「是的，上校！巴斯商業街道上的店主們都說威廉斯和小姐每天都與康斯丹小姐一起過去逛逛，每天都會有不少的消費，大概是半個月前，她們結識了一名英俊的紳士，威廉斯小姐似乎與他十分親密。」

　　「這名紳士的姓名查到了嗎？」

　　「報告上校，紳士並不是巴斯當地的人，據說他是棕發棕眼的外貌，十分高挑，相貌英俊，帶著僕人、馬車和獵犬。根據查到的消息，威廉斯小姐稱呼他為『約翰』，姓氏不明，大概是威什麼或者其他的，抱歉，上校，我查不到更加詳細的消息了。」

　　「不，謝謝你，下去吧。」布蘭登上校捂住自己的臉頰，這種空乏的性命實在是太不容易找到人了，艾麗莎……難道是私奔？可是如果真的是誠心實意對待艾麗莎，為什麼沒有求婚呢——艾麗莎如果被人欺騙了身心，那麼她這輩子就徹底毀了，就像她母親一樣……

　　「上帝啊，艾麗莎，請保佑她。」


有情人的長女埃莉諾

　　布蘭登上校在巴斯留下了不少負責探查的僕人，即使他很清楚艾麗莎就算是遭遇了不好的事情回來，也不會回到這裡，布蘭登上校仍舊對此心存僥倖。事實上，布蘭登上校對尋找艾麗莎的事情非常糾結，如果是真心實意的青年男女一起私奔，那麼艾麗莎遲早會回來找他。

　　如果布蘭登上校現在不顧念艾麗莎的名聲大肆尋找，以後艾麗莎徹底沒辦法繼續過日子了；可如果這是誘拐呢？布蘭登上校陷入了進退維谷的局面，如果他不去尋找艾麗莎，而艾麗莎遇見的又是將她賣到其他地方去的人販子，那麼局面更是不堪設想。

　　布蘭登上校在睜著充滿了血絲的眼睛掙扎了一周之後，終於還是放棄了艾麗莎可能遇害的想法——既然是養得起馬匹和僕人，艾麗莎只是被騙身騙心或者私奔的可能性還是更大一些，他能做的只是焦躁的等待著和私底下小範圍的尋找。

　　短短十幾天的時間，布蘭登上校的氣質就迅速陰沉了起來，他沉默的回到了巴頓鄉下，不論他怎麼煩躁都改變不了布蘭登上校只能等待的結局。

　　對於這件事情是不是應該告訴肖恩一家，布蘭登上校則是根本都沒有猶豫過。就算是忽略奧蘿拉和布蘭登上校的親密關係，單單考慮到肖恩老夫婦對艾麗莎付出的疼愛，布蘭登上校就不會隱瞞他們這個不幸的消息，可是該怎麼把這個消息傳遞給奧蘿拉，布蘭登上校猶豫了。

　　奧蘿拉現在身邊可靠的成年人只有哥哥亞德里恩和嫂子珍妮佛小姐，而珍妮佛小姐懷孕了。因此，如果奧蘿拉擔心艾麗莎的情況一定要立刻回國，她就只能一個人帶著僕人匆忙趕回來。可一個單身的妙齡淑女自己帶著僕人跨越英吉利海峽真的就安全嗎？英國和法國這幾年可不太平！經過重重考慮，布蘭登上校最後選擇了隱瞞。

　　「安德列，艾麗莎有消息了嗎？」約翰爵士身為多年好友，不可能不明白布蘭登上校的擔憂。

　　「不，情況非常不樂觀，我得到的消息看起來，艾麗莎似乎被某個放蕩的敗家子誘騙了，只是希望他不會在毀掉了艾麗莎之後把她賣到其他國家去。」

　　布蘭登上校並沒有為此將最壞的情況隱瞞約翰爵士，坐在一旁的密爾頓夫人和詹甯斯太太已經不敢置信的發出驚呼，嚇得花容失色。

　　「哦，上帝，是誰做出了這麼喪盡天良的事情，竟然印有欺騙一個少女！」

　　詹甯斯太太臉上露出了憤慨的表情，絮絮叨叨的說：「現在城市裡就是有些道德敗壞的有錢男士，總是頂著一張英俊的臉孔然後引誘少女們對他們交付身心，然後在無情的遺棄她們，甚至不給她們一點憐憫的就將她們身無分文的趕出來！」

　　布蘭登上校聽了詹甯斯太太的話心裡一驚，他轉過頭看著樂觀的老太太，帶著疑惑詢問：「詹甯斯太太，您對此很熟悉？」

　　「哦，這是當然的！」詹甯斯太太對質疑自己消息靈通的話就像是受到了侮辱一樣大聲說，緊接著老太太臉上立刻露出悲憫的神色。

　　「您一直在外征戰大概不會清楚，有許多念過書的貴族小夥子們，熱衷於這種活動，引得年輕漂亮的小姐對他們傾心，等欺騙她們的身心，又享受了足夠的溫柔和愛護之後，離開遊玩的地方，這些被騙了的女孩子們根本除了一個名字永遠不會知道這些敗類的家鄉在什麼地方，甚至不能為自己討得一丁點的公證——這幾年倫敦的公學裡面就很流行這種低級的遊戲，我還是去倫敦探望小女兒夏綠蒂的時候知道的。」

　　「那麼您的意思是哪怕艾麗莎被這個男人拋棄了，她也很可能因為沒有足夠的金錢把自己所在的消息傳單給我、讓我去找她……上帝啊，這、這太……」布蘭登上不忍再去猜測艾麗莎會不會為了活下去用她年齡美麗的**做什麼營生——就像最後幾年伊利莎白為了養活自己和艾麗莎的那樣子……

　　「布蘭登上校，這一點您不必太過擔心，出了這種事情的女孩子大多不會有生命危險，而且她被拋棄的位置通常都在繁華的地點，只是傳遞一個消息給您，我想並不會有難度，只是……我擔心威廉斯小姐還敢不敢聯繫您？」

　　詹甯斯太太的說法很含蓄，直白一點的說，丟了身心，說不定還會遭遇不止一名男士的羞辱之後，艾麗莎會不會羞憤的自殺？老太太似乎也意識到了自己說了什麼，她訕訕的轉過頭，不願意在說些什麼增加布蘭登上校的心理負擔。

　　直到九月份夏天就要結束的時候布蘭登上校仍舊沒得到艾麗莎的消息，女孩似乎就這麼神不知鬼不覺的消失了。布蘭登上校為此一直神色陰沉、嚴肅冷漠，連帶的整個巴頓莊園都被迫萌上了一層陰影。

　　達施伍德母女四人搬來的當年就得到了約翰爵士全家的喜歡，約翰爵士結婚之前也曾經是個花花公子，但既然能成為朋友，就說明他和布蘭登上校總會有點相同之處——比如說他們對人的態度都是友好的。

　　年輕美貌的達施伍德姐妹——埃莉諾小姐和瑪麗安小姐——並沒有染上虛偽的陋習，儘管她們似乎還沒有適應巴頓鄉下特有的熱情氛圍，約翰爵士也對達施伍德家漂亮的姐妹花充滿了善意和好感，他十分樂意讓兩位達施伍德小姐儘快融入巴頓的人際關係之中。

　　有什麼能比漂亮的少女更能讓陰鬱的男人感到快樂呢？約翰爵士還沒機會得知布蘭登上校已經訂婚消息，甚至一直以來布蘭登上校和奧蘿拉頻繁的通信都讓他誤以為是軍隊和德拉福的事務需要處理——布蘭登上校本來是打算把自己和奧蘿拉訂婚的消息告訴老朋友的，奈何艾麗莎的事情已經讓布蘭登上校操碎了心，他根本忘記了分享喜悅的消息——因此，既然兩位達施伍德小姐美麗迷人，約翰爵士就對老朋友一直沒有妻子的事情上了心。

　　布蘭登上校最不缺少的就是金錢，他理所當然需要一位元漂亮的太太，而達施伍德姐妹的容貌足以和布蘭登上校的金錢匹配。約翰爵士立刻為自己這種絕妙的想法感到讚歎，他立刻送信邀請布蘭登上校與達施伍德一家共同進餐。

　　「希望我有這個榮幸為你介紹，」約翰爵士熱情的看看著布蘭登上校，遞給他一個男人都懂的眼神，笑呵呵的說：「這位是達施伍德太太、達施伍德小姐、是瑪麗安小姐和瑪格麗特小姐，你們面前的男士是布蘭登上校。」

　　可惜約翰爵士的美妙幻想並沒有帶來理想的收穫，布蘭登上校距離上一次接到奧蘿拉的回信已經足足有三個月了，並且奧蘿拉回信的時間是一次比一次更久，這讓布蘭登上校心中充滿了焦躁不安的情緒，何況艾麗莎還一直生死不明。

　　布蘭登上校現在絲毫沒有風花雪月的心思，他只是冷淡沉默的看了一眼達施伍德姐妹，但他立刻被瑪麗安的容貌所震驚，隨後布蘭登上校恢復了冷靜，除了禮貌的問好就再沒說過一句話。

　　「很榮幸見到您，達施伍德太太、達施伍德小姐、瑪麗安小姐、瑪格麗特小姐。」

　　「您好，布蘭登上校。」

　　顯而易見的是，達施伍德小姐們還沒來得及對布蘭登上校產生什麼美好的想法，她們就被詹甯斯太太的熱情調侃弄得坐立不安。

　　「哦，達施伍德小姐，您這麼美貌的女孩子既然都十九歲了，一定有許多的愛慕者吧！」

　　詹甯斯太太隨口說，自己先笑了起來，約翰爵士看了一眼老朋友毫無表情的臉，無奈的放棄了讓布蘭登上校在達施伍德姐妹中選一個當做未來妻子的想法，跟著岳母一起呵呵的笑了起來，這讓達施伍德小姐愣了一下，她有些僵硬的回應著詹甯斯太太，顯然不怎麼適應這種熱情。

　　「哦好吧，既然你們都不關心這個問題，那麼讓我再一次介紹布蘭登上校，他可是本郡最有價值的單身漢，每年光是土地就有兩千英鎊的收入。哦！還是不感興趣嗎？好吧，我知道了，達施伍德小姐，您一定有個傾心的愛慕者？」

　　詹甯斯太太說著笑了起來，約翰爵士跟著笑了起來，他感興趣的甚至放下了刀叉專心的看著埃莉諾。布蘭登上校仍舊一言不發，但是顯然熱鬧的氣氛讓他的心情高興了不少，他輕啜了一口紅酒，詹甯斯太太已經不需要埃莉諾回應的繼續開始了一下輪發問。

　　「哦，他是什麼做職業的呢？難道還在讀書嗎？不不不，他一定是個精明的商人！還是不對嗎難道他擁有一座莊園年收入很多不必工作……」詹寧斯天天緊盯著艾麗莎臉上的表情不得不失望的發現少女一直沒有什麼表示，她堅持不懈的繼續問到：「難道他竟然是一個工廠的老闆嗎？」

　　「好吧好吧，我遲早會知道的！」詹甯斯太太發現她在埃莉諾身上問不出什麼了，失望的聳樂聳肩膀，約翰爵士卻緊緊跟上了詹甯斯太太的話題。

　　「哦，既然達施伍德小姐有了傾心的紳士，那麼瑪麗安小姐一定更適合布蘭登上校了，要知道溫和體貼、嚴肅謹慎、矜持善良，他擁有的美好品德多的數不清楚，瑪麗安小姐，你真的不考慮一下嗎？」

　　約翰爵士說著笑了起來，瑪麗安顯然被這番內容激怒了，她努力克制著自己的脾氣，但是不太成功，瑪麗安比埃莉諾更美麗的臉上展現出憤怒的紅潮。布蘭登上校切著魚排的手停頓了下來，他深深了看了一眼瑪麗安臉上的表情，歎了口氣。

　　為了布蘭登上校奇怪的反應，達施伍德母女四人都停了下來，她們驚疑不定的等著布蘭登上校。布蘭登上校卻沒有給她們絲毫解釋，繼續著剛才切割的動作，將魚排送進嘴裡，約翰爵士也有些想歪了，他是身為男主人他不可能讓餐桌上的氣氛冷下來，突然轉過頭重新把話題拉到了長女埃莉諾身上。約翰爵士詢問了埃莉諾一個讓她尷尬的問題。

　　「您的愛慕者姓名中有什麼字母呢？」

　　「F！！！」

　　一直興致勃勃想要參與話題的小妹妹瑪格麗特突然大聲說，她才剛剛十三歲，還不懂得自己說了什麼了不得話，得意洋洋的環視了餐廳中的人一圈，詹甯斯太太和約翰爵士立刻發出善意的笑聲緩和這種怪異的氣氛。

　　可誰都知道這一頓飯，吃的讓人難以下嚥，原來達施伍德小姐竟然已經有個確定的情人了？！

　　作者有話要說：

　　①說現在跨越英吉利海峽不安全是因為這個時候大概在英法大戰。

　　②當時社會上習慣稱呼家中的長女為「姓氏+小姐」，剩下的女孩子則是「教名+小姐」，當然了親密的人怎麼稱呼都隨便，所以，以後直接說「達施伍德小姐」都是說埃莉諾，如果說的是她們姐妹幾人，直接稱呼達施伍德姐妹。

　　③這章節涉及原著情節了，有幾句話是原著的改寫，已經儘量精簡了。不過沒辦法，走劇情實在是不能少了，而且情節也有了改動什麼的。orz最近神經兮兮的，總怕自己被掐。


豔紅的唇印

　　「哦，這、這真是……我要唱歌！」

　　坐在埃莉諾對面的瑪麗安退讓扔下了刀叉站起身大聲說，從她漂亮的眼睛裡面不難看出憤怒和羞惱的痕跡，但是顯而易見的瑪麗安正在維護她的姐姐。

　　「嗚，那麼瑪麗安小姐歡迎你的表演。」

　　既然瑪麗安願意找臺階讓尷尬過去，詹甯斯太太等人當然樂意讓這件事情過去。詹甯斯太太高興的把瑪麗安帶到了鋼琴前，女孩顯然精于此道，熟練的琴聲和清亮的嗓音糅合出美妙的效果。

　　然而布蘭登上校卻再一次狠狠的愣住，他此時已經不僅僅是表情冷淡了，布蘭登上校帶著疑惑探究的表情、眯著眼睛銳利的觀察著瑪麗安，在女孩結束表演之後輕輕拍掌表達對少女表演的讚美。

　　瑪麗安小姐實在是不論從哪個方面都讓人想起曾經的伊利莎白。

　　布蘭登上校的禮貌顯然讓詹甯斯太太再次興起了做媒的興趣，就連約翰爵士都想歪了，當達施伍德一家告辭後，他立刻熱情的把布蘭登上校拉進了書房，試圖說服自己的老朋友考慮找個女人結婚的事情。

　　「安德列，一會我們去打獵吧。」約翰爵士裝模作樣的咳了幾聲，首先提出一個比較和善的話題，布蘭登上校不可置否的點了點頭贊同了老朋友的意見。

　　「約翰，你還要說什麼？」

　　布蘭登上校擦著獵槍，挑眉看了一眼約翰爵士，這讓心虛的約翰爵士不好意思的笑了笑，然後他的態度更加熱切了，一邊將獵槍組裝起來，一邊再次發問。

　　「安德列，老實說，你三十五歲的時候再喜歡上一名淑女又有什麼關係呢？那些事情早就過去了，你年紀也不小了。」

　　約翰爵士苦口婆心的規勸著布蘭登上校，布蘭登上校又一次怪異的僵硬住了動作，而後他掩飾性的轉過身，將後背留給約翰爵士，冷著臉色盡力平靜的說：「瑪麗安小姐不應該喜歡我這種人。」

　　「老朋友，你何必這麼悲觀呢，你這麼有錢，而她們母女正缺少這個呢，你可以輕而易舉的打動她的心。」

　　「對她來說沒有什麼比把我當成毫不重要的人更好了，何況我並不是鍾情於她。」

　　布蘭登上校用這句略顯不近人情的話打斷了約翰爵士，同時結束了對話，約翰爵士卻只把這個當成是老朋友害羞了，他絲毫沒有想過其他的可能性。約翰爵士很清楚布蘭登上校喜歡的就是這種類型的女孩子——當初——有脾氣、有才華、真摯誠懇，他打定主意一定要幫助自己的老朋友今年耶誕節之前娶到一名淑女。

　　隨後，布蘭登上校跟著約翰爵士一起出門打獵，並且他們收穫頗豐，布蘭登上校甚至獵到了一直皮色油亮的黑狐狸。摸著狐狸的剝下的這身皮毛，布蘭登上腦中出現了奧蘿拉冬天穿著黑色斗篷的樣子，他抿緊了嘴唇計算著女孩已經多久沒有給他回信了，然後立刻決定把狐狸皮變成奧羅了新斗篷的鑲邊。想到這裡布蘭登上校無法忍耐的動筆開始給奧蘿拉寫信訴說自己的思念。

　　奧蘿拉：

　　也許是遙遠的地域分隔，我已經三個多月了仍及沒能接到你的回信。思念讓我無法安穩的入睡，不論面對什麼物品總會讓我想起你歸來的日子還剩下多少天。我一直在思念著你，可我不能告訴你，只是恐懼，當我交代了這一切之後，對你，也是一種折磨。

　　今天，我在約翰爵士家做客的時間，見到了之前就聽說要搬過來的達施伍德母女四人，顯然她們都是美麗迷人的，可是我被瑪麗安小姐——達施伍德太太的第二個女兒——的長相嚇到了。是的，我對這一點非常震驚，瑪麗安小姐不論是長相、身材、聲音、愛好和性格都與伊利莎白如此相似，最開始的一瞬間我幾乎以為自己見到了年輕的伊利莎白。哦，我忘記介紹了，達施伍德太太的長女叫埃莉諾，而小女兒叫瑪格麗特。

　　你既然與我訂婚了，那麼我期盼著你能兢快理所應當讓我為你的飲食愛好和衣料收拾付出英鎊，我希望自己辛勤工作的回報能讓你生活的無憂無慮。請不要對上帝抱怨我的強勢和專橫，既然他把你交到我手上就已經是對全世界其他男性的最大不公平了；如果你覺得想要回報我，那麼請對我展開更多笑容，或者，向過去那樣給我一個熱情的吻。

　　思念你的，

　　未婚夫安德列

　　布蘭登上校頭一次在信件中使用著「未婚夫」這個詞彙，這不僅僅是向奧蘿拉表達他的思念，他也是在提醒奧蘿拉，布蘭登上校從訂婚的這一天起就對女孩具有了管束的權利。即使現在的時間已經接近晚飯了，布蘭登上校仍舊立刻催促僕人將信件寄給奧蘿拉。

　　布蘭登上校的焦躁情緒立刻在第二天得到了安慰，奧蘿拉上一次寄來的信被送到了——這並不能責怪奧蘿拉或者是任何一個人，蒸汽機才被製造出來沒有多少年，圈地運動也沒還沒有結束，整個社會的生產力發展狀況制約了郵遞的速度，何況……英國和法國還在打歷史上第N次戰爭。

　　安德列親愛的：

　　最近我沒辦法像以前一樣熱衷於讀書了，每天都被思念煎熬的感覺讓我開始懷念小時候在山坡上肆意玩鬧的樣子了，我現在絲毫找不到小時候沒心沒肺的樣子快樂。

　　珍妮佛前幾天生下了一個漂亮的男嬰，完全糅合了他們夫妻兩人的美貌，他的手腳都很大以後肯定是個高挑的小夥子，唯一遺憾的是珍妮佛在生下唐納德——就是裡恩的兒子——的時候傷了身體，被斷定不會再有孩子了。她現在非常虛弱，我和裡恩決定讓珍妮佛多休息一陣日子。

　　為了怕你想我思念你一樣急切，所以，親愛的，我想你一定會喜歡我的禮物。

　　總覺得寂寞的，

　　奧蘿拉·格雷

　　布蘭登上校看著隨信件寄來的雪白手絹，眼睛驚訝的瞪大，隨後他根本沒有辦法控制自己發出大笑聲，手絹一端印著一枚豔紅的唇印，唇膏還在下麵誇張的寫著「思念你」。布蘭登上校手指描繪著唇印，臉上的笑容越來越溫柔。

　　「默契嗎？美妙的感覺……」布蘭登上校托起手絹輕輕將自己的嘴唇和豔紅的唇印印在一處，透過窗戶傳來的陽關顯得格外溫和。

　　布蘭登上校因為及時到達的來信而將好心情整整保持了一周，這一周裡他甚至願意多次參加約翰爵士意圖明顯的晚餐邀請——不是布蘭登上校不願意解釋這件事情，事實上，這種情感相關的誤會由男士向一個對他完全無意的女士解釋也顯得太過傲慢無禮了，仿佛在炫耀自己的魅力和拒絕他的女士眼光多麼失敗一樣。

　　直到一位意外的訪客打破了布蘭登上校的好心情，這名英俊的紳士向布蘭登上校提出要求，希望能向布蘭登上校推薦他出賣的馬匹給軍隊。布蘭登上校看了看眼前彬彬有禮、相貌英俊的年輕紳士，陷入了思考。

　　軍隊當然是需要馬匹的，可是這種有油水的生意一直以來都是有著固定供應商人的。固定的商人既能滿足馬匹的品質，在價錢上也能讓雙方有所收益，突然之間換供應商絕不是什麼好注意。但如果這位先生能提供更好的品質和合適的價格，這件事情不是沒有轉圜的餘地。

　　「日安，布蘭登上校。」登門拜訪的年輕紳士脫下禮帽問好，在得到布蘭登上校的注意後，開始做自我介紹：「您好，布蘭登上校，我是約翰·威樂比。」

　　「日安，威樂比先生。」

　　布蘭登上校看著對面年輕人的自豪神態，有些對他出手的馬匹好奇了，可是布蘭登上校不是第一次負責這類採購，他清楚商人們坐地起價的習慣，因此表情上一直保持著嚴肅和冷靜。布蘭登上校的冷淡表現顯然讓對面年輕的紳士感到了不舒服，他皺了皺眉頭，隨即重新展露笑容，繼續他的推銷。

　　「布蘭登上上校，我就居住在薩默賽特，為了和您談談關於馬匹的生意，我暫居艾倫漢姆大院的親戚家，不知道您什麼時候有空能讓我為您介紹一下我帶來的馬匹。」

　　「今天如果方便的話……」

　　布蘭登上校沉吟著，距離收購的日期越來越緊了，當然是越快能看到實物越好，而且是大量的實物，否則威樂比先生帶來的馬匹就毫無意義了。雖然按照布蘭登上校的習慣，他更喜歡安排在穩妥寬裕的時間裡完美的挑選出合格的馬匹。

　　不過，顯而易見的是威樂比先生不知道從什麼地方打聽到了布蘭登上校這一習慣，而布蘭登上校更改習慣，猛然提出的要求讓年輕人僵在了原地。威樂比先生用奇怪的目光看著布蘭登上校，這讓布蘭登上校敏銳的察覺了他的習慣已經被人知曉，剛剛產生的好感立刻消失無蹤。

　　「威樂比先生，抱歉了，我絕對不會接受你的馬匹了，請回吧！」布蘭登上校粗暴的給這次談話做了結尾，就將威樂比現身毫不留情的趕了出去——布蘭登上校厭惡一些惡意的虛偽，尤其是這種對戰爭有了影響的利益交換。

　　威樂比先生挫敗的離開了布蘭登上校的小莊園，隨即天空猛然飄過一朵陰雲，他狠狠抽打著馬匹讓它快跑省得自己趕上大雨。

　　布蘭登上校坐在書房裡看著陰沉的天空，突然想起不知道他寄出的信件會不會被雨水打濕。被布蘭登上校思念的奧蘿拉收到上一封來信的時間並不算久，兩國之間嚴重克制了他們的交流。而奧蘿拉到從收到這封信開始一直反復看著上面提起的達施伍德這個姓氏，一直覺得似乎有什麼就要發生了似的心神不寧，而她一直想不起事情的關鍵。

　　「奧蘿拉，你怎麼了，打從你收到布蘭登上校這封來信之後一直緊張兮兮的，怎麼裡面提到的達施伍德小姐搶了你的心上人嗎？」珍妮佛抱著孩子輕輕搖晃，還一直不忘記這段日子細心照顧她和孩子的奧蘿拉。

　　「搶走的安德列的達施伍德小姐？！！」奧蘿拉重複著，突然臉色慘白的將手中的茶杯摔破在了地面上。

悠于 2016-7-27 19:17

趕回倫敦的奧蘿拉

　　「奧蘿拉，上帝啊，奧蘿拉你怎麼了！」

　　珍妮佛看著奧蘿拉突然慘白的臉色，上前抱住奧蘿拉，急切的呼喚著女孩的名字，奧蘿拉抬起頭用驚恐之極的表情狠狠盯著珍妮佛，突然把嫂子推開，拎著裙擺狂奔進屋子裡反鎖了門。

　　「裡恩，你快去看看奧蘿拉，她不知道怎麼了，好像是突然受到了驚嚇！」

　　珍妮佛在怎麼也沒能敲開奧蘿拉的房門口急切的等待著亞德里恩回家，看到丈夫的第一時間把事情向亞德里恩說清楚。亞德里恩不明就裡的翻看著布蘭登上校寄來的信件，這個時候他已經沒心情考慮這是不是奧蘿拉的了，還有什麼能比奧蘿拉的安全更重要，聽珍妮佛的說法，奧蘿拉把自己鎖起來之前分明臉色慘白的像是個死人！

　　「奧蘿拉·格雷，給我出來，我是亞德里恩·格雷，我是你親哥哥！給我滾出來！」

　　在溫柔的敲了一整個小時仍舊沒得到回應後，亞德里恩終於憤怒了，他拼命拍擊著厚實的門板，憤怒的罵了起來。

　　「你想做什麼？不管發生了什麼事情，都已經改變不了了！給我滾出來，你難道能躲開一輩子嗎？你是我妹妹！」

　　「啪！」奧蘿拉終於在亞德里恩已經覺得是不是要把房門拆掉的時候主動出來了，雖然女孩的臉色依舊蒼白的可怕，臉頰上還掛滿了淚痕，可是很明顯的，奧蘿拉眼中驚恐絕望的神色消失無蹤了。

　　「哦，上帝，奧蘿拉，你沒事太好了，我真擔心你！」

　　亞德里恩抱住奧蘿拉，他也被妹妹毫無理由的驚恐嚇到幾乎以為自己就要失去妹妹了。不像是一般害怕姐妹搶走自己遺產的兄弟，亞德里恩一直記得小時候窮困的生活中奧蘿拉什麼都和他分享的日子，就算是被肖恩先生收養之後，亞德里恩也知道那不是他的親生父親和母親，他沒有自由自在揮霍他們財產的權利，能全心全意為他著想，天冷了給他織圍巾和羊毛襪子的人只有奧蘿拉。他們兄妹情深。

　　「裡恩，珍妮佛，我真的很抱歉。」

　　奧蘿拉分別擁抱了哥哥和嫂子之後，被她們拉到了客廳裡面要求仔細深刻的分析一下自己的錯誤……奧蘿拉的小臉立刻出現了苦惱，她真的不知道該怎麼和亞德里恩怎麼說她恐懼的一切，從一開頭的內容就不能說。

　　難道奧蘿拉能在全民有宗教信仰的國家裡面說自己轉生的？難道奧羅啊能對自己的親人說她活了二十多年才發現自己生活在一本名著裡面嗎？還是說……她發現了自己的未婚夫，儘管沒有公開，原來竟然是會愛上一個「天真無邪」「美貌驚人」「熱情善良」「真誠直白」的少女呢？

　　「瑪麗安小姐和過世的修斯林頓小姐實在是太相似了，我害怕……」

　　奧蘿拉最後只能這麼和哥哥嫂子交代，儘管這封信裡面絲毫沒有提到過瑪麗安·達施伍德的長相，但她清楚的記得書中提過這些事情——畢竟書中的布蘭登上校只有那麼一段對話是重頭戲，這很容易記住。

　　「奧蘿拉，你太沒有自信了，布蘭登上校不是已經向你求婚了嗎？還是你以為他會悔婚呢？」珍妮佛再次擁抱奧蘿拉，溫和的安慰著女孩，然後她發現奧蘿拉的臉色反而更難看了。

　　「……悔婚？」奧蘿吞咽沿著口水，表情僵硬的重複，然後嘟噥著：「上帝啊，我竟然沒考慮過悔婚的可能性……」

　　「奧蘿拉，你清醒一點，你現在不光是在侮辱你的眼光，也是在侮辱布蘭登上校的人格！」

　　亞德里恩用力拍了一下桌子，奧蘿拉終於冷靜下來。奧蘿拉眨了眨眼睛，隨後轉過頭直勾勾的看著亞德里恩，提出自己的要求，女孩的聲音充滿了堅定。

　　「我要回倫敦！我不放心！」

　　奧蘿拉猛然從座位中站起，以前不知道她可以心安理得的享受自己的生活，而現在和命運抗爭也成了她的生活。奧蘿拉可以不相信命運，但她不得不相信不論從長相、性格還是結局都無比相似的女人會對布蘭登上校的內心造成一定的衝擊，這個時候不去爭取、不去為了自己爭鬥，難道她還要在以後去參加布蘭登上校和瑪麗安·達施伍德小姐的婚禮嗎？

　　「那麼好吧，讓珍妮佛陪你回家，不管怎麼樣，耽誤這麼久了，我也該去西班牙把生意上的事情做完。」亞德里恩支持了妹妹的決定，並且他讓妻子和兒子也隨著妹妹一起回國——留在法國確實不安全了，英法大戰一觸即發。

　　同一時間在英國巴頓鄉下，剛剛被布蘭登上校拒絕了交易請求的威樂比先生心情極度惡劣，不過比威樂比先生心情更加惡劣的是英國的天氣，還沒等他騎著馬跑出巴頓附近的田野，本就陰沉的天空突然下起了傾盆大雨，即使夏天溫度宜人威樂比先生也產生了不可抑制的厭惡情緒——雨水澆濕了他昂貴的服裝，而且誰知到毀掉的衣服會浪費掉他多少錢，或者會不會讓他為此得病呢？

　　緊接著更令威樂比先生的厭惡的是，他發現自己根本不熟悉巴頓附近的環境，傾盆大雨之下可見度實在是太低了，威樂比先生對分辨方向沒有了絲毫辦法，他只能讓□的駿馬小步小步的奔跑著，試圖找回原來的方向。

　　「救命！請救救我們！」威樂比先生聽見了少女帶著哭腔的喊聲，他微微一愣神，隨即向著這個方向奔去。

　　果然一對長相嬌美的姐妹花倒在了田地的水坑中，年紀小的女孩子看起來只有十三、四歲那麼大，威樂比先生立刻微笑了起來，從女孩的臉上他分明能確定再過幾年又一位靚麗的美女就會成熟。小女孩顯然也看見了威樂比先生，她焦急的向他跑過來。

　　「先生，請幫幫我們吧，我姐姐摔倒了，她扭傷了腳踝，嗚嗚……嗚，瑪麗安受了傷，請幫助我們。」

　　「哦，當然。」

　　一名小美女的要求威樂比先生十分樂意滿足，他從來喜歡都喜歡美女，各色美女，尤其是身份家世不是那麼高貴的美女——當然，威樂比先生確信自己愛慕的一定是一位家財萬貫、至少帶著幾萬英鎊嫁妝的淑女。

　　威樂比先生立刻跟著小女孩跑到了倒在地上的美女身邊，威樂比先生眯了眯眼睛，被雨水黏在臉蛋上的金髮讓他看不清楚這名少女的長相，但是毫無以為，這一定是個迷人的女性——從躺在地上捂著腳踝的女人豐滿誘人的體態就能看出這一點，尤其是緊緊貼在身上的棉布裙子根本沒有什麼遮擋作用的時候。

　　「小姐，您還好嗎？請讓我扶著您。」

　　威樂比先生立刻做出關心的表情，從馬下跳下來蹲在受傷的女孩身前，他從裙擺下握住少女的小腿，溫暖滑膩的手感讓威樂比先生眼中的關心更上一層樓，他輕柔的脫掉少女的布鞋，揉著少女的腳。光滑緊繃的腳面，和緊緊蜷縮起來的粉紅色腳趾，這一切都讓威樂比先生對這一趟買賣失敗後得到了補償——這是又一場歡樂的豔遇！

　　「小姐，您的家在哪裡？請容許我送你回去。」

　　威樂比先生說著一把將少女抱在懷中，也許實在是太疼了，在威樂比先生把少女抱起來的一瞬間，少女的上身狠狠撞進了威樂比先生的懷中。溫暖又彈性十足，威樂比先生更加用力的固定住少女的身體，眼神中充滿了關心的情緒——他已經看清楚了少女的長相，豔麗非凡的年輕女孩！

　　「……我、我的家在……」少女臉上立刻露出了淡淡的粉紅色，她羞澀的低下頭似乎很難面對著英俊的紳士再說出什麼。

　　「先生，請跟我來！」一邊小女孩清脆的聲音打破了，暴雨中相擁的兩人曖昧的氣氛，說完這句話，她立刻帶著他們向達施伍德家跑去。

　　威樂比先生毫不避諱的抱著女孩沖進了達施伍德家，他很清楚什麼樣的行為最能討好這些情竇初開的少女。果然，當他把懷中美麗的少女安置好才對屋裡坐著的夫人和另一位美麗的小姐講明自己「不得已」沖進來的原委後，她們的眼中都閃爍著敬佩和欣賞的目光。

　　「太感激您救了瑪麗安了，請問先生您是？」坐在屋裡子的太太熱情的詢問。

　　「我是約翰·威樂比，夫人請不必感謝我，任誰見到這種狀況都不會扔下一名無助的少女的。」

　　威樂比先生文質彬彬的說，他的說法讓對面的太太沿著他的目光更加柔和了，她飛快的說：「不不，威樂比先生，我一定要感謝您，請您休息一下，再走吧，外面還在下雨呢。」

　　「哦，不，夫人。我的身上現在又濕又髒，一定會弄髒你漂亮的家俱和地毯，請容許我離開，過幾年我會再次來探訪您的。」威樂比先生說著對達施伍德太太低頭行禮了。

　　「那麼，再見，威樂比先生。」達施伍德太太為了威樂比先生的體貼，更加歡欣了。

　　「再見，夫人、各位小姐。」

　　威樂比先生說完話離開了達施伍德母女居住的鄉舍，他騎上駿馬飛快的離開了母女四人的視線。直到威樂比先生消失不見，被他抱進屋的漂亮少女捂著臉輕輕念著他的名字，母親看著自己女兒羞澀的樣子，了然的笑了笑。

　　這群懷抱著美好幻想的夫人小姐們絲毫不知道威樂比先生在跑出足夠遠的時候，輕蔑的丟下了一句：「一群漂亮的蠢貨。」

　　很快男人到達了自己的小莊園，一個大著肚子的漂亮女孩帶著迷戀愛慕的眼神向威樂比先生露出笑容，招呼著他：「約翰，你回家了，我做了你喜歡吃的肉派。」

　　威樂比先生看著漂亮的女孩，愣了一下，隨後他突然笑著說：「艾麗莎，你今年十七歲對吧？和我在一起已經七個多月吧。」

　　「當然，威樂比，進屋來吧。」漂亮的女孩絲毫沒覺得這件事情有什麼特別的，她扶著沉重的腰轉過身去。

　　「離開的我的房子，我不需要你了，現在就滾蛋吧！」威樂比站在門口突然拉著女孩的手臂硬是把她扔出門：「趕快滾！」

　　女孩露出不敢置信的目光摔在地上，捂著肚子眼睜睜的看著充滿了溫情回憶的小屋對她封鎖，那扇門「嘭」的一聲緊緊關閉。

　　「不！不！約翰，你在說什麼？我們馬上就要有孩子了！你在做什麼！約翰，開門，開門啊！！」女孩爬到門邊上哭喊著拍打著房門，知道越來越無力的捂著肚子躺在地上。


訂婚很久了

　　第二天清晨艾麗莎驚恐的發現自己被人在暈迷時候扔在不認識的地方，荒無人煙。女孩抱住自己鼓脹的肚子再次嗚嗚的哭了一陣之後，艾麗莎終於意識到自己的出境時多危險了，山林中從來不是毫無危險，最好的結果是被抓住賣掉，如果更悲慘一點的話，也許她就會是曝屍荒野了。

　　艾麗莎扶著自己酸軟的腰肢艱難的一步一步向不明確的方向前進，她必須活下來，不管是為了肚子裡面的孩子還是為了她自己。艾麗莎的眼睛裡不停滾落著淚珠，這一刻她能明白當初看似管教太嚴格的養父是真誠疼愛她，為了她一輩子好的人。

　　巴頓鄉下的地域不算廣闊，達施伍德家第二位小姐瑪麗安在暴雨中受傷了的消息很快就傳入了眾人的耳朵裡，約翰爵士對此充滿了同情，他立刻叫上了老朋友布蘭登先生越好一起去探望瑪麗安小姐，可惜天不遂人願，約翰爵士的兒子恰巧生起了感冒，約翰爵士只能遺憾的聳聳肩膀提前了自己的行程，讓布蘭登上校自己去探望瑪麗安小姐了。

　　屋子裡傳來了交談的聲音，布蘭登上校立刻確定這屬於愛開玩笑的約翰爵士，而顯然達施伍德母女四人並不像她們表現出來的那麼無欲無求，她們正全心全意的約翰爵士嘴裡打聽一名紳士是不是又成為達施伍德家女婿的可能性。

　　「哦，達施伍德太太，你們都這麼關心威樂比先生的事情，誰還想著我可憐的布蘭登上校呢？不過威樂比看起來確實是個不錯的小夥子，他非常的英俊瀟灑，自己有著一處小莊園，還養了兩條最好的獵犬，平時總是帶著它們四處打獵。這附近的莊園裡，他可是個神槍手啊。」

　　站在門外的布蘭登上校緊抿的嘴唇情不自禁的露出一道弧度，他確定約翰爵士說的話中有著諷刺味道，不過相信不熟悉約翰爵士的達施伍德母女絕不會從他嘴裡聽出這層含義，畢竟誰會覺得「只有一處小莊園」的男人養著兩條「最好」的小獵犬會是什麼好事情，而且「神槍手」這對男人來說算是最兇殘的評價了吧，約翰爵士罵人的功力確實原來越強大了。

　　布蘭登上校並不願意參與這件事情，他畢竟算不上是巴頓的常住人口，尤其，在瑪麗安小姐長得和伊利莎白如此相似的情況下——除了眸色和發色，他們看起來簡直太相似了。因此，布蘭登上校僵硬的維持著客套的疏遠笑容敲門進入了達施伍德家，很快布蘭登上校的心情就更加不好了。

　　「日安，達施伍德太太、達施伍德小姐、瑪麗安小姐、瑪格麗特小姐。」

　　「日安，布蘭登上校。」

　　母女四人本來都保持著熱切的笑容，卻在看清楚捧著鮮花的布蘭登上校時有三個都展現出意興闌珊的味道，這是非常不禮貌的——顯然達施伍德母女四人都覺得布蘭登上校過來是打算扒著她們年輕貌美的二女兒，根本沒考慮過布蘭登上校對此毫無興趣。

　　理所當然的，布蘭登上校對此感到不舒服，但他並沒有將這種感覺向幾位女士表達出來，而是將手中約翰爵士叮囑給女士探病一定要攜帶的鮮花禮貌的遞過去。

　　「瑪麗安小姐，聽說您扭傷了腳踝，請保重身體，祝您早日康復，這是我心意。」

　　「哦，感謝你們的心意，布蘭登上校。」

　　瑪麗安小姐很客氣的說，卻在接到鮮花之後把這束花朵馬上扔了一邊的達施伍德小姐，而不是握在自己手中，或者是她手邊就放置的花瓶中。如果這個時候布蘭登上校還不知道自己是不受歡迎的，那麼他這些年在軍隊中的人際交往就白學了，帶著被冒犯的情緒布蘭登上校迅速準備向母女四人告辭了。

　　可約翰爵士似乎認定了不論長相還是性格和布蘭登上校曾經愛過的修斯林頓小姐都如此相似的瑪麗安小姐一定會贏得布蘭登上校再一次的愛情，他立刻開始略顯埋怨的打趣著瑪麗安小姐。

　　「你都有這麼理想的對象了，何必再想著威樂比先生呢，瑪麗安小姐？」

　　約翰爵士說這走到了布蘭登上校身邊，用行動表示了自己的立場，本來盯緊了約翰爵士打聽威樂比先生消息的瑪麗安立刻把頭低下，用漫不經心的手勢整理者衣裙，嘴巴不饒人的回應了約翰爵士。

　　「我可沒有想著任何人，約翰爵士。」

　　瑪麗安小姐說完話後，還特意的抬起頭看著約翰爵士點了點，加強自己語氣中的肯定味道。布蘭登上校立刻想起了昨天來拜訪自己的那個不老實的年輕人，他只用了一天時間就得到了威樂比先生的全部資料，他立刻向約翰爵士提出了自己的疑問，不過這似乎又讓約翰爵士誤會了。

　　「艾倫漢姆大院裡面史密斯夫人的外甥？」

　　「是的，看起來他似乎會繼承這一小塊土地了。」

　　約翰爵士說完話，一旁的瑪麗安小姐立刻露出笑容，布蘭登上校看著瑪麗安小姐臉上的表情擰起了眉頭，正對著布蘭登上校的約翰爵士以為自己的說法讓布蘭登上校感到了巨大的精神壓力——一個二十五歲的英俊情敵——他立刻向後跟著一直表現的嫺靜溫和的達施伍德小姐向後走，然後掩飾性的繼續向布蘭登上校交代他知道的那些關於威樂比先生的消息。

　　「他在薩默賽特還有一處漂亮的小莊園，哦，達施伍德小姐，也許你不該放棄這個機會，你還沒有對象不是嗎？」

　　幫助布蘭登上校擺放鮮花的達施伍德小姐愣了一下，隨後好脾氣的向約翰爵士笑了笑，她似乎領會了約翰爵士想要改變加重氣氛的意思了，埃莉諾調整好了鮮花的位置，正準備向約翰爵士說幾句話讓家裡的氣氛別這麼劍拔弩張，就聽見布蘭登上校一進家門就躲出去的瑪格麗特大喊大叫的跑進屋。

　　「威樂比先生來了！瑪麗安，威樂比先生來了！」

　　屋子裡的氣氛一下子尷尬了起來，埃莉諾來回看了看約翰爵士和布蘭登上校，漂亮的眼睛裡面全是歉疚，約翰爵士只能僵硬的笑了笑，隨後半打趣半抱怨的向布蘭登上開起玩笑。

　　「走吧，親愛的布蘭登，我看我們只能識相一點快點告辭了，那麼告辭啦~美麗的女士們！」

　　約翰爵士和布蘭登上校都沒想到，達施伍德太太竟然滿面笑容的直接彎腰行禮替他們送行了。

　　「謝謝你們的探望，再見約翰爵士和布蘭登上校。」

　　約翰爵士聽了這句話立刻轉過身遮掩自己臉上不高興的表情，可惜站在他身後的埃莉諾清清楚楚的注意到了這一點，她只能喊著妹妹招呼一下將要離去的兩位紳士——埃莉諾是個聰明的女孩，她清楚的感覺到自己母親和妹妹糟蹋了約翰爵士和布蘭登上校的好意，對此她雖然感到由衷的抱歉，卻無能為力，只能好盡力讓一切看起來別這麼尷尬。

　　「瑪麗安，約翰爵士和布蘭登上校要離開了……」

　　埃莉諾聲音中的味道很明確，滿面生暈的瑪麗安立刻從對威樂比先生的美妙幻想中清醒了過來，她帶著虛情假意的笑容回過頭語速極快的說：「再見了，約翰爵士和布蘭登先生，感謝您的花。」

　　沒等布蘭登上校禮貌的回應她，她就立刻又重新把頭扭了回去，布蘭登上校沒說什麼、沒有表達他的不滿，只是沉默的繼續自己離去的行程，而埃莉諾站在門口羞愧的不知道該說點什麼——儘管多年來埃莉諾一直清楚母親和妹妹在人際交往上的不擅長，今天也足夠讓埃莉諾為難了，幸虧約翰爵士和布蘭登上校都是極其寬容並且富有涵養的紳士，否則，她們母女也許又要搬家了。

　　約翰爵士本來是在布蘭登上校身後走出達施伍德母女居住的鄉舍的，可他怒氣衝衝的很快就走到了布蘭登上校前面，正好和威樂比先生迎了個對面。威樂比先生把手中一小束花朵藏在了身後，然後堆出笑容向著兩位有錢有勢的紳士問好——他當然是故意的，看著約翰爵士怒氣衝衝的樣子，就不難猜出他們兩人在達施伍德家收到了冷遇。

　　「你好嗎，上校？」

　　威樂比先生揚高了聲音向布蘭登上校展示著自己的傲慢，巴頓鄉下對布蘭登上追求瑪麗安小姐的傳言可不是什麼新聞了，自信自己能得到布蘭登上校鍾情的女孩，這讓威樂比先生充滿了自豪，不過，顯而易見的是，約翰爵士也發現了威樂比先生洋洋自得的內在，他皺著眉心毫不客氣的折了威樂比先生的面子。

　　「問候你自己吧！」約翰爵士說完話轉過頭對布蘭登上校說：「安德列，我去前面等著你。」

　　說完了這句話，約翰爵士看都沒再看一眼威樂比先生率先向前離去，他似乎以為布蘭登上校這個時候樂於給威樂比一點顏色看看——顯然，約翰爵士是清楚威樂比那點可憐的身家不足以讓他這麼揮霍的。不過，約翰爵士沒想到，布蘭登上校只是禮貌的向威樂比先生點點頭就離開了，這種壓根沒看得起你的做法讓威樂比也只能沉默的點頭離開。

　　身後的鄉舍裡面，還能聽見達施伍德太太過於激動而顯得虛偽的聲音。

　　「哦，威樂比先生，我實在是太高興能見到您了，您能來探望瑪麗安是我們家多大的榮幸啊！」

　　約翰爵士瞥了一眼布蘭登上校，隨後不屑的撇了撇嘴角，小聲嘟噥了一句：「這一家子，都是什麼品性。」

　　布蘭登上校無奈的看著約翰爵士，終於想起自己還沒對他說過自己訂婚的消息，艾麗莎失蹤的事情一直讓他心情不好，甚至忘記了交代奧蘿拉和他訂婚的好消息，布蘭登上解開衣領最上面的扣子，拉出穿在項鍊上的訂婚戒指。

　　「約翰，我年初的時候就訂婚了，已經訂婚快要八個月了。」

　　鑲嵌著藍寶石的白金戒指在陽光下閃閃發光，約翰爵士愣了一下子，隨即他大笑著用力拍打著布蘭登上校的肩膀。

　　「行啊你，都不告訴我，讓我白忙活啦！」


八卦的結果（上）

　　既然布蘭登上校已經有了未婚妻，那麼這位從沒出現過的小姐立刻成了約翰爵士關注的新焦點，他急匆匆的拉著布蘭登上校出門打獵了——這是必須的，既然布蘭登上校一直沒有外宣佈他訂婚的消息，想必就是為了一些原因故意隱瞞的，而岳母詹甯斯太太的大嘴，是絕對不能相信的。

　　「嘿，布蘭登，你的未婚妻到底是誰，她，哦，我還不知道她的名字呢！你這人太不夠朋友了！」

　　「奧蘿拉·格雷，亞歷山大·肖恩先生的侄女，奧蘿拉今年還不滿二十三歲，是個很……特別的女孩。」

　　約翰爵士聽了布蘭登上校的話哈哈大笑，他樂不可支的說：「嘿，布蘭登，你可是陷下去了啊，這是我頭一次見到你不稱呼一名女士為『淑女』，而說她是『女孩』。我的上帝啊，你一定愛慘她了！」

　　布蘭登上臉上露出被調侃的無奈，但對著老朋友他只能繼續說：「奧蘿拉一直有點小孩子性格，我們訂婚之後她提出的不是希望我給她準備怎麼樣的莊園生活，而是希望能有一年的自由時間去環遊整個歐洲。」

　　「哦，上帝啊，這、這、這可是確實夠特別的啦，不過她一定十分美貌吧？我記得你一向是鍾愛豔麗非凡的美女。」

　　布蘭登上校幾乎毫不猶豫的說：「她並不是美貌的淑女，至少決不能和達施伍德姐妹相比，不過我想你認識她之後就會喜歡上她，奧蘿拉的長相有些高傲，卻是位性格溫順、俏皮聰慧的女性。」

　　「哦~你的奧蘿拉小姐一定熱情非凡、魅力四射。」

　　約翰爵士聽了布蘭登上校對一位名不美貌的女性如此讚美，葷素不忌的隨口開著布蘭登上校的玩笑。沒想到布蘭登上校竟然臉上真的露出了尷尬的表情，這讓約翰爵士對奧蘿拉更加好奇了。布蘭登上校很清楚約翰爵士幻想起來的強大實力——這一點上來說約翰爵士和詹甯斯太太無愧於成為了關係良好岳母和女婿關係——他立刻向約翰爵士解釋奧蘿拉並不是個性情放蕩的女性。

　　「我在惠特維爾的時候，奧蘿拉有許許多多的追求者，你一定聽說過肖恩先生要給侄女的嫁妝。但是奧蘿拉為了避免自己的名聲被糟蹋，甚至願意陪伴艾麗莎去寄宿學校住了好幾年，她是個非常貼心的女孩。」

　　布蘭登上校的解釋起到了反效果，約翰爵士不僅僅相信了布蘭登上校的話，並且再一次昇華了自己的想像，奧蘿拉還沒有踏上英國蘭的土地，就已經在布蘭登上校不得法的宣傳之下成了一個性情高雅、體貼溫馴、善良聰慧、魅力驚人的女性——即使沒有絕色的外表。

　　結束了關於奧蘿拉的話題，約翰爵士心意滿足的跟著布蘭登上校開始真正的打獵，整整一下午的瘋跑之後，他們也得到了不少獵物，而且飼養的大型獵犬得到了足夠的奔跑，他們騎著馬悠閒的往回走時，正好遠遠的望見了達施伍德一家全部站在門口恭送威樂比先生離開的樣子。

　　「這真是……聞所未聞啊！我們去探病的時候，只有達施伍德小姐出來送送我們，而威樂比先生……上帝，我竟然看見了瑪麗安小姐也站在門口！她不是腳踝扭傷的很嚴重嗎？」

　　「約翰！」布蘭登上校阻止了約翰爵士剩下的抱怨，現在說這些對他們來說一點好處都沒有——紳士是絕對不會私底下侮辱女性的，雖然布蘭登上校對約翰爵士的話抱有同感。

　　奧蘿拉和珍妮佛帶著孩子回到倫敦的時候，正好與布蘭登上校送來的信件錯身而過，因此，她並不知道自己的未婚夫對瑪麗安小姐不僅僅沒有絲毫動心，甚至還一直牽掛著她的回信和艾麗莎的安危。但是奧蘿拉卻很清楚，既然布蘭登上校提到了他在巴頓遇見了瑪麗安小姐，那麼艾麗莎這個時候肯定也出事了！

　　這讓奧蘿拉在憂心自己的未婚夫變心的基礎上更加有了對艾麗莎的擔憂，在歐洲未婚生子雖然不會有什麼被殺的危險，可女孩子的一輩子也就算是毀掉了。比起布蘭登上校這個能把握、也有機會更改的，奧蘿拉實際上更加擔憂艾麗莎。可奧蘿拉找不到理由排出僕人去尋找艾麗莎——布蘭登上校的信中也絲毫沒有向她提起過這件事情，而且奧蘿拉如果每天派人去尋找艾麗莎那麼不可避免的一定會驚動珍妮佛，她也沒辦法對珍妮佛解釋。

　　奧蘿拉只能選擇先給布蘭登上校寫信，讓他知道自己已經回到了英國，再借著這個機會自己每天往外跑，親自去尋找艾麗莎——要在家看著孩子的珍妮佛，肯定不會跟著她出門的。可是給布蘭登上校的信應該寫一些什麼內容、該怎麼把這些內容組合起來卻成了大問題！奧蘿拉苦惱的坐在書桌前，用雪白的牙齒咬著羽毛筆。

　　安德列：

　　不知道我是不是還能這麼稱呼你，打從第一次聽見瑪麗安小姐的名字後，我就產生了一種不好的預感，雖然我知道自己的懷疑毫無理由，也顯得十分過分，但是我不能裝作毫不在意。

　　艾麗莎還好嗎？我十分想念她。我已經回到倫敦的那處房子了，如果她也在享受悠閒的夏天，那麼能讓她來陪陪我嗎？當然，如果你能和她一起過來就更好了。

　　思念你的，

　　奧蘿拉·格雷

　　奧蘿拉看著自己寫出的內容，覺得糟糕透了，可是她已經再也修改不出更好的說法了，對於她和布蘭登上校的關係，並不是她一個人能說了算的，更何況按照奧蘿拉看書的內容來說，還是布蘭登上校先喜歡上了瑪麗安小姐的。儘管奧蘿拉不喜歡瑪麗安小姐，在這件事情上她也絕不會把事情強推給瑪麗安小姐，要求她對別人的愛慕負責任。

　　但是艾麗莎的事情不一樣，奧蘿拉不能明著對布蘭登上校說「我知道你的養女已經被人誘拐，而且失蹤了，快點讓我幫你尋找她吧。」這種話。奧蘿拉敢確定，如果她這麼不留情面的對布蘭登上校說出這個內容，就算是多麼深刻的愛情也會產生無法逆轉的裂痕——艾麗莎的事情關乎布蘭登上校的尊嚴和名譽。

　　奧蘿拉毫不猶豫的把信件寄往巴頓鄉下的約翰爵士家，卻再一次的讓收信人和信件錯過了。

　　既然布蘭登上校已經有了未婚妻，約翰爵士就放棄了自己的那些不滿重新接納達施伍德一家人進入巴頓的社交圈，尤其，威樂比先生似乎與瑪麗安小姐一見鍾情，他們英雄救美的故事也在巴頓鄉下廣為傳播。每天都能夠看見英俊的威樂比先生陪伴著美麗的瑪麗安小姐在鄉間散步的情形，他們的眼神熱烈而親昵，動作之間也充滿了曖昧的情愫——實在是有些太過放縱了。

　　詹甯斯太太毫不猶豫的對著在她家做客的布蘭登上校勸慰了起來：「布蘭登上校，您是一個那麼出色的男人，有數不清的財產，而且您又十分博學，何必非要繼續喜歡瑪麗安小姐呢。您看她現在和威樂比先生在一起多麼快樂啊。」

　　「詹甯斯太太真的是您誤會了，我從來沒有過這種想法。」

　　布蘭登上校幾乎要放棄辯解了，不管他說什麼都沒有人相信他話中真實性，而他不願意失去對奧蘿拉的承諾，為了解開誤會而讓他們的關係暴露於人前——反正瑪麗安小姐也沒考慮過他，省去了布蘭登上校對這位女性解釋的煩惱。果然，詹甯斯太太根本就不相信布蘭登上校的說法，她理解的拍著布蘭登上校的手背，聲音充滿了安慰。

　　「哦，布蘭登上校，如果您一直就喜歡活潑可愛的女孩子，當初為什麼不去見見我的夏綠蒂呢？她一定是你喜歡的類型，而且她十分活潑可愛。您看看，現在您既錯過了我的夏綠蒂，又失去了瑪麗安小姐，多麼悲傷啊。」

　　「布蘭登，要去打獵嗎？」

　　約翰爵士實在是看不下去布蘭登上有口難言的樣子了，他樂呵呵的打斷了岳母的嘮叨，把布蘭登上校從水深火熱中解救了出來。布蘭登上校舒了口氣立刻跟著約翰爵士出門打獵去了，也許是運氣不好，在他們隨便找了一塊空地坐下聊天休息之後，就遇見了出門野餐的達施伍德母女和威樂比先生——當然，是背地裡的，他們兩批人被茂盛的灌木叢隔開了。

　　「布蘭登，我簡直不敢相信，你竟然能忍耐住性情，一直等待一年……哦，我的上帝，對男人來說實在是太辛苦啦！」

　　約翰爵士不正經的逗弄著布蘭登上校，畢竟熟悉的老朋友之間沒有這麼多顧及，而且他知道這些年中布蘭登上校也不是一直清心寡欲的當修士。布蘭登上校的臉上立刻出現了尷尬的神色，他掩飾的輕咳一下，然後聲音透出淡淡的喑啞。

　　「奧蘿拉值得漫長的等待和細心的愛護。」

　　「哦，我的上帝，你是說你們都訂婚了，你還沒有……沒有做什麼呢？！」

　　約翰爵士正要繼續大聲詢問什麼，清脆的歡笑聲從一頭伴隨著跑跳的腳步聲毫無遮掩的傳了過來。

　　「瑪麗安，幫我把野餐布鋪好。」

　　埃莉諾溫柔的聲音從樹叢對面傳過來，約翰爵士本來打算上前去打個招呼，誰知到沒等他和布蘭登上校用眼神交流結束，就完全失去了去打招呼的興趣——約翰爵士更想去打架了。

　　「布蘭登上校就是那種人，」從聲音裡就能聽出威樂比先生高高在上的不屑情緒：「所有人都在嘴上說他的好，可是根本就沒有人關心他；所有人都說高興見到他，可是誰又想跟他說一句話！」

　　「對，我也是這麼認為的！」瑪麗安小姐平日好聽的聲音，此刻聽起來充滿了尖銳。

　　約翰爵士不敢置信的回過頭看著布蘭登上校，誰知到布蘭登上校的臉色根本毫無變化，他不在乎的擺了擺手，約翰爵士豎起耳朵繼續偷聽接下去的內容。

悠于 2016-7-27 19:17

八卦的結果（下）

　　還好達施伍德家並不是每一位小姐都如此的尖酸刻薄，埃莉諾打斷了妹妹和威樂比先生的批評，雖然埃莉諾的聲音不像總是唱歌的瑪麗安那麼美妙，但無疑她此刻說出的話，顯得非常善良美好。

　　「不要言過其實了，你們兩人的評價都不公平，巴頓莊園全家人對他都非常看重，我自己每次看見布蘭登上校總會產生和他說說話的想法。」

　　威樂比先生對此立刻做出了反擊：「布蘭登上校對你的態度不錯——因為布蘭登上校看著你的眼神沒有問題——當然了，你當然是包庇他、替他說話的。但他對其他人的看重，對誰來說不是一種責怪啊？就像是什麼人會情願的去接受米德爾頓夫人和詹甯斯太太這種女人的稱讚啊？那根本就是種侮辱，使得大家對他的態度更加冷淡了！」

　　聽見了這種充滿羞辱的話，灌木叢隔壁的約翰爵士氣得渾身發抖，如果不是他在達施伍德母女一家窮困的時候伸出援手，她們就快要流落街頭了，還能住上這麼便宜的鄉舍？而他們做了什麼回報約翰爵士——一個女兒在高談闊論的侮辱約翰爵士的妻子和岳母，剩下的母親和小女兒也在一旁好像十分贊同的哈哈大笑，只有埃莉諾小姐還在盡力維持對他的尊重和善意！

　　達施伍德母女一家這種行為未免太無恥了！約翰爵士忍不住要上前去打斷他們的談話，並且要立刻把他們趕出巴頓的鄉舍！布蘭登上校一把用力扯住約翰爵士，他緊緊皺著眉頭表情不善的向約翰爵士搖了搖頭，約翰爵士瞬間明白了他的意思，他們必須聽完……

　　「或許，像你和瑪麗安這類人的責備正好抵得上米德爾頓夫人和詹甯斯太太的稱讚，如果說她們的稱讚是非議，那你們的非議就絕對可以說是稱讚了——和你們的偏見相比，她們分明算不上不明事理。」埃莉諾小姐的話中顯然也不這麼客氣了，家中的窘境一直依靠她一個人來維持，她很清楚如果沒有約翰爵士一家伸出援手，她們一定過得比現在更加悲慘十分。

　　「為了你的保護人，你竟然變得這麼沒有禮貌了。」見到心上人被姐姐說的啞口無言，瑪麗安立刻和埃莉諾叫嚷了起來。

　　「布蘭登上校是個非常有理智的人，就算他是個一個三四十歲的人，也仍舊見過許多世面，讀過很多書，是個有頭腦的人。我察覺他在各個方面都能為我提供很多知識，他回答我的問題時，從來都十分直率、並且充滿了教養和性格。」

　　埃莉諾的說法，讓瑪麗安的聲音更加輕蔑了：「那就是說，他對你說過，東印度群島天氣酷熱，蚊蟲很討厭了？」

　　「如果我提問的話，他會這麼告訴我，不過，很可惜，這一點，我早就清楚了……」

　　埃莉諾的話還沒說完，就被重新找到話頭的威樂比先生打斷：「或許，他還可以說的更遠一些，談到從印度回來的富翁、莫赫爾金幣和東方的轎子。」

　　威樂比先生的說法實在是太失禮了，就算不提這一面已經氣得滿目赤紅的約翰爵士，埃莉諾也同樣生氣了，她毫不客氣的指出：「我敢肯定，他廣泛的見識不是你的『直率』能夠比擬的，你到底為了什麼這麼討厭布蘭登上校？」

　　「我不是不喜歡他，恰恰想法，我覺得他是一個值得別人敬重的人。人們都贊許他，不過沒人關心他，他有用不完的錢，卻不知道怎麼打發時間，因此，年年他都會購置兩件新外套。多好的決定啊！充分能夠顯示出布蘭登上校多麼孤僻怪異，並且衰老。哈哈哈~」威樂比先生油嘴滑舌的回答埃莉諾，這種說法也算是和他和埃莉諾就此撕破臉皮了。

　　不過埃莉諾絕沒有想過她的妹妹竟然大聲附和威樂比的說法：「他既沒有才能和品位，也沒有氣魄，他的理解力平淡無奇，他的內心感情冷淡，他說話的聲音呆板乏味！」

　　布蘭登上校已經再也聽不進去瑪麗安在說些什麼了，並不是因為憤怒，而是他竟然在這種時間回憶起了奧蘿拉！他的小女孩安靜的依偎在他的身子底下，發出柔軟溫馴的鼻音，用幾乎帶著哭腔的聲音祈求他別用低沉的聲音對著她的耳朵說話，因為這會讓她感到無比燥熱和羞澀。

　　緊接著布蘭登上校坐在草地上尷尬的發現自己也陷入了某種窘境，一處火熱的存在提醒著布蘭登上校到底有多麼思念奧蘿拉——不管是精神上的，還是上的——他渴望觸摸奧蘿拉的長髮，親吻她修長的脖頸和花瓣一樣的嘴唇，環抱住奧蘿拉不盈一握的纖細腰肢。

　　「……布蘭登，你在想什麼……？」

　　約翰爵士叫了半天布蘭登上校終於回過神來，他尷尬的露出笑容，這讓約翰爵士立刻反應過來布蘭登上校剛剛走神是為了什麼。約翰爵士本來憤怒到了極點的臉色變成了調侃，他來回用眼神搜尋著布蘭登上校被外套遮掩的下半身，然後露出男人都明白的猥瑣笑容。

　　這麼一件意外的事情，終於讓他們兩個都冷靜了下來，達施伍德母女和威樂比先生沒多一會就玩鬧著離開了這塊草地，約翰爵士豪邁的直接躺在草地上，仰望著蔚藍的天空，和布蘭登上校交談。

　　「布蘭登，達施伍德小姐和瑪麗安小姐真的是姐妹嗎？」

　　「也許因為達施伍德小姐是家中長女的緣故吧，其實瑪麗安小姐才十六歲半，也不過是個孩子呢。」

　　「這個威樂比先生簡直是太不老實了，我覺得自己之前都被他欺騙了，對了，他剛剛提到你不願意購買的他的馬，阻斷了他的財路，這是什麼時候的事情？」

　　「瑪麗安小姐受傷的那天，他突然找我我家裡來，要求我購買他的馬，可是我發現他竟然是提前探聽了我購買馬匹的習慣。這讓我發現他是個不怎麼老實的年輕人，你知道軍隊的馬匹很重要，我可不能為此冒險，我就回絕了他的要求。」

　　「難怪……得了，我們回去吧，今天真不是個好日子，我這幾天一定要開辦舞會緩和一下情緒，當然了，我還得順道去去晦氣。」

　　約翰爵士有點罵罵咧咧的從草地上爬起來，布蘭登上校在他身後平靜的笑著，其實在背後被人侮辱又怎麼有什麼呢？不管是威樂比先生，還是達施伍德母女三人（排除埃莉諾），對布蘭登上校和約翰爵士其實都是無足輕重的小人物，他們的那點財產還不夠約翰爵士和布蘭登上校送出的禮物值錢。

　　舞會召開的這段日子以來，所有人都發現了瑪麗安小姐和威樂比先生的戀情了，他們肆無忌憚的在任何場所展示他們的深厚情感，眼神熱烈的幾乎能燒化鋼鐵。瑪麗安小姐似乎完全展露了自己奔放的性格，她竟然坐在威樂比先生的敞篷馬車上高聲大笑著狂奔穿過街道，甚至，就連瑪麗安小姐偷偷跑去威樂比先生的表姑媽家，兩人單獨玩了一下午的事情也不是新聞了。

　　布蘭登上校此時正在約翰爵士家，雖然詹甯斯太太並不相信這個傳聞，而是把它當做一件風流韻事來講。可是布蘭登上校卻對此憂心忡忡，從他的理解看來，這一切是極有可能發生的，而且布蘭登上校不可避免的對威樂比先生產生了一種聯想——他和艾麗莎的事情真的沒有關係嗎？瑪麗安小姐是九月初才搬來巴頓鄉下的，而威樂比先生認識瑪麗安小姐一共才幾天呢——他們都已經這麼放縱了！

　　「布蘭登，你怎麼不下去跳舞呢？」

　　「對此，我幾乎毫無興趣，除了和某個人一起。」

　　布蘭登上校隱晦的回答了約翰爵士的問題，可不幸的是，這句話被詹甯斯太太聽到了，可愛的老太太立刻開始打岔，她笑容滿臉的把不清不願的瑪麗安小姐從威樂比先生懷裡扯了出來，指著瑪麗安開啟了玩笑。

　　「瑪麗安小姐，你看你一直和威樂比先生在一起，布蘭登上校是多麼的傷心啊，他這些天一支舞都沒跳過。」

　　瑪麗安絲毫沒有羞澀之類的想法，她只覺得厭煩，瑪麗安是那種一旦有哪處看不順眼，這個人身上就絕對沒有絲毫優點的人，因此，她毫不客氣的打斷了詹甯斯太太：「詹甯斯太太，我不覺得這有什麼好笑的，我現在和威樂比先生在一起呢！」

　　一邊的威樂比先生似乎也頗覺尷尬，但是眼中有著壓抑不了的得意神色，他重新樓主瑪麗安的腰將女孩拖回舞池中，布蘭登上校看著場面如此尷尬，他立刻決定邀請大家去惠特維爾遊玩，而且布蘭登上校也有些思念他和奧蘿拉有著無窮回憶的肖恩莊園和肖恩先生老夫婦了。

　　「約翰，不知道我有沒有這個榮幸邀請你們一家去惠特維爾遊玩？！」

　　「哦，為什麼不叫上達施伍德小姐一家呢？惠特維爾的眾多軍官中一定會給她找到一個心上人的！」

　　「是的，達施伍德小姐，您和您的母親、妹妹們都歡迎加入這個遊樂團的。」

　　布蘭登上校眼神誠懇的看著埃莉諾，這位淑女大概是他唯一能夠欣賞的姓達施伍德的女性了。埃莉諾有些驚訝，看起來目前為止她還不認為布蘭登上校愛慕著她的妹妹，而且瑪麗安一直以來和布蘭登上校的互動也沒有帶給她絲毫的幻想，她根本沒想過布蘭登上校會邀請幾乎和他毫無關係的自己一家，但是埃莉諾欣賞布蘭登上校，她立刻露出笑容答應了這份邀請。

　　「感謝您的邀請，布蘭登上校，我十分樂意。」


二十一先令的賭注

　　奧蘿拉雖然是懷抱著希望每天外出尋找艾麗莎的身影，可實際上奧蘿拉卻越來越絕望，畢竟就她的記憶而言沒有沒提過艾麗莎到底流落到哪裡，才讓布蘭登上校得到了消息去找她。直到六天后奧蘿拉傍晚突發奇想決定去逛逛女僕市場的時候，才在窮人聚集的地方看見了衰弱不堪、聽著鼓脹大肚子的艾麗莎。

　　「上帝啊！艾麗莎，你怎麼會在這裡！」

　　奧蘿拉尖叫著抱住艾麗莎，這讓只有十七歲也從沒經歷過什麼艱難困苦的艾麗莎立刻放聲哭嚎起來。這半個月來艾麗莎經歷的一切都讓她不知所措，也羞憤欲死，最後如果不是一個進入倫敦市集的老太太好心把艾麗莎免費帶過來，那麼也許直到死去的那天憑藉艾麗莎的能力也沒辦法給親人遞去一絲消息。

　　「奧蘿拉、奧蘿拉，嗚嗚嗚……我、我，上帝啊，我曾經都做了什麼……」

　　艾麗莎哭得上氣不接下氣，破舊骯髒的布料掩蓋在女孩憔悴消瘦的身體上，一丁點也沒辦法讓人看出曾經的豔麗無雙和熱情活潑，仿佛一道死亡的剪影籠罩著艾麗莎年輕的生命。

　　「跟我回家，艾麗莎。」

　　奧蘿拉抱著艾麗莎瘦小的身體輕輕撫摸著女孩的凹陷下去的臉頰安慰著，不過這不怎麼成功，似乎一句簡簡單單的話再次讓艾麗莎精神崩潰了，她哭著暈了過去。艾麗莎在輕盈她的體重也不會比奧蘿拉輕巧多少，奧蘿拉扶住艾麗莎的一瞬間就被女孩帶著摔向了有著骯髒積水的地面上。

　　「格雷小姐？」

　　一雙男性的手掌托住了兩個女孩的重量，終於制止了奧蘿拉抱著艾麗莎摔倒的窘境。奧蘿拉回過頭就看見了一年多沒有見到溫斯頓先生，這讓女孩在幸運之中，還感到了一些尷尬——奧蘿拉該怎麼掩飾艾麗莎現在的境況呢？溫斯頓先生是見過艾麗莎的。

　　溫斯頓先生的藍眼睛只看了一眼艾麗莎高挺的肚子和破爛的外衣就明白了可能發生的一切，他蹙了蹙眉頭卻最終沒說什麼，只是扶起奧蘿拉之後，不顧自己體面的外表一把將艾麗莎抱在懷中，用詢問的目光平靜的看著奧蘿拉。

　　「格雷小姐，我們該把威廉斯小姐送去哪裡？一會我會為她請一名醫生過來看看的，您不必擔心，我不是個多嘴的人。」

　　「太感謝您了，溫斯頓先生，請原諒我現在不能和您交代那麼多，跟我來吧。」

　　奧蘿拉帶著女僕快速引領著溫斯頓先生沖進了肖恩先生在倫敦的房子，將艾麗莎放在了床鋪上之後，奧蘿拉立刻吩咐女僕去燒水、做一些餐點，為了艾麗莎準備清洗和飲食。溫斯頓先生果然遵守了諾言，並沒有把這一切告訴任何人，他甚至沒有將艾瑟兒·莫頓小姐喊過來給奧蘿拉幫忙。

　　「溫斯頓新生，再次感謝您，等我照顧好艾麗莎一定會去向您道謝的，請原諒我今天的毫無準備。」

　　奧蘿拉真誠的彎腰屈膝道歉，溫斯頓先生禮貌的回應了奧蘿拉後就快速離開了，他知道奧蘿拉現在肯定不願意見到外人——尤其是男人。醫生對艾麗莎的身體診斷很快得出了結論，只是孕期得到的營養太差了，並不是什麼大問題，真正的問題是艾麗莎一直柔弱的身體能不能承受住生產的折磨。

　　奧蘿拉坐在艾麗莎床前，握著女孩一年不見瘦到幾乎見骨的手掌，奧蘿拉默默的流著眼淚。艾麗莎終於在傍晚清醒過來，奧蘿拉立刻扶著女孩喝了一盅補養品，隨後艾麗莎抱著奧蘿拉又哭了一會就被奧蘿拉攙扶著去清洗身體。

　　「是約翰，約翰·威樂比。」

　　坐在熱水裡面，艾麗莎沉默的半晌之後，用一種冷靜到不可思議的冰冷聲音對奧蘿拉說，如果艾麗莎還想剛開始那麼悲傷的哭泣，奧蘿拉很容易能安慰女孩，可是艾麗莎現在這副模樣反而讓奧蘿拉不知如何是好。奧蘿拉只能輕柔的幫著艾麗莎清洗身體，安靜的聽著艾麗莎的話。

　　「約、不，我在巴斯城中認識的威樂比先生，他很英俊、也會討女孩喜歡，我幾乎是對他一見鍾情，他說不在乎我是個私生女，我就跟著他私奔了，我以為終於找到了不在乎我出生的男人。九月初的時候不知道怎麼回事，他突然露出真面目，把我趕出了他在薩默賽特的小莊園，我暈過去了，再醒過來的時候，就已經不知道自己流落到了哪裡……」

　　艾麗莎沒再繼續說下去她是怎麼樣回到倫敦的，但是奧蘿拉可以想像懷著孕的少女、沒有一技之長經歷了哪些艱難，甚至是那些骯髒低賤工作的可能。奧蘿拉把洗乾淨身體的艾麗莎扶回床上，給她一口一口喂著一樣豐富又容易消化的食物——奧蘿拉甚至不敢把艾麗莎可能挺不過生產之苦的事情告訴她。

　　吃過東西沒多一會艾麗莎就體力不支的睡著了，奧蘿拉握住艾麗莎瘦的只剩下骨頭的手掌默默垂淚。艾麗莎一直沒有醒過來的跡象，奧蘿拉終於反應過來她最該做的是什麼了，奧蘿拉飛快無聲的沖回書房提筆給布蘭登上校寫信。

　　安德列：

　　抱歉，我現在沒有多餘的時間和你寒暄了，我在女僕市場發現了艾麗莎，她已經懷孕八個多月了。艾麗莎告訴我，引誘了她、又拋棄她的男人叫做約翰·威樂比，住在薩默賽特。

　　但最重要的是，醫生說艾麗莎的身體很虛弱，不知道能不能挺過生產的痛苦，請快點過來。不，立刻過來！

　　艾麗莎正和我住在倫敦的房子裡，你知道在哪裡，請一定要快一點。

　　奧蘿拉·格雷

　　奧蘿拉出門後立刻喊上了家中的馬夫，表情嚴肅的對他說：「立刻把這封信送去巴頓鄉下，給布蘭登上校。」

　　第二天一早的天氣十分糟糕，看起來幾乎要颳風下雨、讓眾人都被淋濕了，但對趕來巴頓莊園集合要一起去惠特維爾遊玩觀光的眾人來說可能還要更糟糕一點。雖然早餐後，陰雲終於散去，天空上還露出了陽光，可一封倫敦的來信幾經輾轉終於到達了布蘭登上校手掌，這封信的到來讓布蘭登上校用怪異的眼光一直盯著瑪麗安小姐看。

　　布蘭登上校啼笑皆非的看著奧蘿拉似有撒嬌又似不安的信件內容，不管他覺得瑪麗安小姐和已經伊利莎白多麼相似，瑪麗安小姐也不可能是伊利莎白，她和他根本沒有那些青梅竹馬共度的溫情歲月，更何況……瑪麗安小姐和威樂比先生談戀愛弄得眾所皆知、放縱無比可是曾經的伊利莎白婚前做不出來的。

　　布蘭登上校確定自己沒有一絲一毫愛慕瑪麗安小姐的想法，但是他的小未婚妻倒是十分不安。這個時候，他突然跑去寫信實在是太過無禮了，可是，放縱奧蘿拉的擔憂也會讓布蘭登上校坐立不安，幾相權衡布蘭登上校仍舊拿不定注意，因此他看著瑪麗安小姐的眼神也就越來越怪異了。

　　突然一聲馬匹的嘶鳴聲打破了巴頓莊園的平靜，一個眾人從來沒見過的車夫跳下車，極其無禮的沖到布蘭登上校身邊把手裡的信塞進布蘭登上校的手中，布蘭登上校看見馬車夫的同時就愣住，這是肖恩先生家的約瑟夫，難道奧蘿拉出了什麼事情？！

　　布蘭登上校焦急的扯開信件，可上面書寫的內容更是讓他陷入了震動，他不敢置信的再一次閱讀了信箋上的內容後，立刻放棄了帶著這些人遊玩的計畫的，他更想直接一槍打死現在還有心情和瑪麗安小姐**的威樂比先生。

　　布蘭登上校的手掌幾乎把信紙碾成一團，他惡狠狠的瞪著撫摸著瑪麗安小姐臉頰放聲大笑的威樂比先生半晌之後，猛然沖進了書房，大概過了五分鐘，布蘭登上校重新走出來，他不尋常的舉動讓等在巴頓莊園的眾人面面相覷，並且對此關懷備至。

　　「上校，我想沒有什麼不幸的消息吧。」詹甯斯太太立刻圍著布蘭登上校詢問。

　　「沒有什麼，太太，謝謝你。」

　　「是從法國阿維尼翁寄來的吧？希望信裡不要說的是您妹妹生病更厲害了。」

　　「沒說什麼，太太。信件是由城裡寄過來，只是一封公函。」

　　「假如只是一封公函，為什麼能讓你這麼慌裡慌張的呢？行了，行了，這不可能的，上校，你就實話告訴我們吧。」詹甯斯太太一直對此很關心，事實上，她年輕的時候甚至見過布蘭登上校很早就出嫁的姐姐和妹妹。

　　「我的好媽媽，瞧你在說什麼呢。」米德爾頓夫人趕快打斷了詹甯斯太太的話，布蘭登上校明顯被詹甯斯太太說話的弄得愣住了。

　　「唔，那麼，我知道是什麼人寄來的了，上校，希望她一切都好。」詹甯斯太太帶著點神秘的說，這把布蘭登上校弄得更加混亂，他看了一眼一臉無辜的約翰爵士，臉色泛紅。

　　「你說的是誰啊，太太？對不起，太太，這真的是一封公函，我必須立即趕去城裡。」

　　「什麼？！去城裡？！」詹甯斯太太不敢置信的大喊。

　　「我們大夥兒這麼合得來，離開你們確實是我的巨大損失，而更讓我關心的是，你們想進惠特維爾，或許需要我在場才行！」布蘭登上校不知道為什麼一反常態突然說的這句氣人的話，對等待著的眾人來說簡直就是晴天霹靂。

　　「布蘭登先生，給你的女管家寫張紙條，難道不行嗎？」誰都沒想到最先急切問到的人竟然是此前一直表現的毫不關心的瑪麗安小姐，布蘭登上校不為所動的搖了搖頭。

　　「假如你等到我們進城了、再離開，也就頂多耽誤您六個鐘頭。」一直對布蘭登上校表現出敵意的威樂比先生竟然也跟著說。

　　布蘭登上校加重了自己的語氣：「我一個鐘頭也不能耽誤，一刻鐘都不能耽誤！」

　　布蘭登上校毫不留情的拒絕了威樂比先生提議後，威樂比立刻趴在瑪麗安小姐的耳邊小聲嘟噥：「有的人怎麼著都不願意和大家一起歡樂，布蘭登就是一個。我敢保證，他那虛弱的身體害怕感冒，所以就玩這種把戲來脫身。我敢拿二十一先令來打賭，那封信是他自己寫的。」

　　「我對此一點都不懷疑。」

　　瑪麗安小姐立刻跟上一句，沒等埃莉諾阻止他們的竊竊私語，布蘭登上校突然一拳狠狠打在威樂比先生的臉上，緊接著在年輕的男人沒反應過來的時候抓住他一拳接一拳的不停打過去，顯然，就是威樂比先生現在反應過來了，他也是更「虛弱」的那一個，根本就是毫不反手之力。

　　沒等約翰爵士喊人把布蘭登上校拉開，他就率先停手了，滿場的夫人小姐都在尖叫，布蘭登上校的臉色徹底冰冷下來，他冷淡的說：「抱歉了，讓大夥兒失望了，但我保證我現在離開是在所難免的。」

　　約翰爵士似乎想到了什麼可能，他看看趴在地上艱難的起不來的威樂比先生，又看了看臉色顯得比威樂比先生還要憤怒冰冷的布蘭登上校，然後若有所悟。

　　「那好吧，你什麼時候回來？或者說，我什麼時候還能見到你，布蘭登？」

　　僕人前來稟報，布蘭登上校的馬已經準備好了，他對著約翰爵士露出歉意的笑容，約翰爵士卻立刻經驗的說：「你不會是要一直騎馬進城吧？」

　　「不，我只是騎馬到霍尼頓，接著轉乘驛站的馬車。過年的時候，希望在倫敦能見到你，約翰，再見了。」

　　「好吧，祝你一路順風。」

　　「再見，約翰。威樂比先生，記得您欠了我二十一先令，您輸了。」

　　約翰爵士再也不提起去惠特維爾的事情了，他隨後就招呼著趕來的幾個女孩子——都是詹甯斯太太親戚家的女孩——一起去做點高興的遊玩，忘記剛才的一起吧。瑪麗安小姐還在為了布蘭登上校無緣無故的把威樂比打了一頓而生氣，她並沒有跟著約翰爵士一道去玩樂，而埃莉諾卻不得不接受了約翰爵士的邀請。

　　直到很晚的時候，埃莉諾才在家中等到妹妹回來，她本以為瑪麗安是將威樂比過來照顧一下的，可是他們兩個一起消失不見了。瑪麗安又跟著威樂比先生去了哪裡？！好吧，不論他們兩個人去了哪裡，這麼一起消失一下午也是極其不符合規矩的，埃莉諾對此憂心忡忡。

　　「瑪麗安，我只是跟著威樂比去參觀了他的房子，我從來沒有過這麼開心的下午。」

　　「只怕，一件開心的事情不能就證明它是得體的！」埃莉諾一直不怎麼欣賞妹妹這種衝動的決定，而就算是參觀房子——什麼房子又能參觀十個小時呢！埃莉諾幾乎不敢想像瑪麗安跟威樂比先生做了些什麼。

　　「相反，如果我做錯了事情，一定覺得很不舒服，既然我這麼舒服，那麼我做的一定就是對的！」瑪麗安有些驕橫的打斷了埃莉諾，這讓謹慎理智的埃莉諾終於生氣了，她不客氣的指出了妹妹的錯誤。

　　「就算有一天這所房子屬於你，瑪麗安，你那麼也是絕對不得體的。」說完這句話，兩姐妹之間的關係徹底降入了冰點，誰也不再搭理誰各自回到自己的房間。


重聚

　　布蘭登上校幾乎是在第二天淩晨就到達了奧蘿拉的房子，珍妮佛體貼的把空間讓給了這對未婚夫婦，尤其，還有艾麗莎的事情，她不該多參與。布蘭登上校一把將奧蘿拉抱在懷中，細細密密的親吻著女孩的臉頰和嘴唇，直到奧蘿拉又發出讓他理智崩潰甜膩鼻音。

　　隨後，布蘭登上校靠在客廳的沙發上安靜的喝著紅茶提神，奧蘿拉輕輕揉著布蘭登上校疼痛的額頭。天亮之後，奧蘿拉立刻帶著布蘭登上校去探望清醒過來的艾麗莎。

　　「跟我來看艾麗莎吧。」奧蘿拉現實露出擔憂的笑容，隨後她很快調整了不安的情緒，把重點放在了艾麗莎身上，布蘭登上現出了凝重的神色。

　　「不，奧蘿拉，我現在不能去見她，我有一件事情希望先與你商量。」

　　「……嗯？」奧蘿拉不明所以的看著布蘭登上校，她不能理解現在有什麼能比父親的安慰更給艾麗莎虛弱的精神帶來安慰。

　　「好吧，既然你堅持，安德列，來我的臥室說吧。只有這裡是艾麗莎絕不肯踏進一步的地方了。」

　　奧蘿拉無奈的握住布蘭登上校的掌心，牽著男人進入自己的臥室。可是布蘭登卻在進門後發現這是最差的決定，他幾乎沒有辦法將心思集中在艾麗莎的事情上，奧蘿拉在燭光下的皮膚溫潤細滑，泛著珍珠一樣細膩的光澤，時刻引誘著他用手掌觸摸奧蘿拉的身體，而且女孩還用這麼虔誠的目光凝視著他。

　　「艾麗莎和她的孩子，我是說，如果她和孩子都能平安的話，我們該怎麼處理。」

　　「處理？我的上帝，安德列，你知道自己在說什麼嗎？」

　　奧蘿拉驚叫起來，布蘭登上有些遲疑的伸出手握住奧蘿拉的柔軟的手掌，拉著女孩倒進自己的懷中，緊緊環抱住女孩的身體，把奧蘿拉箍在自己的懷裡，不准奧蘿拉移動一下，用低沉的聲音貼住奧蘿拉的耳朵解釋這一切——布蘭登上校完全誤會了奧蘿拉的意思，他以為奧蘿拉不清楚他這麼說的意思，而奧蘿拉卻是有些不能接受他使用了「處理」這麼冷酷的形容詞。

　　「艾麗莎之所以會遇見這種事情，和她本身是個私生女的出身是改變不了的。沒有一個出身良好、受過教育的男人會接受一個私生女作為自己的妻子，她就算現在不遇見這個事情，等到她議婚的時候，也會面臨是嫁給一位年老的鰥夫還是給別的男人當情婦的窘境——就算是我給她準備幾萬英鎊的嫁妝也一樣。」

　　布蘭登上校說著，停了下來，他仔細觀察了奧蘿拉的表情，確定女孩不是不能接受這一點之後，繼續說：「艾麗莎的孩子以後也會面對這一點。當然更可憐的是艾麗莎，如果她生下孩子之後是安全無恙的，我們必須把她送進修道院。」

　　「什麼？修道院？」奧蘿拉不敢置信的回過頭，眼中幾乎閃出了淚光：「那可是修道院啊，安德列，艾麗莎是你的養女，你難道真的準備把她送進那種地方去受苦？就算她僥倖活了下來，也會很快在裡面受到折磨死去的。」

　　「奧蘿拉，我不能欺騙你，這是我必須做的，我知道你希望把艾麗莎藏在家裡面，可是如果這樣，以後你的名譽和我們的孩子名譽也會徹底破滅，所以，我很抱歉，讓你知道了這種事情。」布蘭登上校的眼中同樣充滿了痛苦，他已經無力改變現狀，但他不能讓奧蘿拉以後面對更嚴重的問題。

　　「孩子呢？我們可以收養他或者是她，我不介意有人和我們的孩子分享財產。」

　　奧蘿拉把自己的小臉埋在布蘭登上校的懷中，她相信說出對艾麗莎的處置對布蘭登上校來說更加痛苦，布蘭登上校對艾麗莎不僅僅有父女之情，更有對艾麗莎母親的愧疚。可是布蘭登上校願意為了給自己營造一個無憂無慮的未來，而將一切內心的折磨有自己背負，那麼奧蘿拉就絕不會用其他語言傷害布蘭登上校。

　　「奧蘿拉，我寧可艾麗莎的孩子和她在生產中一起死去，我絕不希望在二十年後見到另一個艾麗莎，她和她的母親幾乎走了同樣的道路。」

　　布蘭登上校的聲音低沉的幾乎帶上了哽咽，奧蘿拉翻過身抱住男人的頭，讓他埋在自己的懷中盡情釋放痛苦。奧蘿拉像個溫柔的母親一樣抱著布蘭登上校，輕拍著他的後背不停的親吻著他的額角，許久之後布蘭登上校終於脫離了背上的懷抱，他重新把奧蘿拉抱在懷中。

　　「不，就算是這樣子，我還是寧可她們都活下去。」布蘭登上校扶著奧蘿拉站了起來，他的眼中重新恢復了沉穩的光芒，溫和的說：「帶我去看艾麗莎吧，她的心情還好嗎？」

　　「現在這種情況來說還可以，但是艾麗莎，她似乎很想要回去惠特維爾。」奧蘿拉說著停下了腳步，有些擔憂的看了看布蘭登上校說：「其實我同?p> 獍鏨南敕ǎ厝ナ煜さ牡胤劍膊換嵊腥死創蛉潘！?p>

　　「你要回去陪伴她？」

　　「不，我有一些事情要做，我要給艾麗莎出口氣，威樂比先生不是嗎？他怎麼還配站在上流社會的交際圈呢？」

　　奧蘿拉冷笑著說，艾麗莎就算是出身再差，原本她也有機會獲得一段自由自在的人生，威樂比先生根本就是惡意的玩弄了一個女孩子，然後在她最無助的時候拋棄她，讓她幾乎沒了性命。

　　「奧蘿拉，你不必做這些事情的，我可以……」布蘭登上校反對奧蘿拉的想法，在他看來奧蘿拉就算是再聰明又能對一名有社會地位的愛情騙子做什麼呢？

　　「安德列，我很有把握，請相信我。」奧蘿拉說著用嘴唇堵住了布蘭登上校要說的話，是的，對於報復的想法，她極有把握——畢竟威樂比先生馬上要經歷什麼，還有誰比奧蘿拉更清楚呢。結束了這個短暫的親吻後，奧蘿拉俏皮的眨了眨眼睛說：「親愛的安德列，我想你更應該考慮的是，既然我們準備收養艾麗莎的孩子了，那麼月底就舉辦婚禮吧。」

　　布蘭登上校還沒等對婚禮如此草率、快速的就被定下了日子而表達意見，奧蘿拉就推開了艾麗莎的房門，曾經神采飛揚、研礀豔麗的艾麗莎就像一個普通的、受盡了折磨的病弱少女一樣蒼白的躺在床上，對著布蘭登上校笑著流下了眼淚。

　　「父親，你來看我了。」

　　「艾麗莎，別想其他的事情，我明天就陪你會惠特維爾好嗎？」布蘭登上校心疼的用手指梳著艾麗莎的長髮，曾經濃密漂亮的棕發都變得毫無光澤了。

　　「不必了，父親，我想自己回去，比迪和亞歷山大會照顧我的，正好珍妮佛小姐也打算回去了。我可以跟著她一起。」艾麗薩抬頭看著布蘭登上校，眼睛裡面全是渴求，這樣的眼神和相似的面容讓布蘭登上校想起了過世的伊利莎白，他無力的歎了口氣，頹喪的承認自己對養女毫無辦法。

　　「好吧，一定要照顧好你自己。我希望自己和奧蘿拉的婚禮上你能出席，艾麗莎，你是我重要的女兒，永遠都是，請記住你還很年輕好嗎？」

　　迎著布蘭登上校的眼睛，艾麗莎露出小小的笑容，輕輕點頭。褪去了曾經的驕縱之後，艾麗莎重新變成了可愛的小女孩，一顰一笑都惹人憐惜，布蘭登上校抱了抱艾麗莎，發現她對擁抱有些顫抖之後沉默的放開養女瘦弱不堪的身體，腳步沉重的離開了房間。

　　當房門閉合之後，布蘭登上校悲傷的神色就凸顯了出來，他看著奧蘿拉慢吞吞的說：「艾麗莎就連剛被我收養的時候都比現在健康，我是個不稱職的父親。」

　　「安德列，也許你願意去我的屋子裡面坐坐？」

　　奧蘿拉風馬不相及的對布蘭登上校說，她清楚作為一個成熟的男人，布蘭登上校此時需要的不是言語的安慰，或者什麼空洞的承諾，這個男人只需要一個心靈休憩的地點，和一個能讓他平靜的愛人陪伴。

　　布蘭登上校聽話的跟著奧蘿拉走進女孩的臥室，陽光明亮的從窗子照射進來，街道上有著喧囂的叫賣聲，而屋子裡卻一片寧靜。奧蘿拉無比自然的走到更衣室裡面將外出的衣物更換成舒服的家居服之後，才重新回到了布蘭登上校面前。

　　布蘭登上校似乎這個時候才反應過來，突然從沙發裡站起來，對著奧蘿拉單薄的穿法有些手足無措，而奧蘿拉似乎覺得布蘭登上校這種反應很有趣，她走到柔軟的床鋪上坐下，還拍了拍隔壁的位置。

　　「安德列，來陪我躺一會吧，我這兩天幾乎沒睡覺。」

　　奧蘿拉淺藍色的眼睛在陽光下閃閃發光，單薄的衣裙也在陽光中輕易勾勒出女孩柔軟的線條。即使奧蘿拉眼睛下面掛上了青黑色的眼圈，布蘭登上校仍舊確定自己受到了誘惑，他口乾舌燥的站在原地，與內心掙扎，奧蘿拉卻斬斷了他表現紳士風度的機會。

　　「安德列~」軟軟的鼻音，帶著撒嬌的味道一向一根羽毛輕輕搔在布蘭登上校本來就不堅定的心上，他克制著自己的呼吸，告訴自己別嚇到了奧蘿拉，卻還是快步走到了奧蘿拉身邊，從另一側平躺在了床上。

　　奧蘿拉撐起身體看著布蘭登上校僵硬的礀勢，突然笑出聲，她伸手解開布蘭登上校厚實的外套紐扣，一邊用帶著笑意的聲音埋怨著：「休息的時候，還穿這麼多，難道不會很難受嗎？」

　　緊接著女孩僵住了手上的動作，在外套的遮掩下，隨著她的解開扣子的動作露出了布蘭登上校僵硬的原因，火熱的某一處正頂在奧蘿拉的掌心，女孩臉上飛快的佈滿了紅暈，她羞澀的低垂著頭不停眨著眼睛，兩排金燦燦的睫毛像是鴿子的翅膀一樣輕輕拍打。

　　布蘭登上從沒有在白天見到過奧蘿拉滿面生暈的羞澀模樣，直勾勾的看著奧蘿拉的模樣，像是被引誘了一樣輕輕托起奧蘿拉的臉頰，布蘭登上校吻在了女孩的眉心，輕吻漸漸下移……

悠于 2016-7-27 19:18

冷靜

　　事後，奧蘿拉徹底失去了全部的力氣，她迷迷糊糊的窩進布蘭登上校的懷抱裡面，嘴裡仍舊小聲嘟噥著：「混蛋……」

　　布蘭登上校的胸膛隨著低沉的笑聲震動著，他將女孩抱在懷中扯過被字包裹住兩人，現在仍舊是九月，英國的夏天還沒結束，溫度宜人的讓人想隨時陷入睡眠，布蘭登上校很快就在奧蘿拉平靜的呼吸聲中陷入了睡夢中。

　　直到夜幕降臨，布蘭登上校才清醒過來，一整夜沒睡和上午與奧蘿拉的激烈情事榨幹了他最後的一點體力。全身心都帶著滿足，布蘭登上校嘴角掛著笑容看著仍舊睡得迷迷糊糊的奧蘿拉，拉緊被單不讓女孩身體的任何一部分展示在視線中——既然已經和奧蘿拉產生了身體關係，布蘭登上校就沒辦法保證還能控制住自己不去追逐其中的快樂。

　　奧蘿拉終於在布蘭登上校整個肩膀都被壓得毫無知覺之後醒了過來，女孩沒有再做出什麼扭捏的姿態，她主動親了親布蘭登上校的嘴唇。

　　「我很好，」奧蘿拉說著再次親了親布蘭登上校的嘴唇，然後小聲說：「只是腰腿酸軟，抱我去洗澡吧。你可以叫寶拉準備熱水，她們都知道我喜歡每天洗澡很多次。」

　　「奧蘿拉，你需要等一小會了。」布蘭登上校溫柔的看著奧蘿拉晃了晃自己毫無知覺的手臂，溫暖的笑容和愛慕的眼神無一不向奧蘿拉表情他有多麼深愛著奧蘿拉，那些混亂的、不切實際的恐懼徹底從奧蘿拉心中拔除，奧蘿拉扯高被子把自己的小臉埋了進去，臉上是控制不住的笑容。

　　珍妮佛不可能對家中發生的一切毫不知情，晚餐的時候她憂心忡忡的看著奧蘿拉，然後用帶著憤怒的眼神狠狠盯住布蘭登上校。不管怎麼說布蘭登上校都覺得自己對此抱有不可推卸的責任，他只能對珍妮佛小姐露出歉意的笑容，隨後宣佈了最重要的事情。

　　「我和奧蘿拉決定在月底舉辦婚禮，就在倫敦。」

　　珍妮佛小姐的擔憂被布蘭登上校一句話打消，她立刻露出了笑容不住的點頭表示贊同，艾麗莎同樣坐在餐桌上臉上帶著由衷祝福和一點遮掩不住的羡慕，珍妮佛小姐看著艾麗莎的樣子拍了拍女孩的手掌。

　　「這真是個好消息，我得快一點回家把這個消息告訴亞歷山大和比迪了。」

　　珍妮佛小姐打從得到了一段幸福的婚姻之後，也染上了熱衷於幫助其他女性牽線搭橋和不知禮堂的習慣，她雙眼露出了熱切的光芒，聲音控制不住的上揚：「奧蘿拉，禮服你打算去哪家店鋪定做呢？」

　　「珍妮佛，禮服的樣式我已經定好了，不過我還在聖保羅大教堂和其他溫馨的小教堂之間猶豫。事實上，我對簡單溫馨的婚禮和盛大氣派的婚禮之間猶豫不決，這太矛盾了。」

　　奧蘿拉臉上帶著甜蜜的笑容，被更加甜蜜的問題困擾住了。布蘭登上校迎著奧蘿拉的目光不知道為什麼就握住了女孩的手掌，在奧蘿拉滿含情誼的看著他時，布蘭登上校才注意到自己有些太過光明正大的去展示他們的愛情了。布蘭登上校歉疚的笑了笑，隨後提出了自己的意見。

　　「就在聖保羅大教堂吧，我希望讓將你介紹給全部的朋友和同事，整個倫敦都該知道我的妻子是迷人的奧蘿拉·格雷小姐。」

　　布蘭登上校的嬌寵似乎更加促使了奧蘿拉的猶豫不決，她微蹙著眉心向布蘭登上校表示自己的矛盾心態。

　　「安德列，我不知道該怎麼形容，一方面我希望自己就能像你希望的將自己驕傲的展示在全世界的眼前；另一方面，我還很討厭他們打擾了這一天——只屬於我們兩個人的唯一一天。」

　　奧蘿拉的話說完，自己就發現了目前還在餐桌上，而且還有兩名女士正坐在身邊，奧蘿拉立刻紅著臉低下頭不肯再說任何一個字，只是不停的把食物送進嘴裡。珍妮佛小姐帶著狹促的笑容來回看了幾眼布蘭登上校和奧蘿拉，終於沒再說出什麼讓奧蘿拉更想把自己埋起來的話，而艾麗莎的眼神除了羡慕、祝福之外又多了黯然神傷。

　　「父親、奧蘿拉，我不能參加你們的婚禮了。所以提前祝福你們新婚快樂。」

　　艾麗莎這一句話一出口，即使知道她身為一個私生女，並且肚子裡面還懷著另一個私生子或者私生女，珍妮佛的小姐的眼神也突然變得十分不善。奧蘿拉歉意的看了艾麗莎一眼，她知道艾麗莎這句話並沒有什麼不好的意思，甚至，艾麗莎主動提出來也是不希望布蘭登上校和她為難——只是艾麗莎實在是破壞了美好的氣氛。

　　「艾麗莎，在惠特維爾好好照顧自己和孩子，我們很快就會回去了。」奧蘿拉看著艾麗莎強撐的笑容，輕聲把布蘭登上校和她商量好的未來告訴了艾麗莎——僅限於動聽的那一部分：「艾麗莎，我和安德列決定收養你肚子裡面的孩子，因此，你好好好保重身體。」

　　「……哦，奧蘿拉、父親！這、這太……如果是個男孩子，你們的孩子怎麼辦呢？」

　　艾麗莎不敢置信的說，奧蘿拉對此無所謂的搖了搖頭。奧蘿拉不是現在這些女人，她知道賺錢比守成重要得多。如果沒有好好教育最後弄出個喜歡養女人、賭博、不斷變賣祖產的兒子，那麼有再多錢也沒用。

　　「一筆家產而已，他會成為我們長子的雙生兄弟。如果他們到時候沒有賺錢的能力，再多的家產也不過是揮霍一空而已。」

　　奧蘿拉的話就停在了這裡，艾麗莎隨後就安心的跟著珍妮佛小姐慢悠悠的踏上了回到惠特維爾的路程。沒有了對孩子裡面孩子未來的擔憂，艾麗莎最後一點顧及也消失無蹤，她雖然衝動但並不是沒有腦子，受到的教育更是完整，艾麗莎清楚自己沒有多久能活了，不管是不是死在生產上，她的結局也不過是死亡的時間長短了——也許活下來更悲慘，修道院在等著她。

　　相比於奧蘿拉和布蘭登上校的幸福生活，仍舊在巴頓鄉□味「戀愛幸福」的瑪麗安小姐幾乎就要崩潰了。威樂比先生明明已經和她有了如此親密的關係，他們之間的感情也不斷升溫，兩個人之間更是有著數不清的共同語言，可是威樂比先生卻在一天下午突然提出了要離開巴頓鄉下。

　　這件事情全無預兆，事實上，在下午茶的時間裡面達施伍德太太還帶著大女兒和小女拜訪了米德爾頓夫人和詹甯斯太太。達施伍德太太體貼的留下了瑪麗安——達施伍德太太總是確信戀愛中的情人們去要更多的時間相處——她確信威樂比先生特意把約會的時間選在她們要去拜訪米德爾頓夫人同一時間，就是為了有個溫馨浪漫的機會想瑪麗安求婚。而當達施伍德太太結束了拜訪，回到家的時候這一切卻和她們的想像全不相同！

　　達施伍德太太一進入走廊，正好被從客廳裡面匆匆慢慢跑出來的瑪麗安撞了個正著。瑪麗安小姐看起來簡直是痛苦不堪，她用手帕不停擦拭著從漆黑的眼睛裡面滾落的淚水，整個眼睛都紅腫異常，更加讓達施伍德太太不敢置信的是，她的女兒竟然在撞了她之後連聲道歉都沒說，就沖進了樓上的屋子裡「嘭」的一聲狠狠甩上了房門。

　　「上帝啊，這發生了……什麼？」

　　達施伍德太太被瑪麗安驚呆了，她不停的重複著這句話，然後順著瑪麗安沖出來的方向進入客廳，裡面只有背對著她們母女的威樂比先生，他動作有些頹喪的靠在壁爐架上。聽見達施伍德太太的聲音，威樂比先生轉過身，從他臉上的表情不難看出，威樂比先生也正經歷著內心的痛苦——雖然原因沒有人知道。

　　「是不是出了什麼事？瑪麗安的身體不舒服嗎？」

　　「希望不是，」威樂比先生竭力讓自己笑得更加自然快樂一點，可惜這完全是無用功。不過，即使這樣他也不得不強撐笑臉向對此報以無窮關注的達施伍德太太解釋：「感覺不適的人，應當是我——我碰到了一件讓人極端失望的事情。」

　　「失望的事兒？」達施伍德太太不敢置信的重複，在她看起來能讓女兒每天都高高興興的威樂比先生根本就是無所不能的，她沒辦法想像出令威樂比先生失望的事情。

　　「是的，因為我無法繼續到你們這裡來了。今天上午，史密斯太太仗著自己的財產，竟然對依靠著她生活的窮親戚——我——行使了她的特權。她命令我去倫敦辦事。我也是剛剛得到了她的差遣，必須離開艾倫漢姆和巴頓了。為了讓你們別太過傷心，我特意前來向你們道別。」

　　「上帝啊！去倫敦！現在就要去嗎？！」

　　「立即就要出發。」

　　「這可太可惜了。但是，既然你想要繼承斯密斯太太的財產，她的差遣你就必須服從了。我希望這件事情不會讓我們分開太久。」達施伍德太太還在盡力挽留著威樂比先生的心，這讓威樂比先生的臉色一下子就變得通紅，他不停推脫著。

　　「您太客氣了，但是我想我不能馬上回到德文郡了，我每年對史密斯太太的拜訪從來就沒有第二次。」

　　威樂比先生的推脫顯然也惹怒了達施伍德太太，她的聲音立刻尖銳了起來：「難道史密斯太太是唯一有資格邀請你的人嗎？難道艾倫漢姆是你在附近一代能受到熱情找到的唯一莊園？這太不像話了，威樂比！你就不能等著接受我這裡的邀請了？！」

　　威樂比先生的臉色變得更不好了，他雙眼注視著地面，再也不與達施伍德太太對視了，只是不停的用奇怪的聲調說：「你真是太好了。」

　　達施伍德太太看著自己的大女兒埃莉諾，埃莉諾對此也顯得十分詫異，她們又不停的安慰了威樂比先生幾句，而威樂比先生只是不清不楚的向她們解釋著。最終威樂比先生停住了自己的話。顯而易見的，威樂比先生並不想把自己事情交代清楚。

　　威樂比先生很快為了自己尋找脫身之道，他飛快的在尷尬的沉默中開口：「這樣延遲下去，真是太傻了，我不願意自己繼續受到折磨了，既然不能再和你們相聚在一起了，只能告辭了。」

　　威樂比先生匆匆告別之後，達施伍德太太全家都陷入了僵局。相比于母親和妹妹單純的痛苦，埃莉諾更是陷入了恐懼之中，她的妹妹和威樂比先生真的有婚約嗎？威樂比先生故意隱瞞真相的倉惶離去還代表著什麼呢？！！

　　威樂比先生匆匆離開的原因當然不會僅僅是給史密斯太太幹活去了這麼簡單。說起來實在是有些難以啟齒，奧蘿拉覺得既然威樂比先生毀掉了艾麗莎清白的一生，那麼他就也不必在需要任何名譽和財產了。布蘭登上校早就把威樂比先生的全部資料交給了奧蘿拉，這讓女孩輕而易舉的得知了威樂比先生還能憑藉每年五百英鎊的收入過得如此滋潤的根本原因——史密斯太太的贊助。

　　雖然威樂比先生是個缺少道德和責任感的敗類，不過史密斯太太恰恰是品德非常齊全的女人。奧蘿拉毫不客氣的寫了一封措辭尖銳、嚴厲的信件把艾麗莎經歷的一切遭遇告訴了史密斯太太。

　　奧蘿拉的做法也是無奈之舉，如果艾麗莎在生產之後能活下來，和孩子的父親結婚就是她不必搬去修道院活受罪的唯一名譽的辦法了。奧蘿拉認為原著中提過為了錢願意和「格雷小姐」結婚的威樂比先生一定會做出正確的選擇——放棄史密斯太太的贊助而破產，或者娶了有兩萬英鎊嫁妝、還懷著他孩子的艾麗莎為妻。

　　雖然奧蘿拉根本不想讓威樂比先生這麼輕易的得到這筆錢，還能保住他的名聲！


舞會

　　史密斯太太的做的事情，遠比奧蘿拉猜測的更多，老太太竟然正義感十足的表示如果威樂比先生不願意負責人，那麼自己將徹底和威樂比先生斷絕關係，她再不會贊助他的生活一個便士。當然，如果威樂比先生能在茫茫人海之中找到被他玩弄拋棄的可憐女孩並且娶她為妻，好好照顧她一輩子，那麼史密斯太太願意重新接納自己的外甥。

　　很可惜，威樂比先生聽這段話只是更加一頭霧水——被他拋棄的女孩不止是一兩個，誰知到史密斯太太說的到底是哪一個？如果他娶錯了，豈不是會給自己造成更大的損失！

　　因此，威樂比先生不得不認真的考慮他必須面對的問題——沒有了史密斯太太的贊助，他還要飼養自己的馬匹、獵犬、僕人、馬車，錢從什麼地方來最快？！

　　當然是有錢又沒見過世面的千金大小姐們，倫敦！威樂比先生確定自己必須立刻前往倫敦，只有在這個城市裡面才聚集著最多的有錢小姐們。社交季馬上就要開始了，威樂比先生懷著無比驕傲的心態認為只要他肯花一點心思，那麼一個不是那麼漂亮，但是有著優秀出身、良好名聲，最主要是有著一大筆嫁妝的大小姐就會成為他的妻子。

　　目前最重要的事情就是立刻前往倫敦開始搜尋嫁妝數量驚人的小姐名聲，並且打聽到她們的愛好！還有什麼能比找一個能挽救他一輩子的女人更重要，圈地運動還沒有結束呢！只要有了英鎊，威樂比先生就可以買到數不清的土地，這些土地又能反過來不斷生產出英鎊供養他一輩子！

　　妻子沒有驚人的美貌又能怎麼樣呢？威樂比先生對此不屑一顧，他引誘的絕色美女還少嗎？清白的名聲和良好的教育才是重要的，威樂比先生確定他期盼的妻子是個能幫助管理土地，教育子女的淑女，而不是鄉下沒見過世面的漂亮傻丫頭——就像剛剛被他拋之腦後的瑪麗安·達施伍德小姐。

　　想到瑪麗安，威樂比先生失望了的歎了口氣，他曾經有一段時間確實對瑪麗安小姐心動不已，這個女孩總是和他有聊不完的話題，也似乎總能討他的歡心，如果史密斯太太沒有提出斷絕贊助的事情，也許時間長了威樂比先生真的會考慮迎娶她成為自己的妻子，即使她沒有什麼嫁妝，可惜，瑪麗安小姐既沒有這麼重要，英鎊又太過急需了。

　　威樂比先生不無遺憾的想著，如果瑪麗安小姐沒有諾蘭莊園小姐的出身的話，也許他會考慮養著瑪麗安小姐婚後也成為一個情婦，瑪麗安小姐真是個極品。

　　懷著不切實際的幻想，威樂比先生踏上了他的倫敦之旅。任何城市都不會缺少舞會和長舌婦，頻頻出席各種場所的奧蘿拉·格雷小姐飛快的就被威樂比先生確定成了自己的目標。奧蘿拉確實足夠優秀，她接受過嚴格的教育、擁有完美的教養，但這些都不是最主要的，主要原因是奧蘿拉·格雷小姐有著數目驚人的嫁妝。

　　五萬英鎊！整整五萬英鎊的現鈔的嫁妝！

　　上帝啊，提出給格雷小姐這麼一大筆錢做嫁妝肖恩先生一定是瘋了，不過威樂比先生確信自己欣賞肖恩先生這一次的瘋狂。

　　確定對奧蘿拉下手引的當天晚上，威樂比先生就得到了上帝仁慈的眷顧，他發現了無所事事的格雷小姐獨自一人坐在舞會現場，顯然格雷小姐是名受歡迎的淑女，她的穿著時髦——頭上插滿了寶石發梳、一對雪白的耳垂上掛著一對大得嚇人的寶石耳環，脖頸上更是懸掛著同一套的寶石項鍊！看看格雷小姐穿了什麼吧，剛剛才法國流行起來的收腰裙子緊緊箍在格雷小姐纖細的腰上。

　　威樂比咽著口水敢用自己這些年對女性的熟練打賭，那不盈一握的腰肢上絕對沒有穿緊身衣！雖然格雷小姐長得並不足夠美豔，就沖著她的身材，威樂比先生也十分願意去「愛慕」她。

　　奧蘿拉在這場酒會上確實感到了無聊，艾瑟兒邀請她一同參加晚上了舞會，自己卻中途跟著溫斯頓先生匆匆離開了。親愛的布蘭登上校本來陪伴著奧蘿拉，可是他剛剛也被一些事情叫走了，被獨自留下的奧蘿拉舉起酒杯，看著淡黃色的酒液在玻璃杯中旋轉出各種角度的晶瑩光芒。

　　奧蘿拉再次歎了口氣，布蘭登上校最近為了佈置婚禮所需要的一切，整天忙的不見人影，而且他還不允許她對整個婚禮插手絲毫，打從奧蘿拉在裁縫手下測量完了禮服之後，整個婚禮就再沒有需要奧蘿拉的地方了，布蘭登上校體貼到甚至將請帖都自己寫完了。

　　搖晃著酒杯的修長手指上帶著不少個寶石戒指，靠在柱子上的威樂比先生確定自己見到的都是真貨，這些寶石堅定了他瘋狂的對格雷小姐「一見鍾情」的決心，威樂比先生快速走到奧羅面前，向表情略顯傲慢的女士發出跳舞的邀請。

　　「這位迷人的小姐，不知道我有沒有榮幸邀請您跳一支舞，我是威樂比，約翰·威樂比。」

　　圓潤的男中音在奧蘿拉眼前響起，奧蘿拉一下子握緊了手中的酒杯，她控制著自己的呼吸，同時不讓自己剔透的藍眼睛裡面泛起能夠輕易被人捕捉的冰冷神色。奧蘿拉沒想過即使威樂比先生面對資助人威脅的時候還是不願意娶艾麗莎的可能性——奧蘿拉完全是受對小說的記憶影響，根本沒有考慮過威樂比先生不知道史密斯太太要求他迎娶的女人是哪一個！當終於能控制自己的情緒後，奧蘿拉撲閃著睫毛抬起頭，用疑惑混雜著欣賞的目光上下掃視著眼前的男人。

　　確實英俊瀟灑、姿態非凡——可惜金玉其外、敗絮其中，是個毫無廉恥、也絲毫不懂得同情的混蛋！

　　「當然，先生，這也是我的榮幸。」

　　奧蘿拉輕輕垂下睫毛遮擋住眼中的冷意，嘴角勾起在學校中訓練出來的標準笑容，微微上揚的嘴角簡單而直接的向對面的男人表達了自己愉快的心情。奧蘿拉柔軟的小手被威樂比先生托在手心，他十分紳士的沒有合緊手掌占奧蘿拉任何便宜，但是奧蘿拉確定自己在對面男人眼中看見了欣喜的神色——奧蘿拉可不會自作多情的以為威樂比先生真的愛上了她。

　　奧蘿拉其實低估了自己，威樂比先生之前從沒有太多財產供他揮霍，即使他有著不錯的學識也僅僅是家庭教師教給他的，他沒有上過一天公學，更從沒有引誘過任何一位名門淑女——威樂比先生也不敢引誘名門淑女。事實上，威樂比先生對奧蘿拉這種用英鎊砸出來的氣質十分沒有抵抗力。

　　威樂比先生一直在告訴自己別這麼心急，越是高貴冰冷的女性越對態度熱情、卻眼神火辣的男性毫不抵抗力——理論上來說沒有什麼錯誤，只不過，奧蘿拉已經有了一個在床單也無比熱烈火辣的未婚夫的時候，這一條自動作廢了。

　　「小姐，我在向請求上帝別這麼殘忍。遠遠見到您的一瞬間，我就期盼您仍舊未婚，我能請教您的名字嗎？」威樂比看著奧蘿拉規整的舞姿，在一個旋轉之後順著音樂從後抱住奧蘿拉的纖腰，緊貼著她的耳朵輕聲詢問。

　　奧蘿拉挑了挑眉毛，心中想著看起來威樂比先生對艾麗莎和瑪麗安小姐的無往不利也不僅僅是因為英俊的長相，這副好嗓子為威樂比先生加分不少，而且這個動作……奧蘿拉眉心微皺，布蘭登上校看見他鍾愛的細腰被另一個男人握在手中一定會怒不可竭的。

　　「奧蘿拉·格雷，請稱呼格雷小姐。」

　　奧蘿拉的冷淡絲毫沒有澆熄威樂比先生的熱情，下一個節拍之後，兩人終於正面相對了，威樂比先生用讚歎的目光專注的凝視著奧蘿拉的眼睛，聲音放的更輕，他幾乎使用詠歎調說：「黎明女神？格雷小姐，您擁有一雙配得上名字的璀璨眼睛，它們集中了黎明最璀璨的光輝。」

　　「感謝您的讚美，威樂比先生，您一定不常來倫敦吧？」

　　奧蘿拉實在是不想再繼續這個話題，因此，奧蘿拉順著屋子扭了一下頭，同時毫不留情的把話題轉移了——提醒威樂比先生不常出沒於倫敦社交圈，就等於明確的詢問威樂比先生沒有身家財產，相信缺錢的男人一定會快一點去尋找艾麗莎。

　　如果威樂比先生繼續勾引自己，那麼奧蘿拉已經快速想好了怎麼處理接下來的事情了。

　　事情果然就像奧蘿拉預想的這樣，威樂比先生的動作明顯的僵硬了起來，不過男人果然是情場上的老手了，沒有幾秒，他就重現帶著和善的笑容，用一種包容溫暖的聲音，四兩撥千斤的越過了奧蘿拉的刁難。

　　「格雷小姐，我住在薩默賽特，那是個風景迷人的地方，莊園後面總是有著一條條蜿蜒的河流，整個夏天都會被濃郁的綠色樹林和草地覆蓋，也會盛開更多嬌豔的玫瑰花——就像您的臉頰一樣紅潤迷人。」

　　奧蘿拉不能控制自己的嘴角輕輕抖動了一下，她從來沒考慮過英國的男人也能說話如此熱烈——好吧，應該說奧蘿拉就算是在布蘭登上校身上也從沒有期待過如此熱烈的情話。不過，如果站在威樂比先生眼前的真的是一位涉世未深的有錢淑女，那麼她很快就會和這麼一位對她一見鍾情的英俊紳士墜入愛河吧？

　　看來威樂比先生只能失望了，音樂停止的同時威樂比先生試圖握住奧蘿拉柔軟的手掌，挽留眼前的淑女，而比他更快的是一雙強壯的手臂，這個男人用有些失禮的動作直接從後面把奧蘿拉拖進懷抱中，開始了下一支舞蹈。

　　「布蘭登上校？！」威樂比先生震驚的瞪大了眼睛，緊接著他的臉色一白，看著奧蘿拉的表情，試圖確定女孩真的絲毫沒從布蘭登上校那裡聽說過瑪麗安小姐事情。


人約後花園

　　「威樂比先生，見到你真是榮幸之至啊！」

　　布蘭登上校眯著眼睛，棕色的眼睛裡閃爍著寒光，威樂比先生直到現在為止也不知道布蘭登上校對他態度不善的原因——這是當然的，威樂比先生從一開始就沒有打算和艾麗莎共度此生，他只是在玩弄一個長相豔麗的鄉下私生女而已，又怎麼會關心她有什麼樣子的寄養家庭呢？更何況每次提到父母的時候艾麗莎那副閃躲的姿態，一度讓威樂比先生輕視的認為艾麗莎和自己養父之間有點什麼呢。因此，威樂比先生不無自豪的認為這是他「再一次」對布蘭登上校橫刀奪愛的證明。

　　奧蘿拉站在兩名男士身邊，決定緩和這個事態，或者說現在的狀況不利於進行她對威樂比先生報復的計畫。奧蘿拉也決不能讓布蘭登上校在人來人往的舞會上提出讓威樂比先生對艾麗莎負責的事情——這樣子名聲完了的就不僅僅是威樂比先生了，艾麗莎就算是成功的嫁出去，她下半輩子也一樣抬不起頭來。

　　「威樂比先生失陪了，我和布蘭登上校要去跳舞了。」

　　奧蘿拉隨意的留下一個笑容，就把布蘭登上扯進了跳舞的人群中，布蘭登上校看著奧羅拉露出似笑非笑的表情，在和威樂比先生同一個舞步的時候也緊緊將嘴唇貼在奧蘿拉耳邊。低沉的聲音帶著少許調侃和不明顯的憤怒。

　　「布蘭登上校，嗯？」

　　「安德列，你在對我撒嬌嗎？你知道我在做什麼，一會你扯著威樂比先生提前離開吧，向他提出兩萬英鎊嫁妝迎娶艾麗莎的條件吧，我知道你忍耐的很痛苦。」

　　奧蘿拉顫抖了一□體，她感覺到自己的耳垂被含入溫暖的口腔，布蘭登上校的舌頭碾磨著她的耳背。

　　「安德列，不……啊、別這樣子，我們還在舞會上。」

　　「擁有五萬英鎊嫁妝、時髦風流的格雷小姐，千萬不要說威樂比先生如果不答應我的提議，你想做的就是我猜測的那件事情。」

　　這一次布蘭登上校不再掩飾他的憤怒了，他不再是年少無知衝動少年。布蘭登上校不避諱使用暴力，可他更喜歡動用腦子。奧蘿拉的計畫確實適合對付威樂比先生這種虛榮又無恥的男人，唯一的缺點不過是，布蘭登上校確定不論怎麼樣說服自己，他都沒有辦法忍耐奧蘿拉被威樂比先生抱在懷中，用熱烈的目光凝視！

　　更何況，就算是沒長腦子布蘭登上校也能猜想得到，從沒有接觸過真正上流淑女的威樂比先生夜晚的時候，會在心裡怎麼樣幻想著對待奧蘿拉的方法——這種事情，布蘭登上校根本沒辦法容忍。

　　「我不會有任何損失的，安德列，我會很小心的，我保證。」奧蘿拉討好的對著未婚夫露出笑臉，布蘭登看著奧蘿拉仍舊像個小女孩似的調皮樣子，最終只能無奈的笑笑，要求保證了。

　　「向我保證，除了跳舞的時候，他絕不會接觸到你身體的任何部位——不論是手臂、臉頰還是腰。」

　　「安德列，我向你保證。」奧蘿拉說著順勢趴在布蘭登上校懷裡，輕聲說：「晚上的時候我會更好向你保證的。」

　　「上帝啊，奧蘿拉，你還在舞會上！」布蘭登上校幾乎是咬牙切齒的感受到自己因為女孩的一句話就火熱了起來。

　　「我以為你剛剛咬我耳朵的時候，已經證明你不介意現在是在舞會上了。」

　　奧蘿拉話落，一曲正好結束，威樂比先生飛快的趕到了退出舞池休息的兩人身邊。舞池中的人群有些擁擠，威樂比先生不確定自己剛剛是不是看錯了，他似乎看見了格雷小姐對著布蘭登上校這個相貌平平的老男人笑靨如花？

　　「啊，威樂比先生，能為我取一杯飲料嗎？不要酒精的，謝謝。」

　　奧蘿拉明亮的藍眼睛在和威樂比先生對視的同時散發出充滿了溫暖的笑意，這讓威力比先生立刻忘記了剛剛的猜想，認為自己不過是對「未來妻子」身邊有其他男人感到嫉妒而已。布蘭登上校不動神色的站在奧蘿拉身後，看著傻乎乎就被奧蘿拉支使走的威樂比先生露出遺憾的目光。

　　「我從沒想過艾麗莎喜歡的是這種男人。」

　　「真遺憾，我也沒想過，但無可否認，威樂比先生長了一張討絕大多數女人喜歡的英俊臉孔，而且溫柔殷勤。」奧蘿拉沒看到布蘭登上校略顯陰沉的臉色，她中肯的評價了起來：「如果我現在不到二十歲、也沒接觸過什麼男人，那麼我想我也會對這種紳士一開始就報有好感，並且很容易被他們討得歡心。」

　　「格雷小姐，你仍舊年輕美貌。」布蘭登上校的口氣同樣聽不出一絲一毫的差錯，和他的臉色成反比……

　　「真是太遺憾了，我更喜歡身體強壯沒有不良嗜好的男人。」奧蘿拉看見威樂比先生出現在眼前，小聲做出了最後的注釋，她同樣沒發現布蘭登上校的臉色一下子好看了許多，他的耳根甚至隱隱泛上了紅色。

　　「格雷小姐，真是抱歉不太清楚你喜歡的口味，我選擇了柳丁果汁，它看起來很清涼。」

　　威樂比先生確實體貼殷切，雖然他剛剛認識奧蘿拉，也能在沒有絲毫提示的情況下在飲料的選擇上走出討喜的結果——夏天的傍晚絕不涼爽，經過兩支舞蹈的璀璨，奧蘿拉的額頭上已經冒出汗珠了，威樂比先生準確的抓住了這一點。

　　「您真是太體貼了，威樂比先生，這正是我喜歡的味道，尤其它還這麼……迷人……」

　　奧蘿拉使用了一個非常有深意的詞彙，垂下頭輕輕對著威樂比先生露出一個滿含驚喜的笑容，立刻將玻璃杯中顏色漂亮的橙汁送到嘴邊。小口小口喝完了飲料之後，奧蘿拉還在泛著水光而更顯飽滿光澤的嘴唇上輕舔了一下。

　　奧蘿拉更加低下頭，她憋著氣讓臉上泛出紅暈，剛剛她似乎聽到了身邊的布蘭登上校也發出了吞咽的聲音，看起來晚上她不會這麼輕鬆了——不過會很快樂。這種想法讓奧蘿拉感到身體升起奇特的燥熱，她隨手將玻璃杯放在侍者的託盤裡。隨後掏出柔軟的手絹順著自己沁出汗水的額頭，緩慢輕柔的越過線條分明的下顎在脖頸一側擦過，當奧蘿拉纖細修長的手指夾著柔滑的手絹停留在鎖骨上時候，她被男人的聲音從迷蒙中驚擾了。

　　「格雷小姐！」威樂比先生的聲音打斷了奧蘿拉的動作，她抬起頭用詢問的目光看著威樂比先生，這讓對面的英俊男人似乎得到了成功的暗示一樣眼睛裡冒出了光芒：「有沒有這個榮幸邀請您去花園走走？」

　　花園？奧蘿拉嘴角的笑容不明顯的停頓了一下，這似乎不是什麼好主意——花園也是偷情的好去處，或者說那裡遲早會發展成偷情的好去處。她做了什麼讓威樂比先生對自己充滿自信的事情嗎？

　　不著痕跡的看了一眼挑高了眉毛的布蘭登上校，奧蘿拉一邊露出欣喜的笑容讚美，一邊讓威樂比先生的笑容僵硬住了：「當然，這也是我的榮幸，威樂比先生。布蘭登上校，一起來花園逛逛吧，亞歷山大一直希望您在倫敦能多照顧我。」

　　「布蘭登上校，……我是說——他是你的保護人，格雷小姐？」

　　威樂比先生心中升起了一種不好的預感，但是從來沒把奧蘿拉和布蘭登上校的關係向與男女之情方面無關思考過，畢竟有著良好的家世、教育、還有那麼一大筆嫁妝女人就算是一個三十五歲的老頭子也會希望娶回家中吧？如果布蘭登上校僅僅他的競爭者，威樂比先生對自己充滿了信心，但是……如果是長輩的話……

　　「哦，不，威樂比先生，您怎麼會有這種想法呢？」奧蘿拉掩著嘴輕輕笑答：「布蘭登上校從小看著我長大呢，不過我的保護人另有其人。」

　　奧蘿拉說到保護人的時候，臉上留露出明顯的悲傷和困擾，她輕蹙著眉心，周身都被憂愁的氣質包裹。威樂比先生立刻猜測格雷小姐的保護人不盡如人意，這讓他立刻產生了更多的自信，通常來說保護人討人厭惡的女孩都更加喜歡早早把自己託付給溫柔體貼的男人！

　　「不知道我能不能幫您分擔保護人的痛苦？格雷小姐。」

　　威樂比先生說著就要握住奧蘿拉交握在胸前的雙手，布蘭登上校抱胸站在奧蘿拉另一側，他不在乎形象的把奧蘿拉扯到自己身後，用更見陰沉的目光上下搜尋著威樂比先生，然後冷厲的說：「威樂比先生，你要學會小心自己的行為，這是極其不禮貌的動作。」

　　是的，極其不禮貌，竟然有了握住布蘭登上校未婚妻柔軟小手的打算，還要把這個齷齪的念頭付諸行動。

　　威樂比先生是絕對不願意在想要引誘的女性面前丟人的，他的臉上立刻出現了被冒犯的憤怒，他憤憤不平的說：「布蘭登上校，我希望你不要產生這種想法，我承認自己再見到格雷小姐的同時，就對她產生了某種激越的情感，但是我對格雷小姐是極其尊重的！」

　　奧蘿拉愣了一下，她從來沒想過威樂比先生竟然會借著這個機會說這種話，而且才剛剛見面而已，難道威樂比先生就這麼自信他的氣質和長相能讓「格雷小姐」對他一見鍾情，從此讓他得到五萬英鎊嗎？

　　還是說，我其實長了一張容易被欺騙的臉？

　　奧蘿拉臉上這麼想著，臉色就不怎麼好了，不過，她仍舊按照自己的計畫重新站到了威樂比先生的面前，沒讓他看見自己的厭煩情緒。布蘭登上校清楚的看見了奧羅拉的不滿，看著女孩的表情就帶上了探尋的意味。奧蘿拉深吸一口氣，臉上帶著安撫的味道看著布蘭登上校，最後說出的確實臨時想出的話。

　　「布蘭登上校，請不要這樣，我想威樂比先生是沒有惡意的。」

　　當然，至少現在威樂比先生是沒有惡意的，他還沒有膽子直接把奧蘿拉拉到花園裡做什麼……至於之後，奧羅了確定威樂比先生會很後悔認識了她。
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