悠于 2017-5-27 19:52
《(紅樓)黛玉不欠誰》作者：非南北【完結+番外】
文案：
警幻：絳珠妹妹，你此番下凡，就把當年神瑛侍者對你灌溉之德那段公案了了吧。
黛玉：靈河岸邊不缺水，誰要他灌溉？
警幻：不過讓你還一生的眼淚，哭一哭又不會死人，你那麼多廢話幹什麼？
黛玉：嗯，我是要報恩，報林家的養育之恩，也要報仇，報賈家的滅門之仇。
警幻：……！
林黛玉帶著仙識重生了，才不會為一塊破石頭流淚。她只想救了父母幼弟就回三生石畔繼續修煉，但是……
黛玉：我並不想在凡間當個皇后！
食用指南：
1、本文黑賈府，黑王夫人黑賈母賈政、黑史湘雲、薛寶釵等，粉勿入。
2、背景架空，內容全靠腦補放飛，考據黨慎入，踩雷請點×。
內容標籤： 紅樓夢 重生 情有獨鍾 宮廷侯爵
搜索關鍵字：主角：林黛玉、三生石 ┃ 配角：紅樓眾和自創角色眾 ┃ 其它：紅樓夢
悠于 2017-5-27 19:58
第1章 真相（蟲）
蘭台寺大夫、兩淮鹽運使林如海獨女林黛玉死了。她死在京城榮國府大觀園瀟湘館，死時淒風苦雨，身邊只有丫鬟雪雁。榮國府是林黛玉外祖母家，曾貪墨林家百萬家財，但便是如此，榮國府也沒有她的容身之所。
死後，林黛玉覺得自己解脫了，可是她的魂魄沒有等來黑白無常，卻隨著一股引力直上離恨天。魂魄越往上升，黛玉便越具有靈識，頭腦也越發清明，記起許多事來：她本是靈河岸邊三生石畔的絳珠仙草，下凡歷劫還淚，那麼此刻自己是前往太虛幻境銷案，等待封神麼？
想到父母慘死，林家敗亡，黛玉覺得早知歷劫還淚不止是自己一個人經歷苦楚，尚要連累林家就此絕斷，這灌溉之德不報也罷。不若游於離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯，終身不列仙班又如何？
將將脫離凡胎**，遙遠的離恨天記憶和人間記憶夾雜湧來，讓絳珠有些分不清虛幻和現實。一邊厘清天上諸事，一邊又因凡間之恨心痛不已。在黛玉看來，凡間短短十幾年，那些刻在心上的愛和恨，才是令自己刻骨銘心的人生。想到自己死得不明不白的父母，夭亡的弟弟，黛玉心中只恨，如果自己因幾瓢被強加的甘露就要還淚，那誰來還林家滿門？
一面想，一面走，絳珠並沒有徑直去太虛幻境銷案，而是前往靈河岸邊、三生石畔故地重遊一番。三生石依舊矗立河邊不知歲月，當年那株得他庇護的絳珠草生長之地卻空空如也。
「桃笑姐姐，聽說這次下凡歷劫，只有神瑛侍者回來銷案，絳珠仙子並沒有回來。」黛玉正立在三生石畔回憶往事，猛的聽到人聲，且說的是自己。她顧不得憤恨難過，忙一閃身，鑽入三生石底。她如今不過一縷靈識，有三生石做掩護，便是仙子也看不見她。
「不回來又有什麼用？三生石畔歷經千年的修行，卻因哭幹眼淚亡了形神，她便是躲到天涯海角，這一世修為也是毀了。再說，絳珠還擔上了毀滅林家百年根基的因果，便是她尚未哭幹最後一滴淚，保住最後一縷靈識，天庭為了給林家一個公道，絳珠也是要魂飛魄散的。」一個空靈悅耳的女聲說。黛玉心中踹度這只怕就是之前說話的女子口中的桃笑姐姐了。
黛玉猛然間聽到這樣令人震驚的真相，恨得睚眥欲裂。可惜她只是一段靈識，漫說出去討個公道，便是一露面，怕就要被天庭諸神捉去判個魂飛魄散。她只得強忍心中憤怒，且聽這兩個仙子說些什麼。
「天庭若要給林家一個公道，許林家人重生一世不就行了？為何又要向絳珠討公道去，絳珠喝了孟婆湯下凡歷劫，她知道什麼？」另一個清脆嗓音的女子說，語氣中充滿對絳珠的同情和對天庭的不滿。
「林家人既是枉死，按閻羅殿立法，枉死之人不得進入輪回，林家一門，算是就此絕斷，連進入輪回投胎都不得，哪裡還能重生？林家雖然冤屈，到底是天庭的不是，地獄按律執行有什麼錯處？天庭不願與地獄相爭，只好一氣算到絳珠頭上，左右絳珠已經不能辯白，任由編派罷了。」那叫桃笑的女子說。
「絳珠也真是冤屈，誰叫這靈河岸邊得道的花草許多，獨她一人練就靈河之精呢？引人覬覦，也不過懷璧其罪罷了。桃笑姐姐，你剛才說林家之人都是枉死，難道林家滿門沒有一個壽終正寢麼？」
那叫桃笑的女子隔了片刻才低聲說：「林家人不枉死，絳珠下凡後乃是侯門貴女，得家人寵愛，怎會整日迎風灑淚？絳珠托生到林家，就註定林家人不得善終了，林家落得越悲慘，絳珠便越容易還淚，絳珠淚盡，靈河之精落入他人之手，千年修行與人做嫁衣裳。」說到這裡，黛玉聽到那叫桃笑的女子輕聲歎了一口氣。
「桃笑姐姐，你說為什麼那絳珠和神瑛都喝了孟婆湯下凡，便是神瑛侍者曾以甘露灌溉，她也當不記得了，為什麼絳珠看見神瑛還是忍不住哭呢？若是絳珠不哭，哪裡會失去靈河之精？」另一個聲音略輕快一些的女聲又問。
「這我卻不得而知了，許是……」
那叫桃笑姐姐的仙子一語未了，又響起一個和煦溫暖的聲音，讓人如沐春風。「桃笑、李妍，你們兩個不好好當差，到這裡來做什麼？」
黛玉聽到這個聲音一驚，就是這個如同冬日暖陽般的聲音，曾在自己剛剛幻化人形的時候勸自己下凡歷劫，還了神瑛侍者的灌溉之德，好將修行更進一步。當時自己什麼都不懂，還對這個神妃仙子一般的警幻仙姑感恩戴德，不想她為了騙取自己的靈河之精，不但害得自己毀了修行，還害得林家就此絕斷。
「警幻姐姐來了，我和李妍妹子到這裡取些靈河水回去釀酒，這就走了。姐姐今日怎麼有空到這裡來？」黛玉聽見那個桃笑的聲音說。
警幻見桃笑、李妍果然抬著水桶，便冷哼說：「還不趕緊回去，新釀的千紅一窟、萬豔同悲正好靈河水不夠了。」黛玉不知什麼是「千紅一窟、萬豔同悲」，只聽那桃笑、李妍似乎很怕警幻的樣子，忙應了是走遠了。
黛玉原本躲在三生石底，但是不知怎地，她明知自己只是無形無色的一段靈識，卻也怕警幻得很，用力的往三生石內擠去。
警幻駐足在三生石畔，蹲下身子看了一下當初絳珠草生長之地，便盤膝而坐，掐著指訣口中念念有詞。警幻施法期間，黛玉只覺一股引力牽引自己，自己不自覺的就要往警幻處飄去。
但是她方才聽了桃笑、李妍一番對話，哪裡還敢在警幻面前現身？死死貼著三生石，就在她快要堅持不住，向警幻飄去之時，三生石生出一股引力將她靈識吸住。黛玉只覺渾身難受，仿佛五內俱焚，卻終於沒被警幻的口訣吸引過去。
警幻感知絳珠草靈識已經上了離恨天，但是無論她如何施咒牽引，總是引不出絳珠最後一縷靈識，她和神瑛侍者騙取的靈河之水聚集的絳珠淚也因沒有絳珠靈識做引，無法聚集成靈河之精。
警幻無法忍受這樣的功虧一簣，因而她今日特地來到絳珠生長之地，用絳珠當年生長的土壤做引施法，但是依舊沒有尋到絳珠靈識所在。警幻進入空明之後，來到一處白茫茫的所在，她能感受到絳珠靈識就困在這混沌之中，自己卻無論如何牽引不出。
這樣的法咒極耗法力，警幻施法盞茶功夫，已經汗水涔涔，支撐不住。她只好收了法力，萎頓在地上喘氣，休息好一會子，警幻體力恢復了些，方站起身來，朝太虛幻境方向走去。
而黛玉在警幻收了法力的片刻，也已經支撐不住，沒了知覺。
不知過了多久，黛玉悠悠醒轉，對周圍的一切又有了感知。無身無形，自然也無淚。但是她此刻只覺無比痛苦，想到父母、弟弟從此魂飛魄散，連進入輪回的機會都沒有了，怎能不恨？她恨警幻欺騙她而連累無辜，也恨自己輕信警幻，不但害了自己千年修行，還連累父母親人。
黛玉不停的反問自己該當如何，心中祈求自己再得一次機會，只求救父母幼弟脫離苦海。
許是黛玉靈識心誠，被上蒼感知。這日黛玉再次禱告之時，腦海響起一個略低沉但又好聽的男聲：「本座已經知你冤屈，林家尚有一線生機，需你用修行來換，本座只問你願不願換？」
黛玉猛然感知人聲，吃了一驚，但是聽那男聲語調平和，讓人生出信賴之感，忙回應道：「無論多少年修行，我都願意。只不知是哪位仙尊在說話？」
那男聲道：「我和你相伴千年，你卻不知我是誰，偏生去信邪神，招來大劫。也罷，原是你命中當曆這劫中之劫。」黛玉本就聰慧，聽到相伴千年之語，又想到警幻做法念咒時三生石上生出的引力牽引住自己，自己才沒被警幻引去靈識，便猜和自己說話的乃是三生石，脫口道：「仙尊是三生石？」
那男聲歎息道：「你聰慧如斯，當初何故受警幻欺騙？真真命中劫數。」
和絳珠對話的男聲自然便是三生石，一石一草靈識溝通，說是對話，卻不過是靈識間的資訊交換，自然無人能聽見。三生石將前因後果告知黛玉：
所謂靈河之精乃是草木修行後的內丹，草木從發芽一刻起，就純取天地靈氣，日月精華生長，草木內丹是最純粹的。絳珠草又生長在靈河岸邊，靈河水之精華凝聚的內丹更是九天之內獨一無二的。在絳珠草將將通靈，尚未化人形的時候，神瑛侍者日日來灌溉，不過是欺騙絳珠的第一步。
絳珠草生長在靈河岸邊，靈河水比之甘露更具靈氣，神瑛侍者所謂灌溉，不但沒有增進絳珠草修行，反而拖慢絳珠修為，若非絳珠心智堅定，只怕已經壞了修行。也因靈河之精被甘露稀釋後，不夠純粹，絳珠將將化形之時靈性有限，判斷力下降，才被警幻迷惑。
下凡還淚，先是將甘露哭出，只剩靈河精華的淚水。再將靈河精華哭出，此刻靈河精華已經落入警幻手中，若是絳珠靈識再被警幻抓住，用靈識煉化警幻搜集到的絳珠眼淚，一縷靈識和靈河精華就會被練就成一粒彙聚天地精華的丹丸，此丹便是警幻處心積慮想要得到的靈河之精。靈河之精承九天靈氣，能治百病，解百毒，服之可以逃脫三界外，不在五行中。若是被心素不正之人得之，後患無窮。
三生石歎道：幸而你只剩一段靈識，倒知道先來看我，若是直接去太虛幻境銷號，做那得道封神的美夢，此刻只怕已經被警幻捉住練成靈河之精，一點轉圜餘地都沒有了。
黛玉從三生石處得知：因警幻偽造絳珠前世，強制干預今生，絳珠和絳珠托生的林家都無來世可期了。但上天有好生之德，萬事萬物皆留一線生機。每次天生異象、鬥轉星移之時，便是枉死眾魂奪取一線生機之刻。待得九星連芒之時，有一瞬間的天地混沌，時間靜止，絳珠靈識若能在這一刻重生，雖然不能進入輪回，獲得來生，卻可以重回前世，獲得重生。
但九星連芒之時，重生道極為擁擠，絳珠靈識如今虛弱已極，為了不在重生道魂飛魄散，絳珠如今需要潛心修煉，靜候重生時機。
作者有話要說：
開新文了，歡迎大家捧場。老規矩，至少日更，是否加更看手速和狀態。
說明一下：第一章從其他仙子和三生石的視角，稱女主為絳珠，女主自己的視角自稱黛玉。嗯，第一章的人稱有點亂，不過明天開始寫凡間重生後，就沒有稱呼混亂的問題了。
第2章 重生（蟲）
「太太，姑娘……姑娘好像動了！」奶娘激動的喊起來。渾身疼痛中，黛玉聽到一個熟悉又陌生的聲音，說話的是她的奶娘王嬤嬤。
接著，房間裡響起淩亂的腳步聲，其他丫鬟婆子或是去傳話，或是去請大夫，都激動得很。
黛玉緩慢的睜開眼睛，被久違的光線刺了一下，慌忙又閉上，如此適應幾次，黛玉方能看清眼前景物了。
只見賈敏也急忙趕來，抱起黛玉，眼中含淚的輕聲說：「玉兒，我的玉兒終於醒了。」 黛玉知曉自己重生成功了，也險些激動得流下淚來，但想到靈河水彙集的絳珠淚不能隨便浪費，黛玉終於忍住了。因為太過虛弱，黛玉醞釀了一會兒，使勁全身力氣，說了一個字：「餓。」
賈敏自是吩咐丫鬟端上小灶上煨著的細粥，親自喂黛玉吃了幾口。因黛玉年幼，且病了好幾日，不敢讓多吃，只吃了幾湯匙，便吩咐王嬤嬤端下去複又煨著，等半個時辰再端來。
雖然腹中依舊覺得饑餓，但是吃了幾口冰糖燕窩粥，黛玉倒是些微恢復了一些精神，她方慢慢回憶起前事來。
原來，所謂奪取一線生機，不過是無數怨靈千軍萬馬爭過獨木橋罷了。為了避免三界之內聚集太多戾氣，每次能夠重生的人都寥寥無幾，只有靈力強大的靈魂能夠重生。
黛玉不但要奪取重生機會，她還要趕在家人亡故前重生。為此，她比之其他爭取重生的靈魂要多耗許多靈力，在她看到一絲光亮的時候支撐不住，失去知覺，不想醒來時發現自己成功了，母親尚且活著，父親自然尚且安好，只不知林家最早亡故的弟弟現下如何。
因為在輪回道上消耗極大，黛玉大病了一場，已經昏迷了數日，故今日醒來賈敏和王嬤嬤才會如此激動。果然一個時辰之後，賈敏又親自喂了黛玉幾口細粥，如此數次，黛玉精神才略恢復了些。大夫也來檢查過了，說林姑娘已無大礙，只是身子有些弱，好好調理就是。賈敏聽了連呼阿彌陀佛，又與大夫包了謝禮，吩咐下人仔細照料姑娘，眾人自是點頭應是。而賈敏自己則匆匆離去。
黛玉微一蹙眉，怎麼自己將將好些，母親卻並不陪著自己？
王嬤嬤看了一眼賈敏的背影，一面為黛玉掖好被子，一面歎了口氣說：「姑娘你可算醒了，那邊哥兒還不知道怎樣呢。太太當年在家裡何等無憂無慮，如今已經愁眉不展月餘了，也不知哥兒何時能夠好起來。姑娘你可要好好的，莫要再讓太太懸心了。」
黛玉聽了一驚，同時又是一喜。驚的是王嬤嬤說哥兒病了，喜的是幼弟林礞如今尚且活著。自己在輪回道上受了許多苦，終究是趕在所有親人尚在的時候回到世上。
「嬤嬤，礞哥兒病了多久了？」黛玉有氣無力的問。
王嬤嬤見黛玉終於開口說話，激動得眼中微微含淚，伸手抹了抹眼角，才道：「姑娘，你可嚇死老奴了。礞哥兒病了一月又十天了，太太每日衣不解帶的照料，哥兒不見好轉，十日前姑娘又病了。我一面心疼太太、又一面擔心姑娘，那頭哥兒又那樣，誰知道太太這些時日心中多煎熬？幸而今日姑娘可算是大好了，佛祖保佑哥兒也快些好起來吧。」王嬤嬤說著雙手合十，滿臉虔誠的禱告。
黛玉見王嬤嬤滿臉憂心絕非作假，心中疑惑，看如今情形，王嬤嬤是個衷心的，怎麼當年在榮國府，她又舍自己而去了呢？
黛玉不及細想後事，輕聲道：「嬤嬤，帶我去看礞哥兒好不好？」
王嬤嬤聽了急忙搖頭道：「大夫說姑娘年幼，最好是和哥兒分開，仔細也染上了病。如今姑娘將將好些，還是仔細將養著吧，便是姑娘愛惜弟弟，養幾日大好了，日日陪著礞哥兒也是使得的。如今姑娘去哥兒房裡，只怕不妥。」
黛玉聽了搖了搖頭，礞哥兒已經病了四十天，前世礞哥兒便是在今日沒了，她無論如何再耽誤不得。黛玉略思忖下子，盯著王嬤嬤道：「嬤嬤，我和礞哥兒親近得很，他病了，我跟著病了；如今我好了，只怕礞哥兒見了我大好了，一高興也跟著好了，嬤嬤快帶我去看看。」
王嬤嬤向來疼黛玉得很，如今她大病初愈于，一張小臉蒼白，只一雙眼睛靈慧，期盼的看著自己。王嬤嬤見了這情形，哪裡忍心拒絕，將心一橫道：「紫蘇，還不替姑娘更衣。」
黛玉目光向紫蘇移去，見到紫蘇臉上的遲疑之色，她開口勸道：「嬤嬤，姑娘還小，礞哥兒病得又不輕，抱過去只怕衝撞了。」
黛玉不管紫蘇，抬頭有些可憐的看著王嬤嬤，王嬤嬤一見黛玉眼神，哪裡還管那些，肅然道：「你只管替姑娘換衣裳，太太怪罪下來，我一力擔著。」
紫蘇還要說什麼，王嬤嬤已經自己拿過黛玉的衣裳替她更衣了。黛玉為了儘早見著礞哥兒，也是配合得很，須臾就穿好了。忙自己跳下拔步床來，就朝林礞房間跑去。可是黛玉臥床十日，渾身無力，只跑得兩步就一個踉蹌，紫蘇忙上前扶住。
紫蘇待要再勸，黛玉已經向王嬤嬤伸出雙手。黛玉臥床昏迷之時，王嬤嬤不知道多盼著黛玉能再伸手要她抱，如今見了這情形，也不去管紫蘇口中說什麼，一把將黛玉抱起，往林礞房間走去。
卻說賈敏緊皺的眉頭這一個多月就沒有舒展開過，黛玉雖然脫離危險，林礞尚在病中，日漸消瘦。賈敏從黛玉房中出來，又忙到林礞房中，看了一眼眉頭緊鎖、臉色蠟黃的哥兒，賈敏滿臉雨泣雲愁。先時面如滿月，目若星辰，雪團子一樣的哥兒，不過病了月餘，就快脫形了。
賈敏正坐在林礞小床邊發呆，外頭婆子傳話說：「太太，哥兒的藥熬好了。」賈敏聽了，忙命人端進來。
將將打起簾子，端著託盤的茯苓才跨入半隻腳，王嬤嬤也抱著黛玉來了，後面跟著紫蘇等黛玉房裡的丫鬟。
「母親，我求嬤嬤帶我來看看礞哥兒，你別罰她們。」黛玉氣息還有些弱，聲音清脆中略帶氣弱，令人心生憐惜。賈敏聽了，忙道：「玉兒乖，玉兒最疼弟弟，我不罰她們 。」又轉頭對小床上的林礞說：「礞哥兒，你看姐姐都大好了，你也快些好起來啊。礞哥兒還記得當初說的，長大了要保護姐姐的話嗎？好起來，才能保護姐姐一世不受委屈……」
黛玉聽了這話心中也是一慟，從王嬤嬤懷裡下來，邁著小步子走到林礞床前，見床上礞哥兒面色不佳，睫毛微顫，心中一悲。自己如今不過四歲多，雖然帶著前世記憶，卻無絲毫法力，也不知來不來得及救幼弟。
賈敏摸了一下黛玉的頭，才轉身對茯苓說：「快將藥端來，試過藥溫沒有？」
茯苓點頭回試過了，一面將藥碗端到賈敏跟前，賈敏扶起林礞說：「礞哥兒乖，起來喝了藥，明兒就和姐姐一般大好了，將來我家礞哥兒還要保護姐姐呢。」
許是聽見要喝藥，林礞小小的臉上糾做一團，顯得十分抗拒。黛玉想到桃笑、李妍兩人關於「林家滿門都是枉死」的對話，她盯著茯苓手上的藥碗，心道：前世礞哥兒就是喝完這碗藥之後沒了的，這藥礞哥兒不能喝！
可是她現在只是大病初愈的幼女，應當如何說服母親不讓礞哥兒喝藥，還徹查家中侍女呢？眼見賈敏雪白纖細的手就要端住藥碗，黛玉管不得許多，先阻止礞哥兒喝藥要緊。
「母親，不如讓茯苓姐姐嘗一口，試試藥溫。」黛玉細聲說。
茯苓聽了這話，端著託盤的手微微一顫，賈敏一下沒端住藥碗，還拿了第二次，才將藥碗端在手中。茯苓尷尬一笑道：「姑娘，這藥溫我已經試過了，不燙的。」
黛玉回頭對賈敏道：「母親，礞哥兒最聽我的話，咱們問礞哥兒要不要讓茯苓先藏一口藥好不好？」
賈敏本就是極聰慧的女子，方才茯苓聽到黛玉讓她嘗藥，茯苓那一手抖，賈敏看在眼裡就起了疑。自從林礞病了，她日日留意後宅之事，沒有發現任何可疑之處。黛玉和礞哥兒的大夫是林如海親自請的，湯藥是幾個丫鬟守在一處煎的，斷沒有做手腳的機會。她不知黛玉為何一病起來，就硬要茯苓先嘗藥，但是既然茯苓害怕，就必有蹊蹺。
於是賈敏抬眼看了茯苓一眼，將手上藥碗遞給茯苓，臉色嚴肅的說：「姑娘讓你喝，你就喝，喝大半碗就是。」
茯苓哪裡敢接藥碗，尷尬的說：「太太，這是給礞哥兒治病的藥，叫我喝了大半碗，礞哥兒怎麼辦？」
賈敏見茯苓不肯喝，心中疑心更盛了幾分，怒道：「我讓你做什麼，你就做什麼，王嬤嬤，快去關門，這屋子裡的人，誰也不許出去！」王嬤嬤聽了會意，果然三兩步走到門口，將房門關過來。
門口兩個打簾子的丫頭子不知所措，王嬤嬤低聲道：「進去！」兩個丫頭子進來，王嬤嬤關過房門，上了門栓。知曉今日之事的所有下人全關在一個屋子裡，一點消息流不出去。
茯苓不過十六七歲的丫頭，見事情敗露，早就荒了，跪下磕頭如搗蒜道：「太太饒命！」
第3章 心驚（bug）
賈敏見了茯苓怕得抖如篩糠的樣子，便知藥有不妥，自然不再敢給林礞服用。只現在礞哥兒眼看病危，沒有極好的大夫怎麼行？賈敏看了一眼牆上的西洋鐘，離林如海下班回來還有不到一個時辰。
賈敏焦急的看了一眼懷中的林礞，將他放平在床上。回身一個巴掌打在茯苓臉上，茯苓半張左臉立刻起了個紅腫的手印，賈敏怒道：「沒心肝的東西，若是礞哥兒有個不妥，你全家我能饒了哪一個？受誰指使，有無解藥，還不從實招來？！」賈敏是公府千金，出身高貴，漫說出手打人，便是重話也不曾對人說幾句，今日這樣，當真是氣得很了。
茯苓跪在地上，只是戰戰兢兢哭求太太饒命，其他盡皆搖頭說不知。賈敏情知礞哥兒病情要緊，也無心審問茯苓，忙命王嬤嬤拿了自己的帖子再去請大夫，裡頭的事，暫時不要讓任何事知曉。王嬤嬤領了命出去，賈敏身邊兩個丫頭複又上了門栓守在門口，屋內之人除王嬤嬤外，亦是無人出去。
其他膽小些的小丫頭木然的呆立屋內不知所措，賈敏急得像熱鍋上的螞蟻，在屋內踱著步子，只盼王嬤嬤快些請個神醫回來，能治得礞哥兒之病。又盼林如海早些歸來，好拿個主意。
黛玉想起桃笑、李妍說的靈河之精能解百毒的話，心想不知自己的眼淚有無解毒功效？想到這裡，黛玉跌跌撞撞的走到茶几邊上，端了一下茶壺，因為她年幼、且今日才從重病中醒來，渾身無力，一下沒端起來。
紫蘇看見了，忙上前拿了乾淨茶碗，用水燙過，才倒了茶捧與黛玉，低聲說：「姑娘要喝茶，怎麼不向奴婢說？姑娘小心燙著。」
此刻賈敏也主意到黛玉了，只見黛玉接過茶碗，愣愣的看著茶碗出神，卻並未遞到唇邊。黛玉餘光看了一眼眾人，背過身去。她心中本就難過，一直強忍著，此刻一滴晶瑩的淚珠滑落下來，滴入茶碗，卻並無人察覺。
賈敏只當見黛玉小小的背影，雙手舉起來，以為她心中難過，背過身去喝茶，也不以為意，只憂心林礞病情。不想黛玉又捧著茶碗走到賈敏跟前說：「母親，我看礞哥兒嘴唇乾得很，這碗茶給弟弟喝了潤潤嘴唇也好。」
林礞這一個多月以來，水米難進，只偶爾吃一兩口，如今滿臉憔悴，賈敏見他果然嘴唇乾裂，忙端過茶碗，輕輕抱起林礞說：「礞哥兒乖，起來喝茶，你姐姐親自與你倒的，礞哥兒喝了就大好了。」
誰知林礞像聽懂了一般，果然睫毛微顫一下，輕輕動了動嘴唇。賈敏將茶碗遞到林礞唇邊微微傾斜，林礞只唇邊碰到茶水，濕潤了一下。林礞許是果然渴了，添了添嘴唇，又張開了小嘴，一副還要喝的樣子。賈敏見了，忙將茶碗再傾斜些許角度，一小口一小口的喂林礞喝茶。
林礞閉著眼睛喝了幾口，眼睛睜開了一個縫隙，許是被光線刺著，忙又閉上。反復幾次，才適應好屋內光線，眼睛睜開一條縫，雖然看上去依舊無精打采，卻是醒來了。
「礞哥兒，你醒了？」賈敏激動得哭出來，卻聽林礞聲音極低的叫了一聲「姐姐……」
賈敏喂林礞喝茶時，黛玉腦中一刻不停的盤算著如今的各種蹊蹺事。前世先是自己三歲時重病一場，癩頭和尚來化自己出家。接著父親升了蘭台寺大夫，主參奏、彈劾官員之責。父親升職不久，礞哥兒病故，同時父親到揚州上任，做了兩淮鹽運使。黛玉此刻細想，當年父親外放，固然有聖人看重他才幹之意，只怕父母也有離開傷心地的心。
可是到了揚州，厄運並未遠離林家，揚州上任不久，母親因失了幼子，憂思過度，也是一病沒了。父親上任一年，外祖母派人將自己接到榮國府，後來自己再沒見過父親。便是璉二哥哥送自己回鄉探父，也沒來得及見父親最後一面，只處理了林家家私，便又回京，數年之後，自己也死在大觀園瀟湘館。
黛玉正在不停思索，卻聽賈敏又哭又笑的道：「玉兒，礞哥兒叫你呢，礞哥兒醒了！」
黛玉一驚，從回憶中回過神來，果然見賈敏懷中的林礞睜開了眼睛看著自己。賈敏只見黛玉朝礞哥兒一笑，便雙膝一軟，倒在地上了。賈敏忙將林礞又放在床上，這頭紫蘇已經抱起黛玉，送到賈敏身邊。
原來黛玉大在輪回道上消耗極大，年紀又幼小，卻並未恢復。她將將蘇醒就遇到許多林礞險些喪命，如今見絳珠淚果然有效，黛玉懸著的一顆心放下，緊繃的弦松了，大喜之下，竟然再次昏厥過去。
不說賈敏這裡如何手忙腳亂，卻說林如海這些日子忙得焦頭爛額，成親多年沒有子嗣那些皆不說了，好容易得了一雙兒女，湊成一個好字，月余之前獨子病了，十天之前獨女病了，偏生衙門裡頭忙得很，恐怕近日皆無假期。
這日林如海在衙門越發心神不寧，總覺有大事要發生。好容易捱到下班，心反而定了一些，不如先時那樣跳得仿佛要出腔子。林如海三兩步走在衙門門口，林大已經套好車子在那裡候著了。也不及細想今日衙門裡，新接的調令，急急上了車，林大一揚鞭子，馬車向林府疾馳而去。
林如海懸心了一整日，總是牽掛心中一雙兒女，林大知道老爺心急，駕車比往日更加快些。回到府中，進了儀門，林如海急忙往林礞房裡走去。將將過了垂花門，就看見內堂林礞房間房門緊閉，門口羅姨娘和陳姨娘在竊竊私語什麼，並沒有發現自己進來。
林如海也不知林礞怎樣了，問道：「你們在做什麼？」
兩人聽見老爺的聲音，忙回過頭來行禮，羅姨娘見禮之後說：「回老爺的話，今日大夫來給大爺和姑娘診治過之後，我看見茯苓端著大爺的藥進了大爺的屋裡，姑娘也醒了，由王嬤嬤抱著進去。過了好久之後就王嬤嬤一人氣色不成氣色的出來了，太太和大爺、姑娘等人一個沒出來，也不知道做些什麼？咱們來請安，太太也不叫人開門。」羅姨娘生得嬌嬌弱弱的，很有幾分姿色，如今神色又是委屈又是擔心的看著林如海，她雖未嚴明，林如海如何不知這是在說賈敏有古怪？
林如海知道賈敏最信任王嬤嬤，王嬤嬤慌張出門，他心中一驚，心想：既然羅姨娘等人過來請安賈敏不開門，必是有些不願讓幾個姨娘下人知曉的原由，只不知礞哥兒現下如何了？聽說玉兒醒了，倒是一樁喜事。林如海背著手道：「不知規矩的東西，太太願意開門還是關門，輪得到你們說長道短？誰讓你們聚集在這裡，還不快滾？」
幾個姨娘原是林如海和賈敏成婚多年無子才納的，林如海並不在意幾人。誰知開臉之後也一個都沒生個一兒半女，後來賈敏生了一女一子，林如海越發只重賈敏一人，幾個姨娘心也灰了。羅陳二姨娘自忖在林老太太給的，比其他幾個姨娘又體面，如今林礞久病，兩人往日前去請安時，也見林礞一日不如一日，故羅陳二人複又生出些心思來。所以今日才在這裡打探消息，不想林如海倒必平日早回來半刻鐘，見了二人打探陰司，遭了一頓呵斥。
羅姨娘、陳姨娘知道林家規矩嚴，聽了林如海呵斥，忙低著頭退了下去。林如海見兩人下去了，才伸手敲門說：「敏兒何故緊閉房門？礞哥兒、黛玉可安好？」
守在門邊的兩個丫鬟聽見林如海歸來，忙告訴賈敏，賈敏自然忙命開門。林如海進門見著床上並排躺著一兒一女，地上跪著茯苓，其他幾個小丫頭一臉不知所措的站在角落，忙上前細問怎麼了？
賈敏大致說了今日之事，直聽得林如海膽顫心驚：今日若不是黛玉恰好醒來，又非要茯苓嘗藥，後果當真不堪設想。忙走到床邊看一雙兒女，見兩人呼吸勻稱，雖然氣色並不好，但看似也比昨日強些了。賈敏見一雙兒女好轉，丈夫看兒女神色溫柔，緊繃的心弦些許放下一些，只覺心中柔軟，幾欲落淚。
林如海又下令將茯苓捆起來，用兩個心腹婆子日夜看守。知曉今日之事的眾丫鬟婆子先搬到一處住著，徹查清楚之前皆不許出門，今日之事誰也不許外道。
那頭發落妥當，才坐下來聽賈敏細說今日事情經過。當又聽聞黛玉在喂弟弟喝茶之後，又累得暈倒了，林如海又是關心，又是心疼，上前輕輕抱起黛玉。林如海見黛玉眉目清秀，臉色蒼白，又微微蹙這眉頭，見之令人心生憐惜，便輕拍黛玉的背。
黛玉還在熟睡中，本能的往林如海懷中滾了一滾，含含糊糊的說：「不去揚州。」林如海聽了一驚，抬起頭來。
賈敏見林如海神色古怪，以為黛玉有什麼不妥，忙上前詢問。林如海神色古怪，看著賈敏的眼睛道：「今日衙門裡將將接了調令和聖旨，聖人有意派我任兩淮鹽運使，我今日才知曉此事，玉兒怎麼知道咱們要去揚州？」
悠于 2017-5-27 19:58
第4章 抽絲（蟲）
聽林如海說完，賈敏看了看林如海懷中熟睡的黛玉，也是一驚。雖不知黛玉為何夢中出此言，但是今日子女病情皆有緩和，夫妻兩個倒高興得很。
王嬤嬤請回的大夫看過黛玉姐弟兩個，大夫細細診了脈，說兩人都沒事了。再驗過今日被黛玉打岔，林礞沒來得及喝那碗藥，其中果然含有劇毒砒|霜 。王嬤嬤又帶人脫了茯苓的全身衣裳，只留貼身小衣，其他細細檢查，最後從茯苓的指甲裡找到些許砒|霜粉末。
賈敏擅理中饋，這些年將林家內宅打點得極好，家中下人清理過幾遍，那些貪贓枉法的、欺上瞞下的都清理出去了，領著月銀沒有差事的也換過了，按理林家下人都是極妥當的。這些以中藥命名的丫頭，都是黛玉出生後採買的家世清白人家的女兒，因黛玉生下來有些體弱，故以藥物命名。這批人因和家中姨娘們沒有牽連，才得以在黛玉和礞哥兒跟前當差，不想這次竟然是茯苓使壞。
夫妻兩個一邊派人外出打探茯苓家人最近是何異狀，一邊細審茯苓。茯苓開頭並不肯說實話，還是林二外頭打探回來，夫妻兩個才心中有數。茯苓雖然家境貧寒，倒是出身清白人家，茯苓本人也辦事爽利。不知怎地，茯苓的哥哥原本老實本分的一人，如今卻不知為何叫人勾引壞了，沾染上了賭博。偏生茯苓哥哥開頭運氣極好，接連贏了好些天，心養大之後，便開始輸了。賭光了家業不說，還借了印子錢。印子錢，一還三，利滾利，年年翻。哪裡是窮苦人家沾染得的？
這日債主找上門來，將茯苓哥哥要脅一番，茯苓哥哥不得已找上茯苓。茯苓原是將自己在林家裡幾年的賞錢都給了哥哥，加上家中湊一湊，也夠還清債務了。不想茯苓哥哥心中不甘，總想著翻本，又到賭場輸光了。這時有人找上茯苓，讓她如何如何，茯苓先是不應，那神秘人勸說：左右你們府上的哥兒病了許久，看樣子是不成的了，你不過送他早幾日上路，免了他許多苦楚，又能救你的哥哥，你不如好生想想。
茯苓糾結數日，心想：太太是個慈善人，眾下人誰家家裡有人有個三病兩災的，太太打賞倒是大方得很。但太太也是個仔細人，誰家家人是否當真急需救助，太太也必是每次派人打探清楚的。若是哥哥、父母生了病向太太開口，太太必有賞賜助自己渡過難關，但若是打聽得哥哥乃是欠的賭債，太太必是不會管，說不得還免了自己的差事。幾番思量之下，茯苓便有些動搖了。
恰巧這日那神秘人下了最後通牒，說再不還錢就卸了哥哥的膀子。茯苓惶恐之下便應了。茯苓在端藥路上悄悄將小手指在藥碗中一沾，誰也不曾看見，極細的砒|霜粉末就溶進了湯藥中。若非黛玉心血來潮的打岔，只怕此刻礞哥兒已近離了人世。礞哥兒久病，是數位金陵極有名的大夫診治過的，誰還會懷疑林礞是中毒而死？若非事有湊巧，只怕還真讓茯苓蒙混過去。只眾人不知，此事並非湊巧。
審清楚之後，賈敏自責不已，若是自己細細打聽清楚下人家中情況，如何會生出如此禍事？林如海勸慰道：「採買茯苓時，你已經細細打聽清楚了她家中情況，此事需怪不得你。後來茯苓哥哥被勾引壞了，也不知是事有湊巧還是有人有意為之，咱們在明，敵在暗，便是你查清楚茯苓家中狀況，說不得背後小人又引誘其他下人的家人，此事防不勝防，與你何干？若要自責也是我自責，只怕此人是沖著我來的。」
賈敏聽了也是一驚道：「老爺為官清廉，又未曾得罪人，怎麼這人這樣惡毒？我原以為這次害礞哥兒的人，是沖著我來的。」 賈敏一咬唇，到底沒說內宅之爭。
林如海卻知曉賈敏之意，沉吟會子，將今日自己下班回來，羅陳二姨娘在礞哥兒門口打探陰司的事說了，分析道：「我冷眼看著，咱們家裡生了不該有的心思的，也就這二人。但她倆的心思昭然若揭，沒有將此事籌畫得如此周詳的心智，茯苓並不知曉收買她的人是誰，線索到茯苓而斷，並不像內宅手法，倒像是有人精密策劃過的。」
賈敏聽了覺得有理，也深思起來。外頭的事自然交給林如海去查，內宅之中，少不得又將下人家中情景一一打探，只留手腳乾淨的家生子和那些外頭家人也是老實本分人家的，但凡家人有不良習氣的，也打發了。
黛玉醒來後，賈敏問黛玉為何不去揚州？黛玉小腦袋一歪，眨眨眼睛道：「是不是父親聽錯了？」賈敏摸摸黛玉的頭，笑言許是你父親聽錯的了。既然聖旨已經到了金陵，林如海自不能以我女兒夢囈說「不去揚州」這樣的理由拒絕。
加之林如海既然懷疑到官場之爭上頭，也有偏向虎山行、引蛇出洞的意思。按林如海的踹度，只怕自己是在升了蘭台寺大夫後，仗義執言，損了人的利益，以致招來禍患。但是官場之爭，有害人落罪的，有栽贓嫁禍的，害人絕嗣這樣下三濫手段倒極為罕見，這不像官場之爭，倒像是有極重的仇恨。林如海又自忖沒有和人結仇到這樣地步。
至於黛玉那日為何會在夢囈中說「不去揚州」的話？不過是她昏厥前滿腦子在推算前世之事，在夢中尚在推算「不去揚州，事情又會如何？」卻只叫林如海聽見「不去揚州」四字。
卻說半月之後，黛玉姐弟已經大好了。林如海子女痊癒，他自己又升了一等的肥缺，算是雙喜臨門，金陵大小官員及有名望的人家齊來道賀。賈敏帶著黛玉和林礞也見了不少官員內眷，得了不少禮物。其中黛玉注意到甄應嘉之妻甄太太看到林礞時，眼底閃過一絲意外和失望，困擾她數日的一條線索呼之欲出了：
黛玉痊癒之後，賈敏又偶爾會向黛玉說些京城榮國府之事，時不時的提些二表哥賈寶玉如何不好的話。如此算來，外祖母只怕早就有意讓自己和寶玉結親，且已經向母親露了意，而母親並不滿意寶玉。林家五服之內沒有族人，如果林家絕嗣，最大的得益者正是榮國府！若是二舅母王夫人順水推船，假裝同意結親，背地裡卻害死礞哥兒，豈非白得偌大林家家業？之前自己以為父母和弟弟亡故，家業落入賈家之手，乃是賈家順勢欺負孤女，如今看來，這一切未必不是早就算計好的。
若非重生一世，黛玉絕不會有這樣駭人聽聞的懷疑。但是前世之事歷歷在目，林家家業不正是落入賈府二房之手了嗎？以二舅母放印子錢、包攬訴訟等膽大妄為的做法，未必不敢做出這樣的事。
去歲元春選中了女史，正是在甄貴妃宮中當差。甄貴妃是甄應嘉的姑姑，皇后過世之後，甄貴妃是宮中位份最高的妃子。若是甄貴妃和元春一拍即合，一個求林家的財，一個求賈家的勢，那麼兩家合力害林家倒說得通了。如今父親點了兩淮鹽運使，頂的正是甄應嘉的肥差。那麼巧礞哥兒就險些為人所害，若是對方得逞，父親受了打擊，在任上出了什麼意外，得益的不就是甄應嘉麼。
若不是方才甄太太見了礞哥兒精神極好，顯得意外和失望，黛玉尚且懷疑不到甄應嘉頭上。蓋因官場之爭，若是對人子嗣下手，顯得太過下作和上不得檯面。但是轉念一向，甄家再勢大也不可能收買全金陵的大夫，且父親親尋的大夫皆言礞哥兒確是病了，許是甄家拉茯苓下水，原不過是埋個暗線在林家。誰知恰逢這次林礞病重，機會千載難逢，就指使茯苓提前動手了。若非自己突然醒來，豈不是已經讓她們得逞？
想到這裡，黛玉被自己這個大膽猜測驚出一身冷汗。但是她前世在賈家磋磨十年，看慣了多少臉色，已經鍛煉出極精准的眼神。甄太太見到礞哥兒那一刹那的失望之色，黛玉決計不會看錯。
想到這裡，黛玉打了一個呵欠，拉著賈敏的袖子說：「母親，我困了。」
賈敏嫣然一笑，讓王嬤嬤陪黛玉進屋歇息，礞哥兒見姐姐進屋，也要跟著。自從姐弟兩個病癒之後，林礞越發親黛玉，現下姐弟兩個已經搬到一個屋子住著了。賈敏自是又命林礞的奶娘鄭嬤嬤也帶礞哥兒去歇息，王嬤嬤抱著黛玉，鄭嬤嬤抱著林礞向屋內走去。黛玉趴在王嬤嬤肩上，看見甄太太兀自目送林礞進屋，看到甄太太神色，黛玉心中對方才猜測又確定了幾分。只甄應嘉這樣鋌而走險害一個幼子，動機似乎還有些牽強。除非——
第5章 剝繭（蟲）
黛玉回到屋裡，倒真的困了。畢竟四歲多的孩子，王嬤嬤替她換了衣裳，掖好被子，不久黛玉就迷迷糊糊睡去。
也不知過了多久，林如海夫婦已經將客人都送走之後，方到房裡來看黛玉姐弟。黛玉從夢中醒來，只聽賈敏小聲對林如海說：「老爺將將點了蘭台寺大夫，按理是回京城禦史台就職的，怎麼反而一道聖旨又點了兩淮鹽運使？」
林如海歎道：「只怕是國庫財政有些吃緊，不獨我突然點了鹽政，還罷了各級官員無數呢，據說聖人又要陸續起複前幾屆罷免的舊員，可見這次調動官員之多，各處職缺之大。我總覺這次礞哥兒的事，便是源於此。」黛玉聽了心想：前世再有一年多，賈雨村就要起複，只怕就是源於此了。
賈敏聽了，也憂心忡忡的說：「內宅之事，我小心些也就是了，將來決計不會再出這樣的事。常言道明槍易躲，暗箭難防，我只擔心老爺。」
黛玉聽了二人對話，心中複又思索礞哥兒之事：國庫缺銀子，甄貴妃和賈元春倒是有可能早于各級官員知曉，沖著林家來的諸多怪事是為求財而來也說得過去，但是什麼事值得甄家捲進來呢？甄家和賈家再是老親，也沒親到這樣不計後果的份上。
黛玉心中糾結一個「錢」字，猛然回憶起前世在榮國府聽說的甄家四次接駕，花錢如流水的話。是了，甄家四次接駕、賈家一次接駕，如今都欠著國庫銀子，賈家內囊已盡自己是知曉了，甄家未必好得到哪裡去。如果甄貴妃從聖人處得知聖人有心讓當年欠著國庫銀子的各家還欠銀，而兩家又換不上，只怕倒值得兩家鋌而走險。只不知林家外放多年，家中用度也不豪奢，並未露出豪富樣子，這兩家怎麼挑上自己家了？
想到這裡，黛玉又迷迷糊糊的嘟囔說：「欠銀。」黛玉固然醒著，她不過假裝夢囈，好提醒林如海罷了。
賈敏聽見床上有動靜，忙過來查看。林如海也過來了，聽見黛玉夢囈之語，臉色一變，輕拉了賈敏的手，不讓她吵醒黛玉，低聲道：「聽玉兒說什麼？」
黛玉聽見林如海已經聽到了，以父親的才智，得了一點提示，自然能挖出整條線索。於是黛玉又含含糊糊的說了「欠銀」兩字，翻了個身，又假裝睡去。
林如海和賈敏相視一眼，臉色大變。林如海道：「咱們林家子嗣艱難，若是礞哥兒沒了，黛玉是在室女……」說了一半，林如海就停住了。
賈敏聽了，頓時臉色一變，她何等聰慧，想到母親想要黛玉和寶玉結親的事，賈敏細細密密出了一身的汗。林如海話說一半打住，自然是看在夫妻情分上，不願傷了情面。但是若林如海猜測為真，賈敏亦覺難以自處。半日，賈敏才到：「老爺知道，我並不贊成玉兒和寶玉的事，況且玉兒還小……」
林如海點頭道：「我從不疑心敏兒，只從此以後，我也須防著內兄府上，還望敏兒勿怪。」
賈敏聽了，歎息一聲，她雖然情感上不想接受，但是她最清楚賈府狀況，也知二嫂子貪心，這樣的事，也不是不可能。賈敏沉吟半晌，又道：「老爺疑心固然有理，但有一事我需叫老爺知道，我嫁入林家這些年，盡力持家，雖然三節兩壽和母親的禮物往來送的皆是厚禮，但是並未做過背著老爺補貼娘家之事。老太太信我，我進門不久就將庫房鑰匙給了我，但我從未將咱們家家資幾何透露給娘家知曉，便是母親家裡捉襟見肘，若不知咱們家家底，又何苦將主意打到咱們家頭上？」
兩人又是對視一眼，不約而同的想到林家曾經打發的兩戶人家。林家四代列侯，賈家又是國公之家，兩家下人中少不得有一起仗勢欺人的奴才，賈敏掌家之後陸陸續續打發了好些。其中固然有林家伏侍過太爺、老太太的，也有兩家賈敏帶過來的陪房。其中一房叫賴武的，是榮國府賴嬤嬤的本家，因要低價強買一戶人家的田宅，被林如海知道之後賞了一頓板子，打發了。據說這戶人家後來回京投靠賴家去了。
因賴嬤嬤是賈母的親信，初時賈敏對賴武家的信任得很，和王嬤嬤一起堪稱賈敏的左臂右膀，因而賴武家的是進過林家庫房的。想到這裡，賈敏依稀記得當初賴武家的見了林家庫房裡頭許多箱子，圓的扁的耀花了眼，還好生奉承了賈敏一番，連誇國公爺為小姐找了好人家。
說到這裡，賈敏又氣又急不說，黛玉聽了也心驚不已。她前世去榮國府時，年歲極幼，雖然聰慧，到底許多事並不懂。她只記得自己將將進府，從角門而入也罷了，外祖母家連屋子都沒為自己準備，當時還是王嬤嬤上前相問將自己安頓到何處。初時，自己在賈家，王嬤嬤是極衷心的，只父親去了之後，自己回鄉送殯一趟再回賈府，沒過多久，璉二嫂子就來告訴自己說王嬤嬤不辭而別了。
王嬤嬤是母親的陪房，簽的是死契，斷沒有贖買的道理，若是不告而別便是逃奴，憑當時賈府的威勢，一個奴才逃了豈不是打了賈府的臉面？憑二舅母和璉二嫂子的作派，早就抓回來打死了。當時自己雖然也起疑，但是父親病故，心中傷心未及細想，現在看來，王嬤嬤只怕被二舅母等人悄悄抓走拷問林家家財幾何也未可知。
前世內囊已盡的賈家突然有錢修建鮮花著錦、美輪美奐的大觀園，黛玉一直是懷疑的。不過既然當初父親把自己託付給賈家，林家家資託管給外祖母也是應當的，林家數百萬的家資，若是真交給自己，也必是守不住。但是王嬤嬤突然不辭而別，如果當真是被拷問後不知所蹤，這賈府也太過貪心了些！
黛玉一思及前世，就走了神，回過神來時，林如海已經在柔聲安慰賈敏說：這些事與你並不相干，你這些年為林家操持，我看在眼裡，心中有數。又安慰賈敏說：以前咱們沒頭蒼蠅一樣，險些吃了大虧，如今已經有了懷疑，我自有打算。
黛玉知曉父親才能，既然父親已經有了警惕，只怕今世會有所不同了。
且說林家查出茯苓謀害林礞之後，一點未聲張，林家下人都只以為被罰的丫鬟婆子不過是沒伺候好罷了。緊接著林家就打發了羅姨娘和周姨娘。甄應嘉和甄太太因為心中有鬼，一直關注著林家的一舉一動，見林家悄無聲息的打發兩個姨娘，以為林如海已經被誤導到內宅之爭上，松了一口氣。
不想這日林家擺過升職宴，林如海尚未離職時，就迅雷不及掩耳的查抄了幾家賭館，其中便有坑了茯苓哥哥那家。這家賭坊原是資證齊全的商家，背後又有甄家支持，從不曾想到有朝一日會被查抄。甄應嘉也自以為做得隱秘，並未將當初拖茯苓哥哥下水的莊家轉移，等甄應嘉得到消息的時候，卻已經來不及了。
這日甄應嘉得了消息，摔了個茶碗恨聲道：「無故為難資證齊全的商戶，林如海身為地方官，欺行霸市，巧取豪奪，我定要參他一本。」房中只有甄應嘉夫妻二人，連上前稟報的下人都打發了出去。
甄太太聽了道：「等奏摺送到聖人手上，黃花菜也涼了，老爺還是仔細想想咱們謀的那些事，是否會走漏消息吧。林如海無緣無故的知法犯法，我心中慌得很。」
甄應嘉如何不知林如海突施奇襲必是事出有因，只當初得了他暗中指使的莊家已經落入林如海之手，甄應嘉以己度人，踹度林如海必是嚴刑逼供，那莊家定然扛不住的。不過他做事隱秘得很，莊家只負責坑茯苓哥哥下水，和茯苓接觸的另有其人，林如海便是打死那莊家也問不出什麼，到時候林如海自己白得一個逼死商家的罪名，正好中其下懷。
故甄應嘉冷哼一聲說：「林探花再是厲害，也不過多寫幾篇毫無用處錦繡文章罷了，這些陰司爭鬥上，他懂什麼？那莊家什麼都不知曉，林如海便是打死了他，也不過為自己掙一條罪名。我且問你，京中賈二夫人說的林家幾百萬家資的話是真是假？如今咱們失了一次手，林如海有了防備，行事難度卻大得多了，你寫信去告訴賈二夫人，江南那頭肥羊，咱們六成不夠吃，怕要七成才夠。」
甄太太亦是個貪得無厭的，忙點頭應是道：「他們只不過給了些許資訊，這頭肥羊又要從她們府上過明路才有這樣的好處，她們什麼不做白得三成想來也該知足了。」
夫妻兩個商量得得意，卻不想隔牆有耳。次日，甄家得到消息說：幾家賭坊的莊家都好端端的回來了，林如海好茶好飯的問了幾句話，勸說些便是開門做生意，也不要把事情做得太絕，省得逼死人命；做生意還是該當和氣生財等叫人笑掉大牙的話。甄應嘉夫妻聽了，不禁啞然失笑，這林如海當真是個十足的書呆子，還叫人嚇了一跳。
而林如海已經從外八行盜門中買到了消息。原來林如海也知道強扣資證齊全的商家是違法行為，所以他查封賭坊，不過是聲東擊西罷了。他故意多查抄幾家，也是為了讓那些莊家相互作證，他只規勸眾人一番，並無絲毫違法之處，便是有人成心誣陷他巧取豪奪，收受賄賂等都是不成的。
且說林如海通過抓捕賭坊莊頭讓甄應嘉夫妻生疑，然後暗中買通盜門中人竊聽甄應嘉夫妻說話，這些江湖中人最講信用，錢貨兩訖，辦事反而爽利。果然甄應嘉夫妻得意忘形，說出真相，林如海兵不血刃的就得到了自己想要的消息，也一點違法亂紀的事情不沾。這一些甄應嘉皆不知曉，只當林如海懦弱無能罷了。
第6章 巧遇（蟲）
外八行到底不是什麼正緊營生，盜門的人只對林如海口述了得到的消息，一點痕跡不留，做事小心得很。故甄應嘉和賈王氏勾結，意圖豪奪林家家產之事，林如海夫妻只心中有數，但卻沒拿到任何物證。
得知真相後，賈敏一直懨懨的提不起精神，她雖然素來和王氏不睦，不過到底是些內宅瑣事，哪裡狠到這樣殺人滅族的地步。見妻子傷心垂淚，林如海倒好生相勸一番。至於林如海自己，四大家族除了妻子一個，其他人他倒沒什麼顧忌。
次日，黛玉見賈敏眼角微紅，便是父母已經知曉真相了。黛玉雖不知父親如何只用短短幾日就查明真相，但心中亦覺得沒有什麼事能難倒父親，心中只覺驕傲。
幾家賭坊的莊家回去之後，又各自開業，甄應嘉打聽得林家已經開始收拾行李，準備前往揚州赴任，其他再無行動，甄應嘉也放下心來。因林如海外放之後，帶著許多金銀各處輾轉，既虛耗人力，又不安全，所以到了江南之後，林如海夫妻已經將許多現銀置換成了產業。江南是是林家祖籍，乃是魚米之鄉，土地肥沃，人煙阜盛，無論是購買些田莊，還是增置些鋪子，年年有進益，都比之存著現金現銀強。
林家人口不多，大頭的產業是些地契、房契，故而收拾起來並不十分繁瑣。只書籍、字畫一樣裝了一箱又一箱，盡用樟木箱子裝了，又用油布紮密實，又因怕下人粗手粗腳扯壞了，盡要賈敏夫妻親力親為，倒是累人得很。這些都打點妥當之後，便擇了日子先回蘇州祖宅過元日，元日之後從蘇州啟程赴揚州。
前世因林礞夭折，林家出發去揚州赴任時，個個情緒低落，心中愁悶，黛玉雖然年幼，也敏感得很，乖乖坐在賈敏身旁，雖然不哭不鬧，心中卻也難過得很，並未觀看沿途景致。今世與前世不同，黛玉姐弟痊癒，林如海查出背後小人，雖然暫時沒有法子反制甄應嘉，但是一家人倒比之前世興致高了很多。
江南好，風景舊曾諳，日出山花紅勝火，春來將水綠如藍。如此美景，黛玉哪肯再次錯過，站在車窗旁，一雙眼睛險些忙不過來。賈敏一雙手圈著黛玉，生怕她碰著了，沒多久，賈敏都抱怨累了。
林如海騎著馬，透過車窗看妻兒，黛玉便說要和父親騎馬去。賈敏笑道：「大冷天的，你這丫頭身子單薄，還想著騎馬去，吹傷了風算誰的？」
自從黛玉昏迷中醒來，無意間救了礞哥兒，兩次夢囈又都提醒了林如海，林如海就覺黛玉真真是家裡的福星，越發疼她些。於是也不顧賈敏反對，笑道：「你將玉兒的火狐皮大氅給她穿上，我帶她小跑幾步，總坐在車子裡頭，沒得悶壞了。」
賈敏聽了，少不得替黛玉將大氅圍好，又笑道：「老爺總這麼順著她，也不怕自家女兒嬌慣壞了，只許騎一刻鐘就回來，我真真怕她再凍著了。大冷天的，老爺也別總是騎馬，倒是車子上坐坐，也捧個手爐祛祛寒氣。」
林如海一邊笑著應了，一邊已經接過黛玉，放在胸前馬鞍之上，將黛玉風帽戴好，風領檢查一遍，只留一張小臉在外頭，想來也無礙了，便輕輕一踢馬腹，那馬小跑起來，速度倒是不甚快，但對黛玉而言，已覺足夠了。礞哥兒也說要騎馬的，他病得比黛玉重，年紀又小，賈敏哪裡許，只拘在車子裡頭和自己一處。
黛玉幼時雖然長在江南，但是自己前世三歲前不記事，三歲時重病一場，四歲弟弟離世，五歲多母親離世，六歲北上之時，心中悲苦，哪裡還有心情看風景。十歲回鄉送殯，已經體會過榮國府風霜刀劍嚴相逼的日子，心中越發難受，更加沒有心情往窗外多看一眼。因而黛玉歷經二世，竟沒真正好生欣賞一回家鄉景致。
如今抬眼望去，見縷縷炊煙，畦畦良田，柳枝桑冠上積三兩點未融的白雪，偶過一座拱橋，橋下河水清澈，遠處田莊上白牆青瓦幾所房舍，真真景致如畫，不負水鄉盛名。
黛玉正看得興致勃勃，猛的往前一栽，若不是林如海將她抱住，只怕會摔下馬來。原來馬突然停了，黛玉往地上看去時，只見地上躺著一個十一二歲的孩子，半臉是血。若黛玉真是四歲多的千金小姐，只怕會嚇好大一跳，幸而她卻不是。雖然一個大半張臉鮮血淋漓的孩子也夠觸目驚心了，倒不至於怕得不敢看。
林如海的馬通體火紅，是一匹汗血寶馬，極具靈性，見著地上有人，旋即穩穩停住。若非如此，只怕那個孩子已經死在馬蹄之下了。林如海見大冷天的，一個孩子滿頭鮮血的躺在路邊，也不知是死是活，想下馬查看，又不知如何安頓黛玉。低頭對黛玉道：「玉兒別怕，我先將你送回你母親車上。」
黛玉忙道：「父親要不先看看他是否活著，玉兒不怕的。」
林如海見黛玉如此鎮定，些微感到意外，但是黛玉自這次病癒之後，聰慧處又有所不同，林如海也懶得深究，果然跳下馬來，伸手一探，那孩子尚有鼻息。此刻，林大也趕上來了，見地上躺著一個滿頭是血的孩子，倒嚇了一跳。
林如海忙命林大將那孩子抱上車去，細細清理了傷口，搽了藥，再用棉衣將孩子濕衣服換下，又灌了孩子一碗熱湯，那孩子才悠悠醒轉了。那孩子醒後，口中胡言亂語，一會兒對著林大、林二說些謝謝老爺的話，一會兒又說些山神廟中有拐子，夾雜不清，看樣子並未十分清醒。
到了宿頭，林大帶著孩子去看了大夫，又買了合身的衣裳，回到客棧洗了澡才與他還上，拾到乾淨了，倒是一個濃眉大眼，長得不錯的孩子，只此刻太陽穴旁包著膏藥，半張左臉都還有些腫。
林大細問那孩子，那孩子說自己姓李，李爺爺給自己取了個名字叫李罕。家裡父親死了，又沒有吃的，自己和母親隨著好些鄉里人出來逃荒，走了好久到了這裡，又和母親及鄉親都失散了。
他一個人到了金陵城，被一夥乞丐收留，這夥乞丐的頭頭姓李，就是李罕口中的李爺爺。這日李罕到金陵城外的山神廟準備尋些貢品吃，卻聽見地下有小孩子哭，他尋了些時候才發現那山神像後頭有個門洞，向下走得幾步後，有一個地下室。地下室用鐵柵欄關著，他進不去。但是透過柵欄，看到裡頭好多漂亮的小姑娘。
李罕偷偷問那些小姑娘怎麼被關在這裡，其中一個好看的小姑娘告訴他說：這裡有拐子，求他出去報官。李罕聽了，嚇了一跳。但他果然往金陵城裡走去，結果沒走出多遠，就讓拐子知曉了，追上來打了他一頓。他一個孩子，雖然跟李爺爺學了幾手拳腳，但哪裡是一夥拐子的對手。糾纏幾個回合，被一個膀大腰圓的黑臉漢子提起來往地上一摔，頭撞在一塊石頭上，他只覺頭昏眼花，就昏了過去，醒來後自己爬到大路上，就遇到老爺了。
那孩子雖然只一口俗語，一聽便知沒讀過什麼書，話倒是說得明白，林如海聽了之後，大抵明白了：李罕昏過去時，那拐子見傷了要害，小叫花又沒了氣息，以為打死了人，只怕就逃了。李罕也沒別的去處，林如海見他相貌端正，又有俠義心腸，若是流落民間，早晚學壞了，便問了那孩子意願，將其帶在身邊。
晚間和賈敏說起此事，黛玉聽了那孩子叫李罕，手上的茶碗掉在地上摔個粉碎。林如海笑道：「玉兒今日見到小李罕滿臉鮮血都不怕，怎麼此刻倒怕了，難道是聽到拐子被嚇著了？」
黛玉有些不自然的笑笑，點頭說是。
林如海自然不知李罕是誰，黛玉卻知道：這李罕日後竟是一員猛將，千軍萬馬如入無人之境。南安郡王兵敗西海沿子之後，便是一個名叫李罕的年輕將軍帶著兵馬大軍壓境，才用賈探春換回南安郡王來，西海國不敢造次。後來又聽賈寶玉談起，聖人派了李罕前去駐守平安州。沒過多久黛玉香消玉殞，後事黛玉也不知曉。實則李罕去了平安州之後，將西寧王和賈家在平安州的舊部連根拔起，聖人收回兵權，四大家族自此煙消雲散。
前世因為礞哥兒過世之後，林家為了早日離了傷心地，出城早了幾日，沒碰上李罕，不想今世一處變，處處變，李罕竟讓林如海救了。
林如海又問清山神廟的位置，修書一封給金陵吳通判。林如海任了三年應天府知府，乃是吳通判的頂頭上司，如今新任的知府未到，應天府諸事暫由吳通判暫理。吳通判原是個正直的，接了信哪裡等得，果然帶了衙役圍了信上所說的山神廟，抓了一夥拐子，救出十幾個小姑娘來。
吳通判破了拐子案，自是政績一件，他心中也記得林如海的好。這些暫且不表，單說抓了拐子之後，獲救的女孩子若是記得家鄉籍貫的，自是送回故里，若是不記得的，也放在善堂慢慢尋。其中有個最出挑的，眉心一粒胭脂痣，拒其自述來歷，正是原住蘇州閶門外的甄士隱之女甄英蓮。
作者有話要說：
因為這篇時間軸從黛玉四歲多開篇，英蓮應該已經被拐數年了，不過怎麼也不能讓她被賣給薛蟠吧，所以先把英蓮撈出來。這麼一來，順便救了不用出場的馮淵一命。
悠于 2017-5-27 19:59
第7章 延師（蟲）
到了蘇州之後，林家闔家安頓下來。放爆竹時，連黛玉和林礞也是不怕的，李罕更是比小廝放得還好。一家人笑鬧一回，下人們盡來給老爺、太太、大爺、姑娘磕頭，賈敏自也賞了眾人早就備好的荷包，內裝金銀稞子。又撒了幾把銀豆子，讓七八歲的小么兒們搶去，自是另一番熱鬧。
林如海見家中許多七八歲，十來歲的男孩子都下場搶去，只李罕在邊上不動。林大還笑對李罕說：「你也下場搶去，不過圖個熱鬧，沒有事的。」李罕只笑笑搖了搖頭。林如海見了李罕小小年紀，又是流落街頭過的，卻還保留一顆赤子之心不為財帛所動，殊為難得，越發覺得這是個本質不錯的孩子。故到揚州上任也帶著他。
過了元宵，林家人就到了揚州，打掃屋子安插器具，繁忙陣子安頓下來，除當地大小鹽商盡來拜會外，並無甚事可以記述。只林如海見李罕品質上佳，心想這李罕良才美質，又有俠義心腸，若是培養了是個出息的，將來給礞哥兒做個臂膀豈不是好？
因而並沒有將李罕收奴，而是與他請了騎射師傅，又送他上學去。李罕原是以為投身到林老爺家裡為奴已經是上好出路了，不想還有這樣的造化，習武修文都是刻苦得很，心中更是暗暗感激林老爺。黛玉聽了，心想：父親倒是有眼光，這李罕前世對提拔他的忠順王府可衷心，今日收在身側，日後只怕對礞哥兒當真有助益。
卻說月餘之後，外頭管事來報一個自稱甄封氏的夫人帶著個好伶俐的姑娘來拜，賈敏命人請進來時，原是甄士隱之妻封氏帶著甄英蓮前來道謝。此刻英蓮已經九歲，生得風流俊美，品格出眾，及黛玉見著英蓮時，心下一驚：這不是前世薛姨媽家裡爭買的香菱是誰？薛家還因此吃了人命官司。
前世英蓮這樣的人物品格，誰不暗中說叫那呆霸王糟蹋了？且香菱聰慧敏捷，後學詩時請教黛玉，黛玉和她倒有半師之誼。大觀園滿園子的主子丫頭，泰半的一雙勢力眼，只這香菱是個品行不錯的。雖然命運坎坷，卻從不做那些勾心鬥角的事。黛玉不禁暗歎：不想今生無意間救了李罕，打了一窩拐子，倒將香菱救出了，只怕此生只有英蓮，再無香菱。
黛玉固然見過英蓮，因而和英蓮投契，英蓮卻不知怎地，見了黛玉就覺可親得很，仿佛前世認識一般。因英蓮自慚出身，好生羡慕黛玉，偏又有些不敢上前攀談。黛玉見了，親命紫蘇為英蓮斟了茶，又叫甄家姐姐坐，倒讓英蓮受寵若驚。
原來吳通判抓了拐子之後，問起各個女孩子家鄉籍貫，英蓮哪裡不記得？不過前世因在拐子手下不敢說，後來到了薛家，又覺侮辱門楣不敢說罷了。如今獲救，清清楚楚道了自己來歷，早於上月就回到蘇州。只因閶門外的十裡街仁清巷因葫蘆廟炸供，早燒沒了。官差又輾轉打聽到封氏父親封肅家裡，英蓮才得以母子團聚。
封氏自是千恩萬謝，雖然囊中羞澀，也許了官差幾個茶錢。又因吳通判得了林如海人情，白賺一個政績，倒也並不專美，囑咐那官差若是苦主問起，就實話告知能夠抓得拐子，全得兩淮鹽運使林大人指點。因而這日封氏帶著英蓮親到揚州道謝。
賈敏自是言道為百姓解難原是朝廷命官份內之事，甄太太倒不用太過掛心。賈敏見封氏母女衣服雖然漿洗得極乾淨，但是衣料粗糙，便知甄家母女家道艱難。她們母女兩個趕幾百里路前來道謝，倒是個知恩圖報的，又想著黛玉姐弟這次痊癒，自己只當行善積德，因而倒封了二十兩銀子與封氏母女做盤資。
封氏哪裡肯要，推遲一番，心中又想：自從丟了英蓮，一把火又燒光了宅子，如今家業被父親半哄半賺已經賠盡了，甄士隱讓個道人哄著出了家，兩個丫頭也讓賈雨村討去一個，自己母女回到父親那裡也沒個好的出路。這林太太這樣慈善，不如自己賣身給林家，全心全意的伏侍，賺一份月銀，再過幾年為英蓮尋個本份人家嫁過去了，自己就算死了也安心。封氏自己年過半百，倒沒什麼，只到底是做母親的，又捨不得英蓮入了奴籍，因而不好開口。
猶豫半日，想著終究是英蓮前程要緊，因而開口說了自己意思。甄士隱在閶門外也算個有名望的鄉紳，封氏原也是個有體面的婦人，如今說出自賣自身的話，臉早就紅了。英蓮原本和黛玉說著話，聽到母親為了自己要賣身為奴的話，也欲落下淚來。
甄氏的意思，自己賣身為奴，只也要帶著英蓮在身邊過活，英蓮只靠自己的月錢養活，不沾林家衣食，但求太太許英蓮不入奴籍。賈敏也是做母親的人，自然知曉甄太太的意思，但其時各家買奴才皆沒有這樣的規矩。
賈敏聽了英蓮母女處境，也覺可憐，但封氏之請卻讓賈敏覺得為難。蓋因賈敏雖然心善，倒不是個沒有原則的，若是太過善待英蓮母女，強過其他下人去，家中其他奴才見了不服，自己自亂規矩，家中奴才沒有事也要生出事來。其他奴才效仿起來，今兒誰家帶個閨女，明兒誰家帶個小子，皆住在府上，這內宅倒不好管了。因而賈敏神色猶豫。
黛玉也是個善理中饋的，前世榮國府那麼亂，黛玉也將一個瀟湘館管得井井有條，可見她本事。黛玉自然明白母親為難什麼。黛玉心想：規矩自然不可破，但是收留英蓮母女未必非要亂了規矩不可。因而上前道：「母親，前兒父親說要給我請先生，英蓮姑娘留下來陪我一起念書豈不是好？」
賈敏聽了，只當黛玉小孩子說頑話。但轉頭看英蓮時，只見她比黛玉大兩三歲，生得不俗，給黛玉做個伴讀書童倒是極好。且其時大戶人家的孩子念書，書童自然有在家中下人中選些伶俐的小么兒充的，講究的書香仕宦之家也有請正緊的良民家中讀書子弟作伴讀的。
一些寒門子弟立志讀書的，皆將到書香門第做伴讀視作體面，蓋因書香門第家中皆延請學問高深的先生授課，又有許多傳家藏書外頭輕易見不著的，在書香門第做幾年伴讀，比之在外頭書院上學進益還快呢。良民子弟又不耽誤科考，是極好的出路，因而像林家這樣四代列侯，傳承五代的人家請伴讀，只怕外頭爭破頭皮。
只世人重男輕女，哥兒請伴讀自是尋常，倒是沒聽說誰家女兒念幾年書還專門請伴讀的，不過家中挑兩個伶俐丫頭盡夠了。更有甚者，有些人家推崇女子無才便是德，竟不讓姑娘讀書的。自家黛玉念書，還正緊請兩個良民女伴讀，是否驚世駭俗了些？
封氏聽了黛玉之言，自是求之不得，英蓮若真給黛玉做得幾年伴讀，將來說親時，便是四代列侯人家出的教養，說親都要長一層身份。賈敏思忖下子，心想：若是英蓮做了黛玉的伴讀，不入奴籍其他下人也沒話說。再說英蓮模樣氣度自不用說，多少人家千金小姐不如她，便是出身也是鄉紳之女，給黛玉做個伴讀身份也合適。只這樣的事倒是老爺作主的好，因而對封氏道：「甄太太不若今日帶英蓮在府上住一晚，待老爺下班回來，我問過老爺。」
封氏聽了點頭應是，賈敏自吩咐下人去與英蓮母女收拾客房。
晚間林如海下班歸來，賈敏說了封氏之請，林如海笑道：「這樣小事，敏兒自己作主就是，又問我做什麼？咱們玉兒至靈至秀，百個男兒不如她，我既決定將玉兒和男兒一般教養，自然不能虧待她，如果尋兩個清白人家的姑娘做伴讀更妙。」
夫妻兩個商議已定，次日回了封氏的話。封氏高興不已，但她不願賈敏為難，自己又回蘇州父親家裡投靠去。英蓮和其他書香門第的男伴讀一般，其他下人自然沒得嚼舌。
又說當年投在葫蘆廟裡的窮儒賈雨村得了甄士隱資助，進京趕考，中了進士。在蘇州府做了一年知府，因有些貪酷之弊，又恃才辱上，只任一年就被上司參了一本，革了職位。這日從友人處得了訊息，聽聞新任兩淮鹽運使林大人要給府上女公子聘西賓，特來一謀。
這封氏安頓好英蓮，又拜別了賈敏，啟程回鄉。將將出了內院門，就見管事領著一個腰圓背厚、口闊面方，劍眉星目，直鼻權腮的人進來，這人不是那得自家老爺資助的窮儒名喚賈雨村的是誰？此人前來討嬌杏的時候還說替自己尋英蓮，哪裡指得上他？封氏見了賈雨村，免不得口中冷哼一聲，方隨管事婆子出了門，管事婆子見封氏雇好車，上車啟程了才回房中向賈敏回話。
卻說管事婆子見了封氏方才見那男客後，滿臉不屑，又想那男客面生，府上並無這樣一號客人。因而回屋之後仔仔細細的將方才之事與賈敏說了。
這頭林如海休沐，林二帶著賈雨村到客廳坐了，又去稟報林如海。介紹賈雨村前來的友人原和林如海是舊識，林如海展信看了，說一原貫湖州的進士姓賈名化者，因受上司誹謗排擠革職，特前來應府上女公子西席。
若是林如海未經甄應嘉害林礞一事，自然見了舊識親筆信就應了，此刻但凡到家中謀事的人，林如海皆要細細打探過底細。因而見了信，讓林二代賈雨村來書房親自見過。
小廝奉了茶，幾句寒暄，林如海見那賈雨村言談得體，胸中果然有大才，便滿意了二三分，只待使人打聽賈雨村為人，若當真是個正直不阿的，便將其留下。此刻一個小廝過來說，太太有話告訴老爺。
林如海會客時，賈敏從不打斷，今日這樣必有緣由。因而林如海道了讓賈雨村少坐，自己出來進了內堂。
封氏原將家中遭遇細細跟賈敏說過，賈敏聽說封氏見了一男客不屑，就留了意，使小廝去請林如海過來。林如海進屋之後，說所會客人是來應聘黛玉西席的賈雨村。因而賈敏將封氏所說賈雨村為人一一道來。
林如海聞得賈雨村受了甄士隱盤資，卻不及當面告辭就進京趕考了，自是個急功近利的人。後來做官之後不思及報恩，去封家一趟竟是討一個丫頭，又覺此人人品有瑕。這樣的人自然不配與黛玉做西席。
那頭賈雨村自恃才學，方才和林如海對答幾句，也隱隱覺得林如海真才實學，和之前自己的上司不是一般人物。正想著做了林家西賓，憑林如海的本事，將來借這道人脈再思起複也為可知。那頭管事卻來傳話說：老爺說了，咱們家姑娘的西席已經另擇了他人，還請賈先生自便。
作者有話要說：
英蓮的身份雖然是鄉紳之女，但是她是被拐賣過的，不知道在當時的社會她會不會受歧視。這裡設置她八、九歲就被就出來了，默認不會受歧視。
第8章 拜師（蟲）
賈雨村滿懷憧憬而來，失望而歸，想到路上遇到的封氏婦人，賈雨村難免覺得乃是封氏作怪，只不知封氏在林太太面前說了些什麼。壞了自己謀西席一職的事倒罷了，這林如海極得聖人信任，若是封氏壞了自己名聲，只怕將來對自己前途有礙。但擔心已是無用，賈雨村只得另謀別就。
卻說黛玉聞得父母拒了賈雨村給自己做先生，心中歎息一聲。賈雨村的學問倒是真沒得說，前世不過正式與自己授課一年，自己便受益匪淺。只賈雨村其人太過功利，更兼知恩不報，乃是十足的小人，林家遠著這樣的人自是好的。
一月之後，林家尋得一個當代大儒劉先生。劉先生姓劉明通，雖然不為官，卻在讀書人中極具威望，多少仕宦名家子弟都恨不能拜入他名下。只劉先生擇弟子規矩極嚴，既要挑人家門風，又要挑學生資質，不然便是堆著金山銀山相邀，劉先生也是照拒不誤。因而劉先生名下學生無一不是飽學俊彥。
這日劉先生的一個弟子鄉試中了舉人，拜別師傅進京參加春闈，劉先生閒暇下來。林如海帶著黛玉、林礞遊瘦西湖，恰巧碰著劉先生。林劉二人皆是久聞對方之名，互相寒暄之下，林如海知曉劉先生此刻身邊並無學生，便起了為黛玉延請劉先生為師的心思。只劉先生乃當代大儒，桃李遍天下，若是開口請他坐館教一個女學生，到底有幾分唐突，因而林如海猶豫再三，不知如何開口，兩人只談天論地，互相欽佩對方才學，大有惺惺相惜之感。
黛玉前世也聽過劉先生之名，前世劉先生的關門弟子是十皇孫，而十皇孫的父親，正是下一任新帝，如今的七皇子。至於現任太子，再有六年就會被廢黜，父親就突然病逝于太子被罷黜的那場朝堂傾軋中。前世黛玉在榮國府裡頭過的是風霜刀劍嚴相逼的日子，聽聞的朝堂消息極為有限，不過聽寶玉談些隻言片語，因而她並不知曉劉先生在七皇子上位中起到的作用。
現在細細想來，黛玉也疑心七皇子得了劉先生指點，方能趨利避害，成就大業。便是劉先生未曾提點過七皇子，僅憑劉先生收將來的太子做關門弟子這份眼光，其洞察世事的這份敏銳也是常人所不能及的。
黛玉心想：父親要替自己請先生，按學識才華，還有誰能強過面前這位劉先生去？賈雨村雖有真才實學，比之眼前這位劉先生卻還差得遠了。還有六年父親死于朝堂傾軋，若是自家和劉先生交好，劉先生又果真有些趨利避害的眼光，得他提醒，只怕父親就能避過前世之禍。若是劉先生與自己做了先生，豈不正好？按前世算來，劉先生還有一二年就要進京收十皇孫做弟子，自己須得早日拜入劉先生門下。
父女兩個想到一處，林如海尚未開口，黛玉卻笑眯眯的向劉先生見了禮，請教起來。林如海只知黛玉不過賈敏在家教了些百家姓、千字文等，識了些字，貿然向劉先生請教，豈不是貽笑大方？誰知黛玉脆生生的開口，向劉先生請教的卻是四書內容，且她稚氣童聲娓娓道來，並無錯漏。
劉先生初遇林如海時，黛玉和林礞已經見過禮了。當時劉先生只心中暗忖：人都謂之前科林探花才貌雙全，當真名不虛傳，一雙兒女也是百個伶俐孩子不及他家兩個。故劉先生雖然覺得黛玉、林礞長得好相貌，言談舉止也是不俗，不過到底是兩個孩童而已。此刻聽黛玉請教，劉先生才心中暗驚：這林家孩子相貌倒是其次，腹中學識才真真了不得，這女娃娃才多大？竟是熟讀四書，頗有見地，雖然沒到令人拍掌叫絕的地步，但是這份學識也遠非同齡孩童可以比擬。
四書是前世賈雨村授過課的，後來到了賈府，不過李紈帶著姐們們每日在一處學了針鑿女紅，幾個姐妹一處上學也不過識字為要，沒有讀什麼正緊書。因而黛玉後來雖然自己讀了不少經世治典，有了一腔學問，卻不敢在當然名儒面前托大，只撿四書請教劉先生。
劉先生和黛玉對答幾句，深愛其良才美質，笑問林如海道：「敢問林探花，府上女公子幾歲？師承何人？讀什麼書？」
黛玉方才稚口金言，漫說劉先生覺得難以置信，連林如海亦是吃驚不小。只答道：「小女今年花朝節滿五周，不過拙荊在家中教些三百千識字，並未延師。」
劉先生聽了一愣，半晌才捋須笑道：「探花郎這話我卻不敢信，美質良才的小公子我不知見過多少，便是名師教導三五年的，能有女公子造詣也是難得的好資質了。女公子靈秀異常，資質非常人所及，也要名師指導一二年，才能有此學問。如此說來，尊夫人倒是個不讓鬚眉的女英雄。」
林如海聽了黛玉之言，也覺欣喜，不過他亦覺奇怪，賈敏所教，絕無這許多。因而笑道：「漫說劉先生不信，就連我也不知玉兒幾時讀的四書。如此說來，倒是我這個做父親的不盡職了。」複又轉頭對黛玉柔聲問道：「玉兒，你母親何時教了你這許多？怎麼連為父也瞞著？」
黛玉原是想將劉先生留下，故而踹度著最出挑的五歲孩子該當有多少學問，便照之請教劉先生。但她前世就是世上獨一無二的靈慧，便是前世所學，也是世間同齡孩童所不及的，方才請教劉先生雖然並未盡全力，也足以讓劉先生和父親吃驚不小了。見了父親和劉先生反應，黛玉才知道自己亦是優秀得稍微過頭，不過話已出口，卻收不回來，只轉頭對林如海眨眨眼睛道：「父親常許我在書房玩耍，每每父親在書房寫字作畫，我亦在書房隨意翻看，四書便是那時看的？」
原來，便是前世，黛玉三歲開始識字，不到一年便識了幾千字在腹內。林如海見黛玉極愛讀書，便常帶她在書房，隨意她撿些什麼書翻看。因而黛玉所知所能雖然大大超過同齡孩童，但並非沒有機會接觸四書五經。
林如海聽了一愣，道：「我玉兒竟是看書自學就懂了這許多不成？」
黛玉見騎虎難下，只得硬著頭皮點頭，小聲應了個是字。因著這樣也算說謊，倒微微紅了臉。
黛玉本就生得粉妝玉琢，如今微微臉紅，更增可愛。劉先生尋了大半生資質上佳的弟子，從沒見過有一個及得上黛玉的。此刻猶如酒癡遇到美酒，心中愛得什麼似的，恨不能立刻收到門中，將一腔學問盡數傳她。只林如海雖然口中說著只教了三百千，但只怕人家夫妻皆有大才，親自教養得好女兒，恐不願意外頭延請先生。
劉先生到底捨不得就此錯過如此資質的弟子，笑問：「女公子資質，只怕不讓道韞易安，林探花只怕是以後要親自教養？」
林如海本就有請劉先生做黛玉西席的意思，此刻見劉先生問，心想：此刻不說，更待何時？於是誠懇道：「不滿劉先生，愚弟正在與小女尋先生，今日巧遇劉先生，有意讓小女拜在先生門下。又想先生門生，向無庸才，小女雖然有些資質，到底是女子，又怕先生不應，故而不敢提。」
劉先生聽了，撫掌笑道：「如此最妙，我那幫門下弟子，雖無愚人，到底沒一個天分及得上女公子的。如今我收女公子入門下，將來好生羞她師兄們一羞。」原來這劉先生也是個妙人，世人皆輕女子，他卻覺在如此苛待之中，女子中尚能出班昭、清照之輩，若是女子和男兒一般讀書上進，只怕為官做宰也不讓男子呢。他因覺女子中亦有才學之輩，因而並不看輕女子。
黛玉見劉先生果然願意收自己做弟子，忙捧了茶盈盈下拜。劉先生見之越發滿意，笑言黛玉真真一顆七竅玲瓏心。又說：只一杯茶可不足夠，既然自己決定收黛玉做門生，也合其他弟子一樣，要擇了吉日，行拜師大禮。
林如海和黛玉聽了大喜，林如海自是笑稱：自然自然，世上多少讀書人想拜在劉先生門下，自己玉兒有此造化，簡慢不得。
果然數日之後，兩淮鹽運使林如海之女拜入當代大儒劉通門下的消息不脛而走，在讀書人中一傳十十傳百，成為佳話。卻說固然有多少才俊學子羡慕不已，也有不少世家大儒心生好奇：這劉通劉先生為人傲氣古怪，收弟子從不為錢財，但看弟子人品天分，這林家女公子是何等不凡竟得以讓劉通另眼相看，收一女弟子入門下，令天下學子豔羨？
而另一邊，賈雨村從林家出去之後，潦倒數日，得了友人救濟。又得知金陵望族甄應嘉也在為其次子甄寶玉尋先生，便從友人處借了盤資前往金陵一謀。甄應嘉見賈雨村是進士出身，學問高深，自是喜不自禁，當日便延請賈雨村在家中坐館。
賈雨村得知甄家不但是江南望族，還是甄貴妃嫡親侄子，又和京中榮國府聯絡有親，其權勢隱隱在林如海之上，自己將來托甄家謀起複，只怕更強過求林如海，因而心中亦是將在林家受的氣盡皆出了。心道：自己才學不凡，不是久困之人，林家不留人，自有留人處。心中傲氣橫生，也悉心教導起甄寶玉來。
堪堪過了不到半月，劉通收林家女公子做入室弟子的消息就傳到金陵，賈雨村一呆，一支筆掉到案上，汙了展開的宣紙。
第9章 同門（蟲）
黛玉拜師大禮之後，就開始跟劉先生讀書。按林如海夫妻的意思，自然是再請一個伴讀。但黛玉覺得劉先生是當世大儒，自己能拜到他門下已經是萬幸，哪裡還能太講究排場，因而向賈敏提議說，只請英蓮一個伴讀，再提雪雁做書房丫鬟就夠了。
雪雁是林家家生子，去歲將將提到黛玉身邊做小丫頭，如今將將七歲，雖然是個伶俐的，到底一團孩氣，因而賈敏覺得雪雁到底太小了些。誰知自從雪雁提上來之後，黛玉就待雪雁與其他丫鬟不同，因而賈敏也就由得黛玉了。賈敏不知前世，正是雪雁一人最後守在黛玉身旁，黛玉卻無論如何不會忘記和雪雁相依為命的日子。
單說劉先生越是多授得黛玉幾門的課，越驚奇於黛玉的天分，此女竟有似有過目不忘之能兼有舉一反三之慧，悟性之高，自己生平僅見。兼之劉先生授課亦是生動有趣，不拘泥於正襟危坐、一板一眼，黛玉亦是學得不亦樂乎，因而師徒兩個竟是樂在其中。
又因黛玉是劉先生入室弟子，因而並非劉先生在林家坐館，而是王嬤嬤並幾個管事每日送黛玉去劉家學習。幸而劉家和林家只一街之隔，倒是不遠。但黛玉五歲女童，日日早起，風雨無阻的上學，已是難得。
又說劉先生考校起來，黛玉的四書已經學得極好，但他聽黛玉自言：四書是自己在林如海書房看的。劉先生覺得做學問最重根基，黛玉雖然講四書解得極好，但也不妨再教一遍。因而只識字那些三百千不用再教，倒亦是從四書講起。
如此一來，黛玉固然是溫故而知新，英蓮和雪雁也是受益不小。兩人雖然學得吃力，但兩人俱是伶俐之人，加之一個被拐子拐過，一個是家生丫頭，有今日陪黛玉讀書的體面，兩人都刻苦得很，生怕一個跟不上，被撤換掉伴讀這差事。因而，劉先生教授起來，不但女學生進益極快，兩個伴讀都是不凡，倒令劉先生稍感意外。
除跟劉先生讀書外，黛玉唯一擔心的便是賈敏。前世賈敏便是在今年冬天一病沒了，自己也跟隨賈雨村進了京城，從此骨肉分離。這年堪堪到了冬月，賈敏偶感風寒，果然病了。林如海倒還罷了，賈敏身子一項不錯，心想不過吃幾服藥就好了；黛玉卻緊張得什麼似的，恨不日日侍奉床前。不過今世黛玉卻是虛驚一場，請大夫細細診治之後，賈敏果然一天天好起來。
又過不足半月，臘月近在眼前。黛玉已經向告了長假，照例年底林家是要回蘇州祖宅過節的。賈敏痊癒之後，亦開始收拾打點行李，只等擇了吉日啟程前往蘇州。其他人倒還罷了，獨英蓮比別個興奮十分。原來自從英蓮定了黛玉的伴讀，封氏再無掛礙，依舊回了蘇州封肅莊上，母女兩個不過有些書信往來，這倒是許久未成見面了。林家回蘇州過節，英蓮也能回外祖莊上，母女團聚一番。
卻說這日林家一切打點妥當，管事來回話說：劉先生府上來帖子了。
林如海忙命請進來，一面使人看茶，一面看了帖子，立馬就提筆回了帖子，賞了報信小廝，說只管回去回劉先生，我和玉兒明日必到。
將將送走劉家報信小廝，賈敏走進書房道：「老爺，一切收拾妥當，明日辰時恰是吉時，啟程最好。」
林如海卻滿面堆笑，擺手道：「不急，不急，明兒我和玉兒到劉先生府上作客，回蘇州再擇日子便是。敏兒你好生打點兩份禮物，定要雅而不俗，巧兒不拙的。」
賈敏見了林如海這高興樣子，不知遇到什麼喜事，遂問：「怎麼老爺到劉先生府上作客，不帶礞哥兒，倒帶玉兒？玉兒再好，也是姑娘，便是應酬，也應該是我帶著玉兒各家走動。」
林如海笑道：「劉先生府上將將來了帖子，玉兒的師兄，今科狀元陳墉明日到劉府拜會，劉先生下了帖子讓黛玉去見師兄。」
賈敏知道林如海最喜和飽學之士結交，劉先生學問自不用說，和林如海早就惺惺相惜。這陳墉乃是狀元之才，林如海也是聞名已久。這次前去劉府，還能相識陳墉，也難怪林如海如此高興。
但怎麼說黛玉也是一個女童，怎麼弄得像正緊學子一樣，還學人家拜會起同門來。且陳墉是什麼人？今科狀元，年紀又只比林如海小幾歲，怎能當真和黛玉敘同門之誼？因而笑道：「玉兒不過得劉先生垂青讀幾年書，怎麼還跟正緊讀書人一樣講究起來，劉先生再是看重咱們玉兒，玉兒終究不能出仕。現在這樣也興和狀元郎認起同門來，咱們沒什麼，就怕引人說嘴。」
林如海卻搖頭道：「玉兒可是行了拜師大禮的，拜會同門應當應分。其他說嘴的人，不過是羡慕咱們玉兒罷了。你問問天下讀書人，有幾個不想拜在劉先生門下的？再說玉兒現在才多大？便是男女七歲不同席，現在拜會師兄誰說得上什麼？」
賈敏聽了噗嗤一聲笑出來，知道攔不住林如海，只得去替父女兩個收拾明日穿戴的衣裳，打點送與劉先生和陳墉的禮物。
黛玉聽了陳墉師兄要見自己，也是一呆。這陳墉之事說來令人感慨，他比林如海晚一科中狀元，和賈雨村倒是同科。偏這陳墉中了狀元，跨馬遊街未完，便接信說父親一病沒了。因而陳墉紅花金衣還未穿熱，又換了孝服扶靈回鄉。在家守孝三年，實則二十七個月，如今將將除服，先來拜會師父，只怕年後就要北上，進京候缺。前世因自己並未拜入劉先生門下，陳墉除服之後北上，父親一直在兩淮鹽運使上連任，直至去世，父親和陳墉雖然同朝為官，卻並無交集。
次日，黛玉隨林如海到劉先生府上，先拜了師父師母，再見師兄。雖然系出同門，但是陳墉已是狀元，黛玉倒不知如何稱呼。
劉先生哈哈笑道：「我門下只論入門先後，不論長幼，玉兒你直呼師兄便是。」
黛玉看了父親一眼，心想：以後陳師兄和父親同朝為官，他倆同為天子門生，只隔一科的進士，況且陳師兄又比父親年輕不了幾年，倒白矮父親一輩豈不是不好？因而眨眨眼睛，規規矩矩對劉先生行了禮道：「回先生的話，玉兒自然要拜會師兄，只父親在家常說，劉先生有經天緯地之能，你能拜入先生門下是天大的福分，令天下多少讀書人豔羨，便是為父也恨無機緣……」
黛玉話只說一半，在場三人都哈哈大笑起來。劉先生自不必說，林如海是前科探花，陳墉是今科狀元，誰還不知黛玉言下之意。陳墉大笑道：「多謝師妹體恤。」又對劉先生道：「先生常言，咱們師兄弟沒一個及得上先生新收的小師妹，今日一見，先生所言不虛。」
劉先生也對黛玉笑道：「咱們的輩分只以同門而論，出的我的門下，你父親和你師兄該當如何稱呼便如何稱呼，玉兒又拘泥那些俗禮做什麼？」黛玉見劉先生一語點破自己顧忌，些微低頭，又向陳墉一禮，小聲叫了一聲師兄。算了師兄妹敘過了同門禮。
陳墉亦是拿出一塊雕工古樸大方的歙硯遞給黛玉做表禮。黛玉自是道謝之後雙手接過。陳墉又考校黛玉幾句，發現先生所言不虛，自己這個小師妹當真聰慧處世人不及。又恭喜先生尋得好弟子，可繼承先生衣缽。黛玉被誇得有些不好意思，劉先生卻只捋須而笑，面上極為滿意。
從劉府告辭出來，林如海抱黛玉上了馬車，父女兩個回家，賈敏早在內院門口候著了。林如海和黛玉上前，一左一右拉著賈敏的手說：一個說敏兒，一個說母親，皆言你將將好些，大冷天的又在這風口上站著做什麼？賈敏聽了，莞爾一笑，面上盡是幸福神色。
到得蘇州之後，賈敏原派了馬車和管事送英蓮回去探母，不曾想這頭英蓮還未啟程，封氏已經帶著土儀禮物前來拜年了。封氏一年未見英蓮，見女兒又長高不少，且比之在家越發白淨，氣度也出落得更好了，心中更加感激林太太。又拉著英蓮說：「自從你失落之後，你父親沒兩年也跟著個道人出家了，後來一直沒尋著，咱們家也敗落了。你如今在林家給姑娘做伴讀，再沒更好的出路，你莫惦念我，在府上辦事認真些，再過幾年我求了太太與你說一門好人家，只怕多少普通官宦之女還不及我英蓮有造化呢。」
英蓮經歷坎坷，比誰都惜福，自是點頭應是道：「我一切都省得，我只擔心母親在外祖父家過得不好。」說完又掏出一個荷包，裡頭是些金銀稞子並散碎銀兩，是這近一年英蓮得的月錢並賞賜，遞給封氏道：「母親你拿著這個，左右我在府上衣食都是官中的，母親拿著這些，也不用受外祖父的氣。」
封氏忙搖頭道：「你在林老爺府上做伴讀，你外祖父聽了再也不敢為難我了，巴結我還來不及，哪裡受什麼氣。這些你拿著，萬一有要用銀錢之處，也不著慌。」母女兩個推讓一回，各分了一半。封氏又對賈敏感謝一回，說了無數感激的好話，方告辭。
作者有話要說：
謝謝大家留言支持和打賞、灌溉營養液。祝大家情人節快樂。
昨天有小夥伴留言說：黛玉是不是十皇孫親梅竹馬的小師妹，這裡說一下，原設定中，十皇孫前世是劉先生的關門弟子。但是今生劉先生還沒來得及進京被黛玉截胡了，所以十皇孫目前還沒有拜入劉先生門下。我看了一下，我自己行文寫得不是很明白，容易讓人誤會，現在就去修改一下。今天只有一更，看到偽更勿進。
悠于 2017-5-27 20:02
第10章 赴宴（蟲）
除了大小鹽商或是打發人，或是親自來林家賀節，林家亦偶和江南所駐官員走動。江南巡撫孫瑜孫大人生辰恰逢臘月，林家尚未離開蘇州，這日送了帖子到林家來。賈敏接了拜帖，展開看了，心想帖子已經到府上，不去倒是不好，因而一面使人回了林如海，一面回了拜帖與送信人：只說祝你們老爺福壽雙全，待得你們老爺壽辰咱們老爺再來拜會。
果然到了正日子，林如海、賈敏帶著黛玉、林礞齊到孫府作客。這孫瑜孫家也住在江南巡撫衙門後頭的官邸裡頭。雖然是官邸，但因江南巡撫是二品大員，官邸倒也朗闊。雖然兩淮鹽運使是三品官員，但是因林如海有蘭台寺大夫的虛銜，因而賈敏也是二品誥命，和巡撫夫人是一般品級，只執平級禮。
相互見過禮之後，孫瑜夫人向賈敏介紹了今日前來的各家太太，又極盡誇獎黛玉、林礞兩個一番，各位太太皆給了不少表禮。
單說孫瑜太太見了黛玉，愛得什麼似的，拉著黛玉的手笑對賈敏說：「天下竟有這樣標緻的人物，我活這樣大年紀，今兒可算是見識了。瞧這模樣兒氣度，竟比那畫上走下來的還俊呢。」又低頭對黛玉說：「咱們家清兒倒是跟你年紀相仿，你們兩個一處頑倒是正好。」說著身邊丫鬟已經取了一支栩栩如生的翡翠蘭花簪來，孫瑜太太接過，親自替黛玉戴上。
賈敏見那簪子通體正陽綠，通透無暇，雕工極好，便知不是凡品，忙推遲說這禮物太過貴重了些。孫瑜太太笑道：「就林姑娘這樣的品貌，再好的東西也使得，我還怕東西差了辱沒了她呢。我估摸著也就這東西拿得出手，若是東西差了，我還嫌配不上林姑娘呢，林太太快別推遲。」賈敏推遲不過，只得受了，不用賈敏吩咐，黛玉已經規規矩矩的向孫瑜太太道了謝。孫瑜太太又讓自己的么子媳婦和嫡長孫女過來帶黛玉等嬌客一處頑。
孫家么子姓孫名城，如今未及弱冠，么子媳婦只一十六歲，雖然去歲嫁入孫家，倒還是個姑娘心性。孫家嫡長孫女只比黛玉年長一歲，便是孫瑜太太口中的清兒孫清。
關於這孫家，倒有一件巧事。其他人家生怕沒有男兒繼承門楣，這孫家卻愁沒有女兒承歡膝下。孫瑜這輩只有兄弟，沒有姐妹；孫瑜膝下有嫡子二人，庶子三人，卻無一個姑娘。到得孫瑜嫡長子娶妻之後，不到二年得了一孫女，因孫家三代人丁興旺，卻只有嫡長孫女一個女兒，故全家寶貝得什麼似的，竟是比別人家的嫡長孫還疼些。孫瑜又是封疆大吏，整個江南品級最高的官員，孫清在江南身份最為尊貴，難免性子有些嬌縱。
那孫清向來是被眾星捧月慣了，不但家中長輩寵著她，下人奉承她，外頭來孫家走動的客人，哪個不是把她放在第一位的？今兒祖父壽辰，來了個向來沒走動的林姑娘，怎麼在祖母口中竟然越過自己去？
孫清到底年幼，孫瑜太太一番話誇獎，便以為當真祖母更重黛玉強過自己。加之黛玉確實一段風流態度與眾不同，孫清雖然還不太懂，也能隱隱感到黛玉不凡，似乎真在自己之上，便心中吃味起來。方才孫瑜太太拉著黛玉說話，孫清見孫瑜太太將那支翡翠簪給了黛玉，心中越發不喜了。見過禮之後，孫瑜太太又叫她上來和黛玉並其他到府上作客的幾個嬌客都見禮了，囑咐孫城媳婦好生招待眾人，別怠慢了。
孫城媳婦領命而去，回頭卻見孫清已經不見了。孫城媳婦只好帶著黛玉等人到花廳裡頭，到得花廳門口，孫城媳婦在讓在門邊，丫頭打起簾子，讓客人先進。黛玉將將一腳踏入花廳，卻聽著說話聲傳來。
只聽像一個丫頭的聲音道：「咱們姑娘什麼沒見過，不過一支翡翠簪子罷了。也值得姑娘生氣，氣壞了身子算誰的？咱們姑娘要什麼好東西沒有？人都說咱們姑娘是整個江南的公主，憑誰家的姑娘也要排在姑娘後頭，老太太不過是見林姑娘新來的，賞她個好玩意兒也是咱們出手大方，更顯得姑娘尊貴呢。」
另一個聲音似是孫清的聲音又說：「你懂什麼？那支簪子是祖母的嫁妝，以前我看上了，祖母還沒給呢。我倒不是捨不得一支簪子，但是我要不著的東西，便是摔了扔了，也不該給別人。否則我得不到的東西，卻給了什麼林姑娘，豈不是顯得她比我尊貴。」
自黛玉之後，其他各家千金也已進來，孫城媳婦走在最後。因而黛玉自然把這話聽得清清楚楚，其他各家千金聽見，也覺尷尬不忿：孫家這丫頭的話，什麼整個江南的公主，難道自己也排在孫清之後了不成？這話不但是在說林姑娘，何嘗不是在說自己？孫城媳婦進來只聽得後半句，卻臉也紅了，愣了會子才上前道：「清兒，你怎麼在這裡？口中胡說些什麼？」
原來那孫清躲在花廳的一根柱子後頭，聽得人腳步聲往這邊來了，卻故意和丫頭一唱一和說給黛玉聽。只她到底年幼，卻不知為了踩低黛玉兩句，卻已經將江南大半有身份的姑娘都得罪了。
孫清嬌縱慣了不知輕重，孫城媳婦卻清楚的很。自己丈夫雖是嫡子，卻是么子，將來家業是大哥的，所以婆婆善待黛玉，自然是為了結個善緣。也因林如海是深得聖心的兩淮鹽運使，黛玉又是劉先生的入室弟子。但凡讀書人家，誰不敬重劉先生？若是孫城得劉先生指導幾句，將來也是好處。婆婆此舉，也是想著孫城的前程，不想自己還未和林姑娘結交，就讓這個不懂事的內侄女將人得罪了。
孫城媳婦也管不得那許多，一面對黛玉歉聲說：「我家清兒不懂事，林姑娘勿怪。」一面對孫清身邊兩個丫頭道：「什麼東西，姑娘還小你們就該勸著姑娘才是。做奴才的也敢對主子說嘴，好好的姑娘都叫你們挑唆壞了，今日不揭了你的皮還了得，將來不知道生出多少事來！」
孫清身邊兩個大丫頭一味哄好自家姑娘，仗著太太向來是疼自家姑娘的，自家奶奶才是孫家的當家奶奶，向來不將孫城媳婦看在眼裡。雖然平日並未見過孫城媳婦這樣聲色俱厲，此刻卻仍舊不以為意。
雪雁聽了，也有些生氣了，不過她跟著黛玉做了伴讀，年紀雖小卻穩重，並沒有上前理論。紫蘇是黛玉房裡正緊的大丫頭，見自家姑娘沒說話，也寒著一張臉侍立在側。
黛玉將將聽到聽見孫清和丫頭對話，就悄悄將簪子摘下來，不動聲色的拿在手裡。若是換作前世，黛玉必是將簪子當場丟給孫清，以維護自尊。蓋因前世她乃無依無靠的一介孤女，若是有一丁點逆來順受，不知道多少人爬到頭上。至於湘雲等人和一干下人說自己小性兒行動愛惱人，不過是她們站著說話不腰疼罷了。湘雲心中不舒泰了，收拾包袱就回保齡侯府上，再說她家一門雙侯，誰敢拿氣給她受？若是自己有她那般退步，比她還大氣些呢。
一晃神見，黛玉又回過神來，心想：前世父親死于任上，也不知真相到底如何，自己此刻可不能為了一時義氣，白和孫府鬧僵了。目前看來孫瑜倒是個想結交父親的，自己何必為了小女兒之間的口角就白為父親樹敵？雖然自家不怕江南巡撫什麼，到底結交勝過結仇。此生只要護著父母家人平安，黛玉並不介意別人怎麼看自己。
其他別家的千金此刻都看著黛玉，今日來赴宴的嬌客，哪個不是在江南有頭有臉的，此刻多數心中皆想著：若是換了自己，不是立馬將簪子摔碎了，便是賞給身邊丫頭，倒是要羞這個自以為是的小姐一羞。見黛玉拿著簪子沒有反應，倒有一半的人心中開始鄙夷黛玉：真真沒見過世面，難道人家把話說話這個份上，還貪一支發簪不成？
黛玉方才看到孫城媳婦身邊一個丫頭退了出去，心知只怕立刻孫家人就來了。於是抬眼往門口望去，果然孫瑜太太、賈敏，孫家大奶奶和各家太太皆來了。
待得眾人將將步入花廳，孫清已經撲入孫家大奶奶懷中哭到：「母親，嬸嬸為什麼好端端的就要罰我身邊的丫頭？」便說竟是大滴大滴的眼淚落下來，她本就生得極好，此刻滿臉委屈，讓人見之心疼。若是不知真相的，還以為她當真受了多大委屈。黛玉心中微微一歎，難怪這姑娘這樣嬌縱竟然沒人教養，難為她小小年紀在大人面前卻演得另一副面孔。
待得眾人將將步入花廳，已經有不欲惹事的太太要帶著女兒走，黛玉大大方方的走到孫瑜太太面前，微微一福說：「孫太太，我方才聽孫姑娘說，孫太太自己也喜歡這發簪得很。我在家常聽父親說，君子不奪人所愛，故而這簪子我卻不敢收。」說著，雙手遞上發簪。
因其他各家姑娘方才也覺受了氣，故也好奇黛玉怎生處理，恨不能孫清沒臉呢，因而皆站在原處並未離去。就是這一遲疑功夫，黛玉已經搶先到孫太太面前還發簪，只聽黛玉脆生生的說完，發簪遞在孫太太眼前。
孫太太一愣，方才她已經聽丫鬟們說了經過。若是沒有其他家姑娘在，自己給林家陪了不是便也是了，但是各家千金都聽見自家孫女說了那樣的話，再強要黛玉收下簪子，豈不是讓林家沒臉？黛玉沒有當場將簪子隨意賞一個丫頭，已經是極給孫家臉面了，少不得強顏歡笑著伸手接了簪子，安慰黛玉兩句。又寒著臉命人將那兩個挑唆主子的丫頭拖下去關著，等老爺壽辰過了發落。又轉身對賈敏說，自家清兒還小，本質是不壞的，只不過教奴才挑唆壞了，還請林太太勿怪等語。
賈敏自然說沒有什麼，其他各人卻想：你家那孫女還叫小？這林姑娘看著還略小些呢，說到底是家教有別。
孫太太接了發簪，滿心不是滋味。這林姑娘小小年紀，當真行為得當。她一句「君子不奪人所愛」已經給孫家留足了臉面，但又不傷林家體面。且她並不和孫清發作，也占足了大度寬和的理了。
孫清平日闖了禍，不過哭一哭，祖母母親就心軟了，今日見祖母冷著臉、母親也不敢求情，倒不知所措起來。
第11章 賠禮（蟲）
黛玉見孫瑜太太接了簪子，便不再理會眾人，走到賈敏身邊站好。賈敏見黛玉處理得當，也沒插手，只和孫瑜太太道了告辭，那頭已經讓王嬤嬤去叫林如海了。
孫府上客人多得很，孫瑜太太又要向林家致歉，又要招呼其他客人，竟是忙不過來。只好又對賈敏說了一番招待不周，恕不遠送等語，一邊讓身邊心腹管事送賈敏一行出來。
那管事倒是倒是個伶俐的，一路上小心賠著不是，直等賈敏和黛玉上了車才回轉。
孫家送走所有客人之後，孫清又撲在孫大奶奶懷裡大哭起來，直哭得小臉通紅，上氣不接下氣。若是往日，孫清這樣哭法，闔家上下早就心軟了，今日卻不見人來安慰自己，孫清越發覺得委屈。
孫大奶奶見自家姑娘哭得這樣傷心，到底心疼。終於站出來對孫瑜太太行了禮道：「太太，便是清兒不好，到底年幼，太太看她哭成這樣，必是知錯了。太太不看媳婦面上，單看咱們大爺面兒上也疼媳婦一疼，清兒小臉憋得通紅，再這樣哭下去，只怕傷了身子媳婦心中難受。」
孫清是孫家三代唯一的姑娘，孫瑜太太也心疼得什麼似的，但是孫清再不能這樣嬌縱下去，只得問孫清道：「清兒，你可知錯？」
孫清忙點頭說：「孫女知曉錯了。」若是往日，孫清但凡開口認錯，祖母必是饒了自己，誰知今日，孫瑜太太卻並未讓她起來，而是慈祥的說：「那清兒，你告訴祖母，你哪裡錯了。」
孫清一愣，道：「回祖母的話，清兒是主，林姑娘是客，主人不當和客人爭東西。」
孫瑜太太擺擺手，讓其他下人都下去，只留孫大奶奶和孫清在屋裡頭，才緩緩的道：「清兒，你還記得你去歲生辰立下的志向不？」
孫大奶奶和孫清見孫瑜太太說得嚴肅，又突然提起這件事來，母女兩個也被嚇著了，母女兩個一起嚴肅的點頭。孫大奶奶說：「太太，清兒累了，我先讓陳媽媽帶她下去休息，有什麼話，太太跟我說，我會去好好教導清兒。」
孫瑜太太自然知道長子媳婦的意思，但是若是孫清當真要一搏後位，這些東西就該學起來了。因而輕輕搖了下頭說：「不必了，若是清兒志向不改，從今日起，有些東西她就得學起來。萬不能將她作小孩子看待。」
孫清卻搖頭說：「清兒志向不會改，清兒將來要做……」
孫清的話只說一半，就聽見嘩的一聲，孫瑜太太將一個茶碗擲在地上摔得粉碎，滿臉怒色。孫大奶奶和孫清見了孫瑜太太突然暴怒，都嚇了一跳。孫清癟癟嘴，險些又要哭起來。
孫瑜太太卻肅然說：「清兒，你記住，你若真的立下青雲之志不改，從今日起，你越想要什麼就越不能說出口，當著最信任的人都不行！」
孫清嚇得有些愣了，木然的點點頭。
孫瑜太太又接著說：「今日的事，你們看那林姑娘，比清兒還小一歲。憑模樣氣度，憑言行舉止，若是到時候那林姑娘和清兒一起參選，你們說，清兒的勝算幾何？」
孫大奶奶聽了這話一呆，半晌說才喏喏說：「那林家讀書入仕，未必願意送女兒去深宮之中。」
孫瑜太太道：「你怎知道林姑娘不去？便是林姑娘不去，其他書香門第若是也有如林姑娘出挑的姑娘，咱們清兒比之又如何？今日見了林姑娘，你們母女就應該知道山外有山，若是你們收了那搏滔天富貴的心思也就罷了，若是要做人上人，今日起就要吃苦中苦。咱們孫家，就清兒一個姑娘，要麼做人上人，要麼高門嫁女，將來說一門咱們清兒可以當家作主的親事。我無論如何不許清兒將來受委屈，更加不許咱們清兒成為搏富貴路上，別人的墊腳石！」
孫大奶奶不想今日鬧一場，竟然引出婆婆這樣一席話來。也肅然道：「可是那活神仙為咱們清兒批的雲中牡丹，貴甲天下的命格，難道咱們就這樣放棄不成？那活神仙可靈驗得很。」
孫瑜太太道：「那一僧一道，確然批得幾件極靈驗的事，有好幾樁已經應驗了。我知道讓你們夫妻就此放棄，你們必是不甘，清兒自己也是個志氣高的，因而從今日起，我便不能縱著清兒了。清兒你記住，你今日之錯，不是錯在和客人相爭，而是你爭的方法不對！」
孫瑜太太一向是教育孫清要謙讓有禮的，從不曾教育過她爭強好勝，孫瑜太太教她如何爭還是第一次，因而孫清也不由得瞪大了眼睛看著祖母。
孫瑜太太接著說：「就說今日那林姑娘，你用這樣的話擠兌她。她若是當場將簪子摔在地上，許多人家的姑娘看著，是你沒臉還是她沒臉？你說她得了簪子便是強過你去，她若是順手將簪子賞給她身邊的丫頭，便是她的丫頭也強過你孫家大小姐去，你說說又是誰沒臉？可是她若真那麼做，便是糟蹋長輩所送的禮物，雖然看起來解氣，卻自己也沾了三分不是，也不至於將清兒你襯得和她相去甚遠。
偏她規規矩矩的將簪子還給祖母，祖母若是不接，便是咱們孫家的大人合著孫女欺負輕賤小姑娘，你得了臉，咱們家卻落了不是。祖母接了，便是咱們孫家送出的禮，被人當面退了，退禮的人是小姑娘，我計較不得，在其他看著今日一幕的夫人、太太眼裡，到底是林家大度，咱們家落了下乘，你知是不知？」
孫清雖然刁蠻，卻也有幾分聰慧，孫瑜太太細細道來，孫清也明白過來，點了點頭。但心中卻難免覺得受了氣，因而心中又恨了一層黛玉。
孫大奶奶聽了，也覺分外有理，這林姑娘明明比清兒小上一歲，辦起事來竟然這樣滴水不漏。因而問道：「這林姑娘處世這樣厲害就罷了，偏生還長得那樣出挑，叫我看了也忍不住心中讚歎，若是到時候她當真和咱們清兒一屆參選，清兒豈非沒有勝算？」
孫瑜太太搖頭道：「這也未必，林姑娘固然秉絕代姿容，咱們清兒亦是一等一的美人兒胚子。且三歲看大，七歲看老，這林姑娘雖然模樣氣度沒得說，心思也靈慧，我冷眼看來，她卻高傲得很，輕易放不下身段和人相爭。這樣的性子若是進了後宮，必成眾矢之的，慧極必傷，未必能走到最後。所以我方才說清兒若是矢志不渝，便要學會爭，學會用正確的手段爭。」
孫清聽了，立刻道：「孫女志向不會改，求祖母教我。」
孫大奶奶卻立刻下拜道：「前兒媳婦聽說太太這次給林家下帖子，乃是為了城哥兒將來有好出路。因此媳婦以為這次林家來赴宴，原是老爺要和林大人結交，難道是媳婦誤會了？若是太太有此深意，媳婦以後什麼都聽太太的。」
孫瑜太太卻搖頭道：「我給林家下帖子，確是老爺和要和林家結交的意思，發現林姑娘過分出挑，卻是意外之警。你們要記住，尤其是清兒你記牢了：世易時移，做事切不可按部就班不知變通，定要順勢而為。只要今日還不是仇人，便可以做朋友。亦要知曉今日的朋友，未必一世都是朋友。就說這林家，林大人此刻深得帝心，咱們老爺自然犯不著白白得罪他，但是咱們發現林姑娘的出挑處，清兒早日學起規矩來，亦是另一樁好處。切莫要因為林姑娘將來有可能威脅到清兒的前程，此刻咱們就和林家敵對起來，每一屆的秀女多少名門淑女，難道咱們都敵對不成？出頭的椽子先爛，清兒你時刻皆要記住了。」
今日祖母說的這些話，孫清是第一次聽說，還有些她並不能全部理解。但是她見祖母說得嚴肅，聽來又覺極有道理，因而孫清聽得認真得很。
孫大奶奶聽說，亦是點頭道：「太太見識廣，以後我就將清兒交給太太了，太太怎麼調|教，我再不敢管的，也不敢心疼。」
孫瑜太太說：「有什麼見多識廣不見多識廣的，不過年輕時候在宮裡當了幾年差，見過一些罷了。好了，今日就到這裡，回去收拾收拾，明日去林家好生賠個不是。」
孫清聽了要去給黛玉賠不是的話，心中又不高興了，只想到方才祖母說的那一篇要懂得用對的方法爭，切莫要做出頭椽子的話，孫清又低下頭不說話了。
孫清神色哪裡瞞得過孫瑜太太，孫瑜太太摸了摸孫清的頭，臉色已經不如方才嚴肅了，而是慈祥的說：「此刻那林姑娘已經得了大度得體的名聲，反而要你去賠補是，我知道你心中必是不服。但是咱們已經落了下乘，就要想辦法補救。這次不賠禮，外間便會永遠留著咱們清兒刁蠻，林姑娘大度的印象，咱們清兒賠禮了，便誰也說不著什麼了。既然清兒志向高遠，就要從小愛惜名聲。」
孫大奶奶和孫清聽了，才明白過來，雙雙點頭應是。
卻說林家一行回到家裡後，早將在孫府之事放下了。封氏也送了英蓮回來，囑咐一番莫要擔心我，好生在姑娘身邊當差的話。賈敏也已經打點好行李，只待啟程又到揚州任上。
不想次日一早，就有管事來回孫家來下帖子，孫太太的車子也在外頭候著了。賈敏忙命人請進來時，原來是孫瑜太太帶著孫大奶奶、孫清來給黛玉賠禮。昨日孫清身邊兩個丫頭給黛玉磕了頭，孫清亦是說了一篇道歉的話，又遞上一個錦盒，孫清還親自端了一杯茶給黛玉。賈敏自是說幾個丫頭胡說，哪裡用得著這樣？
孫瑜太太卻說原是應該的，我們明兒就將兩個鬧事的丫頭發賣了，林太太只當疼我們清兒一疼。賈敏自然知道受了孫家的賠禮，反而對孫清的名聲有好處，少不得在錦盒中略撿了一件並不貴重的禮物代黛玉收了，意思一下。小孩子間的事，孫瑜太太自然也不好強賈收重禮，這件事便就這樣過去了。
第12章 賀禮（蟲）
林家一行將將入了揚州城，早有林大帶著下人來接。林如海見李罕也在人群裡頭，比之剛從金陵城外救回來時，長高了些，也結實了些，脊背挺直，看著越發英氣了。
李罕見林如海騎在馬上，忙過來行了禮，親自牽了韁繩往鹽運衙門走去。雖然林如海從不將李罕做下人看，但是李罕但凡有空，總愛守在林如海身邊做些長隨當做的事，後來林如海覺得這孩子知恩圖報的心難得，也不管他了。
單說李罕並沒有隨林家人前往蘇州，而是獨自去了金陵。啟程前，李罕稟報林如海說：自己到了金陵之後，全得李爺爺照應數年。如今我得了老爺救助之後不但吃飽穿暖，還有書讀，但是也不能忘了李爺爺也對自己有救命之恩。這些日子，老爺賞的銀子、東西自己也攢著，想趁老爺去蘇州的日子回金陵一趟，也買些米麵與李爺爺和當初一干貧賤之交，讓大家也好好過個元日。林如海聽了，贊其不忘本，倒添了一筆銀子，使人置辦了冬衣糧米，另差人同李罕一同送去，只當接濟窮人罷了。因而李罕也剛從金陵歸來，只比林家一行先到揚州兩日。
到家之後賈敏等人下車，屋子早就收拾好了，不過是將蘇州帶回的各種禮物土儀該當入庫的入庫，該當送往各處分發送往。
這頭還沒安頓好，那頭管事來報說北邊兒來信並送禮了。自從林如海夫妻查到賈王氏和甄應嘉勾結暗害林家之後，賈敏難免和北邊兒聯繫少了，除三節兩壽照例送了禮物，省得被人說嘴之外，賈敏極少寫信說林家的事。便是人情往來的賀禮，雖然為了避免打草驚蛇按以前一般的份例，但是賈敏心中已經遠著母家了。
賈母固然不明就裡，每每來信必問黛玉、林礞近況，王夫人亦做沒事一般，保持和林家不遠不近的距離。這次賈敏展信看時，卻是北邊來的賀黛玉生辰的禮物，且上至賈母，下至王熙鳳，送的禮物皆比之往年重了一二分。雖然說是為黛玉慶賀生辰，卻是林如海、賈敏、林礞皆有禮物。
賈母自是又提了一遍甄貴妃多麼器重元春，說了將來看准了哪個皇子有造化，便將元春給誰，元春的前途定然是極好的。有元春照應，寶玉自然也大有造化，且寶玉人物品貌極好，自己活了幾十年，再沒見過比寶玉更好的孩子。總之洋洋灑灑的一篇，無非是寶玉多麼好，和黛玉多合適，既然是知根知底的人家，不如早定。賈敏看了厭煩得很，少不得提筆拒了。
沒過幾日，林礞便又有些懨懨的提不起精神。自從上次礞哥兒病過一次，林家闔家都嚇著了，不敢耽誤，忙請了揚州極有名的幾位大夫會診，大夫只言乃是春瘟。但林礞吃了幾劑藥，並不見好轉。賈敏整日急得什麼似的，又暗暗的查了一遍林礞身邊的丫頭婆子，也都是妥當的，實在查不出有何不妥。
黛玉自從上次一滴眼淚解了林礞之毒，便想不知自己眼淚可否治病？於是又悄悄滴了眼淚在茶水中，哄林礞喝了，林礞果然一天天好起來。只好了沒過兩日，林礞又有些精神不濟了。自從林礞病後，每日吃的喝的，頑的，黛玉都細細記錄在冊，這日翻看時，黛玉發現林礞病癒之後，喝了一次北邊兒送來的貢品玫瑰露。
拿著手上整理的清單，黛玉愣了半日，若是這玫瑰露有問題，而自己一家都吃了，豈非全家皆要中毒？無論此事是何人所為，這人也太過狠辣。
猶豫半日，黛玉只將查明諸事悄悄告知了林如海。林如海聽了，亦是好生生氣，請了可靠的大夫驗過，這瓶玫瑰露中含有少量的水銀。水銀提取自丹砂，少量服之，可使人慢性中毒，若是一個不查極易誤診為普通病症。林家這樣的高門大戶，又打發了姨娘，誰還會想到這些陰司上，加之礞哥兒中毒極淺，幾個大夫並未發現。但是多服得幾次，便是查出來了，解毒之後，亦是對頭腦有損，只怕將來礞哥兒反應遲鈍也未可知。
再查禮單時，這瓶玫瑰露倒是賈母送來的，寫在給礞哥兒的禮物單子上。上次查到賈王氏和甄應嘉之事，賈敏雖然口中不言，到底因此極為傷心，林如海和黛玉不是不知。這次又經了賈母的手，賈敏得知只怕更為傷心，因而父女兩個皆決定暫時瞞下賈敏。
林如海盯著黛玉看了會子，自己這個女兒太過聰慧，心思縝密，竟然勝過成人，難怪劉先生要破例收入門下。據說劉先生不但教黛玉四書五經，竟然是連兵法戰術也教的。也虧得劉先生收了黛玉入門，林如海只當黛玉天賦異稟，便是表現出不合這個年紀的聰慧，林如海也只當是劉先生有經天緯地之才，將黛玉教得好，並未疑其他。林如海見黛玉聰慧如斯，之前查到的事便不再瞞她，將自己請盜門中人在甄府聽到消息並查到的其他消息一一告知黛玉。黛玉雖然心中早就疑心甄家，當真聽到甄應嘉夫妻那番對話時，亦是滿腔憤怒。
末了，林如海對黛玉道:「玉兒，你覺得這玫瑰露之事，你外祖母知情還是不知？」黛玉細想前世，外祖母雖然明知賈家貪墨林家家資卻故作不知，但仍舊覺得賈母不至於參與謀劃此事，因而黛玉搖了搖頭。
林如海點頭道：「為父亦如此覺得。只咱們家越發裝作不知，你二舅母和甄家越發一而再再而三的使下作手段，為父定然要想辦法治他們一治。」
黛玉心想：李罕前世被忠順王所救，後來成了忠順王的臂膀，忠順王一味貪杯好色，蓄養優伶，昏聵之極，依然在朝中權勢滔天，便是因為李罕手上握有兵權之故。李罕此人忠心耿耿，既然今世是父親救了他，他必是全心全意向著林家，比誰都可靠。不如就將此事交給他辦，如果辦好了，父親越發器重他，豈不兩全？
因而黛玉答道：「父親，方才聽你說外八行中的盜門好生厲害，不過收錢辦事到底怕有靠不住的時候。住在咱們家的李家哥哥曾在乞丐中混跡數年，又得他口中的李爺爺傳過本事，父親說乞丐是否也有類似盜門的組織？李家哥哥既然元日前後都在金陵，只怕讓他走一趟，還能探得一二訊息。」因林如海將李罕作子侄相待，黛玉姐弟皆稱其為李家哥哥。
林如海聽了大覺有理，父女兩個商議會子，讓林大將李罕找來。李罕曾在乞丐中混了幾年，且黛玉猜得不錯，乞丐卻也是個江湖組織。因乞丐遍佈各地，消息最是靈通，亦有些乞丐組織做些搜集倒賣消息之事，這李爺爺恰巧便是江南一代的頭目。
李罕乃是大將之才，為人極為敏銳，雖然林如海並未對他細說緣由，但他亦從礞哥兒之病猜出一二分。得了林如海吩咐，當日就啟程去金陵找到李爺爺，問明賈家送禮之人到了江南之後走的哪條道，見過什麼人。
查證的結果令人大吃一驚：因賈家老親甄家和賈家二太太的妹妹所嫁的薛家皆在金陵，賈家送禮的奴才倒是先去了金陵，再來的揚州。將嫡親的姑太太家放到媳婦的妹妹家之後，這賈家奴才的規矩當真是好！且賈家送禮的婆子不但先去了甄家，還在甄家住過一晚。
因林如海父女兩個在暗中查證此事，故在林如海書房擺了一座屏風，李罕前來回事，黛玉就坐在屏風後頭，黛玉亦聽得明白。既然王夫人管著賈府，送禮的人先去薛家黛玉倒覺不奇怪，黛玉略一思忖，問道：「不知賈府去甄家送禮的是何人？」
李罕從外頭聽到一個女童脆生生的聲音倒是一驚，不過他知曉老爺膝下有一女，最是靈慧，雖然未曾見過，只怕屏風後頭就是老爺膝下女公子了。因而回到：「回老爺，姑娘，除了到咱們家來的幾個婦人之外，尚有一位夫家姓周的婦人，從甄家出來後，送禮之人就分作兩路，一路到咱們家來，一路去了金陵富商薛家。」
林如海聽了心中了然，夫家姓周的婦人必然是周瑞家的，是賈王氏的心腹。既然賈王氏和賈敏向來不睦，如此安排倒也說得過去，只不知黛玉為何單單問起此事？
黛玉聽了也心中了然，前世賈府派來接自己不過是幾個三等僕婦，值得周瑞家的親自跑一趟的自然是大事，王夫人必有所圖。黛玉思索下子，在屏風後頭說：「父親，我看了那玫瑰露瓶子上封著鵝黃簽字，倒是宮中貢品。只怕只有甄貴妃宮中有，賞給甄家倒說得過去，怎麼白白送到咱們家來？因而我算來，只怕甄貴妃賞給了元春姐姐，元春姐姐又孝敬了外祖母。外祖母又送給礞哥兒，只怕單純是愛惜礞哥兒的意思。但是這露是在宮中就有了問題，還是單送到咱們家的才有問題，卻又不同。」
林如海亦是敏捷之人，自然知道若是宮中就有問題，這露便是沖著甄貴妃去的，若是單給林家這瓶有問題，便是沖著林家來的。只宮中時候是否有問題，此刻如何查證？
因而林如海說：「玉兒說的有理，只宮中之事，咱們卻不好查證。」
黛玉卻脆生生的說道：「這也未必。」林如海聽了一愣，複又撫掌贊道：「玉兒當真冰雪聰明！」
悠于 2017-5-27 20:02
第13章 中毒（蟲）
卻說黛玉和林如海在書房商議查證礞哥兒所喝玫瑰露含的毒原是要針對林礞還是甄貴妃，林如海未想到竟是黛玉比自己早一刻想到辦法。林如海心中又是吃驚，又是驕傲，若不是李罕還在書房，只怕就要走到屏風後頭抱起黛玉好生誇獎一番。
李罕聽了父女兩個分析，心中亦是在想如何到皇宮中查證，皺著眉頭站在林如海身旁。忽地，李罕的眉頭也舒展開來，心中歎道：我怎沒沒想到呢？
林如海見李罕眉頭也舒展開，一副恍然大悟的神情，心中納罕：難道李罕也想到了不成？倒當真不能小覷他。於是林如海問道：「看小李罕神情，似乎也有了主意，此事交由你去辦，不知那李老先生是否願意去甄家走一趟？」林如海口中的李老先生自然就是李罕口中的李爺爺。
李罕垂首道：「回老爺的話，李爺爺和兄弟們都沒見過玫瑰露，若是要辦此事，倒要借玫瑰露給我拿去與李爺爺一觀。」
林如海點頭道：「這事容易辦，只不知小李罕想的什麼辦法？」
李罕遂將自己所思一一道來：「方才我聽姑娘說，玫瑰露這東西乃是宮中貢品，普通官宦人家輕易得不到，因而疑心是甄貴妃宮裡流出來的。但是小的心想：甄貴妃既然連宮中女史都賞了，只怕自己母家也得過賞賜，若是咱們到甄家尋到一瓶，驗過甄家所得的是有毒的，這毒自然是沖著貴妃娘娘下的，若是甄家的露是沒毒的，便是沖著咱們家來的。」
林如海聽李罕條例清晰，言之有理，正是自己心中所想，不由暗中感歎：這李罕當真資質不俗，他在乞丐中混跡數年，耽擱許久，不想唯讀一年書就有如此心智。轉念又想，三教九流中自有高人，說不得那李老先生見識非凡，早就傳了李罕一身本事，自己豈能小瞧於他？只黛玉倒不覺意外，這李罕本就是將帥材質，他能想到也不意外。
三人自然想到的皆是這個法子，誰也不會當真要千里迢迢去皇宮求證。於是當日林如海又將剩下的大半瓶玫瑰露交與李罕，李罕自去尋李爺爺想法子混入甄家，看看甄家是否亦有玫瑰露。
數日之後，李罕回到林家，這日林如海上班未歸。李罕亦是不動聲色，心想：那日老爺單找到自己，細細交代了辦這件事，可見老爺對自己信任。這事如此機密，憑他是林大管家還是太太，自己只彙報給老爺聽。姑娘倒是知曉此事，但是今日姑娘亦在劉先生府上上學，且男女有別，自己不好去找姑娘。因而李罕只當無事一般，只回了自己屋子，單等林如海回來。
林如海下班歸來，只匆匆換過衣裳就一頭紮進書房，又派人傳話說：老爺讓姑娘也去書房。這倒讓賈敏心中納悶不已：這兩父女這幾日經常晚間到書房話說，一說就是半日，玉兒那樣小，也不怕累著。因而告訴送黛玉往書房的王嬤嬤說：你告訴老爺，便是要考校玉兒，也莫忙到太晚了，玉兒再是不俗，到底是姑娘，將來又不考狀元，有劉先生那樣的名家做先生老爺還嫌不足。
王嬤嬤自然點頭應是，將話都轉告林如海。黛玉父女兩個聽了，亦是不住點頭說：你回去告訴太太說我們知道分寸。只等王嬤嬤將將跨出書房門，父女兩個相視一笑。原來因為玫瑰露的事暫未告知賈敏，賈敏只當每日父女兩個不過考校傳授學問罷了。
王嬤嬤出去之後，黛玉依舊轉到屏風後頭坐著，林大才領了李罕進來。李罕向林如海行了禮，從懷中掏出一瓶玫瑰露來，依舊是大半瓶子，和從林府帶出去那瓶一般無異。林如海見了問道：「甄家沒有這露？」
李罕卻道：「回老爺的話，這瓶便是從甄家二公子屋裡得來，果然甄家也有玫瑰露。還有一事，望老爺恕忘我自作主張之罪。」
林如海聽了一愣，問道：「起來好生說話，你年紀雖幼，辦事是個老城的，便是自作主張，定也有一番道理。」
李罕方直起身子道：「小的先謝過老爺。這次小的去金陵，李爺爺已經收了小的為徒，這是其一；這露是師傅去取的，小的師傅說：既然這露是皇宮裡拿出來的，若是白白少了一瓶，但凡甄家下人細心一些，豈不容易發現？因而我師傅將老爺給的那瓶和甄家二公子房裡的一瓶調換了。這是其二。」
林如海一聽，啞然道：「既是如此，與我謝過尊師。」心想：既然兩瓶露已經對調，若是所有甄貴妃房裡的露都含毒也罷了，若是只有送到林家的有毒，那也是甄家自作自受。林如海又想：李老先生如此行事倒也怪不得他。江湖中人快意恩仇，講究恩怨分明，若是甄家當真因此有人中毒，也需怪不得旁人。
林如海又要吩咐林大去請大夫來驗毒，李罕又道：「還有一事需回過老爺。」林如海又問何事？李罕回說：「我小師叔是使毒的高手，已經得他驗過，甄家的玫瑰露中並不含毒。我小師叔出手，定不會有錯的。」
林如海聽了一呆，掩住心中氣憤點頭道：「既是如此，亦代我謝過尊師叔。以後尊師幫會中，需要林某幫忙的，只要不有違國法道義，林某絕不推遲。」
李罕卻笑道：「老爺救過小的命，前兒元日又捐了好大一筆財物與丐幫，師傅他老人家說，咱們丐幫承了林大人的情，這次不過舉手之勞，林大人不必掛懷。」
林如海對丐幫自然有所耳聞，這丐幫曾經是江湖第一大幫，在南宋末年抵抗蒙元入侵出了大力。後來蒙古鐵蹄南下，丐幫元氣大傷，活動漸漸轉入地下，但是瘦死的駱駝比馬大，如今的丐幫雖然低調了，實力依舊不可小覷。
查明真相後，林如海囑咐李罕說：「連日來你辛苦了，早些下去歇息吧。既然你已經拜了李老先生為師，想來習武方面用不著我與你請的騎射師傅了，改日我將騎射師傅辭了，省得你功課太多，忙得不知時日，倒耽誤長身體。不知尊師的意思，你修文方面是尊師親自教導，還是仍在書院上學？」
李罕回道：「師傅交代了，仍讓我跟著老爺好生學習。」林如海點了點頭道：「既如此，我也承尊師的情，定然好生教導你。」李罕自是道了謝，退了出去。
黛玉從屏風後頭出來，父女兩個對視一眼，又商議幾句，各自回房。
甄應嘉並非什麼善類，違法亂紀之事不知做了多少，其中有些林如海已經拿到證據。林如海之所以遲遲不肯動手，原是想著甄家這樣的人家，百足之蟲死而不僵，有宮中甄貴妃護著，聖人未必重罰甄家。原想著等宮中當真鬥起來，甄貴妃自顧不暇的時候才向甄應嘉動手，好一擊必中，不讓他有翻身餘地。
但林如海也想著這次若是當真甄家對林礞再度動手，便也無需再忍。不想丐幫先用江湖方式教訓了甄家一次。不如先等幾日，若是以後聽聞甄寶玉果然中毒，算甄應嘉自食惡果，自己倒不用提前露底了。
自此之後，林如海、黛玉父女兩個在書房嘀咕的時間倒是少了。賈敏並不知發生了什麼，見林礞一日好過一日，賈敏只當礞哥兒不過病了一場，如今大好，心中高興，和林如海商量著與林礞請先生啟蒙的事，其他也無別事。
卻說大半月之後，管事回來回話說：外頭江南甄家在張榜請大夫呢，說是甄家二爺病了，遍尋金陵名醫皆無效驗，如今榜都張到揚州來了。也不知著甄寶玉得了什麼病，怎麼竟是不見好？
賈敏聽了不明就裡，林如海和黛玉卻深知原由。但黛玉心想：礞哥兒不過吃一次半次玫瑰露就病了，中毒淺的時候解毒之後也並無大礙，這甄家寶玉怎麼聽著竟是大症候？
原來林礞因去歲重病一次，身體虛弱，好生調理一年，雖然好了許多，但耐受卻是有限得很，因而一次不過吃一兩勺玫瑰露就得了病症，反而中毒不深。這甄寶玉從小家中寶貝得什麼似的，養得生龍活虎一個小子，只喝一兩次玫瑰露，雖然中了毒，卻暫無不妥。待得甄寶玉將大半瓶玫瑰露喝完，病症爆發出來時，中毒卻比之礞哥兒深多了，據說如今已經癡癡呆呆反應遲鈍了。
甄家誰能想到甄寶玉竟是中毒？還是甄家滿江南的尋大夫，各州府有些名氣的大夫也有去一試本事的，最終一個告老的太醫因在宮中見慣了陰司，懷疑起中毒來，銀針紮了甄寶玉手指，針尖些微變黑，才確診下來。
甄應嘉暴跳如雷，排查了無數次為何這瓶有毒的玫瑰露會在甄家，卻並未發現錯漏。最後甄應嘉夫妻只得疑心乃是下好毒之後，不小心將兩瓶拿錯了。偏生下毒的人是甄應嘉自己到蠱門尋的，按甄太太的意思，竟是要拿了蠱門的人來問罪，在家和甄應嘉吵鬧不休。
甄應嘉到底不像甄太太婦人見識，蠱門的人神出鬼沒，最善毒蠱，若是得罪了他們，他們能陰魂不散的纏著你，一個不小心中毒而亡都不知道自己是怎麼死的，哪裡是惹得起蠱門中人？甄應嘉只好杖責了甄寶玉身邊的丫鬟婆子，不過白拿她們使氣罷了。甄寶玉因錯過最佳解毒時期，雖然只吃了大半瓶並未傷著性命，到底傷了頭腦，有些呆呆的，再無以前伶俐。
第14章 旱災
黛玉生辰這日，揚州大小鹽商皆送來了禮物。林如海和前任鹽課老爺甄應嘉不同，甄太太貪得無厭，每每三節兩壽恨不能收了金山銀山。而這位林大人，雖然並不過分清廉到不近人情，但是三節兩壽的禮物也都登記造冊，禁止攀比之風，意到即可。
又加之林家人口少，孝敬的機會不多。因而大小鹽商聽聞林大人愛女生辰，皆派家中夫人親至，好生巴結一番。但這林太太又謹慎得很，過於貴重的賀禮並不肯收，為此去年尚有幾家鹽商捧了大禮來碰一鼻子灰的。今年已經是林如海連任的第二載，各家也知曉了林大人夫婦的規矩，因而送來的禮物皆是爭奇鬥豔，不爭多而爭奇，爭雅。且這林大人有一樁好處，並不以禮物厚薄分配鹽引，該當得多少便是多少，各大鹽商越發覺得林大人好伺候，反而真心實意尋了新巧禮物送來。
單說黛玉生辰這日，黛玉告假並未去上學，賈敏亦在家中略備了幾桌酒招待來賀女眷並嬌客。小花廳裡擺了精緻而並不奢靡的宴席，賈敏不過略喝一杯酒就覺渾身熱了，告了怠慢欲回到屋子換衣裳。
其他官員、鹽商內眷也有覺熱的，忙附和道：林太太只管自便，今年這天氣也不知怎地，才二月裡頭就恨不得換了紗衫，真真熱得奇怪。
黛玉自從重生之後身體倒是一日好過一日，現在雖然略顯纖細，倒並不羸弱了。先時黛玉還不覺得，眾人一說，果然覺得今年仿佛比之往年更熱一些。
待得林如海下班歸來，黛玉和賈敏一起在內院門口迎接。林如海一進門，也是口中呼道：「今年這天真真奇怪，怎麼二月裡頭熱得邪乎，敏兒與我取夾衣來。」
黛玉聽了微微一愣，怎麼今日人人都嫌太熱？一愣神間，林如海已經換了半新不舊的天青色家常夾衣出來，林礞也過來，姐弟兩個一起請了安。林如海見黛玉一雙罥煙眉微蹙，以為黛玉身上不舒泰，因而問道：「玉兒怎麼了？許是天氣太熱中了暑氣？」
黛玉搖了搖頭道：「玉兒沒事，只先生說做學問亦如逆水行舟，不進則退。玉兒今日為慶賀生辰告假一日，心中惶恐得很。前兒先生授課，玉兒還有幾處不是很明白，等會兒用膳之後，還要請教父親。」
賈敏將將整理了林如海換下的衣衫出來，聽見這話，乍舌道：「真真有其父必有其女，你父親當年在家刻苦鑽研亦是這樣勁頭。只咱們玉兒又不興考女狀元，這麼日夜苦讀又為什麼？」
自前不久黛玉猜透玫瑰露之事之後，林如海越發知道女兒不俗。她方才眉間若蹙，又說要到書房請教，難道是又發現了什麼可疑之處不成？因而林如海反向賈敏道：「難得咱麼玉兒這樣上進，我亦左右無事，不如等會子就指點玉兒一二。每每聽玉兒說起劉先生授課與眾不同，我和玉兒探討，竟也受益匪淺呢。」
賈敏聽了只得搖頭歎息道：「真真拿你們父女沒有辦法。可惜咱們玉兒不是個哥兒，不然只怕青出於藍。」
林如海卻笑道：「咱們玉兒便是姑娘，亦是青出於藍。連劉先生都說，咱們玉兒將來的成就怕能羞她師兄們一羞，要知道今科狀元郎陳墉還是玉兒師兄呢。玉兒便是不考狀元，也不下狀元。」
賈敏聽了，伸出食指在臉上輕輕一刮道：「真真誇起自己女兒來不害羞。」林如海卻滿臉得色。賈敏看了，亦是莞爾一笑，心中充滿驕傲喜悅。
賈敏也不和父女兩個爭論，吩咐擺飯。晚膳過後，黛玉和林如海果然一頭紮進書房，也不要人伏侍，不知道父女兩個說些什麼，半日才從書房出來。晚間安寢前，賈敏只覺林如海時而眉間含笑，仿佛有甚喜事；時而又滿臉嚴肅，竟是微微透露一絲狠戾。賈敏從不曾見過淋入還如此神色，竟是一時之間心中微微不安。
賈敏正欲開口見問，林如海笑道：「玉兒說自從礞哥兒再病一次後，你精神越發短了，想接過庫房鑰匙與你分憂，也試試理家。我想著咱們家玉兒聰慧和別個不同，咱們家人口又簡單，讓玉兒試試也好，你也好生調理一番。」
賈敏想到方才林如海露出一絲狠戾，雖然只有一瞬，到底心中一驚，問道：「難道因為二嫂子對咱們家起過不該有的心思，老爺不信我了不成？」說著便雙目盈盈，只怕林如海一點頭就要落下淚來。
林如海見了賈敏這情形，心中一軟，險些告知自己和黛玉相商的真相。但是轉念一想，賈敏最近卻也有些殫精竭慮，精力不濟，只怕這件大事忙下來，當真會傷賈敏身子。因而拉著賈敏的手柔聲說：「敏兒如今怎生這樣多慮起來？二內兄府上再謀什麼事，我也只認敏兒是我妻子，是玉兒礞哥兒的母親。咱們成親二十多年，敏兒近二十年沒有回過京城，他們謀什麼，與敏兒何干？再說，今日之事乃是玉兒提的，難道玉兒也信不過敏兒不成？」
賈敏聽了又想：今日果然是玉兒先提要請教父親的，不知父女兩個商議了些什麼，但是玉兒提出要與自己分憂的話只怕不假，想到這裡心中方寬慰些。
自從去歲得知是賈王氏和甄家勾結想殺人奪財之後，賈敏一面細細打點子女兩個的飲食起居，生怕一個不慎後悔莫及。一面心中抑鬱，卻也精力下降許多，若不是家中之事交給下人不放心，賈敏早想好生輕鬆幾日了。如今女兒願意替自己分憂，也是她一番孝心。因而次日賈敏果然將鑰匙交給黛玉，由得她入庫清點家私，賈敏不過偶爾提點一二，黛玉辦事竟然十分妥貼，讓人挑不出錯處。
賈敏見後越發放心起來，心想玉兒早日學起理家也是好事，旁邊把關幾日，見黛玉色/色處理很好，且父女兩個所辦之事也並不瞞著賈敏，不過是些添置產業，製造農具之事。因而賈敏看了幾日，也漸漸撂開了，好生調理一番。只賈敏偶爾關注林如海父女兩個，也不知二人為何突然這樣熱衷添置產業，竟和財迷一般，都忙得腳不沾地了。如此數月，賈敏果然氣色好了起來，黛玉見了長舒一口氣，只怕母親不會早亡了。
卻說黛玉取了庫房鑰匙，將現金現銀清點一遍，又拿出紙筆算了數日，交給林如海。林如海看了之後，自然差李罕去辦。原來黛玉生辰不過二月裡頭，已經煩熱異常，當時黛玉就想只怕今年是個旱年，因而和林如海商議了先是大勢採購木材，趕制水車，又是置買受不住旱的人家的田地。
其時有些鄉紳富戶為富不仁，每每遇到災年，必是極力壓價，正常年份十兩銀子一畝的良田，不過一二兩銀子買到手。更有甚者，專門等到青黃不接時候，用幾鬥糧食就換貧民所有田畝的。
這年黛玉按原價收購了不少良田，和以前賈敏愛置辦盛產水稻糧食的田莊不同，這次黛玉收購了不少桑田。養蠶一年可收春、夏、秋三季，一季不過月餘就結繭了，加之成蛹化蛾，也不需多久就有產出。今歲春旱就蠻厲害，多少有經驗的桑農見勢不對，又聽聞有個富戶按原價收購桑田的，少不得先斷尾求生，將產業折現，好過日後低價折變。
這年乾旱好生厲害，簡直赤地千里。好在江南水鄉，雖不曾下雨，河流湖泊中倒有取不完的水。有些勤謹的農戶，肩挑手提，倒也不缺取水處，灌溉了搶回些許收成。但人力到底有限，搶回的又有多少？林家卻不同，因黛玉掌家之後最先置辦的就是水車，林家許多田莊收成皆是減產有限。
加之每每災年，多數農戶皆是先保稻米，再管桑茶，今年江南一地桑茶減產極大，絲錦衣料水漲船高，黛玉購置桑田一項，就進益非凡。賈敏見了黛玉出手不凡，還笑了父女兩個一回：真真不出手則以，一出手就一鳴驚人，只咱們家已經足夠富足，又鑽營那些做什麼？你們父女兩個日間一個上班一個上學，夜裡還要忙半日，叫我看了都心疼。
每每此時，父女兩個總是相視一笑，勸說賈敏好生將養，左右咱們心中有數。錢財再多也沒有身子值錢。賈敏聽了方放心些。
春蠶吃桑葉最厲害的時候和水稻灌漿期微微錯開，將將灌溉了桑田，林家又將水車拉去灌溉稻田，因而林家稻田受旱災影響也極小。
如此到了盛夏，越發酷熱難當，因桑葉大幅減產，今年夏蠶幾近絕收，便是有少量農戶產得少量蠶繭，偏又被神秘商人高價收購去。
卻說江南望族甄家最是為富不仁，不管民間疾苦的。好在江南富庶，往年風調雨順也不覺著，今年遇到數十年不遇的大旱，也只想著到時候憑權勢巧取豪奪，低價收購了農戶手上蠶繭便是。因而江甯織造府桑葉大幅減產，甄應嘉夫妻卻並不著慌。
這年果然大旱，春蠶一季甄家靠著金陵一地許多農戶肩挑手提取水抗旱，勉強收夠了春季蠶繭，又緊著只先趕制上用衣料，其他盡皆靠後，好容易將今歲夏綢趕制出來，使人送往京城。
卻春蠶一季產的蠶絲最多，除了趕制當年的夏用綢緞外，還要餘下許多蠶絲留作織造秋冬料子所用。蓋因夏料輕薄，春季蠶絲最多，但所需用量反而是最少的一季。秋冬衣料厚實，所用蠶絲最多，夏蠶和秋蠶兩季蠶絲產量不如春季一季，自然要留春蠶蠶絲備用。
偏偏今歲甄應嘉今年為了趕制夏綢，已經用光了春季蠶絲。到了夏季，乾旱越發厲害，這一季卻無論如何收不上足夠的蠶絲，眼看著冬季衣料是趕制不出了，甄應嘉夫妻才著慌起來，使人四處打聽哪裡尚有蠶繭。
第15章 捐糧
這日林如海休沐，黛玉也沒上學，父女兩個又在書房查看帳房送上來的帳本。賈敏經過幾個月的調養，氣色已經好多了，面色紅潤，這日端著一盤子貴妃荔枝，用瑪瑙盤子裝著送到書房說：「你們父女兩個成日間的忙，多久沒有好生歇息一兩日了，還不過來吃幾個極新鮮的荔枝。」
黛玉抬起頭來朝賈敏手中的荔枝看去，因為乾旱，今年的荔枝個頭並不大，但卻極難得。於是黛玉輕輕搖了搖頭，在紫蘇端來的銀盆中淨了手，撚起一個剝了，先送到林如海手中。自己才又撚起一個來。
林如海見了賈敏氣色笑道：「敏兒如今顏色好多了，虧得咱們玉兒小小年紀倒將家裡管理得好，敏兒才能抽出手來調理身子。」
賈敏聽了嗔道：「真真拿你們父女兩個沒有辦法，是錢值錢，還是累壞人了值錢？你們只看到我將養好些了，也不看玉兒這麼年幼，哪裡受得住這樣操勞？咱們家也不缺那幾個錢使，怎麼就這樣拼命起來？」
林如海吃了一顆荔枝，冷哼一聲道：「有人踩到咱們林家頭上，一次沒得逞還嫌不足，一而再的使下作手段。這次老天看不下去為難他，咱們是天予不取，必受其害，因而我和玉兒不過是順應天道罷了。過了這一季，咱們產業依舊給敏兒打理，玉兒仍舊跟劉先生好生上學。」
賈敏聽了林如海這語氣，想到當日林如海說讓黛玉接受家業時眼中閃過的一絲狠戾，再想起黛玉置辦的產業多是桑田，甄家又管著江甯織造府，幾廂印證下來，方恍然大悟。又想起今年初春，原是黛玉先找林如海商議，心中越發吃驚，看著面前這個粉妝玉琢的小娃娃：她自然知曉黛玉聰慧，卻也想不到黛玉能算無遺策，走一看百。
賈敏聽了事關重大，打發了書房中伺候的丫鬟書童，只剩一家三口。又問父子兩個，便是不忿甄家所為，要給他們一個教訓，為何不讓自己去辦，卻忍心玉兒操勞。
林如海親自為賈敏讓了座道：「敏兒才說是錢值錢，還是累壞了人值錢，我也深以為然，心中衡量下來，到底是敏兒值錢。若是不過為了為難甄家下子，就累壞了敏兒，咱們再忍兩年也罷。外頭諸事自然有管事莊頭去辦，玉兒在家看些帳本也看得過來，我們父女兩個原是捨不得敏兒操勞，敏兒此時倒不體諒我們了。」
賈敏聽了嫣然一笑道：「我何嘗不知道老爺重我，只我仍舊擔心咱們玉兒太過出挑了些，常言道木秀于林……」賈敏只說一半，到底說不下去，看著黛玉神色既是驕傲，又是擔憂。
黛玉自然知道賈敏想說木秀于林風必摧之，因而一笑，上去挽著賈敏的胳膊說：「母親既然有此憂心，怎麼不好生愛惜自己身子？若是父親母親愛惜我，我上有父母疼愛，下有兄弟扶持，誰還有我幸福自在？」
賈敏聽了一呆：自嫁入林家以來，林如海極重嫡妻，又不好色，便是為了綿延子嗣娶了幾房姬妾，也並不重視她們。後來自己有了子女，更是把心思不正的姨娘打發了。如今便是母家二嫂子這樣陷害林家，夫君也不曾遷怒自己。可笑的是自己竟然自覺夾在夫家、母家無法自處，自暴自棄起來，因而身子每況愈下。世人說喪母女不娶，若是自己當真有個好歹，這麼好的女兒也讓世人嫌棄不成？想到此處，賈敏神色亦漸漸堅定起來：為母則剛，便是為了一雙女兒，自己也該好生活著。聖人言：以德報德、以直報怨，便是自家嫂子，又何妨恩怨分明？
賈敏將黛玉摟在懷裡，摩挲黛玉柔軟的髮絲道：「玉兒說得是，母親活了一把年紀，倒不如玉兒見識。我也想通了，從此以後，再不會為不值得的人煩惱。」
黛玉窩在賈敏懷中，看不見賈敏神色，林如海卻看得分明。只見賈敏一雙妙目盯著前方，神色變得堅定，林如海也放下心來。前兒自己再怎麼好生相勸，賈敏總覺自責，如今賈敏真真憂心起兒女的處境來，怕是終於轉出這個牛角尖來了。
黛玉聽了這話，亦是心中一喜，抬起頭來笑道：「這才好呢，憑誰也不值得為難自己。」賈敏和林如海聽了黛玉口氣中有股不合年紀滄桑，像是有感而發，倒是一愣。不過黛玉到底不足七歲，便是聰慧不似凡人，哪有什麼憂愁閱歷？夫妻兩個俱是覺得自己想多了，便沒深問。實則黛玉想到前世自己在風霜刀劍嚴相逼下，曾天真的指望賈寶玉，也曾為他人悲傷氣苦過，此刻還當真是有感而發。
卻說賈敏又細問父子兩個這些日子謀劃經過細節，又問黛玉是如何想到這樣計策的，賈敏只當聽故事聽得津津有味。
原來前世黛玉便是今年清明之後北上的，按林如海的意思，原是要留黛玉在家守制讀書。後來江南已經有了大旱之兆，林如海想著：每每災年，最怕四處流民四起，漸漸亂了朝綱。到時候自己作為一方大吏，不知前途如何，既然岳母大人執意要接玉兒進京，不如便將玉兒送去，也免了自己的後顧之憂。
黛玉生辰那日，人人喊熱，黛玉猛然想起前世大旱來。想著今年只怕又是一個旱年，不如早做準備。因而晚間便找林如海商議。林如海本是胸中有溝壑之人，黛玉微微一提，自也想到除了自家早作準備，亦可為難甄家一把。因而黛玉提議今年多購置桑田，林如海當即應允。
除了黛玉知曉前世一節瞞著林如海夫妻二人，其他經過都細細與賈敏說了，賈敏聽完歎道：「真真是不是不報，時候未到。」又轉身盯著窗戶說：「原該如此，不然誰都當咱們林家是好欺的不曾？」
黛玉父女兩個整治甄應嘉一回倒還罷了，見賈敏想明白了心結才是意外之喜。一家人好生高興，心想三人關在書房半日，也不知道礞哥兒怎樣了，於是開了書房的們。遠遠的就看見王嬤嬤在廊下守著，似乎是二門上的婆子來回事，王嬤嬤又不讓人打擾。
二門上婆子見老爺、太太終於出來了，忙上來回話說：「回老爺、太太、姑娘的話，金陵甄老爺下了帖子，說要拜會老爺，已經等了半日了。王嬤嬤說老爺談事情，偏不讓來回話。」
賈敏和林如海對視一眼，林如海對管事婆子道：「你去告知大管家，只說我說的，甄老爺若是為公事而來，明日到衙門商議；若是為私事而來，咱們便只敘舊，林某絕口不提公事。」又轉身對賈敏柔聲道：「好容易休息一天，偏又耽擱半日，咱們帶玉兒和礞哥兒一起頑會子，且不理他。」
賈敏點頭應是，和林如海一起帶著黛玉回屋子裡去。
甄應嘉在門房裡和等了半日，卻碰了一鼻子灰，身旁的隨從就要發作，還是甄應嘉親自喝止了。甄應嘉為顯誠意，一大早來了，門房裡頭等了半日，早熱得汗流浹背。不想卻等來林家管家傳了那樣一句話。甄應嘉倒知道林如海是故意刁難，但他早打聽了，整個江南獨林家今年尚收了不少蠶繭，既是有求於人，少不得伏低做小。道是管家辛苦，我明日再到衙門去訪林大人去。
次日，甄應嘉果然一大早到了鹽政衙門，遞了帖子與衙役，好生候著。不一會兒，衙役出來說林大人有請甄老爺。鹽政衙門甄應嘉倒熟悉得很，在林如海之前，他便連任數任鹽課老爺。甄應嘉走進衙門，心中難免有些感慨，多大一處肥差，就這樣讓林如海奪了過去。
將將跨入大堂，甄應嘉展眼望去，全是熟人。原來堂上按位次排了椅案，坐的皆是兩淮大小鹽商。眾人見前任鹽課老爺也來了，忙站起來行禮招呼。林如海亦是客客氣氣的請了上座，甄應嘉的位次倒是早就留著的。
如今林如海是二品官員，甄應嘉只是四品，少不得向林如海行了下官禮，正欲道明來意，林如海卻搶先道：「不知甄大人今日前來，所謂何事？」
甄應嘉道：「下官在金陵管著江甯織造府，誰知今年天公不作美，各地蠶繭產量有限得很。前兒聽說林大人高瞻遠矚，置辦了許多桑田，且收成極好，今日下官特來求林大人將府上蠶繭賣與下官。」
林如海聽了笑道：「我道何事，原不是什麼難事。只是不巧得很，前兒遇到個金陵富戶二倍價收購蠶繭，本官莊上產出，已經全都出手了。」
甄應嘉也打聽得一個普通商戶高價收購蠶繭的事，但這商戶原本是個茶商，怎麼做起蠶繭生意來？待他尋到茶商府上時，家人說老爺已經夠了新茶北上販賣去了。甄應嘉不得已才求到林如海跟前，只得伏低道：「林大人既然和那茶商做了大筆的買賣，自然能尋到那位商人，下官只求林大人引薦。」
今日前來的鹽商中，自然有少數當年和甄應嘉官商勾結，私交極好的。卻大半是受了甄應嘉刁難盤剝的，今日見了甄應嘉伏低做小，面上雖然不顯，心中卻暗暗覺得快意。
林如海笑道：「甄大人這話真真讓人為難，做買賣最講誠信，本官名下田莊產出蠶繭都是管家負責聯繫買賣，難道甄大人要讓本官和商人出爾反爾不成？」
甄應嘉是個囂張跋扈慣了的，已經耐著性質低眉順眼半日，加上昨日所受之氣一下子發作出來，也有些慍怒道：「林大人這是什麼話？下官此來，也是為了趕制今秋上用的衣料。難道林大人為了貪圖莊上蠶繭賣得高價，不願與聖人分憂不成？」
甄應嘉抬出聖人來，心想：若是你執意不肯將蠶繭賣給江甯織造府，便是不願為聖人分憂，這樣一頂大帽子，你林如海只怕有十個腦袋也戴不起。說完之後甄應嘉肅然看著林如海，空氣中漸漸有了針鋒相對的味道。大小鹽商也感到了氛圍緊張。
林如海卻哈哈一笑道：「今年是災年，甄大人說為聖上分憂，原是本官心中所想，本官倒是求之不得。甄大人你看，今日這許多鹽商到衙門裡頭，亦是為聖上分憂而來。方才我們正在商議，各家不拘多寡，不作攀比，有多少能耐捐出多少，所捐財物盡數登記造冊快馬送入京中，專等戶部派人來接管，少了路上各級盤剝，雖然杯水車薪，到底是微臣和眾商戶一片心。師爺，你將方才冊子遞給甄大人，甄大人大義，必是願意為參加此次義舉的。」
甄應嘉聽完頭皮一麻，屋漏偏逢連夜雨，購買蠶繭不成，倒讓林如海算計了去。但是林如海說得明白，今日所捐財物會遞到聖人面前，若是自己到場不認捐，將來傳出去，這不肯為聖人分憂的罪名反而扣在自己頭上。心中憤恨，面上不顯的接過師爺遞過的冊子一看，只覺頭昏眼花。那冊子上，兩個最大的鹽商認捐白銀八萬兩，二等鹽商有認捐五萬的，再次一等有認捐一二萬的，不足而論。
甄應嘉僵在當場，心想：如今求到林如海面前，只好先緊著織造府差事要緊，半日方說：「下官只好比林大人低一等，只這蠶繭的事？」又見冊子上並無林如海認捐數額，他以己度人，以為林如海亦是借花獻佛，不過萬兩頂天了，所以次林如海一等，也不算十分難以承受。
林如海笑道：「甄大人大義，本官先行謝過。本官的意思，甄大人在江南一呼百應，本官並不敢高過甄大人去。因而咱們兩個同樣份例極好。至於甄大人需要購買的蠶繭，少不得我林如海做回小人，出爾反爾一次，原本二倍於往年市價的蠶繭，不過一倍半賣給甄大人如何？」
災年蠶絲價格水漲船高，一倍半的價格卻是極為公道了，甄應嘉只好點頭應是。
林如海複又笑道：「如此，本官謝過甄大人大意。本官想著這裡許多義商已經捐了許多銀兩，災年物資糧食難得，因而本官認捐稻米二萬石。」
甄應嘉聽了險些嚇得暈倒過去，豐年一石稻米不過白銀二兩，災年卻值白銀四兩。二萬石稻米，值八萬兩銀子。且甄家並無這許多陳糧，外頭大筆購買，只怕有商人囤積居奇，五六兩一石都未必能夠採購足額。偏生全兩淮的鹽商皆是在場，有這許多人證在，自己若是出爾反爾，傳到聖人耳中，豈不引起聖怒？
誰知林如海連反悔的機會都不給甄應嘉，吩咐師爺道：「師爺，記下，本官捐糧二萬石，甄大人亦捐糧二萬石。既如此，我亦去派管事聯繫買了蠶繭的商人，少不得本官做回小人，解甄大人燃眉之急。甄大人改日備好糧食，我亦派人備好蠶繭，一次交割清楚，豈不兩廂便宜。」
悠于 2017-5-27 20:02
第16章 購糧
甄應嘉聽了林如海的話，還未回過神來，師爺已經重新整理好冊子，遞到甄應嘉面前說：「既如此，還請甄大人畫押。」
甄應嘉一呆，才回過神來，發現自己的走的每一步似乎都在林如海的算計中。便是林如海的名字未出現在認捐冊上，也是誘自己上當的陷進。因而甄應嘉怒道：「林如海，你算計於我？」
林如海謙和一笑說：「甄大人這話從何所起？今日來的所有義商和本官一樣，皆是自願為國出力，甄大人若是不願意，不畫押就是。甄大人所捐錢糧亦合眾人一樣登記造冊，快馬報入京中，甄大人所捐財物一分一毫落不到林某私人袋中，這算計二字從何而來？」
甄應嘉見林如海侃侃而談，俊美溫潤，風度翩翩，更覺刺眼，越發恨得睚眥欲裂。偏生此刻自己命脈捏在對方手上，冷哼一聲，拿過湖筆，簽下名字。林如海看了，亦是笑容溫潤，筆走游龍，簽了林海之名。末了，不忘對甄應嘉一禮相謝，又命衙役恭送出門。
甄應嘉出了鹽政衙門，上了馬車，氣哼哼的回金陵籌集糧食。
偏生今年旱災波及極廣不說，各大米糧大店又都庫存有限，甄應嘉使人問問遍金陵，稻米價格不但水漲船高，還沒有誰家有如此規模存糧。四處打聽了數日，才問到一家庫存極高的羅家米行，報價五兩銀子一石。甄家倉庫不過存糧五千石，若是外購，需使現銀七萬五千兩，還有一倍半往年價格的蠶繭需銀數萬兩，甄家庫中未必有這許多現銀。
甄應嘉原想著，在金陵還有誰敢不賣自己面子不成？於是遞了帖子往羅米商府上，誰知羅米商見了帖子展開看了，甄家管事只見這羅米商笑呵呵的一臉和氣。又見羅米商提筆就寫了帖子，大夏日裡頭墨汁倒是幹得快，一會子羅米商就疊好了帖子交給甄家管事說：「你只管將這帖子交給甄老爺，他看了自然明白。」
甄家管事以前外出辦事誰不奉承他？以為這個小小米商並不敢得罪自家老爺，且那滿臉堆笑的神色不是巴結是什麼？因而也未看帖子，只接了放入懷中，鼻中一哼，只向羅米商行了半禮轉身就走。
回到甄家，甄應嘉見管事來回話，忙問商談如何了？那管事滿臉堆笑道：「金陵地界兒，誰敢白白得罪老爺不成？我去了只將來意一說，那羅米商二話不說就回了帖子，半點怨言不敢有。」說著將帖子遞給甄應嘉。
甄應嘉心想：想來一個米商也不敢憑白得罪自己，往年稻米二兩銀子一石，自己肯給這個價格也算不得欺行霸市，巧取豪奪了。卻全然不管災年裡頭，便是隨行就市，稻米也水漲船高到了四兩銀子一石。
甄應嘉面帶微笑，信心滿滿的展開帖子，那管事一臉獻媚的看著甄應嘉，恨不能得甄應嘉兩句辦事得力的誇獎。卻見甄應嘉展開帖子只看一眼，面色頓時一沉，滿面怒色抬手就給了管事一巴掌。
那管事只覺臉上又麻又疼，卻不敢問，只瑟縮的站在一旁低著頭。甄應嘉將帖子摔入管事懷中怒吼道：「你且自己看！」
甄家管事見了甄應嘉暴怒，心中十分忐忑。抖著雙手撿起帖子展開看時，那羅米商好大膽子，帖子上白紙黑字寫著：即日起，羅家米行採購稻米五十石以上者，定價白銀六兩一石！
管事瞪大眼睛細看時，一個字不錯，明明白白寫著六兩一石，只拿帖子的紙張微微反著藍色，並不是一般紙張白色。
管事愣了半日，上前有些說：「老爺明鑒，奴才並未想到一個小小米商竟然敢如此和老爺過不去，因而想著給老爺的帖子，奴才是個什麼身份，也敢先看了不成？所以沒敢先看帖子，才讓這樣的狂言遞到老爺面前，汙了老爺的眼睛。」
甄應嘉靜下心來，心想：卻不知這羅米商吃了什麼雄心豹子膽敢將自己當猴耍，此時原也怪不著管事。羅米商如此狂妄，漫說他想不到，自己也是始料未及。於是吩咐下去，帶了一隊虎背熊腰的家丁，自己坐著轎子，浩浩蕩蕩，趾高氣昂的就忘羅家米行總店上來。
甄應嘉氣勢洶洶的闖進來，也沒有夥計攔著，進門一看，只見羅米商在廳上擺了茶几椅子，悠然自得，正在烹茶。
不等甄應嘉開口，方才捱了甄應嘉一巴掌的管事就上前喝道：「姓羅的，你好大的膽子！咱們老爺欲大量採購你家稻米，原是看得起你。不想你傲慢無禮，得罪咱們老爺，也不看看你有幾個腦袋？」
那羅米商不高不矮的中年人，身材微微發福，一張圓臉，便是面無表情也是一張笑臉，笑起來更是一團和氣。那羅米商說：「這位管家說的什麼話？開門做生意，講的是和氣生財，我開價，買家還價。若是這位管家覺得我開的價格不合理，另尋別家就是，怎麼帶著這許多人來為難正緊商家？」
甄家管事也是個狗仗人勢的，如今身後帶的人多，進門又不見有人攔著自己，越發覺得這羅米商是個瘋子不成？看著也沒什麼厲害背景，也敢得罪甄家？這樣戲耍了自家老爺，偏生店裡連個像樣的護院都沒有，因而越發倡狂道：「我道是什麼龍潭虎穴，敢這樣行事張狂。卻連一個像樣護院都沒有，我好生拿話勸你，看在咱們家老爺採購糧食極多份上，量大從優，一兩八錢銀子一石做成這筆生意，和咱們府上交上朋友，做個長久營生，還怕吃虧不成？」
這話說得不講道理之至，今年是災年，就算這羅米商眼光獨到，將將開春就著眼收購去年的成糧，亦是超過二兩一石，甄家管事卻拿豐年價格來壓人。但這管事想著自己前兒沒辦好事，惹了老爺生氣，如今壓下二錢銀子的價格來將功折罪。反正量大從優這樣的話是不錯的，漫說滿江南裡誰家衙門都賣自家老爺面子，便是這羅米商真有本事告到京城裡頭，這話亦有回轉餘地。甄家管事自以為得意，神色傲慢的看著羅米商。
羅米商卻又是和和氣氣的一笑，道：「這位管事這話說得，便是我家有百十個武功高強的護院，又誰敢攔你這個中毒已深的人？」
甄家管事不明所以，喝道：「你胡言亂語些什麼？」
甄應嘉聽了回頭看了自家管事一眼，問道：「你臉上怎麼了？」
甄應嘉一問，甄家管事才覺臉上有些麻癢，卻並不怎麼疼，手上也是一般。若是甄應嘉不說，倒也沒有多難忍受。但甄應嘉這麼一提，甄家其他家丁抬眼看時，卻見管事半張臉紫黑如墨汁，隱隱發亮，紛紛相問：有說大管家，你臉怎麼了？有說大管家你是不是摔硯臺裡頭了？
甄家家丁不明就裡，甄家管事聽了羅米商那句中毒已深，卻愈發覺得臉上、手上麻癢難當，心中發毛。抬眼看甄應嘉時，一晃眼看到甄應嘉也雙掌漆黑如墨。甄家管事道：「老爺……老爺你的手……」抬起自己手來，也是一般。
甄應嘉聽了也覺手掌發麻，抬起手看時，雙掌漆黑，和管事臉上、手上一般顏色。
甄應嘉看著羅米商道：「大膽刁民，膽敢謀害朝廷命官，小心本官告到知府處，抄了你這米店！還不將解藥獻上！」
羅米商依舊笑眯眯的像尊笑羅漢道：「哎喲，小人好心提醒甄老爺和府上管家，怎麼就混賴起小人謀害朝廷命官了？小人開門做生意向來本分，甄老爺不好混賴良民。甄老爺也不用那大的氣，過來喝杯茶。」
甄應嘉怒道：「你這米店四處透著邪氣，誰敢亂吃你店裡的東西。明日將稻米運到我府上，我便讓管事與你結了銀子，兩家不傷和氣。不然，咱們騎驢看帳本，走著瞧！」
羅米商依舊笑眯眯的道：「甄老爺若是下了訂單，付了定金，我明日自然將貨運到老爺府上。開門做生意，難道我有生意往外推不成？六兩銀子一石，老爺若是允了，便簽了這契書，若是不允，老爺只管外省採購去，漫說周邊數省都遭了災，亦是難以採購到老爺所需的數額，便是採購到了，價格加上運費，小人敢確定沒有哪家能低於小人的報價。」說完看著甄應嘉說：「這茶，甄家老爺當真不喝？若是喝晚了，只怕要遭。」說完滿臉同情，口中連道可惜。
甄應嘉雖然跋扈，到底不愚蠢，聽得「喝晚了要遭」的話，心想：難道這茶中含有解藥不成？又想：左右自己怎麼中毒的都不知曉，已經遭了道，如今和這邪氣米商硬來也討不著便宜，於是壯著膽子端起茶碗一口喝幹。只覺那茶酸酸澀澀的，果然不是平時茶水味道。
羅米商見甄應嘉喝了茶，笑眯眯的道：「甄老爺果然夠爽快，既然喝了茶，不妨將契書簽了，使人將定金送來，咱們好做生意。」
甄應嘉喝了茶之後，一直暗暗查看自己身上有無異樣，說來也怪，喝了那茶水不久，手上麻癢倒當真減輕了。羅米商也不合他多糾纏，懷中掏出兩包藥粉道：「回去倒少許在酒中，每日泡患處一刻鐘，連泡七日，毒性自去。」說完又笑道：「我給老爺的帖子，老爺不妨還我。」
甄應嘉此刻才知道，那毒就在帖子上，卻要打開才會中毒。因而管事送帖子回來時，雙手正常並未中毒。被自己打了一巴掌，卻中了毒，後來管事看了帖子，手也中了毒。管事聽了，忙將帖子扔在地上，仿佛那帖子是毒蛇猛獸似的。
羅米商笑眯眯的端起一碗茶，潑在那帖子上。又問管事要不要喝茶。管事此刻也猜到茶水只怕有解毒功效，忙端起一碗一口喝幹了。
甄應嘉和蠱門接觸過，知道有些善使毒的人萬分惹不起，便是除掉了羅米商，誰知道他有沒有善使毒的子侄同門？且其時經商商戶若是沒個依仗，當真寸步難行，因而有的商家自然依附官員豪門，也有些背後站著江湖門派。只怕這羅米商背後，亦有不小的江湖勢力，才敢有恃無恐的得罪自己。
甄應嘉心想好漢不吃眼前虧，且羅米商說得不錯，如今能夠在金陵買齊一萬五千石稻米，六兩銀子一石已經是最低成本了。若是外地買去，來往運費不說，只怕還要遇到流民山匪拼命。少不得簽了契書，回去籌銀子。
送走甄應嘉等人，羅米商回到米店後院。這米店外頭是店面開門做生意，後院卻是幾進的宅子是住人。羅米商走到後院進了一間不起眼的廂房，李罕早就站在門口了，向羅米商行禮道：「我代老爺多謝師叔。」
羅米商哈哈一笑道：「有趣有趣，林大人真真料事如神，這甄應嘉每一步的反應都合林大人說的一樣，我那隨機應變的本事都英雄無用武之地。」
第17章 賑災
甄應嘉氣急敗壞的回到家中，讓甄太太開了庫房取銀子。甄太太自是不舍，甄應嘉本就心中氣極，好生訓斥了甄太太一通。甄太太少不得將鑰匙交出來，甄應嘉拿了鑰匙不說，晚上還歇在了一個寵妾處。
甄家雖然瘦死的駱駝比馬大，現銀卻當真有限得很了，全都清理出來，也不過十多萬兩。但只這次買糧一項，就需銀九萬兩，還有蠶繭需銀七八萬的，庫中現銀竟然短一二萬的樣子。不得已，甄應嘉次日帶了九千兩黃金倒羅米商店裡，簽了契書。其實一兩黃金兌十兩銀子，羅米商自然也不會在這上面刁難。
羅米商笑道：「甄大人果然信人，既然如此，甄大人請回，恕不遠送。」
甄應嘉見羅米商收了銀子不發稻米，這還了得，因而怒道：「既是收了銀子，還不將糧食送到我府上庫房？光天化日，朗朗乾坤，你敢坐地詐騙不成？」
羅米商笑眯眯的道：「甄大人言重了，小人可是老實本分的生意人，哪敢昧著良心做那樣的事。小人原是為了大人好。」
甄應嘉聽了這話奇怪，問道：「此話怎講，若是說不明白，我明日定然抄墨了你這黑店。」
羅米商遞過一道收據，滿臉堆笑的說：「甄大人請了，小人受了兩淮鹽運林大人所托，代管甄老爺所捐稻米。這是林大人簽了印鑒的收據，迄今甄大人認捐糧米已經到位。林大人說了，甄大人衷心皇上，林大人定然上報京中，不貪一分甄大人的功勞。
只揚州各大鹽商所捐的銀兩並甄大人捐的糧米，俱是大數額，難道這大數額糧米甄大人要另貼運費送去揚州不成？所以林大人體恤甄大人，讓小的代為保管這筆糧米。只等聖旨一到，戶部來官員前來接手，直接從小人庫中出去，到時候甄大人只管派了管事來清點，若是小人庫中少出了一石，只管給小人一個奸商罪名便是。
甄大人且想想，這糧米最難保管，漫說鼠蟲難防，一個受潮也是大筆的損失，若不是林大人所托，小人還不願意代為保管呢。甄大人又不貼保管銀子。不過小人做了多年糧米生意，庫房乾燥，防鼠防蟲有些法子，因而雖然沒有財力，也為國出一把勞力罷了。若是甄大人當真不放心時，只管自己組織了糧隊，將這大筆糧米運往揚州讓林大人親自簽收。若是甄大人信得過小人，那麼兩廂便宜，這手上有蠶繭的秦記綢緞莊的秦老闆，和小的倒還有幾分交情。明日甄大人只管將銀子帶來，當場就點了甄大人要的蠶繭，咱們貼了力夫送到織造府上，如何？」
甄應嘉聽完羅米商笑容可掬的說完這一番話，直氣得倒仰：這林如海好深老辣的手段，只怕在他廣購桑田的時候，就已經算到了今日，如此工於心計當真可怕。這羅米商和秦記綢緞的老闆只怕都和林如海相熟，這兩人如此有先見之明，一個收購糧米，一個收購蠶繭，只怕也是受了林如海指使，甚至這兩人便是林如海手底下的掌櫃。
甄應嘉越想越氣：自己這番豈不是被林如海算計了個夠，若是這羅米商的糧米是年初收購的，不過二兩半左右銀子一石，賣給自己展眼翻了一番多。這蠶繭也不過左手轉右手，亦是於往年一倍半的高價。如此算來，林如海這次所捐的稻米二萬石，全從自己身上出了，還另賺了一筆，他林如海白賺了好大的名聲！
只甄應嘉想到這彌勒佛般的羅米商是個使毒高手，也不敢造次，只得心中狠狠記了林如海一筆，次日又帶了八萬銀子，果然得了數萬斤優質蠶繭。花了十七萬的銀子，今年秋冬一季的上用衣料總算有了著落。
卻說這秦記綢緞莊秦老闆和羅米商皆是丐幫幫眾。其時有些商人加入各大幫會，一來有尋個庇護的，二來也有這些鋪面本就是幫會的產業。平日照常做生意，私下也搜集些情報，做個幫會的暗樁。只這二家鋪面不過普通規模，他們提前收購許多糧米、蠶繭的銀子確是林如海暗中支持的本錢。因著幫中李龍頭的小弟子李罕得林如海府上照顧，因而丐幫倒樂意幫這個忙。
數日之後，林大來到羅米商鋪中，見禮之後，羅米商已經將所得銀兩打理好了，問林大管家是否要人護送。林大自是感謝羅米商一番，又點出一萬銀子與羅米商。羅米商自是十分推遲道原是舉手之勞。
林大笑道：「莫不是羅老闆嫌少不成？我們老爺自是知道，按江湖規矩，這樣的銀子原該二一添作五，所得利錢分給貴幫一半。但是這些銀子我們老爺也並不敢要，我此來不過取咱們老爺蠶繭所得本錢，便是蠶繭的利錢也是留在金陵，讓貴幫暫管，日後自有用處。
老爺說已經遞了摺子到京中，原有這筆錢糧的用處規劃。老爺說了，既是甄老爺出了大頭，不敢叫咱們金陵百姓一分好處不得，我們老爺的建議原是這次募捐的銀兩依舊用於江南百姓身上。若是聖人批了，這筆銀錢到時候就地花在金陵和臨近州府。若是聖人另有別用，咱們再來取也不遲。」
羅米商聽了這話心想：這林大管家雖然沒有細說，但是聽來這林大人對這筆銀子的花處早有規劃。因而少不得應了，笑道：「咱們龍頭說了，林大人願意將此事交給咱們辦，是看得起咱們這些江湖人。咱們知道林大人是個為民請命的好官，因而咱們是幫忙只當是在幫百姓。若是林大人給了報酬，豈不是看不起咱們？」
林大卻又笑道：「咱們老爺說了，便是幫中弟兄，也有家小，今年災年，只怕也有家中並不寬裕的。因而這一萬兩既是羅老爺和秦老爺當得的；亦是聖旨下來前，這筆錢糧的託管費用，尤其保管稻米成本可不低。剩下的，且拿回去幫中兄弟家中需要幫襯的，幫襯一二。」
羅米商聽了自覺再拒倒顯不將林大人做朋友，因而笑說自己使人回過龍頭再定奪。一面派人護送林家蠶繭本錢四萬兩去揚州。李龍頭聽了，亦覺拒之不恭，便收五千兩，果然幫中兄弟有家裡遭災的，有人生病缺醫少藥的，也分派一二，解了燃眉之急。剩下的五千兩，依舊放在羅米商庫中，說等著聖旨下來，和其他募捐錢糧一併處理，也算咱們丐幫為百姓出些微綿力。至於林如海託管在金陵的一筆錢糧，自然日夜派人好生守著，盡心得很。
甄應嘉也日日打聽羅家米行動向，林大來了一回他自然知曉。不過林大並未拉著成車成船的糧食離開，果然林如海騙了自己九萬兩並五千石糧食，卻並未運去揚州。
展眼三月過去，果然京中聖旨下來。
要說林如海募捐錢糧如何用法，不過加固江南一省各處河防海防。原來，林如海博覽群書，各地縣誌地理志亦不知記了多少在胸中。自然知曉大旱之後往往便有大澇之年。今年格外乾旱炎熱，說不得明後年就要發大水。
江南地勢平坦，河流湖泊遍地，若是遭了水患，只怕一片汪洋，受災民眾不知凡幾。因而林如海奏摺自然細細列了各級官員和商戶所捐財物數額，還做了這筆銀錢花費建議。不過是趁秋冬枯水，加固河防海防，稻米作為上工義工糧食，銀兩出留足明年春種費用外，亦分到江南其他州府，也做加固河防、海防所用。
泰和帝初時聽了林如海遞摺子進京，以為又是要戶部劃撥賑災銀兩的，心中老大不快。蓋因全國各省報災情的摺子不知凡幾，皆是要錢銀賑災的，戶部亦是捉襟見肘。展開摺子看時，林如海已經湊集好了賑災物資，只待自己金印批准。泰和帝喜出望外，當即准奏，使人將聖旨快馬送往江南，亦抄送各州府命各地方官員全力配合。
卻說江南民眾但凡家中有壯勞力的，誰不願意出了勞力去河防上上工？便是官府管一日三餐這一項，家中就省一筆。何況今年乾旱，河堤曬了半年，開著老大的裂口。來年依舊乾旱便罷，若是發大水，誰家逃得過去？冬日左右是農閒，不去上工不過白在家裡罷了。因而招工極其順利，江南百姓對林如海亦是盡皆擁護。
便是先時出了大錢財的大小鹽商，開頭心中還想：原以為這林大人不盤剝重禮是個好的，沒想到和之前的甄大人也一樣。平日裡不盤剝，這一次捐資，可和那甄大人索取重禮差不離了。後來見林大人將錢財用到實處，自家也是受益的，加上摺子上有自己名字，在聖人面前露了臉也是體面，因而無人再有不滿了。心中真真覺得林大人是個好官。
滿江南裡頭，獨甄應嘉心中覺得極為不受用。明明自己出了最多銀子，卻讓林如海得了好大的實惠。初時甄應嘉見了邸報上募捐錢糧用法，還使人去羅家米行監督自己捐那二萬石糧米。後來見每日河防上上工多少人，糧米花費幾何，銀兩花費幾何，皆是一筆一筆在幾大城門和知府衙門外頭張榜公開，清晰分明。不但自己捐的糧米盡皆花費在河防上，還有許多銀兩亦花費在河防上，甄應嘉才覺心中些微好受些。
不過想到自己出的錢最多，得了最好名聲和體面的卻是林如海，甄應嘉心中到底不服，不覺氣得病了一場。
卻說年底各州府河防海防相繼完成，江南一省下了好大一場雪，寒氣一襲，甄應嘉病得越發重了。而江南百姓想著瑞雪兆豐年，河堤上隱患又除去了，心中好生高興。盡皆給當地地方官員和林如海、甄應嘉等送來萬民傘。捐了銀錢的鹽商素日不得百姓喜愛，這次都跟著得了牌匾，眾鹽商覺著，和甄應嘉做鹽政老爺時一般花錢，甄老爺在任花了錢落不到好，林大人在任卻花錢買得義商美名，兩廂對比，到底是林大人好。
全江南都歡天喜地的準備迎接元日，只病中的甄應嘉看了十幾萬兩銀子換來萬民傘，卻只得了二萬石糧食的名聲，氣得將萬民傘一把火燒了。
第18章 進京
這日雪霽初晴，屋簷樹梢掛著幾縷冰棱，黛玉起了個大早，和林礞、香菱幾個在院子裡頭堆雪人。前世這個元日，黛玉已經在京城了，當時尚在喪母熱孝中，難為她不足七歲，卻不能表現出絲毫感傷情緒，生怕觸了賈府眾人眉頭，越發說她不吉。今世父母雙全，兄弟康健，黛玉心中極為滿足，也許多感慨。
賈敏自從解開心結，不但身體複又康健許多，臉上顏色也極好，林如海都說她看上去越發年輕了。這日她穿著大紅羽紗面白兔皮大氅站在院子裡頭，看著幾個孩子頑耍。
忽地，外頭鼓聲大噪，竟是百姓敲鑼打鼓前來賀節。除了送來各色土儀禮物表達心意不提，又有好幾塊讚美林如海林大人清廉有為的牌匾。賈敏少不得命管家收了，又讓林大捧出好些銀花生謝過眾人。
開春過後，除了忙著收這一季的鹽稅、發放鹽引，自是將去歲就採購好的春種發往各州府，林如海亦是忙得很。
卻說金陵甄府裡頭，甄應嘉前兒一心發愁料理秋冬一季的上用衣料，因而隱隱覺得諸事不利，卻不及細想裡頭蹊蹺。如今閒暇下來，又得了府上清客進言，方察覺起來。以前林如海在金陵為官，兩人雖然道不同不相為謀，倒有互不相犯的默契。怎麼今年林如海再三針對起自己來？甄應嘉也暗暗疑心林家查到自己圖謀，又恍然不知自己哪裡出了紕漏。
甄應嘉細想半日，提筆寫了兩封信，一封送給京城甄貴妃，告了林如海一狀。一封寫給賈母的，卻是添油加醋的細數林家如何逼人太甚，卻半點不提自己圖謀不軌。一面又細細定了計策，準備再度報復林如海。將將安排妥當，不想管事卻急急進來說：「老爺，不好了！」
甄應嘉去年年底大病一場，將將好些，見了氣急敗壞的管事，甄應嘉怒道：「甚麼事這樣風急火燎的？辦事越發不穩重了，你若再不好不好的瞎吼，觸我黴頭，小心我打爛你的嘴！」
那管事戰戰兢兢的說：「老爺……老爺你看……」說著雙手遞上今日剛去衙門取的邸報。
甄應嘉接過一看時，邸報上明明白白寫著：念在林如海賑災有力，對社稷有功上，特升林如海為戶部尚書，即日啟程回京任職。
甄應嘉看了，一屁股摔坐在太師椅上，半日才傳了心腹道：「快去找蠱門的人撤了盤口！」
半日之後，甄應嘉的心腹回來，愁眉苦臉的說：交易是撤了，但是定金卻不會退。若是再要下盤口時，需另交定金，且尚書令家人身價可要水漲船高！
甄應嘉聽完，直氣得發抖：林如海騙自己十幾萬銀子，自己白病一場，他得了高升的實惠。這蠱門又欺人太甚，白費一筆銀子，卻見風使舵，並不辦事。自己怎麼如此流年不利？
數日之後，戶部官員來宣了調令，賈敏複又繁忙起來，收拾打點，準備雇船北上。戶部尚書為一品大員，想來不會再外放了，因而這次進京不但要將許多家私都帶上，田莊鋪面也要尋了最妥當的莊頭、掌櫃託付，倒是一刻不得閒。幸而黛玉理家數月，又有前世打理瀟湘館的經驗，辦事頗有章法，能為賈敏做臂膀，母女兩個齊心協力，倒比賈敏一個人忙裡忙外省事許多。
其他家私倒罷了，不過是書籍字畫古董為重，多雇幾條船，路上小心便是。傢俱京中宅子是全的，因而鹽政官邸這套送回蘇州老宅便是。真真讓人可惜的是兩個孩子的先生。黛玉的先生自不用說，當代大儒，等閒讀書人拜不到他門下，便是礞哥兒的啟蒙先生，亦是曾中過進士的大儒。這兩位先生在都有家小在江南，只怕不會北上。
黛玉心中自然可惜，心中卻留一絲希翼：心道，前世劉先生再過兩年便會北上，且收了十皇孫做關門弟子，此生劉先生未必不願北上。
這日林如海帶了黛玉，備了重禮到劉先生府上答謝師恩時，劉先生笑眯眯的收了，還笑言有緣自會再聚。
一切收拾停當，擇了吉日，林家雇了三條大船浩浩蕩蕩的出發。一條客船是林家人乘坐的，不過另運些細軟家私。一條船是跟著北上的下人乘坐的，亦放了些衣料箱籠。一條專運屏風擺件等大件家私，一些願意北上的家丁護著。
出發現，賈敏專程問了英蓮和封氏的意思，英蓮是跟著北上還是回家母女兩個守在一處。封氏想著英蓮進了京，跟著一品大員千金外出漲見識，對她有益無害。如今英蓮一十一歲，再做兩年伴讀說親也是極好的。再說自己沒個住處，在父親莊上投靠。英蓮如今出落得越發好了，若是回到父親田莊上，以父親的品性，為了錢財強為英蓮配個不好人家也未可知。因而母女兩個商議，英蓮仍隨林家北上。
林如海又問了李罕和李頭龍意思。李罕如今一十四歲，正是漲功夫的時候，因而留在江南。於是林如海在書院為李罕打點一番，又留了一筆錢才，李罕再三拜謝了林如海。啟程那日，李罕在碼頭直站到林家幾艘大船行遠，已經看不見人了，方起身回去。
卻說賈母早就有心撮合兩個玉兒，只王夫人和賈敏都不應承，賈母心中便有些不喜。這日又接了甄家來的信，賈母、王夫人、王熙鳳幾個一處看了，賈母好生生氣道：「我原說敏兒嫁到書香仕宦人家，處世必是越發妥當的，不想卻行事這樣沒有道理。這甄家和咱們家是老親，上百年的交情，姑老爺怎麼就這樣逼迫甄家捐那樣大一筆財物？便是受了災，不過少幾兩收成，姑老爺二品大員，總少不了他的供奉。那些個刁民遭災與他什麼相干？為幾個受災的刁民這樣逼迫起自家老親來。得罪了人，將來要人幫襯扶持時才有他後悔的時候。」
王夫人聽了，在一旁不冷不熱的道：「老太太素日是個明白的，怎麼這件事上卻不明白了？姑老爺如今可是一品大員了，怎麼老太太還說二品大員呢？」
王熙鳳聽了，亦在一旁笑道：「是呢，小的這就給老太太賀喜。姑太太請了一品的誥命，老太太也面上有光，怎麼還生起氣來？」說完，一雙丹鳳眼一轉，又恍然大悟道：「說起來，林大人就是賑災之後就高升了呢？」
王夫人和王熙鳳姑侄兩個一唱一和，雖然口中說的是奉承的話，卻話中帶刺，明裡暗裡指著林如海賣了老親求了榮升。賈母亦是活了一把年紀的人，哪有聽不出來的？揮揮手道：「罷了罷了，左右敏兒還未進京，進京之後我再問問是否有什麼誤會吧。這會子我也乏了，你們先下去，我且眯一會子。」王夫人和王熙鳳兩個自是點頭應是，退了出來。
出來剛剛過了抄手遊廊，王夫人就道：「你數日自負得很，只當自己是個巧的，他日見了你這位未曾謀面的姑媽，得仔細打起精神來。別一不小心被人賣了還替人數錢。」
王熙鳳笑道：「太太說的這是什麼話，您才是我嫡親的姑媽呢。我人又笨，嘴又拙，年紀又輕，面子又薄，只跟在太太後頭小心些罷了。我只不做那出頭的椽子，姑太太賣了我做什麼？」兩個說笑幾句，各自回房。
林家今年春日北上，黛玉透過傳闖，只見兩岸碧柳如絲，景色如畫。在運河中行船月餘，這日棄舟登岸，早就先行北上的林二等人帶著下人力夫來接。因此次林家闔家進京，帶的家私極多，許多力夫一箱一箱的家私抬上車，一輛接著一輛的往林府運去。
林如海扶著賈敏上了馬車，再將黛玉和礞哥兒也送上車子，自己翻身上馬，騎行在母子三人馬車一側。這京城裡頭，一根屋樑倒下來能砸中三個貴人，因而百姓見了這樣陣仗，早就讓出一條道來。
自進了城，黛玉透過紗窗見街上景物，只見街市繁華，人煙阜盛和前世一般。只自己再不用寄人籬下。
進城之後，只見街邊一座茶寮圍著許多人。黛玉聽隱約聽著一個人道：「呸，看這浩浩蕩蕩的車隊箱籠，還不知道在地方上貪弊多少呢？真真朱門酒肉臭，路有凍死骨……」因馬車駛過了，後面的卻聽不見了。
卻說那茶寮支著幾個棚子，雖然甚是簡陋，地面兒卻很廣。裡頭有說書的先生，亦有很多閑來無事的茶客，熱鬧得很。
其中一個衣著樸實，還帶著一個補丁的老漢聽了方才衣著體面的茶客的話，笑道：「冷子興，這個話卻不能胡說，老漢我在京城活了幾十年。這林大人祖上四代列侯，自己從科第出身，有些家私原是應該的。無憑無據的怎麼就賴人貪污，壞人名聲？」
原來方才人群中不屑那人正是古董商人冷子興，素來在江南京城兩處走動。冷子興雙眼一番說：「吳老漢你雖然在京城活了幾十年，卻又去過幾次江南？我常年來往兩處，江南的事是你清楚還是我明白？其他官員三年一任，這兩淮鹽運使一年一任，你當為何？蓋因這兩淮鹽運使是天下一等一的肥缺，常言道三年清知縣，十萬雪花銀，何況這林大人是兩任的兩淮鹽運使。」
打聽人陰司乃是許多人的本性，喝茶的眾人聽了，一起心思陰暗的自是信了冷子興說的。且誰不知道冷子興是榮國府太太陪房周瑞家的女婿，素來消息比眾人靈通，他又確然常年來往江南京城兩地，信他的人越發多。於是你一言我一語的打聽起來。這冷子興少不得繪聲繪色的說一遍揚州鹽商何等富甲天下，何等巴結歷任兩淮鹽運使，金山銀山的送。
又繪聲繪色的描述揚州鹽商鬥富場面。為圖一樂，甚至有將金葉子往河裡扔的，只為一睹百姓爭相跳入水中爭搶的場面。為個揚州瘦馬一擲千金等等更是不足而論。又有家中□□了好幹女往鹽運使府上送的，說得活色生香，眾人聽得津津有味。
只眾人不覺著冷子興說話有話得很有技巧：極力渲染揚州鹽商如何豪富，又如何變著方兒孝敬鹽運使，卻並不提林如海如何。但是聽閒話的眾人哪裡注意這些？只因今日進城的是林如海，就理所當然的覺著林如海亦是如此。
悠于 2017-5-27 20:04
第19章 流言
自林如海離京之後，京城林家宅子除兩家看宅子的下人之外，已經十幾年未曾住人了。這次調令又來得突然，雖然有林二快馬進京，林家宅子依舊收拾得也不夠停當。因而林家一行到了林府，分配屋子、打掃庭院、安插器具又一連忙了好幾日。
進京次日，賈敏就忙寫了帖子，又備了土儀往各家親朋戚友家送去。帖中細言進京之後諸事慢放，待得得空到各家拜會。又請各家莫要嫌棄自己怠慢等語。各家收了之後，自是回帖道理解，又賀喜林如海高升。
林如海進京的次日就進京面了聖，到戶部領了衣冠頂戴。聖人體恤他旅途勞頓，給了三日休沐，因而林家尚未收拾停當，林如海就已經每日到戶部點卯上班。
原來去歲全國許多省份受災，老戶部尚書又上了年紀，在各省雪片般飛來的請求劃撥賑災銀兩的公文中，竟是愁得大病一場，聖人就准了他告老。又因去歲賑災一事，林如海做得太過出色，因而聖人想著林如海只管著江南一省豈不屈才？這樣人才做戶部尚書正合適，便下了聖旨，調其入京。
只林如海這樣地方上一回京就是尚書令，兼之去歲賑災各省皆不如江南一省做得好，竟是引起許多人的嫉恨。偏生這時，不知坊間怎麼傳起林如海在江南大肆貪污斂財，搜刮百萬家資的話來。於是林家進京之後，雖然面上風光無限，背地裡倒也有不少人孤立林家。只吏部尚書謝源、翰林院修撰陳墉、並其他幾家林如海同科、先時林侯舊部撿了禮物前來道賀。其餘便是幾家賈敏當年的手帕交。
見了如此情形，林如海夫妻兩個皆知曉有人在背後使壞。這日賈敏和林如海說：「老爺，也不知誰這樣惡毒，咱們將將進京就拿這些流言來中傷人。誰不知道眾口鑠金、積毀銷骨的道理？咱們將將回來，又不曾得罪人，定是有人蓄意要害咱們，老爺朝堂之上，倒要小心些。幾個小人胡說幾句我是不怕的，但是見這流言傳得滿城風雨的陣勢，只怕是要有人想吹進皇城，逼迫老爺。」
林如海卻輕鬆一笑說：「怕什麼，咱們行得端，坐得正，背後小人想積毀銷骨卻沒那麼容易，說不得反助咱們吹盡狂沙始到金呢。聖人是個明君，這些宵小手段瞞不住他，咱們反而能從這次事情裡頭分清誰是真正值得結交的，誰又是那牆頭草。」
賈敏聽了，依舊蹙眉說：「老爺說得輕鬆，雖然理是這個理，但是誰知道會有怎樣的小人到聖人身邊進讒言？再是明君也有一時不查的時候，叫我怎能不懸心？」
林如海又笑說：「敏兒既然知道是有人中傷，難道我就查不出這人麼？」
賈敏一愣說：「人海茫茫的，哪裡去查去？」
林如海又拉了賈敏的手說：「你不知道，咱們家玉兒真真是個福星。那日玉兒問我，怎麼好端端的，有人胡亂編派咱們家？」於是林如海將進城那日，黛玉在馬車經過茶寮旁聽到的話說了。接著又道：「既然知道流言的源頭，查起來就容易了，再說丐幫弟子遍天下，咱們和李龍頭有了交情，咱們北上時李龍頭告知了我北方分舵的暗樁，因而這事查起來更加便宜。敏兒只管將心放到肚子裡頭，收拾停當了，咱們家也該道岳母府上拜會一朝。流言的事清者自清，遲遲不到親戚家裡走動才是真正叫人嚼舌呢。」
賈敏聽了才些微放下心來，轉而又嗔道：「真真是父女，玉兒甚麼事總愛合你說，我這個嫡親的母親打小的照顧她，倒不如你這個日日上班的爹爹。」
林如海見了賈敏神色輕嗔薄怒，倒像吃起醋來，覺得有趣，哈哈笑道：「還不是敏兒將玉兒教養得好，那日我問玉兒為何不問母親。你道玉兒怎麼說？玉兒說母親教導了，憑白不許聽閒話，也不許說閒話，因而不敢來告訴你。說來，玉兒敢跟我說，倒是因為我平日太過寵她了。」
賈敏聽了才嫣然一笑，不說什麼了。只林如海說的並不盡屬實。原來當日馬車路過茶寮，黛玉聽了一耳朵，並未往心中去。後來滿京城流言四起，黛玉覺得只怕不是偶然，才將此事告知林如海。雖然如今已經過了前世賈敏過世之日，但是黛玉仍舊不願賈敏操心，因而並未告訴她。而林如海不知前世之事，沒有這些擔憂，又不願瞞著賈敏，今日便半真半假的說了。
又說賈母十幾年未見嫡親的女兒，兼之早就聽說黛玉、林礞兩個伶俐得很，早就盼著林家進京了。如今林家到了京城，賈母原是想撿了梯己使人送來的。這日賴嬤嬤到榮府請安，便悄悄將京城裡頭的流言告訴了賈母。
末了，賴嬤嬤道：「老太太也是知道的，我那不成器的孫子，沾了主子的光，如今也做了芝麻綠豆的小官兒，倒有幾分消息靈便。我那孫兒說，滿京城裡頭，到林家送禮道賀的人家有限得很呢。老太太也想想，尚書令這樣的一品大員，以前上任誰家不是滿京城的道賀的。因而奴才得了消息，今日趕緊來告訴老太太知道，雖然姑太太是老太太嫡親的女兒，自是要走動的，老太太也莫和林家親近狠了，受到連累。」
賴嬤嬤是賈母的陪房，亦是賈母最得力的心腹，如今賴嬤嬤兩個兒子分別做著榮國府和甯國府的總管，孫子賴尚榮又生下來就得賈母照拂放了出去，如今捐了官兒。因而賴嬤嬤的話，賈母自是信的。林家受留言所擾的事，賈家眾人原是瞞著賈母的，如今賈母聽了，沉吟會子，方說：「前兒敏兒給我下了帖子，說因為進京太急，竟是屋子並沒有收拾十分妥貼。只收拾停當就過來給我請安，日子已經定下了，就在三日之後。但帖中卻半分也沒說這些事，別是有人嫉妒姑老爺，故意編派他家吧。」
賴嬤嬤道：「老奴活了一把年紀，想著姑老爺府上四代列侯，人口又不多，家資應該很是豐厚才對，也覺這話不真。只外頭風聲又傳得太過厲害，倒叫老奴疑惑了。依老奴的愚見，左右太太和璉兒媳婦已經理家多年了，老太太索性撂開手，送什麼不送什麼，老太太也別過問，也別操心。只等過幾日姑太太回來，老太太細問便是。若是此話有假，老太太再點多少梯己送去，誰還說得著什麼？」賈母聽了有理，便點頭應了。
王夫人本就和賈敏不睦，能送什麼好東西？不過敷衍得很的撿了幾樣，猶自嫌多。漫不經心的撿了禮物包好了，又耽誤了兩日才命周瑞家的送到林家。只賈赦是個渾人，其他一概不管，只覺妹夫做了尚書令，自己臉上與有榮焉，倒挑了一幅字、一幅畫送來，皆是名家真跡。
這頭賈府的禮將將送到，那頭林如海下班，竟是和掌宮太監戴權一道回來的。身後一輛大車，拉了老大一架大理石底座紫檀雕花屏風，說是皇上賞給林大人的。又命小太監捧上錦盒，說是自己的一點子心意。
這裡賈府來送禮的周瑞家的見了這陣仗，嚇得大氣也不敢出了。待得林如海親自送了戴權出府，這裡周瑞家的才敢向賈敏告辭。周瑞家的回到賈府，王夫人正在賈母房裡昏定，因而賈母問周瑞家的道：「怎麼這樣遲才回來？」
周瑞家的神色古怪，看了王夫人一眼，才低頭說：「回老太太的話，姑太太氣色好得很，竟是和當年離京模樣沒甚變化，年輕得很。姑太太家的姑娘和哥兒奴才也見著了，生得極好，有姑太太和姑老爺當年的品格。姑太太說：明日姑老爺休沐，就到咱們府上給老太太請安。姑太太還說，家中人手少，忙了這幾日才將將收拾停當了，還望老太太不要嫌棄她請安來遲了。」
王夫人聽了周瑞家的這滿口的奉承，心中疑惑得很。今日出門前，周瑞家的還看不起林家得很，怎麼送一趟禮回來，口風竟然變了？只怕其中必有緣由。
賈母聽了倒有幾分高興，賞了周瑞家的，才命她下去。王夫人也從賈母處告辭出來，周瑞家的果然侯在門外，並未走遠。王夫人向周瑞家的使個眼色，周瑞家的看了心中明白，跟在王夫人身後，到得王夫人房中，摒退其他下人，周瑞家的才將今日所見一一道來。
王夫人聽了林如海竟然得了宮中掌宮太監戴權親自送來御賜屏風一架，又得了戴權自己送上的賀禮，神色一呆。她原以為林家受了流言之擾，自是毀了名聲。多少王公貴族並沒有到林家道賀，可見其被孤立，便是高升也不長久。，誰知林家將將回京就得了這樣大的體面，這豈不是告訴冷落林家的眾人，林家背後有聖人撐腰？
至於泰和帝為何要送林家屏風，原是甄貴妃借題發揮：說林如這樣的官聲，必是事出有因，還望陛下慎用此人。只甄貴妃是在京中熬到老的人，並沒有直言林如海定如何，否則只怕要得一頓訓斥。
但泰和帝何嘗不知甄貴妃話裡有話，於是賞賜了林如海一架屏風，乃是「屏其風聲」之意。林如海見了，也自知其意。至於泰和帝專程讓掌宮太監親自送往林府，自是向傳謠之人表明態度。
作者有話要說：
集中回一下評論：
1、林如海升遷速度太快，嗯，是有一丟丟快。不過林如海之前已經是二品的蘭台寺大夫，升到從一品的戶部尚書，也不算十分誇張的連跳。反正架空，這裡把從字抹去了。
2、關於科普守制的小夥伴，謝謝科普，但是曹公原著就是寫的賈敏死後，林如海原本打算讓黛玉守制讀書，後來賈家來接才送走了，所以我就這樣寫了。文中是在回憶前世。
3、最後陪在黛玉身邊的是紫娟還是雪雁？我一直認為陪黛玉到最後是雪雁，因為紅樓詩詞中暗含很多伏筆，其中黛玉的一首酒令是這樣說的：「落霞與孤鶩齊飛，風急江天過雁哀，卻是一隻折足雁，叫得人九回腸。」我個人覺得風急江天過雁哀是雪雁送黛玉靈柩回鄉的情景，當然也有可能我理解是錯的。不過畢竟前八十回沒定論嘛，就按個人理解寫了。
4、關於皇后的設定，雖然我知道後宮就一人很理想化，但是確實是這麼設定的。當然有附加設定儘量讓這件事看起來合理一點，具體內容暫時不劇透。
第20章 賈府
不知出於何種原因，王夫人並未將林家得了賞賜的事告知賈母，賈家的奴才多眼高於頂，也沒將這位隨夫外放多年的姑太太看在眼裡。
次日，林如海、賈敏帶著黛玉、林礞前往榮國府。賈敏知道榮國府排場與眾不同，又兼知道了二嫂子對自家的心思，越發不願意讓人小瞧了自家。因而這次林如海騎了高頭大馬，賈敏一輛車，林礞一輛車，黛玉一輛車，各自帶著貼身丫鬟僕婦，浩浩蕩蕩的往榮國府來。
到了甯榮街，過了甯國府，再行不遠就到了榮國府的東儀門。林家眾人見東儀門緊閉，心中一愣。轉而又想：非婚喪嫁娶，非節慶喜宴的，難道這賈府聽了自家得了聖人賞賜，竟然開了正門？
再行不到半射地，便看見敕造榮國府三間獸首大門緊閉，幾個彩衣華服的門房好威武的站在兩側。林如海倒還罷了，自從知道賈王氏和甄家勾結暗害林家之後，對賈家那一點子本就不厚的感情早消磨完了。黛玉和賈敏見了敕造榮國府的牌匾和緊閉的三間獸首大門，看見崢嶸軒峻的榮國府，心中萬千感慨。賈敏是因京城一別，十幾年來首次回來；黛玉是因前世裡頭，在榮國府經歷過太多風霜刀劍，因而母女兩個感觸不同。
林如海夫妻兩個見賈府正門儀門盡皆不開，心中不禁暗生惱怒。哪有嫡親姑老爺、姑太太闔家來拜，卻走角門的道理。只黛玉透過轎上紗簾見了這情形，並不意外。
原來因昨日王夫人還當林家被各家王公貴族排擠，故安排的迎客之道不過是依舊開著西角門。雖然王夫人昨日晚間知道林家得了天大的體面，只不知是出於嫉妒還是別的什麼心思，一時竟忘了告知下人改了安排。故而林家浩浩蕩蕩而來，卻吃了閉門羹。
又說林之孝是王熙鳳的陪房，對王熙鳳衷心得很，今早將將出門就聽街頭巷尾在傳昨日林家得了欽賜屏風的體面，事也顧不得辦了，急忙趕回來將此事告知了王熙鳳。王熙鳳是個最會見機行事的，心道：姑太太這樣的人家，今日白得罪了她能落什麼好處？因而急忙命人快開正門、儀門，又令人忙去叫賈璉來正門迎接遠客。
是以林家將將愣在賈府正門前，還未調轉車馬，就見賈璉急急趕來，狠斥了門房還不快開門。也虧得賈璉來得及時，若是再晚一時半刻，林家怕已經打道回府了。八個門房站定兩側，慌慌張張的開了大門，賈璉趕到林如海馬前，口中說著恭迎姑父、姑母的話。方才看著三間獸首大門緊閉，林如海只覺無所謂賈家態度，賈敏看了這情形，越發覺得齒冷心寒，而黛玉只覺並不意外。
賈敏昨日接了賈家的賀禮，已經心寒幾分，今日見了這情形，誰還猜不到內情：只怕賈家原定讓林家走西北角門，亦合其他王公貴族是一般遠著林家的心思。而此刻，許是又得知了昨日林家得賞賜的事，所以才急急開了正門。若是沒有聖人賞賜，難道就這樣讓自己一家走角門？只賈敏又想：昨日周瑞家的就在林家看到自家得了賞賜，怎麼今日才慌慌張張開大門？難道是故意做給自己看的？
林如海並未理會請自己入內的賈璉，端坐馬上看著：只見還有不少僕婦下人陸陸續續的從西邊趕來。以前尚未離京時，林如海來榮國府拜會過，自然知曉榮府格局，西面乃是西北角門，原是下人走的。難道這賈府竟是要讓自己一家走奴僕出入的角門不成？真真毫無規矩！
林如海想到這裡，便想著：你此刻讓我走正門，我還偏不走了。林如海免了賈璉的禮，在馬上笑道：「今兒不過做女婿的到岳母府上請安，又非節慶喜宴之事，哪裡又走正門的道理？倒是另開別門為是。」
賈璉是個聰明人，知道府上這樣慌張開正門，到底讓這位探花姑父看出內情來，因而只得回頭斥責了門房道：還不快些開了東儀門？一面滿臉堆笑的對林如海拱手說：「姑父請。」
黛玉在車廂裡頭，見了榮國府開了正門，父親卻未進，抿嘴一笑：她何嘗不知前世賈府讓她走角門是刻意侮辱？雖然前世自己重孝在身，到底是二品官員嫡女，走個儀門卻是走得的，賈府故意那般服彩鮮明的下人好大排場在角門迎接自己，自是給她下馬威呢。不過前世自己一個孤女只帶一個嬤嬤一個丫鬟投靠，只得忍氣吞聲罷了。賈府今世能開大門，自然也不會是看在父親的面上，而是看在聖人賞賜的面上，父親不走正門才好呢。
須臾，東儀門打開，林如海調轉馬頭，騎馬入內，才下了馬。亦有小廝過來抬了黛玉母女轎廂，馬匹車輛自有賈璉吩咐人送去馬棚照料。
內院裡頭，賈母和王夫人聽得姑太太一家已經到了，王府人、邢夫人等女眷先行回避了，等林如海向賈母請安後，再回來一處說話。
王夫人將將從賈母房裡出來，周瑞家的就忙迎上去將林家進府的情形說了：「太太不知道，這璉二爺命人開了正門，這林家卻故意不走。又開了儀門，璉二爺親自迎了林家人進來的。奴才在西角門上帶著眾人白等了一趟，聽林之孝家的派了丫頭子來傳話，才從西角門趕過來，此刻府上大門也開了，只怕許多婆子從西面兒趕來的情形倒叫林家人看見了，因而他們故意拿款兒，不肯走正門。呸，什麼阿物兒，也不想想這榮國府正門一年能開幾回，給了臉面還不肯走。」
王夫人聽了，眉頭一皺道：「哼，林家人像跟我八字相克似的，不管他們也罷了。這璉兒媳婦自作主張開了大門，怎麼不派人告訴我一聲？我倒沒看出來，這個嫡親的內侄女是個胳膊肘往外拐的，這不是好讓賈敏知道是我故意輕慢林家嗎？開角門的主張總不會是老太太做的，璉兒媳婦又趕著做了好人，我成什麼了？」
周瑞家的小聲賠笑說著「可不正是這話」，那頭已經有丫鬟來傳話說老太太讓太太去房裡說話。於是主僕兩個出來，又往賈母房裡去。
林如海是賈家女婿，原本應當賈赦、賈政兩位內兄來迎，沒想到只有賈璉一個晚輩並其他一群下人慌張迎接。林如海心中暗暗好笑，不過依舊到賈母房中請了安出來，讓賈璉帶路，先去東院兒拜會賈赦。
而賈母房裡，賈母早一把將賈敏摟入懷裡說：「我的兒，你可算是回來了，也是聖人開恩，調了姑老爺回京。不然我老婆子一把年紀，不知幾時才能見到我的敏兒。」若是換了以前，賈敏聽了這話早不知心中多感動了，昨日見了賈府送來的禮，今日見了先時緊閉、後又慌張打開的榮國府正門，只覺那股眷念之情倒不那麼濃烈了。說了一些母親福壽安康，長命百歲的話，又讓黛玉、林礞上來給外祖母請安。
黛玉、林礞將將進門，賈母就見了姐弟兩個年紀雖幼，卻模樣兒氣度不凡。黛玉、林礞請安之後，賈母才又將黛玉、林礞一手一個摟在懷裡說：「也只有我的敏兒能養出這樣出挑的孩子，瞧瞧這模樣氣度，能差了誰去？便是和京城裡頭的哥兒、姐兒比起來，也不如我這一對外孫、外孫女好。」賈敏聽了母親說到京城時高高在上的口吻，心中淡淡的。
黛玉、林礞又一起謝了外祖母誇獎。賈母又命鴛鴦捧過給黛玉、林礞的表禮：兩人俱是上用的錦兩匹匹，緞兩匹，只花色不一樣。黛玉、林礞皆得名師教導，規規矩矩的又謝了賈母一遍，面上卻淡淡的並無欣喜之色。鴛鴦等幾個大丫頭見了暗暗納罕：去歲生產貢緞的幾省皆受了旱災，這些上用衣料愈發難得，林家一對孩子是不識貨還是當真不在意？林礞倒還罷了，黛玉臉上甚至有一絲形容不出的失望神色。原來，前世黛玉進府的時候不但走的角門，亦無一個長輩送上表禮，此刻得了四匹料子，心中自是五味陳雜。
又說林如海出去之後，邢夫人、王夫人、王熙鳳、李紈等人又來相見說話。王熙鳳尚未進門，黛玉就聽見璉二嫂子的笑聲。只聽王熙鳳笑道：「我來遲了，不曾迎接遠客！」一語未了，黛玉就見邢夫人、王夫人進來，身後跟著王熙鳳。這位二嫂子和前世一般打扮，媚眼風流，錦衣華服，珠翠滿頭，恍如神妃仙子。
先是賈敏和邢夫人、王夫人相見。邢氏是續弦，賈敏亦是首次相見，倒是黛玉覺得眾人眼熟得很。待得邢、王二夫人廝見完畢，王熙鳳才上前向賈敏行了晚輩禮說：「怪道老太太成日裡說我這位姑媽好，天天口頭心頭一時不忘。如今見了姑媽，不怪老太太稱讚，便是我見了，也只歎不愧是老太太嫡親的女兒呢。」說完又拉著黛玉和林礞看了一遍，笑道：「瞧我這表妹、表弟的模樣氣度，不像老太太的外孫、外孫女，倒像是老太太的嫡親是孫子、孫女。」
王熙鳳命人開了正門，本就將讓林家走角門的事推到了王夫人頭上，因而王夫人心中就不喜，此刻聽了王熙鳳奉承賈敏母子、母女幾個，王夫人越發心中不喜了，在一旁未說話。
一時間賈母又叫了迎春、探春、惜春三個姑娘來相見，賈敏原亦是送上表禮：迎春香榧棋盤一張、雲子一副，探春澄泥硯一方、湖筆一套，惜春是畫筆顏料一套、專用畫絹一卷，俱是三人喜歡的。賈母送出的八匹上用衣料原是不凡，但林家這份禮物價值不相讓，難得這份雅致得體是遠非幾匹料子可比的了。
三春滿面喜色，和方才黛玉、林礞淡淡神色截然不同，俱恭恭敬敬向賈敏道了謝。賈母又介紹了黛玉、林礞姐弟兩個認識三位元表姐妹。一語未了，外頭有丫鬟傳話說：「寶玉來了！」黛玉聽了微微一蹙眉。
第21章 冒犯
前頭丫頭將將報了寶玉來了，這頭小丫頭已經打起簾子，寶玉穿著大紅箭袖進來,頭戴金抹額，項上金項圈，打扮得金翠輝煌，十足一個送財童子。寶玉一進來就說請老祖宗安、請太太|安，只都沒立住好好行禮，就滾到了賈母懷裡。林礞見了這情形，嫌棄的微微皺眉：心想方才璉二嫂子還說自己和外祖母嫡親的孫子一般，自己若當真這個作派，早不知被父親、母親教育多少回了。
黛玉見了寶玉形貌，仍舊和前世一般無二。只不知為何自己如今已經知道了警幻的陰謀，見了寶玉依舊眼角一酸，又覺眼熟，又有一股形容不出的信賴情愫，心中感動，便欲落淚。
待寶玉從賈母懷中回過頭來，黛玉一眼盯在寶玉胸前的通靈寶玉上，才猛然一驚，醒悟過來：原來前世她對寶玉的信任依賴之情並非是對於寶玉本身，而是對於這塊通靈寶玉。前世自己毫無仙識，又喝了孟婆湯，才受了欺騙。現在細細想來，寶玉銜玉而誕只怕不是他有多大的造化，此玉乃是為了欺騙自己還淚才帶來的障眼蒙蔽邪物。
黛玉再細看那通靈寶玉，乍一看，朦朦朧朧中的幻象竟和三生石有些相似。想到這裡，黛玉恍然大悟：自己在三生石畔修行千年，前世對寶玉的信任依賴之情，正如自己在三生石畔時候的安心。兼之前世自己命運淒慘，又喝了孟婆湯後僅剩一縷靈識，看到這假的三生石，自然而然的生出想要依靠的情愫。而當時自己只當這種情愫是自己對寶玉生出的，卻萬料不到其中隱情。現在識破真相之後，再細看寶玉，雖然眉眼俊美，到底是個繡花枕頭，又最愛內宅廝混，這樣性情哪裡還能讓自己生出半分依戀之情？不知不覺中，反倒生出幾分嫌惡。
只聽賈母對懷中寶玉假意怒道：「今日來了遠客，還沒個正行。還不去見了你姑母並妹妹、弟弟。」
因賈母屋裡裡頭一向熱鬧，寶玉先時只覺屋子裡頭多了人，卻沒注意是誰。如今回過頭來，早一眼見著了黛玉，就有些移不開目光了。走到賈敏跟前，還算規矩的行了禮，便走到黛玉面前說：「這個妹妹，我見過的。」
黛玉見了寶玉情形，想起前世被寶玉強取小字之辱來。當時自己父親健在，寶玉頭次見面就給自己取小字。女子閨中之字乃是父母所賜，若是父母未賜，便是出閣後丈夫所取。前世寶玉行為，要麼便是詛咒自己父親早死，要麼便是壞自己閨中名節。今世自己父母雙全，豈能再受此奇恥大辱？
賈母見寶玉親近黛玉，心中複又生起撮合兩個玉兒的心思，口中笑說：「可又胡說，你何曾見過她？」寶玉口中說著見著表妹面善，就當前世認識的話，一面走到黛玉身側，想要如前世一般挨著黛玉坐下。
黛玉卻霍的一下站起，面上微微慍怒。黛玉今世得名師教導，又父母雙全，幼弟康健，無半分前世的步步留心，時時在意的小心翼翼，氣度越發不凡。她如此一站，倒有幾分讓人不敢侵犯的威儀。寶玉只覺這個表妹如同世外仙子一般，自己半分不敢褻瀆。心中又想覺自己以前總當自家的姐妹就是世間最好的，但是自己家的這些姐姐妹妹、伶俐丫頭沒一個及得上面前這位表妹的。有心中暗恨自己見識淺薄。
猶豫半日，寶玉依舊按耐不住心中想要親近黛玉之情，因而依舊如前世一般問道：「妹妹讀什麼書？」
黛玉正色答道：「我在家時，先生經史子集都教的，除四書五經早已念完外，經部四五以外的十三經也已念完。先生說我如今要先正心性，因而史部只教了正史，政書，別史倒沒有十分講。子部的儒、道、法、兵、農、雜各家皆有涉獵，只先生說我年紀尚小，釋家晚些再教，因而沒學。集部先生倒只講到李杜白蘇王等名家，其他各家閑了也自己看些。二表哥讀什麼書？」
黛玉這一口話說來，不但賈母嚇了一大跳，寶玉亦是自慚形穢。至於王夫人、王熙鳳這樣王家女兒連識字都不交的教養，越發覺得這林家養女兒太過教得多了些。寶玉如今見了神仙一般的妹妹也讀書，倒不好將那一番讀經世治學之書的皆是國賊祿蠹一番話說出來，心想：如果我說了這話，豈不是褻瀆了神仙一般的妹妹？不過到底不敢答自己讀那幾本子尚未念熟的書了，只得略過不答，又問黛玉說：「妹妹叫什麼名字，有無表字？」
黛玉聽寶玉到底說出這一番話來，心道前世我受你那通靈寶玉欺騙，背後又沒依靠，不敢駁你，今世你自己再問來，可別怨我不留情面，此乃你自取其辱！因而依舊滿臉肅容道：「無字。」
寶玉笑道：「我送妹妹二字……」黛玉卻不等他說完便怒道：「表哥！女子閨中之字父母可賜，我雙親在堂，你是什麼人，敢來送我的字！」
寶玉見黛玉動怒，一時呆住，張口結舌說不出話來。
賈母正想圓場，卻聽嘩啦一響，卻是林礞摔了茶碗。上前向賈母、王夫人等長輩一禮，清脆童聲開口道：「方才聽璉二嫂子說我姐姐像外祖母嫡親的孫女，我林家人自是像父母，像林家先祖。但我見了三位表姐行為得體，也不算辱沒我姐姐，我便不說什麼。只我自啟蒙以來，先生就教導我非禮勿言，因而並未對三位表姐說過半分不敬的話，二表哥對我姐姐如此言語冒犯，我和這位二哥哥可沒半分像處！璉二嫂子怎麼說我向外祖母嫡親的孫子？我若如此無禮，漫說父親要教訓我，只怕也對不起林家列祖列宗。」
林礞小小孩童一番話道來，只差明明白白的說：我林家子比你賈家子強百倍了。一屋子的人盡皆愣住。
許是前世黛玉和林礞只做了三年姐弟，今世兩個便格外珍惜這份姐弟情，林礞哪裡見得姐姐受委屈？又因黛玉重生一世，姐弟兩個相處時，黛玉早另悄悄教導了礞哥兒一些自己兩世積累的道理。林家孩子個個聰慧，礞哥兒亦是一點就透，受了黛玉和先生教導，父母言傳身教，成熟穩重處遠超一般孩童。如今雖然六歲，一番話質問出來卻擲地有聲。
王熙鳳那一番話，林家三人都是覺得不妥的。只賈敏看在母親面上當沒聽見，黛玉見母親沒表示，自己若是反駁會讓母親為難，因而也當沒聽見。如今寶玉行為失當，礞哥兒和他劃清界限，才將這番話反駁出來。雖然黛玉臉上無甚表示，心中卻險些笑出聲來。賈敏雖然假意輕聲喝斥林礞，心中卻不覺礞哥兒有絲毫不對。
賈母聽了這話竟不知如何是好了，她受慣奉承，又覺寶玉銜玉而誕，是有大造化的，元春又進了宮，也是有造化的。憑誰家的孩子，拿來比自己嫡親的孫子、孫女，都是抬舉的話。但是林家是什麼門楣？四代列侯，歷經五世，人家有自己的家風傳承，讓人家像賈家人，這果然是冒犯了。
王夫人聽了寶玉被喝斥，又見他不知所措的呆立當場，惱怒的瞪了王熙鳳一眼。王熙鳳素來在賈母面前奉承，不將其他人看在眼裡，先時並不覺自己的話有哪裡不妥。如今聽了林礞惱怒，才知道拍了賈母馬屁，卻惹惱了林家。饒是她素日大方不扭捏，也覺面上發熱。但若是自己上前道歉，豈不是認了寶玉不如林礞？便是她素日再嘴巧，也只得低頭不語。
邢夫人素日是個尷尬人，今日見王夫人、王熙鳳碰了一鼻子灰，雖然面上不敢流露，心中卻暗暗一陣高興。三春自是不敢有所表示的，迎春軟懦，只當沒聽見；探春和惜春心中明白，知道是璉二嫂子話沒說好。
尷尬會子，探春跨出來說：「二哥哥，你今日怎麼這麼早就下學？快些去做了功課吧，若是老爺回來查到，仔細又要罰你。」
寶玉見探春為自己解了尷尬，忙賠笑一聲，一溜煙的逃走了。這頭賈敏也覺沒了意思，準備只略說幾句就告辭。卻聽外頭又人聲鼎沸，吵吵鬧鬧中，有人胡喊道：「你怎麼敢打寶玉！」黛玉依稀覺得是襲人的聲音。
外頭不過賈家、林家一眾丫鬟婆子一處說話，不知怎麼又鬧起來。賈母聽寶玉捱了打，哪裡受得，站起來就要出去看個究竟。還不等賈母走兩步，襲人、晴雯、秋紋、麝月等幾個寶玉房裡的丫頭已經沖進來告狀了。
原來寶玉在房裡受了不是，心煩著出了屋子，賈母屋子外頭一間就是賈家下人陪著林家下人。寶玉房裡丫頭見寶玉臉色不好，心想：老爺不在，誰會給他氣受？因而不知誰笑寶玉說：「我這嘴上新鮮的胭脂你還吃不吃？」其他人也起哄起來。
寶玉原本氣衝衝走出屋子也就沒事了，誰知被幾個丫頭一鬧，知道自己房裡丫頭哄自己高興，她向來不肯冷落女兒家的，因而抬頭要說笑幾句，只一抬眼就看到了英蓮。英蓮模樣自不用說，隱隱還在三春之上。她又跟黛玉做伴讀久了，也染了幾分黛玉出塵脫俗的氣息。寶玉只當英蓮是自家新提的丫頭，心想改明兒向老太太討到自己屋子裡來，一面笑說：這位姐姐是誰房裡的，我怎麼沒見過？一面湊上來說這位姐姐嘴上的胭脂讓我吃一口我便什麼氣都消了。
英蓮此生亦是跟著劉先生念了兩年的聖賢書，哪裡聽得這樣的輕薄。加之她可是沒有奴籍的正緊良家子，受了這樣委屈豈有忍氣吞聲的？襲人等丫頭都來不及阻止寶玉，英蓮抬手就是一巴掌扇在寶玉雪白飽滿的左臉上。
英蓮比寶玉大得三歲，如今已經一十一歲，已經長了幾分力氣。寶玉又養得嬌氣，又愛調弄胭脂香粉，比女童臉面還嫩，哪裡受得住英兩全力一掌。只聽清脆一聲響，寶玉滿月一般的臉龐頓時就高高紅腫起來。
作者有話要說：
集中回一下評論：
1、看來很多小夥伴不喜歡賈家戲份，其實我也很想快點刷完賈家啊。因此英蓮怎麼打寶玉，其他丫鬟的反應什麼的；王熙鳳怎麼仔細向賈璉解釋讓他去迎林家人這些都儘量略寫，然而賈家的重要戲份還是不能全跳啊。畢竟黛玉走角門，寶玉取字都是我耿耿於懷的事件，不找補回來難受。不過這輩子不用住賈府，回林家之後就不會繼續糟心了，我儘量快刷。
2、王熙鳳說像嫡親孫子、孫女的確很冒犯，感謝讀者「黛玉粉」提出，昨天沒有寫林家反應，今天找補回來，妹妹家不能吃虧。
悠于 2017-5-27 20:05
第22章 力爭
黛玉聽說寶玉捱了英蓮的打，想到寶玉前世行徑，心知必是寶玉不是。這頭賈母、王夫人、王熙鳳只聽了寶玉挨打，也早出來看了。邢夫人默默的跟在賈母身後，既無表情，也未說話。賈敏帶著黛玉、林礞出來。三春知道祖母最寶貝寶玉，也是跟在後頭。
果然將將出來，一屋子的婆子已經亂做一團了：賈府的婆子不問青紅皂白就要問英蓮的罪，王嬤嬤等林家的婆子又護著英蓮，兩邊互不相讓。
賈母看寶玉時，只見寶玉左頰通紅，高高腫起，心疼得什麼似的。上來一把將寶玉摟在懷中，心肝肉的疼，口中罵道：「哪個不要臉的小娼婦，也下得去手，還不給我捆來！」
因賈母想撮合兩個玉兒，每每給賈敏寫信只撿寶玉好的地方說了，從不提他專愛內宅廝混，調脂弄粉的事。幸而賈家下人的嘴並不嚴，在進京前，賈敏就寫信向幾個手帕交打聽過賈寶玉的性情。因而聽說英蓮打了寶玉，賈敏亦猜是寶玉行為不妥。聽了賈母不問清緣由就這樣不顧體面的拿那難以入耳的話罵人，賈敏只覺自己的母親有些陌生。
周瑞家的就要上前拉扯護住英蓮的王嬤嬤，寶玉的奶娘李嬤嬤也一邊哭喊說：「我好容易奶這麼大個哥兒，誰家不要臉的小娼婦也敢動他！」
英蓮被人娼婦長娼婦短的罵，委屈了滿臉通紅，險些滴下淚來。林家書香門第，從上至下的一股子書卷氣，誰聽過這樣的世俗俚語破口大駡？臉皮子薄的丫頭已經紅了臉面，便是有些見識的婆子也覺這話不堪入耳。賈敏連忙捂住黛玉的耳朵道：「母親，好幾位姑娘在此，這樣罵法怎麼好？便是有什麼是非對錯，總要問明白再發落。」
賈母一眼瞥見一旁一言不發的三春，又見賈敏跟前的黛玉，果然覺得這樣粗魯了些。但賈寶玉就是她的眼珠子，便是這個口中最疼的女兒也比不了，因而也對賈敏怒道：「我只當你是個好的，如今看來竟是來討債來的。罷罷罷，你嫁作林家婦，大可以忘了是賈家人。我倒要聽聽動手打人還有什麼道理不成？茜雪，還不一一說來，若是敢錯一個字，我不剝了你的皮！」
賈敏聽了這話，就知道母親在和自己計較礞哥兒方才那一番林家子像林家人，不像賈家人的話。心中越發覺得母親性兒左了，礞哥兒那番話可一句沒錯。只賈敏也未做聲，且看茜雪說什麼。
茜雪是寶玉房裡的大丫頭，為人極本分，前世因寶玉泡的楓露茶被李嬤嬤喝了，便說要攆了李嬤嬤，不知怎麼後來經人挑撥，反而攆了大丫頭茜雪。從此以後，襲人才成了寶玉身邊第一個得意人。待得後來賈家敗落，茜雪還到獄神廟探望過賈寶玉，最是個有情有義的丫頭。
茜雪向眾人行了一禮，將經過娓娓道來，果然只述經過，不偏不倚。賈母、王夫人聽了，不由得臉色都綠了，又暗怪茜雪不知道向著寶玉些。再見英蓮顏色，只見她眉間一粒胭脂痣，生得鮮豔嫵媚、風流婀娜，品格不讓東府裡頭的蓉哥兒媳婦秦可卿，雖然年歲不大，倒真真是個難得的美人兒。王夫人自是心想：你家養了這樣妖精狐媚的丫頭勾引人，能怪我寶玉不成。賈母又想：果然是個水靈丫頭，但便是再靈巧也是個奴才，哪有打自家寶玉的道理。
黛玉怕英蓮受不住委屈，輕輕掙脫賈敏搭在自己肩上的手，走到英蓮身邊，拉了英蓮的手輕輕一捏。英蓮心中又委屈又害怕，忽覺一隻柔軟溫暖的小手牽著自己，自己果然安心了很多，轉身看了黛玉一眼，心中充滿感激。
賈母聽完，知道寶玉果然有幾分錯。想到林家如今的權勢和剛剛得了聖人賞賜的體面，只怕將來寶玉參加科舉，林如海還能提拔一二。因而她亦不願意和女兒女婿家完全生分，強自笑道：「我當甚麼事」又笑對英蓮說：「你不瞭解他，他最愛和女兒家頑，對女兒家最是體貼不過的。他不過跟你說句頑話，你也捨得這樣狠心打他。」
王夫人聽了這話，心中大為不滿，難道自己心肝兒肉一樣的寶玉，就讓林家一個丫頭打了不成？賈敏明知母親的話避重就輕，也不好再說什麼，心想英蓮今日受了委屈，只能回家好生安慰英蓮了。
黛玉卻走出人群，又對賈母行禮道：「外祖母，二表哥這行為可不妥當之極，該當向英蓮姐姐賠禮道歉才是。不然英蓮姐姐清清白白的姑娘，白受委屈不成？」
這時王夫人也忍不住了，有些慍怒的對黛玉道：「大姑娘莫要得寸進尺，難道大姑娘身邊的丫頭也比咱們國公府的公子金貴不成？她動手打了人，還要向她賠禮，大姑娘這話當真可笑至極。」
黛玉自從知曉這個面善心黑的舅母曾勾結外人殺害自己幼弟未遂，心中早就恨她得很，她自取其辱，黛玉也不相讓。於是黛玉向王夫人微微一禮說：「二舅母珍重，可不要丫頭長奴才短的，英蓮姐姐是姑蘇鄉紳之女，是正正緊緊的良民籍，亦是書香門第的小姐。雖然跟我一起讀書，乃是良家子伴讀。若是二表哥不道歉，這名聲傳出去可不好聽。」說到這裡黛玉臉上亦是一紅，她是個清淨潔白的大家閨秀，「調|戲」二字終究說不出口。
賈府眾人聽到英蓮乃是良家子，主僕俱是臉上一驚，賈母和王夫人又是驚懼又是狐疑，心想哪有姑娘讀書還正緊請伴讀的？於是賈母拿眼睛看賈敏，賈敏點了點頭，此刻賈母、王夫人等人才知寶玉果然闖禍了。其時丫頭不過是個玩意兒，主子想要怎麼就是怎麼，便是林家的下人，大不了再過幾年賈母開口向賈敏討來放在寶玉房裡都使得。但眼前這姑娘若當真是良家子，寶玉的名聲便要被敗壞了。
王夫人沉吟下子道：「茜雪不好生伏侍，勾結外人，敗壞主子名聲，還不來人拉下去關著，聽候發落！其他人敢亂嚼舌根，看我不拔了她的舌頭！」轉身又對賈敏說：「今日姑太太回門，大家一家子骨肉親親熱熱的，並未成發生絲毫不愉快。我想姑太太府上的奴才調|教得好，更加不會嚼主子的舌根。」
王夫人這話說得無恥，無非是兩不聲張，這事就算過去了。
賈府眾人已經個個低頭不語，茜雪嚇得跪在地上。
黛玉前世在賈府受了多少屈辱，如今見賈府又來欺負英蓮，卻不願意忍了。上前道：「二舅母，我先生是揚州劉通。」
王夫人看了黛玉一眼，只見這丫頭年紀還小，但是已經隱隱能看出絕代風華，又兼牙尖嘴利，早就不喜她了，因而肅然道：「大姑娘先生是誰和我什麼相干？」
黛玉卻不肯相讓道：「我先生是當代大儒劉通，桃李滿天下。我幼時在揚州，已經和今科狀元陳墉師兄敘過同門禮，如今陳師兄在翰林院做修撰。我北上時，先生還給我了一張同門名單，說我雖然年紀大了，不用再和師兄們敘同門禮，省得世人說嘴。但是先生已經給幾位在京中的師兄寫信，讓我有事儘管使人送信去找他們，但凡不違國法禮數，師兄們無不照辦。
英蓮姐姐雖然沒有行拜師禮，到底是在劉先生門下同上了幾年學，得過劉先生指點的人，我師兄豈能容外人無故欺負到她頭上？好叫二舅母知道，我除了陳墉師兄是翰林院修撰外，還有一位師兄蘇范是都察院左副督禦史。蘇師兄為人剛直不阿，若是他得了英蓮受委屈的消息，必然會參舅舅一本治家不嚴。」
憑誰想不到黛玉小小年紀會說出這樣一番話來，王夫人仗勢欺人慣了，有王子騰做靠山，她包攬訴訟、逼死人命的事都不放在心上，何況這等小事。因而冷笑一聲說：「大姑娘，有你這樣和長輩說話的？今日你念小小年紀，我不合你計較，你若不回家好好學些規矩，將來准要吃大虧。」又轉身對賈敏說：「姑太太府上當真好家教！」
賈母原想息事寧人，聽了黛玉這話也惱了，對賈敏道：「敏兒，林家家教難道是頂撞長輩！」
賈敏見娘家人不講道理，深感失望，因而對賈母賠笑道：「回母親的話，若他日迎春、探春、惜春姐妹到我府上作客，我必不會讓她們受委屈。」賈母聽了這話，將心比心，又氣惱又語塞。
黛玉情知賈府下人嘴不嚴，若是今日不讓賈府認了錯，明日就能傳出林家丫頭勾引賈府公子的話來。到時候世人一張嘴就壞了英蓮的名聲，自己日日和英蓮一處讀書，亦是一般的名聲毀了，情知今日之事必不能相讓。因而黛玉又對王夫人道：「回舅母的話，先生教導我有理行遍天下，今日黛玉不過據理力爭罷了。再說了，吏部尚書謝源算來亦是玉兒同門師叔。」
王夫人聽到謝源之名一呆，臉上神色漸漸軟下來。原來官員三年一屆，今年恰好是考核之年。去歲旱災，今歲就遭了水災，將將一個春汛，就有些地方淹了田宅。賈政是工部員外郎，管的便是各省營造工程。賈政雖然日日勤謹上班，不過才能平庸，今年考核本就難以合格，為了保住賈政職位，賈家正在找人走動。王夫人不怕督察院左副督禦史，卻知道專司官員考核的吏部是得罪不得的，何況在各家都孤立林家的時候，這吏部尚書就到林家送禮道賀，難道這林丫頭的話竟是真的？
賈寶玉聽了英蓮是良家子，早就後悔了，此刻見黛玉和母親相爭，覺得對英蓮這樣的人物道歉也沒什麼。站出來對英蓮一禮說：「原是我的不是，還請姐姐原諒則個。」語氣頗為誠懇。
英蓮向後一退，沒有說話。賈母見寶玉已經道歉，便欲息事寧人，口中道罷了罷了，今日之事誰也不許往心裡去。黛玉想到前世金釧之死，看著地上跪著的茜雪，情知今日林家人一去，改日茜雪就是一個死字。心下不忍，前去扶茜雪道：「茜雪姑娘並沒有做錯什麼，跪著做什麼？」說完神色堅定的看了王夫人一眼。
黛玉不過七歲年紀，自是扶不起茜雪。但方才和王夫人神色一對，見到王夫人神色變化，知道王夫人不會要茜雪的命了，便放心和賈敏一同告辭離去。
作者有話要說：
黛玉：我同門多我驕傲。
做大綱的時候猶豫了一陣，本來想讓林家晚幾年進京的，那樣黛玉和林礞十來歲，說話做事成熟也不違和。但是想了一下，不願意黛玉十多歲了還和賈石頭共處一室，所以回賈家定在黛玉七歲左右，這樣黛玉和林礞就顯得很早慧，不過黛玉本來就很早慧，前世六歲進賈府也知道懟周瑞家的。後面時間軸會加快了。
第23章 淘氣
送走林家眾人，賈府眾人好生了一番大氣，王夫人看見茜雪就心煩，但到底受了黛玉威脅，暫未發落。
卻說當日另一頭林如海從東院拜訪完賈赦出來，聽說賈政並不在，便在前院等著賈敏母子三人。賈敏等人出來後，林如海見賈敏臉色不佳，兩個孩子神色倒還好。因而林如海便便並不騎馬，在賈敏車上聽賈敏說今日之事。
林如海並未打斷賈敏的話，只待她靜靜說完。末了，賈敏歎道：「老爺，我如今心中亂得很。我自然希望咱們家好，也知道母親不但性子左了，人也老了。如今大哥哥又住在偏院裡頭，以後整個賈府越發是二嫂子說了算了。二嫂子那樣的性子是不能指望的，將來賈家必然落不到好。但是賈家到底是我的母家，如今我見了他們那個樣子，我到底是難過的。」
林如海聽完勸賈敏說：「敏兒你需知道，好良言難勸該死的鬼。有些事路上不便說，回家後我方告訴你，你須得心中有數才好。」說完，林如海又看一眼窗外說：「咱們玉兒出挑我是知道的，沒想到礞哥兒亦那樣厲害，竟將璉兒媳婦問得無話可說。從此之後，我們倒不能將他做小孩子看，有些話，亦不用瞞他了。」
賈敏低低點一下頭，已經到了林府。
一家人回到房中，林如海先叫黛玉和林礞兩個到書房，細問今日之事。賈敏又安慰英蓮一番。英蓮知道若不是林家，自己此刻都不知道在拐子手底下過怎樣的日子，又兼之今日太太和姑娘、並王嬤嬤等人都那樣維護自己，心中感激得很。因而說：「太太不怪我得罪國公府就好，有太太和姑娘護著，英蓮並未受什麼委屈。」
賈敏聽了一笑，到底讓針線房替英蓮裁兩套衣裳壓驚才罷。
黛玉林礞兩個在屋子裡頭呆了半日出來，父子三人出來後，賈敏見黛玉神色如常，礞哥兒卻是滿臉不忿。
晚間安寢時，賈敏滿懷憂心的問林如海說：「甄家和賈家害咱們的事，老爺已經告訴礞哥兒了？」林如海嗯了一聲。
賈敏接著說：「礞哥兒到底年幼了些，今日礞哥兒從書房出來那滿臉不忿，老爺就不怕他沉不住氣，反而弄巧成拙？。」
林如海躺在床上，側過身來面對賈敏道：「我原有此憂心，你猜玉兒怎麼說？」
賈敏聽了忙問，林如海才說：「玉兒說，咱們林家將來到底是要靠礞哥兒，所以甄家和二舅母才要害礞哥兒。咱們可不能太護著礞哥兒，反而將他嬌慣得不知世事險惡。這些事叫他知道，他早日學著防備身邊人，才不至於吃虧。就算咱們三雙眼睛盯著礞哥兒，也不如他自己多留個心。」
賈敏聽了笑道：「玉兒這話說得倒是極是，咱們做父母的，到底對子女是不放心的，因而反而撂不開手腳。」轉念一想，又說：「今日在馬車上，老爺勸我說『好良言難勸該死的鬼』的話，不知老爺所指甚事？」
林如海歎息一聲，一一道來：原來林家將將進京就受流言所擾，後來查到冷子興頭上。因而順藤摸瓜，亦查了下子賈王氏做的事。這不查不知道，一查嚇一跳：除了二房竊居正室外，王夫人重利盤剝、包攬訴訟、賈府下人魚肉鄉里的事不知道多了多少，正緊論起來，賈府多少人已經是死罪，如今便是收手也是晚了。
賈敏聽完一呆說：「這賈王氏也太過大膽了些，難怪主意敢打到咱們家頭上。老爺，礞哥兒是咱們林家的命，既然賈王氏起過害礞哥兒的主意，老爺要怎麼對付賈家，我都無話可說。」林如海點頭應是，心中感激賈敏通情達理。
次日一早，便有好些王公貴族，朝中大員到林家來祝賀林如海高升。林家人誰不知道這些人不過看在聖人賞賜屏風上趨炎附勢？不過林家將將回京，倒不好在才得聖人賞賜的當口閉門謝客。不然世人一張嘴，林家不願結交趨炎附勢之人倒要被人說成恃寵而驕。
於是賈敏少不得命人將前來道賀眾人迎到廳上，道了怠慢，親自陪著說話。眾夫人說原是今日來得唐突，道了叨擾。正在這時，外頭管事又來回話說：「榮國府二太太和璉二奶奶來了。」
賈敏心中一驚，心想這個時候她來什麼？到底命人迎進來。王夫人一見廳上許多王妃、誥命均在坐，堂上堆著成堆的禮物，再看自己手上略兩件禮物，頓時心中一窒，暗道不好。
要說賈王氏來做甚麼？原是昨日林家人走之後，賈政氣急敗壞的回來，竟是到吏部尚書府上走動碰了一鼻子灰。賈家自然不用在乎賈政那點子俸祿，但元春如今在宮中不過一個女史，賈政竊居正室後才得以國公府嫡親孫女的身份進宮，但正緊論起來，賈元春不過五品官員之女。若是今歲賈政考核不過，失了官職，元春乃白身之女，宮中前途是盡皆毀了。得了這樣的消息，賈府全家都著了慌。
賈母等人想到黛玉說的「吏部尚書謝源是我師叔」的話來，因而撿了幾件不錯的梯己讓王夫人送來。偏王夫人見財起意，偷偷昧下兩件上好的。誰想賈母給的梯己原是拿得出手，昧下之後和各家送來的禮物一比，就顯得榮國府小家子氣了。各家女眷聽了唱完賈家送來的禮物，倒有抿嘴而笑的。
賈敏和王夫人見過禮，問：「二嫂子有何事？」王夫人見了林家高朋雲集，求人的話便說不出口。王熙鳳敏捷，見了今日情形，知道求賈敏是不成了，不如求黛玉，因而道：「老太太差我們來看看林妹妹呢。」
賈敏見了王夫人和王熙鳳臉上不太自然的訕笑，已經猜到一半。但當著許多女眷倒不好趕客，因而差人叫來王嬤嬤，在王嬤嬤耳旁低語幾句，王嬤嬤點頭應是，便走了。須臾，雪雁才過來說姑娘今日的字練完了，又說謝謝舅母和嫂子親自來探她。說完帶著王夫人和王熙鳳朝小書房去了。
到了書房，分賓主做了，黛玉讓雪雁上茶。黛玉自然知曉王家人無事不登三寶殿，因而笑問來意。
王熙鳳倒是客套下子，到底期期艾艾的說：「昨兒聽大姑娘說，如今的吏部尚書謝源倒是林妹妹的同門師叔？」
黛玉早就猜到著姑侄二人來，必有所求，因而點頭答是。
王熙鳳上前笑道：「這就容易了，咱們家老爺歷來勤謹，為國盡忠，不知怎地，今年吏部考核有些難處，還求林妹妹看在一家子骨肉的請面上，給謝大人修書一封，通融一二。」
黛玉聽完，抿了一口茶說：「外祖母府上的老爺？大舅舅自做著他的一等將軍，位列超品，怎麼還需吏部考核？二嫂子莫是來誑我的吧。」
王夫人和王熙鳳聽了這話都是一愣，滿臉尷尬。原來榮國府裡頭素日沒規矩慣了，上下都叫賈政做老爺，只稱嫡長子賈赦為大老爺。今日被黛玉一口話嗆住，王夫人只得訕笑道：「不是大姑娘的大舅舅，是二舅舅。」
黛玉見了王夫人笑得一臉慈善，想著此人面善心惡，就恨不能一碗茶潑她臉上。只忍住冷笑說：「哦，我聽了外祖母府上的老爺，便以為是大舅舅。原來大舅舅竟然不是榮國府老爺啊。」這話說得王夫人和王熙鳳都面上笑容一僵，黛玉接著說：「二舅母和二嫂子說笑了，我小小閨閣女子，哪有能耐干政？這話傳出去，也不怕惹人笑話。」
王夫人對一個晚輩低三下四，已經忍了很久了，因而也有些慍怒的說：「昨日大姑娘在府上為難寶玉的時候，可不是這麼說的？寶玉昨日雖然不是，到底道過歉了，難道姑娘還得理不饒人不成？」
黛玉亦笑道：「二舅母真是貴人多忘事，我昨日可不是這麼說的。」因而轉身對英蓮和雪雁說：「許是二舅母貴人多忘事，兩位姐姐不妨將昨日的話複述給二舅母聽。」
英蓮自然知道這是黛玉替自己出氣呢，雪雁和英蓮都伶俐得很，又和劉先生讀書久了，雖聰慧不及黛玉，但是劉先生講一遍書，倒也能記住七八成。昨日黛玉和王夫人鬥口幾句話簡單得很，於是二人調皮一使眼色：雪雁扮演王夫人，英蓮扮演黛玉，將昨日之事活靈活現的再演了一遍，竟是一字不差。雪雁扮演王夫人的表情都有幾分抓住精髓。
王夫人見了雪雁扮演的自己先時趾高氣昂，後來垂頭喪氣，對英蓮扮演的黛玉低頭，氣得臉上都隱隱發紫。這林丫頭分明是消遣自己！
待二人演完，黛玉才開口道：「二舅母可曾想起來，玉兒昨日說的乃是玉兒的蘇師兄在不違國法禮數的情況下，會正直參人。又說吏部尚書謝源算來是我師叔，但玉兒從未說過玉兒可以違法亂紀讓師叔擅改考評。二舅母作為長輩，怎麼好來為難甥女？」
王夫人和王熙鳳白受了一番氣，冷哼一聲告辭出去。王嬤嬤將二人送出書房，二人卻聽到書房裡頭英蓮、雪雁笑做一團。王夫人心知今日林丫頭故意來這麼一出，是昨日逼了寶玉賠禮還不夠，今日又讓雪雁假扮自己對英蓮服一次軟，越發氣得渾身發抖、幾欲暈厥。
最終賈家還是求了北靜王、南安王和王子騰，有掌兵權的南安王和京營節度使王子騰作保，賈政的五品員外郎終究是保了下來。
而林家已經為林礞另尋了先生，黛玉滿了七歲，未免被人說嘴，便未再度延師，只在家裡自學劉先生送給黛玉的幾本集注。劉先生的集注乃是他治學一生的精髓，黛玉越讀越覺奧妙無窮，不知不覺間，已經受益不菲。
接下來的日子除林如海日日繁忙外，林家倒無事可記述，便展眼就是年底了。林如海已經是一品官員，賈敏是一品誥命，俱是要參加今年宮宴的。又兼黛玉名師子弟的名聲被賈府宣傳了出去，主持宮宴的甄貴妃點名讓賈敏帶上林姑娘。
第24章 宮宴
泰和帝和元後感情甚篤，兼之泰和帝在培養太子時花費不少心思, 為維護太子地位, 泰和帝一直未再冊立皇后。因而甄貴妃一直是宮中位份最高的妃子, 也掌管著鳳印。雖然林家明知甄家暗害林家, 甄貴妃如此行為只怕居心不良，但卻不能不去。
展眼到了年底，這日清早, 賈敏起床，按品級大妝了, 一面也催促紫蘇等丫頭為黛玉梳妝。黛玉秉絕代姿容, 具稀世俊美, 若是太過出挑了，只怕反而不好。因而自得了甄貴妃的懿旨，黛玉便查了許多書籍，才按方調配了一種擦後反使人臉色發黃的香粉。且色澤極其自然, 和天然皮膚一般無異。
這日黛玉讓紫蘇和雪雁兩個細細為自己化好妝，連耳後雙手都塗了, 整個人膚色暗黃了些。黛玉再挑了一件鵝黃色衣服穿上, 越發顯得又黃又瘦，倒是比往日顏色減了四五分不止。但細看又看不出破綻，便是認識黛玉的人, 除了覺得黛玉氣色不好，又不會挑衣裳外，也輕易疑心不到妝容頭上。
黛玉攬鏡照了, 見鏡中一個瘦弱膚色發黃的丫頭，滿意的點了點頭，才同賈敏上了車。賈敏見了黛玉這等模樣，先時嚇了一跳。再一細想，如此不顯眼倒是極好的。
這是林如海升了戶部尚書之後，林如海夫妻首次參加宮宴。但單看林家才得景和帝欽賜屏風的體面，眾人就對林如海夫妻奉承得很。只傳說中才貌雙全的林姑娘看著卻有些名不副實。哲林姑娘看著雖然五官精緻俏麗，倒不如許多高門千金白淨，有些首次見黛玉的貴婦便難免有些失望。
但轉念一想，又覺這林姑娘傳說是當代大儒劉通的入室弟子，乃是以才情聞名。且林姑娘除了膚色不夠白之外，模樣兒倒也沒得挑，且那股子掩不住的書卷氣也果然不俗。因而，亦有些婦人覺得黛玉當得起才貌雙全的名聲，只外頭傳說太過誇大其詞罷了。
此次宮宴賈敏倒依稀見著許多熟人，當年四王八公盡皆聯絡有親，四王八公家中女兒，幼時賈敏亦合他們一處頑，其中幾個已成王妃誥命，今日倒也在場。只宮宴規矩嚴格得很，個個屏聲斂氣，便是遇著熟人亦不敢隨意招呼。眾人按排好的座次落座，又等了許久，甄貴妃才姍姍來遲。
眾人向甄貴妃行了禮，甄貴妃道了免禮，眾人再次落座時，黛玉抬起頭來，才看到女史賈元春。元春端端正正站在甄貴妃後頭，黛玉見了她模樣和前世賢德妃一般無二，如今雖只是女史，也氣度不凡，卻在這裡蹉跎歲月，不禁心生感慨。
賈敏隨夫外放時，元春尚未出生，賈敏倒不認識她。只賈敏見甄貴妃背後一個宮女生得端莊大氣，依稀有賈王氏年輕時候模樣，因而心中踹度此女便是元春。
賈母是國公夫人的超品誥命，亦在宴上，元春一眼就見著了祖母，卻上前相認不得，微微看一眼，複又把目光轉開。元春今年一十八歲歲，年華正好，顏色絕佳，卻總不得志，賈母每每相信元春必能得滔天富貴，年年宮宴只見元春站在甄貴妃身後伺候，偶爾也有些心中著急。
黛玉看了一眼堂上眾人，低下頭不再說話，心中卻盤算著今日赴宴眾人錯綜複雜的關係：賈家那樣的人家送元春進宮，絕不可能當真是沖著一個宮女的位置來的，但單看元春年紀，又和當今差著輩分，乍一看下，元春並無入宮的理由。
如今泰和帝年紀已近六旬，眼看春秋不長的了，賈家當初送元春進宮自然沒想著讓元春做當今身邊的妃子。再看太子亦是三十開外，元春進宮時，太子嫡長子三皇孫已足十歲，若是將元春放太子宮中，也是委屈得很的，事實上元春也未進太子宮。那麼，賈家為什麼要送元春進宮呢？
猛然間，黛玉只覺靈光乍現，前世今生許多事情串聯起來：女史雖然是一種女官，不過說到底還是有品級的宮女罷了。賈元春是賈母最疼愛的嫡親孫女，賈家捨得送她入宮，起碼心中就七八分的把握元春能得大富貴。而經過前面分析過，元春要搏的富貴，不會系于當今和太子身上，那麼元春當年進宮的唯一解釋是——賈家已經得知太子多半要壞事！
分析出這樣的結論，黛玉也是一驚，不過她雖然身量七歲，卻是歷經二世的人，因而才控制住沒有失態。黛玉又抬頭看了一眼站在甄貴妃身後的元春，似乎又抓住些什麼：兩年前礞哥兒中毒，賈元春當選，這風馬牛不相及的兩件事偏偏都和甄家有關。黛玉今世和前世不同，她不但得名師教導，還因父母雙全，朝堂後宮的消息也比前世靈通不少。因而除了前世礞哥兒去世和元春當選是同一年外，今世黛玉還知道另外一件事，甄貴妃的親生皇子是如今的五皇子。
五皇子今年二十六歲，只比元春大得八歲，加之甄家和賈家的關係，元春當選後到封妃前又一直在甄貴妃宮中做女史，封妃封得奇怪得很。種種跡象算來，黛玉總算串聯出一條線來：
自外祖父賈代善去世之後，賈家再無可撐門楣的男兒，只怕外祖母和舅舅都是著急的。因此舅舅還逼死了表哥賈珠，賈珠一死，賈家越發沒有立得起來的男兒了。大舅舅襲的是一等將軍，從國公降到一等將軍，降得極狠。
若是好，賈璉能再襲一個三等將軍。若是不好，只怕賈赦一死，賈家就要變為平民。不獨如此，當年的四王八公盡皆在降爵，如此看來，今上和太子一系原是想著漸漸將四王八公等於國無功的爵位盡皆削了。而賈家無人可從科第出身，為了保住錦衣玉食的生活，不得不鋌而走險，搏一個從龍之功，從而走上邪路。
甄貴妃欲扶持自己親生的五皇子爭那大位，自然會拉攏老親賈家支援。甄家兩家一拍即合，做起膽大包天的勾當來。如此看來，而元春進宮一搏，搏的便是五皇子登得大寶，到時候元春封妃封後倒是其次，賈家真正在意的，只怕是賈政封功封侯吧。因而元春才被選在甄貴妃身側，若是甄家所謀成了，甄貴妃必封太后，元春便是太后名正言順給皇上的，位份自然不低。若是太子順利登基，元春從女史位放出來，除了蹉跎歲月，亦不用像其他當差的宮女一般，一個不留心便丟了性命。這也解釋了，為何元春明明有甄貴妃這樣的依靠，卻多年來依舊只是女史，亦能說得通賈家為何捨得送元春入宮。
黛玉越往後想越覺心驚，偏生這個推測又令人覺得十分有理。這也解釋了為何甄應嘉掌著江甯織造這樣的肥差，猶嫌不如。若是這甄家做的是謀逆這樣大逆不道的事，所需銀錢之巨，只怕金山銀山也填不滿，這也正好可以解釋甄應嘉為何將主意打到林家頭上。
黛玉又抬頭看了甄貴妃和她身後的賈元春一眼，但她極力控制這心中的怨恨之情。前世賈元春倒是如願封了妃，不過封的是雙字的「賢德」妃，後宮封妃單字為尊，雙字都是追封的諡號，可見賈元春在後宮從來都不入流，甚至加封的時候，她在新帝心中已經是個死人。
只不知後來為何五皇子怎麼與他人做了嫁衣裳，新帝倒是七皇子。想著後來甄家及四大家族相繼抄家滅族，甄家算計到底落空，黛玉心中劃過一絲冷笑。
只是若是兩年前賈元春入宮，甄家和賈家就在謀劃此事，卻不知太子犯事是當真咎由自取還是被逼無奈，抑或是受人陷害脅迫？黛玉正自蹙眉不解，卻有宮女宣佈說，開宴了。
黛玉從沉思中回過神來，只見服彩鮮明的宮女魚貫而入，手中捧著精緻的杯盤碗盞，瓊漿玉液入夜光杯，纖纖素手舉琉璃盞，甄貴妃致了慶賀詞，眾命婦又祝賀一番，方正式用起膳來。
按排好的座次安安靜靜的用完宮宴，每個人都小心翼翼不發出一絲聲響。鴉雀無聲的用完膳，甄貴妃才道了一番眾人辛苦的官話，又說同去御花園賞梅。大家依舊鴉雀無聲的按品級先後跟著宮女來到御花園，方自在起來。
賈敏在江南自在慣了，人人當參加宮宴體面，她卻覺得身難受。低頭看了一眼身側故意打扮得黃瘦的黛玉，心想也不知這甄貴妃安的什麼心，偏點名了要玉兒也來。
賞梅倒是可以自由交際說話了，賈敏方才自在起來。因著林家受流言所擾後，見風使舵的人家極多，賈敏只和幾家交好命婦說話，其他的不過略點頭招呼即可。
賈母今日亦是來的，賈敏和黛玉上前向賈母請了安。因前兒賈政考核的事，賈母雖然未當眾對賈敏母女甩臉色，亦是道了免禮之後也無更多的話。倒是轉頭和南安太妃說起話來。賈敏告退之後，便和謝源太太打招呼。
黛玉站在一株紅梅樹下，心中還在厘清今日猜測之事，猛然間頸脖一涼，竟是一大蓬梅樹上雪花落下，落了黛玉一頭一臉的雪，還有少許鑽入了風領之中，冷得黛玉一哆嗦。
抬眼看時，卻是一個六七歲，身著華服的小姑娘搖了一下自己身側的梅樹。黛玉恍然間記得自己抬眼看時，似乎看見那小姑娘回頭時，滿臉得色的對一個婆子狡黠一笑。只黛玉看到半個表情，那小姑娘就回過頭去，對著迎面走來的婆子笑，黛玉看得並不真切。
「郡主，你又淘氣了。」一個教養嬤嬤打扮的婦人上前，口中道：「這位姑娘，對不住了，奴婢這就給你清理乾淨！」說著，取出手上錦帕，就要替黛玉打理。
黛玉猛然一驚，想到若是讓這位嬤嬤幫自己清理頸中積雪，豈不是讓她看見自己雪白的頸項和臉色大不相同？因而忙擺手道：「沒有什麼，嬤嬤很不必費心。」一面自己取了手帕，先輕輕將臉上雪花拂去，生怕用力重了，擦去臉上黃色脂粉，露出雪白的皮膚來；一面忙走到賈敏跟前，賈敏掏出手帕，用袖子遮了黛玉頸脖，才細細替她將落入風領的積雪擦拭乾淨。
那嬤嬤忙湊過來行了一禮，賠禮道：「這位太太、姑娘對不住，原是老奴的不是，望太太和姑娘不要怪郡主。這是五皇子宮中的安樂郡主，平時最是淘氣，今日奴才一時沒看好她，倒讓她淘氣搖下許多積雪來，只怕凍著了這位姑娘，奴才心中惶恐得很。不如姑娘隨奴才來，去換一件衣裳。」
賈敏忙笑道：「嬤嬤不必多禮，玉兒風領紮得極好，倒沒有雪落入頸項中，不過衣服上幾點子雪花，拂去就是了。」邊說已經邊將黛玉頸中積雪挑出，伸手將黛玉頭上、肩上積雪拂落。
那嬤嬤又過來一個萬福道：「奴才謝過夫人、姑娘體諒。」一面領了安樂郡主走遠了。黛玉盯著這主僕二人背影，只覺臉上冰涼冰涼的。方才積雪落在她臉上，她也不敢擦拭，雖然及時拂掉雪花，少許融化的水漬卻未敢擦去，在這御花園裡頭，一陣風拂過，倒覺極冷。
參加宮宴的女眷都嬌貴得很，御花園雖好，到底冰天雪地，不是久呆之所。因而賞一陣子雪，便入了暖閣。再說一陣子話，各家女眷告辭出來，倒皆順順當當，並無其他事可記述。
單說安樂郡主搖了梅樹，落雪剛好打在黛玉身上一事，黛玉並不覺著乃是郡主淘氣所致，只怕安了郡主是受人指使。一來，安樂郡主在積雪打了黛玉時，回頭沖身邊嬤嬤那一笑分明像小孩子邀功的表情；二來，若安樂郡主當真是個淘氣的，只怕不會在那嬤嬤一邊道歉一邊要替黛玉收拾的時候，乖乖站在一旁，既然不反駁，又不逃開。若是真真淘氣的小孩，在嬤嬤說她的時候，她應當越發逃開多搖幾棵梅樹才是淘氣小孩該當有的心性。只黛玉也想不通指使安了郡主的人有什麼用意。
卻說景仁宮裡頭，一個婦人坐在甄貴妃下首道：「貴妃娘娘，我一年前在江南見著林姑娘時，她不但靈慧異常，顏色亦是極好，絕非今日這般黃瘦。她若非生病，便是故意守拙。」卻說這婦人為何在江南見過黛玉，原來這婦人便是江南巡撫孫瑜的太太。這孫瑜太太原是宮女出身，在甄貴妃宮中當過差。
而孫瑜雖然出身書香世家，家道卻早已中落了，後來孫瑜一心讀書中了進士，卻耽擱了年歲。孫瑜太太放出去又早，又是官宦人家的嫡女，因而孫瑜太太嫁給孫瑜時，不過一個二十二歲，一個二十三歲，倒是一門好親。後來孫瑜做到二品大員，又是江南這樣一二等的風流富貴地做巡撫，倒是個能人。只不知孫瑜能謀到江南這樣富庶之地為官，後面有沒有甄貴妃的助力。
此刻景仁宮中只甄貴妃、孫瑜太太、方才領著安樂郡主的嬤嬤三人，其他宮女太監不過門外守著，皆沒有在內伏侍。甄貴妃點頭說：「如今朝中謝源、林如海這兩人，一個掌管吏部，一個掌管戶部，皆是位高權重的要員。偏生這兩人極忠皇上，皇上屬意太子，他兩人便是忠於太子的。因而林如海之女，若是過幾年參選，自然不能選在永瑞身側。
若是這林姑娘一如今日這般黃瘦木訥，倒是不足為懼。若是她當真是劉通的入室弟子，又像初晴說的那樣顏色出挑，她隨便選在其他哪個皇孫身側，將來皆是心腹大患。我看那林姑娘模樣兒，除了膚色偏黃外，其他竟是增一分嫌多，減一分嫌少，無一不是生得恰到好處。初晴說的倒有幾分真。陳嬤嬤，以你方才試探看來，這林姑娘是當真生得如此，還是故意扮得如此？」
初晴是當年孫瑜太太在宮中時候用的名字，而永瑞則是八皇孫。眾皇子中，只有五皇子是甄貴妃親生，而八皇孫，又是五皇子的嫡長子。若是甄貴妃所謀得逞，八皇孫就是將來的太子。林如海是和當今及太子是一條心的，林如海之女要麼不參選，要麼便要除去。對於甄貴妃而言，無論如何不能讓黛玉嫁給其他皇孫，因為黛玉身後除了有林如海而外，還有劉通的門人無數。
「回貴妃娘娘的話，郡主搖了梅樹，奴才親見積雪落了林姑娘一頭一臉。雖然她紮了風領，但是那一大蓬積雪下去，該當有少許落入領中才是，奴才也分明看著她打了個機靈。但這林姑娘警惕得很，奴才還未來得及前去幫她收拾，她便走到尚書夫人跟前，讓尚書夫人幫她打理。
尚書夫人又用袖子擋著，奴才當真看不清這林姑娘頸項是否如臉色一樣發黃。但積雪落到林姑娘臉上之後，她自己用帕子拂去，寧願上積雪融化後少許水漬沾在臉上難受，也未見她擦拭幹臉上水漬。那尚書夫人皮膚又是極雪白瑩潤的，母親膚質如此之佳，沒道理一個七小姑娘反而膚色發黃，因而奴才猜測，這林姑娘只怕是擦了讓膚色發黃的脂粉，故意守拙。」方才安樂郡主身邊的陳嬤嬤說。
甄貴妃聽了點頭道：「你倒是個細心的，只我不明白，這林姑娘小小年紀，便是出挑些又有何妨？她和賈敏膚色有些差異，白露了破綻有什麼好處？」
孫瑜太太卻接過去說：「貴妃娘娘莫怪民婦多話，貴妃娘娘疑惑，我只怕能猜到一二。去年我們老爺做壽，林姑娘才六歲，到我們家做一趟客，便讓民婦留了心，可見這林姑娘的出挑處。今日參加宮宴的豪門貴女，只要年紀合適的，怕也有不少盯著幾位皇孫，若是這林姑娘太過出挑了，豈不做了那出頭椽子？若是陳嬤嬤猜得真，這林家人倒是有些頭腦的，這個時候就知道藏愚守拙，只怕反而不好對付。」
甄貴妃點了點頭，孫瑜太太在宮中當差時，是見過後宮佳麗三千的，她能那樣誇讚林姑娘，證明這林姑娘姿容絕非一般。甄貴妃陳銀輝子說：「這林姑娘比你家清兒如何？」
孫瑜太太道：「不瞞貴妃娘娘說，林姑娘比之清兒強過太多。」
甄貴妃笑道：「清兒那丫頭已經是時間難尋的好了，你若說得真，我倒理解這林家讓林丫頭守拙的心思。若換作是我有這麼個女兒，也是守拙幾年，才在大選上出其不意。看那牛家的丫頭，今日出盡風頭，倒是得了不少奉承，但我冷眼看著眾人眼神，果然有許多家家中有同齡女兒的，已經留意上他家了。」
牛家丫頭便是鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼忠之女，如今不過十歲，生得貌若春花，模樣兒極好。
接著甄貴妃又到：「到底是降等襲爵的人家，沒什麼實權，所以沉不住氣。依我看來，這牛家丫頭雖好，卻不如清兒穩重。便是論美貌，清兒和她也是各自擅長。」
孫瑜太太忙道了謝過貴妃娘娘讚賞。又說這林家未必捨得林姑娘參選，貴妃娘娘倒不用太過小心。
甄貴妃看了孫瑜太太一眼。她自然明白這個以前自己身邊宮女的意思：孫瑜支持五皇子，甄貴妃也要給孫清一個前程。因而甄貴妃笑道：「你放心，這林丫頭還小呢，你慌什麼？這丫頭便是當真如你說的生得好，想來和咱們永瑞沒有什麼緣分。我看了她模樣氣度，踹度年歲，和咱們甄家寶玉倒是合適，再過幾年，本宮尚可撮合一二。」說完，甄貴妃忍不住怨毒的笑了。
甄寶玉中毒癡呆的事，甄應嘉已經寫信告訴了甄貴妃。雖然甄家只是猜測有毒的玫瑰露送錯了，便是甄寶玉誤服也是他們心素不正在先，實屬咎由自取。但在甄貴妃看來，甄寶玉癡呆全因林家而起，將來將林黛玉配給甄寶玉，亦是便宜了林家。
孫瑜太太聽了，也是一笑道：「貴妃娘娘所言極是。我家老爺尚在江南，我帶著孫女走了這數月的親戚，也該回去了。」心中卻想：聽說那甄家寶玉如今癡癡呆呆的，這甄貴妃倒想將林姑娘配給他，果然貴妃娘娘一如當年狠辣。
次日，孫瑜太太果然帶著孫清登船回江南去。甄應嘉是甄貴妃的侄子，孫瑜太太又是她以前的宮女，自然三家皆是聯絡有親的。甄貴妃如同拉攏賈家一般，許了孫清八皇孫永瑞的妃位，得了孫瑜全力支持。兩家議定此事，孫瑜太太特特帶著孫清入宮讓甄貴妃見過，只孫瑜太太和孫清並未在宮宴上露面。
自去年孫清被黛玉比得只剩一個零兒後，孫瑜太太就親自教養孫清規矩，一律按宮中規矩從嚴管教。孫清本就長得極好，如今教養氣度也好了，甄貴妃見了之下，也覺這樣女兒給自己做孫媳婦不差什麼。
正是從孫瑜太太處得了黛玉模樣氣度萬人不及的消息，又從元春處得知黛玉背後有劉門子弟撐腰，甄貴妃才特命此次宮宴讓賈敏帶著黛玉，好先見了心中有數。誰知黛玉守拙竟讓她識破了。
卻說黛玉回府之後，先好生沐浴，洗淨臉上手上黃色脂粉，換了衣裳，便覺困頓，因而回房睡去。
次日一早，黛玉便一頭紮入書房，拿了紙筆分析朝堂局勢。
將榮國府、甄貴妃、江南甄家、王家、史家、薛家等人都寫在紙上的一邊，背後寫上五皇子、八皇孫，用細線連好，備註好相互關係。又在另一面寫上泰和帝、太子、謝源和父親的名字。
前世還有三年，父親便在江南官場傾軋中突然病故，如今看來，只怕是在和甄應嘉及孫瑜相鬥中敗下陣來，丟了性命。這也合上了三生石畔，自己聽說父親枉死的話。
當年，便在鐵網山圍獵中，太子因射殺泰和帝未遂，被奪了太子之位，賜號忠義親王。雖然聖人到底沒捨得殺他，太子卻從此之後被永久軟禁，直至去世再未出過忠義親府一步。
既然父親之死和太子被廢在同一年，只怕這兩樣皆在甄貴妃等亂党的謀逆計畫之中。只不知中間出了什麼錯漏，五皇子並未順利登基，登基的卻是七皇子。
想到這裡，黛玉眼睛一亮：只怕其中關鍵便是劉先生！
劉先生雖然不欲為官，只怕也不願見到五皇子上位之後，賈史王薛這樣的人家當道。因而前世劉先生在兩年後收了十皇孫做入室弟子。劉先生門生滿天下，亦是一股不小的勢力。七皇子在劉先生相助之下，順利登基，今上退位成為太上皇。
想到這裡，黛玉拿筆在元春名字上畫了一個圈。既然五皇子已經鬥敗，為何賈元春還能封妃呢？黛玉再筆一點，點到父親名字上：
前世父親過世之後，甄家和賈家得了林家的錢財。只怕賈家見五皇子落敗，就用這筆錢歸還賈家欠銀，獻給七皇子。宮亂之後百廢待舉，七皇子拿了這筆錢，給了賈元春一個封妃的恩典。黛玉厘清了脈絡，卻無法推算出細節。更加不知前世太子地位穩固，為何突然謀反，射殺當今。
單說黛玉所猜不錯：前世果然是劉先生見失德的五皇子隱隱有上位之勢，才進京做了十皇孫的先生，實則為七皇子出謀劃策。
前世鐵網山上，一箭射來，直奔泰和帝。當時的五皇子恰好就在在泰和帝身側，飛身相救，五皇子推開了泰和帝，左臂卻被飛箭射中，受了傷。再取出飛來冷箭看時，箭簇上有太子專用標記。當時龍顏大怒，立即廢除了太子，救駕的五皇子卻因小傷惡化，竟然一病沒了。
泰和帝並非昏聵之人，雖然不知怎生太子近幾年性情大變，喜怒無常，但泰和帝也明白：若是當真太子謀反，應當不會做出用有自己專用標記的箭鏃刺駕這樣的愚蠢行為。射傷五皇子的箭簇上有太子專用標記，反而顯得欲蓋彌彰突兀得很。因而一開始，泰和帝是懷疑救駕的五皇子的：那麼巧自己遇刺，便是太子的箭簇，救駕的五皇子又剛好在身側，倒像是五皇子提前知道一般。
泰和帝想：若是五皇子當真知道太子意欲刺駕，而他並無私心，便該當立刻告知自己太子圖謀，而非等著太子犯下滔天大錯，他好伺機立功。但五皇子偏偏等太子刺駕，他來救駕。可見五皇子是故意要在自己面前邀功，更有甚者，這分明是五皇子陷害太子，自己又的個救駕有功，一石二鳥。因而，當時泰和帝壓下此事，準備徹查，卻不想這當口，五皇子反而病逝了。
後經徹查下來，是太醫院一個忠於太子的太醫拼死將慢性□□下在五皇子裹傷的紗布中，五皇子包紮傷口後，反而中毒而亡。也怪太子被禁之後，五皇子得意忘形，尋醫換藥竟然查得不夠嚴謹，讓那太醫鑽了空子。
此事之後，泰和帝心灰意冷，讓位于七皇子，稱太上皇。七皇子為顯孝悌，尊甄貴妃為太妃。五皇子死後，甄太妃害怕圖謀暴露，甄家及背後眾多勢力土崩萬解，盡皆落不到好。因而甄太妃帶著身後眾多家族投靠七皇子也就是新帝。
當時朝堂之上尚有一幫以前支持太子朝臣意欲扶持太子留下的三皇孫，新帝為了和這部分人抗衡，和甄太妃相互利用，接手了甄太妃勢力。甄太妃和賈家用從林家得來的錢財償還祖上欠銀，顯示向新帝投誠的誠意，賈元春因此被封為貴妃。
可是新帝並不打算當真受甄太妃鉗制，不過是利用甄太妃背後勢力牽制太子舊部和太上皇罷了。五年之後，甄太妃薨，甄家被抄家滅族。不到一年，賈元春在宮中突然暴斃，四大家族相繼土崩瓦解。
劉先生等人未免天下大亂，從中斡旋，終於將爭鬥限制在皇宮之內，避免了幾股勢力兵戎相見。便是如此，也因此虛耗國力，西海沿子、粵海等地賊寇四起，南安郡王兵敗西海沿子後，用賈探春和親，才止住了戰火。
只黛玉前世除了打平安蘸出過一回門，便一生都禁錮在大觀園不得自由，且又在賈家抄家之前病逝，許多事並不知曉，自然也猜不到朝堂爭鬥的細節。但是她能單從元春進宮年紀和泰和帝、太子年紀俱不合適就分析出甄家所謀甚大，並分析出大致脈絡並無錯漏，也是極為難得。
自宮宴回來，黛玉就有些神不守舍。這日一早，黛玉又獨自一人在書房一呆半日，連英蓮和雪雁都未陪著，到了午膳時刻也不出來。賈敏心中難免有些擔心，親到書房門口道：「玉兒，玉兒在裡面嗎？到午膳時候了。」
黛玉聽了猛然一驚，一面回說：「母親，我正在讀書，就出來了。」一面忙將案上畫著錯綜複雜關係的字紙丟進炭盆，親見字紙燃盡了才開了書房門。
賈敏有些憂心的看著女兒，伸手摸了摸黛玉的額頭。昨日黛玉雖然被落雪激了，回來沐浴之後喝了姜湯，倒並未受涼。賈敏摸到黛玉額頭並不發燙，方些微放下心來。又見黛玉神色古怪，書房中一股燒過紙的味道，再一眼瞥見角落裡炭盆裡頭的灰燼。對黛玉道：「玉兒，有什麼事，切莫一個人應對。」
黛玉哦了一聲，抬頭對賈敏笑道：「沒什麼事，不過是先生傳我的集注到底是先生的心血，未得他應允，玉兒不能擅傳他人。先生學問又高得很，玉兒獨自研習，有許多不懂之處，於是寫寫畫畫，不覺忘了時間。」
賈敏知道黛玉常獨自研習劉先生留下的集注，深奧處寧願自己冥思苦想，也不曾請教林如海，更加不用英蓮、雪雁兩個伴讀。不研習時，那幾本集注都是黛玉親自鎖著的。若是她默了劉先生的集注出來，燒掉也是情理之中。只不知這次賈敏信不信這個理由。
賈敏點了點頭說：「偏你這麼鑽研，勁頭竟是不下你父親。」說著摸了摸黛玉的頭，攜了她去用膳。從此之後，黛玉除照例每日抽時間獨自在書房研習劉先生留下的親筆集注外，便和往常無異，賈敏便將此事撂開了。
黛玉猶豫了許久，最終未曾將自己的推測告知林如海。蓋因今世父親已經早三年調任回京，世事已經和前世不同。至少此生，父親無論如何不會死于江南任上。又因黛玉猜測太過驚世駭俗，且牽連太廣，黛玉怕自己猜測萬一錯漏，反而惹下禍來，害了父親。黛玉便想，等自己推測越發完備了，再找機會透露給父親。
展眼數月，又到了新一屆的春闈。因林家並無子弟參加此次春闈，林如海點了監考。春闈九日下來，除了又凍病了幾名學子，倒沒出別的紕漏。展眼到了四月，便是今科考生最後一關的殿試了。本朝殿試是由聖人親自監考，但是這日聖人身體抱恙，改了太子監考。
帶殿試這日，過了酉時，林如海尚未歸來，賈敏和黛玉都不禁懸心不已。黛玉反而拉著賈敏安慰一陣說：今日殿試，許是聖人叫住了父親商議要事也未可知。
待得戌時中，林如海方滿臉疲色的回來了，賈敏忙迎上去，替林如海更了衣，黛玉也過來請安。而林礞則早已睡熟了。
林如海乍一見了黛玉，勉強笑道：「玉兒這麼晚了怎麼還未歇息？」
黛玉道：「玉兒見父親未歸，心中不安，故而未睡。」
林如海聽了這話，心中生出一股暖意，笑說：「難為玉兒孝心，不過等候封存殿試試卷罷了，能有什麼事？」
賈敏又問林如海為何如此晚才歸來？林如海看了黛玉一眼，自從父子兩個聯手設計了甄應嘉一次，林如海就未將黛玉當做孩童看了，因而並不瞞她，對賈敏母女兩個說了：今日監考之時，太子不知怎地，見了一個貢士答題不合心意，竟然脫口而出了。
幸而太子只說一句無干緊要的話，便知道莽撞，忙掩了口。考試才得意繼續，未曾出大亂子。但即便如此，林如海和禮部幾個官員也知道事關重大，不敢隱瞞，考完之後封存了試卷，就將此事彙報給了泰和帝知道。
又因泰和帝身體抱恙，耽擱了些時候才從寢殿出來接見眾臣。泰和帝聽完林如海和禮部官員說完之後，亦覺此事不妥，訓斥了太子。但是因太子之言和今日題策無關，尚無需重新考過殿試一門。末了，林如海歎道：「不知怎麼，我回京大半年，冷眼看著，太子做事越發衝動了。」
賈敏聽完，歎道：「幸而未出大亂子，老爺勞累一日，早些歇息吧。玉兒你也早些去歇息。」
黛玉點頭應是，退了出去。王嬤嬤和紫蘇皆在門外候著。黛玉回到自己院子裡頭，由紫蘇伏侍洗漱之後，躺上床，卻總也覺得今日之事蹊蹺。
太子在殿試上失態，雖然未惹出大亂子，到底是傳揚開了，因而也有人議論泰和帝太過包庇縱容太子的。泰和帝本就年歲高了，因而倒病得重了一些。朝中三品以上官員，輪流進宮侍疾。
這日林如海侍疾回來，黛玉見父親臉色極好，笑著上前請安，林如海歎道：「換了許多太醫，總算遇到個醫術高明的，聖人大安，明日不用侍疾了。聖人體恤，明日休沐。」
黛玉聽了，自是為父親高興，同時又仿佛想到些什麼。當日，黛玉在床上輾轉難眠。迷迷糊糊中，猛然想到那日父親說「換了醫術高明的太醫」，又想到殿試那日父親說「太子越發衝動了」的話，黛玉一驚，從床上坐起來：讓人衝動易怒，某些藥石也可做到。太子莫不是中毒了？
悠于 2017-5-27 20:06
第25章 郊遊
次日，黛玉起了個大早。在自己的院子裡頭逛好幾圈, 身上些微出汗, 又沐浴更衣之後, 才去賈敏房裡向父母請了安。
林家祖上封的文淵候, 侯府規制是極大的，加之林家人口少，每人都住著極朗闊的院子。除林如海父親過世之後, 林如海夫妻搬出文華堂，如今主屋並沒有主人外, 林家尚有好幾處院落。如今林如海夫妻住著松鶴園, 取的是松鶴延年之意。林礞住著三友閣, 院中種了松、竹、梅歲寒三友得明。而黛玉住的園子叫蕙蘭館，是林家回京之後，林如海專門為黛玉改的。
蕙蘭館是文淵候府一處主要院落，除前庭後院一應俱全外, 尚有一池荷花，上修九曲回廊直通湖心, 湖心上立一座涼亭, 是夏日乘涼觀景極好的所在。黛玉前世住的瀟湘館不過三明兩暗、小小巧巧幾間屋子，今世在江南時，也住的官邸, 雖有自己的屋子，卻無獨立的院落。直至回京之後，有了屬於自己的朗闊院子, 黛玉就養成了每日晨起在院子裡頭散步的習慣。自重生之後，黛玉極重養身之道，說是散步，走得倒不慢，院子又大，幾圈下來，便輕微發熱。如此堅持下來，黛玉倒漸漸的丟開了湯藥，身子比之前世不知強了多少。
又說林如海難得休沐，和林礞昨日便約了父親去郊外莊子一遊。父子兩個以為黛玉必是要去的，林礞一促狹，昨日便未邀請姐姐。誰知黛玉只用過早膳就告辭出來，回了自己院子。原是礞哥兒出的主意說不叫姐姐，本意自是讓黛玉急一急，誰知黛玉根本沒有想跟去的意思。黛玉不去，礞哥兒反而覺得沒了意思，因而又巴巴的找來。
林如海和礞哥兒來到黛玉的院子，問了婆子，聽說黛玉一大早的就紮進了書房裡頭，又聽說英蓮和雪雁並不在書房。父子兩個也不要人帶路，自向書房尋來。
礞哥兒還有兩個月才滿七周歲，自是個淘氣的。到了黛玉書房門口，見今日黛玉廊上鸚鵡沒做聲，便回頭向林如海擺擺手，一隻食指放嘴唇上，自是讓林如海別作聲的意思。然後輕腳輕手的走到書房前，意欲猛一推開，嚇黛玉一跳。
林礞剛把耳朵靠近書房門，想聽聽姐姐在做什麼，卻不料黛玉一把拉開房門，冷不防的一個男童滾將進來，摔倒在黛玉腳下，倒嚇黛玉一跳。
定睛看時，摔進來的男童不是別人，正是礞哥兒。黛玉見了只覺好笑，搖了搖頭，抿嘴笑道：「礞哥兒你來做什麼？怎麼好端端的不叫人敲門？摔疼了沒有？」
礞哥兒年方七歲，尚還體輕，摔得倒不甚疼，只他人小鬼大，覺得這樣四仰八叉的摔一跤，不甚雅觀，因而怨念的看了黛玉一眼說：「姐姐你是不是早知我來了，卻故意叫我摔跤？」
林如海站在書房外頭的遊廊上，見礞哥兒咕嚕嚕的滾進了書房裡頭，亦是覺得好笑。忙過來看時，姐弟兩個一個捂嘴笑，一個瞪著眼睛質問，只覺好頑得很。看著姐弟兩個樣兒，微一搖頭，林如海再抬頭展眼看時，倒忍不住哈哈大笑起來。
林礞回身看了林如海一眼，滿面委屈道：「姐姐作弄人，怎麼爹爹也來笑我。」
林如海卻撫掌笑道：「為父可不是在笑你，你且好好看一看你姐姐這書房，虧得你母親還說你姐姐癖性喜潔，她用的東西必我們父子二人都講究一二分。你看這屋子可像個癖性喜潔之人的書房？」
林礞方回頭環視黛玉書房，只見兩架子書架上的書籍東倒西歪，地上翻開的書籍七零八落，書案上書籍堆得險些成了小山，椅子上也疊著好幾本書。
林礞一見書房這樣子，就知黛玉在尋什麼書呢，剩下的幾架書籍尚歸置得齊整，只怕也是因為黛玉沒來得及翻。因而林礞也將黛玉害自己摔跤之事拋到腦後了，指著黛玉笑道：「姐姐，人人都說你聰慧，你怎麼竟連曬書在六月裡最好都忘記了？這不過四月，倒曬開了，卻不知姐姐曬書又怎麼不曬到院子裡頭？我竟是頭一回見著在書房裡頭曬書的。」
黛玉聽了這話，再回身看了自己書房一眼，也覺臊了，食指尖把林礞的小鼻子一點道：「偏你這麼多話。」又讓開一側，見書房裡頭險些沒有立足之地了，些許臉紅的對林如海說：「父親怎麼來了，父親快些請進。」
林如海笑道：「玉兒一大早在忙什麼？我竟不知道往哪裡進了。」幸而他身高腿長，抱著林礞跨進書房，放到尚未被翻亂的幾架書架前，如今黛玉書房只那一片有些許空地上可以站人。林礞站到地上之後，見著黛玉忙得鼻尖出汗，釵環也歪了，仍自覺著好笑。抿嘴輕笑不止，又得了黛玉一個白眼。
黛玉不去理林礞，只對林如海說：「回父親的話，以前在揚州時，聽先生說過一本叫《四海異志錄》的書，上書許多各地奇譚志怪傳說，玉兒一時想起，今日尋來看看。卻還沒找著，父親和礞哥兒倒來了。」
林如海笑問：「你尋它來做甚麼？」林如海並非頑固不化之人，並不拘著兒女，不讓看雜書。他之深信父母、師長引導好了，並不會因為幾本雜書就移了性情，且雜書亦有可取之處，只取其精華就是。因而聽了黛玉尋這樣的志怪之書，並不責備。
黛玉蹙眉說：「以前先生授課間隙，曾說過一個故事：西域曾有一地名曰死亡穀，不但人跡罕至，連飛禽走獸入之則癲狂而死，後來那裡便漸漸無人涉足，玉兒突然想起此事來，不知真假，因而欲尋《四海異志錄》來看看。」
林礞聽了，背了手，故作深沉道：「我道什麼正緊奇書上的金玉良言，原來竟是這個。若是將來再碰到劉先生時，我必告你一狀。拜得如此名師，不好生做學問，竟信這些不著邊際的志怪傳說。」說到這裡，自己卻憋不住笑了出來。
林如海卻對一雙兒女玩笑視而不見，聽了黛玉的話，直愣在一旁。半日，林如海方對黛玉到：「玉兒，你何故找這樣的書？」
黛玉眨眨眼睛，笑道：「如今我廊上那只鸚鵡呱噪得很，我想它怎麼莫名變得暴躁了，難道是吃了死亡穀的花草不成？」黛玉書房前的廊上有只鸚鵡，最是伶俐，若是有人來訪時，那鸚鵡必是報信。偶爾還學黛玉的口氣念一二句詩。不知今日林如海父子來，那鸚鵡怎生偏不著聲了。黛玉此刻如此說，自是拿鸚鵡笑弟弟呱噪呢。林礞聽了也明白姐姐的機鋒，嘟著嘴沒說話。
黛玉原本是尋書不著，又嫌書房裡頭光線不夠敞亮。要開門時，恰巧林礞在書房外偷聽，林礞倚在門上，房門猛然一開，林礞失了重心，倒害得礞哥兒摔了進來。
黛玉不提鸚鵡倒罷了，一提鸚鵡，礞哥兒才想起來，今日姐姐廊上鸚鵡怎麼不報信了？因而輕哼了一聲，有些抱怨的看著黛玉。黛玉看礞哥兒小表情，倒越發樂了。
林如海聽了「吃了死亡穀的花草」變得暴躁的話，想著前不久太子監考時突發脾氣，忽覺兩件事不知是否有聯繫？林如海和黛玉不同，他如今位高權重，結交官員極多，也聽一直在京中任職的幾位大人說過：太子以前性情並不如此，是著幾年才性情大變的，這一二年越發暴躁易怒了。眾人皆說太子感到了五皇子的威脅，心中發急，才變了性情。如今印著黛玉這話，林如海卻狐疑起來，太子之變有無可能亦是外力所致呢？林如海口上不言，卻留了心。
若是換作其他人，黛玉這麼提一句，只怕也不會引起注意。但黛玉五歲時，夢囈就數次皆是提醒林如海幾件大事，林如海因而識破甄家和賈家的奸計。後黛玉和自己一起算計甄應嘉，也是算無遺策，林如海對黛玉不經意的一句話，倒是重視得很。
黛玉原本有了太子中毒的懷疑，想先行翻出《四海異志錄》，尋些佐證，再悄悄告訴林如海。誰知今日林如海和礞哥兒說去莊上逛逛，偏又沒去，又來問黛玉尋什麼。黛玉如實相告後，只見林如海神色凝重，黛玉便知此事已經引起了父親疑心。黛玉心想：如此也好，倒不用刻意告訴了。因而笑問：「父親和礞哥兒不是要去莊子上逛嗎？怎麼又到這裡來了，你們去是不是？」
林如海回過神來道：「礞哥兒原是來尋你一起，不想你這一會子，竟將好好個書房折騰成這樣子。」
黛玉甜甜一笑道：「既如此，父親等我會子。」黛玉回房換了男童衣衫，又囑咐雪雁將書房歸置一番，便同林如海、林礞前去郊遊。
黛玉已經八歲，雖然作了男童打扮，到底不好抛頭露面，不過坐在馬車上，透過車窗往外一觀，倒也強過每日只逛自家院子。
今年雖是遭了春汛，不過是南邊兒幾省遭災。京城並無大江大河，因著雨水好，莊稼倒是長得幾好。到了莊上，黛玉透過車窗望去，入眼一篇青綠，風吹麥浪，拂過層層綠波，倒是一番美景。
林如海亦見了景色好，進了莊子之後，尋了一塊極大的田畦，囑咐莊頭讓裡頭勞作的漢子暫且出去，婦人願去願留自便。常言禮不下庶人，有些田間勞作婦人怕衝撞貴人，亦是出去了，也有幾家捨不得莊稼，未曾出去的。
莊頭來稟都打理好了，林如海方引黛玉下了車，帶著一雙兒女進了田莊裡頭。黛玉繡鞋踩在田埂之上，呼吸撞上空氣，攤開兩手，迎著暮春春風入懷，只覺心曠神怡。前世她住在瀟湘館裡頭，不過大觀園裡頭逛逛，沁芳閘外頭是怎生景色都不知曉，何曾想過見一見外頭田莊模樣？因而她越發珍惜當下生活。
因黛玉今生每日清晨都在自己院子逛好幾圈，並非一般出則車轎，入則坐著做女紅的一般千金小姐，倒是逛了大半個時辰不覺累，反而林礞先喊累了。
林礞本比黛玉小著一歲多，又在三歲時大病一場，後來林家闔家皆生怕他累著了，皆不讓他使力，因而他步行走道反而不如黛玉了。黛玉見自己眼淚少了，又時常鍛煉之後，果然已經不像前世體弱。心想礞哥兒雖然重病一次，也養了三年多了，如今倒激他一激，也讓他將身子養起來，將來林家才有望。因而笑道：「礞哥兒你看你瘦的，才走幾步路便走不動了？要我說，你也該好生練習些騎射強身健體才是，便是咱們這樣的人家，以讀書上進為要，也不可太過體弱。」
林礞亦是個上進的孩子，倒不禁黛玉激，反駁道：「姐姐莫要小瞧我，我今日必比你走得遠。」姐弟兩個打起賭來，誰也不肯相讓，加之莊子上果然風光極好，空氣清新，林如海亦覺難得逍遙，父子三個倒是逛得有些晚了。
待得林如海見落日西下時，才笑說再不回去，可要宵禁了，今日你姐弟兩個住莊子上不成？姐弟兩個還未分出勝負，但見果然天色不早，方出了莊子，上了馬車，林如海又囑咐林大去賞了莊頭一把錢，讓他分給今日被耽擱勞作的農戶，方登車回家。
誰知今日不巧得很，車行一半，偏又卡了車轍，修了半日，趕回城門時，城門衛正在傳令關城門，一面另一隊士兵過來，正在換防。林大加了兩鞭子，將將趕上宵禁前，最後一個進了城。林家馬車甫一進城，城門便關閉了。
林家馬車所行不遠，黛玉依稀聽得身後有聲響，心想怎麼城門還沒關好，回頭看時，卻是另一輛馬車也駛進來。黛玉原本不以為意，心道將將宵禁時分，多通融會子也沒什麼，因而不以為意。但轉念一想，又覺不對。
自家馬車在路上壞了之後，耽擱了好一陣子，這許久時間，並無一輛車超過自家馬車。換言之，若是有馬車在自家馬車前頭，早就應該進城了。自家馬車修好之後，一路快馬加鞭的趕路，若是也有馬車在自家馬車身後趕路，怎麼自己坐在車上數次回頭看，空曠管道皆是空無一物，且無一點聲響？
如果這輛車離自家車遠，自己回頭倒有可能看不見又聽不見聲響。但是自家馬車速度極快，身後這輛馬車若是要趕上自家馬車時，速度只怕要比自家馬車更快一倍，這樣的速度，這車不會無聲無息的出現在自家馬車後頭兩射之遠，而自己先時回頭並沒看見。這輛車自己先時沒看見，又只在自家馬車後頭僅這一會子就趕上來了。唯一的解釋是：這輛車早就到了城門外，故意等著宵禁時候，城門換防的時候才進來的。
第26章 馬車
黛玉輕輕拉了拉林如海的袖子說：「父親，咱們後面那輛馬車, 似乎不大對頭。」
林如海聽了, 透過車窗回看, 果見身後一輛烏篷馬車不疾不徐的駛來, 和一般民用馬車沒什麼不同。林如海看了一眼，不解的問黛玉道：「，不過一輛普通民車罷了, 能有什麼問題？」
黛玉低聲說：「咱們路上耽擱了，前面的馬車都進了城, 一路回城身後並無車輛, 這輛馬車倒像憑空生出一般。」
林如海聽了果覺不尋常, 有些訝異，又有些佩服的看著自家女兒，心中不禁生出一股遺憾：得女如此，到底束於閨閣, 天高海闊，世人卻不能容她大展宏圖。林如海略一沉吟, 低聲對林大說：「讓後面的馬車先過去。」
林大依言駕車駛往街道一邊, 讓出一條路來。
那烏篷馬車駛過林家馬車時，林如海和黛玉皆透過車窗看向那馬車。只見烏篷馬車上的車夫戴一頂氊帽，壓低了帽檐, 又兼天色已黑，透過街邊幾家茶樓酒肆透出的燈光並不看請車夫相貌。其他卻並無異處，不過一輛普通民車罷了。
卻說林家身後那馬車的車夫好容易遇到換班, 混進了城，卻不想面前就是一輛華麗的官家馬車。京城裡頭，王公貴族遍地，那車夫正想：進城之後，只怕越發要步步留心，莫要引人起疑。因而緩緩跟在林家馬車後頭，那車夫原欲讓前面官家馬車先行走遠，卻不想那馬車卻停在了街邊。
後面馬車的車夫原以為官家馬車停下，許是貴人要下車進某家酒樓？只得裝作無事人一般駛過，一面留心那官家馬車。那官家馬車停到街邊，卻又不見車中有人下來，那車夫便留了意，邊向前緩緩行過時，邊向停在路邊的華麗馬車多看了一眼。
也虧得這一眼，烏篷馬車的車夫只覺官家馬車的車夫眼熟，定睛一看時，那車夫忍不住小聲驚呼了一聲：「林叔！」許是怕被人發現，那車夫又掩了口。
那車夫聲音極輕，林大聽了覺得有些耳熟，又想不起來，只在馬車上一僵。林如海聽了卻一呆，輕聲道：「那車上是否乃是李罕？」
原來這輛神秘烏篷馬車上的車夫正是李罕。林如海坐在車上，李罕自見不著他，卻認出了趕車的林大。李罕想不到車上竟是自家老爺，又驚又喜，忙輕聲向林如海請了安，又說路上不便，且尋一個安靜的地方慢慢說。
原來李罕此次進京，竟是護送江南守備柳芾柳將軍進京。柳芾是理國公柳彪之後，現襲一等子柳芳的族弟，其膝下有一獨子名叫柳湘蓮。
如今江南海鹽供應占了全國泰半的比重，加之今年江南遭了春汛，海鹽產量下降，故而鹽價有走高趨勢。江南一省雖然在林如海離職之前重修了河海堤壩，莊稼並未受損。但因春雨過密，今年幾大鹽場曬鹽卻受了影響，產量有些下降。
去歲甄應嘉因蠶繭一事被林如海坑了十幾萬兩，供應甄貴妃索取越發難以為繼，因而甄應嘉起了販賣私鹽的心思。若要私鹽出省，少不得要守城官兵配合，因而甄應嘉試圖拉攏柳芾。誰知柳芾倒是個正直的，不但不為錢帛所動，反而一狀告到了江南巡撫孫瑜處。
柳芾原想著江南一地，巡撫不但官職最高，還有參奏之責，可直達聖聽，因而帶著甄應嘉的密信前去求見孫瑜。柳芾哪裡知道孫瑜的以前夫人曾是甄貴妃身邊的宮女，這一狀沒有告倒甄應嘉，反而羊入虎口。
那孫瑜靜靜聽了柳芾說完，收了柳芾帶來的的甄應嘉寫給他的密信，面露氣憤之色，憤然說定然參甄應嘉一本。又讓柳芾稍作片刻，自己卻出傳人端茶來。幸得柳芾武功高強，耳聰目辨，隱隱聽得孫瑜回書房時，外頭尚有許多故意放輕了的腳步聲。
柳芾情知不好，接過孫瑜端來的茶，劈頭蓋臉潑在孫瑜臉上，又去搶那封甄應嘉寫給自己的密信。誰知孫瑜出去一趟，竟是先將密信藏妥了。卻因著片刻的耽擱，柳芾沒有第一時間奪門而逃，又兼孫瑜府上竟然請了幾個武藝不弱的江湖人，柳芾院落道路又不熟，竟是吃了大虧。逃出巡撫官邸時，已是受了傷，後被李罕所救。
李罕前世本就是一個有正義感的少年，自被林如海所救之後，越發教導得好了。見了柳芾身受重傷，想起當年自己受傷躺在路邊時，老爺出手相助的情景，便覺無論好壞，先行救人再說。因而救了柳芾，又一路送他進京。
李罕倒是個機靈的，一路上時而走水道，時而又走旱道，倒是躲過了孫瑜同黨的追殺。然而到了京城門外，卻見成門衛搜查極嚴，柳芾疑心乃是搜查自己，因而徘徊城門外不敢進城。柳芾原想著在城門外先過一夜，明日一早待大批商販行人入城時，只怕成門衛搜查不過來，自己再想辦法混進來。誰知今日成門衛換防，負責搜查的成門衛便是以前和柳芾同在軍中軍的袍澤，因而柳芾便在城門外將將換防後就進了城。
也虧得黛玉心細，發現柳芾車子奇異之處，因而才有林如海命林大讓柳芾先過，自己好好生觀察此車。卻不想因這這一停車相讓，竟讓機警的李罕認出了駕車的林大。
林如海再問李罕原本意欲往何處去時，李罕說，柳將軍的意思，他祖上和忠順王府有些交情，只好暫去忠順王府投靠。林如海沉吟會子，說王府裡頭人多口雜，說不得惹出事端來，不若便說是林大家鄉來了親戚，先在林大屋子裡頭住著，自己想辦法請了可靠的大夫先替柳芾治傷，倒極便宜。林大是林如海極信任的大管家，有單獨的房舍住著，倒清靜安全得很，柳芾少不得萬分感謝的應了。
原是黛玉發現的柳芾車子有異，不想那烏篷車的車夫竟然是留在南邊兒上學的李家哥哥。黛玉恨不能也在書房好生聽發生了什麼，卻到底男女有別，黛玉只得忍住好奇回了自己屋子。黛玉心想：也不知父親和李家哥哥在書房裡說些什麼，李家哥哥的車子怎麼又古古怪怪的，白日裡頭不敢進城？
只當日太晚，黛玉少不得先行安寢了，明日再問林如海。偏生次日林如海又要上班，因而黛玉忍著好奇心等到林如海下班歸來，再也忍不得了，纏著林如海說自己有學問要請教父親，父女兩個又在書房嘀咕半日。
待黛玉靜靜聽完林如海轉述，又想到柳芾和李罕是要去投靠忠順王的話，驚愣得半日無話：前世黛玉在大觀園裡頭，不過聽一二句賈寶玉說外頭之事，其餘一點訊息也無。前世曾聽聞賈寶玉說忠順王是李罕的救命恩人，因而李罕衷心得很。如今聽來，忠順王是李罕哪門子救命恩人，不過是救了柳芾罷了，且不知道是忠順王救人不盡力，還是柳芾受傷太重，柳芾到底是沒救過來。柳芾死後，柳湘蓮沒人管教，和賈寶玉等紈絝子弟頑在一處，流連花街柳巷，後來惹出尤三姐一樁事而出家。只忠順王白得一個又有能力又衷心的少年將軍，後來朝堂傾軋，多少王公世家風流雲散，獨忠順王倒逍遙得很。
想到這裡，黛玉又覺揪心，甄應嘉和孫瑜勾結，逼走了柳芾，前世只留父親一個在江南和這一對老狐狸周旋，三年後，父親也一病亡故，死于任上。再抬頭看了父親一眼，黛玉也顧不得父親是否會覺得自己多智而近妖，少不得將前兒宮宴時候，自己的推測一一告知林如海，只隱瞞了前世各人結局。
林如海雖然知曉黛玉聰慧，但她才多大，就是劉先生大才，黛玉真正跟劉先生所學不足三年，因而倒沒想到黛玉聰慧如斯。待得黛玉條理清晰的娓娓道來：如何從賈元春進宮，年紀和今上、太子皆不符合疑心到甄貴妃和五皇子的野心，如何從賈家沒有一個立得起來的男兒看出賈家有走邪路的動機。且黛玉分析的一切皆和王夫人勾結甄應嘉暗害林礞這件事印證到一處了。
林如海靜靜聽完，神色嚴肅的說：「玉兒，這些話，你可曾告訴過別人，包括你母親。」
黛玉搖搖頭，神色淒然的說：「父親，以前查出甄家害礞哥兒的時候，我尚覺得外祖母許是不知情的。如今看來，外祖母未必全然不知。元春姐姐是外祖母從小放在房裡教養的，若是外祖母不知情，元春姐姐不過是五品官員之女，沒有外祖母支持，她便是進了宮，頂天了是個普通的宮女，並沒有資格到甄貴妃宮裡當女史。
元春姐姐之所以能進宮一搏前程，便是因為外祖母以孝悌為由，讓二舅舅住在榮禧堂，元春姐姐以榮國公嫡親孫女的身份進宮，才有她們想要的滔天富貴可期。因而，玉兒看來，榮國府和江南甄家聯合，支持五皇子的事，外祖母不但知情，還是鼎力支持的。只不知害礞哥兒，奪咱們家家產的事，外祖母是知還不知罷了。父親且想：甄貴妃圖謀甚大，一個物品官員算得什麼？有什麼值當她拉攏的？必要搭上一座國公府，才夠和甄貴妃合作的分量，因而外祖母必是知情。」
林如海見了黛玉小小臉上，滿臉感傷，竟有一股形容不出的滄桑之情，見之不但令人生憐，還令人心悸：這樣粉妝玉琢小小一個女娃，是什麼樣的痛心疾首才會讓這樣不合年紀的感傷出現在她臉上？
其實黛玉此刻自己也不知曉自己的神情有多令人心疼，但叫她如何不疼：前世幼弟早夭，父母雙亡，甄家和賈家果然謀奪了林家全部家產，而這一切，竟然有她在榮國府的唯一依靠外祖母的鼎力支持。若非外祖母起了不該有的心思，走了邪路，賈王氏就算有天大的膽子，她一個五品官員的妻子能做什麼？就算是她出的毒辣主意要害林礞，甄應嘉也看不上賈政那點子力量，誰會和她合作？
說到底，自己嫡親的外祖母有脫不開的干係！前世榮國府裡頭，自己最信任的人不過兩個：外祖母就算對甄家害礞哥兒的事不知情，亦是對林家風流雲散加了一把助力；至於賈寶玉更加可笑，不過是警幻用不知道使什麼手段幻化出似是三生石的幻象迷惑自己罷了。自己的前生，當真是一場笑話，百年的林家，竟然因為這樣一群荒誕的人煙消雲散，這幫人蠅營狗苟一場，亦不過給七皇子做了嫁衣裳。
林如海聽黛玉說了這一番驚天動地的話，偏覺得十分有理，點頭道：「玉兒言之有理，只你母親才接受了賈存週一家害咱們的事，若是又要她接受你外祖母亦脫不開干係，不知道多傷心呢。你母親那裡，咱們能蠻一時是一時吧。玉兒今日說的，為父皆心中有數，為父定讓那些小人盡皆付出代價！」
黛玉卻抬頭來說：「父親，釜底抽薪！」
林如海如何不懂黛玉這話的意思，他亦是同樣的想法：賈家也好，甄家也罷，只要五皇子鬥敗，誰都逃不過一個死字，此刻去鬥這兩家倒落了下乘。無論是扶持太子順利登基還是支持七天皇子直接除掉五皇子，讓甄貴妃沒了依仗，都是林家真正的上策。
林如海沉吟半日，點頭道：「玉兒，你所想所言，皆十分有理，且十個男兒不及你一個。不過你如今到底年幼，太過出挑了，只怕未必是好事，以後你想到什麼，只管告訴為父，卻再不能為外人道了。」
黛玉自是明白這個道理，點頭應了，又問：「父親準備如何處置？」
林如海雙眼直視前方，神色堅定的說：「不過以其人之道還治其人之身罷了。」
林如海一直是溫文爾雅的，黛玉極少見父親這樣鋒芒畢露的眼神，如今見了父親富有攻擊性的另一面，黛玉倒為之一驚。但黛玉信得過父親本事，這一切交給父親處理，甄家也好，賈家也罷，必討不了好去。
作者有話要說：
有小夥伴提到上班的說法比較出戲。但是上班的說法源于宋代，稱為上朝班，高級官員叫上朝，品級不夠的叫上班，所以上下班並不是個現代詞彙啊。
說一下為什麼反派會給別人做嫁衣裳這麼蠢。因為原著裡面的時間線差不多是這樣的：忠義親王壞事，緊接著林如海和秦可卿都死了，所以死的第一批其實是太子身後的人。
太子死後，賈元春封了妃，然後沒多久，忘了哪一回了，原著出現太上皇，所以本文泰和帝也有個退位的情節，這裡設定賢德妃是泰和帝退位之後新帝封的。
然後原著的五十八回提到宮中死了個老太妃，老太妃死後，賈家蕭索得非常明顯。所以本文設定甄貴妃是不可能成功的，死的老太妃就是甄貴妃。老皇帝要退位，新皇帝又不是甄貴妃的人，甄貴妃和和五皇子只能給別人做嫁衣裳了。
原文七十五回甄家抄家，王夫人匿財。後來的時間軸是很緊的，所以甄太妃死後不久，甄家和四大家族就相繼倒了。既然甄家和賈家都是要倒的，再次證明真正上位的人不是五皇子。
說一下回評論的事，評論都有看，但是因為本文是裸更連載，我又不想斷更，加上本來就是兼職寫文，所以就把回復評論的時間省下來了。但是看到有些建議會在作者有話說裡集中回復一下，沒有專門到評論區回復，大家諒解，感恩比心。
黛玉為什麼要扮醜：前世黛玉養在大觀園裡頭，還不知道怎麼讓北靜王惦記上了，有一回薛蟠又怕薛姨媽被人看見，又怕寶釵被看見，又怕香菱被看見，結果自己看了黛玉一眼，酥倒在那裡！所以黛玉這種驚為天人的容貌就暫時不讓皇宮裡頭那些妒婦驚豔了，後期會逆襲了。造謠黛玉身體不好也沒關係，做皇后娘娘的命，不怕沒有打臉的時候。
今天看到有個小夥伴捉了不少蟲，謝謝啦，晚一點對照改，我先去洗漱，大家晚安。
第27章 圍獵
柳芾在林大家中養病半月，總算沒了大礙。雖然重傷之後臉色蒼白, 有些消瘦, 好在內裡筋骨皆未大損, 不過將養些時日就可復原。
黛玉聽了父親說柳芾無事, 心中一驚：如此算來，留芾並非重傷不治，前世柳芾得忠順王救助卻不治身亡, 只怕死于忠順王之手也未可知。只不知忠順王前世為何要幫甄應嘉隱瞞真相，害死柳芾？可憐李罕不過十幾歲少年, 到底是心思單純, 忠順王便是使庸醫害死柳芾, 李罕仍將他當個恩人，白衷心一場。幸而今世讓父親先遇到李罕，如此猛將和忠順王府當再無瓜葛。
柳芾痊癒之後，並沒有再回江南任職。泰和帝另任命了冉飛鳴為江南守備, 帶今年新招軍士訓練之後直下江南。冉飛鳴不過二十一歲，是平民武舉出身, 在駐守北疆時立過戰功。此次冉飛鳴南下, 身邊軍士除新兵外，許多什長皆是北疆撤回的士卒，因在戰場上廝殺過, 見過血，和一般地方守備軍不同，別有一股兇悍威嚴。而柳芾留在京城做了龍禁衛頭領。
孫瑜爪牙便是有天大的膽子也不敢到皇宮內院滅柳芾的口, 兼之他們見柳芾竟然任了龍禁衛頭領，乃是在聖人跟前走動的人，早就疑心事情敗露，忙不迭的逃回江南向孫瑜報信。
卻說柳芾在前往巡撫衙門狀告甄應嘉時，也想過萬一有所不測該當如何。因而柳芾在前往江南巡撫衙門之前，先將膝下獨子送入京中。柳芾膝下原有二子，誰知長子養到五歲上頭沒了，現在膝下僅余柳湘蓮一人，人稱柳二郎。柳家乃理國公之後，柳芾原想著便是自己有所不測，柳湘蓮也必有族人照應，才放心大膽的去告發甄應嘉。不想倒遭了孫瑜追殺。
在林大家中養傷之時，柳芾怕孫瑜爪牙勢大，不欲連累林大，因而只閉門靜養，並未去管柳湘蓮如何。父子兩個不通消息，柳湘蓮並不知父親已在京中。卻說經過林如海周旋，柳芾得了龍禁衛首領的職位，這日在吏部領了頂戴，才興高采烈的回柳家。入門一問，柳湘蓮並未在家中，再問時，卻聽聞柳湘蓮和一幫紈絝到了賴尚榮府上。
要說柳湘蓮在賴家做什麼？卻是因賴尚榮的祖母賴嬤嬤是賈母的親信，一落草就得了賈母的恩典放了出去，專愛和紈絝子弟混在一處。柳湘蓮獨自回京之後，乏人教導，竟短短幾個月就讓人勾引壞了，被一幫紈絝拉來的。那柳湘蓮本就生得俊美絕倫，偏又吹笛彈笙，無所不能。這日正在賴尚榮家裡串戲。
柳芾自己若不是得林如海援手，已經死於非命。偏離江南前，自己千叮嚀，萬囑咐，讓其好生上進為人的兒子這樣自輕自賤，竟串戲供人做耍，沒得將柳芾氣個倒仰。柳芾到得賴家，沖上戲臺，甩手就給了柳湘蓮一巴掌。柳湘蓮唱得正得意，沒注意到來人是誰，正欲大罵，一抬眼看到父親站在面前，嚇得倒仰，灰溜溜的跟在柳芾身後回了家。
卻說閣樓裡頭，賈珍亦在看戲，身旁不是續妻尤氏，卻是尤氏繼母帶來的兩個妹子尤二姐和尤三姐陪著，倒也是一件奇事。如今尤三姐不過一十三歲，生得貌如春花，皎如秋月，正是將通人事的時候。見得柳湘蓮在臺上，俊美絕倫，一舉一動，俊眼神飛，看得尤三姐心中漾開一池漣漪。偏生此時一個好生威武的男子沖上臺去，不但打了柳湘蓮，柳湘蓮似乎很怕那人，垂首跟著那人走了。戲臺之上被如此一擾亂作一團，更亂的卻是尤三姐的心。
柳湘蓮之兄死後，柳母因憂思過度，也是一病沒了，如今只剩父子兩個。柳湘蓮只當父親還在江南做守備，哪裡想著已經回京，少不得回去受罰跪了一夜的祠堂。幸而今生柳芾未亡，柳湘蓮亦不過跟紈絝們混了幾月，倒改過自新，後來別有造化，卻是後話了。
單說柳芾做了龍禁衛首領之後，便慢慢整改龍禁衛，那些高們子弟捐了龍禁衛的頭銜卻不好生當差的，一律不用。另提了家世清白，勤勉上進的子弟，日日操練，如此兩年，龍禁衛一股勢力倒漸漸掌握到了柳芾手中。李罕一十六歲時候中了武舉，也從軍去，卻是去的北疆。
北疆毗鄰蒙古，亦是一處並不太平的所在，然而若有真本事，晉升倒是極快，是個從軍立功的好所在。
又說京營節度使王子騰是個有本事的，偏又掌握京城兵馬，向來是林如海忌憚所在。也是因此，林如海並未直參甄應嘉，以防甄太妃狗急跳牆。加之保齡侯史鼐，忠靖侯史鼎皆是賈母嫡親的侄子，史鼐在京中襲爵，史鼎卻是從軍拼來的爵位，手上掌著軍權，亦是不能小覷。又有南安郡王在西海沿子戍邊，亦是和甄家關係匪淺，平安州乃咽喉要地，裡頭駐守的是賈代善舊部，如此算來，甄貴妃手上棋子當真不少，難怪她生出那樣大野心。
在林如海看來，甄應嘉這等祿蠹蠢貨不足為懼，要除掉甄貴妃和五皇子，便要先將王子騰、史鼎、南安郡王幾人手上的兵權收回。因而林如海除了暗中扶持柳芾掌握了龍禁衛之外，亦暗中派人滲透到京城、平安州、西海沿子幾處軍中。這一佈局，便是數年，甄貴妃和太子便處勢均力敵之狀，誰也不肯輕舉妄動。
三年之後，便是鐵網山圍獵。前世在這次圍獵中，太子一敗塗地，七皇子漁翁得利，今世局勢卻和前世全然不同。
五年前，甄應嘉舉薦了個蠱門女子給甄貴妃。甄貴妃因而不惜毒殺了一個宮女，又讓那蠱門女子假扮宮女，一直潛伏在宮中。蠱門最擅使毒，黛玉所疑不錯，太子變得暴躁卻是中了毒。
原來西域死亡穀中，有一種奇特礦石，這礦石含有毒素，服之令人興奮異常，卻越發暴躁易怒不受控制。因那穀中這種礦石極多，生長草木也含了毒素，飛禽走獸入之，無論是吃了穀中花草漿果，還是喝了溪中流水，亦是中毒。飛禽走獸暴躁起來，便亦相互攻擊打鬥，後死在穀中，日積月累，穀中積累多少禽獸骨骸，死亡穀因而得名。因穀中屍首太多，屍首腐爛之後易傳播疫病，又因有禽獸腐爛後作為草木滋養，谷中草木繁盛，地上腐爛屍首樹葉遍地，谷中形成極厲害的瘴氣，因而人跡罕至。
林如海得黛玉提醒之後，父女兩個果然查到了《四海異志錄》一書，書中果然記載了西域有這樣一處地界。父女兩個推敲，其穀中礦物也非什麼厲害毒物，其藥用原理和古時就有的五石散有些類似，不過五石散是人工提煉的，而那死亡穀中礦石，天然含有使人興奮的毒素罷了。但中毒久了，日積月累，總是害人性命的。
父女兩個查清之後，林如海並未出面參與此事，而是借柳芾龍禁衛的身份，暗中告知太子。太子亦覺自己越發暴躁易怒，因而暗中徹查東宮，只一查數月，並未發現異處。
林如海又揣度：按太子的症狀算來，發作極慢，到不一定是飲食上的問題，因而又告知柳芾提醒太子查器具。最終查來，結果令人大吃一驚：太子所中之毒，並非來於飲食，而是一張御賜神弓。太子自從得了父皇賞賜，心中高興的很，勤練騎射時，必是將那張射日弓帶在身邊，便是不練習時，亦是常拿在手中摩挲，因而日積月累下來，也中了毒性。
查清之後，太子不動聲色的將射日弓束之高閣，仍舊時不時的假裝暴怒，不過是在東宮裡頭責備宮人。這些宮人實則是太子徹查之後，覺得不能在用的，在聖人交代讓太子辦理的事情上，太子再未像三年前殿試監考那樣失態過。
卻說今世又到了那場決定朝堂走向的圍獵時候。這次聖人除點了許多武將並世家子弟外，亦點了林如海一同前往鐵網山。黛玉聽了心中憂心得很，但她雖然推算出甄貴妃在此次圍獵上會有所行動，卻算不出細節。到底不能相幫林如海什麼，因而除了細對林如海說父親小心而外，也無別話。至於防範五皇子，林如海亦是心中有數，不用黛玉操心。
這日清晨，賈敏、黛玉親送林如海到內堂門口，林礞更是將父親送出城外，眼見聖人圍獵的隊伍浩浩蕩蕩的向鐵網山進發，林礞才回來。
自從林如海跟隨泰和帝前往鐵網山，黛玉便懸心不已，賈敏不知兇險倒不覺什麼，黛玉恨不能日日派人打聽消息。好在此次圍獵負責戒備保護的便是柳芾，柳芾本就是個有本事的，又感激林如海得很，倒讓黛玉不覺放心一二。
卻說鐵網山上，太子、五皇子、七皇子、三皇孫、八皇孫、十皇孫、另有許多武將家中子弟如：陳也俊、衛若蘭、馮紫英等盡皆在場。林如海乃是文臣，不過陪在泰和帝一側說話。
泰和帝年輕時尚極愛騎射，如今年紀大了，不過開弓做做樣子，剩下的，亦是讓年輕子弟各憑本事爭去。
鐵網山上的飛禽走獸，大多是各地敬獻的，養在一處，供皇家子弟射殺頑耍。這日三皇孫騎著白馬，身負長弓，身邊只帶一個侍衛，便往前方林中走去。
尋了半日，三皇孫尋到一隻雪白狐狸，三皇孫心想：這只狐狸毛色極好，可別糟蹋了，因而拉弓瞄準，一箭射出，正中白狐眼睛。三皇孫拍馬趕上，正欲彎腰去撿時，一箭射來，那白狐眼睛中箭，尚在掙扎，便又飛來一箭射在白狐背上。三皇子一見白狐背上中箭，血色染紅了皮毛，好好一張上等皮子浪費了，不禁回頭怒目而視。
那射在白狐身上的另一箭，卻是八皇孫永瑞射的。永瑞見白狐中箭，嘴角一揚，手一招，對身邊的侍衛道：「還不去將我射中的獵物取回！」那侍衛果然上前一步，意欲撿那白狐。
三皇孫亦不相讓，馬鞭一甩，卷住白狐一提，搶在手中。
自元後死後，後宮之中甄貴妃獨大，這八皇孫永瑞是甄貴妃親生的孫子，多少人巴結。而太子自從上屆殿試失態，便惹了聖怒。後又因太子喜怒無常，每每懲罰宮人，口碑不好，漸漸的，這三皇孫在宮中反而不如八皇孫受重視。
因而永瑞笑道：「三哥好沒道理，我射中的狐狸三哥搶去作甚？」
三皇孫亦不相讓，冷笑一聲說：「既是你先射中的，怎麼狐狸到了我手中？」原來三皇孫覺著身邊侍衛多了，一行人動靜太大，獵物聞風而逃，必是獵不著什麼東西，因而只帶一個親信侍衛在身邊。如今八皇孫擺明瞭故意與自己為難，他若是不先搶獵物，和對方爭辯，八皇孫身邊一眾侍衛必是胡說八道，有理說不清楚，不如便不合他講理。
果然見永瑞鞭子一揮，冷哼一聲說：「你們方才看見沒有，是誰先射中那只白狐的？」八皇孫身邊侍衛果然齊聲道：「是八皇孫殿下。」
三皇孫並未說話，只沉吟想：永瑞平日行事並不跋扈，今日如此反常，只怕是故意惹事，卻是要將眾人目光吸引過來，只怕另有別圖？因而三皇孫不與永瑞相爭，隨手一扔，將白狐扔道永瑞面前說：「給你就是。」
誰知八皇孫並不領情，又糾纏上來。三皇孫抬眼一看，果然有不少龍禁衛已經被吸引過來，三皇孫暗道不好。忙對身邊侍衛使個眼色。那侍衛臉上塗了油彩，看不清相貌，只低頭暗暗一笑。
卻說泰和帝見今日日頭極好，並沒有呆在營帳裡頭，而是尋了一處地勢高，視野好的所在，撐了華蓋傘儀，設了椅案酒席，坐在那裡看王公貴族們打獵。見著兩個皇孫相爭，問道：「那裡發生了何事？」
果然有侍衛報說：「回皇上的話，三皇孫和八皇孫同時射中一隻白狐，兩人互不相讓呢。」
一旁伏侍的五皇子上前笑說：「永瑞越發不懂事了，便是他先獵著，也應讓這永珺，哪有和兄長相爭的？」正說著，一隻箭羽飛來，五皇子大呼：「父皇小心！」飛身撲到泰和帝身上。但那飛來的箭羽並沒有射在五皇子身上，卻被柳芾用劍鞘撥落。
五皇子見落在地上的箭羽，眼底閃過一絲失望。
悠于 2017-5-27 20:07
第28章 變故
「護駕！護駕！」五皇子大聲呼喊起來，一面對聖人說：「父皇, 你沒事吧。」
泰和帝搖搖頭, 目光沉著的看了五皇子一眼, 五皇子突然被這目光看得有些發怵。見泰和帝身邊的文臣武將都十分沉著, 連林如海這樣的文臣似乎都沒有受到驚嚇的樣子，至於伺候的宮女太監，他們早就養成天塌下來也不敢表現出慌亂的本事, 否則也到不了泰和帝身邊伏侍。看著這樣冷靜得反常的眾人，五皇子心中一陣發虛。
泰和帝看了五皇子約莫有一會子, 盯得五皇子有些內心發毛了, 才說：「那邊什麼事, 將他們都叫過來。」
五皇子聽了一呆，有些諾諾的說：「父皇，不先查刺客嗎？」泰和帝身邊的小太監得了戴權眼色，不敢怠慢, 立刻就去傳話，三皇孫和八皇孫離泰和帝所在高地不近, 但因泰和帝所在地勢高, 眾人行為一覽無餘。
約莫一刻多鐘，三皇孫、八皇孫及身後一眾侍衛才走到泰和帝跟前，請安之後, 泰和帝抬起頭來細問經過。
八皇孫永瑞抬頭看了父親五皇子一眼，見落在地上的箭羽和完好無事的五皇子，微微一皺眉頭, 便沉著應答：「回皇祖父的話，我在前頭林子裡頭射殺了一隻白狐，後來白狐走出草叢，皇孫看到白狐眼睛上還有一支箭，三哥又說狐狸是他先射中的。於是皇孫心想，許是三哥先射中也為可知，因而皇孫便不欲和三哥相爭。後來，吳公公就過來叫皇孫，皇孫就和三哥過來了。」
林如海站在泰和帝身後，看了一眼這兩位皇孫：兩人皆是俊眉修目，面如冠玉，俱是難得的好相貌。三皇孫如今一十六歲，年少翩翩，臉上卻帶著一股不合時宜的冷峻。八皇孫今年一十四歲，亦是俊美少年，如今侃侃而談，眼光中帶著一絲狡黠。
泰和帝聽八皇孫說完，抬頭對三皇孫說：「永珺，永瑞說的可是屬實？」
三皇孫拱手行禮後說：「皇祖父，孫兒以為，誰先射中白狐並不打緊，倒是皇祖父的安危更加重要。孫兒見皇祖父腳邊有一支箭羽，不知怎生回事？」
永瑞聽了這話，心中一驚，暗道不好：他原是聽了父親的話，故意和永珺相爭，吸引龍禁衛注意力，父親只怕有其他計畫。如今皇祖父問話，他不欲讓皇祖父覺得自己爭強好勝，因而先發制人，說白狐是三皇子先射中的，顯得自己極為謙讓。加之他身邊侍衛多，侍衛皆是向著他的，這謙恭名聲本是必然得到了。不想三皇子並不接他的茬，直接去關心泰和帝安慰，他只占個謙恭，卻讓三皇子占了孝順，比起來到底是自己落了下乘。
泰和帝聽了，才命人拾起地上箭羽，箭簇上赫然便是太子的標記。泰和帝看了，臉色一沉道：「好大的膽子！」
五皇子見了，臉上神色不顯，立馬跪地上說：「父皇息怒！」林如海、柳芾等臣子和眾太監、宮女見了，也立馬跪下說：「皇上息怒。」
泰和帝擺擺手，問：「太子現下何處？還不給朕拿來！」
五皇子見問，垂首道：「未曾見著皇兄。」又轉身對柳芾說：「還不著人去尋！」柳芾躬身答是。
泰和帝抬起頭來，目不轉睛的盯著五皇子，看得五皇子有些發毛。泰和帝轉而對柳芾道：「拿下吧！」五皇子面上不顯，心底到底劃過一絲得意。
永瑞可沒他父親那樣沉著，自以為隱秘的瞥了永珺袍底一眼，眼角劃過一絲得意，傾刻間又恢復平靜，仿佛得意之色從不曾出現在他臉上過。為了不讓人察覺，永瑞的動作很小，半低著頭並未抬起，因而只瞥見永珺袍腳，但他的神色到底落入泰和帝和林如海等人的眼底。
柳芾面不改色，出劍如風，五皇子還來不及得意，柳芾的劍就搭在了五皇子的肩上。因五皇子到底是皇子，柳芾寶劍並未出鞘。五皇子面色一沉，道：「柳將軍，這是做甚麼？！皇兄箭射父皇，企圖謀逆，你們也反了不成！」泰和帝見了柳芾突然對五皇子發難，也是一愣，再看了一眼神色沉著冷靜的林如海，泰和帝便知柳芾如此行為，並不出乎林如海意料之外。兼之想到今晨柳芾稟告自己的話，便默許了柳芾行為。
這變故來得極為突然，八皇孫身邊的侍衛多面上閃過一絲驚懼，八皇孫更是臉色發青，沁出一絲冷汗。但永瑞並非愚人，並沒有做出出格行為，只是憂心的看著架在五皇子肩上的劍。永瑞漸漸捏緊雙手，如果有一天柳芾落在他手上，他一定讓柳家全家付出代價！
泰和帝面上閃過一絲淒涼，轉身對林如海說：「林卿家，你來問吧。」
林如海躬身說是，才轉身對五皇子說：「敢問五皇子，五皇子為何篤定是太子忤逆皇上。」
五皇子見問，面色一凜道：「這箭簇上是皇兄的標記，這還有假不成！」
林如海面不改色的說：「有時候，證據太過明顯，反而讓人覺得太過匠心，叫人疑心栽贓嫁禍。這箭簇上雖然有太子殿下的標記，卻不足以證明大逆不道之人便是太子。若要證明此箭是太子所射，還要找到太子殿下和射箭之人，對質後方能確認。」轉而對山坡下站著的三皇孫、八皇孫等人說：「不知太子殿下何在？」
三皇孫身後的侍衛緩緩走出來，一壺酒澆在臉上，三皇孫雙手遞上錦帕，那侍衛也不客氣，單手接過之後擦淨臉上油彩，赫然露出太子的樣貌來！五皇子見了驚得渾身一顫，幾乎站不穩身子。柳芾單手用劍鞘一托，扶五皇子站穩，複又將劍鞘依舊壓在五皇子肩上。
八皇孫永瑞見了父親被制伏，驚呼道：「父親！」
太子卻走出一步，跪在地上道：「父皇，兒臣和永珺一直在一處打獵，有八皇侄為兒臣作證，至於誰想陷害兒臣，兒臣不敢妄斷。一切求父皇為兒臣作主！」
泰和帝見永珺身邊的侍衛竟然是太子，也是一愣，顯然這亦出乎他預料之外。五皇子只覺兩眼發黑，林如海和柳芾卻並不覺得意外。半日，泰和帝才對林如海說：「林卿家，這一切皆是怎麼回事？」
林如海跨出一步，跪下道：「微臣求皇上恕臣自作主張之罪。」泰和帝說了免禮，又說你細細道來，若是有理，朕不治你的罪。
林如海才站起身來說：「那箭簇飛來，直射皇上，五皇子是第一個有所行動的。只五皇子的行動卻奇怪得很，他既發現有人對皇上不利，便是要護著皇上，也該背對皇上，護在皇上身前才是。五皇子這樣直撲皇上身上，若是當真有刺客，五皇子如此行為不但不能護著皇上，反而令皇上行動不便，豈不對皇上越發不利？微臣還有一句冒犯的話，還請皇上恕罪微臣才敢說。」說著林如海又對泰和帝一禮，前面一篇話自然是對五皇子及眾人解惑的，後一句卻是對泰和帝說的了。
泰和帝點點頭說：「說吧，朕恕你無罪。」
林如海複又站起，接著說：「皇上明鑒，若是當真有人行刺，該當是箭羽連珠射來才是。既然已經冒犯天顏，便要一不做二不休，漫說定要治聖上於死地，便是在這裡的所有人，五皇子也好，微臣也好，柳將軍也好，眾宮人也罷，全都死於亂箭之下也沒有什麼。卻唯獨不能箭已離弦，又突然收手。皇上且想一想，這謀逆之人已經射出冷箭，已經犯了死罪。偏他又沒有得手，除了暴露自己，還有什麼好處？故而微臣推斷，謀逆之人便在咱們這些人當中，因為怕傷了真正的正主，才不敢索性萬箭齊發！」
五皇子原本的計畫是他伸出左手捋一捋右邊眉毛，這是個再普通不過的動作，卻是給暗中埋伏神箭手的信號。信號發出之後，五皇子心中倒數三聲，便撲到泰和帝身上，做出保護泰和帝的動作。五皇子手底弓箭手箭法如神，那箭羽不過是沖著五皇子的胳膊而來，五皇子為護駕受傷，賺一個孝順名聲，便又強過太子一頭。便是那弓箭手箭法失常，五皇子已經暗中穿了鎧甲護住要害，五皇子必不會受重傷。事實上若不是柳芾撥開箭羽，這一箭確實射在五皇子左臂之上。五皇子原以為這個計策無論成與不成，於自己皆無影響，不想這一瞬間，林如海便分析出這許多漏洞。
泰和帝聽林如海說完，點了點頭道：「林卿家為何以為，這人是五皇兒？」
林如海道：「這裡眾人，以柳將軍武功為高，正常算來，第一個發現冷箭的該當是柳將軍才是。五皇子先于柳將軍一步發現有人放冷箭，便不尋常。加之五皇子救駕動作亦是不合常理。五皇子方才動作，不像是要救駕，讓皇上有先行撤退的時機，更像是刻意賣個破綻給刺客，讓五皇子有在皇上面前救駕流血的機會。微臣那時就覺五皇子反應委實較為奇特，卻並不敢肯定刺客和五皇子有關。
後來刺客只發一支冷箭，這冷箭發來的時機，便是三皇孫和八皇孫相爭，分散眾人注意力的時候。所以微臣心想：刺客便是和三皇孫及八皇孫利益息息相關之人，原本誰找茬纏住對方，分散龍禁衛注意力，誰就有嫌疑。又因刺客因為忌憚傷了在聖上身邊的人，這兩廂印證下來，分散龍禁衛的注意力的是八皇孫，而投鼠忌器，忌憚的是傷了五皇子。如此算來，嫌疑最大的是五皇子。只萬事皆有巧合，微臣並不願意就此下結論，偏偏此刻，五皇子迫不及待的單憑一支箭羽認定行刺的是太子殿下，反而越發增加了一分自己的嫌疑。因而微臣斷言，五皇子嫌疑最大。」
五皇子聽了，氣急道：「林如海，你胡說什麼？本王向來最是孝順，為什麼要行刺父皇？」轉而又哭求泰和帝說：「父皇，你要為兒臣作主啊，兒臣一直伏侍在父皇身側，並未離開，何來嫌疑？再說，父皇下令柳芾捉拿皇兄，為何柳芾不問青紅皂白就向兒臣發難？皇兄就為何假扮侍衛，以此洗脫嫌疑？父皇，皇兄假扮侍衛乃是早有預謀的，這足以說明皇兄的嫌疑！」
泰和帝聽完，亦點了點頭對太子道：「皇兒，你又有什麼話說？」
本來八皇孫見父親被擒，如墜冰窖，如今聽了父親臨危不亂的一番話，又生出一絲希翼來。
卻聽太子向泰和帝行禮說：「回父皇的話，若是兒臣有二心，必然不會用標有自己標記的箭羽。兒臣若當真有大逆不道之心，又何必自投羅網？」
泰和帝又看了五皇子一眼，有些痛心的說：「你當真不肯悔改麼？」
五皇子一咬牙，憤然道：「兒臣知道父皇偏心皇兄，但又何必定要將兒子趕盡殺絕？兒子這些年一直衷心父皇，尊敬皇兄，想不到依舊不能讓皇兄放心，定然要除之而後快！皇兄，你做了二十多年的太子，還有什麼不知足的？煮豆燃萁當真是皇兄所願麼？」
泰和帝神色黯然，半日才到：「你當是為何柳將軍突然拿下你，朕卻沒有喝斥他？」
五皇子聽了這話，神色一滯，回身看向一直將劍鞘壓在自己肩上的柳芾。
泰和帝揮手說：「動手吧。」
五皇子自覺銀光一閃，晃花了自己的眼睛。他親眼見到柳芾長劍出鞘，向自己刺來，他想躲，但是卻不敢躲，躲了便當真讓人覺得自己心虛了。且柳芾動作實在太快，他也躲不開。五皇子閉上眼睛，想不到父皇如此狠心，竟然如此不留餘地的將自己就地陣法不成？
刷刷兩響，五皇子聽到眾人的驚呼，卻並不感覺疼。須臾，他緩緩的睜開眼睛。此刻，柳芾的長劍已經回鞘，五皇子並沒有傷著一絲一毫。五皇子低頭看自己時，皇子錦袍已經被割碎，露出穿在內裡的銀質軟甲來。
泰和帝有些疲憊的說：「今早你來請安後，柳將軍就暗暗告知朕，你比平日胖了一分，朕問柳將軍那又如何，柳將軍便疑心你不是多穿了衣裳，便是裡頭暗藏了軟甲。朕見你氣色極好，便知只怕你並非增加了衣裳而已。」五皇子聽了這話一呆，回身看了身後站著的柳芾一眼，他萬想不到這個龍禁衛首領有如此令人吃驚的眼力。
在皇上遇刺當日提前穿上護身軟甲，憑誰也會覺得太過巧合。
八皇孫到底是個一十四歲少年，見了父親敗露，沉不住氣，跪在地上道：「皇祖父，父親最是孝順皇祖父，其中必有誤會。這軟甲，不過是孫兒母妃擔心父親圍獵受傷，讓他穿上防身罷了。」
泰和帝看了八皇孫一眼，眼中又是慈愛，又是失望，還夾雜著一絲心疼。泰和帝聲音中盡是疲態，少了幾分王者之氣，多了幾分長著慈祥的說：「永瑞，你平日最是聰明，今日這樣，朕甚痛心！吳遠並非朕往常慣用的內侍，因臨來鐵網山前，有個小太監生了病，吳遠才臨時頂上來的。連朕都未必能脫口叫出他名字，方才你上來答話，脫口便是吳公公，可見你們五皇子府對朕身邊的一個小內侍都瞭若指掌！」
五皇子聽得泰和帝對自己的嫡長子也生了怒氣，不覺心中叫苦，卻是悔之晚矣。
第29章 收徒
八皇孫聽了泰和帝喝斥，驚懼一陣, 到底心有不甘, 仗著甄貴妃在後宮中地位, 猶自辯白道：「皇祖父, 孫兒不過孝順您，故而對皇祖父身邊內侍留心一些，這難道也有錯了？」
泰和帝面無表情了看了八皇孫一陣, 轉而對五皇子說：「憑你們這麼蠢，也敢覬覦不該覬覦的東西？真是不知道怎麼死！」轉而又對柳芾說：「押下去吧。」說完, 泰和帝頭也不回的回到營帳中, 戴權帶著景和帝的心腹宮人一言不發的跟在後頭, 柳芾留下一隊人馬捆了五皇子和八皇孫，又解了八皇孫身邊侍衛的甲胄，也捆起來聽候發落。柳芾親帶著泰和帝貼身侍衛保護聖人安全，一路護送回營。
甄貴妃亦隨行來到鐵網山, 此刻正在營中坐立不安的等待消息，賈元春侍立在甄貴妃身後。外頭圍獵的事一點消息也沒有, 甄貴妃心中就生出一股不祥的預感。同時, 她又不停的告知自己，不過是自己想多了，籌畫八載, 暗中拉攏重臣佈局六年，她背後不但有數位手握重兵的實權人物支持，這次謀劃更是萬無一失。便是不能成功, 泰和帝不過是覺得太子打獵時候亂飛了一支箭羽，乃是無心之失，再怎麼也沒道理疑心到她的皇兒頭上。
但甄貴妃無論如何自我安慰，都無法令自己真正安心，正在這時，外頭宮人高呼：「皇上駕到！」
甄貴妃忙命人迎出去，泰和帝卻已經打簾子進來了。甄貴妃見泰和帝滿臉嚴肅，身後的戴權臉上也看不出神色來。甄貴妃便上去要替泰和帝揭披風，泰和帝語氣還算平靜的說：「皇子們都長大了，也欺我老了，行事越發膽大妄為。」
甄貴妃見了泰和帝臉色不好，自然已經知曉前頭必然有所行動了。加之泰和帝並未對自己動怒，甄貴妃便以為自己行動成功了，泰和帝說的必然是太子膽大妄為。因而一面整理剛揭下來的披風，一面自以為賢德的勸說：「皇上這說的什麼話？皇上春秋正盛呢，哪裡就老了？只不知哪個皇子惹了皇上生氣。讓臣妾說，皇上可英明得很，就是對皇子們太過仁愛了些。雖然皇上是慈父，到底是一國之君，該當拿出威嚴的時候，也不該心軟，縱得皇子們越發大膽。」
泰和帝依舊平靜的看著甄貴妃，聽她說完，才道：「何嘗不是，有些人是不該縱著。」
甄貴妃年輕的時候顏色是極好的，如今到底有了年歲，又不是正緊的皇后，沒有每月初一十五皇上必在她宮中安寢的規矩。因而她雖然掌著鳳印，一年到頭泰和帝也沒到她宮裡歇幾次。今兒外頭出了大事，泰和帝卻破天荒的和她說了這樣多的話，甄貴妃越發覺著泰和帝是看在五皇子拼命護駕的份上，對自己也有了二分好臉色。因而甄貴妃一笑，一面吩咐宮女上茶，一面上來要替泰和帝捏肩。
卻不料甄貴妃將將靠近泰和帝，泰和帝就反手一個巴掌狠狠扇在甄貴妃臉上。甄貴妃正自做著五皇子從此深得泰和帝寵愛的美夢，這變故來得突然之極。泰和帝這一巴掌又毫不留情，甄貴妃被打得地上轉了半圈，摔在地上。幸而帳中地上鋪著錦毯，不然甄貴妃只怕越發吃不住痛。
泰和帝如今雖然上了年歲，年輕時候卻是極愛騎射的，全力一掌，甄貴妃自然是受不住。甄貴妃倒在地上，頭上銜珠鳳釵滑落地上，臉上高高腫起，甄貴妃只覺口中一股鹹腥味，知道已經被打得牙齒出血，卻不敢將血吐出。她疼得眼淚止不住往外冒，卻不敢哭出聲，盯著泰和帝半日，道：「臣妾便是說錯了話，皇上要責罰我也罷了，皇上這樣動大氣，氣著了自己豈非讓臣妾心中難安？」
泰和帝目光如電的看著躺在地上的女人。看著泰和帝這樣厭憎嫌惡的目光，甄貴妃便先時是認定五皇子成功了，如今心中也變成了不確定，到底心虛起來，不受控制的微微一抖。身後伏侍的眾宮人早嚇得呆了，出去倒茶的宮女進來就見到如此情形險些摔了茶碗，還好她在宮中歷練久了，一愣而後到底是端穩了。賈元春一直侍立在甄貴妃身後，見了如此情形，也嚇得心臟險要跳出腔子。幸而賈家在培養賈元春上沒少下功夫，賈元春如今尚能勉力控制表情，未曾失態。
泰和帝收回眼神後，臉上便看不出什麼表情了，仿佛方才那一掌不是他打的甄貴妃一般。他看了地上甄貴妃一眼說：「朕先時不罰你，便是看在多年情分上，給你一個改過自新的機會。不想你死不悔改，還想誑朕，將來的路，想來是你選好了，既然如此，朕自會成全你，需怪不得朕！」
甄貴妃聽了這話，知曉事情已經敗露，再無回轉餘地。便是她在後宮中熬了多年，卻也再無法自欺欺人，終於從內而外的崩潰了。賈元春看著甄貴妃萎頓在地上瑟瑟發抖，卻不敢去扶，直到泰和帝帶著戴權等內侍走出營帳，賈元春等人去扶甄貴妃事，只聞到一股子尿騷味。
賈元春在宮中熬了幾年後，賈家便漸漸告知了她送她入宮的目的。如今見甄貴妃這樣，賈元春心中也漾開一陣恐懼，她身後站著整個榮國府，饒是她素日端莊冷靜，此刻也不禁出了一身冷汗。甄貴妃敗了，覆巢之下無完卵？
五皇子自導自演這樁救駕鬧劇並沒有打斷圍獵的進程，除了甄貴妃母子及身邊宮人、八皇孫被軟禁在一處外，那日八皇孫身邊的侍衛亦已經被拿下。這一切柳芾處理得極隱秘，並未驚動多少人。
五皇子手底下的神射手亦沒有逃脫：自那日柳芾看出五皇子許是內裡穿了軟甲，告知泰和帝后，泰和帝、林如海、柳芾便另有安排，柳芾站在泰和帝觀看圍獵的高地目測的地形，很容易就鎖定幾處容易隱蔽襲擊的地點。那日柳芾親派了親信偷偷向那幾處地點圍攏，五皇子手底射手哪裡知道螳螂捕蟬黃雀在後，剛放出一箭被柳芾撥開，回過身來就發現自己被包圍了。沒費什麼功夫，那弓箭手就被活捉了。
泰和帝下了禁令，圍獵變故封鎖消息，不許傳出鐵網山。一面卻裝作沒事一般仍命各王公貴族繼續打獵，直至原定回京日子才起駕回宮。啟程那日，林如海、柳芾等人皆得了幾張上等皮子的賞賜。
圍獵隊伍浩浩蕩蕩的回京，早有各家小廝在長亭外候著，這日林家小廝得了聖人圍獵隊伍就要進城的消息，忙回家報信。
賈敏不知此行險惡，聽聞老爺回京，只興高采烈的去準備酒菜接風。黛玉聽聞父親回來，懸著的心卻終於定下來。
回京之後，先是進宮謝恩，各家貴族才各自回府。林如海回到林府時，照例是林礞迎在門外，賈敏、黛玉在內院門口迎著。
林如海進門後，想著月餘以來步步為營、時刻警惕，益發覺得家中安寧溫馨，見了妻兒不覺一笑。林如海先換了家常衣服，黛玉和林礞請了安，才問起家中近況來：諸如林礞可曾好生上學，黛玉是否又有新的進益，外頭交際應酬如何？
黛玉卻一笑說：「父親先莫要問我這些，有貴人進京了，父親再猜不著是誰。」
林如海聽了，笑問貴客是誰？又說貴客未見先換衣裳倒成我的不是，你們也不先提醒我。
原來林如海一行鐵網山圍獵月餘，京中亦發生了不小變化：劉先生進了京，不過並未住在林家，而是住到了吏部尚書謝源府上。謝源和劉通算來師出同門，謝源是劉通的師弟。雖然劉通在京中其他弟子不少，但今日住這個弟子府上，明日那個來請，倒嫌麻煩，因而劉通暫住到謝源府上，反而躲了清靜。
另有江南富商薛家也進了京城，如今並未住進薛家在自己京城的房子，卻是住到了榮國府裡，住的是賈代善晚年養老的梨香苑，是一處清幽的好所在。
林如海聽了劉先生在謝源府上，笑道：「明日倒該去拜會拜會。」因而提筆寫了帖子，命人送去。轉而又問黛玉說：「薛家不過一個商戶，他們進京也值得玉兒記住，單提一遍？」
黛玉卻莞爾一笑，目光靈活，掩不住的俏麗風流，說：「父親且猜猜，薛家到外祖母府上拜會，走是哪扇門？」
林如海聽了一愣，笑道：「不會是正門吧？」黛玉笑著點了點頭。林如海聽了，也啞然失笑，隔了一會子才搖頭道：「許是賈王氏的主意，與你外祖母無干。」林家如今連賈敏對賈家都沒了多少情分，賈敏也笑道：「管她呢，如今我只覺好笑罷了，沒聽說國公府正門為個商戶而開的。」林如海和黛玉見賈敏也心結越發撂開了，亦覺松了一口氣。
黛玉不曾想再來一世，薛家到底還是進京了，且賈家依舊是開的正門迎接。前世薛家進榮國府可風光得很，賈母房中恭候，王夫人親自率著眾人迎接，和自己被幾個三等僕婦接來走角門全然不同。這也罷了，薛家進京頭一日起，賈府下人就開始嚼舌根說薛姑娘如何模樣兒好，性子好，比林姑娘強，偏要處處壓自己一頭才罷。只今世自己父母雙全，幼弟上進，看礞哥兒樣兒，將來亦是能科第入仕的，前世委屈倒也不用耿耿於懷了。
卻說當日，小廝帶著謝源府上的回帖回來：劉先生果然在謝源府上，且次日便有空閒，可見黛玉。果然次日，林如海帶著黛玉，備了厚禮前去謝府拜會。劉先生雖然住在謝家，倒是謝源夫人另收拾了一個小院落與他單獨住著，人來客往便宜得很。
又說黛玉雖然是劉先生入室弟子，到底已經一十一歲，因而黛玉做了書生打扮。英蓮、雪雁和黛玉一般聽劉先生授課，受益匪淺，自也做了書生打扮跟來。三人相互見了，皆是俊俏少年模樣，不覺相互一笑。劉先生亦講究得很，房中立了簾子，黛玉、英蓮、雪雁三人只在簾子後頭向先生磕頭請安，劉先生自說免禮，又考校黛玉幾句，見黛玉將他留的集注也理解得甚為透徹，十分滿意。
這頭黛玉三個請安而後，早有謝家丫鬟引三人到耳房用茶，劉先生和林如海一處說話。兩人正說著，外頭小廝來報說：太子帶著三皇孫前來拜會劉先生。
因元後死後，太子沒了依仗，後來被奸人所害，中了毒，性子暴躁，三皇孫受太子所累，一直不受重視。五年前，三皇孫生了一場重病，後來大好之後便變得沉默寡言，因而這位皇孫雖然是太子嫡子，在宮中卻並不顯山露水，甚至有才智平庸的傳言。只鐵網山一見，林如海倒是覺得這位三皇孫目中精華，雖然刻意收斂，卻看著並非庸人，話雖不多，倒也進退有度，因而覺著傳言不真。只不知今日太子帶著三皇孫前來拜會劉先生，所為何事？
到底是皇城裡頭的人，劉先生自然也不敢怠慢，和林如海一道親自迎出去。太子和三皇孫身著常服，倒是謙遜得很，並未讓劉先生和林如海行大禮。要說太子和三皇孫所為何來？卻是因太子一行回宮之後，聞得劉先生進京，因而親自前來求劉先生收三皇孫作弟子。
劉先生聽完來意一愣：他倒也關心朝堂局勢，不過據他分析，如今雖然有部分人狼子野心，倒也沒到失控時候，因而他並未打算出山。原來今世因林如海活著，又暗中佈局多年，對王子騰、南安郡王、忠靖侯都有牽制，劉先生估量並不會產生兵禍。因而劉先生不過估摸黛玉對他給的集注該當研讀得有些心得了，特地前來考校並指點一番，並無心思如前世一樣插手朝堂之事。但見太子和三皇孫此來極有誠意，劉先生倒覺不好推脫，有些犯難。
原來因為太子被毒害多年，雖然找到毒源之後請名醫調理，到底有些毒質殘留體內，導致身子受損，反應不如以前敏捷不說，記憶力也下降得厲害。因而太子和太子妃想著：五皇子已經壞事，最大勁敵已去，不如好生教導三皇孫，到底要三皇孫有了真才實學，才能讓泰和帝對太子一脈放心。不然宮中還有七皇子是個能人呢，太子並非高枕無憂。因而今日太子夫妻商議，不如讓三皇孫拜入劉先生門下，多學些本事自沒壞處。
劉先生聽完太子和三皇孫來意，笑道：「劉某不過一介草民，承蒙太子殿下看得起，劉某先行謝過太子殿下抬舉。只是劉某已經將此生治學心得傳了心儀弟子，衣缽有人繼承，原是想就此關門的。但既是太子殿下和三皇孫帶著誠意而來，我也不好不近人情。只劉某雖然不才，脾氣卻大，若要我收弟子時，自然資質要我看得上才行。今日我便考校三皇孫幾句，若是我滿意了，再收一名弟子無妨，若是不滿意，還請太子殿下另請高明。」
劉先生威望高，規矩嚴，太子自然知曉。且當年父皇招賢納士時，謝源大人就保舉過劉先生，劉先生推遲不就，泰和帝尚且尊重劉先生本心，如今太子自不會強人所難。因而對太子三皇孫一點頭說：「你盡力而為就是。」三皇孫點頭應是。
自太子來訪，林如海就欲回避，太子和劉先生皆言不用。如今林如海見劉先生要考校三皇孫才學，再次意欲回避，又被劉先生攔住了，劉先生笑言：「林探花才學，我也佩服得很，有你為過把關，我求之不得，又回避什麼？今日考校，就讓林大人旁聽，不知太子殿下是否應允？」劉先生前一句自然是對林如海說的，後一句卻是對太子和三皇孫說的了。太子自是笑言一切依劉先生的規矩。
卻說太子帶了隨行侍衛宮人退到小院堂上，只留劉先生、林如海、三皇孫三人在書房。半日，三人才出來，只見林如海笑對劉先生拱手說：「恭喜劉先生再得良徒，如此良才美質，真真令人羡慕。」
劉先生亦是扶須而笑。
三皇孫原本跟在劉先生身後，聽林如海稱讚，也是拱手恭敬道：「學生多謝林尚書褒獎，林尚書過譽了。」林如海自是笑言三皇孫過謙，細看這位三皇孫時，只見他面如冠玉，目若明星，貴為皇孫卻並不傲慢，雖不傲慢卻自有一股貴氣，真真氣度不凡。再想方才書房中對答，這位皇孫胸中有丘壑，同齡少年能有如此才學的，自己也是生平僅見，林如海不禁對三皇孫另眼相看。
三皇孫亦是打量著眼前這位探花郎，他雖四十開外，卻面上不顯年紀，見之不過年過而立。這位林尚書眉清目朗、俊美翩然，雖是凡夫俗子，卻自帶一股不俗氣息，恍若謫仙一般。三皇孫心想：也只有這樣男子才配做絳珠仙子的父親。
作者有話要說：
額，三皇孫確實是三生石，好多小夥伴猜到啦。
三皇孫：師姐，師弟這廂有禮了。
黛玉：這個師弟有些眼熟，但是他好唐突。
三皇孫：絳珠妹子還是那麼美，絳珠妹子別誤會，我不是登徒子，我只是他鄉遇故知，比較激動。
第30章 蜚語
黛玉和英蓮、雪雁二人在耳房裡頭用茶，等了好半日, 才有謝家丫鬟來說：「林尚書叫奴婢來請林姑娘。」黛玉微笑稱謝, 讓雪雁賞了一把錢, 才從耳房出來上了車。
回到林府, 換了衣裳，黛玉才問林如海說：「父親今日在書房裡頭跟先生說了些什麼，這半日才出來？」
黛玉不問還好, 一問林如海險些笑出聲來，道：「先生為玉兒收了位師弟, 玉兒再猜不到是誰？」黛玉聽了一驚, 心想：難道十皇孫到底拜在劉先生門下不成？若是先生收了十皇孫, 便有可能是七皇子上位。父親雖然為官清廉，一心為國，到底是泰和帝的心腹，支持的是泰和帝屬意的太子。七皇子若是得登大寶, 少不得一朝天子一朝臣，對父親未必是好。
因而黛玉滿臉嚴肅的問：「先生好端端的, 又收了誰做弟子？」林如海見黛玉如此嚴肅, 反而覺得沒了打趣女兒的樂趣。笑道：「怎麼，玉兒多了一個師弟，反而不開心？」
黛玉聽了, 也覺不用一副如臨大敵的樣子，因而笑問林如海，先自己到底添了誰做師弟？當得知自己的新師弟是三皇孫時, 黛玉不禁一笑，懸著的心也放了下來。只一歎說：「原以為我得了先生的集注，便是關門弟子了，沒想到又做了師姐。」
卻說榮國府裡頭，賈母滿臉愁容的坐在羅漢榻上，下首侍立著王夫人。王熙鳳、賴嬤嬤等人親在外頭侍立著，一隻蒼蠅也飛不進賈母房中，誰也不知王夫人和賈母商議些什麼。
賈母沉香拐往地上一杵，對王夫人怒道：「當年我說林丫頭好，要撮合林丫頭和寶玉，你偏為了和敏兒那點子不快不允，還將人得罪了，如今打探消息的地兒都沒有。如今林家的權勢，玉兒背後的劉先生，若是成了這門親事，寶玉要什麼沒有！」
王夫人聽了這話，訕笑道：「老太太這話說的，如今京城裡頭多少達官貴人也盯著林丫頭想結親呢，咱們寶玉再好，林家未必能發現寶玉的好處，老太太說結親，林家也未必應允不是？如今姑太太仍舊不怎麼帶林丫頭外頭走動，不像輕易許人的樣子，便是我低三下四求去，人家就能應了？再說了，姑太太十幾年不回京，回京一回，林丫頭身邊的丫頭還打了寶玉，老太太也不想想，是我不容人還是姑太太不容人。」
賈母聽了這話也是一歎，道：「到底姑老爺在朝中位高權重，這次還跟著去了鐵網山圍獵。如今回來了，貴妃那頭一點子消息也沒有，若是沒有和林家生份了，咱們好歹能去打聽些消息，強過如今眼下耳聾。」
王夫人聽了這話，心中何嘗不後悔？只連王子騰都未去鐵網山，南安郡王在戍邊，史鼎又在外放未歸，聖人又未曾宣北靜王隨行。也不知怎麼，這次去鐵網山的王公貴族，竟沒有幾家和賈家相熟的，便是有，也閉口不言，打聽不到半分消息。但到底已經到了如今的地步，王夫人只得說：「老太太現在說這些有什麼用？不是媳婦不孝，故意要頂撞老太太，老太太且想想，自從這次林家回京，是不是連姑太太都不合老太太親？媳婦雖然不敢說，到底心中覺得是姑太太府上故意要遠著咱們。」
如今屋子裡頭只有婆媳兩個，自然不用守那些虛禮，婆媳兩個原是實話實說。王夫人的話，賈母亦是明白的，賈母沉吟半日才道：「我估摸著，咱們和林家莫不是有什麼誤會吧？敏兒是我從小養大的，以我看來，她不至於將和你當初那點子不快記這麼久才是。」
王夫人聽了這話，臉色一僵，雖然她自覺林家並不知曉她額甄應嘉謀劃的事，到底做則心虛，又覺莫不是林家已經察覺了吧？當時她只想著元春要搏富貴，花錢的地方不知道多少，自然不在乎林家哥兒的死活，因而和甄應嘉定下毒計。如今元春在宮裡頭生一點消息不通，王夫人才知道自己親生骨肉性命捏在別人手上的忐忑無奈。猶豫半日，王夫人突然在賈母面前跪下道：「老太太，姑太太估摸著和我是沒什麼情分了，求老太太幫我打聽下子元春的消息，我感激不盡。姑太太到底是老太太嫡親的女兒，必會賣姑太太面子。」
賈母聽了，歎道：「起來吧，元春是我嫡親的孫女，我難道不在意她？再說了，只有元春在宮中立住了，咱們寶玉才有大好的前途。你如今求我，不如求大太太去，如今咱們府上，倒只有大太太和敏兒府上走得勤謹些。」
原來，林家知道賈家暗害礞哥兒的毒計之後，少不得遠著賈家。但賈赦是個渾人，只覺林如海位高權重，自己臉上也沾光，其他一概不管。因而自己買的古董字畫，遇到好的，三節兩壽倒挑了不少好的送往林家去。賈赦其他本事沒有，字畫鑒賞上還有一把子眼光，加之林家闔家皆知賈赦沒什麼本事，那謀財害命的事，讓他做，他也做不來，因而並不因賈家的事遷怒他。
王夫人聽了賈母的話，少不得應了，賈母又命鴛鴦前往東院裡頭傳話。偏生賈赦出去吃酒去了，並不在家，只邢夫人在。邢夫人不敢怠慢，忙坐著車子往賈母房裡來。
賈家所謀的事，一直未曾讓長房知曉，因而賈母見了邢夫人，竟不知從何說起。半日，賈母只點了幾樣梯己，讓邢夫人往林府送去。林家三節兩壽也派人往賈家送禮，雖然走得不勤謹，到底是有走動的，並沒有到幾件禮物還要邢夫人去送的道理。邢夫人聽了賈母的吩咐，只覺得奇怪，到底還是應了，接過包好的禮物往林家送去。
聽說賈府的大太太來訪，非節非慶的，賈敏母女皆覺奇怪，不過仍命人迎進來，花廳裡頭坐了，擺上茶及幾樣瓜果細點，賈敏母女陪著說話。邢夫人這三年和林家走得勤謹，得林家另眼相待，倒不像前世瑟縮自卑。幾句話客套下來，邢夫人也不藏著掖著，說是老太太遣自己送禮來了，為何送來，自己也無從得知。
黛玉聽了，想到鐵網山之事消息還沒傳出來，心頭就有了成算，只面上不顯。又陪著邢夫人說了一陣的話，邢夫人起身告辭，賈敏又著人送了邢夫人出來，才拆開禮物看了。這次賈母送來的幾樣東西倒是好東西，不過卻另有用意，這禮物錦盒裡面還夾著一封信，展信看時，果然是讓打聽鐵網山之事的。
賈敏展信看完，遞給黛玉，口中歎道：「你外祖母府上越發異想天開了，別說咱們不知道，便是知道了，這些事也是能瞎說得的？」。
黛玉看完，知道王夫人只怕是慌了，對賈敏說：「母親別惱，咱們照實回信就是。」賈敏點頭讓黛玉自去處理。
黛玉少不得提筆拒了賈母之請，命人送榮國府去。賈母接了信卻不知交給誰看：自己眼花了，怕看不清；王夫人不識字；這等大事又不好叫李紈、三春知曉，只得藏著信懸心半日，等晚間賈政下班回來，給他看了，賈政又說給賈母和王夫人聽。聽賈政說完心中內容，賈母少不得生一番氣：自己親自求到林家，卻碰了一鼻子灰，卻偏生黛玉拒絕得有禮有節，讓人挑不出錯處。王夫人聽了，卻後悔起當日生了害林礞的心思。
賈政看了信，也是一肚子的悶氣不知道向誰發去：要說賈政其人，和賈寶玉差不多的性子，最愛吟詩作對，內宅廝混。為了元春的前程，裝了十幾年的為人端方並非他本意。如今不但元春前程不知，連性命都有隱憂，賈政只覺得這些年蠅營狗苟猶如一個笑話，早知如此，何不今朝有酒今朝醉，像大哥一樣弄一屋子的美貌姬妾，逍遙一日是一日？賈政越想越覺不值，滿腹鬱悶的鑽到趙姨娘房中。
卻說送信的婆子回來，到賈敏房中請了安，又到蕙蘭館向黛玉回話。如今黛玉大了，賈敏越發撂開手，將中饋之事交與黛玉料理，自己在一旁把關，也好教黛玉早些熟悉理家起來。因而這些辦事婆子到賈敏房中請安後，還要往姑娘房裡回話。
黛玉聽送信的婆子說完，並不在意賈家如何，便將此事撂開了。
半月之後，鐵網山發生了什麼依舊沒有傳開來。聖人意欲隱瞞的事，便是有知曉內情的，誰又敢當真不顧性命的往外傳？因而外頭並無人知曉鐵網山上發生了什麼，只聽宮中傳出另一番驚人的消息：甄貴妃因為失德，打入冷宮；五皇子因不孝不悌貶為庶人，後代不許科舉入仕，死後不得入皇家宗祠。至於甄貴妃和五皇子宮裡的宮人，一點子消息未曾傳出，誰也不知其死活。賈家聽到這個消息，直如五雷轟頂，王夫人一日之間老了十歲不止。
同時，宮中又傳來一個消息：如今幾位皇孫已到立妃年紀，明年春季舉行大選、采選德才兼備的名門淑女為幾位皇孫妃子。
賈家正急得像熱鍋上的螞蟻，聽了第二條消息，複又生出一絲希翼來：迎春和探春都是庶女，自不能參加大選。然而惜春自小養在賈母跟前，又是賈敬嫡親的女兒，乃是甯國府嫡出小姐，倒是能進宮一搏。只惜春今年不過十歲，參加選秀，到底小了些。且惜春不過養在賈母跟前的情分，她是否願意進宮，依舊是甯國府作主。
不說賈家眾人作何打算，卻說自明年大選的消息傳出，京中又多出一條流言：戶部尚書林如海之女林黛玉身子單薄，面黃肌瘦，似有不足之症。
說起這條消息：傳言說乃是三年前賈林姑娘參加宮宴，是許多王妃、誥命盡皆看見林姑娘又黃又瘦的，並非有人蓄意胡說。但那次宮宴已是三年前，這三年來，黛玉雖然出門應酬不多，卻並非全然足不出戶，看見她膚色白皙瑩潤，相貌俊美無雙的人亦不少。為何單這個節骨眼上傳出林姑娘身子羸弱不似福壽之人的消息，也有明白人心中懷疑。
因而有人傳林姑娘如何不像長壽之人的同時，亦有人說林姑娘絕代風華，萬人不及的。見過黛玉的倒還罷了，沒見過黛玉其人，只聽名聲的人卻糊塗了，不知道林姑娘到底怎生模樣。
賈敏聽了這樣的傳言，直氣得倒仰。林家對明年大選並無興趣，但黛玉明年花朝節便滿一十二歲，也當留意相看人家了。其時高門大戶多有世有惡疾不娶的規矩，不足之症這樣的傳言對黛玉名聲大大有損，只怕多少好人家單憑著一條傳言，便不肯結這門親事。賈敏心想自家一向與人為善，不曾得罪人，不知誰在背後毀人名聲。
黛玉聽了這話卻莞爾一笑，反勸賈敏說：「我成日間，食香眠穩，母親白為那些傳言生氣作甚？沒得氣壞了自己，倒叫玉兒心疼。」
黛玉早慧林如海夫妻皆是深知的，如今黛玉聽了這樣流言不但不生氣，反而一點子不在意，其心中缺少成算的程度倒叫賈敏吃了一驚。賈敏拉著黛玉的手說：「玉兒，你是真不知還是假不知？你好好一個女兒家，這樣叫人毀壞名聲，將來怎麼好說親？要知道眾口鑠金，積毀銷骨，這背後小人是要毀了你呢。」
黛玉聽了一笑說：「我自好好的，哪有幾句話能毀了我的？再說了，我是好是壞，咱們家自己人知道就好，何必在意別人說什麼？」賈敏見黛玉滿不在乎的神情不像作假，心中一時猜不透女兒在想什麼。黛玉素日比誰都明白，難道終身大事上反而糊塗了不成？
原來黛玉今世帶著前世記憶和仙識，知曉自己是靈河岸邊絳珠仙草托生，自然從不將兒女之情放在心上。對黛玉而言，只要父母平安順遂、礞哥兒出息能擔門楣，便再無什麼不放心的。至於自己閨閣名聲如何，她倒是半點子不在意，左右只要平平安安度過一生，死後依舊回到三生石畔繼續修煉才好呢，誰稀罕在人間生兒育女？
悠于 2017-5-27 20:08
第31章 致歉（蟲）
明年大選的消息傳出來，家中有適齡女兒的人家, 願意進宮一搏的自然忙著四處請宮中出來的教養嬤嬤；若是無心應選的, 少不得也托了人, 到時候好讓自家女兒經過一輪二輪便落選, 好出來自行聘嫁。因而京城之中，各達官貴家中有女兒的，各有心思, 各走門路，竟是繁忙得很。
黛玉自然無心應選, 林如海夫妻兩個亦無心讓黛玉參選, 因而林家倒未將這消息放在心上, 只憂心外頭傳言大損黛玉名聲罷了。黛玉雖然並不在意，林如海哪裡容忍自家的玉兒受這樣的誹謗？因而又托了丐幫的人幫忙打探消息來源。
要說這傳言是誰放出的，丐幫也打聽出來了，只林家再想不到：放出傳言的竟是保齡侯史鼐家中的婆子。林如海查到這結果, 好一番氣道：「看在史家沒參與暗害咱們礞哥兒的份上，我對史家也一向敬而遠之, 並不曾得罪過他們。這往日無怨、近日無仇的, 真想不到堂堂侯府辦事竟這樣下作。」
黛玉聽了不以為意，只對林如海笑道：「父親何必生氣，依我看, 史家一門雙侯，尤其忠靖侯史鼎是自己掙出來的爵位，倒是有真本事的。這樣的人家該當不是背後中傷人的小人, 不然格局也太過狹小了。因而我想來，這只怕未必是史侯的意思，說不得是下人哪裡聽說一嘴，嘴不嚴叫人利用罷了。」黛玉倒不是幫史家說話，而是前世賈史王薛四大家族，史家確是和另外三家走動最少的，品性也比其他三家強些，該當不至於做這樣的事。
賈敏聽了怒道：「知人知面不知心，咱們家這樣被人算計，還能相信誰的品性。我想這史家大姑娘身份倒也合適參選，年紀只比咱們家玉兒小著月份，莫不是將咱們家玉兒當做競爭對手了，故而敗壞玉兒名聲吧。只那史姑娘雖然是侯門千金，到底繈褓中父母雙亡，這樣的命格，便是去參選，不過是走個過程，一二輪就必是淘汰下來了，費這心思做甚麼？也不替自己積德！」
黛玉笑道：「咱們管那麼多做甚麼？左右我不過是由父親打點了，第一輪放出來便是，誰願意到深宮裡頭束縛一輩子？她們愛說什麼是什麼，不過是幫我罷了。」
賈敏聽了黛玉的話卻搖頭道：「玉兒這話糊塗，之前你是咱們掌上明珠，你父親自然是替你打點了，早些出來，咱們為玉兒尋一門由玉兒當家作主的好親，由得玉兒一生自在。如今卻不同了，玉兒讓外頭小人壞了名聲，咱們只得讓玉兒多過兩輪，最後一輪方落選出來，這樣好叫外頭人知道：咱們玉兒身體康健，否則大選哪裡能過那許多輪？如此方可挽回些名聲。這史家憑白惹到咱們頭上來，老爺，可不能放過他們家！」賈敏前一段是對黛玉說的，後一句卻是對林如海說的了。
林如海聽了點頭道：「敏兒說的有理。」
黛玉聽了這話，不禁心頭一歎，暗想：不知怎生想個法子讓父母應允自己不出嫁才是。眼珠一轉又說：「看父親、母親急的，明年我不過一十二歲，哪有這麼小參加大選的？這一屆大選倒是不去也罷。」
賈敏聽了又搖頭道：「你素日明白，怎麼獨在自己的終身大事上糊塗？大選三年一屆，二品以上官員家中女子參選之前不得聘嫁。你明年不參加，便要又等三年，到時候落選出來，已經一十五歲，適齡的哥兒只怕才學品行俱佳的都定親了，豈不白耽誤了？因而你明年必是參選的，這個節骨眼上叫人傳出那樣名聲，少不得多過兩關再落選了。」
本朝規定：二品以上官員家中女子必須參選，落選之後方可自行聘嫁。因而不欲當選的人家，皆是十一二歲便送女兒參選，便是落選出來，說親也一點子不耽誤。而那些有心讓女兒進宮進宮的人家則是送一十四歲至一十六歲的女兒參選的。蓋因女兒家這個年紀已經長開，出落得最標緻，且比十一二歲參選的姑娘多明白些規矩，又穩重些，當選幾率大些。只十五左右參選也有極大風險，若是落選，回家之後也不好說人家了。
但這一屆選秀與往年不同，本朝三年一屆大選，往前多少屆大選並無適齡且未立正妃的王爺、皇孫，當選也不過或是充盈聖人後宮，或是到皇子宮裡。但當今皇上不再立後，幾位皇子又各有正妃，參選女子不過從嬪妾做起，饒是如此，還有多少人家送女兒入宮的。
這屆卻因三皇孫今年一十六歲、四皇孫、五皇孫都是一十五歲，只差著月份，皆未立正妃，盯著的人家多著呢。原本還有個八皇孫今年一十四歲，最是才貌雙全，名聲最好的，偏不知為何壞事，如今已經貶為庶人。另剩下的二皇孫已經立過正妃，還有有十皇孫明年一十三歲，是否立妃要看七皇妃的意思。但眾人估摸著三、四、五三位皇孫皆是要選正妃的，如此機遇，如何不叫人擠破頭皮？
卻說黛玉聽了賈敏的話，知道自己明年必是要參選了，因而不再相爭。好在父母也捨不得自己入宮，因而黛玉倒也並不十分懸心。至於說親的事，到時候再隨機應變吧。
單說黛玉聽了乃是史家壞自己名聲，沉吟半日，猛然想到前世王夫人和薛姨媽、薛寶釵幾人指使下人壞自己名聲，說自己行動愛惱人的事來。史湘雲不但對此事深信不疑，還慣愛到處傳這個話。史湘雲其人，雖然作詩上有些敏捷之處，但在這種小心思上，最易被人當槍使，莫不是史湘雲又受了什麼人挑撥，故意使人亂傳話吧？
想到此處，黛玉抬頭對林如海說：「玉兒覺得沖著我來這些流言蹊蹺得很，父親不若再使人打探打探，史家大姑娘身邊是不是請了什麼嬤嬤或者別的人？」
林如海素來知道自己女兒心思細膩與人不同，聽了這話，也覺有理，點頭笑道：「果然還是玉兒細心，這也不是什麼大事，最多一兩日就可見分曉。」
不打聽倒還罷了，打聽起來，結果真真令人吃驚：許是聽聞這次大選是千載難逢的時機，史湘雲果然不知讓誰說動了，意欲前往宮中一試。史侯夫人對史湘雲一直不錯的，前世史侯夫人便帶著史湘雲常往各處走動，南安太妃等王妃、誥命和史湘雲都是相熟的。今世史湘雲要進宮參選，史侯夫人又另為史湘雲請了宮裡出來的教養嬤嬤，這也罷了，多少人家都請教養嬤嬤呢；奇怪的是，史湘雲身邊也請了一個伴讀，這伴讀便是金陵皇商薛蟠之妹薛寶釵。
黛玉聽了這消息，忙掩了口，不然必是笑出聲來：前世薛寶釵便心中自有青雲志，原本進京就是為了參選而來。不過薛家只是皇商身份，便是祖上有個紫薇舍人的封號，到底是商戶女，只夠參加小選資格。因而前世薛寶釵原是沖著小選去的，但前世薛寶釵不知怎生落選了，對外宣稱乃是薛蟠惹上人命官司之過。
前世史湘雲和薛寶釵又是最好的，史湘雲甚至曾說出「我若是有這樣一個親姐姐，便是沒了父母也是無妨礙的」這樣的話來，若是薛寶釵攛掇史湘雲參選，史湘雲會動心也說得過去。至於薛寶釵自己，她如果做了史湘雲的伴讀，倒是一條終南捷徑。雖然今世薛蟠並未因爭買香菱落罪，但薛老爺死後，薛家到底江河日下了，那扶不起的薛蟠終究要寶釵幫襯的。因而寶釵要麼進宮搏一場富貴，外頭誰還敢不賣薛蟠面子，要麼便嫁個高門大戶，薛家有了依仗，自也沒人敢欺辱上門。
對於今世的薛寶釵而言，自然是前一條路更佳。薛寶釵的商女身份，還有那樣一個四處惹是生非的哥哥，真真高門大戶誰看得上薛寶釵做媳婦？薛寶釵本人雖模樣兒、才華都有，到底身份不高，要麼嫁個出身不低的紈絝，只背靠婆家過日子。否則也只配給有身份的人家續弦罷了，誰家真正有身份、有本事的公子會選薛寶釵這樣的女兒做媳婦？不說別的，便是出門應酬也是被人笑話，做一門宗婦也怕妯娌不服。
而進宮就不同了，後宮裡頭，雖然爾虞我詐，但不是沒有低門小戶女子憑自己樣貌手段拼出一條血路，集三千寵愛在一身的。若薛寶釵真有那樣的造化，到時候不但保住薛家生意，只怕還能更上層樓。退一萬步說，便是薛寶釵在宮中沒有出頭，只說薛蟠有個妹妹在皇宮當差，也沒人隨便上前欺辱。且薛寶釵對於自己模樣兒、才氣一向是自負的，若是有進宮的一線希望，她自看不上寶二奶奶那個位置。
薛寶釵若是小選入宮，泰半的機會分到後妃、公主、郡主宮中做宮女，那樣只怕一個有身份的皇子、皇孫都沒機會見著，還談什麼好風憑藉力，送我上青雲？跟隨史湘雲進宮便不同了，史湘雲是侯府千金，參加的是大選，若是史湘雲當選，一入後宮就是皇子、皇孫府上。薛寶釵以史湘雲伴讀身份進宮，就在皇子、皇孫跟前兒伏侍，自比她自己參加小選更加便宜。再說了，如今史湘雲身邊的教養嬤嬤乃是宮中放出來的，史湘雲學規矩的時候，薛寶釵保不齊不在一旁偷師學藝。便是史湘雲落選，薛寶釵以自己身份參加小選就是，還能再搏一次呢，跟著史湘雲的教養嬤嬤學了宮中規矩自然不吃虧。
聽了這消息，黛玉就猜著了薛寶釵的如意算盤，只不知史湘雲突然要參選，是不是薛寶釵攛掇的。
黛玉猜對了一半：薛寶釵確實勸說了史湘雲參選，但做決定的不是史湘雲，而是史家兩位侯爺。保齡侯史鼐的侯位是襲的，但保齡侯史鼐也是有些本事的，因而並未降等襲爵，史鼎更是憑本事封侯，這兄弟兩個的敏銳與別個不同。前幾年林如海暗中佈局牽制忠靖侯軍權，忠靖侯到底有所察覺，因而這次大選，史家自是想著宮中有人對自家沒有壞處，才鼎力支持史湘雲參選。否則史湘雲身邊哪來宮裡出來的嬤嬤？要知道明年大選的消息傳出，宮裡出來的教養嬤嬤便難請得很，等閒人家請不到的。為了這兩個嬤嬤，史家也花了心思。
說來奇怪，林家查清史家背後放消息惡意中傷黛玉，林如海還未出手報復，史鼐夫人就帶著史湘雲、薛寶釵前來登門了。
賈敏接了帖子展開看了，史家帖子倒寫得謙遜真誠，只賈敏見了仍舊不禁一番生氣：這史家背後敗壞人名聲不算，還要登門拜訪是什麼意思？難道還要前來看看玉兒是否被留言所擾，被折磨得形容憔悴不成？沒見過背後中傷人，還登門示威的。
不過賈敏也不是好欺負的，史家人來登門，賈敏偏要見見她們，看她們葫蘆裡賣的是什麼藥。因而一面將帖子遞給黛玉，一面命人請保齡侯夫人進來。黛玉看了帖子，撫掌笑道：「極好，極好，也該會會史大姑娘和薛大姑娘了。」賈敏見黛玉一點不氣，還笑得別有深意的樣子，心中納罕。而黛玉只想：今世還沒見見這兩位故人，她們肯登門，倒也有趣。
須臾，史鼐夫人跟著管事婆子到了松鶴園，小丫頭打起簾子，史家人進來，賈敏還未叫人看茶，史鼐夫人就忙對賈敏道：「咱們家大姑娘雖要參選，卻不敢與尚書令府上為敵，還請林尚書和林尚書夫人原諒則個。」
賈敏見史鼐夫人一臉焦急，且有幾分膽怯的樣子，有些不明就裡。忙打了手勢，命不相干的丫鬟婆子下去，只留心腹丫頭和婆子，才問：「史侯夫人此話怎講，我倒聽得有些糊塗了。」
史鼐夫人又向賈敏見了禮，才說：「原是我們家禦下不嚴，外頭傳林姑娘的話，我們家有些嚼舌根的奴才也跟著說了幾句。但那些話到底是三年前宮裡流出來的，也不知那起該死的奴才哪裡聽說了來，竟不知死的外頭到處說去。最近聽得外頭胡說的人越發多了，對林姑娘名聲到底不好。因而我心中惶恐得很，想著到底咱們家奴才也惹了一份子事，今日特來致歉。那起靠不住的奴才我昨兒已經讓人發賣了，還請尚書夫人大人大量，原諒則個。」
史鼐夫人說完遞上禮單，賈敏展開看了，史家送來禮物不菲，倒也有幾分誠意。只史家先背後敗壞人名聲，後又誠惶誠恐的上門道歉，卻並未聽說老爺已經出手，賈敏倒叫史鼎夫人如此行為弄得糊塗了。
史鼐夫人又說了幾句賠罪的話，又讓史湘雲和薛寶釵上前向黛玉賠罪。黛玉抬眼看時，只見史湘雲和薛寶釵一樣前世模樣，史湘雲嬌憨，薛寶釵端莊，皆是美人樣子。只兩人臉上雖然上著脂粉，依舊蓋不住臉頰紅腫，倒像被人掌過嘴一般。
英蓮打過賈寶玉之後，便是和賈家走動，黛玉也是不去的，因而今世史湘雲和薛寶釵尚未見過黛玉。如今兩人見了黛玉嫺靜時如嬌花照水，行動處如弱柳扶風，風流婀娜，形容脫俗，哪有半點不足的樣子？可見那傳言不真。又聽說林姑娘是當代大儒劉先生的入室弟子，這樣的門第、才學、樣貌，兩人不禁心中暗認：這樣人物竟是生平僅見。漫說黛玉，便是黛玉身後的伴讀英蓮，史、薛二人也覺其模樣兒、氣度不在自己之下，兩人不禁暗恨告知自己黛玉面黃肌瘦，不似福壽之人的王夫人。
原來使下人造謠敗壞黛玉的名聲的事，自是薛寶釵出的下作主意，這消息薛寶釵卻是從王夫人處聽來的。三年前，黛玉參加宮宴，賈元春便在甄貴妃宮中，當日情形，賈元春自是告知過王夫人。薛寶釵前世就愛將一點子小消息借下人的口傳出去，自己卻裝好人，今世自是一樣的性兒。
黛玉聽了史、薛二人道歉，口中自說無妨，且下人嚼舌和二位姑娘何干？倒讓雪雁去取了兩盒上等金瘡藥分送二人。史湘雲和薛寶釵滿臉尷尬的接了，越發覺得臉上火辣，猶如再次被人掌嘴一般。雖然黛玉心中明白，史家發賣下人，不過是找個人擔責罷了，但她也不欲深究。直言此事不算什麼，不值得登門道歉。
寒暄幾句，送了史家人出門，黛玉母女兩個相顧愣然。要說黛玉母女兩個確定林如海還未出手報復，史鼐夫人為何誠惶誠恐的巴巴上門道歉，史湘雲和薛寶釵臉上是被誰打了，母女兩個也是莫名奇妙。
第32章 拌嘴
從林家回去後，薛寶釵立馬悄悄使人告知薛姨媽, 將史家發賣的人買了, 又遠遠發賣出京城。幸而薛寶釵下手快, 史鼐夫人一時糊塗, 傳出閒話的又是湘雲慣用的婆子，倒沒查出背後使壞的人實則是薛寶釵。又因史湘雲又信任依賴薛寶釵得很，薛寶釵才未被史鼐夫人辭退。
史湘雲其人, 你不能說她沒成算，比如前世, 你說她有口無心吧, 但是她每每有口無心都有意無意的針對黛玉一人, 便是拿黛玉比戲子也是脫口而出。但是那日她和黛玉一起去怡紅院頑，透過窗戶看到薛寶釵坐在賈寶玉床邊繡肚兜，她卻十分有心的將黛玉拉走了，生怕薛寶釵被黛玉打趣, 維護其寶釵來，她又分明又是有心的。說到底, 史湘雲有心無心, 端看她心中喜歡誰罷了。
史湘雲今世仍舊是這樣的性子，親近薛寶釵，便認定了薛寶釵。史鼐夫人也曾懷疑散佈有關林姑娘的謠言的事與薛寶釵有關, 意欲辭退她，史湘雲不但幫著薛寶釵打掩護，到底說服史鼐夫人留下薛寶釵與她做伴讀。
末了還對薛寶釵抱怨說：「寶姐姐, 你別看我在這府裡頭吃穿用度都不下清雲，甚至還要強上一二分，但到底清雲才是嬸娘嫡親的姑娘，不然嬸娘怎麼捨不得將清雲送入宮去？可笑的是，好不容易寶姐姐肯陪我一道入宮，嬸娘還想將寶姐姐辭退了，我看她就是看我礙眼，故意和我過不去。可是寶姐姐，到時候真的到了宮裡頭，還是只得咱們兩個相互照應，我再信不過別人的。」
薛寶釵聽了，拉了湘雲的手說：「傻丫頭，好好的說什麼瘋話？多少有才學樣貌的姑娘家想入宮還不夠身份呢，你出身又高，史侯夫人又願意為你打點是你的造化。說到底，史侯夫人全心為你打點乃是因為咱們雲丫頭才貌雙全，有這個盼頭。若是咱們雲丫頭樣貌、才學有一樣差得一點兒，去了也是白去，史侯夫人還費那些心做什麼？」
薛寶釵這話雖然沒有提到清雲二字，史湘雲聽了卻受用之至。原來湘雲素日愛心中暗暗和清雲較勁兒，此刻只覺寶姐姐這話乃是在說清雲才貌不如自己。史清雲是史鼐嫡女，只比湘雲小著月份，史湘雲覺得薛寶釵的話受用，乃是她內心深處是深深羡慕清雲父母雙全，有人疼愛的，只史湘雲自己不明白自己真正的內心罷了。
史湘雲透露史侯夫人有辭退薛寶釵的話不過是無心的抱怨，但薛寶釵卻是個有心的。前世在賈府的時候，薛寶釵仗著王夫人撐腰，處處表現端莊大度，又愛掉書袋顯得自己博學，倒將賈家三春都比下去了。如今到了史侯府上，又聽湘雲說了史鼐夫人有辭退自己的心思，薛寶釵少不得收起掐尖要強的本性來，一心陪伴湘雲，靜候史湘雲參選。若是湘雲能夠當選，到之後薛寶釵自有一番道理。
展眼到了年底，這年東平王妃做壽，多少王公貴族前往，好不熱鬧。說來京中貴族勢力如今分了兩派：譬如北靜王、南安王、西寧王、甯榮二府及其他國公府，京營節度使王子騰、保齡侯、忠靖侯府一派行伍出身的相互聯絡有親，走得極勤；另一派則是戶部尚書林如海、吏部尚書謝源、督察院左副督禦史蘇范等文臣交情極好。偏東平王府是個異數，東平王早年也是軍功立家，後來遠離朝堂，又與人為善，倒是和文臣武將都是交好的。因而東平王妃做壽，竟是格外熱鬧，平時湊不到一處的人家也到了一起。
現如今林家中饋皆是黛玉在管了，這日黛玉打點好禮物，又將禮物單子遞給賈敏看了，一行人一早坐了車子就往東平王府來了。東平王妃算來倒和賈敏是手帕交，林家前來祝壽，東平王妃自是親親熱熱的迎進門。
東平王府有一園子紅梅開得極好，因而這日午膳過後，男客們自在廳上說話，女客並嬌客倒來到東平王府的梅園裡頭賞花。有許多和林家交好的夫人、誥命見了賈敏，忙上去拉著賈敏的手說：「林尚書夫人，你也真真心大，前兒滿京城流傳那些話，怎麼也不見你帶著玉兒外出走動走動，只玉兒一外出應酬，那些謠言豈非不攻自破？憑玉兒這氣度、顏色，誰家的姑娘來一比，玉兒又有一點子比不上的沒？」
賈敏聽了一笑說：「那起子沒根沒據的話，不信的自然不信，信的人也是恨不得別人都是不好的，我何必為了那起人的看法著了慌？我便是帶著玉兒把京中有門有第的人家走便了，那起故意中傷人的小人就會閉嘴了不成？只怕到時候他們又生出林家露了怯，所以才會帶著林姑娘四處走動的話來。因而我索性不管了，那些心思毒辣的人，讓他們自己受報應好了。」
東平王妃聽了賈敏這番話，笑道：「真真是尚書夫人，說話做事那樣大氣，只你這一番話說得雖然大氣，到底不是一般人能做到的。叫我就沒這氣量，要誰家胡造我們家甯兒的謠，我非和那人撕破臉不可。」
東平王妃說完，又拉過黛玉說：「瞧瞧咱們家玉兒這模樣兒、氣度，我活了幾十年，竟是頭一回見著這樣好的。還是當代大儒劉先生的入室弟子，這可不是一般的才貌雙全，竟是模樣兒、才學都是拔尖兒的人呢。養出這樣一個女兒，也不知道林尚書夫婦花了多少心思，真真令人羡慕。」
在場許多王妃、誥命聽了東平王府這番話，見了黛玉樣貌、氣度，盡皆附和。有些意欲送女兒明年進宮參選的，不禁心中也暗暗憂心自家女兒比不過黛玉。又有部分人心中暗想：女子無才便是德，這林丫頭跟著劉先生讀的書，據說那劉先生所教所授盡是仕途經濟，門下弟子中舉中進士的也是無數，這林姑娘學了這樣一肚子策略心計，哪個皇子皇孫敢立她做正妃？沒得白收一個滿腹心機的女子，攪得後宅不寧。然而這批人雖然這麼想，到底心中忍不住視黛玉為勁敵。
話說黛玉在尋梅廬主廳上見過各家王妃、誥命後，又有東平王府的郡主穆寧前來帶嬌客們一處頑。
因東平王和文臣武將皆交好，今日倒有許多往日不怎麼來往的嬌客都湊在一處，黛玉便在尋梅廬上見著賈家三春、史湘雲、史清雲，鎮國公牛家的牛卉等武將家的嬌客。
自上回史湘雲登門致歉後，這是黛玉首次見著湘雲、寶釵二人。黛玉只見二人臉上紅腫已經消了，肌膚勝雪，顏色極好。許是有宮裡出來的教養嬤嬤調|教的關係，二人的氣度比之前世越發好了。史、薛二人見了黛玉，寶釵倒是面上不顯；湘雲面上卻有一股又是不服，又些微有些膽怯的神色。黛玉見了，倒心中奇怪得很，自家可沒怎麼著史家，怎麼史湘雲這麼怕自己？
黛玉正自心中疑惑，突一清脆如出谷黃鶯的聲音響起：「林妹妹，你這些日子又獨自躲在家裡做學問不曾？也不出來和我們一起頑。前兒那些不中聽的話，倒叫我白擔心一場，如今見了你氣色、精神皆好，總算讓人放下心來。」黛玉聽了這話回頭一看，說話的不是別人，卻是督察院左副督禦史蘇範的么女蘇素。
蘇素今年一十二歲，若是黛玉和蘇範敘了同門，蘇素算來卻是黛玉的侄女輩。但當初兩人首次見面的時候，蘇素就說了：林妹妹這樣仙女似的的姑娘，便是讓我叫師叔，我也是叫不出口的。這樣男女老幼莫辯的稱呼，沒得把林妹妹叫得尷尬了，因而我心中敬她才學，口裡卻只叫林妹妹的。
蘇范夫人聽了，當年還取笑蘇素說：沒見過這樣沒禮數卻強詞奪理的，平日學的規矩也不知道學到哪裡去了。
黛玉因而還上前勸蘇太太說：當年我和陳師兄敘同門禮的時候，先生說過，先生門下，只敘門內輩分，外頭輩分不亂。蘇姑娘又非劉先生弟子，又比我年長一歲，原該我稱她一聲姐姐。自那之後蘇素每每見了黛玉，便以林妹妹相稱，兩人倒是投契得很。
黛玉見了蘇素和自己說話，忙上前說：「蘇姐姐來了，數月不見，蘇姐姐越發好看了。」兩人正自說話，卻聽鎮國公牛家府上的小姐牛卉說：「你就是林尚書家的林姑娘？」
黛玉聽了有人和自己說話，回頭見之，只見一個極貌美的姑娘看著自己，滿臉傲慢。黛玉微一思忖，自己並不認識此女，因而問道：「這位姑娘是……」
東平王府的郡主穆寧負責招呼嬌客，見了這情形，忙過來對黛玉解釋說：「這位是一等伯牛府的小姐牛姑娘。」忙又對牛卉說：「牛姑娘，這位便是林尚書家的林姑娘。」
牛卉傲慢一笑道：「郡主不說，我都不敢認林姑娘了，四年前我倒是在宮宴上見過一回林姑娘。那時候林姑娘又黃又瘦，不想幾年過去，倒是皮膚調養得瑩潤了。只不知林姑娘為了調理皮膚，吃了多少美容養顏的方子？是藥三分毒，也不知林姑娘這樣清瘦的身子，經年累月的藥方吃下來，可曾受得住？」
原來牛卉便是當年黛玉參加宮宴時候，最為出挑的牛姑娘，當年的牛卉在十來歲的姑娘裡頭可算一枝獨秀，大放異彩。因合著幾位皇孫的年紀，當年十歲左右的女孩子是最受關注的，牛卉那時候出了風頭，如今一直維持著美名。不想方才在尋梅廬裡說話，東平王妃大贊黛玉，其他多少貴婦也跟著附和，牛卉只覺自己比比下去了，頓時心中吃味起來。
又說當年黛玉進京，因有劉先生入室弟子的名聲，牛家和賈家又交好，牛卉在宮宴前就聽聞黛玉的名聲，早就留心了。後來黛玉在身上塗了使皮膚發黃的脂粉進宮赴宴，牛卉見了大失所望，便不將黛玉放在眼裡。前兒傳出黛玉身子不好的謠言，牛卉還信以為真。誰知今日見了黛玉，見其容貌氣度，令人見之忘俗，又兼黛玉雖然體態婀娜輕盈，面色卻白裡透紅，氣色上佳，哪有半分不足的樣子？因而牛卉便有意提起當年黛玉黃瘦之事，無非是她受慣奉承，今日被比下去了，心中不服罷了。
照說黛玉聰慧處，百個不及，見過的人該當有印象的。只當年參加宮宴，見了賈元春一眼，黛玉就滿心的推測揣度前朝後宮之事，竟對赴宴其他人物一個不曾留心。因而方才牛卉上前說話，黛玉並不認得了。
牛卉說黛玉的話極其惡毒，黛玉不過一十一歲的姑娘，若是小小年紀就為養皮膚壞了身子，和前兒外頭傳的林姑娘不似長壽之人的毒辣話有什麼分別？且當時有不少美容養顏的秘方裡是含有少量麝香的，雖然在貴婦中間流傳，多是生了嫡子之後為了維持地位服用的。姑娘家用多了，有些身子底子不好的，到最後不能生育的都有。牛卉說黛玉小小年紀經年累月的服用養顏方，若是這話讓別有用心的人傳出去，不知道又生出什麼事來。
黛玉自然知道牛卉是故意挑釁，但在黛玉看來，自己既無嫁人想法，這些名聲皆無大礙，因而一笑道：「我果然有美容養顏的好方子，若是牛姑娘要，何不明言？我抄一份與你就是。」
黛玉原是不在意牛卉說的那些中傷人的話，隨口打趣一句。但這話在牛卉和其他千金小姐聽來，又大有不同：在場許多姑娘，有泰半皆認黛玉在這許多姑娘之中最為出挑，黛玉拿這話說牛姑娘，豈不是暗示牛姑娘皮膚不好，生得不美？這話只差明說：我就是比你顏色好，生得更沒，你若不服，也吃了美容秘方來比一比？
蘇素和黛玉極好，她人又活潑，聽了這話，沒忍住噗嗤一下笑出聲來。蘇素這一笑，倒吸引了不少目光。眾人見蘇素巧笑倩兮，美目流轉，說不出的嬌俏，便是這位蘇姑娘，也比極富盛名的牛姑娘更美。又說許多姑娘見了蘇素這一笑，許多聽明白黛玉言下之意的姑娘也都忍俊不禁，跟著微笑起來。雖然這許多姑娘顧著體面未曾笑出聲，牛卉只環視一眼，看著眾人表情就忍不住紅了臉面。
牛卉正欲拿話反駁，卻聽英蓮出聲說：「這位牛姑娘只怕看錯了吧，要不就是記岔了，四年前見了我們姑娘一面，不記得了也是有的。咱們家姑娘打小的膚質細膩瑩潤，世間再好的養顏方子，咱們姑娘也用不著。我看牛姑娘年紀不大，也不知是眼神不好還是記性不好，我倒也有兩副方子：一副提高精神記憶力的，一副清肝明目的，一會兒一起送給牛姑娘了。」原來黛玉不在意名聲，英蓮卻在意得很，她雖是黛玉伴讀，但看在黛玉往日處處維護自己的份上，哪有任憑別人欺負黛玉不說話的？因而她也拿話刺牛卉。
蘇素本就性格活潑，方才聽了黛玉的話，笑容還沒收斂，聽了香菱的話，複又笑了起來。她不笑倒還罷了，一笑，其他有些性格或是活潑的，或是牛卉往日太過高傲得罪過的姑娘也跟著笑了起來。
牛卉聽了這話，越發氣得臉色紅中透白，白裡泛青。她素日受慣奉承，何時受過這樣的奚落？若是換作往日，她早喝斥回去了，抬手打人都是有的，沒得一個尚書令女兒的丫頭也敢這樣奚落自己的。但因明年大選在即，牛卉也在跟著教養嬤嬤學規矩，其中教養嬤嬤教的極重要的一條便是：不能在大庭廣眾之下顯得跋扈，不然便是有理也要落三分不是。今日在場許多人明年皆是要一起參選的，牛卉不敢這個時候暴露本性，因而她也一時不知所措。
只這猶豫一會子的功夫，穆甯郡主怕客人爭執不下，自己做主人的要落不是，忙上前相勸說：「林姑娘倒是大方得很，有好方子倒捨得到處送人。前頭丫頭們在梅樹底下堆了好大一個雪人，倒有趣，還不同我瞧去？」轉而又拉了牛卉說：「卉卉，你在這裡傻愣著做什麼，還不同我一起去？」
一語未了，前頭又有婆子過來傳話說：「林太太讓奴才來請林姑娘和英蓮姑娘到尋梅廬說話。」黛玉忙向穆寧告辭，帶著英蓮、雪雁等人隨著管事婆子走了，留牛卉愣在當場白氣。
到得尋梅廬廳上，黛玉只聽得幾句話，就轉頭向英蓮眨眨眼睛，抿嘴笑了起來，而英蓮頓時紅了臉面。要說這頭太太們讓黛玉過來做甚麼，原是現在眾人都知曉是英蓮是鄉紳之女，黛玉伴讀，又是劉先生的記名弟子。見了英蓮模樣氣度，要為自己家中庶子求親的。
其時世人極重嫡庶之別，庶子媳身份往往比嫡子媳差著幾層。英蓮這樣的身份，說嫡子自然因甄士隱不曾為官差了一層，卻又因英蓮是劉先生的記名弟子提了幾層，兼之英蓮和尚書府的關係，誰家中庶子娶了英蓮，也和尚書府有了聯絡，因而今日眾夫人見了英蓮樣貌俊美風流，氣度不俗，倒有不少動了心的。
第33章 偶遇（bug）
沒說得兩句，賈敏見英蓮臊了, 忙笑道：「謝謝各位太太抬愛, 只看把咱們英蓮臊的。此事這說來原是我的不是, 明兒我就使人去蘇州將英蓮的家人接來, 這婚姻大事，到底須得父母作主。」
眾人聽了，只覺狠是, 便口中說著原該如此，將此事撂開, 又說別的。左不過是談論明年大選的事。東平王妃又對賈敏說你們家姑娘若是有心應選, 憑品貌才學只怕必得個正妃位。賈敏又笑說這話可不敢當, 多少人家的姑娘都是才貌雙全，色|色出挑的，咱們家玉兒只怕比不上。眾人聽了，就知林家無心應選。
從東平王府回來, 黛玉和賈敏同車。黛玉問道：「母親，今日怎麼好端端的何故為英蓮姐姐說起親來？」
賈敏笑道：「我知曉你和英蓮姐姐情分好, 自打你五歲英蓮來咱們家, 你們就時刻在一處。但是到底英蓮是良家子，難道還能一輩子陪著你不成？英蓮今年已經及笄，也該說親了。再說, 今日打聽英蓮的幾家太太也不是刻薄的人，雖然說的是庶子，到底也是書香門第, 庶子也上進，因而我看著還不錯。
打聽英蓮的也有幾家行伍出身的，我還捨不得替英蓮說呢。只幾家文官家風真真不錯，太太也是寬厚人，據說哥兒也是好的。只能明年開春，估摸著封氏就能進京，到時候說定了，封氏先住到咱們家裡，等英蓮過門了，封氏再住到女兒、女婿府上，豈不是好。」
黛玉聽了，甜甜一笑說：「母親這是說的什麼話？我難道不希望英蓮姐姐有好終身不成？只母親忘了，英蓮姐姐倒有個有緣人的，若是能成，豈不兩全？因而這些年英蓮和我外出應酬，便是有別家太太問起，我也是替英蓮推了的。」
賈敏見了黛玉一臉胸有成竹的樣子，心道難道玉兒外出走動不多，倒有了成算不成？因而盯著黛玉看了一會子，黛玉被這樣盯著看，不自覺的往自己臉上摸了一下。倒將賈敏逗笑了，才道：「咱們玉兒自己的終身大事上一點子不上心，我還以為你當真一點子不懂兒女之事呢。怎麼到了你英蓮姐姐頭上，咱們玉兒說起來又頭頭是道了？說來我聽聽，咱們玉兒對英蓮的終身大事有什麼高見？」
黛玉聽了賈敏前一半話分明是打趣自己，亦是紅了臉面，片刻後再說：「母親真是，又來調侃女兒。至於英蓮姐姐，母親莫忘了當初是怎麼發現拐子那個窩點的？算來李家哥哥才是英蓮正緊的救命恩人，他們兩個年紀也何時，若是成了這一門親，豈不是一樁美事？」原來黛玉知道李罕是有大造化的，若是成了這一門親，對英蓮只好不壞。
李罕從軍，一晃數年，賈敏倒真忘了這檔口。猶豫會子，賈敏才沉吟道：「你這話說的雖然有理，到底軍中不比其他，既不知李罕什麼時候回來，邊關上又危險得很。英蓮如今已經一十五歲，倒耽擱不起。前兒你李家哥哥來信向你父親問好，又沒提回京的之事，因而我倒不敢替李罕作保說英蓮了。說個不好的，邊關之上，馬革裹屍換的不知凡幾，李罕再是好孩子，亦是不知將來如何。」
黛玉抿嘴一笑說：「我看還是李家哥哥好，都是知根知底的。」
母女兩個說了一路，已經到了林府門口。兩人分從車窗看出去，只見林家門口積了好多人，又堆著大箱子，林如海騎馬走在母女兩個馬車之前。黛玉正在納罕，也沒接過誰要來訪的帖子。只見一個高大男子上前，順手從小廝手裡接過林如海駿馬的韁繩，動作倒有幾分熟悉。那牽馬的小廝許是被這男子逼人的氣勢所迫，雖然不認識這男子，卻也不自覺的丟開了韁繩。
只見這人身材魁梧，濃眉大眼，英氣勃發，只細看卻見眉眼極年輕，乃是一個魁梧少年。少年左太陽穴一道疤，但並不顯得猙獰，反襯出幾分氣概，這人不是李罕是誰？黛玉對賈敏一笑說：「這不是就回來了？許是李家哥哥聽聞有人來說英蓮姐姐，故而插著翅膀趕回來了。」
賈敏見過來替林如海牽馬之人果然是李罕，轉身笑問黛玉說：「咱們家玉兒有未卜先知之能不成？」
回到內院，賈敏母女下了轎，各自回房更衣。說來極巧，李罕果然是在這檔口回京了。原來今夏李罕寫過信送來，信中並未說回京之事，但李罕當時已經在爭取回京之事。過了二月回京的公文批下來，李罕想著自己左右年底回京，邊關往回送信路上有艱難得很，一不小心信使便有遇到賊匪之虞，因而便未再使人送信，到了年底，李罕一路急趕回京，不想林家卻去東平王府赴宴了。在門口等了半日，才見老爺回來，李罕便一如當年在林家時候，自然而然前去替林如海牽馬。
李罕在邊關數年，作戰勇猛，已經升了五品校尉。方才門口見著那些大箱子，原是邊關上得的戰利品和賞賜，狠有一些價值不菲的好東西。李罕原要將許多賞賜送與林如海，林如海已經拒了，說你如今回京，也到了說親年紀，這些東西留著置辦產業，或是下聘極好。林如海又撿了兩件雅致花瓶意思收了，不負李罕一片孝心，李罕便也不再強求。
李罕雖然也是朝廷官員了，對林如海依然以老爺相稱。兩人在書房說了半日的話，林如海才出來吩咐給李罕準備屋子。李罕笑道：「哪用那樣麻煩，客房住著極好。」
林如海笑道：「左右咱們家院子多空著，收拾一處小院住著不值什麼。你如今做了官，又往來人家也便宜。這個自有玉兒去料理，你不管就是。今日只怕也只能客房將就些了，好在院子不大，倒是沒兩日就能打點出來。」
李罕以前倒是見過黛玉，只記得是一個雪團子一樣的女娃娃，自黛玉七歲之後便未曾見過了。聽林如海的意思，現在家中這些中饋難道是林姑娘管著了？因為李罕問道：「我記得姑娘今年不過一十一歲，難道已經開始掌家？也虧得姑娘那樣能幹，我還記得當年收拾甄應嘉那廝，姑娘的主意多少行軍打仗的將軍都敵不上的。」
林如海笑道：「不過是姑娘一日日大了，總要學起來。咱們家人口不多，倒也不算十分難管。」
從書房出來，賈敏忙來問林如海李罕在邊關情況，是否還回北疆，幾時回去？林如海聽了笑道：「敏兒什麼時候如此關心李罕起來？不過這次回來的軍士，皆不回北疆了。一批是建了功的，或是留京任職，或是如冉飛鳴一般下放到各省做守備。另一起是受傷之後落了殘疾的，這批軍士自是領了撫恤金各自回鄉。李罕是外放還是留京倒是沒定，但想是不會回北疆了。」
賈敏聽了，抿嘴一笑說：「今兒東平王妃做壽，宴上倒有不少太太問英蓮可曾說定人家，我想著李罕人也上進，記得當年見著樣貌也好，兩人都是上進的好孩子，若是成了親事，豈不是好？正緊算來，李罕才是英蓮真正的救命恩人呢。我明兒就準備打發人回蘇州接英蓮的母親封氏去，老爺也不妨問問李罕的意思。李罕上無父母，若是李罕有意，明兒少不得打發林大親往南邊兒跑一趟，除了接封氏外，老爺也要寫信支會李龍頭一聲。李罕的婚事，論身份到底該當李龍頭作主。」
林如海聽了也覺這二人有緣，倒是一門好親，於是點頭說是。
次日，林如海問過李罕終身大事，李罕問了英蓮是誰，林如海一一道來。沒成想李罕倒聽得紅了臉。原來李罕依然記得金陵城外，山神廟中，那個眉心一粒胭脂痣的美貌姑娘。如今聽了英蓮正是那女孩子，且這些年英蓮一直在黛玉身邊做伴讀，只怕規矩才氣也是極好，李罕哪有不應的？只一心覺得自己有福，全仗老爺幫襯，便點頭說憑老爺作主。心中越發感激林如海。
賈敏聽了林如海轉述，便知此事可成。因而林如海寫了信，讓林大親自送去給李龍頭，另派人一併南下，卻是去接封氏的。只英蓮到底是姑娘家，倒要接了封氏來說定之後才告知她，生得她害臊，因而並未告知英蓮。
卻說李罕回京之後，尚未安排職位，不過和幾家武將家公子走動，交些朋友。其中第一個便是龍禁衛首領柳芾家的公子柳湘蓮，柳湘蓮比李罕小一歲，生得極其俊美。只因今生柳湘蓮有柳芾管束，並未像前世一樣學些紈絝習氣，雖然他讀書不算極好，但是武功高強、又吹笛彈笙無所不能，多少酷愛男風的紈絝子弟意欲結交他，他皆是不合這些人交往。
這日柳湘蓮、衛若蘭、陳也俊幾個才貌公子和李罕一道外出練習騎射。林礞雖然年紀比之幾人小幾歲，倒也學些騎射，林如海夫妻兩個又想著林礞也該外出交際去了，又有李罕一處，也不怕出事，因而也讓林礞也跟著走動去。
這日五人來到京郊一片極大的較場上，先騎著駿馬賓士幾圈，幾人就些微出了汗，忙脫了披風，交與小廝捧著，幾人又去射箭。幾人身著勁裝，越發顯得蜂腰猿背，長身玉立，卻又讓也來較場的另幾人瞧見了。
京郊較場因後有密林，外頭有守備紮營，是極清靜的所在，原是給單王公貴族練習騎射之處。至於京營兵馬則另有較場，因而京郊較場常年並未操練兵馬。王孫公子多嬌貴，大冬日裡頭往往一處飲酒吟詩，已經極少有人來京郊較場了。誰想這日倒還遇著熟人。
要說這另一夥練習騎射的人是誰？卻是薛蟠、秦鐘、賈寶玉、馮紫英、蔣玉菡等人。這夥人除馮紫英外，並無人習武，不過是在京城各大茶樓酒肆、秦樓楚館頑得膩了，出來透透氣罷了。薛蟠不來便罷，將一進較場，就遠遠柳湘蓮、衛若蘭、陳也俊幾個將將停下射箭，接過小廝遞過的錦帕擦汗。這幾人本就生得俊美，如今脫了大氅穿著勁裝，臉上流過細汗後帶著些微紅暈，越發顯得唇紅齒白，意氣風發。
薛蟠見了柳湘蓮素日假裝正經，不愛和男子親近，今日卻和一個濃眉大眼，英姿勃勃的男子說得親昵。幾人又帶著一個十來歲的華美公子，莫不是柳湘蓮等人到較場來也帶著小官兒？薛蟠見之一笑，越發覺得柳湘蓮也是同道中人。
薛蟠見了這情形，早大罵起來：「這柳湘蓮平日裡頭假正緊，我原以為他當真是個正直的，不想卻是喜好這個口味。你們看那濃眉男子一股子彪悍氣，哪裡好？若是他當真找個小秦相公一樣清俊的相好，我也不說什麼，你們看他說話那個男子，好不威猛。衛若蘭、陳也俊兩個亦是平日裝得好，那清俊小官兒才十來歲，倒和他兩個親熱的很。」薛蟠說話口沒遮攔，寶玉和秦鐘私底下又有些暗中來往，秦鐘聽了薛蟠的話，倒有些紅臉。只眾人皆在看窗外，不曾注意罷了。
賈寶玉素日看見貌美之人，無論男子女子皆愛親近，早就想結交柳湘蓮了，展眼一望，較場上幾人個個芝蘭玉樹一般，不禁心生傾慕。但他到底不像薛蟠，什麼都想到醃臢事上，因而對薛蟠說：「薛大哥可別胡說，那最小的哥兒是我林姑父家中公子，什麼小官兒不小官兒的？沒得白得罪人了。」說完，也跟在薛蟠身後騎馬上前，要去結交幾人。
如今林如海在京中隱隱是文臣之首，薛蟠聽了最小的公子乃是林家的，倒也不敢造次，只一心想和柳湘蓮結交。
小廝接過林礞幾人擦過汗的錦帕，正欲接過弓箭再練習一番，一個衣著華麗的公子滿嘴胡話的沖過來。此人正是薛蟠，只見聽跌跌撞撞的沖到柳湘蓮面前，口中胡說道：「小柳兒，好兄弟，今日可算是讓我抓著了，你素日嫌棄我，怎麼又和這粗魯漢子結交起來？他哪裡能強過我去？你有什麼事，交給哥哥辦，以後莫要理這樣莽夫了。」
柳湘蓮雖然樣貌極好，可是個武藝高強的，哪裡受得當街被人這樣滿口胡說？抬腿一腳踢在薛蟠膝蓋之上，又向前一絆，薛蟠尚未說完，一跤跌在地上，撲了個狗吃屎。柳湘蓮怒道：「我把你個瞎了眼的，你認認你柳大爺是誰！」
薛蟠將將爬起來，李罕又一個閃身欺上，啪啪就是兩個耳光。李罕又是李龍頭的高足，又是邊關上殺過敵的，氣勢何等迫人？早嚇得薛蟠打了寒噤。不過李罕見了薛蟠樣子，便知不過是一個紈絝，不禁打的，因而下手並不重，不過打得薛蟠臉上紅腫罷了。口中卻道：「哪來的豬油蒙心的東西，今日不過給你個小小教訓。以後在落到你李爺爺手上，叫你不知道怎麼死！」
薛蟠被打得哇哇大叫，但方才李罕身法太快，竟是沒看清，薛蟠哪裡還敢造次，不過捂著臉面哇哇喊疼。此刻賈寶玉、馮紫英、蔣玉菡等人也下來了。馮紫英原和衛若蘭、陳也俊等人是世交，忙上來相勸，左右是誤會一場。
賈寶玉自從捱了英蓮的打，雖然依舊喜好美色，不忌男女，到底看到林家人倒老實了幾分，上前對林礞道：「林兄弟，許久不見，你可好啊。這位薛大哥雖然說話直了些，到底不是壞人，倒還請了相勸柳大哥一回。」
林礞向來不喜歡這個表哥，見賈寶玉上來，略後退一步說：「柳大哥行事自有分寸，要我勸什麼？今日倒巧，不想在這裡遇上二哥哥。二哥哥倒也習武了？不如咱們比試一番？」說完一禮，翻身上馬。
賈寶玉不過一草包，今日原是京中地界兒頑得膩了，才跟著來較場一遊，哪裡當真學過騎射？忙擺手道：「我卻不擅長這個，林兄弟莫為難我。」說著李罕幾人卻不屑的笑了。不過賈寶玉是個見了樣貌俊美的人就好性兒的，便是幾人取笑他，他單看在幾人樣貌上便就不以為意了。
柳湘蓮、李罕、衛若蘭、陳也俊幾個見了薛蟠幾人掃興，相互使個眼色，各自翻身上馬，微一踢馬腹，緩緩而去。並不理會賈寶玉等人呆立當場。秦鐘見了賈寶玉瞧這馬上幾位公子戀戀不捨的神情，想起他素日那些甜言蜜語，心想：若是換了這些人，你那些話只怕也是一樣的說罷了。
將一到較場就捱了打，薛蟠也沒了頑興，且冬日裡頭外頭天寒地凍的。賈寶玉一行又養得身嬌肉貴，不過是屋子裡頭覺得外頭天高地闊罷了，當真到了較場便覺荒涼寒冷，也跟著回去了不提。
悠于 2017-5-27 20:11
第34章 密謀
作者有話要說：
今天的作者有話說一定要看：昨天的後半章，柳湘蓮打薛蟠的情節，地點改為京郊較場。李罕等人在京郊較場打了薛蟠的同時，發現較場後面的密林有人秘密行事，這樣才能接上今天這章。昨天的後半章已經重新寫，我等會兒去替換，其實只要知道地點是京郊較場就行了，情節可以不重新看。
昨天狀態真的太差了，於是用了自己上一篇文的情節，結果是：偷懶一時爽，重寫愁斷腸啊。
預告：明天三皇孫登場，我不是故意不寫男主戲份的。但是男女婚前不見面的社會背景，我真寫不來男女主互動戲份啊。我儘量。
＊
卻說林礞、李罕一行人離開京郊較場，較場外密林裡頭也走出一行人。那為首的男子玉帶錦服, 極其華美, 卻正是身著便裝的忠順王世子。忠順王世子轉頭對身邊一人說：「你且去打聽打聽方才那些人, 都是什麼身份來歷, 定要查清楚了。」
忠順王世子身側之人躬身答是。
這日黛玉在書房讀書，正沒看幾句，忽聽廊上鸚鵡說：「礞哥兒來了, 礞哥兒來了。」英蓮聽了，忙回避到書架後頭。黛玉亦搖頭道：「都多大的人了, 還沒個正行, 這樣橫衝直撞的。」說完, 等了會子，並不見人進來。
黛玉正在疑惑，今兒廊上鸚鵡也胡喊了不成？忙使雪雁出來看，廊上哪裡有人？雪雁對廊上鸚鵡道：「可又胡說, 礞哥兒在哪裡？再胡說仔細不給你添谷米。」那鸚鵡歪頭看了雪雁一眼，大喊道：「欺負人啦, 欺負人啦！」倒叫雪雁覺得又好氣又好笑。
雪雁回到房中道：「並不曾見著礞哥兒。」
黛玉點了點頭, 思忖：那鸚鵡雖然淘氣，倒不胡喊，因而讓英蓮和雪雁先出去, 再讓王嬤嬤去尋林礞。這林礞果然是來過的，只想著自己和英蓮都大了，英蓮又是良家子, 林礞素日並不亂闖，原是來看了一趟見黛玉書房外頭廊上無人，另去尋管事嬤嬤前來通報。
黛玉見林礞禮數極好，倒誇了他一回，又笑道：「尋我可曾有事？」
林礞環視了黛玉書房一周，見沒別人，方說：「姐姐，前兒我不是和李家哥哥去京郊較場練習騎射了嗎？」
黛玉聽了笑道：「這多大的事，不過是又打了人，還值得不讓別人聽見？」單憑前世薛家最後逼死了英蓮，黛玉就對薛家生不出好感。再說，那薛蟠對柳湘蓮口無遮攔的胡說，原不怪別人打他。憑李罕的身手，若當真有心打薛蟠，豈容他好端端的回去？因而黛玉並不在意此事。
林礞忙擺手說：「打人倒在其次，柳家哥哥和李罕哥哥原也出師有名，只我們發現一樁事，雖然不是大事，我卻總覺奇怪。」
黛玉見林礞神色慎重，才問起到底何事？林礞又看了一眼書房門，才說：「我倒沒發現什麼，只李罕哥哥發現較場後林子裡頭似乎有動靜。原本薛蟠對柳家哥哥口裡不乾不淨的，柳家哥哥出手教訓就是，為何李罕哥哥又要上前動手？回來後，李罕哥哥才悄悄告知我說，那較場後頭的林子裡頭人。因而李罕哥哥才打了薛蟠，薛蟠一夥人膽小，見李罕哥哥又凶又霸道，自然嚇得走了，咱們也走來出來。」
黛玉何等聰慧，一聽就明白其中道理，笑道：「礞哥兒到底是咱們家的孩子，倒也機警。只以後別去那些地方了。」原來京郊較場素日是王孫公子前去練習騎射之所，等閒人等輕易進不去，那較場後頭密林裡的人且不知是什麼神秘身份，又謀些什麼見不得人的事，京城裡頭遍地貴人，若是撞破了別人秘事，憑白的就要招禍。
林礞自也明白這個道理，知道黛玉也猜破了，笑道：「不愧是我姐姐，果然通透。此刻倒是沒什麼，左右冬日裡頭沒幾人去較場，若是開春之後去的人多了，說不得就要出大事。如今大選在即，且看幾位實權公侯家的女兒去哪位皇孫府上吧，有得明爭暗鬥呢。」
黛玉點點頭說：「虧得你年紀不大，人倒明白。」林礞所謂要出大事的一絲，黛玉自然也明白：若是有人趁冬季在京郊較場後頭密林設機關，開春之後，去練習騎射的王孫公子多了，保不齊沒人中暗算。
姐弟兩個正在說話，外頭鸚鵡又叫起來：「姑娘吃飯了，姑娘吃飯了。」姐弟兩個聽了，開了書房門出來，果然是王嬤嬤尋來了。
一家人吃過午飯，外頭管事傳話說，忠順王府的長史來了。一家人聽了盡皆鄒眉：林家和忠順王府素無瓜葛，忠順王府的長史來做什麼？不過忠順王到底是親王之尊，不好怠慢，因而林如海忙命人迎進來。
忠順王府長史倒也客氣，與林如海見禮後道：「下官此來，原是奉王命而來，有一件事還請大人告知。」
林如海見了，一面命人奉茶，一面問長史官所問何事？那長史道：「林大人請了，我們府裡頭有個做小旦的琪官，以前好好的在府裡頭，如今竟三五日的不見回去。前兒聽說這琪官與榮國府銜玉而誕的公子相與甚密，下官又聽說前兒貴府公子在京郊較場遇著琪官一回，因而想請林公子做個證人，說說那日情形。」
林如海聽了，肅然道：「犬子確然曾到京郊較場頑過一日，但絕無可能和貴府琪官結交。因而本官倒不知長史官既然知道琪官原是和榮國府公子結交，偏不到榮國府尋人，為何偏巴巴尋到我府上來。」
那長史聽了，又是一禮說：「林大人莫誤會，下官不過向貴公子打聽一二句當日碰著什麼人，都有誰在場罷了？下官知曉貴府教子有方，因而深信林大人之言，決計不會認為林公子會和琪官結交。」
林家門風清正，向來不愛與蓄養優伶的人家結交。林礞好好的書香門第公子，便是和王府優伶放在一起說，也是褻瀆了。因而林如海冷臉說：「既如此，還請長史官稍後片刻。」又叫來管事吩咐說：「去請礞哥兒過來。」
黛玉如今掌家，忠順王府長史來訪，她亦是知曉的。前世柳芾投到忠順王府死了，黛玉就心中生疑，今日忠順王府長史無端尋到府上，黛玉自是疑心忠順王長史此來，只怕和林礞一行那日發現京郊較場後密林中有人一事有關。
因而黛玉囑咐林礞道：「只怕忠順王府的人無論來做什麼，皆是打探你們一行可曾發現林中之人行事的。若說等會子父親那邊不叫你便罷，若是叫你去說話，你其他的只管一五一十的說的，實話越多越不易露出破綻。只一樣，閉口不言你們發現較場後頭林中有人的事，便是忠順王府的人旁敲側擊的問來，你也只當沒聽明白。」林礞何等聰慧，幾句話間，也盡明白了，點頭應是。
姐弟兩個正說話，管事婆子過來傳話說：老爺叫礞哥兒廳上說話。
姐弟兩個對視一眼，林礞整了衣衫，隨管事婆子到了松鶴園廳上，敲門而入。先向林如海行了禮，經林如海介紹後，方向忠順王府長史規規矩矩行禮。
忠順王府長史倒也還客氣，忙道不敢當，又誇獎了一回礞哥兒好樣貌、好禮數，才開頭向林礞道：「到府上叨擾，原是下官的不是，不過今日既然來了，還請林公子將那日在京郊較場諸事一一告知下官，下官好回去向王爺覆命。」
林礞聽了黛玉的提點，自是將那日之事事無巨細的講來。林礞口才本佳，思路又清晰，尚是稚氣童聲，清清朗朗的將那日練習騎射的事講來。從林如海夫妻同意放他和李罕一道出去走動說起，又說如何約的柳湘蓮，如何又約衛若蘭、陳也俊，幾時出門，幾刻到京郊較場。各人各帶幾個小廝，跑了幾圈馬，練了幾回箭，幾刻碰著薛蟠等人。薛蟠對柳湘蓮說了什麼話，柳湘蓮和李罕再怎麼打了人，打了幾下，打在哪裡，後來又怎麼各自散的，皆說得清清楚楚。
林礞直說了好一陣子，說完看了林如海一眼，問過父親可否喝茶，方取過茶碗喝了潤喉。
忠順王府長史聽了，乍舌贊道：「林公子真真了不起，我問了許多人，倒是林公子說得最為清楚。只不知林公子除此之外，可曾遇到其他不相干的人？」
林礞聽了暗道：姐姐果然料事如神。只他先時一大篇話當真說得口渴了，喝了幾口茶，才道：「那日柳家哥哥和薛公子起了衝突，我們沒了興致，當日便打道回府了，未曾遇著別人。」
那長史又問：「此事之後林公子或其他幾位公子可曾又去過京郊較場？」
林礞聽了道：「我整日讀書，不過父親放我一日、半日的假，哪能日日在外頭逛？再說便是逛去，自是另尋風味上好的酒樓吃酒，難道再去較場吹冷風掃興不成？吹冷風到還罷了，沒得白遇到晦氣！」
忠順王府長史聽了，便無話再說，告辭去了。
*
回到忠順王府裡頭，忠順王細問長史今日在林家打探的情景，長史躬身達到：「回王爺的話，今日那林家子說的經過與我們打探來的，竟是一字不差，想是他們果然沒發現什麼。」
忠順王點頭道：「我原也是如此認為的，只又一細想，若是當真他們什麼也沒發現，怎麼又一連數日又不去較場了？倒像是避嫌的樣子。」
長史聽了，又將林礞今日的話講來，道：「那林家子滿臉憤然說什麼晦氣不晦氣的話，想來是怕再遇上那些紈絝子弟瞞神弄鬼的事吧。這林家門風清正，想是沒見過那賈家子、薛家子那樣的。」長史說完，也捂著嘴笑了。忠順王自是明白有些門風清正的人家，家教極嚴，最是看不起那起酷愛男風，成日鬼混在一處的紈絝。
忠順王聽了，點頭道：「許是這樣也未可知。我原想著那日去較場的人，林家子最小，最易套話，沒成想還是白去一趟。只聽你說來，那林家子不但張口好，記憶力更是絕佳，數日前的事，倒讓他娓娓道來，竟是一點子不忘的。虎父無犬子，林家子已是如此，林如海越發不能小覷了，只恨這林如海不能為我所用。」
那長史聽了忠順王的話，奉承道：「林如海到底不過是一個文臣，王爺也不必多慮。」
忠順王搖頭道：「你不知道，一良臣足匹敵千軍萬馬，切莫小瞧胸有大才之人。只恨上次圍獵，沒用的老五竟輸給那沒用的傻太子，否則咱們何須再費事？你且下去吧，較場的事，讓他們越發小心些。只也須加快進度，開春之後，只怕去的人多了，便不好行事了。把琪官叫來。」
那長史垂首應是，退了下去。
須臾，蔣玉菡果然來到忠順王房中，忠順王眼中瞬間沒了方才和長史說話的精明，又恢復了昏聵好色神色，將琪官摟在懷中。
*
自忠順王長史來過一次後，黛玉總覺哪裡不對，又日日在書房沉思。這日用過晚膳，黛玉又要起身告辭，賈敏忙笑道：「玉兒成日間忙些什麼？若非明年並無春闈，我都以為玉兒要考狀元了。」
黛玉聽了，反打趣道：「母親急什麼？也不看看咱們家礞哥兒才氣，便是這就下場，我也信他能掙回個功名來呢。只如今礞哥兒到底小了些，且要再等幾年，才好為母親掙個狀元及第回來。若是下場太早，到底太過顯眼了些，只怕引人忌諱？」
林如海素日考校林礞才學，也覺林礞學業已有幾分根基，雖然鄉試未必夠，但是童生試只怕火候已足了。聽了黛玉這話笑道：「果然是礞哥兒的親姐姐，你怎知礞哥兒必中狀元？你倒是對他有信心。只咱們礞哥兒記憶力超群，似乎當真比我當年強些。」
黛玉只覺方才自己那番話似乎觸動了一絲線索，又苦於想不起來。聽了林如海「礞哥兒記憶力超群」的話，猛然一驚：可不就是這裡了！因而黛玉突然岔開問道：「父親、礞哥兒，忠順王府長史那次來問礞哥兒的話，礞哥兒是否亦是記憶力超群，將發生諸事複述得一字不差？」
林如海和林礞聽了，齊齊點頭問道：「這又如何？」
忠順王是當今聖人的庶弟，是幾位皇子的皇叔，黛玉一直不知忠順王心中傾向於誰。若不是前世柳芾之死令人生疑，黛玉只怕要誤以為忠順王不過是貪色昏聵之人，但因柳芾一事，今世黛玉對忠順王始終有一絲防範之心。因而林家父子在忠順王長史走後，便只當當日問話不過小事一樁，黛玉總覺心中隱隱不安。
今日談到林礞才氣，黛玉猛然發現自己不安所為何事了。聽了林如海見問，黛玉歎道：「只怕壞事了，礞哥兒過於聰慧，莫要引人覬覦。」林家無愚人，林如海夫妻並林礞聽了這話皆覺一驚。
半日，林礞笑道：「我日後少出去走動就是，左右我才十歲，也未見得有人留意於我。且那日忠順王長史不過在意什麼琪官不琪官的事，哪裡在意我將經過敘述得太過清楚了些？」
林如海亦笑道：「玉兒什麼都好，就是過於謹慎了些，忠順王是個花天酒地的王爺，從不過問朝堂之事。便是他府上長史知曉咱們礞哥兒有些才氣，也當不打緊才是。」
黛玉卻搖了搖頭。前世太子、五皇子相繼折了，登基的是七皇子。其他四王八公相繼敗落流散，只忠順王卻是在朝堂之上屹立不倒，新帝登基後尊敬他得很。且今世黛玉已經不相信忠順王當真昏聵了，除了柳芾一事，還有蔣玉菡一事：蔣玉菡便是忠順王所謂離不得的琪官，但前世蔣玉菡和賈寶玉結交非一日兩日。為何兩人結交數年，忠順王從不過問此事，數年後，朝堂局勢明朗，賈家頹勢已現的時候，忠順王就上前為難？可見忠順王從不曾將色之一字放在諸事之上，便是琪官，也不過是他敲打榮國府的藉口罷了。琪官結交賈寶玉，便為忠順王敲打榮國府埋下一顆棋子，這顆棋子何時動用，端看忠順王的心。
想到這裡，黛玉又開始厘清幾位皇孫年紀，其他幾位倒罷了。四皇孫、五皇孫今年都是一十四歲，二皇孫、三皇孫更大，另幾位是郡主。獨十皇孫今年一十二歲，只比礞哥兒大得兩歲，且十皇孫是前世的太子。若是……
黛玉猛然一驚，複又親自到門外查了一遍，屋子外頭並無沒來得及回避的粗使丫頭，方回屋低聲道：「父親在鐵網山圍獵時候，已經幫了太子一次，便是站在了太子身後。若是大選之後，宮中為幾位皇子再選伴讀，要將礞哥兒選在十皇孫身側，父親將來朝堂上如何自處？」
林家其他三人聽了皆是一驚，若是當真礞哥兒過於聰慧的話傳出去，七皇子要討礞哥兒做伴讀，聖人又允了，豈不白將礞哥兒送到七皇子跟前做質子？
林礞是林家獨子，如今林如海夫妻都年過四旬，眼見著林家僅此獨子了，林如海自不會讓林礞冒那樣的險。但只憑林如海乃是當今一手提拔重臣的份上，林如海便只有緊跟太子一條路。其他皇子若是他想，也必不會拉攏林如海，只會除之而後快。蓋因林如海十幾年前便是忠於當今的。
林如海和林礞倒還罷了，賈敏最是一顆慈母心，聽了這話頓時慌了，看著林如海道：「老爺，礞哥兒不可與十皇孫做伴讀。」
林如海相勸賈敏說：「敏兒莫慌，這不過是玉兒猜測罷了，亦是最壞的結果。好的結果便是忠順王長史並未注意礞哥兒，亦不會生出任何事端。」
賈敏卻搖頭道：「老爺莫消安慰我，這已經與忠順王無干。便是皇宮內院無人知曉礞哥兒聰慧，單是七皇子想到了此招，尋個藉口點咱們礞哥兒與十皇孫做伴讀又何妨？」
林如海又勸道：「這倒不會，我如今掌著戶部，乃掌全國錢糧銀餉，憑哪位皇子明目張膽拉攏我，皆是要受聖人忌憚的。」賈敏聽了這話，才些微放下心來。
黛玉卻覺已經想到的事，便該當防患於未然。沉吟會子，忙寫了帖子道：「明日一早，礞哥兒與我一同去請教先生。」林如海夫妻聽了，也覺有理，便如此議定，一家人各自安寢。
第35章 初遇
果然次日一早，黛玉便和林礞同往吏部尚書府上去了。劉先生亦是有早起習慣的, 姐弟兩個沒等多久, 便有婆子來回話說, 劉先生恭請二位。
黛玉姐弟到了謝源府上, 影壁裡頭下了車，方同婆子來到劉先生住的別院。未免外人閒話，黛玉雖然是劉先生弟子, 但已經未跟著劉先生讀書了，因而黛玉不過三節兩壽來謝家請安, 且請安皆是在屏風後頭, 其他時候並未見著先生。
今日非節非慶, 劉先生聽黛玉來訪，便知必是有事，著人請進來，細問之下, 黛玉將苦惱之事道來。劉先生聽完，撫須笑道：「依玉兒的意思, 此事該當如何處理？我無權無勢, 只怕並不能阻止皇家中人行事。」
師徒兩個正隔著屏風說話，外頭婆子通報說：「三皇孫來了。」
三皇孫是劉先生新收的弟子，只因劉先生不慣于皇宮內院生活, 並未在吏部領太傅銜，三皇孫每日到謝府聽課。黛玉聽聞三皇孫來了，忙起身意欲告辭。
聽婆子通報三皇孫來了, 劉先生便進了書房隔壁的小耳房，好讓黛玉姐弟二人離去。誰知今日三皇孫來得比往日格外快些，還為等黛玉姐弟出來，三皇孫已經出現來到書房外的回廊上。黛玉聽得外頭有人來到廊上，未免見著外男，少不得退回屏風後頭回避。三皇孫走在前頭，只見一個銀紅色裙角躲入屏風後頭不見了。三皇孫背對身後隨從，嘴角浮起一抹笑容，須臾又收起面上微笑，恢復平靜。方抬起手叩門說：「先生在嗎？」
因方才黛玉要離去，劉先生書房大門洞開，三皇孫叩門，不過是禮數罷了。只抬眼就看見書房內北面、西面兩側牆邊立著大書架，臨東牆是先生的椅案，下手擺著三皇孫數日讀書的椅案。北側書架前一架屏風，正對房門，先生並不在書房中。三皇孫知曉屏風後頭有人，只裝作不知。
劉先生聽聞三皇孫敲門問候，從耳房出來道：「永珺今日怎麼來得如此早？」
三皇孫見先生從耳房回來，忙揖手說：「先生原來在這裡？先生在耳房裡頭做什麼，是要取什麼書籍麼？先生只需知會一聲，學生去取就是。」正說著，三皇孫一聲警惕的呼喝道：「什麼人！」一面忙沖入書房。
劉先生知曉黛玉還未離去，三皇孫固然尊貴，黛玉也是尚書千金，且二人是十多歲的少年男女，哪裡能夠照面的？忙也趕入書房說：「永珺，慌慌張張的做什麼？一點子規矩不講。」
三皇孫強自忍住心中暗笑，面色嚴肅的說：「回先生的話，學生聽到書房裡頭有動靜，莫不是什麼不相干的人進來了吧。」原來三皇孫早知黛玉在先生書房，方才和先生招呼見禮之後，生怕先生支開他，讓他回避了，黛玉要趁此離去。因而他故意假裝發現書房有動靜，先堵到書房裡來。三皇孫心道：不知此刻絳珠妹子臉上什麼神色？只怕有趣得很，可惜如今仍不得見面。三皇孫原是想說書房裡頭有賊的，但是想到絳珠仙子高潔姿容，便是頑話，「賊」之一字到底不忍心拿來比絳珠，因而說書房裡頭有「不相干的人」。
黛玉原是清清楚楚問了劉先生，三皇孫幾時來聽課，原是還有二刻鐘，黛玉想著這些時間盡夠說完要事，從容離去了。不想今日三皇孫來得竟比往日早二刻，因而黛玉被堵在了屏風後頭。黛玉心想：說來這三皇孫原是皇孫之尊，不想行事竟然這樣魯莽，哪有這樣橫衝直撞的。
三皇孫卻想：多年不見絳珠妹子，叫人想念得很。只這樣將人堵在書房中，到底不夠磊落，還望絳珠妹子不怪我唐突才好。
劉先生自然不知三皇孫暗中派人時刻保護黛玉，自然也知曉黛玉行蹤，今日原是聽聞黛玉要來拜會先生，故意早二刻趕來的。劉先生怕三皇孫當真走到屏風後頭捉賊，反而衝撞了黛玉，因而咳嗽一聲道：「既是今日這樣巧，也合該你師姐弟敘過同門禮了。永珺，屏風後頭是你師姐。」
三皇孫聽了，故意裝出驚訝神色，隔片刻才恍然大悟道：「原來是師姐，難道便是林尚書家中千金？」於是三皇孫對著屏風一揖道：「方才不知林師姐到來，原是我唐突了，師姐勿怪，師弟有禮了。」
黛玉看不見三皇孫神色，但亦知曉先生新收了三皇孫做弟子。這三皇孫今年一十六歲，原比自己年長五歲，沒想到他這聲師姐倒稱得順口得很。黛玉雖惱三皇孫橫衝直撞，但到底他也不曾沖到屏風後頭，兼之他聲音乾淨悅耳，不像無禮之人，因而黛玉在屏風後頭道：「三皇孫有禮，我雖得先生抬愛收入門中，這聲師姐卻愧不敢當。只到底男女有別，還請三皇孫暫避，好讓我離去。」
三皇孫聽了道：「既如此，師姐請。」三皇孫說著倒退半步，卻並未出去，又接著道：「方才先生說敘同門禮，既是敘同門，師姐原該給師弟一份表禮才是。」
黛玉聽了這話一皺眉，心道：方才對這皇孫有了二分好感，轉眼他又這樣無禮起來。雖然同門見禮原該年長的給表禮，但論年歲是我小，且如今我也大了，男女有別，哪有隨便給外男東西的？沒得叫人說嘴說我私相授受。因而黛玉肅然說：「我雖然入門比三皇孫早幾年，師姐二字卻是不敢當的。禮物我自沒帶，不過今日巧遇，我便送三皇孫一句話吧：學無止境，珍惜光陰，少去較場。」
黛玉雖然覺得這三皇孫要表禮一事有些唐突，但到底三皇孫是太子嫡子。自己父親既然和太子已經同上一條船，她自然也希望三皇孫安好。且看在同門之誼的份上，自己不妨提點他一句。因而黛玉便說了那句「少去較場」，因又怕說得太明白，激起少年人好奇心，黛玉又隱去京郊二字。若是三皇子勤學上進，少去騎射，京郊較場的事自然礙不著他。
三皇孫站在屏風外頭，又是恭敬一揖道：「謝過師姐良言相勸。」
黛玉來時，已經將來意告知劉先生。只師徒兩個來不及商量解決之道，三皇孫便先到了。劉先生此刻聽了黛玉和永珺對話，心中一喜道：玉兒擔憂之事，此刻不是好解決得很麼？且昨日永珺也對自己說了此事，這兩個徒兒倒想到一處。因而劉先生對黛玉道：「玉兒，我見令弟倒是個機靈的，不如留下聽幾日的課，也好與我作伴。」
黛玉自是聰慧的，礞哥兒留下旁聽幾日，到時候若是七皇子要礞哥兒給十皇孫做伴讀，父親自然好拿礞哥兒已經給三皇孫做了伴讀推脫。因而黛玉在屏風後頭點頭說：「如此，自是礞哥兒的造化，我替礞哥兒先行謝過先生。」轉身又對身旁林礞說：「礞哥兒還不謝過先生？」
林礞一直在屏風後頭黛玉身側未說話，聽得黛玉之言也忙從屏風後頭出來，向劉先生行禮道謝。劉先生自然說免禮。
諸事畢，劉先生、三皇孫回避到耳房，林礞親送黛玉上了車，王嬤嬤、雪雁等人跟隨伏侍。路上又有李罕騎馬跟在車後，自不會出事，林礞才放心回劉先生住的別院書房，果然和三皇孫一起聽了一日的課。劉先生大才，雖只聽一日，林礞亦覺受益。
待得下學，林家已經打發了管事來接，林礞出了別院之後，三皇子向劉先生深深一揖道：「謝過先生成全。」
劉先生看著林家馬車駛上街道，淹沒在車水馬龍中，方回身歎道：「也不用謝我，原是玉兒自己也想到了。只你對他們家人倒上心。」
三皇子心道：那是自然，絳珠妹子的親人才是我真正的親人呢。面上卻微微一笑說：「單看林尚書在鐵網山上相助之德，學生便該當對林家感激涕零。再說了，便是忠順王使人去林家求礞哥兒做伴讀，林家直接拒了，忠順王府也不能將他們家怎麼著。便是皇家之人，也沒強人所難的。只閻王易躲，小鬼難纏，推說林公子已與我做了伴讀大家便宜，多一事不如少一事罷了。」
劉先生微笑點頭道：「你倒也未卜先知，只玉兒也想到此處了。你和玉兒到底誰更聰慧，我倒是分不出了。」
三皇子心道：自然是心比比干多一竅的絳珠妹子更加聰慧，只她太過單純了些，容易被人騙，令人不放心。口中卻說：「師姐必我年少五歲，卻萬事比我先料到一步，我自然不能跟師姐比肩。」原來，三皇子除跟劉先生讀書而外，師徒兩個亦討論朝堂之事，昨日三皇子便提過將林礞放在自己身邊做伴讀，好過別人覬覦。今日黛玉姐弟便來求教劉先生守拙之道，因而劉先生順水推船，留下礞哥兒在一道旁聽。
又說林礞回到林府，換了衣裳，到林如海房中請安。今日林如海下班倒早，林如海夫妻兩個和黛玉皆在房中。
林礞見了黛玉，先微微怨恨的看了一眼，又向父母請安後，問道：「姐姐今日好端端的，怎麼將我一個人丟下？」
林如海父女倒還鎮靜，賈敏卻有些忍不住了，忙上前將林礞摟入懷中說：「你且好生謝謝你姐姐吧，今日忠順王府的世子親自來了，卻是要請你為忠順王世子的長子做伴讀的。」
林礞聽了，面色一沉道：「忠順王不過一個親王，他的孫子也配請尚書令的公子做伴讀？若非別有用心，都叫人不信！」其時書香門第的公子給皇子、皇孫做伴讀的比比皆是，原也是體面。但忠順王到底是當今的庶弟，忠順王世子已算旁支，何況世子之子？因而忠順王世子的長子的確不不配請尚書令的公子做伴讀的，請個三四品官員之子倒極合適。
賈敏道：「可不是這話，幸而你姐姐今日回來得早，咱們已經拿你已給三皇孫做伴讀推了。」
林礞聽了這話，又橫黛玉一眼道：「我素日當你是個好姐姐，我愛吃的愛頑的，必是先與姐姐留著。不想姐姐將我賣給他人做伴讀倒不含糊，便是要推了，怎麼不說我已拜入劉先生門下？我好端端的，與人做伴讀做什麼？」
黛玉聽了一笑道：「今兒你跟先生上了一日的學，先生可曾開口收你入門不曾？」
林礞搖了搖頭，轉瞬又是一臉不服道：「便是劉先生向來只收有天賦的弟子，我又哪裡差了？明日我便求先生收我入門就是，我便是不去忠順王府，也不要與他人做伴讀。」
黛玉莞爾一笑道：「論咱們礞哥兒的天賦，自然配入先生的門。只咱們進京之後，父親不欲耽誤你，你已經另尋名師，先生豈是奪人所愛的人？因而先生必不能收你入門的，你就跟著先生旁聽，只差一個收徒儀式罷了，先生必不藏私，也不差什麼。」其時世人最是尊師重道，最是忌諱未經師傅允許另投別門。
林礞聽了也覺有理，且他何嘗不知三皇孫的身份，只怕太子一登基，三皇孫便要封為太子。三皇孫的伴讀，多少王孫公子求之不得，原不辱沒自己。只林礞高傲，欲效父親從科第入仕，因而不願因皇孫伴讀的身份讓人另眼相待罷了。因而林礞道：「既姐姐已經拿這理由推了，看在姐姐師弟的份上，我便勉為其難吧。」說完，林礞自己忍不住笑了。
黛玉聽了，想到今日三皇孫畢恭畢敬的稱自己師姐，也覺有趣，只讓林礞一笑，些微有些臉紅。
展眼到了年底宮宴，因甄貴妃打入冷宮，今年宮宴由吳貴妃主持。吳貴妃便是七皇子生母，後來和賈元春一同封妃的吳貴妃的嫡親姑姑，後來的吳貴妃之父吳天佑長姐。
又因明年開春便要大選，吳貴妃便讓二品以上官員家有女兒參選的，宮宴時候皆將女兒帶上。黛玉向來不愛這些熱鬧，但到底吳貴妃在甄貴妃失勢之後首次主持宮宴，誰也不願削她面子，少不得去了。
這日早起，賈敏按品級大妝了，黛玉倒妝扮得尋常，但掩不住她太過出挑。只鬢邊一支羊脂白玉蘭花簪，項上一串明珠就顯得猶如出水芙蓉，清新脫俗。賈敏見了黛玉樣子，到底覺得太過素淨了些，又撿了一對南珠耳墜與她戴上，越發顯得清麗中更帶一股活潑俏麗。
這日宮宴亦和上次一樣眾人盡皆屏聲斂氣，只黛玉餘光掃過眾人，倒見著了個多年不見的熟人：孫清！
第36章 舊識
黛玉先見著孫清倒是一愣，瞬間又覺倒也正常, 畢竟江南巡撫也是二品官員, 孫清自是要參選的。又等一刻鐘, 才有內侍過來說吳貴妃到。吳貴妃來自是說了幾句吉祥話, 告祝一番，各命婦行禮之後，按列好的位次落座, 方有宮人宣佈開宴。
因明年大選估摸著也是吳貴妃主持，宮宴過後, 可自由交際時, 上前奉承吳貴妃的人無數。黛玉參選不過是過個程式, 因而賈敏母女皆沒有奉承吳貴妃的必要，只在一旁和相熟的人說話。
賈母因要送惜春參選，這次也帶著惜春來了，那頭又有史鼐夫人帶著湘雲。賈敏和黛玉過去向賈母見了禮, 便尋了個清靜地兒作者。因黛玉和蘇素皆是準備落選的，因而兩個在一旁說話, 賈敏亦何蘇范夫人一處說話。
沒說得幾句, 賈母過來道：「敏兒，玉兒明年是否也進宮參選？」又看了黛玉一眼說：「咱們玉兒那樣的好模樣兒，你倒與她打扮那樣素淨, 又沒戴時新的宮花，又不去貴妃娘娘面前露個臉熟，你倒是一點子不上心。」
賈敏聽了笑道：「各人有各人的造化, 我操那許多心做什麼？要我說，母親也該少操些心才是？沒得忙過兒女又忙孫子孫女的，母親早該享享天倫之樂了。」賈敏說這話的意思，賈母已經聽出來這是明顯的不欲讓黛玉參選了。但是這些話卻不能說，尤其不能當眾說，一個不注意讓別有用心的人傳歪了，便是對皇家不敬的罪名。
賈母雖無什麼大智慧，到底是活了一把年紀的人，在這些小處卻已經活成了人精，賈敏這話的前一句自是聽明白了，後一句賈母也深知其意。因而賈母微微歎一口氣說：「敏兒這話說得也是，到底兒孫自有兒孫福。只有些時候，是忍不住要去操心的。」
賈敏明白賈母這話的意思，賈母如今一把年紀還為兒孫奔走，無非是見不得賈家敗落了，將來賈家的子孫受罪。賈敏見了賈母臉上幾分莫洛之情，倒有一瞬間有些心疼，但是想著賈王氏對自家做的那些事，到底說不出過於親近的話，只得歎道：「母親最是明白人，我只是不忍母親太過勞累。」說完，賈敏帶著黛玉一禮，道了告退，便要走開。
賈敏和黛玉將將轉身到一半，賈母到底開口道：「敏兒！」
賈敏又回過頭，看著賈母說：「母親還有什麼吩咐？」
賈母愣了下子，才道：「前兒我們府裡得了幾支時新的宮花，幾個丫頭都有了，我回去打發人給玉兒送兩支來。咱們玉兒長得好，戴上只怕越發出挑呢。」
賈敏聽了，抬頭看了一旁的惜春和湘雲一眼，只見惜春頭上兩支宮花，果然是今年的新巧花樣。再看湘雲時，湘雲頭上卻戴的成套的紫金頭面，不過因年幼，到底沒戴全，不過簡單幾樣釵環耳墜，倒能看出是成套中挑了幾件小巧的，也適合這樣小姑娘的年紀。
黛玉聽了宮花二字，抬眼看惜春頭上兩支，可不正是前世薛姨媽打發人四處派送的嗎？當時送宮花的周瑞家的好生沒禮，不但故意讓其他幾位姑娘挑剩下的給自己，還故意讓迎春、探春兩個庶女壓自己二品命官嫡女一頭。那時候自己父親可是健在的，她們也敢這樣欺人。雖然自己到底沒白讓周瑞家的踩頭上，兩支宮花擲而不取不說，還給了周瑞家的一個沒臉，可因這事後來賈家奴才沒少背地裡敗壞自己名聲。想不到今世已經和賈府遠著了，這樣兩支剩下宮花還要送給自己。黛玉因而轉身看賈敏，生怕賈敏不知內情受了。
賈敏倒也不含糊，雖然不知前世之事，也想著既然是賈家的幾位姑娘都有了，便是三春都挑過的。惜春倒罷了，賈敬堂兄是中過進士的，惜春是嫡女，身份也不辱沒黛玉什麼。迎春和探春是庶女，尤其探春是五品官員庶女，也有她挑過的東西給黛玉的？因而賈敏笑道：「難為母親記得玉兒，只咱們玉兒前兒也得了一盒宮花，倒也樣式新巧，我還想著改明兒打發人給幾位姑娘送來呢。母親那幾支，留給雲姑娘吧。」
雖然寶玉唐突英蓮的事原是寶玉不對，但是英蓮人也打了，寶玉也道歉了，賈母到底不知為何這個嫡親的女兒越發對自己離心。但見賈敏這樣不冷不熱的態度，賈母知曉女兒是真的和自己離了心。想到林如海在朝中權勢，想到黛玉品貌，若是願意進宮，將來的錦繡前程，這一切都已經和賈府無關，賈母有些難過。
賈敏母女兩個閒聊幾句，總是說不到一處，沒幾句就散了。賈家雖然朝中無人了，到底當年榮國公賈代善在世時候，賈母也是風光過的，許多舊識的誥命不看僧面看佛面，也給賈母幾分薄面，因而賈母打聽起消息來還不算費事。於是母女兩個散了，賈母自去另尋熟絡的人說話。
又說江南巡撫孫瑜是二品官員，按理孫清明年也是要參選的。只孫清和京城一眾貴女比起來，身份就低得很了，如今甄貴妃又倒了，孫家人千里迢迢送孫清進京，孫瑜太太少不得要另四處尋人巴結。
孫瑜太太原有幾分精明，眼見甄貴妃倒了，便欲阻止孫清參選。但孫家大奶奶和孫清本人早幾年都做過鳳冠加身，執掌鳳印的夢，孫瑜太太自己也做過，因而孫大奶奶和孫清總是不願放棄。說什麼：一個人做夢便罷了，一家人數次做同一個夢，便是天意。天予不取，必受其咎，不來一試，怎麼甘心？因而這次孫瑜太太和孫大奶奶都進了京，只孫大奶奶身份有限，不能參加宮宴，於是孫瑜太太帶著孫清來了。
孫瑜太太展眼細看了在吳貴妃面前奉承的各家姑娘，自是環肥燕瘦，爭奇鬥豔，只孫清放在這些姑娘中間也算出挑的。又想著甄貴妃倒了之後，孫瑜雖然暫且還做著巡撫，但不知道那日查起甄家舊事來，孫家便要遭。若是清兒應選，真有造化選在將來的太子身側，又得了寵愛，只怕將來翻出孫家舊事的時候，還有些許轉圜餘地，因而孫瑜太太又生出了一分放手一搏的心思。
孫瑜太太再看了一眼未曾到吳貴妃跟前奉承的眾女，其中便以黛玉和蘇素最出挑。督察院左副督禦史亦是二品官員，蘇素身份在參選眾女中自然也不高，且蘇素也沒那個青雲志，和黛玉一樣，不過準備著明年走一二輪淘汰罷了。
可孫瑜太太不知蘇素身份，心想：這許多貴女之中，以林家女模樣兒、氣度為最，這林家女身旁女子亦是最出挑的女子。這女子雖和林家女一樣簡簡單單幾件釵環，並不曾盛裝，但容色已經直逼精心打扮的孫清。這女子又和林家女相熟，只怕也是身份尊貴的，若是將來後宮之中和此二女相爭，清兒之路只怕荊棘遍地。
孫瑜太太又想：看這二女不去吳貴妃跟前兒奉承，只怕是志不在此的。但皇家內院的事，誰說得清？便是這二女皆沒進宮的心思，但說不得哪位王妃看重了二女品貌和背後父親權勢，將二女留下做皇孫正妃也未可知。自家清兒要搏前程，此刻要去結交在吳貴妃面前奉承的貴女，那些一顆富貴心的貴女只怕未必肯搭理清兒，但清兒若是和林家女交好，便是不同了。林家女若是當選，必是正妃，誰還敢怠慢和她交好的秀女？林家女便是不當選，自家也損失不了什麼了。因而孫瑜太太叫過孫清，在孫清耳旁低於幾句。
孫清一來滿心的青雲志，二來也得孫瑜太太親自□□幾年，長進了不知多少，早就識了進退。因而孫清聽完，微一點頭說：「祖母放心。」又些微理了一下雲鬢衣衫，才到黛玉跟前兒說：「林姑娘，江南一別多年，林姑娘倒是越發清麗了。」
黛玉和蘇素正說話呢，猛然聽見有人叫自己，回頭一看，正是孫清。因而黛玉笑道：「孫姑娘，你好啊。」
孫清倒是半點沒有了當年的刁蠻習氣，和人說起話來進退有度，令人如沐春風。若是黛玉不曾在數年前和孫清產生過一場衝突，只怕也要以為孫清是極好，極有教養的姑娘。只黛玉又想：若是孫清當真改好了，便會因為當年之事難為情，若是見著自己，也只好當不認得才是，何苦上前相認？可是孫清如今來和自己套近乎，半點子沒有難為情的樣子，只怕是有所圖而來。因而黛玉雖然面上不顯，心下卻對孫清有幾分戒備。
蘇素不知孫清其人，只覺這姑娘說話既得體、又有趣，因而兩人倒聊得來。黛玉一面聽孫清河蘇素說話，一面又暗中揣度孫清這反常行為：甄貴妃倒了之後，黛玉原以為接著就是甄應嘉，可是聖人不但沒動甄應嘉一根頭髮，連甄應嘉販賣私鹽的事都未曾管。聽父親說，倒是新任江南守備冉飛鳴到任之後，甄應嘉自己收斂了。
黛玉原本不明白為何今上明明提拔了柳芾，自然也知曉孫瑜行事了，怎麼連甄貴妃都倒了，孫瑜還好好的，不但沒有查辦孫瑜，連罰俸都沒聽說過。後來才想明白了：今上年事已高，春秋自是有限了，這些子國賊祿蠹不若留著給新帝收拾。常言說新官上任三把火，新帝登基何嘗不是一樣的道理？將來太子登基，三二年內將這些子已經查證的貪官污吏法辦了，一來顯示新帝英明，二來也好震懾朝綱，將來執政才有威信。這原也是正常的帝王禦下之術。
黛玉抬眼看來一眼孫清，心想：而前世父親在江南病故時候，可沒聽說江南巡撫孫瑜出了什麼事，這樣算來，孫瑜亦有可能在前世參與暗害父親。這孫家若和父親對立，只怕和甄應嘉必有來往，如此看來，孫家和甄家倒也是坑瀣一氣。想到這裡，黛玉心知只要太子一脈將來得等大寶，這孫家必是一死，倒不能讓蘇素姐姐被這孫清騙了，白和她交好還罷了，一不小心還倒受連累。
因而黛玉微微一笑，拔下頭上羊脂白玉簪說：「孫姑娘多年不見，怎麼沒戴當年那支極愛的翡翠蘭花簪？既然孫姑娘愛蘭花簪子，看我這支可曾過得去？」
其時名貴玉石種類極多，到底是已上等羊脂為尊。當年孫瑜太太送給黛玉的翡翠蘭花簪雖好，比之黛玉這支瑩潤剔透的上等羊脂玉贊又差了一等。孫清見了黛玉手上一支胎底、雕工都無可挑剔的羊脂白玉蘭花簪，果然比數年前自己和她相爭，白落的下乘的翡翠蘭花簪更好，又想：這麼多年過去，這林家女今日故意戴上等的蘭花簪來刺激於我，竟是心胸狹隘，故意駁我面子來了不成？
常言說江山易改本性難移，孫清雖然得孫瑜太太調|教數年藏了本性，但在黛玉小小刺激下竟被激得滿面怒容，面露猙獰之色。雖然只一瞬間，她便掩下怒色，恢復甜美笑容說：「林姑娘這支簪子，果然玉質、色澤、雕工都極上乘，竟是可遇而不可求的。」
黛玉今日戴蘭花簪不過是湊巧罷了，不想還有這樣妙用。孫清方才神色大變，蘇素已經全然看在眼裡，倒嚇了一跳。蘇素亦是聰慧之人，黛玉素日寬和，見了黛玉今日這樣揶揄人，便知事出有因。又見孫清勃然大怒，倒想惱羞成怒，蘇素便想背後只怕有什麼有趣的緣故。
因而蘇素找了個由頭和孫清客客氣氣的告辭，便拉著黛玉走了，邊走邊笑道：「回去將我不知曉的事，盡皆細細告訴我，不然我必是不依。」
悠于 2017-5-27 20:12
第37章 前情（蟲）
孫清在江南時自是眾星捧月，何曾受過這樣的揶揄？但當真到了皇宮內院, 少不得夾著尾巴做人。孫清抬眼看了黛玉和蘇素的背影, 暗暗捏緊袖中雙手, 面上雖然不顯, 一股恨意卻從心底生起。
赴宴回來，林家眾人都覺累了，各自沐浴更衣。黛玉姐弟兩個向父母請了安, 便各自安寢。
次日，賈敏果然打發了管事婆子送了是十八支宮花到賈府, 惜春是嫡女得四對, 迎春是一等將軍庶女得三對, 探春是五品官員的庶女得二對。賈敏身邊的慣用的管事婆子鄭嬤嬤親自送到賈府，交給了賈母。
鄭嬤嬤在門房上等了一刻鐘，才有賈府的三等婆子出來接，跟著婆子到了賈母房中, 鄭嬤嬤先請了安，才說明來意, 各位姑娘各幾支都說得清楚。因掌家的王夫人和賈敏不睦, 賈府有些下人是不喜林家人的。又因賈母到底還有幾分希翼和林家走得親近起來，又有賈母手底的下人都鄭嬤嬤還極客氣。
賈母自然知曉王夫人和賈敏素來不睦，少不得打發了房中說話的王夫人和王熙鳳, 又讓鴛鴦拿來杌子給鄭嬤嬤坐了，才讓鄭嬤嬤好生回話。賈母問了好些話：你們姑老爺、姑太太可安好？礞哥兒讀書好不好，姑娘成日忙些什麼, 怎麼也不來咱們府上和姐妹們頑。
鄭嬤嬤一一答了：我們老爺和太太都好，礞哥兒前兒做了三皇孫的伴讀，，每日去謝尚書府上和三皇孫一處讀書。姑娘如今學習掌家呢，倒是出門走動的日子不多，並非單少於來岳太太府上。我們老爺、太太、礞哥兒和姑娘都問岳太太的好。末了，其他又閒話幾句，才告辭出來。只鄭嬤嬤回林府一路上都奇怪得很：不知怎麼賈母的精神頭看起來極不好，憔悴得很。
賈母和房裡幾個心腹下人聽了林家公子又與皇孫做了伴讀，心中越發羡慕。只賈母跟前的下人奉承賈母慣了，總覺得國公府體面，哪裡肯露出羡慕神色來落了下乘？因而面上卻不顯。
鄭嬤嬤走後，賈母打開林家送來的錦盒，只見錦盒裡頭堆紗攢珠假花栩栩如生，果然比薛家送來的只堆紗的更加好些。各位姑娘各分幾支，鄭嬤嬤說得清楚，自然是根據各位姑娘身份來的，原沒有什麼錯漏。但賈母想著，身邊三位姑娘打小的養在自己跟前兒，皆是一樣的釵環服飾，今日給的珠花突然按等給了，也是不像。
賈母沉吟會子，叫來琥珀說：「等會子你給幾位姑娘送去，三位姑娘和鳳丫頭一人兩對，剩一對，改日雲丫頭來了就給她吧。」說完，又對房裡眾人吩咐說：「今日林家鄭嬤嬤說的話，誰也不許外傳，誰說出去惹得幾位姑娘惱了，看我饒得了誰！」賈母房裡伏侍的眾人點頭應是。
說起湘雲，賈母原是看在史家一門雙侯的份上，總接來在自己跟前湊趣兒的。只湊趣兒是由頭，和寶玉湊成一對才是本意，自然湘雲並非首選，原是備著罷了。賈母先前最滿意的孫媳婦自是黛玉，如今看林家的體面，黛玉的身份、模樣兒、氣度、學識，寶玉是沒這個緣分了；後來賈母便偏向了湘雲。
湘雲雖然無父無母，但史鼐夫婦卻一點子不敢對湘雲不好。史鼐得的是大哥的爵位，若是稍微傳出苛待湘雲的話，豈不是白毀了保齡侯府的名聲？因而擇湘雲做孫媳婦，保齡侯府以後也少不得幫襯寶玉的。兼之寶玉和湘雲打小一塊兒長大，有親梅竹馬的情誼，原是好的。誰知大選消息一出，史家意欲送湘雲進宮，雲丫頭也不常來了。
琥珀出去送完宮花，王夫人又來賈母房中說話了。打發了不相干的下人，王夫人才說：「依老太太方才說的，元春此刻在宮裡頭的處境竟是艱難得很了？老太太說宮宴上頭沒有看著元春，不知老太太著人打探兩句沒有？老太太有見識，卻拿個主意才好。」原來鄭嬤嬤來之前，賈母正在憂心元春處境，因而鄭嬤嬤才看見賈母臉色那樣。
賈母看了一眼立在下首的王夫人說：「宮宴之上多少人，冷宮裡頭那位是好打聽的？不小心讓人聽見，都不知道怎麼死！你們素日無法無天，難道也要讓我老婆子跟你們一樣四處招禍不成？以前冷宮那位身邊的宮人，也有放出來的，也有繼續在宮中當差的，只咱們元春既沒見著人，也沒放出來，你以為我打小養在身邊的孫女，我不擔心？」
王夫人聽了這些話，垂首道：「可是現下媳婦除了求老太太，又能求誰去？老太太只當疼疼元春吧。」
賈母歎了一口氣說：「宮宴那日，我出了宮門之後，才向南安太妃打聽了幾句。南安太妃雖然不知道冷宮裡頭那位出了甚麼事，但是到底沒有不透風的牆，也讓太妃知曉一點子原在甄氏身邊伏侍宮人的情況。聖人並未責罰景仁宮的人，不過是一併打入冷宮罷了。其中放出來的，多是家中沒什麼權勢的，留下的許多是出身不錯的，也沒受連累，分配到別的宮中了。還沒出來的，只怕還在冷宮陪著甄氏一處。咱們元春若要出來，如今最好的辦法便是走吳貴妃的門路。」
說完，賈母一雙眼睛淩冽的盯著王夫人，王夫人只覺這道目光直刺人心，看得自己心中膽怯。
如此被老太太眼睛一眨不眨的盯了片刻，王夫人便覺受不了了，有些心虛的道：「老太太這樣看著媳婦做什麼？難道媳婦臉上不乾淨不成？」
賈母冷哼一聲說：「你臉上乾淨得很，滿府裡頭的下人不都說了你是菩薩樣的人？我只怕你心頭不乾淨！若不是你將人得罪完了，咱們家現在何苦走投無路？」
王夫人聽了這話，頓時一驚，又滿臉委屈道：「老太太這說的什麼話？除了我將將進府的時候不更事，和姑太太不投契外，何嘗得罪過其他人？再說那也是多少年前的事了，姑太太如今還記著那點子不快不和咱們來往，原是她不孝，老太太怎麼倒來責備媳婦？」
賈母恨聲說：「如今沒有外人，我也不怕說你，你就是眼皮子淺，當初為了一點子老太爺給敏兒的添妝，故意給敏兒難堪。如今看來，還是老太爺有眼光，咱們結的這門好親能給你家老爺多大的幫襯，你自己且想想。只這一門好親倒讓你結成了仇！」
說完，賈母又歎了一聲氣說：「自然也不能都怪你，我也有不是之處，你進門之後，接連生了珠兒、元春、寶玉三個，我看在你功勞份上，多少事都依著你，便是心中不喜你做法的，也睜一隻眼閉一隻眼。當初逼敏兒進宮的事就不說了，我自己也有那個意思，誰也不說誰的不是。但敏兒夫妻外放後，三節兩壽你打點那些子不入流的禮物，憑誰看了，皆是要生氣的，我看在三個孫兒面上也由了你，如今看來竟是大錯！若是我自己仔細打點了好禮物送與敏兒，只怕如今還不至於這樣。」
王夫人聽了這一番話，低頭說不出話來。原來當初賈敏因品貌皆好，王夫人進門的時候，賈敏又沒出嫁，王夫人原是攛掇賈母送賈敏入宮應選的。賈敏若是進宮，少不得依靠兩個兄長。賈敏若是不得寵便罷了，多少不得寵的後妃死在深宮，也不礙著外頭的父母兄長什麼；若是賈敏得了寵，不依靠兩個兄長還能靠誰？到時候賈赦、賈政自是得益的。賈母亦是個愛好富貴榮華的，聽了這樣的話，也動了心。
只當時賈代善尚且活著，賈代善說來是賈家男子中唯一的明白人，早就看明白賈家沒有立得起來的男子，早晚敗落，因而便想著找書香門第聯姻。當年賈母被王夫人說得動了心的，只賈代善堅決走了門路讓賈敏落選，後來又說定了文博侯家的公子林如海。又因賈代善知道江山已經穩定，日後武官越發沒有用武之地，因而作主為賈敏添了重妝，自是帶著誠意和林家結親。只賈敏過門之後，離京之前，王夫人沒少說嘴賈敏嫁妝過於隆重的閒話。
至於賈代善為何擇定林如海，原是因為賈代善早年馳騁疆場，家中就賈史氏作主。賈史氏出身侯門，但老史侯也是行伍出身，並未悉心教導女兒。賈史氏本人所學有限，並不知如何教養兩個兒子上進，一味寵著賈赦、賈政。後來賈代善邊疆立功回來，賈赦已經大了，移了性情，已是無法好生讀書上進了。賈政尚且半大，賈代善少不得將希望寄託在幼子身上，逼得極緊。賈代善的意思，自然是希望賈政能得個功名，便是不能到中進士那一步，有功名在身也好說書香門第的小姐，有岳家幫襯，到時候賈家也漸漸可以棄武從文，長久富貴。
可惜賈政是個沒用的，每每應試，每每落榜，連個秀才都沒中。賈政又一天天大了，這樣的人哪能當真得書香門第的垂青？於是才說了王家的小姐，如今的賈王氏。
賈代善幾個嫡出子女，只賈敏年幼，賈代善邊疆回來之後親自教養，因而賈敏才學品貌比兩個兄長強了不知多少，原是父親的功勞。因有賈敏才學、模樣沒得挑，賈家才終於結了一門書香門第的親。婚乃兩姓好，賈代善想著賈家有了林家這一門親戚，將來孫子輩棄武從文，也有人幫襯了，心中滿意得很。也虧得賈敏自身教養好，文博侯夫人也看上了。賈敏和林如海結為夫妻，倒琴瑟和諧，夫妻恩愛。只前世被人迫害，家破人亡，今世自是好得很。
又因賈代善是國公爺，賈敏自是要參加大選的，憑賈敏的出身品貌，倒有七八分把握選得上。當時賈王氏已經進門，恨不得賈敏當選了，好幫襯兄長。誰知賈敏自己不願進宮，賈代善也寵她，倒走了門路落選出來說定林家，當時賈王氏就記恨上了。才有後來賈敏出閣，賈王氏壞其名聲。前世更是賈敏過世多少年了，賈王氏依舊都耿耿于懷，蓋因賈王氏心中以為，若非林家，賈政便是國舅爺。
後來賈代善過世，賈王氏和賈敏矛盾越深，至於後來賈王氏為了私利勾結甄家意欲害死林礞，奪取林家家財，直叫人觸目驚心。但是當年賈敏落選之後喜得良緣的事並未讓賈王氏清醒：她一味覺得有女眷進宮做娘娘才是天大的體面，外頭的父母兄弟才能得到最好的幫襯。因而後來依舊執迷不悟，又求了賈母教養元春，又竊居正室，讓元春以國公府嫡孫女的身份進宮。
只便是賈政夫妻住著榮禧堂，到底禮部不會因此壞了規矩，賈元春國公爺小姐的身份不過大家看在榮國府牌匾的面上嘴上說說。賈元春在宮中登記的玉碟上，到底是五品員外郎之女，賈元春也只能小選入宮。
賈王氏聽了賈母訓斥自己眼皮子淺的話，回憶了一陣前事，賈王氏隱隱也覺賈母的話有理，只心中到底不服，想著：老太太原和我一樣心思眼界，因而她當年不但也贊成賈敏入宮，後來費心思打點元春進宮也可沒少出力。如今仗著是長輩，倒一心來怪我。
賈王氏雖然心中不服，口中卻訕訕道：「老太太教訓得是，原是老太太見多識廣，媳婦當年見識短，行事卻有不是。只如今事已至此，還要老太太拿主意才好。既是其它家宮女有放出來的，還請老太太設法求了故交，將元春也放出來才好。」
婆媳兩個正說話，外頭來人通報說：「六宮都太監夏老爺來了。」如今甄貴妃壞事數月過去，元春那頭死活沒有個說法，賈家人人風聲鶴唳，突地聽得宮中來了人，嚇得賈家眾人心中吃驚，忙命人請進來。
賈政親自迎了夏守忠進來，細問來意。那夏太監喝了賈家的好茶，環視了一眼眾人，賈母忙打發了不相干的人，夏守忠才捏著嗓子說：「老封君請了，前兒聽說冷宮裡頭傳出有人得了時疫。好叫老封君知道，那樣的地方又得了這樣的病，原是封禁起來等死罷了。不過我想這老封君似乎有一位孫女還在裡頭，因而今日前來送個信兒，又怕小太監傳話誤事，因而我親自走一趟。那位賈女史若是再不出來，染上時疫可就不好了。」
賈母和王夫人聽了，險些嚇得六神無主。還好賈母上了年紀，有些見識，才勉力鎮定的說：「老身謝過夏老爺報信之德，老身確有個孫女在宮裡頭。只老身那孫女打小的身子不弱，想來不會得什麼重病，不過是偶感風寒罷了。若是夏老爺能治好老身孫女的風寒，老身感激不盡。」
夏太監那番冷宮得了時疫的話，自然不會當真是得了時疫，而是告知賈府恐要處置甄氏和身邊宮人了。而賈母那番求治病的話，自然是向夏守忠求助指條道路，這樣的機鋒倒是淺顯得很。
夏守忠見了賈母倒識趣，嘴角一歪，冷笑著尖聲道：「我又不是什麼太醫，哪裡會治什麼病？不過我倒有個方劑素來靈驗，說不定老封君的孫女吃了就好了，也不知老封君是否願意一試？」
作者有話要說：
這章把王夫人和賈敏之前的矛盾搞得有點大，但是確實黛玉進府之後王夫人還在酸賈敏當年金尊玉貴嘛，賈敏都死了還放不下。
以王家姑娘的品性，真的有一種雞犬升天的臉大。比如賈元春封妃之後，王熙鳳稱賈璉為國舅。但賈璉只是賈元春的堂兄而已。畢竟賈政是賈敏的嫡親哥哥，王夫人完全有可能覺得賈敏得寵了，賈政就是國舅哈。
我就知道你們要哈哈哈，哼！
今天午休的時候出去買了頂鴨舌帽，戴上後有點八路軍女政委的效果，機智的我。
謝謝勸我不要熬夜的小夥伴，我會儘量調整作息噠。
第38章 求助（蟲）
賈母聽了這話還罷了，這些宮中的人, 誰不是無事不登三寶殿？王夫人聽了卻眼睛一亮說：「夏老爺當真有極有效驗的方劑, 也請賜一副給賈女史, 我感激不盡。」
夏守忠聽了王夫人的話, 有些輕蔑的看了她一眼說：「這位是何人？我只怕你做不了主。」
王夫人打小跋扈，性子跟王熙鳳是差不離的，雖然裝了多年的與世無爭, 聽了這話到底心中不喜，險些就要發作起來。不過她到底不敢得罪宮裡的人, 因而忍了下來。賈母怕王夫人得罪了貴人, 忙看了王夫人一眼說：「夏老爺這方劑是怎麼開法, 還請給個准話兒，若是老身還捨得起這些銀子，自是要救我那孫女一救的。」
夏守忠聽了這話，笑眯眯的看了賈母一眼, 轉身對王夫人說：「你且退到那牆角去。」王夫人雖然心中不服，到底退開了。然後夏守忠才在賈母耳邊低語一陣, 王夫人只見賈母神色大變, 心中大急，卻苦於什麼都聽不見。
賈母聽完，沉吟會子, 命人叫來鴛鴦取來五百兩銀子封好了，交與夏守忠說：「老身謝過夏老爺報信之德，這點子茶錢夏老爺拿好, 切莫嫌少。夏老爺方才說的事，容老身細想想，明兒給夏老爺回個準兒話。」
夏守忠聽了，尖聲笑道：「老封君真真客氣，哪裡用得著什麼茶錢不茶錢的？既如此，明兒我不過再跑一趟罷了。」口中說著推辭的話，卻將一包銀子收入懷中，告辭而去。
要說夏守忠對賈母說的什麼？賈元春不過是個幌子，這樣送入後宮的女子，從入宮那一刻起，一言一行，一生一死就只關乎家族命運，誰還當真在乎她們的死活？夏守忠說的，自然是關於賈代善平安州舊部投靠新主的事，因而不能讓王夫人聽見。
賈母年紀大了，在甄貴妃失勢之後沒了雄心壯志，只想著子孫平安就好，至於將來富貴貧賤，讓他們各憑本事罷了。誰知夏守忠卻說：他負責查抄甄貴妃宮中的時候，從賈女史房中尋到些東西，這些東西讓聖人見著了，只怕後果榮國府也擔待不起。賈家和甄家勾結極深，雖然每每傳遞什麼緊要書信，皆是看完就燒掉的，賈母也拿不住夏守忠這話真不真。因而賈母才猶豫不決，又送了夏守忠銀子，讓他給自己一日時間考慮。
雖然賈母更喜歡次子，但賈代善是立嫡長的明白人，因而賈赦雖然被擠到了東院，卻在賈代善在世的時候就襲了爵位。賈代善的平安州舊部，也只賣賈赦的面子。前世五皇子病故後，甄貴妃帶著背後勢力投了七皇子，便是賈璉去平安州公幹。後來七皇子卸磨殺驢，賈家罪名中，榮國府有一項「私通外官」的罪名便是因此而來。
前世因林家早就一敗塗地，賈家長房在賈府裡頭沒個地位，不過是由得賈母和二房商議了，差賈璉去辦。賈璉的妻子王熙鳳又是王夫人嫡親的侄女，賈璉聽了枕邊風越發行事糊塗，竟將二房的事當自己的事一般的用心去辦。
今世因賈家長房並未參與謀害林礞之事，又因林如海看在妻子面上，意欲為賈家留一點子血脈，賈家長房和林家走得近些。林如海偶爾也提點賈璉兩句，賈璉因此聽進去多少，端看他造化。賈璉本是個伶俐人，因林如海提點，賈璉倒比前世長了見識，行事謹慎明白了許多，連王熙鳳都在他的壓制下少犯了許多事。賈赦是個糊塗人，覺得有個有本事的妹夫是體面，又見妹夫對兒子倒好，因而萬事也愛和賈璉商量。冷眼看著長房的變化，賈母揣度著如今賈赦父子未必願意去平安州辦事，賈母看出這一點，因而猶豫。
一日時間也過得快得很，次日夏守忠又來了一趟，賈母想著前兒和甄貴妃行的那些事，只要一捅破，榮國府就是一個死字，如今也只得另投別人。難得夏守忠指了一條路，少不得孤注一擲，賈母便同意了夏守忠的條件。
這日，賈母命賈赦父子來房中商議了，用賈赦的名帖寫了密信，使賈璉擇日啟程去一趟平安州。賈璉領命出來，心想：姑父總說咱們這樣的人家，最忌諱貪贓枉法，這一遭去平安州可不是小事，不知道將來招來什麼禍患，左右三日後啟程，我何不悄悄去請教了姑父，此行去得去不得？
難為賈璉這次是個有心的，對賈母說：「既是要去平安州公幹，少不得採辦些京中時新的物件過去好打點，沒得空著雙手去的。」賈母聽了亦覺狠是，於是賈璉到官中支了銀子，帶著心腹小廝興兒出去採辦。置辦齊了東西，賈璉囑咐興兒將物件送回榮國府，自己卻尋了茶樓吃飯。說是吃飯，卻是在茶樓悄悄換了衣裳，獨自來了林府。
賈璉到了林府，也並未直上門房遞帖子，而是到二門上找了王貴說了來意，讓王貴悄悄回了老爺。王貴是王嬤嬤的兒子，辦事伶俐，見榮國府璉二爺一個人悄悄來了，又先來找自己，就估摸著有什麼要緊事。因而王貴也不敢怠慢，尋了母親王嬤嬤，王嬤嬤又到內宅問了賈敏和黛玉。
黛玉聽了也覺不尋常，命王嬤嬤將賈璉帶到林如海書房，一面親自去回林如海。林如海將將下班回來，換了常服，聽說賈璉不遞帖子，又這樣晚間來訪，也覺不尋常，故而也直去了書房。
將將一見面，賈璉行了禮，林如海一個眼色，打發了下人。賈璉竟上來就拜，口中說著：「姑父救我。」
林如海見了賈璉神色，扶起賈璉說：「璉兒這是做什麼？快起來有話慢慢說，切莫著慌，如今最要緊的是要將前因後果說明白，別慌得話也說不清楚。若是錯漏了一點子，只怕便有大干係。」
賈璉聽了，方鎮靜了些，一面想一面說，生怕有所疏漏，細細將賈母吩咐的事一一道來：賈母如何找了他和賈赦商議，用賈赦的名帖寫了密信，讓他送往平安州。又如何囑咐路上小心保密，莫要讓不相干的人知曉等。只賈母到底未將全部內情告知賈璉父子，賈璉知曉的也是不多。只今世賈璉比之前世明白一些，隱隱察覺事關重大，因而悄悄前來請教林如海。
林如海聽了，先吩咐王貴依舊將賈璉送出去，路上小心些，莫要讓人察覺，一面細細思量此事。一面又在賈璉耳邊耳語幾句，賈璉聽了點頭而笑。
因賈璉走後已近亥時，林如海原看著天色已晚，少不得明日才和家人商議對策。誰知回到房中，不但賈敏未就寢，連黛玉和林礞都還在房中。因而林如海少不得將賈璉來意說了。末了又說：「我估摸著這件事並不簡單，只怕和前朝後宮皆有關係。如今聖人在位，太子又行事低調，想來如此行事的，只能是七皇子了。」
黛玉聽了，亦覺奇怪，沉吟會子，眼睛一亮，抬起頭來說：「聖人瞞下鐵網山的事，倒容易理解得很。只我前兒聽說，原來甄貴妃宮裡的宮人還放了好些出來，又有些依舊換到其他宮裡當差，我當時還覺奇怪，如今看來，卻明白了其中用意。」
林如海聽了，讚賞的看了黛玉一眼，笑道：「咱們玉兒之敏捷，連我都佩服。玉兒說的不錯，賈家之事只怕也是源於此了。」於是林家眾人細細分析起來：甄貴妃宮裡放出去的第一批宮人，原是粗使宮人，出身也不怎麼好，自然不會知曉什麼機密事。因而放這些人出來，自是迷惑別有用心的人，讓人覺得甄貴妃犯的不是極大的事，否則這些宮人原該全都處死的。
後來那些起複到其他宮中依舊當差的，家中原有些勢力，這些人家走了門路，便放到其他宮中當差了。這些子宮人是死是活，原也不打緊，便讓他們依舊當了差，自是第二層迷惑：既然甄氏宮裡的宮人都有起複的，原來和甄氏勾結的人家只怕會放鬆警惕，生出希翼，複又出來活動。
末了這最後一批和甄氏一起打入冷宮的宮人，便是賈元春這批。這些宮人原是甄氏心腹，知曉的陰私不知凡幾，用這些人極易牽制背後的人家。這些宮人背後的家族和甄家原是一條船上的人，一榮俱榮，一損俱損，若是有人出面將賈元春這樣的人放出來，不怕這些人背後的家族不對這暗中使力的人死心塌地。
厘清了這些利害關係，賈敏歎道：「這背後的人到底落了下乘，便是此刻出手可以接管原來甄氏手底下多少勢力，卻安知不是中了聖人引蛇出洞之計？」
林如海聽了笑道：「原該如此，憑白讓這些人亂了朝綱，最後受連累的到底是天下百姓。既然有人蠢蠢欲動，少不得送他們一個黃雀在後罷了。」
一家人又商議一陣，各自安寢，次日，林礞依舊到謝尚書府上和三皇孫一處讀書，林如海依舊上班。兩日後，賈璉依舊按原計劃啟程，一切仿佛和原定計劃沒什麼不同。月餘之後，冷宮裡頭的甄氏和其他宮人染上時疫病逝，賈元春得太醫院診斷身體康健，恢復當差。
雖然賈府裡頭瞞得緊，但因林礞是三皇孫伴讀的關係，林家依舊打聽到去賈家聯絡的是六宮都太監夏守忠。黛玉聽了這個消息，只沉吟片刻，就明白其中道理：如今後宮裡頭極有權勢的太監有兩個，一個是戴權，還來林家賞賜過屏風；一個便是夏守忠。
拒黛玉分析，這夏守忠只怕此刻已經暗中投靠了七皇子，前世新帝登基後，到賈家宣佈賈元春封妃的聖旨便是夏守忠。後來賈家日漸蕭索後，數次上賈家勒索的，也是這個夏守忠。如此看來，暗中收編甄貴妃失勢後留下勢力的，只怕便是七皇子了。只前頭父親也覺得暗中使力搭救賈元春等人的是七皇子，自己倒也不用操心此事，因而黛玉便將此事撂開了。
不說平安州那頭如何，卻說展眼到了三月，春花爛漫，終於到了大選之日。
第39章 嫁禍
這日清晨，賈敏親自將黛玉送到宮門外, 眼見黛玉上了騾車。又由宮裡的嬤嬤領著, 按排好的位次駕車進宮。按本朝規矩, 每名大選秀女身邊可帶二人, 小選秀女身邊可帶一人。因而黛玉帶著雪雁和寶琴兩個，雪雁自是貼身丫鬟，寶琴卻是填的英蓮的伴讀位置。
因去歲賈敏打發人去蘇州接封氏, 如今封氏已經進京，有賈敏作保為英蓮說五品的武官, 封氏自是高興得很。因而如今李罕已經將聘定都下了, 專等著老爺忙完姑娘大選, 為自己做主過大禮。因為英蓮在宮外待嫁，就不同黛玉進宮應選了。
又說封氏進京時候，路上遇著薛虯帶著其妹薛寶琴進京發嫁。薛虯本是金陵富商薛家旁支，因而也帶著貨物販進京, 又帶著薛寶琴的嫁妝等物，不想所攜財物過多引人覬覦, 路上遇著一波匪類。偏不巧得很, 封氏船上還有丐幫高手，匪類哪裡討得了好？少不得偷雞不成蝕把米，被狠狠教訓一頓, 還被就近扭送到了官府。
原來林大按林如海的意思，親去金陵向李龍頭報信。李龍頭想著李罕從定親到過大禮可須些時日呢，於是便派了秦老闆先來。秦老闆是金陵秦記綢緞莊的老闆, 在數年曾配合林如海收購蠶繭，讓甄應嘉出了一筆銀子賑災。李龍頭想著李罕成婚，說的又是尚書府千金身邊的伴讀，少不得須些時新料子作聘，因而秦老闆帶著些上等料子並丐幫幫眾出的其他賀禮進京。那些匪類自是折在秦老闆等人手上的。
得了秦老闆等人幫助，薛虯一行免了大禍，少不得對秦老闆千恩萬謝。一行人結伴進了京，又有梅翰林嫌棄薛家沒了父親，早晚敗落，便不欲應這門親事。林大回府之後說起路上見聞，薛虯兄妹的遭遇自也傳到黛玉耳內。黛玉想著薛寶琴倒是個好的，想著前世之誼，便借林如海之名修書一封給在翰林院任職的陳墉，陳墉便轉告了梅翰林薛家前來發嫁之事。梅家見薛家在京中倒有幾門依仗，便未曾如前世一樣沒個准話就外放上任，倒和寶琴解除了婚約。
寶琴今年一十一歲，最是天真浪漫時候，哪裡就到了發嫁年紀？不過是薛家知曉梅家只怕要悔婚，先行進京，意欲借榮國府之勢強壓梅家應諾罷了。薛虯一房和榮國府那九曲十八彎的關係，誰又肯真正幫他們？前世薛寶琴在賈府一住數年，直至黛玉去世，也未成等著梅翰林調任回京，後來是否和梅翰林之子成婚，黛玉並不知曉。
但黛玉只想著梅家行事也是極為欺淩人。梅翰林之子是男子，便是晚幾年成親不值什麼，因而沒個准話，梅翰林就帶著家小外放了，也不管薛寶琴一人虛耗年華。世人苛責女子，薛寶琴絲毫沒有錯漏之處，在京中多呆得幾年之後，還引得人說嘴說她只怕有不足，所以梅家才不合她完婚。今世因有黛玉相助，梅翰林一家嘴臉倒暴露得快，陳墉幫忙問一嘴何時成婚，梅家便忙不迭的退婚了。
前世大觀園裡頭一幫女子，說來寶琴是個最愛和黛玉一起頑的，又沒有醃臢心思，乃是真心實意的相待黛玉。連薛寶釵都時常含酸的說：你又到我這裡來做什麼，怎麼不去尋你的林姐姐。單是看前世寶琴待自己這份情誼，黛玉便願意伸一把手。以今世黛玉的本事，不用林如海出面，也能輕易調解開梅家和薛家之事。只黛玉不欲讓人說嘴，便借了林如海之名求陳墉，幫寶琴解除了婚約。
為著這事，賈敏還笑黛玉說多管閒事，這薛姑娘看著再好，也是薛家的親戚，和咱們什麼相干？黛玉笑道，不過舉手之勞罷了，只當行善積德，也不算什麼。賈敏自不知前世風霜刀劍嚴相逼的日子，寶琴卻是極少有的拿真心待黛玉的姑娘了。
薛虯兄妹是明白人，看穿梅家為人，並不以退了一門清貴人家的親事為憾，反而感激林家得很，因而薛虯備了厚禮上林家道謝。又因今年英蓮就要完婚，黛玉身邊沒了伴讀，寶琴便做了黛玉身邊伴讀。如此一來，不但寶琴有了尚書令千金伴讀的身份，連薛虯的生意都因林家的干係，少了上前羅叱盤剝之人。
又說這日進宮之後，按著身份分配了房間住下。論身份，惜春是公府千金，湘雲是侯門千金，出身盡皆不低。林如海雖然未封侯封爵，但誰敢小覷林尚書的權勢？分配屋子的內侍心想：和那些小門小戶的女子住在一處，沒得衝撞了林姑娘。因而安排屋子的時候，黛玉倒和這些公門侯門之女安排在了一處，和惜春、湘雲做了鄰居。而孫清、蘇素這樣二品官員子女，又住得偏僻一些，屋子也不如黛玉這邊朗闊。
惜春身邊帶的兩個丫頭是入畫和彩屏；湘雲帶著伴讀寶釵和丫頭翠縷；其中除了惜春、湘雲、黛玉三人算來皆系姐妹外，寶釵和寶琴又是堂姐妹。
住下之後，每日皆有教養嬤嬤來傳授規矩。但選秀女子，皆是十多歲的姑娘，最是活潑的時候，除了學規矩之外，也各處走動交際，有些參選之前就認識的，也在一處說說話。閒暇時候，蘇素倒最愛來找黛玉頑。
入宮不過三日，熟悉了幾日規矩，便是大選的頭一輪。頭一輪倒簡單的很，不過是在御花園裡頭，六人一排，走到吳貴妃極其他幾位皇子妃面前略看一眼樣貌體態，平頭整臉的皆容易過關。黛玉、惜春、湘雲、牛卉、蘇素、孫清等皆輕而易舉的留了牌子。
過了首輪之後，便又是教養嬤嬤來教規矩。第二**選卻是定在半月之後。這些時日裡頭，秀女們也都熟悉得很的，有投契的，每每學完規矩，也愛湊在一處說話頑耍。其中又因寶釵、寶琴姐妹兩個不過是秀女帶在身邊的伴讀，其模樣氣度還在多少秀女之上，倒讓人津津樂道。
因今年選秀定在春日，今年又是個難得的暖春，御花園的奇花異卉開得極好，這次選秀便定在御花園。吳貴妃在命人御花園裡頭選了個景色極好的所在，用彩幔圍了，做選秀之所。在彩幔之內，姑娘們倒可以四處走動，至於彩幔之外，常有皇子皇孫閒逛，除了膽大包天又別有用心的，誰還敢出去？一個被人撞破，不死也是名聲盡毀。
卻說這日學完規矩，教養嬤嬤說了：「貴妃娘娘的恩典，想著各位姑娘學規矩辛苦，今日特放半日的假。這園子裡頭的花草皆是難尋的，今日趁天氣極好，早些放了你們回去，好生逛逛。日後留下的便罷了，若是撂了牌子的姑娘，也好生記得這御花園的景色，不枉入宮參選一朝。
只一樣，這帷幔裡頭，由得你們鬧這半日，外頭卻是誰也不許出去。外頭只肖行差踏錯一步，你們自己不知死倒罷了，小心給家裡招禍。快些去吧，只這半日盡讓你們逛，明日起，依舊好生把規矩學起來，這宮裡的規矩多著呢，明兒起可都要打起精神來了。」
各貴女聽了，齊聲應是。教養嬤嬤滿意的點了點頭，便讓眾女散了。
第一輪被撂牌子的姑娘進宮一朝，漫說皇宮裡頭，便是個御花園也沒看個明白，只儲秀宮廂房裡頭住了幾日就出去了。今日給半日時間讓各貴女好生逛一下御花園，原也是吳貴妃給的體面。用吳貴妃的話說：誰知道數日之後又有多少人被撂牌子？既然剩下這些女子好歹是入了第二輪的，且讓她們見見皇家園林的氣派，也不枉白進宮一朝，長一回見識。因而才有了教養嬤嬤那一番話。
今年因有數位適齡的皇孫擇妃，參選秀女比往屆更加用心些，真真環肥燕瘦、爭奇鬥豔。其中溫婉的、活潑的、嬌憨的、俏麗的應有盡有。這些貴女往日除了到相熟姑娘屋子裡說一二句話而外，誰也也不敢亂逛去，今日得了這樣的話，竟如出籠的鳥兒，盡皆往御花園中飛去了。
黛玉、蘇素皆是不欲被選中的，因而黛玉對這些原是懨懨的。只蘇素素來是個活潑的，得了這樣的話兒，也死活要纏著黛玉逛園子去。
蘇素說：「這皇家園林咱們雖然宮宴也來過，偏偏每年年節時候都只有梅園好逛，其他園子不過是綾羅綢緞紮的假花罷了。這輩子只怕也就這一次春日裡逛御花園的機會，你便是不去，寶琴和雪雁也陪你白來參選一朝不成？你今日倒別托懶，還不快些起來？」說著便來拉黛玉。黛玉無法，只得跟著幾人出來逛去。
將將出來，只見滿院子裡頭許多俏麗姑娘，倒比這滿園□□更好上幾分。黛玉舉目一看，惜春和湘雲在一處說話。前世湘雲最愛針對自己，黛玉不愛和她一處頑，惜春性子雖然冷，倒還不背後傷人，因而黛玉過去和惜春打了個招呼，便欲回身和蘇素說話。
黛玉尚未抬腳，忽見面前一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下，迎風翩躚，十分有趣。黛玉見了莞爾一笑，蘇素是個活潑的，卻要上去撲。黛玉一眼見著寶釵眼中神色，亦是極想去撲蝶的樣子，瞬間想起前世滴翠亭之事來。因而黛玉將蘇素一拉，使了個眼色。蘇素雖然不明就裡，卻想黛玉向來是有主意的，只怕她另有用意，因而蘇素便止住了腳步。
果然寶釵見了玉蝶有趣，意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來向草地下來撲。只見那一雙蝴蝶，忽起忽落，來來往往，將欲過河去了。原來御花園中有一處活水，到這裡積了個水池，猶如一塊翡翠，又有一處水榭叫翠華亭，四面遊廊，蓋在池中水上。
寶釵躡手躡腳的跟著蝴蝶，一直跟到池邊翠華亭上，眼見著那雙蝴蝶飛遠了，寶釵剛欲回來，只聽那亭裡邊仿佛有人說話。
寶釵這人有個博聞強識的好處，憑是誰，見了一二次面，聽得一二次聲音，寶釵便能將這人記住。要說亭上說話的人是誰，卻是這次應選江南巡撫孫瑜家的孫清。
寶釵只聽孫清說：「既如此，我謝過牛姑娘了。將來我定唯牛姑娘馬首是瞻。咱們兩個相互照應，我也不獨不孤了。」寶釵聽了心中一驚，她本就敏捷，只一猜便知這孫清口中的牛姑娘必是鎮國公牛家的牛卉，而孫清說以後唯牛姑娘馬首是瞻，只怕兩人將將結成相互幫襯的聯盟。聽到這裡，寶釵便有些後悔來得晚了，只聽了一半。
又聽那牛卉說：「既然咱們決定相互幫襯，便是以誠相待的姐妹，說什麼馬首是瞻不馬首是瞻的，沒得生份了。」
孫清聽了笑道道：「牛姑娘這話說得狠是，原是我生份了。」說完又猛然一驚道：「噯喲！咱們只顧說，仔細讓不相干的人聽見！不如把這槅子都推開了，就是人見咱們在這裡，他們只當我們說玩話兒呢。」
寶釵外面聽見這話，心中又是一驚，心想：這樣的陰私豈是能聽得的？這槅子一開了，見我在這裡，我原沒聽得兩句，倒讓她們誤會我知曉了多少似的，豈不憑白樹敵？只如今便趕著躲了，料也躲不及，少不得要使個「金蟬脫殼」的法子。又想：如今寶琴在林姑娘身邊做伴讀，我合她是姐妹，這倒是一個法子。
猶未想完，只聽咯吱一聲，槅子果然推開。寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：「琴兒！我看你往那裡藏！」一面說，一面故意往前趕。
那牛卉和孫清剛一推窗，就看見薛寶釵，兩人都嚇了一跳。寶釵不等二人開口，忙福了一福說：「二位姑娘，可曾看見林尚書府上林姑娘身邊的寶琴姑娘沒有？」
孫清臉色一沉說：「哪裡有什麼琴姑娘瑟姑娘的，你獨自在這裡做什麼？」
寶釵又巧笑說：「我和寶琴姑娘原是堂姐妹，今日好容易有半日的假，我原想著我們姐妹好生說半日的話。方才我見她蹲這池邊玩水呢。怎麼忽地一繞，又不見人了？許是她淘氣鑽到哪個假山背後去了，我且去尋尋看。二姑姑娘告辭。」一面說，一面走，心中又好笑：這件事算遮過去了，不知他二人怎麼樣？
牛卉和孫清聽了，便信以為真。心想：方才的話讓史家姑娘身邊的一個伴讀聽見倒沒什麼。就是咱們尋個空告知她莫要外傳，又傳遞個消息出去，讓家裡人到薛家打個招呼，這薛寶釵便是死了也不敢將今日的話傳出去。否則薛家那點子生意還要不要？
但林姑娘卻不同：她家中有如今實權在握的尚書父親；又有三皇孫身邊做伴讀的弟弟；她自己那樣的才華品貌，還有劉先生一門的門生皆認她這個師妹。若是方才的話讓她身邊的人聽去，當真後患無窮。
又因孫清在江南便領教過黛玉的厲害，那時候黛玉年方六歲，就削了孫家好大的顏面，卻讓所有人都覺得她得體。牛卉又在東平王妃壽宴上被黛玉伴讀英蓮奚落過，這兩人嘴上雖然不認，心中對黛玉到底低了幾分氣勢，二人更加害怕方才的話被黛玉知曉。
兩人正不知所措，卻見黛玉、寶琴、雪雁、蘇素和她帶的兩個丫頭；惜春、湘雲及丫頭一行十一人盡皆搖搖走來。寶釵方才禍水東引自以為得計，卻見寶琴從遠處走來。從寶琴迎面走來的方向看，方才她決計不可能在池邊，便不用說，牛、孫二女也知曉放下是薛寶釵說謊了。
寶釵見了黛玉一行人也是不知所措，臉上一紅，又勉勵恢復鎮靜。若非前世賈家下人的嘴都不嚴格，黛玉只怕一輩子也不會知道滴翠亭寶釵偷聽了小紅和墜兒說話，轉身就推到自己身上的事。
想不到今世連大觀園都沒有了，這御花園裡頭又忽然飛來一對玉色蝴蝶。黛玉想到前世寶釵撲蝶，憑白誣賴了自己一篇話，今世又見寶釵撲蝶，不過是覺得有趣，也過來看看。不想今世的翠華亭和大觀園滴翠亭一般四面環水，一般有人在裡頭說陰私，一般的讓寶釵聽見，只不知今世她將禍水引給了誰。但看方才她見著自己一行人的神色，黛玉便知她必是故技重施的。
想到這裡，黛玉看了寶琴一眼，溫柔一笑說：「琴兒，你方才說要逛水榭，此刻還逛是不逛？」
湘雲還不知發生了什麼，上前說：「寶姐姐，怎麼方才我們一站轉眼你就不見了，叫我好找。這御花園景致再好，也要熱鬧些，大家一處逛著才有趣。」
寶釵聽了湘雲這話，心中大急，這不是告訴牛卉和孫清，自己來了有些時候了麼？再說寶琴和這一行許多人在一處，方才越發不會獨自在池邊頑水了。
作者有話要說：
1、謝謝抓蟲的小夥伴馬上去改。
2、要撈鳳姐嗎？我劇透一下，暫定只撈賈璉。如果要撈鳳姐的話，得讓黛玉提點她一下，別犯人命啊。犯人命之後是不能撈的。我覺得逼死人命是鳳姐最大的黑點，撈賈璉是因為賈赦看上石呆子的扇子那一回，賈璉還是有端正的三觀的，比他爹強。
3、「官中」是原著的說法，我覺紅樓同人得用「官中」也是極好的。
4、又撈了一回寶琴，寶琴是黛玉大粉，原著裡面蘆雪庵聯詩那一回，寶琴看到黛玉不吃烤鹿肉，她也不吃。真是粉到一舉一動都學偶像啊，不撈過意不去。至於這章寫的寶釵見寶琴親黛玉含酸，也是原著中的。原著寶釵勸寶琴吃鹿肉說的就是「好吃的，你林姐姐是身子弱，吃了不消化，不然她也吃」大意，記不住原話了。
5、周汝昌先生認為薛寶琴之兄應該名為薛虯，薛蝌是手抄本抄錯了。因為原著多出用到蟠虯一詞，且蝌蚪比之蟠龍差太遠了。我也覺得蟠和虯比較像兄弟，所以這裡用薛虯。
悠于 2017-5-27 20:13
第40章 賜婚
孫清見了這情形，冷笑一聲說：「薛姑娘真真好本事, 三兩句話, 倒讓人險些相信了。」
寶釵聽了這樣的話, 臉色越發發紅。原本蘇素一行人是不知道為何黛玉非要來逛水榭的, 只如今見了這情形，便也隱約覺得有內情。尤其蘇素想著方才黛玉制止自己撲蝶時候那個眼神，忙拉黛玉的手笑說：「好妹妹, 方才怎麼回事，你快說給我聽。」
黛玉看了寶釵一眼, 想著到底是前世的事, 如今當著這許多人的面拆穿了也沒意思, 反而顯得自己過於咄咄逼人。如今已經撞破了，若方才牛卉和孫清當真商議些見不得人的陰私，也讓她二人知曉不是別人聽了去也就夠了。想到這裡，黛玉看了蘇素一眼說：「何嘗有什麼事？原是你拉我出來逛園子, 咱們一起逛到此處，你自己有眼睛有耳朵的, 我便是有事也瞞不住你。」
黛玉這話雖然是對蘇素說的, 也明明白白的對牛卉和孫清說了：自己這許多人一直在一處，你們再商議什麼陰私，咱們這許多人沒一個聽見的。
蘇素知曉黛玉心中有事, 許是當著這許多人的面，不好直說，因而也不再問。反笑說：「是呢, 這園子我們才逛小半個，既然水榭有人，咱們不妨去那邊看看。那邊牡丹園也已經開了好些名品，好看得很。」
原本話說到此，大家留著顏面便散了。孫清自從得了孫瑜太太教導，也再不是一個莽撞的，想著若是史家姑娘若是當真能進宮，日後私底下敲打敲打寶釵，說不得此人還能為自己所用。若是史家姑娘不能當選，遞封信出去，讓家裡人敲打敲打，薛家小小商戶，薛寶釵便是放出宮裡也不敢胡說。
偏牛卉是個刁蠻慣的，心直口快得很，牛卉沖黛玉的方向大聲說：「薛姑娘，我方才聽你說，你要尋你堂妹說話，又說你堂妹方才蹲在那池邊玩水。怎麼此刻見了你堂妹的面，又不見你上前好生說話了。」
牛卉這話一出，眾人皆是一愣。尤其寶琴是個反應敏捷的姑娘，聽了這話，抬眼看了牛卉、孫清二人身旁未帶貼身丫鬟，兩人又從翠華亭中出來，不知道在亭中商量什麼呢。寶釵姐姐說自己在池邊蹲著，豈不是憑白誣賴自己打聽人陰私？這皇宮內院裡頭，行差踏錯一步便干係性命，這樣的話也是混賴得的？因而寶琴看了寶釵一眼，兩人眼神對上，寶釵雖然極力鎮定，到底心中發虛，眼神便不受控制的微微一閃爍，寶琴自是什麼都明白了。
惜春雖然小，可將甯榮二府的事情看得明白，自不是愚人。牛卉把話說到這個份上，還有什麼不明白的？因而惜春也是看了寶釵一眼，往黛玉身旁挪了挪，遠離了湘雲一些。惜春想著：我不惹是非，到底要躲著是非些。
蘇素向來活潑愛笑，聽了牛卉的話，沒忍住噗嗤一聲笑出聲來。只湘雲站在當場，也不知她心中明白了還是不明白。
黛玉聽了這話，憑她性子再好，也不免有二分的氣。前世薛寶釵將禍水潑在自己身上便罷了，到底不過是大觀園裡一眾姑娘間的小嫌隙，無非讓別人多說自己幾句嘴，其他不礙著什麼。今世這樣皇宮內院的，各個貴女背後都有一族的勢力，薛寶釵這樣將髒水潑給寶琴，寶琴又是自己身邊的。若是薛寶釵沒有被當眾拆穿，讓人誤以為自己使人打探陰私，豈不是憑白為父親樹敵？因而黛玉也冷哼了一聲，沒有說話。
寶釵聽了這樣的話，知曉再瞞不住眾人，因而對牛卉一禮說：「多謝牛姑娘。不過不用牛姑娘提醒，我原是知道的。」寶釵此刻心中苦不堪言。她原想將話說得隱晦些，但這牛卉這樣直白的說來，不像是個敏捷之人，只怕機鋒打深了她聽不明白。於是寶釵只得這樣直白的說了一句，不像是說「不用牛姑娘提醒我堂妹在這裡」，倒像是對牛卉說「不用牛姑娘提醒，我知道有些話不該亂傳」。
饒是寶釵將話說得這樣明白，牛卉尚自不懂，還欲再說，被孫清一拉，又使了個眼色。牛卉見了孫清眼色，才未繼續說話。孫清又對牛卉說：「方才聽林姑娘說想來水榭頑，這水榭景致確然不錯，不過咱們已經看過了這半日，不若咱們先下去，也讓她們也來欣賞欣賞。」說完，拉著牛卉走過遊廊，從翠華亭下來。
經過了這樣是事，牛卉、孫清一行自是不願和黛玉一行同行，遠遠的尋了一處地兒自逛去，也是逛了一身的汗。
黛玉倒是不以為意，但是蘇素願意逛，寶琴和雪雁看著也有些興趣的樣子，黛玉便和眾人一起逛了半日。回房洗漱時候，倒有些累了。又因今日逛累的貴女許多，儲秀宮的宮女、太監忙不過來，沐浴的熱水倒是險些供應不上來的。
黛玉這邊倒還罷了，這一排住的皆是侯門貴女，便是按身份來，原也差不著這邊的。且林如海掌著實權，一應供應也差不著她什麼？不但她有足夠的熱水好生泡了花瓣浴，連寶琴和雪雁也都有。
蘇素住的西廂房卻皆是各省二品官員之女，在大選秀女中便算身份不高的了。又因蘇素是京官之女，其他諸如孫清多是各省封疆大吏之女，蘇素又時常和黛玉一處說話頑耍，其他秀女倒有背後閒話蘇素攀高枝，暗中孤立她的。
蘇素不是不知，只她覺得左右自己第二輪後只怕就淘汰回家了，便暫且忍耐這幾日。左右第二**選在即，也跟這些人相處不了幾日。誰知往日還好，今日大家都搶起熱水來，便又不同了。
蘇素只覺逛了半日的園子，渾身是汗，打發了丫頭催了好幾次，熱水總是不來。這次蘇素身邊的丫頭玲瓏終於忍不住了，抱怨道：「我看這宮人總是和咱們過意不去，我方才見著孫清姑娘身邊的丫頭明明比我們後去要熱水的，怎麼方才兩個小太監抬著大桶的熱水往咱們房裡來，她身邊的丫頭又要攔下給她先送去？這未免太過欺負人。已經被人越過好幾次了。紅豆現下在外頭攔著，姑娘快去看看吧。」
蘇素想著多一事不如少一事，因而之前已經被人攔截了好幾桶熱水她也沒計較，可她渾身是汗也難受著。再這樣被人截去，不知要等到幾時才能沐浴，且她性隨其父，雖然不仗勢欺人，也最是不卑不亢，再三如此，也不禁心中有氣，口中道：「咱們去看看？」一面站起身來。
將將走到門口，果然見紅豆張著雙臂攔著抬著熱水的兩個宮人，孫清的兩個丫頭又上前隔開紅豆，倒是沒人動手。兩個抬熱水的太監一臉的理所當然。
蘇素見了這情形，便看了抬熱水的兩個宮人一眼。這二人她原是認識的，此刻卻故意上前低頭仔細看了二人腰牌，還小聲念出二人的名字。然後笑著點了點頭，又讓到一邊說：「二位公公請。」
宮裡的太監和宮女有極大的不同。宮女雖然也是伏侍人的，卻多是出身官宦人家的良家子，雖多是不得寵的庶女，將來放出去也都能尋一門好親。太監卻是打小的賣進來的，在宮裡當差比宮女天生多一份小心翼翼和自卑。兩個太監見了蘇素如看了自己的腰牌，又見她胸有成竹的樣子，蘇素越是讓他們走，他們反而越發立在當場不敢走了，二人愣在那裡不知所措。
算上進宮到現在，蘇素也在宮裡生活十多天了，向來是不與人相爭的。這兩個小太監又得了其他貴女給的好處，便故意使壞，後宮裡頭這麼做的人原本也不止他們兩個，兩人原是不以為意的。但蘇素方才看了兩人腰牌後笑得似有深意，二人就怕蘇素也是有依仗的，若是蘇姑娘向上告了一狀，二人可吃罪不起。
孫清身邊的兩個丫頭是孫清決定應選時候，就由孫瑜太太挑出來好生調|教的，她們來搶蘇素的熱水，原也是看在已經有好幾位姑娘搶過了，所以二人才有恃無恐。但是現在正主出來阻止，二人也知道不能硬來，否則壞的便是自家姑娘的名聲。這個節骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。
在場的人各有心思，於是蘇素和兩個抬著熱水的太監，以及孫清的兩個丫頭就僵持在了當地。孫清的丫頭倒也有些眼色，忙回去了一個向孫清報信。蘇素見兩個太監果然不敢動，便走到兩個太監身前阻了道路，越發不讓他們走了。
又說黛玉沐浴出來，連寶琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才聽送熱水的小太監說：「今日可忙了這一陣子，西廂房那邊還多少貴女在要熱水呢，也不知今日要忙道幾時。」
黛玉聽了這話，一想蘇素還在西廂房那邊呢，忙命雪雁過這邊來看。雪雁來到西廂時，卻見蘇素攔著兩個抬著熱水的小太監，僵持在那裡。其他便是收了好處的小太監也不敢見人下菜碟了，穿梭忙碌著往各房裡送熱水，便是先時受了冷落的姑娘，此刻也有了熱水沐浴，獨蘇素僵持在那裡。因著送往孫清房裡的熱水被蘇素攔著，其他宮人也不敢去送，如今誰還敢招惹是非？因而，僵持了半日，西廂房這邊也只剩蘇素和孫清尚未沐浴。
黛玉聽了雪雁的話，也親自來了西廂房。這時候，專管這一屆秀女的凝雨姑姑也來了。黛玉和孫清都向凝雨姑姑見了禮，凝雨姑姑才說：「你們當差越發當得好了，送一個熱水，還要勞動姑娘們的駕親自來問？」
凝雨姑姑可是在元後身邊當過差的人，在宮中說話極有分量，多少宮人都賣她面子。只元後死後，凝雨便在太子宮中住著，極少再管事。這次大選，聖人說：「這次大選，原是給蘊兒選孫媳婦，只怕要有個她信得過的人看著，她才放心。」因而聖人這次親自點了凝雨姑姑出來協助吳貴妃大選。而蘊兒便是元後的小名。
凝雨說是協助吳貴妃主持大選，但因聖人念舊的關係，凝雨姑姑說話是極有分量的。甚至還干係著大選的結果，漫說當差的小太監怕她，連有心留在宮中的貴女們在她面前，也都規規矩矩。
那兩個給孫清送熱水的小太監聽了凝雨姑姑的話，嚇得什麼似的，忙告饒道：「姑姑說得是，奴才這就去換了新燒的熱水給兩位姑娘送來。」
凝雨姑姑卻冷哼一聲說：「既是有些人要越過次序占個先兒，你們就將這水抬她房裡去。」又轉身對身邊的兩個宮女說：「你們兩個，親自去伏侍孫姑娘沐浴。」凝雨身後的兩個宮女頷首應是，走在前頭，抬著熱水的兩個太監不敢怠慢，也跟在那兩個宮女身後。
雖說今年是暖春，入夜之後卻是有些微涼的，這兩個太監和蘇素耗了半日，那熱水早就涼了，那桶水哪裡還能當真沐浴？孫清白日裡頭也是出了一身的汗，夜裡用涼水一激，只怕就要感染風寒。數日之後就要第二**選，身子些微有些不舒服，只怕就要被撂牌子。
孫清聽了凝雨姑姑親自命兩個宮女進來伺候自己沐浴澡，偏生是外頭耗涼的那桶涼水，早後悔不及了。可是她背負孫家一門榮辱，哪裡敢忤逆參與評選的凝雨姑姑，只得在兩個宮女的監視下，滿腹委屈的脫了衣裳，自己鑽進浴桶裡頭。
這兩個宮女說是來伏侍孫清沐浴的，不如說是來監視的。便是孫清身邊的丫頭要再去要熱水來替孫清添上，也被兩個宮女一瞪，便不敢妄動了。孫清在浴桶裡頭又悔又急又氣，意欲說自己洗好了，想上來穿衣服，兩個宮女卻說：「孫姑娘白日逛了大半日的園子，只怕沒少出汗，只怕要多洗片刻洗乾淨些。」
孫清泡在冰冷的涼水裡頭，凍得直發抖，兩個宮女卻足讓她足足泡了二刻種才許她更衣。當晚孫清就發了熱，兩個丫頭將自己的被子都給了孫清蓋上，依舊毫無效用。
卻說凝雨姑姑身邊的兩個宮女押著孫清前去沐浴，這邊凝雨姑姑又極謙遜有禮的親自向黛玉見了禮，安撫了蘇素一番，又極盡誇獎了黛玉一番。黛玉總覺凝雨姑姑看自己的眼神太過親切熱烈了些，心中難免有些異樣。
凝雨姑姑又安排了宮人為蘇素另燒了熱水，撒了上好的玫瑰花瓣讓蘇素沐浴。西廂房這邊的貴女身份相對較低，平日不過只有熱水罷了，哪裡還有洗花瓣浴這樣的好事，便只這一次體面，西廂房這邊就再沒人敢小覷蘇素。從此以後，便是蘇素的兩個丫頭玲瓏和紅豆也跟著得了體面，用度都是上等的。
孫清自那日涼水沐浴之後，便病倒了。雖然為了大選她強自忍著，不敢上報，怕得了體弱多病的名聲便被撂牌子。但這許多貴女在一處，人多嘴雜的，哪裡瞞得住？第二**選尚未開始，孫清病了的消息便傳開了。
這日，孫清強打精神聽了教養嬤嬤教了半日的規矩，險些支援不住了。好容易等到午膳歇息，孫清忙強忍著回屋，兩個丫頭忙用汲了涼水的錦帕蓋在孫清額頭褪熱。
正在這時，掌宮太監戴權前來宣了一道聖旨：江南巡撫孫瑜之嫡長孫女孫清隱瞞惡疾，進宮參選，其心不正，原當治罪。念其祖父為官多年，于國有功，聖人寬宏，不究其責。今特奪其參選之資，即日逐出儲秀宮，許其回鄉。又因聖人感念其祖父功績，孫氏如此出宮恐有礙名聲。聖人仁德，特賜婚一樁，江甯織造甄應嘉嫡次子甄寶玉相貌出眾，得名師教導，和孫氏女年紀相仿，堪稱般配。特賜甄寶玉、孫清二人年內成婚，成其美事。
孫清跪下接了聖旨，直如五雷轟頂，還來不及起身送走戴權，就昏倒在地。當日，孫清便被宮人送出宮，連同聖旨一起交與孫瑜太太和孫大奶奶。
本朝便是聖人賜婚，原也要先取得被賜婚雙方父母長輩的同意，賜婚不過是一種體面罷了。但甄貴妃壞事，甄家和孫家內心有鬼，早就寢食難安，便是這聖旨來得突然，兩家又哪裡敢抗旨？孫家人少不得接了聖旨和賞賜，跪謝聖恩。又有禮部官員和聖人親派的公公同孫家一同南下，原是去甄家賜婚的。見了這情形，孫瑜太太知曉：這樁婚事漫說拒絕，便是拖延都不得了。
在南下船上，孫清時病時醒，孫瑜太太和孫大奶奶又是憐愛又是悔恨，偏生因為有禮部官員和聖人派的公公同行，孫大奶奶便是有多少眼淚都只能往心中吞，連哭出來都不敢。
孫瑜太太想著那年宮宴，甄貴妃說的：林家女和我們家寶玉合適的話，也是悲從心來，只世間再無後悔藥。
第41章 當選
自從孫清被逐出了儲秀宮，秀女們就本分多了, 再無恃強淩弱的事情發生。只孫清這樣被逐, 牛卉身旁的丫頭擔心得很, 那日孫清之所以敢攔截蘇素的熱水, 便是因為有牛卉的照料。因而牛卉的丫頭極怕牛卉被孫清連累，牛卉卻自以為自家祖上是和太|祖皇帝打江山的交情，並不在意。
卻說自從孫清被逐之後, 吳貴妃卻有些坐立不安了。這次大選雖說明面兒上是後宮之事，卻也牽扯著前朝。如今太子雖然不如之前敏捷, 三皇孫卻拜了當代大儒為師, 若是三皇孫將來是個出息的, 便是太子一脈將來得登大寶的依仗。
幸而這次大選由吳貴妃主持，吳貴妃想著只要將最是支持太子的林如海之女撂了牌子，再擇實權在握的大臣之女給十皇孫做正妃，加上自己之前的佈局, 七皇子未必沒有希望。誰知這次不過助選的凝雨姑姑就能作主攆秀女，還能請來聖旨。一個孫清被攆了自然沒什麼, 但背後透露的意思卻是聖人親自關注著這次大選, 誰去誰留，自己未必能夠稱心如意。
吳貴妃正在自己宮中生氣，身邊心腹宮女趙姑姑卻開口勸道：「娘娘, 這孫清出身低微，聖人不拿她作伐子還拿誰？左右宮中位份最高的還是娘娘，不幾日就要選第三輪, 娘娘將那林氏女的牌子撂了就是。」
吳貴妃歎了口氣說：「你懂什麼？你以為皇上親自下旨攆一個秀女，當真是因為孫清感染了小小風寒？這乃敲山震虎，還是做給我看的罷了。連西廂房身份最低的秀女之間有個小爭執，聖人都知曉，我若是評選不公，難免干係到皇上對我的信任。如今皇上老了，我倒不在意還得補得寵，我只在乎如今這位份，丟了這位份，我拿什麼相助皇兒？」吳貴妃因此謹慎太過，反而促成另一樁事，卻是後話。
趙姑姑又勸說：「左右著宮裡如今一個蒼蠅也飛不進來，奴才也不怕直說：皇上如今的精神頭，還硬朗得了幾年？太子如今又是個遲鈍暴戾的，咱們七皇子未必輸。娘娘已經忍了這許多年，再忍一時又如何？」
吳貴妃聽了，點了點頭說：「也只得如此了。如今既然不能撂了林氏女的牌子引起皇上對我不滿，不如我就留了她的牌子，給咱們永珀做正妃如何？左右永珀比林氏女年長一歲，原是十分合適的。且那林氏女的模樣兒氣度你也是見過的，學識就更加不用說了。林氏女給咱們永珀做了正妃，難不成這林如海還和皇兒做對不成？少不得倒戈了，咱們又多一股極大的助力。」永珀是十皇孫的名字，婚乃兩姓好，用十皇孫和黛玉的婚事與林家聯姻，如對吳貴妃而言自也是上佳選擇。
趙姑姑歎了口氣說：「主意原是好的，只林如海是皇上最依仗的大臣，林氏女給十皇孫，皇上只怕是不允。如今幾位皇孫裡頭，皇上又最重三皇子，若真是將林氏女留到最後，只怕皇上又要點給三皇孫了。」
吳貴妃何嘗不知道這個道理，聽了趙姑姑的話，無奈的歎了口氣。
再過一日，就到了第二**選的日子，第二輪原是由有經驗的嬤嬤和女醫查證秀女們是身子是否完璧康健，連身邊的丫頭也是要查證的。這一輪倒沒出什麼狀況，除了前兒感染風寒，被驅逐的孫清而外，剩下的姑娘倒皆是完璧之身，且多數身子康健，並無隱疾。倒有幾個有些小風寒的，因著孫清的事，也在第二輪被撂了牌子。
卻說以黛玉的意思，自然是第一輪落選最好。無奈年前兒因著湘雲、寶釵使人造謠說自己身子羸弱，林如海夫妻便準備讓黛玉過了第二輪，證實了黛玉身子康健，再行落選。但黛玉想著第二**選是脫了衣衫讓人檢查便覺不自在，只第一輪已過，少不得再捱一輪罷了。
到了黛玉應選時候，兩個宮女引著黛玉來到一間有門無窗的屋子，進門隔著屏風，屏風外頭擺著椅案，坐著一個女史類的女官。屏風後頭才是負責檢查身子的嬤嬤和女醫。屋子外頭守著宮女，原也是極隱秘穩妥了，只黛玉依舊覺得難為情。宮女極有禮安撫了黛玉一陣，說什麼姑娘莫怕，皆是這樣查過的，不是什麼大事，才出去關了門。黛玉紅著臉走到屏風後頭，抬眼一看，自己這間屋子竟是凝雨姑姑和另一名女醫親自查證。
女醫為黛玉診了脈，口中說著：「脈象平緩，身體康健。」說完又捋起黛玉的一節袖子說：「皮膚瑩白，膚質細膩。」黛玉心想這女醫許是說給外頭記錄的女史聽的，今日查驗諸事只怕皆要一一記錄在冊。
那女醫諸如此類的檢查了好幾處，只沒讓黛玉脫了衣裳檢查。待得女醫說完，凝雨嬤嬤對黛玉使了個眼色說：「經查驗，林氏女為完璧之身。」
黛玉何等聰慧，聽了這話便心想：這難道是父母體恤自己，怕自己難為情，倒托了凝雨姑姑親自與自己檢查，又特地囑咐了不用脫衣細查不成？黛玉心中雖然疑惑，卻並未發出疑問之聲。羽凝姑姑又牽著黛玉衣角抖了幾下，外頭女史聽著，如同黛玉在穿衣裳一般。凝雨姑姑見黛玉極配合，越發覺得黛玉聰慧。估摸著這一會子足以穿好衣裳了，凝雨嬤嬤才高聲宣了宮女進來引黛玉出去。
黛玉萬想不到第二**選竟是這樣混過去的。再等數日便是第三**選。到了第三輪，黛玉原想著今日一過，就可以出宮回家了，因而這日梳洗過後，只穿了官用料子做的衣裳，極素淨的幾件首飾，便來到牡丹園。
吳貴妃將第三**選的地點定在牡丹園自也有用意，唯有真正大氣華貴的姑娘站在牡丹叢中才不會失色。因這次選的是皇孫正妃，可需挑選幾位真正國色天香的姑娘。
因第一輪之後，已經有許多撂了牌子的，第二輪倒只淘汰了幾個身有小疾的，原不是什麼大病，不過是風寒咳嗽什麼的小感罷了。只經過孫清之事，誰敢不上心？竟連小感也撂了牌子。
本朝大選，一般不合心意的都在第一輪淘汰了，第三輪再來精選，又淘汰一批，卻極少有第二輪淘汰的。因參選的皆是貴女，除非當真選前失貞，或當真有惡疾，否則極少有第二輪被淘汰的。蓋因高門大戶皆知第二**選是選貴女們的身子康健完璧與否，這第二輪淘汰下來的，不是惡疾就是失貞，誰還敢求娶？因而今年第二**選格外嚴格，被淘汰的貴女壞了名聲，實則是被孫清連累。
又說第三輪時候，有好幾位有心留在宮中的姑娘盛裝而來，無奈還是被撂了牌子，其中有個竇姓二品武官的姑娘還因此哭了。
吳貴妃見了，怒道：「你哭什麼？難道你有委屈不成？你這是在說本宮評判不公道還是怎地？」
那竇姑娘聽了，知曉闖了禍，忙跪下說：「臣女不敢，臣女原想著如今太平盛世，聖人英明，娘娘仁善，若是能當選，豈不是臣女天大的福分？雖然被撂了牌子，原是臣女才貌不如留下的眾位姑娘，但想著從此以後離了這裡，到底傷感，因而落淚。」
吳貴妃聽了這話，點了點頭。雖然知曉這竇姑娘說的原不過是些補救的話，到底伸手不打笑臉人，因而便免了她的罪。其他被撂牌子的姑娘見了，哪裡還敢流露絲毫不滿？至於原是家中打點了要落選了，更加笑意盈盈。
只第三**選到了最後，黛玉的牌子卻意料之外的被留下了。倒是賈府因為實在沒有了實權，品貌才情都是上等的賈惜春被撂了牌子。
史湘雲因父母雙亡，雖然史侯走了欽天監的關係，沒有被批一個命硬刑克的命格，但是哪有皇子妃不在意的？因而幾位皇子妃都不中意史湘雲，原是要撂牌子的。吳貴妃卻想著史湘雲貌如春花，嬌憨明豔，原也是上等的顏色，家中又有一門雙侯的依仗，不如留下來給三皇子做正妃，克死了三皇子，太子一脈便再無希望才好呢。因而史湘雲倒是被留了下來。
史湘雲知曉叔叔嬸嬸送自己來應選，不過是想讓史家在後宮也有人罷了，未必是真心疼自己。但史湘雲因為父母早亡，內心深處有極深的自卑，她早想離了叔嬸，若是在後宮裡頭得了意，越發揚眉吐氣呢，於是她也是願意當選的。但史湘雲留下來，最高興的卻是薛寶釵，為了進宮，她想盡法子，如今總算又過了兩關關。第三輪後留下來的，無論是定在誰宮中，皆極少淘汰的了。再不濟也是指給親王、郡王、世子，自是有好前程的。
卻說黛玉和蘇素皆是準備落選之後出去自行聘嫁，誰想蘇素如願以償，黛玉卻被留下了？黛玉和蘇素兩個都因而著了慌，卻身邊又沒個父母親人，好不著急。這日黛玉送了蘇素出宮，又回到房中坐立難安。她落選之事，原是父親親托了當今的門路，照理天子金口，絕無食言的道理，怎能還出岔子。如今黛玉擔心的已不是自己當選的事，她更加擔心自己入宮這近一月的功夫，難道宮外出了什麼事，以至於聖人不信任父親了不成？
不說黛玉如何焦急，只說第三輪選定之後，吳貴妃、太子妃、幾位皇子妃和凝雨姑姑一同到聖人面前覆命。泰和帝拿了名單看了，眉頭一皺，看了凝雨姑姑一眼說：「怎麼林氏女還在冊？」
原來因林氏女按劉門子弟算來，是三皇孫的師姐，有極大的名聲，連泰和帝也是有所耳聞的，因而泰和帝便有心擇林氏女為三皇孫正妃。到時候便是自己不在了，太子又被奸人所害中毒後反應遲鈍，但只要托了林如海為顧命大臣，便不怕朝堂治理不好。林氏女做了三皇孫妃，太子一旦登基，林氏女便是太子妃，也不怕林如海對太子不盡心。這原是兩全的法子，既對得起和自己感情甚篤的元後，不會亂了綱常；又能穩固江山社稷，對得起天下百姓。
但偏在大選前，林如海卻找到泰和帝求了不讓林黛玉當選一事。林如海為官以來，對自己忠心耿耿幾十年，泰和帝倒不好這樣一樁小事都不允，寒了臣子的心。因而泰和帝便允了林如海之請，特地告訴了凝雨姑姑。
凝雨姑姑極衷心元後，也想為三皇孫擇一位好正妃。且三皇孫又特地求了她莫要讓林氏女為難，又囑咐凝雨姑姑莫要讓人知曉他來求過自己，怕壞林氏女名聲。凝雨姑姑便想著三皇孫對林氏女上心處與眾不同，兩人算來又是同門之誼，越發中意黛玉。可是聖人有命，她卻不能不從，少不得心中盤算尋個機會否了黛玉。眼看在一眾秀女中最為出挑的林姑娘要被淘汰，凝雨姑姑無比痛心。
誰知峰迴路轉，吳貴妃因為孫清被逐一事誤以為聖人敲打她，卻不敢隨意淘汰原本出挑的姑娘，而極力留下黛玉。實則孫清被逐原是聖人對甄應嘉和孫瑜勾結販賣私鹽一事心中不滿，既然這二人暗中勾結，越發促成他們做了親家罷了。左右這二人已經上了整頓名錄，等著大選之後，太子慢慢參政的時候，便讓太子去辦此事，也好讓太子立威。
太子妃如今是極謹慎的，雖然也參與秀女評選，卻並未怎麼發表意見。其實太子妃心中也對黛玉滿意，但她只能寄希望于凝雨姑姑作主罷了。好在凝雨姑姑也滿意黛玉，在吳貴妃極力留下黛玉的時候，便順水推船，也未發表意見，黛玉便因此留了牌子。
吳貴妃聽聞泰和帝問林氏女的事，忙上前答道：「回皇上的話，這林氏女出身清貴，落落大方，秀外慧中，原是極出挑的女子。臣妾想著林氏女和十皇孫永珀年紀相當，憑林氏女的品貌身份，給十皇孫永珀做正妃極好，因而臣妾懇請皇上作主將林氏女指給永珀。」
泰和帝聽了吳貴妃之言，抬眼看了她一眼，心道：若非林如海懇求放林氏女落選，這林氏女我就留給永珺做正妃了，哪裡輪得到永珀？口中卻道：「永珀才多大？今年不過一十三歲，原該勤學上進為要。永珺一十七歲了，還日日去劉先生跟前讀書，永珀豈有立妃的道理？永珀三年後一十六歲，等著下一屆秀女選上好的立妃極好。」
吳貴妃原是硬著頭皮一試，心中知道希望渺茫得很。聽了泰和帝如此說，只得應是退下。
泰和帝接著又說：「其他人等還有什麼意見？若是沒有，便將這林氏女劃去，其他當選者等候欽天監合了生辰八字，再行指婚。」
自鐵網山圍獵之後，太子妃行事一向刻意低調，但她確實滿意黛玉得很，除了年齡小些，便再無不好之處了。因而她壯著膽子走出來說：「回父皇的話，兒臣想著三皇孫永珺如今一十七歲尚未立妃。這林氏女確然處處皆是好的，這次評選的貴妃娘娘和幾位皇子妃，凝雨姑姑無不交口稱讚，因而兒臣求父皇將林氏女指給三皇孫永珺為正妃。」
泰和帝咒了眉頭說：「永珺如今一十七歲，林氏女才一十二歲，如今完婚林氏女到底年幼些，若是再等兩年，永珺豈非要及二十了？」
凝雨姑姑想著聖人交代自己淘汰林氏女，自己未曾辦到，已經是違旨了，如今不妨再大膽些，給元後娘娘挑一門上好的媳婦，自己便是立刻被治罪，也對得起主子。因而羽凝姑姑斗膽站出來說：「奴婢有一言，不知皇上願不願聽？」
泰和帝也疑惑凝雨為何抗旨，心道且聽她怎麼說，因而點頭讓羽凝說話。
羽凝道：「奴婢記得大選開始之時，皇上讓奴婢也參與，說的是讓奴婢替皇后娘娘仔細挑選一個孫媳婦。在第三**選之前一晚，奴婢夢到皇后娘娘說，她極滿意林氏女，讓奴婢無論如何替她留下林氏女給她做嫡親的孫媳婦。奴婢想著皇后娘娘入夢，事關重大，奴婢不敢隱瞞，因而奴婢雖然人微言輕，也斗膽請皇上將林姑娘指給三皇孫。」
泰和帝聽了，展眉一笑，心道：我原想著這一點小事也不能如林卿家所願，到底有些過意不去。如今有元後托夢這個理由倒好，朕也不用為難了。因而泰和帝點頭說：「既如此，便將林氏女指給三皇孫吧。」
第42章 認罰
定下林氏女之後，泰和帝心情極好, 又沿著名單往下看。泰和帝見名冊之上, 吳貴妃原是建議將忠靖侯侄女史湘雲定給三皇孫的。泰和帝心想：史氏女比林氏女還小著月份, 怎麼合適定給永珺？要說年歲合適, 豈不是指給永珀更好？
因而泰和帝又指了名冊道：「這史氏女家中一門雙侯，這冊子上又說史氏女才貌雙全，朕想著這根基門第和永珀倒也相配, 真欲將其指給永珀，不知愛妃以為如何？」
史湘雲雖好, 到底是父母雙亡的人, 其時世人多有著忌諱。再說史湘雲之好, 也是看和誰來比。比起許多落選者，史湘雲自是個出挑的；但和林氏女比起來，吳貴妃也知道史湘雲到底不如。因而造冊時候，吳貴妃便使人格外將史湘雲誇獎一番, 原是為了將湘雲定給三皇孫而故意溢美的。不想此刻泰和帝竟然要將湘雲定給永珀，史湘雲那樣的命格, 克死了永珀可怎麼好？
吳貴妃聽了這話, 心中難免慌了，不過她倒是在宮中熬了些年歲，知道越是心中發慌越不能失態。因而吳貴妃刻意調整好了表情儀態, 方站出來說：「回皇上的話，這史氏女模樣兒、門第、根基、年歲原指給永珀也不差什麼，只皇上將將說了永珀如今立妃到底年幼了些, 不若讓他潛心讀幾年書，倒是下一屆秀女中挑個好的給永珀合適。」
這話泰和帝方才拒絕將林氏女指給十皇孫時，金口說的，此刻若再強行將湘雲指給十皇孫，倒顯得太過偏心，因而泰和帝也點頭道：「愛妃這話原也有理，這樣便將史氏女給永琚吧。」永瓊和永琚是一對雙生子，便是如今一十五歲的四皇孫和五皇孫。
只因四皇孫、五皇孫乃是四皇子之子，四皇子又是位份不高的貴人所生，因而太子、五皇子、七皇子鬥得厲害，四皇子卻早早退出了爭奪。又因這兩位皇孫之母在生產時候，難產而亡，便是不得志的四皇子也對這雙皇孫不喜。這樣兩位不受重視的皇孫，將來只需遠離朝堂，必是封個閒散王爺，比起有些受寵的皇孫來，未必不是好事。入了這樣的王府，若是能和王爺夫妻和睦，原也是不錯的去處。若是史湘雲將來能本分得體，原也是造化。
商議以定，泰和帝便將冊子給了戴權，這裡也先散了。
吳貴妃回到自己的宮中，生了好大一場氣！好容易熬得元後死了，甄貴妃也死了，到了這把年紀才成了宮中位份最高的妃子。好在運氣不錯，吳貴妃將將執掌後宮就趕上大選，吳貴妃原以為可以憑藉身份，選個能令自己稱心的孫媳婦，不想最好林氏女的還是讓三皇孫得了去。皇上說是將鳳印交給自己，到底大選之事自己一點子主沒有作，最終哪位秀女指給誰，都是泰和帝一人作主，自己一點子好處沒撈著，叫吳貴妃如何不氣？
幸而趙姑姑是跟著吳貴妃久了的，知曉她脾性，將將回宮就將其他宮人趕出了寢殿，吳貴妃在寢殿摔了茶碗也無其他人知曉。否則這事傳將出去，輕易便要落個對聖上不滿的罪名。趙嬤嬤安撫了吳貴妃一陣，親自收拾了摔碎的瓷碗，用手帕包了，趁夜扔到了金水河裡，沒叫人看見。吳貴妃也冷靜下來，這事才算過去。
卻說本朝大選雖是由後宮議定，但前朝卻是由戶部將京城和各省的待選秀女登記造冊，再呈給聖人。聖人交代後宮議定之後，又交給戶部備案。至於過禮，另有禮部去辦。
如今林如海任著戶部尚書，戴權將將把議定的名單交到戶部，第一個看見的就是林如海。如今黛玉一十二歲，林如海可想著愛女在身邊多承歡膝下幾年呢，且皇宮內院，爭鬥不斷，他夫妻兩個都捨不得黛玉捲入後宮爭鬥，因而林如海才親求了泰和帝讓黛玉落選。誰知三輪之後，黛玉並未被放出宮回家，當時林如海就有了狐疑，這日接著名冊一看，林如海不禁怒從心起。
他忠君報國二十多年，為國出了多少力，為官以來只求過泰和帝一件事，邊是不讓黛玉中選。不想泰和帝滿口應承，竟然出爾反爾。只如今聖旨已下，倒不好公然抗旨，左右京中秀女在選定之後到過大禮之前，是回父母家居住的，外省秀女因離家遙遠，住在禮部安排的驛館。林如海想著只怕今晚下班，黛玉也已經回家了，先問問黛玉到底因何中選，再做道理。
林如海雖然向來是儒雅溫潤的，與他相處直讓人如沐春風。只今日卻又不同，戶部其他官員見了林大人，都覺一種無法形容的壓迫感撲面而來。便是公幹，也恨不能離得林大人遠遠的，更有甚者，連上前遞公文也都相互推諉起來。
好容易捱到下班，林如海回到家中，正巧禮部官員也將將送了黛玉回家，身邊還帶著一個管事姑姑，兩個教養嬤嬤，兩個宮女，兩個太監。黛玉離家月餘，回了家裡，連衣裳都來不及換，便先向賈敏請了安，又摒退了宮裡帶回的一屋子的人，問這一月裡頭家中可曾發生了大事？賈敏一頭霧水的說何曾有什麼大事？頭一件大事便是你好好的怎麼當選了？
當選秀女身邊的宮人原是不好隨意摒退的，只黛玉因是泰和帝、太子夫妻都滿意的三皇孫正妃，又因凝雨姑姑曾得元後托夢，因而泰和帝派了凝雨姑姑做黛玉隨行的管事姑姑。凝雨心知林尚書夫妻原是替林家女打點了讓黛玉落選的，如今這樣被選上，人家家裡人自有體己話說。因而凝雨姑姑便帶著宮人回避了，由得黛玉和賈敏說些私房話。其他宮人中，唯凝雨姑姑馬首是瞻，自然也不會說什麼。
黛玉第三輪未曾落選，頭一樁擔心的便是父親朝堂上是否被聖人猜忌，是否被其他官員陷害，否則憑父親的權勢，自己怎會無故當選？聽聞父親好好的，黛玉對於自己當選一事倒不怎麼放在心上了。
對黛玉而言，早就打定主意此生只需護著父母弟弟，自己原不想嫁人。那麼便是嫁入皇家，也許也沒那麼差。如今看來，三皇孫將來是要登基的，後宮佳麗不知道多少，自己尋個藉口為國祈福，尋個庵堂修行便自在了，和在家中不嫁人不差什麼。想到這裡，黛玉便坦然，正欲回房更衣，外頭管事又來回話說老爺回來了。
黛玉衣服來不及換，忙同賈敏、林礞一道迎出內院，果見林如海一臉陰沉的進來。黛玉和林礞上前請了安，林如海才細問宮中之事，問黛玉因何當選。
黛玉終究大了，林如海和林礞雖是至親，到底不好說第二**選時候，查驗身子的詳情。因而黛玉將第二輪略過，細細說了選秀細節，只黛玉說完，一家子都是一頭霧水，仍舊不知黛玉因何當選。便是黛玉再聰慧，林家人再敏捷，誰能想到黛玉當選竟是源于吳貴妃的誤會，後又由凝雨嬤嬤順水推船，泰和帝又順臺階下？
聽黛說完，又忙問林如海是否遭了聖人猜忌或是其他人陷害。
林如海細想了半日，除了黛玉莫名當選之外，當真沒有其他跡象，因而搖了搖頭。黛玉聽了，越發放下心來。
賈敏心想：再不情願，黛玉到底已經當選了，聖人金口，只怕難以收回成命，如今倒打聽三皇孫品性要緊，因而賈敏轉頭對林礞道：「礞哥兒，你成日和三皇孫一起讀書，這三皇孫可有不良品性？」
林礞聽了，回憶半日，才搖頭道：「只有姐姐帶我去拜見劉先生那日，三皇孫將姐姐堵在劉先生書房裡頭有些唐突。雖然當日姐姐坐在屏風後頭，並未和三皇孫見面，但我總覺得三皇孫那日是故意來那麼快的。但我當真給他做的伴讀之後，倒沒發現他有什麼不好了，對先生也有禮，平日也上進，書也讀得好。我每日上下學，三皇孫還總是命護衛送我回府，倒也好相處。」
賈敏聽了，方放心些。又聽林如海說：「鐵網山圍獵那日，我便見過這三皇孫，原是個沉著冷靜的，相貌也不錯。若不是想以他的身份，將來必是三宮六院的嬪妃，難得一心待人，倒還堪配玉兒。只無論如何，聖人已經答應我當玉兒落選，如今玉兒這樣當選法，三皇孫再是好的，也讓人心生不滿。」林如海這話倒是出自真心。鐵網山一見，他確覺三皇孫品貌氣度都不錯，人也伶俐，只想著寶貝女兒這樣被選中，猶如被人搶去一般，心中到底意難平。
賈敏聽了林如海父子都說三皇子好，些微放下心來。沉吟會子，賈敏道：「如此說來，到底不像外間傳的那樣，三皇孫反應遲鈍，為人木訥。既是個敏捷有氣度的，我心中聽了略微好受些。只聽所三皇孫如今已經一十七歲，比玉兒大了五歲，又出身帝王家，不知身邊放了多少人了，我到底替玉兒委屈。」
林礞聽了，沉吟會子，才道：「這三皇孫每日到謝尚書府上讀書，身邊只帶幾個侍衛及一個研墨摻茶的內侍，倒沒帶俏麗丫頭，也不見得是個好色的。」
林如海點點頭說：「太子中毒那些年，三皇孫並不受重視，這樣成長起來，怕也少些驕養習氣。左右過大禮還有些時日，咱們一面細細打聽三皇孫為人，一面再做決定吧。外頭玉兒帶回的宮人還候著呢，讓他們白等太久，憑白傳出閒話倒不好。」於是一家人散了，各自回了自己的院子。
凝雨姑姑隨黛玉來到蕙蘭館，見屋舍朗闊雅致，亭臺樓閣精巧別致，不僅暗中感歎：難怪三皇孫妃能有如此氣度，光看三皇孫妃住的這屋子，就可見林尚書夫婦多疼皇孫妃，花了多少心思教養出這樣一位天仙般的姑娘。
三皇孫得了黛玉被指給自己的消息，險些就按耐不住激動之情。
他緊隨絳珠仙子下凡，在原三皇孫病危時刻來到凡間。從三皇孫病癒一刻起，他便時刻隱忍，暗中籌畫，等了多少年才等到今天。因此，他三年前以年紀尚小為由拒了太子妃為自己立妃，連太子妃挑的兩位側妃也沒放宮裡。如今一十七歲，仍舊孑然一人。帝王家這個年紀的男兒身邊沒放人，已經是極為罕見了，連背地裡說三皇孫只怕不太正常的都有。
因太子有好些年並不受重視，三皇孫只得跟著守拙，也是因此，三皇孫養成了沉穩性格，向來喜怒不形於色。雖然林家進京之後，三皇孫時刻關注著林家動向，暗中派人保護黛玉，還因此使人教訓了敗壞黛玉名聲的史湘雲和薛寶釵，但他所做的一切都不敢讓別人知曉，生怕讓別有用心的人聽去，就壞了黛玉名聲。
他來到人間多年，唯一一次失態便是在劉先生書房堵了黛玉，雖然二人並未謀面，到底隔著屏風說了幾句話。也是因此，三皇孫好生難安了許久，生怕絳珠妹子誤會他是個輕浮的。
如今終於定了黛玉為自己的正妃，三皇孫一面想著日後一心對黛玉，日久見人心，自己不在意起他女子，絳珠妹子總有對自己改觀的時候。一面又急切盼著黛玉快些過大禮。如此輾轉反側，到了卯時還未入眠，便又要起床上學了。
到了謝府劉先生書房，這日林礞來得比三皇孫還早些。林礞雖然規矩的見了禮，卻沉著一張臉，看三皇孫的眼神如同看仇人一般。林礞和黛玉最是親厚，雖然往日覺得三皇孫是個好的，如今得知自己姐姐已經指給了此人，林礞卻總覺這人是搶了自家姐姐的惡人。
昨日二人皆不曾好眠，今日來得又都有些早，劉先生尚未過來授課。三皇孫見了林礞臉色不好，也知曉是為了黛玉之事，忙笑著上前說話。林礞卻冷哼一聲，轉過頭不理他。三皇孫雖是皇孫之尊，卻也是少年人，見林礞色|色出挑，早就和林礞投契，二人直如友人一般。況且林礞是絳珠的弟弟，三皇孫又早將林礞當做自己弟弟一般，也不與林礞置氣。反而將帶來的侍衛和內侍都遠遠的打發了，由得林礞數落自己。
林礞數落了好幾句，但他到底是林家子，極有教養，見三皇孫任其數落，反而覺得不能得寸進尺，因而也不再說話。三皇孫見了林礞如此，反而笑了起來，又在林礞耳邊低聲說：「你放心，我打定了主意，此生後宮只有你姐姐一人，如違此誓，有如此筆。」說著，左手拿起一直湖筆拇指和中指架著，食指一壓，「啪」的一聲輕響，一直湖筆應聲而斷。
林礞見三皇孫說得認真，只怕是真心相待姐姐，才覺他那張極俊美的臉不那麼討厭了。
只三皇孫將將折斷湖筆，劉先生就抬腳進來，眼見了一支上等湖筆折做兩段，劉先生沉臉道：「一筆一紙，皆是多少工匠的心血，你便是皇孫之尊，也不能憑白糟蹋東西。且筆墨紙硯之于文人，便如刀槍劍戟之於武將，乃是我們雙手的延伸，該當如生命一般愛惜。當日你拜入我門下，便說了要守我門中規矩，今日你這樣糟蹋東西，我若不罰你，豈不壞了我門中規矩？永珺，我罰你抄十三經二遍，你可服？」
林礞萬想不到三皇孫之尊，太子嫡子，不出意外便是將來的皇上今日竟會為自己姐姐起這樣是誓，聽了三皇孫起誓，林礞心中之氣早消了。又因劉先生碰巧看見三皇孫折了筆，不知前因，只當三皇孫恃身份而驕，倒罰了他。見三皇孫乖乖認罰，林礞不禁心中不禁好笑。雖然當著先生不敢笑出聲來，到底嘴角微微上揚。
三皇孫聽了劉先生的話，忙躬身應是受罰，一面拿余光看見林礞。見林礞臉上神色緩和，三皇孫也覺心情極好，並不在意受罰。於是三皇孫也是不由自主的唇角上揚。
劉先生不知三皇孫為何發笑，心道：雖然皇孫之尊，既然拜在自己門下，便當和其他弟子一樣好生教養，切莫移了性情，壞了自己名聲事小，誤人子弟事大。因而劉先生肅然道：「我看永珺神色不以為然，是否乃是為師罰得輕了？罷了，罰你抄十三經十遍，不許讓人幫忙。若是讓我看出他人筆跡，便是你是帝王家子弟，我也必逐你出門牆。」
三皇孫和林礞兩個見先生動了怒，再不敢笑了。三皇孫自是躬身應是。
作者有話要說：
說一下湘雲的相貌，我認同小夥伴評論說湘雲容貌一般，應該是中性美的說法。原著形容是蜂腰猿背，鶴立螂形。看著挺像形容男子的詞語。
但是湘雲如果真的長得太漢子了，是進了不宮的。所以這篇文為了成全寶姐姐的青雲志和湘雲的「有這樣的姐姐，沒有父母也不打緊」的願望，特地美化了湘雲的容貌讓她當選。憨湘雲醉眠芍藥裀，就賦予她嬌憨美吧。
悠于 2017-5-27 20:13
第43章 較量
這日林礞下學，回家將今日三皇孫受罰之事說了, 倒惹得林如海夫妻一笑。夫妻兩個又聽了三皇孫重視黛玉, 暫不納側妃的誓言, 便覺這一樁婚事算來也是上好的。雖然夫妻兩個都覺皇室裡頭, 終究不能獨寵一人，但只三皇孫有這份心，也是令人欣慰。
林如海在鐵網山圍獵一事上, 事先料得甄貴妃及五皇子陰謀，又事提前佈置籌畫, 為粉碎甄氏圖謀出了大力。可以說泰和帝免于被甄氏母子欺騙誤傷太子, 應當歸功於林如海。當時泰和帝雖然對甄貴妃引而不發, 卻也賞賜了林如海一個恩典：即林如海可向泰和帝求一件事，但凡不虛耗國力，不有違國法，泰和帝必然應允。
誰知林如海用了這道恩典求了黛玉落選, 偏黛玉又因種種誤會當選了。在黛玉回府數日後，泰和帝召見了林如海, 自是安撫林如海一番。林如海也知曉泰和帝給自己恩典便是情分, 自也謝了恩。林如海又想著林礞說的三皇孫承諾只重黛玉一人的話，也再無不滿。
卻說大選之後，泰和帝為幾位皇孫指了婚, 其他事等自由禮部去料理。卻說大選完畢，已經到了暮春時候。京城因地處北境，倒是冷暖得宜, 最是適合練習騎射的時候。
各皇孫及王孫公子皆陸陸續續前去京郊較場練習騎射。當初薛蟠、賈寶玉等人還在冬日裡頭由馮紫英帶著見了見京郊較場的氣派。如今開了春，京郊較場專供王孫公子練習騎射所用，閒雜人等越發進不去了。便是賈寶玉這樣的身份也是進不去的，只馮紫英倒是可以自由出入。
三皇孫因被劉先生罰了抄書，其他皇孫及貴族公子前去京郊較場的時候，獨三皇孫未去。去歲冬日裡頭，林礞和李罕、衛若蘭、陳也俊一行去京郊較場頑時，原是發現較場後頭的密林之後有人不知密謀佈置些什麼。林家人便想著開春之後，京郊較場熱鬧起來，只怕要出事。
又因忠順王府的長史親來打探過礞哥兒在京郊較場的見聞，林家疑心京郊較場之事和忠順王府有關，還特地將礞哥兒送去請教劉先生，林礞還因此做了三皇孫的伴讀。只如今開春兩月，京郊較場一點子異事沒出，難道是當初林家人多慮了不成？
黛玉如今雖然在家，但因聖人已經指婚，黛玉身邊整日跟著凝雨姑姑一行人，總不能每每議事皆將宮裡來的人都打發了，林家人在一起商議。因而黛玉雖然敏捷，這些事卻林如海卻不再和黛玉商議，黛玉只整日跟著教養嬤嬤學習規矩，做些針線。
若是當初忠順王府的長史只來林府問過林礞在京郊較場見聞，不曾如林家所料，又有忠順王世子來替其子求林礞做伴讀，林如海只怕就將此事撂開。但忠順王府前來二次，便不由得讓人起疑了。如今京郊較場除三皇孫外，其他王孫公子去了個遍，也沒人出事，難道當初較場後面密林裡頭那些人安插的機關便是針對三皇孫的不成？
想到這裡，林如海心中難免一驚：黛玉如今已經指給了三皇孫，三皇孫之事林家豈有不上心的？幸而有林礞給三皇孫做伴讀，要商議事情容易得很。
又說大選議定之後，泰和帝已經漸漸向太子放權，讓太子參與朝堂之事。因此吳貴妃越發慌了，少不得放手一搏。便是成王敗寇，也對得起多年隱忍籌畫。
又說下月就是萬壽節，這日吳貴妃向泰和帝道：「如今皇孫們都大了，展眼又有幾位皇孫要成家立業。臣妾前兒聽說幾位皇孫的騎射練得皆極上乘功。不若今年萬壽節我們也興個新鮮花樣，便讓各王孫公子到京郊較場比試一番。騎馬射箭都是點到為止，也不用傷和氣，也不怕傷著人。只比試一番眾人的騎射功夫，由皇上做評判，評出頭三名，皇上不拘賞賜點什麼，只怕還有趣。」
泰和帝如今精神也比之先前短了些，反倒越發珍惜子孫繞行的時光。聽了吳貴妃的法子，笑道：「愛妃這法子聽來是有趣的，且半月之後尚未入夏，天氣也合適，不若今年萬壽節就照這個法子過吧。」一面又招來戴權，令其前去戶部、禮部傳令，就按這個法子辦。戶部著人擬定參與此次比試的王孫公子名單；禮部著人手劃定比試科目，制定比試規則。
議定了萬壽節過法，吳貴妃回到自己的寢殿，趙姑姑上來敬了茶。吳貴妃接過喝了，摒退了其他宮人，吳貴妃拔下頭上一支珠釵交給趙嬤嬤，又在趙嬤嬤耳邊低語一陣。趙嬤嬤邊聽邊是點頭。末了，吳貴妃才到：「切莫讓任何人發現，否者你也莫要活著回來見我。」
趙嬤嬤垂首應是，口中答道：「娘娘放心。」
這日後宮議定萬壽節日程，便交給戶部前去召集京中各家王孫公子。又要忙著分配編組，又要忙著劃定規矩，大半月半月時候倒是緊得很。又說林如海聽了今年萬壽節在京郊較場比試考校各年輕皇孫極貴族子弟騎射，不禁大是一驚。
前兒林家幾人才疑惑京郊較場已經有好些皇孫貴族前去跑馬騎射也未曾有不妥，不想今日便來了在京郊較場過萬壽節的旨意。賈敏聽林如海說完此事，嚇得拉著林如海的手道：「老爺，可得想個什麼法子仔細打探此事有無陰謀。萬壽節一日，只怕老爺、礞哥兒和三皇孫皆是要去的，我只如今聽了便覺心驚肉跳。」
林如海拍了賈敏的手說：「敏兒只管放心，這幾個月來，我也使人暗中打探了幾分消息，心中倒也有數。」
賈敏聽了，想著這些年經歷多少險境，林如海皆能化險為夷，她自不懷疑自家夫君本事。只明知有人暗中圖謀不軌，她又是做妻子又是母親的，如今黛玉又指給了三皇孫，這些人萬壽節那日皆要去較場，她哪能不懸心的？
卻說展眼半月，這日到了萬壽節前一日，這日便是京郊較場考校各皇孫和貴族少年子弟騎射功夫的日子。這原吳貴妃提議的新鮮花樣過萬壽節，泰和帝聽了也覺得好，便令戶部禮部自去辦。但後經禮部尚書上奏，又將考校騎射提到了萬壽節的前一日，萬壽節正日，依舊在皇宮開宴。
因這次主要考校幾位皇孫騎射功夫，幾位皇子便不參與了。較場上，二皇孫、三皇孫、四皇孫、五皇孫分別身著紅、黃、白、藍四色勁裝，騎著高頭大馬。身後各帶一列身著同樣顏色勁裝的貴族公子，以示區別。只見列隊整齊的勁裝少年蓄勢待發。衛若蘭、陳也俊幾人皆在三皇孫身後。
較場上，用石灰劃出白色跑道，跑道上設置木樁、柵欄、水坑等障礙不止，跑道曲折繞場兩周，盡頭設置一道白色端線。端線處便是靶場，這靶場恰巧面向較場後頭那一大片密林。靶場上在端線五十步開外設置箭靶，百步開外設置身著甲胄的稻草人。
龍禁衛首領柳芾上前宣佈了比試規則：每組四人，比試的隊伍從起跑線出發，先沿著曲折跑道越過重重障礙，原是考校各人騎術。馬蹄每碰一次障礙扣一分，摔倒者不計分，成功跨越障礙者不扣分。又按到端線的先後順訓依次加五分、三分、二分、一分。
到了端線之後各人舉弓射擊，射中五十步開外的箭靶，按離靶心遠近加分不等，若是射中百步開外的人偶，又另加十分。
柳芾將軍宣佈完比試規則，又問場下四位皇孫及身後隊伍可曾聽得明白？
這次比試隊伍雖然盡是出身高貴的王公貴族子弟，但因此次比試原是慶賀明日的萬壽節的，加之這些年輕公子盡皆風華正茂，個個精神抖擻。較場之上齊聲應答，喊聲震天，竟如訓練有素的士兵一般頗具威勢。
較場東面原就建有點將台，點將台是整個較場高地，站在點將臺上，能將整個較場情景盡收眼底。如今點將臺上撐了華蓋傘儀，佈置了椅案，泰和帝在點將台頂層坐了，見了幾位皇孫及重臣子弟這樣精氣神極好，也是撫須而笑。而林如海等文臣又在點將台的第二層觀看比試。
因這次考校的主意是吳貴妃出的，吳貴妃也在點將臺上，不過是另設屏風坐在泰和帝身後。泰和帝見了幾個皇孫身後整整齊齊的列隊站著其他貴族子弟，倒有幾分軍中將領的氣勢，轉頭對屏風後頭的吳貴妃笑道：「愛妃這主意出得極好，只怎麼永珀反而沒來參加？」
吳貴妃聽了，心中冷笑一聲，暗道：等會子你這些皇孫貴胄皆要一同去見閻王，我的永珀怎麼會來？口中卻說：「永珀還小呢，便是前來比試，哪裡是幾位兄長的對手？臣妾想著今日領隊的幾位皇孫都是指了妃的，原是大人了，所以讓他們比試一番自是極好的。永珀尚且是個孩子，便不來了。況且前兒皇兒感染風寒，皇上已經准了他假，永珀自請在家陪父親，原也是他一番孝心。只皇兒和永珀都說，明日就是皇上的好日子，今日這樣別開生面的慶賀，他們父子不能來為皇上祝壽，心中惶恐得很。」
泰和帝聽了，笑道：「老七原是向我告過假的，他既感染風寒，自是治病為要。這次考校雖然有趣，到底不過是大家一同玩樂下子，原不是什麼非到不可的大事。只今年是暖春，好端端的，老七怎麼還病了？老七這風寒也感染了有些日子，怎麼還未痊癒？倒要讓太醫院再好生診治，莫要有什麼疏漏。」
吳貴妃聽了笑道：「臣妾代皇兒謝過皇上。」兩人正說話，較場之上戰鼓雷動，一聲銅鑼敲響，原是第一組比試的眾人出發了。泰和帝回過頭來，只見較場上駿馬飛馳，助威之聲雷動，矯健男兒在馬背之上英姿颯爽。幾匹駿馬你追我趕，竟是難分伯仲。
直至繞較場二周的跑道跑完，三皇孫一組身著黃色勁裝的英武少年第一個跑到端線上，□□駿馬一個急停，人立起來。那少年展臂張弓，一直箭羽疾射而出，正中五十步開外的箭靶靶心。那少年也不再度取箭，卻是手上三支箭連珠發射，第二支箭中了百步開外的人偶心臟，令人目不暇接間，第三支箭又如流星般劃過，卻中百步之外人偶的喉嚨。真真是百步穿楊的好箭法。
較場上眾人見黃色勁裝的少年如此神勇，齊聲呼好。
因點將台離靶場較遠，點將臺上眾人卻只能看清幾匹駿馬飛馳，從馬背上眾人衣著顏色分辨屬於哪位元皇孫麾下隊伍，卻不知馬背上何人，更加看不清馬背上人箭法如何。只從這些矯健身姿和較場上眾人歡呼聲中，卻能聽出幾分這些少年如何神勇不凡。
幾輪比試下來，比過的眾人便漸漸不回靠近點將台的起跑點，而圍到靶場附近觀看箭法比試。林如海見幾位皇孫都圍到了靶場附近，而靶場又緊靠那篇密林，林如海便聚精會神的觀察場上動靜。
場下比試雖然激烈，但因距離遠了，泰和帝漸漸失了興致，只在一旁由宮女伏侍著用些茶點。專等柳芾那頭呈報比試結果便是。
正在此時，只見靶場那裡一陣騷亂，訓練有素的戰馬分分受驚嘶鳴起來。吳貴妃在屏風後頭聽了，不禁臉上不受控制的泛起一陣潮紅，袖中雙手微微出汗，心中說不出是緊張還是激動。籌畫了這許多年，只等今朝了。
作者有話要說：
說一下黛玉落選的事：因為設定黛玉是帶著仙識重生的，對她而言，救家人是最重要的，其次是繼續修煉，成家立業對她來說確實不重要。黛玉不想嫁人才符合她的設定吧。而且她不想嫁人也只是心理活動和對父母說說，沒有四處宣揚標榜啊。另外林如海夫妻的態度是希望黛玉嫁個能讓她生活自在的人家，並沒有到處說我女不嫁人，我女不入宮，公開和皇家杠吧。
林如海為什麼直接求皇帝：因為原著裡面沒有看出林家和後宮誰關係近到可以託付這樣大事，而這篇文目前後宮最大的吳貴妃是反派，所以林家暫時在後宮沒有勢力。
雖然正常狀況下，四海之內莫非王土，但是紅樓原著的皇帝是一個被逼到太上皇位置上的人，他真的沒那麼強勢。如果不是林如海，現在的皇帝已經是太上皇了。而且現在他的太子中毒之後腦子受損，他死之後，太子是更加難以坐穩的，這樣的情況下，為了江山社稷他確實需要託付信得過而且衷心的大臣。在這樣的前提下，他答應林如海不讓林黛玉進宮換取林如海的衷心我個人覺得是可以接受的。而且這篇文是架空啊，架空文設定一個被大臣牽制的皇帝太正常了吧，歷史上還有挾天子以令諸侯呢。
如果這個皇帝是李世明，那肯定不能直接求皇上讓我女落選吧，但是如果皇帝是漢獻帝呢？
最後，林家族人多恨林如海這個，真的完全不用管他們。一來原著說林家五服之內沒人；二來原著裡面一個林家人沒出現過，賈母直接罵：林家人都死絕了。說不定林家旁支除了不管黛玉之外還做過什麼過分的事呢，管他們態度？
當然，留言發表不同意見的小夥伴也有道理，只能說大家考慮的角度不同。
卡文很厲害，寫完已經這個點兒了。其實每個寫手都想好好寫一篇面面俱到的文，讓每個讀者都給好評。但是臣妾努力了，還是做不到啊。
第44章 謀逆
緊接著，靶場上濃煙四起, 馬鳴蕭蕭, 點將臺上眾人皆看不清靶場上狀況。興味索然的泰和帝見了這情形, 豁的一聲從龍椅上站起來, 由戴權扶著走到欄杆邊。無奈靶場那邊濃煙密佈，泰和帝雖然圓瞪雙眼，但肉眼實在看不清裡頭狀況。只聽得馬鳴聲和慘叫聲連連, 叫得泰和帝一顆心幾要跳出腔子，忙命柳芾派人前去查看。
柳芾領了命, 飛身上馬, 只戰馬揚蹄, 沒奔出兩步，又聽得校場那邊傳來爆炸聲。戰馬再是訓練有素，也是畜牲，聽了這樣動靜, 柳芾所騎戰馬也人立起來，在原地轉著圈子, 卻不敢往戰火中奔去。
泰和帝聽了爆炸之聲, 險些跌倒。四位皇孫皆在靶場裡頭，若是有個長短，皇家子嗣損失慘重。戴權見了又忙上去相扶。泰和帝擺擺手, 複又站在點將臺上眺望靶場情形。
太子和四皇子見了這情形，比泰和帝擔心得更加厲害。二位的親子方才還在場下生龍活虎的比試，此刻便已生死未蔔。這樣大的打擊, 便是鐵人只怕也受不住。
吳貴妃聽了爆炸聲起，袖中捏緊的雙手舒展開了，不覺已經出了一手的汗。緊繃的心弦也放開來，其他皇孫已亡，此刻自己變是死了，皇孫輩的也只剩十皇孫一人。太子如今無子，又是個頭腦受損的，自己又暗中經營多年，背後支持七皇子的勢力已是不少。皇位之爭，此刻已經傾向於自己的皇兒，便是有幾個支持太子的老臣負隅頑抗，也不足為慮了。
點將台二樓的眾大臣也是慌作一團。好在柳芾做了龍禁衛首領之後，對龍禁衛大加整頓，沒有了那些花銀子捐了官濫竽充數的紈絝子弟，訓練有素的龍禁衛們倒還反應迅速。
柳芾制住了受驚的馬，將旗一打，龍禁衛分作兩隊，一隊到靶場查看狀況、維持持續，一隊到點將台下戒嚴，防備有此刻趁亂偷襲的。
又過了好一陣子，靶場那邊的濃煙漸漸散去，只見校場端線附近被火藥炸開老大的坑，裡面堆積著血肉模糊的屍體和紅、黃、白、藍四色的布片，竟是分不清坑中血肉是人的是馬的。柳芾清點清楚狀況，使人到點將台報給泰和帝。泰和帝聽了，點了點頭。
泰和帝轉身推了身後的屏風一把，無奈泰和帝本就年老體衰，屏風又是厚重烏木的，竟是紋絲不動。戴權在泰和帝身邊跟了多年，最是明白帝心，忙扶起泰和帝走到屏風後頭。
方才龍禁衛上來稟報靶場那邊情形，吳貴妃在屏風後頭聽得清清楚楚，此刻陰謀得逞，她還怕什麼？見泰和帝過來，吳貴妃笑意盈盈的站起身來，做了個萬福道：「外頭亂得很，皇上恐怕受了驚嚇，竟是下命擺駕回宮的好。」
前來校場比武是吳貴妃提議的，偏她親生的七皇子及七皇子嫡長子十皇孫都沒來，此刻泰和帝還有什麼不明白的？泰和帝滿面怒容的罵到：「你這個毒婦！」一面揚手就要打吳貴妃。偏泰和帝手掌還沒打到吳貴妃臉上，就被一個宮女架住了。
吳貴妃冷笑一聲說：「皇上如今白髮人送黑髮人，還請皇上節哀。好在皇兒風寒在宮中養病，永瑞孝順侍疾，倒躲過一劫，皇上不必擔心皇家絕嗣。」說著，吳貴妃又拿出一道聖旨來，身旁趙姑姑遞上筆墨，吳貴妃接著道：「如今太子和老四都沒有了子嗣，為了江山社稷，還請皇上另立太子。」原來吳貴妃有恃無恐，竟然連泰和帝另立太子的詔書都寫好了，只等泰和帝簽字，再回宮蓋上金印。
泰和帝的右手依然被一個宮女架住，這宮女看似柔弱，手勁之足竟如鐵鉗一般，讓泰和帝動彈不得。泰和帝抬眼看了那宮女一眼，似有些眼熟，又認不真切。因而泰和帝怒道：「大膽奴才，你是誰？」
那宮女冷笑說：「皇上真是健忘，若是皇上還記得甄貴妃，只怕就能記起我來。」這宮女說話奇怪得很，竟然並不自稱奴婢。
泰和帝聽了這話，才憶起甄貴妃身邊仿佛有這麼個人，但此人原應該是和甄氏一併處死了，怎麼今日又到了這裡？原來這女子便是甄應嘉推薦給甄貴妃的蠱門女子，那日泰和帝下令處死甄氏及身邊宮人，夏守忠還曾前去賈家用平安州舊部做交換，換得賈元春一命。而這蠱門女子也服了龜息□□詐死，至於後來怎麼到了吳貴妃身邊，卻是不得而知。
這蠱門女子原會些易容術，泰和帝往吳貴妃宮裡去得也不多，竟是沒認出來。只平日便是泰和帝常去吳貴妃宮中，這蠱門女子也不是如今這樣貌，今日乃是吳貴妃覺得勝券在握，這蠱門女子也覺沒有再易容的必要，才恢復了原本容貌，和以前甄氏身邊宮女倒有七八分相似。
那宮女也不合泰和帝廢話，放開抓住泰和帝手腕的手道：「皇上還是准詔要緊。」
泰和帝揉了揉被蠱門女子捏疼的手腕，對吳貴妃道：「愛妃好籌畫，只未免人心不足，朕只痛心老七和永珀受你連累，也要和永瑞一般下場！」
吳貴妃見了泰和帝收起慌亂神色，亦是一副胸有成竹的樣子，雖然總覺自己籌畫周全，也不禁心中發虛。
只那蠱門女子自以為便是幾個侍衛也不是自己對手，己方必是勝券在握，依舊催促泰和帝准詔。卻不想突地一個胖乎乎的侍衛奔到點將臺上，一掌劈向那蠱門女子。
蠱門女子只覺這胖侍衛劈來掌風淩厲，不像普通侍衛，倒像內力頗強的江湖中人，也不敢怠慢，忙展開架勢和胖侍衛周旋起來。胖侍衛招式沉穩，蠱門女子身法輕盈，竟鬥了個旗鼓相當。只如此一來，吳貴妃身旁沒了得力護衛，到底被泰和帝狠狠打了兩個耳光，吳貴妃雙頰紅腫，被打得摔在地上。
此刻二樓的文臣等也上得頂層，向泰和帝道了：皇上受驚，一面已經有侍衛前來拿下吳貴妃及身邊宮人。
那蠱門女子見情勢急轉直下，便欲使出毒術，她本就渾身是毒，只需將衣服抖開，漫天無影毒粉不知毒害多少人。因而蠱門女子掌劈腿踢，竟是招招直取胖侍衛要害，不管自己露出破綻。胖侍衛見那蠱門女子竟是只攻不守，使出拼命招數，將自己逼退幾步。那胖侍衛也是久走江湖的，知道每每纏鬥中，有人拼命，不是想逃走便是要逼出片刻功夫來使其他招式，最有可能的便是使毒。
蠱門女子幾招狠拼下來，胖侍衛果然有些招架不住，猶如遊魚一樣往一旁滑開。蠱門女子自以為得計，兩手一縮，抓了兩把毒粉在手中，還未來得及撒出，那胖侍衛卻一掌拍在屏風上，向蠱門女子推去。屏風打了個轉，橫梗在蠱門女子和泰和帝及兩位皇子、眾文臣中間。
蠱門女子心道：這胖侍衛好生厲害，竟是看出我要使毒不成？這樣屏風隔著可不好下毒。那女子正欲展開身形繞過屏風，只一把毒粉出手，泰和帝、兩位皇子並許多朝中重臣但凡皮膚沾著一點，都要束手就擒。
誰知蠱門女子快，胖侍衛更快，也不知怎麼那屏風將一移過來，面對蠱門女子那面就自動炸裂開來，從裂縫中洋洋灑灑飄下粉末，撒在蠱門女子和吳貴妃等人身上，一干人等慘叫著萎頓在地。
此刻蠱門女子才知道方才胖侍衛假裝被自己逼開，原是故意去打開屏風中的機關，這屏風藏毒原比自己更加高明。這吳貴妃的計策，難道早就在泰和帝的意料之中？所以這胖侍衛此招早有預謀？是了，這屏風藏毒，絕非今日才藏進去的，在屏風上做上人看不出的機關，就要花費一番功夫，今日吳貴妃行事原來早就在泰和帝掌握之中。
胖侍衛見蠱門女子中計，笑道：「紅蜘蛛，你好啊，竟然長志氣了，敢在你羅爺爺面前使毒！」這胖侍衛自然是丐幫長老，擅長使毒的羅米商，在金陵時，曾小試牛刀嚇得甄應嘉不得不乖乖送上二萬石稻米。
那蠱門女子正是人贈外號紅蜘蛛的蠱門中人，也是極擅用毒。紅蜘蛛聽到「羅爺爺」三字，還有什麼不明白的？她自詡用毒本領高超，當世能超過她的人一隻手數得過來，但眼前這個千手閻羅便是其中一個。
紅蜘蛛知曉今日已經慘敗，又是謀逆大罪，必是死無葬身之地了，竟是臉色慘白。
羅米商回身向泰和帝行禮，泰和帝忙道免禮。
羅米商又笑眯眯將一包藥粉交到林如海手中道：「林大人，今日交托之事，羅某幸不辱命。這裡是無影酥骨散的解藥，茶水送服即可。這無影酥骨散雖然使人渾身無力，只要及時解毒倒不傷身子，雖然方才有屏風隔著，這藥粉甚輕，隨風飄散，點將臺上眾人稍微呼吸一點只怕就要中毒，倒是及時服下解藥的好。」
泰和帝聽了，忙命身旁宮女摻茶分與眾人服用。那頭已經有侍衛按羅米商吩咐抬了水桶上來，羅米商提起水桶潑在吳貴妃等人身上，才命人將吳貴妃等人捆了起來，聽候發落。蓋因無影酥骨散乃是花粉一般極輕的粉末，極易漂浮在空氣之中，吳貴妃等人身上盡是毒粉，上前拿人的侍衛一不注意便要中毒。但拿涼水潑了，這些人身上毒粉漂浮不起來，只要不被人呼吸到肺中，自也無礙了。
這頭發落妥當，眾人忙下了點將台，自有侍衛用清水細細沖洗了點將台頂層，將毒粉盡數沖去。
吳貴妃此刻中了毒，身上又潑了冷水，無比狼狽的萎頓在地。泰和帝親自審問其有何同謀，吳貴妃只是嘴硬不說。
正在此事，校場外又喊聲震天，竟是忠順王帶著兵馬包圍了校場。訓練有素的軍隊一層士兵擺著盾牌，後三層手持長矛的士卒，再後頭是舉著弓箭的弓箭手，陣勢嚴密。被這樣的軍隊層層包圍，饒是柳芾帶領的禁衛軍訓練有素，戰力不弱，也不能和十倍於己的軍力抗衡。
柳芾只得下令龍禁衛護在泰和帝等人週邊，忠順王卻有恃無恐的走了過來。
泰和帝見了這位同母幼弟，自是一愣。吳氏不過一後妃，便是再有野心，也無甚能力，除非前朝有助力。但泰和帝再想不到，吳貴妃的助力竟是自己這位同胞弟弟。無論是太子還是七皇子，都是忠順王侄子，他好好的親王不做，何必參與這樣的爭鬥？
忠順王騎著馬走到泰和帝面前，翻身下馬，在泰和帝面前站定。泰和帝只見忠順王精神抖擻，全然沒有往日紫醉金迷的樣子，心中了然，原來這位弟弟已經隱忍數十年。泰和帝咳嗽了兩聲說：「為什麼？」
只需三個字，忠順王倒也明白，面無表情的說：「我們一母所生，為何你不過早出生幾年，這天下便是你的？我不服！」
泰和帝道：「哼，便是吳氏詭計得逞，登大位仍是老七那個不孝子，你這樣耗費心機，江山不還是我的子孫的麼？」
忠順王又上前幾步，走到泰和帝身旁，低聲耳語幾句，泰和帝聽了竟氣得滿臉紫脹，咳嗽連連，半響說不出話來。吳貴妃見救兵來到，此刻臉上也不怕了，只她渾身無力，萎頓在地上。
吳貴妃看著忠順王道：「王爺，請你為妾身鬆綁。」
忠順王看了一眼地上的吳貴妃，只見此刻這個女人渾身濕透，身上混著泥土倒在地上，說不出的狼狽，心中不禁生出失望。他拔出身上佩劍，遞到吳貴妃面前，吳貴妃以為忠順王要替自己割斷身上繩索，滿眼期盼的看著忠順王。
忠順王一眼看到吳貴妃的眼神，心道不好：卻一劍遞出，不偏不倚的刺入吳貴妃心臟。忠順王的佩劍亦是削鐵如泥的寶劍，這樣一劍遞出，自是透胸而入。吳貴妃只覺胸口一疼，低頭看時，一併長劍已經紮在自己胸口之上，劍柄還握在忠順王手中。
漫說吳貴妃，便是其他人也萬料不到這樣的變故。吳貴妃滿臉不信的看著忠順王，眼神中又是惶恐，又是不信，又是絕望，萬般情緒竟是難以用筆墨形容。只忠順王臉上神色決然，竟像不準備給吳貴妃一個答案一般，一橫心，忠順王手上利劍又往前一遞，一柄寶劍竟是透著吳貴妃的身子而過，劍尖從後背鑽出。寶劍尚未拔出，鮮血只沿著傷口汩汩流下。若是忠順王此刻拔出寶劍，鮮血噴湧，吳貴妃只怕要立時斃命。
正在此刻，羅米商往前一欺身，一個擒拿手便從身後扣住忠順王，左手將忠順王左手扭在身後，右手卻扣住了忠順王喉嚨。羅米商欺上極快，連忠順王自己都沒看清，忠順王身後的層層弓箭手更加來不及反應，忠順王便已經被羅米商所擒。
只有吳貴妃驚愣之餘，倒對忠順王說了一聲小心！忠順王聽了一呆，放開右手上的劍柄。吳貴妃渾身無力，便是想拔出長劍死得快些也不能夠，她許是太過絕望，往前一撲，劍柄杵在地上和身子形成夾角，在吳貴妃身子重力的加壓下，將吳貴妃胸腔豁開一個口子，鮮血噴湧而出，吳貴妃頓時斃命。只她死了仍雙目圓睜，滿臉又是驚恐，又是疑惑，又是不甘的看著忠順王。這萬般複雜情緒背後，似乎有含一些得償所願的了然。
忠順王見了這情景，將頭歪向一邊不忍再看。泰和帝卻冷笑兩聲，又咳嗽幾聲。戴權為泰和帝捶了好一陣的背，泰和帝才喘過氣來，當場宣了口諭：今日便傳為給太子，由在場大臣作證，明日回宮，便有禮部著手辦理太子登基的儀式。
忠順王不知泰和帝身邊侍衛竟有羅米商這樣的高人，一時托大前來耀武揚威，卻失手被擒，已是悔之不及。只到底雙拳難敵四手，自己的兵馬已經包圍校場，幾個皇孫又死了，忠順王料定拿住自己的侍衛不敢要自己性命，於是忠順王冷笑一聲說：「皇兄以為，這裡的人還回得去麼？」
雖然忠順王此刻被擒，但的確沒人敢傷他性命，若是人質一死，外頭謀反的將士不用投鼠忌器，殺將上來，柳芾等人絕非敵手。忠順王如此說，倒也有些底氣。
泰和帝冷眼看了死在地上的吳貴妃，冷笑道：「你們不會得逞的！」
至於忠順王為何要殺吳貴妃，原要從忠順王對泰和帝耳語那句話說起。忠順王對泰和帝說的是：七皇子是他和吳貴妃所生。所以泰和帝才會那樣生氣。
忠順王之所以低聲在泰和帝耳邊說，原是覺得勝券在握，自己隱忍幾十年，如今勝利在望，有種不吐不快的衝動。而泰和帝為君數十年，自然不願意讓人知曉自己竟然被嫡親的弟弟戴了這樣一頂綠帽子，因而忠順王並不擔心泰和帝會說出真相。而他低聲說，不讓其他人聽見，自是保護七皇子的身份秘密。如今幾位皇孫已死，皇孫輩只剩十皇孫一個，七皇子登基自會得到許多人擁護。
但七皇子若是身份暴露，便不是泰和帝子嗣，自是名不正言不順。天下不知道多少人會轉而擁護太子那個窩囊廢，便是將來太子再生幼子或是過繼子嗣，都比他和吳貴妃的私生子更有治理天下的資格。吳貴妃千不該萬不該，便不該讓忠順王替她鬆綁，且當著許多人的面看忠順王的眼神太過熱烈，忠順王怕吳貴妃暴露七皇子真正出身誤了大事，因而殺人滅口。
忠順王自以為自己便是被這個胖侍衛殺了，天下人也必是擁立唯一有子嗣的七皇子，因而他抬頭朗聲對帶來的將士喊道：「不用顧忌我，殺了這裡的所有人，你們便是封王封爵，若是這裡的人逃出去一個，你們便是誅九族的大罪。還不快些動手？」
忠順王還欲再喊，卻聽得身後馬蹄聲驟起，又一隊兵馬將他帶來的兵馬都包圍在內。這些謀反將士有些自然是極富野心的賭徒，有些卻是受了上級脅迫，聽得皇上的援軍到來，謀反的將士不少已經慌了。
泰和帝見了這情形，忙命柳芾傳話，投降者不追究，謀逆者誅九族。忠順王帶來的將士聽了，便有不少動搖了。從第一個人丟下武器開始，像是傳染一般丟下武器的士卒越來越多。
柳芾命投降的人站在一邊，立刻有許多人走出隊伍，負隅頑抗之人越來越少，方才銅牆鐵壁一樣的陣勢也土崩瓦解。
方才校場上比試的幾位皇孫及其他貴族少年穿過殘陣，飛奔到泰和帝面前，翻身下馬山呼萬歲，幾個皇孫皆是好好的，哪裡有人在方才的爆炸中身亡？
忠順王見了這一群生龍活虎的少年，仿佛看到世界上最可怕的事情一般，驚恐的瞪大了雙眼。
第45章 問審
幾位皇孫來到泰和帝身前後，那頭柳芾已經收繳了叛軍武器甲胄, 想要投降免罪的士卒自然配合得很, 用不了幾個龍禁衛便收伏了大隊叛軍。幾個負隅頑抗的逆賊也被趕來的大軍活捉, 只有幾個情知落不到好小頭目的舉劍自殺了。
直到此刻, 忠順王才知道大勢已去，面色灰敗，竟是瞬間老了十歲不止。方才還精神抖擻, 意氣風發的忠順王，此刻活像一個風燭殘年的老人。
泰和帝因知曉吳貴妃和同胞幼弟私通, 也是氣急生病, 咳嗽不止, 擺擺手下命回宮。戰場自有後趕來的軍隊打掃，柳芾帶著龍禁衛分作兩隊：一隊護送泰和帝回宮，一隊押送忠順王等重犯回大理寺天牢。連躲在宮中未去校場的七皇子、十皇孫及宮人等也盡皆下獄。
回宮之後，太子立刻去請了太醫, 太醫院裡頭極有本事的太醫皆來為泰和帝會診。只幾位太醫診斷下來盡皆神色嚴肅，更有甚者, 從泰和帝寢殿出來後只搖頭歎氣。
太子追問之下, 太醫院周院使才來得外間歎道：「回太子殿下的話，今晨出發去京郊校場時候，下官才細細給皇上診過脈。皇上精力越發不濟原是上了年紀的緣故, 雖然體衰，也不至於如此虛弱。只不知怎麼校場回來，皇上的脈象就變得淩亂了, 倒像氣急攻心。若是皇上身子如同幾年前一般，下官尚有幾分把握能調理回來，如今皇上這身子，下官醫術不精，只怕，只怕……」
太子雖然遲鈍了些，到底是早年受過精心培養的，這樣的話還有什麼不明白的？太子點了點頭，又問一同來會診的其他太醫，竟都是和周院使一般說法。周院使是在太醫院多年的老人了，醫術極高明，又是泰和帝慣用的人，已經為泰和帝調理身子幾十年，他若說無能為力，其他人更加難有良策。
半晌，太子才道：「以周院使看，當真一點法子都沒有了麼？」
周院使又道：「回太子殿下的話，急火攻心之症雖然來得兇猛，但也並非全然無解。只有句話說解鈴還須系鈴人，皇上這病，還需從心結上來解。是以皇上之症，首要在皇上自己寬心；次要在皇上身邊之人開解；最末才是下官等用藥石輔助。」
太子只當泰和帝暴怒傷身乃是因為吳貴妃勾結忠順王謀反一事，半點不知七皇子實乃忠順王親生一事才是泰和帝暴怒癥結。太子聽了周院使的話，歎道：「孤知道了，你們且先下去吧。排好班次，輪流當差，這些時日，怕是要辛苦各位了。」
太醫們忙道了不敢，又齊聲應是。
卻說太醫診斷過後，雖然皆覺泰和帝病入膏肓，呈現了油盡燈枯之相，到底仍開了溫和解鬱的藥，戴權親自派人監督太醫院的人熬了送來。
許是湯藥起了作用，泰和帝服藥之後精神頭竟然好了許多，宣佈此刻就要提審忠順王，命林如海主審，泰和帝親自聽審。
因泰和帝重病在身，此次審問就定在乾清宮。刑部和大理寺得了提審忠順王的命，忙將人犯押來。因忠順王是謀逆重罪，身上帶著厚重的枷鎖腳鐐。自忠順王事敗後，也是萬念俱灰，如今猶如風中殘燭，受了這樣重的枷鎖，越發一點子精神沒有，倒像個半死之人。
忠順王被押上堂之後，戴權等才扶了泰和帝來，龍椅上坐了，泰和帝擺手說開堂，這頭亦開始問審。
忠順王犯的是謀逆大罪，又證據確鑿，無可辯駁，倒沒什麼好審的。許是忠順王也知曉自己一敗塗地，認罪倒是爽快，不多時便在罪狀上畫了押。忠順王原想畫押得爽快些，口中說著「成王敗寇」瀟灑一舉手要落手印，想讓自己顯得有幾分豪氣。無奈枷鎖太重，只一抬手又抬不起來，竟是無比狼狽。
如今泰和帝最恨之人莫過忠順王，見了忠順王如此行狀，竟是笑了起來。但因泰和帝太過虛弱，笑得兩聲，又咳嗽起來。忠順王見泰和帝也是狼狽萬狀，心中頓覺暢快。這一母同胞的兩兄弟，如今風燭殘年，眼神之中仍舊是跳躍著恨不能你死我活的火苗。
審理完畢，林如海正要宣佈退堂，忠順王到底忍不住，盯著林如海問道：「我到底錯在哪裡？」
忠順王此問，自然不是問他謀逆之罪錯了哪裡，而是他的計畫出了什麼紕漏。這原和本案無關，林如海不敢擅作主張，正欲說：「案犯不得問與本案無關之事。」泰和帝卻陡然生出勝利者的快感，極虛弱的笑道：「告訴他！」
林如海先應了是，才轉身對忠順王道：「王爺之錯，原有許多，本官竟不知從哪裡說起。」
忠順王聽了，盯著林如海看了會子，他最不甘心的便是三皇孫等人怎麼沒死，因而忠順王問道：「校場之上那幫小子，怎麼都活著？」
林如海聽了，搖了搖頭道：「若是王爺再細心些，只怕就發現蹊蹺了。怪只怪王爺太過自信，竟然忽略了爆炸時候的情景，只怕和王爺原定計劃有所不同。」
忠順王聽了，沉吟半日才道：「我在戰鼓山上，確然見著靶場上冒了好大的濃煙，隔了好會子才聽到爆炸聲。我只當火藥受了潮氣，引爆得慢些，難道那一道濃煙有蹊蹺？」
林如海又道：「校場比武，禮部理定的規則是幾位元皇孫打頭，臨時又改了皇孫壓陣出發，難道王爺也不曾起疑？」
忠順王皺眉道：「臨時小小改動，原不是什麼大事，這又有何妨？」
林如海聽了忠順王這話，不再說不相干的，只將今日校場之事一一道來：忠順王使人在校場後頭密林裡頭挖地道埋下火藥，早就被龍禁衛發現了。發現秘事之後，柳芾先設法在忠順王手底軍隊裡頭安插內應，得知每日挖地道的緊張方位，好為將來行事做準備。
而這次比試之所以讓禮部擬定比試內容，籌畫比試規則，原是林如海已經料到忠順王在禮部有內應，故意通過禮部將這些訊息透露給忠順王。禮部將靶場設置在密林邊上，原是方便就近挖地道，佈置火藥，這一點卻也被林如海利用。蓋因密林極易隱蔽人馬，眾皇孫和貴族公子退入密林，忠順王等人才未發現，只當眾人已經被炸死。
今早之所以改變比試的出發順序，原是爭取時間。校場上比試開始，那頭柳芾部下潛伏在忠順王部的內應便發動提前佈置在樹上的機關，撒下無影酥骨散。校場上還是其他王孫公子比試的時候，忠順王埋伏在密林裡頭的部隊便已在不聲不響中全部中毒就擒。
然後便由熟悉地道的內應帶著極懂火藥佈置的高手進地道，斷了靶場其他火藥的引線，只留端線底下火藥的一條引線，因而爆炸時候，只有端線附近被炸了一個大坑。
在火藥引爆前，先放了一陣濃煙，這陣濃煙並非火藥受潮後引而未爆產生，而是故意放的□□。在這陣煙霧中，幾位皇孫及其他王孫公子已經撤到密林之中。密林之中的忠順王部已經中毒被擒，眾人撤退之後依舊神鬼不覺。
在煙霧彌漫時候，靶場上許多馬匹受驚慘叫，其他人看不清，以為馬匹是受了煙霧之驚，實則是武藝高強的子弟在端線附近砍了馬腿，那些被斷腿的馬匹便是後來爆炸坑洞之中那些血肉模糊的屍體。而坑中紅、黃、白、藍四色衣物，卻是殺馬匹之人留在當場的，造成爆炸炸死許多比試之人的假像。
京郊校場有二處高地，一處是泰和帝觀賽的點將台，一處便是忠順王藏身的戰鼓山。戰鼓山名為山，實則是一處不高的土丘，忠順王在戰鼓山上只見校場之上濃煙密佈，忽又爆炸聲起，再看爆炸之地血肉模糊許多屍體，屍體之上又正是比試眾人穿的衣裳，自然便以為得計。其實那那些屍體只有淘汰下來的極老的戰馬罷了。
當日定了萬壽節在校場比試，定由禮部劃定比賽規則，自是要用禮部忠順王的內應引誘忠順王上當，原是將計就計。由戶部負責擬定參加此次比試王孫公子名單，卻是由林如海細細挑了伶俐衷心的王孫公子，極力配合計策，在濃煙四起之後撤退進密林，因而此次爆炸未曾造成一個人員傷亡。
忠順王聽完恍然大悟。對林如海又是佩服，又深恨他不但識破自己計謀，還害得自己自投羅網。他盯著林如海看了好一陣子，才道：「林尚書好謀劃，本王現身之後，又將本王包圍那些兵馬又是從何而來？」
林如海聽了，又一一細解：自吳貴妃提議萬壽節在校場上過，這頭榮國公之孫賈璉便帶著聖旨前往平安州聯絡榮國公舊部，那些兵馬便是平安州節度使冉羽親自帶來的。
忠順王聽到了這裡，不由得瞪大眼睛不甘心的怒吼道：「這不可能！賈璉是去替本王辦事的！」
原來，平安州乃是咽喉要地，向西是前往西海沿子的必經之路，自古以來便是兵家必爭之地。因平安州戰略位置太過重要，因而太|祖皇帝得國之後便命戰功赫赫的榮國公鎮守。後來天下大定之後，賈代善回京，賈代善之子又無人能堪當重任，平安州節度使一職才給了榮國公舊部。
平安州離京城往返半月功夫，乃是京城的一道屏障。平安州兵馬和京城兵馬互為犄角，又扼住其他各省前往京城的要道，只要京城忠順王謀反時候，平安州兵馬在外策應，便可確保萬無一失。
因而忠順王府才處心積慮拉攏榮國府。夏守忠前往榮國府做交易，名為救賈元春，實則夏守忠受了吳貴妃指使，以賈家和甄家勾結之事做要脅，逼迫賈家用當年榮國公的關係，牽線搭橋，讓平安州節度使按兵不動。
偏賈璉今生受過林如海指點，知道事情輕重，賈母在派賈璉去平安州公幹時候，賈璉暗中向林如海求過助。林如海替賈璉出了將計就計的法子，賈璉依舊如期前去平安州。忠順王自以為賈璉前去平安州是幫自己傳話的，卻不知賈璉去平安中乃是帶著聖旨調兵的。
平安州往返京城路程趕急些要半月一個來回，吳貴妃又沉不住氣，半月之前便向泰和帝提議在京郊校場過萬壽節，倒讓泰和帝一方有了反應時間。冉羽將軍一行在比試之日及時趕到，破了忠順王最後一點希望。
忠順王聽完，只覺背心透涼，自以為萬無一失的計策，不想卻全在林如海料定之中，步步被其算計。忠順王盯著林如海看了半日，直恨得睚眥欲裂。
忠順王恨泰和帝，恨他因比自己出生早，同為皇家嫡子，天下卻是他的。恨泰和帝當年納比他小十多歲的吳氏為妃，壞了自己心中嚮往的姻緣。因而他隱忍幾十年，想毀了泰和帝的一切。但他此刻最恨的卻是林如海，如果沒有這個人，他也許就成功了。
沉吟半響，忠順王才道：「林尚書如此大才，當年才點了探花郎，皇兄到底眼光不夠透亮啊。」轉而又說：「林大人聰明一世，難道就沒聽過鳥盡弓藏麼？」
鳥盡弓藏原是最常用的帝王禦下之術，但忠順王此刻說來，卻是在離間泰和帝和林如海的關係，這殺人誅心的法子，用心何等險惡。林如海何嘗不知忠順王此刻說這樣的話，原是想借刀殺人，讓泰和帝除掉自己。
泰和帝聽了，果然抬起渾濁的眼神看了林如海一眼，複又低下頭去。早年泰和帝提拔林如海，確是看在林家四代忠君，林如海又是良才美質份上，當年泰和帝對林如海盡是信任，沒有半分忌憚。但在大旱那年，泰和帝破例調林如海回京任戶部尚書之後，泰和帝大小事務便越發依仗林如海，林如海權勢也一天大是一天。泰和帝便一面依仗林如海牽制蠢蠢欲動的眾皇子，一面又暗中擔心林如海風頭太盛。
只甄貴妃陰謀是林如海揭破的，忠順王陰謀又是林如海戳破的，除了林如海，泰和帝身邊並無如此得用之人。便是鳥盡弓藏，也要鳥盡之後。當年太子暴戾，幾位皇子虎視眈眈，泰和帝重用林如海，也是無奈之舉。如今五皇子喪命，七皇子眼看必是死罪，塵埃落定之後，似也該削一等林如海的權勢了。若是林如海肯放權歸田，抽身退步，自己自是看在他往日功勞上封侯加爵，明升暗降下既不顯得自己刻薄寡恩，又能為太子防患於未然。
常言道伴君如伴虎，林如海聽了這話，自也知該當抽身退步了，心中籌畫著回去之後不如辭了官職，換得一家平安。
忠順王見了泰和帝神色變幻，知曉自己挑撥起了效用，不禁陰險的看了林如海一眼。幾人各懷心思，泰和帝卻道：「朕累了，今日暫且退堂吧。」眾人應是，自有戴權等人護送泰和帝回寢殿，又有衙役押送忠順王回大理寺天牢。
林如海滿身疲憊的回到家中，向賈敏、林礞說了今日之事，賈敏自是一呆，滿臉憂色，而林礞到底少年義氣，心中不平，心道：若非父親功勞，泰和帝的皇位早就保不住了，不想今日他竟這樣過河拆橋！只到底是一國之君，林礞並未將這話說出口。
次日便是萬壽節，林如海作為戶部尚書，自是一大早便要入宮慶賀。
這日將將到了皇宮，便聽聞昨日泰和帝又病重了，萬壽節慶典倒改為了侍疾。許是得知七皇子身世氣急攻心，許是昨日受了忠順王挑撥又苦思一夜，泰和帝竟是病得話也說不清楚了。
直這樣臨近午時，泰和帝卻清醒許多，吩咐到要前去午門，將忠順王和七皇子斬首。太醫見了，都知曉此乃迴光返照症狀，但到底眾皇子皇孫都上前勸說：今日乃萬壽節，不宜見血光。
泰和帝許是知曉自己時日無多，竟是一定要在今日午時問斬忠順王和七皇子，自己親自監斬。刑部領了命，忙去辦理。
幾個內侍用轎攆抬著泰和帝前去午門，那頭大理寺獄卒也押解了忠順王和七皇子前來，到了午時三刻，準時行刑。偏泰和帝下令先斬七皇子。
眼見七皇子身首異處，忠順王終於忍不住，滿臉悲憤，雖未痛哭失聲，卻忍不住涕淚橫流。當著忠順王的面斬了孽種，泰和帝心中說不出的快意，大笑起來。他本就油盡燈枯，昨日又苦思一夜，今日大悲大喜之下，竟是一口氣出不來，眼見著笑聲漸漸小了，一口氣堵在胸中出不來，就此咽氣。
太醫上前查探，摸得泰和帝沒了脈搏，戴權宣佈皇上駕崩。一代帝王，就此了了一生。今世他多做了幾年的皇帝，沒有被迫退位為太上皇，卻又比前世早幾年駕崩。
忠順王眼見自己親子身首異處，想到忠順王府子孫也一個落不到好，也是悲從心來。只他不願在泰和帝面前認輸，所以強忍一口氣未曾自戕。如今聽得泰和帝已死，忠順王也是大笑幾聲，頓覺天地茫茫，自己隱忍謀劃著許多年，轉頭成空，到底太過不值。忠順王也覺了無生趣，咬碎藏在牙間毒囊，服毒自盡。
這毒囊自是紅蜘蛛給的，萬一事敗，也可少許多折磨，求個痛快。
林如海昨日受了忠順王挑撥，苦思一夜，原準備過了萬壽節便提出辭官，不想泰和帝今日便就這樣駕崩了，自己竟是白懸心一晚。
再看泰和帝和忠順王，這二人本是同胞兄弟，因著貪戀權勢成了仇人，今日又雙雙斃命，竟到底算是死在了一時一處。不知他兄弟兩個在奈何橋上，是否還會為了誰先上橋又爭執一番。
悠于 2017-5-27 20:14
第46章 求情
泰和帝駕崩之後，舉國致哀, 禮部為泰和帝操辦了盛大的國喪, 在京中三品以上官員每日到護國寺誦經。但國不可一日無君, 次日, 禮部也簡單操辦了太子的登基儀式，新帝登基，擬國號為定安。定安帝登基當日, 三皇孫永珺被封為太子。
因忠順王謀反牽扯極大，前朝後宮俱是繁忙不堪。一面有禮部主持操辦泰和帝喪事和定安帝登基, 冊封太子等一系列典禮事宜。一面刑部忙著核實忠順王及同黨量刑, 抓捕漏網之魚, 問斬的、流放的、貶為奴的不知凡幾。
又因文臣武將中，和忠順王勾結者甚眾，追查起來也是極耗時日，其中刑部、大理寺最為繁忙。京郊校場事變, 多少王孫公子也參加了，事發地離京城又近, 消息傳得極快。但凡和此事有些牽扯的人家, 盡皆風聲鶴唳。便是未曾參與此事的，又怕因親友參與了自家受到連累，也是不安, 整個京城竟是人心惶惶。
其中賈家因曾派賈璉前往平安州聯絡國公爺舊部一事，賈家尤其膽戰心驚。上至賈母，下至敏銳與眾不同的賈探春都是懸心不已。倒是賈赦依舊種花養鳥, 邢夫人百事不管，東院裡頭一如往日平靜。
賈母房中，依舊只有賈母和王夫人二人，外頭守著賴嬤嬤、周瑞家的、鴛鴦等人，一直蒼蠅飛不進來。賈母歪在羅漢榻上，王夫人在下首站著。王夫人滿臉憂色的道：「老太太，如今咱們家全靠你作主了，如今咱們府上，也只有老太太有那樣的體面，和許多王妃、誥命皆有交情。媳婦求老太太打探一番元春的消息。」
京郊校場事變之後，賈府也是日日派人打探消息。可惜自從賈代善亡故，賈府在前朝再無有實權的人脈，消息竟是閉塞得很。不過靠賈母當年和一眾貴婦的老交情，在後宅打探些轉了好幾遍的消息，也不知道還有幾分真。
初時賈府並不知夏守忠前來榮國府聯絡，是受了吳貴妃指使，更加不知吳貴妃的依仗便是忠順王。忠順王在午門被斬首，泰和帝病故，賈府除了守國孝不敢宴樂外，一如既往的醉生夢死。
加之平安州兵馬趕來校場，原是解了泰和帝之圍，初時賈母和王夫人只當夏守忠是受了泰和帝指派前來榮國府議事，榮國府這次竟是立了大功，甚至還憧憬起加官進爵來。只她們也不想想，若是泰和帝派來的人，怎會如此鬼祟？直至半月之後，六宮都太監夏守忠也被問斬，賈母婆媳兩個才慌了。因而才有王夫人今日又求賈母一事。
又說林府裡頭，因泰和帝駕崩和追查忠順王餘黨一事，林如海日日繁忙，倒是後宅裡頭清閒許多。因黛玉指給了如今的太子，便不再掌家。賈敏倒不能托懶了，複又親自掌家。
這日，二門上婆子來回話說：岳太太和榮國府二太太來遞了帖子，人已經是門房上候著了。
賈敏心想：如今老爺權勢越發重了，倒不能讓人閒話說老爺得勢就忘親。於是也命人將母親和王夫人從儀門迎進來。賈敏又親自到內院門口迎接，倒讓人尋不到錯處。
到了松鶴園花廳之上，賈敏向母親見了禮，才分賓主坐了。又命人上了極好的茶，賈敏才問賈母來意。賈母看了一眼賈敏邊上侍立的丫頭婆子，先閒話一回，竟不知如何開口說正事。
王夫人愛女心切，到底沉不住氣，在賈母和賈敏說一陣家常之後，插口道：「我有幾句體己話要和姑太太說，倒不好叫人聽見，不知各位姑娘和媽媽能否回避一二？」
賈敏也知曉王夫人其人無事不登三寶殿，今日非節非慶的，又在國孝裡頭，她來府上必是有事相求，因而故意帶著丫鬟僕婦擺下排場來迎接。誰知王夫人竟將話說得這樣明白。賈敏聽了，笑道：「既是二嫂子有話，你們且先下去吧。」說著向王嬤嬤使了個眼色。
王嬤嬤原是黛玉的奶娘，後來黛玉指給了如今的太子，身邊有了凝雨姑姑等人。又因黛玉掌家時候，王嬤嬤常在一旁協助，如今賈敏久不掌家，只怕手生，因而黛玉又讓王嬤嬤先在賈敏這邊伏侍半年。
王嬤嬤自然明白賈敏的意思，出了松鶴園便向蕙蘭館去了。
這頭賈敏聽了王夫人的話，心中冷笑一聲：這毒婦當年毒害礞哥兒的時候，是如何對待自己親子的？此刻倒有臉來求自己救她女兒？因而賈敏抿了一口茶道：「二嫂子這話糊塗，咱們內宅女子哪有將手伸到朝堂的？我可不敢與我們老爺招禍。」
王夫人聽賈敏這話，自是拒了自己請求，到底不甘心，且如今廳上只有三人，也不怕將話說得明白，因而王夫人道：「姑太太，咱們到底是骨肉至親，當年原是我對不住姑太太，今日我向姑太太道歉了。但元春到底是老爺的嫡親骨肉，老太太的嫡親孫女，姑太太不看僧面看佛面，但求看在元春是賈家姑娘的份上救她一命。」
賈敏聽了「老爺的嫡親骨肉」一句，心中歎息：到了如今這份上，王夫人竟然還不知死的竊居正室，將二哥哥稱作老爺，真是不知道怎麼死。只賈敏到底是做妹子的，見賈母都不說話，自己也不好說什麼。只放下茶碗，盯著王夫人看了會子。
賈敏如今生活自在，夫君仕途順利，兒子上進，姑娘更是百個不及的出挑，又有黛玉忙幫掌家，她無憂無慮的，又保養得宜，雖然只比王夫人小得幾歲，如今看著卻年輕十歲不止。
王夫人見了賈敏形貌俊美，體態婀娜，一雙妙目風流婉轉，想到這些日子自己的彈盡竭慮，乍見賈敏早就心生羡慕。如今見賈敏一雙溫柔妙目盯著自己，目光漸漸變得鋒利如刀，不禁心下一愣，直有不寒而慄之感。
半日，賈敏才說：「二嫂子當真在意一家子骨肉？還是只在意自己骨肉！」
王夫人自以為自己毒害林礞未遂的事，林家人並不知曉。今日見了賈敏這樣質問，卻也不覺內心發毛。許是她做賊心虛，饒是念了許多年佛經，早就喜怒不形於色，聽了這話也是面上一愣，閃過一絲疑惑和驚恐。
自林家回京之後，賈敏對母家雖然冷淡，卻一直是柔和得體的，賈母也從未見過賈敏這樣神色。見了賈敏這樣問話，賈母也將目光移到王夫人臉上，王夫人方才臉色乍變，自也落到賈母眼中。
雖然賈母並不知曉王夫人勾結甄應嘉謀害林礞一事，如今見了賈敏姑嫂兩個這樣說話，賈母心中也猜著賈敏遠著母家的背後，絕非僅僅因為當年和王夫人那一點子齷鹺了。賈母此刻心中恨不能捏死王夫人，這個蠢婦不知道做了什麼得罪了敏兒，竟白白得罪這樣一門好親。只如今這情形，她倒不好開口問什麼。
賈敏簡簡單單一句話，王夫人竟不知如何作答，猶豫了片刻，才笑道：「姑太太這說的什麼話？既是一家子骨肉，還分什麼彼此？姑太太這話，倒叫人聽不明白了。」
正說著，外頭管事前來回話說：「姑娘聽聞岳太太和榮國府二太太來訪，前來請安。」王夫人聽得「二太太」三字，只覺心中一疼，她在榮國府裡頭掌著大庫的鑰匙，誰不奉承她？但出門在外，到了別人眼裡，她到底是低於邢夫人的二太太，榮國府的太太，外頭都認邢夫人的。
賈敏點頭說請姑娘進來，須臾，門口小丫頭打起簾子，賈母和王夫人回頭看到未來的太子妃娉婷走來。黛玉模樣兒自不必說，氣度竟也越發高華，王夫人自持王家女兒容貌沒得挑，但和這林家女比起來，倒皆有所不及。
又見黛玉身後跟著一個宮裡來的管事姑姑，兩個宮裡的教養嬤嬤，兩個宮女，還有兩個太監在外間伺候並未進來；又有黛玉原本帶在身邊的王嬤嬤，兩個伴讀，兩個大丫頭。竟是一腳出，上十隻腳跟著邁的排場。饒是賈母見多識廣，也暗服黛玉的派頭。
黛玉倒並不喜歡許多人跟著，往年外出應酬，也不過帶著兩個丫頭一個伴讀，一個嬤嬤，不叫人覺得寒酸便夠了。蕙蘭館其他二三等丫頭、婆子雖然有些，倒怎麼隨黛玉見客。只如今宮裡來的人便有七個，加上國喪後定而未嫁的英蓮，新請的寶琴，原有的雪雁、雪鳶兩個打小伏侍在身邊的丫頭，如今黛玉一出門，排場竟是想小些也不能了。
黛玉向外祖母、二舅母見了禮。賈母忙道了免禮，又誇獎一番玉兒越發出落得好了，王夫人也是言不由衷的極盡誇獎一番。
便是王夫人素日自大，倒也不敢讓宮裡的人回避，知曉今日是白來一趟的了，因而站起身來要告辭。
凝雨姑姑等人只知林家和榮國府走動並不親近，卻也不知王夫人當年做的不能見人之事。但凝雨姑姑是當年元後身邊的親信，見了王嬤嬤來請姑娘，便知道太太不歡迎今日的客人。
凝雨又見方才黛玉對賈母行禮還算臉色稍微好些，到了向王夫人見禮時候，黛玉雖然依舊按禮數行禮，卻能明顯讓人感覺到疏離。因而凝雨便斷定姑娘不喜歡王夫人。
在王夫人將將起身時候，凝雨姑姑卻站出來說：「奴才不過是在姑娘身邊伏侍，有些話原不該說。只今日賈二太太做出不敬先帝之事，奴才不能不說。如今先帝將將駕崩，正值國孝，賈二太太竟然穿錦著緞的，不知賈二太太為何對先帝如此不敬？
再說了，咱們姑娘如今定了太子，賈二太太今日穿了這樣越制的衣裳來尚書府作客。知道的，說原是賈二太太疏忽了；不知道的，倒要說咱們姑娘定了太子之後，府上親戚都張揚了，憑白為咱們姑娘招不是。依奴才的意思，賈二太太倒是出門小心些，莫讓人看到才好。」
賈母和王夫人聽了這話，皆是一驚。賈母再側身看王夫人時，可不是穿錦著緞是什麼？賈母自己疏忽，竟憑白讓王夫人替府裡招禍。這凝雨姑姑是宮中的老人，當年賈代善還在的時候，元後設宮宴，自己就見著她曾經在元後身邊當差。憑凝雨的身份，只怕極重先帝。今日賈王氏對先帝不敬，讓別人發現倒還罷了，當凝雨姑姑抓個正著，這事可怎麼了得。
賈母嚇得連忙道：「是老身沒有管教好兒媳婦，今日回去定然好生管教。先帝駕崩，我們府上也哀痛不已，只今日出門走親，賈王氏才一時不查，疏忽了。還請姑姑網開一面。」
凝雨姑姑聽了，先向賈敏和黛玉行了禮說：「太太，姑娘，方才奴才未經允許多嘴，還請太太、姑娘恕罪。」才又轉身對賈母說：「國公夫人這說的什麼話，我本是一宮人，如今先帝指了我伏侍姑娘，我便盡心伏侍就是。賈二太太雖然越制，我並沒有處置權利，網開一面的話從何說來？我既是姑娘身邊的人，原該只管著姑娘院子裡的事，今日原是我多嘴。等會子，奴才還要向姑娘、太太請罰呢。只求賈二太太莫要連累我們姑娘。」
王夫人素日膽大妄為，也不過是仗勢欺人，如今真正見了宮中有品級的姑姑，哪裡敢托大，忙道：「嬤嬤教訓得是，民婦今日回府就改過來，日後再不敢犯了。」
凝雨姑姑說了不再多嘴，便不再說話。賈母和王夫人今日白來一趟，王夫人還被凝雨姑姑數落一通，自是一肚子怨氣的回到府上。她今日原是不想被賈敏比下去，特地選了上好衣裳穿來，不想惹了這樣一樁禍事。
次日，賈母便傳下話去，榮國府上下皆要嚴守國孝，誰都不許越制，否則必受重罰。吩咐完傳話的管事，賈母又摒退下人，逼問王夫人是否曾對林家做過什麼見不得人的事。
王夫人自是矢口否認，賈母卻冷笑道：「敏兒的脾性我明白，你若沒做過，她怎會質問你不在意人家骨肉的話？你若沒做過，臉色又怎會變？」賈母越問越聲色俱厲，嚇得王夫人臉色又一變。
賈母到底是年老成精的人，雖然無甚大格局，內宅爭鬥和看人神色卻是再准不過。見了王夫人做賊心虛的神色，賈母還有什麼不明白的？舉起拐棍在王夫人小腿上狠敲兩下，倒是打個王夫人小腿極疼，身子一晃，險些沒站住。
賈母怒道：「今日去一趟，我算明白林家和咱們到底是離了心了。都是你這個愚婦做的好事，白白得罪一門好親，否則政兒寶玉多少好處？你且下去好生想想吧。罷了，如今過了許多年，我也不再追問你到底做了甚麼事，只你日後好自為之。」賈母雖然猜到了王夫人只怕做過極不好的事，卻生出幾分不願面對真相的心思，不曾深問。
王夫人今日越制，在這樣關頭為府裡招禍是一樁；王夫人對林家做過不好的事是一樁，兩處怒火並一處，賈母才狠用拐棍打了王夫人兩下。但看在寶玉面上，賈母到底捨不得太削了王夫人顏面，怕將來寶玉在府裡不好抬頭，因而只打了不會被人看見的身子上，不曾傷了頭臉。
又過了月余，京城忠順王同黨才算料理得差不多了。除當日問斬的忠順王和七皇子外，忠順王府男子盡皆問斬，女子犯下重罪的也是問斬，不曾參與謀反的幼子幼女逐出族譜，貶為罪奴，流放邊疆，永世不得回京。
十皇孫非泰和帝親孫，原該問斬。但知曉內情的泰和帝、忠順王、吳貴妃三人皆死，無人知曉十皇孫真正身世。因而按當初在校場上，泰和帝說的和老五一般下場的話，刑部酌情判了十皇孫貶為庶人，逐出族譜。
新帝登基，皆是要立威的，因而當初泰和帝才在處死甄貴妃後，對甄應嘉引而不發，便是將甄家留給新帝練手立威。如今定安帝登基，京中叛黨又處置完畢，自到了發落甄應嘉的時候。
第47章 抄
因定安帝登基不久，雖然用雷霆手段鎮壓了反賊, 卻也因這次剷除了眾多國賊祿蠹, 留下極大的官位實缺和權利真空。其中有些未在此次事變中落馬的人家, 自恃位高權重, 竟然做起買官賣官之事。
其中便有原太子妃，當今皇后的母家人。要說當今皇后出身極高，是前南安郡王嫡親的妹子, 如今南安郡王嫡親的姑姑。天下大定之後，四王八公其他人家盡皆被收權, 連功勞最高的北靜王也只有虛銜, 唯有南安郡王如今還領著兵, 便是因為南安王家出了一位太子妃的緣故。
前世登基的是七皇子，但新帝登基後數年，南安郡王依舊屹立不倒。直到太上皇泰和帝駕崩之後，南安郡兵敗西海沿子, 南安王府才真正被收回兵權，抄家落馬。前世太子不得志, 南安太妃尚敢目中如人, 在兵敗西海沿子後，強認賈探春做義女和親，如今定安帝登基, 南安郡王一族仗著霍皇后，做事越發張揚起來。
今世因定安帝中過毒，反應不快, 在幾位皇子爭鬥最厲害那幾年，外則依仗林如海，內則依靠皇后熬了多年。先時有兩個禦史參了南安郡王嫡親弟弟霍炯買官賣官，博取私利。定安帝念著霍皇后的患難情，在霍炯的巧言狡辯下，不但信了霍炯清白，倒訓斥了禦史幾句。禦史雖然並未因此受罰，到底眾臣看著霍家有定安帝撐腰，也對霍家人行事睜一隻眼閉一隻眼了。
漫說先帝在世時候，聽了鳥盡弓藏的讒言就動了忌憚林如海的心思，光說林如海原本管著戶部，定安帝又依仗他，追查謀逆同黨一事也交給他。林如海便是有心，也騰不出手插手南安王府之事，如此下來，南安王府越發大膽了。
又說七年前到林家謀過西席的賈雨村是個有本事又善專營的，在甄應嘉府上教得甄寶玉一年，通過甄應嘉的門路謀了起複。當時因甄貴妃的野心大，甄應嘉便提拔賈雨村，原是為五皇子培養臣子。，後來甄貴妃壞事，賈雨村便有意無意的遠著江南甄家，倒和榮國府認了同宗，走得極近。
賈雨村通過榮國府攀上南安王府，南安郡王又是帶兵的，賈雨村倒在南安王胞弟霍炯的斡旋下，升任了大司馬。又說賈雨村作為新榮之家，許多朝廷命官以為他得了勢，倒又不少願意和他結交的，因而賈雨村消息竟是幾位元靈便。賈雨村打聽得定安帝欲動手料理江南甄家，忙站出來參了甄應嘉一本。
賈雨村在甄家做西賓雖只有一年，但他初起複時也在江南任職，甄應嘉販賣私鹽一事，賈雨村沒少暗中給予方便。如今甄家徹底事敗，不過破鼓眾人捶，賈雨村將甄家販賣私鹽一事細細寫了奏摺，摘除了自己，只將罪名盡皆推到甄應嘉頭上，竟編得極圓滿，不易讓人發現錯漏。
也合該禦史台兩位禦史運氣不佳，兩位禦史參南安王府霍炯的時候，霍炯提拔的正是賈雨村。賈雨村是正緊科第出身的進士，在江南時候也政績不俗，霍炯在定安帝面前喊冤一番，定安帝查了賈雨村果然是有本事的，不但信了霍炯冤枉，還覺霍炯舉賢有功，因而兩位禦史倒得了訓斥。
卻說江南甄家也是百年望族，甄應嘉又連任數年的鹽運使，便是鹽運使上卸任之後，直到現在還管著江甯織造。鹽運使和織造府都是肥差，查抄江南甄家，越發是肥差中的肥差了。如今聽說定安帝要動江南甄家，有些不明白的人家便打起了這個差事的主意，只有那起心中敞亮的人才知曉，查抄甄家乃是定安帝立威之事，誰敢在裡頭中飽私囊就是一個死字。
霍炯自然通過霍皇后謀過這個差事，不過定安帝還算知曉如今自己的情況，做了儘早培養太子的打算。許多人暗中謀劃半日，最終還是定了太子前去江南。太子點了兵馬南下，從京營調兵，由李罕為帶領，柳湘蓮因在京郊校場事變中立了功，也已經從了軍，如今做前去金陵抄家的偏將。又因林礞是太子伴讀，也一同南下見世面。
這日林礞下學，家中說了此事，林如海和賈敏少不得細細囑咐一番。林礞笑道：「我不過跟去見見世面，又輪不到我拿主意，又有李罕大哥和柳家哥哥兩個武功高強的跟著，父親、父親還有什麼放不下心的？我倒是想出手呢，只輪不到我。咱們家和甄家無冤無仇的，當年甄家見財起意，要害我，我便是去看著他們家敗落，也是高興了。」
林如海聽了這話，沉吟半日說：「無論國法私怨，甄家都是罪有應得，只礞哥兒倒須沉穩些，有些時候不必強自出頭。既然有官府去查辦，他們家自是落不到好了，礞哥兒切莫因心中有氣就和這樣人家一般見識，沒得汙了咱們的身份。」說完，林如海又歎道：「咱們查出他們陰謀已經數年，今日他們才算得了報應，倒是委屈你好幾年，只到底天到輪回，也算給了咱們家一個交代。」
林礞聽了，自是點頭應是。他雖然深恨甄家，倒不會在此刻公報私仇。蓋因如今林如海權勢太盛，林家子的一言一行，都關係著父親和整個林家的名聲。林礞雖然年少，但在他還是孩童時候，林家人就沒隱瞞他甄家陰謀和其他諸事，他倒是個明白的。
諸事議定，擇了吉日，太子便帶著官差南下了。
自從回京之後，這是林礞首次回鄉，且太子、李罕、林礞三人皆是少年心性，竟是在船頭觀景的時候極多。只因如今已經盛夏，船越往南行越熱，到底沒幾日，毒日頭就將幾人曬進了船艙裡頭，只隔著窗戶看兩岸景致。
船行月餘，終於到了江南地界兒。這日眾人棄船登岸，太子命柳湘蓮一人先帶官兵一行人浩浩蕩蕩去往金陵，吩咐柳湘蓮說：孤有事前去蘇州一趟，你且帶兵到金陵駐紮了，等數日之後孤到了金陵才動手。柳湘蓮領命稱是，自帶隊伍走了。
太子、林礞、李罕卻只帶著一小隊護衛往蘇州去了。要說這一行人去蘇州做什麼？原是太子定了黛玉，李罕定了英蓮，此二人都祖籍蘇州，這兩人卻是親自去採辦蘇州土儀了。林礞更不消說，本貫蘇州，只記憶中家鄉都模糊了，這次故地重遊，倒另增新鮮。
常言道兵貴神速，但太子一行卻這樣不緊不慢的前來，路上行船已經不算快也罷了，到了江南地界兒之後偏又到蘇州耽擱數日，甄應嘉得了消息，只怕早就準備了。
卻說柳湘蓮雖然帶兵到了金陵，也沒有立刻去查抄甄府，而是先去聯絡當年柳芾的舊部同袍一番，又是金陵城中採辦了土儀包好，準備回家各處送去。
當年甄貴妃犯事之後，甄應嘉沒了依仗，每每提心吊膽，這一年過得極是不安，便是每月戶部來送普通邸報，甄應嘉也能被嚇得魂不附體。其中尤以數月前，聖旨此甄寶玉賜婚一事為最，聖人賜婚原是體面，但當時直嚇得甄應嘉夫妻一顆心險跳出腔子。如此擔驚受怕一年，如今終於得知太子南下，甄應嘉嚇得一呆，手上茶碗掉了在地上。他又是害怕，又覺解脫，竟如瀕死之人終於要脫離苦海一般。
偏這抄家的公文到了，官差也到了，就是沒人來府上查抄，甄應嘉本覺解脫的心又懸起來，鈍刀子割肉的感覺極是難受。甄應嘉如今如同一隻被貓抓住了卻不一口咬死的老鼠，逃又不敢逃，偏又嚇得膽都破了。
等到第三日頭上，甄應嘉終覺繃不住了，竟是噩夢中驚醒，不覺尿了一床。
話說大難臨頭，前三日裡頭不停的有姬妾仗著甄應嘉素日寵愛，竟來求甄應嘉賞了她們身契放她們一條生路。這些妖精樣的人素日哄著甄應嘉高興，事到臨頭了，個個都是無情無義的，氣得甄應嘉狠打了這些姬妾嘴巴子，又一併關在柴房裡頭。此刻，仍舊陪在甄應嘉身邊的，倒只有他素日嫌棄的甄太太一個，因而這日甄應嘉倒歇在甄太太處，一個噩夢尿一床，自也尿了甄太太一身，將甄太太也驚醒了。
甄太太也忙起來，傳了丫鬟燒水二人各自擦洗更衣，諸事畢，甄太太才來問甄應嘉做了什麼噩夢，竟然這樣怕起來。
甄應嘉摒退伏侍眾人，只留夫妻二人在房中，甄應嘉才將夢中情景一一道來：去歲鐵網山時候，五皇子就事敗了，甄貴妃並非病故，乃是先帝賜死的，連位高權重的林如海也知曉了當年甄家謀害林礞的事。
甄太太聽了，安慰道：「老爺也是太過擔心了些，雖然京中來的消息是貴妃娘娘病亡，但從五皇子和八皇孫的下場來看，咱們也是早就心中有數。覆巢之下無完卵，好在前日賜婚的媳婦孫清肚子還爭氣，成親不過月餘就有了，因京城的官兵來得慢，咱們早就收拾好細軟將寶玉和媳婦送到妥當之處，咱們夫妻兩個還有什麼好怕的？」
甄應嘉聽了點點頭，又抓著甄太太的手說：「太太這話說的是，只是你說，寶玉他們過得好不好？兒媳婦以後會不會嫌棄他？咱們已經與了兒媳婦修書，只怕咱們兩個一走，我怕兒媳婦卷著細軟跑了拋下寶玉。」
甄貴妃握著甄應嘉的手，眼底露出一絲狠戾道：「孫瑜當年做了許多見不得人的事，光追殺柳芾一樁就夠他死無葬身之地的，那孫清還有什麼地方可去？再說了，寶玉夫妻兩個身邊的人，都是我培養多年的心腹，極是靠得住的，孫清若是個聰明的，就知道靠著我給的梯己奴僕，將來隱姓埋名的過日子才又一線生機。
左右咱們是死定了的，孫清已經嫁入咱們家，又是先帝賜婚。若是她將修書避罪的事張揚出來，也是個死字。她便不是為了咱們，為了肚子裡的孩子，也不會犯蠢。既是老爺擔心，傍晚我再悄悄去看他們一趟，敲打敲打也就是了。
這次太子親自帶兵來抄咱們的家，咱們越發恭敬認罪，寶玉他們這樣沒有犯下什麼罪過的才有一線生機。我原想這太子親來，京中必是饒不了咱們了，不想太子跟他那個爹一樣，也是頭腦不清楚的窩囊廢，到了江南富貴溫柔地，只怕被迷花了眼也未可知。若是太子是個流連青樓楚館的，只怕辦事糊塗得很，寶玉兩個的事，越發能蒙混過去。」
甄應嘉聽了甄太太說得有理，才略微放心些。
原來年初泰和帝賜了甄寶玉和孫清的婚事，跟著來賜婚的禮部官員和太監知道甄家敗落了，不耐煩耽擱，逼著甄寶玉和孫清草草辦理婚事。江南甄家嫡子和江南巡撫嫡孫女大婚，竟是六禮都過得草率得很。
這甄寶玉雖然傷了頭腦，卻偏生極愛愛鮮花嫩柳人物的秉性沒丟，雖然其他百事不通，偏又和賈寶玉一樣通人事早得很。甄寶玉見了孫清才貌，竟是喜歡得很，成親當晚便和孫清成其好事。孫清雖然百般不願，但事已至此，竟然沒有反抗餘地，誰想成親不過月余，孫清竟然懷孕了。
甄應嘉夫妻知道甄家必是保不住的，因而在孫清懷孕之後，寫了修書，哄甄寶玉畫了押，又派了幾個心腹下人帶著甄寶玉夫妻在荒野之外尋了住處避風頭。
到了傍晚入夜，甄應嘉夫婦化裝成兩個市井翁婆，果然悄悄來到金陵城外的一處山神廟，甄寶玉和孫清夫妻便躲在裡頭。那山神廟原是當年一夥拐子拐了女孩子偷偷教養之處，外頭雖然破敗不堪，地底卻朗闊舒適得很。
要說這山神廟，自從當年破了拐子一案，越發被傳說得風水極惡，有凶神惡鬼出沒，便是村民樵夫，也沒人敢往那山上去的。常言道最危險的地方最是安全，誰能想到江南甄家的寶玉夫妻出逃，竟沒有邊疆蠻荒遠遠躲去，還在金陵地界兒？誰又能想到甄寶玉夫妻竟躲在當年發生過拐子案的破廟之中？因而甄應嘉夫妻為甄寶玉尋了這個藏身之所，也是廢了心思，原本極為妥當。
甄應嘉夫妻去見了甄寶玉夫妻一趟，當夜就在山神廟住了一晚，次日天不亮又換了衣裳回到城門外，又等了會子才開城門進城。夫妻兩個見甄寶玉夫妻兩個都還好，又覺自己此事做得神鬼不覺，甄寶玉夫妻只需過幾年，風頭過了，帶著家資細軟遠遠的尋了外省地界隱姓埋名，便就不怕了。於是甄應嘉夫妻兩個放下心來，只等太子前來查抄甄家。
又等了一日，太子一行才從蘇州趕來金陵，身後拉了大車的土儀特產，悠哉悠哉的進城。又等了半日才點了兵馬查抄甄家。
隨行戶部官員細細點了甄家財產家資，除了一座恢宏府邸和少量金銀銅錫大傢伙，上等的烏木、紅木傢俱，一些往年貪的上等料子，其他金銀細軟竟是沒有多少，原有的田莊鋪頭也是變賣了。原定要查抄數日才能清理完畢的偌大甄家，不過一日半就清點清楚了。
太子見了理好的單子，皺眉道：「怎麼說也是百年的望族，怎麼就這點子東西？當年太|祖皇帝封賞的就有多少？還不再細細查抄！」一面又命人將甄應嘉夫妻提來細問。
甄應嘉夫妻被幾個士卒押來，在太子面前跪了，太子又問了一番可曾私藏家私？甄應嘉道：「太子殿下明鑒，罪臣自知罪孽深重，罪該萬死，只恨醒悟得晚了，許多家產已經被罪臣盡皆賭輸了。如今想來，罪臣雖然罪無可恕，到底應該留下些家業。便是罪臣死後，家資收歸國庫，到底也能為國所用。也算罪臣萬死之餘略盡綿力，只恨如今悔恨已是無用。」
太子點了點頭，又問身旁戶部官員，戶部官員點頭道：「這單子上許多原是甄家產業的田莊鋪頭，卻在這半年內輸了個精光，下官查驗過筆記，卻是人犯甄應嘉親自畫押。」
太子聽了，又問單子上的眾人拿全沒有？若是拿全了，便啟程回京覆命去。
戶部官員又道：「回太子殿下，甄家人犯除甄寶玉和孫清而外，其他盡皆緝捕到案。」
太子聽了，皺眉道：「此二人何處？還不速速拿來？」
甄應嘉聽了，忙磕頭道：「太子殿下明鑒，甄寶玉於一月之前和孫清拌嘴，孫清已經被休，甄寶玉又於半月之前疾病亡故了。」
太子聽了，又拿眼睛看戶部官員。戶部官員拿著手上冊子翻了數頁，才道：「回太子殿下，甄應嘉此話屬實，昨日拿人時候，下官見甄寶玉和孫清不再，已經使人到當地府衙細看了本府人口花名冊。甄寶玉確然亡故，孫清已被休，不在甄家族譜上。」
林礞聽到這裡，心中一陣冷笑：這甄家為了保住甄寶玉那個呆子，也算是殫精竭慮，只自己一行人可沒這麼好糊弄。只林礞雖然心中冷笑，面上卻不顯。
查問清楚之後，太子宣佈先將人犯關押，罪髒裝車，明日辰時往碼頭進發，眾人聽了，齊聲應是。
日次一早，果然太子一行押著甄家眾人，又拉著甄家抄來的傢俱器皿，浩浩蕩蕩的出了金陵城。只出城不遠，太子下令停車，又對李罕下命道：「孤想打獵了。看這官道邊上這座山竟是林密草深的，只怕有極肥的獵物。李將軍，你做先鋒，孤隨後，咱們到山上打一日的獵再去碼頭。」
太子說完，甄應嘉夫妻均是嚇得一抖，冷汗不受控制的涔涔而下，須臾，一股子尿騷味傳來，官兵盡皆嫌棄的捂了鼻子，大罵甄應嘉對太子無禮。原來，這官道之旁一條小徑，正是通往甄寶玉藏身山神廟的路。
第48章 抓捕
甄太太見太子到江南後四處遊山玩水，誤以為太子是個只知玩樂之人。甄太太聽聞太子要上山打獵, 還希翼著太子是突發奇想, 她心中雖然還怕, 到底極力控制著情緒。誰知甄應嘉是個不爭氣的, 聽了太子下令上山打獵，竟嚇得又失禁了。聞到尿騷味，甄太太也嚇得面色灰敗, 便是太子是個無能的，他身邊跟著這許多人總有個明白的, 甄應嘉如此害怕, 終究令人生疑, 只怕寶玉夫妻藏身之地是要暴露了。
其實這倒不能怪甄應嘉，甄應嘉在官場摸爬滾打許多年，若是換作幾年前，他自不會被嚇成這樣。無奈甄應嘉早年沉迷聲色, 耽於保養，去歲甄貴妃壞事之後又成日擔驚受怕, 疑神疑鬼, 竟是身子一下子變垮了。如今腎水虧虛，極易失禁，乃是身子大損之後的身理反應。
單說甄應嘉失禁之後, 漫說太子一行幾個貴人，便是押送他的士卒也是嫌棄他得很，先解開了兩個甄家奴僕的枷鎖, 派他們為甄應嘉清理一下，才帶著一隊人馬及甄應嘉夫妻上山。
因得知昨日官差就到了甄府抄家，孫清主僕等人越發只能呆在山神廟裡不敢出來。這頭太子派了柳湘蓮做先鋒包圍了山神廟，竟是一個奴僕都沒逃來。柳湘蓮使人層層包圍山神廟後，帶著幾個官兵入內，尋了李罕所說的山神像，搬開神像後，果然見一個門洞。
柳湘蓮帶著人入了門洞，沿著臺階而下。向下行得幾步，果然見了一道鐵柵欄，裡頭一個地下室，不知大小，柵欄內守著幾個奴僕。
甄家奴僕見來了官差，再是忠僕也嚇得什麼似的，哪裡敢攔，盡皆呆立當場。柳湘蓮尋到命人開了柵欄，舉步入內，早有意志不堅定的奴僕嚇得跪地哭喊求饒，口呼自己都是被逼的。
孫清是個機靈的，聽得外面動靜，忙打開拔步床上機關，鑽入床腹之中。原來，甄寶玉夫妻用的拔步床也是特質的，床板下頭竟是一個中空的大箱子，內設錦毯被褥，竟十分舒適。看似厚重紅木雕刻的床沿板上，在百子千孫雕刻圖的繁複線條處，又極隱蔽的雕了透氣孔，不仔細竟是看不出來。
甄寶玉卻是個癡呆的，又喜熱鬧，聞得外頭人聲鼎沸的，非但不知道懼怕，反而還笑嘻嘻的往外走。
孫清見了甄寶玉這個時候犯癡，原想拉他一把，轉念又想：甄寶玉那個呆子便是藏入床底，只怕也聲張出來，沒得憑白搭上自己。再說，自己好好的巡撫大員嫡孫女，被賜給這樣的一個隻知好色的呆子，如今又落得被休的名聲，受了多少委屈？還不如由得甄寶玉出去被抓了，自己原不是甄家人了，說不得官差不再捉拿自己也未可知？想到這裡，孫清便由得甄寶玉出去，自己進了拔步床底。
柳湘蓮身穿甲胄，手持畫戟進來地下室，迎面看到笑嘻嘻出來的甄寶玉。甄寶玉一眼見了柳湘蓮，直驚為天人。只見柳湘蓮眉目清朗，俊美入畫，長身玉立，又見他身著甲胄，猶如那戲臺上的武生一般。
甄寶玉和賈寶玉一般秉性，男女不忌，端愛俊美之人。於是甄寶玉笑嘻嘻道：「我在這裡拘著許久，早就耐煩了，如今父親、母親終於怕我悶不過，請了戲班子給我解悶不成？這是哪家的班子？好俊美的武生，只生得這樣好，若是扮上花旦那才叫好呢，只怕比我家中的姐姐妹妹更加俊些。」說著就要上手拉扯。
當年柳芾為了揭發甄應嘉販賣私鹽，曾送柳湘蓮獨自回京。柳湘蓮本就俊美多才，也愛串戲。當年在京中被一眾紈絝勾引壞了，也曾在京中貴族家裡串過好幾場。雖然後來柳芾回京，精心教養柳湘蓮，柳湘蓮也走上正途，再沒上過權貴人家的戲臺子。但當年他串戲時候的扮相一直令京中一眾鬥雞走狗的紈絝津津樂道，直歎憑哪家聲名遠播的班子，再找不出一個強過柳公子刀馬旦來。因而串戲一事柳湘蓮也深以為恥。
甄寶玉說其他的還罷了，偏將柳湘蓮當戲子，柳湘蓮怎能忍氣吞聲？他本就武藝高強，甄寶玉正伸手上前拉扯，柳湘蓮迅雷不及掩耳的狠打了甄寶玉一耳光，又扭住甄寶玉伸前來的右手，一拉一扭，便將這只手背到甄寶玉身後，又在甄寶玉膕窩一踢，甄寶玉就哭喊著跪在地上。
柳湘蓮命人上來捆了甄寶玉，甄寶玉口中猶自喊道：「我不過是誇你長得好，唱花旦更好，怎麼就憑白打人，還將人捆起來？若不是看你生得花容月貌，我早讓父親打你板子了。」
柳湘蓮手底士卒聽了甄寶玉口中這不乾不淨的話，忙上來要堵了甄寶玉的嘴。甄寶玉掙扎著轉開臉吼道：「你們做什麼？二奶奶，你來管管他們呀，我不要捉迷藏了。」
柳湘蓮手底士卒見甄寶玉愈發發瘋，忙堵了他的嘴，拿繩子捆了押到山神廟外，省得他越發衝撞了首領。其他人等繼續查抄山神廟，一箱一箱抬出來的黃的白的，盡是金銀成箱。又有許多五色寶石、品相上佳的各種玉石、上等南珠、東珠，不宜保管攜帶的古董字畫倒是不多，看來甄家家資盡數折成細軟給了甄寶玉夫妻。
柳湘蓮在山神廟底查看一番，這廟底倒朗闊，除了幾間極大的地下室許是當年拐子頭目住的外，另有些極狹窄的小隔間，許是當年關押拐來的女孩子之處，如今給了甄寶玉夫妻帶著的下等奴僕住。士卒仔細搜查了每一間房間，和手上名單核對了，除孫清外，甄寶玉其他奴僕都盡皆拘捕在案，沒有逃脫一個。
柳湘蓮憶起甄寶玉說的「二奶奶不要捉迷藏」的話，心想：甄寶玉如此說，可見孫清必還在廟中。於是下令道：「只怕犯婦甄孫氏還在廟中，爾等細細查看去。那些箱櫃隔牆細細敲過，是否有隔層。」眾士卒聽了，領命而去。這頭柳湘蓮又帶著眾人到了山神廟外，那頭太子等人已經到了，而押著甄應嘉夫妻的士卒才遙遙看見。
又等了會子，甄應嘉夫妻才帶著枷鎖上山，這時藏在拔步床中的孫清也被尋著了。甄應嘉夫妻見了甄寶玉夫妻盡皆被捕，山神廟前空地上又放著一箱一箱的金銀細軟，二人知曉一切皆完，不禁面色灰敗，渾身顫抖。
太子冷哼一聲說：「人犯甄應嘉，這裡許多財物你能作何解釋？小心些，莫要說錯了話。」
甄應嘉哆哆嗦嗦的道：「回太子殿下的話，罪臣不知。這些財物許是孫清的，她已非甄家婦，她的家資，罪臣管不得。」
甄太太聽了甄應嘉的話，又驚又懼，恨不能立馬堵了甄應嘉的嘴。孫清和甄寶玉兩個不曾真正作惡，所有罪過都是自己夫妻犯下的，此刻越發將孫清摘乾淨了，才越有可能保住孫清肚子裡的甄家骨肉。因而甄太太忙打斷甄應嘉的話搶道：「回太子殿下的話，這些金銀原是犯婦心存僥倖，折變了家資藏在這裡的，一切都是犯婦私自做主，和甄寶玉、孫清無干。」
甄應嘉聽了甄太太的話，憤怒了看了她一眼，才反應過來。忙又點頭附和。
太子搖頭惋惜道：「原是和他兩個無干，只怕回京之後，聖人仁慈，此二人還能從輕發落。你夫妻兩個貪得無厭，私藏許多罪髒在此處，他兩個知情不報，也難辭其咎了。」
甄應嘉夫妻聽了，又忙求情，太子擺擺手，負責押運二人的士卒明白其意，忙對甄應嘉夫妻怒道：「還不閉嘴，吵得軍爺煩了，堵住你們的嘴。」甄應嘉夫妻聽了，才忙閉了嘴。
又說太子一行出城時候，原是柳湘蓮和李罕兵分兩路，一路柳湘蓮帶兵上山查抄山神廟，一路卻由李罕帶著返回金陵城去了。李罕帶著一隊人馬來到金陵鬧市，迅速包圍了招財賭坊，拿出查抄令，不由分說的就抓了掌櫃、莊家，拿了小廝，又清了賭場財產一併裝車，又將賭坊貼了封條，才複又出城和太子一行匯合。
要說這招財賭坊，和林家倒有些淵源，因而林礞跟著李罕一路去查抄了賭坊，見著賭坊大腹便便的莊家被抓，林礞心中一陣快意。自從林家不將甄應嘉謀害林礞的事隱瞞他後，之前的事也一一告知了林礞。
這家招財賭坊，便是當初拉了林礞身邊的大丫頭茯苓的哥哥下水，後用茯苓哥哥欠下的賭債逼迫茯苓對林礞下毒那家。這家賭坊雖然資證齊全，卻全靠甄應嘉照拂，甄應嘉也是這家賭坊的暗中莊家之一。
這次甄貴妃壞事，甄應嘉早有準備，便是勾結了招財賭坊的莊家，出千讓甄應嘉輸光家產，招財賭坊的幾個莊家自然得了不菲的謝資，甄家家資的大頭卻換成的黃金，成箱成箱的在山神廟放著。
李罕初時查抄賭坊，賭坊的莊家還嘴硬說自己資證齊全，原是合法商戶。後來見李罕帶著許多官兵，莊家才疑心甄應嘉的事情敗露，不用誰逼問，便竹筒倒豆子般的都招了。末了，那莊家還滴溜著一雙鼠眼看著李罕道：「這位官爺，該招的小人都招了，小人這也是沒辦法了。這甄應嘉乃金陵一霸，他仗勢欺人，小人也不敢不配合，否則小人的家小還要是不要了？小人被逼無奈，如今也知曉錯了，如今小人都招了，求官爺放了小人。」
李罕冷哼一聲說：「這些話，你回京城跟問審的刑部大人說去。」於是命人抓了罪行累累的莊家並幾個心腹夥計、打手，押解進京。其他犯事不深的普通夥計，不過是交給當地知府按律辦了，或是罰銀，或是打了板子放回家去。
太子南下時候，定安帝原給了見機行事的指令，便是抓了招財賭坊的人，原也合理。於是李罕押著招財賭坊眾犯出城，那頭柳湘蓮也已經押了甄寶玉一行下山。
原來，太子一行南下時，眾人在船上商議如何行事時候，就覺此事棘手。甄貴妃犯事已經年余，甄應嘉只怕早有準備，這次查抄甄家，甄應嘉早就轉移人犯家財也未可知。
後經眾人商議，定下個引蛇出洞的計策。一行人到了江南之後，太子一行去了蘇州，柳湘蓮來了金陵，盡皆按兵不動，先去採辦土儀特產，自然是真心採辦了精巧雅致的禮物送回京中，也有讓甄應嘉夫妻放鬆警惕的意思。甄應嘉夫妻見了，又是害怕，又是僥倖，真誤以為這群人不過少年心性，又沒辦過事，到了江南便迷了眼睛，只知玩樂了。
在這樣又怕又心存僥倖的心境下，甄應嘉夫妻猶如一個身攜至寶的人，總會不自覺的總將手伸入懷中查看寶貝是否還在，而甄寶玉夫妻便是甄應嘉夫妻所攜的至寶。甄應嘉夫妻越是擔心甄寶玉夫妻，越是忍不住去看。這夫妻兩個那晚去山神廟上，身後便跟著柳湘蓮帶來的探子。
這計策原不甚玄妙，不過利用正常人的做賊心虛，又看了自己在意的東西才安心的心理罷了。不想甄應嘉夫妻果然中計，自報了甄寶玉夫妻的藏身之所，太子一行倒省了許多力氣。甄應嘉夫妻自己帶著官兵查抄了山神廟，二人猶不知情。若是甄應嘉夫妻克服害怕心理不去探望甄寶玉夫妻，太子等人自是掘地三尺也要找出甄家所匿財物，但其中要費多少功夫周折，卻未可知了。
如今太子一行不但追回甄家所匿罪髒，還一併端了招財賭坊，也算為當地百姓除了一害。兩隊人馬聚齊，一行人馬才複又鳴了鑼，啟程回京。
金陵百姓平日受盡甄家欺壓，便是甄家奴僕，也仗著甄家之勢橫行鄉里，強買強賣，百姓不過敢怒不敢言罷了。這次聽說太子爺親自帶著官兵前來查抄甄家，百姓盡覺大快人心。原有許多百姓約了甄應嘉遊街時候，前來圍觀並扔甄家主僕石塊爛菜梆子。誰知其他時候查抄這樣的地方惡霸，皆是要遊街示眾的，這次太子爺辦事卻與眾不同，據說辰時就已出城，百姓覺得快意同時又覺不盡興。
太子一行辰時啟程，自是要勻出時間再抄山神廟，故而沒有讓官兵押著甄應嘉夫妻遊街示眾。待得李罕回頭再抄招財賭坊，那些意欲出一口惡氣的百姓跟著李罕的隊伍出城，果然在見甄家眾人也被押在囚車之上。
百姓一面山呼太子千歲為民除害，一面又誇獎各位少年將軍英武不凡，一面打罵甄應嘉魚肉鄉里，殺千刀的。同時石塊爛菜梆子飛來，砸了甄家主僕一身一臉，須臾甄應嘉、甄太太及甄家手下幾個時常欺壓百姓的豪奴額角臉上都被砸得青紫，有些地方還滲出血漬。
甄寶玉雖然呆傻，長得卻是粉面紅唇，眉目分明的俊美樣子，又是一個年少之人，百姓也知道甄寶玉是個傻子，年紀又小，心下不忍，打他的倒不多。孫清又是個美貌姑娘樣子，眾人不知她是甄二奶奶，心想這樣一個小姑娘怕也沒做多少惡事，因而孫清也算逃過一劫。
甄應嘉大聲喊冤的同時，又叫道：「那年旱災，我出糧二萬石，為金陵百姓出了多大的力，你們當初還送了我萬民傘，你們這些刁民，此刻又來落井下石。」
甄應嘉本就虧虛了身子，中氣不足，喊聲淹沒在百姓的喊打聲中。李罕和柳湘蓮武藝高強，耳目比一般人靈便。二人聽了甄應嘉的話，李罕納悶道：「那年我們老爺逼著甄應嘉出了二萬石稻米賑災，他確也得了一把萬民傘，怎麼這次抄家竟沒抄著？萬民傘這樣平日可以彰顯政績，落罪可以抵罪的東西，應當仔細保存才是。」
太子聽了，又命戶部官員拿了冊子來翻，果然沒有萬民傘。
太子舉起雙手喊了一聲眾位百姓肅靜，眾人聲音才漸漸低了，猶自有幾個氣不過的百姓還零零落落的扔了幾個臭雞蛋打在甄應嘉臉上。太子問道：「人犯甄應嘉，你剛才胡喊什麼？」
甄應嘉也管不著壞了雞蛋清黏黏糊糊的沾在自己臉上，臭味直鑽口鼻。張口就是：「我曾捐糧二萬石助江南一省賑旱災，還得了萬民傘，理當折罪。罪臣懇請看在罪臣也曾為江南百姓略盡綿力份上，免了甄寶玉罪責。他不過一個癡兒，實在不曾為惡。」
甄應嘉說了一篇話，臭雞蛋清流入口中，說不出的難受，他也管不得了。
太子聽了這話，又問萬民傘在何處？
甄應嘉一時語塞，張口結舌，半日說不出話來。原來，當年甄應嘉確得了萬民傘，但他當日一心覺得五皇子能夠登基，心中又氣不過被林如海算計，竟是什麼都不放在眼裡，一氣之下燒了萬民傘。如今到了用得上萬民傘的時候，甄應嘉自是悔之不及。燒了萬民傘，便是不將百姓放在眼裡，作為地方官，最是忌諱，甄應嘉哪裡敢說燒了。
太子卻道：「遺失萬民傘，乃是藐視天子子民，罪加一等。只你罪痕累累，只怕也不怕多這一樁。該當怎麼判，進京之後自有刑部核證，你一再求孤，是想讓孤心軟，違背國法不成？」
甄應嘉聽了，也無話可說。太子複又宣佈繼續啟程。一行人登船北上，待得回到京中，已是月餘之後。
悠于 2017-5-27 20:15
第49章 匿財
且說從江南啟程回京那日，一行人押著甄應嘉等人來到京口碼頭。這頭正在趕車裝船, 江南巡撫孫瑜帶著巡撫衙門大小官員前來送行。大小官員行了禮, 孫瑜說了些聖人聖明、太子殿下英明, 捉拿奸佞甄應嘉為民除害, 江南百姓感激不盡，四海之內海晏河清的套話，又獻上帶來的一些土儀, 說是代江南百姓獻上的。
太子命人收了，又說些孫大人坐鎮江南, 治理一方, 于國有功, 孤回京之後必稟明父皇，令百官學習的套話。孫瑜聽了滿臉堆笑，似乎太子當真在誇他，他也當之無愧一般。
這邊客套幾句, 那頭孫瑜才一眼看到囚車上的孫清。孫清雖然打小受了孫瑜太太喜怒不形於色的教養，但她到底生在官宦人家, 從小嬌生慣養的小姐, 前兒像老鼠一般生活在山神廟地底已經受盡委屈，如今枷鎖上身，哪裡還忍得住？見了自己的親祖父, 便是極力忍耐，也是雙眼泛紅，眼淚打轉, 只不敢哭出聲。
孫瑜看了孫清一眼，孫清也說不出祖父那是什麼神色，也說不清自己見了親人是悲是喜。只如此一眼，祖孫兩個也沒說話，孫瑜帶領大小官員目送太子一行登船，自己才帶著眾人各回衙門。
因太子親自南下，船上不但帶著禦廚，瓜果時蔬都是每日泊岸採買新鮮的。如此行船甚慢，走走停停。這日，太子和林礞在船艙內對弈，李罕和柳湘蓮卻並立船頭觀景。只要說二人是觀景，又不見二人極目遠眺，竟是低著頭看著船舷水岸。
李罕看了一眼被船頭分開的江水，笑道：「有意思，這日頭雖熱，江風拂面倒甚涼爽。」
柳湘蓮看著江水也笑了：「是挺有意思的。」
太子和林礞的棋局殺得難分難解，林礞將將在左上角做活了一個劫爭，中腹一條黑子大龍又被太子的白子纏住。半日，兩人都累了，於是封了棋局，活動活動筋骨。這時，兩人才抬眼看見李罕和柳湘蓮還並立船頭。
太子笑道：「這三伏天的，你兩個不怕日頭不成？還在船頭站著做什麼？還不快來吃兩粒冰鎮葡萄，再與孤分辨分辨這盤棋是誰能獲勝？」
李罕和柳湘蓮聽了，對視一眼說：「那倒要仔細分辨分辨，否則下官不敢斷言。」於是兩人走進船艙，取來紙筆，筆走游龍，寫起字來。
李罕笑道：「礞哥兒這局棋，好好的大龍不顧，怎麼憑白失了先手？」手中不停，卻在紙上寫道：水底有人跟蹤我們。
林礞聽了，不服的哼一聲說：「你知道什麼，父親說了，金角銀邊草肚皮，我雖然大龍受困，得了左上角卻是實空。太子取勢，我得實地，這局棋還有得再決勝負。」林礞說話間，太子卻在紙上寫道：當真？
柳湘蓮又說：「礞哥兒果然是家學淵源，林大人教的，許是不錯的，我亦覺得這盤棋還勝負難料。」柳湘蓮一邊說，一邊又提筆在紙上寫道：確然水底有人，已經跟了我們數日了，只不知沖誰而來。
李罕聽了又說：「棋者，一著不慎，滿盤皆輸，如今局勢複雜，端看誰不犯錯。這盤棋此刻局勢糾纏，倒當真難以分辨勝負。」說著又道：「著冰鎮葡萄當真甜得很。」卻又取筆寫道：依下官判斷，江南地界兒內，對方不會行動。
在場四人俱是伶俐之人，見了這句話，自都明白得很。相互對視一眼，盡皆點頭。林礞又說：「才曬了那半日，積了多少暑氣，此刻又來食冰鎮葡萄，仔細暑氣鬱結不散，明日鬧肚子。年輕時候不愛惜身子，老了有得你好受的。」說著，又取筆寫道：徐州微山湖水寨。
李罕聽了，爽朗一笑說：「老爺最重養身之道，礞哥兒也學了個十足。只我打小的習武練劍，強身健骨，幾顆冰鎮葡萄倒奈何我不得。再說了，你才多大，竟到我面前老氣橫秋。」這幾句話原是告訴太子等人，水底幾人不足為慮。
而林礞寫下「徐州微山湖水寨」幾字時，太子幾人不由得向他投去讚賞目光：蓋因林礞雖然在四人之中最小，倒反應敏捷，竟讓她最先想到關鍵所在。太子也知其意，笑道：「咱們這船雖好，到底咱們成日悶在穿上也無趣，改日不如棄船登岸，咱們快馬回京，這人犯罪髒有許多官兵押送，想是不足為慮。」
李罕聽了這話，忙假裝驚慌的勸道：「回太子殿下的話，此次捉拿的人犯俱是犯下累累罪行之人，這次押送的罪髒又都價值不菲，倒不宜大意。以下官之計，倒是委屈太子殿下隨船親自監押為好。這大夏日裡頭，也只能委屈太子殿下多忍耐幾日。」口中說著，又取過紙筆寫道：此計甚妙！
那頭太子卻嘩啦砸了一方硯臺道，假裝發怒道：「孤要在江南多遊玩幾日，你們不許，孤要走旱道，你們又不許。你們只記得父皇囑咐一路小心，莫要萬事由得孤作主，也不怕回京之後孤定要好生治你們一治！」
李罕又聲音惶恐道：「便是回京之後太子要責罰下官，下官也只得先護送太子安全回京。押著這許多人犯罪髒，下官萬不敢將兵力分作水旱兩路。無論是太子受驚還是罪髒被劫，下官都擔當不起。因而只得集中兵力，大家一同回京，彼此照應。」太子又冷哼一聲，說回京之後定打你板子。
太子大罵間，李罕和柳湘蓮盡皆將耳朵貼在船艙底板靠近船舷處。林礞又去相勸太子說大夏日的，太子殿下消消火氣，莫要氣壞了身子等語。半日，李罕和柳湘蓮直起身子低聲說了「走了」兩字。
原來，太子一行登船離岸，便被不知誰派的探子跟上了。太子等四人一面閒聊，一面用紙筆寫下真正意圖，原是迷惑水底探子的。至於太子末了大怒，自是故意做給探子聽了，讓探子以為船隊必是取水路進京。
如今還在江南地界，江南水鄉，河流湖伯遍地。一方水土養一方人，江南地界上，水性極佳的浪裡白條無數，這些人口含一根透氣秸稈，便能成日成日的呆在水底。這種探子中有一種耳力極好的，將耳朵貼在船底便能聽到船上之人的說話動靜，方才太子一行便是將計就計讓這些探子得了假訊息。而幾人真正用意計策，已經無聲無息的寫在紙上。
又說這樣的經過訓練的水底探子極難對付，若是手持利器，能夠以一敵百不說，在深水處鑿破船底，往往一個人便能毀滅一船的將士。被這樣難纏的探子纏上，怎能讓李罕和柳湘蓮不心驚。
二人初時也不確定有人膽敢在水底跟蹤自己一行人，因此行太子殿下在船上，這些水底之人稍有不敬便又是謀逆的罪行。誰知竟當真有不要命之人，李、柳二人直在船頭站了數日，皮膚都曬黑了好些，才確定了的確被人跟蹤了。
而李罕之所以大膽判斷一行人在江南地界兒上不會出事，乃是因為這些探子已經跟蹤船隊數日，若要動手，只怕早就動手了。在江南之外的地界動手，只怕是要洗脫江南一省地方官的嫌疑。
而林礞見了李罕寫下「江南境內不會出事」便立馬想到「徐州微山湖水寨」，自是他家學淵源，敏捷與眾不同了。
本朝徐州便是江南和山東兩省的交界之處，徐州微山湖設一水寨。船隊上李罕和柳湘蓮自是武藝高強的，但並不精於水性，若是到徐州水寨借了水軍護送，便無隱憂了。
這日，船隊行至徐州，太子一行並不急於趕路，還偷閒參觀了一日的徐州水寨。
隔日，太子一行複又啟程時候，便嫌船行太慢，且來時坐船，兩岸景致也看得差不多了。太子便命所帶將士依舊沿水路北上，而自己只帶一隊人馬輕騎北進，迅速入京。
卻說跟蹤太子一行的水中探子原是孫瑜派的。甄貴妃壞事之後，孫瑜日子可沒比甄應嘉好上多少。雖然孫家之事做得隱秘，但單憑當年被孫瑜派人追殺的柳芾如今在京中得了重用，孫家便必是落罪。但孫家若只有一樁配合甄應嘉販賣私鹽的罪名，便是曾追殺朝廷命官，柳芾又到底沒有身死，孫家罪責便比其他重罪一併揭發出來輕些。孫瑜想著便是自己一人落罪，好歹子孫頂多三代不許科舉，人還是活著的，總好過誅九族。
但甄應嘉順利入京便又不同：若是甄應嘉將功折罪心切，將孫瑜的罪行全都招了，孫家只怕誅九族都不夠。因而孫瑜派了水中殺手前來，原是到了二省交界的微山湖水域，便將甄應嘉一行人犯乘的船鑿沉。甄應嘉等人戴著枷鎖，若是落水，必死無疑。至於船上押送官兵，便是會水，只怕船沉之後也是自己逃命要緊，誰還會管一干人犯？
因此太子一行啟程那日，孫瑜到碼頭送行，孫清只覺祖父看自己的眼神包含各種複雜情緒，竟是讓人看不明白。原是孫瑜知曉孫清已經被休，她又不曾直接為惡，進京問審，只怕還有一線生機。但若是人犯所乘的船被鑿沉，孫清又恰巧合甄應嘉同船，她必是沉屍江底，這原是她的嫡親祖父為了保孫家其他人，舍卒保帥罷了。到底是自己嫡親的孫女，因而碼頭那日，孫瑜看孫清的眼神竟是包含許多話。
只孫瑜派來的探子被李罕和柳湘蓮識破，二人和太子、林礞四人借著討論棋局傳遞船隊按部就班北上的假消息，將計就計，反讓孫瑜的探子中計。探子聽了太子四人的對話，回去原原本本的告知孫瑜。孫瑜自以為太子一行必是一日一停的沿水路進京。於是飛鴿傳書給跟著太子一行的殺手，令其在徐州微山湖水道下手鑿沉關押裝運甄應嘉一行的船隻。
除了因徐州地處江南山東兩省交界而外，還因大運河傍微山湖段水域極為寬闊，且水域極深，是個鑿船的好所在。過了微山湖，往北多是人工開鑿運河，堪堪可夠行船，難尋如此好的水域。
誰知太子一行的船隊每日辰時起錨，酉時下錨，必是採購了新鮮瓜果時蔬，太子才肯用膳。按這規律，還有兩日可到原定的微山湖水域。這日酉時，船隊下了錨，卻只急急用過晚膳，便又趁殺手不備連夜起錨，直奔徐州微山湖水寨。
說起徐州水寨，原是數年前旱災，山東江南皆是受災之地。從那以後盜賊四起成了氣候，有一股水匪效仿當年水泊梁山，在微山湖一帶活動，燒殺搶掠，搞得民怨沸騰。後來朝廷派官兵剿匪，之後便在微山湖立了水寨。
太子一行趁殺手不備進了水寨，調了水軍護送甄應嘉等人犯進京，孫瑜所派的殺手沒了機會下手，眼睜睜看著船隊北上。而太子一行在徐州棄船走旱路。輕騎快馬進京，原有二層用意：一來一行人並不知孫瑜只志在殺人滅口，只準備對甄應嘉所在的船動手，太子乃一國儲君，關係重大，若是殺手也沖太子而來，豈不太過兇險？幾人商議小心為上，出其不意的擇旱道而行，有李罕和柳湘蓮二高手在，旱道上倒無人動得了他們。二來，一行人也確有要事。
太子進京當日，便面了聖，定安帝又急招林如海進宮，商議了對策，當日便新點了官員前去江南接任巡撫一職，明升暗貶的調孫瑜入京。原來太子一行快馬進京，也有早些請旨處理孫瑜的意思，少給他些轉圜時間。
卻說林礞回家之後，林如海應召入宮，只賈敏和黛玉為其接風。林礞將此次南下種種一一道來，他雖年幼，口才卻好，講得繪聲繪色：賈敏母女聽得甄應嘉夫妻如何狼狽，自覺心中快意，此人總算遭了報應。當賈敏聽得一行人自京口登船直至徐州，一路上都被殺手跟著時，直嚇得捂了心口。當聽得竟是林礞第一個想到徐州水寨時候，又是滿臉欣慰傲色。
待林礞說完，賈敏母女又說起京中之事，黛玉道：「礞哥兒既說你們使計讓甄應嘉自爆其短，親自帶了你們去抄了山神廟，怎麼前兒我又聽說幾個甄家僕婦送了好幾口大箱子到外祖母府上，二舅母悄悄收了？還自吹自擂得那樣厲害，什麼你們如何料敵先機，如何耍得甄應嘉自投羅網，怎麼人家悄悄運了財物進京，你們竟被瞞住了？」說著伸出一根食指在臉上一刮。
林礞見了黛玉這個神色，臉上微微一紅，複又滿臉不屑的說：「姐姐也不想想，幾個僕婦帶著這許多金銀走這多遠的路，怎麼一個匪類沒遇著，竟好好進了京城？」
黛玉聽了，也是一愣，有些感慨的說：「放長線釣大魚也是常用招數。二舅母貪得無厭，上了當原是罪有應得，只大舅母一家以後少不得被連累。」賈府的後宅管理得不好，王夫人收甄家財物的事，次日便都傳到東府尤氏耳朵裡頭，可見其府中消息傳得極快，自以為嚴密，卻滿是漏洞。黛玉前世便知王夫人在甄家被抄之後，匿了甄家一筆財物，因而今世格外留意些。在林礞等人回京之前三日，便有幾個甄家僕婦送了好幾個箱子到了榮國府。
因這世孫清懷孕，甄應嘉夫妻將財物折變了大頭留給甄寶玉，運到京城的不過是放一把子以防萬一罷了，倒不如前世多。但是今世賈府未曾得到林家家資，早就內囊盡了，王夫人對這一筆錢也是眼熱得很，明明今世賈家都沒了賈元春撐腰，也是鋌而走險，還敢收那不義之財。
林礞聽了道：「璉二哥哥在京郊事變中立過大功的，聖人賞罰分明，便是連累也有限。賈王氏罪有應得，不過是加一項罪罷了，咱們也管不得那許多。」因王夫人當初和甄應嘉勾結，毒害的乃是林礞，私底下，林礞也偶叫王夫人為賈王氏，二舅母都懶得稱了。
黛玉聽了連累有限的話，想著前世這個時候，原王熙鳳在王夫人攛掇下做出多少膽大包天的事來。若是今生王熙鳳如前世一般，便是璉二哥哥立了功也難保不受累，倒沉吟起來。
說起這個二嫂子，也是個面巧心拙的，人人謂之聰明厲害，不過是得罪人的事皆是她做了罷了。背地裡滿府的主子奴才都說平兒好，還有好些咒她死了好將平兒扶正的，作主子這樣被人喧賓奪主，也算她無能。不過想著王熙鳳也算是被王夫人坑害了的，倒和自己有二分的同仇敵愾。前世因王熙鳳也曾拿黛玉比作戲子，因而黛玉並不喜歡她，但看璉二哥哥和巧姐兒的份上，黛玉倒有幾分同情起她來。若是她今生改過，倒不是不能提點一二。
一家人正說著，外頭婆子來回話說，璉二爺方才遞了帖子，說是來給礞大爺接風呢。
第50章 還銀
聞得賈璉來訪，母子三個笑了一回這可不是說曹操, 曹操就到了。賈敏忙又命人請賈璉進來, 黛玉如今大了, 雖和賈璉是姑表親, 倒也回避了。
須臾，管事婆子引得賈赦夫妻、賈璉夫妻進來了，賈敏看來了這大一行人, 倒是一愣。賈赦夫妻和賈敏寒暄了，賈璉夫妻皆向賈敏請了安, 又誇獎了林礞越發出息了, 還跟著太子殿下南下當辦了這樣大的差事, 當真有乃父之風。
王熙鳳是打小充男子教養，潑辣慣了的，在門房上聽聞林如海進宮去了，便沒了避諱, 就這樣大喇喇的進來，倒和林礞碰個正著。林礞除了母親和姐姐外, 只和自己的奶娘熟, 後來大了，越發丫鬟婆子只用來整理屋子打掃院子罷了，其他時候皆用小廝。聽得璉二哥哥來訪, 才留在房中，哪成想璉二嫂子也進來了，倒覺不慣。因而站起身來, 要告辭。
若是換作前世，鳳姐必是上前說笑些林兄弟才多大，哪裡用這樣避諱起來的話。但今世賈璉漲了見識，拘著鳳姐緊些，鳳姐倒不像前世那樣張揚。鳳姐見了林礞要回避，也站起來笑說：「林兄弟你且好生坐著，我不過來向姑母請了安，自去尋林妹妹說話去，今兒你璉二哥哥與你洗塵，也有你做正主的先回避的？」
說著賈赦已經命人將此次帶來的禮物送上：其中有賈赦給林如海的字畫孤本；賈璉夫妻給黛玉、林礞的筆墨紙硯，皆是上等的；邢夫人還送了幾匹料子來。又有幾盒上用糕點。
賈赦送的字畫還罷了，到底是榮國府的老爺，買字畫自官中支銀子去；賈璉夫妻也還罷了，賈璉常往外走動，王熙鳳嫁妝豐厚，出這些禮物倒出得起；邢夫人嫁妝簡薄，那幾匹上等料子倒是難得積攢起來。至於上用糕點，林家更是見得多了，一來先帝和定安帝都偶有賞賜；二來，自從黛玉指給太子之後，每每禦廚做了什麼新鮮糕點，太子必是送一份來。只不知賈赦又從哪裡得來，難得他們自己不吃，倒想著自家。
賈敏見大哥哥一家子都來了，又送了這許多禮物，笑道：「大哥哥這是做什麼？非節非慶的，倒送這許多禮物來？怎麼又是璉兒來下帖子，我倒沒親自去迎大哥哥、大嫂子，若是傳出去，豈不叫人說嘴說我目中無人？」又轉頭對王熙鳳說：「璉兒媳婦你且坐著，有什麼話，我叫玉兒過來說。豈有舅舅、舅母來了，做甥女的不過來行禮的？既是璉兒來給礞哥兒接風，讓礞哥兒陪著璉兒說話去就是。」
鳳姐聽了，自是坐下，賈璉向賈敏請安之後，便跟林礞出去了，自去林礞住的三友閣說話。賈敏又命王嬤嬤去叫黛玉過來向舅舅、舅母請安。
賈赦和邢夫人聽了下的賈璉的帖子，賈赦都笑得合不攏嘴了，自笑半日才道：「璉兒這個小子，大喜事瞞得那樣緊。前兒璉兒每每去平安州公幹，誰著知道這小子做的什麼？京中出了那樣大的事，倒叫人嚇得不輕。問起來，他小子只瞞著不說，我恨不能打他一頓。誰知今兒一道聖旨宣到家裡，聖人竟說他立了功，將他捐的那個同知升為平安州知州，這次也不是一個虛名兒了，也有了實缺了。衣裳頂戴都賞下來了，好不威風，擇日便要前去平安州赴任呢。
除此之外，還賞了好些東西呢。哎呀呀，我活了一輩子，總叫人壓著，老太太也總說賈存周比我強，賈存周兒子比我兒子強，現下到底是誰的兒子強來著？誰知這個小子得了這樣大的體面，竟不告訴我們，放下賞賜就說要過妹妹這邊來給礞哥兒接風，我們原是後頭跟來的，因而只璉兒下了帖子。」說著賈赦哈哈大笑起來，滿臉揚眉吐氣的神色。
這頭，黛玉聽聞竟是賈赦夫妻都到了，也過得松鶴園來，向賈赦夫妻請了安。又聽賈赦滔滔不絕說起賈璉之事，竟是說不出的得意。
原來，賈璉在京郊校場事變上立功之後，並未將此事告知家裡。一來，他受了林如海提點，知曉做事莫要張揚了；二來，原是賈母命賈璉去平安州的，聯絡的又是和謀逆相關的事宜，賈璉到底未從祖母的命令，此事賈璉也不知從何說起。
這次太子一行南下，將甄應嘉捉拿到案，已經使人快馬報入京中。消息入宮之後，定安帝十分高興，竟將在忠順王謀逆一案中出力的眾人皆賞了。
賈璉得了賞賜之後，第一個感激的便是林如海，又兼今日林礞回京，便撿了禮物趕來了。賈赦忙又將其叫住，細問原由，聽完之後，賈赦也要同來。賈璉的帖子卻已經先下了，賈赦便未再下，因而林家接的賈璉的帖子，來的卻是這許多人。
賈敏聽賈璉得了這樣的體面，自是恭喜一番，也為他高興。王夫人謀了那樣的事，自家和二哥哥家自是離了心了，賈家尚有賈璉可撐門楣，賈敏作為賈家女兒，自也是高興的。
卻說幾家歡喜幾家愁，賈家長房自是歡天喜地，第一個就到林家報信，那頭賈母等人聽得戴權前來宣旨，只當和發落元春有關，竟是嚇得戰戰兢兢的。一家人接了旨，雖然是得了天大的體面，賈母也未如何高興，王夫人更是又恨又妒。
到底賈璉也是自己的嫡親孫子，賈母聽了這樣體面，雖沒有如何歡喜，倒也沒覺生氣。誰知戴權一走，賈璉便撿了禮物先到林家來了。王夫人雖然行事大膽，到底也有二分的明白，且當初派賈璉前往平安州的事，原也只有賈母和賈政夫妻知道。聽聞賈璉受了加官賞賜，王夫人才回過味來：為何攛掇賈璉去平安州的夏守忠死了，前去報信的賈璉卻高升了？其中必是賈璉告密換了今日的富貴！
因此，王夫人便覺賈璉今日的體面皆是出賣了元春換來的，摒退身邊下人，獨自去跟賈母說：「老太太，媳婦有句話想說。」
見了王夫人身邊一個人不曾帶，賈母自然知曉其意，也摒退了下人，留王夫人說話。自從前兒捱了老太太的打，王夫人狠是老實了幾日，這日卻眼淚如斷線珠子般落下來，哭訴了自己猜疑。末了，王夫人猶自哭道：「前兒老太太僅憑姑太太一句『不在意別人的骨肉』，便認定我害過姑太太一家，如今那邊的璉二爺不聲不響的拿了元春的性命換了自己的富貴，媳婦還求老太太與我作主。到底是一家子骨肉，璉二爺竟這樣狠心。」
賈母聽了這話，自也生氣。只不知是氣賈璉行事瞞著自己，還是氣王夫人直到此刻還不知死，賈母怒道：「你好生感激璉兒吧，聽後來傳出的話，校場那日，便是平安州的兵馬未到，忠順王也先被俘了。忠順王行事是必敗的，若非璉兒見機行事，咱們一家現在都以反賊論處了，漫說元春，我老婆子連你連政兒，逃脫得了哪一個！」
王夫人聽了這話，倒無話可說了。
又說林府裡頭，賈敏母女和賈赦夫妻並鳳姐說了許久話，賈璉和林礞說了許久話，林如海才從宮中歸來。已經議定新任的江南巡撫明日一早啟程，同時，孫瑜的調令也已發出。
林如海回來之後，和賈赦相互見過，才又到書房指點賈璉一番。林如海說：「其他倒還罷了，我回京這些年，見你也長進不少，如今又封了外放的官，日後越發要小心謹慎。只一樣，我聽聞府上二太太辦事極為大膽，重利盤剝、包攬訴訟也沒個避諱，此刻府上還有些體面倒罷了，日後若是徹查起來，漫說你二嬸子落不了好，你二叔又能逃得掉哪裡去？
常言道妻賢夫禍少，又說侄女肖姑，璉兒日後到平安州上任，倒是要仔細拘著璉兒媳婦些，莫要讓你媳婦和你二嬸子一樣行事起來，將來你必受連累。你父母在堂，這些話原輪不到我做姑父的說，只改日你拜官上任，平安州因地處咽喉，匪患橫行，到時候不知道多少人捧著重金求到你面前來。你便是奉公守法，若是璉兒媳婦伸了手，可對得起你今日的體面？」
賈璉聽了這些話，心下感動得很。他父親是個渾人，不知教導子女，祖母又偏心珠大哥，將原本是自己的蔭生名額給了賈珠。長這麼大，倒只有林如海認真教導過他做人的道理。若不是林如海，他如今還混不覺的替二房做著跑腿管家，說不得已經因謀反下了大獄，哪有今日風光？
因而賈璉感歎道：「侄兒謹記姑父教誨。從小父親不愛管我，我幼時只在家學裡讀過幾年的書，除姑父外，倒沒人仔細教導過我。」
林如海聽了，一笑說：「若是你肯學，什麼時候都是不晚的。既如此，我便與你薦一個先生。」賈璉不日就要前去平安州赴任，原以為林如海不過說笑，不想林如海倒當真為賈璉舉薦了個先生。此人姓葉，那年進京趕考落了第，只得個舉人的功名在身。
這葉先生身世說來有幾分坎坷，他原出身貧寒，讀書雖然好，卻沒得盤資進京趕考。這年好容易家中娘子省吃儉用為他湊了盤資進京，不想又落了第。再回鄉時，家鄉遭了一場瘟疫，竟是父母、娘子和子女一個沒留，全病死了。葉先生傷心之下又一路賣字進京，再考時，又因這些年顛沛流離，身子過於單薄，沒抗過春闈之凍。
葉先生被人從考場中抬出來，幸而他命大，倒撿回一條命來。從此以後，葉先生也冷了心，不再參加科第。後輾轉經人介紹到林府，做了個帳房。林如海和葉先生閒談下來，發現他滿腹才學，火候已足，若非身子已經扛不住春闈只著單衫考試，只怕還有望金榜題名。做個帳房倒屈才了。
如今賈璉要去平安州赴任，林如海便將葉先生舉薦給了他，葉先生有大才，又熟悉法典刑律。賈璉雖然立功升了實缺，為人又伶俐，到底沒讀過幾年書，身邊有葉先生提點，對他有益無害。
賈璉若非林如海提點，此刻已經成了反賊，自然心中明白有個能人提點自己的好處。日後待葉先生尊敬有加，因葉先生孑然一身，賈璉為其養老，葉先生也盡力輔佐賈璉，在賈璉在地方上任職時候，為其化解了幾次棘手的事，卻是後話。
卻說賈赦一家告辭之後，又有許多林礞京中好友如衛若蘭、陳也俊、薛虯等人約了這次南下一行人，為其接風。其中因李罕和柳湘蓮因回京路上在船頭毒日頭底下站了好些時日，如今卻比離京時候黑得多了。李罕倒罷了，本就一身英氣，黑了之後越發有氣勢。柳湘蓮原本生得俊美，倒讓衛若蘭等人笑了一回賽潘安變成了黑裡俏。
如此過了數日，押送甄應嘉一行的船隊才到了京城。定安帝親自接見了這次押送的軍官，肯定其功勞。跟著太子南下的京營官兵倒罷了，左右不乏賞賜，其餘徐州微山湖水寨官兵卻又不同。微山湖水寨不臨海，自沒有抗擊倭寇等立功機會，自從剿了水匪，便整日只領些軍餉度日，軍餉又被層層克扣，竟是日子有些清苦。如今護送重犯罪髒入京，立了功，得了賞賜，水寨官兵無不歡天喜地的再回徐州。
因太子、林礞一行回京時候是輕騎快馬，在江南採買的土儀特產如今才隨船隊運到了京城，當日下午林家就收到了幾大箱子。除了林礞自己採買的，自有太子送來的，其中又有單給黛玉的。
黛玉收了，打開箱子看時，卻是些筆、墨、紙、硯，各色箋紙，香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物；外有虎丘帶來的自行人、酒令兒，水銀灌的打筋斗小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著。
這些東西都是黛玉小時候慣見的，倒沒什麼。只其中幾樣是前世薛蟠外出行商帶回，薛寶釵轉贈過自己的，又只這幾樣偏比其他的多出好幾套來。黛玉見了一愣，這太子難道知曉自己前世境遇不曾？黛玉想想，覺得絕無可能，便將此事撂開，複又打開另一個箱子。
這箱子裡頭卻是一卷一卷畫軸，除盛夏的江南景物外，又有這次太子一行人南下辦差的經過：如何引得甄應嘉自曝其短，甄應嘉如何狼狽萬狀，一行人回京，又如何被殺手跟蹤，如何設計進入微山湖水寨。畫得惟妙惟肖，故事又有趣，竟如小時候看過的小人書一般。只說故事的畫卷到徐州而止，如何進京卻沒有了。自是因為到了徐州之後，太子一行棄船擇馬，日夜兼程，倒沒有再畫這些。
最後又有數卷微山湖風光的畫卷，只見微山湖湖面寬闊，波光粼粼，荷葉如盤，蓮蕊尖尖，竟是極美。太子畫技亦是極好，見之令人身臨其境，仿佛能感受到微山湖上湖風拂面。
如此又過數日，甄應嘉等重犯的案子也審定了，除勾結後宮，意圖謀逆，貪贓枉法，草菅人命，販賣私鹽，橫行鄉里等等重罪以外，還有一條令賈璉見了觸目驚心：原來甄應嘉這些年盤剝的現銀雖然大頭給甄貴妃揮霍掉了，卻存了不少現金，加之折現的田莊、商鋪、字畫、古董，攢下的珍珠、寶石、美玉、奇石，算來甄家家資仍有二三百萬。
甄家曾因當年接過四次駕，花了流水的銀子，從國庫借銀百萬，如今仍有八十萬未還。因而甄家罪名又有一條貪圖享樂，虧欠國庫，有銀不還。
賈家當年也是接過駕的，如今也欠著戶部四五十萬的銀子。往日也就罷了，如今賈璉身邊有葉先生，葉先生當日見了邸報便提醒賈璉說：「我如今既到了二爺身邊，少不得提醒二爺一句，這國公府裡頭，到底襲爵的是老爺，二爺是老爺的嫡子。這欠銀不還一項，第一個落在老爺頭上，第二個便落在二爺頭上。」葉先生口中之老爺自然指的是賈赦，他向來只稱賈政為二老爺。
賈璉聽了，自知其中利害，想著自己就要到平安州拜官上任，倒須得在離京之前將此事料理了。因而賈璉又對賈赦曉以利害。賈赦窩囊了數十年，事事讓賈政壓一頭，如今賈璉出息了，自然樂得聽賈璉的。他雖然糊塗，但當真有人對他曉之以理，倒也能明白其中利害：左右二房把持著庫房，榮國府又再多的銀子，將來落不到自己一房手上，不若現在庫中有多少還多少，能湊齊最好，湊不齊也顯示了自己誠意，將來不至於讓子孫跟著落不是。因而賈赦也應了。
賈赦同意之後，賈璉又托葉先生定了策略，細細囑咐了賈赦如何如何應對，竟是連珠的妙計。賈赦此人想得簡單，哪裡知道要個銀錢還欠銀還有這許多彎彎繞，竟是聽得眉飛色舞，躍躍欲試。
賈赦聽完葉先生妙計，自己在房中練習幾次，將說辭都背熟了，才到榮慶堂來尋了賈母說要支銀子。
賈母聽了，以為賈赦又要買丫頭字畫，因而問道：「你要支取多少兩？且去帳房支就是。如今我老了，你們越發目中無人了，此刻又來問我做什麼？」賈母這話，原是還生著賈璉自作主張的氣呢。賈赦大喇喇的並沒有聽明白，因而面上無甚反應。
賈赦只當賈母問他支多少銀子，便老老實實的答來：「這卻要看官中有多少了。戶部一筆欠銀四十五萬，還有璉兒這次平安州赴任，咱們一家人皆要隨著上任，總要先支取三年的嚼用。這筆暫且不慌吧，自讓帳房細細算來，只這歸還欠銀一項，再拖不得。」
賈母聽了這話，嚇得撐著頭的手一軟，險些摔到羅漢榻上。賈母罵到：「我養了你這麼大，兒子都封官上任了，你越發翅膀硬了，不將我放在眼裡。如今自己跟著兒子去享福，竟要逼得我老婆子將來吃穿用度都愁不成？你且去庫房看看，能讓你搬這許多不能！」
賈赦聽了，垂首道：「回老太太的話，老太太這話真是折煞兒子了，兒子如此行事正是為孝敬母親，母親莫要錯疑了我。老太太且想想，前兒甄家落罪，有一項罪名便是欠銀不還。如今京城多少人家見了甄家這一條罪狀，都在攢銀子要還欠銀呢。咱們還不還，豈不是讓人說明知故犯，罪加一等？如今不拘庫房有多少，咋們將那些金銀銅錫大傢伙一賣，先將誠意拿出。聖人見咱們家盡力了，看在父親當年功勞份上，不再追究也未可知。」
賈母聽了，冷哼一聲說：「我也不知誰教你說了這些好聽的話，你切莫要來哄我老婆子，還了欠銀，不過是你一人的好處罷了。你歸還欠銀得了體面，然後跟著璉兒離京赴任，在外吃香喝辣。咱們留在京中的，誰還管得著？」
賈赦聽了，又說：「老太太這說的是什麼話？我倒是想孝敬母親，也將母親接到平安州奉養呢，只怕母親嫌棄我，不肯跟我去。只歸還欠銀我得好處是不假，我如今襲著爵位，聖人追究下來，第一個落罪的是我，第二個是璉兒。只老太太且想想，我若當真落了罪，寶玉和蘭哥兒、環兒又有好不成？便是我下獄，他們不用，單一個三代不能科舉，老太太的哪個子孫不受累？」
賈母聽了心想：話雖然是這樣說，但當真還了這許多的欠銀，我將來拿什麼給寶玉說親下聘、保他一世衣食無憂？因而盯著賈赦說：「我若是不允，你當如何？」
賈赦聽了，低眉順眼道：「既是母親作主的，兒子也無話可說。少不得回去將東院賣了，能湊多少是多少，再到聖人面前哭訴一番我是個做不的主的，在東院裡頭住了二十幾年，庫房鑰匙沾不著，這些原是我盡力了。聖人若是不信，便到外頭打聽打聽，榮國府的老爺是誰？若是聖人大怒，我只舍了爵位保住璉兒，若是聖人憐憫，我自感激不盡。」
賈母聽了這話，心中驚駭：榮國府闔府稱賈政做老爺，只需些微一打聽便能知曉。賈赦是個渾人，若當真讓他這麼一鬧，便是賈政不落罪，只落個以下犯上、排擠兄長的名聲出去，其他不說，好人家的女兒便不會說給寶玉。因而賈母沉吟半日，才道：「明日，你兄弟休沐，你們兩個便一同到庫房裡去瞧瞧還有些子什麼吧。」
賈赦聽了，才謝過賈母出來。
賈赦一走，賈母便使人傳了王夫人帶著庫房鑰匙來見。王夫人聽了賈母讓自己帶鑰匙來見，心想：我私收甄家財物的事竟讓老太太知曉了，要來查我不成？但王夫人自忖甄家財物在自己私庫放著，便放心提了大庫鑰匙來見。
賈母如今最疼的唯有寶玉，雖然已經知曉王夫人私匿了甄家財物，但想著這筆銀子太太收著，將來留給寶玉正好，因而假裝不知王夫人所為。也因有了這筆銀子，賈母也不怕賈赦將大庫搬空了，才同意賈赦還銀請求。
卻說賈母收了鑰匙，又命賴嬤嬤將賴大、賴二都尋來，不許讓人知曉。賴嬤嬤是賈母心腹，賴大、賴二又是賴嬤嬤的兩個兒子，分別做著榮國府和甯國府的的大管家。這日賈母傳了賴大、賴二兩個，入夜之後，才親自帶了二人去大庫搬了兩個箱子出來。
原來，賈家大庫值錢東西早就所剩無幾了，唯有這二萬兩黃金值銀二十萬兩。是放在一個不起眼的架子隔層裡頭，是當年賈代善和賈母一起放了壓庫房的，說了不到萬不得已不許動用。因而這筆錢連王夫人也不知道。賈代善在世時候，疼賈赦一些，爵位也襲給了他，賈母怕賈赦從賈代善口中得知過此事，因而今日連夜將這兩箱黃金搬入自己私庫，也做將來留給寶玉所用。
次日，賈政休沐，賈璉尚未赴任，賈赦父子帶著葉先生，賈政帶著他的幕僚，一同前來清點財物。
一行人入庫一看，果然幾箱散銀子不過數萬，加之一些笨重的金銀銅錫大傢伙，一些雖然名貴，卻早就不時新的衣料綢緞。在兩方先生和賈家帳房一起清點合計下，須臾算清楚現銀。又用了數日將金銀銅錫大傢伙變賣了，有些東西還八折賣給了新榮之家，比之在當鋪死當六折多得些銀子，饒是如此，不過湊了二十余萬兩。
賈赦又記得當年父親交代過了靠北第五架貨架隔層裡頭有黃金二萬，加起來倒將將夠還銀了。賈赦避開眾人獨自回去看時，卻早就被人搬空了。當年賈代善說過，知曉這筆銀錢的只有老太爺、老太太和自己。老太太用不著這大筆的銀子，自己又不曾說出去，自是老太太偏心又搬給二房了。
賈赦心想：老太太也太過偏心狠些，既然是如此，自己越發不用心軟。
數日之後，金銀銅錫大傢伙折變差不多了，將幾處銀錢歸集到一處，賈赦兄弟兩個才到榮慶堂中回賈母的話。賈母瞥了一眼賈赦說：「如今庫房已經被你搬空，還到我這裡來做什麼，你若是想我老婆子多活幾日。日後少到我面前來惹我生氣吧。」
賈赦聽了，卻說：「老太太，眼見著這欠銀還短二十萬兩，只怕還要各房湊一湊。」
賈母聽了，怒道：「賈恩侯，你莫要逼得人太過狠了！餘下銀子，或是欠著，或是你自己想辦法！你若再來逼我，我今日便進宮告你不孝不悌，看你父子兩個官爵還保不保得住！」
賈赦聽了，也不辯駁，只道：「既然是母親允了我自籌銀子，我便自籌去。只一樣，只要我做法不違國法家規，母親莫要管我銀子從何而來。」賈赦又上前一步說：「庫房北側第五個貨架子上的東西，我也不再問去處。」
「庫房北側第五個貨架子」正是夾層裡頭裝二萬黃金的貨架，賈母聽了賈赦默許那二萬黃金歸自己，便也不再追究，點頭道：「你且想法子去吧，你只要有那能耐，我也不來管你。」賈赦應是稱謝之後，才退出賈母屋子。
回房之後，賈赦就尋了賈璉，父子兩個嘀咕一番，依計行事。次日，賈璉便借尋來一夥京營今日休沐的士卒圍了賴嬤嬤和周瑞的宅子，二話不說，捆了人便入內抄家。二家人一家是賈母的陪房兼心腹，一家是王夫人的陪房兼心腹：賴嬤嬤兩個兒子分作甯榮二府的管家；周瑞管著榮國府春秋兩季的租子，並做些幫王夫人放印子錢的事，這兩家家資不知凡幾呢。
因這兩家皆是二府最有體面的下人，兩家都在榮國府外獨門獨院的住著，賴家有個極大的園子，直如前世大觀園的三分之一大，亭臺樓閣俱全，竟是尋常官宦人家也比不得。周瑞家的住在甯榮街後頭，雖然沒有賴家這樣張揚，也是幾進獨門獨院的好房子。
因前兒忠順王謀逆，全靠賈璉到平安州傳旨借兵解圍，京營裡頭免罪的士卒哪個不感激賈璉？此次賈璉查抄自家奴僕，又不違法，這些士卒竟是賣力得很。這些人又訓練有素，查到財物一箱一箱抬出，竟是磕碰壞的都極少。
如此查抄下來，賴家除得金銀折合十余萬外，還有各種古董字畫，估價約莫也有近十萬，只賴家一家，就湊足短的二十萬兩。賈璉索性一不做二不休，又賣了賴家的園子，得銀又是二十余萬。周瑞家的雖不如賴家貪得那樣巨富，也有是十余萬兩。如此查抄兩個豪奴下來，除歸還欠銀外，竟是餘出三十萬兩。
那頭賈璉將賴家、周瑞家眾人扭送官府，自有官府按律辦理。這頭賈赦卻請了旨進宮還銀。定安帝因此心中一喜，倒免了賈赦的治家不嚴之罪。
賈母和王夫人都一夜之間被人折去臂膀，又氣又怒。賈母舉著拐杖就要打賈赦。賈赦卻道：「老太太且莫要慌，這是我從周瑞家裡抄來的，老太太看了之後，再決定打誰？」
王夫人正在賈母跟前告狀呢，也沒來得及回避。兼之賈赦雖然是大伯，到底二人都上了年紀，賈家規矩又不嚴，王夫人便未回避，她倒要聽聽賈赦有何話說。如今王夫人見了那個匣子，早嚇得愣了。
要說匣子裡頭是什麼，乃是周瑞家的這月原該去追回的印子錢憑據，因還未辦妥，還未交還給王夫人，不想竟是落到賈赦手裡。
賈母看了，對王夫人又怒道：「你們一個個都哄著我，做下許多膽大包天的事，竟是嫌我命長不成？」
賈赦忙又上前賠笑道：「老太太莫要生氣，老太太也不想想，那賴嬤嬤是咱們家的家生子，每月月銀有限，便是幾十年不吃不喝攢起來能有多少？這次咱們查抄出來，賴家家資竟比咱們大庫還豐厚，這等刁奴，早該查辦了，母親何必為這些事生氣？」
說著又命人抬上幾件家什說：「母親且看，這幾件都是異族之物。想來是當年父親外出征戰得的戰利品，讓賴大叔送回來的，賴大叔哄著母親私昧父親一刀一槍、浴血奮戰拼回來的財物，母親難道還要護著賴嬤嬤不成？」賴大叔是賴嬤嬤的丈夫，以前賈代善還在外帶兵時候，賴大叔便是賈代善的小廝，每每賈代善得了戰利品捎帶回京，皆是派心腹賴大叔送回來。誰知賴大叔當日就開始私昧賈家財物。
賈母見了這幾件物品和當年賈代善帶回戰利品倒像是成套的，也知賈赦此話不假，倒也覺得賴嬤嬤該死了。只到底是自己用了幾十年的心腹，賈母不禁依舊唉聲歎氣。
王夫人此刻卻忍不住了，站出來說：「大老爺，周瑞一家是我從娘家帶來的陪房，要發落也是我發落。我帶來的陪房乃是我的嫁妝私物，也有大伯將手伸到兄弟媳婦嫁妝裡頭的？」
賈赦聽了，怪眼一番說：「你不來問我也就罷了，今日既是問來，我倒要先問問弟妹：周瑞家的月錢幾何？弟妹嫁過來這些年，周瑞家的得了多少月錢，怎麼能有十數萬兩？弟妹不妨拿出嫁妝單子來核對，再開了弟妹的私庫清點。弟妹嫁妝加上這些年月錢幾何？弟妹私庫加上周瑞家的家資又幾何？若是多出來的，我倒要說弟妹仗著掌家多年私貪夫家官中財物！」
王夫人聽了這話一呆，她倒不知賈赦何事變得如此牙尖嘴利了。只她掌家多年，不但也私貪一些，還有這許多年大筆的印子錢收入，甄家的財物都收在私庫裡頭，她哪裡敢當真開了私庫核對嫁妝？少不得自認吃虧。
賈赦見賈王氏愣在那裡，又說：「弟妹放心，明日我便命帳房算出周瑞一家這些年的月錢，只當他們不吃不喝全攢著的，一併還給弟妹。賴家一家也是如此，這些年的月錢我明日算好之後定然還給老太太。至於多出來的，卻是榮國府官中之才，我既襲了這個爵，便有權作主。老太太答應過我，籌銀子只要符合國法家規，由得我去。」
賈母聽了，只覺無比疲累，擺擺手說：「家中辦老了事的奴才，跟著主子得些體面原也是應該的。只賴家和周瑞家的太過貪心了些，既是已經抄了，便抄了吧。只如今歸還欠銀四十五萬兩，餘下三十余萬，總要歸到官中為是。」
賈赦聽了，笑道：「老太太莫慌，我前兒說了，我要到官中支取兩筆銀子：一筆是歸還欠銀的，如今已經支了。另一比是璉兒離京赴任這些年，我們長房三年的嚼用，算清楚了，扣除這筆銀子，餘下的自然歸到官中。」
賈母聽了這話，想著長房人口不多，幾個主子加幾個姨娘，二十來個下人，三年月銀不過萬餘頂天了。因而便點頭默許了，口中稱乏，見著賈赦也覺生厭，便讓賈赦退下了。
第51章 算帳
次日一早，賈赦、賈璉帶著葉先生和幾個京營士卒；賈政帶著清客單聘仁、卜固修等人, 另有榮國府庫房慣用的帳房一同來到賈母房中。因有許多外男在, 邢夫人、王夫人、王熙鳳、李紈等人又設屏風, 在後旁聽。賈母上了年紀, 倒不避諱了。
賈母嫌惡的看了賈赦一眼說，這就開始算吧。
賈赦卻言：「老太太莫要慌，這帳原是應該算清楚的, 只是這算清之後如何分配，還請老太太明示, 然後我和二弟立個字據, 各自畫押才好。否則, 算清之後一方若有反悔混賴，豈不是傷了一家子和氣。」
賈母聽了，點頭道：「這話原也有理，既如此, 政兒你拿筆來寫了，就寫查抄賴家、周瑞家兩家奴才, 所得銀兩扣除歸還欠銀後所余三十二萬三千五百一十八兩盡歸官中。璉兒到平安州上任, 同去人口皆可攜帶三年月銀作為三年用度，上任之前一次性在官中支取。三年之內，自負銀虧, 任何事皆不許再到官中支取。」
賈政聽了，點頭應是，提筆寫了。賈政雖然無甚大才, 這個字據倒寫得條理分明。賈赦不學無術，字倒是認得的，接過字據看了，果然寫的是「支取三年月銀」，連其他用度沒寫，又寫了「三年內再不許支取」字樣。
賈赦看過後心想：老太太心狠，這老二也夠心黑。便是在府上住著，除了每人領著月錢而外，誰的吃穿用度不是官中支錢採辦？老太太連這筆錢竟都不欲給自己一房留！至於迎春就要說親，老太太只怕是想到了，才會添一筆「任何事不得再到官中支取」，幸而葉先生早就料到了，也已想好對策。賈赦胸有成足，倒也不慌不忙。
因而賈赦笑對賈母和賈政說：「母親和二弟當真覺得這樣分配極好，再不改的了？」
賈母和賈政都言不改了。
賈赦怪笑一聲，提筆畫押之後又交給賈政，賈母和賈政見賈赦這樣爽快，不禁心中一愣。便是屏風後頭的王夫人、李紈等人，因聽得分明，也心中暗喜。只邢夫人是個做不得主了，吃多了虧，也計較不來了。王熙鳳是個要強了，聽得這樣的規矩，若不是外頭皆是長輩，只怕就不依起來。
寫定字據之後，帳房先生撥動算盤，清算起來。不到半刻功夫，帳房拿出算好的單據來，只見上頭寫著：
大老爺月銀二十兩、大太太月銀二十兩，這兩樁三年合計一千四百四十兩；璉二爺月銀十兩、璉二奶奶月銀十兩，這兩樁三年合計七百二十兩。另有領二兩銀子的少爺一位、小姐一位，合計一百四十四兩；領二兩月前的姨娘大老爺房裡二位，璉二爺房裡一位，合計二百一十六兩，另加大小丫鬟婆子，小廝等，大老爺一房三年月錢共計四千一百四十兩。
又有昨日大老爺說的賴家和周瑞家這些年的月錢歸還老太太和太太，其中賴家月錢合計三千七百三十兩歸老太太私庫，周瑞家月錢合計六百七十二兩歸太太私庫。
故，歸還欠銀後的余錢，折四千一百四十兩歸大老爺房中；三千七百三十兩歸老太太私庫；六百七十二兩歸太太私庫；三十一萬四千九百七十六兩歸官中。念完，帳房又對賈赦說：「大老爺看看這帳算得可有出入，若是沒有，還請大老爺當著老太太的面兒將銀子按此分配了。」
王夫人掌家近二十年，這帳房自然是王夫人的心腹，因而也叫賈政老爺，賈赦為大老爺。至於這帳，算的更加不公允：榮國府家規，月錢不過各人零用罷了，吃穿用度都是官中的。這帳房算的帳，竟是只給了長房零花錢，一抿子吃穿住行採辦費用不留。王夫人聽了大房不過拿不足五千兩走，心中自也滿意得很。賈母昨日粗略一算，以為給賈赦一萬兩銀子破天的，不想算下來竟不足五千兩。
王熙鳳在屏風後頭聽得卻有些坐不住了，以前賈璉總拘著她不讓她深管府裡的事，說二太太沒安好心，她總是不信。她想著，王夫人怎麼著也是自己嫡親的姑姑，哪裡能害自己？如今真到了自己隨夫外放，真金白銀的算銀子，她才算看明白了：不但自己嫡親的姑媽信不得，連成日間總說自己好的老太太也信不得。
賈母和王夫人都以為賈赦聽了這話要發怒，卻聽賈赦又一聲怪笑說：「老太太覺得這樣分配極公允？若是覺得不合適，可再分配過，若是覺得公允，便不能再反悔了。」
賈母自然知曉這樣分配原是不公的，但賈赦私抄了賴家的，她心中明知賴家該死，也記恨賈赦，因而賈母點頭道：「外出赴任，總是要回來的；便是要連任，三年一述職也是要回京的。另則帶太多金銀上路，也不安全，因而帶三年月銀倒是盡夠了。我方才聽了老大家的三年月銀是四千一百多兩，這樣吧，帶足五千兩，剩餘的歸官中。這樣還算公道，就按此辦吧。」
賈赦聽了，回頭對葉先生說：「煩勞葉先生也幫我將這帳算算清楚。」
葉先生點頭應是，才走出來對眾人行了禮，不慌不忙的說：「我方才也算了一下，老太太月銀二十兩，；老太太房裡一兩銀子月銀的大丫頭八個，另有二等丫頭八個，小丫頭八個，傳話婆子三個，三年月銀折合一千三百三十兩。」說完看著賈赦不語。老太太原有四個婆子，賴嬤嬤下獄之後如今只剩三個，另一個還沒選上來。
眾人聽了葉先生好好的不算賈赦房中的月銀，偏算起老太太房中月銀來，漫說賈母和賈政一房聽不懂，連屏風後頭的眾人也聽得一頭霧水。
賈赦卻道：「老太太是老祖宗，既然方才老太太將我們一房的月銀添到五千兩，那也給老太太房中留二千。另二房房裡不用算了，憑哪裡說理去，沒得二房用度比長房高的，因而老二一房三年月銀折合五千兩，和方才帳房算給我們一房的等同。另加方才算好應當歸還老太太的賴家這些年的月錢三千多兩，周瑞家的這些年月錢幾百兩也歸還給弟妹。我也不賴煩算這些，就還給老太太四千兩，二太太一千兩吧。」
說完，賈赦有轉頭對葉先生說：「這樣算來，該當留下多少兩？」
葉先生對賈赦道：「回老爺的話，這樣老太太和二老爺一房的月錢總計七千兩，老太太和二太太私庫合計五千兩，總共是一萬二千兩。」末了，葉先生還笑說：「老爺倒是大方得很，不斤斤計較。」
眾人聽了這話，只恨不得下巴都驚掉了。
賈母也是坐不住了，拐杖往地上一杵，怒道：「賈恩侯，你這話是什麼意思？」
賈赦心想：到了此刻，可不能再留什麼顏面，省得葉先生妙計功虧一簣，因而也是不甘示弱的道：「敢問老太太，方才我和二弟立的字據，取三年月錢的話算是不算？」
賈母斜睨賈赦一眼，點頭道：「自是算的。」
賈赦又道：「那我與老太太和二弟一房都留足三年的月銀，難道有什麼不對不成？」方才賈赦說「該當留下多少」時，所有人都當聽岔了，不敢相信自己的耳朵。此刻賈赦清清楚楚的說出留足三年月銀的話，眾人自然聽得明白，不禁有人忍不住發出驚呼之聲。
王夫人聽了這話，恨不能從屏風後頭出來分辨個清楚，邢夫人聽了，自覺自家老爺再沒有此刻這樣英武不凡的。王熙鳳聽了，心中說不出的暢快，只覺方才被壓在胸口那口惡氣也出了。
賈母怒道：「白紙黑字你自己畫的押，說好的除你攜帶同去平安州眾人三年月錢外，剩餘銀子歸到官中，如今怎麼又出爾反爾說只留下一萬二千兩？！」
賈赦卻不慌不忙的說：「老太太，你且莫慌，聽我細細道來：長房月銀五千兩我帶走，官中剩餘三十萬兩自然也帶走，因而只留下老太太和老二一房的月銀即可。我是榮國府的大老爺，太|祖皇帝封下來的爵位我襲著，難道官中的銀子不該我掌管？自是我走到哪裡帶到哪裡。」說話間，賈赦一臉的理所當然。
眾人聽了，這才回過味來，賈赦原是使了個奸計，故意將官中二字模糊了。眾人皆以為官中仍舊是賈家大庫，而賈赦之官中，卻是賈家當家人庫房的意思。
聽到這裡，除大房之人外，誰還坐得住？王夫人雖在屏風後頭，也不禁怒道：「大哥哥這話好沒道理，誰家的官中不是在祖屋大庫裡？也有將一族的家資帶到任上，強說是官中的？」
賈赦聽了這話，不禁心中大樂，看了一眼葉先生。原來這葉先生心思縝密，遇到什麼話該怎樣應對都設計好了，教他苦背了好幾日。只這些詰問葉先生早預料到了，賈赦只需按部就班就是，如今果然遇到什麼刁難都不怕了。
賈赦聽了王夫人質問，乾笑一聲說：「弟妹這話說得才毫無道理，官中的銀子，自然是當家人在哪裡就帶到哪裡，咱們祖上從金陵進京的時候，可有將官中銀子留在金陵老宅的大庫的？還有，弟妹莫要動不動就闔族闔族的亂嚷，東府裡獨門獨院的住著，人家自有當家人珍大爺，且珍大爺才是咱們賈氏一族的族長，難道弟妹竟想連東府的家也當了不成？」
王夫人聽了這話，也一時語塞，明知賈赦說的都是歪理，偏一時半刻駁他不倒。聽到族長二字，賈母倒是計從心來，想著今日賈赦如此有恃無恐，原是他身後帶著士卒，又無外人在場作證。因而轉頭對王夫人道：「二太太，你且使個人去請珍大爺來評評理。」
說來賈赦原是提議過請賈珍來做公正的，但賈珍原和賈赦投契，賈母又防著賈珍偏向大房，才說一家子的人關起門來斷事，莫要傳出去惹人笑話，拒了請賈珍做公正。此刻賈母見拿賈赦無法，又想起去找族長來，賈赦卻又不依了。
待得賈母說完，賈赦也回頭對賈璉道：「璉兒，你去衙門請兩個官員來做公正，我倒不怕今日將話掰扯明白了。」
王夫人聽了，正欲去傳人，聽到賈赦這話，又愣住了。賈母氣得直跺腳，怒道：「咱們一家子的事，你竟要搞得滿城皆知不成？」
賈赦道：「老太太既是要請公正，咱們自按了例律來，族長和官府之人皆要在場，豈有只請一處的？我倒要聽聽衙門裡頭熟悉本朝曆法的官員說說，官中的銀子該當誰管，我做嫡長子的，難道還管不得不成？」
賈母聽了這話，知曉一旦當真捅到衙門裡頭，二房媳婦掌家近二十年的事就說不過去。眼見賈赦這是仗著賈璉高升鐵了心的要收回掌家權了，若是硬來，說不得他真將此事對薄公堂。他便是落個不孝罪名，二房更加落不到好。想到這裡，賈母投鼠忌器，只得偃旗息鼓，叫了王夫人且慢。
賈母沉吟半日，才說：「賈恩侯，你就不怕你落個不孝名聲，有礙璉兒將來的前程嗎？」賈母想著賈赦原是個渾人，他蠻橫起來誰也不怕，此刻也只能拿賈璉的前途做要脅了。
賈赦皺眉沉吟會子，竟不知如何作答了。原來，葉先生自是教了賈赦許多話，賈赦卻只把和賈母及二房爭鋒相對的話記住了，有關本朝刑律的，卻是忘得乾淨。這話葉先生原來教過他如何作答，只他此刻無論如何也想不起來，因而拿眼睛求助般的望向葉先生。
葉先生聽得先時賈赦和賈母、王夫人等人對答如流，正覺輕鬆，不想此刻賈赦卻露了怯。葉先生只得站出來說：「回老封君，昨日我聽老爺說過，若是老封君願意，老爺自當接老封君到任上奉養。老爺如此作為，老封君怎能說他不孝？再說了，本朝例律，夫人出嫁從夫，夫死從子，老爺之孝，唯有奉養老封君，並無萬事聽老封君吩咐一說。」
賈母知曉賈赦的性子，這幾日行事極有章法，說話也有條理，斷不似他往日樣子，背後定有人指使。賈母早就疑心葉先生了，今日葉先生自己出來撞槍口上，賈母破口就罵道：「哪裡來的奴才，也不看看這是什麼地方，也輪得到你說話？好好的爺們也讓你們挑唆壞了，行事不孝不悌起來。」
葉先生聽了，也肅然道：「士可殺，不可辱，我乃本朝張了皇榜封的舉人，吏部名錄上有我的名字。我見官不跪，走到哪裡都是被人以禮相待，斷沒有給老封君辱駡的理。我勸老封君說話小心些，我可不是府上阿貓阿狗，任老封君責駡。我一個不高興了，將此事張揚出去，只怕外頭還要說府上仗勢欺人！」葉先生義正詞嚴一篇話，倒說得賈政幾個清客面紅耳赤。
賈母只當葉先生也是賈政身邊諸如單聘仁、卜固修之流，誰知葉先生之氣節全然不同，賈母倒是無法了。又轉身對賈赦說：「賈恩侯，我乃超品的國公夫人，也有三年連房裡人只花二千兩銀子的？你這樣苛待嫡母，可說得過去？」
賈赦聽了這話，倒是和顏悅色的說：「依老太太的意思，又怎麼不夠呢？」
賈母道：「除了我們房裡使的人，其他粗使下人上百人的月錢哪裡來？還有這主子奴才幾百人的吃穿用度，原都是官中另支銀子採辦，月錢乃是各房的零用錢。另二老爺養清客的，將來寶玉、環兒、探丫頭幾個嫁娶的，可得花錢呢。你便是帶著官中銀子隨璉兒上任，這幾筆錢也都得留下，帳房不快另算過！」
賈母思量下子，這算帳全憑帳房一張嘴、一支筆，若是將這幾筆大花銷及官中採辦用銀子算得高些，不怕不能將賈赦手上那筆錢的大頭留下來。
賈赦哼了一聲道：「正是這話，我乃超品的一等將軍，還有超品的一等將軍夫人一起上任，璉兒夫妻又是正五品的官兒，還帶琮哥兒和迎春一個小子、一個小姐，也有三年只花五千銀子的？方才我原再三問了老太太這樣可公允，老太太自己點頭認的，我和二弟也簽了字據各自拿著，想要反悔卻是不能。
既然老太太覺得這樣分配公允，怎麼我這樣分給二弟，老太太又覺不公允了？若是老太太肯多給我留些，我自也願意多給賈存周留些。賈存週一房只得五千兩，乃是方才老太太只肯與我一房五千兩。至於老太太的，老太太且捫心自問，不要惹得大家將話講破了面上掛不住。」
賈母聽了這話，舉起拐棍就要打賈赦。賈赦此刻已經撕破臉，哪裡還肯任由打罵，向後避開，口中卻道：「老太太想好了，若是猶嫌不足，我明日便去衙門告一狀，請了官府來清點各房嫁妝！我乃當家的老爺，這個權利倒是還有。」
賈母聽了這話，不由得再次偃旗息鼓，漫說在賈赦原配進門之前，她掌家多年收羅了不少東西進自己的私庫，遠遠多於自己從史家帶來的嫁妝，單說她私庫裡頭的二萬兩黃金就得算到官中。若是當真清點起嫁妝來，自己必是得不償失。
王夫人在屏風後頭早氣得渾身發抖，聽了這話也不由得泄了氣，她掌家這些年，貪墨的、放利賺的不說，還有新匿的甄家財物呢。哪裡敢讓官府來開私庫？
邢夫人只覺終於揚眉吐氣了，故意在王夫人面前輕咳一聲，王夫人轉頭見到小門小戶的邢氏女如今也在自己面前耀武揚威起來，越發氣不打一處來。
賈母和二房眾人想到方才賈赦的話，才憶起這帳算得如此苛刻，原是她們仗著素日欺壓長房慣了，一心想少讓賈赦帶走些。如今被賈赦反將一軍，也算搬起石頭砸了自己的腳。
若是早知賈赦是如此打算，帳房算帳的時候，將官中採辦銀子算上，加上各房主子、丫頭的衣料，再算上迎春、賈琮的一嫁一娶，少說得讓賈赦帶走十萬銀子，此刻賈赦豈不得留下至少十萬？只如今悔之已是晚矣。
賈赦今日大獲全勝，又不曾讓賈璉出面，不禁滿臉喜色，昂首闊步，做了多少年一等將軍，今日才些微有了些氣勢。賈赦一轉身，將手一招說：「璉兒，你夫妻兩個明日隨我回東院住著，也有嫡親兒子不住父母膝下的？至於上任之前，該當留在京中的一萬二千兩銀子，我回了東院便使人送來。老太太記住了，字據上可明明白白寫著三年內任何事情不許另到官中支銀子。」說著帶著賈璉出了榮慶堂。
邢夫人和鳳姐不曾想長房素日吃虧，這次倒是一點子便宜沒讓人討著，也是心中暗喜。待得外男退了，邢夫人自回東院，王熙鳳果然回到自己屋子裡命人收拾箱籠行李，搬到東院且住幾日，專等賈璉擇日上任。
因賈璉和京營官兵交好，這次查抄賴家、周瑞家所餘的銀子放在賈赦院中，每日有輪流休沐的京營士卒前來頑，那些個成箱白銀倒是安全得很。賈赦亦是拿出數千兩銀子分與這次幫忙的士卒，伍長什長酌情給得多些，又另有謝禮。士卒多直接封了謝銀。這些士卒軍餉不高，拿了五十兩的紅封，誰不歡天喜地？至於賈赦，各方謝過，自己還餘下三十萬兩呢。
賈赦知曉此次之事最該感激的便是葉先生，也是封了一千兩的紅封並一套上等的筆、墨、紙、硯，一幅字、一幅畫送與葉先生。賈璉也是感激葉先生得很，心中越發打定主意，將來定要與他送終。
離京之前，賈璉又另備重禮謝了林如海。若非姑父提點，哪有他今日的體面？賈家長房啟程上任後，榮國府越發蕭索了。
悠于 2017-5-27 20:16
第52章 中計
賈赦一房啟程上任之後，王夫人看著空蕩蕩的大庫, 身邊又沒有了慣用的周瑞一家, 恨不得將牙咬碎了。偏賈赦一房一走, 又傳出賈赦離京榮國府兩房鬧出不合的事情, 許多人背地裡說榮國府敗落了。其他倒還罷了，只周瑞一死，王夫人放在外頭的印子錢便斷了莊家, 竟是難以收回，使得大庫已空的榮國府越發雪上加霜。
如此偌大榮國府, 官中只剩賈赦走後留下的七千兩銀子。那一萬二千兩, 還有四千兩歸賈母私庫, 一千兩歸王夫人私庫。偏賈赦走時，已到了發月錢的時候，賈赦未放月錢便啟程了，這七千銀子將府中上下幾百人月錢一放, 去了一節；展眼賈母的生辰，雖然國喪期間不能大操大辦, 倒也比平日花得多些, 又去一節；賈母壽辰畢，便又到中秋，雖然國喪期不用大擺筵席, 但京中規矩，各處交好人家依舊是要打點節禮，這一項王夫人卻是無論如何打點不出來了。
偏生榮國府正主賈赦離京, 賈政是不入流的五品官，只賈母在京中有些舊交，維持著體面。又因元春還在宮中前途未蔔，可得不能讓賈母舊交小覷了，若是斷了和這些人家的來往，榮國府難以為繼不說，只怕還多少人家要落井下石。
也是為了此事，賈府的排場不能倒了。因而，光為了給當年國公爺舊交和與賈母尚有來往的幾家王府打點節禮，王夫人就犯了愁，又來找賈母商量。
王夫人到賈母房裡說了半日的閒話，才期期艾艾的道：「今年京中各處人家的中秋節禮怎生料理，還請老太太示下。」
賈母瞥了一眼王夫人，收起已經變得黯淡的目光說：「你既掌著家，自是你去料理，沒得富貴的時候大權拽在手裡，些微遇到些麻煩就撂挑子的道理。」
王夫人聽了，心尖一顫，暗想：若是往年，大庫中尋幾樣像樣的擺件再添幾匹時新的料子，拿出去倒也不顯寒酸。如今大庫被賈恩侯搬得空空如也，只剩幾匹折變都沒人要的過時料子，什麼禮物都要現採辦，這個時候讓我料理去，可要老太太自己拿出錢來。因而硬著頭皮道：「老太太，雖然媳婦既然掌家，料理節禮也是分內之事，媳婦不該來說這些，但是巧婦難為無米之炊……老太太看看，是否能……」
話說到這個份上，賈母還有什麼不明白的，心中暗想：我為了寶玉，這一把年紀搶出二萬兩黃金，因此折了賴家這個臂膀，你此刻竟又算計到我頭上。
因而賈母也怒道：「左右我一把年紀了，不講究排場，不過是讓人說嘴幾句老來落魄，和故交老親都不來往了。只要有一口飯吃，我不撐那些排場有什麼相干？你只管每日粗茶淡飯給我房裡整一桌來，餓不死就是！至於別家節禮，咱們沒有送去，人家疏遠咱們，我老婆子不交際應酬礙著什麼？你拿著官中的銀子放了多少年的印子錢，賺了多少利錢我沒過問，將將遇到一點子難事就敢來為難我？」
王夫人見賈母發怒，又聽賈母說到印子錢的事，少不得心中發虛，滿臉慚愧的告辭出來。又硬著頭皮採買好東西，打理節禮，看著淌出的銀子只跟剜了她的心一樣。
卻說王夫人掌家這些年，早些時候有賈母幫襯，後來又有王熙鳳幫忙料理，便是婚喪嫁娶，大節大慶，也沒出過什麼疏漏。這次王熙鳳隨賈璉上任，周瑞家落罪，王夫人沒了臂膀，只覺兩眼一抹黑，竟不知道從何處入手。
大戶人家送節禮是極講究的，漫說不送，便是比往年減了例，也會令人誤會這乃刻意疏遠人。一個疏漏，得罪了交好的人家，便斷了一門的聯絡。無論是為了此刻的元春，還是將來的寶玉，王夫人也不敢將榮國府僅剩的幾家交好的富貴人家得罪了。因而這銀錢一項，王夫人就是心疼，也不敢過於省儉。
為此，夫人又只得求到薛姨媽處。薛家到底是富商，薛蟠雖然上不得檯面，到底如今還有些家底。誰知寶釵雖然在史侯府上做伴讀，每日陪湘雲學規矩，賈家的事卻也聽說了。薛寶釵連忙告了假，回家一趟，對薛姨媽曉以利害。
王夫人前來找薛姨媽商議這日，寶釵將將回來過，連夜勸了薛姨媽搬離賈家。薛姨媽聽了寶釵將此事說得那樣厲害，都來不及知會王夫人，便從梨香苑搬回了薛家自己的宅子。王夫人來梨香苑時，已經是人去樓空，只留了幾個看門婆子。
那婆子見了王夫人，上來行禮笑說：「回太太的話，昨日姨太太已經搬自己家去了，說今日來向太太辭行。又命奴婢等在這裡，若是太太來時，先告訴太太一聲。」王夫人聽了，冷笑一聲，也沒理那婆子，轉身回房。
薛姨媽倒顧念著一點子姐妹情，搬回薛家宅子後，今日果然帶了謝禮過來辭行：只說自己搬得匆忙，又見姐姐這些時日太過繁忙些，沒敢拿這些小事來叨擾姐姐。
王夫人自然知曉這是前兒長房鬧那一場，自己親妹妹也不好在府上住著了，且她又有求于薛姨媽，便說這原沒有什麼。閒話半日，王夫人才試探著的說：「我如今看著寶丫頭一天天大了，出落得越發好了，怎麼不見她往咱們府上走動？」
薛姨媽笑道：「如今雲丫頭選了王妃，寶丫頭每日陪著雲丫頭學規矩，竟是十天半月的能回家看一趟也是好的，哪裡還能四處走動？」
王夫人又是一笑說：「妹妹你看寶丫頭只比我們家寶玉大了一歲，年紀倒是合適的，且寶丫頭的金鎖上頭的話和咱們家寶玉那玉上面的話又是一對兒，不如過了國喪，咱們就將寶玉和寶丫頭定下來。雲丫頭定的皇家王爺，守三年國喪才入宮，如今還有二年呢，那時候寶丫頭都多大了？咱們不過一個伴讀，何苦到那深宮蹉跎歲月？」
王夫人想著：薛老爺死後，薛姨媽之所以進京，便是因為其時商人雖富，地位卻低。若是沒了貴人依仗，多少人上前勒索、羅叱，又有多少背後有權貴撐腰的商人上前搶生意，沒幾日就要敗落。因而，薛家有求賈家的勢，自家求薛家的財，不若將寶玉和寶釵湊成一對兒，自己便再不用為銀錢煩心。
薛寶釵之所以自薦給湘雲做伴讀，原有一分青雲志，她這份志氣也沒瞞著薛姨媽。薛姨媽對寶釵才貌也有幾分自信，自覺寶釵斷不會在一個伴讀上止步，便訕笑道：「寶丫頭已經陪雲丫頭應過選，在禮部是登了名錄的，哪裡有不進宮就定親的？既是她選了這條路，少不得好生當差幾年，只當長些見識罷了。」
王夫人聽了這話，只得懨懨的和薛姨媽又說了會子話，兩人便散了。王夫人在薛姨媽處也碰了個軟釘子，這府中幾百人的吃喝上也開始花自己私庫中的銀子，越發氣不打一處來。從此以後，賈母和王夫人婆媳兩個鬥法，看誰將私庫中的銀子捏得緊，又看誰見不下去清苦日子少不得拿出銀兩來，卻是後話了。
自夏守中被問斬始，沒一件事讓王夫人順心的，這日她去王子騰家送禮，卻得了個好消息：外出巡邊的王子騰就要回京，已經使人先將書信送回了，少則半月，多則一月，王子騰必是到的。聽得兄長回京，王夫人總算松了一口氣，這些時日什麼小門小戶的人都敢踩自己頭上，待得哥哥回來，看誰還敢！別的不說，只要王子騰一回來，那些欠著自己印子錢的人就得乖乖連本帶利的將銀子送上。
不說賈府這頭因賈璉點了平安州知州，生出的一串的事來。單說朝堂上也沒閑著。因甄貴妃、吳貴妃相繼倒臺，定安帝又登基，為了穩固朝堂局勢，也是為了新帝立威，當年甄家後臺自然要一家一家的剷除。
其中首當其衝的自然是江南甄家，其次便是金陵王家。在太子一行南下查抄甄家的時候，定安帝這頭也派人召王子騰回京。
王子騰在邊關因不通訊息，京中諸事只知曉個大概。這日途經平安州，便到平安州節度使冉羽府上小住，順便打聽些訊息。
王子騰外出巡邊乃是當初甄貴妃謀的差事，因甄貴妃鐵網山事敗之後，引而不發，甄貴妃身死之後過了好些時日，王子騰才輾轉得知甄貴妃暴病而亡。後來忠順王接手甄貴妃餘黨，謀逆未遂，王子騰越發不知詳情了。
因平安州節度使冉羽是賈代善舊部，甄家和賈家是老親，憑這層關係，在甄貴妃得勢時候，王子騰和冉羽便是一條繩上的螞蚱，且兩人又是舊事。因而王子騰想著，途徑平安周時候，先到冉羽府上打探清楚消息總是不錯的。
這日冉羽治了酒，摒退下人，和王子騰喝酒說話。冉羽半真半假的將王子騰外出巡邊這些時日的事九成真一成假的說出來，王子騰聽得驚心動魄，倒不起疑。
王子騰聽冉羽說了半日，愣道：「照你這麼說，到底是前太子登了基？不是我說，咱們這些人，當日投靠甄貴妃上頭能不知曉？便是此刻未發落，日後也必是慢慢來了，還是有個成算為好。」
冉羽愁眉苦臉的說：「可不是這話麼？這甄家不就來了，前兒才聽說太子親下江南查抄的甄家呢，當年赫赫揚揚的金陵望族甄家，竟是就這樣被押解進京，嘖嘖……」冉羽又喝了一口酒，才接著說：「你不知道那慘狀啊，甄應嘉夫妻問斬自不用說，便是那沒犯過什麼過錯的甄寶玉，都是刺字發配。你說那甄寶玉癡癡呆呆的，和一幫子窮凶極惡的流放重犯在一處，豈不是不用幾日就被人折騰死了？聖人竟是斬草除根的做法了。」
王子騰聽了，也暗暗心焦：江南四大家族連著甄家，皆是聯絡有親的，一榮俱榮，一損俱損，如今甄家被抄，其他家自是慢慢來了。因而王子騰也跟著喝了一口酒說：「依冉兄的意思，這個死局咱們怎麼破法？」
冉羽道：「我坐鎮這咽喉之地，平安州一亂，四海之地兵馬入京都方便了。便是為了皇城安全，新帝也是四方守將皆換了信得過的人之後，才來削我兵力，我想著少者半年，多則一年，我倒有個回轉餘地。
子騰兄，看在咱們祖上交情，咱們又是多年兄弟的份上，我告訴你，我冷眼看著，新帝這次是從手上沒有兵權的人開始料理起的。若是子騰兄還任京營節度使，便是憑著手上兵馬，新帝也未必敢輕易動你，如今你明著高升九省統制，卻無兵權，倒是危險得很。為今之計，我勸你好生想好退路。我原真心待你，才說這些話，若是換個人，我才不與他說這許多。」說著又喝了一口悶酒。
王子騰何嘗不知道這個道理？若非他家小俱在京城，只怕他都不想奉旨入京。聽了冉羽這樣發自肺腑的話，王子騰也是感激得很。他又心中愁苦，因而一面滿面愁容的喝酒，一面無奈的說：「可惜我家小在京，倒是不能不回去，事到如今，也只能走一步看一步了。多些冉羽兄提醒，他日我若能逃過此劫，定不忘冉羽兄交心囑咐的恩德。」說著又將杯中之酒一飲而盡。
冉羽見王子騰已經有了醉意，又接過王子騰的酒杯，幫他倒了酒，口中卻說：「子騰兄莫慌，甄氏和吳氏作亂這些年，你俱不再京城，只怕聖人未必將你怎樣。」
王子騰接過酒杯，又是一飲而盡，頭靠在案上，猶自讓冉羽與他倒酒。冉羽自是又幫他倒了數杯。
王子騰只覺眼皮越來越沉，才恍惚覺得不對勁，猛然站起來將桌子一掀，卻沒掀動。王子騰武藝高強，乃是憑自己本事升的官，也是因為如此，他王家人才有底氣如此跋扈。此刻連一張酒桌都掀不翻，他還有什麼不明白的？這酒中只怕有蒙汗藥。
王子騰沒掀動桌子，只覺渾身無力，倒一屁股坐在地上，口中猶自罵道：「冉羽，你算計我！你……」
冉羽卻親自取了熟牛筋將王子騰捆成個粽子，口中道：「大膽反賊王子騰，你勾結甄氏，意圖謀反，我奉旨拿你，你還有什麼好說的？」說著將一張逮捕令扔到王子騰身前。
王子騰看了，滿臉的驚懼、憤恨、失望，竟是各種神色臉上劃過，但卻苦於渾身無力，滿身的功夫使不出來，由得冉羽將他五花大綁。
說來，王子騰不但武藝高強，其江湖經驗也豐富，等閒一般酒壺若有機關，他早就識破了。今日之所以遭了冉羽的道，原是冉羽這把酒壺和一般下蒙汗藥的酒壺又不一樣。
一般下蒙汗藥的酒壺，其機關都是壺蓋之上。下藥之人先與自己倒了一杯，再將壺蓋輕輕一轉，觸動機關，藥粉落入酒中，再與對方倒時，對方喝了便要著道。但是如此，機關一旦發動，整壺酒都是有毒的，下藥之人也不能喝了，斷不能冉羽給王子騰斟酒之後，自己又滿上，王子騰中了毒，冉羽卻是沒事的。
冉羽這把酒壺，外頭看和一般酒壺無異，蒙汗藥卻是藏在壺嘴之上。這壺嘴外表看著沒有什麼，內裡卻做了精巧的隔斷，分左右兩個出水口。再將蒙汗藥置於一個出水口上，發動機關，從有藥粉的出水口給對方倒酒。再關閉機關，從另一個出水口給自己倒酒，對方喝了被毒倒了，自己卻能全然無事。
只冉羽還要更加小心些，剛開始和王子騰觸膝談心，所喝之酒並未下毒。待得冉羽故意將京中境況說得極嚇人，王子騰聽了滿心驚懼，注意不到冉羽手上動作了，才觸發機關。王子騰哪裡知道冉羽在忠順王謀反的時候，已經投了泰和帝，進京解了泰和帝之圍。他只當冉羽還是反賊餘黨一路，沒有絲毫防備，因而才著了道。
要說冉羽其人當年跟著賈代善疆場廝殺，武功自也不弱。只他也無必勝王子騰的把握，因而使了這下三濫的法子捉拿王子騰，也可以防王子騰萬一拒捕，引來不必要的官兵傷亡。
王子騰雖然不明京中詳細，這次回京也小心得很，身邊帶著不少親信。只王子騰去向冉羽打探消息乃是機密事，只有王子騰和冉羽二人在房中，因而王子騰神不知鬼不覺的被捕，他身邊親信得知時候，冉羽已經派了重兵押送王子騰進京。這些親信有的見王子騰被捕，知道大勢已去，大部分做鳥獸散了；也有幾個負隅頑抗的，不過依舊是被捕，同王子騰一樣被押解進京罷了。
卻說王夫人自從到王子騰府上聽得王子騰即將進京的消息，只覺終於有了靠山，日夜期盼著哥哥進京。每日派人到城門外長亭等候，只日等夜等，一點子王子騰衣錦還鄉的消息沒有。
這日王夫人新提的心腹小廝王端急急趕來回話，王夫人聽得王端回話，前來回事的婆子們也顧不得了，也不顧不得王端是小廝不該進內院了，忙讓王端親自來回。王端跑到王夫人跟前兒，猶自喘著粗氣，好一會子，王端氣才喘勻了。
王夫人坐在椅上，端著茶碗滿臉得色的喝茶，受了這許久的悶氣，今日可算是該揚眉吐氣了。王夫人眉飛色舞的看著王端，卻聽王端驚慌失措的說：「不，不好了……王子騰王大人被押解進京了！」
王夫人先時還極得意的臉色刷的一下變得極為難看，豁的一聲站起來，手上茶杯掉在地上摔得粉碎，口中驚呼：「你胡說什麼！」
第53章 真容
那小廝如何戰戰兢兢將王子騰被押解進京的話再說了一遍，王夫人先時如何不敢相信, 後又如何頹然摔倒皆不必細述。單說王子騰押解進京之後, 自也下了大理寺大獄。
定安帝原想立刻審問王子騰的, 但因年關將近, 皇家祈福祭祀也極繁忙，年關之後開春又是先帝駕崩周年祭，此事便先放下, 定了王子騰先行下獄，年後再審。
也因王子騰案懸而未決, 王夫人做胞妹的少不得要幫其打點。但賈家還了一筆欠銀, 抄了兩家豪奴所得錢財又都讓賈赦一房盡數帶走了, 王夫人不過私庫裡面出了錢財，打點了讓王子騰少受些罪罷了。
只這闔府幾百的人口，花錢的出項又多，王夫人終覺撐不住, 且又要打點年禮，因而少不得稟明了賈母, 將家中奴僕發賣了好些。如此艱難熬過年關, 便又開春了。
年後過了泰和帝周年祭，官宦人家便出了國孝。本朝國孝，官宦人家一年, 百姓三月，這許多人家悶了這一年，如今終於出了孝期, 還不四處下帖子走動起來？
這日賈敏也接了賈母邀請前去賞花的帖子；又因賈府尚有兩位未出閣的小姐，黛玉也接了帖子探春的帖子。只黛玉一來是指了親的，二來自從當年英蓮打了寶玉，黛玉就極少到賈府走動，便是去了，也不過向賈母請安便回，因而這次也是禮貌的推了。
只賈敏是賈母嫡親的女兒，便是不喜王夫人，也少不得要去一趟。這日賈敏接了帖子，有些愁眉不展的對林如海說：「這又沒什麼大日子，這個時候下帖子做什麼？」
林如海聽了，神色不變的說：「到底是我岳家，你的母家，既是帖子已經下了，你便撿了禮物去一趟就是。玉兒已經指了婚，岳家寶玉又是至今仍專愛內帷廝混的，玉兒斷不可去。」
賈敏聽了這話，反而笑道：「便是不用老爺說，我也知曉斷不能帶玉兒去。這次母親專請各家女眷，礞哥兒也不用去的，只我去一趟罷了。」
其實夫妻兩個心中皆明白：但凡王公貴族，一旦家中發賣了奴才，便是告知外頭的人，這家實在撐不住了。如今賈家發賣了許多人，以前得罪過的人家，其他新榮之家，誰不來落井下石？
因而賈母這個時候置酒請人賞花，自是讓外頭的人看看，榮國府還和許多有權有勢的人家來網著，好讓那起蠢蠢欲動的小人死了心。因而夫妻兩個揣度，這次賈母請的必有林家，除此之外還有如今正得勢的南安郡王家。只賈母怎麼說都是賈敏的母親，林如海也未將這些話說得那樣明白罷了，賈敏見林如海不說破，心中也知曉這乃是老爺體恤自己。
次日，賈敏果然打點了幾樣禮物，套了車，便要去榮國府。黛玉又出來說：「母親就跟探春和惜春二位妹妹說，我因連日有些身上不好，便不去了。這裡分別有二色針線，母親幫我贈與兩位妹妹。」
賈敏聽了，覺得這樣也好，自是帶著黛玉的針線去了。
此次王夫人再不敢托大，乖乖開了中門迎接貴人。只賈敏到了榮府門口，看著中門洞開，眉頭一皺說：「非節非慶，又非迎接聖旨皇榜，怎麼開起中門來了？儀門倒不開？」
周瑞家的落罪之後，賈府另換了管事，因見了賴家和周瑞家的下場，倒老實許多，忙稟了王夫人，又另開儀門。王夫人這次倒是親自來迎，賈敏上次將話說破之後，越發麵上也不用給王夫人好臉，只直接去見賈母就是。
探春、惜春、寶玉皆在賈母房中湊趣，賈敏進了榮慶堂，各自見了禮，因寶玉在場，賈敏覺得黛玉的針線在這個時候亮在外男之前倒不好，因而暫未給探春、惜春。
又等一會子，南安太妃、東平王妃、西寧王妃、北靜王妃，鎮國公牛家、修國公柳家、保齡侯史家等人家的內眷盡皆到了。賈敏見湘雲帶著寶釵、翠縷也來了，身邊跟著兩個宮中指的教養嬤嬤，竟是一愣。
先帝死後，新帝登基，五皇孫永琚已經封了郡王。琚郡王雖然從未得寵，但因其老實本分，行事從不出格，在宮中倒生活自在，定安帝和太子等人待他也好。湘雲已經指給琚郡王，只等二年後，幾位皇孫孝滿過禮，自當本分在家學規矩，不成想湘雲竟是還外出走動。
原來，湘雲最是活潑好動，宮中規矩又嚴，學起來又繁瑣，雖有寶釵在一旁相勸，湘雲拘久了也不賴煩起來。又兼守了一年的國孝，越發拘得渾身不自在了，聽了最疼自己的老祖宗下帖子，湘雲巴巴的就來了。
宮裡指的教養嬤嬤也聽說過榮國府有個內帷廝混的哥兒，湘雲到這樣的人家走動，怕是對名聲有礙，原是勸說過她。但湘雲聽得兩句反而不賴煩起來，教養嬤嬤每每苦口婆心，反受了湘雲多少白眼，因而日子久了教養嬤嬤也冷了心，任其自便。左右教養嬤嬤每日跟在湘雲身邊，便是盡到了本分。
湘雲到了之後，只各處行了禮，便笑道：「老祖宗，我來了，老祖宗可想我沒？」賈母見湘雲和自己親昵，自是雲丫頭、雲丫頭的叫著，將湘雲摟在懷裡。兩個教養嬤嬤見了這說話行事，面色一變，但見許多人在場，便沒說什麼。
用過午膳，一行人才到榮國府的花園裡頭。寶玉其實並非真不知禮，他外頭走動人家皆是誇他及懂禮數的，因為今日來了許多王妃誥命，寶玉倒沒擠到園子裡來。
只湘雲不見了打小一處長大的寶玉，反倒不自在起來，尋了個隙趁兩位教養嬤嬤不注意，便偷偷拉了寶釵、翠縷又往榮慶堂中尋來。小時候湘雲可是住過賈母房裡的碧紗櫥的，尋到賈母房中自是駕輕就熟。其他看屋子的丫鬟婆子原和湘雲相熟，也沒人攔她。
卻說寶玉見湘雲來了，想著她已經指給了王爺，過二年就要入宮，心中傷感得很，也在碧紗櫥裡看著當日湘雲的屋子抹淚呢。
湘雲見了寶玉在那裡，笑道：「愛哥哥，你也不到園子裡賞花去，獨自在這裡做什麼？」
寶玉聽了這會子有人叫自己，倒是一愣。袖子抹了一把臉，回過頭來，見是湘雲、寶釵，笑道：「原來是寶姐姐和雲妹妹來了。你們都是要攀高枝兒的人，又來尋我做甚麼？如今姐姐妹妹一個個都要入那皇宮禁城，獨留我一人在外面，我還不如立刻死了，化了灰兒，隨一陣風散了，這些事情全不知曉了倒乾淨。」
湘雲聽了這癡話，又見了寶玉眼角微紅，倒像是流過淚的，心中一動，便覺不忍，忙要上前相勸。口中道：「愛哥哥，你這說的什麼話……」
只湘雲說到一半，寶釵卻嚇得厲害。她入宮成其青雲志，全系湘雲一身，如今湘雲可不能出任何意外。因而忙打斷湘雲說：「雲妹妹，有什麼話，還不出去再說？這屋子裡沒個外人，叫人看見還以為咱們說什麼見不得人的陰私呢。」
湘雲素日自忖胸懷坦蕩，猶自不以為意，笑道：「咱們又沒有做什麼，偏寶姐姐那麼小心。」說著又從懷裡掏出一個扇套來說：「愛哥哥，這個是前兒襲人托我做的。她說府上打發了好些人，連你屋子裡頭都去了幾個姐姐，針線上越發忙不過來了。只我身邊如今也時刻跟著兩個耳報神，也只能偷偷做了，這個還是好些日子才做好的呢，你且收著。」
寶釵見湘雲定了郡王的人，還這樣行事，嚇得幾欲掉魂，忙將湘雲往後一拉，又要伸手去奪那扇套，口中說：「雲妹妹，每日嬤嬤教你的規矩怎麼都忘記了？襲人幾時托你做的針線，怎麼連我也不知道？」
寶玉見那扇套針腳綿密，繡工上乘，且花了些功夫，愛得什麼似的，哪裡肯讓寶釵奪去？只管拿著扇套的手往身後一躲，又極迅捷的放入懷裡。寶釵明知此行不當，也不好上前相奪。忙啦了湘雲的手，也不管她願意不願意，便要拖其出屋子。
今世自大選消息放出，史家就為湘雲請了宮裡放出來的教養嬤嬤，後來湘雲當選，宮中另指了教養嬤嬤，又學了一年的規矩。寶釵一直跟在湘雲身邊做伴讀，自是長進不少，知曉湘雲方才行事已是私相授受，若是傳出去，少不得惹出大禍來。
湘雲學了這二年的規矩，又何嘗不知？不過是覺得自己不說，寶釵、翠縷不說，也就不礙著什麼罷了。再說了，自己打小在榮國府的日子多過在保齡侯府的日子，和寶玉兩家的東西細算起來，還不知道有多少在他那裡，寶玉的東西又有多少在自己這裡呢。
只湘雲見寶釵來拉自己，又想著宮裡來的兩個耳報神一會子沒看見自己便要尋來，也是麻煩，因而也不再爭執，和寶釵一同出來。自走得兩步，猶自回頭喊道：「愛哥哥，你且寬心些，有什麼事，左右短不了你和老祖宗的。」
寶釵聽了，恨不能堵了湘雲的嘴，腳下越發加緊，又一面豎起耳朵，幸而沒聽見腳步聲進來。只方才湘雲囑咐寶玉，那喊聲響亮了些，只求沒人聽見罷了。
湘雲、寶釵、翠縷一行出來，只見湘雲的兩個教養嬤嬤都站在榮慶堂門口，只無人引薦沒有擅闖罷了。寶釵見了，心都涼了半截，湘雲又吐字不清「愛哥哥、愛哥哥」的叫了，也不知道兩位嬤嬤聽見沒有，寶釵細看二人臉色，也沒看明白什麼，只得惴惴不安的向兩位嬤嬤行禮。
湘雲的兩位嬤嬤，一姓周，一姓吳。二人微一點頭，對湘雲說：「雲姑娘當真有些太過活潑了，一會子不見，倒讓奴婢好找。」
湘雲點點頭說：「沒什麼大事，不過我幼時在老祖宗屋裡住過幾年，如今故地重遊，來看看幼時住的屋子。」
吳嬤嬤依舊不咸不淡的說：「雲姑娘，你已經指給了琚郡王，名份上已經是王妃，哪有老祖宗老祖宗渾叫的？孝慈縣先靈那些才是你的老祖宗呢。雲姑娘今日且記住了，如今倒還罷了，若是過禮入宮之後讓人聽見這樣的話，不但雲姑娘和我們身邊的一干人等脫不了干係，只怕連史封君都要受累，她何德何能，能做皇家媳婦的老祖宗？」
湘雲聽了這話一呆，說不出話來。
寶釵最怕此刻寶玉又從房裡出來，叫兩位嬤嬤見著了倒說不清楚，於是忙勸道：「兩位嬤嬤，雲姑娘只怕記住了。」又轉過頭對湘雲說：「雲姑娘，今日史封君置酒賞花，你只顧在這裡看兒時屋子，豈不姑父老太太美意？」
湘雲最服寶釵做姐姐，平日總寶姐姐寶姐姐的叫，後來被教養嬤嬤說過幾次，才在人前兒改了口只叫寶釵，私下依舊愛叫寶姐姐。寶釵也愛叫湘云云妹妹，這樣說她反而愛聽，只當著兩位嬤嬤的面兒，寶釵卻是規規矩矩的叫雲姑娘。
周嬤嬤聽了寶釵的話，又說：「薛姑娘，你有些規矩也要學起來，雲姑娘沒開口，沒有你說話的餘地。琚郡王說是三年的孝，實則二十七個月，不過還有一年多就要入宮，你若是宮中也這麼喧賓奪主，早晚被賞板子。」
寶釵聽了，一張瑩白臉蛋兒上也些微紅了。
湘雲介面道：「是呢，老祖……姑祖母請我們來賞花，我們憑白在這裡站著做什麼？」說著湘雲抬腳在前面走了，寶釵松了一口氣，緊跟在湘雲身後。誰知周嬤嬤跟著出來了，吳嬤嬤卻立在原地沒動。
寶釵在前頭不敢回頭看，聽得吳嬤嬤的腳步聲沒跟來，心中慌得什麼似的。她知曉吳嬤嬤不會擅闖賈母屋子，只盼此刻寶玉莫要出來。
吳嬤嬤沒等多一會子，只見一個面如滿月的俊俏公子從屋子裡出來，一溜煙兒的跑了。吳嬤嬤冷哼一聲，心道：果然有幾分俊俏，怪道愛哥哥愛哥哥的叫呢。
又說榮國府的花園裡頭，各家女眷不過是用些瓜果糕點，又一處閒話。卻有個婆子慌慌張張的到王夫人身邊耳語幾句，王夫人嚇得臉色大變，慌慌張張的跟著那婆子出去了。約莫一刻鐘功夫，王夫人再進來時，已經換了一副面孔，走到賈敏跟前說：「敏妹妹，我年輕時候好強爭勝，有些地方得罪過你。今兒我在這裡向你賠不是了。」
原來，自王子騰被捕，王夫人娘家全然倒了，只靠著賈母維繫的點子人脈好不叫人欺負到頭上。如今賈敏是朝中極得權勢的林尚書夫人，又是賈母嫡親的女兒，少不得要服軟搞好關係。若還向前兒那樣針鋒相對，吃虧的自是她王家。
又因王子騰被捕之後遲遲未判，王夫人日日使人打聽主審的是誰，好先行打點了，背地裡疏通疏通。如今最得新帝信任的是林如海，但新帝反應遲鈍，不是極有主見，往往被霍皇后吹了耳旁風。而霍皇后的娘家便是南安郡王家。今日賞花，南安太妃和賈敏都來了，王夫人少不得仔細巴結的。
王夫人格外留心打聽王子騰的事，方才那婆子便是來回話說，外頭的消息，王子騰大人這幾日便要問審。王夫人擔心審王子騰的是林如海，便趁今日當眾向賈敏賠了不是。王夫人心想：我今日當著這許多王妃、誥命的面兒向你服軟，若是他日林如海判得自家哥哥重了，你總要被人說不是。王夫人也知曉王子騰必不能倖免，但只肖林如海手上稍微松一點，王子騰至少能少受些罪。
賈敏聽了王夫人這話，先是一愣，又心想：你謀那些斷人子孫的事是這一句軟軟的賠不是能揭過去的？且你今日當著這許多人的面兒賠不是，是在說我小性兒愛記仇還是怎的？
因而賈敏似笑非笑的道：「今日好好的日子，難得母親高興，二嫂子怎麼說些叫人聽不懂的話來？二嫂子幾時得罪過我，我怎麼不記得了？知道的，說二嫂子這是頑話，不知道的，豈不要說我小性兒記仇？」
眾誥命聽了王夫人這沒頭沒腦的話，有的險些笑出聲來。這些個貴婦能嫁入高門大戶做正妻的，誰在家中沒有被仔細教導過中饋之事和待人接物，又有幾個不知曉幾件朝堂大事？王子騰當初也是有實權的大員，如今被捕未審，明白人也都知道或是霍家審，或是林家審，王夫人如此行為，眾人也自能猜其用意。只這司馬昭之心，太過明白了些，倒落了下乘。
王家女兒皆不讀書的，哪裡明白真正的大道理？當日仗著權勢橫行，如今落魄了，卻當真服軟都服不到正地兒。王夫人自以為自己服了軟，卻不知越發將人得罪了。
賈母聽了這話，也覺不像，忙托口說逛了這半日，倒有些覺累了，不如咱們又到花廳上坐坐。
各家女眷聽了這話自然明白的，敏捷的立刻謝了史封君招待，倒在府上叨擾了半日，便三三兩兩的告辭；便是遲鈍的，見其他人都走了，也反應過來，亦是辭行走了。
賈敏原是要告辭的，卻讓賈母叫住了。賈母自疑心王夫人害過林家人，早就想問清楚內情。今日好容易二人都在，便將二人叫至房中，摒退下人，細細問來。
王夫人自是只認當年攛掇賈母，要送賈敏入宮之事，其他再不肯多言的。末了還說：「便是姑太太不肯入宮，那也是人各有志，何苦這許多年過去了，還來怨我？當年姑太太若當真當選，說不得選的便是太子妃，今日已是皇后娘娘了。姑太太現在做尚書夫人也是極體面的，何苦還放不開當年之事？」
賈敏冷哼一聲，苦於當年甄應嘉和王夫人勾結毒害林礞的事，只讓風門的人聽了一耳朵，買了一個訊息，卻沒有了實證。此刻由得王夫人混賴不認，左右王家如今甄家、王家已經得了報應，王夫人的報應只怕也要來了，因而賈敏也不和她爭辯。只哼一聲說：「二嫂子覺得只有這些就只有這些吧，只二嫂子心中明白，你便是跪下求我任何事，我也必不會應。」
王夫人做賊心虛，當年自覺自己行事機密。但這些年過去，再細細想來，林礞重病，救過來之後林如海便跟變了個人似的，先是害得甄應嘉白出一大筆稻米救災，後查抄甄家林礞小小年紀又跟去了。林家回京之後，賈敏每每見自己的眼神都如刀子一般淩厲，難道林家真的已經知曉當年之事不成？
賈母見賈敏說絕不幫王夫人的話說得決絕，王夫人雖然嘴上總是不認，面上神色卻遊移不定，愈發覺得二人雖不說實話，但定有大事瞞著自己。
因而賈母也怒道：「我是什麼年紀的人了？還有幾年的命在？好容易生這麼幾個嫡親兒女，賈恩侯那個不孝的帶著官中僅有的銀兩躲到平安州去。你們兩個又鬧不合，是當真要讓我含恨九泉不成？人到老來，無非盼個兒女和睦，你們怎麼就不能讓我省心些？」
王夫人猶自不肯認，還委屈道：「老太太，姑太太見我如今落魄了，怕受連累，不肯認我，我有什麼辦法？讓老太太擔心，原是做媳婦的不孝，老太太要責駡，我也認了。」
賈母卻不去理王夫人，只盯著賈敏道：「你當真不肯說實話麼？」
賈敏也是看著賈母，面無愧色的說：「母親，我自問我林家人行事仰不愧天，俯不愧地，我如此行事自有我的緣由。我沒拿到實證的事，自不會亂說；若是他日有了實證，也不會再由得人顛倒黑白。」
正說著，外頭婆子來回話說，有個公公帶著個好生邋遢的漢子來說有要緊話回老太太。
賈家的人如今聽到宮裡來的幾字就發怵，忙命人請進來。不說來的公公是誰，被公公押來的漢子卻是個賈家人都認識的，此人便是周瑞家的女婿冷子興。
冷子興仗著榮國府的體面，做了古董商人，也沒人敢欺壓他，這幾年狠賺了些銀子。年前周瑞一家被賈赦抄了，冷子興沒了依仗，忙將手上囤貨都出手了，東躲西藏的，不想賈赦自跟著賈璉去平安州上任，根本想不到他這一號小人物，誰來顧得他？若是冷子興一直躲著不敢露面也罷了，偏他覺得風聲過去，賈赦也離京許久了，又出來倒賣些古董賺錢。
卻說這冷子興曾在林家進京時候壞過林家名聲，雖然後來林家人沒追究此事，如今太子地位越發穩固，卻追究起來。這日捉了冷子興逼問內情，受誰指使，為何要害林家。
甄應嘉和王夫人通訊息謀財害命，送那有毒的玫瑰露便是周瑞夫妻去送的，平日兩家通資訊也是冷子興藉故行商兩地聯絡的。因甄、賈兩家所謀事大，信件斷不能失落了，一個不小心讓不相干的人知曉，便是殺頭大事。因而兩家來往信件都是冷子興親自送，若是路上遇到劫匪，便是古董不要，也要第一時間毀了信件。
冷子興見自己莫名被捉了，又是一個太監來審問自己受誰指使，為何要害林家。他又想著林家女已經指給太子，便想著這是太子來為林家出頭了，竟竹筒倒豆般的將甄應嘉、王夫人毒害林礞的事一一道來，至於當年放流言壞林如海名聲這等小事，冷子興早忘乾淨了。
太子不過是想與黛玉出些氣，不想竟問了這樣驚天的大事出來。又想，這樣的大事，林家因和賈家還是姻親，反而不好出面，便命人直接帶著冷子興來了，只說冷子興若在賈母面前揭露了王夫人，便饒他一命。
因而今日太子派了個太監送冷子興直來見賈母，不想事有湊巧，賈母邀人賞花，賈敏也在。
王夫人見了冷子興，早嚇得丟魂了。冷子興為了保命，也不去管昔日的主子王夫人，只知無不言、言無不盡的說完，又在地上磕頭如搗蒜。
漫說王夫人，便是賈敏也沒想到甄家都抄家了，這世上還有知曉當年醃臢事內情的人，今日竟然這樣真相大白。
賈母聽了，早氣得渾身發抖了，舉起拐棍，劈頭蓋臉的就是在王夫人身上頭上一陣亂打，再也顧不得上次那樣，還留著情面，只打不宜被人看見的小腿了。
王夫人猶自不認，又不敢還手，臉上、頭上都中了好幾拐棍，沉香拐又厚重，敲得人極疼，王夫人臉上都被打了幾塊青紫。只賈母年老體衰，這拐棍極沉，打了幾下，便舉不動了，才停下來喘氣。
又說押著冷子興來那小太監是太子心腹，進來見禮時候聽聞這裡另一位夫人便是戶部林尚書夫人，那可是太子殿下的丈母娘。因而在賈母打王夫人的時候，那小太監忙過來護著賈敏說：「尚書夫人，這裡人醃臢得很，沒得熏壞了尚書夫人貴體，小得先送尚書夫人出去。這醃臢奴才自有小的料理。」說完還啐了冷子興一口。
因今日說的秘事，賈母房中沒有下人，冷子興一個外男這麼跪在地上，賈敏也覺髒了自己的眼，因而也不管賈母如何責罰王夫人，向賈母告辭之後帶著丫鬟婆子自回家去。
第54章 面目
賈母打了王夫人一陣，口中亂罵道：「等政兒回來我讓他休了你！」
王夫人聽了, 嚇得哭道：「老太太, 我也不求你疼我, 你就不疼疼寶玉麼？寶玉沒了母親, 還有什麼好？寶玉有了個被休的母親，將來還能說什麼好親？」
賈母聽了，啐了一口道：「你這樣惡毒的母親, 不興為子孫積德，有不如無呢。你做了多少缺德事, 也不怕損了寶玉的福報, 如今倒有臉拿寶玉來說話。」
邊上押著冷子興的小太監卻覺累了, 冷笑一聲說：「老封君好歹也是國公夫人，也有當著外人的面兒教訓媳婦的？這是教訓給誰看呢？我這就告辭了，主子還等著我回去回話呢。」內侍聲音本來就尖細，這樣冷冷說來, 越發像是諷刺人，饒是賈母年紀大了, 面皮子不顯顏色, 也能看出掛不住。
賈母忙一面笑送那小公公出來，一面命鴛鴦包紅封。那小公公是太子身邊的人，如今年紀輕輕受了重用, 哪裡肯貪這些小便宜。面色肅然的道了老封君不用客氣，我亦是無功不受祿，這紅封卻不敢收。說完領著冷子興走了。
賈母當著小太監的面責罰王夫人, 自然是因為她確然氣急，也何嘗沒有做給賈敏和這小太監看的意思？只這小太監先勸了賈敏離開，自己又不賣賈母的面兒，賈母便心也涼了半截。如今林如海是定安帝心腹，太子是林如海女婿，這小太監無論是替定安帝辦事還是替太子辦事，都是不肯原諒賈府的態度了，怎能讓賈母不心驚。
賈母親送了內侍幾步，回來又將王夫人罰去跪佛堂，休息了一夜，次日才自撿了禮物往林家來了。
賈敏雖然早就知曉賈王氏覬覦自己家財，不惜謀財害命的事，但昨日又被冷子興原原本本的複述一遍，依舊聽得心驚肉跳，覺得心中翻江倒海，又悲憤又難過。昨日賈敏回府之後，林如海、黛玉和林礞還勸了她好久，才覺好些。不想今日賈母又下了帖子來，倒招起人悲憤事。
黛玉擔心賈敏昨日好容易才勸好的，今日見了賈母又傷心，因而也過來陪著賈敏接待賈母。又因林家雖然是受害一方，到底被兄嫂陷害也不是什麼風光事，因而黛玉也摒退了身邊宮人，賈母也讓鴛鴦等幾個奴僕外面候著，只留祖孫三代在一處說話。
懨懨閒話半日，賈母才道：「這些話原不該我老婆子來說，只兒子媳婦不爭氣，做下這許多該死的事來，也只得我老婆子來賠禮罷了。敏兒你不看僧面看佛面，就看在我生養你一場的份上，莫要和賈王氏計較，我昨日已經打了她，今日罰了她正在跪佛堂呢。」
賈敏聽了，面上神色不悲不喜的說：「母親這話我也擔當不起，只讓我諒解賈王氏，這輩子也再不能夠。母親若是還認我這個女兒，以後便莫要再在我面前提賈王氏這人。」
賈母原是自己所求有些強人所難，換作自己站是賈敏的位置，早就要趕人了。只人往往寬己嚴人，如今賈敏不依她，賈母倒覺如今礞哥兒好好的做太子伴讀，將來前途無量；自己的寶玉因家道中落，將來只怕說一門好親都不能夠，賈敏怎能還如此咄咄逼人？
因而賈母也道：「你再是受了委屈，礞哥兒到底沒有怎麼著，如今他做著太子伴讀，將來也是前途無量的。賈王氏便是起了不該有的心，如今打也打了，罰也罰了，她靠山也倒了，錢財也空了，你何必再和她計較，竟連我也不認起來？」
賈敏有些愣然的看著母親，她不是不知道賈母越發性左了，卻不想賈母能說出這樣不講理的話來。只賈母到底是長輩，賈敏倒不知怎麼接這話了？
黛玉在一旁聽了，向賈母行了禮道：「外祖母，難道有人這樣害寶玉表哥，只要寶玉表哥沒被害死，你就原諒害人之人？」賈母聽了這話也是一愣，不知如何作答。
林礞聽了這話，轉身便出了屋子，須臾卻拿著半瓶玫瑰露進來。如今林如海是定安帝重臣，太子又重黛玉，時不時的送些上用東西來，這些番邦進獻的吃的喝的自也不少。只林礞拿來那瓶玫瑰金和時新的又不同，瓶子上的鵝黃籤子越發淡了，竟不像近日新得的，而像數年前的露。
林礞雙手捧著玫瑰露，微笑著對著賈母說：「自我們回京，每每到外祖母府上，外祖母必是說一遍最疼我母親和我們，我自信這話不假。既如此，外祖母不妨將我和賈家表哥一般對待，這半瓶玫瑰露，只肖外祖母拿回去當著二舅母的面兒讓寶玉表哥喝了，咱們便只當不知曉二舅母做過什麼，不但將來好生孝敬外祖母，只要不違國法家規，連二舅母也是可以拉扯一把的。」
賈母見了林礞拿的半瓶玫瑰路依稀便是當年自己使人送往江南那瓶的模樣，又見瓶中露只剩一半，便猜：難道當年礞哥兒只吃了半瓶露，所以沒被毒死，這剩下的半瓶他卻一直留著？這樣的東西寶玉哪裡吃得？
因而賈母自不敢接那瓶子，有些為難的乾笑道：「礞哥兒這是說的什麼話？看這露籤子都多舊了，只怕放壞了早就吃不得了，怎麼能讓你表哥吃？」
林礞也不說話，也不叫丫鬟來，自倒了一杯水，將露放入水中調勻了，自喝了一口。
賈母看了先是一呆，再看賈敏和黛玉都神色自若，一點子沒有擔心，才知這不過是礞哥兒來試探自己罷了，這瓶露必是無毒的。若是自己拿回去當著賈王氏的面兒讓寶玉喝了，說不定林家當真還能消一二分的氣，只寶玉乃是自己的眼珠子，便是自己也絕不肯讓他冒險喝露。
因而，礞哥兒一試就試出自己真心，如今越發顯得自己偏心，只怕更加不能和林家修好了。
黛玉本就知曉賈母偏心，心尖尖上只有寶玉一個，對賈母反應倒不意外。賈敏見了，心卻又寒了一節，母親方才說著礞哥兒沒事，自己便當什麼都放下了，她自己卻不肯讓寶玉冒一分半分的險。當年若非玉兒敏捷，仔細規整礞哥兒每日吃穿用度，發現這玫瑰露有問題，現在哪裡還有礞哥兒在？如今豈是一句礞哥兒沒事，舊怨就能輕易化解開的？
林礞喝了小半碗的露道：「這露外祖母既然不肯給寶玉表哥喝，方才就不該來為難我母親。外祖母不疼嫡親的女兒，我卻不能讓母親為難。外祖母也知己所不欲勿施於人的道理，還請以後來咱們家走動，莫要再提二舅母一房人。」
賈母不知當年剩的半瓶子有毒的玫瑰露已經讓甄寶玉喝了，如今這瓶子雖然是從甄家調包來的舊瓶子，裡頭的露卻是今年新進的時新的。原來，黛玉說服林如海夫妻讓林礞知曉舊事後，他便一直留著空瓶子時刻警醒自己。方才林礞見了賈母說自己無事，母親就該原諒賈王氏，林礞才急中生智，將今年太子才送來的玫瑰露倒了半瓶在這洗乾淨放著的舊瓶子中。只肖輕輕一試，在賈母心中孰輕孰重倒是了然。
賈母慣被奉承的人，若是換作往日被一個孫子輩這樣說，面上早就掛不住了。但今日原是她來說合，偏又讓人試出她偏心寶玉的真心，還有什麼好糾纏的？因而也不再強賈敏原諒王夫人，只再閒話幾句，賈敏也不狠留，送了賈母出來。
賈母滿心生氣的回到榮國府，專等賈政下班歸來。
因昨日打了王夫人半日，賈母自己也累了，罰了賈王氏跪佛堂，自回房休息，竟是沒來得及將事情原原本本的告知賈政。
如今賈政下班歸來，賈母又在林家無功而返，自也將氣撒在王夫人頭上，叫來賈政將王夫人所謀之事一一告訴。
王夫人瞞著賈母罷了，這些事賈政自是知曉的。只賈政其人，冷心冷面的，端愛面子，明明心中已經動意，面上卻不顯。當日王夫人說起這個主意，賈政也是冷著臉喝斥了王夫人幾句，後來卻再沒深管王夫人行事。王夫人自是揣度賈政也是默許的，才仗著王子騰撐腰，行事越發膽大妄為。
誰知今日這些事在賈母面前被揭發出來，賈政竟然故意面露震驚之色道：「你這毒婦，早就讓你莫要行那不仁不義之事，不想你竟瞞著我做了多少不積德的事。」
王夫人昨日被賈母打得不輕，又在佛堂跪了一夜。雖然看守的婆子沒怎麼拘著她，她倒趁夜倒在地上睡了會子，只又怕賈母前來查看，也是一早又起來跪著。她活了幾十年，自大慣了的，幾時受過這樣的委屈。今日見了賈政也要將他自己摘乾淨，什麼都推到自己頭上來，王夫人裝了數十年的端莊大氣也不要了，拿出她王家女兒的潑辣來，倒有幾分王熙鳳的架勢。
王夫人指著賈政大罵道：「賈存周，人人打我罵我，我也認了，你憑什？當年我和你商量這事兒，你除嘴上說幾句不合適外，當真阻止過外沒有？你捫心自問，自打元春進宮，你有沒有打那風光做國丈的主意？咱們兩個是夫妻，有些事我便是要瞞你，你稍微使人打聽一下，能不能瞞得住？你當真不許我害人，怎麼幾年前我還沒害人的時候你不來告訴老太太？
壞事都讓我做了，好處你一起得了，事情敗露出來，又都推到我一個女人的頭上，你還是不是男人？你當真什麼不知也罷了，怎麼當日賈恩侯跟著賈璉上任時候，你不通中饋的人寫的字據那樣明白？可笑的是竟因寫得太過明白，竟將自己算計進去了，偌大榮國府僅剩的三十萬兩讓賈恩侯一併卷走。我自然不是東西，你賈存周也莫要裝好人！
漫說我打林家主意的事你知道，我放印子錢，用我哥哥的關係幫人打官司得謝金，樁樁件件你什麼不知？這二年我哥哥外放，新包攬的幾件訴訟還有用你賈存周的帖子找的門路，得了上萬的謝金，也都花在了你養的清客身上，你今日不說和我一併分擔，還來喝斥我？你這個假仁假義的偽君子！面上仁義道德，內裡不一樣對權勢金錢頭昏眼熱？你不也暗地裡想強過林如海去，才由得借我的手害人？」
賈政聽了這話，也是面紅耳赤。他裝了這幾十年的端方，今日竟被自己結髮妻子揭了短，自己竟是不知道如何反駁。王夫人所謀的事，不光說毒害林礞這一件，其他重利盤剝、包攬訴訟又有哪件他是當真不知道的？不過是心中反復欺騙自己說，自己是個端方正直的人，這些事都與自己無干。時間久了，當當真說服了自己，感動了自己。
賈母見賈政面上神色變幻，也盯著賈政說：「政兒，這些事，你自己來解釋吧。」
賈政諾諾的道：「我有些知曉，有些不知曉，但我從來不曾參與過。」
賈母聽了，苦笑兩聲說：「好個有些知曉，有些不知曉，好個從來不曾參與過。果然好人都讓你做了，壞人讓別人當了。只敏兒她是你嫡親的妹妹，你也下得去手！」
說著也是一拐棍打到賈政臉上，賈政倒不敢躲，不敢還手。只站在那裡，心中猶自在問自己：我當真是偽君子嗎？
原來賈政沒有什麼本事，唯一自豪的便是端方正直，謙謙君子了，也是門下清客奉承他的。今日讓王夫人當著賈母的面兒揭破，賈政只覺掉了最後一塊遮羞布，說不清是羞是臊是悔是恨。只覺自己無比渺小可笑，活在世間便是一個笑話。
賈政臉上捱了一拐棍，覺得生疼，方從發呆中回過神來，直向賈母認錯。
賈母昨日打了王夫人，昨夜不曾好眠，今日去林家說合又被拒了，到了此刻心力交瘁，也打不動了，擺擺手說：「好，好，你們夫妻好，對得起我疼你們兩個幾十年。」說著趕出二人，叫了鴛鴦進來為自己捶背揉肩。
賈政臉上一道青紫，只伸手捂了，回了自己的屋子。其他丫鬟婆子原也不敢盯著主子看，倒沒什麼。只賈政不知明日見了同僚怎生好說。
當夜，賈母做了個很長很逼真的夢。
夢裡的林礞沒有避開毒害，果然喝了玫瑰露之後病死了，不久之後敏兒鬱鬱而終。自己接了黛玉進府，答應林如海的好生照顧黛玉也不曾做到。府中的下人表面上沒將林姑娘怎麼著，背地裡卻慣愛捧高踩低，嚼舌說她不是。
後來林如海在甄應嘉和江南巡撫孫瑜的聯手陷害下死于任上，自己卻為了賈家的體面瞞了消息，並未替黛玉作主。林家的財物，果然按甄應嘉和王夫人的約定，甄家得了六成、賈府得了四成。自己也知曉自家得了林家財物，卻為了府上體面，又為將林家家財留給寶玉，這些事盡是睜一隻眼閉一隻眼當沒看見。
前世元春封了妃，王夫人從林家搜刮來的家資轉眼修成美輪美奐的大觀園，自家的下人依舊嚼舌林姑娘一草一紙的用度都是賈家的。大觀園中，但凡有誰犯了什麼錯，都往林姑娘身上推。寶釵探了人陰私，說是林姑娘聽見的；藕官燒紙犯了忌諱，寶玉說是林姑娘讓燒的……其中大大小小的事情推在林姑娘頭上的不知凡幾。
後來黛玉終究在各人有意無意的逼迫下整日以淚洗面，身子每況愈下，夭逝而亡。其實黛玉之疾並非什麼大病，只她生前的用藥也不成樣子，沒人為她請個好大夫認真調理罷了。
夢中鮮花著錦、烈火烹油的榮國府並沒有風光太久。新帝登基後，用了數年的時間剪除異己，元春暴斃宮中之後，榮國府也落得抄家敗亡的下場。
前世的林如海沒有做到尚書，前太子，如今的定安帝也沒有順利登基。只機關算盡的甄貴妃也沒能如願以償，登基的是吳貴妃的七皇子。黛玉自然不是太子妃，湘雲也沒有當選王妃，前世的一切都和今世不一樣。
夢中，賈母越來越傷心，二兒媳婦成功害死林礞，林家家破人亡，但甄家和賈家相繼敗落，也算報應不爽。前世的賈璉放浪形骸，賈家沒有一個上進的子弟；前世元春宮中暴病而亡；迎春嫁給中山狼，不過一年便被折磨而死；前世探春遠嫁和親，再未回中原；前世的惜春出家為尼，最終落得緇衣乞食……
賈母在驚醒後一身冷汗，這夢境太過逼真，仿佛夢中才是原本真實的人生。而現實的一切，都因林礞未曾被毒害死而改變了。林礞沒有夭亡，賈敏沒有鬱鬱而終，黛玉沒有進京。林如海高升之後，朝堂局勢變了，才有了現實的一切。
昨日賈母還在怪林家不近人情，賈敏不孝，到底林礞沒有受什麼傷害，卻這樣記恨自己，記恨賈家。但做完這個夢之後，賈母卻不如此想了：原來不光賈存周夫妻，竟是連自己也能昧著良心花了林家的家資而一言不發。自己唯一強些的不過是對黛玉臉色好上一二分罷了。
今世的許多事和夢中都不一樣了，至少璉兒出息了，賈家還留著一點子血脈，還有希望，自己不該再奢求。而璉兒出息，正是因而他常拜訪林如海，得林如海指點。所為近朱者赤，才有了賈璉今生的錦繡前程。
因著這個夢，賈母想了很多，她第一次正視自己的偏心。無論是現實還是夢中，自己常說的一句話便是：我最疼者，唯有敏兒。
可是事實當真如此嗎？如果當真如此，為何夢中那樣的人生，自己沒有為最疼的女兒留下的唯一血脈作主，由得她在大觀園被人作賤，由得林家家財被二房侵佔，自己還不是想著讓那些家資將來留給寶玉？
自己最疼的到底是賈政，由賈政而及賈珠，所以自己強自作主將原本屬於賈璉的蔭生名額給了賈珠。賈珠死後，自己又由賈政而最疼寶玉，才由得王夫人掌家搬空大庫，唯有如此，賈家的家財才會落到寶玉頭上，否則于法於理，這些家資都該當璉兒繼承。
至於最疼的唯有敏兒，不過是為了堵住賈赦說自己偏心的嘴罷了。最疼敏兒，是說給眾人聽的，便是所有人都看出自己疼的是賈政，自己也不願意承認，才讓敏兒背了這個鍋。聽其言觀其行，疼敏兒是說給人聽的，疼賈政，才是由得自己的心，自己一舉一動做的。
賈母細想起夢中之事和現下諸事，又覺諷刺，又覺應當，竟不知自己是如何心境。然而她到底生出了幾分悔恨，幾分感激：悔恨自己縱容二房太過；感激林如海提點了賈璉，甚至感激教唆了賈赦強自帶走賈府僅餘的三十萬家資的葉先生。有了璉兒如今的官位，有了那三十萬家資，至少，賈氏一族還有一線生機。
作者有話要說：
寫賈政冷面冷心真不是黑他，原著寶玉和鳳姐中邪，賈政就放棄了，倒是賈赦還在四處求醫問藥。至於王夫人做的累累罪行賈政知不知道？我覺得他應該知道。
寫了一段賈母的反省，我是真的覺得賈母心口不一，她最疼的絕對不是賈敏。她所謂的最疼，頂多是在榮國府老姐妹四個女兒中最疼賈敏，但是我推測另外三個沒正面出場的賈敏的姐姐是庶出。
好了，賈存周也被打臉了。別人關心賈母打臉爽不爽，我關心賈母打臉累不累qaq
至於湘雲的後續，反正離進宮還早呢，慢慢來。一個一個寫嘛。
悠于 2017-5-27 20:17
第55章 賣
賈母一夢之後又悔又恨，加之本來就上了年紀, 竟自病倒了。又因今世賈赦一房離京, 慣會理事開解人的王熙鳳不在身邊, 賈母見了賈政夫妻又生氣, 竟沒有人能好生侍奉床前讓賈母將養。
王夫人被罰之後，賈母將榮國府掌家之權暫時交給了賈探春。因榮國府已經發賣了許多下人，賈赦一房也帶走了些人口, 賈府人口少了許多，管起來越發比前世少許多事, 探春倒將榮國府管理得井井有條。探春除每日早起點卯, 發對牌辦事外, 還每日到賈母床前侍奉湯藥。迎春已隨賈璉外放，惜春落選之後還在賈母跟前兒，倒是每日來兩遍，陪賈母說話打趣兒。如今只靠老的老, 小的小，幾個相依為命。
賈政本就沒什麼本事, 前兒姻親王子騰下獄, 聽說審起來必是大罪，衙門裡頭越發沒人理他。見了賈政臉上被賈母打的淤青，還打趣了兩遍說, 存周兄，你這臉上這是怎麼了？賈政只得說不小心碰了，饒是如此, 也羞得面紅耳赤。其他同僚聽了，越發好笑起來，只也不說破。
賈政婦妻依舊每日到賈母房中請安，只王夫人也沒當真伺候過人，賈母也不愛見她，她也樂得只早晚去一趟請了安便是。賈政向來是個只會動口不會動手的，說是侍疾，也不過略過問一趟，當真不如探春。
內宅裡頭倒還罷了，榮國府雖然敗落了，到底還有可用的下人，只外頭卻要延請好的太醫給賈母治病，卻只能靠男人。賈政臉上頂著青紫，連工部同僚都排擠她，在太醫院能有什麼面子？便是拿了賈母的帖子去請，太醫院不過那點人手，多少王公貴族家中還要看去，不過是派一二個將將升上來，醫術還在歷練的新手到賈府走一趟，敷衍了事。
還是賈敏到底沒有十分遷怒賈母，聽聞賈母病了，自己來瞧了一次，送了些上好藥材來，又另用自己的帖子請了高明的太醫，賈母才一日日好起來。只賈母想著在那夢中，黛玉的咳疾最終拖成那樣的症候，竟沒好生整治，心底到底產生過一絲愧疚。
賈母在家修養了幾日，方才勉強有些精神。看著自己心心念念向著的賈政那樣沒出息，賈王氏又害了多少人，便決定要尋了庵堂念佛祈福，只當略消些許被賈王氏造下的罪業。
賈王氏聽著賈母要尋庵堂另住，心中一驚，心想：如今掌家大權已經落在趙姨娘那個狐媚子手上，若是賈母再帶走梯己，自己的寶玉還能有什麼？實則如今是探春掌家，但便是探春小心翼翼在王夫人面前奉承多少年，王夫人依舊覺得探春掌家便和趙姨娘掌家是一般。
因而王夫人到賈母跟前磕了頭說：「媳婦當年行事確然大錯特錯了，幸而姑太太一家福緣深厚，沒被媳婦害了，媳婦也稍微少造了些孽。如今老太太去住庵堂，豈不是告訴外人媳婦苛待婆婆。若是媳婦傳出這樣的名聲，誰還肯將女兒說給寶玉，老太太厭棄我我我無話可說，只求老太太看在寶玉面兒上，只在家中佛堂將就著些。老太太不願意每日看見我，我到佛堂另尋角落罰跪贖罪，不礙老太太的眼就是。」
賈母聽了寶玉二字，不免心中有氣。自己素日最疼的是他，如今自己一病當真要用人時，他哪裡及得上探春一二分。只寶玉到底是自己跟前兒養大的，若是當真不顧他，又有些不忍。因而賈母冷色道：「最近聽聞京郊的牟尼院從蘇州來了極擅先天神數的師傅，我到牟尼院上小住幾日，外頭的人能說什麼？只你做賊心虛，才怕別人說你苛待於我。」
王夫人聽了這話，反而無話可說，只得由得賈母住到牟尼院去。人人謂之探春敏捷，惜春何嘗不是？正因為前世惜春看出賈府的風雨飄搖，才立下出家為尼之志，好過跟著甯榮二府落罪。今世賈府雖然有了賈璉一門上進，到底和她甯國府的賈惜春無干，因而惜春出來回話說：「我打小受老祖宗教養，如今老太太要去庵堂祈福，我自請到老太太跟前伏侍老太太去。」
探春也是個明白人，雖然不知道賈母為何打了父親和太太，但探春早就知曉賈府這樣終究是要落罪的。先時王夫人掌家，她一個庶女生死姻緣全系于王夫人一身，只得討好王夫人求個立足之地，如今賈母將掌家之權交給了自己，自己又何須在王夫人面前討好逢迎？因而探春也說要去伏侍老太太。
賈母聽了，倒覺欣慰，層層鎖了自己的私庫，命了心腹婆子守著。又撿了一包細軟帶著，又打點了兩車布衣糧食的佈施，祖孫三人便要到牟尼院暫住。
寶玉聽聞又有兩個妹妹要離家住到庵堂上，不禁在家唉聲歎氣，又說要到庵堂上陪賈母。聽了這話，賈母才覺有二分欣慰，摩挲了寶玉的頭說：「我的兒，難得你有這份心。但是牟尼院中皆是師太、小尼，你如今都到了說親的年紀，哪有還到庵堂住著的道理？」寶玉聽了，和探春、惜春依依惜別，又送了賈母祖孫幾人到牟尼院外，才獨自回去。
賈母帶了不少佈施來了牟尼院，卻剛到門口，就見前面停了一輛翠蓋珠纓八寶車、一輛朱輪華蓋車，也不知誰家小姐正在下車。
要說蘇州來的擅先天神數的女尼是誰？卻是妙玉的師傅了緣大師。前世了緣大師在京中圓寂，圓寂前，曾為數人批語，皆是極靈驗的。了緣師傅圓寂時候，留下一句「衣食起居不宜回鄉在此靜候日後自有你的結果」的讖語給妙玉，只後來黛玉香消玉殞，也不知妙玉結果如何，這話是否應驗。
黛玉聽聞妙玉隨師進京，一來前來看看前世故人，二來，也來見見這位可知未來的神尼，因而黛玉也來牟尼院上香。賈敏左右無事，聽聞黛玉進香，也一起來了。賈敏母女正在下車，聽聞後面也有車到了。透過車窗一看，那車極為眼熟，不是賈母的車又是誰的？因而賈敏和黛玉下了車，在內門後頭等著賈母。
賈母進了外門，一見賈敏母女候在一側，倒是一愣。賈敏母女向賈母請了安，又讓出道來讓賈母先進，再隨賈母之後進了庵堂。
今世因榮國府未修大觀園，妙玉也在牟尼院住著，並沒有住到櫳翠庵中。及至黛玉、妙玉二人相見，兩人皆是一愣。黛玉倒還罷了，前世就和妙玉相熟，只不知妙玉見了這位林家小姐，怎麼也覺得竟是前世見過一般。
了緣師傅和她師姐了因師傅同來相見，及至見了黛玉、妙玉、探春、惜春、英蓮站作一排，兩人都是一愣。半日，兩人相視一笑，了緣師傅說：「絳珠無淚、芙蓉無露、紅杏無雲、菱花無桂，只怕避過一劫的倒不止一位了。」
賈母、賈敏等人都聽得一頭霧水，黛玉聽了，卻若有所思。
前世一幫姐妹曾在寶玉生日上抽過一次花名簽，那次抽籤竟像是定了眾人命數一般。自己抽的是芙蓉，最終芙蓉泣露、淚盡而亡，這絳珠無淚、芙蓉無露二句只怕都是說的自己；前世抽了杏花的卻是探春，判詞是日邊紅杏倚雲栽，後來探春遠嫁和親，這紅杏無雲一句，難道是說的探春不用遠嫁不成？菱花無桂自然是說的英蓮了，前世的英蓮做了薛蟠的房裡人，在薛蟠娶了夏金桂之後，被折磨而死，今年英蓮早定了日後的大將軍李罕，且今年就要過大禮，連菱花也無，自然亦是無桂。
了因、了緣二位見眾人聽了這話都臉上盡是茫然，獨林家女神色先是困惑，後是了然，二人也不禁一愣，難道這絳珠草悟性如此之高，竟從幾句讖語洞察了天機不成？因而二人越發謹慎，再不多言。
賈敏在賈母面前說了再不認二哥哥一房的話，卻沒說過不認賈母。因而賈敏母女兩個對賈母倒算禮數周到。互相寒暄之後，又閒話幾句，才各自道明來意。
賈敏聽了賈母是來庵堂暫住的，心中便知曉賈母到底是被賈王氏氣得狠了。她又細問了賈母如今可是大好了，如今可還吃藥，太醫可曾盡心的話。
賈母自是回些都已大好了，如今出來清靜幾日的話。末了，賈母又拉了賈敏到一邊細聲說了自己意欲將梯己存在賈敏處的意思。
賈赦一房因感激林如海提點賈璉，又向賈璉舉薦了葉先生，也沒將那二萬兩黃金的事瞞林家。因而賈敏也是知曉賈母私庫中，除了她自己的嫁妝梯己，還另有二萬兩黃金呢。賈敏聽了這話，心想：我和賈王氏已經鬧到這個份上，若是當真幫母親保存梯己，還不知道被她放出怎樣的閒話呢，到時候有理說不清。便是為了玉兒和礞哥兒的名聲上，我也不能沾染這些。
因而賈敏連忙擺手說：「母親這是什麼話，母親好好兩個嫡子，也有將梯己放女兒處的？何況如今佛門清靜地，說這些黃白之物沒得褻瀆了菩薩。」賈母聽了，也只得作罷。
那頭妙玉聽聞探春、惜春都要住下，倒有一絲心喜。她雖比黛玉大得幾歲，到底也是少女心性，有這樣清淨潔白的女兒一處做鄰總是好的。且探春、惜春各有長處，一處說話原也有趣，倒讓她想起在蘇州蟠香寺時候的鄰居邢岫煙來。
從牟尼院回來，賈敏又打點了日用雜物送往牟尼院幾次，因聽聞榮國府老太太和戶部尚書夫人還有來往，倒沒人上前羅叱欺負老母幼孫幾個。
又說榮國府裡頭，如今冷冷清清只剩賈政一房人，又因發賣了許多丫鬟之後，人人風聲鶴唳，榮國府奴才中的明爭暗鬥也越發激烈。前世因襲人投靠了王夫人，在寶玉房裡最是厲害，人人都怕她。但如今王夫人尚且落了不是，前兒還被老太太打了，寶玉房裡便有丫鬟起了抗衡襲人的心。
又因如今跟著湘雲的兩個嬤嬤，原是琚郡王心腹。那日吳嬤嬤聽了湘雲對榮國府銜玉而誕那位公子「愛哥哥愛哥哥」的叫，就將消息悄悄傳給了琚郡王。琚郡王的父王不得寵，自己不得父親的寵，為了在後宮生存，反而曆煉出沉穩的性格。
琚郡王心想：怎生想個法子莫讓這史氏女當真入我的王府才好，只如今還有一年多時間，且慢慢想法子。只這榮國府的賈寶玉，外間傳說慣愛內帷廝混，但他既然知曉史氏女已經指給本王做王妃，就不該孤男寡女和她共處一室。這史氏女固然不對，但這賈寶玉也不是個東西。世人一味苛責女子，本王偏要一視同仁，將來固然不能讓史氏女進王府，但這次也不能讓賈寶玉一點代價不出。
因而琚郡王使人買通了賈寶玉身邊的丫鬟秋紋，秋紋又將襲人和賈寶玉有私的消息告訴了琚郡王。
這日襲人身上不好，賈寶玉請了王太醫與她診治。這王太醫診得襲人已經有了數月的孕身，也不好聲張，只悄悄告知賈寶玉，賈寶玉少不得求了王太醫開了落胎藥來。
誰知這日王太醫將將回太醫院，又被琚郡王請去，琚郡王問來，王太醫哪裡敢為五品官的兒子得罪皇家之人？再說榮國府老太君離家到庵堂祈福，可見榮國府越發沒了依仗，王太醫越發不會為了與賈寶玉遮羞而隱瞞琚郡王，少不得將花襲人懷孕之事如實道來。
琚郡王一聽，心中越發震怒，勒令王太醫將落胎藥換作保胎藥，又囑咐了秋紋偷偷將襲人舉動稟來。琚郡王原想著賈寶玉尚才一十四歲，又打聽得湘雲確與寶玉一同長大，親厚些也是情有可原。但賈寶玉人事已通又是不同，誰知道他對史湘雲打的什麼心思？這樣專愛內帷廝混的男子，史湘雲自己又不知曉避諱，讓琚郡王如何不氣？
賈王氏還不知曉什麼，外頭卻傳起了榮國府銜玉而誕那位公子房裡的丫頭懷了數月身孕的消息，連賈政的都聽說了。回來質問賈寶玉之後，要打死寶玉。
王夫人見了賈政氣勢洶洶的要打寶玉，一面護著寶玉，又使人去牟尼院請賈母，一面死死抱著賈政的腿大哭道：「若是珠兒還活著，有十個寶玉你打死了我也不管，你如今打死了他，竟是要我的命了。他如今還小，便是犯了什麼錯，不過責罰他抄書跪祠堂都使得，怎經得起請家法？」
賈政聽了，才黑著臉將外頭聽的話一一道來。
賈寶玉聽了襲人有孕的事已經傳出去，早嚇得面無人色。王夫人又囑咐賈政父子先莫聲張，命人叫了襲人來。
襲人乃王夫人的耳報神，最得王夫人信任，連那姨娘的位置也早許了她的，月錢也提了上來，只沒過明路。襲人聽聞王夫人叫自己，自以為又是什麼好事，或是太太又吩咐，於是笑著進來，膝蓋彎下一半，請安禮只行了半個。就聽啪的一聲，只覺耳中嗡嗡作響，面上一陣火辣生疼。
王夫人一巴掌打得襲人一個趔趄，口中罵道：「不要臉的小娼婦，我素日當你是個好的，知曉勸寶玉上進，你卻做的什麼好事？肚子裡頭的孽種是誰的？」
襲人聽得王夫人這樣問，也不知這事怎麼敗露的，忙跪在地上哭著求饒。王夫人想著賈珠便是體弱多病，也不該那樣早逝。珠兒沒了，一來自是賈政拘著他讀書狠了，二來何嘗不是放兩個房裡人的規矩，讓珠兒操勞太過、失於調理，以致英年早逝？於是越發恨襲人。王夫人正命人要拖了襲人先打了胎，再發賣，外頭下人又來回話說：禮部來人了。
賈政夫妻聽了一呆，只好暫緩發落花襲人，賈政又來到堂上接待禮部來的官員。禮部官員來了便要提花襲人，說了一篇外頭傳言榮國府銜玉而誕的公子房裡丫頭有孕數月，如今國孝期過了不足二月，此子算來當是國孝期便有的。如今要拉了花襲人去太醫院，讓太醫們會診，若是花襲人孕身當真在三月前有的，榮國府必是有人國孝行樂，犯了不敬之罪。
賈政聽了，嚇得到抽一口涼氣，只得命人將花襲人送來，讓禮部提走了。
賈母得了王夫人的信，也不知賈寶玉犯了什麼錯事。她到底心中放不下寶玉，於是從牟尼院回了榮國府。了因和了緣師傅一面並不留賈母，一面卻對探春、惜春二女說你二人當真要回去麼？
探春家中還有生母趙姨娘和同胞兄弟賈環，她也惦念二人得很，跟了賈母回府。惜春本就是甯國的姑娘，賈母想著如今二府早晚是要敗落的，既是惜春願意留下，便讓她留下，說不得逃過一劫。因而惜春自願留在牟尼院帶發修行，賈母也不強求她回府。
回到府中，聽聞襲人已經有孕數月，算來是國孝期有的，又不知此事怎麼聲張出去的，賈母也是嚇得一身冷汗。如今牆倒眾人推，竟是一點子錯漏就要被人興師動眾的追究起來，此刻只怕也沒有人家願意在這個時候為賈府出頭，賈母倒不知如何是好。
次日，太醫院會診結果出來，花襲人果然有孕超過三月，該當是榮國府有人國孝期間行樂。王夫人原是想舍了花襲人，讓賈政告知禮部官員說她和外頭一個小廝暗中來往，只怕是外頭得的孽種。
便是榮國府落個禦下不嚴的名聲，也強過寶玉落罪。誰知這次禮部的人卻強勢得很，那官員哼一聲說：「政老爺想好了，這花襲人肚子裡的孽種是誰的，漫說舉報榮國府之人知曉，原是又人證的。便是讓花襲人懷胎十月，生下孽種再滴血認親也不是什麼難事。到時候若是查出政老爺刻意隱瞞，再落一層罪可是不好了。」
賈政雖然是偽君子，卻又不如有些偽君子那樣隨機應變的才能，竟嚇得不知如何說話。賈母聽了這話，擺擺手說：「到底怎麼回事，你如實道來吧。」
王夫人回避在外，不在廳上，只以為賈政已經都推到花襲人頭上。待得禮部官員走了，王夫人上前問時，卻聽聞賈政已經說了實話。嚇得王夫人雙腳一顫，幾欲摔倒。
王夫人待要哭訴，賈母搶先罵道：「你這個專管生事的毒婦，我挑了好好的晴雯放寶玉房裡，你偏嫌她長好了，怕勾引壞了你的寶玉。前兒放人，你非要發賣了晴雯，如今可好了？你挑的粗粗笨笨的就不勾引爺們了？」
王夫人聽了，心道：襲人不也是你房裡撥過去的麼？只不敢回嘴。
次日，判決下來：賈寶玉或是□□一年，或是罰銀二萬兩，十年不許離京，二者任選其一。賈母和王夫人自是選罰銀，只賈家內囊已盡，這筆錢賈王氏卻不想出，又來求賈母。
賈母心道：你拿官中的銀子放印子錢，利錢卻進了你的私庫，你又私匿了甄家的家私，這一抿子錢倒來編排我的？因而也道：「你挑的襲人惹的禍，自然你拿銀子去填，也有你養兒子闖禍，倒要讓婆婆出嫁妝去填的道理？」
王夫人心中也是發苦：她放印子錢，因周瑞家下獄之後，外頭便少了一層和欠債方的聯絡。後來賈家難以為繼，發賣了奴才，接著王子騰落罪，外頭人也欺榮國府無人，好大一筆本錢沒有討回，這些年賺的利吐出好些去。
後來打點節禮、賈政請清客花的，為王子騰打點的，還另尋關係照顧元春送了宮人的，不到半年王夫人私庫中已經賠出好些來。甄家那筆家資此刻也是不敢動用的，萬一流出去被人發現了，順藤摸瓜查到榮國府來，賈家又多一層罪。諸般衡量下來，王夫人少不得用了自己嫁妝為寶玉交了罰銀，手上除了甄家財物那一筆燙手山芋，也是沒有幾個錢了。
花襲人被強自打胎之後發賣，王夫人又請人驗了寶玉屋子裡頭的丫鬟，除了花襲人外，寶玉房裡的碧痕也已非完璧。這還了得？碧痕自也被打了一頓板子發賣了。
先時發賣下人的時候，賈母和王夫人還怕委屈了寶玉，其他人房裡都減了不止一半的人，獨寶玉房裡還留了七八成的人。如今惹了這樣一場禍，賈母和王夫人後悔不及，忙將寶玉房裡的丫頭賣了十之七八，只留麝月、秋紋兩個，其他不過幾個打掃屋子的婆子。
寶玉是個懦弱的，每每闖禍，從不敢及時出來擔待，不過女兒們死的死，散的散，他才後來掉一二滴的鱷魚眼淚罷了。今日這事也是一樣，房裡丫頭被發賣多少，襲人落胎之後不曾將養就只著單衣被發賣，碧痕狠捱了一頓板子，他也不能上前相助。不過是眾人都發賣之後才躲在房裡哭一哭。
為了花襲人的事，賈寶玉到底被賈政狠打了一頓板子，為此賈寶玉好些時日皆只能趴臥而眠，坐不敢坐，躺不敢躺的，苦不堪言。
第56章 託付
因賈寶玉國孝期間行樂，以至於房中丫鬟有孕乃是先從外頭傳出, 後又是禮部官員上前問責的, 這檔子事很快便傳得京中許多人家都知曉了。黛玉略聽了一耳朵, 凝雨姑姑還說這些事沒得汙了咱們家姑娘的耳朵。
黛玉自是微微一笑, 不以為意。只這些事，前世黛玉也是隱隱知曉的，不然又怎麼會打趣襲人叫她嫂子？這樣的事, 未必只有榮國府一家有，但當真傳得滿城風雨卻又不同, 如今寶玉有了這樣的名聲, 只怕越發說不著好人家的姑娘了。
這事原本就這樣過去了, 左右與林家無干。只黛玉心中奇怪，這樣內宅之事，怎麼竟是讓外頭人先知道了，傳開了來？饒是黛玉心中好奇, 她一個姑娘家也不會去打聽這些，只略一疑惑, 複將此事撂開。
幾家歡喜幾家愁, 不說賈府如何禍不單行，卻說因南下辦事得力，南下一行人都得了聖人賞賜。活捉甄寶玉夫妻立功的柳湘蓮得了賞賜又提了從五品的官兒, 李罕也是升了一級，卻又御賜一所三進的宅子。
正巧如今官宦人家已經出了國孝，李罕就加緊了收拾宅子, 好儘快迎娶英蓮過門，也好將客居在林家的封氏接回府上奉養。雖然老爺、太太仁厚，封氏再客居多久都不會說什麼，但李罕只覺奉養封氏乃是應當應分的，不好因為老爺不計較，自己也不聞不問，因而李罕和英蓮的婚事越發加緊打點起來。
因有賈敏幫著操持，又有李龍頭派了羅米商、秦老闆這樣明面上是各合法商家的莊頭、掌櫃，有著正緊生意人身份的丐幫幫眾前來道賀幫襯，李罕和英蓮的親事倒辦得極熱鬧。
賈敏為英蓮添了一筆嫁妝，黛玉也從自己打小得的首飾中撿了精巧別致的贈與英蓮，加上英蓮只自己與母親兩個，當年李罕下的聘定也一併帶去李家，英蓮發嫁倒並不顯得過於簡薄。雖然不曾十裡紅妝，也是傢俱、頭面、布匹、衣料等樣樣都有，四角俱全。
李罕成親，不但有定安帝賞的宅子和其他封賞，也有太子、琚郡王等人送來的賀禮，也算極具體面。
林如海如今在朝中文官中極具威望，李罕雖是武官，因著朝中眾人都默認李罕是林如海門生，前來道賀的文官倒是極多。武官反而只有柳芾等幾家，賈璉也派人趙嬤嬤等人從平安州送了賀禮來。如此操辦下來，李罕雖然無父無母，英蓮又只一個母親，二人婚禮倒是辦得有聲有色。
三日後回門，因英蓮家鄉遠在姑蘇，不過是回林家給賈敏磕了頭，又向黛玉行了禮。李罕也給林如海磕了頭，林如海海諄諄告誡了李罕一回：如今成了家，越發要勤謹上進，你本就是個伶俐的，只怕將來前途無量等語。聽得李罕心中你給極為感激。次日，李罕夫妻便回了李罕宅子，只日後三節兩壽依舊將林如海夫妻作長輩一般孝敬走動，卻是後話。
又說趙嬤嬤是賈璉打小的奶娘，如今帶著人來向李罕道賀，除了給林如海夫妻請安問好外，自然也該當去榮國府向賈母請安。
說來也巧，這年恰逢邢夫人之兄嫂邢大舅夫妻帶著女兒邢岫煙來投靠，路上逢了李紈之寡嬸李嬸帶著兩個女兒也來走親，竟是一同進京了。這邢、李二家進京不過兩三日，正住在榮國府呢。
因賈寶玉國孝期間行樂，早壞了名聲，如今雖然交了罰金，依舊是待罪在京不得離京。但寶玉在京□□聲全壞了，哪個清白人家的姑娘願意說給他？王夫人正為此事苦惱得很，榮國府又來了三位極出挑的嬌客，倒令王夫人喜出望外。
前兒賈母還有心撮合寶玉和黛玉，王夫人嫌自己和賈敏有嫌隙，怕將來媳婦不親自己，還心中不喜；誰知林家還更看不上寶玉呢，王夫人倒是自作多情一場。後賈母有心撮合寶玉和湘雲，王夫人也是嫌棄湘雲的親生父母雙雙早喪，怕湘雲命硬，刑克了寶玉，誰知史家也看不上寶玉，湘雲如今還當選了王妃。
事到如今，漫說黛玉、湘雲那樣的貴女賈寶玉從來就高攀不起，連寶釵這樣的商戶女也寧願進宮做伴讀，也不願嫁給寶玉。王夫人認清現實，知曉如今賈家越發敗落，寶玉再不可能娶到出身、門第、樣貌、學識四角俱全的姑娘，便一眼看上了邢岫煙。
邢家家底寒薄，岫煙再是出挑不俗，邢大舅夫妻又怎會嫌棄寶玉？因而賈王氏便求了賈母說合寶玉和岫煙。賈母最喜清淨潔白又長相不俗的女孩子，如今賈母見了這樣三個出挑女孩如何不喜？
且邢岫煙長得本就極好，幼時賃住在蟠香寺時候，又得妙玉教導其讀書識字，得妙玉薰陶，其氣度也是不凡的。賈母聽聞賈王氏看上岫煙，賈母也是看上了，因而便將王夫人的意思跟邢岫煙父母說了。
邢家寒門小戶的，當年邢夫人帶著闔家家資嫁進賈府做填房，如今賈家正緊的爺們三媒六證的求娶邢姑娘，賈母和王夫人都以為邢家是必應的。
誰知這日寒暄之後，賈母和邢舅母說了意思，邢舅母卻訕笑道：「老太太抬愛，原是我們岫煙的福分，只昨日我們老爺和我商量了，明日就要啟程去平安州我們姑太太府上。老太太這樁好親，我們恐怕是不敢應了。」邢舅母口中的姑太太，自然指的便是邢夫人。
賈母聽了這話，只深覺詫異，她萬想不到，自己眼珠子般疼大的寶玉，竟有被這樣小戶女子嫌棄的時候。只婚乃兩姓好，邢家既是不應，賈母也不好強求，又寒暄幾句其他的，便將此事揭過去了。
要說邢舅母為何不應，原是昨夜趙嬤嬤見了邢舅母，將京中諸事一一說來：又說了如今我們家璉二爺如何上進，如何待太太好，像待生母一樣孝順呢。舅太太既是來投親的，自然投到我們二爺府上才是，怎麼又投到二老爺這裡？那日我們二爺要上任，我們老爺和二老爺鬧得那樣厲害，只差叫明瞭再不來往了。舅太太你別看如今老太太對你和顏悅色的，這只是日子淺，將來日子長了，還不知道二太太背地裡如何厭棄你們呢。
自賈赦原配沒了之後，賈璉身邊就趙嬤嬤一個奶娘，幸而這奶娘極為衷心，將賈璉拉扯大了，竟是照顧得極好。賈璉幼時雖然用度什麼的處處被賈珠壓著一頭，卻沒病沒災的長大了，其中趙嬤嬤沒少出力。
如今賈璉這樣上進，趙嬤嬤只怕比賈赦還高興，和邢舅母說話，說到得意處，忍不住便多說了兩句。連當日大老爺和二老爺怎麼相爭，怎麼帶了成箱的金銀到了平安州任上都說了。又說二老爺、二太太不知道背地裡多恨咱們，憑他們說什麼，舅太太只管不要相信。
邢大舅一家本就是家中難以為繼，才來京中尋個依仗幫襯的，聽得趙嬤嬤說了賈璉那樣出息，早高興得什麼似的了。當晚安寢時候，邢舅母就對邢大舅說了想去平安州投靠邢夫人的話，邢大舅自也願意。
因而，次日賈母和邢舅母說起寶玉求娶岫煙的事，邢舅母就多留了個心思，沒有一口應承，先是推了，從賈母房中出來，又找了趙嬤嬤打聽賈寶玉的事。
說起寶玉，趙嬤嬤險些笑出聲來，又將賈寶玉國孝行樂，被判罰銀的事道來，末了，趙嬤嬤又說：「我昨日倒忘了這茬，舅太太且帶著邢姑娘趕緊離了這裡，住在這府上，沒得傳出去壞了名聲，明日倒連累邢姑娘不好說婆家。這寶二爺當初那樣風光，仗著老太太疼她，闔府上下誰不由著這個混世魔王胡鬧的？如今落得說個好人家姑娘都說不著的田地，也是現世報。」
邢舅母聽了，憤恨道：「我就說呢，怎麼說也是國公府的爺，怎麼求娶起我們岫煙來了。不說我自誇，咱們家除了家底子薄些，我們岫煙也不差什麼，說個這樣名聲的人家，我還捨不得呢。」於是邢舅母對趙嬤嬤千恩萬謝，當日便和邢大舅商量了和趙嬤嬤一同到平安州投靠賈璉。
又說邢舅母拒了賈母說合寶玉，賈母也是想著許是寶玉的名聲邢家知曉了，倒有一二分的理解。只邢家當日又來告辭，且寧願連夜到外頭另尋了客棧住下也不住在賈家客房，倒是令賈母一愣。
不過賈母活了一把年紀，哪有當真那樣糊塗的？寶玉如今的名聲，但凡清白家的姑娘，漫說說給他做媳婦，便是家中有姑娘的親朋戚友，都不怎麼帶著嬌客和賈家來往了。自己嫡親的外孫女黛玉是回京之後就極少來的，自己身邊養了好幾年的湘雲自寶玉落了國孝行樂之罪之後也不來了；至於其他人家姑娘，誰不避榮國府如蛇蠍的？長此以往，便連榮國府幾位姑娘都不好說親。
賈母猶自在瞎想，探春卻來回話。賈母見了探春俊眉修目、顧盼神飛的樣子，掌家之後又將榮國府打理得極好，這樣的姑娘若是有好名聲，何至於如今尚未有人登門求娶？
賈母聽完探春回話，猶豫半日才道：「明兒你就收拾了，也去和你惜春妹妹做個伴吧。牟尼院除了你惜春妹妹，妙玉姑娘也是極好極出挑的姑娘，想必你們能談得來，去了也不至於寂寞。其他的，我自會安排。環兒和你姨娘，你不用擔心，我省得照顧他們的。」
探春是個明白的，聽了這話，又是感動又是感慨，幾欲落淚。也是低頭會子，強忍了眼淚，才抬起頭來說：「如今老太太才大好些，身邊哪裡離得人？我越發應當留在府裡伏侍老太太才是。」
賈母擺擺手說：「如今家裡人口不多，事情管起來又便宜，其他不說，光是鴛鴦就能將諸事打理妥了，你且放心去牟尼院和惜春作伴。你若是個知事的，將來有了造化，多幫襯你二哥哥些，便是最大的好處了。這就將鑰匙、對牌都給了我，收拾包袱去吧，你姑母還時常送些用度去牟尼院，便是有這一層干係，你和惜春都不會受委屈。」
探春聽了這話，心中明白：如今賈府出了寶玉這檔子事，漫說寶玉自己，其他賈府姑娘的名聲也是被帶累了。自己唯有也避到牟尼院去，或可稍減一二。探春感激賈母得很，向賈母磕了頭，才起身回房收拾包袱。
安頓好探春，賈母又到寶玉房裡看了寶玉，只見寶玉依面若中秋之月，色如春曉之花，但因著襲人的事，寶玉只怕再說不得好人家。將來王夫人犯下諸事不被徹查還好，一旦清算，寶玉必受連累，只怕越發前途黯淡。想到甄家也有一個寶玉，因甄應嘉夫妻作下許多孽，甄寶玉落個刺字發配的下場，賈母不禁出了一身的汗。
是夜，賈政前來賈母房中請安，母子兩個略說了幾句的話，賈母突然道：「明兒我帶著環兒啟程去平安州小住幾日。」
賈政聽了，嚇得一顫道：「兒子惶恐，不知哪裡又沒侍奉好母親。母親便是覺得兒子不好，打得、罵得，怎麼好端端的，又要去大哥那裡？這豈不是叫人閒話說兒子苛待母親麼？」
賈母歎了一口氣說：「你放心，我不過去略住幾日，終究是要回來的。再說了，赦兒是你嫡親的兄長，便是我常住在平安州，也是該當他奉養我，誰又閒話得著什麼？」
賈政聽了，垂首應是，又說：「母親這話雖然說得事，怎麼又要帶上環兒，只怕趙姨娘也是不肯的。」
賈母聽了，哼一聲說：「你既是做爺的，自當拿出個爺的款兒來，也有顧忌一個姨娘的？我要帶誰，還輪不到一個房裡人來說話。」說完，又擺擺手，讓賈政退下了。
賈母為何執意要帶著賈環去平安州，原也是可憐天下父母心。原來，賈母雖然一夢之後明白了自己偏心賈政的本心，但已經疼了賈政幾十年，也不是說放下就能放下的。想到甄寶玉下場，賈母越發覺得要為賈政一房留下一線希望。
自己疼寶玉太過，賈赦未必肯對寶玉搭把手，但自己向來不疼的賈環卻又不同。若是自己帶著賈環前去交托給賈赦，將來賈府逃過一劫，環兒依舊是二房的環三爺，若是賈王氏犯下眾罪過揭發出來，賈環在平安州，說不得也能發落得輕些。
只賈母並未將這些想法告訴任何人，只下了帖子到林家說自己要去平安州，問賈敏是否有得力可靠的護院借自己一用？賈敏接了帖子疑惑得很，到底想著賈母年事已高，和林如海商量了，讓林礞親自護送一趟。又因薛虯的商隊也要前往平安州發賣一批已經定好的料子，便又約了結伴同行。商隊都有自己的保鏢，倒安全得很，賈母聽了，自也願意。次日，賈母果然開了私庫，取了一萬兩黃金並散碎盤資，帶了心腹小廝，由林礞來接了啟程。
如今賈璉一家住在平安州州府的官邸裡頭，邢大舅一家將將落腳，一家人還在樂樂呵呵的敘過別來之情，又聽聞賈母帶著賈環到了。賈赦心想：老太太這個時候還來做什麼？但到底是自己的母親，也少不得帶著邢夫人親自出門迎接。
賈赦見了林礞高興得很，又見好生俊朗年輕一個後生商人送了賈母和賈環來，便將薛虯也請進屋內招待。
賈璉府上依舊是王熙鳳掌著家，只賈母見了王熙鳳，覺得其和先時大不相同。只見王熙鳳身著素服，依舊是一般鳳目俊美的樣貌，只氣度卻沉穩了許多。細問時，鳳姐也不深說，只笑道：「我們璉二爺說了，做妻子的，本就應當端莊沉穩些好，以前是我太過潑辣了些。」
賈母再問平兒時，卻聽鳳姐笑說璉二爺作主，已經將平兒打發出去了，在平安州尋了個小商戶做了正緊娘子。
原來，王子騰在平安州落罪，原是聖人體恤，拘捕王子騰的事只交給平安州節度使冉羽去辦，不但讓賈璉避嫌，還未在平安州張榜公開此事。王子騰被捕之後，京城王家也被圍了，王家眾人拘在一處小院，不讓對外傳遞消息。因而，鳳姐倒是輾轉接了王夫人的信後才知曉王子騰已經問斬數月，卻是今年入秋時候的事了。便是如此，王熙鳳猶嫌賈璉不肯替岳丈出力，和賈璉鬧將起來。
鳳姐本就生性潑辣果敢，前世仗著掌家時常在賈璉面前大發雌威。今世因賈璉升了正五品的知州，又是實缺，此消彼長，鳳姐便不敢向前世那樣將賈璉呼來喝去。只王子騰乃是王熙鳳生父，鳳姐在此事上卻大罵賈璉不孝不悌，用自家岳父換自己的體面。
賈璉先時還對鳳姐曉之以理，但王家姑娘沒讀過書，只知仗勢橫行，哪裡知曉什麼國法不可違？賈璉狠勸鳳姐不聽，鳳姐還大罵賈璉懦弱，在家中摔東西耍橫。氣得賈璉怒道：「你一個婦道人家，我也不合你一般見識，也不動手打女人，只你既要和你父親共進退，我明日就寫了修書送你回京去。」
鳳姐聽了，嚇得一愣，倒有幾分收斂。只此刻賈璉耐心也耗盡了，非要休妻，連鳳姐和平兒一起哭求都是無用。此刻，偏生又查出鳳姐有孕。賈璉和鳳姐成婚多年無子無女，此刻好容易有了一個，夫妻兩個倒珍視起來。
賈璉又拿甄家下場作例，細細跟鳳姐講了一回國法道理，說了聖人不遷怒出嫁女，已是開恩，你難道要將我連你肚子裡的孩兒一起搭進去才甘心？鳳姐也是有幾分明白的，只先時聽聞父親已經問斬總繞不過這個彎兒來。後來聽了賈璉要休了自己，才發現若是沒了賈璉，自己越發無能為力，早冷靜下來了，如今趁著有孕，便不鬧了。
便是如此，賈璉猶不放心，另尋了女先生為鳳姐授課。其他女先生授課除教識字外，多教些中饋、女書，賈璉為鳳姐尋的女先生除教她識字外，卻已講授本朝法典律例為要。
鳳姐本是個聰明的，前世帳本看得多了，無師自通也識得幾個字，潘又安寫給迎春身邊丫頭司棋的帖子能當著眾人讀出來。何況如今有了女先生教導？鳳姐聽了不到一月的課，便知王子騰再是自己父親，賈璉也是不能伸手的。而賈璉本就和經營眾多將士極熟，在王子騰問斬前，曾托了人照拂王子騰一二，讓王子騰牢獄之中少受了多少罪，作為女婿，已經做得極好了。
鳳姐越學律例越是心驚，幸而今世因林家進京時候，她作主開了儀門迎接林家得罪了王夫人。，便是先時管著榮國府內許多俗務，月錢也是將將交到她手上，王夫人便催著放下去。月錢在她手上日子有限，也沒來得及放印子錢。又因賈璉拘著她緊，也沒機會包攬訴訟，算來今世王熙鳳手上倒還乾淨，沒沾罪行。鳳姐想著前兒自己看著王夫人掙不義之財跟著動心，此刻學了刑律哪有不後怕的？
從此以後鳳姐倒是收了心，向賈璉詛咒發誓說以後在不肖想不該有的心思，盡心幫二爺管好內宅，做個賢內助。因而賈母見了鳳姐，才覺其氣度沉穩雍容了許多。賈璉得林如海提點，也效仿姑父，將平兒放了出去，配了個小商戶。賈璉和鳳姐少年夫妻，本就極有感情，如今一個心誠，不留房裡人，一個改過，認真學了法理中饋，日後倒是將日子過得越發紅火了。
王子騰罪大惡極，被問斬之前被貶為罪奴，其子及在室女一律落罪，出嫁女不得守孝，否則按同黨論處。因而鳳姐倒不用生生打掉孩子守孝，但鳳姐身著素服，略盡父女之情，賈璉也不拘著她。只未免被人說嘴，鳳姐雖著素服，到底不敢身著麻衣，便是被人看見，也說不著她為重犯守孝。
賈母聽了王熙鳳有了身子，到底有二分的心喜，笑道，只不知是兒是女，自己倒不知道給什麼禮做彩頭了。
王夫人笑道：「大夫說了，如今月份淺著，還不足二月呢。若是老太太有心，將來孩兒落草了，老太太給的什麼不是老太太的心？」
賈母聽了月份淺的話，神色一變，複有收起。這也是賈璉夫妻的福分，算來這孩子恰是國孝期滿之後數月才有的，這孩子來得是時候，不但沒有讓賈璉擔上國孝行樂的罪名，反而修復了父母的關係，竟是沒出生就促成了一件功德。再想到寶玉和襲人那孩子，因早來了數月，竟為寶玉招來那樣大的禍。至於鳳姐這個孩子，九月坐胎，次年七月落草，正是乞巧節落草的巧姐。
賈母在平安州住了幾日，見賈赦一房母慈子孝，日子過得極平安和樂，甚是欣慰。又找了賈赦和賈璉道了來意：自己前兒在大庫中取的二萬兩黃金，如今一房分一萬兩，只求賈赦和賈璉好生教養賈環。
賈赦帶了三十萬兩銀子來平安州，便再沒想過榮國府一絲一毫的家資。不成想賈母這次倒是帶了一萬黃金來。賈環在榮國府這個嫌棄、那個不愛的，凍貓兒一樣的一個毛孩子，便是賈母不帶金子來，將他託付給賈赦父子，賈赦和賈璉也不會當真不管他，因而少不得應了。至於一萬黃金，原是榮國府大庫壓庫房的錢，賈赦倒是收得問心無愧，因而也收了。
賈赦原說了前兒的事都過去了，我作為長子奉養母親也是應當應分的，既是母親來了，又何必再回去？我寫了信使人送回京中，說母親就留在平安州由我奉養，別人也說不著什麼。
賈母卻搖頭拒了說：「如今榮國府越發立不起來了，我若不回去，還不知道什麼阿貓阿狗上前羅叱呢？」賈赦雖然糊塗，賈璉卻是明白的，說到底賈母仍舊擔心有人上前欺壓二叔一房，有她回京，別人看在老國公和老國公夫人的面上，也會對賈政客氣一二分。
賈母執意回京，賈赦父子少不得為其打點了，又煩勞林礞送老太太回京。
卻說賈母還未啟程，那頭邢夫人見了薛虯和自家侄女岫煙人物、品貌、年紀倒還相配，不禁向林礞打聽起來。林礞言道：「回大舅母的話，這薛大哥為人倒也是極好的，家中有個妹子，在我姐姐身邊做伴讀，還有個寡母，得了痰症，在京中養病呢。我也不知那邢姑娘品貌如何，若是當真是好的，想來倒是合適的。」
因聽聞薛虯還有胞妹在林家做伴讀，林礞又說薛虯色|色極好，邢夫人對薛虯越發滿意，只不知薛虯是否婚配，是否滿意岫煙，倒犯起難來。林礞聽了一耳朵，只如今薛虯母親、妹子俱在京中，總不好帶著岫煙上趕著讓薛虯母親見過的理，因而也愛莫能助。次日，林礞一行便從平安州啟程，護送賈母回京。
第57章 除名
林礞一行回京之後，先到榮國府安頓好賈母, 諸事妥當, 才回了林家。樂-文-又將平安州帶回來的書信及賈赦一家打點的諸多土儀特產等交給賈敏。賈敏展信看了, 信上寫的自是平安州諸事，賈母如何將賈環交托給賈赦，賈母如何執意回京，賈璉、鳳姐諸事及鳳姐有孕，都沒瞞著林家。
賈敏看完, 又將信交給林如海和黛玉，父女二人各人一目十行的看了。黛玉見賈母竟帶了萬兩黃金交給大舅舅，倒是出乎她意料之外。只如今賈母用這一萬兩結個善緣, 只怕將來對賈氏一門也有好處。
林家人都極敏銳, 聽聞賈環留在平安州，便猜透了賈母的用意。林如海點頭歎道：「雖是亡羊補牢, 到底好過一條道走到黑，說不得將來也是一樁好事。」說著又拍了拍賈敏的手說：「敏兒你莫要太過懸心，岳家的事算來，犯下重罪的不過賈王氏一人，未必就帶累了岳家所有人。」賈敏聽了, 自是點頭應是。
林礞在家略休息兩日, 複又到謝源府上, 劉先生客居的寓所和太子一處上學，其他也無甚繁忙的。
展眼便到年底，因為守了國孝, 這二年都不過四處打點些節禮，卻不用盛裝參加宮宴，倒讓林如海夫妻兩個都覺得便宜。說起打點節禮，其他交好人家倒還罷了，唯榮國府與別處不同：林家又是打點了賈母處的節禮，又是打點了平安州的，住在平安州的賈環也是有一份，獨沒有賈政一房的。
次年開春之後，便是泰和帝的二周年祭。之後只再過三月，太子一行便出了國孝，黛玉等幾個議定的太子妃、王妃也要過大禮。因而只肖過了元日，戶部、禮部、欽天監、各織造府、各皇商等都繁忙得很。
因本朝各品級正妃過大禮，一應服制用度禮部都有定例，賈敏不用為黛玉準備嫁妝，倒比一般官宦人家嫁女清閒。這年開春，皇宮裡頭頭一件大事便是太子及幾位郡王都要迎娶正妃。
因林如海任著戶部尚書，也是每日繁忙。這日林如海下班回來，賈敏依舊在內院門口迎了林如海進屋，黛玉和林礞兩個又來請安。黛玉、林礞姐弟兩個請安之後，林如海皺眉對賈敏道：「今兒遇到一樁怪事，好端端的，這琚郡王來求我一件事，問我可有辦法將史氏女的名字從琚郡王府名錄中除去。已經選定了二年多的正妃，也是可以隨意除名的？且史氏女是先帝指的，如今琚郡王將將出了孝期，史氏女還沒進門就要除名，只怕傳出去名聲不大好聽。」
賈敏聽了這話也是一愣，常言道君無戲言，先帝指婚，琚郡王又是皇家子弟，斷不可在婚姻大事上如此兒戲。因而賈敏也是滿面疑惑的說：「這又是為什麼？怎麼前兒一點信兒也沒有？」
林礞在一旁聽了，卻噗嗤一聲笑出來，又哼一聲說：「也是琚郡王仁義，這樣的女子還想著在過大禮之前悄無聲息逐出郡王府族譜。若是保齡侯府是聰明的，立刻稱了琚郡王的心是正緊，將來這事鬧將出來，只怕累得史家兩家侯府的姑娘都再不能當選不說，便是說親也說不到好人家。」
賈敏聽了，瞪了林礞一眼說：「好好一個爺們，怎麼也說起這些內帷之事來？在外頭再不許說的，沒得讓人說咱們林家出來的爺們嘴碎。」
林礞笑了一下說：「母親教訓得是，只若非咱們家裡此刻沒有外人，便是求我說，我也不敢丟了咱們家的臉呢。不過是琚郡王和太子殿下訴苦，我一旁聽了一耳朵。換作別人，就算求我，我也未必愛聽。」
原來，林礞雖然名為太子伴讀，但實則太子、琚郡王、林礞加上柳湘蓮、李罕幾個都是極為交好的，史湘雲和賈寶玉私相授受這些事不但林礞知曉，幾人一處練習騎射時候，連李罕、柳湘蓮都是知道的。只這幾人雖然是少年，但也明白這些不是什麼光彩事，皆不外道罷了。
於是林礞又將史氏女如何與賈寶玉私相授受，如何為賈寶玉做扇套、納鞋底，如何和賈寶玉獨處一室，叫賈寶玉愛哥哥都說將出來。末了，林礞歎道：「琚郡王原是個惜福的人，當初也不嫌棄史氏女父母雙亡，待她極好，定了史氏女之後，有什麼好東西，也使人送去保齡侯府。後來聽了史氏女身邊的周嬤嬤和吳嬤嬤說了史氏女的舉動，饒是憑誰再好的性兒，也是不能忍的，因而琚郡王才要將史氏女逐出郡王府族譜。」
林如海夫妻聽了，不禁恍然大悟，獨黛玉聽了若有所思。湘雲原有些口齒不清，慣愛將二哥哥說成愛哥哥，原也不能以此斷定湘雲和寶玉有什麼私情。只世人苛責女子，這些事既是叫琚郡王知曉了，湘雲只怕斷進不了王府了。
林如海歎息道：「原是有這樣的內情？只如今琚郡王和史氏女是先帝指婚不說，又有史家一門雙侯，這件事原不好辦。保齡侯倒罷了，不過在京中襲著虛銜，若非看在忠靖侯面上，只怕也風光不了幾年了。只這忠靖侯在粵海掌著兵權，史家又和皇后娘娘母家南安郡王府交好，只怕琚郡王無人做主，倒不好削了史家臉面。」
林礞歎道：「可不正是這個理？否則只怕這樁婚事早就退了，也是為此才拖到現在呢。太子殿下雖然支持琚郡王，無奈聖人卻甚聽皇后娘娘的。四王爺在先帝在時就不受寵，這個時候也無法給琚郡王作主，依太子殿下和琚郡王冷眼看著，皇后娘娘倒有幾分想拿琚王妃的位置換史家衷心。」
賈敏聽到這裡，突然岔開了話，插口道：「說來這皇后娘娘也奇怪得很，當年太子被毒害，性子暴戾，先帝每每有廢太子之意，可沒見著南安王府多向著當年還是太子妃的皇后娘娘。這如今甄氏和五皇子都身死，太子登基，皇后倒向著南安王府得很。」
林如海聽了，歎道：「一入後宮深似海，當年太子和太子妃地位岌岌可危，南安王府為了王府富貴榮華瞞著太子妃暗中投靠甄氏，兩頭下注原是有的。只怕當年在南安王府眼裡，太子妃不過是一顆棄子罷了，如今太子登基，南安王府到底是皇后娘娘的娘家，近水樓臺先得月，也是人之常情。」
林礞到底年幼一些，聽了這話，不禁冷哼一聲道：「皇后娘娘若不糊塗，怎能讓人不知不覺的毒害了太子卻半點查不出來？還多虧父親才查出皇上還是太子的時候，性情大變原是中毒的實情。她既是個糊塗的，認不清娘家真面目也是有的。」
賈敏聽了歎道：「當年我和當今皇后一屆應選，皇后娘娘當時還苦惱說不願當選。只南安王府為了在後宮有所助力，為了霍家榮耀，送了她參選，她原是身不由己。如今多年過去，不知怎麼皇后娘娘如今反而越發向著娘家了。」
黛玉聽了，心中暗道：這就是了，有好些人家的兒女，在家越是不受重視，越是對家中父母兄長百依百順，只為得了家中父兄肯定。既當年老南安王捨得不顧皇后娘娘意願送其入宮，想來皇后娘娘在家時候未必多受寵，這樣的女兒反而容易將一門榮耀背負在自己身上。古往今來，無論富貴貧賤，越是幼時不得寵的孩子，越是毫無原則的為家裡付出的事，原是不勝枚舉。
只如今黛玉已經定了太子，皇后娘娘日後也是其母后，這樣的話，黛玉到底不好說出口。
一家人又說了幾句別的閒話，總覺湘雲的事到底是皇家家事，與自家無干，便撂開此事，各自忙自己的。
展眼又是月餘，離欽天監測的吉日越發近了。在保齡侯府，史鼐夫人也在一遍遍教導湘雲入宮該當注意的各項事。忽地聽聞外頭有琚郡王府的長史帶著四個公公，一個姑娘來了。史鼐夫婦自以為這是琚郡王重視湘雲的意思，忙命人開了中門迎接。
及至長史帶著宮人入內，保齡侯史鼐見了那長史臉色嚴肅，不像喜事，才狐疑起來。又是命人煮了好茶，又是好生招待，問長史今日所來何事？那長史雖然臉色不佳，倒也禮數周到，和保齡侯見了禮，口中說道：「我們王爺有幾句話要問了史姑娘，聽史姑娘親自答了，下官這裡才好回侯爺的話，還請侯爺見諒。」
保齡侯自說無妨，又請長史坐。長史聽了，才告罪落座，自品起茶來。那頭自有保齡侯府的丫鬟帶著琚郡王宮裡來的太監並一個丫鬟打扮的姑娘去見保齡侯夫人和湘雲。
湘雲聽聞琚郡王府來了人，倒是一愣。先時將將指婚後，還未過大禮，便遇國喪，所有選定的正妃都在家中過了二年多。剛開始，琚郡王也命人送些小玩意兒來，顯得極重湘雲。不知何時起，便再無琚郡王府送來的東西的，湘雲倒不以為意，史鼐夫人卻察覺了不對。
今日琚郡王府又來了人，史鼐夫人和湘雲都只當王府又是來送東西的。
誰知王府來了四個公公，兩個守在花廳外頭，不許人進，另兩個卻滿面肅容的帶著一個女子進來，並不像是送禮的。
湘雲如今規矩學了也有三年不止，雖然心中不以為意，倒也規規矩矩等著兩個太監和史鼐夫人見了禮，再和自己見禮，算得進退有度。禮畢，史鼐夫人待要讓人賜坐，兩個太監卻神色嚴肅的拒了道：「我們有幾句機密話要問過史姑娘，還請史侯夫人摒退了不相干的人。」
史鼐夫人見了兩個公公神色，和兩個公公身後一個極眼熟的女子，就覺只怕不好。到底摒退了下人，只其他人都出去了，湘雲身邊的周嬤嬤和吳嬤嬤卻站著未動。
寶釵也有一股不祥之感，只她是個隨分從時的，也欲退出去，卻聽吳嬤嬤說：「薛姑娘不用回避。」薛寶釵又只得留下。
待得史家奴僕都退下了，還未等史鼐夫人和宮裡太監開口，湘雲就道：「襲人姐姐……」
幸而史鼐夫人見機得快，湘雲只說了四個字，便被史鼐夫人喝止了。寶釵也是嚇出一身冷汗。寶玉國孝期行樂，便是和襲人一道，湘雲還上前親親熱熱的叫襲人姐姐，只這四個字就夠她喝一壺了。若非史鼐夫人喝止，還不知她說出些什麼驚世駭俗的來。
果然那高個的太監聽了「襲人姐姐」四子，冷哼一聲，才尖聲尖氣的說：「前兒我們王爺聽說，史姑娘定了我們王爺之後，還在外頭愛哥哥愛哥哥的叫人，只不知這愛哥哥是誰？」
這話問出來，史鼐夫人自是嚇得不輕，寶釵也是心都灰了。她自薦伴讀，盡心鑽營這二年多，如今臨要進宮了，卻不知這事怎麼又傳到琚郡王耳朵裡頭。湘雲只怕進王府是不能了，可得怎生為自己想個退路才好。
史鼐夫人和寶釵自是嚇得不輕，湘雲雖然有時候嘴太快些，但也是個伶俐的。聽了這話，湘雲還有什麼不明白的？因而正色回道：「是誒哥哥，什麼愛哥哥不愛哥哥的？我和誒哥哥打小一塊長大，自幼便是這樣稱呼的，且大了之後，我和誒哥哥也不怎麼來往了。」
湘雲是當真吐字不清，「二哥哥」三子總是說不好。如今見了琚郡王府的太監問來，辛辛苦苦的咬字，不過也只說成「誒哥哥」，卻還是沒說清楚。
兩個太監和兩個嬤嬤聽了，點點頭，人無完人，咬字不清也不是什麼大事。於是吳嬤嬤又站出來說：「便是兄弟姐妹幼時親近些沒有什麼，若是當真大了之後也知道避嫌，也沒什麼了。雲姑娘可曾記得這句話？『愛哥哥，你且寬心，有什麼事，左右短不了你和老祖宗的。』」 這吳嬤嬤原有些模仿人說話的本事，雖然年紀極大了，怕外面的人聽見，又沒像當日湘雲那樣扯著嗓子喊將出來，竟也將湘雲的語氣學得極像。
史鼐夫人、寶釵、湘雲聽了這句話，都是嚇了一跳。史鼐夫人又喝問湘雲，這是什麼時候的事？湘雲不敢隱瞞，自將榮國府賞花那日的事一一道來，只瞞過增扇套一節不提。末了，又擺手說：「我不過和誒哥哥說了幾句話，便出來了。兩位嬤嬤時刻跟著我，嬤嬤可以為我作證，我並未離開多大會子。」
史鼐夫人又問寶釵是否跟著湘雲，湘雲之言是否屬實。寶釵也是點頭說榮國府賞花那日，自己一直跟著湘雲，湘雲之言屬實。
周、吳二位嬤嬤也知曉這倒是真的，因這次有國孝在身，選定的秀女要在家養二年多才入宮，身邊的教養嬤嬤自然跟得緊些。那兩個教養嬤嬤和宮裡的來的太監也知這是實話，因而並不懷疑。
於是那高個太監接著又問：「那雲姑娘在指婚之後，還給榮國府二老爺家銜玉而誕的公子做針線活又是怎麼說？也有堂堂王妃給一個五品官兒的兒子做針線的？也不看那五品官兒的兒子是否消受得起！」
史鼐夫人聽了這話，也是面上一紅，嚇得身子微微一顫，狠狠的盯了湘雲一眼。湘雲時常去榮國府頑她是知曉的，也是勸過也是說過，只湘雲總覺嬸子拘著自己狠了，不如榮國府自在，每每回史府，總是囑咐寶玉求了賈母使人來接她。賈母乃是史鼐嫡親的姑姑，又是長輩，史鼐夫人不好拒絕，又怕被人說嘴說她苛待大哥的遺孤，少不得依了賈母，誰知今日闖下這樣的禍來。
湘雲聽了這話，心中疑惑得很，又瞪了一眼琚郡王府兩個太監身後的襲人，料定襲人出賣自己，這事也混賴不得。因而只得認道：「幼時學做針線的時候，做了一件二件四處送去，也是有的。只送到誰手頭，我自己也不記得了。」
那高個太監聽了，才對身後的襲人說：「花姑娘，你來說吧。」
那襲人自被強自落胎，又遠遠的發賣出去，不知怎麼二月前又被琚郡王府的人尋來，前兒才將將進京，今日就被帶到史鼐府上了。經歷落胎髮賣之事，她早怕得狠了，不敢撒謊，因而原原本本的將實話道來：從賈寶玉不穿外頭針線上的人做的衣物開始，直到自己做不過來，求了湘雲做活計，湘雲為寶玉做過扇套、納過鞋底、打過絡子，也有湘雲選定王妃之前做的，也有指了王妃之後做的。
聽到這裡，史鼐夫人已經面如土色了。
那高個太監又尖聲說：「什麼銜玉而誕的公子這樣尊貴？一個五品小官兒的兒子也敢用侯府千金做的針線，他也不怕折壽？聽聞那賈公子最是憐香惜玉，怎麼又忍心讓侯府千金為他做活計麼？花姑娘，你莫不是在騙人吧？」
襲人聽了，忙又磕了一個頭說：「奴婢不敢撒謊，因二爺的活計我實在做不過來，求了雲姑娘做，又騙了二爺說是外頭女孩子做的。二爺當了真，便用了。若是二爺知曉雲姑娘那樣累，只怕也不忍的。」
聽到這裡，史鼐夫人自然是覺得天旋地轉，琚郡王府的兩個太監和湘雲身邊的兩個教養嬤嬤卻是輕笑出聲。那矮個太監先時一直不說話，此刻卻尖聲說：「史侯夫人也聽聽，一個榮國府的奴婢也敢指使府上的千金做活計，這叫保齡侯府顏面何存？難道貴府的千金小姐是這樣給人作賤的不成？這話要是傳出去，只怕闔府的姑娘都要被誤會乃是自輕自賤之人了。」
史鼐夫人忙上前告罪說：「原是我沒管教好湘雲，只兩位嬤嬤極是盡責，在兩位嬤嬤的教導下，湘雲亦是進展極快。假以時日，湘雲必是能都改了的。」
那矮個太監聽了，撲哧一笑說：「史侯夫人這話說得，史姑娘改好改壞與我們何干？難道這樣自輕自賤的女子，還配進我們王府不曾？史侯夫人莫要忘了，這雲姑娘見了這等勾引主子的狐媚奴才，托口就叫『襲人姐姐』。嘖嘖，真真物以類聚，只怕史姑娘也和這花姑娘是一般人呢。也就是我們王爺仁慈，沒有宣揚出去，否則只怕兩座侯府都要受累。事情已經分辨清楚，怎麼了局，還請史侯夫婦自去辦。只肖這等女子莫要汙了我們王爺的族譜就行。」
說完，漫說琚郡王府來的兩個太監叫上門口守著的兩個太監一同告辭，連周嬤嬤和吳嬤嬤也沒有留在保齡侯府。
這邊分辯清楚，那邊已經有一個太監去向和琚郡王長史說了這邊的情況。長史聽了，站起身來，倒極規矩的向史鼐行了禮，才將這頭問清的情況告知史鼐。史鼐聽了，氣得面色發青，送了琚郡王府來的一行人出府，又回身來問史鼐夫人。
史鼐夫人也是唉聲歎氣，摒退下人，將方才情形一一道來：吳嬤嬤怎麼在榮國府榮慶堂外頭聽見湘雲大叫愛哥哥，後又如何見了寶玉從榮慶堂出來，一溜煙的跑了。於是琚郡王府才查將起來，誰知湘雲做過那許多不自重的事。漫說嫁入王府，便是普通官宦人家，知曉了湘雲的所作所為，誰還敢來求娶？史家兩座侯府的女兒只怕都要受連累。
史鼐聽了，也是氣得什麼似的，怒道：「我竟不知作了什麼孽，攤上這麼個討命的丫頭。如今可怎麼辦好？便是琚郡王不過是個最不起眼的王爺，到底是皇室子弟，湘雲的事他們不知道就罷了，如今已經知曉，斷不能送湘雲入王府了。否則，湘雲所作所為當真宣揚出來，咱們清雲必受連累。」
史鼐夫人歎道：「還有什麼辦法，如今唯有求了老爺，怎生像個法子，不動聲色的將湘雲的名字除了王府名碟。」
史鼐沉吟半日道：「只怕也只能這樣了。」於是親去了欽天監求人批了湘雲和琚郡王八字不合的批語，帶著批語親求了定安帝：為了琚郡王將來一帆風順，自請准許湘雲不入宮。
那頭史鼐夫人也送了重禮去求了南安太妃，南安太妃尋了霍皇后，霍皇后想著琚郡王不過一個向無實權的普通郡王，娶親不娶親的，也不礙著什麼，便也允了。又敲打了史鼐夫人，記得欠自己一個人情。史鼐夫人自然心中有數。
如此，雖然皇家和史家都不算背信棄義，責任便要落在欽天監頭上，怎麼早些時候沒有算清琚郡王和史氏女二人命格不合？史家將此事辦妥，到底又欠了欽天監一份人情，卻是後話。
又說湘雲臨過大禮時候被逼自請退婚，算來也是被賈寶玉連累。史鼐夫妻因此也暗恨榮國府，漸漸和榮國府離了心。
作者有話要說：
實在不知道怎麼將已經選定的王妃除名，都是編的，大家將就看吧。
關於上一章的評論：
1、誰王熙鳳父親：首先，前八十回並沒有定論，也沒交代過王子騰是鳳姐的叔叔。第六回說鳳姐的父親是王夫人的大兄，王子騰也是王夫人的哥哥。當然，王夫人也有可能有兩個哥哥。這麼推論的話，王熙鳳父親作為大哥沒有襲爵，只能是因為王熙鳳的父親已經死了。
但是在王熙鳳說咱們家地縫子掃一掃那一回，王熙鳳又對賈璉說：把太太和我的嫁妝拿來看一看，哪裡配不上。證明王熙鳳的嫁妝是可以和王夫人比肩的，如果王熙鳳是史湘雲一樣的孤女，我覺得不太可能有那麼多嫁妝。所以這裡可以合理推斷王熙鳳是王子騰的女兒。
還有賈赦要討鴛鴦那一回，鴛鴦對襲人、平兒等人說：我們當初一起長大的十幾個人，死的死散的散。平兒是王熙鳳的陪嫁丫鬟，但是和賈府的丫鬟一起長大，說明王熙鳳是從小長在京城的。側面印證王熙鳳的父親不太可能是在金陵的某個王家族人，不然王熙鳳不可能從小和賈璉混到大。
我覺得這種前八十回沒有直接證據的猜測，就看大家取信哪一種吧，各有各的道理，但是談不上對錯。
2、賈寶玉是否偽君子：原著偷看西廂記那一回，寶玉惹黛玉生氣，寶玉賠禮說：等你明兒做了一品夫人病老歸西的時候，我往你墳上替你馱一輩子的碑去。
先不說寶玉對女孩子們的態度，光說他平時那麼看不起國賊祿蠹，怎麼慌亂起來口不擇言的時候又說明兒黛玉做一品夫人？我覺得人著急的時候最容易說真話，賈寶玉平時看不起讀書人是因為他自己讀不好，求不得，但是他內心其實是羡慕高官厚祿的。這裡至少證明其心口不一。
至於寶玉對女孩們的態度，我覺得不能要求他救，救人確實超出他的能力範圍了，但是求他別撩。黛玉就不說了，是女主，如果不撩就沒得寫了。那麼金釧呢？