悠于 2017-7-7 16:19
《(亂世佳人)回到當初》作者：甜蜜桂花糖【完結+番外】
文案：
十六歲的斯佳麗，天真衝動，以為一條漂亮的裙子，一張漂亮的臉蛋就足以征服命運。
二十八歲的斯佳麗，疲憊卻依舊擁有勇氣，然而最親的家人朋友都已逝去，愛人也遠離。
當二十八歲的斯佳麗回到十六歲那年，有機會開創一個截然不同的未來，有機會挽回那些遺憾——
是的，明天又是新的一天了。
重生斯佳麗×瑞特。大概是甜寵吧。
閱讀小貼士：
①作者是斯佳麗和瑞特的CP粉。女主堅決斯佳麗。
②這篇打算甜寵，但是作者君的虐戀情深可謂劣跡斑斑。存在手賤的可能。
③要是女主受虐了，那不是男主的錯，是作者手賤！男主是無辜的！
④斯佳麗和瑞特是真愛，持不同觀點者不用告訴我╮(╯_╰)╭
內容標籤： 西方名著 破鏡重圓 重生 西方羅曼
搜索關鍵字：主角：斯佳麗•奧哈拉，瑞特•巴特勒 ┃ 配角：梅拉妮，阿什禮，湯米，洛蒂，波妮 ┃ 其它：亂世佳人，飄
悠于 2017-7-7 16:22
第1章 夢醒十六歲
/他快快吸口氣，輕鬆卻柔和地說道：
「寶貝兒，我不在乎啦。」
她默默地看著他推開門，走進那片夢靨中無數次出現過的大霧之中，但覺喉頭疼得快憋死人。她所愛的兩個男人她都沒能真正瞭解，所以只好都失去。現在她才隱約意識到，倘若她真瞭解阿什禮，就決不會愛他了。倘若她真瞭解瑞特，也決不會失去他。她萬分淒涼地想道，這輩子她到底真正瞭解過誰？/
「不，我不能失去他，我決不能失去他。」
一陣強烈的恐懼湧上了她的心頭，斯佳麗又想起那個老噩夢——她陷在一片無邊無際的迷霧中，又慌張，又害怕。數不清的手伸向她向她求救，可她連自己都是滿心倉惶！她拼命地跑呀跑呀想要找到那個安全的地方，人或者東西，她不知道那是什麼，可她只有跑……
現在，斯佳麗終於知道了她想要找的是什麼，可是，瑞特•巴特勒要走了！她絕不能讓他走！
她控制不住地沖出門，撲進了曾經避之不及的大霧：「不，瑞特，等等我——」
斯佳麗再次從夢中驚醒。
母親溫和的嗓音在她耳邊響起：「我的寶貝兒，你又做噩夢了。」埃倫正從她床頭俯身，用一種疼惜和愛憐的目光看著自己的大女兒，她柔軟的手放在斯佳麗額頭上。
斯佳麗猛然起身，一把摟住埃倫，母親那絲綢衣裙香袋裡散發出的美人櫻香味使她逐漸平靜了下來：「媽媽，我沒事。」有鹹澀的液滴流入口中。
媽媽還活著，這真是太好了。
埃倫用憐愛的目光望著自己的大女兒：「睡吧，今晚媽媽就在這裡陪著你。」
斯佳麗嗓子幹幹的，除了一聲「媽媽」外什麼都說不出來，她緊緊抱著埃倫。
重回十六歲已經好幾天，斯佳麗依然常常在痛徹心扉中醒來，誤以為周圍的一切只是一場美夢。那一天，瑞特那樣決絕地同她告別，她跌跌撞撞地追出去，卻一跤跌回了十六歲的斯佳麗。
她不知多少次感謝上蒼，給予她重新來過的機會。望著親人們年輕而無憂慮的容顏，家園富饒而興旺的氣象，斯佳麗暗暗下定決心，她絕對不要失去這一切。
還有瑞特。
一想起這個名字，她心中依舊一陣鈍痛，他轉身大步離開的背影又出現在眼前，斯佳麗趕快搖搖頭，將一切從腦海中趕出去。
「不管怎麼說，這一切還沒有開始，我既然以前可以，這一次也一定可以，我一定會叫他愛上我，一定！」
這一次，她絕不會再重蹈覆轍。
當初，十六歲的斯佳麗•奧哈拉，長久以來迷戀著十二棵橡樹莊園的阿什禮•威爾克斯，儘管她一丁點也不明白他的世界。在聽說阿什禮要和他的表妹梅拉妮•漢密爾頓結婚後，她大驚失色地沖去和他表白，卻遭到了拒絕。更糟糕的是，在阿什禮離開後，她才後知後覺地發現了現場還有第三個人——瑞特•巴特勒。感覺大失顏面的斯佳麗一怒之下答應了梅拉妮的哥哥查理斯•漢密爾頓的求婚。
想到這裡，她不禁有些懊惱，唉，聖母瑪利亞幹嘛不叫她早回來一天呢——她重回十六歲的那天，正好是她答應了查理斯求婚的第二天！不過她匆匆打斷了這個念頭。
「回首往事是毫無作用的，」斯佳麗告誡自己，「能夠回來已經是想都不敢想的好事啦，再有這樣貪心的念頭實在不應該。瑞特曾經說過，我要是早一點向他表明愛意，他會高興得吃齋感謝上帝。現在他的願望以這種方式實現了——唉，我可也得好好謝謝上帝！」
儘管重生而來的斯佳麗已經不再是上帝的信徒，但是面對這神乎其神的際遇，從小的教育使她的感激無法投向第二個地方。
斯佳麗靜靜靠在媽媽的懷裡，仿佛回到少女時光。她的腦海中迷迷糊糊地轉著一些念頭，關於怎樣保住塔拉，怎樣取消婚約，怎樣讓瑞特明白她的心……一些很淺的想法在她頭腦中轉了轉，又迅速溜走了，倦意漸漸湧上心頭。
「不管了，我明天再想它吧，明天，明天我一定能想出辦法來，畢竟，明天又是新的一天了。」曾經逃避痛苦的魔咒這一次卻被她帶著笑意念起，懷著無限的希望與可能，十六歲的斯佳麗•奧哈拉進入了夢鄉。
第2章 梅拉妮的婚禮
「不，我不要這麼快就結婚。」斯佳麗眨著那對漂亮的綠眼睛，反復申明。
吉羅德感到頭疼：「可是，我的寶石，上次是你告訴漢密爾頓家那小子——越快越好的。咱們可不能失信……」
「我又沒有說不嫁！」斯佳麗兩條黑眉毛一皺，生氣的樣子活像她爸爸。
想了整整一夜，斯佳麗還是決定暫時保留這個婚約——這畢竟是現在的她唯一親近梅拉妮的辦法呀！
哪怕是在重生的不久之前，斯佳麗都是把那個瘦小的女人當做傻瓜看待。她斯佳麗•奧哈拉對阿什禮的癡心多明顯啊，偏偏是這傻瓜視而不見，還全心全意拿她當好朋友。她幫助她，守護她，給她辯護，把她做的所有事情都從正面理解。可梅拉妮越是這樣，斯佳麗心裡就越是煩躁，就是這麼個女人得到了阿什禮！這叫斯佳麗怎麼甘心！
直到——直到梅拉妮因為小產去世，用微弱的聲音將一切託付給她，斯佳麗才意識過來，這個不起眼的女人到底對她有多重要。她默不作聲，卻忠誠守護在她身邊，給她愛與友誼。/梅拉妮一直是她的盾，她的力量，她的勇氣，失去梅拉妮，她這把寒光閃閃的利劍，也永遠地插入劍鞘中。/
斯佳麗絕不會讓梅拉妮獨自留在戰火紛飛的亞特蘭大。
但是，過去的她能夠常住在亞特蘭大，全都是因為她是查理斯•漢密爾頓——梅拉妮哥哥的遺孀。去掉這一層婚約，如今和她並沒有太多交集的梅拉妮，也就沒有理由再一次邀請她去亞特蘭大，斯佳麗便沒有理由阻止這件事的發生。所以，斯佳麗最終選擇保留婚約，暫緩婚禮。
至於干涉別人的命運是不是正確，斯佳麗才不會考慮到這些呢。她甚至根本不會有這個概念。說到底，雖然多了十二年的閱歷，她還是那個勇氣十足又不愛動腦筋的姑娘。
「別鬧了，丫頭，你老爸不吃你這一套！」吉羅德還強稱著嘴硬不答應，可他最寵愛的大女兒早就曉得他已經心軟啦！
「我們可以先訂婚嘛，爸爸。想一想，我怎麼能這麼倉促地結婚呢！再有兩個星期，查理斯就要入伍啦。兩個星期，這可來不及準備一場盛大的婚禮，我才不要簡陋地就嫁了呢！」斯佳麗搖著父親的胳膊，「我們完全可以等到戰爭結束，讓他掛著一身的勳章來迎娶我呀。那樣的話多風光！反正，爸不是說幾個月就能打贏麼？」提到戰爭，斯佳麗心中猛地一縮。可她又若無其事地說下去，她知道這一招准管用。
吉羅德果然猶豫了，他當然想把女兒隆重地嫁出去，也想有個掛著一身軍功章的女婿，但是因為女兒接受求婚，他昨天已經將話題暫時離開了戰爭，興致勃勃地和約翰•威爾克斯討論起來。兩人的話題甚至已經扯到兩對年輕人一起結婚時的盛況——
「你要不答應，我告訴媽媽你跳柵欄的事兒去。」斯佳麗嘴一撅，作勢要走。
「好吧好吧，你這孩子，就會欺負你的老父親。」吉羅德趕快愁眉苦臉地答應下來。
「我和查理斯，在梅拉妮的婚禮之後一天訂婚。」斯佳麗補充道。
「得啦，我的小姐！」吉羅德粗著嗓門，「我這就去同你媽媽說。」
這個粗獷的男人並沒有發現，女兒剛才說的是「梅拉妮的婚禮」，而不是「阿什禮的婚禮」。
————————
等吉羅德去找埃倫說了延遲婚禮的事情，斯佳麗自己反而又開始猶豫了。她記得清清楚楚，查理斯•漢密爾頓早早就死於戰火。上輩子，他還給她留了幾間價值不菲的鋪子作為遺產呢！只可惜後來在亞特蘭大淪陷時毀掉了。要是她——要是她嫁給她，然後安安心心等他陣亡，接手這些遺產，找個法子在亞特蘭大毀滅前脫手出去，那麼，那麼她一直操心的，保住塔拉的稅金不就有著落了——曾經為了這筆稅金，她差點當了瑞特的情婦！
這個念頭實在太過誘人，不斷在她腦海中盤旋，就像是那條誘惑了夏娃的、甜言蜜語的蛇在蠱惑。但斯佳麗最後還是咬牙放棄了。
上輩子，弗蘭克•甘迺迪死去後她曾向瑞特哭訴，若早知道會害死他，她絕不會嫁給他。當時她的確是真心實意這麼想的。但是，世上最瞭解她的瑞特冷靜地告訴她，斯佳麗，你會的，即使再來一次你也還會這麼辦。因為你那時候要錢，除了他你找不到別的法子弄到錢。想起他說話時的神情，斯佳麗忍不住打了個寒顫。她真的會為了錢再嫁一次查理斯，並且冷酷地用手指頭計算著他的死期？
「不，瑞特，我不會。」斯佳麗喃喃道，她握緊了拳頭，「那時候的我以為自己愛著阿什禮，可是又得不到他。所以為了塔拉，我什麼都顧不得了。但現在，最壞的事情遠遠還沒有降臨，我還有千種辦法讓自己不必淪落到那個境地。況且，我現在一心一意等待著的是——哦，感謝上帝！」
感謝上帝，讓她有機會彌補曾經的過錯，讓她能夠以一種不再狼狽的姿態去迎接真心的愛人。感謝上帝，這一次她有充足的時間來準備好一切，不必把自己逼到最絕望的境地，又一次考驗生存的底線。她還能做出許許多多不同的選擇。
哪怕是在上輩子的最後，離亞特蘭大上流社會越來越遠的斯佳麗，心裡卻依舊著成為母親那樣貴婦人的殘念。她的良心還沒死乾淨，儘管現在的她依舊會為放過這一筆財產感到惋惜不已。
「哦，瑞特•巴特勒！這個該死的投機商！為了他我白白放過這麼好的機會！算了算了，我一定能想出其他辦法來弄到錢、保住塔拉的！」
——————
/因為戰爭的緣故，阿什禮與梅拉妮的婚禮已從秋天移至五月一日。戰爭一旦需要支援，他便可隨營隊離開。
那天晚上，在十二棵橡樹的客廳，千百隻燭光搖曳不定，梅拉妮被熙熙攘攘的賓客推搡著，她的臉上閃耀著幸福的光彩。斯佳麗見證了前世最好也是唯一女性朋友生命中最幸福的時刻。
梅麗身穿雪白的婚紗，依偎在阿什禮的身旁，頸間的紅寶石項鍊襯得她奶油色的皮膚分外瑩潤，沉甸甸的耳環吊著長長的細金鏈，掛在梳得整整齊齊的頭髮邊，在她褐色的眼睛兩旁晃蕩。這雙眼睛猶如冬日林間的兩潭寧靜的湖水，褐色的葉子在湖的波光裡倒映出來。/她心形的臉蛋旁堆滿了烏髮，整個人散發著幸福的光芒。
十二棵橡樹的宴會顯得盛大而熱鬧。人人歡聲笑語，從容不迫。這是南方人身上根深蒂固的一種氣質，來自于知曉明天准能享有和今天一樣的幸福安寧的底氣。日子寧靜幽長美好又一成不變，唯有宴會多幾分熱鬧歡愉。斯佳麗充滿懷念地置身於這一切當中，按捺住心中因這些美好終將毀滅而翻湧的痛楚。她警告自己：「今天可是梅麗的好日子！這些東西明天再想！」她穿過人群，來到梅拉妮面前，親吻她的雙頰，發出誠心誠意的祝願：
「你可真美，親愛的，你一定會幸福的。」
瘦小的梅拉妮今晚顯得光彩照人，她咬著斯佳麗的耳朵私語，神情羞澀而喜悅：「我們很快會成為姑嫂，親愛的斯佳麗。你也很美。」
那一天，斯佳麗和她所有的追求者每人都跳了不止一隻舞——勝利者查理斯出於風度表示了理解。她一面為摯友得到幸福而高興，一面又感到悲哀。因為她知道，這是南方最後的狂歡。在這熱鬧歡快的舞蹈中，她的思緒再次不受控制地脫了韁。
和她共舞的這些小夥子們，布倫特，斯圖爾特，凱德……他們大多死在戰場，少數回來的，也是磨滅了熱情，病病殃殃，無精打采。在戰爭開始之前，所有人都認為，只消一個月南方就能取得勝利。可是，這場戰爭打了整整四年，這場戰爭毀滅了南方的一切。/那種悠閒的、寧靜的生活，從第一聲槍聲響起，就不復存在。/它永遠都不會回來了。
阿什禮一早就明白戰爭的結果，卻還是走上了戰場。就連瑞特，那個被眾人鄙視的投機商也是這樣。斯佳麗模糊地回憶著那一天沖天火光中瑞特冷硬的側臉，以及黑暗中他和她告別時滿不在乎的笑聲，似乎隱隱約約弄懂了一些這個男人。
他對南方聯邦的感情，也像他愛她的方式一樣，古怪而克制。他嘲笑所有人是傻瓜，大發叛逆言論。可他卻並不像他所以為的、和表現出來的那樣不在乎！他毫不避諱地嘲笑所有人，即使被孤立也無所謂，仿佛這樣就能減輕他身上那股和所有南方人一樣的「堂吉訶德勁兒」（老天！是這詞吧？斯佳麗可弄不明白這些東西呀）。戰爭中他依舊悠閒地穿著時新的衣服，出入酒吧，囤積棉花。他和她說過「……南方聯邦拋棄了我，我則從她的崩潰中撈到了大筆的錢」。但是，在亞特蘭大陷落的那個晚上，他卻和他口中的傻瓜們一樣，從了軍。他偏偏這麼做了。他為什麼要這麼做？
各種亂糟糟的念頭紛紛湧來，斯佳麗用力甩甩頭，把它們都趕出去。
「我不能再想下去了，再想下去我一定會瘋掉的。啊，亞特蘭大！在那裡我會見到他的！」斯佳麗鬥志高昂地攥起了拳頭，令和她共舞的查理斯驚異地睜大了那對溫柔的褐色眼睛，「一定！」
第3章 查理斯之死
在梅拉妮與阿什禮婚禮的次日，斯佳麗與查理斯舉行了簡單的訂婚儀式。
有著棕色卷髮的大男孩因為得到斯佳麗的青睞而興奮不已，卻錯過了她眼底的晦澀。查理斯天真又快樂的神情使斯佳麗的心難得的起了一絲波動。她甚至想，也許她該想法子阻止查理斯•漢密爾頓的死，哪怕之後她得付出退婚的代價——嗨，沒准弄壞自己的名聲更容易讓媽媽答應她嫁給瑞特呢！她頗有些苦中作樂地想著。
只可惜遙遠的記憶一片模糊，斯佳麗僅僅記得查理斯死於肺炎和麻疹，軍營裡再常見不過的病。對於其它卻一無所知。她嘗試建議查理斯去另一隻軍團報導——至少走上一條不同的路，當時查理斯滿口答應，為心愛的姑娘紅潤的臉龐激動不已。但僅僅一天之後，他便沮喪地告訴斯佳麗，彼得大叔強硬要求他和阿什禮一同參加南卡羅來納軍團，互相照應。他反抗不了這個一手帶大他老黑人的意志。
南卡羅來納軍團的長官是……韋德•漢普頓。
斯佳麗閉上眼睛，仿佛看到命運以不可扭轉的意志強硬奔向自己的方向。再睜開眼睛時，她露出了微笑：
「好的，那麼，祝你好運。」
——戰爭期間的南方流行以父親長官的名字為孩子取名，而她前世與查理斯的孩子……名字正是韋德。查理斯，依然加入了那只令他喪命的軍團。
為了擺脫心中難言的愧疚、煩躁和不安，斯佳麗動手給查理斯縫了一條腰帶。這令小夥子激動得滿臉通紅。
「這可真是件怪事。」斯佳麗想，儘管在其它人看來，奧哈拉小姐為她即將上戰場的未婚夫做腰帶是再正常不過了。「或許我還是希望能做出點什麼改變——畢竟有誰會真的期望，身邊的朋友一一離世，自己卻無能為力。」
對於查理斯，她已經嘗試過救他——雖然並非竭盡全力，而這也讓斯佳麗心底留了些許的愧疚。但是，也就到此為止了。重生而來的斯佳麗很清楚，她絕不可能挽留所有人。她所能做的只是……珍惜這段緣分，然後更努力地保住所有她最在乎的人。
上輩子瑞特說過，老弗蘭克的死令她一下子有了愧疚的心腸。也許他說得對。重生而來的斯佳麗已經不再是那個嬌縱而自以為是的女孩，但即使因為利用查理斯感到愧疚，她也絕不會停下自己的步伐。在送別查理斯時，她輕聲說道：
「我一定會替你照顧好梅拉妮——我向你保證。」
她就這樣懷著與前世截然不同的心情送走了查理斯。還有那些和她一起長大的小夥子們。
——————————
/南方沉醉於狂熱激憤之中，人人以為一仗就能完事。青年個個急著參軍，生怕趕不上。他們又都急著與心上人成親，好在婚後趕往維吉尼亞，將北佬狠揍一頓。全縣一下子婚禮不斷，也沒時間離愁別緒，大家都忙，都激動，顧不上多考慮，也顧不上抹眼淚。女人們趕制軍服，織襪子，卷制繃帶。男人們操練，射擊。一列列火車滿載軍隊，駛往鐘斯博羅，北上去亞特蘭大和維吉尼亞。分隊軍服鮮豔，大紅，淡藍，以及經過嚴格選拔的社會民團穿的綠色。一些士兵就穿土布軍服，戴浣熊皮帽。另一些沒軍裝可穿，乾脆著絨面呢和亞麻布便服。全體缺乏訓練，裝備不整，卻興奮得狂喊亂叫，仿佛是上路趕野餐去。此情此景，使本縣的小夥子們大為慌張，深恐自己還沒能趕到維吉尼亞放上一槍，好戲就收場了。所以部隊出發的種種準備愈發加快。/
目睹著這一切，斯佳麗卻毫無辦法阻止。時代的潮流裹脅著這些天真驕傲的少年，裹脅著清醒而憂鬱的阿什禮，裹脅著玩世不恭的瑞特，也裹脅著重活一世的她。她口不能言，因為明知道說出去也毫無作用，反而招人嫌。瑞特正是前車之鑒——當然，也許他並不在乎，但如今的斯佳麗並沒有公然叛逆的本錢。她清楚，這時候的南方，沒人能想到他們會經歷怎樣慘痛的失敗。
斯佳麗隱隱約約想起一些從前在阿什禮的信中偷看到的內容，感覺自己似乎可以體會到他的痛苦了。
「可我絕不做阿什禮。」她猛地一甩頭，對自己說道，雖然她改變不了這場戰爭，但斯佳麗•奧哈拉也絕不會認輸！可是——斯佳麗又想起了那個男人。瑞特•巴特勒，一開始就毫不掩飾嘲笑戰爭。他放肆嘲弄著愛國的傻瓜，可他最後還不是當了傻瓜！或許他也清楚，除了尊嚴之戰外南方註定一敗塗地？
「連瑞特也沒有辦法……」這個認知並沒有讓斯佳麗好受一點。重生以來改變親人命運的強烈信心第一次受了挫。「我同樣什麼也做不了……不！就算改變不了這場戰爭，我也一定——一定要保住塔拉，保住爸爸媽媽！」
斯佳麗坐不住了，她得立刻想個辦法出來。
這個綠眼睛姑娘立刻起身去找她母親，滿臉甜蜜地表示希望自己保管嫁妝。
「看到它們我心裡會快活些，就好像——查理很快就要娶我一樣。」可憐的查理，又被她利用了一次，不過愧疚感很快就被拋到腦後，斯佳麗滿眼期待地望著母親。
「我的傻孩子。」埃倫疼愛地摸著她的頭髮，取出了好幾件美麗的首飾，和三千塊邦聯票子。
斯佳麗故意歡呼雀躍地接過去，天真地說著要用這三千塊錢置辦些什麼，其實她早就想好了，她要把這些統統變成金幣藏好！當然，斯佳麗不忘委婉地提醒了一下母親，有必要在支持奧哈拉先生捐錢捐物愛國熱情的同時，提前預留出兩個妹妹的嫁妝。埃倫高度讚揚了斯佳麗關心妹妹的精神，表示她一定會這麼辦。
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「斯佳麗小姐，你到底想幹啥！」
剛出書房，斯佳麗就發現過道裡攔著個肥大的黒身子。嬤嬤的雙手插在白圍裙裡，警惕地盯著正和她耍心眼的小乖乖斯佳麗，老眼中滿是精光。
斯佳麗稍微有些心虛，畢竟嬤嬤嗅覺和狐狸一樣靈，上輩子自己喜歡阿什禮、想去當瑞特情婦的這些事可一件都沒瞞過她。不過，嬤嬤恐怕做夢也想不到她心愛的小乖乖已經是重活一遍了吧？
這麼一想，斯佳麗可算有了底氣：「我拿我的嫁妝呀！」
她腦袋一揚，目不斜視地撞開黑嬤嬤就走。一邊走，一邊忍不住嘴角上翹，為自己剛才的應對感到得意。讓媽媽先留出兩個妹妹的嫁妝真是一招好棋——在斯佳麗眼中，兩個妹妹的嫁妝將來都是用來保住塔拉的砝碼。「反正交稅的時候蘇艾倫還沒有出嫁，卡琳最後出家了也用不上——也許該想辦法勸勸她。」她愉快地想著，隨口哼起上輩子瑞特教她的一首查爾斯頓小調。「我幹的還不賴嘛！等等……查爾斯頓？！」
兩個禮拜以後，綠眼睛的美人兒就到達了查爾斯頓，明面上的理由是去拜訪埃倫的兩位姐姐，波琳姨媽和尤拉莉姨媽。至於實際嘛，只有她自己心裡清楚。
/波琳姨媽嫁了個小老頭，彬彬有禮卻古怪冷淡，一副上年紀的人心不在焉的樣子。尤拉莉姨媽家一樣無趣，接待的客人們全是些講究傳統和門第的傢伙。/「真不明白瑞特怎麼在這裡長到二十歲的！」她苦惱地想，「換做我早瘋了！不過，也難怪他會被趕走了。」一想到心愛的瑞特在查爾斯頓這種無趣的地方居然能養出那副脾性，斯佳麗就忍不住傻樂，連帶看查爾斯頓人也順眼了許多，再說，他們和瑞特似的慢吞吞的拖腔總叫她聽著心裡親切。
「上輩子眾叛親離的滋味我可嘗夠了，這回絕不要弄到那地步。」
因此，她儘量討兩位姨媽喜歡，惹得她們給了她不少零花錢。對於這些「額外收入」，斯佳麗是毫無心理負擔的。「反正戰後這兩位姨媽也是靠我養活。」
最重要的是，在尤拉莉姨媽家，她見到了瑞特的媽媽！這可是意外之喜！
瑞特的母親是個溫柔纖弱的婦人。她舉止優雅，面容中隱隱帶著一絲愁緒。斯佳麗真心喜歡她，因為她是瑞特的媽媽。而她也十分喜歡精力十足、活潑好動的斯佳麗。斯佳麗總是暗自得意洋洋地想，是否是因為她與瑞特脾氣相像的緣故？——瑞特從前時常這麼講，只是她從來不認就是了。不過現在她可是巴不得別人這麼覺得。
然而瑞特的父親卻會讓斯佳麗覺得既壓抑又不舒服。這是個古板的老頭，大名鼎鼎的正派人士，因為將不肖的兒子逐出家族而被查爾斯頓的人們敬仰。斯佳麗總是忍不住在背後對他吐舌頭。當然，當著這位先生的面她還是儘量裝得淑女一點——雖然瑞特如果要娶她的話，絕對不會在意這老頭的意見。不過凡事總有萬一嘛，現在見不到瑞特，和他家人好好相處總是沒錯的。
也是在查爾斯頓，斯佳麗拿出上輩子做生意的精明勁兒來，貨比三家，將手頭的三千塊錢全部換成了金幣。至於這位叛逆姑娘的行為會在查爾斯頓引起怎樣的風雨，斯佳麗一點兒都不在乎。她可是被整個亞特蘭大社交界嫌棄過的人，難道還怕這個？雖然已經下定決心儘量維持體面，但事到臨頭還是忍不住讓實用主義占了上分。不過她一番撒嬌，連消帶打也去了姑媽們的疑心，斯佳麗便不把這件事放在心上了。
帶著沉甸甸的金幣，斯佳麗興高采烈地告別了兩位姨媽和瑞特的母親，回到了塔拉。然而塔拉上下都沉浸在一種悲傷的氣氛中，讓她大吃一驚。
「斯佳麗，」埃倫見到她的時候，眼神一下子變得又溫柔又悲傷，「我可憐的斯佳麗。」
斯佳麗就這麼稀裡糊塗地被母親摟到了懷裡，感覺臉上有了濕濕涼涼的液體。吉羅德本來在連聲咒駡，然而這麼個大老粗對著女兒卻不安地搓起了雙手。嬤嬤滿臉心疼，卡琳擔心地看著姐姐，連一向和她不和的蘇艾倫，看向她的目光中都有了一絲同情。
「到底怎麼了？」斯佳麗焦急地問道，以為家裡出了什麼事。她壓根沒想到她可憐的未婚夫查理斯身上去。
「我可憐的斯佳麗，」埃倫歎著氣，「你的未婚夫，漢密爾頓先生幾個月前在南卡羅萊納的軍營裡去世了，他得了麻疹。我們怕你傷心，沒有告訴你，真是抱歉。」
漢密爾頓先生？——查理。
他死了。又死了。
斯佳麗深吸了一口氣，反手抱住了埃倫，將臉埋在母親懷裡：
「我沒事，媽媽。」
第4章 初到亞特蘭大
斯佳麗的寬慰沒有讓家裡人放心，反而讓他們對她更加心疼了。
其實斯佳麗因為早有心理準備，對於查理斯的死並沒有多麼悲痛。她試圖要做出悲痛的神情，然而那神情她連自己都沒法說服自己，只得悄然放棄。除了私下為查理做了幾次禱告外，斯佳麗一切如常地生活著。然而家裡人卻認為她在強忍傷痛。
「一直將痛苦憋在心裡對她沒好處，」老方丹大夫說道，「換個環境是最好的法子。」巴不得打發掉這個他根本不認為有病的病人。
恰好，皮特小姐的第三封信來了。
皮特小姐是位胖乎乎的老小姐，也是梅拉妮和查理斯的姑姑。她已經幾番寫信來催促埃倫准許女兒去亞特蘭大長住，這一回，埃倫認真地考慮了這件事。
/皮特派特和梅拉妮兩人住著一幢大房子。「沒有男人保護，」皮特小姐信上說，「親愛的查理斯去了，雖然還有我哥哥亨利，但他不跟我們住，我在此不便多寫。要是斯佳麗肯來同住的話，梅麗和我會感覺好得多，安全得多。斯佳麗是那麼勇敢，有她在我們就不怕了。何況親愛的斯佳麗沒準兒能在這找到消愁的法子，跟梅麗一樣，去醫院照料勇敢的小夥子們。」/
就這樣，斯佳麗再次收拾行李，動身前往亞特蘭大。然而動身前，她與母親埃倫進行了一次談話。
在她去查爾斯頓的那段日子裡，埃倫日夜操勞，將塔拉的出產整整翻了一番，好支援邦聯作戰。她也因此迅速地消瘦了下來，斯佳麗看到了先是大吃一驚，然後愧疚不已。
母親上輩子是因為過於勞累死去的。
她永遠也忘不了那種感受，她拖著一個男孩、一個嬰兒、一個剛生產完的女人和一個傻乎乎的黑奴，在戰火紛亂中一路艱難地回到塔拉，滿以為可以卸下身上的重擔，撲到母親懷裡無憂無慮地撒嬌，卻得到了晴天霹靂。
/「你媽她昨天死了。」吉羅德的目光疲憊麻木，像只只會說一句話的鸚鵡一樣，呆滯地重複著，「她昨天死了——她昨天死了——她昨天死了——」
「大夫說她把自己體力都耗盡了……」/
她絕不能讓母親再次累死。
「您如果不答應我，好好保重自己，我絕不去亞特蘭大。」斯佳麗堅持道。
「親愛的，我很欣慰。」埃倫柔聲細語，「然而邦聯需要我們……」
「可我們也需要您啊！」
那段失去母親的日子，那種痛苦的感受再次襲上心頭，斯佳麗的喉頭一下子就哽咽住了，她難過得沒法兒講話，埃倫吃驚地看著忽然之間就淚流滿面的大女兒，連聲保證自己一定會保重自己。
「您該讓蘇艾倫學著管理莊園的事情了。」斯佳麗飛快地擦乾眼淚抬起頭，對於自己突然的多愁善感有些不好意思，「她也快要嫁人了，將來要管理一個大莊園呢。」
雖然埃倫暫時答應她了，可斯佳麗清楚，那只是出於她對女兒的愛。母親一定還是會拼盡全力工作的，那麼斯佳麗只好給她找個幫手——說真的，她都在考慮要不要去亞特蘭大了，如果不是擔心這輩子見不到瑞特的話。
「好。」埃倫溫柔地撫摸著她的頭髮。
蘇艾倫得知斯佳麗勸著媽媽讓她去幫忙管理莊園的時候，氣得立刻跑來，準備和斯佳麗大吵一架。這個妹妹和當初的斯佳麗一樣，腦子裡只有怎麼好好打扮自己、怎麼吸引男孩子，怎麼可能願意去學習什麼龐雜的莊園事物？
然而斯佳麗到底是當過生意人的，幾句話就讓這個她並不喜歡的妹妹眉開眼笑。
「你難道不打算嫁給弗蘭克？」斯佳麗滿臉驚訝，近乎誇張地說道，「天啊，蘇艾倫，真是不敢置信。你難道忘了弗蘭克有多少田產嗎？你希望嫁過去以後讓他發現你是一個廢物嗎？」
蘇艾倫愣住了，這個問題她從未想過。
「再有，」斯佳麗添油加醋，「弗蘭克現在可是軍需隊隊長，每個月要下來徵收給養的。你難道不希望當弗蘭克來的時候，母親向他誇讚：這個月塔拉多出的出產都是蘇艾倫的功勞呢？」
蘇艾倫被說得一陣心動，本來還有些懷疑斯佳麗的用心，後來一想，斯佳麗未婚夫都死了，一下子優越感就出來了。於是也不再和斯佳麗爭吵，興高采烈地就去埃倫那裡學莊園管理了。
而斯佳麗，也終於踏上了前往亞特蘭大的旅程。
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/南方人若費神打點行裝出門，去二十英里外做客，一去便是個把月，往往還要長得多。南方人愛做客，一如他們愛盛情款待登門的客人。親戚來過耶誕節，一住就到來年七月，也沒什麼好奇怪的。新婚夫婦到處串親戚度蜜月，往往在哪個親戚安逸的家一呆就呆到生下第二個孩子來。上年紀的姑媽姑爹星期六來吃晚飯，沒準兒一住好幾年，直到一命歸天。客人們不添什麼麻煩，反正房子夠寬敞，僕人多的是。在這塊豐饒的土地上，多幾張嘴吃飯確屬小事一樁。再說南方人生活慢條斯理，來了客人多些激動和變化，當然要歡迎。/
正因為這些原因，加上斯佳麗刻意要和瑞特的媽媽培養感情，所以她在查爾斯頓住的日子可是夠久的，等她回塔拉歇了一陣子，再動身去亞特蘭大的時候，事實上和上輩子的時間也差不了多少了——上輩子，她是在生產後去查爾斯頓換換心情的，只是那時候的她討厭極了查爾斯頓人的古板，呆了沒多久就回去了。
亞特蘭大一直都是斯佳麗熱愛的城市，地位僅次於塔拉。上輩子，她在亞特蘭大度過了很長的時間。她和瑞特的故事也幾乎都發生在亞特蘭大。/斯佳麗小時候就聽爸爸說，這座城市和她一樣大，長大後才明白爸爸這話有些誇張，只要能讓故事好聽，他就樂意誇張。其實亞特蘭大比她大九歲，起初命名為特米諾斯，後來叫馬薩斯維爾，在她出生那一年才改名為亞特蘭大。/
這座隨鐵路而生長的城市，其實與她一直是很相像的。戰前的亞特蘭大，新鮮、大膽、粗魯而充滿闖勁，是跟她一模一樣的衝動任性，戰後的亞特蘭大，湧入了各式各樣的提包客、投機商、自由黑人，變得混亂而缺乏秩序，卻最終堅強地站了起來，正如她儘管被生活打磨得堅硬無比，面目全非，可還是挺過了一切。
/斯佳麗向來喜歡亞特蘭大，喜歡它之處恰恰是薩凡納、奧古斯塔和梅肯諾地的人罵它之處，這座城市集佐治亞的新舊事物於一體。二者衝突時，意志堅強、朝氣蓬勃的新事物常常占上風。/就如她自己，寧可改變也決不被舊事物禁錮著淘汰。
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斯佳麗提著行李，站在車站門口。雖然她和查理斯只是訂婚，不需要服喪，但為了贏得梅蘭妮的好感，斯佳麗儘量穿的簡單。她沒怎麼打扮，只選了一件最簡單的淡綠色波紋綢裙，連花邊都沒有。梅蘭妮的愛是從前的她肆意揮霍、毫不在乎的，卻也是現在的她極力想要爭取的。
斯佳麗到處張望著尋找老小姐的紅臉蛋。/只見紅泥街道上車來車往，軍用馬車、救護馬車滾滾而來，從列車上裝卸給養和傷患，忙忙碌碌的。車夫破口大駡，騾子亂沖亂撞，吵鬧不已。正著急間，一個蓄著一頭亂蓬蓬的花白鬍子的精瘦老黑奴手裡拿著帽子，神氣十足地踏著泥漿向她走來。/斯佳麗一下子認出來了，這是彼得大叔。
「/這位敢情是斯佳麗小姐？我叫彼得，是皮特小姐的車夫。/皮特小姐聽說你要來了太激動，昏過去了，現在也沒啥精神，就派我來接您。」他說著就接過行禮，對著斯佳麗打量了一番，看到她簡單的裝束明顯露出了滿意的神色，「斯佳麗小姐，咱們走吧。」
斯佳麗對於彼得大叔的禮待頗有些受寵若驚，上輩子的最後，這位對威爾克斯家忠心耿耿的老黑人對著她可是沒一點好臉色。趕緊乖乖跟在彼得大叔後頭，向馬車走去。
彼得大叔利索地爬上車夫座，撿起鞭子就甩。/他是漢密爾頓家的老黑奴了，對這一家子忠心耿耿。墨西哥戰爭的時候，他跟隨查理斯與梅拉妮的父親打仗，並且救了他的性命。在他們的父母死後，他一手帶大了漢密爾頓兄妹。差不多那時候，皮特派特也和哥哥亨利吵翻了，搬過來一起住。皮特是個長不大的老小孩，什麼主意都沒有，一切都靠彼得大叔做主。查理斯曾經說過「他是我見過的最聰明、最忠誠的黑奴。唯一討厭的是，我們三個的身體、心靈全得聽他管，偏偏他又清楚這一點。」/也正是因為這樣，他最終還是聽從了彼得大叔的建議，加入了南卡羅來納軍團。
想起查理，斯佳麗有些異樣的情緒。她趕快甩甩頭將這些丟掉，重新把注意力放回老黑人身上。
彼得大叔忠心耿耿，在漢密爾頓家有著崇高的地位。/諸如梅拉妮長到多大可以挽髮髻、參加舞會，皮特姑姑該不該出門、要不要帶披肩之類的事情，都是由這位忠誠的老黑人決定的。/也許因為查理斯的陣亡，彼得大叔顯得有些憔悴，但依舊嚴肅認真。
在她觀察彼得大叔的時候，彼得大叔同樣也在暗暗留心斯佳麗。他暫時在心裡給出了活潑、懂事的評價。在看到斯佳麗之後，彼得大叔心中一股責任感油然而生，因為這個姑娘和查理斯曾經是訂了婚的，他決心要好好管束這個目前看上去還算乖巧的姑娘。
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斯佳麗坐在馬車上張望著，畢竟留在她心中的城市印象還是十幾年後的。
相較於戰前，亞特蘭大變化實在太大了。幾條鐵路在和平時期使她變為商業中心，現在又使她變為戰略要地。現在，/為滿足戰爭需要，亞特蘭大已成為製造業中心、醫療基地及南方主要給養供應站之一。眼前的城市好比小娃娃一夜之間長成了長手長腳、忙個不停的巨人。
戰前，馬里蘭以南地區棉紡廠、毛紡廠、兵工廠、機械廠寥寥無幾，南方人還為此洋洋得意——南方出政治家、軍人、莊園主、律師、醫生和詩人，當然不出工程師、機械師了，讓北佬操那些行當得了。可現在邦聯的港口被北佬的炮艇堵截，只有一點點封鎖物資從歐洲偷運進來，南方只好拼命製造自己的軍用物資。
如今，沿桃樹街和附近的街道，隨處可見各種軍事部門的總部。小鎮已經消失不見，迅速發展的新城市繁忙興旺，一派生機，使乍離鄉間悠閒寧靜生活的斯佳麗簡直透不過氣來，可她喜歡這兒，這兒的氣氛令人興奮，令人鼓舞，她仿佛感到城市的心臟加快跳動，與她自己的脈搏穩步合拍。/這城市的街道雖然狹窄，又位於起伏綿延的紅土山丘之間，骨子裡卻蘊藏著一股活力，一種天生野性，與她一拍即合，儘管她面上維持著一副優雅派頭。
這座城市的高漲氣氛令斯佳麗骨子裡的熱烈都徹底燃燒了起來。她只想高呼一聲：亞特蘭大，我來了！
第5章 新的征途
馬車一路向前。
斯佳麗往路兩邊張望著。這裡的很多東西她已經記不太清楚了，現在看到，只覺得陌生得厲害。好在因為戰爭的緣故，亞特蘭大大大變了樣，彼得大叔也絲毫沒起疑心。他拿鞭子指指點點，一一為斯佳麗介紹，為自己的見多識廣好不得意：
/「那是軍火庫，對，保管槍呀什麼的。不，小姐，那不是鋪子，是封鎖線辦事處。哎呀，小姐，連封鎖線辦事處都不知道啊？那是外國佬的地盤。他們買下咱邦聯的棉花，裝船從查爾斯頓和威爾明頓運出去，再把火藥運來給咱們。」/
封鎖線辦事處？
斯佳麗好容易從久遠的記憶力扒出來這個名詞，卻剛好聽見彼得大叔嘴裡的一句「棉花」，頓時精神一振。
封鎖線辦事處，賣棉花的地方！
斯佳麗絕不可能忘記前世塔拉經歷的浩劫，一場沖天的大火燒毀了塔拉整整積壓三年的棉花。雖然她沒親眼見證，但後來每每聽人說起可都要心痛得滴血，可惡的北佬！那些棉花該值多少錢呐！就算戰時沒法賣，用來給家裡人做衣服也好哇！可恨的北佬！
斯佳麗驀地想到自己可以想法子勸說吉羅德來亞特蘭大，早些把棉花賣掉，不由一陣激動。
「戰爭一共持續了四年，」她心想著，「我們積了三年的棉花——那差不多就是今年開始的事了，對，我要趕快勸爸爸來這裡把棉花賣掉！」
這個想法讓她激動地差點就要立刻跳下車，趕快跑回塔拉去告訴爸爸。如今的斯佳麗對於任何挽回前世損失的舉措都是不遺餘力的。她好容易才控制住自己，可疑惑卻突然之間湧上心頭了：前世爸爸為什麼不賣掉棉花呢？
想了一會兒卻毫無所獲，只覺得腦瓜子疼，斯佳麗也就懶得想了。
「算了，反正這次我一定會勸他的。」
而彼得大叔依舊給她解釋著：「……/他們是英國人，來給咱們生產軍火的。斯佳麗小姐，您回個禮啊，梅裡韋瑟太太和埃爾辛太太在跟你打招呼呢。/」
斯佳麗回過神來，趕緊回禮，頭還有點暈乎。畢竟這兩位太太的禮遇她也是好久沒有得到了。
「這還不是前世我眾叛親離的時候呢。」她想到，並且由衷為此感到高興。
/梅裡韋瑟太太又高又壯，胸衣繃得太緊，胸脯便船頭一樣翹起來，銀灰色的頭髮前一排褐色的假劉海，鬈鬈的，神氣活現，不肯與銀灰色相配，一張圓臉紅光滿面，溫和的精明外加習慣於發號施令。埃爾辛太太年輕些，單薄纖弱，當年也是個美人，至今風韻猶存，頗有幾分精精緻致的傲慢。這兩位與另一位叫懷廷太太的，乃亞特蘭大三大台柱，分別掌管各自所屬的三座教堂，包括牧師、唱詩班和教友。三位太太互相猜忌，互相反感，不亞于古羅馬的前三執政。三個人的緊密聯盟大概也出於相同原因。
「我都跟皮特說了，你得去我的醫院，」梅裡韋瑟太太笑著打招呼，「你可別再答應其他人！」/
斯佳麗受寵若驚之下腦筋沒轉過彎來就順口答應了，隨後立刻就感到後悔。她對做看護毫無興趣。不過斯佳麗很快就有了新的想法。「反正不當看護會被所有人指指點點的，我答應了她就有理由拒絕別人了。」
然後這位綠眼睛的美人兒一路上就真的以「我已經答應了梅裡韋瑟太太，不能再答應其他人了，真不好意思」，回絕了幾十位太太的熱情邀請。惹得趕車的彼得大叔直皺眉頭。
「斯佳麗小姐，」彼得大叔直截了當地說，「你應該熱情一點，至少表示出對於她們提議的熱情來，直接拒絕實在是很沒有禮貌的事情。」
但斯佳麗並沒有聽到彼得大叔的話，她的注意力都被人行道上那個鮮豔的身影吸引過去了。
「那是……」
貝爾•沃特林。
瑞特•巴特勒的情婦。在她與瑞特分房以後，瑞特就一直和這個女人同居。
斯佳麗忍不住回頭細看，/這個身材高挑的女人披一條佩斯利羊毛披肩，流蘇一直垂到腳跟，她有張放肆的臉，濃妝豔抹，俗氣的不行。滿頭紅發，紅的失真，這是一個「在頭髮上下了功夫」的女人。/
「別看了，小姐，」彼得大叔發現她的視線，立刻陰了臉孔，把馬車趕的快了些，「那不是什麼好東西。」
斯佳麗萬分贊同地點了點頭。可她卻無法將目光從貝爾身上移開。這個女人哪有自己漂亮？瑞特為什麼會要她當情婦？
一想起瑞特，她的心口就一陣生疼。趕緊一遍一遍告訴自己「快了，快了，我已經在亞特蘭大了，我很快就能見到他了」，這才稍微好受一點。——不過這次他要是還敢去找那個下流貨——哼！她恨恨地又瞪了貝爾的背影一眼。對方似乎察覺到她的目光，疑惑的回過頭來，發現是位年輕漂亮的淑女，不由寬容而嫵媚地一笑，眉梢眼角盡是風情。斯佳麗好像被電到了一樣，氣得坐立不安。貝爾不以為意地走開了。
路旁的建築越拉越開，貝爾的身影也已經消失不見。斯佳麗探出頭去，想要舒緩一下心痛，卻看到/皮特派特小姐那紅磚牆石板頂的住宅已經出現在路的盡頭。這是城北最後一幢房子了，再過去，桃樹街在一棵棵大樹下變得愈發狹窄，拐來拐去，直深入一片濃密幽黑的樹林，消失不見。
皮特姑姑屋外齊整的板條柵欄新近刷成了白色，前院裡本季最後一批長壽花正星星點點地灼灼盛開。門前的臺階上立著兩位黑衣女人。胖姑姑皮特正激動得站也站不安穩，胖手按住豐滿過分的胸膛下那顆撲通亂跳的心。她身旁站著的是一身喪服的瘦小的梅拉妮，她一頭黑髮梳的光溜溜的，瓜子臉上正堆滿快樂的笑容以表示歡迎。/斯佳麗也回了她一個快樂的笑容。
又見到梅拉妮了，這真是太好了！
剛一到，皮特姑姑和梅拉妮便左右夾攻，竭力勸斯佳麗多留一陣。理由真是豐富多彩：因為她們非常愛她，也和她一樣愛著死去的查理啦，大家在一起能快快從傷悲中振作起來啦，等等等等。更重要的是，邦聯也需要所有人出力——縫紉、編織、卷繃帶、護理傷患。
不過無論她們怎麼勸說，心裡早已打定主意的斯佳麗都是巧妙地推脫了，說要征得父母的同意，卻在信中毫不提及。她心裡明白此次來亞特蘭大一是為了先和梅拉妮培養友誼，將來好有機會照顧她，二是為了見到不久就會來到這裡的瑞特。要不然，她寧願一直留在塔拉，待在媽媽身邊，幫她好好分憂，讓她不要這麼勞累。
「等見著了瑞特，」斯佳麗暗暗發誓，「我就——我就得兩頭跑啦！蘇艾倫也不知道能幫上多少忙，我還是得回家去！」
斯佳麗仍然會想念塔拉，想念它的紅土地，綠棉花，想念它黃昏時甜蜜的寧靜。但是重活一世的她很清楚，塔拉會是她永遠的家，卻不會是她永遠停留的地方。她將從塔拉得到撫慰，獲得力量，然後踏上新的征途。現在，亞特蘭大就是她的征途！
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在亞特蘭大的日子過得飛快，對於斯佳麗來說，除了有些擔心埃倫外，一切都比上輩子好的太多了。雖然為了梅拉妮，她還得跟著去參加什麼卷繃帶會啊，縫紉會啊，各種麻煩的組織。但是看護傷患她卻可以正大光明地逃過。畢竟看護重病傷患是已婚太太們的事情，而年輕小姐們是受到保護的，斯佳麗雖然和查理斯訂了婚，但沒來得及結婚，也是算在保護範圍內的。因此她的活兒分外輕鬆，只需要照管康復期的傷患就好了。
但已經和阿什禮結婚的梅拉妮就沒有這個待遇了，她必須得跟著照顧重病傷患，做些包紮殘肢啊，從發炎的傷口往外撿蛆蟲啊，這些讓斯佳麗想想都覺得噁心的事，/但是偏偏柔弱莊重的梅拉妮做起來又溫柔又細心，勁頭十足。傷患們都管她叫「慈悲天使」哩！/斯佳麗雖然擔心梅拉妮的身體，但也暫時沒什麼好辦法。只能在家裡想辦法多讓梅拉妮歇歇，兩個女孩也因此更加親密了。
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斯佳麗是打定主意要讓梅拉妮好好輕鬆輕鬆，可惜梅拉妮要給她哥哥查理斯守喪，什麼好玩的都沒她份。梅拉妮自己卻一點兒也不介意。亞特蘭大的義賣會和舞會一場接著一場，斯佳麗依然是風光無限的美人兒，但是她內心的煎熬卻無人知曉。她只記得自己和瑞特是在一場義賣會又遇見的，可是亞特蘭大的義賣會隔幾天就有一場——老天，她究竟還得等多久！不然先回一趟塔拉看媽媽吧？
是的，亞特蘭大的義賣會實在是太多了。斯佳麗開始還場場期待著，後來不免就有些興致缺缺。幸好還有一堆男孩子巴結，讓她不至於太憋悶。只是斯佳麗自己都沒有意識到的一點是，上輩子已經長到了二十八歲的她，是因為重生後被當做小姑娘對待的那整整一年，才真正有了十七歲女孩的氣象，才真正不會露出端倪。她的行為舉止不再像上輩子戰後那樣放肆了，至少不用時時擔心嘴裡跳出一句髒話。環境的力量是很強大的，斯佳麗也許應該慶倖這一點，要不然她准得被關在家裡管教，更別提來到亞特蘭大——/她現在又年輕又漂亮，真是事事順心/，除了瑞特。
今天晚上又是一場義賣會。正是中午，斯佳麗一點兒不困，懶洋洋地挑著晚上的衣服。雖然不知道什麼時候會遇見瑞特，但做好準備總沒錯的。梅拉妮和皮特姑姑還在午睡，這是南方淑女的習慣，不過斯佳麗心裡才沒當回事。關了門誰曉得她在幹嘛？剛挑出來一條淡藍色塔夫綢裙，正選首飾哩，/梅裡韋瑟太太和埃爾辛太太突然登門來訪，斯佳麗趕快裝出一副剛睡醒的樣子，和皮特姑媽、梅拉妮一起下樓來到客廳。
「邦內爾太太的幾個女兒都害起麻疹來了。」梅裡韋瑟太太一進門就說道，「麥克盧內家幾個姑娘給叫到維吉尼亞去看她們受傷的兄弟了。皮特，今天晚上我們要你和梅麗到場，為邦內爾太太和麥克盧內家幾個姑娘頂個班。」/
斯佳麗先是一楞，心裡立刻樂開了花！
悠于 2017-7-7 16:22
第6章 義賣會
/「哎呀，朵莉，我們不能去呀。」皮特姑姑尖聲叫了起來，「可憐的查理才死了不到……」梅拉妮也是眼淚汪汪地連連點頭。/只有斯佳麗不由面露喜色。
對於曾經發生的事情，因為太過遙遠，斯佳麗也只能勉強記個大概。但是當那些事情再次發生，當真正事到臨頭的時候，總有一些細節會讓她驟然回憶起一切。哎呀！她現在記起來了！那時候守喪的她不就是趁著這個機會參加了義賣會，然後遇見瑞特的嘛！就是今天晚上呀！想到馬上就能見到心愛的瑞特，斯佳麗樂得簡直要大叫。剛才還挺順眼的淡藍色塔夫綢裙這下立刻顯得簡陋了，不行，她得再好好挑挑！
「斯佳麗，你怎麼還在這兒？」埃爾辛太太大驚小怪地看了斯佳麗一眼，「你不是早就該去義賣會那邊幫忙收拾會場，準備你的攤子了嗎？」
斯佳麗心裡正開心，懶得和她計較：「梅麗早上在醫院累著了，我多陪了她一會兒。」她這會兒簡直恨不得立刻沖回房間，將自己好好梳妝打扮一番。就要見到瑞特了！「我怎麼跟新娘子似的神經兮兮。」斯佳麗甜蜜地想著，「還是為瑞特這傢伙！」
回過神來就發現梅裡韋瑟太太已經用邦聯大義說得梅拉妮開始猶豫了，斯佳麗趕快添一把火：「梅麗，查理肯定願意我們為邦聯盡一份心的呀！」梅麗總是為醫院操勞，也該去義賣會散散心了。再說因為要見到瑞特的緣故，斯佳麗自己簡直都有些神神叨叨了，有個伴兒心裡總沒那麼慌。
/「對呀，梅麗！」梅裡韋瑟太太強橫地要求道，不由分說抓起了梅拉妮的手，「咱們現在就得走啦，得趕緊去民兵訓練中心把攤子佈置好。老天！還有一堆事兒要做呢……」/
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斯佳麗站在攤子邊上，時不時朝門口張望著。
唉，早知道今天就是遇見瑞特的日子，她就不會為了圖一時耳根清淨答應埃爾辛太太守攤子了！未婚姑娘是有這個任性的權力的。現在看著別的姑娘一個個都一下了舞池，她好眼饞。不過轉念一想，攤子是死的，她是活的，等見到了瑞特，攤子還能困住她麼？不禁笑靨如花。想到瑞特就要來了，斯佳麗不知為何有些緊張。幸好梅拉妮的攤子隔得不遠，還能和她聊聊天。「能讓他愛上你一次，就還能讓他愛上你第二次！」斯佳麗為自己打氣。
她今天打扮得漂亮極了。蘋果綠紗裙收束得十七英寸的小腰曼妙無比，深綠色絲絨帶子在胸前飄揚，黑髮間則是插著幾朵晚香玉。/裙子撐得老大，底下露出一雙纖纖玉足。渾圓雪白的肩膀一覽無餘，荷葉花邊上隱隱露出一點點嬌美的乳|房/，灑金扇用細絲絨帶吊在手腕上。她斯佳麗•奧哈拉無疑是義賣會上最出眾的美人兒。
/環顧四周，大廳已經被佈置的好看極了。從天花板上垂落的大吊燈被常春藤和野葡萄纏繞著，排排松枝沿牆而立，清香撲鼻。牛尾藤編成只只花環掛在牆上，邦聯的旗幟四處張揚，風中有著月桂果的芳香。青枝綠葉，彩旗絢爛，紅藍兩色襯托出南部邦聯人們歡樂的笑臉。大廳一片歡騰，滿眼女孩子花蝴蝶般鮮豔奪目，人群中穿軍裝的真不少，各個神氣活現。軍刀閃閃發亮，馬刺叮噹作響。到處都是歡笑和喜悅。/
這樣的熱情實在太能感染人，女人們紛紛面帶自豪和喜悅，向邦聯的旗幟獻上淚水和微笑。但是這其中不包括斯佳麗。她太清楚南方大業最終會遭受怎樣的失敗了，也太清楚今晚這些唱歌跳舞的年輕人戰後甚至活不下來十分之一。她不禁打了個寒戰。猛然間，斯佳麗感到一陣迷茫，一陣恐慌，她突然之間醒悟過來，之前的一團激動煙消雲散。原來這一切都是個謊言，而她只能眼睜睜看著一切發生！毫無改變！她不能使別人明白，因為之前她自己都不會想到南方的失敗；而她也沒法明白別人，就算是再來一次，斯佳麗也無法體味到那些忠誠和狂熱。
「我永遠無法成為一個媽媽那樣的貴婦人。」斯佳麗心酸地想道，「哪怕有了錢，我還是做不成。」猛地一甩頭，這個有著愛爾蘭血統的姑娘又重新振奮了精神，「可不管怎麼樣，我畢竟還是能做點什麼的！我會保住塔拉，我會把握住瑞特，什麼都休想叫我斯佳麗•奧哈拉認輸！」一瞬間，笑容重新在她青春的面容上展露，她是如此光豔照人。神采奕奕，自信飛揚。
拿著寬邊沿帽站在門口的瑞特•巴特勒挑了挑眉。
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斯佳麗才剛下定決心就感覺到有人在看她，那直白的目光怪叫人不舒服的。心裡隱隱有種預感，斯佳麗朝門口望了過去，一雙綠眸子在觸到那個黑髮男人後立刻激動得閃閃發亮，像是要燃燒起來一樣。
/門口的男人身著黑色細毛呢衣裳，身材高大，比身旁幾位軍官高出一截。肩膀寬闊，但越往下越窄，削成細腰。鋥亮的靴子，一雙腳小的滑稽。純黑的外衣，精緻的縐領襯衫，褲子筆挺，紮在高幫靴裡。渾身打扮與其體格與相貌極不相稱，因為他服飾奢華，像個花花公子，體魄卻孔武有力。懶洋洋的斯文下透著咄咄逼人。他頭髮烏黑發亮，上髭修的又短又齊，與他周圍那幾個蓄著時髦鬍鬚的騎兵一比，簡直像個外國人。他模樣像、骨子裡也的確是厚顏無恥的色鬼，神色極為自信，傲慢無禮。他放肆的目光不懷好意，緊盯著斯佳麗不放/，見她看過來，便鞠躬致意，跟著徑直朝她走來，腳步敏捷，活像印第安人。
瑞特•巴特勒！
斯佳麗立刻伸手捂住嘴，來掩蓋住自己根本控制不住的上揚的嘴角，但那對流光溢彩的綠眸子已足夠洩露太多情緒。她強迫自己趕快鎮定下來，只覺心兒此刻跳得太快。瑞特，是瑞特！瑞特在走過來，天啊！明明早就預料到了這一刻，但是如今面對那個已經思念了一年多的男人，斯佳麗發現自己根本無法控制自己不要失態。
「鎮定點，斯佳麗。」她不斷警告自己，「可別讓他看出端倪！這是你們的第二次見面，你應該討厭他，一點兒也不想看見他。鎮定點，你能行的！」雙手用力掐在一起，斯佳麗好容易讓自己顯得平靜了些，臉上抿出一個矜持的笑。她稍稍屈膝向男人回禮。
眼看瑞特越走越近，斯佳麗有種落荒而逃的衝動。真的，她擔心自己一個不小心就流露出真實的感情，反叫瑞特看了笑話，誰叫她在他面前總是處於下風。反復告誡自己要鎮定，斯佳麗深吸一口氣，倚著攤子站好，抖開灑金扇扇了扇。她微微仰著頭，神色驕傲而慵懶，宛如女王。
她是斯佳麗•奧哈拉，只要她下定決心，沒有男人她弄不到手。
瑞特•巴特勒咧嘴一笑，短髭下白光一閃，顯然對於斯佳麗的反應有些意外，不過同時也升起了更大的興趣：/「沒奢望您還記得我，奧哈拉小姐。」/
他的聲音柔和悅耳，渾厚又帶著查爾斯頓人四平八穩的拖腔。斯佳麗故作矜持，輕輕一擺頭，黑琺瑯耳環搖得叮噹作響，似乎是不經意地流露出一絲嫵媚來：「巴特勒船長現在可是亞特蘭大的大人物。」她斜他一眼，綠眼睛又譏諷又帶笑。
瑞特哈哈大笑，一邊搖著頭一邊就要說什麼，而梅拉妮已經聽見聲音走了過來，她一邊微笑一邊伸出手來：/「這位是——瑞特•巴特勒先生吧？上回見過您……」
「是在您宣佈訂婚的那個好日子。」瑞特接過話頭，俯身恭敬地吻梅麗的手，「謝謝您還記得我。」/順便丟給斯佳麗意味深長的一瞥。
斯佳麗氣得滿臉通紅，剛才見面的喜悅激動立刻丟了個乾乾淨淨。果然！這才是瑞特•巴特勒！找到機會就要刺她，無論哪輩子都一樣！不就是之前向阿什禮表白被拒正好被他聽到了嗎？丟人！丟人！她斯佳麗十六歲的時候為啥就那麼傻氣，要去喜歡阿什禮呀！——不過要不是這樣，她也沒機會和瑞特認識，雖然過程並不美妙就是了。想到這裡，斯佳麗心裡稍微舒坦了些。
等她回過神來，瑞特已經在回答梅麗的問題了。
/「……是件生意上的煩心事，威爾克斯太太。從現在起我會經常在這兒出出進進，我發現光把貨運來不成，還得想法子賣掉。」
「運來——」梅麗皺著眉頭剛開口，忽然一下高興地笑了，「哎唷，您——您准是那個有名的巴特勒船長，闖封鎖線的勇士/——斯佳麗，親愛的，你怎麼啦？」
斯佳麗聽著兩人的對話，腦子裡靈光一現，突然就想通了關鍵的地方。她暗自一笑，自覺總算捉住了瑞特的把柄，正得意哩。沒想到讓梅麗發覺了不對！眼看巴特勒船長黝黑的臉上又露出那種海盜似的嘲笑來，斯佳麗輕輕哼了一聲，乾脆地對梅拉妮說道：「梅麗，我攤子那邊好像有人來了，你先招待巴特勒船長吧。」就花蝴蝶一樣從瑞特身邊走開，裙擺窸窣有聲，走開好遠還覺得瑞特似笑非笑的目光在她身上。斯佳麗走回自己的攤子稍稍定神，隨意打發了幾個客人，果然沒一會兒瑞特就告別梅麗徑直走了過來，斜靠在她攤子的金屬支架上放肆地盯著她瞧。
斯佳麗瞪了他一眼，沒理他。瑞特也不以為意，等她把攤子前的幾個客人都送走了，才嬉皮笑臉地壓低聲音問道：
「奧哈拉小姐，咱們現在可算能敘敘舊了吧？」
第7章 訂婚戒指
斯佳麗瞟了斜倚在金屬支架上的瑞特•巴特勒一眼，學著他的口吻懶洋洋地反問道：
「怎麼說？」
她說話時翡翠色的眸子波光流轉，又嫵媚又俏皮，還帶一絲挑逗的意味，手中的灑金扇「啪」地一下抖開，漫不經心地扇了幾扇，卻一點兒沒弄亂鬢邊的髮絲。剛剛打算和瑞特一樣斜著倚到另一邊的金屬架子上，又突然意識過來有違淑女行為要被他嘲笑了，一下子又直起了身。這一慌張，先前那副慵懶迷人的作態全都丟掉，卻讓瑞特咧嘴笑了起來。
「不許笑！」斯佳麗有些惱恨地瞪他一眼，怎麼每回在他面前都要被嘲笑？這傢伙就好像——她心裡暗罵了句，就好像能看見她光著身子啥模樣似的。女人想些什麼，男人全都知道，這成何體統！上等人就不該知道這些！不過話說回來，他也從來不是什麼紳士。這一點她早就知道了。
瑞特笑著做出了投降的手勢，一副雖不同意卻讓著她的模樣，反而更叫斯佳麗氣悶。他那口查爾斯頓拖腔此刻聽來格外可惡：「心慌啦，美人兒？放心，/你那罪惡的秘密在我這兒很安全。/」
就知道他要提這茬，斯佳麗面色一沉：「我可聽不懂您在說什麼。」
上等人就算明知女士在撒謊，也得裝的信以為真，可瑞特偏不。他探身過來，仔細打量她幾眼，不緊不慢地說道：
「我都向威爾克斯太太打聽清楚啦。那可真是一位值得尊敬的太太，一點兒也沒發覺您那點兒罪惡的秘密。」瞧見斯佳麗的神色變了，瑞特輕笑一聲，繼續說了下去，「真是沒想到哇，奧哈拉小姐，居然打算嫁給威爾克斯太太的哥哥？」
「那又怎樣？」斯佳麗冷若冰霜，巴不得趕快跳過這個話題。
「怎麼，難道您此刻不在慶倖不用嫁給情敵的哥哥？哦，我忘了，您那可愛的良心此刻應當是感到不安了，因為被我這個惡棍戳到了痛處……」
「您——」斯佳麗氣得臉通紅，對於他的挖苦她早有心理準備，可是這樣未免也太傷人了！她好容易才沒叫刻薄話脫口而出，「您怎麼可以這樣諷刺一位南方戰士的未婚妻？」
「不見得吧。」瑞特仍是笑看著她，見斯佳麗真的要發怒，才不急不緩地說道，「好啦，好啦，我道歉總行吧，唵？奧哈拉小姐，您先別發怒，我是真心替你感到高興。當一位未婚姑娘可比當寡婦強的多啦。至少不必領會咱們古老南方那套野蠻規矩——/我一向以為，守喪這套規矩叫女人一輩子穿黑紗，不准參加正當娛樂活動，實在與印度人的殉夫一樣野蠻。/你看這套規矩把你們女人綁的多緊啊！」
看他換了話題斯佳麗總算能鬆口氣。這類夾著生詞又繞來繞去的討論向來叫她頭疼，可是這一樁卻恰好是她曾經的親身感悟。假如不是瑞特為她撬開寡婦的牢籠，她的少女時光早就該在十七歲那年隨風逝去。哪怕是在南方人眼中道德崩壞的戰後，女人們不得不出來謀生，卻依舊被那套舊規矩死死捆著。朋友們明明個個潦倒不堪，卻按照從前的老規矩來。斯佳麗是以為自己闖出了一條出路的。可是如今一切都回到了原點，斯佳麗卻不禁懷疑起來，究竟誰才是對的？
「是啊，綁的多緊啊。」她不由喃喃道。
瑞特見她表示贊同，反而愣了一愣，烏黑的眼睛中旋即閃過笑意：「難得聽你贊同我一次嘛，唵？」又見斯佳麗神色茫然，他突然之間帶著快意一樣地冷笑了起來，「快了，都快了。這套規矩就要去送死了。」
他說的是戰爭！斯佳麗不由渾身一顫。她望向瑞特的臉，一瞬間仿佛和那日圍城出逃的火光中所見的重合了。他有著優美、冷峻而頹敗的頭顱，這頭顱正宛如古錢幣上的頭像。那副目空一切的冷酷神情仿佛為即將發生的一切感到開心不已。斯佳麗打了個寒戰，他指的是那場毀掉一切、毀掉南方的戰爭！即便她得到上天的恩賜能夠重來一次，並且願意為了家園、為了親人以及他的愛情咬牙闖過那一道道難關，可那戰火紛飛的歲月以及重建的艱辛、北佬的兇殘以及無處不在的壓迫依舊叫人畏懼！瑞特卻仿佛期盼著這舊世界徹底毀滅一樣！他在想什麼？
剛忍不住要把話問出口，場中忽然之間靜了下來。只見米德大夫爬上樂台，山羊鬍子在胸口飄來飄去，發表著激昂的演講。他熱烈的話語不時激起陣陣歡呼，瑞特發覺斯佳麗情緒的不對，湊到她身邊，口吻卻漫不經心：/「你看他像不像只裝腔作勢的老山羊？」/
斯佳麗明白他在逗她笑，勉強地扯了扯嘴角，聽老大夫繼續慷慨激昂道：
/「……咱們的勇士們需要更多的藥品——女士們，我正在請求你們做出犧牲！黃金可以熔化，寶石可以出賣，換來的錢用來購買各種藥品！——女士們，馬上將有兩名負傷的勇士拎著籃子從你們面前走過，請……」然而一陣暴風雨般的掌聲和歡呼打斷了他的話。/
小個子義勇兵勒內•皮卡德用他沒受傷的那只胳膊挽著籃子一路在人群中穿行，籃子裡頭沉甸甸裝著的珠寶首飾叫他好不感動驕傲。姑娘們都爭先恐後脫下自己昂貴的首飾放在他籃子裡，人們又是喝彩又是鼓掌。
斯佳麗站在原地，眼睜睜看著小個子笑容滿面地向自己走過來，一時間有些恍惚。他們這是在幹什麼？為戰爭募捐？他們——打的什麼仗——為什麼要打仗？阿什禮的話突然沉沉響在耳邊：「世上大多數的痛苦都是戰爭帶來的，可是當仗打完了，人人往往不知道為什麼要打……」她不由攥緊了拳頭。
是呀，為什麼呀？為什麼要打這場戰爭？為什麼要有這麼瘋狂的世界？為什麼遭受了那麼多痛苦、失去了那麼多親人，這些倔脾氣的南方人還在歌頌聖戰，好像為這戰爭做出犧牲是多麼光榮的事情一樣？！查理斯局促又驕傲地對她說等他立了功回來娶她，塔爾頓兩兄弟歡呼雀躍奔走宣告戰爭的到來，阿什禮眼神憂鬱默默無言擦拭著獵|槍……可是叫他們為之犧牲的，究竟是什麼東西呀！斯佳麗的眼眶不知不覺就濕潤了，抬起頭來才發現勒內已經在她面前站了好一會兒，正因為體諒要走開。一時間，斯佳麗只覺喉頭哽咽，從懷裡慢慢取出查理斯留給她的訂婚戒指，在手心用力地握了一下，將那枚戒指慢慢放在籃子裡。
所有人都又驚訝又感動地看著斯佳麗眼中犯著的淚光。瑞特神色莫名，勒內滿臉欽佩地敬了個軍禮，梅拉妮則是快步分開人群走了過來，她的目光中滿是驕傲與愛意，她緊緊抱住了斯佳麗。
「哦，親愛的！你真了不起，真了不起！」
斯佳麗在她熱烈的擁抱裡閉上了眼睛，一滴淚水終於滲了出來。
可我一點都不想要這場戰爭，更一點都不想為它犧牲。
查理斯，對不起。你的戒指，我還給了你所熱愛的南方大業。你死在為它犧牲的路上。我知道假如你走上了戰場，也會和其它人一樣為這大業流盡最後一滴鮮血。你堅信你的大業就如這裡所有的人一樣，而我亦有我自己的信仰。我不覺得這場戰爭神聖，更不會為它犧牲。可不管怎麼樣，我一定會活下去，咬牙切齒摸爬滾打也要活下去！並且，我一定會保住我所愛的土地和家園！
——————
「怎麼，不哭鼻子啦？」
小個子義勇兵已經走遠了，瑞特嘲弄的語調卻暗含關心。斯佳麗擦擦眼角，為自己剛才的多愁善感有些難為情。突然想起梅拉妮，剛才失去的勁頭一下子都回來了：
「梅麗呢？梅麗的戒指不會——」
瑞特頗感意外地看了她一眼：「你可真讓我意外，奧哈拉小姐——不過威爾克斯太太被您的犧牲精神感染，也已經把自己的戒指捐出去啦。」他又轉頭看了攤子前的梅麗一眼，唏噓道，「她那神情比哭了還難受。」
他饒有興致地問道：「我看你剛才掉眼淚不像是因為捨不得漢密爾頓先生的戒指吧？怎麼了，為自己辦過的蠢事難過？這實在是大可不必的嘛……」
「瑞——巴特勒船長，麻煩您別再這麼少教養地糾纏我好嗎？」斯佳麗好險沒脫口而出一聲「瑞特」，她沒好氣地說道，「能請你借我點兒錢嗎？我有急用。」
「張口就和一個兩面之緣的男人談錢？奧哈拉小姐，你可真不是個淑女。」瑞特很是滑頭，彬彬有禮地回敬道，「能問下借錢原因麼？」
「我是不是淑女還輪不著你來說。」斯佳麗冷哼一聲，破罐子破摔，果然不出意料聽見對方低低的笑聲，「哎呀，你借是不借？我得去把梅麗的戒指贖回來，我可不想回去看她哭。」她隨便給自己找了個理由。上輩子梅麗戴到最後的戒指是怎麼回來的？哎呀，這點兒小事哪裡還記得清楚喲。就連梅麗和她一起捐出戒指的事，不還是前幾次義賣會她被逼著捐東西捐煩了，把主意打到查理斯的戒指上，才想起來的麼？
瑞特立刻「嘖嘖」感歎了起來：「不好意思，是鄙人誤解了奧哈拉小姐高尚的心靈，沒想到奧哈拉小姐的愛情這樣偉大，居然連著威爾克斯先生的太太都一同熱愛，並且悉心照顧……」
「巴特勒！」
斯佳麗只覺得腦門上青筋直跳，這人怎麼總解釋不清，還故意混淆視聽！剛忍不住要喊出一聲「我和阿什禮什麼關係都沒有」，瑞特卻咧嘴一笑。
/「躁脾氣的南方妞兒。」/
說著雙腳併攏，鞠了個躬就走開了。
第8章 舞會（上）
「那個沒教養的傢伙！」斯佳麗全身力氣仿佛打在了棉花上。她氣得胸脯一鼓一鼓卻又無處發洩，一雙綠眼睛死死盯著瑞特•巴特勒的背影。拿阿什禮來撩撥她卻不把話說完就走，這個傢伙永遠都這麼可惡！
闖封鎖線的英勇船長正一路接受人們的敬意。似乎察覺到斯佳麗的目光，瑞特•巴特勒回身致意，烏黑的短髭下有白光一閃，弄得斯佳麗好一陣氣悶。
不過被他這麼一氣，斯佳麗心底最後一點兒難過情緒也灰飛煙滅了。她隨意打發了幾個來買東西的大兵就去找梅麗聊天，內容自然還是那個瑞特•巴特勒有多麼惹人討厭。可惜梅麗對瑞特的印象不錯，居然給他說起了好話。斯佳麗聽著好朋友溫柔的話語，簡直要不顧淑女形象地翻白眼了。好在米德大夫又要發表演講，斯佳麗趕快推一把梅拉妮：「好啦梅麗，別替他說好話了。大夫要演講啦！」
梅拉妮趕快看向樂臺上的老大夫。
米德大夫正提高嗓門說話。他首先向慷慨捐贈的女士們道了謝。
/「……現在，女士們，先生們，我有一項驚人的提議——這項新提議會使有的人氣憤。不過我要請你們記住，這一切都是為了醫院和躺在裡面的傷患們。」
人們都往前擠，不知穩重的大夫會有什麼令人吃驚的提議。
「舞會就要開始了，頭一支曲子當然是蘇格蘭舞，接下來是華爾滋、波爾卡、蘇格蘭慢步舞、瑪祖卡，都由一支短短的蘇格蘭舞開頭。我知道由誰來領跳這支舞，總有一番小小的競爭，所以——」大夫擦了擦額頭，「先生們，要是想與自己挑中的舞伴領跳的話，就得參與競爭。我來做拍賣人，收入都歸醫院。」
搖著的扇子驟然停住，大廳響起一陣興奮的嗡嗡聲。自衛隊歡呼起來，太太們卻氣得臉通紅，小姐們紅著臉嬉笑推搡，梅拉妮猶豫不覺地看向斯佳麗：「你不覺得——這就像——這有點兒像拍賣奴隸嗎？」/
斯佳麗的綠眼睛熠熠生輝。此刻她只覺心兒砰砰直跳，哪裡顧得上回答梅麗的話！剛才的氣惱早就忘了個精光，取而代之的是激動和渴盼。斯佳麗現在就好像在重複最好的回憶，她當然知道即將到來的是什麼——跳舞，以及前世他們真正熟識的開端。那時候，斯佳麗還是個小寡婦，貿貿然出現在這樣歡樂的地方，卻還想要跳舞。當時，正是瑞特•巴特勒出了重金邀請，她才得以下場度過那個美妙的夜晚，並在那之後重新過起少女的日子來。瑞特這次還會請她跳舞，她敢肯定！斯佳麗整理了下裙擺，含著驕矜的笑意抬起頭。她知道她斯佳麗•奧哈拉是這裡最漂亮的姑娘，該擔心的怎麼也輪不上她！
一片喧囂聲中，凱利•阿什伯恩大聲嚷嚷著問他的同伴：「湯米，你要選誰？什麼？斯佳麗？——老天，她可真漂亮！可是她剛才捐出漢密爾頓的戒指時哭成那樣子，夥計！別白費力氣啦！」
懶洋洋抽著雪茄的瑞特•巴特勒聽見斯佳麗的名字，抬了抬眉，只是多餘的動彈也沒有，叫人看不出他的心思。
————————————
湯米•韋爾伯恩，一個身高六英尺的英俊小夥子，蔚藍色的眼珠總是閃現著快活又堅定的光。戰前就讀醫科大學，現在則已經是騎兵團的好戰士了。他這次因為負傷來亞特蘭大修整。湯米同樣大聲對同伴說道：「總得試試看不是嗎？凱利，要是她答應了我你可別後悔！」說完就和剛為梅貝爾叫價到的四十塊的勒內•皮卡德較起了勁：
「斯佳麗•奧哈拉小姐——五十塊錢。」
大兵們一下子都起勁了！誰不知道斯佳麗是亞特蘭大頭號美人，可偏偏人家為陣亡的未婚夫傷心（老天，斯佳麗要知道人家這麼想准會氣瘋的），貿然去邀請似乎不算恭敬。韋爾伯恩這麼有勇氣，這下可好了！眾人都伸長脖子，想看看奧哈拉小姐到底肯不肯跳舞。
斯佳麗聽見有人叫到她的名字，雖然不是瑞特有些失望，但還是露出笑容點了點頭示意自己沒有問題。軍人們這下可來勁了，斯佳麗的名字不斷地報出來，其中最起勁的就是湯米的同伴凱利•阿什伯恩上尉。斯佳麗的風頭已經徹底壓過了梅貝爾，她的身價到了一百塊錢！現在，只剩下湯米、凱利和一心請梅貝爾跳舞的勒內在報價了。
那個頭一個叫價的大男孩看上去有些眼熟。這個念頭在斯佳麗腦海中一晃而過，不過現下她全部心思都放在瑞特那裡，也就沒多在意。
價格叫的越來越高，可斯佳麗心卻越來越慌。他不會真的不打算請她吧？還是因為她和曾經身份的不同，令瑞特沒有了迫切跳開場舞的願望？畢竟那時候的斯佳麗是個一心跳舞的寡婦，現在則是個隨時都可以邀舞（雖然不一定答應）的淑女！
斯佳麗現在就站在一個曾經的起點上——即使她不再是一個需要解救的寡婦，想下舞池跳舞毫不費事。但這個場景發生過的一切對於斯佳麗來說，代表了一段非常好的回憶——這回憶疊上往後的歲月，因此顯得格外厚重而意義非凡。斯佳麗是絕不願意錯過這只開場舞的。
她勉強維持著面上的鎮定，目光卻忍不住往瑞特那裡掃了一眼。可這帶著些許焦急的目光卻剛好被瑞特捉住了，斯佳麗趕快撇過頭不去看他嘴角的笑意，只聽一個帶查爾斯頓口音的男聲在一片嘈雜中清晰無比：
「斯佳麗•奧哈拉小姐，一百五十塊——金幣。」
這價錢和說話人的身份頓使全場鴉雀無聲。
人人都轉過來看向斯佳麗。巴特勒船長那樣的名聲，怎麼能讓他和斯佳麗跳舞呢？可他現在也為邦聯做了貢獻，是個英雄！再說一百五十塊金幣，那可是一大筆錢喲！大夫心裡猶豫不決，剛才還在競價的兩個小夥子頓時和好，異口同聲同仇敵愾：「不行！」姑娘們為這個高價嫉妒得眼睛發紅，斯佳麗只覺一陣狂喜席捲全身。但她顯得神態高傲，「刷」地一下就抖開了灑金扇，她的綠眼睛猶如翡翠：
「如果您堅持的話，巴特勒船長。」
這就是答應的意思了。只見湯米聳了聳肩，目露遺憾。而米德大夫則為斯佳麗的犧牲感動不已，下定決心要讓太太幫忙寫信給埃倫解釋。畢竟，誰會懷疑含淚捐出戒指的奧哈拉小姐的忠誠之心呢？
軍人們都高聲歡呼了起來。斯佳麗優雅地走到會場正中，提起裙擺微微行了個屈膝禮。/瑞特目露嘲笑，穿過人群向她迎來。他按住縐領襯衫的褶邊向斯佳麗一鞠躬，兩人還沒來得及說什麼，樂隊指揮已大喊一聲：「選好舞伴，蘇格蘭舞！」
《迪克亞》熱烈的舞曲立刻被奏響起來。/人們匆匆忙忙地找到舞伴，斯佳麗挽著瑞特的手臂，卻向他投去挑釁的一瞥，刻意冷淡道：「巴特勒船長，您的邀約可給我添了不少麻煩。」
瑞特笑著恭維她：「全亞特蘭大也找不到您這麼勇敢的美人兒了，竟願意和我這樣一位『聲名在外』的船長跳舞。」後面一句倒是真心實意，「可我想您也不是那些只會聽媽媽話的小傻瓜。」
斯佳麗心裡說那當然，面上卻冷冷地嘲諷道：「這還用不著巴特勒船長您來評論——說起來，您可不像什麼船長，倒像個海盜。」
瑞特咧嘴笑了：「多謝誇獎——這麼說奧哈拉小姐是為了偉大的事業而獻身？」他狡猾地反問道。
「巴特勒先生，如果您繼續這樣無理的話，我要叫那邊勇敢的小夥子來和你跳舞了。」
「可別，我沒那興致——不過，美麗的小姐，如果您不肯明確告訴我，是為了偉大的事業才勉強和我跳舞的話，我恐怕我這可憐的單身漢要生出其它的妄想了。」
又是這套*的甜言蜜語！難道她斯佳麗•奧哈拉會自大到以為他已經愛上了自己？擺明瞭是在拿她當傻瓜，逗她玩兒嘛。
斯佳麗心裡雖氣，面上卻似甜甜一笑：「可難道您不是已經有了非分之想嗎？還是我其實誤會了您，您請我跳舞只不過是找個由頭為醫院捐款——那麼巴特勒船長，您能回答我一個問題嗎？」刻意的停頓使語調微微地上揚，綠眼睛的美人顯然有一些得意。
「什麼？」瑞特一副很感興趣的樣子。
「您之前同梅麗說，『會常常在亞特蘭大出入，因為光把貨運過來還不成，還得想法子賣掉』，對嗎？」
「沒錯。不過您可還沒說清楚呢，美人兒？休想蒙混過關。」
「巴特勒船長，您可別把女人都當成傻瓜。現下的貨要賣還不簡單嗎？舉個最簡單的例子，1861年的時候每磅鹽是一美分，而現在要十二美分，還不是因為邦聯缺鹽，可以由著商人隨便開價嗎？告訴我，您的貨運到了港口難道會怕沒有人接手嗎？——當然，貨從港口帶到城市裡賣，價格也許還能高些。可是說到底，其中的利潤翻番哪裡有跑封鎖線進貨賺得多？」
這也是她之前聽瑞特和梅麗談話才突然想明白的事。斯佳麗估計上輩子瑞特可能說過一樣的話，但那時候的她聽過也就聽過了，沒當回事。可重活一世的經驗卻幫她找到蛛絲馬跡，瑞特那句話唬一個尋常的南方丫頭沒問題，要騙她，可不行！——哼，說到底，他還是為了她才找藉口往返亞特蘭大的。
瑞特目露激賞之色，他故意不動聲色地說道：「可是跑封鎖線太危險，與其去賺那個危險的辛苦錢，跑一趟亞特蘭大把貨物的價值榨幹不是更聰明？」
「難道我看走了眼，巴特勒船長是這種沒有冒險精神的人，竟捨得放過封鎖線成倍的利潤？」斯佳麗也恭維了他一把，她頂了回去，「再說，您運來的花邊、裙撐可不是什麼軍用物資，想必一點兒金子就能讓北佬『善解人意』地放行吧？」
瑞特哈哈大笑。
「南方男人可不喜歡太精明的小腦瓜，奧哈拉小姐。」他笑夠了才說道，「您可真讓我吃驚，連談錢這麼沒教養的事也做得出來……唉，別生氣，我是在恭維你呀！好啦，我承認，您說的都對，除了第一點。沒有根據的事我可不認，奧哈拉小姐。說不定我是為了在亞特蘭大歇歇腳，然後覺得這個理由太不符合『闖封鎖線勇士』的形象，才隨口對梅麗小姐說了謊呢？」
斯佳麗哼了一聲，沒有搭理他。說到底她也只是根據上輩子做生意的經驗體會，發現了瑞特在說謊，從而做出的猜測嘛！至於第一點——還不是按上輩子他的感情倒推的？
而瑞特已經往下說道：
「不過我是真的感到驚訝，奧哈拉小姐。您的見識的確令我吃驚。就像我們所看到的一樣，南方人仗義疏財，女孩子多半弄不明白自己的裙子值幾頓早餐。人們覺得談錢太粗魯，可他們不明白錢有時候多管用——嗨，就像我，查爾斯頓沒一家肯接待我，可是我有錢，有勇氣，照樣過得開開心心。」
「哦，那真是太不幸了。」斯佳麗發自內心地說道。
「唵，別這樣。您知道我並不為此難過。」
/「可錢並不能買到一切。」
「這樣的陳詞濫調您自己絕對想不出來。」/
「但我是認真的——」斯佳麗的睫毛微微顫抖，「錢並不能買到一切。」
上輩子的最後，梅麗死去，瑞特離開。她除了錢一無所有。
第9章 舞會（下）
/「那您說錢不能買到什麼？」/
瑞特的話一下子將斯佳麗從前世的傷痛中驚醒過來。一時間，她真的不願意再想起那些過往的慘痛，想起自己為了錢曾經付出的代價，以及最終的眾叛親離、遍體鱗傷。如今的她已獲新生，要能徹底擺脫掉那些東西該多麼好！斯佳麗有些慌亂地轉移著話題：「別說這麼沒意思的東西了，巴特勒船長，您——嗨，您舞跳的可真好，大塊頭少有跳得這麼好的……」
「別想混過去，奧哈拉小姐。您還沒回答我的問題呢。」瑞特緊追不放，「您還沒告訴我，錢不能買到什麼呢？」他似乎在挑釁她，等著她犯傻氣，然後便好順理成章地嘲笑她。黑眼睛裡滿是笑意。
斯佳麗被他逼的沒法，心裡話衝口而出：「唵，愛人總買不來吧？」言畢卻並不覺後悔，反而隱隱有種解脫了的暢快。能說出自己的真實想法多好，尤其是對瑞特。
英勇的船長眸光一閃，轉而不緊不慢地恭維道：
「是啊，奧哈拉小姐，您的確用不著考慮『錢能不能買到愛人』這個有*份的問題……畢竟用您那對迷人的酒窩就能『買』到了嘛——好啦，先別生氣，讓我回答您的問題……/一般來說也買得到，就算買不到，也能找到最好的代用品。/」
「真是夠討人厭的。」斯佳麗心頭一陣煩躁，瑞特曾經的話浮現在耳邊：「把錢花在貝爾身上可比花在你身上划算多啦」。不由大為光火。偏偏瑞特還嫌不夠似的，嘴裡繼續嘖嘖大談那番無恥言論。斯佳麗氣不過，和貝爾較勁的心占了上風，火氣冒頭之下話語一不留神就脫口而出：
「那你倒是說我能用多少錢買到？」
挑釁的目光還不及收回去，她已然反應過來自己說錯了話。斯佳麗一時間後悔不迭，可是偏偏不願承認自己失言落入下風，面色故作鎮定。而瑞特已經笑得不行了。
「你可真沒教養，奧哈拉小姐——報價時可以扣去威爾克斯太太的戒指嗎？」
「這麼說他還真打算要我。」「他剛才原來是去贖回梅麗的戒指了。」兩個念頭差不多是同時冒出來，斯佳麗心裡一喜，面上卻是冷若冰霜：「別胡說了。這可不是該對一位淑女說的話。」見他張口立刻明白他又要嘲笑她本來就不是個淑女了，斯佳麗立刻補充道：「別放肆！至少在這裡——至少我還得當個淑女。」
她今天說話可算是夠出格的了，斯佳麗心道，不過，如果不是瑞特，她一肚子話也沒人去說。畢竟，雖然她是如此懷念南方悠閒快樂的日子，可真正回到從前後，習慣了像男人一樣說話辦事的斯佳麗卻是處處覺得不舒服。一年的時光，足夠使她外表重新規矩安分起來，可是內心的躁動卻無處紓解。直到今天在瑞特面前說出自己真正的想法，斯佳麗都快忘了這種隨心說話的暢快了！
瑞特聽著她的話，低聲笑了。他也沒多嘲弄她，故意擺出一副優雅莊重的神態：「開個玩笑嘛，奧哈拉小姐，請別介意。像您這樣一位淑女，我可買不起。」邊說邊不斷沖斯佳麗眨眼，見她撲哧一聲被逗樂了，才慢條斯理地補充了一句：
「不過，還真有樣東西能把不管什麼樣的女人都買下來，並且不花一個子兒。」
「別說『買』了，多難聽，多粗俗！——你是說愛情嗎？可那也不是白白得到的呀。」斯佳麗大膽*，意有所指，「反正我是一定要等同的——作為回報。」
瑞特的黑眼睛閃著快活的光。
「我們先放過你和一個名聲敗壞的男人談論愛情這個問題——不過奧哈拉小姐，」他頓了頓，眼中閃現笑意，不緊不慢地問道，「那位高尚的威爾克斯先生究竟給了您多大的回報，叫您這麼死心塌地？」
「……我真該無時無刻記著你就是個徹頭徹尾的惡棍！」斯佳麗憤然道。
瑞特輕笑。
「可您還在和這個惡棍跳舞呢，挺刺激是不是？或者您只是打算賄賂我？這可不夠呀，美人兒。」最後幾個單詞他刻意壓低了聲音，聽上去撩撥意味十足。
「我可不知道您在說什麼。」斯佳麗真覺得有口難辯，「小姑娘的老故事而已，我早就忘掉了——你最好也趕快忘掉。」一不留神，說話又不客氣起來。
「不，我可不會忘掉。那可是我最寶貴的記憶之一呀，/想想看，一個綠眼睛的嬌滴滴的南方小美人，發她那愛爾蘭脾氣……/」
「您可真是夠了！華爾滋跳完啦，您可以放開我了吧？」
「不成，下一支我還要請你跳。還有再下一支，再再下一支......看著吧，也許五六場後我會讓給別的小夥子跳那麼兩場，畢竟人家看著你眼睛都綠了，不過最後一支您還得跟我跳。畢竟咱們奧哈拉小姐的愛國心不容置疑，而我偏偏樂意出重金，不是嗎？」
「巴特勒船長，您似乎很樂意給我添麻煩？」
「更準確的說，是想看你麻煩纏身的倒楣樣子，然後再順便幫一把什麼的......」
「您再這樣我可要生氣了。」
「是嗎？我可沒看出來，您是覺得作為一位『淑女』，此刻不生氣有失體面吧？」
「巴特勒先生，如果您永遠以刺痛人為樂的話，我想你很快就會沒有舞伴了。」
「這麼說您承認了？這可太好了。那好，我就來誇誇您，您是這樣的坦率，竟敢於承認自己並不是個淑女，實在叫鄙人佩服。怎麼樣，這麼說您高興嗎？」
「對付惡棍有對付惡棍的辦法，海盜先生。」
「也就是說您只願意在我面前不當個淑女？哎呀，我可太高興了。」
他永遠都有本事曲解她的意思，斯佳麗氣得一踩他的腳：「好好講話！」
瑞特聳肩，故作無辜：「/我要說您的眼睛好似一對金魚缸，綠水盈盈滿到邊緣，等待魚兒浮到水面，美得讓人心醉，這樣，您開心了吧？/」
「夠了，叫你和你的那些奉承話見鬼去！」
「奧哈拉小姐，/鬼我見過，還不止一次哩。那傢伙沒意思透啦......我可再也不想見他了，為您也不行。/不過話說回來，」他的神情突然變得平靜而陰鬱，「粗話說多了是會順嘴溜出去的，那時候，您可再也當不回淑女了。」
「他這話是在提醒我離他遠點兒？」斯佳麗不解極了，「算啦，想這些幹啥？反正我是要和他在一起的嘛。不過上輩子他好像也這樣提過，我沒放在心上。瑞特每回講真心話語氣都怪怪的，不是嘲諷就是漫不經心，反而像要叫人不放在心上似的。真弄不懂他。」她抬起頭，嫣然一笑：
「用不著您提醒我，巴特勒船長——這支跳完啦，介意陪我去窗口吹吹風麼？我有點兒累啦。」
————————
第二天早晨吃蛋餅的時候，皮特姑姑眼淚汪汪，梅拉妮默默無言，斯佳麗心不在焉，盤算著賺錢大計。嘴裡蛋餅的味道淡得難以下嚥，打仗以來物價飛漲，鹽價漲的尤其快，家家戶戶都開始減少鹽的用量。
斯佳麗昨天和瑞特關於鹽價的對話可不是什麼心血來潮，事實上她早有通過鹽的差價賺一筆的打算。記得前世她和瑞特婚後，曾經遇見過一對暴發戶夫妻，那對夫妻就是通過戰爭期間囤積鹽發財的。他們得意洋洋地敘說自己的發家史：1861年每磅鹽一美分，到1863年竟飛漲到五十美分！這樣驚人的暴利，實在讓重生以來想錢想瘋了的斯佳麗眼紅不已。可是她雖然也提前買了一些鹽，可是鹽的牟利靠的是基數大，自己哪裡找那麼多地方存！雖然斯佳麗費盡唇舌地說服了嬤嬤幫她在儲物間保存了一些，但是用的也是「提前準備免得到時候沒得用」這種理由，嬤嬤怎麼可能答應她賣鹽賺錢！
斯佳麗算了下前一年在港口城市查爾斯頓零零碎碎買下的鹽，扣去放在儲物間家用的部分，能夠出手的也就兩百來磅——她想盡辦法才藏下來的，其中很大一部分分幾次帶來了亞特蘭大，混進皮特姑姑家的廚房和自己的臥室。老彼得雖然精明，可畢竟不是管廚房事的。廚娘又是個糊塗的黑傢伙，才好險讓斯佳麗儲存了下來了不少鹽。而且，這也不是長久的辦法。
「啥時候去一趟封鎖線辦事處，把這些鹽脫手才是。對，還有家裡棉花的事！」斯佳麗腦瓜子裡念頭亂轉。有個黑小子進來給梅麗遞了封信，可斯佳麗顧不上關心，「可惜了，要是等到明年再賣鹽價還能漲不少呢！可是那個時候到處都在打擊投機商，萬一出手鹽的時候不小心被發現了，名聲可就完蛋了。媽一定會傷心的。不過，能不能叫瑞特幫忙？」想到這裡，斯佳麗眼睛一亮，激動想要一拍桌子，卻突然聽見梅麗失聲痛哭，大吃一驚。
「剛才皮特姑姑不還在和我說不該和巴特勒來往、而梅麗在為我說話嗎？這一會兒工夫是怎麼啦？」斯佳麗納悶不解。
/「阿什禮死啦！」皮特姑姑尖叫一聲就昏倒了過去。
「不！不是！」梅拉妮叫道，「斯佳麗，快找找她的嗅鹽！姑姑，感覺好些了麼？不是阿什禮，抱歉嚇著你啦——我太高興了，我太高興了！」她將那金色的小東西按到唇邊，珠淚滾滾，「哦，他真善良，真可愛！」/
原來是這樁事！斯佳麗找到嗅鹽給了梅麗，看著她手忙腳亂地放在皮特姑姑鼻子底下，自己卻撿起那張信箋，不出意料是瑞特又黑又粗的字跡。斯佳麗眉間閃過一絲狡黠甜蜜的笑意，輕聲念道：
/「邦聯也許需要男人的鮮血，但不需要女人的心頭流血。親愛的夫人，請接收這枚贖回的戒指，以表達本人對您壯舉的敬意。且末以為您的犧牲毫無價值，因為這枚戒指是以十倍的價錢贖回的。瑞特•巴特勒船長。」/
梅麗淚跡斑斑的臉上綻開笑容，她安撫完了皮特姑姑，把戒指重新套上手指，目光愛意綿綿，怎麼看也看不夠，她轉向姑姑：「跟您說他是個上等人吧！這麼體貼，這麼善良。不是上等人想不到我該有多麼難過。哦，姑姑，您一定要給他寫封信！您得請他星期天來家裡吃完飯，讓我當面向他致謝。」
「他才不是什麼上等人呢，只不過一心騙開你們家的大門。」斯佳麗暗自愉快地想著，加入了梅麗與皮特姑姑的興奮快樂之中。
第10章 辦事處偶遇
皮特姑姑寫信邀請瑞特星期天上門吃飯，得到了想要結果的斯佳麗心滿意足，又開始琢磨錢的事。
她現在手頭有差不多價值七千塊錢邦聯票子的金幣。邦聯鈔票自戰爭開始以來便迅速貶值，但金幣卻依然堅|挺。這些金幣拿去換成聯邦鈔票，能到手八百多塊錢。除此之外，再有就是囤積的兩百多榜鹽了。這些鹽放上一年再賣出估計能淨掙一百六十多塊錢，提醒媽媽給兩個妹妹預留出來的嫁妝必要時也可以應急。這樣一算，在可預知的幾次危機面前斯佳麗總算有了一點底氣。但是這一點底氣對於斯佳麗來說依然是遠遠不夠的，想要重建塔拉需要的錢怎麼都不會嫌多。而斯佳麗迫切需要更多的錢來在她和災難面前築起一道高高的堤壩，也只有更多的錢能給如今的她安全感。時間，依然是很緊迫的。
如今斯佳麗手頭倒還有不少攢起來的首飾。她有心把其中不夠小巧輕便的變賣，可現在這麼做談何容易！一般的商店倒肯接手這些首飾，但是用來支付的卻是一天比一天不值錢的邦聯票子。把首飾換成邦聯鈔票，還不如直接留著首飾值錢呢！戰爭時期紙幣貶值，黃金價值瘋漲。黃金這種硬通貨越來越吃香。邦聯要向海外購買槍支彈藥，外國佬又只收金子。於是民間的黃金禁止流通，人們只能惶恐不安攥著紙幣和債券，期望上天保佑南方。
之前斯佳麗能用邦聯鈔票換到金幣，是托了戰爭開始不久、查爾斯頓是港口城市往來商人多的福，但在亞特蘭大事情可沒那麼簡單。若說還有一個地方也許能把首飾換成保值又方便攜帶的金幣，那也只有封鎖線辦事處可以碰碰運氣了！
一大早斯佳麗就出發了。她穿一件墨綠色塔夫綢裙子，外面套上皮特姑姑的薄薄的黑絨面呢斗篷，顯得又嬌媚又莊重。手腕上懸著個黑絲絨袋子，裡面不多不少裝了一磅鹽、一串紅瑪瑙項鍊和一枚石榴石胸針。這麼辦也實屬無奈，因為斯佳麗儘管十分清楚鹽價還會再漲，並且在明年飆到一個最高點，但她作為淑女實在是找不到一夕脫手兩百榜鹽的辦法。因此斯佳麗也只能忍著心痛，分批次把鹽慢慢出手。就算不能賺到更多，但起碼也是有賺頭的。斯佳麗未必沒存一兩分拜託瑞特幫忙的心，但一切終歸還得落到自己頭上，做好萬全準備總是沒錯。今天來封鎖線辦事處，棉花的事也要順便打聽打聽。..
封鎖線辦事處實在熱鬧，綠眼睛的美人兒步伐輕盈，身姿曼妙。稍稍猶豫著站了一會兒，斯佳麗選擇了左手邊的第一家店鋪。這家鋪子很明顯是新近用木板搭起來的，漆都沒來得及刷，可是勝在位置好、店面乾淨、擺放整齊。店裡的光線很明亮，斯佳麗拿出一副淑女做派，微垂著睫毛走到櫃檯前。
「您好，女士，請問您需要什麼？」
招待她的是個二十多歲的年輕店員，看上去就像是沒經驗偏偏又好心腸的樣子。斯佳麗心中一喜，稍稍抬起眼瞼又很快垂下，又黑又密的睫毛像蝴蝶一般忽閃忽閃，顯示出主人羞澀不安的內心。她猶猶豫豫地看了年輕店員一眼，翡翠一般的綠眼睛中充滿了信任：「您好，先生——我想要賣掉幾件首飾。」
年輕店員連忙答應道：「當然，當然可以！」好容易從斯佳麗甜美的酒窩中回過神來，年輕店員的臉悄悄地紅了。這可真是一位美麗又可愛的小姐呀！
只見斯佳麗垂著睫毛，仔細地將石榴石胸針從手袋中取出來，輕輕擱在櫃檯上。那神態舉止是說不出的高雅憂鬱：
「唉，要這麼辦我實在感到為難。這枚石榴石胸針……這枚石榴石胸針還是我未婚夫給我留下的，他時常誇讚我佩著這個多麼好看。」心中對查理斯說了聲抱歉，「我心愛的未婚夫如今已戰死沙場，每當我看見這枚胸針，總忍不住淚盈於眶……尊敬的先生，如果、如果我說我希望將這枚胸針換成金幣獻給邦聯，也獻給我們共同的願望——」她楚楚可憐的抬起頭，「您，您會不會幫我的忙？」
「女士，我當然樂意為您效勞。」年輕店員的臉早就紅透了，看向她的眼神又欽佩又同情。斯佳麗心中偷樂：一個典型的南方小夥子，自己運氣還不賴嘛！她再接再厲，睫毛輕顫：「拜託您啦……您知道，我什麼都不懂，只能靠您幫忙了。」
「啊，好，好，好！」年輕店員忙不迭地應聲道。
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踏著輕快的步子，斯佳麗心情愉悅地離開了這家鋪子。她在一個挺滿意的價位上出手了石榴石胸針——說真的，南方男人的騎士風度可給她省了不少事！當然嘍，秉著要賺差價的原則，那店員回過神來後也結結巴巴地試圖和她抬價，可通通都被斯佳麗泫然欲泣的眼神以及故作天真的「咦，我記得我爸爸給我媽媽買過一件差不多的珠寶，那個時候的價格好像更貴哩」給說得滿頭冷汗。斯佳麗掂了掂沉甸甸的金幣，心想著再去哪家鋪子把紅瑪瑙項鍊給出手了——按照南方習俗，姑娘家可不能接受未婚夫的貴重禮物。那一枚胸針雖被她含含糊糊說過去了，可要是在同一家鋪子出手兩件就真的是引人懷疑了。
有些遺憾地心想著這樣年輕單純的店員可不是那麼好遇到的，斯佳麗拋下雜念，打算再去下一家鋪子碰碰運。剛邁步，就聽見男人的聲音笑著喊她的名字：「奧哈拉小姐！」
斯佳麗的身子一僵，若無其事地轉過身去，到哪兒都能碰上這傢伙！回頭就看見瑞特•巴特勒正從剛才那家鋪子出來，斯佳麗不由一陣詫異，緊接而來的便是鋪天蓋地的尷尬。
仿佛為了掩飾那尷尬一樣，斯佳麗冷哼一聲，不輕不重地刺了一句：「巴特勒船長，看見您可真讓人意外。」語帶嘲諷。
瑞特卻好像根本沒聽出來似的，神態頗有些漫不經心。他沒幾步就來到她跟前，眼中滿是笑意，低聲笑道：
「您才叫我意外呢，奧哈拉小姐。」
斯佳麗心裡一咯噔，果然還是被他看見了！僵持著和他對視了片刻，斯佳麗還是沒忍住先行開口問道：
「您怎麼會在這裡？」
瑞特眼中閃過小小的光，他隨隨便便地答道：「我怎麼會在這裡？哦，我大概是聽了您昨天的一番言論，覺得十分有道理。放過從港口城市到亞特蘭大的一筆差價實在太可惜——」他嘴裡發出嘖嘖的聲音，盯著她的黑眼睛卻烏黑發亮。他輕聲說道，「所以嘛，我專門投資了一家鋪子，乾脆把那份運輸的差價也賺到口袋裡，您覺得怎麼樣？」
斯佳麗：……突然好心疼剛才那個店員，一定會被辭退的是不是？
「可我剛才沒看見您啊。」斯佳麗有些不滿意地追問道。
瑞特狡黠一笑：「因為那時候我正坐在二樓喝酒嘛……真想不到啊，奧哈拉小姐。」他壓低了聲音，「您的良心此刻會因此感到愧疚嗎？耍弄了一個南方的好小夥子。說真的，我估計就算我不提那一句，他也幹不了多久這份工作了。封鎖線辦事處聘用南方人工作不就是為了和客人交流順暢，可是將來前線吃緊了這些南方人終究是要應徵入伍的，加上他們又是那麼古板正直，並且——」他挑剔地打量了斯佳麗一眼，黑色短髭下白光一閃，「對嬌小柔弱的女士富有同情心。所以嘛，當外國佬學會了幾句咱們這邊的話，他們可不會樂意繼續聘用南方人了。」
「應徵入伍？」斯佳麗沒有認真聽瑞特後面的話，她嘴裡一直在喃喃地重複這個詞語，這個使她一瞬間又回到痛苦記憶中的詞語。刹那間，戰爭的陰雲再次籠罩頭頂。剛才那個年輕友善的店員也會走上戰場，拿起一把槍，並且沾上滿臉的血污，就好像她那些兒時的夥伴一樣。戰爭就這樣碾壓過所有美好的曾經。
「是呀。」瑞特以為她沒有聽明白自己的話，進一步解釋道，「戰爭打起來了總會缺人的。咱們和北佬不同，北佬有的是錢，可以雇傭外國人來替他們打仗，可咱們就只有自己人……等著吧，」他沒頭沒腦地說了這一句，神情中卻不自覺流露出一絲冷酷來，「等傷亡再大一些，這些年輕人總要頭腦一熱去入伍的。」
「您這說的就好像愛國主義一錢不值一樣！」斯佳麗忍不住指責道。愛國主義要是真的一錢不值，那麼他瑞特•巴特勒最後是如何走上戰場的？還將她一個人丟在原地——老天！斯佳麗雖然從來就沒有為邦聯奉獻的意思，但她至少清楚那些走上戰場的年輕人保護的是她的塔拉和她的一切——南方的一切。
「可那本來就一錢不值嘛。」瑞特懶洋洋地回道。他的目光越過她的發梢，望向她身後看不見的遠方。他的眼神那一刻像極了阿什禮，但這神情最後終結於一個冷笑，「南方總是要完蛋的，我可懶得去陪葬。」
悠于 2017-7-7 16:22
第11章 代理人巴特勒
「有兩種時機能夠賺大錢，建設文明和破壞文明的時候，而其中又以後者為甚。」瑞特看著自己手指夾著的雪茄懶洋洋笑了，「那我為什麼不趁機撈一筆，而非得像個傻瓜似得去送命呢？這很正常不是嗎？南方本打算把我餓死，可是它沒辦到。現在我從南方的崩潰中撈到了錢——我們兩清啦。」說到兩清這一節，瑞特的語氣愈發輕快起來。他甚至還有閒心沖斯佳麗眨了眨眼睛，用開玩笑的口吻說道，「奧哈拉小姐，您的鎮定實在讓鄙人佩服——我還以為作為忠誠的愛國女士，您會為我這番叛逆言論大發雷霆呢。」
「瑞特每次嘲諷別人的同時總也嘲諷自己——不過他幹嘛這麼喜歡刺別人的心呢？難道非要逼我發火他才開心嗎？」斯佳麗納悶地想著，嘴裡卻反擊道：「既然連穿越封鎖線的英勇船長都心懷鬼胎，我作為一個普通的姑娘家遵循南方規則，不反駁男人的話——或者說愛國心並不那麼堅定的話，難道很值得驚異嗎？」
瑞特哈哈大笑起來。他一面搖頭，一面卻毫不留情指出她的話裡的漏洞：「不，不，奧哈拉小姐，您可太看低自己啦——一個普通的南方姑娘家？」他又笑了，「一個普通的南方姑娘家——您難道沒有意識到，您這句話中已經包含了不普通的因素？這說明您已經意識到了南方的規矩的不同尋常，並且您的語氣中明顯有諷刺的意思。假若所有南方人都有您這樣的見識的話，」他面色一沉，隨即又若無其事地開起玩笑來，「那這仗可打不起來。好啦，好啦，聰慧又大膽的姑娘，能告訴我您為什麼急於出手那些漂亮的首飾嗎？」
瑞特的洞察力一向這樣敏銳，每每叫斯佳麗啞口無言。不過還好最後他又問了個問題，總算不至於叫斯佳麗沒法接話。
「這是因為——嗨，巴特勒船長，仗打起來以後東西價錢一直在漲您又不是不知道，手頭有些黃金就安心多了。」
「嗯，很好的回答——可是您打算拿黃金做什麼呀？總不至於是擔心下一頓沒有熏肉或牛奶吧。」瑞特譏諷的口氣和他快活的黑眼睛全然不同，「可這麼說也不對呀，即使您能用黃金換到這些東西——可作為南方淑女的您並沒有保有黃金的得體解釋——除非您換黃金並不是基於這個目的，」他慢條斯理地說道，「而是因為其它的什麼，比如咱們的大業……」
「瑞特•巴特勒！」
斯佳麗怒氣衝衝地喊出了這個名字——他為什麼就那麼想提那場註定失敗的戰爭？又為什麼非要從她口中得到她同樣毫無信心的承認？難道這場戰爭就叫他——叫現在的他，這麼開心？突然，斯佳麗感到心中一灰，她悶悶地說道：
「說出這些來是叫你很開心，還是叫讓你覺得自個兒見識非凡和旁人不同？巴特勒，我不知道你是怎麼想的，可我當然不想要這場戰爭。你現在別笑太早，也別把自己看得太事不關己。我知道的，南方人身上總有那股勁頭，又倔又強驢一樣的勁頭，大概叫什麼唐柯柯德？——我不知道，總之，沒準兒有一天你也會去打仗的。」
她感到眼眶微微濕潤了，又很快若無其事地眨掉淚水。斯佳麗想起那些老朋友們，昂首挺胸絕不向惡世道低頭的老朋友們。她曾經不屑一顧地拋棄了他們，最後只能一個人品嘗痛苦與心酸。
瑞特也沉默了。他沒有反駁斯佳麗說他會去打仗的話——儘管內心的確有幾分不以為然。甚至連她拿倔驢來形容浪漫英雄主義，將唐吉訶德說成唐柯柯德都沒有嘲笑——因為他聽得出來斯佳麗話語中那種厭倦、疲憊、壓抑的痛苦，那是一個人在面對不想面對卻又不得不面對的現實時，能夠拿出的全部勇氣以及對未來的全部努力。斯佳麗臉上的那種神情使他感到一絲心疼，不是出於所謂的紳士風度而是來自更深的理解——好半晌，他才慢慢地說道：
「好，我們跳過這個話題。」
斯佳麗含混不清地答應了一聲，在瑞特面前流露出脆弱傷感的一面可不是她想要的。正想著該說什麼來打消掉這尷尬氣氛，瑞特已經開口道：「假如你還有首飾打算出手的話，不妨交給我。」
「你？」一聽到錢的事，斯佳麗下意識打起了精神，看向瑞特的目光中習慣性地露出懷疑來。
瑞特看著她這副精力十足的樣子就笑了。他耐心地解釋道：「對，我幫你出手。你也知道我有些路子——不管怎麼說，如果你還想維持自己的淑女形象，有些事最好還是找個代理人。」
斯佳麗不情不願地承認他說得對。
「可你如果打算趁機抬價的話，我可不答應。」
瑞特邊笑邊搖頭道：「放心吧，我的途徑出手過去只怕比你在這邊賣到的價錢還高，不會叫你吃虧的，鑽進錢眼的淑女小姐。」他趁機嘲笑了她一句，「再者說了，難得叫我碰見個有見識的姑娘，總得給我個獻殷勤的機會吧。」
信你的鬼話——斯佳麗直接被他最後一句話逗得笑出了聲，最後一絲陰霾也不翼而飛。她濃密的睫毛忽閃忽閃，眉毛一挑道：「真的？答應下來了可不許反悔。」
瑞特看她這副認真的表情就知道絕對不是幾件首飾的簡單活計，不過口氣依舊輕鬆自在，甚至還開起了玩笑：
「奧哈拉小姐，可別懷疑一位仰慕您的男士的心哪……好了，您總得先告訴我您究竟藏下了哪些寶貝吧？」
斯佳麗盯著他看了一會兒，沮喪地發現瑞特的黑眼睛根本看不出笑意以外的動靜。不過瑞特不會拿這種事開玩笑，應該是真心真意打算幫她的忙，這一點斯佳麗還是能相信的。她又瞪了面前滿臉無辜的男人一眼，一口氣快快說道：
「那你可聽好了——紅珊瑚項鍊、黑琺瑯金手鐲、金鏈子、鑽石耳墜、嵌綠寶石手鐲……還有兩百磅左右的鹽。」說到最後她忍不住咬了下嘴唇，抬起的綠眸子卻流露出幾分得意。
瑞特不禁露出幾分訝異的神色來，然而他轉瞬便換上一副似笑非笑的神情，語調輕揚極盡誇張之能事：
「兩百磅鹽？老天啊，奧哈拉小姐，您的精明可真令人難以置信！」
他這副驚歎的神色太過刻意，反而使人覺得全是做戲。不過斯佳麗上輩子見慣了他這套把戲，知道他是故意逗著她，讓她以為他並不驚訝，不肯給她得意起來的由頭。兩輩子下來斯佳麗可不會再上他的當。她只輕輕哼了一聲就轉過臉去，這傢伙未免太過惡劣！
瑞特的黑眼睛中閃過笑意，口中的誇讚卻不停：「我可是認真的，奧哈拉小姐。說起來鹽麼，的確是您能找到的，最容易入手、有理由囤積又十分暴利的東西了。兩百磅鹽可得收集不少時日吧？奧哈拉小姐的確眼光非凡，膽大心細。」
他這會兒的樣子又真誠得不行，簡直是把斯佳麗當孩子在哄。可斯佳麗才不領情，正好一鼓作氣敲定下來幫她代理的事：
「別整天口花花個沒完了！一句話，我的事你幫不幫？二百來磅鹽我是分開存放的，今天身上只帶了一磅想找個路子。我要顧忌著自己的名聲，本打算從現在起慢慢出手這些鹽。要是你能幫我的話，那我直接分幾批交給你，你找個地方存了等到到明年再出手，一定能賺的更多。」說到關鍵的地方，斯佳麗不禁猶豫了下，不過她很快嬌蠻地要求道，「當然，分成你不准要太多。」
瑞特顯得開心極了。
「真是個有見識的好姑娘。」他道，「鹽這樣的日用品當然會繼續漲價——好啦，我幫你這個忙。那麼，您的生意從此以後是不是就委託鄙人代理了呀？」
能把畢恭畢敬和油腔滑調揉在一起討人嫌的，也只有瑞特了！斯佳麗哼了一聲算是默認下來，心裡卻有幾分甜滋滋的，由著他嬉皮笑臉地插科打諢。
不知不覺間二人已經走到封鎖線辦事處的外頭，斯佳麗本想提兩句棉花的事，但是想到還沒和爸爸商量過，事情未必定下來就住了口。又閒談了幾句，瑞特便邀請斯佳麗與他同行，自告奮勇駕馬車送她回家。斯佳麗當然由得他獻殷勤。
一路上又是一番鬥嘴，卻沒有再起大的波瀾，反而有幾分說說笑笑的樣子。了卻一樁心事的斯佳麗心情頗好，而從她新鮮出爐的代理人巴特勒船長翹起的嘴角來看，對方心情似乎也很不錯？
「真不進來坐坐？」
馬車停在皮特姑姑家門前，斯佳麗不等瑞特先行下車去扶她便自個兒跳了下去，惹得對方輕笑一聲。然而斯佳麗此刻並不在意，轉身就向瑞特發出邀請，綠眸子中笑意盈盈。
瑞特看她這副精力十足的樣子也不禁莞爾，含笑脫帽致了個敬：「不了。」又道，「星期天晚飯時見吧。」說著便一打馬，馬車帶起塵土，瑞特沖她揮了揮手，身影逐漸消失在桃樹街那頭。
斯佳麗抿嘴一笑，腳步輕快地推門回家。
第12章 固執的吉羅德
剛剛達成和瑞特的代理協定，斯佳麗便迫不及待要回塔拉。說真的，她實在太想念那片可愛的紅土地以及親愛的媽媽了。也不知道蘇艾倫能幫上媽多少忙？對於她的歸家，梅拉妮與皮特姑姑自然是竭力勸阻，直到斯佳麗答應她們兩周內肯定回來才作罷。至於某位英勇的船長星期日要來吃飯的事？斯佳麗眼波流轉，暗暗一笑。她可不覺得自己非得出現不可，雖然心知那傢伙敲開梅拉妮家大門多半是為的自己。
「女孩子總該有些任性的權利吧？」斯佳麗算盤打得叮噹響，「反正已經和他見過面了，不用擔心這輩子錯過。再說他已經答應了幫我處理首飾和鹽的出手，以後少不了見面的機會，當然不差星期天這一次。沒準兒他沒見到我反而更記掛些呢！」想到最後不覺臉上一熱。
放眼望去，只見卵石鋪就的林蔭道兩旁，雪松的枝條在頭頂相接，形成一道圓拱。長長的車道恰似一道幽暗的隧道，遮去了夏日的酷烈陽光。翠綠叢中山茱萸的串串白花耀眼奪目，散發出沁人心脾的芬芳。一望無際的血紅色土地上，碧綠的棉株茁壯成長。褐色的棉桃微微張開，露出潔白的棉絮。斯佳麗入神地看著這一片美麗富饒的風光，心兒既感寧靜卻又湧出生生不息的喜悅來。哦，紅土地！為它真是死了都願意！
吉羅德接了斯佳麗說要回來小住的信便打發了大山姆駕著馬車來接她，這一點令斯佳麗感到深深的憂慮。換作往常，來接她的怎麼也得是波克或者爸爸本人，家裡現下一定是忙壞了！斯佳麗十分擔心，媽媽可不能再操勞下去了，她回去怎麼也得幫上忙。唔，軍需隊征糧也不知道能剩給他們多少，有沒有辦法偷偷留下幾隻豬仔什麼的……對了，還有傷寒藥的事。
如今南方戰火連綿，亞特蘭大的藥價漲的飛快，像奎寧、碘酒、鴉片這些要緊的藥物都是優先供給醫院的。斯佳麗在黑市咬著牙買下了一些價格高昂的傷寒藥。在這件事上，她並不打算求助瑞特。說到底，一切終究是她自己的征途。而且兩人相識未久，斯佳麗也不希望讓瑞特看輕了自己。
只是不知道縣裡的傷寒藥會不會便宜一些？斯佳麗記得老方丹大夫從軍是明年的事，那麼現在他手中也許還有傷寒藥可以賣！
斯佳麗不是不想早些做好萬全準備，只是藥品耐不住存放，與其冒著事到臨頭藥品失效的風險早早買了，倒不如現在開始購買，雖然入手麻煩一些，價格高一些，但能保證藥效斯佳麗就也不計較別的了。
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這趟回塔拉，除了給埃倫幫忙以外，斯佳麗最為惦記的就是要說服吉羅德儘快出手棉花。她知道，在亞特蘭大的封鎖線辦事處，無數嗅覺靈敏的商人正紛紛聚集，不斷運來南方所需要的各種物資牟取高利。他們又運出英國、法國渴求的棉花，往來能夠賺上幾倍的差價。
斯佳麗記得清清楚楚，上輩子塔拉一共積壓了三年的棉花！戰爭持續四年，最後一年奴隸四散，只餘她在土地上苦苦掙扎。當時的絕望辛酸斯佳麗一輩子都忘不了。這樣算來的話，塔拉去年的收成也已經積壓在倉庫裡了，她一定得勸動吉羅德。
雖然到目前為止，斯佳麗還是沒想明白爸爸上輩子怎麼就沒賣掉那些棉花。記憶太過久遠和陌生了，何況當時的她還只是個輕浮淺薄的小姑娘，更加不可能留心這些事務。「不過，」斯佳麗樂觀地想著，「我總能找到辦法的！」
可現實給了斯佳麗當頭一棒。
當綠眼睛的姑娘從馬車上向迎接她的父親伸出雙手、由著母親吻了吻面頰、和蘇艾倫互刺幾句，並逗了逗卡琳時，斯佳麗不曾意識到父親的信念是如此根深蒂固。
「你說什麼？凱蒂•斯佳麗•奧哈拉，你給我再說一遍？」埃倫的書房裡，吉羅德氣得哇哇大叫，「你叫我把棉花賣給那些封鎖線的外國佬？」
斯佳麗心中暗叫不好，趕緊解釋道：「爸，我也是怕棉花積壓了家裡沒地方放……再說，等仗打完了，南方那麼多棉花一起出手，價錢也不知道會跌到什麼地方去……」
「再有幾個星期總得打完這一仗！說實話，我覺得是拖得夠久了。」火爆性子的愛爾蘭人顯得不滿極了，他用力揮舞著雙手，「斯佳麗，一年的棉花你爸我還存得起！對了，你什麼時候開始關心價錢的事了？」這可不像他那一心只有打扮和男孩子的大女兒。
斯佳麗趕快含糊道：「價錢啊……我，我跳舞的時候聽男人們說的嘛。他們都在憂心價格跌了邦聯收益受損什麼的……對，就是這樣！」她抱著爸爸的手臂撒起嬌來，「爸爸，棉花放著也是放著，賣出去也可以換錢支援南方大業呀！」而且現在賣出去准是高價，斯佳麗心中默默補充了一句。
「跳舞時聽男人說的？」雖然斯佳麗一貫不關心這些話題，可吉羅德當然願意相信女兒有一顆熾烈的愛國心。只見這個大老粗為難地搓了會兒手，正準備開口說話，可又突然想起了什麼似的，他立時跳起來發作，「跳舞！好哇，凱蒂•斯佳麗•奧哈拉，你是不是跟那流氓巴特勒跳舞啦？小姐，這可不是啥光榮的事！人家梅裡韋瑟太太都寫信給你媽了，這叫你媽心裡看了多難受哇！要不是米德太太宣稱你只是為了邦聯事業做貢獻，她都得叫我立刻接你回來了！」
說到這裡，他狐疑地繞著女兒轉了一圈：「丫頭，你爸我還不瞭解你？——你該不會被那花花公子騙了吧？」
「您說什麼呢？」斯佳麗趕緊把他的話堵回去，心中卻為米德太太給她說好話的事一陣驚訝，「什麼花花公子我可不知道，我就是為了醫院跳了支舞而已……」
「是好幾支。」吉羅德糾正道，「梅裡韋瑟太太的信上說了。」
斯佳麗暗罵一聲「這個老刁婆」，卻沒事人一樣繼續對著吉羅德撒起嬌來：「爸爸，我可真不曉得他是什麼人，只聽大家說那是闖封鎖線的英雄呀……他跳舞的時候也很規矩，沒做什麼失禮的舉動。爸爸，你沒讓媽媽為此生氣吧？」
吉羅德聽見「英雄」二字，哼了一聲，氣倒是消了大半。親昵地點了點斯佳麗的鼻子，滿頭白色鬈髮的老父親說道：「好啦，丫頭。自己做的錯事還要推到你爸爸身上？你媽只是擔心你被人騙，畢竟那巴特勒可是個——」他悻悻住了嘴，「我和你講這話可不體面，回頭讓你媽告訴你吧。總之，以後還是離他遠點好。不過，他為南方立下的功績還算值得肯定。」
斯佳麗勉強點點頭，要改變爸爸對瑞特的看法也不是一朝一夕的事。不過心裡想著她是梅麗的客人瑞特也是，自己可沒理由趕人家走。思及此處，心情頓時明朗起來，話語的尾音也忍不住上揚起來：「爸爸，您還沒跟我說棉花的事呢……」
她不說還好。一提這茬，吉羅德的圓面孔頓時漲得通紅，氣得粗聲大叫：
「還惦記著這事兒啊，丫頭？不早跟你說了啊，邦聯很快就要贏了，你急著賣棉花不是對邦聯打勝仗沒信心嗎，啊？鄉里鄉親的家家都堆著棉花呢，論愛國我可不比任何人差。好啦丫頭，別說了，投機倒把的事情你老爸可不幹！」
「可是——」斯佳麗據理力爭，「人家外國人也急著要咱們的棉花吧？爸，讓人家那麼急總不是待客之道……」
聽到這句話吉羅德稍微猶豫了一會兒，他看了看一臉期盼的大女兒，還是斬釘截鐵地說道：「不幹。打起仗來可沒聽說英國、法國支持咱們，我可不賣棉花過去。」
他看向大女兒嬌美的臉龐，只見上頭滿臉的倔強，和他發怒的神情一模一樣。父女倆誰也不肯讓地對視了一陣，終究還是吉羅德先敗下陣來。他半哄騙半安慰地說道：
「好啦，丫頭，斯佳麗。你這麼急著要賣棉花，是怎麼啦？」
在剛才的一番爭執後，這樣一句輕言細語恰恰打動了斯佳麗的心。自重生以來便積壓在心底的、無法言說的恐慌、委屈、害怕玉擔憂都在這一句話的刺激下爆發出來，斯佳麗也不知道自己怎麼就哭出了聲。她眼前出現塔拉那把沖天的大火，三年的棉花一夕之間化為灰燼——那可都是家園的財富啊！要是有這筆錢，她後面何至於把自己逼到那個地步？斯佳麗恨，咬牙切齒地痛恨著那些侵略者！可這一刻她竟同樣恨起了這些頑固的親人們，他們為什麼都弄不明白呢？戰火很快就會卷來，她一夕一夕計算著手頭的財富，挖空心思拼命攢錢，放下淑女架子親自去和人談價格……那個又冷又餓又怕又無助的那個老噩夢，和戰爭的陰雲一樣無時無刻不在壓迫著她的心。為什麼爸爸就不能明白她呢？
她好累啊，原來聖母瑪利亞的賜福同樣伴隨著這麼多的折磨。斯佳麗真納悶，當初自己怎麼能就沒心沒肺地度過了這段風雨欲來的日子？是，她是重生了，可她好像什麼也無法改變。棉花會被燒成灰燼，塔拉會淪為北佬的指揮所，而她、她也將失去至愛的親人與朋友……這是噩夢吧？永遠不會醒來的噩夢吧？
昏昏沉沉間，斯佳麗感覺到母親溫軟的手放在了她的額頭上，美人櫻的清香在鼻尖淡淡。埃倫的嗓音是那麼柔和悅耳：
「……她有一些發燒，我想斯佳麗需要多休息一段時間。奧哈拉先生，不用太擔心，只是尋常的發燒而已……可憐的斯佳麗，她也許做噩夢了。」
第13章 塔拉時光
等斯佳麗從醒過來，到養好病，再到得到允許下床，已經是一個禮拜後的事了。
如今的埃倫形容消瘦、心事重重，成天為生產更多物資支援邦聯費盡心力。斯佳麗不想母親太過操勞，仗著生病嬌氣地要埃倫多陪陪她，可換來的結果卻是埃倫在她睡著後繼續操勞，斯佳麗無法，只能不再纏著她了。
蘇艾倫也已經能給埃倫打點下手了，雖然在斯佳麗看來這個妹妹的貢獻實在有限，不過能讓蘇艾倫瞭解瞭解家裡的情況也好，省得她整天怨天尤人的。斯佳麗可沒忘了上輩子戰爭後期，蘇艾倫不顧家裡的情況成天嚷嚷著要坐馬車出去拜訪鄰居的事。對了，卡琳應該也能幫幫忙吧？她的愛國心可比兩個姐姐真誠多了……當然，最要緊的還是在棉花的事上說服吉羅德。
這天斯佳麗得到允許離開房間，上桌吃飯。潔白的餐布上，擺放著熱氣騰騰的食物。大塊大塊澆上黃油的甜薯、一摞滴著糖漿的蕎麥餅、一大盆飄著火腿的肉湯，看的斯佳麗忍不住吞了口口水。說真的，這些食物可比不上戰前豐盛，甜麵包、雞蛋餅、炸雞、巧克力夾心蛋糕、胡蘿蔔泡奶油濃汁都消失在餐桌上，可斯佳麗依舊為這些食物感到高興。嬤嬤曉得她的小乖乖在查理斯死後便胃口大開，頓頓的飯量都快趕上黑奴的一半。這樣不得體的胃口當然讓嬤嬤念叨了老半天，可是斯佳麗渾不在意，只想著怎麼說服吉羅德的事。
飯桌上，吉羅德的大嗓門一如既往地響著，埃倫疲倦而溫和地傾聽，兩個妹妹竊竊私語，斯佳麗專心享用食物。
「……芒羅家的小薩莉和喬•方丹結婚啦。婚事不張揚，第二天喬就回維吉尼亞了，那姑娘連『二朝』都沒有！婚禮後也沒拜客也沒跳舞。不過誰還顧得上計較這些！喬是個好士兵——對了，塔爾頓家那對兄弟也回來了，前兩天還問候你呢，斯佳麗。」
那對雙胞胎兄弟？斯佳麗一愣，記憶太過久遠，重生後也不過見了幾面，她一時竟覺得有些陌生。那對紅頭髮的兄弟，曾經都追求過她，後來也像別的士兵一樣戰死沙場……
斯佳麗甩了甩頭，竭力裝出感興趣的神氣：「他們還沒走吧？回頭我可要和他們好好聊聊。」
埃倫溫和地說道：「還沒走，寶貝兒。你可以和他們好好相處一陣子呢。」雖然查理斯死了，可女兒總歸是要嫁人的。那紅頭髮雙胞胎兄弟在埃倫眼中都是合適的人選。
斯佳麗明白了埃倫的意思後又有些懨懨的不想去了：「可是媽媽，你太累太操勞了……」
果然在媽媽心裡，她就應該嫁給這樣的南方男人：富有騎士風度、忠誠勇敢、開朗大方、善良寬容。想到將來要讓媽媽接受瑞特的難度，斯佳麗只覺頭疼不已——說起來，不過一個禮拜不見，她已經有點想瑞特了。想念他傲慢快活的黑眼睛，豐滿而線條清晰的嘴唇，硬朗的面部輪廓，還有富於幽默的言談、精明實際的頭腦、敢作敢為的魄力……斯佳麗不覺走了會兒神。既要操心戰爭的事，還得惦記曾經失去的愛人，斯佳麗真覺得一個自己不夠用。
她想著心事，吉羅德的大嗓門卻沒停：
「……現在的軍需部門可真是差勁！貪污挪用，每個月的需求都在增加。傑弗遜•大衛斯奸詐愚蠢——愛爾蘭人？哼，他也一樣的下流！」他邊說邊氣得大拍桌子，「為幾個賞錢就甘願替北佬賣命！」
斯佳麗聽得好笑極了，上個月爸爸還對大衛斯稱讚不已呢。不過轉瞬間她靈光一閃，附和起來：「是呀，爸爸。我在亞特蘭大也聽人這樣說呢。」
「他們說什麼？」吉羅德立刻興致大作。
斯佳麗腦子飛快轉著扯謊：
「嗯……他們都說，都說給軍隊捐獻去買軍衣、藥品的錢全被人貪污了，好多人家都說當兵的寫信回來說吃不飽穿不暖……當然嘍，大部分南方人還是正直的，只不過混進去幾個敗類而已。」這些話說得她自己都想苦笑，偏偏吉羅德聽得連連點頭，「爸，士兵們太辛苦了，咱們能為軍隊多做點兒事麼？」
吉羅德果然動起腦筋，片刻後又為難地抱住了頭：「可是，丫頭，你媽已經累得不行了……塔拉可出產不了更多的豬、雞了。」
埃倫溫柔而堅定地說道：「我們會為邦聯奉獻一切的，奧哈拉先生。請別擔心。」
老天！她可不是讓埃倫多操勞的意思！斯佳麗趕快說道：「媽，您該多歇歇，不然就沒力氣給邦聯貢獻了——我回頭就給梅麗寫信，我要留下來多幫幫你的忙。」
埃倫的檸檬美人櫻香袋散發淡淡的清香，她口氣溫存卻不容置疑：「好女兒，米德太太的信上說了，亞特蘭大也很需要你。我們都知道你的心。家裡有我沒事的。」女兒因為查理的事情那樣傷心，埃倫感到難過不已。在繁華的亞特蘭大斯佳麗會開心的多，並且她同樣能夠為邦聯做出貢獻。
斯佳麗看母親的神情就知道自己無法說服她了，深深吸了一口氣，決定還是先解決棉花的問題。努力咽下心頭一點酸澀，斯佳麗轉向吉羅德：
「爸，媽這麼辛苦咱也不能幹看著啊。」
吉羅德愁眉苦臉：「你爸我天天下地監工。」
斯佳麗知道重頭戲來了，若無其事地說道：
「爸，倉庫裡那麼多棉花幹放著也是太可惜了。」
「你想怎麼著？」吉羅德頓時警覺起來，可想起女兒生病的事，又不捨得對她大聲說話，看上去真是好笑極了，「丫頭，又想勸我賣棉花給外國佬？」
斯佳麗撅嘴：「可是爸爸，這也是好事嘛，棉花幹放著可一點都派不上用場。賣了出去，貼補家用也好，換成物資捐給邦聯也好，總歸比放在家裡強。」她故意使了個激將法，「難不成爸爸打算把棉花留到戰後再自個兒賣了換錢，不願意給邦聯出力？」
「斯佳麗，不能這樣對你爸爸說話！」
「丫頭，你說什麼！你爸我怎麼會是這樣的人？」
埃倫嚴厲的聲音和吉羅德氣憤的大叫一起響起，斯佳麗還來不及回話吉羅德就已經跳了起來，青筋暴起，奮力揮舞雙手：
「賣賣賣！不就是封鎖線的外國佬嘛？這次你爸我就跟你一起回亞特蘭大去把這事談下來！」
斯佳麗頓覺打贏一場大仗，她面上強行壓抑著內心的喜悅，故意懷疑地瞟了吉羅德一眼，才說道：「得了吧爸爸，哪裡就急這一時了，等今年的棉花也摘下來再一起賣吧……」
剛才還在懷疑自己中了激將法的吉羅德頓時激動起來：「不成！早一天支援邦聯也是好的！大不了分兩趟賣就是了。」
斯佳麗努力壓下翹起的嘴唇，一副乖乖女的模樣，任由嬤嬤懷疑的眼神在她身上打轉兒。
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斯佳麗在塔拉住了整整四周才重回亞特蘭大。
這四周裡，她可忙壞了。她督促著兩個妹妹驅使黑奴，不惜展露出自己精明的計算天分幫母親算帳，還偷偷將存在塔拉的鹽再勻出一部分來準備帶回亞特蘭大。她還抽空去了老方丹大夫那裡，買到比亞特蘭大便宜多了的傷寒藥。
「亞特蘭大的藥價太高了，米德大夫天天叫苦！」斯佳麗當時是這樣一臉憤慨地說的，「還是您這裡好，一樣的錢可以換到更多的藥支援醫院。」說著她又露出滿臉愁容，「媽媽都已經那麼累了，可斯萊特裡那家人還叫她去照顧埃米。我知道不該說這話，可我實在心疼媽媽，她那麼好心，從來就不知道拒絕別人，唉……」
「可憐的孩子，」方丹老大夫慈愛地看著她，「你家裡多備著藥也好，埃倫總是那麼心善。」
斯佳麗在方丹老奶奶意味深長的注視下帶走了傷寒藥。她留了個心眼，只將其中的三分之一交給了母親。剩下三分之二，則託付給嬤嬤保管：
「媽太心善了，肯定會拿藥去救治別人！嬤嬤你可得留著應急。」
嬤嬤心裡直嘀咕著答應了。
還有塔爾頓家兩兄弟。
/斯圖爾特傷了膝蓋，布倫特肩膀給來複|槍穿了個洞/，現下都在家裡休假。他倆打仗勇敢，戰報上都登上了大名。如今見了斯佳麗，個頂個要上前炫耀，尤其是布倫特，拿著他那中尉勳章得意的什麼似的。斯圖爾特也不甘落後，直嚷嚷著要為她而戰。
斯佳麗抽抽鼻子對他們說：「那你們可要保重好自己啊。」
兩兄弟興奮地哇哇大叫，表示一定會將北佬打得落花流水。他們還是和以前一樣的精力旺盛，斯圖爾特提議去雪松道上騎馬，斯佳麗本想拒絕，可一想到後來他倆埋骨異地的結局，一咬牙就答應了下來。看著小妹妹卡琳傷心的眼神，斯佳麗心裡默默說了聲抱歉。
別讓布倫特去和卡琳訂婚了吧，免得她又要出家。至於斯圖爾特和因迪亞？她可沒那麼好心。上輩子生日會上因迪亞針對她的事斯佳麗可記得一清二楚，雖然上輩子自己的確覬覦阿什禮來著——可那次她明明是清白的嘛！要是真是她幹了什麼被發現，斯佳麗還不會那樣難受。對了，還害的她和瑞特吵架，然後就有了那瘋狂的一夜……想到這裡，斯佳麗臉紅了。
斯圖爾特和布倫特對視一眼，均是「有希望了」的表情。兩兄弟都想得到斯佳麗垂青，互相之間雖有競爭對外卻一致，彼此間是難得的坦誠仁愛，斯佳麗總該嫁給他們兄弟中的一個。只聽布倫特吹了聲口哨。
「嗨斯佳麗，想什麼呢？咱們可要開始了。」
他懶洋洋笑著，突然一打馬，馬兒便迅速地飛奔起來，棕紅色的雜|毛馬兒鬃毛飄揚。斯圖爾特也不甘落後，頓時打馬追上。兩兄弟的紅頭髮也在陽光下閃亮，即便已經沒有戰前的純種好馬騎，可他們的動作一樣瀟灑漂亮，笑聲一樣爽朗快活，他們回頭大笑道：「斯佳麗，你再不開始就要輸了啊！」卻不約而同地放滿了騎馬的速度。
斯佳麗高高揚起頭，大聲道：「你倆給我等著！」說著也揚鞭抽起了自己的白色母馬，太陽真刺眼，她眯了眯眼，綠騎裝被風揚起，同時帶走的還有一滴眼淚。
第14章 互稱教名
四周後，斯佳麗終於踏上了返回亞特蘭大的旅程。
吉羅德最終還是沒能與她同行，棉花地裡少個監工，實在事事需要他。加上埃倫也勸說他等今年棉花收好再一起賣，吉羅德才老大不情願地留下了。斯佳麗倒是很開心，畢竟之前她勸爸爸賣棉花支援邦聯的時候想的是與其被燒掉，不如捐出去。可如今能夠換到錢了——她可得好好想想怎麼才能把這筆錢留下來！畢竟給了邦聯也是打水漂呀。
只是她暫時還沒想出什麼好辦法來。
亞特蘭大的車站人聲鼎沸，斯佳麗踏著輕盈的步子上了馬車，長長吐出一口氣。算啦，明天再想吧，明天一定能想出法子的。她看著比之前更加繁忙的亞特蘭大，心中盈然而生一種鬥志。不管怎樣，她就要奔赴新的戰場啦！
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亞特蘭大的日子較之塔拉的更加充滿新鮮激動，斯佳麗對著比上輩子更加輕鬆的活計，處理得遊刃有餘。畢竟誰也不會讓一個未婚姑娘去照顧袒胸露背的重傷患嘛！而且回到亞特蘭大不過幾天，斯佳麗就驚喜地發現，瑞特已經征服了皮特姑姑家的大門。
/義賣會後接連幾個月裡，瑞特只要進城來必去拜訪皮特姑姑家。/那枚贖回的戒指已讓他贏得了梅拉妮真誠的好感，而小孩子脾氣的皮特姑姑則難以抵擋他的刻意奉承和吻手禮。/更何況，瑞特時常從拿索給她捎來各式各樣包裝精美的小禮品。皮特姑姑一見了禮品便忍不住要拆，一旦拆了就不好再拒絕。只得勉勉強強接受了瑞特的拜訪。/
斯佳麗對這樣的結果當然是樂見其成，可是每逢梅麗稱讚他品德高尚，斯佳麗依舊忍不住暗地裡腹誹幾句。說起來瑞特一貫尊敬梅麗，可對她卻缺乏尊重。回回他用饒有興致的目光打量她，斯佳麗便覺得自己和剝光了衣裳一般，裡裡外外都被他看得一清二楚。這常使她暗自氣惱，卻並無好的辦法對付。
「或許是因為我們相似的緣故。」又一次鬥嘴落敗後，斯佳麗悻悻地想，「他才把我看得透。可為什麼我總弄不懂他？以前不懂，現在也沒好多少。」
回到亞特蘭大後的幾個月裡，瑞特時常上門拜訪。斯佳麗心中覺得他是為她而來，可每每看見他那嘲笑傲慢的神情，要出口的一切甜蜜話語都變成生硬的嗆聲。偏偏瑞特反而樂意看她發火似的，引誘、挑逗樣樣使出，只為惹她勃然大怒，還話裡有話地誇她生氣的樣子俏皮迷人。天知道他哪句真哪句假！/斯佳麗若打定主意冷他一冷，瑞特便厚著臉皮登門，送她一盒她愛吃的夾心糖，或在音樂會上死皮賴臉要換到她旁邊的座位去，又或是在舞會上盯牢她不放。斯佳麗往往繃不住他的攻勢，一旦她笑了一笑，便只得原諒他，直到下回他再惹她生氣為止。/
可瑞特對待梅麗就是那樣恭敬有禮，毫無譏諷嘲弄。斯佳麗雖然明白他對於梅麗的品德一貫敬重，可在他這樣的區別對待之下還是忍不住妒火燒天。
/一天中午，梅拉妮與皮特各自回房午睡，只剩斯佳麗與瑞特兩個人在客廳。斯佳麗便忍不住憤然問道：「我不明白你對她怎麼就比對我好得多？」
方才梅麗在繞線團，瑞特為她繃線。足有個把時辰，梅麗都在談阿什禮的作戰勇敢，瑞特彬彬有禮隨聲附和。可明明他從來就看不上阿什禮嘛。/
「明明我比她聰明能幹得多。」斯佳麗接著說道。
瑞特的黑眼睛中閃過笑意：「原來在奧哈拉小姐心裡，聰明能幹才是衡量一名傑出女性的標準？那你可是夠傑出的啦——能不能理解你這是出於嫉妒呀？」
「呸，少放肆！」斯佳麗暗恨失言，心念一動便轉而挑釁道，「巴特勒船長，我只是發覺您的判斷標準與眾不同。」
斯佳麗自己不知，瑞特卻敏銳發覺她對自己的態度打一開始便有幾分不知由來的親昵，從這變來變去的稱呼上便可窺知一二——認識未久她便能對他改用了「你」字，只有生氣時才換回「您」，這在南方可是極不規矩的。然而見斯佳麗稱呼自然，一無所覺，瑞特反而不說破了。他眼中透出感興趣的光，含笑道：「願聞其詳，奧哈拉小姐。」
斯佳麗現下找到了思路，出口便流暢了起來。只見她越說越肯定，綠眸中閃耀著志在必得的光芒：
「巴特勒船長，您分明就對舊南方毫無肯定之意——您只相信自己，而不相信大業。您提倡勇敢、有為、進取，而不屑於消極沉淪。就如您自己一樣，和南方決裂並且通過努力使自己過得很好。」
「如果您的『努力』指的是坑蒙拐騙之類的黑心錢，那也沒錯——繼續說呀，奧哈拉小姐。」
斯佳麗看一眼他帶笑的黑眼睛，卻突然有些沒了底氣。他是和家裡決裂了，而自己上一世最後的行為——假若母親還在，她做得出來麼？她若做出來了，也會叛出家庭麼？整理了下思路，語氣已無之前的輕快，斯佳麗慢慢說道：
「這並不符合南方的觀點，但事實是您過得很好，對自己的生活滿意。或許人們會叫你敗類，但你現在也混得好極了，而且你未必在乎他們怎麼說。」她扯了扯嘴角，「就像您不肯娶那個姑娘一樣，您自個兒叛逆大膽，而我也是一樣。梅麗卻符合南方一切對淑女的要求，所以我很難明白你既信服自己，又尊重她的這種態度。」
見她將自己說得如此深入，瑞特目中閃過異色。
「沒什麼矛盾的，這代表的就是兩種不同的觀念，舊南方——以及一個註定要重建的新南方。像威爾克斯太太，註定就會是新南方的脊骨。至於我們這種人嘛，開路的渣滓而已。」他道，神色冷峻一無畏懼，低頭看向她時卻又笑了，「斯佳麗，我沒嚇著你吧？」
新舊南方的稱呼已經在暗指南方即將的戰敗了。斯佳麗搖了搖頭。在這場談話開始前，誰都沒有料到竟會深入到這個地步。瑞特於是重新開口，一口查爾斯頓拖腔慢吞吞的。
「品德無論什麼時候——這東西說起來挺可笑，也許丟掉它你會如釋重負。但它總會傳承下去，到最後你會發現，被丟掉的是你。」瑞特一邊說一邊輕聲笑，「理想狀態的舊南方的確十分美麗，富於魅力、勻稱完整，就像一件希臘藝術品——」
這一刻他的目光像極了阿什禮，但也只是一瞬間。銳利與機敏很快回到了那對黑眼睛中。
「可那只是理想狀態，現實總會來打破一切。北佬貪婪地渴求著我們的奴隸與金錢……」他忽然之間回到先頭的話題，「斯佳麗，威爾克斯太太是舊南方所能孕育的最完美的夢境。她的堅強與韌性會讓她活下去，成為新南方的支柱。儘管舊南方會破碎，但並非所有東西都被毀滅。活下去註定是有進取心的人，可高尚的美德也是一樣的——說起來，斯佳麗——抱歉，我不該稱你教名的。」
——按照南方的習俗，他應該在相識三年後才能叫她「斯佳麗小姐」。
「……可是還能撐到那個時候嗎？」舊南方。「算啦，瑞特，我沒生氣。」斯佳麗擺了擺手。
瑞特看著她的綠眼睛，突然之間就笑了起來。
「斯佳麗，你真勇敢，真任性，真可愛。」這句誇獎倒是誠心誠意，可後一句又立刻可惡了起來，「你這樣勇敢地把我們倆的相似之處都指出來了，看來以後我的確得對你好點兒。」
「你——」斯佳麗臉都紅了，這說的就和她在示愛一樣！
看到她這幅樣子，瑞特笑得更開心了。
「別生氣嘛，斯佳麗。我是很尊敬威爾克斯太太，可我也很喜歡你呀。」瑞特厚顏無恥地說道，「你心腸這麼黑，自私透頂只為自己考慮，有時候遮遮掩掩有時候又不吐不快。而且你還有見識，我今天說了一堆的叛逆言論你又無動於衷。斯佳麗，我是真喜歡你這樣的可愛呀！」
老老實實表白也就罷了，這逗貓的語氣是怎麼回事？斯佳麗氣得直跳腳，她憤然反駁道：「見你的鬼去！瑞特•巴特勒，你臉皮可真是夠厚的！」
「多謝誇獎。」他突然之間咧嘴笑了，從沙發上拾起帽子，俯身鞠了個躬，「斯佳麗，告辭啦。」
斯佳麗下意識站起身送他，看他的身影消失在門後心中不免有些空落落的。等瑞特已經走出了大門，斯佳麗才後知後覺地想起來，今天兩個人的關係好像真的邁進了一大步呢。
至少下次見面她可以光明正大地叫他瑞特，不用端著架子稱呼巴特勒先生，還時時刻刻擔心說漏嘴了！
第15章 音樂會上的風波
瑞特總是行跡不定。/數月來，他往返於港口與亞特蘭大，來不報信，去不道別。/斯佳麗拿他毫無辦法，即使暗自認定瑞特少跑幾趟封鎖線為的是來見她，可一旦看到瑞特充滿嘲笑與挑戰的黑眼睛，斯佳麗又不由動搖先前的信念，大膽的*話到了嘴邊又暗自收回去——她可不願意讓他看出什麼來，落了下風！
不過自從那次深入的交談後，斯佳麗感覺她和瑞特之間明顯多了什麼心照不宣的東西。至於具體是什麼，她也不知道。但對於那場註定失敗戰爭的憂慮，仿佛被瑞特強壯有力的肩膀接了過去一般。斯佳麗覺得自己現在輕鬆多了，雖然兩人其實並未再次談及那場戰爭。
瑞特如今是亞特蘭大風頭正健的人物。/他一在城中出現，女人們便沸反盈天。敢闖封鎖線本身就夠浪漫了，何況他還有那樣的壞名聲！婦女們總是聚在一起竊竊私語，他如何因為酗酒與「女人的事」被逐出西點軍校，如何敗壞那個查爾斯頓姑娘的名譽又在決鬥中殺死人家弟弟，又如何在二十歲那年被正直剛強的老父親逐出了家門。/斯佳麗每次聽別人議論瑞特，心中都有種說不出的感覺，酸澀又滿足。現下瑞特正為邦聯效力，從外國運來各種各樣邦聯稀缺的物資。即使是最苛刻的亞特蘭大人，都覺得應該寬恕這個回頭的浪子啦。
1862年的秋天就這樣匆匆過去，而瑞特仿佛一夕之間犯了怪脾氣一樣——換句話說，/在跟當地這些古板的愛國公民打夠交道，贏得了人家的敬意和吝嗇的好感後，他又開始公開冒犯人們，讓人們明白他之前的善行只是一種偽裝，而他現在不高興偽裝下去了。
他有意貶低邦聯的大業，冒犯人們火熱真摯的愛國之心，還隨意詆毀自己。人家誇他闖封鎖線真勇敢，他就趕緊鞠個躬，表示那不過是一樁生意，為北佬女人他也樂意那麼幹。他還大肆譏諷邦聯的承包商，表示自己十分羡慕他們推銷再生布、摻沙糖、黴麵粉、爛皮革的掙錢生意，惹得人們十分不悅。/
1862年，關於政府的承包商，人們早有微詞。可亞特蘭大人天真地堅信這是阿拉巴馬、維吉尼亞搞出來的，高尚的佐治亞州人絕不會如此下流，因此瑞特頓成眾矢之的。斯佳麗當然清楚瑞特是對的，可她依舊為瑞特招麻煩的性子大為光火。這傢伙表面輕浮，骨子裡刻毒，嘲諷起人就像小孩子看見氣球忍不住戳破一樣。可氣歸氣，她也曾隱晦向皮特姑姑和梅拉妮表達自己的觀點，然而皮特姑姑嚇得當場昏倒，醒來後連聲詢問她是不是發燒了。梅麗驚恐得臉色蒼白，眼淚直掉，好久以後才鼓起勇氣輕輕推開她的房門，表達愛與忠誠。
「親愛的，我真不好意思。」梅麗心形的臉蛋上寫滿了歉意，「你一定很傷心吧？對不起，我應該站出來支持你，可是我膽子太小，而你那麼勇敢。阿什禮給我的信上也是這麼說的，他說——」她的眼睛瞪得溜圓，「他說我們上了演說家、政客的當，這場戰爭沒什麼榮耀可言，只有苦難與屈辱——哦！」
梅麗捂住臉哭了，她相信阿什禮所說的一切，卻為自己此刻的坦率驚慌起來：「哦，斯佳麗，我不知道怎麼辦才好。阿什禮說我們的大業一錢不值，可我們都願意為事業而死。這該比為正義而戰需要的勇氣大得多，可是斯佳麗——」
「別哭了，你這傻瓜。」斯佳麗強硬地抱住梅拉妮，拍著她的肩膀，聲音也漸漸柔和起來，「別哭啦，梅麗，你自己都不知道自己有多麼勇敢呢。我們一定——一定——就算別的都變了，但是你不會變。戰爭會過去，我們會通過雙手過上好日子……」即使舊南方那種寧靜、安逸、悠閒的日子永恆逝去，「一切都會好的……」
而我絕不會讓你再次小產而死。斯佳麗握緊拳頭默默發誓。
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瑞特是在埃爾辛太太為康復傷患舉辦的募捐銀幣音樂會上，與亞特蘭大社交界徹底決裂的。那天下午，埃爾辛太太家賓客盈門，傷患、士兵、太太、小姐，甚至還有不少寡婦。戰爭打亂了南方慢條斯理的傳統，如今寡婦再嫁也不是新鮮事，甚至有個姑娘在亞特蘭大期間已當了三次寡婦。更何況如今人手稀缺，因此寡婦竟有了社交的權力，這在戰前是不可想像的。
音樂會上，每位稍有才藝的姑娘都受邀上臺表演，好為邦聯募捐。儘管現下時局艱難，人們依舊慷慨解囊，/這從管家手中已經倒空兩次的雕花大玻璃缸就可以看出，因為如今一塊銀幣就值六十塊錢邦聯紙幣呢。/
斯佳麗先是被推舉參與二重唱《露水鮮花》，然後又應邀加唱一曲輕快的《哦，女士們，別睬斯蒂芬！》，最後又被挑中參演造型劇《邦聯精神》。她心裡煩躁得不行——家裡的棉花眼看就快要收完，本來已經說服了吉羅德一口氣把兩年的棉花賣出去，誰料到現在瑞特的名聲大壞，而辦事處那些投機商也遭到了亞特蘭大居民的質疑！爸那個性子，說不定又不肯賣了！
雖說這事實在怪不得她，可斯佳麗還是感覺十分氣惱。她知道亞特蘭大會全城抵制投機商，可她也記不得事情是從什麼時候開始的，就好像她記得瑞特是在一場募捐會上與眾人決裂的，可她不清楚到底是哪一天，畢竟現在的募捐會實在太多了！記憶擠在一起吵得腦子生疼，斯佳麗抬頭就看見瑞特跟周圍人起了爭論，趕忙擠過去。恰好人群中一陣沉寂，隨即便聽見瑞特懶洋洋的嗓音：
/「舉凡戰爭都神聖，」他道，腔調柔和，簡直是厭倦，「不然還有誰肯賣命？可是不管演說家們給戰爭貼上多麼高尚的標籤，其實戰爭的動機只有一個，那就是錢。」/
「他說的沒錯。」斯佳麗心想，「北佬就是要奪走塔拉的紅土地與黑奴！我絕不讓他們得逞！」轉瞬間她又為瑞特揪起心來。果然，只見米德大夫眉頭一皺，極力壓抑怒氣，神態莊嚴：
「年輕人，或許對你來說沒什麼東西算得上神聖。可是對我們來說，南方的一切都是神聖的，我們的戰士不惜為此犧牲……」
/「要是您被火車紮死，鐵路公司並不會因此變得神聖，對不對？」瑞特的口氣謙恭極了，裡頭卻滿是嘲笑，「野心家們的口號當然好聽，一會兒是『從異教徒手中奪回基督之墓』，一會兒是『打到教皇』和『自由』，一會兒又是『棉花、奴隸和州權』……」/他突然之間諷刺地一笑，目光從眾人氣得通紅的臉上掃過，「對不起諸位，我似乎冒犯了你們的愛國熱情——先失陪了。」
他雙腳併攏，派頭十足地鞠了一躬便瀟灑起身往外走去。斯佳麗記憶頓時一片明朗——就是今天了！儘管曾經目睹過這一幕，可如今知曉了背後的意義卻更覺心驚，她下意識朝瑞特的方向追去幾步，卻一把被埃爾辛太太拉住了裙子。
/「讓他走好了！」氣氛緊張肅靜的客廳中，埃爾辛太太用所有人都能聽清的聲音說道，「讓他走好了。他是個賣國賊，投機分子！只怪咱們自己在懷裡養了這麼條毒蛇！」
瑞特站在過道裡，手裡拿著帽子。聽到這句話，回頭將滿屋子人打量一遍，然後尖刻地頂住埃爾辛太太平板的胸脯，嘴一咧，笑了。他轉身就往外走。/
「不能讓他走，不能讓他走！」斯佳麗的心兒狂亂地跳動著，前世那個毅然離去的背影與此刻的竟重疊在了一起，她突然竟有一種會永遠失去瑞特的錯覺。「不能讓他走——不能讓他一個人走！」
刹那間，她又陷身噩夢的迷霧，只有那個孤獨的背影那樣清晰，如同命定的方向。斯佳麗在自己反應過來之前已經叫出了聲：「瑞特，等等我！」
她完了。斯佳麗麻木地想著，不知自己此刻為何毫不在乎。所有人的目光都投注到了她身上，斯佳麗本就不凡的勇氣頓被催生，一邊想著自己徹底完了，一邊卻有一種暢快的感覺滋生出來。她驟然間明白瑞特為什麼非要將一切都說出來了。這種暢快感將長久以來口不能言的痛苦壓抑全都撕碎，以一種銳利而殘酷的姿態，如以痛止痛飲鴆止渴一般——可她斯佳麗，寧願要這種被所有人敵視誤解的痛，也絕不願意像阿什禮一樣明明看清了一切卻不敢反抗！
她微微揚起頭，帽子上的羽毛輕輕飄揚，驕傲的綠眼睛猶如翡翠。她向眾人宣佈道：
「我同意巴特勒先生的觀點。」
悠于 2017-7-7 16:23
第16章 瑞特的維護
眾人吃驚又震怒地看著她。
斯佳麗無所畏懼地環視了一圈人群。只見米德大夫山羊鬍子都氣得發抖，皮特姑姑一副快昏倒的模樣又捨不得放過這熱鬧看，梅拉妮滿臉震驚，目光中又是責備又是擔心。此刻斯佳麗天性中的好鬥與叛逆展現得淋漓盡致：
「我不明白為什麼要打仗！州權什麼的我聽不懂，我只曉得查理死了，許許多多人都死了。我不明白我們的愛國勇士保衛的大業是個啥，我只曉得他們現下吃不飽穿不暖——軍裡的軍需官難道是北佬當的嗎？」她的語調開始還帶著激動的顫音，後來卻逐漸冷硬起來，「我不知道這仗還要打多久，說三周能打好的仗卻拖到了一年。已經不曉得死了多少人了，現在家家戶戶還在吃苦，可我們為的是什麼？我是南方人，你們也是。而這場仗明明就，明明傷害的就是南方人！大業根本就不——」
「斯佳麗！」
就在斯佳麗深吸一口氣，正要吐出最後字眼的時刻，一個低沉卻有力的的聲音強硬地打斷了她。聲音的主人正面向她伸出手來，瑞特以不容置疑的口吻說道：「過來。」
過來。
突然間，無需交流斯佳麗就明白了他全部的意思。或許他喜愛也有意激發她天性中叛逆的一面，甚至喜歡故意給她找麻煩，可瑞特巴特勒亦不會讓她斯佳麗在還沒考慮好的情況下就匆忙與亞特蘭大社交界決裂。他不會這麼做。所以，他這一刻打斷她的話，並向她伸出手。
一種溫暖如潮的感覺霎時將她淹沒，所有的憤怒、委屈、不安全感全都消散，斯佳麗就像強忍悲傷的孩子看見信賴的大人便忍不住撲上去哭訴一般。她的身子微微顫抖著，她一把將裙子從驚呆了的埃爾辛太太手中扯出來，大步走向那個自她吐出第一個音節起，便停下步伐轉過身來的男人。
他的黑眼睛此刻再無譏嘲，而是充滿嘉許與關懷，斯佳麗鼻頭一酸，反而驕傲地抬起翡翠般的碧眸。瑞特凝視著她，忽然間哈哈大笑，有些粗魯地一把拉住她就往外走。斯佳麗快步上前，走到和他並肩的位置。胸衣繃得真緊，心跳的也快，她想，都要喘不過氣來。斯佳麗心裡一陣驕傲一陣暢快，些微後怕也在瑞特帶笑的注視中煙消雲散。已經站在外頭了，斯佳麗率先開口：「送我回去？」
瑞特做了個「請」的手勢，極為紳士地扶她上車。這期間他一直彬彬有禮，嘴裡也沒往常的玩笑話，唯有眼中的笑意怎樣也掩飾不去。他在她之後爬上了馬車，一揮鞭馬兒就拉著車跑了起來。
紅土在馬蹄下騰起小團煙霧彌漫，又慢慢落回地上。秋天的太陽與微風令人暖洋洋的舒服，斯佳麗的心跳也漸漸平緩起來。她回想自己剛才所做的一幕幕，不由瞪大了眼睛。剛開始還有幾分後怕，到最後卻忍不住大聲笑了起來。這快活的笑聲由衷而發，就像一個孩子終於打破禁令嘗過了紅蘋果的甜美，然後發覺自己先頭的畏懼多麼可笑似的。她邊笑邊說：「行啦，現下我可不怕了。」
瑞特讓馬稍稍跑慢了些，不由笑著搖了搖頭道：「斯佳麗，你可真是個勇敢的姑娘——雖然我在第一次見到你的時候就已經發現了這一點……」他笑模笑樣地做了個「休戰」手勢，「別瞪我，現在咱們可是一個陣營的。你已經把那幫上等人得罪了，可千萬記得給自己留一條後路……」
又不正經了。斯佳麗氣得直接踩了他一腳：「瑞特•巴特勒先生，這就是您的紳士風度？威脅一位因你而即將遭受冷遇的淑女？」
「別這樣說呀，斯佳麗。」他肆意地笑著，「你這樣說我會以為你真的是為了我呢，聰明的小騙子。難道你說的不是真心話嗎？——傑出的淑女小姐，您就是這樣對待一位好心照顧您的紳士？」
他這話指的不僅是送她回家，還有剛才及時制止她把話說死，留下迴旋餘地的功勞。斯佳麗心裡領情，嘴上卻不饒人，甜甜笑著說道：「那真是感謝您了呢，巴特勒船長。您對我這樣好，就像是我最親近的長輩一樣，我都不知道怎樣感謝您了呢。」
當她矯揉造作地說完這番話後，瑞特先是一愣，隨後也猛地爆發出一陣大笑來。這大笑驚起樹上的鳥兒，盤旋在空中久久不散。斯佳麗繃不住也笑出聲來，笑聲中兩人相互凝望，仿佛有著心心相印的默契一般。
「祝你好運。」送她下車的時候，瑞特眨了眨眼睛。
斯佳麗不甘示弱：「也期待你重新被皮特姑姑奉為座上賓的那一天。」說著抬起下巴，如女王巡視所有物般打量了瑞特一眼，昂首挺胸進了皮特姑姑家的大門。
瑞特輕聲一笑，打馬而去。
——————
/「聽說你最近的行為，心中極為不安。」/
斯佳麗苦著臉看信，亞特蘭大人實在是夠愛嚼舌根的，沒想到終究逃不過這一遭。
「/真難相信你竟忘了自己的身份與教養，/當眾支持巴特勒說出那樣的話來！關心前方戰士尚屬情有可原，可你竟然支持巴特勒那號人的話！此人品德惡劣，利用你年少無知，哄騙你當眾出醜，敗壞名譽……皮特小姐怎麼這樣不負責任？」
看到這裡斯佳麗再不願讀下去，她悶悶放下信，絲毫不理會嚇得眼淚汪汪的皮特姑姑。
其實早在重生之初，狂喜之後的她便發現，自己有許多地方與母親格格不入。但那時她因為能再見到母親實在太開心，又習慣性地想要在母親面前表現出溫柔貞淑的儀態，所以兩人之間的分歧並沒有體現出來。至少在今天之前，她還在刻意忽略這個問題。
曾經的斯佳麗，將母親埃倫當做聖母瑪利亞來崇拜。在她心中，母親就是公正、仁慈、智慧、美麗、善良等眾多優秀品德的化身，她從不疑心母親會做錯。直到戰爭摧毀了一切，而她被迫用最下|流的手段去撈錢，那時她絕望地想著「原來媽說的都錯了！」。可是到了上輩子的最後，她卻發現自己也是錯的。那時的她除了錢一無所有。
如果母親活著，她是否還會變成那個樣子？斯佳麗不得而知。可以想見的是母親絕不會因為貧窮而違背原則，而她斯佳麗也絕不肯家人為了什麼不知所云的骨氣就去餓死。到那個時候，到那個時候——母親相信大業，相信南方，可是已經經歷過一切苦難的她卻清楚這些全部都是騙人的。她渾身上下每一個地方都叫囂著要她說出自己的心裡話，斯佳麗根本做不到繼續偽裝下去。她疲倦地想著，能選的路始終不多。難道她要像上輩子那樣，失去自己的一切？
「絕對不要。」她喃喃念道，又用力抓起那張信紙。她會挽回瑞特，會保住塔拉，會讓媽媽活下來，至於到時候怎麼辦……會有辦法的！總之明天會是新的一天！斯佳麗稍振精神，快快看了下去：
「……你的父親正準備動身去亞特蘭大封鎖線辦事處，預先打聽一下棉花行情，聽說此事也極為震驚。他很快會去拜訪皮特姑姑並帶你回家，並且與巴特勒船長交涉。/斯佳麗，我但願你只是太年輕，太欠考慮，才如此冒犯我們的事業。沒人比我更願為事業盡力，但願我女兒也如此……/」
斯佳麗深吸一口氣，將信擱在桌上，不去理會皮特姑姑聲氣抖抖的追問。她沒有感到慌張或者愧疚——這一次，斯佳麗確信自己是對的，至少她絕不會為自己的行為感到，而她的信念也從未如現在般堅定。
那麼現在，屬於她的戰役要開打了。
——————————————
兩天后，吉羅德抵達了皮特姑姑位於桃樹街的房子。
滿頭鬈髮的老父親全程繃著臉。儘管對女兒不知輕重的言論感到非常生氣，但身為上等人的禮儀使他沒法兒當著梅拉妮的面教訓女兒。而且不一會兒，他便被若無其事的梅麗哄得高興起來。一時間整間屋子都是他高談闊論的聲音：
「是呀，塔爾頓家兩個小夥子是夠棒的！他倆立的功勞可大呢，我家那丫頭沒和你講？沒錯，梅麗小姐，甘迺迪先生還在追蘇艾倫呢，我真想問問那個傢伙啥時候開口表態……」
斯佳麗全程沒插|進去什麼話，有著愛爾蘭血統的倔脾氣姑娘臉上那副硬邦邦的表情和父親一模一樣。因此在吉羅德提出要和女兒單獨談談的時候，斯佳麗絲毫沒有向梅拉妮求助的意思。她反而乾脆俐落地做出準備談話的樣子。吉羅德氣樂了，等梅拉妮一臉擔憂地離開，他給自己倒上了一杯酒就大吼大叫起來：
/「行啊，丫頭！幹的真漂亮，未婚夫才去世就打算給自己再找一個啊？」/
誰曉得爸爸開口就是這樣一句！斯佳麗心頭話差點兒就脫口而出。好險給止住了，又氣道：「爸爸，你說什麼呢！」
「我說的不對嗎？」吉羅德沖她吹鬍子瞪眼，「那流氓巴特勒竟教會你說那樣的話！我可想不到啊，奧哈拉小姐。你居然會跟著這樣一個傢伙詆毀南方大業！今晚我肯定得找他算帳去！」
「我哪裡有！」
斯佳麗想要表達的意思是她那些觀點並不是瑞特教的（雖然也差不了多少），而是她自己本人的想法。而吉羅德的理解卻是斯佳麗覺得自己沒有詆毀南方大業，不由更加生氣了。
「丫頭，你說這話摸著良心不？那麼多的士兵在為我們的事業流血犧牲，可你倒好哇！身為奧哈拉家的小姐，卻和那號人一起說那樣的話！你良心就不虧？」
這回斯佳麗算是明白了她爸的意思。
「可爸你又不是不曉得前線士兵們過的是什麼樣的日子！」她反駁道，同時心下一片淒然。
第17章 上等人的牌術
看到她臉上的神情，吉羅德也不覺噎了一下。而斯佳麗已整理好情緒繼續說道：
「前方戰士過的是什麼日子，爸爸難道不知道嗎？所謂的大業就是叫他們吃苦嗎？可他們明明就該穿著好鞋、兜裡裝滿子彈、吃得飽飽地去——」打獵。
她的眼眶濕了濕，用力地咽下到了嘴邊的話：「吃得飽飽地去打仗。他們不該吃那樣的苦頭的，打仗根本就……根本就是在傷害大家。」根本就是毫無必要的！
斯佳麗看著老父親湛藍的眼睛儘管還在噴火，卻已經露出一點哭笑不得的意思來，就知道自己成功了。
她成功地……偷換掉了自己那番話的觀念，並從譴責大業變成了譴責戰爭的傷害。她在父親面前成功扮演了一個天真的笨女兒。
可一切不應該是這樣的。
斯佳麗暗自握緊了拳頭，這時候大聲把一切都嚷嚷出來只會讓爸爸下定決心帶她回塔拉，使得她什麼都沒法做。此刻她不禁感激瑞特當天的先見之明，同時心中又生出一種隱秘而強烈的不甘來。總有一天！總有一天她會有能力不再遮遮掩掩自己的觀點，並且不會為此感到羞愧，也不會讓爸爸媽媽為此感到羞愧，只是現在——
當天晚上，吉羅德•奧哈拉先生出門興師問罪的時候，對於女兒的一腔怒火已經熄了大半，並且將剩餘的部分盡皆轉移到了那位詆毀大業的船長身上。對於這件事，斯佳麗可是毫無心理負擔，畢竟怎麼說也該輪到那傢伙了是不是？說到底事情是他惹出來的，況且斯佳麗對看瑞特吃癟還是很開心的。
不過到了夜深人靜，獨自一人和衣躺在床上的時候，斯佳麗還是稍微有些掛心了起來。瑞特那些詆毀大業的話可是實打實的，要是沒法兒打動吉羅德，爸爸肯定會禁止他們倆的來往的，而且賣棉花的事也沒法兒讓他幫忙。這可怎麼辦呢？想到這裡，斯佳麗立刻就躺不住了。
綠眼睛的美人兒剛從床上爬起來，耳邊朦朦朧朧間卻似乎聽到歌聲，不由在黑暗中會心一笑。起身來到窗前。/星光黯淡的夜光下，夾岸的樹陰溫柔幽暗，寧靜的街頭有馬車輪子軲轆軲轆的聲音響起，還有含糊卻耳熟的聲音，唱著《馬車上的女郎》。/斯佳麗無聲無息地溜下床，下樓去迎接她那被人灌醉了的老父親。
只聽門閂哢噠一響，吉羅德的大嗓門在黑暗中格外洪亮：
/「我這就給你唱《羅伯特•艾米特哀歌》，你一定得跟我學。」
巴特勒船長四平八穩的拖腔中帶著一絲強忍的笑意：「十分樂意，奧哈拉先生。可現在不成。」/
「爸又丟人現眼了。這下鄰居們都該被吵醒了！」斯佳麗帶著一絲嗔怪匆匆下樓，聽見梅麗和皮特姑姑被驚醒的聲音。她唇邊的笑意怎麼忍都忍不住：說到底，爸喝這麼醉，肯定和瑞特聊得愉快。瑞特到底是用了什麼法子？
她推開門，外頭的冷風颼颼灌進來。斯佳麗手舉燭臺，又氣又笑地看著門外的兩個傢伙：衣冠楚楚的是瑞特•巴特勒，正扶著她矮壯的父親。吉羅德身上酒氣熏天，已然在《哀歌》之後呼呼大睡，剩下斯佳麗與瑞特兩個人大眼瞪小眼。
/「我想，這是你的父親吧？」/瑞特邊打趣邊幫著她把吉羅德弄進來，斯佳麗哼了聲沒理他。
不過，在最後把吉羅德放在沙發上之後，斯佳麗終於還是忍不住好奇心，向瑞特發問道：「你究竟是怎麼把他灌的這麼醉的？」
「還外帶掏空了他的口袋哩。」瑞特狡猾地回答道，「一點煙、一點酒和一把牌而已。」
斯佳麗一時間被他逗笑了，也沒再追問。直到瑞特往外走時她才堪堪想起棉花的事，於是趕緊追上去道：
「瑞特，我本來打算這一次讓爸在封鎖線辦事處把棉花的買賣都定下來的，誰曉得突然出了這樣的事。要是你得到了他信任的話，我想……」
鹽與首飾代理人瑞特•巴特勒先生從善如流地介面道：「所以，奧哈拉小姐希望明天我們在封鎖線辦事處『偶遇』？」一對黑眼睛似笑非笑。
這傢伙的話語永遠犀利準確，仿佛生怕她不生氣似的。斯佳麗深吸一口氣，笑意盈盈地回道：
「巴特勒船長如此熱心，真令人感到受寵若驚。其實我本來只是打算請您介紹幾位相熟的公道人，您能這樣熱情地幫忙真是叫我太不好意思了……代理人先生。」最後一個詞咬得格外用力。
瑞特笑，沒和她多爭論什麼。只見他走出昏暗的客廳，撿起剛才丟在門檻上的帽子。
「那麼明天見了。」他的手碰了碰帽子向她致意悄無聲息地帶上門走了出去。
——————————————
「那個花花公子打牌倒真是個好手。」吉羅德一邊叉起薄餅，一邊老大不情願地反駁道，「我一聽他吹牛皮就忍不住……」
「你倆還不如打起來呢。」斯佳麗氣勢洶洶，興師問罪，「所以說，爸，你就這麼把身上的錢都給輸光了？」
吉羅德氣得哇哇大叫，可又無法反駁。在梅麗小姐面前提這個，可真是個好女兒哇！他抱住圓溜溜的腦袋，乾脆叫起頭疼來。
「我那是喝多了！我昨晚手氣不好！」
斯佳麗毫不猶豫地戳穿他：「可你總說喝酒有助於手氣，你贏下塔拉那把牌不就是喝了酒打的？」
吉羅德啞口無言。他悻悻道：
/「那傢伙牌術也太精了，真不像個上等人。」/
「您昨天不還說他不是上等人麼？」斯佳麗心情好極了，往嘴裡塞進大大一塊烤薯，「爸，您現在還這麼覺得不？」
吉羅德特別不情願地推翻自己之前的觀點：
「他雖然說話粗俗了點，還攻擊邦聯官員，可愛國心是真的。」
斯佳麗聽了爸爸這話，真想笑出聲來，差點兜不住原本那副問罪的架勢。瑞特可真行呀！那樣的話出了口，照樣能騙過她那老父親。
「我就說嘛，爸！您的女兒怎麼可能跟著人家詆毀大業，瑞——巴特勒先生雖然觀點偏激，可他在各地出入，見多識廣，我覺得他說的還挺有道理。邦聯就是讓一群蛀蟲給禍害了的嘛！」
飯桌上的梅拉妮也鼓起勇氣發表自己的觀點：「那天真的是太混亂了，大家都吵起來了。奧哈拉先生，您曉得男人家一發起脾氣來有多麼固執的，巴特勒船長他太驕傲，不願意解釋。可我相信他和我們大家一樣，忠誠勇敢、熱愛邦聯。您瞧瞧他為邦聯運來多少藥品啊！」
說出這話真費了梅麗不少勇氣，天知道一有男人在場她就害羞無措，尤其是奧哈拉先生這樣血氣方剛的男子漢。斯佳麗向她投去感激的一瞥，她曉得梅麗的話比自己的管用多了，趕緊再接再厲、趁熱打鐵：
「就是嘛，爸爸！他會抱怨、會擔心，就因為他是自己人嘛！」
「自己人。」吉羅德嘟囔了聲，「好了，丫頭，沒看你老爸頭都疼死啦？」
斯佳麗從善如流：「好，那就不提了。」只見她眉毛一挑，吉羅德頓生不祥預感，「可是爸爸，帶我回家的事，怎麼算？——媽要知道你打牌的事會怎麼說，嗯？」
吉羅德的氣焰已經明顯弱了下去，他抗議道：「斯佳麗，這事你可不能和你媽說，她聽了准會難過。老天！那錢可是用來買東西的……」
梅拉妮目瞪口呆地看著斯佳麗當著她的面要脅自個兒爸爸。
斯佳麗撅起嘴：「就這麼被帶回去，太丟人了！爸爸，我不回去嘛。」
吉羅德苦著臉：「你就會欺負你的老父親。」
斯佳麗再接再厲：「而且我要你陪我去封鎖線辦事處買東西，爸爸。」
聽上去還算是個合理的要求，吉羅德這會兒腦子正不好使，也沒多想就答應了下來。斯佳麗嘴角一彎，很快期待起了辦事處的「偶遇」。說真的，她還挺想看看爸爸和瑞特相處的景象呢。
而瑞特也果然給了她驚喜。
第18章 第二次的偶遇
第二天下午，在封鎖線辦事處，當斯佳麗已經否決掉了吉羅德為她挑出的五件首飾後，斯佳麗明顯地感覺到頭疼了起來。
買首飾當然是她為爸爸陪她逛封鎖線辦事處找的藉口，天知道她有多不願意把錢花出去！然而每當她處心積慮想要把話題引向棉花生意時，都會迎來老父親興奮的一聲叫喊「斯佳麗！快來看這綠寶石項鍊，你肯定會喜歡的——不對，怎麼有點兒眼熟？」。
斯佳麗：……我該慶倖爸爸對我以前的首飾真的一點都不敏感嗎？
正想著含糊過去，突然聽見含混響亮的說笑聲，斯佳麗好氣又好笑地看著瑞特•巴特勒從鋪子里間走出來，裝模作樣地向她問好道：「奧哈拉小姐。」
「巴特勒先生。」斯佳麗微微屈膝，面帶假笑，「您不會告訴我，這間鋪子也屬於您吧？」
瑞特聳肩：「您太高看我了，奧哈拉小姐。我不過是個來送貨的苦力人。」他又轉向吉羅德：「奧哈拉先生。」語氣居然挺恭敬。
陪著他一路走出來的店長見勢連忙補充道：「巴特勒先生人品高尚，總是借運花邊、裙撐之名偷偷運進藥品來，而且拿給我們的價格從來不高。」
斯佳麗當然聽出這一番話真假摻半，可架不住吉羅德卻大為感動。只見他重重拍了幾下瑞特的肩膀：「好小子，沒有看錯你！」
瑞特口氣極為謙遜：「只是為邦聯做了一些微不足道的事情而已。」又瞥了斯佳麗一眼，憂心忡忡地歎氣道，「可惜我一個人的能力實在有限，沒法兒為邦聯做更多事。奧哈拉先生，我真不想為自己辯解什麼，可我的確覺得現下的處境越來越難。」
吉羅德豪氣萬丈地拍著胸口：「巴特勒家的小子，你放心！這事兒有我和大家解釋呢！」
瑞特看上去全然是一位愛國的隱忍紳士模樣：
「不，請您還是別為我費心了，奧哈拉先生。事實上，讓我在南方的愛國群眾中得到一個壞名聲，或許不是什麼壞事——您曉得，穿越封鎖線我們免不了得和北佬打交道。有時候，我能在北佬中交到幾個同情咱們的朋友。我在南方的名聲越壞，他們越會相信我。我載著滿船的花邊、裙撐，在他們的默許下出入封鎖線。可他們不會曉得，」瑞特突然之間激動起來，「他們不會曉得那些花邊、裙撐下藏著些什麼！那是奎寧、鴉片、紗布，那是南方最缺的藥品！」
這次輪到斯佳麗目瞪口呆了，只見吉羅德一把抓住瑞特的胳膊，激動得臉都漲紅了：
「要我幫什麼忙你儘管提！我雖沒能上戰場，可也是一條好漢！」
然後又誠心誠意地叮囑道：
「北佬朋友……嗯，特殊時期嘛，可以來往。可千萬記得你是南方人！」
瑞特點頭，居然一點兒也沒露出不耐煩的神氣來。
等親眼看到瑞特抱怨北佬貪婪、賣花邊裙撐的錢都拿去購買藥品、外國佬待價而沽，談到現在只有外國佬急需的棉花才能換回最多的藥品，並不好意思地承認沒什麼好人家願意賣棉花給他的，空船往外跑是在是浪費之類的話，斯佳麗覺得自己都快要信了這些鬼話了！瑞特•巴特勒哪裡有那麼高尚？錢都拿去購買藥品，那戰後他又怎麼會花錢如流水？外國佬待價而沽？人家明明巴不得多賺點兒錢呢，畢竟誰也不曉得戰爭還會打多久！空船往外跑，買不到棉花？別說全佐治亞州，但亞特蘭大周圍就有不少心思活泛的人家張羅著賣出棉花的，可不是誰都跟爸爸一樣死腦筋！
斯佳麗眼睜睜地看著對外面情況兩眼一摸黑的死腦筋爸爸被瑞特說服，同意把兩年的棉花托他運出去賣，並且將其中的八成收益換成藥品捐給醫院。她軟磨硬泡，硬嚷著棉花本就是家中的生活金錢來源，全部捐出家中沒了吃喝，莫不是要累死埃倫，這才好容易讓吉羅德改口說了六成。哪怕是這樣還費了她許多力氣，老父親滿臉的不高興，好像覺得自己為邦聯做的貢獻少了一樣。
瑞特聽他在一旁嘟嘟囔囔，過一會兒卻又興高采烈地給女兒挑起首飾來，顯然一片愛女之心。想起父女倆的相處，倒有幾分好笑。瑞特轉過頭去，烏黑的眸子注視著斯佳麗，唇邊露出狡黠的笑意，不緊不慢地問道：
「我是不是幫了你大忙啊，奧哈拉小姐。」
斯佳麗滿心的謝意在看到他這幅樣子後都化為了空氣，她瞟了一眼不遠處的吉羅德，壓低了聲音道：
「你就這樣騙我爸？」話語中倒不乏戲謔的意思。
瑞特無所謂地聳聳肩：
「至少我的手段很高明不是嗎？何況我也沒說錯。」他也從善如流地壓低了聲音，「只有非常聰明的騙子和非常激動的傻子才奮力支持戰爭，而我和奧哈拉先生剛好一前一後對上了號——再說也這是你情我願的事嘛，斯佳麗。」
「你——」斯佳麗永遠說不過他，可他的話使她覺得心裡悶得慌，「你明明也不喜歡打仗啊。」
瑞特哈哈一笑：「我只是不喜歡浪費。看著大好的一切浪費，讓我覺得很不舒服而已。」他看向她的目光重又變得調皮起來，「斯佳麗，別轉移話題，你要怎麼謝我？」
斯佳麗卻輕輕說了句：「可你明明就是後者嘛，非常激動的傻子。」
「什麼？」瑞特沒有聽清。
「沒什麼。」斯佳麗重新露出活潑生氣的笑容來，她哼了一聲，「你剛才說什麼？為淑女服務難道不是理所應當的嗎？」
「任性的小丫頭！你永遠以為別人都喜歡你，都事事為著你呐。」瑞特邊笑邊搖頭，「這樣可不行呀，淑女小姐。」
斯佳麗剛要反駁，另一邊，吉羅德興奮的叫喊聲再次響起。斯佳麗無奈地看了瑞特一眼，又趕快過去欣賞父親的品味。她邊走邊想，爸是上等人，言出必行。就算後悔也不會反悔。這樣一來，至少兩年的棉花都賣出去了。可是爸非要把六成收益捐出去！老天，六成啊！
正亂七八糟轉著念頭，一串沉甸甸的金鏈子已經出現在了她的脖頸上。吉羅德得意又興奮地搓著手，欣賞女兒的美麗。遠處瑞特正懶懶靠在門框上，饒有興致的目光帶著嘲弄。斯佳麗終於忍不住，開口對吉羅德說道：
「爸！挑首飾這種事……還是我自己來吧。」
————————————————
儘管吉羅德相信了瑞特的鬼話，也如約將棉花交給他托他幫忙賣出，但亞特蘭大人對瑞特的敵意卻難以消弭。
/在梅裡韋瑟太太的一手策劃下，米德大夫採取行動，給報社寫了一封信。雖未直接點瑞特的名，可那意思明明白白。很快，亞特蘭大乃至佐治亞都掀起巨大反響，憤怒聲討發國難財的投機商。這些人整船整船地高價買下貨物，卻不肯出手、坐等漲價，眼睜睜看著百姓怨聲載道、痛苦不堪。人們的日子愈發艱難，物價飛漲之下邦聯鈔票迅速貶值，人們只得狂購奢侈品。因此投機商放著邦聯急需的生活必需品、藥品不運，反而大賣奢侈品。成箱的鹹肉、麵粉堆在倉庫中變質發爛，百姓卻過著忍饑挨餓的日子。
亞特蘭大掀起抵制投機商的風潮，而瑞特首當其衝。1862年秋天接待過他的人家，到了1863年差不多只剩下皮特姑姑一家了。而且這還是在梅拉妮堅決維護的情況下。/梅麗堅持不肯將一個與丈夫抱有同樣觀點的人逐出家門，而皮特姑姑拗不過侄女，只得眼淚汪汪又心驚膽戰地接受瑞特的拜訪，然後受到朋友們的指責。
同樣的指責有一些也落到了斯佳麗身上，每當她和瑞特一起在桃樹街上散步，亞特蘭大人都對他倆視而不見。這樣的待遇也算是久違了，斯佳麗雖然沒覺得太難堪，可幾次回塔拉時母親的告誡又讓她很是心煩。
「你就不能繼續把樣子裝下去？」一次散步的時候斯佳麗責備道，「你要覺得你紅人的地位值得一保，我不信你做不到。」
瑞特黑色的短髭下白光一閃：「哦？原來奧哈拉小姐對我這麼有信心？」他黑眼睛中充滿了笑意，「奧哈拉小姐既然說出這話，很顯然明白我看不上那紅人地位嘛。」
斯佳麗臉一燙，趕緊補救：「你能騙過我爸，肯定也能騙過其他人。」
瑞特意味深長地笑了：「奧哈拉先生的確是位了不起的紳士——說起來，斯佳麗，我幫你瞞過吉羅德先生的事，你還沒說怎麼報答我呢？」
斯佳麗「哼」了一聲，別過頭去不想理他。瑞特看她這幅樣子便笑了，也不拿話擠兌她，反而慢悠悠解釋起自己先頭的話來。
「我為何不願保住這紅人的地位？斯佳麗，你我都明白那不值一提。假冒英雄、裝做|愛國這一類事我可做不來。再說，愛國的笨蛋——對不起，愛國的英雄已經夠多啦，用不著我這號人湊熱鬧。愛國功勞簿或者叫花子名單都無需我的大名增添光彩。讓他們光榮好啦，他們配。再說要不了幾年，他們除了光榮也什麼都不剩嘍。」
「這話多難聽。」斯佳麗不由反駁道，「他們有骨氣，而且有的還有闖勁兒。就算啥也沒了，他們也能再掙回來。」
瑞特上上下下打量她幾眼，嘴一咧：
「我還以為你看不起他們呢，這話倒是不錯。每逢時代變了，世道也得變。有勇氣的人活下去，沒勇氣的人就等著被淘汰。不過你不用擔心這個，我親愛的奧哈拉小姐。像您這樣有勇氣又有見識的姑娘，是不會活不下去的。當然嘍，有些人就不行。他們習慣了舊世道，也只會按照那套老規矩辦事，遇上新的東西就得垮了，除非有人肯好心拉他們一輩子。就比如你那位尊敬的威爾克斯先生……」
頓時，斯佳麗只覺得額頭上青筋跳動，鬧了半天，這人還是要提阿什禮！
打她重生以來，兩人相處間儘管也處處帶刺，可除了義賣會重逢的時候，瑞特還沒拿阿什禮來紮過她的心！斯佳麗總以為兩人在這件事上已經形成了默契，可原來原來一直誤會到現在！氣話正要出口，忽而掃見他帶些試探的神色的黑眼睛，斯佳麗心念一轉，話到嘴邊又變得和緩起來。她假模假式地笑道：
「當然，威爾克斯先生一定會很好的活下去的——畢竟威爾克斯太太這位傑出的女性您是見識過的不是嗎？」
瑞特對這個回答深感意外之餘，不由哈哈大笑起來。斯佳麗也抿起嘴，一副話已說盡的模樣。兩人這番交鋒便暫時算作握手言和，只是心裡分別是怎麼想的，就不知道了。
第19章 漂亮帽子與回禮
瑞特三番兩次挖苦斯佳麗，說她現在的衣服式樣都太過時了。斯佳麗當然清楚這一點，可手頭攢著的錢難道是用來買衣服的？因此堅決不搭腔，再說現在的布料也太貴了。
瑞特看著她那副守財奴的樣子是笑得前仰後合，做個投降的手勢表示結束這個話題。/可幾周以後，在一個亮麗的夏日早晨，他卻拎著一隻包裝漂亮的帽盒不請自來。/那天斯佳麗剛好獨自在家，看見那盒子便覺得心中一跳。瑞特笑著剝開一層層綿紙，拿出一頂漂亮的帽子來：「看看喜不喜歡？」
眼前的帽子是真的漂亮，哪怕是戰前，斯佳麗都沒戴過這麼漂亮的帽子呢。不過——想到這裡斯佳麗不禁一笑，前世嫁給瑞特後，她可是好好過了一陣紙醉金迷的日子。那時候什麼漂亮衣服沒見過？因此面上擺出一副漫不經心的模樣來。瑞特看著好笑，卻並不著急，仿佛篤定她會喜歡一般。果然，斯佳麗矜持地接過帽子，卻不由得眼前一亮：
墨綠色的塔夫綢面料，搭配淡綠色波紋綢襯裡。寬大的帽檐垂下淺綠色的網眼紗，一圈小小的綠寶石珠子環繞著帽子邊緣。系在下頜上的帽帶也是淺綠色的，足有巴掌寬。那帽檐上還插著根鴕鳥毛，彎彎的，妙極了。
要維持臉上淡淡的表情實在太難，斯佳麗勉強裝了一會兒就裝不下去了。反正在瑞特面前她都習慣被戳穿了，乾脆興致勃勃地拿起帽子左看右看。這頂帽子真是精美，怎麼覺得比前世他送給自己的那頂更加漂亮？
瑞特看她愛不釋手的樣子，笑道：「戴上吧。」
斯佳麗警惕地瞟了他一眼，嘴一撅，有些嬌蠻道：「這就給我啦？——我可是不會付錢給你的。」
瑞特樂了：「小守財奴，知道啦——/除了你，誰還配戴這樣的帽子啊。你不覺得我把你眼睛的顏色記得十分準確嗎？/」
斯佳麗哼哼一聲，當然是暗自得意。可她還是沒有把那頂帽子戴上——一對晶瑩剔透的翡翠雙眸只盯著瑞特看，那裡流露出狡黠的光彩。因為其中不自覺流露出的感情，而顯得更加迷人。
「瑞特，」她叫出他的名字，輕聲說道，「你真要送我這個？」
瑞特的神色也認真多了，不過還帶著些玩世不恭的殘餘。他惟妙惟肖地模仿起埃倫的口氣，口氣輕柔而莊重：/「寶貝兒，糖果、鮮花、詩集、相冊、一小瓶花露水，這類東西小姐才可以收。切不可收貴重禮品，未婚夫送的都不行。切不可收珠寶首飾、衣著用品，就連手套、手絹都不行。只要收下這種禮物，男人就會把你看輕了，就想對你大膽放肆。」/
斯佳麗一眨不眨地看著他。
就像之前他阻止她在沒有考慮好的情況下和亞特蘭大社交界絕交一樣。他並不是不喜歡看到叛逆大膽的她，而是心中存著對她的愛護，要讓她冷靜下來再做決定。而是否收下並戴上這頂漂亮帽子，則是時隔幾個月後他的再一次問話。甚至他把收下這頂帽子的後果都告訴她了，然後等著她的回答。斯佳麗緊緊攥住手中的帽子，她的唇角驟然綻開燦爛的笑意。
她當然會是那個勇氣十足的姑娘。
那日她的出言雖然魯莽，然而每一句都是自己的真心之言。就如當時她不會畏懼與他一同離去，來日她也能夠經受和他並肩的風霜。儘管，此刻的他只是想要確定或者說試探看看，她是不是真的會是那個能令他動心的姑娘——一個腦筋實際、充滿勇氣、並且敢於與生活做無畏鬥爭的姑娘。
「你給我等著！」
她拋下這句話後，抓起帽子便飛奔到屋子對邊的鏡前。只見她將帽子戴上，秀髮往後一掠，露出耳環，再把帽帶系好。當她笑意盈盈地踮起腳尖轉圈的時候，帽子上的羽毛飛揚起來，綠色的裙子也猶如波浪般鋪開。她俏皮、迷人而堅定，綠色的眸子被淡綠色的襯裡映得晶瑩剔透。她的笑聲清脆悅耳又肆無忌憚，大聲問他「瑞特，我好不好看？」。
那一刻，瑞特•巴特勒心想，他不會見過比這更動人的姑娘了。
————————————
這些天來，斯佳麗戴著漂亮的綠色軟帽在亞特蘭大招搖過市，好不得意。人人都喜歡她、恭維她，拿她當大美人兒看待。不過每趟回去塔拉，無論瑞特怎麼調笑，斯佳麗都堅決選擇自己那頂灰撲撲的便帽。
「我暫時還得當個好女兒呢。」她這麼說道。
一次瑞特駕著馬車接她回皮特姑姑家，再次調侃到這個問題的時候，斯佳麗照舊給出了否定的回答。可瑞特嘴一咧就露出一口白牙：
「暫時？」他怪怪地笑起來，「你打算等多久？還是你心裡曉得用不了多久，這套老規矩就活不下去了呀？」
斯佳麗最討厭他這幅陰陽怪氣的樣子：「好好說話。」她存心氣他，眼梢一翹，甜甜笑道，「要過多久我可不曉得。不過縣裡可沒那麼多英俊的小夥子，我戴了漂亮帽子給誰看呀？」
話出口的太快，斯佳麗仿佛慢了一拍才明白了其中的意思。接著，她的睫毛慢慢覆在了綠瑩瑩的眼眸上。斯佳麗沒有再去看瑞特的表情，她沉浸在了自己的心緒裡。
縣裡的小夥子們……
那對長手長腳的雙胞胎兄弟。
陪她離家出走又因為餓了一起灰溜溜回去的雷夫。
舞會上的風頭人物博伊德。
這些英俊的小夥子們都上了戰場，然後……再也沒能回來。
如今因為她還沒有出嫁的關係，雙胞胎兄弟依舊對她的青睞滿懷希望。就在昨天，她還接到了兩個人火熱滾燙又錯別字滿篇的情信呢。斯佳麗一直樂意接情書，可從來懶得回。昨天她也不知道發了什麼病，居然認認真真給兩兄弟都回了信。雖然很短就是了。
布倫特不會去追求卡琳了，卡琳也就不會出家，塔拉就可以多一個勞動力……兩年的棉花已經脫手了，捐給醫院的六成也在她和瑞特一番唇槍舌劍後以藥品的形式偷偷扣下了一些，一切都會好的，就算再抬稅她也不怕。家裡已經有藥了，媽媽不會死了……那可些小夥子們終歸不會回來了。
「不要去想那些了，根本什麼用都沒有！」斯佳麗暗暗告誡自己，同時，她聽見了瑞特帶查爾斯頓拖腔的聲音，平靜無比又帶著令人心安的力量：
「斯佳麗，不要去想沒有用的東西。」
斯佳麗抽抽鼻子，沒有接瑞特遞過來的一塊手帕。她悶聲回道：「那什麼是有用的東西？」
「有用的東西嘛，」瑞特故意拖長了語調，帶出一絲笑意來，「就比如錢，比如槍，比如巴黎的一頂帽子會讓你看上去多麼迷人，比如——一個吻？」
「你又在胡說什麼？」斯佳麗狠狠瞪了他一眼，卻一下子打起了精神來，「瑞特•巴特勒，我從沒見過你這麼厚臉皮的人！」
「承蒙閣下誇獎，愧不敢當。」瑞特笑嘻嘻的，好像一點兒也不感到難堪，「斯佳麗，我是認真的，瞧你戴著那帽子多好看啊。再說，我可不是在說笑——美人兒，我幫您這麼大忙，您真不肯給我個吻當報酬？」
斯佳麗眉頭一皺，故作冷淡道：「這是什麼話——再說都多久以前的事了，你現在還指望我認帳？」說到最後，她也忍不住輕輕笑起來，為自己能對瑞特耍賴而得意。
瑞特眸光一閃，哈哈大笑起來。等他笑夠了，又故作神秘道：
「不，斯佳麗，那時候我沒有要吻你，是有原因的。就算現在，我也還沒打算吻你呢。」
雖然知道他是在激將，可每逢瑞特說出這種不把她魅力放在心上的話，斯佳麗就分外來氣：
「說得好像你想吻我我就答應你一樣！」
話一出口她便自覺失言，到底是在馬車上、在外頭，斯佳麗的臉一下子就燒起來了。她明明就應該呵斥這個話題有多麼無禮的！瑞特大笑道：
「別這樣說嘛，斯佳麗。真的，我們都心知肚明——」他故意拖長了聲調，「/不過你的確需要個人好好吻你啦，問題就在這兒。你那幫情人們太看重你，讓你把尾巴翹得高高的。可你心裡又鬧得慌，斯佳麗，你真應該讓人親親你，而且需要一個這方面的行家裡手。/」
/「你以為自己就是那個行家裡手吧？」/斯佳麗憤然回擊，一邊兒納悶他這話究竟什麼意思。
/「啊，沒錯，要是我不嫌麻煩的話。」他放肆道，「人家都說我親吻起來在行的很呢。」/
「巴特勒船長，您要是總這麼輕|浮放|蕩下去，我可要生氣了。」
「是麼，美人兒？」他怪怪地笑道，「那麼您希望我怎麼樣呢？像個真正的紳士那樣，一句逾矩的話也不出口，盡力體貼使女士感到舒服，每天恭恭敬敬稱呼你為『奧哈拉小姐』，連吻手都得注意著分寸……」
紳士和淑女的相處模式套在她和瑞特身上簡直沒一處是對的，斯佳麗不得不承認她還是更喜歡現在的樣子，哪怕瑞特時常惹得她生氣。不過瑞特的話可還沒說完。
「這樣的相處不光沒勁透頂，而且擺明瞭消耗耐心。既然我與那些紳士們的目的不同——」他的黑眼睛中閃爍著快活的光，「那我幹嘛還得按他們那套蠢辦法來？我又沒打算向你求婚。」
第20章 調|情還是試探
沒打算向她求婚！
此話一出口，斯佳麗心中頓時像被刀割了一樣疼，她冷冷道：「是嗎？那正好兩相方便。反正我也沒打算答應。」
「這麼說你還考慮過啦？那可真是遺憾。」瑞特嬉皮笑臉，好像他剛才說的話是理所當然，根本無需多餘解釋，「不，斯佳麗，你的自尊心用不著受挫。根本不是你不夠漂亮可愛的緣故，而是我——我這個人嘛，本來就不打算結婚。」
「不結婚？為——為什麼呀？」斯佳麗還是沒忍住問出口。
「這麼關心我的事？那好，我就說給你聽聽。」瑞特眼中譏誚一閃而過，隨即又和顏悅色地對她說道，「為什麼要結婚呢？無聊透頂又麻煩透頂，只為了丈夫的那一項權利就得要——呃，忘了你還是個姑娘家，不該說這個。不過也沒關係了，總之，婚姻在我看來最要緊的地方，偏偏是別處能用其它法子得到的。那麼既然我對婚姻的其他部分毫無興趣，我又幹嘛要結婚呢？」
「你是說在你眼中結婚唯一的意義就在於——呸！不要臉！」反應過來他的意思，斯佳麗氣得啐道。這人臉皮怎麼這麼厚？可瑞特卻若無其事，大大方方承認道：「沒錯，結婚在我看來沒什麼神聖的意義。怎麼，是不是戳破了你小女孩的幻想？可我的確是這樣的想法呀。結婚對我來說只是滿足肉|欲的數種方式中不那麼討巧的一種，既然我嫌棄那代價，幹嘛不叫自己過得開心點兒呢？反正我有錢，能買到手。不過，」他話鋒一轉，言語中帶上幾分挑逗意味，「沒準兒將來有個我非要不可的人，非得靠結婚才能弄到手呢？——到時候，我說不定就改變主意了。」
這話勉強讓斯佳麗的心情好了一點，畢竟上輩子瑞特還是給她求了婚的，雖然當時看來這求婚簡直莫名其妙。想到他剛才那番很不恭敬的話，斯佳麗暗暗下定決心，這輩子也絕不能縱了他去，這男人真是太放肆了！眼見他又要拿那套奇奇怪怪的道理出來繞她，斯佳麗乾脆「哼」一聲扭過頭去，再也不肯理會。
瑞特聳聳肩，好像根本不在意斯佳麗的冷臉，又重新撿回之前的話題：
「別這幅樣子了，斯佳麗。好了，我們前頭的話還沒說完呢……你肯定很好奇我現在為什麼不想吻你，對不對？」他低聲笑道，」/別著急嘛，斯佳麗。總有一天我會親你，而且包你喜歡……不過不是現在，耐心點兒。要知道我這人自私透頂，要的是有滋有味。親小孩子可沒勁透了，我還想等你長大點兒呢。/」
這番話叫斯佳麗氣得胸脯直鼓，話語不假思索便衝口而出：
「等我長大了，你就變成個老頭子——親老頭子我可不樂意！」
瑞特先是一愣，隨即哈哈大笑起來。
「這麼說你願意讓我親親啦？只要我不是個老頭子？」
這麼一說頓時臊得斯佳麗滿臉通紅，她下意識回嘴哪裡想得到那麼多，偏偏又沒法反駁自己親口說出的話，只能把氣撒到別處，拍著馬車直嚷嚷道：「停車停車，我不要你送！我自己走回去就是了！」
「是麼？可愛的小姐，寧可自己走遠路也不願意坐我的車？」瑞特笑著刺了她一句，也不勸她，乾脆地一勒韁繩，就要先下馬車。
斯佳麗憤然「哼」了一聲，不等他下馬扶她就徑直跳了下去，裙子卻恰好被車勾住，刹那間長褲讓五角廣場上的人一飽眼福。瑞特憋著笑，十分殷勤地俯身幫她解開。斯佳麗頭也不回，盛怒而去。
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兩周後的一個傍晚時分，斯佳麗坐在梳粧檯前，翻看雙胞胎兄弟給她寫的信。
塔爾頓兩兄弟收到了美人的回信大受鼓舞，樂不可支的樣子單從那張牙舞爪的字跡中就能看出一二。信裡照舊是含蓄的表白和滾燙的情意，斯佳麗草草讀過一遍，只覺得心頭悶悶得難受。她將那兩封原本裝在一個信封中的信（這兩兄弟之間實在坦誠仁愛）又重新放進去收好，然後拿綠絲帶把信封和以前收到的系在一起。
做完這些後，斯佳麗對著鏡子笑了笑。她使勁掐自己的臉蛋，直到疼得有了些血色，才拿起梳子準備梳妝。前兩天梅貝爾回來探親，介紹了一種風靡的髮式——梅貝爾結婚是上個月的事了，結婚禮服還是拿之前亞特蘭大紅人瑞特贈送的白綢子做的呢呢。梅貝爾介紹的這個髮式真是難梳得要命，不過斯佳麗一定得梳成。因為瑞特•巴特勒今天晚上要過來吃飯。
之前馬車上關於「親吻」的一番調|情話，斯佳麗便覺得瑞特•巴特勒實在是太過放肆，她斯佳麗•奧哈拉雖然不懼與他在一起的流言蜚語——但她可不是能讓他用「婚姻以外手段」得手的女人！因此之後和瑞特的幾次碰面，斯佳麗都表現得冷若冰霜，誓要讓這傢伙明白自己的態度。兩個禮拜下來，瑞特儘管還是談笑放肆，然而在她格外在意的這個問題上卻沒再輕易試探。心照不宣間這一頁就此翻過，兩人重歸於好。
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斯佳麗苦大仇深地對著鏡子，滿嘴裡銜著髮夾，手忙腳亂地對付著那一頭又密又倔的鬈髮，額頭上直冒汗。唉，要是還記得上輩子學會的那些漂亮髮式該多好呀，保准把他看呆了！可惜記憶隨著時間推移越發零星模糊，唯有那些關於家園或是命運的大事被牢牢銘記。對於頭髮這一節，斯佳麗也只能暗自惋惜不已。
說到髮式，又想起上輩子瑞特燒了她假髮的事，斯佳麗不由暗自好笑。瑞特總對她的眼光挑剔不已，可除非實在看不下去了，也由得她開心。念及此處，斯佳麗不禁會心一笑，神采飛揚地哼起瑞特教會她的那首查爾斯頓小調來。
正哼的開心，忽聽樓下大廳有輕而急促的腳步聲，斯佳麗便知道是梅麗從醫院回來了。她站起身準備去迎接，/只聽梅麗一路飛奔上樓，三步並作兩步，斯佳麗趕快去打開房門。只見梅拉妮沖了進來，臉蛋緋紅，驚慌失措，像個闖了禍的孩子。她一臉淚水，帽子落到脖頸後給帽帶拖著，裙環擺個不停，手裡攥著件東西，還帶進一股濃烈的廉價香水味兒。/梅麗一向溫柔端莊，慌張成這樣肯定是出了大事。斯佳麗趕快扶住梅拉妮，不讓她癱軟下來：「梅麗，發生什麼事啦？」
「斯佳麗，姑姑沒回來吧？啊？謝天謝地！斯佳麗，我差點兒羞死啦，彼得大叔嚇唬我要和姑姑告狀！」梅麗驚恐得眼淚汪汪，「他要告我剛才和那個小姐——那個太太——那個紅頭髮女人講話。天啊！」她邊說邊用手絹直扇通紅滾燙的臉頰，臉上全是不安，「那個女人！她叫貝爾•沃特林！」
悠于 2017-7-7 16:23
第21章 一塊手帕
貝爾•沃特林？
這個名字帶著奇特的魔力，一下子就使斯佳麗愣在了原地。而找到了發洩口的梅拉妮此時已竹筒倒豆子一般把話都說了出來，語帶哭腔：
/「……我現在都不曉得自己做了什麼，斯佳麗！要是讓皮特姑姑知道我就沒法兒活了！她准會逢人就講，那讓我拿什麼臉見人。可是我，我怎麼好躲開她呢？那也太——太失禮，斯佳麗，我好可憐她，你說我是不是不應該呀？」/
斯佳麗現在已經完全明白過來梅拉妮遭遇的是什麼了，畢竟這件事留給她的印象太深刻了！貝爾•沃特林——那個被瑞特稱讚好心腸的妓|女，後來還救了為斯佳麗出頭的3k党人的女人！斯佳麗還記得當時梅拉妮是如何感激地轉述了貝爾謙遜的言辭——妓|女也有愛國心。可不！連妓|女都有愛國心，可她斯佳麗，名門出身的斯佳麗反倒是個天大的叛賊！再說前世和瑞特分房之後，他和沃特林之間就不清不楚的，甚至連妓|院後門鑰匙都有。這樣深的牽絆，斯佳麗怎麼可能記不住那個貝爾•沃特林！
而梅麗已抽抽噎噎繼續說道：
/「她、她一身黑衣裳，模樣倒挺正派，就是說話文法亂七八糟。我從醫院出來，沒看見彼得大叔趕車來接，就想自己走回家。她躲在埃莫森家籬笆後面，見了我就說『威爾克斯太太，請賞光跟我說句話吧』。我曉得我應該拔腳就跑，越快越好——可是斯佳麗，她的樣子那麼難過，哎呀！她說她想為醫院盡點兒心，還說她也是南方人，可她被埃爾辛太太趕出來了。斯佳麗，一聽她這麼說，我就好感動。想為事業盡心的人，總不會是壞人吧？」/她滿懷希望地看向斯佳麗。
「得啦，梅麗。」斯佳麗勉強應付著，沒注意到自己的語氣有多差勁，「照這樣你就該把我掃地出門了。還有巴特勒船長，他也沒法兒登門了。」
梅麗總是這幅樣子，她好像覺得為邦聯效力就是被第二次洗禮過了一樣，連那個老殺人犯阿爾奇她都肯收留。斯佳麗沒她那份好心腸，也沒法像她那樣被人人喜歡。想到貝爾•沃特林，斯佳麗也不得不承認，在愛國這件事上那女人比她心誠得多——而她只不過是在梅麗和眾人面前演戲。
「怎麼啦，寶貝兒？我說錯話了？」梅麗趕快站起來，抱住斯佳麗的頭，柔聲細語地道起歉來，「對不起，斯佳麗，我不是那個意思。我知道你和我們大家一樣愛著南方，你不要說氣話了，好吧？」
她言語這樣溫存，可斯佳麗卻一扭頭，賭氣一般道：「可我要就是個叛賊，一心只想著自己家裡，不肯給南方大業獻身呢？」話才出口便覺後悔，唉！總擔心梅麗愛她只因為查理，可現下把話挑明瞭她反倒怕了。
只見梅拉妮臉色一下子煞白起來，黑眼睛瞪得溜圓兒，好半晌，她才輕柔卻堅定地說道：「斯佳麗，我相信你。我相信我愛的人。」
斯佳麗不覺心頭一暖。
梅麗總是這樣，如同守護神一般在她身後，忠誠地愛著她。從前是這樣，現在也是這樣。儘管一聲不吭，卻隨時做好為她戰鬥的準備。想到這裡，她主動抱住梅麗，柔聲道：「剛才我不該說那樣的話的，梅麗，你知道我愛你——當然也愛南方。」最後一句話她悄悄用「南方」換掉了「邦聯」或者是「大業」。
有了她這一句話，梅麗才「哇」的一聲哭了出來。她抽抽搭搭道：「對，我們都愛南方嘛……哎呀，斯佳麗，我都給忘了！那個沃特林太太她給了我這個。」說著，梅拉妮從斯佳麗懷中掙脫開來，並展開手掌。她掌心是條男式手絹，髒兮兮的又香水味刺鼻，裡頭鼓鼓囊囊包著硬幣，還總起四角打了個結。
/「她說——她說，『您真是個好教徒，過後每個禮拜我都給您送錢來』！可彼得大叔這時候趕著車來啦，他一見我身邊是誰，立刻沖我嚷嚷起來，叫我趕快上馬車回家。一路上他都在數落我，還說要告訴皮特姑姑。姑姑肯定會氣死的——斯佳麗，你會幫我去求個情的，對不對？」/
斯佳麗有些心不在焉地回答道：「當然，我肯定會去說的。」然後又催促道，「梅麗，我們先看看這裡頭有多少錢吧。」
梅拉妮點頭，斯佳麗也顧不得手帕髒了，幾下就解了結抖開。她輕輕一抖，立刻見許多亮閃閃的金幣滾落出來掉在床上。梅拉妮仔細清點，驚訝不已又滿面歡喜：
/「斯佳麗，有五十塊呢！全是金幣！」她又猶豫起來，「——你說，這號來路的錢用在傷患身上好不好呢？上帝會不會理解她的一片好心，不怪罪這錢不乾淨呢。我一想到醫院缺東缺西就……」/
然而斯佳麗沒心思聽她的話。她只顧看那髒手帕，滿心屈辱與嫉妒，還有一絲說不清道不明的蔑視。
那做工精美的手帕一角，正繡著主人的名字縮寫——r.k.b。而她自己抽屜裡也有這麼一塊手帕，是上次瑞特•巴特勒借給她的，用來包紮兩人一起摘的那束野花。她珍而重之地放在自己的梳妝匣裡，打算找個機會還給他的。
斯佳麗咬住了下嘴唇。
貝爾•沃特林！好哇，這女人絕對是故意給她示威來的。她就不信那個紅頭髮女人找不到其它的布來包紮，卻非要拿一塊瑞特的手帕！還偏偏交到梅麗手上——這個無|恥的女人！哼，還有瑞特•巴特勒，能讓那種女人拿到手帕，這本身已經夠可惡的了！鬼知道他們倆還有什麼見不得人的關係——想到這裡，斯佳麗心頭一陣難受，然後就是熊熊的怒火燃燒！
簡直可惡透頂！
斯佳麗不知不覺間已把那塊髒兮兮的手帕攥成一團捏在手心。等下回她成功讓瑞特求愛了，非逼他解釋清楚這事不可！瑞特•巴特勒只能是她的，其他女人，尤其是那個貝爾•沃特林是想都別想！
她一面大聲告訴梅拉妮自己要下去和彼得大夫解釋，一面粗暴地扯著那塊手帕。動作之大，梅麗都擔心那塊可憐的手帕要被撕碎了。
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/1863年夏天到來之際，南方又人人滿懷希望。儘管忍饑挨餓、備嘗艱辛，儘管各式各樣的投機商仍在興風作浪，可南方人終歸又說起了「只消再打一場勝仗，戰爭就能結束」，而且口氣比頭年夏天更為樂觀自信。
去年耶誕節前夕，邦聯已經在弗雷德里克斯堡打了個大勝仗。而五月份，昌塞勒斯威爾的勝利又讓南方人歡天喜地。到七月初的時候，先有傳聞，繼而又證實，李將軍已經挺進北佬的維吉尼亞州，他就要發起進攻了！這會是最後一站！小夥子們會奏凱而歸，家家戶戶又能幸福團圓。說到這裡，米德大夫的眼睛都濕潤了。/
人人情緒高漲，狂熱無比，斯佳麗置身其間，只覺渾身冰涼。昌塞勒斯維爾勝利的消息幾乎與福利斯特將軍擊潰突襲亞特蘭大敵軍的消息一同傳來，更添了亞特蘭大的狂喜與自豪。可經歷過一次的斯佳麗心中很清楚，對亞特蘭大的進攻不過只是個開始。
在此之後，一波又一波的北佬將向亞特蘭大撲來，他們妄圖切斷南方的鐵路線，毀掉這座佐治亞的戰時核心！儘管邦聯的士兵一次又一次進行阻擊……可北佬最後還是得逞了。
久遠的記憶竟如此鮮明。鋪天蓋地的大火中瑞特冷峻的頭顱，小嬰兒的哭聲細弱如貓咪，普莉茜沒完沒了的哭嚎，梅麗微弱的呼吸，還有小韋德驚恐睜大的眼睛。恐懼死死攫住心頭，半是為自己半是為不知是否安在的家園。本以為一切都不可能再壞了，可現實永遠都能夠給她致命一擊——當精疲力竭的斯佳麗拖著一個產婦、一個嬰兒、一個黑奴、一個孩童回到家時，父親遲鈍如鸚鵡，告訴她母親的死訊。
「我們的軍隊很快要去往新的地方。出於保密的緣故我無法透露更多，總而言之這是個了不起的大計畫！斯佳麗，別為我們擔心，勝利很快就會來啦！我們會狠狠擊垮北佬，然後我們就可以回家了。到那時候，我們還可以和以前一樣騎馬打獵開舞會！不過媽的幾匹好馬都為大業獻身了，不曉得她會不會因此把我們趕出家門……」
斯佳麗手裡捏著布倫特的信紙，與梅拉妮、皮特姑姑一起候在電報局外。廣場上人山人海，人們不聲不響，默默地聚攏過來，一片沉寂中是掩不住的焦躁。一張張煞白的臉上寫滿無聲的請求，比號哭更催人肝腸寸斷。
——四天前，來自北邊的電訊突然中斷，翌日中午才有零星混亂的消息傳到亞特蘭大的司令部。賓州的葛底斯堡一帶打了一場激烈的大仗，李將軍動用了全部的人馬。
第22章 傷亡名單
關於大戰的消息不甚確切，來得又遲，一路經由馬里蘭、里士滿，最後才到亞特蘭大。氣氛越來越緊張，恐懼漸漸彌漫全城，家家戶戶都揪著心。
/第五天，噩耗從西面傳來，維克斯堡陷落，邦聯被截成兩段。時間越來越難熬，人們默默期盼李將軍能在葛底斯堡重創北軍，這樣便可彌補密西西比戰場作戰的損失。災難的陰影籠罩了全城，人們互相鼓勵，不敢說一句喪氣的話，心卻越來越沉。他們聚攏在火車站、電報局，巴望著能聽到點兒消息。/全城幾乎家家戶戶都有親人參加這場大戰，兒子、兄弟、父親、情人、丈夫。人們都等著聽親人犧牲的消息。他們等的是死訊而非敗訊。
親人也許會犧牲，可邦聯的大業永不褪色。人們堅信李將軍能創造奇跡，維吉尼亞的軍隊所向無敵，就如同堅信天堂有公正聖明的上帝。
斯佳麗與人們不一樣，她寧願聽敗訊而不願聽死訊。
斯佳麗相信，她能夠鼓起所有勇氣再次闖過饑餓痛苦又動盪不安的歲月，能夠承受住戰勝者施與的一切苦難，因為她總能找到法子對付過去，而明天又會是新的一天。可當她置身悲傷堅定的人潮之中，斯佳麗無比直觀地意識到，即便重來一次，她無法做到的事情依舊有那麼多，那麼多。她攥緊手中十天前收到的信，一遍又一遍默念著，不斷告訴自己「也許會有奇跡發生的，也許他們沒死。我不是很多次告訴他們別衝動，注意安全了嗎」。
消極接受結果從來就不是斯佳麗的作風。早在斯佳麗重生之初，她就曾經嘗試過要改變兩兄弟的命運。那正是斯佳麗答應了查理斯求婚的後一天，又傷心又憤怒的兩兄弟直接找了過來。他倆剛剛興高采烈去了旁邊縣報告開戰的消息，誰知剛回來就聽說斯佳麗答應了別人的求婚！兩兄弟大為憤怒，斯圖爾特甚至揚言要麼打死查理斯，要麼打死斯佳麗，要麼三個人一鍋端。
斯佳麗記得，這對雙胞胎兄弟是參加了北維吉尼亞軍團，跟隨李將軍作戰，並死於葛底斯堡一役的。在他們找來時斯佳麗就心想，世上再不會有比死亡更壞的了，還不如拼一把。於是她故意對斯圖爾特的話表現出極大的痛苦和失望，作勢要跳河。最後紅頭髮雙胞胎雙雙*地從水中出來，回頭就感冒了。他們倆被塔爾頓太太死壓著養好了病才准去打仗，當時還老大不開心呢！
可是一切最終又回到原點。斯佳麗本以為這次生病會讓雙胞胎錯過加入北維吉尼亞軍團的時機，換個別的什麼軍團加入，比如南卡羅來亞軍團之類的。就算是一樣的兇險，至少不是走前世的老路，能有一線生機。可是兩個月前，兩兄弟興高采烈地來信告訴她，他們因為作戰勇敢還是被調入了北維吉尼亞軍團……斯佳麗捏緊手中的信閉上了眼睛。
不遠處的人群週邊忽起動靜，人們克制地退散開來。只見瑞特•巴特勒正小心翼翼地騎著馬向皮特姑姑的馬車這邊過來。他一身簇新挺括的亞麻襯衣，嘴裡叼一隻昂貴的雪茄，高頭大馬，氣色紅潤，仿佛是對貧苦莊嚴的居民最深刻的嘲諷。他緩緩穿過人群，臉上沒有任何表情。而眾人紛紛以仇恨的目光向他投去，這個不肯從軍的懦夫、嘲笑大業的叛徒、以及鑽營苟苟的奸商！梅裡韋瑟太太從馬車上直起身，一清二楚地怒斥道：
「投機商！」
此刻絕不會有比這更惡毒的言辭了。但瑞特毫不理睬。他向斯佳麗做了一個安撫的手勢，轉向眾人高聲道：
「我給你們帶來一個消息。我剛從司令部過來，頭一批傷亡名單已經送到報社，很快就將出來。」
來了！斯佳麗心頭一顫，而梅麗已經滿眼是淚：「真謝謝您，巴特勒船長！名單還有多久才出來？」阿什禮同樣參加了這場大仗。
瑞特微微欠身，道：「快了，威爾克斯太太。報社正在……啊，出來了！」
/報社的窗口伸出一隻手來，抓著一疊油墨未幹的卷紙，上面全是密密麻麻的姓名。人群立刻騷亂起來，紛紛亂哄哄地湧上前去。瑞特利索地下馬，將韁繩拋給彼得大叔，吩咐一聲便一路推搡過去，不多時就手握半打報紙回來。他朝梅拉妮拋過去一張，又分給其它附近的女士們。/
梅麗臉色煞白，雙手直抖，幾乎展不開那張報紙。斯佳麗看得心焦，一把搶了過來，就聽梅麗輕聲囑咐道：「找『w』開頭的。」
斯佳麗深吸一口氣，事到臨頭她反而也生出一股畏懼來，聲音直發顫，可她到底清清楚楚念出來了：
「懷特，威爾金斯……溫思……澤布倫！梅麗，放心！沒有阿什禮！謝天謝地……啊，姑姑？嗅鹽瓶，快！」
一陣兵荒馬亂，梅麗高興得淚水直流，扶住皮特姑姑東倒西歪的腦袋，不斷念叨著「感謝上帝」。斯佳麗剛要繼續看完整份名單，/忽聞背後輕輕一哼。轉頭看去，範妮•埃爾辛倒在母親胸前，那張傷亡名單飄然落到馬車底板上。埃爾辛太太的薄嘴唇抖個不停，摟住女兒小聲吩咐車夫回家。麥克盧內家兩位小姐的馬車默然無聲地經過，兩姐妹面如死灰，身子僵直。她倆最疼愛的小弟弟達拉斯陣亡了。米德太太一聲不吭，默然看著新替大兒子做的靴子。/
「這下他用不上啦。」她輕輕一歎。
斯佳麗頓覺心兒淒涼，瑞特不知何時已重回她身邊，斯佳麗亦無心理會。她發覺自己的手抖的更厲害了。斯佳麗重新展開了那份名單，眼前一張張年輕鮮活的面容晃過。斯佳麗努力穩住心神，終於看了下去。
眼前的報紙油墨已經化開了不少，耳邊似乎有喪鐘敲響。明明是在大太陽下，斯佳麗只覺得渾身冰涼。名單長的似乎沒有盡頭，一場大敗仗！
她在裡面尋找著熟悉的名字。
保羅、愛德華托……卡爾弗特•雷夫特中尉……方丹•約瑟夫•k二等兵……芒羅•拉菲特上尉……
一行行名字從眼前劃過。明明是最普通的字母啊，看上去卻分外刺眼猙獰。她的情人和朋友們，不知葬在何方？這簡短的一行名姓，每一行後面都是一張熱情活潑的面孔……斯佳麗顫抖著手往下尋找著，那些和她一起長大，一起跳舞，調過情、接過吻的男孩子們，在這份名單上可有別人？會不會有奇跡發生，上帝同樣眷顧了他們？
/不可能——不可能——名單上怎麼會有三個「塔爾頓」？也許——也許排字工慌裡慌張排錯了。不，不是，這不清清楚楚麼——塔爾頓•布倫特，二等兵；塔爾頓•斯圖爾特，一等兵，塔爾頓•湯瑪斯，二等兵/——斯佳麗還在焦灼不安地向下看著，可她已經不知道自己看到的是些什麼了。喉頭太痛，眼睛也酸脹，為什麼報紙變得模糊了啊？心頭好像有個鐵爪子在挖一樣似的疼啊。
「斯佳麗。」瑞特道，「真對不起，上頭有你不少朋友吧？」
斯佳麗幾乎已經忘記了他的存在。她胡亂擦了擦眼角，頭也沒抬，費力地說道：「全縣幾乎家家都攤上了——塔爾頓家的四兄弟，博伊德頭年就戰死了，現在剩下三個也——死了。」
戰爭從來就如此殘酷，而她什麼都沒能改變。
瑞特臉色鎮定，近乎陰沉，目光一掃平日的譏諷。
「還沒完呢。」他道，「這還只是頭一批，不是全部，明天的名單會更長。」
「明天！」斯佳麗抬起眼睛，還濕著的綠眼睛睜大，像個惶恐的孩子，「還有明天？明天！」
「是。」瑞特壓低聲音，不讓附近的馬車聽道，「李將軍肯定吃了敗仗，我在司令部聽說他已經撤退到馬里蘭州了。」
「明天。」斯佳麗又重複一遍，近乎麻木。頭一回覺得這字眼這麼可怕。她淚眼模糊，眼前忽然又出現那一日的雪松長道，夏日的陽光燦爛耀眼，枝椏下卻一片濃蔭涼爽。陽光透過松針灑下斑斑點點，野忍冬鋪開猩紅、橙黃和玫瑰紅交織的地毯。微風送來山茱萸潔白的芬芳，一串串的笑聲被騎著馬的少男少女拋在身後。這些色彩鮮豔的記憶，終於被死亡與戰爭抹成黑白，成為她永遠回不去的昨天。
「給。」
瑞特掏出一塊灰色亞麻紡格子手帕遞給她，斯佳麗一言不發地接過。她的手指摩挲過上面的「r.k.b」，一遍又一遍。灰暗陰沉的絕望頓被憤懣嫉妒的尖銳刺破，斯佳麗刹那回想起她那裡還有這樣一塊帕子，來自貝爾•沃特林的帕子，想起她對那塊帕子的耿耿於懷。這種雖然極端卻富含生機的感情使她回想起有關生活與熱情的一切，斯佳麗不覺捏緊了那塊手帕。
「我們總會熬過去的。」她道。
第23章 死亡與新生
瑞特仔細打量她的神情，確認她已經沒有事了後，忽然咧嘴一笑，又恢復了平常那副漫不經心微笑的樣子：「是啊，這些可敬的人們。」
斯佳麗聽出他隱約的諷刺與矛盾的敬意，沒有搭理他。
早在得知阿什禮平安無事後，梅拉妮就已離開馬車去安慰米德太太。現下斯佳麗回了神不由也擔心地看過去，/只聽小菲爾淒慘地努力勸慰著臉色煞白的母親：「媽，您別傷心了。我這就上前線去把北佬殺光……」/
「從小我們就被教會仇恨北佬，卻不知道為什麼。」瑞特的聲音好像從遙遠的地方傳來，「我們就這樣變得狂妄、無知、愚蠢、仇恨，滿心偏見。」
/「菲爾，閉嘴！」梅拉妮摟住米德太太，呵斥道，「你以為讓你自己被打死就能幫你媽嗎？說這種傻話！你才多大呀。上來，把車趕回家，快！」
小菲爾垂下了頭顱，愧疚又倔強。他拾起韁繩上馬。梅拉妮轉向斯佳麗：
「斯佳麗，把姑姑送回家，然後來米德大夫家好麼？」胖姑姑早就癱軟在一旁渾身無力，「巴特勒船長，能勞煩您給大夫送個信兒麼？他在醫院。」/
瑞特舉起寬邊巴拿馬草帽示意沒問題。等梅拉妮被米德家的馬車帶遠了，他才對斯佳麗告別道：
「再見啦，我去找米德大夫報告他兒子的死訊。」他頓了頓，「這可真夠諷刺的，不過他眼下想不著。一個投機商來報告英雄之死，哈！」
這諷刺殘忍而快意，嘲諷別人的同時又在挖苦自己。斯佳麗看著他的冷酷銳利的黑眼睛，忽然就想起他之前一句「我們」。這個男人同樣可能葬身戰場，成為一個他此刻不屑的所謂「英雄」。想到這裡，斯佳麗不由渾身一顫。
「去吧。」斯佳麗注視著自己的手腕，垂下濃密纖長的睫毛。
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/屋中飄滿自製黑染料煮染土布的刺鼻氣味，廚子邊哭邊在大鍋裡攪動米德一家的衣裳。斯佳麗和梅麗默默無聲坐在一起，為米德太太改制從埃爾辛太太那兒借來的一件喪服。
「她怎麼樣？」斯佳麗輕聲問。
「一滴淚也沒流。」梅拉妮回答道，她一臉悽惶，淚珠一滴滴落在手頭的布料上，「女人家哭不出可夠難受的，她說要親自去賓州把遺體運回來。醫院離不了大夫。」
兩人又沉默下來。
不聲不響縫了一陣兒，外面總算有了響動。透過窗簾，能看見是米德大夫正在下馬，他兩肩都垮了下來，頭也耷拉著，花白鬍子垂在胸前一動不動。
他慢慢走進家門，放下帽子和皮包，一一親吻了兩位姑娘，又一言不發地拖著疲憊的腳步上樓去。須臾，小菲爾一個人下來了。神情呆滯，行動笨拙，兩個姑娘用目光邀他一同坐坐，他卻獨自一人在臺階頂層坐下，雙手捧著下巴頜。/
梅麗歎了口氣，輕聲道：
「他發火了，大夫准不答應他去打北佬。才十五歲呢。」
斯佳麗默默點頭。
梅麗溫柔而憂傷的目光在小菲爾背上，她忽然捂住臉：「哦！斯佳麗！我要是也有這麼個孩子多好啊，我，我真想要個孩子。」
斯佳麗頭腦中某根弦突然一緊，趕緊口氣生硬地回道：
「瞎說什麼呢，梅麗！有個兒子好讓北佬打死啊！」
梅麗一時又羞窘又抱歉：「哦，斯佳麗，對不起。我忘記了你還是個姑娘，我怎麼能說這些不知羞的話……」
斯佳麗略猶豫了下，輕輕拍了拍梅拉妮的肩膀。
「沒事的，梅麗。在我心裡你就和我的親妹妹一樣。」
「可我比你還大一歲啊。」梅麗的聲音細如蚊呐，訥訥的，「斯佳麗，你對我真是太好了。親姐妹都不會比你更親，你一直都照顧我，愛我。」
「你要是愛我就聽我的話。」斯佳麗有些彆扭道，「梅麗，你的身體太差了。現在打仗物資緊缺，沒法兒給你補身子。」說到關心的問題，她也正色起來了。
上輩子，梅麗在第二次懷孕的時候因體弱而小產。那其中，就有第一次生產落下病根的緣故。
梅拉妮卻依舊低著頭：「可我真的好想——斯佳麗，生命這樣偉大，我願意為他冒險。」她臉紅了，「而且阿什禮也不知道什麼時候才能回來……」
「他什麼時候回來我不知道，我只知道沒有營養的話，孩子生下來會身體不好的。這是嬤嬤說的。」斯佳麗毫不猶豫地把話推到嬤嬤身上，「我聽她和媽說到我幾個兄弟就是因為胎裡弱才沒長大的。」一面心裡對那些兄弟說一聲抱歉。畢竟嬤嬤怎麼可能讓她聽到這種事，她也的確不知道自己的幾個兄弟們是怎麼死的。
氣氛一時間有些沉悶，好久以後，梅麗輕輕地，用溫柔卻堅定的聲音說道：
「如果上帝果真願意賜一個孩子給我，我會用我的生命去愛他、保護他。」
——孩子是神的旨意，而她虔誠信仰的上帝絕不會戲弄於她。這一刻，梅麗平凡無奇的面容散發著聖潔的母性光輝。
斯佳麗將到了嘴邊的話默默吞了下去。
她清楚，她是沒可能說服梅麗了。
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南軍被趕回維吉尼亞，駐紮在拉皮丹河上的冬營裡，一蹶不振，元氣大傷。耶誕節轉眼又至，阿什禮即將回來度假。梅麗與他一別兩年有餘，知道消息不由欣喜不已。而斯佳麗卻暗自憂心，倘若梅麗像上輩子一樣懷孕，可不是時候。然而她現在還是個未嫁的姑娘，根本沒有理由去提那等事。
梅拉妮總是憂心阿什禮一去不回，渴望有個孩子作為安慰。這念頭雖不好對著還是姑娘家的斯佳麗說，然而天長地久總能看出端倪。斯佳麗清楚自己說服不了在這些事情上驚人固執的梅麗，而她又不可能明著去找阿什禮說出這些話來。
前世懷著波妮的時候，斯佳麗還和那幫暴發戶來往著（雖說在別人眼中瑞特也是如此，可她畢竟出身名門）。有個叫瑪米的下流女人就曾給她出過主意，告訴她女人還能不要孩子。那女人滿口大話，不僅講了流產的法子還提過可以避孕。這可是斯佳麗聞所未聞的。
當時的斯佳麗只覺得好不容易日子快活了，又要生小孩，滿心不痛快，居然還興沖沖去找瑞特嚷了出來。結果瑞特疾言厲色地呵斥了她，告訴她流產有多危險，摟著嚇得眼淚直流的她輕聲安慰。那也是他難得的一次感情流露，對她說即便將她銬在手上也不肯她去做危險的事。斯佳麗現在想起那時候的場景，還時常愧疚之餘感到納悶，自己怎麼會興高采烈地向孩子的父親炫耀原來世上有墮胎這回事？而且瑞特分明是那樣喜歡孩子。
斯佳麗把想不明白的事先放到一邊，畢竟眼下梅麗才是頭等要緊事。可關於如何神不知鬼不覺地讓梅麗避孕的念頭在心中轉了許久，看著梅麗溫柔端莊的面容，斯佳麗還是悄悄打消了這個念頭。她太清楚梅麗有多愛孩子，多想要孩子了。斯佳麗真沒法兒想像梅麗因為自己的緣故不能有一個自己的孩子——畢竟，上輩子梅麗能生下小博實在是有太多的僥倖了。而且每次想起這輩子幾乎肯定與自己無緣的韋德和艾拉，斯佳麗自己都忍不住有些難過，
因此最終，斯佳麗也只能與大家一起，懷著與上一世截然不同的心情，等待著阿什禮的歸來。
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早在一個禮拜前，埃倫就寫信過來，讓斯佳麗回家過耶誕節。斯佳麗那時候還沒放棄讓梅麗換個時候生小博的想法，當然不肯答應。如今既然已拖了數日，乾脆寫信告訴媽媽，等縣裡回來過耶誕節的小夥子們到了亞特蘭大下火車再一同回去。畢竟也是兩年多沒見朋友們了，見一面回去也不耽誤耶誕節。埃倫這才同意下來。
/阿什禮在耶誕節前四天到了家，同行的還有一群回縣休假的小夥子。葛底斯堡戰役，倖存者已經少的令人痛心。凱德•卡爾佛特回來了，又瘦又憔悴，咳嗽個不停。芒羅家兩兄弟，鬍子拉碴話可沒停。方丹家的托尼和亞曆克斯灌多了酒，一路吵鬧不休。/他們早已沒了戰前的英俊瀟灑、風度翩翩，如今刻意高聲談笑也掩蓋不住寂寥。斯佳麗想起葬身他鄉的塔爾頓兄弟，禁不住心頭一跳，又若無其事地擺出最甜的笑意來讓髒兮兮的舊情人們來吻她。小夥子們爭得臉紅脖子粗，跟戰前一副樣子，可是終究有什麼東西變了，斯佳麗默默想著。
去鐘斯博羅的火車還有兩個鐘頭才能到，阿什禮乾脆把一群人帶回了家。「免得和別人打起架來」，他這樣調侃喝醉了的方丹兄弟，得到對方氣急敗壞的反駁。斯佳麗陪他們說了一會兒話，在宣佈自己要和他們一起回程，並得到男孩子們集體歡呼之後，她回房間最後一遍清點自己要帶走的東西。其實本來就收得差不多了，只是斯佳麗突然之間改了主意而已。
鹽賣得比她的預估要好，一百六十塊錢本來是她計算出的最高價。而且要換到這個價錢，還必須得在最後才賣出，而斯佳麗開始卻是按分批次處理來的。也不知瑞特有什麼門路，居然讓她賺到了這麼多。斯佳麗也曾經問過一次，可巴特勒船長卻嬉皮笑臉地說是他自己買下來囤積，那鬼話連篇的樣子也難辨真假。如今他還跑著封鎖線，兩百磅鹽無非是小事一樁。可對於斯佳麗卻是幫了大忙。
斯佳麗現在手頭財物大多是金幣。假如換成戰後的邦聯鈔票，那就是鹽賣出一百六十塊，首飾賣出兩百一十塊，以及自個兒「嫁妝」的八百塊錢。這些財產，斯佳麗計算過後也不免暗自得意。一千多塊錢，再加上幾件珍貴的首飾，以及被提前預留出的資產——妹妹的嫁妝，她有足夠的信心闖過戰後的難關。畢竟上輩子逼得她賣身的也不過是三百塊錢罷了！說起來好笑，想起來卻是心酸。斯佳麗仔細清點東西，雖然還會回來一趟，但能多帶走些就多帶走些才好。況且現放著不少壯勞力呢。
「也不知道那些賣棉花的錢有沒有真正貼補到家用上，媽就是太好心了！」斯佳麗嘀咕一句，就聽見門敲響了：「斯佳麗？」
是阿什禮。斯佳麗回答了一句「等一下」就匆匆理好手頭的東西，推門出去。
第24章 埃倫的讓步
斯佳麗推開房門。
阿什禮正站在過道中等她。/他大兵般站得筆挺，手|槍插在磨損的槍套裡，舊刀鞘神氣地拍打著大靴子，污漬斑斑的馬刺還閃著暗淡的光。軍服敗色、補丁累累，一頭金髮被烈日烤的如同漂白過的亞麻布。曾經白淨的皮膚曬成了古銅色，頎長的身軀也精瘦起來。/寧靜憂鬱的灰眼睛，如今充滿了疲憊的目光。看見她時，他微笑著，好像從沒發生過拒絕她求愛的尷尬事。
「斯佳麗。」他目光憂傷，儘管試圖強作歡顏，但眉峰緊鎖已洩露了一切，「我真抱歉，斯佳麗，到這個時候來找你。」
「阿什禮，你說吧。」其實過了剛開始的詫異後，斯佳麗差不多猜出來阿什禮要說什麼事了。果然他慘白的臉上，陰雲散去些許：
「能拜託你幫我照顧梅麗麼？」
斯佳麗當然會答應這件事，能有個藉口照顧梅麗的身子對她是求之不得。然而阿什禮並沒留心她的神色——與從前一樣，他的目光透過她注視著別的什麼東西，對她卻視而不見。
「對，請留心她，照顧她。梅麗她身子太弱，又拼命想幫醫院的忙。她性情溫和又膽小，在世上也沒什麼得力的親人可以託付。斯佳麗，原諒我說這句冒昧的話給你帶來麻煩。梅麗真心愛你，不僅因為你差點當了她嫂子，還因為你這個人。她當你是親姐妹一樣，我請求你一定要照顧她，好麼？」
「他這是看見了大業的失敗，擔心自己死於戰場，才不顧自己並無立場，說出這樣一番托孤一樣的話來！」警鐘突然在心頭大作，關於阿什禮的失蹤和被俘的記憶紛紛浮上腦海，斯佳麗忍不住說道：
「我答應你，可你也要照顧自己。不然梅麗和——梅麗該怎麼辦呢？」
斯佳麗非常清楚的一件事是，並不是梅拉妮•威爾克斯離不開阿什禮•威爾克斯，而是阿什禮•威爾克斯無法離開梅拉妮。這件事她拿了前世的一生去求證，最後才明白梅麗正是崩壞世道中阿什禮唯一的精神力量所在，而她曾經愛過的那個影子不過是個清醒卻怯懦的男子。——但是，阿什禮假若被俘，梅拉妮必然十分憂心。這才是現在斯佳麗所擔心的一點。
阿什禮默默點頭，面帶苦笑卻沒有反駁。
他轉身離去的時候，斯佳麗在門口看著他，只見她從前戀慕過的那個青年，一步步離開艱難遲緩，仿佛已入暮年。
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僅僅幾個小時後，彼得大叔便驅使著皮特姑姑家的馬車從宅中駛出。
馬車裡滿是歡聲笑語的青年男女，斯佳麗被簇擁著坐在中間。她收拾的包裹還真不少，沒這麼多小夥子幫忙可不行。只見她笑語盈盈地坐在馬車上，還沒開口便有一群人為幫她拿行李爭紅了臉。戰爭的陰雲一時遠去，仿佛她還是那個縣裡的大美人一般——當然，現在的她也依舊漂亮。只不過在爭搶之中，關於斯佳麗為什麼會有這麼多行李的問題，也自然而然被忽視了過去。
「斯佳麗，你的包裹可不輕啊。」亞曆克斯•方丹笑呵呵地調侃著，「不是說過了耶誕節還回來嗎？怎麼……」
「拿不動給我！」托尼•方丹對兄弟手中的行李虎視眈眈，「我看准是你灌多了酒，現在手軟了。給我給我，別摔了斯佳麗的東西！」
亞曆克斯死抱著不放：「不行，你毛毛糙糙的，弄壞了怎麼辦。我當然拿得動!」
斯佳麗看他們爭來爭去，只笑不語。包裹當然重了，藥品、火腿、醃肉、金幣、種子、衣料，哪樣都不輕，只是這個她可不打算說出來。這一趟回家，是時候開始囤積物資了。早了不行，沒法兒攔著東西被徵收。晚了也不行，東西有錢也買不著，而這個時候剛剛好。手頭這批，正是她剛從瑞特那邊弄來的。
一片熱熱鬧鬧吵吵嚷嚷中，斯佳麗的思緒卻越飛越遠。
等戰火席捲塔拉，那時候離戰爭結束還有整整半年！這半年的衣料食物都得置辦起來，可她一個人哪裡搬得了那樣多東西？能不能找個什麼理由帶個黑人過來幫忙？這次帶回去的衣料倒是可以對付半年，可是食物就麻煩了。帶火腿和醃肉不過是看它分量少又頂餓而已，真正幾大袋幾大袋的玉米粉還是得再找個機會搬一趟。可假如一切能按她希望那樣發生，斯佳麗充滿眷戀地向亞特蘭大投下一瞥，耶誕節後，也許會是她戰爭期間的最後一次重返亞特蘭大了。
正想著這個，已見瑞特駕駛著他那輛常載二人兜風的輕便雙座馬車從相對的方向行駛而來。如今穿著這樣奢華者一看便知是投機者，男孩子們紛紛停下討論，冷淡又矜持地抬手碰碰帽子，分明不願多說一句話。瑞特微微躬身，同樣沒說什麼，卻偏偏瞟了斯佳麗一眼。他的目光銳利又分明帶著笑意，大大方方打量著她的行李，她胸前的綠絲帶，以及她深深的酒窩，最後又落在了她那頂漂亮的羽毛帽上。兩輛馬車很快擦肩而過。
斯佳麗聳了聳肩，笑意卻不知不覺間爬上了嘴角。
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「親愛的，你怎麼帶了這麼多東西回來？」
聖誕前夕斯佳麗抵達家園，頓時使塔拉上下熱鬧起來。嬤嬤指揮著黑奴們忙忙碌碌地將斯佳麗帶回來的大包小包東西搬下車，斯佳麗又與父母妹妹們互相親吻面頰。直到好一會兒後，埃倫開口才向斯佳麗發問。
「媽。」
儘管有所準備，直面溫柔公正的母親時斯佳麗依舊忍不住有些緊張。她挺了挺脊背：「我覺得家裡缺這個，就多買點兒。爸上次來信不還抱怨說那些賣棉花的錢白白攥在手裡，買不到多少好東西嗎？亞特蘭大那邊人多，東西也好買些。我想給家裡做點兒事，就拿了你們給我的零花錢，和我的首飾一起去換了點兒衣料和食品……當然，我是托彼得大叔去買的，他人很可靠。」最後一句話斯佳麗說得心虛極了。
埃倫本來有些嚴肅的神情漸漸變得溫和了，她柔聲細語地對女兒說道：「傻丫頭，家裡再怎麼樣也有我和你爸，哪能花你的私房錢？」
斯佳麗搓著手滿臉不安：「可是東西都買回來啦——媽媽，我沒闖禍吧？」
「當然沒有。」看到大女兒這個樣子，埃倫也沒辦法說什麼重話，她耐心勸道，「家裡的事媽媽會操心。你攢下那些零花錢不容易，等家裡……」
斯佳麗一扭頭，使性子一樣硬邦邦說道：「我不會去退的，那多丟人啊。再說——再說——」她偷偷看了埃倫一眼，聲音不自覺就變小了不少，「再說現在食品衣料價格都在漲，現在拿去賣價格又炒高了。這和那些投機商有什麼兩樣？」
埃倫頓時也為難起來。如果這些物資是奧哈拉先生置辦的，他們兩人當然會做出交給征糧隊的決定。可是女兒一片熱心不懂事，何況她攢下這些錢也不容易，那些首飾中還有她和查理斯訂婚時的東西呢！因此，埃倫暗暗打定主意，不讓失去了未婚夫的可憐的大女兒再傷心。於是她和顏悅色道：「你可以留著這些，寶貝。」
「媽媽？」斯佳麗滿臉驚喜，不敢置信。
埃倫又是好笑又是無奈，溫柔道：「是的，寶貝。既然這些東西是你用自己的錢買來的，那就讓你自己處置。不要難過了，好不好？」
斯佳麗抿了抿嘴，似乎觀察了一下埃倫的面色才不好意思地繼續說道：
「那我能叫幾個空著的黑奴陪我去亞特蘭大，把剩下的東西也帶回來嗎？」
事情進展簡直超乎想像的容易，只是斯佳麗對於欺騙媽媽還是很有負罪感的。她攥著自己的衣角，鄭重其事地說道：
「我覺得糧食總是要吃的，衣料總是要做衣服的，還是存起來最好。可是……」她好像因為不好意思而遲疑了一下，「媽媽，我能不能有個地方儲存自己的東西？我想把這些東西和家裡的分開存放，讓我好好理一理。對了，亞特蘭大那邊我還買了一些玉米粉，這趟沒能帶回來。下回媽能找幾個黑奴陪我過去帶回來嗎？」
「嗨，哪裡用那麼麻煩。東西既然還在亞特蘭大，捐給醫院最方便不過」吉羅德不以為然地說道，「丫頭，不是我說你……」他逐漸在埃倫溫和的目光下噤了聲。
其實埃倫同樣也是吃了一驚，沒想到女兒居然不聲不響買了這麼多東西，不由就憂心她為人所騙。同時，她也更加心疼已將自己嫁妝都支援出去的斯佳麗了。既然如此，讓她管理自己的那部分糧食衣料，或許正好可以鍛煉一下斯佳麗。而且現在棉花上一茬摘完，下一茬卻還沒到播種的時候，家禽又大多被徵收，剩餘活計費不了多少人力，借出幾個黑奴並不困難。經過幾分鐘慎重的考慮，埃倫說道：
「親愛的，我答應你。」
斯佳麗克制地歡呼一聲，趕緊將臉埋進媽媽懷裡，藏住自己的表情：「媽媽，你對我真的太好了。」
亞特蘭大那邊還有放著的玉米粉，這一點當然是假的。斯佳麗之前準備物資一直是偷偷摸摸的，根本沒辦法大袋大袋運嘛。提出「再運餘下玉米麵」是看媽媽答應了她前面要求，斯佳麗一時心思活躍起來生的主意。她打算下次回亞特蘭大再從瑞特那裡買點兒物資讓黑奴搬回來，畢竟黑奴又不會追著她查問細節嘛。
各種念頭紛紛雜雜，斯佳麗只捕捉到了一種熱烈的奮鬥快樂。腳踏紅土地，看著黑奴搬運著木材去往自己指定的沼澤地，建起儲存物資的木屋。希望與憧憬使綠眼睛姑娘整個人都充滿幹勁，神采奕奕。她決心大幹一場——這一次，命運一定會握在自己的手心！
第25章 不恭敬的玩笑
最開始的時候，斯佳麗的打算僅僅是在家裡建一間地下室，而非是去小樹林搭儲物間。畢竟這樣取用更加方便，也不用擔心被過路人發現取用。然而，想起上輩子聽說的，關於北佬的窮凶極惡的搜查手段，斯佳麗最終還是放棄了這個念頭。地下室實在是太容易被發現了。更何況黑奴們不經嚇，沒準兒北佬一問就招，到時候她準備的東西都是白搭。
因此，斯佳麗最終決定將儲物室建在樹林裡頭的沼澤地一帶。斯佳麗還記得，前世家裡那些倖免於難的豬就是被趕進了沼澤地，後來又找回來的——雖然大半被第二次上門掃蕩的北佬搶走。所以沼澤地在斯佳麗心中就成了一個比較安全的位置。為了防止秘密被背叛的黑奴告訴北佬，斯佳麗甚至只喊了信任的大山姆、先知、以利亞、聖徒四個人去幫忙。大山姆現在是塔拉的工頭，可頭腦卻簡單得很。斯佳麗擔心他不知道事情輕重隨意亂講，乾脆騙他說是搭間屋子讓小姐們玩。這下大山姆反而更加幹勁十足，黑奴們也都興高采烈為漂亮的小姐效力。
在斯佳麗的催促下，小木屋不久便搭了起來。斯佳麗誇獎一頓便打發走了黑奴，吩咐讓嬤嬤給他們招待一頓好的，然後就磨刀霍霍地……開始轉移物資到小木屋去。
這麼多的糧食物資，斯佳麗絕對不放心讓別人幫忙送。在吃食問題上，斯佳麗戒心極重，丁點不願假手於人。別人一旦介入，就意味著她的據點為人所知，而再要胡謅個藉口可不容易。至於之前黑奴們幫她把東西搬到家裡的事倒不算什麼，反正他們是弄不清家裡本來有多少東西的，隨便也能糊弄過去。因此，斯佳麗不得不面對自己重生以來的第一件重體力活：搬運物資。
前前後後忙碌了一個多星期，磨破了兩雙鞋子，斯佳麗站在堆滿了鹽、火腿、醃肉、玉米麵、種子、衣料的小木屋中間，終於長長籲出一口氣。她像個守財奴一樣反復計算著自己的財產。有了這些，要再次闖過那些磨難，她總算多了不少底氣。
別的物件她尚且敢於放在小木屋中，唯獨金幣，頂頂要緊的金幣斯佳麗仍舊沒法兒放心。重生以來她拼命攢錢，那些得來的金幣無論有多重、攜帶有多麻煩，她都儘量帶在身上。即使後來沒法兒全帶，斯佳麗也想盡辦法給藏起來。一千多塊錢的金幣可是個大數目！斯佳麗謹慎地將錢分成二十份，並分開埋藏好。雖然找二十個藏錢地點實在太麻煩了，可她寧願小心為上。豬圈裡、墳地旁、葡萄架下埋威士卡的地方、那棵被雷劈過的大樹下、小木屋旁二十步……斯佳麗挖空心思，把自己累得半死。可這一切在蘇艾倫看來卻是不務正業。
一天早餐之後，斯佳麗正要出門去完善自己的存錢大計，蘇艾倫口氣很沖地說道：「也不知道是誰說要幫媽的忙，結果回來後整天往外跑！」
「要你管！」斯佳麗心裡正想事情，被打斷了自然不痛快，「我忙我的事，你整日裡除了你那個大鬍子男朋友還曉得什麼！」
「你——」蘇艾倫氣得滿臉通紅，尖利地叫了起來，「斯佳麗，你別盡想著偷懶！天天在亞特蘭大參加舞會，憑什麼髒活累活都甩給我幹！」
斯佳麗也被她說出火氣來了：「參加舞會？蘇艾倫•奧哈拉，我天天都忙不過來！我還不是為了——」預知戰爭的事肯定不能說，斯佳麗一時打了個咯噔。而蘇艾倫已面露得意之色，大聲宣佈道：
「你不就是想再找個男朋友嘛！」
「蘇艾倫！」埃倫嚴厲的聲音響了起來，兩姐妹這才發現埃倫已經回到餐室門口，「你姐姐是在為醫院和大業做貢獻，你怎麼能這麼說……」
大業、醫院、戰爭……不，她不能再聽下去了。斯佳麗只覺得腦子發脹，她多麼想大喊一聲，她根本不是為了邦聯大業，她只是在費盡心思保住這個家！可是看著低眉順眼裝乖巧的蘇艾倫，看著溫柔端莊的母親，斯佳麗再一次感受到了深深的無力。她能做的只有咬緊牙關，深吸一口氣，然後突兀地打斷了母親的話：
「媽，我明天就回亞特蘭大。」
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火車站熙來攘往。
斯佳麗回來得急，連給梅麗去信都來不及，因此當然不會有彼得大叔過來接她。比起回家時，她的行李可簡單了不少，僅僅是一個裝著金幣的手提袋罷了。她身後跟著的是滿臉好奇的大山姆，斯佳麗想盡辦法從把他從家裡借出來。對於這個上輩子救過她的黑人，斯佳麗一直十分信任。
「小姐，咱們要不要叫輛車啊？」大山姆不是屋裡的黑奴，自然也沒那麼清楚塔拉對於小姐的規矩。但他探頭探腦地看了一會兒人流，還是覺得讓小姐在這麼多人中間走動實在太不好了。
斯佳麗皺著眉頭看著下面的人流，才幾個禮拜，亞特蘭大變得更加忙亂了。距離圍城恐怕也沒有多久了，她得抓緊時間。
「不用叫車，你護著我走過去就是了。」斯佳麗發令道，越到這時候她越不想花錢了，再說她心裡悶得慌，走走也好。
大山姆答應一聲，率先跳下去，十分努力地用他高大強壯的身子分開一條路來，斯佳麗緊隨其後。好容易出了火車站，剛鬆口氣，突然聽見一聲響亮清晰的「斯佳麗」，帶著查爾斯頓口音。斯佳麗心中一喜，停下腳步，果然熟悉的四輪馬車沒一會兒就追了上來。只見瑞特叼著雪茄，滿臉笑意：「今天回來？怎麼沒人來接？」
一看見他可惡的笑容，斯佳麗頓覺渾身充滿力量。她不客氣地使喚他下車來：「別管這個了，瑞特，快扶我上車。」早把剛才還想走走的話忘到了腦後。
瑞特失笑，果真跳下來，極為紳士地將她扶上車，不忘擠眉弄眼。斯佳麗不搭理他，招呼讓大山姆也上來坐著。還好瑞特今天駕的不是雙座馬車，不然大山姆就得在後面跟著跑了。不過這傢伙到底有幾輛馬車？斯佳麗暗自腹誹。
「斯佳麗，你回來的真早，出乎意料。」瑞特極為熟稔地和她寒暄，一面撿起韁繩。他故意壓低聲音道，「不過我還以為你會在威爾克斯太太家過耶誕節呢。」
斯佳麗奇怪地看了他一眼：「怎麼可能？過耶誕節不該回家嗎？」壓根兒沒想起自己上輩子為了見阿什禮賴著不回家的事。
瑞特什麼也沒說，眼睛卻亮了幾分。
斯佳麗完全不知道瑞特在高興什麼，不過他高興起來沒准好說話。估摸著大山姆壓根兒不在聽，她也壓低聲音說道：「幫我個忙，瑞特。我們談筆生意。」
瑞特嘴角勾起一個愉悅的弧度，明明專注地駕駛著馬車，嘴裡回答卻一樣警惕：「哦？那不知道奧哈拉小姐需要鄙人怎樣效力呢？」
斯佳麗撲哧一笑，他一管她叫「奧哈拉小姐」就怪滑稽的，簡直他——簡直他天生就該叫她斯佳麗嘛！趕緊驅散這些亂七八糟的念頭，斯佳麗轉過頭去，認真地說道：
「能幫我買一車的玉米麵嗎？」
瑞特嘴裡的雪茄動了一下。
「這可是筆大數目，斯佳麗。」
「我知道。」斯佳麗腦袋裡的算盤打的飛快，「錢我會如數付給你的。對了，還得再幫我借輛板車……還是借一輛四輪馬車好了。我會叫人還給你的。」
瑞特沉吟片刻，乾脆俐落地問道：「東西還沒準備夠？」
斯佳麗也沒否認，畢竟之前的火腿、醃肉也有托他的門路，不然市價實在太貴。瑞特當然能猜出她的目的。
「幫你這個忙可以。」瑞特不緊不慢地說道，看斯佳麗面露喜色，突然之間眉頭一挑，隨手掐滅了雪茄，「不過你怎麼報答我呢，斯佳麗？」
「瑞特，我又沒叫你白幫忙。酬勞的事我們回頭再商量，車上不方便……」
「我覺得你已經長大啦。」
「什麼？」
「我覺得你已經長大啦，斯佳麗。」因為瑞特壓低了聲音的緣故，交談中斯佳麗下意識就更加靠近他，現下並排而坐的兩人已幾乎貼到一起，他暖烘烘的呼氣讓髮絲撩的耳朵癢癢。那低沉好聽的聲音此刻格外性感，帶著某些意味不明的調笑。瑞特•巴特勒用只有兩個人能聽見的聲音說道，「我覺得你已經長大啦——現在，我想親你了。」
「轟」的一下，斯佳麗的腦子直接爆開。她臉紅的像熟透了的蝦，憤然推開瑞特那張笑得恬不知恥的黝黑面孔，罵道：「你這下流胚！」她又氣又急又羞，「停車！我要下去！」
瑞特聳肩笑笑，還未開口，一直被兩人忽視的大山姆已粗聲粗氣道：「小姐，出了什麼事啊？這位先生——呸，這傢伙對你不尊重啊？」一面揮起硬邦邦的黑拳頭。見山姆這樣，斯佳麗下意識就為瑞特辯護道：「沒事，山姆！坐下吧，我們在開玩笑呢！」一面就聽見瑞特低低的笑聲。斯佳麗狠狠瞪了他一眼，又是懊惱自己罵了句下流胚，萬一媽媽從大山姆那裡知道，沒准會對瑞特產生什麼不好印象，又是賭氣一想，這傢伙都不在乎，自己還在乎個什麼勁？總之是繃著臉不肯理他。
瑞特輕笑一聲，重新打馬，一路隨便說著些好聽話，斯佳麗都不肯理會。一直到了皮特姑姑家門口，斯佳麗才冷著臉跳下馬車，給出一句「明天來找我商量玉米麵的事」就拉著一面莫名的大山姆進了門。瑞特聳聳肩，駕著馬車離去。
悠于 2017-7-7 16:23
第26章 命運的轉捩點
第二天，斯佳麗不出意料地在皮特姑姑家見到了來訪的瑞特。
其實瑞特昨天那樣的放肆無禮，並沒讓斯佳麗真的氣到失去理智。正相反，還在車上的時候斯佳麗便打定主意，故意擺出生氣的冷臉，好讓這傢伙多吐些利潤出來，用最低的價格達成目的。
當然，氣也是真的氣。
斯佳麗不喜歡瑞特•巴特勒那副輕浮的態度。雖然瑞特可能只是開個玩笑，但在她家裡人山姆面前，他都不曉得格外尊重點，分明就沒有和她認真的意思！想到這裡斯佳麗不免有些難過，上輩子他就提過要她做他的情婦，難道他現下還是這個意思？
斯佳麗越往下想，越覺得心裡憋悶，看到對面瑞特那副笑嘻嘻的討好模樣也沒什麼好臉色。可當她打起精神來真正和對方周旋，斯佳麗分毫必爭，集中全副精力在討價還價上，反而把之前的惱火丟在了腦後。所幸瑞特雖然面上不靠譜，還各種出怪招刁難，最後成交的價錢也沒讓她吃什麼虧。
談攏了價錢，斯佳麗心情大好，也不糾結之前的事情了。她一撩秀髮就舒服地靠在沙發上，隨口問道：「多久能拿到？」
瑞特拿出一隻雪茄點起來，極為享受地抽了一口：「你要著急的話，明天就行。」
斯佳麗哼了一聲，想起之前談價格的時候這傢伙推三阻四，非說辦成事情有多難，沒好氣地說道：「謝謝，可是用不著。一個禮拜後給我就好啦。」
瑞特敏銳地捕捉到了話裡的資訊：
「一個禮拜？」他面露詫異，重複道，「一個禮拜？斯佳麗，你這麼快就又要回去？」
斯佳麗迅速回想自己的話，也不得不稱讚瑞特的敏銳。如果是讓大山姆單獨駕車回去，肯定是越快越好。她把日期放在一個禮拜後，顯然是自己要自己帶著東西回去。不過也許是因為他對自己的事情格外留心呢？這樣的念頭在心中一閃而過，斯佳麗忍不住沾沾自喜了一下，才回答道：「是啊，很快就回去。」
說完這句話，她自己也愣住了。
氣氛一時間有些凝滯，客廳裡梅麗與皮特姑姑早就被支開，只留下兩個人相對而坐。瑞特•巴特勒掐滅了手中的雪茄，用力按在煙灰缸裡。他渾身似乎都灌入了隨時可以噴發的力量，整個人透出一股狠勁來，可說出來的話反倒輕柔極了：
「回去就不回來了，唵？這一趟是為了補充最後的物資吧。」
他靠回沙發墊上，雙腳|交叉，用輕鬆的口氣說道：「哦，你在亞特蘭大呆的時間太久了，我都忘了你還會回家去，並且不再回來了。」
斯佳麗突然之間覺得眼睛有點乾澀。
其實她也還沒有想好，要怎麼和瑞特告別。
這一趟，她會找到藉口把梅麗帶回塔拉，然後順理成章地讓媽媽發現梅麗的身孕。梅麗一定會為了養胎留在塔拉或者是去十二棵橡樹，然後她可以就近照顧梅麗，可以更加方便地處理家裡的事情，可以利用自己知道的一切竭盡所能地避開危險……可她唯獨沒考慮過的就是瑞特。瑞特不在她的這段計畫裡，甚至如果不是前世的感情給了她信心，離開亞特蘭大後她憑什麼以為這不會是她與瑞特關係的終結。本來，他們現在也只是朋友罷了，等到亞特蘭大淪陷——等到他出國或是像前世一樣從軍，他們之間很可能就不會再有交集，就如那些因為分別而漸漸失去聯繫的普通朋友。
重生以來，斯佳麗改變了不少東西，都是往好的方向。但是頭一回她發現，自己做下的決定可能也會導致不願意接受的後果。如果她現在就離開——瑞特也許不會在亞特蘭大留到城破那一天——也許他會在另一個城市從軍——也許他去了其他的軍團，從此了無音信甚至葬身他鄉……也許，也許，那麼多的也許，沉甸甸地壓得斯佳麗喘不過氣來。有那麼一瞬間，她幾乎要放棄自己的計畫而忠誠地履行那「命運的軌跡」了。
可是，不行。
她不能眼睜睜地看著梅麗大著肚子還奔波勞碌於醫院，不能讓塔拉重新承受一次被焚的危險，不能讓母親再一次染上傷寒自己卻遠在亞特蘭大……她不能為了一個「也許」放棄那麼多可以改變的東西，哪怕後果令她想一想就要痛徹心扉。可是，不行。
斯佳麗頭一回痛恨自己頭腦簡單，想不出兩全其美的法子。她把重生理所當然地看成了上帝的恩賜，可是她根本承擔不起改變的後果——
「哦，瑞特！」
她兩片紅潤的嘴唇微微開合，曲線溫柔眼神迷蒙。斯佳麗幾乎是不受控制地說出了這句話，並且渾身戰慄。她想要流淚想要尖叫想要抱住他親吻索取同樣的愛意，可她渾身仿佛被禁錮住了一般，她只能求助地望向他。他比她聰明得多也有力得多，她渴望從他那裡得到一個不需要她費心的答案，然後去照做。
她望向他，那雙烏黑銳利的眼睛也正望過來。突然之間，仿佛一盆冷水兜頭潑在斯佳麗頭上，她打了個寒顫。她在做什麼？向他求愛嗎？斯佳麗•奧哈拉，你怎麼做出這樣的事情啊？你是要自甘下賤貼上去當他的情婦嗎？不能這樣，不能這樣。她攏攏披肩，正襟危坐，努力找回原來的儀態，斯佳麗•奧哈拉說道：
「如果不出意外的話，大概就是這樣了，巴特勒船長。」
瑞特笑了笑，對她的稱呼不置可否，繼續追問道：「不再回來了？」
斯佳麗輕輕點了頭。
瑞特伸手抓了下頭髮，顯得有些急躁和生氣，雖然他很快冷靜了下來，可是他也很少露出這幅沒把握的樣子。然而斯佳麗此刻反應簡直稱得上遲鈍，完全沒明白瑞特行為的意義。
「斯佳麗，」瑞特突然之間開了口，手按在膝蓋上，身子前傾，陰影的投注形成一種隱隱的壓迫，「你留在亞特蘭大，從頭到尾就是為了見一個人吧？」
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瑞特的聲音含有某種誘導的意味，帶著查爾斯頓拖腔的聲線這一刻格外性感暗啞，巧妙地掩藏好了他實質上有些急躁的意圖。他仔細地打量著斯佳麗的臉，不肯放過一絲一毫的變化，又將自己的問題重複了一遍：
「你留在亞特蘭大，從頭到尾就是為了見一個人吧？」
「他知道了。」這個念頭飛快掠過斯佳麗的腦海。她的臉一下子飛上了兩團紅暈，又害羞又欣喜，不知道怎麼回答他。紅唇微微張開，眼神迷離，她有些不知所措。她當然是為了見他才留在亞特蘭大的，從頭到尾都是。他原來早就知道了！他已經發現了她的情意！現在是該厲聲斥責他還是遮遮掩掩告訴他答案？
斯佳麗不由抬起頭去看他，這一下可叫她大吃一驚。瑞特•巴特勒的臉色十分陰沉，近乎嚴肅，臉繃得緊緊的，嘴角一貫漫不經心的笑意也消失不見了。自嘲和傷痛從那張黝黑的面孔上一閃而過，又很快變成更加傷人傷己的譏諷，斯佳麗驀地一驚，就見他眉毛一聳：
「唵，阿什禮•威爾克斯先生的魅力可真是叫我弄不懂。」瑞特誇張地大聲歎氣，臉上漸漸又積聚起嘲諷的笑容來，眼中惡意一閃，「分明他該跪下來感激上帝賜給他這麼個熱情活潑的姑娘嘛。不過，奧哈拉小姐，您不會是忘了威爾克斯太太吧？」
斯佳麗悚然一驚。
老天呀，她把事情完全弄砸了！斯佳麗懊悔的只恨不得再重來一遍。瑞特剛才問的明明就是「從頭到尾」呀！他哪裡會曉得她是重生而來，懷著對他的深愛，並從開始就期待著亞特蘭大的重逢。他在十二棵橡樹聽到了自己向阿什禮的表白，准以為她是為了阿什禮•威爾克斯才來的亞特蘭大！唉！他剛才問的是她現在是否仍然是為了阿什禮，或是已經換了理由呀！不就是在問她是否不愛阿什禮甚至愛上他瑞特•巴特勒了嘛！她居然還在他面前露出、露出那副情態——天曉得，這輩子她從頭到尾想的都是他瑞特•巴特勒呀！
「瑞特，我……」斯佳麗一著急就忍不住要抓住他的手解釋，可是對著那對充滿譏嘲的黑眼睛，她結結巴巴了半天，什麼也沒能說出來，「我、我……」一句我愛你偏偏堵在喉嚨口沒法兒出來！
她支吾了半天，落在瑞特眼中就是心虛的明證。瑞特•巴特勒毫不留情地從她手中抽回了手，黑眼睛銳利逼人：「別和我玩這一套，斯佳麗。」見她不語，他的神情更加譏諷，「放心，你那罪惡的秘密在我這裡安全得很。」
斯佳麗渾身上下驟然就湧起一種無力感。瑞特這副充滿攻擊性的樣子她太過熟悉，曾經她每一次傷害他而不自知時，他露出的就是這副神情。然後被激怒的她高聲不屑他，他一句接一句地刺人……無數的爭吵，互相傷害，直到最後的徹底破裂……想到那時的痛徹心扉，斯佳麗一個激靈，如墜寒窟。她歎了口氣，低聲說道：
「瑞特，我們別談這個行不行？一講阿什禮我們就得吵。」
「不，今天我非得把這個弄清楚不可。」他斷然拒絕，「斯佳麗，你別想糊弄過去。」
「你幹嘛這麼在乎這個？」斯佳麗重燃希望。
「因為——」瑞特眸光一閃，「因為看你這樣子，我覺得有趣。」
「可是我要回家去了。」斯佳麗向他說道，「我要回家去了，瑞特。你——你不想和我好好告別嗎？」一對綠眼睛直勾勾盯著對方看，無所畏懼一般。
「你覺得我們需要一個告別？」瑞特站了起來，壓迫感更甚，他似笑非笑，象徵性地張開雙臂，「怎麼告別呀，我親愛的好朋友。斯佳麗，你可得教教我，我離開上流社會太久了，把這一套都忘了乾淨啦！斯佳麗——」
他的話戛然而止，驚異與觸動在那張黝黑的面容上出現。因為就在瑞特•巴特勒剛剛說出那句話之後，綠眼睛的姑娘已經毫不猶豫地站起來，並投入了他的懷抱。她緊緊、緊緊地摟住他，雙手環在他的結實的腰上。黑髮的查爾斯頓男人逐漸收起了那副戲謔冷淡的神情，他的目光變得溫柔憐愛，他也抱住了姑娘十七英寸的小腰。
「我們還會見面的，斯佳麗。」他溫熱的呼吸含住她的耳廓，濕濕熱熱的，曖昧的歎息繾綣柔情，「我們一定會的。」
第27章 告別
斯佳麗摸了摸發燙的臉，一會兒傻笑一會兒煩惱。
相擁，以及之後的喃喃低語。在瑞特強壯的臂彎中，所有的憂懼似乎都遠離了她。斯佳麗緊緊摟著那個男人，仿佛也堅定著彼此間未曾言明的感情。
然而可惜的是當時斯佳麗沉浸于情感中，腦子一片暈暈乎乎，到底沒能夠和瑞特把之前的話頭解釋清楚——雖然她也不知道怎樣讓瑞特相信自己一開始喜歡的就是他。想到這裡，斯佳麗不由遺憾地歎了口氣。可也不知道那個意味不明的擁抱頂不頂用，畢竟上輩子很長的一段時間，自己都是處於「愛著阿什禮的同時有點喜歡瑞特」的狀態，而瑞特對此心知肚明。
斯佳麗記得，當時瑞特表達感情的方式，就是古怪而克制的。而瑞特之前在誤會她一直癡心阿什禮時露出的神情之所以令斯佳麗那樣慌張，正是因為他那一刻的神情無法不讓斯佳麗回憶起前世。或許，瑞特還會覺得她對阿什禮舊情難忘？要不然，他怎麼就沒頭沒腦地說了一句還會見面，別的什麼都沒說呢？斯佳麗有些失望，有些僥倖。瑞特的心思她一向猜不准，萬一他還是想要她當他情婦……
斯佳麗用力甩了甩頭，自信的笑容重新回到綠眼睛姑娘臉上。不管怎麼說，一切都比上輩子來得好多了！瑞特•巴特勒現在對她是什麼心思都無所謂，她一定會重新得到他，完完整整得到他！
站在樓梯上，看著還剩下最後四級的樓梯，斯佳麗狠了狠心，腳下用力一滑。頓時，她整個人止不住地從樓梯上跌下去，尖銳的疼痛自左腳踝處傳來。斯佳麗發出一聲驚叫，她摔倒在地上。
「怎麼了！斯佳麗，你怎麼了？」梅麗大驚失色，匆匆忙忙從樓梯上跑下來，輕柔地扶起她，「親愛的，你有沒有事情……」
「梅麗……」斯佳麗抓住梅拉妮的手，聽著她焦急的關心，用帶點委屈的撒嬌口吻說道，「真的好疼啊。我想我大概是——哦，糟了，媽媽才寫信說家裡有急事讓我回去一趟！這可怎麼辦……梅麗，你能不能陪我回去？——拜託你了，梅麗。況且，我的家人也很想見到你，梅麗……」
「好了，斯佳麗。好了，我答應你了。」梅麗手忙腳亂，哄小孩一般，終於答應了下來。她憂心忡忡，「塔拉出事了嗎？你才回來一個禮拜……斯佳麗，你別擔心，我會陪你回去的！」
斯佳麗抽噎著：「沒什麼大事，就是我媽媽可能累到了，她病在床上，我想回去幫點兒忙……哦，梅麗！你願意陪我回去真是太好了！大山姆得幫我們搬運糧食，再說黑人笨手笨腳的，我扭傷了腳，除了你誰還肯照顧我呀！梅麗……」
斯佳麗伏在梅拉妮肩膀上，嘴裡還在輕聲抽泣著，可手卻極為冷靜地接過梅麗鴿灰色的手帕並擦了擦眼淚。然後，她閉上了眼睛。
這一刻，命運發生了扭轉。她們即將走上完全不同的道路。
第二天，大山姆駕著瑞特的四輪馬車來到了院落裡，車後裝滿一袋又一袋的玉米麵，直叫人吃驚地合不攏嘴。胖姑姑皮特可憐巴巴地嘟著小嘴，抱怨梅拉妮與斯佳麗拋棄她離開，兩個姑娘不得不連連許諾幾個禮拜後就回來。但只有斯佳麗心裡清楚，這些話都是騙人的。
也許，這會是她最後一次，看見被毀滅之前的亞特蘭大了。
她充滿留戀的目光逡巡在桃樹街紅磚的房子上，想著它們日後的模樣。梅麗小心翼翼地攙扶著，要扶她上車。斯佳麗哪敢真的讓梅麗用力，自己支使著大山姆將她抱上了馬車。兩個姑娘在堆滿了玉米麵的馬車後座坐好。馬車便晃晃悠悠開始起駕了。
斯佳麗將手伸出車窗，一次又一次向皮特姑姑招著手……沒有人知道，她是在和這裡的一切告別，和即將被毀滅的亞特蘭大告別。
不遠處，瑞特•巴特勒的寬邊巴拿馬帽斜戴著。他嘴裡叼著的雪茄，久久沒有縮短的痕跡。瑞特自嘲一笑，拿下雪茄就往後一丟。樹上的飛鳥紛紛驚起，瑞特轉身再一次看向斯佳麗的馬車消失的放下，抬手輕輕碰了碰自己的帽沿。
「再見，斯佳麗。」他道。
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梅麗真是覺得又感動又不好意思：明明該是自己照顧崴了腳的斯佳麗，可一路上的實際情況卻剛好相反。
這一路上，斯佳麗實在是太照顧她了，簡直拿她當東方的瓷娃娃看。不僅想法子讓她顛得不要太難受，還準備了精細的食物和水，一路上緊著她用。不管梅麗怎樣說，斯佳麗都不肯改變做法。
斯佳麗當然清楚，梅麗這時候應該已經懷上小博了——如果一切沒有變化太離譜的話。看著道兩旁紅土的原野，斯佳麗默默想著。反正即使沒懷上，自己也沒什麼損失，最多白扭傷一次腳。這對於前世所吃的那些苦頭來說，根本就不值一提。
斯佳麗清楚記得，前世梅拉妮的身孕還未被發現時，依舊在醫院忙裡忙外，辛勞不已。至於到最後因為身體虛弱無法挪動，生生將兩個人拖在了亞特蘭大，也多半是懷孕期間太累、太操勞的緣故。斯佳麗有理由覺得，既然前世懷孕的梅拉妮，最開始能夠經受醫院的繁重工作，那麼坐一日的馬車，問題不會太大，反正之後她會想法子幫梅麗調理身體的。不過一路上，斯佳麗還是盡最大努力讓梅麗少受些旅途之苦。
梅麗不明所以，只當是斯佳麗格外照顧自己身體弱，十分感動。斯佳麗沒有解釋，只是趁機要梅麗答應在塔拉多住幾個禮拜。
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臨近家的時候，斯佳麗從大山姆手中要來了韁繩，吩咐他先跑回去和家裡報個信兒。大山姆丈二和尚摸不著頭腦，看著自家嬌滴滴的小姐握著韁繩就膽戰心驚，可他到底沒有主見，還是滿臉不高興地回去了。
斯佳麗松了口氣，她可不想再辛辛苦苦搬一趟東西了。支走了大山姆，斯佳麗也就不再遮掩，直接將馬車趕到了沼澤地一帶，然後將玉米麵一袋袋移進去。
「斯佳麗！」梅拉妮擔心地叫道，忘了自己之前還為沼澤地中的小木屋驚奇不已，「讓我來幫你吧，你的腳還傷著呢。唉！你為什麼不留下大山姆幫忙呢？」
斯佳麗氣喘吁吁，腳一用勁兒就疼，真沒想到自己變嬌氣了，這麻煩可意想不到。但她還是乾脆俐落地回絕了梅拉妮：「得啦，梅麗，瞧瞧你那身子！你好好歇著，不用你幫忙。從馬車到屋子裡頭，也就十來步路，這個我能行！」
梅拉妮試圖幫忙，卻被固執的斯佳麗趕到一旁。她憂心不已：「斯佳麗，你腳扭傷了，這樣多疼啊，還是讓我幫幫你好不好？」
斯佳麗抹了把汗，將梅拉妮推進小木屋：「好了好了，你想要幫忙，就幫我整理裡頭好了。」梅麗身不由己，剛要說話，看見小木屋裡的景象不由瞪大了眼睛。
一袋袋的玉米麵堆在屋角，火腿和醃肉高高懸掛。簇新厚實的衣料疊得齊整，被布包裹起來放在棉花種子的上頭。亞特蘭大現下極為稀缺的鹽與藥品在這裡也有跡可尋，更不用提其它了。
「斯佳麗！」梅麗的聲音都在發顫了，「你攢下這麼多東西？」
對於自己的秘密，斯佳麗一直是費盡心思掩藏的。不然剛才也不至於支開了大山姆，讓自己來做這些重活。大山姆可不清楚這木屋裡頭有多少東西！要不是梅麗懷著孕，她不放心讓她一個人走，斯佳麗剛才也會讓她先下車，自己一人趕車過來的。但既然放不下心，斯佳麗對於要將秘密暴露給梅麗也無太大抵觸。她也說不清自己的信任感是哪裡來的，反正斯佳麗照實說了：
「我擔心家裡的東西不夠用，現下要買到這些越來越難，就先存好。」
她抱住梅麗手臂親熱道：「別和我爸媽提這個，雖然他們曉得我的木屋藏了不少東西，可是別提。他們把家裡的一切都獻給邦聯大業了，我想——我想幫他們先留下點兒東西嘛。活活餓死那就可笑了。」
她帶點忐忑地觀察著梅麗的神色，見後者巴掌大的小臉上浮現愛意與信任，這才松了口氣。
「你太辛苦了，斯佳麗。」梅拉妮握著她的手，鄭重說道，「我會幫你保守這個秘密的。」
斯佳麗突然覺得鼻子酸酸的。爸爸媽媽都不能理解她，直到現在他們還把她所做的一切準備看成小女孩的過度緊張。為了家裡，她一直努力操持，卻屢屢得不到認同。沒想到梅麗會這樣相信她！斯佳麗凝視好友褐色的眸子，想起這個瘦小的女人一直都無條件愛她、信任她，再一次從心底感謝上帝賜給她梅麗。
「她從來就不是什麼累贅。」斯佳麗心想，「她心地太好，待我又太誠懇，沒有她我挨不過去——感謝上帝！」
第28章 阿什禮失蹤
塔拉上下都為了梅麗的到來十分高興。
儘管戰時日子過得緊巴巴，可南方人依舊沒丟掉熱情好客的傳統。梅麗剛一到塔拉，吉羅德便大力邀請她長久住下，那副樣子和他女兒先前勸說時一模一樣。他堅持留梅麗長住塔拉，為此不惜趕走她的公公約翰•威爾克斯。
「威爾克斯家裡頭現在可沒有一個真正的女主人照看著。」在家人面前，吉羅德的大嗓門滿不在乎道，「梅麗小姐還是在塔拉多住為好。」
梅麗漲紅了臉，不知所措。斯佳麗咽下最後一口甜薯，輕輕捏了下梅麗的手就趕快去幫媽的忙。她暗自高興，腳步輕快，邊走邊想，也該找個機會讓大家發現梅麗的身子了，不然梅麗還真有可能被十二棵橡樹接過去住呢。
梅麗的身孕是在三月的一個晴朗日子發現的。那天她覺得有點兒胸悶，斯佳麗不容置疑，趕快喊來了媽媽看診。於是不消一天，梅拉妮就被半強制地成為塔拉的長客。因為埃倫認為，梅麗的身子過於孱弱，懷孕的時候還是不要挪動為好。何況鄉下環境宜人，對梅麗的身子也有好處。
斯佳麗有點好奇母親是怎樣和梅麗提她身孕的，在她印象中，母親就從來不會說到懷孕之類的詞兒，她連母馬下崽都閉口不提。這一點關乎南方淑女的守則，畢竟她在告訴小姐們要格外照顧梅麗時，也是用的「她身子不舒服」這樣體面的說法。而梅麗自己呢，臉蛋緋紅，藏不住狂喜與羞怯。她將裙環向上撐了些，遮住還沒有明顯變化的腰身，支支吾吾，快樂無比。斯佳麗都不忍心打趣她，生怕她樂得昏過去。
梅麗愛孩子，愛所有的孩子。而斯佳麗則只對逗逗那些那些乖巧大方、不惹人心煩的孩子有興趣。當然，她最最心愛的還是自己和瑞特的孩子——她的波妮，以及那個未能見到陽光的孩子。現在看梅麗這麼開心，斯佳麗並沒有前世的不屑，她能夠理解梅麗的喜悅了。斯佳麗真心為好朋友感到高興。
然而喜悅並沒能籠罩塔拉多久，很快，一封電報打破了塔拉的寧靜。
「威爾克斯少校三日前執行偵察任務時失蹤，特此奉告，深表遺憾，請候消息。」
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「不能叫梅麗知道。」
這是斯佳麗看見那封電報後的第一個想法。
她隨便找了個藉口從黑奴那裡拿走了電報局送來的信，站在走廊下心亂如麻。不能讓梅麗知道，千萬不能讓她知道，梅麗還懷著孕，她受不住刺激的。對，不能讓她知道。反正，反正阿什禮現下應該被俘虜關在羅克島了，最後會平平安安地回來就和上輩子一樣，告訴梅麗只是讓她白白擔心。不能告訴她，不能告訴她……
斯佳麗匆匆拆開信封，掃了一眼就確認裡面的內容和前世一模一樣，她又把信紙塞了回去。
上輩子在收到這封信後，斯佳麗為了阿什禮心急如焚，根本沒有多餘心力去關心梅麗。她對這個時刻最深的印象，是在無邊的絕望中，瑞特•巴特勒探聽到了消息：阿什禮出現在了羅克島的俘虜名單上，他沒有死。這個消息鼓舞了她，也讓梅麗稍稍振作。可是現在——她都不知道瑞特還是否在亞特蘭大，根本就沒有門路去打聽。告訴梅麗，也只能讓她乾著急。
斯佳麗從來不會考慮自己肆意插手別人的人生有什麼不對，她沒有這個認知並且對自己的看法深信不疑。她認為假如她在這件事情上遲疑了，那只會是因為擔心事情發生改變，阿什禮的確沒能回來，從而被梅麗怨恨上。但就像她離開亞特蘭大時所下定的決心一樣，她斯佳麗•奧哈拉絕不會為那些飄忽不定的「可能」，放棄那些明明可以改變的東西。她能夠擔負自己做出的選擇。
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電報的事情終究沒能瞞多久。
儘管斯佳麗糊弄過了送信來的黑奴，又想盡辦法天天翻看是否有再次拍來的電報以及可能提到那件事的信，但當埃倫晚飯後將她叫到書房，一言不發的時候。斯佳麗清楚自己所做的一切已經被母親發現了。
「我沒做錯。」她這樣想，但是委屈和羞愧依然讓她眼睛發澀。斯佳麗倔強的盯著母親書桌後，牆壁上的掛件看著，抿緊了嘴唇不肯說話。
「斯佳麗。」埃倫終於開口了，聲音中充滿了疲憊，溫和而嚴厲，「能和你母親解釋下，你截留梅麗小姐的信件，是出於什麼樣的心情？」
斯佳麗下意識身子緊繃，拳頭攥緊。這是一個充滿戒備的防禦姿態，埃倫留意到了這個細節，並不著痕跡地皺了皺眉。
「梅麗不能受刺激。」斯佳麗硬邦邦地回答道。
「但她有權知道威爾克斯先生的事情，那是她的丈夫，斯佳麗。」埃倫望著自己大女兒的面容，重複道，「斯佳麗，你不該替梅麗小姐做出選擇。」
「您還沒告訴她——」
「但我會和她談談。斯佳麗，你有沒有想過，假如威爾克斯先生的確遭遇不幸——願上帝保佑他，梅麗小姐將來得知這一切會怎麼想？」
焦慮、憂傷、甚至淚水，那都會是梅麗的反應。但這些意味著痛苦的詞語背後，是她的心與她受難的丈夫緊緊相連。假如剝去這一過程，在未來直接令她知道丈夫已身故多時——那對梅麗會是更深的傷害。何況前線瞬息萬變，也許梅麗得知消息後拍去的電報會是阿什禮最後一次聽聞愛妻的消息。而斯佳麗所做的一切毫無疑問正在扼殺掉兩人可能的最後交流。
沒有一個妻子會願意在丈夫生死不明的時候蒙在鼓裡，即便她柔弱如一只鴿子，內心卻有著令人難以置信的力量。斯佳麗曾經在生存之際感受過自己這種力量，而梅麗的柔情與剛強同樣支撐著她前行過。但是——但是梅麗的身體——感情難以受到理智控制，一想到梅麗上一世因小產去世斯佳麗便不寒而慄，不行，絕不能這樣！梅麗會傷心壞了身子！
「她要怪就怪我好了。」斯佳麗喉頭發澀，「全都怪我。只要她平平安安生下孩子，別胡思亂想整天擔心……阿什禮肯定會回來的，事情會有轉機，媽，」她說服了自己，同樣以為能說服埃倫，斯佳麗的神情激動起來，甚至帶了一絲懇求，她忘了自己脫口而出生孩子的話有多麼惹人懷疑，「媽，等幾天再告訴梅麗好麼？也許是虛驚一場，也許……」
「但也許，威爾克斯先生正躺在冰冷的地方。」埃倫說道，她看向自己大女兒的眼神充滿了憐憫和疼愛，她的聲音溫柔而不容置疑，「斯佳麗，我們都不知道明天會發生什麼。」
可是我知道呀！我知道！
這樣的聲音在斯佳麗腦海中叫囂，她胸中翻湧著滾燙的言語無法表達，綠眼睛的少女站在母親面前，分明支支吾吾，神情卻偏執而肯定。
「——況且，斯佳麗。」母親這樣說道，「即便是虛驚一場，梅麗小姐也有和威爾克斯先生共同經歷的權利。主會保佑他們。」
不，媽媽，仁慈的上帝從來沒有現身過。它任由死神帶走了你，帶走了梅麗。媽媽，我只相信自己，我不能讓你們受到傷害……
就在她要再次反駁，再次用她天真又偏執的理解來承諾一件自己並不可能承擔下來的事情時，埃倫的話語猶如清風，拂過斯佳麗燥熱的心頭：
「愛是上帝賜給人們的禮物，而梅麗在這一點上格外得到上帝的優待。即便最壞的情形發生，威爾克斯先生的噩耗在孩子誕生之後才讓她知曉，她也不會怨恨你，斯佳麗。」
「梅麗小姐對你充滿了愛和信任，我知道你做出這樣的事也是出於對她的愛。但是斯佳麗，你有沒有想過，梅麗絕不會因為你隱瞞信件導致的後果恨你？相反，她會痛苦不堪，並且將所有的痛埋在心底，如同苦行僧一般。因為她深愛的姐妹剝奪了她和愛人最後共同經歷命運的機會。她留給世界一具溫柔的軀殼，待你如初，待所有人都更好，唯獨苦了她自己……」
——就如同埃倫自己一樣。那個十五歲的少女，失去了心愛的堂兄，絕望地離開了逼走堂兄的家庭，下嫁吉羅德。她的愛情破碎，將自己的心徹底奉獻給了仁慈的天主。埃倫清楚那種痛苦，她不願意讓梅麗也遭受一遍。
斯佳麗沒有說話，她被母親的描述驚呆了——梅麗的確可能這樣，如果她的「先知」出了哪怕一點點意外。真的要那樣做嗎？斯佳麗也遲疑了。
「對梅麗有一些信心，好嗎？」埃倫柔聲細語，「梅麗是個了不起的女人，愛會支撐住她的。我們要相信她。換做你，斯佳麗，你也不會願意被瞞著的，對嗎？」
不會願意？斯佳麗惶恐地睜大了眼睛，在記憶中搜索著什麼——她，她是寧願得知瑞特再次上了戰場，日日為他掛心。還是願意以為他已經遠走海外，直到幾年後才在別人的談話中，撲捉到輕描淡寫的一句「瑞特•巴特勒那年從軍死了」？不，他不會死的。一瞬間，強烈的情感湧動在心頭，斯佳麗用力眨掉眼中的酸澀：「媽媽，我明白了。」
埃倫也有些唏噓，她剛剛回過神來，從那段她不願意回憶的往事之中。她站了起來，裙擺窸窣作響，美人櫻香袋散發淡淡的幽香，她將短短一年卻看上去長大了許多的女兒摟在懷裡，輕輕撫摸著她的發旋：
「我的女兒，不要擔心了。我會親自和梅麗談談，慢慢告訴她。」
命運如同洪流無法阻止，但令人驚異的是，斯佳麗這一次並沒感到沮喪。她反而像是得到了新的力量一樣，母親的虔誠不能感染她，但因戰爭、貧窮、欺詐、愛情而傷痕累累的乾涸的心中，滋生出一種暖流，代表著她可以自我治癒的暖流來。即便斯佳麗遠遠沒能領悟舊南方那些真正美好的東西，她丟掉的道德也仍然沒能復蘇，但是斯佳麗，隱隱約約摸到了自己這輩子應該走的那條路。她在母親的懷中闔上雙目。
「明天，明天想法子給瑞特寫封信吧。一切都會變好的！」
第29章 船長的回信
那一天的最後，埃倫去了梅麗的臥房，並單獨和她進行了長談。斯佳麗憂心忡忡地在門外轉來轉去，梅麗隱約的抽泣聲讓她難過。實在受不了這種氛圍，她乾脆回了房間，鋪開信紙開始寫信。
梅麗懷孕的事被發現之後，埃倫就已經往亞特蘭大寄出幾封言詞極為得體的信，向皮特姑姑和亨利伯伯解釋情況。因此斯佳麗不必絞盡腦汁地將「懷孕」文雅地暗示出來了，她邊寫邊想，皮特姑姑遇見大事就不知所措，事情還得亨利伯伯拿主意。電報能寄到塔拉來，說明亨利伯伯的主意和媽一樣。
斯佳麗現在在寫的一封信就是給亨利伯伯的。斯佳麗拜託他千萬要及時的將好消息傳來塔拉，而噩耗若無確定的證據，最好略而不談。她著重講了梅麗的身體十分虛弱，不能受一點刺激，但是一直沒有消息同樣會讓她憂心如焚，所以希望亨利伯伯務必仔細。在信的末尾，她裝作不經意地提了一句，瑞特•巴特勒在北方似乎有些門路，儘管這樣說很不成體統，但為了梅麗的身體考慮，假若瑞特•巴特勒仍在亞特蘭大，還請亨利伯伯找個機會問問他能不能幫上忙。
「瑞特准會猜到是我的主意——假如亨利伯伯真去找他問了的話。」斯佳麗撇撇嘴，「可千萬別讓他誤會我還關心阿什禮，不過現下還是梅麗的身子最打緊。」
亨利伯伯與皮特姑姑在多年前大吵一架，他聲稱再也忍受不了妹妹的愚蠢，於是兩人就此分居。但斯佳麗清楚亨利伯伯仍然照料著皮特姑姑的生活。前世無論戰前戰後。瑞特•巴特勒能夠在他名聲敗壞之後依舊在皮特姑姑家出入，而沒被亨利伯伯打上門來，靠的肯定不止是梅麗的庇護。斯佳麗猜想瑞特肯定有什麼法子，讓正直嚴肅的亨利伯伯「恰好」發現了他「玩世不恭外表下火熱的愛國心」，才得到了這位老先生的登門默許。可惜她幾次拐彎抹角地想向瑞特打聽，反而被那傢伙嘲笑了回來！
斯佳麗輕快地吐一口氣，不去想瑞特那張可惡的笑臉。如果她猜得沒錯，瑞特和亨利伯伯肯定有來往，至少有過。加上對梅麗的擔憂以及她的請求，正直的老律師會肯拉下面子去拜託瑞特幫忙吧？
唉，斯佳麗多想大叫一聲告訴所有人，阿什禮就在羅克島，而且會在戰後好好的回來啊！可惜不行！她煩躁地站起來，在房間裡來回走動了幾步，又一下子坐下，抽出一張新的信紙來。
足足半晌工夫，她都對著那張信紙凝神苦想，可到底不知道如何下筆。好容易寫出幾句來，斯佳麗越看越覺得會被誤會，又懊惱地重新開始。
「梅麗十分需要你的説明，巴特勒。」她最終簡潔地寫道，「另：假如有一天你頭腦發昏跑上戰場，記得告訴我你的部隊番號。」
她把信紙塞入信封，想了想，又翻出兩塊灰色亞麻紡格子手帕放了進去。兩塊手帕上都繡著「r.k.b」，主人是誰一目了然。兩塊手帕都是從瑞特那裡得來的，一塊是採花時借給她包花把兒的，另一塊則是傷亡名單出來時安慰她的。至於貝爾•沃特林那裡得到的一塊——斯佳麗皺著眉頭看向手心，那塊髒兮兮還帶著刺鼻香水味的手帕，早就被她用力搓洗乾淨，就好像將那個女人的痕跡從瑞特那裡清除一樣。現在沒頭沒腦寄過去，瑞特可不會明白什麼意思！想到這裡，斯佳麗再次將那塊手帕壓在了箱子底下。
她封好信封，在上面寫下了「請轉交給瑞特•巴特勒先生」，然後又找出一個大一些的信封，將原來那個裝在裡面，寫上了封鎖線辦事處入口處左手邊第一家店鋪的位址——就是瑞特•巴特勒投資的那一家。直接給瑞特寫信太打眼了，何況她也不知道他現在在什麼地方！鋪子裡的人，總能有辦法聯繫上投資人吧？斯佳麗將兩封信放在一起，準備第二天一起交給送信的小黑奴。
她站起身來，悄無聲息地溜到梅麗門前。母親已經離開了，斯佳麗將耳朵貼在門上，隱約聽見梅麗均勻的呼吸聲，輕輕的。她松了口氣，準備下去說她要寫信給一家店鋪，詢問自己看中的手鏈是否到貨。
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第二天梅麗下來吃飯的時候，步子頗為遲緩。她的小臉白得像紙片剪出的一顆心，框在烏黑的頭髮裡，瞪得溜圓的眼睛卻閃著奇異的光芒。她努力地多吃了一些東西，手輕柔地搭在小腹上。她對斯佳麗說道：
「阿什禮會回來的，我答應過他會照顧好自己。」
這樣的梅麗更加令人心疼，斯佳麗不清楚母親對她說了些什麼，但顯然母親的魔力發揮了作用。她所能做的，只是儘量陪伴在梅麗身邊，柔聲細語地寬慰她，並在一個個夜晚暗自祈禱早日收到回信。
報紙上，阿什禮的名字出現在了「失蹤——據信已遇難」一欄，又換到了「失蹤——據信已被俘」一欄。前一次的報紙被斯佳麗丟給貓撕得粉碎，這回埃倫倒沒阻止她。可梅麗找不著報紙，反而相信一定有壞消息傳來了。她因為擔憂而迅速消瘦，阿什禮的父親和妹妹紛紛從十二棵橡樹趕來探望，臥房裡一片愁雲慘澹。若非梅麗身子不便移動，說不得便要和阿什禮的家人回去共同悲傷。等到第二次的報紙傳來，全家上下才窺見一絲希望。
梅麗重新開始遵從老方丹大夫的囑咐，安心養胎，努力吃飯。但每天早上，取信的黑奴剛剛出門，她便仍不住站在塔拉的門前張望起來。斯佳麗清楚她內心的焦急，好幾次自個兒騎馬過去詢問消息，可惜一無所獲。
四月的一天，塔拉終於接到了回信！
塔拉上下都聚在了一起。梅麗渾身發抖，死死抓著斯佳麗的手臂，不敢去看那封信。埃倫幫她拆開信，飛快找出最要緊的部分讀了出來：
「……威爾克斯先生在伊利諾州羅克島的俘虜營名單上！他還活著！」
梅麗「啊」了一聲，身子一軟癱了下去。這是喜悅的呼喊，斯佳麗趕快將她扶到床上休息，又喊人倒水來。塔拉上下如蒙大赦，埃倫立刻吩咐腳程最快的黑奴去十二棵橡樹報信。梅麗猛地起身，淚汪汪地要求看看信的其他內容，斯佳麗趕快讀給她聽。活著！活著就太好了！大夥兒一時都只顧得上高興了，等意識過來羅克島就是那個臭名昭著的俘虜營時，才忍不住面面相覷。
羅克島，那可是羅克島！最最臭名昭著的俘虜營，提起來就叫人心驚膽戰的地方！
開戰以來，南北軍都有不少人士落入敵手。/但林肯認為養活戰俘能給邦聯背上個大包袱，堅決不同意交換俘虜。邦聯本來就給養不足，自己的傷病員幾乎斷了藥品和繃帶，哪裡還顧得上這些俘虜。戰俘得不到照顧，蒼蠅一樣大批死去。結果北佬勃然大怒，變本加厲地對付起了邦聯俘虜，其中最可怕的地方就屬羅克島。/
填不飽肚皮已經是常態，戰俘們三人合用一條毯子，忍受天花、肺炎猖獗肆虐。瘟疫場中日日有人喪命，關進去的人四分之三不得生還，人間地獄也不會這樣可怖！而阿什禮就關在那個地方！
梅拉妮的小臉頓時變得慘白，她雙手緊緊揪住衣服，咬緊了嘴唇聽著斯佳麗給她讀信。斯佳麗不忍心看她那副樣子，想要安慰幾句，觸及梅麗急切懇求的目光又只得再讀下去。梅麗等得心亂如麻，到底忍不住搶過來，鼓起勇氣自己看了起來。
當看到阿什禮拒絕了離開戰俘營，只為不肯宣誓效忠北佬，並且去打印第安人時，斯佳麗發覺梅麗的精神面目大為改觀，淚光閃閃的面容上透出驕傲與愛情來。她向埃倫點點頭，悄悄讓開了梅麗身邊的位置。
「他做得對。」梅麗哭了，「他做得沒錯，阿什禮，好樣的阿什禮！我會為他感到自豪！」
果然是這樣。
斯佳麗疲倦地閉上眼睛又睜開，母親的輕撫著梅麗的鬈髮，告訴她大家同樣為阿什禮自豪；父親激動得想要大吼大叫，又怕打擾了梅麗，只能用力跺腳；蘇艾倫撇了下嘴，也在胸口劃了十字；最小也是最虔誠的卡琳差點兒哭出來……斯佳麗不明白，為何大家會寧願阿什禮驕傲地拒絕了北佬死在戰俘營，也不希望他假意宣誓後逃走。
她凝望著梅麗平平無奇的面容，突然之間明白過來，如果梅麗直接得到了阿什禮的死訊，或許會痛不欲生。但假如阿什禮因拒絕北佬而死，做出了兩個人都會做出的選擇，驕傲與骨氣反而能撐住梅麗。斯佳麗沒辦法理解這種感情，但她知道梅麗不會有事了。
她悄無聲息地退出了屋子。
第30章 軟禁
斯佳麗將臉貼在冰冷的牆壁上，她整個人都靠著房間的牆。那牆支撐著疲憊的她，不讓她輕易倒下去。有力的心跳聲咚咚咚，從牆壁傳到耳膜。那是她自己的心跳，那是斯佳麗•奧哈拉永不服輸的力量。斯佳麗的手放在心口，那裡有一封信。她露出一絲微笑，慢慢起身，把信取出來看。
撕開外面一層信封，「給斯佳麗•奧哈拉小姐」的字跡是那樣熟悉。瑞特的筆跡總是又黑又粗，像他濃密的眉毛一樣。斯佳麗看了一會兒那信封，找出小刀細心地拆開，沒有毀損一點多餘的部分。她展開信紙。
「阿什禮•威爾克斯先生關押于羅克島。出於微妙的心理，容鄙人不願在此多述威爾克斯先生的光榮事蹟。不過依然對這位上等人致以真誠的敬意。
另：多謝你的關心，親愛的姑娘，但我相信你所說的那種情況不會發生，鄙人一向頭腦冷靜。如果有那麼一點可能，也只會是為了讓你兌現諾言惦記著我呢。狠心的小貓咪，你寫的『信』可真夠短的。你猜猜看一片癡心的我會不會將它放在心口呀？」
開頭還在裝模作樣地誇獎阿什禮，後面就開始口花花調戲她了！斯佳麗看到最後，幾乎能夠想像出瑞特用輕浮的口氣將這句話說出來「你猜猜看一片癡心的我會不會將它放在心口呀」？不由感到臉上發燙，趕快把信拿得遠了些，可又忍不住拿回來再看一遍。
瑞特•巴特勒總是這樣！斯佳麗輕嗔一聲，沒留意到自己嘴角的弧度正在擴大。她的心情一下子就明亮起來了，雖然還有些小糾結。瑞特這傢伙總喜歡把話往誇張了說，然後讓人根本就沒法兒弄清真假。所以上輩子他偶爾大大咧咧宣稱愛她，反而令她憤怒不已，覺得他把她當做了自以為是的傻瓜。以至於到最後，她習慣性地不信任他，習慣性地……忽視他的感情。
想到這裡，斯佳麗心尖一顫。
斯佳麗小心地將信疊好，然後將信放在了胸衣裡，剛好貼著心口。她心裡酸酸脹脹的，最後卻忍不住慢慢笑了出來。
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五月到來的時候，舍曼率北軍再次進攻佐治亞，直指亞特蘭大西北一百英里處的多爾頓。
斯佳麗是在郵局聽到這個消息的。「舍曼」一詞猶如驚雷，炸響在耳邊。焦慮與緊迫更加嚴峻地壓在心頭，斯佳麗更加拼命地幫助家裡產出，又想法子偷運到自己的小木屋，仿佛在和時間掙命一樣。
塔拉的人們並沒對這個消息感到不安，多爾頓離這裡遠著呢，都快到田納西戰線那邊去了。三年來田納西大仗小仗不斷，人們已經習慣將之看做遙遠的地方。況且尚未遭受戰火侵犯的佐治亞現在是邦聯的糧倉、機械廠和物資中心，約翰斯頓將軍絕不會放一個北佬闖過來。人人都充滿勇氣、樂觀自信，可是斯佳麗清楚，離戰火燒到塔拉，僅僅只有不到四個月的時間了。
不到四個月。
六月初的一個早晨，斯佳麗心情沉重地往家裡趕。佐治亞的道路上已經出現了不少背井離鄉的難民，步履蹣跚，神情遲鈍，可的確是上等人的模樣。他們身邊大多跟著一兩個忠心的老黑人，背著大包小包，目光堅定而愚笨。斯佳麗停下來攀談了幾句，那些家園被毀的隻言片語和記憶中的一切重合。她只能咬緊牙關，祝人家好運。
塔拉上下如今也是缺衣少食，可父母依舊殷勤招待這些失去家園的難民。斯佳麗狠心沒去動她小木屋的財產，日子還有的挨呢。
滿眼都是痛苦，斯佳麗下定決心，回家就想法子說服爸媽，把棉花堆到隱蔽點的地方去。這一世因為她的努力，塔拉的棉花多數脫手賣出，可今年新收下的，也無論如何別便宜了北佬！她一路想著能找到什麼藉口，突然看見幾個軍人帶著一隊黑奴在鄉間趕路，斯佳麗趕快迎上去打聽，一看領頭的還是個熟人：
「甘迺迪先生，這是在做什麼啊？」
薑黃色小鬍子的弗蘭克•甘迺迪趕快脫帽致意，向她問好：「奧哈拉小姐。」他嘿嘿直笑，搓著雙手，「約翰斯頓將軍希望加強防禦，在亞特蘭大周圍再挖一圈壕溝。」他生怕斯佳麗聽不懂一樣，還雙手比劃了起來，「戰壕，就是這樣，讓戰士們藏身用的。部隊裡抽不出人，就讓我們軍需隊從鄉下找一批精壯黑奴。」
斯佳麗聽得心頭一跳，向他身後尋人：「你去過塔拉了嗎？」
「小姐，您看我還沒走到那邊呢。」弗蘭克直笑，怪不好意思的，「給邦聯挑黑奴得仔細著點兒，不能出錯。」
老姑娘一樣。斯佳麗厭煩地想著，還是擺給這位自己向來討厭的、蝗蟲一樣帶走塔拉產出的軍需隊長一個甜笑：「您的確責任重大——甘迺迪隊長，亞特蘭大究竟怎麼樣了？」
弗蘭克頓覺受寵若驚，可又為難起來。真不想放過這個在大美人面前賣弄見識的機會，可說出來嚇著了她可怎麼好喲？他字斟字酌地說道：「我們的人把北佬攔在了肯尼鎖山防線一帶——我們護住了鐵路。放心吧，奧哈拉小姐，他們打不過來的。我們的人會保護大家。」
肯尼鎖山防線——距離亞特蘭大，只有二十二英里了。二十五天內，南軍為了保護鐵路已經後撤了七十英里！弗蘭克說的輕描淡寫，可是斯佳麗清楚，那些曾經關於野餐、聚會的地名，從此都化為了戰爭的名稱……她勉強笑了笑：
「我也不能多打擾您的工作了。甘迺迪隊長，我先回塔拉了。」
弗蘭克連聲說好。斯佳麗別過頭，一打馬就往家裡飛奔而去。感謝上帝，她今天出門帶了枚胸針！斯佳麗停下馬，滿臉焦急地抓住嬤嬤，懇求道：「嬤嬤，我……我把媽送我的那枚綠寶石胸針弄丟了！天啊，就在路上……許多流民，這路我可不敢再走一遍了！嬤嬤，讓大山姆陪我去找行麼？」
嬤嬤的大胖身子被晃得厲害，昏花的老眼充滿狐疑：「斯佳麗小乖乖，你又和我玩什麼花招？」
斯佳麗快急瘋了，她是真著急，大山姆可是一個能頂三的壯勞力，還是黑奴中最有威信的頭頭，忠誠又勇敢，好過那什麼喬納森幾百倍，怎麼能讓他這時候走？因此臉上的神情也是貨真價實。嬤嬤見她這樣情態，頓時就心軟了，哄道：「叫以利亞陪你去吧，大山姆得和吉羅德先生一起下地呢，他是工頭。」
斯佳麗急的團團轉，工頭！工頭也會被那個可惡的弗蘭克•甘迺迪挑走的呀！她心一橫，乾脆把嬤嬤拉到一邊，快速說了起來：「嬤嬤，我在路上碰見了甘迺迪先生，他要挑走一批精壯黑奴去給邦聯挖壕溝。你知道大山姆一定會被挑中的，媽又一定會放人的，可家裡需要大山姆！」
見嬤嬤沒立刻反駁，而是眯起昏花的老眼思索了起來，斯佳麗趕緊補充道：「沒了大山姆，爸就得親自去監工，到時候家裡可只能靠媽一個人了！嬤嬤，媽媽的身體真的不能再操勞，你最清楚……」
「行了。」老邁的嬤嬤十分果決，反而叫斯佳麗吃了一驚，「你帶著大山姆找你的胸針去，埃倫小姐那邊嬤嬤來說。」
斯佳麗心裡頭一陣欣慰——她就知道嬤嬤會站在她這邊！是，嬤嬤會逼著她去學南方的淑女規矩，可那不過是為了埃倫。這位老人最心愛的就是她和埃倫，為了這兩個寶貝她做什麼都願意。這些日子她所做的一切，沒有嬤嬤幾次有意無意的幫忙也不會那麼順利！
眼看著嬤嬤扭動著肥胖的身子去找埃倫，斯佳麗深吸一口氣，叫著山姆的名字就跑向了棉田。
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等到斯佳麗帶著大山姆磨磨蹭蹭在外面轉了數圈後，那已經是黃昏時分了。直到弗蘭克的隊伍走遠了，確定媽不可能讓大山姆一個人追上去了，斯佳麗才讓沮喪不已的大山姆在一片草叢中「發現」了那枚胸針，並招呼著這個開心的傻大個兒回家。
遠遠地就看塔拉燈火通明，斯佳麗心頭一緊，硬著頭皮叫大山姆去自己屋子。還沒等她拿出「好容易找到胸針」的表情，迪爾茜已經走了出來，說道：「小姐，埃倫小姐等了您很久了。」
就知道今天遇見甘迺迪的事情瞞不住，斯佳麗暗暗歎了口氣，是這老姑娘一樣的男人嘴碎了還是蘇艾倫告狀？念頭匆匆轉過，斯佳麗全都甩開。她昂首闊步走入大廳，不由大吃一驚。埃倫正一個人坐在沙發上做著針線活。母親抬頭望向她，神情嚴肅。斯佳麗張了張口，還是沒能先說出話來。
埃倫看著這樣的大女兒，不由歎了口氣。她同樣張了張嘴，但卻沒說什麼。塔拉的女主人站起身來，神情疲倦，向立在一旁、一言不發、鬼魂一般的迪爾茜道：
「帶她回房間休息吧。」
她又補充道：
「好好休息，不要再去外面亂跑了。」
悠于 2017-7-7 16:24
第31章 一道驚雷
大山姆最後還是留在了塔拉。
弗蘭克•甘迺迪從塔拉挑走的五個人已經夠他用了，何況他們已經登上火車前往亞特蘭大。或許是出於安全和方便的考慮，或許是對女兒的愛占了上風，埃倫終究留下了大山姆。這個憨厚的大個子黑人，不知道他的小姐和女主人因為他而產生的分歧，從其它黑人那裡聽說「甘迺迪先生過來挑走了最好的黑人」，還悶悶不樂，覺得自己若留下准能選上。
斯佳麗當然不知道大山姆的心事，事實上她都快煩悶死了。重生以來與母親的幾次分歧雖然表面上都化解了，可根本的問題仍然在那裡。她因為重生得到的那些不可以說出的見識，以及那些慘痛的記憶，讓她不可能像母親那樣去做。可是南方根深蒂固的禮儀風範以及對於母親的愛與敬意又讓她隱忍不發。現在，母親也認識到了她們的分歧。
「媽一定對我失望了。」斯佳麗想到這裡便覺難過不已，「她沒來找我談話，因為我太頑固，我重生以來就一直相信自己的做法。媽一定意識到她說服不了我，她肯定想不明白自己的女兒怎麼會變成這個樣子，而我肯定沒法告訴她。」
埃倫沒有找她談話，每天早晚也如常親吻她的臉蛋，只是不再同意她離開家裡。埃倫太疲憊了，她沒有時間和精力和這個令她吃驚不安的女兒好好談話，她無法追溯到女兒性格的成因，但埃倫知道這個女兒和她父親一樣固執。
斯佳麗重新忙碌起來，她跟著母親做事，幫忙記帳、算帳和照料黑奴。她對算數的天分與對黑奴偶爾流露出的不耐都讓埃倫看在眼裡，但斯佳麗現在沒法兒去想別的，她能做的只有讓母親少操勞一些，不要再次因為勞累過度而死去。在母親闖過三個月後的生死關頭前，斯佳麗發覺自己無法拒絕母親，哪怕她希望潛移默化地讓自己重新溫柔端莊。
七月份的時候，戰火已越燒越烈。一直推三阻四的州民兵團終於被強行派上了戰場，新一輪的募兵在佐治亞召開。約翰•威爾克斯參軍了，這個滿頭白髮、溫和慈祥、愛好和平的老人走上了戰場。他讓兩個未出嫁的女兒去梅肯的伯爾家暫住，將十二棵橡樹托給奧哈拉一家照看。吉羅德•奧哈拉同樣想要參軍，大吵大嚷，惹得全家上下懸心不已。最後還是埃倫出了招，要他騎馬跳過籬笆證明了自己才肯放行。也不知道埃倫用了什麼辦法，平時跳籬笆的好手吉羅德竟然連連失敗。愛爾蘭人臊得滿臉通紅，嘴裡嘟嘟囔囔的，終於肯按下從軍的心思。
「總得有人照顧縣裡的生產。」去送別的時候，約翰•威爾克斯先生這樣寬慰吉羅德，老先生身材瘦削，腰板筆直，滿頭白髮濕漉漉貼住脖頸，神態安然地騎著塔爾頓太太最心愛的棗紅色小母馬內利。天在下小雨，他淡金色的睫毛和灰色的眼睛，微笑起來時和他的兒子阿什禮一模一樣，「得走了。別為我擔心，我還不算太老，但願我能把內利帶回來。」
比阿特麗斯•塔爾頓太太身著一條深黑色綢裙，套在老式的窄裙環上。這個響噹噹的養馬好手已經在戰爭中失去了她的四個兒子，現在她將最心愛的小馬內利送給了威爾克斯先生當坐騎。斯佳麗想起這位老先生和這匹小馬的結局，覺得自個兒想要掉眼淚。
「梅麗，好孩子，讓我親親你吧。」威爾克斯先生輕輕吻了吻梅麗的臉蛋，「下雨了就別來送我，打著傘也不行。我得走了，可惜，還想瞧瞧我的頭一個孫兒呢。」他的目光越過梅麗，和阿什禮一樣，仿佛看見另一個世界，他與她告別道「再見，親愛的。」
他從來不想要這場戰爭，他本來不應該去送死的。他應該有一個安逸的晚年，幸福美滿兒孫環繞……他和阿什禮一樣，從來就不喜歡戰爭——上帝，保佑他吧！請求你！丟失已久的信仰在這一刻沉重壓在肩頭，可屈膝之前她又站起。斯佳麗擦了下眼睛，抓住梅麗的胳膊說道：「上車吧，外面太冷了。我們已經送過威爾克斯先生了。」
她向那些雨中的蹣跚背影，投去最後一瞥。
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「塔拉不歡迎你們。」
斯佳麗的神情冷淡高傲，憤怒和恨意都掩藏在輕蔑的眼神之下，直直插向斯萊特裡太太。
斯萊特裡太太一愣，隨即腆著臉自說自話了起來：「都是鄉里鄉親的，奧哈拉家就不能借我們點種子嗎？還有，我女兒埃米病了，我得找奧哈拉太太去看她。」
生生被這句話激起了怒氣，斯佳麗鼻孔出氣恨聲反駁道：「借？你們家從來就只會借來借去，有沒有還過哪怕一丁點兒？自己懶惰還非要我們養著？至於你那個恬不知恥的女兒，有病你自己照顧，少來找我媽媽！」
「奧哈拉小姐，您這話可不好聽。」斯萊特裡太太怪叫一聲，「咱們畢竟是鄰居，你怎麼能這麼說埃米……」
「她自己做的事，還怕別人說？」斯佳麗嗤之以鼻，目光刻毒，「她和那個北佬喬納森——」
「斯佳麗！」嬤嬤的黑巴掌打在她後腦勺，可下一刻，嬤嬤擋在了她面前，露出一模一樣的冷臉，「斯萊特裡太太，這裡的確不歡迎您，請您照顧好自己的女兒。」
這已經是斯萊特裡太太這個月的第三次上門，每一次，斯佳麗都和嬤嬤聯手將她趕了出去，這次也不例外。當那個女人狼狽的身影終於消失在塔拉的門口，嬤嬤喘著粗氣罵道：「這個下流白人！埃倫小姐就不該對他們家那麼好！」
「他們究竟要走了多少糧食。」斯佳麗氣得眼前直冒火，用力坐在沙發上。可嬤嬤對著她後腦勺又是一下，「嬤嬤你幹什麼？」
「斯佳麗小姐，你剛才說了那女人和北佬喬納森，你說了，俺聽見了！」
斯佳麗暗叫不好，在嬤嬤看來，那一對奸|夫|淫|婦私|通的事情哪裡該是大家小姐知道的！她裝傻充愣：「怎麼了？我說她家女兒不知廉恥，老和那個喬納森在一起散步。要是個好人家，就該離那北佬遠遠的嘛！」
嬤嬤狐疑地看了斯佳麗一眼，她的小乖乖最近鬼心思越來越多了，她一邊幫忙打掩護，一邊心裡也直泛嘀咕：「真的？」
「不然呢。」斯佳麗撇嘴。
她可忘不了，就是那個可惡的埃米•斯萊特裡！媽沒日沒夜照顧她，結果她好了，媽病倒了。等到媽媽死了，那個埃米還和喬納森重新勾搭到一起，想要奪走她的塔拉……這一世，她絕不會讓悲劇重演，埃米•斯萊特裡染上了傷寒就自己養著，離媽媽越遠越好！
「方丹老大夫也跟著部隊走了。」嬤嬤說道，「興許斯萊特裡家除了埃倫小姐真找不著人給那個埃米看病了，可俺看那個斯萊特裡太太壓根兒沒把親女兒放心上，哪裡有勞累埃倫小姐的道理！對了，斯佳麗小姐，說到方丹老大夫跟著部隊走了，俺想起來一件頂要緊的事。」
「你說。」斯佳麗突然之間有種不祥的預感。
嬤嬤支支吾吾，不敢看她眼睛，老面上都是不安：
「縣裡缺藥，醫生手上沒藥一切白搭。別說是縣裡，連亞特蘭大醫院的傷患都沒多少能用得上藥的。斯佳麗小姐好幾回往家裡送藥過來，我們都猜是想盡法子才辦成的。可埃倫小姐覺得家裡用不上那麼多，再說別人家處處都缺著，所以她……所以她把你送回來的藥又轉贈給了老方丹大夫，讓他拿著藥上前線，總不至於赤手空拳救不了人……斯佳麗小姐？」
斯佳麗猛地站了起來。
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斯佳麗再三和嬤嬤確認，埃倫的確將大半的藥物都轉贈給了老方丹大夫後，不由眼前一黑，差點氣暈過去。累死累活想保住這個家，偏偏媽不懂她的心！
「斯佳麗小姐！」嬤嬤看她臉色不對，趕緊提醒道，「還記得不？你那時候帶回來的傷寒藥，只給了埃倫小姐一小半，剩下的都托俺藏著呢！」她拍拍胸膛，「你放心，俺都藏得好好的，能用！」
「對，還有藥。」斯佳麗喃喃自語，總算恢復了鎮定，「我那裡也還有一些——是我最後從亞特蘭大帶回來的。幸好！勉強能夠用了。」
可儘管如此說，一股憂慮依舊控制不住地纏上了心頭。
七月下旬的時候，卡琳病倒了。她和斯佳麗記憶中一樣得了傷寒，而斯佳麗根本不知道她是怎麼感染上的。埃倫心急如焚，衣不解帶地照顧小女兒，斯佳麗怎麼勸阻都沒有作用。斯萊特裡家那個埃米倒是命大，沒有埃倫照顧卻也蟑螂一樣挺了下來，可是埃倫不行，卡琳不行！
「媽把藥送人的時候肯定沒給自己留多少，我們得把藥拿些出來。」斯佳麗和嬤嬤商量道，她也不能看著自己的親生妹妹病死，「卡琳身體太弱了。家裡都得注意，別讓蘇艾倫也倒下了。」千萬得省著藥，她惡意地想著，扯了扯嘴角。斯佳麗剛一轉身就愣住了：「媽媽……」
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埃倫得知斯佳麗和嬤嬤那裡還有傷寒藥後欣喜不已，她急於救治自己的小女兒，為了最好最快的療效不惜大量消耗傷寒藥。斯佳麗咬牙沒把自己的那部分拿出來，可是看著病弱的妹妹和蒼白的母親，她扳著手指頭算了又算，怎麼都擔心傷寒藥不夠用。
埃倫堅持親自照顧卡琳，斯佳麗完全沒法插上手。她自己心焦之餘，也只能一遍遍提醒塔拉上下注意保護自己。斯佳麗安慰自己說也許埃倫這輩子不會也得傷寒，或者藥其實夠用……可是還沒等她說服自己，一道驚雷響徹耳際！
「梅麗•威爾克斯可能感染了傷寒。」
第32章 焦心的日子
這怎麼可能？這怎麼可能？斯佳麗一遍又一遍問著自己，臉上的眼淚驚恐得嘩嘩直掉。這怎麼可能呢？梅麗怎麼會感染傷寒？她還懷著孕呢！
「我不該帶她回塔拉。」斯佳麗喃喃道，「我沒想過她會被感染，我以為我能幫她避開出逃的顛簸，可是我害了她。我害了梅麗，我沒想過會這樣。全都是我的錯。」
她高估了自己的「先知」，輕而易舉地認定自己所作所為都是正確，都是為了梅麗好，因此費盡心思設計她在塔拉住下，以為自己能讓梅麗生產的環境更加好些，至少不用受一路顛簸。可是誰想到哇，梅麗得了傷寒！
是她斯佳麗錯了。她把她的先知當做無往不利的武器，忘記了改變的後果不可能只有好沒有壞。而她改變的不僅僅是自己的命運，她還肆意插手別人的！梅麗！梅麗！如果這是報應，為什麼要落在梅麗身上？一切明明就是她的錯呀！看她斯佳麗，多麼自鳴得意沾沾自喜，以為憑著先知就能單槍匹馬包打天下呢，到頭來還不是害了最親近的人！
梅麗……梅麗！
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在等待結果的日子裡，斯佳麗整個人都陷入一種狂躁不安的自責中。她吃不下睡不好，幾天功夫就瘦了一圈。要不是心底的一絲希望，以及決不能垮掉的冷靜理智，斯佳麗或許早就病倒在床。等到診斷結果出來的時候，她也確實一下子癱倒在地了。
謝天謝地，梅麗沒事！
是的，梅麗沒事。她之前表現出的那些類似傷寒的症狀，在埃倫的反復排查後，終於排除掉了最險惡的可能，而被確診為一種普通的小毛病。斯佳麗不禁熱淚盈眶，上帝保佑，她的愚蠢以及自以為是終究沒釀成大錯，感謝上帝！
儘管梅麗的「感染傷寒」最終被確認僅是虛驚一場，但這件事依舊給埃倫敲響了警鐘。家中如今已有卡琳染傷寒，如不留心，最終感染到其它人也是有很大可能的，更何況家中現下還有個懷孕的客人梅麗。因此在斯佳麗剛剛放下心反思自己沒多久，埃倫就向眾人宣佈了自己的決定：為了防止傷寒感染旁人，她即將帶著卡琳去十二棵橡樹暫住。家中的事情暫時由嬤嬤協助斯佳麗處理。
十二棵橡樹自從老威爾克斯先生奉命出征後，便沒了人氣。兩位小姐都去了梅肯的姨媽家暫住，屋子被託付給塔拉照看。如今的十二棵橡樹空無一人。儘管貿然入住太過失禮，但是為了家人和梅麗的生命安全，埃倫一時也顧不得別的了。
聽到這個消息，斯佳麗第一時間就表現出了極強烈的反對：「媽，您不能去！」
搬去十二棵橡樹，固然降低了其它人感染傷寒的可能。可是這樣一來，卡琳的一切都由埃倫親手操持，埃倫本人的危險卻大大增加了！斯佳麗絕對無法忍受看著母親再一次染上傷寒，重病不起乃至離世。重生以來的時光裡，這段日子是最使她連連感到挫敗的。難道她要再一次失去母親嗎？不，絕不。因此哪怕是母親打算把塔拉大權交給她都沒能讓斯佳麗感到一絲高興，儘管這意味著母親對她行事方式某種程度上的開始接受。
「絕對不行，埃倫小姐，我可不能看著您拿身子當兒戲，要去也是我去照顧卡琳小姐！」
「奧哈拉太太，這樣真的太危險啦！」
嬤嬤和吉羅德紛紛勸說，可是什麼也無法改變埃倫的決心。在塔拉，真正說話能算得了數的並非粗聲大氣的吉羅德，而是溫柔細語的埃倫。一番苦勸無果後，埃倫終究還是帶著卡琳去了十二棵橡樹，只是多了嬤嬤的隨行。而斯佳麗，也在焦慮、憂心與不安中，成為了塔拉的女主人。
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在埃倫離去後，塔拉發生了新的變化。這變化並非一蹴而就，新的女主人那種精明、自私、倔強的勁頭為塔拉注入了一些生機，使它沒有在埃倫離開後荒蕪不堪。
斯佳麗變得很忙。她每天都扳著手指頭算手頭剩餘的藥物，算北佬大軍來到的日子，算能夠保下的財產和糧食。越算就越心急越緊迫，仿佛身後有饑餓與貧窮在追趕一樣。她和母親一樣想盡法子幫塔拉提高產出，可為的卻不是邦聯大業，而是為日後的艱苦歲月攢下一份底氣。父親比母親好糊弄多了，可頻繁的掩飾依舊會讓斯佳麗感到疲倦萬分。她清楚最近黑人中針對她的一些怨言：她正強硬要求黑人們儘快建成一座位置更隱秘的棉花倉庫。
「等將來你們就會知道，我不是閑的發昏才辦這事了！」斯佳麗打發走了來質問她的父親，氣呼呼地想道。
是的，重新建個更隱蔽的棉花倉庫，把棉花保存下來的念頭，斯佳麗早就有了！只是在她即將提出來說服埃倫的時候，出了大山姆的事使她被軟禁，自然也沒法開口。沒想到眼下會因為梅麗的險些染病和埃倫的搬出有了機會！梅麗！唉，她的身子還是那樣差！偏偏一心想著幫忙！蘇艾倫那蠢丫頭，雖然比上輩子能幹了些，可還是一心想著躲懶，還因為她不肯把糧食大方交給她男朋友弗蘭克•甘迺迪的事大吵大鬧！哦，還有搬去了十二棵橡樹的媽媽和卡琳，媽媽——
在埃倫搬出去的日子裡，斯佳麗也好幾次去看望她，可無一不是被埃倫與嬤嬤聯手拒之門外。擔憂與勞累使埃倫日益憔悴，斯佳麗看得心焦不已。她一次次悔恨自己的大意，要不是她粗心，現下傷寒藥也不會不夠用！僅剩的傷寒藥對付卡琳的病情還算充裕，可只要埃倫與蘇艾倫中的一人染病，就足夠耗光所有的餘量！蘇艾倫也許能逃過一劫了，可是萬一埃倫染病……這藥是不夠的，絕對不夠用的！儘管埃倫目前沒有染上傷寒，斯佳麗也多次提醒她注意身體，可是又有誰能預測到——誰又能保證曾經發生過的一切，不會再次發生？
斯佳麗再憂心如焚也不得不將一切都壓在心底，反而加倍地努力工作提高生產。她一遍一遍祈求上天，不要讓那種最壞的情況再次發生。白天她忙得無暇去想，可每當夜深人靜，無限的恐懼卻總是壓迫得她喘不過氣來。荒原中大霧彌漫，一切都將她拖向心底最深的恐懼。
她真的……能改變命運嗎？
第33章 內心的呼喚
到八月的時候，斯佳麗想要的棉花倉庫終於建成。這總算是煩躁不安的日子中的一點亮色，因此斯佳麗難得地讓黑奴回去歇口氣，自己的心情也算是有了點明朗。
忐忑不安這麼久，說不定那些噩夢真的不會成真呢？至少，從她幾次探望得到的消息來看，卡琳的身體狀況在好轉，而埃倫也並沒有病倒。說不定，一切真的就不一樣了呢？
斯佳麗懷著這樣的思緒回到了塔拉，家裡正準備用餐。斯佳麗掃了一眼突然就發現了不對，走向迪爾茜問道：「威爾克斯太太呢？」
迪爾茜的厚嘴唇張開了，青銅色的面上也流露一絲擔心：「梅麗小姐早上收到了皮特小姐的信，之後就一直沒下來過。」
斯佳麗皺起眉頭。她也沒了吃飯的心思，匆匆扒了幾口就快步上樓，在梅麗的房門上敲了敲，放柔聲音說道：「親愛的，我能進來吧？」
「斯佳麗？」梅麗的聲音因為長時間不說話而帶上了一絲沙啞，她顯然有些驚訝，「進來吧，親愛的。」
門推開了，斯佳麗步子輕緩地走了進來。梅麗正轉過身來，她坐在床上，一對烏黑的眼睛睜得大大的，眼窩發黑陷下，臉上露出微笑。床上散放著信紙和信封。她向斯佳麗伸出手：
「真抱歉，親愛的，又叫你擔心了。」
「信能給我瞧瞧麼，梅麗？」斯佳麗在她身邊坐下來，摟住她肩膀，「親愛的，說出來就好受多了。發生什麼事了？」
「沒什麼事。」梅麗籲出一口氣，把信拿給斯佳麗看，「就是皮特姑姑告訴我，亞特蘭大越來越亂，她已經逃到梅肯去了。我好難過。你說亞特蘭大會不會真的有事呀？」
「別難過啦，梅麗。」斯佳麗安慰著她，心已經放下來了，「亞特蘭大不會出事的，那可是座頂了不起的城市。」哪怕被毀滅，也會頑強的重新站起來。她在心裡默默補充道。
「我知道。」梅拉妮勉強笑了笑，還是有些不開心的樣子。她猶豫了片刻，終於吐露了實話：「是……唉，我不知道該怎麼說！斯佳麗，你曉得的，我本來只是陪你回來住幾天，是因為發現有了——」她有些害臊，「是因為身子不舒服才留著住，該收拾的東西都沒收拾。我是在皮特姑姑的信上知道，她——她走得匆忙，也有許多東西沒帶上。唉，我真擔心家裡……」
「好啦，別擔心了。」斯佳麗輕斥一聲，「有什麼重要東西沒拿回來？我寫封信給梅裡韋瑟太太或是埃爾辛太太，請她們寄來塔拉就是了。你總不能為了這個不吃飯吧？」
「是……查理斯的一些東西。他的遺像以及軍刀——我親愛的哥哥。」在斯佳麗的追問下，梅拉妮終於吐露了實情，「我真是太擔心了。姑姑太粗心，逃走的又太匆忙。我親愛的哥哥，他只為我們留下了那一點點的思念！可萬一要……」她驚恐的睜大了眼睛，好像下一秒就要哭出來了，「斯佳麗！你說我這樣是不是不對，我不該懷疑邦聯大業，也不該懷疑北佬會打進亞特蘭大毀了這一切！」
「哦，梅麗，這當然不是什麼過錯了！」斯佳麗趕快安慰她，竭力忽視因她的話而起的不好回憶，「別擔心，我會寫信請梅裡韋瑟太太將查理的遺物寄過來——我當然清楚，這對你很重要，應當帶在身邊。」
老天，梅麗就是這樣！她永遠都把那些情感啊，道義啊，看得比生命更加珍貴！斯佳麗清楚地記得，就在上輩子梅麗生產的那天，亞特蘭大城破的那一天，她急急忙忙想要逃難，梅麗卻用虛弱的聲音一遍遍重複著查理斯的名字，催促她帶上查理斯的遺物，在本就不寬敞的馬車裡。老天！
斯佳麗又安慰了她幾句，想起手頭還有事情沒處理完，就又匆忙出去了。
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只有在忙碌起來的時候，斯佳麗才能控制住自己，不要去想燃燒的戰火，不要去想面臨危險的母親。也只有在忙碌的時候，斯佳麗才能說服自己，不要去思念那個不知身在何方的男人，瑞特•巴特勒。
是的，哪怕日子是如此忙碌，如此令人疲憊絕望，斯佳麗依舊會時不時想起瑞特。想起他們之間的一點一滴，想起她是怎樣因為對他的愧疚和絕望的愛回到了一切的原點。他現在會在什麼地方呢？法國、英國還是義大利？他也會想起她嗎？在忙碌的時光中，思念也變成一種奢侈。但是只要稍稍空閒，他的形象自然而然浮現在斯佳麗心頭，令她感到一絲撫慰，獲得更多力量去應對生活的種種磨難。
但忙碌的白天終究要結束，當這一天的忙碌結束，斯佳麗疲倦地收拾了心情，在書房中從前媽媽的位置做下，開始著手寫一封信發去亞特蘭大，請梅裡韋瑟太太將查理斯遺物寄來時。客廳中傳來的喧嘩打斷了她。
「怎麼了？」斯佳麗剛剛推開門，就看見嬤嬤泛紅的眼圈，一陣恐慌自心底而生。吉羅德滿臉悽惶，蘇艾倫慌慌張張，波克沉默肅穆。不，不會是那樣。她不會再一次經歷那些痛苦！她快步走上前，抓住嬤嬤的胳膊急切地問道，「嬤嬤，你怎麼回來了？是來拿食物嗎？我帶你去，早就準備好了。卡琳還好嗎？媽媽沒累著自己對不對？」她邊說邊就拉著嬤嬤的胳膊要走，「走呀，嬤嬤，走呀。我們去拿食物，我們……」她哽咽著說不下去了，她拉不動嬤嬤。
嬤嬤默默將胳膊從斯佳麗手中抽了出來，囁嚅著嘴唇，嘗試了好幾次，終於說出了那句話：
「不是的，斯佳麗小姐。俺回來只為找波克，駕馬車去接卡琳小姐回來。卡琳小姐的病情已經好轉，可以回來靜養。但是埃倫小姐……埃倫小姐……」她說不下去了。
「媽到底怎麼了你倒是快說啊！」斯佳麗心急如焚，幾欲吼叫。
「——埃倫小姐感染了傷寒。」
斯佳麗眼前一黑，癱軟在地。
最壞的情況，終究還是發生了。
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在埃倫的悉心救治下，卡琳的病情有了很大的好轉，現在的她只需要靜養就能康復。但不幸的是，勞累過度的埃倫感染上了傷寒。為了不將傷寒傳染給剛剛痊癒的小女兒，她強硬要求嬤嬤立刻帶卡琳回塔拉。又為了不感染家人，埃倫要求將自己單獨留在十二棵橡樹。嬤嬤遵從了她的前半句話，可是在她將卡琳接回塔拉後，嬤嬤固執地返回十二棵橡樹，並且一定要留下照顧她的埃倫小姐。
心急如焚的斯佳麗同樣跟隨嬤嬤趕了過來，可是當她想要見母親一面的時候，卻遭到了父親、嬤嬤和波克的聯手阻止。斯佳麗又哭又鬧，生怕這會成為最後一面，可最終只爭取到了隔著門框的一眼。母親面色灰敗卻安詳，雙手交握放在小腹上，躺的平平整整，宛如一尊殉難的聖母像。斯佳麗只看了一眼就忍不住淚水奔湧，她推開了死死拉住她不放的嬤嬤和波克轉身就走，邊走邊哭邊大聲地宣佈出她剛剛做出的決定，就在剛才那一刻萌生的念頭：
「我——我要回亞特蘭大，就是現在！」
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對斯佳麗來說，做出重返亞特蘭大的決定，仿佛是一種順理成章。因此在她一將這句話說出口的時候，她便意識到，那就是她內心真正的聲音。
是的。回到亞特蘭大，回到那座牽掛著她的城市。
命運其實早在每一個無人留意的角落寫好了注腳。無論是對瑞特的掛懷思念，還是梅麗對於查理斯遺物的憂心，抑或是那些皮特姑姑未來得及帶走、必將毀於北佬之手的財物，都一點一滴在斯佳麗心中埋下了不甘和渴望的種子。她想要再回亞特蘭大一次的心思是如此迫切，以至於在埃倫病倒之初，她就毫不猶豫地做出了這個決定。當然，最重要的是，亞特蘭大是她所知的，最可能找到傷寒藥的地方。
埃倫需要更多的傷寒藥，而她手頭的哪怕全部拿出來都不一定夠。
在之前斯佳麗還會瞻前顧後，猶豫不已，懷抱著母親也許今生不會染病的僥倖心理。可是當母親真正染病，她的思維反倒無比清晰起來——埃倫前世死於傷寒以及疲勞過度，那個給她看病的北佬醫生說，假如早一點有藥救治，埃倫不會死。現在的情形肯定不會比上輩子更糟，至少她手頭還有藥。不多，但是有！理論上，埃倫完全能撐到她從亞特蘭大將藥帶回來的時候。
而斯佳麗之所以有底氣在這戰火紛飛、人人逃難的時刻重返亞特蘭大，自然是依靠她前世帶來的見識！斯佳麗不會狂妄到以為，她的重生能改變戰爭進程。那麼既然如此，她對於亞特蘭大淪陷的時間記得清清楚楚，有什麼理由會避不開這一場禍事？「先知」一方面令她痛苦擔憂而改變不能，可是另一方面，又確確實實讓她知道了那些危險發生的時間，因此能有機會避開那一切！
「我會做到的。」斯佳麗看著窗外，喃喃地說道，目光逐漸變得堅定起來。火車停了，她拎起行禮下了車。孤身一人。
第34章 重返亞特蘭大
斯佳麗回亞特蘭大的決定下的很匆忙，但意志卻出人意料的固執。哪怕是吉羅德，如今也不能做的了女兒的主。斯佳麗決心要回到前世停留之地，為母親拼出一線生機。
上次借瑞特的馬車早就托人還了回去，因此這一次斯佳麗坐著火車重返亞特蘭大的，孤身一人。她可能要辦的事本來就不方便黑奴相隨，何況塔拉現下奇缺人手。因此斯佳麗下定決心後就立刻動身，沒讓任何一人跟著。
如今的亞特蘭大越發忙亂了。一車車傷患被拉來，一箱箱鋼炮被拉走，火車上擠得密不透風，還有不少髒兮兮的大兵或是流浪漢。斯佳麗手心緊緊攥著梅麗給她的皮特姑姑家的鑰匙，一下車直奔桃樹街末尾處的那棟紅磚牆小房子。
在斯佳麗離開塔拉前，她接到了第二個壞消息：阿什禮的父親，約翰•威爾克斯先生戰死了。在母親病倒之後，仿佛已經沒什麼東西能打敗斯佳麗了。但是梅麗感到十分難過。斯佳麗答應她，除了查理斯的遺物外，還會將威爾克斯先生的也收拾回來。
「還有阿什禮的相片。」梅麗啞著嗓子請求道，「帶一張阿什禮的相片回來吧，斯佳麗。」
斯佳麗當然答應了。雖然她覺得帶上那些東西有些累贅，可是她沒法子拒絕梅麗眼淚汪汪的請求。
「我不是——我當然不是覺得阿什禮出事了。要是他出事了，我會知道，我會有感覺的！」梅拉妮仿佛明白了斯佳麗的誤解，變得激動起來，「我只是，我只是要一張他的相片。我不能——萬一將來，萬一將來……」她泣不成聲。
「我明白的，梅麗，我明白的。」斯佳麗只有將她摟在懷裡，一遍又遍輕柔地安慰著她。然後，梅拉妮吻了吻她的臉頰，對她說道：
「親愛的斯佳麗，上帝會保佑你的，就如上帝會保佑塔拉一樣。」
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到達亞特蘭大的時候已經是下午時分，斯佳麗拖著疲倦的身子趕到皮特姑姑家，放下行李，只休息了片刻就當機立斷地出了門。
亞特蘭大和她最新鮮記憶中那座繁忙而朝氣蓬勃的城市不同了，它染上了一片灰暗的忙亂。炮彈聲已經不是之前的零星和遙遠，而是一次次在城中炸響，轟然落地遍地開花，嚇得人魂飛魄散。斯佳麗乍一見這幅景象，也是嚇了一大跳。可她硬著頭皮，還是上了街。
幾家熟悉的藥鋪早已關門大吉，斯佳麗站在人來人往的醫院門口，斷肢和蟎蟲的腐爛腥臭味兒撲鼻而來。她一路匆匆走進去，將裙擺從那些被傷病折磨得神志不清的傷患手中拉出來，好容易擠出一條道來。她眼前一亮，謝天謝地，是米德大夫！斯佳麗趕緊踮起腳尖用力揮著手絹：「米德大夫！米德大夫！」
米德大夫正忙著給一個助手吩咐手術注意事項，神情疲倦委頓，灰色的山羊鬍子一綹綹黏在一起。看見斯佳麗的時候，他眼睛稍微亮了點，但很快也沒多少表情了。也許他已經太累了。他說道：「啊，斯佳麗，你怎麼會在這裡？我們正需要人手呢。」
「見鬼！」斯佳麗心裡頭罵了一句。趕緊擠過去說道：「米德大夫，我回亞特蘭大是為了找藥。我媽得了傷寒——醫院還有傷寒藥能買麼？我帶了錢的，拜託！多少錢都可以！」
可是米德大夫卻用一種詫異、迷惑而不解的目光看著她，仿佛她在說什麼不可思議的話一樣。他終於開口了，聲音遲鈍得嚇人：
「啊。」他輕輕地說道，「你不是在開玩笑吧，斯佳麗。醫院自己的藥都沒法兒供應啊。」
他的目光直勾勾看著斯佳麗，斯佳麗下意識後退一步。她這才意識到自己站在這裡顯得多麼突兀多麼顯眼——她，斯佳麗•奧哈拉，塔拉的美人兒，身穿一件儘管有些舊了卻沒幾個補丁的綠裙子，戴一頂藍色飄帶的軟帽，手裡提著綠絲絨的錢袋。站在這破舊混亂的醫院裡，一群絕望掙扎的傷病員與一群痛苦不堪的醫生間，她是多麼格格不入！天啊，這兩個月，她還以為自己就在地獄裡呢！原來還有這麼多人在掙命啊！苦難原來真的是無窮無盡，深不可測的啊！她遠離了上輩子最絕望的那段時光太久，重來一次依舊步步維艱。可是，可是媽的病耽擱不得！想到這裡，斯佳麗重又鼓起了勇氣，她再次上前一步，緊緊盯著米德大夫的眼睛，懇切地說道：
「可是媽病倒了！她的病很嚴重！米德大夫，我專門來亞特蘭大就為給我媽找藥。求你給我點藥，我媽的病真的耽擱不得呀……」
米德大夫如夢初醒一般，猛地甩開了她的手，十分生氣的樣子，怒吼道：「是啊，你媽是病了——可是誰來關心這些傷患們啊！他們也是一樣——老天！再給我點兒藥吧，一丁點兒都行，就給傷最重的人！」他鬍子不動，可眼淚直掉。
旁邊一個大夫見米德這樣，趕忙拉了斯佳麗一把，悄聲說道：「不是我們不肯幫忙……實在是醫院也沒多少藥了，現在只能緊著傷最重的人用！米德大夫都愁白了頭！而且現在什麼藥都是緊著醫院緊著傷患的，那都是軍用物資，我們也沒法兒拿出來！斯佳麗，再想想別的法子。我們這兒……真的不行，再去找別的門路吧！上帝會保佑你母親的。」
斯佳麗攥緊了手指，勉強向大夫道了一聲謝：「好，我知道了。」然而轉身出門，深深呼出一口氣。
她還是必須去找瑞特•巴特勒。
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其實早在來往亞特蘭大的路上，斯佳麗就想得清清楚楚。瑞特無疑是她能找到的，最好的弄到藥的途徑了。但她卻沒有先去找瑞特，而是去找了希望本就不大的醫院。
這並非是女孩子羞于向情人求助的心理作祟。斯佳麗此刻根本就無法斷定，瑞特是否還在亞特蘭大。對於她來說，這一趟來亞特蘭大，最重要的是找到救治母親的藥物。然後一定要完成的是將梅麗要的查理斯與約翰•威爾克斯的遺物帶回去。至於見到瑞特，那僅是她自己一點暗暗的渴望罷了。在生存面前，她又如何能揮霍時光在自己的情愛上？見瑞特只能是個附加項，她冷酷地告訴自己。可是當被醫院告知「沒有藥物」後，斯佳麗在焦急之餘也慢慢有了一絲雀躍。她快步走向瑞特長期寄居的亞特蘭大旅館。假如他沒走，他一定還住在這裡。
假如他已經走了——斯佳麗搖搖頭，驅散這個可怕的念頭。不管了，現在想這個也沒用，先去弄清楚再說！要是他真的已經走了——真的已經走了——到時候再想辦法吧！
「您是說瑞特•巴特勒他不在？」斯佳麗再次問道。
「是的，巴特勒先生還沒回來。」前臺的黑人小姑娘有一頭擰巴的麻花辮，對著她露出歉意的笑容，「要不要您留句話給巴特勒先生？等他回來了我好對他說。」
「不必了。」斯佳麗下意識地拒絕道，又不死心地追問，「你真的不清楚他去哪裡了嗎？」
黑人小姑娘猶豫著張了張嘴，又瑟縮了回去：「媽媽聽到了會揍我的。」
斯佳麗頓時臉一黑。
強忍著不耐打發了小姑娘，斯佳麗走到門外才終於忍不住，握緊拳頭狠狠揮了揮！好哇，瑞特•巴特勒這傢伙果真沒走！他居然留在這裡風流快活了！他把她忘得一乾二淨，反倒去找那個貝爾•沃特林喝酒？——是啊，能叫那黑丫頭支支吾吾的，除了沃特林那所酒吧還有什麼地方！虧她還為了可能的見面特意回去整理了一下頭髮！簡直……簡直是在侮|辱人嘛！
去找他還是裝作什麼都不知道？斯佳麗很快就否決了後一個選項，她可從來不曉得什麼叫忍。再說媽的事也耽誤不得！可是就這樣去找他——去貝爾•沃特林那裡找瑞特•巴特勒，對斯佳麗而言，簡直是奇恥大辱！都怪瑞特•巴特勒那混蛋！
斯佳麗整個人都氣鼓鼓的，她也不知道自己是哪裡來的勁頭，還是被嫉恨沖昏了頭腦，居然就這麼一路到了迪凱特街的酒吧外頭。
這裡與外面分明是兩個世界，刺鼻的劣質脂粉味，花枝招展、穿著暴露的女人醉得東倒西歪，抱著缺了手臂的大兵咯咯直笑。越絕望就越瘋狂，頹靡的氣味讓斯佳麗渾身不舒服，她差一點就拔腳走開了。要不是為了瑞——要不是為了媽的藥，她怎麼會來這種地方！大聲呵斥著趕走身邊兩個涎著口水過來搭訕的醉漢，斯佳麗頭一回為自己的行為感到一絲後悔。就在她剛剛萌生出退意的時候，一個熟悉的輕佻聲音響了起來：
「呵，這不是斯佳麗•奧哈拉小姐嗎？」
斯佳麗猛地轉過身來：
「貝爾•沃特林太太，」她刻意將「太太」一詞的音節咬得極重，「久仰了。」
第35章 貝爾•沃特林
一頭紅發、身材高挑的貝爾•沃特林是亞特蘭大最出名的性|工作者，也就是俗稱的婊|子。她對於斯佳麗敵視的態度不以為意，反而對這位時常聽說的名門淑女出現在這種地界感到驚奇。不過想起喝醉了酒睡倒在酒吧沙發上的那個男人，貝爾•沃特林什麼都明白了。她輕蔑地覷了一眼這個在她眼中還顯得過分稚嫩的小丫頭，笑著開了口：
「奧哈拉小姐，怎麼想著到這種地方來看看呀？」
她那兩片豔俗的紅唇開開合合真叫人心煩，斯佳麗厭惡地想著。哪怕發現貝爾正把她往隱蔽些的角落帶，省得那些醉漢肆無忌憚地打量她，也沒能削減她對貝爾的惡感。
「我找人。」斯佳麗冷冷地回道，似乎不想和她多說一句話。
貝爾不以為意，依然是笑盈盈的：「奧哈拉小姐認識的上等人，也要到這裡來找嗎？」
這女人真夠討厭的。斯佳麗冷笑一聲，也不和她兜圈子了，直接反問道：
「難道沃特林太太不知道我來找誰嗎？沃特林太太不還曾經借著威爾克斯太太的手給我送過一塊手帕嗎？」
貝爾的臉上閃過一絲驚訝，斯佳麗的敏銳出乎她的意料。不過她很快就掩飾住了這一點，裝出一副回憶的樣子：
「我實在不明白您在說什麼！借威爾克斯太太的手——天！難道您指的是我用來包金幣的那塊手帕嗎？可我的確是真心實意要為邦聯做貢獻對於呀！」她嚷嚷著一攤手，「我哪裡有針對您的意思！您一定是想多了！至於那塊手帕——」她話頭一頓，顯出一種羞愧不安的樣子，「您是明白的，像我這種人，哪裡會像上等人一樣隨身帶著帕子呢？一位好心的先生曾經在我那裡留過帕子，而我就——天！」她忽然之間驚呼一聲，滿臉不可思議的表情，「您不會是在說巴特勒先生吧！」
斯佳麗雙手抱在胸前，冷冷地看著她做戲。她手裡拈著瑞特那塊曾經被貝爾拿來包金幣、最後又到了她手中的手帕，準備隨時丟到貝爾臉上。女人的直覺告訴她，沃特林是在演戲。拿了瑞特的帕子用，還弄到她面前來，這會是意外？尤其這個女人還是瑞特•巴特勒的情婦，並且對他有所圖謀！她就不信，沃特林會不清楚她和巴特勒的關係。換做個天真單純的小姑娘，聽了這些話還不氣得哭著走了？可她偏不！
看著斯佳麗從頭到尾始終沒有一絲波動的面容，貝爾終於感到了一絲吃驚。斯佳麗•奧哈拉和她以為的很不一樣，不過，這才像是瑞特•巴特勒會喜歡的女人。她感到有些躍躍欲試，但最終還是壓抑住了繼續刺激這小姑娘的衝動，反而意味深長地看了她一眼：
「這麼說你要找巴特勒船長？可是我恐怕你並不清楚，瑞特是來這裡幹什麼的呢。」
「我管他喝得有多醉。」斯佳麗冷靜地說道，心頭在滴血，「我有急事找他。就是現在。」說完，她向沃特林伸出手，攤開手掌，裡面躺著一張皺巴巴的手絹。滿臉挑釁。
貝爾抿嘴一笑，向她投來贊許的一瞥。發現斯佳麗避開後也不以為意，紅發女人曖昧地笑了笑，說道：
「那麼好，你等一下。我現在就去叫他下來。」
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很久以後，斯佳麗都時常會想起那個黃昏。冗長、沉悶而焦躁，她一個人站在混亂醃臢的酒吧門口，心中滿是委屈卻又硬是不肯在「情敵」面前丟人，倔強地站在那裡，忍受著周圍流浪漢和醉鬼指指點點的嘻哈與嘲笑，遍體冰寒。那種刻骨銘心的恥辱感令她永世難忘。
但也就是在那一天，在貝爾扭著屁股嫋嫋娜娜地上了樓沒幾分鐘，一陣沉悶又急促的腳步聲咚咚咚地敲在了斯佳麗心頭。她抬起頭，就看見瑞特焦急的臉。瑞特外套搭在胳膊上，方格子的襯衫扣子也只是胡亂扣了幾顆，露出胸口大片的蜜色肌肉。但斯佳麗記得最清楚的，只有瑞特緊緊抓住她雙肩時，那種急迫而又擔心珍惜的眼神，他的呼吸打在她臉上，熱乎乎的。他焦急地問她：「斯佳麗，你怎麼跑到這裡來了？你知不知道會有危險？」
所有的委屈都找到了發洩的缺口。斯佳麗用力眨了幾下泛酸的眼睛，紅著眼看向瑞特•巴特勒，嘴裡不知是咒駡還是委屈：「可是你也來了。」她控訴道，又重複了一遍，「可是你也來了。」
為什麼你要來這種地方。
瑞特一時語塞。他沒再說什麼，只是沉默著抱了抱斯佳麗，大力的。懷中的女孩瘦的厲害，他抖開自己的外套裹在她身上，差不多能垂到她的膝蓋上。
「怎麼樣？」他柔聲問她，細心而溫柔，「現在感覺冷嗎？是不是有點懵？要不要來一點白蘭地？」
聽到最後一句話，斯佳麗終於覺得有了點兒力氣，她皺了皺鼻子：「瑞特！」
與其說是發怒，不如說是情人間的撒嬌。斯佳麗剛想說點什麼補救——明明她還在生瑞特的氣——對方已經哈哈大笑起來，並彎下腰，再次將她摟在了懷裡。
「噓！噓！別和我發脾氣，斯佳麗——至少不是現在。」他邊笑邊懇求道，「貝爾還在上頭看著呢，你不想讓她看咱兩的笑話吧？」
斯佳麗冷哼一聲，雖然這傢伙口花花沒個準兒，但剛才也還算緊張她了。再說，她也喜歡「咱兩」這個詞——尤其是在貝爾•沃特林面前。
「先放過你。」她小聲威脅道，接著，斯佳麗就感到自己被抱了起來，她下意識就抓緊了瑞特腰間的衣服。瑞特發出沉悶的低笑，男人有力的臂膀抱起她一路走出了酒吧在的小巷。他用手肘將斯佳麗的腦袋壓在他的胸口上，不讓她抬頭去看。他一路罵罵咧咧，蠻橫從醉鬼中擠出一條道來，沒讓斯佳麗被碰到一下，並最終將裹在他外套裡的斯佳麗放在了他的馬車上。
閣樓上，貝爾•沃特林緊緊攥著高腳的紅酒杯，臉上劃過一絲諷刺的笑意，遙遙向著瑞特的方向舉杯致意。
「嗨。」當斯佳麗徹底回過神來的時候，瑞特已經爬到馬車的駕駛座上，並扭過頭來笑著向她打招呼。兩個人的鼻尖差不多都撞在了一起，「嗨，親愛的斯佳麗。回亞特蘭大觀光嗎？真是個好主意。那我們現在一起來一場旅行好嗎？」
斯佳麗差一點就被他逗得笑出聲來。幸好她理智尚存，還記得自己在和瑞特生氣的事。於是扭過頭去，板著臉一言不發。
瑞特見她這幅樣子，也明白一時哄不過來。他聳肩笑了，轉過身吹了一響悠揚的呼哨，打馬慢慢走著。
夕陽西下，落日的余暉將人影與馬影都拖得很長。炮聲已經停息了，亞特蘭大顯得安靜。在這樣的時刻，是很容易滋生一種名為「孤獨」的情緒的。但是斯佳麗不會有這種擔心。因為就在剛才，自從她上車起，名叫瑞特•巴特勒的男人就一直插科打諢，時不時探身回來，厚著臉皮說笑話討好她。好幾次，她都差點要繃不住勁兒笑出來了。
等到兩個人的心緒都漸漸平靜下來了，斯佳麗才終於開口問道：
「你怎麼還在亞特蘭大？我還以為你已經走了呢。」
瑞特的眼中閃過笑意，黑色短髭下白光一閃：
「我是不是可以將這話理解為關切呢？」
「呸！不要臉，少自作多情了！」斯佳麗反唇相譏。
「那麼您能給我解釋下原因麼？」他的眼睛在笑，嘴上卻偏偏要裝出一副謙遜又恭敬的神氣來，仿佛真的是在認真向她討教一樣，「親愛的奧哈拉小姐，您明明覺得我已經走了，卻偏偏想見我一面。為此不惜跑到這種地方來……哎呀呀！真是令人感動！」他拍著大腿，笑了。
斯佳麗別過頭不理他。
瑞特回頭，溫和地望了她一眼，不著痕跡地握緊了韁繩，然後才繼續說道：
「可是斯佳麗，你不該來這種地方。這很危險，尤其是對好姑娘來說。假如——呃，我是說假如，你急著要找我。可以托個人帶話，但你不該親自來這種地方。斯佳麗，你令我很擔心。」
他的語氣嚴肅又真摯，讓人聽了心裡發酸。斯佳麗眼圈一紅，剛才的委屈又湧上心頭，她嘟囔道：
「可是明明是你先來這裡的嘛！是你先來的嘛！」
母親驟然病倒，所有的壓力都向她一人襲來。她肩挑著塔拉一大家子的生活，因此決不能垮下。可是世界上終究還是有這麼一個人的，她能在他面前肆意說笑放鬆，流露最真實的自我。她能將所有的情緒都倒給他，靠在他身上休息，聽他安慰和哄騙她——這個人就是瑞特，斯佳麗相信這一點。但是剛才的他太令她失望了。
瑞特含笑揉了揉她的頭髮，卻沒有正面回答她的問題。他再次說道：
「你過來找我，應該和我說一聲的。」
「這很重要？」斯佳麗咬著嘴唇問道。
「是的，這對我很重要。」瑞特耐心地回答道。
而這一次，斯佳麗悶悶地答應了。
瑞特又抽了一鞭，驅使馬車平緩前進。而他的聲音也是一樣的平緩悠長，從容不迫。他溫和地詢問道：
「斯佳麗，你怎麼會突然回到亞特蘭大呢？是不是塔拉出了什麼事情？我能幫你什麼忙麼？」
悠于 2017-7-7 16:24
第36章 舊日友人
「斯佳麗，你怎麼會突然回到亞特蘭大呢？是不是塔拉出了什麼事情？我能幫你什麼忙麼？」
當這樣一句充滿關切的話語從瑞特口中輕輕吐出時，斯佳麗覺得自己好不容易壓下去的憂慮、惶恐與委屈又重新湧了出來。但斯佳麗極力壓制住了那些情緒。很久以後，當她覺得她終於能克制住自己後，她開口說話了，帶著鼻音，目光在車前方遊移：
「我不知道你是不是還在亞特蘭大。我想你很可能走了，但我還是得回來，我媽她——」她猛地抽了口冷氣，用勁吸了吸鼻子，「我媽她得了傷寒。」
這樣一個令人毛骨悚然的事實居然就這樣輕飄飄說出來了，斯佳麗無知無覺地想道。悲傷遲一刻才湧來淹沒了她。斯佳麗沒轉過頭去看瑞特的神色，但那注視著她的目光分明多了一些柔和，有溫熱覆在她交握著的雙手上，是瑞特的手。他扳開她掐的快出血的雙手，將那兩隻小手都合在他的掌心，關注地聽著她說話。他明白了她全部的意思。
「——之前她都把傷寒藥捐給大夫了，可我什麼都不知道。現在好了，她病倒了。瑞特，我實在沒別的辦法了。我曉得的地方只有亞特蘭大還有點兒希望，儘管我並不知道……」
「藥我能想法子弄到，但需要一些時間。」
瑞特打斷了她並且這樣說道。
他依然沒有放開緊緊握住斯佳麗的手。斯佳麗抬頭和他對視片刻，最終嗓子中只擠出了「多謝」一個詞。但瑞特揉了揉她的髮絲，將所有想要得到答案的問題都深埋心底，只給了他的女孩她此刻最想要的安慰：「別太擔心了，我很快就去聯繫我的朋友。」
聽到這句話，斯佳麗終於找回了自己的聲音：「多少錢都可以，可是拜託——」那對綠色的眸子流露出一絲不常見的焦急脆弱，「快點，瑞特，拜託了。」
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等待的日子總是心焦的。
那天的最後，瑞特將斯佳麗送到了皮特姑姑家門口，並且直到她走入那扇門後才離開。次日，他托人捎來消息：亞特蘭大的傷寒藥的確極度匱乏，但七日後有一列列車將載著各種藥品過來亞特蘭大。這些藥品都是軍需，不能民用。瑞特會靠私人關係額外買到一部分，跟著這列列車過來。
七日，那麼她能在八月二十前後拿到藥，趕在九月一日前回到塔拉。斯佳麗反復計算著時間，儘管窘迫卻還不至於要拖到上輩子城破的地步——那也是媽媽死去的那一天，那麼這輩子有了藥的媽媽，能堅持到她回去吧？一定能吧？
但是是否會有未知的危險潛伏在回家的旅途？是否會有另一種疾病以無可爭辯的絕望再次奪走母親的生命？是否那群——那群曾拿塔拉當指揮部的北佬，依然會留下她的家園？太多的憂慮令斯佳麗迅速消瘦，尤其當她除了等待以外一無所能。這樣的情況下，她寧可讓自己忙一點、累一點，不要去想太多。因此她再一次回到了醫院。
回到亞特蘭大並不是什麼隱秘的舉動，儘管因為戰爭的關係，不少太太小姐已經逃亡，但剩餘的夫人們仍足以勉強支撐亞特蘭大社交圈的規模。斯佳麗回亞特蘭大的消息很快便傳播開來，而醫院缺人手已經是人盡皆知。為了排遣等待的焦慮，斯佳麗重返了醫院。
醫院不再是乾淨整潔彌漫著消毒水味道的了，人人臉上寫滿疲憊麻木，袖子上血跡斑斑卻見怪不怪，成群蒼蠅撲向傷患的殘肢，折磨得他們發出一聲又一聲呻|吟：「哦，小姐，給我點兒水吧！請給我點兒水吧！」
熏天臭氣令人作嘔，蒸騰的熱浪更加重了噁心感。斯佳麗從傷患手中扯出裙子，一面說著抱歉一面不得不端著酒精和紗布快速向手術室走去。米德大夫要做手術，而現在已經找不到多餘的護士。儘管她的身份依舊是受人保護的未婚小姐，但在戰爭的逼迫下也難免和重傷患有所接觸。對於此事米德大夫感到十分內疚，但斯佳麗卻並不覺得有什麼，畢竟上輩子見的多了，而她也沒把自己當做未婚的小姑娘。
在送完手術用品後，米德大夫示意斯佳麗離開手術室，儘管他的確很需要一個助手。斯佳麗猶豫了片刻，還是頂著大夫疑惑的目光開了口：「我可以留下幫您的，米德大夫。」
最近不知為何，斯佳麗內心受道德的譴責格外嚴重，許多事都無法像從前一樣心安理得。瑞特曾經形容過她「就像一個賊，不為偷東西後悔，卻為被抓住要受懲罰而後悔」，而如今的斯佳麗正是處於這種狀態她在後悔，為她曾經犯下的罪孽。埃倫仿佛宿命一樣的病倒令她那迷信的腦筋開始不安，樸素的行善念頭在如今猶如救命稻草，斯佳麗一抓住便不肯放下，更重要的是此刻她也抓不住別的了。她幾乎是用一種懇求的語氣說道：「讓我留下來吧，大夫。」
她不是什麼閨閣小姐，也不怕看見重傷患的身體。她自私自利，平時巴不得自個偷懶快活，可現下為了媽媽，做什麼不能夠？斯佳麗幾乎是噙著眼淚說完這句話的，當她說完以後，米德大夫立刻被感動了。
「真抱歉，孩子，要你做出這樣的犧牲。我以我的名譽發誓，你今日的義舉絕不會成為來日他人奚落的對象。」大夫莊嚴地發誓道，「感激你為大業做出的犧牲。」
斯佳麗閉上了眼睛。
這樣也很好吧？即使他們互相不能理解，但終於都是得償所願了。再說，她能憑藉瑞特的私人關係得到藥品，這些傷患中又有多少人會因為缺乏藥品而死呢？
「我們儘快做手術吧，真高興我能幫上忙。」斯佳麗一面說著一面擺放東西，借此掩飾心中的不安。可當她的目光轉向床上的病人時，她確確實實愣住了：
「湯米•韋爾伯恩？」
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躺在病床上的人正是湯米•韋爾伯恩。
「斯佳麗，你認識這個小夥子？」米德大夫奇怪地問了一句，又立刻投入手術的緊張準備中，他差不多在問出問題的當時就把它拋到了腦後，「孩子，我會儘量保護你不看到男人的身體，但是難免有特殊情況——告訴我，你真的想好了嗎？
「想好了，這些都沒關係。」斯佳麗回答道，可思緒卻完全不在那上頭。湯米不是斯巴達城的人嗎？怎麼會在亞特蘭大？——哦，對，範妮提過一次，湯米在1862年棄學從軍，戰時曾因傷在亞特蘭大救治，上輩子她還看護過他兩天呢。就算是這輩子，這也不是第一次見面了。斯佳麗突然間想起來，和瑞特重逢的那次亞特蘭大舞會上，那個第一個邀請她跳舞的受傷士兵——就是湯米•韋爾伯恩呀！只不過那時候的他和斯佳麗印象中上輩子最後的湯米相差太大，加上斯佳麗上輩子本來就和湯米交集不多，因此才沒能夠認出他來。
斯佳麗想起，上輩子就是在亞特蘭大治療的時候，湯米落下了病根，自此走路一瘸一拐向外撇開。不過這些——無論是舞會，還是受傷都不是斯佳麗記住他的原因，對於斯佳麗來說，最最重要的一點是——湯米•韋爾伯恩是因為斯佳麗•奧哈拉死的。
第37章 南方的希望
是的，在重生前後漫長的時光中，令斯佳麗記住湯米的正是他的死。那是她被黑人襲擊當天的夜晚，3k黨出動為她復仇，卻反遭了北佬的暗算。儘管瑞特及時趕到，可南方人依然遭到很大損失！那個時候……那個時候死去的兩個人，就是她的丈夫弗蘭克•甘迺迪以及范妮的丈夫湯米•韋爾伯恩！
那真是糟糕的記憶。況且當時斯佳麗心心念念的只是阿什禮的負傷，甚至要瑞特提醒才發覺了弗蘭克死去，更別提交集不多湯米•韋爾伯恩。但是，在這之後，當她被下地獄的恐懼折磨的時候，當她被範妮等亞特蘭大人厭惡的時候，湯米•韋爾伯恩的名字一次又一次迴響在她耳畔——是因為她的膽大妄為，湯米才會送命！
舉著昏暗的燭臺，斯佳麗仔細打量手術臺上昏睡的湯米，這個六英尺的帥小夥子。他的金髮髒兮兮的，被汗水濕漉漉貼服在額頭上。儘管此刻狼狽不堪，卻一看就知道是上等人。臉龐英俊，身體健壯。暗沉的血漬板結成斑塊，錯落分佈在破了的灰軍裝上。卷著毛邊的軍裝被推到膝蓋以上，米德大夫正為他處理受傷的小腿。那裡有一塊爛肉。
湯米睡的並不安穩。他臉上時刻露出痛苦的表情，凝結在帶著深深紋路的、乾涸的唇畔。誰會想到，這位英勇的南方軍官，最終沒有死在戰場上，而是死在戰後的混亂衝突？而且為了保護大家，他不得不蒙上「為妓|女決鬥而死」的名聲？斯佳麗看著他，心中突然萌生一種奇特的念頭：當初她執意獨自趕車，結果被黑人襲擊，導致3k党報復，湯米才會喪命。那麼這輩子是不是她不走那條路，湯米就能避開那一死呢？這裡面的邏輯關係是如此清晰，以至於斯佳麗簡單的腦筋都直接想清。拿掉她被黑人襲擊的前提，湯米絕不會——至少不會在那個時候因為那種情況喪命！也就是說，她的重生的的確確可以改變人的未來呀！媽媽——媽媽也一定能活下來吧！
她愈想，便愈相信這一點。長久折磨著她的狂躁不安的情緒，也慢慢平息下來。斯佳麗再看見湯米的臉時，也生出一些愧疚之心。畢竟她曾經害死過他一次，有機會總得補償一二，哪怕只是為了自己心裡好受些。念頭不經意劃到範妮身上，斯佳麗隱約記得她和湯米是戰後才認識的，現在範妮還在思念她死在葛底斯堡戰役中的情人呢！只好放棄了提前幫兩人牽線的補償想法。不過，也不是急事。
舉著燭臺幹站著，偶爾遞遞手術刀和繃帶之類的事，其實是有些無聊的。儘管這對於手術執行者米德大夫是必不可少的幫助，但斯佳麗的思緒還是仍不住離開手術室，發散開來。湯米•韋爾伯恩那張熟悉的臉使她想起了更多關於他的事。
他是戰後為數不多，積極樂觀進行重建的人。比起渾渾噩噩的休、阿什禮等人，湯米顯得精力十足。這個戰前夢想成為醫生的小夥子，戰後毫不猶豫操起了房產的生計，並且幹得十分漂亮。他和她一樣在戰後創出了一條新的路，而不是被面子和老傳統困死。想當初，她木材廠缺人的時候還想過找湯米•韋爾伯恩幫忙呢！可惜人家有自己的事業推拒了。對了，那時候精明的愛爾蘭人約翰尼•加勒格爾也還在他那邊幫忙蓋房子呢！最後斯佳麗迫不得已找了老好人休，結果不出意料，利潤大把從手心溜掉。這樣一來，她就更想要一個能幹人了！差不多在想起這些的同一刻，斯佳麗看向病床上湯米的眼神就格外熱切起來。
眼前的困難總是要過去的，這麼能幹的人放過了可就難找了！
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「……我的傷情並不嚴重，如今正在亞特蘭大接受治療。醫師和看護都十分用心，尤其是正為我代筆的奧哈拉小姐。近幾日承蒙她的照顧。請你們放心，不用給我寫回信，因為我的傷勢的確不嚴重，很快就將離開亞特蘭大奔赴戰場。等我確認了新的部隊番號，會再次給你們寫信致意。勿念。兒子湯米•韋爾伯恩于病榻口述。」
斯佳麗寫完最後一行字，將信紙交給湯米檢查錯漏，隨即就起身去拿信紙和火漆。等她拿著信紙和火漆回來的時候，已經看見湯米微笑著將信紙遞回來的手，他蔚藍的眼睛充滿友善：「謝謝您，奧哈拉小姐。您這樣照顧我，我真是感激不盡。」
「這是看護的應盡之責。」斯佳麗謙虛道。不過實際上，因為曾經間接害死湯米的心虛愧疚，在她負責的那一片病人中，她的確格外照顧湯米。她故作輕鬆地笑道：「不過下次可別在信裡誇我了，自己寫那些話怪不好意思的。」
湯米也笑了，沒說好也沒說不好。過一會兒，便聽斯佳麗向他埋怨道：「韋爾伯恩先生，您實在把您的傷情描寫的太輕了。沒有誰會比我更清楚這些日子您吃的苦頭了，那麼多的傷口，我看了都覺得疼。」
這是真話。但湯米皺了皺鼻子，輕鬆地說道：「和很多人比起來，我算是幸運的了。幹嘛要讓家裡擔心呢？」
一直到現在為止，話題都很輕鬆。但是看著湯米那張總是帶著笑意的臉，斯佳麗突然很想問他，難道現在他還相信南方一定會獲勝嗎？難道現在他還對未來充滿希望嗎？難道他——他們真的相信，勇敢與忠誠還能保護南方的一切嗎？上輩子的她和所有人一樣，對勝利的言論堅信不疑，自然也不會對於這些勇敢樂觀的笑容想太多。可是現在，可是現在——
她驟然發現自己已經把話問了出來。
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「你真的覺得我們還能贏嗎？」
斯佳麗的這個問題使湯米顯得有些吃驚。猶豫在他臉上一閃而過，但很快，他口氣堅定地回答道：「什麼也不用擔心，奧哈拉小姐。」
「——我們會為你們而戰，為南方而戰，不惜犧牲一切。」他的口氣低沉而嚴肅，但的確蘊含莊嚴的決心，仿佛已經明白自己所面對的未來是什麼，「你們無需擔心，這是男人的責任。」
他的確表現出南方人的勇氣，但其中的悲壯之感卻令斯佳麗心驚。耶誕節的時候阿什禮就曾有過「一切都完了」的預言，現在湯米的話又——唉，為什麼呀，為什麼那慘痛的一切就無法掙脫呀！當真沒有一丁點兒希望嗎？斯佳麗又想起戰後她第一次見到湯米時——那是範妮的婚禮，而湯米孤身一人……她剛才代筆寫給他父母的那封信！那時候他的父母也已經不在了！
是的，也許他的父母現在就已經不在了。可他還不知道。他還在想著瞞過他們自己的傷勢。這座醫院，也會在不久之後毀滅，她還清楚記得那塊窗戶被炮彈擊碎時四濺的玻璃。太虛幻了，她同時看見兩塊玻璃，一塊完整的，一塊破碎的。她也同時看見兩個湯米，一個正對她微笑，告訴她不會有事的，一個躺在血泊中，手裡緊緊握著手|槍的——她清楚後一幕是她的幻想，因為她從來沒見過湯米的屍首。但這一刻兩幅景象都無比真實，差不多要讓人渾身顫抖淚流滿面。斯佳麗緊緊咬住下唇，血腥味救了她。她睜開雙眼——湯米正充滿擔心地看著她，原本因為肩傷側躺著的他已經支起了身子。
「我沒事。」斯佳麗搶先開口說道。
湯米則沉默了很久。隨後，他輕聲問道：「你是害怕了嗎？斯佳麗。」
戰爭時一切禮教都崩塌，認識兩個禮拜就結婚這種絕不合體的事如今處處發生。可儘管如此，這依舊是湯米第一次叫出斯佳麗的名字。
「不，我不是害怕。」斯佳麗組織著語言，她怎能怕？她還得撐住塔拉！誰怕了她也不能怕。對於湯米喊她名字，她卻沒有太大反應。畢竟上輩子熟悉起來後，互相都是拿名字稱呼的。湯米現下一直管她叫「奧哈拉小姐」反而令她頗不適應。「我想並不是因為害怕——至少不全是。」她輕聲說道，「我只是想不明白，為什麼大家要經受那麼大的痛苦，現在以及未來。我不想假裝笑，我還得守著我的家，我知道我能挺過來。但我還是覺得難受。湯米，要是沒這一切該多好啊？」
湯米，失去過的老朋友！一個真正有見識的人！勇氣十足，活力十足，闖進十足——斯佳麗知道他能明白的，而她也迫切需要一個人和她談談，汲取那種活力和勇氣，來看到未來的希望。在這愁雲慘澹的時刻！靠著雙手，湯米開始新的生活，就跟她一樣。他就好像一個可以看見的，真正能給人鼓舞的未來，證明著她要走的那條路儘管無比艱難，但並非全無同伴——儘管上輩子她為了錢不擇手段，最終失去了所有的朋友。
「斯佳麗。」湯米猶豫了一下，依然喊了她的名字。他斟酌片刻，開口慢慢說道：「很多事你或許不清楚它為什麼發生，但它就是發生了。既然這樣，我們只能為我們的信仰而戰。」
「無論如何，別喪失希望，別忘記信心。我們都有著自己想要守護的東西，這會令我們堅強。戰爭會帶走很多東西，但有些東西它帶不走。南方永遠都在那裡——至少有一部分是這樣的。戰爭動盪了南方，我們的生活被迫改變，而我們也不清楚這改變會有多大。可是只要我們活下去，就不會放棄生活的希望。因此南方就一定有希望——而現在，我們還得為她而戰。」
斯佳麗的嘴唇微微張開，她吃驚的看向湯米•韋爾伯恩——說出剛才那番話的男人，這個只比她大兩歲的男人，已經顯得沉著穩重，令人信賴。她想問她戰爭和犧牲值得麼，可是在他剛剛那番令人激動的話語之後，還有什麼好問的呢？她已經知道他們的答案了呀。
「謝謝你，湯米。」她最終只這麼說道。
第38章 藥品變故
「你看上去可真狼狽。」
當斯佳麗走出醫院的大門，跳下兩節階梯後，就聽到了這不含惡意的嘲弄。笑意忍不住爬上嘴角，斯佳麗趕快壓下去，抬起頭嗔道：「瑞特，你怎麼來了？」
「來接你，路上風沙太大了。」瑞特高聲笑著回答道。
這幾天瑞特又是整天整天地不見人影，斯佳麗猜他大概為了藥品的事在折騰，也不好去說什麼，因此兩人也有幾天沒見面了。此刻瑞特笑吟吟坐在馬車上，向她伸出手來。他的神色像是殷勤，又像是在向她挑戰。男人顯得自在瀟灑，裁剪合體的衣服下鼓起強健的肌肉。在這人人愁苦、破衣爛衫的亞特蘭大，簡直不要更招眼。
「你這人可真是夠可惡了。」斯佳麗看他一身簇新的衣服便忍不住來氣，還有一絲隱隱的擔憂責備，「你又不是不曉得大家過的是什麼日子，幹嘛這麼招搖？」
「所以要像你一樣嗎？我的小叫花子，善良的天使。」瑞特不以為然，習慣性地嘲笑回去。
斯佳麗氣得一扭頭。雖然她今天那條花布紫裙子打了好幾個補丁，還叫汗液和些許血水濺上了，可他這句話還是令人氣惱。她當然希望自己能漂漂亮亮出現在他面前了，可是現在可能嗎？而且她只有讓自己忙起來，才能不時時刻刻為媽媽和塔拉憂心！這人就不能體諒她一點嗎？
「怎麼了？虛偽的美人兒？」瑞特調笑著，漫不經心的樣子，心裡卻暗自可惜。這姑娘一聽他嘲笑她的模樣就急，反而沒能對那句「我的小叫花子」的前半截做出回應。他放緩了語調：「別生氣嘛，看在我特意來接你的份上。」
斯佳麗哼了一聲，算是原諒的意思。
看她這副樣子，瑞特笑了笑，伸手扶她上了馬車。接著和顏悅色地開了口：
「你這段時間叫我挺吃驚的。我以為你挺不樂意幫醫院的忙呢。」
「你以為人人都像你一樣呢？」斯佳麗隨口刺了他一句，不過口氣不算太沖。
瑞特笑了。
「是，你是個好姑娘，和我不一樣著呢。」他的神色嚴肅起來，「斯佳麗，我想我得告訴你一件事——軍方緊急通知，跟火車來的這一批藥品要立刻上前線，亞特蘭大一點兒也不留。」
——————————————————
「什麼？」聽到瑞特的話，斯佳麗一下子就愣住了。她急切地抓住了瑞特的胳膊，「怎麼會這樣？亞特蘭大明明都快沒藥了。怎麼就要把藥都調到前線去了？」
瑞特面色凝重：「前線傷亡很大，許多傷患經不起顛簸在路上就送命。而且不止是藥品——有消息說，連大夫都會被成批帶上前線，就在前線稍後的地方治療。」
「可這樣一來亞特蘭大怎麼辦？」斯佳麗著急地問道，「天啊，亞特蘭大那麼多人等著——哦瑞特！我媽媽她還病著！」她如夢初醒一般驚叫起來。
「小聲點兒，別擔心！」瑞特趕緊握緊她胳膊，連勝安慰道，「別怕，我已經托人做了安排。會有足夠的藥在經過亞特蘭大時丟在小樹林入口處的鐵道外——你媽媽不會有事的，斯佳麗。別害怕。」
斯佳麗反復向他確認著，而瑞特也不厭其煩地一遍遍向她解釋——當她終於確定，給她母親的藥物通過瑞特的關係一定能被截留下來時，斯佳麗控制不住地癱軟在車座上，才發現後背濕透。
「瑞特。」她虛弱地叫了一聲，「瑞特，謝謝你。」
她邊說邊緊緊閉上眼，雙手仿佛怕冷一樣環抱住自己，好像嬰兒受到驚嚇時的姿勢，整個人都蜷縮起來。她能感覺到右邊的熱源靠近了，一件帶著煙、薄荷以及皮革氣味的外套搭在了她的肩上。那種味道好撫慰啊，是瑞特的味道，是爸爸的味道——這種味道，在斯佳麗心中就等於有安全和有力，令她卸下心防。瑞特的聲音在她耳邊低語：「不要怕，斯佳麗，我在這裡，我在這裡。不會有任何不好的事發生，相信我。相信我，斯佳麗。」
在他誘哄的語氣下，斯佳麗漸漸平靜了下來。她發覺自己依舊緊緊攥著瑞特的胳膊——已經抓的衣服都皺了，甚至有地方撕破，才後知後覺有些不好意思地松了手。瑞特輕輕摸了摸她的頭髮，什麼也沒說。氣氛一時安靜下來了。
很久以後，依舊是斯佳麗的聲音先打破了沉寂：
「這麼說真的不會有多餘的藥品留在亞特蘭大？」
瑞特沉重地搖了搖頭。
「這是最高指揮部直接下的命令——無法更改。」
不會有藥！斯佳麗猛地抽了口冷氣，仿佛又一次意識到這消息多麼可怕。不會有藥！米德大夫會怎麼想？他恨不得天天提起這批藥七八遍，嘴裡滿是憧憬「等藥來了就好辦了」。那些傷患該怎麼辦？沒有麻藥，幹扛著開刀？最高指揮部？它怎麼能那麼幹！它怎麼能——怎麼能就用那麼一句話，就打碎所有人的計畫和憧憬！——這該死的戰爭！
不會有人比她更清楚亞特蘭大有多缺這批藥了。斯佳麗想著，在確認媽媽的藥能保住後，她的注意力終於分到了亞特蘭大身上。幾天幾夜跟著米德大夫忙碌奔波，幾乎合不上眼，走遍那些滿是污漬、血跡和蟎蟲的角落，只為給死去的士兵合上眼睛，然後騰出床位來。她眼睜睜地看著一個求生*強烈的重傷患，挨過了沒有麻醉的手術，卻死於手術後的感染，只因為沒有藥品！老天，不能給亞特蘭大一點兒藥嗎？斯佳麗真想像孩子樣握緊拳頭大聲將願望嚷嚷出來，可是不行。她眨了眨酸澀的眼睛，她還得準備著，拿到瑞特用關係截留下來的那一些傷寒藥，拿回去救治媽媽，保住她的親人……她哪裡有立場，哪裡有資格來替亞特蘭大發出那一聲悲痛欲絕的呐喊？！
「還有另一個不幸的消息。」瑞特說道，神態簡直稱得上冷酷，在斯佳麗剛剛勉強緩過來的當兒，「亞特蘭大至田納西和阿拉巴馬的鐵路被切斷了。現在舍曼正全力進攻亞特蘭大至梅肯的鐵道線——途經鐘斯博羅。」
鐘斯博羅距離塔拉只有五英里，而這道鐵路就是斯佳麗回塔拉的線路！對於這個壞消息，斯佳麗還算有心理準備，但也仍不住蹙緊了眉頭。但她很快又展開，果決地說道：
「火車現在一定每一列都塞滿了——我可不樂意帶著稀缺的藥物坐火車，更不樂意把命運交到別人手裡。何況鐵道線不知道什麼時候就會出岔子！瑞特，答應我，幫我準備好一匹馬行嗎？我要騎著它回去。」
聽到斯佳麗這句話，瑞特臉上出現了罕見的猶豫和憂心。但他最終沒有說出勸阻的話，相反，他對斯佳麗說道：
「我會幫你找好一匹馬——但不是現在。」說著，他瞥了一眼正拉著車的兩匹公馬，「有消息說本州邦聯政府很快就要徵用馬匹，到時候無論如何也得上交，留著反而麻煩得要死。」這話他說得輕鬆自在，「不過放心，到時候我會給你偷匹馬回來的。只要你還沒改變主意。」
「我不會改變主意的。」斯佳麗說道，又在心裡默默加了一句，我一定要早點回塔拉，救回媽媽。
第39章 敏銳的瑞特
到晚上的時候，消息變得更壞了。
據可靠情報說，北佬已撲向南邊，在亞特蘭大與鐘斯博羅一帶交手，已經有兩列火車被北佬截下——哪怕沒這個消息，也夠令人驚慌了。逃難的群眾面面相覷，但又沒有其他線路的火車，只得向上天祈禱，踏上不知前路如何的車程。
那些北佬破壞鐵軌，害人翻車，還偷人財物！哦，他們奸|□□女，還欺侮兒童！亞特蘭大人心惶惶，留言紛飛，梅裡韋瑟太太、米德太太和埃爾辛夫人聯手鎮壓，她們依舊堅守在自己的崗位上——「醫院需要我們」，三個女人這樣忠貞地說道，並且對於主動回來幫忙的斯佳麗生出一種心照不宣的敬意。不過斯佳麗照料重傷患的事情畢竟有失體統，除了米德太太外沒有夫人知曉。
但儘管有這些勇敢的南方公民，更多的人則是選擇了背井離鄉。斯佳麗圈內的許多太太走了，在圍城之初就走了，皮特姑姑、懷廷太太，還有范妮和帶著嬰兒的梅貝爾，她們都走了。亞特蘭大滿城寥落。一到晚上，除了偶爾響起的炮聲，再也沒有其他的動靜了。
圍城之戰已持續數日，炮彈橫飛猶如雷鳴。陰沉不祥的夜晚一片死寂，模仿鳥怯怯地叫了一聲，又很快傳來尖利的毛瑟槍響，打碎虛假的寧靜。忍冬花和薔薇花的芬芳還在，可是眨眼間就被炮彈的硝煙炸的粉碎。夜深人靜的時刻，偶爾有大兵蹣跚著步伐過來敲門，央求給口水喝。都是些給了一兩個小時假期的大兵，累得幾乎癱軟。斯佳麗心中記著白天瑞特說的那個消息，睡得本來就不安穩，接連給兩個大兵拿了水和食物後（皮特姑姑家裡還剩點兒，她也帶不走），斯佳麗乾脆起身在前廊坐下。
客廳的窗戶透出金色的燈光，灑在爬滿藤蔓的幽黑門廊上。攀援著的薔薇和忍冬花纏結不清，在她周圍構成大片芬芳屏障。夜靜極了，快半個鐘頭沒聽一聲槍響了吧？世界仿佛迢迢遙遠，斯佳麗坐在搖椅裡來回輕輕搖晃，又寂寞又淒涼。她在心裡頭默誦《玫瑰經》，卻發覺自己已經背不全經文，更遑論求得內心安慰。是啊，上帝早就不再保佑她、保佑南方了，禱告的時代已經過去，只有她自己不能放棄自己。
斯佳麗深吸了一口氣，她閉上眼睛想平靜片刻。可剛閉上眼睛，她便覺往事一幕幕在眼前生動地演起，她又趕快睜開眼睛。別回憶往事，她警告自己，千萬別，現在不能悲傷，要振作，差不多後天就能拿到藥走了，這種時候千萬別放任自己沉入悲傷……絕對不能！可是這時候，除了悲傷，還有別的記憶可以想起嗎？
家裡也不知道情況如何了！北佬是否打到了塔拉？媽媽的病情穩住了嗎？她藏下的糧食和棉花都好好的吧？她們能平安闖過這一劫吧？斯佳麗越想，越覺心亂如麻。來個人吧，斯佳麗默默想著。管他是誰，來個人陪陪她，別叫她胡思亂想，幫她挨過這一晚。拜託了，請來個人吧。哪怕是梅裡韋瑟太太那個老刁婆都好！拜託來個人吧！
她將臉深深埋進雙手中，疲憊而悲傷地，忽聽耳邊傳來「哢噠」一響。
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大門忽而哢噠一聲，斯佳麗忙抬起頭來。起身一看，是瑞特，手裡拿著他那頂巴拿馬草帽，正順著過道走過來。他高大的身影在她面前的地上投下一片陰影，而他仿佛並沒注意到斯佳麗一瞬間的失態，大大咧咧就在她腳下那塊臺階坐了下來。
「這麼晚還沒睡？」隱約的燈光下能看出他眉頭打結，隨後仿佛意識到這關心過於露骨一般，瑞特補充道，「我在外頭看見亮著燈，就進來看看。」
斯佳麗含混著應了一聲，也不知道回答了些什麼。
瑞特沉默片刻，柔聲問道：「是在擔心家裡麼？」口氣格外溫存。
斯佳麗默默點了點頭。
仍是沉默。相對無言間瑞特拿起了她的手。他將她的手合在掌心，漫不經心似的地把玩，面對著她微微仰起了頭，他的黑眼睛在夜色中凝視著她的臉。這是個有些曖昧的姿勢，隱含著危險挑逗的意味，但此刻卻格外令人寬慰。斯佳麗渾身頓時如同過電一般，身子發軟而血脈奔湧，根本無法拒絕瑞特的愛撫，但覺他說話的口氣輕輕，那溫熱的鼻息時時吹拂在她手心。
「你是打算騎馬回塔拉？」
是個問題，還是個關鍵的問題。斯佳麗勉強找回了理智，她試了幾次要從他那裡抽回手，沒能成功。
「沒錯。火車不保險，再說帶著藥也不安全。我還是寧願自己騎馬，媽媽的藥不能出一點兒差錯。」
「不要一輛馬車？」他輕聲笑了。
「不，沒那工夫。我寧可要匹馬，回家快得多。」
在她剛剛說完這句話之後，一直以來凝視著她的瑞特便笑了起來。這一陣笑聲來得莫名其妙，斯佳麗本人也是絲毫摸不著頭腦，但覺那低低的笑聲性感醉人，在醇厚濃黑的深夜撩人心弦，不由暗自紅了臉。在瑞特面前，她總是顯得手足無措，像個小姑娘一樣。以前怎麼沒發現這個呢？她分明早就喜歡上了他呀。眼前的男人就像一個謎，斯佳麗又納悶，又不安。他到底是什麼意思？
眼看瑞特總算是笑夠了。斯佳麗略有些不自然地問道：「你究竟在笑什麼？」可剛說完就覺得自己的聲音矯揉造作，簡直和平常大不相同。斯佳麗不由一陣羞憤，但瑞特卻是泰然自若，居然還有閒心逗弄她。
「我在笑你，」他含笑說道，「笑你明明就捨不得這間屋子裡沒帶走的銀器，可偏偏沒法帶走，所以心疼的不行。」
原來又是在嘲諷她。斯佳麗只覺心頭一陣火起，剛才的旖旎念頭都消散得一乾二淨。她氣衝衝地掙開了他的手，站了起來就帶著怒意喊出了男人的名字：「瑞特•巴特勒！」
——有那麼明顯嗎？
瑞特哈哈大笑，在寂靜的夜裡幾乎要令斯佳麗擔心吵到鄰居，想起隔壁人家已經搬走又一陣淒涼。只見瑞特一邊笑，一邊站了起來，儘管他站起來的位置是她下面兩級的階梯，可還比她高了整整一個頭。他伸出手臂，輕輕搭在她肩上，安撫一般說道：「別生氣，斯佳麗，我並不是在嘲笑你。」
「我只是為你感到難過，我心疼你，斯佳麗。」他低語著，好像要靠近，卻又拉開兩步仔細打量著她面色的變化，他笑了，他確認過後才對她說道，「我能對你說幾句話嗎？斯佳麗，有些話我一直想和你談談。」
他打算說什麼？斯佳麗的心兒砰砰直跳，他是要告白嗎？挑在這個時候？不，不太像。那他是要捉弄她？或者是有別的意思？他到底打算說什麼？她慌亂起來了，可這副猶豫的樣子落在瑞特眼裡，反而暴露了她真正的感情，瑞特輕聲笑了：
「斯佳麗，別緊張。」他重新坐回階梯上，兩條長腿交疊在一起，並隨意向外伸展著，「坐啊，斯佳麗。」
他口氣柔和得宛如低語，而斯佳麗也就像被蠱惑了一樣，愣愣地跟著他坐了下來。不能被他左右。她想，接下來，他就要引誘她了。她得拿回主動權，不能被他擺弄。於是她開口說道：
「你究竟想說什麼？」
可瑞特此刻卻並不回答了。他再次拿起她的手仔細看著，又把玩了一會兒才終於開口。他總算說話了。但他的第一句話便令斯佳麗意想不到：
「曉得嗎？斯佳麗。你一直給我一直奇特的感覺。」
斯佳麗一下子就愣住了，而瑞特•巴特勒顯然沒有立刻索要回答的意思。他只是安撫地拍了拍那個女孩的手，感覺到斯佳麗的身體明顯地放鬆了下來。他又笑了，慢慢往下說道：
「你和別的女孩不同，當然，我也是因為這個才喜歡你。」
「喜歡我！」她費了好大力氣想道，「喜歡我！他可算承認了！」禁不住臉上發燙。瞧這副沒出息的樣子！她暗暗唾棄自己，他才說了個喜歡，瞎高興什麼？卻幾乎錯過了他的下一句話。
「你漂亮迷人，女孩子的把戲樣樣精通。可是沒用，天底下漂亮可愛的女孩子多了去了！但你和她們不同，而迷住我的正是這裡；你良心能屈能伸，為人精明講求實惠，自私自利卻懶得遮遮掩掩，就像一隻漂亮的小貓咪，懶洋洋地伸出她的爪子抓花了別人的臉，卻毫不在乎，甚至懶得把爪子收回去。——哦，抱歉，更正一下，你並非全然懶得遮掩，而是在我面前特別放鬆嘛。」說到這裡，他輕聲笑了。
「但這些還不是你和其他女孩差別最大的地方，斯佳麗。關鍵問題在於——有些時候，你令我都感到迷惑。」
第40章 消失的神|韻
「你令我感到迷惑。」瑞特這樣說著，將她的手放在手心，輕柔地摩挲著，可那目光卻是探詢的，「你時常令我覺得，你肯定經歷過一些對於現在的你至關重要的東西。像你這個年齡的女孩不該經歷過那些東西，那絕非尋常的——我不清楚你是不是明白我的意思，我指的是，那些並不會湮沒在記憶深處，使你那本就與眾不同的天性格外披露的過往——抱歉，斯佳麗，你怎麼了？」
掌中的小手微微顫抖，綠眼睛的姑娘面色蒼白，幾乎搖搖欲墜，瑞特面色一變，立刻緊緊抓住了她的手臂，感受到她借著他的力量支撐住了，他口氣更加溫存地詢問道：「怎麼樣，斯佳麗？沒事吧？」
「我沒事。」斯佳麗搖了搖頭，嘴唇失去了血色。剛才，就在剛才那個瞬間，她幾乎就要以為——瑞特一直都能輕易看透她的心，可她也從沒想過他能敏銳至此。她幾乎就以為她所有的秘密都攤開在了他的面前，她的重生，她不願回首的過去，她的卑劣和墮|落，以及她曾經如何冷酷對待他的柔情——全部攤開。
重生以來，即使發誓為了保住家人和土地不惜任何代價，可斯佳麗內心未嘗沒有利用先知避開一些東西的奢望。譬如重生之初，她就令自己免于成為寡婦。她的確真誠期盼，能夠和上輩子那些絕望痛苦的記憶割裂，不要再一次陷身泥淖，至少不要那麼徹底。而對於上輩子的過往，她下意識就不願回想。因此，就不難理解斯佳麗剛才那種慌亂的心情，哪怕她自己並沒有將這種情緒的由來想得多麼透徹。
顯然這個問題令斯佳麗很不舒服，但瑞特並沒有停下來的意思。他的刺探並不尖銳，卻步步緊逼，令人喘不過氣來，仿佛一定要得到那個答案不可。這對於他的確是個至關重要的問題。
「那麼能說說麼？」他問道，鼓勵一般撫摩著她的手背，「和我談談，斯佳麗。和我談談你經歷過的那些事，或至少是你的想法。和我談談。」
斯佳麗好容易揮開他的手，她一陣慌亂，抵觸的情緒幾乎是從心底湧出：「不，不行。」她定了定神，「瑞特，多謝你關心我，可根本沒什麼變故，你想多啦。」
「一定有的。」瑞特注視著她的眼睛，輕聲念道，「斯佳麗，別對我撒謊。」
他凝視著面前姑娘的面容——綠眼睛銳利絕望，時刻找尋著獵物，柔美的嘴唇時常無意間抿成冷酷的線。她像是餓壞了貓。這不該是屬於斯佳麗•奧哈拉的神情——嬌媚動人的少女，身穿綠舞裙，腳蹬小羊皮靴。全縣青年拜倒在她裙下，上百名奴隸恭候她使喚，有塔拉的財富做靠山，有寵愛她的父母樂於滿足她的任何願望，除了阿什禮•威爾克斯外樣樣稱心如意——這不該是屬於她的神情。那種由青春、嬌美與深藏的柔情化為一體的獨特神|韻，在她的臉上無處尋覓，仿佛已經和某些東西一起徹底死去，並永遠消失。
斯佳麗的眼睫毛輕輕顫動了下。
「如果這段日子我行為有什麼反常的地方，也只是擔心戰爭的原因。」斯佳麗避開了瑞特的目光，好像這樣就能不那麼心虛，她依然以為透露出自己重生奧秘的是那些「先知」，「我和你在戰爭的看法上保持一致，所以——那些不尋常的觀點在你身上就是見識，在我身上就是古怪？」她胡亂頂了一句。
瑞特笑了。
「我不是說這個。」他道，並沒有生氣的樣子。
勞累會化作皺紋，苦痛會留下傷痕。可即便皺紋抹去，傷疤癒合，依然會有一些東西留在人的眼睛、神情和心上，也正是那些東西造就了如今的斯佳麗。這些過往所塑造的靈魂並非一次簡單的重生便能泯滅，重生之後漸漸習慣十六歲少女的生活僅是給斯佳麗披上一層偽裝的外衣，本質裡她的確再不是那個嬌美任性、活潑快樂的姑娘了。靈魂走過曲曲折折十二年的道路，那個腳穿舞鞋，笑容驕傲而又肆意的姑娘早已蕩然無存，取而代之的是那個目光冷硬、腦瓜精明、雙手粗糙、立于紅土的女人。戰爭、饑餓和貧窮將她的人生一刀兩斷，而如今即便重來，斯佳麗曾經經歷過的一切，依舊在她身上打上了深深的烙印。
刹那間，斯佳麗覺得自己虛弱無力。原來所有的念頭都可笑無比，即便此生想要重新來過，身上依舊背負著前世的枷鎖。她其實並不是一個年輕嬌美的姑娘——不是瑞特•巴特勒愛上的那個，而是親手毀滅了他愛情的那個女人。哪怕她披著十六歲的軀殼，也掩蓋不了真正的靈魂。她絕望地發現，原來她能憑藉重生保住塔拉救下媽媽，可她唯獨救不了自己。痛苦是烙印在靈魂深處的，洗不淨抹不去。就像現在的她——真正內裡的那個女人，她能夠贏得瑞特的心嗎？
一聲啜泣，一聲輕輕的啜泣就那樣毫無徵兆地自喉嚨口溢出。
「斯佳麗。」是瑞特在低聲呼喚她的名字，他緊緊握著她的手腕，「你還好麼，斯佳麗？」
刹那間各種念頭在心中奔湧而過，前世與今生的記憶交錯出現真假難辨，似乎只有手腕上那一點溫度是真實的，那種強烈的情感從手與手腕相合的地方猛烈湧出激蕩在心間，將斯佳麗從那種難言的悲傷中一下子扯了出來。回首過去有何益處？無論如何，現在只有她一個斯佳麗，而天底下也只有一個瑞特是她想要的男人。未來的一切莫測與否，也必然全力相爭，絕不會輕言放棄，所以那些無謂的頹廢，又有何用處？
她抬起頭直視著——近乎是逼視著瑞特的黑眼睛，仿佛迫切希望在裡面看見烈火一般的愛意，來達到靈魂的共鳴。突然間她不再畏懼那些過往了，因為他分明是那樣的坦誠理解、溫存憐惜，願意讓她靠在他的臂膀稍作歇息。她自以為隱藏的很好，甚至自己都快忘掉的東西，在他那裡卻無所遁形。他比她更瞭解她自已，而她想聽他說下去了。
「瑞特。」她開了口，語氣冷靜的不可思議，「我不想說話，不過我能聽你說麼？」
她不清楚自己此刻的模樣有多生硬，剛剛好驗證了瑞特前面的話。瑞特默默無言地凝視了她一會兒，忽然輕聲歎了口氣，開口道：「當然。」
悠于 2017-7-7 16:26
第41章 情|婦的提議
他們之間少有如此溫情脈脈的時刻，斯佳麗戰慄而又隱隱期待。戰慄於前世的慘痛記憶，又為瑞特對她的瞭解感到欣喜。這實在是一種複雜的感情，令她最終選擇了一言不發的聆聽。像從前一樣，他能看透她，然後給她最好的建議，這次也不會例外的。瑞特懂她，不管前世還是今生。
「我得承認我想法子打聽過你的事——但我並沒從中得到答案。」瑞特拿這樣一句話開頭，「我們在亞特蘭大重見距離我上一次見到你，已經過了一年多的時間。而這一年裡你那麼大的變化卻沒有任何原因，而我越是和你相處，就越疑惑這一點。儘管在威爾克斯家那場烤肉宴上，我僅僅和你交談過幾句話，但我很清楚我從你那裡看見的：一個嬌蠻任性、大膽活潑的女孩。」
「年輕的女子總是美麗的，不管她實際長相如何，青春、嬌美和柔情所混雜成的一種獨特神|韻，會令她的臉龐發光。當然，你那對美麗的綠眼睛裡燃燒著火焰，那是你獨一無二的魅力，但這並不影響你當時給我的那種鮮明的少女感，你是個小丫頭，而我喜歡這個小丫頭。」
他說著說著便微笑起來，於是斯佳麗不由自主也露出一絲笑意，似乎緊繃的情緒有所緩解。在這樣的氣氛和情景中，一句喜歡似乎順理成章，不會造成任何不適，但是更多的意義——更深的感情卻隱晦。這樣的表達並不突兀，反而顯得過淺——介於兩人此前對相互的感情都有所察覺。
「但當我在亞特蘭大見到你的時候，事情發生了改變。」瑞特的話驟然間令斯佳麗懸起了心，「你很美麗，非常美麗，容光四射，站在那裡就像女王。但我察覺到之前你臉上的那種神|韻消失了，它蕩然無存。一開始我認為那是錯覺，因為儘管你周身就像披著堅硬冰冷的鎧甲一樣，但也時常流露出活力和勇氣，只不過比起一般女子顯得更為堅韌。這樣的神情我曾見過多次，都是在那些受盡了苦難而終於熬過來的人那裡，他們的臉上凍上一層機警冷酷的面具，而依然保有自己原先的部分性情。假如有任何變故使你迅速褪去了原先那種神情，那樣短的時間還沒辦法將那層冷酷的面具凝固下來——你不會對那樣的自己習以為常。」
刹那間，被看透靈魂的恐懼與被瞭解的欣慰交織在一起，斯佳麗血液冰涼，雙手哆嗦，心中卻淌過一陣戰慄的暖流。瑞特的黑眼睛徹底看見了她——那個重生而來的她，得說點什麼打斷他，不然要尖叫起來了。她實在是太——
「第一次見面時你就清楚我不是個淑女了！」斯佳麗厲聲道，仿佛這樣就能掩飾自己的心慌，「這會兒用不著奚落我，我——我本來就是這樣的！」
越說到後面，她竟越委屈起來。斯佳麗•奧哈拉本不該這樣，這時候她本會是個輕浮又美麗的寡婦，心裡只有*以及阿什禮，儘管任性妄為到底沒有道德敗壞，而不該是——可現在的她不是。所以這樣的她反而讓瑞特•巴特勒疑慮了？哪怕她已經流露出愛意？他怎敢這樣，刻骨地剝下她精心的偽裝，來顯示自己的高明，同時把她帶回痛苦的記憶？他怎敢！怒火熊熊燃燒，斯佳麗氣得用勁甩開了瑞特的手。
「啊。」他輕輕叫了一聲，並不吃驚和慌亂。
又是一陣沉默，醞釀著更令斯佳麗難堪的下一段談話。他究竟還想知道什麼？為什麼非要弄個清楚呢？就這樣不好嗎？一陣心虛悄然爬上心頭，斯佳麗清楚她恨不得捨棄的過去滿布著她對他的錯，於是這樣的窺刺就如同審判一樣正義了。她安靜下來，低頭看自己的手，發覺視線有些模糊。
突然之間低落下來的斯佳麗令瑞特也沉默了片刻，但有些答案今天他非得到不可，於是等斯佳麗稍稍平靜一些，瑞特又繼續說了下去：
「剛才你太激動，大約誤會了我的意思。」他慢慢地說道，「我並沒有嘲弄你的意思，而我也依舊喜歡你，斯佳麗。是的，我依然很喜歡你。」
這句話就如清風拂過，安撫了斯佳麗狂躁不安的內心。那個名叫喜歡的詞語仿佛有著奇異的魔力，一下子就使她的內心安定下來了，甚至感到一絲暈眩。
「為什麼要回避這一點呢？我的確喜歡你呀。雖然有時候你不大像少女，簡直像是個——簡直純然是個女人，而且是這樣很久了。對，斯佳麗，我所迷惑之處正在這裡。你也許不清楚，但你經常無意識流露出一種焦躁和不安，仿佛很清楚什麼即將來臨，並且有著實質的恐懼，必須和時間賽跑。而且你認為自己無論怎麼跑，也沒法徹底贏下來，我說的對麼？」
斯佳麗沒回答他，但這樣的表現在此刻顯然意味著某種程度上的認可。她輕輕顫抖的睫毛顯示了並不平靜的內心，嘴唇微微開合，但什麼話也沒說出來。她看向他，但立刻將視線移開，以免眼神中流露出脆弱和求助。她不想回答。
「你給我的感覺，像是受了太多的苦，因此拼命想要抓住些什麼。」瑞特道，「錢？家人？我不清楚，斯佳麗，但我感到很難過。」
他這話語緩緩道來，口氣溫存而真摯，富含動人的感情。他瞭解她，儘管不清楚發生了什麼事卻依舊真誠地憐惜她。這是一種理解之後的深刻憐惜，而非紳士們出於高貴品質所展現出的溫和風度。那一刻，斯佳麗真真正正覺得他們的心是相通的。
「我曾經墜入一個漫長的噩夢。」
她終於開口說道。
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「噩夢？」瑞特露出思索的神色，但示意她說下去。
「是的，噩夢。」斯佳麗點了點頭，避開他的目光，「一個漫長又真實的噩夢，在夢裡，我失去了一切。媽媽、爸爸、黑奴、平靜富足的生活、安全以及……」你。
「那只是個夢。」瑞特將手放在了她的手上，就像要安慰她一樣，「不要害怕，斯佳麗。全部都過去了。」
斯佳麗垂下了頭，她到底沒辦法吐露全部的真相，但此刻她依舊忍不住做出嘗試。
「不，不。」她說道，「我總是做那個夢，那些不好的記憶總會回來，而我感到它們一定會——至少假如我不做點什麼就一定會再次傷害我，瑞特。夢裡我在迷霧中奔跑，渾身冰冷又累又餓，目光所及俱是荒蕪什麼都沒有。我又無助又害怕，但我還得保護別人，他們伸出手扯著我的裙子，要我拖著他們走。我不能丟下他們，儘管有時候我想——不，可是我曉得我不想，我只是太疲憊，太恐懼了。我跑啊跑啊，總以為安全的地方就在前面，我弄丟了很多東西，那時候我覺得活下去最重要，別的啥也不算。可是到了最後我發現一切都錯了，什麼都沒了，只剩一個糟糕透頂的我。沒有媽媽，沒有朋友。每次從夢裡醒來，我都覺得那些東西是真的，遲早會發生。可我除了不要跑向夢裡已經證明錯誤的方向之外，依舊找不到別的提示——也許現在我大概弄清楚我最後想找到的是什麼了，可我總擔心自己沒法兒得到。」
「所以你時常回憶——我是說，時常做這個夢？」
瑞特明顯將夢當做一種代稱，而事實也的確如此。但此刻略顯慌亂，沉浸於自身情緒的斯佳麗並沒察覺到，或者說她也顧不得了。
「是，我總是做這個夢。瑞特，你知道災難會發生！我沒法兒背上塔拉、背上我的家逃走，那我就得想盡辦法守住它，哪怕嚇得直哆嗦！可我依然擔心的是我守不住，我還是得失去，還是得不到我想要的。我想盡辦法啊，可是我還不清楚我能不能做到呢。畢竟我曾經把一切都搞砸了。」
「但我向你保證，你做得很好。」瑞特的大拇指按壓在她的掌心，帶著不容置疑的力量，「斯佳麗，我向你保證。不要擔心，你做得很好。藥品很快就會送到，你能用它們救好你媽媽。」
「……對的，媽媽會沒事的。」斯佳麗喃喃道，她猛然抬起頭來，急切地問道，「真的嗎瑞特？我真的做得好嗎？我總覺得——」
「是的，你做得很好。」瑞特肯定道，安撫地拍著她的手背，「你非常棒，斯佳麗。你的遠見和勇氣超過大多數人，而我肯定你能完成你的心願。」
他道：「但我覺得你活得過於辛苦了，斯佳麗。你一直都在苛責自己，可那些在我看來毫無必要。你像是小孩子一樣，膽氣十足又容易受驚。你太缺乏安全感，我有時候真——真他|媽想把那段見鬼的記憶——那什麼夢從你腦子裡清掉，讓你忘得一乾二淨。你知不知道你讓我很難過？因為我都沒法子讓你覺得安全。」
「什麼意思，瑞特？」斯佳麗顫聲問道。
「意思就是我喜歡你，想保護你。」他的聲音一下子溫柔起來了，又安撫，又溫存，「真的，斯佳麗。我特別難過，就為看著你這麼害怕。你明明可以不用的，我真想給你你想要的一切，好好寵你疼你，讓你又無憂無慮，就像沒做過那個噩夢以前一樣。」
他的口氣很特別——其中有一種微妙的急促，仿佛急於釋放情感，卻最終表達得輕柔溫存。他雙手搭在斯佳麗肩膀上，使她面對著他。他在望著她微笑。斯佳麗只覺渾身一軟，一陣酥麻暖意自心口湧流全身，使她幾乎動彈不得。她覺得自己置身溫熱潮濕的泥沼之中，無法不陷下去——唉，這種過電一樣的感覺，令她只想——只想迎向他，索取愛撫，與他接吻，以及更多。她亂了陣腳，不能自主，而他恰好輕輕往她耳邊吹了口氣，他離她那麼近。
「斯佳麗。」他輕聲喚道。
「瑞特。」她叫了他的名字，柔情繾綣，愛意綿綿，「我也喜——」
記憶突然之間大力拉開了窗簾，亮光刺破天穹令人睜不開眼，這個場景一定在哪兒發生過，一定有什麼不對勁的地方。是哪兒？在哪兒？究竟——
「你不是不結婚的嗎？」
斯佳麗的臉色刹那間變得慘白，她猛然打掉了瑞特的手，厲聲問道。
第42章 一個吻
「你不是不結婚的嗎？」
在斯佳麗叫出這個問題之後，所有的旖旎氣息都一散而盡。
其實在今晚的拜訪之前，瑞特•巴特勒已決心要在此日問出斯佳麗心底的結。畢竟他真心喜愛這個姑娘，真切為她的焦躁和恐懼感到擔憂。但他也不能預料到的是話題的跳躍——更無法預料到的是感情，多麼詭譎莫測的東西，而且竟是他先崩盤。他最先抑制不住心底的激情與柔情，向斯佳麗•奧哈拉表達了愛慕之意，那一刻他絕沒有想別的東西，只是回避了一些較為正式的內容。
之前已提過，突如其來的表達情感實出瑞特•巴特勒的計畫之外，因此機敏老練如巴特勒船長都無法立刻給出準確回應，畢竟他是一位不婚主義者——並非是信仰一流的內容，也非什麼恪守的主義，僅僅是出於個人生活的習慣。他認為婚姻不適合他，而這些年的經歷也的確證實了這一點。這個黑頭發黑眼睛的男人，熱衷自由與冒險。他深刻瞭解自己，也不覺得露水情緣之外需要什麼愛情。但既然丘比特之箭或許來到，那麼便且看愛神之火可燃燒多久。他隨心而為，於是留在亞特蘭大，去和那打動了他的姑娘糾纏。他行事既出於快樂與方便主義，行為自然可以不斷修正，而不婚主義的原則在斯佳麗•奧哈拉的綠眼睛前也未嘗沒有過動搖。但瑞特•巴特勒尚未認真考慮過這個問題，儘管他確認自己對於綠眼睛姑娘的感情非同尋常——這份感情是否值得他修正生活方式，開啟一段和之前走向截然不同的人生。
和一位出身不凡的南方淑女結婚，意味著許多麻煩，而瑞特•巴特勒討厭麻煩。他得偽裝，或許還得想法子回到他不屑的階級裡去。比起這些來，尋歡作樂就簡單得多了。墮|落的女子遠比世人想像多得多，而他自身確然是一位魅力非凡的男士，即使更「高貴」一些的禁|果也並非無處品嘗。假如斯佳麗不是未婚淑女的身份，那麼一切都會簡單得多。但當瑞特發覺他的確為斯佳麗的未婚感到高興時，他便清楚這不是一段能夠輕易了斷的情感了。換句話說，他對她的感情比他以為的更加濃烈熾熱，簡直可以越過喜歡，直奔那個名叫愛的名詞了。
但先放過這些繁雜的思緒，瑞特•巴特勒並沒計畫在今晚告白。若非斯佳麗那種濃烈的悲傷太過動人，他絕不會失態——即使在失態的時候，他依舊風度翩翩，成功讓他心上的那個姑娘紅了臉。但他已經為這次失言後悔，因為他尚未決定兩人的關係該止步何處。瑞特•巴特勒不會使自己為難，因此他絕不會輕易出口承諾。那麼現在他還會有什麼答案呢？在斯佳麗如此敏銳甚至尖銳地指出了他試圖模糊過去的問題時。
「那做我的情|婦怎麼樣？」他開玩笑道。
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「那做我的情|婦怎麼樣？」
瑞特說出這句話時採用的是一種輕鬆愉快的語氣，句子裡充滿著漫不經心的意味。他甚至略顯誇張地攤開了雙手。顯然，斯佳麗不可能答應這個要求，而他也清楚這一點。他僅僅是十分隨便地做出了一個將斯佳麗拉到自己生活方式的嘗試——心中明白絕無希望，不過假若她答應了自然更好。再順便透露出他目前沒有結婚的意向。
但這對於斯佳麗來說恰恰是不可忍受的。
失望、羞憤與激怒霎時湧上心頭，斯佳麗仿佛被拖回前世的那一刻——他在她面前，大大咧咧笑著，隨便地說道「做我的情|婦」。
這個男人究竟拿她當什麼人？——他根本沒將她放在心上，他一點兒都不尊重她！前頭那些所謂的愛戀和疼惜都是騙人的！斯佳麗只覺得怒意直沖頭腦，這個無恥透頂的流氓、惡棍！
「你給我見鬼去！」她氣得大叫起來，「瑞特•巴特勒，你這個下流胚！滾出去！你做了什麼讓你覺得你可以說這話來羞辱我？你、你……」
盛怒達到頂峰反而使她失去了言辭，氣得不能自主。是啊，是啊，她的確對他親近，可沒想到他卻要因此看低了她！他絲毫沒有尊重的意思，也不想和她結婚，只想要她做他的情|婦！她滿腔柔情，他卻拿她當做那個紅頭髮婊|子似的對待——好哇，好哇！他想從她這裡得到的只是歡愛罷了，卻對她的情意不屑一顧，瑞特•巴特勒這混帳！
「我冒犯到你了？」瑞特驚訝地一攤手，動作誇張的令人懷疑是否是掩飾，他隨即哈哈大笑道，「對不起，斯佳麗，可我的確沒冒犯你的意思。不過說真的——嗯，」他邊笑邊搖頭，「我還以為你的腦筋沒被南方那一套綁死，才真心實意提出了這麼個建議。如果你覺得為難就當我沒說唄，幹嘛這麼生氣呀，親愛的？」
「誰是你『親愛的』！」斯佳麗憤然道。
/「忘了說真是不好意思，不過從今往後我的確打算這麼稱呼你了——可不可以這麼稱呼你呀，奧哈拉小姐？不管你喜不喜歡，我都要叫。不過既然你這麼看重規矩，我就隨便問一聲。」/瑞特輕笑道。
「你夠了，不要臉！」
「臉面有時候一文不值，你能明白我真是太好了，太妙了。斯佳麗，你不會真的生氣了吧？就為我那個小小的建議？那你可真是冒傻氣喲，實在沒必要的。畢竟我……」
「勞駕您閉嘴，巴特勒先生。很晚了，我想休息了。」
「不，我不樂意。幹嘛要我閉嘴？我們之前明明很開心的。來，和我說說，為什麼不答應？」
「不想和你說話，你如果還有點兒自知之明就快點出去！」
「偏不。我們為什麼不開誠佈公地聊一聊呢？試試看誰先能說服誰，很明顯咱們互相喜歡，只是在某些方面沒能達成一致。幹嘛不交換意見試試看？」
「誰喜歡你了？」斯佳麗哼了一聲，終究忍不住為他那個提議心動，嘴上卻不肯輕易答應，「我又沒想和你結婚，幹嘛要說服你？」
「真的？」他輕聲問道，目光中充滿笑意，凝視著她綠瑩瑩的眸子。他牽起了她的手。
斯佳麗有些狼狽地轉過了頭，太可惡了，這人明明就不愛她（雖然承認這一點令她心如刀割），可偏偏還能情意綿綿地看著她的眼睛，說那些動聽的話兒。而她居然又差一點被迷惑了，這實在是——
「……就是不喜歡嘛。」她小聲說道，有些心虛有些委屈。
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「這麼說是因為不喜歡才拒絕我？」瑞特好笑道，用一種哄孩子的口吻道，「好了，斯佳麗，好了。你不喜歡我，我喜歡你，總行了吧？」
斯佳麗輕輕哼了一聲。
瑞特繼續耐心說道：「我喜歡你，因為你這麼聰明漂亮，富有見識，良心能屈能伸，自私自利卻懶得遮掩。而我也是遮掩——我們倆像，我們合得來，斯佳麗，親愛的。從我頭一回見到你我就想要你了，儘管當時這願望還沒那麼迫切。親愛的，」他的聲音暗啞下來，絮語道，「我渴望你比對任何人都更加強烈，而我也從未等過一個女人這麼長時間。」
「我曾經對你說過，我要等到一個合適的時候再吻你。」他的聲音溫柔到不可思議，「我說要等你長大，但你卻擔心到時候我會太老。親愛的，現在我還不老吧？」
「馬馬虎虎吧。」斯佳麗敷衍地回道，她抬起頭，瑞特才發覺她眼角泛紅。他略顯粗糙的大拇指按在了她的眼角處，手捧著她的臉。他對著她笑了，然後他低下了頭。
那是一個清淺到極致的吻，或許連吻都稱不上。僅僅是用他溫熱的嘴唇在她的上貼了片刻，溫情取代情|欲成為這一刻的色調。他吻了她的嘴唇，然後睜開眼睛，對她露出微笑。
「斯佳麗。」他就這樣，輕聲喚道。
第43章 菲爾重傷（倒V）
「你今天心情好像很好。」湯米•韋爾伯恩笑著說道，「斯佳麗，有什麼開心事嗎？」
「難道你出院不值得高興？」斯佳麗一笑。
今天她照常來到醫院護理傷患。儘管現下形勢越發嚴峻,但珍藏在心中的、並不久遠的記憶卻時時閃現,斯佳麗依舊能體味到那種甜蜜與欣喜。
昨晚的談話結束於那個吻，並不纏綿,脈脈溫情卻也足夠兩人交換氣味和心跡。他們儘管一言不發，卻都能看見對方眼中不再遮掩的感情。瑞特和斯佳麗的關係現在達到了微妙的地步——互相喜歡，保持克制的親密卻暫時沒有任何承諾。
那僅僅是一個簡單的吻，簡單到甚至可以歸於禮節的範疇，衡量不出感情的深淺,也無法表達熾烈如火的愛情。沒有誰率先承認愛情,因為此刻無法處理隨之而來的問題。他們將範圍僅僅劃定在了互相喜歡處，卻不清楚對方前進了幾步。
顯然，兩人都享受現下的關係，儘管清楚這份默契的將來必然是一方的妥協，或者徹底斷絕來往。但至少目前斯佳麗不必考慮那樣久遠。畢竟這是在一座搖搖欲墜的城池，而愛情之外還有那麼多的危險等著向她撲來。斯佳麗必須用盡全副心力才能對付得了。
在昨晚那個吻之後,他們簡短的交談了幾句,主要是關於藥物和何時離城。瑞特告訴她後日傍晚藥物便能到手,他會親自給她送來。而斯佳麗則請求他儘快找好馬匹，瑞特卻笑著告訴她，全城的馬匹都叫軍隊徵用了，他的也不例外，就算找到了也保不住。
「不過別擔心，斯佳麗。」他邊笑邊說，「我一定會給你找到馬的，只是晚一些而已。」
雖然對這種不能把握在手中的不安定感到擔憂，但斯佳麗還是信任瑞特的，再說現在也沒有其它更好的辦法。她也只能暫時答應下來了。
回到此時此刻。
「不過湯米，」斯佳麗皺起眉頭，有些擔心地問道，「你立刻就要被抽調去前線嗎？你的傷明明還沒好全，不仔細會落下病根的。」
湯米按了按自己的腿，那裡還隱隱有著一陣陣的抽疼，卻很快又要泡在泥漿裡了。金髮青年笑了笑說道：「這段日子多謝你照顧我了，斯佳麗。可是請別擔心，我很高興現在邦聯需要我。」
斯佳麗現在已經學會了接受朋友們的忠貞愛國，但心裡依然會為此難受。
「前線缺人手到了傷兵也必須頂上啦？」
「是這樣沒錯。我歸隊算晚了，情況的確不妙。」湯米道，「可是別擔心呐，只要我們還有一口氣，總會保護你們的，這是南方士兵的承諾。」
見斯佳麗沉默著一言不發，湯米•韋爾伯恩感到有些愧疚。紳士是不應當讓女孩感到不舒服的，他換了個方向，故作輕鬆道：
「別擔心了，斯佳麗。你知道這一切總會過去，無論如何——等戰爭結束了，我們還可以騎馬、打獵、開舞會。照樣會有一群人來向你邀舞呢，多想想這個，會開心許多的。漂亮的綠裙子，還有小羊皮靴，對嗎？到時候，看在我們是好朋友的份上，能和我跳個舞吧？」
斯佳麗笑了，儘管有些心酸：「當然了，湯米。」
「還記得那場義賣會吧？」湯米突然調皮地眨了下眼睛，「我和瑞特•巴特勒先生競價要請你跳舞來著——」他遺憾的一聳肩，「可惜失敗了。那天你整晚都在和他跳舞呢，連我這個失敗者想為自己挽回顏面地去恭賀一句——都找不到機會。」
明顯是句調侃，斯佳麗也輕鬆地笑了起來：「真抱歉，湯米。」她也快速地眨了眨眼，「不過那時候想請我跳舞的人多著呢，我可還沒認識你。」
「亞特蘭大頭號美人。」湯米搖頭笑道，目光落在手臂上的綁布上。城裡已經沒有紗布好給他包紮傷口了，甚至這綁布都是奢侈。然而——他神色漸漸嚴肅起來，不論如何，這是南方的戰鬥，也是他湯米•韋爾伯恩的戰鬥。
既已打響，決不後退。
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八月十八日的上午，斯佳麗在街上匆匆步行。炮聲在城外轟隆隆猶如滾雷，偶爾有幾發落到城裡，路人偶有的行人也都是鎮靜地躲開，拍拍灰就往前走。
湯米•韋爾伯恩以及其它恢復了基本作戰能力的傷兵們早已支援了前線，城中缺醫少藥，人又大半逃亡，越發顯得死氣沉沉。烈日灼烤，火辣辣的太陽照的人頭暈目眩，心跳又慌亂急促。遠處的五角廣場人聲鼎沸，亂作一團。重傷兵的咒駡和哀求被風遠遠送了過來，惹得斯佳麗心煩不已。城裡的情況實在是糟糕透頂，受到炮擊的醫院也已經擠不下源源不斷的傷患。於是他們只能被鋪開在鐵軌邊上，受著烈日灼燒，一個個等著有限的大夫醫治。其中大多數人死于缺水和烈日灼燒，但哪裡會有足夠的護理注意到呢？
「米德太太？」前面馬車上的身影一眼就認了出來，斯佳麗趕緊打招呼。但奇怪的是米德太太完全沒有應答——就像對她視而不見一樣，斯佳麗正感到奇怪，忽見老塔爾伯特滿臉淚水，貝琪亦是一臉哀傷——老天啊！躺在她膝蓋上的不是菲爾•米德嗎？
「米德太太！米德太太！」不詳的預感劃過心頭，模糊的記憶仿佛正驗證著最可怕的事實。斯佳麗焦急地一路小跑到米德太太的馬車前，「發生什麼事了？菲爾怎麼——我能幫點兒忙嗎？」她還心存一絲僥倖地問道。菲爾！他是米德太太和米德大夫唯一活著的兒子了，他才十五歲呀！
「啊，是你，斯佳麗。」米德太太終於注意到了她，遲緩地應答著，仿佛已經被悲傷壓垮，「菲爾他受了重傷，我要帶他回家。」
她說這話時，小兒子蒼白的手正貼在她臉上，那張冰涼而毫無生氣的臉，此刻佈滿了絕望的安詳。已經到了米德家門口了，貝琪小心翼翼抱著菲爾下了車，米德太太則是輕輕撫著兒子額前的一綹金髮。她轉過頭去，鎮定地向老塔爾伯特發話道：
「快把馬車還給醫院吧，我們耽擱了挺久了。」
說完這句話，她抱著兒子的頭顱，疲憊的、刻著深深皺紋的臉上劃過了淚水，銀色卷髮的太太閉上了眼睛。黑奴哭著將小主人抱往屋內，菲爾睡得很安詳。
「還記得那時候達西叫人給打死了，菲爾嚷著要上前線報仇去被死死攔下了。」斯佳麗心酸地想道，「可是最後這麼小的孩子不還是被軍隊征去了？菲爾他還那麼小！」
「米德太太，米德太太！」斯佳麗忍不住請求道，「菲爾還活著，我馬上就去找米德大夫回來。大夫會救他的，米德太太！我會一路跑過去的！」
米德太太睜開了眼睛，目光有些茫然。最終那渙散的目光聚集在了斯佳麗身上，她輕輕搖了搖頭，呆滯地說道：
「沒用的，我懂得這傷，沒救了。而且——沒有藥。」
身後，老貝琪大聲擤擤鼻涕，哭得抽抽噎噎。一發一發炮彈正在炸開，遠處煙火騰騰，正午的太醫灼熱刺眼。斯佳麗緊緊咬著嘴唇，她閉上眼睛又睜開，突然間拔腿就跑。
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烈日炙烤，熱浪熏天。紅土揚起，一直埋到腳脖子處。斯佳麗一路提著裙子飛跑，她胸衣繃的差不多像神經那麼緊，快喘不過氣來了。可是不能停下，她穿過亂作一團的五角廣場，一路直奔火車站。一路上遇見的都是救護車和擔架，橫衝直撞惹人心慌。斯佳麗心煩意亂地一一避開。她繞過亞特蘭大旅館後抬起頭深深吸了口氣，刹那間亞特蘭大火車站盡收眼底。她猛的收住腳，不由驚住了。
/成百上千的傷兵頭挨頭肩並肩，躺在鐵路兩旁和人行道上，一排排無窮無盡，直綿延到車棚裡去。有的渾身僵硬一動不動，更多則是在日頭下痛苦呻|吟。咒駡、慘叫、有氣無力的請求不絕於耳，與蚊子的嗡嗡聲一道攪得人心煩意亂，頭暈眼花。/汗臭、血腥、便溺混雜成一種噁心的甜絲絲的味道，叫人聞了只想嘔吐。醫生們穿梭往來，神色凝重，面容疲憊，對周遭的世界似乎毫無反應。真是地獄，痛苦、腥臭、慘叫的地獄！可她還是硬起心腸走了進去。
太漫長！太艱難！斯佳麗必須時刻小心，才能讓自己別踩到那些可憐的傷兵。老有滾燙的手伸出來，狂亂的呢喃在向她或者是不知身在何處的上帝求助，苦苦哀求卻抵不過生命的流逝——老天啊，她跨過一具具屍體，也跨過一個個傷患，有時候兩者在她心中分別都不大了。這一切實在是太慘烈了，斯佳麗想起菲爾越發著急，向著車棚的方向大喊起來：「米德大夫！米德大夫在嗎？」
片刻後那晃動的人影中有一人向她走來，是米德大夫，太好了。他沒穿外套，袖子一直卷到肩，襯衫和褲子上血跡斑斑，跟屠夫一樣，就連鐵灰色的胡梢也沾上了血跡。他疲憊不堪，心中窩火但充滿痛切憐憫。臉色鐵青，塵垢滿面，汗水一串串沖出條條溝壑，但聲音又鎮靜又堅定。
「感謝上帝，你來了。我們這兒正缺人幫忙。」
斯佳麗一時語塞，頓不知如何開口。然而大夫已分不出心力來注意她的異常，他只是異常疲憊地轉過身，示意她跟過來。這幅慘像實在觸動人心，不聲不響夢遊似的鬼魂，不知前路何方。斯佳麗心驚膽戰，她急忙抓住米德大夫的手臂，覺出他累得直哆嗦，心頭一涼。
「大夫，您一定得回家一趟——菲爾受傷了，他傷得很重。我剛剛才看見米德太太和貝琪把他抬回家裡去，大夫！」
第44章 良心的觸動（倒V）
大夫遲緩地回過頭來，神色僵硬。
「菲爾？」他重複了一遍，好像弄不清楚這個詞的含義似的,「菲爾？」
「是,就是您的兒子菲爾•米德！」斯佳麗抓住大夫的胳膊，急切地說道,「您快回去看看吧，他受傷了，他快死了，您得回去看他呀！」
大夫看著她，仿佛沒聽懂她的話。
「上帝啊！」終於,他開口了,卻是一聲震顫著的低吼，惱恨與憤怒扭歪了他的面孔。刹那間斯佳麗從他臉上讀出徹骨的恨意，可他恨的不是斯佳麗，不是任何人，而是竟然發生這種事的世界。他怒吼道，「你瘋啦？我不能丟下他們！我不能為菲爾一個人丟下他們！」
「可是——」斯佳麗不由爭辯道,「菲爾會死的,大夫,他需要救治——」
「死？是啊，沒錯，他們統統會死——這兒所有的人。/沒藥膏，沒奎寧，沒哥羅仿，甚至連繃帶也沒有！老天啊，賜我一點兒嗎啡吧！就給那些傷最重的人一點點！賜我一點兒哥羅仿吧！天殺的北佬，天殺的北佬哇！/」
「叫他們下地獄去，大夫！」地上的傷患有氣無力地應和道。
她自己會為了別人放棄自己的家人麼？不，絕對不會。可為何此刻仍舊眼眶發酸，在這絕望混亂的世界，心酸的莊嚴反而更令人悲痛了。斯佳麗曉得她沒法兒再勸下去了。
此刻大夫已經恢復了鎮定，他臉色平靜下來，拍了拍斯佳麗的臉蛋，對她說道：
「好啦，孩子。謝謝你來告訴我這個，可是我不能走。米德太太沒把菲爾送這兒來而是帶回家，就說明菲爾沒救了。我回去也沒用，再說，我們沒有藥來救他。」
見斯佳麗只是呆呆立著，他又說道：
「傷患們還需要我。假如你願意，就留下幫我的忙。或者回去看看菲爾也好，米德太太大約能撐住，我們必須撐住。」
「……大夫，我知道了。」斯佳麗舔了舔乾澀的嘴唇，感到一股血腥味彌漫，「我留下來幫您的忙。」
米德大夫沒有說任何話，他僅僅是點了點頭，領著斯佳麗重新往車棚走去。
——————————————————
當斯佳麗結束了大半天的忙碌，記得差不多到了和瑞特約定好的拿藥時間時，她告別了大夫，一個人走出那慘無人道的地獄。第一口不那麼渾濁腥臭的空氣呼入口鼻時，她並沒有想像中的輕鬆，相反，她的心更沉重了。那個名叫良心的部位好像這麼多年之後頭一次復活，開始顯示自己的存在。一陣一陣的愧疚，壓得她喘不過氣來。
「拜託，給我點兒藥吧……」
「沒有麻醉，我們只能直接手術。」
「不！不！別管我，別切我的腿！」
「……」
她明明就能拿得出藥來。
斯佳麗很清楚，她向瑞特提出的要求是「越多越好」，而瑞特給她的只會更多絕不會少。在家裡有藥的情況下，這次她帶回去的藥很可能會有一部分——甚至一大部分最終都派不上用場。帶回去只為給她一個心安，只為那萬分之一的可能。可她更清楚，沒有藥的那些傷患，活下來的可能才更加渺茫。
可她還是沒辦法說服自己。斯佳麗的手在顫抖，她的嘴唇微微扭曲，雙手死死捏在一起。那是她的親人，她曾經失去過的親人，她無論如何一定要保住的親人。她曾經向上天發誓，無論做什麼都得保住他們，她怎麼能把那可能的救命藥分給別人啊？她怎麼能啊？
「瑞特。」
不遠的地方出現了男人的身影，斯佳麗一眼就認了出來。他手上拿著什麼東西，一定是她急需的藥品了。她臉上露出一絲疲倦的笑容，蒼白又無力地喊了一聲他的名字。
即使世界坍塌，盡頭處還有一人在等她。
———————————————————
「嗨，斯佳麗。」瑞特先向她打了招呼，原本有些懶散倚靠著的人直起了身子了，他將手裡的雪茄丟在地上踩滅。不知為何，斯佳麗覺得他興頭不高。
「盡職盡責的天使，裡面的人還好嗎？」又是一貫輕快嘲諷的語氣，說話的人此刻卻有些意興闌珊的樣子。他將手裡的東西隨隨便便遞給了斯佳麗，是個布包，「給，拿好吧。」
見斯佳麗沒動，他嘴角一挑：「怎麼？不是為了這個特意回的亞特蘭大？拿好吧，可不重。」
斯佳麗答應了一聲，從他手裡接過了布包。她忙累了大半天，此刻神思倦怠，做事只能依靠憑本能。她打開布包，默默看了片刻，心算出這一包的分量以及最寬泛的情況下需要拿出多少來救治家人，於是她又一次的沉默了。
不是太少，是太多。
除了傷寒藥之外，還有她所希望的紗布、奎寧、酒精等基礎醫藥用品。瑞特真的考慮得很周到。可是這一刻，拿著這樣一個布包，斯佳麗所感受到的卻不是甜蜜或者安定，而是沉甸甸的壓抑。良心一陣陣的刺痛，這些東西太燙手了！可是為了家人們，她就算被燒得鮮血淋漓也絕不能撒手。不能。
然而……
「瑞特。」斯佳麗停下了步子，喊出了身前那個男人的名字，「你都看見了吧。」
「什麼？」他回過頭來，目光一閃。
「你看見了。」斯佳麗肯定地說道，語氣低沉，「這裡……在死人。」
「打仗當然會死人。」他微微一笑，那神色不知為何竟有一種莫名的悲哀，或許還有憤怒。他的臉色一下子變得平靜而陰鬱，「我當然知道這一點，我當然知道在發生什麼。」
「——但我從來不去看。」他輕聲道。
斯佳麗咬了咬嘴唇，突然之間她好像下定決心一樣，再次解開了那個布包。她粗粗清點過一遍，伸手劃拉出一半來——又劃回去三分之一。她解下自己的圍裙，手忙腳亂地將剩餘的部分倒在圍裙裡，胡亂圍好。接著她又匆忙把留在布包中的部分大力包紮起來，然後一把塞到了瑞特•巴特勒手中。
「幫我個忙，瑞特。」她聲音顫抖卻吐字清晰，「幫我把這個拿給米德大夫，拜託你了。我沒法兒解釋藥品的來源，拜託你幫我這個忙，要不然我會一直做噩夢的。」
瑞特深深看了她一眼，什麼都沒說。可就當斯佳麗以為他要拒絕的時候，瑞特從她手上接過了布包，他的話語是那樣清晰：
「等我一會兒，很快回來。」
————————————
其實斯佳麗所不知道的是，瑞特已經來了很久了。
這個男人就那樣站在火車站一街之隔的地方，看著對面塵土飛揚，人來人往。每個人臉上都寫滿了疲憊與麻木，卻透著一種絕不倒下的韌性。痛苦的呻|吟聲此起彼伏，血腥味淡淡彌漫在空氣裡。人們絕望的哭聲，還有越來越低的乞求。成千的兵們，蓬頭垢面，鬍子拉碴，沉默無聲地走入行軍的洪流中，稍作修養就準備再次踏上戰場。
他曾見過地獄，因此心硬如鐵。事實上瑞特•巴特勒一直十分清楚亞特蘭大正在發生的事，並且有意識減少自己和這些事件的聯繫。他在避免風險，既是生命上的風險也是情感上的風險。他和北佬從事的那些秘密勾當，涉及其中的巨大利潤足夠使他們的關係微妙，此刻一點兒對南方的情感表露都可能引起懷疑——當然，之前他也不覺得自己會有那種情感。他不去看南方正在發生的一切，既是不在乎不屑，樂意使自己更加被南方人討厭，又或許有更多他也不甚清楚的原因，生怕某種深藏的情感死灰復燃，會令他做出不值得的蠢事。
——直到為了接那個姑娘，他來到火車站之外。
他知道菲爾•米德快死了，也從斯佳麗臉上讀出了她所受到的、並不比他少半分的觸動，老山羊鬍子的米德大夫站在傷患之間，疲憊堅定像是一位佈署絕境中尊嚴之戰的將軍。
被打敗的其實是他自己。
瑞特•巴特勒近乎蠻橫地從人群中擠過去，黑臉上滿是冷嘲譏誚。他的眼底有一絲驚奇——對於自己的，亮了一下。儘管行色匆匆，英勇的巴特勒船長卻沒踩到任何傷患
「你來這麼做什麼？」高大男子的闖入顯然在車棚引起來了騷亂，米德大夫抬起頭，見是城中臭名昭著的投機商，立刻陰沉了臉色，「這裡不歡迎您，請您立刻出去。」醫生們也紛紛沉下了臉，站在大夫一側怒視巴特勒。冷淡克制，依舊是南方上等人的風度。
可瑞特卻毫不理會，查爾斯頓男人僅是看了這些上等人一眼，就把手裡的布包拋了過去，米德大夫下意識伸手接住。
「這是什麼？」他質問道。
「我要走了。」瑞特卻沒有回答他的問題，「我今天就得離開亞特蘭大，這些東西也用不上了。」
他沒頭沒腦說完這番話後，再次看了這些上等人的面孔一眼，仿佛竟打算銘刻於心似的，接著他笑了，將右手放在左心口，彎腰舉了個躬。他的動作一如既往的優美，卻並不滑稽了。他起身，推開兩片簡陋的門簾大步朝外走去。
「他發什麼瘋？」大夫一邊嘴裡說著，一邊拆開了那布包。突然之間，他的瞳孔不可思議的放大了，接著是一聲充滿喜悅激動的叫聲：
「天啊，是藥！」
———————————————
同一時刻，在火車站外面，黑髮男人已經恢復正常，對著面前那個綠眼睛的姑娘含笑說道：
「好了，你不會做噩夢了。」
斯佳麗真想對他說點兒感謝的話，可是此刻什麼都說不出來，她緊緊抓著他的手，感到對方其實有著和自己一樣的情緒。她鎮定下來了。
「我該回塔拉了。」她這樣向瑞特說道。
第45章 血跡（倒V）
「這麼急麼，斯佳麗？」瑞特皺著眉頭掐滅了手中剛剛點起的煙頭，「現在就要回去？可是你得等我一會兒,我是說——」
「快一點,瑞特，拜託。」斯佳麗向他請求道,「我太擔心媽了，我得趕快回去。」
不僅是前世母親病逝的日期迫近使她恐懼——儘管還剩十一天，可今生情況顯然比上輩子好的多了。更令斯佳麗心憂煩躁的是，北佬入侵塔拉的日子即將來臨。
沒錯，就是北佬入侵塔拉,拿她心愛的家園當作指揮部的日子！
儘管斯佳麗沒有親身經歷過這一切,上輩子她最終到家時北佬也已經離開，然而家裡的荒蕪殘敗以及鮮明的侵略痕跡，依然使這成為了斯佳麗揮之不去的心結。從父親斷斷續續的敘述中，斯佳麗拼湊出模糊兒恐怖的消息，北佬曾打算燒了塔拉！就像燒掉松花莊園、第十二棵橡樹一樣的燒掉它！這一想起來就能叫斯佳麗全身血液冰涼。尤其是這場浩劫她根本沒有應對的經驗！
來亞特蘭大的時候，斯佳麗沒想過會拖得這麼久。隨著時間一天天流逝,她也越來越焦躁。儘管和瑞特的關係似乎有所突破,但那一點心酸簡陋的甜蜜哪抵得上家園被毀的恐懼擔憂。她必須得回去,不光為救媽媽，還為保住自己心愛的家。對！她得和那些北佬士兵作戰，利用勇氣和智慧，想盡一切辦法保住自己的家。
上輩子塔拉能保住，是因為重病的兩位女士沒法移動。現在，媽媽因為擔心染病給家人，獨自留在了十二棵橡樹，這就更令斯佳麗憂心了！這些變故，這些莫名其妙的變故都是她的重生帶來的呀！
也許她焦躁不安的情緒太過外露，以至於瑞特都察覺到了她的不對勁。瑞特低下頭，輕聲問道：「怎麼了？親愛的。」
情人般的絮語此刻也無法分出斯佳麗更多的心力，她再次請求道：「能幫我找一匹代步的馬嗎？瑞特，我真不想麻煩你，可現在實在著急，我得立刻回去。我現在就得走。」
瑞特注意到她用了「我」而不是「我們」。
「那好，在城西南的馬里塔街盡頭等我。我會儘快帶一匹馬來見你。」瑞特斷然道，然後他看著斯佳麗依舊顯得焦慮不安的臉笑了，低下頭飛快吻了吻她的臉頰，粗硬的胡茬紮著她柔嫩的肌膚，「別擔心，很快就回來。保管好你的藥。」
他退後兩步，沖她眨了眨眼睛：「嗨，親愛的，不用為我偷竊軍隊的財產感到難堪——要知道我剛才進去已經付過錢啦！」
說完這句話，他自己就哈哈大笑起來。接著他也不看她一眼，轉過身便大步跑去，很快消失在街道的盡頭。
斯佳麗怔怔在原地立了片刻，因為前世經歷而被自然而然忽視的偷馬風險驟然間湧上心頭。她突然想對瑞特說點什麼，卻發現那身影早已消失。她煩躁地原地踏了幾步，突然間也向著另一個方向飛速奔跑起來。
——————————————
馬里塔街盡頭處。
時間似乎過得分外漫長，天空中血紅血紅的煙雲妖異而不詳，黃昏安靜而淒涼。炮聲停了，黑夜還在翻騰。斯佳麗懷裡抱著一個小小的包裹，必要時可以打結記在身上。裡面是最要緊的藥、兩壺水以及幾件壓扁了的小銀器。
她站在馬里塔街的盡頭，時不時探出頭向大道來吃張望，又焦慮又擔心。瑞特•巴特勒不會有事吧？再晚一些出城會不會有更多麻煩？哎呀，到時候北佬會不會攔住她呀！種種念頭紛雜襲來混在一起，思緒猶如受驚的蜂鳥四下亂飛。斯佳麗但覺心煩意亂，狂躁不安。
時間似乎已經過去了幾個鐘頭，馬蹄的嘚嘚聲終於在大陸盡頭響起。斯佳麗猛然抬起頭來，就看見瑞特•巴特勒正騎一匹黑馬而來，那馬匹雖瘦卻還稱得上精壯，這一切比預想中好太多了！她禁不住松了口氣，發覺轉眼間瑞特已來到她面前，跳下馬走過來。
/他高高昂著英俊的頭顱，步履輕快，野人似的富有彈性。/黃昏的殘陽如血，把他照得清清楚楚。他已經換了一身衣服，灰色厚呢子外套裡是繡花格子襯衫，波紋綢的背心隨便扣著，褲子挺括有型，腰間插著的兩把擦拭乾淨的手|槍，烏黑發亮閃著寒光。他頭上戴著一頂寬邊大簷帽，外套袋子裡鼓鼓囊囊的，斯佳麗猜測那是沉甸甸的子彈。他黝黑的臉上有一種咄咄逼人的神情，黑眼睛直放光。
「難怪這麼久，原來是換衣服去了！」一陣煩躁從斯佳麗心底湧出來，她急得魂不附體，可這傢伙卻絲毫沒當回事！她看見他手上也提著個簡單的包裹，不由因詫異而睜大了眼睛。
瑞特將馬牽了過來，把韁繩遞到她手裡，聲音帶笑：「別著急，先看好它。這寶貝可費了我不少力氣。」又道，「再等一會兒，運輸隊待會兒經過的時候我會給你找一輛車的。」
才意識到他是打算駕車送她回去。斯佳麗正打算說自己也行，突然想起一路的危險，又想起等待著她的塔拉紅土，心腸一硬就道：「真來不及了，瑞特！大不了就騎馬回去，我實在擔心我媽。」
瑞特眉頭一蹙：「非得現在就走？」他急道，「你曉不曉得騎馬有多辛苦？這和你以前騎馬玩可不一樣，斯佳麗。而且這裡只有一匹馬，我不能讓你一個人走，你還不清楚這路上的危險，斯佳麗！」
瑞特的話刺激到了她的神經。
「可我必須回家！」斯佳麗扯著嗓子喊道，焦慮恐慌的情緒發酵到現在已經不受她控制，「別管我——我得回去，現在就回去！別再——」
「你這小傻瓜！」他也焦急起來，看她的神氣好像她是個瘋子，話說的又快又粗暴，「上帝啊！我不能放任你就這麼跑回去。斯佳麗，鐘斯博羅正打得不可開交，你不知道？/眼下附近一帶說不定處處是北佬。沒人說得清他們到底遊蕩到哪裡看，但就在那一帶，你不能這麼往北佬的隊伍裡闖呀！/」
「我要回家！」斯佳麗啞著嗓子申辯道，「我要回去！我媽媽需要我！」
而瑞特依舊急切地試圖說服她：
「不行，斯佳麗，你不能這麼冒失。你絕對不能就這麼回去，聽我說，你昏了頭啦！那一帶都是北佬！還有我們自己的士兵，那裡頭可不全是上等人，開小差的下流胚會想欺負你！聽我說，我們得走麥克多諾那條道，先避開這一波才能嘗試往回走，我可以替你把藥送回去，可你不能一個人冒險呀，斯佳麗！不，我不能放任你往鐘斯博羅去！說不定你家都已經而被燒了，奧哈拉先生已經去了梅肯了！」
「我要往那裡去！」這一回斯佳麗終於叫了出來，激動和憤怒使她喘不過氣來，「我要回去，我要回去！我不管，塔拉不會被燒的！」瑞特的話恰恰戳中她最隱秘的恐懼，也是她最無所依仗之處。斯佳麗深吸兩口氣使自己鎮定下來，然後直視著瑞特的眼睛大聲說道：
「我非回去不可，瑞特•巴特勒！塔拉不會被燒的，就算是——既然往哪個方向都可能遇上北佬，那我情願往鐘斯博羅去！那兒有塔拉，那兒、那兒有紅土地——踩著它我就有家！我一定要回去，哪怕一步一步走回去！我要回家！我要回家！」
/忽然間她已在他懷中，頭被他緊緊壓在他寬廣厚實的胸口，死死攥住的雙拳也乖乖放在他身上不動了。他的手撫摸著她淩亂的頭髮，溫柔而慰藉。他身上傳來白蘭地、煙草和馬匹的味道，那是和父親一樣令人心安的味道。/他的聲音柔和而溫存：
「好啦，好啦，親愛的。」他輕輕的說，「別哭啦，你能回家的。勇敢的小丫頭，能回家，別哭了。我答應你，你一定能回家的。我會一直陪著你，無論多危險的地方我都會陪你去。」
她覺得什麼東西在輕輕接觸她的頭髮，模糊意識到那是他的嘴唇。他是那麼溫存，給人帶來無限安慰。她真想永遠留在他懷抱裡。有這麼強壯的臂膀抱著她，什麼東西也別想傷害她。可她還是推開了她。
「瑞特。」斯佳麗飛快地叫了他的名字，手按在他肩膀上——還是剛才推開他的姿勢，「我們得騎一匹馬。」
可就在說完這句話的同時，一種冰冷粘稠的液體浸到了她的手上。
悠于 2017-7-7 16:26
第46章 即將到來的離別（倒V）
「這是什麼？」她驚恐萬分地問道，幾乎刹那間就明白過來。同時斯佳麗發覺瑞特臉色變了。
為何瑞特遲遲未歸，為何明明是要緊的時刻他偏偏要去換一身衣裳,為何他此刻神色遲疑——因為她手上那種冰涼粘稠的液體,那種她在護理時多少次沾了滿手的液體，那正是鮮血呀！
「究竟怎麼回事？你、你受傷了？」斯佳麗向前一步扯住瑞特袖子,有些語無倫次地問道，「怎麼會這樣……」前世明明就沒有——不，或許有過，而她壓根兒沒注意到！「哦，瑞特,你的傷還好吧？要不要緊？」她近乎是在哀求了,見鬼的老天！
瑞特看著滿臉焦急的斯佳麗，一咧嘴笑了，露出一排白森森的牙。他輕鬆自如地說道：「嗨，沒什麼大事，就是叫子彈擦破了皮而已。」
他越這樣輕描淡寫斯佳麗反而越心焦，愧疚和擔心交織在一起卻讓她吼了出來：「你究竟怎麼樣了？告訴我實話！」
「真沒什麼事。」瑞特被她逼不過,只得一攤手道,「唉,不走運嘍，被流彈給擦傷了。本來還想維持我的英勇形象呢，沒想到——斯佳麗，拜託別問了。」他滑稽地舉起雙手，又故作誇張地用其中一隻捂住了心口，「我裝扮成一個英勇男人的努力已經失敗了，而你居然還忍心來追問這其中的細節來戳我的心嗎？斯佳麗，我最最親愛的斯佳麗……」
「少貧嘴！」斯佳麗這會兒對他全無信任感，「挺嚴重的吧，你？包紮過了還能按出血。」
瑞特這才稍微收斂了神色，他如實道：「真不是多麼嚴重的傷，只不過剛才騎馬用了點兒力氣，傷口崩開了。」他遺憾地看了眼自己的手臂，歎了口氣道，「可惜一件好大衣。」
斯佳麗恨得捶他一拳，眼睛卻是酸酸的。她張口訥訥了半天，終於說道：
「對不起。」
「什麼？」瑞特頗感意外。
「對不起，理所當然讓你去冒險。」斯佳麗慢慢垂下了頭，看著自己的鞋子。
瑞特驚奇地看了她一眼，調笑道：「怎麼，頭一回懂得對真心喜愛你的人不應該太放肆呀？那我可真是榮幸。不過沒什麼大事，說實話你這麼信任我的能力我還挺高興。」
「不是這個。」斯佳麗喃喃道。
「什麼？」瑞特沒有聽清。
不是這個。
是前世一次又一次的傷害。她對他頤指氣使，肆意貶低他。她看不起他，明明自己也是一樣的貨色。她利用他的感情，差點騙得他以為她一片真心，其實她只不過是為了錢。直到婚後，她依然把心裡那塊地方留給阿什禮。她躺在他懷抱裡，心裡想的卻是另一個人。她從不關心他，相反是他關心她和別人的子女。她自鳴得意的背後，是他謹慎的照顧……這樣的她，究竟有什麼資格得到他？
睜開眼睛時她將自己從那種情緒中抽離了出來，但眼中閃閃的淚光還是嚇壞了瑞特•巴特勒。看著對方關懷的神情，斯佳麗只覺得眼眶又濕，她扯著嘴角努力笑了下：
「我沒事。瑞特，重新包紮一下，然後我們騎馬走。」
————————————————
瑞特簡單包紮了一下便帶著斯佳麗上了馬。他這次沒有撒謊，傷果真不算嚴重，只是血流的有些嚇人。斯佳麗雖然在做看護時已經多次進入手術室，甚至直接看到重傷患的裸|體。但出於微妙的心態，她只是看了看瑞特的傷口就別過頭去，拿撕下來的一塊布幫他纏繞傷口。瑞特發出低低的笑聲，男性陽剛健美的身體給她帶來獨特的衝擊，不過他倒沒不分場合地調戲她。
斯佳麗也不知道是遺憾還是慶倖地想著。
她就坐在他身前，他的兩條手臂繞過她的身子握著韁繩，剛好將她環抱在懷裡。他身上的氣味——煙草以及白蘭地，皮革以及淡淡的血腥混合在一起彌漫在她鼻尖，惹得她心緒不寧。但出城時已是黃昏，月亮東升太陽西沉。黑暗中隱藏著敵軍的身影——儘管成建制的他們一般不攻擊平民，瑞特這樣安慰道，可斯佳麗依舊覺得心驚肉跳。
太刺激也太恐怖，他們的身子緊緊相貼，馬兒在馳行，四周悄然無聲。遠處時而有零星的槍聲傳來，伴著飛鳥驚散。每當這種時刻，瑞特總會將她緊緊摟住，在她耳邊絮語：「放心吧，不會有事的。」
太陽終於徹底落山，黑魆魆的樹木在地上投下影子，風一吹便成張牙舞爪的魔鬼。黑夜化作恐怖向她撲來。然而瑞特的臂膀將一切阻攔在外——他已經鎮定地和守門軍官交談過，又巧妙帶她避開了出來打獵的一隻敵軍。斯佳麗的心都跳到嗓子眼裡了，可他卻依舊沉著冷靜。已經是平原了，風吹過兩邊的作物沙沙直響，朦朧的月光下斯佳麗看得見那棉田已經被毀的七零八亂，不由心中一酸。路邊的倉庫大概是被北佬放了火，此刻已經燒得七零八落，殘餘的一絲火光中——這不祥而邪惡的紅光中，斯佳麗回頭去看瑞特的臉。/他黝黑的輪廓格外分明，恰似古錢幣上的頭像，優美、冷峻、頹敗，/他目光炯炯，此刻因為神情的冷靜反而顯得更加懾人。這副殘破的景象絕對在他心裡頭激出了什麼情感，要不他不會如此令人驚慌。斯佳麗想找句話說，可張了幾次嘴都不知從何說起。但覺這匹失控的馬奔向的是一個她熟悉的、恐怖的未來。她感到渾身無力，命運似乎要再次上演，而不論是預感還是先知都無法給她任何幫助。她慌裡慌張，想要說點兒什麼，可是一張開嘴，卻是一句——
「瑞特，」她有些不安地叫道，「還記得我給你寫的那封信麼？我說『假如有一天你頭腦發昏跑上戰場，記得告訴我你的部隊番號。』來著——」
黑夜中瑞特輕輕一笑，但卻沒做任何回答。他的一排白牙在黑暗中露了出來，像是擇人而噬的野獸，又像是一道小小的亮光。
他帶著她一路在黑夜狂奔，從新月東升到啟明星起，從黃昏直到黎明。當天邊露出第一道曙光時，瑞特•巴特勒勒住了馬，輕輕吐出一口長氣。與此同時，已經疲憊至極的斯佳麗也看清了周圍的環境，她將這裡認出來了。
拉弗雷迪村。
————————————————
路兩旁的樹木連綿不斷，猶如兩道林牆。即將到來的晨光，如今還沒有穿透雲層的力量，天地間依舊是一片黑暗，但誰都清楚幾分鐘後，金光會刺破天穹，灑落在每一個角落。而現在，黎明的唯一證據只是地上越來越淺淡的陰影。
「拉弗雷迪以南路段暫時還沒打起來，但這裡穿過鐵路，北佬隨時都可能撲來。」瑞特開口道，「你知不知道還有什麼別的路可走？小路也行，只要能繞過拉弗雷迪和鐘斯博羅。」
他的聲音顯得很平緩，很從容，但恰恰是——太平緩了，這樣的語調在此時此刻反而更令斯佳麗寒毛倒樹。不祥的預感籠罩了她的全身。即將發生的一切似乎不言而喻。
「我知道，我知道有那麼一條路。」她結結巴巴道，見鬼，難道瑞特就非得犯傻不可嗎？「我知道一條小路，可能得多繞幾英里，但是過去沒問題。爸和我常騎馬走這條道，我對它很熟。到了頭就是麥金托什家，再一英里就是塔拉了。」
「那就好。」他道。這句話令斯佳麗心頭一緊。
「你感覺還好嗎？」終於，他低下頭問她了，「讓馬歇口氣？」
第47章 瑞特的選擇（倒V）
身子繃得真緊，好像馬上要上戰場一樣。斯佳麗儘量控制住自己不要流露出更多的負面情緒，她從包裹裡拿出水壺喝了一小口,冰涼的水流過嘴唇和喉嚨,她不由打了個寒顫。瑞特臉上的神情看不分明，她把另一壺水遞給他。
「還好吧？」瑞特問道,他喝了水，臉色沉鬱，「昨晚你睡了一會兒沒有？」
「可能有半個鐘頭。不過我現在不困。」斯佳麗回答道。儘管心神不寧，黑夜中未知的恐懼令人猜疑，但她還是靠著瑞特眯瞪了片刻。這也是瑞特要求她做的,可不知為何現在她越來越不安了。
一陣好長的沉默。之後瑞特率先開了口。
他說道：「我得走了。」
「……」
斯佳麗克制的沉默並未引起瑞特太多的驚訝,男人只是轉向一邊，自顧自地說道：
「我該走了，當兵去。」
他終於還是把這句話說出來了。
另一隻靴子總算落了地。斯佳麗覺得眼眶有點兒酸，她終於忍不住問道：「瑞特，為什麼，為什麼呀？」
究竟為什麼,一次又一次拋下她,去往那註定失敗的戰場。
如果說上一次在拉弗雷迪被瑞特拋下的斯佳麗,滿心憤恨茫然委屈倔強，將所有軟弱都化作對那個人的憤恨咒駡，然後咬牙踏上歸家的征程。那麼現在的斯佳麗，已經積攢起足夠的勇氣和經驗，來獨自面對下面的旅途。所以，當生存的危機暫時可以擱置一旁，她終於能夠開口追問困擾她兩生兩世的問題。
為什麼呢，瑞特？
「為什麼？」瑞特重複了一遍她的問題，突然之間就哈哈大笑起來。他的黑眼睛裡有什麼東西在一閃一閃，嘴巴裂開露出白的令人生畏的牙齒，寒光森森，看上去又兇狠，又蠻橫。他把斯佳麗從他們歇息的那塊樹蔭下啦了起來，幾乎是粗魯地抓住了她的肩膀，力氣大的像是喝醉了酒。不，瑞特從不撒酒瘋，他越醉越老實。可——她的背撞得生疼，樹葉嘩啦啦地響著，搖落一大片在地上。他的雙手支在她兩邊，整個人又壓迫、又危險、又搖搖欲墜，他看著斯佳麗笑了。
「我也不知為什麼，斯佳麗。」
就這樣斯佳麗反而平靜下來了，樹葉搖落完了，沙沙的餘音也沒了，這裡這麼安靜，只聽得到他有些急促的呼吸，以及她強勁的心跳。「我不是在乞求他留下。」她想道，「現在，我和他都有能力去做自己想做的事，回塔拉我一個人也行。我只想弄清楚他在想什麼，他為什麼要走。」
或許她的想法在臉上寫得太直白——瑞特眼中閃過一道小小的、驚奇的光。
「天曉得！」他啞著嗓子低低罵了一句，臉上閃過頑劣的得意，又滑稽又透著徹骨的涼薄，「也許是出於咱們南方人都有的感情衝動。也許——」他遲疑了片刻，然後低聲道，「也許我為自己感到羞愧。」
「羞愧？也許吧，可是你根本就不需要這麼做啊……」
「可現在我覺得我非做不可，而且著急去做。」他道，「/斯佳麗，我不想求你理解或者原諒，也不在乎你理不理解，原不原諒，因為連我自己也永遠不理解不原諒這份愚蠢！/我恨自己身上還藏著這麼多堂吉訶德的勁頭——這一點你早就拿來套過我了，不是麼？多麼聰明啊——/可咱們美麗的南方的確需要每一個男子漢。咱們那位了不起的布朗州長不就是這麼說的嗎？沒關係，我這就去打仗。」他的笑聲自在、響亮，在樹林裡迴響。/
「夠了。」她突然出聲打斷了他，只覺心酸難耐，「瑞特，你——」她該說什麼？她能說什麼？這個男人明明白白地知道自己在犯傻，這次犯傻很很可能要了他的命，並且絕不能改變什麼。亞特蘭大終將淪陷，南方大業消逝風中，這些都是他一早就知道的啊！可他什麼也不在乎！
斯佳麗想，每一次他真正下定決心了，她就發現自己什麼都做不了。前世是這樣，這輩子也是這樣。
「你覺得我會為自己羞愧嗎？瑞特。」她問道，聲帶哽咽，「你覺得我連一丁點兒的良心都剩不下，甚至還比不過你嗎？我沒有哪怕一點兒愛國心和犧牲精神嗎？」
「可我絕不會羞愧！我知道我現在在做什麼，知道自己是為了保全什麼，又要付出什麼樣的代價。我都知道，可是我不在乎！我不能失去的東西太多，羞愧算什麼！就算是良心都可以丟掉，反正我也丟的熟練。就算是愛人——」
她不也為了錢，甘願去做情婦了嗎？
「瑞特•巴特勒，大概沒有什麼可以絆住你突然萌發的愛國心了。」她諷刺道，心一陣陣抽痛，「大概你永遠也不會體會到我的感受，因為你從來都只是做自己，也只有自己。羞愧心不像是負擔，撿起來也蠻好玩的。你當然可以……一走了之了。」
這些話語近似於胡攪蠻纏，卻偏偏藏著她所有的委屈、驚疑、擔心與恐懼。他要走了，拋下她去面對未知的命運。前方會有什麼等著他呀？饑餓、寒冷乃至死亡，可是他統統不在乎。他真的要走了，她什麼也做不了。這樣的念頭讓斯佳麗差點兒哭出聲來。
「太危險啦，瑞特。」她喃喃道，「太危險了，真的太危險了。」
瑞特靠近她，他用手捧著她的臉頰，粗糙的指腹撫摩過她冰涼嬌嫩的臉蛋。這是情人間低語的語氣啊，為何要用來闡明他絕不反悔的決心——
「我知道的，斯佳麗。我都知道的。」他低語道，呼吸聲拂過她耳朵，癢癢的。他的手心傳來燙的灼人的溫度，「我知道很危險，也知道你在擔心。可我現在的確想去做這件事，我告訴過你的，斯佳麗，我只有一個目標，那就是瑞特•巴特勒。我會回來的。」
斯佳麗恨聲反駁道：「誰擔心你了？我巴不得你——」話卻在口中丟了。
瑞特輕輕地笑了：「我可沒說你是在擔心我，還是在擔心回不了塔拉呀。」他眼裡閃過一絲狡黠的光，接著笑了起來。
「你！」哪怕是這種時刻，瑞特都有法子叫她生氣。斯佳麗恨恨盯著他的肩膀，來上一口才消氣呢。但時間不多了——她有些悲哀地想道，她與他都清楚這就是最後的告別時分了。
大概是出於同樣的心情，在這一次小小的口角後，瑞特一反常態地沒再逗弄她。他苦笑著歎了口氣，好像下定決心一樣地說道：
「斯佳麗，你我都清楚我們有多麼相像。」他道，「一樣聰明的心計，狡猾的偽裝，還有不肯讓人看清的倔強——好吧，我不得不說，奧哈拉小姐，你那可愛的虛榮心又一次刺傷了我的。不過，或許我的也是一樣。但我想我們也算是試探夠啦。既然你不肯低頭，那就我先來吧——」他的聲音一下子變的溫情脈脈，那慢吞吞的腔調好親切。他低聲絮語，「『若非榮譽更可貴，親愛的，我愛你絕不會這麼深』，這句話正合適，對麼？」
一陣酥酥麻麻的感情擊中了心臟——斯佳麗只覺有無數話語在喉嚨口翻湧，心底卻一片空白。他剛才說了什麼？他承認了？他終於承認愛她斯佳麗•奧哈拉了！這個輕浮、粗魯、放|蕩又自我，卻偏偏讓她怎麼也放不下的男人！瑞特•巴特勒！
/「我愛你，斯佳麗。」他再一次說道，「我愛你，斯佳麗。因為咱倆，都是叛徒。」他輕聲地笑，「咱們兩個，親愛的，都無恥，都自私，只管自己舒服太平，哪裡在乎這世界天翻地覆……/親愛的，有一點你沒說錯，我所謂的羞愧心的確只為自己。但這正是我們一樣的地方——」他不懷好意地笑了，「所以你真的不願意答應我麼？就算為了你自己的羞愧心，嗯？」
「什麼意思？」斯佳麗腦筋一時轉不過彎來。
「什麼意思？」他面色突然有些古怪，不過很快又沒有了。瑞特隨即摟住了她的腰肢與肩膀——/緊實的大腿肌肉貼著她的身體，他外衣的紐扣抵進了她的胸膛，一股股暖流湧遍斯佳麗全身。/她眩暈了。
/「那天我說過的事你不想改變主意？沒有比危險和死亡更夠勁兒的了。獻出你的愛國心呀，斯佳麗。想想看，如何讓一名戰士帶著甜蜜美好的回憶走向死亡呀。」/
那天的——什麼事？記憶此刻分外遲鈍，像是陷在沼澤地裡，斯佳麗大腦一片空白，看著他嘴唇開開合合，只覺得時間好慢，他的呼吸好悠長。然而他已吻住她的嘴唇。
/他的唇壓在她的上，鬍子弄得她癢酥酥的。這個吻滾燙、悠長、從容不迫，仿佛他依然擁有整個夜晚。他叫她發涼又發熱，腦子一片眩暈。他的手渡到她肩上，緊緊握住。他使她戰慄著微微後仰，他的嘴唇一路吻下她的脖頸，吻下她扣著貝雕的胸衣領口。
「太妙了。」他耳語著，「太妙了。」/
寒風順著解開的領口灌入，斯佳麗冷不丁打了個寒顫。她正在撫摩他後背的手僵住了——是的，她完全想起來那天他向她說了什麼了——就是那個失敗的表白、關於情婦的要求以及最後那個吻！那個她以為至少代表著兩人達成默契的淺吻！老天啊，他還沒放棄這個念頭？而且這麼迫不及待，要在即將離別奔赴戰場的時候提出來，叫她逼著她自己答應嗎？這簡直是——
「放開我！」她憤然道，一把推開了他。
第48章 離別（倒V）
刹那間，斯佳麗但覺無數話語堵在心頭，要雨點般砸向瑞特•巴特勒這個無恥至極的男人。她要狠狠罵他,要往死裡指責他！
「你這個卑鄙、下流、骯髒的傢伙！你……你這無賴,膽小鬼，壞蛋！你指望著……」斯佳麗氣得幾乎說不出話來,她掄起胳膊就用盡剩下的力氣狠狠給了他一嘴巴，「你這混蛋！」
清脆的巴掌聲響起，然後是他一聲遲緩的「啊」。斯佳麗掙開了瑞特的懷抱，她連連後退幾步，大口大口喘著氣。他們兩個人就這麼面對面站著,聽著呼吸從粗重變得平緩。
「聽著。」她這麼說道,「我現在不想——我現在懶得和你計較這個。鬼知道會發生什麼！我可不想將來為你對自己良心有礙。這事沒得說，我不可能答應你。」她吸了吸鼻子，「就像你現在也不會答應我一樣。」
她也終於承認，她渴望著嫁給他——她深深愛慕著他，正如他肯對她付出的一樣。他們之間肯定有了一個關於未來的期許，哪怕形勢並不明朗。但他們的確在相愛。瑞特聽明白了她的意思。他再次把手搭在了她的肩上。
「忘掉之前的話吧,斯佳麗。那麼,」他微微笑著說道,「我能好好吻一次你，作為告別麼？」
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鼻尖最先接觸，然後微微側頭避開，調整到最好的角度。片刻的停留，呼吸吹拂曖昧而危險，又似乎渴望著近一步的親密。終於，他吻到了她。他的嘴唇接觸到了她的，然後緩緩壓了下去。他的兩片嘴唇淺淺含住她的上唇，輕輕嘬了一下，這個帶著點兒挑逗性質的動作令斯佳麗身子一顫。她抬起胳膊摟住了他的脖子。她感到他嘴唇微微下移，令兩片嘴唇相接吻合。他真的在吻她了。
那真是一種奇妙而令人眩暈的感受，斯佳麗的另一隻手不知何時已緊緊揪住了他腰間的衣服。她也是微微仰起頭來。她迎向他，迎向瑞特•巴特勒，這個她真正愛著，無論如何也沒辦法捨棄的男人。他溫熱的嘴唇緊貼著她的，舌尖輕輕抵在她的唇上，描摹著那柔軟紅唇的形狀。他挑開了那本就並不用力閉合的兩片嘴唇，細緻地親吻著每一個角落。斯佳麗攀上了他的脖頸，她回吻著他。唇齒間的氣息如此纏綿，似乎就要將人這樣溺斃在溫存之中。直至永遠。
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「你會讓我知道你的部隊番號吧？」
「也許會。但願我在的部隊不會被打散太多次，也但願我還能找到紙筆。」
她靠在他懷裡，抬頭看他的眼睛。苦澀卻發亮，戰爭中生命多麼易逝無法做出更進一步的承諾，但這一刻斯佳麗覺得，不論發生什麼她都想等他回來。
「至少得給你個交代啊。」他用開玩笑的語氣說著，「弄清楚我死了沒。」
「你還要說這樣的話！」
「好好好——我不說了，既然你在乎。」瑞特沖她眨了眨眼睛，漫不經心的笑意重新出現在他臉上，「親愛的，別太擔心我了。」
斯佳麗蹙著眉頭默然不語，又知道他說的是對的。他前路渺茫，而在他看來她又何嘗不是——即使有著先知，生死相搏亦是驚心動魄。用盡所有的力氣才能活下去，豈敢奢望同樣的幸運能在他人身上複製一次。哪怕是真的死了，也沒有力氣去悼念。
但正是因為這樣，我們必須都要活下去。
斯佳麗掙脫了瑞特的懷抱。
「馬你帶走。」她飛快眨了眨眼睛，用冷靜的語氣說道，「北佬還在這一帶遊蕩，我孤身帶著馬太招眼。哪怕能帶回塔拉也躲不過掃蕩。何況我回去走不了多遠，你卻是打算去找軍隊，運氣不好的話不曉得有多久。有匹馬方便。」
「真不要？」瑞特皺了皺眉，隨即領會到她的意思，雙臂抱在胸前笑了。他倒沒急著拒絕，只是調侃道，「至少是頓肉啊，斯佳麗。」
「誰有心情和你開玩笑？」斯佳麗瞪他，「認真的。」
「好吧，看來是我比較需要。」瑞特做出投降手勢。他看重實際，才不會在面子問題上糾纏，斯佳麗身上也有著同樣的品質。不知想到了什麼，瑞特臉上突然出現一絲頑劣的笑意，他逗趣道：「斯佳麗，像你這號自私透頂的傢伙啥時候學會為別人考慮啦？」
「裝出一副愛你的樣子，騙你寫遺囑。」
沒想到她語出驚人，瑞特先是一愣，繼而大樂。他笑著說道：「真死了，肯定忘不了閣下芳名。」
斯佳麗輕哼一聲：「我是怕便宜了沃特林那號人。」
瑞特不置可否地笑了笑，沒再解釋更多。
「我該走了。」他輕聲說道。
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第一縷晨光破曉而出，霎時撕開一道口子，灑落世界千道金芒。然而那不是什麼振奮、歡樂或者希望，千里田園的狼藉與路邊橫流的鮮血在日光下顯現出猙獰的面孔。他們來到的不是一個安全的人間，而是要繼續掙扎的地獄。現在，什麼掩藏都沒有了。
斯佳麗深吸一口氣，一言不發地轉身解開馬的韁繩，然後用力遞到他手裡。同時塞過去的還有一個水壺，但瑞特這次拒絕了。
「放輕鬆，斯佳麗。」他說道，「我知道怎麼找水，野外生存能力我比你強得多。這個就不用啦。」
斯佳麗默默將水壺收了回來，她打開包裹翻了又翻，然後不容置疑地將一樣小物件塞到了瑞特手裡。瑞特看到那是個小巧的針線包——是他幫她買的那個。
「你現在穿的光鮮亮麗，回頭可是要受凍的。」她嘲笑道，「路上見了死人衣服——算啦，這個也用不著我說。」
瑞特凝視著她。他突然大力將斯佳麗摟入懷中。他抱得那麼用力，以至於他的心跳都貼住了她的，咚、咚、咚。然後，他放開了她。
「再見，斯佳麗。」他低頭說道，語氣溫存而堅決。
/他要走了，走向戰場，走向已成敗局的戰爭，走向那瘋狂的世界。這個好酒貪杯，迷戀女色，講究美食、軟床、漂亮衣裳、上等皮貨的投機商。這個仇恨南方，嘲笑一切為她而戰的人全是傻瓜的叛徒。他鋥亮的皮靴踏上一條充滿苦難的路，伴隨著饑餓、創傷、疲勞、悲痛與死亡。/死神冰冷的目光在路的盡頭注視著。他本用不著去，他是那麼安全、富有、舒適。但是他在那個清晨轉過了身。
斯佳麗雙手緊緊攥拳，脖子梗得生疼，看著瑞特，瑞特•巴特勒走向遙遠的戰場。
「瑞特！你一定要活著回來！」
他有沒有點頭？她看不清楚了，因為她在用盡力氣叫出這句話後就一下子蹲在了地上緊緊抱住自己。她只知道他沒回頭，她最後也沒哭。
等陽光完全照耀下來的時候，斯佳麗從地上抓起了已經有泥塊板結的包裹，緊緊抱在胸前。她迷離的目光逐漸變的堅定，她走向了相反的方向。
第49章 忙亂之中的新生（倒V）
歸程如此漫長。往日熟悉的故土化為寸寸焦土，荒涼衰敗令人不忍目睹。快一點見到母親的信念是如此堅定,斯佳麗用腳一步一步丈量出回家的路。不再是那個急著向母親尋求庇佑的孩子，斯佳麗將藥品緊緊抱在胸前,在命運的坎途中披荊斬棘,尋找終點。
這是她重生以來向命運發起的最大一場挑戰。
她差不多花了六個小時才跋涉到家,其中大半用來躲藏和周旋。幸運的是斯佳麗沒有遇到北佬軍隊,僅僅看到了一些散兵游勇——但這些遊蕩的螞蟥反而令她更加擔心如今塔拉的狀況。這些人是開小差出來找樂子的？還是打了勝仗受命休整的？斯佳麗飛快略過了後一種想法,她謹慎地用燒毀房屋的殘基掩藏住了自己的身影,馬蹄聲由遠及近又漸漸遠去。
踏在軟土路上的腳步聲如此沉悶，令人心驚膽戰卻又滿懷不安。鐘斯博羅死氣沉沉，人們是躲起來了？還是遭遇了不測？斯佳麗很想去敲一敲門,看看那些死寂的房子裡是否有著熟悉的親朋。但回家的願望按捺住了她。別去看吧，一鼓作氣今天就能看到媽媽！她踮起腳尖伸長了脖子極目眺望,林蔭道已近在咫尺，但交錯的樹枝阻隔了她的視線。塔拉就在那裡，塔拉！原本被火灼燒的腳底板頓生氣力,斯佳麗撒腿就跑，瘋了一樣沖上去。
是家！是家！那露出來的白色磚牆，那寬敞的門廊，那飄著簾子的窗子！一聲歡呼梗在斯佳麗喉嚨口，她著急地拍著塔拉的白門。咚咚咚！咚咚咚！為什麼一點兒聲音都沒有？咚咚咚！咚咚咚！家裡發生了什麼嗎？咚咚咚！咚咚咚！心底的不安一寸一寸放大，就在斯佳麗覺得自己快要被折磨瘋了的時候，重重的腳步聲從裡面奔來，吉羅德一把拉開了門。
「丫頭！」他大聲叫道，同時緊緊將斯佳麗摟在懷裡。
「爸！」斯佳麗大叫一聲，見到父親的喜悅與還未消褪的不安混雜在一起，她抖著嘴唇著急地問道：「媽媽呢？媽媽現在怎麼樣？」
「斯佳麗！」一聲尖叫，蘇艾倫臉色蒼白，慌慌張張，提著髒汙的裙子站在大廳裡頭，看見她就好像如釋重負一般。
「趕緊來幫忙！梅麗要生孩子了！」
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「梅麗要生了？天，這究竟是怎麼回事？媽媽呢？迪爾茜呢？嬤嬤呢？羅莎呢？普莉西呢？她們都去哪裡了？」
饑餓與疲憊令她腳步虛浮，饒是如此斯佳麗依舊緊緊抓著蘇艾倫的手臂不放，急著得到答案，把妹妹的手臂勒出了青痕也一無所覺。
「我不知道！我不知道！」蘇艾倫本來就被壓力逼得快要瘋掉，胳膊上的刺痛一陣一陣更加刺激她的神經。斯佳麗從她嘴裡問出房間後就沒了耐心，一路粗暴地扯著她飛奔。從回過神的蘇艾倫口中她總算得到一些資訊！
「媽媽……媽媽還在十二棵橡樹！媽媽還撐得住，可她病沒好不肯搬回來怕傳染給大家！」蘇艾倫驚恐的眼淚嘩嘩直掉，「嬤嬤過去照顧她了！天……好多北佬士兵……黑奴，好多黑奴都嚇跑啦！沒有媽媽和嬤嬤我們誰也辦不好事！迪爾茜去森林找木材了……羅莎找不到她的人！普莉西——哦！那個沒用的，說大話的懶骨頭！她居然敢騙我！」說到最後她咬牙切齒起來，反倒暫時忘卻了恐慌。
斯佳麗一聽就明白了她是跟自己上輩子一樣被普莉西騙了——以為那丫頭會接生！老天，梅麗在這個時候發動了，最可靠的嬤嬤和迪爾茜都不在，其它女僕又不見所蹤，難怪蘇艾倫滿手血污嚇成這個樣子！難怪剛才父親隔了那麼久才來開門！他肯定守在梅麗的門前著急又沒辦法！
「斯佳麗，現在怎麼辦！」蘇艾倫尖聲問道，就看見姐姐面色焦灼地推開了梅麗的房門，絲毫也不理她直接進到裡面。再次聞到那陣汗臭血腥味兒，蘇艾倫差點嘔出來，她猶豫了片刻，還是跺跺腳跟了進去。
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梅麗靜靜躺在床上，被單一直拉到下巴上。臉色死白，眼窩凹陷，兩個眼圈兒發黑，但目光明亮安詳，看起來倒比瑟瑟發抖的普莉西和團團亂轉的蘇艾倫鎮定多了。她看見斯佳麗，想要努力地笑一笑。但笑還沒到嘴邊就消失了，她發出一聲輕輕的呻|吟。
「梅麗！哦，梅麗！」斯佳麗趕快來到她身邊，拿起旁邊的濕毛巾給她擦臉，「你怎麼樣了？生了多久了？」
「半個小時！也許更久!」蘇艾倫火急火燎地說道，「斯佳麗，怎麼辦？現在要怎麼辦？」她看著一向不對付的姐姐，就像看著大救星。
斯佳麗親了親梅麗的額頭，痛惜地看著好友備受折磨分外憔悴的面容。為什麼不管哪一輩子，梅麗的生產都這麼困難？然後她深吸一口氣，努力讓又餓又累的自己不要昏倒過去，再來面臨蘇艾倫的問題。
「燒壺開水過來！乾淨的毛巾越多越好！剪刀，還有線！快，現在就把毛巾連起來掛著讓梅麗小姐抓，再來個人打扇子，快！快點兒！」
乾脆直接的命令，恰恰是現在頭腦混沌的眾人急需的。一時間忙忙碌碌，斯佳麗的命令被立刻執行了下去，慌亂中慢慢有了秩序的樣子。產房開始變得井然有條。一切和原來不一樣了。蘇艾倫詫異地看著斯佳麗在梅麗身下抓著什麼——毛絨絨的小腦袋——一個柔嫩的小肩膀——然後是身體，接著是一聲響亮的啼哭！一個了不起的小男孩！
此刻蘇艾倫並沒意識到斯佳麗那種果斷冷靜有多麼不尋常，也沒有意識到姐姐接過自己挑不動的重擔有多麼自然，就像早已習慣了似的——她只是小心翼翼地從因為太過疲倦，剛剛接生完就趴在床邊睡著了的姐姐手裡抱走了那個男嬰，看著他稚嫩的小臉蛋，突然覺得剛才還嫌棄不已的「下人才該處理的」髒汙並不是那麼難以忍受，她有那麼一丁點兒佩服自己的姐姐——一向和她不對盤的斯佳麗了。
畢竟她辦到了她從沒想過應該辦到的事。蘇艾倫不知道曾經的斯佳麗一路就是這樣過來的。
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斯佳麗醒過來的時候已經是第二天的下午——過度的疲憊、擔憂使她沉沉睡去，而強烈的饑餓感在清醒之初就攫住了她。斯佳麗發覺她正躺在自己的房間裡，窗外有著模仿鳥的叫聲。一瞬間她想，回家真好。接著她才意識到自己依然身處危機之中，再也不是戰前的時光了。她必須得立刻——
天啊，媽媽！
斯佳麗赤著的腳在地上焦急地找到了鞋子，馬馬虎虎蹬上就往外跑。木質的地板嘎嘎作響，惹得人心煩意亂。但她才出房間，就看見端著一大盆熱水的普莉西，熱水裡飄著毛巾。
「斯佳麗小姐，你醒啦！」普莉西高興地說道，她扯著嗓子叫了起來，「媽媽！波克！斯佳麗小姐醒啦！媽媽——斯佳麗小姐，斯佳麗小姐你要做什麼呀？」
「我媽媽呢？我媽媽怎麼樣？」斯佳麗根本無心回答她的話，她滿腦子都是前世的場景。沉睡中錯過時間帶來的極大恐怖，母親如今究竟在哪兒？她有沒有事？她還活著嗎？
普莉西一挨駡就不禁用，只會嗷嗷亂叫。斯佳麗著急追問了半天也沒有結果，乾脆直接甩開她喊起來：「嬤嬤！迪爾茜！」
「斯佳麗小姐！」迪爾茜匆匆趕了過來，雪白的圍裙襯得古銅色肌膚更加黑亮。印第安裔的女人在女兒背後拍了一巴掌，接著沉穩地對斯佳麗說道：「小姐，請別擔心。埃倫小姐一切都好。」
「老天！」心底的一塊石頭終於放下，斯佳麗腳下一軟差點兒暈過去，「媽沒事？真的沒事？」這一劫挨過了？
「沒事。」迪爾茜的口氣十分肯定，「她已經醒過來了。是的，埃倫小姐今天已經醒過來了。她的病已經不會危及生命，只是身體還有些虛弱。我們從小姐手上拿到了藥——」她坦坦蕩蕩直視斯佳麗的眼睛，「斯佳麗小姐，您昏睡過去手裡都緊抓著那布包。我們猜想裡面是藥不能耽擱，拿剪刀剪開了。波克立刻就送到十二棵橡樹去了——剛才，就是他帶回了埃倫小姐的消息。」
她做到了！她真的做到了！她的媽媽沒事，一切都還好！酸楚與喜悅一同湧上心頭，斯佳麗只覺得頭重腳輕，恨不得長出翅膀來立刻飛過去看媽媽一眼，投到她懷裡告訴她好好養病，一切都好，家裡有她撐著。但迪爾茜卻說道：「斯佳麗小姐，您必須得吃點兒東西。我們熱了番薯湯。您現在又餓又累又虛弱，不比埃倫小姐強多少。」
興奮勁兒勉強算是過去，斯佳麗點頭同意。她的確覺得肚子餓得咕咕叫，從剛才到現在一直都透支著意志的力量。她一邊讓迪爾茜扶著她下去一邊問道：「爸呢？梅麗和小寶寶還好麼？蘇艾倫還有卡琳呢？」
「奧哈拉先生不方便守著您，心裡又擔心埃倫小姐，被我家那口子攛掇著去接埃倫小姐回來住了。」迪爾茜嚴肅的臉上也出現一絲笑意，「埃倫小姐只需要靜養，接回來也方便照顧。只是嬤嬤念叨著會顛簸了她。」
「是得把媽接回來。」斯佳麗默默想著，上輩子差不多的時候北佬就要來了。那時候他們燒了十二棵橡樹。她絕對不能放心讓媽媽待在那裡——北佬要來了，一家人無論如何要在一起。而且，這輩子她做的絕不會比上輩子爸爸做的差，她一定得保住塔拉。
「卡琳小姐身體一直不好，傷寒之後休養的還是多一些。蘇艾倫小姐昨天也累著了，剛剛起來吃過東西又回去歇著了。梅麗小姐和小寶寶都好，只是還虛弱著下不了床。」
「都在就很好了。」斯佳麗喃喃地說道。
這已經是曾經的她不敢夢想的一切。
哪怕十幾英里外就有一群匪徒即將撲來。
「迪爾茜，把家裡還剩的糧食收集起來。」斯佳麗斷然道，「北佬隨時都可能出現，等馬車接了媽媽回來我們就得把糧食運上車，趕到小樹林裡藏好。記得留下不多的一點兒。」
迪爾茜默默點頭。斯佳麗看著這個堅忍的女人，突然好覺寬慰，因為知道不是自己一個人在為即將到來的一切做準備。
「我決不放棄塔拉。」她說道。
第50章 共同面對（倒V）
斯佳麗的命令並沒有讓塔拉陷入忙亂——因為對黑人口風的不信任（他們膽子的確太小，北佬一恐嚇就什麼都說了）,斯佳麗要求迪爾茜妥善處理這件事。但塔拉的確變得更加緊張了，哪怕新生兒的啼哭都無法打消似有似無的陰雲。斯佳麗抽空去看望了梅麗和嬰兒——好友把她的手貼在自己臉上,感謝她為自己做出的一切。
「如果沒有你,我和小博可能已經死了。」梅拉妮說道,「斯佳麗,我真的不知道怎麼感謝你才好。我當然不是輕視蘇艾倫的幫助——她一直在努力地照顧我,但我好感動你沖過來幫我和我的孩子。一直都是這樣的,斯佳麗，謝謝你。對了，『博』是孩子的名字。」
「你知道我們就像親姐妹一樣。」斯佳麗微笑著和梅拉妮貼面,有些事情已經不需要話語了，「是個很可愛的孩子。」想了想,她又加了一句，「如果你那個不夠，可以讓迪爾茜來喂孩子。她也剛剛生了個小黑娃。」
梅麗當然明白斯佳麗是什麼意思,漲紅了臉。她有點羞怯又有點自豪地說道：「斯佳麗，多謝你和塔拉這麼照顧我。我身體養得很好，我想，我可以自己喂小博。」
「這太好了！」斯佳麗為梅麗而高興，這說明梅拉妮的身體比原來好多了。她的努力見效了！想想後來梅拉妮小產逝世的結局，斯佳麗有點不放心地叮囑道：「你一定要好好保養，剛剛生產完，千萬不能落下病根啊。」
梅麗明亮的眼睛帶著笑意：「斯佳麗，我總覺得你才是姐姐。」
斯佳麗吻了吻她的臉頰：「親愛的，我還得照顧一下家裡。你好好休息就是了。」她笑了笑，「我真高興有你當我的姐妹。」無論是曾經還是現在。
「我也是一樣。」門輕輕掩上，斯佳麗用了一會兒才把自己從那種幸福和喜悅中抽離出來。她站在門口，思緒萬千。直到羅莎的聲音在門口響起：
「斯佳麗小姐！斯佳麗小姐！埃倫小姐回來啦！」
斯佳麗渾身一顫，登時健步如飛。她一路踢著裙擺匆匆跑向門口，邊跑邊忍不住嘴唇哆嗦。日光晃了一下她的眼，緊接著，無比清晰鮮活的場景出現在她眼前。埃倫被嬤嬤抱著頭——吉羅德托著她的身子正從馬車上下來，她臉色蒼白，但微微轉過來的目光在觸及斯佳麗一刻便有了顯然而溫柔的笑意。
斯佳麗的淚水突然就奪眶而出。
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埃倫只清醒片刻便又沉沉睡去，她的身體太過虛弱，即便有心也無法起來支撐塔拉。北佬隨時可能到來，吉羅德的暴脾氣太可能演化成一場災難了。因此，斯佳麗在這樣的情況下承擔起了女主人的責任。好在她早有經驗，儘管時間緊迫也辦得井井有條。
埃倫的歸來為塔拉帶來了不多的歡樂——戰爭引起的恐慌似乎稍稍淡去，黑人們若有若無的騷動也隨著女主人的回歸而平息。但是絕對還沒到放鬆的時候，斯佳麗也不允許大家鬆懈下來。這裡沒有一個人比她更瞭解將要發生的一切，她必須快一點再快一點和時間賽跑。斯佳麗發現自己很難克制住自己的脾氣了——她煩躁地對著黑人大吼大叫，僅僅是因為對方沒能理解她的指令。
「我太差勁了，我沒法子讓他們像尊重媽媽那樣愛戴我。」這樣的念頭在腦子裡轉了一下就被丟開了，斯佳麗相信自己只是為情勢所迫，「我清楚該怎麼辦，我們一定得辦到！」
吉羅德對大女兒粗暴的言行先是驚訝，然後十分不滿。但就連他自己現在都被差使得團團轉——斯佳麗忙得像個停不下來的陀螺，根本沒工夫和父親談心。再說她也沒覺得有什麼好談的，重生帶來的心理優勢令她更加自信或是說自我，她總以為自己就算改變不了戰爭也能改變塔拉的命運。她的煩躁在於別人的質疑不能使她最大程度轉化自己的優勢——斯佳麗的脾氣的確變壞了。
這種壞脾氣和她上輩子同一時期所表現出來的截然不同——那時她所有的尖酸都來自於內心的恐懼，所有的刻薄都來自於自己的軟弱。現在主導她的是一種急功近利的自大，一種擔憂一切潛在損失從而逼瘋所有人的恐慌。她給塔拉帶來的東西與埃倫截然不同——斯佳麗使塔拉高速運轉時刻緊繃，而埃倫的柔聲細語使每個人明白生活將如何繼續下去。但你很難說這種時候什麼做法更好一些——
裝滿了糧食的馬車被緩緩駕駛進森林，銀制的餐具被沉到井底，值錢的細碎零件也被想法子藏到遠離房子的地方，森林裡搭的豬圈有了新住客。而來自北軍的馬蹄聲終於在大道那頭響起。
他們來了。
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「看看這座美麗的房屋！」騎著馬的北佬軍官誇張地大聲讚美起來，好像在誇耀揮手就要毀滅掉它的自己。隨後，他眯起了眼：「這裡頭還有人。」
「中校，咱們的任務是切斷鐵路。破壞南方的戰爭能力只是附帶任務，我想我們不能耽擱太久。」說話的是個寬臉通訊兵，胡茬使他看上去像那種人們想像中不修邊幅的大大咧咧的好人——不過他顯然對戰爭背景下的暴行接受良好。
「知道了。」中校粗著嗓子答應了一聲，沒放在心上，「幹活了。」
在他身後，士兵一個個兩眼放光，激動得嗷嗷直叫。佐治亞無疑是富饒的，居民手中那些硬通貨戰時或許無法使用，但在北佬眼中依舊是不小的財富。何況一路過來不少人家已經逃難，這些士兵一把火燒乾淨人家早就成為樂事。還維持著的大莊園，當然更加富有。
「過兩個小時再燒行嗎？」有士兵嘻嘻哈哈地問，很快就得到眾人的回應。中校剛要答應，他年輕的副手開口說道：「我們得先讓這家人走了再燒，先說一聲得了。」
「行，那就按規矩來。」中校滿不在乎。在他看來燒房子是命令，更多難民也正好拖垮南方。燒殺固然能讓緊繃的士兵們放鬆，但搶劫已經足夠發洩了，「去通知一聲吧。」
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「家禽都往沼澤地趕。」斯佳麗對眾人說道，「除此之外沒什麼好幹的了。也許大半會被他們捉回來，可是圈養著麻煩更大。北佬會順藤摸瓜找到我們藏東西的地方。」
哪怕豬圈和小木屋實際上有意識保持了距離，但依然沒辦法讓斯佳麗放心。
蘇艾倫一臉倉皇，卡琳睜大眼睛。迪爾茜沉默不語，嬤嬤扯著圍裙。波克已經俐落起身去吩咐執行斯佳麗的命令——而吉羅德神情嚴肅地看著大女兒。所有人，似乎所有人都在等著斯佳麗說些什麼，又都想要對斯佳麗說什麼。
「你們等在這裡。」她深吸一口氣，無比平靜地說道，「我出去說，我不會讓他們燒了我們的家。」
「斯佳麗！」好幾個聲音同時響起，出自不同人的口中。斯佳麗聽出其中有蘇艾倫，不由一陣詫異。隨後，她沉下心來，認真地說道：「讓我出去。」
「把這些都交給我，我會保護塔拉，保護所有人。」她說的正是她曾做的，而她也不覺得自己有什麼理由不依舊這麼做，「請別和他們起太嚴重的衝突，媽媽絕不能移動。行了，我出去談判。」
「斯佳麗•奧哈拉！」
她說完這些話起身就走，但還沒邁出幾步一個帶著怒火的聲音就打斷了她。藍眼睛紅鼻頭的愛爾蘭人大步走來，吉羅德氣得雙臂亂舞：
「你行了？厲害了？什麼都想著自己辦，你忘了這裡還有個你的父親？我親愛的小姐！塔拉可不是你一個人的，我還沒死呢！去你爸後頭呆著，啥也別折騰，聽到不？你爸是一家之主！」
帶著愛爾蘭土腔的連叫帶罵，幾乎是立刻擊中了斯佳麗。她怔怔立在原地，好像突然聽不明白吉羅德的話了似的：
「爸？」
「你爸在這裡。」吉羅德沒好氣地答道，粗糙的大手胡亂揉著女兒的頭，「可別想著單打獨鬥，忘了自己有個爸啦？」
是啊，是忘了。太長的時間只能依靠自己，太長的時間只能獨自戰鬥，咬牙咽下去的苦難已經鑄成堅硬的鎧甲，沒有什麼能奪走她想要守護的東西。為了塔拉她可以做任何事，為了塔拉她可以不惜一切，而且也只有她能保護塔拉了，她必須挑起這副重擔——前世咬牙切齒的賭咒發誓，輕輕一句話就徹底擊碎。斯佳麗恍然意識過來並不是什麼都得自己去扛了，一切真的不一樣了，她不需要那樣逼迫自己，因為她還擁有神志清明的父親和安在的母親。
那些沉重的幾乎壓垮她的擔子，她以為必須要再一次挑起而且毫無別的辦法。這種強烈的思維慣勢直到吉羅德的「我還沒死呢」才徹底打破，並且一發不可收拾。
我能依靠的不僅是我自己。斯佳麗攥緊了拳頭，她對老父親說道：「那爸爸，我陪你去。」
是啊，一切都不一樣了。
悠于 2017-7-7 16:26
第51章 母親（倒V）
吉羅德並不想同意斯佳麗的提議。但是在越來越近的馬蹄聲中，當這個粗獷的男人意識到自己已經沒時間說服倔強的女兒後,他能做的僅僅是攬住她的肩膀。
「蘇茜，卡琳,你們陪到梅麗那裡去。嬤嬤和迪爾茜去奧哈拉太太那裡,都鎮定下來。接下來的事交給我和奧哈拉小姐辦。」吉羅德鎮定地發號施令,展現出一家之主的沉穩氣度,然後對斯佳麗說道,「走吧,我的女兒。」
北佬正往鐘斯博羅湧來——成千上萬的人和馬匹要去切斷電路。他們打河旁邊上了大路，一路放火燒屋破壞南方的戰爭能力，或者說是放鬆消遣。而斯佳麗和吉羅德走到前廊去見這群侵|略者,仿佛自己統帥著一隻大軍。
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「有人出來了。」通訊兵說道，「看上去像是這裡的主人和他的女兒。」他輕鬆地吹了個口哨,「嗨，那姑娘長得可真不賴。」
「霍利爾！」年輕的副官不滿地說道，「你該明白我們是在行軍。」
「行了漢斯,他只是隨口那麼一說。」中校大笑，「開小差的不算，成建制的整軍總得保持戰鬥力，我們不會殺這些平民的——好了好了，放輕鬆，別那麼嚴肅。」
漢斯皺了皺眉頭沒再反駁，中校這句話其實夠分量了，只是令他厭惡的其實是戰爭本身：「我想我們該去和他們打個招呼。」
「他們可不會歡迎我們。」霍利爾聳了聳肩說道，卻輕鬆地丟掉了韁繩，「瞧見沒？小美人臉都繃著呢。」
他邊說邊信步走上臺階，大大咧咧又帶著一點兒禮貌，嘴裡粗聲粗氣的：「喂！這位先生和小姐，我們要放火燒了這兒，麻煩你們快點離開吧。」
他一抬頭就看見那位綠眼睛美人正冷冷看著他，目光好像要噴出火來，最後卻結成了克制的輕蔑和高傲。被這樣一位美人注視，霍利爾無論如何也有一絲局促出來，他搓了搓手，用更大的聲音說道：「拜託——先生和小姐，我代表莫里中校在和你們說話。我們馬上得燒——」
「麻煩小點聲。」出人意料，先開口的居然是這一家的女兒。這一次她言語雖然克制，但神情分明矜持淡漠，冷冷的不屑透露出誰才是這裡的主人，莫名讓霍利爾感到一絲慌亂，「家裡有一位病人、一位產婦，不方便受到打擾。」
「哦，是這樣的……」霍利爾胡亂應道，因為這的確是出於情理的要求，哪怕北方也這麼辦事（他似乎沒注意到，那位迷人的小姐對產婦一詞居然直言不諱）。直到幾秒種後，遲鈍的大腦才反應過來他是征服者的身份，霍利爾趕快說道，「可是我們真的得——」他突然覺得話不大說得出口。
「霍利爾！你在折騰什麼？」中校不滿地問道，「客套完了可以辦正事了吧？這位先生和小姐。」他的語氣顯然有一種高高在上。
「抱歉。」吉羅德冷冷地說道，矮小的愛爾蘭人摟住女兒的肩膀，站在自己的土地——自己的臺階上，用一種勇敢的蔑視態度對陣這些北佬，「這裡是我們的家。」
中校笑了起來，這樣的笑話他顯然已經聽了不止一個了，因此他居然還表現出了所謂風度的禮貌：「可是我們馬上就得燒了它了。」最後幾字落上重音，「勞駕您出來吧。」
吉羅德看著他，然後驕傲地拒絕道：「不。」
「這是我自己的土地。」他一字一句地重複道，「這是我用雙手掙回來的，誰也拿不走。」他緩緩環視著北軍，「你們乾脆連我和房子一起燒了，反正我絕不離開塔拉。」
中校看他的眼神就像看那種嘮嘮叨叨，成天提自己過往的老頭子，他訕笑一聲，正準備說話。那老紳士的女兒已經冷冷地補充道：「家裡有傷寒病人和產婦，離開會喪命的。」
年輕的漢斯不禁叫了一聲：「中校……」
「好了！」中校不用聽就知道他打算說什麼，他狠下心，用一種快刀斬亂麻的姿態對臺階上的父女說道，「我明白你們的意思！可命令就是燒，再過兩個小時放火，一切你們自己看著辦。到時候說放可就是真放。」
「還不讓我們進去？」士兵中出現一陣騷動。
「中校！」漢斯焦急地說道，「這家有傷寒病人，我們不能就這麼趕他們走——我現在去總部請一位軍醫回來看看行麼？也許我們可以就駐紮在這裡，但無論如何也不該……」他良心尚存，只覺每一條生命流逝都令人痛苦，越來越後悔這場南方之行。
「費那功夫不如多歇會兒。」中校嗤之以鼻，他的目光在吉羅德和斯佳麗臉上來回打轉兒，顯得很是不善。隨後他輕蔑一笑：「南方人可真是夠有氣節的。」
「我不累。」漢斯輕聲說道，摸摸馬兒的鬃毛，然後一勒韁繩打馬而去。
然而在他身後，南方人與北軍的衝突已經開始彌漫著火藥的氣味。
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「你再給我說一遍！」吉羅德氣得渾身發抖。
中校的長刀掛在腰間，刀鞘一下一下拍打著皮靴。他繞著吉羅德和他的女兒走了半圈，突然之間笑了：
「好一個有骨氣的南方佬。」他輕蔑地說道，而且顯然就是對著吉羅德說的，「就跟這裡該死的紅土一樣惹人討厭。我想你該明白我的意思吧？它令我覺得呼吸都是一種負擔。真該死，這裡的風塵……你幹什麼！」他又驚又怒地吼叫了起來，因為吉羅德已經一步上前揪住了他的領口，大聲呵斥道：「你有膽子再說一遍！」
「爸！」怒火還沒燒掉最後一絲理智，吉羅德揚起的拳頭已被無數黑洞洞的槍口對指，斯佳麗幾乎是立刻抓住了父親的手腕，然後強行用身體擋住了他對著槍口的那邊，「冷靜點兒，爸！」她焦急地吼叫道，「塔拉！塔拉！」
「你沒聽見這混球說要燒掉塔拉！」吉羅德的樣子活像被激怒的公牛，看在中校的眼裡格外令人生畏，這一次，換做他露出輕蔑的笑了，「也不看看你是什麼東西！」他一把把中校摔在了地上。
有士兵沖上臺階想要就此突入，更多人想要扶起中校或是抓住吉羅德。霎時間斯佳麗只覺一陣悲憤的孤勇湧上心頭，她幾乎是不顧一切擋在了那些士兵面前厲聲喝道：
「滾開！這裡是我的家！」
塔拉！她的家！斯佳麗這才發現她根本說不出別的話來——無論是冷靜克制的禮貌還是有技巧的示弱博得憐惜。不行，統統不行。這群人是侵略者，他們要進來，她拿命也得擋住。這一點她和吉羅德是一樣的，而且無論重生多少次都絕不會改變。
有一些士兵猶豫地停住了腳步，還有一些嘴裡冒出污言穢語，混亂中有人向天鳴槍，驚得小屋裡的黑奴哇哇亂叫，沒頭蒼蠅一樣四處逃竄。中校從地上爬起來，狠狠吐出一口血痰，猙獰的臉上青青紫紫。嚎叫聲、斥駡聲、還有馬蹄聲吵吵嚷嚷，局面徹底失控就要滑向無法控制的地方——
「請冷靜一下，先生們。」
柔和悅耳的語調不會更加熟悉了，可是怎麼可以——斯佳麗猛然回過頭去，埃倫•奧哈拉正由蘇艾倫扶著站在塔拉的門口低下頭看過來，蒼白虛弱，但高貴莊重。
是媽媽。
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埃倫站在門廊下，黑色的長裙外裹著灰白色的亞麻披肩。她由蘇艾倫扶著，神態莊重，氣質高雅，目光溫和又嚴厲。她分明是柔弱的——慘白的臉色，微垂的雙睫，以及搖搖欲墜的身子。纖細的脖頸似乎不勝一頭黑髮的重壓。但她分明又不是——或說不僅僅是柔弱。她身上有一種氣質，一種奇異的力量，使她的面容似乎有著聖母瑪利亞的光暈。她的黑眼睛溫和卻明亮，她那繼承自當過拿破崙部下的父親的鼻樑長而筆挺，她的下頜方方正正，令柔和的面部輪廓有一種暗藏的堅毅。她是迷人的，她繼承南方淑女所有的風度和柔情，但她又是高傲的，這高傲來于永生不息的信念和養育她的一切文化。她鎮定自若地說道：
「請冷靜一下，先生們。」
塔拉莊園的女主人有著輕柔悅耳的聲音，這聲音通常會令犯錯的黑奴低頭羞愧，也會令來往的賓客心生敬意。她站在因她而井井有條、生機勃勃的那一片土地上，渾身自有一種難言的光芒。這柔弱而倔強的女人令沖上臺階的北佬士兵都下意識止住腳步，而斯佳麗已經擋在那些士兵面前。
「媽媽！」她擔心地叫道，「您怎麼能下床呢！您的傷寒……」
士兵因傷寒一詞畏懼地稍稍後退，然而埃倫卻並沒有回答斯佳麗的問題。她看向因她的到來暫時停手卻還沒分開的雙方，再一次說道：「請您過來我這裡好嗎，奧哈拉先生。」她向斯佳麗點了點頭，「奧哈拉小姐。」
吉羅德因憤怒漲紅的臉慢慢平靜了下來，他瞥了那個軍官一眼，帶著女兒走到太太身邊去。「奧哈拉太太。」這個勇敢而粗魯的男人低聲道，似乎為自己的行為感到抱歉。
場面一時僵持住了。
第52章 艱難時光
事情完全不似所想那樣發展，埃倫柔弱的肩膀接過了父女的擔子,面朝著北方的敵人。斯佳麗發覺她沒辦法像她想的那樣去做——她有勇氣，但守住家園所需不僅是勇氣。
四處逃竄的黑奴看見埃倫便似有了主心骨,在女主人的眼神示意下紛紛回到了自己的小屋。北軍在門的對面圍成一個半圓,互相看著也不說話,紛紛把目光投向中校,仿佛不明白事情怎麼會變成這樣。他們怎麼會莫名其妙因為一個柔弱的南方婦人停下腳步。
中校往地上吐了口唾沫,然後狠狠踩上去。他齜牙咧嘴,拿手指著埃倫，惡聲惡氣地說道：「喂！太太！——呸！呸！」他又連吐兩口唾沫，拿手指著埃倫令他莫名覺得心虛,「您該不會不明白我們的意思吧？我們要放火燒了這裡！對！這是上級的命令，請你們馬上離開！」
吉羅德張嘴就要罵人卻被埃倫止住,她看向中校。這位出身薩凡納海濱貴族的女人，面色慘白卻鎮定自若。她身上那種柔和而堅定的力量從神情、從目光、從一切的一切流露出來，這種屬於南方人的神情令北方人既困惑又不舒服。她冷冷地說道：「中校先生,我們不會走的。」
一切究竟是怎麼發生的呢？後來、後來埃倫又說了些什麼？這些斯佳麗統統記不清了。她只記得她的眼眶在埃倫出聲那一刻便濕潤，母親的嘴唇一張一合，柔軟模糊的聲音動聽而堅定。那音量雖不大卻不容置疑，她將女兒擋在身後，就像赴難的聖女。她就像是南方所最美好的一切，南方最動人的那種文明和力量。她用南方的方式表達了自己的觀點並且絕不後退一步，直到那位中校都不得不相信自己正在摧毀的是有著什麼樣精神的文明。這是斯佳麗第一次——在她徹底拋棄了南方的一切後第一次徹徹底底、真真切切感受到了屬於南方的力量。儘管有時美麗而虛幻，有時卻英勇無畏、盪氣迴腸。她突然明白為什麼有時候她會覺得梅麗像埃倫了——兩人身上有著一模一樣的特質，或者說是南方真正精粹的縮影。她們同樣教誨於她，給她的心靈極大撼動，令她領悟——直至此刻頓悟。她割捨不掉身上屬於南方的東西也註定無法割捨，在她的心靈裡，有什麼東西正在復蘇。
「我還擁有母親，我還擁有南方，我還擁有對我自己的，無限可能。」
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埃倫終於沒有支撐多久——她的身體實在太虛弱了。她昏倒在了臺階上。吉羅德急忙抱起她就往屋子裡沖，蘇艾倫緊隨其後，而斯佳麗不得不咬牙轉身對著那些北佬士兵——塵土飛揚的大道上有騎兵的影子出現，年輕的副官漢斯著急地招著手：「長官！我帶了醫生過來，叫他看看這裡的情況吧！」
她身子一晃就倚在了柱子上，如蒙大赦。
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漢斯帶來的是一位上尉醫官，心腸好，醫道也好。他看了因為強行下床導致病情再次惡化的埃倫的情況，並且把自己的判斷報告了自己的上級，告訴他們真的有人在生病不能強行移動，使塔拉最終免於被燒毀的厄運。
但塔拉也因此無可避免地淪為了北軍的指揮部，對於北佬來說，戰線附近的一座大莊園的確是合適的棲身之地。他們還算客氣地將這一家原來的主人趕到了樓上，然後霸佔了樓下以及整個農場。他們在房子四周安營紮寨，棉花地、玉米地到處駐滿了兵，牧場都連成一片藍色。晚上點起的營火總有上千堆！他們把籬笆拆了生火做飯，後來又拆掉穀倉、馬棚、熏臘房。他們殺牛殺豬殺雞——殺能逮到的一切畜生，連聖誕火雞都不放過。他們在塔拉犯下種種暴行，而塔拉的主人們卻只能默默忍受這一切的發生。斯佳麗從那個好心的北佬軍官口中得知，十二棵橡樹莊園已經被燒毀了，就在他們過來的路上。她感到些許抱歉，但清楚自己絕對沒有餘力照看十二棵橡樹，也就把一切丟到腦後。
樓上與樓下似乎是兩個世界。樓上的居民們隱忍克制又保持著難言的風度，在這一方小小的淨土竭力維持自己的尊嚴。樓下的征服者們驕矜自滿，肆意吵鬧取笑，喝酒賭博，興致來了就對著黑奴們發表演講，宣稱自己行為的偉大。但或許埃倫當日的勇氣到底造成了些許觸動，一切暴行至少是避開塔拉原住民的。樓上沒有遭到士兵的搶劫，兩撥人看似相安無事地度日。
蘇艾倫和卡琳很少看見北佬——她們都守在埃倫的床前，見得最多的是那個善良的北佬大夫。但即便是為了生活必需品，斯佳麗與吉羅德也不得不走下樓梯——吉羅德開始絕不同意讓女兒走到粗鄙的北佬中，但他發現很多事情女兒反而處理得更好。他們穿過北佬，目不斜視，假裝身在兩個不同世界。那些人吵吵嚷嚷指揮打仗，說著要怎樣攻陷他們的城市。鬧極啦，成天人來人往，馬來馬去。鐘斯博羅的炮聲遠一陣近一陣傳來，雷一樣響，令本就艱難的生活更添一層陰霾。
「他們把棉花燒了。」吉羅德說道，這個一貫堅強的矮個子此刻雙手微微發抖，卻在女兒面前裝的若無其事，「我什麼都沒找著——一個北佬騎兵告訴我的，他吹著口哨說『老兄，找你們家棉花呢？昨天那大火堆沒看見啊？哈！哈！』說完就走了。」
斯佳麗心下一沉，她讓黑奴們搭起的新的棉花倉庫，還是被北佬找到了。該死的北佬！她強打精神安慰父親：「我們不是有托巴特勒船長處理棉花嗎？現在積壓的也就不到一年。何況之前就拿了不少去樓上預備給家裡人做衣服，」她略去了自己運到小木屋的部分，因為擔心秘密據點暴露，「情況還不算太糟。」
吉羅德慢慢點了點頭：「肯定比鄰居們強些。我想我們得幫幫他們。」
斯佳麗扯了扯嘴角，沒笑出來：「棉花都是拿了換錢的，現在誰家能用錢換到東西？」
吉羅德不說話了。
斯佳麗看著這樣的爸爸，心生不忍。她幾乎是喃喃道：「快了，就快了。北佬很快就會離開塔拉了。」
九月一日，亞特蘭大就會淪陷。到時候……指揮所必定會向更深的地方遷移。
「梅麗小姐的孩子長得很好。」
「是，我們肯定得讓梅麗好好養著身子。」
父女倆就這樣一邊走一邊進行簡短的交談。他們撿了柴火，挖了一些紅薯。隨後斯佳麗提出要去看看黑人們住的小棚。
「我們總要恢復種植的。」她說道，臉上展露出一種肯定的堅毅，「沒有勞力絕對不行。北佬滿嘴的解放黑人，又成日裡打槍亂跑。我們不好好安撫，黑人說不定跑的跑了、騙的跟著北佬走了。絕對不能這樣。」
她仰頭看一眼傍晚的天色，心想如果是媽媽做這件事一定比她更好。但她立刻告訴自己她必須得做到。
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光線昏暗的小棚裡，幾十個黑人吵鬧不休。
「還磨嘰什麼？等著北佬過來把我們殺掉嗎？」一個年輕黑人大聲說道，「我看我們趁早逃掉為好。對，乾脆就逃掉。我是受夠了，每天早上醒來都會發現有人已經悄悄逃了，我可不想再被蒙在鼓裡，被留給不知道會發生的什麼！埃倫小姐恐怕是死了，這麼多天都沒有見到她來給我們分發糧食，我覺得我們還是……」
「你瞎說啥！」本來一直蹲著的大山姆立刻跳了起來，狠狠抽了那黑人一腦袋，「埃倫小姐肯定好好的呢！沒見那麼多北佬擋著？你少咒她！」
「可就算埃倫小姐還活著，咱們這樣算什麼？」又一個黑人提出了質疑，他說道，「咱們幹活，主人給吃的。可現在地方給人占了，我們活都沒得幹，難道活活餓死在這裡？」
「北佬說跟他們走就有好吃好喝的哩！還給啥選舉權？我看是……」一個黑小子本來興高采烈，看大家都看向他不由蔫了下去，「北佬也沒殺咱們呀。」
大山姆一向認死理，對奧哈拉一家忠心不二。之前那個黑人說「沒活幹也沒吃的」時他嘴笨不會反駁，這個黑小子想叛變投敵卻是沒有二話的事。他當即喝令道：「不行！奧哈拉先生給准話前哪兒也不許去！」
大山姆當了好一陣子的工頭，在黑人中也算有點威信。這一陣子就是他勉力彈壓，才沒讓黑人跑光。單從這一點來看，斯佳麗當初大力留下他的確是有用的。但時間越長，面對焦躁不安的黑人們，大山姆拿不出解決辦法，只能等著主人們的指示，這就令眾人越來越失望。無形中，叛變和逃跑的想法都在滋生。因此在這一次的呵斥後，黑人們不再是往常的悻悻又無可奈何。他們互相看著，然後不約而同地吵嚷起來。
「我們不能困在這兒餓死！」
「北佬說會給吃的！」
「莊園主一家都不知道還在不在了！」
「……」
一陣接一陣的吵嚷令大山姆焦頭爛額，他不知所措地面對著暴躁不安的黑人們。他隱約覺得局面發生了不妙的變化，但以他不高的智商實在無法理解究竟發生了什麼，他又該怎麼做。就在這個時候——
「吉羅德先生！斯佳麗小姐！」他又驚又喜地叫了起來。
黑人們一下子安靜了下來。
第53章 黑人們
時局崩壞，黑人們面對身邊的變化惶惑不安。他們不明白北佬許諾的善意,又渴慕那些人口中的美好生活。但面對舊日的主人——現在還沒逃跑的，不是過於謹慎,就是還有一分期待。希望噩夢很快就會過去,一切又回到戰前井井有條的樣子。
斯佳麗環視著這些熟悉或者不熟悉的面孔,看著那上面的疑慮、希望、畏懼。大山姆粗笨的臉上寫滿了擔憂和無措,他看看主人又看看小姐,希望他們能站出來拿個主意。斯佳麗艱難地咽了口唾沫。
安撫幾句,隨便許諾很快就會恢復常態當然容易。但謊言總有被揭穿的一天。她該怎麼說？現在可不是前世她回到塔拉的時候——那時候北佬已經離去，周圍赤地千里，找不到北佬帶著,孤身離開塔拉等於死路一條。再說那時候還留著的，都是忠心耿耿的黑奴。儘管對她許多行為頗有微詞,卻忠誠地履行著自己的信念。而現在，面前的黑人們魚龍混雜，忠心者有、膽小者有、動搖者有,她該怎麼留下這些人？她能得到這些人的信任嗎？
「就剩你們了？」吉羅德最先開口，明顯有些震驚。
大山姆回答道：「是的，先生。只有我們了。」他有些羞愧地說道，「不少下流黑人跟著北佬鬼混去了，還有些逃跑的膽小鬼——呸！先生，大山姆肯定不會走的。大山姆是您的工頭。」
吉羅德大老粗的外表下卻有顆善良的心，他和埃倫一樣，認為黑人都是需要他們照料的，是家裡的一部分。他從來沒有考慮過捨棄掉他們，他也不放心把這些黑人交給北佬——在塔拉，黑人們各司其職。一旦離開莊園，他們連自食其力都難辦到！天！吉羅德•奧哈拉絕幹不出這樣的事來。他重重拍著山姆的肩，大聲誇獎的：「大山姆，你是好樣的！你是塔拉最好的工頭！」
大山姆高興地直搓手。吉羅德正準備對其它黑人也說點什麼，鼓舞大家堅持下去，已經聽到一個猶猶豫豫的聲音說道：
「可是吉羅德先生……俺們餓呀。」
斯佳麗趕快轉過頭去，可是黑人們擠做一團，根本分不出是誰發的聲。一石激起千層浪，原先因為主人到來而暫時壓下的大討論更加熱烈了起來。黑人們紛紛吵嚷著，好像急著把委屈說給大人的小孩子：
「俺們真的肚子餓！北佬說只有去他們那邊才給吃的！」
「棉花地裡都給北佬占了，俺們不敢去呀！」
「俺的娃娃病了，埃倫小姐啥時候能幫娃娃看看呀？」
「……」
這些聲音一窩蜂兒湧來，吵得吉羅德頭暈眼花。雖然這個粗獷的男人一次次大聲讓他們慢慢來，說清楚點兒，可是黑人們早就以自己獨有的狡猾看穿了主人的軟心腸，加上這些日子的惶恐委屈，卻是說了個沒完沒了，直到始終保持著沉默的斯佳麗出言打斷了這一切。
她第一句話就成功讓眾人安靜了下來：「好了！再吵下去引來北佬，天知道他們能做出什麼來！」
看黑人們不再騷動，斯佳麗抿了抿嘴唇，目光一一掃過剛才抱怨的黑人們，嘴裡極快地開始按順序回答問題：
「喬治，別去北佬那。他們要打仗，你想見識麼？去坡上挖紅薯吃，小心點兒。北佬沒見過那玩意兒准不認得。」
「瑞恩，短不了你一口吃的。小河邊上幾英畝棉花地北佬可沒發現，我會安排山姆帶幾個人負責收棉花。到時候附近一帶土地可以再開墾幾英畝，林子裡捉鳥捉兔子撿柴火，哪裡就閑下來了！」
「瑪利亞，埃倫小姐現下病著，雖然已經好轉但暫時還不能起身。你的寶寶抱過來給我看看，必要的話我帶回塔拉照顧。」
「……」
她簡短卻充滿自信的回答明快有力，好像立刻就指出了方向，給他們以清晰的指引。黑人們紛紛敬畏地看向小姐，他們不吵不鬧了。他們要的就是一個活路，現在有人幫他們思考，告訴他們怎麼去做，真是求之不得。
在說完這些之後，斯佳麗有了一個短暫的停頓。她若無其事地眨了下眼睛，然後繼續說道：
「就像我剛才說的那樣——埃倫小姐正在養病。」
「我想你們應當記得埃倫小姐對你們的教誨。」斯佳麗說道，「無論怎樣，塔拉的天還沒有塌。我們都知道埃倫小姐一定會好起來，使這裡的一切變得井井有條。而現在，我會暫代她的職責，告訴你們該怎麼做。這裡是塔拉，我們都是塔拉的人。不論怎麼樣，我絕對不走。」
「北佬就駐紮在那邊——離這裡不到一英里。我清楚你們很多人會害怕，或者甚至覺得他們說的有道理——」斯佳麗越說越快，現在她已經不顧忌自己說的話是否正確了，至少在她看來那些話語發自內心，「他們會叫你們先生，但他們不會拿你們當自己人。他們會攛掇你們投票，但他們不會在你們的病床前照顧。你們在這裡，無論將來有什麼我都答應不會少了你們一口吃的——只要我還在這個家就不會讓你們餓死。北佬不會給你們吃穿，貿然逃走你們又知不知道自己能幹什麼？」
「所以你們應當留下。」她用斬釘截鐵的口吻說道，甚至不給自己留一條退路，「這是最好的選擇。很顯然，將來會有一段艱苦的時光。但我至少能保證大家一起活著。當然要是有人實在想走，我也攔不住。但塔拉可不剩什麼能拿去給北佬換賞錢的東西了！再簡單不過的道理，要走就別死拖著別人！」
黑人們撓著頭互相看著，紛紛在心裡掂量起小姐的話來。人天性總是希望安逸的，躁動分子或許有但絕不會是多數。尤其是在斯佳麗剛剛甩下承諾的時刻。
「我們跟著您，奧哈拉小姐。」瑪利亞說道。
「我們跟著您，奧哈拉小姐。」黑人們亂哄哄地說道。
塔拉的主心骨——埃倫依然活著，黑人們還不至於沒了希望。而斯佳麗也不知道自己這一番話究竟能起多大的效果，或許還是有人要離開，留下的也未必是真正忠心勇敢的黑奴。但是她已經竭盡全力。她固然知道戰爭的最後一年要養活的人數越多，一切就越困難。可是在戰爭之後——人！只有真正的勞力才能實現她重建塔拉的夢想！到哪裡找這麼多人去
四天后，北佬開拔。斯佳麗做的第一件事就是召集了所有的黑奴清點人數。
嬤嬤、波克、迪爾茜、普莉西、瑪利亞、喬治、大山姆……
一共十七個人。
第54章 重建塔拉
北佬走了，留下一片狼藉。
但愁雲慘澹的塔拉上下總算看到一絲希望,斯佳麗迫不及待地清點了剩餘黑奴的人數，儘管遠遠不能令人滿意,但十七人的數字實在比前世寒磣的三人強太多了！
更多的人意味著更大的力量,同時也意味著更多的麻煩。但此刻斯佳麗不嫌麻煩,她恨不得立刻大幹一場,把塔拉修整起來——至少讓塔拉的基本功能恢復運行,讓整個體系維持下去,哪怕不能回到戰前的模樣。
然而這卻讓黑奴們怨聲載道。斯佳麗留下的黑奴大多是那些膽小又搖擺不定的，以為選擇了塔拉就是選擇了更多的安逸。此刻發覺勞動量倍增，自然是叫苦不迭,能偷懶就儘量偷懶。他們還以為能回到從前的好日子，萬萬想不到原本和氣的小姐竟會對黑人呼來喝去、頤指氣使,私下也是一肚子氣。若非忠心耿耿的山姆壓在上頭，斯佳麗的重建計畫根本難以為繼。
然而斯佳麗本就是個不撞南牆不回頭的性格。上輩子她支使的是三個最忠心的黑奴，儘管他們觀念僵化有時候固執得厲害,大體上還是肯幫忙的。後來開店、辦鋸木廠，她做老闆錢都握在手裡，除了那個狡猾的約翰尼•加勒格爾外也沒有人給她吃癟。現在對付這些性格各異的黑人，一時間還真沒有多少前世經驗可以依仗。本想著這些人願意留下，好聲好氣也不是不可以。但當斯佳麗得知河邊那三英畝的棉花田還沒收完時，她徹底發火了。
「你們以前幹的不是下地黑奴的活計？連這點事情都辦不好？」
黑奴們磨磨蹭蹭，看過來的目光裡滿是不情願。這種消極抵抗往往是最叫人沒辦法的。可斯佳麗到底忍住了怒氣，第二天就自己背著筐出現在了棉花田上，悶聲不響地幹了兩個小時，然後把自己的成果擺在所有人都能看到的地方。
雖然剛開始不免手生，但上輩子的經驗還是令她很快就幹得越快越好，那一筐棉花明顯比許多懶散黑人的成果還多。小姐都親自下地了，黑人們也不能再偷懶，不然道理上實在說不過去。於是這一道坎馬馬虎虎過了，斯佳麗用自己的實際行動告訴他們舊日時光已經逝去，一切都不一樣了。
在她的嚴厲要求實施一個禮拜後，黑奴的數量下降到了十四名。最後，這個數字定格在了九。斯佳麗儘管對流失的人口感到心痛卻絕不挽留了，她太忙，沒時間手把手帶著那些黑人一個個適應新世道。她只能簡單粗暴把自己需要的品質表現出來，然後留下真正得用的。她不養懶鬼。
吉羅德儘管對女兒的行為頗有微詞，然而他在莊園管理上幾乎一竅不通。他說不過女兒，於是接受女兒的安排，帶著波克悶頭在樹林尋找放出去的牲畜，漸漸也抓回來一些。斯佳麗同樣沒允許蘇艾倫和卡琳閑下來，兩個妹妹被她要求承擔起做飯、撿柴、紡織和清掃的責任。這可比上輩子的摘棉花來得容易多了！然而這對兩位嬌小姐來說依然是一場莫大的挑戰，好在卡琳性格溫順，蘇艾倫親歷了北佬來臨時的人心惶惶，對斯佳麗多出一絲她也不願承認的敬佩，加上之前跟埃倫學習管理家務充分瞭解到了家裡的情況，也勉強聽從了姐姐的差遣。梅麗的身體還沒好起來，斯佳麗堅決不同意她下床，將她、迪爾茜以及瑪利亞的孩子統一交給嬤嬤照顧。然而梅麗卻總是偷偷幫著蘇艾倫和卡琳織東西，讓斯佳麗又心疼又無奈。埃倫自從在門廊暈倒後就沒有真正清醒過多久，北佬軍醫臨走前說她是太累了，好好睡一陣子就能慢慢康復起來。斯佳麗希望是這樣，她的確覺得母親看上去好多了。
塔拉就這樣暫時地以一種失衡的結構，圍繞斯佳麗進行著運轉。所有人都清楚這肯定不會長久，但現在，至少他們的勁兒被凝結在了一起，往一個方向使。他們相信能用雙手使生活更好些。
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早餐桌上再也沒有了麵包卷、玉米餅、雞蛋餅和火腿、炸雞的身影，取而代之的是單調的蘋果、紅薯、花生和玉米麵。人人吃的滿臉菜色，人人都吃不飽。黑人和白人眼裡都冒著饑餓的光，頂著斯佳麗，希望她能拿出主意來。
斯佳麗清楚自己絕不可能讓所有人滿意，更不會在這種時候退讓一步。她率先吃了起來，大口吞咽著熱氣騰騰的紅薯。那陣熟悉的、噩夢般的味道讓她差點兒吐出來，她在日子變好後曾發誓再也不碰一下的食物。可她還是大口吞吃了下去，她很餓，她太餓了。
「還不到暴露小木屋的時候。」她想道，「敞開吃的話存糧怎麼都是不夠的，現在讓他們知道還有退路反而毀了上進心。再說萬一有人知道了小木屋，偷了糧食跑走，甚至向北佬告密就太糟糕了！」
梅拉妮和迪爾茜面前擺著一小碗牛奶——這是給兩位哺乳母親的優待。事實上那頭黑白花奶牛昨天可是費了吉羅德和波克老鼻子的勁頭才拽回來，它漲奶厲害，脾氣暴躁得要命。直到被人擠出了奶水才溫順許多。梅拉妮感到很不好意思，但迪爾茜清楚沒有足夠的營養她們根本沒法餵養孩子，於是毫不遲疑。眾人——哪怕是斯佳麗眼中最不識抬舉的蘇艾倫都沒有給出異議。辛辛苦苦把奶牛逮回來的吉羅德也只是笑嘻嘻和大家吹噓自己的英勇。他向來紅潤的臉龐如今佈滿了斑白的胡茬兒，讓斯佳麗看了好是心酸。
不過有肉總算是有了盼頭，今日的飯桌上眾人精神明顯振奮不少，打量著吃掉那奶牛的主意。畢竟佐治亞大半已經淪陷，北佬隨時可能過來掃蕩，不吃到肚子裡總難安心。然而斯佳麗拒絕得斬釘截鐵，理由也是義正言辭——梅麗和迪爾茜需要牛奶補身子，等奶牛沒奶了再殺了吃不遲。眾人一算，還得挨到隆冬，紛紛哀歎不已。饞的口水直流，這在戰前簡直是不可想像的。
「波克，蠟燭還有多少？」
如今塔拉已經習慣在早餐時安排一天的任務，斯佳麗儼然是女主人的派頭。儘管辦起事來和埃倫是截然不同的風格，但黑人們經過這一段時間對她也算是信服，更別提原就忠心的波克了。他回答說：「不到三十支，小姐。」
斯佳麗皺了皺眉頭，其實這個結果不算太糟，北佬畢竟沒打劫樓上。她也是昨晚看見卡琳在蠟燭下讀《玫瑰經》覺得浪費忍不住發了脾氣才開始考慮這個問題的。蠟燭用起來實在太快，現在可沒地方補充。她的小木屋又不是百寶箱，只有災後重建的急需物資才有資格存放。
「以後就用破布條浸著豬油當燈使，而且不到必要情況決不許用。」斯佳麗斷然道，「對了，最上面一層是油就行了。下面倒點兒水，一樣能湊活著。」
「那省下來的……做飯時能加點兒豬油進去吧？」波克遲疑地請示道。
斯佳麗猶豫了片刻，輕輕點了點頭。人們立刻小小振奮了一下，又開始下一項議題。
「斯佳麗小姐，大夥兒都嚷嚷著餓。」趁著氣氛還算好，瑪利亞先開了口，她神情有點不安，「現在重活兒幹得比以往多，可只有蘋果和紅薯吃，分量還不多。不少人都有怨言。」
瑪利亞因為她生病的兒子頻繁出入于室內室外，斯佳麗看她老實本分就要求她為自己留心黑人的情緒。這時候可出不得亂子，她不再是前世那個固執蠻橫的小姑娘。她清楚這些黑人還遠非能夠徹底信任——要是媽媽，事情准會不一樣。可媽媽哪兒會像她這樣「為難」人！
「都說了時候不一樣了。波克都能跟爸去抓豬，他們這算什麼？」斯佳麗不由刺了一句。波克的臉立刻脹紅，分辯道：「小姐，管家黑奴和下地黑奴是不同的……」
「現在是沒到播種的時候。」斯佳麗毫不留情，「真缺人手了別說是你，就是我和其它小姐們也得一起上。你總不會比小姐還嬌貴吧？」
波克見她這樣傷心得不行，心裡直嘀咕要是埃倫小姐總會有辦法，不會讓他一個管家黑奴和卑|賤的下地黑奴幹同樣的職責。前兩天去抓豬是陪著吉羅德老爺，當作辦事跑腿也說得過去。實打實讓他去幹下地黑奴的事，他可挨不住。
斯佳麗看他的樣子就清楚波克心裡想的是什麼。然而眼前事情這麼多，總得一樁一樁來。現在這個問題還提不上議程，總之最重要的還是解決糧食問題。這樣一想，思路立刻清晰多了。
「我們得去附近的莊園看看。十二棵橡樹和麥金托什家的菜園沒準兒還有什麼留著。」斯佳麗不想拿十二棵橡樹說事讓梅麗難過，但現在事情已經發生了總要面對，她繼續說道，「迪爾茜去麥金托什家，我去十二棵橡樹。運氣好的話，我們能找到些菜葉子回來。」
「哎呀！」波克急的直拍大腿，「這可不行哇！小姐怎麼能一個人跑到外面去！外頭說不定就有北佬，說不定就有下流黑人呐！太危險了，這——」
「總比餓死強。」斯佳麗乾脆俐落堵了回去，「好了，別說了。大家各幹各的事去，我希望晚上我能給你們帶點兒好吃的回來。」無論如何也到了該鼓鼓士氣的時候，總一座孤島似的實在會把人逼瘋。不孤身一人出去，她怎麼從小木屋劃拉點兒糧食出來？
「要是今天能再逮回一頭豬崽子，波克。」她明亮銳利的綠眼睛翹了翹，「今晚開葷。」
第55章 埃倫醒來
斯佳麗和迪爾茜在門口處分別時，她向這個一直以來都默默做事、從不抱怨的女人表達了謝意。
「你真的太好了,迪爾茜。」她由衷地說道，「真高興有你幫我。」
越發消瘦的迪爾茜,臉上的印第安裔血統更加鮮明。顴骨高而鷹鉤鼻尖,古銅色的皮膚亮而有光澤。她穿著褪色的印花布裙,臉上有著敬服的神色。
「咋能像那些沒良心的黑人一樣呢,斯佳麗小姐。奧哈拉先生好心好意買下我,還連帶我的小閨女,奧哈拉太太又對我們那麼好。這恩情我永遠也沒法子報答。我家那口子波克是黑人，總有股莫名其妙的神氣，連帶著普莉西也不著調。可我是印第安人,印第安人知恩圖報，絕不反悔。」
「而且你有頭腦。」斯佳麗贊許道,又不禁抱怨一句，「他們總以為什麼都沒變呢！就算是變也是暫時的，偏不知道啥也回不來了。」
迪爾茜沒回答這句話,只是和小姐告辭。斯佳麗點點頭，從後廊的鉤子上摘下嬤嬤破敗褪色的遮陽帽，往頭上一扣。那一瞬間她想起瑞特送她的那頂迷人的綠帽子來，她戴著那頂帽子神采飛揚——那頂帽子她在帶物資回來的時候不知發什麼瘋，腦子一昏就拿了回來。現下正跟各種物資一眼待在那小木屋裡——斯佳麗忍不住露出苦笑。
她又拾起一隻橡樹條編的大籃子，抬腿走下後臺階。
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毀了的棉田中間是那條通向河邊的紅土路，沒一棵樹遮陰，曬得燙腳。灰塵飛揚，直往身上撲來。車轍深深的路面，留下行軍的痕跡。綠油油的棉株被亂砍亂踏，慘不忍睹。斯佳麗心情沉重地走過紅土路，走過雪松林，繞過斯萊特裡家的屋子，沿著山坡底下的河岸尋找那條獨木橋。該死的北佬把橋燒了，她不得不繞更遠的路。斯佳麗過了橋，頂著日頭爬了足足半英里，才到達十二棵橡樹。
那座有著白色圓柱的堂皇建築曾經矗立在商定，何等氣派莊嚴，如今卻只剩殘垣斷壁與焦土一片。儘管有所心理準備，斯佳麗還是愣了愣神才走進去。
「梅麗要是見到了，不知該有多傷心。」斯佳麗路過威爾克斯家姑娘們曾精心侍弄的花園，心裡悶悶地難受。
然而儘管如此，她依然打足了精神。如今的斯佳麗•奧哈拉不再是前世那個餓瘋了只憑一股勇氣的姑娘，她明白波克說的話不無道理，因此處處謹慎留神，一隻手更是時刻握住藏在籃子裡的手|槍。北佬是來過了，但他們總不可能帶走所有黑奴。說不定哪裡就會冒出一個人來——也許是曾經熱情招呼過她的，但更可能是餓紅了眼不顧一切的。斯佳麗必須時刻小心。
但今天幸運女神還算眷顧她，十二棵橡樹莊園空曠寂靜，了無人煙。忽略心中一絲淒涼，斯佳麗毫不客氣地根據自己的經驗開始掃蕩最有可能有食物的地方。她路過熏臘方、穀倉和雞圈的遺燼，從被車馬碾壓過的菜地上撿起來幾片勉強能看的葉子，然後挑了通往黑奴那排粉白小屋去的路。她猜這裡會有一些被忽視的食物。
總算老天給面子。這兒的蘿蔔和捲心菜雖因缺水而幹萎，但好歹還活著。利馬豆和菜豆雖然發黃，但也能吃。斯佳麗松了一口氣，毫不猶豫地用她此刻依然嬌嫩的手指開始挖起來。今晚塔拉可以吃點兒好東西了，鹹豬油調味做蔬菜湯，想想就比紅薯叫人滿足。她挖的手指磨泡泛紅，顫抖個不停，慢慢居然裝滿了大半籃子。
她曾在這裡倒下，曾在這裡伏在地上因饑餓而顫抖。最後她拋棄了一切，向天發誓不論要做什麼，總之絕不在挨餓——她做到了，真的做到了。可是她也失去了太多。
斯佳麗的手指撫過燒黑的石頭，她再一次在腦海中構想十二棵橡樹——回憶她的堂皇與榮耀，高雅與優美。那種難掩的風姿似乎永遠逝去，但又在人們的靈魂中有所留存。正如埃倫與梅拉妮那樣。而她也決心不再拋棄——至少是不再徹底去割斷自己與這些東西的聯繫，因為她發覺那也是她本身的一部分。
斯佳麗輕輕吐了口氣出來，挎上籃子踏上回程。
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斯佳麗和迪爾茜的收穫堪稱「豐盛」，眾人圍著蘿蔔、捲心菜、利馬豆、玉米和菜豆稀奇不已，好像平生頭一回見到這麼多美味似的。斯佳麗帶回來的、據說是從十二棵橡樹一塊大石板底下挖出來的玉米麵更是令人驚喜。在這樣的情況下，斯佳麗同意了嬤嬤燉一鍋蔬菜湯給大家吃的主意。實在是大夥兒餓得沒法子了。眾人喜氣洋洋，繪聲繪色地描述道「滴一滴豬油進去……嘖嘖，那味道簡直香死啦！又鮮美又好吃！」
然而奢侈完這一頓後，日子還是得過。
接下來的日子，塔拉如此寂靜，仿佛與世隔絕。人們太累又吃不飽，因此懶得多說一句話。天天幹活累到半死，找吃的東奔西走，勉強維持的生活入不敷出。世界冷酷無情，唯有拼命掙扎才能活下去——這正是斯佳麗傳達給所有人的。
塔拉！塔拉就是一切！塔拉就是所有人生活的本錢！斯佳麗不斷使這個念頭深入人心，因此所有人都必須要奉獻出來，竭盡全力幫助塔拉重建。可沒有任何人能搭一把手，一切全都得靠自己！
她隱秘地拿出小木屋的存糧暗中接濟，使塔拉維持在緊迫又不至於絕望的地步。她指揮著黑奴們在河邊那三英畝地旁額外開闢一段田出來，為防止種在原先的地方太過顯眼再次被北佬毀掉。她指使波克去抓魚逮鳥，要求大山姆在沼澤地建好新的豬圈把新捉到的豬帶過去。這些嚴苛的要求使塔拉高速運轉，也使她和眾人的關係再一次緊張起來。
「我不在乎這些。」斯佳麗對梅麗說道，「我只希望塔拉好。」
然而，梅麗卻贏得了所有人真誠的好感。她溫柔的剛毅和厚道的心腸令人人都願意和她親近，她關心所有人，輕言細語就打消人們一肚子牢騷。斯佳麗做不到這些，但她的確覺得有些難受——使大家活下去的是她，可惜人們更愛的永遠只會是梅拉妮。雖然她很清楚這不是梅麗的錯。
「親愛的，我完全明白你的心。」梅麗說著，「好難過我不能幫你更多。」
斯佳麗沖她笑了笑，剛要再說點兒什麼。突然樓梯被踩的咯吱咯吱響，卡琳淚光閃閃的腦袋從上頭探出來。
「聖母瑪利亞！」她激動地喊道，「斯佳麗，快來看，媽媽醒了！」
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埃倫的醒來對塔拉上下士氣提振的作用是顯而易見的——至少在得知這個消息後，黑人和白人們臉上的笑容絕無摻假，幹活時都多了幾分幹勁兒，紅薯也好像都沒那麼難以下嚥了。
斯佳麗忍不住暗地裡琢磨，媽和梅麗身上那股親和力怎麼就有這麼大的魔力。如今她固然領悟到自己不應也無法捨棄身上那些屬於南方的部分，但在具體怎麼做上依然是懵懵懂懂。埃倫與梅麗或許是南方精神的典範，但對於她卻沒有一點兒的樣板作用。
斯佳麗想要的，是弄清楚自己真正要走的那條路，以及究竟該怎麼辦好那些事。她曾經的做法已經被證明是不夠完善的，至少這輩子她絕對不願意再付出失去所愛的代價。南方式的處理方式在新世界面前肯定也不能照搬全抄，而如何在舊傳統與新世道中找到一個平衡點恐怕才是最難的。更何況——大約哪怕在她眼中已經柔和化了、南方化了的處理方式，在守舊派人士那裡依舊是不可容忍的。
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長長的沉睡使埃倫恢復了元氣，當然斯佳麗小心翼翼喂進去的牛奶或許居功至偉。總之，這次的埃倫的確是在康復起來。不到三天，她便能下床理事。於是理所當然的，埃倫發現了塔拉的變化。
這個溫柔的女人，並沒有第一時間做出多餘舉動，而是仔細、審慎地觀察著情況。當她發覺這一切的變化來自于女兒斯佳麗•奧哈拉後，震驚可想而知。
然而埃倫沒有直接發難——儘管女兒的行為簡直離經叛道。她安撫黑奴，照顧家人，組織生產，一點一點觀察這個在她沉睡時翻天覆地的世界。她並沒有採取任何激烈的手段，而是平緩卻堅定地將管家權從斯佳麗那裡收了回來。塔拉的女主人已經康復，斯佳麗就算再不情願也不能說什麼。事實上，因為和埃倫觀念不同，她們已經就同一件事發出過不同指令不下數次。
斯佳麗和埃倫都清楚，一場談話遲早要到來。但是斯佳麗拒絕這麼快面對這個問題——她又焦急，又疲憊。生活已經足夠耗盡她所有的力氣了。她知道自己要麼說服埃倫，要麼徹底成為母親眼中的異端，而斯佳麗對前者明顯缺乏信心。她不知道要怎麼說——哪怕她能雇傭犯人、能對黑奴大吼大叫，可她就是沒辦法對埃倫•奧哈拉大吼「世道變啦，你那套行不通啦！正直善良再也沒法在法律面前保護我們啦！」。
她所想不到的是那場談話會以那麼突兀的方式展開。
悠于 2017-7-7 16:27
第56章 一聲槍|響
自從為了那只老母豬追跑好幾英里弄得滿腳水泡後，斯佳麗就算忍著鑽心的疼也很難出門幹一些重體力活。雖然埃倫也不大同意她那麼做。看著潰爛發炎的腳趾頭,斯佳麗渾身躁動不安地想著黑奴們會不會偷懶，父親和波克能不能多弄些野味回來。靜,太靜了。家裡就只有她一個人,連梅麗都抱著小博陪埃倫去安撫黑人了。只剩她一個了。
這種感覺又奇妙又難受,在斯佳麗看來簡直度秒如年。最需要力氣的時候偏偏腳丫子來搗亂,真是好哇！唉,冬天！冬天就快來了。菜園子裡的殘根剩葉都刨光啦！他們不光得找更多食物,還要準備明年春天播種的玉米種子和棉花種子！老天！斯佳麗機械地織著布，在心裡埋怨這玩意戰後很長一段時間也賣不出價格。斯佳麗心裡胡思亂想著，她還能做什麼？她該怎麼和媽說,該怎麼讓她相信那些可怕的噩夢都會成真——天啊。
寂靜得叫人心慌，甚至有些兒淒涼。模仿鳥和小牛犢都沒了動靜,明亮的陽光透過窗簾也黯淡不少。斯佳麗使勁扯著手裡那塊布，好像那就能幫她理清一團亂麻似的。真奇怪，怎麼有馬蹄聲？踢踏踢踏的。還在做吉羅德跳柵欄的美夢呢？醒醒吧。
但馬蹄聲是真的,且越來越近。斯佳麗站起來要從窗戶口往外張望，記憶卻猶如閃電瞬間劃過腦海，她嚇得一下子躲在了窗簾後面！馬蹄聲！一匹馬！第二個危機終於要來了嗎！
很快她就冷靜了下來，斯佳麗深吸一口氣，透過窗簾的縫隙去確認，恰好看到那張醜惡的、屬於北佬的臉。她做夢都不可能忘記的一張臉。
那個傢伙無精打采騎在馬背上，相貌粗野，身材矮壯，一把黑鬍子亂七八糟蓋在敞開領口的藍軍服上。深凹的小眼睛在陽光下眯成一條縫。他用一種從容而輕蔑的姿態從帽檐下打量這座房子——他即將擄掠的地方。然後把韁繩扔過了拴馬樁。
徹骨的冰冷，然後是油然而生的憤怒。這個歹徒，這個曾經闖進她家裡的歹徒還要把髒腳踏進她的塔拉。恐懼與興奮使她直哆嗦，面對著上輩子出其不意被她槍|殺的北佬。斯佳麗無聲無息地脫掉了鞋，貓一樣踮著腳尖走路。她緩緩拉開了抽屜，拿出了裡面那把手|槍。那把瑞特•巴特勒特意留給她的手|槍。她為那把壓滿了子彈的手|槍開了膛。
「我能做到。我曾經做到過，就一定還能做到。」斯佳麗對自己說道。
北佬的腳步聲就在樓下，清晰可聞。斯佳麗幾乎能看見那個面目可憎的貪婪的傢伙，是怎樣一步一步小心翼翼走進這座莊園，然後發現無人在家後又是如何的得意放肆。他在底下亂闖，撞倒椅子砸碎花瓶也毫不介意，髒手收羅著值錢的東西。他放肆的響亮的腳步聲就好像在嘲笑斯佳麗一樣。
「我一定會守護塔拉。」斯佳麗向自己發誓道。她緊貼著牆壁，無聲無息向樓梯處靠攏。她發覺那個北佬也正往樓上的方向而來，拿著手|槍的手被她藏在裙子的褶皺裡，她幾乎無法呼吸。
近了……近了……那個北佬離她越來越近了……
「誰在哪兒？」發覺不對的北佬警惕叫出了聲，卻在看見走廊拐角處的美人時露出輕蔑的笑容，然而下一秒，震驚、恐懼以及還沒來得及消退的輕蔑永遠地凝固在了他的臉上。北佬士兵仰面倒下，從樓梯上滾落下去。血從腦袋上的大洞潺潺流出。
斯佳麗舉著的手|槍正冒著青煙。
她喘了口氣，想要放下手臂才發現渾身僵硬。斯佳麗勉強靠在旁邊的牆上，大口大口喘著氣。等稍微覺得好點了，她決心立刻解決那具屍體。但當斯佳麗抬起頭的那一刻，她不受控制地張大了嘴：
「媽！……媽。」
—————————————
硝煙嫋嫋，升向天花板。鮮紅的血流在腳下蔓延。
臺階上站著的是剛殺了人的女兒，門口站著的是她溫柔端莊的母親。她們中間隔著一具還沒變冷的屍體。汩汩流著血。
殺人的恐怖、快感與仇恨尚未在心頭消散，斯佳麗清楚自己看上去是幅什麼樣子——面容剛毅，目光似鐵，顯示著絕不悔改的堅持。她的臉上有一種神情，有一種絕不應該屬於奧哈拉家大女兒斯佳麗•奧哈拉的神情。這神情機敏、興奮、活躍而殘忍，背後是一個冷酷無情、自私自利的靈魂。她幾乎是瞪視著埃倫——以她自己都不知道是哪裡來的勇氣。
不，這或許不是勇氣，而是她壓抑已久的自己。那是她所有的偽裝終於毫無保留被撕下，曾經的擔憂畏懼此刻如此可笑。她緊緊捏著拳頭，以一種無所顧忌地姿態站在那裡。是的，沒錯，斯佳麗•奧哈拉就是這樣。她現在不打算偽裝了，她把一切一股腦丟給了站在門口的那個女人。
「把他處理掉。」埃倫說道，「留給我們的時間並不多。」
——————————
斯佳麗默不作聲地從那北佬的口袋中翻出蠟燭頭、繩子、煙草、折刀、咖啡，從另一邊翻出金頂針、石榴石胸針、寬邊金手鐲、小銀盃、鑽戒和金剪子——顯然是他的戰利品。她把這些都堆到一邊，連同從北佬錢包裡找到的金幣一起，明顯是要據為己有的意思。
埃倫眉頭緊鎖，塔拉的女主人正跪在地板上用手中的餐巾狠命擦拭地上還沒凝結的血跡。她用什麼東西堵住了北佬流血的地方，並且合上了他的眼睛。期間她快速念了一句大概是上帝保佑之類的話，斯佳麗沒仔細聽。但她知道埃倫正幫她處理這具屍體——而且，她沒有對她霸佔北佬財物的行為質疑任何一個字。
這當然是不尋常的，斯佳麗清楚這是埃倫出於保護女兒的心要儘快解決北佬屍體才不提起話頭。但是，剛才她的狀態同樣也是不尋常的。
那一刻，剛剛殺完人的她抬頭就撞見了媽媽，自知無法再偽裝南方淑女，殺人的孤勇義憤以及埋藏心底的委屈一同湧出，那一刻埃倫就是整個南方，整個和她對立、頑固不化、永遠不會接受她這麼一個斯佳麗的南方！心頭的眷戀幾乎保不住，那一刻的悲憤簡直如同仇敵。她被推到搖搖欲墜的絕境，然後埃倫•奧哈拉鎮定自若地對她說，讓我們把他處理掉。
她的理智控制住了局面，然後她驚訝於自己竟和埃倫——此刻不是母親，而是一位端莊高雅的南方婦人一同處理北佬的屍體。她看上去多麼鎮定，好像所做不過是最尋常的家務活計。可斯佳麗心裡頭有一根刺，她想要窺探身旁這個女人的內心！不是母親，而是身旁這個南方女人！她已見識過她的勇氣，堅韌如鐵，柔細若絲，不可捉摸，深藏不露。可她窺刺不到她的內心。
「看來他打劫了不少人家。」她輕蔑地說道。然後轉向一直沉著冷靜的埃倫：「得把他埋起來不叫人發現。時間太緊，菜園角落的涼棚下頭埋著威士卡土也軟，就把威士卡拿出來把這北佬埋進去。」
埃倫冷靜地說道：「扯住他的腳，斯佳麗。我們一起把他弄出去，然後你挖地，我回來清理血跡。我會儘快處理好過去幫你。」她說話的口氣就好像斯佳麗是她的姐妹一樣。
「我抓他的頭。他的頭正在流血。」斯佳麗道，「你衣服比我新。」
「不行。」埃倫斷然道，「就算你能殺人，也不代表你比我更能忍受那東西。」與此同時，她已經將那北佬的頭顱抱住，儘管這使她臉色蒼白。她十分平靜地說道：「好了，我們走吧。」
斯佳麗內心一陣顫動——她深深看了埃倫一眼，蹲下去就用兩肋夾住了北佬兩條大腿，手繞過去死死托住。她說：「走吧。」
好像搖搖晃晃，可是一步一步居然走下來了。斯佳麗料想到埃倫額頭上滲出細細密密的小汗珠，面無血色——有一瞬間，這並不使她感到痛苦。她有一種撼動了、打垮了對手的感覺——埃倫承認了這樣的她，並且無可奈何。剛開始，她感到興奮，但後來她不知道為什麼又煩躁了起來。
斯佳麗一邊挖動不算太堅固的泥土一邊想著。
到最後，她硬是咬著牙，在埃倫清理乾淨血跡之前就埋好了那具屍體。仿佛是打贏了一場戰役。然後十九歲的姑娘繃著臉見到了她的母親，她那溫柔、安靜、端莊又蒼白纖柔的母親。
埃倫上上下下打量著她，忽然歎了一口氣。
「斯佳麗，親愛的。」她歎息著說道，「為什麼你要把我和南方當做敵人看呢？」
第57章 南方式的妥協
埃倫的話語猶如平地驚雷，一下子在斯佳麗心中炸響。
因為她清楚,母親說的一點兒都沒錯。
是的，也許她真心希望塔拉好,願意將所有的一切奉獻給塔拉。但她也確實——至少是在潛意識中把南方視作了敵人。這種情緒與她保住塔拉的心願看似矛盾,卻一直微妙地共存著。
對於重生的斯佳麗•奧哈拉來說,她已經見過古老南方的一切被擊潰的樣子,並且領略過那套規則給她的種種束縛。因此當她再一次置身這樣的環境中時,她也許會為過往的重現而有片刻欣喜,但最終壓倒一切的一定是不適和煩悶。她愛塔拉，毫無疑問。她也希望能在支撐塔拉走下去的情況下，不至於失去親人的理解和體諒。但希望是一回事,心中沉甸甸的認知又是另一回事。
重生以來，雖不乏重見親人的快樂,但對於災難的憂慮時時刻刻壓在心頭。斯佳麗實質上承受著非常大的壓力，而這種壓力又因為與周邊南方的氣氛格格不入而無可明說，愈演愈烈。在這種時候,倔強或者說是偏執，反而成了最大的、支撐她走下去的力量。但凡事都有好壞兩面，斯佳麗在漫長的孤獨堅持中，同樣積累起了對於南方的負面情緒。
她依然愛這裡，因為那是她的家，她紅土地漫山遍野的地方。但是有什麼東西開始成為她的假想敵——這種東西可以是人，也可以是秩序，或者說是整個南方。它們不理解她，阻撓她，試圖改變她。而她就宛如被激怒的獅王，憤怒抖著鬃毛，一定要做到自己渴望的一切！同時，那份對於假想敵的敵意也就越來越深。她把一些東西徹底推到對立，哪怕那是她所愛的。她甚至開始無法信任自己能獲得和南方的和解——在埃倫制止住北佬的行動後，另一種觀點在她心中萌發，但還不夠強大。兩種思想拉扯著她，互相轉換著上風地位，矛盾地共存著。而埃倫，顯然敏銳地察覺到了這一點。
就在剛才，用一粒子彈徹底宣告了自己叛逆的斯佳麗，看向母親時的目光是充滿著含淚的悲憤與挑釁的——但是，那依然是她的母親呀！
「斯佳麗，我一個南方人，同時我也是你的母親。」埃倫說道，「我相信在大多數時候，這兩種身份並不矛盾。就算矛盾真的發生了——」
「我的女兒，你怎麼知道先被放棄的一定是你呢？」埃倫歎息著。
斯佳麗聽著埃倫的話語愣在了原地，眼眶沒徵兆就是一酸。
埃倫的目光越過她，投向門外綿延的紅土地，她的臉上是一種柔和的神情，但誰也不會以為其中缺乏力量：
「斯佳麗，親愛的。其實我們早就該談談了，雖然我沒想過會是在這種情形下。」
斯佳麗咬著嘴唇：「我——我想我以為，那會使我失去您。」說出這句話就好像是打開了洪閘，斯佳麗所有的心聲都一起湧出，甚至大腦還來不及思考嘴就先行一步，「我、我一直希望能在您眼中更好一些……我希望我成為您盼望的那樣，淑女、文雅、溫柔、善良、大方……哦！我真的是這麼盼望的！我多麼害怕叫您失望。我總覺得要做您的女兒，就應該是那樣。但我好像做不到，怎麼都做不到。哪怕我有了錢有了底氣——我知道我還是個下|流貨色，要在您面前自慚形穢。但有時候我又覺得像您那樣辦是沒法子的，我真心喜歡那種優雅的風度，但我不容許自己餓死，也不肯看著塔拉潦倒！不！那潦倒在我心中不是什麼英雄的悲情，也不是什麼尊嚴的抗爭，那就是無能！我知道我能做到那一切——我知道，我要用自己的手，無論什麼辦法都行，只要能讓塔拉和它的人們好起來！上帝為我作證！上帝為我作證！我永不挨餓！塔拉也永不挨餓！」說完這些話，斯佳麗才發覺自己已是滿面淚痕。而埃倫已將她摟入懷中——所有的委屈、憤懣和恨意這一刻都消散了，只有母親輕柔的聲音，還有落在她臉上冰涼的淚水。
「我的女兒，你到底經歷了什麼……」好像是囈語，好像是歎息。埃倫撫摸著斯佳麗的黑頭發，驚訝地發覺這個女兒遠遠超出她想像的堅強、倔強——同時也積累了更多不為人知的痛苦，深藏在內心深處。如果沒有這一番發洩似的如泣如訴，或許連她都無法知道女兒的真實想法。斯佳麗是個活潑大膽、精力過剩的女孩子，這一點她很早就知道了。但是這樣一個女孩子，要吃多大的苦，遭多大的罪，才能變成現在的樣子——偏執、頑固以及熊熊燃燒的信念，還有對周圍一切根深蒂固的不信任感。她緩緩出了口氣，對斯佳麗說道：
「作為一個南方人，我很高興你如此勇敢，為我們消滅了一個殘暴的敵人——儘管我依舊為這條生命祈禱。但是作為你的母親，」她發現斯佳麗近乎絕望地閉上了眼，不由加倍地放緩了語氣，「作為你的母親，我感到很失望，很傷心。這種失望和傷心不是因為你有違淑女舉止，而是你竟毫不顧惜自己的生命，毫不尋求親人朋友的幫助，一意孤行做這種危險的事！」
分明越來越嚴厲的語調，卻讓斯佳麗一下子就驚喜地睜開了眼睛。那種充滿期盼的眼神簡直讓最鐵石心腸的人都不落忍，但埃倫的語調依舊嚴厲：
「斯佳麗•奧哈拉，你打算一個人扛起整個塔拉嗎？你打算一個人堅決所有的問題，拒絕相信我們，也拒絕和我們溝通嗎？你打算在看到危險的時候就選擇自己沖上去，而從來沒有想過我們的感受嗎？親愛的，你沒有，這才是真正讓我失望的地方！你現在才是在用自己去實踐英雄的悲情和尊嚴的抗爭，因為你把自己孤立於所有人之外，只信任自己的同時你已經足夠潦倒！」
斯佳麗的淚水止不住的湧出，她控制不住自己地向埃倫喊叫，仿佛在發洩前世無人可說的委屈：「可我有什麼辦法！誰能明白我的心！南方——你們都愛的南方，難道我不在乎它嗎！可是南方完了，南方完了，南方真的徹底完了！沒有一點點僥倖，我們已經一敗塗地，你們還指望我按老規矩辦事，彬彬有禮，風度翩翩嗎？我做不到，我真的做不到！」
埃倫的面色首次出現了劇烈的變幻，顯然斯佳麗的話也給她帶來了極大的痛苦。但這痛苦是清醒的，埃倫顯然早就思考過現在的南方。但對於這樣一位脫胎于南方的淑女來說，要承認這些苦痛實在太難太難。
「是的，南方遭受了很大的衝擊，也行將改變。」她最終說道，「但是，南方並不會就此終結。」
「我們腳下的土地不會因為一次戰爭的失敗就變成黃色或黑色，它永遠都在那裡——我們的紅土地，養育出綠油油的棉株和潔白的棉花，哺育出一代代新的南方人。」
「也許我們的大業會失敗，也許北佬會接管這裡，也許他們會對我們進行殘酷的鎮壓和統治，也許一段時間內混亂和衝突會成為社會的主流，勤勞和善良不再有收穫，也許將來目光所及都是痛苦和絕望，也許我們這一代人能做的註定只有咬牙切齒活下去。」
「但是混亂不可能是永遠——秩序也許姍姍來遲，但它終歸會來。新的秩序不會完全按照北方的意志建立，因為那只意味著混亂。相反，它依舊會從南方——從堅忍、沉默卻有著無比強大力量的南方人身上，贏得最終的勝利。我們可能會被改變，但我們不會丟掉所有。真正偉大的品格，在災難中看似微不足道，最終卻會證明彌足珍貴。世道或許改變，但有一些東西絕不會變。正如我是你的母親，而你是我最親愛的女兒。無論怎樣我依舊愛你。也許我們沒法按照老規矩辦事了——但除了向世道部分妥協以外，我們依舊有著自己的堅持。」
「因為只有這樣，那部分的妥協才是有意義的。我們妥協不是為了活下去，而是為了按照自己的信念活下去。」
第58章 番外另一種可能
瑞特•巴特勒將自己回來的原因歸結為商機。
要不他回來幹嘛？他在英國的生意正風生水起，大筆大筆的金錢每一刻都在入帳。假若不是他從報紙上的隻言片語中,推出了即將爆發的大戰，嗅到了千載難逢的商機,他絕不會停下手頭的生意回到美國。
回到南方。
他當然不會承認他是回來看看這個即將崩潰的棉花王國的。
但自從踏上南方的土地,一種古怪的熱烈情緒就纏住了他,像是在提醒他他為何回來。這種情緒令他一次次忍不住開口諷刺那幫自己為是的可憐蟲,當然依舊優雅。這樣不對勁，他冷靜地告訴自己,他是個商人,商人就該關心利益,和這些古板的居民鬧翻對他的生意一丁點兒好處都沒有。然而那種不舒服的情緒還是讓他出了聲。
瑞特感到煩躁。這些年來,能約束他的東西越來越少,他多是隨性而為。現在儘管他放任了這種情緒，但卻弄不清自己想要幹什麼。但瑞特•巴特勒生來天不怕地不怕，他有興趣看自己能幹出什麼來。
那天和弗蘭克•甘迺迪談完生意後，對方邀請他去參加下午的一場烤肉宴。他當然清楚這場宴會將會多麼無聊——在他前二十年的人生中有不少時間正是浪費在了這上頭。不過他轉念一想，答應了下來。這畢竟是最後的、最原汁原味的南方宴會了。
南方,古老的南方。騎士與淑女，主人與奴僕。故作體面的乏味，真正文雅的風度。富於魅力，勻稱完美，就像一件希臘藝術品。南方。
瑞特心中那一點情緒很快就被烤肉宴上的一個漂亮小姑娘給趕走了。
真是漂亮的小姑娘，穿著一件淺綠色的裙子……等等，他看到了什麼？白嫩的胸部？如果他沒弄錯時間的話，現在好像還沒過下午三點？瑞特一下子就想起了以前故意把領結帶歪的自己，聳聳肩笑了。
那小姑娘站在樓梯上，熱火朝天地和一個看上去傻極了的小夥子聊天，那雙貓兒一樣的綠眼睛裡滿滿都是捉弄的意思。不知她隨口許了個什麼諾，弄得那小夥子激動得滿臉通紅。然後小姑娘就咯咯笑出了聲，似乎得意於自己的魅力，又像在嘲笑對方的傻氣。
瑞特饒有興致地欣賞完了這一幕，忽然覺得那小貓咪手上缺了杯酒，要不一定更迷人。
他目光還沒從人家胸部移開呢，小姑娘刀子一樣的目光就飛過來了。瑞特欣然接下，還勾了勾唇。緊接著就看到小姑娘氣急敗壞地向旁邊的人打聽起了他。瑞特想起自己在上等女人中可怕的名聲，突然就意興闌珊了。
衣香鬢影，交杯換盞。誰會知道這樣的宴會以及它所象徵的文化正在一步步崩塌？由此想到那些自矜身份的上等人因為南方規矩對他的不屑，自然就十分可笑了。
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這是哪裡——發生了什麼——一切是怎麼回事——
當斯佳麗•奧哈拉回過神的時候，就發現自己穿著帶枝葉圖案的綠薄紗裙，被一個年輕姑娘挽著手往樓梯上走著。這姑娘的面容十分熟悉，卻因為混亂的記憶顯得陌生。女伴有著矢車菊般的藍眼睛和金色的頭髮，滿臉興奮又竭力掩飾，紅潤的小嘴說個沒停。這是——
不對勁，什麼都不對勁。她斯佳麗絕不可能穿著這麼一件明顯是舞會的裙子站在這裡，和——和凱薩琳•卡爾弗特！天呐！她怎麼會在這裡！還這樣的年輕、嬌美、無憂無慮！到底發生了什麼事啊！
一片混沌中，凱薩琳兩片不斷張合的紅唇吐出最熟悉不過的名字：
「……寶貝兒，他都不知道哇？瑞特•巴特勒！唉，真不曉得威爾克斯先生會怎麼想，家裡來了這麼個客人……斯佳麗？斯佳麗你怎麼了？」
「你是說瑞特？」斯佳麗厲聲問道，死死抓著凱薩琳的胳膊不放，把可憐的姑娘嚇得尖叫了起來：「老天！斯佳麗，你沒事吧？」
斯佳麗依然緊緊抓著她的手臂不放——但是那個名字！那個關鍵的名字就好像是鑰匙，把什麼都打開了。記憶的洪流滾滾而來，她站在原地咬牙頂住那痛苦的衝擊——是啊，全想起來了！這裡是十二棵橡樹！戰前的十二棵橡樹！她是年輕的斯佳麗•奧哈拉——那個因為極大的痛苦和失望撞入那片迷霧，懇求上天給她一次悔悟機會的斯佳麗•奧哈拉！她回來了！美夢成真！
瑞特！瑞特！剛剛以為就要永遠失去的名字，現在他應該就在——啊！就在那裡！斯佳麗不知道用了多大的意志才對凱薩琳說出了她想自己站一會兒歇歇的話。她像根木樁子一樣矗在樓梯上一動不動，但內心卻翻湧著無比的激情。冷靜下來斯佳麗！冷靜下來！現在他還不認識你！
可是難道就讓她在這裡看著他？難道就讓她什麼都做不了，空等著亞特蘭大的舞會上再向他進攻？不！也許更糟！斯佳麗完完全全記起來了，這一天她本來計畫著要向阿什禮表白，最後一切被瑞特聽去了！她現在肯定不會再做出那蠢事，也就是說自己最初給他留下深刻印象的一幕不會有了！天知道，天知道後面會發生什麼！
但斯嘉麗清楚，在這混亂顛倒的世界——不知道何時醒來的夢境，她只有一個最迫切的願望。而她從來就不是擅長謀劃，或是願意耐心等待的人。她相信的是自己，相信的是哪怕換到現在，哪怕要主動出擊，她依然可能得到那個男人的心！
洶湧澎湃的激情快把她燒盡了，那股把所有的愛慕一下倒出的狂熱*也暫時克制住了（天知道前世的最後她是怎樣地渴望表白卻被瑞特冷酷打斷！）。斯佳麗深吸一口氣，終於能夠轉身面對那個再熟悉不過的身影。
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瑞特沒想到那小姑娘去而複返。
嗯？似乎是沖著他來的？
小姑娘目的明確，一路徑直走向他，毫無避嫌之意，令瑞特暗暗吃驚。當然他的回答僅是懶懶上挑了下的眉，以及開始感興趣的目光。
小姑娘的行為肯定吸引了別人的注意力。感受到那些投向他立刻變得十分不友好的、暗含警告的目光，小姑娘卻絲毫沒理會。瑞特注意到她有一對非常美的綠眼睛，撩人，嫵媚，風情，但都抵不過裡面熊熊燃燒的熱烈。這種目光此刻投向了他。他突然覺得小姑娘和剛才比，有什麼地方不一樣了。
「喂。」她伸手戳了戳他抱在一起的胳膊，「跟我過來。」
「哦，斯佳麗小姐，請等一等！」一位年輕的紳士連忙趕了過來，目光中充滿了警惕，看向小姑娘——斯佳麗時則充滿了關懷和擔憂。紳士說道：「斯佳麗小姐——巴特勒先生，我無意冒犯。但我想以您的名聲和小姐親密交談，應該不妥當吧？」
名叫斯佳麗的小姑娘卻氣笑了，眉毛高高飛起來：「所以呢？先生，您看不出來是我先找巴特勒先生攀談的嗎？」
紳士先生語塞，他當然不好當面指責一位淑女的天真無知。他只能加倍警告地看瑞特。
瑞特覺得他很無辜，非常無辜。不過他同時也覺得這一切有意思極了，於是他笑呵呵地看著那得勝了的小姑娘，跟著她一道走開去。
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斯佳麗覺得這人好玩極了，分明有著一條不能更刻毒和俏皮的舌頭，卻偏偏懶洋洋看著她和呆頭鵝紳士打交道，也不插一句嘴。簡直不能更惡劣了！
於是她開口的時候就帶出一點冷笑，以及不自覺的氣憤和委屈：
「你喜歡我是不是啊？」
這是一種因為被寵愛而養成的依仗，是前世瑞特多年的縱容給她的。哪怕孤身回到多年以前，這種根深蒂固的習慣還是在她面對瑞特時不自覺地流露出來。
瑞特明顯露出了錯愕的神情，斯佳麗的言行都出人意料。不過機智的船長很快就反應過來，挑一挑眉，玩味地回答道：「是啊。」
反正他的確對小姑娘很感興趣啊。
聽到他的回答斯佳麗就高興了。
「那你運氣不錯，」她故意慢條斯理地說道，但其實尾巴都快翹到天上了，得意洋洋，眼睛亮晶晶的，「我剛好也喜歡你。」
瑞特失笑。
「嗨，小姑娘。」他覺得還是有必要提醒一句，「我明天就走了。」
當然不止這一個問題。在瑞特看來，這姑娘天生就有著讓所有男人迷戀她的渴望，一句喜歡大多是*的成分。就算認真要來，單是小姑娘名門淑女的身份就足夠要人頭疼。他既然奉行快樂主義，自然不樂意找麻煩消受。再說他的不婚主義此時也足夠驚世駭俗——不過瑞特向來不是一個喜歡把不婚主義掛在嘴上的人，他乾脆選擇了最簡單的一種回復方式。
「所以你以為我在求婚？」斯佳麗反問道。
「天呐。」瑞特笑著搖頭，不得不承認他被這個思維過於跳躍的姑娘弄得有些狼狽，「所以你現在要告訴我，你只是來請我跳一支舞，然後證明你已經征服了全場所有的男士嗎？」
斯佳麗對他的滑頭感到不滿，挑釁地看了他一眼。
瑞特大笑：「好吧，那現在可以告訴我你是打算說什麼嗎？」一面做出投降和容忍的手勢。
斯佳麗盯著他上上下下打量幾眼，突然上前抓著他手臂踮起腳尖，在瑞特唇角飛快吻了一下。然後綠眼睛的小姑娘狡黠地笑了。
「現在你有沒有覺得更喜歡我一點了？」
瑞特先是一陣驚訝，隨後樂不可支。他笑著點了點頭：「難以置信，難以置信。」這麼大膽的作風實在令人吃驚，不過他好像的確更對小姑娘感興趣了。
斯佳麗定定看著他，突然嘴一咧，宣佈預謀已久的計畫：
「好啦，現在既然你喜歡我，我也喜歡你，然後你剛才又說更喜歡我了，所以你比我喜歡你更喜歡我……不過就我吃虧一點好了。既然我們互相喜歡，那幹嘛不交往呢？」
瑞特覺得他老了，真的老了，現在已經完全跟不上年輕小姑娘的節奏了。不過他性格向來隨性大膽，這些話不僅不讓他覺得突兀，反而叫他整個人都興奮起來。小姑娘說話時的語氣是那樣理所當然，以至於他根本沒興趣提什麼不婚主義和南方貴族，只不過還有一點——
「可我明天就要走了啊。」他用看好戲的眼光看著小姑娘。
斯佳麗努努嘴示意他把手伸出來，然後不容反悔地擊掌。
「喏，好了，你答應我了。」她不容置疑地說道，「一年以後，亞特蘭大見。」
一年，回歸到他們原本真正相熟的起點。一年，足夠她理清所處的一切，竭盡全力披荊斬棘去完成未盡的遺憾。一年，她要真正和這個男人並肩站在一起，無所畏懼和顧忌。
「所以一年後見？」瑞特笑了，還是那麼漫不經心的樣子，但神色間顯然多了一份認真，「那現在我該對你說什麼？」
「是的，一年後見。」斯佳麗無比鄭重地回答道，然後戲謔一笑：
「你現在難道不應該和我吻別？因為我要到一年之後才正式允許你開始追求啊。」
「為什麼我覺得現在是你在追求我？」瑞特嘟囔了一聲。
「你說什麼？」斯佳麗齜牙咧嘴。
「沒什麼。」瑞特告饒，如她所願，走向她攬住她的腰肢，然後對著那豐潤甜美的紅唇吻了下去——
很奇妙的感受，明明第一次見面，卻好像無比熟悉。今天的一切都發生的太快，使不信上帝的瑞特都有一種命中註定之感。但毫無疑問的是這個姑娘，太過令人驚異的姑娘是他現在的確想把握住的。而他也十分期待一年後的她——他們。
嘴唇的接觸很快就不能滿足，越來越急切而深刻，越來越渴望得到的感情。伴隨著擁抱，撫摸和呢喃的愛語，越來越深直到沉淪。一切好像都不能更糟了，一切好像都不能更好了，只除了——
「斯佳麗•奧哈拉，你在幹什麼！」吉羅德的怒吼響徹花園。
——好吧，也許不能等到一年之後了。
第59章 方丹奶奶
埃倫說服了斯佳麗，或者說她成功幫助斯佳麗理清了思路。
重生以來便搖擺于信任與不信之間,在母親的堅持下，斯佳麗決心相信那些美好的品質並非全無用處——儘管她也許已經不具備擁有那些品質的能力了。斯佳麗更願意由自己完成絕望的那部分,讓埃倫或者梅麗去踐行美好的品格。
埃倫清楚她的悲觀,更驚異於這種情緒的根深蒂固。她明白自己一時說服不了斯佳麗,卻決心用行動表明一切。因此她不去指責斯佳麗的偏激,卻默默用苦行僧的方式成為塔拉重建的一份子。這對母女現在真正的和解了，畢竟她們是如此的深愛著對方。但埃倫願意接納這樣的斯佳麗的同時,她依舊希望能夠改變她,這有時令斯佳麗感到厭煩。
總之,事情還是在變好的。
當天晚上,斯佳麗掄起菜刀對著棚子一陣亂砍,棚子嘩啦一聲倒了下來，無數藤藤蔓蔓掩埋住了那片埋住北佬的土地。
唯一的意外是她當晚遇見了梅麗，後者比她先到一步，並且正打算弄塌那棚子。斯佳麗立刻明白梅麗一定是發現了，兩人對視一陣子,不由生出一種志同道合的欣慰之感。
「老天一定要讓我們並肩作戰。」斯佳麗這麼想道，「讓我們成為真正的姐妹。」
梅拉妮告訴她，她回來的早了一些以至於剛好聽到了斯佳麗和埃倫的對話。
「沒有冒犯的意思，斯佳麗。」梅麗說道，「但在我出聲前就發覺你們的話題不同尋常，我都聽到了——我為你們守在了門口。沒有其他人會知道這事，我正打算掩蓋得更徹底一些。」她素日嬌柔的臉上顯出不同尋常的驕傲，「親愛的，你太棒了！」
「看來我們想到一起了。」一種更深的欽佩與友情在她們心中油然而生，斯佳麗說道，「梅麗，我知道你是想保護我。」她撿起了砍刀，「讓我來把它解決掉。」
梅拉妮退後一步，默默看著斯佳麗胡劈亂砍，弄塌了那棚子，然後和她互相攙扶著回去。在回去的路上，她開口道：
「絕不能再叫多一個人知道這件事，一旦洩露給北佬，你會很危險。」
斯佳麗點點頭：「媽本來準備讓爸幹這事——但怕他大舌頭，還是沒肯告訴他。指不定爸哪天喝多了能把這事拿出去炫耀。」
梅麗肅穆道：「決不會有第四個人知道這件事。」
兩人緊緊握著手，心意息息相通。她們都明白，彼此會是這一生最好的姐妹。
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重建棚子的事斯佳麗絕口不提，本就累得叫苦連天的黑奴自然裝作沒看見，於是這一樁事就風平浪靜掩蓋過去。
北佬兜裡搜出的財物被埃倫妥善地保管了好。她同時取出了藏在書房暗格的一筆錢財——預留給蘇艾倫以及卡琳的嫁妝，儘管戰爭時期無法迅速套現，卻還是大大提振了塔拉的士氣。至於北佬留下的一匹馬，則被宣稱是自己跑過來的。大夥兒因為有了馬忙著高興，也沒人說什麼不對勁。
塔拉的氣氛持續好轉，儘管食物的問題由於斯佳麗留著心眼暫時沒有得到太大進展，但人們的確對未來懷有更好的期望。埃倫耐心和每一個人交流，並以身作則投入生產。明明做的和斯佳麗前世是一樣的事，卻因為表達方式的不同而得到了更多的支持和信任。埃倫說服了黑人。不同于斯佳麗前世因為信心不足而聲色俱厲的表現，埃倫總是從容不迫，即使她下地勞動也展現出南方貴族真正的風範。斯佳麗承認這一點，但她絕不願意讓母親更加辛勞。
如今有了馬，辛勞之餘總算有些事情可以提上議程。比如探訪鄰居。斯佳麗雖然心知如果一切不出差錯，那麼方丹家、塔爾頓家和卡爾弗特家應當安然無恙，但是知道自己並非孤軍奮戰一定能讓塔拉上下大感振奮，於是她對於埃倫奢侈的停工一天走訪鄰居計畫沒有表示異議。
塔拉有一輛車，是運貨的。之前北佬來襲時，斯佳麗讓人將家裡的財物糧食裝在上面推走了。因此現在車子成了塔拉碩果僅存的寶貝。如今有了馬，上上下下擠一擠總算也能夠一起出行了。比起之前的慘澹，不能不說是巨大的進步。
他們決心先去方丹家看個究竟。
叫大家喜出望外的是，那幢粉牆褪色的黃泥屋依舊坐落在含羞草樹叢中，安然無恙。方丹家三個女人出來迎接，又是親吻，又是歡呼，激動得珠淚盈盈。
然而頭一陣親熱招呼過後，眾人魚貫走進餐室坐下，便覺一陣悲涼湧入心頭。含羞草莊園離大路太遠，北佬沒闖進來，因此東西還算齊全。但是整個莊園靜的出奇——奴隸們聽說北佬來了，嚇得紛紛逃竄，只有四名女僕留下。偌大一座五子，七十多歲的方丹老奶奶、她五十多歲的兒媳婦和剛滿二十歲的孫媳婦薩莉，帶著剛脫掉尿布的小男孩喬過著。她們心中是否害怕無從可知，但至少面上一派鎮靜。斯佳麗心想或許與那位百折不撓的老奶奶有關，然而老奶奶正好向她投來一瞥，斯佳麗心裡發怵地避開。不知為何她總對這位閱歷豐富的老人心懷畏懼。
三代女人並非血親，年齡又相隔甚遠，但精神與相似的經歷卻使她們緊緊相連。笑容與客套背後，是無法抹去的隱痛。小方丹大夫死于痢疾，老方丹大夫跟上惠勒將軍的騎兵開往別處，生死不明。亞力克斯與托尼遠在維吉尼亞，音訊全無。沒人知道他們在哪兒，還會不會回來。
「沒想到這些日子你們一直在塔拉！」薩莉看上去頗為高興，又十分抱歉，「沒能前去拜訪，實在太失禮數。但莊上事情忙得厲害，實在抽不開身……」
「別提這個啦，薩莉。」斯佳麗不在意地說道，「現在誰還顧得上禮數的事？能活下來就是萬幸啦。」
少奶奶聽到這句話大感吃驚，皺著眉頭看了斯佳麗一眼，然而她並沒有發覺。
老奶奶剛和埃倫寒暄完，轉過頭就目光灼灼盯著斯佳麗：「這麼說，你媽病倒的時候家裡全由你照看？你還跟著你爸一起去攔北佬了？」
斯佳麗沒聽出言外之意，只覺得痛心疾首：「嗨，別提了，棉花還是給燒了個乾淨……」
「棉花燒了，房子還在就好。」老奶奶下巴抵著拐杖，「我倒想問問，你家地裡的棉花開摘了嗎？」這句話她不是對著埃倫說的，反而是在問斯佳麗，目光敏銳。
斯佳麗露出一雙滿是繭子和水泡的手。
老奶奶尖酸刻薄地說道：「哎呀，那雙原本多麼白嫩的小手啊！」卻頭一回對斯佳麗露出了贊許的目光，「你和我倒像。我爸賠光了家產的時候，我也這麼下地，重新把家產掙回來的。」
斯佳麗不由感到詫異，老奶奶向來只喜歡埃倫，也只看得上眼埃倫，從未對她露出這樣的神情。她定了定神，趕忙繼續向薩莉發問道：「塔爾頓家和卡爾弗特家還在嗎？他們家人有到梅肯去嗎？」她印象中這兩家人應該平安無恙，希望如今也是如此。
薩莉道：「塔爾頓家離大路遠，和我們家一樣，北佬根本沒高興去。」她唉聲歎氣，「可惜卡爾弗特家遭了殃，什麼雞啊鴨啊的都被北佬搶了個精光。北佬還挑唆黑人們和他們一起走……」
老奶奶不客氣地打斷了孫媳婦的話：「哼！北佬還給那些黑女人許願，騙那些傻黑妞兒……」發覺少奶奶一個勁兒搖手指示意這裡還有姑娘家在，老奶奶目光一橫，「甭這麼大驚小怪的！上帝作證，咱又不是沒見過黑白混血的娃娃！」
「卡爾弗特家的房子保下來了嗎？」埃倫問道。
老奶奶細長鼻子哼出音來：「保住了，可是真丟人。」
「怎麼回事？」大夥兒關心地追問道。
「還不是那個北方來的卡爾弗特太太和北佬監工希爾頓！兩人信誓旦旦說全家都是北佬，可卡爾弗特先生戰死在荒郊野外！雷福特戰死在葛底斯堡！凱德還在維吉尼亞打仗！凱薩琳為他倆的話簡直羞愧難當，說寧可看房子被燒掉……看吧！男人討個北佬當媳婦就是這麼不成體統！」
「可憐的凱薩琳！」斯佳麗心裡默默祈禱著，想起這個戰前的全縣第二美人最後嫁給希爾頓的悲慘境地，不由一陣發寒。
今天老奶奶的目光總是跟著她打轉，斯佳麗說不出哪裡不對勁，總之覺得這位老人一定有話想和自己說。果然在一頓並不豐盛卻已竭力招待的午餐後，方丹老奶奶對兒媳婦和孫媳婦吩咐道：
「照顧好客人們，我還有話和斯佳麗說——斯佳麗，扶我下後門臺階。」
第60章 心有所怕
斯佳麗一路跟著方丹老奶奶從後門出來。
她們站在開闊的紅土地前，秋風肅殺凜冽。這裡的土地還沒有整理,隱隱有幾分荒蕪衰敗的氣象。方丹老奶奶擰著眉頭看土地上沒拔乾淨的雜草，一副糟心的樣子。
「早晚得把這裡也收拾了。」她說道,「不然的話……野草和灌木都是長得很快的,等它們入侵了,再要趕走可就不容易了。」
斯佳麗默然,心中卻對此感到悲觀。偌大的莊園，幾百個黑奴的活計,三個女人是怎樣也做不來的,這不是肯不肯努力的問題。灌木的入侵已經不可避免。它們從四面八方蠶食著每一個失去了勞動力的南方莊園,每一片紅土地,使南方人賴以驕傲的棉花王國沉淪,並且在很長一段時間內難以恢復元氣。
「人和土地之間的戰爭漫長而沒有盡頭。」老奶奶掃視著曾經長滿大片棉花的地方，「土地是最誠實的東西，它會給你回報……你得用你的手去和自然作戰，把土地一點一點地搶回來，種上棉花呀豆子呀之類的東西。困難時刻就更應當如此。因為如果你不能堅決地咬牙作戰,這片土地等於不再屬於你……這是屬於我們自己的戰爭，但這並不是我今天打算和你談論的話題。」
「發生了什麼事情，現在統統說出來吧。」老奶奶緩緩地說道。
斯佳麗感到一絲驚訝，但她很快調整好了自己。她說道：
「其實那都已經過去了，對我來說已經沒什麼了。」
方丹老奶奶敏銳的目光盯著她不放：「但是我眼睛看到的並不是這樣，斯佳麗。」
斯佳麗低頭不語。事實上，她清楚自己無法把別人都當做傻子。重生帶給今生她的變化，已經不是頭一個人指出來。先是瑞特•巴特勒，然後是媽媽。前者由她的神情看透她的靈魂，後者因為愛接受她的改變。他們都是出於關心的目的。斯佳麗也嘗試過傾吐部分心聲，但她最終發現，那些關心和愛意固然能溫暖激勵她，卻不足以徹底改變她。
斯佳麗覺得眼睛有點兒濕潤了。她完全沒想到會從——會從第三個人，方丹老奶奶這邊感受到同樣的關心愛護。這種愛護因為並不來自親人或是愛人，顯得更加令人動容。但是老奶奶又怎麼能明白斯佳麗內心所處的困境呢？
也許她開始嘗試接受南方人的堅持，但斯佳麗原本所處的已經是一個道德敗壞、良心喪盡的位置。她的接受，一開始是出於親情的忍讓和包容，後面也許多了理解和感悟。但是在真正處事的過程中，功利主義時常要占到上風，斯佳麗很難阻止自己滑向曾經的深淵——母親的溫柔虔誠像是綿密柔韌的網，而她曾背棄過上帝的意志更是宛如鋼澆鐵鑄。兩者在一起，誰也不知終能取勝。斯佳麗所能做的只有不斷用曾經的一敗塗地警醒自己。
方丹老奶奶終於開口說話，口氣十分溫和，斯佳麗從沒聽她對別人這樣說話過。
「孩子，一個女人要是面對過最糟的情況會很不幸，因為對付了最糟的事情以後，女人就啥也不怕了。」她緩緩地說道，「可女人要真的啥都不怕，那就遭嘍。」
在斯佳麗愣神的時候，方丹老奶奶唇角露出一絲微笑。她皺巴巴的眼皮蓋住昏黃的眼：
/「斯佳麗，你以為我不明白你現在的感受，你經歷過的事情嗎？唉，我再明白不過了。像你這年紀的時候，我正趕上印第安克裡克族暴動，緊接著就是米姆斯要塞大屠殺。是這樣沒錯。」
她沉浸於往事的回想中。
「正是五十多年前，像你這個年紀的時候。我想法子鑽進矮樹棵子裡藏了起來，躺在那兒眼睜睜看著我家的房子被燒掉，看著印第安人剝了我兄弟姐妹的頭皮。我只能禱告上帝保佑，火光別照亮我的藏身地——他們又把我媽拖出來，就在離我二十英尺的地方殺了她，也剝了她的頭皮，而且隔一會兒就有個印第安人朝她的腦袋砍一斧頭。我——我是我媽的心肝寶貝兒，可我就躺在那兒親眼看到這一切。第二天一早，我動身往最近的白人殖民地逃，那兒離我家足有三十英里，走了三天才到。一路上得穿過沼澤地，還得經過印第安人的部落。後來人家都當我瘋了……我就是在那兒遇上方丹大夫的。他細心照顧我……唉，得啦，這都是五十年前的事兒了。打從那時起，我就啥也不怕，誰也不怕，因為最糟的事兒都經歷過了。這種啥也不怕的性子可給我添了不少麻煩，也丟掉不少歡樂。上帝的旨意就是要女人膽小懦弱，女人要是啥也不怕，就是違天意……斯佳麗，啥時候都要心有所怕——就跟啥時候都要心有所愛一樣。」/
她聲音漸次低下去，站在那兒，默默回憶半個世紀之前她還心有所怕的日子。
斯佳麗同樣站在原地動彈不得——事實上她已經喘不過氣來，為老奶奶的話雙手顫抖。
「您說的對。」她艱難地說道。
但我覺得你活得過於辛苦了，斯佳麗。你周身就像披著堅硬冰冷的鎧甲一樣。瑞特•巴特勒這樣說道。
為什麼你要把我和南方當做敵人看呢？就算你能殺人，也不代表你比我更能忍受那東西。埃倫•奧哈拉這樣說道。
……
這本來就不是偶然，而是必然。
斯佳麗清晰地記得自己命運的數個轉捩點——從十二棵橡樹的菜地，到北佬橫屍的樓梯口，再到冬風蕭索的果園。她是如何一步步看著原以為已經糟透了的事情變得更糟，一步步拋掉了心裡的畏懼咬牙面對，然後一點一點變得不像原來的自己。她心中的堅硬越來越厚。
她不會忘記的是那個果園——她被阿什禮•威爾克斯再次拒絕。當時的斯佳麗只覺得一切都糟透了，她再也沒有希望了，她失去了阿什禮，失去了愛，失去了一切，她什麼都可以不在乎了。然後，斯佳麗在拉著窗簾的、昏暗的書房裡做出了最終的決定。她要出賣身體給瑞特•巴特勒，哪怕作為娼|妓也要保住塔拉。那時候的斯佳麗是最絕望的，以至於瑞特評價她說「眼神就像是決鬥時打量對手的目光，叫人看了怪不舒服」。斯佳麗已經喪失了她的柔情，沒有了愛也沒有了畏懼，孤注一擲。但不知道是幸還是不幸，當時的瑞特•巴特勒偏偏身陷囹圄，無法幫助她。於是斯佳麗毅然決然轉投准妹夫弗蘭克•甘迺迪的懷抱。
值得一提的是瑞特出獄後便匆忙來找她。斯佳麗清楚記得，在確認是阿什禮的無能為力逼她走上出賣身體的絕路時，瑞特憤怒得咬牙切齒。他不知道是在質問阿什禮還是在質問自己，說要是讓他心愛的女人被迫幹出這種事（被迫去求他這樣的下流貨色），他恨不得打死自己。斯佳麗想，這也許就是瑞特和阿什禮的區別了。如果那時候在她身邊的人是瑞特，她一定不會喪失最後的愛與畏懼，做出那樣瘋狂的決定。只可惜，從來就不會有也許。
她變得什麼都不怕了。她漠視道德追求金錢，雇傭犯人。她毫不在意自己失去的，但她也已享受不到真正的快樂。當斯佳麗隨著方丹老奶奶的話回憶起曾經的自己時，她都不禁打了個寒顫。
她默默凝視著方丹老奶奶矮小卻依舊挺拔的身影，仿佛看見前世最後的自己。精明、能幹、無所畏懼、內心缺乏柔情，所不同的是她自己對道德的背棄更加徹底——但心無所怕與心無所愛是同樣的。她仿佛看見自己曾經走上的那條道路——無比清晰的。
「我絕不要變成她那樣。」斯佳麗閉上眼睛，再睜開時已經無比堅定。
如今的她擁有的比前世多太多——健在的母親，安康的父親，還有曾經失去的愛人。這些都會成為她的畏懼，她的柔情。斯佳麗既然下定決心絕不失去這些，也同樣不會願意失去自己隱約能找回來的、那種內心的柔情。錯誤犯過一遍就夠了，如今的她絕不會步前世後塵。
「我發自內心地覺得，我會變得好起來。」她微笑著對方丹老奶奶說道。
悠于 2017-7-7 16:28
第61章 心中的希望
方丹家之行令塔拉上下士氣大振，只需曉得附近還有鄰居和老朋友一同面對艱苦時光,心中難以忍受的孤獨寂寞便悄然散去。黑人們發覺斯佳麗小姐說話和氣多了，而埃倫也欣慰的發覺女兒臉上出現了久未能見的一絲柔意。儘管她有時候依舊會控制不住脾氣地發火,但她不再那樣偏執和兇狠。
這並不是說斯佳麗就成為了一個淑女——她從骨子裡就不是,而是她的態度悄然發生了轉變。她就像一根繃得緊緊的弓弦,如今稍微懂得松一些。急躁與焦慮不再日夜折磨她的心,而曾以為徹底失去的良心悄然回歸——依舊與埃倫的不同，但是她徹底崩塌的道德觀逐漸重新建立起來。遠比舊南方的寬鬆,但依舊有著自己的邊界,自己的底線,而不是前世的毫無顧忌。這一切對於斯佳麗的精神氣質都有著潛移默化的改變,從前靠近她就能感覺到緊繃、尖銳和壓抑沒有了,取而代之的是精力、熱愛以及幹勁。
真的，明天又是新的一天。
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在方丹家後，奧哈拉家人又依次拜訪了塔爾頓家、芒羅家和卡爾弗特家。其中前兩家沒遭劫難，和方丹家一樣要把家裡的糧食拿出一半來和塔拉分享。鄉親們互相幫助本是南方傳統，他們慷慨分享卻不要一分錢,說換了塔拉也會這麼做，等來年有了收成再用實物還不遲。
然而埃倫考慮到家裡的情況，認為暫且還能支撐，堅決不同意收下那麼多東西。如今家家缺糧，誰也不寬裕，塔拉也遠未到山窮水盡的地步。她只接受了很有限的一小部分説明。而斯佳麗清楚自己還有小木屋的存糧保底，實質境況比鄰居們好，因此也沒反對埃倫的意見。但是在拜訪幾家鄰居的時候，斯佳麗都特意提醒，戰爭還沒結束，北佬隨時可能回來掃蕩，珍貴的糧食最好還是找個地方藏好。寧可麻煩些，也好過被搶光。
她心裡清楚之後還有一波掃蕩，這一次可沒有一家遺漏。斯佳麗清楚她不可能永遠暗度小木屋的存糧來家裡，早晚是要對埃倫交底的。當初建小木屋埃倫可是知道的，她只不過以為在之前她昏迷的時候斯佳麗就用存糧救濟了家裡——埃倫當然看得出糧食帳目的不對勁，以至於現在拿不出多少東西了。如果鄰居們家像上輩子那樣被洗劫一空，交底之後埃倫一定會要求斯佳麗拿出糧食來援助。埃倫不可能眼睜睜看著別家人餓死。因此，斯佳麗寧可多費唇舌著重點出北佬回來掃蕩的可能性，說服幾家人藏糧。
「如果大家都不至於餓死，我們家只是寬裕些，媽還不至於一定要我分糧食出去。」斯佳麗篤定的想到，她現在對於埃倫對她容忍線的位置摸得越來越清楚，「最多把現在他們幫塔拉的增多一點兒還回去，這份情是得領。」
方丹家、塔爾頓家和芒羅家都聽從了斯佳麗的建議，只有卡爾弗特家令斯佳麗疑慮重重。如今家中由北佬監工希爾頓把持，卡爾弗特先生的北方太太對他言聽計從，凱薩琳根本奈何不了他們。在這樣的情況下，斯佳麗將藏糧食的建議爛在了肚子裡。因為假若希爾頓向北軍告密，刻意盤查之下或許她的小木屋都保不住。她看著日益憔悴的凱薩琳，心中默默說了句抱歉。
如果有機會的話，她真的不想看到凱薩琳像前世那樣嫁給希爾頓。但現在斯佳麗的確有心無力。
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今年的小陽春一直持續到了十一月份，暖洋洋的日子給了人們無窮的歡樂。斯佳麗數著置辦冬衣的日子又能推遲一天，光這就夠她高興的了。
塔拉的人們在陽光下勞作，新收的棉花雖不多總是一份希望。來年要種更多的棉花，說起這個時斯佳麗和吉羅德都是滿眼發光。波克自告奮勇，要騎著馬去梅肯那邊買些布匹和糧食回來，可卻被大家用外面情況難測的理由阻止。鄰居給的火腿和雞蛋搭著紅薯還夠吃，冬衣的話扯下窗簾用新收的棉花做湊活一下也可以——斯佳麗貢獻扯窗簾這個創意時惹得一片歡聲雷動，想起前世的窘境，真是恍若隔世。
「挨過冬天就好啦！」一片笑聲中，吉羅德的粗嗓門尤為響亮，「等明天春天，咱們要大種特種！把地裡全種滿棉花！」
大家聽了他的話，不由挺直疲憊的腰杆，眺望秋日褐色的田野，仿佛看到來年的棉花一行行碧綠茁壯，一英畝接一英畝望不到邊。個個臉上都寫滿憧憬。
「沒錯，最大的難關度過去啦！」人們笑著這樣說道。
如今的塔拉齊心協力，分工明確，人人努力為了熬過冬天。就連斯佳麗最懷疑的蘇艾倫，做起冬衣來也是毫不含糊，除了有時候還會和她拌嘴。
「比著舊衣服做出來的，上了身統統都嫌大。」蘇艾倫抱怨道，「早知道又可以省點兒布了。」也許因為參與了管家的緣故，她如今很有幾分守財奴的架勢。
「你確定嫌大？」斯佳麗誇張地吸了口氣，「難道我看錯了，你給自己做的那件，腰身不是比的二十英寸？蘇艾倫，你終於有一把不到二十英寸的小腰了！」
「斯佳麗！」蘇艾倫咬牙切齒，「連緊身衣都不穿了的人沒資格說我。」
「我要幹活，穿緊身衣隨時都得昏過去。」斯佳麗不以為意，「你還是早點脫了吧，現在可不比以前了。」
蘇艾倫嘟囔一句：「沒准勒著肚皮能少吃點。」斯佳麗聽了個清楚，暗暗想著是不是到了交代小木屋的時候了。想到這裡，她向一直埋頭做針線的小妹發問：「卡琳，你說實話，現在給的食物能混個半飽嗎？」
卡琳抬起頭來，斯佳麗發覺她向來嬌嬌嫩嫩的臉蛋兒如今蒼白瘦削，不由一陣擔心。卡琳說道：「大姐，我沒事兒。我還能熬住。」她停下針線的時候，左手不自覺抓住了右腕上的念珠。
事實上，如今的塔拉上下，卡琳的狀態才是最令人擔心的。奧哈拉家最小的女兒天性嬌柔脆弱，就好像易吹散的櫻花。儘管她聽話、溫順，卻掩飾不了憂思重重的面容下恍惚的神情。但凡沒活計時，她便手握念珠，念念有詞，為死去的布倫特•塔爾頓祈禱。斯佳麗沒想到小妹妹暗戀布倫特居然這麼深，哪怕今生布倫特並未和卡琳訂婚，卡琳依舊癡心不改。
斯佳麗想到，上輩子的卡琳也是這樣溫順聽話地做著安排給她的活計，直到塔拉撐過去了，才出人意料地提出要去修道院的決定。她當時並不瞭解妹妹，但卡琳的懂事的確令人心疼。也許，她該提醒媽媽多關心一下卡琳的情況，畢竟現在大家都太忙了。
「再熬一熬吧。」她對兩個妹妹說道，「再熬一熬，一切都會好的。」
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十一月中旬的一天中午，全家坐在餐桌旁，吃著嬤嬤用玉米麵和高粱糖漿做的甜點心。空氣很涼，今年頭一陣寒意已經襲來。儘管嘴裡的吃食並不香甜，但大家興致卻都不錯。埃倫已經同意了波克的提議，天要再這麼冷幾天就殺豬吃。有肉吃，多美！想著肉的味兒都能多吃幾口飯下去。
「日子總會越來越好。」吉羅德興致勃勃，高聲談笑，「我看要不了多久北佬就該滾蛋了，到時候……」
斯佳麗對這番論調興致缺缺，但看著蘇艾倫和卡琳的眼神，總明白這樣能夠鼓舞人心，於是勉強附和幾聲。
「是啊，等到下一次收棉花的時候……」
「噓！斯佳麗！」梅拉妮突然打斷了她的話，湯勺還在嘴邊，臉色驚疑不定，「有沒有聽到什麼聲音？好像有人在叫奧哈拉先生和奧哈拉太太！」
「什麼？」斯佳麗一個激靈沒反應來，等真切聽到那喊聲後頓時一推椅子跳起身來，跑到門口張望：「薩莉•方丹！是薩莉•方丹！老天，她怎麼來了？——糟糕！」
斯佳麗轉過身來，對正在湧來的眾人急切道：「趕快把餐具收起來糧食裝車上推走！」
看眾人還沒明白她的意思，斯佳麗心中著急，扯著嗓門大聲道：「北佬要來了！」
北佬要來了！
第62章 北佬再襲
外頭薩莉•方丹的高呼聲仍在傳來，塔拉的居民們互相對視,強自的鎮定下是無法掩飾的蒼白面色。
「奧哈拉先生，奧哈拉太太！」薩莉的聲音十分焦急,「我看見他們了！大路上！他們正往這邊來！北佬他們……」
騎著馬的女人頭髮披散,帽子掛在腦後,一路狂奔而來。但她無暇勒馬停下,只是拼命揮著胳膊警示大家。斯佳麗走回門口大聲對她說：「薩莉，謝謝你！」對方點點頭,扯動韁繩調轉馬頭,一躍便跳過四英尺高的樹籬,向含羞草莊園方向而去。
「聖母啊！」卡琳嚇得臉色蒼白,和蘇艾倫緊緊抱在一起,「北佬不是已經來過了嗎？」
斯佳麗勉強算得上鎮定，見家人都呆在原地，她眼疾手快地開始收拾桌上的餐具，一面快速說道：「餐具留下幾份其餘全部沉到井裡，廚房留四天的糧食,別的立刻帶走，快！北佬很快就會來了！」
「餐具留兩份。」埃倫也反應了過來，「斯佳麗，你現在就帶著大家以及其餘糧食出去避避——你知道要去哪裡！」她的目光堅定。
「兩份！」斯佳麗叫了起來，「不，三份！爸媽，我得和你們一起！」
埃倫堅持道：「斯佳麗，我和你爸爸足以應付了。我們不會讓北佬燒掉塔拉的。你必須走，你要看著他們不忙中出錯。」她口氣溫和了一些，「我的女兒，我知道你能夠做到的。」
斯佳麗和埃倫對視了一會兒，最終妥協道：「一旦將人和食物都帶到安全的地方我立刻回來。」見埃倫還想勸阻她，斯佳麗高聲道，「我不能放心把你們留給北佬！」
埃倫沒有再說什麼，斯佳麗緊張地環視著所有人的面容，開始快速下達命令：
「波克！把昨天才帶回來的那頭老母豬趕回沼澤地的新豬圈那兒去。蘇艾倫和卡琳，用籃子儘量裝吃的和值錢的東西帶走，裝完了向沼澤地的豬圈那裡走！嬤嬤，去把銀器沉到水裡，然後——」
「俺陪著埃倫小姐。」嬤嬤打斷了她，「俺絕不離開埃倫小姐，俺不能讓北佬碰她。」
「也好。」斯佳麗自語一句，又繼續佈置下去，「喬治，把家裡準備做衣服的棉花捆起來背走！瑪利亞，抱上你和梅麗小姐的孩子！普莉西，在外面放風，看見北佬了就大喊，等會兒幫著蘇艾倫和卡琳小姐提東西走！迪爾茜，去整理一下房間，務必讓北佬以為塔拉沒幾個人口！瑞恩，把外祖母的畫像、威爾克斯先生的軍刀搬到車上幫著套好！梅麗，騎馬幫波克趕豬……」她越說越快，到最後不免嗓音發顫，但尚算清楚。斯佳麗鼓勵眾人道，「抓緊時間！我們得保住辛苦掙來的一切！」
埃倫向斯佳麗點了點頭，顯然在贊許她的安排。然後她補充了幾點，塔拉頓時陷入一片忙亂。亂糟糟的時刻裡斯佳麗東奔西走，大聲呼喝。蘇艾倫在焦急地喊「卡琳，快走！東西拿夠了！」，而斯佳麗依然在做最後一點搜尋——她甚至把那天鵝絨窗簾給扯了下來，用於包裹胸針頂針相框之類的小物件，然後一股腦兒堆在車上，奮力抽打馬兒拖著車子前行。
「我會回來！」她咬牙切齒地想道，「我絕不丟下塔拉和爸媽！」
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沼澤地的豬圈旁。
烏壓壓的人頭擠在一起，聽到車馬聲便驚慌不已，黑人白人個個臉色慘白，直到發現駕車而來的是斯佳麗才松了一口氣。人人惶恐不安，望向她的目光就像尋求主心骨。
「斯佳麗！」蘇艾倫尖利的聲音充滿驚惶，「謝天謝地！可是爸和媽呢？北佬會對他們怎麼樣！」
斯佳麗跳下馬車把韁繩甩給波克，大聲道：「抓緊了！你們就和車子一起留在這裡，如果有北佬往這邊來了就往——」她伸手指向與小木屋相反的方向，「去那邊躲起來！等沒事以後我會回來找你們的！」
「那你呢？小姐！」呼嘯的秋風讓人聽不清話，波克也只能大聲問道。
「我得回去——」斯佳麗喊道，「這裡有什麼事都讓梅麗小姐做主。」她和梅拉妮交換了一個眼神，「我立刻得回去——塔拉——我總得和它在一起。」
斯佳麗說不清楚這種固執的情緒是為什麼——這輩子一切已經截然不同，她不再是孤身一人而有了更多的依靠。但斯佳麗不會因此覺得自己能少承擔一份責任——她迫切趕回塔拉如同奔赴自己的命運，一定要和父母一同迎戰明明厭惡無比的敵人。或許斯佳麗在這種時刻無法不踩著塔拉的土地，或許她是擔心——她太擔心——
上輩子發生在廚房中的那場浩劫！
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斯佳麗不知自己竟能跑的這麼快，胸腔都快炸開。腳底板疼的要命，可她依舊向著塔拉的方向狂奔。她的家！但願一切無事！
幾十匹馬被散亂拴在塔拉門前，如不是屋內傳來的爭吵聲，斯佳麗幾乎以為這是戰前富饒的塔拉莊園！但是沒用，那些馬屬於侵略者屬於北佬。斯佳麗真恨不得拿刀割斷繩子把北佬的坐騎都給放跑了，但她沒時間了。她抬頭看了一眼，一鼓作氣沖進了家門。
「爸，媽，費爾希莊園也沒有吃的能幫我們了！」她大聲扯謊。似乎因為突然發現家裡有這麼多北佬，斯佳麗渾身一顫，但發現父親正與一個北佬爭執時，斯佳麗還是毫不猶豫地沖了過去。
「爸！」吉羅德正和一個小個子兵爭得面紅耳赤，馬上就要打起來的樣子。斯佳麗心下一沉，撲過去抱住吉羅德的手就轉過來對著領頭的那個中士喊道，「哦，上尉！拜託您，我爸爸他脾氣急……」
「放開我，斯佳麗•奧哈拉！」吉羅德氣得滿臉通紅，「我要他把你媽的結婚戒指還回來！」
斯佳麗一怔，隨後感到一陣巨大的難堪。幾乎刹那間她已改變立場，與老父親同仇敵愾。無論如何，埃倫都是他們的底線。而那個被她連升三級的中士已經打量她幾眼，嬉皮笑臉地讚揚道：
「小姐，真是個好女兒。為了爸媽看見咱們都敢沖進來……嗨，皮克，咱們得成全人家的孝心不是？」
小個子兵滿臉不情願：「這上頭的寶石貴得很呢。」
「留給人家，這是這位太太的心頭紀念嘛。」中士用一種寬宏大度的口吻說道，一面不忘打量埃倫和斯佳麗，不過嬤嬤肥胖的黑身子很快就擋在了二人前頭。小個子兵哐當一聲將戒指丟在了地上，嘴裡嘟嘟囔囔罵著什麼。
斯佳麗屈辱地拾起戒指，冷冷看了那小個子兵一眼，一言不發。她這才有暇轉身握住母親的手，一看頓時吃驚不已，埃倫的手與耳都空空如也，斯佳麗頓覺怒從心起。
「冷靜點，親愛的。」反而是埃倫按住了她的肩膀，她對斯佳麗搖了搖頭。
儘管感到十分憋屈，但斯佳麗清楚埃倫才是對的。如果讓北佬因此發怒燒了房子才是得不償失，因此她與埃倫一起攔住了吉羅德。
又過了一陣子，上樓搜尋的北佬一個個下來，多半罵罵咧咧，顯然沒找到多少好東西。
中士和其他士兵耳語一陣，轉過來面向埃倫，口氣十分遺憾地說道：「你這兒可沒多少東西，太太。」
「你們的人九月份不是已經來過了嗎。」出人意料，埃倫聲音十分冰冷。
中士舔了舔嘴唇。這個時候，斯佳麗發現之前那個不見了蹤影的小個子兵又回來了，嘴邊帶著詭譎的笑意，還一邊看她們。頓時，斯佳麗寒毛倒豎。她等不及北佬們全部撤離，她幾乎是立刻奔向了廚房！
最擔心的事終於還是發生了！
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因為有心理準備並且第一時間趕來，廚房的火勢遠沒有前世嚴重，但也同樣駭人了！斯佳麗不敢掉以輕心，她抱起一塊毯子狠狠按進水裡，然後在廚房嗆人的濃煙中舉起毯子奮力撲打地上的火苗，並且用腳掌推開周圍的柴火。火舌一道一道撲向壁腳，斯佳麗的裙子著火了兩次。濃煙與黑暗的漩渦將她緊緊包圍，斯佳麗大聲咳嗽著，叫道：「爸，媽！」
門猛地打開又快速合上，吉羅德矮壯的身影擠了進來，然後是埃倫高挑纖細的。三個人手裡都拿著浸了水的毯子，背靠著背竭力拍打著地面的烈火……
不知過了多久，最後一絲火焰也被消滅乾淨，只留下淡淡的青煙。斯佳麗一下子癱在地上，剛好靠上父親的背，她感到一種如釋重負的歡樂——斯佳麗側過頭看見埃倫，滿臉都是黑灰，狼狽的樣子和平時截然不同。可就在剛才，她好像不是她的媽媽，而是她的戰友！
「怎麼了？」埃倫疲倦地笑了笑，伸手幫斯佳麗擦掉了鼻尖上的一點黑灰。
這個舉動一下子使聖母像生動起來了——不，不再是聖母像。斯佳麗看著對她微笑的母親，在這該死的、煙還沒散乾淨的廚房裡，突然有種淚流滿面的衝動。太過鮮明的視覺形象一瞬間沖塌了腦海中那座聖母像——其實從埃倫接受這樣的她開始便已崩塌，代表著不容違背的南方教條的聖母像——
「媽媽呀。」她捂著嘴，終於笑了起來。笑著笑著，有一滴眼淚滴落。
第63章 軍需隊的消息
寒霜突降，天氣驟冷。刺骨寒風從門檻直吹入室,凍得人們瑟瑟發抖。塔拉的居民紛紛換上蘇艾倫與卡琳拿床單和棉花趕制出來的冬衣，但依舊難以抵禦嚴寒。
斯佳麗和埃倫在書房裡,討論北佬掃蕩過後家中糧食的損失。
「多虧薩莉通知,也多虧——」埃倫看向斯佳麗的目光十分溫和,「多虧了你,我的好女兒。如果沒有你，大家不會提早做好準備。如果不是你的安排,我們也會損失更多的東西。塔拉的境況在全縣已經稱得上不錯了。」
斯佳麗默默點頭。這一世由於她的籌畫,塔拉保留下來的物資幾乎是前世的三四倍（小木屋當然不計算在內）。但是,她要養活的人口遠比前世多得多。現在境況困難,儘管黑奴們努力栽種棉花,可這些棉花什麼時候能換成票子卻是未知，而糧食卻是以肉眼可見的速度一天天減少。饒是這樣，塔拉的境況也比縣中多數人家強，可見現下的佐治亞居民困窘到了何等地步。
「卡爾弗特家大約什麼都不剩了。」斯佳麗低聲道，暗暗為凱薩琳感到擔憂,「但是塔爾頓家、芒羅家和方丹家，之前我就提醒過北佬還可能再次來襲。他們也還有些糧食積蓄，而且他們誰家都比不上塔拉的人多。」
「斯佳麗，你做得很好。」埃倫總是如此柔聲細語，她輕聲問道，「但是，塔拉現在的糧食一直只進不出。我也只能向你打聽一次——之前你在沼澤地木屋置辦下的私產，還有多少？我清楚之前你就偷從那裡帶糧食回來支援過塔拉。」
斯佳麗稍微猶豫了一會兒，然後給了一個令埃倫吃驚不已的答案。
「按照大家現在每天的進食量來看……夠吃五個月多一點。」
「五個月？」哪怕埃倫一向鎮定，都不由驚訝出聲。
「但我們不知道戰爭什麼時候結束。」斯佳麗立刻補充道，緊繃的樣子就仿佛擔心埃倫立刻把這些拿出去救濟鄰居似的。
埃倫當然看得出女兒在想什麼。她不僅又好氣又好笑，同時又心疼。她歎了口氣說道：「斯佳麗，我們沒法看著鄰居們餓死，雖然現在他們還沒到這個地步。」
斯佳麗動了動嘴唇，想起上輩子鄰居們豪爽的支援，不情不願道：「我當然不會看他們餓死——但五個月多一點，是按照塔拉現在的進食量來算的。如果想要讓家裡人吃飽，一旦敞開是怎麼都不夠的。我們都不知道戰爭要打到什麼時候。」
——戰爭將在明年四月結束，還有不到五個月，斯佳麗當然清楚這一點。波克每天辛苦找來的負鼠、野兔、鯰魚、山核桃、橡實，加上家裡的幾袋玉米麵和紅薯現在是他們充饑的食物，加上自己的儲備全家至少日子不用如此緊巴巴。她當然不情願把辛苦存下的糧食就這麼分出去。
「媽，」她低聲說道，「我沒法和你們講我擔心戰爭會給我們帶來災難——你知道爸根本聽不進去。我想盡辦法存在這些東西，為的是全家人能活。媽，我真的拼盡全力了。我不會看著鄰居餓死，我們會幫他們。但人家既然不至於餓死——」她抬起的臉上滿是渴望，「我努力攢下的糧食，我也希望能讓家裡每人都多吃兩口，別餓得太狠。我們要有力氣幹活，早點把塔拉建起來。媽媽，我不想讓家裡人餓著。」
「那些糧食都是你的私產。」終於，埃倫開口了，這句話令斯佳麗喜不自勝，「我答應過你不會干預——親愛的，我明白你瞞著我們用自己的首飾去換來這些有多麼不容易。」
斯佳麗明白這樣說已經是媽媽極大的妥協了，她正要告訴母親她一定不會眼看鄰居餓死，埃倫已說道：「但是親愛的，等軍需隊來了該怎麼辦，你想好了嗎？」
斯佳麗一下子愣住了。
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軍需隊來的時候是耶誕節前夕，塔拉的存糧比起斯佳麗和埃倫談話時僅僅減少了一點——埃倫向眾人宣佈，斯佳麗小姐從亞特蘭大提前帶回了一些糧食。雖然數量不多，但也足夠幫助塔拉多挨過一陣時日。這番話提振了塔拉的士氣，而比之前分量更足的三餐也讓塔拉上下更有信心了。
木屋的大部分糧食並沒有被取出來——斯佳麗獨自駕車，為現下最困難的卡爾弗特家送去了一袋玉米麵（儘管這家子現在除了凱薩琳外只有兩個北佬），又將兩袋玉米麵分成若干份一一送給縣上的人家，收穫無數感激。三袋玉米麵還在斯佳麗的承受範圍內，而且她印象中塔拉就是這麼安然無恙到了戰爭結束的，北佬不會再來了，於是對於未來也多一份底氣。在送完糧食後，她又另外拉了三袋玉米麵、幾匹布料和一袋種子回家。車上甚至還裝了一大塊火腿！
雖然只削下小片火腿解饞，塔拉的居民們依舊幹勁更足。等到耶誕節的時候，他們已將北佬破壞的地方修葺完畢——斯佳麗與吉羅德計算著塔拉能動員的最大人力，劃出來年將要耕種棉花的範圍，並在無暇顧及的週邊土地灑下紅薯種子，希望能阻擋野草的腳步。現在人人都盼著聖誕，因為埃倫同意了將一隻公雞和剩餘火腿用做聖誕大餐。
弗蘭克•甘迺迪帶著他的軍需隊員來時，老遠嚇了全家一大跳。一行人破衣爛衫，流浪漢似的，多半還穿著北佬那裡繳獲來的藍軍服。這些人大多是前線退下來的傷兵，缺胳膊少腿的無法繼續作戰，只能枉費心思奔波民間，想為軍隊征糧，一路所見卻都是淒涼景象。
蘇艾倫見到未婚夫弗蘭克頓時樂得飄飄然，無心活計。斯佳麗眼看著耶誕節要到了，也懶得罵她，能高興一陣子該有多好！埃倫已經留這些大兵在塔拉過耶誕節，女孩們將破舊的絲絨地毯拉出來給大兵們休息，令一直露宿野外的士兵們高興不已。他們都是純正的南方人，儘管鬍子拉碴，卻個個極有教養，談笑風生，令人愉快，竟給塔拉帶來不少節日氣氛。
吉羅德拉著士兵挨個鼓舞，談笑風生，埃倫柔聲關切，令人感動，蘇艾倫和弗蘭克目光交匯，臉蛋紅紅，連一向恍恍惚惚的卡琳都比尋常快活些。她發現這些人中有一個竟認識布倫特•斯圖爾特，便決心晚飯後與這人好好談談。梅麗則是努力活躍氣氛，務必使客人們身心愉快。斯佳麗看到卡琳依舊對布倫特念念不忘，暗自擔憂。但轉頭她同樣背著爸媽向這些大兵們打聽起瑞特•巴特勒的消息，可惜的是一無所獲。
「這個流|氓！」她暗自生氣，「明明答應過會給我寫信的。不過，他會不會出了什麼事呀？」想到瑞特，斯佳麗不由一陣揪心。他不會有事的！准是仗打得太厲害了信送不出來！
晚餐時，嬤嬤端上玉米麵、花生、幹豆和雞湯，包括士兵們在內每人都分到了一小片火腿。客人們也添上他們隨身的烤玉米和醃豬肉，連稱已經幾個月沒吃上這麼豐盛的飯了。吉羅德甚至一定要殺了一頭小豬仔（還好他對小木屋的事情壓根兒不清楚！），並且在嘴裡塞上燉幹蘋果端上桌子。「這才叫過聖誕呢。」他滿意地搓著手，招呼大兵們多吃點兒。
一頓豐盛的晚宴，眾人都如餓鬼投胎，風捲殘雲。餐後，大兵們從背包裡掏出「通條卷兒」當餐後甜點。塔拉的幾位小姐都是頭一次見這種邦聯軍隊的食品，但聽人家講過這東西的笑話簡直多如牛毛，士兵們紛紛勸她們嘗嘗看。這東西看著像烤焦了的螺旋形小木條，咬了才知道硬邦邦得味同嚼蠟。蘇艾倫吃了一口就差點吐出來，趕快還給人家，惹得大兵們一陣友好的哄笑聲。斯佳麗本來也想推辭，突然想起瑞特現下沒准就嚼著這該死的通條卷兒，居然也努力咽了下去。這味道實在不敢恭維，放到肚子裡半分感覺也沒有。斯佳麗和蘇艾倫面面相覷，臉上寫的都是「吃這玩意兒，怎麼打仗？」
軍需隊游走四方，消息靈通，飯後姑娘們紛紛急於打聽外面的情況。亞特蘭大淪陷以來，周邊郵路便徹底中斷，如今過去整整四個月，北佬目前在何處、邦聯戰況如何、亞特蘭大的情況以及老朋友們的下落，全都一無所知。弗蘭克告訴大夥兒舍曼將亞特蘭大居民驅逐，許多老人家都死在路上。他們的部隊在亞特蘭大整修到十一月中旬便再次開拔，臨行前放了把大火，致使亞特蘭大一片焦土。儘管之後邦聯的人又佔領了亞特蘭大，但這樣一座城市要來何用？
梅麗聽聞亞特蘭大幾乎被燒毀的消息眼看著就要痛哭出聲，弗蘭克最怕女人的眼淚。他不善言辭，絞盡腦汁想有什麼消息能夠安慰梅麗。
「有些房子還在，」他道，「那些四周開闊、與別家相隔很遠的房子沒著火，教堂和共濟會堂還在，還有幾家鋪子。但商業區、鐵路沿線、五角場一帶——唉，姑娘們，全成一片平地了。不過，你們皮特姑姑的房子還在，只損壞了一小點兒。」
「真的嗎？」姑娘們喜悅不已，一齊問出聲，「它怎麼逃過大火的？」
「啊，那房子是磚頭造的，頂上又是石板瓦，亞特蘭大就此一家。火星落在頭上也不起火，我看就這緣故。再說它遠在城北盡頭，那邊火勢不猛。當然囉，駐紮裡頭的北佬亂拆亂毀，把護牆板和樓梯的紅木扶手也拆了當柴燒，呸！不過大體上還好。上星期我在梅肯見到皮特小姐時……」
「你見到姑姑啦？她還好麼？」梅麗急切問道。
「挺好，挺好，我一告訴她房子還在，她就拿定主意立刻回去——只要那個老黑人同意的話。不少亞特蘭大人已經回去了，因為待在梅肯也怕得要死。舍曼沒打梅肯，可人人都擔心威爾遜的部隊，他比舍曼更狠毒。」
「可房子都沒了還回去，這不是犯糊塗？回去了住哪兒？」
「蘇艾倫小姐，他們住帳篷，住棚子，住小木板房。沒燒掉的房子裡，一擠就是六七家。大夥兒也在想法子重建家園，他們與這城市心連心，倔得和驢子一樣，一把火休想趕走他們！我們的人夠了不起的！奧哈拉先生，奧哈拉太太，現在頭批回城的人都在四下收拾有用的材料重新蓋房，前天我還看見梅裡韋瑟太太、梅貝爾小姐和她家的黑奴老太婆推著輛小車在街上撿磚頭。米德太太跟我說，她打算蓋座小木房子，就等米德大夫回來幫她一手。還說她剛來亞特蘭大的時候——那時節還叫做馬薩斯維爾——就住過小木房子，再住一回也沒關係。她當然是在開玩笑，不過這表明了大夥兒的決心是不是？」
「我看他們真有志氣。」梅麗自豪不已，但斯佳麗卻在想不同的事。她向弗蘭克•甘迺迪發問道：「那亞特蘭大現下一定很缺木材了？」
第64章 南方戰敗
「哦，哦,那是當然。」弗蘭克•甘迺迪隨口答道，見斯佳麗聽得認真,又趕快往外掏貨,「現在人人都急著要造房子呐,木頭價格差不多是隨便開——也許沒那麼誇張,可也差不了多少。不過，現在還不知道北佬會不會再打回亞特蘭大,萬一回來房子就是白搭了,也有不少人在觀望呢。」
斯佳麗腦筋動得飛快,上輩子就做的風生水起的木材生意這輩子自然不打算放下,這可是個大市場！不過,倒也不急在一時。但是看著弗蘭克•甘迺迪薑黃色的鬍子，斯佳麗不由想起他前世的發家史——邦聯投降後，裝著物資的火車停在亞特蘭大，那些物資法律上已經屬於北佬，但卻無人理會。弗蘭克租了個小鋪子,把這些東西都搬過去便宜賣出，因為是無本生意，慢慢居然賺了不少。真是好運氣的傻瓜！斯佳麗心想這筆生意她這輩子非得分一杯羹不可，臉上的笑容更甜了。對了，梅麗名下不就有間貨棧在亞特蘭大鐵路旁邊嗎？
琢磨著心事，時間便過得飛快。梅麗又向弗蘭克打聽霍妮和因迪的事，詢問她們有沒有阿什禮的消息，埃倫同樣詢問大致哪個方向沒有北佬軍隊，她打算讓波克駕車出去拿金幣買些糧食回來，高價也行。這年頭沒糧食不行，總不能全靠斯佳麗的寶藏撐著。弗蘭克一一解答，不過消息大都令人失望。沒有確切一點的消息，埃倫也不能讓波克去冒險。之後，姑娘們提出要用鋼琴唱聖誕頌歌，大兵們紛紛附和，唯有弗蘭克•甘迺迪扭扭捏捏地留了下來，要和埃倫以及吉羅德單獨講話。斯佳麗原本擔心他是要追問塔拉的存糧以便徵收，還磨蹭在門口想要偷聽兩句，結果收穫蘇艾倫一個白眼。梅麗笑著挽起斯佳麗的手把她拖走，斯佳麗才意識過來弗蘭克是要私下向奧哈拉家提親。難怪蘇艾倫滿眼柔情，臉蛋通紅，居然有幾分漂亮——斯佳麗不情願地承認道，不過還是為蘇艾倫感到高興，這畢竟是塔拉的一個好消息。
在征得吉羅德和埃倫的同意後，弗蘭克當晚就向蘇艾倫求婚，蘇艾倫含羞帶怯地答應了。可惜兩人約定戰爭結束後再定婚期，令一心嫁妹的斯佳麗遺憾不已。
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次年四月，重掌指揮大權的詹森將軍率領邦聯的殘兵敗將在北卡羅萊納州向北軍投降，戰爭結束。但消息直到兩周之後才傳到塔拉。帶來消息的人是返鄉的方丹家兩兄弟，亞力克斯以及托尼。兄弟倆只有一雙鞋，風吹雨淋四年多，又黑又瘦，鬍子亂蓬蓬，叫人差點認不出來。
他倆急著回含羞草莊園，只在塔拉稍停片刻，親親姑娘們，報告投降的消息。都結束啦，他倆說，一切都過去了，而且似乎對此並不在乎，不想多談。他們只想知道含羞草莊園是否被北佬燒毀。從亞特蘭大南歸的路途中，他們看到原先朋友的家園如今只剩一座又一座煙囪形影相弔，所以不敢指望自己家還能逃脫劫難。一聽說老家還在，兄弟倆長舒一口氣。斯佳麗又告訴他們薩莉如何從塔拉疾馳而過，報告北佬的消息，又如何從她家籬笆上刷的一下躍過去，聽得他倆直拍大腿，哈哈大笑。
「薩莉真有膽量。」托尼道，「可惜運氣不好，她的喬陣亡了。」
斯佳麗大概記得後來薩莉是改嫁給了這兩兄弟中的一位，所以不太在意：「那真是太不幸了。托尼，打算抽點煙嗎？爸裝在玉米芯裡的兔兒煙。」
「噢，噢！」亞力克斯怪叫起來，托尼趕快揍他一拳，看看斯佳麗臉色又黯然了。斯佳麗恍然想起現在自己還是未婚女子的身份——見鬼，整天埋在農活裡都快忘得差不多了，戰前這幫小夥子可都在追自己。想到戰前時光，斯佳麗不由一陣心酸。而托尼已經憤然回擊道：「斯佳麗，迪米特•芒羅小姐還好嗎？老天——亞力克斯一路上都在掛念她呢。」
斯佳麗失笑：「哦，她當然沒嫁給自衛隊哪個勇敢的上校。放心好了，亞力克斯。」
亞力克斯有點害臊，可臉上轉瞬又露出和剛才的托尼一模一樣的黯然來：「沒准她嫁了還好些。真是見鬼——請原諒，斯佳麗，一個堂堂男子漢卻連一分錢都掏不出來，怎能請求姑娘下嫁叫花子？」
斯佳麗安慰了他幾句，說全縣境況都差不多，沒人會計較這個，但大家的興致顯然回不到先前了。不多時，兩兄弟便向她辭行，抄小道回去含羞草莊園。斯佳麗走進家門，發現不知何時已經一一溜走的姑娘們都聚在埃倫的書房裡嗚嗚咽咽，哀悼她們失去的朋友與南方的大業，為那夢想的崩塌灑淚。斯佳麗站在門口默默聽了片刻，沒有加入進去。她轉身離開。
「不管怎麼樣。」她暗忖道，「戰爭結束了，大家總能安心開始種棉花。最可怕的日子過去了，雖然未來也不見得多好過——不管怎麼樣，瑞特和阿什禮他們都要回來了！」
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軍隊的投降給了南方人致命的打擊，吉羅德變得沉默了，卡琳也更加恍惚，仿佛這曾使他們為之犧牲並最終失敗的戰爭已經帶走了一切。
斯佳麗不知道該怎麼安慰他們，也無暇去做。四月份正是春耕的時節，家裡忙得翻天覆地。有媽在總不必擔心爸的腦筋，在這一點上，斯佳麗對埃倫有近乎盲目的信任。她大方地拿出之前藏好的金幣（被北佬搜走了一份，不過損失還能接受）交給波克，吩咐他駕車去梅肯儘量多買些食物和衣料回來。她將自己家實在無力播種的種子賣給鄰居（當然嘍，是以送的形式，但鄰居怎麼可能讓她吃虧），讓他們能夠繼續生產——斯佳麗遺憾地想道，如果再多幾個黑奴，她準備的種子也不至於多出來了。
她押著黑奴下地，甚至自己也幹活兒，因為深知戰後第一年的耕種範圍就決定了塔拉重建的基調，所以拼盡全力。她囑咐波克，若路況可以令人放心，能帶頭牲口回來最好，給他的金幣大膽去花，她只要充足的物資幫助塔拉重建。明白戰爭已經結束，居民不久又可以正常買到生活物資，斯佳麗也不再吝嗇每頓飯的分量，存糧敞開了供應，塔拉上下戰爭以來少見地吃飽了飯。
「等到秋天的時候，咱們的棉花應當堆到天上去！」她不止一次這樣鼓勵大家。不過她的心裡也同樣不止一次的嘀咕著，要是多點人手就好了！
這個念頭在她拜訪松花莊園、見到凱薩琳的時候達到了頂點。
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凱德•卡爾弗特已經回到了松花莊園。斯佳麗登上他家臺階，來到往常跳舞的宅院，發現凱德一臉憔悴，形同槁木死灰。他坐在安樂椅裡曬太陽，腿上蓋著條披肩，咳個不停。他看見斯佳麗便硬要站起來歡迎她，說自己不過胸部受了點寒，都是雨地裡睡覺害的，不過他很快就能好起來，到時候也能幫家裡幹活。
凱薩琳•卡爾弗特聞聲從屋裡出來，越過哥哥的腦袋與斯佳麗四目相對，斯佳麗從她眼中看出深深的絕望。凱德也許不知道，但做妹妹的心裡明白。松花莊園雜草叢生滿目淒涼，田裡冒出一根根松樹苗來。宅子也亂七八糟一片蕭條，凱薩琳形容消瘦。
兄妹倆和他們的北佬後娘，四個同父異母的小妹妹以及那個北佬監工希爾頓住在這幢冷冷清清的房子裡。斯佳麗從來就不喜歡希爾頓，此刻見他大搖大擺過來打招呼，一副與她平起平坐的神氣，斯佳麗更加討厭他了。從前，希爾頓與喬納森•威爾克森一個樣，奴顏婢膝又傲慢不已。如今卡爾弗特先生與雷福特已捐軀疆場，凱德又在害病，他便越發得意，不把主人一家放在眼裡。斯佳麗想起上輩子凱薩琳嫁給他後被磋磨的樣子，對著喬納森更是沒半點好聲氣。
「希爾頓先生是個好人，沒他我們可熬不過來。」卡爾弗特太太連聲說道。斯佳麗留心到凱德與凱薩琳兩兄妹蒼白的臉都變得通紅，明白他倆不得不欠這北佬監工的情，心裡頭一腔怒火。她勉強應付了卡爾弗特太太幾句，像從前一樣挽著凱薩琳的手穿過走廊，但兩人明顯都沒什麼談興。
凱薩琳穿著一件從前只有女僕才會穿的退色格子裙，臉色蒼白，神情呆滯，步子也木僵僵的。斯佳麗努力想要尋找話題，剛對凱德表示關心，凱薩琳便冷冷表示他已撐不了多久。
「那可實在是——」斯佳麗有些不確定地說道，「不過，方丹老大夫回來了，興許我們能請他看一看。」
「沒用的。」凱薩琳回答她，目光低垂，「方丹大夫上個星期就來過了，凱德已經沒有辦法了。」
斯佳麗為她感到難過：「凱薩琳，別太傷心了。」她突然想起希爾頓的事，雖不合適還是決定提醒道，「你們家那個監工希爾頓看你眼神不大對勁，凱薩琳你……」她正要提醒凱薩琳希爾頓不是良人，沒想到凱薩琳倒抽一口氣，立刻抬起頭來，定定看向她。許久，才露出苦笑：「原來你們都看出來了。」
斯佳麗不由訝異，幸好凱薩琳沉浸在自己的情緒中自顧自往下說，沒往她身上留心：「原來你們都看出來了——」她突然間嗤笑一聲，目光冷峻，仿佛對自己的處境無動於衷一般，聲音聽起來怪怪的，「我是打算嫁給希爾頓先生——別驚叫，也別同情我，斯佳麗。我會受不了的。」
斯佳麗於是默默聽她說下去。
「凱德快死了。」凱薩琳臉上什麼表情都沒有，「我得想法子讓他死的安寧，不用擔心他死了誰來照看我，要知道我那後媽過兩天就打算帶著她的女兒回北方去。行啦，就是這樣，再沒別的了。」
斯佳麗用了好長一段時間才找回自己的聲音：「可是，凱薩琳，你有沒有想過自己的將來啊？」
第65章 信箋的紀念
「可是，凱薩琳,你有沒有想過自己的將來啊？」
斯佳麗這句話甫一出口，凱薩琳便轉過來面朝著她,臉上的神情分明在說哪裡還有什麼將來。
這個倔強的女孩子避開了斯佳麗關切的目光,聲音低低地說道：「我只要能挨過現在就好——斯佳麗,南方完了,我也完了。能讓凱德安安心心走了我也就沒什麼遺憾了。」
「但凱薩琳，希爾頓怎麼能叫凱德安心啊。」斯佳麗一個箭步上前,抓住了凱薩琳的胳膊。其實她心裡也亂哄哄的,既不忍心看凱薩琳重蹈前世覆轍,又覺得她仿佛也無其它出路。她有沒有辦法幫助凱薩琳——辦法當然有,全看斯佳麗自己願不願意付出那代價。可斯佳麗仍然硬著頭皮勸道,「希爾頓是個北佬，而且品行那樣……凱薩琳，你這樣凱德不會放心的！你相不相信，如果現在我去找凱德，告訴他你打算為了讓他安心去嫁給希爾頓,他不是拿槍打死那傢伙便是要羞愧到自殺。」
凱薩琳的聲音很輕，卻表達著不容置疑的拒絕。
「但是，等太太和妹妹們去了北方，假如希爾頓也走了的話，松花就只剩我和凱德兩個人了。是的，一個僕人也不剩。斯佳麗，我沒別的辦法了，不要再說了吧。」
偌大一個莊園曾經何等熱鬧繁忙，如今卻連一個僕人都沒有。斯佳麗不禁一陣悲涼，假如凱德去世，凱薩琳一個人要怎麼守住這樣大一座莊園？——可笑的是，松花因為希爾頓這個北佬半點沒被燒掉。凱德要怎麼放心妹妹活下去？她咬了咬牙，突然之間做出了決定。斯佳麗伸出自己的雙手來。
「看看我的手，凱薩琳。」斯佳麗將雙手向上翻，「看看這些傷疤和老繭……塔拉的境況看上去比松花好，不過連我和幾位小姐、甚至媽媽都在下地——我簡直受不了讓她幹活兒！但不管怎麼說，還有人組織生產總是大好事，雖然現下吃苦。我的意思是——我的意思是——嗯，凱薩琳，你願不願意加入我們？」這話一出口，後面的就也順暢許多，「凱薩琳，不瞞你說，塔拉現下掙命也吃力，但多你一口飯沒問題，只要你願意和我們一起下地勞作就行。現在家裡人都在幹活，不分彼此。凱薩琳，你願意來塔拉做我們的家人吧？」
凱薩琳嬌嬌弱弱的樣子，幹的活絕對不夠養活自己，斯佳麗清楚帶她回去是虧的——但是，這輩子的她能承受住這虧損，並且有信心將來把更多的金幣賺回來。再者說，能讓棉花地擴大一點都好，而塔拉實在缺人手。斯佳麗真心希望凱薩琳答應她，讓她和自己一起勞作已經是斯佳麗的底線了。
卻見凱薩琳抬起頭來，看向斯佳麗，珠淚滾滾而落。她一下子撲到她懷中連聲道謝，承諾一定會努力幹活不給塔拉添麻煩，還說明天就能夠去幫忙。斯佳麗有些不適應地安慰著凱薩琳，良久，也慢慢露出笑意來。
一切都會比上輩子好的，真的。
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在和凱德商量後，兩兄妹很快做出了決定。他們通知繼母與監工，很快便將搬去塔拉莊園，這令希爾頓當場破口大駡，摔下鞭子就走，過後沒人見到他的影子。而卡爾弗特太太也很快帶著女兒啟程去往北方，松花莊園，徹底空了。
波克駕車接凱德和凱薩琳去塔拉。埃倫對斯佳麗這次的舉動頗為贊同，反而讓斯佳麗對自己的變化有幾分不好意思。凱德出於男子漢的氣概固然不願意離開家園投奔他人，但他自知命不久矣，要親眼看著凱薩琳有活下去的辦法才好安心，而凱薩琳更不可能將病重的哥哥獨自一人丟在松花，於是兩兄妹最終一同來了塔拉。
埃倫為凱德看診了一次，得出的結論和老方丹大夫沒什麼不同。斯佳麗暗歎有些東西果真是無法改變的，也不強求，只是和梅麗時常一同開解凱薩琳。凱薩琳十分努力想要幫塔拉做點事，儘管她對於農活十分不熟悉（松花無人主持大局，希爾頓可不是會擔心莊園荒廢的人，因此松花連一點耕種的痕跡都沒有），但凱薩琳肯學又肯咬著牙吃苦，一股子韌勁裡都是求生的意志。對於凱薩琳自己來說，做活的辛苦總好過嫁給希爾頓那種人，因此格外用勁。斯佳麗不得不承認自己也許看錯了眼，估錯了凱薩琳的求生意志——沒准她能養活自己，甚至帶來盈餘，儘管沒有自己提供的方向和平臺她一定辦不到。她不由對凱薩琳平添幾分敬意。
如今塔拉上上下下一派忙碌，因為卡爾弗特兄妹的加入又增添了人氣，恍惚間有了復興的景象。斯佳麗清楚道路漫長，可依舊為此高興。她剛從門廊那邊來時正看見凱德幫著嬤嬤裁布。斯佳麗覺得凱德因為能幫忙反而高興起來了，也沒管。在這一點上她和嬤嬤意見一致——家裡缺人，能用儘量。當然，得背著媽媽。
到五月份的時候，農事稍歇。斯佳麗騎馬在縣中轉了一圈，看到領居們的情況真覺灰心喪氣。方丹家的老奶奶救火之後身子便一直不大好（老天，北佬也在含羞草莊園放了火！），方丹老大夫則是給鋸掉一條胳膊，手術後康復也很慢。亞力克斯和托尼笨手笨腳操著犁鋤，隔著籬笆和斯佳麗打招呼。薩莉目光憂傷，臉色蒼白，仿佛戰敗奪去了她所有的希望。這股神情在卡琳臉上有（不過埃倫開解後已好了許多），在其它鄰居家中也時時能看到，令斯佳麗心中不勝酸楚。這場戰爭究竟打了來幹什麼呀！現在好了，打仗輸了，人們的生活給毀了，希望也沒了。
唯有塔爾頓家她不忍心拜訪。這家四兄弟全部陣亡，房子也被北佬燒得一乾二淨，全家人只好擠在黑奴的小屋裡頭。然而埃倫說塔爾頓先生解甲歸田，不去看看太對不起鄉里鄉親，幹活累極了的蘇艾倫也嚷著想要出門，於是幾個人就挑了星期日一同前往。
馬車停在宅院廢墟前，只見比阿特麗斯•塔爾頓一身破騎裝，胳膊下夾根馬鞭，坐在圍場柵欄頂上，心事重重地發呆。她身邊是家裡那個羅圈腿的小個子黑奴，如今神氣與主人同樣悲哀。圍場上往日關滿了活蹦亂跳的良種馬，而今卻空空蕩蕩，只剩一頭騾子，還是塔爾頓先生打戰場上騎回來的。
「唉，我的寶貝兒全沒了，真不知這日子該怎麼過。」塔爾頓太太從柵欄上爬下來，嘴裡說的不知道是指兒子還是指馬，「我那些漂亮的馬兒全死了。唉，我心愛的內利，哪怕就給我留下內利都好哇！」
傑姆•塔爾頓滿臉濃密的大鬍子，叫人簡直不敢認。他從監工的屋子裡走出來，歡迎客人，一一親吻姑娘們。身後四個紅頭髮的女兒也一擁而出，個個身上補補綴綴，腳前腳後黃狗黑狗，聽到生人來便沖到門外汪汪亂叫。一家子強作歡顏，比之含羞草的慘狀、松花的死氣更令人感徹骨淒涼。
塔爾頓家執意留客人吃飯，說這些日子簡直沒人上門。斯佳麗受不了這裡的氣氛不想久留，但埃倫決意多留一會兒。客人們口口珍惜的吃著主人端上來的豆子和鹹肉，拿各自戰勝困難的經歷打趣，強顏歡笑。可是客廳裡沒了那四個小夥子，怎麼看都是空的難受。斯佳麗真不知道塔爾頓一家子心裡究竟是啥滋味。
卡琳在飯桌上很少開腔，但飯畢就跑到塔爾頓太太身旁，在她耳邊說了幾句悄悄話。塔爾頓太太立刻臉色大變，收起嘴角強扮的笑容，伸手摟住卡琳的纖腰，主賓二人走出房間，沿小徑去往菜園的方向，似乎是要去墓地看看。既然已經提起這件事，不去看望過往親朋似乎太不禮貌，於是客人們紛紛跟上。
雪松樹下的墓地磚牆環繞，兩座大理石墓碑嶄新豎起，連雨水都還沒來得及把紅土濺上去。
「我們上星期才弄好的。」塔爾頓太太有些自豪，「塔爾頓先生去梅肯拿大車運回來的。」
布倫特和斯圖爾特葬在一起，墓碑上刻著「生前同歡樂，死後不分離。」博伊德的屍首沒有找到，另一座墳墓裡只孤零零躺著湯姆一個人。墓碑上還刻著不少斯佳麗看不懂的拉丁文。
「這些碑文真是太美了。」卡琳悄聲道，眼中淚光閃閃。
「是啊。」塔爾頓太太柔聲細語，「我們也覺得挺合適——他倆差不多同時犧牲。斯圖爾特先倒下，布倫特又舉起他掉下的軍旗。」
「他們都是邦聯了不起的戰士。」埃倫輕聲勸慰。
塔爾頓太太低下頭，淚水止不住往下掉。斯佳麗上前一步輕輕拍著她的背，一邊從袖口中把東西取出來。那是一疊用墨綠色絲帶系好的信劄，她把它交到塔爾頓太太手裡。
「塔爾頓太太。」斯佳麗喚她，心中亦是不勝淒涼，「我找到了這個——我從亞特蘭大帶回來的，布倫和斯圖曾經給我寫過這些信，甚至他們打最後一戰前寄出來的信也在這裡。我想把它們交給你。」這是她對兩兄弟最後一點紀念了。
塔爾頓太太接過那信劄，只看了一眼信封上熟悉的字跡便淚眼模糊。這個矮小的女人轉過身子，抱住斯佳麗便痛哭起來，感謝她為她帶來這個，感謝她還保存著她兒子最後的信件。
斯佳麗摟住塔爾頓夫人，目光卻飛向遠方。她環顧四周，只見遠處的林子幽深黑暗，仿佛正侵襲著田野的邊緣，使她不禁打了個寒顫。再過一年，這地裡只怕會長滿松苗，斯佳麗想道。沒有黑奴，誰有辦法照料這麼大的莊園？田地很快就會重新變荒，種不出棉花來，大家的日子怎麼過？他們等於是倒退回百年以前，和當年的拓荒者一樣，住進小木屋子，湊活種幾畝薄田掙命——不！哪怕要她自己拉犁耕地也不能看著塔拉走回頭路。佐治亞會有無數的地方變為荒地，但塔拉絕不能在其中。她的錢不要花在墓碑上，她的時間也不能用來為戰敗哭鼻子。我們總有法子活下去。可是這一場仗，究竟死了多少男子漢喲！
從今往後，南方將有無數的女人從淚水中站起身來。她們將代替死去的男人，以同樣的勇氣、力量和智慧與北佬和生活作戰。她們會拼命支撐住南方剩餘的一切——斯佳麗心想，這輩子，也許她能成為她們中的一員。
悠于 2017-7-7 16:28
第66章 船長的戰友
停戰後那個炎熱的夏天，塔拉突然不再冷清。接連數月,一群群皮包骨頭、鬍子老長、破衣爛衫的兵，拖著走痛的雙腳,吃力地爬上紅土坡,來到塔拉門前陰涼的前廊下歇口氣,央求主人給一口吃的,讓他們借住一宿。這些人全是徒步回家的邦聯士兵，火車把約翰斯頓將軍的殘兵敗將從北卡羅萊納運到亞特蘭大,卸在那兒就不管了,他們只好各自靠兩腿回家。約翰斯頓的人剛走,維吉尼亞的老兵又來了。接下來是西線部隊的人,一批又一批,向南方走去，尋找也許已不復存在的家園，尋找離散或死亡的親人。回家，回家！兵們心中統統只有這個念頭。
他們無心再談什麼戰役或是負傷之類的事，心頭只有回家一件事。將來他們有的是時間告訴兒子和孫子,自己如何作戰、如何出其不意地襲擊進攻和強行軍、如何挨餓負傷的場景，但不會是現在。有人缺胳膊少腿或僅剩一隻眼，許多人身上傷疤累累。若能活到七十歲，這些傷疤天陰下雨就會隱隱作痛，但眼下都不足掛齒，以後才會當做大事。
全體士兵——無論年輕年老、貧窮富裕，都逃不過兩大毛病：長蝨子和拉肚子。邦聯兵倒不把蝨子當回事，當著女士的面便大大咧咧又抓又撓。但拉肚子——被女士們婉稱為赤痢——可就嚴重得多。四年的半饑半飽，四年的粗放伙食，半生不熟和腐爛變質的食物早把他們腸胃折騰壞了。每個在塔拉喘氣的士兵，要麼剛害過此病，要麼害得正兇。
「邦聯上下就沒剩一副好腸胃！」嬤嬤不客氣地評價道，將黑莓根湯汁從鍋裡舀起來，挨個兒給士兵們灌上一碗，壓根兒懶得問人家肚子如何。而大兵也都苦著臉乖乖咽下，也許還想起了遠在家鄉的另一些嚴厲的黑面孔以及舉起的黑巴掌。
對於想借宿的人嬤嬤同樣毫不留情，任何身上有蝨子的兵都休想跨進塔拉。她把他們統統趕到濃密的灌木叢後頭，讓他們脫個精光，再給他們一大盆水和一塊堿皂洗澡，同時架起大鍋，把兵們的衣裳全丟進沸水裡去使勁攪拌，壓根兒不給人家半點面子。在這點上連埃倫都拗不過嬤嬤。
但對於借宿問題斯佳麗和埃倫卻站到了一起，她們把樓下的臥室儘量收拾出來，讓那些可憐的旅人能夠一夜好眠。後來上門的士兵越來越多，臥室逐漸不夠用了，埃倫便和梅麗、凱薩琳、卡琳一道用棉花和舊布趕制出枕頭被子，將客廳收拾出來作為集體寢室。嬤嬤對著天鵝絨地毯心疼不已，但埃倫執意堅持，她也只能暗自嘀嘀咕咕。
然而在糧食問題上母女卻再度產生分歧。斯佳麗同意也認為應該招待大兵們，但她的容忍度僅僅在於讓人家吃上一頓兩頓比乾糧強些的飯，不至於餓著，而埃倫卻希望盛情招待這些邦聯的勇士。「蝗蟲一樣的兵，敞開肚皮沒幾天就能吃窮我們！」斯佳麗憤憤然道，「家裡人都沒敢敞開吃幾頓呢。」
在她和埃倫爭執的時候，梅麗並沒有說什麼。但不多久，斯佳麗便發現梅麗吩咐嬤嬤只給她一點吃的，而把自己原本的分量勻出去給大兵們。
「梅麗，你怎能這樣對自己的身體？」斯佳麗發現之後不由激動得直嚷嚷，「老天啊，看看你那副病病歪歪的樣子！平時就屬你愛搶著幹活兒，不吃東西怎麼行？」
梅拉妮有氣無力地一笑：「我當然知道，但是請原諒我，斯佳麗，我非這麼做不可。你不會明白這對我是多麼大的安慰。」她感激道，「斯佳麗，一想到阿什禮也走在回來的路上，可能同樣餓得要死。我好盼著北邊哪個好心的女人肯給他吃一口東西。這麼想一想，我覺得也能熬過去了。」
「如果是瑞特的話……」斯佳麗不禁思索起梅麗的話，「如果省下幾口能讓他少挨餓，我當然願意。不過投機商下了戰爭真的能讓自己繼續餓著？說不定人家早出國了——可萬一要就是出了什麼意外，他真的給餓著了呢？」想到瑞特可能挨餓，斯佳麗便覺心如刀割。
「況且，」梅拉妮補充道，「斯佳麗，你大概沒注意到凱德也在減少自己的食量。他的身體好不了了——可憐的人兒，但因為他是我們的朋友，大家都願意照顧他，給他找吃的，不要他幹活兒。但凱德心裡其實一直不好受，勉強活著也是為了凱薩琳這個妹妹。凱德曾經是一名了不起的南方戰士，現在他覺得自己活著也是浪費糧食，所以巴不得省了給旁人。」
「他可不能這樣。」斯佳麗皺著眉頭道，她雖然的確覺得拖著凱德得額外耗費糧食，但也從未想過要在他身上吝嗇什麼，「梅麗，親愛的，你會和他好好談談吧？告訴他我們需要他。」
梅麗露出一絲苦笑：「也許正是因為我們需要他活著，凱德才沒有放棄。」
「你說什麼？」斯佳麗沒有聽清，「總之這事你比我在行。至於糧食——」她很少見地露出了一絲遲疑，「梅麗，你和凱德都給我好好吃飯——我會和媽媽再商量看看的。」
不久，梅麗發現客人來時餐桌上的食物分量增加了——儘管客人們吃下的每一口大概都叫斯佳麗感到心疼。
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蘇艾倫和梅拉妮急切地向每個過往的打聽消息，關於甘迺迪和阿什禮。弗蘭克在上一次拜訪塔拉之後不久便跟著軍隊走了，音訊全無。而阿什禮是否已經離開了俘虜營？還有多久能回來？這些統統不知道。然而士兵中沒人聽過他們，也沒人願談失蹤人員的事。活下來的人都太沮喪了，哪裡願意回想千千萬萬長眠異鄉的朋友。
斯佳麗同樣擔心瑞特，但她沒法像蘇艾倫或梅麗那樣光明正大地向士兵們打聽，只能乘沒人的時候裝作不經意問兩句。瑞特要是活著，總該給她點兒消息。他若不如此，便是沒把她放在心上——希望他平安無事！斯佳麗在心中祈禱，端著盤子走向下一個士兵。
「謝謝您，好心的小姐。」剛洗完澡的大兵鬍子濕漉漉的，搓著手一臉不好意思。他接過盤子，可是沒急著吃，反而問道，「真抱歉，請問我能見一下斯佳麗小姐嗎？」
這句明顯有指向的話令斯佳麗的心毫無徵兆地劇烈跳了起來：「我就是，先生——我是斯佳麗•奧哈拉。」她仿佛急於證明自己的身份似的，「是不是有人叫你帶口信給我？那個人是不是——」
大兵顯然有些被她的反應嚇到，他楞了一下才忙不迭點頭道：「是的，是這樣。我的一位戰友，他是——瑞特•巴特勒先生，托我給您捎個口信兒。」他總算說到關鍵的地方，立刻發覺美麗的綠眼睛姑娘眼中淚光閃閃，南方紳士的風度馬上體現出來，「小姐，別擔心，他一切都好，沒傷沒病，四肢齊全。」
斯佳麗縱然一肚子話要問也被他這有些簡單粗暴的報告給逗笑了，她剛打算抓著大兵追問兩句細節，比如說瑞特上哪兒去了，他們打了什麼仗，有沒有遇到危險，以及瑞特是怎麼和他提自己之類的問題，不過發現人家滿臉窘迫。斯佳麗想了想，對著這位在她眼中可愛極了的士兵先生嫣然一笑：「謝謝您，謝謝您給我帶來這個消息，先生——等我一下，我再去拿點兒東西來，我們邊吃邊談。」
心因喜悅而在胸膛砰砰直跳，斯佳麗健步如飛，只覺得在夢裡一樣，笑意怎麼都忍不住。她得趕快再去拿點兒東西來，對，倒兩杯爸偷藏的葡萄酒犒勞人家，再求嬤嬤切幾片火腿下來。還有，她一定得冷靜，冷靜！不管怎麼說，瑞特•巴特勒平安無事！感謝老天！
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喬•布朗覺得自己很尷尬。
其實一開始，他是很看不慣那個新來的巴特勒的。雖然這人口口聲聲良心發作要從軍謝罪，但是整天嬉皮笑臉還滿口俏皮話兒，而且穿一身簇新衣裳（真是蠢透了，那玩意雖中看但根本不耐寒還容易破），哪個兵會這幅鬼樣子？尤其是聽說他在西點軍校學習過卻因為酒和女人被開除——而且巴特勒談起往事時洋洋得意，壓根兒沒有半點後悔的樣子（老天啊，不然你以為大家是怎麼知道他的破事兒的？都在打仗，誰有閒心查人家八代！）。
不過不知道是不是喬太不善於掩飾，情緒統統寫在臉上，總之瑞特•巴特勒很快就發現自己對他並不友好。而這曾經當過叛逆的男人明顯不以為意，反而把這當做什麼有趣的事情，每每露出那副可惡的嘴臉還一定要看他的表情。喬是個作戰英勇的士兵，心性堅韌，但臉皮明顯修煉不夠。他出身鄉紳世家，自小便是標準的南方紳士，應付惡棍缺乏經驗，所以總被巴特勒牽著鼻子走，然後聽對方哈哈大笑。但儘管如此，喬對瑞特•巴特勒的觀感還是從一開始的懷疑到了後面不甘不願的認可，畢竟這男人的確是個好兵，任誰看過他戰場上的表現都不會懷疑他的忠貞——儘管一下戰場他嘴臉就為之一變，又神采飛揚地說起俏皮話兒來，弄得喬剛剛生出的一絲欽佩化為烏有。
真正使喬和巴特勒產生友情的是一次意外。那一回，炮火紛飛中喬被炸傷了腿，當時他正在突擊往對方營地的路上。當北佬的砍刀落下來時喬滿以為自己死定了，結果恐怕大家已經都猜到了——瑞特救了他。喬有著南方紳士所有的缺點，比如古板嚴肅，也有著南方紳士所有的優點，比如正直善良。巴特勒不聲不響背著斷了腿的他強行軍了十個小時，自那以後喬便真心敬服這男人。儘管他依然會對瑞特嘴裡不三不四的下流話皺眉，而瑞特也十分看不慣他那股子認真勁兒，不過他倆總算成了朋友。
喬弄不明白瑞特心裡在想什麼，他既然作戰如此勇敢忠貞，那之前又在想什麼呢？或者說，是什麼改變了他？瑞特從軍時南方已屬於顯然的頹勢，哪次戰鬥後營地裡都是一片淒風苦雨。士兵們紛紛忍不住，互相傾訴對家裡人的思念，但絕口不提任何喪氣話。長官們也肯體諒，只是眉頭永遠解不開的歎著氣。喬和瑞特聊過，他想家裡的妹妹還有未婚妻。當時瑞特嗤笑一聲，把兜裡最後一根煙丟給他，兩人一同吞雲吐霧。瑞特從胸口摸出一封短短的信（或者說便簽更為合適），眼睛又亮又得意，喬從沒見過他這幅樣子。對方宣稱這是他所見過最可愛的一位小姐寫給他的，而他承諾會將這封信放在心口的位置——雖然他是用玩笑話對她說的，不知道對方會不會當真。這是瑞特唯一一次提到自己在乎的人和事，他說這封短信是他最珍貴的東西。
「亞特蘭大往鐘斯博羅方向，」瑞特給他比劃道，「鐘斯博羅再往南一點，沿著大道走七八英里，再爬上斜坡，就能見到塔拉莊園。對，斜坡是紅土地的，她總喜歡吹噓那土地。」說到這裡時瑞特笑了，「要是我運氣不好，你得把信捎到那裡去。老兄，我知道你回家得走那條路——如果從亞特蘭大下車的話。」
喬翻了個白眼：「得了吧，瑞特。要表白的話你自己去——不過你吹了半天，還沒告訴我你心上人的名字呐。」他感興趣地問道，「你總不能讓我過去問吧？」
瑞特•巴特勒在他說到心上人三個字時表現活像被開水燙著了的貓兒。
「好吧。」他不情願地回答道，「你可記好了，斯佳麗——斯佳麗•奧哈拉。塔拉莊園最漂亮的一位小姐就是她。」說到這裡，他又得意了起來，「要是我運氣不至於太爛，你就算經過也不許提心上人什麼的——」見喬滿臉狐疑，瑞特咳嗽一聲，「你又不是不曉得我原來操的是什麼行當，塔拉我連門都沒進去過。這話還是得我自己去提為好——前提是我能活下來。」
「你一定能活下來。」喬真心實意地說道。
不過顯然情況和當時他倆估計的都不同。瑞特沒傷沒病，但他沒回來，而是因為急事立刻出國去了——喬看著眼前美麗的綠眼睛姑娘，不由一陣為難。他該怎麼完成巴特勒船長的殷切囑託呢？
第67章 斯佳麗的情思
看著綠眼睛美人兒淚盈盈的雙目，喬慌裡慌張,不禁想起瑞特交代他話時的場景。當時瑞特這麼說道：
「我的好朋友喬，」瑞特誇張地張開手臂仿佛打算給喬一個臨別擁抱,回回他這麼笑准沒好事,「來吧,好朋友,我恐怕我不得把一件重要的事託付給你了。」
儘管他笑容輕鬆，但喬自然能分辨出其中不乏認真的意味,只是他實在想不出戰爭已經結束之後,瑞特究竟有什麼事還非得託付他不可。
「唔,還是上回和你說過的那事兒。」瑞特好像能聽到他的心聲一樣,神態懶洋洋的,「幫我給塔拉莊園的奧哈拉小姐捎個信兒——告訴她我一切都好，只是有急事要出國一趟沒法兒立刻去看她。」發覺喬滿臉不贊同，瑞特露出笑意，「好啦，別那樣看著我——我曉得最好給人家親眼看看我,不過事情的確急得很，而且我恐怕貿然去見她會牽連到塔拉。喬，你得幫我這個忙。」
喬被他的話嚇了一跳。
「怎麼說，瑞特？」
「都是你們知道的老事——」瑞特聳聳肩，「沒錯，以前我和北佬有過牽連，還有過金錢交易，數目並不小。」他簡短地說道，「現在我投了南軍，過去的一些『北方朋友』嘛，當然很希望拿這個理由審判我好獲得那筆財產——」他不禁露出諷刺的笑意，接著又輕鬆地笑了起來，「所以我想你明白的，我不得不出國躲上一段日子。而且若讓那些北佬曉得我和塔拉有牽連，就糟糕了。我可不能讓那群傢伙毀了奧哈拉小姐的心血——」查爾斯頓拖腔中有種柔和的味道，不過轉瞬間又變得狡猾起來，「要不然奧哈拉小姐准翻臉不認人，我敢保證。」
「你得單獨把這事告訴斯佳麗小姐，還得在她面前維護我的形象。」瑞特又眉飛色舞起來，仿佛給喬出難題使他快活得不行，「是的，我親愛的好朋友，你得這麼做，而我保證她一定會好好招待你。」
喬呻|吟一聲，捂著臉倒在了地上。
而當此刻的喬享用著瑞特承諾中的招待——葡萄酒、火腿、玉米麵以及雞湯（老天！他居然都說對了），面對奧哈拉小姐恨不得追根問底的眼神，他不得不硬著頭皮履行自己的承諾。
「是的，瑞特•巴特勒先生和我是戰友，我倆是朋友……」
喬無疑是像瑞特所希望的那樣，按照一位元南方紳士的邏輯去理解了他的話。他之所以同意幫助瑞特完成避開奧哈拉家其它人、私下將口信給斯佳麗這種失禮的舉動，是因為他相信瑞特這麼做完全出於對奧哈拉小姐的尊重與愛意。瑞特與北佬的過去並不算光彩，而他若想求娶斯佳麗小姐，這段往事自然是親自向她的父母解釋來得好。喬當然不會壞他的事。他是如此感動，而在他的敘述中這份敬意時時刻刻體現出來。但斯佳麗當然明白不是這麼回事——瑞特•巴特勒僅僅是希望避免她父母意外得知兩人戀情，從而省去麻煩罷了。這個狡猾的男人毫無愧疚之心地利用語言陷阱成功誤導了喬，令喬心甘情願為他做這失禮的事。
——不過語言陷阱真的只有瑞特•巴特勒會？
很快，在擅長抓重點的奧哈拉小姐的逼問下，布朗先生將瑞特交代他轉達的東西吐的一乾二淨。緊接著，在斯佳麗依然窮追不捨的情況下，可憐的喬又幾番說漏嘴，把心口的便條以及瑞特對她的調侃和稱讚一併交代，使得這個正直的人難過不已。而斯佳麗的心情也隨著瑞特有關的一切不斷變化，剛為便條的事剛有些臉紅甜蜜就又被他放肆的調侃氣笑出聲。不過總體來說，她還是比較滿意的。
於是她繼續壓榨瑞特這個可愛的戰友。
可憐的喬不得不搜腸刮肚地回憶巴特勒船長的英勇事蹟。很快，他眼前一亮。
「啊，是的。我想您說的沒錯，我倆的性格看上去不大像能做朋友那種。不過事實上，是瑞特救了我，對，那次非常危險……」
「多危險？能詳細說說麼？」
「當然。那時候我們正在突擊，我被炮彈炸傷了腿，一片混亂中沒人注意到我。反擊的北佬沖向我，砍刀都舉起來了，可瑞特結果了他！他把我拖回營地，那時候我可真是半死不活……」
「老天啊！這可太危險了！」
「可不是！出生入死的情誼就是這麼來的，不過瑞特的英勇還不止這一樁。我記得還有一次我們在里士滿，那時候……」的確，在一位南方紳士看來，沒有比在人家戀人面前讚揚其作戰英勇更合適的了！但是看著磨牙霍霍的斯佳麗，喬總覺得哪裡不對勁。
斯佳麗：呵呵，這就是說好的保重自己。看看，看看，都幹了些什麼蠢事冒了什麼險受了多少傷，下次見面非削死他不可！
準備在心上人面前將沒事人裝到底的船長突然有種不祥的預感，呆頭呆腦的喬雖然能充滿信任並自覺用南方紳士式濾鏡為他美化傳話，但是斯佳麗那裡真的不會看出破綻嗎？
斯佳麗帶著最淑女的微笑送別了喬•布朗，然後對著這位先生留下的一張小字條心情複雜。
「新奧爾良，xx街x號。如有急事，致信此地，可代為轉達。」
這筆跡當然屬於瑞特•巴特勒。
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斯佳麗對著信紙猶豫，瑞特的字條就放在旁邊，平平整整地展開壓在桌上。
瑞特•巴特勒的確狡猾。
假如他在她面前，此刻她簡直有無數句話要和他說。要傾訴思念，要責備他如何不愛護自己，要拿他把她的便條放在心口處的事擠兌他——但是偏偏要斯佳麗下筆寫信，她卻遲疑了。
瑞特能托喬轉交一張寫著聯繫他方式的紙條，當然能在紙條上寫幾句問候的話，但他沒有。當然可以理解為瑞特不希望字條上留有任何能表明他身份的痕跡，避免被其它人看到給塔拉招禍。但對於斯佳麗來說，瑞特的簡略更像是一種無聲的狡猾——或許他對她表明過情意，但除了緊要關頭情真意切的幾句，其它大多也可歸入調笑一流。而瑞特之前給她的回信也是一樣的口花花。他一直都謹慎隱藏自己的感情，避免留下任何被她捉住的把柄。
斯佳麗不是不能明白兩人之間微妙的情思遊戲——他不給她任何把柄，又笑意盈盈地撩撥她，然後非要她承認自己的感情。事實上儘管她輸多贏少，但她享受和瑞特較勁的過程。然而瑞特這種放任的態度，恰恰展現出和他給喬的誤導相反的東西，瑞特並未決意娶她，他們現在玩的是一種「你更喜歡我，所以遷就一下我的生活方式」的遊戲——互相用情意試探，然後做出關乎終身的決定。也無怪乎瑞特對此慎重——但斯佳麗依然不高興。
在拉弗雷迪分別的時候，他們已經確認過彼此的感情。但是到哪一步——先寫信的人決定這個尺度，同時暴露自己的情意深淺。然後瑞特將皮球踢給了她。
斯佳麗惱恨地看著信紙上暈開的筆跡，撇開那信紙不再理會（哦，要是戰前她准撕了不可，可現在要節約紙張！）。果然，寫信之類的文雅方式一點都不適合她和瑞特！
老天啊，這個自負的、可恨透頂的男人！他就吃定了自己非他不可嗎？斯佳麗握緊了拳頭，在心中暗暗發誓，下一次見面的時候，她一定得給他一個終身難忘的教訓!
第68章 離去與到來
七月的一天，凱德•卡爾弗特去世了。
這位邦聯的優秀戰士,熬過了戰爭時炮灰紛飛的歲月，卻最終沒抵過傷病的蹉跎。但想到活下來的人即將遭受的一切,斯佳麗也只能黯然。以凱德的性情,能問心無愧地死於事業,而不必為了家人的生存與北佬虛與委蛇,或許是一種慘澹的幸福——但她依舊為凱德的逝世感到難過。她又一次失去了這個兒時的好友，就和失去塔爾頓兄弟一樣。
凱德走的很安詳,金髮男人躺在平時坐的躺椅裡就好像睡著了一樣,只是這一回太陽無法再使他的身子暖和起來。他的唇邊有一絲解脫的微笑。看到哥哥這副樣子,凱薩琳抽抽噎噎連一句完整的話都說不出來。
卡爾弗特家最後一個男人最終被安葬在家族墓地裡,緊鄰著老卡爾弗特先生的衣冠塚。道路兩旁生長著連綿的雪松,人們懷著沉痛的心情送走自己的朋友。如今照看著凱薩琳的奧哈拉一家特意從亞特蘭大請來了新教牧師主持葬禮——儘管他們實際上是天主教徒。塔拉的這份心意令凱薩琳感動不已，而吉羅德與埃倫也向凱德的墳墓承諾一定會照顧好他的妹妹。
「我想凱德一定會安心的。」梅拉妮最後說道，「他愛我們大家，正如我們愛他。他的靈魂一定會上天堂。」
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葬禮之後，塔拉的氣氛明顯沉鬱不少。失去熟悉的朋友對誰都是一個打擊,但生活依然要繼續下去。一個禮拜之後，彼得大叔的到訪為塔拉帶來一絲歡樂氣息。這個糊塗的老黑人先是狠狠瞪了斯佳麗一眼，接著便氣哼哼地指責梅麗竟將皮特姑姑一個人丟在亞特蘭大，使老小姐怕得瑟瑟發抖。他這番匪夷所思的言論令眾人哈哈大笑，只有斯佳麗努了努嘴，想起之前拜託他幫的大忙勉強沒說什麼。臊紅了臉的老黑人突然想起了皮特姑姑交代的事。他從懷裡急急忙忙掏出一封信——正是這封信使梅麗珠淚滾滾。
「親愛的，我就要回到你的身邊……」
是阿什禮•威爾克斯的消息，一點兒沒錯！和阿什禮一起關押的伯爾先生幸運地有一頭騾子代步，這位先生帶著阿什禮的信首先到了家，然後輾轉交到皮特姑姑手上，如今皮特姑姑又派彼得捎給了梅拉妮！阿什禮還活著，而且很快就要回來！塔拉的人們高興得又哭又笑，小博懵懵懂懂拍著巴掌，被熱淚盈眶的凱薩琳一把摟住，梅拉妮則是連連親吻那信件，不停感謝上帝。
「親愛的，」她臉上發出快樂的光，叫道，「親愛的，我就要回到你的身邊！」
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照常理，大家都清楚從伊利諾到佐治亞至少得花幾星期，若靠雙腿幾個月都可能。但只要有大兵的影子拐進塔拉的林蔭道，姑娘們總忍不住抬起頭來張望。每個大鬍子破衣裳的瘦兵都可能是阿什禮，就算不是，興許也能帶來他的消息。家裡的活簡直幹不下去，人人都替梅麗焦慮又欣喜。
然而幾星期過去，阿什禮音訊全無。塔拉逐漸回到正軌，重建家園以及招待大兵都有條不紊地進行著。斯佳麗更多參與的是前一部分，修籬笆、拔草、犁地她都有經驗，能幫大家避開不少上輩子走過的彎路，但有的時候她也會加入對大兵的招待中。
兵們若病得厲害無法再往前走，塔拉主人便得收留他們住下。幾周以來，樓下的客廳中已悄無聲息死去數位士兵，其中一些無名無姓。塔拉在家族墓地中用淺淺的坑埋住他們，盡力通過已知的線索給他們的親人寫信，並且為他們祈禱。威爾•本廷被同伴用馬馱來的時候，姑娘們都以為他也會成為冰冷墳墓中的一員，但他竟然活了下來。
淡紅色頭髮的男人從面容便可看出溫和的性情。他的面色略顯灰黃，曾經張開一兩次的眼皮顯示出他有一對淺藍色的眼睛。一條腿已齊膝鋸掉，裝上一條粗製濫造的木腿。威爾看上去憔悴不堪，但哪怕是最難受的時候呻|吟都十分克制。他害的是急性肺炎。
斯佳麗當然認得威爾，上輩子威爾便是她的得力幫手。她十分清楚這是個不可多得的好人，能幹人（對斯佳麗來說後一點可能更加重要），雖然缺了一條腿，卻比波克還好用些。因此，斯佳麗盡力救治威爾，她抽空來看過他數次，滿心希望威爾早日康復。
有一回，斯佳麗來看望他的時候，威爾正因為高燒說著胡話，昏迷中也打算掙扎著起來投入戰鬥。守著他的卡琳對姐姐表示了深深的不安。
「他很少說話，偶爾痛哼幾聲外都是要衝上戰場。」卡琳憂心忡忡，「他沒叫過母親、妻子、姐妹或是戀人的名字——一個人在世上總得有親人呀！聽起來他倒是什麼親人都沒有。」
小妹妹卡琳身體嬌弱，又天性善良，家裡安排給她的都是照看病人一類的活計。威爾自進入塔拉以來便是由卡琳照看。斯佳麗聽到卡琳這麼說，不由想起上輩子威爾喜歡的本就是這個單薄的小妹妹，但最後勸她同意卡琳出家的也是威爾本人。她的心思到了別的地方。
「沒准這輩子情況會不同呢。」斯佳麗暗道，「至少沒有我橫插一腳，蘇艾倫肯定會嫁給弗蘭克，卡琳和威爾也不是不可能。」
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威爾人雖瘦長，體質卻還結實，在眾人的精心照顧下竟逐漸好轉起來。終於有了一天，他那雙淡藍色的眼睛完全認清了周圍的一切，目光落到坐在床邊的卡琳身上。奧哈拉家的小女兒正數著念珠慢慢祈禱，晨光照亮了她一頭金髮。
「這麼說我不是做夢啊？」他腔調平直，「但願沒給您添太多麻煩，小姐。」
他康復得很慢，但幾乎不給別人添麻煩，成天靜靜躺著，望著窗外的木蘭樹。他平和大度的沉默無聲無息間贏得了塔拉上下不少人的好感，卡琳在他床邊一坐便是一下午，一言不發。斯佳麗以及蘇艾倫也樂於和威爾聊幾句，之後總覺得心情平和許多。
一天下午，威爾•本廷已能坐在椅子裡，斯佳麗和他談起卡琳的事。
「她祈禱的時間太長了，好像除此之外別無寄託似的。」斯佳麗憂心忡忡，「我看卡琳太瘦了，走在家裡簡直像個輕飄飄的幽靈，她這樣真叫人擔心。威爾，我看她很喜歡和你說話，你能勸勸她麼？」
事實上，斯佳麗對於卡琳的情況有所誇大。這輩子埃倫健在、吉羅德未瘋，卡琳也不是上輩子那副死氣沉沉、神情恍惚的樣子，而埃倫也不可能放任她消沉成那樣。斯佳麗這麼說當然是想探一下威爾的心意。
對於小妹妹卡琳，斯佳麗一直是有幾分憐惜的。上輩子，她氣惱妹妹貿然出家，但冷靜下來後，斯佳麗回想起卡琳出家是在塔拉已經熬過最艱難的時日之後——而她明明早有此念。也就是說，卡琳是為了幫助她這個姐姐才留在塔拉（儘管小妹妹由於身體緣故實際上幫不了多少忙）。這輩子的卡琳依舊將心獻給上帝，可沒有與布倫特訂婚倒讓卡琳的懷念少了幾分依仗，斯佳麗是很希望讓小妹妹和威爾在一起的。
但威爾以他那特有的平直腔調回答：「隨她去吧，斯佳麗小姐，這能使她得些安慰。」
斯佳麗也就著這個問題和他聊下去：「安慰的話——我想整個塔拉，卡琳的確是被戰敗打擊最大的人。蘇艾倫並沒多麼在乎，媽媽內心堅強，而爸爸靠著她，我麼，我有塔拉。」她越說就越覺得卡琳的確缺少個惦念，「我看她也許是太孤單了，家裡忙得很，媽媽也沒時間和她談心。」
威爾淡藍色的眼睛打沙色的睫毛下看向她，語調自然溫和。
「卡琳小姐一直在為南方和塔拉祈禱——當然還有『他』。」
「『他』？」斯佳麗一下子沒反應過來。
「對，『他』。」威爾道，「是那個叫布倫特的小夥子，戰死在葛底斯堡的。卡琳很在意他。」
「哦——」聽他提起布倫特，斯佳麗不由難過起來，「你是說她現在還忘不了——」布倫特一直在追斯佳麗，到死前最後一封信都是給她的，斯佳麗這輩子從頭到尾就不願給卡琳希望，可小妹妹還是單戀著這個大男孩，「可是她怎麼會願意和你說這些呢？」斯佳麗發出疑問，「我是說，卡琳和布倫特——我當然沒別的意見，但她怎麼會對你說……」畢竟布倫特之前追的是姐姐，卡琳怎麼會願意和認識沒多久的威爾提起自己的暗戀呢？
威爾沒有回答這個問題。
第69章 貨棧事宜
威爾的話很少，但他既善解人意看問題又實際,因此很快贏得了塔拉的喜愛。從談話中人們得知他唯一的親人就是妹妹，幾年前隨丈夫遷往德克薩斯,如今已經孑然一身。
威爾剛恢復到能蹣跚行走的時候,就幫著塔拉幹起活來。用橡木條編籃子,修理被北佬毀壞的傢俱,他簡直樣樣在行。威爾削木頭真是心靈手巧，做出來的玩具逗得一歲的小博咯咯直笑。他照看孩子令人放心,細緻體貼簡直可以比肩梅麗。不知不覺間,人們已習慣他的存在。
「吉羅德先生,奧哈拉太太,你們待我太好了。」威爾說,「我一個外鄉人，與你們無親無故，你們卻這樣照顧我。如果不介意，我希望幫你們幹些兒活，多少報答一點兒恩情。」
於是他就此留下,從蹣跚行走到徹底康復，日復一日，慢慢成為塔拉的一員。至少，已無人再提威爾•本廷要離開的事。
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時值九月，又是收棉花的季節。吉羅德精神抖擻的大嗓門遠遠地似乎坐在門前臺階上都能聽到，今年的收成雖遠遠比不上往年，但總能讓人看到一分新的希望。新的生活要開始了，而他們將憑藉棉花再一次富裕起來。
斯佳麗同樣熱衷於棉花，儘管她清楚短時間內富裕之類的只能是個美夢，但她喜歡現在這樣生氣勃勃的塔拉莊園。斯佳麗越發忙碌起來，收棉花軋棉花都是馬虎不得的大工程。如今生產事宜同戰前一樣仍由埃倫安排，斯佳麗則充當監工角色具體落實，威爾從旁協助。一家之主的吉羅德反而成了勞力，所幸那顆愛爾蘭腦瓜根本沒往這上頭想。
勞作之余斯佳麗同樣會考慮威爾的事，越想越覺得大有可為。儘管斯佳麗明白威爾已無家園親人，但心想若是自己無論如何也要回到屬於自己的那片土地上。關於這個問題她並沒深想，威爾留下總是好事。尤其是有一次正好看見威爾從埃倫的書房推門出來，斯佳麗更相信威爾已經在和埃倫談話後做出了自己的決定。
斯佳麗真心實意希望威爾能娶了卡琳長久留下——她揣度著母親的心思，發現還是想不明白。埃倫，會願意讓出身平民的威爾娶卡琳嗎？
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威爾在買賣上一向很有頭腦，他總能換回比別人更多的種子和食物來。因此，採買的任務很快就從波克身上轉到了威爾處，而他也兢兢業業從不辜負信任。這一次他即將帶著一車的蔬菜瓜果去亞特蘭大一帶，而在他臨行前，斯佳麗找到了他。
「我跟你一起去亞特蘭大，威爾。」斯佳麗直截了當，「我有事情得辦，而且可能在那裡停兩天。」
威爾好像一點都不驚奇似的，用平直的語氣問道：「那麼奧哈拉夫人那裡——」
「我和媽提過了。」斯佳麗答道，聲音不禁染上一絲笑意，「我也沒想到能說服她，當然我是一定得去的，不過現在這樣真是好極了！」
威爾溫和地說道：「就我所看到的，你沒有原先那麼緊繃了。奧哈拉夫人當然是可以信任的。」忽略斯佳麗臉上閃過的一絲尷尬，威爾繼續道，「那麼，我們半個小時後見？」
斯佳麗想了一下就同意了：「那我先去拿東西——這次去亞特蘭大辦的事情我車上和你慢慢說，也許將來還得你幫忙。」
威爾沒露出其他表情，兩人又說了幾句就各自離去。
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「斯佳麗！」當斯佳麗匆匆收拾出要帶走的東西，並在屋室間快速翻找時，梅拉妮從另一邊走過來叫住了她。斯佳麗停下手頭的動作，兩個女孩對視了片刻，最終還是梅麗問道：「奧哈拉太太真的同意了？斯佳麗，我總覺得有點兒不可思議。」
「是啊。」斯佳麗愉快地說道，「說服媽媽比說服彼得大叔容易多了——畢竟他肯定不會那樣相信我。不過，媽媽只知道我打算拿北佬沒處理的那批物資做文章，要是說真正出面做生意——」斯佳麗臉上露出一絲困擾，「老天，我可提都沒敢提！」可惜將來她總要走到那一步，不過這一次能過了媽媽這關總是好的。想到之前和埃倫的對話，斯佳麗的嘴角再次翹了起來，「很明顯在有些地方我和媽媽意見一致，比如——梅麗，你一定要收下租金，那畢竟是查理斯給你的遺產。」
梅拉妮卻堅持道：「可是斯佳麗，這些日子在塔拉一直是你照顧我和小博，我都沒報答過你們！況且那鋪子的稅款我們根本交不起，本來就要被北佬強行收走的。你幫我們墊上了那筆稅款——哎呀，斯佳麗，我真不知道該說什麼了！」她捂住臉，「我怎麼好意思還收你的租金呢？反正我們本來就無力顧及被毀掉的鋪子，能給你派上用場也算表達我的一點兒心意。何況我聽說鋪子燒得很嚴重，你還得額外出一筆錢把他們修起來，我這不是給你添麻煩嘛！」
「梅麗！」斯佳麗趕快抓住她的手安慰她，「錢什麼的，我戰爭的時候就存了一筆，現在夠用的。墊稅金和修貨棧是一回事，但收租金又是另一回事嘛！租金是你應得的，要是實在過不起，你給我免掉頭幾個月的就成，可除此之外你一定得收下！那可是查理斯留給你的！」——也是上輩子，查理斯留給她的。但當時的斯佳麗根本沒有要利用那塊地皮的念頭，亨利伯伯勉強幫忙交了幾個月稅款，實在負擔不起之後的，那地皮也就被北佬政府收走了。重來一回的斯佳麗十分清楚，那塊出於交通要道的地皮能帶來多少利潤。在這一點上，她不會虧待了親如姐妹的梅麗。
「可是這些日子塔拉對我和小博的照顧，我沒法兒不放在心上。」梅拉妮歎了一口氣，巴掌大的小臉上憂慮重重，「斯佳麗，租金就算是我們一點兒心意……」
斯佳麗打住了她的話頭：「別說傻話啦，梅麗。」她嗔道，「我們都是姐妹，這些事不算什麼的。南方人不都這樣嗎？」最後一句話出口，她自己也楞了一下。
一貫溫柔的梅拉妮在這件事上卻顯得無比倔強：「但是我不能讓你吃虧——斯佳麗，你若不肯留下租金，我怕我吃飯都不能安心。」
「你總得為小博考慮。」斯佳麗繼續勸說，但梅拉妮心意已決，無論她說什麼都不肯鬆口。斯佳麗也只能暗自打算回來後讓埃倫再勸勸她，若實在不行，等阿什禮回來，這批物資也該處理的差不多了，到時候她將鋪子還給梅麗，讓他們家自己經營。有她打下的基礎，漢密爾頓家或威爾克斯家總該能幫鋪子維持下去。
看時間快到了，斯佳麗告別了梅麗，拿上東西快步去找威爾。
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威爾駕車很穩當，至少那顛簸還算能忍受。斯佳麗只聽他的半截木腿和車板時不時相撞，發出「篤篤」的聲音。在威爾第三次揉腿後，斯佳麗終於忍不住發問道：「很疼嗎？」
威爾勉強沖她笑了笑：「還好，打仗的時候隨便趕工出來的，不算合適也能湊活著用用。」他又按了一下介面處，不由輕嘶一聲。看到斯佳麗擔憂的眼神，他解釋道，「其實平時還好，就是天冷或者下雨的時候一陣陣疼。」
他說的輕描淡寫，但斯佳麗仍是皺起了眉頭。她想了片刻，說道：「我想亞特蘭大也許能找到會做木腿的人——這次我會留心，一旦找到穩妥的人選我們立刻給你換一條新的木腿。」
威爾先是吃了一驚，然後大為感動：「斯佳麗小姐，其實不用這樣——農活正忙，家裡缺人手，這些我都清楚。你們待我實在太好了，這怎麼好意思。」
斯佳麗分毫不讓：「別提這些蠢話，疼可是在你身上，身體好了能幹更多活計，你以為我在和你客氣？」她道，「我要請一位醫生幫你再好好看一次傷口，然後一切順利的話，我們就要定制新的木腿。威爾，別和我客氣來客氣去，要知道咱們是家人。」
上輩子威爾•本廷幫了她那麼多的忙，斯佳麗卻從沒想過他想要什麼——這個男人最後娶了蘇艾倫，然後留在了塔拉的土地上勞作。那時候，怎麼就沒想過要幫威爾換條舒服點的木腿呢？斯佳麗也是剛剛見他難受，加上兜裡的確有錢，才想起這樁來。
在威爾看來，奧哈拉一家人都很不錯。奧哈拉先生善良正直，奧哈拉太太品德高尚，卡琳和蘇艾倫對他這個累贅也未呼來喝去，但唯獨斯佳麗——塔拉的大小姐，實際上的另一個掌權人，她對於塔拉有一種過於偏執的守護，為此經常態度激烈。但威爾從沒想過，斯佳麗會這樣快地接受他，把他當做家人——這當然是由於斯佳麗前世便熟知他的品性，但對於威爾來說，卻十分觸動，因此一向平和的他都有些情緒外露。
「謝謝你，斯佳麗小姐。」他平復了一下情緒，道。儘管威爾沒有說更多的言辭，但斯佳麗清楚這個男人一定默默記在了心底，而且絕對會用行動回報。她笑了笑。
「你要真的能做我的家人就好了。」
說完這句意有所指的話，兩人都沒再開口。直到臨近亞特蘭大的時候，斯佳麗才把自己這次來亞特蘭大的目的和盤托出。
「戰爭剛結束的時候我和波克一起駕車去過亞特蘭大。」斯佳麗簡明地說道，「那時候邦聯的物資——正好被火車送過來的一批，被卸在鐵道旁邊沒人理會。這批物資原本屬於邦聯，現在歸了北佬，而我看北佬打算燒了它們。當時亂哄哄的，沒人注意這批物資。我在五角廣場那邊找到了一間被燒掉屋頂的貨棧，花了十個銀幣讓人補好了屋頂。然後，我讓波克拿錢雇傭一些黑人——那些為了養活戰後貧窮的主人，出來賺錢的黑人，不是那種自由黑人。我讓波克花錢請他們儘量把物資搬到那貨棧裡，然後落了鎖。當時大概有兩三個人在和我幹同樣的事，但很明顯我們也吃不下那麼多物資，誰都沒那麼大的地方儲藏，所以我們沒起衝突。這些人中就包括蘇艾倫的未婚夫弗蘭克•甘迺迪先生。」斯佳麗嘴角抽動了一下，因為她買下了那間貨棧，弗蘭克沒找到合適的儲物地點，只能帶走有限的東西，然後做路邊攤買賣，肯定是沒辦法賺到上輩子那麼多錢了。
「我對母親說，這些物資應當屬於邦聯，至少屬於南方百姓。與其被北佬燒掉，不如拿走低價批給亞特蘭大居民，反正現在什麼都缺。媽媽沒拒絕這個提議，也許因為這樣也能幫到別人——不過我本來以為爸爸會讓我免費贈送出去，不過北佬已經把剩下的物資燒了，我要是免費贈送一定會引起注意。誰都不知道北佬的態度，萬一真要追究總歸有風險，因此媽媽同意我低價出售的意見，還說服了爸爸。我估計不錯的話，我們能在這上面賺一筆。」斯佳麗頓了頓，繼續說道，「因為我短時間內無法留在亞特蘭大，而戰後城市的治安實在叫人擔心，因此我和彼得大叔提了這件事，請他在我不在的時候稍稍整理一下貨棧，並且看顧好東西不要失竊。我已經請求梅麗將漢密爾頓家的一塊地出租給我，就在亞特蘭大鐵路線旁邊，這趟去亞特蘭大我打算在那地上重新建起貨棧，然後等到收完棉花的時候兩家店一起正式開業——」斯佳麗的綠眼睛盯住了威爾，「到時候，你得幫我看一家店。」
完整聽罷斯佳麗的大計畫之後的威爾不由愕然。
第70章 卡琳的改變
在完整聽完了斯佳麗的計畫，並且詢問了幾處細節後,威爾最終答應會在農閒時為她出面看店。
「但是另一家店你打算讓誰照管呢？」他最後問道。
斯佳麗沒說話，她當然希望能自己照管,甚至都不願意準備第二人選,但眼下顯然不是合適的說出時機。威爾仿佛看出她的心思,也沒再多問,只是深深看了斯佳麗一眼。
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斯佳麗進城後先拜訪了皮特姑姑家，匆匆寒暄了幾句,然後撇下依依不捨的老小姐便要求彼得大叔帶她去貨棧看看。位於五角廣場的貨棧目前還未開業,但裡面堆著的物資可是滿滿當當。由於彼得大叔幫忙照看,加上外觀的確不算起眼的緣故,東西沒失竊。但裡面落了灰,而且物資堆得雜亂無章。斯佳麗見貨棧塞得滿滿當當快要溢出，明白想要稍作整理的心思落空，於是只稍稍清掃灰塵，蓋上一層布便轉道去記憶中的幾家木材廠。
斯佳麗的首選還是詹森的木材廠，也就是上輩子她收購的那家,對於這家木材廠她還算是知根知底。但斯佳麗同樣清楚詹森奸詐似狐，絕不會輕易讓她把價錢殺下去，於是她匆匆在其它木材廠走了一遭，在對大致情況心中有數後，才微微仰著頭走進了詹森的木材廠。
一個半小時後，志得意滿的奧哈拉小姐帶著一筆滿意的訂單以及足夠有用的消息離開了木材廠，留下詹森在後面齜牙咧嘴，萬萬想不到這麼個年輕漂亮的姑娘家會對木材的事那麼熟悉。斯佳麗心情很好，她想來日她拿下這家店的價錢沒准能再壓低點兒。現在嘛，還不是時候。
即刻又雇了工匠和勞力，斯佳麗帶著一行人浩浩蕩蕩來到漢密爾頓家的地皮。明白這樣太打眼，但比起將來要幹的事情反而算不得什麼，斯佳麗也就不放在心上。說來奇怪，戰敗仿佛給她脫去一層束縛，斯佳麗迫不及待重新打破前世就曾打破過的規矩，然後和埃倫分享那種感受。她渴望能得到母親更深的理解，雖然認同幾乎不可能，但她心中的畏懼已經所剩無幾。
長方形的地基在蒼穹之下顯得格外荒涼。沿鐵路鋪開四分之一英里長的貨棧，此刻也只餘下幾堵焦黑的斷壁殘垣。斯佳麗靠著車棚的遺址勉強找到了貨棧的地皮，指給工匠們看過便要求立刻開工。這一回她打算在亞特蘭大留到貨棧建起來。亞特蘭大忙於重建，建築人才多得是。只要有錢、肯花，能把房子造出來自然容易，只不過大部分南方居民手頭沒錢罷了。而斯佳麗這趟出門便帶了不少的一筆。
「讓他們弄得精細點兒……嗯，六十五塊，不能再多了！花在貨棧修建上的不能超過六十五塊，老天啊，錢怎麼都是不夠花的！」她不禁抱怨道。
在斯佳麗的督促下，貨棧花了六天便搭建起來，期間威爾收購完了東西也進城幫她的忙，如果沒有他的精明能幹貨棧斷不可能搭建如此之快。斯佳麗給家裡去了一封信，簡要說明了現在的情況，並且告訴母親她正請米德大夫為威爾看腿，哪怕無法立刻換一條新的至少得保證斷口處被好好照顧。埃倫當然不會拒絕這個提議，她自責沒想到威爾匆匆換上的那條腿有多不舒服，甚至告訴斯佳麗在亞特蘭大留到換完腿都沒問題。威爾堅決拒絕了這個提議，他在接受了米德大夫的檢查後又由木匠仔細丈量，記好模具和尺寸，約定過了收棉花的時節再來更換。然後在第十天，威爾和斯佳麗趕著車回到了塔拉。
斯佳麗注意到，在亞特蘭大的時候，威爾買了一件採買單子上所沒有的東西。
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威爾和斯佳麗滿載而歸，黑人們忙碌著將物件搬下車來，姑娘們也紛紛過來拿走自己托威爾採買的東西。現在塔拉日子過得比戰時寬裕些，總算能喘口氣。梅麗拿到了給小博買的牛奶，蘇艾倫帶走了算不得多貴但式樣亮眼的髮夾，但什麼都沒要的卡琳卻意外收到了威爾的禮物——一個小巧卻精緻的針線包。
卡琳原先的針線包早就破損得厲害，一直是勉強湊活著用，沒想到威爾如此細心。當然，以威爾的細心當然不會忘記和他同行的斯佳麗——他提醒她給自己買個護手霜。斯佳麗出行本來就帶著不少錢幣，威爾坦坦蕩蕩提醒她一聲，倒不用刻意去花錢。斯佳麗看看自己粗了不少的手，不由想起上輩子監獄裡屈辱的一幕。這輩子為了逼下地黑奴們賣力她同樣摘了棉花，雖然情況不至於上輩子那樣可怖，但也顯然不是養尊處優小姐的手。所以她哼了一聲，還是肉痛的給自己選了個不錯的護手霜。
斯佳麗心想，卡琳若有點兒頭腦便該明白威爾對她有意，但卡琳那邊毫無動靜，仍是溫溫存存將威爾當做兄長看。若是戰前，不屬於莊園主階級的威爾當然配不上卡琳，但現在世道變了，威爾既然好心又能幹，那麼塔拉當然歡迎他當女婿。斯佳麗是這麼想的，蘇艾倫也是這麼想的，連吉羅德都是這麼想的，只是不知道埃倫的看法。
吉羅德是個大老粗，祖上雖有愛爾蘭貴族血脈，但流亡已久，又是白手起家，因此對等級之分並不那麼在意，單從他當年大膽求娶海濱明珠埃倫便可窺知一二。他純粹看著小女兒和威爾談得來，這白人小夥子又勤勞能幹，加上打仗死了太多男人丈夫不好找（他不禁有點兒擔心大女兒），才起了這番心思。但吉羅德豈是能藏得住話的人，不多久他便在飯桌上將話嚷了出來。
「喂，我說，本廷家的小夥子。」他費勁咽下口中最後一塊紅薯，大吼大叫道，「等了這麼久，怎麼沒見你來找我提親呀？你當我女兒一直等著你嗎？」
原本不過談到蘇艾倫和弗蘭克的婚事，蘇艾倫正一臉嬌羞，沒想到吉羅德思路跳躍，轉眼間就責問起威爾和卡琳來。他真心拿威爾當家人看，也以為兩人是互相有情，於是大喇喇說出來，不假思索。威爾臉上微紅，剛要說話，卡琳已經推開面前的飯碗，搖搖晃晃站起來。她面皮白得像幽靈，慌慌張張，不知所措，聲音細弱卻仿佛用盡勇氣一般：「別說了，爸——媽，我不打算嫁人了——我要出家去。」
這個念頭顯然在心中盤桓過許久，但此刻卻是慌張之下衝口而出。卡琳一時結舌，片刻後仿佛無顏面對眾人似的，推開椅子便跌跌撞撞往樓上的房間跑去。不久，就有關門聲傳來。
埃倫這才從驚訝中緩過神來，她用不贊同的目光看了吉羅德一眼，道：「卡琳怎麼會想著要出家——她哪裡來的念頭？」
威爾聲音很是平靜卻略帶一絲苦澀：「……唐突了，奧哈拉太太。卡琳小姐素日很愛誦經，也喜歡清靜，不過她從沒提過這事。今天應該是一時衝動。」
自知闖了禍的吉羅德不安地搓著手。斯佳麗心道是爸爸貿然出口壞了事，卡琳現下遠遠沒忘記布倫特，卻又因為布倫特生前追的是斯佳麗而無法提及。她是為了搪塞過去婚事，才拿出家當藉口的。如果威爾和卡琳相處的時間再長一點，未必不能水到渠成，現在這樣反而遭了！
沉默中醞釀著小心翼翼的氣氛，埃倫面色擔憂和吉羅德對視，威爾安靜拾起餐具用餐，斯佳麗默默憂心，反而是蘇艾倫最先受不了打破道：「這樣算什麼？威爾，卡琳太傻心裡頭一時沒轉過彎來，不然我現在就勸她去？」她對威爾的觀感還是不錯的，也希望將他留在塔拉。斯佳麗看她一眼，蘇艾倫不是每時每刻都討人嫌嘛。
「卡琳小姐在一些事上是很堅持的人。」威爾道，「她……讓她自己做決定吧。我沒事，抱歉，讓大家擔心了。」
難堪的沉默。最後是埃倫發了話：「都先吃飯，我去看看卡琳。」然後她便微微頷首示意，起身離席，黑色的裙角拖過樓梯。不多時，樓上傳來輕柔的敲門聲，然後是一聲「吱呀」。
聽到這聲音眾人才稍微放心繼續吃飯。
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埃倫與卡琳談了差不多兩個小時，但一直到晚餐的時候，卡琳才出現在了大家眼前。她眼睛還看得出紅腫，但勉力微笑，看見威爾時也未閃避，兩人還低聲說了幾句話。
斯佳麗猜不到埃倫和卡琳究竟說了些什麼，但之後卡琳和威爾的相處沒見尷尬，甚至比從前更近了幾步。卡琳也沒再提過出家的事。兩個月後，兩人宣佈訂婚。
斯佳麗所不知道的是，那天，因小女兒相似的經歷受到觸動的埃倫敲開了卡琳的房門。她將惶恐哭泣的卡琳摟入懷中，聽著她斷斷續續又無比內疚地講述自己對布倫特•塔爾頓的無法忘懷，心中想起的卻是屬於自己的一段往事。數年深埋內心的秘密。年少的埃倫如何與浪|蕩的堂兄菲力浦相戀，堂兄又是如何被趕到鄉下最終因決鬥而死，死前最後一件貼身物品竟是埃倫的照片！傷心欲絕的埃倫欲要離開逼走了堂兄的家，她差一點就去了查爾斯頓修道院。但就在那個時候，莽莽撞撞的吉羅德前來求婚。
這個好心腸的大老粗，矮個子愛爾蘭人能帶她遠走他鄉。羅彼拉德家最珍貴的明珠因此下嫁於他，而家人在她出家和嫁給吉羅德之中也只能勉強選了後者。埃倫成為吉羅德的妻子，與他來到佐治亞，在名叫塔拉的白房子裡為他生下三個女兒。沒有人知道，年輕的埃倫在堂兄死去的那一刻喪失了一切的歡樂與希望，只留給奧哈拉先生一具溫柔端莊的軀殼。她是最好的妻子，她的心已死。關於堂兄菲力浦的秘密也就深埋在埃倫與嬤嬤心間，再也不會出示給第三個人。
埃倫一下一下摸著小女兒的頭髮，面上是不常見的感傷。
失去愛情並不會是生活中的全部，至少多年後的今天，埃倫•奧哈拉在無法忘記堂兄的同時，對吉羅德的親情與對女兒們的愛同樣盤踞在內心，而這恰恰是選擇修道院的她不能擁有的——儘管那時候在心如死灰的埃倫看來，兩者實在沒有什麼區別。
「你當然可以繼續思念他，卡琳。」埃倫對小女兒說道，冰涼的手指按在她哭紅了的眼皮上，「親愛的，但是不要草率做下決定。不要覺得生活已經毫無希望……只要你還沒有放棄，任何一個人的死都帶不走希望。」
埃倫的話語如此輕柔，帶著卡琳也不知從何而來的深刻理解，仿佛曾經經歷過一模一樣的困境，然後回過頭告訴她事情沒那麼糟糕。她的神情、語氣和動作都使這一切令人信服，在埃倫的撫慰中，卡琳漸漸停止了啜泣，她開始認真思考母親的話。不是慌亂中，為了保留對於布倫特的思念而用修道院拒絕威爾，而是試著去想——除布倫特之外她還能有的，人生的希望，甚至愛情的希望。那段本該在漫長歲月中無疾而終的暗戀，因為布倫特的死停留在最悲傷的那一刻，使她無法走出來。現在，母親把手遞給了她。
「我會的，媽媽。」卡琳垂下睫毛，將頭依偎在母親懷中。她是如此年輕嬌美，而她的母親悄無聲息擦掉了過往的眼淚。
一切都在往好的方向發展，人們的期待終於成真。不久後，放下心防的卡琳接受了威爾的追求。他們在一個秋風將盡的日子訂了婚。
悠于 2017-7-7 16:28
第71章 阿什禮歸來
威爾與卡琳的訂婚辦得很簡單。
這也是沒有辦法的事，塔拉僅僅知會了本縣的親朋鄰居,然後給亞特蘭大及薩凡納的親戚寫信說一聲，約定等婚禮的時候再請人上門。畢竟人人家裡都忙,出行又不方便,何況塔拉甚至湊不出多少張桌子來——飯菜倒能管夠,為了威爾對塔拉的貢獻,斯佳麗也情願花這個錢。
半個月前吉羅德陪威爾去亞特蘭大更換了新的木腿，如今他走路舒坦很多。衣服遮住時,看上去也是個溫和英俊的青年。鄰居們不管心中如何認為威爾和卡琳的身份不匹配,但卻也認可小夥子的人品,加上連埃倫都祝福的婚事必然合當,因此紛紛真心祝賀,拿出好不容易買來的禮品，互相謙讓，人來人往。
斯佳麗真高興媽媽沒有嫌棄威爾的出身——來客中方丹奶奶私下便對她直言不諱，說戰前無論如何輪不上威爾娶卡琳，但戰後這麼做對塔拉有好處,十分理智，雖然她未必喜歡這門親事。每次被人家誤會和人家立場一致斯佳麗便真尷尬，不過她沒解釋什麼。
令斯佳麗稍感詫異的是湯米•韋爾伯恩也來了。他家原本不在佐治亞，但戰後歸家得知父母亡故，孤身一人困守土地也是死路，於是打定主意來亞特蘭大尋找機遇，卡琳和威爾訂婚的時候他正好住在本縣的一位親戚下，於是一起前來道賀。斯佳麗見湯米安然無恙，而且雙腿也沒落下前世走路撇開的毛病，英俊瀟灑，風度翩翩，於是她高興不已，自己的重生改變了越來越多的事情。湯米見到斯佳麗也很開心，還很激動，兩人好好說了一會兒話，不知不覺間談到未來打算。湯米說打算蓋房子，斯佳麗心下一動，蓋房子和木材廠正好是一條鏈上的生意，於是不由多問幾句湯米的打算。只是訂婚宴上熱熱鬧鬧不宜相談，於是下定決心到亞特蘭大必要再與他一敘。
塔拉的客廳裡，大夥兒正歡聲笑語，暢飲主人家自己釀造的黑莓酒。幹蘋果和玉米糊糊當主菜也不嫌棄，能有點兒火腿和雞肉簡直是天堂。人們都體貼，知道這年頭誰家要辦訂婚宴都不容易，於是對塔拉的招待讚不絕口，務必使主人愉快。宴會中午便開始，卡琳與威爾交換了式樣簡單的訂婚戒指，並接受眾人的祝福。之後，話題很快偏離新人的主題，人們開始高談闊論對於北佬的仇恨還有戰後重建的艱辛。他們心照不宣，交換眼神便明白對方經歷了同樣的歲月，於是感情愈發深厚。威爾為大家念了一首詩——是他在一張邦聯鈔票背後發現的。
「不論在陸地或是海洋，
這東西都是廢紙一張，
象徵一個逝去的國度。
留下它，給後人看看吧。
給後人看看吧，讓他們
聽一聽它悲壯的故事。
因為它象徵愛國者夢想的自由，
與多難之邦最終的滅亡。」
聽完這首詩，人們的眼中淚光閃閃。
「哎呀，太美了！真動人！」梅麗嚷道，「這詩寫的真好！斯佳麗，咱們留下這些邦聯鈔票吧，一個逝去的國家！」
「得了吧，梅麗，樓頂正漏風要紙補呢。」斯佳麗不客氣道，「別老懷念過去啦，咱們得向前看。」
整個大廳都因為威爾讀的這首詩討論起來，斯佳麗和梅麗更是你一句我一句地爭著。威爾和卡琳低聲說著話，不時含笑凝視。卡琳彎下腰去逗小博，威爾剛好抬起頭來，見到遠遠有個黑點，手搭涼棚仔細看去。
「有人來了。」他說道，「看著是個當兵的。」
斯佳麗順他指的方向一看，只見一個大鬍子兵正沿雪松林蔭道慢慢走上來，軍服是灰藍色拼接的一堆破布。他疲倦地低著頭，舉步維艱。又是熟悉的景象。
「還以為咱們總算跟當兵的打完交道了呢。」斯佳麗下意識抱怨一句，「不過算啦，今天是好日子，請他上來一起吃訂婚宴吧。」
梅麗這時候也站起身來。
「我去叫迪爾茜添一副刀叉吧。」她說，「再提醒嬤嬤給可憐人脫衣服時用力別太大……」
她的話語驀地打住。斯佳麗回頭看她，只見梅麗臉色煞白，褐色的眼珠瞪得溜圓，一隻手緊緊按住脖子，仿佛在阻擋一聲尖叫。
「她要暈倒！」斯佳麗趕快要去扶她胳膊。
但梅麗一下子便甩開她的手，撒開腳丫子沖下臺階，順石子甬道狂奔起來。她瘦小的身子跑得飛快，敗色的裙裾在身後飛揚。斯佳麗猛然間明白來人是誰了！只見那大兵抬起長滿金色鬍鬚的髒臉，停下不動，望著眼前的宅院，仿佛已累到寸步難行。梅麗語無倫次地喊著撲入大兵懷中，他的臉低下來貼住她的臉。梅麗又哭又笑，大聲叫道：「阿什禮！阿什禮！」
「是阿什禮！」斯佳麗也跟著叫了起來，強烈的喜悅湧上心頭。眾人紛紛回過神來，他們都樂得大叫，笑顏逐開，一齊擁上去七嘴八舌對歸來的阿什禮表示關懷，大家都高興得不得了。他們來不及叫阿什禮去換身衣服或是洗洗身子，他一和梅麗訴完衷腸便屬於大家！人們簇擁著他將他帶到宴席上坐下，高高興興，歡歡喜喜，塔拉洋溢著歡樂的氣息。斯佳麗看到梅麗激動的淚水，不由會心一笑。
一切都過去了，這真是太好了。
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因為十二棵橡樹已經燒毀，塔拉又缺人手，於是阿什禮與梅麗便依舊在塔拉住下。
埃倫沒花多少時間便弄清了阿什禮實在不擅長家務，儘管他努力要去做好，但總是笨笨拙拙、遲遲鈍鈍，甚至還不如卡琳，仿佛他的心力在戰爭中已完全耗盡，大半靈魂都留在了戰前的南方。因此，埃倫儘量安排阿什禮做些簡單的活計，比如打獵貼補家裡之類的（戰前阿什禮便是狩獵好手，只是不喜歡）。斯佳麗心道這倒比自己之前的主意高明多了，只是看著團團圓圓的威爾克斯一家三口，她不由有些想念瑞特。也不知道他打算在外面躲到什麼時候！他究竟有沒有惦念她？
這天下午，斯佳麗坐在帳房裡給皮特姑姑回信，向她解釋為何自己與梅麗無法回亞特蘭大和她做伴，儘管清楚姑姑看不完頭幾行就會再次拿起筆來向她哀求：「可是我一個人孤孤單單多害怕呀！」
手冷得厲害，她停筆用力搓手。斯佳麗想了想，往下添了幾行。她向皮特姑姑打聽老朋友的情況，並含含糊糊提了下瑞特•巴特勒。假若瑞特回到亞特蘭大，多話的老小姐必然會提起她來。正要寫下一行，聽見埃倫與吉羅德的腳步聲在外面響起，兩人正交談著什麼。埃倫輕柔悅耳的聲音暗含焦慮，吉羅德則是連火氣都壓不住。
「他們可真敢呐！」吉羅德氣衝衝地，「三百塊錢，虧他們說得出來！」
「奧哈拉先生，」埃倫眉頭輕皺，「我記得塔拉的稅款已經交過了——是誰突然提到三百塊錢的？這樣高，恐怕遠高過縣裡任何一家了。如果就是這一次的話家裡的錢勉強還能對付過去，就怕以後都按著這個收——奧哈拉先生，威爾有沒有和你說清楚漲稅錢的緣由？是誰在針對塔拉？」
吉羅德對家裡的財政狀況遠沒斯佳麗和埃倫清楚，聽到埃倫的話明白眼前無憂，可長此以往必然支撐不住，不由一拍腦袋:「天！我只聽他說了句要漲稅款就氣昏頭來找你了，不行，咱們得回去找他問明白！」
埃倫點點頭，夫妻倆憂心忡忡，相攜而去，而帳房裡的斯佳麗已然霍的站起身來。
第72章 果園裡的對話
塔拉如今的經濟狀況，斯佳麗和埃倫一樣清楚,甚至可以說，她比埃倫更加清楚。
在斯佳麗的努力下,這輩子塔拉的運轉情況比上輩子好的太多,儘管額外增加了幾口黑人以及凱薩琳的口糧,總體上還是好於前世同期的。加上斯佳麗戰前攢下的一筆錢財——這筆錢財她大概說了三分之一的數目給埃倫,以免顯得過於不同尋常，要應付掉一筆天價稅款暫時沒有問題。
但是給塔拉提稅的人——斯佳麗當然清楚是喬納森•威爾克森在刻意為難塔拉,這個塔拉前監工一心逼塔拉居民交不起稅款使塔拉進入拍賣。有他在,哪怕塔拉交上這一次的稅款,喬納森同樣可以在下一次把這筆稅錢提到一個更高、更難以想像的地步,這會是個無底洞！而他們實際上除了被動地承受著一切外,什麼都做不了！
這種深深的無能為力感瞬間就在斯佳麗的內心積起怒火熊熊燃燒，憑什麼！這幫傢伙只靠一張嘴就能奪走她用雙手好不容易創造的這一切！這種事她多少遍也沒法兒忍受！那些叛賊，那些北佬提包客，那些共和黨人，還有那該死的「自由人事務局」！世道變了,全變了，誠實的勞動已得不到正當的報酬，北佬拿南方當被征服的土地，他們拿走選舉權，又是軍事管制又是唆使黑人，還隨意制定法令！現在自由人事務局最大的兩個壞蛋就是塔拉的前監工喬納森•希爾頓和上輩子娶了凱薩琳的那個希爾頓。他們滿嘴鬼話，可斯佳麗卻什麼辦法都沒有！戰爭不是苦難的結束，麻煩才剛剛開始！而她們能怎麼辦？
除非，除非殺了他！一個冷酷而快意的念頭乍然在心中炸開，那具北佬屍體的血腥味帶來的戰慄和快感傳達到了斯佳麗身體的每一個毛孔，瘋狂的念頭在內心不斷叫囂。是的，沒別的辦法！她的大腦既瘋狂又冷靜地思索著，除非有個人挺身而出，像上輩子的托尼•方丹一樣，殺了喬納森•威爾克森！對，殺了他！只有殺了他才能永絕後患，塔拉才能恢復安寧！殺戮的方式當然不可能解決每一個北佬，可是喬納森對塔拉的敵意除死亡外無法解除！只要他死了……只要他死了……不可思議的瘋狂念頭在她心中激蕩。正是因為曾經兩次殺死同一個北佬，記憶又明白無誤指出前世解決喬納森威脅的唯一方法，經歷過戰後漫長歲月深知其威脅可怖的斯佳麗，才會有這樣的念頭，但是！
「斯佳麗！」一聲呼喚使她從癲狂中回到清明，然而一句不加掩飾、冷酷無比的「殺了他」已從嘴中吐出。斯佳麗猛然抬起頭，剛好與阿什禮的目光撞在一起。
她年少時曾愛慕過的那個男子手背上正滴落著從額頭擦下的汗水。他穿著一條粗布破軍褲，上身是件吉羅德的舊襯衫。外衣已經脫下，掛在一旁的樹枝上，也許是為了幹活方便。他破衣爛衫，手裡還握著把斧頭。他顯得與這些笨重的農活格格不入，一頭被烈日曝曬後稍顯黯淡的金髮，還有那灰眼睛也許是往昔的最後一點影子，但此刻那灰眼睛滿是驚愕和擔憂。
「你剛才說什麼！斯佳麗！」他的聲音十分嚴厲。
原來不知不覺間她已走到果園，而阿什禮正在此處劈柴。斯佳麗尚未完全從剛才的情緒中走出來，加上阿什禮語調嚴厲，她下意識張嘴說道：「喬納森——喬納森•威爾克森。」然後她的綠眼睛也睜大了。
「發生什麼事了？」阿什禮丟下斧子走到她身邊，目光中有著顯然的擔憂。他順手摘下那掛著的外套一把披到她身上，「斯佳麗，發生什麼事了？」
斯佳麗凝視他片刻，忽然飛快地將一切和盤托出。既然他已聽到，那好，反正她此生並不愛他，也不在乎。三言兩語，幹乾脆脆，很快令阿什禮皺起眉頭，但他一言不發。
於是她只好主動開口。
「唉，阿什禮。」斯佳麗說道，「這麼大一筆錢——就算這次湊出來了，喬納森決意要針對我們的話，下一次、再下一次呢？這太可怕了，我沒法去想。」她當機的大腦卻指出一個事實——假如上輩子沒有托尼•方丹殺死喬納森，那上輩子的她根本應付不了這個難題。多諷刺啊，她拼盡全力恨不得累死在土地上，可人家輕輕鬆松一句話就能打得她翻不了身！
「我們該怎麼辦。」她低語道。
阿什禮的手搭在她肩膀上，目光卻往別處望去，仿佛在眺望遙遠的他鄉，而斯佳麗卻目力不及。
「我在想，」阿什禮道，「我在想不光是塔拉這一家子怎麼辦，全南方都不知道怎麼辦呢。」
叫別的事見鬼去！斯佳麗心裡頭在喊著，我要塔拉！誰能顧得上別人！
「不論何時文明毀滅，結果總是重演歷史。有頭腦有膽識的人活下來，沒頭腦沒膽識的被淘汰。親眼目睹這場『眾神的末日』雖不舒服，至少還有趣——不幸的是咱們南方的確把自己當做神呢。」
「看在上帝份上，」斯佳麗總算找回一絲力氣，「阿什禮•威爾克斯，別和我扯這些東西！再不想想辦法就只能看著塔拉被淘汰啦！」
那個可怕的念頭重回心底，仿佛除了殺掉喬納森以外竟毫無辦法。
她那絕望疲憊的神情總算打動了他，把他從胡思亂想中拉了回來。他溫存地拉住她的雙手，把它們翻過來，望著掌心的繭。
「一輩子只見過這麼一雙美麗的人，」阿什禮說道，輕輕在兩個掌心各吻一下，「這手美是因為這手強壯，每個繭子都是一塊獎章。斯佳麗，每個水泡都是對你勇敢無私的報酬，它們變粗是為了咱們大家，為你爸媽、姑娘們、梅拉妮、小嬰兒、黑人，也為了我。親愛的，我明白你的心思。你在想，瞧這個不切實際的傻瓜，活人的危險他不管，卻瞎扯些什麼死了的天神！是不是啊？」
斯佳麗點點頭。
而阿什禮卻說起不相干的話題。
「我這人對世界毫無用處，斯佳麗，因為我所屬的那個世界已不復存在。我打起精神，學做一個不稱職的莊稼漢，但我清楚自己這輩子都學不會。你以為我不明白自己現下的處境，不明白我們一家都是在靠你接濟嗎？唉，斯佳麗，我實實在在羞恥啊。你為我們一家做的一切這輩子我都難以報答，每一天這份感受都在加深，每一天我都更明白對落在咱們頭上的災難我們是如何無能為力。我該死，可我活下來了，然後我對抗不了新的現實——這是我的致命弱點。換句話說，我是個膽小鬼。」
「阿什禮——」斯佳麗不知道該如何安慰她，但她總希望梅麗的丈夫能振作些，「別這樣阿什禮，啊，梅麗有沒有和你說？我租了你們的一間鋪子，你們住在這裡並非毫無報酬……」
但阿什禮沒接她的話，或許因為彼此都清楚那毫無意義。
「斯佳麗，我和你不同。」他道，「你勇敢得像獅子，又這麼熱情，充滿生機，真讓人羡慕。而我呢？我現在除了破掉的夢還有道義一項都不剩——對了，你剛才是說要殺了喬納森•威爾克森是麼？」
話題怎麼一下子回到了開頭，斯佳麗下意識道：「對。」同時驚訝于阿什禮那副平平無奇的態度。
「那正好。」果然他又回到那種離她再遠不過的樣子，「斯佳麗，這不是明智的決定，咱們殺不完北佬，但現下看來要解決眼前的問題只有殺他一條道。」
「阿什禮！」斯佳麗顫聲叫他的名字，眼睛瞪得溜圓，同時電光火石般憶起，前世那個雨夜，托尼殺死喬納森後逃難到亞特蘭大時她從他嘴裡聽到的話！
「阿什禮也想殺他來著，但我說薩莉是我弟媳，這事該我來辦。」方丹這麼說道。
老天啊！事情突然間就往她不想看到的地方扭轉了過去，斯佳麗急得大叫道：「想想梅麗！阿什禮，你可不能做傻事！」早忘了最開始是誰提的念頭——或許她最早的打算就是，假若喬納森沒如前世一般死在托尼槍下，她便手握一把槍親手了結他。
與她的驚恐不安相比，阿什禮就顯得平靜多了。
「為什麼不呢？斯佳麗。這樣很合適，因為我要帶上梅麗和孩子走了。」
「走？」斯佳麗連前一句話都忘了，「你們去哪兒？塔拉！哦不阿什禮，你們不能走！」
阿什禮突然激動起來。
「假若我還有一絲廉恥心，就不該放任自己有手有腳卻靠別人養活度日。斯佳麗，我當然明白你是好心收留我們，可我不能就裝作一無所知地接受下去。我得走，我想過這事兒很久了，十二棵橡樹雖然毀了，亞特蘭大總還能借住，實在不行，我可以換個地方工作——我不能靠你養活，不能讓我的妻子、我的孩子靠人家養活，既然我沒死掉。」他低語道，「斯佳麗，別難過，也別胡思亂想，我是認真的，你今天不和我說這段話我也這麼打算。我必須帶梅麗走。那麼，既然我們一家要遠走高飛了，我想——」他望向斯佳麗，微笑起來，「走之前給喬納森一個槍子兒，勉強報答你們萬分之一的恩情，總是能做到的。」
他的語氣是如此平靜，但斯佳麗怎麼會看不出他眼中的絕望和痛苦——他對瘋狂的世道和無法適應的自己絕望，於是只好去打死那個喬納森，做出一點貢獻，就算死了也正好除去精神的痛苦。
「阿什禮！」斯佳麗差不多只能得叫出他的名字來，好像除此之外再也調動不了其它語言，「阿什禮，阿什禮！」這一刻她總算看清這個男人——他身上有著無法摧毀的精神。「阿什禮！」
「別走，至少不是現在，也別去殺他。」斯佳麗開口說道，「你總得考慮梅麗的身體，還有小博實在太小。你殺了喬納森就是通緝犯，你不能帶著梅麗和小博被通緝。」
阿什禮的面容凝滯了一瞬，但斯佳麗清楚，他的決心已經被牽住了。人總是有如此多的顧忌，阿什禮為全道義不惜犯下亡命之罪，加上他戰後沒了半個魂兒活著也只是痛苦，但他偏偏不可能拖著梅麗的身子去犯險。他露出苦笑。
「斯佳麗——」
「不，阿什禮。」斯佳麗阻住了他的話頭。她蹲下身，從地上慢慢抓起一把雨後濕潤的紅土，對他笑了笑，「但還是謝謝你。」
「我能行——斯佳麗•奧哈拉絕不會被打倒。」
阿什禮目送她轉身離去，抬腳穿過高低不平的田野，邊走邊挺直單薄的雙肩，他心想，斯佳麗•奧哈拉真是他見過最英勇的人兒，憑自己的勇氣就敢和世道作戰。
第73章 埃倫的擔憂
跨上前門臺階，斯佳麗仍緊握著那塊紅土。她有意不走後門,生怕嬤嬤的尖眼看出她心神不寧。她現在不想見任何人，只想理清自己的思路。
對於之前產生殺死喬納森的念頭,她既不羞愧,也不失望。此生的斯佳麗也許在一些事情上有所改變,但對於徹頭徹尾的敵人喬納森,如果有必要的話她絕對會自己拿起手|槍——就如同幹掉那個闖入的北佬。但當阿什禮平靜地說出讓他去殺死喬納森時，斯佳麗莫名地產生了一絲慌亂。
她是如此冷酷無情地要置喬納森於死地,並且絲毫不加掩飾。為了守住塔拉斯佳麗可以不惜一切代價,但是她沒想過的是,她堪稱瘋狂的行動也可能將朋友們牽扯進來,而讓阿什禮去殺喬納森——別說上輩子的斯佳麗,即使此生她不再愛他也絕對做不出來。阿什禮的話使斯佳麗意識到，如果她永遠這樣輕而易舉地把殺人當做解決問題的辦法，那麼身邊的人遲早會被連累。但除了殺死喬納森之外，她找不到解決稅款危機的辦法，這才是她真正憂慮的地方。
馬蹄聲打斷了她的思緒萬千,斯佳麗抬頭朝車道看去，只見遠處煙塵揚起，一輛馬車正在駛近。新嶄嶄的馬車油光鋥亮，上面坐著的分明還是她剛才還想殺掉的那個人。喬納森•威爾克森。斯佳麗在門口站定了。
她冷冷理了下散落的頭髮，雙手抱在胸前，迎著寒風直視馬車。喬納森•威爾克森從上面下來了，因為和人私通而被趕走的塔拉前監工趕著一輛漂亮的馬車，穿著一件漂亮的外衣，志得意滿，得意洋洋。斯佳麗清楚他現下在自由人事務局的地位不低，她審視著他。一顆槍子兒解決的話會多麼簡單。
喬納森從華麗的馬車上扶下一個俗不可耐的女人。這女人紅格裙，黑天鵝絨短外套。紅天鵝絨的帽子打扮到牙齒扁扁平平，頭上還堆了一堆假髮。臉上抹了厚厚一層白|粉，一看便知打扮到了牙齒。她下了車，東張西望，然後對著斯佳麗的方向來了個媚笑。
「好久不見呐，小姐。」
埃米•斯萊特裡！
儘管斯佳麗無比清楚地知道，此刻的埃倫正身著簡樸的黑裙在家裡忙忙碌碌，但這絲毫不妨礙她看見埃米•斯萊特裡時產生的厭惡——這個女人及她的家人懶惰自私，戰前靠塔拉接濟過活。私通生下孩子丟給埃倫照料，自己害了傷寒不去找家人反而求助埃倫，並最後傳染以至於拖垮了母親的身體。不論哪一輩子，斯佳麗都不可能喜歡埃米•斯萊特裡。
「這裡不歡迎你。」斯佳麗冷冷道。
埃米臉色一變，目光不由瞥向喬納森。後者繃著臉，強按火氣，裝得派頭十足。
「別對我太太這麼說話。」他道。
「太太？」斯佳麗輕蔑的目光掃過埃米濃妝豔抹的臉，「娶得可真是時候，她沒白給你生一堆下地就斷氣兒的小雜種。」
埃米尖叫一聲，就要往馬車上躲，但喬納森粗魯地拽住了她的胳膊，面上的怒氣已經無法掩飾。
「我們這趟是來拜訪老朋友——順便談筆生意。我建議你最好對我太太客氣一點，不然的話……」
「不然的話？」斯佳麗嗤笑一聲。之前那股冰冷的殺意反而使她整個人都進入一種非常平靜的狀態——冷冷的沒有火氣，但那種高高在上的輕蔑恰恰是最令喬納森不舒服的，「憑塔拉接濟過日子的人，也好意思自稱朋友？」
前監工的黃臉漲得通紅，像只被激怒的火雞。他嚷了起來：
「擺什麼臭架子？你家現在的底細我還不清楚！哼，看你們還能神氣幾天，稅錢都交不上，等著被趕出去拍賣房子吧！告訴你們現在是誰說了算，我要把這個地方統統買下來——我要當這兒的主人！」
果然是他搞鬼，斯佳麗冷笑一聲，神情分明不把喬納森放在眼裡。
「說完就立刻滾蛋，我可沒心思聽你炫耀。滾吧！哪怕把塔拉放火燒了再把每一塊地撒上鹽我都不會叫它落在你手裡！你那臭腳休想踏進塔拉一步，永遠都別想——下流坯子！」
喬納森瞪著她，嘴裡罵罵咧咧個不停，回身向馬車走去。他爬上車，坐到哭哭啼啼的埃米身旁，撥轉馬頭走了。斯佳麗那副輕蔑高傲的樣子太可恨，總有一天他要讓她付出代價。而斯佳麗僅是冷冷看那馬車掉頭行駛，攥緊手心往家裡走去。
就該看到他臉上爆出血花的樣子，斯佳麗冷酷地想道。
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斯佳麗在餐廳門前找到了埃倫與吉羅德，父母顯然剛剛從威爾處得知了塔拉被針對的原因，吉羅德的大嗓門老遠就能聽到。斯佳麗勉強壓制住心底翻騰的情緒，出聲道：「爸，媽。」
很顯然她真正的發問物件是後者，因為斯佳麗開口的第二句話就是：「家裡現在的錢能湊到多少？需不需要動用『那些』？」
埃倫沉著地看了她一眼。
「至少有一半的缺口。」
比前世強，但也沒什麼好誇耀的。斯佳麗心想，下一刻，她馬上問道：「是喬納森在故意針對我們？也就是說有了這一次，還可能會有下一次，甚至更高？」
埃倫蹙眉不語，吉羅德直嚷著要去找喬納森給他嘗嘗自己的拳頭。斯佳麗慶倖吉羅德不知道喬納森剛來過的事，她很確定這個藉口足夠讓喬納森把父親關入監獄。
「我想……暫時不要動用『那些』比較好。」斯佳麗說道，「既然基本能確定他還會這麼幹——我們必須留有餘地，從別的上面找辦法。比如說，嫁妝。」
「嫁妝？」斯佳麗直截了當的態度反而沒能令吉羅德意識到她談論這個的不對，但埃倫顯然不會忽視這一點，她皺著眉頭問道，「你是指戰前就為你們留出來的那些——」
「確切地說，是為蘇艾倫和卡琳留出的那些。」斯佳麗敏銳地指出，注意到父母神色變化，她若無其事地繼續說了下去，「因為我的那部分——當時我提前拿到了，並且換成了糧食和布料，在之前的日子供塔拉使用。爸爸，媽媽，我並沒有要耽誤妹妹們出嫁的意思，但是按照戰前習慣準備的嫁妝分量應該很足，和現下鄉中一般的嫁妝相比實在多得太多。我想，拿去一部分，和鄰居們更合拍一些不會是什麼壞事。」
斯佳麗之前用嫁妝換全家生存物資的行為使得這時候旁人絕對無法用「自私取用妹妹嫁妝」來指責她，她的行為已經證明了一切。埃倫思考片刻後，沒有說好，也沒有說不好。她僅僅是對斯佳麗說道：「跟我去帳房談一下。」
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進了帳房剛剛落座，埃倫便直接道：「你打算用那些錢做什麼？」
斯佳麗一愣：「我……媽媽，你答應動用嫁妝的事了？」
「嫁妝的事很合理，況且我和你爸爸本來也要為你再湊一份出來的。」埃倫說道，同時仔細觀察斯佳麗的神情，「但是，你似乎對『那些錢』已經有了打算。」
斯佳麗牽動嘴角。
「我以為在不違背良心準則的前提下，我可以按自己的想法動用他們。畢竟，」她忍不住輕用帶刺的話掩飾內心的不安，「戰前我用嫁妝換金幣再換糧食的事，也是基於自己判斷做出的——違背規矩的事情吧。」
對於大女兒身上隱隱的防備，埃倫略感無奈：「親愛的，我只是關心你。」她頓了頓，「你已經為家裡付出了很多。屬於你的東西你當然可以動用——斯佳麗，能告訴我你打算用來做什麼嗎？第三家商店？」
「也許是木材廠呢。」斯佳麗輕輕嘟囔一聲，沒讓埃倫聽見。
事實上，之前兩家店面能夠順利開展，是借了「把邦聯的東西低價換到百姓手上」以及「盤活梅麗家的鋪子，使她們不因寄人籬下太過難堪」兩個理由。對於埃倫來說，行為雖然有所偏差，但都符合道義。純粹為盈利而開的木材廠就顯示出擴張的野心了（何況斯佳麗準備自己來管理！），這還是現下斯佳麗不那麼願意觸及的話題。
她斟酌著說道。
「媽媽，我們要靠棉花掙錢，是不夠喬納森收稅的——他想要對付我們，我們不能就這麼被打倒，我們要想別的法子。我希望這筆錢能被用來——能被用來投資以掙入更多，以應付喬納森無休無止的敲詐。不然的話遲早有一天我們會被拖垮。況且，用那筆錢額外賺到的部分可以用來買更多的農具和牲畜，這樣的話塔拉的棉花種植也可以更快恢復……」
說到棉花使斯佳麗眼睛閃閃發亮，儘管棉花地產出註定不會是她這輩子主要的掙錢手段，但棉花使她心安和滿足，有了棉花莊園就有未來和希望。
埃倫沉吟了片刻：「那麼你將要採用的投資手段呢？斯佳麗，你為家裡額外承擔了太多東西，真的，這些事其實可以交給我和你爸爸操心。但假如你一定要這麼做的話——那筆錢屬於你，並且，讓我們知道你正在做什麼。」
斯佳麗艱難地回答道：「我向您承諾我的底線在道德之上。」
埃倫蹙眉，女兒似乎執意在離經叛道的道路上越走越遠。戰後世道變得太快，人人做出不同的選擇。在這樣的情況下，她同樣沒有很好地把握去為女兒們丈量出一個界限，並安排穩妥的未來。埃倫已經認識到，斯佳麗那份勇敢和不安分的天性並不是能關得住的。但女兒做出道德方面的承諾一方面說明了她對傳統規矩的不屑，另一方面更說明她想做的事情中，堅守道德已經算是妥協——埃倫不禁歎了口氣。
「媽媽，如果我是個男孩的話你就不用這麼為難了吧。」斯佳麗喃喃道，「有時候我真希望我是，但我想現在我一樣能做到。」她重新抬起頭來，綠眼睛熠熠生輝，「媽媽，相信我吧。我知道自己在做什麼，也不會後悔。何況，我們也沒有別的選擇了。」
第74章 湯米的信任
埃倫最終同意了斯佳麗要將錢拿出去做投資的決定，但塔拉女主人緊皺的眉頭顯示出她內心的不安。
她並不清楚斯佳麗打算做到哪一步、又打算用什麼樣的形式來投資。但埃倫能預感到的是,一旦開了這個頭，她將很難阻止斯佳麗順著這條路走下去,可塔拉現在沒有其他辦法。儘管埃倫並不喜歡這種明顯有失淑女舉止的行為。
斯佳麗不知該怎樣安慰埃倫,她清楚自己的行為會使媽媽感到擔憂,但要她放棄木材廠是萬萬不可能的事。母親能嘗試著同意她做出類似的出格行為已經讓斯佳麗很驚喜了,斯佳麗下定決心儘快啟程去亞特蘭大定下木材廠的事——還有，皮特姑姑的信中始終沒提過瑞特•巴特勒,她疑心那男人究竟回來沒有。可不管怎樣,還是要親眼一看究竟。
然而離開帳房時,埃倫的一句話還是無可避免地使斯佳麗的情緒低落了下來。
「斯佳麗,」埃倫柔聲細語,「親愛的，你打算什麼時候讓我們見一見你的男朋友啊？要知道，戰前追你的小夥子是最多的。現在甘迺迪先生已經向蘇艾倫求婚，卡琳也和本廷先生訂了婚，你的兩個妹妹都定下來了。你對自己的未來有打算嗎？」
對未來——斯佳麗咬了下嘴唇,她該怎麼告訴母親，她喜歡的那個惡棍至今仍不知羞恥地引誘她做他情婦？她的未來……真的能實現心中的願望嗎？
當埃倫輕聲向她提及縣中幾位單身小夥子的名字都遭到斯佳麗的拒絕後，塔拉的女主人並沒說什麼，她僅是摸了摸大女兒的頭髮，對她說道：「去吧，去亞特蘭大做你想做的事吧。但可能的話，儘量留意一下身邊的男孩們，我很期待送我的女兒出嫁。」
斯佳麗心煩意亂地點了頭。
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因為埃倫最後那段話引起的心神不寧，斯佳麗沉默度過了整段旅途。
儘管這輩子斯佳麗展現出了自己的遠見和能幹，但從威爾那裡知曉亞特蘭大如今治安混亂的埃倫怎樣都不同意斯佳麗單獨出行。她不顧斯佳麗的反對將大個子山姆塞給了她，同時又給亨利伯伯、梅裡韋瑟太太等人去信，希望他們能照看女兒一二。斯佳麗苦著臉，只覺多了許多掣肘。
她沒帶多少行李。金幣和兩件換洗的衣服，以及——瑞特送給她的那頂軟帽，還有兩件樸素的首飾。斯佳麗為自己的舉動有些惱怒，她還是為和瑞特可能的會面做好了準備，儘管對方看上去根本不肯把她放在心上！
生著悶氣，斯佳麗提起行李下了火車，踩上一片焦土。寒風陣陣，淺灰色的天空烏雲滾滾。眼前一片荒涼的空地，坑坑窪窪車轍深深。車站已經炸沒了，斯佳麗領著大山姆，舉目去尋找可以辨別方向的路標，卻悲哀地發現亞特蘭大早就不是記憶裡的模樣。極目遠眺也看不見幾座樓房，身穿藍軍服的北佬勾出內心潛藏的恐怖，斯佳麗不適地在泥地裡穿行，暗道若是有輛馬車接就好了——可惜的是，皮特姑姑家的老馬上個月就死了，為此老小姐眼淚汪汪寫了兩頁紙。而且她們也還不清楚自己要來的消息，斯佳麗撇撇嘴，突然之間看見一頭金髮，立刻高興起來：「嗨，湯米！」
原來是湯米•韋爾伯恩駕馬車從此地經過，見到斯佳麗與大山姆連忙喊他們上車，斯佳麗真疑心那輛快散架的破爛車能不能撐下去。而湯米好像看出她的心思，笑道：「談生意有時候得帶一路客人，沒車不行。而我現在拿不出錢添置更好的了。」
道路很窄，兩旁盡是斷壁殘垣。曾經建築物擠擠挨挨的地方如今空空落落，面目全非總讓人心生感慨。往昔繁榮蕩然無存的街道上塵土飛揚，破敗的亞特蘭大裡塞進無數自由黑人，以及妓|女滿街亂跑。斯佳麗在一些新店鋪、新門面上找到了熟人的名字，但更多的則是陌生的。斯佳麗勉強命令思緒不要亂跑，她把自己拉回和湯米的談話中。
「多謝你帶我們走這一程，湯米。放心吧，你將來肯定能把生意做好，然後隨便買什麼車。」她真心實意地說道。前世湯米•韋爾伯恩在3k黨替她報仇導致的喪命事件之前，建房子的生意已經占了亞特蘭大快三分之一的市場。對他的才幹斯佳麗當然一清二楚，甚至心熱不已。斯佳麗乾脆單刀直入，「不過湯米，你有興趣和我談生意嗎？」
蔚藍眼睛的小夥子顯然吃了一驚。
「哦，斯佳麗，你的意思是——」
「就是字面上的意思。」綠眼睛的美人兒狡黠一笑，眼睛彎彎，「我打算買一家木材廠下來。我想你建房子總得要木材吧——湯米，受夠各大木材廠主人仗著如今急需隨便開高價了嗎？有沒有興趣當我的第一個客戶，我保證不會讓你失望。」
金髮男人盯著她看了好幾眼，目光最後落在一臉摸不著頭腦的大山姆臉上，他大聲笑了起來。年輕英俊——最重要的是依然活著的湯米•韋爾伯恩爽快地說道：「我信任你，斯佳麗。等你的木材廠什麼時候能生產了，記得第一批是我的。」壓根兒沒問斯佳麗如何弄到錢，如何說服埃倫，或者是不是瞞著家裡的事。
「價錢我們回頭可以約個時間詳談，在我能給你看成品之後——」斯佳麗甜甜笑道，「哦湯米，我可不希望你是出於南方紳士照顧女孩自尊心的風度才下訂單，我說過我不打算讓你吃虧。」在心裡默默補了一句相對的不吃虧，要不然她從哪裡賺錢呢？
「我可沒這麼想，斯佳麗。」金髮大男孩爽朗地笑了起來，但他的神情十分溫暖，「當然了，我的行程表永遠會為你留著的。斯佳麗，我相信你會做出一番事業來的。」
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來自一位南方男士的肯定自然令斯佳麗倍感鼓舞，不論如何，被信任總是使人心生愉悅。然而被壓在皮特姑姑豐滿的胸脯上、近乎喘不過氣來的斯佳麗卻只能翻著白眼大聲尖叫，努力擺脫姑姑熱情的親吻和擁抱。
這棟石板屋頂的紅磚屋沒被化成灰燼，真是太好了！
餐室昏黃的燈光下，斯佳麗定了定神，向皮特姑姑打聽起她的經濟狀況來。皮特姑姑上輩子很大一部分就是靠她養著的，而慣於挑重擔的斯佳麗也沒覺得有什麼不對。總之，終歸要落到頭上的擔子還不如早點弄清，埃倫不會讓她看著親戚餓死。斯佳麗摸著錢袋裡的金幣想道。
皮特姑姑好不容易有個人能說說話，高興都來不及，於是竹筒倒豆子一般，邊抹眼淚邊數自己的倒楣事。她也說不清自己那些農場、城裡的房產和現金是怎麼搞的，總之丟得一乾二淨，至少幫她管理財務的哥哥亨利是這麼說的。他沒法付清她所有產業的稅款，眼下除了這所房子她已一無所有。不過皮特忘了想想這棟房子其實也不全是她的——房子一半的產權由梅拉妮繼承。總之，目前亨利伯伯勉強為這幢房子交上稅款，再按月給皮特姑姑一點生活費。皮特姑姑雖叫嚷著花亨利的錢丟人，可也別無選擇。
「亨利說他負擔太重，稅金太高，實在入不敷出。不過，沒準兒他是在騙我。他有錢，就是不肯多給我用罷了。」皮特姑姑抱怨道。
斯佳麗清楚亨利伯伯說的是實情，她之前要從梅麗那裡租下查理斯遺產鋪子時就和亨利伯伯痛了幾次信。看得出，老律師拼命努力要為親人們多保下一點東西，好讓梅麗或是皮特有所依靠，為此他已作出極大犧牲。斯佳麗替梅麗交的稅款幫他大大松了一口氣的同時又感激不已。瞥了一眼皮特姑姑嘟起的嘴，斯佳麗突然好心煩，這老傻瓜這時候還能天真任性由別人護著呢，哪裡知道生活艱辛！而她還嬌氣抱怨著日子過苦了，指責那個努力照顧她的哥哥！
勉強壓抑住心中突如其來的火氣，斯佳麗甜甜一笑，握緊皮特胖胖的小手。
「好姑姑。」她道，「別提錢之類的倒楣事兒了，咱們來談談老朋友吧。梅裡韋瑟太太和梅貝爾怎麼樣了？聽說梅貝爾的丈夫平安回來了，是不是真的呀？埃爾辛家和米德家還好嗎？還有那個——哦，巴特勒船長，你有他的消息嗎？」
第75章 無心之言
見斯佳麗轉了話題問老朋友的情況，皮特派特露出喜色,一張娃娃臉不再淚水漣漣。老姑姑頓時興致勃勃地數起老鄰居的事兒來。
「你說梅裡韋瑟太太和馬貝爾？她們早就回來了，是,是,勒內也回來了,天天帶著他丈母娘和太太烤的小餡餅去向北佬兜售。唉,真丟人哇！我不想對他們說三道四，可換我自己哪怕餓死都不和北佬打交道！米德兩口子現下擠在埃爾辛家的閣樓上,米德太太說達西和菲爾都死了,她也不想再蓋新房子了。唉,好可憐哇,埃爾辛太太和范妮睡在客廳裡,休上頂樓去，儘量省地方給房客……休那孩子現在只能上街去賣火柴！唉，他可是要當律師的呀！」
皮特說起這些事就絮絮叨叨沒完沒了，而且自以為是。斯佳麗打起精神聽著，一面不著痕跡把話題往真正關心的地方帶,心裡暗暗著急。
「現在世道這樣亂，不更應該有官司打嗎？」
「這倒是真的，可誰付得起錢！休自己總得賺錢養家呀——啊，對了！斯佳麗，我肯定沒和你說過吧？」老小姐突然一拍大腿，「說到官司，眼下就有頂大的一樁。」她壓低聲音，極興奮的模樣，「巴特勒船長給抓去坐牢啦！」
「瑞特•巴特勒！」斯佳麗心猛地一跳，儘快上輩子瑞特的牢獄之行沒出什麼事，可是聽到心上人的名字和監獄聯繫起來總不會讓人愉快。斯佳麗趕快追問道，「好姑姑，發生什麼事啦？巴特勒船長做了什麼？他怎麼會給送進監獄去！」同時比照自己腦海中模糊的記憶。
「可不就是他！」皮特姑姑興奮得臉都紅了，身子也挺直起來，「這會兒他就在牢裡，這事兒千真萬確。哎呀，就為殺個黑人，說不定要判他絞刑呢！你想想，巴特勒船長給絞死！」
刹那間，老小姐發覺斯佳麗臉色蒼白，幾乎透不過氣來。她見自己的話效果非凡，愈發得意。可還沒等她繼續說下去，斯佳麗已然控制不住地站起身來：「您怎麼可以這樣說他！」
皮特姑姑被嚇了一跳，隨後見斯佳麗的綠眼瞪得老大，她有些不情願地撇了撇嘴，十分委屈地說道：「哎呀呀，斯佳麗，你怎麼能這樣凶你的姑姑，我說的可都是實話呀！巴特勒船長是快被絞死了——又不是我的主意。」
斯佳麗的指甲狠狠刺著掌心，皮特姑姑的嘴一張一合說的是什麼她壓根兒沒聽進去。她只知道——突然之間，斯佳麗發現自己真討厭這老傻瓜。她憑什麼——哦，她憑什麼那麼說？誰給她的資格！聽聽吧，她覺得瑞特要被絞死了，可她只拿這當熱鬧看！一瞬間，斯佳麗真憤怒，真難過，就為瑞特。還記得打仗的時候，瑞特給皮特帶過多少禮物啊——雖然目的是為了接近斯佳麗。可一轉臉人家照樣不把他當好朋友，照樣笑嘻嘻看他被絞死。是啊，斯佳麗來自上輩子的記憶不斷提醒她瑞特這次根本是有驚無險，但是別人呢？如果瑞特•巴特勒真的要被絞死，除了她斯佳麗•奧哈拉，就沒一個人真誠地為他難過嗎？
斯佳麗覺得眼睛有點兒濕潤，這使她小聲罵了句髒話。
「見鬼！瑞特可不會為我這作態領情——他准會嘲笑我，哈哈大笑說他才不在乎上等人怎麼看，然後裝模作樣說我對他真好。可是他真丁點兒都不在乎嗎？」
看著皮特胖乎乎寫滿不安的臉，斯佳麗心裡一陣厭煩。這老傻瓜，靠著別人庇護過日子，還自高自大。無論上輩子這輩子，她斯佳麗還有許許多多人一齊在紅土上掙命，偏偏她還傻瓜似的一派天真！斯佳麗不明白別人為何願意維護這天真，若是梅麗的善解人意也就罷了，可皮特分明孩子似的不懂事。斯佳麗真心替瑞特委屈，哪怕清楚他並不放心上。而且，她想到了自己，想到了明明是她累死累活保下的糧食救活了大家，可大家都更喜歡梅麗——她當然不是責備梅麗拿塔拉的糧食做人情，可是看著得到所有人喜歡的梅麗，斯佳麗攤開傷痕累累的雙手，究竟如何都有一絲委屈和不甘，這也是上輩子她曾經那樣強烈厭惡梅麗的原因之一。滿身泥巴、墮落徹底的斯佳麗，理所當然不被喜愛，可又理所當然盼望理解。
瑞特懂她，這個念頭浮上腦海。瑞特懂她，這就夠了，而且這輩子情況未必像上輩子那麼糟。斯佳麗攥住衣裙的手慢慢鬆開，而且，她也懂瑞特，知道那個男人不會如此輕易被擊垮。無論如何，他都擁有她的信任和理解，不是嗎？一切都會變好。
「沒，皮特姑姑，我是太難過了口不擇言。」歉意而著急的神情重新在她臉上出現，斯佳麗明白自己還得敷衍好皮特，不然就是無窮無盡的麻煩，而且她也必須儘快證實具體情況，「告訴我，他犯什麼事了？姑姑。」
「我忘了寫信告訴你他上禮拜回來了。」老小姐鼓著嘴說道，偷偷打量斯佳麗的神色，猶豫著是說下去還是再抱怨兩句，最後八卦的渴望壓倒了一切。「案子還沒查清楚，有人殺了個侮辱白人婦女的黑鬼，北佬慌了神抓走巴特勒船長。最近不少仗勢欺人的黑鬼都給殺了，米德大夫說他們要殺一儆百，還說北佬要真絞死瑞特才算幹了頭一件好事，斯佳麗，這可是大夫先說的！對了，幾天前巴特勒船長還到我這兒來過，送了我一只好可愛的鵪鶉。他還向我打聽你來著！」
「瑞特說什麼了？」斯佳麗趕忙追問。
「他說自己得罪了你，不知道你還肯不肯原諒他。我告訴他說你之前來過亞特蘭大，還借彼得大叔出去辦過差事，雖然我弄不太清楚。巴特勒船長去找彼得大叔嘀嘀咕咕一陣便笑容滿面回來說他都清楚了，雖然彼得大叔可生氣了……啊，斯佳麗，你該不會是喜歡他吧？」皮特姑姑突然一拍腦袋說道，仿佛覺得自己發現了斯佳麗剛才失態的真相，「寶貝兒，真的呀？老天，可別和這種人攪和在一起呀。雖說打仗的時候他沖你獻過殷勤，可我以為你沒把他放在眼裡，畢竟戰前那麼多男孩子追你，而巴特勒名聲又那麼壞……老天，你要是真和他在一起了我該怎麼和你媽媽交代呀！」她急得大哭起來。
「沒有的事——」斯佳麗勉強答道，可心思卻不在這上面，由著皮特神經質一般走來走去。眼下已經不少麻煩事，再提起婚事到媽媽那兒的艱難就更令人頭疼。想到離家之前母親還提醒她男朋友的事，唉，真想不顧一切把實話說出來。
斯佳麗記得瑞特這次入獄的真正原因是當局貪他手頭一筆財產，就和他之前躲到國外的理由一模一樣。黑人的事不過是個幌子，如今3k黨人到處亂跑，趁夜教訓提包客和仗勢欺人的黑人，恐嚇之後便是殺人。他們的行為在斯佳麗看來固然解氣，可之後招致北佬的高壓報復根本得不償失。不久前趕車送她回來的湯米就死於3k黨為她復仇的行動中，斯佳麗這輩子當然不想惹出這些事，然而3k党的作為還是得讓她有的頭疼。
邊上的皮特姑姑還在嘀嘀咕咕，試圖說服斯佳麗瑞特是多麼不妥當的選擇。
「寶貝兒，我還有許多沒和你說呢。巴特勒船長回亞特蘭大那天可真是引起了轟動，全城議論紛紛。他騎一匹好馬，趕一輛好車，兜裡滿滿當當都是鈔票。咱們大夥兒吃了上頓沒下頓，這個向來愛說邦聯壞話的投機分子卻這麼肥，誰看了不氣！我問過他這些錢怎麼來的，可他光笑，說『反正來路不正就是了』，你曉得他這人總沒句正經話。」
瑞特要回來肯定是得被北佬盯上的，往牢裡走一樁也是早晚的事，那麼還不如自己先出擊。近乎挑釁高調才符合瑞特的風格，斯佳麗對他這次不會有大事的判斷越發放心。
「斯佳麗，塔拉也和我們一樣受窮吧？一大家子人口呢。你看巴特勒船長這麼有錢，他日子滋潤得很。可他可除了嘴上問問，連去看你一眼也沒有哇。反正，依我看巴特勒船長不大靠譜。」
他去看她才是給她添麻煩，如今塔拉送給喬納森的把柄還會嫌多？斯佳麗暗自腹誹。這麼一來，倒顯得巴特勒有先見之明了，而事實也的確如此——她不大樂意地承認道。
「他自己跑封鎖線賺的錢愛怎麼花怎麼花。再說就算他去了，我能讓他到我爸媽跟前嗎？」
「唉，可不止啊！」皮特姑姑又興奮起來了，「大家都說他昧下邦聯政府好大一筆錢，這事兒千真萬確！你想想，大衛斯總統被抓住的時候身無分文，國庫裡也一點兒不剩，可錢總得有個去處啊！照我看，就是給跑封鎖線那些人弄走的，巴特勒就是其中之一。他不是替邦聯運了幾千包棉花去英國和拿索賣嗎？為邦聯辦事的自由代理商，本該賣了棉花買軍火，再把軍火運回來給咱們。可後來封鎖太嚴，軍火運不過來，賣棉花的錢連百分之一也沒花掉。所以巴特勒就和其它跑封鎖線的商人一道把這筆錢存到英國銀行裡，想等封鎖線放鬆些再說，他們當然不能用邦聯的名義存錢啦，會被直接沒收的！現在錢肯定還在銀行裡好好藏著……南方投降之後人人都在議論這檔子事，那些跑封鎖線的真夠壞的。北佬估計也聽說了傳言，就不管不顧把他丟進大獄，可巴特勒咬死了自己不知道。但北佬的絞刑架可不是說著玩的！哎呦，斯佳麗，你臉色怎麼這麼難看啊？」
「他關在什麼地方？」斯佳麗好容易找回自己的聲音，「要真有那筆錢，我看在投機商手裡和落到北佬手裡沒多大區別，說不定前者還更好些。」
「哎喲喲，這是什麼話！不過誰知道呢——他關在廣場附近的消防站裡，可不是麼，北佬現下拿那裡當牢房，因為他們想抓的人太多了監獄裡塞不下。昨天還有人和我說起一樁笑話呢，巴特勒鬧著要洗澡，你曉得他向來衣冠楚楚，被關著可是受了大罪！後來人家把他帶到廣場上的飲馬槽去，北佬大兵洗澡的地方，他又不肯了，說寧肯留一身南方的髒也不要沾一點兒北佬的臭……」
「行啦，姑姑。」得到了想要的資訊，斯佳麗趕快打斷她的喋喋不休，甜甜笑道，「你剛才不說邦內爾太太請你下午去說話嗎？為了陪我失禮可太不好。我也有點兒累了，讓我去樓上歇一會兒吧。」
「看我這腦子！」皮特姑姑一拍腦袋，「是這樣，真不好意思哇，寶貝兒，你來的匆忙我都沒做好準備，要不然我准得留下。哎呀，不說了，你趕快上去休息吧！這麼一路肯定累壞了……我也得走了！」
一個鐘頭以後，聽到皮特姑姑出門時大門關閉的聲音，綠眼睛的美人兒當即從床上坐起。
悠于 2017-7-7 16:29
第76章 探監之行（上）
天空陰沉沉的，大風卷著烏雲滾滾掠過,窗玻璃四下發出呻|吟。斯佳麗不由把皮特姑姑的絨面呢黑斗篷又裹緊幾分，暗暗祈禱不要下雨,才獨自一人出了門。
大山姆在半個鐘頭前就被她找藉口打發出去了,斯佳麗並沒打算讓這次探望人盡皆知,對瑞特的掛懷還不至於讓她失了分寸。只不過——綠眼睛的美人兒眉毛高高挑起,瑞特•巴特勒的入獄就算是計算好的，那些獄裡的苦頭也得實實在在嘗一遍吧？他以前嬉皮笑臉掛在嘴上的「體驗」說不準還是認真來的。想到這裡,本打算出門的斯佳麗又退了回去,不客氣地用皮特姑姑廚房裡所剩不多的麵粉烤了些小餅乾,又帶上一個金幣準備買些牛奶,仔仔細細整理了一遍儀容。
她今天穿的是一件墨綠色的高領毛葛裙,簡潔又保暖。這條裙子因為式樣緣故，勞作並不方便，斯佳麗穿的比較少，所以還算完整。一二破損處都用淺綠色毛葛補上，卡琳巧手織成枝葉的形狀。高領剛好襯出面容中屬於母親的那份典雅,拆掉花邊袖口後減去的一分嬌柔則由英氣來填補。脖子上垂著的是長長的項鍊，雙手拿海豹皮的手筒擋風。最後戴上瑞特之前送給她的綠色軟帽——那被塞在儲物間時曾經折了很長一段時間的鴕鳥毛如今又在風中飄搖，斯佳麗總算覺得自己打扮體面。
天知道，哪個女孩去見心上人時不願意使自己盡可能齊整一些！尤其是她和瑞特•巴特勒，兩人關係可還沒定下，這種時候更不能弱了聲氣。不過想起上輩子最後的不歡而散——斯佳麗看著自己比前世好了不少卻還是顯得很粗糙的雙手默默歎了口氣，自暴自棄又把海豹皮的手筒丟回了破舊的沙發上。
畢竟她手上提著個可笑的、和全身格格不入的藤編大籃——皮特姑姑家居然找不到更小巧點兒的籃子，而她自己只帶了絲絨袋——再戴那手筒反而更加勉強。斯佳麗把臉蛋掐出血色，又死死抿唇，最終決定相信自己本身的魅力——以及她在瑞特面前明明就占著理！總想他會怎麼看她算什麼！
順著常春藤街走到盡頭，斯佳麗搭上了一輛肯送她去市中心廣場的馬車。在和那位好心的太太告別以後，斯佳麗爬下馬車，市政廳的白色圓頂已赫然在望。四下並沒看見一張熟面孔，一隊隊北佬大兵滿街晃蕩，斯佳麗心頭直打小鼓，從敵人中穿行總不是件愉快的事。她看到紅磚房的市政廳旁邊有著一排排的木頭營房，猜想這污泥斑斑的地方就是北軍的營地。
放眼往路盡頭眺望，消防站寬敞的拱門緊緊關閉，還插上了粗鐵杠。門前兩名哨兵一來一往正在放哨，瑞特就關在那裡頭。想想瑞特，再想想親手幹掉的那個北佬，愛與仇恨一齊給她力量，斯佳麗提起裙擺避開地上的爛泥，徑直朝兩名哨兵的地方走去，直到在門前被他們攔住。
「小姐，來這裡有何貴幹？」
哨兵一口令人不適的中西部土腔，口氣倒十分禮貌。斯佳麗想著這些，鎮定地回答道：
「我要來這裡看一個人——一個關在這裡的犯人。」
「這我可沒法子，小姐。」哨兵撓撓頭，「探監的不准隨便進，再說關這裡的都是些……」他猛然打住話頭，盯斯佳麗一眼，「哎呀，小姐，您可別哭啊！跟那邊營區司令部的長官們求求情得了，人家說不定能答應呢，別哭啊！」
斯佳麗垂著微微顫抖的睫毛忍住笑意，十分感激地看了那哨兵一眼。哨兵轉身便朝他的同伴喊道：「比爾，過來一下——帶這位小姐去趟司令部。」
比爾踏著泥漿走過來，他是個大塊頭，一臉絡腮胡，樣子挺凶，裹著軍大衣。
斯佳麗向那哨兵道聲謝，跟著大鬍子走了。
大鬍子也是一口帶鼻音的土腔，不過人挺和氣。他扶著斯佳麗踩著石頭趟過爛泥，一路把她送到司令部門口。
「到了——就是這兒。」
「這兒？」斯佳麗看看這座熟悉大樓上飄揚的聯邦旗幟一陣恍惚，隨後才記起向人家道謝，「謝謝您，我現在就進去。」
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斯佳麗扶著破損的白欄杆拾級而上，她推開前門，大廳裡黑洞洞的，地窖一般寒氣逼人。一名哨兵靠在原本通向餐廳的那扇門上瑟瑟發抖，在斯佳麗說了要見隊長後他很快拉開門。
屋裡挺悶，爐火、煙草和皮子味兒加上人的體臭撲鼻而來，斯佳麗眼前一片亂景象——只見四壁光禿禿的，牆紙殘破不堪，釘子上掛一排北佬的藍軍裝和軟踏踏的軍帽。熊熊爐火正在燃燒，長桌上堆滿文件，幾名北佬談笑風生。她吸一口氣，若無其事開口道：「請問哪位是隊長？」
「我就是。」一個軍服敞開的胖軍官應聲答道，嘴裡還叼著雪茄。
「我想見個犯人——」斯佳麗儘量面不改色，但說到那個名字時聲音仍有控制不住的一絲顫抖，「瑞特•巴特勒船長。」
多久沒見他了？從拉弗雷迪村的別離到現在，總有一年多了吧。一年裡除了個口信竟什麼都沒有——斯佳麗恨恨咬住下唇。雖然自己也沒給他去信，可那難道不是因為某人可惡在先？
「啊，又是來找巴特勒船長的。」胖軍官神情放鬆地靠回座椅上，還有心思小小開個玩笑，「這傢伙人緣真不賴。是他什麼人呀，小姐？」
正打算去問他呢。斯佳麗心裡冷哼一聲，還是回答道：「他朋友，先生。」
胖軍官又笑：「朋友倒不少，昨天才來過一個——是位漂亮太太。」
准是貝爾•沃特林！斯佳麗怒火沖天地想道，雖然亞特蘭大的妓|女她大概也就知道這麼一個，不過這並不妨礙她把一切往貝爾身上記。總之，斯佳麗很肯定自己絕不會對那個女人有一丁點兒的好感。
「是麼——」她冷淡地開口道，「那麼我能見巴特勒先生嗎？」
「當然，當然，我們得問問他。」胖軍官大笑，旁邊一名年輕軍官已經站起身來，用不贊同的眼神看著他，然後和顏悅色對斯佳麗說道。
「坐下先烤烤火吧，小姐，讓我去想辦法——您叫什麼名字？昨天來的那位女士——他不肯見。」
「斯佳麗•奧哈拉。」斯佳麗勉強說道，知道瑞特不肯見被她已經認定是貝爾的女人使她心情好了不少，「我跟您一起——」
「您就在這兒等著。」年輕軍官笑了笑說道，「外面冷得很，我一會兒帶他過來。」說著推開門出去了。
斯佳麗略帶不適地在靠門的一張椅子上坐下——爐火慢慢暖了身子，即將見到瑞特的喜悅充盈了心頭。哦，可不能讓他太得意！得讓他知道不給她寫信、還去出生入死是多嚴重的事！念頭在腦海中轉的飛快，片刻功夫，門外傳來說話聲，是瑞特在笑。斯佳麗下意識站起身來，門開了，一陣冷風撲進來，瑞特那再熟悉不過的身影出現在門口。斯佳麗不知道自己怎麼忍住沒撲進他懷裡——
「瑞特！」
船長卻幫她做了她想做的事。只見瑞特即刻便來到她面前，眼中盡是亮閃閃的笑意，他一把將斯佳麗摟入懷中：「斯佳麗！我最親愛的斯佳麗！」
他沒戴帽子，肩上胡亂披件髒兮兮的長斗篷。胡茬挺長了，也沒打領結。可他雖然衣冠不整，卻神氣十足。緊緊抱著她時力道真大，斯佳麗喜歡瑞特那對熠熠生輝的黑眼睛。
「我最親愛的好朋友斯佳麗！」他又高聲叫道，仿佛向什麼人宣稱一般，斯佳麗的臉紅了。瑞特緊緊握住她兩隻手，一股熱情、活力與激動隨著他的手注入她的身體，同時還有令她心醉神迷的激|情。沒等斯佳麗反應過來，瑞特已彎下腰親吻她臉頰，鬍子紮得人直發癢。察覺到她一驚，瑞特又用雙手緊緊摟住她肩膀不放，高聲笑道，「最親愛的好朋友！」一個勁兒對她笑，弄得斯佳麗都不好意思了，最後也跟著他笑起來。
不管怎麼樣，能再見到他真的是……太好了！
第77章 探監之行（中）
見瑞特似乎打算借著「密友重逢」的名頭，佔便宜占個沒完沒了,斯佳麗狠狠瞪了他一眼——這個坐了牢也秉性不改的無賴！然後卻在瑞特笑意越來越深的黑眼睛注視下卻忍不住又一次笑出聲來。
這可真是夠了！斯佳麗心想，目光卻離不開那張面容。喜悅滿滿塞住了心頭,讓她想板著臉都做不到。她內心所有的激蕩到最後只化成輕輕一句：「你回來了。」
你平安回來了,而我也還好好在這裡,真好。
「是的,我回來了。」瑞特笑著沖她眨眨眼。斯佳麗這一刻才意識到旁邊還有北佬在，不由臉紅了。
「亨利,你可真是胡來！」見他們總算停下,胖軍官有些不自在地咳嗽了兩聲,轉而對年輕軍官道,「他就該呆在消防站裡,上級的命令你又不是不知道！」
年輕軍官叫道：「哎呀，長官，看在上帝份上！天這麼冷，叫這位小姐去那鬼地方會凍死她的！」
「好吧，好吧,捅了簍子歸你倒楣！」
「我保證，先生們，」瑞特在此刻轉向北佬軍官們，手依然緊緊抓著斯佳麗的不放，「我這位好朋友並沒有帶鋸子和銼刀來幫助我逃跑——咦，這是什麼？」他突然有了新的發現，是剛才沉浸於激動中沒有注意到的籃子。瑞特撲過去，一下子掀開上面一層蓋著的布，「餅乾和牛奶？」他大笑起來，再一次轉向軍官，「先生們，你們總不會認為這能幫助我越獄吧？」
眾人哄堂大笑，斯佳麗真覺臉臊得通紅，當這麼多北佬的面和瑞特說話？她搖搖他還握著她的手，示意他想想辦法。瑞特果然厚顏無恥地向給他帶路來的那個好心腸軍官請求道：「能給我們找個隔間說話麼？我這位好——朋友似乎有點兒害羞。」
斯佳麗氣得一擰他的手，發覺軍官們紛紛露出理解的笑容。那位好心的年輕人站起來，推開一扇門，向裡頭的兩個兵交代幾句，他們便提起槍走進廳堂。
「願意的話，你們可以在這件值班室說話。」年輕軍官道，「衛兵會守在門外。」
「看看我這人多危險、多不叫人放心啊，斯佳麗。」瑞特用一種又抱怨又炫耀的口吻得意洋洋對她說道，然後轉向年輕軍官，「謝謝您，上尉，您太好了。」
他隨隨便便沖那年輕人鞠一躬，便拉著正向人家點頭感謝的斯佳麗進了那間窄小的值班室。一手抓著她肩膀，另一隻手放在後背上，幾乎是要將人推進去那般急切。這間值班室沒什麼光線，又暗又冷。牆上破破爛爛，用圖釘釘著些手寫的字條，牛皮面的椅子上還有不少牛毛。
斯佳麗把提著的籃子放在那把椅子上，搓著雙手仿佛在緩解內心的情緒，她看著瑞特關上門快步向她走來。只見他彎下腰，做出一副要吻她的神情，斯佳麗頭一扭便避開，眼角卻都是笑意。
「沒人看著了，還不能好好親你一下麼？」瑞特笑著央求道。
「親我？」斯佳麗似笑非笑，矜持的姿態藏不住柔媚的眼波流轉，「我以為，咱們還有筆賬沒算清楚？」
「叫那些見鬼的賬先邊兒去吧！」他又一次笑著握住她肩膀，低低的聲音裡帶著些無賴的味道，「我想你了，斯佳麗。」
他再度向她低下頭來。這一次，斯佳麗沒有避開瑞特的嘴唇。他們接了個長長的吻。
片刻後，已經有些氣息不穩的斯佳麗一把推開了還在得寸進尺的男人，綠眸子狠狠瞪著他：「瑞特•巴特勒！」
這一聲斥責因為說話人心緒不穩的緣故，反而有一種別樣的旖|旎風味，更像是情人間的抱怨而非抗議了。斯佳麗氣惱地咬住下唇，便聽見瑞特發出低低的笑聲。她再次瞪了他一眼，看到瑞特笑著舉手投降才甘休。
「我真想你。」他柔滑地說道，隨後語氣一轉，變得輕快而愉悅起來，「斯佳麗，你來看我真是太好了！坐牢以來還沒什麼體面朋友來看我——什麼時候來亞特蘭大的？」
「今天上午剛到。」之前一絲若有若無的曖昧氣氛散去了，斯佳麗不覺間也被瑞特的語氣帶得自然起來，「以及——」她綠眼珠一轉，「沒朋友？我倒聽人家說你人緣好得不得了！」話到最後，不免帶出輕輕一哼，透著酸意。
「吃醋啦？」他肆無忌憚地問道，嘴邊笑意盈盈，「別生氣呀，斯佳麗。我想你還得感謝貝爾和她的姑娘們——沒她們幫忙咱們如今還沒法兒好好說話呢。」
「你是說——」斯佳麗也不笨，有之前瑞特讓人捎話避免給塔拉招禍的經歷，她很容易就弄明白了瑞特現在的意思。
北佬一心弄明白瑞特那筆錢藏在什麼地方，定然會留心他對看望的人說出什麼關鍵資訊，或是讓看望的人幫忙傳話。因此他們有很大可能監視談話，甚至將探望者記錄在案。但之前那一堆妓|女找瑞特說足了各種各樣沒營養的廢話，反而讓北佬徹底對此失去了戒心，這才使他們如今能有個私密的環境。
「聰明的姑娘。」瑞特眉開眼笑，露出一口白牙。當然，有關那幫姑娘們其實只有一部分是貝爾看懂他的暗示特意帶來幫忙的——就不用告訴斯佳麗了。他笑嘻嘻的說道：「還有，斯佳麗，你說自己上午才進的城，可你下午就這麼著急來看我，還給我帶了這些可愛的小禮物——」他拿起一片小餅乾嚼起來，眼睛裡全是毫不掩飾的快樂，「寶貝兒，你人可真好，真善良，真體貼。」
斯佳麗好氣又好笑地看著他，善良體貼個鬼！她只不過是太——太思念他了，弄得自己都有些行為失常。看著瑞特全身上下那副慘兮兮的行頭（老天保佑，精神還好，整個人還活蹦亂跳！）她不禁懷疑這人的入獄真的是打算「享受」全套體驗。
「你在這裡的日子還好吧？」她用挑剔的目光上下打量他，見瑞特立刻抓著餅乾做出一副狼吞虎嚥的淒涼姿態博同情，忍不住嗤笑出聲，「就沒有哪位人物肯關照你？」金錢攻勢的理論上輩子還是他告訴她的呢。
「可不好。」瑞特咽下一口牛奶，含含糊糊的話總算聽得清了。他繼續裝可憐試圖激起斯佳麗的愛憐，然而臉上由衷的快樂怎樣都藏不住，「睡得不暖和，吃也乾巴巴的沒味道，最要緊的是——」他自己也挑剔地聞了聞身上的味道，然後搖搖頭，對她露出笑容來，「唉，我想皮特小姐一定當笑話講給你聽過了。」手上卻沒嘴上嫌自己臭的羞愧，又是伸出雙臂打算摟她的樣子。斯佳麗憋著笑避開。
「你真臭。」她說完馬上就笑起來，而且這一笑根本就停不下來。瑞特敏捷地跳過來，捉住她的雙臂，然後低下頭溫柔地親吻她的眼睛和鼻尖，斯佳麗的笑慢慢止住了。
「別鬧。」她抱怨道，又要推開他。但瑞特緊緊握著她肩膀不放。
「好了，瑞特——」斯佳麗含笑抬起頭來，發覺瑞特正一眨不眨十分專注地看著她，臉上無一絲慣常的譏諷嘲弄，不由心慌意亂，垂下眼瞼，躲避起那直勾勾的目光來。
「能再見到你，聽你說這些話，坐牢也值。」他輕聲說道，「人家說你的名字我都不敢相信自己的耳朵，要知道自從我那位戰友到家後給我寫信說已經見過你，可我卻還沒收到你信的時候，我就猜想你一定是生我氣了，斯佳麗。我還等著儘快讓他們把我放出去，早日去見你呢。」
「不該氣你麼？」溫熱的呼吸聲吹拂在耳廓，斯佳麗被他的語氣弄得渾身綿軟，強撐著問道，「你明明答應過我——你打仗的時候沒給我寫信，打完仗也還沒給我寫信，只除了那個口信兒。啊！」她想起之前那些堆積在心裡的情緒，口氣一下子激烈起來，「可恨的巴特勒！你的好戰友都和我說了——你居然誆人家說……」
「誆他說你是我心上人對麼？可你的確是呀。」瑞特笑微微道，注意到斯佳麗臉紅透了。
「不是這個！」斯佳麗好容易找回聲音，憤憤說道。該死的瑞特，非要打斷她質問的節奏——心上人？不打算求親的心上人？明明就是個混蛋嘛。「我是說你——你居然——你答應過我好好保重自己的！」她憤怒地叫了起來，「你居然辦了那麼多危險的事。藏在雪地裡一路潛伏到北佬機槍下麵？帶著十幾個人讓北佬以為大部隊還沒撤退？北佬反擊的時候拖著戰友不撒手？瑞特•巴特勒，你真行，你可真行！」
「哦，得了，別吹我的戰爭英雄故事了……」瑞特邊笑邊擺手。
「誰吹你了！我是說——你答應過我會好好保重，可你還是要衝著危險上去！」
「那你是在擔心我？」黑臉上露出無恥的笑意，斯佳麗真想踩他一腳，而她也確實這麼幹了。
「嗷——」瑞特故意慘叫一聲，「別這樣，斯佳麗，別因為人家說中了你的心事就惱羞成怒嘛……嗷——好好好我不說了，不說了。」
斯佳麗哼了一聲。
第78章 探監之行（下）
瑞特帶著笑意看向她——他很快樂，顯而易見。他的黑眼眸盯住她綠瑩瑩的,微笑著問道：「可是你會原諒我的，對嗎？」
「憑什麼？」斯佳麗狠狠瞪他。雖然是很久以前的事了,可她一想起還是氣不打一處來。他又是這樣無恥地笑,好像吃准了她一定肯原諒他似的,真是活見鬼！
「憑我放在心口那樣小東西。」他輕聲說道,「我一直都帶著的，要我念給你聽麼？」
「哦——別這樣,瑞特。」斯佳麗不自然地避開他的目光,他這麼溫柔鄭重,真叫她沒辦法。明明是他的小秘密被她知道了,怎麼臉紅的卻是自己！多難為情啊,她好久以前寫給他的便條，居然被仔細收在——等下，這件事是她從喬那裡詐出來的，瑞特應該不曉得她知道！斯佳麗匆匆瞥了瑞特一眼，一面唾棄自己到底在害羞什麼,一面又懷疑巴特勒其實早就把戰友的脾氣計算在內。那麼，現在他是打算坦白——坦白他在意她？想到這裡她又臉紅了。
「真見鬼。」斯佳麗記起紙條上的內容，感到有點沮喪。她小聲罵了一句，分明聽見瑞特輕輕笑了，「早知道這樣我就該寫點別的。」
「啊，你都知道了。」瑞特果然並不吃驚，或許他真的就是主謀，可斯佳麗發覺自己一點兒氣也沒有。只見他用雙臂環抱住她的，低下頭輕聲向她說道：「想到有你惦記我，我就記著一定得回來。能再見到你，真的是太好了。」包括他這一次匆匆從國外回來，何嘗不是太過思念的緣故，只是瑞特•巴特勒向來不肯把話全部說出。再說他也沒想過她會來看他，這麼急切，充滿關心與柔情。不，他是不肯說的。
從看守那裡聽到她的名字起他的心便開始顫抖了——簡直不可思議。他跟著那個軍官一路走過，推開門便看見心上人的綠眸閃閃發光。他一下子撲過去摟住了她，叫她的名字，高興得像個傻子。要不是他從前經常裝傻賣瘋和她吵鬧，說不定他的心意已經洩露了——啊，那有什麼關係！他覺得自己一定是瘋了，他居然有種迫不及待要把自己心意告訴她的衝動。他一直在掛念著她，不給她寫信是為了保護塔拉的安全（不可否認也有點兒希望她首先——呃，首先給他寫信的原因，他想聽她承認她的心意），但他同樣一直在努力打聽她的消息。他從彼得大叔那裡得知她正在亞特蘭大籌謀開店，這是個好消息，證明塔拉如今經濟狀況不錯，她戰前的種種努力是有回報的。假如有一絲資訊透露出她正在受窮挨餓，瑞特真不知自己會不會做出更瘋狂的事。上帝保佑，她一切都好！入獄的時候他想著一個月後便能出獄去見她，真沒想過這麼快就能見到她，她是來看他！她穿的裙子有點兒洗白了，但還是齊整的，頭上戴著他以前送給她的綠色軟帽，瑞特真想大聲歡呼。她瘦了，正如他一樣，但依然充滿精力，勁頭十足。瑞特永遠都不會告訴斯佳麗，當他推開那扇門的那一刻她看起來究竟有多美。
她提著一隻又大又笨重的籃子，為此沒戴手套或手筒（瑞特猜測她的備選項裡沒有足夠結實耐用的）。那籃子不適合這一身衣裳——說實在的，這籃子就不適合她。他看出來她儘量打扮過，然而任誰提了這樣的籃子看上去都會像是女僕而不是小姐。但不可思議的是斯佳麗在他眼中依然漂亮極了，沒人會比她更漂亮。瑞特很快發覺那籃子裡裝的是餅乾和牛奶——她在擔心他吃不好，為此都顧不上關心自己的外表了！瑞特簡直要為此歡呼了，他趕快給自己塞了滿嘴的餅乾。他的吃住其實沒自己形容得那麼悲慘，至少比打仗時候強多了，不至於挨餓。但瑞特依然覺得這是他吃過最棒的東西——看在上帝份上！他還吻了她，吻住了她。兩個人都暈暈乎乎的。他的手緊緊攥住了她的，然後摸到了她手上不平滑的地方——傷疤以及水泡。「我的老天啊，多麼英勇的姑娘。」他在心裡默默道，感到她依舊受了比自己以為更多的罪，她是如此倔強。然後他將她的手全部包在他掌心裡——以一種溫柔而撫慰的態度。他很自然地想到，要不是那些小餅乾，她肯定會藏好她的手的，斯佳麗•奧哈拉決不願意在瑞特•巴特勒面前流露出一絲狼狽。但這卻使她更加迷人富有魅力了。他繼續吻她，心想他從未如此愛她。
「你——」斯佳麗覺得有必要說點兒什麼來打破現在的曖昧氛圍，他的臉離她太近了，嘴唇也是，他使她頭暈目眩，神志不清。今天他們親熱的次數大大超出了預期，她不能再讓他吻了，她得矜持些，雖然她一點都不討厭瑞特的觸碰，但在他能給予承諾前她並不願意顯得自己非他不可，「天呐，那張紙條！」再次將紙條的內容在心裡過了一遍，斯佳麗突然之間叫了起來，隨後綠眼睛的姑娘就如一頭憤怒的母獅子般吼了起來，「瑞特•巴特勒！我有要求過你！」
【友情提示字條內容：梅麗十分需要你的説明，巴特勒。另：假如有一天你頭腦發昏跑上戰場，記得告訴我你的部隊番號。】
該死的她又被他迷惑了，居然忘記這混蛋一年多沒給她寫信的事！沒算的賬還多著呢！她要他參軍後來信告訴她部隊番號，方便她關注他那邊的戰況。可他——哈，把字條收在胸口說得多好聽啊，其實根本就是沒當一回事吧！
瑞特臉上閃過一絲尷尬，不過顯然奧哈拉小姐低估了巴特勒先生的臉皮厚度，只聽船長咳嗽兩聲便若無其事喚道：「親愛的斯佳麗……」
「誰是你『親愛的』！」她憤憤不平地打斷了他，不肯承認那稱呼其實安撫了自己，「一年丁點兒消息沒有就是對『親愛的』的態度？鬼才會相信你！」他惦記著她，也許吧。可他根本沒考慮過她的感受——她也會擔心他擔心得睡不好呀！巴特勒永遠這麼自以為是。斯佳麗發誓，要是瑞特再假笑著來一句「我以為你惦記著的是威爾克斯先生」試探她，她絕對會撲上去撕了他的嘴，她發誓！
不過值得慶倖的是瑞特的腦子關鍵時刻一向夠用。
「哎呀，那你可是冤枉了我——你當然是我『親愛的』，我只是不知道自己算不算你『親愛的』嘛……」他刻意委屈，語調圓滑，仿佛他才是癡心不改那個人，而斯佳麗的心意飄忽難以捉摸，「別生氣，斯佳麗。你若曉得我那時候的情形，你會原諒我的。我沒法給你寫信，但我的確一直掛念你。」而且你若不是準備原諒我，絕不會來看我——這句話被瑞特默默咽了下去。
「別整天『親愛的』了！」斯佳麗煩躁地揮了揮手，有些記不清自己剛開始為什麼生的氣了，「你就這麼掛念的我，而我活該一個個向路過的大兵打聽你的消息，可卻傻乎乎連個兵團都說不出來，瑞特•巴特勒！」
「知道你惦記著我真是最棒的消息。」瑞特神采飛揚起來，仿佛根本聽不出她話中的嘲諷之意，「好啦，讓我向你解釋——我是說真的。那段時間郵路不順暢，消息延遲太久。而且戰鬥減員太大，部隊隔三差五就要合併混編，我實在沒法兒給你個准的，總不能讓你以為我還在哪個已經覆滅的隊伍裡吧？可不管怎麼說我到底活著回來了，斯佳麗，我完完整整回來見你啦！你不高興嗎？」語調上揚，他分明孩子似的快活。他說他要回來見她，這太動人了，可這也抹不去他之前把自己置於險地的事！
「完完整整？在監獄裡？」斯佳麗尖刻地說道，用以發洩心中的不滿。
瑞特沖她安撫地笑了笑，仿佛根本不在意似的。
「當然，這裡比戰場上強太多了。」他平靜地說道，「斯佳麗，我真慶倖你不用真的面對那些——不過比起開|槍拔刀之類的來說，挨餓倒也算溫和了。」
我面對過，我親手殺了個人，那個北佬的屍體就埋在葡萄架下。斯佳麗想把這些說給瑞特，但想起可能的監聽又住了口。她握住了瑞特的手，而後者輕輕地笑了起來。他在真誠為她不用面對殺戮和血腥感到慶倖——這個念頭在斯佳麗腦海中一閃而過，不知怎麼的，她突然決定不要說了。包括以後。
「到現在都不敢相信我究竟做了什麼——快輸的當兒卻來了意氣以身報國。我穿那麼亮的靴子，那麼白的襯衫，外面套一件死人身上扒下的軍大衣，騎一匹破馬，帶兩把決鬥手|槍就去參軍了。這多荒唐啊！」他懶洋洋道，「結果大衣破了，沒多久我也淪落到在弗蘭克林的冰天雪地裡光腳打仗的地步啦！餓著肚皮，還害了最最嚴重的痢疾——想不到我竟然沒開小差，這太傻氣了，簡直活像個傻瓜。不過話說回來，南方人就這倔脾氣，明知道要輸還絕不放手。」
斯佳麗想起自己曾在瑞特身上見過的傷疤，其中就有幾道便是戰時留下的。這些看似漫不經心的話她前世肯定聽過，但那時的她不會如此設身處地去為對方擔憂。可現在，她的心隨著他的話在一抽一抽疼了。她真氣他不知道顧惜自己去上戰場，但她也真心疼他遭的那些罪（雖然她會罵他活該）。她想起那個軍需隊的兵給她嘗過的南軍口糧——硬邦邦的通心條，心裡真難過。
瑞特看出了斯佳麗情緒的變化。男人一挑眉，故意使自己之前那些話看上去像是裝可憐博同情一樣。瑞特嬉皮笑臉道：
「看我吃了這麼多苦，總算能勉強原諒我了吧，唵？來吧，開心點兒，斯佳麗。笑一笑，然後對我罵活該。我知道自己是活該，雖然再來一次說不定還會那麼幹。」
「好吧。」斯佳麗輕聲說道，悶悶不樂。
「什麼？」瑞特以為自己聽錯了，接著他眉開眼笑，誇張地對綠眼睛美人兒擠眉弄眼，「不會是我以為的意思吧？」
「是說原諒你了。」斯佳麗提起點兒精神，剜他一眼，「可沒說你現在這麼放肆不會遭記恨。」
「啊，是的，我現在是挺放肆。」他滿不在乎地說道，「如果惹你生氣了我會收斂一點，不過在這之前——」他的目光停留在她嘴唇上，然後微微一笑，「讓我再放肆一次。」他出人意料地偏過頭，響亮地吻了一次她的右臉。
「好了，放肆時間結束。」
「你——」斯佳麗真生氣了，為她剛才以為他要和她接吻，「巴特勒！」
「不滿意？那麼再放肆一次？」左臉。
「你再這樣我現在就走！」
「別生氣，斯佳麗，你得給我個解釋的機會呀……」
他笑吟吟地看著張牙舞爪的綠眼睛美人兒，嘴裡說著自己都不信的藉口，卻成功安撫住了她。他不會告訴她他是故意在激怒她，好看她氣呼呼的樣子，更不會告訴她她的關懷是多麼令他動容。最重要的是——他沒給她寫信的、被他用「部隊一直被打散」的原因糊弄過去的那一樁事——他永遠都不會告訴她，瑞特•巴特勒究竟從多少次打散部隊的慘烈戰役中活下來，那換了無數次的部隊番號背後是多少的生與死，而他能來到她面前看她鬧小脾氣又是何等的幸運。這些，他永遠都不會說。
第79章 漫長的禁閉（倒V）
在探望過瑞特之後，斯佳麗心情非常之好。久別重逢的喜悅不僅擊中了她,也同樣感染了那個傲慢又狡猾的男人，使他甚至難得的不帶嘲諷真心恭維了她。還不止這些呢——當瑞特注視著她的眼睛說他從未停止思念她的那一刻,斯佳麗的心不知道跳得有多快。
唯一可惜的是,除了幾次親昵的舉動外,兩人的關係並沒有什麼實質性的進展。斯佳麗氣惱委屈之餘也不禁揣度是否這輩子自己太早表現出對瑞特的好感,致使對方沒了威脅感？莫非還得要她再提阿什禮來試探瑞特？不過念頭轉了轉就消散無蹤，對於現狀斯佳麗暫時還是滿意的。她可不想輕易去觸碰上輩子毀掉她和瑞特婚姻的原因之一,哪怕情況較從前已經大不相同。不過,適當和其它年輕小夥子接觸接觸,敷衍一下埃倫那邊愁嫁關心的同時也看看瑞特會不會吃醋,或許會是個不錯的主意？
一路胡思亂想的結果就是斯佳麗不知不覺間放慢了腳程,然後被突然落下的大雨澆了個透心涼。當綠眼睛的美人兒狼狽地趕回紅磚房，推開門就見眼淚汪汪的皮特姑姑和一臉嚴肅的老黑人正在等候的身影。一通說教後，斯佳麗也不得不乖乖承認了偷溜出去的錯誤，鑒於醫生親口診斷出奧哈拉小姐的發燒已經令彼得大叔怒火萬丈。之後，斯佳麗被勒令呆在家裡休息至少兩個禮拜才能出門。而對小姐發燒感到十分難過的大山姆日日忠誠地守在了客廳裡,斷絕了奧哈拉小姐再次偷溜的最後一絲可能。
被這場突然起來的發燒這麼一鬧，別說是去舞會和別的小夥子聊天調|情，或者是再去消防栓看一看瑞特，就連這趟來亞特蘭大頂頂要緊的大事——張羅兩家貨棧的開業，以及買下木材廠並整頓，都不得不耽擱下來！關在皮特姑姑的紅磚房裡，斯佳麗整個人真是躁動不安。這種重建時刻，每一分鐘都是錢喲！要讓她躺上兩個禮拜，如何甘心！
幸運的是家裡總有信寄過來，隔天也時常有老朋友上門探訪，斯佳麗的禁閉生活還不至太過枯燥。威爾•本廷來了，捎來了五月份他會和卡琳結婚的消息。斯佳麗打聽出蘇艾倫也希望能和弗蘭克在這時候辦婚禮，但弗蘭克老姑娘似的扭扭捏捏不好意思提婚事，吉羅德都不耐煩了。威爾此來就是探他的口風。斯佳麗琢磨此事問題不大，反正威爾一向會辦事會說話，早點把蘇艾倫嫁掉也好。
斯佳麗早上剛剛回了埃倫的信，母親要求她遵照醫生囑咐休息滿兩周，正好把之前下地太過勞累的虧損一起養回來，斯佳麗苦著臉告訴她自己會聽話（主要原因是彼得大叔真發了火，外加大山姆看得太牢實在出不去門），自己身體還好請母親一定放心。斯佳麗還在信中囑咐埃倫晚一些再去交稅款，不然惡棍喬納森得知了塔拉手頭比他想的寬裕，下回的稅款不知道會漲多少呢。想到這裡，她不由又向威爾打聽家裡的情況。
「是，雜草和矮樹清到斜坡那一帶了。」威爾對她說道，聲音寬慰，「奧哈拉夫人總要把自己累著，但有卡琳勸著會好很多。那場險惡的傷寒沒留什麼後遺症真是上天保佑，一切都好，你可以安心。」
「那麼——」斯佳麗稍微猶豫了一下，開始了下一個話題，「五月份和卡琳結婚以後，你打算住在塔拉嗎？」
淡紅色頭髮的男人笑了笑。對於斯佳麗過於直白的說話方式，威爾早就習以為常。他說道：
「如果你們不嫌麻煩的話——你知道，塔拉已經是我的家了。任何人無法不愛上曾為之奮鬥的土地，而塔拉養活了我。奧哈拉小姐，您允許的話我渴望在這裡住下去。」
儘管吉羅德的意思是將整個塔拉交給斯佳麗繼承，原則上其它人的未來不屬於這裡，但是在各個莊園極度缺乏勞動力的現在，不會有人去計較這種事。斯佳麗當然也不例外。她本意也不是要趕威爾走。
「威爾，我一直都很感謝上天把你送到塔拉來，你對我們幫助實在太大。」
這句話無論哪輩子都是斯佳麗的真心之言，而威爾也露出一絲笑意：「我的榮幸，小姐。相比你們救下我的性命，這一切實在顯得微不足道。」
他多像一位上等人啊，斯佳麗心中默默稱讚。她斟酌再三，仔細地開口道：
「事實上我一直想留下你，你知道現在的塔拉有多麼缺人。但是等你和卡琳結婚以後，你們有了自己的家庭，我想——也許你們會想要自己的房子？」
「你是說……」威爾聲音遲疑。
「我的意思是，你願不願意每年拿出一半的時間來亞特蘭大居住？」斯佳麗直視著威爾的眼睛，略帶一絲緊張說出了自己心中的計畫，「我之前和你提過的，威爾，我有在亞特蘭大開貨棧的打算。我現在可以告訴你的是，我的計畫裡還有至少一家木材廠。你知道我一個人管不了這麼多，而且有些事非得有個男的撐場面才合南方人的規矩——這見鬼的規矩——我的意思是，威爾，你會同意我這個提議嗎？每年拿出一半的、農閒的時間來亞特蘭大，管一家或者更多的貨棧——不，一定會有更多的。威爾，我——我當然會付給你工錢，這一點毫無疑問。」
剛開始，她還有那麼些遲疑，因為要求另一個按照她的意志辦事，而那個人儘管被她信任卻不是可以肆意妄為的親人。但是，當她越來越流暢地談到貨棧、木材廠以及她的事業時，斯佳麗露出了自信的笑容。她的堅韌、自信和勇氣可以感染人，這是她獨一無二的天賦，而威爾在她臉上明明白白看到了這一點。
「很棒的提議，為什麼不呢。」他思考了片刻，然後謹慎地給出了自己的答案，「在農閒的時候經營一家店面是很好的主意，不過既然你邀請我和卡琳在亞特蘭大半定居，斯佳麗，我想問將來我是否有可能從你那裡買下一間店鋪，如果你的木材廠順利的話？」威爾不會要求斯佳麗因為他的勞作將塔拉分一塊給他，他永遠都不會這麼幹。但假如帶著卡琳在亞特蘭大半定居的話，他會希望能有一份屬於自己的產業，希望經營一個屬於他和卡琳自己的家。這一點合乎情理。
斯佳麗猶豫了片刻，很堅定地對他說道：「如果木材廠順利的話，威爾，我當然願意這麼做。」她露出一絲苦笑，誠實地說道，「對於媽媽接受我坐店賣東西我還算有把握，但是木材廠那邊就——」她抬起頭，不出意料在威爾眼中看到了同樣的苦笑，「如果媽媽最終能同意我親自經營木材廠，我會按照市面稍低的價格把店鋪轉給你和卡琳。」
「那麼，我得開始幫你做奧哈拉夫人的工作了。」威爾輕聲笑了笑，用言語幫她放鬆心情。
「做媽媽的工作倒沒那麼急，」談話將近尾聲，斯佳麗從沙發上站起來，她坐得有點兒腰酸了。這時威爾也一同起身，她沖他笑了笑，「不過別的工作你願意的話倒可以儘快做起——威爾，可以幫我去看下店鋪嗎？他們怎麼——都不肯我出門。」
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禁閉（或者說休養）使人沮喪，但朋友則使人欣慰。比起行色匆匆，只在亞特蘭大留了兩天、其中大半還忙於辦事的威爾來說，湯米•韋爾伯恩的拜訪則令斯佳麗愉快得多。
上門的朋友不少，大多是受埃倫囑託前來看望的夫人小姐。她們真心關懷她，和她分享自己挺過災難的經歷，然後一起笑著互相鼓勵。斯佳麗喜歡這種氣氛——但她同樣受不了她們的大驚小怪，還有依然要堅持的派頭。「這東西真沒什麼意思——再來幾次我都這麼想。當然嘍，拿來奚落北佬沒教養的時候另當別論。」斯佳麗這麼想道。
她並不屬於這種溫情的氛圍，哪怕能從中得到慰藉，但他們無法真正貼近她的心靈。斯佳麗清楚自己想要錢，瘋狂想要抓住大筆的錢來堆起一道城牆，那能給她虛妄的安全感，老朋友們口中的意志和美德她倒不那麼在乎。最痛苦的是，她還得使他們相信自己同樣那麼覺得，要不然兩個禮拜都得在爭執中渡過——斯佳麗為此沮喪極了。但是湯米不一樣，和他聊天差不多是兩周裡最愉快的時光。
這個有著一頭金髮的大男孩，經歷了戰火的淬煉，迅速成長了起來。那雙蔚藍的眼中善意與警覺並存，同時又留有南方紳士令人舒適的風度。對於湯米前世的記憶其實已經很模糊了——那個因為她死在荒郊野外的年輕人，一同淡去的是她曾經對害人送命的恐懼——對下地獄的恐懼。這個能幹而友善的大男孩取代了那具屍體，成為她心中「湯米」的印象，他真正成為她的朋友，實實在在的朋友，而不是一段痛苦恐懼的記憶。
湯米能理解斯佳麗對錢的渴望，也寬容她道德的瑕疵（不過這也許與斯佳麗這輩子給自己建立了底線有關，她突破傳統南方對女性的束縛，但還不至於拋棄全部美德）。他們聊得十分投機，他們非常合得來。他和她談生意經，談一些腦海中一閃而過卻清楚永遠不會用的鬼主意，然後一同大笑。他肯定她的經濟頭腦，把她當作真正勢均力敵的對手來談判——之前馬車上商量過的事已經徹底定下，斯佳麗的木材廠會和湯米如今的包工頭事業上下游結合，確保利潤不外流。他差不多兩三天就來一趟，每次都能和她談上幾個鐘頭。他有時候會留下吃飯，更多時候不得不匆匆去工地工作。斯佳麗清楚他和自己一樣進取心十足。他們的關係迅速密切起來。
這段密切的關係很快便令皮特姑姑激動不已，接著這份激動被傳達給了亞特蘭大社交界的太太小姐們，又化為書信飛向埃倫。斯佳麗直到再次收到母親的信件才得知此事——埃倫隱晦提了兩句，並且表示家裡的事有她操心，不介意斯佳麗在亞特蘭大多停留一陣，弄得斯佳麗哭笑不得。天可憐見，她如今剛剛真心拿湯米當朋友，別的還一樣沒想過。再說關在家裡休養無聊的要命，若不和真正懂她的朋友說說話，怎麼熬得過來？何況在聊天之外，斯佳麗的確託付湯米一件要事，這才是這段時間韋爾伯恩先生頻繁上門來訪的原因。
——屬於禁閉中奧哈拉小姐的兩家貨棧，馬上就要開業了。
第80章 街頭偶遇（倒V）
是的，儘管此刻還處於「病後休養,不得出行」的狀態，斯佳麗依然在按照原先的計畫,有條不紊推進著貨棧的開業準備。
兩個禮拜的時間雖然說長不長,但白白挨過去卻不是斯佳麗的作風。儘管無法親手忙碌佈置,但是公道來講,斯佳麗的缺席並不會使貨棧的開業缺少光彩。空手套白狼而來的器物傢俱冠以極低廉的價格，品質既然有所保障,客人疑竇片刻後自然紛至遝來。
這其中,湯米堪稱居功至偉。
不同於來去匆匆的威爾,決心在亞特蘭大紮根的金髮男子顯然有著很好的執行力和眼光。他抽出時間為斯佳麗忙碌,使得哪怕在她不能離家時貨棧的整治都在有條不紊地繼續進行。忠誠的大山姆看守住主人的財物,而同時承包了兩支施工隊、奔走于亞特蘭大的湯米則將開業的消息帶給許許多多的朋友。他消息靈通，能定出足夠低廉又不至於引起疑心的價位，他又是那樣懂得買賣、懂得如何佈置擺放，因此在斯佳麗終於離開羈押了她整整十四日的紅磚房，迫不及待去到自己的店鋪時,看到的便是已經幾乎完善的場景。
位於五角廣場的貨棧，最開始只是勉強修葺了的小木屋，在湯米的施工隊加工後卻顯得齊整乾淨——斯佳麗發覺後立刻感謝了湯米的用心。然而湯米卻推拒了她付費的意圖，說這僅是一次友誼的幫助。如他說言，木屋整體成形，邊角修葺不費多少事，何況他本就手握施工隊。但斯佳麗依然將這份幫助記在心底，告誡自己記得償還——當然除了給木材降價之外。
這家貨棧在四天之前已經開業，如今裡面的貨架上擺的滿滿當當，既緊湊又不顯局促，十分整齊好看。湯米•韋爾伯恩正坐在櫃檯後的位置，低頭在帳冊上寫著什麼。聽到動靜他立刻抬頭，嘴裡十分熟練地脫口而出：「歡迎——斯佳麗？」聲音中明顯帶了點兒詫異和愉悅，「我沒想到你來這麼早。」
斯佳麗稍感不好意思，她的確出門很早，連早飯都是路上隨便吃的：「這幾天麻煩你了。我想，我是有點迫不及待過來看看。真感謝你幫我這些忙。」
湯米把帳冊推給她，蔚藍的眼睛裡滿是笑意：「不算麻煩，坐店比東奔西走輕鬆多了。」
斯佳麗歉意道：「就是耽誤了你自己的事——但我急著把這一批東西賣出去，晚了的話，誰知道北佬要不要改主意抓把柄呢？」商品的來歷她當然也和湯米說過了。
湯米不置可否。
斯佳麗拿起帳冊翻了幾頁——這個在朋友面前才會有的隨意動作令湯米嘴角有了小小的笑意——發現貨品賣出去的速度比她想像中還快些，而且價目也十分清楚，不由感激地看了湯米一眼。
「開頭幾天不少便宜的日用品賣得很快，這些東西我們並沒有多少庫存。」見她高興，湯米補充道，「之後應該還是以慢慢賣出中大件為主，入帳可能會減少一些。」
斯佳麗嘴裡含糊地應了幾聲，目光依然沒離開帳本。她心裡想的是，到時候自己做賬，要把入帳減少的日子推後一些，神不知鬼不覺把「倒鹽」得來的錢計入開店收入，畢竟這個不好和媽媽明說。總得有個藉口把存著的錢光明正大使出來。
湯米特意提起之後入帳可能減少，就是擔心斯佳麗將店接手過去之後，剛開始因為沒有經驗會造成收入減少——他當然相信斯佳麗的潛力，但有一些東西是要在親身實踐中才能摸索出來。在那之前，交點學費也是理所當然。他擔心斯佳麗會因此沮喪，但看綠眼睛姑娘的樣子，心態顯然十分健康。他不禁為自己多餘的擔憂有些發笑。
「真的太謝謝你了，湯米。」斯佳麗終於放下帳冊，抬起頭來，目光真摯而溫暖，「能有你這樣的好朋友幫忙，我才能這麼快辦成這些事。我要去鐵道旁還沒開的那家貨棧再看一看，然後吃完中飯就過來坐店。耽誤你好些天幫忙真不好意思。」
湯米的藍眸閃了閃。他站起身來，姿態優雅而挺拔，俯身吻了吻她的手背，不知為何停頓了片刻，才低聲道：「願為您效力，我真誠的奧哈拉小姐。」
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斯佳麗在鐵道旁的那家貨棧停留了好一陣子。
因為計畫中這家貨棧開業晚一些的緣故，此地並未修理完畢。東西擺放還齊整，但難免有遮蔽視線的存在。灰塵和新結的蛛網還沒掃清，門店的新漆尚未幹透。但這一切反而給斯佳麗一種奮鬥中的真實感，前世她就是從無到有地建起過自己的酒吧（可惜這筆錢這輩子大概賺不了了），歷經每一個細節。她看著還有些破敗的貨棧，真有一種大幹一場的衝動。
好在最後理智止住了她——湯米有自己的事業，不可能永遠為她看店。她既然要坐鎮五角廣場那一家，而家裡現在離不開威爾，找到合適的人選前，這一家店面就算收拾好了也沒用。她總不能指望彼得大叔或是大山姆吧？啊，瑞特•巴特勒如果及時出獄的話，也許可以抓來當壯勞力？斯佳麗可懶得考慮大材小用的問題，反正那傢伙又懶又閑還有錢。
不過念頭也就轉了片刻，斯佳麗估計瑞特現在還在大牢蹲著呢，不然不可能不過來找她——這點自信她還是有的。再說，巴特勒和湯米一樣，最多臨時救急，她就算不準備和瑞特客氣，也沒有讓他一直把店看下去的道理。說來說去，還是缺能幹人！唉，要能把自己劈成兩片就好了！
坐在大山姆趕著的馬車上，斯佳麗思緒飛揚。不管看店的人去哪裡找，今天她至少得把五角廣場店之前的經營狀況摸個清楚。等這邊事情了了，她就立刻去忙收購鋸木廠的事。詹森這時候也該急了，有前世對這家木材廠的瞭解，斯佳麗不信自己不能低價拿下它來！
臉上正不由自主浮現志得意滿的笑意，一個騎著高頭大馬的身影卻從路那頭出現，斯佳麗的笑容不知不覺間僵在了臉上。她詫異地看著那花裡胡哨的身影，熊熊怒火自心中噴薄而出。然後，凍住的嘴角一點點被扯起，凝成一個充滿嘲諷意味的冷硬弧度。斯佳麗冷笑著說道：
「真是好久不見呐。」
——喬納森先生。
悠于 2017-7-7 16:29
第81章 最簡單的方法
肯定是在斯佳麗差不多注意到喬納森的時候他才發現她的。仇恨使他立刻就興奮了起來，渾濁的眼中露出看到獵物的的光。迎上斯佳麗輕蔑而仇視的目光,前塔拉監工露出一個惡意的笑容，駕馭著馬上前幾步,剛好停在她馬車前邊。
「瞧瞧,這不是塔拉莊園的——奧哈拉小姐嗎？怎麼淪落到這個破衣爛衫的地步啦？」
斯佳麗在那張狡詐的臉上看到了埋藏的憤懣和怨毒,這立刻使她意識到塔拉的天價稅款已經交上了。喬納森的氣急敗壞正來源於這一次報復的失敗。她現在不得不留心這個惡棍會出什麼新花招——但無論什麼花招都無法使她對喬納森低頭。
「總比您當條哈巴狗兒來得強。」斯佳麗冷冷地說道,同時按住惱火起來的大山姆，讓他不要輕舉妄動。形勢對她不利,對喬納森•威爾克森的任何正面攻擊都可能造成指控,而北佬的法庭絕不可能站在她這一邊。她不能白白送把柄。
喬納森的臉漲成了豬肝色。不過很快,他又面色如常了,反而用一種下流而色|情的目光巡視斯佳麗的身體,放肆而諂媚地說道：
「是啊，哈巴狗兒。多懂事，多甜蜜——那麼您呢？告訴我，那筆鉅款是哪兒來的。塔拉不可能立刻變出一筆錢來交稅，尤其是——您知道的,我把它定得十分有趣。啊哈！斯佳麗•奧哈拉，塔拉的大小姐，有什麼樣不可告人的秘密啊！來吧，把你的靠山說出來，你是從哪位大人那邊弄到錢——」
「閉上你的臭嘴！」斯佳麗憤怒地叫了起來，大山姆同時高高舉起了他的拳頭。電光火石間，斯佳麗從滔天怒火中醒來，喬納森•威爾克森臉上陰謀得逞的笑意是如此清晰！他要激怒她，讓她失控做出什麼事來，然後好指控塔拉！他會直接拿走她所有的財產！各種可怕的念頭紛至遝來，斯佳麗大叫一聲「不」，然而大山姆的拳頭已快落到喬納森的臉上——
「嗨，夥計。」一隻手緊緊抓住了大山姆的手腕，湯米•韋爾伯恩用平靜而鎮定的聲音說道，「冷靜點兒。」
喬納森臉上的獰笑凝固住了。
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斯佳麗感覺非常混亂，事實上從湯米出現開始的一切就都挺混亂。她不擅長應付這種場面，除理性的死死壓制之外只能憑模糊的本能行事。要憎恨一個人，同時還得心平氣和講禮貌，這可太奇怪了。但是假若沒有湯米，她會得知不這麼做要付出的代價。
湯米大概說了一些什麼話，關於構陷或者人們的不滿。喬納森一向嘴髒，但這次大庭廣眾之下的確太過線，差不多冒犯了全體南方女士的尊嚴——只要斯佳麗一日還屬於這個階級，她就一日受這種情感的庇護。但這些都不是喬納森最後勉強放棄這次報復的原因。
「我想真正的原因在於，」湯米將一小杯白蘭地塞到斯佳麗略有些顫抖的手裡，皮特姑姑的「安眠酒」很容易找到，「——他要享受報復的快感。」
「報復的快感？」斯佳麗重複了一遍，高高挑起眉毛，然後嗤笑一聲，「難道他覺得自己所做的一切還不夠嗎？」如果湯米足夠瞭解她，就會發現是怒火而不是恐懼使斯佳麗雙手顫抖。
「是的，報復的快感。」湯米擔憂地看了她一眼，然後決定往下說，「你剛才車上告訴我的，關於塔拉天價稅款的事——我想，那位喬納森•威爾克森先生完全有辦法羅織罪名隨便把你們投入大牢，然後霸佔塔拉。但他卻偏偏要加稅，我猜這是一種報復，一種折磨——他希望逼得你們崩潰，然後去求他。」
「求他？」斯佳麗大聲說道，好像聽到什麼完全不可能的事情一樣，「讓他見鬼去！」
「正該如此。」湯米輕聲笑了笑，但完全沒能緩和內心的憂慮，「所以我想，他應該是在十分精心地算計你們——逼得你們毫無還手的希望，無法反抗。就好像是貓捉老鼠的遊戲一樣，等玩到老鼠精疲力竭了貓才肯一口吞下呢！你們交上了稅款，沒有顯示出十分的疲於奔命，他肯定在計畫下一步了。今天你遇見他剛好激發了火氣，我想——」
「那一刻他是真的想立刻對付掉我。」斯佳麗回答道，然後和湯米慶倖的對視，「謝謝你，湯米，我猜他現在又傾向於慢慢享受折磨仇人的樂趣了。」
「可我不知道他下一步會怎麼做。」湯米慢慢說道，他顯得十分憂慮，藍眼睛中滿是關心和擔憂，「我想他一定又會使你——你們遭受應付不來的困境，沒辦法反擊只能任由他侮|辱，這實在太過分了。我猜我沒辦法說服你待在家裡，」他歎了口氣，「是的，總會來到頭上，危險一樣大。但是他們太壞了，太過分了——」他忽然間又抬起頭，緊緊握住斯佳麗的手，「如果有什麼不好的情況可能正面遭遇那些人，記得讓我一起，斯佳麗。如果有你的口信我一定想方設法過來幫你——我希望我還能有這麼點兒作用。」到最後，他的藍眼睛裡充滿了悲哀，顯然是清楚他即使願意涉身險地也沒辦法改變處境。可他還是承諾要去做。
斯佳麗感激地握著他的手，心裡想的卻是另一件事。
喬納森……他的隱患實在令人憂慮，像他這麼個卑鄙無恥的人掌握了權力，能隨心所欲幹出些什麼事來，他又將怎樣對付塔拉啊！果然，最好的還是那個辦法，只要開一槍，什麼事都解決了。是的，只要開一槍，徹底了斷他。
這個念頭又一次在她腦海中活躍起來，像火團兒在冰塊裡跳躍。斯佳麗冷酷地發現她如今只能想到殺人這個辦法來解決問題了——她對此早有心理準備，但這不代表她喜歡這個方法。湯米真摯而溫暖的目光正注視著她，這個好朋友，他清楚斯佳麗•奧哈拉的內心多麼瘋狂嗎？
但那目光的確起了作用，斯佳麗不無慶倖地想道。到湯米離開之前，他們談話的話題已經從令人不安的喬納森•威爾克森轉向了計畫中的鋸木廠——斯佳麗原本打算趕在中飯之前去看的。幾個鐘頭之前，湯米正是因為想起一點鋸木廠的重要資訊，才匆忙過來找她，然後正好攔下大山姆拳頭的。斯佳麗承認這談話使她平靜，如果談話持續地更久一點，他們說不定能談到舞會之類的舊事。然而，當湯米離開之後，斯佳麗發現那個殺人的念頭其實並沒有離開她的腦海——它更深地貼近了她。
「如果非得這樣，」她嘟囔一聲，「我能殺死那個北佬，我當然也能殺死他——我當然行！」
但是，手指縫中漏出的一聲小小的、尖利的啜泣出賣了她。斯佳麗捂住了臉，這個傻女孩，她怎麼會以為，殺人是一件多容易的事，是解決問題最簡單的辦法呢。那明明就會損傷到自己的靈魂呀！
第82章 出獄的巴特勒
斯佳麗敢肯定，喬納森•威爾克森針對塔拉的舉動尚未結束,但那又如何？
生活還得繼續，哪怕明知賺多少錢都會遭受蠻橫的剝削,斯佳麗還是堅定履行著自己買下鋸木廠的計畫。她現在回想起來,很可能是自己開店的行為將塔拉真實的境況暴露給的喬納森。但她現在也沒辦法懊悔了。說到底,重生不代表不犯錯,一切已經比上輩子強許多了。
如今的斯佳麗隨身帶著槍，這是為了自保。她依然沒做好成為一個兇手的準備,哪怕對方窮凶極惡、罪大惡極。但她意識到,很有可能,有那麼一天她會需要用到這把槍,和殺死那個北佬一模一樣的理由。她希望那時候她能表現出色。
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沒有多大懸念,斯佳麗買下了她心心念念的鋸木廠，從急著要錢的老狐狸詹森手上。斯佳麗和他接觸很早，又殺了很長一段時間的價。她乾脆指出被詹森小心翼翼隱藏起來的鋸木廠缺點——感謝上輩子剛接手那一陣的手忙腳亂！並最終以一個十分滿意的低價拿到了鋸木廠。現在，根據斯佳麗的計畫稍作調整後的鋸木廠已經運行了起來，現在當監工的人是詹森,他又留下來工作了。
斯佳麗不無遺憾地心想要是自己能親自上任就好了。
但如今她最缺的就是人手，詹森雖然有種種缺點，但在找到替代人選前還是只能忍著。況且斯佳麗又開始忙第二間鋪子的事，鐵道旁的那家貨棧是租的梅麗的，她希望在還給梅麗前能經營出個樣子來。
白天，斯佳麗在五角廣場坐店，自如地和客人交談，時而運用柔美的面容，時而運用冷酷的計算來打交道。她基本不同意賒帳，然而哪怕是拒絕都得仔細，避免在上等人中壞了口碑。亞特蘭大對於奧哈拉小姐坐店的事早就傳開，人們存心觀望，不置可否。戰後不少女人出門謀生計，做的都是些烤餡餅、教音樂、畫瓷器的女人家活計。在人們打聽到這家店鋪其實是斯佳麗自己一力主張買下並且經營之前，他們對這位「嬌柔淑女」依然憐惜尊敬。
斯佳麗樂於維持這種現狀，卻明白絕不可能長久。鋸木廠肯定會是一個分水嶺，當她親自出面、手握大權，要迎接的就不止一道疑慮的視線了，但她無所畏懼。
差不多四點的時候，斯佳麗就關門了。然後她隨便吃了點東西，就帶著大山姆趕到鐵道旁，繼續佈置。之前一次南方宴會上，她和休•埃爾辛提過，對方結結巴巴表示願意來幫忙。這樣的話，她就找到了看另一家店的人，也就可以開始準備營業了。斯佳麗記得休軟弱的脾性，但她暫時也沒別的人選。能幹的人都自謀生計去了，還能找到誰來幫忙呢？她思念了一下湯米，然後轉頭就給休立下無數條款，暗暗盼著「不許賒帳」「帳目清楚」之類的他能做到。
休已經到了，在門口等她，斯佳麗這才記得給他一把鑰匙，換來休感激的一笑。無論如何，休的人品信得過。他們一起走進去，看到光亮從擦乾淨的窗子裡透進來，一地鋸木屑有淡淡的香氣。大山姆點起一爐熊熊的火，高高的貨架上擺著鮮豔的花布、瓷器、炊具和雜貨
沒鋪地板，硬泥地上整齊壘著箱子、口袋、犁頭、馬鞍、二手傢俱、松木棺材，從廉價的膠皮木到桃花心木、黃檀木應有盡有。色彩華麗卻破舊不堪的錦緞、馬鬃椅堆在一起，地上的箱子裡堆滿的是種子、鐵釘和門閘工具。總體來說還算整齊，但還達不到斯佳麗想要的樣子。
「非得徹底弄乾淨不可。」她宣稱，「收拾利索了賣起來才快得多。」
休默默無言，聽從她的吩咐，和大山姆一同動手。斯佳麗變化很大，更加自我獨斷、頤指氣使，但休沒打算對此發表什麼意見，他寄希望於這份工作能做久一點，能養活自己。
斯佳麗抽出一把柳木椅子，將帶過來的帳本攤在桌面上，伏案疾書。有男人在輪不到女人幹重活兒，南方規矩總還有一點好處，她心不在焉地想道。今天店裡人來的不少，她的賬還沒做完，趁這個時間剛好多做一些。
每逢工作的時候斯佳麗便格外專注，因此哪怕日頭西斜，休已經收拾完向她告辭，她也只是隨口支吾了一聲。等斯佳麗真正算完全部帳目，揉著脖子站起身來，才發現天已經很晚了，大山姆眼巴巴看著她：「我們能回去吃飯了嗎，小姐？」
斯佳麗咳嗽了一聲：「當然……我們現在就回去吧。」事業開頭要忙的總格外多些，不過她也沒打算昏頭昏腦餓著人。
前門忽然開了，一股冷風吹進店裡來。斯佳麗剛起身便被那冷風撲了眼，好容易才睜開。她驚喜地叫道：「瑞特！」
只見一位高個子男人邁著印第安人似的步子輕鬆自如地踏進小店，赫然是許久不見的巴特勒。
「親愛的奧哈拉小姐！」瑞特一笑，露出一口閃亮的白牙，他快步上前，拾起她的手輕輕一吻，「好久不見啊。」
他渾身簇新，大衣上還披一件時髦的斗篷，罩住厚實的肩膀。禮帽隨隨便便拿在手上，潔白的縐領襯衫領口微開，露出小片褐色的胸膛。放肆而快活的黑眼睛，白牙直閃光。他看上去精力十足，仿佛只是出了趟遠門回來，然後找她打招呼，根本沒經過那趟牢獄之災似的。
雖然知道瑞特肯定不會有事，但看到他出現在面前斯佳麗還是一陣欣喜。不論如何，監獄可不是個好地方。她帶著挑剔的目光審視了男人一遍，沒找到半點兒落魄的痕跡，連胡茬都刮得乾乾淨淨。瑞特帶著笑意任由她打量，甚至配合地轉過身去（見鬼，他就是配合過頭！），到最後斯佳麗也忍不住輕輕笑了起來。
「好吧，你個白癡！」她壓低聲音咆哮道，發覺對方樂不可支，「怎麼跑到這裡來的？」大山姆在一旁目瞪口呆。
瑞特的笑眉笑眼顯得意味深長。
「剛剛去看了皮特小姐，得知閣下幹了一番大事業，趕緊前來恭賀呀！」
這副又嘲弄、又恭維的口吻總算有點兒正常了，斯佳麗輕哼一聲。
「別以為我會原諒你之前戲弄我的事。」監獄裡他可沒少口花花佔便宜。
「哦，那個呀。」瑞特顯得不以為然，「我還以為你也會很高興，介於我並不介意你反過來那樣對我？」看到斯佳麗臉色不知因為羞還是氣迅速變紅，他笑出聲，「斯佳麗，你太可愛了。」
斯佳麗可不願意讓自己站在原地受他戲弄。
「挺晚了，你還過來幹什麼？我剛準備走。」她故意用冷淡的口吻，同時看了大山姆一眼，暗暗祈禱能糊弄過黑人去。
「是麼？」瑞特懶洋洋地笑著，神情突然有了幾分認真，「不過，斯佳麗，你無論如何不該在外面待到這麼晚的。你知道現在亞特蘭大沒那麼安全。」
……所以是因為擔心她特意過來接她的？這男人就不能好好說話！
「啊，」瑞特仿佛看出她的心思，立刻補充道，「我知道你有幾位忠誠的騎士，不過什麼都比不上自己小心來得重要是麼？」
忠誠的騎士？老天，他不會是指休或者湯米吧？——要是按照陪伴時間來算，說的沒准還是大山姆。斯佳麗真想笑出聲，她有點漫不經心地掏出手|槍晃了晃，然後又塞回去，沒注意到瑞特瞳孔驟然收縮。
「放心了？」她懶洋洋的，不以為意，「我一直帶著呢。」
瑞特沉默了片刻，聲音突然柔和起來。
「至少今天用不著那個，好姑娘。」他柔聲說道，「有我送你回去呢。」
斯佳麗詫異于他乍然溫和下來的態度，不過她本來已經很累了，腦子裡迷迷糊糊什麼也沒多想，就由著他陪她出門上車，總覺得自己忽視掉了什麼關鍵資訊。一路上，瑞特依然滿嘴俏皮話兒，斯佳麗卻苦思不得解。好半晌，她才終於想起了自己要問的那句話。
「你什麼時候出獄的，瑞特？」
正侃侃而談的背影突然之間僵了一下。
第83章 不歡而散
發現瑞特後背有了片刻的僵硬，斯佳麗得意地挑起嘴角。她就說嘛,先前這男人東拉西扯就是不肯讓她想起的那玩意兒，原來就是這樁事！
「你什麼時候出獄的,瑞特？」她溫柔纏綿地問道,語調卻帶著莫名的輕快上揚。
見瑞特遲遲不回答,斯佳麗嘴邊的笑意擴大。
果然不出她所料,之前什麼光鮮都是裝出來的。她就說嘛，明明她一直留心著瑞特•巴特勒放出來沒,怎麼今天這人突然就沒事人一樣轉到她面前,還一點風聲沒有,仿佛是她遺漏了什麼一樣。好哇,瑞特•巴特勒明明就是剛剛才放出來的！而且他一放出來立刻把自己收拾得人模狗樣,好去皮特姑姑那裡打聽她來著。姑姑那裡沒能見到她，他還主動過來接她！原來他還是十分惦記她的嘛！斯佳麗竊笑。
「唔，記不清了。」瑞特含含糊糊說道，「可能就是這幾天的事了吧，嗨,關心那個幹嘛……」
斯佳麗終於忍不住笑出聲來，收到瑞特不自在的一瞥也不以為意。她笑得咳嗽，快活而得意沖他揮手。看在她心情好的份上就不逼問下去了，不過回頭看她怎麼調查清楚這混蛋出獄的準確時間。還想蒙她呢？
「好啦，我們談點別的。」瑞特唇邊露出一絲笑意，但他把頭轉過去沒讓斯佳麗看見，「我想，你大概不會因為我『多』挨了幾天牢獄之災開心吧？」
「當然會。」斯佳麗提高語調，幸災樂禍看他一眼，「反正我猜你沒吃多少苦，比起打仗的時候——對了，談談你是怎麼出來的吧，我對你和北佬打交道的方式蠻感興趣。」
「啊，那個。」瑞特無所謂地打了個手勢，「不費勁兒。你知道我在華盛頓有個朋友，在聯邦議會裡有權有勢，在他身上我略施訛詐罷了。那可是個大好人——聯邦的堅定愛國者。」他粲然一笑，目露嘲諷，「當年我常從他手上為邦聯買東西，其中既有大裙撐之類的可愛玩意兒，也有槍和藥品那些不那麼可愛的玩意兒。進監獄的事我通過一些管道讓他知道了，他趕緊利用權勢把我放了。權勢就是一切，有罪無罪還不是個字眼兒問題。」
「我敢打賭你有罪。」斯佳麗下意識抬杠道，心裡卻在想著瑞特的辦法對於解決喬納森有沒有益處，難道賄賂他的上級？那豈不是要拿出比喬納森向塔拉索取的更多的錢來？
「那得看你如何定義了。」他懶洋洋道，「比如，我的確拿了邦聯那筆錢，可別告訴皮特小姐。事實上，它們都在利物浦的銀行裡好好待著呢！」
「真好意思說。」斯佳麗略帶嫉妒地抱怨了一句。為邦聯代理棉花得來的錢，在邦聯垮臺的現在自然被代理商紛紛捲入囊中。邦聯沒了，難不成去交給聯邦嗎？反正斯佳麗不會這麼做。不過，想到巴特勒有那麼一筆鉅款，真叫人眼饞。世道艱難，人人為活命奔忙，重來一次的斯佳麗雖然比起大多數人遊刃有餘，但在新的危機前依然不免手忙腳亂。真難想啊，世上有那麼多錢。不過她轉念一想，若不解決喬納森，她賺回多少錢都只能做待宰的羔羊，她皺了皺鼻子。
「瑞特，」她乾脆問道，明白和他對話時往往直接些更容易獲得答案，「世道這麼亂，有了錢又拿什麼保住呢？」
瑞特仿佛詫異於她話題的跳躍，不過他眉一挑，還是給出了答案：「建立關係。」
「什麼？」斯佳麗沒反應過來。
「和軍方高層建立關係，比方說友誼什麼的。」瑞特聳聳肩，給她解釋，「當然，是那種帶著銅臭味兒的友誼……」
「啊。」斯佳麗無精打采地歎了口氣，又靠回馬車靠背上，「我忘了你是個叛賊。」這法子對她根本就不管用嘛。
瑞特又好笑又好氣地看她。
此刻已是夜晚，路上沒有多少行人。新月的光芒灑在地上，被馬車的車輪壓過。馬蹄聲嘚嘚。駕車的大山姆聚精會神，因為女主人剛才一句「叛賊」對旁邊護送的男人已經心生警惕，但他的女主人此刻卻一無所覺。斯佳麗有些累了，她闔上眼簾休息，月光在她木蘭花一般潔淨的臉上流動，那濃密卷翹的睫毛猶如蝴蝶輕輕顫動的翅膀。迷迷糊糊間，她感到馬車停頓了片刻，瑞特在柔聲和大山姆說些什麼，然後馬車又開始走了，走得更加穩當舒適，像搖籃一樣哄她入睡。有什麼東西從肩膀上滑落驚醒了半睡半醒的她，斯佳麗撿起來發現是瑞特的斗篷。她突然發覺身前的人已經換了一個——大山姆騎著馬的身影遠得模糊不清，身前執著韁繩為她趕車的男人有她再熟悉不過的後背。這後背寬廣、結實，曾經令她依戀過許多夜晚。不知為何，在這樣一個夜晚，在這樣一個寂靜到仿佛天地間只有兩個人的時刻，斯佳麗看著他近在咫尺的背影，會有一種流淚的衝動。皮革味兒、煙草味兒混雜在一起，從手裡的斗篷傳來，斯佳麗閉上眼睛，用沙啞的聲音輕輕喚道：「瑞特。」
一陣窸窸窣窣，她不消睜眼也明白那是他轉過身來看她。她能想像到那目光定然十分柔和，她於是也睜開眼，望著他微笑。你在這裡，太好了，這真的是太好了。無論是多少次想起，都必須感謝上天的奇跡。斯佳麗一直注視著瑞特，心裡一片安寧，頭腦卻十分遲鈍。她僅能意識到他有些笨拙地握著韁繩慢慢坐到了後面來，坐到了她身邊。無論如何，在她旁邊的位置駕車可太不容易了，但他過來了。斯佳麗在聽到那一聲輕柔的呼喚時便閉上了眼。
「斯佳麗。」
他慢慢靠過來，那煙草和皮革的味道更近了，混雜著呼吸的熱氣一起撲到她臉上。差不多是輕聲呼喚她名字的下一刻他的唇便貼上了她的，然後他給了她一個輕柔溫存的吻。
輕柔得好像今晚的月色一樣。
這個吻之後很久斯佳麗都沒睜開眼，她把頭靠在瑞特的肩上，模模糊糊意識到這肯定會增加他駕車的難度。瑞特卻只是輕輕地嗤笑一聲，伸手撫摸她的黑髮。
「斯佳麗。」他輕輕地喚道，得到一聲含糊的「嗯」。但斯佳麗迷蒙的綠眼睛睜開了，她一言不發地聽他說話，唇邊有小小的弧度。
「從小他們就試圖教給我一個可愛的觀念，」瑞特輕聲地笑，「他們告訴我，女孩是一種既脆弱又溫柔的生物。啊，對了，她們還特別敏感。」他喉嚨中發出一聲柔和而古怪的嘟囔，「但我卻自有答案。我向來覺得女人具有一種男人所沒有的堅韌不拔，就像是你和梅麗小姐展現給我的那樣。」
斯佳麗不滿地搖了搖他的手，示意他別提別人。瑞特又笑了，他慢吞吞地說道：
「你還記得我是為什麼注意的你吧？肯定不是脆弱、敏感或者溫柔之類的東西。我看到你有多麼可貴的品質，狡猾又對自己誠實，還有你那仿佛要燃燒起來的勇氣以及生命力。頂頂重要的生機，但是剛才啊。」
但是剛才，他卻被他向來輕視的脆弱、敏感和溫柔，或者一些類似的東西給打動了。當它們出現在那個女孩的臉上時，他的心就如被一片羽毛拂過。
「但是剛才我想，」他微笑著閉上了眼，「我想偶爾的脆弱或者敏感都不會是問題，也許那個可愛的觀念是對的，至少對了一半。」他的一隻手放開韁繩，握住了她的。
斯佳麗凝視他的面容，非常罕見的不帶半點嘲諷或者嬉笑。這張臉有一種古錢幣上異教徒王子的優美英俊，令她為之矚目，意醉神迷。月光同樣柔和了他的面容，或者是夜色使他以為掩藏得很好，這才流露出些許溫情來。斯佳麗清楚自己也許不需要說什麼，只要稍稍抬起臉再來一個吻。但或許月色太蠱惑了，這一刻的溫情使人以為一切都可以實現。她輕輕握著他的手，垂下眼簾問他道：「那麼你為什麼不向我求婚呢？」
很長一段時間瑞特沒有說話，但斯佳麗敏銳地察覺到，先前兩人都珍愛著的那種氣氛漸漸消散了。月色變得冰冷了。瑞特依然握著她的手，但許久沒有動彈。她的心正因為難抑的悲傷與憤怒顫抖，但卻沒有一絲聲音。瑞特•巴特勒沒有改變心意，沒有。
那麼這一切算什麼呢？
「我一向以為，」他終於開口了，聲音裡有一絲不易察覺的艱澀，「歐洲人的婚姻觀念很正確。結婚圖方便，戀愛圖快樂，合情合理，不是麼？」
斯佳麗推開了他的懷抱，她能感覺自己的身體正在變冷。
「那麼，」她冷冷地說道，「我就是你尋求的快樂中微不足道的一部分了，不是嗎？你恐怕沒有考慮過要用一種方便的形式來圖謀和一個人永恆的快樂吧？」
瑞特沒有作答，但他也沒回到原先的位置上。令人難堪的沉默取代了之前的溫情。斯佳麗感到心兒又淒涼又憤怒。他們沒有再說一句話，默默挨過了剩下的路程。下車的時候斯佳麗沒有接受瑞特的攙扶，他們兩人不歡而散。誰能想到，那樣一個溫情脈脈的開場，迎來的卻是徹骨寒涼的結局呢？
只有傻乎乎的大山姆，把馬騎到皮特姑姑家門口後便不知所措地等待著。看見瑞特過來後趕忙把韁繩交給他，然後撓著腦袋問他要不要進去坐。瑞特搖了搖頭，他看向紅磚房裡的燈光，發出一聲輕輕的歎息，然後翻身上馬離開了。
第84章 對3K黨的憂慮
斯佳麗感到自己渾身冰涼，如墜冰窟。自尊的挫傷點燃熊熊的怒火,被拒絕的痛苦卻又如同潮水來襲，淹沒全部的靈魂。她既淒涼、又憤怒,為那個人竟敢輕視她——竟敢那樣對待她——他……應當是愛著她的。
她拖著疲憊的身軀上了樓,沒和皮特說一句話,懶得脫鞋便倒在床上。她僵得像一塊木頭,只有肩膀微微聳動著。斯佳麗將臉深深埋在柔軟的被子裡，終於忍不住輕輕啜泣出了聲。
一直以來強行撐住的尊嚴之下,細小的自我懷疑從裂開的縫隙中慢慢滋長。重生以來,斯佳麗一直都相信通過自己的努力,一切都會變好。但是,她從未敢深想的是,那麼感情呢？感情，是多麼微妙的東西啊。有時候欠缺的或許就是一個時機，差一點都達不成刻骨銘心的愛情。懷揣著前世愛意而來的斯佳麗，在瑞特對自己的感情上既是自信的，又是不自信的。她自信於前世她一意執迷的情況下瑞特仍未對她放手,又不自信於如今的斯佳麗是最終失去了瑞特的斯佳麗，而非他一開始愛上的那個神采飛揚、無憂無慮的年輕姑娘。這些複雜的情緒如藤蘿纏纏繞繞在心頭，平時在強撐的信心中還看不出端倪，到了這樣的時刻卻加倍使人憂慮。小小的憂慮、惶恐與一絲委屈，化為液體滲入被中，又打濕了枕套。
但是她會因此放棄瑞特•巴特勒嗎？斯佳麗一想到這個念頭仍感心如刀絞。放棄瑞特•巴特勒，她怎麼做得到呢？然而，在他已經輕蔑過結婚的提議後，屬於斯佳麗•奧哈拉的尊嚴決不允許她再倒貼上去，她相信瑞特也不會看得起這樣的自己。拒絕她一定是他的損失，她一定要——可是，不管怎樣，讓她再這樣趴一會兒吧。不要去想別的，也暫時放下驕傲。斯佳麗被打濕的臉上，顫抖的眼睫毛終於漸漸合攏了。
她睡著了，沒有關心窗戶裡透進來的月光，自然也不會想到，這樣深沉的夜裡，外面還有一個男人正騎著馬慢慢地走。
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斯佳麗不再搭理瑞特了，這件事大家都發現了。不過，表現得並不那麼明顯。
那個月夜發生的一切兩人都默契地守口如瓶，因此在眾人看來，瑞特•巴特勒出獄之後與斯佳麗的會面中，後者都是冷冰冰的僅履行最基本的禮節。而瑞特竟然也一反往常的態度沒有上前糾纏，反而皺著眉頭，仿佛自己也在考慮什麼東西似的。但他造訪皮特姑姑家的頻率不改從前，對外宣稱只是因為擔憂老小姐孤單寂寞，不過除了傻乎乎的皮特姑姑本人，當然沒人會去相信。
斯佳麗在月夜後，和瑞特說的話肯定沒超過十句。在那一夜倦極深沉無夢的睡眠後，她決定暫時冷處理這段關係。在有些事情上，她不會低頭也不會妥協。儘管她依然愛著瑞特，但他肯定欠她一句抱歉。瑞特的回應還算合她心意，雖然看到那張臉若無其事在皮特家晃有些心煩，但斯佳麗暫時也不知道該怎麼解決橫亙在兩人間的這個矛盾。冷靜一下對大家都好。
或許瑞特的事給斯佳麗造成的影響並不易見，至少明面上沒人會把它們產生聯繫。但湯米•韋爾伯恩對斯佳麗這段時間不太好的情緒深有體會。綠眸姑娘似乎心中堵著火氣一般，不自覺間急躁起來。她說話不如之前和順了，做事也更加不顧忌影響。對於斯佳麗的野心，湯米早有瞭解。但如今的她拋棄了之前那種循序漸進讓南方社會接受的方式，直接到令人不安的地步。對此湯米深感憂慮。
「你現在不擔心塔拉那邊來信嗎？」年輕男人偏過頭，關切地詢問道。他金色的髮絲在陽光下一閃一閃，「你知道，最近亞特蘭大的風聲有些不好聽。」
斯佳麗繃著臉。她緊緊抿著唇，儘管知道這句話只是出自朋友的關心卻也無法軟和一點兒，她硬邦邦道：「我才不管她們呢。聽她們的能幹成什麼事！」
湯米歎了口氣。
這是一個傍晚，湯米正趕車送她回家。因為貨棧的事已經忙得差不多，暫時也沒別的地方需要大山姆，幾天前斯佳麗已經打發他回家了。因此，現在她不得不孤身出行。這種行為一下子就激起了皮特姑姑的反對，冷戰之後瑞特和她說的十句話至少五句放在了這上面。他告訴她亞特蘭大太亂，絕不能孤身出行。不然他寧可堅持冷戰之前的諾言，天天過來給她趕車。這一定程度上代表了瑞特求和的意願，但斯佳麗不肯妥協。這不是她要的。幸好這個時候，湯米提出了相同的建議。斯佳麗趕忙答應下來，暗暗慶倖湯米幫她免去了面對瑞特的尷尬之餘，想到自己又麻煩了湯米•韋爾伯恩一次。
不過湯米並不大在意她的謝意。這個男人施以援手的同時從來都溫柔體貼，不會讓斯佳麗感到尷尬。大多數日子，湯米早上過來接她出門，晚上又送她回家。只有極少數的時候，他忙於工地沒法過來，也會提早請人轉告一聲。這種時候，彼得大叔便會代勞。偶爾也有一次，不，就那麼一次，斯佳麗發現來接她的人是瑞特•巴特勒，當時真是五味雜陳。不過兩人沒說一句話，空氣中始終彌漫著淡淡的尷尬，遠不如平時和湯米聊天自在愜意。斯佳麗清楚湯米有自己的工作，不該老麻煩他。不過這種時候，她想見的反而還是湯米。
他們越來越熟悉，友誼也越來越深厚。但是在友誼之外，憑著女人敏感的直覺，斯佳麗模模糊糊察覺到湯米對她是有一些男女間的好感的。斯佳麗得承認，她一向樂意見到別人被她的魅力所迷，並且毫無愧疚。她天生缺乏這方面的同情心，也沒覺得招蜂引蝶的行為有何不可，她一貫是享受著被人愛慕的滋味的。但對於湯米，或許因為他是難得貼近她心靈的人，雖然她愛著瑞特，並且依然對拿下他抱有決心，斯佳麗仍對湯米產生了類似的好感。不同于招蜂引蝶時的輕浮，而是更深沉、更真摯。稍微掙扎了一會兒，斯佳麗就沒把話去挑明。湯米從沒明確表態，女孩子的矜持使她沒法提前拒絕，有些東西不去說破會比較好。況且——斯佳麗有些酸溜溜地想道，瑞特•巴特勒不是看不到她的好麼？總有人能看到呀！友誼與一絲微妙的情愫滋養了她破損的自尊心，她將湯米視為非常親密的知心朋友，非常非常。
「可你其實會在乎的，斯佳麗。」湯米的藍眼睛安靜地注視著她的，「你現在只是情緒不好，發作的時候覺得什麼都不在乎。但假若奧哈拉夫人真的來信責問，你還是會覺得難受不安。」
斯佳麗勉強笑了笑。不答。
南方對女人苛責緊繃的氣氛令她不適，重生以來她以為自己已經漸漸重新適應了這套規則，可是當她真正要放手運作、大展宏圖的時候，才發現那套不准越雷池一步的規矩究竟綁的她多難受。是啊，現下日子艱難，女人家也不得不掙錢補貼家用，可哪怕找遍亞特蘭大全城，也找不到一個做生意的女人！曾經的南方夫人小姐們都是不聲不響幹些女人家的活計，比如梅裡韋瑟太太烤餡餅（雖然賣給北佬），邦內爾太太教音樂，埃爾辛太太和范妮畫瓷器、做針線、收房客之類。她們照著規矩不出大門。像斯佳麗這樣的，一萬遍離經叛道都不足道！一個女人不要家庭的保護，闖入男人的野蠻天下，跟男人並肩搶生意，任由別人說三道四、評頭論足，這成何體統！更何況她竟敢還幹得比大多數男人出色！這一點簡直罪大惡極！
在大山姆離開之前，斯佳麗就已經將第二間貨棧開張了。按照她制定下來的密密麻麻的規矩，休•埃爾辛兢兢業業地上任了。感謝斯佳麗佈置周密，沒出什麼岔子。埃爾辛太太對於斯佳麗把她侄子呼來喝去倒十分不滿，但休本人清楚自己的本領，對斯佳麗滿懷感激。斯佳麗對他的工作勉強滿意，好歹還是有收益的，雖然不如她親自掌管的那一家，不是嗎？
如今斯佳麗把鋸木廠交給詹森管理，自己則在城中兜售木頭。原本計畫中這段時間她應該還在五角廣場坐店，但是和瑞特的冷戰一定程度上激怒了她，斯佳麗離經叛道的一面出來了。老貪心不足的詹森總想趁她不在把剛出廠的木頭私下賣掉，好將錢揣入自己腰包。斯佳麗盡力和他周旋，暗自看上了湯米手下的愛爾蘭人約翰尼•加格勒爾。那小個子雖狡詐好利、心腸冷酷卻十分能幹，斯佳麗自信只要談妥待遇定能驅使他竭力效勞。她也和湯米提過，得到對方苦笑的抱怨「我可就這麼一個能幹人用」也還是堅持，最終得到了加格勒爾的承諾：在湯米手下建完這一幢大廈就去投奔她，弄得湯米那天連連意味深長地看她，斯佳麗也不禁有些心虛。
雖說現下全城大建，木材堪稱供不應求，但最大的客源就那麼幾位大的承包商，木材廠的老闆間爭奪得很緊。斯佳麗有計劃生意做大一些之後就一一上門拜訪，但如今她還處在駕著車滿城兜售的階段，蚊子腿再小也是肉。湯米•韋爾伯恩是她的第一個客戶，也是最早給她支援的人，她廉價提供給他最好的木材。此外，她也積極發展新客戶。有一回，蓋房子的老傑弗正跟另一個木材商談生意，斯佳麗趕車來了，當著一堆正砌地基的石匠面下了車，直截了當勸老傑弗別上當。她堅稱自己木材成色更好，價錢也更公道，還當場心算出一長串數字，立刻報出一個估價。闖到一夥兒幹粗活的工匠中就夠丟臉的了，還向那麼多人炫耀自己會算帳！——南方的小姐太太們這麼說。可結果是斯佳麗搶下了那單生意，人家定了她的木材。如今她的生意做得風生水起。
「總有那麼一天的，」斯佳麗慢慢地說道，她情緒很明顯低落下來，「既然我還是決定自己做生意，就肯定會有那麼一天。我知道自己沒做錯就行了。」
湯米沒再說什麼，只是安靜地趕著馬車。這種無言的陪伴令斯佳麗好受了一些，她想起離家之前和埃倫的談話「我承諾我的底線在道德之上」。她出門做生意，違背道德了嗎？那她有什麼好心虛呢。媽媽會接受她這樣——媽媽能接受這樣的她吧。
「斯佳麗。」這次的分別前湯米叫住了她，他猶豫了片刻，謹慎地提醒道，「出門當心一些……最近的黑人很放肆，還有下流北佬和叛賊。」
斯佳麗心中掠過前世在林子裡被下流黑人襲擊的陰影，認真點了點頭。
比起鋸木廠生意的蒸蒸日上，局勢其實已經越來越壞了。人人膽戰心驚，成驚弓之鳥。與北佬的迫害和黑人的襲擊相比，那些流言蜚語簡直溫和得微不足道。記憶中那個該死的3k黨就是在這樣一種氣氛中成形的，3k黨人用殘酷的報復回擊北佬的壓迫，結果卻是招來了更嚴酷的對待。他們的辦法太暴力，太不聰明，可是當他們面臨的是權勢和暴力的一同襲擊，除了暴力的本能反抗外似乎又沒有多餘選擇了。斯佳麗並不喜歡3k黨——哪怕前世包括湯米和弗蘭克在內的幾位3k黨徒因她犧牲，她依然不喜歡他們做事的方式。但她由衷希望——至少因自己而生的那場慘劇不要再次重演。她閉上眼睛又睜開。
「那麼你也要小心，湯米。」斯佳麗微笑著說道，「五月份的時候我兩個妹妹要一起結婚，到時候來塔拉觀禮吧。」
時間已然倒流，而她斯佳麗，一定要轉變曾經的命運。
第85章 來自米德的聲援
儘管和湯米的談話一定程度上緩解了斯佳麗的情緒，但亞特蘭大的氣氛一日比一日緊張卻是不爭的事實。
1866年春寒料峭的時節,斯佳麗環顧四周，痛苦地意識到自己和整個南方面臨的究竟是什麼。她可以幹得比黑奴更賣力,可以想方設法去賺錢,可以戰勝重重的困難。但是,付出所有努力掙下來的家產卻隨時可能被人一把搶光,而法律絕不會給她一丁點兒賠償——如今，只有黑人擁有法律的保護。北佬的毒手顛覆了整個南方,曾經的主人比他們昔日的僕人更加無依無靠。
佐治亞受到重兵把守,亞特蘭大更是滿街大兵。各城市駐軍指揮官操掌百姓生殺大權,並且濫施淫威。他們隨意制定互相矛盾的條款,把百姓投入監獄、剝奪財產。報紙受到嚴加管制,揭露軍方殘暴與*的言論無處可見；司法已然全面癱瘓，只要有黑人前來控告，主人無需證據便會被直接投進大牢，而上訴後的審判卻遙遙無期。據傳北佬不久後還要賦予黑人選票權，好幫助他們徹底掌控這片天下。自由人事務局又唆使黑人胡作非為,尋釁挑事。白人的生命財產受到莫大的威脅卻又得不到任何保護，個個成驚弓之鳥。黑人們的暴行層出不窮，住宅無端起火、家禽被人偷盜，種種犯罪花樣迭出，而罪犯卻很少受到懲處。
但與白種女人面臨的危險相比，這一切都不算什麼。斯佳麗前世受到的那次襲擊並不是孤立的、偶然的，相同的暴|行在南方土地上隨時都在發生。大量落單的女人遭到暴徒強|暴，男人們對妻女的安全懸掛於心，仇恨日日積聚，3k黨於是急速壯大。北方當局對這種不法組織猛烈抨擊，卻對其形成的悲劇根源一無所知。對立情緒迅速加劇，觸目驚心的景象就這樣出現了：半個民族以刺刀相逼，強迫另一半民族接受離開非洲叢林甚至不滿一代的黑人統治。人們日夜不得安寧，提心吊膽，戰戰兢兢，生怕災難什麼時候就會降臨到頭上。
如今，歷經了戰火與重建，亞特蘭大看似再度興旺發達起來，但欣欣向榮的表面下卻是無數深埋的痛苦與恐懼。廢墟上正迅速崛起一座繁華喧鬧的新城，征服者的驕橫無情與被征服者的煎熬仇恨在這座城市中並存，暗暗攪動著靜水之下的深淵。這種既浮躁又不安的詭秘氣氛自然感染到了斯佳麗，她已經不是前世那個天真地以為政治與她無關的姑娘了。現在的斯佳麗很清楚，每一條政策都可能暗藏毒計，每一次調令都或可一窺軍方的新態度。如今的她和亞特蘭大居民一樣關心時局，關心北佬新出臺的命令，關心他們打算怎麼對付大家。她對南方所面臨處境的瞭解達到前所未有的地步，於是也就加倍地感到憂慮不安——這樣一想，或許前世莽撞無知的渡過這段歲月還是件好事，畢竟她運氣很好地挨過了戰後頭幾年，之後又嫁給瑞特得到他的保護。但運氣這種事不可能永遠指望，斯佳麗清楚，自己還是得做好萬全的準備。更何況喬納森•威爾克森始終陰魂不散，斯佳麗也不清楚他會選擇什麼時候、以什麼樣的方式對塔拉出手。這樣一塊沉甸甸的大石壓在心頭，加上亞特蘭大日益緊張的氣氛，斯佳麗控制不住地一日一日感到急躁起來。她的行為越發大膽出格，駕著馬車頻頻在亞特蘭大公然兜售木材，仿佛這樣對南方規矩的勇敢突破便能掩飾內心的焦灼不安。
但是哪怕是在這樣的時刻，南方的太太小姐們依然高昂著頭維護自己的驕傲。梅裡韋瑟太太和埃爾辛太太一再的上門拜訪，提出隱晦卻尖銳的批評，碰到軟釘子後又氣急敗壞的指責，皮特姑姑明顯不贊同卻膽怯不敢說的神情，還有彼得大叔送她出門時永遠撅著的嘴，一切的一切，反而重新激起斯佳麗內心最叛逆的一面。已經是生死存亡的關頭，竟還有人關心這些事！還有人非要冒出來當道德衛士！這簡直不能不使她想起，僅僅一個月之前，她還和這些女人們坐在一起，聽她們又輕蔑又好奇地提起貝爾•沃特林和她新開的妓|院，還有她和瑞特的關係！哦，該死的貝爾•沃特林，該死的瑞特！他們又關她們什麼事！她又關她們什麼事！能活下去才是最重要的，再談別的豈不可笑？
然而一片指責聲中，斯佳麗驚訝地發現了不同的聲音——米德大夫，亞特蘭大德高望重的老先生在一次聚會上公開站出來回擊對於斯佳麗的指責。鐵灰色山羊鬍子的老大夫用顫抖的嗓音向所有人訴說了一件他深埋在內心的舊事。
「是的，斯佳麗如今的行為可能是有點兒出格，但既然是出自守護家園的美好願望，我們就不該苛責這個孩子太多……有件事我沒有告訴你們。就在亞特蘭大陷落的前一個月，已經待在塔拉安全、舒適家中的斯佳麗重新返回了這座戰火中的城市，為了幫她重病的母親尋找藥品。她當然沒能得到這個……可憐的孩子，那麼多傷患都是那樣因為沒藥活活等死的呀！但斯佳麗沒有轉身就走，她的心靈被那一副人間慘劇深深觸動了，她留了下來……在危險的、炮火紛飛的亞特蘭大，在沒有一個親人還留存的亞特蘭大，那時候，在座的大多數女士們都已經安全地撤離了。不，我當然無意指責你們，但斯佳麗的行為一定非常勇敢。她照顧那些重傷患……是的，你們沒聽錯，以一個未婚女孩子的身份……天啊，我不該說這個的，我應該好好保護她的名譽，正如我之前就應該好好保護她，不要讓她做那些工作。但是！在座的先生與女士們，如果有任何一個人因為奧哈拉小姐富有愛國情操的行為質疑她的貞潔，那一定是卑鄙而可恥的！我要說的是，那個時候，在隨時可能到來的危險中，奧哈拉小姐擔任我的助手長達一個禮拜，面臨生命危險和內心煎熬。她一個未婚的女孩子，勇敢地為重傷患處理傷口，處理那些殘肢斷臂……天啊，多麼了不起！而且她是主動提出這麼做的！這孩子有著非常高尚的情操……」
「我們決不能因此指責她，但直到如今我還為我當初的行為感到抱歉和自責。我讓一個年輕女孩子突破了南方約定成俗的、關於保護未婚女子的規定——儘管那是戰時，儘管那是出於愛國與奉獻。她照料了重傷患，她突破了那條線，而那時候她非常年輕。我想，斯佳麗關於界橋的意識就是那時候起變得模糊的，她認為只要出於好的意願，具體行為不應該苛責，而她一直在這樣做……如果你們一定要指責一個人，那麼請指責我吧！是我同意了一位南方淑女照顧重傷患的請求，長久以來我都因此陷於深深的不安中……既然如此，我又怎麼能與你們一同責備她，為了使家人過上好日子而不得不學著做一些違心的事呢？」
米德大夫這番聲情並茂的話語打動了在場的大多數人，紳士們幾乎是立刻接受了這樣一位勇敢而溫存的小姐略顯出格的行為，並且表達了深深的敬意。至於小姐太太們呢，她們一方面無可置疑地尊敬這種行為，另一方面呢，根深蒂固的對於傳統的維護又使她們對於斯佳麗的行為仍感很不舒服。但不論如何，斯佳麗的處境好多了。尤其是大夫的話在亞特蘭大社交圈中迅速傳播後，她能感受到別人對她多了一絲說不清道不明的敬意，混雜著某些莫名的輕蔑——畢竟，依然有固執的太太認為，未婚小姐照顧過重傷患，看過男人的裸|體，實在太不得體了。
對於米德大夫的慨然相助，斯佳麗十分意外。她真的沒想到自己當初為了排遣內心憂懼的舉動會讓大夫想這麼多，而她去照顧重傷患也只是因為當時局勢緊張，輕傷患甚至根本不會離開戰場，送到城裡的差不多都只剩半口氣了！而她前世嫁過人，有些地方總不會太保守。不過不管怎樣，大夫的感動實在是個美好的誤會，斯佳麗也樂得保持。能在這樣一種特殊的情況下贏得南方上流社會對她行為的理解和一定程度上的接納，實屬意外之喜。至於一些小姐太太認為她看過男人的身體這一點不好？哈——如果她將來真的嫁給臭名昭著的投機商瑞特•巴特勒，之前那些還算什麼！再說這也正好使得那些太太小姐自發阻止了兒子兄弟來追求她，斯佳麗現在忙得團團轉，除了不時過來幫忙的湯米以外，哪有心思搭理旁人！（她恥於承認的一點是，這樣既贏得尊敬又使人家不願意娶她，或許能讓埃倫更容易接受瑞特一些——雖然他們還在冷戰，但斯佳麗暫時不想嫁給他以外的人。）
除掉關於斯佳麗的言論，在人們的追問下米德大夫其實還說了不少話，這中間就包括「城破前夕投機商巴特勒扔垃圾一樣丟給他一包急需的藥品」，還在南方人中引起一番小小的爭論，關於這能否視為巴特勒悔改的證據。只不過瑞特一如既往，大搖大擺和北佬朋友來往，加上他資助貝爾•沃特林開妓|院的傳言愈演愈烈，這一點小小的爭議很快便不攻而破，化為對叛賊巴特勒更加猛烈的抨擊。
不過現在的斯佳麗無心顧及這些了——三月中旬的時候，她收到母親一封信，信中詢問了她最近的行為。儘管埃倫的來信稱得上言辭和緩，也並沒有激烈要求斯佳麗立刻回家。但是在慎重考慮之後，斯佳麗還是決心親自回去和母親談談。她將木材廠託付給湯米照看，小店則托給休和另一個店員，提起簡便的行李，獨自一人踏上了回塔拉的火車。
悠于 2017-7-7 16:31
第86章 阿什禮的決斷
因為是臨時決定回來，之前沒給家裡寄信,車站並沒有人過來接。列車一停，斯佳麗鎮定自若拎起輕便的行李就下了車。踏上熟悉的紅土地使她感到一陣親切,但想到這趟回來的目的,斯佳麗輕快的腳步又慢了下來。
她要回去和她的母親,埃倫•奧哈拉認真談談。斯佳麗很確信,自己要做的不是簡單讓埃倫接受她的改變，而是……要她至少一定地步上能夠認同自己。這非常難,斯佳麗清楚,但是這一步遲早要邁出去。她們是至親的親人,不能在彼此不瞭解、僅是勉強忍受對方觀念的情況下過下去。她必須……真正將自己的內心,至少是一部分的內心向母親展示,使她相信自己只是找到了另一種生活方式，而那套生活方式也自有其合理性。更何況……斯佳麗內心隱約意識到，或許她自己也非常需要埃倫的言語，尤其是在被亞特蘭大的氣氛以及喬納森的針對弄得疲憊不堪的情況下。或許，讓喬納森把注意力放在針對她而不是針對塔拉身上勉強還能算件好事？斯佳麗疲憊地想道。
這大概就解釋了她記憶中托尼•方丹殺死喬納森後出逃的事件為何遲遲不發生。斯佳麗對前世的具體細節記得並不太清楚,總之，托尼去殺喬納森肯定是那混蛋做了什麼堪稱導火索的事。現在喬納森還在亞特蘭大，那麼寄希望於這件事再次發生的可能性越來越小了。她還是必須直面喬納森•威爾克森的威脅——這個認知使她的心情越發沉重。
三月淺碧悠長的天光籠罩四野，戰火中燒毀的車站如今只一個黑黢黢的木棚子，四面沒遮沒攔。幾匹瘦巴巴的上了鞍的騾馬栓在木樁上，積滿灰塵的紅土路空空蕩蕩。遠處有一家破舊的酒館傳來幾聲怪叫，打破蒼茫的沉寂。鐘斯博羅和她離去時幾乎沒有區別——是啊，現在誰還有閒錢來修整車站呢？北佬哪裡在乎這個！鐵路上的煤渣撒出去挺遠，斯佳麗踩在上面都能聽見咯吱咯吱的聲音。沒走幾步，斯佳麗就意識到耳中的咯吱咯吱聲並非獨奏，回頭一看，亞力克斯•方丹正扛著一袋燕麥，跨過鐵路向一輛大車走去。
「老天，是你呀，斯佳麗！」亞力克斯丟下麻袋跑過來拉住她，黝黑淒苦的臉上出現一絲喜色，「見到你真高興，你剛從亞特蘭大回來？怎麼沒個人接？」
斯佳麗沖他笑了笑，見到熟人畢竟開心：「我打算買頭騾子騎回去，上回威爾還抱怨農忙人手不夠，不想耽擱家裡的事。在亞特蘭大我算是賺了點小錢。」
「那太好了。」亞力克斯臉上浮現真正為她高興的神情，笨拙地說道，「能有點錢貼補家裡比什麼都強。不過話說回來，斯佳麗，你看上去變化好大。」
「是麼？」斯佳麗一個恍惚，「哪裡？」
亞力克斯看上去蠻不好意思的：「我說不出來，不過，應該是好事，既然你現在日子好過多了。」
亞力克斯不清楚該怎麼形容如今的斯佳麗——她曾經自然而然流露出的溫柔嬌媚簡直蕩然無存，取而代之的是冷酷堅定、充滿決心的神情，連真心笑的時候都顯得硬邦邦的。銳利的綠眼睛讓人想起黑夜裡覓食的貓，她就如同一把出鞘的、寒光閃閃的寶劍。這把寶劍之前或許隱忍不露，但如今既然出鞘便絕無再次收回的可能。她還是個美人，但與之前的美麗截然不同！亞力克斯不會知道的是，一般情況下斯佳麗也不是如此冷酷的，但現在偏偏是她和瑞特•巴特勒冷戰之後，最堅硬的時刻！
對於亞力克斯的話斯佳麗有點兒心情複雜，還沒想好該怎麼回答他，亞力克斯已經高興地叫道：「托尼！托尼，看看這是誰啊！」
他的黑臉膛、火爆脾氣的小兄弟——托尼•方丹出現在鐵軌另一頭，他滿頭大汗，黑頭發濕漉漉貼在臉上，大衣散開著，看見斯佳麗時眼中迸發出快活的光芒。他同樣撲過來和她打招呼，笑著握手稱讚她依舊美麗動人。
斯佳麗看著許久的不見的好朋友——突然之間對自己剛才還盼望著他殺死喬納森•威爾克森然後去逃亡的行為一陣羞愧。是啊，肯定有人得站出來承擔反抗北佬，反抗叛賊的命運，但她總不能因為前世的記憶就理所當然把一切都推給別人。托尼能留下來是好事，喬納森的另算。不管怎樣，她總能面對命運新的挑戰，重要的是大家還在身邊。她露出一個真心實意的笑意。
「嗨，托尼。」斯佳麗輕柔地說道，「一切都還過得去吧——希望你們一切都好。」
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方丹兩兄弟熱情地陪著斯佳麗去挑騾子，用他們的話說雖然沒錢買，能看看過癮也好。斯佳麗挺感激他們的。隨後她與兩兄弟告別，騎著他們精心挑出來的那匹騾子回了塔拉。
剛過下午一點，塔拉才吃過午飯。斯佳麗進門見到的第一個人就是正在收拾碗筷的凱薩琳•卡爾弗特，她熱烈擁抱了氣色看上去有所改善的凱薩琳，然後不得不承受聞聲而來的嬤嬤、梅拉妮、卡琳甚至蘇艾倫的親吻。姑娘們摟在一起，互相傾訴著思念，嬤嬤轉身去端幹蘋果，嚷嚷著斯佳麗小姐一定餓了。
從姐妹們口中斯佳麗得知，埃倫現下正在黑人小屋照料一名生病的黑人——老天保佑，不是傷寒之類的。而吉羅德和威爾正在下地，阿什禮則在埃倫的帳房記帳。斯佳麗讓剛剛劈柴歸來的波克把騾子牽去拴好，他立刻又驚又喜地照辦，仿佛從騾子身上看到了莊園復興之類的東西。斯佳麗本來想去看看能不能幫什麼忙，但立刻被梅麗和凱薩琳齊心協力按住。嬤嬤堅持要斯佳麗先去睡一覺，而斯佳麗卻有太多事想要關心了——棉花究竟種了多少，家裡的雞和豬養得好不好，籬笆修起來了多少。啊，還有小博長大了多少，蘇艾倫和卡琳的結婚禮服做得怎麼樣了！各種雜事立刻湧入她的大腦，令她根本毫無睡意。儘管知道這一切現在都有人處理，斯佳麗還是沒法說服自己不去操持勞碌，畢竟她已經習慣這麼做了。
她幾乎是被強制地坐在椅子上，吃下一個燉蘋果，聆聽無數關切的問候。小博一歲半了，被梅麗強行塞到斯佳麗手中；蘇艾倫和卡琳也都想拉著斯佳麗去看自己做的結婚禮服，熱情得讓斯佳麗都恍惚了——後來她才從梅麗口中得知，是米德大夫那番演講同樣傳到縣裡的緣故。凱薩琳有些羞怯又有些自豪地將帶繭的雙手展示給斯佳麗——她同樣在努力地工作，不要這座莊園為收留她而後悔。總之，一切看上去都太好了。
但片刻的快樂終究不能永恆，人人手裡都有自己的事情要辦。斯佳麗收拾完東西，順著樓梯下來。她並不適應閑著，決定給自己找點事做。她想起還沒問候過阿什禮——大概他太投入了，並沒聽到之前的動靜，於是往帳房的方向走去。
門虛掩著，這使斯佳麗對之前阿什禮一點動靜也沒有的行為更詫異了。她一邊叫著阿什禮的名字一邊推開了門，可門裡的景象叫她吃了一驚。
阿什禮正站在窗前，灰眼睛凝視著曠野的盡頭，面容看上去既憂鬱、又彷徨，還有一種不可捉摸的決心。他的金髮比之前有光澤多了，但還是很沉靜，發白的手指裡攥著一封信。他轉過來面對斯佳麗，微微一笑。
「斯佳麗，你回來了啊。」
「阿什禮？」斯佳麗有些猶疑地念了一遍他的名字，然後在面對他的沙發上坐下，「你沒事吧？我還以為你正在……」
「你來得正好。」阿什禮說道，仿佛之前並沒注意聽她的話，現在才剛剛從虛幻中出來一樣，「我有一件事想要告訴你，我是說，我剛剛下定了決心——我打算走了。」
「走？」斯佳麗詫異地從沙發上跳了起來，面對面和走過來的阿什禮站著。她的臉上全是不加掩飾的吃驚，「阿什禮，你要去哪兒？不——你為什麼要走？留著不好麼？」
刹那間，果園裡阿什禮蒼白而疲憊的面容浮上心頭，斯佳麗想起他那時的話「我當然明白你是好心收留我們，可我不能就裝作一無所知地接受下去……我考慮了很久，我打算走了。」。以及不久之前一次閒談時威爾對她說的話，當時威爾這樣說：
「這兒不是他們的家……阿什禮一直為此心事重重，這兒不是他的家。他覺得自己幹活不行，養不活自己。他幹農活糟透了，他明白。憑良心說，他盡了力，但他天生不是這塊料。這不怪他。可他堂堂一個男子漢，帶著妻兒和孩子住在塔拉，靠鄰居的善心過日子，又沒啥好回報的，心裡多不好受。」
那時候斯佳麗是怎麼回答的呢？哦，對了，她說「可那有什麼好想的？梅麗身子那麼差，他們得留著呀。阿什禮就是心事太重，根本沒人埋怨他。」而她現在也這麼對阿什禮說了。
「阿什禮，沒什麼理由要你走。你總是心事太重——但換塔拉遭了難你也一樣會幫我們的不是嗎？別想太多，我們都很樂意你住在這裡。」
阿什禮的面容上閃過一絲痛苦。
「不，別這麼說，斯佳麗。」他低聲懇求道，「不是這個原因，不是我的自尊心——我是說，我非走不可。我不能永遠靠別人過日子，哪怕是為了梅麗也不行。我必須得給自己找一份工作……」
「工作！」斯佳麗高興地叫了起來，滿以為問題已經解決，「工作，這還不好辦！阿什禮，我還以為你要去什麼地方呢。回亞特蘭大來吧，我可以幫你找一份工作。咱們總歸是朋友啊！」只是，阿什禮能做什麼工作呢？前世他就把店管得一團糟，斯佳麗苦苦思索著，要不然，她停止租用梅麗那間鋪子，提前還給阿什禮讓他開個書店什麼的好了。買書的人總不至於都騙他賒帳吧？她興高采烈起來，「阿什禮，你一定得去亞特蘭大，我能夠……」
「別說了！」他不客氣地呵道，隨即才意識到自己的失禮之處，抬起手捂住了臉，「上帝啊……斯佳麗，不是這個，不是這個。」他心煩意亂地說著，驀地站起身又回到窗邊，背對著她，徒留斯佳麗一臉愕然。斯佳麗凝視那背影，發覺他肩膀正努力挺直，仿佛對抗什麼重擔。他又深深吸了好幾口氣，等再開口時已經保持呼吸平穩。
「你還是沒能明白我的意思，斯佳麗。」他慢吞吞地說道，語調溫存而淒苦，「你這麼好心想要幫助我和梅麗，照常理說我不應該不識抬舉。斯佳麗，容我冒昧問一句——」他突然之間發問道，「都是為梅麗，對吧？真高興你們現在這麼好，你這麼關心她。」
斯佳麗莫名有些不好意思，因為她如此想留下阿什禮主要原因就是不放心梅拉妮的身體，畢竟上輩子梅拉妮小產而死給她的陰影太深了，至於阿什禮倒是次要了。
沒有回答便是默認了，阿什禮微微一笑：「那實在太好了。」
無需多言，兩人都明白是指斯佳麗從對於阿什禮的單戀中走出來，並且真正和梅麗成為好友這件事。斯佳麗從阿什禮的語調中聽不出遺憾，有的只是淡淡的感慨。她一個恍惚，想起前世的最後，那個在梅麗死去後在她面前哭得像個小孩子的阿什禮•威爾克斯，明白這個男人從不屬於自己，哪怕曾經有片刻迷惑。現在這樣，真的是最好的結局。
接著阿什禮的話語將斯佳麗拉入現實，蒼白疲憊的男子用鎮靜的聲音說道：
「我已經決定要去北方工作。」
第87章 真心實意的祝福
「我已經決定要去北方工作。」阿什禮這樣說道。
他說這句話的時候，那種憂鬱的神情蕩然無存……也可以說是強行用決心從面容上驅逐出去的,總之，斯佳麗這一刻所看到的的阿什禮•威爾克斯臉上有著陌生的蒼白和堅毅,幾乎使他不像他自己了——除掉眼底一絲茫然外,至少,他握成拳的雙手並不在顫抖。
「戰前和我一起遊歷歐洲的一個朋友給我來了一封信,」阿什禮再開口的時候聲音十分平靜，「他告訴我在他父親的銀行那裡我能得到一份職位,我已經決定帶梅麗和小博過去。」
「自你走後我一直都在思考。剛開始我麻木不仁,覺得有口飯吃、有張床睡便滿足了,主動找活計幹也只是出於道義的緣故。但直到你離開塔拉去亞特蘭大,為這個家挑起難以想像的重擔,負起旁人眼裡根本輪不到你的責任，我才意識到自己遠算不上個男子漢。許多男人打完仗境況比我還糟，現在他們都站起來了。所以輪到我了，我要去紐約。」
「但是，」斯佳麗發覺自己的聲音虛弱下來,她覺得自己受不了這樣的阿什禮，「為什麼非得去紐約呢？在亞特蘭大就不能找到工作自立了嗎？這裡有親人，有朋友呀，我們總比北佬體諒你吧！」
「我要的不是體諒，斯佳麗，是自立！」他飛快地說道，灰色的眼中閃過熾烈的痛苦，快得幾乎看不清，「那根本就不一樣，活到今天我一事無成，我必須自己闖闖——不然就會自甘墮落，靠你們養活夠久了。」他語調生硬得像是在掩蓋痛苦，或者掩蓋不允許有的軟弱，「我必須走——這是我最後的機會——我要去紐約，要是留在亞特蘭大，我這輩子就完了。」
「什、什麼？」斯佳麗被他這句話嚇到了。
阿什禮冷酷地笑著。
「是的，完了，假如我不立刻離開。斯佳麗，我必須得逼自己一把，不然沒人救得了我。你要知道，在亞特蘭大我有那麼多人可以依靠……是的，這其中就包括你。我清楚你們會幫我，而一旦有人給我一丁點兒幫助我就再也爬不起來了，就像一灘爛泥……我剩餘的勇氣不足以支撐我做出第二次嘗試了，斯佳麗！我得學會自食其力……我不能再接受你們的幫助，不然我就完了，徹底完了！」
他的情緒在講述中一度激動起來，最後卻化為輕輕的囈語：「完了……完了……」他灰色的眼睛睜大了，澄澈遙遠，仿佛正凝視著她無法理解的命運。
明明他無比平靜，斯佳麗卻仿佛見到人間至淒慘的景象。肯定在什麼地方看到過他這副神情，甚至更絕望……這些話他一定對她說過，在她還不能理解的時候……她突然想起一對木然而疲憊的灰眼睛，充滿痛苦和無奈，以及一絲深深的絕望，眼睛的主人對她說「斯佳麗，我……答應你去亞特蘭大。我鬥不過你們兩個人……」當時她因為他終於妥協而滿心歡喜，卻因為那雙眼睛而感到一陣揪心的憂慮，現在，她是否意識到了那究竟是什麼呢？
猛然間，斯佳麗記起了一切。她想起上輩子也是在阿什禮對她說的這些話，他鸚鵡一樣重複著那句「完了，完了」，喪鐘一樣——當時他就是明白的！是的，斯佳麗完全記起來了。上輩子阿什禮就曾向她辭行，說要帶著梅麗去北方嘗試自立，否則他這輩子就「徹底完了」。然後呢？斯佳麗深恐阿什禮離去，胡攪蠻纏又哭又鬧，最後梅麗站在了她這邊，她們一起逼著阿什禮留下來了……她還記得阿什禮的神情從激動到疲倦，歸於麻木。最後，阿什禮真的留下來了，他也徹徹底底垮掉了。他幾乎做不成任何事，在梅麗死後更是精神崩潰無所依託。如果那個時候斯佳麗沒有阻止他離開，結局會是怎樣呢？斯佳麗不敢想。也許，他的努力失敗了，他依然是那個走不出過去的軟弱紳士，但也許，他能夠成功，阿什禮本來能夠重新站立起來……他一直都那麼瞭解自己。斯佳麗簡直不敢想，當時的阿什禮是花了多大的勇氣才做出那個決定，被她逼著留下來時又是何等的痛苦以及如釋重負呀？
阿什禮一直是清醒的，無論是對自己還是對世界，因此最後的無力掙扎也就尤為痛苦。他是清楚的，一個站不起的靈魂再怎麼假裝高貴不朽，其實質都是虛弱的笑話。如果自己的無知真的曾經參與了他最後的悲劇……斯佳麗忍不住顫抖起來，是啊，別人盡可以說是阿什禮軟弱，因為兩個女人的要求就放棄了決心，但阿什禮•威爾克斯是她的朋友！她知道他也許可以站起來，也許可以有一個更好的人生……這一刻她重溫了幾個小時前產生的，對於托尼•方丹的歉意，甚至更深。重生以來她為梅麗考慮很多，但幾乎沒有想過阿什禮，仿佛已經認定他被世界拋棄，在戰爭結束後就毫無希望，只能靠梅麗的支撐苟延殘喘。然而事實是……事實是哪怕上輩子阿什禮都嘗試過！他想要自救……然後她們攔住了他！假如給他那個機會——是啊，誰會心甘情願被殉葬在過去！誰都有權利去渴望一個美好的未來！
一瞬間斯佳麗覺得自己又要哽咽了——但她控制住了這種衝動，儘量以最平靜的口吻說話，表現出最大的尊重：
「那麼，你——你去了北方還會回來吧？」她有些不確定地問道，阿什禮願意嘗試自立當然是好事，但斯佳麗同樣捨不得梅麗，「畢竟，我們都在這裡。」
阿什禮終於露出今天斯佳麗見到他以來的第一個笑容。
「是的，我當然會回來——在我確信我能站起來之後。」阿什禮微笑著說道，「帶著梅麗和小博一起，回到亞特蘭大。也許半年，也許一年，但會有那麼一天的。等我確信我能做到了——我不會因為你們的幫助而軟掉，我就會回來，回到亞特蘭大，和我的親人朋友在一起。畢竟，」他眨了下灰眼睛，玩笑道，「你們總會比北佬更體諒我吧？」
斯佳麗忍不住笑了，用手指按住不知何時濕潤起來的眼角。
她第一百次感謝賜福給她的上帝——感謝所有人都可以擁有的，充滿改變、可能通往幸福的未來。她真心實意地祝福阿什禮，祝福阿什禮•威爾克斯能夠得償所願，並且——早日歸來。
第88章 和埃倫的談話
和阿什禮的談話使斯佳麗感到輕快不少。無論如何，看到往昔的朋友能振作起來總是件好事，哪怕她可能因此不得不和梅拉妮分離一段時間了。
整個下午斯佳麗都和梅麗待在一塊兒,說話、做事還有逗弄小博。一歲半的小博已經能說不少句子,逗得梅拉妮笑個不停。看著小博的笑臉,斯佳麗對於前世的兒女們不禁生出淡淡的思念。韋德和艾拉也許不會再有了——或許艾拉會由蘇艾倫生出來？斯佳麗想像了一下有著蘇艾倫特徵的小艾拉,使勁甩了甩頭。不過，波妮也許還能夠回到她的身邊？前世斯佳麗最喜歡的孩子就是波妮了，這個處處像她、被瑞特寵得無法無天卻最終墜馬而死的小姑娘。上帝既然這麼仁慈寬允了她重生的奇跡，那麼斯佳麗是否可以盼望心愛的小女兒同樣來到自己身邊？
暫且按下這個目前看來還遙遙無期的念頭,斯佳麗將注意力轉回梅麗身上。這輩子因為一直在塔拉安胎,也沒有受那麼多勞累的緣故，梅拉妮的身體狀況比她印象裡強多了。想盡辦法幫她補身子，總算有點用！可梅麗現在又要和阿什禮去北方——唉，能留下梅麗該多好。不過，斯佳麗清楚這也就是想想罷了。她還在琢磨著在他們臨行前非逼著梅麗找個大夫仔細看看不可，尤其要問問梅麗的身子能不能再懷一胎——斯佳麗知道梅麗一直有這個心願。然而前世小產留給她的心裡陰影太重,只要大夫說上一句危險,斯佳麗怎麼也得給阿什禮耳提面命上八百遍。
下午的時光顯得溫馨舒適，但這樣輕鬆愉快的氣氛僅僅維持到了晚餐之前。埃倫與吉羅德在日落前回來了,分別親吻了大女兒的面頰，然後各自在餐桌旁落在。全家在埃倫的帶領下向上帝做著餐前祈禱。斯佳麗敷衍地回了父親幾句話，心事重重地做完了祈禱，其中好幾處詞句都是記不清含混過去的。她顯得心不在焉，準備進行的談話讓她心裡沉甸甸的。晚餐開始了。埃倫似乎察覺了她的異常。母親好幾次投來疑惑的目光，斯佳麗都搖頭示意自己沒事。無論怎樣，吃完飯再說。儘管她此刻味同嚼蠟。
埃倫還是一如既往的溫柔端莊，舉手投足間有一種高雅的氣質，斯佳麗曾深深迷戀過母親那種氣質，因為兩輩子她都不明白母親是怎麼做到的。但現在她不會再羡慕那種南方貴婦人的風度了，因為她已經真正弄清楚了自己想要過的是什麼樣的生活。斯佳麗邊吃飯心裡邊犯嘀咕，吉羅德的大嗓門，埃倫的柔聲細語，卡琳和凱薩琳的竊竊私語，還有蘇艾倫高聲向梅麗炫耀弗蘭克寫來的信——一切仿佛沒什麼不同嘛！就好像她在亞特蘭大的離經叛道行為不存在似的。媽媽神色如常，一臉平靜，但斯佳麗知道她肯定收到信了。因此，埃倫剛剛放下餐具，斯佳麗便緊跟著站起來說：「我吃完了。」
埃倫沖她點點頭，轉身走向帳房的方向。斯佳麗跟了上去，惴惴不安卻強作鎮定。和阿什禮的交流給了她一點溫暖堅定的信心，但事到臨頭她無法不緊張。
「斯佳麗。」埃倫在帳房木桌後的那張椅子落座，從燭臺旁的幾本書中取出夾著的信，聲音一如既往地輕柔堅定，「你好像有話要和我說。」
斯佳麗定了定神。
「是的，我想……我們應該談談。」
「關於亞特蘭大還是關於你？」埃倫溫和地詢問道，同時展開那封信，但目光一直注視著她，裡面流露出的憂慮與關切使斯佳麗的心為之一顫，「我想你也需要一場談話，我注意到你狀態不太好。」
「是——嘛。」斯佳麗勉強笑了笑，她在自己不久前才坐過的那張沙發上落座，對著埃倫的方向。雙肘撐在膝蓋上，手仿佛是想蓋住臉，但又覺得這個動作太過軟弱於是中斷了，改為交握著搭在下巴處，「我還以為是您有話和我說，我想肯定會有人給您寫信的。我以為您會問我點什麼。」
「如果你想說點什麼，我很樂意聽。」埃倫說道，她的目光正愛撫著她，「我聽說亞特蘭大氣氛很緊張，斯佳麗，你實在不應該把大山姆遣返回來的。」
「啊。」斯佳麗料不到母親第一句話問的竟是這個，她有些尷尬地抓了抓臉，「我以為家裡會更需要他。」
「聽起來你並不把自己的貢獻當回事，斯佳麗？」埃倫平靜地說道，但斯佳麗分明感受到一種嚴厲，「你需要山姆保護你——我一直很想告訴你，斯佳麗，你做的已經足夠多，甚至是太多了。你把自己逼得太緊，給了自己太多的責任和壓力，而這些本來應該是我們處理的事。」
「夠了。」斯佳麗低聲道，這種關愛令她顫抖的同時給了她更多的壓迫，她煩躁地說道，「我們能不提這個嗎？媽媽，那是我應該做的，而我能做到。我本來以為你該問我點別的，比如我怎麼上街和男人談生意，怎麼買下一家木材廠——」埃倫這麼關心她，而不是責問她，真叫她感到難堪。夠了，溫情的戲碼先停一停，讓我們來談談緊要的事。
埃倫沉默了片刻。
「好。」片刻後她柔聲說道，仿佛之前的沉默並不存在，「那我們談一談你想談的。」
斯佳麗的身體立刻緊繃起來，她鄭重點了點頭。
埃倫說道：「我想問一問，斯佳麗，我的女兒，你真的徹底放棄身為南方淑女的教養了嗎？我相信家裡的情況還沒有壞到這個地步，不必逼著你去做那些事。我認為……」
埃倫的話語並不尖銳，也不緊逼，但斯佳麗迅速進入了狀態，她近乎是神經質地打斷了埃倫的話反駁道：「不，媽媽。你不明白的——」
「不明白什麼？」埃倫平靜地問道。
斯佳麗語塞。她沮喪地抬起手捂住了面孔，聲音仿佛在輕輕發抖：
「不，媽媽……您還不明白嗎？根本不是什麼東西把我逼成這樣的。」
這句話仿佛是打開了內心的洪水閘，斯佳麗緊接著說道：「根本不是什麼東西把我逼成這樣的——也許他們給了我一些緊迫感，但那根本不是最主要的原因。最重要的是，我屬於那些東西。」說到這裡她急促地喘了口氣，然後快快地一口氣說下去，「是的，我屬於那些東西，天生就屬於那些東西。如果南方一切如故，我或許會按照您的期望成長為一位雖過於大膽活潑卻不失溫柔甜美的淑女，但是南方的變化把我往另一種方向上帶去了。我——我永遠都是您的女兒，但我不可能做回那個小乖乖了。況且，您難道以為——戰前我攢下那些錢，用的就不是出格的手段嗎？」到最後，她還是沒忍住頂了一句。沒有戰前那些準備，戰後她一樣得被逼到手段盡出的地步呀！
埃倫凝視著她默默無言。
斯佳麗雙手撐住沙發墊子喘著氣，不敢抬頭去看母親的面容，不敢相信自己就這麼把心裡話全說出來了，真的說出來了。但情況反正不可能更壞了，她索性心一橫把話說得更加深入：
「您想像不到我的內心經歷過怎樣的動盪，有一些東西是不能展示出來的——只有我一個人擁有的記憶。我有多麼害怕失去你們、失去塔拉，就有多麼害怕你們會無法理解和接受這樣的我。我所採取的手段中和兩種願望，但的的確確體現出繼承自父親那裡的勇敢與冒險天性。媽媽，有時候我想，是不是身為一個男孩子更好些？但又覺得其實沒有多大差別，我知道自己並不比男孩子笨。相反，我比他們大多數人都能幹。媽媽，我不在意這個，我將來的愛人也絕不會在意。只要我能過得快樂就好了，不是嗎？我知道您是愛我的。」
「我當然是愛你的。」埃倫聲音乾澀，「斯佳麗，假若你感到痛苦，為什麼不與我們分擔呢？」
她依然沒提到斯佳麗那種不安分的天性引導她做出的離經叛道的事——斯佳麗先是一陣失望，繼而憤怒起來。她在幹什麼？她因為愛她不想傷害她所以就回避那個話題嗎？她硬邦邦地答道：「有些東西就是沒法兒分擔的，我一個人的事。」說完這句話，，斯佳麗猛然抬起頭，不等看清埃倫的神情便輕聲扔下重磅炸|彈：「有時候我真恨不得殺了喬納森，您知道嗎？」
埃倫震驚萬分地看著她。
而斯佳麗輕聲說道：「有時候我真恨不得殺了喬納森，您知道嗎？因為我覺得殺掉他是很簡單的事，至少比昂著頭受欺負強。要是我是男孩子，這一切會簡單得多。不是有很多人把3k党當英雄嘛？可就因為我是個女孩，我說出這些話會使你們大驚失色，就如你現在這樣——可我既不想要心疼也不想要呵護，不想有人說『一個女孩子竟然被逼到這種地步』。我想要的只有理解——想要有個人告訴我你這麼想也沒關係。老實說我覺得自己不該為產生這個念頭羞愧，喬納森被殺死一萬次都死不足惜，但讓我生氣的是，有時候我還是會覺得很難受。」
說出這些話使她有一種想要流淚的衝動，斯佳麗死死忍住淚意，倔強地盯住埃倫的黑眼睛，一眨不眨地問道：「告訴我，我還是您想要的那種女兒嗎？」
埃倫的目光沒有離開斯佳麗：「當然。」
僅僅一個詞語就險些讓斯佳麗嚎啕大哭，有那麼一瞬間她真想趴在母親膝上這麼哭一場，就像小時候一樣。但南方女人緩慢地說道：「殺人對誰都不是一件容易的事，斯佳麗。」
斯佳麗怔住了。
而埃倫已經繼續說道：「殺人對誰都不是一件容易的事，斯佳麗。尤其是當你主動去剝奪一條性命，這和上次在反抗的情況下打死那個北佬完全不一樣。」她頓了頓，「我擔心你會受不了——那真的很難，相信我。不管你是男孩還是女孩，我能看到的只有我的孩子現在想要採取一種非常激烈的手段，而這手段很可能會弄傷她，無論是身體還是心靈。」
斯佳麗訥訥道：「我明白的，媽媽……」
這次是埃倫打斷了她：「那並不容易。不管怎樣，斯佳麗，那太瘋狂了。那麼做也許能幫你一次，但一旦你覺得無所謂了——那最可怕的事才剛剛開始。持續下去一定會弄傷自己，最好的辦法就是不要開頭。」
斯佳麗感到一股暖流流過心頭——她真的和母親談了這個，而且得到了撫慰。這感覺多麼愜意啊。她關懷到她的心靈，包括最不堪的地方，斯佳麗想，哪怕自己的確具備殺人的勇氣恐怕也無法與埃倫此刻的勇氣相提並論。她使她知道她是明明白白被愛著的——她使她相信即使她生出殺人的念頭，在埃倫眼中她還是個需要關懷的孩子，而不是什麼可怕的瘋子。不完全接納絕對說不出這樣一番話，斯佳麗相信，有什麼東西塞滿了心頭，她一遍遍叫道：「媽媽，媽媽。」
她最終承諾道：「我明白的，媽媽。我會愛護自己——無論身體還是心靈。」
埃倫以她最堅決的姿態告訴她，只要她還願意愛護自己的心靈，那麼她永遠都是她的女兒。斯佳麗站起身來，情不自禁走向母親的方向，然後就如片刻前她想的那樣，她摔倒在地，將頭側著埋在了母親的膝蓋上，輕聲嗚咽起來。舊南方最完美的化身，心靈的港灣和方向，這是媽媽，這是她的媽媽！斯佳麗感受到母親的手指輕柔地插入她的黑髮，感到又自豪又感動。一種奇妙的輕鬆、歡欣與寬慰包裹住了她，就如嬰兒待在安全舒適的羊水裡一樣，那些關於如何殺死喬納森的念頭都消失了，就好像從來不存在一樣。她感到光明而溫暖，同時明白這光明這溫暖正滋養她的心靈。
——斯佳麗伏在埃倫的膝蓋上，無聲無息地睡著了。
第89章 新奧爾良的男孩
斯佳麗感到既快樂又感動，與埃倫的談話很大程度上解開了斯佳麗長時間以來隱藏著的心結。到現在她都有點兒不敢相信, 埃倫居然真的接受了這樣的她——當然, 她永遠是她的女兒，但是母親竟然連一句指責都沒有（也許媽媽的觀念也有一些改變？斯佳麗想像不出來）, 僅僅告訴她愛護自己的心靈……愛護自己的心靈, 斯佳麗明白這句話有多重, 前世的最後她就把這個弄得一團糟。但這輩子她會守住心守住底線——也許不那麼在乎淑女風範之類的。她能擁有活著的父母，以及他們的愛。這一切真是太好了。
在塔拉住了整整半個月, 斯佳麗才動身回亞特蘭大。在幾天之前她剛送走了梅拉妮一家。阿什禮向埃倫提出自己的打算後, 埃倫很是支持。所以, 在給那位北方朋友回信之後不久，阿什禮便帶著梅拉妮和小博出發了。斯佳麗對梅拉妮依依不捨, 反復叮囑她記得寫信回來。之前她找來的大夫診斷說梅拉妮身子偏弱，再要孩子有些冒險，建議多養幾年。對於這樣一個結果，斯佳麗有些心情複雜。「有些冒險」, 這樣一句評語，梅麗肯定還是願意冒險懷一個的。斯佳麗之前那樣努力幫梅麗調養身子，把「十分危險」變成「有些冒險」，會不會是反而給了梅麗希望呢？不過斯佳麗很快否定了這個念頭。梅拉妮有多喜歡孩子斯佳麗不是不清楚，既然是她的心願斯佳麗就沒理由阻止。不管怎麼樣，她身體比前世健康了是不爭的事實。大概，好好調養幾年後，再要一個孩子也沒問題吧？
不過私下裡，斯佳麗還是板著臉把大夫的話鄭重對阿什禮強調了一遍又一遍，阿什禮甚至都被她念得感到害臊了——一個女孩子這麼直白提這個，老天啊！但這麼做還是有用的，阿什禮說他並不打算在北方定居，孩子的事本就打算回來了再考慮。得到這個保證的斯佳麗真是十分欣慰。
因此，回到亞特蘭大的斯佳麗簡直是神清氣爽。媽媽接受了最不堪的她，梅麗小產而死的命運仿佛也能夠避開，還有阿什禮意料之外卻又情理之中的自立嘗試，一切簡直不能更好！斯佳麗的好心情一直持續到了她在皮特姑姑家的午飯之前，飯桌上，皮特姑姑告訴她的一個消息立刻令她整個人都不爽起來——瑞特•巴特勒居然離開了亞特蘭大！
自然，瑞特•巴特勒有他出行的權利，而理智也不斷告訴斯佳麗這男人本來就有自己的事，出去一趟辦事沒什麼的，何況他還和皮特姑姑提了一聲呢……但是，內心是無法欺騙的，斯佳麗因為這個消息感到不舒服極了。她還以為，她在很認真地和瑞特•巴特勒冷戰！之前她自顧自回塔拉去，未嘗沒有避開瑞特，冷一冷他的意思。然而，瑞特•巴特勒一聲不吭地走人，仿佛根本不受影響似的，這、這簡直……這簡直太叫她生氣了！太傷人自尊了！他就是沒把她放心上吧！虧她之前見母親態度軟和，還小心翼翼試探了兩句關於自己未來結婚物件，母親的態度。哼，讓瑞特•巴特勒見鬼去！兩人間的事只有她一個人在乎，算什麼！
在心裡默念數遍「他有自己的事要辦，他還和皮特姑姑說了一聲兩個月就回來」，斯佳麗依然覺得無法抑制內心的怒火。最後，她頭一甩，管那個混蛋幹什麼！回來以後有他解釋的。現在，她不想管那個男人的事，一心一意做好自己的生意就是了！
因此，斯佳麗把全部心思都投到自己的鋸木廠上，勁頭之足把湯米•韋爾伯恩都嚇了一跳。得到埃倫承認的斯佳麗簡直放開了手腳，她在亞特蘭大風風火火做起了自己的生意。
1866年那個沒落與混亂的春天，她全心經營鋸木廠，讓它賺錢。大興土木給了她絕佳的機會，亞特蘭大有的是錢可賺。斯佳麗清楚只要不得罪當權者被投入大牢，一切便可任她施為。喬納森最近沒什麼動靜，斯佳麗寧可他永遠銷聲匿跡下去。對於任何可能危害她的人，只要不是像喬納森這樣得罪透頂，斯佳麗都儘量謹慎忍耐。她和大家一樣痛恨那些趾高氣昂的自由黑人，痛恨大發戰爭財的提包客和暴發戶，痛恨濫下命令的北佬們。但她的回應是拼命幹活，斯佳麗主意已定，決不當心直口快的傻瓜，把自己置於危險境地。
她加緊催逼店員，務必讓貨棧生意更加興旺。但她大半的希望還在鋸木廠上。亞特蘭大好比一棵巨木被砍倒在地，如今新芽蓬勃，枝繁葉茂，建築材料遠遠供少於求，木材、磚頭、石料價格飛漲。她的鋸木廠天天黎明開工一直幹到掌燈時分。
每天斯佳麗都花些時間去廠裡，事事過問，盡力防止有人偷盜木料。但多數時間她坐車在城裡打轉，與建築師、包工頭和木匠打交道。她甚至上門去找生人，只要聽說人家蓋房子。一番花言巧語便哄得主人答應買她的木料，而且只買她的。很快，她就成了亞特蘭大街頭一景。年輕漂亮的斯佳麗•奧哈拉小姐，總坐著那輛輕便馬車，雙手戴著手套交疊置於膝頭，身前坐著的黑人車夫正是塔拉帶來的大山姆。她披一件漂亮的綠色斗篷，再配上一頂綠色的扁帽子，襯得綠眸子盈盈如水。兜攬生意時，她總這幅打扮，臉蛋擦一點點胭脂，身上灑一點點香水，美麗動人。她坐在車上，笑一笑，點點頭，男人便結結巴巴跑過來，還經常冒雨與她談生意。
並非只有她一個人盯上了做木材生意賺錢這條路，但斯佳麗敢於和任何人一較高低。精明的頭腦經過困境的磨難，越發銳不可當。起先，對手們還笑話她，不帶惡意地挖苦女人做什麼生意。但如今他們可笑不出來了，見她的馬車經過只好暗暗詛咒。斯佳麗身為女人得天獨厚，因為可以不時擺出一副無依無靠的可憐樣，讓人感到她是個既勇敢又柔弱的小女子，為生計所迫落到這步田地，要是沒人買她的木頭她便會餓肚皮。男人家一見她這副情態都不得不心軟投降。
大多數時候淑女風度都十分管用，但偶爾他們不奏效的時刻，斯佳麗也不介意露出自己鋒利的爪牙。她可以冷酷無情地運用各種商業手段，寧可賠本也要壓價打垮競爭對手。她和人家搶生意毫不留情，同時又嫺熟運用身為淑女的優勢——南方人不會相信一位男士對於淑女的詆毀，因為那恰恰證明了其本人的毫無風度與失禮之處。斯佳麗的對手們個個孤立無援，恨不得叫上天把奧哈拉小姐變成男人好來場決鬥，哪怕五分鐘都行。
只有一件事令亞特蘭大人對奧哈拉小姐有所微詞，那就是她對於北佬的態度未免太過和氣。是的，梅裡韋瑟太太和許多南方人也和新來的北佬做生意，但她們是迫不得已，臉上寫滿了不情願。可斯佳麗不，至少明面上和和氣氣。別人若責問她，明明牙尖嘴利的奧哈拉小姐便綿軟一笑，說自己一個女人家不懂得做生意，只知道和氣誠懇。自己的確是笨，然而喬納森想奪取塔拉的大仇絕不會忘。保住塔拉的稅金能從北佬那裡騙來最好不過，為此她願意忍辱負重，至少吉羅德•奧哈拉先生肯定受不了這個。於是在她刻意的示弱下，亞特蘭大對於她的關注只持續了一會兒便轉到了別的地方。斯佳麗越發覺得要對付南方人其實不難——瞭解和認同他們的情感，有著相似的過去，共用對於北佬的仇恨。而她自己，本來就是一個南方人。
至於北佬那邊呢，斯佳麗純粹拿對客戶的心態看。她發覺要和他們交朋友——至少讓他們以為自己是朋友很容易。這群外鄉人，來到這片充滿敵意的土地不是不難熬。不少人都渴望能和南方的體面人交往，但體面人卻個個對他們怒目而視。而斯佳麗顯然是體面女人，有著羅彼拉德家族的血脈，雖然出門經商，然而笑靨迷人勾魂。對於南方的不瞭解使他們對斯佳麗表現出來的一切信以為真，甚至每逢她輕輕皺眉便誠惶誠恐，唯恐自己冒犯了「古老南方的貴族風度」，說起來簡直滑稽到令人不敢相信。奧哈拉小姐，高貴可愛，迷人莊嚴，真叫那些北佬們仰慕不已。
斯佳麗於是成功打開在北佬中的市場，甚至在這一處市場取得了絕對性的地位，生意一日比一日興隆。要耍弄北佬軍官真容易，憑斯佳麗的手段個個手到擒來，然而北佬的太太們一個賽一個討厭。她們對南方一無所知卻充滿偏見，拿著《湯姆叔叔的小屋》當啟示錄看，個個追著斯佳麗打聽「獵狗追黑奴」、「主人烙標記」是不是真的。斯佳麗煩不勝煩，好不容易解釋清楚了她們又不肯信。如果不是必要，斯佳麗真不想面對這些女人。然而有些生意總得上門去談，一旦上門，要拒絕主人層出不窮的問題總是件麻煩事。斯佳麗若想保持北佬臆想出來的友善卻不失高貴的「南方淑女姿態」，就沒法兒任性甩臉子走人。這事兒讓她頭疼不已。
「總有一天我再也不要理會這些人！」斯佳麗一邊咒駡著一邊伸手拉低帽檐，唯恐陽光曬傷她剛剛養回來一點兒的嬌嫩肌膚。她正該死地不得不去參加埃爾辛太太的縫紉會，為了稍微維持一點自己的形象——畢竟除了北佬之外，她和南方人也是要做生意的。把自己弄到上輩子最後眾叛親離的地步有害無益。
馬車晃晃悠悠到了目的地，斯佳麗強忍著不耐煩等大山姆爬下馬車再來扶她，路人們的竊竊私語蚊蟲一樣往她耳朵裡鑽，直攪得人心煩意亂。
「嗨，看見了嗎？那輛馬車！」
「那個墮|落的壞女人……」
「我敢發誓她的錢來路不正，就好像她的紅頭髮絕對是後來弄得一樣！」
「……」
剛開始，斯佳麗煩心間還以為又回到了上輩子，全亞特蘭大對她議論紛紛的時候。不過最後一句話讓她醒過神來。她扭過頭，伸長脖子看過去，視線正好與一對慵懶的眼睛撞在一起。貝爾•沃特林沖她挑眉，意味不明地笑了一笑。她那頂華麗帽子的前沿垂下的網眼紗使她的目光顯得晦暗不明，紅得放肆耀眼的頭髮披在薄款羊毛長披肩上。華貴的車幔剛好掩住大半的車窗，只有她一隻雪白的、套著金手鐲的胳膊搭在車窗上，被風塵氣十足的嬌媚臉蛋枕著。對視只發生在一瞬間，過後斯佳麗感覺自己聽到了貝爾吃吃的笑聲，但她不那麼確定。她的視線還跟隨著那輛華麗又俗氣的馬車，等那輛馬車徹底消失、她反應過來自己在做什麼時才猛然間怒火中燒。
「她開了一家妓|院，這女人不是什麼好東西……」
「據說是那個可惡的巴特勒贊助的……還敢這麼招搖……」
南方高貴的小姐太太們的議論聲又傳過來了，斯佳麗滿心煩躁地跳下馬車，理都沒理大山姆就往屋裡走去，下意識不想聽那些女人對於沃特林和瑞特關係的揣度，雖然明白其中很可能有不少真話。一句毫無關係的話突然間牽動了她的神經——
「鬼知道他們倆在幹什麼勾當，不過我肯定巴特勒不止一個情|人，他這回出去沒准就是見情|人去了……」
斯佳麗站在原地，牙咬得咯咯響。她想起來皮特姑姑告訴她的，瑞特•巴特勒去的地點了——新奧爾良。更見鬼的是，前世一段非常久遠，而她根本沒深究過也沒當回事的對話突然間浮上心間。
「你還沒說你老去新奧爾良幹嘛呢？」
「這個嘛，既然你問這麼乾脆，那我就滿足一下你不夠高雅的好奇心。我去新奧爾良不是看情|人，是看個小孩子，小男孩。」
「小男孩！」
「對，我是這孩子的監護人，有責任照管他。他在新奧爾良念書，所以我常去看他。」
「……」
老天啊，斯佳麗簡直被這段意外想起的對話壓得喘不過氣來！瑞特•巴特勒還是個小男孩的監護人，而這事兒她——她要不是今天突然想起來了，竟然一點兒都不知情！前世瑞特和她說這段話的時候她怎麼就沒追問兩句——不，他明明就應該說清楚的！真是活見鬼！那個男孩和他什麼關係，會不會是私生子之類的——不，瑞特•巴特勒一向喜歡孩子，要真是他親生兒子沒理由不帶在身邊，也沒理由一次都不和她提，肯定不會是他的兒子——可要是真是呢？真是的話，他竟然一句都沒和你提過？一時間，斯佳麗的心頭亂亂紛紛，簡直不知作何是好。唯一可以肯定的是，她對於瑞特•巴特勒的怒火更旺了——她又給他狠狠記了一筆。這個該死的男人身上到底還有多少秘密不肯和她說！等他回來——等他回來——斯佳麗暗暗攥緊拳頭，心頭的委屈全部化作熊熊怒火。等他回來，她就要找他算總帳，這事就這麼定下了！
這見鬼的瑞特•巴特勒！
第90章 幼稚的鬥嘴
斯佳麗打心眼兒裡覺得她有時候和瑞特真的是缺乏默契。
照她的想法, 在兩人就結婚問題不歡而散，她自己離開亞特蘭大回塔拉小住之後，瑞特•巴特勒就應該老老實實在亞特蘭大等著她氣消了回來, 好說歹說哄兩句來謀求個和好。結果呢，她從塔拉回來, 得到的消息卻是這個見鬼的男人自己也外出了！還是去見鬼的新奧爾良——因為這個地名，斯佳麗甚至聯想起了上輩子瑞特和她提過一次的新奧爾良男孩, 可這輩子的斯佳麗根本沒有管道瞭解這個，連和朋友抱怨、乃至要對瑞特發脾氣都沒法兒順暢出口！——去新奧爾良也就去新奧爾良吧, 難道不應該辦完事情立刻趕回來？可是瑞特•巴特勒, 這個傢伙他就是敢，他就、是、敢把暴怒的斯佳麗一個人扔在亞特蘭大，由她在憤怒中轉了無數圈最後不情願地冷靜了下來，才施施然衣著考究風度翩翩駕著馬車回來！——好吧，斯佳麗可以肯定, 這絕對不是什麼見鬼的缺乏默契，瑞特•巴特勒就是故意的, 故意的！
然而斯佳麗也不得不承認的是，當衣冠楚楚的巴特勒又一次油嘴滑舌地騙開皮特姑姑家的大門, 一邊說著恭維話一邊向她走過來，坐在她對面的沙發上舒展開長長的雙腿, 黑眼睛裡滿是笑意地看著她時, 斯佳麗內心那一點不甘熄滅的、微弱疲憊的怒火也厭倦地熄了一下。當然, 她明面上還是維持著冷哼一聲別過身去, 對男人一切話語和行為視而不見的姿態。或許瑞特真的挺擅長通過影響她的情緒來達到目的，斯佳麗不情願地想道。她現在嚴重懷疑哪怕她跌出迷霧時回到的不是十六歲的少女時代，而是前世嫁給瑞特後自己對他百般無意而男人幾乎千依百順的時候，只要她一個眼神洩露出丁點兒的痕跡，巴特勒就能立刻捕捉到她的真實情緒，然後反過來把她吃的死死的，還美其名曰「補償這些年她對他的冷情」，天知道他！斯佳麗簡直都要灰心了，難不成她就得被他這樣地把握著心思，然後死咬著不同意情|婦什麼的糾纏下去？
肯定不能這樣！斯佳麗猛地一昂頭，發現把那邊又被瑞特哄得眉開眼笑、和他聊得熱絡的皮特姑姑嚇了一跳。她又不是巴著他沒人要的小姑娘，只算前世她都嫁過三回了好嗎？幹什麼擔心個沒完。再說新奧爾良男孩那事只要不是上輩子瑞特拿她尋開心——當時瑞特的神情很顯然不是說著玩玩的——這輩子估計也是**不離十。總之，錯在他那邊，她質問他要求他給出一個交代就行了，用得著想個半天嗎！
於是，當瑞特忍著笑十分禮貌地與「雖然和他聊天既愉快又刺激，但為了維持淑女風度還是不得不去午睡」的皮特小姐告別，再次轉向斯佳麗的方向時，他發現綠眼睛的姑娘顯然已經惱怒地瞪了他好一會兒了。她的怒火總是這樣容易重燃，就像她的生命力一樣旺盛。他在心中輕笑一聲，知道肯理會差不多就等同和好的前兆。
真是美妙。
「你去新奧爾良幹嘛？」斯佳麗一見皮特姑姑的身影消失在樓梯上便直接問道。
話一出口她便忍不住想咬掉舌頭，這是什麼開場？她，斯佳麗•奧哈拉，主動不搭理瑞特•巴特勒，然後現在看他沒事人一樣出門覺得自尊心受挫所以又忍不住來質問了——看起來劇本就是這樣。但實際原因根本是她必須迂回地讓巴特勒自己提到那個男孩兒，然後才能發起一連串質問！現在的開場……簡直蠢透了。
瑞特笑了。
「我是否可以理解為這是奧哈拉小姐正在關心我？」他輕佻地說道，並且在斯佳麗做出反應之前便厚顏無恥地補充道，「您今天沒有上街去推銷木頭，卻坐在客廳裡看了整整一個上午的帳本。據此，我是否可以認為，您是和我一樣在隱秘地期待皮特小姐離去後共用的時光呢？」
「那你可就得失望了，巴特勒。」斯佳麗冷冷地答道，「隔段日子我就會在家裡理一次帳冊，這您應該能不費勁地打聽到吧？」顯然對他的油腔滑調十分不滿。
「希望破滅，真是悲慘。」他咧嘴，然後正了色，「好吧，那我們回到你感興趣一點兒的話題——關於我的新奧爾良之行。我相信你想聽這個。」
聽他說回自己關心的話題，斯佳麗的神情好看了一點兒。但她嘴上可沒饒人的習慣：
「你的新奧爾良之行？哈！顯然除了錢和漂亮女人外不會有什麼了，是嗎？再說這和我有什麼關係？你愛怎麼著你自己——你既然要說就老實交代！」最後她惱怒地說道，明顯是真的對那個話題感興趣。
瑞特大笑起來：「斯佳麗，你那可愛的小腦瓜都在胡思亂想些什麼呀！」見斯佳麗露出惱火的神色，才輕鬆自在地說道，「是有那麼一點兒金錢上的往來，也見過幾位美麗又聰慧的女士——啊，可別用那種眼神看我，我保證都是在正經的場合！當然，我得承認她們有一些比你漂亮，有一些比你聰明，更有一些既比你漂亮又比你聰明……但她們沒有一個及得上你的魅力驚人！說真的，斯佳麗，在我看來你的魅力已經大過法律允許的地步啦！」他一面嫺熟運用語言技巧撩撥綠眼睛小姑娘，一面暗自好奇。在船長看來，斯佳麗雖然十分好逗弄（……），但沉不住氣直接開口問新奧爾良的事，被他輕佻地嘲諷後雖然回擊但還是等著他說明，這可絕對不會是一般的情況，倒像是已經知道了什麼卻沒有證據、等著找他求證似的。那麼，會是什麼呢？
他感興趣地眯起了眼，而斯佳麗已經被他剛才的撩撥給氣瘋了。
是啊，斯佳麗當然知道瑞特最終表達出來的是她魅力遠勝其他女人的意思，但是拿她和別人比！還直截了當說她不如人家聰明漂亮！瑞特•巴特勒就是在氣她——或者他覺得她發過脾氣了就不會再冷戰了？等著看吧。斯佳麗冷笑一聲：「是嗎？可惜還不到肯讓你把自己絞死的地步吧。」
「也差不多了。」瑞特厚顏無恥地說道，仿佛對她的攻擊性一無所覺，「畢竟我已經為你冒犯過一次威嚴的法律啦！」指的當然是戰後匆忙返回亞特蘭大的事，斯佳麗一點兒都不想理他。
其實對於斯佳麗來說，她心情不好渴望回塔拉冷靜一段時間，那麼瑞特•巴特勒又何嘗不需要這個呢？儘管巴特勒船長冷靜拒絕了心上人關於結婚的暗示，但這並不代表之後的日子裡他不會為此思索和痛苦。一般來說，他很善於權衡利弊。在打仗的時候，無數生死之間的思念就已經告訴他，自己無法離開斯佳麗，但對於如何得到她，戰後他倒無太大的迫切。他從沒感到真正失去過她，哪怕他們吵架的時候——啊，打仗時不算，那時候他們在互相擔憂呢。結婚真的是件挺麻煩的事，最要命的就是得重新回到上流社會裝樣子，所以瑞特有時候覺得現在這樣和斯佳麗也挺好的——請忽略他正在抗議的肉|欲吧。不過總之，差別不大。
斯佳麗已經認識到，但往往無法運用好的一點是，瑞特看似漫不經心丟給她的隻言片語，其實通常隱藏著他真正的想法乃至意圖。比如新奧爾良的姑娘們——好吧，他的確是在故意打擊她，他喜歡看到她氣紅的小臉，那有趣極了。但這句話背後埋藏的真實資訊是，瑞特•巴特勒發現，哪怕是再聰明、再漂亮的女人都沒法使他忘記一雙迷人的綠眼睛。他所能想念的只有她。有時候，離開一點才能看清內心的指向有多麼深刻。瑞特•巴特勒喝幹了杯中的紅酒，打發走一個**的女人，坐上了歸來的火車。
啊，他可愛的綠眼睛姑娘，英勇的巴特勒船長回來了。真叫人激動是不是？不過關於結婚的問題——船長露出一絲高深莫測的微笑，這已經是他列入考慮的保留手段之一了，總之務必要將綠眼睛姑娘留在身邊。不過，那個湯米•韋爾伯恩是什麼時候冒出來的？瑞特頭疼了。斯佳麗當然只能是他的，可他都快忘了斯佳麗還是個相當迷人的女孩兒，有著各式各樣的追求者呢！
暫且把那些頭疼都放到一邊去吧，看著面前氣鼓鼓的斯佳麗，船長還是笑了。
「你真的關心我在新奧爾良的事？」他聽見自己的聲音說道，「那麼讓我說給你聽。在那邊有個男孩，小男孩兒，而我是他的監護人。」
悠于 2017-7-7 16:32
第91章 瑞特的過去
「新奧爾良那邊有個男孩, 小男孩兒，而我是他的監護人。」
當瑞特這句話出口的時候，斯佳麗清楚自己應該就勢發怒表示不滿的。但不知怎麼的，或許是她太瞭解他所以察覺到了什麼，瑞特說這句話時的神情使她無法吐出任何一個帶著惡意的字眼。他顯得安靜, 略帶疲憊和憂傷，這種感覺一點都不像瑞特, 而斯佳麗不希望他這樣。
而最終她也選擇了一種和緩的問話方式：「我猜, 那不是你的兒子？」
「當然不是。」瑞特輕輕地笑了, 他的眉目舒展開了一些, 很顯然感受到了斯佳麗的體貼。但他馬上安靜地說道：「但我會養那個孩子到成年, 我對他有責任。」
斯佳麗皺起了眉頭。她抬起一隻手，濕潤的嘴唇印在手心, 綠眼睛睜的大大的。她有一些不滿，但沒有發作——瑞特幾乎可以從她臉上得到自己想要知道的一切，他輕聲笑了, 然後說道：
「想聽一聽我的過去嗎？斯佳麗。」
單憑直覺斯佳麗就能知道瑞特打算和她分享的是極為隱秘的過去，這原本是她一心要弄清的，然而瑞特剛才流露出的些許傷感竟讓她遲疑了片刻。她伸出手覆蓋在了他的手背上。
瑞特又沉默了片刻，然後他開口了，用較平時更為沙啞低沉的聲音說道：
「關於我離開家族的故事有很多個版本，你肯定也聽說過不少。但那些其實都不重要, 至少對當時的、以及往後很長一段時間的我都並不重要。那時候的我, 年輕、勇敢, 滿不在乎。我知道我拋棄的是捆住我的、腐朽了的南方制度，它們與我身上的精神格格不入。總要有一件事迫使我們分離，不是這一件就是那一件，我不在乎。我只知道我們是雙向地拋棄了彼此，我們永遠不能共存。」
「因此，那一件事發生的時候我並不在乎。那是我二十歲那年，我的家人——尤其是父親已經對我十分不滿。我不想多提他，總之那是個正直古板的男人。他認為我應該回到正途，和我弟弟一樣謙遜守禮，娶一個名門出身的女人。我非常厭惡他對我的掌控，我做出各種出格的事來抗議。有一天，我們全家在另一個莊園做客，他們的談話使我很心煩。那已經是下午三四點鐘，太陽即將落山。因為受不了客廳裡的氣氛，我十分衝動地邀請那家的小姐和我一起出門兜風。其實當時我根本看不上她——也許到現在我對她的評價也不會有多大改變，一個腦袋空空的女孩。我邀請她只為向我父親挑釁，而她扭捏了一下就答應了。也許她喜歡我，誰知道呢！」
「在太陽快落山的時候我們坐著馬車出發了，只有我們兩個人，我駕車。一路上，我漫不經心地說著熟練的俏皮話兒，逗得那個女孩咯咯直笑。我們打算去森林裡兜一圈，剛開始一切都很順利。我猜我們一定會遲回莊園，剛好比約定成俗的社交禮節遲上那麼半個小時，我將之視為挑釁。但意外發生了，馬車損壞了。我讓她在車上坐著，自己下去試著修好，努力之後發現根本無法做到。這時候天已經黑了，她十分害怕，央求我帶她回去。當時的情況，我們只能選擇步行。我帶著她在森林裡走了快一夜，在天快亮的時候才回到了莊園。事情發展超乎我的想像，但我沒有太驚慌。我認為那只是一場意外，沒人該為那場意外負責。但當我看見差不多雙方的長輩都坐在客廳等我們回來時，我就意識到他們可能不這麼想。」
「他們異口同聲地向我們發問，我父親指責我怎能帶一位淑女在外過夜。我據理力爭，告訴他們馬車壞了我沒有別的辦法。隨後她的話與僕人帶回來的馬車證明了我的言論，但事情遠沒有這麼容易結束。我的父親，要求我和那個姑娘結婚，因為我帶她在外面過夜，已經破壞了她的名譽。而她的父母雖然沒有明著指責我，但顯然也是這個意思，她年輕衝動的弟弟更是舉著拳頭威脅我，告訴我必須對他姐姐負責。」
「我當然感到十分好笑——同時也十分不痛快。那只是一個意外，難道我非得為這個不是因為我的錯而發生的意外賠上自己的婚姻，和一個根本看不上的女人捆在一起？我本可以說的委婉一些，但我父親咄咄逼人的態度激怒了我，我當場就宣佈寧可死也不會娶她！她的父母滿臉震驚地看著我，仿佛我說了什麼不可思議的話；我父親則激怒地宣佈要將我從家族除名。我的母親流著淚哀求我，她的目光使我心碎。但我更痛苦為什麼沒有人考慮考慮我呢？——就好像我沒有考慮那個姑娘一樣。事實上，到現在我還能記得我父母的反應、她父母的反應，但唯獨記不得她的了，我想她大概也是滿臉不敢置信吧。總之當時情況一片混亂，最後她的弟弟沖了過來——那個勇敢的年輕人，他說要和我決鬥。」
「我怎麼會樂意和他決鬥呢？我既不打算娶這一家的女兒，更不打算造成進一步的傷害。但是他舉著槍，兩眼發紅逼著我決鬥……你是明白的，斯佳麗。在南方，當一位紳士用性命來要求一場決鬥後，對方就無法拒絕，除非拋棄自己所有的名譽認輸。我有那麼一點被他激怒了，但我最後還是被逼著參加的決鬥——他想殺我，真的想。若我輸，就得自殺來維護他姐姐的名譽。我想，我幹嘛要死，既然我的槍|法比他好得多？所以我活下來了，在人們眼中十分不光彩地活下來了——我在決鬥中殺死了那個年輕人。」
「決鬥的事我不想多談，那種事一旦開始你就無法控制。我肯定不是很高興地殺死了他，但我也不能說自己全然無辜。總之，事情被鬧大了。我父親覺得我該用生命給那一家人賠罪！我當然不同意，我們空前嚴重地鬧翻了……最後的結局你已經知道了，他在那本家傳《聖經》上劃掉了我的名字，將身無分文的我掃地出門。而我頭也不回地離開了——帶著我的驕傲去追求我想要的自由。」
說完這些話，他稍稍停頓了片刻，仿佛一次性吐露內心不是很容易似的。斯佳麗在他的敘述開始不久就忘記了那個小男孩——哪怕到現在他都沒提到，她已經被瑞特講述的內容深深吸引了。她將自己放在他的境地，居然是那麼的感同身受。如果是她，一定也會那麼做。她想把這句話告訴瑞特，卻又意識到從最開始見面的時候他就明白這一點了。而且她也不想打斷他——這種時刻應當屬於自己，而她能待在旁邊聆聽，他的話語有那麼一兩句指向她——已經十分親密和貼近。她不想打斷他這種狀態，鑒於再一次進來必然遭受痛苦。
瑞特繼續說道：
「我離開了那個家，之後就很少想起，儘管剛開始我過得很慘——幾乎被餓死。不過幸好我有一手好牌術……正經人看不起的勾當——啊，他們自己玩到傾家蕩產倒沒什麼，只有靠這個謀生的人才被看不起。我靠這個混了口飯吃，我敢打賭我父親為此十分惱怒，因為他覺得我這個恥辱應該老老實實被餓死，可我用他不恥的手段活下來了。不久後，我離開了薩凡納，開始在外頭闖蕩，海上冒險、古巴淘金什麼的我都去過，吃過虧上過當也掙到錢，總之，等我再回到這片土地上的時候，我已經能算個成功的人了。我養活了自己，過得還很不錯，我對自己的生活很滿意。」
「我得想你承認——你大概也能猜到，在那之後我過著不虧待自己的日子，包括出入各色場合尋歡作樂。我當時就已經產生了快樂主意的思想，所以我會定向找一些女人——在新奧爾良我認識了貝爾。」
「天啊，沃特林！」斯佳麗露出嫌惡的表情，但克制住了，「你這麼早就認識她了？那男孩該不會是她的……你包養過她！」到這裡，她終於無法冷靜下來了。
「是的。」瑞特承認道，「但那就是我過去的生活，貝爾並不是特殊的一個——」他抱歉地看了一眼斯佳麗，女孩臉色蒼白，「那種生活對我來說倒並沒有什麼壞處，我享受激|情，付出金錢然後好聚好散。我會在一定時間內固定找一個人，貝爾就是其中之一。」談論他的這些過去會使斯佳麗不適，但瑞特不願意對她撒謊。
「那麼，」斯佳麗看上去有些搖搖欲墜，她簡直是蒼白著臉咬住了嘴唇，「你們現在還是……」
「不是。」瑞特果斷否認道，「我們的關係幾年前就中止了。」
聽到這個斯佳麗不覺稍感安慰，儘管這可能意識著瑞特還有其它情人——那些情人對斯佳麗來說，形象倒一直不甚清晰，鑒於貝爾•沃特林招人厭的形象擋在前面。而且女人的直覺告訴斯佳麗，儘管瑞特說的應該是真的，但貝爾對瑞特肯定還有別的心思，這一點是肯定的！
同時，她又無比心酸地明白瑞特早在她之前就有無數過去，而這些過去哪怕她不喜歡都無法否認，因為她愛上的就是穿過這些過去才站在她面前的男人。斯佳麗大約能體會到一些瑞特不想結婚的心情了——結婚這件事從一開始對他就不是什麼美好的事，而是一種束縛，到後來，這件事更成為他離家出走的導火索。之後數年遊走花叢的尋歡生活，令他習慣了寬鬆自由的情人關係。也許他對她的感情是不同的，但他喜歡的就是那樣一種相處模式，而不是結婚。當然，體會到瑞特的想法不代表斯佳麗就願意這麼做了，她也有自己的堅持。只不過她明白他的行為不是針對她，而是針對自己——這使她好過一些了。斯佳麗深吸一口氣，控制住內心難受的情緒，繼續問道：「那麼那個孩子……繼續說下去吧。」
瑞特凝視著她的面容，緩緩開了口，聲音中慢慢染上悲傷：
「我和貝爾那時候……很愉快吧。我們比一般包養關係更親密一些，因為當時發展出了情|欲之外的友誼。所以除了過夜之外，我們也會一起出去兜風，她偶爾有事也會向我求助……我出手一貫大方，對待女伴也體貼，所以有不少人嫉妒她能陪在我身邊。當時有一個年輕女人，我在酒吧裡見過幾面的，走過來告訴我貝爾有一個兒子……說她已經夠老了，不鮮嫩。」
「對於這件事我不是很在意，不過有次想起來的時候我還是隨口問了貝爾。我們不住在一起——我去她那裡接過她幾次，但沒有見到小男孩什麼的。貝爾顯得很緊張，她說因為她養著一個小孩，許多人不願意找她，所以我去找她的時候她會提前把孩子送到兩條街外一位老太太那裡。她告訴我她很在乎那孩子，儘管那不是她的兒子。她早年傷了身子不可能有孩子，所以幾乎把那個小孩當親生兒子看待。」
「我對她和小孩的故事有一點好奇。我告訴她沒有關係，我喜歡孩子，我們可以一起吃飯。貝爾很開心，在那之後不久，她就和我講起了這個小孩的身世——聽完這些話我胃口全無。」
「貝爾告訴我，孩子是她之前一個朋友難產生下來的。她的那個朋友被人拒婚壞了名聲，不年輕了卻始終嫁不出去，最後鼓足勇氣和一個下等人私奔了。結果那個下等人是個十足的混蛋……那個姑娘遇人不淑，被賣給了老鴇。貝爾就是在這個時候和她認識的。在貝爾的描述中，那是個柔弱心軟又膽小的姑娘，但總是個好女孩。很快，那個姑娘被發現懷孕了……她心軟不肯墮胎，逃了出去。貝爾找機會偷偷摸摸去看過她好幾次，只覺得那個姑娘一天比一天憔悴，她很擔心卻沒有任何辦法。到生產的那一天，姑娘生下了一個男嬰便一言不發地死去了。貝爾埋葬了那個可憐的、曾經是莊園主女兒的姑娘，然後決定撫養那個男嬰……」
沉默。久久的沉默。斯佳麗的綠眼睛震驚地注視著他的。半晌，他避開了她的眼神，用平靜的語氣說道：
「你可能猜到了——死去的姑娘，就是我當年不肯娶、甚至為此離家出走的那一個。」
第92章 斯佳麗的敵意
又是一陣漫長而令人心悸的沉默。
在斯佳麗終於忍受不了這種氛圍、打算說點什麼來打破的時候, 瑞特開口了。他的聲音略帶沙啞, 有著少見的沉痛與惋惜：
「至今我仍不認為自己拒絕那樁婚姻有何不對，」他道，「我沒有做錯什麼, 我本不該接受那樣的命運——和一個沒有感情的女人捆在一起一生。但我那時候太年輕了, 斯佳麗……我沒有想過她也不該遭受那樣的命運。」
「——我傷害了她, 並且幾乎毀了她的家。」
他停頓了一下，似乎在緩和自己的情緒，然後又安靜地說了下去：
「在向貝爾追問清楚那個姑娘的姓氏後，我的最後一絲僥倖心理也消失了，我多希望我沒有給她造成那些苦難的根源……我從沒那麼期望過。我當時真的……難過極了。我很混亂, 好像自己做錯了很多, 可是我做的每一件事分明又能找到道理。平生第一次我開始懷疑自己……我多麼自私, 眼裡只有自己沒有別人。但是最後我意識到我的問題不是自私，因為我往常的自私行為也從沒給過自己什麼多餘的觸動，我真正的錯……我太自大了……我看不起她……因此也瞧不起她遭受的。我沒有那種關懷的感情而貝爾有……但我肯定我有權利拒絕那樁婚姻。」
「是的，我肯定我有權利拒絕那樁婚姻, 她的事說到底還是南方的傳統制度害的。我並不是在為自己辯白, 斯佳麗。舉個例子吧，打仗的時候南軍一支小隊刺殺了北佬的長官，北佬暴怒地屠殺了南方一座城池，難道南方人要譴責那支小隊嗎？真正的根源還是在北佬。南方的制度到了腐朽崩塌的地步, 推倒的時候肯定避免不了有人被砸傷, 如果說『不要站出來推, 這樣就不會有人受傷了』都有人贊同，那簡直可笑至極！但問題在於，出來推的人因為肯定會有人受傷，所以就無視犧牲，哪怕是可以避免的犧牲，那樣就對嗎？那正是我犯的錯誤……斯佳麗，我個人對我家庭的抗爭也許上升不到反抗南方制度的地步，但本質是一樣的。仔細想想，如果我願意想到那個姑娘和她的家庭，在不結婚的前提下我不是什麼都做不到……但當時我滿不在乎，我不在乎其它人的犧牲……所以，時隔數年，現實給了我狠狠一耳光。那個姑娘還是被我給害死的。」
瑞特臉上浮現一絲微弱的笑，斯佳麗從未見他這副模樣。
「那個男孩——大衛四歲了……有著一頭柔軟的棕發。對著他純真的眼睛我什麼話都說不出來。我已經記不得他母親的樣子，但我覺得她就好像用他的眼睛看著我一樣。我把一切告訴了貝爾，然後她給了我一耳光。我去看了那姑娘的墓，然後回到薩凡納，暗中打聽她家現在的情況……非常、非常不好。名聲壞掉之後這一家剩餘的女孩也沒能嫁出去，莊園又倒了兩次大黴，總之，情況不妙。我去看了那個被我槍|殺年輕人的墓地，然後運用一些手段在那家人察覺不到的情況下使他們獲得了一筆錢……這些事我早就該做了。後來，我又回到新奧爾良找到貝爾，我主動要求當大衛的監護人。我承諾我將照看他長大到能夠自立的地步，並且留部分遺產給他。貝爾最終同意了我的要求……我成為了那孩子的教父。後面的事你都知道了。」他說道。
「嗯。」斯佳麗道，「那麼，之後就是，雖然很長一段時間裡你還是滿世界跑做生意，但你隔斷時間就會去新奧爾良看望大——衛？」
「差不多就是這樣。」瑞特唇邊浮現一絲笑意，「送給他各種禮物，陪他聊聊小男孩的心事，然後一起玩，都是很好的事——我一直都很喜歡孩子。」
「那麼你和沃特林從那個時候起就——」
「我和貝爾沒有別的關係，至少那件事之後就不可能有了。」瑞特急促地說道，察覺到斯佳麗仍對沃特林的名字耿耿於懷，「之後幾年我們的來往都是因為大衛。」
斯佳麗不吭聲了，她低下頭玩弄自己的手指頭。其實越複雜的關係越能讓她暈頭，照這樣看，瑞特其實也沒有多大錯處，沃特林還算有情有義，那個姑娘也是可憐，但這並不代表她心裡就能釋懷了。她沉默了一會兒問道：「那麼她呢，她怎麼會來亞特蘭大？既然大衛在新奧爾良。」
瑞特松了一口氣，解釋道：「貝爾希望大衛能有幸福快樂的日子，她不想因為自己的身份使大衛被人瞧不起，所以她要到別的城市掙錢。打仗的時候，亞特蘭大是這一帶的中心。之後我同樣來到亞特蘭大，並且因為——你，停留了很長一段時間。就是在那段時間裡我和她曾經的友誼修復了。這就是全部。」他乾脆將自己和貝爾後來的部分也解釋得清楚。
這還是瑞特第一回承認他戰時逗留亞特蘭大是為了斯佳麗，之前斯佳麗如何挑逗誘哄他都不肯說。然而，現在的斯佳麗卻一點也高興不起來。說不清是瑞特和貝爾的聯繫使她心煩還是瑞特談到過去時本身的那種痛苦感染了她——她並不愉快。
對於瑞特的現在和貝爾是純友誼的說法，斯佳麗持懷疑態度。當然，瑞特沒必要在這種事上騙她，但順便省略掉點會讓她不是滋味的細節卻是很有可能的。僅能確定的就是他們如今真的沒有皮肉關係，但照斯佳麗看，沃特林對瑞特的感情肯定不簡單。根據瑞特的描述，早期貝爾肯定就對他有好感，兩人也曾是親密的情|人——想到這一點就叫斯佳麗牙泛酸心裡火。只不過，兩個人的關係隨著大衛身世的監護中斷了，之後的幾年僅僅因為大衛有所聯繫。但是，等到貝爾和瑞特先後來到亞特蘭大，兩人在這座城市中重逢之後，他們的友誼復蘇了——一同復蘇的肯定還有貝爾對瑞特的心思。
斯佳麗並不是空穴來風胡亂猜測。前世她對貝爾的敵意那麼強，正是因為她和瑞特決裂之後，那個男人每次回來，身上總有那麼點兒貝爾對她的挑釁痕跡——完全是早年手帕事件的升級。根據今天得知的資訊，瑞特既然對那段往事感到痛苦，他將貝爾視為的是朋友而非情人的可能性便大大增強。斯佳麗甚至可以推測，前世她和瑞特冷戰的時候，瑞特即使在外過夜找的女人也肯定不會是貝爾（他最多找她喝酒）。因為瑞特既然當了大衛的教父而非養父，他在行為上肯定會自覺和大衛的養母貝爾避嫌，這件事上斯佳麗還是信得過瑞特的。他不會為了一時的放縱過掉那條線，帶來後悔和痛苦，但他依然可能故意使她那麼以為，從而刺激她。這就是瑞特•巴特勒——放縱自在，好像毫不在意，但偏偏內心還會有堅守的東西。
其實斯佳麗有一些能體會到上輩子貝爾對自己的心情——夾雜著憤恨和同情，因為她瞎了一樣對瑞特的感情視而不見，同時又把自己的生活實質上弄得一團糟。貝爾在小節上挑釁她，刺激她，為瑞特鳴不平也為她自己鳴不平。但在大節上貝爾卻做得無可指摘，她的確是個很聰明的女人。包括冒著危險幫助3k黨人，甚至贏得那些固執紳士的一絲感激——同一時間斯佳麗剛好被全城指責。回首過去，斯佳麗也只能老大不情願地承認上輩子貝爾的手段的確比她高明。
這輩子和貝爾有限的幾次交集中，斯佳麗已經可以確定那女人對瑞特並沒有死心，雖然一定程度上她還算聰明。把瑞特留在她那裡的手帕通過梅麗輾轉讓她看到就是第一次挑釁，之後酒吧門口的交鋒，對方居高臨下、把她當年輕小姑娘打發的態度更是徹底激怒了斯佳麗。這個女人，據說雖然墮|落了卻不失為一個愛國者——上輩子人家這麼評價，這輩子聽過瑞特過去的故事後，斯佳麗又不情願地承認她還算好心。但是，這一點都不妨礙她繼續討厭貝爾。是的，她還是很討厭貝爾•沃特林！
「別告訴我你不知道她喜歡你。」斯佳麗憤憤地指責道。
「但那並不妨礙我們的友誼，」瑞特回答，「那是兩碼事。」
斯佳麗想不通男人是如何把感情分這麼清楚的，在她看來界線本來就模糊容易滑過去。
「我和她明確談過這個問題，就在亞特蘭大重逢之後不久。」瑞特補充道，「我肯定我明確過自己的態度了，之後就不會有太大問題了。我們都有自製力，沒必要為了一點模糊的感情放棄一段友誼，何況那對大衛也有好處。」
啊，是啊。所以你告訴她你和她只能是朋友關係了，你怎麼能這麼放鬆地對待這件事呢？斯佳麗想道。瑞特個性散漫她是清楚的，但他願意的話肯定能發現貝爾在一些細節上曖昧的暗示，但事實是他即使注意到了也不在意，內心裡就沒當一回事。他太信任自己的意志了，同時也對貝爾的聰明抱有信心，把這些當作無傷大雅的小玩笑。他肯定不知道這有多麼讓斯佳麗惱火，而斯佳麗暗中又和貝爾交手過幾次。總之，兩個女人已經不是簡單的互相看不爽了，而這個男人還一無所覺。
「隨便你。」斯佳麗支吾過去，心思已經不在那上頭。她想明白了，沒法兒因為瑞特的過去苛責她。反正她儘管討厭沃特林就是了——不過話說回來，本來是瑞特講述關於他的過去，講完之後的話題怎麼就集中在了貝爾•沃特林那個女人身上呢？斯佳麗有點犯迷糊了。不過，關於那些過去也許說出來就足夠了。而現在和未來，她相信自己一定能把握住的那些，這才是她關心的話題。包括那個對瑞特賊心不死的沃特林！她絕對是故意的！
——斯佳麗回憶起隔著馬車沃特林風情萬種又嫵媚撩人的一笑，立刻相信那其中充滿了挑釁的意味。
第93章 兩姐妹的婚禮
經過那一場和瑞特深入的對話後, 斯佳麗發現之前的冷戰很難再維持下去了。
斯佳麗的心情很矛盾。一方面, 瑞特關於過去的誠懇坦白打動了她的心，同時使她更加認識到他們究竟有多麼相像。另一方面，對貝爾•沃特林補充後的認知以及依然無法消弭的排斥感, 還有對瑞特過去豐富感情生活的淡淡委屈, 使她心底無法順暢地接受那一切。但不管怎麼說, 一旦破了冰，兩人之間就不可能繼續不說話。明面上，斯佳麗和瑞特勉強達成了和解。但兩人冷戰根源的並未解決還是為這和解蒙上了一層陰影。
五月的佐治亞有著和暖的日光以及遍地的綠意，節疤累累的雪松樹夾道而成一路舒爽。紅土地上一派安然寧靜，在這裡, 只有草木的生長, 人付出努力, 上天給予回報，而不用擔憂統治者的殘暴剝削。這種公平使土地成了最後一方淨土，綻放著生機。儘管佐治亞大半的地方早被野松灌木侵襲，日益荒蕪。
斯佳麗就是在這樣的日子裡回到塔拉的。她在亞特蘭大的生意已經上了正軌, 但因為整座城市的繁忙興旺, 平時也是忙得腳不沾地，這次回來可是心痛地暫關了兩家店面。好在日子不長，五六日後就可以回去。斯佳麗放下手中的請柬，揉了揉眼睛在視窗眺望棉田的碧野。她的兩個妹妹, 蘇艾倫與卡麗恩, 再過兩天就要一同結婚了。
要佈置一場婚禮真的是有的忙, 斯佳麗心中雖然稍微有那麼一點兒不自在的情緒，也很快就沖淡了。作為奧哈拉三姐妹中最大的、也是公認最迷人最有魅力一個，她至今還沒把自己嫁出去。好在埃倫沒再找她談心，斯佳麗也就不去想那個。她伸了個懶腰，決定出去找點東西吃，連續幾個小時寫請柬她也累了。斯佳麗推開門，穿過通道直往客廳走，然後就聽到兩個不同的聲音前後喊道：「斯佳麗！」
斯佳麗笑著點點頭：「湯米，威爾。」
湯米•韋爾伯恩這次是和斯佳麗一起回的塔拉。南方的習俗，家住的遠些的客人一般會提早幾日來主人家中居住，然後再安安心心參加婚禮。總之差不了幾天，斯佳麗一個人上路湯米又有些擔心，乾脆一起回來。到了塔拉後，湯米也沒閑著，到處幫忙得團團轉的奧哈拉家打下手。眼下，他就在幫助威爾佈置客廳。斯佳麗很懷疑埃倫沒和她談論自己的終身大事就是看中了湯米的原因。
只見湯米站在梯子的最高一層，一手舉著緞帶蝴蝶結，另一手扶著牆壁。他顯然已經幹了一會兒活，眼下濕漉漉的汗水把金髮弄濕，貼在臉頰上。一滴汗水掛在鼻尖上搖搖晃晃，被他隨便擦掉了。他的外套已經脫了，梯子上的身形顯得修長健壯。淡紅色頭髮的威爾正在下面扶著梯子，他看見斯佳麗，溫和地笑了笑說道：「多虧有湯米幫忙。弗蘭克和奧哈拉先生一起去梅肯買東西了，沒有湯米我這樣一條木腿也沒法兒佈置客廳。」
「啊，」斯佳麗有點兒不滿的抱怨道，「你應該喊我和嬤嬤一起幹這事的，你都不知道抄了幾小時的請柬我手有多酸！我都不知道自己寫了多少份了！」然而她才向湯米道謝道：「太麻煩你了，明明說早過來幾天正好歇歇的。在亞特蘭大就要你幫忙，沒想到過來了還是這樣。」
湯米掛好那個蝴蝶結，轉過來一層一層下樓梯，到還剩最後幾層的時候乾脆直接跳了下來，讓斯佳麗小小嚇了一跳：「沒事，閑著也是閑著，一點活計不累人。」
威爾用他的灰眼睛在旁邊溫和地看著這一切。斯佳麗是先向他開玩笑抱怨然後才謝的湯米，他們看上去已經比幾個月前親密很多了。
斯佳麗又和湯米說笑了幾句，一直都安靜聽著的威爾突然開口問道：「斯佳麗，你剛才大概寫了多少份請柬？」
斯佳麗嘴角抽搐，大概用手比劃了下：「這麼厚吧，我記不清了。」
威爾若有所思點點頭，然後說道：「還有多的，沒有填名字的請帖嗎？我想起來可能還有幾個戰友，回頭我自己填一下送出去。」
斯佳麗笑了：「那好啊。畢竟也是你結婚，能多來幾個你的朋友是好事。」然後告訴他沒填名字的請帖放在抽屜裡，讓他自己拿。
威爾道謝一聲。幾個人又說了一會兒話，斯佳麗笑著和他們招手告別，自己往廚房那邊去了。
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到蘇艾倫與卡琳真正結婚的時刻，斯佳麗發現現場比她估計的還要更加熱鬧。南方人熱情好客的天性盡顯，收到請柬的無不趕來。不過一夜的工夫，塔拉的人便翻了數倍。賓客們談笑風生，顯得大廳都擁擠了起來。畢竟，如今的南方境況是在不好，能有歡樂的時刻自要同聚暢懷。再說奧哈拉家這次一次性給兩個女兒舉辦婚禮，場面佈置得很精心，戰後的佐治亞很少能見這麼好的。婚禮上供應的酒肉，已經是許多昔日莊園主家庭許久未見的了。
婚禮是歡樂的時刻。儘管喬納森•威爾克森的陰雲還隱隱籠罩在頭上，但這種時候誰都不會去掃興。人們的口中都是新娘子如何美麗動人，新郎如何英俊能幹，未來如何幸福可期之類的話語。斯佳麗看著平日裡尖酸刻薄的蘇艾倫扭扭捏捏，滿面通紅，小妹妹卡琳羞羞答答，弗蘭克•甘迺迪只剩下搓著手傻笑，威爾•本廷雖然還算莊重得體，但也明顯有著往常沒有的激動。這是屬於他們的日子，是美好快樂的一天。
但是，這種快樂並沒能深入地感染斯佳麗多久，另一種憂慮襲上心頭。她之前幾天的不祥預感成真了。斯佳麗推辭掉一位紳士結結巴巴的邀舞，皺著眉頭看向埃倫的方向。果不其然，高雅動人的奧哈拉夫人正看向湯米•韋爾伯恩的方向。
公平來說，湯米•韋爾伯恩的確是個英俊瀟灑的小夥子，而他有多能幹貼心斯佳麗也體會過了。現在，湯米正在和奧哈拉先生一起維持秩序（或者說拖住激動過頭的奧哈拉先生更精准些吧），因為塔拉人手在大大出乎意料的賓客盈門之時顯得捉襟見拙。斯佳麗的目光從那金髮上略過，無聲無息地歎了口氣。湯米•韋爾伯恩很好，這個前世因為她的緣故死去、不曾有太多交集的年輕男人，在這一世卻陰差陽錯成為了她的至交好友。但是，她將他視為至交好友，卻並不意味著她希望被母親和他聯繫到一起。斯佳麗重生之初，一心一意認定的人就是瑞特•巴特勒。因為最近的事情，她可能有些灰心喪氣，但也還沒考慮過放棄。
放棄？她心裡一顫，這個可能她根本沒想過，仿佛天然不可能似的。她還記得自己重生之前最後一個年頭就是挽回他，正是懷抱著這個念頭的她跌進了迷霧，然後在十六歲的床上醒來。這樣的一個開頭，是不是給了她太多的信心呢？或許，有的人她是真的怎麼抓也抓不住，比如阿什禮•威爾克斯，比如瑞特•巴特勒——說到阿什禮，他之前和梅麗一起寄了一封信回來，祝賀卡琳和蘇艾倫新婚快樂。在信裡他說這一次沒法回來，新婚禮物之後補寄來。他還說在北方一開始雖然磕磕巴巴，幾乎什麼都弄不好，但是有梅麗鼓勵，現在慢慢能獨立處理一些事務，他們過得很不錯。斯佳麗從信中的言語間就能感覺到阿什禮發生了一絲變化——她期待著他更多這樣的變化。但是，同樣的想法，既然軟弱的阿什禮•威爾克斯都能堅強起來，她又憑什麼認定瑞特•巴特勒會一直愛著斯佳麗，並且娶她為妻？
在蘇艾倫和卡琳一左一右摟住她的胳膊——兩個新娘一個伴娘真是奇景——並且不約而同眨著眼睛近乎無賴地將自己手中的捧花塞到斯佳麗手中時，斯佳麗僵住了。
蘇艾倫：「好吧，既然我比你早嫁出去了而你現在連個物件都沒有……我就祝你也早點和心上人結婚？」
卡琳：「大姐，我知道我和威爾的事你也幫襯了很多……總之，你將來一定要幸福啊！」
斯佳麗身著白緞子的伴娘禮服，手中捧著兩個妹妹好意送給她的捧花，站在禮臺上，一瞬間竟然有是自己在結婚的錯覺。然而，在錯覺中醒過來後便是惆悵泛起。她的婚禮，真的不知道在哪裡呢？想到這裡的斯佳麗就打算下臺去，總之不要這麼打眼影響心情。但她剛把目光轉向台下一邊，斯佳麗的嘴不由張了開來。
人群中，那個身著黑色燕尾服，神氣活現又分外帥氣，一對黑眼睛神采奕奕的，不正是瑞特•巴特勒？
他是怎麼混進來的？斯佳麗可以肯定所有的、所有的由她親手寫就的請柬上，沒有一封署名是瑞特•巴特勒。再說，這個家裡誰會邀請他？這男人究竟是怎麼進來的？然而，無可否認的是，當她手持捧花，在人群中望見瑞特•巴特勒的那一刻，她那從心底泛起的快樂。
她想要把捧花砸到他身上，想要牽著他的手對所有人宣佈那是她的心上人，想要……
但他出現在這裡已經是最大的驚喜。斯佳麗不確定瑞特是什麼意思，他是單純想見她？還是對結婚的想法有所改變？畢竟她和瑞特提過一句自己要回去參加妹妹們的婚禮，別的沒有多說，而他也神色如常，半點沒露出要過來的意思。這是臨時起意嗎？還是蓄謀的驚喜？斯佳麗看到瑞特的嘴動了，男人無聲無息對她說道：過來說。
斯佳麗抿唇一笑，奧哈拉家芳名遠播、明眸善睞、身量纖纖的長女，隨意將捧花又向人群中投擲而去，然後提起裙擺趁亂從一側溜走。她步伐輕快，幾乎是小跑著來到男人身前。瑞特眸子微亮，然而亦是不作一言，只帶著笑抓著她的手在人群中擠擠挨挨。有幾個瞬間，他們幾乎被人群擠得貼在了一起。但是最後，斯佳麗還是被瑞特拉到了一個清淨的角落。對方放開了她，用那對含笑的黑眼睛注視著她。
「見到我高興嗎？」他用快樂的語調說道，眼睛放光，「我來了這裡。」
「老天啊！」斯佳麗低聲道，然後終於忍不住也笑了起來，「你怎麼進來的？」
瑞特得意洋洋掏出兩張請柬——斯佳麗瞪大了眼睛。
「雙重保險。」他炫耀道，「從甘迺迪先生那里弄到一張，之後本廷先生又好心贊助了一張——哇哦，斯佳麗，他真是個討人喜歡的小夥子。」
斯佳麗努力板著臉聽他炫耀，不想讓這傢伙得意，可惜最後還是破功。
「你也太胡鬧了！老天啊，我之前居然都沒看見你——不過，我還以為我肯定能一下子看到你的，如果你在這裡的話。畢竟，小姐太太們不是應該一見你就避開嗎？」哪像剛才她見到的那樣，居然讓他順順當當混在人群裡，斯佳麗還以為這男人身邊會自動形成隔離帶呢！
瑞特被逗樂了。男人笑出了聲，但偏偏要賣關子不肯告訴她。他眨著眼睛說道：
「唔，這個嘛，就得你自己去發現了——好好加油，斯佳麗！」
說完這句話，瑞特用右手按住左胸膛，裝模作樣、神氣十足同時又
斯佳麗覺得自己的火氣又一下子被挑起來了。
蘇艾倫、卡琳一同結婚，湯米也參加了婚禮，斯佳麗發現埃倫很留心湯米，感到心煩。瑞特從甘迺迪那裡騙到一張請柬（其實是威爾給的）也來到了現場，他把斯佳麗拉到一邊說話。斯佳麗發現瑞特不再致力於毀掉自己的形象。（梅裡韋瑟太太提到梅麗給她來信，信中說瑞特最後從軍了，表示不相信。瑞特面帶羞愧鞠了一躬走開了。）
斯佳麗在婚禮後到外面散步，來到曾經和雙胞胎一起比賽騎馬的林蔭道。又想起墜馬而死的波妮，心情有些不好。
第94章 林蔭道上
斯佳麗雖然不滿意瑞特話說一半就走, 但最終還是好奇心佔據了上風。
瑞特已經很長時間沒出現在亞特蘭大社交圈的聚會中了。而即使是與上等人在街上相遇, 人家也只是冷冷淡淡勉強點個頭，沒道理在塔拉突然就可以融入眾人了——還是在她離開亞特蘭大的短短幾天內發生了什麼？
之後十幾分鐘裡斯佳麗也不刻意往瑞特那邊湊。作為伴娘和主人家的長女，她笑吟吟的，如花蝴蝶一般在客廳中穿梭著招待客人，一面暗自留心他們的談話。人們看見她便熱情地打招呼, 走上前來說說笑笑。斯佳麗看見湯米•韋爾伯恩的時候, 對方手中正有些可笑地拿著一個捧花，是她剛才拋出的。他的衣服領口看上去有些淩亂，整個人仿佛有點兒不好意思。但斯佳麗一心都在瑞特神秘的表現上，沒注意到更多東西。她隨便和湯米聊了幾句就又往另一邊去了。
轉了快一圈下來，斯佳麗沮喪地發現自己收穫不大。現在大家的談話重點都在塔拉的婚禮上, 根本沒人提關於巴特勒的新聞。她忍不住撇撇嘴, 目光越過一排裝飾用的松枝, 只見那邊梅裡韋瑟太太正和其它幾位太太談得熱火朝天，仿佛還起了爭執。而瑞特•巴特勒則手中拿著酒杯，面上帶著足夠被稱為恭敬的笑容在不遠處安靜地聽著。
斯佳麗不由瞪大了眼睛。
她匆忙地擠了過去, 剛好聽到梅裡韋瑟太太因為受到反駁而陡然尖利起來的聲音：
「……得了吧！你們又不是不知道梅麗有多麼心軟，願意把人往好處想。像那號投機商能改好？你們都忘了他是如何詆毀南方大業的嗎？我反正不信這個！」
太太們交頭接耳著，討論梅裡韋瑟太太的觀點。米德太太這時站出來反駁道：
「但梅麗信中建議我們相信他, 她說巴特勒船長後來加入了軍隊, 她和斯佳麗甚至見到過他的戰友！那個小夥子對他大加讚賞, 梅麗總不可能撒謊吧……」
「無論如何……」
最後好像還是梅裡韋瑟太太那一方佔據了上風, 米德太太本來未必多麼喜歡瑞特, 這樣一來反而急於給自己的話找更多論證。她一扭頭抓住了瑞特•巴特勒，口氣儘量從高傲刻薄轉過來：
「巴特勒先生——我想你願意和我們談談自己英勇的軍旅生活吧？」
但瑞特仿佛對她口中的惡意一無所覺，他有點兒不安地搓著手。他今天打扮得莊重得體。巴特勒乾巴巴地說道：「呃，我想那不是什麼值得炫耀的事，我恐怕自己——」
「看吧，親愛的！」梅裡韋瑟太太高聲叫起來，眼中閃著勝利的光，「他說不出來！」
瑞特•巴特勒並沒有為自己辯解什麼。他只是小聲歎了口氣，看起來有些悲哀的樣子，然後面帶羞愧地向幾位太太鞠了一躬，自顧自走開了。
於是太太們重新開始議論。
「我覺得他好像要哭出來了……」
「這種事情怎麼可能……別傻啦！」
「但他好像挺真誠的樣子，要是人家真的為邦聯效過力，之前那麼說人家可真不應該呀！」
聽到這裡，加上瑞特之前的神態，連最堅定的梅裡韋瑟太太也動搖起來。
「好、好吧。」她不情願地說道，「誰去問清他的部隊番號？我可以去信給長官問問士兵中有沒有這個人……」
「朵莉，你可太棒了！」
接著又是一陣竊竊私語，但斯佳麗已經無心去聽了，事實上她的心因為剛才的新發現砰砰直跳。瑞特•巴特勒，看上去不在致力於毀掉自己的形象了——為什麼？
斯佳麗當然記得戰爭期間瑞特曾裝模作樣扮演過「闖封鎖線英雄」的角色，但過後不久他厭倦了這個遊戲，又故意把原來面目（加倍惡劣地）呈現出來。這樣的前科使斯佳麗無法判斷這是瑞特的又一場遊戲，還是真的有了改善形象的念頭？斯佳麗希望這和自己有關，但她還是忍不住心中犯嘀咕。雖然她充滿勇氣，但這不代表她願意多次經歷失望——她在自己都沒清晰意識到的時候便建立起了自我保護機制，但這又從另一方面體現出來，重生之後瑞特有些方面的表現著實令她難過（她不想提失望那個詞，畢竟她是滿懷希望回到過去的）。
在之後的幾個小時裡，斯佳麗沒有再去找瑞特說話，對方看起來也暫時沒有和她交流的意思，只是偶爾投來幾個帶著笑意的眼神。但斯佳麗在和別人談話的間隙依然時不時抬頭看瑞特一眼，幾乎是密切地關注著他。不得不承認他今天表現的確穩重得體，風度翩翩，接人待物也十分謙恭，哪怕對於那些一向和他不友好的人。斯佳麗有些不安地感到一絲快樂，但同時有更多憂慮被回饋過來。她不確定母親有沒有注意到自己的異常，但她現在肯定想不了更多的事了。
因此，在婚宴快要結束的時候，斯佳麗回到自己的房間，簡單梳洗了一下就換上了一條輕便的綠色印花布裙子，悄悄繞過還有不少人在喝酒說笑的大廳，離開了塔拉的大門。
現在是五月，晚上的風很舒服。斯佳麗沒有帶披風也不覺得冷——也許嬤嬤會為此咆哮。她正在月光下散步，外面的安靜和剛才的吵鬧造成一種鮮明的對比。靜夜裡心緒仿佛有聲音一樣，能被清晰地聽見。斯佳麗邊走邊回想剛才的事情，想到埃倫和瑞特寒暄時臉上的表情，想到瑞特行為的含義，還有想到妹妹的祝福以及盛大的婚禮，總之，她落寞下來了。這時候她已經走出很遠。
斯佳麗忽然發現自己正在那條長長的林蔭道上，是她從前很喜歡的地方。要從鐘斯博羅回到塔拉，總得經過這裡的爬坡，然後便可見到白色莊園的全貌逐漸顯現。夏天的時候，這條林蔭道會非常陰涼舒爽。而她從前時常在這裡騎馬飛馳——和吉羅德一起、和阿什禮一起、和那對雙胞胎兄弟……一起。
一片記憶中，遙遠的記憶突然回流，以洶湧彭拜無法阻擋的力量，衝破她所有的防線。斯佳麗從來不喜歡回首過往，因為那顯得毫無意義，反而使人沉溺痛苦。但是此刻，在柔和寧靜的月光下，有關塔爾頓家那對雙胞胎兄弟的記憶——她最後一次見到他們時的記憶全都復蘇了。就是在這裡，這兒，他們當時正在賽馬。他們都是紅頭髮，長手長腳，有著響亮快活的笑聲。陽光透過枝葉的間隙灑在地上，布倫特騎著一匹紅棕色的雜|種馬，斯圖爾特的則是黑帶雜色毛的，他們怪叫著大笑著打著馬飛奔，得意洋洋，等著騎著白色母馬的斯佳麗追上來……
她永遠也追不到他們了。
就是在此地。
只有當你開始思念過去的朋友，才會發現自己失去了多少。然後你會驚異，人怎能在這樣的情況下繼續生活，並且大多數時候若無其事。遺忘也許真的很有效。但是，當斯佳麗回憶起和雙胞胎兄弟的賽馬時，關於騎馬的其它回憶一併回來了。
「埃倫，看我跳過這道柵欄！」吉羅德神氣活現地高聲大叫，但馬兒突然縮了一下，老人頭朝下摔了下去，脖子以不自然的姿態折斷著……一座華麗的、風格其實很混搭、一看即知是暴發戶品味的莊園裡，黑色鬈髮的小姑娘正輕盈的騎在小馬背上，縱馬馳騁，藍色的眼睛閃閃發光……「不，波妮，不！」斯佳麗絕望地呼喊著，那小身子不動了。
她一下子摔倒在地，直冒冷汗。
太長時間、太長時間沒有回憶這些過去了，所以那些痛苦再次襲來的時候，斯佳麗近乎全無防備。然後她又馬上告訴自己，吉羅德和波妮的騎馬摔死這輩子絕對不會有第二次，她肯定得想盡一切辦法捆住他們……不會有了，這些還沒發生……只有塔爾頓兄弟……再也回不來了。
指縫中發出一聲抽泣。
斯佳麗想起很多人，包括面容早已（又一次）模糊的查理斯•漢密爾頓。最開始重生的時候她就知道自己救不了所有人，她也為朋友們的再一次離去而痛苦，然後下定決心倍加珍惜一定要守護住的那些人……埃倫、吉羅德、瑞特、梅拉妮、波妮……但她好像直到現在才意識到，那些人的第二次逝去對她痛苦竟然是加倍的。因為第一次的時候她把一切一股腦拋在後面絕不回想，如今卻希望彌補一切遺憾，而那偏偏不可能……她又想起自己重生的所有願望。既然並非所有的事情都是重生能彌補的，那麼瑞特•巴特勒呢？她為何就認定他必將屬於她？她的執著和信心又會否是盲目的？她本來不會……斯佳麗無法想下去了。月光似乎總能使她脆弱。
「斯佳麗。」有人輕輕地叫道。斯佳麗回過頭，凱薩琳的面容在月光下清晰起來。
第95章 沒有出口的話
凱薩琳正安靜地對她微笑著——不是那種試圖表現出友善和理解的, 而是真正平和的微笑。斯佳麗恍然間意識到凱薩琳也變了許多, 也許戰爭之後的每個人都是如此, 只不過戰爭同時教給了人們漫不經心。
「無論如何。」她暗道，「凱薩琳不會變成上輩子嫁給希爾頓後落破潦倒的樣子。總歸是有好事發生的。」
凱薩琳的本身就是對於斯佳麗的一種安慰。
斯佳麗和凱薩琳沿著長長的林蔭道慢慢地走著，不時說著話。凱薩琳看上去有些心神不寧, 但斯佳麗自己也是這樣。在這樣一個屬於婚禮的快樂夜晚選擇出來漫步，斯佳麗猜想凱薩琳也有著很重的心事, 她不明白那是什麼。斯佳麗對於凱薩琳最近在塔拉的生活並不是很瞭解，她只要知道家裡肯定會友善對待她就是了。她非常奇怪地發現那個天真溫柔的玩伴變成了身邊這個安靜的女子, 凱薩琳看起來是多麼疲倦啊。
「安靜的夜晚會使人覺得回到過去。」凱薩琳小聲說道，「我很想他們……」
斯佳麗點點頭。她想起了卡爾弗特家的松花莊園——由凱薩琳和她的北佬繼母一同繼承。之前那北佬繼母因此自己要回北方了用不上莊園, 逼著凱薩琳把松花立刻賣出去換錢。凱薩琳自然是百般不願意，但她也沒辦法把另一半所有權從繼母那邊買下來。況且如今她由塔拉收留，松花根本無人耕種，卻還有著稅款要交。斯佳麗不清楚凱薩琳打算怎麼辦，但要做出決定——無論那決定是什麼, 肯定都不容易。
她們又走了一會兒，凱薩琳踩到石子跌了一下, 雖然斯佳麗及時拽住了她的手臂，凱薩琳的腿上還是多了幾處擦傷。
「有點疼。」她說，「不然我先回去吧。」
斯佳麗剛要說話，突然聽到隱約的馬蹄聲在背後響起。她轉過身，往前走了幾步，手搭涼棚眺望著遠方。一個騎著馬的身影從夜色中出現了, 她認出來是湯米•韋爾伯恩，一頭金髮正在月光下閃耀，斯佳麗向他招手。
「嗨，湯米！」她大聲叫道。
馬在離她還有幾步的地方來了個急停，湯米緊緊勒住了馬韁繩。斯佳麗快步來到馬側邊：
「你該不是準備連夜回去吧？」她笑著問道，「還是出來散心？」
藍眼眸對上綠眼眸——但只一瞬間就跳開了。湯米笑了笑：「出來找你的，嬤嬤說看見你出去了。」又轉向凱薩琳，禮貌地點了點頭，「卡爾弗特小姐。」凱薩琳提起裙擺微微一禮。
斯佳麗心中一陣不可思議，嬤嬤居然看見她出去而沒有制止？難道她也看出來斯佳麗心情不佳想要散散？但更不可思議的是——
「你什麼時候又把她給收服了？」斯佳麗狐疑地問道，隨即大叫起來，「好啊，湯米•韋爾伯恩！」
湯米有些無奈地笑了：「看起來你沒什麼事。」
斯佳麗尷尬地笑著，湯米盯著她看了一會兒，忽然間露出笑容，伸手做了個邀請的姿勢：「有興趣賽馬嗎？奧哈拉小姐。」
「什麼？」斯佳麗以為自己聽錯了。
「有興趣賽馬嗎？斯佳麗。」湯米再次問道，面帶笑意，「我以為這時候你會喜歡這麼做——卡爾弗特小姐，您呢？」後一問就明顯是出於禮貌了。
斯佳麗的心狠狠動了下，不得不說這是個好主意——騎馬飛馳，讓風把什麼都吹到後面去，縱情的奔跑，酣暢的大笑……由好勝心鞭策著，你追我趕！和湯米一起賽馬，這聽起來簡直就像是重回少女時光一樣！而且，斯佳麗知道的，不只是這樣。那種感覺幾乎就會是——從少女時光跑過去，一路呼嘯到現在，然後又賓士到未來。真的，斯佳麗太喜歡這個提議了！如果不是他最後提起凱薩琳使斯佳麗意識到現在的狀況後。
「唉，湯米。」她無精打采地說道，「改天吧。凱薩琳剛才跌了一跤，腿不是很舒服。既然你來了，就送她回去吧。」
湯米顯然也對這意料之外的情況有些失望，不過他很快調整了心情，含笑道：「那就下一次。」然後他翻身下馬，向凱薩琳問道：「你還能上馬嗎？」
「抱歉，給你們添麻煩了。」凱薩琳紅著臉，羞怯地說道。她緊張的點了點頭，扶著湯米的一隻手爬上了馬。湯米抓緊了韁繩，盡力使那匹不停打著響鼻的馬乖順一些。
「哦，斯佳麗。」他感到十分抱歉地說道，「看來我得——你一個人不會有什麼問題吧？」
「能出什麼事。」斯佳麗沖他安慰地笑笑，「離塔拉這麼近，何況我帶著槍呢。送凱薩琳回去吧，湯米，我還想自己再走一會兒。」
湯米無聲地點點頭，然後牽起馬穩穩走在前面。馬蹄聲嘚嘚響起，凱薩琳雙手抓牢了馬鞍。他們就這樣往塔拉的方向去了，而斯佳麗站在原地目送，並且向湯米揮著手。湯米看上去打算這樣牽著馬送凱薩琳回去，但凱薩琳騎得不太穩當，一直搖搖晃晃。在他們快走出斯佳麗視線之外的時候，馬停下了一會兒，湯米走到凱薩琳面前。凱薩琳仿佛對他說了些什麼，湯米一開始拒絕，但最後被她說服了。接著，他同樣上了馬，騎在凱薩琳後面，幫她固定住位置，然後策馬離開了。
斯佳麗繼續沿著林蔭道往前走。不知怎麼的，她十分希望這條道路再長一點，能讓她把那些雜亂的心事想明白。但是，不一會兒，還沒等斯佳麗把心思理清，馬蹄聲又響起來了，從她的背後。這馬蹄聲，歡快、響亮、急促，並且明明白白奔向她。斯佳麗站在原地等待——剛開始她還以為是湯米去而複返，但馬蹄聲更近一些後她便不這麼想了。她帶著一種自己都不明白為何的焦急等待著，最後，是瑞特•巴特勒騎著馬出現了，斯佳麗的心開始歡唱，開始砰砰直跳。
「斯佳麗——」黑髮男人將這個在口中含了許久的名字呼喚出聲，悠長而動人。他懶洋洋地，卻近乎是驚心動魄地笑著，還很遠的時候就向她伸出了手，高聲叫道，「讓我帶你騎一程，斯佳麗！」
然後，在他的馬終於接近她的時候，斯佳麗也伸出了自己的手——非常堅決的。瑞特沒有讓馬停下來，甚至可能連速度都沒有降。他僅僅是十分篤定地用他那只伸出去就不打算空著回來的手，緊緊抓著了斯佳麗的那只，然後手腕猛地用勁將她提了起來，綠色裙擺像蝴蝶翅膀一樣翻飛著，美麗的姑娘已經坐在他的身前，而他伸手摟住了她。
「斯佳麗！」明明靠得這麼近他卻還是大叫著，一聲一聲近乎歡暢，懷抱又緊又勒人，「斯佳麗，斯佳麗，斯佳麗！」然後發出一串大笑聲，任它們盡情地灑落在風中。
斯佳麗感到一陣惱人的快活與回應的欲|望——但迎面而來的、劈頭蓋臉的風使她也大笑起來，她感到快樂極了。這不可能，剛才明明沒有風——她模糊地想著，然後意識到是瑞特的馬太快了，於是帶來了風。然後她笑得更加響亮、高興。
「瑞特！」她抽了抽鼻子，大聲叫道。
他好像下定決心要讓她回不過神、喘不過氣，一次瘋狂的騎行就能榨幹她所有的精力——但是最純粹的快樂使兩個人忘記了一切，他們不知道跑了多久才停下來。一片黑暗中斯佳麗軟在瑞特懷裡喘著氣，辨認著周圍有幾分熟悉的景象。最後，她高高地挑起了眉：
「拉夫雷迪村？」她意外地說道。
「沒錯。」瑞特喘息著，響亮地吻了吻她的左臉。他好像也很累，也很興奮，他的手握住她的，然後在一片黑暗中慢慢平靜下來。瑞特發出一個正式的邀請：「我可以送你回家嗎？」
「不可以。」斯佳麗板著臉說道，「因為我要搶走你的馬，把你扔在這裡，然後自己騎著馬回去，告訴大家你把我綁架走了。」然後控制不住地大笑起來。
「真是個好主意。」瑞特笑著說道，平復掉最後的喘息。隨後他溫和地說道：「但是讓我從這裡把你送回去吧，我總覺得應該補上這個。」
斯佳麗定定地看了他一會兒。
然後她轉過身，一下子把自己整個兒摔在他懷裡，賭氣一樣悶悶地說道：「都交給你了。」
拉夫雷迪村。瑞特•巴特勒兩輩子前去從軍時將她拋下的地方……她從這裡咬著牙走完了回塔拉的路。她走這段路時經歷的危險任何一個都可能要了她的命，甚至更糟。斯佳麗以為自己不會願意回憶這個的。
瑞特•巴特勒就是個混蛋。她小聲罵道。
起初，她並沒覺得自己在騎馬——因為比起來時的酣暢淋漓、疾風驟雨，如今的回程簡直太柔和了。然而馬兒實際上的速度並不算慢——斯佳麗不由懷疑之前的狂野都是瑞特在故意折騰。沒有什麼風——也許因為他用斗篷遮住了她的臉，總之，回程是安詳舒適的，同時也是緩慢的。
斯佳麗無比清晰地體驗到每一個細節。瑞特•巴特勒如何溫存體貼地摟住她的胳膊，如何安靜堅定地守在她的身後，如何愛意綿綿地撫摸她的黑髮。甚至連風兒多麼輕柔，月光多麼幽雅她都能感受得一清二楚。她感受到兩人的身體緊緊相貼，她與瑞特共騎一馬在林間飛馳。月光灑落而心兒馳騁。那種柔和的、從心底湧起的感情又一次捕獲了她，斯佳麗再一次肯定，月光肯定就是她的弱點。尤其當她和瑞特•巴特勒在一起時。
他們就這樣呆在一起騎了很長一段時間，非常安靜、非常祥和，緊緊擁抱在一起。有那麼一瞬間，斯佳麗感到瑞特想對自己說什麼，但他沒有。直到他們一同回到塔拉，下了馬互道晚安，各自走向自己的房間，他都沒有說。
月光這麼好，而他什麼都沒有說。